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あの講演の翌朝 最悪の“無防備さ”の悪酔いとともに 目を覚ましました 非常にひどかったので 3日間も家に こもっていました その後やっとのことで家を出たのは 友達とお昼の約束をしていたためでした 店に入ると 彼女はもう席にいて 私が座ると 彼女は 「もう ひどい顔してるよ」と切り出し 私は「そうでしょう? 今は— 何も考えられないわ」と答えました 彼女が「何があったの?」と聞くので 私はこう答えました 「自分が研究者になったのは “無防備さ”を避けようと してのことだけど 研究していく中で “無防備さ”というのは 誠実に生きるために絶対不可欠と分かって そのことで自分は 大きな 挫折を経験した と 500人を前に話してしまったの 大きく『挫折』と書いたスライドまで付けて 何でそれが良い考えだと思ったのか自分でも気が知れない」 彼女は「講演のライブ配信を見たわ あなたらしくはなかったし いつもとは少し違ってたけど すごくよかったわよ」と言い 私は「でも受け入れがたいわ YouTube よ YouTube で あれを公開しようとしていて 600人とか700人という人があれを見ることになるのよ」 彼女は「まぁ でももう遅いわね」と言いました 私は「ちょっと聞くけどさ」と言い 彼女は「ええ」と答え 私は「大学時代の私達って もう めちゃくちゃで バカやってたじゃない?」 彼女は「ええ」と言い 私は「ひどい伝言を元カレの 留守電に残したの覚えてる? その後 寮の部屋に忍び込んで 伝言消したことあったわよね?」 彼女は「・・・・・ないわ」 もちろん咄嗟に答えました 「そりゃそうよ 私だってそんなことない・・・」 心の中でこう思いました 「私って いったい何考えてるの? こんな話をして? 気でも狂った? そんな話は妹にでもすればいいじゃない」 気を取り直して 彼女を見ると彼女がこう言いました 「本気で忍び込んでビデオを 盗んでこようと思ってる? YouTube に上げられる前に?」 「ちょっと考えてみただけよ」 彼女は「“無防備さ”のロールモデルとしちゃ最悪ね」と言いました その時はちょっと大げさに 言ったつもりだったけど 後から思うと予言のようなことを 言いました 「もし 500人が1,000人や2,000人に なったとしたら もう私の人生は終わりよ」 400万人に備えるなんて考えもしませんでした・・・ まぁ その通り多くの人が見て 人生終わりました 人生の終わっていく中で おそらく もっともつらかったのは 自分自身の認めたくないところに気づいたことで それは 研究成果を世に出せず 苛立つのと 同じくらい 小さくまとまって 目立つまいとすることに一生懸命な 自分がいるということです でも何が分かったか話します 去年分かったことが2つあります 1つ目は “無防備さ”は弱さでないということです “無防備さ”が弱さだという思い込みは 非常に危険なものです 正直に答えてください 念のために言っておきますと 私はセラピストとして訓練を受けているので いくらでも辛抱強く待てますけど 手を挙げて答えていただけると助かります 正直に 手を挙げてください “無防備な”ことをしようと思うとき あるいは“無防備な”話をする時 「“無防備”は弱さだ 正にそうだ」と “無防備さ”と弱さは同じ意味だと思う人は? 大部分ですね 次に この質問です 今週の TED で このステージで“無防備さ”を目にして それを純粋な勇気だと思った人は? “無防備さ”は弱さではないのです 私は“無防備さ”を 感情面のリスク 傷つく可能性 不確実さであると定義します “無防備さ”は日々の生活の原動力です 私は12年の研究を通して こう信じるようになりました “無防備さ”は 勇気を示す 最も正確な指標なのです “無防備”に自分をさらけ出し 正直であるという勇気です あの TEDTalk の“爆発的”ヒットの― 後に起きた奇妙なことのひとつは 全国から講演依頼が来るようになったことでした その中には 学校や保護者会から フォーチュン500企業まで様々なところがありました 多くの依頼はこんな感じでした 「ブラウン先生 素晴らしい講演でした 是非 いらして講演をしてください 話の内容ですが “無防備さ”や“恥”には触れないでいただけると幸いです」 では何を話してほしいのでしょうか? 多いのは3つです たいてい企業からの依頼ですが イノベーション 創造性 変革です イノベーション 創造性 変革です 記録に残るようにここで 言わせていただきたいと思います “無防備さ”からこそ イノベーション 創造性 変革は生まれるのです 創造というのはこれまでに存在していない 何かを作るということです これ以上に“無防備”なことはありません 変化に適応できるというのは “無防備”になれるということです 去年分かった 2つ目— 1つ目の“無防備さ”と勇気の関係を理解したことに続いて― 1つ目の“無防備さ”と勇気の関係を理解したことに続いて― 2つ目に分かったのは 恥について話さないといけないことです 本当のところを正直に言います 私が“無防備さの研究者”になり “無防備さ”を研究の中心にするようになったのは あのTEDTalkがきっかけでした 冗談ではなく本当の話で その1例をお話しします 3か月程前 スポーツ用品店で ゴーグルやサポーターやら 親が買うようなものを買い物していた時のことです 30メートルくらい離れたところから こんな声が聞こえました 「無防備TED! 無防備TED!」 私は5代続くテキサスの住人で わが家のモットーは「銃に弾込めろ」ですよ 生まれもっての“無防備さの研究者”ではないんです だから気にしないように歩き続けました 敵は6時の方向と意識しつつです そしたら すぐ背後で「無防備TED!」という声がしました 振り向いて 「どうも」と言いました 彼女はすぐ目の前にいて 「あなた 挫折した恥の研究者でしょう?」 こうなった頃には 周りにいた親たちは 子供を引き寄せて 「見ちゃだめよ」って言ってました 人生のこの時は疲れ切っていたので ガンと見て 言っちゃっいました 「あれはスピリチュアルな目覚めだったわ」 相手はこんな仕草をしながら 「わかってるって」と言いました そしてこう続けました 「読書クラブで あの TEDTalk を見て それから あなたの本を読んで 私達自身をこう呼ぶことにしたの 挫折女子って」 そして「決めのセリフは バラバラに崩れ去って すっごく最高の気分」だそうです 大学の学部会議が どんなものになったか 想像できるでしょう? ニンジャ・バービーみたいな アクションフィギュアでもあるかのように 「無防備TED」に私がなったとき 恥の研究は もうやめようと思っていました “無防備さ”について執筆したり講演するようになる前に 恥の研究をもう6年もやっていましたし それはもう ひどい話題ですから 誰も話したがりません 飛行機で隣の人を黙らせるのにも一番効きます 「お仕事は?」「恥の研究を」「おっと・・・」 もちろん あなたの心も丸見えですから しかし 去年のことを乗り越える中で 重要で基本的なルールを思い出させられました 研究上のルールではなく 子どもの頃から教えられてきた 道徳的なルールです 「誘ってくれたヤツと踊るもんだ」 私が“無防備さ”や 勇気や 創造性やイノベーションについて学べたのは “無防備さ”を研究したからではありません 恥の研究を通して 学んだのです そういうわけなので 恥の世界へご案内いたします ユング派の精神分析者は 恥を「魂のぬかるみ」と呼びます 今からそこに足を踏み入れましょう 目的は 沼に浸かって 家を建てて住むためじゃないですよ そうじゃなく 雨靴をはいて 歩いてみて どんなところか見てくるのです 理由はこうです この国で あるいは世界的にも 人種問題への取り組みを求める これ以上はない程に説得力のある 訴えを聞きました どうです? 皆さん 聞きましたよね? 恥を感じずには この話題について話せませんよね 特権に触れずに人種問題について話せません 特権のことを話すとすれば 恥で凍りついてしまいます また手術で患者を間違って死なせない 単純で素晴らしい解決策を聞きました チェックリストを使う方法です 恥のことを語らずには この手術の問題は解決できません 手術で縫い合わせる方法を教えるのと同時に 全能になるべく自尊心を縫い合わせる方法も 教えているからです 全能になれば チェックリストは要らないというわけです あと このTEDフェローの話です 名前を間違えないようにメモしてきました ミシュキン・インガワレ 正しく言えましたかね 初日に TEDフェローの講演を見ました 彼はステージで どんな経緯から 貧血検査の技術を開発する— ことになったのか説明しました 人々が無駄に亡くなっていたからです 彼は「必要だと感じて どうしたでしょう? 作っちゃいました」と言うと 聴衆はすぐさま「よくやった」と拍手喝采しましたが 彼は「でも うまく検査できませんでした」と言い 「だから 32回試作を繰り返して そして やっと 検査できるようになりました」と続けました TED の最大の秘密ってなんだと思います? 言いたくてうウズウズしているので 答えを待たずに言ってしまいます TED は失敗コンファレンスみたいです 冗談じゃなく 失敗コンファレンスです TED がなぜ素晴らしいかわかります? 登壇する人のほとんどが 失敗を恐れてないからです 私が見ている限りでは 登場する人で失敗していない人なんていません 私は何度もみじめな失敗をしてます 恥が邪魔していて 世の中はこのことを 分かっていません 去年私を救ってくれたのは ルーズベルトの言葉でした 「競技場に立つ人」として有名な言葉です こんな言葉です 「批判する人に価値は無い 観客席から行動した人間を指して どうすれば良かったとか どんな風に躓き失敗したのかと 指摘するだけの人に価値は無い 埃と血と汗にまみれて努力した 競技場に立つ人に 名誉は与えられるのだ 競技場に立つ人は うまくいけば勝利を得るし 失敗すれば敗北を喫する しかし失敗し 敗北したとしても それは果敢に挑んだ結果なのだ」 私にとっては これこそがこのカンファレンスの意義です 果敢に挑み 競技場に立つこと これこそが人生の意義です 競技場に向い 入口に手をかけて こう考えます 「さぁやるぞ これをやってみよう」 しかし恥が悪さをして こんな風に言うのです「おいおい できると思ってるの? MBA も取ってない 女房には見限られた 親父がいたのは ルクセンブルグじゃなくって シンシン刑務所だ 育ちがよくないのを知ってるぞ そんなに綺麗でも 賢くもない 才能もなければ力もないって 自分でわかってるだろ? CFO になったときでさえ 親父は全く気にかけてなかっただろう?」 恥とはこういうものです そういう声を押さえ込んで 競技場に入り 「さぁやるぞ」と思い 目を上げて 指差し笑っている批評家を見ると それは誰でしょう? 99パーセントの場合— 自分自身です 恥はこんな2つのレッテルで縛ります 「お前は十分じゃない」 それを攻略できたら 次は 「何様のつもりだい?」 恥で理解すべきなのは罪悪感との違いです 恥はその人自身に 罪悪感は行為に焦点があります 恥は「私が悪い」 罪悪感は「私は悪いことをした」 皆さんが私に何か 害があることをしたとして 「ごめんなさい 私の間違いです」 と言える人はどれくらいいますか? 手を挙げてください 罪悪感は「ごめんなさい 私の間違いです」ということで 恥は「ごめんなさい 私みたいな人間は間違です」ということです 恥と罪悪感は大きく違います 知っておかなければならないのは 恥は様々な問題と高い相関性があることです 依存症 うつ状態 暴力 攻撃性 いじめ 自殺 摂食障害 さらに知っておかないといけないのは 罪悪感が これらの問題と逆相関していることです 誤った行いや失敗した行いを意識し ありたい姿と 比較して振り返る能力は 驚くほど適応力が高いのです 居心地悪くとも 適応していけるのです 恥について知るべき もう一つのことは 何が恥かはジェンダー次第で決まるということです 恥が私やクリスの心をよぎるとしたら 2人とも同じように感じるはずです ここにいる皆さんも 恥の感覚はご存知のはずです 恥を感じたことがないなんて人は 人間関係を持てない人や同情心を 持ち合わせていない人くらいでしょう つまり 恥を知っているか 社会病質者のどちらかということです だから皆さんは恥を知っているものとします 男性も女性も同じように恥を感じますが 何が恥かはジェンダーで決まります 女性にとっての恥の 一番良い例は エンジョリの香水の コマーシャルでしょう 「女は 洗濯物を干して みんなの弁当を作って キスで みんなを送り出し 9時5時で働いて ペーコンを買ってきて 料理をしながらも 女らしさを 漂わせ いつでもあなたが男だって思わせてあげる」 女性にとっての恥は 全てを完璧に こなしながらも なんなくやっている— ように見せられるかどうかにかかっています このコマーシャルで香水がどれだけ売れたか知りませんが 抗うつ薬や抗不安薬はきっと たくさん売れたことでしょう 女性にとって恥は「女性はこうあるべき」という 達成し得ない 矛盾に満ち 相反する 期待に取り巻かれた状態です まるで拘束衣のようです 男性にとっての恥は 矛盾に満ちた相反する期待ではなく 恥はただ1つのこと こうとだけは絶対思われたくないこと それは何でしょう? 「弱い」ということです 研究し始めの4年間は 男性を対象にしていませんでした 本のサイン会で男性がこう言うまでは・・・ 「恥についてのお話大変興味深いです でも男性の場合がないのはどうしてです?」 私が「男性は研究してないんです」と言うと 彼は 「それは助かります」と言いました 私が「どうして?」と言うと 彼は「だって あなたはこの本で 手を差し伸べて 自分のことを話し 弱さを見せ“無防備”になれと言うわけでしょう? 本にサインしてもらったのは 妻と娘たちのためだってわかりますよね?」 私は「ええ」と言いました 「家族は 私が英雄のように戦って死ぬ方が 落馬して生きているよりもいいと思っていますよ もし救いを求めて弱いところを見せたりしたら 叩きのめされます 男や コーチや 父親に 弱さを見せろなんてことは書かないようにしてくださいよ 私の人生で妻や娘ほど厳しい人間はいないのですから」 この時から男性からも聞き取りをし 研究対象にするようになりました 研究から分かったのはこんな答えです もし男が本当の弱さや恐れを 話し合えるような女性がいるなら これは信じられないくらいの偉業を成し遂げた女性ということです もし 女性が完璧にこなす日々に— 疲れてしまった時 そばにいて 話し合えるような男性がいるなら・・・いやいや家事をして こんな風に言う男性じゃないですよ 「食洗機から 皿出して片づけたから もういいだろう!」 よく話を聞いてくれるような男性がいるなら— それが必要なすべてなんです— これは偉業を成し遂げた男性ということです 恥は私たちの文化に蔓延しています この取り巻かれた状態から逃れて 支え合えるようになるためには 恥が私たちにどう影響するのか 私たちの子育てのやり方にどう影響するのか 私たちの働き方や お互いを見る見方にどう影響するのか 理解する必要があります ボストンカレッジのマハリク博士の研究を駆け足で説明しますが 彼は 女性が女性らしくある為にすべきことは何か尋ねました この国で最も多かった回答は 感じ良く 痩せていて 控え目で あらゆる手を尽くして 容姿に気を使うことです 男性について 男性らしくあるために どうするべきか尋ねると 主な回答は 常に感情を抑え 仕事第一で 高い地位を求め 暴力的であることです もし 支え合う方法を見つけようとするなら 共感を理解し どう共感を示すか知らなければなりません 共感は恥への解毒剤だからです シャーレに入れた恥が 爆発的に増殖するには 3つのものが必要です 秘密 沈黙 判定 です 同じ量の恥をシャーレに入れ 共感に浸したなら 恥は増殖できず生き残れません 苦しんでいる時に最も強力な言葉は 「私も そう」という言葉です 最後に この考えをお話しして締めくくります もし 支え合う方法を 見つけようとするなら “無防備さ”こそが通るべき道です 競技場の外にいたいのはわかります これまでの人生でそうしてきたし こんな風に考えるからです 「弾を跳ね返せるぐらい 完璧になったら 競技場に乗り込んでガツンと言わせやろう」 これには惹かれます しかし 現実には そんな状態にはなれません たとえ最高に完璧になれ どんな弾も跳ね返せるようになって 競技場に登場したとしても そんな完璧な姿をみんな見たいわけではないのです ただ競技場に足を踏み入れ 一緒に向き合いたいのです みんな ただ自分自身や 自分が気にかける人や 一緒に働く人のために 果敢に挑みたいだけなのです ありがとうございました お話できて とても感謝しています

I woke up the morning after I gave that talk with the worst vulnerability hangover of my life. And I actually didn't leave my house for about three days. The first time I left was to meet a friend for lunch. And when I walked in, she was already at the table. I sat down, and she said, "God, you look like hell." I said, "Thanks. I feel really -- I'm not functioning." And she said, "What's going on?" And I said, "I just told 500 people that I became a researcher to avoid vulnerability. And that when being vulnerable emerged from my data, as absolutely essential to whole-hearted living, I told these 500 people that I had a breakdown. I had a slide that said 'Breakdown.' At what point did I think that was a good idea?" And she said, "I saw your talk live-streamed. It was not really you. It was a little different than what you usually do. But it was great." And I said, "This can't happen. YouTube, they're putting this thing on YouTube. And we're going to be talking about 600, 700 people." And she said, "Well, I think it's too late." And I said, "Let me ask you something." And she said, "Yeah." I said, "Do you remember when we were in college, really wild and kind of dumb?" She said, "Yeah." I said, "Remember when we'd leave a really bad message on our ex-boyfriend's answering machine? Then we'd have to break into his dorm room and then erase the tape?" And she goes, "Uh... no." "Yeah, me neither. Yeah -- me neither." And I'm thinking to myself, "Brené, what are you doing? Why did you bring this up? Your sisters would be perfect for this." So I looked back up and she said, "Are you really going to try to break in and steal the video before they put it on YouTube?" And I said, "I'm just thinking about it a little bit." She said, "You're like the worst vulnerability role model ever." Then I looked at her and I said something that at the time felt a little dramatic, but ended up being more prophetic than dramatic. "If 500 turns into 1,000 or 2,000, my life is over." I had no contingency plan for four million. And my life did end when that happened. And maybe the hardest part about my life ending is that I learned something hard about myself, and that was that, as much as I would be frustrated about not being able to get my work out to the world, there was a part of me that was working very hard staying right under the radar. But I want to talk about what I've learned. There's two things that I've learned in the last year. The first is: vulnerability is not weakness. And that myth is profoundly dangerous. Let me ask you honestly -- and I'll give you this warning, I'm trained as a therapist, so I can out-wait you uncomfortably -- so if you could just raise your hand that would be awesome -- how many of you honestly, when you're thinking about doing or saying something vulnerable think, "God, vulnerability is weakness." How many of you think of vulnerability and weakness synonymously? The majority of people. Now let me ask you this question: This past week at TED, how many of you, when you saw vulnerability up here, thought it was pure courage? Vulnerability is not weakness. I define vulnerability as emotional risk, exposure, uncertainty. It fuels our daily lives. And I've come to the belief -- this is my 12th year doing this research -- that vulnerability is our most accurate measurement of courage -- to be vulnerable, to let ourselves be seen, to be honest. One of the weird things that's happened is, after the TED explosion, I got a lot of offers to speak all over the country -- everyone from schools and parent meetings to Fortune 500 companies. And so many of the calls went like this, "Dr. Brown, we loved your TED talk. We'd like you to come in and speak. We'd appreciate it if you wouldn't mention vulnerability or shame." What would you like for me to talk about? There's three big answers. This is mostly, to be honest with you, from the business sector: innovation, creativity and change. So let me go on the record and say, vulnerability is the birthplace of innovation, creativity and change. To create is to make something that has never existed before. There's nothing more vulnerable than that. Adaptability to change is all about vulnerability. The second thing, in addition to really finally understanding the relationship between vulnerability and courage, the second thing I learned, is this: We have to talk about shame. And I'm going to be really honest with you. When I became a "vulnerability researcher" and that became the focus because of the TED talk -- and I'm not kidding. I'll give you an example. About three months ago, I was in a sporting goods store buying goggles and shin guards and all the things that parents buy at the sporting goods store. About from a hundred feet away, this is what I hear: "Vulnerability TED! Vulnerability TED!" I'm a fifth-generation Texan. Our family motto is "Lock and load." I am not a natural vulnerability researcher. So I'm like, just keep walking, she's on my six. And then I hear, "Vulnerability TED!" I turn around, I go, "Hi." She's right here and she said, "You're the shame researcher who had the breakdown." At this point, parents are, like, pulling their children close. "Look away." And I'm so worn out at this point in my life, I look at her and I actually say, "It was a fricking spiritual awakening." And she looks back and does this, "I know." And she said, "We watched your TED talk in my book club. Then we read your book and we renamed ourselves 'The Breakdown Babes.'" And she said, "Our tagline is: 'We're falling apart and it feels fantastic.'" You can only imagine what it's like for me in a faculty meeting. So when I became Vulnerability TED, like an action figure -- Like Ninja Barbie, but I'm Vulnerability TED -- I thought, I'm going to leave that shame stuff behind, because I spent six years studying shame before I started writing and talking about vulnerability. And I thought, thank God, because shame is this horrible topic, no one wants to talk about it. It's the best way to shut people down on an airplane. "What do you do?" "I study shame." "Oh." And I see you. But in surviving this last year, I was reminded of a cardinal rule -- not a research rule, but a moral imperative from my upbringing -- "you've got to dance with the one who brung ya". And I did not learn about vulnerability and courage and creativity and innovation from studying vulnerability. I learned about these things from studying shame. And so I want to walk you in to shame. Jungian analysts call shame the swampland of the soul. And we're going to walk in. And the purpose is not to walk in and construct a home and live there. It is to put on some galoshes -- and walk through and find our way around. Here's why. We heard the most compelling call ever to have a conversation in this country, and I think globally, around race, right? Yes? We heard that. Yes? Cannot have that conversation without shame. Because you cannot talk about race without talking about privilege. And when people start talking about privilege, they get paralyzed by shame. We heard a brilliant simple solution to not killing people in surgery, which is, have a checklist. You can't fix that problem without addressing shame, because when they teach those folks how to suture, they also teach them how to stitch their self-worth to being all-powerful. And all-powerful folks don't need checklists. And I had to write down the name of this TED Fellow so I didn't mess it up here. Myshkin Ingawale, I hope I did right by you. I saw the TED Fellows my first day here. And he got up and he explained how he was driven to create some technology to help test for anemia, because people were dying unnecessarily. And he said, "I saw this need. So you know what I did? I made it." And everybody just burst into applause, and they were like "Yes!" And he said, "And it didn't work. And then I made it 32 more times, and then it worked." You know what the big secret about TED is? I can't wait to tell people this. I guess I'm doing it right now. This is like the failure conference. No, it is. You know why this place is amazing? Because very few people here are afraid to fail. And no one who gets on the stage, so far that I've seen, has not failed. I've failed miserably, many times. I don't think the world understands that, because of shame. There's a great quote that saved me this past year by Theodore Roosevelt. A lot of people refer to it as the "Man in the Arena" quote. And it goes like this: "It is not the critic who counts. It is not the man who sits and points out how the doer of deeds could have done things better and how he falls and stumbles. The credit goes to the man in the arena whose face is marred with dust and blood and sweat. But when he's in the arena, at best, he wins, and at worst, he loses, but when he fails, when he loses, he does so daring greatly." And that's what this conference, to me, is about. Life is about daring greatly, about being in the arena. When you walk up to that arena and you put your hand on the door, and you think, "I'm going in and I'm going to try this," shame is the gremlin who says, "Uh, uh. You're not good enough. You never finished that MBA. Your wife left you. I know your dad really wasn't in Luxembourg, I know those things that happened to you growing up. I know you don't think that you're pretty, smart, talented or powerful enough. I know your dad never paid attention, even when you made CFO." Shame is that thing. And if we can quiet it down and walk in and say, "I'm going to do this," we look up and the critic that we see pointing and laughing, 99 percent of the time is who? Us. Shame drives two big tapes -- "never good enough" -- and, if you can talk it out of that one, "who do you think you are?" The thing to understand about shame is, it's not guilt. Shame is a focus on self, guilt is a focus on behavior. Shame is "I am bad." Guilt is "I did something bad." How many of you, if you did something that was hurtful to me, would be willing to say, "I'm sorry. I made a mistake?" How many of you would be willing to say that? Guilt: I'm sorry. I made a mistake. Shame: I'm sorry. I am a mistake. There's a huge difference between shame and guilt. And here's what you need to know. Shame is highly, highly correlated with addiction, depression, violence, aggression, bullying, suicide, eating disorders. And here's what you even need to know more. Guilt, inversely correlated with those things. The ability to hold something we've done or failed to do up against who we want to be is incredibly adaptive. It's uncomfortable, but it's adaptive. The other thing you need to know about shame is it's absolutely organized by gender. If shame washes over me and washes over Chris, it's going to feel the same. Everyone sitting in here knows the warm wash of shame. We're pretty sure that the only people who don't experience shame are people who have no capacity for connection or empathy. Which means, yes, I have a little shame; no, I'm a sociopath. So I would opt for, yes, you have a little shame. Shame feels the same for men and women, but it's organized by gender. For women, the best example I can give you is Enjoli, the commercial. "I can put the wash on the line, pack the lunches, hand out the kisses and be at work at five to nine. I can bring home the bacon, fry it up in the pan and never let you forget you're a man." For women, shame is, do it all, do it perfectly and never let them see you sweat. I don't know how much perfume that commercial sold, but I guarantee you, it moved a lot of antidepressants and anti-anxiety meds. Shame, for women, is this web of unobtainable, conflicting, competing expectations about who we're supposed to be. And it's a straight-jacket. For men, shame is not a bunch of competing, conflicting expectations. Shame is one, do not be perceived as what? Weak. I did not interview men for the first four years of my study. It wasn't until a man looked at me after a book signing, and said, "I love what say about shame, I'm curious why you didn't mention men." And I said, "I don't study men." And he said, "That's convenient." And I said, "Why?" And he said, "Because you say to reach out, tell our story, be vulnerable. But you see those books you just signed for my wife and my three daughters?" I said, "Yeah." "They'd rather me die on top of my white horse than watch me fall down. When we reach out and be vulnerable, we get the shit beat out of us. And don't tell me it's from the guys and the coaches and the dads. Because the women in my life are harder on me than anyone else." So I started interviewing men and asking questions. And what I learned is this: You show me a woman who can actually sit with a man in real vulnerability and fear, I'll show you a woman who's done incredible work. You show me a man who can sit with a woman who's just had it, she can't do it all anymore, and his first response is not, "I unloaded the dishwasher!" But he really listens -- because that's all we need -- I'll show you a guy who's done a lot of work. Shame is an epidemic in our culture. And to get out from underneath it -- to find our way back to each other, we have to understand how it affects us and how it affects the way we're parenting, the way we're working, the way we're looking at each other. Very quickly, some research by Mahalik at Boston College. He asked, what do women need to do to conform to female norms? The top answers in this country: nice, thin, modest and use all available resources for appearance. When he asked about men, what do men in this country need to do to conform with male norms, the answers were: always show emotional control, work is first, pursue status and violence. If we're going to find our way back to each other, we have to understand and know empathy, because empathy's the antidote to shame. If you put shame in a Petri dish, it needs three things to grow exponentially: secrecy, silence and judgment. If you put the same amount in a Petri dish and douse it with empathy, it can't survive. The two most powerful words when we're in struggle: me too. And so I'll leave you with this thought. If we're going to find our way back to each other, vulnerability is going to be that path. And I know it's seductive to stand outside the arena, because I think I did it my whole life, and think to myself, I'm going to go in there and kick some ass when I'm bulletproof and when I'm perfect. And that is seductive. But the truth is, that never happens. And even if you got as perfect as you could and as bulletproof as you could possibly muster when you got in there, that's not what we want to see. We want you to go in. We want to be with you and across from you. And we just want, for ourselves and the people we care about and the people we work with, to dare greatly. So thank you all very much. I really appreciate it.

例えば私の同僚も 私のところへやって来て 「君の経歴は変わっているね」と 言ってくるくらいですから それに 私には彼らの言いたいことが分かります というのも 私は 理論核物理学者として キャリアを始めたからです 私が考えていたのはクォークやグルーオン 重イオン衝突についてでした まだ私がほんの14歳の頃のことです というのは冗談ですがね しかしその後 計算論的神経科学部の中に 自分の研究室を持ったのです ただし神経科学については 何もしていませんでした そしてその後は進化遺伝学と システムズバイオロジーを研究していました ただ今日皆さんには 別の話をします 皆さんにお話しするのは 生命について私が学んだことです 私は実はロケット科学者でした 厳密にはロケット科学者ではありませんでしたが 私が働いていたのは 温暖なカリフォルニアにある ジェット推進研究所で 今住んでいる 寒い中西部とは大違いですが とても刺激的な経験でした ある日 NASAの部長が 私のオフィスにやって来て 腰を下ろしてこう言ったのです 「地球外生命体を探し出す方法を 教えてくれないか?」と 私は大変驚きました なぜなら私の仕事は 量子計算の研究でしたから でも いい答えを思いつきました 「見当もつきません」と 彼は こう言いました 「バイオシグネチャーだよ バイオシグネチャーを探すんだ」 「それは一体何ですか?」と私が聞くと 彼はこう言いました 「生命の存在を示す 測定可能な現象のことだよ」 「本当ですか? だって それって簡単なことでしょう? 私たちの周りには生命がありますよね 生命の定義を当てはめては? 最高裁の決定みたいに 絶対的な定義を」 そして少し考えてから 言い直しました 「いや 簡単じゃないかもしれませんね だって 例えばこんなものを見て 『よし 間違いない これを生命と呼ぼう』 そう言ったとしても こんなのもいますよ」 「わかってるさ それも生命だ」と 彼は言いました もし皆さんの中で 生命とはいつか死ぬものである と捉える人がいるなら こいつには当てはまりません 本当に奇妙な生物だからです この生物は 成長して成熟段階に入り ベンジャミン・バトンのように 若返りの段階を経て 最後はまた小さな胚のようになるまで どんどん若返ります まるでヨーヨーが伸び縮みするように 成長と若返りを繰り返し 決して死ぬことがありません だから これは生命ですが 私たちが考えるような 生命体とは異なりますよね それからこんな物もあります 部長は「これはどんな生物だ?」と 驚いていました 分かる人はいますか? 実はこれは生物ではなく結晶です また さらに小さなものを よくよく観察した結果 この発見者は 一本の論文を書き上げ 「これはバクテリアだ」と言いました ただし もう少し詳細に検討すれば バクテリアにしては 小さすぎることが分かります 彼は生き物だと確信していましたが 納得しない人がほとんどでした その後 ご存知の通り NASAでも大きな発表があって クリントン大統領が 火星隕石に生命が存在したという 素晴らしい発見について 記者会見を開きました しかし 近頃はこれについて 異議が唱えられています これらの写真からお気付きでしょうが 生命体であるかどうか区別するのは 簡単ではないのです 私に必要なのは そんな区別をするための 生命の定義です では生命の定義は可能でしょうか? どう取り掛かればいいのでしょうか? それはもちろん 分厚いブリタニカ百科辞典の Lのページを開けば... いえ そうではないですよね じゃあグーグルで調べてみましょうか そうしたらきっと何かしらの 答えが見つかるでしょう しかし そこで得られるような おなじみの事しか書いていないものは 役に立ちません そこで このようなものを思いつくかもしれません 何か複雑で たくさんの概念が書かれています いったい誰がこんな 複雑で難解で意味のないものを 書いたのでしょうか? あぁでも これは実は 本当に重要な概念を集めたものなのです 重要な単語をいくつか 抜き出して 説明しましょう この定義は アミノ酸とか 木の葉といった 耳慣れたものではなく プロセスに基づく定義なのです ここでもう一度先ほどの文章に戻ってみると 実はこれは 人工生命に関する私の著書の一節なのです そもそもNASAの部長が 私のオフィスにやってきたのはこのためでした というのも こういった概念に基づいて 生命体を作り出せるかもしれないと 部長は考えたからです というわけで もし皆さんが 「一体 人工生命って何だ?」と お思いなら その研究の生い立ちを 駆け足で説明しましょう 事の始まりは 1990年 初めてコンピュータウィルスが 作られたときまで遡ります 当時を知らない若い方々には このウィルスがどう感染したか 想像もつかないでしょう 感染経路はフロッピーディスクでした コンピュータウィルス感染に関して 興味深いのは 次のような点です 感染の発生数をグラフにすると このように先の尖った インフルエンザの 発生数のようなグラフになります 実はこの原因となっているのは ハッカーとOS開発者の間の いたちごっこの開発競争です その結果 ウィルスの 系統図のようなものができました この系統図は 一般的なウィルスの系統図と ほぼ一致するものです ではこれは生命でしょうか? いいえ そうではないでしょう コンピュータウィルスは 自力では進化しないからです ハッカーが進化させていますからね しかしすぐに このアイディアをより発展させた人がいました サンタフェ研究所で働く ある科学者が こう考えたのです 「この小さなウィルスたちを コンピュータ内の人工の世界で 勝手に進化させたらどうだろう?」 その科学者が スティーン・ラスムセンです 彼はこのシステムを設計しましたが うまくいきませんでした 彼のウィルスたちは 絶えず殺し合っていたからです しかし このシステムを見ていた ある生態学者は 「自分ならこのシステムを 修正できる」と言って ティエラシステムを作りあげました これが私の本の中における最初の 本物の人工生命システムの1つです ただ これらのプログラムは 複雑化しませんでした このシステムを見て 少し研究した後で 私が登場したわけです 私はシステムを作ることにしました 複雑化することができる あらゆる必要な性質を備え より複雑な問題が 絶え間なく展開するようなシステムです 私はコードの書き方を知らないので 人の助けを借りました 私はカリフォルニア工科大学で 2人の学部生と一緒に研究をしていました 左がチャールズ・オフリアで 右がタイタス・ブラウンです 今では2人ともミシガン州立大学の 立派な教授です ただ当時は立派なチームとは 言えないことは確かでした 私たち3人が一緒にいる写真が 残っておらず 一安心です さて これはどんなシステムでしょう? ここで詳しく説明することはできませんが 少し中身を説明しましょう 焦点を当てたいのは このような集団の構造です ここには約1万個のプログラムがあります 異なる系統のプログラムは 異なる色で区別されていて それぞれが増殖するので ご覧のとおり 集団が重なりあって成長します どんなときも あるプログラムが この世界で生き抜くのにより適した性質を 何らかの突然変異で身に付けた場合 そのプログラムは 他のプログラムを絶滅に追いやるでしょう それではここで起こることをお見せしましょう こういった実験は 私たちが自作した プログラムを使って始めました 独自のものを何度も作りました 私たちの自信作です このプログラムを システムに入力すると すぐに新種が どんどん出てきます ところで これは時間を短縮しています 1,000世代を 1秒にまとめたようなものです このシステムはすぐに こう反応します 「この馬鹿げたコードは何なんだ? こんなもの あらゆる方法で あっという間に改良できる」 新しい種の波が 他の種にとって代わっていきます プログラムが最も重要で シンプルなものを獲得するまで このような活動がしばらく続きます ここでは停滞状態がみられますが システムは待機しているだけで このように新種が生じると それが拡大し 以前は新種だったものを飲み込み それまで存在していた遺伝子を全て消し去り より複雑性を増した 新しいプログラムが完成します このプロセスは永遠に続くのです このシステムは 生命と全く同じように 展開していることがわかります 一方でNASAの人々が 知りたがっていたことがあります 「このプログラムには バイオシグネチャーはあるか? この種の生命を捉えられるか? 仮に出来るとすれば アミノ酸のような物質の有無に 惑わされることなく 地球外生命体を 発見できるかもしれない」 そこで私が提案したのは 普遍的なプロセスとしての生命に基づいて バイオシグネチャーを構築することでした 「それなら 私が展開した この概念を用いて シンプルな生命のシステムが どんなものかを捉えられるでしょう」 そこで私は思いついたのですが ― まずはアイディアを 説明しなければなりませんね 私が思いついたのは 生命の存在そのものを 探知しようとするというよりは 生命が持つ「意味」を 捉えるということです ではどのように「意味」を捉えるのか 手始めに100万匹の猿が書いた文章と 本に書いてある文章を 区別する方法を 探ることにしましょう しかも書かれている言語を 読む必要がないようにしたいのです すべて読むのは無理ですからね アルファベットのようなものが あることさえ分かればいいんです そこでこのようなグラフが得られました これは どれだけ頻繁に アルファベットの26文字それぞれが 猿の文章に使われているかを示しています ご覧の通り それぞれの文字は 概ね同じ回数使われています ところが 今度は英語で書かれた文章から 同じグラフを作成してみると このようになります 本当ですよ 英語の文章ではこんなに特徴が現れるのです フランス語の文章であれば グラフはやや異なります イタリア語やドイツ語でもね それぞれの言語には 特有の頻度のパターンがありますから でも必ず 特徴が現れます 内容が政治であろうが科学であろうが 詩であろうが 数学的な文章であろうが 必ず 特徴があるのです しかも 同じパターンの特徴がね その文章が英語で書かれている限りは 私たちは文章の書き直しや 写し直しを繰り返すわけですから 同じパターンが現れます ここに発想を得た私は このアイディアを使ってみようと思ったのです 意味のある文章の中から ランダムに書かれた文を探すためではなく そこになんらかの「意味」が存在する という事実を たくさんの生体分子の中から 見つけ出すためにです でもそのためにはまず 文章におけるアルファベットのような 構成要素を突き止める必要があります さて そういった構成要素には 候補がたくさんあることが 分かってきました アミノ酸が使えるかもしれないし 核酸やカルボン酸 脂肪酸が使えるかもしれません 実際 化学物質は実に多様で 私たちの体にはその多くが使われているので アイディアを検証するために まずはアミノ酸と いくつかのカルボン酸を調べました これがその結果です このようなグラフが得られるのは 例えば彗星や星間空間 あるいは 実験室で作った 生物が入っていないことが確実な 原始スープの アミノ酸の頻度分布を 調べた場合です 観察されるのはもっぱら グリシンとアラニンであり あとは その他のアミノ酸の 痕跡です 同じような特徴が現れるのは 地球に似た環境で アミノ酸はあるけれど 生命のないところです しかし地球上で 泥を掘ってみたとして その泥を分光計にかけると バクテリアだらけですし 地球上 どこで水を採取しても 水は生命に溢れていますから 同じ分析をしてみると 全く異なるグラフが得られます もちろん グリシンやアラニンはありますが その他に分子量の大きなアミノ酸があるのです このアミノ酸が生成されるのは それが生物に欠かせない物質だからです タンパク質を構成する 20種類のアミノ酸を除く 他のアミノ酸は 全く現れません つまり これも明確な特徴です どんな堆積物を使おうが それがバクテリアであろうが 植物であろうが動物であろうが 生命のあるところでは必ず このような頻度分布が得られるのです こちらの分布ではなくてね そしてこれは アミノ酸だけに言えることではありません 次に「アヴィディアン」の場合を 見てみましょう アヴィディアンとは コンピュータの中の生き物で 複製を繰り返し 複雑化していきます これは生命が存在しない時の 分布を表しています アヴィディアンは 28個ほどの命令群を持っています そして 命令が他のものと 交換可能なシステムでは その分布は 猿の文章の特徴に似たものになります つまり これらの命令は だいたい同じような頻度で現れるということです しかし 先ほどのビデオのような環境で 複製をしていくと 分布はこのようになります 命令の中にはアヴィディアンにとって 非常に重要なものがあり その命令が現れる頻度は高くなるのです さらに一度しか使われない 命令すらあるのです そういう命令は有害なものか あるいは偶然よりも 低い確率で使われるべき命令で この場合は頻度が低くなります これは確かな特徴と言えるでしょうか? そう言えるでしょう なぜなら 文章の例やアミノ酸の例で見られたような このようなタイプの分布は 環境をどういうふうに変えたとしても その環境にあわせて ある特徴を示すからです 次にお見せするのは私が行った実験ですが まずグラフの説明からすると 上のグラフは 先ほどの頻度分布です 生命がない場合の分布なので それぞれの命令が 同じ頻度で現れます そして下のグラフは その環境で突然変異の起こる確率です 普通ならば複製プログラムが機能して 世界を埋め尽くすまで 複製を続けるのでしょうが 突然変異が起きやすいように設定して 実験を始めると すぐに変異をして死んでしまうのです 変異の確率が高すぎると 生命は生きていけないのですね 次に変異の確率をだんだん下げていって 生存が可能になる閾値に達すると 複製をして生き延びることが できるようになりました この間も この世界に生命体を 投入し続けます 結果はこのようになります はじめは何も起きません まだまだ変異率が高すぎます ここで生存可能な閾値に達して 頻度分布も 大きく変化し そして 安定しました 次に私がしたことは すこし意地悪ですが また変異率を上げていったのです もちろん また生存閾値に到達して無反応になります もう一度お見せしましょう すばらしい分布ですからね 生存閾値に到達し 分布は 「生きている」状態になります そしてまた生存閾値以上になると 変異率が高すぎるため 自己複製を行うことが出来なくなります つまり遺伝情報をコピーして 子孫に伝える際に エラーが多くなりすぎて 複製する能力が失われ 特徴のない分布となります この実験から いくつものことを学ぶことができますね 一つは 生命とは何かを抽象的に考えることが できるようになれば ― つまり 植物とか アミノ酸とか バクテリアについてではなく プロセスの点から考えると 生命を地球上だけでなく どこにでも存在しうるものとして 考えることができるということです 生命と関係しているのは 物理的な媒体に蓄えられた情報 ただそれだけなのですから 媒体となるのは ビットだろうと 核酸だろうと アルファベットになるものなら 何でもいいのです そしてその情報が消滅していかないよう 私たちが考えるよりもずっと長い間 情報を蓄えておくための 何らかのプロセスが必要です それが確保できれば 生命が出現します つまり 私たちはまず プロセスだけを考えれば 生命を定義することが出来ます この時 地球上の生命のような 私たちが大切にしているものを 考える必要はありません この発見は これまで私たちがしてきた 多くの科学的発見と同じように 「生命は特別な存在だ」という 私たちの考えを 覆しつつあると言えるでしょう 私たちはコンピュータの中に 生命を作ることができます 当然 限界はあります でも 生命を作りだすために 必要なものはわかっています そして それがわかれば 難しい問題は なくなります つまり 特定の媒体に依らない 普遍的なプロセスさえ 理解してしまえば 地球外へ飛び出し 調査をして どんな化学物質のアルファベットが 存在するかを知り その星の通常の化学的組成や 地質科学的性質を推測して 生命がいない場合の 分布を知ることができます その分布から大きく隔たる場合 ― 例えば ある物質が 目立つとしましょう それでもまだ 生命が存在するとは言えませんが 少なくとも その化学物質を詳しく調べて 何に由来するのかを 確かめようとするでしょう この試みが 目に見えない生命を 発見する可能性を 私たちに与えてくれるのです 今日はこれだけは覚えて帰ってください 他の惑星で生命は どのように存在しているかを 考えてみれば 生命は それほど神秘的でないと気付くでしょう 神秘的でないとわかれば 私たちが生命たる所以や 人間がそれほど 特別な存在ではないということを 考えやすくなるのではないでしょうか これが私が伝えたかったことです どうもありがとうございました

I know it because people come up to me, like colleagues, and say, "Chris, you have a strange career." And I can see their point, because I started my career as a theoretical nuclear physicist. And I was thinking about quarks and gluons and heavy ion collisions, and I was only 14 years old. No, no, I wasn't 14 years old. But after that, in the computational neuroscience department, and I wasn't doing any neuroscience. Later, I would work on evolutionary genetics, and I would work on systems biology. But I'm going to tell you about something else today. I'm going to tell you about how I learned something about life. And I was actually a rocket scientist. I wasn't really a rocket scientist, but I was working in sunny California where it's warm; whereas now I'm in the mid-West, and it's cold. But it was an exciting experience. One day a NASA manager comes into my office, sits down and says, "Can you please tell us, how do we look for life outside Earth?" And that came as a surprise to me, because I was actually hired to work on quantum computation. Yet, I had a very good answer. I said, "I have no idea." And he told me, "Biosignatures, we need to look for a biosignature." And I said, "What is that?" And he said, "It's any measurable phenomenon the presence of life." And I said, "Really? Because isn't that easy? I mean, we have life. Can't you apply a definition, like for example, a Supreme Court-like definition of life?" And then I thought about it a little bit, and I said, "Well, is it really that easy? Because, yes, if you see something like this, then all right, fine, I'm going to call it life -- no doubt about it. But here's something." And he goes, "Right, that's life too. I know that." Except, if you think life is also defined by things that die, you're not in luck with this thing, because that's actually a very strange organism. It grows up into the adult stage like that and then goes through a Benjamin Button phase, and actually goes backwards and backwards until it's like a little embryo again, and then actually grows back up, and back down and back up -- sort of yo-yo -- and it never dies. So it's actually life, but it's actually not as we thought life would be. And then you see something like that. And he was like, "My God, what kind of a life form is that?" Anyone know? It's actually not life, it's a crystal. So once you start looking and looking at smaller and smaller things -- so this particular person wrote a whole article and said, "Hey, these are bacteria." Except, if you look a little bit closer, you see, in fact, that this thing is way too small to be anything like that. So he was convinced, but, in fact, most people aren't. And then, of course, NASA also had a big announcement, and President Clinton gave a press conference, of life in a Martian meteorite. Except that nowadays, it's heavily disputed. If you take the lesson of all these pictures, then you realize, well actually maybe it's not that easy. Maybe I do need a definition of life So can life be defined? Well how would you go about it? Well of course, you'd go to Encyclopedia Britannica and open at L. No, of course you don't do that; you put it somewhere in Google. And then you might get something. And what you might get -- and anything that actually refers to things that we are used to, you throw away. And then you might come up with something like this. And it says something complicated with lots and lots of concepts. Who on Earth would write something as convoluted and complex and inane? Oh, it's actually a really, really, important set of concepts. So I'm highlighting just a few words and saying definitions like that rely on things that are not based on amino acids or leaves or anything that we are used to, but in fact on processes only. And if you take a look at that, this was actually in a book that I wrote that deals with artificial life. And that explains why that NASA manager was actually in my office to begin with. Because the idea was that, with concepts like that, maybe we can actually manufacture a form of life. And so if you go and ask yourself, "What on Earth is artificial life?", let me give you a whirlwind tour And it started out quite a while ago when someone wrote one of the first successful computer viruses. And for those of you who aren't old enough, you have no idea how this infection was working -- namely, through these floppy disks. But the interesting thing about these computer virus infections was that, if you look at the rate at which the infection worked, they show this spiky behavior that you're used to from a flu virus. And it is in fact due to this arms race between hackers and operating system designers And the result is kind of a tree of life of these viruses, a phylogeny that looks very much like the type of life that we're used to, at least on the viral level. So is that life? Not as far as I'm concerned. Why? Because these things don't evolve by themselves. In fact, they have hackers writing them. But the idea was taken very quickly a little bit further when a scientist working at the Scientific Institute decided, "Why don't we try to package these little viruses in artificial worlds inside of the computer and let them evolve?" And this was Steen Rasmussen. And he designed this system, but it really didn't work, because his viruses were constantly destroying each other. But there was another scientist who had been watching this, an ecologist. And he went home and says, "I know how to fix this." And he wrote the Tierra system, and, in my book, is in fact one of the first truly artificial living systems -- except for the fact that these programs didn't really grow in complexity. So having seen this work, worked a little bit on this, this is where I came in. And I decided to create a system that has all the properties that are necessary to see the evolution of complexity, more and more complex problems constantly evolving. And of course, since I really don't know how to write code, I had help in this. I had two undergraduate students at California Institute of Technology that worked with me. That's Charles Offria on the left, Titus Brown on the right. They are now actually respectable professors at Michigan State University, but I can assure you, back in the day, we were not a respectable team. And I'm really happy that no photo survives of the three of us anywhere close together. But what is this system like? Well I can't really go into the details, but what you see here is some of the entrails. But what I wanted to focus on is this type of population structure. There's about 10,000 programs sitting here. And all different strains are colored in different colors. And as you see here, there are groups that are growing on top of each other, because they are spreading. Any time there is a program that's better at surviving in this world, due to whatever mutation it has acquired, it is going to spread over the others and drive the others to extinction. So I'm going to show you a movie where you're going to see that kind of dynamic. And these kinds of experiments are started with programs that we wrote ourselves. We write our own stuff, replicate it, and are very proud of ourselves. And we put them in, and what you see immediately is that there are waves and waves of innovation. By the way, this is highly accelerated, so it's like a thousand generations a second. But immediately the system goes like, "What kind of dumb piece of code was this? This can be improved upon in so many ways so quickly." So you see waves of new types taking over the other types. And this type of activity goes on for quite awhile, until the main easy things have been acquired by these programs. And then you see sort of like a stasis coming on where the system essentially waits for a new type of innovation, like this one, which is going to spread over all the other innovations that were before and is erasing the genes that it had before, until a new type of higher level of complexity has been achieved. And this process goes on and on and on. So what we see here is a system that lives in very much the way we're used to life [going.] But what the NASA people had asked me really was, "Do these guys have a biosignature? Can we measure this type of life? Because if we can, maybe we have a chance of actually discovering life somewhere else without being biased by things like amino acids." So I said, "Well, perhaps we should construct based on life as a universal process. In fact, it should perhaps make use of the concepts that I developed just in order to sort of capture what a simple living system might be." And the thing I came up with -- I have to first give you an introduction about the idea, and maybe that would be a meaning detector, rather than a life detector. And the way we would do that -- I would like to find out how I can distinguish text that was written by a million monkeys, as opposed to text that [is] in our books. And I would like to do it in such a way that I don't actually have to be able to read the language, because I'm sure I won't be able to. As long as I know that there's some sort of alphabet. So here would be a frequency plot of how often you find each of the 26 letters of the alphabet in a text written by random monkeys. And obviously each of these letters comes off about roughly equally frequent. But if you now look at the same distribution in English texts, it looks like that. And I'm telling you, this is very robust across English texts. And if I look at French texts, it looks a little bit different, or Italian or German. They all have their own type of frequency distribution, but it's robust. It doesn't matter whether it writes about politics or about science. It doesn't matter whether it's a poem or whether it's a mathematical text. It's a robust signature, and it's very stable. As long as our books are written in English -- because people are rewriting them and recopying them -- it's going to be there. So that inspired me to think about, well, what if I try to use this idea in order, not to detect random texts from texts with meaning, but rather detect the fact that there is meaning in the biomolecules that make up life. But first I have to ask: what are these building blocks, like the alphabet, elements that I showed you? Well it turns out, we have many different alternatives for such a set of building blocks. We could use amino acids, we could use nucleic acids, carboxylic acids, fatty acids. In fact, chemistry's extremely rich, and our body uses a lot of them. So that we actually, to test this idea, first took a look at amino acids and some other carboxylic acids. And here's the result. Here is, in fact, what you get on a comet or in interstellar space or, in fact, in a laboratory, where you made very sure that in your primordial soup that there is not living stuff in there. What you find is mostly glycine and then alanine and there's some trace elements of the other ones. That is also very robust -- what you find in systems like Earth where there are amino acids, but there is no life. But suppose you take some dirt and dig through it and then put it into these spectrometers, because there's bacteria all over the place; or you take water anywhere on Earth, because it's teaming with life, and you make the same analysis; the spectrum looks completely different. Of course, there is still glycine and alanine, but in fact, there are these heavy elements, these heavy amino acids, that are being produced because these are valuable to the organism. And some other ones that are not used in the set of 20, they will not appear at all in any type of concentration. So this also turns out to be extremely robust. It doesn't matter what kind of sediment you're using to grind up, whether it's bacteria or any other plants or animals. Anywhere there's life, you're going to have this distribution, as opposed to that distribution. And it is detectable not just in amino acids. Now you could ask: well, what about these Avidians? The Avidians being the denizens of this computer world where they are perfectly happy replicating and growing in complexity. So this is the distribution that you get if, in fact, there is no life. They have about 28 of these instructions. And if you have a system where they're being replaced one by the other, it's like the monkeys writing on a typewriter. Each of these instructions appears with roughly the equal frequency. But if you now take a set of replicating guys like in the video that you saw, it looks like this. So there are some instructions that are extremely valuable to these organisms, and their frequency is going to be high. And there's actually some instructions that you only use once, if ever. So they are either poisonous or really should be used at less of a level than random. In this case, the frequency is lower. And so now we can see, is that really a robust signature? I can tell you indeed it is, and just like what you've seen in amino acids, it doesn't really matter how you change the environment, it's very robust; it's going to reflect the environment. So I'm going to show you now a little experiment that we did. And I have to explain to you, the top of this graph shows you that frequency distribution that I talked about. Here, in fact, that's the lifeless environment where each instruction occurs at an equal frequency. And below there, I show, in fact, the mutation rate in the environment. And I'm starting this at a mutation rate that is so high that, even if you would drop a replicating program that would otherwise happily grow up to fill the entire world, if you drop it in, it gets mutated to death immediately. So there is no life possible at that type of mutation rate. But then I'm going to slowly turn down the heat, so to speak, and then there's this viability threshold where now it would be possible for a replicator to actually live. And indeed, we're going to be dropping these guys into that soup all the time. So let's see what that looks like. So first, nothing, nothing, nothing. Too hot, too hot. Now the viability threshold is reached, and the frequency distribution has dramatically changed and, in fact, stabilizes. And now what I did there is, I was being nasty, I just turned up the heat again and again. And of course, it reaches the viability threshold. And I'm just showing this to you again because it's so nice. You hit the viability threshold. The distribution changes to "alive!" And then, once you hit the threshold where the mutation rate is so high that you cannot self-reproduce, you cannot copy the information forward to your offspring without making so many mistakes that your ability to replicate vanishes. And then that signature is lost. What do we learn from that? Well, I think we learn a number of things from that. One of them is, if we are able to think about life in abstract terms -- and we're not talking about things like plants, and we're not talking about amino acids, and we're not talking about bacteria, but we think in terms of processes -- not as something that is so special to Earth, but that, in fact, could exist anywhere. Because it really only has to do with these concepts of information, of storing information within physical substrates -- anything: bits, nucleic acids, anything that's an alphabet -- and make sure that there's some process so that this information can be stored for much longer than you would expect the time scales for the deterioration of information. And if you can do that, then you have life. So the first thing that we learn is that it is possible to define life in terms of processes alone, without referring at all to the type of things that we hold dear, as far as the type of life on Earth is. And that in a sense removes us again, like all of our scientific discoveries, or many of them -- it's this continuous dethroning of man -- of how we think we're special because we're alive. Well we can make life. We can make life in the computer. Granted, it's limited, but we have learned what it takes in order to actually construct it. And once we have that, then it is not such a difficult task anymore to say, if we understand the fundamental processes that do not refer to any particular substrate, then we can go out and try other worlds, figure out what kind of chemical alphabets might there be, figure enough about the normal chemistry, the geochemistry of the planet, so that we know what this distribution would look like in the absence of life, and then look for large deviations from this -- this thing sticking out, which says, "This chemical really shouldn't be there." Now we don't know that there's life then, but we could say, "Well at least I'm going to have to take a look very precisely at this chemical and see where it comes from." And that might be our chance of actually discovering life when we cannot visibly see it. And so that's really the only take-home message Life can be less mysterious than we make it out to be when we try to think about how it would be on other planets. And if we remove the mystery of life, then I think it is a little bit easier for us to think about how we live, and how perhaps we're not as special as we always think we are. And I'm going to leave you with that. And thank you very much.

ポリティカル・サイエンスは 真の科学とは違いますが 民主主義の研究をしたんです ミシガン州を実験室に使い 科学者のするように 政策の実験を行い どうすれば より多くの人のために より良いことが出来るか 研究したのです でも解決できない 3つの難問がありました でも解決できない 3つの難問がありました 今日はこの3つの問題について お話し しますが それに対する 私の解決策も 是非 聞いて頂きたいのです 一つ目の問題はミシガン州に限らず どの州にでもある問題です グローバル経済下で アメリカに良い職を創出するには どうするかという問題です まず私の実験室からのデータを ご覧下さい 2002年に知事に選ばれ 任期1年目の2003年に スタッフから電話がありました 「困ったことになりました」 ミシガンのグリーンビルという 人口8000人の小さな町の ミシガンのグリーンビルという 人口8000人の小さな町の 最大の雇用主である エレクトロラックスの 冷蔵庫工場が閉鎖するというのです そこで何人が 雇われているのか尋ねると グリーンビルの人口 8000人のうち 3000人だとのこと つまり 一つの雇用主で 成り立っている街なのです エレクトロラックスはメキシコに 工場を移転する予定でした 「私が州知事になったからには そんな事 させないわ 州政府の首脳部と グリーンビルに乗り込んで エレクトロラックスが断れないような 魅力的な条件を提示しましょう」 そう考えて 州政府の首脳部を連れて行き この小さな町のお偉方 市長や市政担当官 地元のカレッジの学長と合流して 出せるものは全て机に並べて 工場移転を断念させる さまざまな条件を エレクトロラックスの幹部の 目の前に差し出しました エレクトロラックスの幹部の 目の前に差し出しました 20年間 事業税を免除するとか 新工場の建設に協力して 資金の調達を援助するとか 労働組合の代表も グリーンビルの雇用を守るために 前代未聞の譲歩をすると約束しました エレクトロラックスの経営陣は 我々の提案を受けて 17分間 席を離れました 戻ってくると こう言いました 「雇用を守るため これほどの努力は先例がありません でも どうすることもできないんです メキシコでは時給$1.57 で 人を雇えるんですから ここには残れません」 というわけで 工場はなくなってしまいました まるでこの街に原子爆弾でも落ちたようです 実際 工場は爆破解体されてしまいました これは工場閉鎖の日に 最後の仕事に向かう人です 生産ラインで最後の冷蔵庫が 出荷されたその月に ここで働く人々が 「最後の晩餐」に集まりました 会場はグリーンビルにある 大きな建物で 私もこの会に参加しました 雇用の流出を止められなかった 州知事として 自分の無力さを感じ 人々と悲しみを分かち合うためです 会場に足を踏み入れると 何千人もの人がいました 大きな集まりで 円テーブルが並べられ 皆 配られたお弁当を食べていました 寂しげなバンドが 寂しい曲を演奏していました そこで ある男性に話しかけられました 入れ墨にポニーテール 野球帽をかぶり 小さな女の子を 二人連れていました 「知事さん この2人が僕の娘です 現在 48歳ですが この工場で30年も働いてきました 高校卒業後 すぐこの工場に来て ここで働く父と一緒に働き始めました 実は 祖父もここで働いていたんです 僕は冷蔵庫を作る以外 何もできません」 彼はそう言って 娘たちを眺め 自分の胸に手をあてると 続けました 「知事さん 今後 いったい誰が こんな自分を雇ってくれると言うのでしょう?」 こんな自分を雇ってくれると言うのでしょう?」 この人に限らず 他の何人からも 同じことを聞きました きっと今世紀になってから 10年の間に閉鎖した 5万もの工場で働いていた 誰もが 同じ気持ちでいるはずです これが一つ目の問題です グローバル経済下で アメリカにどう雇用を創出するか? 二つ目は簡単に説明すると 気候変動をどう解決するかという問題です 国家エネルギー政策もないのに できるはずがありません しかも連邦議会は 常にこう着状態です 最近の世論調査では 下院の支持率は 他のイヤなものと比べても より低いという結果が出ました ゴキブリやシラミ バンドのニッケルバックや 歯の根管治療や ドナルド・トランプより 低かったことが分かっています でも 安心してください 覚せい剤の密造や 淋病よりはまだましです 皆さん これは問題ですね いったい何でしょう? いったい 民主主義の実験室で 何が起こっているのでしょう どんな政策の方針が 実際に変化をもたらし 対立を続ける両党に 受け入れられたりするのでしょう 考えてみてください オバマ政権の政策で 全国的に変化をもたらしたものは 何でしょうか? 医療保険改革でしょうか でもこれは 政府の押し付けたもので 全体の半分の州しか 参加していません 米国再生・再投資法はどうでしょう これは政策の変更ではありません 政策の改革に成功したのは 教育改革である 「トップへの競争」プログラムです 政府が45億ドルを用意して 全米の知事に競争をさせたのです 48人の州知事が参加して 州議会に高校教育のレベルを上げるよう 説得しました 高校生全員が 大学進学の準備カリキュラムを 履修するようにしたのです 州で始まり国全体に 影響を与える教育政策の改革です これを見て これと同じ方法で クリーンエネルギー関係の 雇用を創出できないかと考えました この背景を見てみると 企業による 過去8年間の投資額は 世界で 1.6兆ドルにもおよび 投資が雇用に繋がっています でも雇用が増えているのは きちんとした政策のある中国などです 実は 中国の視察に行ったときの事ですが 私たちの一行のための 見かけばかりのプレゼンで 私は何かのデモを見ながら 会場の後ろの方に立っていました 隣には中国の政府の方がいて この方に訊かれました 「アメリカでエネルギー政策ができるのはいつでしょう?」 「下院ではいつも議論がこう着状態で いつになることやら」と答えると こんな風にして 言いました 「どうぞ ごゆっくり」 ぐずぐずしている方が 彼らには好都合なのです ですから 全米の知事の参加できる 競争プログラムはどうでしょう 賞金は教育改革のプログラムの額と同じで 下院の両党が承認した 45億ドルです 随分大きな額に聞こえますが 国の予算の0.1%にもなりません 四捨五入の端数のような額なのです 競争に参加する条件として オバマ大統領のかかげる目標を使ってはどうでしょう 下院に承認を迫っている基準_ 2030年までに80%を クリーン・エネルギーにするというものです 言い換えれば2030年までに エネルギーの8割にクリーンなもので まかなうことを目標にします これを州にまかせたらどうなるでしょう? うまくいくかもしれません 各地域にできることがあるからです アイオワやオハイオを例にすると 政治的にとても重要な州ですが ここの州知事たちは 風力タービン製造や 風力発電の分野で リーダーになるというかもしれません 風力タービン製造や 風力発電の分野で リーダーになるというかもしれません サンベルトにある州では 太陽光発電ができるでしょう カリフォルニアの知事は 州内にソーラーパネルの生産の 産業クラスターを形成するかもしれません 州内にソーラーパネルの生産の 産業クラスターを形成するかもしれません 中国からの輸入をやめ 自国で生産できるようになります これらはどの地域でもできることです 太陽と風力発電は 国中どこでも出来るはずです 北西部の州では 地熱発電も可能かもしれません テキサス州は スマート・グリッドのリーダーになれるかもしれません 中東部では森林や 農業からの廃棄物を使って バイオ燃料のリーダーになれます 北東部はエネルギー効率の問題解決に 貢献することが出来ます 東部海岸沿いの地域は 洋上風力発電が出来ます ミシガン州は 電気自動車の心臓ともいえる リチウム・イオン電池のリーダーになれます それぞれの地域で出来ることがあるので 競争のプログラムがあれば 州それぞれの良さを尊重し 自由に問題に取り組んでもらえます 教育の「トップへの競争」に参加しなかった テキサスやサウスカロライナも 参加するかもしれません なぜなら 知事というものは 共和党でも民主党でも 何か新しい事業を始めるのが 好きなんです 雇用を増やしたい ということです こうして各州 つまり民主主義の実験室での イノベーションを促進させます 最近の政策を眺めている人たちは こう言うかもしれません 「いいアイデアだけど できるのかな? 下院が45億ドルもの出資を認めるかな? 議論で同意することなんてないのに」 下院を通してこのプログラムを やっても良いのですが 忍耐強くなければ できません そこで 型破りな方法で 下院を通さないでやってしまうことも出来ます 下院を飛ばしてしまうのです 民間のプログラムで 知事を競わせてはどうでしょう 資本のある会社や このTEDに来ている個人が 資本のある会社や このTEDに来ている個人が 数社 数人でパートナーになって 国中の州知事が競う「トップへの競争」の コンペを企画したら 知事たちはどうするでしょうか このTEDがきっかけになって アメリカの雇用環境を改善できる 秘訣を発見できたとしたら すばらしいですね(拍手) エネルギー政策を成立させ ボトムアップで国のエネルギー戦略が 作れないでしょうか TEDster の皆さんも 私の様に焦りを感じる方は 経済の競争相手 ―つまり他国は 既に競争に先手を打ち 我が国はやられていると お気づきでしょう 競争に参加するか しないかの どちらかです 同じ場で戦うか 食われてしまうかならば 皆さんはどちらを選ぶでしょう 私は競争に参加することを選びます ありがとうございました(拍手)

All right, a political scientist, it doesn't really count, but my laboratory was the laboratory of democracy that is Michigan, and, like any good scientist, I was experimenting with policy about what would achieve the greatest good for the greatest number. But there were three problems, three enigmas that I could not solve, and I want to share with you those problems, but most importantly, I think I figured out a proposal for a solution. The first problem that not just Michigan, but every state, faces is, how do you create good jobs in America in a global economy? So let me share with you some empirical data from my lab. I was elected in 2002 and, at the end of my first year in office in 2003, I got a call from one of my staff members, who said, "Gov, we have a big problem. We have a little tiny community called Greenville, Michigan, population 8,000, and they are about to lose their major employer, which is a refrigerator factory that's operated by Electrolux." And I said, "Well, how many people work at Electrolux?" And he said, "3,000 of the 8,000 people in Greenville." So it is a one-company town. And Electrolux was going to go to Mexico. So I said, "Forget that. I'm the new Governor. We can fix this. We're going to go to Greenville with my whole cabinet and we will just make Electrolux an offer they can't refuse." So I brought my whole cabinet, and we met with all of the pooh-bahs of little Greenville -- the mayor, the city manager, the head of the community college -- and we basically emptied our pockets and put all of our chips on the table, incentives, you name it, to convince Electrolux to stay, and as we made our pile of chips, we slid them across the table to the management of Electrolux. And in the pile were things like zero taxes for 20 years, or that we'd help to build a new factory for the company, we'd help to finance it. The UAW, who represented the workers, said they would offer unprecedented concessions, sacrifices to just keep those jobs in Greenville. So the management of Electrolux took our pile, our list of incentives, and they went outside the room for 17 minutes, and they came back in and they said, "Wow, this is the most generous any community has ever been to try to keep jobs here. But there's nothing you can do to compensate for the fact that we can pay $1.57 an hour in Juarez, Mexico. So we're leaving." And they did. And when they did, it was like a nuclear bomb went off in little Greenville. In fact, they did implode the factory. That's a guy that is walking on his last day of work. And on the month that the last refrigerator rolled off the assembly line, the employees of Electrolux in Greenville, Michigan, had a gathering for themselves that they called the last supper. It was in a big pavilion in Greenville, an indoor pavilion, and I went to it because I was so frustrated as Governor that I couldn't stop the outflow of these jobs, and I wanted to grieve with them, and as I went into the room-- there's thousands of people there. It was a just big thing. People were eating boxed lunches on roundtop tables, and there was a sad band playing music, or a band playing sad music, probably both. And this guy comes up to me, and he's got tattoos and his ponytail and his baseball cap on, and he had his two daughters with him, and he said, "Gov, these are my two daughters." He said, "I'm 48 years old, and I have worked at this factory for 30 years. I went from high school to factory. My father worked at this factory," he said. "My grandfather worked at this factory. All I know is how to make refrigerators." And he looked at his daughters, and he puts his hand on his chest, and he says, "So, Gov, tell me, who is ever going to hire me? Who is ever going to hire me?" And that was asked not just by that guy but by everyone in the pavilion, and frankly, by every worker at one of the 50,000 factories that closed in the first decade of this century. Enigma number one: How do you create jobs in America in a global economy? Number two, very quickly: How do you solve global climate change when we don't even have a national energy policy in this country and when gridlock in Congress seems to be the norm? In fact, there was a poll that was done recently and the pollster compared Congress's approval ratings to a number of other unpleasant things, and it was found, in fact, that Congress's approval rating is worse than cockroaches, lice, Nickelback the band, root canals and Donald Trump. But wait, the good news is it's at least better than meth labs and gonorrhea. We got a problem, folks. So it got me thinking, what is it? What in the laboratory that I see out there, the laboratories of democracy, what has happened? What policy prescriptions have happened that actually cause changes to occur and that have been accepted in a bipartisan way? So if I asked you, for example, what was the Obama Administration policy that caused massive changes across the country, what would you say? You might say Obamacare, except for those were not voluntary changes. As we know, only half the states have opted in. We might say the Recovery Act, but those didn't require policy changes. The thing that caused massive policy changes to occur was Race to the Top for education. Why? The government put a $4.5 billion pot and said to the governors across the country, compete for it. Forty-eight governors competed, convincing 48 state legislatures to essentially raise standards for high schoolers so that they all take a college prep curriculum. Forty-eight states opted in, creating a national [education] policy from the bottom up. So I thought, well, why can't we do something like that and create a clean energy jobs race to the top? Because after all, if you look at the context, 1.6 trillion dollars has been invested in the past eight years from the private sector globally, and every dollar represents a job, and where are those jobs going? Well, they're going to places that have policy, like China. In fact, I was in China to see what they were doing, and they were putting on a dog-and-pony show for the group that I was with, and I was standing in the back of the room during one of the demonstrations and standing next to one of the Chinese officials, and we were watching, and he says, "So, Gov, when do you think the U.S. is going to get national energy policy?" And I said, "Oh my God -- Congress, gridlock, who knows?" And this is what he did, he goes, he says, "Take your time." Because they see our passivity as their opportunity. So what if we decided to create a challenge to the governors of the country, and the price to entry into this competition used the same amount that the bipartisan group approved in Congress for the Race to the Top for education, 4.5 billion, which sounds like a lot, but actually it's less than one tenth of one percent of federal spending. It's a rounding error on the federal side. But price to entry into that competition would be, you could just, say, use the President's goal. He wants Congress to adopt a clean energy standard of 80 percent by 2030, in other words, that you'd have to get 80 percent of your energy from clean sources by the year 2030. Why not ask all of the states to do that instead? And imagine what might happen, because every region has something to offer. You might take states like Iowa and Ohio -- two very important political states, by the way -- those two governors, and they would say, we're going to lead the nation in producing the wind turbines and the wind energy. You might say the solar states, the sun belt, we're going to be the states that produce solar energy for the country, and maybe Jerry Brown says, "Well, I'm going to create an industry cluster in California to be able to produce the solar panels so that we're not buying them from China but we're buying them from the U.S." In fact, every region of the country could do this. You see, you've got solar and wind opportunity all across the nation. In fact, if you look just at the upper and northern states in the West, they could do geothermal, or you could look at Texas and say, we could lead the nation in the solutions to smart grid. In the middle eastern states which have access to forests and to agricultural waste, they might say, we're going to lead the nation in biofuels. In the upper northeast, we're going to lead the nation in energy efficiency solutions. Along the eastern seaboard, we're going to lead the nation in offshore wind. You might look at Michigan and say, we're going to lead the nation in producing the guts for the electric vehicle, like the lithium ion battery. Every region has something to offer, and if you created a competition, It's opt-in. You might even get Texas and South Carolina, who didn't opt into the education Race to the Top, you might even get them to opt in. Why? Because Republican and Democratic governors love to cut ribbons. We want to bring jobs. I'm just saying. And it fosters innovation at the state level in these laboratories of democracy. Now, any of you who are watching anything about politics lately might say, "Okay, great idea, but really? Congress putting four and a half billion dollars on the table? They can't agree to anything." So you could wait and go through Congress, although you should be very impatient. Or, you renegades, we could go around Congress. Go around Congress. What if we created a private sector challenge to the governors? What if several of the high-net worth companies and individuals who are here at TED decided and create a national competition to the governors to have a race to the top and see how the governors respond? What if it all started here at TED? What if you were here when we figured out how to crack the code to create good paying jobs in America -- -- and get national energy policy and we created a national energy strategy from the bottom up? Because, dear TEDsters, if you are impatient like I am, you know that our economic competitors, our other nations, are in the game and are eating us for lunch. And we can get in the game or not. We can be at the table or we can be on the table. And I don't know about you, but I prefer to dine. Thank you all so much.

広場の真ん中に直ートルほどのうっすらと魔法陣が描かれている。 その周辺だけゴミが除けられ、小綺麗に掃除されていた。床の土が剥き出しになっており、そこに特殊な塗料で魔法陣が描かれていた。 マクスウェルはツカツカとその魔法陣に歩み寄り、手を当てる。 「危ないところだったの。だいぶ風化しておるから、もう少ししたら判別が付かなくなるところじゃったわい」 「どうだ、行き先はわかりそうか?」 「うむ。これが方角で......こっちは範囲か? ならば......ここから南東で......距離が......」 マクスウェルは魔法陣を解読し始める。その間、俺は入り口付近に立ち、周囲を警戒しておいた。 こういう証拠を残しているのなら、見張りを残しておいてもおかしくはないからだ。 そしてしばらくしてマクスウェルは顔を上げ、こちらに解析結果を告げてきた。 「どうやらクレインはコームかリリスに向かったようじゃの」 「マテウスの本拠地か。どっちかはわからないのか?」 「すでに詳細な座標指定は消えておるからの。方角と距離から、大雑把にしか測定できんかった」 「魔力は? お前ならともかく、クレインが雇った魔術師な。魔法陣のサイズからも転移距離が測れるんじゃないのか?」 「それがのぅ......ここは上手いこと地脈の真上に存在しておるんじゃよ。だから魔力から転移距離を測定する事はできん。というか、だからこそここを強引に奪ったんじゃろうな。地脈から魔力を引き出し放題じゃ」 地脈というのは、魔力の湧出点みたいな場所のことだ。世界には、そのような特異なパワースポットがまれに存在するという。 一部では、大陸全体に広がった世界樹の根が、その場所で創世の力を漏らしているとも言われているが、真相は定かではない。 「おそらくデンがオーガにしては珍しく機知に富んでおるのも、地脈からの魔力を受けて異常進化した結果じゃろう」 「へぇ......」 マクスウェルの指摘通り、俺ですら今まで会話できるオーガというのは初めて見た。 「この地脈を利用するために先住者であるデンを強引に追い払い、転移の魔法に利用したんじゃろうな。残された陣の情報から、転移方向にある街はコームかリリスしかない。これは間違いない」 「この大陸のどこに逃げられたかわからないよりは、的を絞れたってわけだ。後はどっちが怪しいかだが――」 「そればかりは現地に行って調べるしか無かろうよ。しかしここは......悪用されんように封鎖した方が良いかも知れぬのぅ」 地脈から魔力を際限なく汲み出せるというのは、いろんな方法で悪用する事ができる。 特にラウムにとっては、大規模な軍を容赦なく転移できるようになるので、他の国からの視線も厳しくなるかもしれない。 山蛇事件の時も、この場所のことが知れていれば、即座に軍を派遣する事ができたはずだ。それは同時に、他国にも軍を送り込めるということにもつながる。 ケビン領に送るだけならともかく、他国へも兵力を飛ばせてしまう特異点というのは、むしろ厄介者と言っていい。 「その......おで、ここ、すめない、こまる」 「デン、どのみちこの場所を悪人に知られているのだから、またここに住むのは危険だぞ」 ここはクレインやマテウスが知っている場所だ。ここにデンを置いておけば、次こそ討伐されてしまうかもしれない。 しかしオーガを受け入れてくれるような、そんな安全地帯というのも...... 「あ、あった」 俺の言葉に、マクスウェルは首を傾げる。奴はまだ思いついていないのだろう。 「ほら、アストの住んでいる山だよ。あいつならオーガなんて、そこらの羽虫程度にしか思わないだろうし、あの山は人も寄り付かないから安全だ」 「そりゃ、確かにそうじゃろうが......すでにヒュージクロウラーが住み着いておるのじゃぞ、あの山」 「ならオーガの一匹くらい増えても全然問題ないよな?」 「そういうもんかのぅ?」 何だったら俺の隠れ家に住み着かせ、お宝の門番に据えてしまってもいい。 もちろん、デンではアストに勝てないだろうが、見られているとわかれば、問題行動は慎むようになるはず。 「まあ、あそこなら確かに問題はないじゃろうが、アスト殿に許可は取っておく必要があるのぅ」 「それくらい、お前ならすぐだろう。ここから転移して一瞬じゃないか」 できる。そこで許可をもらい、大丈夫そうなら迎えに来てくれればいい。 ここが地脈の上ならば、マクスウェルの負担も軽減されるだろう。 「ああ、もう。老骨を扱き使ってくれるのぅ。まあいい、行ってくるから少し待っておれ」 気怠そうにそう答えると、ヒョイヒョイと慣れた仕草で宙に魔法陣を描き出す。 今では多少慣れたとはいえ、マリアならば一分以上の時間がかかる魔法なのに、その速さときたら――感嘆の極みである。 マクスウェルが戻ってくるまでの間、俺はデンと引っ越し先について話をする。 「よかったな。この上なく安全な場所が見つかったぞ」 「そう、なのが? おで、もう怯えなくて、いい?」 「別の存在に怯えることになるかもしれないけどなぁ......」 しかもそのモンスターを一撃でぶちのめすツワモノも一緒である。あの山において、デンというオーガは、明らかに下っ端だ。 自分を一瞬で蹂躙できる連中と暮らすのだから、気苦労は増えるかもしれない。 「まあ、話の通じないような奴じゃないし、心配はいらんだろう。そもそも追い払うつもりだったら、マクスウェルに許可なんか出さないだろうし」 「そか! おで、新しいすみか、うれしい」 悪いがデン......その顔はちょっと怖い。まるで獲物を目の前にしたモンスターのようだ。紛う事なきモンスターだけど。 それからほどなくして、マクスウェルは戻ってきた。 「待たせたの。アスト殿は快く許可を出してくれたぞぃ」 「なら、俺の隠れ家に連れてってくれ。そこにデンを住まわせよう」 「お主の隠れ家に? 確かにあそこならば屋根もあるから風雨はしのげるだろうが......よいのか?」 「かまわんさ。いっそ俺の財産の管理人になってもらおう」 「そういう意図か。わかったわぃ」 こうしてマレバの近くにある山に、奇妙なオーガが住み着くことになった。 まあ、人を襲うような奴でもないから、問題は起きないだろう。

There was a faded magic circle of about three meters in diameter drawn in the middle of the room. Only the vicinity of that circle was devoid of garbage and was neatly tidied up. The floor was bare ground, and the circle was drawn on it with special paint. Maxwell promptly walked over to the magic circle and touched it with his hand. “This was a close call. It has been weathered to the point that a little longer and it would have been indistinguishable.” “How is it then, can you make out its destination?” “Yes. This here is the direction... And this is the range, I suppose? In that case... It’s southeast... and the distance is...” Maxwell started deciphering the magic circle. In the meantime, I stood near the entrance and stayed alert for the surroundings. Since they left such a piece of evidence behind, it was possible that they left someone on the lookout. Before long, Maxwell finally removed his eyes from the circle and approached me to tell me the result of his analyses. “It seems that Klein has gone to either Qaum or Lilith.” “Mateus’ hometown, huh? You can’t narrow it down any further between them?” “The detailed coordinates have already gotten erased. I could only roughly measure the direction and the distance.” “What about magic power? Setting you aside, it would need one or two magicians normally. Can’t you measure the distance based on the overall size of the circle as well?” “About that... This place just happens to be situated above a Ley Line. As such, I can not measure the distance based on magic power. Or rather, I suppose the presence of the Ley Line was the reason why they stole this place for themselves. They could draw as much magic power as they wished from the Ley Line.” Ley lines were akin to wellsprings of magic power. There were a few such power spots in the world. In some parts of the world, it was believed that the World Tree’s roots, which were spread all over the continent, leaked the creation energy from the spots we called Ley Lines. How true that was, however, was up for debate. “Is that so?” “Perhaps the fact that Den is strangely wise for an Ogre is also due to absorbing the magic power of the Ley Line and undergoing some abnormal evolution.” “Huh...” As he pointed out, this was the first time I had encountered an Ogre that could hold a conversation. Den had a gentle and timid nature yet was highly intelligent by Ogre standards, so Maxwell’s claim about abnormal evolution was probably correct. “They drove out Den, the previous owner of this pace, by force to obtain this Ley Line, and then used it for the teleportation magic. The only information that can be extracted from the leftover magic circle is that the destination is either Qaum or Lilith. This much is certain.” “So we narrowed it down from the entire continent two these two, huh. I guess what’s left is to check which of them are fishy...” “We can only know that by actually visiting these places. Before that... It would be better for us to seal this place off so it does not get abused in the future.” The fact that you could extract magic power infinitely meant that it could be abused in many ways. In particular, it could be used to freely teleport a large army anywhere, so Raum would be viewed as dangerous by other kingdoms. If they knew about this place back during the Mountain Serpent incident, they would’ve been able to immediately dispatch an army. But at the same time, that also meant that it was also possible to send that same army to other kingdoms’ doorsteps too. I could see why Maxwell wanted to seal this place off and pretend that it never existed. It was one thing if it could only be used to go to the Kevin domain, but a singularity that could dispatch armies to other kingdoms was nothing but a nuisance. “Um... Me troubled if no live here.” “Listen, Den, the enemy already knows this place so returning here would be dangerous anyway.” This place was known by both Klein and Mateus. If Den stayed here, next time they could just subjugate him instead. That said, it would be too pitiful if we left him on its own so irresponsibly. Still, a safety zone that could accept an Ogre wasn’t so easily— “Oh, there is one.” I suddenly remembered about one such place. Maxwell looked puzzled at my statement. He probably had not realized it yet. “I’m talking about that mountain, the one where Aste lives. An Ogre would probably be nothing more than an insect for him, not to mention, people don’t visit it so it should be safe.” “Well, that is true... There is already a Huge Crawler living in those mountains.” “Then what difference does one more Ogre make?” If nothing, I could have him live in my hideout and also act as a gatekeeper. If he stays on the lookout, even Aste wouldn’t carelessly approach it. Of course, Den would be no match for Aste, but he should abstain from doing it if he knows there would be witnesses. “Well, there would be no problems if it is there, but we should get Sir Aste’s permission first.” “That shouldn’t take you more than a few minutes. Just teleport there and done.” Maxwell could easily teleport to Aste’s cave. He could just go there, ask for permission and if he got it, come back and take Den with him. We were in the vicinity of a Ley Line, so it would even ease the burden on him. “Good grief. Pushing this old man around so much. Fine, then, I will go and see so wait here.” He answered it listlessly and nimbly drew the magic circle in the air with used movements. And after chanting the aria he disappeared in the blink of an eye. This all took about seconds. It took Maria over a minute to cast this spell despite getting more familiar with it as of late, so Maxwell’s speed was truly a wonder to behold. While I waited for Maxwell to return, I took the opportunity to explain to Den about the place he would be moving to. “Good for you. There is no better place than the one we just found for you.” “Really? Me no longer need to be scared?” “Well... You are probably gonna start fearing something else...” There was a Huge Crawler from the middle floors of the World Tree Labyrinth residing there. Not to mention, there was also a warrior there that could one-shot such a monster. Den’s standing on that mountain would clearly be at the bottom. He would be living with beings that could instantly trample it down, so I imagined it would cause him quite a bit of a headache. “Well, he’s not some hard-headed guy, so you don’t have to worry about it. In the first place, he wouldn’t give Maxwell permission for you to stay if he planned to drive you out the next moment.” “I see! New dwelling, me happy!” He warped his atrocious Ogrish face into an expression of joy. Uh, sorry, Den... But your face looks a bit scary. It looked like the expression of a monster staring down on its prey. Well, Den Before long, Maxwell returned back. “I have kept you waiting. Sir Aste readily gave us permission.” “Then, please take it to my hideout. Let’s have Den live there.” “In your hideout? Well, it would have a roof to defend against rain... But are you fine with that?” “I don’t mind. I’d rather have him become the administrator of my assets there.” “So that is what you were planning. I understand.” As such, one peculiar Ogre had settled to live on the mountain near Maleva. Well, it wasn’t the one to attack people, so there should be no problems.

人に仕事を聞かれた時は そう答えます そう聞くと たいていの人は困惑します ですから 私の仕事内容を伝える 最も良い方法は テクノロジーを使って クリエイティブな体験をしていただくことです その為に この場で出来ることを 考えていました 数週間前に クレイジーな考えが浮かびました DJのデッキ2台を紙に印刷して 音楽をミックスしようと 思いついたのです トークの最後に その演奏をお見せしますが ちゃんとお見せできるかどうか ドキドキしています 私は DJでもミュージシャンでもありませんので 少し不安です 私の経歴をお話しする 最も良い方法を見つけました それは 私の人生で起きた いくつかの 小さな出来事に触れることです まず 私が経験した3つの出来事を ご説明します その後に 私の仕事についてお話しします 子供の頃 私はワイヤに心を奪われていました カーペットの下にワイヤを通したり 壁の裏に通したりして 小さなスイッチやスピーカーをつなげ 人目に付かない方法で 自分の部屋を インタラクティブにしたかったのです 同時にワイヤレスにも とても興味がありました 小さなFM送信機を作れる キットを買い 古い本の中身をくり抜き その中に送信機を 隠し入れました それを父の部屋に置き 自分の部屋にこっそり戻って ラジオをつけ 盗み聞きをしました 父の話す内容には 興味がありませんでした 興味があったのは 身近にあるものに 何かを入れるだけで いつもと違うことができる ということでした 数年後 私は すべての試験に見事に落ちました 私は たいした成果もないまま 学校を去りました 恐らく その褒美として 両親から 渡されたものはオーストラリアへの 片道切符でした 4年後に 帰国するまで 私は人里はなれた農場で過ごしました ニューサウスウェールズ州の西部にある 約500km2の広さの農場です 22,000頭の羊が飼育され 気温は 摂氏40度前後 つまり 華氏100度くらいでした この農場には 農夫とその妻 4歳の娘が暮らしていました 彼らは私を農家の一員として 迎え入れ 農場での生き方や働き方を 教えてくれました もちろん 最も大事な物は羊です 私の仕事は 何から何まで すべてでした 羊を敷地に戻すことに関するすべてです 私達は フェンスを建てたり バイクや馬を使ったりして 季節になると羊を 毛刈り小屋まで移動させるのです そこで私が学んだのは その当時は 誰もが思うように 指示どおりに動かない羊は 馬鹿だと思っていましたが 今 思えば― ここ数週間 過去を振り返って気付いたのですが 羊はまったく 馬鹿ではなく 私たちが 彼らの望まない環境を 作っていたから 羊は私たちの指示を 実行したくなかっただけなのです ですから 苦労したことは どの様に羊を思い通りに 動かすかでした 天候や地勢を読み 環境を整え 私たちの意図する方向に 羊が流れるようにしていたのです 数年後 私は ケンブリッジ大学の キャヴェンディッシュ研究所で 物理学の博士課程にいました 博士号のテーマは 電子を一つずつ動かすことでした ここで再び「気付き」がありました 私が何をしていたか振り返ると この研究が 羊を動かすことと ほぼ 同じだと気付きました 本当に同じなのです 動かすのではなく 動くように環境を整えるのです ここで大事なことを学びました 物に働きかけるのではなく 環境を変えることで 物が動くのです そこで私たちは スケールを小さくし 30ナノメートルくらいの大きさで 行っていたわけです 液体ヘリウム程の低温度にして 電圧を変えて 環境を変えることで 電子が一つずつ動き 電流は グラフ上で輪を描くように変化し オン・オフの形になり 小さなメモリの役割を果たします 私は さらに一歩進めて 電子を一つ動かすだけで オンとオフ それぞれの状態を実現したいと思いました 周りからは それは無理だと言われました 他の人からそう言われると 実現したくなります 私は決心し 実現できるのだと 証明できました この過程で役立ったのは あの農場の経験でした 農場で働いていた時は 周りにある物を使うしかなく 環境を味方にすると 「できない」 ような事は 何もなかったのです なぜなら 必要なことが できなければ 命の危機を感じるような 環境だったからです そのような危機的状況も目にしました 今 私が夢中になっているのは 印刷です 私が魅力を感じるのは 私たちの身近な物によく印刷されているような 既存のプリント技術を使い 紙やカードを インタラクティブにするというアイデアです 私が このプロジェクトを始めた時 印刷会社に説明し 伝導性インクで紙に印刷したいと 伝えました 彼らは 「無理だ」と言いました また 私の好きな状況です そこで私は クレジットカード10枚と ローンを組み ほとんど 破産しかけましたが 大きな印刷機を購入しました 使い方をまったく知らずに です それは 長さ5mもあり 床と私がインクまみれになりました そこら辺インクだらけになりましたが 印刷方法をマスターしました 印刷会社に戻り 出来あがった印刷物を見せると 彼らは 「もちろん出来るさ」 「どうして最初から ここに来なかったんだい?」 いつも こんな調子です 私たちが行っているのは 既存の印刷機を使って 伝導性インクを作り プリンターを使って印刷します そうして 何枚もの紙に何十万もの 電子を流します 紙をインタラクティブにするのです とても シンプルな工程です 以前からあるものを 集めただけですが 違う方法でまとめたのです 例えば 伝導性インクで印刷した紙に 小さな基盤を取り付け チップを2つ載せます 1つは容量性タッチソフトウェアを動かし 触った場所を検知します 通常 もう1つのチップで 無線制御ソフトを走らせ 紙がワイヤレスで接続できるようにします それでは 私達が創った作品を いくつかご紹介します 私達は 様々な物を創りました これは その1つです 私はケーキが大好きだからです そして これは 大きなポスターです 後ろにスピーカーがあり 触ってみると ポスターがあなたに話しかけます そして 質問します その答えから ピッタリのケーキを考えます ですが その場では該当するケーキを教えません あなたにピッタリのケーキの その画像と理由を 私達のフェイスブックやツイッターで ご覧になれます 私達は 物質世界とデジタル世界の間を このような方法で 繋ごうとしています スクリーンではなく 普通に眺める ポスターのような ものでつなげるのです 私達は 複数の大学と連携し インタラクティブな 新聞印刷用紙に取り組んでいます 例えばこんな新聞も作りました 一見 普通の新聞ですが ワイヤレスヘッドフォンを着け 新聞を触ると 音楽が聞こえます 上に説明はありますが 読むことはできないものです 記者会見の様子を聞くこともできます と同時に その記者の書いた 会見に関する 社説を読むことができます フェイスブックの「いいね!」ボタンを押したり アンケートに答えたりすることも 可能です 他に私が創ったのは 数年前に思いついたアイデアですが こんなプロジェクトです 政府から助成を受け エネルギー効率の良い建物向けに ユーザー主体の設計をしました 私も 最初は理解していませんでした ですが ワークショップに行くと すぐに理解できました 人々がエネルギーを効率的に 使う気になるものを 作りたいと思いました 電力計の目盛を読んで エネルギー使用量を確認する代わりに エネルギー使用量を確認する代わりに ワイヤレスで接続する ポスターを作ることにしました 色が変化するインクを使い エネルギーを効率よく使うと 葉が現れ ウサギが現れ すべてが良くなるのです 効率が悪ければ 落書きが現れ 葉は落ちてしまいます つまり身近なものに気を配るように 仕向けるわけです 『良いこと』のための 生活改善を期待するより 身の回りを気持ちよく保つほうが 行動してもらえるのです そして 農場の経験を思い出すと すべては 人に指示を出して動かすよりも 自然に動くように環境を整えるという話なのです それでは ここからは 私がとても不安な部分です 私が創ったいくつかの ドラムを演奏できる ポスターがここにあります 私はミュージシャンではありませんが 面白そうなので作ってみました ドラムを演奏してみたい方は だれでも楽しめます 簡単に仕組みを説明します このポスターは ワイヤレスで 私の携帯に繋がっています そして ポスターに触ると アプリが起動します (ドラム音) とても すばやい反応です ブルートゥース4を使っているので かなり機敏です ありがとうございます (拍手) 他にもあります これは サウンドボードです 触ってみると この酷い音が大好きなんです (サイレン、爆発音、ガラスを割る音) それから これがDJテーブルです ワイヤレスで私のiPadに繋がっています そして これがiPadのソフトウェアです そう これは最高です DJではありませんが 一度こうしてみたかったのです ここにクロスフェーダーとデッキが2台あります 新しいテクノロジーを作りました 私は クリエイティブな事が大好きで クリエイティブな人と 協力し合うのも大好きです そこで15歳の姪 -- シャーロットという素晴らしい子に そこで15歳の姪 -- シャーロットという素晴らしい子に 何か録音するように頼みました 友人のエリオットとも一緒に いくつかのビートをミックスしました これが私の姪 シャーロットです イェイ! (拍手) 私のやっている事をご紹介しました テクノロジーを組み合わせ クリエイティブな事をして 楽しんでいます でも大切なのはテクノロジーではなく 素晴らしい体験を創りだしたいのです ありがとうございました

So I tried to think what I could use for here, and a couple of weeks ago I had a crazy idea that I wanted to print two DJ decks and to try and mix some music. And I'm going to try and show that at the end, and the suspense will be as much mine if it works. And I'm not a DJ, and I'm not a musician, so I'm a little bit scared of that. So I think, I found the best way to describe my journey is just to mention a few little things that have happened to me throughout my life. There's three particular things that I've done, and I'll just describe those first, and then talk about some of my work. So when I was a kid, I was obsessed with wires, and I used to thread them under my carpet and thread them behind the walls and have little switches and little speakers, and I wanted to make my bedroom be interactive but kind of all hidden away. And I was also really interested in wireless as well. to make a radio transmitter, and I got an old book and I carved out the inside and I hid it inside there, and then I placed it next to my dad and snuck back to my bedroom and tuned in on the radio so I could eavesdrop. I was not at all interested in what he was saying. It's more that I just liked the idea of an everyday object having something inside and doing something different. Several year later, I managed to successfully fail all of my exams and didn't really leave school with much to show for at all, and my parents, maybe as a reward, bought me what turned out to be a one-way ticket to Australia, and I came back home about four years later. I ended up on a farm in the middle of nowhere. It was in far western New South Wales. And this farm was 120,000 acres. There were 22,000 sheep, and it was about 40 degrees, or 100 or so Fahrenheit. And on this farm there was the farmer, his wife, and there was the four-year-old daughter. And they kind of took me into the farm and showed me what it was like to live and work. Obviously, one of the most important things was the sheep, and so my job was, well, pretty much to do everything, but it was about bringing the sheep back to the homestead. And we'd do that by building fences, using motorbikes and horses, and the sheep would make their way all the way back to the shearing shed for the different seasons. And what I learned was, although at the time, like everyone else, I thought sheep were pretty stupid because they didn't do what we wanted them to do, what I realize now, probably only just in the last few weeks looking back, is the sheep weren't stupid at all. We'd put them in an environment where they didn't want to be, and they didn't want to do what we wanted them to do. So the challenge was to try and get them to do what we wanted them to do by listening to the weather, the lay of the land, and creating things that would let the sheep flow and go where we wanted them to go. Another bunch of years later, I ended up at Cambridge University at the Cavendish Laboratory in the U.K. doing a Ph.D. in physics. My Ph.D. was to move electrons around, one at a time. And I realize — again, it's kind of these realizations looking back as to what I did — I realize now that it was pretty much the same as moving sheep around. It really is. It's just you do it by changing an environment. And that's kind of been a big lesson to me, that you can't act on any object. You change its environment, and the object will flow. So we made it very small, so things were about 30 nanometers in size; making it very cold, so at liquid helium temperatures; and changing environment by changing the voltage, and the electrons could make flow around a loop one at a time, on and off, a little memory node. And I wanted to go one step further, and I wanted to move one electron on and one electron off. And I was told that I wouldn't be able to do this, which, you know, as we've heard from other people, that's the thing that makes you do it. And I was determined, and I managed to show that I could do that. And a lot of that learning, I think, came from being on that farm, because when I was working on the farm, we'd have to use what was around us, we'd have to use the environment, and there was no such thing as something can't be done, because you're in an environment where, if you can't do what you need to do, you can die, and, you know, I had seen that sort of thing happen. So now my obsession is printing, and I'm really fascinated by the idea of using conventional printing processes, so the types of print that are used to create many of the things around us to make paper and card interactive. When I spoke to some printers when I started doing this and told them what I wanted to do, which was to print conductive inks onto paper, they told me it couldn't be done, again, that kind of favorite thing. So I got about 10 credit cards and loans and got myself very close to bankruptcy, really, and bought myself this huge printing press, which I had no idea how to use at all. It was about five meters long, and I covered myself and the floor with ink and made a massive mess, but I learned to print. And then I took it back to the printers and showed them what I've done, and they were like, "Of course you can do that. Why didn't you come here in the first place?" That's always the case. So what we do is we take conventional printing presses, we make conductive inks, and run those through a press, and basically just letting hundreds of thousands of electrons flow through pieces of paper so we can make that paper interactive. And it's pretty simple, really. It's just a collection of things that have been done before, but bringing them together in a different way. So we have a piece of paper with conductive ink on, and then add onto that a small circuit board with a couple of chips, one to run some capacitive touch software, so we know where we've touched it, and the other to run, quite often, some wireless software so the piece of paper can connect. So I'll just describe a couple of things that we've created. There's lots of different things we've created. This is one of them, because I love cake. And this one, it's a large poster, and you touch it and it has a little speaker behind it, and the poster talks to you when you touch it and asks you a series of questions, and it works out your perfect cake. But it doesn't tell you the cake there and then. It uploads a picture, and the reason why it chose that cake for you, to our Facebook page and to Twitter. So we're trying to create that connection between the physical and the digital, but have it not looking on a screen, and just looking like a regular poster. We've worked with a bunch of universities on a project looking at interactive newsprint. So for example, we've created a newspaper, a regular newspaper. You can wear a pair of headphones that are connected to it wirelessly, and when you touch it, you can hear the music that's described on the top, which is something you can't read. You can hear a press conference as well as reading what the editor has determined that press conference was about. And you can press a Facebook "like" button or you can vote on something as well. Something else that we created, and this was an idea that I had a couple of years ago, and so we've done a project on this. It was for funding from the government for user-centered design for energy-efficient buildings, difficult to say, and something I had no idea what it was when I went into the workshop, but quickly learned. And we wanted to try and encourage people to use energy better. And I really liked the idea that, instead of looking at dials and reading things to say -- looking at your energy usage, I wanted to create a poster that was wirelessly connected and had color-changing inks on it, and so if your energy usage was trending better, than the leaves would appear and the rabbits would appear and all would be good. And if it wasn't, then there'd be graffiti and the leaves would fall off the trees. So it was trying to make you look after something in your immediate environment, which you don't want to see not looking so good, rather than expecting people to do things in the local environment because of the effect that it has a long way off. And I think, kind of like going back to the farm, it's about how to let people do what you want them to do rather than making people do what you want them to do. Okay. So this is the bit I'm really scared of. So a couple of things I've created are, there's a poster over here that you can play drums on. And I am not a musician. It seemed like a good idea at the time. If anyone wants to try and play drums, then they can. I'll just describe how this works. This poster is wirelessly connected to my cell phone, and when you touch it, it connects to the app. And it has really good response time. It's using Bluetooth 4, so it's pretty instantaneous. Okay. Thanks. And there's a couple of other things. So this one is like a sound board, so you can touch it, and I just love these horrible noises. Okay, and this is a D.J. turntable. So it's wirelessly linked to my iPad, and this is a software that's running on the iPad. Oh, yes. I just love doing that. I'm not a D.J., though, but I just always wanted to do that. So I have a crossfader, and I have the two decks. So I've made some new technology, and I love things being creative, and I love working with creative people. So my 15-year-old niece, she's amazing, and she's called Charlotte, and I asked her to record something, and I worked with a friend called Elliot to put some beats together. So this is my niece, Charlotte. Yay! So that's pretty much what I do. I just love bringing technology together, having a lot of fun, being creative. But it's not about the technology. It's just about, I want to create some great experiences. So thank you very much.

イヴァーの通報を受けてやってきた冒険者たちにその場を任せ、ルシェラたちはそのまま自分たちの馬車で王都へ向かうことにした。 襲われていた少女を速やかに安全な場所へ連れて行く必要があると思われたからだ。 「別に私、助けてなんて言わなかったわよね。 ただ、当の少女はあまり感謝していなかった。 ――こいつ、安全になったら急に態度がデカく...... 高速馬車の客車。 ルシェラとイヴァーと、謎の少女。 少女はお出かけ用のドレスで行儀悪く足を組み、碧空の色をした目でジロジロを見据える。 艶やかな金髪も、よく手入れされた肌も、高価そうなドレスも、どれを見ても彼女は明らかに『いいとこのお嬢様』なのだが、そんな見た目の印象を彼女自ら台無しにしている。 ――って言うか、この子誰かに似てるような? なんだか記憶のどこかに彼女の面影が引っかかっている気がして、ルシェラはそれが気になっていた。 「助けなければ死んでいたように見受けられましたが?」 悲しむ人より喜ぶ人の方が万倍多いはずだから」 流石にちょっとイラついたらしいイヴァーが慇懃無礼なツッコミを入れたが、少女は虚無的に笑ってそっぽを向く。 『死んだ方が良かった』。 彼女は最初からこの世界に何も期待していない。 その言葉ある種の自己防衛のようにも聞こえた。そっとしておくべきなのかも知れないけれど、ルシェラは、聞き捨てられなかった。 「そんなこと言っちゃダメです」 「なに? 説教するつもり?」 ルシェラの反駁に、少女は刺々しい視線を向けた。 威圧、とは少し違う。 『触るな』『近づくな』と彼女は言っている。 石と棒で人に追われ続けた野良犬は、きっとこんな目をして威嚇するのだろう。 「私に価値があるかどうか決めるのは、私でしょ」 ......あの魔物に追い詰められたとき、あなたは怖がってました」 「怖がってなんかないし!」 本当に自分にできること全部やりきって、残りの全部を諦めた人は......何も怖くなくなって、静かに死ぬんです。 ルシェラは必死で訴える。 ルシェラは、死を受け容れた人を知っていた。ジゼルと見比べれば、眼前の少女が己の死を受け容れてなどいないことは明らかだ。 本気で死を考えて、『死にたくない』と思ったからこそ、少女はあんな言い方をしたのだ。 きっと今の彼女は崖っぷちで下を覗き込んで踏みとどまっているだけで、いつかそこへ飛び降りてしまう。そんな破滅の予感が漂っていた。 「......生意気ね、貴女」 少女は、何も言い返せないのか。 「ところで、そろそろお名前を伺ってもよろしいでしょうか」 しかしイヴァーが名を問うと、またちょっと調子を取り戻した様子で嫌みったらしく肩をすくめる。 「あら、私の顔を知らないの? 田舎者かしら? 「しかし、あなたがどこの誰だか分からぬままでは、送り届けることもできませぬが」 「だったら街壁の門番に私を引き渡しなさい。それで充分だから」 深く清い堀と、堅牢でそれ自体砦のような高い街壁が街をぐるりと取り囲んでいる。 「ほらね」 少女は門塔前を指差す。 門卒ではなく、えらく豪勢な鎧を着た騎士たちが門前にて待機し、出迎えの態勢を取っていた。 「ご苦労。そなたらは冒険者か?」 兜で顔を隠したまま、騎士が威圧的に問う。 「ええ、一応は」 「わたしも!」 イヴァーとルシェラは揃って冒険者証を提示した。 冒険者マネージャーとして仕事をするため、イヴァーは便宜的に冒険者の地位を得ているのだ。 ルシェラの方も同じ理由で、もともと冒険者の資格を持っていた。その後、大分ややこしい状況になっているが、本人確認ができてしまったので、ひとまず臨時のものとして冒険者証を再発行されている。 だがその冒険者証を見て、騎士は唸る。 「なんだ、この冒険者証は? 壊れているのではないか?」 ===== ===== あり得ない数字が並んだ冒険者証を不審に思ったらしい。 実際の所、このステータス値は全て、事実を忠実に表現しているだけなのだが...... 「そいつらよ。そいつらに助けられたの。間違いないわ」 「あ、うむ......」 意外にも、謎の少女が助け船を出し、騎士はそれで引き下がった。 「そなたらの働きに報いよう」 そして騎士は有無を言わさぬ様子で、金貨袋を二人に押しつける。 袋の大きさはルシェラの手に乗るほどだが...... 「ご苦労であった。では、街に入るのであれば所定の手続きをするように」 それきり、騎士たちは返事も待たず、背を向けて去って行く。 謎の少女はちらりとルシェラの方を振り返って、そして、それっきり。騎士たちと共に門の奥へ消えていった。 「こいつは、口止め料......いや、『詮索無用料』とでも言えばいいのかな?」 「なんなんでしょう、あの子......」 袋の中身を検め、イヴァーは特に嬉しくもなさそうに金貨の枚数を数えていた。 「まあいいや、あんなん調べりゃいくらでも分かる。なんか分かったら教えるわ。さっきのゴーレムの件もな」 ......じゃ、わたしは皆とママのとこへ」 「おう。まあ頑張れよ」 お互いに消化不良という気持ちのまま、二人は手続きのため門塔の検問所へ向かう。 謎の少女の姿はもう、見えなくなっていた。

Lucella’s group left the scene to the Adventurers that came after Ivar’s report and headed to the royal capital with their carriage. They believed that they needed to get the attacked girl to a safe place fast. “I never asked you to save me. You just jumped in and meddled in it on your own, so I won’t thank you for it.” The girl in question didn’t seem very grateful about it, however. —Her ego really inflated once things calmed down... There were three of them riding the high-speed carriage. Lucella, Ivar, and the mysterious girl. The girl in an outing dress crossed her legs in a bad manner and was staring hard at the two with her sky-blue eyes. Be it her glossy golden hair, well-tended skin, or luxurious dress, they were all suggesting she was a young lady of a prestigious family, but her attitude ruined that appearance. —Actually, doesn’t she resemble someone? Lucella felt like her looks resembled someone from her memories, and it bothered her. “It looked like you would die if we didn’t help, though?” “Indeed. Maybe dying there would’ve been better. After all, compared to those who would grieve for me, ten thousand times more people would’ve been happy about it.” Ivar seemed a little annoyed and asked it sarcastically, but the girl responded with a nihilistic smile and turned away. Dying there would’ve been better. She had no expectations from the world from the start. Her words sounded like some sort of self-defense. Perhaps it was better to leave her be, but Lucella couldn’t ignore it. “You shouldn’t say such things.” “What? Are you planning to lecture me now?” She glared sharply at Lucella after hearing her rebuttal. It was a little different from coercion. It felt more like she was saying not to touch her and to stay away. A dog that was continuously chased by humans with stones and sticks would’ve surely had the same threatening gaze. “I should be the one to decide whether I have any worth or not.” “But... you were scared when that monster had you cornered.” “I wasn’t scared!” “Being scared isn’t a bad thing. It’s normal to be scared of dying. When humans truly exhaust all their options and give up on everything else... they stop fearing everything and die in silence. If you think back on why you were scared of dying... you should be able to find out what it is that you need to do.” Lucella tried to convince her with all she had. She had known a person who had accepted her own death. Compared to Giselle, it was clear that this girl hadn’t accepted her death. She said such a thing because she was seriously considering dying but then realized she didn’t want to die. This girl was surely standing at the edge of a cliff and simply peering down from there, but Lucella felt a destructive premonition from her suggesting that she would one day end up jumping down from there. “...You’re quite impudent.” The girl seemed to have no words to return and muttered so in weakened spirits. ”By the way, isn’t it a good time for you to tell us your name already?” But once Ivar asked for her name, the girl seemed to have regained her willpower and shrugged in displeasure. “Oh my, you don’t even recognize my face? Are you bumpkins, perhaps? I’m not obliged to give my name.” “But if we don’t know who in the world you are, we wouldn’t be able to take you home.” “In that case, just hand me over to the gatekeeper at the city walls. That would be plenty.” The royal capital could already be seen ahead of the carriage. A deep, clear moat, and strong and high city walls that were like a fortress, were surrounding it. The highway was drawn in towards the gate tower that served as an exit and entrance of it. “Look.” The girl pointed before the gate tower. There stood not low-rank gate guards, but instead, knights dressed in luxurious armor, waiting for someone’s arrival. “Good work. Are you adventurers?” One of the knights asked overbearingly with his helmet still on. “Yes, technically.” “Me too!” Ivar and Lucella showed their adventurer cards. Ivar also had adventurer status for convenience to aid his adventurer manager work. Lucella also originally had adventurer qualifications for the same reasons too. Afterward, things turned complicated, but they confirmed her identity so she was reissued a temporary card for the time being. But when the knight saw her card, he couldn’t help but exclaim. “What’s with this adventurer card? It’s not broken, is it?” “No, uhh...” ===== ===== The knight seemed to suspect the adventurer card after seeing those impossible values. These stat values were in fact completely accurate, in reality... “It’s them. They saved me, there is no mistake.” Surprisingly, the mysterious girl offered a helping hand and the knight backed down. “I shall reward you for your deed.” The knight pushed a gold coin pouch to the two without asking for their consent. The size of the pouch was just big enough to fit in Lucella’s hand... but if it was full of gold coins, the total sum would be quite a bit shocking. “You have done well. Now then, if you wish to enter the city, follow the fixed procedures.” With that, the knights turned their backs without waiting for their response. The mysterious girl glanced at Lucella for a moment but it ended at that. She quickly disappeared beyond the gate with the knights. “Is this supposed to be hush money... or perhaps not to pry into it?” “Wonder what’s up with that girl...” Ivar confirmed the pouch contents and started counting the gold coins without looking particularly happy. “Oh well. We’ll find out after investigating it. I’ll tell you if I learn anything. About that golem too.” “Thank you. Then I’ll head back to where Mom and others are.” “Right. Well, do your best.” Still having apprehensions, the two headed to the gate tower checkpoint to deal with the entry procedures. The mysterious girl had already disappeared from their view.

「............」 アウローラは無言で黙ったまま、僕とその女神と思しき女性を見比べている。 「ねえ、なんとか言いなよ!」 「......あなたの提案が受け容れられないからですよ。フォルトナ」 フォルトナと呼ばれた女神は、不機嫌を露わにして足を組む。弾みか合図か、彼女の座る椅子は急降下し、床に落ちた。 だが、衝撃音などはない。フォルトナはにやにやと笑いながら僕を眺め、大胆に足を組み替えた。彼女の足を包む金属製の防具や靴が、硬質な音を立てた。 「初めまして、グラス=ディメリア」 「あなたは下がっていなさい、フォルトナ」 アウローラが静かに牽制したが、フォルトナは片眉を持ち上げただけで聞き入れなかった。 不死鳥のような飾りのついた杖を弄びながら、フォルトナが僕に話しかける。条件らしい条件は聞いていなかったので、僕は首を横に振った。 「その者と話す必要はありません。転生は私が行います」 「決定権は私にあります」 アウローラとフォルトナの短い応酬が続けられている。フォルトナの出現によって、アウローラの耳触りの良い優しい言葉には裏があるような気がした。 「フォルトナ。転生には条件があるのか?」 フォルトナは勝ち誇ったようにアウローラを一瞥すると、椅子ごと前進して水晶の檻に近づいた。 「ただただ幸せそうな環境に置いてやって、新しい人生をプレゼントしますってのが、アウローラのやり方なの。だけど、せっかくの英雄なんだからさ、その知識なりなんなりも活かしてやらないと褒美になんないでしょ」 「それは危険です。人が持つ運命に干渉出来る女神だからこそ、その力は限定的であるべきです」 「お堅いなぁ。なにも、『アカシック・レコード』を使って運命を歪めようなんて言ってないじゃん。あたしはあくまで、こいつはこいつのまんま転生させてやればいいって言ってんの」 転生のプロセスを僕は知らない。だが、アウローラとフォルトナの間で何か条件が違うということは理解出来た。 「あんたもさ、女神の言うことだからって騙されるんじゃないよ。大体、今回の『処刑』だって、輪廻転生のプロセスに反するからってアウローラがカシウスに命令したことなんだからさ」 それは薄々感じていたことだが、自分の処刑の全貌を知ったところで、最早起きたことはどうしようもない。 「あたしは、あのホムンクルスにあんたの魂がちゃんと入るかどうかまで見定めてからでもいいと思ったんだけどね。魂がちゃんと入ってこその完成でしょ?」 「それだけの完成度はありました。失敗など考えられません」 アウローラの言葉を遮るように頭の横でひらひらと手を振り、フォルトナが椅子から立ち上がった。金属製の靴や防具が冷たく鳴り、辺りに反響する。 「ねえ、あんただったらどっちがいい? 記憶も何もかもリセットされた赤ん坊として生まれるのと、今の記憶をぜーんぶ持ったまま転生するのと」 アウローラの言う転生の条件は、記憶を失うことに同意することのようだ。条件を聞かされていないまま転生に同意していれば、無条件で『僕』は消し去られることになったらしい。だが、その条件は尤もらしさもある。それだけに、フォルトナの条件が気になった。 「......そんなことが可能なのか?」 別の条件を突きつけられるかと思ったが、そういうものはないのだろうか。 「......記憶を持ったまま転生すれば、人生がやり直せる......? 今話している条件というのは、記憶があるかないかの違いだけか?」 「そうね。今度は良い環境に生まれるように計らうから、あの酷い人生と比べたらかなりいい感じになるんじゃないかな。まあ、幸福だとかなんとか感じられるかは、それを知らないあんたには難しいかもしれないけど」 楽しげに笑いながら話すフォルトナには、少しだけ好感が持てた。アウローラのように同情されるよりも、はっきりと自分の状況を客観的に示された方が僕としては妙に納得するものがあったのだ。 もしも、フォルトナが言うとおりだとすれば、生まれ持っての孤独や不幸がなかった場合の人生はどうだったのだろうか。 「ほら、興味湧いてきたでしょ? あと、記憶はあるんだし錬金術の研究だって続きが出来るんじゃない?」 フォルトナがダメ押しとばかりに促したが、いつ気まぐれな禁忌に触れるかわかったものではない。その証拠にアウローラの声音が変わった。 「......それは、今は考えられない」 「あーあ、可哀想に。怯えさせちゃってるよ? そんな怖い顔で睨まなくてもいいじゃん」 「グラスにではなく、あなたに怒っているのです」 「なんで? 別に禁止されてるわけじゃないし、今までだってあんたの美学に付き合ってただけじゃん」 そもそも新たな生を授かるのならば、禁忌を犯す必要がなくなるのだ。錬金術のない人生というものにも興味が湧いた。 「ほらね。大丈夫だって。あたしも、記憶を持ったままこの英雄を転生させたら、どう生きてくのか観察するのにちょうどいいと思ってたし」 「......あなたの娯楽で、転生を歪めることは承服しかねます」 「大反対って顔に書いてあるよ」 「わかっているならば、ただちに止めることです」 アウローラの声が微かに怒りに震えているが、フォルトナは全く意に介さない。それどころかアウローラの忠告を突っぱねると、手にした杖を宙に向かって掲げた。 宙に浮かぶ空の椅子が淡い光を放ち始める。ぼんやりとした淡い光は、静かに人の形をなぞり、赤みがかった亜麻色の髪と、髪と似たような色の衣服を フォルトナが翼を羽ばたかせると同時に疾風が駆け抜け、椅子が吹き飛ぶ。目を閉じたままの少女はびくりと身体を震わせ、のろのろと空中で立ち上がった。 「昼寝に戻りたかったら、さっさとこいつを転生させなさい。クロノス!」 「ダメです、クロノス。その者にはまだ記憶が――」 アウローラの言葉を無視したフォルトナが強く命じる。クロノスは、その勢いに負けたように機械仕掛けのような金の杖を 「転生に同意します。この者に新たなる生命を――」 叫ぶ僕を目がけて凄まじい光の奔流が殺到する。水晶の檻が砕けて光は瞬く間に僕を呑み込んだ。 「あんたに拒否権はないんだよ。せいぜい、良い実験台になるんだね!」

“...” Aurora remained silent as she glanced back and forth between me and the goddess who had just appeared. “Hey, say something!” Fortuna urged. “...It’s because I cannot accept your proposal, Fortuna,” Aurora finally responded after being pressed. “Ugh, are you going to play the good girl again and make decisions on your own?” Fortuna expressed her displeasure without restraint. The chair she had been seated on plummeted and settled on the floor without a sound. Fortuna looked at me with a smirk, boldly switching her crossed legs, causing her metal armor and shoes to clink coldly. “Nice to meet you, Glass Dimelia,” she said, looking down at me with an air of condescension, her red-tinged wings spreading aggressively. “Step down, Fortuna,” Aurora interjected softly, attempting to moderate her companion, but Fortuna only arched an eyebrow and ignored her. “Did you hear about the conditions for reincarnation?” Fortuna asked, toying with her phoenix-decorated staff. I shook my head; no conditions had been mentioned to me. “There’s no need to tell him. I will take care of the reincarnation,” Aurora asserted. “You won’t. It’s Chronos’s role,” Fortuna shot back. “But it’s I who has the right to decide,” Aurora stated firmly. Fortuna’s assertive presence made me question the sincerity behind Aurora’s seemingly gentle and soothing words. My adoptive father, whom I had killed, had behaved similarly before revealing his true intentions. “Fortuna. Are there conditions tied to my reincarnation?” I cut through their argument to address Fortuna directly. “See, you didn’t inform him,” Fortuna said, glancing at Aurora with a triumphant look. She moved her chair closer to my crystal enclosure. “Aurora prefers to simply place souls in pleasant environments for their new lives. But for a valuable hero such as yourself, we should leverage your knowledge or else it wouldn’t truly be a reward,” Fortuna explained. “That’s dangerous. It’s precisely because we are goddesses and can interfere with people’s destinies that we should limit our power,” Aurora interjected before I could respond. “How old-fashioned. I never said we should use the ‘Akashic Record’ to bend destiny. I’m just suggesting we reincarnate them as they are,” Fortuna countered. I didn’t understand the specifics of reincarnation, but it was clear the conditions proposed by Aurora and Fortuna differed significantly. “And you, don’t be deceived just because a goddess is speaking to you. In fact, it was Aurora who ordered your execution through Cassius because you tampered with the process of reincarnation,” Fortuna revealed. I had already sensed this truth dimly, but even with full knowledge of my execution’s circumstances, there was nothing I could do about the past. “I thought we could wait until we had confirmed that the homunculus had properly accepted your soul. Only then could it be considered complete,” Fortuna stated. “At that level of perfection, I couldn’t imagine it failing,” Aurora interjected with a wave of her hand. “Sure, whatever. It’s in the name of justice, right?” Fortuna rose from her chair, waving her hand dismissively to cut off Aurora’s words. The clink of her metal shoes and armor resonated in the space. “Now, which would you prefer? To be reborn as an infant, your memories erased, or to be reincarnated with all the memories you possess now?” Fortuna posed the question, making it clear that there was a choice to be made regarding the conditions of my reincarnation. It seemed that Aurora’s condition for reincarnation involved starting anew without memories. If I had agreed to reincarnation without being informed of these terms, my essence, ‘I,’ would have ceased to exist. Yet, Fortuna’s proposition to maintain my memories intrigued me. “...Is that really possible?” I asked, seeking clarification. I had anticipated more conditions might be presented, but it appeared to be solely a question of memory retention. “...If I am reincarnated with my memories intact, could I redo my life? When you talk about conditions, are we talking only about memory?” I wanted to be sure. “Yes. And I’ll ensure you’re born into a better situation than before, so you’ll feel much better than in your previous miserable existence. Although, it might be hard for you to find happiness, given you never really experienced it before,” Fortuna explained, her tone sharp yet holding a flicker of empathy. I did have a better impression of Fortuna, who smiled as she spoke. Rather than acting sympathetic like Aurora, it was strangely easier for me to accept the way she presented my situation clearly and objectively. If what Fortuna said was right, what would life have been like without the loneliness and misery I was born into? “You see, you’re getting interested, aren’t you? And since you have your memory, maybe you can continue your study of alchemy?” Fortuna suggested, a hint of encouragement in her tone. “Fortuna,” Aurora addressed her, wary of the risk of brushing up against those unpredictable taboos again. As evidence of her concern, her tone grew more serious. “...That’s not a decision to be made lightly.” “Ah, you poor thing. Are you frightened?” Fortuna turned her attention to me, her words a mixture of comfort and condescension, then glanced at Aurora dismissively, “And you, no need for such a scowl.” “It’s not Glass, but you I’m angry at,” Aurora clarified. “Why? It’s not like it’s forbidden. We have just always followed your style,” Fortuna retorted before turning back to me. “You have already been executed once, so you won’t misbehave again, will you?” “I would prefer to spend my new life without worrying about that,” I replied. After all, if I were to be granted a new life, there would be no need to break the taboo again. The idea of leading a life without alchemy also intrigued me. “See? It’s fine. I also thought it would be good to observe how this hero would live if he was reincarnated with his memories,” Fortuna mused. “...I cannot accept that you distort the process of reincarnation for your own amusement,” Aurora expressed her disapproval, but Fortuna pointed her finger and laughed off the criticism. is written all over your face!” “If you understand, then stop at once.” “Like hell I will!” Fortuna’s voice was defiant, and without paying any mind to Aurora’s trembling anger, she gestured with her staff towards the air. “Chronos! Wake up, you sleepyhead!” The empty chair floating in midair began to glow with a pale light. A figure with reddish flaxen hair, dressed in matching clothes, and holding a gold cane resembling a mechanism like a hairspring, materialized, sitting quietly with her eyes closed. Fortuna looked up at her and clicked her heels in annoyance. “I said wake up!” She flapped her wings, and a gust of wind rushed through, jolting the chair and its occupant. The girl, presumably Chronos, shuddered and sluggishly stood up midair, yawning. “The quicker you reincarnate this guy, the quicker you can go back to your afternoon nap,” Fortuna commanded sternly. Chronos, now identified as a little goddess who seemed to have just woken up, blinked sleepily and looked at me. “You can’t, Chronos. That person still has his memories—” “Aren’t you listening to what I’m saying?” Fortuna interrupted Aurora, insisting on her command. Chronos, acquiescing, waved her golden, mechanically intricate staff. “I agree with his reincarnation. A new life for this person—” As Chronos spoke, the spring on her staff began to move, and simultaneously, unfamiliar words lit up on the floor around me. “I don’t remember consenting to this!” I shouted as a brilliant surge of light rushed towards me. The crystal cage shattered, and the light enveloped me in an instant. “You don’t have the right to refuse. At least become a good experimental subject!” Fortuna’s mocking voice was the last thing I heard.

そいつ等すべてを拘束し、コルティナの確保した宿屋に戻った。 書き置きを残し、わざと宿の窓から飛び降りたことで、主人に部屋の様子を見に来させる。 伝言を残す暇もなく、玄関から出るにはマテウスから目を離す必要もあった。 元部屋を取っていたため、そこ雄と俺、男たち三人が入るとかなり狭苦しい。 マクスウェルが防音のために壁際に風の魔法を流し、空気を拡散することで音が外に漏れるのを防ぐ。 「そういえばニコルちゃん、さっきすごい勢いで動いてなかった?」 コルティナが音を防いだ後で俺にそう尋ねてきた。考えてみれば、覚えたての筋力強化を使ってライエルに突進したのだから、その速度を怪しまれてもおかしくはない。 「普通に突っ込んでいっただけだよ。コルティナも見てたでしょ?」 「いや、見てなかったから尋ねてるんだけど......そうね、ニコルちゃんは小さいから、視界に入ってなかったかも」 「小さい言うな。ママはどう?」 「私も......悪いけど、あの時はライエルの方に目が行っていたから」 ことさら身長の低......いや、これでも伸びてる方なのだが......まあ、視界に入りにくい俺の行動を目にしたものは、あの場にいないだろう。コルティナの気のせいと押し通しても、問題はないはず。 それに体内に干渉する身体強化だったので、俺に繋がるヒントも残っていない。もし、糸を身体にまとわせる方を使用していたら、言い訳できなかったかもしれない。 そういえばマテウスは俺が糸を使うことを知っているな。後で口止めしておかねば。 「さて、話してもらいましょうか? クレインがどこにいるのか」 正直俺はマテウスに殺意が増していくのを感じた。ベッドの上でコルティナに詰め寄られるとか、断じて許せん。いや必要なのはわかっているが、許せんのだ。 俺たちの目的はクレインを倒すことと、奴が持ち逃げした徴税権の証明書を取り戻すことだ。そのためには意識のあるマテウスを尋問するしかないのは理解している。 だが尋ねられたマテウスは何か思案顔で考え込んでいた。 「この期に及んでだんまりするつもり? 言っとくけど、マリアの目の前で自害できるとか思ってないでしょうね?」 「いやいやいや。さすがに俺も命は惜しいって。それにクレインの旦那にゃ、命を預ける価値はないっしょ?」 「なら、何を悩んでいるのよ?」 コルティナの疑問に、マテウスは首を振って答える。 「そりゃこの後のことさ。どうせ俺はあんたらに殺されるか、死刑になるかしかないっしょ?」 「そりゃそうでしょ」 「だよな? だけどさ、最後の最後で俺はもう懲りちまった。どうしようもない強者がいると思い知らされた。この仕事を続けるつもりは、もう無くなっちまった」 「何が言いたいのよ?」 「だからさ......洗いざらい話すから、見逃してくれねぇかなぁって話?」 コルティナは即断で否定したが、そこに割り込んできた人物がいる。マクスウェルだ。 「まぁ待て、コルティナ。こやつの話も損ばかりではなさそうじゃぞ」 「え、あんた、こいつの言うこと信じるつもり?」 「むろん全面的に信じられるわけなかろう? じゃがこういう男の口を割るのは結構な手間じゃ。しかも死に際にホラを吹くとも限らん」 腰に手を当て、睨みつける仕草は、歳不相応に幼く見える。 「ふむ......見逃すならば、二つ条件を付けさせてもらおうかの」 「二つ?」 マクスウェルはマテウスに向き直り、ときおり見せる性格の悪そうな笑みを浮かべていた。 「一つ、お主は暗殺者を引退してもらう。今後二度と仕事を受けないでもらおう」 「お、おう。それはもちろん了承するぜ。もうそっちの旦那みたいなバケモノと殺りあうなんて、二度と御免被るし?」 「バケモノとは言ってくれる。その口聞けなくしてやってもいいんだぞ」 「落ち着くんじゃ、ライエル。それからもう一つの条件は、一定期間ワシの監視下に入ることじゃ」 「監視下?」 「簡単に言えば、お主の力を便利に使わせてもらおうという話じゃな」 「待ってくれよ、俺はもう引退して畑でも耕して暮らそうと思ってたんだぜ? あんたの手下になったら、また不穏な目に合うかもしれないじゃないか?」 マクスウェルの言葉に、慌てて否定の言葉を返すマテウス。 「そうよ、それにこいつを部下にするなんて、信じられると思う!?」 「むろん信じられるわけなかろう。しかし歯向かえばライエルをけしかければいいだけの話じゃ。そんな危険を冒してまでワシらを騙したいかのぅ?」 「とんでもねぇ、もう二度とそっちの旦那と戦うのはゴメンだ!」 顔を蒼白に染め、首を左右に振って拒否の意を示している。それほどライエルにひどい目を見せられたということか。 「で、どうする? 無論、拒否すれば情報を引き出すために、ライエルとマリアに頑張ってもらわねばならんわけじゃが」 「拒否する自由が存在しねぇ! わかったよ、話すし、手下になるから!?」 「コルティナ、お主が疑う気持ちはわかるがの。ワシとしても手駒はもう少し欲しいと思っていたところじゃ。一人失ったところじゃからな」 「あのハウメアってレイドの生まれ変わりね?」 「はて、そんなことは一言も言ったことがないんじゃが?」 「この期に及んで――」 「今はそれどころじゃあるまいよ。ほれ、クレインはどこに逃げたか話すがいい」 話を促されたマテウスは、ライエルとコルティナをちらちらと見ながらも、大人しく話し始めた。 「クレインは今、ジーズ連邦のセディムって街にいる」 「セディム......ジーズ連邦の首都か」 「ああ、少し前に連絡があった。そこで奴隷商と一緒に隠れてて、ジェンド派の護衛がついているはず。ただ、俺はジェンド派の連中とは少し距離を取ってるから、連絡が遅れてる可能性もある。俺が知る最新の情報って限定すれば、そこで間違いはない」 「なぜ、距離を取ってるのよ?」 な野郎で、まあいつか首を取ってやろうかとか思ってて?」 「あんたの酔狂な性格は、そいつの影響ってわけね」 「生来の物でもあるだろうけどな?」 ジーズ連邦はアレクマール剣王国と同じく、南部都市国家連合から独立した大陸南西部の国だ。 そしてライエルの故郷でもある。 「ジーズならライエルが土地勘あるじゃろう」 「いやその......実は俺は、故郷のクロアの村以外はあまり詳しくなくて......」 「お主......本気で田舎剣士じゃったんじゃな」 呆れたように言うマクスウェルに、俺もしみじみと同意したのだった。

In total, Cortina was attacked by three people. We seized them all and returned to the inn that she reserved for us. Cortina stayed behind for a bit to go and thank the inn’s owner for informing Lyell about the situation. She made the owner check the room and see her note by breaking the window in a flashy manner. She had no time to write a detailed message, and leaving the normal way would let Mateus escape from her eyes. Considering everything, she chose to go with that method. This was a double room, so it was a little too narrow for the five Heroes, me, and three men on top of it. Maxwell cast wind magic along the walls to diffuse the air and not let the sound escape outside. “Reminds me, weren’t you a little too fast there, Nicole?” After the sound was blocked, Cortina asked me. Thinking back, I used my newly-learned muscle strengthening when rushing at Lyell, so it was natural for her to think that. “I just dashed normally. Didn’t you see it yourself, Cortina?” “No, I didn’t, that’s why I’m asking... But you’re right, you probably escaped my sight since you are so tiny.” “Don’t call me tiny. What about you, mom?” “Me too... I’m sorry, but I was looking at Lyell there.” Fortunately, everyone’s gazes were concentrated on Lyell at that time. There was no one there who paid attention to my small—do know that I have been growing though—stature. If I kept saying that it was just Cortina’s imagination, no one should delve deeper into it. Besides, I interfered with my own body and strengthened it, so I was confident that I didn’t leave any hints. Had I used threads to strengthen myself instead, I probably would have no excuses left. Now that I think about it, Mateus knew that I used threads. I had to remember to muzzle him later. “Now then, won’t you start talking? Where is Klein.” Cortina pressed a question to Mateus who lay tied up on the bed. Honestly, I was feeling more and more hostile towards him. I was absolutely against Cortina approaching him on the bed. I knew it was important, but still, I hated the idea. That said, the other two were out cold, so he was the only one we could talk to. Our goal was to catch Klein and to take back the taxation certificate that he took with him. So I understood that we had to question Mateus, the only conscious person of the three. However, Mateus was instead pondering something with a pensive expression. “Do you plan to keep silent this late in the game? Let me warn you just in case, but you don’t have the option of suicide with Maria here.” “No way, no way. I do want to keep my life. Besides, Master Klein is not worth enough to forsake my life for him, right?” “Then what are you hesitating for?” He shook his head at Cortina’s question. He continued with a shameless smile on his face. “I’m thinking about my future. Either you kill me, or I get a death penalty, right?” “That’s right.” “Right? But I was discouraged at the very end. I was made to know that there exist strong people that I have no hope of beating. I have lost my motivation to continue this work.” “What are you trying to say?” “I mean... I’m saying that I will spill everything, so won’t you let me go?” Cortina was quick to refuse, but Maxwell cut into their conversation. He had his usual impish expression and was stroking his beard. “No need to be hasty, Cortina. There might be some merit to us too in what he is suggesting.” “Huh, you plan to believe this guy?” “I could not possibly trust him completely, of course. However, making someone like him talk would take a lot of time. He might even give us false information before dying.” Cortina swelled her cheeks and complained at Maxwell like a kid. Standing there with her hands on her hips and glaring at him made her look unsuitably immature for her age. “Hmm... If we were to let him go, we shall give him two conditions.” “Two?” Maxwell turned towards Mateus and revealed a mean smile that he tended to show from time to time. He drew his face closer to Mateus and spoke in a scheming tone. “First, you have to quit your work as an assassin. Never taking another job again.” “R-Right. I will gladly accept that. I’d rather not fight a monster like that person ever again.” “Calling me a monster, huh? Want me to make it so you can never open that mouth again?” “Calm down, Lyell. Also, the other condition is that you would be under my supervision for a fixed period.” “Under your supervision?” “Simply put, I can use your power as I see fit.” “Hold on, I was planning to retire and just go plow fields or something, you know? If I become your henchman, I’d just find myself in more trouble, won’t I?” Mateus said in protest at Maxwell’s demand. Cortina also chimed in with her own objection. “That’s right! Besides, even if you make him your underling, do you really think you can trust him!?” “Of course not. However, if he decides to turn on me, I can always set Lyell on him. I wonder if he would be willing to take on such a risk just to deceive me?” “Absolutely not. I never want to fight against that person ever again!” He hurriedly shook his head left and right with a pale expression. So he was beaten up by Lyell to that point, huh? I wonder how scared he felt? “So, what would you do? Of course, you can refuse, but in that case, I will have to ask Lyell and Maria to do their best to obtain information.” “Like I have an option to refuse! I got it, I will talk and I’ll become your underling!!” “Cortina, I understand your doubts. However, I wanted to obtain more pieces for myself. After all, I just lost one not long ago.” “Do you mean Haumea, Reid’s reincarnation?” “Now now, I never said anything of the sort, have I?” “Isn’t it a bit too late to—” “There is no time for that now. Go on, tell us what you know about Klein.” He stopped Cortina with his hand and urged Mateus to start talking. Mateus started spilling the beans as he was told to, all while stealing glances at Lyell and Maria. “Klein is currently in a City of the Geeze Union called Sedim.” “Sedim... Their Capital, huh?” “Yeah, he contacted me a little ago. He is hiding there with the slave merchant, with the Jend Sect guarding them. That said, I am distancing myself from the other Jend Sect members so there might be some delay in the information. Based on the latest information that I have, he is definitely there.” “And why are you distancing yourself?” “The Head... is a battle junky, and well, I’ve been planning to take his head one day.” “So your eccentric personality is due to his influence.” “It’s partly my own innate nature.” Geeze Union, like the Sword Kingdom of Alecmarle, was one of the southwestern kingdoms that had separated from the Southern City-State Alliance. They were in a truce with the City-State centered around Qaum. This happened due to the appearance of the Evil Dragon Colchis. And it was also the place where Lyell was born. “If it’s Geeze, Lyell should be familiar with the land, right?” “Uh, no... Actually, I am not very familiar with anything outside of my village, Croix...” “Goodness... So you really were a bumpkin swordsman.” Maxwell responded in exasperation, and I fully agreed with him on this.

もし今日アメリカで 性行為について — 誰かと話したら 話しているのは 性行為だけではない事に — すぐに気づくでしょう それは野球について 話しているとも言えるのです アメリカで 性行為について話す時 — 野球が例えとして — 一番よく使われるからです 英語では 野球のことを話しているようでも 実は性行為について 話しているということがよくあります あなたがピッチャーか キャッチャーだとします それはあなたが性行為を — 受ける側か与える側か の比喩です 明確な順序で — 具体的な性行為を意味する — ベースも勿論あります 最終的に点を取ったり ホームランという — 結果になるのは 通常それは膣性交で — オーガズムに達する事を 意味しています 少なくとも男性はそうですが 三振もあります それは全く性行為がないことを意味します もし補欠なら 性行為がない生活をしているか バージンかもしれません それは年齢によるものか 不能なのか — 技術的問題が 原因なのかもしれません バットはペニスを意味し — ベンチは外陰部か膣 グローブやキャッチャーミットは コンドーム スイッチヒッターは バイセクシュアル ゲイやレスビアンは 相手チームの為にプレイします こういう言葉があります 「野原があれば 野球をしよう」 それは通常 こういうことです もし若者 特に若い女性で — 恥毛があるなら 十分に — 性交可能な年齢だ という意味です この野球モデルには 驚くべき問題があります 同性愛者に対する差別であり 目標を定められた競争です それでは 若い人達や大人達の中に — 健全な性を 育てる事にはなりません 新しいモデルが必要なのです そのモデル紹介の為に 今日は来たのです そのモデルは — ピザです 今やピザは世界中に知られてます 殆どの人はピザから ポジティブなものを想像します それでこうしましょう 性行為の3つの点を 話し合うのに — 野球とピザを 比較してみましょう 性行為を触発するもの — 行為の間に起きる事 — 行為から期待される結果の3つです 野球はどんな時しますか? 野球シーズン時や — 計画されている時ですね 必ずしも 自分で選べませんね プロムナイトか 結婚式の夜か — パーティの時か 親が留守の時です 打席につけ!と言われているのです こうコーチに言えますか? 「今日は そんな気分になれないので 試合には出ません」と そんな事はありませんね 野球をしようと集まれば — 直ちに 相対する2チームが 集まります 1つのチームは防御 もう一方は攻撃 グラウンドをどんどん突き進む姿は 男性の行動を意味し グラウンドを突き進む人を 押さえようとする姿は 女性の行動の比喩です 競争の世界です 仲良く遊んでいるわけではありません 対抗し合っているのです あなたが野球の試合に現れても — 何をするか 試合をどう進めて行くか 誰も話し合うわけでもありません 皆 ルールを知っています ただ自分のポジションにつき 試合をするだけです でもピザを食べる時は? ピザを食べたい時に 食べますね 内から来る感覚 欲望 または 必要性からです 「そうね ピザでも食べようか」 内から来る欲望なので — ある制御感があります お腹が空いたと 解りはしますが — 食べるべき時かそうでないか 判断出来ます それで誰かとピザを 一緒に食べる時 — その人とは 競争していません 2人が満足出来る事 — 2人が分かち合う事 — そんな経験を 求めているのです ピザを食べようと 集まったら — 最初に何をしますか? 話し合いますね 何が欲しいか 何を食べたいかを 話し合いますね 交渉さえ するかもしれません 「ペパロニはどう?」 「あんまり好きじゃない マッシュルームの方がいい」 「じゃ半々でいきましょう」 たとえ 随分長い間 ピザを一緒に食べている人にも こんなことを言いませんか 「いつものにしよう」 「それとも もう少し 何か冒険してみる?」 しかし野球を見てみましょう 性行為で起きることを 野球に例えるなら 正しい順に 1つずつ ベースを — 回る事になっているだけです ボールを打たずに 1塁には走れません それはあり得ません 2塁のベースに行って — 「ここが好きだから ここにいるよ」 とは言えません ダメです 野球は当然の事ながら — 特殊な道具 あらゆる技術 が必要で — 誰でも出来るわけではなく かなり限られてます ではピザは? ピザのいい点は と考えると — 喜び以外に 何もありませんね あらゆる種類のピザ — あらゆる種類のトッピング — あらゆる食べ方があります どれも間違いではなく 異なっているだけです 違いは良い事です なぜなら それだけ満足できる経験の 選択肢が増えるからです 最後に 野球から どんな結果を期待出来ますか 野球では勝とうと試合をし — 走者を多く出す程 点が上がります 野球には必ず勝利者がいます という事は 必ず敗者がいるという事です ではピザは? そうですね 勝利はありません ピザをどうやって勝ち得ますか あり得ません 楽しむだけです 「満足した?」と 時には 違った時に — 違った人と 違った日に — 量も変わってきます 好きな時に決められます もしまだ空腹なら もっと食べるかもしれません でも食べ過ぎたら — 具合が悪くなるだけです もしこのピザモデルを — 性教育に 取り入れてみたらどうでしょう 今の性教育の多くは — 野球のモデルに 影響されていて — 若年層に不健全な性が 生まれざるを得ない — そんな教育を つくっているのです そうやって彼らは老いていきます でも もしピザの様な — 性教育を作ったなら — 人を受け入れる教育を 作れるでしょう 自分の欲求を考え 自分の欲求を熟考して物事を決め パートナーと共に話し合い — 最終的には 外的成果でなく — お互いの満足感を — 探し求めます それは自分達で決められる事です もう気がつかれた かもしれませんが 野球とピザの比較で 言えることは — 野球では全てが感嘆符での — 命令です でもピザモデルでは質問です そんな質問に 答えられるのは誰でしょう? あなたで そして私です 覚えていてください 性教育と性行為に ついて考える時 — 野球モデルは もう古いのです ピザモデルは 健全で満足な性行為を — そして包括的性教育を 考察する方法なのです 有り難うございました

If you talk to someone today in America about sexual activity, you'll find pretty soon you're not just talking about sexual activity. You're also talking about baseball. Because baseball is the dominant cultural metaphor that Americans use to think about and we know that because there's all this language in English that seems to be talking about baseball but that's really talking about sexual activity. So, for example, you can be a pitcher or a catcher, and that corresponds to whether you perform a sexual act or receive a sexual act. Of course, there are the bases, which refer to specific sexual activities that happen in a very specific order, ultimately resulting in scoring a run or hitting a home run, which is usually having vaginal intercourse to the point of orgasm, at least for the guy. You can strike out, which means you don't get to have any sexual activity. And if you're a benchwarmer, you might be a virgin or somebody who for whatever reason isn't in the game, maybe because of your age or because of your ability or because of your skillset. A bat's a penis, and a nappy dugout is a vulva, or a vagina. A glove or a catcher's mitt is a condom. A switch-hitter is a bisexual person, and we gay and lesbian folks play for the other team. And then there's this one: "if there's grass on the field, play ball." And that usually refers to if a young person, specifically often a young woman, is old enough to have pubic hair, she's old enough to have sex with. This baseball model is incredibly problematic. It's sexist. It's heterosexist. It's competitive. It's goal-directed. And it can't result in healthy sexuality developing in young people or in adults. So we need a new model. I'm here today to offer you that new model. And it's based on pizza. Now pizza is something that is universally understood and that most people associate with a positive experience. So let's do this. Let's take baseball and pizza and compare it when talking about three aspects of sexual activity: the trigger for sexual activity, what happens during sexual activity, and the expected outcome of sexual activity. So when do you play baseball? You play baseball when it's baseball season and when there's a game on the schedule. It's not exactly your choice. So if it's prom night or a wedding night or at a party or if our parents aren't home, hey, it's just batter up. Can you imagine saying to your coach, "Uh, I'm not really feeling it today, I think I'll sit this game out." That's just not the way it happens. And when you get together to play baseball, immediately you're with two opposing teams, one playing offense, one playing defense, somebody's trying to move deeper into the field. That's usually a sign to the boy. Somebody's trying to defend people moving into the field. That's often given to the girl. It's competitive. We're not playing with each other. We're playing against each other. And when you show up to play baseball, nobody needs to talk about what we're going to do or how this baseball game might be good for us. Everybody knows the rules. You just take your position and play the game. But when do you have pizza? Well, you have pizza when you're hungry for pizza. It starts with an internal sense, an internal desire, or a need. "Huh. I could go for some pizza." And because it's an internal desire, we actually have some sense of control over that. I could decide that I'm hungry but know that it's not a great time to eat. And then when we get together with someone for pizza, we're not competing with them, we're looking for an experience that both of us will share that's satisfying for both of us, and when you get together for pizza with somebody, what's the first thing you do? You talk about it. You talk about what you want. You talk about what you like. You may even negotiate it. "How do you feel about pepperoni?" "Not so much, I'm kind of a mushroom guy myself." "Well, maybe we can go half and half." And even if you've had pizza with somebody don't you still say things like, "Should we get the usual?" "Or maybe something a little more adventurous?" Okay, so when you're playing baseball, so if we talk about during sexual activity, when you're playing baseball, you're just supposed to round the bases in the proper order one at a time. You can't hit the ball and run to right field. That doesn't work. And you also can't get to second base and say, "I like it here. I'm going to stay here." No. And also, of course, with baseball, there's, like, the specific equipment and a specific skill set. Not everybody can play baseball. It's pretty exclusive. Okay, but what about pizza? When we're trying to figure out what's good for pizza, isn't it all about what's our pleasure? There are a million different kinds of pizza. There's a million different toppings. There's a million different ways to eat pizza. And none of them are wrong. They're different. And in this case, difference is good, because that's going to increase the chance that we're having a satisfying experience. And lastly, what's the expected outcome of baseball? Well, in baseball, you play to win. You score as many runs as you can. There's always a winner in baseball, and that means there's always a loser in baseball. But what about pizza? Well, in pizza, we're not really -- there's no winning. How do you win pizza? You don't. But you do look for, "Are we satisfied?" And sometimes that can be different amounts over different times or with different people or on different days. And we get to decide when we feel satisfied. If we're still hungry, we might have some more. If you eat too much, though, you just feel gross. So what if we could take this pizza model and overlay it on top of sexuality education? A lot of sexuality education that happens today is so influenced by the baseball model, and it sets up education that can't help but produce unhealthy sexuality in young people. And those young people become older people. But if we could create sexuality education that was more like pizza, we could create education that invites people to think about their own desires, to make deliberate decisions about what they want, to talk about it with their partners, and to ultimately look for not some external outcome but for what feels satisfying, and we get to decide that. You may have noticed in the baseball and pizza comparison, They're all exclamation points. But under the pizza model, they're questions. And who gets to answer those questions? You do. I do. So remember, when we're thinking about sexuality education and sexual activity, baseball, you're out. Pizza is the way to think about healthy, satisfying sexual activity, and good, comprehensive sexuality education. Thank you very much for your time.

変革ある時代であったかを 救急処置室に運ばれてきた女性を見て 警察はただの「痴話喧嘩」だと言いました 女性が酷い暴力にあったのは一目瞭然です 鼻も手首も折れています 目が腫れ上がっています 活動家として私達はポロライドカメラを使い 彼女達の写真を撮影しました 90秒してから 撮影した写真を彼女に差し出すのです そうして彼女は 訴訟のための証拠を手にいれます 我々は見えないものを見えるものにするのです 私はこの活動を30年間続けています 社会運動に参加して 女性と子供に対する暴力撲滅に 取り組んできました 活動の期間中一貫して ときに受け入れられなくても 私が強く信じていたことは これらの暴力は不可避ではなく 後天的なものであり そうであれば止められるし 防げるものだという信念でした (拍手) なぜ信じてきたかと言えば それが真実だからです 絶対的な事実なのです 1993年から2010年の間 アメリカ国内での 成人女性に対する家庭内暴力は 64パーセント減少しました これは素晴らしいニュースです (拍手) 64パーセント減少はなぜ達成できたのでしょう 驚きの事実ですが 30年前の女性はひどくぶたれても ストーカーされても、レイプされても 誰も声を上げませんでした 正義はそこになかったのです 活動家としては黙っていられません 活動の最初のステップとして 組織を作り 傷ついた人々をかくまう 秘密の女性ネットワークを作りました シェルターを作り シェルターを作れなければ 自宅を開放し 女性と子どもを安全に守るのです その他にも ケーキを売ったり 洗車をしたり 資金集めのためには何でもしました ある程度資金が集まり 準備ができたところで 連邦政府へ行き この素晴らしいサービスに対し 報酬を支払うよう依頼しました いい考えではありませんか?(拍手) そして第二のステップです 法律を変えなければいけないと思いました だからワシントンへ行き 法案通過のために運動を行いました 私は30代で 果たすべき使命があったので 国会議事堂の廊下を歩きながら この重要な法案立法に対し 反対する人間がいるなんて 思いもしませんでした 私が30歳で 世間知らずだった頃でした ある議員が 私たちと正反対の意見だということを知りました その議員が 何と言ったと思いますか? 「結婚のお楽しみを奪っちゃう法」です 「結婚のお楽しみを奪っちゃう法」 1984年アメリカで起った話です ツイッターがあれば良かったのに!! 10年後やっとの思いで 女性に対する暴力反対法案が通過しました 人生を変えるような法案です 多くの命を救いました (拍手) ありがとうございます 私はこの活動の一貫として 法案改正できたことを誇りに思っています 地域社会に何百万ドルも注ぎ込むことができました 更にデータを集めてみました 実は私はデータ大好き人間です データおたくなんです 本日はデータおたくが多くお見えかと思います 私もデータおたくなんです その理由は 正しく資金を使いプログラムを成功させるためです うまくいかないのなら変えなければいけません そしてもう一つ言いたいことは 刑務所やシェルターを多く作れば この問題が解決するわけでは ないということです 経済的に女性が力をもつこと 傷ついた子供達を癒すこと 暴力を未然に防ぐことです 活動の3ステップ目です 前に進んで行きたいなら 声を大きくして行くこと 活動が見えるようにして行くこと 多くの人を巻き込むことが必要になります するべきことが分かったので 公共広告機構に 啓蒙キャンペーンに支援を頼みました カナダ オーストラリア ブラジル アフリカと 世界各国の様子を調べ あらゆる知識を結集させて 最初の全国的な啓蒙キャンペーン 「家庭内暴力を許すな」という 活動を展開しました CMのひとつを見てみましょう 夕飯はどこだ もう食べないと思って 片づけてしまったから ― これは何だ?ピザか? 電話してくれたら、準備したんだけどー 夕飯は? ピザが夕飯だと? あなた、大声出さないで やめてー離して! 台所へ行け! 嫌よ!助けて! わからせてやる! 思い知ったか!思い知ったか! (ガラスが割れる) 助けて!! 「子ども達は見ています どう言い訳しますか?」 このキャンペーンの準備をしているときに O・J・シンプソンが 妻とその友人の殺人罪で 逮捕されました 彼自身が家庭内暴力の常習者であったことが 明らかになりました メディアはこのニュースに釘付けになりました 家庭内暴力についてのニュースが ベタ記事から あるいはボツ原稿から 一面を飾るようになったのです 我々の広告はメディアを通して広まり 女性はこのとき初めて 自分たちの体験を語り始めました ムーブメントに必要とされる 時の勢いに乗ったのです それについての意味付けですが 1980年より前に 家庭内暴力に関連する記事が ニューヨーク・タイムズに 何件掲載されていたでしょうか たったの158 個です そして2000年代になると記事の数は7000件 私たちが大変革を起こしたと言えるでしょう それでも我々は重要なポイントを見逃しています それは第4のステップである男性の力です 人口の50%を巻き込まずに この問題を解決することはできません 申し上げた通り 私はデータおたくです 世論調査によると男性は非難されていると感じて できるだけ係らないようにしているようです どのように男性を巻き込んでいくことができるでしょう どのように女性や少女に対する暴力について 男性の口から語ってもらうことができるでしょう 男の友人は私にこう忠告します 女性と少女に対する暴力について男が語るはずない そもそも 男はしゃべらないから と 男性の観客の皆さん申し訳ありません 皆さんはきちんと声をあげるでしょう ただその友人は言いました 男は親としてまた指導者として 子どもには語るものだ と ですからこうしました 私たちは男性のいる場所まで出向き プログラムをつくったのです このプログラムをつくる際 心に一生焼き付くような出来事がありました バスケットボールのコーチが 男性アスリートをはじめ 幅広く男性を集めて こんな話をしていました 健全な青少年を育成することや ロッカールームの文化を変えることが 大切であると話していたのです どのように健全な関係を築いたら良いかをです すると突然 彼は部屋の後方に気づきました そこには彼の娘がいたのです 彼は娘の名前を呼びました ミカエラ 「ミカエラ こちらへおいで」 彼女は9歳で恥ずかしがり屋さんでした 娘が父親の側へ行くと 父親が横に座るように言ったので 彼女は父親のすぐ隣に座りました 父親は娘を抱きしめてこう言いました どうしてこういう話をするのかとよく聞かれます それは私がこの子の父親だからだ 娘を傷つけるようなことはしないでくれ 私は親として彼の言いたいことを瞬時に理解しました それは 多くの性的暴行が 大学構内で起き そして泣き寝入りになっていることを 成人女性に対する活動は十分にしてきました これからは子ども向けの活動に力を入れます やるんです やらなければいけないんです (拍手) ポラロイド撮影の日々から 随分長い道のりを歩んできました テクノロジーは私達の良き友人でした 携帯電話は女性の影響力を拡大し 世界的な大変革をもたらしました フェイスブック ツイッター グーグル ユーチューブ これら全てのソーシャルメディアが 私達のストーリーを力強く伝える手助けをしてくれました 今日の観客の中で そんなアプリや サイトを作ってくださった皆様 本当にありがとうございます 実に素晴らしいことです (拍手) 私は父譲りの楽観主義者です 父は生涯 楽観主義部に属していました そんな部は簡単に作れませんよね それは彼の信念であり希望であり 私のDNAに根付いているものです 私はこの仕事を 30年間やってきました 人には変われる力があることを これまで以上に確信しています 私たちには歴史を思いやりや 平等に向かって変える力があります そして究極的には 熱烈に信じています 暴力が人間の特性のひとつではないと 信じているんです だから私達と共に立ちあがってください 女性 女の子 男性 男の子にとって 暴力のない未来をつくるために ありがとうございます

And as activists, we would take our Polaroid camera, we would take her picture, we would wait 90 seconds, and we would give her the photograph. And she would then have the evidence she needed to go to court. We were making what was invisible visible. I've been doing this for 30 years. I've been part of a social movement that has been working on ending violence against women and children. And for all those years, I've had an absolutely passionate and sometimes not popular belief that this violence is not inevitable, that it is learned, and if it's learned, it can be un-learned, and it can be prevented. Why do I believe this? Because it's true. It is absolutely true. Between 1993 and 2010, domestic violence among adult women has gone down by 64 percent, and that is great news. Sixty-four percent. Now, how did we get there? Our eyes were wide open. Thirty years ago, women were beaten, they were stalked, they were raped, and no one talked about it. There was no justice. And as an activist, that was not good enough. And so step one on this journey is we organized, and we created this extraordinary underground network of amazing women who opened shelters, and if they didn't open a shelter, they opened their home so that women and children could be safe. And you know what else we did? We had bake sales, we had car washes, and we did everything we could do to fundraise, and then at one point we said, you know, it's time that we went to the federal government and asked them to pay for these extraordinary services that are saving people's lives. Right? And so, step number two, we knew we needed to change the laws. And so we went to Washington, and we lobbied for the first piece of legislation. And I remember walking through the halls of the U.S. Capitol, and I couldn't imagine that anybody would ever challenge this important piece of legislation. I was probably 30 and naive. But I heard about a congressman who had a very, very different point of view. Do you know what he called this important piece of legislation? He called it the Take the Fun Out of Marriage Act. The Take the Fun Out of Marriage Act. Ladies and gentlemen, that was in 1984 in the United States, and I wish I had Twitter. Ten years later, after lots of hard work, we finally passed the Violence Against Women Act, which is a life-changing act that has saved so many lives. Thank you. I was proud to be part of that work, and it changed the laws and it put millions of dollars into local communities. And you know what else it did? It collected data. And I have to tell you, I'm passionate about data. In fact, I am a data nerd. I'm sure there are a lot of data nerds here. I am a data nerd, and the reason for that is I want to make sure that if we spend a dollar, that the program works, and if it doesn't work, we should change the plan. And I also want to say one other thing: We are not going to solve this problem or by even building more shelters. It is about economic empowerment for women, it is about healing kids who are hurt, and it is about prevention with a capital P. And so, step number three on this journey: We know, if we're going to keep making this progress, we're going to have to turn up the volume, we're going to have to increase the visibility, and we're going to have to engage the public. And so knowing that, we went to the Advertising Council, build a public education campaign. And we looked around the world to Canada and Australia and Brazil and parts of Africa, and we took this knowledge and we built the first national public education campaign called There's No Excuse for Domestic Violence. Take a look at one of our spots. Man: Where's dinner? Woman: Well, I thought you'd be home a couple hours ago, and I put everything away, so— Man: What is this? Pizza. Woman: If you had just called me, I would have known— Man: Dinner? Dinner ready is a pizza? Woman: Honey, please don't be so loud. Please don't—Let go of me! Man: Get in the kitchen! Woman: No! Help! Man: You want to see what hurts? That's what hurts! That's what hurts! Woman: Help me! ["Children have to sit by and watch. What's your excuse?"] Esta Soler: As we were in the process of releasing this campaign, O.J. Simpson was arrested for the murder of his wife and her friend. We learned that he had a long history of domestic violence. The media became fixated. The story of domestic violence went from the back page, but actually from the no-page, to the front page. Our ads blanketed the airwaves, and women, for the first time, started to tell their stories. Movements are about moments, and we seized this moment. And let me just put this in context. Before 1980, do you have any idea how many articles were in The New York Times on domestic violence? I'll tell you: 158. And in the 2000s, over 7,000. We were obviously making a difference. But we were still missing a critical element. So, step four: We needed to engage men. We couldn't solve this problem with 50 percent of the population on the sidelines. And I already told you I'm a data nerd. National polling told us that men felt indicted and not invited into this conversation. So we wondered, how can we include men? How can we get men to talk about violence against women and girls? And a male friend of mine pulled me aside and he said, "You want men to talk about violence against women and girls. Men don't talk." I apologize to the men in the audience. I know you do. But he said, "Do you know what they do do? They do talk to their kids. They talk to their kids as parents, as coaches." And that's what we did. We met men where they were at and we built a program. And then we had this one event that stays in my heart forever where a basketball coach was talking to a room filled with male athletes and men from all walks of life. And he was talking about the importance of coaching boys into men and changing the culture of the locker room and giving men the tools to have healthy relationships. And all of a sudden, he looked at the back of the room, and he saw his daughter, and he called out his daughter's name, Michaela, and he said, "Michaela, come up here." And she's nine years old, and she was kind of shy, and she got up there, and he said, "Sit down next to me." She sat right down next to him. He gave her this big hug, and he said, "People ask me why I do this work. I do this work because I'm her dad, and I don't want anyone ever to hurt her." And as a parent, I get it. I get it, knowing that there are so many sexual assaults on college campuses that are so widespread and so under-reported. We've done a lot for adult women. We've got to do a better job for our kids. We just do. We have to. We've come a long way since the days of the Polaroid. Technology has been our friend. The mobile phone is a global game changer for the empowerment of women, and Facebook and Twitter and Google and YouTube and all the social media helps us organize and tell our story in a powerful way. And so those of you in this audience who have helped build those applications and those platforms, as an organizer, I say, thank you very much. Really. I clap for you. I'm the daughter of a man who joined one club in his life, the Optimist Club. You can't make that one up. And it is his spirit and his optimism that is in my DNA. I have been doing this work for over 30 years, and I am convinced, now more than ever, in the capacity of human beings to change. I believe we can bend the arc of human history toward compassion and equality, and I also fundamentally believe and passionately believe that this violence does not have to be part of the human condition. And I ask you, stand with us as we create futures without violence for women and girls and men and boys everywhere. Thank you very much.

フェアトレード商標を取得したい貿易者は、生産者に持続可能な生産と生活のための収入を補う価格を払わなければならない。例えば、コーヒーの最低価格は、いくら市場価格が低下しようとも1ポンドあたり1.26ドルとする。もし市場価格がこれより上昇した場合は、1ポンドあたり5セントの上昇になるようにフェアトレード価格が上がる仕組みである。

Traders seeking Fairtrade certification must pay producers a price that covers the costs of sustainable production and provides a living wage. For example, the minimum price for coffee is $1.26 per pound, no matter how low the market price may fall.

狙うのは遮蔽物の少ない場所にいるプレイヤーだ。 それが出来ていないということは、まだ初心者の可能性が高い。 プレイングが初心者ということは、装備の性能も低い。 頭を狙えば.....でキルできる! キリリリリ......シュッ! 狙った標的が遠いため、矢が刺さった音は聞こえない。 ただ、そのプレイヤーが音もなく地面に倒れこみ、光となって消えた。 それを見てパーティの仲間たちが驚き、動きを止める。 彼らも良い的だ......! キリリリリ......シュッ! シュッ! シュッ! 最初に1発、後から3発。 すべて標的の頭部を貫き、一撃で撃破した。 どうして自分たちが敗北したのか理解する時間すらなかっただろう。 少しかわいそうにも思えるが、あの動きではいずれ他のプレイヤーにやられていた。 明らかに周りと動きが違うプレイヤーが、すでに射程の中にいる。 彼らはなかなか姿を現さない。 一瞬現したと思ったら、すぐに遮蔽物に隠れる。 そうして、ゆっくりとこちらに接近している。 ベテランプレイヤーはとにかく冷静なんだ。 体に矢が刺さっても『おっ』みたいな反応ですぐに隠れてしまう。 そして、アイテムを使ってHPを回復し、また動き始める。 なかなかトドメをさせないのは歯がゆいが、深追いすると......。 「おじさん! 下に来てるよ!」 「またか......!」 敵の接近を許してしまう。 塔の入口と近くの茂みとの間で激しい飛び道具の応酬が発生する。 サトミとゴチュウが火球を、アンヌが鉄球を飛ばして茂みの方を狙うが苦戦しているようだ。 こういう時は俺も狙撃をやめて援護に入る。 無数の炎の矢で敵が潜んでいる茂みを含めた広範囲を焼き払う。 姿がはっきり見えるようになれば、倒すのはそう難しくない。 俺たちとしては塔周辺の木をすべて焼き尽くしてしまいたいのだが、運営もそれはマズいと対策をしていた。 それはそれは現実ではありえないような速度でご立派に成長する......! だから、塔に近づいてくるプレイヤーが隠れる場所はなくならない。 息をひそめた獣たちが、常に俺たちの首を狙っているのだ。 それは同時に、俺たち狩人も常に獣を狙っているということでもある。 「......そこだ! 風神裂空!」 身を潜めている樹木ごとプレイヤーの頭を撃ち抜く。 背の高さが把握できれば、木の後ろにある頭の位置の見当がつく。 むっ、頭を撃ち抜かれたのにまだ動いているな......。 流石にこれだけ大きなイベントとなると防御に自信のあるプレイヤーも多い。 回復させる間を与えないように追撃し、消滅したのを確認してから目を離す。 もうすでに前回の2倍のキル数か......! 最初はキル数を気にしながら狙撃を行っていたが、100を超えたあたりから余裕がなくなった。 多くのプレイヤーが俺が塔に陣取っていることを把握して動くようになったからだ。 それでもみんなの期待に応えるため、無我夢中で狙撃を続けた結果がこれだ。 「......悪くないな」 徐々に狭くなる戦闘エリアの中に、塔はまだ入っている。 端っこの方になってきたので終盤までこの塔に居座れるかは怪しいが、今はまだどっしりと腰を据えて狙撃を行っても問題ないだろう。 塔に近づく敵もさっきの襲撃以降、少し落ち着いた。 一旦集中を解いて、休憩を入れたいな......。 狙撃をずっと良いコンディションで続けるには、息抜きも必要だ。 「ネココ、後ろに敵は......」 目にもとまらぬ爪の一閃が、下から上へと空を切った。 一瞬遅れて、何もなかった空間に翼を持ったプレイヤーが現れる。 頭部防具のヘルメットを切り裂かれているが、まだ生きている! ネココは後退しようとする翼のプレイヤーを追撃するため、塔の屋上からジャンプする! 今度は上から下へと叩き落すかのような一閃がプレイヤーの翼を切り裂く。 飛行能力を失ったプレイヤーにネココはさらなる追撃を加える! 落下するプレイヤーに飛ぶ稲妻の斬撃が命中! プレイヤーはついに光となって消滅した。 「電光石火!」 塔の屋上から飛び出したネココは空中を蹴って屋上に戻ってくる。 そして、「ふぅ......」と一息ついた。 「1人倒すのにこれだけ奥義を使うことになるなんて......」 「彼はかなり強そうに見えたし、ネココの判断は正しいよ。守ってくれてありがとう。俺1人だったらここでゲームオーバーだった。あの時みたいに」 「そう言ってくれると、まだまだヤル気が出てくるな! さあ、こっからが本番よ! もう簡単に倒せるプレイヤーは残ってないと思わないと!」 「まったくだ......!」 残り64パーティになった時点で一度アナウンスが入るはずだが、その時はまだ来ない。 本来のバトロワは敵を全部倒してしまえばそれで終わりだが、今回はそれよりも最後の方まで生き残ることが重要視される。 きっと、見つからないかドキドキしながらずっと隠れているプレイヤーとかもいるんだろうなぁ。 『最強を賭けたかくれんぼ』......あれ、結構カッコよく聞こえるな......。 それはそれでクールだし、楽しそうだ。 まあ、俺たちは真逆の目立ちまくってライバルを減らす方を選択した。 その時が来るまで、俺たちはこの塔を死守するだけだ。 「おじさん! 近くに複数のパーティが来てるよ! お互い見えてるはずなのに戦わないってことは......結託してる可能性がある!」 「俺たちを倒すまではとりあえず協力してるってことか......。確かに他のパーティを警戒しながらこの塔を攻め落とすのは難しいし、その作戦は賢いな」 「どうする?」 「今は手を組んでいるというだけで元は敵同士だ。上手く戦力を分断すれば、簡単にバラバラになると思う」 「どうやって分断する?」 「それは......あれだ。とにかく倒す!」 「そうこなくっちゃ!」

I would target players who were in areas with fewer obstacles. And so if a player was not doing that, there was a good possibility that they were a beginner. And beginners tended to have weak equipment. So if I targeted their heads...I could kill them in one shot! Kiririri... Shu! As the targets were far away, I could not hear the sounds of the arrows as they hit. However, the players still fell silently on the ground and disappeared into light. Their party members would see this and stop in surprise. Now they were also easy targets...! Kiririri...shu! Shu! Shu! One and then three shots. All of them pierced their heads, killing the enemy in a single hit. They did not even have enough time to comprehend how they had been defeated. I felt a little bad for them, but someone else would have got them soon enough, if they were going to move like that. But there were also players who were completely different and were already within range. And they did not show themselves. The moment I thought I could see them, they would hide behind something. And they were slowly approaching me. Veteran players could always stay calm. Even if they were hit by an arrow, they would just react with an ‘oh,’ and then quickly hide again. Then they would use an item to heal and then start moving. And so it was hard to finish them off, but I kept trying... “Mr. Kyuji! They’re at the bottom of the tower!” “Again...!” I had allowed the enemy to get close. And so a ferocious battle of ranged attacks ensued between the entrance of the tower and the bushes. Satomi and Gochu launched fireballs, and Anne swung her iron ball at the enemy, but they seemed to be struggling. At such times as these, I had to stop sniping and help them. I unleashed numerous arrows over the bushes where the enemy was hiding, and scorched a wide area. Once they were clearly visible, it would not be very difficult to defeat them. It would be ideal if we could just burn the entire forest in the area, but management had put safety measures in place so that we couldn’t do that. The trees in this area would grow again very quickly after being destroyed. At a speed that would be impossible in real life...! And so the players moving towards the tower would always have a place to hide. These stealthy beasts would be constantly coming for our heads. At the same time, we were hunters, and we would also be targeting them. “...There! Wind God Sky Tear!” It shot through the player’s head, along with the tree he was hiding behind. Once I knew how tall they were, I could get a good idea of where their head would be behind the tree. Hmm. He was still moving in spite of being shot through the head... As this was such a big event, there were a lot of players who were confident in their defense ability. And so I unleashed a follow up attack before he could heal. And it was only after I saw that he was dead that I looked elsewhere. ‘ kills!’ That was already double what I did last time...! I had been thinking about my kill count at first, but I was too busy after I reached . There were so many players now who moved as if they knew that I was camped up in the tower. Still, I didn’t want to let the others down, and I continued to focus on shooting. And this was the result. “...Not too bad.” While the map was getting smaller, the tower was still inside. However, it was more towards the edge, so I doubted that we could stay here until the end. But that had not come yet, and so there should be no problem with staying here and shooting a little longer. And after the last great ambush, the number of enemies approaching started to fall. It would be nice if I could take a short break now... It was important to rest if you wanted to be in the best condition to shoot. “Necoco. Are there any enemies behind...” Her claws moved faster than the eye could follow as she cut through the air. A second later, a winged player appeared out of nowhere. While their helmet was slashed open, they were still alive! And in order to go after the retreating player, Necoco jumped off of the tower! This time, her claws slashed through the wings as if she was determined to knock the player out of the air. But even after the player lost the ability to fly, Necoco continued her relentless attacks! As the player fell, they were stuck by a cutting bolt of lightning! And so they turned into light and disappeared. “Lightning Speed!” Necoco kicked off of the air and returned to the top of the tower. And then she sighed. “I shouldn’t have to use so many charge attacks to defeat one person...” “He looked really strong, so I think you made the right decision. And thanks for protecting me. It would have been game over if I was alone. Just like the first time.” “I’m glad to hear you say that! Now, this is still just the beginning! We have to assume that the remaining players are all strong from this point on!” “Really...!” There would be an announcement when there were only parties left, but that time had not yet come. In a normal battle royale, it wouldn’t end until you killed all of your opponents, but in this one, you just had to survive until a certain point. There were probably players out there who were just hiding nervously. ‘Hide and Seek to become the strongest’... Well, that didn’t sound too bad... It could be cool and fun in its own way. Well, we had chosen to do the opposite. Stick out and kill our rivals. And so we would hold the tower for as long as we could. “Old man! A few parties are coming this way! But they aren’t attacking each other in spite of being close... So they must be working together!” “They formed an alliance in order to take us down... It would be difficult to attack the tower while having to watch your own back, so that’s smart of them.” “What should we do?” “While they are cooperating now, they are still enemies. The alliance should fall apart easily if we can split them up.” “And how will we do that?” “Well...you know. Anyway, let’s get them!”

「私の家族も助けて下さい!」 峡谷にウサミミ少女改めシア・ハウリアの声が響く。どうやら、このウサではないらしい。仲間も同じ様な窮地にあるようだ。よほど必死なのか、先程から相当強くユエに蹴りを食らっているのだが、頬に靴をめり込ませながらも離す気配がない。 あまりに必死に懇願するので、ハジメは仕方なく......〝纏雷〟をしてやった。 「アババババババババババアバババ!?」 電圧と電流は調整してあるので死にはしないが、しばらく動けなくなるくらいの威力はある。シアのウサミミがピンッと立ちウサ毛がゾワッと逆だっている。〝纏雷〟を解除してやると、ビクンッビクンッと痙攣しながらズルズルと崩れ落ちた。 「全く、非常識なウザウサギだ。ユエ、行くぞ?」 ハジメは何事もなかったように再びバイクに魔力を注ぎ込み発進させようとした。 しかし...... 「に、にがじませんよ~」 ゾンビの如く起き上がりハジメの脚にしがみつくシア。流石に驚愕したハジメは思わず魔力注入を止めてしまう。 「お、お前、ゾンビみたいな奴だな。それなりの威力出したんだが......何で動けるんだよ? つーか、ちょっと怖ぇんだけど......」 「......不気味」 「うぅ~何ですか! その物言いは! さっきから、肘鉄とか足蹴とか、ちょっと酷すぎると思います! 断固抗議しますよ! お詫びに家族を助けて下さい!」 ぷんすかと怒りながら、さらりと要求を突きつけるシア。案外余裕そうである。このまま引き摺っていこうかとも考えたハジメだが、何か執念で何処までもしがみついてきそうだと思い直す。血まみれで引きずられたまま決して離さないウサミミ少女......完全にホラーである。 「ったく、何なんだよ。取り敢えず話聞いてやるから離せ。ってさり気なく俺の外套で顔を拭くな!」 話を聞いてやると言われパアァと笑顔になったシアは、これまたさり気なくハジメの外套で汚れた顔を綺麗に拭った。本当にいい性格をしている。イラッと来たハジメが再び肘鉄を食らわせると「はぎゅん!」と奇怪な悲鳴を上げ蹲った。 「ま、また殴りましたね! 父様にも殴られたことないのに! よく私のような美少女を、そうポンポンと......もしや殿方同士の恋愛にご興味が......だから先も私の誘惑をあっさりと拒否したんですね! そうでッあふんッ!?」 「誰がホモだ、ウザウサギ。っていうか何でそのネタ知ってんだよ。ユエと言いお前と言い、どっから仕入れてくるんだ...? まぁ、それは取り敢えず置いておくとして、お前の誘惑だがギャグだが知らんが、誘いに乗らないのは、お前より遥かにレベルの高い美少女がすぐ隣にいるからだ。ユエを見て堂々と誘惑できるお前の神経がわからん」 そう言ってハジメはチラリと隣のユエを見る。ユエはハジメの言葉に赤く染まった頬を両手で挟み、体をくねらせてイヤンイヤンしていた。腰辺りまで伸びたゆるふわの金髪が太陽の光に反射してキラキラと輝き、ビスクドールの様に整った容姿が今は照れでほんのり赤く染まっていて、見る者を例外なく虜にする魅力を放っている。 格好も、ハジメと出会ったばかりの頃の様なみすぼらしい物ではない。前面にフリルのあしらわれた純白のドレスシャツに、これまたフリル付きの黒色ミニスカート、その上から純白に青のラインが入ったロングコートを羽織っている。足元はショートブーツにニーソだ。どれも、オスカーの衣服に魔物の素材を合わせて、ユエ自身が仕立て直した逸品だ。高い耐久力を有する防具としても役立つ衣服である。 ちなみに、ハジメは黒に赤のラインが入ったコートと下に同じように黒と赤で構成された衣服を纏っている。これもユエ作だ。当初、ユエはハジメにも白を基調とした衣服を着せてペアルック気味にしたがったのだが、流石に恥ずかしいのと、自身の髪が白色になっているので全身白は嫌だとハジメが懇願した結果、今のスタイルに落ち着いた。 そんな可憐なユエを見て、「うっ」と僅かに怯むシア。しかし、ハジメには身内補正が掛かっていることもありの容姿に関しては多分に主観的要素が入り込んでいる。つまり、客観的に見ればシアも負けず劣らずの美少女ということだ。 少し青みがかったロングストレートの白髪に、蒼穹の瞳。眉やまつ毛まで白く、肌の白さとも相まって黙っていれば神秘的な容姿とも言えるだろう。手足もスラリと長く、ウサミミやウサ尻尾がふりふりと揺れる様は何とも愛らしい。ケモナー達が見れば感動して思わず滂沱の涙を流すに違いない。 何より......ユエにはないものがある。そう、シアは大変な巨乳の持ち主だった。ボロボロの布切れのような物を纏っているだけなので殊更強調されてしまっている 要するに、彼女が自分の容姿やスタイルに自信を持っていても何らおかしくないのである。むしろ、普通にウザそうにしているハジメが異常なのだ。変心前なら「ウサミミー!!」とル○ンダイブを決めたかもしれないが...... それ故に、矜持を傷つけられたシアは言ってしまった。言ってはならない言葉を...... 「で、でも! 胸なら私が勝ってます! そっちの女の子はペッタンコじゃないですか!」 する。恥ずかしげに身をくねらせていたユエがピタリと止まり、前髪で表情を隠したままユラリと二輪から降りた。 ハジメは「あ~あ」と天を仰ぎ、無言で合掌する。ウサミミよ、安らかに眠れ......。 くようなユエの声がやけに明瞭に響いた。 ―――― ......お祈りは済ませた? ―――― ......謝ったら許してくれたり ―――― 死にたくなぁい! 死にたくなぁい! ―――― アッーーーー!! 突如発生した竜巻に巻き上げられ錐揉みしながら天に打ち上げられるシア。彼女の悲鳴が峡谷に木霊し、きっかり十秒後、グシャ! という音と共にハジメ達の眼前に墜落した。 まるで犬○家のあの人のように頭部を地面に埋もれさせビクンッビクンッと痙攣している。完全にギャグだった。その神秘的な容姿とは相反する途轍もなく残念な少女である。ただでさえボロボロの衣服? が更にダメージを受けて、もはやただのゴミのようだ。逆さまなので見えてはいけないものも丸見えである。百年の恋も覚める姿とはこの事だろう。 ユエは「いい仕事した!」と言う様に、掻いてもいない汗を拭うフリをするとトコトコとハジメの下へ戻り、二輪に腰掛けるハジメを下からジッと見上げた。 「......おっきい方が好き?」 実に困った質問だった。ハジメとしては「YES!」と答えたい所だったが、それを言えば未だ前方で痙攣している残念ウサギと仲良く犬○家である。それは勘弁して欲しかった。 「......ユエ、大きさの問題じゃあない。相手が誰か、それが一番重要だ」 「......」 取り敢えずYESともNOとも答えず、ふわっとした回答を選択するハジメ。実にヘタレである。ユエはスっと目を細めたものの一応の納得をしたのか無言で後席に腰掛けた。 内心、冷や汗を流すハジメは、居心地の悪い沈黙を破ろうと話題を探すが何も見つからない。ハジメのライ○カードは役立たずだった。 わせた直後、痙攣していたシアの両手がガッと地面を掴み、ぷるぷると震えながら懸命に頭を引き抜こうとしている姿を捉え、これ幸いにとシアに注意を向け話のタネにする。 「アイツ動いてるぞ......本気でゾンビみたいな奴だな。頑丈とかそう言うレベルを超えている気がするんだが......」 「........................ん」 いつもより長い間の後、返事をしてくれたことにホッとしていると、ズボッという音と共にシアが泥だらけの顔を抜き出した。 「うぅ~ひどい目に遭いました。こんな場面見えてなかったのに......」 涙目で、しょぼしょぼとボロ布を直すシアは、意味不明なことを言いながらハジメ達の下へ這い寄って来た。既にホラーだった。 「はぁ~、お前の耐久力は一体どうなってんだ? 尋常じゃないぞ......何者なんだ?」 ハジメの胡乱な眼差しに、ようやく本題に入れると居住まいを正すシア。バイクの座席に腰掛けるハジメ達の前で座り込み真面目な表情を作った。もう既に色々遅いが...... 「改めまして、私は兎人族ハウリアの長の娘シア・ハウリアと言います。実は......」 語り始めたシアの話を要約するとこうだ。 シア達、ハウリアと名乗る兎人族達は【ハルツィナ樹海】にて数百人規模の集落を作りひっそりと暮らしていた。兎人族は、聴覚や隠密行動に優れているものの、他の亜人族に比べればスペックは低いらしく、突出したものがないので亜人族の中でも格下と見られる傾向が強いらしい。性格は総じて温厚で争いを嫌い、一つの集落全体を家族として扱う仲間同士の絆が深い種族だ。また、総じて容姿に優れており、エルフのような美しさとは異なった、可愛らしさがあるので、帝国などに捕まり奴隷にされたときは愛玩用として人気の商品となる。 そんな兎人族の一つ、ハウリア族に、ある日異常な女の子が生まれた。兎人族は基本的に濃紺の髪をしているのだが、その子の髪は青みがかった白髪だったのだ。しかも、亜人族には無いはずの魔力まで有しており、直接魔力を操るすべと、とある固有魔法まで使えたのだ。 当然、一族は大いに困惑した。兎人族として、いや、亜人族として有り得ない子が生まれたのだ。魔物と同様の力を持っているなど、普通なら迫害の対象となるだろう。しかし、彼女が生まれたのは亜人族一、家族の情が深い種族である兎人族だ。百数十人全員を一つの家族と称する種族なのだ。ハウリア族は女の子を見捨てるという選択肢を持たなかった。 しかし、樹海深部に存在する亜人族の国【フェアベルゲン】に女の子の存在がばれれば間違いなく処刑される。魔物とはそれだけ忌み嫌われており、不倶戴天の敵なのである。国の規律にも魔物を見つけ次第、できる限り殲滅しなければならないと有り、過去にわざと魔物を逃がした人物が追放処分を受けたという記録もある。また、被差別種族ということもあり、魔法を振りかざして自分達亜人族を迫害する人間族や魔人族に対してもいい感情など持っていない。樹海に侵入した魔力を持つ他種族は、総じて即殺が暗黙の了解となっているほどだ。 故に、ハウリア族は女の子を隠し、もの間ひっそりと育ててきた。だが、先日とうとう彼女の存在がばれてしまった。その為、ハウリア族はフェアベルゲンに捕まる前に一族ごと樹海を出たのだ。 行く宛もない彼等は、一先ず北の山脈地帯を目指すことにした。山の幸があれば生きていけるかもしれないと考えたからだ。未開地ではあるが、帝国や奴隷商に捕まり奴隷に堕とされてしまうよりはマシだ。 しかし、彼等の試みは、その帝国により潰えた。樹海を出て直ぐに運悪く帝国兵に見つかってしまったのだ。巡回中だったのか訓練だったのかは分からないが、一個中隊規模と出くわしたハウリア族は南に逃げるしかなかった。 女子供を逃がすため男達が追っ手の妨害を試みるが、元々温厚で平和的な兎人族と魔法を使える訓練された帝国兵では比べるまでもない歴然とした戦力差があり、気がつけば半数以上が捕らわれてしまった。 全滅を避けるために必死に逃げ続け、ライセン大峡谷にたどり着いた彼等は、苦肉の策として峡谷へと逃げ込んだ。流石に、魔法の使えない峡谷にまで帝国兵も追って来ないだろうし、ほとぼりが冷めていなくなるのを待とうとしたのである。魔物に襲われるのと帝国兵がいなくなるのとどちらが早いかという賭けだった。 しかし、予測に反して帝国兵は一向に撤退しようとはしなかった。小隊が峡谷の出入り口である階段状に加工された崖の入口に陣取り、兎人族が魔物に襲われ出てくるのを待つことにしたのだ。 そうこうしている内に、案の定、魔物が襲来した。もう無理だと帝国に投降しようとしたが、峡谷から逃がすものかと魔物が回り込み、ハウリア族は峡谷の奥へと逃げるしかなかった。そうやって、追い立てられるように峡谷を逃げ惑い...... 「......気がつけば、六十人はいた家族も、今人程しかいません。このままでは全滅です。どうか助けて下さい!」 最初の残念な感じとは打って変わって悲痛な表情で懇願するシア。どうやら、シアは、ユエやハジメと同じ、この世界の例外というヤツらしい。特に、ユエと同じ、先祖返りと言うやつなのかもしれない。 話を聞き終ったハジメは特に表情を変えることもなく端的に答えた。 「断る」

“Please help my tribe!” (Shia) Rabbit-eared girl Shia Haulia’s voice echoed in the canyon. Apparently, this rabbit wasn’t alone and her tribe was also in a similar predicament. She was very desperate, and though Yue kept increasing the strength of her kicks, she showed no sign of letting go despite the shoe marks on her cheek. Because she was so desperate, Hajime couldn’t help but use... ... his [Lightning Clad]. “ABABABABABABABABABABAABABABA!?” (Shia) Although he adjusted the voltage and current to be non-lethal, he believed that she probably wouldn’t be able to move for a while. Shia’s rabbit ears straightened out and her hair produced smoke. When Lightning-Clad stopped, she fell over in convulsions. “Geez, what a shameless rabbit. Shall we go, Yue?” (Hajime) Hajime started pouring magic power into the bike. But before he could leave- “I, I won’t let go~” (Shia) Shia got up like a zombie and clung onto Hajime’s leg. Surprised, Hajime immediately stopped injecting magic power into the bike. “You’re just like a zombie. Although it was non-lethal, how did you manage to get up? You scared me for a moment.” (Hajime) “... Creepy” (Yue) “Uu~what did you say! I also have something to say, you know! Kicking and then electrocuting me, that was so cruel! I’ll sue you, you know! As an apology, please help my tribe!” (Shia) In her anger, Shia demanded their aid with unexpected composure. Though Hajime thought about dragging her on the ground as he drove onwards, when he thought that she wouldn’t let go anytime soon, the image of a blood-stained rabbit-eared girl who continued to cling to his leg gave him the chills. “Geez, what is it? I’ll hear you out, for now, so let go. Hey, don’t casually wipe your filthy face with my coat!” (Hajime) When he said that he’ll hear her out, Shia’s face started to brighten with a smile and she casually began wiping her dirty face with Hajime’s coat. What good etiquette. Irritated, Hajime hit her once again and she let out a cry while crouching. “Hyun! I-I was hit again! Even father has never hit me before! Look at me well, I’m a beauty! And with these proportions, ... wait ... can it be that you’re into guys?! So that’s why you’re not affected by my beauty! Guuhuu!?” (Shia) “Who’s ****, you annoying rabbit! Now that you mention it, how do you know about that? Yue and you, where the heck did you learn that from? Well, let’s put that aside for now. Though I don’t know where that seduction gag came from, the reason I refused your invitation is that there is a higher level bishoujo beside me. Look at Yue’s dignified form and tell me how you could seduce me!” (Hajime) While saying that Hajime stole a glance at Yue. Upon hearing his words, Yue covered her blushing face with her hands while shaking in excitement. Her hair that reflected the sunlight shone with starlight. Her bisque doll-like skin now dyed in faint red was capable of charming anyone without exception. She wore a pure white dress shirt and black mini-skirt decorated with frills, and a long, light gray coat with an azure blue ribbon tie adorning her head with short boots and knee socks. All of it was made from Oscar’s clothing collection and demonic beast materials gathered by Yue herself. Considering the beasts were from hell, it also provided high defense for the wearer. Hajime wore similar clothing composed of a black coat lined with red, black pants and a white dress shirt. This was also made by Yue. At first, Yue made him white clothes to give themselves a pair-look, which of course looked quite embarrassing because of his white hair made him all-white. Hajime felt it was unpleasant, and so settled with his current style. Shia could only flinch and groan when she saw Yue’s beauty. But there was one thing that needed to be corrected: this was his subjective view that removed body proportion from the picture. In that sense, Shia wouldn’t lose in terms of being a bishoujo. With long and straight snow-white hair tinted with a blue highlight and clear-blue eyes, white eyebrows and eyelashes, and her white, supple skin made her figure feel alluring. Her legs were also slender and long. Her rabbit ears and tail that occasionally twitched added to her cuteness. If furry-lovers (kemona) saw her, they would surely unconsciously shed a tear of joy. Above all, there is one thing that Shia had that Yue lacked: her big boobs. Her ragtag clothes emphasized her profound weapons. They were truly a weapon that couldn’t keep silent. They would shake violently every time she moved. They shook violently, not just bounce, for confirmation. In short, her confidence in her figure and beauty was not strange at all. It could be said that Hajime was the strange one; before, he would surely jump on the chance to meet a rabbit-eared beauty. Even so, Shia’s pride was damaged. And in her ignorance, the forbidden words were said- “Bu-but! If it’s a comparison of size, it’s my win! Don’t you see that girl is flat-chested!” (Shia) Her shout echoed in the valley. Yue, who was trembling in embarrassment suddenly got off of the bike with her expression hidden behind her bangs. Hajime could only mutter a few words in prayer while looking at the sky and silently gesture a prayer to the heavens. Shia, rest in peace.... Yue’s whisper-like voice can be heard by the trembling Shia’s ear. ”... Have you said your prayers?” (Yue) ”... I’m sorry...” (Shia) ”... ...... Just die!” ‘Storm Emperor’” (Yue) “Aaaaaaa—-!!” (Shia) Suddenly, a tornado appeared and swallow up Shia, launching her high into the atmosphere. Her scream echoed in the canyon on the way up. After seconds, Gusha!She fell in front of Hajime and Yue. Her body convulsed although her head buried in the ground. It was completely gag-like. Though her figure was extraordinary, she could only be described as a failure. Having only worn tattered clothes, she could only be called garbage. With her body stuck in the ground, her clothes hung towards the ground, revealing what would cause all mankind to die from a nosebleed. Yue seemed to express a feeling of a “job well done” while walking back to Hajime. With him sitting on the bike, she pensively looked up at him. “.... Do you like them big?” (Yue) It truly a problematic question. If Hajime said “yes” then he would suffer the same fate as that regrettable rabbit that was still convulsing. But if he didn’t, he would be lying to Yue. Both must be avoided. “.... Yue, it’s not about the size. Who the partner is, is the most important.” (Hajime) “....” (Yue) For now, instead of decisive “yes” or “no”, Hajime answered vaguely. Yue narrowed her eyes in consent, then proceeded to silently sit on the back seat. In secret, Hajime broke out in cold sweat trying to find some topic to break the silence, but nothing came to mind. Hajime’s brain was truly useless. However, his eyes glanced at Shia who was currently trying to free her head from the ground while her body trembled as both hands gripped the earth. Having failed to break the silence, he tried to make this their topic. “She’s moving... truly a zombie. Her endurance is truly unnatural...” (Hajime) “............Nn” (Yue) After a long silence, she answered, and that relieved him. At the same time, Shia pulled out her mud-covered head with a “pop”. “Uu~ Those cruel eyes. Even though I didn’t want to be seen like this...” (Shia) With tear-filled eyes, Shia patted her tattered clothes and muttered some unknown words while crawling closer to Hajime. It was truly like a horror film. “Haa~, how high is your endurance? It’s not normal you know.... What are you?” (Hajime) With Hajime’s suspicions, Shia sat up and finally told her tale. She made a serious expression while sitting in front of Hajime and Yue who were on the bike. It was late, but-. “Let me reintroduce myself. I am Shia Haulia from Haulia Rabbitman Tribe. The truth is....” Finally, Shia began her story. Shia and her tribe, the Haulia Rabbitman tribe, one of the hundred Rabbitman tribes, used to live quietly in the [Haltzena Sea of Trees]. Members of the Rabbitman tribe have excellent hearing and stealth skills, but their stats are low compared to other demi-human tribes, and because of that, they are ranked lower compared to other demi-human tribes. They are gentle and dislike fighting, and treat the entire tribe as one family. In addition, rabbit-eared women generally had excellent figures, different from an elf’s beauty. Because they are cute, they are often caught by the empire to be enslaved, as they are in demand. One day in the Haulia tribe, one of Rabbitman tribes, a girl was born with an abnormality. Even though Rabbitmen normally have dark blue hair, that child’s hair was white with a blue hue. Moreover, she had magic powers that demi-humans shouldn’t have: the ability to directly manipulate magic and a peculiar skill. Of course, the tribe was greatly puzzled. Here was a child that couldn’t be born to the Rabbitman tribe, no, that any demi-human tribe. The baby had powers similar to a demonic beast, and so would be discriminated against in any tribe normally. However, she was born into the Rabbitman tribe that shared a deep connection as a clan of a hundred. So the Haulia tribe decided to raise the girl. However, if her existence were to be found by the demi-human country of Faea Belgaen, she would be executed for sure. That is how much they despise demonic beasts. The law of this nation was that as soon as a demonic beast is found, it must be annihilated; any citizen seen allowing a demonic beast escape would be exiled. In addition, any demi-human capable of using magic would be discriminated against by humans and demi-humans alike. If a tribe was capable of wielding magic, they would’ve been eradicated by both demihumans and humans alike. Therefore, the Haulia tribe hid the girl and raised her in secret for sixteen years. However, her existence was exposed. Because of that, the Haulia tribe escaped out of the [Haltina Sea of Trees] before getting caught by Faea Belgaen. The plan was to go to the northern mountain area for the time being because they could produce products from the mountains for a living. Although it was uncivilized, it was better than being caught by the empire or a slave trader. However, their attempt to flee was crushed by the empire. Even though they escaped the [Haltina Sea of Trees], they were immediately found by the empire’s soldiers. It was unknown why the soldiers were there, but after encountering one squadron, the Haulia tribe had no choice but to run away to the south. Though the men tried to obstruct the soldiers to buy the women and children time to run, the difference in battle potential between the trained empire soldiers, who could use magic, and the gentle, peaceful Rabbitman tribe was too great. By the time they noticed, half the tribe was already captured. The rest kept desperately running away to avoid annihilation and arrived at the [Raisen Great Canyon], and entered as it was their only path to avoid enslavement. Indeed, the empire’s army didn’t enter. The tribe decided to wait here until the army retreated. The tribe was hoping that the empire’s soldiers would withdraw before the monsters attacked. However, the empire’s soldiers didn’t try to withdraw at all. They decided to wait at the canyon entrance, positioning themselves by the staircase down into the canyon. They waited for the Rabbitman tribe to come out when they were tired of being attacked by demonic beasts. And that was what happened, the demonic beasts attacked them. After being attacked, they couldn’t wait for the empire to retreat anymore. Between escaping the canyon or fleeing from the demonic beasts, the Haulia tribe decided to escape further into the canyon. That was why they jumped into the depths of hell... “.... Of the people that entered the canyon, only are left. My tribe will be annihilated if this keeps up. Please help us!” (Shia) From the start, Shia tried to appeal to Yue and Hajime with regret and bitterness. Shia was the same as Yue and Hajime, an exception to this world’s norm. She was atavistic, like Yue. After finished listening to her story, Hajime answered frankly without any change in his expression. “I refuse.” (Hajime)

事実およびコーランの根源的な予言の、理解と解釈における過ちは、イスラム教徒に不幸のみを招いた。読書を宗教的著書に限り、現代科学を無視することで、私たちはイスラム教の文明を破壊し、世界の中における私たちの道を見失ったのである。

Failure to understand and interpret the true and fundamental message of the Koran has brought only misfortune to Muslims. By limiting our reading to religious works and neglecting modern science, we destroyed Islamic civilization and lost our way in the world.

それはメラクにとって後悔してもし切れぬ過去であった。 友を裏切り、纏まりかけていた世界を混迷へと引き戻した。 何故そんな事をしてしまったのか。何故もっと考えなかったのか。 自分で自分が分からない。当時の自分の思考が、自分の事なのにまるで理解出来なかった。 罪滅ぼしとして臨んだ魔神王との戦いにも惨めに敗れ、メラクは数日間意識を失ったままベッドの上で過ごした。 だが不幸は更に重なる。 メラクが敗れた事で、これを好機とした魔神族が攻め込んできていたのだ。 目が覚めた時にはもう既に全てが終わっていた。 かろうじて国の防衛には成功していたものの、多くの死者を出してしまった。 何よりメラクにとって辛かったのは、妻と娘が行方不明となった事だ。 決して愛し合って結婚した夫婦ではなかった。天翼族の名家同士で、親が勝手に決めた許嫁だ。 だがそれでも家族だった。いなくなって初めて、メラクは妻の存在の大きさを知った。 だが現実は無情だ。妻の遺体は後日、遠く離れたヴァナヘイムのふもとで護衛の死体に発見された。......恐らく逃げる途中で殺されたのだろう。 そして娘は遂に見付からず仕舞いだった。 メラクは大事なものを一度に失い、絶望に打ちひしがれた。 いなくなってしまった愛娘は......妻とよく似た顔立をした桃色の髪の......自分と同じ純白の翼の子だった。 「貴方が......私のお父さん?」 「そういう事になる。もっとも、私にそう呼ばれる資格などないだろうが」 半壊したメグレズ邸の中。 メラクは表面上は冷静に振る舞いながら、しかし顔を上げる事が出来ずにいた。 顔を上げてウィルゴを見てしまえば、この汚れた手で抱きしめたくなる。 今にも決壊しそうな涙腺が瞬く間に崩壊するだろう事は自分で理解出来ていた。 自分に父と呼ばれる資格などない。彼女を抱きしめる資格もない。 だがそれでも、本当によかったと思う。 生きていてくれた......それだけで、これ以上ない程の幸せだ。 「パルテノス様......貴女に心から感謝します。 「礼はお主の妻の墓前にでも言うといい。儂は何もしとらん。 メラクからの礼に、パルテノスは腕を組んで素っ気なく答えた。 元聖域の守護者という事でメラクはパルテノスに敬意を払っているようだが、パルテノスにとっ雄は決して好ましい存在ではない。 そんな相手に礼など言われても対応に困るのだ。 「儂などよりウィルゴに何か言ってやればどうだ? 「あ、ああ、そうだな......分かってはいるんだが......今更、私などが何を言えばいいのか......」 再会出来た事は夢のように嬉しい。夢ならば醒めないで欲しい。 だがその一方で、メラクは言葉に詰まっていた。 今更自分などが何を口にしても酷く薄っぺらい気がして、娘に嫌な気分をさせてしまうのではないかと思い、言葉が出て来ない。 言いたい事はある。沢山ある。 会いたかった。生きていてくれてよかった。母によく似ている。綺麗になった。 だがそれを口にする寸前で、自分の中の感情が囁くのだ。 それを口にする資格があるのかと。 今更父親面など出来るのかと。 そう思い、どうしても言葉が出て来ない。 「あの、お父さん......何て言えばいいのか分からないけど......。 「......っ!」 たったそれだけの言葉で、メラクの涙腺は決壊した。 私も会えてよかった。 そう言いたいのに、涙で言葉が上手く出て来ない。 そんな彼をウィルゴは微笑みながら、優しく肩を叩いた。 「......ヘタレな男じゃなあ」 「!?」 場の空気を読まずに余計な事を口にしたパルテノスの襟を、場に待機していたゲートキーパーが掴んだ。 そしてまるで猫のように吊り下げたまま、意外にも空気を読めるゴーレムは家の外へとパルテノスを連れて退場した。 オルムを味方に加えた私達はアルゴー船に乗り、スヴェルへと全速力で飛んでいた。 ソルとかいうのはレオンが倒し、タウルスも重症ではあるもののポルクスとカストールが回収。 他にも私がいない間にパルテノスが英霊化したり、ウィルゴが覚醒したり、瀬衣少年やその愉快な仲間達がレーヴァティンやドラウプニルの王を説得したりと色々あったらしい。 オルムとの決着も終え、残る問題はリーブラとディーナ、そして龍のみ。 女神は既にディーナを捜しているだろうが、その前にこちらもやる事をやらせてもらう。 さしあたっては......世界中の生物を避難させる。 じきにこのミズガルズは崩壊する、これはもう確定事項だ。女神の気が変わらぬ以上は避けられぬ事であり、そし年前の私はこれがあるからこそ戦いに負けるという選択肢を選ぶしかなかった。 私が勝利しても女神が龍を動かせば全ての生物が死に絶える。そんな勝利に意味などない。 だが今回は違う。こちらも二百年かけて準備していたのだ......同じミスは踏まんさ。 まあ、その準備の大半は私ではなくディーナの手柄なのだがな。 龍の封印は、この時までに龍が動かぬようにする為の保険であったが、もう必要ない。 アルゴー船がスヴェル上空に到着し、私達は一斉に船から飛び降りて半壊したメグレズ邸前に着地した。 家の中はある程度片付けられており、テーブルを挟んでウィルゴとメラクが何やら話し合っている。 何かメラクは感極まったように涙を流しており、ちょっと引く勢いだ。 外には勇者一行もおり、パルテノスは何故かゲートキーパーに捕獲されて、猫のように持ち上げられていた。 何を遊んでいるんだ、あいつは。 「ゲートキーパー、調子はどうだ?」 「好調デス。ルファス様」 「ならばよい。ところでパルテノスは一体何をやった?」 「親子ノ対面ニ邪魔ト判断シタノデ排除シマシタ」 「ルファス様、こやつに何か言ってはくれませんかのう? 死人の扱いがなっとりませんわ」 「其方のような元気な死者なら問題なかろう」 メグレズとミザールはいないが、奴等は既に行動を開始しているだろう。 世界の滅びを前にしてやるべき事を見失う二人ではない。 メラクも本来は行動していて然るべきなのだが......まあ、あいつは大目に見てやろうか。 「間に合ったか」 「え?」 私の独り言に瀬衣少年が不思議そうな声をあげた。 彼もどうやら、まだ女神からのちょっかいは受けていないらしい。 ディーナの言葉を信じるならばそのうち必ず向こうからのアクションがあるはずだが......ともかく今はまだ無事だ。 私としては今、私がいるこの場で何かしらやってくれるのが一番都合がいい。 私がいれば大体の事は取り押さえられる。 ともかく、勇者である彼がここまで私達に一切の敵対行動をせずにいてくれたのは、彼が思う以上に嬉しい誤算だった。 私とディーナの考え通りならば、彼はとっくに心を折られているか......あるいは女神の手先となっていただろうからな。 それが無くなったという事はこちらは『一手』余分に余り、女神は『一手』を失う事を意味する。 盤上においてこれは小さいが大きい。 将棋で言えばこれは、突然女神の盤上からそのうち動かすはずだった駒がいきなり消えたに等しい。 今や向こうの盤上は王将と、それを守る龍......金と銀がそれぞれ二枚ずつ、といったところかな。 いや、こちらから取られたリーブラと取られる予定のディーナ......さしずめ飛車と角行かな。それも向こうにそのうち出てくるだろう。 戦況は、ややこちらに有利といったところか。 「瀬衣少年。其方に頼みたい事がある。 「え、ええ......俺なんかに出来る事なら」 「其方にしか出来ん」 瀬衣少年がこちらに付いてくれているのは好都合だ。 聞いた話によると彼は、私の事を敵ではないとレーヴァティンの王に話しまでしたという。 これならば、民の説得も予想以上に上手くいくだろう。 私では駄目だ。依然として世界の恐怖の象徴である私ではどうしても反発を生んでしまう。 オルムは論外。私以上に適任ではない。 レオンも話にならんし、ベネトではミョルニルの民しか動かん。 ならば他の七英雄だが、彼等も二百年前の敗戦で一部からは反発されている。 ならばこそ、そのどれでもない纏め役が必要だ。 それが勇者という名の偶像ならば、申し分ない。 「これから女神が龍を動かし、ミズガルズは崩壊する。 そうなる前に私はこの星の生物を可能な限り『箱舟』へ強制収容するが、その際に其方は混乱するだろう民を説得し、安心させて欲しい。無論一人でやれとは言わん。メグレズ達も協力させるつもりだ」 世界が滅べば民も滅ぶ。それはもう勝利とは呼ばない。 だから私は可能な限りの生物を避難させる箱舟を用意させた。 残念ながら一々説得して避難させている暇などないから、ほぼ強制だ。 本人の意思を無視して無理矢理放り込む。 無論そんな事をすれば混乱が生まれるだろうし、反発も生むだろう。 だが、その反発を抑える為に私が出て行ったのでは逆効果だ。 無理矢理威圧で脅して大人しくさせる手もなくはないが、それでは二百年前の繰り返しになるだけだろう。恐怖と力に依存した統治は必ず反発を生む......昔の私はそれが分かっていなかった。 だからこそ、ここで勇者の名が生きる。 彼は戦いに参加しなくてもいい。無益な戦いを一切行わなかった彼だからこそ、出来る事がある。 「あの、それは俺なんかじゃ......俺、弱いですし、ルファスさんみたいに威厳とかもないですし」 「弱い其方だからこそいいのだ。かつて私は力で全てを制圧しようとして恐怖を生み、失敗した」 かつて私は、弱者だった。虐げられる者だった。 そんな自分が嫌いで、力を求めた。貪欲に強くなりたいと願った。 いくつもの戦場を駆け、殺して、殺して、殺し続けた。 最初は、かつての私のように弱い者を守りたいという気持ちがあったはずだ。 母のように優しくとも力のない者を自分が救うのだと息巻いた。 そして強くなって、強くなって――いつしか、弱者の心が分からなくなっていた。 私は力を得たのではない。力に逃げたのだ。 「弱い者の心は弱い者こそが分かる。其方が適任だよ」 私は彼の肩を叩き、それと同時に小さな光が一瞬彼を包んだ。 「あ、あの、今のは?」 「ちょっとしたおまじないさ。其方の説得に邪魔が入らぬ為のな。安心しろ、害はないし後でちゃんと解除はする」 「は、はあ......」 彼は力に逃げなかった。 そんな彼ならばきっと、女神がこの先何をしても自分を見失う事はないだろう。 ベネトが言った通りだ。自らの足で歩ける者は、決して女神の人形などにはならない。 そして、これから先に待ち受ける暴力と暴力の交換は、彼に相応しい戦場ではない。 そんな低次元な喧嘩は私達の戦場だ。私と女神の戦場だ。 つまるところこれは私とアロヴィナスの喧嘩なのだ。私はあいつの物語が気に入らない。あいつは私が気に入らない。そう叫んで相手を力で排除しようとしている。それだけの事だ。 低次元だろう、こんなのは。子供の癇癪と何ら変わらん。 だが困った事にその子供は、力だけは誰にも負けんのだ。 ならば、なあ? 決めねばなるまいよ。 どちらが上なのかハッキリさせねばな。 さあ、そろそろ始めようか。宇宙一高レベルで低次元な喧嘩を。 「――“風の冬”」 スキルを発動し、ミズガルズ全体を風で覆う。 それと同時にエクスゲートを発動。時空の裂け目を通過させ、空間の狭間から『それ』を呼び寄せる。 呼び出されたのは余りにも巨大な......ブルートガングすら遥かに超えるサイズの巨大過ぎる船だ。 二百年かけ、ディーナとフローレシエンシス達が造り上げた、神々の黄昏を凌ぐ為の避難所。 その大きさは軽く数百kmはあるだろう。最早これでは船ではなく宇宙戦艦だ。 その周囲には、かつて小人の国を守護していたという聖獣......青竜、朱雀、白虎、玄武が浮いている。 「大規模だな。これが二百年も姿を晦ませていた理由か」 「ちょっとお......何であいつらがいるのよお。アレ、妾が殺した連中じゃなあい」 空に突如出現した箱舟に瀬衣少年どころかベネトやスコルピウスも唖然とし、街からは人々がざわめく声が聞こえる。 とはいえスヴェルは既にメグレズが説得した後なのか、大人しいものだ。 私は風を操作し、まず近くにあったスヴェルを、その国土ごと大地から引きはがした。 シールドで覆い、そのまま箱舟の中へと収容する。 箱舟も既に待ち受け体勢は万全のようで、あちらこちらに通路が開いていた。 続いてレーヴァティン王都と、レーギャルンを始めとする各領土。 ネクタールは少し遠いが、それ以外の人類が狭い土地に密集してくれていたのは好都合この上ない。あるいはディーナはここまで計算していたのかもしれん。 海底王国スキーズブラズニルも海から海水ごと引き上げ、更にドラウプニルも国土ごと無理矢理移動させる。 なるべく揺れないようには心がけているが、まあ家具の一つや二つ壊れるのは勘弁してくれ。後で弁償するから。 「ちょ、ルファスさん! これは一体何を!?」 「言っただろう、もうじきミズガルズが滅ぶと。ならばいつまでも民をこんな星に残すわけにはいかん。 そう、この星はじきに戦場となる。 龍と女神と、そして私達との。 ならばもう、ここには何もない方がいい。巻き込まれただけで死んでしまうような奴がいてはこちらも本気で戦えんし、多分この星自体がすぐに死の星に変わるだろうからな。 さあアロヴィナスよ。これでもう遠慮はいらんだろう。 準備が出来たなら、どこからでもかかって来い。

For Merak, it was a regret from his past that he could not get over. He had betrayed his friend and plunged the world, which had almost been unified, back into turmoil. Why had he done such a thing? Why hadn’t he thought about it a bit more? He could not understand why himself. Even though they were his own, he could not understand his own thought processes at the time at all. Even the subsequent battle against the Demon King, which he had attempted as a way to atone for his sins, ended up in a miserable defeat. Afterwards, he ended up passing a few days on top of his bed, unconscious. Yet, the misfortunes did not stop piling up. Underpinning the fact that he had lost, the demon race exploited the occasion and invaded. By the time he had regained consciousness, everything was long over. Although they had barely managed to successfully defend the kingdom, many lives had been lost. Beyond anything else, the event which had tormented Merak the most was how the whereabouts of his wife and daughter had become unknown. The relationship between him and his wife was by no means a loving marriage. They had initially only become engaged as a result of their parents’ decision due to their positions as fellow members of well-established families within the flugel race. Nevertheless, they were still family. It was only when they had disappeared that Merak realised the significance of his wife’s presence. However, reality was cruel mischief. The corpse of his wife was found the following day. The body was found quite a distance away at the foot of Vanaheim, along with the corpses of her guards. ... In all likelihood, she had been killed while they were attempting to get away. In the end, the case was closed without him being able to locate the whereabouts of his daughter. Having lost many important things to him all at once, Merak was stricken with grief. His missing daughter was... a child similar in appearance to his wife with pink hair... and possessed pure white wings just as he did. “Are you... my father?” “That should be how it is. Although... I don’t know if I have the right to call myself your father.” They were inside Megrez’s mansion, which was half destroyed. On the surface, Merak looked calm and collected. However, he was unable to raise his head. He knew that if he were to raise his head and see Virgo, he would want to give her a hug with his tainted hands. He knew clearly that his already fragile tear glands would burst open in a flash. He felt that he did not have the right to call himself a father. Nor did he have the right to give her a hug. But even then, he was joyful and relieved. That she had continued to live on... with just that, he could not have felt a greater happiness. “Parthenos-sama, my lady... From the bottom of my heart, I offer you my deepest gratitude. Truly... I don’t even know how to express how grateful I am.” “You should express your gratitude to your wife’s grave. I didn’t do anything at all. In all probability... after predicting that they wouldn’t be able to successfully get away, she hid Virgo and voluntarily chose to become the bait herself. It was only by chance that I picked up Virgo.” In the face of Merak’s gratitude, Parthenos crossed her arms and responded curtly. Merak seemed to have been paying her respect in her position as the former Guardian of the Sanctuary. However, the Seven Heroes were not existences that Parthenos favored. Even if those individuals were to offer her words of gratitude, she would be troubled trying to figure out how to respond. “Instead of me, why don’t you say something to Virgo instead, eh? Isn’t this supposed to be a reunion between a parent and their child?” “Y, yeah, you’re right... I know that, but... I don’t know what I should say this late in time...” The fact that they were able to reunite with one another made him happy, it as if his dream had come true. If it indeed turned out to be nothing more than a dream, he wished he wouldn’t wake up from it. But on the other hand, Merak was at a loss for words. He felt that whatever he said would come out cheap and shallow, making his daughter feel unpleasant as a result. Because of that worry, he was unable to say anything. There were things he wanted to say. In fact, there were plenty of them. I wanted to see you again. I’m glad you’re alive. You look just like your mother. You’ve become beautiful. Are you happy right now? How have you been up until now? Have you ever encountered anything you disliked? Have things been tough for you? But before he could ask each and every one of those questions, his conscience would whisper within himself. Do you even have the right to ask such a thing? Do you even have the face to act like her father this late in time? Thinking such a thing, he just could not bring himself to say anything. “Umm, father... I don’t know what I should say, but... I’m glad that I was able to meet with you.” “...!” With just those words, Merak burst into tears. I’m glad to have met you too. Even though he wanted to say just that, he could not vocalise the words because of his tears. In the face of him being like that, Virgo smiled warmly and affectionately, then gently placed her hands on his shoulders. “... What a good-for-nothing man, you are.” “!?” In response to Parthenos, who did not read the mood and said unnecessary things, the gatekeeper golem, which was on standby, grabbed and restrained her. And, as if it was carrying a cat around, the golem, which could unexpectedly read the atmosphere, took Parthenos away and left the building. After acquiring Orm as an ally, we were aboard the ship, I was informed that the guy called Sol had been defeated by Leon. Additionally, Taurus, although heavily injured, had been retrieved by Pollux and Castor. Furthermore, whilst I was away, a lot of things had happened. For example, Parthenos had turned into a Heroic Spirit, Virgo had awakened, and the young boy Sei and his amusing gang of friends had worked to persuade the kings of Laevateinn and Draupnir. After settling my business with Orm, the only problems left for me were Libra, Dina and the other ouroboroses. The Goddess should already be trying to find Dina. Before she managed to do so, I would have to finish up doing what I needed to do. For the time being... I would have to evacuate every living creature in the world. Very soon, Midgard would be destroyed. This was already a predetermined fact. As long as the Goddess did not change her mind, it was a course of events which could not be avoided. It was precisely because of this that I had no option but to pretend to lose in the battle two hundred years ago. Even if I had won the battle, if the Goddess decided to move the ouroboroses, every living thing would have died. There was no meaning to such a victory. But this time would be different. After all, we had spent two hundred years preparing for it... we would not make the same mistake again. Though to be fair, the credit for half of the preparations belonged to Dina and not me. The ouroboroses had been sealed as insurance so that they would not move until this point. However, there was no longer any need for them. arrived in the airspace above Svalinn, we all leapt off the ship and landed in front of Megrez’s half-destroyed mansion. The inside of the building had already been somewhat tidied up somewhat and I spotted Virgo and Merak having a conversation across the table. For some reason, Merak was sobbing as if he was overcome by emotion and I was taken aback a little. Outside the building, the heroes’ entire party was present, and for some reason, Parthenos was restrained by the gatekeeper as if she was a cat. What on earth were these guys playing at exactly? “Gatekeeper, how’re things looking?” “Everything looks good, Ruphas-sama.” “Then it’s fine. By the way, what did Parthenos do?” “I had judged that she was in the way of a reunion between a parent and their child, thus, I removed her.” “Ruphas-sama, can you say something to this guy? He doesn’t understand how to treat a dead person properly.” “If the dead person is as energetic as you, there shouldn’t be any problem.” Although Megrez and Mizar weren’t present right now, they had probably already started taking action. Those two were not individuals who would lose sight of what to do knowing the world was about to perish. Normally, Merak should also be taking action, but... well, I suppose I could overlook him given the situation. “I made it in time, huh.” “Eh?” As I mumbled something to myself, the young boy Sei gave a puzzled response. It seemed that the Goddess had not yet meddled with him. If we were to believe Dina’s words, then there would definitely be some form of an action directed towards him... but in any event, he was still fine at this moment in time. Personally, it would be most convenient if that something were to be done while I was present in the area. After all, if I was present, most things could be handled. In any event, just the fact that he, despite being the hero, had not taken any hostile action towards us whatsoever until this point was a far happier miscalculation than he had been believing it to be. After all, if he had acted just as Dina and I had been thinking he would, he would have long had his spirit broken... or would already have become a pawn under the Goddess. The fact that such a piece had disappeared would signify that we had gained “one piece”, and at the same time, the Goddess had lost “one piece”. On the board, this was insignificant yet significant. Using shogi (Japanese chess) as an example, it was just as if the Goddess suddenly lost a piece on the board which she was eventually going to move. I supposed as an analogy, currently, on top of the board, they had the King General and the ouroboroses which protected that King... so two Gold Generals and two Silver Generals. No, since they had already taken Libra and we predicted that Dina would also be taken from my side... they would pretty much be the Flying Chariot and the Bishop. So I reckoned that they would place those units on the board soon. As for the current progress of the battle, I would say that I had the advantage. “Sei, boy. I have a request for you. Would you hear me out?” “Y, yes... If it’s something that I can do.” “It’s something that only you can do.” The fact that the young boy Sei was willing to work for our side was very convenient. From what I’d been told, apparently, he had gone as far as to discuss with the king of Laevateinn that I was not their enemy. With how things were, he would do better persuading the citizens than I was predicting he would. I could not do it. Since I was still the symbol of terror around the world, whatever I attempted to do would only give birth to rebellion. Orm was out of the question. He was even less suitable for this than I was. Leon was not even worth mentioning, and Benet would only be able to move the citizens of Mjolnir. In that case, how about the members of the Seven Heroes? Some people also opposed them due to the war two hundred years ago. As a consequence, there was a need for a representative who was distinct from any of the above. If that representative just so happened to have the title of the Hero, then there were no further objections. “Soon, the Goddess will move the ouroboroses and Midgard will be destroyed. Before that happens, I want to force as many living creatures as possible away from this planet into the . During that time, I want you to persuade and calm down the citizens of this world who will no doubt be in confusion. Of course, I’m not telling you to do it alone. I plan to get Megrez and the rest to help out as well.” If the world were to perish, the people living in that world would also perish. If such a thing were to happen, that could no longer be called a victory. as much as possible so that all living things could evacuate into it. Unfortunately, because I did not have the leisure to be persuading people one by one, it would pretty much be done by force. regardless of the person’s will. Needless to say, doing such a thing would give rise to chaos. There were also sure to be people against it. However, if I were to come out and suppress those who were opposed to it, it would only have the opposite effect. Although it was possible for me to forcibly shut them up using my Coercion, it would mean a repeat of what had happened two hundred years ago. A reign which depended on oppressive power and fear would definitely give birth to a rebellion... Back then, I had not understood that. This was exactly the situation when the name of a Hero could shine. He did not have to participate in battles. It was exactly because he had not taken part in any useless battles that he could do this. “Umm, for something like that, rather than me... I mean, I’m weak, and... I don’t have the gravity like Ruphas-san has, and...” “You’re better exactly because you’re weak. In the past, I relied on nothing but power to try and control everything. It ended up giving rise to fear among the people, and ultimately, it failed.” In the past, I was weak. I was someone who had been oppressed. Because I hated that self, I sought power. I greedily coveted and wished for power. I dashed headfirst into countless battlefields, then I killed, killed, and continued to kill some more. In the beginning, I must have had the mindset that I wanted to protect other weak individuals like myself. I kept saying that I would save an individual like my mother, who was kind but had no power. Then I got stronger, then I got stronger some more – and by the time I realised it, I could no longer understand the hearts of the weak. I did not gain power. I ran away to power. “Only the weak can understand the hearts of the weak. That makes you the most suitable one for the job.” I patted his shoulder, and when I did, a small light enveloped him. “U, umm, what just happened?” “It’s just a small trick. It’s to make sure that no nuisances happen when you’re persuading others. Don’t worry about it. There’s no detriment to you, and I’ll make sure to properly undo it afterwards.” “I, I see...” He did not run away to power. If it was him, irrespective of what the Goddess attempted going forward, he should not lose sight of himself. It was exactly as Benet had said. Those who walked independently on their own two feet would never become something like the Goddess’s doll. Furthermore, the exchanges of violence from one side to another which we would encounter from this point onwards were not battlefields which were suitable for him. Such vulgar fights were battlefields for people like myself. A battlefield for me and the Goddess. Long story short, this was a fight between Alovenus and myself. I did not like her storytelling. She did not like me. We were screaming that and were trying to forcibly remove each other with brute power. It was nothing more, nothing less. Something like that was just vulgar, right? It was no different from the temper tantrums of children. The only problem was, the children having those tantrums would not lose to anybody when it came to power. So, that would end up happening, right? They had to figure it out. To decide once and for all who would come out on top. So, it’s about time for it all to begin. The world’s most high-levelled and pointless battle. “– Winter of Winds.” I activated a skill and covered the whole of Midgard with winds. At the same time, I activated the skill X-Gate. I let it pass through the space-time continuum and called forth “that thing”. The thing which was brought over was an extremely large ship... so extremely large that it was multitudes of times larger than Blutgang. It was an evacuation vessel that had been built up by Dina and the floresiensis over the course of two hundred years in order to survive the twilight of the gods. Its length was easily over a few hundred kilometres. At this point, it was no longer an ordinary ship but a space battleship. Around the ship, there were sacred beasts which were once said to have protected the hobbit’s kingdom floating around... Seiryu (Azure Dragon), Suzaku (Vermillion Bird), Byakko (White Tiger) and Genbu (Black Tortoise). “How grand. Is this the reason they were missing for the past two hundred years?” “Hey, wait a minute... Why are these guys here? Aren’t these plebs the ones this mistress killed back then?” , which suddenly appeared out of thin air, let alone the young boy Sei, even Benet and Scorpius were dumbfounded. There were also murmurs from the people of the city. Having said that, perhaps the people of Svalinn had already been persuaded by Megrez, as they remained fairly calm. I manipulated the wind and first brought the ship to Svalinn, which was closest to me. I then ripped the entire kingdom off the ground. I then covered the kingdom with a shield and placed the entirety of the kingdom into the , which was on standby, was laid out perfectly. There were open passages here and there. Next, I went to the kingdom of Laevateinn, then moved on to Laegjarn and the other nearby territories. After that, it was Gjallarhorn and Nectar. Although Nectar was a little far away, it was beyond favourable that every other humanoid domain was concentrated in a tiny area of space. Alternatively, even this might have been within Dina’s calculations. I also pulled the deep-sea kingdom of Skidbladnir from the bottom of the seas, which was followed by the various countries under the flag of Draupnir. Although I was making sure not to shake up the land too much, if one or two pieces of furniture were to be broken, I would like that to be overlooked. I would try and compensate for it afterwards. “Wai—, Ruphas-san! What exactly is this!?” “Didn’t I tell you? Midgard will soon perish. In that case, I can’t just leave the people on the planet. I’m going to evacuate them to the best of my ability.” Exactly, this planet would soon become a battleground. For the Goddess, the ouroboroses and us. In that case, it would be better for us if nothing else was here. If there were people around who would die just from being caught up in our fight, I would not be able to fight seriously. After all, this whole planet would soon turn into a dead planet. Now then, Alovenus. With this, there’s no longer any need to hold back. If you’re ready, then come at me from anywhere you’d like.

必要なのは、明白な力の行使権限を持つ、武装派遣団である。それは、国連の賛意を得たもので、国際的であるべきだが、国連軍であるべきではない。それはNATOの戦争能力を母体とし、強いヨーロッパ的な構成要素を持つものであり得るかもしれない。アラブの一国内における、慎重な扱いを要するミッションに正当性を加えるために、モロッコ、サウジアラビア、そしておそらくパキスタンからの兵士も加えられるべきである。

It could be based on NATO capabilities, with a strong European ingredient. To add legitimacy for its delicate mission within an Arab country, soldiers from Morocco, Saudi Arabia, and perhaps Pakistan, should be added.

私たちの認識はむしろ 真ん中のほんの薄い領域に 捕らわれています さらにおかしなことに 私たちが自分の居場所と 思っている その薄い領域においてすら 私たちは起きていることの 多くを見てはいないのです たとえば世界の色を 例に取って見ましょう これは光波で 物に反射した電磁波が 目の後方にある専用の受容体に 当たることで認識されますが 私たちはすべての波長を 見ているわけではありません 実際私たちが 見ているのは 全体のほんの10兆分の1に すぎません だから電波や マイクロ波や X線やガンマ線が 今まさに 体を通り抜けているにも関わらず まったく気付かないのです それを捕らえられる 感覚受容体が 備わっていないからです 何千という携帯電話の会話が 今まさに 体を通り抜けているというのに それがまったく見えません そういったものが本質的に見えない という訳ではありません ヘビに見えている世界には 赤外線の一部が含まれているし ミツバチが見る世界には 紫外線が含まれています そして私たちの車の ダッシュボードには ラジオ周波数帯の信号を 捕らえる機械があるし 病院にはX線領域の電磁波を 捕らえられる機械があります しかし私たち自身はそういったものを 感じ取ることができません 少なくとも今のところは そのためのセンサーを 備えていないからです それが意味するのは 私たちの体験する現実は 生物としての肉体に 制約されているということです 私たちの目や耳や指先は 客観的な現実を 伝えているという 思い込みに反して 実際には私たちの脳は 世界のほんの一部を サンプリングしているに過ぎないのです 生き物の世界を 見渡してみれば 異なる生き物は世界の異なる部分を 見ているのが分かります 視覚も聴覚も欠く ダニの世界で 重要となるシグナルは 温度や酪酸です ブラック・ゴースト・ナイフフィッシュの 感覚世界は 電場で豊かに彩られています エコーロケーションする コウモリにとっての現実は 空気圧縮波から 構成されています それが彼らに捕らえられる 世界の断片なんです 科学でそれを指す 言葉があって Umwelt と言います 「周りの世界」という意味の ドイツ語です どの生き物もきっと 自分の環世界が客観的現実のすべてだと 思っていることでしょう 立ち止まって 自分の感覚を越えた世界が あるかもしれないなどと 考えはしません 自分に与えられた現実を みんなただ受け入れるのです ひとつ意識喚起をしましょう 自分がブラッドハウンド犬だと 思ってください 世界の中心にあるのは 「におい」です 2億という嗅覚受容体を備えた 長い鼻を持ち 濡れている鼻孔は においの分子を引き寄せて捕らえます 鼻孔には切れ目さえあって 鼻いっぱいに空気を取り込むことができます 犬はすべてを においで捕らえます ある日 ふと気づいて 足を止めるかもしれません そして飼い主の人間を見上げて 思います 「人間みたいに貧弱で情けない鼻を 持っているというのは どんなものなんだろう?」 「空気をほんのちょびっとしか 取り込めず たった百メートル向こうに 猫がいることや お隣さんが6時間前この場所にいたことさえ 分からないというのは?」 私たち人間は そのようなにおいの世界を 体験したことがないので そのことを特に 残念とも思いません 私たちは自分の環世界に すっかり馴染んでいるからです しかし私たちは ずっとそこに 捕らわれているしかないのでしょうか? 私は神経科学者として 技術が私たちの環世界を 拡張できる可能性や それが人間としての体験を いかに変えることになるかに興味があります 技術を生物的な肉体に組み込みうることを 私たちは知っています 何十万という人が 人工的な聴覚や視覚を使って 歩き回っています その仕組みは マイクを使って信号をデジタル化し 電極を直接内耳に繋ぐ あるいは網膜移植なら カメラを使って 信号をデジタル化し 格子状の電極を 視神経に直接繋ぎます 15年前という 比較的最近まで そういった技術はうまくいかないと 考える科学者がたくさんいました なぜならそういった技術が話すのは シリコンバレーの言葉で それは生物的感覚器官の言葉とは 違っているからです しかし実はうまくいくんです 脳はそういった信号の使い方を ちゃんと見つけられます どのようにしてか? 実を言うと 脳というのはそういったものを 見も聞きもしてはいないのです 脳は音も光もない 頭蓋骨の中に収められています 脳が見るのは様々な ケーブルから入ってくる 電気化学的な信号だけです 脳が扱うものはそれだけです 脳というのは そのような信号を取り込んで パターンを抽出し 意味付けを行うことに 驚くほど巧みで この内的な宇宙から ストーリーをまとめ上げて 皆さんの主観的な世界を 作り出しているんです ここで鍵になるのは 脳というのはそういうデータが どこから来ているのか知らないし 気にもしないということです 何であれ情報が入ってきたら 脳はその使い方を見つけ出すのです 脳というの とても効率的な機械です それは基本的には 汎用計算装置で どんなデータに対しても どう使えばいいか 見出すことができ 母なる自然が 様々な入力チャネルを作り出す 自由を生み出しています 私はこれを「進化のPHモデル」 と呼んでいます ここではあまり 専門用語を使いたくありませんが PHは「ポテト・ヘッド」の略です この名前を使っているのは 私たちがよく知り気に入っている感覚器というのは 目にせよ耳にせよ指先にせよ プラグアンドプレイの周辺装置に過ぎないことを 強調するためです 差し込むだけで準備OK 脳は入ってくるデータの 使い方を見つけ出します 動物の世界を見渡すと 様々な周辺機器が 見つかります ヘビには赤外線を感知する ピット器官があり ブラック・ゴースト・ナイフフィッシュには 電気受容器があり ホシバナモグラは 鼻先の22本の突起を使って 周囲を探って 世界の3次元モデルを作り出し 鳥類の多くは磁鉄鉱を備えていて 地球の磁場を感じ取れます これが意味するのは 自然は脳を再設計し続ける必要は ないということです 脳機能の基本が 確立されたなら あとは新たな周辺装置のデザインだけ 気にすればいいんです それが意味するのは 我々に備わる器官は 別に特別で根本的なものではない ということです 進化の長い道のりで 受け継いできたもの というに過ぎず 我々はそれにしがみついている 必要はないのです そのことの良い例として 「感覚代行」と呼ばれる 現象があります これは通常とは 異なるチャネルを通じて 脳に情報を送るということで 脳はその情報をどうすべきか ちゃんと見つけ出します 空論に聞こえるかもしれませんが これを実証した最初の論文が 1969年のネイチャー誌に出ています ポール・バキリタという科学者が 改造した歯科用椅子に 盲人を座らせ ビデオカメラを設置して その前に何か物を置き 被験者はその映像を 格子状に並べた筒型コイルによって 背中で感じるようにしました だからコーヒーカップを カメラの前で動かすと それを背中に感じるわけです 盲目の人たちは背中の 小さな部分の刺激から カメラの前にあるものを 驚くほど正確に 言い当てられるようになりました その後これをより現代化したものが いろいろ現れました 「ソナー眼鏡」は 目の前にある物の映像を 音の風景に置き換えます 物が近づいたり 遠ざかったりすると 「ジジジ ジジジ ジジジ」 と音がします 雑音みたいですが 何週間かすると 盲目の人は その音をたよりに 目の前に何があるかを 非常に良く 把握できるようになります これは別に耳を使う必要はなく こちらのシステムでは 格子状の電気触覚を額に貼り付けて 目の前にあるものを 額で感じ取ります なぜ額かというと 他に大して使う用がないからです 最も新しい例は BrainPortと呼ばれるもので 小さな電極の格子を 舌に付け ビデオ映像を 電気触感信号に変換します 盲目の人はこれを驚くほどうまく使うことができ ボールをカゴに投げ入れたり 複雑な障害物コースを通り抜けたり できるようになります 舌で見るようになるんです 突拍子のない話に 聞こえるかもしれませんが 視覚は脳の中を流れる 電気化学的信号でしかない ということを 思い出してください 脳はその信号が どこから来たのか気にしません 単にそれをどう使ったら良いか 見出すんです 私の研究室で関心を持っているのは 聴覚障害者のための感覚代行です ご紹介するのは 私が大学院生のスコット・ノーヴィックと 一緒にやっているプロジェクトで 彼は博士論文に向けて この研究を主導しています 私たちがやりたいのは 周囲の音を 何らかの形に変換し 聴覚障害者が言われたことを 理解できるようにすることです 私たちは携帯機器の 性能と遍在性を生かし 携帯電話やタブレットで 使えるものにしたいと思いました またこれは身に付けて 服の下に着られるものに したいと思いました コンセプトを お目にかけましょう 私が話すと その音を タブレットが捕らえて チョッキに埋め込まれた たくさんのバイブレータに対応付けます 携帯に入っているような モーターを使っています 私が話した言葉が チョッキの振動パターンへと 変換されるわけです これはただの コンセプトではありません このタブレットはブルートゥース通信をしていて 私は今そのチョッキを身に付けています だから私がしゃべると — その音がダイナミックな 振動パターンへと変換されます これによって周囲の音響世界を 肌で感じ取ることができます 私たちはこれを聴覚障害者に 試してもらっていますが ほんのわずかな期間で チョッキの言葉を感じ取り 理解できるようになることが 分かりました 彼はジョナサン 37歳で 修士号を持っています 生まれもっての 重度聴覚障害者です 普通の人の環世界の一部が 彼には欠けているわけです それで彼にこのチョッキの訓練を4日間 日に2時間ずつしてもらい 5日目の様子がこちらです You スコットが言葉を言い ジョナサンがそれをチョッキから感じ取って ホワイトボードに書いています Where ジョナサンは 複雑な振動パターンを解釈して 言われた言葉を 理解することができます Touch ジョナサンはこれを— 意識的にやっているわけではありません パターンがあまりにも複雑なためです 彼の脳がパターンを紐解いて データの意味を 理解するようになっているのです 私たちの予想では このチョッキを3ヶ月も着ていれば 彼は直接的な聴覚の感覚を 持つようになるでしょう ちょうど盲目の人が 点字の上に指を滑らせたときに 意識的な努力なしに 意味が直接ページから 飛び込んでくるように感じるのと同じように この技術は大きな変化をもたらす 可能性を持っています 現在 聴覚障害の唯一の解決法は 人工内耳ですが それには外科手術が必要です しかもこのチョッキは人工内耳の 40分の1以下の値段で作ることができ この技術を広く世界に 最も貧しい国々にも行き渡らせることができます 私たちは感覚代行での結果に 強く勇気づけられ 「感覚追加」について 考えるようになりました このような技術を使って まったく新しい感覚を 人間の環世界に付け加えることは できないでしょうか? たとえばインターネットから リアルタイムデータを 直接人の脳に送り込んで 直接的な認知経験を発達させることは できないでしょうか? これは私たちの研究室で やっている実験ですが 被験者はインターネットからの リアルタイムデータを 5秒間体感します その後2つのボタンが現れ どちらかを選択します 被験者は何のデータか知りません 選択が正しかったか 1秒後にフィードバックが与えられます ここで見たいのは 被験者はパターンが何を意味するのか 知らないわけですが どちらのボタンを押せばよいか 正しく判断できるようになるかどうかです 被験者は私たちの 送っているデータが 株式市場のリアルタイムデータで 自分がボタンで売買の選択を していることを知りません フィードバックで正しい選択を したかどうか伝えています 私たちが見たいのは 何週間かの訓練の後に 世界経済の動きを 直接把握する感覚を持つように 人間の環世界を拡張することは 可能かということです 結果がどういうことになったか 追ってご報告します これは私たちが試している もう1つのことですが 今朝のこのセッションの間 TED2015のハッシュタグが ついたツイートを 自動的に集めて センチメント分析にかけています みんなが肯定的な言葉を使っているか 否定的な言葉を使っているかということです この講演の間ずっと 私はこれを感じていました 私は何千という人々の 集合的な感情に リアルタイムで 繋がっているわけで これは人にとって 新しい種類の経験です みんなが今どうしていて どれくらいこれを楽しんでいるか判るんですから これは人が通常体験できるよりも 大きなものです 私たちはまたパイロットの環世界を 拡張しようとしています ここではチョッキに クアッドコプターから 9種類のデータ — ピッチ ヨー ロール 方位 方向などが送られていて パイロットの操縦能力を 向上させています パイロットの皮膚感覚が遙か向こうの機体にまで 拡張されているようなものです これはとっかかりに 過ぎません 私たちはこれを計器で埋められた 現代的なコックピットに適用したいと考えています 個々の計器を読み取る代わりに 感じ取れるようにしたいのです 私たちは情報の世界に 生きていますが ビッグデータに アクセスするのと それを肌で感じ取るということの間には 違いがあります 人間の地平を拡張することの 可能性には 本当に限りがないと思います たとえば 宇宙飛行士が 国際宇宙ステーション全体の状態を 感じ取れるというのを 想像してみてください あるいは自分の体の血糖値や マイクロバイオームの状態といった 見えない健康状態を 感じ取れるというのを あるいは360度の視覚や 赤外線や紫外線の視覚を持つというのを ここで鍵となるのは 未来へと進む中で 私たちは自らの周辺機器を 選んでいけるようになるだろうということです 母なる自然が長いタイムスケールで 感覚器官を与えてくれるのを 待つ必要はありません 良い親が皆するように 世界に出て行って進む道を決めるために必要な道具は 既に与えてくれているのですから 今 私たちが問うべきことは 自分の世界をどう体験し 探索したいかということです ありがとうございました これ 感じていますか? ええ このチョッキで拍手を感じるのは初めてですが 良い気持ちです マッサージされているみたい ツイッターでみんな熱狂し 驚喜している! 例の株式市場の実験ですが もし成功すれば 研究資金に困ることは もうなくなりますね? そうですね もう国立衛生研究所に 提案を書かなくて済みます ちょっとの間だけ 懐疑的な見方をしてみましょう これはすごいものだと思いますが これまで得られた結果の多くは 感覚代行が機能するということで それは必ずしも感覚追加がうまくいく ということではありませんよね? 盲目の人が舌で 見ることができるのは 視覚中枢があって 情報処理できるからで それが必要な構成要素だという 可能性はありませんか? 良い質問です 実のところ 脳はどのようなデータを取り込めるのか 理論的な限界を私たちは知りません しかし一般論として ものすごく柔軟だとは言えます 人が視覚を失うと 視覚中枢が 他のものに引き継がれることになります 触覚や 聴覚や 言葉によって それから分かるのは 皮質は単機能で 単にある種の計算を行う ということです たとえば点字のようなものに 目を向けると 指で感じるでこぼこから 情報を受け取っているのです 理論的な限界があると 信ずべき理由は ないと思います それが正しいとなったら みんな殺到することでしょう 非常に多くの応用が可能です その準備はできていますか? もっとも期待していること これが進む方向はどのようなものだと思いますか? 応用はとても たくさんあると思います 感覚代行を越えるという意味では 宇宙ステーションの宇宙飛行士 という話をしましたが 監視に多くの時間費やす代わりに 状況を感じ取れるようになるのではと思います これが特に適しているのは 多次元データだからです 鍵となるのは 私たちの視覚システムは 塊や境界を検出するのには優れていますが 世界の状態を把握するのは うまくないことです 無数のデータを表示する たくさんの画面を 1つひとつ注意して 見ていく必要があります だからこれは物事の状態を 感覚的に把握する方法になると思います 何もしないでいても 自分の体の状態を知ることができるように 重機や 安全性 工場や装置の 状態を感じ取るというのは すぐに応用できる 領域だと思います デイヴィッド 本当に驚嘆させられる話でした どうもありがとう ありがとう クリス

Instead, we're trapped on this very thin slice of perception right in the middle. But it gets strange, because even at that slice of reality that we call home, we're not seeing most of the action that's going on. So take the colors of our world. This is light waves, electromagnetic radiation that bounces off objects and it hits specialized receptors in the back of our eyes. But we're not seeing all the waves out there. In fact, what we see is less than a 10 trillionth of what's out there. So you have radio waves and microwaves and X-rays and gamma rays passing through your body right now and you're completely unaware of it, because you don't come with the proper biological receptors for picking it up. There are thousands of cell phone conversations passing through you right now, and you're utterly blind to it. Now, it's not that these things are inherently unseeable. Snakes include some infrared in their reality, and honeybees include ultraviolet in their view of the world, and of course we build machines in the dashboards of our cars to pick up on signals in the radio frequency range, and we built machines in hospitals to pick up on the X-ray range. But you can't sense any of those by yourself, at least not yet, because you don't come equipped with the proper sensors. Now, what this means is that our experience of reality is constrained by our biology, and that goes against the common sense notion that our eyes and our ears and our fingertips are just picking up the objective reality that's out there. Instead, our brains are sampling just a little bit of the world. Now, across the animal kingdom, different animals pick up on different parts of reality. So in the blind and deaf world of the tick, the important signals are temperature and butyric acid; in the world of the black ghost knifefish, its sensory world is lavishly colored by electrical fields; and for the echolocating bat, its reality is constructed out of air compression waves. That's the slice of their ecosystem that they can pick up on, and we have a word for this in science. It's called the umwelt, which is the German word for the surrounding world. Now, presumably, every animal assumes that its umwelt is the entire objective reality out there, because why would you ever stop to imagine that there's something beyond what we can sense. Instead, what we all do is we accept reality as it's presented to us. Let's do a consciousness-raiser on this. Imagine that you are a bloodhound dog. Your whole world is about smelling. You've got a long snout that has 200 million scent receptors in it, and you have wet nostrils that attract and trap scent molecules, and your nostrils even have slits so you can take big nosefuls of air. Everything is about smell for you. So one day, you stop in your tracks with a revelation. You look at your human owner and you think, "What is it like to have the pitiful, impoverished nose of a human? What is it like when you take a feeble little noseful of air? How can you not know that there's a cat 100 yards away, or that your neighbor was on this very spot six hours ago?" So because we're humans, we've never experienced that world of smell, so we don't miss it, because we are firmly settled into our umwelt. But the question is, do we have to be stuck there? So as a neuroscientist, I'm interested in the way that technology might expand our umwelt, and how that's going to change the experience of being human. So we already know that we can marry our technology to our biology, because there are hundreds of thousands of people walking around with artificial hearing and artificial vision. So the way this works is, you take a microphone and you digitize the signal, and you put an electrode strip directly into the inner ear. Or, with the retinal implant, you take a camera and you digitize the signal, and then you plug an electrode grid directly into the optic nerve. And as recently as 15 years ago, there were a lot of scientists who thought these technologies wouldn't work. Why? It's because these technologies speak the language of Silicon Valley, and it's not exactly the same dialect as our natural biological sense organs. But the fact is that it works; the brain figures out how to use the signals just fine. Now, how do we understand that? Well, here's the big secret: Your brain is not hearing or seeing any of this. Your brain is locked in a vault of silence and darkness inside your skull. All it ever sees are electrochemical signals that come in along different data cables, and this is all it has to work with, and nothing more. Now, amazingly, the brain is really good at taking in these signals and extracting patterns and assigning meaning, so that it takes this inner cosmos and puts together a story of this, your subjective world. But here's the key point: Your brain doesn't know, and it doesn't care, where it gets the data from. Whatever information comes in, it just figures out what to do with it. And this is a very efficient kind of machine. It's essentially a general purpose computing device, and it just takes in everything and figures out what it's going to do with it, and that, I think, frees up Mother Nature to tinker around with different sorts of input channels. So I call this the P.H. model of evolution, and I don't want to get too technical here, but P.H. stands for Potato Head, and I use this name to emphasize that all these sensors that we know and love, like our eyes and our ears and our fingertips, these are merely peripheral plug-and-play devices: You stick them in, and you're good to go. The brain figures out what to do with the data that comes in. And when you look across the animal kingdom, you find lots of peripheral devices. So snakes have heat pits with which to detect infrared, and the ghost knifefish has electroreceptors, and the star-nosed mole has this appendage with 22 fingers on it with which it feels around and constructs a 3D model of the world, and many birds have magnetite so they can orient to the magnetic field of the planet. So what this means is that nature doesn't have to continually redesign the brain. Instead, with the principles of brain operation established, all nature has to worry about is designing new peripherals. Okay. So what this means is this: The lesson that surfaces is that there's nothing really special or fundamental about the biology that we come to the table with. It's just what we have inherited from a complex road of evolution. But it's not what we have to stick with, and our best proof of principle of this comes from what's called sensory substitution. And that refers to feeding information into the brain via unusual sensory channels, and the brain just figures out what to do with it. Now, that might sound speculative, but the first paper demonstrating this was published in the journal Nature in 1969. So a scientist named Paul Bach-y-Rita put blind people in a modified dental chair, and he set up a video feed, and he put something in front of the camera, and then you would feel that poked into your back with a grid of solenoids. So if you wiggle a coffee cup in front of the camera, you're feeling that in your back, and amazingly, blind people got pretty good at being able to determine what was in front of the camera just by feeling it in the small of their back. Now, there have been many modern incarnations of this. The sonic glasses take a video feed right in front of you and turn that into a sonic landscape, so as things move around, and get closer and farther, it sounds like "Bzz, bzz, bzz." It sounds like a cacophony, but after several weeks, blind people start getting pretty good at understanding what's in front of them just based on what they're hearing. And it doesn't have to be through the ears: this system uses an electrotactile grid on the forehead, so whatever's in front of the video feed, you're feeling it on your forehead. Why the forehead? Because you're not using it for much else. The most modern incarnation is called the brainport, and this is a little electrogrid that sits on your tongue, and the video feed gets turned into these little electrotactile signals, and blind people get so good at using this that they can throw a ball into a basket, or they can navigate complex obstacle courses. They can come to see through their tongue. Now, that sounds completely insane, right? But remember, all vision ever is is electrochemical signals coursing around in your brain. Your brain doesn't know where the signals come from. It just figures out what to do with them. So my interest in my lab is sensory substitution for the deaf, and this is a project I've undertaken with a graduate student in my lab, Scott Novich, who is spearheading this for his thesis. And here is what we wanted to do: we wanted to make it so that sound from the world gets converted in some way so that a deaf person can understand what is being said. And we wanted to do this, given the power and ubiquity of portable computing, we wanted to make sure that this would run on cell phones and tablets, and also we wanted to make this a wearable, something that you could wear under your clothing. So here's the concept. So as I'm speaking, my sound is getting captured by the tablet, and then it's getting mapped onto a vest that's covered in vibratory motors, just like the motors in your cell phone. So as I'm speaking, the sound is getting translated to a pattern of vibration on the vest. Now, this is not just conceptual: this tablet is transmitting Bluetooth, and I'm wearing the vest right now. So as I'm speaking -- -- the sound is getting translated into dynamic patterns of vibration. I'm feeling the sonic world around me. So, we've been testing this with deaf people now, and it turns out that after just a little bit of time, the language of the vest. So this is Jonathan. He's 37 years old. He has a master's degree. He was born profoundly deaf, which means that there's a part of his umwelt that's unavailable to him. So we had Jonathan train with the vest for four days, two hours a day, and here he is on the fifth day. Scott Novich: You. David Eagleman: So Scott says a word, Jonathan feels it on the vest, and he writes it on the board. SN: Where. Where. DE: Jonathan is able to translate this complicated pattern of vibrations into an understanding of what's being said. SN: Touch. Touch. DE: Now, he's not doing this -- -- Jonathan is not doing this consciously, because the patterns are too complicated, but his brain is starting to unlock the pattern that allows it to figure out what the data mean, and our expectation is that, after wearing this for about three months, he will have a direct perceptual experience of hearing in the same way that when a blind person passes a finger over braille, the meaning comes directly off the page without any conscious intervention at all. Now, this technology has the potential to be a game-changer, because the only other solution for deafness is a cochlear implant, and that requires an invasive surgery. And this can be built for 40 times cheaper than a cochlear implant, which opens up this technology globally, even for the poorest countries. Now, we've been very encouraged by our results with sensory substitution, but what we've been thinking a lot about is sensory addition. How could we use a technology like this to add a completely new kind of sense, to expand the human umvelt? For example, could we feed real-time data from the Internet directly into somebody's brain, and can they develop a direct perceptual experience? So here's an experiment we're doing in the lab. A subject is feeling a real-time streaming feed from the Net of data for five seconds. Then, two buttons appear, and he has to make a choice. He doesn't know what's going on. He makes a choice, and he gets feedback after one second. Now, here's the thing: The subject has no idea what all the patterns mean, but we're seeing if he gets better at figuring out which button to press. He doesn't know that what we're feeding is real-time data from the stock market, and he's making buy and sell decisions. And the feedback is telling him whether he did the right thing or not. And what we're seeing is, can we expand the human umvelt so that he comes to have, after several weeks, a direct perceptual experience of the economic movements of the planet. So we'll report on that later to see how well this goes. Here's another thing we're doing: During the talks this morning, we've been automatically scraping Twitter for the TED2015 hashtag, and we've been doing an automated sentiment analysis, which means, are people using positive words or negative words or neutral? And while this has been going on, I have been feeling this, and so I am plugged in to the aggregate emotion of thousands of people in real time, and that's a new kind of human experience, because now I can know how everyone's doing and how much you're loving this. It's a bigger experience than a human can normally have. We're also expanding the umvelt of pilots. So in this case, the vest is streaming nine different measures from this quadcopter, so pitch and yaw and roll and orientation and heading, and that improves this pilot's ability to fly it. It's essentially like he's extending his skin up there, far away. And that's just the beginning. What we're envisioning is taking a modern cockpit full of gauges and instead of trying to read the whole thing, you feel it. We live in a world of information now, and there is a difference between accessing big data and experiencing it. So I think there's really no end to the possibilities on the horizon for human expansion. Just imagine an astronaut being able to feel the overall health of the International Space Station, or, for that matter, having you feel the invisible states of your own health, like your blood sugar and the state of your microbiome, or having 360-degree vision or seeing in infrared or ultraviolet. So the key is this: As we move into the future, we're going to increasingly be able to choose our own peripheral devices. We no longer have to wait for Mother Nature's sensory gifts on her timescales, but instead, like any good parent, she's given us the tools that we need to go out and define our own trajectory. So the question now is, how do you want to go out and experience your universe? Thank you. Chris Anderson: Can you feel it? DE: Yeah. Actually, this was the first time I felt applause on the vest. It's nice. It's like a massage. CA: Twitter's going crazy. Twitter's going mad. So that stock market experiment. This could be the first experiment that secures its funding forevermore, right, if successful? DE: Well, that's right, I wouldn't have to write to NIH anymore. CA: Well look, just to be skeptical for a minute, I mean, this is amazing, but isn't most of the evidence so far that sensory substitution works, not necessarily that sensory addition works? I mean, isn't it possible that the blind person can see through their tongue because the visual cortex is still there, ready to process, and that that is needed as part of it? DE: That's a great question. We actually have no idea what the theoretical limits are of what kind of data the brain can take in. The general story, though, is that it's extraordinarily flexible. So when a person goes blind, what we used to call their visual cortex gets taken over by other things, by touch, by hearing, by vocabulary. So what that tells us is that the cortex is kind of a one-trick pony. It just runs certain kinds of computations on things. And when we look around at things like braille, for example, people are getting information through bumps on their fingers. So I don't think we have any reason to think there's a theoretical limit that we know the edge of. CA: If this checks out, you're going to be deluged. There are so many possible applications for this. Are you ready for this? What are you most excited about, the direction it might go? DE: I mean, I think there's a lot of applications here. In terms of beyond sensory substitution, the things I started mentioning about astronauts on the space station, they spend a lot of their time monitoring things, and they could instead just get what's going on, because what this is really good for is multidimensional data. The key is this: Our visual systems are good at detecting blobs and edges, but they're really bad at what our world has become, which is screens with lots and lots of data. We have to crawl that with our attentional systems. So this is a way of just feeling the state of something, just like the way you know the state of your body as you're standing around. So I think heavy machinery, safety, feeling the state of a factory, of your equipment, that's one place it'll go right away. CA: David Eagleman, that was one mind-blowing talk. Thank you very much. DE: Thank you, Chris.

これは、不条理で危険なことであり、不運なアラブ連盟は、この状態を真に目指したわけではなかった。レバノンの独立と安全を支持するために、そしてシリア軍のレバノンからの撤退をもたらした国連決議1559に沿うように、シリアによるレバノンの主権と独立承認が促されるべきである。

This is absurd and dangerous, and the hapless Arab League has never truly addressed it. To bolster Lebanese independence and security, and in line with UN resolution 1559, which brought about the withdrawal of Syrian forces from Lebanon, Syria should be pushed to recognize Lebanon’s sovereignty and independence.

奴隷市はかなりの繁盛ぶりだった。 会場後ろに腰を下ろし、奴隷たちを眺める。今回はどちらかと言うと、性奴隷や兵士、冒険者のパーティーであれば需要が高そうな者たちばかりで、俺たちの購買意欲を掻き立てる者はいなかった。 しばらく休憩の後、犯罪奴隷の部になる。これは完全に冷やかしで見るつもりでいた。とはいえ前回はメイのようなとんでもない者が出てくる可能性がないわけではない。なかなかバカには出来ないのだ。 市が始まってしばらくした時、舞台袖が何やら騒がしい。どうやら女の犯罪奴隷が暴れているようだ。しばらくするとの奴隷が舞台に引き出されたが、それを見て俺は驚愕した。 ・・・猫人族のバカ勇者たちだった。 女の猫はずっと泣いている。そして他の男たちは暴行を受けたのか、顔が腫れ上がっている。三人ともボロボロの服を着せられている。 「さて、ナンバー16番でございます。猫人族の男・16歳、猫人族の女・15歳の生娘、猫人族の男・17歳!5000Gから始めます!」 意外に反応がない。シンとした空気の中、一人の貴族風らしき男が札を上げる。 「他にございませんか?ございませんか?」 「10000G!」 思わずそう叫んで、俺は札をあげた。 「10000G!他にございませんか?ございませんか?・・・それでは、10000Gで落札です!」 市の終了を待たずに、俺たちは外に出た。 「リノス、どうしてあの猫人族を購入したのです?」 「リコ、覚えてないかい?あれは勇者を名乗って騒動を起こした猫人族だ」 「おりましたわね。まさか本当にあの者たちですの?」 「おそらく間違いない」 落札者が集まる部屋に向かう。しばらく待っていると、奴隷商と思わしき風体の男が俺のところにやってくる。 「この度はご落札ありがとうございました。早速、購入の手続きを進めさせていただきたく存じます」 そう言って男は別の部屋に俺たちを案内した。 メイの時と同じように、金を払い、俺の血液を提供する。その直後、あのバカ猫たちが連れて来られる。舞台で見たボロボロの服ではなく、男はシャツ、女はワンピースに着替えさせられていた。一列に並ばされ、腕や手に俺の血液を付けられている。奴隷商が呪文を唱えると腕が光る。 「これで、契約は完了しました。もし、この奴隷がお気に召さない場合は、買取を致しますのでその際は是非、ご用命くださいませ」 そう言って男は名刺のようなものを置いて部屋を出て行った。 「この度は僕たちをお買い上げいただき、ありがとうございました。今後は必死で務めさせていただきます」 「ちゃんとした言葉が話せるようになってるじゃないか、バカ猫ー」 猫たちがまじまじと俺を見る。 「あっ!あの時の無礼者じゃ!」 女の猫人族が声を上げる。 「どうやら俺は、つくづく厄介ごとを引き寄せるらしいな。まあ、お前らと会ったのも何かの縁だ。ここじゃ話がしづらい。外で話そう」 俺たちはバカ猫たちを連れ、外で待っていたソーニヤとアンジェを連れて、ホテルのレストランに入った。 「腹減ってるだろ?好きなものを好きなだけ頼め」 しかし、奴隷たちはかなり戸惑っている。仕方なく、俺たちが頼む料理と同じものを頼むことになった。 「それにしてもお前たち、一体何で犯罪奴隷なんかになったんだ?」 「領主とモメたんだ。その時に領主とその家来たちに傷を負わせてしまったんだ」 「うわ~それは~」 「だからそんなに傷だらけなのでありますなー」 俺と別れてからのバカ猫どもはかなりの苦労をしたらしい。村から村へ渡り歩きながら、ある時は人に騙され、ある時は魔物に襲われたりしながら、旅をしたのだという。そして、とある町にたどり着いたとき、大規模な魔物の討伐があり、バカ猫たちも半ば強制的に参加させられたらしい。そこで、剣の心得のあるウィリスはそこそこ活躍し、回復魔法が使えるシェーラは後方部隊でかなり重宝された。それが縁になって町に住むことになり、ウィリスは傭兵として商隊の警護などを行い、シェーラは怪我人の回復を行う商売を始め、そしてユリエルはその教養を活かし、町の子供たちに読み書きを教える寺子屋のようなものを作り、そこで先生をしていたのだという。 彼らには基本的に欲はなく、三人が暮らしていけるだけのお金があればいいということで、シェーラとユリエルはかなり安価で仕事をしていたらしい。その結果彼らは町の人から多くの感謝をされ、かなり充実した日々を送っていたのだった。 しかし、シェーラに目を付けた町の領主が、彼女を妾に差し出せと言ってきた。当然三人共にその要求を突っぱねたが、領主はしつこかった。そして、その町を出る決意を固めて、旅に出ようとしたところを領主たちに捕まり、そこで大捕りものを演じた。結果的にウィリスは領主の従者に傷を負わせ、シェーラとユリエルも捕まる際に領主に怪我をさせた。それが罪に問われ、結果的に犯罪奴隷となり、帝都に売られてきたというわけである。 「人のために働いて、人に感謝される。すごく充実していたんだが、このザマだ。僕たちはよくよくツイていないらしい」 「あら、そんなことはありませんわよ?リノスに買われたのは、あなた方にとっては幸運だったと思いますわよ?」 「あなたは・・・」 「ヒーデータ帝国第一皇女のリコレットです」 「あっ、あの時の高飛車な女!」 「シェーラ!言葉を慎め!」 思わずウィリスが口を挟む。なかなかいいお兄ちゃんらしくなっている。 「ご主人様をリノスと呼び捨てにしておられたところを見ると・・・」 「そう、私とリノスは結婚したのですわ」 「けっ、結婚?え?何で?てっきり皇女様の家来になったものだと・・・」 その後、俺はリコとの結婚に至った話を聞かせてやった。 「そんなことが・・・。それにしてもご主人様はすごいや。皇女様を妻に迎え、帝国の名誉侯爵になり、子様の領地を管理するなんて・・・。そんな人に僕は随分と失礼なことをしたんだな」 「それが分かっていれば、十分だろう。いい経験してきたじゃないか。ダメだったらやり直せばいいんだ。それにしてもお前、随分と成長したな。これなら大丈夫そうだな」 「本当に、色々と苦労をした。でもいろんな人に助けてもらった。ご主人様の色んな人と話せというのは、間違いじゃなかったですよ」 そうして皆で、デザートを堪能しつつ、今後のことを話す。 「お前たちに頼みたいのは、店の管理だ。ソーニヤとアンジェは、結界石を売る店だ。軍の関係者なんかも来るから、舐められちゃダメだぞ。そして、ウィリスたちは、食材を売る店だ。これは秋ごろに開店する予定だから、その準備もしてほしい。むろん、店同士で人手が足りないときは、協力し合いながらやってくれ」 皆、無言でうなずく。 「お前たちの住居は店だ。しかし、寝るためのベッドやその他の生活品をそろえるのに時間がかかるだろうから、今日から三日間はこのホテルに泊まれ。その間に生活品を揃えてくれ。もちろん、服も買ってくれ。金はゴンに渡しておくので、必要があれば言ってくれ。ゴン、頼むぞ」 「承知したでありますー」 そして、次の日からゴンに連れられた5人の奴隷は、帝都の街で買い物に走り回った。 結果的に、結界石を売っている店については、広さがないために、ここで暮らすのは断念することになった。一方で、倉庫には二階があり、ここを生活の場として使うことになった。5人が入ってもまだまだスペースがある。ただし、キッチンとトイレがないので、そこが悩みどころであったが、ウィリスたちが自分たちで材料を買ってきて作ってしまった。旅をしている最中に身に付けたとのことで、こいつは意外に頼りになるかもしれない。 早速、結界石の店はルアラから引継ぎを済ませたソーニヤ親子が営業を開始した。特に大きな問題が発生することなく、今のところ順調である。それどころか、俺の気まぐれで店が開かれないことが無くなり、特に商人たちの間で評判が良いようだ。加えて、ソーニヤがそこそこの美人である。いい寄ろうとする軍人や商人もいるらしく、なかなかの人気ぶりらしい。 ウィリスたちの倉庫は、今のところガランとしているが、保存スペースと販売スペースとに分け、その間に壁を作るなど、着々と準備が進んでいる。収穫された野菜や作物を倉庫の前で露店を出すようにして売っている。こうしておけば、開店までのいい広告になるし、事前に味を知ってもらえれば、開店時に沢山の客が来るだろうとウィリスが提案してきたのだ。俺はそれに乗ることにし、カイリークをはじめとする各村や漁村への転移結界を倉庫の保存用スペースの中に設置した。そしてその中にも、冷凍用と冷蔵用の結界を張り、鮮度が落ちないよう万全を期した。 売る量は少ないながらも、ウィリスたちの店は繁盛している。ありがたいことに、開店を早くするように言ってくる客も多い。これまで苦労した分、ウィリスたちは愛嬌を身に付けており、それも客が訪れる要因になっている。 これ以降、俺は彼らを「バカ猫」と呼ぶことはなくなった。

The slave market was bustling. I sat down at the back of the hall and looked at the slaves. This time’s market was full of sex slaves and soldiers, I couldn’t spot anyone suitable for our needs. After a short break, it was a time for crime slaves to take the stage. I don’t plan to pay a special attention to this section. That being said, it’s not like there is a zero possibility of Mei-level individuals to appear. I shouldn’t overlook him. A while after the start, the stage turned noisy for some reason. It seems that a female crime slave went on a rampage. After a while, three slaves were dragged out to the stage but once I saw them, I received a great shock. ......The idiot heroes of the cat tribe. The female cat is always crying. The men had swollen faces as if they just received a beating. All three wore some tattered clothes. 「Well then, number . A man of the cat tribe, years old; a woman of the cat tribe, years old; a man of the cat tribe, years old. Let’s start with 5000G! 」 Unexpectedly, there was no response. In this still atmosphere, a certain noble-looking man raised his token. 「Is there anyone else? Anyone? 」 「10000G!」 I raised my voice before I noticed. 「10000G! Is there anyone else? Anyone?......Then, the final price is 10000G! 」 We didn’t wait for the end of the event and went outside. 「Rinos, why did you buy those cat tribe people?」 「Don’t you remember, Rico? He is the cat that claimed to be a hero and caused a mess in the palace」 「There was such a thing. Are they truly those people? 」 「I don’t think I’m wrong」 I headed towards the room where people collected their purchases. After a while, we were approached by a strange-looking slave trader. 「Thank you for your purchase. Let’s complete the procedures right away」 The man said so and led us to another room. In the same way as with Mei, I paid the money and provided my blood. Immediately after, those idiot cats were brought inside. Different from their tattered clothes from before, the men wore shirts and the woman wore one piece. They stood in a row as my blood was put on their arms and legs. Once the trader chanted the spell, my arm glowed. 「With this, the contract has been completed. If those slaves’ performance isn’t to your satisfaction, please do not hesitate to visit us as we can buy them back」 Saying that, the man gave me something like a business card and left the room. 「Thank you for purchasing us this time. We shall perform our duty with utmost effort」 「Aren’t you become quite fluent for an idiot cat」 The cats took a closer look at me. 「Ah! You’re that imprudent person from before! 」 The woman raised her voice. 「You sure have a hobby of bringing trouble upon yourself. Well, me meeting you again can be considered fate. It’s hard to talk here, let’s go outside」 We took the idiot cats, took Sonya and Ange, who were waiting for us outside, and went to the restaurant in the hotel. 「You must be hungry. You can order whatever you want」 However, the slaves seemed to hesitate. Without any other choice, I ordered the same thing that I ordered for myself. 「Still, how did you manage to become crime slaves?」 「i had a dispute with a local lord. At that time, I hurt the Lord and his retainers」 「Uwa~ This is~」 「That’s why they have so many bruises」 Apparently, the idiot cats had a hard time after separating from me. They traveled from one village to another, occasionally being deceived by people, occasionally being attacked by monsters, he said. When they reached a certain city, they were forced to join a massive monster subjugation operation. There, Willis, with his somewhat reliable sword arts, and Shera, with her healing magic, proved to be of a great use. With this as a reason, they decided to settle down in that city, Willis lived working as an escort or a guard for the merchants, Shera opened a healing business, and Yuriel made use of his education to open something like a school to teach kids how to read and write. Since they weren’t particularly greedy, they earned just enough to sustain the three of them, Shera and Yuriel often helped for nearly nothing. As a result, they were greatly appreciated by the residents and spent their days fulfilled. However, the Lord of the town had his eyes on Shera and wanted her to become his concubine. Of course, he was adamantly rejected by all three of them but the Lord was rather persistent. And after they hardened their resolve and tried to leave the town, they were ambushed by the Lord and his people. As a result, Willis hurt the Lord’s retainers as Shera and Yuriel hurt the Lord when he tried to capture them. Following that, they were deemed criminals and were sent to be sold in the capital. 「Working for the sake of people, receiving their gratitude. It was a fulfilling life but we ended up like this. It seems that we don’t have much luck in our lives」 「There is no way that’s true. Being bought by Rinos can be considered you good luck」 「You are.....」 「The First Princess of the Hideta Empire, Ricolette」 「Ah, that tyrannical woman from before!」 「Shera! Watch your mouth! 」 Willis shut her mouth before everyone managed to react. Well, isn’t he became a good big brother. 「Judging by the fact that you call Master as Rinos and your attitude towards him.....」 「Yes, Rinos and I had a wedding」 「Ma-Marriage? Eh? Why? I was sure that he became a servant of Princess-sama.......」 After that, I told them about the events that led to our marriage. 「For such things to happen.....That being said, Master is amazing. Taking the First Princess as a wife, becoming an Honorary Marquis, managing the Second Prince’s territory......」 「If you understand this much then it’s enough. You’ve experienced a lot. If something doesn’t work, you can just try again. Still, you have grown quite a bit. It should work out with the current you」 「It was truly hard on us. But we were helped by a lot of people. Master wasn’t wrong when we were told to talk to people more」 And while everyone was enjoying the desserts, I talked about the future 「I want you to manage a store for me. Sonya and Ange will take care of the store that sells barrier magic stones. People from the army often visit that place, you shouldn’t try to take it easy. And Willis’ group will manage an ingredient store. It’s scheduled to open this autumn, so be prepared. Of course, as the fellow storekeepers, you should help each other out when the other side can’t handle it」 Everyone silently nodded. 「You shall live in the stores. However, it will take about two days to prepare a living environment, so you will stay in this hotel until then. Meanwhile, you should gather your daily necessities. Of course, you also need to buy some clothes. I will leave all the money with Gon, tell him if you need something. I’ll leave it to you, Gon」 「Understood」 On the next day, the five slaves went around the capital with Gon to buy all kinds of things. As a result, I was forced to give up on creating the living quarters in the store that sells barrier magic stones due to its size. On the other hand, the warehouse had a second floor, which we decided to use instead. There is still plenty of space left even with the five of them. However, as I was worried what should I do about the kitchen and the toilet, Willis and the rest ended up buying the material themselves and making one. They might have developed it during their travels. Those guys may be surprisingly dependable. Soon enough, Sonya and her daughter received the store from Luara and started working. There were no particular problems and it’s still functioning properly. On the contrary, since there were no more times when the store was closed due to my whims, we received an especially positive response from the merchants. In addition, Sonya can be considered a beauty. She obtained a certain popularity amongst some of the army men and merchants. Although the warehouse was still under construction, the preparations, such as dividing the warehouse into the storage zone and selling zone, were steadily progressing. We are selling the harvested crops and vegetables through the stall that we set up outside the warehouse. This can serve as an advertisement until the store is opened, if people remember the taste, the opening will be destined to succeed, suggested Willis. I accepted his proposal and, starting from Kairiku, set up the teleportation barriers leading to the storage zone. And in the storage zone itself, I set up a refrigerating barrier trying to keep the goods fresh as long as possible. Although there isn’t much to sell at the moment, Willis’ store is prosperous. Fortunately, there are plenty of people waiting for an official opening. As a consequence of his hardships, Willis developed a certain charm to him, creating a good impression on the customers. From this point on, I’m going to stop calling them「idiot cats」.

長身で貴族然とした容姿のレイディルーン。小柄ながら、闘志がみなぎる瞳で敵を見定めるシェイラ。 がゆっくりと、今定位置についた。 フィールドを野次馬が取り囲み、因縁の対決だなんだと勝手に盛り上がっていた。 ――特にお互い、恨んだりしてないと思うんだけどな......。 どちらが勝つか、という話になると、レイディルーンの名前しか聞こえない。全く失礼なものだ。 レイディルーンを見ると、外野の声など聞こえていないかのように、静かな面差しをしていた。紫の瞳は、感情が凍り付いているようにさえ見える。 ――レイディルーン先輩の二戦目も見たけど、少しも感情が揺れてなかったな。 貴族らしいといえばそれまでなのだが、感情を隠すというのは辛くないのだろうか。 騎士科に在籍しているのだから、剣術は好きなはずだ。好きなことをしている時でさえ、つまらなそうに見せねばならないなんて、シェイラからすれば摩訶不思議な決まりだ。 リグレスだって感情を剥き出しにしていた。まだ成人前なのだから、少しくらい羽目を外したっていいようなものなのに。 ――よし。僅かにでもこの人に響くような攻撃をしよう。 心の中で決意を固めていると、クローシェザードが拡声の魔術具を構えた。よく通る声が始まりを告げる。 「最終試合――――開始!」 シェイラはすぐレイディルーンに斬りかかった。 魔法の腕は聞かされているけれど、剣の技量は分からない。どの試合も魔力で押し勝っていたから、剣を構えているところすら見たことないのだ。まずは小手調べに正面から打ち下ろした。 レイディルーンは難なく受けて力を流した。そのも動くことなく。 これは確かに難敵だ、と思いながら距離を取る。 レイディルーンが正眼に構えた。それだけで小揺るぎもしない頑健さが窺えて、かなりの腕前であることを理解した。 剣の技量だけで言うなら、互角かシェイラが少し上。 けれど相手には魔法がある。それだけで攻撃力は一気に跳ね上がる。 ――確か、一戦目で大きな竜巻を起こしてた。 相手が降参してすぐに消えたが、フィールドのどこにも逃げ場がないような規模だった。あれを出されたら勝ち目はないかもしれない。だが、大きな魔法は詠唱も長くなると聞いた。防ぐ方法がないわけではない。 ――とりあえず、呪文を唱えられなければ魔法は使えない。ならとにかく詠唱する暇もないくらい攻撃を仕掛けよう。その間に弱点を探るなり、対策を考える! まずは手数で攻めると決め、攻撃を加えていく。 右肩から打ち下ろし、次は左に払う。胴を薙ぐ一撃は後退してかわされる。そのまま遠心力を利用して、勢いを殺さずにもう一撃。しかし読まれていたらしく簡単に受け止められた。 正面から打ち合うと力負けするのはシェイラだ。素早く退いて体勢を整える。 ――こうして、ただ打ち合うだけなら勝機がないわけじゃない。 今度は思いきり跳躍し、上から攻撃する。全体重がかかっている分、威力は増しているはずだ。 「やぁぁぁぁっ!」 烈帛の気合いを込めて打ち込んだ。 鋼がぶつかり合い、火花が散った。衝撃が腕に伝わる。 レイディルーンと視線が交錯する。何の感情も映していなかった紫の瞳には、僅かに光が宿っているようだった。攻め続けられているこの時間を、楽しんでさえいるような。 剣が好き。楽しい。そんな感情の片鱗に触れた気がした。 レイディルーンが、試合を楽しんでいる。言葉なんてなくても、こうして打ち合っていれば互いの心の内が分かる。同じような気持ちでいると知って、シェイラも笑い出しそうなほど楽しくなった。黄燈の瞳が喜びにきらめく。 ――うん。やっぱり試合はこうでないと。 やる気が膨れ上がって、更に手数を増やしていく。すると、防戦一方だったはずのレイディルーンが、間隙を縫うように反撃する。一撃が重く、鋭い。素早さを生かしていなすことは難しくないけれど、シェイラの攻めはやはり決定力に欠けた。 「また素早さの段階が上がるかと思っていたが」 「! 僕の試合、見てたんですか」 剣檄の合間に突然レイディルーンが口を開いた。一戦目、セイリュウと戦った時のことを言っているのだと分かる。 レイディルーンがうっすらと口端に笑みを浮かべた。 「安心した。これ以上はなさそうだと、な」 「!」 打ち合いに持ち込んで、すっかり忘れていた。口を開く余裕もないくらい、とにかく攻め続けると決めたのはなぜか。レイディルーンの詠唱を防ぐためだったのに。 「――――――っ、風よ!」 剣を押し合う態勢から、いきなり幾つものつむじ風が巻き起こる。反射で避けたけれど、右腿に一つ当たってしまった。鋭い痛みに顔が歪む。 「......ぐっ」 何とか距離を取ったが、シェイラはすぐに膝を付いた。刃物でスッパリ抉られたようになっていて、かなり出血していた。それ自体は適当に止血しておけばいいが、問題は足をやられたことだ。 庇って動き回ることでどうしたって機動力が落ちる。今まで通りには戦えない。シェイラの持ち味を殺された形だ。こちらの戦法は把握済みだったらしい。 ――私だって、この人の試合は見ていた。 合に、レイディルーン生の貴族と戦っていた。魔術合戦のようになっていて、あまり参考にならないと思っていたが......。 ――あの時、第一試合でも見た竜巻を起こしてた。......この人は。 「はぁっ!」 何かに気付けそうだったのに、思考を邪魔するようにレイディルーンの追撃がかかる。目前に迫る刃を紙一重でかわした。けれど座った態勢では、二撃目目が避けきれない。シェイラは無様に転がりながら何とか逃れ、急いで立ち上がった。 ズキリと右腿が痛む。このまま戦いが長引けば、おそらく勝ち目はない。一、短期決戦でいくしかない。そのためには、レイディルーンの意表を突くような奇策が必要だった。 攻守が転じて、今度はシェイラが防戦一方になった。しかも剣檄をいなすたびに、力を込めた足が痛む。踏ん張りがきかなくなっていくのが分かる。痛みのせいで頭も働かない。 ――ダメ。このままじゃ......。 そう思うのに思考が鈍る。敗北が脳裏をよぎった。 もう、諦めてしまおうか。剣を手放せば楽になる。『こうさん』と言ってしまえばいい。たったの四文字で終わることだ。みんなどうせ勝てると思っていない。敗けたところで、誰も失望しない――――――。 その時ふと、頭に浮かぶ人がいた。 白に近い銀髪と孔雀石のような瞳。怖いくらい綺麗な顔をしているのに、表情筋が壊死しているのではないかと思うほどの無愛想。けれど最近、ほんの僅かな表情の変化を読み取れるようになってきた。昔はただの憧れだったけれど、教員室で勉強を見てもらっている間に色んな顔を知っていった。 ――強い、誰よりも強い人。鋼みたいな人。あの人に憧れて、私はここまで来たんだ。あの人がくれる以上のものを返すんだって、決めたじゃないか。 特別コースに上がるように、と彼は言った。ならばシェイラは、勝たなければ。期待に応えるために。どんな手を使ってでも。 大きく剣を弾いて、再び距離を取った。足の痛みは無視だ。 考えろ。考えろ考えろ考えろ。 諦めるな。勝機をみすみす手放すな。 剣を握るこの手は、誇りだ。 シェイラは大きく息を吐く。痛みを殺す呼吸法は、子どもの頃に父から教わっていた。 しんと頭が冴え渡っていく。研ぎ澄まされた剣のように、鋭く。 燃える眼差しでレイディルーンを見据えた。 いまだ冷めない闘争心に気付き、彼は僅かに目を見開く。怪我を負ってなお屈さぬ魂が、シェイラを凛と際立たせていた。 気迫に圧し敗けてたじろぐレイディルーンを、シェイラは見つめ続けた。大きな竜巻。つむじ風。 ――......この人は多分、風の魔法が得意なんだ。だから試合を決める時には、必ず風魔法を使う。 本当に、一か八かになる。 シェイラは一度瞑目し、剣を構え直した。 我に返ったレイディルーンも素早く反応する。気迫に圧された己を恥じるように、すぐに斬りかかってくる。 一方シェイラは、防戦に徹した。重い剣檄を何とかかわし続ける。レイディルーンが口の中で何やら呟いている。普段より長い気がした。 「―――――――っ、嵐よ!」 ごうっと風が唸りを上げて巻き起こる。目も開けていられないような突風だった。薔薇色の髪が視界を遮る。 再び目を開いた時には、眼前に風の塊が迫っているようだった。土が、石が、渦を巻きながら上昇していく。――――竜巻だ。 目を見開いたシェイラは、あっという間に嵐に呑み込まれていった。

Leidyrune was tall and noble in appearance. Despite her small stature, Sheila discerned her enemy with eyes full of fighting spirit. Slowly, the two of them got into position. Onlookers surrounded the field, excitedly talking about the fateful showdown. I don’t think we have a grudge against each other in particular... When it came to who would win, all she heard was Leidyrune’s name. It was totally rude. Sheila then looked at Leidyrune, who had a serene look on his face, as if he didn’t hear the voices of the outside world. His purple eyes even seemed to be frozen. I also saw Leidyrune-senpai’s second fight, and he wasn’t the least bit emotional. He was just like a proper aristocrat, but wasn’t it hard to hide one’s emotions? Since he was enrolled in the knight department, he must like swordsmanship. It was a bizarre rule from Sheila’s point of view that they had to look indifferent even when doing something they liked. Even Regress was showing his emotions. He was still not yet an adult, so he should be allowed to let loose a little. All right. Let’s try to make the attack stir him, even if it’s just a little. As Sheila was making up her mind, Claushezade held up the loudspeaker’s magic tool. A clear voice announced the beginning of the match. “The final match―― Start!” Sheila immediately slashed at Leidyrune. She had heard about his magic skills, but she didn’t know about his sword skills. She had never seen him even hold his sword in his hand because he had always won every match with his magical power. First, she struck down from the front as a small test. Leidyrune received it without difficulty and let the impact flew through him. All the while without taking a single step. He was certainly a difficult opponent, Sheila thought, as she moved away. Leidyrune looked straight at her. That was enough for her to see his unwavering robustness and understood that he was quite skilled. In terms of swordsmanship alone, they were evenly matched or maybe Sheila was slightly better. However, the opponent had magic. That would cause the opponent’s attack power to jump up dramatically. I remember that in the first fight, he created a huge tornado. It disappeared as soon as the opponent surrendered, but it was on such a scale that there was no escape anywhere on the field. If that thing was put out, she might not stand a chance. However, she had heard that large spells took longer to chant. It wasn’t that there was no way to prevent it. At any rate, if he can’t chant, he can’t use magic. Then, let’s just attack him so that he doesn’t have time to chant. In the meantime, I should search for his weak points and think of countermeasures! First, she decided to attack him with a couple of moves. She struck down his right shoulder, then his left. The blow that cleaved his torso was dodged as he retreated. She then struck another blow to keep her momentum alive. However, it seemed that she had been read and was easily caught. Sheila was the one who would lose power in a head-on encounter. She quickly retreated and adjusted her stance. If they were to just exchange blows like this, there was no chance of victory. This time, she leaped to her fullest and attacked from above. The force of the attack should be more powerful because of the full weight of the attacker’s body. “Yaaaaaah!” She struck with all her might. Steel clashed and sparks flew. The impact was felt in the arm. Her gaze crossed with Leidyrune’s. The purple eyes, which weren’t reflecting any emotion, seemed to have a slight light in them. It was as if he was even enjoying the time that he was being attacked. I love swords. It’s fun. Leidyrune was enjoying the match. Even without words, they could understand each other’s feelings when they hit each other like this. Knowing that they felt the same way, Sheila was so happy that she almost burst out laughing. Her yellow eyes sparkled with joy. Yes. After all, this is how a match should be. Her motivation swelled, and she increased the number of moves she was making. Then, Leidyrune, who had been on the defensive, counterattacked. Each blow was heavy and sharp. It wasn’t difficult to use her speed to block the attack, but Sheila’s attack still lacked decisiveness. “I was expecting another increase in speed.” “....!! Did you watch my match?” Between their sword attacks, Leidyrune suddenly opened his mouth. Sheila could tell that he was referring to the first match when she fought Seiryuu. Leidyrune smiled faintly at the corner of his mouth. “I’m relieved. It doesn’t look like it’s going to be any worse than this, huh?” “!!” Sheila had completely forgotten about it when they got into the fight. Why did she decide to keep on the offensive anyway, so much so that she didn’t even have time to open her mouth? It was to prevent Leidyrune from chanting. “――Wind!” From the position of pushing swords against each other, several whirlwinds suddenly hit her. She dodged them with her reflexes, but one hit her on the right thigh. Her face contorted in sharp pain. “... Kugh!” Sheila managed to keep her distance, but she was soon on her knees. It was as if she had been gouged out by a blade and was bleeding quite badly. The bleeding itself should be properly stopped, but the problem was that her leg had been hit. She would lose her mobility no matter what she did by moving around to protect it. She couldn’t fight as before. Sheila’s advantage was killed. It seemed that he had already figured out her battle strategy. I had seen his fight, too. In the fourth match, Leidyrune was fighting a sixth-year nobleman. It was like a magic battle, and she thought it wouldn’t be very helpful, but... At that time, he was creating a tornado, which I also saw in the first match. This guy is.... “Haahhh!” She was about to notice something, but Leidyrune’s pursuit interrupted her thoughts. She dodged the blade that was coming right at her just in time. But in her sitting position, she was unable to avoid the second and third blows. Sheila managed to escape while rolling awkwardly and hurriedly stood up. Her right thigh ached. If the battle dragged on like this, there was probably no way to win. There was no choice but to go for a short-term decisive battle. To do so, she had to devise a surprise plan that would catch Leidyrune off guard. They switched their position, and this time, Sheila was on the defensive. However, every time she fought off his attacks, her legs hurt from the effort she put into them. She could feel that she was starting to lose her grip. The pain was making it hard to think straight. It’s no good. At this rate.... Her thoughts slowed down. Defeat flashed through her mind. Should she give up now? It would be easier if she let go of the sword. Just say “I give up.” It was only four words. People didn’t think she could win anyway. No one will be disappointed if she lost― At that moment, someone suddenly came to mind. Silverish-white hair and peacock-colored eyes. Even though he had a frighteningly beautiful face, he was unfriendly to the point that she wondered if his facial muscles were necrotic. Recently, however, she had been able to read even the slightest change in his expression. She used to just admire him, but while he was helping her with her studies in the teacher’s office, she got to know his many faces. He’s strong, stronger than anyone else. A man like steel. I came this far because I admired him. I decided to give back more than what he gave me, didn’t I? He told her to move up to the special course. Then, Sheila must win. To live up to his expectations. No matter what it took. With a big flick of her sword, she distanced herself again. Sheila ignored the pain in her leg. Think. Think, think, think. Don’t give up. Don’t give up your chance to win. This hand that held the sword was her pride. Sheila took a deep breath. Her father had taught her how to properly breathe to kill pain when she was a child. Her mind became clear. Sharp, like a honed sword. She looked at Leidyrune with a burning gaze. His eyes widened slightly as he realized that she hadn’t yet given up. The wounded but unyielding spirit of Sheila stood out in a dignified manner. Sheila continued to stare at Leidyrune, who flinched under the pressure of her gaze. A great tornado. A whirlwind. .... This guy is probably good at wind magic. That’s why he always uses wind magic when deciding a match. It really came down to one or two things. Sheila closed her eyes once and readied her sword. Leidyrune, who had come to his senses, reacted quickly. As if ashamed of himself for being overwhelmed by her gaze, he immediately slashed at her. Sheila, on the other hand, was on the defensive. She managed to keep dodging his heavy sword attacks. Leidyrune was muttering something in his mouth. It seemed longer than usual. “――Storm!” The wind roared and swirled. It was a gust of wind that made it hard to keep her eyes open. Her rose-colored hair blocked her vision. When Sheila opened her eyes again, there seemed to be a mass of wind looming in front of her. Dirt, stone, rising in a swirling mass. ――It was a tornado. With her eyes wide open, Sheila was quickly swallowed up by the storm.

クウェート憲法によれば、新たな支配者は一年以内に皇太子を指名するが、首相の指名は早急に行わなければならない。クウェートは今回のような議会による影響に不慣れであるため、遅延は顕著である。新たな首長は今後、アル・サバーハ派閥と新たに発足した内閣との間を、うまく先導することが必要である。

According to Kuwait’s constitution, the new ruler has one year to appoint a crown prince, but he has to appoint a prime minister immediately. The delay is significant, because Kuwaitis are unaccustomed to this kind of parliamentary influence.

アウタースキル・センキリカイシャクを使ったイチコが目覚めたのはムギたちが『赤傾太極洞』から脱出して3日後の事、かつての国境線まであと2日という所まで辿り着いた頃だった。 「...っつ。ここは...。」 「やっと、起きたのかい。」 「ムギさん。ここは?」 イチコは周囲を見渡す。周囲には多種多様な木々が生え、獣道の様なものを通ってどこかへ移動している。ちなみにイチコ自身は助けた人間に背負われて移動しており、ムギはその隣を並走している。 「地名は分からないね。ただ、このまま行けばあほどでかつての北との国境に出れる。」 「なるほど。」 「ただ、一つ問題が起きていてね。イチコ、アンタは今、霧王と連絡が付くかい?」 ムギは少々深刻な顔をしつつもイチコに聞いてくる。 「クロキリとですか............あれ?」 その問いに答えるため、イチコはクロキリとの連絡を試みる。が、 「繋がらない...。」 何故かクロキリとの通信は出来ない。 「やっぱりかい。実を言うとアタイの方も狐姫様とは連絡が付かないんだ。ちなみに他の通信系スキルや据え置きの無線機も何故か機能しないそうで、しかもアタイたちだけじゃなくて追手であるはずの辛王たちも同じ状況にあるようなんだよ。」 「それは明らかにおかしいですね。」 ムギが訳が分からないと言った表情で言い、イチコも訝しむような表情を見せる。 「だろ。まあ、何にしてもアタイたちに出来るのは追手を殿で始末しつつ逃げる事だけなんだけどね。」 そう言ってムギたちは北へと向かって走り続ける。 「まさか、これだけの敵がいるなんてね。」 「ですが、ここで防ぎきれば私たちの勝ちです。」 私が目を覚ましてから2日後の夜。私たちは北との国境線に来ていました。 しかし、脱出から5日経ち、私たちはついに追撃部隊の本体に追いつかれてしまいました。そのため、今は私、ムギさん、イズミの3人にレベル3以上の人間たちで殿をしています。 敵は辛人主体で、辛棘蜥蜴とカプシカマンのコンビが数組。それに赤い棘を生やした犬や、真っ赤なスライム、赤い鱗の蛇が混ざっています。 「さあ行きましょうか。二人とも。」 「(コクリ)」 「はあ。ここを生き残れればアタイのレベルもだいぶ上がりそうだねえ...」 そうして、私たち3人が先陣を切る形で戦いが始まりました。 --------------- 「≪首切り≫!」 『シャアアアアアアアアアア!?』 私の≪首切り≫によって赤い鱗の蛇の首が刎ね飛ばされます。 これで、私が倒した敵は20体になりますが敵の中には辛棘蜥蜴のように固い鱗を持っているものも居て、もしも私が使っている短剣がクエレブレの鱗製でなければ途中で折れていたことが容易に想像できるほどの激戦がここまで続いています。 尤も今私が手に持っている短剣には≪ロングエッジ≫と≪キーンエッジ≫、≪霧魔法付与≫が付いているので短剣と言うよりは霧を纏った長剣ですが。 『死ねええええええええ!!』 「甘いですよ。≪短距離転移≫≪首切り≫」 『ギャアアアア!』 と、少し考え事をしていたら後ろから切りかかられたので、いつも通りの転移からの一撃で排除します。 「それにしても、一体どこからこれだけの数を出してきたのやら。」 「さあねえ。一つ確かなのは敵さんも相当焦っているという事さ。」 「(コクコク)」 私の独り言にいつの間にか近くに来ていたムギさんが答えてくれます。 もちろんこの間も敵は襲い掛かってきますが、どうやら私たち3人と彼らの間にある戦闘能力の差は圧倒的なようです。 まあ、今まで逃げる相手としか戦っていなかった連中とずっと敵意ある相手と戦っていた差ですかね。 『畜生!なんて強さだ!こうなりゃあ頼みますぜ!辛王様!!』 と、一人の辛人が右手に白い結晶の填め込まれたペンダントを握り、何かを叫びます。そして、その叫び声とともにペンダントから大量の赤い光が溢れ出し、辺り一帯が光に包まれました。 その後に居たのは、全身から紅い棘を生やした身長5m程の巨人。その巨人は深紅のマントと腰巻を付け、胸には歪んだ太極図が刻まれていて、周囲に赤い粉を大量に漂わせると同時に強力な威圧感を纏っています。 「あれは...まさか...」 「...!」 ムギさんが呆然と口を開き、イズミが気づかない内に一歩足を引いてしまいます。 でも、それはしょうがないと思います。なぜなら、私たちの前に現れた巨人。それの正体は... 『さあて、この俺『紅を撒く辛王』が来たからには全員覚悟しろよ。』 魔王。『紅を撒く辛王』なのですから。 『まずは、小手調べと行こうか。≪辛紅粉塵の操り手≫。』 辛王が右手をこちらに向けます。そして、辺りには大量の赤い粉が漂い始めると同時に周囲の人間達がむせ始め、倒れ込み、動けなくなります。 尤も私はレベルが高いからなのか、≪霧の衣≫があるからなのかは分かりませんが、効果がないようです。 「粉の性質は辛人のものと同じですかね?」 ただ、どうやらこの粉は味方にも効果があるようでさっきまで私たちに襲い掛かってきていたモンスターたちは全員逃げています。 『行くぞ...』 辛王が左手をこちらに向けます。その瞬間。私の全身に悪寒が走り、そして思わず叫んでいました。 「全員どんな方法でもいいから身を守りなさい!!」 そして、私が≪霧の衣≫を全力展開した瞬間に辛王の左手から小さな雷が私たちの周囲の粉に向かって飛び、次の瞬間には辺り一帯が爆音と熱風に包まれました。

When Ichiko awakened after exercising her Outer Skill・Senkiri-kaishaku, three days had passed in which Mugi and her group had escaped from the “Red Tilt Taiji Cave”. It was around the time when they were only two days away from the former border line. “...This place is...” “You finally woke up.” “Mugi-san. Where are we?” Ichiko swept her gaze over the surroundings. All around her, various kinds of trees were growing, and they were moving somewhere along with a sort of animal trail. Incidentally, Ichiko herself was being carried on the back of one of the rescued human beings, while Mugi was running alongside her. “I don’t know the name of the place. However, if things continue as they are, we should be able to reach the former northern border in another two days.” “I see.” “But there is one issue. Ichiko, can you access contact with the Mist King right now?” Mugi inquired Ichiko with a somewhat stern look on her face. “Kurokiri... well, huh?” To answer her question, Ichiko attempted to initiate contact with Kurokiri. But.. “I can’t establish a connection...” For some reason, the communication with Kurokiri failed to work. “I knew it. As a matter of fact, I can’t get in touch with Fox Princess-sama either. By the way, other communication skills and transceivers are also not functioning for some reason, and not only us, but also our pursuers, the Spice King and his subordinates seem to be in the same predicament.” “That’s evidently strange.” While Mugi expressed her incomprehension, Ichiko also gave a quizzical look. “Well, the only thing we can do now is to flee while eliminating our pursuers.” With that said, Mugi and the others continued heading for the north. ————– “I never expected this many foes.” “But if we can fend them off here, it will be a victory for us.” During the night, after two days from the time I woke up, we had reached the border line of the north. Nonetheless, five days after our exodus, we have finally been cornered by the main force of the pursuing party. Therefore, we were now at the tail end with me, Mugi, and Izumi, and a group of humans who were level or above. Our adversaries were mainly Karajin, with a few pairs of Spicy Thorn Lizards and Capsicamans. In the midst of it all, there were dogs with red thorns, brilliant red slimes, and red-scaled snakes. “Shall we get started? Both of you.” “(Nod.)” “Hah. If I can survive here, my level will skyrocket too...” Thus, the battle commenced with the three of us serving as the vanguard. “≪Decapitation≫!” “Shaaaaaa!?” With the use of my ≪Decapitation≫, the head of the red-scaled snake was severed. At this stage, I have slain hostiles, but some of them possessed scales as solid as those of Spicy Thorn Lizard. Should the dagger I was wielding not have been constructed from the scales of Cuélebre, I can easily picture it shattering in the course of the battle. Nevertheless, since the dagger I was clutching now is equipped with a ≪Long Edge≫, ≪Keen Edge≫ and ≪Enchanting Mist≫, I would classify it as a long sword cloaked in mist rather than a dagger. “Dieeeeee!!” “How naive of you. ≪Short-range Teleportation≫ and ≪Decapitation≫.” “Gaaaaaah!” As the enemy was pondering what has happened for a moment, he got slashed from behind, allowing me to send him to his death with a single strike from my usual teleportation skill. “Even so, I wonder where on earth such a large number of them came from.” “Who knows. But one thing is certain: the adversaries are in a great hurry.” “(Nod.)” Mugi, who had somehow arrived nearby, responded to my soliloquy. Of course, the enemies were still assaulting us during this period, but apparently, the contrast in combat capabilities between the three of us and them was preponderant. Well, I suppose this is the disparity between those who have been engaged in battles with hostile opponents all this time and those who have only dealt with individuals who have been on the run until now. “Damn! What power they have! Now that this is happening, I’m counting on you! Spice King-sama!” One of the Karajin gripped a pendant embedded with white crystals in his right hand and uttered a yell. Then, with that shout, an enormous volume of red light burst forth from the pendant, engulfing the whole area in radiance. Subsequently, a -meter-tall giant with red thorns sprouting from his body emerged. That giant donned a crimson mantle and waistcoat and had a misshapen taiji diagram engraved on his chest with a massive cloud of red powder drifting around him, while simultaneously exuding a potent sense of despotism. “That... can’t be...!” “...!” Mugi opened her mouth in disbelief while Izumi took a step back before she realized what had transpired. But their reaction was justifiable. After all, the giant that had materialized in front of us, his true identity was... “Now that I, the ‘Crimson Scattering Spice King,’ have made my appearance, I suggest that you all prepare yourselves.” ..a Demon King. He was the “Crimson Scattering Spice King”. “First, let’s examine a few things. ≪Manipulator of the Crimson Dust≫.” The Spice King directed his right hand in our direction. Simultaneously, a substantial amount of red powder settled in the area, exacerbating the humans in the vicinity to swoon, collapse, and become immobilized. However, whether it was because of my high level or the fact that I possessed ≪Mist Cloak≫, it seemed to be ineffective on me. “Is the property of that powder the same as that of Karajin’s?” I muttered something along those lines while grasping a speck of powder that was wafting around. However, it appeared that this powder also had an impact on their own comrades, given that all of the monsters that had been assailing us before have fled. “Here I come...” The Spice King aimed his left hand towards us. In that instant, a chill swept through my body, accompanied by an involuntary shriek. “All of you defend yourselves in any means necessary!” A small bolt of lightning shot out of the Spice King’s left hand in the direction of the powder surrounding us, encompassing the whole area in an explosion boom and fiery wind within the ensuing instant as I deployed my ≪Mist Cloak≫ to its maximum capacity at the same time.

幸い、盗賊の襲撃は存在せず――まぁ、このラウムのそばなのだから当たり前なのだが――無事エルフたちが運営する温泉街までやってきた。 この旅行はコルティナの突発的アイデアで行われているので、もちろん事前予約など取っていない。 エルフが運営する集落なのに、宿の運営だけは人間や他の種族がやっている事もあるくらいだ。 「こんにちは、部屋、空いてますか? 大の子で、できるなら一部屋」 奇妙な動物の焼き物の横を通り抜け、カウンターでタバコをふかしていた爺さんに向かって、コルティナは元気のいい声を掛ける。 「あいよ.....部屋か。四人部屋なら空いてるけど、子供三人なら別に構わないだろう?」 「ええ、それでいいわ。前金で二泊三日でお願い」 「大人は一泊銀貨五枚、子供は二枚でいい。二泊だから銀貨三十二枚だな。食事は別料金になるが?」 「こちらで用意できるかしら?」 「昼は銀貨一枚、夜は銀貨三枚だ」 「朝と昼は外で食べてくるわ。夜だけお願いね」 「なら五人分で十五枚、二泊分で三十枚追加して二枚だな」 慣れた口調で部屋を取り、部屋の鍵を預かる。観光地の慰安目的の宿だけあって普通の倍以上の値段がする。 指定された部屋はそれほど豪華な物じゃないが、清潔で広々とした寛げる部屋だった。 草を編んだ独特の床に、洗面所付き。バルコニーもある。 俺たちは即座に荷物を広げ、床に転がって寛ぎ始める。だがコルティナはそれを良しとせず、次の行動を提案してきた。 「さて、んじゃあ早速お湯に浸かりに行きましょうか」 「わーい!」 「では、私はお茶の用意などしておきますので――」 「なに言ってるのよ。フィニアも一緒に来るのよ。あなたのための旅行なんだから」 早速荷物の片付けを始め、お茶の用意など整えようとするフィニアの襟首を引っ掴んで、コルティナが引き摺っていった。 「わ、私も後から参りますので! ほら、ニコル様のマッサージとかありますし」 「あくまでニコルちゃん中心なのね? それも悪くないけど、今日はみんなで遊ぶのよ」 俺の世話を第一に考えているフィニアに、きっぱりとノーを突き付けるコルティナ。 そういう訳で、俺もフィニアの腕にしがみついて、引っ張っていく。身体全体を使わないと、片腕だけで抵抗されてしまうのだ。 「フィニア、今日はみんなで遊ぼう?」 「いえ、それではニコル様のお世話が......」 「じゃあ、今日はわたしがフィニアの世話をする!」 「え?」 こんな時くらいゆっくり羽を伸ばさないと、そのうち身も心も持たなくなってしまうだろう。 コルティナの家の管理に、俺の世話。食事や掃除に洗濯まで。それだけならともかく、最近は剣の鍛錬まで始めている。 それだけの激務をこなすのだから、彼女の手は次第にボロボロになってきていて、それを見るたびにコルティナがヒールの魔法で傷を癒していた。 コルティナも簡単な治癒魔法程度なら使えるので事なきを得ているが、そうでなかったらフィニアの手はゴツゴツした男の手のようになっていただろう。白魚のような彼女の手が荒れてしまうのは、俺だって見るに堪えない。 手の皮を厚くするには、擦り剥け、破れ、血を流し、それを自然治癒させて初めて強くなる。 魔法で一気に治癒力を引き上げ治してしまうと、その過剰回復とも言うべき頑強さを手に入れられない。 曰く、『可愛い子の手が荒れるなんて許せない!』だそうだ。その意見には、俺も強く同意する。 「じゃあいつものお礼に、今日はわたしがフィニアをマッサージしてあげるね」 俺が死んだ時はチンチクリンだったフィニアだが、生まれ変わるまで十年、生まれ変わってか。今ではすでに二十二歳の美女である。 エルフは成人した直後くらいに成長が止まってしまうので、彼女の見た目は十代半ばくらいで止まっている。 下心を抱くなという方が無理だろうと、自分で自分に言い訳してみる。 だがフィニアも俺の言葉に数瞬葛藤し、やがておずおずと俺の申し出を受諾した。 「し、しかたないですね。ニコル様がそう仰るのなら、どうしてもしたいと仰るのなら、私に否はありませんし......この際ですし、是非ともお願い致したい所存......」 「フィニア、なんだか言葉使いが変」 「うっ」 まぁ、いつも働いている彼女がこれほど嬉しそうなのだ。

While we listened to the merchant’s measures against the bandits, we finally arrived at the Elven settlement. Fortunately, there weren’t any bandit attacks on the way—which was natural, given how close to Raum we were—so we safely reached the hot spring district managed by Elves. After thanking Bill’s group, we rushed inside the nearby inn. This trip was spurred by Cortina’s sudden idea, so we naturally hadn’t placed advance reservations. In the first place, this district was full of inns, so there was almost no chance that all the rooms would be taken. Elves managed this settlement but some inns were managed by humans and other races too. “Hello, do you have any free rooms? For two adults and three kids, and preferably a single room.” We passed between strange earthenware animals and headed for the counter where an old man was smoking his tobacco, whom Cortina cheerfully addressed. She was already near forty too, but her actions and looks made her seem more like a teen, or in some cases, even younger than that. “Sure we have... But a five-person room? We have a free four-person one, but it shouldn’t be a problem with three kids, right?” “Yes, that would be fine. I’d like to pay in advance for two nights and three days.” “It’s five silvers per night for an adult, and two for kids. For two nights, that would be silvers. Though the meals cost extra.” “So you can prepare meals here?” “It would be one silver for lunch and three for dinner.” “We’ll be eating out in the morning and noon, so just dinner would be fine.” “Then that’s for five, for two days, so in total that would be silvers.” Cortina took the room in an experienced manner and received the key for it. True to being a place of comfort for the sightseeing area, the prices were more than double the normal. However, he wasn’t overcharging us by any means – that’s just how much we could expect from their service. Our room wasn’t anything extravagant, but it was a clean and spacious room with a relaxed feel. It had a peculiar floor with knitted grass and a washroom, as well as a balcony. There was a rocking chair opposite to it from where you could enjoy the backyard scenery. We quickly dropped our luggage and sprawled comfortably on the floor. But Cortina didn’t find that quite satisfactory and suggested another idea. “Now then, let’s not waste time and take a dip in the hot bath, shall we?” “Yaaay!” “Then I shall go make some tea—” “What are you on about? You are coming with us, Finia. This trip is for you.” Finia was about to start tidying up the luggage and start preparing tea, but Cortina grabbed her by the nape of her neck and dragged her along. “I-I will come later! There’s also Lady Nicole’s massage to take care of.” “You really are devoted to Nicole, huh? That’s not a bad thing, but you are having fun with us today.” Cortina straight up denied Finia’s appeal who was putting me above everything else. I was in full agreement with Cortina this time. And so, I also clung to her arm and dragged her. If I didn’t use my whole body, she could shake off my arm. “Finia, let’s all enjoy ourselves together, okay?” “But Lady Nicole, I wouldn’t be able to take care of you like that...” “Then, let me take care of you today!” “Huh?” She was far too serious about her work, and this wasn’t an exaggeration. If she didn’t take a good rest every once in a while, her body and mind would probably break down. She was managing Cortina’s house on top of taking care of me, from meals to cleaning and laundry. And if that wasn’t enough, she started training the sword recently. Whenever she had free time she stood in front of the house and swung a fake sword in her maid uniform. She even became famous for that in the neighborhood. Because of her hard work, her hands were gradually becoming all tattered, which Cortina healed every time she spotted it. Cortina could handle simple healing magic so there were no problems, but if she wasn’t there, her hands would’ve probably turned similar to the gnarled hands of a man by now. Even I couldn’t bear to see her delicate hands turn so rough. Because of the healing magic, they remained thin and delicate for now. But this meant that they were weak to friction and weren’t increasing their endurance. For the hand skin to become thicker, it had to be grazed, torn, start to bleed and then let it heal on its own. If you exponentially increased your healing ability with magic, you wouldn’t be able to gain that excessive restoration that we define as toughness. Cortina hated that idea, however, so she healed Finia despite her attempts to deny it. She was probably following the “Cute girls shouldn’t have rough hands!” kind of line of thought. I was in strong agreement with that too. “Then to return the favor for everything you do, I’ll be the one massaging you today.” I said that with the most innocent smile I could make, but it’s not like I had any ulterior motives... Well, maybe a bit... Only a little bit. Back when I died, Finia was just a little girl, but now, 10 years after my death on top of seven years since my reincarnation, she had already become a 22 years old beauty. The Elves had their growth stopped right after they reached adulthood, so she remained looking like a 15-year-old girl. We always got into the bath together, so I knew just how deliciously fine and glossy her skin actually was. , I tried convincing myself. Finia appeared a bit troubled but she finally gave in and timidly accepted my offer. Her expression seemed to be twitching, perhaps because she was trying all she could to suppress a gleeful smile forming on her face. want, then I don’t have anything against it... And this is a good opportunity so I’d instead be happy if you do...” “Finia, your speech changed somehow.” “Ah.” Oh well, that showed just how happy this hardworking girl was. My motives aside, she really did deserve that massage.

スタジオでは沢山の実験をします 私はスタジオをむしろ実験室のように考えています ときどき科学者と会議をします 私はアカデミーを持っています それはベルリンのファインアーツ大学の一部です 年一回会合をします その会合は”空間における生活”といいます ”空間における生活”は実のところ必ずしも我々が "どのように"物事をするかについではなく "なぜ"についてです そこの中心の小さな十字を一緒に見ていただけますか? 私を気にせず ただ見ていてください 黄色い丸が見えるでしょう これから残像実験をします その丸が消えると 補色である別の色が見えるでしょう 私が何か言うと あなたの目と脳は何かを返してきます 共有するという事のアイディア全体 つまり 私の言うこととあなたの言うことを重ねることで現実を構成するアイディア これを映画として考えてください 今日まで2年 ベルリンの科学省から給付金をもらって これらの映画に取りかかっています そこで私達は一緒に映画を創作しています 私はこの映画が必ずしも面白いとは思いません 物語の観点から 明らかにまったく面白くない だがそれにもかかわらず その潜在力が何であるかというと― ただそこを見続けていてください 何が潜在力であるかとは明らかに 誰が作り手であり 誰が受け手であるのかという 境界を動かすようなものです もしよければ 誰が消費者であるのか? そして誰が見えるものに対して責任を持つのか? 私は その境界を動かすといったことに関して 社会化する次元が存在すると考えます 何が現実であるのかを決めるのは誰か? これはロンドンのテート・モダンです ショーは ある意味 それについてで 私が半円の黄色いディスクを中に置いた空間に関するものでした 私はさらに天井に鏡を置き そしていくらかの霧・霞も入れました 私のアイディアはその空間を実在化させることでした そのような大きな空間では 明らかに 身体が受け入れられるものと ここではその空間が何であるかとの間に 矛盾が存在することが問題でした それで私は いくらかの自然の要素 もしよければいくらかの霧を入れることによって その空間を実在化できるという望みをもちました その結果 人々はこの空間内に自分自身を見るようになるのです これを見てください その少女を見てください 当然 美術館の欠点だらけのカメラを通して見なければならないのです そうでしょう? これが現在の美術館というものなのです でも彼女の顔を見てください 確かめるように 鏡の中の自身の姿を見ています ”あら!私の足がそこに!” 彼女は実際には自分自身を見ているかどうか定かではなかったのです そして[問題は] 我々はどのようにして自身の身体と空間との関係を構築するのか? どのようにしてその関係を再構築するのか? 空間に居ることが違いを生じるということを どのようにして知るのか? 冒頭で ”どのように”ではなく”なぜ”について 私が話したかわかりますか? ”なぜ”は次のことを実際に意味しました ”私が歩を進めると どんな因果関係があるか?” ”何が問題なのでしょう?” ”私がその世界にいるかどうかが問題なのでしょうか?” ”私の行動の種類が責任感へと変わっていくかどうかが 問題なのでしょうか?” 芸術とはそういったものでしょうか? 私はそうだと思います 芸術とは 明らかに単に世界を飾ったり より良く見せるだけではない またはより悪く見せる 私の意見ですが 芸術とは 明らかに責任を負うことでもあります 私がここで緑の染料を 他の場所の中から ロサンゼルス ストックホルム ノルウェイ 東京の川に 流したときのように この緑の染料は環境的に危険ではありませんが どう見ても どちらかというと本当に恐ろしく見えます また他方で 大変美しいとも私は思います どういうわけか これら世界の異なる場所における こうした中心部のエリアの乱流を示しています ”緑の川”は活動家のアイデアの一種であるが 展示の一部ではありません この街において 彼らがその傍を歩く際 空間は次元を有することを 人々に示すことだったのです 空間は時間を有します そして水は時とともに街を流れます 水は街を通過可能にし 現実化する能力を持っています 通過可能とは あなたが何かをするかどうかの 違いを生じさせることを意味します それはあなたが次のことを言うかどうかの違いを生じさせます ”私はこの街の一部であり もし私が投票すれば違いが生じる もし私が自分なりの主張をすれば違いが生じる” 写真としてでなく 街のこのアイディア全体は ある意味 芸術といつも一緒に 取り扱われた何かであると私は思います 芸術が実際に 写真の中で意味するものと 空間の中で意味するものとの関係性を評価できるというアイディア その違いとは何なのでしょう? 考えることと行うことの違いです これらはそれについての様々な実験です ざっと見ていきます 右下のかど アイスランドは私のお気に入りの場所です こうした実験は建築モデルへと形を変えていく それらは継続中の実験です ひとつは私がBMWのためにした実験です 車を作る試みでした 氷でできています 上段の中央には 積み重ねられる水晶の要素 私がアイスランドでコンサートホールにしようとしたものです デンマークの美術館の屋上に ランニング用トラックの一種または歩行路 色のついたガラスを一周させて出来ています したがって あなたが足で動くことによって あなたの地平線の色が変化します [2年前の夏] ロンドンのハイドパークにある サーペンタイン・ギャラリーで 時間のパビリオンの一種がありました そこでは動くことでのみ パビリオンを見ることができました 今夏 ニューヨークで 落下する水について行います とりわけ水が落ちるのに要する時間に関するものです それは大変単純かつ根本的なものです 私はアイスランドの山々を沢山歩きました 新しい渓谷に達するたび 新しい景色に出会うたび 一定の眺めがあります じっと立っているとき 景色は 必ずしもその大きさを伝えてはきません あなたが何を見ているかを 実際に教えてくれません あなたが動き始めると その山も動き始める 遠くにある大きな山ほど 動きは小さく 手前の小さな山ほど 動きは大きい 動くのを再び止めたとき あなたはふと思います ”あの渓谷は一時間かかるかしら? ハイキングで3時間?それとも今見えるのは丸一日かかるかしら?” もしそこに滝があれば 地平線のちょうどそこに 滝が見えます そして”あら 水がとてもゆっくり落ちている”と言うでしょう 次に”まあ 本当に遠くの大きな滝だ”と言うでしょう もし滝が早く落ちていたら それは近くにある小さな滝ということになります なぜなら水の落ちる速度はどこでもほぼ一定だからです そしてあなたの身体はどういうわけかそれを知っています つまり滝が空間の計測方法の一つであることを意味します もちろんニューヨークのようなアイコニックな街であるというのは どういうわけか空間感で遊ぶ興味の的となり ニューヨークはできるだけ大きく見られたい と言えるのではないでしょうか 測定値を加えます それは興味深い測定値です 落下する水が 突然次のような感覚を与えるのです ”おや ブルックリンはちょうどこのくらい ブルックリンとマンハッタンの距離のことです この場合 ロウアーイーストリバーの大きさはこのくらい” 単に自然を街の中へ置くということでは必ずしもなかったのです 街に次元の感覚を付与するということでもあったのです なぜ我々はそうしたいのか? 私はそれが 写真の前にただ身体があるというよりも あなたの身体が 空間の一部を感じるかどうかという 違いを生じるからだと思います ”あはは 写真があり ここに私がいる それがどうしたというのか?” 因果関係の感覚は存在しますか? もし私が空間感を有しているなら もし私が空間が実在していると感じるなら もし私が時間の存在を感じているなら もし私が時間と呼べる次元が存在しているなら 私はまた自分が空間を変えられると感じます それは空間をアクセス可能にするという観点で 突如として違いを生じます ある人はこのことを総称して コミュニティに関すると言うでしょう それは一緒にいることであると どのように我々は公共の空間を創造するのでしょうか? それはそうと”公共”という言葉は今日何を意味するのでしょう? そう聞かれると 私は 議会のアイディア 民主主義 公共スペースが 一体となること それぞれであることについての 素晴らしい点を表していると思います どのように我々は 個々に対しても集合体に対しても寛容なアイディアを それらを対立させることなく 二つの相異なるものとして 創造するのでしょうか? もちろん世界の政治的協議事項は その二つをまさに規準とする異なるアイディアへ 互いに対立させることに 非常に躍起になっています これが今私達が生きている時代に 芸術と文化がそれほどまでに面白い理由なのですが 私は 芸術と文化が 個性と集合体 その両方に敏感な ある種の空間を創造できることを 証明したと思います それはまさに この因果関係 結果についてなのです 私達が考えることと行うことを関係づける方法 について言っているのです 考えることと行うことの間には何があるのでしょう? 考えることと行うことのちょうど中間にあるのは 経験が存在すると言えると思います そして経験は単に 当たり障りなく行われる娯楽の一種ではありません 経験とは 責任なのです 経験を有するとは世界に参加することなのです 世界に参加するとは 実際に責任を分担することなのです したがって この意味において 芸術とは 我々が進出していく世界において 信じられないような関連性をもつのだと思います まさにこの今 以上です ありがとうございました

I would consider the studio more like a laboratory. I have occasional meetings with scientists. And I have an academy, a part of the University of Fine Arts in Berlin. We have an annual gathering of people, and that is called Life in Space. Life in Space is really not necessarily about how we do things, but why we do things. Do you mind looking, with me, at that little cross in the center there? So just keep looking. Don't mind me. So you will have a yellow circle, and we will do an after-image experiment. When the circle goes away you will have another color, the complementary color. I am saying something. And your eyes and your brain are saying something back. This whole idea of sharing, the idea of constituting reality by overlapping what I say and what you say -- think of a movie. Since two years now, with some stipends from the science ministry in Berlin, I've been working on these films where we produce the film together. I don't necessarily think the film is so interesting. Obviously this is not interesting at all in the sense of the narrative. But nevertheless, what the potential is -- and just keep looking there -- what the potential is, obviously, is to kind of move the border of who is the author, and who is the receiver. Who is the consumer, if you want, and who has responsibility for what one sees? I think there is a socializing dimension in, kind of, moving that border. Who decides what reality is? This is the Tate Modern in London. The show was, in a sense, about that. It was about a space in which I put half a semi-circular yellow disk. I also put a mirror in the ceiling, and some fog, some haze. And my idea was to make the space tangible. With such a big space, the problem is obviously that there is a discrepancy between what your body can embrace, and what the space, in that sense, is. So here I had the hope that by inserting some natural elements, if you want -- some fog -- I could make the space tangible. And what happens is that people, they start to see themselves in this space. So look at this. Look at the girl. Of course they have to look through a bloody camera in a museum. Right? That's how museums are working today. But look at her face there, as she's checking out, looking at herself in the mirror. "Oh! That was my foot there!" She wasn't really sure whether she was seeing herself or not. And in that whole idea, how do we configure the relationship between our body and the space? How do we reconfigure it? How do we know that being in a space makes a difference? Do you see when I said in the beginning, it's about why, rather than how? The why meant really, "What consequences does it have when I take a step?" "What does it matter?" "Does it matter if I am in the world or not?" "And does it matter whether the kind of actions I take filter into a sense of responsibility?" Is art about that? I would say yes. It is obviously about not just about decorating the world, and making it look even better, or even worse, if you ask me. It's obviously also about taking responsibility, like I did here when throwing some green dye in the river in L.A., Stockholm, Norway and Tokyo, among other places. The green dye is not environmentally dangerous, but it obviously looks really rather frightening. And it's on the other side also, I think, quite beautiful, as it somehow shows the turbulence in these kind of downtown areas, in these different places of the world. The "Green river," as a kind of activist idea, not a part of an exhibition, it was really about showing people, in this city, as they walk by, that space has dimensions. A space has time. And the water flows through the city with time. The water has an ability to make the city negotiable, tangible. Negotiable meaning that it makes a difference whether you do something or not. It makes a difference whether you say, "I'm a part of this city. And if I vote it makes a difference. If I take a stand, it makes a difference." This whole idea of a city not being a picture is, I think, something that art, in a sense, always was working with. The idea that art can actually evaluate the relationship between what it means to be in a picture, and what it means to be in a space. What is the difference? The difference between thinking and doing. So these are different experiments with that. I won't go into them. Iceland, lower right corner, my favorite place. These kinds of experiments, they filter into architectural models. These are ongoing experiments. One is an experiment I did for BMW, an attempt to make a car. It's made out of ice. A crystalline stackable principle in the center on the top, which I am trying to turn into a concert hall in Iceland. A sort of a run track, or a walk track, on the top of a museum in Denmark, which is made of colored glass, going all around. So the movement with your legs will change the color of your horizon. And two summers ago at the Hyde Park in London, with the Serpentine Gallery: a kind of a temporal pavilion where moving was the only way you could see the pavilion. This summer, in New York: there is one thing about falling water which is very much about the time it takes for water to fall. It's quite simple and fundamental. I've walked a lot in the mountains in Iceland. And as you come to a new valley, as you come to a new landscape, you have a certain view. If you stand still, the landscape doesn't necessarily tell you how big it is. It doesn't really tell you what you're looking at. The moment you start to move, the mountain starts to move. The big mountains far away, they move less. The small mountains in the foreground, they move more. And if you stop again, you wonder, "Is that a one-hour valley? Or is that a three-hour hike, or is that a whole day I'm looking at?" If you have a waterfall in there, right out there at the horizon; you look at the waterfall and you go, "Oh, the water is falling really slowly." And you go, "My god it's really far away and it's a giant waterfall." If a waterfall is falling faster, it's a smaller waterfall which is closer by -- because the speed of falling water is pretty constant everywhere. And your body somehow knows that. So this means a waterfall is a way of measuring space. Of course being an iconic city like New York, that has had an interest in somehow playing around with the sense of space, you could say that New York wants to seem as big as possible. Adding a measurement to that is interesting: the falling water suddenly gives you a sense of, "Oh, Brooklyn is exactly this much -- the distance between Brooklyn and Manhattan, in this case the lower East River is this big." So it was not just necessarily about putting nature into the cities. It was also about giving the city a sense of dimension. And why would we want to do that? Because I think it makes a difference whether you have a body that feels a part of a space, rather than having a body which is just in front of a picture. And "Ha-ha, there is a picture and here is I. And what does it matter?" Is there a sense of consequences? So if I have a sense of the space, if I feel that the space is tangible, if I feel there is time, if there is a dimension I could call time, I also feel that I can change the space. in terms of making space accessible. One could say this is about community, collectivity. It's about being together. How do we create public space? What does the word "public" mean today anyway? So, asked in that way, I think it raises great things about parliamentary ideas, democracy, public space, being together, being individual. How do we create an idea which is both tolerant to individuality, and also to collectivity, without polarizing the two into two different opposites? Of course the political agendas in the world has been very obsessed, polarizing the two against each other into different, very normative ideas. I would claim that art and culture, and this is why art and culture are so incredibly interesting in the times we're living in now, have proven that one can create a kind of a space and to collectivity. It's very much about this causality, consequences. It's very much about the way we link thinking and doing. So what is between thinking and doing? And right in-between thinking and doing, I would say, there is experience. And experience is not just a kind of entertainment in a non-casual way. Experience is about responsibility. Having an experience is taking part in the world. Taking part in the world is really about sharing responsibility. So art, in that sense, I think holds an incredible relevance in the world in which we're moving into, particularly right now. That's all I have. Thank you very much.

ですから たいてい 最も優れたデザイナーは 一番の夢想家であり 反抗者であり 異端児なのです この例は 歴史を通じて 見つけることができます 紀元前300年まで遡ってみましょう このとき 13歳の少年が アジアの辺境の― 貧しい小国の王になりました 少年は 軍事力によって 領土と富 そして権力を― 手に入れようと 夢見たのです そして 少年のデザイン手腕が 意外なことに 夢の達成に 必要となっていきます 当時は 全ての武器が 手作りで 各々の仕様がばらばらでした そのため 戦闘中に 一人の射手が矢を使い果たすと 必ずしも 他の射手の矢を 自分の弓で放てるとは かぎりませんでした 当然これでは 実戦的ではありませんし 攻撃を受けやすくなってしまいます 始皇帝はこの解決のために 全ての弓矢のデザインを統一させ 弓矢に互換性ができました そして 剣や斧、槍、盾など 他の全ての武器の形についても 同じことをしたのです 威力のある装備によって 彼の軍は 次々と戦いに勝利し 15年のうちに 彼の小さな王国は 豊かで強力な周辺の大国を 征服することに成功し 強大な中国の王朝を創始しました もちろん 当時は 誰も 始皇帝をデザイナーと呼ぶなど 考えだにしなかったでしょう なぜでしょうか 彼は それとは知らずに そして本能的に しかし すこぶる独創的に 目的達成のために デザインを使ったのです 同じように 意外な 偶然のデザイナーがいます 彼も 欲しいものを手に入れるためには 暴力を厭いませんでしたた その名は エドワード・ティーチ イギリス人海賊の あの「黒ひげ」です 海賊の黄金時代に ティーチら海賊たちは 公海上を脅かしていました 植民地貿易が栄え 海賊業はかなり儲かりました 抜け目のない海賊たちは 戦利品を増やすには 船を襲撃するときに 相手を極力怖がらせて 彼らを見ただけで 降伏させる 必要があると考えました 別の言い方をすれば 彼らは 弾薬を無駄にせず 犠牲者も出さずに 船を手に入れることができたのです エドワード・ティーチは 「黒ひげ」としての自分をデザインし直し 無慈悲な荒くれ者の役を演じました 分厚いコートを着て 大きな帽子を被って 背の高さを強調しました 黒いもじゃもじゃのひげは 顔を覆い隠しました 両肩から数丁の拳銃入りの銃帯を下げ さらに 帽子のふちに 火のついた導火線をはさみ シューシューと音を立てさせて 船を襲うときには相手を威嚇しました この時代の多くの海賊と同様に 彼も 不気味なシンボルが 描かれた旗を掲げていました それは ドクロと交差した2本の骨です このモチーフは 多くの文化で 何世紀にもわたって 死を象徴したので 読み書きができない 公海上の無法者たちにも― その意味はすぐに分かったのです 「降伏するか 殺されるか」 もちろん 分別がある乗組員たちは 一目見ただけで 降伏したのです このように エドワード・ティーチや仲間の海賊たちは 現代のコミュニケーションデザインの 草分けと言えるでしょう さらに 彼らの死を意味するシンボルが― まだ先があります― 死を意味する 彼らの ドクロと交差した骨からなるシンボルは 今日のロゴの先駆とも言えるでしょう まさに 私の後ろにある 大きな赤い文字のようなロゴです もちろん違うメッセージを伝えていますが さらに デザインは より高尚な目的にも使われました それは 同じように才能豊かで 同じように意外な デザイナー 19世紀のイギリス人看護婦 フローレンス・ナイチンゲールでした 彼女の使命は 全ての人に 適切な医療を提供することでした 彼女は イギリスの上流の 裕福な家庭に生まれました そのため 彼女がクリミア戦争の間 兵舎病院で働くことを志願したとき 家族はショックを受けました 彼女が 現地ですぐに気づいたのは 不潔で悪臭の漂う病棟で 感染症に罹って亡くなる人の数が 戦傷による死者を上回ることでした そこで 彼女は 清潔で明るく 風通しの良い診療所を デザインし 建設するよう 運動を起こしました 彼女はイギリスに戻り 別の運動を始めました 今回は民間の病院に関するものです そこでも同じデザイン原理が 適用されるべきだ と主張しました いわゆるナイチンゲール病棟は その後 数十年に渡って 病院のデザインの主流となり その要素は今日もなお使われています しかし この頃までには デザインは 産業化の時代の道具と みなされました デザインは正式に認められ 専門職となりましたが 特定の役割に限定され 概して 商業的目的を 追及するために使われ ナイチンゲールや 「黒ひげ」や 始皇帝のように 直感的に使われるものでは なくなりました 20世紀までには 商業主義の風潮は勢力を増し その風潮から外れたデザイナーは 変人か危険人物と 思われる恐れがありました そのようなデザイナーの中に 私の卓越したデザインヒーローの一人 才能豊かな モホイ=ナジ・ラースローがいます 彼はハンガリー人の芸術家でデザイナーです 科学技術が日常生活に及ぼす効果についての 彼の実験は 強い説得力を持っていたので 今もなお 私たちの電話や パソコンの画面のような デジタルイメージのデザインに 影響を与えています 彼は 1920年代にドイツのバウハウスを 進歩的な学校に変化させましたが 後に シカゴにニュー・バウハウスを 開くべく奔走すると 以前の同僚の中に 彼を避ける者が出ました モホイのアイデアは 相変わらず 大胆で鋭いものでしたが 彼のデザインへのアプローチは あまりにも実験的すぎて 彼の言うところの 「職業ではなく態度」だったため 時代には合いませんでした そして悲しいことに 同じことが もう一人のデザイン界の一匹狼 バックミンスター・フラーにも起こりました 彼は才能あふれた デザイン理想家であり デザイン活動家でした 彼が専ら傾倒したのは 持続可能な社会をデザインすることであり その方法は非常に先進的で デザイン業界で 環境主義の重要性について 語り始めたのが1920年代でした しかし 彼の努力にも関わらず デザイン界の権威からは 当然のごとく変人として軽視されました 確かに 彼の実験には失敗もありました 例えば 「空飛ぶ車」は 浮くことさえできませんでした しかし 「ジオデシックドーム」は 緊急避難所を建てるための デザイン構造で その材料は 木材 金属 プラスチックの破片で 木の切れ端 古い毛布 ビニールシートなど— その時に手に入るものなら なんでもいいのです— これは 人道主義的デザインの 最も大きな功績のひとつで 以後 絶望的な状況にいる多くの人々に どうしても必要な避難場所を 提供してきました さて フラーやモホイのような 先進的なデザイナーたちの 勇気と情熱によって 私はデザインへと導かれたのです 私はニュース記者兼 海外特派員として 仕事を始め 政治や経済や 企業情報に関する記事を書きました 専門として どの分野を選んでも よかったのですが 私はデザインを選んだのです なぜなら デザインは 生活の質を改善するために選べる手段の中で 最も影響力があると信じるからです 有難う TEDのデザイン狂の皆さん (拍手) 私はプロのデザイナーの仕事を 飛びぬけていて 素晴らしいものとして 大いに称賛いたします また同様に 私は 反抗者や異端児の独自性や 自由な発想や機転から デザインが多大な恩恵を 受けていると信じています プロと異端児の両者の立場が互いに 近づいている今こそが デザイン界にとって注目すべき時代です デジタル技術の 基本的な進歩によって デザイナーたちは 商業的背景の内でも外でも 自由に活動できるようになり 今までより さらに野心的で 広範囲な目的を追求できるのです 理論的には クラウドファンド、クラウドコンピュータや ソーシャルメディアなどを基盤として プロのデザイナーは より大きな自由を手に入れ そして職業の枠組みにとらわれない デザイナーには 資金や そして うまくいけば 自分のデザインへの反応が 得やすくなります このような活動のうち 私が最も好きな例は アフリカにあります 新世代のデザイナーが 信じられないような モノのインターネット技術を開発し フローレンス・ナイチンゲールの夢である 医療の改良を実行しています アフリカの国々では 携帯電話を持つ人の数が 清潔な水道水を使える人の 数より多いのです その一人がアーサー・ザングです 彼はカメルーン人の若い設計技師で タブレット端末を改造して 「カーディオパッド」を作りました これは心臓モニターの モバイル機器で 人里離れた田舎にいる患者の心臓の モニターに使うことができます そのデータは 携帯電話ネットワークを通じて 何百キロも先にある 設備の整った病院へ送られて 分析されます 専門医が何かの問題を見つけると 適切な治療方法を提案します これによって 多くの患者が 長く困難で 費用が高く 時には 無意味な 病院への旅を しなくてもよくなるのです そして「カーディオパッド」のおかげで 患者の心臓を実際に 検査できるようになるでしょう ザングは8年前から 「カーディオパッド」を開発してきました それは彼の大学の最終学年でのことでした しかし 彼は従来の資金源からは プロジェクト開始のための 投資を得られませんでした そこでフェイスブックに投稿し それを見た1人のカメルーンの 政府職員がきっかけで なんとか政府から研究助成金を 受けることができました 彼は今は「カーディオパッド」だけではなく 他にも 様々な症状を治療するための モバイル型の医療機器の開発中です 彼だけでなく 他にも才能豊かで 進取の気風に富んだデザイナーが 驚くべき 独自プロジェクトを進めています 最後に そんなデザイナーの ほんの数例を紹介したいと思います 一つ目は 「ピーク・ビジョン」です これは ケニアの医師と デザイナーからなるグループで モノのインターネットの技術を 独自開発することで 眼科検査用のモバイルキットを 開発しました もう一人は ガブリエル・マヘルです 彼女は新たなデザイン言語を開発して 変わりつつあるジェンダーアイデンティティの 機微を表現できるようにしています 彼女は 伝統的な既成概念に頼らずに デザインをします 今紹介したデザイナーの他にも多くが 夢を追求しています 新しく発見された自由を 最大限に利用し プロのデザイナーの知識や経験と 反抗者や異端者の機転を活用するのです そして私たち皆が恩恵に浴するのです ご拝聴ありがとうございました

And this is why the greatest designers are almost always the biggest dreamers and rebels and renegades. This has been the case throughout history, all the way back to the year 300 BC, when a 13-year-old became the king of a remote, very poor and very small Asian country. He dreamt of acquiring land, riches and power through military conquest. And his design skills -- improbable though it sounds -- would be essential in enabling him to do so. At the time, all weapons were made by hand to different specifications. So if an archer ran out of arrows during a battle, they wouldn't necessarily be able to fire another archer's arrows from their bow. This of course meant that they would be less effective in combat and very vulnerable, too. Ying solved this problem by insisting that all bows and arrows were designed identically, so they were interchangeable. And he did the same for daggers, axes, spears, shields and every other form of weaponry. His formidably equipped army won batter after battle, and within 15 years, his tiny kingdom had succeeded in conquering all its larger, richer, more powerful neighbors, to found the mighty Chinese Empire. Now, no one, of course, would have thought of describing Ying Zheng as a designer at the time -- why would they? And yet he used design unknowingly and instinctively but with tremendous ingenuity to achieve his ends. And so did another equally improbable, accidental designer, who was also not above using violence to get what he wanted. This was Edward Teach, better known as the British pirate, Blackbeard. This was the golden age of piracy, where pirates like Teach were terrorizing the high seas. Colonial trade was flourishing, and piracy was highly profitable. And the smarter pirates like him realized that to maximize their spoils, they needed to attack their enemies so brutally that they would surrender on sight. So in other words, they could take the ships without wasting ammunition, or incurring casualties. So Edward Teach redesigned himself as Blackbeard by playing the part of a merciless brute. He wore heavy jackets and big hats to accentuate his height. He grew the bushy black beard that obscured his face. He slung braces of pistols on either shoulder. He even attached matches to the brim of his hat and set them alight, so they sizzled menacingly whenever his ship was poised to attack. And like many pirates of that era, he flew a flag that bore the macabre symbols of a human skull and a pair of crossed bones, because those motifs had signified death in so many cultures for centuries, that their meaning was instantly recognizable, even in the lawless, illiterate world of the high seas: surrender or you'll suffer. So of course, all his sensible victims surrendered on sight. Put like that, it's easy to see why Edward Teach and his fellow pirates could be seen as pioneers of modern communications design, and why their deadly symbol -- there's more -- why their deadly symbol of the skull and crossbones was a precursor of today's logos, rather like the big red letters standing behind me, but of course with a different message. Yet design was also used to nobler ends by an equally brilliant and equally improbable designer, the 19th-century British nurse, Florence Nightingale. Her mission was to provide decent healthcare for everyone. Nightingale was born into a rather grand, very wealthy British family, who were horrified when she volunteered to work in military hospitals during the Crimean War. Once there, she swiftly realized that more patients were dying of infections that they caught there, in the filthy, fetid wards, than they were of battle wounds. So she campaigned for cleaner, lighter, airier clinics to be designed and built. Back in Britain, she mounted another campaign, this time for civilian hospitals, and insisted that the same design principles were applied to them. The Nightingale ward, as it is called, dominated hospital design for decades to come, and elements of it are still used today. But by then, design was seen as a tool of the Industrial Age. It was formalized and professionalized, but it was restricted to specific roles and generally applied in pursuit of commercial goals rather than being used intuitively, as Florence Nightingale, Blackbeard and Ying Zheng had done. By the 20th century, this commercial ethos was so powerful, that any designers who deviated from it risked being seen as cranks or subversives. Now among them is one of my great design heroes, the brilliant László Moholy-Nagy. He was the Hungarian artist and designer whose experiments with the impact of technology on daily life were so powerful that they still influence the design of the digital images we see on our phone and computer screens. He radicalized the Bauhaus Design School in 1920s Germany, and yet some of his former colleagues shunned him when he struggled to open a new Bauhaus in Chicago years later. Moholy's ideas were as bold and incisive as ever, but his approach to design was too experimental, as was his insistence on seeing it, as he put it, as an attitude, not a profession to be in tune with the times. And sadly, the same applied to another design maverick: Richard Buckminster Fuller. He was yet another brilliant design visionary and design activist, who was completely committed to designing a sustainable society in such a forward-thinking way that he started talking about the importance of environmentalism in design in the 1920s. Now he, despite his efforts, was routinely mocked as a crank by many in the design establishment, and admittedly, some of his experiments failed, like the flying car that never got off the ground. And yet, the geodesic dome, his design formula to build an emergency shelter from scraps of wood, metal, plastic, bits of tree, old blankets, plastic sheeting -- just about anything that's available at the time -- is one of the greatest feats of humanitarian design, and has provided sorely needed refuge to many, many people in desperate circumstances ever since. Now, it was the courage and verve of radical designers like Bucky and Moholy that drew me to design. I began my career as a news journalist and foreign correspondent. I wrote about politics, economics and corporate affairs, and I could have chosen to specialize in any of those fields. But I picked design, because I believe it's one of the most powerful tools at our disposal to improve our quality of life. Thank you, fellow TED design buffs. And greatly as I admire the achievements of professional designers, which have been extraordinary and immense, I also believe that design benefits hugely from the originality, the lateral thinking and the resourcefulness of its rebels and renegades. And we're living at a remarkable moment in design, because this is a time when the two camps are coming closer together. Because even very basic advances in digital technology have enabled them to operate increasingly independently, in or out of a commercial context, to pursue ever more ambitious and eclectic objectives. So in theory, basic platforms like crowdfunding, cloud computing, social media are giving greater freedom to professional designers and giving more resources for the improvisational ones, and hopefully, a more receptive response to their ideas. Now, some of my favorite examples of this are in Africa, where a new generation of designers are developing incredible Internet of Things technologies to fulfill Florence Nightingale's dream of improving healthcare in countries where more people now have access to cell phones than to clean, running water. And among them is Arthur Zang. He's a young, Cameroonian design engineer who has a adapted a tablet computer into the Cardiopad, a mobile heart-monitoring device. It can be used to monitor the hearts of patients in remote, rural areas. The data is then sent on a cellular network to well-equipped hospitals hundreds of miles away for analysis. And if any problems are spotted by the specialists there, a suitable course of treatment is recommended. And this of course saves many patients from making long, arduous, expensive and often pointless journeys to those hospitals, and makes it much, much likelier that their hearts will actually be checked. Arthur Zang started working on the Cardiopad eight years ago, in his final year at university. But he failed to persuade any conventional sources to give him investment to get the project off the ground. He posted the idea on Facebook, where a Cameroonian government official saw it and managed to secure a government grant for him. He's now developing not only the Cardiopad, but other mobile medical devices to treat different conditions. And he isn't alone, because there are many other inspiring and enterprising designers who are also pursuing extraordinary projects of their own. And I'm going to finish by looking at just a few of them. One is Peek Vision. This is a group of doctors and designers in Kenya, who've developed an Internet of Things technology of their own, as a portable eye examination kit. Then there's Gabriel Maher, who is developing a new design language to enable us to articulate the subtleties of our changing gender identities, without recourse to traditional stereotypes. All of these designers and many more are pursuing their dreams, by the making the most of their newfound freedom, with the discipline of professional designers and the resourcefulness of rebels and renegades. And we all stand to benefit. Thank you.

「せっかく逃げだして来たのに、あの独房にまた入ってたまるかよ!」 「っ!」 どうやら男は独房から逃げ出して来たらしい。 男はそんな事を叫びながら、俺にむかって拳を振り上げ、持っているナイフで突いて来た。 俺は腰に下げていた剣を抜き、そのナイフを目前で横に払う。 ......男の動きが遅かったから対処出来たな......エッケンハルトさんの動きをしっかり見ていて正解だった......。 俺にナイフを横に流されて驚いた男に、さらに蹴りを浴びせる。 俺に横腹を蹴られて地面に転がった男は、なおも反抗するために起き上がろうとするが、それに対して眼前に剣の先を突き付けた。 「まだやるのか? それならこの剣をさらに突く事になるが?」 敵わないと悟ったのか、男は手に持っていたナイフを地面に落とし、おとなしくなった。 ここまで動けるようになってたんだな......俺。 鍛錬をして良かったと、剣を教えてくれたエッケンハルトさん、鍛錬に付き合ってくれているレオに感謝、だな。 「ふぅ......」 「......っ! ぐぇ......」 「ワフ」 俺が息を吐いて剣を引いた時、男が手を動かしてナイフを地面から拾い上げた。 油断するのを狙ってたらしい......しかし、俺がヤバイと思うよりも早く、人混みを飛び越えたレオが男の腹を踏みつけた。 大きなレオの足に踏みつけられた男は、潰れたカエルのような声を出して動かなくなる。 どうやらレオは俺より先に男の様子を察知して動いてくれたらしい。 「ありがとうな、レオ。助かったよ」 「ワフワフ」 男を踏んだままのレオに感謝をして、頭を撫でる。 気を付けろと注意をするように鳴くレオだが、撫でられて気持ち良さそうにしてるからちょっと迫力が足りないな。 ふと、レオを撫でてる時に周りから拍手が聞こえた。 最初はまばらだった拍手は、段々と広がって行った。 拍手の合間から人の声も聞こえる。 「すげぇぞ兄ちゃん!」 「ありがとうよ、兄ちゃん」 「レオ様可愛いわぁ」 等々、色んな声が聞こえる。 大半が俺達を褒める内容だった。 「タクミさん!」 周囲の人々に感謝を述べられていると、騒ぎを聞きつけたのか、店の中からクレアさんとセバスチャンさんが飛び出してくる。 カレスさんに近付いて来た。 店員さん達は、テーブルの片づけと、地面に落ちた薬草を拾っている。 「タクミさん、無茶しないで下さい。こういう事は護衛のヨハンナ達に任せれば良いのに」 「そうですぞ。タクミ様程重要な人物にもしもの事があってはいけません」 男に立ち向かった俺を心配してくれから、怒られるように言われるが、俺自身なんで男の前に一人で出たのか......。 頭は冷静だったんだが......多分、地面に落ちた薬草を見たからかな。 能力のおかげとは言え、自分で作った薬草が無下に扱われるのが許せなかったのかもしれないな。 思ったより頭に血が上ってたのかもしれない......反省しないと。 「すみません......薬草を滅茶苦茶にした男が許せなかったようで......」 「この男の行動が許せないというのはわかりますが......」 他人事のように言う俺に対し、クレアさんは首を傾げてる。 何か、自覚無く怒ってたみたいで、俺自身も実感が無いんだよなぁ。 「それよりも、この男はどうしますか?」 クレアさんとセバスチャンさんを押し止めて、俺はレオに踏まれたままになっている男を示す。 このまま、衛兵達に知らせて捕まえてもらっても良いんだが、また抜け出してきたりしたら面倒だからな......。 男は腹を踏まれて苦しそうにしながらも、俺達を睨んで舌打ちをしている。 反省してないな......というかレオ、あまり体重をかけて無いのか? 巨体のレオがそのまま体重をかけたら、人間なんて潰れてもおかしくはないか。 子供達もいるような場所で、男が踏みつぶされて色々な物をぶちまけると言うのは見せたくないな......そのためのレオなりの配慮なのかもな。 「そうですな......」 「どうするのセバスチャン?」 セバスチャンが考えるようにしながら男に近付く。 クレアさんの問いには答えず男に接近したセバスチャンさんは、顔を男の顔に近付けた。 「貴方は、ここが公爵家の運営する店だと知っていましたか?」 「あ? そんな事は知らねぇよ」 「それなら、何故貴方はここで暴れたのですか?」 尋問かな? レオは足元だから見にくそうだけどな。 カレスさんだけは、かわいそうなものを見るような目で地面に倒れてる男を見ていた......何故? 「金が欲しかったんだよ......くそっこんな事なら別の場所に行けば良かったぜ!」 「そうですか......ただお金のためにこのような働きをしたと......」 問い詰めていたセバスチャンさんが、男の言葉に少しだけ考え込むような仕草。 「貴方は、公爵家に逆らった事になります。領内での出来事......当然、公爵家に裁く権利があります」 男はセバスチャンさんの言う事が理解できないようで、まだ喚き散らしてる。 よく考えようよ......公爵家の領内で、公爵家に逆らう......この国の法律なんかには詳しくない俺でも、どうなるか想像出来るぞ。 「公爵家に絡んで来た事......公爵家の運営する店に対する妨害と恫喝......これは......死罪でも生温いですな......」 「なっ!?」 セバスチャンさんの言葉に、男は顔を青ざめて言葉を失う。 ここまで言われてようやく自分の置かれた状況がわかったようだ。 しかしセバスチャンさんは楽しそうだな......男を脅すように声を低くしてるから、丁寧な口調が逆に恐怖心を煽って来る。 もしかして、カレスさんはセバスチャンさんがこうなる事を知ってたから、男に憐れむ視線を向けていたのか? 「......そろそろ、自分のしでかした事、置かれた状況がわかりましたか? あぁ、逃げようとしても無駄ですよ貴方を押さえつけているレオ様は、かの有名なシルバーフェンリルですからね......貴方を逃がすようなヘマはしません」 「......シルバーフェンリルだったのか......」 「グルルルル......」

“I just escaped from there, and I am not going back!” “!” Apparently, the man had escaped from the prison. He shouted such things as he raised his hands and then lunged forward with the knife he was carrying. I unsheathed the sword from my belt and swept the knife to the side. ...I was only able to do this because his movements were slow... And I had studied the way Mr. Ekenhart’s moved... “What!?” The man was stunned that his knife had missed. I then unleashed a kick at him. My foot slammed into the side of his stomach, causing him to roll onto the ground. But even then, he tried to rise up in order to continue the attack. However, I thrust my sword out so that the tip pointed at his face. “Do you still want to continue? If that’s the case, I might have to push a little deeper with this?” He must have realized that it was no use, as the man dropped the knife he was holding and the strength seemed to leave him. So I was able to move like this now... Not only was I thankful that I had trained so hard, but I was thankful to Mr. Ekenhart for teaching me, and to Leo for helping me train. “Phew...” “...! Gah...!” “Wuff.” Just as I had sighed and withdrawn my sword, the man snatched the knife off of the ground. So he was waiting for me to let my guard down... However, before I could even register the danger, Leo jumped over the wall of spectators and landed so that her paw pressed down on the man’s stomach. After being stepped on like this, the man let out a croak like a toad that was being squashed. And then he stopped moving. Apparently, Leo had been watching the man and detected his movement. “Thank you, Leo. You saved me.” “Wuff. Wuff.” I thanked Leo and patted her on the head. She was still stepping on the man. You should be more careful. Leo seemed to say, but it was hard to take her seriously when she was enjoying being petted at the same time. Just then, applause erupted around us. It then grew louder as it spread. They were applauding Leo and I for taking down the man. I could also hear voices shouting. “That was amazing, mister!” “Thank you, mister.” “Leo is so cute.” Came the various voices. Most of them were praising us. “Mr. Takumi!” As the crowd thanked us, Ms. Claire and Sebasian must have heard the noise, as they flew out of the shop. Mr. Kalis came over as well. The clerks carried away the broken table and picked up the herbs from the ground. “Mr. Takumi, you are too reckless. You should leave such things to the guards.” “Exactly, Mr. Takumi. You are too important to lose over something like this.” They were so worried about me, that they almost sounded angry. But even I couldn’t explain why I had stepped forward... I had done it with a calm mind... Well, it might have been because I saw the herbs on the ground. Perhaps it was his disregard for them that I found unforgivable. I might have been more angry than I realized...that wasn’t good. “I’m sorry... It seems I was angry because he ruined the herbs...” “Well, I suppose I can understand your anger towards his actions, but...” Ms. Claire looked a little puzzled by my words. The thing was, I didn’t even realize that I was angry. And even now, I wasn’t sure that I was. “But more importantly, what should we do with him?” We could just call the guards and have him arrested again. But it could be very troublesome if he escapes again... While the man seemed to be in pain under all that weight, he still glared and clicked his tongue at us. He clearly wasn’t sorry... Also, Leo? Are you putting less pressure on him than it looks? If Leo put all of her weight down, she could easily crush a human to death. There were children here, and I did not want them to see a man get squished, while blood and other things flew in the air... So perhaps Leo was being extra careful. “Indeed...” “What should we do, Sebastian?” Sebastian thought for a moment and then walked towards the man without answering Ms. Claire’s question. Then he said to the man, “Did you know that this store belongs to the duke?” “Ah? I don’t know nothing.” “So why did you choose this place?” An interrogation? And so we all watched as Sebastian questioned the man. Though, Leo couldn’t see too well, as he was under her foot. Mr. Kalis was looking at the fallen man with an expression of pity... Why? “I wanted money... Damn it. I should have gone somewhere else!” “I see... You did all of this just for some money.” Sebastian then mused over those words for a moment. “You have defied the duke on his lands. Of course...he has the right to judge you.” The man did not understand why Sebastian was saying this, and he shouted angrily. Think hard... Defy the duke on his lands... I didn’t know much about the laws of this country, but it seemed obvious to me. “It was an attack on his house...threats and violence against his store... Even the death penalty might not be enough for you...” The man went pale and then became speechless when he heard Sebastian’s words. After hearing all of this, he finally understood the situation that he was in. However, Sebastian looked like he was enjoying this...his voice was extra low and threatening. And yet he also sounded calm, which made it all the more frightening. Perhaps Mr. Kalis knew what was going to happen, and that was why he pitied the man? “...Now do you understand the position you’re in? Ah, there is no use trying to run away. You are being held down by the great Leo. A Silver Fenrir... She will not allow you to leave.” “...So it’s a Silver Fenrir...” “Grrrrrr...”

さて、レイヴンガーについてまず知りたいことは......地上に出られるのかってことだ。 ユニゾンは某有名モンスターゲームのようにプレイヤーの意思で出したり引っ込めたりできる。 今は引っ込んでもらっているが、これを地上に出したら......。 「いけっ! レイヴンガー!」 光の粒子が集まり、レイヴンガーを形作る。 うん、地上でもいけるんだな。 魚系モンスターを地上に出す時の王道表現、空中に浮く......! このゲームも例外ではなかった。 しかし、動きは水中よりかなり鈍くなっているな。 某有名ロボット大戦ゲームのようにモンスターにも『地形適応』があるようだ。 レイヴンガーは魚だから水中適応は『S』あるだろうな。 逆に地上または空中の適応は『B』くらいだな、これは。 「まあ、地上に出てくれるだけ安心したな......」 ノリで仲間にして海の中しか戦えませんでは困る。 海マップっていろんなゲームに登場するが、決してメインにはならないからな。 それこそ、海を題材にしたゲームでもない限り。 「次はステータスを見るか」 ステータスウィンドウのページをユニゾンのものに切り替える。 ◆ユニゾンステータス 名前:レイヴンガー 種族:魚/機械 HP:120/120 MP:80/80 攻撃:160 防御:90 魔攻:55 魔防:65 速度:130 プレイヤーとの大きな違いは『種族』の存在だな。 レイヴンガーは魚族と機械族を併せ持つ。 これは装備やスキルの習得に影響を与えるらしい。 ユニゾンの装備は基本的に専用の物が用意され、プレイヤーと共有できる物は少ない。 装備枠は5つで、『頭部』とか『両手』とか部位ごとに分かれていない。 モンスターによってはそもそも体の部位と呼べるものがないだろうし当然の仕様か。 スライムとか『腕どこ?』『足どこ?』ってなるだろうからな。 次に注目すべきは、固有ステータスがないことだ。 戦士は『気合』、魔法家は『奇跡』、射手は『射程』。 今の俺を俺にしているのはこの固有ステータス『射程』のおかげだ。 それがユニゾンにはない。 まあ、職業以上にたくさん存在するユニゾンモンスターにそれぞれ専用のステータスはめんどくさいというか差別化が図れないか。 その代わり『固有スキル』や『固有奥義』を覚えるらしいから、後でチェックしよう。 レベルは100までで、レベルアップごとに強化ポイントは『10』獲得できる。 いまレイヴンガーは30レベルだから、強化ポイントは『300』振ってある状態だ。 ちなみにユニゾンの強化ポイントは、あらかじめ決められた箇所に勝手に振られる。 同じモンスターは最終的にどれも同じステータスになる。 性格による違いとか個体差は存在しない。 自分だけの個性は装備とスキルで表現するしかない。 俺はこの仕様......歓迎だ。 同じモンスターでも個体によって強弱があると、厳選が始まってしまうからな。 画面越しのモンスター相手に作業的に繰り返す従来のゲームならまだしも、モンスターと同じ世界にいる感覚が強いVRゲームには合わないと思う。 それはそれとして、ステータスの数値が単純に高くないか? HPとMPの合計が200ある。俺は150しかない。 攻撃、防御、魔攻、魔防、速度の合計は500。 ここから強化ポイントの300を引いても、素で200ある。 第2職『弓使い』の合計は100だ。 どうやらレイヴンガーというモンスター自体が高ステータスのようだ。 素のステータスは現時点の俺を上回っている。 ユニゾンはプレイヤーの上位互換......というワケではない。 ユニゾンモンスターは100レベルまで強化ポイント『10』だ。 第2職の時点ではプレイヤーも『10』だが、こちらには第3職がある。 おそらく獲得できる強化ポイントも増えるだろう。 それに装備枠はプレイヤーの方が多い。 プレイヤーは『装飾』を含めると10枠もあるが、ユニゾンはその半分の5枠だ。 NSOの装備は数値が高いのでこの差は大きい。 あと、モンスターはAI制御なので動きがぎこちないかもしれない。 これはやってみないとわからないけど。 「最後にスキルを確認したら、後は実戦の中で学ぶとしよう」 ◆スキル 【ストレイトダーツ】 勢いのままに敵に突進する。 【毒耐性V】 50%の確率で『毒』状態を無効にする。 『毒』状態による継続ダメージを50%減少させる。 【マシンボディ】 物理攻撃によるダメージを10%減少させる。 ◆奥義 【赤い流星】 流星のごとく超高速の突進を連続で繰り返す。 クールタイム:10分 【オーシャンスフィア】 自身を中心とした球体状の海を生み出す。持続時間は3分。 「わかりやすいスキルとそうでないスキルの差が激しいな」 【ストレイトダーツ】はわかる。ただの突進だ。 【赤い流星】もわかる。すごい突進の連続だ。 【マシンボディ】もわかりやすいな。物理攻撃に強くなる。 【毒耐性V】はレイヴンガーが『毒』状態になる攻撃を受けた際に、50%の確率で『毒』を無効化してくれる。 だから、運が悪いと普通に『毒』になる。 その場合でも『毒』による継続ダメージを半分にする保険のような効果がくっついている。 【オーシャンスフィア】は......いまいちピンとこない。 実際にやってみるしかないな。 「レイヴンガー、オーシャンスフィアだ!」 ガーの周りにどこからともなく水が湧きだしてくる。 そして、水はガーを中に閉じ込めるカプセルのように綺麗な球体になった。 半径は2メートルほど。触ってみると確かに海水だ。 しかし、これが【赤い流星】と同じクールタイム10分の奥義なのか? 別に海水に攻撃判定もないし、通常の海と同じく中に入っても呼吸は出来る。 火属性攻撃に対する盾にはなりそうだが......。 「ガー! ガー!」 急に鳴いたかと思うと、ガーはスイスイと空中を泳ぎ始めた。 しかも、海水のカプセルはガーを中心にしたまま一緒に動く。 「なるほどな。このスキルは3分間だけ地上でも海中と同じ動きが出来るようにしてくれるんだ」 それならクールタイム10分も納得だ。 この奥義が発動している間のレイヴンガーは、まさに水を得た魚。 物理に対してはそこそこ耐久もあるし動きも速い。 敵に接近戦をしかけても簡単にはやられないだろう。 しかし、通常時のガーに地上で接近戦をさせるのは無謀だ。 動きがゆったりしているから、いい的になってしまう。 でも、スキルは全部接近戦を考えた構成なんだよなぁ......。 装備や後から覚えるスキルで、敵から離れていても出来る役割を持たせてあげたい。 何はともあれ、まずは実際に戦うところを見た方が良いな。 そうすれば必要なものが見えてくるはずだ。 「竜宮の海底神殿に行こう」 「ガー! ガー!」 マップを描いてもらうために必要なもう一つの石『竜宮石』はそこにある。 このダンジョンを踏破すれば、今度こそ南の海の冒険に区切りがつく......!

Now, the first thing that I wanted to know about the Ravengar was...whether or not it could go up on land. Like a certain famous monster game, the Unisons in this game could be taken out or put away at will by the player. What would happen if I took it out now... “Go! Ravengar!” Particles of light gathered together and formed the shape of the Ravengar. Yes, it worked on dry land as well. The most typical way to make a fish monster appear on dry land, was to make them hover in the air...! And this game was no exception. However, its movements were considerably slower than in the water. Like a certain well-known robot game, these monsters had ‘terrain adaptation.’ As Ravengar was a fish, its water adaptation would be an ‘S.’ But it would likely get a ‘B’ on dry land or in the air. “Well, I’m just relieved that it can come out at all...” I had tamed it on a whim, and so it would have been terrible if it could only fight in the water. While the sea appeared in many games, they were rarely the main area of exploration. Unless the sea was the main theme of the game. “I’ll look at the status next.” And so I changed the status window to the Unison page. ◆ Unison Status Name: Ravengar Race: Fish/Machine Lv: /HP: /120 MP: 80/80 Attack: 160 Defense: 90 Magic Attack: 55 Magic Defense: 65 Speed: 130 The biggest difference from players was the existence of ‘race.’ The Ravengar was both a fish and a machine. Apparently, this affected which kind of equipment and skills could be acquired. In most cases, the Unisons wore armor that was specific to their type, and there were not many items that they could share with the player. They could be equipped with 5 items, and they weren’t separated into categories like ‘Head’ and ‘Hands.’ After all, there were some monsters that didn’t have the same parts as humans. Slimes didn’t have arms or feet, for instance. The next thing I focused on was that it didn’t have any unique statuses. Warriors had ‘Spirit,’ Sorcerers had ‘Miracle,’ and Archers had ‘Range.’ I was the player I am now thanks to my unique skill. But Unisons didn’t have one. Well, there were so many different kinds of Unison Monsters, and it would be too much trouble to give them all their own unique status. And they would probably end up being similar anyway. On the other hand, they were supposed to be able to learn new skills and special attacks, so I would have to look into it later. Their level could go up to 100, and with each level, they could earn 10 strengthening points. The Ravengar was currently at level 30, so that meant it had 300 strengthening points. Speaking of which, the Unison’s strengthening points were distributed automatically. So in the end, monsters of the same type would all have the same status. There were no differences in personality or size. If you wanted them to have any individuality, it would have to be through equipment and skills. Personally...I was all for it. If there were differences in strength between the same types of monsters, then you would have to pick them very carefully. It would be one thing if it was a game where you were just looking at them through your screen, but it didn’t really fit VR games, where there was the illusion that you and the monster were in the same world. In any case, the status numbers seemed a little high? Together, its HP and MP was 200. I only had 150. And the total of Attack, Defense, Magic Attack, Magic Defense, and Speed was 500. Even if you took the 300 strengthening points out, that was still 200. The total of Archer was just 100. Apparently, these Ravengars just had really high stats. It’s stats were currently above my own. Unisons were better versions of players...no, not really. Unison monsters were only given 10 strengthening points until they reached level 100. 2nds also received 10 points, but there were also 3rds. And so the amount of strengthening points you would receive would likely increase as well. Besides, players could also equip more armor. There were 10 equipment slots in all, which was twice as much as the Unisons. This was a big deal, as equipment was very important in NSO. Also, the monsters were controlled by AI, which made their movements a little awkward. Well, I wouldn’t know until I tested it out. “Now I’ll just check its skills and learn the rest in actual combat.” ◆ Skill Direct Dart Charge into the enemy. Poison Resistance V Has a 50% chance of nullifying poison. Reduces damage by 50% if poisoned. Machine Body Reduces physical damage by 10% ◆ Special Attack Red Meteor Repeatedly charges at high speed like a meteor. Cooldown time: 10 minutes. Ocean Sphere Creates a sphere of water around itself. Effective for 3 minutes. “Some of them are simple to understand, and some aren’t.” Straight Dart was simple. It just charged. And Red Meteor as well. It repeatedly charges really hard. Machine Body is also easy to understand. Its physical attacks become stronger. Poison Resistance V meant that if the Ravengar was poisoned, it had a 50% chance of nullifying it. So if it was unlucky, it would just get poisoned. But if that happened, then there was an extra insurance-like effect that halves the damage. As for Ocean Sphere...I wasn’t really sure. I would have to test it out. “Ravengar. Ocean Sphere!” Water started to appear all around Gar. And then Gar was locked in a nice sphere of water that looked like a capsule. It was 2 meters in diameter. I touched it and saw that it was seawater. However, this has a cooldown time of 10 minutes, just like Red Meteor? It’s not as if this water would affect attacks, and it didn’t need the water to breathe. Well, perhaps it could act as a shield against fire attacks. “Gar! Gar!” Gar suddenly started to cry and then swim around in the air. Not only that, but the seawater capsule was moving with Gar in the center of it. “I see. So with this, it is able to move just as it does in the water for 3 minutes.” Now the 10 minute cooldown made sense. While it was activated, the Ravengar was a fish in water. It had decent defense against physical attacks and its movements were fast. And so even if an enemy attacked at a close range, it would not die easily. However, it would be reckless to have the usual Gar fight on the surface at close range. Its movement was too slow, and it would be an easy target. But all of its skills seem suited for close range combat... I would like to use equipment and new skills to make it so that it can attack enemies from far away. Regardless, it would be best to see it in action first. Then I’ll know what is needed. “Let’s go to the Dragon King’s Underwater Shrine.” “Gar! Gar!’ It was there that I would be able to acquire the Dragon Palace Stone that I needed to fill out the map. Getting through this dungeon would be a good way to finally end this southern sea adventure...!

考えることはおそらくないでしょう 私たちは感覚による護身が 進化に必要だったとはあまり考えません しかしおそらく安全に生きていく 護身の為に五感が進化してきたのでしょう 私たちが五感について あるいは 五感の1つを失うと考えるとき 実際にはこんな能力を考えています 触って感じる気持ちよさ 食べて感じるおいしさ 嗅いで感じるいい香り 見て感じる美しさ それらを感じることができる能力です 感覚にこの能力を私たちは求めるのです つまり単なる機能ではなく美しさを感じる能力を求めているのです しかし五感の回復に関しては 今もなお 美しさを感じるには程遠い状態です それが今日私がみなさんにお話しするテーマです 聴覚回復も同じように程遠いです 聞く能力が何の為なのか考えると 大切であるにも関わらずアラームやサイレンを聞く能力を 想像する人はめったにいないでしょう 私たちが本当に聞きたいものは何か それは音楽です ご存じのようにベートーベンの交響曲7番です 彼はこの交響曲を書いた時 耳がほとんど聞こえない 深刻な状況にありました さて音楽を理解できるのが いかに並はずれた事か印象付けたいと思います 音楽というのはこの世界で最も不思議なもののひとつです 空気に伝わったエネルギーの波が鼓膜を刺激するのです 音楽は空気中を伝わる音の振動なのです 鼓膜が刺激されると鼓膜は エネルギーを中耳から奥に骨導して伝え そのエネルギーが蝸牛の中で流動性の波動へと変換されます そしてそれが電気信号として聴神経に伝えられ やがて歌や美しい旋律の音楽として脳に届いて 認識することができます 音が聞こえるまでの過程は とても難解で非常に興味深いものです どのようにして音は聞こえるのか どうして私たちは単なる空気中の振動を音として感じることができるのか 何日も何日も議論できるほどこれは複雑な話なのです 人が聴力を失う時 たいていそれは耳の奥にある 蝸牛と呼ばれる部位の問題によっておこります 有毛細胞レベルでの問題ということです もし仮にあなたが失う感覚を1つ選ぶことになったら 正直なところ「医療は他のどの感覚よりも 聞く能力つまり聴力を最も 回復できる」と伝えます 回復度合いではその他の感覚回復は 聴力回復の足元にもおよばないのです もし仮に私の患者が失う感覚を1つ選ぶことになったら 内科医そして外科医としての視点から 聴力は内科的にも外科的にも最も回復が見込める感覚だと自信を持って患者に伝えます しかし私自身演奏者なので もし 人工内耳を埋め込むことになったら 私はひどく深く傷つくことでしょう 二度と以前と同じようには音楽が聴こえないと知っていますから これから 生まれつき耳が聞こえない少女のビデオを みなさんにお見せしようと思います 彼女はとても恵まれた環境にいます 母親はできる限りのことを彼女にしています ではご覧ください 母親:あれはフクロウよ そうよフクロウよ フクロウフクロウ そうよそうよ これはかわいい赤ちゃん 持ってみる? この少女は家族に全面的に支えられ 学習に力を注いでもらえました しかし世の中には依然として 聾者の子供や聾者として生まれてきた幼児が直面する 限界が存在します 社会的教育的職業的な機会が限られるのです 素晴らしい楽しい人生が送れないと言っているのではありません 私がここで言いたいのは一般の聴力であれば 直面することのない困難に聾の子供たちは直面するということです 聴力を失うこととそれに対する処置は 過去200年間にわたって発展してきました スライドを見てもわかるように 昔は耳のような形をしたスティックを耳の中にいれ さらに漏斗型のものを入れました 当時はこれが精いっぱいでした 鼓膜を見ることさえできませんでした この状況では聴力回復に有効な治療法が 無くてもみなさんもさほど驚かないでしょう 今日では外科的な処置である 多重チャンネル蝸牛のインプラントがあります その蝸牛は手術で内耳に埋め込まれます 埋込部位によって異なりますが 全身麻酔で 1時間半から2時間の手術時間です 結果として電極列を内耳内に埋め込んだ 状態になります 説明したいと思います この技術は通常の人間の内耳と比べると 比較的開発途上であるといえます しかし見てください 先ほどの少女はインプラントを受けました 10年後の彼女の姿を見てみましょう このビデオはジョン・ニパーコ医師撮影です 彼は指導医で執刀医でした ではビデオをお願いします 本を2冊書いたんだって? 少女:ええそうよ 少女:違うわあれも本だわ 医師:えーっとこの本には7章あって 最後のチャプターの名前は 「耳が聞こえないからよいところ」だね このチャプターを書いたことを覚えているかな? 少女:ええ覚えているわ全部の章をちゃんと覚えてる 医師:それから? 少女:時々ね妹がイライラすることしても イラつかなくてすむの 便利なのよ 医師:なるほどねところでこれは誰かな? 少女:ホーリーだよ 母:妹です 少女:そう私の妹 医師:どうやって妹のちょっかいをかわすんだい? 少女:ただCIをはずすだけよそうしたら何も聞こえないわ これってとっても役に立つの 医師:ということは周りの音を全部聞きたいわけではないんだね? 少女:ええ リム:彼女での成果は驚異的です この彼女の姿を誰もが素晴らしい成功例だとみるでしょう そうです これは現代医学の偉大なる成功談です しかしながらこのように使用者が言語を認識できるようになる こんな素晴らしい人工内耳でさえも ラジオをつけて音楽を聴こうとすると使用者は音楽を全く楽しめません 実際人工内耳使用者は音楽がひどい音に聞こえて 音楽を聴くのに大変苦労し音楽を嫌います このように誰かの人生に美しさを 取り戻すという点では音楽を楽しめる 様になるにはまだ多くの克服が必要です 多くの理由があります 先ほども述べたように 音楽は難解で抽象的で特殊な能力です 一方言語は全く異なります 言語はとてもはっきりしています 実際 狭義に具体的な意味を伝える為にこそ 私たちは言語を使用します 人間が単語を発するときは 単語を 正しく認識してもらうことが大切です その単語がきれいに聞こえるかどうかは 気にならないのです ところが音楽はまったく違います もしきれいでないなら何のための音楽でしょうか? もし音楽が快適に聴こえないとしたら それはもはや音楽を聴く意味がありません 音楽の音というのは言語内の音よりもはるかに難しいものです この分析図を見てください これは音楽と言語の周波数幅と 音圧のデシベル範囲です 音楽は 格段に幅広い周波数と音圧です もし完璧な人工内耳を設計するならば 私たちは音楽が伝達できるように 努力をしなければなりません 私は常に音楽を聴力の最高峰であると位置づけているので もし音楽を聴くことができるとすれば どんなものでも聴けるということです この問題はまずピッチつまり音程の認識から始まります ピッチは音楽において基本的な構成要素です ですからピッチをうまく感じられないと 音楽やメロディーを感じることは非常に難しくなります ハーモニーや他の音楽要素は当然分かりません これはMIDI演奏のラフマニノフ前奏曲です お聞きください 次に 人工内耳で聞く場合音楽のピッチが 高低に2オクターブ狂って 聞こえることを考えて 同じ曲を 無作為に1半音だけずらして どう聞こえるのか見てみましょう 人工内耳使用者が 聞いている半音ずれた音が聞こえたら震えるでしょう では流してみます 私がお見せした理由は 音楽が 強固でなく劣化することを示す為です 特にピッチは 少し歪めただけで音楽の良さが変わってしまうのです ひょっとして気に入るかもしれませんね 催眠術のようですね しかしもともとの意図と違うのは確かです 普通の聴力を持つ人が聴くのと同じようには その音楽を聴けていないのです もう一つの問題はピッチのずれ だけではなく 音そのものの違いが 分からないのです ほとんどの人口内耳使用者は楽器を聴き分けられません 2種類の楽器を続けて聴いてみましょう トランペットですね そしてもう1つは バイオリンです 波形が似ています 継続音を持つ楽器です 人工内耳を使っている人には この楽器の違いを感じられません 音の質や音の聞こえ方 一般に音色といわれるものを まったく感じることができないのです 人工内耳は音楽に温かさを加えるような 音の要素を伝えることはできません ここで人工内耳使用者の脳の状態を見ましょう スピーチを聴く時 韻律を聴く時 音楽を聴く時を見ましょう スピーチを聴く時は聴覚皮質が 最も活発に働いているのがわかります 人工内耳がスピーチ用に最適化され 設計されたとお考えかもしれません ところが メロディを聴く時は 一般的な聴力を持つ人と比べて 皮質の働きが圧倒的に少ないということがわかります ここまで見てくると何かの理由によって メロディ認識プロセスで 人工内耳は聴力皮質を 正しく刺激していないと分かります では次の質問に移りましょう 人工内耳使用者にはどう聞こえるのでしょうか 人工内耳の利用者にとって音の質は どの程度かを調べるためいくつかの研究をしてきました Usherの2つのクリップを再生します 1つは通常バージョン もう1つは高音域と低音域そして中音域が ほとんど含まれていません では聴いてみましょう 使用者に聴いてもらうと どちらも同じ音だと彼らは答えました クリップ間の音の違いを使用者たちは 感じることができません 繰り返しますが私たちが到達したいところまでは本当に長い道のりです そしてここでこんな疑問がわきあがってくるでしょう 希望はあるのか? 私はこう答えましょう 希望はありますと これが誰か知っている人はいるでしょうか これは.. 誰かご存知ですか? これはベートーベンです なぜ私たちはベートーベンの頭蓋骨と分かるのでしょうか? なぜなら彼の墓を掘り出したからです 彼の死後耳が聞こえなくなった原因を探るために 側頭部が摘出されていたことが分かりました これが頭蓋骨が粘土で成形されていて 側頭部が膨らんでいた理由です しかし彼は聴力を失った後も長期間 音楽を作曲していたのです これで何がわかるのかと言えばたとえ聴力を失ったとしても 音楽が分かる能力はまだ残っているということです 脳は音楽回路を持ち続けているのです 私は非常に光栄なことに デイビットリューゴ医師と共に働いていました 耳の聞こえない白ネコの研究をしてネコに蝸牛の移植を 施した場合に何が起こるのかを調べていました このネコはトランペットの音がなると食べ物もらえるとトレーニングされています ベートーベンではネコは起きません 序曲1812年も起きるほどではありません しかしトランペットの音だとネコは飛び起きて反応します これはネコが私たちと同じように トランペットの音を聞いていることを示しているわけではありません 私がここで言いたいのは訓練すれば ネコにでさえ音楽的な音の違いを植えつけることが できるということが言いたいのです 現在は音楽を楽しむ訓練に労力を向けず 音楽聴力回復方針もなく音楽能力を改善する技術面の 飛躍的な革新もない状況ですから もし人工内耳使用者が音楽を楽しむ為の 訓練に労力を傾けるなら障壁を乗り越え 多くのことを克服できるでしょう 次が最後のビデオです これは私が音楽指導するジョセフのビデオで 幸運なことに私は彼と3年間研究室で一緒に努力しています 彼は耳が聞こえませんが人工内耳の移植の後 ピアノを弾けるようになりました ジョセフのビデオを見てください 僕は1986年に生まれました 生後4か月になったころ 僕は聴力がないと診断されました それからしばらくして 僕は補聴器を着けました その補聴器は当時 もっとも有効な補聴器でしたが 実際はあまり役に立ちませんでした 結局僕は読唇術に頼らざるを得ませんでした みんなが何を言っているのか 僕には聞こえていなかったのです 12歳のとき 僕はシンガポールで最初に内耳埋め込み手術を受ける 数人のうちの一人となりました 僕は人工内耳を埋め込んで間もなく ピアノの演奏を学び始めました 本当に素晴らしくて それからは 僕は過去を振り返らなくなりました リム:ジョセフは本当に驚異的で素晴らしいです 現在彼はイエール大学の医学生です 外科医を志しています 聾者が外科医を目指すのは彼が初めてでしょう 世界中どこを探しても聾者の外科医はほとんどいません 前代未聞であり現代技術のおかげだと思います 彼がこのようにピアノを弾ける事実も 彼の能力を示しています 実のところ人工内耳がなくてもピアノを弾けます ただタイミングよく鍵盤を押せばいいだけです 音を聞かなくても弾けます 彼がよく聞こえていないのを知っています カラオケで聞いたことがありますから 本当にひどいものでしたよ 心温まるのですがでもやっぱりひどい お話したように確かに大きな希望があります しかしまだまだ達成すべきことがあります これを言ってこのスピーチをしめたいと思います 聴力の回復に関して長い長い道のりを 非常に長い道のりをここまでやってきました そして完全な聴力の回復を求めると まだまだ道のりは長く先へ先へと続きます ここでみなさんに1つ言わせてください スピーチを聞く程度で満足できるなら構いません しかしもし聴力を失ったとしたら 自分が聴力を失ったとしたら 誰もが 完全な聴力を取り戻したいと思うことでしょう そこそこの聴力ではなく完璧な聴力を望むでしょう 基本的な感覚的機能の回復は必須です 基本的な機能の回復の重要さを 軽視するつもりはありません しかし本当の意味での聴力の回復は感動するような 美しさを感じられることを示すのです 美しさをあきらめてはいけないと思うのです ご清聴ありがとうございました

We don't really think of the evolutionary need to be protected by our senses, but that's probably why our senses really evolved -- to keep us safe, to allow us to live. Really when we think of our senses, or when we think of the loss of the sense, we really think about something more like this: the ability to touch something luxurious, to taste something delicious, to smell something fragrant, to see something beautiful. This is what we want out of our senses. We want beauty; we don't just want function. And when it comes to sensory restoration, we're still very far away from being able to provide beauty. And that's what I'd like to talk to you a little bit about today. Likewise for hearing. When we think about why we hear, we don't often think about the ability to hear an alarm or a siren, although clearly that's an important thing. Really what we want to hear is music. So many of you know that that's Beethoven's Seventh Symphony. Many of you know that he was deaf, or near profoundly deaf, when he wrote that. Now I'd like to impress upon you how unusual it is that we can hear music. Music is just one of the strangest things that there is. It's acoustic vibrations in the air, little waves of energy in the air that tickle our eardrum. Somehow in tickling our eardrum that transmits energy down our hearing bones, which get converted to a fluid impulse inside the cochlea and then somehow converted into an electrical signal in our auditory nerves that somehow wind up in our brains as a perception of a song or a beautiful piece of music. That process is entirely abstract and very, very unusual. And we could discuss that topic alone for days to really try to figure out, how is it that we hear something that's emotional from something that starts out as a vibration in the air? Turns out that if you have hearing loss, most people that lose their hearing lose it at what's called the cochlea, the inner ear. And it's at the hair cell level that they do this. Now if you had to pick a sense to lose, I have to be very honest with you and say, we're better at restoring hearing than we are at restoring any sense that there is. In fact, nothing even actually comes close to our ability to restore hearing. And as a physician and a surgeon, I can confidently tell my patients that if you had to pick a sense to lose, we are the furthest along medically and surgically with hearing. As a musician, I can tell you that if I had to have a cochlear implant, I'd be heartbroken. I'd just be plainly heartbroken, because I know that music would never sound the same to me. Now this is a video that I'm going to show you of a girl who's born deaf. She's in a very supportive environment. Her mother's doing everything she can. Okay, play that video please. Mother: That's an owl. Owl, yeah. Owl. Owl. Yeah. Baby. Baby. You want it? Charles Limb: Now despite everything going for this child in terms of family support and simple infused learning, there is a limitation to what a child who's deaf, an infant who was born deaf, has in this world in terms of social, educational, vocational opportunities. I'm not saying that they can't live a beautiful, wonderful life. I'm saying that they're going to face obstacles that most people who have normal hearing will not have to face. Now hearing loss and the treatment for hearing loss has really evolved in the past 200 years. I mean literally, they used to do things like stick ear-shaped objects onto your ears and stick funnels in. And that was the best you could do for hearing loss. Back then you couldn't even look at the eardrum. that there were no good treatments for hearing loss. And now today we have the modern multi-channel cochlear implant, which is an outpatient procedure. It's surgically placed inside the inner ear. It takes about an hour and a half to two hours, depending on where it's done, And in the end, you achieve something like this where an electrode array is inserted inside the cochlea. Now actually, this is quite crude in comparison to our regular inner ear. But here is that same girl who is implanted now. This is her 10 years later. And this is a video that was taken by my surgical mentor, Dr. John Niparko, who implanted her. If we could play this video please. John Niparko: So you've written two books? Girl: I have written two books. Girl: No, the other one was a book. JN: Well this book has seven chapters, and the last chapter is entitled "The Good Things About Being Deaf." Do you remember writing that chapter? Girl: Yes I do. I remember writing every chapter. JN: Yeah. Girl: Well sometimes my sister can be kind of annoying. So it comes in handy to not be annoyed by her. JN: I see. And who is that? Girl: Holly. Mother: Her sister. Girl: My sister. JN: And how can you avoid being annoyed by her? Girl: I just take off my CI, and I don't hear anything. It comes in handy. JN: So you don't want to hear everything that's out there? Girl: No. CL: And so she's phenomenal. And there's no way that you can't look at that as an overwhelming success. It is. It's a huge success story in modern medicine. However, despite this incredible facility that some cochlear implant users display with language, you turn on the radio and all of a sudden they can't hear music almost at all. In fact, most implant users really struggle and dislike music because it sounds so bad. And so when it comes to this idea of restoring beauty to somebody's life, we have a long way to go when it comes to audition. Now there are a lot of reasons for that. I mentioned earlier the fact that music is a different capacity because it's abstract. Language is very different. Language is very precise. In fact, the whole reason we use it is because it has semantic-specificity. When you say a word, what you care is that word was perceived correctly. You don't care that the word sounded pretty when it was spoken. Music is entirely different. When you hear music, if it doesn't sound good, what's the point? There's really very little point in listening to music when it doesn't sound good to you. The acoustics of music are much harder than those of language. And you can see on this figure, that the frequency range and the decibel range, the dynamic range of music is far more heterogeneous. So if we had to design a perfect cochlear implant, what we would try to do is target it to be able to allow music transmission. Because I always view music as the pinnacle of hearing. If you can hear music, you should be able to hear anything. Now the problems begin first with pitch perception. I mean, most of us know that pitch is a fundamental building block of music. And without the ability to perceive pitch well, music and melody is a very difficult thing to do -- forget about a harmony and things like that. Now this is a MIDI arrangement of Rachmaninoff's Prelude. Now if we could just play this. Okay, now if we consider that in a cochlear implant patient pitch perception could be off as much as two octaves, let's see what happens here when we randomize this to within one semitone. We would be thrilled if we had one semitone pitch perception in cochlear implant users. Go ahead and play this one. Now my goal in showing you that is to show you that music is not robust to degradation. You distort it a little bit, especially in terms of pitch, and you've changed it. And it might be that you kind of like that. That's kind of hypnotic. But it certainly wasn't the way the music was intended. And you're not hearing the same thing that most people who have normal hearing are hearing. Now the other issue comes with, not just the ability to tell pitches apart, but the ability to tell sounds apart. Most cochlear implant users cannot tell the difference between an instrument. If we could play these two sound clips in succession. The trumpet. And the second one. That's a violin. These have similar wave forms. They're both sustained instruments. Cochlear implant users cannot tell the difference between these instruments. The sound quality, or the sound of the sound is how I like to describe timbre, tone color -- they cannot tell these things whatsoever. This implant is not transmitting the quality of music that usually provides things like warmth. Now if you look at the brain of an individual who has a cochlear implant and you have them listen to speech, have them listen to rhythm and have them listen to melody, what you find is that the auditory cortex is the most active during speech. You would think that because these implants are optimized for speech, they were designed for speech. But actually if you look at melody, what you find is that there's very little cortical activity in implant users compared with normal hearing controls. So for whatever reason, this implant is not successfully stimulating auditory cortices during melody perception. Now the next question is, well how does it really sound? Now we've been doing some studies to really get a sense of what sound quality is like for these implant users. I'm going to play you two clips of Usher, one which is normal and one which has almost no high frequencies, almost no low frequencies and not even that many mid frequencies. Go ahead and play that. I had patients tell me that those sound the same. They cannot differentiate sound quality differences between those two clips. Again, we are very, very far away in just getting to where we want to get to. Now the question comes to mind: Is there any hope? And yes, there is hope. Now I don't know if anybody knows who this is. This is ... does somebody know? This is Beethoven. Now why would we know what Beethoven's skull looks like? Because his grave was exhumed. And it turns out that his temporal bones were harvested when he died to try to look at the cause of his deafness, which is why he has molding clay and his skull is bulging out on the side there. But Beethoven composed music long after he lost his hearing. What that suggests is that, even in the case of hearing loss, the capacity for music remains. The brains remain hardwired for music. I've been very lucky to work with Dr. David Ryugo where I've been working on deaf cats that are white and trying to figure out what happens when we give them cochlear implants. This is a cat that's been trained to respond to a trumpet for food. Text: Beethoven doesn't excite her. The "1812 Overture" isn't worth waking for. But she jumps to action when called to duty! CL: Now I'm not suggesting that the cat is hearing that trumpet the way we're hearing it. I'm suggesting that with training you can imbue a musical sound with significance, even in a cat. If we were to direct efforts towards training cochlear implant users to hear music -- because right now there's virtually no effort put towards that, no rehabilitative strategies, very little in the way of technological advances to actually improve music -- we would come a long way. Now I want to show you one last video. And this is of a student of mine named Joseph who I had the good fortune to work with for three years in my lab. He's deaf, and he learned to play the piano after he received the cochlear implant. And here's a video of Joseph. Joseph: I was born in 1986. And at about four months old, I was diagnosed with profoundly severe hearing loss. Not long after, I was fitted with hearing aids. But although these hearing aids were the most powerful hearing aids on the market at the time, they weren't very helpful. So as a result, I had to rely on lip reading a lot, and I couldn't really hear what people were saying. When I was 12 years old, I was one of the first few people in Singapore who underwent cochlear implantation. And not long after I got my cochlear implant, I started learning how to play piano. And it was absolutely wonderful. Since then, I've never looked back. CL: Joseph is phenomenal. He's brilliant. He is now a medical student at Yale University, and he's contemplating a surgical career -- one of the first deaf individuals to consider a career in surgery. There are almost no deaf surgeons anywhere. And this is really unheard of stuff, and this is all because of this technology. And the fact that he can play the piano like that is a testament to his brain. Truth of the matter is you can play the piano without a cochlear implant, because all you have to do is press the keys at the right time. You don't actually have to hear it. I know he doesn't hear well, because I've heard him do Karaoke. And it's one of the most awful things -- heartwarming, but awful. And so there is certainly a lot of hope, but there's a lot more that needs to be done. So I just want to conclude with the following words. When it comes to restoration of hearing, we have certainly come a long way, a remarkably long way. And we have a much longer way to go when it comes to the idea of restoring perfect hearing. And let me tell you right now, it's fine that we would all be very happy with speech. But I tell you, if we lost our hearing, if anyone here suddenly lost your hearing, you would want perfect hearing back. You wouldn't want decent hearing, you would want perfect hearing. Restoration of basic sensory function is critical. how important it is to restore basic function. But it's really restoration of the ability to perceive beauty where we can get inspiring. And I don't think that we should give up on beauty. And I want to thank you for your time.

おわかりでしょう とても意気揚々とした曲です その時 私はもう何も感じることはできないでしょうが もしできたとしたら この生涯を全うできたという喜びに浸っていることでしょう この素晴らしい惑星に生を受け そして そもそもなぜここに生まれることができたのか 幾ばくかは理解する機会を得られたことについて この命が消え去る前に 皆さんは 私の古風な発音が聞き取れますか? 皆さんと同じく 私は昨日のロバート・フルや フランス・ランティング その他の人々が動物のセッションで見せてくれたものの 美しさにすっかり魅了されました ただ一つ 少し気になったのは ジェフリー・カッツェンバーグが野生馬について 「神が地上に遣わした最も素晴らしい生き物」と 述べたことです 彼が言葉通りの意味で言ったわけでないことは もちろん皆さんご存じの通りですが この国では今のところ どれだけ用心深くしても しすぎるということはありません 私は生物学者ですが 私たちのテーマにおいて 中心的な定理となるもの それはデザインの理論 すなわちダーウィンの自然選択による進化論です 専門家の間ではどこでも もちろん普遍的に受け入れられています アメリカ以外では 非専門家の間では 進化論はほとんど無視されています しかしアメリカにおいては非専門家の間で 進化論は非常に多くの対立を引き起こします アメリカの生物学者は 戦争状態下にあると言うのが適当でしょう この戦争は現在とても厄介な状態にあり 各地で裁判ざたが次々に起こっているので 私はそれについて何か言わなくてはと思ったのです もし私がダーウィニズムそのものについて 述べるべきことが知りたいならば 私の本を見ていただく必要がありそうです 外の書店には置いてなさそうですが 昨今の裁判事件で しばしば主張されるのは新手の創造論の一種で 「インテリジェント・デザイン」 またはIDと呼ばれます だまされてはいけません IDには何一つ新しい要素はありません 創造論に新たな名前を付けたに過ぎないもので あえて表現するなら 「洗礼名を付けなおした」というところでしょう 戦術的 政治的目的のために いわゆるID論者の論拠は 何度も何度も論破されてきた古いものと同じものなのです ダーウィンの時代から今日に至るまで 科学の代表としてこの争いに応じている 有能な進化論ロビーも存在しており 私は手を尽くして何でも手助けしようとしているのですが 私のような人間がこんな大胆な意見を述べると 彼らはひどく狼狽するのです ―我々は進化論者であるだけでなく 無神論者でもある― 余計な波風を立てる人間だと見られるのです 理由はおわかりでしょう 創造論者という人たちは 一貫した科学的根拠に基づいた議論ができないので 無神論に対するありがちな恐怖心を根拠とするのです 生物学の授業で子供たちに進化論を教えようものなら 即座にドラッグや重窃盗罪や 性的倒錯に走ってしまうだろうというわけです 実際のところローマ教皇を筆頭とする 教育のある神学者は 進化論をしっかり支持しています 「ダーウィンの神を見出す」という ケネス・ミラーの書いたこの本は 私の知る限りインテリジェント・デザインに対する 最も有効な攻撃の一つなのですが それがいっそう有効だと言えるのは 敬虔なクリスチャンによって書かれているからです ケネス・ミラーのような人は進化論ロビーからすれば 「天の恵み」と呼ぶにふさわしい― なぜなら彼らは進化論が 実質的に無神論と同等だという指摘が ウソだと示すからです 一方私のような人間は あえて波風を立てようとします しかし ここで私は創造論者の良い点について述べたいと思います 滅多にしないことなので良く聞いておいてください 私が思うに 彼らの言い分はある一点については全く正しいのです 彼らが言うように 進化論とは 根本的に宗教とは対立するものなのです 既に述べたように 進化論者のうちの多くはローマ教皇のように 同時に宗教者でもあります しかし彼らは自分を騙しているのだと私は思います ダーウィニズムを真に理解するということは 宗教に対する信仰を深く蝕むものだと 私は信じています こう言うと 私が無神論の説教を始めようとしているかと 思われそうですが ご安心ください 私が始めようとしているのはそんなことではありません このような教養のある聴衆を前にして それは釈迦に説法というものでしょう 私が皆さんに説教したいのはそんなことではなく 私が皆さんに訴えかけたいのは 戦闘的無神論なのです あまりにも否定的な表現ですが もし宗教的信仰を保護しようという気が私にあったなら 進化論科学の持つ肯定的な力を 大変憂慮したことでしょう 科学一般について言えることですが とりわけ進化論については まさにそれが無神論的であるがゆえに 人を刺激し夢中にさせるのです 現在 生物のデザインに関するあらゆる理論にとって 難問となっているのは 統計的に見て とてもあり得なさそうに見える生物現象を どう説明するかという点です 優れたデザインへと向かうことの統計的に見た確率の低さ 「複雑性」とも呼べます 標準的な創造論者の根拠は すべてはこの一点に還元されるのですが この統計的な確率の低さから生じているのです 偶然に発生するには 生物は複雑すぎる したがって誰かがそれをデザインしたはずだと もちろん この論法は 自分で自分の足を撃つようなものです これだけ複雑なものをデザインできるデザイナーは それ自身もっと複雑なものに違いありません そして議論は振り出しに戻ってしまいます さらに デザイナーにはまだまだ仕事が待っています 罪を許し 結婚を祝福し 祈りを聞き届け 戦時には我が方に味方し 私たちの性生活は認めない などなど 複雑性こそは あらゆる生物学理論が 解かなければならない問題ですが 更に複雑な存在を仮定したところで それを解くことはできない ただいたずらにいっそう問題を複雑にするだけです ダーウィンの自然選択説が 実に驚くほどエレガントなのは 複雑性を説明するという問題に対して 単純さのみをもって解決しているからです 本質的には それは漸進的に一歩一歩高さを増す 滑らかな傾斜を与えることによって解決しています しかしここで私が主張したいのは ダーウィニズムのエレガントさは それがまさにエレガントであり 無駄がなく 生物過程の経済の法則に照らして 強力であるがゆえに 宗教を蝕むものだという点なのです それは美しい吊り橋の力強い簡潔さを備えています 神の理論はただ悪い理論というわけではありません 結局 原理的に 求められる課題に応えられないのです さて進化論ロビーの戦術論に立ち返ってみると あえて波風を立てることこそが 正しい行動かも知れないと私は主張したいのです 進化論ロビーと私とでは 創造論者を攻撃する方法が異なります 私のやり方は宗教そのものを攻撃しようというものです ここに及んで私は宗教を悪く言うことが 重大なタブーであることを認める必要があります それを敢えて行います まず 親友のダグラス・アダムスの晩年の言葉を借ります もしTEDに出演していないようなら ぜひ招待するべきだったと思います それはよかった そうに違いないと思いました 彼はケンブリッジで録音されたこのスピーチを こんな風に始めました 亡くなる少し前のことです 科学というものは仮説の検証をすることによって進歩し 常に反証可能性を失わない枠組みであると さらにこう続けます 引用します 「宗教はそのようには働きません 宗教は核心となる部分に 『神聖』とか『聖なる』とか呼ばれる考えを持っています それはこういう意味です ここにあるこの考えは いかなる悪口も言うことが許されない考えであると それは許されない なぜ許されないか? 許されないから許されないのだ どうしてそんなことが言えるんでしょう 共和党と民主党のどちらを支持しようと 経済モデルのあれこれを論じようと ウィンドウズの代わりにマッキントッシュを使おうと 意見を持つことは完璧に正当なはずなのに こと宇宙の始まりについて 誰が宇宙を作ったのかについて意見を持つのは それは神聖なものだから許されない というのです だから 私たちは宗教的な考えに 挑戦しないことに馴れきっている リチャードがそれをする時 どれだけの狂乱を引き起こすか 興味深いですね」 このリチャードというのは彼でなく私のことですが 「誰もがそれに取り乱してしまうのは それを言うのが許されていないからです しかし理性的に考えてみれば それが他の事がら同様 広く議論されてはならない理由など何もないのです すでに何らかの方法で議論すべきではないと 合意済みでないかぎりは」 これでダグラスの引用は終わりです 私に言わせれば 科学が宗教を蝕むのと同様に 宗教もまた科学を蝕むのです 宗教は人々に 陳腐で超自然的なことを 説明抜きで信じることを教えます そして 私たちがようやく手にした 素晴らしい本物の説明を覆い隠してしまうのです 宗教はかれらに対して 常に実証にこだわり続ける代わりに ただ権威と天啓と信仰を受け入れることを教えるのです この壮麗な写真は ダグラス・アダムスの著書 『最後の光景』に載っています さて「Quarterly Review of Biology」という 典型的な科学雑誌があります 私は客員編集者として 「恐竜は隕石によって滅びたのか」 という特集号をまとめようとしています 最初の論文は 様々な物証を示す標準的な科学論文です 「KT境界に見られるイリジウム層や カリウム・アルゴン年代法で測定された ユカタン半島のクレーターが 恐竜は隕石によって滅びたことを示しています」 ごくまともな科学論文です さて次の論文を見てみましょう 「英国王立協会の理事長が 賜られた強い内なる確信によれば」 「恐竜は隕石のために滅びたのです」 「ハックステーン教授に 非公式に明かされたことによれば 恐竜は隕石のために滅びたのです」 「ホードリー教授は疑いようもない 次のような完全な信念を持つに至りました」 「恐竜は隕石のために滅びたのです」 「ホーキンス教授が公表した すべての忠実なホーキンス信者を束縛する 公式な教義によれば 恐竜は隕石のために滅びたのです」 もちろんこんな論文が載ることは 実際にはあり得ません しかし仮に 1987年に ある記者がジョージ・ブッシュに アメリカ人の無神論者に対して 等しい市民権と愛国心を 認めるかどうか尋ねました ブッシュ氏の悪名高い回答は 「いや 無神論者を市民と考えるべきかは分からないね 愛国者であるとも考えるべきかどうかも分からない 神の下の一つの国だからね」 ブッシュの偏見は単なる誤りなどではなく ついうっかり口を滑らせ あとになって撤回したわけでもありませんでした 彼は度重なる釈明と撤回の要求に直面しても 意見を曲げませんでした 彼は心から本気でそう言ったのです さらに重大なことに彼は選挙に悪影響を与えるどころか 真逆に作用することを知っていたのです 共和党だけでなく民主党までもが 彼らの信仰心をアピールします もし選挙で当選したいなら どちらの政党も「神の下の一つの国」と唱えます これを知ったら トーマス・ジェファーソンは何と言ったでしょうか? ちなみに 私は日常英国民であることを特段誇りに思っていませんが この件については比較せずにはいられません 実際のところ無神論者とは何なのでしょうか? 無神論者とは 単にヤハウェ神に対して クリスチャンがトールやバールや 金の子牛に対して感じるのと同様に感じる人のことです 前にも述べたように 私たちはみな これまで人類の信仰を集めてきた多くの神々に対して 無神論者です 幾ばくかの人は さらにもう一つの神に対しても 無神論であるというだけなのです 私たちが無神論をどのように定義したとしても 人に許される学問的な信条であり 非愛国者で 選挙の敗北を約束された 非国民などではないはずです それにもかかわらず無神論者になるということは まるでヒトラーか ビエルゼバブであるかのように受け取られてしまうのは 否定できない事実です これらはすべて無神論者とは奇妙で風変わりな マイノリティであるという認知に由来しています ナタリー・アンジェは「the New Yorker」のある記事で 無神論者として 味わった孤独を綴っています 彼女は孤立したマイノリティであると はっきり感じていました しかし実際のところアメリカの無神論者は どれぐらいの数に達するのでしょうか? 最新の調査では驚くほど心強い結果が出ています もちろん キリスト教は 圧倒的に大きな割合を占めており およそ1億6千万人に達します しかし2番目に大きなグループは何だと思いますか? ユダヤ教徒の280万人 イスラム教徒の110万人 ヒンズー教徒や仏教徒など その他の宗教をすべて合わせた数を越える このグループは? 2番目に大きなグループは およそ3000万人にも達し 無宗教あるいは世俗主義と呼ばれる人々です 疑問に感じざるを得ないのは より多くの票を得たい政治家がなぜ 周知のように ユダヤ人ロビーなどの力に 威圧されているのでしょう イスラエルの状況は まさにアメリカのユダヤ人の投票に よって存立しているように見えますが その一方で 無宗教派の方は政治的に忘れ去られてしまっている 世俗主義的・無宗教派の票が もし適切に動員できるのであれば ユダヤ人の投票数の9倍にも達するのです なぜこの実体のあるマイノリティが その政治的な力を行使するために 運動を起こさないのでしょうか? さて数の話はこれぐらいにして 質についてはどうでしょうか 知性と宗教を持つことの間に 正の あるいは負の相関関係はあるのでしょうか? 私が引用する調査はARISの調査で これは教育や社会経済的な階級 教育 IQなどを分けては分析されていませんでした しかしMensa magazineの ポール・G・ベルによる最近の記事は ある風向きを示すものだと言えます Mensaはご存じのように 非常に高いIQを持つ人々のための 国際的な組織です そして文献のメタ分析から ベルは以下のように結論づけています 引用しますと「1927年以来実施された 宗教的な信仰とその人の知性ないし教育レベルとの 間に見られる関係についての43の研究では 4つだけを除けば逆相関を示し その人の知能あるいは教育レベルが高くなるほど その人の信仰を持っている割合は少なくなる」 私はその42の研究を読んでおらず そのメタ分析にはコメントできないのですが この延長で より多くの研究がなされることを期待します もう少し宣伝させていただくなら 今日の聴衆の中には この疑問に決着をつけるための 膨大な調査研究の費用を負担できるだけの 資金力がある人がきっといると思います 私からお勧めしておきましょう それは価値ある調査だと では いくつかのデータを示させてください これは適切に分析され公開されたもので 特別な集団 すなわち一流の科学者たちが対象になっています 1998年にラーソンとウィザムが 米国科学アカデミーに選ばれるという栄えある アメリカの最も優秀な科学者に対して 調査を行ったところ この選ばれたグループの中では 人格神を信じる割合はわずか7%にとどまりました およそ20%は不可知論者で 残りの人たちは無神論者と呼んで差し支えなさそうです 不死を信じる人と同じような数字でした 生物学者の間に限ればこの数字はさらに小さくなり 神を信じているのは5.5%だけでした 物理学者では7.5%でした 歴史や哲学などの 他の分野における一流の学者については 対応する数字を見たことがありませんが もしその値が大きく違っていれば私は驚くでしょう というわけで 私たちの状況は 実に注目すべきものです それはアメリカの知識人とアメリカの有権者の間に見られる グロテスクな不一致です アメリカの科学者の大多数が信じている 宇宙の本質に関する哲学的な見解 そして恐らく知識人の大多数も同様に信じているこの見解が アメリカの有権者からは忌み嫌われていて 普通選挙で人前でこれを肯定しようと挑戦する候補者が 一人もいないのです もし私が正しいなら この世界随一の大国における 重要な地位が そこに就くべき最もふさわしい人々 知識人 に対して閉ざされていることを意味しています かれらがその信条を偽る覚悟ができていない限りは 単刀直入に言うならばアメリカの政治的機会は 知的でかつ誠実である人々にとって 大変に不利な重荷を負わされた状態にあるということです 私はこの国の国民ではありませんので 何かやるべき事があると私が提案した時に それが不作法であると受け取られないことを望みます すでにそれが何であるか ほのめかしてきたつもりですが これまでTEDを見てきて 私はここが発表の理想の場所なのではないかと思います 繰り返しますが これにはお金がかかることでしょう 私たちに必要なのはアメリカの無神論者の カミングアウト運動を起こし意識高揚を図ることなのです これは数年前に同性愛者によって組織された運動と 似ていると言えるかも知れません ただし人々の意志に反して 勝手にその信条を公開するような 愚行を冒すべきではありませんが ほとんどの場合カミングアウトする人々は 無神論者はどこかおかしい という俗説を破壊してくれるでしょうし それどころか 無神論者が次のような人々であること たとえば 子供達のお手本になるような人たちであったり 広告代理店が 製品のコマーシャルに起用できるような人々であったり この会場に座っているような人々であることを 示すことができるでしょう これは雪だるまのような効果 正のフィードバックを生みだすはずです 仲間が増えれば増えるほど さらに多くを獲得できるでしょう これにはまた非線形な閾値効果が現れるかもしれません クリティカルマスに達した時 一気に仲間の増加が加速するのです 繰り返しになりますが これは資金を必要とします 私は「無神論者」という言葉自体が 言葉の実際の意味からかけ離れて いつまでも障壁として残ることを懸念しています その言葉でさえなければ よろこんでカミングアウトする人たちの 参加を妨げる障壁となるという意味です では他のどんな言葉であればもっと道筋を円滑にし 車輪に油を差し 錠剤を糖衣で包んでくれるのでしょう? ダーウィン自身は「不可知論」という言葉を好みました 彼の友であり その言葉を生み出した ハクスリーへの忠誠心からだけではありません 彼はこう言いました 「私は 神の存在を否定するという意味で 無神論者であったことは一度もありません 『不可知論』という言葉がおおむね 私の心情を説明するのにもっとも相応しいと考えます」 彼は柄にもなくエドワード・エイヴリングに対しても 神経をピリピリさせました エイヴリングは戦闘的無神論者でした 無神論に関する本をダーウィンに捧げようとしましたが これを受け入れさせようとして説得に失敗しています ちなみに ここから カール・マルクスが「資本論」を ダーウィンに捧げようとしたという 人気のある俗説が生まれました 実際そうしようとしたのは マルクスではなくエドワード・エイヴリングでした 真相はどうかと言えば 当時エイヴリングの愛人はマルクスの娘であり ダーウィンとマルクスの死後 マルクスの論文はエイヴリングの論文と ごちゃ混ぜにされてしまい 「拝啓 大変感謝いたしますが あなたの本を 私に捧げて欲しいとは思いません」 というダーウィンの手紙が マルクスに宛てられたものだと勘違いされてしまい これが皆さんがご存じであろう この俗説の引き金となったのです マルクスが「資本論」を ダーウィンに捧げようとしたというのは 都市伝説のたぐいなのです とにかくそれはエイヴリングでした 彼らが会った時 ダーウィンはエイヴリングに異議を申し立てました 「なぜあなたは自分を無神論者と呼ぶのか」と 「『不可知論』というのは」エイヴリングは反駁し 「単に『無神論』を上品に言い換えただけのものでしょう そして『無神論』は 単に『不可知論』を攻撃的に言い換えたものだ」 「しかしなぜそんなに攻撃的になる必要があるのだ」 ダーウィンは訴えました ダーウィンは知識層が無神論を唱えるのは仕方がないと 考えていましたが 一般の人々はそうではなく 引用すると「機が熟していない」と考えていたのです もちろんこれはおなじみの「波風を立てない」議論です エイヴリングがダーウィンに お高くとまるのをやめるよう 言ったかどうかは記録されていません いずれにせよ それは100年以上前の出来事です その時からは成長していてしかるべきだと思われるでしょう さて ある知的な 信仰を捨てたユダヤ人の友人についてなのですが 彼は文化的な結束を守りたいという理由で たまたまに安息日を祝っており 自身のことを「歯の妖精不可知論者」だと言っています 自分のことを無神論者だとは言わないのです なぜなら それが存在しないことを証明するのは 原理的に不可能なのですが 不可知論という言葉は神が存在する可能性を 神が存在しない可能性と同程度に仮定していると 解釈されてしまうおそれがある そこで彼は歯の妖精に関する不可知論者であると はっきり述べているのです すると とてもありえそうにないことだと感じるでしょう? 神同様に だから「歯の妖精不可知論」という言葉なのです バートランド・ラッセルは同様の意見を 火星軌道上を回るティーポットの仮説を用いて述べています ティーポットが火星軌道上にあるかどうか 厳密に考えれば不可知論者にならざるを得ません しかし だからと言ってそれが存在する確からしさが 存在しない確からしさと ぴったり一致していると みなすことを 意味するわけではありません 私たちが厳密にいえば不可知論者にならざるを得ないのは 歯の妖精やティーポットだけにはとどまらない そんなものは無限に列挙できます もしあなたがその中の特定の一つを信じたいならば ユニコーンでも歯の妖精でもティーポットでも ヤハウェでもかまいませんが その存在を立証する責任はあなたにあります それを信じない理由を その他の人が述べなければならない責任はないのです 我々無神論者は 無-妖精論者でもあり 無-ティーポット論者でもあります しかし私たちは いちいちそれを列挙したりはしない これが私の友人が「歯の妖精不可知論」という言葉を いわゆる無神論者と呼ばれる人を指す ラベルとして使う理由なのです とはいえ 心の奥底では無神論者である人に 公の場でカミングアウトさせたいなら 私たちの旗印にはもっと何か良い言葉が必要でしょう 「歯の妖精」や「ティーポット不可知論」と書くよりも 「ヒューマニスト」というのはどうでしょうか? これはよく組織化された 世界規模ネットワークがすでに存在し 雑誌その他もすでに整備されているという利点があります 私としては 見せかけの人間中心主義が その唯一の問題だと思います 私たちがダーウィンから学んだことの一つは 人類とは 何百万もの あるものは近く あるものは遠い 親類にあたる種の中の一つでしかないということです 他にも「自然主義者」などの候補がありますが 混乱を招きやすいのが問題です ダーウィンならば自然主義者についてこう考えたでしょう 「自然主義者」とはもちろん「超自然主義者」の対義語である しかし時として ダーウィンは別の意味での「自然主義者」と 混同されていたかも知れません おそらくそれを「ヌーディズム」と混同する人たちが いたのではないかと思われます そのような人々は昨年英国で小児科医を 小児性愛者と間違って リンチを加えた群衆に属していたかも知れませんね 「無神論者」の代わりとして一番良いのは 単純に「非-有神論者」ではないかと思います この言葉には 絶対に神は存在しないのだという 強い含意はなく ティーポットや歯の妖精不可知論の人が 受け入れられるものです これは完全に物理学者の神とも両立することができます スティーヴン・ホーキングや アルベルト・アインシュタインのような無神論者が 「神」という言葉を使う時 彼らはもちろん隠喩的に 便利な略語として使っているのであって 我々がまだ理解していない物理学の深淵で 神秘的な領域を指しています 「非-有神論」は「無神論」と違って ヒステリックな恐怖を引き起こすこともなく すべてうまく働くでしょう しかし実を言えば もう一つの選択肢は あえて「無神論」という言葉を使い そのイラクサをしっかりつかむことではないかとも思うのです まさにそれが禁忌の言葉であり ヒステリックな恐怖の戦慄をもたらすがゆえに 「無神論」という言葉を選んでしまうと 「非-有神論」や その他の対立的でない言葉を選んだ場合と比べて クリティカルマスに到達するのが より困難になってしまうでしょう しかし もし「無神論者」という おどろおどろしい言葉でそれを成し遂げられるなら 政治的な反響はもっと大きなものになるでしょう さて もし自分が宗教者であったなら 進化論を非常に恐れたことだろうと言いました さらに一歩進めましょう もし適切に理解できたなら 私は科学一般をも恐れたことでしょう なぜなら科学の世界観は 刺激的で詩的で 何よりも純然たる驚きに満ちている 宗教的想像力はこれに比べて全く貧弱です 近年亡くなったもう一人のヒーロー カール・セーガンはこう言いました 「主要な宗教のいずれかが科学を見て 『これは我々が考えたものよりずっとすばらしい! 宇宙は我々の預言者が言ったよりも はるかに大きく壮大で繊細で優雅ではないか?』 と結論づけることがまずないのは どういうわけなのでしょうか 代わりに彼らは言うのです 『だめだ だめだ!私の神は小さな神だが ずっとそのままでいて欲しいのだ』と 新旧を問わず 現代科学によって明らかになった宇宙の壮大さを 強調する宗教は 旧来の信仰では開拓し得なかった畏怖と尊敬の蓄えを 引き出すことができるのではないかと思うのですが」 さて ここにいる聴衆の皆さんはエリートですから その中で信仰を持っているのは10%ぐらいだろうと思われます 皆さんの多くは おそらく礼儀正しい文化的信条 宗教を 尊重すべきだ という考えに同意していることでしょう しかし私はそのうちのかなりの人が 心の底では宗教を私と同じぐらい蔑んでいるのではないかと 疑っています もしあなたがその一人であるなら むろん多くの方々は違うかも知れませんが しかし もしあなたがその一人であるなら 礼儀正しくあるのをやめ 自分の考えをはっきり公表するよう私はお願いしたい また あなたがひょっとして裕福でしたら 世の中を変えられるかも知れない可能性について 考えてみていただきたい この国の宗教ロビーは 税制上優遇されているのは言うまでもありませんが テンプルトン財団やディスカバリー協会のような財団から 莫大な資金提供を受けています 前に進むためには反テンプルトンが必要なのです もし私の本が リチャード・ドーキンスの本程度ではなく スティーヴン・ホーキングの本ぐらい売れたなら 自分自身でそうするのですが 「9.11はあなたをどう変えたか?」 という問いがいまだによく話題にされます よろしい 私の場合はこのように変わったのです ばかばかしい敬意を払うのは皆さん もうやめにしましょう ありがとうございます

And you can see why. It's triumphal. I won't feel anything, but if I could, I would feel triumphal at having lived at all, and at having lived on this splendid planet, and having been given the opportunity to understand something about why I was here in the first place, before not being here. Can you understand my quaint English accent? Like everybody else, I was entranced yesterday by the animal session. Robert Full and Frans Lanting and others; the beauty of the things that they showed. The only slight jarring note was when Jeffrey Katzenberg said of the mustang, "the most splendid creatures that God put on this earth." Now of course, we know that he didn't really mean that, but in this country at the moment, you can't be too careful. I'm a biologist, and the central theorem of our subject: the theory of design, Darwin's theory of evolution by natural selection. In professional circles everywhere, it's of course universally accepted. In non-professional circles outside America, it's largely ignored. But in non-professional circles within America, it arouses so much hostility -- it's fair to say that American biologists are in a state of war. The war is so worrying at present, with court cases coming up in one state after another, that I felt I had to say something about it. If you want to know what I have to say about Darwinism itself, I'm afraid you're going to have to look at my books, which you won't find in the bookstore outside. Contemporary court cases often concern an allegedly new version of creationism, called "Intelligent Design," or ID. Don't be fooled. There's nothing new about ID. It's just creationism under another name, rechristened -- I choose the word advisedly -- for tactical, political reasons. The arguments of so-called ID theorists are the same old arguments that had been refuted again and again, since Darwin down to the present day. There is an effective evolution lobby coordinating the fight on behalf of science, and I try to do all I can to help them, but they get quite upset when people like me dare to mention that we happen to be atheists as well as evolutionists. They see us as rocking the boat, and you can understand why. Creationists, lacking any coherent scientific argument for their case, fall back on the popular phobia against atheism: Teach your children evolution in biology class, and they'll soon move on to drugs, grand larceny and sexual "pre-version." In fact, of course, educated theologians from the Pope down are firm in their support of evolution. This book, "Finding Darwin's God," by Kenneth Miller, is one of the most effective attacks on Intelligent Design that I know and it's all the more effective because it's written by a devout Christian. People like Kenneth Miller could be called a "godsend" to the evolution lobby, because they expose the lie that evolutionism is, as a matter of fact, tantamount to atheism. People like me, on the other hand, rock the boat. But here, I want to say something nice about creationists. It's not a thing I often do, so listen carefully. I think they're right about one thing. I think they're right that evolution is fundamentally hostile to religion. I've already said that many individual evolutionists, like the Pope, are also religious, but I think they're deluding themselves. I believe a true understanding of Darwinism is deeply corrosive to religious faith. Now, it may sound as though I'm about to preach atheism, and I want to reassure you that that's not what I'm going to do. In an audience as sophisticated as this one, that would be preaching to the choir. No, what I want to urge upon you -- Instead, what I want to urge upon you is militant atheism. But that's putting it too negatively. If I was a person who were interested in preserving religious faith, I would be very afraid of the positive power of evolutionary science, and indeed science generally, but evolution in particular, to inspire and enthrall, precisely because it is atheistic. Now, the difficult problem for any theory of biological design is to explain the massive statistical improbability of living things. Statistical improbability in the direction of good design -- "complexity" is another word for this. The standard creationist argument -- there is only one; they're all reduced to this one -- takes off from a statistical improbability. Living creatures are too complex to have come about by chance; therefore, they must have had a designer. This argument of course, shoots itself in the foot. Any designer capable of designing something really complex has to be even more complex himself, and that's before we even start on the other things he's expected to do, like forgive sins, bless marriages, listen to prayers -- favor our side in a war -- disapprove of our sex lives, and so on. Complexity is the problem that any theory of biology has to solve, and you can't solve it by postulating an agent that is even more complex, thereby simply compounding the problem. Darwinian natural selection is so stunningly elegant because it solves the problem of explaining complexity in terms of nothing but simplicity. Essentially, it does it by providing a smooth ramp But here, I only want to make the point that the elegance of Darwinism is corrosive to religion, precisely because it is so elegant, so parsimonious, so powerful, so economically powerful. It has the sinewy economy of a beautiful suspension bridge. The God theory is not just a bad theory. It turns out to be -- in principle -- incapable of doing the job required of it. So, returning to tactics and the evolution lobby, I want to argue that rocking the boat may be just the right thing to do. My approach to attacking creationism is -- unlike the evolution lobby -- my approach to attacking creationism is to attack religion as a whole. And at this point I need to acknowledge the remarkable taboo against speaking ill of religion, and I'm going to do so in the words of the late Douglas Adams, a dear friend who, if he never came to TED, certainly should have been invited. Richard Dawkins: He was. Good. I thought he must have been. He begins this speech, which was tape recorded in Cambridge shortly before he died -- he begins by explaining how science works through the testing of hypotheses that are framed to be vulnerable to disproof, and then he goes on. I quote, "Religion doesn't seem to work like that. It has certain ideas at the heart of it, which we call 'sacred' or 'holy.' What it means is: here is an idea or a notion that you're not allowed to say anything bad about. You're just not. Why not? Because you're not." "Why should it be that it's perfectly legitimate to support the Republicans or Democrats, this model of economics versus that, Macintosh instead of Windows, but to have an opinion about how the universe began, about who created the universe -- no, that's holy. So, we're used to not challenging religious ideas, and it's very interesting how much of a furor Richard creates when he does it." -- He meant me, not that one. "Everybody gets absolutely frantic about it, because you're not allowed to say these things. Yet when you look at it rationally, there's no reason why those ideas shouldn't be as open to debate as any other, except that we've agreed somehow between us that they shouldn't be." And that's the end of the quote from Douglas. In my view, not only is science corrosive to religion; religion is corrosive to science. It teaches people to be satisfied with trivial, supernatural non-explanations, and blinds them to the wonderful, real explanations that we have within our grasp. It teaches them to accept authority, revelation and faith, instead of always insisting on evidence. There's Douglas Adams, magnificent picture from his book, "Last Chance to See." Now, there's a typical scientific journal, The Quarterly Review of Biology. And I'm going to put together, as guest editor, a special issue on the question, "Did an asteroid kill the dinosaurs?" And the first paper is a standard scientific paper, presenting evidence, "Iridium layer at the K-T boundary, and potassium argon dated crater in Yucatan, indicate that an asteroid killed the dinosaurs." Perfectly ordinary scientific paper. Now, the next one. "The President of the Royal Society has been vouchsafed a strong inner conviction that an asteroid killed the dinosaurs." "It has been privately revealed to Professor Huxtane that an asteroid killed the dinosaurs." "Professor Hordley was brought up to have total and unquestioning faith" -- -- "that an asteroid killed the dinosaurs." "Professor Hawkins has promulgated an official dogma binding on all loyal Hawkinsians that an asteroid killed the dinosaurs." That's inconceivable, of course. But suppose -- In 1987, a reporter asked George Bush, Sr. whether he recognized the equal citizenship and patriotism of Americans who are atheists. Mr. Bush's reply has become infamous. "No, I don't know that atheists should be considered citizens, nor should they be considered patriots. This is one nation under God." Bush's bigotry was not an isolated mistake, blurted out in the heat of the moment and later retracted. He stood by it in the face of repeated calls for clarification or withdrawal. He really meant it. More to the point, he knew it posed no threat to his election -- quite the contrary. Democrats as well as Republicans parade their religiousness if they want to get elected. Both parties invoke "one nation under God." What would Thomas Jefferson have said? [In every country and in every age, the priest has been hostile to liberty] Incidentally, I'm not usually very proud of being British, but you can't help making the comparison. In practice, what is an atheist? An atheist is just somebody who feels about Yahweh the way any decent Christian feels about Thor or Baal or the golden calf. As has been said before, we are all atheists about most of the gods that humanity has ever believed in. Some of us just go one god further. And however we define atheism, it's surely the kind of academic belief that a person is entitled to hold without being vilified as an unpatriotic, unelectable non-citizen. Nevertheless, it's an undeniable fact that to own up to being an atheist is tantamount to introducing yourself as Mr. Hitler or Miss Beelzebub. And that all stems from the perception of atheists as some kind of weird, way-out minority. Natalie Angier wrote a rather sad piece in the New Yorker, saying how lonely she felt as an atheist. She clearly feels in a beleaguered minority. But actually, how do American atheists stack up numerically? The latest survey makes surprisingly encouraging reading. Christianity, of course, takes a massive lion's share of the population, with nearly 160 million. But what would you think was the second largest group, convincingly outnumbering Jews with 2.8 million, Muslims at 1.1 million, Hindus, Buddhists and all other religions put together? The second largest group, with nearly 30 million, is the one described as non-religious or secular. You can't help wondering why vote-seeking politicians are so proverbially overawed by the power of, for example, the Jewish lobby -- the state of Israel seems to owe its very existence to the American Jewish vote -- while at the same time, consigning the non-religious to political oblivion. This secular non-religious vote, if properly mobilized, is nine times as numerous as the Jewish vote. Why does this far more substantial minority not make a move to exercise its political muscle? Well, so much for quantity. How about quality? Is there any correlation, positive or negative, between intelligence and tendency to be religious? [Them folks misunderestimated me] The survey that I quoted, which is the ARIS survey, didn't break down its data by socio-economic class or education, IQ or anything else. But a recent article by Paul G. Bell in the Mensa magazine provides some straws in the wind. Mensa, as you know, is an international organization for people with very high IQ. And from a meta-analysis of the literature, Bell concludes that, I quote -- "Of 43 studies carried out since 1927 on the relationship between religious belief, and one's intelligence or educational level, all but four found an inverse connection. That is, the higher one's intelligence or educational level, the less one is likely to be religious." Well, I haven't seen the original 42 studies, and I can't comment on that meta-analysis, but I would like to see more studies done along those lines. And I know that there are -- if I could put a little plug here -- there are people in this audience easily capable of financing a massive research survey to settle the question, and I put the suggestion up, for what it's worth. But let me know show you some data that have been properly published and analyzed, on one special group -- namely, top scientists. In 1998, Larson and Witham polled the cream of American scientists, those who'd been honored by election to the National Academy of Sciences, and among this select group, belief in a personal God dropped to a shattering seven percent. About 20 percent are agnostic; the rest could fairly be called atheists. Similar figures obtained for belief in personal immortality. Among biological scientists, the figure is even lower: 5.5 percent, only, believe in God. Physical scientists, it's 7.5 percent. I've not seen corresponding figures for elite scholars in other fields, such as history or philosophy, but I'd be surprised if they were different. So, we've reached a truly remarkable situation, a grotesque mismatch between the American intelligentsia and the American electorate. A philosophical opinion about the nature of the universe, which is held by the vast majority of top American scientists and probably the majority of the intelligentsia generally, is so abhorrent to the American electorate that no candidate for popular election dare affirm it in public. If I'm right, this means that high office in the greatest country in the world is barred to the very people best qualified to hold it -- the intelligentsia -- unless they are prepared to lie about their beliefs. To put it bluntly: American political opportunities are heavily loaded against those who are simultaneously intelligent and honest. I'm not a citizen of this country, so I hope it won't be thought unbecoming if I suggest that something needs to be done. And I've already hinted what that something is. From what I've seen of TED, I think this may be the ideal place to launch it. Again, I fear it will cost money. We need a consciousness-raising, coming-out campaign for American atheists. This could be similar to the campaign organized by homosexuals a few years ago, although heaven forbid that we should stoop to public outing of people against their will. In most cases, people who out themselves will help to destroy the myth that there is something wrong with atheists. On the contrary, they'll demonstrate that atheists are often the kinds of people who could serve as decent role models for your children, the kinds of people an advertising agent could use to recommend a product, the kinds of people who are sitting in this room. There should be a snowball effect, a positive feedback, such that the more names we have, the more we get. There could be non-linearities, threshold effects. When a critical mass has been obtained, there's an abrupt acceleration in recruitment. And again, it will need money. I suspect that the word "atheist" itself contains or remains a stumbling block far out of proportion to what it actually means, and a stumbling block to people who otherwise might be happy to out themselves. So, what other words might be used to smooth the path, oil the wheels, sugar the pill? Darwin himself preferred "agnostic" -- and not only out of loyalty to his friend Huxley, who coined the term. Darwin said, "I have never been an atheist in the same sense of denying the existence of a God. I think that generally an 'agnostic' would be the most correct description of my state of mind." He even became uncharacteristically tetchy with Edward Aveling. Aveling was a militant atheist who failed to persuade Darwin to accept the dedication of his book on atheism -- incidentally, giving rise to a fascinating myth that Karl Marx tried to dedicate "Das Kapital" to Darwin, which he didn't, it was actually Edward Aveling. What happened was that Aveling's mistress was Marx's daughter, and when both Darwin and Marx were dead, Marx's papers became muddled up with Aveling's papers, and a letter from Darwin saying, "My dear sir, thank you very much but I don't want you to dedicate your book to me," was mistakenly supposed to be addressed to Marx, and that gave rise to this whole myth, which you've probably heard. It's a sort of urban myth, that Marx tried to dedicate "Kapital" to Darwin. Anyway, it was Aveling, and when they met, Darwin challenged Aveling. "Why do you call yourselves atheists?" "'Agnostic, '" retorted Aveling, "was simply 'atheist' writ respectable, and 'atheist' was simply 'agnostic' writ aggressive." Darwin complained, "But why should you be so aggressive?" Darwin thought that atheism might be well and good for the intelligentsia, but that ordinary people were not, quote, "ripe for it." Which is, of course, our old friend, the "don't rock the boat" argument. It's not recorded whether Aveling told Darwin to come down off his high horse. But in any case, that was more than 100 years ago. You'd think we might have grown up since then. Now, a friend, an intelligent lapsed Jew, who, incidentally, observes the Sabbath for reasons of cultural solidarity, describes himself as a "tooth-fairy agnostic." He won't call himself an atheist because it's, in principle, impossible to prove a negative, but "agnostic" on its own might suggest that God's existence was therefore on equal terms of likelihood as his non-existence. So, my friend is strictly agnostic about the tooth fairy, but it isn't very likely, is it? Like God. Hence the phrase, "tooth-fairy agnostic." Bertrand Russell made the same point using a hypothetical teapot in orbit about Mars. You would strictly have to be agnostic about whether there is a teapot in orbit about Mars, but that doesn't mean you treat the likelihood of its existence as on all fours with its non-existence. The list of things which we strictly have to be agnostic about doesn't stop at tooth fairies and teapots; it's infinite. If you want to believe one particular one of them -- unicorns or tooth fairies or teapots or Yahweh -- the onus is on you to say why. The onus is not on the rest of us to say why not. We, who are atheists, are also a-fairyists and a-teapotists. But we don't bother to say so. And this is why my friend uses "tooth-fairy agnostic" as a label for what most people would call atheist. Nonetheless, if we want to attract deep-down atheists to come out publicly, we're going to have find something better to stick on our banner than "tooth-fairy" or "teapot agnostic." So, how about "humanist"? This has the advantage of a worldwide network of well-organized associations and journals and things already in place. My problem with it is only its apparent anthropocentrism. One of the things we've learned from Darwin is that the human species is only one among millions of cousins, some close, some distant. And there are other possibilities, like "naturalist," but that also has problems of confusion, because Darwin would have thought naturalist -- "Naturalist" means, of course, as opposed to "supernaturalist" -- and it is used sometimes -- Darwin would have been confused by the other sense of "naturalist," which he was, of course, and I suppose there might be others who would confuse it with "nudism". Such people might be those belonging to the British lynch mob, which last year attacked a pediatrician in mistake for a pedophile. I think the best of the available alternatives for "atheist" is simply "non-theist." It lacks the strong connotation that there's definitely no God, and it could therefore easily be embraced by teapot or tooth-fairy agnostics. It's completely compatible with the God of the physicists. When atheists like Stephen Hawking and Albert Einstein use the word "God," they use it of course as a metaphorical shorthand for that deep, mysterious part of physics which we don't yet understand. "Non-theist" will do for all that, yet unlike "atheist," it doesn't have the same phobic, hysterical responses. But I think, actually, the alternative is to grasp the nettle of the word "atheism" itself, precisely because it is a taboo word, carrying frissons of hysterical phobia. Critical mass may be harder to achieve with the word "atheist" than with the word "non-theist," or some other non-confrontational word. But if we did achieve it with that dread word "atheist" itself, the political impact would be even greater. Now, I said that if I were religious, I'd be very afraid of evolution -- I'd go further: I would fear science in general, if properly understood. And this is because the scientific worldview is so much more exciting, more poetic, more filled with sheer wonder than anything in the poverty-stricken arsenals of the religious imagination. As Carl Sagan, another recently dead hero, put it, "How is it that hardly any major religion has looked at science and concluded, 'This is better than we thought! The universe is much bigger than our prophet said, grander, more subtle, more elegant'? Instead they say, 'No, no, no! My god is a little god, and I want him to stay that way.' A religion, old or new, that stressed the magnificence of the universe as revealed by modern science, might be able to draw forth reserves of reverence and awe hardly tapped by the conventional faiths." Now, this is an elite audience, and I would therefore expect about 10 percent of you to be religious. Many of you probably subscribe to our polite cultural belief that we should respect religion. But I also suspect that a fair number of those secretly despise religion as much as I do. If you're one of them, and of course many of you may not be, but if you are one of them, I'm asking you to stop being polite, come out, and say so. And if you happen to be rich, give some thought to ways in which you might make a difference. The religious lobby in this country is massively financed by foundations -- to say nothing of all the tax benefits -- by foundations, such as the Templeton Foundation and the Discovery Institute. We need an anti-Templeton to step forward. If my books sold as well as Stephen Hawking's books, instead of only as well as Richard Dawkins' books, I'd do it myself. People are always going on about, "How did September the 11th change you?" Well, here's how it changed me. Let's all stop being so damned respectful. Thank you very much.

「メリッサ、今日は晩飯はいらん。外で食べてくるからな」 「まあ、久しぶりに帰っていらっしゃったのにもうお出かけですか?! せっかく腕によりをかけて――」 「悪い、それは明日の朝にでも食べるから置いておいてくれ」 メリッサのお小言を背中に聞きながら僕は屋敷を出た。 途中人目のつかない場所で覆面をして、隠れ家に向かう。 屋敷の外でドッヂとすれ違ったが、小声で「しっかり送り届けておきましただ」と言ってた。 でも正直、エルサは隠れ家にいないんじゃないかと思う。 ああいう話になったけど、あの時初めて会った訳だし。 改めて冷静に考えれば後悔していても不思議はない。 僕との間に借用書があるわけでもないから、ここで逃げ出せばエルサは自由の身だ。 だいたい愛人なんて普通じゃないよな。 だから僕はもしエルサが居なくても、ガッカリしたり怒ったりするのだけはやめようと思った。 それはあまりに男として情けない気がするから。 もしそうなっていても笑って済ませるぐらいの度量がほしい。 それでこそ人気の悪役カルロ、ってもんじゃないだろうか。 そんなことを考えて、ドキドキしながら僕は隠れ家についた。 ドアをノックしようか考えたけど、自分の家だしもし中にフラウが居なかったらカッコ悪すぎるから、家主のばあさんにもらっていたスペアキーの1本で鍵を開けて中に入った。 ガチャ ドアを開けるとそこには――エルサが立っていた。 逃げずに僕を待っててくれたんだ。 僕は感激して抱きしめようと近づいた。 「エル――」 「きゃああああああああ!」 「なんだ、どうしたっ?!」 エルサが絶叫すると、奥の部屋か月が飛び出してきた。 何でお前がここにいるんだ? 「へ、変な格好をした人が急に入ってきて!」 エルサは急いで三日月の後ろに隠れた。 あ、覆面してたの忘れてた。 「お前、変な人って、暁じゃねえか! お前は暁の愛人だって言ってたろ?」 「え?」 エルサは三日月の言葉にきょとんとしている。 この子、ひょっとして......天然かな? 「いや、驚かせてすまん、俺だ」 僕は覆面を外した。 「カルロさまっ」 エルサは急にうれしそうな表情になった。 よかった、僕に会えて喜んでくれてるみたいだ。 「どういうことだよ、暁の旦那。ちゃんと説明してくれよ」 三日月がキツい口調で聞いてくる。 っていうかだから何でお前がここにいるんだ? とりあえず居間に座ってお茶を飲みながら話をすることにした。 うん、エルサの入れてくれるお茶も悪くないな。 もうちょっと濃い目に入れたほうが好みだけど。 「最近暁の旦那の顔が見えねえから、ここにいるかとさっき訪ねてきたらこの女がいてさ」 三日月が僕に話し出す。 仮面の奥の目がどう見ても冷ややかだ。 「で、お前は誰だって聞いたら『暁さまの愛人です』とか言うんだよ」 うーん、そのすぐ人に愛人です、っていうのは直した方がいいね。 なんかイメージ悪いから。 「だって、わたし、本当にカルロさま......ではなくて暁さまの愛人なんです。ね、そうですよね、カルロさま?」 えっと、だいぶカルロと暁がごっちゃになってるね。 まあそれも仕方ないことだとは思うんだけど。 「エルサ、これからはいつでも俺の事は『暁』と呼ぶようにしてくれ」 「あ、すいません、その......暁さま」 さあ、三日月に話をしようか。 「このエルサが言っていることは本当だ。この子はこれからここに居てもらうことになった」 「へーえ『この子』ねえ。つい最近冒険者デビューしてここを借りたと思ったら、さっそく愛人を囲うなんてさすがは『暁さま』だ」 なんでこいつはそんなに怒ってるんだ? 「そういや『女には不自由してない』とか言ってたなあ。そうか。そういうことか」 「そういうことでもないんだが色々あってな。まあ仲良くしてやってくれ」 だいたいなんで僕がこんなにドキドキしなきゃいけないんだ? 僕は三日月とに仕事をして2つの球体を時々眺めているだけの仲だぞ? その眺めるのだって散々お金をむしり取られてるんだから当然の権利のはずだ。 それに、そもそも僕はエルサにまだキスしかしてない。 の身なのに怒られるなんて理不尽だ。 「それはそうと、三日月は何か俺に用があったのか?」 「ふん、まあいいだろう。そうだよ、ギルドに久々に迷宮探索の依頼が入ったっていうから誘いに来たんだ」 何とかうまく話題を変えられたか。 こういう訳が分からない理由で怒るところが、僕が女の人が苦手な理由の一つなんだ。 「迷宮か、それは面白そうだな」 「だろ? そういうと思ってせっかく誘いに来たっていうのにこんな......」 「じゃ、じゃあさっそくギルドに行ってみなきゃな。三日月、すまんが先に行っておいてくれ。俺も後からすぐ行くから」 僕は何とか三日月を追い出してエルサきりになった。 「よく来てくれたな」 「カル......暁さま、こんなにいいお家に住まわせてもらっていいんですか?」 「ああ。自由に使ってくれていい。あと俺は普段この仮面をつけているからな」 僕は部屋から仮面を取ってきてつけて見せた。 「まあ、なんかちょっと恐ろしいような。でもよくお似合いです」 「そうか。俺はなかなかここに来れないから寂しいだろう、自由に外を出歩いて構わないからな」 僕は金貨を3枚取り出してエルサに渡した。 「とりあえずこれで生活してくれ。余ったらもちろん仕送りに使っていい。足りなかったら言うんだぞ?」 「まあ、こんなにたくさん。ありがとうございます。足りないなんてとんでもないです」 「でも俺の買い物も頼んだりするかもしれないし、とにかくちゃんと言ってくれ」 そして僕は立ち上がってエルサに近づいた。 「ひょっとしたら、エルサはもうここから出て行ってるんじゃないかと思ってた」 「どうしてですか? ちゃんとお約束しましたのに」 「いや、一度しか会ってなかったから。本当にありがとう」 「お礼を言うのはこちらです。良くしてくださって有難うございます」 「改めて聞くけど、本当に俺でいいのか?」 僕の質問に、エルサは恥ずかしそうに下を向いて小さな声で答えてくれた。 「......もちろんです。だって、あの、とってもカッコ良くて一目ぼれだったんです。それに、私の初めての口づけの相手ですし」 僕はたまらなくなってエルサを抱きしめた。 しまった仮面を外すの忘れてた......これじゃ仮面が当たってキスできない。 残念!

“Melissa, you don’t have to prepare supper today. I’ll eat outside” “Oh, even though you came back after a long absence you want to go out?! I put so much effort into it and yet–” “My bad, leave it here I’ll eat it tomorrow morning.” I left the mansion while hearing Melissa’s scolding in the background. I put on my mask on the way to the hideout as to not attract any attention. I passed Doji outside the mansion and he said “I delivered her properly” in a low voice. But honestly, I thought that Elsa might not be in the hideout. Aah, though this is the first time seeing her after that time. But if one thinks calmly about it wouldn’t be weird for that to happen. She didn’t sign a contract with me so Elsa is a free person and able to go where ever she wants. Generally being a mistress isn’t normal. That’s why I decided to be neither disappointed nor angry even if Elsa isn’t there. That would be too excessively miserable as a man. If that’s really the case I want to be capable to get through it with a laugh. That’s what the popular villain Carlo would do, right? As I thought about such things I reached the hideout with a fast beating heart. I thought about knocking the door first but it’s my own house and if no one is in there that wouldn’t be too cool so I opened the entrance with one of the spare keys the old landlady gave me. Gacha When I opened the door– Elsa was standing there. She waited for me and didn’t run away. I was deeply moved and approached her to hug her. “El–” “Kyaaaaaaaaa!” “What, what happened?!” As Elsa screamed Crescent moon jumped out from the back of the room. Why are you here? “A, a strange looking person suddenly came in here!” Elsa quickly hid behind Crescent Moon. Ah, I forgot I was wearing a mask. “You, a strange person you say, but isn’t that Akatsuki?! Didn’t you say you were Akatsuki’s mistress?” “Eh?” Elsa became speechless as she heard Crescent Moon’s words. This girl, maybe......That’s natural, huh? “No, I’m sorry for surprising you, it’s me.” I took off the mask. “Carlo-sama” Elsa suddenly wore a joyful expression. I’m relieved, it seems like she is happy to see me. “What’s the meaning of this, Mister Akatsuki? Explain it to me properly” I heard Crescent Moon speaking in a harsh tone. I mean, why are you even here? I decided to first sit down in the living room and drink some tea. Yeah, the tea Elsa made isn’t bad at all. Though I’d prefer it if it was a little more black. “I came over because I thought I might be able to meet Mister Akatsuki because I didn’t see your face around that much recently and then when I came over I found this girl here” Crescent Moon started to speak with me. Without a doubt the eyes behind her mask were cold. “So, when I asked her who she was she answered with “I’m Akatsuki-sama’s mistress”.” Mmm, you should fix that habit of telling every person you are someone’s mistress immediately. That will give us a bad image. “Because I’m really Carlo-sama’s......I mean Akatsuki-sama’s mistress. Hey, it’s like this, right, Carlo-sama?” Ehm, she mixes up Carlo and Akatsuki a lot. Well, though I think that’s unavoidable. “Elsa, call me “Akatsuki” from now on” “Ah, I’m sorry, ehm......Akatsuki-sama” So, shall I tell everything to Crescent Moon? “What Elsa said was the truth. This girl is supposed to stay here from now on.” “Heeh, “this girl”, huh? Just when one thinks he just had his debut as an adventurer and borrowed this place he’s already surrounded by mistresses as one would expect of “Akatsuki-sama”.” Why is she so angry? “Didn’t you say something like “I’m no good with women”? Is that so? So it was like that.” “It’s not like that but various things happened. Well, let’s get along.” Why is my heart beating like this? I just share a work-relationship with Crescent Moon while sometimes looking at her mountains, right? By the amount of money she cheated out of me it should my privilege to take a look. Besides, I’ve only kissed Elsa so far. So her being angry while I’m completely innocent is unreasonable. “Apart from that, do you have any business with me, Crescent Moon?” “Hmpf, oh well, fine. Yes, that’s right, I came over to invite you to go together exploring a labyrinth for a while because the guild asked me to do it.” Was I able to safely change the subject? Getting angry for some incomprehensible reason is one of the reason’s I don’t like women. “Labyrinth exploration, that sound’s interesting” “Doesn’t it? Even though I came all the way just to invite you......” “Then, let’s go to the guild at once. Crescent Moon, I’m sorry but could you please go ahead? I’ll be coming soon as well.” I was somehow able to send Crescent Moon away and it was just the two of us left. “You arrived safely.” “Carl......Akatsuki-sama, can I really live in such a nice house?” “Yeah. You may freely use it. I’ll also usually wear this mask” I got the mask from the other room and put it on. “Well, it’s a bit scary. But I think it suits you well.” “Is that so? You’ll probably get lonely because I can’t come here that often so I don’t mind if you go outside.” I took out three gold coins and put them in front of Elsa. “You should be able to live with this for the time being. Of course, you are allowed to send it to your grandparents if something remains. Tell me if it’s not enough, okay?” “Well, this is more than enough. Thank you very much. This not being enough is outrageous.” “But I might ask you to go shopping for me, anyway, just tell me.” Then I stood up and got close to Elsa. “I thought that Elsa might have already left this place.” “Why? I did properly promise you this.” “No, it’s just that we only met once. Thank you very much.” “I should be the one to thank you. Thank you for treating me this well.” “I heard it a lot already but is it really okay?” At my question, Elsa looked down bashfully and answered me in a low voice. “......Of course. Because, ehm, you were totally cool and it was love at first sight. And I also gave you my first kiss.” I couldn’t stand it anymore and hugged Elsa. I forgot to remove the mask......Like this, I’m not able to kiss her. How regrettable!

今、俺は騎士団長さん、バッカスさん、カルアちゃんに謝られている。 バッカスさんは、SSランクの自分が居ながら、サンダーバードに攻められ、倒せなかったことを、カルアちゃんはも助けて貰っていたのに、怒っていると勘違いしていたことを、騎士団長さんは、その両方で謝っていた。 別に謝らなくてもいいって言ってるんだけどね。 それに、今日はこの医務室に泊まれとか王様に言われてしまった。グレートポーション飲んだから大丈夫だってのに。 それに、オルゴさんとラハンドさんに、被弾した箇所を治すよう、グレートポーションを渡したけど、オルゴさんは、素直に受け取ってくれ、ラハンドさんは受け取ってくれなかった。 やっぱり高価だからだろうか? それ故、みんなの目の前で実演作成をする羽目になってしまう。 流石に、ルインさん達から、俺がグレートポーションを短時間で、自作できることは聞いてなかったのか、非常に驚かれ、この日1日中、王様と大臣さんが城で働かないかとか言ってきた。 そのつもりはないので、断っておいたけど、そのかわり、次、遊びに来た時にグレートポーションを納品する約束をしてしまった。 薬草も、グレートポーション500本分貰ったし、余計な御世話かもしれないけれど、マスターポーションを作って渡そう。 今やグレートポーションなんぞ、1本につき手作業で1分もかからない。ましてや、道具や機械も作ったから数秒で1本完成する。 だったら、マスターポーションの方がいいよね。機械とか使って1本1分でできるし、サービスってことで。 ギルマーズさんの弓も作んなきゃいけないし、グレープさんと、商談もしなきゃいけないし、複数の瓦版社や週刊雑誌の記者から取材させて欲しいとも言われている。 俺って案外忙しいのかも。 夕方になると、ラハンドさんとバッカスさんは帰ってしまった。 ラハンドさんは待っている人が居るから、バッカスさんは護衛時間を過ぎたからだとか。 バッカスさんは、王様に依頼料はいらないとしきりに言っていた。負い目を感じてるそうだ。 結局はバッカスさんが折れて、報酬を貰うことにしていた。王様、案外押しが強い。 ラハンドさんに、王様は褒美をとらせると言っていた。身内を庇ってくれた御礼だそうで、是非受け取ってくれと、かなり強引に事を進めていた。 その結果、後日、俺とラハンドさんは、後々、公で表彰されるそうな。 また目立つのか。いいんだけど別に。 二人は帰ってしまったが、俺は帰れないでいる。 様子を見るため、1日はここにいなさいと、王様から言われてしまったのだ。拒否しにくい。 そんなわけで、俺はカルアちゃんに、医務室で遊ぶことになった。 彼女、オセロやジェンガを最初に見た時、すごく興奮してたな...。 いま、メディアル商人組会とこれの商品化の商談をしてるとカルアちゃんに言うと、『私とほぼ同い年なのに、アリムちゃんは商売までするなんて本当にすごいですね。見習わなくては』といっていた。 夕飯も食べさせて貰ったし、物凄く広いお風呂にも入らせて貰った。 ただ、お風呂には、カルアちゃんだけならまだしも、リロさんとミュリさんも何故かついてきた。 リロさんの胸はでかかったなー。俺もあんだけ大きくなるだろうか? ミュリさんは...無い方ではないけど、ある方でもなかったよ? 女の子3人と一緒にお風呂入っても平気な辺り、最近俺、自分が男だった......いやいや、男だってこと、忘れ始めてる気がする。 ......ま、それでもいいか。そのうち、心の中の一人称も『ボク』になったりしてね。 寝る部屋は最初医務室だったが、カルアちゃんが無理を王様に言って、俺はカルアちゃんのベッドで一緒に寝ることになった。 王様はワガママを言われ、嬉しそうにしていた。ワガママをあまり言ったことが無いらしい。 俺は正直緊張している。でも、カルアちゃんの物凄く嬉しそうな顔を見ると断れないのだ。ことわるつもりもなかったけど。 カルアちゃんの部屋は流石に姫だけあってすっごく広い。 ベッドも豪華。人が4人は寝れる。 俺とカルアちゃんは二人でお喋りしながら眠りについた...おやすみなさぁい...。

Right now, the Knight Commander-san, Bacchus-san, and Karua-chan are all apologizing to me. Bacchus-san was apologizing that even though he is an SS-ranker, he was unable to prevent the thunderbird attack. Karua-chan was apologizing for assuming that I was angry even though she had been saved twice. And the Knight Commander was apologizing for both being unable to prevent the thunderbird attack and thinking I was angry. I am saying that it is all good. You don’t have to keep apologizing. Moreover, the King told me to stay in the medical room, even though I was completely fine because of drinking a great potion. In addition, I handed over a Great Potion for Olgo-san and The Hand-san, Olgo-san meekly accepted the potion, but The Hand-san would not take it. Is it because it is so expensive? In that case I will give a demonstration in front of everyone’s eyes. As I suspected, Ruin-san and company hadn’t heard about how fast I could make a Great Potion and they were astonished. The King and Minster-san asked if I would work in the castle every day. I did not want to do that, so I declined. Instead, I made a promise to deliver Great Potions the next time I came to play. I can make Great Potions from one medicinal herb, it might be needless help, but I made a Master Potion and hand it over. Now, Great Potions take less than a minute to make by hand. Moreover, when I use my machine and tools it only takes a few seconds. In that case a Master Potion is better. It can be done in one minute with the machine, consider it a service. I need to make a bow for Gilmars-san, have a business talk with Grape-san, and talk to several tile print company reporters for their weekly issue. I am surprisingly busy. In the evening, The Hand-san and Bacchus-san left. The Hand-san has someone waiting for him, and Bacchus-san needs to do his guarding job. Bacchus-san said to the King that he didn’t need a commission. It seems as though he felt like he failed. Eventually Bacchus-san gave up and received a reward. The King can be surprisingly pushy. The King said that he would give The Hand-san a reward. He said it was a reward for helping protect his relatives, and proceeded to quite aggressively push it to be received. As a result, it seems that I and The Hand-san will be commended in public later. I’ll stand out again. It is all good, it doesn’t bother me. The two have left but I can’t leave. The King told me to stay here for a day to make sure everything is alright. It was hard to refuse. Given all that, I have decided to play together with Karua-chan in the medical room. She was quite excited when she saw Othello and Jenga for the first time... I told Karua-chan that I was in the process of commercializing these with the Medial Merchant Group, and she said, 『Your almost the same age as me, but it is amazing how Alim-chan is already doing business. How admirable.』 I was allowed to eat dinner and take a bath in a very large bathing tub. But, it makes sense that Karua-chan would follow me into the bath, but Lilo-san and Myuri-san are here as well for some reason. Lilo-san’s chest was quiet impressive... I wonder if I will grow to that grand of a scale. As for Myuri-san... it wasn’t like she had nothing, but there really wasn’t much? I don’t feel any concern entering the bath together with three girls, though I was a man... no, no recently it feels like I am starting to forget. ...well, I guess that’s ok? It seems like I have even started to refer to myself as a female in my mind. At first, I was supposed to sleep in the bed in the medical office, but Karua-chan argued that I should sleep together in her bed, and the King was unable to go against her. The King said she was being selfish, but he looked delighted. Apparently, this was the first time she asked for something selfishly. I’m honestly nervous. But, when I see Karua-chan’s delighted face I am unable to refuse, even though I didn’t plan to refuse in the first place. As expected of a princess’s room, Karua-chan’s room was quite spacious. The bed was extravagant. Four people could sleep on it at a time. I and Karua-chan went to sleep while chatting together on the bed... Have a good night...

気配を感じることはできずとも、精霊はそこかしこに存在している。 太陽が、風が、海が。この大地がなくならない限り、彼らは大気に満ちている。常に人に寄り添っているのだ。 そんな精霊や神々への感謝を、デナン村の住人は忘れない。そのためにシェイラ達は、精霊術を使うことができる。 。精霊とは異なり、神々は遥か高みに存在するものだ。 けれど彼らの息吹は、日々の営みの中に確かに息づいている。 生きとし生けるもの全てを慈悲深く見守っているのだろう。そう。きっと今、この瞬間にも。 王都には、フェリクスがいる。ルルもリチャードも。ハイデリオンやトルドリッド達は、無事に避難できただろうか。アックスやセイリュウはどうしているだろう。 コディとゼクスは、今も巡回兵団と共にいるに違いない。イザークやゾラと一緒に、城下に住む人々を避難させている姿が目に浮かんだ。アビィや、失踪事件で関わったメルヴィス達も。 薬店の顔ぶれも次々に甦る。エイミーに、常連客のトマス、ノーマン。生意気なロイ。 ......シェイラの護りたいものがたくさんあった。今にも蹂躙されようとしている、王都に。 この嘆きを、神々に伝えることができたなら。助力を乞うことができたなら。 それを伝えるための言葉を――――シェイラは既に知っている。 古代語とは、正確には古代神語。神々が使っていた言語とされている。 すう、と肺いっぱいに息を吸い込んだ。 『......大地に恵みを授けし神々よ、』 たった一文言の葉にのせただけで、喉に針を突き刺すような痛みが走った。体もずんと重くなる。 「どうした!?」 突然地面に膝を付いたシェイラに、クローシェザードが駆け寄った。 肩を抱いて支えてくれる気配は感じるが、全身の千切れそうな痛みにほとんど感覚がない。 「どこか怪我をしていたのか、シェイラ!? まさか魔物の毒を!?」 苦しい。脂汗が一気に吹き出してくる。 どくどくと身体中が脈打っているようだし、喉が熱い。神にすがるとこれほどの反動があるのか。 それでも、シェイラは口端を吊り上げた。 負荷がかかる分だけ、欲する力が与えられるということに他ならないのだから。 ――いける。 ◇ ◆ ◇ 頼りなく体重を預けていたシェイラの笑みに、クローシェザードは息を呑んだ。 ヨルンヴェルナとレイディルーンも訝しむように眉を寄せている。 よろけながらも立ち上がろうとする華奢な体を、クローシェザードは引き留められなかった。離れていく体温に腕が戦慄く。 頭のどこかが警鐘を鳴らした。彼女は、一体何をしようとしている? 震える膝で立ち上がるシェイラはそれほど危うく、侵しがたかった。 全身からほとばしる迫力。黄燈色の瞳は殺気だっているようにさえ見えるのに、どこか透明な静けさもある。 『――天駆ける百雷に宿りし、雷の女神アスタルトゥテよ』 珊瑚色の小さな唇から、凛とした声が発される。 途端に場を支配したのは、凄烈で澄んだ空気。 『祈りとは人の力、まさに人そのもの。どうか私にお与えください。いかなる逆境にも立ち向かう勇敢さを。歪むことのない心を』 シェイラは流暢に古代神語を紡いでいく。 絶えず彼女を彩る鮮やかな表情も今は失われ、呆然と見守ることしかできない。 昔、ファリル神国に行った際、教会に在籍する神官や巫女を見たことがあった。 清廉な姿に圧倒されたけれど、個というものを全く感じさせない様子が一際印象に残っている。 まるで神と対話するためだけの存在のような。 今のシェイラは、まさにそれに近かった。 神聖で、無私。神の器。 『今一度、この祈りをもってお授けください。アスタルトゥテよ、畏怖と尊崇の神よ。あらゆることに打ち勝つ強さを、絶望に希望を、そして――暗闇に聖なる雷をもたらしたまえ』 長い詠唱が......いや、雷神アスタルトゥテへの祝詞が終わる。 その時、奇跡が起こった。 ◇ ◆ ◇ シェイラは一心不乱に祈っていた。 言葉が自然とこぼれ落ちる。まるで自分じゃない誰かが、勝手に体を動かしているようだった。 祈れば祈るほど、心が研ぎ澄まされていく。願いの形が明確になる。 乞うように空を見上げた。 闇に沈みかけた藍色の空。シェイラ達の頭上には、既に宵の明星が輝いている。対照的に、山の端は残照に照らされ燃えているよう。 美しい、と思ったその思考ごと、世界に溶け込んでいく。全てが一つになる。 ドラゴンは既に、頭上を通り過ぎようとしていた。けれどシェイラは、奇跡が起きることを疑っていなかった。 祈りを終え、ひたすら上空を見つめる。 雷光が空を切り裂いたのは、その直後だった。 ドラゴンの巨体を呑み込む、大きな大きな光の奔流。そして轟音。 初めて目にする規模の雷だった。側にいたシェイラ達に被害がなかったのが、信じられないほどだ。 昼間に逆戻りしたような凄まじい光量と、地面が揺れるほどの雷鳴。目も耳もしばらく使い物にならなくなった。 「――ド、ドラゴンは......?」 しばらく経ってようやく目を開けられるようになったシェイラは、頭上を見上げた。あれほど存在感を誇示していたドラゴンがいない。 地面を見回す。何か大きなものが落下しているようにも見えるが、周囲は魔物の死骸だらけな上に、暗くて判然としない。 クローシェザード達と視線を交わすと、シェイラは走り出した。 近付くにつれ、その全容が明らかになっていく。 真っ先にたどり着いたシェイラは、言葉もなく立ち尽くした。あとから追い付いてきたクローシェザードやレイディルーンも絶句している。 十メートルを越える体長で悠々と滑空していたドラコンが、原型を留めていなかった。一瞬で焼け焦げたためか、肉の焼ける異臭すら感じられない。 精霊術でも、まして魔術でも再現することが不可能な威力。――――まさしく神の鉄槌。 「凄まじいねぇ......」 黒焦げになった巨体を見下ろし、ヨルンヴェルナがどこか虚ろな声で呟く。 重苦しい空気に耐えられなくなったシェイラは、情けない声を上げるしかなかった。 「いや、だって。絵本に出てくるドラゴンみたいに、国を滅ぼされちゃうと思ったんですよ。勇者とか聖剣なんてその辺に都合よく落ちてないし、どうにかしなきゃって......」 ほとんど泣きながら白状すると、は揃って頭を抱えた。 けれど表情は三者三様だ。 クローシェザードは特大の苦虫を噛み潰したような顔だし、レイディルーンは怒りをギリギリで堪えているように見える。 ヨルンヴェルナが苦笑してくれて多少気持ちも浮上したが、彼に救われるというのも不本意だ。 この期に及んで、シェイラが何を行ったのか問い質す者は一人としていない。 古代神語を唱えていたことから薄々察しているのか、単に真相を知りたくないだけか。 レイディルーンが盛大なため息をついた。 「絵本のように火を吹く種はいないし、そもそもたった一匹のドラゴンに国が滅ぼされたなんて記録はない。あんなもの、虚構に決まっているだろうが」 「え、そうなんですか?」 思い違いを訂正され、シェイラは頬を引きつらせた。何だか言い訳をしたのに、かえってボロが出てしまっているような。 「あー......。えっとこれって、何て呼ぶべきなんですかね。神々の力を借りてるから、神術?」 「呼び名など、今最もどうでもいい問題だろうな」 話題を変えようと試みるも、今度はクローシェザードが口を開く。 すげない返答に、シェイラは肩身の狭い思いになった。可愛い教え子の行いを、何も全力で否定しなくていいのに。 「こんな話でもしてないと、やってられない気分なんですよ。これでも一応」 「現実を受け止めろ、自業自得だ」 「うぅ......」 さすがに落ち込みだしたシェイラに、ヨルンヴェルナが苦笑する。 そして誰もが目を背けたがっていた問題を、躊躇いなく突き付けた。 「まぁとりあえずの問題は、この事態を国へどう説明するかだよねぇ」 「............」 途端に全員が口を噤み、目下の難題を見下ろす。 魔物の襲撃を瀬戸際で防ぎきった功労者達は、疲労の濃い顔を突き合わせ長々と苦悩するのだった。

Spirits were everywhere, even if you couldn’t feel their presence. The sun, the wind, the sea. As long as this vast land didn’t disappear, they would fill the atmosphere. They were always close to people. The inhabitants of Denan Village never forgot their gratitude to the spirits and gods. For this reason, Sheila and the other villagers could use the spirit arts. Although, unlike the spirits, the gods existed on a far higher plane. But their vitality certainly lived on in their daily lives. They were watching over all living things with compassion. That’s right. Surely, even at this very moment. In the royal capital, there was Felix. Lulu and Richard were also there. Were Hyderion and Toldrid able to evacuate safely? Sheila wondered what Axe and Seiryuu were doing. Cody and Zechs must still be with the Patrol Corps. She could see them with Isaac and Zola evacuating the people living in the castle. Sheila could also imagine the well-being of Abby, Melvis, and the others involved in the disappearance case. The faces of the people in the pharmacy also came to mind. Amy, Thomas, Norman, and cheeky little Roy. .... There were many things Sheila wanted to protect in the royal capital, which was about to be invaded at any moment. If she could convey this lament to the gods. If she could beg for help. Sheila knew then what she had to do. The ancient language was, to be precise, an ancient divine language. It was believed to be the language used by the gods. She took a deep breath. .... O gods who have blessed the earth Just one sentence sent a needle-like pain to pierce her throat. Her body became heavy. “What’s wrong!?” Clauschezade rushed over to Sheila, who suddenly fell to her knees. She could feel his presence beside her, holding her shoulders and supporting her. However, Sheila couldn’t move due to the pain that felt like her body was being torn to shreds. “Were you injured somewhere, Sheila?! Don’t tell me you’ve been poisoned by a demon!?” It was painful. Sweat suddenly trickled down her face. It felt like her whole body was pulsing and her throat felt hot. Was there such a reaction to relying on the gods? Still, Sheila lifted the corners of her mouth. Because the more she felt pain inside her body, that meant the more power was given to her. ‘I can do it.’ ◇ ◆ ◇ Clauschezade felt worried for Sheila as she leaned her weight on him. Jornwerner and Leidyrune also raised their eyebrows quizzically. He couldn’t stop the delicate body that was staggering and trying to stand up. His arms shuddered at the warmth of her body as it left him. Somewhere in his head, alarm bells went off. What the hell was she trying to do? Standing up on shaky knees, Sheila gave off a dangerous, inviolable feeling. The power radiated from her entire body. Her yellow-light eyes looked as if they were about to kill, yet there was also a clear serenity in them. O Astartute, Goddess of Thunder, who dwells in the hundred thunderbolts that fly across the sky. A dignified voice emanated from her small coral-colored lips. The place was instantly dominated by the intense and clear air. Perhaps she was about to embrace something extraordinary. Prayer is the power of mankind, the very essence of mankind. Please give it to me. Give me the courage to face any adversity. Give me a heart that will never be distorted. Sheila fluently spoke the ancient divine language. He could only watch her figure in amazement. A long time ago, when he went to the Faril Divine Kingdom, he had seen priests and shrine maidens enlisted in the church. He was overwhelmed by their upright appearance, but they made an impression on him because of the way they felt so out of this world. It was as if they were there only to communicate with the gods. The Sheila of today was exactly like that. Sacred and selfless. A vessel of God. Once again, please grant me this prayer. O Astartute, Goddess of Fear and Reverence. Give me the strength to overcome all things, hope in despair, and The long chanting.... No, the prayer ended with a blessing to Astartute, Goddess of Thunder. Then, a miracle occurred. ◇ ◆ ◇ Sheila was praying with all her heart. Words spilled out naturally. It was as if someone other than herself was controlling her body. The more she prayed, the more her mind sharpened. The form of her wish became clearer. She looked up at the sky as if begging. The indigo sky was sinking into darkness. Above them all, the evening star was already shining. In contrast, the edge of the mountain seemed to be burning in the afterglow. Each thought of beauty dissolved into the world. Everything became one. The dragon was already passing overhead. But Sheila didn’t doubt that a miracle would happen. She finished her prayer and just stared up into the sky. It was just then that a bolt of lightning tore through the sky. A huge torrent of light engulfed the dragon’s massive body. And then, there was a roar. It was the first time she had ever seen lightning on this scale. It was unbelievable that Sheila and the others who were nearby weren’t harmed. A tremendous amount of light, as if it had gone back to daytime, and thunder that shook the ground. Both her eyes and ears became useless for a while. “――I-Is the dragon...?” After a while, Sheila was finally able to open her eyes and looked up overhead. The dragon that had flaunted so much presence was gone. She looked around at the ground. Something big seemed to have fallen, but the surroundings were full of demon corpses and it was dark, so it was hard to tell. After exchanging glances with Clauschezade and the others, Sheila started running. As she approached, the full extent of the situation became clear. Sheila, who was the first to arrive, stood speechless. Clauschezade and Leidyrune, who had caught up with her, were also stunned. The dragon, over meters tall and gliding leisurely in the sky, had lost its original form. Perhaps because it had been scorched in an instant, not even the strange smell of burning flesh could be detected. A power that was impossible to replicate by the spirit arts, much less magic. ――It was truly the power of God. “That’s some appalling power...” Looking down at the huge, charred body, Jornwerner muttered with vacant eyes. Unable to bear the heavy atmosphere, Sheila had no choice but to defend herself pitifully. “No. It’s because I thought that it would destroy the country, just like the dragons in the picture books. Heroes and holy swords don’t appear conveniently around here, so I thought I had to do something about it....” When Sheila confessed tearfully, all three men simultaneously held their heads. But the expressions on each of their faces were different. Clauschezade looked as if he had eaten something bitter, and Leidyrune looked like he was just barely holding back his anger. Jornwerner’s wry smile had lifted her spirits somewhat, but she was reluctant to be saved by him. At this point, not a single one of them questioned what Sheila had done. Was it that they had a vague guess from the fact that she was chanting the ancient language, or did they simply not want to know the truth? Leidyrune let out a big sigh. “There are no fire-breathing dragon offsprings like in the storybooks, and there is no record of a country being destroyed by a single dragon in the first place. That stuff is fiction, of course.” “Huh, is that so?” Sheila’s cheeks twitched as she was corrected for her misunderstanding. “Ah.... Um, what should we call this power? Is it holy art because it borrows the power of the gods?” “That’s probably the most irrelevant issue right now.” She tried to change the subject, but this time Clauschezade opened his mouth. Sheila felt embarrassed by his curt reply. He didn’t have to strongly oppose the actions of his cute student. “If I don’t talk about something else, I’m afraid I’ll get scolded.” “Face it, you got what you deserved.” “Ugh....” Jornwerner laughed at Sheila who was starting to get depressed. And without hesitation, he pointed out the problem that everyone wanted to turn a blind eye to. “The problem for now is how to explain this situation to the country.” “....” Immediately, everyone shut their mouths and looked down at the difficult problem at hand. The people who had successfully prevented the demons’ attack were in a state of prolonged anguish as they faced each other, their faces thick with fatigue.

旅路は順調で、心配された襲撃もなく......なく......うぷっ。 「ふぃにあ、酔った」 「またですか、ニコル様!?」 馬車の旅自体は順調なのだが、俺の体調は順調ではなかったのだ。この状況を想定して酔い止めのポーションを先に渡していた、マリアの慧眼に恐れ入る。 しかしそれも、俺の虚弱体質の前には さすがに親友のミシェルちゃんも、俺の醜態に呆れたような笑いを浮かべていた。 とは言え、俺の体調に合わせて馬車を止めては、旅程に遅れが出てしまう。 を取り出し、俺に膝枕してくれた。 馬車とは言っても座席がある旅客馬車ではなく、荷台に風雨を避ける幌だけ付けた、荷台に直接座り込む荷馬車だ。 乗り心地は最悪に近いが、こういう時に横になって身体を伸ばせるのは利点と言えた。 フィニアの柔らかな膝の上に頭を乗せ、鼻先に爽やかな香りを放つポプリを持ってきてその香りに浸る。 彼女のポプリにはラベンダーの他にミントの葉なども使われているため、清涼感ある香りがする。 その爽快な香りが、疲弊し規管を癒してくれるのだ。 「クス、ニコル様ってば、まるで子猫みたいですね」 「うん、ニコルちゃん、ネコみたーい」 「これ!」 フィニアに俺の醜態を笑うミシェルに、彼女の母親が慌てた様子で叱る。 俺はこう見えても英雄の娘なので、下手な貴族よりも敬意を払われているのだ。 母親もマリア達の不興を買ってしまわないか、戦々恐々としているのだろう。 ラウムでの生活支援もしてもらっているので、気が気ではないのだ。 「いいよ、べつに。わたしの身体が弱いのは事実だ――もの」 いまだに俺は女性的言葉遣いというモノに違和感を覚えている。 ラウムに向かうこの馬車には、俺達とミシェル親子以外にも数人の商人などが乗っている。 商人が村で稼いだ売り上げを持って、ラウムの町まで戻るためだ。 大金を持ち歩いているため、護衛も三人付いている。 その彼等も、俺と言う同行者がいる事で少々緊張している様子だった。 「そうだ、冒険者のお兄ちゃん。何かお話して?」 「ニコル様......それは......」 彼等も護衛の任務中である。 子供の要求を聞く必要はないし、そんな暇もないだろう。 休みなく周囲を警戒するというのは、必要以上に精神を消耗するのだ。 俺も冒険者時代は散々経験している。 「大丈夫だよ、周囲にはモンスターとかいないし」 「え、分かるのですか?」 「なんとなく」 これは生前のスキルによる感知能力だが、身体能力に関わらない範囲なので、今の俺にも以前と変わらぬ感知能力を得ている。 その感知範囲には、敵の存在は引っかかっていない。 彼等にしても、馬車と一緒に行軍しているのだから、そういった息抜きをする必要もあるだろう。 交代で警戒すればいいのに、全員で警戒しているのだ。これだけ張りつめていると、いずれは擦り切れてミスを犯しかねない。 「それは......本当でしょうか?」 「確かに私達の警戒範囲には敵はいないようだけど......」 俺の言葉に、フィニアが冒険者の一人に尋ねてみた所、同様の答えが返ってきた。 当然だ、こんな駆け出しに先んじられる俺ではないのだ。 「ね? わたし結構耳はいいんだから」 「まぁ、それなら――話してもいいかな?」 こうして冒険者達は、俺達に今までの冒険の話を語ってくれることになった。 俺からしてみたら、彼等の冒険譚は、穴の多いずさんな冒険の結果にしか聞こえなかったのだ。 なにも喋らず、黙々と座っているだけというのも、地味に疲労が溜まる行為なのだ。 「そこで急に物陰からトロールが飛び出して来て――」 「おおっ!?」 「でもそこ、トロールが出るスペースなかったんじゃない?」 トロールは身長5メートルにも及ぶ巨人の一種だ。その前の彼等の話では、天井が3メートル程度しかないという話だった。 「うぐっ......そ、それは......」 「もう、話を盛るから......そこで出てきたのはゴブリンだったのよ」 冒険者三人は、男二人に女一人。その女性冒険者が男の矛盾を解説してくれた。 まぁ、一般人相手に話を盛りたい気持ちも判らないでもないが、こちらも気を晴らすために聞いてるので、ツッコミを入れるくらいは容赦してもらいたい。 それに俺がそうやってツッコミを入れてやると他の乗客達も声を出して笑う。ある意味、親睦が深まっているとも言える。 過去の経験から、腕利きすぎる熟練者は、それだけで畏れられる傾向がある。 乗客達と笑顔を交わしあう冒険者を見て、そんな事を思い出しながら旅は続いたのである。

While being shaken by our carriage, we continue our journey towards Raum. On our way, we didn’t really have to worry about any raids... more than that... uugh... 「Uhhhgg, I feel sick」 「Are you okay, Nicole-sama!? 」 Finia couldn’t hide her surprise after I became sick for the second time today. The journey itself was fine, but my physical condition was not. Knowing I would end up like this, Maria made sure to have me carry potions that would help relieve the motion sickness. But even with that, it didn’t really help much due to my frail constitution. Seriously it’s not really working. On the other hand, my best friend Michelle-chan couldn’t even hold her laughter while looking at my condition. However, stopping the carriage in order to mend my physical condition would only end up delaying our journey. Right now Finia was letting me rest on her lap and took out a potpourri from her pocket to relieve me of my dizziness. The carriage we were using didn’t come with passenger seats but something much closer to a covered cart that could only stop wind and rain. Although the ride we have is not the best, there are also advantages to it like being able to stretch out like this. Placing my head on Finia’s lap, a refreshing scent was brought to my nose from the potpourri that she had taken out. The potpourri was scented with mint and a mix of lavender, that’s why it was giving off a refreshing scent. That refreshing scent was healing my dizziness and made me feel relaxed. 「Kukuku, right now Nicole-sama you are acting like a spoiled kitten」 「Un, Nicole-chan turned into a cat」 「Oi!」 Michelle and Finia were teasing me at my current condition, and Michelle’s mom couldn’t help but smile at them. Though I am like this, I am still the daughter of heroes and is considered to be a respectable noble. Although her mom knows that, Maria wouldn’t really mind if they were only a little disrespectful, still, the thought of angering Maria is really scary. She will also be helping us by supporting our daily life at the academy, but they still have no idea what they should do. 「Uuugh, it finally subsided a bit. This has really reflected how weak my body really is...」 I also feel kind of weird being more feminine than usual, but I have now gotten used to calling myself with a more feminine tone. In this carriage headed towards Raum, several other merchants have joined us. Some of them are to return to Raum after trading with the village. There are currently three escorts and some people carrying huge amounts of money. They are kind of a little tense due to the presence of a person that should not be in this carriage. 「That’s right, big brother Adventurer, can I ask you something?」 「Nicole-sama...... that is......」 They are also in charge of escorting us. There’s no need for them to listen to a child’s request, but they can at least relax for a bit. Keeping their eyes on the surroundings all the time would wear them out more than necessary. After all, I have also experienced being an adventurer. 「It’s fine you know, there are no monsters in the surroundings at the moment」 「Eh, how do you know about that? 」 「I can somehow tell」 This is one of my skills, being able to sense the presence of life. Since this skill doesn’t require physical ability. I was able to raise it almost to the same level as I had before. And right now, there are no strange presences or enemies within my range of preception. If they want to keep this up, they will need to stop the carriage to take frequent breaks. Though everyone should stay on alert, it is not good to remain tense all the time. Staying in this condition for too long, they would only end up exhausting themselves, which would make them lose focus and end up making a mistake. 「Is that......is that really true?」 「Well there are no enemies within my detection range......」 Hearing that, one of the adventurers tried asking Finia, but received a similar answer. Well, we don’t really have to rush our trip. 「You know? I also have a good pair of ears」 「Is that so, fine then――what is it that you want to know?」 And with this, the adventurers told us stories about their adventures. It was something that a normal villager wouldn’t know of. Everyone was listening intently to their stories, other than me that is. From my point of view, after hearing about their adventures, I couldn’t help but think about how sloppy and careless they are as adventurers. Still, it is interesting enough as a form of entertainment on this long journey. It is better than accumulating fatigue and staying silent throughout the journey. 「Then suddenly a troll jumps out of a shade――」 「Whaa!?」 「But it wasn’t really a troll that came out right?」 A troll is a huge monster about meters in height. From what they were talking about before, they said that they were inside a cavern with a ceiling of about meters in height. 「Ugh......Tha, That is......」 「Geez, I’ll continue the story...... it was goblins that came out from that place」 The three adventurers were two men and one woman. The female adventurer contradicted the explanation of the man. Well, I don’t really know how the general public would receive their stories, but since I’m also listening, I’d like them to forgive me from retorting. Despite being cramped in a small space like this, the other passengers were laughing out loud. Though everyone wasn’t related, their bonds were becoming stronger. From my past experiences, powerful experts tend to become a target of admiration without their notice. While watching adventurers having fun with the passengers, the journey continued while gaining such fun memories.

「チューブ」（ロンドンの地下鉄の愛称）の中、ほとんどの場合座れない状態で、ユダヤの母親やムスリムの男性、西インドの若者や南アジアの会社員、そして他の様々な人達が同じ状況に耐え、お互いに親切にすることでストレスを軽減しようと努力している姿を見れば、誰でも､安心し、さらに感心せずにはいられないだろう。テロ攻撃は、結局､人々がどんなに懸命に助け合ったかということだけでなく､様々な背景や文化の人々を抱える街全体に、共通の不屈の精神が満ちていることを知らしめたことになる｡

Sitting, or more likely standing, in the “tube” (as London’s Underground is affectionately known), one never ceases to be amazed at the ease with which Jewish mothers and Muslim men, West Indian youngsters and South Asian businessmen, and many others endure the same stressful conditions and try to lighten its impact by being civil to one another. The terror attacks demonstrated not only how particular people helped each other, but also how the whole city, with all the ingredients of its human mixture, displayed a common spirit of resilience.

アル・シャバブは10代後半から 20代前半の若い男性を 20人以上集めることに 成功しましたが そのためにFacebookのような ソーシャルメディアを使っていました インターネット等の技術は 私たちの生活を変えましたが 同時にそれは現在の 新兵補充や急進派 紛争の前線のあり方も 変えています Twitterや Googleと 民主化を求めて戦う抗議者を 繋ぐものは何でしょう? この8.8.8.8という数字は Googleの パブリックDNSサーバーを表しています これは抗議者に使えた 実質的に唯一の 電子的な越境点でした 彼らはこれを使って 連絡を取り合い 自国の状況を 外の世界へと 伝えたのです 現代の紛争には 本質的に国境がありません もし境界があるとすれば それは物理的な地形によるのではなく 電子的なものです そのような状況下で 権力の空白が生じ 対応の遅い旧態依然とした 軍隊や諜報機関よりも 非国家主体や 個人や 民間組織に優位性があります なぜなら デジタル時代の紛争においては 先に述べたような あるいは — さらに破壊的な 新技術やプラットフォームが 政府に対応できるよりも早く 個人や組織によって 採用 学習 配備されるという フィードバックループが できるからです 米政府がこのような問題を 把握するスピードを見るために 『世界の脅威に関する評価報告書』という 題名通りの資料に 目を向けてみましょう 毎年 国家情報長官が 世界に存在する脅威を展望して 言うのです 「こんな脅威があり その詳細はこうで 我々は深刻度を こうランク付けしている」 2007年には「サイバーセキュリティ」への 言及は一切ありませんでした 2011年になって かろうじて取り上げられましたが 西アフリカの麻薬取引などよりも 小さな脅威と評価されています 2012年にランクが引き上げられましたが 依然 テロや兵器拡散よりは下です そして2013年に 最大の脅威になりました 2014年もそうで これは 当分ずっと続くでしょう このようなものを見て分かるのは デジタルの紛争について 政府が適応し学ぶ能力が 根本的に欠けているということです デジタルの紛争には 実態や国境がなく 追跡不能なことも多いのです 急進派組織の例で見たような ネットからリアルという流れだけでなく その逆のパターンも存在します 今年 パリで起こったテロは 記憶に新しいですね シャルリー・エブド社が 襲撃された件です ハッカーや匿名者の 小さなグループがやったのは 多くの人が参加するソーシャルメディア上の 議論に入り込むということです #JeSuisCharlie Facebookでも Twitterでも Googleでも 様々なところで 私を含め 何百万もの人が この出来事について議論し こんな画像を 目にしました 「私はシャルリー」というリストバンドを付けた 心動かされる赤ちゃんの写真です しかし この画像は 凶器になりました ハッカーが この写真を 「兵器」へと変えたのです 被害者となったのは 議論に参加していた 疑うことを知らない人々で この写真を見て思わず ダウンロードすると その中にはマルウェアが 仕組まれていて 写真をダウンロードした瞬間 コンピューターが 冒されるのです 世界的にマルウェアが蔓延するのに 6日しか かかりませんでした 物理的な領域とデジタルの領域を 隔てるものは 存在しなくなりました パリで起きたような 現実における襲撃が ネットにおける不正に 悪用されます 兵士補充では その逆が起こります ネットで急進化した 若者たちが 実際のテロ活動のため 世界中に送られています 21世紀的な新しい戦争が わき起こっていますが そこに政府は必ずしも 関与していません 別の例としてアノニマスと ロス・セタスの抗争があります 2011年9月初めにメキシコで 勢力の最も強い麻薬カルテル のひとつであるロス・セタスが 「ネットのおせっかい屋の末路」 という張り紙を付けて 2人のブロガーを吊しました 1週間後には 別の若い女性を斬首し 同様の張り紙を付けた 当人のコンピューターの上に 切った頭を載せました 政府が事態の把握も対処も できずにいたので アノニマスが — あまり肯定的には 評価されていない組織ですが — ネット上で反撃に出ました サイバー攻撃ではなく 情報を暴露すると脅したのです ソーシャルメディアで 彼らはこう発信しました 「ロス・セタスと癒着した 知事や検察官の 情報を流してやる」 事態はエスカレートしていき ロス・セタスがこう脅しました 「お前らが情報を流出させるごとに10人殺す」 争いを続けるには あまりにも陰惨になったので そこで終息しました しかし ここで注目すべきなのは 連邦警察でも 軍隊でも 政治家でもない 匿名の個人の集団が 世界でも最も強力で 暴力的な組織に 深い恐怖を与えた という事実です 紛争が かつての明快さを 失った時代を 私たちは生きています 誰と戦っているのかも 襲撃の動機も どんな道具や手法が 使われているのかも どれほど早く展開しているのかも 不明です しかし問うべきことは 変わりません 個人や 組織や 政府に できることは何なのか? この問に答えるためには 個人から始めることです ピアツーピアのセキュリティが 答えだと私は思います ネットで若者を勧誘した 急進派に対しては ピアツーピーアのセキュリティで 対処できます 国内および国際的な 安全保障に対し 個人が かつてなく大きな力を 持てるようになっています ネットでもリアルでも 良きピアツーピアの関係を 作り上げることができます 私みたいな人間 次世代のハッカーを 支援し育てることもできます 「犯罪者になるか NSAに入るか」と迫るのではなく これは今 重要な問題です 個人だけではなく 組織や企業にとってもです 政府よりも素早く効果的に 国境を超えて動けるという 利点があります そうすべきインセンティブもあります デジタル時代においては 信頼できると見なされることには 価値があり 利益にもなるからです 将来の世代では この傾向は さらに強くなるでしょう だからといって 政府の存在を 無視することはできません なぜなら 安全を確保するため 集団的行動を起こすとき 私たちが向かう先だからです しかし私たちが 目にしているのは デジタル紛争に 適応し学ぶ能力を欠いた政府です 最上層の指導者たち — CIA長官や国防長官が 言っています 「サイバー真珠湾攻撃が起きる」 「サイバー型の9・11が迫りつつある」 これでは人々の恐怖を煽るだけで より安全になりはしません 大規模監視や 大規模不正侵入ができるよう 暗号化を禁止すれば 確かに GCHQやNSAは みんなを監視できるでしょうが そうできるのは 彼らだけとは限りません そのための能力は安価で 無料とも言えます 技術力は世界中で 高まっています そして個人や小さな集団に 利点があります 現在はNSAとGCHQだけ だったとしても 中国にバックドアを見つけられないと 誰に言えるでしょう 次世代のエストニアの少年が 自宅でできるようになるかもしれません だからこれは政府が して良いことではなく してはいけないことだと 言いたい 人々の安全を守るため 政府は権力や支配力を 手放す必要があります 大規模監視や不正侵入するのは諦めて バックドアを塞ぐことです 政府に人々の監視が できなくなるでしょうが 中国にもできなくなります 未来のエストニアのハッカーにも 政府はまたTorやビットコインのような 技術を支援すべきです 政府は支配力を 手放すことになりますが それによってキューバや イランや中国みたいな国にいる 開発者や翻訳者 ネットに繋がる誰もが 自分のスキルや製品を 世界市場で売れるようになり さらに重要なのは アイデアを伝え 国内で何が起きているのか 伝えられるようになることです 20世紀に偉大な戦いをして 市民権や 言論の自由や 民主主義を 勝ち取った政府にとっては これは恐れるべきことでなく 胸躍ることであるはずです 今 人類史上はじめて 技術の力によって 世界中の何十億という人々を より安全にできるという またとない機会を 手にしているのです これは胸躍ることで あるはずです

Al-Shabaab managed to recruit over two dozen young men in their late teens and early 20s with a heavy presence on social media platforms like Facebook. With the Internet and other technologies, they've changed our everyday lives, but they've also changed recruitment, radicalization and the front lines of conflict today. What about the links connecting Twitter, Google and protesters fighting for democracy? These numbers represent Google's public DNS servers, effectively the only digital border crossing protesters had and could use to communicate with each other, to reach the outside world and to spread viral awareness of what was happening in their own country. Today, conflict is essentially borderless. If there are bounds to conflict today, they're bound by digital, not physical geography. And under all this is a vacuum of power where non-state actors, individuals and private organizations have the advantage over slow, outdated military and intelligence agencies. And this is because, in the digital age of conflict, there exists a feedback loop where new technologies, platforms like the ones I mentioned, and more disruptive ones, can be adapted, learned, and deployed by individuals and organizations faster than governments can react. To understand the pace of our own government thinking on this, I like to turn to something aptly named the Worldwide Threat Assessment, where every year the Director of National Intelligence in the US looks at the global threat landscape, and he says, "These are the threats, these are the details, and this is how we rank them." In 2007, there was absolutely no mention of cyber security. It took until 2011, when it came at the end, where other things, like West African drug trafficking, took precedence. In 2012, it crept up, still behind things like terrorism and proliferation. In 2013, it became the top threat, in 2014 and for the foreseeable future. What things like that show us on the part of governments to adapt and learn in digital conflict, where conflict can be immaterial, borderless, often wholly untraceable. And conflict isn't just online to offline, as we see with terrorist radicalization, but it goes the other way as well. We all know the horrible events that unfolded in Paris this year with the Charlie Hebdo terrorist attacks. What an individual hacker or a small group of anonymous individuals did was enter those social media conversations that so many of us took part in. #JeSuisCharlie. On Facebook, on Twitter, on Google, all sorts of places where millions of people, myself included, were talking about the events and saw images like this, the emotional, poignant image of a baby with "Je suis Charlie" on its wrist. And this turned into a weapon. What the hackers did was weaponize this image, where unsuspecting victims, like all of us in those conversations, saw this image, downloaded it but it was embedded with malware. And so when you downloaded this image, it hacked your system. It took six days to deploy a global malware campaign. The divide between physical and digital domains today ceases to exist, where we have offline attacks like those in Paris appropriated for online hacks. And it goes the other way as well, with recruitment. We see online radicalization of teens, who can then be deployed globally for offline terrorist attacks. With all of this, we see that there's a new 21st century battle brewing, and governments don't necessarily take a part. So in another case, Anonymous vs. Los Zetas. In early September 2011 in Mexico, Los Zetas, one of the most powerful drug cartels, hung two bloggers with a sign that said, "This is what will happen to all Internet busybodies." A week later, they beheaded a young girl. They severed her head, put it on top of her computer with a similar note. And taking the digital counteroffensive because governments couldn't even understand what was going on or act, Anonymous, a group we might not associate as the most positive force in the world, took action, not in cyber attacks, but threatening information to be free. On social media, they said, "We will release information that ties prosecutors and governors to corrupt drug deals with the cartel." And escalating that conflict, Los Zetas said, "We will kill 10 people for every bit of information you release." And so it ended there because it would become too gruesome to continue. But what was powerful about this not federal policia, not military, not politicians, could strike fear deep into the heart of one of the most powerful, violent organizations in the world. And so we live in an era that lacks the clarity of the past in conflict, in who we're fighting, in the motivations behind attacks, in the tools and techniques used, and how quickly they evolve. And the question still remains: what can individuals, organizations and governments do? For answers to these questions, it starts with individuals, and I think peer-to-peer security is the answer. Those people in relationships that bought over teens online, we can do that with peer-to-peer security. Individuals have more power than ever before to affect national and international security. And we can create those positive peer-to-peer relationships on and offline, we can support and educate the next generation of hackers, like myself, instead of saying, "You can either be a criminal or join the NSA." That matters today. And it's not just individuals -- it's organizations, corporations even. They have an advantage to act across more borders, more effectively and more rapidly than governments can, and there's a set of real incentives there. It's profitable and valuable to be seen as trustworthy in the digital age, and will only be more so in future generations to come. But we still can't ignore government, because that's who we turn to for collective action But we see where that's gotten us so far, where there's an inability to adapt and learn in digital conflict, where at the highest levels of leadership, the Director of the CIA, Secretary of Defense, they say, "Cyber Pearl Harbor will happen." "Cyber 9/11 is imminent." But this only makes us more fearful, not more secure. By banning encryption in favor of mass surveillance and mass hacking, sure, GCHQ and the NSA can spy on you. But that doesn't mean that they're the only ones that can. Capabilities are cheap, even free. Technical ability is rising around the world, and individuals and small groups have the advantage. So today it might just be the NSA and GCHQ, but who's to say that the Chinese can't find that backdoor? Or in another generation, some kid in his basement in Estonia? And so I would say that it's not what governments can do, it's that they can't. Governments today need to give up power and control in order to help make us more secure. Giving up mass surveillance and hacking and instead fixing those backdoors means that, yeah, they can't spy on us, but neither can the Chinese or that hacker in Estonia a generation from now. And government support for technologies like Tor and Bitcoin mean giving up control, but it means that developers, translators, anybody with an Internet connection, in countries like Cuba, Iran and China, can sell their skills, their products, in the global marketplace, but more importantly sell their ideas, show us what's happening in their own countries. And so it should be not fearful, it should be inspiring to the same governments that fought for civil rights, free speech and democracy in the great wars of the last century, that today, for the first time in human history, we have a technical opportunity to make billions of people safer around the world that we've never had before in human history. It should be inspiring.

壁は全部デコボコで ゴミだらけなんだけど 音は非常に良かったです この曲は そこで録られたものです まあこの写真はトーキング・ヘッズ じゃないんだけど あの場所では 言葉が良く聞き取れて 歌詞もよく理解してもらえた サウンドシステムもそこそこで 残響音もあまりなかった なのでリズムも ちゃんと正確に聴こえ きっちり演奏できました 他の地域にも似たような場所があります これはナッシュビルのトゥッティーズです 違うタイプの音楽を扱ってましたが 建物の構造や形は よく似ていました クラブ常連の行動も似たようなもので トゥッティーズや CBGBで演奏するとき バンドは暴れたり叫んだり 好き勝手なことをする観客に 目一杯音量を上げて 対抗してましたね その後私は もう少し高級な会場で 演奏するようになりました ここLAのディズニーホールや カーネギーホールといった場所です すごくエキサイティングでしたが そのとき気づいたんです その当時や過去に作った 音楽はこういったホールでは それほどいい音に 聴こえないということに 何とかやってみましたが ホールではどうも当時の私の作品が しっくり聴こえて こないんです なので自問しました 私の作品は 空間を意識していたか 場所や会場のことを考え 曲を書いていただろうか これは創作のひとつの方法ではないのか 私達は何かモノを創るとき 場所や背景のことを考えているのかと さて アフリカ音楽です ポピュラーミュージックのルーツの大部分が 西アフリカを起源とすることはご存知ですね アフリカの音楽は そう 楽器も 複雑なリズムも 演奏法も 情景や背景も すべてが完璧なんです その環境にぴったり合っている 大きな会場が 反響してリズムを狂わせることもないです 楽器には十分な音量があるので アンプやその他がなくても聴こえます 機材トラブルもなし アフリカの環境に対し完璧なのです でも 次のような状況には 合わないでしょう ゴシック式の大聖堂です ゴシック式大聖堂にはこういう音楽が合います 音階の変更はせず 音色は長く伸ばされます リズムもほとんどありません 建築が音楽を引き立たせています 実際に音質を向上させるのです この空間でバッハは 作曲していました これがオルガンです 大聖堂のように大きくないので 複雑な音楽を書くことが出来ました 大きな不協和音のリスクなく キーを変えるという 革新をすることが出来たんです これはその少し後 こういう場所でモーツァルトは曲を書いてました 確か1770年あたりだったと思います 空間が小さくなり反響音も少ないので 本当に装飾的な音楽が書けました 複雑ですが うまくいってます 空間にぴったり合っている これはスカラ座です ほぼ同時期の建物です 1776年に建てられたと思います これらのオペラハウスが建てられた頃の観客は 歓声をあげるのが普通でした 飲食をしながらステージに向かって歓声を送りました CBGBとかでみんながやるようにね アリアが好きだと思ったら 大声をあげて アンコールを促しました 終演後だけじゃなく ショーの途中でも突然ね でも それがオペラってものだったんですよ これはワグナーが自分の為に建てたオペラハウスです そんなに大きな空間じゃなくて ここよりも小さいぐらいかな でもね ワグナーは革新を起こました もっと大きな楽団が欲しかった 豪勢に見せたかったんですね オーケストラ・ピットを大きくすることで ローエンドの楽器を加えることができた さて これはカーネギーホールです ご存知のようにこの手のホールが主流になりました サイズは大きくなり カーネギーは特に 他のシンフォニーホールよりも大きいですね こういった場所はスカラ座より よく音が反響します この頃ニューヨーカーに 執筆中だったアレックス・ロス曰く 観客はショーの間 静かにして 食事 飲酒 歓声や ひそひそ話などをしないことが ルールになってきたと いうことです 会場は静かになりました ホールの反響と静けさにより 今までとは違う種類の音楽が そこにぴったりと来るようになりました この種の音楽に今までなかったような 極端な強弱法が 使用できるようになったのです 今まで世間話や歓声によって 掻き消されていた静かなパートが 聞こえるようになりました 反響音があったせいで カーネギーホールのような場所では 音楽はややリズムを抑え 構成的に ならざるを得ませんでした これはマーラーです ボブ・ディランに見えるけど マーラーです 写真はボブの最新作だね この頃ポピュラー音楽が出現しました これはジャズバンドですね スコット・ジョップリンによると バンドは リバーボートやクラブで演奏していた またもや 騒がしい場所だね ダンスの伴奏をしてたのだけど その中に ダンサー達のお気に入りの箇所があった で 「今のとこもう一回」って言われる ダンサーの為に何回も 同じ箇所ばかり演奏させられると しまいに飽きて バンドが即興でメロディーを作るようになった 新しい音楽が生まれた瞬間でした ジャズが演奏されたのは小さな会場ばかりで みんな踊り 声を上げ 酒を飲んでいた だからそれより大きな音で演奏しないと ちゃんと聴こえなかったんです これは20世紀の初めでしたが 同じことは この世紀全体のポピュラー音楽にも言えます ロックとかラテンミュージックといったね ライブ音楽に関してあまり変化はないです 20世紀も三分の一を過ぎる頃には変化が起こり ラジオが 音源の主流になり マイクが音楽を 進化させる一要因となったのです マイクの存在がミュージシャンや作曲家 そして特に歌手たちに 全く違ったタイプの曲を書く事を 可能にさせたのです ラジオで掛けられる曲の多くは生演奏でしたが フランク・シナトラのようなシンガーには マイクなしでは 絶対出来なかったようなことが 出来るようになりました シナトラ後のシンガー達には 変化はさらに顕著でした チェット・ベイカーです こういう風に歌うことは マイクなしでは不可能でした 録音技術なしにも不可能だったでしょう 彼の歌声は右側から聞こえてきます 彼のささやきが耳に入ってきます この効果はマイクによるものです まるであなたの横に座っているかのように ささやきが聞こえてきます そしてこの時点で 音楽は二つに分かれます ライブ・ミュージックと レコーディング・ミュージックです もう双方が全く同じである必要はないのです そして今 この写真のような会場もあります ディスコですね バーにはジュークボックスがあって そこではバンドはもう必要ありません 生バンドの演奏の類は もはや必要ないのです 音響システムはいいですね そしてディスコや音響システムに 特別に合わせた 音楽が創られ始めました また ジャズのように ダンサー達は曲のある一部分を 他の箇所より気に入ってました 初期ヒップホップが曲の一部を繰り返すようになった所以です ジャズ・ミュージシャンが即興演奏したように MCも即興でラップするようになりました またここで 新しい音楽が生まれたのです ライブが人気を博すようになると キャパ的理由から 音響的に地上最悪の スタジアムやバスケットボールアリーナ ホッケーアリーナなどで 演奏する羽目になります そうなったミュージシャン達は全力を尽くしました 今ではアリーナロックと呼ばれる ミディアムバラードを書き始めたのです 彼らは曲作りに 最善を尽くそうとしたのですね ミディアムテンポで壮大に聞こえる曲です。 これは音楽的状況からというより 社会的状況に迫られたものです こういった会場のために書かれた曲は 彼らの状況にも ぴったりなわけです そしてさらに新しい空間が出来ました 車の中もその一つですね 私はカーラジオと一緒に育ちました しかし今はラジオも進化しました 車はライブ会場そのものですね 私は この音楽は 車向けに作られたと言いたい バッチリはまってますよね 家の中で聞きたいとは思わないかもしれないけど 車の中で聞くにはすごくいい 周波数スペクトラムが広範囲で 大きなベース音とハイエンド ボーカルはミドルレンジで留まってる 車で聞く音楽は友達とシェアできますからね その他の新しい音楽の聞き方として MP3プレイヤーがあります おそらく このプレイヤーはクリスチャン専用でしょうね 音のひとつひとつがよく聞こえるので カーネギーホールとか 観客が静かにしている 場所で音楽を聴くようなものですね 別の言い方をすれば 西アフリカの音楽にも似ています MP3プレイヤーの音楽が静かになったとき 音量を上げますね すると次の瞬間 大音量の一節が流れ出し 鼓膜が破れそうになる これはあまりよくありません 特に最近の ポップミュージックにおいて ある程度はMP3プレイヤーを念頭に 曲が書かれているので ものすごく細部まで聞き取れるんですが 音のダイナミズムが余りないんです そこで自問しました 私達が 環境に合わせることは 創作のひとつの方法だろうか 他の場所でも起こっているのだろうか デービッド・アッテンボローや他の人も言ってますが 鳥も同じだそうです あの木の枝にいる鳥は 葉っぱが密集している所では 鳴き声が高くなって 短く繰り返しがちになる傾向があります 地面に立っている時の鳴き声は 低い音になる傾向があるため 森の地面から飛び立つ時は 声の響きが増幅されにくいです サバンナスパロウという鳥は ブンブンと鳴く傾向が あります こういう鳴き方は 草原やサバンナで 仲間に呼びかける時に 最も実用的で エネルギー効率のいい 方法だということが分かっています 他に この風琴鳥という鳥のように 同じ種なのに別の鳴き方をする鳥もいます 風琴鳥はアメリカ東海岸の 少し深い森の中では こういう鳴き方をしますが 反対の西海岸では 違った鳴き方をします 鳥も環境に適応しています そこで考えました これは創作のひとつの形だろうか 大まかな形でもいい 環境を頭に入れて曲を 書くのだろうか 美術館の壁に似合うアートを作るのか ソフトウェアを現存のOSに合わせて作れば 上手くいくのか そう 革新的なことだと思います 環境順応です しかし 楽しみや情熱 喜びは 失われません これは伝統的でロマンチックな 考え方とは真逆の考え方です ロマンチックな考え方では まず情熱があり 次に感情を流し込み それから詳細な形がつくられていきます この理論は まず型があって 最初に本能と直感で まず形を作り 後から情熱をそこに 注ぎ込んでいくという やり方です 情熱を注ぎ込む場所はもう決まっているのです まあ こういう考え方の違いも面白いですね 作家の トーマス・フランクは どうして有権者が 時として自らの支持と反した 投票をしてしまうのかという 説明をしています 私達のような多くの有権者は 誠実そうな言葉を 信頼できる 心からの 情熱からのものだと 思い込みがちです だから投票するのです もし誰か誠実さを装ったり 情熱を装うことが出来たら そういった方法で当選する チャンスも高くなるのです 少し危険ですよね 情熱と喜びは お互いに 相容れないものではないんです 今 私達も鳥達のようなものだと 気づく必要があるのでしょう 環境に適応し 歌う 環境に合わせて自分たちを変えても 鳥と同じく 私達も喜びを変わらず 持ち続けています ありがとうございました

With all the uneven walls and all the crap everywhere, it actually sounded pretty good. This is a song that was recorded there. This is not Talking Heads, in the picture anyway. " by Talking Heads) So the nature of the room meant that words could be understood. The lyrics of the songs could be pretty much understood. The sound system was kind of decent. And there wasn't a lot of reverberation in the room. So the rhythms could be pretty intact too, pretty concise. Other places around the country had similar rooms. This is Tootsie's Orchid Lounge in Nashville. The music was in some ways different, but in structure and form, very much the same. The clientele behavior was very much the same too. And so the bands at Tootsie's or at CBGB's had to play loud enough -- the volume had to be loud enough to overcome people falling down, shouting out and doing whatever else they were doing. Since then, I've played other places that are much nicer. I've played the Disney Hall here and Carnegie Hall and places like that. And it's been very exciting. But I also noticed that sometimes the music that I had written, or was writing at the time, didn't sound all that great in some of those halls. We managed, but sometimes those halls didn't seem exactly suited to the music I was making or had made. So I asked myself: Do I write stuff for specific rooms? Do I have a place, a venue, in mind when I write? Is that a kind of model for creativity? Do we all make things with a venue, a context, in mind? Okay, Africa. Most of the popular music that we know now has a big part of its roots in West Africa. And the music there, I would say, the instruments, the intricate rhythms, the way it's played, the setting, the context, it's all perfect. It all works perfect. The music works perfectly in that setting. There's no big room to create reverberation and confuse the rhythms. The instruments are loud enough that they can be heard without amplification, etc., etc. It's no accident. It's perfect for that particular context. And it would be a mess in a context like this. This is a gothic cathedral. In a gothic cathedral, this kind of music is perfect. It doesn't change key, the notes are long, there's almost no rhythm whatsoever, and the room flatters the music. It actually improves it. This is the room that Bach wrote some of his music for. This is the organ. It's not as big as a gothic cathedral, so he can write things that are a little bit more intricate. He can, very innovatively, actually change keys without risking huge dissonances. This is a little bit later. This is the kind of rooms that Mozart wrote in. I think we're in like 1770, somewhere around there. They're smaller, even less reverberant, so he can write really frilly music that's very intricate -- and it works. It fits the room perfectly. This is La Scala. It's around the same time, I think it was built around 1776. People in the audience in these opera houses, when they were built, they used to yell out to one another. They used to eat, drink and yell out to people on the stage, just like they do at CBGB's and places like that. If they liked an aria, they would holler and suggest that it be done again as an encore, not at the end of the show, but immediately. And well, that was an opera experience. This is the opera house that Wagner built for himself. And the size of the room is not that big. It's smaller than this. But Wagner made an innovation. He wanted a bigger band. He wanted a little more bombast, so he increased the size of the orchestra pit so he could get more low-end instruments in there. Okay. This is Carnegie Hall. Obviously, this kind of thing became popular. The halls got bigger. Carnegie Hall's fair-sized. It's larger than some of the other symphony halls. And they're a lot more reverberant than La Scala. Around the same, according to Alex Ross who writes for the New Yorker, that audiences had to be quiet -- no more eating, drinking and yelling at the stage, or gossiping with one another during the show. They had to be very quiet. So those two things combined meant that a different kind of music worked best in these kind of halls. It meant that there could be extreme dynamics, which there weren't in some of these other kinds of music. Quiet parts could be heard that would have been drowned out by all the gossiping and shouting. But because of the reverberation in those rooms like Carnegie Hall, the music had to be maybe a little less rhythmic and a little more textural. This is Mahler. It looks like Bob Dylan, but it's Mahler. That was Bob's last record, yeah. Popular music, coming along at the same time. This is a jazz band. According to Scott Joplin, the bands were playing on riverboats and clubs. Again, it's noisy. They're playing for dancers. There's certain sections of the song -- the songs had different sections that the dancers really liked. And they'd say, "Play that part again." Well, there's only so many times you can play the same section of a song over and over again for the dancers. So the bands started to improvise new melodies. And a new form of music was born. These are played mainly in small rooms. People are dancing, shouting and drinking. So the music has to be loud enough to be heard above that. Same thing goes true for -- that's the beginning of the century -- for the whole of 20th-century popular music, whether it's rock or Latin music or whatever. [Live music] doesn't really change that much. It changes about a third of the way into the 20th century, when this became one of the primary venues for music. And this was one way that the music got there. Microphones enabled singers, in particular, and musicians and composers, to completely change the kind of music that they were writing. So far, a lot of the stuff that was on the radio was live music, but singers, like Frank Sinatra, could use the mic and do things that they could never do without a microphone. Other singers after him went even further. This is Chet Baker. And this kind of thing would have been impossible without a microphone. It would have been impossible without recorded music as well. And he's singing right into your ear. He's whispering into your ears. The effect is just electric. It's like the guy is sitting next to you, whispering who knows what into your ear. So at this point, music diverged. There's live music, and there's recorded music. And they no longer have to be exactly the same. Now there's venues like this, a discotheque, and there's jukeboxes in bars, where you don't even need to have a band. There doesn't need to be any live performing musicians whatsoever, and the sound systems are good. specifically for discos and for those sound systems. And, as with jazz, the dancers liked certain sections more than they did others. So the early hip-hop guys would loop certain sections. The MC would improvise lyrics in the same way that the jazz players would improvise melodies. And another new form of music was born. Live performance, when it was incredibly successful, ended up in what is probably, acoustically, the worst sounding venues on the planet: sports stadiums, basketball arenas and hockey arenas. Musicians who ended up there did the best they could. They wrote what is now called arena rock, which is medium-speed ballads. They did the best they could given that this is what they're writing for. The tempos are medium. It sounds big. It's more a social situation than a musical situation. And in some ways, the music that they're writing for this place works perfectly. So there's more new venues. One of the new ones is the automobile. I grew up with a radio in a car. But now that's evolved into something else. The car is a whole venue. The music that, I would say, is written for automobile sound systems works perfectly on it. It might not be what you want to listen to at home, but it works great in the car -- has a huge frequency spectrum, you know, big bass and high-end and the voice kind of stuck in the middle. Automobile music, you can share with your friends. There's one other kind of new venue, the private MP3 player. Presumably, this is just for Christian music. And in some ways it's like Carnegie Hall, or when the audience had to hush up, because you can now hear every single detail. In other ways, it's more like the West African music because if the music in an MP3 player gets too quiet, you turn it up, and the next minute, your ears are blasted out by a louder passage. So that doesn't really work. I think pop music, mainly, to some extent, is written for these kind of players, for this kind of personal experience where you can hear extreme detail, but the dynamic doesn't change that much. So I asked myself: Okay, is this a model for creation, this adaptation that we do? And does it happen anywhere else? Well, according to David Attenborough and some other people, birds do it too -- that the birds in the canopy, where the foliage is dense, their calls tend to be high-pitched, short and repetitive. And the birds on the floor tend to have lower pitched calls, so that they don't get distorted when they bounce off the forest floor. And birds like this Savannah sparrow, they tend to have a buzzing type call. And it turns out that a sound like this is the most energy efficient and practical way to transmit their call across the fields and savannahs. Other birds, like this tanager, have adapted within the same species. The tananger on the East Coast of the United States, where the forests are a little denser, has one kind of call, and the tananger on the other side, on the west has a different kind of call. So birds do it too. And I thought: Well, if this is a model for creation, if we make music, primarily the form at least, to fit these contexts, and if we make art to fit gallery walls or museum walls, and if we write software to fit existing operating systems, is that how it works? Yeah. I think it's evolutionary. It's adaptive. But the pleasure and the passion and the joy is still there. This is a reverse view of things from the kind of traditional Romantic view. The Romantic view is that first comes the passion and then the outpouring of emotion, and then somehow it gets shaped into something. And I'm saying, well, the passion's still there, but the vessel that it's going to be injected into and poured into, that is instinctively and intuitively created first. We already know where that passion is going. But this conflict of views is kind of interesting. The writer, Thomas Frank, says that this might be a kind of explanation why some voters vote against their best interests, that voters, like a lot of us, assume, that if they hear something that sounds like it's sincere, that it's coming from the gut, that it's passionate, that it's more authentic. And they'll vote for that. So that, if somebody can fake sincerity, if they can fake passion, they stand a better chance of being selected in that way, which seems a little dangerous. I'm saying the two, the passion, the joy, are not mutually exclusive. Maybe what the world needs now is for us to realize that we are like the birds. We adapt. We sing. And like the birds, the joy is still there, even though we have changed what we do to fit the context. Thank you very much.

「ここが北方の最前線ですか...」 「ええ、そうなります。」 「寒いですねー」 「どうして僕まで...。」 現在私、アリア、ホウキ、チリト?は北にあるX-J4の魔王『凍てつく銀の雪翁』が生み出した魔性と戦うための最前線基地に来ています。転移陣を使ってから歩きで1週間。遠かったですわね。 ちなみに北の大地は完全に雪翁に支配されているそうで、最前線と言うのは北の大地とこちらを繋いでいるトンネルの事になります。何でも制海権を奪われている関係でどちらにとってもこのトンネルを壊すわけにはいかないとか。 ただ、ここまでの道中でも時折『白霧と黒沼の森』産以外の魔性と遭遇して戦う事になったので、完全に防衛し切れているわけではないようですわね。 「それで、まずはここの司令官である大多知。と言う方に会えばよろしいのですよね。」 「はい。主からはそう伺っています。」 主...ですか。アリアは戦力としては間違いなく優秀ですが、やはり純粋な魔性ですしクロキリを倒すという分野では信頼できませんわね。 「それならば、早いところ会ってしまいましょう。チリト、ホウキ、運が良ければ今日はベッドで寝れますわよ!」 「それは嬉しいですねー」 「暖かいお風呂とかもあるかなー」 「きっとありますわ!さあ行きましょう!」 そうして、私たちは北方解放前線基地と名付けられた基地の中に入っていきました。 ---------------- 「可能なら今すぐお帰り願いたい。」 「なっ!どうしてですの!」 基地を訪れた私に待っていたのは辛辣な物言いでした。 私の周りには今は誰も居ません。私たちが基地を訪れ、大多知さんに会おうとしたとも指令所とされている建物の外で待つように言われたのです。 「そんなもの決まっているだろう。訓練を受けていな人が居ても我々の連携を乱すだけだし、君らを養うための食料・暖房・武器・その他生活必需品をどうしろと言うのかね。おまけに君ら全員ともまだ子供だろうが。」 「む...ぐ...。」 せ、正論過ぎて言い返せません。ですがここで引くわけにはいきません! 「私たちは!「お話し中失礼します。」 なっ、アリア!?いつの間に私の隣に!それに私の口を塞がないでくださいませ! 「君は眷属ですらなさそうだね。」 「はい。私は『蝕む黒霧の王』様が生み出した魔性ミステスの一体。アリア・ミステスと申します。」 「何の用かな?」 「はい。我々としては別に貴方方との連携は必要なく、ただ戦う場が与えられればそれでいいという事を伝えに来ました。」 「どういうことかね。」 「そのままの意味です。私たちの目的は経験値稼ぎであり、ここで戦う許可そのものは霧王様と首相から貰っています。」 「...。」 むっ。大多知さんが黙りましたわね。何かを悩んでいるような感じですわね。 「はあ。分かった。そういう事なら向こうと繋がっているトンネルに行け。案内役も一人付けてやるからついでに鍛えてやってくれ。」 「ありがとうございます。」 「それと寝床ぐらいなら用意してやるから、疲れたら戻ってくるといい。」 「あ、ありがとうございますわ。」 私とアリアは大多知さんに礼を言って建物の外に出ます。 と、外に出た所でホウキとチリトが寄ってきました。 「リョウお嬢様。挨拶の方はどうでしたか?」 「それと、今晩はベッドで寝れそうですか!」 「安心しなさい。どちらも問題ありませんわ。案内役...と言う名の監視でしょうけど兵も一人付けてくださるそうです。」 私の言葉にホウキは笑みをチリトは喜びの表情を返してくれます。 「それでは、その案内役と合流したら早速行きますわよ!」 「了解ですお嬢様。」「分かりました。」「えっ...」 そうして私たちは立壁ツヨシという兵士さんと合流し、トンネルへと向かいました。 「私が冗談を言うとでも?」 「いえ、そんな事は無いですけど。何で...」 俺は今、大多知隊長の部屋に呼び出されている。そしてそこで言い渡された任務は... 「何で俺が首都から来た霧人のお嬢様一行の子守なんすか...。」 まさかの子守任務である。というか霧人にはあのマッドサイエンティストや『霧の粛清』の件で色々とヤバいものを見たからこれ以上の関わりは勘弁してもらいたいんだが。 「お前が一番の適任だからに決まっているだろうが、というより他の人間に『霧人』の対応をさせるのは無理だ。『霧の粛清』の件で誰もが『霧人』に恐れを抱いているからな。」 「それは俺もなんですけどね...。」 一応反論をしてみる。 「それでもお前は大分マシだ。久野イチコの件で霧人でも精神面は人間と変わらないことをお前は理解しているからな。」 「はあ、分かりました。ならこの任務受けさせていただきます。」 「よろしい。ついでに上げられるだけレベルも上げてこい。」 「ハッ!」 そして俺は建物の外に出て、霧人のお嬢様に宛がわれた建物へと向かうことにした。

“Is this the northern front line...?” “Yes, it is.” “It’s shockingly freezing here...” “Why do I even have to be here...?” At present, the four of us, consisting of myself, Aria, Houki, and Chirito had reached the frontline base to combat the demons generated by X-J’s Demon King, the “Frozen Silver Snow Sage” situated in the north. After making use of the transportation line, it has been a week since we walked there. It was a long journey. Incidentally, it was said that the northern land was under complete control of the Snow Sage, and the front line was the tunnel that connected the northern land and this site. This tunnel cannot be destroyed for both parties due to the loss of control of the sea. But even on the way here, we encountered and engaged in battles with demons that were not from the “White Mist and Black Swamp Forest” from time to time, indicating that the defense was not completely established. “So, first of all, we have to meet the commanding officer of this place, the one called Otachi, right?” “Yes. That is what our master has informed us.” Our master... huh? Aria is undoubtedly an outstanding force, but she is a pure demon after all, which means that she is not trustworthy in regards to defeating Kurokiri. “Then let’s meet at the earliest opportunity. Chirito, Houki, if we’re lucky, we’ll get to sleep in a bed today!” “That would sure be niceー” “I wonder if there’s a warm bath in there?” “There must be! Come on, let’s go!” Thus we proceeded to the base, which had been named the Northern Liberation Frontier Base. ————– “If you could, I would like you to leave now.” “What! Why!” When I had reached the base, what awaited me was an acerbic response. There was no one in my immediate vicinity currently. When we showed up at the base and tried to meet Otachi, the three of them have been told to wait outside the building that was supposed to be the command post. “Isn’t that self-evident? The presence of untrained members of the general public would only serve to impede our coordination, and what do you expect us to do with food, heating, weapons, and other necessities of life to provide for you? On top of that, all of you are still children.” “Ugh...” T-That’s too righteous of an argument. However, I can’t pull out at this point! “We are!” “Excuse me for interrupting.” Hey, Aria!? When did you move next to me! And please don’t cover my mouth! “It seems you’re not even a kin.” “Yes. I am one of the demon Mystic created by the ‘King of the Devouring Black Mist’. My name is Aria Mystic.” “What is your business?” “Yes. We have come here with the message that cooperation with your forces is not required, and that simply providing us with a battleground will suffice.” “What do you mean?” “It means precisely what it sounds like. Our aim is to accumulate experience, and the permission to participate in the battle was granted to us by the Mist King and the Prime Minister.” “...” Hmm. Otachi had become deafeningly silent. He seemed to be distressed over something. “Ah. I understand. In that case, head for the tunnel that leads to the other side. I will assign a guide to show you the way, and please train him while you’re at it.” “Thank you.” “At the very least, I’ll arrange for your sleeping accommodations so you may return when you’re exhausted.” “T-thank you very much.” After thanking Otachi, Aria and I left the building. And just as we were going outside, Houki and Chirito approached us. “Lady Ryo, how was the reception?” “And, would we be able to sleep in a bed tonight!” “Don’t worry. There is no problem either. We’ll have a guide... well, I suppose you could call him a guard, but he seems to be a soldier as well.” At my words, Houki broke into a smile and Chirito exchanged a look of delight. “Then, we should get going once we meet up with the guide!” “Understood, Miss.” “I understand.” “Eh.” And with that, we joined up with a soldier by the name of Tachikabe Tsuyoshi, and headed for the tunnel. “Do you expect me to joke about it?” “No, I don’t think so. But why...?” Right now, I have been summoned to Captain Otachi’s room. And the mission that has been allocated to me was... “Why am I babysitting a group of Kirijin from the capital?” It was a babysitting assignment that I never dreamed of. I mean, I had witnessed various disturbing incidents involving the Kirijin, such as that mad scientist and the “Purge of the Mist,” so I would rather not have any further association with them. “Of course, it’s because you’re the most appropriate person for the role, or rather, it’s impossible to find someone else to deal with the ‘Kirijin’. Everybody is terrified of the ‘Kirijin’ following the ‘Purge of the Mist’ incident. “I am in the same boat with those people though...” At the very least, let me try to refute this. “However, you’re in a lot better position. You do realize that, with the Hisano Ichiko event, even Kirijin possesses the same mindset as humans, right?” “Ah, I get it. Then I will accept this assignment.” “Very well. While you’re at it, raise your level as high as you can.” “Yes!” After that, I exited the facility and proceeded to the Kirijin’s designated building.

どうやら、水竜の集落を襲うレッサーヴァンパイアは決まった方角から来るらしい。 それは貴重で重要な情報だ。 「その方角っていうのはどっちなんだ?」 水竜の集落は、メンディリバル王国の南端付近に位置している。 さらに南から、つまり他国の領土から来るのなら、面倒ごとに増える。 エリックが騎士を率いて向かうなどは絶対できなくなる。 余程周到に交渉しないと、宣戦布告と取られてもおかしくないからだ。 「水竜の集落から西の方でありますよ」 「それなら......王国内に敵の拠点がある可能性が高いな」 攻め込むのに支障がない。 さらに詳しく語り始めようとしたセルリスを俺は止める。 「エリックとゴラン、ドルゴたちも呼んだ方がいい」 「そ、そうね!」 セルリスは少し緊張したように見えた。 国王と尊敬する父の前で自分たちの活躍の成果を話すのだ。 「少し待っていてくれ」 断ってから、俺は通話の腕輪でエリックたちに語り掛ける。 「いま、お時間大丈夫ですか?」 『大丈夫ですが、何かありましたか?』 ケーテとドルゴが真っ先に反応してくれた。 水竜の侍従長モーリスも大丈夫らしい。 『暇ではねーが、......事情によっては駆けつけよう』 『こちらも同じだ』 ゴランとエリックはそう言ってくれた。 「セルリス、シア、ニアが帰って来てな。水竜の集落を襲いに来るヴァンパイアが来ている方角を調べたとのことだ」 『それはすごいのである!』 ケーテは興奮気味に言った。 俺が簡単に説明すると、エリックも言う。 『確かに、貴重な情報だ。今後のことを話し合う必要があるな。とりあえず、向かおう。水竜の宮殿に行けばよいか?』 そして、話し合いの結果、一時間後に水竜の宮殿に集まることになった。 エリックもゴランも忙しいだろうに、調整してくれるようだ。 「セルリス、シア、ニア。向かおう」 「はい!」 元気よく返事をするニアたちと一緒に、水竜の集落へと向かう。 いつものようにリーアが出迎えてくれた。 「ラックさん! 今朝ぶりね」 「リーアはちゃんとお昼寝したのか?」 「うん!」 夜の襲撃があると、リーアも起こされることになる。 リーアはまだ子供なので睡眠は大切だ。 ガルヴがはしゃいでぐるぐる回る。散歩に来たと勘違いしているのだろう。 ガルヴが走り始めたので止めることにする。 「ガルヴ。散歩しに来たんじゃないぞ」 「がう?」 足を止め、首だけこちらに向けて首をかしげていた。 目を輝かせて尻尾をものすごい勢いで振っている。 「仕方ないな......」 俺はリーアに言う。 「すまないが、少しガルヴを走らせてくる」 「はい! 私も行きますね!」 「じゃあ、私も!」 リーアとニアがついて来てくれるようだ。 他の人たちには宮殿に先に行ってもらう。 もしドルゴやエリックたちが来たら、先に説明を始めておいてもらうためだ。 俺は走りながら言う。 「ガルヴ、エリックたちが来るまでには戻らないと駄目なんだからな」 「そんなに遠くには行かないぞ」 話を聞いているのかいないのか、ガルヴははしゃいで、かなりの速さで走っていた。 リーアは「わーいわーい」と言いながら、あとをついて行く。 リーアの立派な尻尾が元気に動いていた。 一方、ニアは必死の形相だ。 「ニア、無理しなくていいぞ」 「大丈夫です!」 ガルヴは子供とはいえ霊獣の狼だ。足が速い。 ニアも狼の獣人、人族の子供の中では足はかなり速い方だ。 「ガルヴ、もう少しゆっくりな」 「がう!」 しばらく走って、宮殿に戻った。 そのころには、水竜が十頭ほどついて来ていた。 「あ、ラックさん! どうしたんですか?」 「はぁはぁはぁはぁ」 「ニア、大丈夫か?」 「がうー?」 息のあがったニアをガルヴが心配そうにぺろぺろ舐めていた。 「はい、お水なの」 リーアが水を持ってきてくれた。 「はぁ、はぁ、ありがとうございます」 「がふがふがふ」 ニアとガルヴは嬉しそうに水を飲む。 「はい、ラックさんも」 「ありがとう」 俺も水を飲む。水竜の集落で飲む水はいつもうまい。 「リーアは足が速いな」 嬉しそうにリーアの尻尾が上下に揺れた。 「む? リーア、かけっこしたのであるか?」 「ケーテ、急に呼んで申し訳ない」 「構わないのである。今日は暇だったのだ」 「......そうか。ドルゴさんは?」 「父ちゃんも、すぐ来るのである」 「それなら、そろそろ宮殿に入った方がいいな」 宮殿の応接室に入ると、侍従長モーリスがお茶やお菓子を出してくれた。 それをありがたくいただいていると、エリックとゴランが到着した。 ドルゴもほぼ同時にやってきた。 「急に呼び出して申し訳ない」 「いや、どんな情報でも欲しいからな。早速詳しい話を聞かせてくれ」 エリックは真剣な表情でそう言った。

Apparently, the lesser vampires that attack the water dragon settlement always came from the same direction. This was very important information. “And which direction is that?” The water dragon settlement was on the south side of the Mendilibar Kingdom. If the vampire came from further south, that meant they were coming from the neighboring country. This would complicate things greatly. Eric could not go out with his knights. It would take a lot of prior negotiating in order to avoid it looking like an act of aggression. “It is from the west side of the settlement.” “In that case...it is most likely that the enemy base is within the kingdom.” So there would be no problem attacking it. Serulis was about to continue, but I stopped her. “Wait. We should call Eric, Goran and Dorgo as well.” “Th-that’s right!” Serulis looked quite nervous. She was going to talk about the results of their efforts in front of the king and the father she respected so much. “Wait just a moment.” I said as I connected to the others through the communication bracelet. “Do you have a minute?” ‘Yes. But, did something happen?’ Kathe and Dorgo were the first to respond. Said Grand Chamberlain Morris. ‘While I am busy...I can go depending on how urgent it is.’ ‘I as well.’ Goran and Eric said. “Serulis, Shia, and Nia have returned. They were investigating to find out which direction the vampires were coming from.” ‘That is amazing!’ Kathe said excitedly. I explained simply, and then Eric replied, ‘Yes, that is important information. We will need to talk about what to do next. In any case, I will head on over there. Should I go to the water dragon palace?’ And so it was decided that we would all gather together at the palace in one hour. While Eric and Goran were busy, they were able to adjust their schedules. “Serulis, Shia, Nia. Let’s go.” “Yes!” And so we headed for the water dragon settlement. As always, Leea greeted us there. “Mister Ruck! I haven’t seen you since this morning.” “Have you had your nap yet?” “Yes!” Leea was also awakened whenever there was an attack. But sleep was still important to her because of her age. Grulf ran around us excitedly. He thought he was here to take a walk. And so I had to stop him. “Grulf. We didn’t come here for that.” “Grr?” He stopped running and looked back at me with a puzzled expression. His eyes were shining and his tail was wagging. “Alright...” And then I turned to Leea. “Sorry, but I have to take Grulf on a walk.” “Okay! I will go too then!” “Me too!” Leea and Nia said they would come too. The others would go on ahead to the palace. This was so they could start explaining things to Dorgo and Eric if they arrived first. I talked as I ran. “Grulf. We’ll have to return before Eric and the others arrive.” “Groof-groof.” “So we won’t be going very far.” Grulf didn’t seem to be listening, and he was already running far on ahead. Leea ran after him and seemed to be having fun. Her long tail was wagging. On the other hand, Nia seemed to be struggling to keep up. “Nia. Don’t push yourself too hard.” “I’m fine!” Grulf was young, but he was a spirit beast. That meant he was very fast. As Nia was a beastkin wolf, she was faster than human children. “Grulf. Go a little slower.” “Groof!” After running for a while, we returned to the mansion. By then, there were about ten water dragons following us. “Ah, Mister Ruck! What is the matter?” “Haa...ahh...ha...” “Nia, are you alright?” “Groof?” Grulf saw that Nia was out of breath and looked at her with worry. “Here is some water.” Leea said as she brought some. “Haaa...haaa... Thank you.” Then Nia and Grulf glugged it down happily. “And for you too, Mister Ruck.” “Thank you.” I also drank some water. The water from the water dragon settlement always tasted good. “You sure are fast, Leea.” She said as her tail wagged up and down. “Hm? Do you play tag, Leea?” “Kathe, sorry for calling you so suddenly.” “It’s fine. I didn’t have anything to do.” “I...see. Where’s Dorgo?” “Dad will be here soon.” “In that case, we should wait inside the palace.” We entered the palace drawing-room and Grand Chamberlain Morris brought out some tea and refreshments. We accepted this thankfully and then Eric and Goran arrived. Dorgo came immediately after. “Sorry for calling you like this.” “No, we want all the information we can get. So, let’s hear it then.” Eric said with a serious expression.

メルクは連れ立って歩く冒険者たちをさりげなく観察して、彼らが身に纏う装備や武器がどれ品であることを察した。そしてその中で、一応リーダーであると言うヨナヒムを見て気付いたことがあった。 里長の屋敷で彼を初めてみた時から違和感があったのだ。いや、正確に言えば、彼の所持する剣を見た時から、だ。 「ヨナヒム。その剣、どうやって手に入れた?」 なんせそれは、その剣は、本来であればここにあっていい代物ではないのだから。 「え? ああ、この剣かい? もしかして、この剣が何だか分かるのかな?」 メルクの強張った表情に気付いた様子もなく、ヨナヒムが面白そうに剣の柄の底に手を置いた。柄には何年も握り込まれ擦り切れたような跡がある。 「世間知らずのエルフに分かるわけないでしょう? ていうか、実際に見たこともなければそんな 「......『勇者の剣』?」 侮るようなエレアの言葉に、メルクは首を傾げた。メルクが知る限り、当時その剣はそんな風に呼ばれることはなかった。 いや、たしかに所持していたのは勇者と呼ばれるに相応しい男ではあった。実際、メルクはその男の事を勇者と呼んでいた。彼の事を、フォルディアの事をそう呼んでいた。 「勇者フォルディア――前の大災厄に立ち向かい、彼らのパーティーは見事にそれを払い除けた。そのフォルディアが当時使っていた剣がこれなんだ。だから、『勇者の剣』って呼ばれているのさ」 「......何故、その剣をお前がもっているんだ?」 首を傾げたメルクに、ヨナヒムが分かるように説明してくれたが、そんなことが聞きたいのではない。 フォルディアが世間一般にも勇者と呼ばれるようになっていたことは知らなかったが、そんな事よりも何故ヨナヒムがその剣を持っているのかが分からない。よもや、この十五年の間に、フォルディアの身に何かあったのだろうか? 「この剣を俺が持っている理由かい? 簡単だよ、フォルディアから譲り受けたんだ」 「......は? え、勇者がお前に?」 女よりも飯よりも、剣や盾に愛情を注いでいたあのフォルディアが、誰かに自分の武器を譲る。 それは王が庶民に王冠を与えるに近いほどの暴挙だ。 (あいつ、気でも狂ったのか?) メルクが失礼にもそう思う程度には驚きだった。 「そんなに変な話かな? フォルディアは俺の師匠なんだよ。皆伝祝いに打ち直した剣を譲り受けたんだ」 メルクの顔があまりにも奇妙なものになっていたからか、ヨナヒムが苦笑しながらそう言った。 「勇者の弟子......あいつが師匠になったってことか?」 「......あいつ?」 「まったく、勇者が師匠をしてくれるなんて恵まれた男よねぇ」 めるようにヨナヒムが目を細めるが、しかしそれをかき消すようにエレアの会話に割り込んだ。 どうやら二人で盛り上がっているように見えて嫉妬を覚えたらしい。 だが、メルクはそんなことを気にする余裕もなかった。 (訳が分からん。つまり勇者は弟子をとって、その弟子の皆伝祝いに剣を与えたと......あの勇者が? はぁ、十五年って年月はそれだけ人を変えるものかぁ) 考えてみれば、当時自分よりもずっと若かったフォルディアも、今でを優に超えている。あの時のエステルトよりも年上だ。 エステルトだったメルクとて、十五年の内にすっかりエルフの少女が板についているのだ。案外そう言うものなのかもしれない。 「ところで、ヨナヒムの剣に注目するのは良いけど......あんたのその木の棒は何なの? それで武装しているつもり?」 考え事をしていたメルクは、エレアに顔を向けられて我に返る。そして、彼女の視線を追って、自分の腰元にぶら下げられている木の棒に行きついた。 「ああ、これか? まぁ、あくまで護身用かな。エルフは成人するまでナイフ以外の剣の所持は許されていないから」 「ふーん? あれ、あんたって成人してないの?」 「エルフは成人だから」 「え? 十六も越えてないわけ?」 「今年でまぁ、人間で考えるなら成人かな」 「じゅ、十四......」 メルクの歳を聞いて、エレアがメルクを一歩引いた目で見つめた。 エレアの正確な歳は分からないが、おそらくはだろう。同年代の平均以上に背が高いメルクは、そのエレアと比べても身長は変わらない。 「十四......大きい」 二人の会話を聞いていたのか、ルカも少し気にしたようにメルクへ視線を向けてきた。ルカもエレアとそう変わらない年齢だろうが、こちらは明らかにメルクよりも背が低い。少し気にしているのかもしれない。 「へぇ、十四でその背なら、もう少し伸びるかもしれないな。女性にしては背が高くなるんじゃないか?」 メルクよりもずっと背が高いヨナヒムも、感心したように腕を組んで頷く。メルクもかつては男だったこともあって、できれば低いよりも高い方がいいのでそうあって欲しいものだ。 「けど、木の棒って言うのは少し心許ないな。まぁ、完全な丸腰よりはマシなんだろうけど......山には普段、どんな魔物が出るんだい?」 「山にはあまり、魔物は出ない。出たとしても『 「一体、どうやってエルフの里に来たのかしら? エルフの里って、『迷いの森』で囲まれているのよね? エルフ以外の者は、認められない限り入れないのよね?」 そう、エルフの里をぐるりと囲っている森は『迷いの森』と呼ばれ、精霊たちが棲んでいると言われている。 その精霊に愛されたエルフか、あるいはエルフに認められたものしか通り抜けることはできず、通過資格のないものはいつの間にか元の場所に戻されるのだとか。 そのため、メルクの母親が森の関所で警備兵をしているのは、侵入者を見張るためと言うよりも、エルフの里に用がある認められた者へ、立ち入りの許可を出すためなのである。 「もしかして、魔物は関係ないんじゃないか?」 「そうね。山には『角兎』だっているみたいだし......」 「いや、害意を持つ魔物、侵入無理。だから山、魔物少ない」 悩むヨナヒムとエレアに種明かしをしようとしたメルクよりも先に、黙っていたルカが知っている口ぶりで話し出した。 「害意を持つ魔物? 魔物は大抵害意を持っているんじゃないか?」 「本で読んだ。魔物には、自分から攻撃するものしないものがいる。だから『角兎』は大丈夫」 「ああ、なるほど。たしかに『翼狼』なんかは自分から人に危害を加えるが、『角兎』は手を出さない限り大丈夫だもんな......じゃあ、どうやって『翼狼』たちは森を越えられたんだ?」 「飛んだ」 「......え? あっ!」 「『翼狼』、翼がある。森を飛び越えて山に来た」 方法を聞けば誰もが納得するだろうが、しかしなかなかすぐには思いつかないものだ。 三年前も突如として現れた『翼狼』の侵入方法にエルフたちも悩み、そしてようやく思い至ったのが現状だったのだ。 実際に飛ぶ姿を見た者でなければ、翼が付いているとはいえ狼にしか見えない彼らがここまで飛んでくるとは想像しにくいのだ。 「そうか、『迷いの森』も飛べば関係ないんだな。一つ勉強になった」 「ええ。それに、『翼狼』が長距離を飛べるってことちゃんと覚えておかないとね。いっつも倒すとき、あいつら半端な跳躍しかしないから」 「戦闘中、逃げ出す以外は飛ぶ必要なし」 戦いに備え、今得た知識をさっそく共有し合うパーティー。その姿は、前世で冒険者だったメルクには懐かしく、そして仲間と語り合う様子に羨望を覚える。 「......さて、お三方。話し合いも結構だが、これから山に入る。いつ魔物が現れてもおかしくないからな、十分注意してくれ」 われたが、しかし一応は忠告をしておいた。 これから入るのは、幼い頃に何度も通い慣れた山ではない。手強い魔物たちが巣食う、魔境と化した場所なのだから。

As the adventurers strolled by, Merc casually watched them and noted that their gear was all of the highest quality. Her eyes, on the other hand, came to a halt when she passed Jonahim, as if she had remembered something. Since she first saw him in the Chief’s mansion, Merc had had an uneasy feeling about him. That feeling was focused on Jonahim’s sword rather than him. “Jonahim. How did you obtain that sword?” Merc looked Jonahim up and down with a harsh expression on her face the instant she noticed That was because the sword had no business being here in the first place. “What? Oh, this sword. Do you happen to know what this sword is?” Jonahim asked, laying his palm on the sword’s handle with a careless smile, unaware of Merc’s stern look. The sword’s handle showed signs of wear, indicating that it had been handled extensively. “There’s no way an elf who is completely ignorant of the outside world would know. It isn’t just her. Without seeing it, no one would imagine that this tattered scrap of metal is the Hero’s Sword.” “The Hero’s Sword?” In response to Elea’s breakout, Merc just tilted her head in bewilderment. That sword hadn’t been named that during Merc’s time, according to what she recalled. Although the man wielding it did have the right to declare himself a hero. And Merc had addressed him as “Hero” as well. That’s how she used to address Foldia. “The Hero Foldia... He and his party overcame a major calamity years ago and emerged victorious. This is the sword he was wielding at the time. That is why it is known as the Hero’s Sword.” “... Why do you have it?” Jonahim revealed the origins of the sword, but that was not what Merc wanted to know. She was taken aback to learn that Foldia had been acclaimed as a hero, but what piqued her attention even more was Jonahim’s possession of Foldia’s sword. Merc was concerned that something had happened to Foldia in the previous years. “Why do I have this sword you ask? That’s simple. Foldia gave it to me.” “... HUH? The hero gave it to you?” The man who valued his sword and shield more than a lady or even food had handed his sword over to another. It was the equivalent of a king giving up the crown to a peasant. Did that b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ go crazy? Merc was completely flabbergasted. “Is it really that surprising? Foldia, you see, is my Master. As a reward for becoming his disciple, he handed me his sword.” “The Hero’s disciple... That guy became a master?” “... That guy?” “You really are one lucky fellow Jonahim! With the Hero being your master and all!” Elea said, butting into the conversation just as Jonahim had been intrigued by Merc’s oblique words. Elea was undoubtedly jealous that they were enjoying a lovely conversation alone. Merc, on the other hand, paid her no heed. In other words, the Hero took on a disciple and congratulated him on his inauguration by handing over his sword to him... That hero did? When Merc gave it some more thought, she concluded that Foldia, who had been much younger at the time, was probably in his thirties at this point. He was currently older than Estert had been at the time. In contrast, Estert had become entirely accustomed to his life as a female elf during the past years. At the very least, that was one explanation for the current predicament. “I understand your fascination with Jonahim’s sword, but what’s the deal with that wooden stick? Are you really planning on using that?” Merc, who had been buried in her thoughts, came to when Elea asked. Merc then quickly shifted her sight to Elea, then to the wooden stick slung around her waist. “Oh, this? It’s simply for self-defense. Elves, you see, aren’t allowed to carry weapons until they’re adults.” “Hmph, is that so? Wait... you’re not an adult?” “When elves become 16, they are considered adults.” “What? Do you mean you’re not 16?” “I’m 14. Although, from a human’s perspective, I’m already an adult.” “F-Fourteen...” When Elea learned Merc’s age, she took a timid step back. Elea had yet to reveal her age, but Merc assumed it was between 17 and 18. Elea was the same height as Merc, who was abnormally tall for her age. “14... So tall...” Luka, who had been listening closely to the two of them, looked at Merc with a puzzled expression. Luka and Elea were probably about the same age, although Merc was clearly taller than Luka. That fact must have somewhat bothered Luka. “Whoa. If you’re this tall when you’re just 14 then that means you’ll probably grow some more. For a girl, you’re definitely going to grow rather tall.” With his arms folded, Jonahim, who was much taller than Merc, commented. Because Merc had been a man in a past life, she would prefer to be tall rather than short if given the choice. “Still, with only that stick, you’ll be pretty unreliable. I guess it’s still better than having nothing, though... What types of Magic Beasts may be found on the mountain?” “Not many Magic Beasts appear on this mountain. Even if something does appear, it will most likely be a Belbit.” “How did they end up here in the first place? Isn’t the elf village surrounded by the Forest of Illusion? You shouldn’t be permitted to enter unless you’re an elf or have been granted permission, right?” Elea was absolutely correct. The spirits lived in the forest around the elf village, commonly known as the Forest of Illusion. No one would be allowed to pass through unless they were an elf, the race cherished by the spirits, or had their consent. Even if they did enter, they would wander aimlessly around the forest until they returned to the beginning. As a result, Merc’s mother stood guard at the barrier not to keep an eye out for invaders, but to grant access to anyone who had business with the elf village. “Could this not apply to Magic Beasts?” “You’re right. After all, there are Belbits and stuff...” “This isn’t correct. Any Magic Beast with malicious intentions will be barred from entering. That is why there aren’t many Magic Beasts on the mountain.” Despite the fact that Luka had stayed silent until now, she spoke up to explain things to Jonahim and Elea before Merc could. “Malicious intentions? Don’t all Magic Beasts have those?” Jonahim asked. “I read it in a book once. There are two types of Magical Beasts: those that attack their own and those that don’t. That’s why the Belbit was allowed to pass.” “Oh, I see. Velches attack humans on their own, but Belbits won’t attack until we agitate them first... So, how precisely did the Velches get in?” “They flew.” “... What? OH!” “They’re called Winged Wolves. They have wings. They flew over the forest.” It sounded pretty convincing when thought about, but it wasn’t something that sprang to mind quickly. Three years ago, the elves, like the three of them, had racked their brains for a while until they found the solution. And if they hadn’t seen one of the Velche flying, they probably wouldn’t have believed it was possible. “I see. So you can fly over the Forest of Illusion. That’s good to know.” “You’re right. It’s also worth noting that Velche can fly across large distances. I’ve only seen them do those half-a̲s̲s̲e̲d̲ jumps of theirs when I hunt them.” “They only need to fly when escaping or fighting, after all.” The three of them conversed, exchanging newly acquired knowledge and planning for the approaching fight. As Merc stood there watching them, she was reminded of her days as an adventurer, and she was a little envious of the three of them. “... Sir and Mesdames. You may keep talking if you want, but we’re about to enter the mountain. We’ll never know when a Magic Beast may appear, so be on the lookout.” Merc had been hesitant to provide counsel to the skilled adventurers, but she had done it in the end. After all, this wasn’t the same mountain Merc had visited countless times as a kid. It had transformed into a haven for powerful Magic Beasts. A genuine beast den.

「はぁ、終わんないよぉ」 昨日からレポートを仕上げているのだが、遅々として進まない。その主な原因は魔法基礎学IIのレポートだ。このレポートは実験結果の資料を閲覧しないと考察が書けない。できる人だと公式と知識を組み合わせてうまい具合に書くのだろうけど、私はそこまで優秀じゃないから先人達が残してくれたデータが必要なのだ。 これは図書室にこもらないとまずい。寮に帰って資料なしでやってたら絶対に間に合わないよ。でも、問題ある。図書室は終業時間までしか空いておらず、夜中は閉まっているのだ。 よし、こんな時こそ人脈を頼りにしよう。裏技だが、図書委員に頼めばこっそりと鍵を渡してくれるのだ。この方法で何人かの知り合いが図書室を夜中貸切り、追試をパスしたことがある。本当は規則違反だけど背に腹は代えられない。そう判断するやすぐに教室から図書室に移動する。 図書室はレポートや試験勉強をしている学生で溢れていた。私は知り合いの図書委員を探し声をかける。今日の鍵担当の図書委員は同じクラスの人だから、クラスのよしみでなんとかなると思いたい。そんな淡い期待を持って拝み倒してみた。 数秒ほどの沈黙......。 やっぱりだめかな? がっくりと肩を落とす。 だが、彼女はやれやれといった表情でこっそり鍵を渡してくれた。やった。意外にすんなり成功したよ。ただ、近いうちにリンドの喫茶で彼女にお茶をおごるはめになってしまった。さすがに無報酬じゃない。そこまで甘くはないよね。 終業時間後、先ほど借りた鍵を使い、こっそりと図書室に入る。 あぁ、罪悪感が心を締め付ける。私は規則破りに耐性がないのだ。でも、事ここに至ってはしょうがない。うん、せめてレポートは仕上げないと。今日は徹夜だ。気合を入れ机に向かう。 ...... ............ .................. 集中すること、数刻が過ぎた。 予定より早くレポートが終わりそうだ。やはり図書室で資料を見ながらやるのは効率がいい。かりかりと参考書を横目に考察を書きあげていく。 それからさらに時間が過ぎ、肩や腰に軽く疲労を覚えた。 うーんと背中を伸ばす。 黙々と集中していたおかげでどうにかレポートは完成した。 はは、やった。徹夜まではいかなかったよ。 晴れ晴れとした気分で椅子から立ち上がり外を見る。もう外は真っ暗だ。雨は降っていないが、暗雲に包まれていて月も出ていない。 うぅ、今帰るのはちょっと怖いなぁ。 それに寮の扉も完全に閉まっている。しょうがない。今日はここで夜を明かそう。どちらにしろ徹夜するつもりだったのだ。眠れる分ラッキーと思う。 私は椅子に座り、机につっぷす姿勢を取った。レポートで頭を使って疲れていたせいか、慣れない姿勢であっても次第に睡魔に襲われていく......。 ふいの物音に目を覚ました。私は眠たげな瞼をこすりながら立ち上がる。 こんな夜中に生徒が残っているはずがない。当直をしているゲイル先生の見回りだろうか? すると、何か獣のうめき声が聞こえた。遠吠えのような呻くような......その声はだんだん大きくなっていく。 そして、ふと部屋の入口に目をやると担任のゲイル先生が立っていたのだ。前触れなく現れた先生に背筋が凍る。 「ゲイルせんせ......い?」 「せ、先生どうしたんですか?」 部屋に現れたゲイル先生の様子が尋常じゃなかった。目は赤く血走っており、口元からはだらだらとよだれが垂れている。 が部屋中に響き、ゲイル先生は雄叫びをあげながら突進して来た。 とっさに傍にあった椅子をゲイル先生にぶつける。ゲイル先生は投げつけられた椅子をものともせず、片手で強烈に弾きとばす。椅子は壁にぶつかってバラバラに砕け散った。 信じられなかった。強化魔法もかけずに人間が獣人並みの力を見せたのである。尋常ではない。ゲイル先生の身にいったい何が起こったのか......。 ゲイル先生はなおも机や椅子を蹴散らしながら迫ってくる。 こ、怖い......逃げないと。 護身用に携えているメイスを手繰り寄せ、逃げようと試みるが、出口はゲイル先生の方向である。ゲイル先生を倒さないと脱出は難しそうだ。 「ご、ごめんなさい、先生」 私はメイスを力任せに突進してきたゲイル先生の頭に振り下ろした。ジーンと雷のような痺れとともに、手首から肩にかけて重く硬い衝撃が駆け抜けた。 思わず顔をしかめる。手がジンジンとして強烈な一撃だったと実感した。だが、ゲイル先生はものともしていない。 なんで頭から血が出ているのに耐えられるの!? いくら私の力が弱くてもメイスの一撃だ。魔法使いのメイスは特殊な合金と魔法付与が備わっている。多少なりともダメージを与えてもいいはずなのに......。 現にゲイル先生の頭から血が噴出している。なのに、ゲイル先生は平然と動きまわっているのだ。 ゲイル先生は驚愕している私に向かって力任せに腕を振り下ろす。 とっさに後ろに倒れ込む。紙一重で避けたが、直撃すれば確実に骨ごと砕かれただろう。 はぁ、はぁ、はぁ。こ、怖い......。 私が規則を破ったから? 神様、ひどいよぉ。私はここで死ぬの? い、嫌だ。嫌だよぉ! 「な、なんなのよぉおお!」 理解不能な出来事にパニックになって魔法弾を連射する。数発の魔法弾がゲイル先生に命中するが、服を焦がすだけでダメージがない。ゲイル先生はギロリと血走った目で凝視してきた。 恐怖からさらに魔法弾を連射する。すると魔法弾は上段にあった本棚の金具に命中し、本棚がゲイル先生の頭上に落ちてきた。本と本棚だけでもかなりの重量、それに魔法弾で変形した棚の破片が勢いよくゲイル先生に降り注いだのだ。 「ひぃい。ごめんなさいっ!」 襲われたとはいえ、長年、尊敬していた先生を手にかけたのである。自己嫌悪で眩暈がしそうになった。 せ、先生、どうしてこんなことをしたの? 駆け寄りゲイル先生の顔を覗き込む。 すると、突然ゲイル先生の目がかっと開き、むくりと起き上がった。 「ひぃ。な、なんで?」 ゲイル先生は本で埋もれているところを無理やり起き上がった。その際に、破片がささった部位を無理に動かしたせいで片腕は取れ、片足はほとんどもげている状態だ。動くだけで激痛がはしるだろうに、また私に向かって襲い掛かってくる。どう見ても人間ではない。 「ば、化け物!」 はぁ、はぁ、はぁ。 迫りくるゲイル先生を避けながら図書室を出ると、学の廊下に移動した。ゲイル先生が片足を負傷しているおかげで徐々に引き離すことができたのである。 は、早く誰かに知らせないと! 出口である正門に向かってひた走る。 ん? 誰かいる! 廊下の先に人影が見えた。走る速度を落とし、目を凝らす。 「アルキューネ先生?」 「おや? ニコルじゃないか。そんなに慌ててどうしたんだい?」 「アルキューネ先生、実はゲイル先生が――」 ま、待って。どうしてこんな夜中にアルキューネ先生がいるの? アルキューネ先生が当直という話は聞いていない。それに薄ら笑いを浮かべて不気味である。 極めつけはいつも感じていたアルキューネ先生の瞳だ。瞳の奥に隠れている凶暴な感情がはっきりとわかった。ぞっとする目つきである。とっさに踵を返す。 「くっくっく、かんのするどい子だとは思っていたが、正解だよ」 アルキューネ先生は高らかに笑い全身を変化させていく。肌は青白く、口から牙をだし、瞳からは白目が消えた。 「ひ、ひぃ。に、人間じゃない?」 「ご名答。ニコル、私は魔族だ。数千年前から続いている由緒ある血統でね。人間ごときクズが支配するこの世を呪い、国の滅亡を常々願ってきたものさ」 魔族? う、嘘でしょ? 滅亡したといわれる魔族が本当に......? だが、その圧倒的なオーラと存在感にそれが本物だと実感する。 に、逃げないと! 慌てて来た道を戻る。後ろからひたひたと猛烈な気配が近づいてくる。 「逃げろ。逃げろ。くっくっ、恐怖と絶望に歪む少女の顔は実に美しい!」 心臓が飛び出しそうなくらい苦しい。でも、後ろから恐ろしい者が近づいてくるので足を止められない。 息が上がり、咄嗟に近くの教室に避難する。呼吸を整えながら、辺りを見渡すと......。 誰かいる!? 教室の中に茶髪の女性が立っていた。 ま、魔族? 慌てて教室から出ようとするが、 「ジェシカ」 気が動転していたせいで一瞬わからなかった。教室にいたのは親友のエディムだった。制服姿である。 寮に帰らなかったのかな? こんな夜中に何をやっているのか、色々疑問が湧いてくる。だが、悠長にしていられない。魔族が襲ってきているのだ。 「エディム、話をしている時間はないわ。今、危険が迫っているの!」 「ジェシカ、あのね」 「話は後だよ。早く逃げないと!」 そこまで言ったところで、エディムの様子がおかしいことに気づいた。ぼんやりとこちらを見ているが、その視点は定まらず、うつろな表情なのだ。 「逃げる? どうして? こんなに素晴らしいものになれるのに!」 「エディム?」 「あはは、なんで今まで気づかなかったのかな。ジェシカ、あなたって可愛い顔しているわね。それに綺麗な髪、それに白く輝くうなじ......」 そう言ってエディムは私の髪をかきあげ、うなじにキスをしてくる。 「ま、まさか魔族に何かされたの?」 「そうよ。アルキューネ様のしもべになったの。あぁ、吸血鬼って最高! 人間なんておろかな種族から脱却できたのよ」 「エディム何言っているの! 正気になってよぉ!」 「ふふ、ジェシカも仲間に入れてあげるね。あぁ、ジェシカの可愛い顔、首、血、すすりたい。吸わせてよぉ――っ!」 絶叫して教室から飛び出す。教室の外にはアルキューネが待ち構えていた。アルキューネの顔はニヤつき猫がネズミを アルキューネ、許さない。エディムの様子は普通じゃなかった。いったい、アルキューネに何をされたのか......。 「......エディムに何したの?」 「くっく、そういえばエディムはお前の友達だったな」 「そうよ。昔からの大切な友達。いったいエディムに何を......」 「ただ血を吸っただけさ。我ら吸血鬼に血を吸われると魔族のしもべになるのだ」 「そ、そんな......それじゃあ、ゲイル先生がおかしくなっていたのも」 「ああ、私がやった。美しい女は生きた人形として生かしてやる。ただし、男はいらぬ。だから脳を壊し、ただの獣としてやったわ」 「くっく、そういえばエディムはお前を心配してたぞ。夜遅くまで頑張りすぎている、体調をくずしていないかと私に相談してきたからな」 「だから言ってやったのさ。心配なら友達の課題が終わるまで待ってなさいと」 「......あなたに助言されてエディムは寮に帰らなかった」 「真に受けて一人で学園にいたから恰好の獲物だったぞ! くっはははは!」 メイスを使いすばやく魔法陣を敷く。私の最強呪文である ううん、あれは人じゃない魔族だ。それも私の大事な友達に手をかけた外道だ! 魔法陣から構築された火炎がアルキューネを直撃した。火炎がぶつかりアルキューネの衣服が燃える。 直撃した! やったの? だが、希望も虚しく奴は平然と近づいてきた。アルキューネはけろりとした表情である。魔族に対して絶対的に威力が足りないようだ。 くっ、威力が足りないなら数で補う! 雄叫びをあげながら次々と魔法弾を放つ。アルキューネは避けようともしないので全て命中したが、毛ほどにもダメージを与えていない。 「くっくっくっ。こそばい。こそばい。こそばすぎるぞ! 人間とはなんと情けないものだ。それで終わりか?」 遊んでいる。いつでも殺せるのに奴は私を弄んでいるのだ。間近に感じる圧倒的な不安と恐怖。怖い、でも悔しい。 はぁ、はぁ、どうしよう? 私ではアルキューネを倒すのは無理だ。なんとか外に出て助けを呼ばないといけない。私は外に向かって逃げ出す。だが、睡眠不足に魔法の連続使用がたたったのか、一階の西門出口付近で倒れ込んでしまった。 「どうした? 鬼ごっこはおしまいか? それではそろそろおしまいにしよう」 アルキューネの手が私に伸びてくる。 怖い。がたがたと足が震え、歯がカチカチと鳴る。 「安心しろ。美しい女は生きた人形として生かしておく。光栄に思うのだ。これから魔族の繁栄が始まる。人形とはいえその末席に座れるのだぞ」 「だ、誰が魔族に従うか! お前の下僕になるくらいなら死んだほうがましよ!」 恐怖を必死に押し殺し、アルキューネに罵声を浴びせる。 「ふん、やはり人間とは愚かな生き物よ。選択権を与えてやる。私に媚びて人形となるか、ここ裂きにされながら死んでいくか、二つに一つだ」 アルキューネは冷徹な言葉で返答を迫る。奴は親友の敵。媚びて人形になんか絶対になりたくない。でも、奴のことだ、返答を拒んだら魔族のプライドを傷つけたと、私は死より恐ろしい目にあうかもしれない。 こ、怖い。恐ろしい。だ、誰か助けてよぉ。 我慢しきれず、目からぽろぽろと涙が溢れてしまう。魔族との圧倒的な力量差、疲労 な体では戦うことも逃げることすらできない。うぅ、もうおしまいだ。私が絶望に打ちひしがれていると、 「あの~夜分すいません。明かりがついてたから、誰か起きていると思いまして」 誰? 若い女の人の声がした。 「くっくっ。誰だか知らんが、バカな女がこんな時にここを訪ねてきたぞ!」 その人に逃げるように声を出そうとするが、アルキューネに口を塞がれ、そのまま首を絞められる。 「し――っ、今すぐ殺しても良いんだぞ!」 「ん、うっ、むぐ」 「おとなしくしていろ!」 アルキューネに吹っ飛ばされ、背中を壁にぶつけて倒れこんだ。 「けふっ、こふっ、かはっ!」 私を壁にぶつけると、アルキューネは魔族から人間の姿に変身し、西門のドアに近づいていった。 「どなたですか?」 「怪しいものではありません。ティレアといいます。来週、ここに転校するティムの姉です」 な、なんて間が悪いの! よりにもよってこんな日にティムちゃんのお姉さんがここを訪れるなんて! 「あぁ、ティレアさんですか。この前お会いしましたね。ここで教師をしているアルキューネです」 「それで夜分にどういったご用件ですか?」 「お恥ずかしい話ですが、ちょっと道に迷ってしまって......」 「それはお困りでしょう。さぁ、入ってください」 アルキューネはにやりと笑みを浮かべてドアを開ける。 だ、だめ。吹き飛ばされた衝撃で呼吸ができず、声が出ない。ティレアさんはアルキューネに言われるまま中に入ってきた。 「失礼します」 「そうなんです。うちのへんた――じゃなくて従業員がバカやらかして。こっちに来ている知り合いと連絡がつかないみたいなんですよ」 「オルティッシオという名です。知ってますか?」 「いいえ、残念ながら知りません。さすがに王都は広いですから」 「そうですよね。うちの従業員全員で探させているんですが、進展はさっぱりです。う~ん、これからどうしよう?」 「それでティムさんはこちらに来ていないのですか?」 「妹は正門で待たせてます。妹は中二――じゃなくてちょっと言葉づかいが悪いところがあるので、まず私が話をしにきたんです」 「くっく。ティムさんも来ているんですね。それは好都合です」 「ん? あぁ、そうですね。挨拶とかまだしてなかったですよね」 「えぇ、この前はお姉さんしか会えなかったので、ティムさんに会えるのを楽しみにしていたんですよ」 「そう言ってもらってティムも喜ぶと思います。それにしても、さすが王都の魔法学園ですね。こんな夜中なのに授業をやってるとは思いもしませんでした。うんうん、さすがさすが」 ティレアさんはしきりに感心していた。話を聞いているとティムちゃんも王都に来ているみたいだ。早く二人に危険を伝えないといけない。 私は無理やり身体を起こす。 「あれぇ!? そこにいるのは生徒さんですか?」 「そうです。くっくっ、あなたの妹のクラスメイトになるニコル・ジェシカです」 「えぇ、そうなんですか! ジェシカちゃん、ティムをよろしくね」 ティレアさんはにこやかに話しかけてくる。 き、来ちゃ......だ、だめ。私は涙交じりに訴えた。 「あれ、泣いているの? もしかして......」 危険が伝わったの? それなら早く逃げて! 「生徒を叱っている最中でしたか。こんな時におじゃましてすいません」 「ふふふ、そうなんです。くっくっく、まさにお仕置きをしているところでした」 「ジェシカちゃん、先生を恨んじゃだめだよ。先生はあなたを思って叱ってくれているのだから」 な、なんて勘違い......。 金髪碧眼のすごい美人ですてきなお姉さんと思ってたのに......。 なんか残念な人だ。 それより早く危険を伝えないと、大分呼吸も落ち着いてきた。 「はぁ、はぁ、はぁ......げて」 「へっ?」 「あはは、バカな女だ!」 アルキューネは人間の変身を解き魔族の姿に戻ると、そのままティレアさんに襲い掛かっていった。

I’d been finishing off reports since yesterday, but my progress was really slow. The main reason was the existence of my Magic Fundamentals II report. It wasn’t possible to write it properly without referencing and researching experimental data. If anybody could write one without it, they would have to be able to combine both formulas and knowledge properly. I’m not so talented though, so I had no choice except to rely on data provided by my forebears. I had to stay in the library or else. If I went back to the dorms and tried writing this without references, I’d never make it in time. But there was one problem. The library was only open for us until closing time, and it was closed for the night. Alright. It’s at times like this that you use personal connections. It’s underhanded, but I’ll ask a librarian for a favor and secretly grab the key. A few of my acquaintances have done this before, and managed to pass their supplementary exams. Honestly, it’s breaking the rules, but I can’t get out of this situation without making a few sacrifices. The library was filled with students busying themselves with reports or exam preparations. I called out to my contact in the library clerks. The one in charge today was a girl in my class, so I was hoping our relationship from class is enough. With those faint hopes, I begged her to help me. She’s been silent for the last few seconds... So it’s no good after all...? My shoulders dropped in disappointment. But her expression seemed to say ‘What am I going to do with you?’ and she secretly handed the key over. I did it. It was surprisingly easy! Only, she told me that she wanted me to treat her to tea at the Lindt Teahouse later. Well, I didn’t think it would be free anyway. I’m not so naive. Later, when the school closed up, I used the key to sneak into the library. Aahh, the guilt is hurting my heart. I’m not cut-out for breaking the rules. But at this point, I don’t have a choice. Yeah. I need to at least get this report done, now that the rules are already broken. Time for an all-nighter. ...... ............ ........................ A few hours had passed by while I was working away. Looks like I’ll finish the reports faster than I expected. It really is much more efficient to do this while consulting references in the library. After that, I continued for another few hours, before I started feeling a bit of exhaustion in my shoulders and hips. I gave my shoulders a stretch. Thanks to quietly concentrating, I managed to somehow finish my reports. Haha, I did it. The night isn’t even over yet. It’s already pitch-black outside. Although it isn’t raining, black clouds have completely covered the moon. Uuu, it’s going to be a little scary going back. And the doors to the dorms are going to be shut tight by now. Guess I can’t help it. I suppose I’ll spend the night here. At any rate, I had planned on an all-nighter to begin with. I should consider it lucky that I get to sleep at all. Sitting down on my seat, I lay my upper body down on the table. Perhaps my mind was tired from the report, but even in this weird position, I immediately started to feel sleepy... My eyes opened at the sudden sound. Although my eyes were still drooping drowsily, I stood up. Who is it? There shouldn’t be any students left now in the middle of the night. Could it be Mr. Geil making his rounds? After straining my ears, I heard the groan of some beast. A sound that was a bit like a growl, and a bit like a moan... and the sound was getting closer and closer. And then, when my eyes happened to catch sight of the entrance, I found Mr. Geil standing there. Seeing him suddenly appear like that sent a chill down my spin. “Mr-... Geil...?” “W-, What’s wrong, teacher?” He wasn’t normal. His eyes were bloodshot, and drool was running from his mouth. Mr. Geil’s roar resounded through the room, before he suddenly charged at me. I immediately tossed a nearby chair at him. Paying it no heed, he viciously sent it flying with one hand. When it hit the wall, it broke to pieces. It was unbelievable. I just saw a human match a beast in strength, without even using reinforcement magic. This isn’t normal. What’s going on with Mr. Geil’s body...? Mr. Geil drew in while scattering desks and chairs. I-, I’m scared... I have to get away. Grabbing my self-defense mace, I tried to run away, but Mr. Geil was in the way of the exit. “S-, Sorry, teacher.” As Mr. Geil charged at me, I swung the mace down on his head, as hard as I could. Numbness ran through my arms like an electric shock, and a hard and heavy impact was transmitted from my wrists to my shoulders. My face drew into a grimace. My hands really did feel numb from the incredible impact. But Mr. Geil wasn’t fazed. Even though he’s bleeding from his head, he withstood that!? No matter how weak I was, it was still a strike from a mace. The mace of a magician is made from a special alloy, and then magically enchanted. It’s supposed to be pretty damaging but... As I was thinking this, Mr. Geil was still spurting blood from his head. But despite that, he was walking towards me without a problem. While I was shocked, Mr. Geil violently swung his arm towards me. I immediately fell backwards onto my butt. I managed to escape by a hair’s breadth, but had that hit me, even my bones would have been crushed. Hahh, hahh, hahh. I-, I’m scared... Why? Why do I have to go through something like this? Is it because I broke the rules? God, you’re too cruel... Am I going to die here? No... NOOOO! “W-, WHAT’S WITH THISSSS!?” Nothing made sense. In a panic, I began rapidly firing magical bullets. A number of them hit Mr. Geil dead-on, but it only burnt his clothes and did no damage. He glared my way with bloodshot eyes. Because of the terror, I fired even more bullets. A few of them ended up hitting the metal fixtures on a high-up bookshelf, and the whole thing started to fall from above him. Just the books and bookshelf alone were pretty heavy, and the fragments of that shelf rained down on him, piercing him here and there, before the books buried him. Blood flooded out from everywhere he was stabbed. Normally it would be a heavy injury. It wouldn’t be strange even if it was fatal. “Hiii! I’m sorry!” Although I was attacked, I still raised my hands towards a teacher I had respected for many years. I felt dizzy from the self-hatred. W-, Why did the teacher turn into this? Running over, I peered at his face. And when I did, his eyes shot open, and he started to get up. “Hii! W-, Why?” Even though he was buried under the books, he forcefully stood up. Because he was still stabbed with the shelf fragments, when he forced himself up he also ripped off his right arm, and almost all of his left. Even though just moving should have hurt, he once again came rushing at me. No matter how you looked at it, he wasn’t human. “M-, Monster!” Hahh, hahh, hahh. While avoiding the pursuing Mr. Geil, I left the library and ran into the second floor hallway. Because one of his legs was damaged, I easily managed to lose him. I-, I have to hurry up and let somebody know! I sprinted full speed towards the main gate. I could see a silhouette in the hallway. Slowing down, I strained my eyes to see who it was. “Mr. Alcyune?” “Oh? Why if it isn’t Nichol. Why are you so panicked?” “Mr. Alcyune, the truth is Mr. Geil―” W-, Wait. Why is he here at this time of night? I never heard anything about him being on duty. And that slight smile on his face is eerie. The cincher for me was his eyes. They felt the same as usual. It was clear to me that his eyes hid a viciousness. That look on his face made me tremble. I immediately went back the way I came. “Ku ku ku. I’ve always thought you were a sharp girl. I was right.” Laughing loudly, his whole body transformed. His skin turned pale white, his fangs started to protrude, and the white disappeared from his eyes. “H-, Hii... You’re not human?” “Full points, Nichol. I am a member of the demon race. A member descended from a lineage that dates back thousands of years. For all this time, I have abhorred the rule of this world by you wastrel humans, and have desired to destroy this nation, you see.” Demon? I-, It can’t be, right? The demon race that was said to have been destroyed? But his overpowering aura gave a sense of truth to what he said, and my body was telling me that he was the real thing. I-, I have to run! In a panic, I ran back the way I came. I could feel a vehement presence drawing in from behind. “Run. Run. Ku ku, a girl’s face warped in terror and despair is truly a beautiful thing.” My heart was pounding so hard it felt like it would burst from my chest. But because of the terror closing in from behind me, my feet wouldn’t stop. Panting hard, I immediately sought refuge in a nearby classroom. While trying to calm my breathing, I looked around when... Somebody’s here!? A girl with brown hair stood in the classroom. A-, A demon? I was about to leave the classroom in a fluster when, “Jessica.” Because I was so panicked, for a moment I wasn’t sure. The person in the classroom was my best friend, Edim. She was in her uniform. Didn’t she go back to the dorm? What’s she doing out here so late at night? All sorts of questions flew through my mind. But I can’t dilly-dally here. A demon is coming to attack. “Edim, there’s no time to talk. Something dangerous is coming!” “Jessica, you know...” “We’ll talk after. We have to hurry and run!” It was right after I said that that I first noticed that she was acting strange. She was idly looking my way, but her eyes were unfocused, and her expression was vacant. “Run? Why? Even though you can become something as wonderful as this!” “Edim?” “Ahaha, why didn’t I notice all this time? Jessica, you’ve got a really cute face don’t you. And pretty hair. And a sparkling white nape...” Saying that, Edim brushed my hair up, and kissed the nape of my neck. “I-, It can’t be that the demons did something to you?” “That’s right. I became Alcyune’s servant. Aahh, vampires are the best! I’m glad I escaped from the foolish human race.” “What are you saying, Edim! Come back to me!” “Huhu, I’ll make you into one of us. Aahh, that cute face, that neck, your blood, I wanna drink it. Let me drink ittt!” I screamed and flew out of the room. Alcyune was waiting outside. He was smirking like a cat looking at a mouse, and his expression was filled with sadism. He probably thinks of humans as playthings. Edim wasn’t acting normal. Just what did he do to her...? “...What did you do to Edim?” “Ku ku. Now that you mention it, she was your friend, wasn’t she.” “That’s right. She’s my precious friend, and I’ve known her forever. What on earth did you...” “I just sucked her blood. When we vampires suck blood, our prey become our servants.” “N-, No way... Then the reason Mr. Geil lost his mind was-” “Yeah, I did it. If you’re a beautiful girl, I’ll let you live as my doll. But I have no need for men. So I destroyed his mind, and turned him into a beast.” “Ku ku, come to think of it, Edim was really worried about you, you know? She was worried that you’d get sick by staying up late all the time, so she went to talk to me about it.” If you’re worried, then wait until Nichol finishes her work. “...Because of what you said, Edim didn’t go back to the dorm.” “She took me seriously, and stayed alone at school, you know? The perfect prey! KUHAHAHAHA!” Using my mace, I promptly spread a magic circle. It was my strongest spell, Kilofire. It’s my first time firing this at a person. Because of that, my hands were shaking. Mmmn, that’s not a person, it’s a demon. And what’s more, a fiend that laid his hands on my precious friend! The magic circle created a flame which hit him dead-on. His clothes started to burn. I hit him! Did it work? But my hopes came to nothing, and he walked towards me uncaringly. His expression was completely nonchalant. It looks like it’s impossible to do a thing with my level of firepower. Ku-, if I can’t do it with raw power, then I’ll beat him with numbers! I let out a roar, and fired magical bullets, one after another. He didn’t try and dodge, and all of them hit him, but not a single hair was damaged. “Ku ku ku. You’re tickling me, here. It’s all so ticklish! What pitiful beings, you humans are. Are you done?” He was playing with me. He was mocking me because he could kill me at any time. Being this close to him caused me anxiety and terror. I was afraid, but I was also frustrated. Hahh, hahh, what do I do? It’s impossible for me to beat Alcyune. I need to run outside somehow and call for help. I started running towards the outside. But perhaps because I used lots of magic without much sleep, I collapsed near the west exit on the first floor. “What’s wrong? Is the game of tag over? It’s about time to finish things up.” Alcyune reached his hand towards me. I’m scared. My legs were trembling, and I could hear my teeth chatter. “Relax. I let beautiful girls live as dolls. You should consider it an honor. The age of the demons is about to begin. Even if as a doll, you’ll get to join as our lowest member.” “J-, Just who would obey you demons! If I have to become your servant, then I’d rather die!” Trying my best to suppress my terror, I spat insults at Alcyune. “Hmph. Humans truly are foolish beings. I’ve given you the options. Become a toadying doll, or be ripped limb from limb and die. Choose one of the two.” Alcyune pressed me for an answer with calm words. He hurt my best friend. I don’t want to become his doll no matter what. But if I refuse I’ll hurt his pride as a demon and might meet a fate worse than death. I-, I’m scared. It’s horrible. S-, Somebody save me... I hit my limit, and tears started running from my eyes. With my body this exhausted, and with the absolute difference in power, I can’t fight or run. Uuu, it’s the end. “Hello~ Sorry for intruding late at night. There was a light on, so I thought somebody might be awake.” Who is it? I heard a young woman’s voice. “Ku ku. I don’t know who this is, but she sure is a foolish woman for coming here at such a time!” “No, you can’t com―” I tried to tell her to run, but Alcyune covered my mouth, and started to squeeze my neck. “Shhhh. Killing you right now is nothing to me!” “Nn, uu-, mmhg” “Behave!” He tossed me, sending me flying into a wall, before collapsing to the ground. “Kefu-, kohu-, kahah-!” After he threw me, Alcyune transformed back into his human form, and walked towards the west exit. “And whoever might you be?” “Ah, I’m nobody suspicious. My name is Tilea. Timu, who will be enrolling here this week, is my younger sister.” H-, How unlucky! Of all days, Timu’s sister chose today to visit!? “Aah, Ms. Tilea is it. We’ve met before, haven’t we? I’m Alcyune, a teacher at this school.” “And so, what brings you here this late at night?” “It embarrasses me to say, but the truth is I became a little lost...” “That must have been quite troubling. Please, come inside.” Alcyune smiled, and opened the door for her. I-, It’s no good. Because of the impact against the wall, I can’t breathe, and my voice won’t come out. “Please excuse me.” “Yes. A Per― I mean, an employee of mine made a mistake, you see. It seems that he failed to get in touch with our acquaintance in the Capital.” “His name is Ortissio. Would you happen to know him?” “No, unfortunately I can’t help you there. The Capital really is quite a large place after all.” “That is true. Well, my employee has been looking for him, but hasn’t made any progress at all. Hm~mm, whatever should I do from now on?” “Speaking of which, I don’t see Timu.” “My sister is waiting by the front gate. She’s a chuu― I mean, her tongue is a tad harsh, and so I wanted to speak first.” “Ku ku. So your sister is here too. How convenient.” “Hm? Aah, quite right. My sister hasn’t greeted everybody yet, has she.” “No, I met with you earlier, but I’ve never had the pleasure of meeting Timu. I’m truly looking forward to it.” “My sister would be very happy to hear that. But still, this school really deserves its reputation. I never would have thought that you would have classes even in the middle of the night. Yep yep. As expected of this place.” Ms. Tilea seemed to really be in admiration. From what I’ve heard, it looks like Timu has come to the Capital as well. I have to hurry and warn them of the danger. I forced my body up. “HUH!? There was a student here too?” “That’s right. Ku ku. Your sister’s future classmate, Nichol Jessica.” “Ohh, I see! Jessica, please take care of Timu for me.” Ms. Tilea smiled as she spoke to me. D-, Don’t... c-, come. I tried to implore her with my tear-filled eyes. “Hm? You’re crying? Could it be...” Did I manage to warn her? Then you have to hurry up and run! “You were in the middle of scolding a student? I’m truly sorry for intruding at such a time.” “Huhuhu, quite right. Ku ku ku, I was truly in the middle of punishing her.” “Jessica, you can’t hold a grudge, okay? The teacher is scolding you because he cares.” W-, What a crazy misunderstanding... Even though I had thought that she was a dreamy, blonde-haired blue-eyed big sister... She turned out to be kind of a disappointing person. More importantly, I have to quickly warn her. My breathing was a lot better now. “Hahh, hahh, hahh... -un...” “Heh?” “Ahaha, what a foolish woman!” Alcyune reverted to his demon form, and immediately swooped in on Ms. Tilea.

この考えに反対する人は ほとんどいないでしょう 10億人以上の人々が 何のためらいもなく バースコントロールを行っています 人生の計画を立てる力 家族を健康に育て― 良い教育を受けさせて 豊かにする力が欲しいのです この考えは 個人レベルで 広く受け入れられているにも関わらず― 公の場では 必ずと言っていいほど 反論にされます 避妊について話していると 中絶だと思う人もいるでしょう もちろん 違います 正直に言えば― セックスの話題だから 不快に思っている人もいるでしょう 家族計画の本来の目標は― 人口調整だと気に病む人も いるでしょう 「男性にも女性にも― 子どもを作る時期を決める権利がある」 という核になる考え方に― つきものである枝葉の事柄です 結果として バースコントロールは 国際保健の課題から― 消えてしまいました その犠牲になっているのは サハラ以南のアフリカや― 南アジアです ここドイツでの 避妊手段の使用率は― 約66%です これは想定内ですよね エルサルバドルも同様に66% タイでは64%です では 他の場所と比べてみましょう たとえば インド最大の州 ウッタルプラデシュ 実際 この州そのものが 1つの国だとすると― 世界第5位の大国に なったでしょう 避妊率は29%です アフリカで最多人口の ナイジェリアでは10% チャドは2%です アフリカの1国 セネガルを 例に挙げてみましょう 避妊率は約12%です では なぜ これほど低いのでしょうか 最も一般的な避妊手段がなかなか 手に入らないことが理由の1つです アフリカの女性たちは 注射できるものがいいと 口々に言います 腕に注射を年に4回― 3ヶ月ごとに受けなければいけません アフリカの女性がそうするのは 子だくさんを望む夫から― 避妊を隠したいからです 2回に1度は問題が起こります 診療所へ行くものの― 避妊薬が欠品しているのです 1年間で150日間 欠品しています 想像してみましょう 注射を受けるために 遠くにある診療所まで歩いて行きます ときには 子どもを置いて 出て行くこともあります なのに 薬がない 次は いつ 入手されるか分かりません 同様のことが 今日の アフリカ諸国で起こっています 私たちがつくった世界が 生死にかかわる危機に遭っているのです 妊娠したくなかったのに 出産の際に命を落とす― 女性の数は年間10万人です その他 60万人の女性は そもそも妊娠したくなかったのに― 子どもを産み その子は生後1ヶ月以内に― 死んでしまいます 皆さんは このような母親や子どもたちを 守りたいと思うでしょう しかし 議論の途中で 私たちは混乱し― 彼らの命を救うことを やめてしまいました この問題を改善しようと思うなら 何をすべきか 明確にすべきです 中絶の話ではありません 人口調整の話でもありません 私が話しているのは 自分の命を守り 子どもたちの命を守る力を 女性に与え その家族に可能な限り ベストな未来を与えることです 世界的に― 未来をより良くするために 私たちがすべきことはたくさんあります 世界をより良い未来にするなら― たとえば 病気を克服するべきです 以前も話しましたが 下痢や肺炎で 多くの子どもたちが 命を落としています アフリカで狭い土地を耕している― 農家を助けることも必要です そうすれば 子どもたちの栄養になる 作物をたくさん作れますよね そして 必ず世界中の子どもたちが 教育を受けられるようにすべきです しかし 1番簡単で また大きな変化を促せることは― 誰もがバースコントロール法を 入手できるようにすることです 私たちアメリカ人やドイツ人は 必要に応じて 当たり前のように― 避妊手段を使っています 私たちの課題が何か 明確に理解できている限り この意見が割れるはずのないアイデアについて 世界的な動きが いつ起きてもおかしくないのです 私は カトリック教の家庭で育ちました 今でもカトリック教を信仰しています 母方の大叔父は イエスズ会の司祭でした 大叔母は ドミニカ会の修道女でした 生涯 教師であり 学長でした 実際 幼い頃に 大叔母から 字の読み方を教わりました 私は大叔母に懐いていました 大学へ進学するために 家を出るまで― カトリック系の学校に通っていました 私の高校 ウルスラシスター校では 修道女たちが奉仕と社会公正を 大切にしていました 今日 ゲイツ財団において その教えを生かしていると 私は信じています カトリックの学生における伝統に従い 与えられた教義を疑うようにと 教わりました 私たち少女や仲間が疑問を覚えた 教えの一つがこれです バースコントロールは本当に罪ですか? 避妊について話すのが不快なのは― 次のような考えがつきまとっていることが 理由の1つではないでしょうか セックスを生殖と区別すれば セックスを軽視する傾向を助長してしまう そこで 避妊について 次のような 質問を投げかけることが適切だと思います 性道徳へ どんな影響があるのか? しかし 多くの女性と同じく― バースコントロールに対する私の決断は セックスを軽視するようなものではありません 私には将来の計画がありました 大学へ行きたかった 大学では猛勉強しました そして 私の大学では女性としては珍しい コンピュータサイエンス学士を取得したことを 誇りに思っていました キャリアを積みたかったので ビジネススクールにも通いました そして マイクロソフト社では 女性最年少で役員に就任しました 遠く離れたマイクロソフト社で 新しい仕事を始めるために― 実家を出たときのことを 今でも覚えています 私に5年間の高等教育を受けさせるために 両親は多くを犠牲にしてきました でも 私が家を出るときに・・・ まさに 玄関を出てポーチへ降りると こう言いました 「良い教育を受させたけれど すぐに結婚して 子どもを産むことになっても 私たちは構わないよ」 と 両親は私が1番幸せだと思うように して欲しかったのです それが何であるかの決断は 自由でした 本当に素晴らしいことです 実際 子どもは欲しいと思っていました でも 子どもを育てる準備ができるまでは・・・ と思っていました そして 私たちには3人の子どもがいます 最初の娘が生まれたときは― どうすれば良い親になれるのか よく分かりませんでした この気持ち 分かる人もいますよね だから 2人目を作るのは 少し待ちました 3年ごとに3人の子どもを 産んだのは― 偶然ではありません では 母親として 子どもたちに1番望むことは何か? 私が経験したように感じて欲しいのです 人生は望めば何でもできる と だから この10年間 財団の活動で世界中を旅し 女性たちがみんな 同じことを― 望んでいることに気づきました 昨年 私はナイロビにある コロゴチョというスラムを訪れました コロゴチョは直訳すると 「協力して困難を乗り越える」という意味です こちらの写真に写っている 女性たちと話しました スラムでの生活が どのようなものか 率直に― 話してくれました 実施している避妊法について とてもオープンに教えてくれました 赤いセーターを着て 写真の真ん中にいる マリアーヌが 2時間の会話を 一言でまとめてくれました 忘れられない言葉です 彼女はこう言いました 「もう1人子どもを産む前に― この子にあらゆる幸を授けたい」 これだ! と思いました 世界共通なのです 誰もが自分の子どもに あらゆる幸を授けたいのです しかし 幸を授ける能力は 世界共通ではありません あまりに多くの女性が 夫の暴力に悩まされています 夫婦2人の間であっても 避妊を話題にすることなど― できません 多くの女性は 基本的な 教育を受けていません しかし 知識や権力がある 女性の多くでも― 避妊薬を手に入れることができないのです 250年間 世界中の親たちは より小さな家族を持つことを 選択してきました この傾向は 文化をまたぎ 国をまたぎ 250年間続いています サハラ以南のアフリカと南アジアが― 明らかに例外であることも 変わっていません フランスは 1700年代半ばに 家族の大きさを縮小し始めました それから150年以上にわたり この傾向はヨーロッパ全土に広がりました この歴史を学ぶにつれ 私が驚いたことは― この傾向が社会経済的な経路ではなく 文化的な経路で広がったことです 同じ言語を話す人々が 集団で変化を起こしたのです 家族に対して同じ選択をします 裕福であっても 貧乏であっても 関係ありません 小家族への傾向が 広がったのは― ある考え方に 動かされたからでした 夫婦は 何人子どもを作るかを 意識的に調整できる― という考えです とても影響力のある考えです 親には未来をそのまま 受け入れるのではなく― 未来を変える力があるということです フランスでは 家族の平均人数が 安定するまで150年間― 10年ごとに減り続けました 避妊具が発達していなかったため これだけ長い時間がかかりました ドイツでは この変化は1880年代に始まり 家族の大きさが安定するまで― わずか50年でした アジアや中南米における変化は 1960年代に始まり― 近代的な避妊法によって 加速しました この歴史をたどりながら ときには立ち止まって― なぜ 反対されるようになったのか を思い出すことが大切です 家族計画として 不適当な補助金や 強制的な避妊が― 行われていたからです たとえば 1960年代 インドでは 数値目標を掲げ― 子宮内避妊用具の装着を了承した女性に対し 補助金を支払いました そんな状況下でも インドの女性たちは 実に賢明でした 子宮内避妊用具を装着すると 6ルピーが支払われます そこで どうしたか? 数時間または数日間待ち たった1ルピーで子宮内避妊用具を 除去してくれる病院へ行きました アメリカでは数十年もの間 アフリカ系アメリカ人女性は 同意もなく不妊化されてきました あまりにも普通になっていた手術だったため― ミシシッピー虫垂切除と名づけられていました アメリカ史の悲劇の一幕です つい1990年代まで ペルーでは― アンデス地区出身の女性たちは 麻酔薬を打たれ 知らされることなく 不妊化されていました もっとも驚くべきは― これらの強制的な方法が 必要ですらなかったということです 実施された地区の親たちは とっくに小家族を望んでいたのです どの地区でも― 親たちは小家族をずっと望んでいました アフリカ人女性たちには― 生来 私たちと異なる願いがある という根拠はありません 選択肢があれば 少なく産むことにするでしょう 問題は― 私たちは 今後 あらゆる女性の 希望を支える努力をしていくのか? それとも 何世紀にも渡る苦悩を 与え続けていくのか? あたかも まだフランス革命時代で― 最善策は膣外射精であるかのように 親に権利を与えるのに 言い訳は要りません しかし これは大切なことです 自分の子どもにあらゆる幸を授けたい― という願いは永遠に世界共通の願いです これこそが社会を前進させるのです 同じナイロビのスラムで 1人の働く女性に出会いました 彼女はバックパックを作っていました 幼い子どもたちと 地元のジーンズ工場へ行き デニムの端切れを集め バックパックを作って売ります 当時 彼女には子どもが3人いました 家族について質問しました 3人目以降 子どもを作らないと― ご主人と決めたそうです その理由は シンプルでした 「もう1人子どもがいたら 仕事ができななくなる」 現在の収入があれば 3人の子どもに十分な教育を― 受けさせることができる と 家族の未来について とても楽観的でした 何億ものカップルが― 同じように机上の計算をしています そして この考え方が正解だと 証明されています いつ子どもを作るかを調整することで より多くのチャンスを 子どもたちに与えられるのです バングラデシュに― マトラブという地区があります 1963年以降 18万人以上の住民の データを集め 調査されています 国際保健社会において― もっとも長期に渡って 調査されている場所です 多くの素晴らしい保健統計があります どんな統計があるのか? 半数の村人たちが 避妊することを選びました 教育を受け 避妊薬や避妊具を入手しました 20年後 この村が 近隣の住民たちより質の良い 暮らしをしていることがわかりました 家族が健康であり― 女性が出産で命を落とす 可能性が少なくなりました 子どもが生後1ヶ月で命を落とす 可能性が少なくなりました 子どもたちは より十分な栄養を取り― 経済的にも余裕がありました 成人女性の賃金が割高でした 家畜や土地 貯金などの 財産もできました そして 子どもたちは より多くの 教育を受けました これら3種類の効果を 何百万もの家族に掛け合わせると― 大規模な経済成長になります 1980年代のアジア経済の奇跡が よく語られますが― それは本当は奇跡ではありません その地域における経済成長の 主要因の一つは 文化として小家族を目指したことなのです 大改革は個人家族レベルから― 親が 子どもにとって何が最善かを 決めることから始まります そのような変化や決断をすると それが地域や国の傾向として 広がります サハラ以南のアフリカの家族が 自身のために― 決断する機会を与えられると 社会発展の好循環が アフリカ大陸全土に― 回り始めると思うのです 貧しい家庭が よりよい未来を 築くのを手助けできます 誰もが避妊について学び― 様々な避妊手段を選ぶ機会が 全ての人に与えられるように求めていきましょう 目標は実に明確です 誰でも望むバースコントロール法を 入手できるようにすること 実現させるためには 豊かな政府も貧しい政府も― 避妊手段を提供することを 最優先しなければなりません この場所でも 世界的にも 私たちにできることがあります 今 避妊手段を入手できない 何百万もの家族がいること そして 避妊手段を入手すれば― 生活がどう変わるのかということを語るのです マリアーヌをはじめ このグループの女性たちが 自分たちで または公の場で― この問題についてオープンに 話すことができるなら 私たちにもできるでしょう さあ 今から始めましょう マリアーヌと同様 私たちも 自分の子どもに幸を授けたいのですから それのどこに異論があるというのでしょうか? ありがとうございました (拍手) (クリス・アンダーソン): ありがとうございました いくつか質問をしてもいいでしょうか (拍手が止む) あなたの勇気や あらゆることに感謝します メリンダ 近年 賢い人々が― こんなことを言っているのを 耳にするんです 「人口問題はもう心配ない 家族の大きさは 自然と 世界中で小さくなりつつあるのだから ピークは90億か100億 そこまでだ」 と それは間違いですか? : アフリカ全体の統計を見れば― 間違いです 私たちは異なる観点で 見る必要があると思います ボトムアップの観点から見なければなりません 避妊が大きな課題になった理由は― ここにあると思います トップダウンで考えて 先々の人口を調整したいと述べてきました もちろん 地球保護を考えていますし 正しい選択が必要です しかし その選択は家族レベルで 決めるべきなのです 入手方法を与え 自ら選択する環境を整えることで 大改革が世界中で起きたのです サハラ以南のアフリカや南アジア アフガニスタンを除いてですが : アメリカや世界中の― 保守派の人々は こんな風に言うかもしれません 「人命を救うことや女性に権利を与える ことはもちろんだが― セックスは神聖だ あなたの提案は婚姻と関係なく 行われる性交渉を― 増やすだけなのではないか それはおかしい」 と どう反論しますか? : もちろん セックスは神聖です それは ドイツでもアメリカでも― フランスでも 世界中のどこにおいてもです 性交渉の経験を持つ アメリカ人女性の98%が― バースコントロールはセックスを 汚すものではないと言っています 自分の人生の選択をする ということです そして その選択とは 家族の尊さ 母の命の尊さ― 子の命の尊さを称えているのです 母子の命を守っているのですから それこそが神聖だと思います : ゲイツ財団ではこの問題を どう進めていくのですか? 今日の観客やネットの視聴者に― どうして欲しいですか? : 会話に参加して欲しいですね こちらに載っているサイトに 参加してください 自分自身の人生を変えた 避妊の経験を教えてください 知り合いの方の体験でも構いません あなたの声を上げてください 「その通りだ」という 世論の高まりが必要なのです 「居住地に関係なく 女性の誰もが 入手できるようにするべきだ」 と これからの活動としては― 7月11日にロンドンで大規模イベントを 行うことになっています 多くの国々が参加し アフリカ諸国も参加します この問題を国際保健課題として 取り上げようと訴えるのです 財団が資金を援助し ボトムアップの計画を政府と立案し 女性が 教育を受けられるようにするのです そうすれば 必要なときに 避妊手段を選ぶことができます 地元の医療従事者や― 田舎の診療所を通じてなど 多くの選択肢が可能になるのです : あなたの恩師である 修道女の方々が― いつか このTEDトークを ご覧になると思います 最悪だと思うでしょうか それとも 応援してくれるでしょうか? : 見られることは承知の上です 私が出演することはご存じですし 動画を送ろうと思っていましたから 私の恩師の修道女たちは 非常に進歩的なんですよ 社会正義と奉仕の教えを私が― 実現していることを 誇りに思ってくれるとうれしいです この問題について 私が熱心になったのは― 後進国で実際に見てきたからです 私にとって この話題は とても大切なものになりました このような女性に出会いますが 声を上げることはありません でも それではいけません 声を上げるべきなのです 入手方法を得るべきなのです だから― 彼女たちから教わったことや 財団での10年間の経験を― 生かしていると 感じてもらえるとうれしいです : 今日は あなたが 大切な声をまとめてくれたことに― 皆さん 感謝しています あなたには収穫がありましたか? : もちろんです 多くのことを学び 質問もたくさん頂きました この活動の大部分は旅です エネルギーをめぐる旅や 社会形成をめぐる旅についての 議論を聞き― 次に聞くのは― 「なぜ この舞台には女性がいないのか?」 これらの発展問題に取り組む 私たちは 他人に耳を傾けることで学びます 実行して学び 挑戦して 失敗して学びます そこで 質問するのです それは時折 答えへと導いてくれます 隣にいる人が あなたを助けてくれます 今日は パネラーの方々への質問が たくさん見つかり― 素晴らしい1日になりました : 私たちを旅に誘ってくださり ありがとうございました : うれしいです クリス ありがとう

Now, I think you'd have a hard time finding many people who disagree with this idea. Over one billion people use birth control without any hesitation at all. They want the power to plan their own lives and to raise healthier, better educated and more prosperous families. But, for an idea that is so broadly accepted in private, birth control certainly generates a lot of opposition in public. Some people think when we talk about contraception that it's code for abortion, which it's not. Some people -- let's be honest -- they're uncomfortable with the topic because it's about sex. Some people worry that the real goal of family planning is to control populations. These are all side issues that have attached themselves to this core idea that men and women should be able to decide when they want to have a child. And as a result, birth control has almost completely and totally disappeared from the global health agenda. The victims of this paralysis are the people of sub-Saharan Africa and South Asia. Here in Germany, the proportion of people that use contraception is about 66 percent. That's about what you'd expect. In El Salvador, very similar, 66 percent. Thailand, 64 percent. But let's compare that to other places, like Uttar Pradesh, one of the largest states in India. In fact, if Uttar Pradesh was its own country, it would be the fifth largest country in the world. Their contraception rate -- 29 percent. Nigeria, the most populous country in Africa, 10 percent. Chad, 2 percent. Let's just take one country in Africa, Senegal. Their rate is about 12 percent. But why is it so low? One reason is that the most popular contraceptives are rarely available. Women in Africa will tell you over and over again that what they prefer today is an injectable. They get it in their arm -- and they go about four times a year, they have to get it every three months -- to get their injection. The reason women like it so much in Africa is they can hide it from their husbands, who sometimes want a lot of children. The problem is every other time a woman goes into a clinic in Senegal, that injection is stocked out. It's stocked out 150 days out of the year. So can you imagine the situation -- she walks all this way to go get her injection. She leaves her field, sometimes leaves her children, and it's not there. And she doesn't know when it's going to be available again. This is the same story across the continent of Africa today. And so what we've created as a world has become a life-and-death crisis. There are 100,000 women [per year] who say they don't want to be pregnant and they die in childbirth -- 100,000 women a year. There are another 600,000 women [per year] who say they didn't want to be pregnant in the first place, and her baby dies in that first month of life. I know everyone wants to save these mothers and these children. But somewhere along the way, we got confused by our own conversation. And we stopped trying to save these lives. So if we're going to make progress on this issue, we have to be really clear about what our agenda is. We're not talking about abortion. We're not talking about population control. What I'm talking about is giving women the power to save their lives, to save their children's lives and to give their families the best possible future. Now, as a world, there are lots of things we have to do in the global health community if we want to make the world better in the future -- things like fight diseases. So many children today die of diarrhea, as you heard earlier, and pneumonia. They kill literally millions of children a year. We also need to help small farmers -- farmers who plow small plots of land in Africa -- so that they can grow enough food to feed their children. And we have to make sure that children are educated around the world. But one of the simplest and most transformative things we can do is to give everybody access to birth control methods that almost all Germans have access to and all Americans, at some point, they use these tools during their life. And I think as long as we're really clear about what our agenda is, there's a global movement waiting to happen and ready to get behind this totally uncontroversial idea. When I grew up, I grew up in a Catholic home. I still consider myself a practicing Catholic. My mom's great-uncle was a Jesuit priest. My great-aunt was a Dominican nun. She was a schoolteacher and a principal her entire life. In fact, she's the one who taught me as a young girl how to read. I was very close to her. And I went to Catholic schools for my entire childhood until I left home to go to university. In my high school, Ursuline Academy, the nuns made service and social justice a high priority in the school. Today, in the [Gates] Foundation's work, I believe I'm applying the lessons that I learned in high school. So, in the tradition of Catholic scholars, the nuns also taught us to question received teachings. And one of the teachings that we girls and my peers questioned was is birth control really a sin? Because I think one of the reasons we have this huge discomfort talking about contraception is this lingering concern that if we separate sex from reproduction, we're going to promote promiscuity. And I think that's a reasonable question to be asked about contraception -- what is its impact on sexual morality? But, like most women, my decision about birth control had nothing to do with promiscuity. I had a plan for my future. I wanted to go to college. I studied really hard in college, and I was proud to be one of the very few female computer science graduates at my university. I wanted to have a career, so I went on to business school and I became one of the youngest female executives at Microsoft. I still remember, though, when I left my parents' home to move across the country to start this new job at Microsoft. They had sacrificed a lot to give me five years of higher education. But they said, as I left home -- and I literally went down the front steps, down the porch at home -- and they said, "Even though you've had this great education, if you decide to get married and have kids right away, that's OK by us, too." They wanted me to do the thing that would make me the very happiest. I was free to decide what that would be. It was an amazing feeling. In fact, I did want to have kids -- but I wanted to have them when I was ready. And so now, Bill and I have three. And when our eldest daughter was born, we weren't, I would say, exactly sure how to be great parents. Maybe some of you know that feeling. And so we waited a little while before we had our second child. And it's no accident that we have three children that are spaced three years apart. Now, as a mother, what do I want the very most for my children? I want them to feel the way I did -- like they can do anything they want to do in life. And so, what has struck me as I've travelled the last decade for the foundation around the world is that all women want that same thing. Last year, I was in Nairobi, in the slums, in one called Korogocho -- which literally means when translated, "standing shoulder to shoulder." And I spoke with this women's group that's pictured here. And the women talked very openly about their family life in the slums, what it was like. And they talked quite intimately about what they did for birth control. Marianne, in the center of the screen in the red sweater, she summed up that entire two-hour conversation in a phrase that I will never forget. She said, "I want to bring every good thing to this child before I have another." And I thought -- that's it. That's universal. We all want to bring every good thing to our children. But what's not universal is our ability to provide every good thing. So many women suffer from domestic violence. And they can't even broach the subject of contraception, even inside their own marriage. There are many women who lack basic education. Even many of the women who do have knowledge and do have power don't have access to contraceptives. For 250 years, parents around the world have been deciding to have smaller families. This trend has been steady for a quarter of a millennium, across cultures and across geographies, with the glaring exception of sub-Saharan Africa and South Asia. The French started bringing down their family size in the mid-1700s. And over the next 150 years, this trend spread all across Europe. The surprising thing to me, as I learned this history, was that it spread not along socioeconomic lines but around cultural lines. People who spoke the same language made that change as a group. They made the same choice for their family, whether they were rich or whether they were poor. The reason that trend toward smaller families spread was that this whole way was driven by an idea -- the idea that couples can exercise conscious control over how many children they have. This is a very powerful idea. It means that parents have the ability to affect the future, not just accept it as it is. In France, the average family size went down every decade for 150 years in a row until it stabilized. It took so long back then because the contraceptives weren't that good. In Germany, this transition started in the 1880s, and it took just 50 years for family size to stabilize in this country. And in Asia and Latin America, the transition started in the 1960s, and it happened much faster because of modern contraception. I think, as we go through this history, it's important to pause for a moment and to remember why this has become such a contentious issue. It's because some family planning programs resorted to unfortunate incentives and coercive policies. For instance, in the 1960s, India adopted very specific numeric targets and they paid women to accept having an IUD placed in their bodies. Now, Indian women were really smart in this situation. When they went to get an IUD inserted, they got paid six rupees. And so what did they do? They waited a few hours or a few days, and they went to another service provider and had the IUD removed for one rupee. For decades in the United States, African-American women were sterilized without their consent. The procedure was so common it became known as the Mississippi appendectomy -- a tragic chapter in my country's history. And as recently as the 1990s, in Peru, women from the Andes region were given anesthesia and they were sterilized without their knowledge. The most startling thing about this is that these coercive policies weren't even needed. They were carried out in places where parents already wanted to lower their family size. Because in region after region, again and again, parents have wanted to have smaller families. There's no reason to believe that African women have innately different desires. Given the option, they will have fewer children. The question is: will we invest in helping all women get what they want now? Or, are we going to condemn them to some century-long struggle, as if this was still revolutionary France and the best method was coitus interruptus? Empowering parents -- it doesn't need justification. But here's the thing -- our desire to bring every good thing to our children is a force for good throughout the world. It's what propels societies forward. In that same slum in Nairobi, I met a young businesswoman, and she was making backpacks out of her home. She and her young kids would go to the local jeans factory and collect scraps of denim. She'd create these backpacks and resell them. And when I talked with her, she had three children, and I asked her about her family. And she said she and her husband decided that they wanted to stop having children after their third one. And so when I asked her why, she simply said, "Well, because I couldn't run my business if I had another child." And she explained the income that she was getting out of her business afforded her to be able to give an education to all three of her children. She was incredibly optimistic about her family's future. This is the same mental calculus that hundreds of millions of men and women have gone through. And evidence proves that they have it exactly right. They are able to give their children more opportunities by exercising control over when they have them. In Bangladesh, there's a district called Matlab. It's where researchers have collected data on over 180,000 inhabitants since 1963. In the global health community, we like to say it's one of the longest pieces of research that's been running. We have so many great health statistics. In one of the studies, what did they do? Half the villagers were chosen to get contraceptives. They got education and access to contraception. Twenty years later, following those villages, what we learned is that they had a better quality of life than their neighbors. The families were healthier. The women were less likely to die in childbirth. Their children were less likely to die in the first thirty days of life. The children were better nourished. The families were also wealthier. The adult women's wages were higher. Households had more assets -- things like livestock or land or savings. Finally, their sons and daughters had more schooling. So when you multiply these types of effects over millions of families, the product can be large-scale economic development. People talk about the Asian economic miracle of the 1980s -- but it wasn't really a miracle. One of the leading causes of economic growth across that region was this cultural trend towards smaller families. Sweeping changes start at the individual family level -- the family making a decision about what's best for their children. When they make that change and that decision, those become sweeping regional and national trends. When families in sub-Saharan Africa are given the opportunity to make those decisions for themselves, I think it will help spark a virtuous cycle of development in communities across the continent. We can help poor families build a better future. We can insist that all people have the opportunity to learn about contraceptives and have access to the full variety of methods. I think the goal here is really clear: universal access to birth control that women want. And for that to happen, it means that both rich and poor governments alike must make contraception a total priority. We can do our part, in this room and globally, by talking about the hundreds of millions of families that don't have access to contraception today and what it would do to change their lives if they did have access. I think if Marianne and the members of her women's group can talk about this openly and have this discussion out amongst themselves and in public, we can, too. And we need to start now. Because like Marianne, we all want to bring every good thing to our children. And where is the controversy in that? Thank you. Chris Anderson: Thank you. I have some questions for Melinda. Thank you for your courage and everything else. So, Melinda, in the last few years I've heard a lot of smart people say something to the effect of, "We don't need to worry about the population issue anymore. Family sizes are coming down naturally all over the world. We're going to peak at nine or 10 billion. And that's it." Are they wrong? Melinda Gates: If you look at the statistics across Africa, they are wrong. And I think we need to look at it, though, from a different lens. We need to look at it from the ground upwards. I think that's one of the reasons we got ourselves in so much trouble on this issue of contraception. We looked at it from top down and said we want to have different population numbers over time. Yes, we care about the planet. Yes, we need to make the right choices. But the choices have to be made at the family level. And it's only by giving people access and letting them choose what to do that you get those sweeping changes that we have seen globally -- except for sub-Saharan Africa and those places in South Asia and Afghanistan. CA: Some people on the right in America and in many conservative cultures around the world might say something like this: "It's all very well to talk about saving lives and empowering women and so on. But, sex is sacred. What you're proposing is going to increase the likelihood that lots of sex happens outside marriage. And that is wrong." What would you say to them? MG: I would say that sex is absolutely sacred. And it's sacred in Germany, and it's sacred in the United States, and it's sacred in France and so many places around the world. And the fact that 98 percent of women in my country who are sexually experienced say they use birth control doesn't make sex any less sacred. It just means that they're getting to make choices about their lives. And I think in that choice, we're also honoring the sacredness of the family and the sacredness of the mother's life and the childrens' lives by saving their lives. To me, that's incredibly sacred, too. CA: So what is your foundation doing to promote this issue? And what could people here and people listening on the web -- what would you like them to do? MG: I would say this -- join the conversation. We've listed the website up here. Join the conversation. Tell your story about how contraception has either changed your life or somebody's life that you know. And say that you're for this. We need a groundswell of people saying, "This makes sense. We've got to give all women access -- no matter where they live." And one of the things that we're going to do is do a large event July 11 in London, with a whole host of countries, a whole host of African nations, to all say we're putting this back on the global health agenda. We're going to commit resources to it, and we're going to do planning from the bottom up with governments to make sure that women are educated -- so that if they want the tool, they have it, and that they have lots of options available either through their local healthcare worker or their local community rural clinic. CA: Melinda, I'm guessing that some of those nuns who taught you at school are going to see this TED Talk at some point. Are they going to be horrified, or are they cheering you on? MG: I know they're going to see the TED Talk because they know that I'm doing it and I plan to send it to them. And, you know, the nuns who taught me were incredibly progressive. I hope that they'll be very proud of me for living out what they taught us about social justice and service. I have come to feel incredibly passionate about this issue because of what I've seen in the developing world. And for me, this topic has become very close to heart because you meet these women and they are so often voiceless. And yet they shouldn't be -- they should have a voice, they should have access. And so I hope they'll feel that I'm living out what I've learned from them and from the decades of work that I've already done at the foundation. CA: So, you and your team brought together today an amazing group of speakers to whom we're all grateful. Did you learn anything? MG: Oh my gosh, I learned so many things. I have so many follow-up questions. And I think a lot of this work is a journey. You heard the discussion about the journey through energy, or the journey through social design, or the journey in the coming and saying, "Why aren't there any women on this platform?" And I think for all of us who work on these development issues, you learn by talking to other people. You learn by doing. You learn by trying and making mistakes. And it's the questions you ask. Sometimes it's the questions you ask that helps lead to the answer the next person that can help you answer it. So I have lots of questions for the panelists from today. And I thought it was just an amazing day. CA: Melinda, thank you for inviting all of us on this journey with you. Thank you so much. MG: Great. Thanks, Chris.

魔術の塔最上階、賢者の部屋と呼ばれるそのフロアは私室と研究室、執務室、そして補佐官室に分かれている。 エレベーターの前後を塞いだ透明なフィルターが上下に開くと、ミラは正面の方から降りる。半透明なチューブの通路を渡り円状の廊下へ出ると、目の前の扉が研究室だ。 「おい、ルミナリア。おらぬかー。返事せーい!」 ミラは小さく拳をつくり扉を連打した。塔の廊下には、少女の鈴のような声と限界を超えそうな扉の悲鳴が響き渡る。 ルミナリアという人物はエルダーとなった時から、ログイン中には研究室に引き篭もっている事が多かった。つま居る確率が高いのが、この場所なのだ。 そのため、ミラはすぐに研究室の扉を叩いたのだが「加減しろ加減を!」とルミナリアが言いながら扉を開き蹴りを放つという、いつものお約束が無いので拳を止めて耳を澄ませる。 「留守かのぅ」 稀に留守の時は近くの森で、近寄り難い実験を行っている事がほとんどだ。 (空気の読めない奴じゃな) ミラは心の中で独りごちると、顎に手を当ててどうしたものか思案する。 「どなたかしら?」 扉の前を右往左往しながら、塔の主が帰って来るまでここで待とうかと思い始めた時、不意に後方から落ち着いた女性の声が響く。そしてその声にミラは聞き覚えがあった。 振り返ると、いかにも秘書といった出で立ちをした、メガネが似合う金髪セミロングの美女が、青い瞳を向けて怪訝そうな表情でミラを見つめていた。 「おお、久しいなリタリア。ルミナリアはどこに行ったか知っておるか?」 ミラがリタリアと呼んだ美女は、エルダー付きの補佐官だ。 エルダーとなった者にはその研究や雑務を補佐するための そして彼女はエルフという種族でもある。長命種であり、とても長い期間に渡りその美しさを保ち続けるので、人によっては夢のような種族に見えるだろう。 しかし、アーク・アース オンラインではプレイヤーは種族を選ぶ事が出来なかった為、NPC専用の種族となっている。他にもドワーフや小人、セイレーン、狼男に巨人と言った有名どころや、猫耳と尻尾以外は人と変わらないメオウ族や、屈強な身体を持つガリディア族など、多様な種族が存在している。 「貴女は何者ですか? この階へ上がるにはエレベーターで来るほか無いですし、最上階への行き方は一部の者しか知らないはずですわ」 張り詰めた空気を纏わせると、リタリアの瞳は警戒の色を濃く湛える。 「じゃからわしは......、っと。そうであったな......」 ミラは今、かつての荘厳なる姿ではなく少女だった事を思い出す。誰かと訊くという事は、リタリアもまた「調べる」事は出来ないというわけだ。 ダンブルフと名乗ったところで信じてもらえる保証も無い。それ以前に本来の自分を知っているであろう者に、あの雄大なるダンブルフともあろう者が、こんな少女の姿で楽しんでいるような奴という眼で見られるのは、ミラにとって何よりも耐え難い事だった。 しかしそれはルミナリア相手に限れば些細な事でもある。 何よりもまずルミナリア自身が「そういうこと」を誰よりも楽しんでいて、その姿を数え切れないほど眼にしてきたミラにしてみれば、自身の状態など可愛いものだと自信を持って言えるくらいだ。 現状は、ルミナリアと話に来たミラにしてみれば、ちょっとした想定外だ。 ミラはリタリアに言われて、エレベーターで賢者の部屋まで上がる際の操作を思い出し、今更ながらそういえばそうだったなと、エレベーターの操作について思い出す。 俄かファンが押しかけない様、エレベーターには仕掛けがしてあり最上階に行く事が出来るのはそれを知っている者だけなのだ。 もちろんエルダーであるミラも承知している。故にここまで来たが、それはリタリアにしてみれば目の前の少女が何故この階まで来れたのかと疑問に思う原因でもある。 自分の正体を明かさず、通りすがりの召喚術士で賢者の部屋を見学に来ました、では通じないだろう。 ならばと顎を指先でなぞりながら知恵を巡らせるミラ。決して自身の正体を知られること無く、かといってエレベーターの仕掛けを知っていてこの場に居る事を正当化でき、今後もそれなりに自由に出入り出来そうな都合のいい言い訳を考える。 そして、一つの妙案が浮かぶ。 「お主、ダンブルフを知っておるか?」 「もちろん存じておりますわ。召喚術の塔のエルダー様でしょう」 「ああそうじゃ。わしはの、そのダンブルフの弟子なのじゃよ。師からルミナリア殿にいくつか伝言を言付かっておってな、それを伝えに来たところじゃ」 「ダンブルフ様の......!? それならば確かに......。いえ、しかしダンブルフ様に貴女のようなお弟子様が居る等とは聞いた事が御座いませんわ」 名乗った途端にリタリアの表情は明らかな動揺の色を映した。話によれ年前から行方不明の人物の弟子だというのだから、当然といえば当然だ。 「それはそうじゃろう。三十年前に姿を消した後に弟子になったのじゃからな」 「姿を消した後ですって!? でしたら、ダンブルフ様も戻って来ていらっしゃるんですの!?」 「ああ、そうじゃ。じゃが故あって今は動けぬ状態でな。それでわしが代わりに来たというわけじゃよ」 「そうですか。ダンブルフ様が......。ですが、動けない状態というのはいったいどのような状況ですの?」 「あー......うむ、そうじゃのぅ」 完全な思いつきだったので、詳細を聞かれて困るミラだったが、一つ適当な言い訳を思いつく。それは自分がまだダンブルフだった頃によくやっていた行動だ。この世界が、今までの歴史を引き継いでいるのならば通じるかもしれない。 「新しい召喚精霊を育てるために、幻獣の街に引き篭もっておるのじゃよ」 「......また新しい召喚精霊を。流石ダンブルフ様ですわ。時折居なくなったかと思えば幻獣の街で精霊の鍛錬と、そんなところもお変わりないのですね。それならば動けないのもしょうがありませんわ。 ああ、ダンブルフ様。早くお顔を見たいですわ」 苦し紛れの言い訳だったが、その話の内容からリタリアは納得がいった様に頷いた。どうやらかつての自分の行動が、しっかりとこの世界には記憶として残っていたのだとミラは確信も得る事が出来た。 何故このような言い訳が通じたのかというと、これはプレイヤーにとっては有名な狩場である幻獣の街の特性のためだ。 街といっても誰かが住んでいるわけではなく、そこは古代の街の廃墟で多種多様なモンスターや幻獣といった類のものが跋扈するフィールドの一つだ。ここではモンスターを倒せば倒すほど、太古より街に宿っている祝福を得る事ができ、成長速度や回復速度、敵のレアアイテムのドロップ率などが上昇していく。出現する敵も幅広く、高ランクのプレイヤーには定番として知られている狩場だ。 問題は一度街を出ると祝福もリセットされてしまう事だ。なので幻獣の街で狩りをするならば、気合を入れて大量のアイテムを買い込み限界まで篭り続けるというのがプレイヤー間の常識となっていた。 「そうでしたわね。現在、ルミナリア様は............。いえいえいえ......いけません、いけませんわ。確かにダンブルフ様らしいといえばらしいですが、それだけではダンブルフ様をよく知る者が弟子である事を騙っているだけとも考えられますわ。何か証拠となる物はございませんの?」 リタリアは、かつてルミナリアと共に国を支えたダンブルフの事を、尊敬を通り越し崇拝していた。ダンブルフの存命を仄めかすような言葉に光明を得て表情を綻ばせていたが慌てて取り繕うと、まだそれが真実かどうかを確認する事が先決である事を告げた。 「証拠か。ふーむ......、これが分かりやすいかのぅ」 少し考えた後、証拠となりそうでダンブルフしか持っていない物をミラはアイテムボックスから取り出す。もちろんそれの杖が刻まれた銀のカード、 ですわね! では、やはり貴女はダンブルフ様の......。お名前をお聞かせしてもらってもよろしいかしら」 「わしはミラじゃ。リタリア、お主の事は師より聞いておるぞ。して、ルミナリア殿はここには居らぬのか?」 「はい、現在ルミナリア様はルナティックレイクの方へと出かけていますわ。明日まで戻らないでしょう」 「うーむ、そうであったか。ならば仕方がないのぅ。出直すとしようか」 居ないのならば、どうにもならない。今からルナティックレイクに向かうのも面倒だと思ったミラは、明日になれば帰ってくるのなら、またその時来れば良いだろうと結論付ける。 の部屋にいらっしゃいませんか。よろしければルミナリア様がお帰りになるまで泊まっていくのも良いかと思いますわ。それで出来ればダンブルフ様の事について色々とお聞かせ下さいませ!」 急に表情を変え迫るリタリアに、勢いよく後ずさったミラは背後のドアに背中をぶつける。リタリアは、ダンブルフについての話を聞きたいだけだったがミラにしてみれば付け焼刃の言い訳だ。どこでボロが出るか分からないため話を長引かせるのは得策ではないと、早々と退散するつもりだった。 それに見慣れた顔とはいえリタリアは美人だ。中身は下心満載の男のままであるミラにとってみれば、ここで理性を崩す訳にもいかない。ダンブルフ本人という矜持もさる事ながら、自分を慕う者には格好つけたくなるのが心情だ。同性であるという状況も、今は問題ではない。 「いや、他にも用事を受けておってな。また明日出直させてもらおう」 「ああ、そんな......。今夜といわず少しだけでもいいですわ。ミラ様、三十年前に何があったのか聞いてはいませんか、ダンブルフ様は今まで何をなさっていたのかお聞かせ下さいませー」 「それもまた今度じゃ。師に言い付かった用事が先じゃ」 追いすがるようなリタリアを引き剥がすと、飛び込むようにエレベーターへ乗り込み一階へ降りていく。細かい話について追及されては確実に矛盾が出る。弟子になった経緯等を聞かれれば完全にアウトだ。そんな詳細など考えてはいないのだから。 ミラはそれなりに通る言い訳を考えておこうと、自分の言った事に若干の後悔を残しつつ見上げてみると、透明なチューブに張り付くようにしているリタリアのその豹変っぷりに、一つ大きく溜息を吐いた。 「もっと知的な印象じゃったがのぅ」 NPCとして知っているリタリアは、あのような行動をする性格ではなかったと記憶している。もっとデキル秘書、といった印象だったはずだ。三十年という月日のせいか、こっちが素なのか。ミラは苦笑しながら顎に手を添え通り過ぎていく各階を眺めていた。 十数秒ほどで一階に到着すると、気合を入れ直すついでに「がんばるのじゃぞー」とすれ違い様に研究員達にエールを送る。 ミラにしてみればダンブルフの頃のクセのようなものだったが、唐突にすれ違った少女の声援に、見覚えは無いながらも今日は徹夜でがんばろうと気合を入れる研究員が数名いたというのはミラの与り知らぬところだ。 魔術の塔を出たミラは、そのまま召喚術の塔へと入る。明日になればルミナリアは帰ってくるのだから、それまでに確認しておきたい事があるのだ。リタリアに言った用事があるというのはあながち嘘でもない。 その用事とは拠点として使っていた賢者の部屋の状態の確認だ。前と変わらずに使えれば、そこで一夜を明かす事も出来るだろう。 召喚術の塔の中は魔術の塔と同じ構造で、静まり返った内部は無形術による光が揺らめき昼のように明るい。ミラは少し眩しさに眼を細めると、後で光量の調整でもしようかと思案しながらエレベーターを操作し最上階へと向かう。 途中の通り過ぎる各階には魔術の塔とは違い、研究員が見当たらず閑散とした塔の雰囲気に「召喚術士とは珍しい」だの「初めて見た」といった騎士の言葉を思い出した。 召喚術士の人数が明らかに減っている。そんな気がしたミラは、引退した仲間を見送った時のような、どこかやるせない気持ちになるのだった。

The top floor of the Tower of Magic was called the Wiseman’s private room or laboratory. Furthermore, it also contained the aide’s room. When the transparent film which blocked the back and front of the elevator lifted, Mira stepped down from the front. When she traversed the circular corridor formed from a translucent tube, she found herself before the laboratory door. 「Hey, Luminaria. Are you there? Answer me!」 Mira made a small fist and pounded on the door repeatedly.In the corridor of the tower, the echoing screams of the door seemed to exceed the sound of the little girl’s voice. Since the time the person named Luminaria became an Elder, she would often stay in the laboratory. In other words, this was the most likely place where she could be found. For that reason, Mira immediately knocked on the door of the laboratory with the expectation of Luminaria kicking open the door while saying 「Have some moderation!」 「Away huh.」 On rare occasions, she could be found doing an experiment in a nearby forest that’s difficult to reach. (This fellow is a guy who can’t read the atmosphere.) Mira muttered this in her mind and placed her hand on her chin in careful deliberation. 「Who is this?」 While pacing back and forth in front of the door thinking whether she should wait for the master of the tower to return, the voice of a calm woman suddenly sounded from the rear. And Mira was familiar with this voice. Indeed, it was a beautiful secretary woman with shoulder-length blond hair that matched well with her spectacles. Her blue eyes that were filled with suspicion were turned towards Mira. 「Oh, Litaria, it’s been a long time. As for Luminaria, do you know where she has gone?」 The beautiful woman whom Mira called Litaria was the aide of an Elder. In order to assist the Elder with their research and miscellaneous duties, NPCs were dispatched by the country. In other words, Litaria was the aide for Luminaria. And she was of the elven race and since they possess long lifespans, they remained youthful for a very long period. Depending on the person, it would be like a dream come true to be an elf. However, players in Ark Earth Online were unable to choose the race because it was an exclusive race for the NPCs. In addition, famous races such as Dwarves, Halflings, Sirens, Werewolves, and Giants; as well as various other races like the Meou Tribe who are similar to humans except for their cat ears and tail, and the Gardia tribe with their robust bodies exist too. 「Who are you? In order to enter this floor, one must use the elevator, other ways of approach are nonexistent. Only a select number of people know the way to the top floor.」 Wearing a tense atmosphere, Litaria’s eyes were filled strongly with precaution. 「Well, I am...... oh, that’s right....」 Mira just recalled that she did not have her dignified appearance. It was not possible to ask Litaria to 「Examine」 her status. There was no guarantee that one would believe her if she introduced herself as Danbulf. To a person who knew of her original appearance, being seen as a little girl would be most unbearable for Mira. However, it would only be a trifling thing if Luminaria was the other party. First of all, Luminaria would enjoy “such a thing” more than anyone. In case the topic of her appearance was brought up, she could speak with confidence that she was cute. Mira came to find Luminaria to ask her about the current situation. This outcome was unexpected. Being told by Litaria, Mira recalled that in order to reach the Wiseman’s Room via the elevator, a certain procedure was needed to operate it. Only a limited number of people who knew of this procedure would be able to go to the top floor so that fans would not intrude on the Elder. Of course, as one of the Elders, Mira had agreed with this. Therefore, it was doubtful how a little girl had managed to come to this floor. It was a cause of concern for Litaria. In order to not reveal her true identity, she could not say that she was the Elder of the summoning arts passing by to visit the Wiseman’s Room. Mira traced her jaw with her fingertips as she pondered. She was unable to reveal her true identity, having said that she must provide justification for knowing how to operate the elevator to come up to this floor. She had to come up with a convenient excuse that would allow her to go in and out freely in the future. And then, one good idea crossed her mind. 「You, do you know Danbulf?」 「Of course I know him. He is the Elder of the Summoning Tower.」 「Yes, that is so. I am Danbulf’s apprentice. I was ordered by my master to pass on some messages to Lady Luminaria in his place. I am to convey this message and come back.」 「Lord Danbulf......!? If that’s the case, then it’s reasonable........ Er, however, I never heard about Danbulf taking care of an apprentice like you before.」 The expression of Litaria reflected obvious excitement when she heard his name. This was because she proclaimed herself the pupil of the Wiseman that had disappeared thirty years ago. It was natural for her to be excited. 「That is so. I became his apprentice after he disappeared thirty years ago.」 「After he disappeared?! If you are his pupil, then that means Lord Danbulf has returned?!」 「Ah, yes it’s like that. For certain reasons, he is unable to move right now. So I came instead.」 「I see, Lord Danbulf is...... But what kind of situation could render him immobile?」 「Ah...... um, it’s like that.」 Because it was an incomplete idea, Mira would be troubled if she were asked for details. Then she hit upon a suitable excuse. It was an action that she had frequently done when she was still Danbulf. If this world had succeeded in conventional history, this might work. 「In order to train a newly summoned spirit, he had to stay inside the Town of Phantasmal Beast.」 「... Again with a newly summoned spirit. As expected of Lord Danbulf. Just when we thought that he’s disappeared, he’s been training spirits in the Town of Phantasmal Beasts; I see even that part of him hasn’t changed. Then it can’t be helped that he can’t move away. Ahhh, Lord Danbulf. I hope to see you soon.」 Though it was a desperate excuse, Litaria nodded because the story had been convincing. Apparently, her former actions remained in this world as a memory somehow. Mira gained conviction of this. Why did this excuse work? This was because the Town of Phantasmal Beast was a famous hunting ground for players. Although nobody lived in said town, great varieties of monsters and phantasmal beasts dominated the ruins of the ancient town. The more monsters one killed here, the more blessings could be obtained which increased the growth rate, recovery speed, and rare item drops. Due to the variety of monsters that appeared here, high ranking players were known to use this as their hunting fields. The problem was that the blessing would be reset upon leaving the town. That being the case, it was common sense for players that hunted in the Town of Phantasmal Beast to stock up a large quantity of recovery items and secluded themselves in hunting. 「Ah.... it is like that. So, where is Lu.....Lady Luminaria?」「Is that so. At present, Lady Luminaria is............... Nonono..........I shouldn’t, it’s wrong. While that certainly sounds like what Lord Danbulf would do, anyone who knows Lord Danbulf well could claim to be his apprentice. Do you have evidence that you are who you claim to be?」 Litaria went beyond respect and worshipped Luminaria and Dunbalf who supported the country together. The hint that Danbulf was alive made a bright light burst out from her expression but she smoothed it over in a panic. She had still yet to confirm the truth regarding the previous matter. 「Is there any evidence? Let’s see......... is this easy to understand?」 After having thought a little, Mira took out evidence that only Danbulf would have from the item box. Of course, it was the silver card on which nine canes were carved, the tower master key. 「This is...... The master key of the Tower of Summoning! Then, you really are Lord Danbulf’s..... Oh name.... may I have your name if that’s okay with you?」 「I am Mira. Litaria, I would like to hear where your master is. Is Lady Luminaria not here?」 「Yes, Lady Luminaria as of now has gone out to Lunatic Lake. She is not likely to return until tomorrow.」 「Hmm, is that so? Then there is no helping it. Shall I come to visit again?」 If she wasn’t here, then there was no point to remain any longer. Mira considered it to be troublesome to go towards Lunatic Lake at the present moment. If she was going to return tomorrow then her conclusion was that it would be better to come back at that time. 「That’s right. It is night already, will you not spend the night in my room? You can stay until Lady Luminaria comes back. Also, please tell me various things about Lord Danbulf if possible!」 Litaria’s expression abruptly changed as she approached. Mira vigorously retreated until her back bumped against the door. Litaria only wanted to hear stories about Danbulf, but as for Mira, the thin excuse she used would go up in flames. It was not wise to prolong the story because she did not know when a fault would appear. She intended to run away promptly. In addition, Litaria was a beautiful woman despite being a familiar face. Even if Mira may look like a girl, she remained a man on the inside full of lustful desires. In conclusion, she couldn’t let her reasonings be destroyed here. Rather than the pride of Danbulf as a person being at stake here, it was more of a feeling to want to look good to a person who loved him. Even though the present situation was that they both were the same sex, it was not the problem. 「No, besides I have other engagements to attend to. Allow me to come back again tomorrow.」 「Ah, so it is like that....... Then it doesn’t have to be tonight. Miss Mira, just a little bit, won’t you tell me what happened thirty years ago? Please tell me what Lord Danbulf has been doing up until now.」 「Maybe next time, I’ve been ordered by the master to take care of some tasks.」 When she finally shook off Litaria, Mira jumped into the elevator to descend to the first floor. If she was questioned for details, there was sure to have been some contradictions. For example, if she was asked about how she became his apprentice. It was because she did not think about the details. Mira reflected on the excuse that she established. She looked up in regret at the thing she said herself. The sudden change in Litaria was unexpected. She let out a big sigh while leaning against the transparent tube. 「I should have a more intellectual impression.」 She knew that Litaria was an NPC, but she did not remember her personality to be like that from her memories. Her impression was that she ought to have been more secretary-like. Thirty years have passed, perhaps that was the source? Mira placed her hand on her chin as she smiled wryly and passed by looking at each floor. She arrived on the first floor in approximately ten seconds. Taking the opportunity to get psyched up, she passed by the researchers saying, 「Do your best!」 As for Mira, it was one of Danbulf’s habits to yell like this. To the abrupt encouragement of a little girl passing by, although they did not understand Mira’s purpose, several researchers got psyched up to greet their all-night vigil. Mira left the Tower of Magic and entered the Tower of Summoning. Because Luminaria would be back tomorrow, there was one thing that she wanted to confirm by then. It was not necessarily a lie that she had business to attend to. The business was to confirm the state of the room she had been using as a base. If it had not changed from before, she would be able to use it, accordingly she would also be able to spend a night there. The Tower of Summoning had the same structure as the Tower of Magic. The inside of which was silent and as bright as the morning from the flickering light powered by concept magic. Mira narrowed her eyes a little at the radiance while she operated the elevator to go to the top floor. She considered regulating the quantity of light later. It was different from the Tower of Magic in that it passed each floor without connecting to the stairs. When she noticed not a single researcher was in sight, she recalled the words the knights had said: 「It was the first time I have seen a summoner, they are unusual.」 The number of summoners had obviously decreased. Mira felt a certain feeling similar to that of seeing off a retired companion. She felt slightly disconsolate.

暗黒大陸を飛び続けて大間が経過しただろうか。 「見えてきました」というリーブラの声に誘われ、俺は甲板へと上がっていた。 見れば、他のメンバーも集まっておりムスペルヘイムを前に何人かは目を丸くしている。 『龍』を封印している地、ムスペルヘイム。 そこは一体どういう理屈が働いているのか、マナが火から戻らずに消えない炎に包まれた大地だという。 その温度は千度に達し、大凡生物が生活出来る環境にない。 一説では何かしらの神器の力が働いているのではないか、とも言われているらしい。 ま、全部リーブラの受け売りだけどな。 しかし......噂というのは当てにならないな。 俺は上記の説明を受けた時から、ムスペルヘイムを炎に包まれた土地だと勝手に想像していたが実物は随分違う。 というかこれは......。 「凍っているな」 「ええ、凍っていますね」 アルゴー船から見下ろすその土地は、想像とは完全に正反対に位置する様相を見せていた。 灼熱の地と呼ばれているはずのそこは、あろう事か氷に包まれた極寒の地となっていたのだ。 中央には氷で造られた城が建ち、その周囲には城下町のような家が並んでいるが全て氷で出来ている。 地面には雪が積もり、見ているだけで寒そうだ。 遠目で見る分には神秘的ですらあるのだが、自分では住みたくない町だな。 「恐らくはアクアリウスの仕業でしょう。自らのマナでこの地を上書きしたのだと推測されます」 「ほう。ムスペルヘイム全体をか?」 「彼女ならば不可能ではありません」 「時にリーブラ、ムスペルヘイムの面積は分かるか?」 83,500km2......というと、大体北海道と同じくらいの面積か。 それだけの広大な、しかも元々は千度を上回っていたはずの灼熱の地を丸ごと氷で閉ざすとは凄まじい力だ。 水属性といえば真っ先に思い浮かぶのはディーナだが、同じ属性でも彼女とは力の使い方が大分異なるらしい。 こりゃ水というよりは氷属性だな、どっちかというと。 まあこの世界に氷属性なんてのは存在しないから、分類上は水属性になるんだろうけど。 「それじゃあルファス様、行ってきます」 アリエスが船の手すりに足をかけ、スコルピウスとカルキノス、フェニックスとハイドラもそれに続く。 このまま飛び降りて町に着地するつもりだろう。 別にそれは彼等の身体能力ならば問題ないのだが、しかしその恰好で寒くないのだろうか? アリエスは両手足を露出しているし、スコルピウスは言うに及ばず。 一番厚着をしているカルキノスですら、冬場の恰好とはとても言えない。 まあ、彼等なら大丈夫なのかもしれないが、それでも一応渡しておくか。 「まあ待て。その恰好でいくのもあれだ。 そう言い、俺はエクスゲートでマファール塔から厚手のコートを三着出した。 昔、水属性のボスと戦う際に造った防具で、名を『アウルゲルミルのコート』という。 ステータス補正は少しマイナスがかかるが、水属性と火属性に強い耐性を持つ防具で、この属性から受けるダメージを70%カットする。 余談だが俺の外套は全属性50%カットなので、水と火に対する耐性だけならば俺の装備よりも上だ。 デザイン的には白、黒、赤のカラーがあるので、それぞれに合ったものを渡せばいいだろう。 ......スコルピウスは、あんま見た目変わらないな。 「それと、これは餞別だ」 ついでに、暇潰しに造っておいた武器を三人へ渡した。 元々エクスゲート・オンラインではゲームバランスを配慮してか、魔物は何も装備出来ない仕様であったが、この世界ではそうでもない。 カストールやタウルス、サジタリウスは当たり前のように武器や防具を付けているし、よく考えれば両手が空いてるんだから、そりゃ装備出来るに決まってるよなという話だ。 アリエスに渡したのは指の部分が空いた、所謂オープンフィンガーグローブ。 両手の指の付け根、つまり第三関節の場所にの突起があり、拳を握って殴る際にはその部位を相手に叩き込む事になるだろう。 装備補正はSTR+1200、効果としては『敵の属性防御貫通』を付与してある。 これならば相手が火に強かろうと構わずに割合ダメージを御見舞い出来るはずだ。 スコルピウスに渡したのは鎖鎌のような何か。 基本的には鎖鎌なんだが、先端に付いているのは鎌ではなく蠍の鋏を模した武器で、敵にぶつかると自動で挟み込んで捉えるように出来ている。 これは単純に攻撃力+2000の補正が付いているだけのパッと見で分かる強武器だ。 これといった能力もないが射程も長いので、それなりに使いやすいはずだ。 で、困ったのはカルキノスだ。 何が困ったって、こいつ元々武器持ってるんだよ。 いつも何処からか出しているあの片刃の鋏だが、何とあれは本物の武器だったらしい。 スコルピウスの出す鋏はマナを集めたものだが、カルキノスの鋏はどうやら自分の甲羅を削って自作した武器だというのだ。 なのでこいつは単純に今までの武器がバージョンアップするだけになった。 元々の性能は攻撃力+800だったらしいが、改良後の攻撃力は+1000で、二回攻撃可能。ついでに投擲するとブーメランのように持ち主の所へ帰って来るようにしたので一応遠距離攻撃も可能となった。 ......ただ、まあ、こいつらに武器を造っても正直微妙ではあるんだよな。 サジタリウス、カストール、タウルスはアリエス達のように魔物形態へ大幅な変化というのをしない。 カストールなんかはアレが素の姿だし、サジタリウスも変わるのは下半身だけ。タウルスも多分そんなに巨大化したりはしないのだろう。 だがアリエス、スコルピウス、カルキノスは三人共本気を出すと巨大な魔物へと変わる。 しかしその時には俺が与えた武器や防具など当然使えないのだ。 それを考えると、元々装備との相性が悪いのかもしれない。 ま、それでも無いよりは多分マシだろう。多分。 「ル、ルファス様が妾に武器と防具を......一生大事にしますわあ! 「いや、保管するな。使え。何の為の装備だ」 とりあえずこれで能力の底上げは出来た。 何かあったとしても、まあ余程の事でない限り対処が出来るだろう。 他の部位の装備は時間がなくてまだ完成していないが、こちらもそのうち造ってやるつもりだ。 「ありがとうございます、ルファス様」 「うむ。アクアリウスを頼むぞ」 「はい!」 俺はアリエスの頭を軽く撫で、彼等を送り出してやった。 ここからはアリエス達次第。 無論、俺は彼等を信じている。この三人ならばアクアリウスを間違いなく連れてきてくれるだろう。 アリエスも俺の言葉に元気よく返事をし、今度こそアルゴー船から飛び降りた。 それに続いてカルキノスとフェニックス、ハイドラスも降りる。 現在アルゴー船は高度一万mの位置にいるが、アリエス達ならば全く問題のない高さだ。 パラシュートなども必要ない。 彼等を見送り、そこで俺は何故かスコルピウスがまだ飛び降りていない事に気付いた。 「......」 何かに期待するような顔をしていたスコルピウスの頭を撫でてやる。 するとスコルピウスは一気にテンションが上がり、ヒャッハーとか叫びながら飛び降りて行った。 今日もあいつは平常運転だな。 一万mの上空から降下したアリエス達は、町から少し離れた位置に軽やかに着地した。 アリエスは着地寸前に炎を出し、スコルピウスとカルキノスはそれぞれ地面へ蹴りを放ってその反動で落下の衝撃を和らげていた。 元々飛行可能なフェニックスとハイドラスは言うに及ばず。 アリエス達の前に出ないように、少し離れた後ろで優雅な着地を決める。 こうして極寒の地と化したムスペルヘイムに降り立っは、改めて己の記憶と全く違う姿となったその地を感心したように眺めた。 「こうして近くで見ると、本当にここがムスペルヘイムなのか信じられないね。 「本当ねえ。熱気が居心地いい場所だったのに、台無しじゃなあい」 「確かに。アクアリウス様を非難するわけではありませんが、炎の楽園であるムスペルヘイムがこうも見事に凍り付いているのを見ると、正直複雑な気持ちです」 アリエス、スコルピウス、フェニックスの火属性三人にとっては本来のムスペルヘイムこそが居心地のいい空間だった。 実際ルファスもムスペルヘイムの熱気を見越してメンバー振り分けをしたのだから、これは完全に想定外といえるだろう。 しかし、だからといってメンバーチェンジを出来るかというとそうでもない。 アイゴケロスを入れるにしても、代わりに外せるメンバーがいないのだ。 アリエスを外してしまえばアイゴケロスとスコルピウスのW問題児を一緒にする事になってしまうし、スコルピウスを外せば今度はスコルピウスとリーブラが一緒になり、仲間割れを起こす。 ならばカルキノスは、というと彼は万一戦闘になった際の対アクアリウスの主戦力なので絶対に外せない。 つまり多少予定と違ったからといって易々と面子を入れ替える事が出来ないのだ。 まずは、ここがどういう町なのかを理解しなければ」 「カルキノス様の言う通りです。ここに居ても仕方がありません」 カルキノスが町へ入る事を提案し、それにハイドラスも賛同する。 実際、彼等の言う事はもっともだ。ここでずっと立っていても事態は動かない。 アリエス達も特に反論せず、これに黙って頷いた。 一歩一歩、雪の大地に足跡を刻みながら歩き、町へと踏み込む。 そして視界を埋めたのは一面の銀世界だ。 並ぶ建物は全てが氷と雪で造られ、その形状は主に半円形。 そこにそれぞれの家ごとの飾り付けや装飾を施し、幻想的に並んでいる。 道を彩る木々ですらが氷なのはどういう事だろう。 木の形をした氷が立ち並び、葉の代わりに雪を咲かせている。 フェニックスは無造作に木の枝を一つへし折り、指先で撫でたり擦ったりと観察を行う。 最後には掌から熱を発して様子を伺い、そして目を細めた。 この町を構成する建造物も全て同じ氷で出来ているのか?」 「何と美しい。氷というよりは最早クリスタル......ここは水晶の町なのか」 難しい顔をするフェニックスとは対照的に、ハイドラスはうっとりとした顔で白銀の町を眺めていた。 この輝く銀世界の、何と美しい事だろう。 町自体が一つの巨大な芸術品のようではないか、と彼は場違いな感想を心に抱く。 「見惚れてんじゃねえよ、タコ。何が水晶の町だ。キザったらしい」 「うるせえな焼き鳥。この町を見て何の感想もねえとかテメェ感性腐ってんじゃねえのか?」 「あ?」 一瞬で険悪になり、互いの胸倉を掴むフェニックスとハイドラスを無視してアリエス達は先へと進む。 あの二人は二百年前から、あれで平常運転なので今更気にするような事でもない。 一見仲が悪いように見えるが、喧嘩友達とでもいうべき間柄で実は結構仲がいいのだ。 そう、だから互いの頬にクロスカウンターを叩き込んでいても別に気にする事はない。 放置すれば、そのうち我に返って追いついてくるだろう。 「で、まずはどうすんのよお?」 まずはそれらしき建物を探しましょう」 情報収集をするならばまずは人の集まる店だ。 それは、冒険者経験があるならば誰もがすぐに辿り着く結論だ。 ルファスもかつては酒場で情報を集めていた時期があり、そしてカルキノスもまた情報を集める為に店を経営していた事がある。 人が集まる場所には情報も集まる。 ちょっとした下らない噂話程度のものでも、その店の店主なり常連なりが耳にしている事は多いのだ。 「ええー、面倒臭いわよお。このまま城まで一直線に向かってアクアリウスを引っ張り出せばいいじゃなあい。互いに知らない顔じゃないんだからさあ」 「確かにそうだよね。何かこのまま行っちゃいけない理由でもあるの?」 「それを調べるんですよ。一体この町はどういう町なのか。何故龍を封印しているはずのアクアリウスがこんな町を作っているのか。それを知らずにいきなり突入しては余計なTroubleになってしまうかもしれません」 「失敗は許されないMissionですからね」 面倒そうな顔をしていたスコルピウスも、カルキノスの口から出た『失敗は許されない』という言葉には同意せざるを得ないらしく、反論を飲み込んだ。 そう、これは絶対に失敗出来ない。主から託された使命なのだ。 余計な事をしてアクアリウスが梃子でも動かなくなりました、ではとても顔向け出来ない。 「......わかったわよお。ただ、あんま時間かけるのは無しよお。 だからスコルピウスは、渋々といった様子でカルキノスの案に賛同を示した。

It must have been approximately three hours since we had started flying over the Dark Continent. After being told, “We can almost see Muspelheim,” I went up onto the deck of the ship. Looking around, I saw that many other people on our journey had also gathered already and that they were surprised by the state of Muspelheim which they saw in front of them. Muspelheim, one of the locations where an “Ouroboros” was sealed. It was said that Muspelheim was a place with a strange phenomenon where fire did not revert back to mana. Thereby it was said to be surrounded by flames which never disappeared. Its temperature was said to be around a thousand degrees Celsius, thus it was an uninhabitable environment for living organisms. In one legend, it was discussed that it might have been the result of a divine artifact’s influence. Well, all of that was second-hand information provided by Libra. But... it seems hearsay really can’t be relied upon. When I was supplied with the aforementioned explanation, I had pictured in my head that Muspelheim was a land enclosed by flames, but my predictions turned out to be significantly different from reality. Or more like, this is... “It’s frozen.” “Yeah... It’s frozen.” Looking down onto the land below from the Argo, I saw a scene which was the complete opposite of what I had imagined it to be. Even though it was called a scorching land, of all things, it was actually an extremely cold land encased in ice. In the middle of all of this, there was a palace made out of ice. Furthermore, houses that were also built out of ice were lined up around the palace, making it look like a castle town. The ground was covered in snow and just by looking at the place, one could feel chills running through their body. Looking at it from a distance, it looked mystical, however, it was a location which one would not have wanted to live personally. “It’s probably the work of Aquarius. It is my conjecture that, using its own mana, Aquarius must have overwritten this land’s climate.” “Is that so (hou)? The whole of Muspelheim?” “If it is her, it is not impossible.” “Out of curiosity, Libra. Do you know what the surface area of Muspelheim is?” “It is km.” 500 km2... so... it approximately had the same surface area as the island of Hokkaido, huh? Considering the large surface area and the fact that it was originally a land where the average temperature was over a thousand degrees Celsius, for her to freeze up the whole area, she must have possessed tremendous power. When it came to Water attribute users, the first one that came to my mind was Dina, but notwithstanding that they both used the same element, the way they used it was substantially different. If anything, rather than Water, this is more like an Ice attribute. Though, since an Ice attribute doesn’t exist in this world, it’d be categorised as the Water attribute. “So, Ruphas-sama, we’ll get going now.” Aries jumped onto the railings of the ship first, followed by Scorpius, Karkinos, Phoenix and Hydrus. They were going to directly jump down into the city. With their physical abilities, it was not particularly a problem, but I wondered if they would not feel cold looking like that. Aries’s limbs were exposed to the environment and one did not need to even mention Scorpius. Even Karkinos, who was wearing the most clothes out of the bunch, could not be said to be wearing winter clothing. Well, if it was them, there would not be any problems. But I decided to give them something just in case. “Hm, wait a moment. Going off looking like that is that, you know. So take these.” Saying this, using X-Gate, I took out three sets of thick coats from Mafahl Tower. It was defensive equipment called [The Coat of Aurgelmir] that I had crafted in the past for times where I would have to battle against a Water attribute boss. Overall, it dropped the wearer’s status a little, nevertheless, it was a piece of defensive equipment which was strong against Water and Fire attribute enemies as it reduced the damage inflicted by those two elemental attributes by 70%. I digress, but my current overcoat reduced the damage I suffered from all attributes by 50%, therefore, taking into consideration only Water and Fire attributes, it was superior to my equipment. In terms of design, there were white, black and red colours available, therefore it would be fine to give them their own individual colours. ... Scorpius... did not look much different in the end though. “And, this is a farewell gift.” As a bonus, I gave the three of them weapons that I had crafted to pass the time. Originally, in X-Gate Online, perhaps in consideration of game balance, it was set so that magical beasts could not equip equipment, but that was not so in this world. Castor, Taurus and Sagittarius had equipment and weapons as if it was the most common thing in the world. If you thought about the fact that they had two empty hands, then of course it was only natural that they would be able to carry equipment around. What I gave Aries was a pair of gloves with a holes cut where the fingers were, otherwise known as the so-called open finger glove. At the roots of both hands, in other words at the third joint of each hand, there were four protrusions. When the hand was clenched into a fist and used to punch something, that part would be slammed into the enemy. The gloves increased the STR of the wearer by 1200 and came with the special effect of being able to “penetrate the enemy’s elemental defence”. With it, even if the enemy was strong against the Fire attribute, Aries would be able to deal percent damage without any worries. What I gave Scorpius was a chain sickle of some sort. At a fundamental level, it was a chain sickle, however, the end of the weapon was not a sickle but a scorpion’s pincer. When the weapon was swung at an enemy, the pincer would automatically pinch at and capture the enemy. The weapon simply increased the attack power of the user by 2000 and nothing more. Nevertheless, it was clear that it was a strong weapon just by looking at it. Although the chain sickle did not have any special abilities, because it had a long range, it was proportionately easy to use. The one who gave me the most to think about was Karkinos. If someone were to ask me what the problem was, it would be that he already had a weapon. That scissor blade that he always whipped out from who-knows-where was apparently a genuine weapon of his. Scorpius’s scissors were created from mana, but Karkinos’s scissor was a weapon that he had made himself by shaving away at his own shell. As such, for Karkinos, I decided to just upgrade the weapon which he already had. Originally, his weapon provided him with an increased attack power of 800. After the modification, his attack power would increase by 1000 and gain the effect of being able to attack twice. Furthermore, when thrown, the scissor would return back to the location of its owner like a boomerang, thus he was now technically able to use long-range attacks. ... But, yeah. Even if I provide them with weapons, it’s a bit awkward. Unlike these three, the aforementioned individuals, Sagittarius, Castor and Taurus, did not change much when they transformed into their magical beast forms. Castor in particular was already in his base appearance and even when Sagittarius reverted back to his true appearance, only his lower body changed. Taurus would probably only grow bigger. However, when Aries, Scorpius and Karkinos became serious, the three of them would revert back to their enormous magical beast forms. When that happened, the weapons provided by me would naturally become unusable. Thinking in that way, perhaps they just had an innate compatibility problem with equipment. Well, it’s probably still better than nothing. Probably. “Ru, Ruphas-sama gave me a piece of equipment... I’ll cherish it for my whole life! I’ll store it carefully and turn it into a family heirloom and marvel at it for generations!” “No, don’t store it. Use it. What do you think the equipment is even for?” In any event, I managed to increase their base stats. Even if something were to happen, as long as it was not something extraordinary, they should be able to deal with it somehow. Because of the lack of time, I had not finished crafting equipment for the other members, but I planned to make them some in due time. “Thank you very much, Ruphas-sama.” “Mm. I’ll leave Aquarius to you guys.” “Understood!” I lightly patted Aries’s head and sent them out. What happened from now on depended on them. Needless to say, I believed in them. If it was the three of them, they would be able to bring Aquarius back without fail. After hearing my words, Aries seemed to have become energised and, this time for sure, jumped off the Argo. Following him, Karkinos, Phoenix and Hydrus also jumped down. Currently, the Argo was at an altitude of 10 000 metres, but if it was Aries and the rest, it was not a height at which there would be any problem. Something like a parachute was also unnecessary. Watching their figures as they left, I noticed that Scorpius had yet to jump off. “......” Looking at the face of Scorpius who seemed to be expecting something, I also gave her a head pat. When I did, Scorpius’s enthusiasm immediately shot up and she jumped off whilst screaming, “Hyaaaaa”. Today, she was operating normally as usual. Aries and the rest who descended from the height of 10 000 metres landed in a position which was slightly away from the city. Right before he landed, Aries brought out his flames whilst Scorpius and Karkinos both kicked towards the ground and used the resulting shockwave to soften the landing impact. There was not much to say about Phoenix and Hydrus who could both fly in the first place. They landed in a place slightly behind Aries and the other two so that they would not get ahead of them. Like this, the five of them who landed in the extremely cold region of Muspelheim were made to experience once again how different the place was from the Muspelheim that they remembered in their memories. “No matter how much I look at it again from this close up, it really doesn’t feel like Muspelheim. With the way things are, it’s more like the North Pole.” “You can say that again. It used to be such a nice place with nice heating, what a waste.” “Indeed. I don’t mean to blame Aquarius-sama, but honestly, seeing Muspelheim, which is supposed to be a paradise of flames, be frozen over this magnificently, I feel a little conflicted.” For the three Fire attribute individuals, Aries, Scorpius and Phoenix, the original Muspelheim was the location where they felt most comfortable in. And in reality, even Ruphas decided on the current members after taking into consideration Muspelheim’s extreme heat, therefore, it could be said that the current situation was out of the calculation. Nonetheless, if one were to ask whether they could change members at this point or not, the answer was no. Even if they were to include Aigokeros into this group, there was no member that they could take out. If Aries was to be removed, it would mean that there would be a double troublemaker combination of Aigokeros and Scorpius left. If Scorpius was to be removed, it would mean that Scorpius and Libra would be in the same group, thus there would be infighting in that group. However, Karkinos absolutely could not be removed because he was there to be the countermeasure against Aquarius in case the one-in-a-million chance they entered into a battle with her. In other words, although the situation was different from what they had originally planned for, the current personnel could not be swapped out. “For now, let’s enter the city. First, we need to try and understand what kind of city this is.” “It’s just as Karkinos-sama says. There’s nothing that we can achieve even if we remain here.” Karkinos suggested that they enter the city and Hydrus responded in agreement. Practically speaking, what he was saying was right on point. Even if they continued to stand around, the situation would not change. The others did not have any objections to this suggestion and silently nodded in agreement. Step by step, they left their footprints behind in the snow and then stepped foot into the city. When they did, what filled their vision was a world of silver. All of the buildings, which were lined up, were made out of ice and snow and took the shape of hemispheres. The houses were adorned with their own decorations and were all lined up fantastically. Even the trees that decorated the side of the road were all made out of ice, making them wonder how such a thing was possible. The various pieces of ice which were shaped like trees protruded out of the ground in a straight line. From them, snow blossomed out of the ice as if they were leaves. Phoenix casually snapped a branch off of one of the trees and observed it by rubbing and scraping it with his fingertip. At the very end, he heated up his palm and tried to see how it would react, but only ended up narrowing his eyes. “It’s a strange type of ice... it doesn’t melt even when heated up. Are all of the buildings which constitute this city also made out of the same kind of ice?” “How beautiful. Rather than ice, you could call them crystals at this point... is this a city of crystals?” In contrast to Phoenix who was making a conflicted face, Hydrus was absentmindedly looking around the silvery city. The glister of this silver world... what a beautiful thing, it is. Hydrus was inappropriately wondering in his heart whether this whole city was one big piece of art or not. “Stop getting mesmerised, octopus. What ‘city of crystals’? You’re so snobby.” “You’re noisy, yakitori. Looking at this city and not feeling anything, aren’t your senses rotten, huh?” “Huh?” Ignoring Phoenix and Hydrus who became inharmonious and grabbed each other’s collars, Aries and the rest proceeded to move forward. As those two were always like that with each other even 200 years ago, this was just their normal state, thus it was not something they had to pay attention to this late in time. Although they seemed like they had a bad relationship, those two could be called comrades in arms with each other and were actually good buddies. As such, even if they were to slam a cross-counter on each other’s face, there was nothing the others had to worry about. If left alone, they would catch up with Aries and the rest inside of the city eventually. “So, what do we do first?” “Hmm, I guess the first place to visit to gather information is always the tavern. Let’s look for a building that looks like that first.” If one wanted to gather information, then they needed to go to a place where a lot of people gathered. That was a conclusion anyone who had any sort of experience of being an adventurer would immediately be able to reach. In the past, there was a period of time where Ruphas herself had gathered information at taverns. Karkinos himself had also opened taverns with the purpose of gathering information. Where people gathered, information would consolidate. Even if it was just a small rumour, there was a high possibility that the shopkeeper or the regulars might have heard about it before. “Ehh... that’s so troublesome. It’ll be the end of it all if we just head straight to the palace and pick Aquarius up. It’s not like we’re not acquainted with each other.” “That’s true. Is there some reason we shouldn’t just go ahead and do that?” “That’s what we’re going to find out. Just what exactly is this city like? Why did Aquarius make a city like this when she should have been sealing the ouroboros? Without knowing those things, if we just charge right in, it could cause unnecessary trouble.” “After all, this is a mission in which failure cannot be permitted.” Even Scorpius, who was looking hassled, could do nothing but agree with Karkinos’s words of “failure cannot be permitted” and swallow her objections. Exactly, failure was absolutely not permitted. This was an order entrusted to them by their master. If they were to do something unnecessary and cause Aquarius to be weighed down such that she could no longer leave, they would not be able to show their faces in front of Ruphas anymore. “...... Fine, fine. But we can’t take up too much time. This mistress wants to quickly finish the job and get back to doing lewd things with Ruphas-sama.” In that way, Scorpius ended up reluctantly approving Karkinos’s suggestion.

モーリシャス島は マダガスカルの東 インド洋に浮かぶ小さな島です そして この島は ドードー鳥が発見され その後 約150年で絶滅してしまった場所です みんなが この考古学的発見に興奮しました それは ついに我々がドードーの全身骨格を 再現できるかもしれないからです 世界中の博物館がドードーの 骨格標本を所持していますが モーリシャスの自然史博物館でさえ 一羽のドードーの骨から作られた 完全な骨格標本は持っていません えっと これは厳密には正しくないですね 実際には大英博物館が 18世紀までは完璧なドードーの標本を 所持していました 皮膚も全てミイラ化した標本でしたが 収容スペースの削減に伴い 頭と足を切り取り それ以外は すべて燃やしてしまいました 大英博物館のホームページでは ドードーについて こう書いてあります 「残りは全て火事で喪失した」 真実とはちょっと違います それはさておき その記事はこの写真から始まります この写真をニューヨーカー誌に提供した ティナ・ブラウンは すばらしいと思います 僕はこの写真に衝撃を受けました 魅了されてしまったのです ただ単に写真自体が美しいだけでなく 色調 浅い被写界深度 ディティールまで見て取れます くちばしの部分にワイヤーが見えるでしょう 博物館の方が骨をつなぎ止めるのに使ったんです この写真には物語があります そして僕はこう思ったのです もし僕がドードーの骨格標本を所持していたら どんなに すばらしいんだろうって ここで ひとつ言っておきたいことは 僕は物や それらが持つ背景に 魅了され続けて生きてきたのですが ドードーの骨格標本もその一つだったのです そこで僕は探し始めました 誰かがキットを売っているんじゃないか 僕が買えそうな模型はないだろうか 参考資料や素敵な写真は数多く見つけましたが ドードーの骨格標本はありません しかし手がかりはつかめたのです 僕は何百枚ものドードーの骨の写真を 「クリエイティブ・プロジェクト」フォルダに保存しました それは僕の頭の中にある倉庫で 興味がある物を何でも貯蔵します インターネットに接続すると いつも 大量のデータがそこに蓄積されます 美しい指輪の写真からコクピットの写真まで何でもです これはラファイエット侯爵がジョージ・ワシントンに送った バスティーユ牢獄の鍵ですね ロシア核弾頭発射キーです 上の写真は僕が eBay で見つけたやつで 下の方は自分用に作ったものです 落札できなかったから作りました ストーム・トルーパーのコスチューム 僕の手書きの 中つ国の地図 そしてドードーの骨フォルダです ストーム・トルーパーのコスチューム 僕の手書きの 中つ国の地図 そしてドードーの骨フォルダです このフォルダには17000枚の写真があり 20ギガバイトを超える情報量です そして日々増え続けています そして何週間後か1年後くらいのある日 僕は子供とアート用品店に行き 粘土細工用の道具を買いました もうすぐクラフト・デイだったんです スーパー・スカルピーや針金 その他諸々の材料を買いました そしてスカルピーを見て思ったのです もしかしたら 自分用のドードーの頭骨を作れるかもしれない 言っときますが 僕は彫刻家ではないです 僕は真剣な模型製作者です イラストを与えられ レプリカ用の資料を与えられ クレーンを与えられ 骨組みを与えられ これは「スター・ウォーズ」ですね 特に「スター・ウォーズ」なんかは 一日中作業してても全く飽きないです 僕はこうした仕事で 15年間ほど生きてきたんです でも例えば次の写真のようなものに関しては― これは友人のマイク・マーネインの造形です スター・ウォーズ エピソード2用の模型ですが こういうものは僕の守備範囲ではありません 他の人の仕事です ドラゴンとか メカじゃないものはね でも 膨大な量のドードーの写真を見たおかげで 骨の形もよく把握していたし レプリカを作れるのでは と思ったんです つまり そこまで難しくないんじゃないかと そこでまず完璧な写真を探すことにしました すべての参考資料に目を通し このすばらしい写真を見つけたのです これは誰かが eBay で売っていました 明らかに女性の手 おそらく女性の手でしょう この手を妻の手と同じ大きさだと仮定して 妻の親指を計測して頭骨の大きさを概算しました そして この写真を実寸まで拡大し 他の参考写真と比較することで くちばしの大きさ 長さ 等 様々な計算をしました 数時間に及ぶ格闘の末 満足できるドードーの頭骨を 作り上げました でもその時は 続けるつもりはなかったんです 分かると思いますが ひどく散らかった 部屋を片付けるのと同じで 物を1つずつ片付けますが 部屋全体のことなんか見てない ドードーの全身骨格は考えていませんでした 頭骨を完成して気がついたんです 頭骨を支えるために使っていた針金が 脊椎がある場所から飛び出していたのです 正直 脊椎や他の骨にも興味があったし 何百もの参考資料も持っていました そして十分レプリカを作れるほどに 脊椎の構造も理解していたので ひとつ ひとつ まさに脊椎ひとつ ひとつ 作りはじめました そして頭骨を完成させた日の終わりには 脊椎と骨盤の半分くらいまで なんとか形になりました そして再び 参考資料探しを続行しました イラストや美しい写真など どんな些細な資料も見逃しません この男 もう最高です! 定規と一緒に ドードーの足の骨をスキャンしていました こんな正確な資料が欲しかったんです そして僕は 全ての骨を 一つ残らず複製し 組み立て そしておよそ6週間後位ですか 完成させ 色を塗り 台座にのせ 自分用の全身骨格を手に入れたのです 博物館風のラベルも見えるでしょう ドードーの史実が書かれているんですよ 写真にはないですが タップ・プラスティックス(アクリル樹脂会社)が 博物館風の展示用ケースまで作ってくれました 正直 家に置くスペースはないのですが 始めたことは最後までやらないと気が済みません これ 僕にとっては大きな変換点になりました 繰り返しになりますが 僕の人生は 物やその物語を追いかけ続けることでした 気になった物を自分のために作り 購入し それらの価値をよく理解し その内面に飛び込むのです 現在 「クリエイティブ・プロジェクト」フォルダには 進行中のプロジェクトが腐るほどあります もう手をつけているもの いつか手をつけたいもの 探し出して 購入し 手に入れて 自分の目で見て この手で触れてみたい でも もしかすると今回のように 自分で「造形」できるものが フォルダ内にまだあるかもしれない 違いを分かってもらえますか? もちろん 僕には自分用のR2D2がありますが 正直言って 造形に比べると 僕にははるかに容易なことです そこで「クリエイティブ・プロジェクト」 フォルダを見直したら こんなものに出会いました 「マルタの鷹」です ハメットの小説に出てくるものに 僕が夢中になるなんて 自分でも意外でしたね なぜなら 人間を2種類のタイプに分類できるなら チャンドラー派と ハメット派になるでしょう 僕は完璧にチャンドラー派です でもこの場合 僕が夢中になっているのは 著者でも書籍でも映画でもストーリーでもありません 映画に出てくる小道具に夢中になっているのです そして今回 その小道具は ストーリーの主役と言ってもいいでしょう まず物語の前に こんな物が実在しました 「ニップハウゼン・ホーク」です これは儀式用の水差しで 1700年頃 スウェーデンの伯爵用に作られました そしてこれはハメットが「マルタの鷹」を書くにあたって 一番インスピレーションを受けたものでもあります そして小説の中には ハメットが創作した架空の鳥が登場します この鳥は まるで車のエンジンのように 本や映画のストーリーを進める原動力です 映画の中にはこんな像が出てくるのです これは ニップハウゼン・ホークから多大な影響を受けた ハメットが小説内で創作したものなんですが 劇中では鷹の像という位置づけです さて やっとここまできました つまり まず 何か新しい物が世に生み出され 次に それに関連した小道具が 映画の撮影用に作られ 小道具自体が個性を持ち始め 全く別の新しい物として 新たな所有欲の対象になったのです さあ 調べ物をしなくちゃいけない時間です 実際すでに多少のリサーチはしてあったんですよ 何年か前ですけどね フォルダーがあるのはそのせいです まずは模造品を買いました かなり安っぽいやつでしたけど eBay で売っていたマルタの鷹像です そして参考資料として 多くの写真をダウンロードしたんですが 資料リサーチ中に こんなものを見つけました かなり理想的な資料です 1994年にクリスティーズで競売にかけられた 正真正銘の鉛で作られた鷹の像の写真です 早速 僕はこのカタログを持っているという 希少本専門の古書店に連絡を取りました そして 実にすばらしい写真を見つけたのです サイズまで明記してあるんですよ 僕はこの写真をスキャンし 実寸大にしました 他にはこんな資料も見つけました アラ・チェクメイヤンというニュージャージーの編集者が 1991年 フリーマーケットにて 樹脂で作られている鷹の像を見つけたのです でもこの像の真贋を証明するのに 5年もかかったんですよ 本物かどうか たくさん議論されましたからね 樹脂で作られた小道具は 当時の映画界では まず有り得ないことでしたしね 本物の確認にそこまで時間が掛かったのには 笑っちゃいますよ 見比べれば明らかです 僕が保証します 間違いない これこそが本物です 間違いなく同じ鋳型から作られたものです この像は 多くの論争の的になっていたこともあり オークション商のプロファイルズ・イン・ヒストリーが およそ10万ドルで売却しました たしか1995年のことです 下に見えると思いますが このカタログには 正面だけではなく 両サイドや 後ろなど 様々な角度からの 写真が含まれています さて マルタの鷹像の複製を作るために 必要なデータは全て揃いました こういう作業をプロはどう始めるんでしょうね 見当もつきません なので 僕は最初にドードーと同じようにしました 参考資料を実寸まで拡大し ネガを切り出して シルエットの型として使いました そしてスカルピーで大きなブロックを作り 全体像を投影していきます さっきのネガを使います そして少しずつ形を整えます 羽を一枚一枚 細部を一つ一つ 根気よく作業し 完成させました テレビの前で作業してます あとスカルピーですね 妻の隣に座っているのが僕です 途中経過はこの写真一枚だけです このように 僕はとてもよくできた鷹像の 複製を完成させることができました また言いますが 僕は彫像家ではないです 全然 彫像技術も持っていません 友人のマイクがどうやってスカルピーの 表面をピカピカにしてるかわかりません 頑張っても全然だめだった だから自分の仕事場に行って 型を取り そこに樹脂を流し込みました 樹脂であれば ガラスのような光沢を生み出せますからね その他にも 今は滑らかな表面加工の 方法が数多くあります 特に僕がお気に入りなのは 70層にもわたって 艶消しブラックの車用スプレーを 吹き付けるというものです 3~4日スプレーし続けました 塗料は死ぬほど垂れますが とても滑らかな いい表面となり ガラスのように仕上がりました あぁ 後はきめ細やかなスチールウールでも磨きましたね 像をここまでのレベルに仕上げた理由は次のとおりです 映画の中では最終的に像を手にいれて テーブルの上に置き回転させるシーンがあるんです 僕はそのシーンの スクリーンショットを取って確認しました 像に当たっている光に注目しライトを同じように当て 全く同じ光の反射をするように仕上げたのです それほどまでに鷹の像を完璧に作り込んだのです ここでマルタの鷹の像作成の作業を完了しました 非常に美しい仕上がりです 断言してもいい 僕がこれを完成させた時点で 世界中に存在するレプリカの中で まあ そんなに数は多くはないでしょうが これがずば抜けて正確な マルタの鷹像と言って間違いないです 誰が作った物よりもです ここでオリジナルの像についてお話ししましょう 鷹像の制作者はフレッド・サクストンという人物です ここで少し話がおかしな方向に逸れるのですが フレッド・サクストンはジョージ・ホデールの友人でした ジョージ・ホデールは恐ろしい男で ブラック・ダリア殺害の 犯人であると疑われていました また一方で ジェームス・エルロイという男は 鷹の像の制作者であるフレッド・サクストンのことを 母親殺害の犯人であると言っています もうひとつ奇妙な話を紹介しましょう 1974年のことです ちょっと変わったコメディー風「マルタの鷹」の 続編が作られている時のことです 「ザ・ブラックバード」というタイトルで ジョージ・シーガルが主演でした ロサンゼルス・カウンティー美術館は オリジナルの「マルタの鷹」の 石膏像を所有していました 6つあるオリジナル石膏像の1つで 僕が思うに映画のために作られた物です これが美術館から盗まれました 多くの人は 映画のための宣伝も兼ねた 「やらせ」だと思っていました また 「マルタの鷹」にも少しだけ登場する ジョンズ・グリルという店は 現在でもサンフランシスコに存在しており 映画の中でウィルマー・クックを 演じたエリシャ・クックは ジョンズ・グリルの常連客です 彼はジョンズ・グリルに オリジナルの石膏像のひとつをプレゼントしました 15年間ほどディスプレイに飾ってあったんですが 2007年の1月に 盗まれてしまったのです 何度もなくなってしまうことからも 所有欲の対象として価値が高まることがわかります さて 僕は鷹像を手に入れました 出来も良く 見た目もすばらしいものです 光の反射具合も完璧ですしね 手に入れたり 購入することができる鷹像の中でも 最もよくできた像だと言えます でも一つだけ問題があるんです その問題とは 僕はその物がそっくりそのまま欲しい 像の重さまでそっくりそのまま欲しいのです 僕の像は樹脂でできていますから かなり軽いのです インターネット上には僕が入り浸っているグループがあって 僕みたいな映画の小道具フリークが集まっています 「レプリカ・プロップ・フォーラム」と呼ばれており 物をトレードしたり 作ったり 小道具について情報交換しています そのフォーラムには ある男がいて 僕の友達なんですが 実際に会ったことはありません 小道具の仕事で知り合った鋳造工場のマネージャーです 彼は僕の像を使い ロスト・ワックス鋳造を行って ブロンズ像を僕に作ってくれました そしてこれがそのブロンズ像です そしてこっちがエッチングを施し完成させたものです 僕はこの像に心から満足していました ここでみなさん これがその像です この話の後 もしよければ 実際に手に取ってみてほしいですね みなさんは僕がどれほど凝り性なのかお分かりでしょう 僕のためだけのこのプロジェクト eBay でわざわざ こんな物を買ってきました 1941年にサンフランシスコで発行された中国語新聞です この像をこんな風に包むために買いました まるっきり映画の中と同じようにね うん 分かってるよ (笑 拍手) 12.5キロの重さだって表示からわかりますね 僕が飼っている犬 ハックスリーの半分の重さです でも一方で重大な問題が生じていました これが鷹像プロジェクトで造った像を並べた物ですが 一番左から順に どうしようもないやつ eBayで買った模造品ですね 隣は どうにかこうにかスカルピーで作ったやつ 型から取り出してあったんですよ その隣は樹脂で作ったもの さらに隣が自作の完全なレプリカ そして一番右がブロンズ像です 型を取り鋳造する過程で こんな現象が起こります シリコンで型を取り 鋳造するたびに わずかですが 少しずつ体積と大きさが小さくなるのです ブロンズ像とスカルピーで作ったものを並べた写真ですが ブロンズ像が1.9cm ほど小さいのです うん 本当に それはまさに ア ゙ァァァー! なんでこんなことを計算に入れなかったんだ!? なんではじめに少し大きく作らなかったんだ俺は!? そんな感じですよ じゃあ何をしよう? 僕にある選択肢は2つ ひとつめは レーザーを照射して まあ 実はこれ実際にやってみたんですけど 3Dスキャンを取ったんです これが鷹像の3Dスキャンです そして ブロンズ像にするまでに どれほど収縮してしまったのかはっきりさせ 十分な大きさにまで拡大し 3次元のマスターを作り それを磨いて 鋳造メーカーに送れば 完璧に大きさのブロンズ像を手に入れられます もしくは オリジナルの保有者が幾人かいるわけなので 彼らの連絡先を探し出し コンタクトを取って ほんの数分間でいいから 本物の像の写真を撮らせてもらったり 僕が持っている小さな手持ちの3Dスキャナーで データを取らせてもらえるかもしれない なんなら 像に触れないことを誓ってもいい 3Dスキャンを取るだけです 契約書に喜んでサインします 「僕のオフィスから出しません。僕以外には 誰にも触らせません。約束します。」 もし相手が望むなら そんな契約書を書いてもいい そうすればもしかしたら それがこの プロジェクトの終止符となるかもしれない でも実際 僕らが自分自身の欲望に正直になったら 当初の目的を達成することがそもそもプロジェクトを 始めた理由ではなかったことは認めなくてはならないね どうもありがとうございました

Now, the island of Mauritius is a small island off the east coast of Madagascar in the Indian Ocean, and it is the place where the dodo bird was discovered and extinguished, all within about 150 years. Everyone was very excited about this archaeological find, because it meant that they might finally be able to assemble a single dodo skeleton. See, while museums all over the world have dodo skeletons in their collection, nobody -- not even the actual Natural History Museum on the island of Mauritius -- has a skeleton that's made from the bones of a single dodo. Well, this isn't exactly true. The fact is, is that the British Museum had a complete specimen of a dodo in their collection up until the 18th century -- it was actually mummified, skin and all -- but in a fit of space-saving zeal, they actually cut off the head and they cut off the feet and they burned the rest in a bonfire. If you go look at their website today, they'll actually list these specimens, saying, the rest was lost in a fire. Not quite the whole truth. Anyway. The frontispiece of this article was this photo, and I'm one of the people that thinks that Tina Brown was great for bringing photos to the New Yorker, because this photo completely rocked my world. I became obsessed with the object -- not just the beautiful photograph itself, and the color, the shallow depth of field, the detail that's visible, the wire you can see on the beak there that the conservator used to put this skeleton together -- there's an entire story here. And I thought to myself, if I had my own dodo skeleton? I want to point out here at this point that I've spent my life obsessed by objects and the stories that they tell, and this was the very latest one. So I began looking around for -- to see if anyone sold a kit, some kind of model that I could get, and I found lots of reference material, lots of lovely pictures. No dice: no dodo skeleton for me. But the damage had been done. I had saved a few hundred photos of dodo skeletons into my "Creative Projects" folder -- it's a repository for my brain, everything that I could possibly be interested in. Any time I have an internet connection, there's a sluice of stuff moving into there, everything from beautiful rings to cockpit photos. The key that the Marquis du Lafayette sent to George Washington to celebrate the storming of the Bastille. Russian nuclear launch key: The one on the top is the picture of the one I found on eBay; the one on the bottom is the one I made for myself, because I couldn't afford the one on eBay. Storm trooper costumes. Maps of Middle Earth -- that's one I hand-drew myself. There's the dodo skeleton folder. This folder has 17,000 photos -- over 20 gigabytes of information -- and it's growing constantly. And one day, a couple of weeks later, it might have been maybe a year later, I was in the art store with my kids, and I was buying some clay tools -- we were going to have a craft day. I bought some Super Sculpeys, some armature wire, some various materials. And I looked down at this Sculpey, and I thought, maybe, yeah, maybe I could make my own dodo skull. I should point out at this time -- I'm not a sculptor; I'm a hard-edged model maker. You give me a drawing, you give me a prop to replicate, you give me a crane, scaffolding, parts from "Star Wars" -- especially parts from "Star Wars" -- I can do this stuff all day long. It's exactly how I made my living for 15 years. But you give me something like this -- my friend Mike Murnane sculpted this; it's a maquette for "Star Wars, Episode Two" -- this is not my thing -- this is something other people do -- dragons, soft things. However, I felt like I had looked at enough photos of dodo skulls to actually be able to understand the topology and perhaps replicate it -- I mean, it couldn't be that difficult. So, I started looking at the best photos I could find. I grabbed all the reference, and I found this lovely piece of reference. This is someone selling this on eBay; it was clearly a woman’s hand, hopefully a woman's hand. Assuming it was roughly the size of my wife's hand, I made some measurements of her thumb, and I scaled them out to the size of the skull. I blew it up to the actual size, and I began using that, along with all the other reference that I had, comparing it to it as size reference for figuring out exactly how big the beak should be, exactly how long, etc. And over a few hours, I eventually achieved what was actually a pretty reasonable dodo skull. And I didn't mean to continue, I -- it's kind of like, you know, you can only clean a super messy room I wasn't thinking about a dodo skeleton; I just noticed that as I finished this skull, the armature wire that I had been used to holding it up was sticking out of the back just where a spine would be. And one of the other things I'd been interested in and obsessed with over the years is spines and skeletons, having collected a couple of hundred. I actually understood the mechanics of vertebrae enough to kind of start to imitate them. And so button by button, vertebrae by vertebrae, I built my way down. And actually, by the end of the day, I had a reasonable skull, a moderately good vertebrae and half of a pelvis. And again, I kept on going, looking for more reference, every bit of reference I could find -- drawings, beautiful photos. This guy -- I love this guy! He put a dodo leg bones on a scanner This is the kind of accuracy that I wanted, and I replicated every last bone and put it in. And after about six weeks, I finished, painted, mounted my own dodo skeleton. You can see that I even made a museum label for it that includes a brief history of the dodo. And TAP Plastics made me -- although I didn't photograph it -- a museum vitrine. I don't have the room for this in my house, but I had to finish what I had started. And this actually represented kind of a sea change to me. Again, like I said, my life has been about being fascinated by objects and the stories that they tell, and also making them for myself, obtaining them, appreciating them and diving into them. And in this folder, "Creative Projects," there are tons of projects that I'm currently working on, projects that I've already worked on, things that I might want to work on some day, and things that I may just want to find and buy and have and look at and touch. But now there was potentially this new category of things that I could sculpt that was different, that I -- you know, I have my own R2D2, but that's -- honestly, relative to sculpting, to me, that's easy. And so I went back and looked through my "Creative Projects" folder, and I happened across the Maltese Falcon. Now, this is funny for me: to fall in love with an object from a Hammett novel, because if it's true that the world is divided into two types of people, Chandler people and Hammett people, I am absolutely a Chandler person. But in this case, it's not about the author, it's not about the book or the movie or the story, it's about the object in and of itself. And in this case, this object is -- plays on a host of levels. First of all, there's the object in the world. This is the "Kniphausen Hawk." It is a ceremonial pouring vessel made around 1700 for a Swedish Count, and it is very likely the object from which Hammett drew his inspiration for the Maltese Falcon. Then there is the fictional bird, the one that Hammett created for the book. Built out of words, it is the engine that drives the plot of his book and also the movie, in which another object is created: a prop that has to represent the thing that Hammett created out of words, inspired by the Kniphausen Hawk, and this represents the falcon in the movie. And then there is this fourth level, which is a whole new object in the world: the prop made for the movie, the representative of the thing, becomes, in its own right, a whole other thing, a whole new object of desire. And so now it was time to do some research. I actually had done some research a few years before -- it's why the folder was there. I'd bought a replica, a really crappy replica, of the Maltese Falcon on eBay, and had downloaded enough pictures to actually have some reasonable reference. But I discovered, in researching further, really wanting precise reference, that one of the original lead birds had been sold at Christie's in 1994, and so I contacted an antiquarian bookseller who had the original Christie's catalogue, and in it I found this magnificent picture, which included a size reference. I was able to scan the picture, blow it up to exactly full size. I found other reference. Avi [Ara] Chekmayan, a New Jersey editor, actually found this resin Maltese Falcon at a flea market in 1991, although it took him five years to authenticate this bird to the auctioneers' specifications, because there was a lot of controversy about it. It was made out of resin, which wasn't a common material for movie props about the time the movie was made. It's funny to me that it took a while to authenticate it, because I can see it compared to this thing, and I can tell you -- it's real, it's the real thing, it's made from the exact same mold that this one is. In this one, because the auction was actually so controversial, Profiles in History, the auction house that sold this -- I think in 1995 for about 100,000 dollars -- they actually included -- you can see here on the bottom -- not just a front elevation, but also a side, rear and other side elevation. So now, I had all the topology I needed to replicate the Maltese Falcon. What do they do, how do you start something like that? I really don't know. So what I did was, again, like I did with the dodo skull, I blew all my reference up to full size, and then I began cutting out the negatives and using those templates as shape references. So I took Sculpey, and I built a big block of it, and I passed it through until, you know, I got the right profiles. And then slowly, feather by feather, detail by detail, I worked out and achieved -- working in front of the television and Super Sculpey -- here's me sitting next to my wife -- it's the only picture I took of the entire process. As I moved through, I achieved a very reasonable facsimile of the Maltese Falcon. But again, I am not a sculptor, and so I don't know a lot of the tricks, like, I don't know how my friend Mike gets beautiful, shiny surfaces with his Sculpey; I certainly wasn't able to get it. So, I went down to my shop, and I molded it and I cast it in resin, because in the resin, then, I could absolutely get the glass smooth finished. Now there's a lot of ways to fill and get yourself a nice smooth finish. My preference is about 70 coats of this -- matte black auto primer. I spray it on for about three or four days, it drips to hell, but it allows me a really, really nice gentle sanding surface and I can get it glass-smooth. Oh, finishing up with triple-zero steel wool. Now, the great thing about getting it to this point was that because in the movie, when they finally bring out the bird at the end, and they place it on the table, they actually spin it. So I was able to actually screen-shot and freeze-frame to make sure. And I'm following all the light kicks on this thing and making sure that as I'm holding the light in the same position, I'm getting the same type of reflection on it -- that's the level of detail I'm going into this thing. I ended up with this: my Maltese Falcon. And it's beautiful. And I can state with authority at this point in time, when I'd finished it, of all of the replicas out there -- and there is a few -- this is by far the most accurate representation of the original Maltese Falcon than anyone has sculpted. Now the original one, I should tell you, is sculpted by a guy named Fred Sexton. This is where it gets weird. Fred Sexton was a friend of this guy, George Hodel. Terrifying guy -- agreed by many to be the killer of the Black Dahlia. Now, James Ellroy believes that Fred Sexton, the sculptor of the Maltese Falcon, killed James Elroy's mother. I'll go you one stranger than that: In 1974, during the production of a weird comedy sequel to "The Maltese Falcon," called "The Black Bird," starring George Segal, the Los Angeles County Museum of Art had a plaster original of the Maltese Falcon -- one of the original six plasters, I think, made for the movie -- stolen out of the museum. A lot of people thought it was a publicity stunt for the movie. John's Grill, which actually is seen briefly in "The Maltese Falcon," is still a viable San Francisco eatery, who played Wilmer Cook in the movie, and he gave them one of his original plasters of the Maltese Falcon. And they had it in their cabinet for about 15 years, until it got stolen in January of 2007. It would seem that the object of desire only comes into its own by disappearing repeatedly. So here I had this Falcon, and it was lovely. It looked really great, the light worked on it really well, it was better than anything that I could achieve or obtain out in the world. But there was a problem. And the problem was that: I wanted the entirety of the object, I wanted the weight behind the object. This thing was made of resin and it was too light. There's this group online that I frequent. It's a group of prop crazies just like me called the Replica Props Forum, and it's people who trade, make and travel in information about movie props. And it turned out that one of the guys there, a friend of mine that I never actually met, but befriended through some prop deals, was the manager of a local foundry. He took my master Falcon pattern, he actually did lost wax casting in bronze for me, and this is the bronze I got back. And this is, after some acid etching, the one that I ended up with. And this thing, it's deeply, deeply satisfying to me. Here, I'm going to put it out there, later on tonight, and I want you to pick it up and handle it. You want to know how obsessed I am. This project's only for me, and yet I went so far as to buy on eBay a 1941 Chinese San Francisco-based newspaper, in order so that the bird could properly be wrapped ... like it is in the movie. Yeah, I know! There you can see, it's weighing in at 27 and a half pounds. That's half the weight of my dog, Huxley. But there's a problem. Now, here's the most recent progression of Falcons. On the far left is a piece of crap -- a replica I bought on eBay. There's my somewhat ruined Sculpey Falcon, because I had to get it back out of the mold. There's my first casting, there's my master and there's my bronze. There's a thing that happens when you mold and cast things, which is that every time you throw it into silicone and cast it in resin, you lose a little bit of volume, you lose a little bit of size. And when I held my bronze one up against my Sculpey one, it was shorter by three-quarters of an inch. Yeah, no, really, this was like aah -- why didn't I remember this? Why didn't I start and make it bigger? So what do I do? I figure I have two options. One, I can fire a freaking laser at it, which I have already done, to do a 3D scan -- there's a 3D scan of this Falcon. I had figured out the exact amount of shrinkage I achieved going from a wax master to a bronze master and blown this up big enough to make a 3D lithography master of this, which I will polish, then I will send to the mold maker and then I will have it done in bronze. Or: There are several people who own originals, and I have been attempting to contact them and reach them, hoping that they will let me spend a few minutes in the presence of one of the real birds, maybe to take a picture, or even to pull out the hand-held laser scanner that I happen to own that fits inside a cereal box, and could maybe, without even touching their bird, I swear, get a perfect 3D scan. And I'm even willing to sign pages saying that I'll never let anyone else have it, except for me in my office, I promise. I'll give them one if they want it. And then, maybe, then I'll achieve the end of this exercise. But really, if we're all going to be honest with ourselves, I have to admit that achieving the end of the exercise was never the point of the exercise to begin with, was it. Thank you.

ってなわけでギルドを出て大通り移動中。ぎょっとしてこっちを振り返る人々。ノルン目立ちすぎぃ! 「毛皮の置物かと思ってたけど、まさかお前の従魔だったとは」 マリクルは資料室で話し込んでる時から気になっていたらしい。アルルはびびってるのかちょっと距離を取ってたり。クロはベルに触ろうとしては逃げられている。 「この子達が居なかったら私は死んでたと思います」 そういう事にしておく。いや、死にはしなかったとは思うんだけどね。でもその場合はとんでもなく苦労していたと思う。もうほんとノルン大好き。だからもっともふらせろ。 のっしのっしとノルンを引き連れて移動してる途中、皆が屋台で串肉を買っていた。お昼ご飯用にするらしい。あとは固そうな黒パン。 なんとも言いがたい表情で見てしまったらしく、色々教えてくれた。 「つい半月位前までは常にお腹空かせてたけど、今は収入も増えてそれなりに食べられるようなったんだ!」 「前はこのクソ固いパンだけだった。今は毎食もう1~2品は買えるようになった。お前がトリエラに色々入れ知恵してくれたお陰だ、感謝してる」 「孤児院にいた時からそういう所あったけど、やっぱレンは凄いっていうかおかしいと思う! アルル酷くない? でもまあ、色々やってました。うん、色々とね。でも説明できない事も多いので、お得意の曖昧な笑み。ニッコリ。 とまあそんな事を駄弁りながら門の外へ。そのまま歩きながら昼食も取る。行儀が悪い? いやいや、時間の短縮ですよ。街中の移動中に食べないのはぶつかって落としたりした事があったかららしい。なるほどなー ところでさっきから気になってたので聞いてみる。マリクルが背中に木の板背負ってるんだよね。なんで木の板? 「ああ、これは盾代わりだ」 おお......木の盾。ていうか板に取っ手つけただけにしか見えない。あれだ、壊れたドア板? なんかちょっと強い体当たりとか受けたら割れそう。 「これでも何度かゴブリンから逃げおおせてる。俺は1番身体が大きいから将来的には盾役をやろうと思って」 一応将来的なパーティー内での役割とかは皆で話し合って決めてあるらしい。ふむー。 ちなみに、1番体格のいいマリクルは最初は両手剣とか重量系の武器を使おうと思ってたらしいんだけど鹿が全員剣を使いたがった結果、防御担当になる事にしたそうな。実際問題、盾役は身体ががっしりとしてるほうがいいし。 今の予定だと前衛は男子で固めて、マリクルが盾で抑え役、ボーマンが両手剣、リューとケインが片手剣と小盾装備で、ケインは前衛の指揮も兼ねる予定。 後衛は女子4人で、武器に関してはまだ未定とのこと。投擲武器は消耗品なのでコストが高くなってしまう為、悩ましいらしい。索敵役候補は何でも器用にこなせるトリエラか、身軽な黒猫族のクロか、そのくらいしか決まってなかったらしいんだけど、リコが魔法を覚えたのでアルルとクロも何かできるようになりたいと色々悩んでる模様。何を割り振るにしても後衛の指揮はトリエラで決まってるそうな。 なんて色々話しながら両手にパンと串肉を持って食べながら歩いてるんだけど、見てて危なっかしい。クロが今にも落としそう。 「ちょっといいですか?」 「んう? レンちゃ?」 黒パンを貸してもらってナイフで横に切っに割る。次に串肉も受け取って肉を串から外して挟む。ついでに手持ちの葉野菜も追加してみる。タレとかは元から肉に付いてるから、別に無くてもいいかな? これで簡易ハンバーガーもどきの出来上がり。 「はい、どうぞ。これで食べやすくなったと思います。落とさないように気をつけてくださいね」 「レンちゃ! 凄い! おいしい!」 うむ、いい笑顔です。癒されるわー。 「ちょっと、レン! クロだけずるい、私のもやって!」 「......すまん、俺も頼めるか」 アルルとマリクルの分もやってあげる。最後にトリエラの分もやってあげたら何故か苦笑された。 「相変わらず良く思いつくというか、面倒見がいいというか」 「性分です。面倒見がいいのはトリエラとマリクルもでしょう?」 「それを言われるとね」 私ももそもそとサンドイッチ食べながら駄弁る。私も具は肉系のサンドにしてみた。 「あー、おいしかった! 今度から屋台で買ったときにその場でパンに挟んでもらおうかな? 外まで串肉持って歩くのも途中で落としそうだし!」 多分それをやってもらうと、その内その屋台でそういう食べ物を売り出すようになると思う。いや、まあ、別にいいけどね......とはいえ一応伝えておく。 「むむむ、商売のネタになるのか! 悩ましい!」 アルルは、お金を貯めて将来的に冒険者を廃業した後、それを元手に商売をしてみたいとかなんとか。何時までも冒険者をやっていられないというのはわかる。 「それにしてもレンの食べてるそれ、前にトリエラがもってきてくれたやつでしょ? あれ、美味しかったなー」 「あれおいしかった、ありがと、レンちゃ」 クロ、食べ終わってないのに抱きつこうとしないで、ちゃんとしっかり食べてからにしようね? 「......レンのお陰でこうしてたまには肉を食えるようになったけど、もっと食えるように頑張らないとな。あの3人蝿いし」 「だよねえ、もっといっぱいお肉食べたーい!」 トリエラが何気に顔を逸らしてる。うん、トリエラは時々私が食べさせてるからね。すまんね。しかし、肉か...... 「角兎は、狩ってないんですよね?」 「ああ、狩ってないな。武器も防具も揃ってないし。あれが安定して狩れるようになれば肉の自力調達は出来るようにはなるんだが、孤児院に居た頃も農家のおじさんとか毎年怪我してたり、たまに亡くなったりしてただろう? だから、俺達は無理はしないって方針だ。リューとボーマンは五月蝿いけどな」 「あの2人は特に馬鹿だから、ほんと困るよ。リコとクロを見習えっての!」 ちんまい子もいるので安全策をとってるらしい。リュー辺りが『だからこんなチビ共つれてきたくなかったんだ!』なんて言ってるらしいけど、そのチビのなかに自分が入ってる自覚はないらしい。流石バカ王。 うん、よし。ちょっと色々思いついた。お節介かもしれないけどここにいるのはみんな私の大事な人達だし、みんなでお肉を食べようじゃないか。但し三馬鹿は除く。リコの分は後で持って行ってもらおう。 と決めたところで森に到着。まずは準備せねばなるまい。準備が終わるまではみんなに薬草採取していてもらおう。 という訳でいつものテントを取り出す。 「な、なに......!?」 いきなり現れたテントに言葉を無くしているところ悪いけど、まだまだ続くよ。 「4人とも集まってください。ダガーを配ります」 「え? ダガーって、リコが持ってたあのなんか凄い切れ味のヤツ?」 「あれ、ケイン達が欲しがってたな......」 「って言うか、もしかしてあれ作ったのってレンだったの!?」 みんなぼろぼろのナイフしか持ってなかったので、採取用にダガーを配布する。ついでに砥石も渡しておく。 「あれ? 私も?」 「トリエラもです。トリエラ、その剣で薬草採取やってるでしょう?」 「それは、うん」 やりづらいじゃん。とは言え、前に剣を押し付けた時にナイフ取り上げたのは私なんだけどね。 「そのダガーは皆へのプレゼントです。三馬鹿の分はありません。もし何か言ってきたら親切な冒険者に貰ったとでも言ってください」 「......相変わらずレンはあの3人には手厳しいな」 あの3人は別に友達でもなんでもないからね! 「私は少しやる事を思いついたので、4人は薬草採取しててください。準備ができたら呼びます。ノルン、ベル、周囲の魔物を蹴散らしてみんなの安全確保してね?」 「うぉふっ!」 これでよし。工作開始である。 今回作るのは盾2枚と槍を数本。皆が安全に角兎狩りが出来るようにするのだ。重要なのはメンテが簡単である事と、今後も武器の自作による自給が出来る事。なおかつ製法が簡単なら更に良し。 まずは槍。材料は角兎の角と、丈夫な角材。どちらも【ストレージ】に大量に余っている。 角兎の角、これは自作する上で材料の確保が容易だから。狩る対象は角兎で、狩れば狩るほど材料が溜まる。基本的に消耗品程度のものを考えているので、壊れたら新しく作ればいい。何よりも角兎の角は固くて丈夫。チェスの駒とかにも使われている。使い捨ての武器には十分。ちなみに私の箸もいくつかはコレ製だったりする。 角の根元、付け根側を大きめのピンバイス的な工具をいくつか作って、ごりごりと穴を開けて中空にし、更に横側からもロープを通す為にやや小さめの穴を開ける。丈夫な角材も握りやすいように円柱状に削って、先端のほうは横からロープ穴を開ける。角の根元側の穴に差し込み、これまた丈夫なロープを横穴に通してがっちり固定。【身体強化】で腕力底上げして緩まないようにしっかり固定する。 軽く振り回してみたり木を突いてみたりして確認。うん、しっかりしてる感じ。長さ的にはショートスピア位かな? 長すぎても邪魔だし。穂先が角なので突きしか出来ないけど、急所を狙うとか大人数で黒髭危機一髪ごっこする分には問題なさそう。 3本目を作ってる辺りでマリクルが私の背中側から肩越しに、興味深そうに私の手元を見ていた。薬草採取はどうした。 でも丁度良いか。ついでだし、今後の為にここでマリクルに作り方を覚えてもらおう。 「......意外と簡単に作れるんだな」 「作り方は覚えました? でしたら1つ作ってみてください」 「俺がか?」 「今後は自作してもらいます。材料はこれから勝手に余るでしょう。マリクル、角兎の解体とかは出来ましたよね?」 「なるほど、そういう事か。任せろ」 私の考えを理解した模様。穴開け用の工具も渡しておく。 「返さなくていいです。そのまま持っていってください」 「無いと作れませんよ」 「そうだな、わかった。ありがとう」 この辺、マリクルは変に遠慮しないので、一々問答しなくて済むので気楽で助かる。 「......こんな感じか?」 「私の作ったものと使い比べてみて、問題がないようなら大丈夫です」 「......大丈夫そうだ」 振り回したりその辺の木を突いてみたりして、使い勝手をみた感じだと問題なさそうで、マリクルは何度か頷いてる。 「角材はしっかりとした、固くて丈夫なものを使うようにしてください。下手にケチると簡単に折れて死にます」 「わかった」 次は盾。予備も含めて2枚は作っておこう。予備という名目だけど......癪だけど、2チームで狩ったほうが効率もいいだろうから、三馬鹿の誰かが使うと思う。むかつくがそこは諦める。女子がお腹空かせない為には仕方がない。 適当な木の板を数枚用意、長方形にカットして、紐でつないでそれを数枚造る。その表面にオークのなめし皮を貼り付けて固定していく。次にそれを三枚ほど重ねて更に固定して縁とかもがっちり補強。裏側に腕固定用のベルトと持ち手をつけて完成。 あっという間に盾が出来上がっていく様子にマリクルが目を丸くしている。【木工】も【革加工】もLV8だからね、そりゃ早いよ。 「こんなところでしょうか......付けてみてください」 「俺がか? 2枚あるのは何でだ?」 「予備です。......まあ、誰かが使っても文句は言いませんよ、一応」 「すまん......」 私の心情を察してくれたらしい。ともあれマリクルが盾を装備して装着した腕を回したりしている。 「どうです?」 「いや、凄いなこれ。軽いって事は無いけど、重過ぎない。それに作ってるところを横で見てた感じだと、かなり頑丈だろう?」 「丈夫には作ったつもりですけど、木の盾や皮の盾はどちらかと言うと消耗品ですから、もし壊れたら無理に使わないで次はちゃんと店で買ってください」 「分かった。それで、次はどうするんだ?」 まあ、呼ぶ前に既にみんな集まってるからね、呼ぶ手間が省けたとは思うんだけど、なんだかなあ。 「これから皆で兎を狩ります。自力で肉を確保できるようになってもらいます」 「お肉!」 アルルとクロの目が怖い...... 「マリクルが盾役です。角兎の突進を受け止める役です。でも、受け止めるだけではなくて、受け流したり、逆に盾で押したり叩いたりもしてみてください」 「シールドバッシュとかチャージとか言うやつか......つまり、肉の確保と同時に、俺は兎相手に盾の取り扱いも覚えろと言う事か?」 「......物分りが早くて助かります。将来的に盾役をやるのであれば、今のうちに取り回しを覚えたほうがいいと思いますので。いきなり重い金属盾で、重さに慣れるのと取り回しを覚えるのを両方同時にやるよりは、今のうちに取り回しを覚えて、後は重さに慣れるだけの方が楽だと思います」 「そこまで考えてくれてたのか......すまん、助かる」 「3人は、マリクルが兎を抑えて無力化、或いは安全に攻撃できる隙を作ったら、この槍で刺し殺す役目です。攻撃をする順番やお互いの立ち位置とか、ちゃんと相談して連携を取るようにしてくださいね」 「この槍の先って、兎の角?」 「今後も肉を自給する上で、武器の準備が容易に出来るように考えてみました」 「レン......」 トリエラとアルルが潤んだ瞳でこっち見つめてるけど、そんなに気にしないでいいよ?

With that, we left the guild and moved on the main street. The people were looking at me, startled. Norn was standing out too much! “I thought it was a figurine with fur, but it was actually the magic beast you tamed.” Maricle had been interested in Norn since we were talking in the reference room. Arle was frightened and took a little distance from Norn. Kuro was running around, trying to touch Bell. “I think I would have died without these guys.” Let’s go with that story. To be honest, I didn’t think I would die. But without them, I think I would have to face unthinkable hardships. I really loved Norn. So be more fluffy, my goddess. On our way moving together with Norn, we stopped by a stall to buy skewered meat. This seemed to be our lunch. Other than that was a hard brown bread. I couldn’t help looking them in speechlessness. Noticing my gaze, they explained to me. “I was always hungry until around half a month ago, but now our income has increased and we can eat as much as we want!” “Last time, we only can eat this damned hard bread. But now we can buy one or two more dishes every meal. It’s all thanks to you teaching a lot of things to Triela. I’m grateful.” “You’re already smart when you were still in the orphanage, but I think it’s strange that Ren is this amazing! It’s only been a little over a year, yet you’ve learned so much. What did you do?” Arle, aren’t you too cruel? But well, I did a lot of things. Yeah, a lot. But there were many things I couldn’t explain. I just answered her with my best vague smile. After that, we went outside the gate while chatting. Then we started munching on our lunch as we walked. We have bad manners, you say? No, we were trying to save time, you see. The reason they didn’t eat when we were moving around the town was because they didn’t want to bump into someone and drop it... By the way, I had been wondering this since before. Let’s just ask. Maricle carried a wooden board on his back. Why a wooden board? “Ah, this was a substitute of shield.” Oh... a wooden shield. But I could see a handle attached to the board. Was that a broken door plate? It seemed like it would break if he took a slightly stronger blow. “Even if it looks like this, I’ve been able to escape from the goblins thanks to this. My body is the biggest from the whole party, so I’m thinking of becoming a tanker in the future.” For the time being, everyone had discussed and decided their future role in the party. Hmm. By the way, Maricle, who had the best physique, initially thought of using a two-handed sword or a heavy weapon, but since all of the three fools wanted to use a sword, he decided to be in charge of the defense. To be fair, the tanker should be someone with tough body. Under the current plan, the vanguard would be reinforced by the boys. Maricle would defend with a shield. Boman would use two-handed sword. Ryuu and Cain would use one-handed sword and a small shield. Also, Cain would also become the commander of the vanguard. The girls would be in the rear guard, but their weapons were still undecided. Since throwing weapons were consumable items, the cost would be high, making it hard. The candidate for searching enemy would either be Triela who was skillful in everything or Kuro from the agile black cat race. Since Rico had learned magic, Arle and Kuro had been really troubled about what they could. Even so, it had been decided that Triela would become the commander of the rear guard no matter what. We talked about a lot of things while eating the bread and skewers, but it looked dangerous even just by watching them. Kuro was about to fall down even now. “Hm? Ren?” I asked them to lend me the brown bread and cut it sideways with a knife, dividing it into two pieces. Next, I took the skewers and removed the meat from the skewer and put it between the bread to make a sandwich. I also add some vegetables I had with me. Since the meat already had sauce from when they bought it, it should be okay if I didn’t add anything else, right? A pseudo simple hamburger was ready to serve. “Okay, please have a bite. This should be easier to eat now. Be careful not to drop the meat.” “Ren! Amazing! Delicious!” Ohh, what a nice smile. I’m healed~ “Hey, Ren! It’s unfair that you’re only doing that for Kuro! Do it for me too!” “...Sorry, can I ask you to do that for me too?” I also did Arle and Maricle’s share. When I did Triela’s share at the end, she gave me a bitter smile. “I don’t know if you come up with an idea as usual or are just very attentive towards us.” “This is just my nature. Triela and Maricle are also very attentive, right?” “Even if you said that...” I chatted while eating the sandwich. I also tried the meat sandwich. “Oh, this is delicious! Maybe we should ask the stall owner to put the meat between the bread next time. The skewers might fall down along the way if we walk around the town after all!” If they asked the stall owner to do that, that stall would probably start selling this kind of food, though. Well, I didn’t really care... But I should tell them just in case. “Hmmm, so they’ll make a business out of this? This is too hard!” Arle wanted to save money after she stopped becoming an adventurer in the future and try to use it as a fund to start a business. She realized that she couldn’t be an adventurer forever. “Still, the foods Triela brought before was Ren’s food, right? It was delicious.” “Delicious. Thank you, Ren.” Kuro, don’t hug me when you haven’t done eating. You have to eat properly, okay? “...Ren helped us so we can eat meat once in a while like this, but we have to do our best if we want to eat more. After all, those three fools are noisy.” “Right! I want to eat more meat!” Triela turned away her face in guilt. Ah yes, sometimes I fed Triela my dishes. Sorry about that. But meat, huh... “You’re not hunting horned rabbits, are you?” “Yeah, we don’t hunt them. We don’t have weapons and armors. If we can stabilize and start hunting, we will be able to provide meat by ourselves. But when we were in the orphanage, the uncles working in the farm always got injured every year and died once in a while, right? So we plan not to overdo it, even though Ryuu and Boman are very persistent.” “They are really stupid, what a troublemaker. They should learn from Rico and Kuro!” Since they had small kids in their party, they were taking safety measures. Ryuu said something like, “This is why I don’t want to bring these small kids along with us!” It seemed like he didn’t have the self-awareness that he was one of the “small kids.” Really the king of idiot. Hm, okay. I came up with an idea. This might be troublesome, but all the people here were important to me, so let’s eat meat together. However, the three fools were excluded, I should make sure to make Rico’s portion later. We arrived at the area I had decided in the forest. First, I had to prepare. Let’s have everyone collect herbs until I finished the preparation. I took out my usual tent. “W-what...!?” I felt bad for making them speechless because I suddenly took out my tent, but I still had more things, you know. “All four of you, please gather here. I will give you a dagger.” “Eh? Is that the same one as Rico’s sharp dagger?” “Cain and his team have been coveting it...” “Wait, Ren, are you the one who made that!?” Since everyone only had tattered knife, I gave them the dagger for collecting herbs. Also, I gave them grindstone. “Ah? Me too?” “Triela should take this too. You’re collecting herbs with that sword, right?” “That’s... Yeah.” It should be hard to collect herbs with that sword. But I was the one who confiscated her knife when I forced her to take the sword before, though. “This dagger is a gift for everyone. I won’t give this to the three fools. If they say something, please just tell them that you all received the daggers from a kind adventurer.” “...Ren is still harsh on those three people.” Those three fools weren’t my friends or anything at all! “I thought of doing something to do, so you all should collect the herbs. I’ll call you when I finished preparing. Norn, Bell, knock all of the monsters around here and keep everyone safe, okay?” “Woof!” All good. Now I should start working. This time, I would make two shields and several spears. I had to make sure that everyone could safely hunt for rabbits. What’s important was that the weapons should be easy to maintain and the kids could make it themselves in the future. It would be even better if the manufacturing method was simple. First, the spear. The material was the horn of the horned rabbits and solid timber. I had a large quantity of both materials in my [Storage]. I chose rabbit horns because it was easy to secure materials if they wanted to make it themselves. The target of their hunting was horned rabbit, so the more they hunted it, the more materials they would collect. Basically, since this was a consumable item, they could make a new one when it broke. Above all, the rabbit horns were hard and durable. These horns were also used as a chess piece. Just perfect to become a disposable weapon. By the way, some of my chopsticks were also made from this. I made some tools similar to pin vice with the horn to drill a hole later on. Once I scrapped the sturdy timber into a cylinder shape so it could be easily gripped, I made a rope hole at the tip. After also making a hole on the base of the horn, I tightly tied a sturdy rope through both of the holes. I raised my strength using [Body Enhancement] and firmly tie it to make sure it wouldn’t loosen. I tried shaking it around lightly and stabbed it on a tree. Yeah, it felt sturdy. Looking at the length, this was similar to a short spear, I guess? It would be hard to use if they were too long anyway. Since the tip were horns, they could only use this to stab. Even so, it should be okay as long as they aimed for the vitals or attacked with a large number of people. Around the time when I made the third one, Maricle was looking over my shoulder with great interest. What happened to collecting herbs, hm? But he came at the right time. Taking this opportunity, let’s teach Maricle how to make this for the future. “...They’re unexpectedly easy to make.” “Do you remember how to make it? Then try making one.” “Me?” “You’ll have to make this on your own in the future. You should be able to get the materials from now on. Maricle, you can dismantle horned rabbit, right?” “Ah, so that’s what you mean. Leave it to me.” It seems like he understood my idea. I handed over my tools for drilling. “You don’t have to return the tools to me. Just take it.” “Is it okay?” “You can’t make the spear without it.” “Right, I understand. Thank you.” Maricle wouldn’t refrain in this kind of thing, so it was great that we didn’t have to make this unnecessarily long. “...Like this?” “Try comparing it with the one I made. If you think there’s no problem, then it should be fine.” “...Seems like this is okay.” Maricle tried to check the usability by swinging it around and stabbing a tree with it. Feeling like it was okay, Maricle nodded several times. “Make sure to use sturdy, hard, and tough timber. If you are stingy on the materials, it can easily break and you may die.” “Okay.” Next was the shield. Let’s make two shields including the spare. I called it a spare, but... it’s annoying to do this, but it would be more efficient to hunt with two teams. Someone from the three fools had to use this. They irritated me, but I would resign myself here. I had to make sure the girls wouldn’t get hungry. I prepared several suitable wooden boards, cut them into rectangles, and connected them with a string to make a shield with several layers of woods. I pasted orc’s tanned leather on the surface and made sure it wouldn’t loosen. Next, I stacked three more layers to strengthen it even more. On the back, I attached a belt and handle to make it easier to carry this around. With that, the shield was completed. Maricle’s eyes widened when I completed the shield in no time. Both of my [Woodworker] and [Leather Processing] were LV, so of course I would do it quick. “Maybe it’s something like this... Try putting it on.” “For me? Why are you making two?” “The other one is a spare. ...Well, I won’t complain if someone uses it.” “Sorry...” It seemed like Maricle could tell what I was thinking. Anyway, Maricle equipped the shield and moved his arm around. “How is it?” “This is amazing. It’s not light, but also not too heavy. I can sense it just by looking at you making it, but this is pretty sturdy, right?” “I intend to make them sturdy, but wooden shields and leather shields are consumable items. If they break, don’t force yourself to use it and buy proper shield at the store next time.” “Okay. What are you going to do next?” Well, I saved some time since everyone had gathered before I called them, but I felt a bit complicated. “All of us will hunt rabbits from now own. Now you will be able to secure meat by yourself.” “Meat!” Arle and Kuro’s eyes were scary... “Maricle will become our defense. You will stop the horned rabbit’s charge. But don’t just stop the blow, but try parrying the rabbit or even push them with the shield” “Shield bash and charge, right... So other than securing our meat, I should also learn how to handle the shield?” “It’s really helpful that you’re quick to learn. Since you’re going to become the tanker in the future, you should learn how to handle it now. Rather than getting used with a heavy metal shield’s weight and learn how to handle it at the same time later on, it’ll be easier to learn how to handle it now and get used to the weight in the future.” “You already think that far... Sorry.” “Once Maricle stopped the rabbits or make a chance to safely attack, the other three have the role of stabbing and killing them with this spear. Please discuss the turn of attacking and your positions first.” “The tip of this spear is a rabbit horn?” “I chose this to make it easier for you guys to prepare the weapons to secure meat on your own in the future.” “Ren...” Triela and Arle stared at me with wet eyes. They didn’t have to worry about it that much, okay?

すごいけど、だからどうしろ?ってかんじで。 さて、熱吸収型冷蔵庫というのは1858年にFerdinand Carreが 発明しましたが、当時の技術では 実際に形にはできなかったんです。 その後カナダ人のPowell Crosleyが Icyballという物を1982年に発売しました。 斬新なアイディアだったんですが、 失敗談は後で説明するとして、 仕組みはこうです。 2つのパイプでつながれた球体の中の 1つには冷媒吸収液のアンモニア水溶液、 片方には放熱器が入っています。 アンモニア水溶液を加熱すると、 アンモニアが蒸発して、 もう片方に液体で濃縮されます。 熱を下げてやるにつれて、 アンモニアが再度蒸発し、暖かかった片方の水に 再び吸収され、 冷却効果が起こります。 良いアイディアでしたが、うまくいきませんでした。爆発したんです。 アンモニアの熱し方を間違えると、 大変な気圧が発生し 400psiまで達します。有毒性のアンモニアが飛び散ったという訳です。 でも、理にかなったアイディアでした。 さて、2006年に 本当にすぐれたコンピュータが使えるようになって、 スタンフォード大学の 熱力学科と 数値流体力学者とが協力して アンモニアを用いた冷却器の数値は誤りであることを証明しました。 そして、低蒸気圧で働く、毒性のない冷媒も 発見しました。 UKからチームを引き連れて 熱冷却について すぐれた方々と試験装置を作りました。 そして、低圧力で毒性のない 冷却器が可能な事を証明しました。 仕組みはこうです。 まず加熱します。 世界中みんな火をつかいますよね、 らくだの糞にしろ、薪にしろ。 30分加熱して、1時間冷ました後、 容器に入れると、 24時間保冷効果が得られます。 完璧ではありませんが、これが5代目の原型です。 重さは約8パウンドで、効果はというと、 15リットルの容器に入れて 氷点の少し上くらいまでに冷却します 30度の環境で 24時間冷却効果が持続します。とても安く、 大量ですと$25で、少量でも、 $40で生産できます。 冷蔵庫を誰もが手にできる物に できると思っています。 ありがとうございました。

Adam Grosser: So 29 years ago, I had this thermo teacher who talked about absorption and refrigeration. It's one of those things that stuck in my head. And it was invented in 1858, by this guy Ferdinand Carre, but he couldn't actually build anything with it This crazy Canadian named Powel Crosley commercialized this thing called the IcyBall in 1928, and it was a really neat idea, and I'll get to why it didn't work, but here's how it works. There's two spheres and they're separated in distance. One has a working fluid, water and ammonia, and the other is a condenser. You heat up one side, the hot side. The ammonia evaporates and it re-condenses in the other side. You let it cool to room temperature, and then, as the ammonia re-evaporates and combines with the water back on the erstwhile hot side, it creates a powerful cooling effect. So, it was a great idea that didn't work at all: it blew up. Because using ammonia you get hugely high pressures if you heated them wrong. It topped 400 psi. The ammonia was toxic. It sprayed everywhere. But it was kind of an interesting thought. So, the great thing about 2006 is there's a lot of really great computational work you can do. at Stanford involved -- a lot of computational fluid dynamics. We proved that most of the ammonia refrigeration tables are wrong. We found some non-toxic refrigerants that worked at very low vapor pressures. Brought in a team from the U.K. -- there's a lot of great refrigeration people, it turned out, in the U.K. -- we could make a low pressure, non-toxic refrigerator. So, this is the way it works. You put it on a cooking fire. Most people have cooking fires in the world, whether it's camel dung or wood. It heats up for about 30 minutes, cools for an hour. Put it into a container and it will refrigerate for 24 hours. It looks like this. This is the fifth prototype. It's not quite done. Weighs about eight pounds, and this is the way it works. You put it into a 15-liter vessel, about three gallons, and it'll cool it down to just above freezing -- three degrees above freezing -- for 24 hours in a 30 degree C environment. It's really cheap. We think we can build these in high volumes for about 25 dollars, in low volumes for about 40 dollars. And we think we can make refrigeration something that everybody can have. Thank you.

「エクストラファイヤー!」 「うりぁうぁぁぁぁぁぁっ!!」 周を焼き尽くす巨大な火の玉が俺に向かって放たれる。しかも、鉄をも溶かす超高温が凄まじいスピードで向かってくる。その後を、これもとんでもない速度で剣を構えた女が突っ込んでくる。 「全結界」 俺は右手に剣を持ちながら左手を掲げ、素早く結界を張る。俺の周りを完全に覆いつくす球体の結界。透明なボールの中に俺がいる状態だ。 結界を張ってすぐ火の玉が着弾する。凄まじい轟音と灼熱。周囲の草木が燃えるどころか蒸発してしまっている。全身に衝撃波が走る。体が飛びそうになるが、何とか耐えきった。そう思った直後、煙の中から凄まじい速度で剣が突き出される。エリルだ。 ガキィィィィィン!!! 数百枚のガラスが一気に割れるような音がする。突き出された剣は結界で受け止めたが、すぐにそこからヒビが入り、崩壊する。それを予想していたかのように、エリルの目にもとまらぬ斬撃が俺の脳天に向かって振り下ろされる。 その直後、俺の右手の剣がエリルに向かって振り下ろされる。狙うは腕。腕ごと剣を叩き落す。しかし、エリルはなんと剣を手放して両手を広げ俺の斬撃を躱す。一瞬、俺の体勢が崩れる。それを見逃すエリルではない。素早く空中の剣を掴み、そのまま必殺の斬撃を俺に打ち込む。 バシィ!! エリルの剣は、俺の目の前で止まっていた。エリルが剣を止めたのではない。体勢を崩した直後、俺が薄い、しかも丈夫な結界を張り直したのだ。 「ちょっとファルコ!どうして魔法で攻撃しないのよ!」 「無理ですよ、お嬢様。一度結界を張っちまったら、もう崩すのは難しいですから」 「チッ!」 忌々しそうに俺を睨み、渋々剣を収める。 「まあ、いいんじゃないの?」 「ああ、儂もそう思います。まあ、合格ということだリノス」 「あっ、ありがとうございます。エリルお嬢様、ファルコ師匠」 膝をつき、頭を下げる。いつもより丁寧にお礼を言う。 「うりゃあ!!」 いきなりエリルが斬りかかってくる。全く反応できなかったが、彼女の剣は再び俺の目の前で止まる。俺は結界を解除していないのだ。 「全く、油断も隙もないわね。可愛げってものがないのよ、あなたは」 「可愛らしさを出してしまいますと、私の命がいくつあっても足りません。エルザ様のお許しなく、この命を他の方に差し上げる訳にはまいりません」 「最近、本当に大人のような口をきくようになったわね。忌々しいわ」 「まあまあお嬢様。儂でさえ破れぬリノスの結界をお嬢様は破ったのです。誇っていいですぞ」 「これだから男は嫌いなのよ。何もわかってないのね」 すたすたとエリルは自分の部屋に帰って行った。 「あーでも、この模擬戦はもうできないな。この屋敷が砂漠になってしまうからな」 屋敷からかなり離れているとはいえ、周囲は砂と岩とクレーターだらけだ。もともとはだだっ広い野原だったのだが。 エリルが俺の修行に加わるようになってから、過酷さが増した。師匠の魔法、しかも、LV4の全力の火魔法が降り注ぐのと同時に、エリルの斬撃にひたすらさらされるようになったのだ。 しかもこの息がピッタリなのだ。確実に俺の結界の弱点を突いてくる。エリルも最初こそ木剣を使っていたものの、「調子が狂う」との理由で、早々と真剣を使ってくるようになった。お蔭で何度結界を割られ、切り刻まれたかわからない。何度か致命傷を食らい、あと一歩遅れたら完全にあの世行き、という場面もあったのだ。 しかも、師匠からは常に結界を張っておくように命じられ、寝ている時も結界を張り続ける毎日を過ごすことになったのだ。当然、結界を張るとMPを消費するのだが、熟睡すると回復力は落ちるものの、確実にMPは回復するということがわかったのだ。とはいえ、完全に意識を失えば結界は消える。それを見張るために深夜、抜き打ちでエリルが俺に斬撃を打ち込む、というトチ狂ったとしか思えない修行も行われていたのだ。救いといえば、この時だけは手加減をして、木剣を使ってくれたことである。当然俺に打ち込まれる力は、全力であるのだが。お蔭で何度顔面を割られたことか。 こちらとしても必死である。安眠が妨害されるのだ。しかも大怪我付きで。死に物狂いで取り組んだ結果、熟睡しながら結界を張り続けるコツを掴むことが出来た。副産物として何故か、気配探知と魔力探知の能力を得ることが出来た。今ではエリルだけでなく、師匠も襲撃してくるようになったが、気配探知か魔力探知に掛かった瞬間に、無意識に結界を張ることが出来るようになっているので、二人の襲撃の被害は実質ゼロである。 こんなことをしていたのでで修業を始めた当初は、すぐに俺のMPがカラになってしまうことがよくあった。そこで師匠は俺に、ほぼ無理やりに、自分のMPを吸い取るスキルを習得させた。そのやり方は師匠らしく、とても効率的なものだった。何と、腕に炎をまとい、そのまま俺の胸ぐらを掴んだのだ。 「熱いか?この炎も魔力でできているのだ。熱けりゃ儂からMPを吸い取るのだ!そうすりゃ炎は消えるぞ?ハッハハハ!!」 ・・・すぐにスキルはゲットできた。それだけでなく、回復魔法のスキルも上がったのだった。 エリルもエリルで、俺に真剣を与えたかと思うと、それで模擬戦を行うようになった。二人の攻撃を躱し、フルボッコにされた後に、である。当然最初はエリルの斬撃をいやというほど浴びせられたし、激しい筋肉痛にも苛まれた。俺としても痛いのはイヤなので、必死で剣を躱すことを覚えた。 あれから1年、10歳になった俺は、かなり二人の攻撃を躱せるようになり、死を覚悟するような傷を負うことはなくなりつつあった。 ちなみに、今の俺のステータスは、こんな感じだ。 リノス(奴隷結界師・10歳) MP:213 結界魔法 LV4(師匠の火魔法(LV4)は効かなくなった!自分の思い通りの結界が張れる!) 火魔法 LV2(大きな火の玉を発射できるようになった!) 水魔法 LV2(大きな水球を発射できるようになった!) 土魔法 LV1(簡単な穴を掘ったり埋めたりすることができるようになった!) 回復魔法 LV3(重度の火傷や傷を完全に治癒できる。ついでに病気も治癒できる!) 生活魔法 LV1 詠唱 LV3 鑑定魔法 LV3 剣術 LV2 MP回復 LV2 気配探知 LV2 魔力探知 LV2 魔力吸収 LV1 肉体強化 LV1 回避 LV2 行儀作法 LV1 教養 LV3 10歳にして、王宮の結界師と同レベルである。良い師、効果的な修行のお蔭で奇跡のような成長を遂げたが、良い子はゼッタイにマネしない方がいい。 「まあ、儂が教えることもほぼなくなってきた。従って、お前には儂の修業からの卒業実習をやってもらおうと思う」 「卒業実習ですか??」 「そうだ。お前、三日後にルノアの森に行って魔物を狩ってこい」 マジかよ。魔物の巣窟じゃねぇか。俺、本当に死ぬかもしれない。

「Extra fire!」 「A-a-a, hot!」 A giant fireball comes flying my way, its speed is tremendous and its temperature is high enough to melt iron. Following right after, a woman with a sword comes at me with unexpected speed. 「Complete barrier」 I held the sword in my right hand and raised my left hand to erect the barrier. It looks like a sphere, it completely envelops me. It almost looked like I was inside the transparent ball. The fireball lands as soon as I set up the barrier. It radiates enormous heat. The grass around us was even vaporized instead of being burned. My whole body receives the shockwave. I was almost blown away, but I somehow managed to stand my ground. And then, the sword swiftly approached me, slicing through the smoke. It’s Eril. Gakiin! There was a sound of glass shattering. Although I managed to stop the attack, the barrier crumbled right afterwards. As if expecting this outcome, she immediately swung her sword towards my head. Right after, I swung my sword towards Eril. The target was her arm. I tried to knock her sword down. But Eril let go of her sword, spread her arms and dodged. For a moment, my stance collapsed. Eril won’t miss this opportunity. She caught her sword again and attacked me again. Bashii!! Her sword stopped right before me. Of course, she didn’t give up on the attack. Right after my posture was disrupted, I deployed thin but sturdy barrier. 「Hey, Falco! Why did you stop attacking with your magic? 」 「This is impossible, my lady. Once a barrier was deployed, it’s difficult to break it」 「Tsk!」 She stared at me intensely and lowered her sword. 「Well, isn’t it fine?」 「I think so too. Congratulation, Rinos, you passed」 「Thank you very much, lady Eril, teacher」 I bent my knee and lowered my head, even more careful than usual. 「Uryaa!!」 Eril suddenly slashed at me. I couldn’t react at all. Her sword stopped before reaching me again, the barrier was still in place. 「Damn it, I can’t relax with you around. You aren’t adorable at all」 「I would have lost a few lives if I was cute. I don’t plan to part with my life until Elsa-sama permits me」 「You are speaking more and more like an adult right now. So annoying」 「Well, well, my lady. You can break my barrier that even I can’t. You can feel proud」 「That’s why I hate men. You don’t understand anything」 Eril returned to her room. 「Still, it seems we can’t afford such mock battles anymore. Else, the mansion will turn into the desert」 Despite being far from the mansion, the land is full of sand, rocks, and craters. Originally, it was a grassy plain. Since Eril joined my training sessions, it became increasingly severe. There was teacher’s fire magic at full power (LV) as well as the sword attacks from Eril. Besides, these two people were perfectly coordinated. They were hitting the weaknesses in my barrier for sure. Although she had a wooden sword at first, gradually she started to use the real one. I lost count of how many times my barrier was broken by her. There were times when I received some serious injuries, almost being one step in the grave. Besides that, the teacher told me to maintain the barrier at all times. Just like that, I’m using the barrier even in my sleep right now. Of course, the barrier was consuming MP, but it seems that my regeneration during the sleep was keeping up with the drain, although there were some losses in resilience. Although I said that, the barrier will disappear if I completely lose my consciousness. Therefore, Eril came attacking me at night from time to time. This was pure madness. On the bright side, she only used the wooden sword. Of course, she still swung at full power. She broke my face many times. I was desperate, my sleep was interrupted and I received some serious injuries. As the result, I somehow managed to keep my barrier active for the whole night. As a side effect, I gained an ability to detect presence and mana. Right now, not just Eril, but even teacher were attacking me at night. Nevertheless, thanks to the presence and mana detection, I was able to put up a barrier unconsciously. When we just started the training, I often ended up with zero MP. So the teacher forced me to learn, with flaming arms clutching my chest, the MP absorption and leech off him. 「Is it hot? This fire is made from mana. Suck this fire out of me! Hahaha! 」 ....And I got the skill quite soon. Also, the level of my recovery magic was raised. Eril too, I thought that she will teach me properly, but she forced me to roll around trying to dodge the incoming attacks. At first, I was tormented badly and received severe muscle pains. I do not particularly like pain, so I tried my hardest to dodge. One year passed and I turned . I learned to dodge their attacks and received much fewer wounds. By the way, my current status is like this: Rinos (Slave Barrier Master, years old) HP: MP: 13 Barrier Magic LV4 (Teacher’s fire magic (LV4) doesn’t work anymore! I can deploy the barriers however I want!) Fire Magic LV2(I can fire large fireballs! ) Water Magic LV2(I can create large amounts of water!) Earth Magic LV1 (I can dig and bury holes!) Recovery Magic LV3(I can heal severe burns and wounds! I can also heal diseases!) Life Magic LV1 Chanting LV3 Appraisal Magic LV3 Sword Arts LV2 MP Recovery LV2 Presence Detection LV2 Mana Detection LV2 Mana Absorption LV1 Body Strengthening LV1 Evasion LV2 Etiquette LV1 Liberal Arts LV3 10 years old and I’m on the level of the royal barrier master. Everything thanks to the intense training. Good kids shouldn’t probably that though. 「I have almost nothing to teach you. I think it’s time for you to do graduation practice」 「Graduation practice??」 「Yes. In three days, depart for the Runo forest and hunt some monsters」 Really? It’s a monster nest. I might really die there.

レティーナの案内で俺たちは王城の中を歩く。そこに突き刺さる好奇の視線たるや、珍獣にでもなった気分にさせられる。 それは俺だけでなく、ミシェルちゃんやクラウドも同じらしく、珍しく身を縮こまらせて俺の後について歩いていた。 「フィニアは緊張とか、してないの?」 雄の方々をお世話することに比べれば、こちらの貴族なんて有象無象の集まりですもの」 確かにこの廊下ですれ違う貴族や、兵士など、六英雄と比べるべくもない。そんな連中の宴会の給仕を頻繁にやらされていたんだから、神経が図太くもなるだろう。 「フィニアさんの言う通りですわ。ここにいる貴族、王族に至るまで、誰が英雄の娘であるニコルさんに指図できますか」 「主にレティーナが」 「そういう揚げ足取りはやめてくださいまし!」 「ほら、ね?」 こうしてあっさり狼狽するところは、とても彼女らしい。 俺たちがいつもの調子を取り戻した時、ようやく一つの部屋の前に辿り着いた。 そこは質素ながらも頑丈な扉が設えられており、見るからに分厚い扉は防音性も高そうだった。 レティーナはその扉に設置されたノッカーを、遠慮なく叩き付ける。すると微かに扉が開かれ、中からマクスウェルが顔を出した。 「エリゴール様、レティーナ=ウィネ・ヨーウィです。ニコル様をお連れ致しました」 「ご苦労様、入ってください」 扉が開かれるまで名乗らなかったのは、扉が分厚すぎて、声が室内に届かないからだ。 俺たちは促されるままに室内に入り、そこで一人の女性に迎えられた。 典型的な金髪碧眼のエルフ。豪奢かつ豊富な髪が腰の辺りまで波打ちながら伸びている。 顔立ちはずば抜けて整っており、俺がどこか深窓の令嬢風と言われているのとは対照的に、レティーナに似た太陽のようなカリスマ性を感じさせる。 「えっとはじめまして、ニコルです」 「ようこそお越しくださいました、ニコルさん。お噂はかねがね。私はエリゴーと申します。そちらはミシェルさんとフィニアさん......それにクラウドさんでしたわね」 「あ、はい!」 「よ、よろしく......」 次期女王候補に直接名を呼ばれ、直立不動で返事をするミシェルちゃんと滝のように汗を流しながらかすれた声を出すクラウド。 フィニアは特に返事せず、黙して一礼するのみに留めていた。直言を無礼とする相手もいるので、こちらの方が堅実な対応かもしれない。 「よかった、優しそうな方々で。私も安心して依頼を出せますね」 「ほれ、そこで硬直しておらんで、遠慮なくかけるがええ」 王女の隣に侍っていたマクスウェルが部屋の中央に設置された席に促す。 一国の王女を前に、緊張した俺たちは らってから、エリゴール王女は話を切り出した。 「さて、それでは最初に......ニコルさんがアシェラ様を助けた時の話を」 「エリゴール様、そこではございません。まずは仕事の話を」 「マクスウェルは堅いですわね。少しくらい、いいでしょうに」 「開口一番脱線されては、ワシもさすがにツッコまざるを得んので」 なんとなくマクスウェルが振り回されるのを見るのは、久しぶりのような気がする。 それはともかく、注意されたエリゴール王女は、咳ばらいをしつつも、話題を修正した。 「コホン、マクスウェルがうるさいので、依頼の話からさせていただきますわね。フィーナさんの話はもうお聞きになりましたか?」 「ええ、妹のことですから、真っ先に」 「ニコルちゃんから聞きました!」 「お、俺......いや、私も」 「ガドルス様と一緒に現地に向かいましたので」 それぞれがエリゴール王女に返事をする。どうもこの王女はかなりマイペースな性格のようだ。 「よかった。ご存じの通り、事件はすでに解決しておりますので、そこはご安心を。ですがそれだけでは終わらない問題もあります」 「半魔人の差別意識、ですね」 「ええ。それもマクスウェルからお聞きになったのですか?」 「いえ、ガドルスから」 「ああ、依頼の一環としてお伝えしていましたわね。それなら話も早いですわ」 そうして語られた内容は、ほぼガドルスから説明を受けたままのモノだった。 要は半魔人の地位をこれ以上落とさないために、市民に人気のある王族であるエリゴールが、半魔人であるクラウドと一緒にストラールまで旅をする。 それを市民に見せつけることで、半魔人に対する嫌悪感を緩和するよう先手を打つという内容である。 「というわけで、正規の護衛を付けるわけにはいきません。信頼できて、半魔人の方が参加している集団というと数が少なく、その中でもあなた方はトップレベルの実績をお持ちですので、ぜひお願いしたいと思っております」 「はい、わたしたちも詳細を聞いておりますので、それに関しては心配いりません。受ける気が無ければ、この場にいませんので」 俺の答えにエリゴールは安堵したように胸元に手を当てた。 ゴージャスな美貌を持つ彼女だが、そういう仕草の端々から、親しみやすさが 「よかった。それでは誘拐事件の詳しい情報が市民に広がる前に旅立ちたいと思います。噂が広がって、悪感情を持たれてからでは効果が薄いですし。皆様もそれでよろしいですか?」 「ええ。そのつもりで参りましたから。いつでも出発できますよ」 「それを聞いて安心しましたわ。では三十分後に」 「三十分後に」 一瞬聞き違いかと思って疑問符を浮かべた俺に、念を押すかのように繰り返す王女殿下。 いや、いくらなんでも早すぎだろう!? 「大丈夫ですわ。旅支度の方はすでに済ませております。それに長旅の心得の方もマクスウェルから教えを受けておりますので」 「いやいや、本当に大丈夫なんです!? ここからストラールまでは一週間以上かかるんですよ!」 姿を見せないといけないのに、転移してどうすんだよ。マクスウェルもどうやら、この王女のペースに巻き込まれて混乱しているらしい。 ともあれ、三十分後に出るというなら、俺たちはその意向に沿わないといけない。 すぐに出発できるといっても、俺としては昼過ぎとか、そんな時間を想定していたが、いきなり三十分後と言い出すとは思わなかった。 旅の主導権は冒険慣れした俺たちが握ることになっているとはいえ、相手は王族。妥協できるところはできるだけ妥協した方がいいだろう。

We walked inside the castle led by Letina. The inquisitive gazes stabbing us made me feel like we had become some rare animals. It wasn’t just me, Michelle and Cloud were the same. They were strangely curled up and followed behind me. Finia alone didn’t seem to mind at all and was walking carefreely like Letina. “Finia, aren’t you nervous?” “Compared to serving the Six Heroes, nobles here are nothing but a group of riff-raff. Of course, the nobles and soldiers we passed by were incomparable to the Six Heroes. I suppose serving the table to the Six Heroes so often would harden her nerves like this, huh? “It’s as Finia says. Just who among these nobles or even the royalty could even order Nicole around?” “Mainly you, Letina.” “Can you stop carping like that!” “See?” Her losing her calm like this was really like her. By the time we recovered to our usual state, we finally arrived before one room. There stood a simple yet solid door, which clearly seemed to provide a high level of soundproofing. Letina readily knocked on the door using the knocker installed on it. A few seconds later, the door opened and Maxwell showed his face. “Lady Eligore, it is Letina Winne Yowi. I have brought Lady Nicole.” “Good work. Please enter.” She didn’t name herself until the door opened because it was too thick to get her voice through. We entered as told and were greeted by one girl. She was a typical blue-eyed blond-haired elf. Her rich and luxurious hair reached down to her waist in waves. Her facial features were extremely well-arranged, and I felt that she was unlike the sheltered girl that I heard of in the rumors, but instead felt a sun-like charisma similar to Letina. “Err, nice to meet you, I’m Nicole.” “Thank you for coming, miss Nicole. I have heard many rumors about you. I am Eligore III. The people behind you must be miss Michelle and miss Finia... and mister Cloud, yes?” “Y-Yes!” “N-Nice to meet you...” Being addressed by the next queen-to-be, Michelle answered while standing at attention, while Cloud sweated buckets while he mumbled the answer. Finia didn’t reply and left it at a simple bow. Some nobles hated being talked to so directly, so this might be a safer approach. “I’m glad you seem to be kind people. I can safely entrust this commission to you.” “Come now, stop standing petrified there and sit down.” Maxwell, who stood by her side, urged us to sit on the chairs at the center. Being nervous before the kingdom’s princess, we made our way to the chairs with unsteady steps. Once she saw that we all sat down, Princess Eligore started to speak. “Then, let’s start with... Miss Nicole, could you tell me the story of how you saved Lady Ashella?” “Lady Eligore, focus on the work first.” “Maxwell, you are too formal. Isn’t it fine to digress a bit?” “If she starts digressing right from the start, I cannot help but comment about it.” I felt it had been quite a long time since I’ve seen Maxwell being led around like this. Setting that aside, Eligore cleared her throat after being warned, and returned back to the topic. “Ahem, Maxwell is being noisy, so let me start with the commission details. You have already heard of Miss Fina’s matter, yes?” “Of course, she is my sister, so I heard it right away.” “I heard from Nicole!” “M-Me... I mean, so have I.” “And I was at the scene along with Lord Gadius.” Everyone answered Eligore’s question. It seemed this princess was the type to do whatever she wanted. I could see her blood relationship with Maxwell there. “Good. As you are aware, the matter was already settled, so there is nothing to worry about in that regard. However, some problems still persist.” “You mean the discrimination of the half-demons, right?” “Yes. Did Maxwell tell you about that?” “No, Gadius.” “Ah, yes, I did tell him the commission details. Then it makes this conversation simpler.” What she told us was mostly the same as what we heard from Gadius. In short, in order to not drop the half-demon standing any further, Eligore, who was popular among the masses, would be traveling to Stollar with Cloud, who was a half-demon. By displaying that to the citizens, they planned to mitigate their unfavorable opinions towards half-demons. “As such, I cannot take proper bodyguards with me. There were a few groups that I could trust and had half-demons, and among them, you have the top-level achievements, so I wanted to request it by any means, if possible.” “Yes, we have already heard of the details, so you have nothing to worry about in that regard. If we did not feel like accepting this, we would not have come here.” Hearing my answer, Eligore put a hand on her chest in relief. She had gorgeous features, but her gestures were giving off a friendly aura. “I’m glad. Then I would like to set out before the kidnapping particulars spread among the citizens. It would not have much effect if we did it once it spreads and the negative feelings have already formed. Are you all fine with that?” “Yes, we came here for that reason. We can depart any time.” “I’m glad to hear it. Then let’s do it in thirty minutes.” “In thirty minutes.” I asked back feeling like I misheard it, but she responded back as if to emphasize the point. Wait, wasn’t that a little too fast, no matter how you look at it?! “Worry not. I have already finished the travel preparations. And Maxwell has been teaching me how to act on long trips.” “Wait wait, are you sure you’re going to be fine? It would take over a week from here to Stollar!” We had to show ourselves in public, so what would teleporting achieve? Maxwell seemed to be confused after getting dragged into her pace. At any rate, if she wanted to depart in thirty minutes, we had to follow her intentions. Though I said we could depart at any moment, I expected that it would be afternoon or something. I didn’t expect to say thirty minutes. Though we were the ones leading this trip as the experienced Adventurers, she was still royalty. It was better to compromise where we could.

休憩小屋に戻った俺たちは、生き残った盗賊をヒースたちに預けた。 唐突な依頼を出す羽目になった商人も、こいつらを突き出したことで得られる報奨金で、少しは損を補えるだろう。 「まさかわずか数時間で討伐してしまうとは思いませんでした。いったいどうやって......」 「それより、生き残っているとはいえ、コイツはヤバいんじゃないか?」 ヒースが指さすのは、股間を潰されていまだ目を覚まさない男。 「念のため応急処置はしてあるから、大丈夫だと思うよ?」 「そ、そうなのか?」 「最初は完全に潰れちゃってたから」 「お、おう。それは恐ろしいな......」 まあ、俺も元男だからその気持ちはわからんでもない。あれは痛いんだ。いや女でも同じ場所は痛いことは痛いが。 「それで、アジトの方はどうなったんだ?」 「ああ、川べりの岩壁に住み着いていたので、そこを燻し出して根こそぎ殲滅しておいた。逃げ出した連中もいないはずだ」 「なるほど。しかしその場所が残ったままでは、別の連中が入り込む可能性があるな」 「だからアンタたちにこいつらを衛士に突き出してきて欲しいんだ。そうすればきっちり根城を調べてくれるはずだ」 「わかった、それは任せてくれ。今回は世話を掛けたな」 ヒースにレオンが握手を求め、彼もそれに答える。 だが、ちらりともう一度気絶した男を見て、ぽつりとつぶやいた。 「それにしても......これ、だれがやったんだ?」 「それはフィニアが――」 「ニコル様です!」 それだけ慌てていたのだろうが、その仕草が可愛らしかったので、俺はついいじわるを仕掛けてしまった。 「でも最初の一撃はフィニアだったよ。こう下から『えい』って」 「確かに命中しましたけど、ここまでのダメージは無かったはずですよ! そのあとに蹴りつけたニコル様がとどめになったんですよ?」 「そんなこともあったかもしれないー?」 とぼける俺の腕に縋って止めようとするフィニアに、俺は伝えねばならないことを思い出した。 「そうだ。これからちょっと話し合いするからね」 「え、お話ですか?」 「うん。さっき私とフィニアがぶつかったでしょ」 「はい」 俺は先の戦闘でフィニアと接触したことを話題に出す。フィニアはそれを聞いて腕から離れ姿勢を正した。 雨風を避ける程度の設備しかないため、この小屋にはテーブルや椅子というモノすらない。 真面目な顔で床の上にきっちり正座する彼女の姿は、どこかユーモラスにすら見えた。 「合宿の時はわたしが後ろに下がってて、前衛には防御型のクラウドだったから立ち回りは噛み合ってたけど、今では同じ攻撃型のわたしとは同じ立ち回りをすることが多いでしょ?」 「そうですね。レティーナ様が抜けて、私が入ったことで、かなり前のめりな構成になってますね」 俺たちがまじめな話し合いに入ったことを察したのか、ヒースが小屋の外に盗賊たちを連れて行く。 さすがに狭い小屋の中で悪党と夜を過ごすというのは危険が多い。ましてや子供である俺やミシェルちゃんが一緒なのだ。警戒はしておくに越したことは無かった。 そこでヒースたちが悪党と小屋の外で野宿することで、俺たちに危険が及ぶ可能性を少しでも下げようと考えたのだろう。 小屋の外で野宿とは間抜け極まりない姿ではあるが、事情が事情だけに仕方ないところである。 俺はそれを横目に見ながら、正座するフィニアと話を続けていた。 「あ、足は崩していいよ。別にお説教っていうわけじゃないし? それでね、わたしとフィニアは立ち回りを少し変えないといけないって思うんだ」 「立ち回り......ですか? そう簡単に変わるものではないと思いますが」 「うん。だけど武器を変えれば、否応なく変えざるを得ないじゃない」 「ニコル様、カタナを手放すんですか?」 「なんで、わたしが変えることになってるの?」 前世から長年前線に立ち続けた俺の戦闘スタイルは、そう簡単に変わらない。 しかし当時は、コルティナという圧倒的指導力を持つ指揮官がいたため、そのミスも瞬く間に修正されていった。 しかし今はそういう人材がいない。ならば戦い方を変えざるを得ない。 そして何より、前線というのはやはり危険な場所である。 本当ならば戦いから離れてほしいところではあるが、諸々の事情と彼女の意志は変えられないだろう。 「では私に後ろに下がれと? ですが、私はまだ攻撃魔法を使いこなせるほどに、魔法の腕は熟達していませんが......」 「それだよ。フィニアはわたしと違って、魔法のバリエーションが豊富だから、少し離れた場所にいて欲しい。そうすればいろいろな支援魔法を飛ばせる時間も稼げるだろうし」 地水火風属性を使えるフィニアは、初級の支援魔法に関しては多彩なモノを持っている。 特に武器に炎を纏わせる だが最前線に張り付きとなると、それらを詠唱する時間はほとんどなくなる。 「ですが、わたしの武器では......」 「そこでこれ。とある神様カッコ自称カッコ閉じから授かった、魔法の武器だよ」 魔力で槍へと変化するこの武器は、彼女の立ち回りにぴったりの武器といえるだろう。 魔力の消耗が激しいのが難点だが、魔法に秀でたエルフ族の血を引く彼女なら使いこなせるはずだ。 「短剣......ですか?」 「ところがどっこい、これはこうすると――」 その日一晩、俺はフィニアに振動短剣の使い道をレクチャーしておいた。 説明中、誘導されて夜の自主勉強での使い方まで暴露させられたのは、やはり女性としての経験の差なのだろうか......?

After we returned to the resting hut, we handed over the surviving bandits to Heath’s party. There were just three of them, but that’s how it goes. We were still doing our work, after all. The merchant who made this sudden request would make up for some of his losses with the reward from turning them in. “I did not think you would subjugate them in mere hours. How in the world did you...” “That aside, this guy survived but, isn’t he in an awful shape?” Heath pointed at the man with a crushed crotch who still hadn’t woken up. We did cast Cure Light on him, so he shouldn’t die at least. “We gave him first-aid treatment just in case, so he should be fine.” “I-Is that so?” “It was completely crushed at first.” “I-I see. That sounds frightening...” Heath answered weakly at my explanation. Well, I was a guy at heart, so I could understand his feelings. That s̲h̲i̲t̲ hurts. I mean, well, girls would feel pain too if hit in the same place, but still. “So, what about their hideout?” “Oh yeah, they were settled inside a rock cliff at the riverside, so we smoked them out and exterminated them thoroughly. There shouldn’t be any escapees.” “I see. But if we leave that place be, other bandits could settle in.” “So I want you guys to hand them over to the guards. If you do, they will properly investigate their headquarters too.” “Got it, leave that to us. We owe you one for this matter.” Heath offered Leon a handshake, which he returned. But then, he glanced back at the fainted man once more and muttered. “Still... Who did this?” “That was Fini—” “It was Lady Nicole!” Finia interrupted my words with unusual force. She was probably just that flustered, but it looked adorable. I felt like teasing her a bit. “But the first attack came from you, Finia. You did that ‘Yah!’ from below.” “I did hit them, but it shouldn’t have dealt so much damage! It was your kick after it that finished him off, you know, Lady Nicole?” “Oh I don’t know, maybe that did happen?” As Finia clung to my arm to stop me while I was playing dumb, I suddenly remember something I had to tell her. “Right. We’ll have to talk a bit after this.” “Huh, talk?” “Yeah. Remember that we collided earlier?” “Yes.” I brought up the topic of crashing into each other in the earlier battle. Hearing that, Finia let go of my arm and fixed her posture. The tiny hut we were in was only there to guard against wind and rain, so there wasn’t even a table or chairs around. The way she sat on her knees on the floor with a serious expression seemed a little comedic. “During the training camp, I had moved behind while the vanguard was left to Cloud who’s a tank, and you, but now that both of us are attackers, our positions during the battle can overlap quite often, okay?” “I see. With Lady Letina out and me joining the party, we have become quite attack-oriented.” Heath had sensed that we were talking about something important, so he took the bandits outside the hut. It was still dangerous to spend a night with scoundrels in such a tiny hut. Much less when children like me and Michelle were here too. There was no harm in being careful. With Heath taking them out to camp, he probably thought that the danger would lessen even if for a bit. It would look absolutely stupid to be camping outside when the hut was right there, but considering the situation, it couldn’t be helped. After glancing at them, I continued talking to Finia who was still on her knees. “You don’t have to sit so properly. It’s not like I’m lecturing you, okay? Anyway, I think we need to change our positioning a little from now on.” “Positioning...? I believe it is not something so easily changed.” “Yes. But if we change our weapons, it would have to change.” “Lady Nicole, are you planning to stop using a katana?” “Why did you suddenly assume that I would be the one changing my weapon?” It wasn’t easy to change my combat style centered at the front line that I had stuck to since my previous life. Lyell and I, who were both vanguards, have collided with each other quite a lot. But since we had Cortina with her extraordinary leadership skill, she corrected our mistakes in the blink of an eye. That said, we didn’t have anyone like that now. This meant we were forced to change the way we fought. And above all, the frontline was a dangerous position. My real feeling was that I didn’t want to keep Finia there and get her severely injured. Ideally, I would want her away from battles entirely, but the various circumstances and her wishes could not be changed. “Then, are you telling me to fall back? My mastery of magic is still not so good that I have mastered offensive magic...” “That’s it. Unlike me, you have a lot of variation with your spells, so I want you to stay slightly away. That way, you will have more time to cast various support spells.” Finia could use the four elements, so she had various support spells in her reserve. Particularly, it would be great if she cast things like the Fire Weapon spell that clad weapons in flame or Water Shield that reduced the flame damage taken. But if she stayed at the frontlines, she would almost never have time to chant them. “But with my weapon...” “I have that covered. Here’s a magic weapon I got from a certain, ‘self-proclaimed,’ God.” As Finia argued back, I showed her the oscillating dagger. Since it could change into a spear at will, it could be called a perfect weapon for her positioning. It had a weakness of harsh magic consumption, but I’m sure she could master it, given her elven blood that excelled in magic. “A... dagger?” “Or so it seems, but if you do this—” That night, I taught Finia how to use the oscillating dagger. . I guess this simply showed the gap in the womanly experience between us...?

遠征で死んでくると思われていたのか、帰ってきてから人気者になった。 私はサンドイッチを頬張りながら、周りにいる人間達を無視する。彼らはそんな私の様子を察することなくひたすら話しかけてくる。 色々考えたいから静かに食事したいのに......。 「おチビどこでそんな戦闘能力を身に着けたんだ?」 「なぁ、どうやってあの死到林で生き残れたんだ?」 「師匠とかいるのか? 良ければその方の名前を教えて欲しい!」 「チビ~! 何でもいいから教えてくれ!」 リアって名前を誰も呼ばない。絶対に答えてあげないわ! 「頼む! 師匠の名前だけでも教えてくれ! リア様!」 誰かが私の名前を呼んだ。 あら、久しぶりに名前を呼ばれた気がするわ。 「僕に師匠なんていないよ」 私はそれだけ答えて、サンドイッチをまた口に入れる。 あ、これハムサンドだわ。なんて美味しいのかしら。この城のシェフは超一流ね。 「自分一人でこんな技術を手に入れたのか?」 「こんな小さな体でそんなことが可能なのか? ......いや、小さいからこそ出来たのか」 ぼそぼそとさっきより声を落として皆が話しているが、私はサンドイッチの美味しさで全く聞いていなかった。 剣術は最初はお兄様に教えてもらって、魔法のことに関してはウィルおじさんに教えてもらったけれど、実際スキルを獲得したのは自分の努力だし......。実際師匠と呼べる人はいないのよね。 「俺も王子に気に入られてえよ」 「それなら、もっと剣術を磨け」 誰かがそう言ったのと同時にヴィクターの声が耳に響いた。全員が一斉に後ろを振りむく。 ほら、急に現れるから皆の顔が真っ青じゃない。 「も、申し訳ございません!」 さっき声を発した男が勢いよくその場に立ち度に頭を下げる。 「いいからとっとと訓練に取り掛かれ」 面倒くさそうにヴィクターがそう言うと、全員が「ハッ」と声を揃えて、走り出す。 え? まだ昼食の途中なのに? 私のハムサンドは!? 私も渋々立ち上がり、走り出そうとすると、後ろから襟を思い切り掴まれる。 「お前は残れ」 「どうしてですか?」 王子の顔を見ずに、少し怒りをこめて声を発する。私は小さくなっていく兵達の背中を虚しく見つめた。 こうやって私だけ王子に贔屓されると、いじめにあうかもしれないでしょ。まぁ、彼らが私を虐めるとは思えないけど、何人かぐらいは私のことを快く迎え入れていないはず。 「ガキには仕事があるんだ」 「え~、時給高くしてくださいよ」 「何を言ってるんだ? お前には今から超重要な仕事を与える」 ヴィクターは私の襟を掴みながら私の体をグルッと回し、王子と対面する形になる。黄緑色の彼の瞳に私の嫌そうな表情が映っている。

I guess they thought I was going to die on the expedition, but since I came back, I became popular. As I chewed on my sandwich, I ignored the people around me while they ignored my inattention and just kept talking to me. I wanted to eat quietly because I wanted to think about things.... “Where the hell did Chibi learn to fight like that?” “Hey, how did you survive in that deadly forest?” “Do you have a master? If you don’t mind, I’d like to know his name!” “Chibi! Ask me anything you want to know!” None of them called me Ria, so I’d never answer them! “Please! Just tell me your master’s name, Master Ria!” Someone finally called my name. Oh my, I haven’t heard my name called in ages. “I don’t have a master.” I answered and put the sandwich in my mouth again. Oh, this was a ham sandwich. How delicious. The chef in this castle must be top-notch. “Then, did you learn all of these skills on your own?” “How can such a small body accomplish such big things? No, it must be because you’re small.” Everyone was whispering, their voices lower than usual, but I was too busy eating my sandwich to listen to them. My brother taught me swordsmanship at first, and Uncle Will taught me magic, but I eventually learned the skills with my own efforts.... I don’t really have anyone I could call a mentor. “I wish the prince would be more interested in me, too.” “Then you should improve your swordsmanship.” Someone said this, and Victor’s voice echoed in my ears. Everyone turned around at once. See, everyone’s faces turned pale because of his sudden appearance. “Sorry, we humbly apologize!” The man who had just uttered the line stood up and bowed his head vigorously at a -degree angle. “Just get on with your training.” Victor said in a troubled tone, and all of them said “Yes” in unison and started running. What? We were still in the middle of lunch? What about my ham sandwich? I reluctantly got up and started to run, only to be grabbed by the collar from behind. “You stay here.” “Why?” I shouted a little angrily without looking at the prince’s face. I stared blankly at the backs of the soldiers, which were getting smaller and smaller. If I were the only one favored by the prince in this way, I might get bullied, you know? Well, I doubt they would bully me, but I am sure at least a few of them would not welcome me with open arms. “I have a job for you, brat.” “Eh~, you’ll have to pay me more per hour.” “What are you talking about? I’m giving you a super important job right now.” Victor grabbed me by the collar and wheeled me around so that I was face to face with the prince. His yellow-green eyes reflect my disgusted expression.

「へっくちょい!!!」 うう~さぶっ......ん、もう朝か......ふぁ~。しかし地面の上では硬くてよく眠れなかった。 この我輩は固い上でしか寝てないんだが......何故こうなるのだ。 「はぁ~......」 今日戦うのだな、同胞と......。 戦うと決意はしたものの人間の体に入ってしまったせいか我輩の考えが甘くなっている気がする、もしかしたらと昨日の下級悪魔に対話を試みてしまったし、今も心の片隅で幹部であるフィゲロアには我輩の事が伝わっているのではと思うところも......我輩どうなってしまったのだ? 「く~く~」 ベルトラのあの寝姿は......猫口で身を丸めておまけに髪が耳みたいになっている。あれを見ると猫にしか見えない......実はあやつは猫人族じゃないのか? で、爺さんのほうは――。 「ぐが~ぐ............っが」 正座したまま寝ている!? あんな体勢でよく寝られるな、どれだけ神経図太いんだ。......ん? ちょっと待していつから寝てたのだ? 見張りはどうしたのだ!? おい!! ――あれ? 爺さんの横にはエリンの奴が寝ていたはずなのに、敷布があるだけで姿が見当たらないぞ? どこ行っ――っ冷た、何だ? 顔に何かかかったが晴れているのに雨か? 「くか~」 あんのくそ精霊!! 地面で寝るのがいやだからと空中で寝ていたのか! なんて器用な事を......――待てよ、我輩の上であの大口にこの水滴......っ! これは奴の涎か!? 「にゃっにゃにごとでふか!? てきしゅうですにゃ!?」 「う~ん......もうベルのスープはゆるじでぇ~......むにゃ」 こいつ、夢ではなく現実で食わせてやろうか!? 「......」 まさかの現実になってしまった......。 「フィゲロアの拠点の近くで待機しますので急いで食べてください」 朝っぱらからペルトラスープが出てくるとは、もはやこれから逃げられないのか。 ええい! 腹が減っては戦が出来ぬ! 食べ物と言っていいのかわからぬがここは一気に流し込むしかない! 「ウグッウグッ――うぷっ」 「お、さすが勇者殿。朝から良い食いっぷりじゃな」 本当は食べたくないだが仕方ないだろう! 「デッデール......無茶をしちゃって......」 「さっ、エリンもさっさと食べちゃってください」 「あ~......アタシ、朝は――ってちょ! デール! なんで顔を掴むの!? くひふぉふぃらへふぁいふぇ!! ふぁめて! ふぃふぁあああああ!! (口を開けないで!! やめて! いやあああああ!)ウグッウグッ――うぷっ......ガクッ」 我輩のみこんな苦痛を味わってたまるか! 貴様も道連れだ。あと朝の仕返しだ! 「食べ物で遊ばないでくださいよ、まったく。食べたのならさっさと片付けて出発の準備をしてくださいね......ん? どうしたんです? 私の顔に何か付いていますか?」 うーむ、あのベルトラのネコ耳がすごく気になる。本物なのか? 「ベルトラ、一つ聞いてもいいか?」 「なんですか?」 「その髪なんだが......」 あ、吹き出したと同時に耳を隠した......ということはやっぱり。 「こっこれは寝癖なんです」 なんだ寝癖か。 「どうしてもこうなってしまうのです。普段は直しているのですが......こんな場所じゃ水もないので寝癖を直せないんです......」 「わしは、これはこれでかわいいと思うが......って痛てて! やめろ! 引っかくな!」 「フシャーー!!」 年寄りにじゃれ付く猫人族にしか見えない......。 「まったく、もたもたしているから平原では戦いが始まってしまっているじゃないですか!」 「我輩のっせい、ぜぇぜぇ――ではない! っエリンの奴が、にっ二度寝をしてしまった、ぜぇぜぇ――からではないか! はぁはぁ」 「二度寝じゃないよ! ベルのスープのせいで!」 「な!? 何故私のスープがそこで出てくるのですか!?」 「うるさいぞ、ガキ共。話す暇があればとにかく走れ!」 くそ! エリンが目を覚ますのに時間がかかってフィゲロアのとこまで全力疾走するはめになってしまった。 しかも森の中を突っ走るから馬が使えないなんて、何たる事だ。これじゃ戦闘前に体力がなくなってしまうぞ。というか息切れしてるの我輩だけなのが情けない、エリンの奴は飛んでいるから疲れ知らずで心底腹が立つ! 「――止まって下さい、この辺りはもうフィゲロアの拠点近くです。静かに進みましょう」 よかった、これ以上走っていたら本当に戦闘前に倒れるとこだった。 む? 爺さんが手招きしている、あの崖の下にはまさか......。 「どうやら作戦通りフィゲロアの周辺の悪魔も前線に行ったみたいですね、ほとんど手薄状態......よかった遅れていたので心配していたのですが」 「逆に良かったかも知れないぞ? フィゲロアは前線のほうが気になっているのかイラついて周りを見ておらん」 フィゲロアが4本の腕を器用に組んで貧乏ゆすりしている、あれはイラついているときの奴のクセだ。 ああなると奴はそこにばかり気になってで周りが見えない、どうやら予想以上にアルムガムの兵が押しているのだろう。 「......で奇襲は誰がやるのだ?」 ここはベルトラか爺さんが行ってくれた方が我輩うれしいのだが――。 「もちろんここはアタシ&デールのサイキョーコンビでしょ!」 こいつの事だからそう言うと思ったわ、しかーし! だからこそちゃんとその返答も考えてあるのだ。 「それは却下だ。言ったであろう? 我輩の剣術は下手なのだ、奇襲の失敗の可能性は十分ある......ここはベルトラか爺さんに......」 言っては何だが......やはりこの自分は弱い発言は言っていて悲しくなってくる。 「デールったらちゃんと頭を使いなよ~」 貴様にだけはそれを言われたくないわ! 「剣術が下手でもアブソーヘイズが刺さればどこからでも魔力を吸収出来るし、それに魔力を身体強化に回せばこんな崖くらい無傷で行ける。すごく楽勝じゃん!」 このドヤ顔を殴りたい、すごく殴り飛ばしたい。 「ふむ、そうですね。剣を立て垂直で落ちれば剣術も関係ありませんし、私やダリル様でも一撃で決められるか保障はありません」 あれ? この流は......いやな予感がする。 「そうじゃなぁ、そう考えるとどこに刺さっても魔力を吸収でき無力化できる勇者殿のほうがいいかも知れぬ」 ぐああああああ! どうしてこうなってしまうのかぁ!? 「デール殿、ここはあなたとエリンの方が確実ですす。覚悟をお決めください」 このネコ耳を思いっきり引っ張り上げたい......。 「どーんとアタシ達にまかせなさーい!」 この精霊を思いっきり蹴り飛ばし上げたい......。

“Achoooo!!!” Uu~ Sniff......Hm, it’s already morning, huh......Yaawn~. However, the ground was hard and I couldn’t really sleep. Though I’ve had to sleep on the hard floor for the last two days...... Why did it turn out like this? “Haah~......” Today is the war with my brethren....... I was determined to fight, but I’m inside a human’s body. Maybe my thoughts have become too naive. I tried to talk to those low ranking demons yesterday and I still want, in a corner of my heart, explain these things to Figueroa who belongs to the top brass...... Just what the hell happened to me? “Ku~ ku~” That sleeping appearance of Bertra...... Her body was curled up, her mouth looked like that of a cat’s and her hair looked like cat ears. No matter how I look at her she looks like a cat...... Could it be that she was actually a Cat Beastman? So, what about the old man– “Guga-Gu...............Ga” He’s sleeping while sitting in Seiza?! Don’t sleep so well while in that posture. How nervous was he?......Hm? Wait a second, for how long were you asleep? What about keeping watch?! Oi!! Huh? Erin should have slept next to the old man. Though the sheet is there why can’t I see her? Where did she g– Cold, what is it? Something dripped on my face. Could it be rain? It’s sunny though. “Kuka~” That ****** Spirit!! Did you sleep in the air because you didn’t like sleeping on the ground?! How are you so dexterous...... — Wait a minute, that water dripping from above of me is coming from her big mouth......! This is saliva, isn’t it?! “Wha, whas nya matter?! Ish it an enyemy?!”“Guga~” “Uurg......No more of Bell’s soup~......Munya” You, were you forced to eat this, not only in reality, but also inside your dream?! “......” It has become reality...... “As we’ll have to lie in wait close to Figueroa’s hideout, please eat with haste” We started the day with Bertra Soup. I can’t escape it anymore, can I? Eei! I can’t fight on an empty stomach! I don’t know if one can even call this food, but I’ll just pour everything in all at once! “Ugu- ugu–Upuh” “Oh, as expected from Sir Hero. Having a good appetite starting off in the morning” I actually don’t want to eat this, but there’s no way around it! “D-Dale......Don’t overdo it......” “Now then, Erin you should also eat quickly” “Ah...... I don’t really have– Eh, Wait! Dale! Why did you grab my face?! Doh ohen ma mouh!! Stoooh! Nhooooooooooooo!! (Don’t open my mouth!! Stop! Noooooooo!) Ugu- ugu— Upuh......Gaku” I can’t be the only one who has to taste such pain! I shall share that feeling with you, you *******! This is revenge for this morning! “Don’t play with food, good grief. If you’re done eating, please clean up and prepare for departure...... Hm? What’s the matter? Is there something on my face?” Hmm, I’m really curious about Bertra’s “Cat Ears”. Are they real? “Bertra, could I ask you something?” “What is it?” “What’s with that hair......” Ah, she covered those ears at the same time I said that...... So that means it’s what I thought it was. “Thi-this is just bedhair” What kind of bedhair is that? “Why did it turn out like this? I usually fix it, but...... I couldn’t do that because there’s no water in this place......” “I think it looks rather cute, though...... Eh, ouch! Stop! Don’t scratch me!” (Darryl) “Hiisss–!!” All I can see is an old person playing with a Cat Beastman....... “Good grief, because you were dawdling the battle on the plains has already begun!” “It’s not my, huff huff — fault! It’s because, that Erin huff huff– has fallen asleep again! Haah, haah” “I didn’t fall asleep again! It’s because of Bertra’s soup!” “Wha!? What does any of that have to do with my soup?!” “Shut up, you brats. If you have time to talk than continue running!” ****! It took a while to wake up Erin so we ended up having to sprint all the way to Figueroa. Moreover, we couldn’t use horses inside the forest. What’s with this? Like this we will be exhausted even before the battle. I mean, I’m the only one who’s out of breath, how shameful. I’m angry that I don’t know how to fly like that Erin! “– Stop, we’re already close to Figueroa’s base. Let’s advance with caution.” What a relief. If I had to run any further than this I might really have died before the battle. Hm? The old man is beckoning me. It can’t be, this cliff...... “Apparently the demons around Figueroa also went to the front line as planned. It’s really almost completely unguarded...... That’s good, I was worried that we were too late.” “On the contrary, it might have been a good thing, you know? Figueroa, concerned about the front lines, is looking around irritated.” Figueroa skilfully crossed his four arms and tapped the floor with his foot, which was that guy’s habit when he was irritated. Aah, for that guy to look around that much he must be pretty concerned. It seems Alumgam’s soldiers seem to push him back more than expected, for some reason. “......So, who will execute the surprise attack?” I’d be glad if it were Bertra or the old man who would do it, but– “Of course, it’s this strongest combi of me and Dale!” I knew that lass would go and say this, Hooowever! That’s why I came up with a way to properly answer to her. “Rejected. What are you saying? My swordsmanship is bad, the possibility of the surprise attack failing is pretty high...... How about Bertra or the old man......” That’s what I said, but...... As I thought, talking bad about myself makes me pretty sad. “Come on, Dale, how about you use your head a little~?” I don’t want to hear that from you, you *******! “Even if your swordsmanship is bad, Absohaze can absorb magical power from anywhere you stab it into, so if you convert magical power to physical power you’d be able to jump from that cliff and come out unhurt. It’s an easy win!” I want to hit that gloating face of yours so badly. I so want to knock you off of your damn feet. “Fumu, I see. If you stand straight and jump head first down that cliff with the sword held above your head, sword skills don’t really matter and it’s not clear that Darryl-sama or me could decide it in a single blow.” Huh? This progression...... I have a bad feeling. “That’s right, it may be better for Sir Hero, who has a sword that can absorb and neutralize magical power wherever it’s pierced into, to do it” Guaaaaaah! How did it turn out like thaaat?!? “Dale-dono, you and Erin doing this is the more certain option. Please prepare yourself” I seriously want to pull on those cat ears....... “Pleeease leave it to uuus!” I want to kick that spirit with all my strength and send her flying.......

次の日、俺たちはシアたちの実家に向けて出発することになった。 屋敷からでるとき、フィリーとミルカ、エリック、ゴラン、ドルゴが見送ってくれた。 「まあ、ロックがいるなら安心だろうが、油断するんじゃねーぞ」 「ロック。ダントンによろしく頼む」 「わかった。それより、エリック、ゴラン。フィリーとミルカを頼む」 「それは任せてくれ。注意しておこう」 俺の屋敷と王宮は秘密通路を使えばものすごく近い。 エリックが注意していてくれるなら安心だ。 フィリーとミルカにも通話の腕輪を渡しておく。 「もし何かあったら、これで俺を呼びなさい」 「わかっているのだ」 「わかったんだぞ!」 「結構、気軽に呼んでいい。この程度で呼んだら迷惑なんじゃって遠慮して大変なことになるほうが面倒だからな」 「うん。わかった!」 「迷ったら呼びなさい」 「大丈夫。わかっているのだ」 「タマも頼むぞ」 「わふ!」 タマは頼りになる。 俺はドルゴにも言う。 「気を付けておきましょう。ロックさんも......うちの娘をよろしくお願いいたします」 「どの口で言うか」 ケーテが自信満々で言って、ドルゴに突っ込まれていた。 その後、俺たちは徒歩で王都の外へと向かった。 大所帯なので王都の衛兵に少し驚かれたが、すんなり外に出る。 さらにしばらく歩いて、王都から距離をとる。 そこでやっとケーテが本来の竜の姿に戻るのだ。 「よいしょ、よいしょ」 「ちょっ、ケーテさんなにをしているの!?」 ケーテが服を脱ぎだし、セルリスとルッチラが顔を真っ赤にした。 「ロ、ロックさん、早く後ろを向いて!」 「が、がう」 冒険者は基本、裸を見慣れがちだ。 着替えや入浴を男女別で行う余裕がないことの方が多いためである。 Bランク冒険者のシアは平然としていた。ニアもまた平気なようだ。 ニアは冒険者ばかりの狼の獣人族で育ったので慣れているのかもしれない。 「む? セルリスそんなに慌てて、どうしたのであるか?」 ケーテはきょとんとしていた。 「お、男の人の前で裸になるなんて! ハレンチだわ!」 「そんなものであるかー。人族は大変なのだなー」 「ケーテも今は人族の格好なのだから気を付けないとだめよ!」 ケーテは素直なので納得したようである。 しばらくして、ケーテは竜に戻った。 「ロックさん、いいわよ」 俺とガルヴは振り返る。 すると、ケーテは顔を両手で隠していた。 「というか、もう何度も見た気がするが」 「意識したら恥ずかしくなったのだ」 竜の感覚はよくわからない。きっとすぐになれるだろう。 それから、俺たちはケーテの背に乗せてもらう。 シアとニア、そしてガルヴとゲルベルガさまはケーテの背のうえは初めてではない。 シアとニアは少し緊張しながらも、背に上がる。ガルヴも器用に素早く上った。 「ルッチラとセルリスは初めてだったな」 「は、はい」 「背に上がるのが大変そうなら、手を貸そう」 「私は大丈夫よ!」 セルリスはぴょんぴょんと跳びはねて、器用に上がる。 さすがは毎日鍛えているだけのことはある。 「ルッチラは大変だよな」 「すみません」 俺はルッチラを横抱きにして、ゲルベルガさまを肩に載せて、ケーテの背に乗った。 「さて、みんな乗ったのであるな。飛ぶから、鱗にしっかり掴まっておるがよいのである」 ケーテは、いつもよりゆっくり飛び上がる。 初めてのルッチラやセルリスに気を使っているのだろう。 そして、徐々に速さを増しながら飛んだ。 ルッチラは怯えた様子で、俺の腕にしがみつく。 セルリスも顔を引きつらせながらも鱗にしがみついていた。 シアとニアも少し緊張しているようだった。 「ケーテ場所はわかるのか?」 「もちろんである。地図で教えてもらっているのである」 ケーテ基準でゆっくり飛んで、二十分ほど経ったとき、たくさんの人が見えた。 全部人ぐらいいそうだ。 老人や子供もいる。集まっているのは戦士だけではないようだ。 「あれって......」 「狼の獣人族でありますよ」 「シアの部族ってあんなに多いのか?」 「いえ、うちの部族は全部で百人ぐらいでありますから......。近くからも集まってきているみたいでありますね」 シアとニアは笑顔だった。 「着陸するのである!」 そういって、ケーテはゆっくりと降りていく。 たくさんの人の先頭ではダントンが、笑顔で手を振っていた。

The next day, we started our travel towards Shia’s old home. While leaving the mansion, Philly, Milka, Eric, Goran, and Dorgo saw us off at the door. “Well, I’m sure you’ll be safe, but don’t let your guard down.” “Locke. Give my regards to Danton.” “I will. Also, Eric and Goran. Look after Philly and Milka while I’m away.” “Leave it to us. I will keep an eye on them.” My mansion was very close to the palace if you used the secret passage. I would be very relieved if Eric made sure they were okay. I gave Philly and Milka communication bracelets as well. “If something happens, call me with this.” “I know.” “I understand!” “And it doesn’t have to be anything serious. It would be worse if you didn’t think something was important and it turned out to be much worse.” “Okay. Got it!” “If you’re not sure, just call.” “Don’t worry. I understand.” “You help protect them too, Tama.” “Woof!” Tama was very reliable. And then I turned to Dorgo. “I will do what I can. And Mister Locke...I hope you will do the same for my daughter.” “You’re one to talk.” Kathe said confidently, but Dorgo was quick to object. After that, we walked to the outskirts of the royal capital. As we were quite a crowd, the guards were surprised at first, but they let us through. Then we walked a little further until there was some distance between us and the city. This was so Kathe could transform into a dragon. “Alright, alright.” “Hey, Miss Kathe, what are you doing!?” Serulis and Luchila looked embarrassed as Kathe started to get undressed. “Turn around Mister Locke!” When I turned around, Grulf also turned around. Adventurers usually didn’t care about nudity. When on the road, people often had to change and bathe in the same place. As a B-Rank Adventurer, Shia did not react. Neither did Nia. Perhaps it was because Nia was raised among so many other Adventurers. “Hmm? Why are you so flustered, Serulis?” Kathe said to her dumbly. “To get naked in front of a man! It is a disgrace!” “Is that so? It must be tough being human.” “You must be careful when in human form!” “Alright. I understand.” Kathe seemed satisfied enough with this. And then she turned into a dragon. “Mister Locke. It’s fine now.” Kathe was covering her face with her hands. “And we’ve already seen you as a dragon.” “It got embarrassing when I started thinking about it.: I didn’t quite understand dragons. But I’m sure I’d get used to it. And with that, we got onto Kathe’s back. It wasn’t the first time that Shia, Nia, Grulf, And Lord Gerberga had ridden on her. Though, Shia and Nia still looked a little nervous. Grulf was quick and careful as he climbed up. “It’s your first time, isn’t it Luchila and Serulis?” “Ye-yes.” “Oh, yes.” “Just say if you need any help climbing up.” “I’m fine!” Serulis hopped up and pulled herself to the top. She was strong because she trained every day. “It’s probably hard for you, Luchila?” “I’m sorry.” I picked up Luchila while Lord Gerberga was perched on my shoulder. Then I got onto Kathe’s back. “Now, you are all on. I am going to fly now so hold on tight to my scales.” Kathe rose into the air a little slower than usual. She was being considerate of Luchila and Serulis. And then she slowly gained speed as she flew. Luchila clutched my arm in terror. Serulis also looked very tense as she held on to the scales. Shia and Nia also looked a little nervous. “Do you know where it is, Kathe?” “Of course, I do. I saw it on a map.” We were traveling slowly by Kathe’s standards. By the time twenty minutes had passed, we could see lots of people below us. There were probably about in all. There were old people and children too. It wasn’t just warriors. “Is that...” “It is the beastkin tribe.” “Your tribe is that big, Shia?” “No, ours is about people... Perhaps neighboring tribes have come as well.” Shia and Nia smiled. “I’m going to land now!” So saying, Kathe slowly started to descend. Danton stood in front of the crowd of people and waved happily.

気付くのはもっと困難ですが 同様のことが 監視装置についても起きています 国家安全保障局が行うような大規模な監視が 地方の警察署でも行なわれ 一人一人の繊細な個人情報を 大量に集めることを可能にしています これは かつては不可能なことでした 位置情報はとても繊細なものです 米国で車を運転すると セラピストの所に通ったとか アルコール中毒者更生会の 会合に参加したこととか 教会に行くとか 行かないとかが 明らかになります このような個人情報を 他の人達の個人情報と 組み合わせると 政府は市民同士に どのような つながりがあるかを 詳しく知ることができます このような情報はプライベートなものでした 現代技術のおかげで 政府は不必要なまでの情報を 密かに知るようになったのです 地方警察はこのような情報を元に あなた方の人物像を判断します 位置追跡を大量に行う カギとなる技術の1つが 一見何の変哲もない 「自動ナンバープレート読取装置」です 見たことがないのなら どこを探せばいいのか 分かっていないのだと思います どこにでもあります 道路上やパトカーに取り付けられています この読取装置は通り過ぎる車の画像を捉え ナンバープレートを読み取って テキストに変換します こうすることによって 犯罪を引き起こす可能性のある車の リストと照合することができます しかし それだけでなく 地方警察は お尋ね者だけでなく ただ通過しただけの 一般人の記録まで 保存し続け その量は増える一方です アメリカ人の行き先に関する とてつもない量のデータが 蓄積されています このような事実をご存知でしたか? マイク・カッツ=ラカーベが 地方警察に ナンバープレートから得られた 彼に関する情報の提出を要求したところ こんなことが分りました 日時 場所だけでなく 彼が向かう先や しばしば同乗者の写真まで 保持していたのでした 上から2つ目の写真は マイクと2人の娘さんが 自宅内の車道にある車から 降りるところを写した写真です 警察はマイクの日常生活に関する このような写真を何百枚も保有しています あなたが米国内で車を運転すれば あなたの日常生活が撮影されることは 間違いありません 賭けてもいいですよ マイクは何も悪いことをしていません 警察がこのような情報を保持することが なぜ許されるのでしょうか? なぜならば データを保存するコストが急激に下がり 警察はいつか役に立つのではないかと考え データを保持し続けるからです これは ある特定の警察署が 単独で行っているとか いくつもの警察署が行なっているとか という問題に留まりません 連邦政府も同時に この様な情報を 個々の警察署から一か所に集め 巨大なデータベースを築いており アメリカ人の行き先について 何億件もの情報が集められています 連邦麻薬取締局はこのような情報に 最も関心を示す政府機関の1つですが そこから流出したこの文書は このような データベースの存在を明らかにしています 一方 ニューヨークでの話です ニューヨーク警察はパトカーに ナンバープレート読取装置を搭載し モスクの横を通って 参拝者の情報を得ています こういった技術の利用や濫用は 米国に限ったことではありません 英国では 警察が 80歳のジョン・カットをナンバープレートによる 監視の対象としました 彼が合法的な抗議運動に 何十回も参加したからです といっても彼はベンチに座って参加者たちの スケッチをしていただけなのですが ナンバープレート読取装置だけが 今日 警察が合法的に使用できる 大量の位置情報を取得する 技術ではありません 携帯電話中継タワーの ダンピング手法は 警察が合法的に使用できるもので ある時間に中継タワーを経由した 携帯電話の通信を特定することができます この技術によって 何万人 いや何十万人の人々の居場所の 追跡が可能であることが知られています また「StingRay」という (ダミーの中継)装置は 警察が追跡信号を発信し 家の中にある携帯電話を 特定することができます 追尾する人物の家が不明である場合 この装置を車に取り付けて 周辺を調査していることも 知られています ファーガソンの警察が 軍隊用のハイテク武器を保有しているように 米国中の警察は ハイテク監視装置を保有しています そんなもの見たことが無いからといって 存在しないことにはなりません では 我々はこれにどう対処したら 良いのでしょうか? これは市民の自由に対する 深刻な脅威になりかねません 歴史が示すところによれば 警察がひとたび 大量のデータを保有し 無実の人々の追尾するようになると 脅しや 政治的な優位を得る行為 時には単なる覗き見行為へと 濫用されがちです 幸いにも 我々にも 取るべき手段があります 市議会は地方警察を統制できるので 条例を制定することによって 無実の人々の情報を破棄し このような技術の合法的な 使用のみを認可するのです どうも有難うございました (拍手)

Although much tougher to observe, this same thing is happening with surveillance equipment. NSA-style mass surveillance is enabling local police departments to gather vast quantities of sensitive information about each and every one of us in a way that was never previously possible. Location information can be very sensitive. If you drive your car around the United States, it can reveal if you go to a therapist, attend an Alcoholics Anonymous meeting, if you go to church or if you don't go to church. And when that information about you is combined with the same information about everyone else, the government can gain a detailed portrait of how private citizens interact. This information used to be private. Thanks to modern technology, the government knows far too much about what happens behind closed doors. And local police departments make decisions about who they think you are based on this information. One of the key technologies driving mass location tracking is the innocuous-sounding Automatic License Plate Reader. If you haven't seen one, it's probably because you didn't know what to look for -- they're everywhere. Mounted on roads or on police cars, Automatic License Plate Readers capture images of every passing car and convert the license plate into machine-readable text so that they can be checked against hot lists of cars potentially wanted for wrongdoing. But more than that, increasingly, local police departments are keeping records not just of people wanted for wrongdoing, but of every plate that passes them by, resulting in the collection of mass quantities of data about where Americans have gone. Did you know this was happening? When Mike Katz-Lacabe asked his local police department for information about the plate reader data they had on him, this is what they got: in addition to the date, time and location, the police department had photographs that captured where he was going and often who he was with. The second photo from the top is a picture of Mike and his two daughters getting out of their car in their own driveway. The government has hundreds of photos like this And if you drive a car in the United States, I would bet money that they have photographs like this of you going about your daily life. Mike hasn't done anything wrong. Why is it okay that the government is keeping all of this information? The reason it's happening is because, as the cost of storing this data has plummeted, the police departments simply hang on to it, just in case it could be useful someday. The issue is not just that one police department is gathering this information in isolation or even that multiple police departments are doing it. At the same time, the federal government is collecting all of these individual pots of data, and pooling them together into one vast database with hundreds of millions of hits, showing where Americans have traveled. This document from the Federal Drug Enforcement Administration, which is one of the agencies primarily interested in this, is one of several that reveal the existence of this database. Meanwhile, in New York City, the NYPD has driven police cars equipped with license plate readers past mosques in order to figure out who is attending. The uses and abuses of this technology aren't limited to the United States. In the U.K., the police department put 80-year-old John Kat on a plate reader watch list after he had attended dozens of lawful political demonstrations where he liked to sit on a bench and sketch the attendees. License plate readers aren't the only mass location tracking technology available to law enforcement agents today. Through a technique known as a cell tower dump, law enforcement agents can uncover who was using one or more cell towers at a particular time, a technique which has been known to reveal the location of tens of thousands and even hundreds of thousands of people. Also, using a device known as a StingRay, law enforcement agents can send tracking signals inside people's houses to identify the cell phones located there. And if they don't know which house to target, they've been known to drive this technology around through whole neighborhoods. Just as the police in Ferguson possess high-tech military weapons and equipment, so too do police departments across the United States possess high-tech surveillance gear. Just because you don't see it, doesn't mean it's not there. The question is, what should we do about this? I think this poses a serious civil liberties threat. History has shown that once the police have massive quantities of data, tracking the movements of innocent people, it gets abused, maybe for blackmail, maybe for political advantage, or maybe for simple voyeurism. Fortunately, there are steps we can take. Local police departments can be governed by the city councils, which can pass laws requiring the police to dispose of the data about innocent people while allowing the legitimate uses of the technology to go forward. Thank you. .

「い、いきなりスピードを上げてんじゃ――むにゃ、むにゃ」 「誰か、誰かいないのか!」 ドンドンとドアをノックする音と突然かけられた声に目を覚ます。 はっ!? いかん、いかん。うたた寝をしていたようだ。 それにしても嫌な夢を見ていたなぁ。久しぶりに前世での黒歴史がフラッシュバックしていた。 今日はお店の定休日、父さんと母さんは市場に材料の買い出しに出かけている。妹のティムは そんな休日の昼下がりに突然、来訪者が現れたのだ。 誰だろう? お店が休みなのは常連さんは知っている。定休日を知らないお客さんだとしても休みの看板を外に出しているから気づくはずなんだが......。 不思議に思いながらも起き上がり扉へと向かう。 ドアを開けるとそこには......。 芸術品のような整った顔立ち。透き通るような白い肌。黄金に輝く長髪。一流のモデルも真っ青なプロポーションをした完璧な美女がいた。 そして、何より目を引いたのはその特徴的な尖った耳......。 そうファンタジーでお馴染みのエルフがいたのである。 「エ、エルフ......」 「いかにも私はエルフで名をレミリアという。ちと尋ねたいことがあってな......」 「エルフ、キタァァ――アア!」 俺は興奮冷めやらぬまま瞬速でレミリアたんに抱きつくと、その体をペタリペタリと遠慮なしに触っていく。 手、足、腰、胸を丹念に揉みしだいていく。 「お、おい。い、いきなり何をするか!」 俺はレミリアたんの言を無視し、さらに密着しながらそのまま匂いをかぐ。 クンカ、クンカ〜。 こ、これがエルフの匂い......何という芳醇な香り! はぁ、はぁ、エルフ。はぁ、はぁ、エルフ。 「お、おい、やめろ! 何を考えておる!」 「はぁ、はぁ、レミリアたん。いい匂い......」 「いい加減にしろ。放せ! ......む! お前、見かけによらず力があるな」 はぁ、はぁ、レミリアたん。最高! 俺の興奮はさらにエスカレートしていき、そのままペロッとその尖った形の良い耳を舐める。 「ひ、ひやぁん! き、貴様!」 「ひゃっほぉおおお!」 ひととおり堪能しレミリアたんから離れるとそのままダッシュで店の外へ出る。そして、上空を見上げ前世の日本を思い浮かべる。この空が前世日本の空と繋がっていると信じ大きく息を吸う。 そして......。 「ざっまぁあぁあ! 井上、あんなにエルフを恋しがっていただろ? 私はエルフを抱きしめたぞ。匂いを嗅いだぞ。そして耳をかみかみしてやったもんね。お前はエルフの耳の味を知っているか? えへへ、エルフの耳はエルフ味♪ 何が就職しろだ。就職したらエルフに会えたか? 触れられたか? 嗅げたのか? 私の勝ちだ! ひゃっほほぉおう! 勝ち組いぇええい!」 「こ、この痴れ者が!」 俺が上空に向かって高らかに叫んでいると、レミリアたんが腰に帯びていた剣をつきつけてくる。刺すような殺気が俺の意識を揺さぶっていく。 ――はっ!? 俺は一体何をしていた......。 我に返ると、顔を真っ赤にしたレミリアさんと眼前に突き付けられた剣先に気がついたのである。 「ひえっ、ご、ごめんなさい。すみません、ちょ、ちょっと刺さないで!」 その剣は黒光りしていてよく切れそうだ。名のある剣なのだろうか? エ、エルフなのに弓じゃないのね。なんて考えていると、その剣の切っ先がだんだんと俺に近づいてくる。 「うぁあ! ち、ちょっと待って、待って。刺さるってば!」 「ふん、無礼者が。死んで償え!」 「ひ、ふ、ふぇええん、ごめんなさい。ごめんなさい。ふぇ、ば、馬鹿は死ななきゃ治らないって嘘だったね。死んでも治らなかったよぉ。ひ、ふぇ、ふぇん、ひっく、ご、ごめんね。ティム、あなたをおいて旅立つ不幸なお姉ちゃんを許してぇ。ひっく、ええん、ひっ、ふぇえん、刺さないでぇ!」 なりふり構わず目から涙をぼろぼろ流して哀願する。すると、レミリアさんに私の必死さが伝わったのかその目から殺気が薄れていく。 「――ちっ。次は命が無いぞ!」 「は、はい。すみません。すみません」 な、なんとか許してもらえたようだ。レミリアさん怖すぎ。 あ〜それにしても昔の病気が再発しちゃったよ。治ったと思っていたのに―― 恐ろしい。これがエルフの魅力というやつか。前世、トラックに突っ込んで死んで今度はエルフにセクハラして死ぬなんて間抜けにもほどがある。 「それで尋ねたいことってなんです?」 気を取り直して店の中にレミリアさんを招き、本来の目的を尋ねてみる。 「うむ。実はな先月、私は王都で治安部隊の長に就任し周囲を警戒していたのだが、ここ数日王都より西北の方角で禍々しい魔力の渦を感知したのだ」 「禍々しい魔力ですか......」 「そうだ。まるで古の大戦で猛威を振るったとされる魔族のような魔力であった。そして、ここベルガの町近辺で最も強い魔力を感じたのだ。もし、魔族が復活したのなら大いに危険だ。この辺でそういう噂を聞かないか?」 「ぷっ、あっはっはは。レミリアさん、こんな田舎でそんな血なまぐさい話なんて聞いたことがないですよ」 「そ、そんなことはないはずだ! 少なくとも昨日、この辺りで大きな魔力がぶつかりあったところまではサーチできている。何か情報があるはずだ。町民で消息不明な者はいないか? 残虐な殺され方をした者が出たとか」 「いえ、そんな死人どころか怪我人も出ていませんよ」 「それでは怪しげな者や集団をこの辺りで見かけなかったか? ここへ来る途中、村民から見知らぬ集団を見たという目撃情報を得ている」 「だから、そんな人はいませんって。この辺りはのどかですよ。多分、その目撃情報もイベントのために遠くから集まってきた人達を言っているのでしょう」 「イベントとはなんだ?」 「そのコスプレパーティーじゃわからないですよね? えっと、魔王軍を組織して遊ぶといいますか――」 「魔王軍だと!」 「いえいえ、違います。本当の魔王軍じゃなくて魔王軍になったつもりで遊ぶイベントです」 「なんでそれが遊びなのだ? 意味がわからん。説明しろ!」 「――えっと、つまりですね。魔王軍になったつもりで戦いごっこをするんです。例えば ! それは魔人カミーラのみが扱えたとされる古の最強呪文だぞ!」 「いえいえ、初期魔法を最強魔法という設定で遊ぶっていいますか――う~ん説明が難しいなぁ」 「ええい、埒があかん。そのイベントの責任者を知っているか? 詳しい話はそいつに聞く」 「イベントをまとめているのはヒドラーさんです」 「ヒドラーだと! その名は魔王の右腕であり懐刀と恐れられた魔人の名だぞ!」 「いえ、ですから名前もなりきっているんですよ。実際の名前は違います。本名はなんだろう......知りません」 それにしてもあのイベント本格的だったんだね。ヒドラーさんの名前ってちゃんと古の戦いの魔人名をつけていたんだ。そういえばティムもカミーラと名乗ってたし、ヒドラーって名前は本名じゃないに決まっているじゃないか。 「もう良い。それじゃあそのイベントをしている場所まで案内してくれないか?」 「え!? レミリアさん、もしかして参加者を逮捕する気ですか?」 「そいつらが魔族でないか確認するだけだ。本当に遊んでいるだけなら逮捕はしない。ただ不謹慎な者共だから厳重注意はするかもしれないがな」 あ〜さっきからレミリアさん、魔王とか魔人とかいもしないものになんでそんなにやっきになっているんだろう......。 ――はっ!? これは、あれだ! そう、前世でいう刑事ドラマを見て憧れて刑事になった新米刑事を彷彿させる。そうドラマではやたら犯人と銃で撃ち合いになったり、テロリストに占拠されたりするが、実際にそんなことはない。 きっと、レミリアさんも王都の治安部隊に入ったばかりと言ってたから、ちょっと熱血入っちゃっているのだろう。犯罪者の魔力を「魔王が復活する」とか「魔人が悪さをしている」とか勘違いしてるんだな。そんなことは現実ではないのに。 ティムたちが遊んでいるところを見せれば、レミリアさんもそれが遊びだと納得するだろう。 だけど......。 レミリアさん、見るからに杓子定規な性格をしている。なんか「世の中を騒がせた罰だ」とか「王家に対し不敬である」とか言ってヒドラーさん以下、働くお父さん達を逮捕しそうだ。 つまり、レミリアさんを連れていった場合の光景がこうだ。 『貴様ら! そんなふざけた行為をして王家への不敬罪で逮捕する!』 『ま、待ってください。これは単なる遊びで――』 『遊びで王家を愚弄したのか! ますますけしからぬ。重罪だ。極刑だ!』 『そんな! あなた、なんでこんなことを......』 『うぇーん、パパ、逮捕されちゃうの?』 『ま、まさか社長がそんなことを......』 『社長がいなくなったら私達社員はどうすれば......』 う〜ん、考えただけでもヒドラーさん、関係者、家族に大迷惑がかかるぞ! それに、今イベントにティムが参加して遊んでいる。このままではティムまで逮捕されて前科がついてしまうかもしれん。これはなんとしてもレミリアさんを止めないといけない。 「あ〜レミリアさん、そういえば思い出しました。お店で怪しいお客さんを見かけたことがあるんです。なんか魔族っぽい人」 「な、なんだと! そいつの特徴は?」 「え、え~と、フードをかぶっていたから顔まではわかりませんでした。けど、王都に潜伏するって言っていたのを聞きましたよ」 「そうか、協力感謝する。すぐに王都に戻って調査しよう」 うんうん、そうして。多分、王都だから探せば怪しい盗賊や犯罪人がそれなりにいるだろう。魔王や魔人よりそいつらを取り締まってくれたほうが世の中のためである。頑張ってね〜。

“I am Evil God Dark― wai-, don’t just suddenly speed up― GOBAH-!” “Anybody? Is anybody in!?” I woke up to the sound of door knocks and a sudden voice. Ha-? No good, no good. It seems I dozed off. But still, what a horrible dream. It’s been a while since I’ve had a flashback to the dark history of my old life. Today is a fixed holiday for the shop, so Mum and Dad are at the market buying ingredients. My sister Timu is apparently out playing with Pervert (Nielson). Right now I’m at home alone taking care of the house. And on a day off like this, a sudden visitor came in the early afternoon. Who could it be? All the regular customers know that we’re off today. Even if it’s a customer that didn’t know, there’s a sign out front, so they should’ve noticed but... While feeling confused about this, I stood up and headed to the door. And when I opened the door, there was... A beautiful face like a work of art. Incredibly clear white skin. Long hair that shone gold. A beauty with such perfect proportions that even a first-rate model would pale in defeat. And finally, what drew the eyes more than any of that, were the distinctive pointed ears... Right; there stood the typical fantasy being, an elf. “E-, Elf...” “I am indeed an elf. My name is Remilia. There’s a little something I’d like to inquire about, you see...” “Elf. IT HAS COOOOOME!” My excitement showing no signs of receding, I hugged Remilia and began touching her body all over without restraint. Aaah~ This is an elf’s body? It’s sooo soft! Arms, legs, hips, breast; I diligently rubbed and hugged each part. “O-, Oi. W-, What are you doing all of a sudden!” I ignored Remilia, and hugging her more tightly, I began to sniff. Sniff, sniff~ S-, So this is the scent of an elf...? What a complex fragrance! I can’t stand this. I can’t stop. Hahh, hahh, elf. Hahh, hahh, elf. “O-, Oi, stop it! What are you thinking!” “Hahh, hahh, Remilia. Smells so good...” “Cut it out. Let go! ...Mu! You’re quite strong despite your looks.” Hahh, hahh, Remilia. You’re the best! My excitement further escalated, and I began to lick those finely pointed ears. “H-, Hyaan! Y-, YOU!” “Hyaaahoooo!” After having my fill of Remilia, I parted from her and dashed outside the shop. And then, as I looked into the sky, I recalled my previous life in Japan. I had faith that this sky was connected to the one in Japan, as I took a deep breath. And then... “SERRRVESSS YOUUUU RIGHTTTTTT! Inoue, you really loved elves right? I hugged an elf you know. I sniffed one you know. And I nibbled their ear you know. Do you know what an elf’s ear tastes like? Ehehe, an elf’s ear tastes like elf ♪ What ‘find a job’? Will finding a job let you meet elves? Will it let you touch elves? Smell elves? IT’S MY WIN! HYAAAHOOOOO! I’M THA WINNER, YAAAAY!” “Y-, You fool!” While I yelled loudly towards the sky, Remilia thrust the sword at her waist towards me. Seeing that bloodthirst, my mind jolted back to reality. ―Ha-! What on earth have I been doing...? When I had come back to my senses, I noticed that Remilia’s face was bright red, and that the tip of a sword was pointed right in front of my eyes. “Hiee-, I-, I’m sorry. I’m very sorry, h-, hey don’t stab me!” The sword shone with a black lustre and seemed to be very sharp. Is it a famous sword? E-, Even though she’s an elf, she’s not using a bow, is she. Or so I was thinking, when the tip of the sword began to draw closer and closer. “Uwahh! W-, Wait a moment, wait. You’re stabbing me!” “Hmph, you’re rude... I’ll have you die!” “Hi-, h-, hwaaaah, I’m sorry. I’m sorry. Wahh-, they were lying when they said that death would cure stupidity, weren’t theyyy. I died once, but I’m not cured at alll! Hii-, waah, waahhh, hic-, s-, sorry, Timu. Forgive your unfortunate sister for leaving this world firstt. Hic-, wahh, hii-, wahhhh, don’t stab meee!” I begged her as tears ran from my eyes, without paying attention to how I looked. When I did, perhaps my desperation was conveyed to Remilia, because the bloodthirst in her eyes weakened. “―Tsk. The next time will cost you your life!” “Y-, Yes. I’m sorry. I’m sorry.” I-, It seems I somehow got her to forgive me. Remilia is too scary. Ahh~ But still, my old disease relapsed. Even though I thought I was cured― How dreadful. Is this the so-called charm of an elf? In my old life I died from jumping in front of a truck, and in this life I almost died from sexually harassing an elf. There really should be a limit to stupidity. “And so, what was it that you wanted to ask me?” Fixing gears, I invited Remilia into the shop, and asked her about her original goal. “Umu. The truth is, last month I assumed office as Chief of the Capital’s Public Safety Force, but these last few days, an ominous eddy of mana in the north-west was detected from the Capital.” “An ominous mana...?” “That’s right. Almost like the mana of the demons that rampaged in the Great War of old. And it was close to Beruga Town that the mana was the strongest. If the demons resurrected, then it would be very dangerous. Have you heard any relevant rumors around here?” “Pff-, ahahaha! Remilia, there’s no way I’ve heard such a bloody story in a rural place like this.” “T-, That shouldn’t be the case! At the very least, I even managed to collide with a large mana in my search yesterday. There should be some kind of information. Are there any missing townsfolk? People found brutally murdered or the like?” “No, far from any dead people, nobody has even been wounded.” “Then have any suspicious people or groups been spotted? On the way here, I received eyewitness reports from villagers about seeing an unknown group.” “Like I saidd, there’s nobody like that. It’s peaceful in these parts. Those reports were probably talking about people who gathered from far away for an event.” event , you wouldn’t understand, right? Ummm, I suppose you could say people who are having fun acting as the Demon King Army―” “Demon King Army!?” “No, no. They aren’t actually the real Demon King Army, it’s just an event where they pretend to be the Demon King Army to have fun.” “What kind of game is that? I don’t understand it. Explain!” “―Ummm, basically, you see, they pretend to be the Demon King Army and pretend to fight. For example, firing spells called Star Freya, or...” “Star Freya! That’s the ancient and ultimate spell that only the demon Camilla could use, you know!” “No, no, I suppose you could say that it’s a novice magic that they pretend is an ultimate magic― Hmmm, explaining is pretty hard, huh~” “EEI! We’re making no progress. Do you know the person in charge of that event? I’ll ask him for the details.” “The one who’s in charge of the event is Mr. Hidler.” “Hidler, you say! That’s the name of the demon feared as the right hand man of the Demon King, you know!” “No, like I said, that’s also just the name that he’s going by. His real name is something else. What is his real name, anyway...? I don’t know it.” But still, that event really outdid itself, huh. So Mr. Hidler made sure to use the name of a real demon from the ancient war. Speaking of which, Timu is going as Camilla after all, so wasn’t it obvious that Hidler wasn’t his real name? “That’s enough. Then could you guide me to the place where the event was being held?” “Eh!? Remilia, could it be that you’re going to arrest the participants?” “I’m just going to make sure that they aren’t demons. If they’re really just playing, I’m not going to arrest them. Only, they’d be quite an imprudent bunch, so I might give them a stern warning though.” Aahh~ Why has Remilia been so serious about these imaginary Demon Kings or demons or whatever... ―Ha-!? It’s that! Right, it’s like in my old life those rookie detectives who grew up watching and admiring police dramas. Right, right, in police dramas they’d get into gunfights with criminals at the drop of a hat, or places would be invaded by terrorists, but real life isn’t like that. Remilia said that she just entered the Capital’s Public Safety Force, so she’s probably a bit too passionate. I guess she’s misunderstanding the culprit’s mana as “the Demon King is resurrecting” or “demons are doing bad things” or the like. Even though that stuff isn’t real. If she sees Timu and the others playing, Remilia should understand that it’s just play as well. But... Remilia seems like the type that would be a stickler for the rules. She seems the type who would say things like “the crime of bringing chaos to the world” or “disrespect towards the royal family” and arrest Mr. Hidler and all the working dads. In other words, if I bring Remilia there, this is how it’ll play out. 『You lot! You’re under arrest for the crime of lèse-majesté, for doing this disrespectful nonsense!』 『P-, Please wait. This is simply a game, and―』 『You would mock the royal family as a game! You become more and more disgraceful. This is a heavy crime. Capital punishment!』 『D-, Dear, it can’t be! Why would you do such a...』 『Waaaah, Papa. Are you going to be arrested?』 『T-, To think the company president would so something like...』 『What are we employees going to do without the president...?』 Hmmmm, just thinking about it seems like it would trouble Mr. Hidler, the people participating, and all their families! And what’s more, Timu is participating right now. At this rate, even Timu might get arrested and be stuck with a criminal record. I need to stop Remilia no matter what. “Ahh~ Remilia, speaking of which, I’ve remembered. I spotted a suspicious customer here at the restaurant. He seemed kind of demon-ey.” “W-, What did you say!? What were his characteristics?” “U-, Um~mm, he was wearing a hood so I couldn’t actually see his face. But I heard him talk about hiding in the Capital.” “I see. I appreciate your cooperation. I shall immediately return to the Capital and investigate.” Mn, mn, please do. It’s the Capital, so you can probably find plenty of suspicious thieves or criminals if you search there. It’s for the sake of the world that you arrest people like that instead of looking for Demon Kings and demons. Try your best, okay~?

アフリカの変革の問題は 実際にはリーダーシップの問題です。 アフリカの変革は賢明な指導者によってのみ可能です。 私が主張したいのは、どのように リーダーを教育するかが この大陸の進展に、重要だということです 私の考えを説明するために、いくつかの話をしたいと思います。 昨日、私たちは事例は重要だという話を聞きましたね。 私のアメリカ人の友人が、今年、ガーナで看護師としてボランティア活動をしました。 彼女は3カ月間で、アフリカのリーダーシップについて 私が十年以上かけて至ったある結論に たどり着きました。 彼女は二度も、手術の最中に 病院が停電するのを経験しました。 非常発電機は作動しませんでした。 懐中電灯も、ランプも、ろうそくもなく まっ暗闇でした。 患者さんはすでに切開されているのに。2回も、同じことがあったのです。 一回目は、帝王切開の途中でした。 運よく、赤ん坊は摘出され、母親も子供も助かりました。 二回目は局所麻酔による手術の途中でした。 麻酔が徐々に切れ、患者は痛みを感じ 泣き、悲鳴をあげ、祈り始めました。 暗闇の中でです 一本のろうそくもなく、懐中電灯もありません。 その病院は、懐中電灯を買えたはずです。 こうしたものを買う余裕があったはずなのに、買っていなかったのです。 そして、同じようなことが二度も起きたのです。 別の時、看護師達がわざと酸素を与えなかったために ある患者が亡くなるのを見て、彼女はぞっとしました。 その三ヶ月後に 彼女がアメリカに帰る直前に アクラの看護師たちはストライキをしました。 そこで私の友人は、それを機会に 全員を辞職させ、全部初めからやり直すことを勧めました。 また初めからやり直す。 さて、今の話が、どうリーダーシップに関係しているのでしょうか? 保健省の責任、病院運営者や 医師や看護師の落度。 彼等は高等教育を受けた人達の たった5%です。 彼等はエリートです。私たちのリーダーなのです。 彼等の決断や行動は、重大です。 彼等が失敗すると、国民は苦しむのです。 私がリーダーについて話す時、 政治的リーダーだけについて、話しているのではありません。 これについはたくさん聞きましたね。 エリートについて話しているのです。 訓練を受けた人達 彼等の社会を守る仕事をする人達。 弁護士、裁判官、警察官、医者 エンジニア、公務員 彼らはリーダーなのです。 そして、彼らを正しく訓練しなければなりません。 さて、リーダーシップについてガーナでの最初の辛辣で忘れられない経験は 私が16歳の時に起こりました。 軍事クーデターが起きたばかりの頃 兵士が、私達の社会のいたるところにいました。 どこにでもいる存在でした。 ある日、私は父を迎えに空港に行き 駐車場から草の斜面を歩いて登り ターミナルビルに行こうとしていたら、 AK-47ライフルを持っている二人の兵士に呼びとめられました。 彼等は私に、罰として 坂を駆け上がったり下ったりしている人群れに加わるように言いました。 なぜって? 私が通ったところは通行禁止でした。 標識はありませんでした。 私は16歳でした。私がとても心配したのは、 学校の同級生達に、坂を走らされている姿を見られたら どんなふうに思われるだろうか、ということです。 特に女の子達にどう思われるか、気がかりでした。 ですから、私は兵士たちに議論しました。 少し向う見ずかもしれませんが、私は16歳でした。 その時私は運が良かったのです。 あるガーナ航空のパイロットが同じ状況に陥りました。 でも彼は制服を着ていたので、兵士の態度は違いました 兵士らはただ命令に従っているだけだと言いいました するとパイロットは無線を取り上げ、兵士らの上司と話し 私たちは皆解放されたのです。 このような経験から、あなたならどのような教訓を得るでしようか? いくつか、私は学びました。 リーダーシップが重要だということ。 その兵士らは 上司の命令に従っていただけです。 私は勇気についても学びました。 銃を見ないことは重要でした。 女の子達のことを考えるのも、時には役に立つこと。 2年後に私は奨学金を得てガーナを離れ スワースモア大学に通いました。 新鮮な体験でした。 教授たちは、 私がガーナでさせられていたように、学生に情報を記憶させたり 言ったことを繰り返したりすることを要求しませんでした。 批判的に考えること 分析力が求められました。 社会問題に関心を持つことが求められました。 私は経済のクラスで、 基礎経済学の理解ができているとされ、良い成績をもらいました。 しかし、私はそれ以上の深いことを学びました それは、リーダー達、つまりガーナの経済を運営している人達が 驚く程ひどい決定をしているということ。 そのために私たちの経済は崩壊寸前となったのです そして、またあの教訓です。リーダーシップがいかに重要かということ。 本当にそれは重要なのです。 しかし、実際にはスワースモアで自分に何が起きているか良く理解していませんでした。 薄々は気づいていたのですが 仕事に就くまで気づいていませんでした。 私はマイクロソフトで働き あるチームの一員となりました。共に考え、学ぶこのチームの仕事は 世界で価値を創り出す新しいソフトウェアをデザインし 提供することでした。 このチームにいたことは素晴らしいことでした ほんとに素晴らしかった。 すると、スワースモアで自分に何が起きたかが理解できました 私に起きた変化、それは 複雑な問題に向き合い 解決策をデザインする能力です。 創造する能力は ある個人に、最も力を与えるものです。 私はその一員だったのです 私がマイクロソフトにいる間、会社の年間収入は ガーナ共和国のGDPを超えました。 ちなみに、今でもそうです。 私が会社を去ってからも、差は拡大しています。 何故そのようなことが起きているのか、その理由のひとつはすでにお話ししました。 それは、勤勉に働き 粘り強く、創造的で、権限を与えられた人達 しかし、外部要因もあります 自由市場、法の支配、インフラです これらは機関によって提供され リーダーと言われる人々が運営します でも、こうしたリーダーは自然に現れたのではありません。 誰かが、彼等が行っている仕事ができるように、教育したのです。 私はマイクロソフトにいる間、面白いことが起きました 私は親になったのです。 そしてこの時、私にとって、アフリカは以前よりも重要な存在になりました。 アフリカ大陸の状態が 自分の子供、またその子供たちにとって重要となると認識したからです。 世界の状況、そう、世界の状況は アフリカに何が起きていることかによって左右されるのです。 私の子供に関する限りです そして、私が いわば「中年期前の危機」に陥っている時 アフリカはめちゃくちゃでした。 ソマリアは無政府状態に陥り ルワンダは大量虐殺戦争状態のただ中でした 間違った方向へ進んでいると思いました 戻って助けなければと思いました。 もはや、シアトルに住み、上層中流階級の住宅街で 子供たちを育て、満足した気になることはできませんでした。 こんな世界で自分の子供達が成長していくのは嫌でした。 問題にかかわることを決心しました。まず最初に私がしたのは ガーナに帰国し、多くの人々と話し 本当の問題は何か理解しようとしました。 どの問題についても、ある3つのことが何度となく話題になったのです。 汚職、虚弱な機関 そしてそれを運営する人々、つまりリーダーの問題です。 私は少しだけ怖くなりました なぜなら、この3つの問題は 取り組むのが本当に難しそうでした。 やるだけ無駄だよ、という声が聞こえてきました。 しかし、私はこう質問しました 「リーダーはどこから来るのか? どうしてガーナでは、非倫理的で 問題を解決出来ないリーダーが生まれているのか?」 そこで、教育現場で何か起きているかを見に行きました 私の頃と同じでした 小学校から大学院まで、丸暗記の教育です。 倫理学はほとんど扱われません。 平均的な、典型的なガーナ大学の 卒業生は、権利意識が 責任感よりも強いのです。 これは間違っている、と思いました。 ですから、この問題に関ることを決心しました どの社会も、そう、どの社会でも リーダーをいかに訓練するか真剣に考えなければいけません。 でもガーナはこのことに、十分目を向けていませんでした。 実際、サハラ以南のアフリカ全体でそうなのです。 ですから、これに力を入れています スワースモアーで私が経験したようなことを、アフリカにもたらそうとしています どのアフリカ諸国にも、リベラルアーツの大学があれば良いのにと思います。 それだけで、大きな変化を生むと思います。 アシェシ大学で実施しているのは 倫理を持った新世代、起業家精神を持つリーダーを訓練することです。 極めて品格のあるリーダーを訓練します 複雑な問題に正面から向き合い 正しい質問をし、解決策を思いつく能力のあるリーダーです 認めますが、不可能のようだと感じてしまう時もあります。 しかし、子供は賢いことを信じなければなりません もし、彼らを教育するなら もし、彼等が直面する現実問題 私たちの全社会が直面する問題について、議論させるなら また、現実世界に関与するスキルを与えるなら 魔法が起きると信じています。 プロジェクトを開始して一カ月後、授業は開始しました また一カ月たった頃、自分のオフィス行き 生徒の一人からのメールが届いていました。 そこにはただ、「私は今、考えています」 「ありがとうございます」、とだけ書かれていました。 とてもシンプルな言葉です。 しかし、私は感動し、涙が出そうになったのです。 この若い学生に何が起きているか分かったからです。 このように、誰かに力を与えることに 関われるのは、素晴らしいことです。 私は今、考えています 今年、学生たちに対し 自分で倫理規定を草案する課題を出しました とても活発な議論が、現在もキャンパスで続いています 倫理規定を持つべきかどうか もしそうなら、どのようなものが良いのか。 一人の学生が、とても心温まる質問をしました 私達は完全な社会を作れるでしょうか? 学生が作る倫理規定が 完全な社会への一歩だという彼女の理解は素晴らしいものです 完璧を達成することはできません でも、そこを目指せば、素晴らしいものを達成できます 学生達が最終的に何をするか分かりません 倫理規定を持つかどうかも分かりません でも、現在の彼らしている議論 良い社会の姿はどのようなものであるべきか 素晴らしい社会はどのようなものであるべきかという議論は 本当に良いことです。 時間はまだありますか? さて、このスライドはこのままにしておきます これについて考えることは大切だからです。 私が非常に嬉しいのは、 アシェシ大学の学生は誰でも卒業前ににコミュニティーサービスをすることです。 それは彼らの多くにとって、人生を変える経験になります。 この若い未来のリーダー達は理解しはじめています 真のリーダーシップの問題 真のリーダーシップの特権 それは結局、人類への奉仕となります もっと感動することが去年ありました 私達の学生が、ある女性を 生徒会長に選出したのです。 ガーナの歴史で初めて 女性が大学の学生組織の会長に 選ばれたのです。 この話は、彼女について多くを物語っています。 キャンパスで育まれている文化について語っています。 彼女を選んだ仲間たちについても。 彼女は票の75%を獲得しました このことは、私に大きな希望を与えました。 West Africaという企業が 私達の学生に起きていることを評価しているようです。 今日まで二学年の学生が卒業しました 一人残らず全員が就職しました。 素晴らしい報告を Ghana社、West Africa社から受け取っています。 彼等が最も感銘を受けたのは、卒業生たちの労働倫理です。 仕事に対する情熱 忍耐強さ、不明確なことを対処する能力 それまで見たこともない問題に取り組む能力です。 これは良いことです、なぜなら この五年間に、私は幾度も 不可能なのではないかと感じたことがありました。 子供達を正しく教育することで、何が起こりえるのかという 将来の明るい兆しを感じられるのは、ただ素晴らしいと思います。 アフリカの現在と将来のリーダーには この大陸を大きなルネッサンスに導く 信じられないくらいの機会があります。 信じられないほどの機会。 世界でこれほど素晴らしい機会はあまりありません。 アフリカはその変局点に到達しようとしています 民主主義と自由市場が大陸全体に到来しています。 私たちが到達しているのは ひとつの世代で偉大な社会が生まれうる瞬間です それは、素晴らしいリーダーシップによるでしょう 私が主張したいのは、私達のリーダーをいかに教育するかによって 全て変わるということです どうもありがとうございました

The question of transformation in Africa really is a question of leadership. Africa can only be transformed by enlightened leaders. And it is my contention that the manner in which we educate our leaders is fundamental to progress on this continent. I want to tell you some stories that explain my view. We all heard about the importance of stories yesterday. An American friend of mine this year volunteered as a nurse in Ghana, and in a period of three months she came to a conclusion about the state of leadership in Africa that had taken me over a decade to reach. Twice she was involved in surgeries where they lost power at the hospital. The emergency generators did not start. There was not a flashlight, not a lantern, not a candle -- pitch black. The patient's cut open, twice. The first time it was a C-section. Thankfully, baby was out -- mother and child survived. The second time was a procedure that involved local anesthesia. Anesthetic wears off. The patient feels pain. He's crying. He's screaming. He's praying. Pitch black. Not a candle, not a flashlight. And that hospital could have afforded flashlights. They could have afforded to purchase these things, but they didn't. And it happened twice. Another time, she watched in horror as nurses watched a patient die because they refused to give her oxygen that they had. And so three months later, just before she returned to the United States, nurses in Accra go on strike. And her recommendation is take this opportunity to fire everyone, start all over again. Start all over again. Now what does this have to do with leadership? You see, the folks at the ministry of health, the hospital administrators, the doctors, the nurses -- who get an education after secondary school. They are the elite. They are our leaders. Their decisions, their actions matter. And when they fail, a nation literally suffers. So when I speak of leadership, I'm not talking about just political leaders. We've heard a lot about that. I'm talking about the elite. Those who've been trained, whose job it is to be the guardians of their society. The lawyers, the judges, the policemen, the doctors, the engineers, the civil servants -- those are the leaders. And we need to train them right. Now, my first pointed and memorable experience with leadership in Ghana occurred when I was 16 years old. We had just had a military coup, and soldiers were pervasive in our society. They were a pervasive presence. And one day I go to the airport to meet my father, and as I walk up this grassy slope from the car park to the terminal building, I'm stopped by two soldiers wielding AK-47 assault weapons. And they asked me to join a crowd of people that were running up and down this embankment. Why? Because the path I had taken was considered out of bounds. No sign to this effect. Now, I was 16. I was very worried about what my peers at school might think if they saw me running up and down this hill. I was especially concerned of what the girls might think. And so I started to argue with these men. It was a little reckless, but you know, I was 16. I got lucky. A Ghana Airways pilot falls into the same predicament. Because of his uniform they speak to him differently, and they explain to him that they're just following orders. So he takes their radio, talks to their boss, and gets us all released. What lessons would you take from an experience like this? Several, for me. Leadership matters. Those men are following the orders of a superior officer. I learned something about courage. It was important not to look at those guns. And I also learned that it can be helpful to think about girls. So a few years after this event, I leave Ghana on a scholarship to go to Swarthmore College for my education. It was a breath of fresh air. You know, the faculty there didn't want us to memorize information and repeat back to them as I was used to back in Ghana. They wanted us to think critically. They wanted us to be analytical. They wanted us to be concerned about social issues. In my economics classes I got high marks for my understanding of basic economics. But I learned something more profound than that, which is that the leaders -- the managers of Ghana's economy -- were making breathtakingly bad decisions that had brought our economy to the brink of collapse. And so here was this lesson again -- leadership matters. It matters a great deal. But I didn't really fully understand what had happened to me at Swarthmore. I had an inkling, but I didn't fully realize it until I went out into the workplace and I went to work at Microsoft Corporation. And I was part of this team -- this thinking, learning team whose job it was to design and implement new software that created value in the world. And it was brilliant to be part of this team. It was brilliant. And I realized just what had happened to me at Swarthmore, this transformation -- the ability to confront problems, complex problems, and to design solutions to those problems. The ability to create is the most empowering thing that can happen to an individual. And I was part of that. Now, while I was at Microsoft, the annual revenues of that company grew larger than the GDP of the Republic of Ghana. And by the way, it's continued to. The gap has widened since I left. Now, I've already spoken about one of the reasons why this has occurred. I mean, it's the people there who are so hardworking, persistent, creative, empowered. But there were also some external factors: free markets, the rule of law, infrastructure. These things were provided by institutions run by the people that I call leaders. And those leaders did not emerge spontaneously. Somebody trained them to do the work that they do. Now, while I was at Microsoft, this funny thing happened. I became a parent. And for the first time, Africa mattered more to me than ever before. Because I realized that the state of the African continent would matter to my children and their children. That the state of the world -- the state of the world depends on what's happening to Africa, as far as my kids would be concerned. And at this time, when I was going through what I call my "pre-mid-life crisis," Africa was a mess. Somalia had disintegrated into anarchy. Rwanda was in the throes of this genocidal war. And it seemed to me that that was the wrong direction, and I needed to be back helping. I couldn't just stay in Seattle and raise my kids in an upper-middle class neighborhood and feel good about it. This was not the world that I'd want my children to grow up in. So I decided to get engaged, and the first thing that I did was to come back to Ghana and talk with a lot of people and really try to understand what the real issues were. And three things kept coming up for every problem: corruption, weak institutions and the people who run them -- the leaders. Now, I was a little scared because when you see those three problems, they seem really hard to deal with. And they might say, "Look, don't even try." But, for me, I asked the question, "Well, where are these leaders coming from? What is it about Ghana that produces leaders that are unethical or unable to solve problems?" So I went to look at what was happening in our educational system. And it was the same -- learning by rote -- from primary school through graduate school. Very little emphasis on ethics, and the typical graduate from a university in Ghana has a stronger sense of entitlement than a sense of responsibility. This is wrong. So I decided to engage this particular problem. Because it seems to me that every society, every society, must be very intentional about how it trains its leaders. And Ghana was not paying enough attention. And this is true across sub-Saharan Africa, actually. So this is what I'm doing now. I'm trying to bring the experience that I had at Swarthmore to Africa. I wish there was a liberal arts college in every African country. I think it would make a huge difference. And what Ashesi University is trying to do is to train a new generation of ethical, entrepreneurial leaders. We're trying to train leaders of exceptional integrity, who have the ability to confront the complex problems, ask the right questions, and come up with workable solutions. I'll admit that there are times when it seems like "Mission: Impossible," but we must believe that these kids are smart. That if we involve them in their education, if we have them discuss the real issues that they confront -- that our whole society confronts -- and if we give them skills that enable them to engage the real world, that magic will happen. Now, a month into this project, we'd just started classes. And a month into it, I come to the office, and I have this email from one of our students. And it said, very simply, "I am thinking now." And he signs off, "Thank you." It's such a simple statement. But I was moved almost to tears because I understood what was happening to this young man. And it is an awesome thing to be a part of empowering someone in this way. I am thinking now. This year we challenged our students to craft an honor code themselves. There's a very vibrant debate going on on campus now over whether they should have an honor code, and if so, what it should look like. One of the students asked a question that just warmed my heart. Can we create a perfect society? Her understanding that a student-crafted honor code constitutes a reach towards perfection is incredible. Now, we cannot achieve perfection, but if we reach for it, then we can achieve excellence. I don't know ultimately what they will do. I don't know whether they will decide to have this honor code. But the conversation they're having now -- about what their good society should look like, what their excellent society should look like, is a really good thing. Am I out of time? OK. Now, I just wanted to leave that slide up because it's important that we think about it. I'm very excited about the fact that every student at Ashesi University does community service before they graduate. That for many of them, it has been a life-altering experience. These young future leaders are beginning to understand the real business of leadership, the real privilege of leadership, which is after all to serve humanity. I am even more thrilled by the fact that least year our student body elected a woman to be the head of Student Government. It's the first time in the history of Ghana that a woman has been elected head of Student Government at any university. It says a lot about her. It says a lot about the culture that's forming on campus. It says a lot about her peers who elected her. She won with 75 percent of the vote. And it gives me a lot of hope. It turns out that corporate West Africa also appreciates what's happening with our students. We've graduated two classes of students to date. And every single one of them has been placed. And we're getting great reports back from corporate Ghana, corporate West Africa, and the things that they're most impressed about is work ethic. You know, that passion for what they're doing. The persistence, their ability to deal with ambiguity, their ability to tackle problems that they haven't seen before. This is good because over the past five years, there have been times when I've felt this is "Mission: Impossible." And it's just wonderful to see these glimmers of the promise of what can happen if we train our kids right. I think that the current and future leaders of Africa to drive a major renaissance on the continent. It's an incredible opportunity. There aren't very many more opportunities like this in the world. I believe that Africa has reached an inflection point with a march of democracy and free markets across the continent. We have reached a moment from which can emerge a great society within one generation. It will depend on inspired leadership. And it is my contention that the manner in which we train our leaders will make all the difference. Thank you, and God bless.

ニワトリは堂々と岩の上に鎮座していた。 そこは古い遺跡のようだ。雨風はしのげそうだが、快適ではなさそうである。 だ。上質の絹のような純白の羽、血のように真紅のとさか。 綺麗なニワトリだ。 だが、言い方を変えれば、羽が白くて、とさかが赤い。 ぱっと見、どこにでもいるニワトリともいえる。 セルリスが驚いて、こちらを見る。 「え? ニワトリ?」 たるゲルベルガさまにたいして、ニワトリ呼ばわりするなど......」 ルッチラはセルリスのニワトリ呼ばわりに憤慨している。 だが、どこからどう見てもニワトリだ。 確かに白くてきれいだし、とさかの赤は目を引く美しさではあるのだ。 ルッチラの後ろでは、ゲルベルガが鳴いている。 ルッチラが用意したのだろう。ゲルベルガの前には小さな餌箱が置かれていた。 その中には草とか虫とかが入っているようだ。 それをゲルベルガは食べている。その姿は、ニワトリそのものだ。 「あの、ルッチラ。えっと、ゲル......」 「ゲルベルガさまです」 「そのゲルベルガさまは何者なんだ?」 「神鶏です」 「なるほど。その神鶏ってのは一体?」 「神の力を持つニワトリです」 「やっぱりニワトリじゃないの!」 セルリスが突っ込んで、ルッチラに睨みつけられる。 ゲルベルガは、興味なさそうに餌を食べていた。 よく見たら、王者の風格的なものが漂っている気がしてきた。 俺はルッチラに尋ねる。 「ルッチラ。まだよくわからないんだ。神の力というのはどのようなものなんだ?」 「そうですね......お話しなければならないでしょう」 「それに、ここから移動させられないっていう理由も知りたいわ!」 セルリスが元気に尋ねると、ルッチラはキッと睨みつけた。 ニワトリ呼ばわりをしたせいで、怒っているのかもしれない。 「セルリス。静かにしといて」 しばらくして、ルッチラは静かに語りはじめた。 「神鶏さまは我が一族が祀る神様です」 ゲルベルガの先祖は、その鳴き声で世界を目覚めさせたという伝説を持つらしい。 「世界を目覚めさせた......よくわからないわね」 「ゲルベルガさまにも、その不思議な力っていうのがあるのか?」 「神鶏さまの力は、世界に境界を引く力です。世界を目覚めさせたというのも、朝と夜の境界をひいたということですから」 「つまり......どういうことなの?」 でも、優しく説明してくれた。 世界と世界の境界をはっきりさせるのだという。 つまり、簡単に言うと次元の狭間への入り口を閉じることができるらしい。 「それは、すごいな」 「はい、すごいのです!」 ルッチラは嬉しそうにする。ゲルベルガはその後ろで毛虫を食べていた。 ただのニワトリに見えるが、すごい力を持つらしい。 「なるほどー。すごいのね。それはそれとして、どうして動かせないの?」 「それは......」 セルリスの言葉に、ルッチラは口ごもった。 それから、沈痛な表情で語り始める。 ルッチラの一族は、神鶏を代々守ってきたらしい。 だが、襲撃されて、ルッチラ以外全滅してしまった。 「敵は恐ろしいヴァンパイアでした」 「ヴァンパイアか。強敵だな」 この前戦ったヴァンパイアロードは次元の狭間への入り口を開こうとしていた。 せっかく開いた次元の狭間への入り口を、神鶏に閉じられたらたまらない。 だから、ルッチラの一族を襲ったのかも知れない。 「族長は、最も若いぼくに神鶏さまを託されて、逃げるように指示したのです」 「どこからここまで、逃げて来たんだ?」 「我が一族は北の方に住んでいます。その場所は......」 ルッチラはかなり長い間旅をしてきたようだった。 「敵の追撃はしつこく......幻術と魔法を駆使して逃亡し続けてきたのですが、いつ逃げきれなくなるかわかりません」 「ヴァンパイアは厄介だからな」 「はい」 深刻な顔でルッチラはうなずく。 ヴァンパイアの血を吸って眷属を増やす能力も、魅了も厄介だ。 近づいてきた人間が魅了されている可能性もある。眷属である可能性もある。 そうなると、人間に近づけなくなってしまう。 だから、ルッチラは幻術で人間を追い返し続けたのだろう。 「ここから動けないってのは、なぜなのかしら?」 「この場所は、古代の神殿の跡地で......ヴァンパイアよけの結界が張られているのです」 「そうなのか?」 「はい。一族に伝わる古代の地図に書いてありました」 ルッチラははっきりと断言した。 確かに遺跡の痕跡のようなものはある。だが、結界が張られている様子がない。 本当にヴァンパイアよけの効果があるのだろうか。 疑問になって、ルッチラに尋ねる。 「ここに来てから、ヴァンパイアが襲ってこなくなったのか?」 「いえ、最初は何度か襲ってきましたが、最近は襲われていません」 本当に、結界の効果があるとは思えない。 しばらく前に、シア一族がヴァンパイアの一族と抗争した。 その結果、ヴァンパイアロード以外のヴァンパイアは全滅したのだ。 ヴァンパイアロードも重傷を負って、ゴブリンを配下にして力を溜める羽目になった。 そのせいで襲撃がやんでいるだけではないだろうか。 そのことをルッチラに説明した。 「えっ? そうなんですか?」 「そんな......、ぼくはどうすれば......」 ルッチラはショックを受けている。 「仕方ない。王都に来るか?」 「いいのですか......? ご迷惑では?」 「王都には都市全体に魔物除けの結界が張ってあるからな。ヴァンパイアも近づきにくかろう」 王都に限らず、大きな町には神の加護とも呼ばれる結界が張ってある。 強い魔物ほど体に激痛が走り、力をふるえなくなるという結界だ。 だから、ヴァンパイアロードが大きな町に入り込むことは、まずない。 「それでも、ヴァンパイアの眷属などに襲われるかも......」 強い魔物ほど制約を受けるということは、逆に言えば弱い魔物は入りこめる。 ゴブリンや魔鼠、そして下級のヴァンパイアの眷属程度なら受ける制約も少ない。 無理をすれば、レッサーヴァンパイアなども入れるだろう。 「家に弱い魔物を弾く類の結界を張ればいいだろ。俺は魔導士でもあるからな。多少結界の心得はある」 「ロックさん......」 ルッチラが感動してこちらを見てくる。 そのとき、セルリスが言った。 「でも、ロックさんはうちの居候じゃない? ペット飼うの、パパが許してくれるかしら?」 「ゲルベルガさまはペットじゃないです!」 ルッチラが抗議して、ゲルベルガが可愛く鳴いた。

The chicken sat proudly enshrined on a rock. It appeared to be part of an ancient ruin. And while it offered protection from the wind and rain, it did not look very comfortable. It was a great rooster. It had fine, silky feathers of pure white and a blood red crest. A pretty chicken. It could also just be described as a chicken with white feathers and red crest. At a glance, it was any old chicken. Serulis looked on in surprise. “What? A chicken?” “How insolent. How can you call Gerberga the God Fowl a chicken...” Luchila was indignant that Serulis had called it a chicken. But it was totally a chicken. Indeed, it was pretty and white, and the beauty of its red crest drew the eye in. Gerberga was clucking behind Luchila. There was a small feeding box in front of Gerberga that Luchila had likely prepared. It seemed to contain grass and insects. Gerberga was eating it. The sight was of a chicken eating and nothing else. “Um, Luchila. Uhhh, Ger...” “Lord Gerberga.” “Er, Lord Gerberga. What is he?” “The God Fowl.” “I see. And what is a God Fowl?” “A chicken with the power of a god.” “So he is a chicken!” Serulis shot back. Luchila glared at her. Gerberga was eating and seemed to be uninterested. As I watched, I started to feel as if he carried a magisterial air. I asked Luchila, “Luchila. I don’t quite understand. What do you mean by ‘having the power of a god’?” “Yes...I suppose I will have to tell you that.” “And I want to know why you cannot relocate from here!” He was still angry that she had called it a chicken. “Serulis. Be quiet.” After a while, Luchila began to talk quietly. “My Lord, the God Fowl is the God that my tribe worships.” Apparently, there was a legend that Gerberga’s ancestors had awakened the world with their crying. “Awakened the world...I don’t understand.” “Does Lord Gerberga also have this mystical power?” Luchila looked at us smugly. “The Lord God Fowl’s power is to draw borders in the world. By awakening the world, I mean that the borders between night and day were created.” “So...what does that mean?” Luchila gave Serulis an exasperated expression. But he gently explained. The borders in the world had become clear. In other words, the gate between dimensions could be closed. “Why, that is amazing.” “Yes, it is amazing!” Luchila looked pleased. Gerberga was eating a hairy caterpillar behind him. It looked like an average chicken, but it apparently had great power. “I see. That’s amazing. But why can’t you relocate?” “About that...” Luchila suddenly became quiet at Serulis’s question. And then he continued with an intensely pained expression. Luchila’s tribe had protected the God Fowls for generations. However, they were attacked and everyone except for Luchila had been killed. “It was our enemies, the terrifying vampires.” “Vampires. They are very strong.” The Vampire Lord we had been fighting recently was trying to open a gate between our dimensions. It would not do for them to spend so much effort in opening the gate, only to have a chicken close it again. Maybe that’s why they attacked Luchila’s tribe. “The chief entrusted the God Fowl to me, since I was the youngest, and told me to run away.” “How far did you run?” “My tribe lived in the north. That place is...” It seemed that Luchila had traveled very far. “The enemy kept chasing us... I used illusions and magic to evade them, but I do now know how long I will be able to keep them off.” “Vampires are most dangerous.” “Yes.” Luchila nodded with a wary expression. Vampires could suck people’s blood to increase their numbers and also charm their enemies. It was possible that any humans that came near to them had already been affected. If that were the case, then he would want to stay away from the humans here. And so that is why Luchila used the illusions to keep them away. “But why can’t you leave this place?” “This place is an ancient temple ruin... There is a barrier that keeps the vampires away.” “Is that so?” “Yes. It was written on an ancient map that was passed down in my tribe.” Luchila said with finality. Indeed, this did look like an ancient ruin. But it didn’t seem like there was an actual barrier. Did this place really keep the vampires away? I wondered, and so I asked Luchila. “So did the vampires stop attacking once you came here?” “No. They attacked several times at first, but they have stopped recently.” I doubted there really was a barrier here. A while ago, Shia’s tribe had fought a tribe of vampires. The result was that the vampires were all killed, with the exception of the Vampire Lord. The Vampire Lord was gravely wounded and had to regain his power while using goblins as its servants. Maybe that’s why the attacks had stopped for now. I told this to Luchila. “What? Is that true?” “No...what am I to do...” Luchila was in shock. “Very well then. Why don’t you come with us to the royal capital?” “Are you sure...? Won’t it mean trouble?” “There is a barrier to keep out monsters that surrounds the entire city. It will be hard for vampires to get past that.” Not just in the royal capital, but most large cities had a barrier of holy protection surrounding them. The stronger the monster, the more intense the pain. These barriers made them unable to use their incredible strength. And so generally speaking, Vampire Lords did not enter any large cities. “But I might still be attacked by the vampire thralls...” It was hard for strong monsters to get in, but easy for weaker ones. Goblins, demon rats and thralls of weaker vampires would not be affected as much. If they tried, a lesser vampire might even get in. “We can just cast a barrier around the house to keep the weaker ones out. I am a Sorcerer, after all. I can make a barrier or two.” “Mister Locke...” But then Serulis opened her mouth. “But Mister Locke, don’t you live with us? I don’t know if daddy will allow people to bring in pets?” “Lord Gerberga is not a pet!” Luchila retaliated and Gerberga clucked happily.

深夜まで働き 休む暇もなく働き続けました 気づけば 自分がやりたかったことに 時間なんて使っていませんでした そんなとき あるTEDトークに出会いました ステファン・サグマイスター氏の "長期充電休暇のちから" です 7年ごとに1年間の休暇をとり 独創的なプロジェクトに取り組むのです 私は それを見た瞬間 触発されて こう言っていました 「これだ 1年間休暇をとろう 旅行のための時間を作って 家族と一緒に時間を過ごして 独創的なアイデアに取り組もう」 まず最初のプロジェクトは 「一日一秒」をやることにしました 基本的には 毎日1秒 自分の生活を録画するだけ 残りの人生ずっとです 年代順に 私の人生の一秒一秒の ひとコマをつなぎ合わせて 一本のビデオにします もう 録画できなくなるまで続けます このプロジェクトの目的は ただ一つ 過去の出来事を忘れてしまいたくない 私の人生で起こった出来事なのに 全然覚えていなくて 人に言われて やっと思い出すことがあります 全然覚えていなくて 人に言われて やっと思い出すことがあります 「ああ こんなことあったっけなあ」と これを始めてすぐ 気がついたのは 面白いことをするようにしないと ビデオを録画するのを忘れてしまうこと だから その日... 初めて忘れてしまった日は ショックでした 自分が本当にやりたかったことなのに 30歳になった瞬間から このプロジェクトを一生続けていきたいと 思っていました その1秒を忘れてしまった時に そのことが 頭の中に焼き付いて もう忘れなくなりました 80歳になったとしたら ビデオは5時間にもなっていて 50年もの人生を要約している 40歳になったら ビデオは1時間になっていて 30代のころの自分が記録されている こう考えると 日々励みになり 朝 目が覚めると その一日を使って 何か面白いことをするようになりました さて 前からずっと気になっていたことがあります 一日 一週間 一ヶ月が過ぎるうちに 月日は色あせ ごちゃまぜになってしまいます 残念ながら でも 映像化することで 記憶を呼び覚ます糸口にできます このプロジェクトで 色あせた記憶から 実際にやったことへと橋を架け 私は全てを思い出せるのです その一秒が その日一日に 私がした全てのことを 思い出させてくれます どの一秒にするか決めるのは 難しい時もあります 調子がいい日は 3秒も4秒も 候補がありますが 一秒におさめなければなりません たとえ 一秒に絞ったとしても 割愛した3秒を思い出させてくれます それから このプロジェクトは 現代人が直面する文化への抗議の 意味もあります コンサート会場で携帯を取り出して 録音している人たち 本当に邪魔です 楽しんでさえいません 携帯のフィルターを通して コンサートを観ている ああいう風にはなりたくないけど 過去を振り返ると 自分自身も少しそうだったと 認めざるを得ません 自分にとって最善の方法は 結局 人生を映像化して残すことなのです でも 決してあんな風にはならない 記憶を呼び起こすための 1秒だけを録画しよう 「あのコンサートは最高に良かった すごく楽しめた」 そんな風に1秒で記憶がよみがえります この夏 3ヶ月間 車で旅をしました ずっと 夢に描いていたことです ただ アメリカとカナダをドライブするだけ 気の向くままに 素晴らしいものでした ただ お金を使いすぎてしまいました 1年間休暇を取るために 貯めていたお金もです だから シアトルに行き 友人と素晴らしい企画に取りかかりました 1年間お休みしようと思った理由の一つは 家族との時間を大切にするためです 不幸なことに義理の妹が 突然 腸閉塞になり 救急搬送しましたが 重症でした 何度か死にそうになり 兄とつきっきりで見守りました そのお陰で もっと大切なものに気づかされました 不運な日に1秒録画することは 非常に難しい 最高の時を過ごしているときに カメラを取り出したり パーティーで「写真撮ろうよ」 というのとは違います 不運な日に ビデオを撮る人は あまりいないと思いますが 最悪のことが起きている時でさえ 一秒を録画することは 意義があると思いました 不調な時を録画することで 順調にいっている時を感謝することができます 人生は山あり谷ありなので 順調な時と同様 不調な時も忘れないように することが大事です 気をつけている点が一つあります フィルターは使用しないで できる限り肉眼で見たままを 録画するということです つまり 一人称の視点から撮ることにしました 最初の2~3本は 自らも被写体になっています でも やり方が間違ってるかもって 気がつきました 記憶を呼び起こすのに一番よいのは 実際に見たままを記録することだと このプロジェクトに関して 今考えていることは 二つ 大勢の人がこのプロジェクトに 参加したら面白そう ―先週31歳になりました このシーンでした― そして 皆のプロジェクトを 見るのも面白そう 人によって解釈も様々でしょう 誰もが 一日一秒により 人生がプラスになります 私は 忘れてしまうことに うんざりしていますが これは 簡単なので そういう心配はありません この会場にいるほとんどの人が HD 映像の撮れる― ビデオカメラを持ち歩いているでしょう これまで生きてきた日々を 忘れたくない その思いがこのような形となり 録画しておいた記録を 見るのも楽しいです ウェブサイトに こう入力すれば 「2018年6月18日」 その日の 世界中の人々の一コマを 次から次へと観ることができます このプロジェクトは たくさんの可能性を秘めていると思います 毎日をちょっとずつ録画することを提案したい その日― あなたが生きたことを忘れないように ありがとう

And one day I was at work and I saw a talk by Stefan Sagmeister on TED, and it was called "The power of time off," and he spoke about how every seven years, he takes a year off from work so he could do his own creative projects, and I was instantly inspired, and I just said, "I have to do that. I have to take a year off. I need to take time to travel and spend time with my family and start my own creative ideas." So the first of those projects ended up being something I called "One Second Every Day." Basically I'm recording one second of every day of my life for the rest of my life, tiny slices of my life into one single continuous video until, you know, I can't record them anymore. The purpose of this project is, one: I hate not remembering things that I've done in the past. There's all these things that I've done with my life that I have no recollection of unless someone brings it up, and sometimes I think, "Oh yeah, that's something that I did." And something that I realized early on in the project was that if I wasn't doing anything interesting, I would probably forget to record the video. So the day -- the first time that I forgot, it really hurt me, because it's something that I really wanted to -- from the moment that I turned 30, I wanted to keep this project going until forever, and having missed that one second, I realized, it just kind of created this thing in my head where I never forgot ever again. So if I live to see 80 years of age, I'm going to have a five-hour video that encapsulates 50 years of my life. When I turn 40, I'll have a one-hour video that includes just my 30s. This has really invigorated me day-to-day, when I wake up, to try and do something interesting with my day. Now, one of the things that I have issues with is that, as the days and weeks and months go by, time just seems to start blurring and blending into each other and, you know, I hated that, and visualization is the way to trigger memory. You know, this project for me is a way for me to bridge that gap and remember everything that I've done. Even just this one second allows me to remember everything else I did that one day. It's difficult, sometimes, to pick that one second. On a good day, I'll have maybe three or four seconds that I really want to choose, but I'll just have to narrow it down to one, but even narrowing it down to that one allows me to remember the other three anyway. It's also kind of a protest, a personal protest, against the culture we have now where people just are at concerts with their cell phones out recording the whole concert, and they're disturbing you. They're not even enjoying the show. They're watching the concert through their cell phone. I hate that. I admittedly used to be that guy a little bit, back in the day, and I've decided that the best way for me to still capture and keep a visual memory of my life and not be that person, is to just record that one second that will allow me to trigger that memory of, "Yeah, that concert was amazing. I really loved that concert." And it just takes a quick, quick second. I was on a three-month road trip this summer. It was something that I've been dreaming about doing my whole life, just driving around the U.S. and Canada and just figuring out where to go the next day, and it was kind of outstanding. I actually ran out, I spent too much money on my road trip for the savings that I had to take my year off, so I had to, I went to Seattle and I spent some time with friends working on a really neat project. One of the reasons that I took my year off was to spend more time with my family, and this really tragic thing happened where her intestine suddenly strangled one day, and we took her to the emergency room, and she was, she was in really bad shape. We almost lost her a couple of times, and I was there with my brother every day. It helped me realize something else during this project, is that recording that one second on a really bad day is extremely difficult. It's not -- we tend to take our cameras out when we're doing awesome things. Or we're, "Oh, yeah, this party, let me take a picture." But we rarely do that when we're having a bad day, and something horrible is happening. And I found that it's actually been very, very important to record even just that one second of a really bad moment. It really helps you appreciate the good times. It's not always a good day, so when you have a bad one, I think it's important to remember it, just as much as it is important to remember the [good] days. Now one of the things that I do is I don't use any filters, I don't use anything to -- I try to capture the moment as much as possible as the way that I saw it with my own eyes. I started a rule of first person perspective. Early on, I think I had a couple of videos where you would see me in it, but I realized that wasn't the way to go. The way to really remember what I saw was to record it as I actually saw it. Now a couple of things that I have in my head about this project are, wouldn't it be interesting if thousands of people were doing this? I turned 31 last week, which is there. what everyone did with a project like this. I think everyone would have a different interpretation of it. I think everyone would benefit from just having that one second to remember every day. Personally, I'm tired of forgetting, and this is a really easy thing to do. I mean, we all have HD-capable cameras in our pockets right now -- most people in this room, I bet -- and it's something that's -- I never want to forget another day that I've ever lived, and this is my way of doing that, and it'd be really interesting also to see, if you could just type in on a website, "June 18, 2018," and you would just see a stream of people's lives on that particular day from all over the world. And I don't know, I think this project has a lot of possibilities, and I encourage you all to record just a small snippet of your life every day, so you can never forget that that day, you lived. Thank you.

あの騒ぎの翌日、アーラ王宮にある王の私室には重い雰囲気が立ち込めていた。 と言っても、深刻な顔で黙り込んでいるのは、コラード国王とボクの後ろに立っているタキシード姿の 「......取りあえず、民間人に死者が出なかったのは幸いです」 瞼の上から目を揉み解した後――事後処理で徹夜したんだろうね。目が真っ赤だし――眼鏡を掛け直したコラード国王は、自分に言い聞かせるようを見回して、話をまとめた。 「なにが幸いだと! 姫が襲撃されたのだぞ!? 貴様らいったい――」 激高する天涯を右手を上げて宥める。 「そこまで。もともとお忍びということで護衛を断ったのは私だし、無防備に出歩いた責任は私にある。コラード君には罪はないよ。第一、アレが相手では護衛が何百人いても意味がないさ。民間人に死者が出なかったのは、確かに不幸中の幸いだね」 の部下が何名か亡くなったそうだけど、これはウチの国の話だからここでは話題に出さない。 「......ぐっ。しかし......」 不満げに唸るけど、自分たちも間に合わなかったという負い目があるからだろう――いや、実際再会した時は、責任感から憤死しかねない様子で、いきなり手刀で腹を掻っ捌いて自害しかけたからねぇ......。ただでさえ 「まったくその通りで、現場に獣王老師がいてくださらなかたらどうなっていたか......ぞっとしますね」 れて、犯されて、好き勝手......てところか。んでもって、怒り狂った国の全員が、一切ブレーキの利かない状態でこの世界全てを破壊してでもボクを探したろうね。――うん、確かに二重の意味でぞっとする話だね。 「――まあ、儂が居たのは成り行きという奴だ。それに最終的にあ奴を倒したのは、お嬢さんだからな」 カップを口から放して軽く肩をすくめる獣王。 『お嬢さん』呼ばわりに天涯の眉がピクリと跳ねるが、ボクの命の恩人ということで我慢したようだ。 を削...いや、深刻なダメージを与えてくれたおかげで、短時間で決着をつけられたのですから」 実際あの暴走状態はそう長時間は持たないからねえ。兄丸満足で万全の状態だったら、恐らく戦ってる途中でガス欠になってたろうね。 が居る限り、暴れまわって、最終的にわずかに残ったHPを削られて自滅が常だったからねぇ。 なので、ああなった瞬間はモニターの前で、おわた!という感じで両手を上げるしかなかったよ。 「それにしても、我々の前にラポック様がお見えになるのと同時に、姫の前に兄丸さ...いや、兄丸が現れるとは――」 「まあ偶然じゃないだろうね。そもそもそっちは『足止め』って言ってたそうだから、どう考えても手を組んでいたんだろうね。――てか、そっちこそよく死ななかったねぇ」 に向けると、はははっと軽い笑い声が返ってきた。 「確かにありゃ化物ですね。逃げ回るので精一杯でした」 「――ほう。お主がそこまで言う相手か」 獣王が稀人の仮面をちらりと見た。Sランク冒険者とSSランク冒険者、どうやらもともと馴染みがあったみたいで、ボクが稀人を紹介したら、意味ありげに「ふふん、マロードか」と鼻で笑ってたからね。 「なにしろ普通に振った剣圧だけで、地が割け、木がなぎ倒され、岩が砕けるんですからねえ・・・人間の姿をした災害と戦うようなもんで、姫からいただいたこの剣と鎧がなければ、数合も打ち合わずに真っ二つだったでしょうね。いや、もうちょい続いてたらやばかったですね。――『そろそろ時間だ』と言って引いてくれて助かりました」 「らぽっくさんとその最強剣『 心の底からそう思った。うちの円卓メンバー相手に稽古もしてるみたいだし、下手をしたらボクじゃもう勝てないかも知れないね。 「まあ相手も明らかに時間稼ぎで手を抜いてましたからね、なので余裕を見せてるうちに速攻で・・・と思ったんですが」 ふむ。つまりは攻撃力不足か。オーガ・ストロークじゃそろそろ力不足かも知れないね。もうちょい上の装備に変えても......って、なにげに周囲に自分より強い相手が、ますます増えていってるような・・・。 まあ余計な心配をしても始まらないだろう。取りあえず、いまは目前の脅威に対抗しないと。 「――なるほどねえ。まあ、確かに相当手を抜いてたのは確かだろうね......相手が使った剣は一本だけだったの?」 「そうですが。......もしかして本来は二刀流ですか?」 嫌そうな顔で口元を歪める稀人に対して、ゲーム時代のらぽっくさんの戦い方を思い出して、ボクは首を横に振った。 「うんにゃ、本気だ同時に使う。九刀流だよ」 ガクッとつんのめる稀人とコラード国王。獣王の方は、「ほう」と一言言っただけで特に表情は変えなかった。 「九本って、そんなもんどうやって使うんですか?!」 唖然とした稀人の当然ともいえる質問。 「ん~~っ、まあ・・・剣を空中に浮かべて自動で攻撃する魔導具みたいなのがあってさ。それを改良して、使い手の意思で自由自在に動かせるようにしてバラバラに使うのと同時に両手に二刀を持って戦うって感じかな」 言葉で言うと簡単だけど、こんな真似ができるのはボクの知る限りらぽっくさんしかいない。 そもそも複数の剣を飛行させて、自動で攻撃するアイテムは背中装備なんだけど、動きが単調な上にAIの融通が利かず、攻撃して欲しい相手に攻撃せず、余計な相手に攻撃するとかで非常に使い勝手が悪かった。 そのため後日、プレーヤーからの要望で手動で動きをコントロールできる胸アイテムのコントロール珠が追加されたんだけど、考えるまでもなく戦闘中にそんなもん同時並行でコントロールできるわけもなく、貴重な胸と背中の2スロットを塞ぐ価値がないと判断され、多くのプレーヤーからゴミアイテム扱いされたんだけど、唯一人らぽっくさんだけがこの不可能を可能にしていた。 当時はボットを使ってるとか違法改造だとか、ずいぶんと陰口を叩かれてたんだけど、ギルドマスターとして断言できる。誓ってインチキはしていない。仮にインチキだとすれば本人のスペックということになる。 多くの人が何らかのトリックだと思っていた空前絶後の九刀流。その秘密は『並列思考』――分割された作業を同時並行で進められる才能にあった(とは言っても両手足の数は限られているので、キーボードを増設しても全部同時には使えないので、メイン装備の『絶』以外の何本か――8本それぞれに『花・鳥・風・月・夢・幻・泡・影』の名が付けられている――には若干ラグがあるとも言ってたけど)。 プレーヤーを相手にするのと同じことで、少なくともボクでは絶対に勝てない。まだしも遠距離から強力な攻撃の出来る手段を持った、魔法使い系のほうが相性はいいだろうね(とはいえ 「......とんでもないですね」 感心するのも通り越した、という感じで首を振る稀人。 「まあアレは正真正銘の天才だからねぇ。――てゆーか、本当にらぽっくさん本人だったの?」 振り返っての問いかけに天涯はしっかりと頷き、それから怪訝そうにボクを見つめ返した。 「間違いございません。――なにかご不明な点などございましたでしょうか?」 「不明と言うか、あのらぽっくさんが誰かの命令を聞くとか信じられなくてね。なにしろ【 とは言っても別にらぽっくさんの性格が破綻しているとかじゃなくて、好き嫌いがハッキリしていて嫌なことはキッパリ断る人だったってこと。 で、特に嫌いだったのが上から命令するようなタイプだったはずなんだけどねえ。 「直接、私が話をできればそのあたり多少は違ったかも知れないけど、こっちはこっちで兄丸さんに似た相手の対応で手一杯だったしねぇ・・・」 「『似た』ということは当人ではなかったということでしょうか......?」 「ん~~~っ、そこらへんが微妙なところでねぇ。確かに回収した死体も、残されていた手甲と足甲も、鑑定の結果『干将』『莫耶』に間違いはなかったんだけど・・・」 だけど、なーんか微妙な違和感があるんだよねぇ。 「お互い忙しかったから直接話す機会はあんましなかったけど、あそこまで頭のネジが吹っ飛んだ人じゃなかったと思うんだよね~」 まあモニター越しではわからなかったけど、実際の中身は実はこうでした・・・ということかも知れないけどさ。 「......なんてゆーかな、根本的に人間性に厚みがないというか」 「それは儂も感じたな。子供と話しているような、どうにもチグハグな印象を覚えたな」 「だけど、確かに兄丸さんとしか思えなかったし、なのでとりあえずは『本人に限りなく近い可能性がある』というところかな」 まあボクとしても顔見知りの血を飲み干して殺しました、となるとさすがに寝覚めが悪いので、そういう形に持って行きたいというところもあるけどね。 「......そうなりますと、ラポック様も?」 「そうだね、取りあえずは『似た誰か』という形で周知してもらえるかな?」 天涯が一礼したのを確認して、獣王が飲んでいた香茶のカップをテーブルに戻した。 「そちらの話も一段落したようなので、儂の話も聞いてもらえるかな?」 その言葉に、室内の弛緩しかけていた空気が再度張り詰めた。 周囲の視線を受けて、獣王はなんてことないような口調で、続く言葉を口に出した。 「別にそうたいした話ではない。儂の祖国であるクレス王国が現在のクレス=ケンスルーナ連邦を脱退するので、そちらのお嬢さんの治めるインペリアル・クリムゾンの傘下に入れてもらえないか、という話なだけだ」 コラード国王が絶叫した。

The next day after that uproar, a heavy atmosphere enshrouded the king’s private room in the Alra royal palace. Although you might say that, the one who sunk in silence with a hard face was King Collard and Tengai who stood behind me wearing a tuxedo uniform. An excessively huge lionkin of the beast tribe, the ‘Beast King’, who holds the Rank of SS exclusive to only adventurers on this continent, is sitting with the two of them and calmly drinking his tea while feigning ignorance. Maroudo stood alongside the wall examining the situation, and grinned amusingly under his mask. And because Animaru’s blood was perhaps unappetizing for me, or maybe it was because I drank too much, I was leaning over with my stomach in bad shape. “...For the time being, it’s fortunate that there were no civilian casualties.” King Collard, after rubbing his eyelids ― his eyes were red, probably after dealing with the aftermath with an all-nighter ― and fixing his glasses, he looked around at all of us and summarized the discussion like he was persuading himself. “Like hell it was fortunate! Princess was attacked you know!? The heck are you―” I raised my right hand to pacify the enraged Tengai. “Hold it right there. In the first place, I was the one who refused to have bodyguards while traveling incognito, so the responsibility of walking out defenseless belongs to me. Collard isn’t at fault here. First and foremost, even if there were hundreds of guards, it’s meaningless against that kind of opponent. No civilian casualties is indeed a silver lining amidst this disaster.” Well, some of Ikaruga’s subordinates who were secretly escorting and watching me seemed to be dead, but this relates to my country, so I didn’t bring it up here. “...Kuh. But...” He groaned in dissatisfaction, probably since he and the others failed their duty and didn’t arrive in time. ―Well, the truth is when we reunited, he was in a state where he could have died in a fit of anger due to his sense of responsibility. All of a sudden, he was cutting his own stomach open with his hand to commit suicide... Since my MP would be insufficient even under normal circumstances, and a huge amount of HP was reduced before my eyes, some way or another I healed him while drinking an MP potion that I had on hand, but I almost fell into berserk mode another time― Tengai bit his lips and cast down his face. “Good grief, imagine if master Beast King didn’t arrive when he did... it’s indeed horrifying.” Well, at that time I would be kidnapped, violated, being forced to do whatever he pleases... just like that? With that, all the enraged people of my country will destroy everything in this world without reserve until they find me. ―Yeah, it’s horrifying in two meanings. “―Well, me being there was just a coincidence. Besides, the one who beat him in the end is this little lady.” The Beast King released the cup from his mouth and shrugged his shoulders. Since I was called ‘little lady,’ Tengai’s eyebrows twitched, but he endured it because that person saved my life. “That situation is thanks to Mr. Beast King, isn’t it? Because you reduced... no, dealt a serious amount of damage to Animaru’s HP, it could be settled in such a short amount of time.” That berserk status lasts practically no time at all. Since Animaru was in perfect shape without any injuries, it probably would have expired mid-fight. Actually, as a newbie that was a really troublesome thing. Since, as long as there were mobs nearby, even if they were passive ones, rampaging until my remaining HP finally reached zero became a common occurrence. So, in those moments, in front of a monitor, there was nothing I could do but raise my hands in the air with a feeling of ‘It’s over!’ “At any rate, at the same time that Lord Lubbock arrived in front of us, for that... Animaru to appear in front of the Princess is―” “It’s probably not just by chance. To begin with, you could say that Lubbock was stalling you guys, so no matter how I think about it, they had to have joined forces. ―Or rather, you guys were doing a good job not dying, eh?” As I turned toward Maroudo with a look of ‘well done’, he returned it with light laughter ‘hahaha’. “He sure is a monster. The best I could do was run around all over the place.” “―Hou. He is an opponent that made you even go that far?” The Beast King gave a fleeting look at Maroudo’s mask. It seems there is some familiarity between S and SS ranked adventurers. When I introduced Maroudo, he meaningfully snorted, ‘Pffff, Maroudo eh?’ “Anyway, with only the pressure from his sword swings, the ground was cut open, the trees were mowed down, and the rocks broke into pieces... it was like fighting against a calamity in human form. So if it wasn’t for the armor and weapon that I received from Princess, I would have become two pieces of flesh ripped apart in not even more than a few blows. Nah, a bit longer would have been dangerous. Then he said ―‘It’s time.’ so I was saved.” “Being able to even fight directly against Lubbock and his strongest sword ‘Zetsu’ is praiseworthy in itself.” I thought so from the bottom of my heart. Maroudo seems to have been practicing against our round table members. If I were to fight poorly against him, I might actually lose. “Well the opponent was obviously stalling so he wasn’t taking it seriously, so I thought I would give him a swift attack when he showed an opening but...” Hmm, in other words, a lack of offensive power huh? Ogrestroke is soon going to be insufficient for him. Slightly stronger equipment wi...eh, unexpectedly the number of people around me who are stronger than me is increasing more and more... Well, there’s no point worrying too much about it. Right now I had to deal with the threat right in front me. “―I see. Well, surely it was appropriate to deal with an opponent who was not taking it seriously... Were they using only a single sword?” “Yeah... was he perhaps originally a dual sword user?” Towards Maroudo who warped his mouth showing an unpleasant face, I recalled Lubbock’s fighting style from when this was a game, and then I shook my head. “That’s not quite right, when he’s serious he uses nine swords at the same time. He’s a nine sword user you know.” Maroudo and King Collard fell forward, losing their strength. The Beast King just said a single “Hou” without any change in expression. “Nine swords? How the hell did he handle it?!” Dumbfounded Maroudo asked a natural question. “Hmmm, well....there is a magical tool that floated the swords in the air and automatically made them attack. It was improved so they could freely move with the user’s intentions. He fought using seven dispersed swords together with two swords in his hands, it’s kinda like that I think.” It’s easy to put it into words, but thinking about those who could do such a thing, as far as I knew there was no one besides Lubbock. Originally, the ability to make a sword fly and attack comes from an item, a back piece. However, on top of the monotonous movements, the AI was not flexible. It didn’t attack the enemy you wanted it to attack, and attacked extra enemies as well, so its user friendliness was poor. For that reason, a day later a chest piece item control sphere was added that could control the movements manually due to player demand, but it was ignored. There was no way to control it simultaneously while in battle. It took two precious slots, both the chest and back. Due to that it was judged worthless, and many players treated it as a trash item. However, the only one to use it, Lubbock, made the impossible possible. At that time he got flamed often, with insults like he was using a bot or an illegal mod. As a guild master I could make a declaration: that he does not use cheats. If he’s supposed to be a cheat, that’s just his existence. The first and probably the last nine sword user, many people thought that it was just some sort of trick. The secret though, is ‘Parallel thought’ ―a talent that lets you perform multiple tasks together at the same time (Although, he was restricted by the number of feet and hands that he had, so he couldn’t use the entirety of his extended keyboard simultaneously. Therefore, some swords except his main, the ‘Zetsu,’ ―the eight swords are: Hana, Tori, Kaze, Tsuki, Yume, Mabaroshi, Abuku, and Kage― had some lag). Therefore if he’s serious, dealing with Lubbock is the same as dealing with nine max level players, so at least for me I absolutely can’t win against him. It’s better to fight him with a class that has powerful long distance attacks. Magicians match up well against him. (Although his class is Divine Dragon Knight which by nature has high defense, still it’s a ‘better’ match-up). “...Really unthinkable eh.” Maroudo shook his head with a feeling beyond admiration. “Well, he is a genuine genius after all. ―Rather, was it really Lubbock himself?” To my question that I asked as I turned my head back, Tengai firmly nodded in assent. And then, he looked back at me in wonder. “There is no mistake. ―Is there any point that was ambiguous?” “Rather than being ambiguous, it’s that Lubbock followed someone’s commands which is unbelievable. After all he is the ‘One Man Army,’ right? I don’t know if that someone is a god or whatever, but the fact that he was being ordered around, I can’t understand it at all.” Although I said it like that, it’s not that Lubbock’s personality was bad. He’s just the type of person who is clear on what he likes and dislikes, and he clearly refuses what he hates. And what he especially hates is supposedly being the type of person who gets ordered around by a superior. “If I could have talked directly with him then the situation might have been a little different, but I was busy dealing with an opponent that resembled Animaru...” “Then ‘resembles’ means that he isn’t that person...?” “Hmmm, that point is a subtle thing. Indeed, with the collection of the dead body and the collected hand and leg guards, it’s been judged that they are unmistakably ‘Kanshou’ and ‘Byakuya’...” However, there is something of a subtle, uncomfortable feeling. “Since we were both occupied, I didn’t have a chance to personally talk to him, but I don’t think he was a person with a screw in his head that was that loose~” Well I don’t know for sure since he was behind a monitor, but if the real person inside was actually like that... it might be possible too. Still, I feel that something was different. “...I wonder how I should put it, maybe that he was lacking in human nature.” “I have also felt that. It was like talking with a child. Either way, I got an odd impression.” The Beast King also agreed with my words. “However, I surely can’t think of him as anyone other than Animaru. Therefore for the time being perhaps we should sum it up with ‘there is potentially someone that very closely resembled him to that extent’.” Well, even for me when it’s about drinking an acquaintance’s blood and killing them, as expected I would have an uneasy conscience, so I want to keep thinking about it in that manner. “...In that case, Lord Lubbock as well?” “That’s right. For now, could you accept them being ‘someone similar’ as common knowledge?” “Yes! Acknowledged.” Tengai gave his bow in affirmation. With that, the Beast King put his tea cup that he drank from back onto the table. “Since that topic is now dried out, would you like to hear my story?” Those words made the relaxing atmosphere in the room freeze once again. Receiving the surrounding gazes, the Beast King continued his words with a considerably unimportant tone. “It’s not something that’s considerably important. It’s just that my motherland, Cres Kingdom is leaving the Cres Cent’luna Federation. And so, could we be accepted into the Imperial Crimson governed by little lady?” “W―WHAT!?!” King Collard screamed.

アグローは 地図の専門家の間では よく知られているんですが それは「ペーパータウン」だからです これは「著作権トラップ」とも呼ばれています ニューヨークの地図は 誰が作ろうと 似通ったものになります それで地図出版社は 著作権を守るために 地図に実在しない場所を 紛れ込ませておくんです その架空の場所が 他社の地図に出ていたなら コピーされたと分かります アグローという名前は この地図の作者のアーネスト・アルパースと オットー・リンドバーグの イニシャルを並び替えたものです 彼らの地図は 1937年に発行されました 何十年か後にランドマクナリー社が このアグローの町が載っている 地図を出版しました 舗装もされていない道が交差しているだけの 何もない場所です ジェネラル・ドラフティング社は これを見てしてやったりと思い すぐランドマクナリー社に 電話したことでしょう 「おい パクっただろ? アグローはうちででっち上げた町で 実在しないペーパータウンだ 訴えてやるから覚悟しておけ!」 するとランドマクナリー社は言います 「いやいや アグローは実在しますよ」 みんなアグローという町が そこにあるものと期待して あの何もない未舗装道の交差点に 行くものだから 誰かがアグローという場所を 作ってしまったんです 最盛期にはガソリンスタンドと 雑貨屋と2軒の家がありました これは作家にとっては 抗しがたい魅力のある話です 作家は自分が紙に書いた作り話が 我々の住む世界を実際に変えられると 思いたいものです それで私は3番目に出した本を 「ペーパータウン」という題にしたんです しかしそのようなことが起きるメディア以上に 私の興味を引きつけるのは その現象そのものです 世界の姿が地図を形作るというのは 当たり前のことです 世界の形が地図の形を決めます しかしさらに興味深いのは どう地図を作るかで 世界は変わるということです というのも もし北が下だったとしたら 世界は違った場所になるでしょう もしアラスカとロシアが 反対側にあるのでなければ 世界は違った場所になるでしょう もしヨーロッパを 実際に応じたサイズで示したら 世界は違った場所になるでしょう 世界地図によって世界は変わるのです 地図の作り方に どのようなものを選ぶかで 我々の人生の地図の形は変わり それにより人生の形も変わります 何を地図に描くかで 人生のたどる道は変わるのです 私が言っているのは オプラ・エンジェル・ネットワークのような 「思いによってガンは克服できる」 みたいな話ではありません 地図は将来自分がどこにいるかを 示しはしませんが いる可能性のある場所は示します 個人的な地図に載っていない場所には なかなか行かないものです 子供のころ私は できの悪い生徒でした 平均成績が5段階で 2に近いものでした 私がそんなに成績が悪かったのは 学校教育というのが 大人になるために設定された 単なるハードルのように 感じていたからです 私はそんな恣意的なハードルを 別に越えたいと思わず 実際越えないこともよくありました するとみんな脅しはじめます この記録は一生ついてまわるんだとか 将来良い仕事に就けないぞとか でも良い仕事になんかに 就きたくはありませんでした 11、12歳頃の私に言わせるなら 良い仕事に就いている人たちというのは 朝すごく早く起きなければならず 彼らが朝一番にするのが 何かと言えば 首つり縄みたいなものを 首に巻くということです 文字通り自分の首に 首つり縄をかけて 何か知りませんが 仕事に出かけていくんです それが幸せな人生のためのレシピとは 到底思えません 象徴に魅了された 12歳の子供の想像力からすると 毎朝最初にするのが 自分の首を締めることだ なんて人たちが 幸せなんかではあり得ません そんな結末を迎えるために 努力してハードルを越えようなんて どうして思うでしょう? 酷い結末です それから高校1年になって このインディアン・スプリングス・ スクールに移りました アラバマ州バーミングハム近郊の 小さな寄宿学校です そして私は突如として 学ぶ者へと変わりました そうなったのは 学ぶ人々のコミュニティに 入ったためです そこでは 知の追求や取り組みを 尊ぶ人たちに 囲まれていました それまで私がかっこいいと思っていた 斜に構えて真剣に取り組まない姿勢は そこでは賢明でも面白くもなく 挑み甲斐ある難しい問題に対する 愚かで凡庸な反応でしか なかったのです 学ぶのは素敵なことだと知った私は 学び始め 無限集合にも大小があることを 知りました 弱強五歩格とは何で なぜそれが耳に心地良いのかを知りました 南北戦争とは国有化の争いだったことを学び 物理の初歩を学び 因果と相関を混同してはならないことを 学びました このような知識は 文字通り私の日々を 豊かにしています その多くを「仕事」で 使わないのは確かですが それは要点ではなく 知とは地図作りに 関わることなんです 地図作りの過程とは どんなものでしょう? どこかの地へと航海して行って 「この場所の地図を作ろう」と思い それから「地図にすべき場所が もっとあるかもしれない」と思う 学びが本当に始まるのは そこなんです 私を見捨てずにいてくれた 教師がいたのは確かで それは私にとって 幸運なことでした 私なんかに投資するのは無駄だと思わせるようなことを たびたびしていましたから しかし私が中学高校時代に 学んだことの多くは 教室の中ではなく 教室の外で学んだものでした たとえば私は今でも暗唱できます 「傾いた日の光のある冬の午後 荘厳な聖堂の音のように重苦しく・・・」 エミリー・ディキンソンの詩を 学校で習ったからではなく 高校生の時 学校にいた アマンダという子を好きになって その子がエミリー・ディキンソンを 好きだったからです 「機会費用」について学んだのもそうです 私が部屋でスーパー・マリオ・ カートで遊んでいると 友達のエメットが入ってきて 「何時間やってるんだ?」と聞くので 「さあ 6時間くらいかな」と答えると 彼は「その6時間にサーティワン・ アイスクリームでバイトしていたら 30ドル稼げたんだぞ それはつまり — スーパー・マリオ・カートをやるために 30ドル払っているようなものだ」と言うので 「それくらい払ってやるさ」 と返しました しかし私はそれで 機会費用というものを学び それによって私の人生の地図は より良く より大きくなり より多くの場所を 含むようになったんです 起こりえることが増え 可能な未来が広がりました これが系統立った 正式な学習過程でないのは確かです 穴だらけで 整合性がなく 知らないことも沢山あります カントールが発見した 「ある無限集合は別の無限集合よりも大きい」 という話は知っていましたが その背後にある解析学を ちゃんと理解していたわけではありません 機会費用の考えは 分かっていましたが 収穫逓減の法則は知りませんでした しかし学習を 越えなければならない 恣意的なハードルではなく 地図作りだと考えることの良い点は 海岸線が少し見えると もっと見たいと思うようになることです 今では背後にある解析学についても ある程度分かるようになりました だから中高時代には 周りに学ぶコミュニティがあって 大学でも別のコミュニティがあり 就職すると また別のコミュニティがありました 雑誌「ブックリスト」の 編集アシスタントになったんですが 周りにいるのはみんな ものすごく博識な人たちです それから私は本を書いて 作家が誰でも夢見ることをしました すっぱり仕事を辞めたんです 高校以来初めて 私は学ぶコミュニティを失いました それは惨めで 嫌なものでした その2年ほどの間に 沢山の本を読みました スターリンについての本を読み ウズベクの人々がイスラム教徒になった 経緯を書いた本を読み 原子爆弾の製造方法についての 本を読みました しかしそれは自分で作ったハードルを 自分で飛び越えているようで 学ぶコミュニティに属している ワクワク感はありませんでした 周りの世界を より良く知ろうという 壮大な地図作成の企図に 共に取り組む人々の輪の中にいる 興奮はありませんでした それから2006年に この人物 ゼイ・フランクに出会いました 直接会ったわけではなく ネットで見つけたんです ゼイ・フランクは当時 「ゼイ・フランク・ショー」という ビデオシリーズをやっていて 私はそこで再び学ぶコミュニティに 戻ることができたんです これは彼がラスベガスについて 語っているくだりです ラスベガスは 大きく暑い砂漠の真ん中に作られました ここにあるものは大概 どっかよそから持ってきたものです 岩あり 木あり 滝あり この魚なんか私の空飛ぶ豚と 同じくらいに場違いでしょう 周りの焼けるように熱い砂漠と比べたなら この人たちもそう 世界中のあらゆるものが ここに再現されています 元々の歴史や それを体験した人々からは 切り離されて 時には改善さえされています スフィンクスにもちゃんと鼻があります ここでは何か欠けていると 感じることがありません このニューヨークが持つ意味は 誰にとっても同じです すべてが文脈を欠いています それは文脈が何でもありということでもあります セルフ・パーキング イベントセンター シャークリーフ この場所のでっち上げは 世界最大の偉業の1つと言えるかもしれません ここに属する人は誰もおらず 誰もがここに属しているからです 朝歩き回っていると 多くの建物は太陽を砂漠へと反射する 巨大な鏡であることに気付きました しかしこの鏡は 普通の鏡とは違い それが映すのは 周りに埋め込まれた自分の姿ではなく 空虚です ピクセルが目に付く オンラインビデオを見ると なんか懐かしい思いがしますね 彼は優れた知識人というだけでなく 優れたコミュニティの作り手でもあります そして彼のビデオを巡るコミュニティは 多くの点で学ぶコミュニティでもありました みんなで協力してゼイ・フランクと チェスで対戦して打ち負かしたり ある若者がアメリカ横断旅行するのを みんなで助けたり 地球を具にサンドイッチを作ったり— 1人が地球のある地点で パンを持ち もう1人が 地球の反対側の地点で パンを持つんです 馬鹿げたアイデアではありますが その中に学びの要素があり それが私を夢中にさせたんです インターネットを探せば そのようなコミュニティを 至る所で見つけられます Tumblrで解析学の タグをフォローすれば 多くの人が不平を言っているのを 見るでしょうが そういった不平を リブログして 解析学は面白くて 美しいんだと言い 相手が解けないと思った問題は どう見るべきかを示す人がいます Redditのサイトには 「歴史学者に聞く」とか 「科学質問箱」のような サブカテゴリがあり 専門家に 様々な質問をすることができて 真剣な質問もあれば 馬鹿げた質問もあります しかし学ぶ者にとって 現在最も興味深いコミュニティが 見られるのはYouTubeです 異論は認めます YouTubeのページというのは 教室を思わせます たとえば「ミニット・フィジックス」では ある男が物理の世界のことを 教えています 本題に入ろう 2012年7月4日時点で ヒッグス粒子は 素粒子物理学の標準モデルにおいて 実験的に確認されていない 最後の基本要素だった しかし標準モデルができた 1970年代に未発見だったのなら なんでヒッグス粒子は 他のよく知られた 電子や光子やクォークのような 粒子と並んで 標準モデルに含められたのかと 疑問に思うかもしれない 良い質問だね 大きな理由は2つある 第1に 電子が電場の励起であるのと同様に ヒッグス粒子は どこでも浸透するヒッグス場の 励起の粒子であるということ ヒッグス場は 弱い相互作用のモデルにおいて 重要な役割を果たす 特にその弱さの理由を ヒッグス場が説明してくれる この点については 後のビデオでもっと詳しく話そう 弱い核力の理論は 1980年代に確認されたものの 方程式においてヒッグス場は 弱い核力と複雑に絡み合っていて それが独立して実在するものであることを 確認することはできなかった 次のビデオは 私が「速修講座」シリーズの1つとして 第一次世界大戦について 話したものです 戦争の直接の原因は 1914年6月28日にサラエボで オーストリアの フランツ・フェルディナント大公が ボスニア系セルビア人の国粋主義者 ガヴリロ・プリンツィプにより暗殺されたことです 20世紀最初の大きな戦争が テロで始まったということに 注意しておきましょう フランツ・フェルディナント大公は 伯父である皇帝フランツ・ヨーゼフ1世に さほど好かれていたわけではありません この髭男ね しかしそれでも暗殺によってオーストリアは セルビアに最後通牒を出すことになり セルビアはオーストリアの要求の 一部しか飲まなかったため オーストリアがセルビアに 宣戦布告することになりました ロシアはセルビアと同盟関係にあったので 軍を動員しました オーストリアと同盟関係にあったドイツは 軍の動員をやめるように ロシアに求めましたが ロシアが従わなかったため ドイツも軍を動員して ロシアに宣戦布告し オスマン帝国との同盟を固め さらにフランスにも宣戦布告しました — だってフランスだから みんながYouTubeで学んでいるのは 物理や歴史ばかりではありません 次は数学のビデオです また数学の授業だね 数学は毎日あるから それで何かを学ぶ 無限級数の和とか 高校で習うよね? こんな面白い話を高校でやるのは変な話だけど 連中はどうにか台無しにしてしまうので それがカリキュラムに無限級数が入っている 理由だと思う 分かることながら 気を紛らわそうと 落書きをしつつ 当の問題について考えるよりは series の複数形って何だろうと考え始める serieses? seriese? seriesen? serii? それとも単数形を serie とか serum に変えるべきなのかも sheep の単数形が shoop であるべきなのと同じように でも 1/2 + 1/4 + 1/8 + 1/16 + ・・・という和が 1に近づくというのは有用だ たとえば — それぞれ隣のゾウのしっぽを 鼻で掴んでいる ゾウの列を描きたいときなんかには 大人のゾウ 子ゾウ 赤ちゃんゾウ 犬サイズのゾウ 子犬サイズのゾウ という具合に 小さなタスクスさんを越えて続けていける これは少なくとも 微妙にすごいことで 1本の線の上に 無数のゾウを描きながら ノートの1ページ内に 収めることができるんだから 最後は 「スマート・エブリデイ」のデスティンで 角運動量保存について 話していますが YouTubeのことなので ネコを使っています デスティンです 「スマート・エブリデイ」にようこそ ネコがいつも脚を下にして着地するのには 気付いていると思う 今日の疑問は それはなぜかということ 多くのシンプルな疑問と同様 答えはすごく込み入っている この疑問をきちんと言い換えるなら 「ネコはいかにして脚を上にした状態から 脚を下にした状態へと 落下中の基準座標系において 角運動量保存則を 破ることなく 遷移するのか?」 紹介した4本のビデオに 共通しているのは YouTubeで50万回以上 再生されていることです 見ている人々は 授業で見ているのではなく それぞれのYouTubeチャンネルにできた 学ぶコミュニティの一員として 見ているのです YouTubeは教室のようだと言いましたが 色々な点でその通りであり 本当に昔ながらの教室のようです 先生がいて その元に生徒がいて みんなで対話しています YouTubeのコメント欄は 一般に評判が悪いですが これらのチャンネルの コメント欄を見たなら そこにあるのは取り上げられているテーマに 取り組む人々の姿で 込み入った難しい質問をし 他の人がその質問に答えています YouTubeにおいては 先生がビデオで説明するのと みんながコメントするのは 同じページの上です そうやって生の活発な本物の議論に 参加できるのです 私も自分のビデオのコメント欄で 議論に参加しています このことは歴史であれ 数学であれ科学であれ 同じです そして若い人々がネットにある このようなツールやジャンルを使って 知に取り組む場を作り出しています インターネットのミームなどに 通常見られる 皮肉で無関心な態度とは 違っています あの「神は退屈して解析学を作った」みたいな こちらではハニー・ブー・ブーが 産業資本主義を批判しています [自由資本主義は 人類の良き面などではない まったく逆で それは残忍で破壊的 なニヒリズムの手段なのだ] スライドの字が 見えないかもしれませんけど 私はこのようなコミュニティが 新しい世代の学びの場となっていると 信じています 私が中高時代に持っていて 大学で再び得たような 地図を作るコミュニティです そして大人になってから このような学ぶコミュニティに再び出会い 大人になっても学び続けるようにと 力づけられています 私はもはや学びが若者だけのものとは 感じません ヴァイ・ハートや 「ミニット・フィジックス」は 以前は知らなかったようなことを 教えてくれました みんな啓蒙時代のパリのサロンや アルゴンキン・ラウンド・テーブルに 思いをはせて 「ああ そんな場にいられたら ドロシー・パーカーの冗談に笑うことができたなら 素敵なのに」と思いますが そのような場は 今でも存在しているのです 年寄りが恐れて近づかない インターネットの片隅にあるのです 1960年代にアグローが 現実に作られた時 私たちは歩み始めたのです ありがとうございました

Agloe, New York, is very famous to cartographers, because it's a paper town. It's also known as a copyright trap. Mapmakers -- because my map of New York and your map of New York are going to look very similar, on account of the shape of New York -- often, mapmakers will insert fake places onto their maps, in order to protect their copyright. Because then, if my fake place shows up on your map, I can be well and truly sure that you have robbed me. Agloe is a scrabblization of the initials of the two guys who made this map, Ernest Alpers and Otto [G.] Lindberg, and they released this map in 1937. Decades later, Rand McNally releases a map with Agloe, New York, on it, at the same exact intersection of two dirt roads in the middle of nowhere. Well, you can imagine the delight over at General Drafting. They immediately call Rand McNally, and they say, "We've caught you! We made Agloe, New York, up. We're going to sue your pants off!" And Rand McNally says, "No, no, no, no, Agloe is real." Because people kept going to that intersection of two dirt roads -- in the middle of nowhere, expecting there to be a place called Agloe -- someone built a place called Agloe, New York. It had a gas station, a general store, two houses at its peak. And this is of course a completely irresistible metaphor to a novelist, because we would all like to believe that the stuff that we write down on paper can change the actual world in which we're actually living, which is why my third book is called "Paper Towns". But what interests me ultimately more than the medium in which this happened, is the phenomenon itself. It's easy enough to say that the world shapes our maps of the world, right? Like the overall shape of the world is obviously going to affect our maps. But what I find a lot more interesting is the way that the manner in which we map the world changes the world. Because the world would truly be a different place if North were down. if Alaska and Russia weren't on opposite sides of the map. And the world would be a different place if we projected Europe to show it in its actual size. The world is changed by our maps of the world. The way that we choose -- sort of, our personal cartographic enterprise, also shapes the map of our lives, and that in turn shapes our lives. I believe that what we map changes the life we lead. And I don't mean that in some, like, secret-y Oprah's Angels network, like, you-can-think-your-way- out-of-cancer sense. But I do believe that while maps don't show you where you will go in your life, they show you where you might go. You very rarely go to a place that isn't on your personal map. So I was a really terrible student when I was a kid. My GPA was consistently in the low 2s. And I think the reason that I was such a terrible student is that I felt like education was just a series of hurdles that had been erected before me, and I had to jump over in order to achieve adulthood. And I didn't really want to jump over these hurdles, because they seemed completely arbitrary, so I often wouldn't, and then people would threaten me, you know, they'd threaten me with this "going on [my] permanent record," or "You'll never get a good job." I didn't want a good job! As far as I could tell at eleven or twelve years old, like, people with good jobs woke up very early in the morning, and the men who had good jobs, one of the first things they did was tie a strangulation item of clothing around their necks. They literally put nooses on themselves, and then they went off to their jobs, whatever they were. That's not a recipe for a happy life. These people -- in my, symbol-obsessed, twelve year-old imagination -- these people who are strangling themselves as one of the first things they do each morning, they can't possibly be happy. Why would I want to jump over all of these hurdles and have that be the end? That's a terrible end! And then, when I was in tenth grade, I went to this school, Indian Springs School, a small boarding school, outside of Birmingham, Alabama. And all at once I became a learner. And I became a learner, because I found myself in a community of learners. I found myself surrounded by people who celebrated intellectualism and engagement, and who thought that my ironic oh-so-cool disengagement wasn't clever, or funny, but, like, it was a simple and unspectacular response to very complicated and compelling problems. And so I started to learn, because learning was cool. I learned that some infinite sets are bigger than other infinite sets, and I learned that iambic pentameter is and why it sounds so good to human ears. I learned that the Civil War was a nationalizing conflict, I learned some physics, I learned that correlation shouldn't be confused with causation -- all of these things, by the way, enriched my life on a literally daily basis. And it's true that I don't use most of them for my "job," but that's not what it's about for me. It's about cartography. What is the process of cartography? It's, you know, sailing upon some land, and thinking, "I think I'll draw that bit of land," and then wondering, "Maybe there's some more land to draw." And that's when learning really began for me. It's true that I had teachers that didn't give up on me, and I was very fortunate to have those teachers, because I often gave them cause to think there was no reason to invest in me. But a lot of the learning that I did in high school wasn't about what happened inside the classroom, it was about what happened outside of the classroom. For instance, I can tell you that "There's a certain Slant of light, Winter Afternoons -- That oppresses, like the Heft Of Cathedral Tunes --" not because I memorized Emily Dickinson in school when I was in high school, but because there was a girl when I was in high school, and her name was Amanda, and I had a crush on her, and she liked Emily Dickinson poetry. The reason I can tell you what opportunity cost is, is because one day when I was playing Super Mario Kart on my couch, my friend Emmet walked in, and he said, "How long have you been playing Super Mario Kart?" And I said, "I don't know, like, six hours?" and he said, "Do you realize that if you'd worked at Baskin-Robbins those six hours, you could have made 30 dollars, so in some ways, you just paid thirty dollars to play Super Mario Kart." And I was, like, "I'll take that deal." But I learned what opportunity cost is. And along the way, the map of my life got better. It got bigger; it contained more places. There were more things that might happen, more futures I might have. It wasn't a formal, organized learning process, It was spotty, it was inconsistent, there was a lot I didn't know. I might know, you know, Cantor's idea that some infinite sets are larger than other infinite sets, but I didn't really understand the calculus behind that idea. I might know the idea of opportunity cost, but I didn't know the law of diminishing returns. But the great thing about imagining learning as cartography, instead of imagining it as arbitrary hurdles that you have to jump over, is that you see a bit of coastline, and that makes you want to see more. And so now I do know at least some of the calculus that underlies all of that stuff. So, I had one learning community in high school, then I went to another for college, and then I went to another, when I started working at a magazine called "Booklist," where I was an assistant, surrounded by astonishingly well-read people. And then I wrote a book. And like all authors dream of doing, I promptly quit my job. And for the first time since high school, I found myself without a learning community, and it was miserable. I hated it. I read many, many books during this two-year period. I read books about Stalin, and books about how the Uzbek people came to identify as Muslims, and I read books about how to make atomic bombs, but it just felt like I was creating my own hurdles, and then jumping over them myself, instead of feeling the excitement of being part of a community of learners, a community of people who are engaged together in the cartographic enterprise of trying to better understand and map the world around us. And then, in 2006, I met that guy. His name is Ze Frank. I didn't actually meet him, just on the Internet. Ze Frank was running, at the time, a show called "The Show with Ze Frank," and I discovered the show, and that was my way back into being a community learner again. Here's Ze talking about Las Vegas: Ze Frank: Las Vegas was built in the middle of a huge, hot desert. Almost everything here was brought from somewhere else -- the sort of rocks, the trees, the waterfalls. These fish are almost as out of place as my pig that flew. Contrasted to the scorching desert that surrounds this place, so are these people. Things from all over the world have been rebuilt here, away from their histories, and away from the people that experience them differently. Sometimes improvements were made -- even the Sphinx got a nose job. Here, there's no reason to feel like you're missing anything. This New York means the same to me as it does to everyone else. Everything is out of context, and that means context allows for everything: Self Parking, Events Center, Shark Reef. This fabrication of place could be one of the world's greatest achievements, because no one belongs here; everyone does. As I walked around this morning, I noticed most of the buildings were huge mirrors reflecting the sun back into the desert. But unlike most mirrors, which present you with an outside view of yourself embedded in a place, these mirrors come back empty. John Green: Makes me nostalgic for the days when you could see the pixels in online video. Ze isn't just a great public intellectual, he's also a brilliant community builder, and the community of people that built up around these videos was in many ways a community of learners. So we played Ze Frank at chess collaboratively, and we beat him. We organized ourselves to take a young man on a road trip across the United States. We turned the Earth into a sandwich, by having one person hold a piece of bread at one point on the Earth, and on the exact opposite point of the Earth, have another person holding a piece of bread. I realize that these are silly ideas, but they are also "learny" ideas, and that was what was so exciting to me, and if you go online, you can find communities like this all over the place. Follow the calculus tag on Tumblr, and yes, you will see people complaining about calculus, but you'll also see people re-blogging those complaints, making the argument that calculus is interesting and beautiful, and here's a way in to thinking about the problem that you find unsolvable. You can go to places like Reddit, and find sub-Reddits, like "Ask a Historian" or "Ask Science," where you can ask people who are in these fields a wide range of questions, from very serious ones to very silly ones. But to me, the most interesting communities of learners that are growing up on the Internet right now are on YouTube, and admittedly, I am biased. But I think in a lot of ways, the YouTube page resembles a classroom. Look for instance at "Minute Physics," a guy who's teaching the world about physics: Let's cut to the chase. As of July 4, 2012, the Higgs boson is the last fundamental piece of the standard model of particle physics to be discovered experimentally. But, you might ask, why was the Higgs boson alongside well-known particles like electrons and photons and quarks, if it hadn't been discovered back then in the 1970s? Good question. There are two main reasons. First, just like the electron is an excitation in the electron field, the Higgs boson is simply a particle which is an excitation of the everywhere-permeating Higgs field. The Higgs field in turn plays an integral role in our model for the weak nuclear force. In particular, the Higgs field helps explain why it's so weak. We'll talk more about this in a later video, but even though weak nuclear theory was confirmed in the 1980s, in the equations, the Higgs field is so inextricably jumbled with the weak force, that until now we've been unable to confirm its actual and independent existence. JG: Or here's a video that I made as part of my show "Crash Course," talking about World War I: The immediate cause was of course the assassination in Sarajevo of the Austrian Archduke Franz Ferdinand, on June 28, 1914, by a Bosnian-Serb nationalist named Gavrilo Princip. Quick aside: It's worth noting that the first big war of the twentieth century began with an act of terrorism. So Franz Ferdinand wasn't particularly well-liked by his uncle, the emperor Franz Joseph -- now that is a mustache! But even so, the assassination led Austria to issue an ultimatum to Serbia, whereupon Serbia accepted some, but not all, of Austria's demands, leading Austria to declare war against Serbia. And then Russia, due to its alliance with the Serbs, mobilized its army. Germany, because it had an alliance with Austria, told Russia to stop mobilizing, which Russia failed to do, so then Germany mobilized its own army, declared war on Russia, cemented an alliance with the Ottomans, and then declared war on France, because, you know, France. And it's not just physics and world history that people are choosing to learn through YouTube. Here's a video about abstract mathematics. So you're me, and you're in math class yet again, because they make you go every single day. And you're learning about, I don't know, the sums of infinite series. That's a high school topic, right? Which is odd, because it's a cool topic, but they somehow manage to ruin it anyway. So I guess that's why they allow infinite series in the curriculum. So, in a quite understandable need for distraction, you're doodling and thinking more about what the plural of "series" should be Or is it that the singular should be changed: one "serie," or "serum," just like the singular of "sheep" should be "shoop." like 1/2 + 1/4 + 1/8 + 1/16 and so on approaches one, is useful if, say, you want to draw a line of elephants, each holding the tail of the next one: normal elephant, young elephant, baby elephant, dog-sized elephant, puppy-sized elephant, all the way down to Mr. Tusks and beyond. Which is at least a tiny bit awesome, because you can get an infinite number of elephants in a line, and still have it fit across a single notebook page. JG: And lastly, here's Destin, from "Smarter Every Day," talking about the conservation of angular momentum, and, since it's YouTube, cats: Hey, it's me, Destin. Welcome back to "Smarter Every Day." So you've probably observed that cats almost always land on their feet. Today's question is: why? Like most simple questions, there's a very complex answer. For instance, let me reword this question: How does a cat go from feet-up to feet-down in a falling reference frame, without violating the conservation of angular momentum? JG: So, here's something all four of these videos have in common: They all have more than half a million views on YouTube. And those are people watching not in classrooms, but because they are part of the communities of learning And I said earlier that YouTube is like a classroom to me, and in many ways it is, because here is the instructor -- it's like the old-fashioned classroom: here's the instructor, and then beneath the instructor are the students, and they're all having a conversation. And I know that YouTube comments have a very bad reputation in the world of the Internet, but in fact, if you go on comments for these channels, what you'll find is people engaging the subject matter, asking difficult, complicated questions that are about the subject matter, and then other people answering those questions. And because the YouTube page is set up so that the page in which I'm talking to you is on the exact -- the place where I'm talking to you is on the exact same page as your comments, you are participating in a live and real and active way in the conversation. And because I'm in comments usually, I get to participate with you. And you find this whether it's world history, or mathematics, or science, or whatever it is. You also see young people using the tools and the sort of genres of the Internet in order to create places for intellectual engagement, that maybe most of us associate with memes and other Internet conventions -- you know, "Got bored. Invented calculus." Or, here's Honey Boo Boo criticizing industrial capitalism: ["Liberal capitalism is not at all the Good of humanity. Quite the contrary; it is the vehicle of savage, destructive nihilism."] In case you can't see what she says ... yeah. I really believe that these spaces, these communities, have become for a new generation of learners, that I had when I was in high school, and then again when I was in college. And as an adult, re-finding these communities has re-introduced me to a community of learners, and has encouraged me to continue to be a learner even in my adulthood, so that I no longer feel like learning is something reserved for the young. Vi Hart and "Minute Physics" introduced me to all kinds of things that I didn't know before. And I know that we all hearken back to the days of the Parisian salon in the Enlightenment, or to the Algonquin Round Table, and wish, "Oh, I wish I could have been a part of that, I wish I could have laughed at Dorothy Parker's jokes." But I'm here to tell you that these places exist, they still exist. They exist in corners of the Internet, where old men fear to tread. And I truly, truly believe that when we invented Agloe, New York, in the 1960s, when we made Agloe real, we were just getting started. Thank you.

「朝に回復魔法を使ってくださった方! いらっしゃいませんか!」 閉店作業中のアイヲンモール異世界店にの馬車が飛び込んできた。 俺とアンナさんが街から帰ってくる時にすれ違った幌馬車だ。 「どうされましたか?」 「ああ、店長さん! 朝に回復魔法を、娘に回復魔法を使ってくださった女性はいらっしゃいませんか!?」 「やっぱりあの時の行商人さんでしたか。アンナさんは店内で作業中で」 「ふふっ、私を忘れているぞナオヤ! 回復魔法なら私も使えるんだ、ドンと頼ればいい! 聖騎士の! このクロエに!」 「そういえばそうだっけ。行商人さん、回復魔法が使えるなら誰でもいいんですか? そもそも何があったんです?」 店舗入り口前のロータリーに馬車を停めた御者に話しかける。 御者、というか朝も来店されたでっぷりした行商人は、焦った様子で馬車から飛び降りた。 「昼過ぎから急に娘の具合が悪くなりまして! 急いで戻ってきたのです!」 「昼過ぎ......朝はビーフシチュー食べてたみたいだし、まさか食中毒!?」 行商人の言葉を聞いて顔が青ざめる。 たしかに子供は具合が悪そうだったけどウチのビーフシチューを食べてたし、アンナさんの回復魔法で顔色はよくなった。 「救急車呼んで病院に連れていって保健所に連絡してああそうだ本社にも報告して」 「落ち着けナオヤ! 行商人、それでその娘はどこだっ!」 おろおろ慌てる俺を無視して、クロエが状況を確認する。 いつもは逆なのに。 「いまは荷台で、どうだお前、娘の様子は!?」 行商人が馬車の後部の幌をばさっとめくると、子供を抱きかかえた奥さんが下りてきた。 子供は赤い顔でぐったりしている。 、だけじゃない。 「閉門には間に合ったのですが......街には入れてもらえず! そこでこの場所のことを思い出したのです!」 チラッと見えた手にも。 娘の状態を見て焦ったのか、行商人は「回復魔法が使える」と言ったクロエに詰め寄る。 「お金ならいくらでもお支払いしますから! どうかこの子に! 娘に回復魔法を!」 クロエは行商人をぐいっと押しのけて、奥さんと娘に近づいていった。 いつになくマジメな顔で、クロエが子供の顔を覗き込む。 「クロエ、とりあえずそこのベンチに寝かせるといい。俺は役に立ちそうなものを取ってくるから」 販売はしてないけど、アイヲンモール異世界店には日用品やドラッグストアコーナーの商品もある。 魔力があるこの世界の人間と、俺がいた世界の人間とは違うっぽいから、効くかどうかはわからないけど。 「待て、ナオヤ」 クロエの硬い声で止められた。 「あ、ああそっか、回復魔法があるもんな。薬なんかよりクロエの回復魔法の方がよっぽど効果的で」 「いや......行商人。閉門前だったのに、門兵はなぜこの子を街に入れなかったんだ?」 「それが......この子は、その、伝染病の疑いがあると......申し訳ないが街に入れるわけにはいかないと......」 「やはり、そうか」 いつもバカみたいに明るくて元気で前向きな、クロエが。 「クロエ? どうした? 本当に伝染病なのか?」 「ああ、ナオヤ、間違いない。赤死病だ」 「せきし......? えっと、小説にそんなのがあったような。仮面?」 「そんな! この子が赤死病だなんて!」 重々しく言ったクロエがかぶりを振り、行商人が絶望の声をあげる。 見れば、子供を抱いている母親も、さっと顔色が変わった。 「クロエ、その、赤死病ってなんだ? 問題ないんだよな? 伝染病だって回復魔法で治るんだよな?」 「ナオヤは知らないか......この病気は、赤死病は、回復魔法では治らない。薬もない」 「......え? ああそうか、自然治癒を待つしかないってことか! 元の世界でもあったなあそういう病気! 実は風邪もそうだとかなんとか」 「ナオヤ」 俺の言葉はクロエにさえぎられた。 行商人夫妻は、顔を歪めて嗚咽をこらえている。 は、赤い斑点が体中に広がって高熱で命を落とす。赤死病にかかって生き延びた者は、いない」 「ウソだろクロエ? この世界には魔法があって! 回復魔法も薬もあって思ったより医療が発展してるなあって! だいたいほら赤死病ってクロエの勘違いかもしれないんだし!」 「そうだな、その可能性はある。だから......精霊よ、この者を在るべき姿に治したまえ『治癒』」 クロエの手がほのかに光り、赤い顔をした、顔や手に赤い斑点が浮かぶ子供にかざされる。 すぐにまた、顔に赤みが戻ってきた。 「やはり、間違いない。くっ! 聖騎士で! エルフたるこの私が! 苦しむ子供の病を治せないなんて! これまで何のために力を磨いてきたのか!」 行商人夫妻だけでなく、クロエも涙した。 「そう、ですか、赤死病。それでは、街に入るのを断られても当然ですね。ああ......」 「そんな非情な! だって教会には入院病棟もあったし! 回復魔法の使い手や医者や薬や、街でならできることだって!」 「仕方ないのですよ店長さん。赤死病は伝染病で......かかったら死は免れず、広がる力も強いのですから。あの街の歴史を考えると、入れてもらえるわけがありません」 その妻も否定することなく、ただ子供を抱きしめている。 「さて、こうしてはいられませんね。お前」 「私はどこまでもついていきます。この子とあなたと一緒に」 「そうか......。店長さん、聖騎士さん、お世話になりました。朝に回復魔法をかけてくれた女性にもお礼を。どうかみなさまに移していないことを祈っております」 クロエは拳を握り、唇を噛んで下を向いていた。 行商人一家は、赤死病を俺たちに移さないように、どこかへ行くつもりらしい。 「待ってください、せめて冷え○タや、効くかもわからないですけど風邪薬、そうだ、寝袋や毛布は役に立つはずで、ウィダーイ○ゼリーみたいな栄養食も、いま準備するんで」 少しでも助けになればと、アイヲンモール異世界店の店内へ、使えそうなものを取りに行こうとして。 店舗側から近づいてくる人に気がついた。 「待ってください、みなさん」 ローブをたなびかせ、いつもはない黒いオーラをまとい、ゆっくり歩いてくる。 アンデッド。不死者。『死者の王』。 「かつて、ここは『呪われた地』と呼ばれていました」 の、アンナさんが近づいてくる。

“The one who used recovery magic this morning! Is she available!” At the Aion Mall otherworldly store during closing hours, a carriage rushed in. It was the covered wagon we passed when Anna and I were returning from the town. “What’s the matter?” “Oh, store manager! Is there anyone here who used recovery magic on my daughter this morning?” “Ah, it was the traveling merchant from that time. Anna-san is working inside.” “Haha, don’t forget about me, Naoya! I can use recovery magic too, just rely on me! The holy knight, Chloe!” “Come to think of it, that’s right. Mr. Merchant, if anyone who can use recovery magic is fine, and what happened if I may ask you?” Talking to the coachman who parked the carriage in front of the store entrance during closing hours. The coachman, or rather, the plump traveling merchant who had come to the store in the morning, jumped out of the carriage in a fluster. “My daughter suddenly fell ill since noon! That’s the reason I hurried back!” “Noon... She seemed unwell when she ate beef stew in the morning, so could it be food poisoning!?” My face turned pale when I heard the merchant’s words. Certainly, the child seemed unwell, but she ate our beef stew, and her complexion improved with Anna’s recovery magic. Could it have worsened from there? “Call an ambulance, take her to the hospital, and contact the health department, and yes, report to the headquarters.” “Calm down, Naoya! Merchant, where is your daughter now?” Ignoring my flustered state, Chloe confirmed the situation. It’s usually the other way around. “She’s in the back of the carriage now. Can you check her? What’s the condition of my daughter!?” The merchant turned around the back of the carriage and his wife, carrying the child, came down. The child was limp with a red face. No, not just a red face. “We made it to the gate before closing, but they wouldn’t let us into the city! That’s when I remembered this place!” On her face, red spots appeared. I saw them on her hands when they briefly appeared. Perhaps panicking after seeing her daughter’s condition, the merchant approached Chloe, who said she could use recovery magic. “I’ll pay as much as you want! Please, heal my daughter with recovery magic!” The merchant clung to Chloe, pleading with a desperate cry. Chloe pushed the merchant aside and approached the wife and daughter. Unusually serious, Chloe peered at the child’s face. “Chloe, for now, lay her on that bench. I’ll go get something that might help.” Even though we don’t sell it, the Aion Mall otherworldly store has daily necessities and items from the drugstore section. Since the people in this magical world and I, from the world I came from, seem to be different, I don’t know if it will work, but I’ll get something that might help. “Wait, Naoya.” I was stopped by Chloe’s stern voice. “Oh, right, recovery magic. Chloe’s recovery magic is more effective than medicine.” “No... Mr. Merchant, even though it was just before closing, why didn’t the gatekeepers let this child into the city?” “Well... This child is suspected of having a contagious disease, and I’m sorry, but they said they couldn’t let her into the city.” “I see.” Chloe frowned. The always bright and energetic Chloe might have some idea. “Chloe? What’s wrong? Is it really a contagious disease?” “Yeah, Naoya, no mistake. It’s Red Death.” “Red Death...? Um, there was a character like that in a fantasy story. A mask?” “Not like that! That this child has Red Death!” Chloe said with a serious expression, and the merchant let out a cry of despair. Looking at it, the mother holding the child’s face changed quickly. “Chloe, what is Red Death? Is it not a problem? It’s a contagious disease that can be cured with recovery magic, right?” “Naoya, you don’t know... This disease, Red Death, can’t be cured with recovery magic. There’s no medicine either.” “... Huh? Oh, I see, so you have to wait for natural healing! There was such a disease in my world! Colds are like that too, right?” “Naoya.” My words were interrupted even by Chloe. The merchant couple twisted their faces, holding back sobs. “Naoya, it’s incurable. This disease, Red Death, spreads red spots all over the body, causing high fever and claiming lives. No one who contracted Red Death has survived.” “Are you kidding, Chloe? This world has magic! Recovery magic, medicine, and medical advancements are beyond what I thought! Besides, Red Death might be a misunderstanding on Chloe’s part!” “That’s possible. O... Spirits, restore this person to their proper form, 【 Heal】 “ Chloe’s hands faintly glowed, casting the light on the child with red spots on her face and hands. The light was absorbed by the child, and her redness slightly diminished. However, the red spots didn’t disappear. Soon, the redness returned to her face. “There’s no doubt about it. Damn it! I’m a holy knight! I’m an elf! I can’t heal a suffering child! What have I been honing my powers for all this time!” Not only the merchant couple but Chloe also shed tears. She lamented her powerlessness, unable to heal. “So, it’s Red Death. Then, it’s natural that they were refused entry into the city. Ahhh...” “How heartless! The church has an inpatient ward! There are healers, doctors, medicine, and things that can be done in the city!” “It can’t be helped, store manager. Red Death is a contagious disease, and if you catch it, death is inevitable. The spreading power is strong. Considering the history of that city, they won’t let us in.” The merchant shook his head powerlessly. His wife, without denying anything, just embraced the child. “Well, we can’t stay like this. You.” “I’ll follow you wherever you go. With this child and you.” “I see. Store manager, holy knight, thank you. Also, please thank the woman who used recovery magic in the morning for us. I hope you all stay safe from infection.” The merchant bowed and tried to return to the carriage. Chloe clenched her fist, bit her lip, and looked down. The merchant’s family seems to intend to go somewhere so as not to transmit Red Death to us. To quietly die from the deadly disease without infecting others. “Wait, at least wait. I’ll prepare some cold packs, maybe effective cold medicine, sleeping bags, blankets, and nutritional foods like energy gels. I’ll get them ready now.” In the medical situation of this world, which was harsher than expected and not visible in the city, I wanted to help as much as possible. I was about to go inside the Aion Mall otherworldly store to get something useful. I noticed someone approaching from the store side. “Wait, everyone.” Wearing a robe, exuding an unusual dark aura, she walked slowly. The Lich. A creature of undeath. The ‘Death Lord.’ “Once, this place was called the ‘Cursed Land.'” Anna approached with an aura of death around her.

俺たちは物理攻撃の効きにくいイフリートに変化したクファルに苦戦していた。 そこへコルティナからの『村の中へ』という指示が出る。 本来なら避難の終了していない村の中に、神話級のモンスターを引き入れるなんて案は受け入れ難い。 だがコルティナが策もなく、そんなことを口にするとは考えられなかった。 なのでほとんど反射的に、その指示に従う。他の仲間たちも、村の中に駆け込んでいた。 俺と並走するようにコルティナも、村の中へ向かっていた。 「レイド、耳を貸して!」 ライエルに鍛えられた成果か、全力疾走の最中でも、安定した発音で俺に呼び掛けてくるコルティナ。 その内容は常人では無茶な内容だったが、俺の場合は話が違ってくる。 その口元に糸を飛ばし、小さく頷く。それだけでコルティナは、俺が聞く体勢を整えたと悟る。 「広場の北にある――」 そこで再度、コルティナは指示を飛ばしてくる。 を務めるガドルスにもその内容を伝えていく。 こういう時、俺のギフトの能力は便利である。もっとも、他の者にこれを語った時、呆れた様な顔で首を振られてしまったが。 しばらく走って、村の中央付近の広場にやってきた。 俺の後ろでは、ガドルスがクファルの吐き出す炎弾を弾き飛ばしているおかげで、ここまで被害らしいものはない。 むしろ周囲の方に被害が広がっていて、大勢の怪我人が出ていた。 「クファルの狙いが俺に向いているのが救いか......」 俺に集中しているおかげで、怪我人は出ているが、追撃を加えないため、いまだ死人は出ていない。 だがこのままでは時間の問題だ。いかにガドルスと言えど、周囲を気遣いながら守り切れる相手ではない。 だがそれもここまでだ。俺は目的地に到着し、壁際に張り付くようにして足を止める。 そこは広場の北側にある大きな石造りの建物の壁際だった。 村ではライエルの屋敷に匹敵するほど大きな建物で、俺も幼い頃から見慣れていた建物だ。 「本当にここでいいのか、レイド。追い詰められてはおらんか?」 「ああ、コルティナの指示通りだ」 不安げな表情で俺の前に立ち塞がるガドルスが、背中越しに聞いてくる。 この広場には井戸があるが、それはイフリートの身体を得たクファルを突き落とせるほど大きなものではない。 井戸に突き落とすという目論見が外れ、壁際に追い込まれたようにも見えただろう。 そんな俺たちを見て、クファルは舌なめずりをしてその異貌をニタリと歪ませた。 「ついに追い詰めたぞ、レイド......」 「そうかな?」 「俺がおる限り、背後に攻撃させたりはせん」 俺の前に立ち塞がるガドルスが、クファルにそう言い捨てる。 なんだそのかっこいいセリフは。一度は俺も言ってみたいぞ。もっとも俺の場合、吹けば飛ぶような防御力しかないけどな。 いつの間にかコルティナは姿を消しているのだが、俺しか目に入っていないクファルは、それに気付いていない。 「死ね、レイド。今度こそ、俺の勝ちだ!」 勝利を確信し、燃える腕を振り上げるクファル。その前に立ち盾を掲げるガドルス。 「今よ、ライエル!」 「おう!」 同時に俺たちの頭上に、滝のような水が流れ落ちてきた。 しかし人が生活するためには、水は必須である。この村の場合、水源の井戸がすべて 幸いにも地下に豊富な水脈があるため、この村で水に困ることはない。そしてそれを汲み上げるため、手漕ぎポンプまで設置していた。 それらを生活用水や畑の水源に使っている。 しかし同時にここは辺境の真っただ中。いつモンスターが襲い掛かってくるかわからない場所でもある。 いかに村の中とは言え、どんな敵が襲い掛かってくるかわからない。そんな時、剥き出しの井戸が汚染される危険は、充分に考えられた。 なので、石造りの頑丈な建物の上に貯水槽を作り、ポンプをそこまで繋いで水を溜めるようにしていた。 先の打撃音は、ライエルがその貯水槽を破壊した音だった。 炎の塊であるイフリートに変化しているクファルにとって、水は大敵である。 それが頭の上から大量に降り注いだのだから、たまったものではない。 「ぐぎゃあああああああああああああ!?」 断末魔じみた悲鳴を上げて、クファルはその場に倒れ伏す。しかし水は容赦なく、とめどなく降り注ぐ。 そしてクファルの身体の熱で蒸発し、もうもうと周囲が水蒸気で満たされていった。 視界が奪われ、クファルどころか、目の前のガドルスの姿すら視認できなくなる。 「レイド、ぼやっとするな! 今のうちに離脱するぞ」 「お、おう」 不意に俺の腰をガドルスが抱え上げ、そのまま水蒸気の中から離脱する。 水蒸気の温度は急激に上昇しており、あのままだったら火傷した可能性もあった。 「ざまぁ見なさいっての!」 屋根の上でコルティナの喝采が聞こえてくる。それはともあれ、蒸し焼きにされかけるこっちの身にもなって欲しいと、一言申し上げたい気分だ。 水蒸気が風によって吹き飛ばされ視界が晴れたら、そこには倒れ伏したままのイフリートの......クファルの姿があった。 まだぴくぴく動いているところを見ると息はあるようだが、大きなダメージを受けたことには違いなさそうだった。

We were having a hard fight against Kufar who had transformed into Ifrit and was resistant to physical attacks. But then Cortina instructed us to lead him into the village. Usually, luring a mythical-class monster inside the village that hasn’t even fully evacuated would be a hard plan to go along with. However, Cortina would’ve never adopted a plan she hadn’t thought through. Thus, I obeyed her instructions almost instantly. Our other comrades also rushed inside the village. Cortina ran alongside me through the village. “Reid, lend me your ear!” Perhaps thanks to Lyell’s training, she spoke with an even tone even as she ran at full speed. What she was asking for would be unreasonable for normal people, but it was different for me. I sent my thread near her mouth and gave a small nod. With just that, Cortina realized that I was ready to listen. “North of the plaza, there is—” She then started to give me new instructions. Hearing it, I finally realized what she was planning. Then I proceeded to convey it to Gadius too. At times like this, my Gift’s abilities were very useful. However, when I told others about it, they just shook their heads in exasperation. After running for a while, I arrived at the plaza that was close to the village’s center. Thanks to Gadius fending off Kufar’s fireball breaths, we haven’t sustained any damage so far. But the damage had spread through the surroundings and many people got wounded. “I suppose it’s a relief that Kufar’s attention is on me...” Because he was concentrating on me, though there were wounded, there were still no deaths since he didn’t pursue them. However, it was only a matter of time at this rate. Even Gadius wouldn’t be able to protect the surroundings against this enemy. But that would end here. I arrived at my destination and stopped as I clung to a wall. This was the wall of the biggest stone building located north of the plaza. It was so big it rivaled Lyell’s mansion, and something I’d gotten used to seeing a lot since my childhood. “Is this really the place, Reid? Won’t we be cornered here?” “It is, according to Cortina’s instructions.” Gadius stood ahead of me with an uneasy expression and asked me with his back turned. There was a well at this plaza, but it wasn’t big enough to throw Kufar, who had obtained Ifrit’s body, into it. It probably looked like our plan to throw him into the well failed and now we were backed up at the wall. Seeing us, Kufar licked his lips and warped his distorted face into a smirk. “I finally have you, Reid...” “Are you sure?” “None of your attacks shall pass me while I stand.” Gadius answered back to Kufar while standing in front of me. What’s with that cool line? I wanted to say that too once. But in my case, I’d just get blown away with my defensive power being what it was. Cortina had disappeared somewhere, but Kufar, who only had me in his vision, hadn’t noticed it. He most likely would have had he been sane. “Die, Reid. This time, it’s my win!” “We’ll see about that!” Convinced of victory, Kufar raised his burning hand. Gadius stood before him with his shield prepared. But then, Cortina’s voice interjected. “Now, Lyell!” “Okay!” The sound of a blow being dealt resounded from atop the building. At the same time, water started flowing from above us like a waterfall. There was no river or lake near this pioneer village. However, water was essential for humans to live. In this village’s case, the water was covered by a well with three water sources. Fortunately, there was a rich water vein underground, so this village wasn’t troubled by water. To bring that water up, they had even made a hand pump for it. They used all that for living water and for watering the fields. But at the same time, this place was right in the midst of the countryside. There was no knowing when monsters would attack. Even in this village, there was no knowing what kind of enemy could attack it. And when that happened, it could put the well at the risk of contamination. Thus, it was necessary to build a water tank. If it was on the ground, it could get polluted. There was no knowing if someone did something to it either. As such, the tank was constructed above a solid stone-made building and they connected the pump to it to collect the water there. The earlier sound came from Lyell destroying that water tank. For Kufar, who was transformed into a lump of flames like Ifrit, water was a natural enemy. Having it poured down from above wasn’t something he could endure. “Gyaaaaaahhhhhhh?!” Raising a death cry, Kufar fell down on the spot. But the water kept pouring down without mercy. Kufar’s body heat made the water evaporate and the steam spread through the place. My vision was robbed, and let alone Kufar, I couldn’t even see Gadius ahead of me. “Reid, stop spacing out! We’re withdrawing now!” “O-Okay.” Gadius suddenly grabbed me by the waist and pulled me out of the steam. The vapor temperature started to drastically rise, so I could risk a burning injury if we remained there. I heard Cortina’s yell from atop the building. That aside, I wish she would be considerate to us too who were made into baked foods here. Once the wind blew the vapor away and my field of view cleared up, I saw Ifrit... Kufar, who lay flat there. He was twitching so he seemed to be alive, but he definitely suffered a lot of damage.

組が屋根に登り、梁に降りて修理することになった。 俺とフィニアは資材を屋根まで運ぶ役割を担当する。まずフィニアが下で資材にロープを結び、俺が屋根の縁で もちろん俺だけでは心許無いということで、冒険者の中か、トニーという男が補佐についてくれることになった。 これは引き上げるのが俺一人ではできないと見て、即座に手を貸すための措置だろう。そういう意味では、まじめに仕事に取り組んでいる連中である。 彼らも俺たちと同じく第一階位を示す赤の縁取りのカードを下げていた。 歳はクラウドより少し上っぽいので、男というよりまだ少年といった方がいい年代だ。 「よし。フィニア、持ち上げるよ!」 「はい、こっちは大丈夫です!」 木材を一本縛り終えたフィニアが、下から返事を返していた。 は対象に風の魔法を纏わせることにより揚力を発生させ、物の重量を軽くする魔法だ。 の魔法の効果が発揮され、まるで小枝のような軽さで木材を引き上げることができた。 「ほう、なかなかやるじゃないか」 「まー、わたしたちは非力だからね。それなりに創意工夫はしないと」 「うちは魔法を使える人材がいないから、うらやましいよ」 「わたしたちも、魔法が使えるのはわたしとフィニアだけだよ」 「俺たちの後衛は射手だからな。対応力が低いのは否めないんだよ」 「そう考えると、わたしたちは恵まれてるね」 「それを術者本人が言うんじゃなければ同意したんだがな」 互いに軽く冗談を飛ばしながら木材を運んでいく。 の魔法は前後の持続時間を持つため、持ち上げて手早く運べば労力は少なく済む。 小柄な俺が木材を担ぎ上げ、トニーに至っては二本の木材を担ぐ姿を見て、他の冒険者たちは目を丸くしていた。 「持ってきたよ。後二分くらいは軽いから」 「こいつら、意外と使えるぜ。仲間に欲しいくらいだ」 「そ、そうか?」 こうして補修する二人と運搬する俺とトニー、下で木材を縛るフィニアという分担で、順調に作業は進んでいった。 昼を越える頃には梁の補修も済み、一旦昼食を取ることになった。 昼食はラングさんが仕出し弁当を用意してくれていた。さすがに大店の注文先とあって、その味は文句のつけようもなく、五人揃って舌鼓を打っていた。 その間に冒険者の名前も聞きだしておく。他の二人はマーク、ジョンという実にすぐ忘れそうな名前だった。 そして昼からの作業。 今度は梁の上に乗って、屋根の内と外から屋根板を補修する作業に入った。 問題は屋根の内側から補修する側は、外と違って降りる梯子などが存在しない。 そこで操糸の能力を持つ俺と、風魔法を使えるフィニアが内側の補修を行うことになった。 作業が終われば、俺は糸を使って、フィニアは風魔法を使って下に降りることができる。 「おい、白いの。そこ、下から押さえてくれ」 「マーク、その白いのって呼び方は、すごく、すっごく不本意だからやめてほしい」 「なんかトラウマがあるのか? まあいい、そこのちっこいの、そこ押さえてくれ」 「それも不本意だけどまだマシかな。わかった」 ガンガンと、少し乱暴な勢いで槌を振り下ろすマーク。だがその勢いが強すぎたのか、べキリと音を立てて、足場の板がへし折れた。 前のめりになって穴の中に落ちていく。 「う、うわ!?」 以前落ちた従業員は下に干し肉の山があったおかげで怪我はなかったようだが、今はすでに撤去されている。 床は石張りの硬いもので、ここから落ちればただでは済まない。 しかし、紙一重でその手は届かなかった。 下から資材を押さえていた俺と、離れた場所で作業していたフィニアも間に合わない。 梁に手を伸ばしたことでこちらを向いたマークの顔が絶望に染まっていく。 この糸はそれほど長いものでは無い、せいぜい十メートルあるかどうかというところだ。だが、そばを落ちていった男に絡めるくらいには充分な長さだ。 「ぐ、ぬぅ......!」 バランスを崩し、同じく梁の上から落下しそうになる。 とっさに梁に両足を使ってしがみつき、かろうじて落下に耐える。ちなみに両手はピアノ線を支えるために使っている。 「ニコル様、今行きます!」 「マーク、無事か!?」 屋根の上と離れた場所から安否を尋ねる声が飛ぶ。 しかし俺は忘れていた。 俺はさっきまで、下から板を支えるために押さえていた。そして押さえていた手は今、ピアノ線を持っている。 ベキッと音を立てて、打ち付けていた板が外れ、落ちてくる。もちろんその真下には、押さえていた俺がいる。 両足は身体を支えるために梁に巻き付けており、両手はピアノ線を支えるために使っていた。 そして俺の身体そのものは、マークを支えるためにまったく身動き取れない状態だった。 つまり......避けようもなく、板の直撃を受けてしまったのだ。 ゴッと鈍い音を立てて俺の頭に直撃する。 目の前に星が飛んで、視界が真っ白になる。視界の焦点が合わなくなり、視野が狭くなっていく。 ここで気を失えば、十メートル下の床に叩きつけられてしまう。それを知っていても、防ぐことができなかった。 俺は抵抗虚しく意識を失い、梁からゆっくりと落下を始めたのだった。

The three climbed on the roof, then got down to the beams and started the repairs. Finia and I were tasked with carrying materials to the roof. Finia first tied them to a rope beneath, while I used enchant while standing at the roof edge and pulled them up. Naturally, I didn’t look very dependable on my own, so one of the Adventurers called Tony was assisting me. He was around to quickly join in to help if he saw I was failing to lift it up. In that sense, they were quite a dedicated bunch. Like us, they also had cards bordered in red, marking them as first-rank Adventurers. They seemed to be slightly older than Cloud, so it was probably more appropriate to call them youths than men. “Okay, Finia, I’m lifting it up now!” “Alright, everything is fine on my end!” Finia replied back from below as she tied one lumber to the rope. I immediately activated Enchant and strengthened my muscles. At the same time, Finia also cast Reduction on it. The Reduction spell wrapped the target in wind and created a dynamic lift, reducing the weight of things. With both spells in effect, I was able to lift the lumber as if it was a twig. “Hoh, you’re doing quite fine there.” “Well, we lack power, so we have to make up with creative originality.” “I’m jealous. We don’t have anyone who can use magic.” “Only Finia and I can use magic among our group too.” “Our rearguard is an archer, so I can’t deny the lack of flexibility.” “We are blessed in that sense I suppose.” “I would have agreed if those words didn’t come from the magic user.” We joked lightly while carrying the lumber. The Reduction spell that Finia cast lasted for five minutes, give or take, so quickly carrying it away after lifting it was less burdensome. Seeing how I lifted up the lumber with my tiny body and how Tony was carrying two of them at the same time, the other Adventurers became shocked. “Here you go. They’d stay light for two more minutes.” “These girls turned out to be more useful than I thought. So much that I’d want them in our team.” “R-Really?” Like this, the two Adventurers repaired, while Tony and I carried materials as Finia tied them to the rope below, and our work progressed smoothly. By noon, the beam strengthening work was done, so we decided to take a small lunch break. The lunch boxes were provided by Lange. As expected of a recipient of a big company, there were no problems with the taste, so all five of us ate it with relish. I asked for the other Adventurers’ names too in the meantime. They were called Mark and John, kind of generic names you’d forget immediately. We resumed working past noon. It was time to work on fixing the roof shingles from the outside and inside while standing on the beams. The problem was that, the one doing the fixing from the inside would have no ladder to get down unlike those on the roof. Thus, it was decided that I, who could manipulate the threads, and Finia, who could use wind magic, would be the ones to work from the inside. Once the work was done, I would use my threads while Finia her wind spells to get down. “Hey whitey, please support that part from below.” “Mark, being called whitey rubs me really, really wrong, so stop it.” “You have trauma or something? Ah well, then let me reword. Hey pipsqueak, support that part.” “I’m not exactly happy with that either, but I guess it’s still better.” I supported the plank from below and we plugged the hole in the roof. Mark hammered it down a little roughly. Perhaps because he hit it too hard, the plank under his feet cracked and snapped. That caused him to pitch forward and fall down the hole. “O-Oh shi-!?” The roof was about ten meters tall. The employee that fell before escaped injuries due to the pile of jerky cushioning his fall, but it was no longer there now. The floor was stone-paved, so falling down wouldn’t end well. Mark realized that instantly and desperately reached out towards the beam. But his hand missed it by a paper-thin distance. Neither I, who was supporting the plank from below, nor Finia, who was separated from us, could make it in time. Mark’s face was filled with despair as he turned towards me in an attempt to grab the beam. At this rate, he would slam his head to the floor and die instantly. I immediately removed one of my hands from the plank and sent a piano wire in his direction. It wasn’t a long wire, maybe meters at most. But it was still enough to twine around the guy who fell beside me. “Gkhh...!” I lost my balance and was on the verge of falling off the beam like him. I clung to the beam with both legs and somehow managed to stop myself from falling. Incidentally, since I was now using both hands to support the piano wire, I ended up hanging upside down from the beam. “Lady Nicole, I’m coming!” “Mark, are you alive!?” I heard voices from the roof and a distant place confirming our safety. I somehow stopped his fall, so all that was left was to wait for people to rescue us. But I had forgotten one thing. I was supporting the plank from below earlier. But I had let go of it and was holding the wire instead now. The nailed plank came off with a crack and fell down. Needless to say, I was right below it. Both of my legs were twined around the beam to support the weight, and both my hands were supporting the piano wire. To keep supporting Mark, I could not move an inch. In other words... I ended up taking the plank head-on having no way to avoid it. It hit my head along with a dull sound. I started seeing the stars and my vision turned white. My vision grew out of focus and started to narrow down. If I lost consciousness now, I would slam to the floor ten meters below. Despite knowing the fact, I had no way of defending myself. I lost my consciousness despite resisting in vain, and slowly started to fall from the beam.

景色がグルグル回る......! サーペント・パレスを飛び出し、さらに高度を上げていく......! というか、サーペント・パレスには空を飛んで遠くに逃げられないようにバリアとか張ってないのか? それとも、この奥義高く上がって落ちてくることが確定しているから、見逃されているのか? ......おそらく後者だ。 【インドラの矢】は高く撃ち上がるほど威力を増す。 それをバリアで制限してしまってはフェアじゃないからな。 まあ、その奥義を利用して天高く飛んでいこうなんて考える奴がいるとは運営も想定してないかも知れないけど......! いや、今はそんなことより上昇時間が思ったより長いことを気にするべきだ。 【アイムアロー】か【インドラの矢】に射程を伸ばす効果が隠されているのか!? 元いたサーペント・パレスがそもそも高所にあるので、地上との距離は想像を絶するほど離れている。 もはや大地より宇宙の方に近いんじゃないか......!? 冗談じゃなくて本当に地平線が丸くなってきたぞ! このNSOの世界もリアルと同じ丸い惑星なんだな......とわかる高さまで来てしまった! 空も深い青色へと変わっていく。もうすぐ宇宙か? な、なんかバグってるんじゃ......! 「......あ」 ほんの一瞬、動きが止まったような気がした。 空と宇宙の狭間で、重力とか回転とかいろんなしがらみから解放され、自由になった気がした。 何かを極めた人間がたどり着く『ゾーン』とでも言うのだろうか? 景色も今ならハッキリとわかる。 俺がいつも冒険している大陸。 ガー坊と出会った南の海。 相変わらずモヤモヤした山だ。 逆にシャキッと天に向かって伸びる風雲山も見える。 他にもハッキリとはわからないが、ここらへん行ったことがあるなぁって場所がある。 試練を巡り、いろんなところに行ったなぁ......。 でも、こうやって高いところから見下ろしてみると、まだまだ知らない場所もたくさんある。 RPGの王道である火山や雪山はこの世界にも存在している。 初期街よりもデッカイ街も各地に散らばっている。 まだまだ冒険し足りないなぁ......。 ガクッと体が重力に掴まるのを感じた。 体が再び回転を始め、今度は頭が地面の方を向く。 あ......これヤバそうだぞ......。 「うわぁああああああああああーーーーーーーーーっ!!!」 あの静寂の感覚はどこへやら。 俺は情けなく叫びながら落ちていった。 まるで重力に捉えられた星屑のごとく......。 ◆ ◆ ◆ 『まぁーったく、あんな負け方するとは思わなかったにょんねぇ!』 俺たちは勝利した。 つまり、あの【スターダストアロー】でチャリンのHPを削り切り、ゼロにしたのだ。 今までで一番の死闘と呼ぶのにふさわしい戦いだったと思う。 5人いたこちらの戦力は倒されたり、合体奥義のクールタイムに入ったりで俺1人になっていたし、俺も最後に爆発の中に飛び込んでHPを削られている。 まあ、削られたといっても装備が守ってくれたので自滅の危機はなかった。 けているが......それもまた勲章だ。 何よりネココとサトミの装備がボロボロになっている中、俺だけ無傷なんてのもバツが悪い。 2人が前で必死に戦ってくれたから俺は勝てたんだ。 貢献度で言えば俺なんて大したことはない。 美味しいところを持っていっただけだ。 『それも連携もおぼつかない個性をぶちまけただけのパーティ相手にねぇ!』 チャリンは『ジ・オリジン』でも、コスプレチャリンでもなく、普段のチャリンだ。 なんだかんだこの姿が一番かなと、いろんな彼女を見てきて思う。 きっと、熱狂的なファンはとっくにこの境地にたどり着いているんだろうなぁ。 結局ノーマルが一番......って。 それはそれとして、ちょっと不機嫌になってる? いや、そんなことはない。 この生の感情むき出しなのが彼女の本来の姿だ。 『でも......だからこそ私は負けたんだと思うにょん。セオリーとか、連携とか、常識とか、そんなのを無視しためちゃくちゃなパーティなんだけど、どこかでつながっていた......そんな気がするにょん』 ソロで鍛えた個性の奇跡的な融合......それが『 集まった理由はプレイスタイルの合致だけど、あの戦いの時のつながりは勝利への執念だったと思う。 ユニゾンたちを含めパーティ全員が勝利だけを目指して動いていたから、最後にとんでもない連携を生んだ。 『試練を乗り越え、最後の決戦にうち勝った素晴らしいプレイヤーたちに私から『MEメダル』をプレゼントするにょん!』 天空から3つのメダルが俺、ネココ、サトミの元へ飛来した。 金色のメダルの表には、イベントを完全クリアしたことを証明する黄道十二宮の記号が描かれている。 他にも各試練を思い起こさせるイラストが刻まれていて、これを見るだけでこのイベントの思い出がよみがえってくる感動の逸品だ。 そして、裏面には......なんだこれは? なぜイベントと関係ない『 『そのメダルはただの記念品じゃないんだにょん! 所持していることでスキルや奥義を超えた奇跡の力『ミラクルエフェクト』が発動可能になるとってもすごいメダルなんだにょん! 「スキルや奥義を超えた奇跡の力......。具体的にどう違うのかな? それに所持しているとってことは、装備する必要はないってことかい?」 『スキルや奥義との違いは......まあ、より強力で制限がキツイと思えばいいにょん。そんなまったく別の存在ってわけじゃないにょんねぇ。そして、装備する必要はないにょん。最初は装飾枠に装備することにしようと思ったり、新たにメダル枠を作ろうかと思ったけど、所持しているだけで使える設定にしたにょん。あんまりコラボアイテムが出しゃばるもんじゃないと思ったにょん』 そうか、一応このイベントはコラボイベントだったな。 別にNSOのイベントでも違和感がないから忘れてたけど。 『あと今回の『持ち物制限』みたいに限られた数のアイテムしか持ち込めない時に、この『MEメダル』を持ち込むかどうかの駆け引きが生まれるんじゃないかなーって思ったりして。まあ、コラボアイテムって扱いが難しいにょんねぇ。限定品みたいなもんだから、必須になると後からゲームを始めた人たちから不満の声が上がるにょん』 「その時はまたイベントを開けばいいじゃないか。2回目のコラボイベントをね」 あ、俺としたことが軽々しく言ってしまった。 コラボって通常のイベントのように『はい、もう一回やりましょう!』と二つ返事で進むものではないとわかっているのに......。 でも、チャリンは妙に嬉しそうな顔をしている。 『その通りにょんね! 需要があるなら何度でもやりゃあいいんだにょん! こっちは問題なし! いつでもできらぁ!』 チャリンはぐっと拳を握る。 やはり、彼女は良くできた人だ。 AIだけど人なのかって? 人で間違いないさ。 『あ、そうそう! 渡した『MEメダル』のデザインと効果はプレイヤーごとに違うんだにょん! これがまた扱いがややこしい原因なんだにょんねぇ......』 「え!? じゃあ、ネココやサトミのメダルは俺と違うってこと?」 チラッと2人のメダルを見ようとすると、サッと手で隠されてしまった。 盗み見るような挙動が悪かったことは百も承知だが、俺たちは仲間だ。 力を合わせて勝った勝負で獲得したメダルくらい見せ合いっこしてもいいのでは......? 「ダメよ、おじさん。私たちはソロ向けイベントの時は敵対することもあるんだから、あんまり手の内は見せちゃいけないの」 「でも、今回くらいはいいんじゃない?」 「気持ちはわかるけど、やっぱダーメ! 切り札として秘密にしておきたいわ。だって、私の猫又を見た時のおじさんの驚いた顔ったら......ねぇ、サトミくん?」 を見た時もなかなか面白いリアクションでした。すべてを知ってしまうともうあの顔が見られないと思うと、教えるわけにはいきませんね......というのは半分冗談です」 半分だけなのか......。 「やはり、僕らはお互いのことを完全に理解しない方が力を発揮できると思います。ソロでオンラインゲームを楽しみたい人って、人に気を使いたくないと同時に、人に気を使わせたくないという気持ちも強いんだと思います」 「あー、確かにね」 「だから、知らない方がいいんです。スキルとか奥義とか弱点とか知ると、自分以外のことにも気を使ってしまうし、使わせてしまう。全体のことを考えて動くなら連携まで打ち合わせすべきですが、それは僕たちのスタイルじゃありませんからね」 サトミの言うことは正しい。 もし俺が彼らのスキル奥義を全部把握していたら、それをいつ使うのか、弱点をどうカバーするのかと常に考えてしまう。 自分の手札すらどう使うのか悩みながらなのに、これじゃあこんがらがってしまう。 1人のプレイヤーとして最適な行動を続けていれば、結果的にそれがパーティ全体のためになる......。 そんな感じでいいんじゃないかな、俺たちは。 それはそれとして、2人がどんなメダルを貰ったのかは気になるんだよなぁ......。 いずれ知る機会があると信じて、今回はグッと我慢するか......。 ここでしつこいおじさんは嫌われそうだ。 『コホン! それではみんなを地上に帰すにょん! イベントはまだ続いてるし隠し迷宮もあるにょん! まあ、隠し迷宮は本当におまけ要素だから、各迷宮の近くに絶対あるみたいな法則性はないにょん! 普通に冒険してたら偶然見つかるみたいな運命に期待するにょんねぇ』 俺も道を間違えたから見つけたんだったな、隠し迷宮。 これも物欲センサーが働いて探そうとするとなかなか見つからないんだろうなぁ......。 『星のかがやきよ! 勝利者たちを未来へと導け!』 体が光に包まれる。 これで地上に降ろしてくれるんだろうな。 ......今日だけで何回光に包まれて星になったんだろうか、俺。 「しばらくお別れですね、キュージィさん。今回の試練、そして最終決戦でまた新たな課題が見えてきましたよ。今度集まる時は、キュージィさんに頼りっきりにならないようにもっと強くなりたいですね」 「こちらこそ君とゴチュウに頼りっきりだったさ。後衛は前に誰かがいてくれるから後衛なんだ。自分の前に誰もいなきゃ、どれだけ距離が空いていてもいずれ詰められる。チャリンとの戦いでそれを痛感したよ。俺も今度はみんなに捨て身の攻撃なんてさせないようにもっと強くなろうと思う」 「私もまだまだ強くなるつもりよ! 星の試練は乗り越えられても、星より遠い叔母様の背中はまだ見えない......。でも、いつか追いついて......追い抜いて見せる! それこそ直接対決で倒しちゃうんだから!」 ネココの叔母さんの動画は俺も見た。 正直、軽い気持ちで『絶対に追いつける!』なんて励ましの言葉をかけられないほど遠い世界の人だと感じた。 でも、追いつけないと言えるほど俺はまだネココのことを知らない。 若い彼女には無限の可能性がある。 そして、実は俺にも......あったりするのかな? 「まあ、楽しくゲームをやってれば、その内なんとかなるさ!」 「な、なにそれ? ちょっと励ましの言葉としては雑じゃない!?」 「いや、これが俺の答えだ!」 体がふわりと浮き上がる。 そろそろ普段の冒険に戻る時間だ。 「2人ともありがとう! 次もこのパーティで!」 「バイバーイ! 楽しかったよ!」 「また、どこかの戦場で」 幽霊たちは地上に散った、さらなる強さを求めて。 1つの戦いが終わり、また新たな戦いが始まる。

The world was turning...! We shot out from the Serpent Palace and rose higher and higher...! Wait a minute. They didn’t have a barrier for preventing people from flying too far up? Or was this charge attack an exception, as it had to go up once before coming back down? ...That was likely it. Indra’s Arrow was stronger the higher up it went. So it wouldn’t be fair to limit it with a barrier. Well, perhaps management hadn’t thought that someone would use it in order to launch themselves into the air like this...! No, what I really should be concerned with right now, was that this was taking longer than I expected. Did I’m Arrow or Indra’s Arrow have a hidden effect that increased your range!? The Serpent Palace was already pretty high up, and so our distance from the ground was incredibly far now. We were probably closer to being in space...!? It wasn’t a joke. The horizon looked round! We were so high that I could see that the world of NSO was realistically shaped like a sphere... The sky had become a deeper blue. Were we in outer space now? Was this a bug...! “...Ah.” For just one second, our movement seemed to stop. Between the sky and space, we were free from gravity and rotation. That’s what it felt like. Like a zone that you could reach when achieving the height of something? Everything seemed so clear. I could see the continent that I adventured in. The south sea where I met Garbow. Even the foggy mountains that I visited often. On the other hand, the Windcloud Mountains were clear and tall. And though I wasn’t sure, there were other places that looked familiar. I had traveled a lot during the twelve trials... But looking down from such a high place like this, I saw that there were so many places that I didn’t know about. There were volcanic and snowy mountains, like most RPGs. And massive cities scattered across the lands which were much bigger than the first town. I had not adventured nearly enough... Then I felt my body jolt as I was grabbed by gravity once again. I started to spin again, this time with my head facing the ground. Ah...this was bad... “AHHHHHHHHHHHH!!!” Where had the quietness gone? I screamed unabashedly as I fell. Like stardust captured by gravity... ◆ ◆ ◆ ‘Damn it. I did not expect to be defeated like that-nyon!’ We had won. In other words, the Stardust Arrow had taken Charin’s HP down to . It had been the most desperate fight I had been in so far. Though there were five of us, the others were defeated or went into cooldown, so I ended up all alone. But in the end, I had jumped through the explosion and lost a lot of HP. Well, my equipment was still protecting me, so there was no danger of dying. On the other hand, my equipment was blackened...but that was like a mark of honor. Besides, it would look bad if I was untouched, while Necoco and Satomi’s armor was ruined. I had only been able to defeat her because of how hard those two fought. In terms of contribution, I hadn’t done all that much. I just got the flashiest part. ‘And by a party that was just thrown together with no coordination!’ She was now the ordinary Charin, not the origin version or the cosplay versions. After seeing all the others, I thought she looked best this way. It was a conclusion that I’m sure that all of her hardcore fans had reached a while ago. In the end, normal was best... However, she seemed a little irritated? Well, maybe not. She was always supposed to have a tendency of showing her emotions. ‘But... That was probably why I lost. You may be a messy party that ignores common sense and ideas of cooperation and all that, but you were somehow still connected... That’s what it felt like-nyon.’ A miraculous fusion of unique solo players...that was the Ghost Guild. The reason we had gathered was because we had similar play styles, and that connection during the fight was what had led us to victory. Including the Unison, the whole party was just moving with the goal of winning, and in the end, a surprising kind of cooperation had been born. ‘For being such wonderful players who overcame the trials and won the final battle, I present to you the ME medal-nyon!’ Three medals came down from the sky and flew towards us. On the front of the gold medal was a picture of the symbols of the twelve constellations, which was proof that we had finished the entire event. There were also illustrations based on each trial, so looking at it brought back a lot of memories. And on the back... What was this? For some reason, there was a ballista that had nothing to do with the event...? ‘That medal isn’t just a souvenir-nyon! It’s an amazing medal, where just having it allows you to activate a ‘Miracle Effect’ that exceeds skills and charge attacks-nyon! That’s why it’s called a ME medal-nyon!’ “Exceeds skills and charge attacks... Like, in what way? And just having it? So it doesn’t need to be equipped?” “The difference between it and skills or charge attacks is... Well, it’s stronger but has strict limitations, I suppose. It’s not something that is completely different-nyon. And yes, it does not need to be equipped-nyon. I did consider making it equippable, or having a new equipment slot just for medals, but we settled on this. It’s a collaboration item, so it shouldn’t act too important-nyon.’ I see. This was supposed to be a collaboration event. I had forgotten, as it wasn’t too different from the usual NSO. ‘Also, I thought that during times like this, when there are limits to how many items that you can bring with you, it will be difficult to decide whether or not to bring the ME medal with you. Well, it’s also difficult to decide how these collaboration items should be handled. They are like limited items, so they can’t be too important, or people who start playing later will get angry-nyon.’ “You can always do another event. A second collaboration.” I said light-heartedly. However, I knew full well that it wasn’t as easy to do as a normal event... But Charin looked pleased by this. ‘Indeed-nyon! As long as there is a demand, we can do it many times over-nyon! I have no problem with that! It can be any time!’ Charin said as she waved her fist. She really was a well-made person. An AI, but a person, right? I’m sure that she was. ‘Ah, that’s right! The design and effect of the ME medals are different for each player-nyon! That’s one of the reasons that they are difficult to handle...’ “What!? So Necoco and Satomi’s medals are different from mine?” I glanced towards them, but they swiftly hid their medals. While I understood that I was wrong for taking a peek, we were comrades. They were medals that we had acquired through working together. Surely we could just show them to each other...? “No, old man. We’ll be enemies during solo events, so we shouldn’t show more than we have to.” “But, maybe just this one time?” “I understand how you feel, but no! I want to keep it as a secret trump card. Besides, you should have seen how surprised you were when you saw my Nekomata... Right, Satomi?” “His reaction to seeing my Auto Battle Mode was also pretty amusing. I’ll never be able to see such an expression again if he knows everything... And so I cannot show it. I’m only half-joking.” Half... “I think we are all better off not completely understanding each other. People who want to enjoy online games alone don’t want to have to be considerate of others, but also don’t want others to have to be considerate of them.” “Ah, I suppose.” “And so it’s better to not know. If you know everyone’s skills, charge attacks and weaknesses, you’ll start to worry about things other than yourself, and others will worry about you. If we’re going to think and move as a group, that might make sense. But it is not our style.” Satomi was right. If I knew about all of their skills, then I would always be thinking about when they were going to use them and how I could cover for their weaknesses. It wasn’t as if I didn’t have enough trouble thinking about when to use my own trump card. If I just continued to do what was best for myself, then it would ultimately benefit the rest of the party... That was fine for us, wasn’t it? But still, I couldn’t help but be curious about what kind of medal they had acquired... I would just have to hope that I would find out one day, and wait... No one likes an old prying man. ‘Cough! Now, I’ll be returning you all to the surface-nyon! The event isn’t over yet, and there are hidden labyrinths-nyon! Well, they are just bonuses, so there are no rules about them being close to each labyrinth-nyon! But you might find them when you’re out adventuring, so hope that you are lucky!’ I had also found one of them after getting lost. They seemed like the kind of thing that you would never find if you were actually looking for them... ‘Stars that shine! Lead the victors to the future!’ Our bodies were surrounded by light. Were we going to be moved to the ground now? ...How many times today have I been enveloped by light and turned into a star? “Well, we won’t see each other for awhile, Mr. Kyuji. But after this trial and battle, I know what I have to do now. I want to be stronger, so I won’t have to rely on you as much the next time that we get together.” “If anything, I relied on you and Gochu for most of it. I only survived because you were in the front. Otherwise, she would have got to me eventually, no matter how far away I was. That was a painful lesson I learned when fighting against Charin. I also need to get stronger, so you two don’t have to sacrifice yourselves during an attack.” “I intend to get stronger too! While I may have finished the star trials, my aunt is farther than the stars. I can’t even see her back yet... But one day, I will catch up...and surpass her! We’re going to battle, and I’ll win!” I had seen the video of her aunt fighting. She seemed so far away that I didn’t even feel like saying something encouraging, like ‘you will be able to catch up!’ However, I didn’t know enough about Necoco to jump to any conclusions. She was young, and the possibilities were endless. And maybe...it was the same for me? “Well, just continue to play and have fun. And things will work out!” “What is that? Is that supposed to be encouraging?” “No, that was for me!” And then our bodies floated up. It was time to return to ordinary adventuring. “Thanks, you two. Until next time!” “Bye-bye! It was fun!” “See on the next battlefield.” And so the Ghosts spread out on the surface, searching for new power. One fight had ended, and a new one had begun.

あ、ありのまま起こったことを話すぜ! さに戦おうと思っていたら、ジェシカちゃんに「ティレアさん、後は頼みます」と言われて置いてかれた。何を言っているかうすうすわかっているけど、現実逃避しそうだ。催眠術にかかっただけとか、超スピードで逃げられたらどんなに良かったか......。 今、俺はもっともおそろしい あぁ、まさか一人で魔族の長と戦うはめになるとは思いもしなかった。魔族と戦うのはしょうがないとしても、せめてジェシカちゃんに魔法で援護してもらいたかったよぉ。 ふぇえん、まさか置いていくなんて......。 「ふぉふぉ、無駄なあがきじゃ。あやつの魔力は覚えておる。転移すれば、すぐに追いつくわい」 「聞いたぁ? ジェシカちゃん、カムバ――ック! なんか逃げても意味ないみたいだよ、一緒に戦おう。このままじゃ各個撃破されちゃうよ」 俺は、逃げるジェシカちゃんの背中に声をかけるが、ジェシカちゃんは、振り返りもしない。 そうか! 怪我人を庇いながらの逃走だから、必死で俺の声も聞こえていないのかも......。 「ふぉふぉふぉ、人間とは醜いのぉ。お前はどうやら捨て駒になったようじゃな」 「べ、別に捨て駒じゃないし。ジェシカちゃんは私を信頼して、この場を任せてくれたのよ」 ついムカッときたので心の内をぶちまけた。魔族のあんたにそんなこと言われる筋合いはない。お前にジェシカちゃんの何がわかるんだ! そうだよ。見捨てられたとか、ちょっと薄情なんじゃないとか考えていた自分が恥ずかしい。ジェシカちゃんは、さっきまで奴と戦闘していた友達を助けるために必死に行動を起こしたにすぎないのだ。彼女は大分やられていたから、早く治療しないと命に係わる。だから、俺の それに、ジェシカちゃんはまだ、中学生みたいなものだ。子供に援護を頼るなんて情けなさすぎる。俺は前世も含めれば、もういい年した大人だ。 う、うん、これでいいのだ。俺が時間を稼いでいる間に、ジェシカちゃん達が逃げのびればいい。 「こ、この場は行かせないんだから。わ、私がお前を止めてみせる!」 「ふぉ、人間如きが魔族であるワシを足止めするじゃと? ふん、最弱種のくせに生意気な奴じゃ!」 「脆弱だからって、最弱が最強に勝てないとでも思っているの!」 「ふぉふぉ、生意気な小娘じゃわい。怪我も回復した。逃げた奴らは、転移ですぐにでも追いつける。どれ、少し遊んでやるわい」 魔族の長 は、おもむろに近づいてきた。俺は、すかさずクカノミを手に取る。 どうする? 相手は、これまでの敵とは違う。魔王の直属護衛軍だ。今までと同じように考えなしにクカノミをぶつけても、勝利は難しい。避けられるかもしれないし、急所を外せばカウンターを受けるかもしれない。作戦が重要だ。 ん!? まてよ。というか前提としてクカノミ効くのか、こいつに? いや、そこは信じよう。というか、そこがだめなら手のうちようがない。なんとか隙をついて連撃すれば、倒すチャンスがあるかも。 よし、とりあえず初手は必ず当てる。 まずは......え~とどうしようか――って、ちょま――作戦がまとまらないうちに奴がどんどん近づいてくる。 「ふぉふぉふぉ、藪から棒になんの冗談じゃ?」 くっ。とっさだったとはいえ、七千人は言いすぎだったかもしれない。あ、でも歩みは止めてくれたぞ。 「そ、そうね、七千人は冗談として人はいる。いいの? 私に何かあったらそいつらが黙っていない」 「ふぉふぉ、五百人が本当じゃとしてもそれがどうした? ほれ、連れてくるが良い。全てワシのエサにしてくれるわ」 「い、いいのね? 一人ひとりが一騎当千よ。あ、あんたをぼこぼこにする。全員が魔あるわ」 「ふぉふぉ、愉快愉快、部下がそれならお主はどうなるのじゃ?」 「え!? わ、私? そ、そうねぇ。じ、十万よ」 「ふぉふぉ嘘をつくにしても知識を蓄えてからにしろ。魔力相場が出鱈目すぎる」 い、いかん。作戦を考える時間稼ぎのつもりが、しどろもどろなうえ無茶苦茶だった。自分で言っといてなんだが、親衛隊の皆を一騎当千の部下だなんてでたらめもいいところだ。言っていた自分でさえあきれはててしまう。 「さぁ、余興はすんだかのぉ。それじゃ、ほれ、踊るが良い」 奴の指から炎が噴出され、足元の地面が焦げる。 「ど、どわ、わっ! ち、ちょっとやめて」 思わず、ステップを踏む。 「ほれほれ、もっと踊らんか! 足が消しとぶぞい」 「うわっ! わっ! あ、あぶな!」 奴の指から連続して、炎が噴射される。足元の地面が次々とえぐれ、石や瓦礫が消炭へと変わる。 あ、あんなのが当たったら骨すら残らない......。 でも、奴はわざと俺に当てずにぎりぎりを狙っている。一撃で終わらせずに恐怖を与えて楽しんでやがるな。 「なんて卑劣な!」 「ふぉふぉ、当たり前じゃ。最強種たる魔族にとって人間などエサであり戯れに壊すおもちゃにすぎぬ」 くそ、バカにしやがって! 見てろよ。人類の英知を見せてやる。俺は、一発逆転の秘密兵器クカノミを持っているのだ。吸血鬼の弱点、とことん味あわせてやる。 だが、現実的にどうしよう? 奴が炎を噴射し続けるのでタイミングが掴めない。一旦距離を取るか。俺は、後ろに下がろうとする。 「ふぉふぉ、逃がしはせんぞ」 そう言って、奴は俺の行く手に炎の壁を出現させる。 とっさに左に向きを変えようとするが、 「ふぉふぉ、どこに行く気じゃ。ふぉれ、それ、ふぉれ!」 どわっ、なんて恐ろしい真似をしやがる! 奴は、俺の周囲を囲むように円形に炎を出現させたのである。 こ、このままでは、焼き殺されるのは時間の問題だ。唯一、救いなのは、奴が遊んでいるため、すぐには殺されないということだ。だが、奴の気がいつ変わるかわからない。気が変われば、俺は奴の炎で一瞬にして消炭に変わるだろう。 くっ、この現状を打破するにはどうすればいいか? 選択肢は三つってところね。 1美人でキュートなティレアちゃんは、突如反撃のアイデアがひらめく。 2仲間が来て助けてくれる。 3現実は無常。さっさと焼け死んじゃいな♪ う~ん、やっぱり他人任せはダメ、ここは1だ。この炎の壁を突破する画期的なアイデアを出すのだ。 ポクポクポク......ぶっぶぅ。 だ、だめだ。見当もつかない。体当たりぐらいしか思いつかなかったよ。実際にがむしゃらに突撃しようものなら墨くずになっちゃう。 し、仕方がない。では2だ。他人任せで嫌だが、背に腹は代えられない。仲間を頼ろう。 え~と、仲間、仲間......ジェシカちゃんは、友達を連れて本陣へ逃走中。ミューはティムの警護をしている。 ならば......。 俺はすぅっと息を吸い、そして......。 「レーミーリーアさぁ――っん! たっけ――て!」 ピンチ、ピンチ、大ピンチなんです! あなたの未来の恋人が、魔族の手にかかろうとしてます。早く白馬の王子のごとく駆けつけてください。もう処女でも童貞でもなんでも、あなたに捧げますから。そう祈りながら大声で叫んだ。 「な、なんじゃっ! いきなり大声を出しおって。鼓膜が破れるかと思ったぞ」 あれ? もしかして怒らせちゃった? るかのような顔をして余裕の笑みがあった。だが、今は少し憤怒に変わった気がする。 「まったく助けを呼んでも無駄じゃ。周囲に人がいないのは、確認しておる。それに増援が来ても、ワシが返り討ちにするだけじゃ」 「そ、そんな......」 「はぁ~まったく鼓膜が痛いわい。人の分際でちょこざいな。ああ、もう余興は終わりじゃ。さっさと焼け死ぬが良い!」 そう言うや、周囲に円のように出現していた炎の壁が徐々に狭まってくる。 あわわわ、ど、どうしよう? や、やっぱり3なのねぇ~。 ふえっふぇんぇ、ひっく、うぁわーん、死にたくないよぉ! 誰か助けてぇ! 「ふぉふぉふぉ、せいぜい恐怖に怯え、いい声を聞かせるのじゃ!」 「貴様! お姉様に何をやっておるのだぁあ――っ!」 「へっ?」 俺が現実の無常さを嘆いていると、突如、背後からかけられる声......。 こ、この声は......ティム!? うぉおおお2だ。2が出たよぉお――っ! ナイスだ、ナイスタイミングよ! ティムが来たならミューもいる。やった。歴戦の勇士が、駆けつけてくれたぞ。 それにしても、ティムの憤怒の表情......。 きっと俺が殺されそうになったから、すごい怒っているのだ。姉思いのティムらしい。今にも魔族の長に向かって襲い掛かろうとしている。 でも、だめよ。危ないから。俺を心配してくれるのは嬉しいけど、ここはミューに任せてね。 いきなり現れたティム達に驚いて炎を消している。 これは攻撃のチャンス! 何故かぽけっと阿呆づらしている奴の顔にクカノミをぶつけてやる。俺は、クカノミを手に取る。 で、でも、効くかな? 魔族の長に対しやはり不安は尽きない......。 そうだ! ここにきて一発逆転の策、思いついたぞ。俺はクカノミを握り潰し、その汁を十字架に塗りつける。そう、これならクカノミの効果に十字架の攻撃力が加わる。弱点の相乗化だ。 ふふ、これで効果も倍増するはずだ。奴もひとたまりもないだろう。 「何やらお姉様のお声がしたと思って来てみれば......なんという有様!」 「なっ? はっ? お姉様?? どういう意味で――ワ、ワシはしんそ――」 「言い訳は聞かぬ。情けはかけんぞ。我自ら制裁してくれる。塵一つ残さぬ!」 よし、今、奴はティムと話をしていて隙だらけだ。俺は、これ幸いと奴の懐へとダッシュする。 ふぅ、魔族の長、見た目からして恐ろしい存在だった。もちろん見た目だけでなく、その強さ、残虐性、まさに最強魔族と言っても良い。 だが、あまり人類を舐めないでもらおう。人は最弱な分、知識でその穴を埋められる。そうそう人類がやられっぱなしと思わないことだ。 俺はクカノミの汁にまみれた十字架を握ると、その拳を勢いよく奴の顔面へと振りかざす。 俺の拳が、奴の顔面へとぶち当たった。 ――瞬間。ぷちっと感触が手に伝わり、びちゃっと、何かが顔にかかる。 「へっ?」 何? この感触? そして、何この眼前にうごめく物体は? そこには......ミンチとなって半壊した魔族の長の姿。肉塊が死後痙攣したらしくピクピクしているのが生々しい。 ス、スプラッタァ――! えっ? えっ? ち、ちょっといくらなんでも響きすぎだろ! 自分で考えたアイデアだが、相乗効果ぱねぇえ――っ! え? じゃあ、もしかして顔にかかっているのは奴の肉片? 俺は顔にべっとりかかったそれを手に取る。

I-, I’ll just tell things straight! Just as I was thinking of fighting together with her, Jessica suddenly told me, “Ms. Tilea, I’ll leave the rest to you,” and left me here. I faintly knew what she meant, but I was trying to escape from reality. If only it had just been hypnotism, or she had just happened to be running at high speeds... Right now I’m faced with a most terrifying reality; a v with a demon. Aahh, I never even imagined that I would be stuck duelling the chief of the demons. Even if I have to fight him, I was hoping that at least Jessica would be here to support me with magic. Wahhh, to think that she abandoned me... “Fwo fwoh, simply useless struggling. I already remember her mana. If I teleport, I shall catch up in a jiffy.” “You hear that? Jessica, come baaaaaaaaack! Apparently even running is pointless, you know, so let’s fight together. At this rate, he’ll pick us off one by one, you know.” I shouted towards the back of the running Jessica, but she didn’t even turn to look at me. I see! Maybe she’s escaping with a wounded person, which is why she’s desperately ignoring me... “Fwo fwo fwoh, humans sure are cruel. It looks like you’re just a sacrificial pawn.” “I-, I’m not a pawn, okay. Jessica trusts in me, which is why she left me to take care of it.” He kind of pissed me off, so I accidentally spoke my mind. I don’t want to hear a demon talk about cruelty. Just what do you understand about Jessica! Yeah. I’m ashamed that I ever thought that she abandoned me. Jessica is just desperately trying to save her injured friend. She was badly hurt in her fight with this guy, and if she doesn’t get healed soon, she might even die. That’s why Jessica believed in my power (knowledge) and left for Headquarters first. And also, Jessica is still only fourteen. Basically a middle schooler. I’d be unforgivably pathetic if I was relying on a child for backup. If you include my old life, I’m already way too old to be acting like this. Y-, Yeah. This is for the best. While I buy some time, Jessica should just run. “I-, I won’t let you pass here. I-, I’m gonna stop you!” “Fwo, a human like you, is going to stop a demon like me? Hmph, acting quite conceited for a member of the weakest race!” “Just because we’re the weakest, doesn’t mean we can’t beat the strongest!” “Fwo fwoh, what a saucy girl. My injuries are healed now. I can catch up to those two whenever I want. Very well. This old man will play with you.” Saying that, the Chief of the Demons (strongest race) suddenly approached me. I immediately produced a laminariales. What should I do? He’s totally different from everyone else so far. He’s like the Royal Guard of the Demon King. Even if I just mindlessly throw laminariales like before, it’ll be hard to defeat him. He might be able to dodge, and if I miss his vitals, that opens myself up for a counter. Strategy is important here. Mn!? Hang on. To begin with, will laminariales even work against him? No, I’ll have to believe in it. Or rather, if it doesn’t work, I have no options left. If I watch for an opening, and throw them in succession, I might have a chance to beat him. Alright. For now, I need the first shot to hit. To begin with... Ummm~ What to d― wai-, sto― he’s getting closer and closer as I think. “Fwo fwo fwoh. What, a joke all of a sudden?” Kuh-! It might have been a snap judgement, but maybe I overdid it with seven thousand. Ah-, but it looked like he stopped moving at least. “Y-, Yeah. But even if seven thousand was a joke, I still have five hundred of them. Are you fine with this? If something happens to me, don’t think they’ll take it lying down.” “Fwo fwo, even if you did have five hundred subordinates, so what? Come on. Bring them out. I shall make prey of them all.” “Y-, You’re really fine with this? A-, All of them are a match for a thousand, you know. Y-, You’ll be really beaten up, okay. All of them have , mana.” “Fwo fwo, amusing, amusing. So if the subordinates have 0,000, then how much does their master have?” “Eh-!? M-, Me? Y-, Yeah. O-, One hundred thousand.” “Fwo fwo, if you’re going to lie, then do it after studying. The mana levels you’re uttering are completely at random.” T-, This is bad. I meant to buy time until I thought of a strategy, but I was flustered, so I was completely confused. It sounds bad to say this myself, but it was ridiculous to say that every member of the Praetorian Guard was a match for a thousand. Even I’m astounded by what I’m saying. “Now then, is the sideshow over? In that case, it’s time to dance.” Flames appeared at his fingertips, and they began to scorch the ground. “D-, dowah-, wah-! S-, Stop that.” I ended up moving in dance steps. “Come on, come on! More! Dance more! Your feet are going to disappear, you know.” “Uwah-! Wah-! W-, Whoa-!” Again and again, flames sprayed from his fingers. The ground beneath me started to fill with holes, and rocks and rubble began to evaporate. I-, If that hits me, not even bone will remain... But this guy is aiming to just miss me on purpose. I’ll bet he’s trying to prolong this to scare me. “So cowardly!” “Fwo fwoh, of course. To we demons, the strongest race, humans are nothing more than ants to crush as toys.” Dammit, he’s totally making fun of us! Just watch. Just watch as I show you the power of human knowledge. I’ve got my secret weapon, the laminariales, to turn the tables on you. I’ll make sure you fully taste the weakness of vampires. But, in more practical terms, what should I do? He keeps spraying flames, so I can’t grasp the timing. Should I close the gap in one go? “Fwo fwoh, you shall not escape.” With that, flames appeared at the wall that I was running to. I immediately tried to turn left, but, “Fwo fwoh. Just where are you going? Take this! And this!” Dowah-! Stop doing such scary things! That b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ created a flame ring around me to trap me. A-, At this rate, it’s just a matter of time until I burn to death. The one saving grace is that he’s still playing, so I won’t be killed right away. But I won’t know when he’ll change his mind. If he does, I’ll be turned to ash in an instant. Kuh-! What do I do to break out of this mess? I guess there are three options. 1 The cute and beautiful Tilea suddenly thinks of a counterattack 2 Her friends will come and save her 3 Reality is cruel. She burns to death ♪ Hmm~mm, I really can’t leave it to anyone else, so it has to be 1. I’ll come up with a ground-breaking idea to break past this flame wall. -Think think think... Fwish- I-, It’s not good. I can’t think of anything. All that comes to mind is charging through it. If I try to break past this with effort and guts, I’ll just turn into soot. C-, Can’t be helped. It’s 2 then. I hate leaving problems to others, but you can’t break through a crisis without sacrifice. I’ll rely on my allies. Ummm~ allies, allies... Jessica is in the middle of bringing her friend to Headquarters. Myuu is guarding Timu. Which means... I breathed in deep, and then... “REEEMIIIIIIILIIIIIIIAAAAAA! SAAAAVEEEEEEEE MEEEEEEEEEEE!” It’s a pinch, a pinch, a huge pinch! Your future girlfriend is about to fall into the hands of the demons. Please get on your white horse and ride in here. My first kiss, my virginity, I’ll give you anything, so please. “W-, What!? Why are you suddenly screaming? I thought my eardrums were going to burst.” Huh? Did I maybe anger him? Up until a moment ago, he was having fun like a cat tormenting a mouse, but now he looked a little angry. “Honestly, even if you call for help, none will come. I have already checked to find that nobody was around. And even if help did come, they would simply have the tables turned on them by me.” “T-, That can’t be...” “Hahh~ Honestly, my eardrums are crying. Impertinent for a human. Aahh, I’m done playing. You can just burn!” With that, the flame walls began to constrict around me. Awawawah, w-what do I do? I-, It really is 3 after all, huh~ WAHH, WAHHH, hic-, UUWAHHHH, I DON’T WANNA DIEEE! SOMEBODY SAVE MEEE! “Fwo fwo fwoh, die in fear! Let me hear a good voice!” “YOUUU! WHAAT AARE YOUU DOINGG TO ELDER SISTEEEER!” “Heh?” Just as I was lamenting the cruelty of reality, suddenly, a voice from behind me... T-, This voice is... Timu!? UOHHHHHHHH! It’s 2! IT’S 2!!!!!! Nice! Super nice timing! If Timu is here, then Myuu is here too. Thank goodness. A veteran warrior has come rushing in. But still, Timu’s enraged expression is... I’m sure she’s super mad because she thought I was about to be killed. She’s a good girl, so that’s quite like her. She looks like she’ll attack him this very instant. But, she can’t. It’s dangerous. I’m happy that she’s worried for me, but let’s leave it to Myuu. Mn!? That damned demon chief! He suddenly extinguished his flames at their arrival. This is a chance to attack! I don’t know why he’s all confused, but while he’s dazed I’ll smash his face with a laminariales. I took a laminariales in hand. B-, But will this actually work? I can’t shake the feeling that this won’t work on a demon chief. I know! Here’s my counterattack plan! I crushed a laminariales, and squeezed the juice all over the cross. That’s right. With this, I get both the attack power of the cross, as well as the effect of the laminariales. It multiplies the effectiveness. Huhu, this should have at least double the damage I’ll deal. Even this guy won’t be a problem. “I was wondering why I heard elder sister’s voice, so I came here to investigate... and the outrageousness I find!” “Wha-? Hah-? Elder sister?? What do you mean by― I-, I simply, for the Esteemed―” “I am not listening to excuses. Nor will I have mercy. I will punish you myself. I shall destroy you to the last cinder!” Alright. This is it. I’ll get him while he’s distracted by Timu. Taking advantage of the situation, I dashed into his opening. Heh! The chief of the demons looks scary on the outside. Of course, not just his appearance. His power, his cruelty, all of it is fit for the title ‘strongest demon’. But please don’t look down on humanity too much. Humans might be weak, but we bridge over our shortcomings with knowledge. Don’t think that humans will just take things standing down. With the laminariales’d cross in my hand, I thrust my fist vigorously into his face. My fist slammed into his face. ―An instant. In that instant, I felt a crack against my fist, and then something hit my face with a splatter. “Heh?” Huh? What is this sensation? What is this thing writhing in front of me? There before my eyes... was the now mince-meat corpse... of the half-destroyed demon chief. The scene of his meat chunks convulsing after death... was graphic. HE-, HE SPLATTERRRRED! Eh-? Eh-? N-, No matter what, aren’t you a bit too shaken up!? This might have been a plan I came up with myself, but it’s SUPER EFFECTIVEEE! Eh-? Then, could it be that the stuff on my face is flesh? I brought my hand to my face, and pulled it off.

『雑草栽培』を色々試しているうちに時間が過ぎ、いつの間にか昼になっていた。 さすがにライラさん達はレオにずっと乗っていたわけではなく、1時間程で降りてまた俺の様子と裏庭を走るレオを見てた。 セバスチャンさんが昼食の用意が出来た事を伝えに来たため、そこ『雑草栽培』の研究は中断。 「結構、収穫があったな」 どうやら『雑草栽培』は、俺が知ってる植物では無く、存在するかわからない物でも、俺の意志を反映させて植物を作り出す事が出来る能力なんじゃないかな。 全ての植物と言うわけでは無く、やはり野菜等は栽培出来なかったが、それでも十分な成果だ。 俺は昼食を食べた後、明日の準備をするクレアさんや勉強をするティルラちゃんと別れ、また裏庭に出て色々試行錯誤を交えながら『雑草栽培』を試して行った。 その間、レオはほとんど裏庭で走り回ってた。 「......元気だなぁ、レオ」 まぁ、途中休憩のためか、俺の所に来て伏せの体勢になったレオに昨日栽培出来た植物を上げると、喜んで食べてまた走り始めたんだがな。 「......レオが元気な原因は俺か......元気が無いよりは良いのかもな」 日が沈み始めた頃、病に臥せっていた分の勉強を終わらせたティルラちゃんが裏庭に来た。 走り回ってるレオを見て一緒に走ったり、レオに乗ったり、ただ単に顔を寄せ合ってじゃれ合ったりと、仲良さそうに遊んでた。 しばらくして、森への出発準備を終えたクレアさんとセバスチャンさんが合流し、夕食の時間。 「タクミさん、まだ『雑草栽培』で何をしているのか教えて下さらないのですか?」 「ははは、まだ研究中なんですよ......もう少し待って下さい」 『雑草栽培』に対して、興味が尽きないクレアさんをかわしつつ夕食を終える。 俺が追求を逃れるように誤魔化して、拗ね気味だったクレアさんは、デザートのヨークプディンを食べて笑顔になってくれた。 食後の休憩の後、走り回ったティルラちゃんがお眠になったところで解散。 クレアさんも部屋に戻り、俺もレオを連れて部屋に戻った。 レオを部屋に残して、俺は一人で風呂へ。 「ふぅ......やっぱり風呂に入れるのは良いな」 今日はほとんど外にいたから、しっかり体は洗っておかないと。 レオも外で走り回ってたが、どうせ明日は森に行くんだ。 また汚れるだろうから、レオの風呂は森から帰って来てからにしようか。 風呂で体を綺麗に洗い、湯船に浸かってしっかり温まった後、部屋に戻って軽くレオの相手をしながら就寝。 今日は『雑草栽培』をどう使うか考えてばかりだったから、体は疲れてないが脳が疲れてる気がする。 「明日は森......か」 しっかり寝ておこう。 ベッドの横で丸くなって寝息を立ててるレオにそっとおやすみの挨拶をして、俺はベッドに潜り込んだ。 ―――――――――――――――――――― 朝、身だしなみを整えた後、森に行く準備をして部屋を出る。 今日は珍しくティルラちゃんが部屋に来なかった。 何でだろうと思ってたら、寝坊したらしい。 朝食にはちゃんと起きて来たけど、俺やレオを呼びに来る時間は無かったようだ。 朝食を終え、部屋に戻って荷物を持つ。 セバスチャンさんに勧められて買った鞄が早速役に立った。 「レオ、行くぞー」 「ワフ」 街で買った数着の服や小物を鞄に詰め込んで、レオに声を掛けて部屋を出る。 玄関ホールに着くと、見送りのために使用人さん達が20人程並んでいる。 クレアさん、セバスチャンさん、ライラさんが旅の装い......いつもより簡素な服と皮の鎧のような物を身に着けて待っていた。 その他にも、街へ行く時に一緒だったフィリップさんとヨハンナさん、それにも金属の鎧を着込んで武装した人がいる ......あれ? こんなに行くの? 「セバスチャンさんやライラさんも行くんですか? それに......護衛の人達も......」 「はい。タクミ様とレオ様が一緒とは言え、それだけの数でクレアお嬢様を行かせるわけには参りません。私とライラがお世話係として、フィリップを始め4人の護衛兵士で森へ参ります」 「まったく。セバスチャンったら、これ以上は人を減らせないと聞かないんです」 「ははは。まぁ、セバスチャンさんもクレアさんの事を思ってですから」 さすがに公爵令嬢を、よく知らない男と犬......シルバーフェンリルだけで数日はかかるだろう所には行かせられないよな。 あれ? そういえばティルラちゃんは? しばらくの間レオと一緒にいられなくなるんだから、必ず見送りに来ると思ってたんだけど......。 「姉様、タクミさん、レオ様お気を付けて! 早く戻って来て下さいね!」 そう考えていたら、使用人さん達の間からティルラちゃんが出て来た。 「ティルラ、しっかり勉強して待ってるのよ」 「ティルラちゃん、出来るだけ早く戻って来るからね」 「ワフ......ワフワフ」 「はい......あ......レオ様......」 本当は付いて行きたいだろうけど、危険が多少なりともある森に行くんだ、連れては行けない。 その辺りの事はクレアさんから聞かされてるんだろう、ティルラちゃんは我慢しながら俺達を見送ろうとしてた。 それに気付いたのか、レオが一度ティルラちゃんの顔を舐め、頬を擦り付ける。 レオなりの挨拶だとわかったティルラちゃんは、笑顔になって送り出してくれた。 「それじゃあタクミさん、行きましょうか。」 「はい」 「ワフ」 「「「「「行ってらっしゃいませ、クレアお嬢様、タクミ様。ご無事のお戻り、使用人一同お待ちしております!」」」」」 「姉様、タクミさん、レオ様、行ってらっしゃいませー!」 相変わらず、一斉に声を出すもんだからちょっと耳が痛い。 使用人さん達とティルラちゃんに見送られ俺とレオ、クレアさん達は屋敷を出た。

The time passed as I continued various tests with Weed Cultivation, and before I knew it, it was midday. Of course, Ms. Lyra and Gelda were not riding Leo the whole time, and they got off after about an hour and watched me work as Leo played. Then Sebastian came and told us that lunch was ready, and so I stopped my studying for the time being. “Well, I learned quite a lot.” Apparently, Weed Cultivation didn’t just make plants that I knew about, but it could reflect my will and create plants that might not even exist. Of course, it still wasn’t just any plant. I could still not make vegetables, etcetera, but this was more than enough. After eating lunch, I separated from Ms. Claire, who was still making preparations for tomorrow, and Tilura, who would continue studying, and I returned to the garden in order to conduct tests with Weed Cultivation, with plenty of trial and error. During all of this time, Leo continued to run around in the garden. “...You sure have a lot of energy, Leo.” Well, she had taken a break in between. She came to rest near where I was working, and upon seeing the plant I had made yesterday, she had happily devoured it and then went off running again. “...So I’m clearly the reason that she is like this... But I suppose it’s better than not having enough energy.” Just as the sun started to set, Tilura, who had to make up for time she didn’t study while ill, finally came out into the garden when she was done. She then ran around with Leo and then rode on her back. Sometimes they would just rub their faces together and jump around happily. After some time, Ms. Claire and Sebastian finished making preparations for the forest journey, and so we joined them for dinner. “Mr. Takumi. Do you still refuse to tell me what you are doing with Weed Cultivation?” “Hahaha. I’m still studying it... Please wait a little longer.” As for Weed Cultivation, Ms. Claire’s curiosity seemed to be without limit. Though I managed to evade it and finish dinner. But Ms. Claire seemed a little sulky because of this, though she did smile once the york puddin dessert was brought out. We rested a little after dinner, and then retired early because Tilura had become quite tired after running around so much. Ms. Claire returned to her room, and I took Leo back to mine. Then I left her there so I could take a bath alone. “Phew... This really is a nice bath.” As I had spent most of the day outside, I had to wash my body thoroughly. While Leo had been running a lot, she was going to the forest tomorrow anyway. She would just get dirty again, so her bath could wait for when we returned from the forest. I washed myself clean and then soaked in hot water until I was warmed to the bone. And then I returned to my room and played with Leo a little before going to bed. I had been thinking about Weed Cultivation for nearly the entire day, and so my brain felt a little exhausted, even if my body was fine. “And tomorrow...is the forest.” I better get some sleep then. I said goodnight to Leo, who was rolled up into a ball next to my best, and then I sunk underneath the covers. ---------- In the morning, after I finished washing up, I prepared to go to the forest and left my room. This time, Tilura did not pay us a visit, which was unusual. I wondered why, and was told that she had overslept. She had gotten up in time for breakfast, but there was no time to go and call me and Leo. After breakfast, I returned to my room to grab my belongings. I had already found a use for the bag that Sebastian suggested that I buy. “Leo. Let’s go!” “Wuff.” I put a few pairs of clothing and tools that I bought into the bag, and then I called Leo before leaving the room. When we reached the entrance hall, the twenty servants were standing in a line in order to see us off. Ms. Claire, Sebastian, and Ms. Lyra were wearing the same traveling clothes... They were plain clothes compared to what they usually wore, and had a kind of leather armor on top. Aside from them, Phillip and Johanna, who had accompanied us to the town, were also present. And there were also two others who were armed and wore metal armor. ...Huh? This many people were going? “Sebastian and Ms. Lyra are going too? And...even the guards...” “Yes. Even if you and the great Leo will be with her, we cannot allow our Lady Claire to go with such small numbers. Lyra and I will be there to take care of her, and Phillip and the three other guards will escort us through the forest.” “Really. I tried arguing with Sebastian, but he would not hear of us taking fewer people.” “Hahaha. Well, it’s because he is so concerned about you, Ms. Claire.” I suppose they could not allow a duke’s daughter to go off with some strange man and his dog...his Silver Fenrir, for a few days. Huh? But where was Tilura? I thought that she would at least want to say goodbye to Leo, as they would not be able to see each other for a few days... “Sister, Mr. Takumi, Leo! Please be careful! And come back soon!” It was as I was thinking this, that Tilura burst out from between the servants. “Tilura. You must continue to study while you wait.” “We’ll try and return as soon as possible.” “Wuff...wuff-wuff.” “Yes...ah...Leo...” I’m sure she actually wanted to come too, but we were going to the forest, which could be dangerous. And so we could not take her. I was sure that she had heard plenty of that from Ms. Claire already, and had decided to be patient and see us off. Perhaps Leo had realized this, as she licked Tilura’s cheek and rubbed her face against it. Tilura understood this to be a greeting for Leo, and so she smiled and waved at us. “Well, let’s go then, Mr. Takumi.” “Yes.” “Wuff.” “Good travels, Lady Claire, Mr. Takumi. Please return safely. We will all be waiting for you!” “Take care, sister, Mr. Takumi, Leo!” The servants all talked at once, and so it was quite loud and hurt my ears. And so after being sent off by the servants and Tilura, I, Leo, Ms. Claire and the others left the mansion.

生徒会と激戦を繰り広げた翌日の朝、セイヤはいつも通り自分の部屋のベットで目を覚ます。しかし今日はいつもではなかった。 ベッドの上に、セイヤ以外の人影が見える。ユアだ。昨晩、ユアは自分の部屋ではなく、セイヤの部屋で寝ていた。いつもならユアがセイヤの部屋に来ると、リリィもついてくるのだが、昨晩はユア一人だけがセイヤの部屋に来ていた。 なぜなら、リリィは家にいなかったから。リリィは今頃、ナーリの家で起きているのであろう。 昨日、生徒会との激戦を終えたセイヤたちが表彰などを受けた後、ナーリと合流して、祝勝会を開いていた。そこでナーリが、リリィに泊まりに来ないかと提案し、そのままリリィはナーリの家にお世話になっている。 だからセイヤとユアは、久しぶりで一夜を一緒に過ごしていたのだ。 セイヤはセイヤの横で眠るユアのことを起こす。ユアはまだ少し眠そうにしていたが、今日は寝坊するわけにもいかなかった。 「起きろ、ユア」 「んっ、セイヤ。おはよう......」 「おう、おはよう」 ユアはセイヤに挨拶すると、そのまま軽くキスをする。セイヤも避ける必要もないので、ユアのキスを受け止めた。 二人はお目覚めのキスを済ませると、朝食を食べるために食堂へと向かう。 食堂にはすでにライガーとカナがいた。 「起きたか」 「おはよう。二人とも」 「おはよう......」 二人が席に着くと、朝食が運ばれてくる。そして運ばれてきた朝食を食べ始めると、ライガーが話を切り出す。 「昨日は言えなかったが、お前らはもうアルセニア魔法学園の代表に内定している。つまりレイリア魔法大会に出場するということだ。わかっていると思うが、くれぐれも力のセーブには気をつけろよ。レイリア魔法大会は聖教会の主催だからな」 レイリア魔法大会、実はその意図は各地の優秀な魔法師を集め、女神が治める聖教会の新たな人材を探すための祭りなのだ。なので、現在も有望な学生たちはレイリア魔法大会を通し、聖教会にスカウトされることがある。 「大丈夫だ」 そこでカナが話題を変えた。朝食の席でそんな重いお話よりも、楽しいお話をしましょうというカナの心遣いだ。こういうところは特級魔法師の妻である。 「ところで、二人は今日のアクアマリンには行くのかしら?」 アクアマリンとは毎の終わりに行われる水の巫女への感謝を込めた祭りで、レイリア王国全土でも有名な祭りの一つ。今日か間、モルの街で開かれる。 「行く......」 「二人で?」 「リリィはいないから」 セイヤとユアはアクアマリンに参加する気だった。 リリィは一日目の今日をナーリと回るらしく、二日目以降にセイヤたちと行く予定になっている。なので、初日の今日は必然的に二人きりになってしまう。 「そう、あんまり人前でイチャイチャしちゃだめよ」 カナはにこにこしながら、セイヤたちをからかう。 「大丈夫、場所は選ぶ」 「うん......」 セイヤとユアの発言にカナは笑いながら流し、ライガーはため息をつく。朝食の時間はそんな感じで終わっていった。 アクアマリン当日は前夜祭とは比べ物にならないほど賑やかになる。屋台の数は前夜祭の倍くらいになるのだが、それよりも人の数が違っていた。 全長二キロの大通りを、どこもかしこも人が埋め尽くし、移動するにもひと手間では済まないほどだ。おまけに、最終日にはここを神輿が通るのだから凄い。 だから必然的に初日と三日目はかなり人が多くなる。そんな人ごみの中に、セイヤとユアはいた。 二人ともいつも通りの制服ではなく、私服だ。セイヤは黒いパンツに半袖のワイシャツといったスタイル、ユアは白いワンピースに大きな麦わら帽子をかぶっている。 ユアの白い肌に白いワンピースはとても似合っており、通りがかる人は誰もが振り向いて、ユアを見るほどだ。しかし、ユアがセイヤと腕を組んで歩く姿を見るや、男性陣はセイヤのことを睨む。 だがセイヤはそんなことを気にせず、祭りを楽しんでいた。 「それにしてもすごいな」 「毎年すごい......」 「毎年来ているのか?」 「うん......お父さんの仕事で......」 「そっか。じゃあもう飽きちゃったか?」 「ない......セイヤと一緒だから楽しい......」 「ありがとな」 甘い雰囲気を醸し出す二人に、周りはまるで綿あめを食べ過ぎたぐらい、口の中が甘くなるのを感じる。 カナの忠告をさっそく忘れてしまっている二人。それも無理はない。なぜなら最近ゆっくりすることができなかったから。 転校やら、ファンクラブやら、親衛隊やら、学園選抜を決める試合やら、で全然ゆっくりできてなかった二人は、久々の時間を満喫していた。そんなとき、ユアがあるもの見つける。 「セイヤ......あれ......」 「んっ? あれは......また縁があるな」 セイヤは苦笑いしながらユアが見つけたものを見る。ちょうど向こうも気づいたらしく、セイヤたちの方に来た。 「ロリコンも来ていたんだ?」 「ロリコンじゃない、鳥女」 「何よ、鳥女って!?」 「だってそうだろ。フェニックスって不死鳥じゃねーか。鳥だろ?」 「だからって鳥女はないでしょ」 ユアが見つけたのは、つい昨日、激戦を繰り広げた生徒会メンバーだった。ちなみに言わなくてもわかるが、鳥女とはセレナのことである。 「お前らもアクアマリンの見物か?」 「ええ、そうです。それと遅れてしまいましたが、優勝おめでとうございます」 「あぁ、ありがとな」 セイヤたちが昨日生徒会に勝利した後、生徒会メンバーに会うことはなかった。 三人とも意識を失っていたため、会えなかったのだ。なので、決勝戦以来、初めて会うことになる。三人も制服ではなく私服だ。 セレナは黒いニーソにミニスカ、上はティーシャツでどこか子供っぽい。 モーナはユアと同じくワンピースなのだが、ユアとは違い出るところは出ているので、それそうの色気がある。 アイシィは白いティーシャツにホットパンツにサンダルと比較的動きやすそうだ。 三人の私服姿は普通に可愛く、先ほどから男性陣の視線を集めていた。もちろんその中にはセイヤの嫉妬のまなざしが含まれている。 「それにしても、昨日の作戦は手ごわかったな。最後の凍結魔法はやばかった」 「うん......危なかった......」 話題は必然的に昨日の決勝戦のことへ。 「ありがとうございます。まさかあれを破られるとは思ってなかったです」 「そうよ。絶対勝ったと思ったのに」 「まあ、今日は戦いのことを忘れて楽しみましょう」 モーナの提案で、戦いのことは忘れて祭りを楽しむことにする六人。だが、セイヤはそこであることを思い出す。 「あっ、鳥女」 「何よ?」 「ありがとな」 「はぁ? 何がよ? もしかして昨日の試合で全魔力を使ってくれてありがとうって意味?」 セレナの言葉に思わず笑ってしまうセイヤ。それはユアやモーナたちも同じであった。セレナ以外はセイヤのお礼の意味が分かっている。 「ちげーよ。リリィのことだ。昨日、お前の家にお世話になっただろ。そのことだ」 「そういうことね。別に気にしなくていいわよ。ナーリの友達なんだから。それにリリィちゃん可愛いし」 リリィの泊まっているナーリの家は、ナーリの姉であるセレナの家でもある。 「じゃあ、またな」 セイヤたちはそこで別れようとした。しかしそこで、セイヤの脳内に声が届く。リリィからの念話だ。 (............ヤ! ............ヤ! 大変!) (どうした、リリィ?) (セイヤ! 大変! ナーリのお母さんが攫われた) (なに?) セイヤは念話を聞き、とっさにセレナの腕をつかんで、引き留めるのであった。

On the next morning after the fierce battle with the student council, Seiya woke up in his bed. But today he wasn’t alone. On top of the bed, he could see a figure of another person. It was Yua. Last night, she fell asleep in his room instead of her own. If it was the usual, Lily would have come with her, but last night, Yua came alone. The reason is, Lily wasn’t at home. At this time, she probably just woke up in Nari’s house. Yesterday, after the battle with the student council and the award ceremony, they joined with Nari and held a celebration party. There, Nari suggested Lily to spend a night in her house, and she ended up agreeing. Therefore, Seiya and Yua spent a night with just the two of them for the first time in a while. Seiya woke up Yua who was sleeping next to him. She was still a little sleepy, but today they couldn’t afford to oversleep. 「Wake up, Yua」 「Mn, Seiya. Good morning....」 「O, good morning」 Yua greeted Seiya and lightly kissed him. Without any intention to evade, he accepted her kiss. After the morning kiss, they went to the dining room for breakfast. Raiga and Kana were already present there. 「So you woke up」 「Good morning. Both of you」 「Good morning......」 When the two took their seats, breakfast was brought out. And when everyone started eating breakfast, Raiga opened a conversation. 「I didn’t have a chance to tell you yesterday, but you officially became the representatives of Arsenia Magic Academy. In other words, you will compete in Leiria Magic Tournament. I think you are aware, but be careful about your power. The Holy Church hosts the Leiria Magic Tournament after all」[] In reality, Leiria Magic Tournament exists to gather the outstanding magicians in one place. A festival aimed to find the talents to join the Holy Church. That’s why they often scout excellent students during the tournament. 「It is all right」 「All right.....」 Then, Kana changed the topic. Kana wanted to replace the heavy conversation with a light one. Such is a special magician’s wife. 「By the way, are you two going to the Aquamarine today?」 Aquamarine is an annual festival to honor the water maiden held at the end of June. It is famous across the whole Leiria Kingdom. It starts in the city of Moru and lasts three days starting from today. 「I’ll go.....」 「Just the two of you?」 「After all, Lily isn’t here」 Seiya and Yua were in a mood to enjoy the Aquamarine. Lily will go around with Nari and join them on the second day. Because of that, today, there were only two of them today. 「Yes, excessive flirting in public is prohibited」 Kana teased the two with a grin. 「It’s fine, I will choose the right place first」 Kana let their remarks slide while Raiga breathed a sigh. Breakfast concluded on that note. Aquamarine became increasingly active after its opening, even more than Christmas Eve. There was twice the number of stalls, but more than that, the number of people was overwhelming. It spanned across the -kilometer-long street and was filled to the brim with people, to the extent that you needed to make an effort to proceed further. To make matters worse, the procession will pass here on the final day. So the streets were filled to the brim on the first day and the third day. Seiya and Yua dived into this sea of people. Both weren’t in their uniforms but in their casual clothes. Seiya was wearing black pants and a short-sleeved shirt, while Yua was wearing a white one-piece dress and a gig straw hat. Yua’s white skin and white one-piece dress were complementing each other, to the extent that people turned around to look again. However, when they saw Seiya and Yua linking arms, the male population glared at Seiya. However, Seiya didn’t pay any attention and enjoyed the festival. 「Even so, it’s amazing」 「Every year is amazing......」 「Are you coming every year?」 「Un.....because of my father’s work.....」 「I see. Did you get tired of it? 」 「No.....I’m together with Seiya, so it’s fun.......」 「Thanks」 Towards the sweet space that the two created, people around them felt as if they ate too much cotton candy, it was that sweet. The two immediate forgot Kana’s warning. That wasn’t surprising. They weren’t able to do it leisurely since a while ago. With the fan club, the royal guard, the student council, they weren’t able to spare too much time for themselves, they intended to fully enjoy their time together. At that time, Yua found a certain someone. 「Seiya....that.....」 「Nn? This is......fate, I guess」 Seiya looked at “someone” with a bitter smile. The other side seemed to notice them too and asked. 「So lolicon also came here?」 「I’m not a lolicon, bird woman」 「What? Bird woman?!」 「Was I wrong? Fenix is an immortal bird, right? 」 「That doesn’t mean that I’m the bird woman」 Yua ended up discovering the members of the student council, who they fought yesterday. By the way, you probably understood, but the bird woman was referring to Selena. 「You came to sightsee the Aquamarine too?」 「Yes, that’s right. Also, although late, congratulations on the first place 」 「Yeah, thanks」 After they defeated the student council yesterday, they didn’t meet each other. The three lost their consciousness and simply weren’t able to. This was their first meeting since the finals. The three were in their casual clothes instead of their uniform. Selena was wearing black knee socks and a mini skirt, paired with a somewhat childish t-shirt. Mona was wearing a one-piece dress like Yua, but unlike her, she had bulges where there should have been bulges, it was slightly erotic. Aishi had a white t-shirt, hot pants, and sandals. Easy-to-move outfit. The three’s appearance was pleasing to the eye and gathered the attention of the surrounding males since a while ago. Of course, the jealous stares for Seiya were included. [] 「I must say, your last plan was impressive. The last freezing spell was exceptionally dangerous」 「Un.....dangerous......」 The conversation inevitably touched upon the topic of the fight. 「Thank you very much. I never thought you would be able to overcome that」 「That’s right. I thought it was our absolute victory」 「Well, let’s forget about yesterday and enjoy ourselves」 The six rode on Mona’s proposal and decided to enjoy the festival. But Seiya suddenly remembered something. 「Hey, bird woman」 「What?」 「Thanks」 「Haa? For what? Do you want to thank me for wasting all of my mana yesterday? 」 Hearing her words, Seiya spontaneously laughed. The same was true for the rest of the crew. Everyone knew what he meant, except for Selena. [] 「Wrong. It’s Lily. You took care of Lily yesterday. It is about that」 「So it is about that. You don’t really need to worry. She is Nari’s friend. Besides, Lily-chan is cute」 Nari’s house, where Lily is staying, is also Selena’s house since she is Nari’s older sister. 「See you then」 The group split up here. However, at this time, a voice reverberated in his head. (......ya!......ya! Disaster!) (What’s wrong, Lily?) (Seiya! Disaster! Nari’s mother was kidnapped) (What?) Hearing the telepathy, he immediately grabbed Selena by the arm and dashed.

我々は1分間に6個程比喩表現を用いています 我々が自分自身や他人を理解したり 意思疎通 や学習 発見 発明をする上で 比喩的思考はとても 重要なのです しかし比喩は言葉を先行する物事の考え方なのです さて私の意見を説明する手掛かりとして 比喩研究会において貢献度があまりに高く 彼自身比喩となっている比喩界に君臨する王 我々の間では最高の哲学者でもある人物から ご助力をリストにまとめてきました もちろん 私がお話しているのは紛れもなく エルビスプレスリーのことです さて"恋にしびれて"は素晴しいラブソングです それから私たちが何か抽象的な考え 情緒 感情や概念、思考を扱う時には どのようにして必然的に比喩に行き着いてしまうかという よい例でもあります "恋にしびれて"の中では触れることはしびれでもあり 唇は火山であり 彼女はキンポウゲであり 愛は愛ではなく全身の震えだと描写されています この曲でエルビスは他の物に属している対象に 名前を付与するというアリストテレスの比喩の 古典的定義に従っています これが比喩の数学です そして幸いこれはとても単純です XはYです この公式は比喩の登場する場面どこにでも用いることができます エルビス同様、シェイクスピアも "ロミオとジュリエット"の有名な台詞の中で ジュリエットは太陽であるという表現をしています ここでシェイクスピアはジュリエットに 太陽という別の物の名前を与えています しかし我々が物に対し、別の物の名前を与えるとき 類似的な網も張り巡らせています 我々はこの場合で言えば太陽という比喩のもととなるものと そのターゲットであるジュリエットを 掛けあわせて一致させているのです そして比喩はシェイクスピアが文字だけでジュリエットの容姿を描くよりも ずっと生き生きとした我々の理解を作り出しているのです そこで我々はどのようにして比喩を作り理解しているのでしょうか? みなさん馴染みがあるかもしれません 第一段階はパターン認識です この画像を見てください何が見えますか 攻撃態勢の三匹のパックマンと それと三つのカギカッコがありますね しかし我々に見えるのは 重なり合う二つの三角形です 比喩とはパターンの発見だけではなく パターンを作り出すことでもあるのです 第二段階は概念共感覚です ここで、共感覚とは色聴のように ある感覚器への刺激が同時に他の感覚器の刺激になるという 経験のことです 色聴の人々は実際 単語や文字を聞くことで 色がわかるのです 我々はみな共感覚の能力を持っているんです ブーバーキーキーテストをしてみましょう 皆さんにはこれらのどちらがブーバーで どちらがキーキーか当てていただきます もしあなたが他の98%の人と同じ感覚を持っていれば 丸いアメーバみたいな方をブーバーとし とげとげした方をキーキーだとするはずです 挙手してもらえますか? 一致しましたか? よし99.9%はあがっているみたいですね なぜこんなことするのかって? なぜなら我々は直感的に 丸い図形にはブーバーという柔らかい音 とげとげしい図形にはキーキーという鋭い音という パターンを見つけるかあるいは作り出しているからです 我々が日ごろ用いる比喩の多くは共感覚に訴えるものなんです 沈黙は甘く ネクタイは派手 性的魅力のある人は熱く 性的魅力に欠ける人には熱くはなりません 比喩は概念的な共感覚を作り出し 我々はあるコンセプトを何か他のコンセプトで 理解しているのです 第三段階は認知的不協和です ここにストループテストがあります ここではできるだけ速く 単語が表示されているインクの色を 識別するというテストです よろしければやってみてください 一般的な人ならば 色の名前がそれとは違う色のインクで 印刷されていることに 一瞬のとまどいを覚えるでしょう このテストは色が文字が示す意味と異なっていても 我々はその意味を無視することができないことを示すのです ストループテストは比喩としても行われていたのです 参加者はできる限り速く文字の表す意味と 異なっているものを識別しなければいけませんでした 誤ったものを除外するよりも比喩が誤っているものを 除外するのにもっと時間がかかったのです なぜでしょうか? それは我々が 単語が暗示する部分を無視できないからです 例のひとつに"ある仕事は牢屋と同じだ"がありました あなたが牢獄の番人でない限り "ある仕事は牢屋と同じだ"という文は実際には誤りです 悲しいことに比喩的には事実です そして比喩的な事実は、文字通り誤っていると識別する 我々の能力を阻害するのです 比喩は重要です なぜならいつでも我々の周りにあふれてますから 比喩は重要です 期待をうみ出すからです 今度金融のニュースを読むときには注意をしてください 人のような比喩は価格変動で "ナスダックは高く登った"というように 生き物の意思的行動のようにして表します モノに喩えるなら価格変動は "ダウはレンガのごとく落下した"のように 非生命体のように表現されます 研究者たちはあるグループに 手堅い市場評論を読み、翌日の価格動向を 予想してもらうという調査を行いました 人的な比喩を表した評論には 価格上昇の持続に高い期待を示しました 彼らがそのような期待を抱いたのは 人間的な比喩が目標をめざす生き物の 意図的行動を暗示していたからです 例えばもし住宅の価格が 日常的にどんどん高くに上って行っていると描写されると 人々は価格上昇は止まることを知らないのだと 自然と思ってしまうのかもしれません すると払えるはずもない額のローンを 借り入れることに対する迷いも消えるかもしれません もちろんこれは仮説的な例です しかし比喩がいかにして誤解を招くのかということです 比喩が重要であるもう1つの理由は類似性の活性によって 意志決定に影響するからです 学生グループにある小さな民主国家が侵略され アメリカに助けを求めたという課題を出し 彼らは何をすべきなのか 答えを出してもらいました 仲裁するか 国連に提訴するか 何もしないのか それぞれがこの仮想した危機に対応する 三つのシナリオからひとつを与えられました それぞれ異なる歴史的な類推を 喚起するよう仕組まれていました 第二次世界大戦 ベトナム戦争 三番目は世界的中立でした 第二次世界大戦のシナリオを受け取った学生は 他に比べより仲裁思考型の 提案を見せました 我々が言葉の意味を無視できないのと同様に 比喩により喚起される類推的思考も 無視することはできないのです 比喩は重要です 新たな発見へのドアを開いてくれるからです 我々は問題解決や新たな発見の局面では いつでも既知のことと未知なことを比較しています そこで後者について理解する唯一の方法は 前者になりそうな方法を調べてみることです アインシュタインは彼の科学理論を組み合わせ遊びと表現しました 彼は純粋に精巧な類推である 思考的実験を用いていました いくつもの偉大な発見をしてきたのは知るところです 既知と未知を類推を通して 組み合わせることによって 比喩的思考が発見を燃え上がらせる ひらめきを呼び起こすのです 比喩はどこにでもあふれています見えないだけです ただあなたをとりまく言葉に耳を傾けてみてください そうすれば見えてくるはずです ラルフワルドエマーソンは 言語を"詩の化石"だと表現しました しかし詩の化石である以前に 言語は比喩の化石だったのです そして化石は今もなお呼吸を続けています 西洋哲学の中で最も有名な三単語を例にとってみましょう "コギト アーゴ サム" 繰り返し"我思う故に我あり"と訳されています しかしもっと良い訳があるんです ラテン語の"コギト"は "共に"を意味する接頭辞"co"から来ています それから動詞"agitare"は"振動する"という意味です つまり"コギト"の本来の意味は 共に震えるとなります そしてコギトアーゴサムの本来の訳は "我揺さぶらん故に我あり"となります 比喩は物事を揺さぶるのです 我々にシェイクスピアから科学的発見まであらゆるものを与えてくれるのです 心と言うのはプラスチック製のスノードームであり 最高に美しく最高に興味をそそります エルビスがつづったように まさしく揺さぶりそのものです それから比喩はエルビスが建物を去った後もずっと 心震わせ揺さぶり回すことをやめません ありがとうございました

We utter about six metaphors a minute. Metaphorical thinking is essential to how we understand ourselves and others, how we communicate, learn, discover and invent. But metaphor is a way of thought before it is a way with words. Now, to assist me in explaining this, I've enlisted the help of one of our greatest philosophers, the reigning king of the metaphorians, a man whose contributions to the field are so great that he himself has become a metaphor. I am, of course, referring to none other than Elvis Presley. Now, "All Shook Up" is a great love song. It's also a great example of how whenever we deal with anything abstract -- ideas, emotions, feelings, concepts, thoughts -- we inevitably resort to metaphor. In "All Shook Up," a touch is not a touch, but a chill. Lips are not lips, but volcanoes. She is not she, but a buttercup. And love is not love, but being all shook up. In this, Elvis is following Aristotle's classic definition of metaphor as the process of giving the thing a name that belongs to something else. This is the mathematics of metaphor. And fortunately it's very simple. X equals Y. This formula works wherever metaphor is present. Elvis uses it, but so does Shakespeare in this famous line from "Romeo and Juliet:" Juliet is the sun. Now, here, Shakespeare gives the thing, Juliet, a name that belongs to something else, the sun. But whenever we give a thing a name that belongs to something else, we give it a whole network of analogies too. We mix and match what we know about the metaphor's source, in this case the sun, with what we know about its target, Juliet. And metaphor gives us a much more vivid understanding of Juliet than if Shakespeare had literally described what she looks like. So, how do we make and understand metaphors? This might look familiar. The first step is pattern recognition. Look at this image. What do you see? Three wayward Pac-Men, and three pointy brackets are actually present. What we see, however, are two overlapping triangles. Metaphor is not just the detection of patterns; it is the creation of patterns. Second step, conceptual synesthesia. Now, synesthesia is the experience of a stimulus in once sense organ in another sense organ as well, such as colored hearing. People with colored hearing actually see colors when they hear the sounds of words or letters. We all have synesthetic abilities. This is the Bouba/Kiki test. What you have to do is identify which of these shapes is called Bouba, and which is called Kiki. If you are like 98 percent of other people, you will identify the round, amoeboid shape as Bouba, and the sharp, spiky one as Kiki. Can we do a quick show of hands? Does that correspond? Okay, I think 99.9 would about cover it. Why do we do that? Because we instinctively find, or create, a pattern between the round shape and the round sound of Bouba, and the spiky shape and the spiky sound of Kiki. And many of the metaphors we use everyday are synesthetic. Silence is sweet. Neckties are loud. Sexually attractive people are hot. Sexually unattractive people leave us cold. Metaphor creates a kind of conceptual synesthesia, in which we understand one concept in the context of another. Third step is cognitive dissonance. This is the Stroop test. What you need to do here is identify as quickly as possible the color of the ink in which these words are printed. You can take the test now. If you're like most people, you will experience a moment of cognitive dissonance when the name of the color is printed in a differently colored ink. The test shows that we cannot ignore the literal meaning of words even when the literal meaning gives the wrong answer. Stroop tests have been done with metaphor as well. The participants had to identify, as quickly as possible, the literally false sentences. They took longer to reject metaphors as false than they did to reject literally false sentences. Why? Because we cannot ignore the metaphorical meaning of words either. One of the sentences was, "Some jobs are jails." Now, unless you're a prison guard, the sentence "Some jobs are jails" is literally false. Sadly, it's metaphorically true. And the metaphorical truth interferes with our ability to identify it as literally false. Metaphor matters because it's around us every day, all the time. Metaphor matters because it creates expectations. Pay careful attention the next time you read the financial news. Agent metaphors describe price movements as the deliberate action of a living thing, as in, "The NASDAQ climbed higher." Object metaphors describe price movements as non-living things, as in, "The Dow fell like a brick." Researchers asked a group of people to read a clutch of market commentaries, and then predict the next day's price trend. Those exposed to agent metaphors had higher expectations that price trends would continue. And they had those expectations because agent metaphors imply the deliberate action of a living thing pursuing a goal. If, for example, house prices are routinely described as climbing and climbing, higher and higher, people might naturally assume that that rise is unstoppable. They may feel confident, say, in taking out mortgages they really can't afford. That's a hypothetical example of course. But this is how metaphor misleads. Metaphor also matters because it influences decisions by activating analogies. A group of students was told that a small democratic country had been invaded and had asked the U.S. for help. And they had to make a decision. What should they do? Intervene, appeal to the U.N., or do nothing? They were each then given one of three descriptions of this hypothetical crisis. Each of which was designed to trigger a different historical analogy: World War II, Vietnam, and the third was historically neutral. Those exposed to the World War II scenario made more interventionist recommendations than the others. Just as we cannot ignore the literal meaning of words, we cannot ignore the analogies that are triggered by metaphor. Metaphor matters because it opens the door to discovery. Whenever we solve a problem, or make a discovery, we compare what we know with what we don't know. And the only way to find out about the latter is to investigate the ways it might be like the former. Einstein described his scientific method as combinatory play. He famously used thought experiments, which are essentially elaborate analogies, to come up with some of his greatest discoveries. By bringing together what we know and what we don't know through analogy, metaphorical thinking strikes the spark that ignites discovery. Now metaphor is ubiquitous, yet it's hidden. But you just have to look at the words around you and you'll find it. Ralph Waldo Emerson described language as "fossil poetry." But before it was fossil poetry language was fossil metaphor. And these fossils still breathe. Take the three most famous words in all of Western philosophy: "Cogito ergo sum." That's routinely translated as, "I think, therefore I am." But there is a better translation. The Latin word "cogito" is derived from the prefix "co," meaning "together," and the verb "agitare," meaning "to shake." So, the original meaning of "cogito" is to shake together. And the proper translation of "cogito ergo sum" is "I shake things up, therefore I am." Metaphor shakes things up, giving us everything from Shakespeare to scientific discovery in the process. The mind is a plastic snow dome, the most beautiful, most interesting, and most itself, when, as Elvis put it, it's all shook up. And metaphor keeps the mind shaking, rattling and rolling, long after Elvis has left the building. Thank you very much.

アイリスが気絶したイクリプスを連れて丘の上に行くと、草むらにシェリルが寝かされていた。プニガミが枕になっている。 あれだけ派手に戦闘したのに目を覚まさないとは、やはり尋常ではない。 まさか死んでいるのでは、不安になってしまったが、それだったらマリオンたちがもっと騒いでいるはずだ。 「あら、おかえりアイリスちゃん。凄い戦いだったわねぇ。あれじゃあ、私とマリオンが勝てないのも当然だわー」 「......ぐやじい......いつか必ず私が勝つんだからぁ......」 のドラゴンは、アイリスの強さを対照的に受け止めていた。 性格の違いがハッキリ分かりやすく現れている。 しかし今は、それを気にしている場合ではない。 「シェリルはどうしたの? まだ目を覚まさないの? 息はしてる? 怪我はないの?」 「落ち着いてアイリスちゃん。外傷はないし、魔術をかけられた気配もないわ。多分、大丈夫」 「多分って何よ! シェリル、シェリル......起きないわ。ねえ、イクリプス。あなたシェリルに何をしたのよ!」 アイリスはイクリプスに往復ビンタをして無理矢理に起こす。 「いた、いたい! 何だ、何なのだ。殺すなら殺せ!」 「そんなのはどうてもいいのよ! それよりシェリルを返して! あなたが何かしたんでしょう!?」 「な、何を言っている......? 私はただ拘束魔術で縛っただけだ。それも今は解けている。他には何もしていない」 「嘘よ! だったらどうしてシェリルは目を覚まさないの――」 と、アイリスが涙交じりに叫んだ、そのとき。 「ふぁぁぁ、今日もよく寝た......あれ? どうしてお外に? 皆さん、おはようございます。何かあったんですか?」 シェリルはいつもと同じく、アホっぽい声で呑気なことを言い出す。 本当に、ただたんに今目覚めただけという雰囲気だ。 だが、そんなはずはない。 あれだけ爆音が鳴り響く戦闘だったのだ。 現に、村人たちも皆、家から出て空を眺めていた。 「シェリル! あなた、今まで、寝てたのよ!」 「あ、はい。そんなの言われなくても分かってますよ、アイリス様。いくら私がアホだからって、そんな大声で当たり前のことを言わなくてもいいじゃないですか!」 シェリルは頬を膨らませ、すねた声を出す。 「いや。いや、いや。そうなんだけど、そういうことじゃなくて。私とイクリプス、今、めっちゃ派手に魔術使って戦ってたのに、目覚めないとか、変でしょ!?」 「あ、そうなんですか。いやぁ、私、昔から決まった時間になるとシュッと寝て、次の日の朝、決まった時間にならないと起きないんですよね。あはは。ところで、アイリス様とイクリプスちゃんが戦ったってどういうことですか? まさか喧嘩ですか? 駄目ですよ姉妹で喧嘩しちゃ。仲良くしてください」 シェリルはしたり顔で言った。 腹が立ったので、アイリスはシェリルの額にチョップを打ち込む。 「あたっ! 何するんですかアイリス様」 「あんたが呑気すぎてムカついてるのよ! 私がどれだけ心配したと思ってるの!?」 「えっと......よく分かりませんが、申し訳ありません......?」 謝りつつも、自分の何が悪いのか分からないという顔をするシェリル。 まだ腹の虫が治まらず、地団駄を踏むアイリス。 そんなアイリスを呆れた顔で見つめるジェシカとマリオン。 プニガミは、アイリスもシェリルも同じくらいアホだよ、なんて失礼なことを言い出した。 「あー、腹が立つ! これも全部、イクリプスのせいよ! とりあえずお仕置きタイム!」 「お仕置きタイムだと、ふざけるな! いっそ殺せ!」 「うるさーい!」 アイリスはイクリプスの体を担いで、お尻ペンペンする。 「な、何だこの恥ずかしい体勢は......! なぜこんな辱めを受けなければならないんだ!」 「反省が足りないわね! お姉ちゃんはあなたをそんな子に育てた覚えはないわよ!」 「育てられた覚えもない!」 「あー言えばこう言う! もうチョコレート上げないからね!」 「チョ、チョコレートだと!? よせ、その言葉を私の前で口にするな!」 イクリプスは急に慌てだした。 理由は分からないが、チョコレートが禁句らしい。 「ねえ、誰かチョコレート持ってない?」 「え、教会にまだ少しだけ残ってる? じゃあ持ってきてちょうだい」 そしてしばらくすると、プニガミが教会から食べかけのチョコレートを持ってきてくれた。 「ほらイクリプス。あなたの大好きなチョコレートよ!」 「ああ、やめろ! それを私の前に出すな......くっ、殺せ!」 「プニガミ、チョコレートをイクリプスの口に突っ込んで!」 「ぷに!」 プニガミは体の一部を触手のように変形させ、チョコレートの欠片をイクリプスの口へと近づける。 が、イクリプスは口を固く閉じ、決して食べようとはしない。 「マリオン、ジェシカさん。ちょっとイクリプスの口をこじ開けて!」 「仕方ないわね......」 「ほーら、イクリプスちゃん。お口開けましょうねー」 「ぐぎぎぎぎ......やめ、やめろ......もがもが」 イクリプスはかなり頑張っていたが、アイリスとの戦闘で疲れ切っているところに、ドラゴン二人分の腕力で口をこじ開けられたのだ。抵抗できるものではない。 「ぷにぃぃ!」 今だ、とプニガミはチョコレートを押し込む。 すると、どうしたことだろう。 険しかったイクリプスの表情は柔和になり、あれだけ嫌がっていたチョコレートを美味しそうに囓りだしたではないか。 「おいしー! チョコレートおいしー! もっと食べたーい!」 「ぷにぃ......?」 イクリプスの豹変っぷりに、プニガミも困惑している。 「......プニガミ。とりあえず、残りも食べさせてあげて」 「わーい、アイリスお姉ちゃん、大好きー」 このイクリプスは、昨日のイクリプスだ。 やはり、どう見ても演技ではない。 本心からチョコレートを食べたがっており、そしてアイリスに対する敵対心は少しも感じられない。 ただ目の前にあるお菓子をねだるだけの純真な子供そのもの。 しかし、さっきまではアイリスと真剣に戦っていた。 どちらが本物なのか。あるいはどちらも本物なのか。 それを見極めるためにも、チョコレートを食べさせるのだ。 「あまーい! でも砂糖の塊みたいに甘いだけじゃない! おいしーおいしー! もっともっとぉ!」 「ごめんね。それで終わりなのよ」 「えー、なんでー! 食べたいのにー」 「私は持ってないけど、そこのシェリルなら、まだまだ持ってるはずよ」 「家に行けばありますよー」 シェリルは手をひらひら振ってアピールする。 「わーい、やったー、シェリル大好きー」 イクリプスはアイリスに抱えられたまま、手足をバタバタさせて喜びを表現する。 「でもイクリプス。あなたはそのシェリルを人質に取ったのよ。酷いと思わない?」 「ひどーい! 私、悪いことしちゃった......ごめんなさい......!」 意外にも、イクリプスはあっさりと非を認めて謝ってきた。 アイリスたち全員が首をひねる。プニガミはどこが首なのか不明だが、とにかく首をひねるような動作をした。 「......ええっと......悪いことだと分かってるのね......じゃあ、どうしてあんなことを? 昨日はチョコレートがあればそれでいいって言ってたじゃない」 「うん。今でもチョコがあればそれでいいよー。でも私、甘い物を食べないでいると、変になっちゃうの......」 「変になる?」 「えっとね、大魔王様たちに言われたことに従わなきゃーって思い詰めちゃうの。本当は私、甘い物が食べられたらそれでいいのに。でもね、甘い物がないときの私は、逆に甘い物を食べた今の私を変だと思ってるんだよー。変でしょー」 イクリプスは楽しげに語る。 「それってつまり、二重人格ってこと?」 「分かんなーい。ちゃんと記憶は繋がってるよー。考え方は全然違うけどー」 アイリスもよく分からない。 しかし一つだけ分かったのは、今のイクリプスに、さっきのイクリプスの罪を背負わせるのは筋違いらしいということだ。 いや、それからもう一つ。 甘い物さえ食べさせておけば、イクリプスはずっと可愛らしいままだということ。 「よし。じゃあ、こうしましょう。シェリルは領主として、とにかく甘い物を用意して。イクリプスが飽きないように、色んな種類のを」 「分かりました! チョコレートとクッキーの在庫はまだ私の家にあります。更に王都から色々と取り寄せましょう。あと、ジャガイモの隣の畑に小麦を植えたので、来年はこの村でもお菓子を作れます! そうだ、来年はハチミツ作りにも挑戦します!」 「流石はシルバーライト男爵! そして私は、イクリプスが万が一に暴走してもすぐ止められるよう、この教会で一緒に住むわ!」 「えー。アイリス様、それってイクリプスちゃんを独占するつもりですか? 酷いですよぅ」 「何言ってるのよ。イクリプスは私の妹なのよ。だったら一緒に住むのは当然じゃない。ね、イクリプス。お姉ちゃんと一緒に住みたいわよね? プニガミも一緒よ」 「うん。アイリスお姉ちゃん大好きー。一緒に住みたーい」 アイリスは妹の頭を撫で回しながら喜ぶ。 ところが――。 「でもシェリルも大好きー。シェリルの家にも住みたーい」 シェリルは小躍りして喜ぶ。 「ちょと、イクリプス。あなた分身でもするつもり? 両方に住むなんて無理よ」 「うーん......その日の気分で住むところを決めるー」 イクリプスは自由なことを言い出す。 ヒキニートのアイリスよりも自由かもしれない。 「あらー。だったら私たちの家にも泊りに来てねー」 ジェシカが言うと、イクリプスは嬉しそうに頷く。 「いいよー。だからお菓子ちょうだーい」 「ふふ、可愛い。沢山あげるわー」 「もうお母さんったら、勝手に話を進めて......まあ、いいけど」 と、マリオンもイクリプスが家に来るのは歓迎らしい。 甘い物を食べたイクリプスの可愛らしさには、誰も太刀打ちできないのだ。 最強の生物兵器かもしれない。

When Iris took the unconscious Eclipse to the top of the hill, she saw Sheryl resting on the grass. With Punigami as a pillow. She didn’t wake up even after that intense fight, she was indeed an extraordinary person. Could she be dead, thought Iris for a moment but, in that case, the rest would have raised a commotion already. 「Ara, welcome back, Iris-chan. It was an amazing fight. It’s no wonder Marion and I can’t win against you」 「........So frustrating...........I’ll definitely win eventually.....」 The dragon’s reaction to Iris’ display of power was contrary to each other. The difference in their personalities could be easily seen from that. However, it wasn’t a right time to worry about that. 「What’s wrong with Sheryl? Is she still not waking up? Does she breathe? Is she hurt? 」 「Calm down, Iris-chan. She is uninjured and there are no signs of magic on her. She’s probably fine」 「Probably!? Sheryl, Sheryl.....she doesn’t wake up. Hey, Eclipse. What did you do to Sheryl!?」 Iris slapped Eclipse and forcible woken her up. 「I-It hurts! What’s going on? If you want to kill me then do it! 」 「Who cares about that!? Instead of that, give me Sheryl back! You must have done something to her! 」 「What are you talking about.......? I just restrained her with binding magic. It’s not there now anyway. Besides that, I didn’t do anything」 「You’re lying! Why doesn’t she wake up then –」 Just as Iris screamed that with tears in her eyes. 「Fuaaaa, I’ve had a good night..........mm? Why am I outside? Good morning, everyone. Did something happen? 」 Same as always, Sheryl greeted everyone with an idiotic face and a carefree voice. She indeed looked like she just woke up. However, there was no way for it to be true. Not after such an explosive fight. In fact, the villages went outside their houses to look at the sky long ago. 「Sheryl! You were sleeping until now! 」 「Ah, yes. I can understand this much even if you don’t tell me, Iris-sama. Even if I’m an idiot, you don’t need to tell me such obvious things so loudly! 」 Sheryl puffed her cheeks and voiced a complaint. 「No. No, no. I mean, it’s true but it’s not about that. Although I had a very intense fight with Eclipse and used some flashy magic, you didn’t even wake up! 」 「Ah, so it was like that. Well, I’m used to falling asleep at the fixed time and waking up at the fixed time. Ahaha. By the way, why did Iris-sama fought Eclipse-chan? Did you quarrel? You shouldn’t fight each other. Sisters should get along」 Lectured Sheryl. Since she got irritated, Iris delivered a chop on Sheryl’s forehead. 「Atata! What are you doing, Iris-sama? 」 「Your carefree attitude is supremely irritating! Just how much do you think I was worried about you!?」 「Etto........I don’t really understand but I’m sorry.......? 」 Even while apologizing, Sheryl’s face failed to indicate her understanding of the matter. Still angry, Iris stomped on the ground. Jessica and Marion looked over such Iris with the faces full of frustration. Iris is an idiot on par with Sheryl, rudely said Punigami. 「Aah, you’re so annoying! All of this is Eclipse’s fault! It’s time for a punishment! 」 「Time for a punishment? Don’t screw with me! Just kill me already! 」 「Keep quiet!」 Iris flipped Eclipse’s body and spanked her on the butt. 「What’s with this embarrassing position......!? Why do I have to go through this humiliation!?」 「You lack reflection! Big Sister doesn’t remember raising you this way! 」 「I don’t remember being raised!」 「If you are going to be like this, I won’t give you chocolate anymore!」 「C-Chocolate!? Stop, don’t say this word in my presence! 」 Eclipse suddenly panicked. For reasons unknown, chocolate seemed to be a forbidden word for her. 「Hey, does someone have any chocolate?」 「Eh, there is still some in the church? Can you bring it here? 」 After a while, Punigami brought chocolate from somewhere. 「Look, Eclipse. This is your favorite chocolate! 」 「Ah, stop! Don’t show it to me......kuh, kill me! 」 「Punigami, put this chocolate right into her mouth!」 「Puni!」 A part of Punigami’s body deformed and brought chocolate close to Eclipse’s mouth. However, Eclipse tightly shut her mouth with no intentions to open it. 「Marion, Jessica san, can you pry her mouth open?」 「If you insist.......」 「Here, Eclipse-chan. Let’s open your mouth」 「Gugigigi......stop, stop it......crunch crunch」 Eclipse did her best but, being exhausted after the fight with Iris, she couldn’t overcome the power of two dragons. She wasn’t capable of resisting. 「Puniii!」 Now! Punigami stuffed chocolate into her mouth. And then, what happened? Eclipse’s stiff facial expression turned mellow as she enjoyed eating chocolate that she hated so much. 「Tasty! Chocolate is tasty! I want more! 」 「Punii......?」 Punigami was greatly confused at her sudden change of expression. 「.......Punigami. For now, just give her the rest」 「Wai, I love you, Big Sister Iris!」 This Eclipse was Eclipse of yesterday. She wasn’t acting, no matter how one looked at her. The person in question honestly wanted to eat chocolate and had no ill will towards Iris. She was just a kid that wanted to eat sweets in front of her eyes. However, until a while ago, she was seriously fighting against Iris. Which one is the real her? Or are they both real? In other to determine that, she was fed chocolate. 「Sweet! But not only sweet like a sugar lump! Tasty, tasty! More, more! 」 「Sorry. This was the last one」 「Eh, why?! I still want more」 「I don’t have any, but Sheryl right there might have some」 「I still have some at home」 Sheryl swung her hands as she tried to make an appeal. 「Wai, I like Sheryl!」 Eclipse, while still being held by Iris, flapped her limbs in joy. 「But Eclipse. You took this very same Sheryl hostage. Don’t you think it was awful? 」 「I’m awful! I did something bad.......I’m sorry.......! 」 Unexpectedly, Eclipse immediately admitted her fault and apologized. Everyone present tilted their heads. It’s unknown where Punigami’s neck is located but his behavior hinted the same. 「.......Etto.......so you understand you did bad.......then why did you do it? Just yesterday, you’ve said that you would be fine as long as you have chocolate」 「Un. It’s still the same for me. But I’ll turn weird if I don’t eat chocolate......」 「Turn weird?」 「I start to think that I must obey the orders of the Great Demon King. In truth, I’m fine as long as I have sweets to eat. But I without sweets think of this me as weird. Weird, right? 」 Spoke Eclipse in amusement. 「In other words, split personality?」 「Don’t know. Our memories are properly connected. We think completely differently, though」 Iris too didn’t understand. But she did understand that it wasn’t appropriate to push the sins of the previous Eclipse on her. No, there was one more thing. As long as she’s given sweets, Eclipse would always stay cute. 「Alright. Then let’s do this. Sheryl, as the Lord, you should prepare some sweets. Various kinds, so Eclipse doesn’t get bored」 「Understood! I have a stash full of chocolate and cookies at my house. Let’s also order a lot from the capital. Also, we’ve planted wheat next to potatoes, so next year we would be able to make our own sweets. Right, we are also going to make some profit next year」 「As expected of Baroness Silverlight! In case Eclipse goes wild again, she is going to live with me in the church, so I could stop her at any moment」 「Eh, Do you want to monopolize Eclipse all to yourself, Iris-sama? How horrible」 「What are you saying? Eclipse is my little sister. Of course, we are going to live together. Hey, Eclipse. You do want to live with your big sister, right? Punigami is here too」 「Un. I like Big Sister Iris. I want to live with you」 Iris rejoiced as she patted her head. However–. 「But I like Sheryl too. I want to live in Sheryl’s house too! 」 Sheryl danced in joy. 「Wait, Eclipse. Are you planning to split in two? You can’t live in two places」 「Un......I’ll decide where to stay depending on my mood at that day」 Said Eclipse in a carefree manner. She was much more free that Iris the Shut-in. 「Ara. Then come and stay at our house too」 As Jessica suggested so, Eclipse happily nodded. 「Okay. Then give me sweets」 「Fufu, how cute. I’ll give you lots」 「Don’t just advance the conversation at your convenience......well, it’s okay, I guess」 And Marion seemed to welcome Eclipse to her own house too. No one could contend with Eclipse cuteness after she ate sweets. She might just be the strongest biological weapon.

CNNのスタッフが来て私に訊きました 「セリグマン教授 心理学の現状についてお話いただけますでしょうか? インタビューします」私は答えます「喜んで」 スタッフが言いました 「でもCNNですから 数秒間で話していただきます」 「どれくらい喋れますか?」 「1語ですね」 撮影が始まりました 「セリグマン教授 心理学の現状はいかがでしょうか?」 「グッド」 「カット カット それではわかりませんね それではもう少し長くしましょう」 「では 今度はどれくらい喋れますか?」「ええと 2語ですかね セリグマン教授 心理学の現状はいかがでしょうか?」 「ノット グッド」 「あの セリグマン教授 どうもこれではやりづらいようですので もう少しちゃんとした長さの時間を割り当てます 次は3語 喋って結構です セリグマン教授 心理学の現状はいかがでしょうか?」 「ノット グッド イナフ(十分に良いとは言えません)」それがここでお話ししたいことです 心理学が良かったのはなぜか 良くなかったのはなぜか そして次の10年間にどのようにもっと良くなるか 並行してテクノロジーとエンターテインメントとデザインについても 同じことをお話しします どれも問題はすごく似ているからです 今の心理学の良いところは何でしょうか? 60年以上にわたり 心理学は病理モデルを基本としてきました 10年前 飛行機に乗ったとき 隣の席の人に自己紹介をして どういう仕事をしているのか話したら みんな私から距離を置きがちになっていました 心理学は人の問題を見つける 狂ってる人を特定するものだ と彼らは思っていたのでしょう しかし今 私が何をしているのか話すと誰もが乗り出して興味を持ちます これまでの心理学にも良かった点はあります 300億ドルの投資がされた国立精神衛生研究所により また病理モデルに基づいた研究により これまでの典型的な心理学ができるようになったことがあります 60年前にはどのような疾患も手当てできませんでした 単なるまやかしに過ぎませんでした 今では14もの疾患を手当てできて そのうちの2つは実際に治せます それに加えて精神疾患についての 科学的手法も発展しました うつやアルコール中毒などの曖昧な事例に対して 精密な検査ができることに気づきました 精神疾患の分類も作ることができましたし その因果関係を理解することもできました 例えば 遺伝的に統合失調症になりやすい人を 長い期間観察し続けることで 育児と遺伝の寄与を調べたり 精神疾患を扱った実験をして 関係ない要因を分離することができました とりわけ 過去50年の間に 薬物治療や心理学的治療を開発して 無作為割り付け盲検法で 厳密に検証して 効果のない治療は止め 有効な治療だけを残すことができました 過去60年の心理学と精神医学の結論として言えるのは 苦しんでいる人の苦しみを和らげることができると確かに主張できることです これはすごいことです 誇りに思います しかしこれらの結果として3つ良くないことが発生しました 1つ目は行動規範についてです 心理学者と精神科医は被害者学者や病気を探す人になってしまい 困難は外的なもので どうにもできないのだと捉えてしまいました 人が選択と決定をすることを忘れ 責任ということを忘れたわけです 2つ目の代償は普通の人々について考えなくなってしまったことです 普通の人生をさらに良くすることを忘れてしまいました あまり困っていない人々をより幸せで より充実して より生産的にすることを忘れ 天賦の才や才能などは禁句になってしまいました 誰もそれを扱っていません そして病理モデルの第3の問題は 困難にある人々に対して何かをしようという衝動 回復のために何かをしようという衝動です 私たちがそういう姿勢だったので 人々をより幸せにするポジティブな介入は発展しませんでした これらが良くなかった点です これが エトコフやギルバートやチクセントミハイや私が ポジティブ心理学と呼ばれる分野の研究をするようになった理由です ポジティブ心理学には3つの目標があります まず心理学は短所と同じように長所にも 関心を向けるべきであるということ 傷を回復することと同じように 長所を伸ばすことにも関心を向けるべきです 人生で最も素晴らしいことに対して そして普通の人々の人生をより充実させることと 天賦の才や高い才能の養育にも関心を持つべきです こうして この10年の間に 人生の生きがいについての科学である ポジティブ心理学が幕を開けました 今後もさらに続いていくことでしょう 異なった種類の幸せを測定できることが発見されました どなたでもこのウェブサイトにアクセスして 幸せのテストを一通り受けることができます あなたが どうやってポジティブな感情や意味 フローに達するのか 文字通り数万人と比較することができます 精神障害とは正反対の診断表を作りました 強みと長所の分類表です 性別ごとの割合 どのようにその項目が定義されているか どのように診断するか 何がそれを伸ばし 何がそれを阻害するか がわかります ポジティブな状態が起こる原因— 脳の左半球と右半球の活動がどのように幸せに影響するのか 解き明かせると気づきました 大変苦しんでいる人々を相手に仕事をしてきて この苦しんでいる人たちと普通の人たちとは何が違うのか 疑問に思いました 6年前からは非常に幸せな人々に対して 彼らは他の人々と何が違うのだろうか?と問いかけ始めました そうしてある理由が判明しました 彼らは特に信仰心が強いわけでもなく 体型が良いわけでもなく お金がたくさんあるわけでも 見た目が良いわけでも 良い出来事が多いわけでも 悪い出来事が少ないわけでもありませんでした 違うことはただ1つです 彼らはものすごく社交的です 土曜の朝にセミナーに出席したりしません 1人で時間を過ごすことはありません 良い恋愛関係を持っていて いろんなタイプの友人がいます ただ注意してください これは単に相関があるだけで原因を示しているのではないです また私がお話しするのはハリウッド映画みたいな分かりやすい幸せです はしゃいだり 笑ったり 歓声を上げたりするような幸せのことです そういった幸せだけでは十分でないと 今から示します ブッダからトニー ロビンズまでの何世紀にもわたる 介入手法を検討することから始めました 人々を幸せにするという 介入手法は 120 ほども示されています そのうちの多くはマニュアル化ができましたし 無作為割り付けをして効果や有効性を 検証できました つまり「どれが本当に人を永続的に幸せにするのか?」 これからその結果をご紹介します この話の要点は精神疾患の治療という使命と 苦しんでいる人の苦しみを和らげるという使命に加えて 私が心理学に持って欲しいと願う使命であり 「心理学は本当に人々を幸せにすることができるのか」ということです そのことを問うためには、私があまり使わない言葉である 「幸せ」を 分解して議論できる形にしなければなりません 3 つの異なった幸せがあると考えています 区別する理由は 3 つは異なったレシピで形成され この中で特定の1つの幸せを目ざせるからです 1つ目の幸せな生き方は快楽の人生です これは可能な限り多くのポジティブ感情を持ち それを強めて人生を過ごすことです 2つ目は夢中を追求する人生です あなたの仕事 子育て 愛 余暇活動のために時間が止まります これはアリストテレスが言っていたことです 3つ目は意味のある人生です これらの3つの生き方のそれぞれについて わかっていることをお話します 1つ目の快楽の人生は 単純に快楽を手に入れるように最善を尽くす生き方です できる限り多くの快楽と できる限り多くのポジティブ感情を持って 味わったり意識を充実させるなど それらをより強くする技術を習得して 快楽と感情を時間と空間を越えたものにする人生です しかし快楽の人生には3つの欠点があります ポジティブ心理学が幸福学ではなく 講演がここで終わらない理由がそこにあります 快楽の人生の欠点の1つは ポジティブ感情は遺伝性であるということです 50パーセント程度が遺伝的で たいして変えることができません 人生の中でポジティブ感情を増やすことについて マシューや私やその他の何人かが知っている異なったやり方は 15から20 パーセントほど 多めにポジティブ感情を獲得することに役立つでしょう 2つ目は ポジティブ感情には慣れが生じることです 実に急速に慣れてしまいます 私はフレンチバニラアイスクリームが好きです 最初の味は100パーセントです しかし6口目を食べるときにはそうではない そして申し上げたように 引き伸ばすことはとても難しい ここで2つ目の幸せな生き方が出てきます なぜポジティブ心理学がポジティブ感情と 喜びを積み上げることに留まらないのかを説明するために レンのことを話しましょう 30歳の頃には人生の3つのステージのうちの2つで レンはとても成功していました 最初のステージは仕事です 20歳になる頃にはオプション取引をしていました 25歳の時には億万長者になっていて オプション取引会社の社長になっていました 第2のステージは遊びです 彼はブリッジの国内チャンピオンでした しかし第3のステージである恋愛については レンは底知れぬ失敗者でした レンは無感情そのものだったからです レンは内向的でした アメリカの女性がレンとデートした時に言いました あなたって全く楽しくなくて ポジティブな気持ちも持ってない さっさとどこかへ行って レンはとても裕福だったのでパーク・アべニューの精神分析家のところへ診察に行き 精神分析家は5年かけてレンの中にポジティブ感情を閉じ込めた 性的トラウマを見つけようとしました しかし性的トラウマは全くありませんでした わかったことは レンはロングアイランドで育ち フットボールで遊び フットボールを観戦し ブリッジをしていたことだけです レンはポジティブ感情の軸で並べたら下位 5パーセントに入ります レンは不幸なのでしょうか?私は違うと思います ポジティブ情動性の下位50パーセントの人間について 心理学が説明することとは裏腹に レンは私が知っている最も幸福な人のうちの1人でしょう 彼は不幸に捕らわれたりしません また みなさんと同じように非常にうまくフローを活用できます 朝9時30分にレンがアメリカ証券取引所に入ると 彼の時間は止まります それは終了の合図まで続きます 最初のカードが切られると 10日後にトーナメントが終わるまでレンの時間は止まります これはまさしくミハイ チクセントミハイがフローについて話していたことで またフローと快楽の違いは非常に重要です 快楽にはその場で起こっているという生の感じが伴います 思考と感覚があります しかしミハイが昨日話したように フローが起こっている間には何も感じません 音楽と一体になり 時間が止まるというわけです 強烈な集中状態です これは確かに良い人生の特徴です そして最も高い強みを知るという 良い人生を作るためのレシピがあります 繰り返しとなりますが あなたの最も高い— 5つの強みを知るための有効なテストがあります その長所をできるだけ活かせるように人生を修正しましょう 仕事も愛情関係も 趣味も友人関係も子育ても 一例として食品スーパーのレジ係の話をしましょう 彼女は自分の仕事を嫌っていました 大学に通う間ずっと働いていました 一番の強みは社会的知性だったので その日で一番の社会的体験をお客さんに提供できるように 仕事のやり方を変えようとしました そううまくいくものではありません しかし彼女は一番の強みを見つけ 仕事でそれを最大限に活用するようにしました 常にニコニコしていればいい というわけではありません デビー レイノルズみたいにならなくていいんです そんなに笑ったりしないでしょう 大事なのはもっと没頭することだったのです これが2つ目の方法です 1つ目の方法はポジティブ感情 2つ目の方法はエウダイモニアのフロー状態 3つ目は意味です これは伝統的にも 幸せの中で最も尊敬されるものです 前の項目 エウダイモニアと並行して 自分より大きな何かに捧げるために 自分の最も高い強みを知ること それを使うことから成り立ちます 快楽の人生 充実の人生 意味のある人生の3つの生き方を紹介しましたが ここで誰もが気になってくるでしょう 永続的にこれらの生き方をするための方法があるのだろうか? その答えはイエスと思われます 例をお話ししましょう これらは厳密な方法で 本当に効き目がある薬を検証するのと同じ方法で確かめられてきました 異なった介入に対して 無作為割り付け盲検法の 長期研究を私たちは行っています 効果があると判った介入をいくつか示します 快楽の人生について教えるときに 人生の快楽を増やすための習得課題として 集中する技術や満喫する技術を身につけさせます 素晴らしい一日を作り上げることを宿題にします 次の土曜日には いつも気にしていることは脇に置いて良い一日を過ごしてください 満喫して精神を充実させて快楽を高めてください そうすることで快楽の人生の質は高められていきます 感謝の訪問について話しましょう 皆さんもイメージしてください 目を閉じて あなたの人生を良い方向に変えた非常に重要なことをしてくれた にもかかわらずこれまでにちゃんと感謝を伝えられなかった 誰かを思い浮かべてください 今も生きている人に限ります よろしいでしょうか では 目を開けてください ぴったりな人が見つかったかと思います 感謝の訪問をする時にあなたがすることは その人に300語の感謝状を書いて フェニックスに電話をかけて なぜかは言わずに訪ねてよいか聞きます 訪ねていって 感謝状を読んでください 誰もがこの時に涙を流します 1週間後 1ヶ月後 3ヶ月後にテストしてみると より幸せであり また うつ状態にもなりにくくなっています 他の例として強みのデートがあります カップルのそれぞれに一番の強みをテストで調べて 2人の強みを活かせる一晩を計画してもらいます これはお互いの関係の強化につながります 楽しみと慈善活動の対比について 慈善活動に打ち込む人が多く集うこのような場に 加われたことは実に元気づけられることです さて 私の学生も共同研究者もこれを解明できていなかったので 実際に人々に利他的なことや楽しいことをしてもらって その2つを比較しています わかったことは 楽しいことをした時にはその気持ちは 方形波みたいにしばらくしたら元通りになります 他人を助ける慈善的なことをすると その効用は長く長く持続します これらはポジティブな介入の例です 最後の1つ前に話したいことは 人々がどれほどの満足を一生の中で得られるかについてです これが本当に大切なことで これこそが目標とする変数です 3つの異なった生き方の関数として 人生でどれほどの満足が得られるのかを問いかけました 15通りの条件を数千人の人々を対象にして検証しました 快楽とポジティブ感情を 追求する快楽の人生— 時間が停止する 夢中の体験を追求する人生— 意味の追求の人生—それぞれがどのように人生の満足に影響しているのか? 結果は驚くべきもので 予想とは反対でした 快楽の追求は人生の満足にほとんど関係がありませんでした 意味の追求が最も強力なものでした 夢中の追求にも強い関係がありました 快楽は夢中になることと意味を持ってこそ役に立ち そのとき 喜びはホイップクリームやチェリーのように彩りを添えます つまり3つが全てそろった生き方は 3つの総和よりも大きく 逆に3つのどの生き方もない空っぽの人生は それぞれの生き方よりも小さなものになってしまう そして現在追究している疑問は 身体の健康 病的状態 寿命 生産性は 先ほどの話と同じ関係なのかということです つまり 会社においては 生産性はポジティブ感情と夢中になることと意味に関係があるのか? 健康は夢中になること 快楽 人生の意味に関係があるのか? どちらの答えも「関係あり」と考える理由があります クリスによると最後の講演者は全ての講演を総括する機会がもらえるそうです それを聞いた時は驚きました これほど多様な人が集まる講演会に出たことはないですから こんなにも自分の可能性を広げる講演者を見たのは初めてで 実に素晴らしいことです しかし心理学の問題はテクノロジーとエンターテインメントとデザインの問題に 似ていることに気づきました テクノロジーとエンターテインメントとデザインは破壊的な目的のために 扱われてきていて これからもそうかも知れません それと同時にこれらは 苦難や不幸を取り除くためにも使うことができます ところで苦難や不幸を取り除くことと 幸せを築くことの区別は非常に大切です 私が30年前に初めてセラピストになった時には 患者を落ち込ませず 心配をなくし 怒りを和らげれば 幸せにできると思っていました でもそうなったことはありません できたことは人をゼロに持ってくることでした しかし彼らは空っぽのままでした そうして幸せになる技術 快楽の人生を生きる技術 夢中の人生を生きる技術 意味の人生を生きる技術は 苦難と不幸を取り除く技術とは違っていることに気づきました 同じことがテクノロジー エンターテインメント デザインにも 当てはまると考えています つまり世界の推進力であるこれら3つは 幸せとポジティブ感情を増やすことが可能で 一般的にもそのように使われてきました しかし私が話したように幸せを分解してみると ポジティブ感情だけでは不十分で 人生の中にはフローと意味も欠かせないことがわかるでしょう ローラリーが話したように デザインに加えて エンターテインメントとテクノロジーは 人生の中に意味のある夢中を増やすことができます まとめます オプティミストになるべき 11 番目の理由とは 宇宙エレベータに加えて テクノロジーとエンターテイメントとデザインによって 私たちはこの星に生きる人類の幸せの 総量を実際に増やすことが可能なことです テクノロジーが次の10年 20年に快楽の人生と 充実の人生と意味のある人生を増やすことができたら非常に素晴らしいです エンターテインメントがポジティブ感情と 意味とエウダイモニアを増やすことに転用できたら非常に素晴らしいです デザインがポジティブ感情 エウダイモニアとフロー そして意味を増やせたら— 私たちが1つになれたら非常に素晴らしいです ありがとうございます

So they came to me -- CNN -- and they said, "Professor Seligman, would you tell us about the state of psychology today? We'd like to interview you about that." And I said, "Great." And she said, "But this is CNN, so you only get a sound bite." So I said, "Well, how many words do I get?" And she said, "Well, one." And cameras rolled, and she said, "Professor Seligman, what is the state of psychology today?" "Good." "Cut. Cut. That won't do. We'd really better give you a longer sound bite." "Well, how many words do I get this time?" "I think, well, you get two. Doctor Seligman, what is the state of psychology today?" "Not good." "Look, Doctor Seligman, we can see you're really not comfortable in this medium. We'd better give you a real sound bite. This time you can have three words. Professor Seligman, what is the state of psychology today?" "Not good enough." And that's what I'm going to be talking about. I want to say why psychology was good, why it was not good and how it may become, in the next 10 years, good enough. And by parallel summary, I want to say the same thing about technology, about entertainment and design, because I think the issues are very similar. So, why was psychology good? Well, for more than 60 years, psychology worked within the disease model. Ten years ago, when I was on an airplane and I introduced myself to my seatmate, and told them what I did, they'd move away from me. And because, quite rightly, they were saying psychology is about finding what's wrong with you. Spot the loony. And now, when I tell people what I do, they move toward me. And what was good about psychology, about the 30 billion dollar investment NIMH made, about working in the disease model, about what you mean by psychology, is that, 60 years ago, none of the disorders were treatable -- it was entirely smoke and mirrors. And now, 14 of the disorders are treatable, two of them actually curable. And the other thing that happened is that a science developed, a science of mental illness. That we found out that we could take fuzzy concepts -- like depression, alcoholism -- and measure them with rigor. That we could create a classification of the mental illnesses. That we could understand the causality of the mental illnesses. people, for example, who were genetically vulnerable to schizophrenia -- and ask what the contribution of mothering, of genetics are, and we could isolate third variables by doing experiments on the mental illnesses. And best of all, we were able, in the last 50 years, to invent drug treatments and psychological treatments. And then we were able to test them rigorously, in random assignment, placebo controlled designs, throw out the things that didn't work, keep the things that actively did. And the conclusion of that is that psychology and psychiatry, over the last 60 years, can actually claim that we can make miserable people less miserable. And I think that's terrific. I'm proud of it. But what was not good, the consequences of that were three things. The first was moral, that psychologists and psychiatrists became victimologists, pathologizers, that our view of human nature was that if you were in trouble, bricks fell on you. And we forgot that people made choices and decisions. We forgot responsibility. That was the first cost. The second cost was that we forgot about you people. We forgot about improving normal lives. We forgot about a mission to make relatively untroubled people happier, more fulfilled, more productive. And "genius," "high-talent," became a dirty word. No one works on that. And the third problem about the disease model is, in our rush to do something about people in trouble, in our rush to do something about repairing damage, it never occurred to us to develop interventions to make people happier, positive interventions. So that was not good. And so, that's what led people like Nancy Etcoff, Dan Gilbert, Mike Csikszentmihalyi and myself to work in something I call positive psychology, which has three aims. The first is that psychology should be just as concerned with human strength as it is with weakness. It should be just as concerned with building strength as with repairing damage. It should be interested in the best things in life. And it should be just as concerned with making the lives of normal people fulfilling, and with genius, with nurturing high talent. So in the last 10 years and the hope for the future, we've seen the beginnings of a science of positive psychology, a science of what makes life worth living. It turns out that we can measure different forms of happiness. And any of you, for free, can go to that website and take the entire panoply of tests of happiness. You can ask, how do you stack up for positive emotion, for meaning, for flow, against literally tens of thousands of other people? We created the opposite of the diagnostic manual of the insanities: a classification of the strengths and virtues that looks at the sex ratio, how they're defined, how to diagnose them, what builds them and what gets in their way. We found that we could discover the causation of the positive states, the relationship between left hemispheric activity and right hemispheric activity as a cause of happiness. I've spent my life working on extremely miserable people, and I've asked the question, And starting about six years ago, we asked about extremely happy people. And how do they differ from the rest of us? And it turns out there's one way. They're not more religious, they're not in better shape, they don't have more money, they're not better looking, they don't have more good events and fewer bad events. The one way in which they differ: they're extremely social. They don't sit in seminars on Saturday morning. They don't spend time alone. Each of them is in a romantic relationship and each has a rich repertoire of friends. But watch out here. This is merely correlational data, not causal, and it's about happiness in the first Hollywood sense I'm going to talk about: happiness of ebullience and giggling and good cheer. And I'm going to suggest to you that's not nearly enough, in just a moment. We found we could begin to look at interventions over the centuries, from the Buddha to Tony Robbins. About 120 interventions have been proposed that allegedly make people happy. And we find that we've been able to manualize many of them, and we actually carry out random assignment efficacy and effectiveness studies. That is, which ones actually make people lastingly happier? In a couple of minutes, I'll tell you about some of those results. in addition to its mission of curing the mentally ill, and in addition to its mission of making miserable people less miserable, is can psychology actually make people happier? And to ask that question -- happy is not a word I use very much -- we've had to break it down into what I think is askable about happy. And I believe there are three different -- and I call them different because different interventions build them, it's possible to have one rather than the other -- three different happy lives. The first happy life is the pleasant life. This is a life in which you have as much positive emotion as you possibly can, and the skills to amplify it. The second is a life of engagement -- a life in your work, your parenting, your love, your leisure, time stops for you. That's what Aristotle was talking about. And third, the meaningful life. So I want to say a little bit about each of those lives and what we know about them. The first life is the pleasant life and it's simply, as best we can find it, it's having as many of the pleasures as you can, as much positive emotion as you can, and learning the skills -- savoring, mindfulness -- that amplify them, that stretch them over time and space. But the pleasant life has three drawbacks, and it's why positive psychology is not happy-ology and why it doesn't end here. The first drawback is that it turns out the pleasant life, your experience of positive emotion, is heritable, about 50 percent heritable, and, in fact, not very modifiable. So the different tricks that Matthieu [Ricard] and I and others know about increasing the amount of positive emotion in your life are 15 to 20 percent tricks, getting more of it. Second is that positive emotion habituates. It habituates rapidly, indeed. It's all like French vanilla ice cream, the first taste is a 100 percent; by the time you're down to the sixth taste, it's gone. And, as I said, it's not particularly malleable. And this leads to the second life. And I have to tell you about my friend, Len, to talk about why positive psychology is more than positive emotion, more than building pleasure. In two of the three great arenas of life, by the time Len was 30, Len was enormously successful. The first arena was work. By the time he was 20, he was an options trader. By the time he was 25, he was a multimillionaire and the head of an options trading company. Second, in play -- he's a national champion bridge player. But in the third great arena of life, love, Len is an abysmal failure. And the reason he was, was that Len is a cold fish. Len is an introvert. American women said to Len, when he dated them, "You're no fun. You don't have positive emotion. Get lost." And Len was wealthy enough to be able to afford a Park Avenue psychoanalyst, who for five years tried to find the sexual trauma that had somehow locked positive emotion inside of him. But it turned out there wasn't any sexual trauma. It turned out that -- Len grew up in Long Island and he played football and watched football, and played bridge -- Len is in the bottom five percent of what we call positive affectivities. The question is, is Len unhappy? And I want to say not. Contrary to what psychology told us about the bottom 50 percent of the human race in positive affectivity, I think Len is one of the happiest people I know. He's not consigned to the hell of unhappiness and that's because Len, like most of you, is enormously capable of flow. When he walks onto the floor of the American Exchange at 9:30 in the morning, time stops for him. And it stops till the closing bell. When the first card is played, until 10 days later, the tournament is over, time stops for Len. And this is indeed what Mike Csikszentmihalyi has been talking about, about flow. And it's distinct from pleasure in a very important way. Pleasure has raw feels: you know it's happening. It's thought and feeling. But what Mike told you yesterday -- during flow, you can't feel anything. You're one with the music. Time stops. You have intense concentration. And this is indeed the characteristic of what we think of as the good life. And we think there's a recipe for it, and it's knowing what your highest strengths are. And again, there's a valid test of what your five highest strengths are. And then re-crafting your life to use them as much as you possibly can. Re-crafting your work, your love, your play, your friendship, your parenting. Just one example. One person I worked with was a bagger at Genuardi's. Hated the job. She's working her way through college. Her highest strength was social intelligence, so she re-crafted bagging to make the encounter with her the social highlight of every customer's day. Now obviously she failed. But what she did was to take her highest strengths, and re-craft work to use them as much as possible. What you get out of that is not smiley-ness. You don't look like Debbie Reynolds. You don't giggle a lot. What you get is more absorption. So, that's the second path. The first path, positive emotion. The second path is eudaimonian flow. And the third path is meaning. This is the most venerable of the happinesses, traditionally. And meaning, in this view, consists of -- very parallel to eudaimonia -- it consists of knowing what your highest strengths are, and using them to belong to and in the service of something larger than you are. I mentioned that for all three kinds of lives, the pleasant life, the good life, the meaningful life, people are now hard at work on the question, are there things that lastingly change those lives? And the answer seems to be yes. And I'll just give you some samples of it. It's being done in a rigorous manner. It's being done in the same way that we test drugs to see what really works. So we do random assignment, placebo controlled, long-term studies of different interventions. And just to sample the kind of interventions that we find have an effect, when we teach people about the pleasant life, how to have more pleasure in your life, one of your assignments is to take the mindfulness skills, the savoring skills, and you're assigned to design a beautiful day. Next Saturday, set a day aside, design yourself a beautiful day, and use savoring and mindfulness to enhance those pleasures. And we can show in that way that the pleasant life is enhanced. Gratitude visit. I want you all to do this with me now, if you would. Close your eyes. I'd like you to remember someone who did something enormously important that changed your life in a good direction, and who you never properly thanked. The person has to be alive. OK. Now, OK, you can open your eyes. I hope all of you have such a person. Your assignment, when you're learning the gratitude visit, is to write a 300-word testimonial to that person, call them on the phone in Phoenix, ask if you can visit, don't tell them why, show up at their door, you read the testimonial -- everyone weeps when this happens. And what happens is when we test people one week later, a month later, three months later, they're both happier and less depressed. Another example is a strength date, in which we get couples to identify their highest strengths on the strengths test, and then to design an evening in which they both use their strengths, and we find this is a strengthener of relationships. And fun versus philanthropy. But it's so heartening to be in a group like this, in which so many of you have turned your lives to philanthropy. Well, my undergraduates and the people I work with haven't discovered this, so we actually have people do something altruistic and do something fun, and to contrast it. And what you find is when you do something fun, it has a square wave walk set. When you do something philanthropic to help another person, it lasts and it lasts. So those are examples of positive interventions. So, the next to last thing I want to say is we're interested in how much life satisfaction people have. And this is really what you're about. And that's our target variable. And we ask the question as a function of the three different lives, how much life satisfaction do you get? So we ask -- and we've done this in 15 replications involving thousands of people -- to what extent does the pursuit of pleasure, the pursuit of positive emotion, the pleasant life, the pursuit of engagement, time stopping for you, and the pursuit of meaning contribute to life satisfaction? And our results surprised us, but they were backward of what we thought. It turns out the pursuit of pleasure has almost no contribution to life satisfaction. The pursuit of meaning is the strongest. The pursuit of engagement is also very strong. Where pleasure matters is if you have both engagement and you have meaning, then pleasure's the whipped cream and the cherry. Which is to say, the full life -- the sum is greater than the parts, if you've got all three. Conversely, if you have none of the three, the empty life, the sum is less than the parts. And what we're asking now is does the very same relationship, physical health, morbidity, how long you live and productivity, follow the same relationship? That is, in a corporation, is productivity a function of positive emotion, engagement and meaning? Is health a function of positive engagement, of pleasure, and of meaning in life? And there is reason to think the answer to both of those may well be yes. So, Chris said that the last speaker had a chance to try to integrate what he heard, and so this was amazing for me. I've never been in a gathering like this. I've never seen speakers stretch beyond themselves so much, which was one of the remarkable things. But I found that the problems of psychology seemed to be parallel to the problems of technology, entertainment and design in the following way. We all know that technology, entertainment and design have been and can be used for destructive purposes. We also know that technology, entertainment and design can be used to relieve misery. And by the way, the distinction between relieving misery and building happiness is extremely important. I thought, when I first became a therapist 30 years ago, that if I was good enough to make someone not depressed, not anxious, not angry, that I'd make them happy. And I never found that. I found the best you could ever do was to get to zero. But they were empty. And it turns out the skills of happiness, the skills of the pleasant life, the skills of engagement, the skills of meaning, are different from the skills of relieving misery. And so, the parallel thing holds with technology, entertainment and design, I believe. That is, it is possible for these three drivers of our world to increase happiness, to increase positive emotion, and that's typically how they've been used. But once you fractionate happiness the way I do -- not just positive emotion, that's not nearly enough -- there's flow in life, and there's meaning in life. As Laura Lee told us, design, and, I believe, entertainment and technology, can be used to increase meaning engagement in life as well. So in conclusion, the eleventh reason for optimism, in addition to the space elevator, is that I think with technology, entertainment and design, we can actually increase the amount of tonnage of human happiness on the planet. And if technology can, in the next decade or two, increase the pleasant life, the good life and the meaningful life, it will be good enough. If entertainment can be diverted to also increase positive emotion, meaning, eudaimonia, it will be good enough. And if design can increase positive emotion, eudaimonia, and flow and meaning, what we're all doing together will become good enough. Thank you.

今年はデジタル計算技術誕生の物語をお話しします それは理想的な始まりでした うまく行った話で、実際に起きたことです このマシンは今やどこにでもあり 必然的に生まれた技術です これから紹介する人たちがやらなくても おそらく別の人が実現したでしょう つまり、しかるべき時に、しかるべく生まれたアイデアだったのです これはバリチェリの世界で、私達が今いる世界でもあります マシンがあらゆることをやり 生物学さえ変えています トリニティと呼ばれる最初の原子爆弾の話から始めます マンハッタン計画でのことですが それはTEDに似て、優秀な人材を多数集めていました 中でも際立っていた3人が スタニスワフ ウラム、リチャード ファインマン、ジョン フォン ノイマンです 原子爆弾の実験後にノイマンは 「私は爆弾よりもずっと重要なことについて考えている コンピューターだ」と書いています そして考えただけではなく、作ったのです これが彼の作ったマシンです 彼はこのマシンを作り このアイデアが実現できることを見事に実証したのです コンピューターのアイデアは、遙か昔に遡ります 最初に記述したのは トマス ホッブズで、1651年に 算術と論理が実質的に同じであることを示し 人工的な思考や論理を実現したければ 算術のみで行え 必要なのは加算と減算であると言っています ライプニッツが、少し後の1679年に 減算も不要なことを示しました 全て加算で実現できるのです ここには 後のコンピューター革命へと繋がる 2進演算と論理について書かれています コンピューターの構築について書いたのもライプニッツが最初で ビー玉とゲートで説明していますが これはシフトレジスタに相当するもので ゲートを開けてビー玉を下の経路に落とします ビー玉が電子に変わったのを別にすれば これはあらゆる計算機が行っているのと 同じことです 時代は移り、フォン ノイマンが1945年に 全く同じものを再発明しました 1945年に戦争が終わった後も、電子工学は続き そのようなマシンの構築に取り組んだのです 1945年の6月、原子爆弾がまだ投下される前に フォン ノイマンはコンピューター構築に必要な理論をまとめ上げました 理論に関しては 前の時代にチューリングが テープを読み書きする能なしの小さな有限状態機械によって あらゆる計算が可能であることを示しています フォン ノイマンがしたことの動機となったもう1つのことに 天気予報の難しさがあります ルイス リチャードソンは、たくさんの人を整然と並べ 小分けした仕事を各人に与えて、集計する手法を考えました こちらは意志を持った心の電気的モデルです ただし2種類の考えしかありません これはまさに最も単純なコンピューターで 量子ビットが必要なわけです 2つの考えしかないのですから これをたくさん集積することにより 現代のコンピューターの基本構成を実現できます 算術演算装置、中央制御装置、メモリー 記録媒体、入出力装置です ただし大きな落とし穴が1つあります プログラムを作ろうとすると分かったのですが 演算を制御する命令は 微細なところまで指定する必要があるのです プログラムは完璧でなければ動作しません コンピューターの起源を見てみると 典型的な歴史文献ではENIACがすべての元になっていますが これからお話しするマシン、つまり 上の方に書かれているIASマシンが 本当は大元に書かれるべきなのです 歴史を覆して、彼らにしかるべき名誉を与えたいと思います このようなコンピューターが あらゆる装置を超えて広がる全く新しい世界を開きました それは彼らが夢見た世界です そのマシンを作るはずだったのが 写真の真ん中にいる、RCAのウラジミール ツヴォルキンです RCAはおそらく史上最悪の経営判断により コンピューター事業に参入しないと決めました 最初の会議は1945年11月にRCAで行われました RCAはこの全計画に着手したものの、将来を担うのは コンピューターでなくテレビだと判断しました マシンを作り上げ動かすのに 必要なものは全て揃っていました フォン ノイマンに、論理学者に、軍の数学者たちが集まりました 組み立て場所が必要でしたが RCAに断られたので、プリンストンで作ることにしました フリーマン ダイソンが働いていた研究所で 私も幼少期をそこで過ごしました 私と、先に講演した姉のエスターです 2人ともコンピューターの誕生に立ち会ったわけです こちらは大昔のフリーマンです 私もいます フォン ノイマンとモルゲンシュテルンです ゲーム理論を作った人たちです この蒼々たる人材がプリンストンに集まっていました 原子爆弾を開発したオッペンハイマーです 実際このマシンは主に爆弾のための計算に使われたのです ジュリアン ビゲローは 技術者として採用され、電子工学を使って実際にマシンを構築する方法を考案しました この仕事のために集まった人たちです 前の女性たちは大半のコーディングを行った、いわば最初のプログラマーです 彼らはギークの原型で 組織には馴染みませんでした こちらは所長から送られた手紙で 「砂糖の問題が不公平な状況にある」と難じています 文面が読めますね ハッカーがトラブルを起こした最初の例です 彼らは理論物理学者ではなく 半田ごてを手に実際のモノを作る人たちです 何十億というトランジスタを持つコンピューターが 毎秒何十億という演算を間違いなく行うのを、私達は当然のように思っていますが 彼らが使っていたのはラジオ用の真空管で それを心許ない細工によって2値動作するようにしていました 一般的なラジオ用真空管の6J6を使ったのは その方が高価な真空管より信頼性が高かったからです 彼らは研究所でした開発の全過程を公開しました 報告書が発行されて 世界15か所で複製マシンが作られました これはまさにマイクロプロセッサーの原型となったのです 現代のあらゆるコンピューターがこのマシンの複製です メモリーはブラウン管で作りました ブラウン管表面のたくさんの点を使っており 電磁波の影響を受けやすい不安定なものでした このようなブラウン管を40個並べ V-40エンジンみたいにメモリーが動作します 入出力には最初テレタイプテープを使っていました こちらにあるのは 自転車の車輪を利用したワイヤードライブで、ハードディスクの元型です この後、磁気ドラムに置き換わります こちらは改良されたIBMの装置で 後にIBMに引き継がれ、データ処理産業を生み出すことになります こちらはコンピューターグラフィックスの起源です 「グラフィング ビーム ターンオン」です これは私の知る限り最初のデジタル ビットマップ ディスプレイで、1954年のものです フォン ノイマンは既に理論の世界へと離れ 信頼性の低い部品からいかに信頼性の高いマシンを作れるかという 抽象的な研究をしていました これは多量に砂糖を使う― あの連中が マシンを稼働させようと格闘する中で書いた記録です しょっちゅう動かなくなる真空管を2千6百本使っていたのです 私はこの6か月間、日誌をじっくりと調べてきました 「実行時間:2分、入出力:90分」 ここには人的エラーもたくさん含まれています だから彼らはいつも、マシンのエラーか人のエラーか見極めようとしていました どれがソフトエラーで、どれがハードエラーか 「36番ブラウン管を見つめる技術者」 メモリーの焦点が合わない原因を見つけようとしています メモリーの焦点を合わせなければならないのです 「問題なさげ」 メモリーを動作させるには、各ブラウン管の焦点を合わせなければなりませんでした 問題が出るのはソフトだけではないのです 「全然だめ こわれた」 「やり方が分からない 指示書はどこにあるんだ?」 すでにマニュアルに不満を持っていたようです 「うんざりして停止する前に」と書いてありますね 「汎用演算―運用日誌」 文字通り油を燃やして、夜遅くまで働きました MANIACは このマシンの略称です 「メモリーの中身が消えたぞ」 「MANIACは電源を落とすとメモリー内容が回復する」「マシンか人か?」 「そうか!」ついにコードに問題があることが分かりました 「コードに問題があった そう願うよ」 「コードエラーにつき、マシンは無罪」 「クソッ、俺もこいつと同じくらい頭が硬いかも」 「そして夜が明けた」 一晩中やっていたんですね マシンは1日24時間稼働し、主に爆弾に関する計算をしていました 「ここまでやったことは全部時間の無駄だった」「何にもならん お休み」 「主電源オフ クソッタレ 大間違いだ!!」 「エアコンの調子が悪い Vベルトの焦げる臭いが充満している」 「ショートした オペレータ抜きで電源を入れるな!」 「IBMマシンのカードのところにタールみたいなのが付いている 天井からだ」 すごく過酷な環境で作業していたわけです 「送風機にネズミが潜り込んだ 調節器の台の後ろ 送風機を動かす 結果: ノー モア マウス、二度とくるな」 「ネズミここに眠る 誕生-不明 死亡-1953年5月19日 午前4:50」 内輪ネタが書き込まれています 「マーストン マウス ここに眠る」 数学者の方はご存じでしょう マーストン モースは数学者で このコンピューターに反対していた人です 「ドラムから蛍を取り除いた」「2キロサイクルで稼働」 クロック周波数が2000ということです 「俺は臆病者さ」―2キロサイクルは低速でした 高速時は16キロサイクルでした Macintosh IIでも16メガヘルツでした これは低速のイラストです 「答えが2つ出てきたけど どっちが正しいんだ? どっちかが正しいとしての話だが」 「3つめも違う答えだ わけが分かんないことは分かった」 「前はエラーが再現した」 「マシンは正常動作、コードはダメ」 「マシンが動いているときだけ発生する」 うまく行くこともあります 「おおマシンよ 美しきもの 永遠の喜び」「☆完璧に稼働☆」 「最後に一言: より大きなエラーが起きうるとき、そのエラーは起きる」 爆弾開発に利用されていることは知らされていませんでしたが 水爆開発に使われていました しかしある夜更けに ついに日誌に爆弾の絵が現われました その結果がこのマイクと呼ばれるもので 1952年に投下された最初の熱核爆弾です これはあのマシンを使って 研究所の裏の森で開発されました フォン ノイマンは様々な問題に取り組むため 世界中から変わり者を集めていました バリチェリは今でいう人工生命に取り組むためにやってきて この人工的な世界の中で取り組んでいました 彼は元々ウィルス遺伝学者ですが、時代の遙か先を行っていました 彼はある部分では現在よりも先を行っていました コンピューターで動作する人工遺伝子システムに着手し始めました 彼の世界が生まれたのは1953年3月3日です 次の火曜日でちょうど50年になります 彼はすべてコードを通して見ていました... マシン出力のバイナリコードをそのまま読め マシンを実にうまく使いこなしました 他の人がダメでも彼なら動かせました エラーさえよく再現されました 「バリチェリ博士、マシンが間違っており、コードは正しいと主張」 そうして彼は世界をデザインし、動かしていたのです コンピューターは爆弾の開発者たちが帰った後に使えたので 一晩中マシンでこのようなものを動かしていました スティーブン ウルフラムをご存じかもしれませんが 彼はこれを再発明した人です バリチェリは研究を隠さずに公開しました 文献として残されています 「生命が簡単に創造できるというなら、いくつか作ってみたらどうか?」 そして彼は試してみることにし マシンの中で生きる人工生命学に手をつけました そして彼は見出していったのです... 博物学者のように この小さな5000バイトの世界を覗き込み そこで外の生物の世界で起こるのと同じ あらゆることが起きるのを観察したのです これは彼が作った世界の数々です ただし、数字に過ぎず 有機体にはなりません 何かが必要でした 遺伝子型があるなら表現型もなければなりません 外に出て何かをする必要があります 彼は数字でできた小さな生命に遊び道具を与え始め 他のマシンとチェスをさせたりしました そして人工生命は進化を始めました その後、彼は世界各地をまわり 新しい速いマシンを見つけては動かし 今あるようなものを見たのです 動き続けるプログラムです 終わったら電源を切ってしまうのではなく 動かし続けるのです Windowsのように、あらゆることを たくさんのマシン上にまたがる多細胞生物として動かし あらゆることが起きるのを見たのです そして進化自体が知的プロセスなのだと捉えました 創造主的な知性ではなく それ自体がある種の知性を持った 大規模な並列計算過程だと考えたのです 彼はそれが 生命のようだとも 新種の生命だとも言わず ただ同じことが別な形で起きているのだと言いました 彼がコンピューターで実行したことと 自然界が数十億年前に実行したことに実質的な違いはありません 今もう一度やったらどうだろう? これを調べようと資料の保管所へ行くと ある時、資料係の人がやってきて、こう言ったのです 「放って置かれていた箱があったんですが、ご覧になりますか」 それはパンチカードに記録された彼の世界でした まるで冬眠するかのように、50年間そこに取り残されていたのです これは実行指示であり... 彼の作った世界の ソースコードなのです 何か問題があるという技術者のメモが 挟まっていました 「このコードには、あなたが説明していない何かがあります」 それは真実だと思います 我々もまだ、この単純な指示から どうやって高度な複雑さが生み出されるのか理解していないのです 生命に似ていることと 実際に生きていることの、境界線はどこなのでしょう? このカードは、私がたまたま行き会わせたことで救われました 疑問なのですが、これを実行するべきでしょうか? 実行していいのでしょうか? インターネットで公開すべきでしょうか? そのマシンたちが思うだろうことは... 死んで天国にいたこの生命体が 今息を吹き返し目にする世界は... 私のノートPCの世界は、バリチェリがプロジェクトをやめた時点と比べ 100億倍もの大きさになっているのです 彼は時代に遙か先駆けて 新しい種類の生命へと育てることを考えていました そしてこれは今起きていることなのです! ファン エンリケスが私に言ったのですが プロテオミクス研究所では12兆ビットのゲノムデータが やり取りされているそうです まさにバリチェリが夢想したことです マシンの中のデジタルコードは もう既に実際の塩基配列を コーディングするようになっています PCR法を行い、小さなDNAの断片を 合成するようになったときから、我々は既にそうしているのです 近いうちに実際にタンパク質を合成するようになるでしょう スティーブが示したように、ここから全く新しい世界が開かれるのです それはフォン ノイマンが思い描いた世界です こちらは彼の死後に発表された 自己複製機械の未完成論文です マシンが自己複製し始めるためには 何が必要か議論しています これには3人の力が必要でした コードを生物としてとらえたバリチェリ マシンの構築法を示したフォン ノイマン 最新の集計によれば、今では毎日400万台の フォン ノイマン型マシンが作られています ジュリアン ビゲローは10日前に亡くなりました これはジョン マーコフによる死亡記事です ビゲローは重要なミッシングリンクでした 技術者としてメンバーに加わった彼は 真空管を並べて動作させる術を知っていました 現在のあらゆるコンピューターの中には 彼がある時に紙と鉛筆で設計することになった アーキテクチャの複製があるのです その恩恵は計り知れません 40年代に高等研究所でこのプロジェクトに取り組んだ 様々な人々が 特許も制約も知的所有権の議論もなしに 成果を世界に公開した寛大な精神を 彼は説明しています こちらは日誌の最後のページです マシンが稼働を止めた1958年7月に 深夜まで稼働させた後、ジュリアン ビゲローが マシンを公式に停止したときの記録です 以上で終わりです ありがとうございました

This year I'm going to tell you the story of the birth of digital computing. This was a perfect introduction. And it's a story that did work. It did happen, and the machines are all around us. And it was a technology that was inevitable. If the people I'm going to tell you the story about, if they hadn't done it, somebody else would have. So, it was sort of the right idea at the right time. This is Barricelli's universe. This is the universe we live in now. It's the universe in which these machines are now doing all these things, including changing biology. I'm starting the story with the first atomic bomb at Trinity, which was the Manhattan Project. It was a little bit like TED: it brought a whole lot of very smart people together. And three of the smartest people were Stan Ulam, Richard Feynman and John von Neumann. And it was Von Neumann who said, after the bomb, he was working on something much more important than bombs: he's thinking about computers. So, he wasn't only thinking about them; he built one. This is the machine he built. He built this machine, and we had a beautiful demonstration of how this thing really works, with these little bits. And it's an idea that goes way back. The first person to really explain that was Thomas Hobbes, who, in 1651, explained how arithmetic and logic are the same thing, and if you want to do artificial thinking and artificial logic, you can do it all with arithmetic. He said you needed addition and subtraction. Leibniz, who came a little bit later -- this is 1679 -- showed that you didn't even need subtraction. You could do the whole thing with addition. Here, we have all the binary arithmetic and logic that drove the computer revolution. And Leibniz was the first person to really talk about building such a machine. He talked about doing it with marbles, having gates and what we now call shift registers, where you shift the gates, drop the marbles down the tracks. And that's what all these machines are doing, except, instead of doing it with marbles, they're doing it with electrons. And then we jump to Von Neumann, 1945, when he sort of reinvents the whole same thing. And 1945, after the war, the electronics existed to actually try and build such a machine. So June 1945 -- actually, the bomb hasn't even been dropped yet -- and Von Neumann is putting together all the theory to actually build this thing, which also goes back to Turing, who, before that, gave the idea that you could do all this with a very brainless, little, finite state machine, just reading a tape in and reading a tape out. The other sort of genesis of what Von Neumann did was the difficulty of how you would predict the weather. Lewis Richardson saw how you could do this with a cellular array of people, giving them each a little chunk, and putting it together. Here, we have an electrical model illustrating a mind having a will, but capable of only two ideas. And that's really the simplest computer. It's basically why you need the qubit, because it only has two ideas. And you put lots of those together, you get the essentials of the modern computer: the arithmetic unit, the central control, the memory, the recording medium, the input and the output. But, there's one catch. This is the fatal -- you know, we saw it in starting these programs up. The instructions which govern this operation must be given in absolutely exhaustive detail. So, the programming has to be perfect, or it won't work. If you look at the origins of this, the classic history sort of takes it all back to the ENIAC here. But actually, the machine I'm going to tell you about, the Institute for Advanced Study machine, which is way up there, really should be down there. So, I'm trying to revise history, and give some of these guys more credit than they've had. Such a computer would open up universes, which are, at the present, outside the range of any instruments. So it opens up a whole new world, and these people saw it. The guy who was supposed to build this machine was the guy in the middle, Vladimir Zworykin, from RCA. RCA, in probably one of the lousiest business decisions of all time, decided not to go into computers. But the first meetings, November 1945, were at RCA's offices. RCA started this whole thing off, and said, you know, televisions are the future, not computers. The essentials were all there -- all the things that make these machines run. Von Neumann, and a logician, and a mathematician from the army put this together. Then, they needed a place to build it. When RCA said no, that's when they decided to build it in Princeton, where Freeman works at the Institute. That's where I grew up as a kid. That's me, that's my sister Esther, who's talked to you before, so we both go back to the birth of this thing. That's Freeman, a long time ago, and that was me. And this is Von Neumann and Morgenstern, who wrote the "Theory of Games." All these forces came together there, in Princeton. Oppenheimer, who had built the bomb. The machine was actually used mainly for doing bomb calculations. And Julian Bigelow, who took Zworkykin's place as the engineer, to actually figure out, using electronics, how you would build this thing. The whole gang of people who came to work on this, and women in front, who actually did most of the coding, were the first programmers. These were the prototype geeks, the nerds. They didn't fit in at the Institute. This is a letter from the director, concerned about -- "especially unfair on the matter of sugar." You can read the text. This is hackers getting in trouble for the first time. These were not theoretical physicists. They were real soldering-gun type guys, and they actually built this thing. And we take it for granted now, that each of these machines has billions of transistors, doing billions of cycles per second without failing. They were using vacuum tubes, very narrow, sloppy techniques to get actually binary behavior out of these radio vacuum tubes. They actually used 6J6, the common radio tube, because they found they were more reliable than the more expensive tubes. And what they did at the Institute was publish every step of the way. Reports were issued, so that this machine was cloned at 15 other places around the world. And it really was. It was the original microprocessor. All the computers now are copies of that machine. The memory was in cathode ray tubes -- a whole bunch of spots on the face of the tube -- very, very sensitive to electromagnetic disturbances. So, there's 40 of these tubes, like a V-40 engine running the memory. The input and the output was by teletype tape at first. This is a wire drive, using bicycle wheels. This is the archetype of the hard disk that's in your machine now. Then they switched to a magnetic drum. This is modifying IBM equipment, which is the origins of the whole data-processing industry, later at IBM. And this is the beginning of computer graphics. The "Graph'g-Beam Turn On." This next slide, that's the -- as far as I know -- the first digital bitmap display, 1954. So, Von Neumann was already off in a theoretical cloud, doing abstract sorts of studies of how you could build reliable machines out of unreliable components. Those guys drinking all the tea with sugar in it were writing in their logbooks, trying to get this thing to work, with all these 2,600 vacuum tubes that failed half the time. And that's what I've been doing, this last six months, is going through the logs. "Running time: two minutes. Input, output: 90 minutes." This includes a large amount of human error. So they are always trying to figure out, what's machine error? What's human error? What's code, what's hardware? That's an engineer gazing at tube number 36, trying to figure out why the memory's not in focus. He had to focus the memory -- seems OK. So, he had to focus each tube just to get the memory up and running, let alone having, you know, software problems. "No use, went home." "Impossible to follow the damn thing, where's a directory?" So, already, they're complaining about the manuals: "before closing down in disgust ... " "The General Arithmetic: Operating Logs." Burning lots of midnight oil. "MANIAC," which became the acronym for the machine, Mathematical and Numerical Integrator and Calculator, "lost its memory." "MANIAC regained its memory, when the power went off." "Machine or human?" "Aha!" So, they figured out it's a code problem. "Found trouble in code, I hope." "Code error, machine not guilty." "Damn it, I can be just as stubborn as this thing." "And the dawn came." So they ran all night. Twenty-four hours a day, this thing was running, mainly running bomb calculations. "Everything up to this point is wasted time." "What's the use? Good night." "Master control off. The hell with it. Way off." "Something's wrong with the air conditioner -- smell of burning V-belts in the air." "A short -- do not turn the machine on." "IBM machine putting a tar-like substance on the cards. The tar is from the roof." So they really were working under tough conditions. Here, "A mouse has climbed into the blower behind the regulator rack, set blower to vibrating. Result: no more mouse." "Here lies mouse. Born: ?. Died: 4:50 a.m., May 1953." There's an inside joke someone has penciled in: "Here lies Marston Mouse." If you're a mathematician, you get that, because Marston was a mathematician who objected to the computer being there. "Picked a lightning bug off the drum." "Running at two kilocycles." That's two thousand cycles per second -- "yes, I'm chicken" -- so two kilocycles was slow speed. The high speed was 16 kilocycles. I don't know if you remember a Mac that was 16 Megahertz, that's slow speed. "I have now duplicated both results. How will I know which is right, assuming one result is correct? This now is the third different output. I know when I'm licked." "We've duplicated errors before." "Machine run, fine. Code isn't." "Only happens when the machine is running." And sometimes things are okay. "Machine a thing of beauty, and a joy forever." "Perfect running." "Parting thought: when there's bigger and better errors, we'll have them." So, nobody was supposed to know they were actually designing bombs. They're designing hydrogen bombs. But someone in the logbook, late one night, finally drew a bomb. So, that was the result. It was Mike, the first thermonuclear bomb, in 1952. That was designed on that machine, in the woods behind the Institute. So Von Neumann invited a whole gang of weirdos from all over the world to work on all these problems. Barricelli, he came to do what we now call, really, artificial life, trying to see if, in this artificial universe -- he was a viral-geneticist, way, way, way ahead of his time. He's still ahead of some of the stuff that's being done now. Trying to start an artificial genetic system running in the computer. Began -- his universe started March 3, '53. So it's almost exactly -- it's 50 years ago next Tuesday, I guess. And he saw everything in terms of -- he could read the binary code straight off the machine. He had a wonderful rapport. Other people couldn't get the machine running. It always worked for him. Even errors were duplicated. "Dr. Barricelli claims machine is wrong, code is right." So he designed this universe, and ran it. When the bomb people went home, he was allowed in there. He would run that thing all night long, running these things, if anybody remembers Stephen Wolfram, who reinvented this stuff. And he published it. It wasn't locked up and disappeared. It was published in the literature. "If it's that easy to create living organisms, why not create a few yourself?" So, he decided to give it a try, to start this artificial biology going in the machines. And he found all these, sort of -- it was like a naturalist coming in and looking at this tiny, 5,000-byte universe, and seeing all these things happening that we see in the outside world, in biology. This is some of the generations of his universe. But they're just going to stay numbers; they're not going to become organisms. They have to have something. You have a genotype and you have to have a phenotype. They have to go out and do something. And he started doing that, started giving these little numerical organisms things they could play with -- playing chess with other machines and so on. And they did start to evolve. And he went around the country after that. Every time there was a new, fast machine, he started using it, and saw exactly what's happening now. That the programs, instead of being turned off -- when you quit the program, you'd keep running and, basically, all the sorts of things like Windows is doing, running as a multi-cellular organism on many machines, he envisioned all that happening. And he saw that evolution itself was an intelligent process. It wasn't any sort of creator intelligence, but the thing itself was a giant parallel computation And he went out of his way to say that he was not saying this was lifelike, or a new kind of life. It just was another version of the same thing happening. And there's really no difference between what he was doing in the computer and what nature did billions of years ago. And could you do it again now? So, when I went into these archives looking at this stuff, lo and behold, the archivist came up one day, saying, "I think we found another box that had been thrown out." And it was his universe on punch cards. So there it is, 50 years later, sitting there -- sort of suspended animation. That's the instructions for running -- this is actually the source code for one of those universes, with a note from the engineers saying they're having some problems. "There must be something about this code that you haven't explained yet." And I think that's really the truth. We still don't understand how these very simple instructions can lead to increasing complexity. What's the dividing line between when that is lifelike and when it really is alive? These cards, now, thanks to me showing up, are being saved. And the question is, should we run them or not? You know, could we get them running? Do you want to let it loose on the Internet? These machines would think they -- whether they've died and gone to heaven, there's a universe. My laptop is 10 thousand million times the size of the universe that they lived in when Barricelli quit the project. He was thinking far ahead, to how this would really grow into a new kind of life. And that's what's happening! When Juan Enriquez told us about these 12 trillion bits being transferred back and forth, of all this genomics data going to the proteomics lab, that's what Barricelli imagined: that this digital code in these machines it already is coding from nucleic acids. We've been doing that since, you know, since we started PCR and synthesizing small strings of DNA. And real soon, we're actually going to be synthesizing the proteins, and, like Steve showed us, that just opens an entirely new world. It's a world that Von Neumann himself envisioned. This was published after he died: his sort of unfinished notes on self-reproducing machines, what it takes to get the machines sort of jump-started to where they begin to reproduce. It took really three people: Barricelli had the concept of the code as a living thing; Von Neumann saw how you could build the machines -- that now, last count, four million of these Von Neumann machines is built every 24 hours; and Julian Bigelow, who died 10 days ago -- this is John Markoff's obituary for him -- he was the important missing link, the engineer who came in and knew how to put those vacuum tubes together and make it work. And all our computers have, inside them, the copies of the architecture that he had to just design one day, sort of on pencil and paper. And he explained, in a very generous way, the spirit that brought all these different people to the Institute for Advanced Study in the '40s to do this project, and make it freely available with no patents, no restrictions, no intellectual property disputes to the rest of the world. That's the last entry in the logbook when the machine was shut down, July 1958. And it's Julian Bigelow who was running it until midnight when the machine was officially turned off. And that's the end. Thank you very much.

なんて素晴らしい! と思いました 「不合格」なら 自分は「ダメだ」 「もう どうしようもない」 と思います ですが 手にした成績が 「未合格」 だったら 自分は 学習曲線上にいる とわかりますよね 未来へ続く この先の道を 与えてくれます また 「未合格」は 私の 研究初期に起きた 決定的な 転機 となった程の 閃きも 与えてくれたのです 私は 子供たちの 「挑戦」と「困難」への 対処方法を検証しようと 10歳の子供たちに 彼らにとって 「ちょっと大変」すぎる 困難課題を 与えました その中で 驚く程 前向きな 反応を示した子達が いました こんなことを言ったんです 「挑戦 大好き!」 「解ることが 何か増えたら 良いなって思ったんだよ!」 彼らには 「能力」は 開発できる!と 解っていたのです 私が 「成長型マインドセット」 と呼ぶものを 持っていたんです 一方 他の生徒達は 「惨め」 「最悪だ」 という気分を 味わいました 彼らの より「停滞した」 マインドセットに依れば 知能は 評価の対象であり 自ら “ 失敗 ” の 烙印を押したのです 「まだ」の力に 委ねる代わりに 「今」現在の状態に 囚われてしまったのです その生徒達は 次にどうするのか ご報告しますね ある研究調査で 停滞型の生徒達は 「テストで1回失敗したら―」 もっと勉強する代わりに 「今度はたぶん...カンニングする」 と話しました 別の研究では 一度の失敗の後 自分たちより出来が悪かった 「誰か」を探しました 自分自身が 紛れもなく 「よくできた!」 と 安心するために そして いずれの研究でも 難しい問題を 避けて通りました 科学者達が 脳に生じる 電気的活動を 測定しました 生徒達がエラーに 直面した際の結果です 左側は 停滞型マインドセットの 生徒達です 殆ど 活動しません エラーから 逃げるのです 何も 対処しません 対する右側 成長型マインドセット― 「様々な能力は 開発されうる」 という発想の 生徒達です 彼らは 極めて真剣に 取り組みます 「まだ」 を仲間にして 脳が 燃え盛っていますね 成長型の子は じっくり 取り組みます この子達は エラー処理を しているのです 彼らは 間違いから学習し それを 修正します さて 私達は どのように 子供を 育てているでしょう 「まだ これから」よりも 「今 この時」の為に 育てているのでしょうか 私達は 「通知表で“5”を並べるのに頭が いっぱいな子」 を育てているのでしょうか 「大きい夢の描き方がわからない子達」 を育てているのでしょうか 子供の「最も大きなゴール」は 次回の“5”や 今度のテストの点数なんでしょうか この絶え間ない 短期的 承認 を 将来の生活まで 抱え続けるのでしょうか 雇い主の方達が 私に教えて下さるでしょう 私達がもう 「ちゃ・ん・と」育てあげたことを 「賞与」 というご褒美 がない日は 働く気力が出ない 若い世代を さぁ 私達に 何ができるでしょう どうすれば 「まだ」と 結び付けられるのか 「私達が やれる事」を 幾つか お示しします まず なにより 賢く褒める事 褒めるのは 知能や才能ではありませんよ それは失敗でした もうやらないで そうではなく 取り組んでいる プロセスを 褒めるんです 彼らの 努力 やり方 集中力 忍耐力 進歩 このプロセスの賞賛が 強くて「 しなる」 子供を 創るのです 「まだ」を「報酬」にする方法は 他にも 色々あります 最近 ワシントン大学の ゲーム・サイエンティストと チームを組んで 「まだ」 を報酬とした オンライン数学ゲームを 開発しました このゲームでは 「努力 解き方 進行」 によって 生徒が報酬を得ます 通常の数学ゲームは 「今すぐ!正しく!」 答えることで 点数を得ますが このゲームでは プロセスに 得点を与えたのです その結果 「努力」 「解法」 「取組み時間」 「忍耐力」が とてもとても 難しい問題に ぶつかった時ほど 増加する という成果を得ました 我々研究者は 発見し続けています 「まだ」 や「未合格」 という言葉だけで 子供たちが 「大いなる自信」を 身につけることを 「やり抜く力」の源である 未来へ続く道が 開けることを さらに 生徒自身の マインドセットを 変えることも 可能です! ある研究調査で 我々は 生徒に こう教えました 何か新しいことや 難しいことを学習しようと コンフォートゾーン を 押しのける度に 脳内のニューロンが 新しく強い結合を作れる そうすると 段々 君達の頭が もっと良くなっていくよ 何がおきたでしょう この研究で この成長型マインドセットを 教えられなかった 生徒達は 中学進級で勉強が難しくなると 学校の成績が 低下し続けました ですが 事前に 「脳のしくみ」を教えられた 生徒達は 急に成績が伸びました 我々は 今お示ししたような 成長を 何千人もの 子供たちと共に 実証してきました 特に 成績が悪かった生徒達と さて 「平等」について お話しましょうか 米国では 慢性的に 学力不足である 生徒のグループが 存在します 例えば 都心部や アメリカ先住民居留区の 子供たちです あまりにも 長きに渡り 「不足」のまま だったので 殆どの人が 「抜け出せない」 と 諦めていました しかし 教育者が “ 「まだ」づくし ” の 成長型マインドセット授業 を施すと 「平等」が 出現します ほんの数例 ご紹介しますね 1年で ニューヨーク市ハーレム地区の キンダークラス (5歳から通う義務教育)が 全米学力テスト 上位5%の得点 学校にあがった時 ほとんどの子供が 鉛筆すら 握れませんでした 1年で サウス・ブロンクス地区の かなり遅れを取っていた 4年生の子達が 算数のテストで ニューヨーク州で1番!の 4年生クラスに 1年から 1年半かけて アメリカ先住民居留区内 にある学校の生徒が 学区内の 最下位からトップへ! なんと その区域には シアトルの 裕福な地区も 含まれていました つまり 先住民の子供たちが マイクロソフト・キッズを 超越したのです 「努力」や「困難」 に対する捉え方が 転換されたが故に こんなことが 起きたのです 以前は 努力や困難課題は 「頭が悪い...」という思いや 「無理だ」という 諦めの気持ちを 生むものでした でも 今や 努力と困難こそ ニューロンが 新たな連結を より強い結合を 生み出している時間 彼らが 正に 「賢くなっていく時」 なのです 先日 13歳の男の子から 手紙をもらいました 彼曰く “ ドゥエック教授へ ― 僕は 貴方の著書が 確固たる科学的研究に 基づいていることを 感謝してます そして だからこそ 実践してみよう! と決めたんです 僕は 学校のことを もっと 頑張るようにしました それに 家族との関係 そして 学校の みんなとのことも そしたら ― それぞれ 全部で めざましい進歩を 体験できました! 僕は 人生のほとんどを 無駄に生きてきたって 今ならわかります ” もう いかなる命も 無駄にするのは やめましょう! 様々な 「能力」が ― 開発・育成できるもの だとわかった以上 これは 子供たちの 「全ての!」子供たちの 「基本的人権」なのです 真に 成長可能な「場」に 生きることが 「まだ」に 満ち溢れた世界に 生きることが ありがとうございました

But if you get the grade "Not Yet" you understand that you're on a learning curve. It gives you a path into the future. "Not Yet" also gave me insight into a critical event early in my career, a real turning point. I wanted to see how children coped with challenge and difficulty, so I gave 10-year-olds problems that were slightly too hard for them. Some of them reacted in a shockingly positive way. They said things like, "I love a challenge," or, "You know, I was hoping this would be informative." They understood that their abilities could be developed. They had what I call a growth mindset. But other students felt it was tragic, catastrophic. From their more fixed mindset perspective, their intelligence had been up for judgment and they failed. Instead of luxuriating in the power of yet, they were gripped in the tyranny of now. So what do they do next? I'll tell you what they do next. In one study, they told us they would probably cheat the next time instead of studying more if they failed a test. In another study, after a failure, they looked for someone who did worse than they did so they could feel really good about themselves. And in study after study, they have run from difficulty. Scientists measured the electrical activity from the brain as students confronted an error. On the left, you see the fixed mindset students. There's hardly any activity. They run from the error. They don't engage with it. But on the right, you have the students with the growth mindset, the idea that abilities can be developed. They engage deeply. Their brain is on fire with yet. They engage deeply. They process the error. They learn from it and they correct it. How are we raising our children? Are we raising them for now instead of yet? Are we raising kids who are obsessed with getting A's? Are we raising kids who don't know how to dream big dreams? Their biggest goal is getting the next A or the next test score? And are they carrying this need for constant validation with them into their future lives? Maybe, because employers are coming to me and saying, we have already raised a generation of young workers who can't get through the day without an award. So what can we do? How can we build that bridge to yet? Here are some things we can do. First of all, we can praise wisely, not praising intelligence or talent. That has failed. Don't do that anymore. But praising the process that kids engage in: their effort, their strategies, their focus, their perseverance, their improvement. This process praise creates kids who are hardy and resilient. There are other ways to reward yet. We recently teamed up with game scientists from the University of Washington to create a new online math game that rewarded yet. In this game, students were rewarded for effort, strategy and progress. The usual math game rewards you for getting answers right right now, but this game rewarded process. And we got more effort, more engagement over longer periods of time, and more perseverance when they hit really, really hard problems. Just the words "yet" or "not yet," we're finding, give kids greater confidence, give them a path into the future that creates greater persistence. And we can actually change students' mindsets. In one study, we taught them that every time they push out of their comfort zone to learn something new and difficult, the neurons in their brain can form new, stronger connections, and over time they can get smarter. Look what happened: in this study, students who were not taught this growth mindset continued to show declining grades over this difficult school transition, but those who were taught this lesson showed a sharp rebound in their grades. We have shown this now, this kind of improvement, with thousands and thousands of kids, especially struggling students. So let's talk about equality. In our country, there are groups of students for example, children in inner cities, or children on Native American reservations. And they've done so poorly for so long that many people think it's inevitable. But when educators create growth mindset classrooms steeped in yet, equality happens. And here are just a few examples. In one year, a kindergarten class in Harlem, New York scored in the 95th percentile on the National Achievement Test. Many of those kids could not hold a pencil when they arrived at school. In one year, fourth grade students in the South Bronx, way behind, became the number one fourth grade class in the state of New York on the state math test. In a year to a year and a half, Native American students in a school on a reservation went from the bottom of their district to the top, and that district included affluent sections of Seattle. So the native kids outdid the Microsoft kids. This happened because the meaning of effort and difficulty were transformed. Before, effort and difficulty made them feel dumb, made them feel like giving up, but now, effort and difficulty, that's when their neurons are making new connections, stronger connections. That's when they're getting smarter. I received a letter recently from a 13-year-old boy. He said, "Dear Professor Dweck, I appreciate that your writing is based on solid scientific research, and that's why I decided to put it into practice. I put more effort into my schoolwork, into my relationship with my family, and into my relationship with kids at school, and I experienced great improvement in all of those areas. I now realize I've wasted most of my life." Let's not waste any more lives, because once we know that abilities are capable of such growth, it becomes a basic human right for children, all children, to live in places that create that growth, to live in places filled with yet. Thank you.

「俺ら、絶対にはずれの道に来たと思わないか?」 「はい。物凄くそう思います」 マリウスの言葉にケレスは深く頷く。 階段を降りると、に頭蓋骨が並べられていた。この湖で死んだ者の頭蓋骨がこの場所に回収されていた事実は体をぶるっと震わせた。 来た者に、怖さを感じさせるためだけに作られたような道だ。 彼らは恐怖で顔を引きつりながらも足を動かす。早くこの場から立ち去りたい気持ちが大きいのか二人の歩く速度は速くなっていく。 「腐敗した人間じゃなくて良かったな。とんでもねえ臭いになっていただろう」 「白骨化された人間も嫌ですけどね」 「俺達、よくここまで生きてこれたな」 「本当それっす。帰ったら、お酒と女に囲まれたいっすね」 「おお、最高だな。そのためには、何としてもここから脱出しないとな」 「はい! ......王子達の方は大丈夫なんでしょうかね」 マリウスは少し考えてから、口を開いた。 「チビがいるんだ。あいつならなんとかしてくれるだろう」 「それはそうっすね。俺達は自分のことだけを考えましょう」 二人は同時に力強く頷き、沢山の頭蓋骨に見守られながら真っすぐな道をひたすら進んだ。 「入れる......」 目を大きく見開きながら、ヴィクターはゆっくりと水の中に入れた自分の足を見つめる。 そりゃ、こんだけ魔力を放って壁を打ち壊したのよ。入れなかったら、ヴィクターの体を疑うわ。 一気に魔力を放出し過ぎたせいか、少し体が重くなる。 だるいわ。このまま私はこの湖から出ることが出来るのかしら。ここまで来て死ぬなんて絶対に嫌よ。 「おい、ガキ」 「早く妖精を取って来て」 疲れていることを悟られたくないため、ヴィクターが私に何か言う前に、私は強めに彼にそう言った。 休憩している間、私はヴィクターの様子をじっと観察する。数本の蔦を使って、何とか上に登ろうとしている。 どれだけ身軽なのよ......。というか、この蔦、どれだけ頑丈に出来ているのよ。普通成人男性の体重がかかったら、ちぎれるわ。 「あと少しだ」 ヴィクターは妖精の方に手を伸ばす。 布を取ったおかげか、視界が良好だ。細かいところまでよく分かる。じっと妖精の表情を見つめる。 ......眠っているのかしら? 絵本の中に出てくるような小さな妖精の形をしている。 透明感のある羽を持っていて、耳の先は少し尖っている。なんて可愛らしいのかしら。デュルキス国にも妖精が存在したらいいのに。 「掴めた!」 彼がそう言ったのと同時に、滝の水の流れが荒くなり、草木は朽ちていく。壁が崩れていく。 あら。......やっぱりそうなるわよね。 「一体何が起こってるんだ?」 ヴィクターの掴んでいた蔦が茶色に変形していき、プチンッとちぎれる。大きな音を立てて、私の前に落ちる。彼の手にはしっかりと眠ったままの小さく可愛らしい妖精がいる。 いつまで眠っているのかしら。......それにしても近くで見るとこの妖精の美しさが一層分かるわね。睫毛は長いし、肌はつるつるだし。女の子の羨ましいを全て詰め込んだような容姿だわ。 「お前はなんでそんなに冷静なんだ」 あんな高さから落ちたのに、どうして無傷なのよ。 焦ったヴィクターの声が耳に響く。壁が崩れたせいか、来た道は閉ざされて戻ることは出来ない。 かなりまずい状況だわ。水の勢いは増していくし、出口は塞がれるし。このままいけば、溺死じゃない。 「逃げないと」 「さっきから俺はその話をしてんだけど」 ヴィクターは少し呆れた表情をしながら私を見る。 考えろ、私。脱出ゲームみたいなものよ。出口は必ずあるはずよ。 目に見える緑はすべて茶色に変わり、美しかった場所が一瞬にして廃れる。魔法の威力を改めて感じる。 私は一呼吸置いた後に、口を開いた。 「......この妖精を起こしたらダメなのかな?」

“Yes. Yes, I think so.” Ceres nodded in agreement with Marius. The walls down the stairs were covered in skulls. The fact that the skulls of those who died in the lake had been collected in this location made them shiver. The path seemed to have been made just to make the visitors feel scared. They moved their feet, their faces drawn with fear. They walked faster and faster, as if they wanted to leave this place as soon as possible. “Thank goodness it wasn’t a decomposed human being. The smell would have been outrageous.” “I don’t like the idea of white-boned humans either, though.” “I don’t know how we have managed to survive this long.” “That’s true. I want to be surrounded by alcohol and women when I get back home.” “Oh, that’s great. To do so, we must first get out of here.” “Yes! I wonder if the Prince will be okay.” Marius paused for a moment before speaking up. “There’s the little guy. I’m sure he can manage.” “That’s true. We’ll just mind our own business.” They nodded vigorously at the same time and continued on their way, watched over by many skulls. “I can enter...” Victor stared at his feet, which he slowly lowered into the water, his eyes wide. Well, that’s because I released so much magic power that it broke down the barrier. If he couldn’t get in after what I did, I’d have my doubts about Victor’s situation. Perhaps because I released too much magic power all at once, I felt a little sluggish. I was a bit tired. I wondered if I would ever get out of this lake. I definitely didn’t want to die after coming all this way. “Hey, kid!” “Go get the fairy.” I told him forcefully before Victor could say anything to me, not wanting him to realize how tired I was. I kept a close eye on Victor while I rested. He made it to the top by clinging to a few strands of ivy. How light was he.... I mean, how sturdy were those ivies? It would normally tear apart under the weight of a normal adult male. “You’re almost there.” Victor reached for the fairy. Thanks to removing the cloth, my vision has improved. I could see every detail. I gazed at the fairy’s expression. Is she asleep? She looks like a little fairy from a picture book. She had transparent wings, and her ears were slightly pointed. How cute. I wish fairies also existed in Duelkis Country. “Gotcha!” At the same time, the waterfall’s flow became rougher, and the grass and trees began to decay. The walls started to fall down. Oops. ...I knew this would happen. “What the heck is going on?” The ivy in Victor’s grasp turns brownish and snaps off. With a loud thud, he fell to the ground in front of me. In his hand is a small, adorable fairy that is still sound asleep. I wonder how long she would stay asleep ...But when I get a good look at her, her beauty becomes even more apparent. Her eyelashes were long and her skin was smooth. She looks like everything a girl would envy. “Why are you so calm in this situation?” He fell from such a great height, yet how could he be unscathed? “Do you know how we are going to escape from here?” Victor’s impatient voice echoed in my ears. The path we came from was closed off, and we couldn’t go back, probably because the wall had collapsed. It was a pretty bad situation. The water was getting stronger, and the exit was blocked. If we don’t act soon, we’ll drown. “We have to get out of here.” “That’s what I’ve been talking about for a while now.” Victor looked at me with a dazed expression on his face. Figure it out, me. This was like an escape game. There had to be a way out. All the green I could see turned brown, and what was once a beautiful place instantly became obsolete. I then remembered the source of magic power. I paused for a moment, then asked Victor. “...Is it alright if I wake up this fairy?”

「うう...ん...」 ひんやりとした土の冷たさで目を覚ました。どうやら朝のようだ。 周りは昨日の記憶と変わらず鬱蒼とした森。 「...夢じゃなかったんだなぁ」 爽やかな空気を吸い少し落ち着いたことで、改めて僕の体を確認しなおす余裕ができた。 白く滑らかな肌、控えめな胸、息子の失踪した股間、そして銀色の鱗の生えた尻尾。ここまでは昨日の時点で見た通りだ。 まだ他にも何か変わってしまった部分はあるだろうかと、ぺたぺたとあちこちを触ってみる。 (背中のこれは...ちょっと小さいけど翼かな?あとなんか角っぽいのもあるなぁ) 翼らしきものは俗にいう竜の翼をそのまま小さくした感じで、角らしきものは前から後ろにかけて短くはあるがまっすぐ左ずつ生えている。 鏡があるわけではないので正確にはわからないが、手触りと形からまず間違いはないだろう。 (髪も伸びて...ああ、尻尾と同じで銀色なんだ。角と翼も恐らく同じ色なんだろうなぁ) 腰より上くらいまで伸びている煌くような銀髪を触りながら溜息をつく。尻尾が生えている時点で、どう考えてもここは地球ではないだろうし、僕は人間ではなくなったであろうことがわかる。 (角に翼に尻尾。鱗があるし翼の形から竜っぽいなぁ。リザードマンとかだったら翼はないだろうし。ということは僕は異世界にきて竜人にでもなっちゃったのかな) ファンタジーな漫画や小説はよく読んでいたが、まさか僕が当事者になるなんて思いもしなかった。再度溜息をつく。 「へこんでてもしょうがない。前向きに行こう」 夢も希望もない底辺フリーターより、未知なる世界を満喫できるかもしれない今のほうがマシかもしれない。そんなふうに考えているとキュルキュルとお腹が鳴り始めた。 (とりあえず食糧を探さないと...あと水も...) と思い、辺りを散策することにした。 適当に歩きながら食べられそうな野草やら木の実を探す。 (んー、これとか食べられるかな?) 比較的柔らかそうで毒のなさそうなものをちぎって食べてみる。 ピリッとするが食べられなくはなさそうだ。香辛料がわりに使えるかもしれないといくつか採取していく。他にも大丈夫そうなものを味を見ながら集めていった。 団栗の様な木の実もいくつか見つけた。辺りを見るとそれなりに量はありそうなので、味はともかく飢えることはなさそうだ。 あとは水があればとりあえずは何とかなりそう、と適当な大きい葉っぱで集めた木の実などを包んでいると、どこからか音が聞こえてきた。 さらさらと何かが流れるような音。恐らくは川だろう。これは幸先がいいと食糧を抱え、音のする方へ駆け出す。暫くすると予想通り川が見えた。 やった!と喜び川に近づくと澄んだ水の中に魚が泳いでいるのが見えた。 (水もそのまま飲めそうだし、ここで生活していけそう!) 衣もなければ住もないが肝心な食が一応クリアできたのでホッと胸をなでおろす。抱えていた木の実などを鳥に食べられないように近くの岩場の影に隠し、川に近づき水を飲む。 「おいしい...!」 こんなにおいしい水を飲んだのは初めてだった。どこぞのミネラルウォーターなんて目じゃなかった。喉が渇いていたのもあって思わずゴクゴクと飲み、満足するとゴロンと仰向けになる。 尻尾が岩場に当たり若干痛かったが、安心したのと、ぽかぽかした日差しのせいもあって瞼が落ち始め、そのまま寝てしまった。 「ふぁぁ、つい寝ちゃったな」 起きてみると、すでに日は暮れ始め、空は赤く染まりかけていた。なんだかんだで疲れていたんだな、と思いながらグッと体を伸ばし起き上がる。 すると水を大量に飲んだせいか催してきた。 (う...そういえば僕今女の子なんだっけ...) 以前の様には出来ないため、適当な場所を探し、尻尾を脇から抱え込むようにしてしゃがみ込む。 「ふぅ...あっ」 そういえば紙とかないから拭けないんだ、と仕方なく川に入り洗っているとガサガサと音がした。 恐らく動物だろう。森の中なんだからそりゃいるよねと思い、と音のする方に目をやってみると―― そこには、それはもう立派な猪がいた。

「Ugh... ngh...」 I woke up from the ground’s cold chill. It looks like it’s already morning. Around me is the same dense forest from yesterday’s memory. 「... So it wasn’t a dream.」 Calming down a bit after breathing the fresh air, I finally have the composure to check my body once more. With pale smooth skin, a modest chest, a member-less crotch, and a tail with silver scales. All of these are as I saw yesterday. But thinking that there might be other parts that might have changed, I tried touching all over the place. (This thing on my back... it’s a bit small, but maybe it’s a wing? Also, there’s a horn-like thing too) The wing-like things seem to feel just like a shrunken version of the so-called dragon wings. The horn-like things are short. There are four in total, two on each side of the head and it grows from the front pointing backward. I don’t have a mirror so I’m not absolutely sure about it, but from their shape and touch, I’m probably not wrong. (My hair’s longer too... Ah, it’s silver like the tail. The horns and wings are probably the same color too.) While touching the seemingly glistening silver hair that’s grown until right above my waist, I sigh. From the point that I got a tail, I probably can’t refute that this place isn’t on earth and it’s also clear that I’m no longer human. (Horns, wings, and a tail. I also have scales and the shape of the wings looks dragonish. A lizardman wouldn’t have wings after all. So, I’m in another world and turned into a dragonoid or something.) I read a lot of fantasy manga and novels but I never thought I would be a part of those stuff. Once again, I breathe out a sigh. 「There’s no use feeling down. Let’s be positive.」 Rather than being a lowlife freeter with no hopes and dreams, having a chance to enjoy an unknown world right now might be better. Thinking so, my stomach suddenly cried for food. (For now, I need to find food... and water too...) Thinking so, I started exploring the area. I walked aimlessly while searching for edible-looking fruits and grass. (Hmm, is this edible?) I pluck off a relatively soft, non-poisonous looking one and ate it. It faintly stings but it seems to be edible. I can probably use it as a spice substitute so I harvested some more. I gather other more safe-looking ones while having a taste as well. I also found a few acorn-like nuts. Searching the area, there seems to be quite a number of them so, disregarding how it tastes, it looks like I won’t be starving. Now if I only have water then I could probably manage for now. While I wrap all the nuts I gathered on some random big leaf, I heard a sound somewhere. It was a smooth sound of something flowing. It might be a river. This is a good sign, I thought as I carry my food supply and ran towards the origin of the sound. Soon after, just as I expected, I see a river. Yahoo! I cheered as I approached the river and in its clear waters, I see a fish swimming around. (The water seems safe to directly drink too, I can probably live here!) I have neither any clothing nor any shelter, but since I’ve managed to clear the most essential food problem, I breathe a sigh of relief. After I hide the food in my arms in the shadow of a nearby boulder to make sure that birds won’t eat it, I approach the river and drink the water. 「It’s so good...!」 It’s the first time I had water this good. It’s nothing like some random mineral water. Being thirsty as well, I unconsciously drink huge gulps of it and lied face up in satisfaction. My tail hits the rock accidentally. It hurts slightly, but now that I feel relieved and comfortable due to the warmth of the sun, my eyelids began drooping and I immediately fall asleep. 「Huaah, I accidentally fell asleep.」 As I woke up, the sun has already started setting and the sky is faintly dyed in red. I seem to be tired from all of that huh, I thought to myself as I stretch my body and stand up. Suddenly, I feel something wanting to come out, likely because I drank a lot of water. (Ugh... That reminds me, I’m a woman now, right...) Since I can’t do it like I used to, I found a suitable place and embraced my tail under my armpit as I crouch down. 「Fuu... Ah.」 That reminds me, I can’t wipe myself because there isn’t any paper; so I reluctantly entered the river and washed myself, that’s when I suddenly hear a rustling sound. It’s probably just an animal. Well, we are in a forest so there should be some; so I shift my sights to where the sound seems to be coming from and—— What was there was an absolutely imposing boar.

俺は自分の夜ご飯を食べながら、ご飯を食べるタマとガルヴの様子を見る。 「わふかふかふ」 結構勢いよく食べていた。タマとガルヴは俺の足元の床で食べている。 、ゲルベルガさまはテーブルの上で食べている。 神ということもあって、床で食べさせるのは気が引けるのだ。 体が小さいからテーブルのうえでも邪魔にならないというのもある。 「こっこっこ」 ゲルベルガさまも機嫌よく食べていた。 ゲルベルガさまのご飯は、葉菜類やとうもろこし、肉などである。 ガルヴのご飯は肉中心だ。タマはそれに加えて、イモを混ぜてある。 ちなみに、今日もゲルベルガさま、タマ、ガルヴの順番で食べ始めていた。 俺は食事中のタマの背中と肋骨辺りを撫でた。 タマはうなることもなく、食べつづけている。 「だいぶ肉ついたかな?」 「タマも少し太ってきたので安心なのだ」 フィリーが嬉しそうに言う。 タマは痩せていたからみんなが心配していたのだ。 「タマ、足りなかったらおかわりもあるぞ」 「わふ」 タマが物足りなそうにしていると、ガルヴが自分の餌を分けてしまうのだ。 ガルヴもまだ子狼なので、いっぱい食べる必要がある。 「ガルヴもご飯いっぱい食べろよ。おかわりもあるぞ」 食事中のガルヴのことも撫でておいた。 少ししてタマとガルヴは食べ終わる。 タマとガルヴは最初に与えた量で、満足したようだ。 「水を入れてあげよう」 俺が立ち上がろうとすると、ミルカが立ち上がる。 「ロックさんは座っていてほしいんだ! 水はおれが入れてくるぞ!」 ミルカは水入れからタマとガルヴの器に水を入れる。 タマもガルヴも美味しそうに水を飲んでいた。 食べ終わったゲルベルガさまは、テーブルの上を歩いて俺のひざの上にぴょんと乗る。 「ゲルベルガさまは、おかわりしなくていいのか?」 大丈夫らしい。 ゲルベルガさまは、もぞもぞと俺の服の中に潜り込んできた。 「ゲルベルガさま、どうしたんだ?」 「ゲルベルガさまは、ロックさんに甘えたいんですよ」 ルッチラがそんなことを言う。 俺はゲルベルガさまをそっと撫でる。 俺たちが夜ご飯を食べ終わり後片付けを終えたころ、エリックとゴランがやってきた。 「エリックもゴランも、夜ご飯食べたか? まだだったら用意するぞ」 「おお、ありがたい。もらおう!」 「まかせておくれ!」 ゴランがそういうと、俺が立ち上がる前にミルカが走っていった。 「エリックはどうする?」 「気持ちはありがたいが、やめておこう。レフィがな。怒るからな」 「あぁ。そういえば、そうだな」 エリックの妻、王妃レフィはエリックの健康を心配しているのだ。 王宮と、俺の屋敷で夕ご飯食べるのはさすがに食べすぎである。 俺も、レフィからエリックにやめさせるように言われていた。 「では、エリックさんにはお茶を入れますね。皆さんの分も」 ニアとルッチラが立ち上がってお茶を入れに行く。 「ニア、ルッチラ、ありがとう」 「お気になさらず」 俺の懐に入ったままのゲルベルガさまが顔だけ出した。 それをみてエリックが笑顔になる。 「ゲルベルガさま、楽しそうなところにいますね」 「エリック、王都の後始末はどうなった?」 「ああ、王都各所の点検を近衛騎士団総出で今日の午後済ませておいた」 「仕事が早いな」 実は俺たちが昏き者どもの本拠地をつぶした日。王都にも襲撃があったのだ。 水竜の集落への襲撃の規模に比べたら、小規模なものだ。 一体のヴァンパイアロードに率いられたレッサーとアークの群れだ。 総匹ほどだったという。 ゴランが言う。 「狼の獣人族を騎士として召し抱えていなかったら、被害がどれだけ出たかわからねーな」 「ああ、エリックの施策が功を奏したな。さすがだ」 俺が褒めるとエリックは首をゆっくりと振った。 「むしろ近衛にロックとフィリーの作ってくれた魔道具を配っておいたのが大きいだろう」 そして、エリックは俺とフィリーに頭を下げる。 「ロック。フィリー。非常に助かった。王国を代表してお礼を言う」 「俺は大したことはしていない。大体フィリーの手柄だ」 「と、とんでもないことでございます」 とても恐縮していた。フィリーは上級貴族としての教育を受けているので仕方がない。 タマも主であるフィリーの緊張が伝わったのか緊張している。 俺はエリックに尋ねた。 「アークとロードは王都の神の加護を魔道具で突破したんだよな」 「そのとおりだ」 「数を揃えてきやがったか。面倒だな」 「もちろん、それも看過できない。だが俺が最も危惧しているのは、それとは別のことだ」 そう言ったエリックは険しい表情をしていた。

I watched Tama and Grulf eat as I ate my own dinner. They were eating quite fast. Their plates were on the ground near my feet. On the other hand, Lord Gerberga ate on top of the table. As he was a god, it did not feel right to make him eat on the floor. Besides, he was small enough not to get in the way. “Clu-cluck.” He was also eating away happily. Lord Gerberga’s food was leafy vegetables, corn, and meat. Grulf mostly ate meat. Tama had meat and potatoes. By the way, the order in which they ate was always Lord Gerberga, Tama and then Grulf. As they ate, I petted Tama on the back. “Wuf-wuf-wuf...” He continued to eat obliviously. “He seems to have gained some weight?” “Yes, I am very relieved to see him fatten up.” Philly said happily. Everyone had been worried about how skinny he was. “Tama, there’s more if you want some.” If Tama ever looked like he was still hungry, Grulf would share his own food. But Grulf was still growing, so it was important that he ate a lot too. “You eat more too, Grulf. There’s still a lot left.” I petted Grulf as he ate as well. After a while, they both finished eating. Today, they were both satisfied with their first serving. “I’ll get them some water.” I was about to stand up, but Milka got up first. “You stay in your chair, Mister Locke! I’ll fetch the water!” Milka brought over a pitcher and poured Grulf and Tama some water. They both drank it as if it were incredibly delicious. Lord Gerberga finished his meal and walked across the table to jump on my lap. “Don’t you want any more, Lord Gerbera?” Apparently, not. Lord Gerberga started to wriggle into my clothes. “What is it? Lord Gerberga.” “Lord Gerberga wants you to coddle him.” Luchila said. And so I gently petted Lord Gerberga. Once dinner was eaten and we had finished cleaning up, Eric and Goran arrived. “Eric and Goran. Did you both eat? I can prepare you some if you haven’t.” “Oh, thank you. Gladly!” “Leave it to me!” After Goran replied, Milka ran to the kitchen before I had finished standing up. “And you, Eric?” “I’m grateful for the offer, but no thank you. Refi wouldn’t like it.” “Ah. That’s true.” Eric’s wife, Refi, was very worried for his health. And it was true that eating dinner at the palace and then at my mansion, was a little too much. And she had personally asked me to make Eric stop. “Well, I will put on some tea for Mister Eric. And everyone else as well.” Nia and Luchila stood up to make the tea. “Thank you, Nia and Luchila.” “It’s nothing.” “Don’t mention it.” Lord Gerberga poked his head out from my shirt. Eric saw him and smiled. “Lord Gerberga seems like he’s having fun.” “Eric. How have you been dealing with things in the city?” “Aye. I sent all my knights out to investigate every area. Their work completed this afternoon.” “That’s fast.” It had happened on the same day that we attacked the enemy’s main base. An attack on the royal capital. But it was small in scale compared to the attack on the water dragon settlement. It was a group of lesser and arch vampires that were led by a single Vampire Lord. In all, there were about forty of them. Goran said, “If we hadn’t had a few beastkin wolves working as knights here, who knows how much damage the enemy would have done!” “Aye. The measures Eric took really paid off. It’s amazing.” I said. But Eric shook his head slowly. “If anything, it was probably the magic bracelets that you and Philly made and gave to the guards that had a bigger effect.” And so Eric thanked me and Philly. “Locke. Philly. We owe you a lot. I thank you as a representative of the kingdom.” “I barely did anything. It was mostly just Philly.” “No-not at all.” “Woof.” She was very humble. It was because she was trained as a noble of the higher ranks. Tama must have sensed that she was nervous, and he seemed to become nervous as well. I asked Eric, “So the archs and the Lord were able to break through the barrier with magic tools?” “Exactly.” “They must have a lot of them now. This is bad.” “Of course, we cannot be too careful. However, that is not the thing I am the most afraid about right not.” Eric said with a severe expression.

「ボクがなぜここに......って顔してるね?」 『当たっているだろう?』と言いたげな表情でハタケさんは言った。 図星なのがちょっと悔しいような、そうでないような。 「ボクもキミに同じことを聞きたいのだけれど、ここはボクが先に答えよう! 少数精鋭による本拠地陥落を狙っていたのさ! 普通に正面衝突になって全滅しかけたけどね!」 ハタケさんの後ろには複数のプレイヤーがいる。 おそらく彼のギルドメンバーだ。 装備の感じからして手練れだということはわかる。 彼らが本拠地を別の方向から攻めていたことで、俺の来た方向の防衛が手薄になっていたというのが答えか。 「私の方も同じようなものです。激戦区の中央から少しでもブルーディアーの戦力を減らそうと、本拠地に攻め入ったんです。まさか陥落できるとは思いませんでしたけど......」 「そうかい? バックラーの進攻をキミは食い止めたんだろう?」 「ええ、まあ。戻ってきた仲間たちやみんなで稼いだコストがあったからこそですけど」 「ならば今回のことは当然の結果さ。なんてったって、このボク! ハタケのアシストもあったのだから!」 偶然噛み合っただけだと思うが......間違っていないのが悔しいような、悔しくないような。 実際、彼らが敵の戦力のほとんどを引きつけておいてくれたから勝てたのは間違いないし、そこは感謝している。 「さあ、作戦成功の喜びを分かち合うのはここまでにしよう。まだ勝利は確定していないのだから、今すぐ前線まで戻るべきさ」 「しかしながら、ボクたちの乗ってきた足の速い馬『マッハホース』しか生き残っていないのだよ。これをおじさまに譲ろう。受け取ってくれたまえ!」 「え? まあ、お気持ちはありがたいですけど、私はもう十分やり切った気分ですし、急いで戦場に戻るモチベーションが今は......」 「いや、おじさまに戻ってほしいのだよ。これは私の願いだ」 「それはまた......どうしてですか?」 「おそらく......『グリーンバタフライ』がこちらの本拠地に向けて捨て身の進軍を開始していると思うのだよ。彼らはボクら『レッドボア』と『ブルーディアー』の戦いにちょっかいを出しつつも、どこか戦力を温存している気配があった」 「その温存した戦力をこちらの本拠地に向けていると?」 「ああ、そうだよ。もう『グリーンバタフライ』は残りの日数を地道に戦ったところで『レッドボア』に勝つことは出来ない。だから、勝負をかけるのは今しかない。いや、もしかしたらもっと早くに動き出しているのかも......」 本拠地さえ落とせば占領している砦の数など関係ない。 『ブルーディアー』の砦をすべて奪い取った『レッドボア』に『グリーンバタフライ』が勝つには、本拠地を落とす以外に方法がないか......。 「これが最後にして最大の戦いになるだろう。その戦いにふさわしいのはボクのような臆病者じゃない。おじさまみたいなダンディなプレイヤーなんだ......! どうか『マッハホース』を駆けり、颯爽と戦場に駆けつけてくれないか!?」 ここまで言われて断るのは男じゃない......な。 俺としてもこれだけ修羅場をくぐったのに最後の戦いには加われず、本拠地を落とされて負けましたなんてことは避けたい。 『マッハホース』にまたがり、次なる戦場を見据える。 「おじさま! ボクの最強のバフも受け取ってくれたまえ! 奥義・ 黄色......いやもっと濃いオレンジ色の迸るオーラに体が包まれる。 髪の毛も微かに逆立ち、とんでもなく強くなった気になる。 「この奥義は一日に一回しか使えないほど強力なのだよ! すべてのステータスを大幅にあげてくれるのさ!」 彼のことだし優柔不断で使いどころを決められなかったのだろう。 効果自体はすごそうなのでちゃんとお礼を言う。 「ありがとうございます。せっかくいただいた機会なんで、最後の戦いも頑張ってきますね」 駿馬を駆けり、俺は次なる戦場へと向かう。 これが陣取り最後の戦いだ。 ◆ ◆ ◆ 「おい、ハタケ」 「なんだい?」 ギルドの仲間がハタケに話しかける。 「お前のさっきの言葉は本心なのか?」 「本心だよ。おじさま一人でバックラーを撃退できたということは、ボクもいれば楽勝だったということさ。そういう意味で僕は臆病だったよ。でも、ボクが戦力を引き連れ中央の砦に逃れたおかげで前線を押し上げることが出来たし、この奇襲も成功した。臆病なのは確かだけど、結果的に間違っていたとは思っていないさ」 「ハタケ......お前って案外考えて生きてるんだな......」 「当然だよ? おじさまの方が戦力になるというのも事実さ。彼の方が単純な戦闘能力は上だし、キルに関しては実績もあるからね」 「でも......一つ言っていいか?」 「なんだい?」 って......光の巨人ヒーローよろしく3分しか持たないよな? ここから戦場にたどり着くまでに確実に消えるぞ。わかっていて付与したか?」 「......ほらでも、足だけでも速くなれば移動時間を短縮できるじゃないか?」 の対象は一体のみだ。おじさんは馬に乗ってるんだから、馬にエンハンスしないと移動スピードは上がらないぞ......」 「......あれ? ボクってもしかして案外なにも考えてないダメ人間!?」 「で、でも、おじさまを応援しようってボクの気持ちは本物だよ!?」 「俺に言われても困る」 「あ、あれ? おらのオーラが消えちまったぞ......」 年甲斐もなくスパーキングなごっこ遊びに興じていたというのに......急に恥ずかしくなるじゃないか。 まあ、一日一回の奥義とはいえ、ステータスを大幅に上げる効果が長く続くはずはない。 気持ちだけは本物だと思うので、ありがたく受け取っておこう。 それにしても、このイベント中にまたハタケさんと会うとは思わなかったな。 彼はいつも重要な局面に俺を放り込む。 きっと悪い人ではないのだろう。悪い人では......な。 フレンドになりたいとまでは思わないが、軽く関わる分には面白い人だ。

“I can see...that you’re wondering why I’m here!” Hatake looked at me with an expression that said, ‘I’m right, aren’t I?’ I wasn’t sure if I was annoyed by it or not. “I want to ask you the same question, but I’ll answer you first! I’ve been planning to take down the main base with just a small elite group! Of course, we ended up just assaulting them from the front, and were nearly destroyed!” There were several players behind Hatake. They were likely from his guild. But I could tell from their equipment that they were quite skilled. If they had been attacking the main base from a different direction, it would explain why the defense had been weak from the direction I was moving in. “I’m not much different. I attacked this place in order to decrease the fighting force that Blue Deer could send to the central battlefront. Of course, I hadn’t thought that I’d be able to take it down...” “Really? But didn’t you stop Buckler’s advance?” “Yes, I guess. But it was only because some of my comrades returned, and also all of the points we gathered.” “Then this result is the most natural thing. After all, I, Hatake, helped you do it!” It seemed more like a coincidence... But I suppose he wasn’t entirely wrong. Indeed, they had distracted the majority of the enemy’s fighting force, allowing me to achieve victory. So I was grateful. “Now, that’s quite enough celebrating. Our victory isn’t set in stone yet. We should return to the frontline.” “However, we only have one Mach Horse left. But we will give it to you, old man. Take it!” “Huh? Well, I appreciate the offer, but I feel like I’ve done enough for now. I’m not exactly motivated to rush to the battlefield and...” “No, I want you to return. It’s my personal request.” “I see... And why is that?” “I think...that Green Butterfly have started a final and desperate march towards our base. While they’ve been attacking us and Blue Deer, there was this sense that they were saving their fighting force the whole time.” “And you think they are using that now to attack our main base?” “Yes, I do. Green Butterfly can’t win by slowly fighting through the last remaining days. And so they would have to take a chance like this. All or nothing. No, perhaps this was always their plan...” As long as you took down the main base, it didn’t matter how many fortresses the enemy had left. Now that Red Boar had taken all of Blue Deer’s fortress, the only way that Green Butterfly could win was if they took Green Butterfly’s main base... “So this might be the last and biggest battle. That’s not something for a coward like me. But a dandy old player like you...! So please, will you take the Mach Horse and dash off towards the battlefield?” I wouldn’t be a man if I refused him after hearing all of that... And if what he was saying was true, then that meant we could still lose the final battle, after everything I had been through. I didn’t want that to happen. And so I got on top of the Mach Horse and looked up my next destination. “Old man! And take my strongest buff as well! Full Enhance!” A yellow...no, a dark orange aura enveloped my body. My hair seemed to prickle up, and I felt that I had become stronger. “This buff is so powerful that I can only use it once a day! It greatly increases all of your stats!” Considering what I knew about him, he had probably been too indecisive and then missed his chance. However, as it seemed quite effective, I would thank him. “Thank you. Since I’m being given the opportunity, I will do my best during the final battle.” Then I put the horse into a dash and headed towards the next battlefield. The last battle in this turf war. ◆ ◆ ◆ “Hey, Hatake.” “What?” One of the guild members called to him. “What you said earlier. Do you really mean it?” “Yes. If that old guy was able to defeat Buckler alone, that means it would have been a walk in the park if I was there. So in a way, I was being cowardly. But on the other hand, it was because I led our fighting force to the fortress near the center that we were able to push upwards at the frontlines. And this ambush succeeded as well. So even though I was cowardly, the results show that I wasn’t wrong.” “Hatake... I’m surprised at how thoughtful you can be...” “Why? In any case, it’s true that he would be of more use in the battle. His combat abilities are simply superior, and we already know he can achieve a high kill count.” “But...can I say one thing?” “What?” “You Full Enhance thing... Just like that giant hero of light, it only works for three minutes, right? It’s sure to be gone by the time he reaches the battlefield. And yet you did it anyway?” “...You now, if even just his legs become faster, it will save time, right?” “But the buff only works on one person. So the horse’s speed won’t change unless you enhance it as well...” “...Really? Are you saying that I’m in fact, a thoughtless, useless player!?” “Bu-but, I did mean to try and help him! You believe that I wasn’t messing with him!?” “Don’t ask me that...” “Huh? The aura is gone...” And I had been enjoying dashing through the field while sparkling... How embarrassing. Well, if it was something he could only use once a day, and greatly boosted all of your stats, then it was not likely to last for very long. However, he was probably being sincere, so I would accept it. Still, I had not expected to meet Hatake again during this event. He always launched me into these crucial situations. I doubted he was a bad person. Surely... And while I didn’t want to be friends with him, he was amusing for brief interactions.

お昼寝したくなるようないいお天気ですが、私の目の前には複数の死体が転がっていて正に死屍累々という状況だったりします。 何でこんな事になってるのかといえば、それは盗賊が襲ってきたので返り討ちにしたからでありまして。はい、私、初めて人を殺しました。 それが、考えていたのと違って特に気になる事が無いというか、想像以上に何も感じてないと言うか......なんだか、仕方ない? みたいな? それが逆に困惑する原因になった訳でして。 崖から転落した時に馬車に同乗してた人達の死体を見た時は、前世の記憶が戻った直後なのもあって日本人的な倫理観で胸がぎゅーってなったのに、自分で人を殺した今は特に何も感じないという事に混乱してると言いますか......んー、ちょっと冷静になろうか。 えーと、これで殺人童貞切った? いや、今は女の子だから殺人処女? わぁ、初体験だよ! って、いやいや、まだ混乱してる。深呼吸。ひっひっふー、ひっひっふー。 んー、前世の記憶が戻りはしたけど、下地はこの世界で10年間生きた常識がベースになってる感じだから、こういう盗賊が襲って来て返り討ちにして殺しても仕方ないというか、そうするのが普通的な考え方っていうのが当然だと思ってる? それに、『私』は、自分に対して何かしら強制されるのが嫌いだから、場合によっては私の命を奪う事も織り込んで襲ってきた相手を殺す事に罪悪感を感じてない、という感じだろうか? んー、自分の事ながらよく分からない。 まあ、自分の命は自分で守らないと生きていけない世界な訳だし、変に罪悪感を感じるよりはよっぽどマシなのかなあ? で、状況としては盗賊に襲われて返り討ちにした、って事ではあるんだけど、事の起こりは左右が森に挟まれた街道に入ってしばらく進んだ辺りでの事だった。 見た所6名。更に私の【探知】の反応では左右の森の中の木の上にそれぞれ1人ずつ、伏兵が居るのがわかった。多分だけど、弓を構えてる? 曰く、金目のものを置いていけ、馬車も置いていけ、いや、良くみれば女じゃないか、お前らも連れて行く。はい、テンプレですね。 まず、リリーさんが以前言っていた切り札、【結界魔法】で馬車を囲むように結界を張った。これで馬車への被害はなくなって、ついでに同じ結界内に居る私たちも安全に。 次にノルンとベルが飛び出して馬車を囲んでる盗賊をふっ飛ばしながらそれぞれ左右の森に突入、木の上の伏兵を倒しに駆けて行った。 ノルン達に驚いて隙を見せた盗賊目掛けてアリサさんが抜剣しながら結界から飛び出していって斬りかかり、リリーさんは結界内から攻撃魔法を撃つ。私は下がっていて下さいって言われて後ろに下げられた。 そんな一方的な展開でアリサさんは1人斬り伏せ、リリーさんの魔法で盗賊をばらばらに散らしていた所、アリサさんの次の相手が盗賊の頭目だったらしくて。 その後はその光景に驚いた頭目の隙を突いたアリサさんが首筋を切りつけて撃破。気付けば残りは2人だけで、その2人も劣勢になって慌てて逃げ出そうとしたところを1人はリリーさんの魔法で、もう1人は私が後頭部にダガーを撃ち込んで殲滅した次第であります。 んー、直接攻撃じゃなくて間接攻撃だったのもあってまだ実感が湧いてないのかも知れない。むーん。 「レンさん、どうかしたんですか?」 「あー、いえ。実は人を殺したのは初めてだったので、ちょっと......」 「そうだったんですか......でも、気にしない方がいいですよ? この人達犯罪者ですから。返り討ちにされて殺されても仕方ないです」 「そうだよー。自分の身は自分で守るのが当然だからねー」 「ああ、いえ。思ってたよりも何も感じなかったなー、と......こんなものなんでしょうかね?」 「そうですね、意外とそういうものだと思いますよ。私も初めての時はそんな感じでしたし」 「私は一杯一杯で悩む余裕なかったかなー? その後も特に気にした事はなかったよー」 なるほどなー。取り敢えずスキルの確認は後にしよう。 なんて話し込んでたら森の中からノルン達が戻ってきた。死体を引き摺りながら。 「そういえば、この死体はどうしましょう?」 「役場に持っていけば引き取ってもらえますけど、馬車に乗せて移動するのは、正直ちょっと......」 「そうですね......」 正直、【ストレージ】に入れるのもちょっと抵抗がある。 「放置するのであれば道の端に寄せておくのが無難だと思います。犯罪者ですから、晒し者にするのが一般的ですよ」 「......腐って臭ったりしません?」 「近くの街に着いた時に門番の人に伝えておけば処置しに来てくれますから、大丈夫です。賞金が掛かっていれば後日報奨金も貰えたりもしますし」 「なるほど、じゃあそうしましょうか」 という事で道の端に山積みにしておいた。むしろノルンがやってくれた。尚、ダガーは回収済み。道を塞いでいた丸太は【ストレージ】に収納して無い無いしてしまう。薪くらいにはなるだろうから、貰っておこう。 「それにしてもレンさんの攻撃、あれ、何したんですか? 頭にあそこまで深くダガーが刺さるなんて......」 「えーと、内緒で? 私からすればリリーさんの結界の方が凄かったんですけど」 結界魔法、あれは凄く便利そうだった。でもそれなりにレアスキルだという話だし、私が使えるようになるかはちょっと微妙かもしれない。一応、戦闘中に見てて魔力の流れとかは掴んだし、【解析】スキルのお陰でなんとなくだけど魔力構成は分かってるから、なんとかなりそうな気はするんだけど......後で試してみよう。 「リリーの数少ない取り得だもんねー?」 「アリサ! 怒るよ!」 「えー?」 「いえいえ、攻撃魔法も凄かったですよ」 うん、実際攻撃魔法も凄かった。私は攻撃魔法は覚えてないから、そのうちどこかで学んでおきたいところでもある。 「あれ? レンさんは攻撃魔法使えないんですか?」 「使えません。王都に着いたら魔法書を探そうと思ってます」 「あ、だったら私が教えましょうか?」 「えっと、いいんですか?」 「構いませんよー! 他にも何か覚えたいものとかあれば言って下さい!」 「んー、では、無属性と闇属性、あとは雷属性魔法を覚えたいんですが......」 「無と闇と雷ですね、分かりました! 無属性と闇属性は使えますし、私は雷属性は使えませんけど魔法書はありますし、姉さんが習ってる時に一緒に教えられたので大丈夫です!」 おお、これで全属性コンプリート出来そう。あ、そうだ。 「あ、それと錬金術もお願いできますか?」 「すみません、錬金術は専門外でして......【錬金術】スキルは誰かに師事しないと覚えられないんです。覚えた方がいいとは言われていたんですが、時間も無くてなかなか」 「そうなんですか、知りませんでした」 「レンさんでも知らない事あるんだねー?」 「それはそうですよ。わからない事の方が多いです」 なんだか酷い事を言われてる気がする。でも錬金術はお預けかー。何とかして覚えたいなあ、オートマタ作成的に。 「2人とも、そろそろ移動しないー? 死体の横で立ち話も流石に微妙じゃないー?」 「......そうだね」 「......そうしましょうか」 そういえば死体の側だったよ。てへっ。

Afternoon of the third day after leaving the fief capital enroute to the royal capital. The weather was nice enough to make you want to nap, but there were several corpses strewn around in front of me. The reason was because bandits had attacked us and we had fought back. Yes, I killed a person for the first time. I had been preparing myself to do so since a long time ago and that time had eventually arrived. But I still end up thinking various things and whether I dirtied my hands. It wasn’t something I needed to particularly agonize over. Or rather, I wasn’t even feeling anything about it......it was more something along the lines of it just couldn’t be helped? But that was the reason why it was so jarring. When I saw the corpses of the people who were riding in the carriage with me during the cliff accident, I had just regained my previous life’s memories so it was quite hard on me because of my past Japanese ethics. But now I was a bit overwhelmed since I didn’t even feel anything after killing them......hm, I should cool down a bit. Umm, so I guess I just graduated from being a killer virgin? No, I’m a girl now, so I guess it would be I lost my killer virginity? Ahh, it was my first time! Wait, no, no, I’m still feeling overwhelmed. Let’s take some deep breaths. Hm, I did regain my previous life’s memories, but the foundation was based on the common sense I had acquired after living in this world for years. As such, I could only think of it as natural to kill the bandits when they attacked us. I guess it would be normal if I thought of it that way? Additionally, I hate being forced into doing something that I didn’t want to do, so I suppose I also didn’t feel anything about killing someone who attacked and might have even killed me, so something like that? Hm, I don’t even understand myself sometimes. The current world I was in was one where I had to defend myself in order to live, so I guess being objective would be better than excessively agonizing over it? Mmm, I tried looking at it in different ways, but it still felt weird...... So I thought back to the situation where we were attacked by bandits. It happened after we had been on the road for a while, and the bandits had ambushed us from the forest on both sides of the road. A log was on the road and blocking the way. When we got off the carriage to deal with it, bandits appeared from the bushes on the left and right. There were six of them. Additionally, my Detection revealed that there was also a person lying in wait on both the left and right side of the forest trees near the road. They were probably archers? The bandits had told us to leave our money, and carriage, and then upon realizing we were women, said they would take us too. Yep, cliche bandits. Of course we resisted, but it was rather one-sided. First, Lily had used her trump card she mentioned before which turned out to be a Barrier Magic that formed around the carriage. With this, the carriage couldn’t be damaged, and we were also safe inside the barrier. Next, Norn and Bell jumped out and knocked aside the bandits surrounding the carriage, and dashed into the forest to eliminate the backups. Arisa jumped out of the barrier and slashed at a bandit who had been caught off guard by Norn and Bell, and Lily shot offensive magic from within the barrier. I was told to step back so I backed down. Yep, I was being treated like a child. Well, I am a child though. And so, the one-sided development continued, Arisa brought down one person and Lily scattered the bandits with her magic, then Arisa faced off against someone who appeared to be the bandit leader. I then noticed Bandit A sneaking up behind Arisa to attack her from behind, so I had immediately fired a knife at his head. The bandit leader was surprised by the scene and Arisa took the opening to slash his neck, thus killing him. At this point, there were only two people left, and those two had tried to escape due to the disadvantage they were in. But Lily took one of them out using her magic, and I eliminated the other by shooting a knife to the back of his head. Hmm, since my attacks had been indirect attacks instead of direct attacks, the actual realization might have just not set in yet. Hmm... But the mental stress......huh? Was it perhaps due to my Mental Resistance. “Ren, what’s wrong?” “Ah, well, It’s actually the first time I’ve killed a person, so......” “Is that so......but it’s better not to overthink it, okay? These people are criminals. If we didn’t fight back we would’ve been killed.” “That’s right~ It’s only natural to defend yourself~” “Ah, no. I was just thinking it didn’t affect me as much as I had expected......is that normal?” “I see, I guess that would be shocking. I was like that my first time too.” “I guess for me I just didn’t have time to worry about it~? But I didn’t really mind it ever since then~” I see. I suppose I should check my skills later. Then Norn and Bell came back from the forest. While dragging the corpses. “By the way, what should we do about the bodies?” “If we take them to the town hall, the officials will handle it, but loading them onto the carriage is rather.......” “Right......” To be honest, there was some resistance to placing them inside of Storage too. “I think it’ll be fine if we just leave them on the side of the road. Since they’re criminals, there’s nothing wrong with leaving them out to dry.” “......Won’t the bodies become rotten and start to smell?” “If we tell the gatekeeper when we get to a nearby town, they will come handle it so it should be fine. If there’s a reward, we’ll get it later on.” “I see, let’s do that.” As such, we piled the bodies to the side of the road. Or rather, Norn handled it. I also recovered my knives. I stored the log that was blocking the road inside of Storage. I could use it as firewood so I kept it. “But what kind of attack did Ren do anyways? For the knife to be stuck this deeply into the head......” “Um, it’s a secret? Rather, I thought Lily’s barrier was much more amazing.” Barrier magic seemed quite useful. But if it was some sort of rare skill, it would be a bit difficult for me to use it. However, I still observed it during the fight to grasp the magic structure. Due to the Analyze skill, I was able to figure out the magic structure, so I could probably do it......but I’ll leave it for later. “I guess it’s one of Lily’s few good points~?” “Arisa, I’ll get mad!” “Eh~?” “Not at all, Lily’s offensive magic was amazing too.” Right, her offensive magic was also amazing. I didn’t know any offensive magic, so I would like to learn it somehow. “Huh? Ren can’t use offensive magic?” “I cannot. I was thinking of looking for a spell book when we get to the royal capital.” “Ah, in that case, I could teach you if you want?” “Um, is that okay?” “I don’t mind at all! Please tell me if there’s anything else you would like to learn!” “Well, I would like to learn about non-attribute, dark, and lightning type magic......” “So non-attribute, dark, and lightning, I got it! I can use non-attribute and dark type magic, but I can’t use lightning type. However, we can use a spell book for that. I learned magic alongside my sister so I can definitely teach you!” Oh, it seems that I would be able to learn all the attributes with this. Oh, right. “Ah, do you also know about alchemy?” “I’m sorry, but I’m unfamiliar with alchemy......the Alchemy skill can only be obtained if someone teaches you it. I was told that it would be good to know, but I didn’t have the time.” “I see, I didn’t know about that.” “So there’s things even Ren doesn’t know about~?” “That’s only natural. There’s a lot of things I don’t know about.” Somehow, that felt rather mean. But I guess I’ll postpone alchemy for now~ However, I would like to learn more about it somehow, so I can create an automata. “Shouldn’t we get moving soon~? Having a conversation while standing next to a pile of dead bodies is kinda weird, right~?” “......Right.” “......Let’s do that then.” I actually forgot we were standing next to the corpses. Teehee~

とてもシンプルでありながら 壊滅的な影響をもたらす問題で 世界中に 蔓延しています 皆さんにも 関係がある― その問題とは 「ダミー会社」です どこか非人間的で 専門的なことに 聞こえますね? でも ダミー会社のせいで 一体 誰なのか 解明するのが 難しくなっており 事実 解明できない ことすらあります なぜ 皆さんに こんなお話をしているのでしょう? 私は根っからの トラブル・メーカーです 双子の兄と私は 両親から 「権威を疑え」と 教えられてきました 後々それが大変なことに なろうとは知らず― 両親は相当 後悔したことでしょう 思春期に入り反抗期になると 私は 案の定 両親の権威を 大いに疑い出します 学校の先生の 多くも 私の態度には あまり感心していませんでした 私は5歳の頃から いつも ある質問を繰り返してきました 「でも どうして?」 でも どうして 地球は太陽の周りを回るの? でも どうして 血は赤いの? でも どうして 学校に行かないといけないの? でも どうして 先生や権威を 敬わないと いけないの? 私自身 思いも寄りませんでしたが この質問が 私の基礎となり 私を様々な行動へと 導いて行ったのです そして あれは― 私が20代の頃でした かなり前ですが ある日曜の午後 雨模様の北ロンドンで 私は サイモン・テイラーと パトリック・アレーと 並んで座り 発送書類の封筒詰めに いそしんでいました 当時 私たちが 働いていた― 活動団体の 事務所でのことです いつものごとく世界の様々な問題について 話していました 特に熱く語っていたのが カンボジア内戦です 前から 何度も 議論してきたことでしたが 私たちは はたと話をやめ 顔を見合わせ 言ったのです 「でも どうして これを変えようとしないんだ?」 その少し突拍子もない 問いから 20年以上が 経ちました その間 多くの活動を 行いました ブラッド・ダイアモンドが 内戦の資金源となっている問題を 世界に知らしめたのも この問いが 始まりでした グローバル・ウィットネスは 80名からなる強力なチームとなり 活動家や調査員 ジャーナリストや弁護士がいます 皆を突き動かしているのは ただ一つの信念― 「変革は本当に可能である」 というものです グローバル・ウィットネスが 一体 何をしているかと言えば 様々な悪事の「真の」黒幕を 暴き出すべく 調査を行い 世間に公表しています 紛争に 資金を提供していたり 世界中の市民から 何百万ドルをかすめ取ったり― 略奪とも 言いますが― 環境破壊をしたりする 人たちを明らかにするのです また 制度自体を変えるべく 懸命な働きかけをしています 私たちが こうした活動をする背景には 原油やダイヤモンド 木材といった 天然資源が豊かな国の かなり多くに 地球上で 最も貧しく 最も搾取されている人たちが 集まっている事実があるからです こうした不正の多くを 可能たらしめているのは 今 受け入れられている 商慣行です その一つが 「ダミー会社」です 今 私たちが行っている 調査の多くで ダミー会社が 出てきます 例えば コンゴ民主共和国で 私たちが暴露したのは ダミー会社を使った― 秘密取引で どのように 世界最貧国の一つである この国の市民から 10億ドルをゆうに超える お金が 奪い取られているか ということでした この国にとっては 保健・教育の年間予算の 2倍の額になります そして リベリアでは 国際的な 木材伐採会社が 複数のフロント企業を使い リベリア特有の森林の かなりの部分を 手中に収めようとしていました マレーシアのサラワクでも 政治腐敗があり 森林の多くが 破壊されてしまいました そこでも ダミー会社が使われています 私たちは サラワク州の元首相の 家族と弁護士の様子を 隠し撮りしました そこで彼らは 覆面調査員に対して ダミー会社を使った 怪しい取引の方法を 語っています 最悪なのは このようなことが 至るところ あらゆる階層で 多数行われていることです つまり ありふれた風景の中に とてつもないスキャンダルが 潜んでいるのです 非情なメキシコの 麻薬カルテルである― ロス・セタスも マネーロンダリングに ダミー会社を複数使っています その活動により 麻薬がらみの暴力で アメリカ大陸に広がる コミュニティは引き裂かれています そして ダミー会社を使って アメリカ人の税金債務を 買い上げ 弁護士費用を上乗せし 住宅所有者に 支払いを迫る例も ありました 「返済するか 家を失うかだ」と 想像して みてください たった数百ドルの負債で 家を取られると脅され しかも 一体 誰を 相手にしているかも 分からないのです ダミー会社は 制裁回避にも 最適です イラン政府は 一連のダミー会社を 間にかませることで アメリカから制裁を 受けているにもかかわらず マンハッタンのど真ん中 五番街に ビルを 所有していました ベルベットのトラックスーツで有名な ジューシークチュールなどは 奇しくも そのビルに 店舗を構えて しまっていました こうした事例は 枚挙にいとまがなく ヨーロッパでの 馬肉混入問題もそうで イタリアのマフィアに至っては ダミー会社を 何十年も 使ってきています 1億ドルにも上る メディケアの不正請求も 世界中の戦争に武器が渡るのも ダミー会社が関わっています 90年代初頭の 東欧での戦争も そうでした ダミー会社の存在は 最近のウクライナでの 革命でも 問題となりました でも 私たちや他の人々が暴露した どのケースにおいても 闇に包まれたままの部分の方が 多いのです 現在の制度が そうさせているのです 純然たる 事実として 常軌を逸した罪を 犯したり 私やあなたのような 何百万もの市民から お金を奪ったり していても 結局 特定されず 説明責任を逃れる人も いるのです 彼らは いともたやすく 法的な枠組みを用いて これをやってのけます こんなのは フェアではありません 皆さんは こう思われているでしょう ダミー会社とは そもそも何なのか? 私でも 誰にも 素性を知られずに 会社を設立し 使うことができるのか? 答えはイエス できます でも 私のように 自分で見ないと 信じられない人も いるでしょうから 実際に お見せしましょう まずは どこに設立するか 決めないと いけません きっと皆さんが 思い描くのは 素敵な常夏の島 タックス・ヘイブンでしょうが でも 実は 驚くべきことに 私の地元 ロンドン そして イギリスも ダミー会社を 設立するのに 最適な場所の 一つなんです もっと良いのは なんとアメリカです アメリカの いくつかの州では 会社を 設立するときに 求められる身分証明は 図書館で貸出カードを 作るときよりも 甘いのです デラウェア州が そうで 世界でも ダミー会社を設立するのが 最も簡単な場所の 一つです さて では アメリカの デラウェア州で 設立することにしましょう まずは インターネットで 会社サービス・プロバイダを 探します 設立を代行してくれる 会社があるのです これはすべて合法で 普通のビジネスです ここに一つ 出していますが たくさんの 選択肢があります プロバイダを 選んだら どんな種類の会社にするか 選んで 連絡先、名前、住所を 記入します でも 心配は いりません あなたの実名を 使わなくとも 名義は 弁護士でも サービス・プロバイダでも よいのです いずれにせよ 公的記録には出ません それから 会社の所有者情報です ここが ポイントなのですが これも あなたにする 必要はありません というのも ちょっと想像力を働かせれば この広い世界には ごまんと人がいるのですから 名義貸し人を 探せばいいのです この名義貸し人に 合法的にお金を支払い あなたの会社の所有者に なってもらいます もし他人を 関わらせたくないなら 人間である必要すら ありません 別の会社でも 構いません 最後に 会社に名前を付け 少し情報を足して お金を払います あとは サービス・プロバイダが 手続きをして 数時間くらいで出来上がります あなたは そこにいて オンライン・ショッピングを 10分するだけで ダミー会社を 作れてしまうのです 簡単なだけでなく すごく簡単で 安い上に 合法的です でも 面白いのは これからです もっと匿名性を 高めるのも 簡単です 間にいろんな層を かませればいいのです 会社が所有する 会社という具合にです 何百もの層を 重ねられます 様々な国に散らばった 何百もの会社を 使えばよいのです 層を重ねるごとに 匿名性も高まります 層が増えるたび 執行機関などが 真の所有者にたどり着くのが 難しくなります でも これで得するのは 誰でしょう? その会社 かもしれないし 特定の個人かも しれません でも 私たち 一般市民はどうでしょう? こうした形で 会社登記を悪用することが 許されるのか について グローバル・レベルでの 話し合いはまだ行われていません 私たちにとって これは何を意味するのでしょう? 頭から離れない 事例があります 最近になって 知ったことですが ブエノス・アイレスの ナイトクラブで おぞましい火事が 起こりました 10年前のことです 大晦日の前夜で クラブでは3千名が お祭り騒ぎをしていました 多くは10代の若者で 千名の収容スペースに すし詰め状態になっていました そこに 悲劇が起こります 火事が勃発し プラスチックの装飾は 天井から溶け落ち 有毒な煙が クラブに充満します 誰もが 外に逃げようとするものの 防火扉のいくつかは チェーンで 固定されて 開きませんでした 200名以上が 亡くなり 700名が 避難時に負傷しました 被害者の家族や 市や国が ショックで 打ちひしがれる中 捜査員たちが 誰が管理責任者か探し始めます しかし 突き止められた クラブのオーナーは ダミー会社 だったのです ダミー会社に 誰が関わっているのかも まったく よく分からない 状況でした 最終的には 様々な人が起訴され 懲役刑を 受けた人もいました でも これは 大変な惨事でした このような 死亡事故に 誰が責任を負うのか 特定するのが これほど難しいなんて あってはならないことです 今の時代 本当に たくさんの情報が 公開されています それなのに なぜ 会社の所有者という 重要な情報は 隠されたまま なんでしょう? なぜ 脱税者や 腐敗した政府職員 武器のトレーダー といった人たちが 一般市民から身分を隠すことが 許されるんでしょうか? なぜ この匿名性が 商慣習として受け入れられるんでしょう? ダミー会社は 今や 普通のこと かもしれませんが 元々は こうでは ありませんでした かつて 会社が設立されたのは 技術革新に チャレンジをしながらも リスクを最小限に 抑えるためでした 会社組織にすることで 財務リスクを限定したのです 会社が 道徳的責任回避の盾となることは 決して意図されていませんでした 会社は匿名性を 前提としておらず そうあるべきでは ありません ですから 私の願いはこうです 私の願いは 誰が会社を所有し コントロールしているのか 皆が知ることができるように なることです 公共の利益に 反することに 会社の匿名性が 利用されないようにしたいのです 一緒に グローバルな 世論に火をつけ 法律を変え ビジネス上の情報公開に 新たな時代を切り開きましょう どのような 時代でしょうか? 例えば インターネットで 会社の真の所有者を 調べられるとか こうしたデータが 無料で公開され 世界中の 市民や企業や 法律執行機関が アクセスできる といったことです これが どんな変革をもたらすか 考えてみてください でも どうすれば こんな風にできるのでしょう? 方法は ただ一つです 一緒に 世界中で 法律を改正し 公共登記所を 作るのです 会社の真の所有者を 公開して 誰もがアクセス できるようにし 抜け穴がないものを 作ります 確かにこれは 野心的な計画です でも これを 後押しする機運もあります 何年にもわたって 私は 活動が勢い得れば 何がもたらせるか見てきました この問題についても それが始まりつつあります 今こそ そのチャンスです TEDコミュニティーには 創造的・革新的な考え方をし 実際に行動に移す人たちが 社会全体から 集まっています 皆さんは 決定的な違いを 生むことができます 皆さんは 変えられるんです まずお願いしたいのは 前に出ているアドレス Facebookのページに 参加をして この活動を支援し 広めてください 私たちの グローバルでの 活動にも 大きな弾みがつきます 技術者の皆さんには 公共登記所の プロトタイプ作りに ご協力いただければ 助かります これが どんなに素晴らしいか 世に示すのです 世界中の 活動団体が 一緒になって この問題に取り組んでいます 英国政府も もう参加しており こうした公共登記所を 支持しています そして ちょうど先週 欧州議会も 同じ立場を表明しました 600票対30票で 公共登記所に賛成しました まさに 勢いづいています (拍手) でも まだ 始まったばかりです アメリカにも 参加してもらう必要がありますし 他の多くの国についても そうです 成功させるためには 皆が一丸となり 政治家を たきつける必要があります そうしなければ この壮大で 世界を変える変化を 実現することは できません これは単なる 法改正の問題ではありません 対話を 始めることです 会社は 何をしても良いのか 会社の仕組みを どう使うのは許されるのか これは無味乾燥な 政策的な話ではなく 人間の問題で 誰もに 関わるものです 歴史の正しい側に いることでもあります グローバル市民、革新者 ビジネスリーダー、個人の皆さん 私たちは あなたの力が必要です 一緒に このグローバルな運動を 始めましょう やりましょう そして ダミー会社を なくしましょう ありがとうございました

It's a very simple yet devastating problem, one that spans the globe and is affecting all of us. The problem is anonymous companies. It sounds like a really dry and technical thing, doesn't it? But anonymous companies are making it difficult and sometimes impossible to find out the actual human beings responsible sometimes for really terrible crimes. So, why am I here talking to all of you? Well, I guess I am a lifelong troublemaker and when my parents taught my twin brother and I to question authority, I don't think they knew where it might lead. And, they probably really regretted it during my stroppy teenage years when, predictably, I questioned their authority a lot. And a lot of my school teachers didn't appreciate it much either. You see, since the age of about five I've always asked the question, but why? But why does the Earth go around the sun? But why is blood red? But why do I have to go to school? But why do I have to respect the teachers and authority? And little did I realize that this question would become the basis of everything I would do. And so it was in my twenties, a long time ago, that one rainy Sunday afternoon in North London I was sitting with Simon Taylor and Patrick Alley and we were busy stuffing envelopes for a mail out in the office of the campaign group where we worked at the time. And as usual, we were talking about the world's problems. And in particular, we were talking about the civil war in Cambodia. And we had talked about that many, many times before. But then suddenly we stopped and looked at each other and said, but why don't we try and change this? And from that slightly crazy question, over two decades and many campaigns later, including alerting the world to the problem of blood diamonds funding war, from that crazy question, Global Witness is now an 80-strong team of campaigners, investigators, journalists and lawyers. And we're all driven by the same belief, that change really is possible. So, what exactly does Global Witness do? We investigate, we report, to uncover the people really responsible for funding conflict -- for stealing millions from citizens around the world, also known as state looting, and for destroying the environment. And then we campaign hard to change the system itself. And we're doing this because so many of the countries like oil or diamonds or timber are home to some of the poorest and most dispossessed people on the planet. And much of this injustice is made possible by currently accepted business practices. And one of these is anonymous companies. Now we've come up against anonymous companies in lots of our investigations, like in the Democratic Republic of Congo, where we exposed how secretive deals involving anonymous companies had deprived the citizens of one of the poorest countries on the planet of well over a billion dollars. That's twice the country's health and education budget combined. Or in Liberia, where an international predatory logging company a really huge chunk of Liberia's unique forests. Or political corruption in Sarawak, Malaysia, which has led to the destruction of much of its forests. Well, that uses anonymous companies too. We secretly filmed some of the family of the former chief minister and a lawyer as they told our undercover investigator exactly how these dubious deals are done using such companies. And the awful thing is, there are so many other examples out there from all walks of life. This truly is a scandal of epic proportions hidden in plain sight. Whether it's the ruthless Mexican drugs cartel, the Zetas, who use anonymous companies to launder profits while their drugs-related violence is tearing communities apart across the Americas. Or the anonymous company, which bought up Americans' tax debts, piled on the legal fees and then gave homeowners a choice: Pay up or lose your home. Imagine being threatened with losing your home sometimes over a debt of just a few hundred dollars, and not being able to find out who you were really up against. Now anonymous companies are great for sanctions busting too. As the Iranian government found out when, through a series of front companies, it owned a building in the very heart of Manhattan, on Fifth Avenue, despite American sanctions. And Juicy Couture, home of of the velvet track suit, and other companies were the unwitting, unknowing tenants there. There are just so many examples, the horesemeat scandal in Europe, the Italian mafia, they've used these companies for decades. The $100 million American Medicare fraud, the supply of weapons to wars around the world including those in Eastern Europe in the early '90s. Anonymous companies have even come to light in the recent revolution in the Ukraine. But, for every case that we and others expose there are so many more that will remain hidden away because of the current system. And it's just a simple truth that some of the people responsible for outrageous crimes, for stealing from you and me and millions of others, they are remaining faceless and they are escaping accountability and they're doing this with ease, and they're doing it using legal structures. And really, that is unfair. Well, you might well ask, what exactly is an anonymous company, and can I really set one up, and use it, without anyone knowing who I am? Well, the answer is, yes you can. But if you're anything like me, you'll want to see some of that for yourself, so let me show you. Well first you need to work out where you want to set it up. Now, at this point you might be imagining one of those lovely tropical island tax havens but here's the thing, shockingly, my own hometown, London, and indeed the U.K., is one of the best places in the world to set up an anonymous company. And the other, even better, I'm afraid that's America. Do you know, in some states across America you need less identification to open up a company than you do to get a library card, like Delaware, which is one of the easiest places in the world to set up an anonymous company. Okay, so let's say it's America, and let's say it's Delaware, and now you can simply go online and find yourself a company service provider. These are the companies that can set your one up for you, and remember, it's all legal, routine business practice. So, here's one, but there are plenty of others to choose from. And having made your choice, you then pick what type of company you want and then fill in a contact, name and address. But don't worry, it doesn't have to be your name. It can be your lawyer's or your service provider's, and it's not for the public record anyway. And then you add the owner of the company. Now this is the key part, and again it doesn't have to be you, because you can get creative, because there is a whole universe out there of nominees to choose from. And nominees are the people that you can legally pay to be your company's owner. And if you don't want to involve anyone else, it doesn't even have to be an actual human being. It could be another company. And then finally, give your company a name add a few more details and make your payment. And then the service provider will take a few hours or more to process it. But there you are, in 10 minutes of online shopping you can create yourself an anonymous company. And not only is it easy, really, really easy and cheap, it's totally legal too. But the fun doesn't have to end there, maybe you want to be even more anonymous. Well, that's no problem either. You can simply keep adding layers, companies owned by companies. You can have hundreds of layers with hundreds of companies spread across lots of different countries, like a giant web, each layer adds anonymity. Each layer makes it more difficult for law enforcement and others to find out who the real owner is. But whose interests is this all serving? It might be in the interests of the company or a particular individual, but what about all of us, the public? There hasn't even been a global conversation yet about whether it's okay to misuse companies in this way. And what does it all mean for us? Well, an example that really haunts me is one I came across recently. in a nightclub in Buenos Aires about a decade ago. It was the night before New Year's Eve. Three thousand very happy revelers, many of them teenagers, were crammed into a space meant for 1,000. And then tragedy struck, a fire broke out plastic decorations were melting from the ceiling and toxic smoke filled the club. So people tried to escape only to find that some of the fire doors had been chained shut. Over 200 people died. Seven hundred were injured trying to get out. And as the victims' families and the city and the country reeled in shock, investigators tried to find out who was responsible. And as they looked for the owners of the club, they found instead anonymous companies, and confusion surrounded the identities of those involved with the companies. Now ultimately, a range of people were charged and some went to jail. But this was an awful tragedy, and it shouldn't have been so difficult just to try and find out who was responsible for those deaths. Because in an age when there is so much information out there in the open, why should this crucial information stay hidden away? Why should tax evaders, corrupt government officials, arms traders and more, be able to hide their identities from us, the public? Why should this secrecy be such an accepted business practice? Anonymous companies might be the norm right now but it wasn't always this way. Companies were created to give people a chance to innovate and not have to put everything on the line. Companies were created to limit financial risk, they were never intended to be used as a moral shield. Companies were never intended to be anonymous, and they don't have to be. And so I come to my wish. My wish is for us to know who owns and controls companies so that they can no longer be used anonymously against the public good. Together let's ignite world opinion, change the law, and launch a new era of openness in business. So what might this look like? Well, imagine if you could go online and look up the real owner of a company. Imagine if this data were open and free, accessible across borders for citizens and businesses and law enforcement alike. Imagine what a game changer that would be. So how are we going to do this? Well, there is only one way. Together, we have to change the law globally to create public registries which list the true owners of companies and can be accessed by all with no loopholes. And yes, this is ambitious, but there is momentum on this issue, and over the years I have seen the sheer power of momentum, and it's just starting on this issue. There is such an opportunity right now. And the TED community of creative and innovative thinkers and doers across all of society could make the crucial difference. You really can make this change happen. Now, a simple starting point is the address behind me for a Facebook page that you can join now to support the campaign and spread the word. It's going to be a springboard for our global campaigning. And the techies among you, you could really help us create a prototype to demonstrate what a powerful tool this could be. Campaign groups from around the world have come together to work on this issue. The U.K. government is already on board; it supports these public registries. And just last week, the European Parliament came on board with a vote 600 to 30 in favor of public registries. That is momentum. But it's early days. America still needs to come on board, as do so many other countries. And to succeed we will all together need to help and push our politicians, because without that, real far-reaching, world-shifting change just isn't going to happen. Because this isn't just about changing the law, this is about starting a conversation about what it's okay for companies to do, and in what ways is it acceptable to use company structures. This isn't just a dry policy issue. This is a human issue which affects us all. This is about being on the right side of history. Global citizens, innovators, business leaders, individuals, we need you. Together, let's kickstart this global movement. Let's just do it, let's end anonymous companies. Thank you.

英雄といっても地べたに正座させられている姿は小物にしか見えないのが不思議だ。 「で? ダリル様何をしでかして逃げてきたんですか?」 ベルトラがもの凄く冷たい視線で爺さんを見ている。 「心当たりが多すぎるから......逃げてきた......」 もはやベルトラの視線だけで人を殺せるのではないのかってくらいやばい、本当にあの目は人間の目か!? 「じゃあ、あの悪魔は一体なんなのですか?」 さすがの爺さんもあのベルトラの目は怖いらしい、すごい怯えている。わかるぞ~その気持ち。 「逃げている最中に出くわし当たりでつい......」 ついって、おい! 八つ当たりで同胞を殴るなよ! 「で、私達に遭遇したと......なんで畑の野菜を盗み食いなんてウソをついたのですか?」 「それはですね、妻が怖いからと逃げていた上に悪魔に対して八つ当たりをしたなんてかっこ悪くてついウソをつきました」 もはや敬語になってきている......。 「それじゃこの悪魔は盗み食いなんてしなかったんだね~」 よかった、悪魔の品質がこれで戻る事ができた......のか? 「じゃあ、明日の同行の話も......」 「勇者一行に出会って討伐の手伝いをするとなれば、居なくなった言い訳になると思いまして......はい」 我輩たちを言い訳のダシに使うとこだったのかこのジジイ! 「はぁ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~」 長いため息つきすぎだろ、まぁ我輩もこんな身内がいたら同じように苦悩したかも知れぬが......。 「大体の事情はわかりました、では今すぐ帰ってください」 「判決はや!! ベルトラ! もう少し考えてくれてもいいじゃないか!?」 「当たり前です! それに考えるも何もサリーサ様が来られる以上ここにいてどうするんですか!?」 「それはそうだが~......のぉ?」 のぉ? って......おい、我輩を見るな! 「デール殿、甘やかさないでください」 ほら! 矛先がこっち向いたではないか! それに我輩何も言ってないのに理不尽すぎるぞ! 「勇者殿~」 「デール殿!」 2人してこっちを見るな! なんで我輩に絡んで来るのだ、身内の問題は身内で解決せぬか! とはいってもこれじゃ埒が明かんか......本音としては今、一人でも多く戦力にもなりいざという時の我輩の盾になる者がほしい、そう考えると。 「ベルトラ、ここは爺さんに同行してもらったほうがいいのではないか?」 「な!? しかし!」 「貴様の言いたいこともわかるが奇襲が失敗する可能性もある、そう考えると少しでも戦力的に上げときたい」 「ですが......」 納得してない顔だな~......。 「責任はすべて我輩がとる、それでどうだ?」 こんな事言いたくもないが仕方あるまい......これも生き残るための手段だ。 「......わかりました」 「勇者殿~~」 うれしそうな顔しているな~......。 「あ、そうだデール、ちょうどいいからあの悪魔から少しでも魔力を吸収しとこうよ」 こいつはいつも唐突に言ってくるな......。 「何故そん事せねばならぬ?」 「デールから魔力を吸収して今はその分が貯蓄されているけど戦闘になった時に足りない! ってなったら困るでしょ? だから少しでも魔力をアブソーヘイズにためとかないと、あと魔力変換をロックしとけばこの悪魔も何も出来ないし」 天使の剣に魔力を蓄積なんて話聞いてないしロックのことも知らんのだが......それよりも。 「......最初の悪魔と遭遇した時それを言わんのだ」 「言う前にデールが突っ込んじゃうし、そのあと一撃でベルが仕留めちゃうし、魔力は生命力から変換されるものだから生きている状態でないと無理だよ」 「うっ」 痛いとこをつかれてしまった。 「くそ......で? どうすればいいのだ」 「剣先を少しでもいいから刺し続けるだけで大丈夫、深く刺せばさすほど触れる範囲が広くなるからその分吸収量が上がるけどね」 「なるほど......ん? ちょっとまて、魔力は生命力から変換され体内に溜まる......なのに今の我輩は何故魔力が溜まらぬ?」 いつもの何言っていんだ? の首傾げのエリン......腹が立つ! 「え? それはもちろん変換された分はアブソーヘイズのほうに流れていっているし」 「おい! またしても初耳な事をさらっと言ったな! 今までにそういう重大な話をまとめて言える時なんていくらでもあったぞ!?」 「......えと......あ、その悪魔の魔力は吸収しロックもしたからもういいよ~」 「おい! 話をそらすな!」 空中に逃げられた! くそ! 「さて、そろそろ寝る支度をしますか。もう日も落ちますし、明日に備えて......はい、2人の分です」 「「「えっ!?」」」 「こんな布切れ1枚を敷いたとこで寝ろと!? こんなの地面に直接寝ているのと変わらないぞ!?」 「そうだよ! 寝るならお城にあったフカフカベッドがいい!」 いや、さすがにそれは無理だ。 「フカフカとまではいかんがせめてどこか宿を......あ......」 我輩は何を馬鹿なことを言っているのだ、ここは山奥......宿どころか家もあるわけがない......。 「その顔で私の言いたい事がわかったみたいで何よりです、少しでも快適にしたければ自分の周りをきれいにしてくださいね」 てきぱきと自分の周りを整備していくベルトラ......本気だ、あやつは本気でここで寝る気だ。 「ちょっと待て! ベルトラ! わしの分の敷布は!? いや! それよりこの正座をそろそろ......」 「アタシも物申――」 「元々3人分しかありませんしダリル様は見張りで明日までそのままです! いいですね! 以上! おやすみなさい!」 「「ちょっ!?」」 あっという間にベルトラが布に包まって蓑虫になってしまった......完全に取り付く島もないとはまさにこの事だな。いやもしかしたらこれがベルトラの最後の抵抗だったかも知れぬ。 「うう......ぐすん、デール~......」 エリンが泣付いてがこればかりはどうしようもない。 「エリン、諦めろ......我輩も諦めた......」 「そんな~......うう、やっぱ硬いよ~石が痛いよ~」 諦めて横になったのはいいがせめて石はどけろよ、我輩そこまで知らんぞ。 「うう......ぐすん、勇者殿~」 本当にこの爺さんを連れて行ってよかったのか? 我輩の判断間違えたか......? 「爺さん、付いて来られるだけでよかったと思え。諦めろ」 英雄とは一体なんだろうな......。

How strange to see that person, who was supposed to be called a hero, being made to sit in seiza, looking small. “So? Darryl-sama, why on earth did you run away?” Bertra looked at the old man with extremely cold eyes. “I had too much on my mind...... So I ran away......” I was wondering if Bertra could already kill a person just with her look. Crap, are those eyes even a human’s anymore?! “So, what’s the deal with the demon?” As I thought, the old man was also scared of Bertra’s eyes. He got incredibly frightened. I get it~ I get that feeling. “While I was escaping I ran into it and vented my anger on it......” Wait a sec, Oi! Don’t just hit my brethren to vent your anger! “So, when you encountered us...... The thing about it stealing vegetables from your field and eating it was a lie?” “You know, I thought it was rather uncool to say that I ran away because I felt my wife was too scary and vented my anger on the demon, so I lied.” He switched to polite speech pretty quick...... “So that demon didn’t snatch food then~” What a relief, like this the image of the Demon’s was restored...... right? “Then, the thing about going to tomorrow’s battle was also......” “As soon as I encountered the Hero’s Party I thought I could use accompanying you on this subjugation mission as an excuse to not go...... Yes” You were just using us as a reason to bail, didn’t you, you old fart?! “Haaaah~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~” What a long sigh. Well, I would probably also suffer like that if I had such a relative...... “I roughly understood the circumstances, so go back home immediately” “A judgment, already!?! Bertra! Shouldn’t you think about this a little more?!” “Of course it’s like this! And did you even think about what you would do if Salisa-sama comes to this place?!” You know? You said...... Hey, don’t look at me! “Dale-dono, don’t go easy on him” Hey! Don’t direct the argument my way! I didn’t even say anything about this, so don’t you think this is just too unreasonable?! “Sir Hero~” “Dale-dono!” Don’t look at me like this, you two! Why are you involving me? Shouldn’t family problems be handled by the family? Though is there really no way for me to settle it?......My true intentions right now are that I want this single person holding so much war potential to act as my shield in case of an emergency, that’s what I thought. “Bertra, shouldn’t it be fine for the old man to go together with us?” “Wha!? But!” “I know what you want to say, but the surprise attack might fail so I want to increase our force even just by a little, is what I think.” “But......” It was a face showing reluctance~...... “I’ll take full responsibility. How’s that?” I don’t want to say something like that, but it can’t be helped......This is also a way of survival. “......Understood” “Sir Hero~~” It’s a face filled with joy~....... “Ah, right, Dale, let’s absorb that demon’s magical power even if it’s only a little.” Don’t tell me those things so suddenly all the time....... “Why must I do such a thing?” “I absorbed Dale’s magical power and stored it now, but it’ll run out if I go into combat! If that happened that would be troublesome, right? Therefore, you should let Absohaze absorb that magical power even if it’s just a small quantity, also it will lock that demon’s magic conversion, rendering it unable to do anything.” I didn’t hear about the Angel’s Sword requiring to accumulate magical power neither did I know about that lock...... More importantly. “......You didn’t say anything when we encountered the first demons” “Dale charged ahead before I could say anything and after that Bertra finished them off with one blow and since magical power is converted from life force, it’s impossible to extract anything if it’s not in a living condition.” “Uhh” She hit a sore spot. “****...... So? What should I do?” “Just keep stabbing it with the Sword’s tip. The deeper you stab the more you’ll be able to absorb.” “I see...... Hm? Wait a minute, magical power converts from life force and collects inside the body......But why isn’t any magical power collection in my body?” That Erin who tilted her head as if saying “What are you saying?” made me...... Angry! “Eh? The converted power is directed to Absohaze, of course.” “Oi! That’s again something I heard for the first time! You had so many opportunities to tell me such important information, you know?!” “......Ehm......Ah, we absorbed enough magical power from the demon and locked it, so it’s fine~” “Oi! Don’t change the topic!” She escaped into the air again! ****! “Well then, should we slowly start preparing to sleep? The sun will go down soon and the preparations for tomorrow...... Yes, it’s for two people.” “””Eh!?””” “I have to sleep on this scrap of cloth lying on the ground like this?! Isn’t that any different from directly sleeping on the floor?!” “That’s right! If we’re talking about sleeping, it has to be the castle’s fluffy and soft bed!” No, that’s impossible. “If they at least have soft beddings any hotel will...... Ah......” What idiotic things am I saying? We’re in the middle of the mountains...... There’s not one house around here let alone an inn....... “Judging by that expression you seem to have understood what I wanted to say. More importantly, if you want to be a little more comfortable you should clean the area around you.” Bertra quickly prepared the area around her...... She’s serious, she really plans on sleeping here. “Wait a minute! Bertra! What about my sheet?! No! How long do I have to sit in seiza......” “I’m also–” “Originally there were only three people, so Darryl-sama will stay like this until tomorrow! How great! That’s all! Good night!” “”Wai!?”” Bertra wrapped herself in the cloth in no time, turning herself into some kind of worm...... That’s what one would call unapproachable. No maybe this is Bertra’s last resistance. “Uuuh......Sniff......Dale~......” Erin is crying but it can’t be helped. “Erin, give up..... I also gave up......” “That’s~......Uuh, as I thought, it’s hard~ the stones hurt~” It’s good that you gave up and ley down, but shouldn’t you have at least moved the stones out of the way? I won’t care anymore. “Uuh...... Sniff, Sir Hero~” Was it really such a good idea to take that old man with us? Was my judgment wrong......? “Old man, don’t you think it’s already good enough that you can go with us? Give up” “But that’s~......” What the hell kind of hero are you......?

「それじゃあパンプキンさん。お母さん。私は夕飯を作ってるから何かあったら呼んでくださいね」 「おう」 そう言ってリオが俺とリョーコさんを残して部屋の外にて出ていく。 さて、時刻は日暮れ間近。夕飯時という事で周囲の家々からは良い匂いがしてきているだけでなく、リオの家でも今日買ってきた様々な食材を使って普段より多少豪勢な料理を作る予定である。 理由?俺が明日の帰るとか、リョーコさんの体調が多少良くなったとかですが何か? 「それで話とは?」 「ああそうだな」 ま、その辺は置いといてこちらはこちらで話すべき事を話しますかね。 「まずリョーコさんは転生者でいいんだよな」 「ええ、と言っても覚えていることはあまり多くないけどね」 そう言ってリョーコさんは枕元に置いてあった短剣を見事な手捌きで操ってみせ、見舞いの品として置かれていた林檎を一瞬にして綺麗な兎型にする。 ふむ。これだけの短剣捌きは確かに今世だけで習得できるものではなさそうだな。 「ふむ。それじゃあ転生者であると同時に冒険者としても高位だったリョーコさんに質問なんだがこの世界でいう大災害や大規模な破壊行為ってのはどんなのなんだ?」 「大災害ねぇ......」 俺の言葉にリョーコさんが少し悩むような素振りを見せる。 「私が思いつく限りだと邪法に属する魔法にそういう物があるわね。昔、冒険者として活動していた頃に破壊神信仰の連中が王都にそう言う魔法を使おうとしていたのを止めた事があるわ」 「んー。具体的には?」 「私が止めたのだと破壊神の一部を召喚して指定した範囲内を更地にする。と言うものだったわね。もし止めるのに失敗してたら今頃は歴史が変わっていたかも」 うーむ。それは中々に恐ろしい。 しかし、そうなると『陰落ち』も破壊神関連の何かと見るべきなのかねぇ。 リーン様の言葉から察するにはそんな甘い物とは思えないけど。 「ただね。これは私が直接関わった範囲内の話なの」 「ん?」 「冒険者として活動していると色々と説明が付かない物に遭遇することがあるのよ。明らかに外的な要因で作られた......それも破壊神そのものを召喚して作ったとしても説明が付かない程巨大な渓谷やクレーターとかね」 リョーコさんの言葉に俺は思わず息を呑む。 破壊神と言う仮にも神の名を冠する存在であっても出来ないと思わせる規模の破壊......恐らくだがそれこそが『陰落ち』によって発生した被害の一端という事になるのだろう。 「その......その渓谷やクレーターは何処に?」 「一番近い所ならこの街の北にある山を越えた先ね。ただ、あの辺りは生息している魔獣の関係で殆ど人跡未踏の地になっているから行くなら気を付けなさい」 「......。はい」 リョーコさんの真剣な眼差しに俺は思わず背筋を正して答える。 既に第一線を退き、呪いによって体が弱っているとは言え、それでも内包している魔力量やあの短剣捌きからして相当の実力を持っているはずのリョーコさんが警戒する場所か......これはそれ相応に実力を付けてから行くべきかもな......。 「それで、話はこれだけかしら?」 「ああいえ、実を言えばもう一つ」 「リオの事かしら?」 「!?」 もう一つ気になる事が有ったのでそれについて質問しようとしたところで言われたリョーコさんの言葉に俺はまたしても息を呑む。 「分かるわよ。それに聞きたいのはあの子の父親の事じゃ無くて、あの子が無意識に使っている魔法の方でしょ?」 「えーと、そんなに分かり易いですか......?」 リョーコさんの言葉に俺は思わず頬を掻きながら訊き返してしまう。 実際、リオの父親に関しては聞いただけでも面倒事に巻き込まれる気しかないので訊く気は無く、それよりも俺が訊きたいのはリオがどうして周囲の人間にあそこまで信頼されているかについてである。 と言うのもリオの信頼のされ方は明らかに本人の実力以上(ここで言う実力には性格なども含んでいる)であり、何かしらの力が働いていなければあそこまで信頼されるのは難しいだろうと感じたからなのだが。 それにしても無意識レベルでの魔法か......一体何だ? 「この辺は人生経験の差ね。これでも前世と合わせれば50年以上は生きているもの。って、話がずれたわね。あの子が無意識に使っている魔法については様々な呼び方がされているし、だいぶ魔法に詳しい人間じゃないとそもそも魔法じゃなくて人柄や性格、素養の一部として認識されている物なの」 「ふむふむ」 と呼ばれる類の魔法ね。と言っても本人の性格や魔力の関係で多少好感度にプラスの補正が付く程度だけど」 えーと。リョーコさん?今中々にヤバい名称の魔法が出た気がするんですが気のせいですか? と言うか好感度ってギャルゲーじゃあるまいし......ああ、リョーコさん転生者だからギャルゲーを知っている可能性があるのか。それなら分かり易い説明のためにそう言う事は考えられるのか......リーン様ってば何故そんな知識を残したし...... 「まあ、心配しなくても大丈夫よ。あの子がそう言う力を持っているのはあの子が産まれる前から気づいていたし、しっかりとした倫理教育は施したから拙い事には早々ならないわ」 「それならいいんですがねー」 俺は口ではそう言うが、実際の所はそんなに心配していなかったりする。 ほんの数日の付き合いとは言え、早々あの明るく素直な性格が捻じ曲がるとは思えないしな。 で仕えていたあのお方の様に似たような力を持っているみたいだし。これは強い魔力を持つ者の特徴と言えるかもしれないのよね」 「え!?」 「夕飯出来たよー」 「あら気づいてなかったの。それじゃあヒントはこれぐらいにしておくわね。今行くわー」 「えっ?えっ!?えー!?」 そしてリョーコさんの爆弾発言に混乱する俺を放置したままリョーコさんはリオの居る所へと向かってしまうのだった。 ちょ!?俺は自分にそう言う力があるのを認識してないんですけどー!?

“Then, Pumpkin-san and Mother, I’ll be making supper so please call me if you need anything.” “Oh”. After saying this, Rio left Pumpkin and Ryoko outside the room. It was now drawing near to dusk. Not only did the surrounding houses emit a pleasant smell as it was supper time, but Rio’s house was also planning to prepare a more extravagant meal than usual with the various ingredients purchased today. As for the reason? Either Ryoko-san’s health has somewhat improved, or it is because I will be leaving first thing tomorrow morning. “So what is it about the story that you want to ask?” “Oh, yeah.” Well, leaving that aside, I suppose we should talk about what needs to be discussed here. “First of all, you are a reincarnated person, right, Ryoko-san?” “Yes, though I don’t remember much about it.” With that said, Ryoko handled the dagger that was under her pillow with brilliant dexterity and instantly transformed the apple that had been placed there as a visitation gift into the shape of a beautiful rabbit. This kind of dagger handling would certainly not be something that can be mastered merely from this lifetime. “Hmm. Then I have a question for you, Ryoko-san, who is both a reincarnated person and a high-ranking adventurer, what exactly is a catastrophe or a large-scale act of destruction in this world?” “Catastrophe...” Ryoko looked as if she was slightly distressed by his words. “As far as I can think of, there is a type of magic that falls under the category of black magic. In the past, when I was working as an adventurer, I once stopped a group of believers of the God of Destruction from using such magic in the royal capital.” “Ngh. What were the specifics?” “When I stopped them, they summoned a part of the God of Destruction and destroyed a designated area of land. Had I failed to stop it, history might have been different by now.” Hmm. That’s fearsome in its own way. But then, I wonder if “Kage-Ochi” is something related to the God of Destruction. From what Lean-sama said, I wouldn’t think it’s such a trivial thing. “But this is only a story within the scope of my direct involvement.” “Hmm?” “In my work as an adventurer, I occasionally come upon phenomena that defy explanation. There were canyons and craters so massive that they could not be explicated even if they were caused by the summoning of the God of Destruction themself... these were evidently created by external factors.” Ryoko’s words drew an involuntary gasp from him. Even a being bearing the name of God of Destruction would not be able to inflict such magnitude of destruction... but this is likely to be part of the devastation caused by “Kage-Ochi”. “Where are those... canyons and craters?” “The nearest one lies north of the town, just beyond the mountains. But be cautious if you go there, as the area is practically unexplored due to the magical beasts that inhabit the region.” “...Yes.” Looking at Ryoko’s serious gaze, Pumpkin’s back straightened unconsciously as he responded. Given the amount of magic power she possesses and the way she handled that dagger, Ryoko-san must still be quite adept despite having already retired from the front line and having her body weakened by the curse... I guess I ought to develop a fair amount of competence before going there... “So, is that all you have to ask?” “Ah, actually, there is another thing.” “Is this about Rio?” “!?” As he was about to ask her about one more matter that was bugging him, Pumpkin gasped again at her words. “I can tell what you want to ask. Besides, your question is not about her father, but about the magic she is using unconsciously, isn’t it?” “Um, am I that obvious...?” When Ryoko said that, Pumpkin unintentionally scratched his own cheek and asked back. The truth was, he didn’t want to inquire about Rio’s father as he felt that even the mere knowledge of his father would lead to complications. More than that, what he wanted to learn was why Rio was so trusted by the people around her. Their trust in Rio was obviously in excess of her own ability (the ability here includes her personality), and Pumpkin felt that it would be difficult for her to be trusted that much unless there was some kind of power working in her favor. But still, her magic at the unconscious level... what exactly is that? “I would say this is a result of our different experiences in life. Including my previous life, I have lived for more than years. Oh, I’m getting off track here. The magic she uses unconsciously is called various things, and unless you are very well-versed in magic, you would recognize it as a part of her personality, character, and training, rather than magic in the first place.” “Hmm.” “The magic she’s using is called regal presence (charisma) or charm magic. That being said, it only affects the likability of the person to some extent due to their personality and magic power.” Um, Ryoko-san? Is it my imagination or did I just hear a magic with a very dangerous name? Uh, the likability level? Isn’t this like a gal game... Ah, Ryoko-san is a reincarnated person, so it is possible that she knows about gal games? If so, is she able to explain it in a way that is easy to understand... Why did you leave such knowledge behind to her, Lean-sama... “Well, don’t worry about it. Even before she was born, I knew she already had that kind of power, and I took steps to ensure she had a decent moral education to prevent future mishaps.” “That’s all well and good, but...” Despite what he said, Pumpkin wasn’t really worried about it. Even though they had only known each other for a few days, Pumpkin didn’t think Rio would get her bright and honest personality twisted so soon. “In the first place, you seem to have similar powers to her and to the person I served in the past (previous life). This may be a trait of those with immense magic power.” “Eh!?” “The supper’s ready!” “Oh, you didn’t notice this huh. I’ll leave you with a hint then. I’m comingー” “Eh? What!? Huh!?” Ryoko then left, leaving Pumpkin stunned by her shocking revelation, and headed to where Rio was. Wait!? I am not aware that I possess that kind of power though!?

「どうやら全員無事に生き残ったようだな。......じゃあ、行くか」 「ま、待って、待って! 光輝くんの治療しないと......」 白目を向いて大の字に気絶している光輝をさらりと無視して先を促したハジメを、駆けつけた香織が慌てながら引き止めた。少し治療に時間が欲しいようだ。 香織が診察したところ、光輝の体は見た目以上にボロボロだった。〝限界突破〟の最終派生〝覇潰〟を長時間行使した上、魔物と同じ赤黒い魔力を体内に受け入れて更に無理矢理、スペックの底上げを図ったのだ。 その結果、かつて魔物の血肉を喰らって肉体の崩壊を起こしかけたハジメのように、全身に渡って酷いダメージが蓄積しており、また、負の感情を拒絶したにもかかわらず、それすら取り込んで能力の底上げに使用したことから精神的負荷についても看過できないダメージがあった。 再生魔法であれ、通常の治癒系統魔法であれ、香織なら、肉体のダメージだけなら直ぐに治せる。それでも繊細で失敗できない作業なので、香織としては少し時間をかけたいところだったし、何より精神へのダメージは目に見えない分、より慎重になる必要があった。治療に失敗して、目覚めた光輝が「HAHAHAッ!!」などと陽気な笑い声を上げる人になってしまっては、それはそれで困る。 しかし、そんな香織に、ハジメは嫌そうな表情を隠そうともせず文句を垂れた。 「......完全に治療すんのは勘弁してくれ。死なない程度でいいだろう? しばらく気絶させとけよ」 「え? どうして......あぁ、うん、その方がいいかな?」 香織、疑問に首を傾げたが、直ぐにハジメの考えを察して困ったように眉を下げる。 「南雲よぉ、光輝が気に食わないのはわかるけどよぉ......なんつーか......」 「南雲君......」 対して、龍太郎や鈴は、ハジメが光輝をよく思っていないが故の言葉だと思い、しかし、光輝のあの姿を見ていた以上、強く抗議することも出来ないので、やはり困ったような、弱ったような表情になっていた。 雫は、どこか悲しげな様子である。それは、ハジメが光輝の回復を渋ったからというのとは関係なく、光輝自身に対して向けられているようだ。幼い頃から家族ぐるみで付き合ってきた家族も同然の幼馴染の今の姿が、ただただ悲しいのだろう。 ハジメは、口篭もりながらも眼差しで光輝の回復を懇願する龍太郎達を見て、敵愾心など微塵も感じさせない、ただひたすら面倒そうな表情で光輝を指差しながら内心を口にした。 「お前ら、これを完全に治癒した後の面倒さを考えろよ」 「面倒さ? ......あ」 「谷口はわかったようだな。いいか。天之河はこの試練をクリアできなかった。自分から目を逸らした結果が、俺へ当たりだ。それは目を覚ましても変わらない。と言うことはだ......」 「さっきみたいになっちゃうってことなんだね......」 「そういうことだ。まぁ、さっきのは虚像の影響でご都合解釈の悪癖に拍車がかかったというのもあるだろうから、目を覚ましても、直ぐに暴走するということはないかもしれないが......」 ハジメは、懐から取り出した羅針盤に目を落としながら続ける。 「深部まではもうすぐだ。おそらく、これが最後の試練だったんだろうが、この先に何もないとは断言できない。何かあったとき、後ろから襲われるのは鬱陶しいことこの上ないんだよ」 「......はぁ、命があっただけでも拾いもん、か」 龍太郎も、溜息を吐きつつも、ハジメの言葉に「仕方ないか」と頷いた。そして、やはり雫と同じように、ただひたすら悲しそうな眼差しを光輝へと向けた。 そんな龍太郎達の傍らで、まるでゴミを見るような眼差しを光輝に向けるユエがポツリと呟く。 「......むしろ、このまま放置すればいいのに」 「いえいえ、ユエさん。むしろ止めを刺しましょう」 「主ら......気持ちはわからんでもないが抑えんか。ピンポイントで殺気を当てられて、勇者が悪夢にうなされておるぞ」 続いてシアが更に物騒なことを呟いて、ドリュッケンで肩をトントンし始めた。視線が完全に頭にヤの付く自由業の方そっくりだ。ティオが何とも言えない表情で、冷や汗を流しながら眉間に皺を寄せ「うぅ」と呻き始めた光輝を見やった。夢の中では首刈ウサギや吸血鬼に襲われているのかもしれない。 どうやら、ユエ達は未だ、呼び捨てやらハジメへの罵詈雑言に腹を立てているらしい。 そんなユエ達に、ハジメは呆れつつも嬉しそうに頬を緩めた。そしての傍に寄ると、宥めるように肩へと手を置いた。ユエとシアが肩越しに振り返り、その手が制止のためだと察して、少し不満そうな表情になる。 「ティオの言う通り抑えてくれ。でないと、面倒なことして生かしてやった意味が無くなっちまう」 「むぅ......ハジメがそう言うなら」 「命拾いしましたね、勇者め」 やはり、シアがちょっと黒かった。 二人は、チラリと、未だにうなされている光輝に視線を向けると、直ぐに視線を逸らして、甘えるようにハジメへと抱きついた。ユエは、ハジメのお腹にぐりぐりと顔を擦りつけ、シアは、ハジメの胸元に頭を預けて静かに、心地よさそうに目を閉じる。ウサミミはわっさわっさ、ウサシッポはふ~りふ~りと機嫌良さそうに揺れている。 二人共、色々あったので、ようやく再会できたハジメに歯止めも効かせず甘えまくる。内心は「あ~、癒されるぅ(ますぅ~)」といった感じだ。 ハジメ成分を全身で吸収しようとしているかのようにスリスリ、ムギュムギュと抱きつくユエとシアを見て、ハジメは「随分と甘えるなぁ、何かあったか?」と察する。そして、どこか優しさすら滲ませた笑みとともに、二人の背中をポンポンとあやすように叩いた。更に、嬉しげに抱きつく二人。超桃色空間の発動である。いつもよ増しだ。 その桃色に当てられて、ティオがふらふらと寄って来る。物欲しそうに指を唇に当てて、ジッとハジメを見ている。中々、男心を擽る可愛らしい仕草だ。 ティオもまた、ハジメにとっては大切な仲間であることに変わりはない。精神的負荷の強いこの迷宮では、彼女もまた疲弊しているだろうと、ハジメは、ティオに優しげな眼差しを向けて...... 「あざとい。こっち見んな」 「ッ!? ハァハァ、場の空気を完全に破壊する一撃......んっ......何と弁えておるご主人様か......ぁん......でも、ちょっと泣きそうじゃ」 ダメだと分かっていても感じてしまう変態。自分の体を抱きしめて股をもじもじと摺り寄せる。しかし、ユエやシアと同じく輪に加わりたいのも本心なので、ちょっと涙目だ。 そんなティオを見て、仕方ないと肩を竦めたハジメは、ちょいちょいと手招きした。途端、「わぁ~い」と幼子のように満面の笑みで駆け寄りハジメの背中に飛びついた。 落として上げる......アメとムチの使い分けが自然と出来ているハジメは十分、変態のご主人様たる素質を持っている。本人は断固否定するだろうが。 更に割り増した桃色空気に、龍太郎達が砂糖を吐きそうな顔で視線を逸らす。だが、その先では、更に糖分を割り増しするであろう要因が焦ったようにな表情でチラチラとハジメ達に視線を向けていた。 「うぅ~、出遅れたよぉ。......治療は......もう、これくらいでいいよね! ハジメく~ん!」 「え? ちょっと香織! 最後の方、物凄く適当な感じが......」 光輝へ命に別状が無い程度の治療を施していた香織は、最後に「えい!」と癒しの光を光輝に投げつけて、そのままハジメ達の桃色空間に飛び込んでいった。適当感溢れる治療を受けた光輝がビクンッと震える。ちょっと哀れだ。 香織がパタパタと駆け寄りながら、そのままハジメに抱きつこうとして、さり気なくユエから妨害を受ける。風の礫が神速で射出され、香織の額を狙い撃った。しかし、香織は、それを軽く頭を振るだけでかわし、ユエが抱きついている側のハジメの腕を抱え込んだ。 必然、ユエを抱き締めていた腕の感触が消える。ユエの笑いながら笑っていない笑顔がゆらりと香織に向けられる。香織も、「何か?」といった様子で微笑みを返す。いつもの如く、幻の雷龍と般若が至近距離で睨み合った。 桃色空間と一緒に極低温空間が形成され、龍太郎と鈴は、今度は違う意味で目を逸らす。そんな中、雫だけは、一応、光輝の顔色や呼吸が元に戻り、脈拍も正常に計測できることを確認して命に別状はなさそうだと確信するとホッと安堵の息を吐いた。 「龍太郎。光輝を背負ってくれる?」 「おうよ。......ダメだったのは光輝だけか。落ち込むだろうなぁ」 「それは......でも、鈴達もまだわからないし。......それに! 生きていれば何度だって挑めるよ!」 「それもそうだな。......随分と馬鹿やらかしちまったけど、ぶん殴ってやんのも生きてなきゃできねぇしな。ま、こいつが〝もう一度〟ってんなら、とことん付き合ってやりゃあいいか。いつもみたいにな」 「うんうん!」 光輝を背負った龍太郎が、光輝を思って表情を曇らせる。それに、鈴も釣られそうになるが、ムードメイカーぶりを発揮して気持ちを盛り上げれば、龍太郎も直ぐにニカッと笑って同調する。 そんな二人を微笑ましそうに見つめる雫。その姿はまさにオカン...... もっとも、もう、ただ周囲にばかり心を砕き、自分を押し殺すだけの雫はいない。その自覚すらなくして受け入れ続けるような生き方は止めると決めたのだ。 故にの美女・美少女に群がられ甘えられるハジメに隠すことなく、とびっきりの熱を孕んだ眼差しを向けた。そんな視線に目ざとく気が付いたのはティオだ。「おや?」という感じで首を傾げながら観察するように雫を見やる。ユエと香織は牽制し合っていて、シアは二人の仲裁に気を回しているのでまだ気が付く様子はない。 雫は、試練によって自覚し認めた気持ちと新たな決意を確かめるように胸元に手を置いた。そして、大切な何かを掴み取るようにギュと握り締める。その仕草で、ティオは、雫の内心を察したようだ。 「これはこれは......ふふ。頑張れ、と言わせてもらおうかの」 「あ? 何だって?」 「おや、聞こえてしもうたか。ふふ、なに、苦労性の乙女に対するささやかな応援じゃよ」 後ろから抱きついているティオの囁き声に、ハジメが訝しそうに聞き返せば、そんな答えが返ってくる。 一瞬、何のことだと眉根を寄せるハジメだったが、肩越しに振り返るとティオが明後日の方向を見ており、その視線の先に己を鼓舞しているような雫がいるのを見て理解した。何せ、ハジメは、あのさりげ無さ過ぎる雫の告白を聞いていたのだ。わからないはずがない。 「......おいおい、まさか」 ハジメと目の合った雫は、スっと頬を紅葉色に染めると、次の瞬間には決然とした表情で歩み寄って来た。雫の内心など察しようのない鈴と光輝を背負った龍太郎が追随する。 そして、シアが抱き着いている側――香織と対面に位置する場所で、雫は足を止めた。ハジメとはやたら位置が近い。シアの腰に添えられているハジメの左腕にほとんど密着するくらいの位置だ。 その雫の接近で、ティオ以外のメンバーも雫の様子に気がついたようだ。「む?」と胡乱な眼差しを向ける。 雫は、一瞬、香織と目を合わせた。その瞬間、香織もまた親友故に、雫の内心を悟って大きく目を見開いた。もっともそれは、雫が抱く気持ちに対してではなく、それを隠そうともしない雫の様子に驚いたからのようだが。 そんな中で、雫はハジメに視線を戻し、僅かに震える唇から言葉を紡いだ。 「南雲くん、ありがとう。光輝を助けてくれて」 「ぶん殴っただけだが?」 「殺さなかったでしょ? 香織と少しだけ私の為に。二割くらいね?」 「......まぁ、そうだな」 ふふっと微笑む雫。何だか通じ合っている二人の会話にユエが「むむっ」と唸り、シアが「あ~、遂に、ですかぁ」と悟ったような呟きを漏らした。そして、香織は、特に何も言わず、ただ優しげな眼差しを雫に送っている。 「本当に、守ると言ったら心も守ってくれるのね」 「俺の中にも線引きはある。何もかもってわけじゃないぞ」 「わかってるわ。でも、私は、私達は幼馴染を失わずに済んだ。本当に色々と困った奴だし、あんな醜態を晒した大馬鹿者だけれど......でも、それでも、身内も同然だから」 憂いと、感謝を綯交ぜにした瞳を晒す雫に、ハジメは何とも言えない表情で肩を竦めた。本心で言えば、後顧の憂い(になるかは疑問であったが)を断つ為にも、さくっと殺ってしまいたいところだったのだが、今の雫の、そして香織の表情を見れば、生かしたことは正解だったと思える。 少なくとも、故郷から遠く離れたこの世界で、共に育った幼馴染が、惚れた相手に眼前で殺されるという悪夢を植え付けることに比べれば、光輝がもたらすかもしれない面倒事を背負うくらいはどうということもない、と思えた。同時に、あの姿を見ても、憂いることが出来る雫の情の強さには、「流石、 いや、龍太郎達にしても、まったく幻滅しなかったといえば嘘になるのだろうが、それでも、悲しみの方が大きいというのは、それだけ彼等の間で積み上げてきたものが大きいのだろう。 これが光輝とそれほど強い関係も持っていない者――例えば、今もハイリヒ王国にいるクラスメイト達や光輝に好意を寄せていた令嬢達であるならば、容易に幻滅してそっぽを向いたに違いない。幼馴染という彼等の関係には、単なる言葉以上に深い繋がりがあるのだろう。それこそ、〝家族も同然〟と言えるほどに。 (八重樫がオカンなら、天之河はさながら手のかかる息子か......) そんなちょっと失礼な感想を抱かれているとは思いもせず、雫は、徐々に高まる緊張に鼓動ががなり立てる音を聞きながら、グッと力を入れた瞳を香織に向けた。すると、香織は、まるで何もかもわかっているとでもいう様に、ひどく優しげな柔らかい微笑みを返した。 それはまるで、雫の決意を後押しするかのよう。否、間違いなく、親友からの温かいエールだった。雫は、ギュッと胸が締め付けられて、無性に泣き出したいような感慨を覚えながら、僅かに頷く。そして、再び、見る者を火傷させそうな熱い眼差しをハジメへと向けて、言葉を紡いだ 「......誰かにあんなふうに寄り掛かったのは初めてだったけれど、とても心地良かったわ。それもありがとう」 「......軽く脅してきやがったくせに」 雫が頬を染める赤を色濃くした。寄り掛かったというのは、背負ってもらったことだけでなく、安心して心を預けられたという意味でもある。轟音にも負けず熟睡していたのがいい証拠だ。それを〝心地いい〟とまで言ってしまえば、確かに、赤くならずにはいられないだろう。 普段の凛とした雰囲気とのギャップが中々凄まじい。いつの間にか、その手まで、そっとハジメの左腕に触れている。摘んですらいない、本当に触れているだけだが、それが逆にハジメに少しでも触れたいという気持ちをあらわしているようだ。 ちなみに、ハジメのツッコミはスルーされた。空気を読まない者は、空気になるのだ。 雫は、自分に集まる視線に心臓が爆発してしまいそうだと思いながら、それでも、瞳に決意を宿して、そして、その震える唇で懸命に想いを伝える。 「だ、だから、これはお礼よ。そ、それとあの時言ったことは、じょ、冗談じゃないってことの証よ」 同時に、ユエ達に抱きつかれて身動きとれないハジメに向かって、雫は背伸びをした。かかとがクッと上がり、ハジメの腕に添えられていた手がキュと握られる。そして、〝無拍子〟すら発動して身を寄せた雫は、その誰にも許したことのない可憐な唇をハジメの......頬に触れさせた。 馬鹿みたいに柔らかな感触がハジメの頬に伝わる。少しの水気と燃えるように熱い吐息が、頬だけでなくハジメの心をも擽った。触れていたのは一瞬。しかし、確かに、雫の滾る心が伝わる口付けだった。 ドスンッと雫の背後で何か重いものが落ちる音が響いた。実は、雫の行動に驚愕した龍太郎が、思わず背負っていた光輝を落とした音だったのだが、それに気が付く余力が雫にあるはずもない。というか、誰も気にしていなかった。 雫は、今にも爆発するのではないかと思わず疑ってしまうほど肌の全てを真っ赤に染めて俯く。ハジメは、頬に残る感触に、どうしたものかと遠い目になった。それでも、放置するわけにもいかないと口を開こうとして、その前に、雫がグッと瞳に力を入れて顔を上げた。 「ユエ、シア、ティオ......香織。私、この試練で色々と自覚したわ。自分の悪癖も、今感じている気持ちも。既に、彼にはユエ達がいるし、何より親友が好きな人なのに......最低だと思うわ。でも......」 言葉に詰まる雫。そこへ、香織が慈愛に満ちた表情と声音で言葉を贈った。 「雫ちゃん......大丈夫。最低なんかじゃないよ。だって、心のことだよ? どうしようもないことだもん。それより、直ぐに自分より誰かを優先しちゃう雫ちゃんが、自分を押し通そうとしてくれたことの方が、私、嬉しいよ」 あるいは香織に嫌な思いをさせるかもしれない、もしかしたら悲しませるかもしれないと、その心根をよく知っていても懸念せずにはいられなかった雫は、その一点の曇りもない優しさに溢れた言葉に、強ばっていた肩から力を抜くことが出来た。 見れば、ユエは不機嫌そうではあるものの口を挟むつもりはないようで、雫を見つめながら肩を竦めた。そして、僅かに不敵な笑みを浮かべる。香織の時と同じく受けて立ってやろうというのだ。シアも仕方ないと瞑目しながら肩を竦める。ティオは楽しげな様子だ。 雫は、そんなユエ達や香織に余分な力の抜けた自然体で微笑むと静かに、されど溢れんばかりの決意と気持ちを込めて宣言した。 「私、南雲くんのことが好きよ。......だから、自分の為に頑張らせてもらうわ」 そう言って、すっきりしたというように微笑む雫の表情は、その場の誰をも魅了するほど可憐で愛らしいものだった。その名の通り、登り始めた陽の光に照らされた朝露の雫のように、あるいは、果実から溢れ出す雫のように、キラキラと輝き甘く香る、そんな笑顔だった。 「ふふ、雫ちゃん、すっごく可愛いよ。......よし、これからは、ユエシアペアに勝てるように幼馴染ペアで対抗しようよ! これなら勝てる!」 「えぇ? 香織ったら、もうっ。でも、ふふ、確かにそれはいいかもね。南雲くんの左右を私と香織で独占してみたいわ」 「......雫、いつかこうなる予感はしていた。香織諸共、葬ってあげる」 「ユエさん、葬っちゃダメです。でも、独占したいと言われたら、引くわけにはいきませんね! 受けて立ちますよ、雫さん!」 きゃいきゃいと騒ぎ出すユエ達。未だ、縋り付かれて動けないハジメは遠い目をする。自分の意見を聞かれる気配がないからだ。「普通、告白されたら本人が返答するもんじゃないのか?」と疑問に思いつつも、ツッコミはいれない。いつものことだから。無駄だとわかっているから。 ハジメを巡る女の子達にとっては、ユエ以外、そもそも断られることが前提で、それでもと傍に寄り添うことを決断している。はっきり言って、最初は、シアをはじめとして、そんな彼女達の心情が理解できないハジメだったが、こうしてシアに陥落させられたことを思うと、尚更、文句は言えなかった。 「......のぅ、ご主人様よ。さり気なく仲間はずれにされた妾はどういう反応をすればいいんじゃろうか? ペア対決で盛り上がっておるのじゃが......」 「キャラは一番濃いだろ」 背中の重みが増す。ティオがしな垂れ掛かりながらもの悲しそうに呟いた。対するハジメの返答は投げやり。それより、自分を挟んで、ハジメのことがどれくらい好きか議論とかするのは止めて欲しい、と心底思う。どうやって白熱するユエ達を止めるか、それを考えるので忙しいのだ。 「......雫も、かよ。どうなってんだ、南雲の奴。いや、ホントに」 「はわわ、シズシズまで陥落だなんて......南雲君のドン・ファン! どうしよう、鈴まで知らないうち落とされちゃったら......お姉様と一緒に、あ、あんなことやこんなことをっ! ..............................ふむ、悪くない」 「おい、正気に戻れ、鈴。この異空間で俺を一人にするんじゃねぇよ」 顎に手を当てて思案する鈴に、勘弁してくれと龍太郎は溜息を吐いた。そして、背中に重みがないことに気が付いて、慌てて光輝を拾い直す。 「はぁ......光輝。お前の気持ち、わからねぇでもないけどよぉ。確かに、あのお前じゃあ、持ってかれても文句は言えねぇよ」 複雑な表情で親友の耳には届いていないと知りながらポツリと呟いた龍太郎。目を覚ましたとき、光輝はどんな行動を取るのか......それを想像して、万が一の時は、親友として光輝が再び間違えないよう一肌脱がねばならないと決意を固めるのだった。 「......そうか。ユエの記憶が......」 光輝の部屋に出現した新しい通路を歩きながら、ユエは記憶違いの話をハジメに話した。そして、もしかすると、自分は自分で思っている以上に特異な存在なのかもしれず、この先、叔父が恐れた何かが起きるかも知れないと、包み隠さず話した。 ユエは、ハジメの腕を取りギュッと抱き締めながら上目遣いでハジメを伺う。しかし、予想していた深刻そうな表情は、そこにはなかった。むしろ、呆れたような眼差しが返って来て、ユエは瞳をパチクリとさせた。 「なんていうか、物凄く今更感のある話だな」 「......ん? ......もしかして、ハジメは気が付いてた?」 「そりゃあ、な。ユエの不死性が絶対ならもっと安心していられたんだが......そうでないなら、力が枯渇した状態じゃあ自動再生が発動しないってのは恋人の生死に関わる最重要事項だ。なら、魔力枯渇の方法なんていくらでもありそうなのに、どうして連中はユエを封印することしか出来なかったのか? ってのは当然の疑問だろ? その理由がわかれば、ユエを絶対に死なせずに済むかもしれないんだから」 「って言っても、奈落にいた時に色々話した限りじゃあ、どうもユエはその辺りのこと覚えてない感じだったろ? 突然の裏切りに呆然としていて、気が付いたら封印されていたって」 「だからさ。それなら、その違和感のある点を無理矢理記憶をほじくり返して調べるよりも、単純に俺が何とかすればいいと思ったんだ。もしかしたら、覚えていないのは辛い記憶だからかもしれないわけだし。結局、ユエがどんな存在であれ、俺の結論は変わらないからな。......ユエは誰にも渡さない、その為なら何だってする。俺からユエを奪おうってんなら、どんな存在でも、どんな事情でも、まとめて ユエと引き離されるところでも幻視したのか、真っ直ぐ前を向きながらも見えざる敵に瞳をギラつかせるハジメ。結局、「細けぇこたぁいいんだよ! 邪魔するなら皆殺す!」といういつもと変わらない結論ということだ。実に、単純明快である。 そんなユエに対する独占欲やら愛情やら剥き出しのハジメに、ユエの瞳が今にも決壊しそうなほど潤む。火傷しそうなほど熱量の篭った眼差しで一心不乱にハジメを見つめ、そして......ガバチョ! とジャンプしながら首元に抱きつき、その唇を貪ろうとした――が、 「......雫。どういうつもり?」 眼前に突き出された黒塗りの鞘。それがハジメとユエの間に突き出されており、ユエのキスを邪魔したのである。突き出された黒刀の根元を辿ってジト目を向けたユエが、原因である雫へと問う。 雫は、どうやら意図してやったというより、思わずやってしまったという様子で、キョトキョトと視線を彷徨わせている。 「え、えっと......ほら、まだ大迷宮の試練も終わったと確定したわけではないし、ね? だから、その、そういうのは後にした方がいいんじゃないかしら、みたいな?」 「......本音は?」 「うらやま......じゃなくて。私も......でもなくて。TPOを弁えましょう、ということよ。うん」 視線が泳ぎまくっている雫の、まったく誤魔化せていない誤魔化し。隣の香織が、「ユエの襲撃を止めるなんて......流石、私の雫ちゃん!」と大絶賛している。 「そう言いつつも、さっき普通にキスされた気がするんだが?」 ハジメが肩越しに振り返りながら、どこか揶揄するように雫へと話しかけた。途端、雫の頬が鮮やかに紅葉色へと染まる。「うっ。あれは、だって、私だけしたことがないのは............寂しいし」などと言い訳じみた呟きも漏れている。そこへティオが、更にからかうように言葉を継いだ。 「もっとも、ほっぺにちゅ~じゃったがの。剣士ならば、潔く切り込まんでどうする。ご主人様の唇は、多少強引なくらいでないと奪えんぞ?」 「う、奪うだなんて......はしたないじゃない。そういうのは、ちゃんとしたシチュエーションで、お互いの合意の上でするべきだと思うし。その、出来れば、南雲くんの方からだと............嬉しいわ」 頬を染め、うつむき加減で、テレテレと話す雫。その胸元には、既に引き戻された黒刀が――ハジメからの贈り物が、まるで本人にそうしたいのだという雫の心情を表すようにギュッと掻き抱かれている。 そして、雫の歩く位置は、まるで図ったようにハジメほど斜め後ろ。しずしずとついてくる姿は、まるで大和撫子のよう。キラリと、ハジメの贈り物第二弾である髪飾りが、トレードマークであるポニーテールの根元で輝く。 「......」 ハジメが、沈黙したまま、まじまじと珍獣でも見るかのような眼差しを雫へと向ける。 基本的に、ハジメを囲む女性陣は、積極性という面では肉食系だ。がっつりとハジメを頂きたい女の子達なのだ。故に、キス一つで、「はしたない」なんて言葉が出て来たことに、ハジメは思わず目を見開くほど驚いた様子を見せた。「あれ? こんな女の子、存在したっけ?」と内心で思っている辺り、相当、ユエ達の色に染められていると言えるだろう。 そんなハジメの様子を見て、ユエが呟いた。呟きと言っても、シアや香織達にも十分に伝わる声で。 「......なんという乙女力。八重樫雫は化け物か」 ユエの見た雫の乙女力はチートらしい。何故か、香織が凄まじいドヤ顔でユエを見ている。そして、周囲の視線を浴びてあたふたするという、普段の凛とした雰囲気とのギャップが凄まじい雫を、見せびらかすようにグイッと押し出した。 ユエは、「むっ」と唸ると、傍らのシアを押し出す。「へ? な、なんです?」と困惑するシアのウサミミを風でパタパタさせてアピールポイントを更にアピールしつつ、香織へニヤリと不敵な笑みを向けた。 どうやらパートナー対決をしているらしい。「私の親友の方が、絶対に可愛い!」という無言の対決が繰り広げられているようだ。 そんな相変わらずの香織とユエを、シアが困ったように笑いながら諌める。諌めようとして、バチバチと視線を交わし続ける二人に青筋を浮かべると、二人の間に入ってドリュッケンを肩でトントンし始めた。無言の威圧が広がる。 ユエと香織は固まった笑顔で引き下がった。雫が、シアに尊敬の眼差しを向けている。本当に、この大迷宮に来てからというもの、シアの成長は著しい。 シア達の様子を見ていたハジメが、感心するような表情をしながら話を変えた。 「......それにしても、本気でやりあってユエと引き分けたか。ユエを叱り飛ばしたことといい、シアには何かご褒美を用意しないとな」 「ふぇ? い、いいんですか?」 ハジメはユエの を叱った上に実力で撤回させたシアに今回のMVPだと微笑む。いきなり褒められたシアは、あたふたしつつも嬉しそうだ。 「......シアの張り手。親にもぶたれたことのない私の初めて。頬に走った痛みは忘れない。存分に願うといい」 「......ユエさん、軽く根に持ってますね? まぁ、別に特別なお願いなんてないですけどね。既に全部叶ってますし。ハジメさんお手製の贈り物とかでいいですよ。ユエさんとのことは私がしたくてしたことですし」 昔なら、デートを! だの、私の初めてを! だのと叫んでいたであろうシアだが、今は特にはしゃぐこともなく、されど嬉しげに微笑みながらハジメに任せるという。 「......なんて、余裕なの......シアは既にユエに匹敵する強敵となっているんだね。私としたことが迂闊だった」 「え、えっと、香織? 何だか劇画タッチみたいな顔になってるわよ?」 「雫ちゃん、私達があの余裕を得るには、挑戦者の立場に甘んじてちゃダメなんだと思うの」 余裕のあるシアの態度に焦燥を浮かべる香織。腕を組みながら片手を顎に添えて思案する姿は、どこかの真理を追究する学者のようだ。当然、親友の奇行に戸惑う雫。 そんな雫に、香織はカッ! と目を見開くと宣言した。 「そう、私達は挑戦者じゃなくて襲撃者であるべきなんだよ!」 「......香織。貴女、疲れてるのよ。ちょっと落ち着きましょう?」 「雫ちゃん、大迷宮の攻略が終わったら、二人でハジメくんの寝込みを襲おう」 「ホント、なに言ってるの!?」 「大丈夫。今回の試練で、この体のほとんどを掌握したから、二人掛りなら何とかなると思う」 「何とかしなきゃならないのは、香織の頭の方よ。お願いだから正気に戻って......」 「お、お互い初めてだけど......一緒に奪って貰おうね、雫ちゃん!」 「......私も、シアみたいに張り飛ばすべきなのかしら」 頬を赤く染め、両手で握り拳を作りながら「ふんす!」と鼻息荒く決意を語る香織に、雫は疲れた表情で、張り手をするべきか真剣に検討し始めた。どうやら、苦労性なところは、色々吹っ切れても変わらないらしい。 「......ラブコメしてないで、先に進もうよ」 「合流した後の方が疲れを感じるってのは、どうなんだよ」 鈴と龍太郎の雫以上に疲れた声音が通路に響いたが、誰の耳にも入らなかったようだ。自分と向き合うというシリアスな試練の後なので、色々と心のタガが外れているのかもしれない。 そんな感じで、警戒はしつつも空気の軽い雰囲気で先へ進むこと十分。 一行は遂に行き止まりに到着した。その行き止まりの氷壁に形の頂点に各大迷宮の紋章があしらわれた魔法陣が刻まれており、ハジメ達が近付くと淡く輝き始めた。そして、壁全体が光の膜のようなもので覆われていく。大迷路の出口とよく似た現象だ。 ハジメが軽く指先で触れると、水面に石を投げ込んだように波紋が広がる。やはり、転移ゲートのようだ。 ハジメは、後ろを振り返り全員に視線を巡らせたあと、一つ頷いた。ユエ達もそれに合わせて頷く。 そして、ハジメ達は、一気に、光の膜へと飛び込んだ。 「......どうやら、今度は分断されなかったみたいだな」 「ふむ、どうやら、ようやく辿り着いたようじゃの」 「綺麗な神殿ですねぇ」 視界を染め上げた光が晴れると、そこは広い空間だった。 幾本もの太い円柱形の氷柱に支えられた綺麗な四角形の空間で、やはり氷で出来ている。今までの氷壁のように鏡かと見紛うような反射率の高い氷ではなく、どこまでも透き通った純氷で出来ているかのような氷壁だ。 そして、何より目を引くのが地面だ。ここに来るまで、ついぞ見なかった水で溢れていたのである。どうやら、この空間はそれほど低温ではないらしい。大量の湧水が流れ込んでいるようで、広い湖面のあちこちに小さな噴水が出来ている。おそらく、どこかに流れ出ていく穴もあるのだろう。 そして、そんな湖面には氷で出来た飛び石状の床が浮いており、それが向かう先には、巨大な氷の神殿があった。ちょうど、ハジメ達が出てきた側の対面だ。そこまで四角形の湖面に浮く氷の足場が続いているのだ。 ハジメは、水が凍てつかないことから、試しにと防寒用アーティファクトを外してみた。すると、案の定、冷えた空間ではあるが、涼しいと感じるくらいで寒いというほどではなかった。ティオの言う通り、ここが【氷雪洞窟】の最深部というのは間違いなさそうである。住処が極寒とか、いくら〝解放者〟でも勘弁だろう。 「......攻略......したんだ......ぐすっ」 「鈴ちゃん......やったね」 神殿を見ながら、感極まったように涙目になる鈴。いろんな意味でギリギリだったのだろう。失敗して、折れかけて、それでも歯を食いしばって耐えて、遂にゴールしたのだ。感動するのも当然だ。香織が、貰い泣きしそうな表情で、優しく鈴の肩に手を置いた。 その感動は、龍太郎も同じだったようで、「へっ」と笑いながら少し瞳に光るものを溜めている。 「......やったわね」 「おうよ。何回、死にかけたかわからねぇけどな」 「それは、あんたが毎回、後先考えず突貫するからでしょうが」 「いやぁ、ははっ、まぁ、結果オーライってことでいいじゃねぇか」 雫が、龍太郎の腕をペシリと叩けば、言葉とは裏腹に龍太郎はバツ悪そうに目を逸らした。 ハジメを先頭に、氷の足場を使って神殿へと進む。特に何事もなく対岸へと渡ることが出来た。対岸の淵には、魔法陣が描かれている。踏んだところで何も起こらなかったので、位置的なことを考えれば、ショートカット用の魔法陣なのかもしれない。 神殿の入口は両開きの大きな扉になっており、そこには雪の結晶を模した紋章が描かれていた。解放者〝ヴァンドゥル・シュネー〟の紋章だ。特に封印などがされている気配はなく、ハジメが力を込めて押せば、すんなりと開いた。 「見た目は神殿なのに、中身は住居だな」 「......ん。オスカーの隠れ家と似てる」 扉を開いた先には、教会のようなステンドグラスや祭壇など一切なく、代わりに氷で出来たシャンデリアが吊るされた邸宅のエントランスがあった。奥へ続く廊下と、両サイドから二階へと上がる階段がある。 ハジメは、羅針盤を使って魔法陣の場所を探った。それによると、一階の正面通路の奥のようだ。ハジメの先導に従って奥へと進む。途中、いくつか部屋があったので扉を開けてみると、普通に家具が置いてあった。氷壁も、触ってみると氷なのにひんやりしているだけで冷たいという程ではない。ハジメの防寒用アーティファクトのように、何らかの防寒措置が施されているのだろう。 そうして、屋敷の中を感心しながら進んでいると、遂に重厚な扉に行きあたった。 「ここだな」 ハジメはそう呟き、躊躇いなく扉を開ける。そこには、確かにお目当ての魔法陣があった。 早速、その魔法陣に入るメンバー。いつもの如く、脳内を精査されて、攻略が認められた者の頭に、直接、神代の魔法が刻まれる。 最後のそれ――【変成魔法】を修得し、喜びをあらわそうとシア達が互いに顔を見合わせた、その時、 「ぐぅ!? がぁああっ!!」 「......っ、うぅううううっ!!」 苦悶に満ちた悲鳴が上がった。ギョッとしてその悲鳴の方に視線を向けたシア達。そこには、激しい頭痛を堪えるように頭を抱えながら膝をつくハジメとユエの姿があった。 「ハジメさん!? ユエさん!?」 「どうしたの、二人共!!」 シアと雫が驚愕の声を上げる。 「落ち着かんか! 香織! 呆けるでない!」 「え? あっ、うん、直ぐに診るから!」 突然の出来事にオロオロするメンバーにティオの一喝が落ちた。治療のエキスパートである香織も叱咤されたことで我を取り戻す。 そして、急いで診察しようとした、その直後、 脂汗を大量に浮かべたハジメとユエは、正体不明の苦痛から解放されたのか、ガクッと体から力を抜き、そのまま倒れ込んだ。それを、シアと雫が咄嗟に支える。様子を見てみれば、二人共気絶しているようだった。 チートを通り越してバグレベルに至っている二人が気を失うほどの負荷......一体、何が起こったのかと静寂の戻った部屋に呆然とした空気が流れる。 「取り敢えず、二人を休ませんとの......」 こんな時、どこまでも冷静で頼りになるティオ(変態)の言葉に、メンバーは困惑しきった様子で顔を見合わせるのだった。

“It seems that everyone survived safely... Then, let’s go.” “Wa, wait, wait! If Kouki-kun is not healed...” Hajime urged everyone to go ahead while unhesitatingly ignoring Kouki who had fainted and was spread-eagled with the white of his eyes exposed. Kaori stopped him while rushing towards Kouki in a panic. It seemed that she wanted a bit of time for healing. When Kaori examined him, Kouki’s body was even more ragged than his appearance suggested. On top of using the derivative of ‘Limit Break’, the ‘Supreme Break’, for a long period, Kouki also took in the reddish black magic monster-like power into his body and then further raised his specs forcefully. As the result, just like Hajime who once ate the flesh and blood of monster and experienced the breakdown of his body, atrocious damage was accumulating throughout Kouki’s body. Also because Kouki even took in the rejection of his negative emotion to increase his ability, his mind was also damaged from the mental burden to a degree that one couldn’t ignore. With regeneration magic and her common healing magic, if it was Kaori, then she could immediately heal Kouki’s body. Even so, it was a delicate work that couldn’t fail, so Kaori wanted a bit of time. Above all, the damage to Kouki’s mind couldn’t be seen by eyes, it needed to be treated even more carefully. If the healing failed and Kouki opened his eyes only to became a person who would jovially laugh “HAHAHA-!!” or something else, that would also be troubling. However, toward Kaori, Hajime made a complaint without even trying to hide his reluctant expression. “... Spare me from you healing him completely. It’s fine as long as he is not dead, right? Just make him faint for a while.” “Eh? Why... aa, yes, it’s better like that, I guess?” For a moment, Kaori tilted her head in doubt, but she immediately guessed Hajime’s thinking and frowned with a troubled look. “Oi Nagumo, I understand that you cannot stomach Kouki but... you see...” “Nagumo-kun...” In contrast, Ryuutaro and Suzu thought that Hajime said that because he didn’t think well of Kouki. However, after they looked at Kouki’s appearance just now, they couldn’t protest strongly. So, as expected, they made a weak and troubled expression. Shizuku looked sad somehow. Her look was unrelated with Hajime’s unwillingness to aid Kouki’s recovery, but it was directed at Kouki himself. The current appearance of her childhood friend that had been like family since they were still children was just really really sad. Hajime looked at Ryuutaro and Suzu who while being lost for words still sent him pleading looks for Kouki’s recovery. He then made an expression displaying just how troublesome it was without showing even a bit of hostility and pointed to Kouki while speaking his mind. “You guys, just think of how troublesome it will be after that over there is healed completely.” “Troublesome? ... ah.” “Looks like Taniguchi understands, huh? Listen well. Amanogawa couldn’t clear this trial. He averted his eyes from himself and the result was him exploding at me. Even if he woke up now, that still won’t change. And so...” “It will be just like now again, won’t it...” “That’s how it is. Well, just now it was also because of his false image’s influence and also his bad habit of convenient interpretation spurring him on, so even if he wakes up, perhaps he won’t rampage right away, but...” Hajime dropped his eyes on the compass he took from his pocket while continuing. “The deepest part is just close. Maybe this is the last trial already, but I cannot say for sure that there is anything else ahead. There is nothing more irritating than to be attacked from behind when something happens.” “... Haa, be grateful that he still has his life, that’s it, huh.” Even Ryuutaro sighed deeply while nodding “Can’t be helped” at Hajime’s words. And then similar like Shizuku, he sent an earnestly sad gaze at Kouki. Beside Ryuutaro and Shizuku, Yue directed a gaze as though looking at a trash and whispered to herself. “... Rather, it’s better to just leave him alone here.” “No, no, Yue-san. Rather let’s deal the finishing blow.” “The two of thou... it’s not like I don’t understand the feeling but restrain thyself. The hero is dealt with a nightmare having pinpoint killing intent like that on him, see.” Shia whispered even more dangerous things in succession and began to tap Doryukken on her shoulder. Her gaze was exactly like a certain person with self-employed profession and arrow attached to the head (TN: Don’t know what reference this is). With an expression that couldn’t say anything, Tio looked at Kouki who was beginning to groan “uu” while trickling cold sweat. Perhaps he was attacked by a neck reaper rabbit and a vampire inside his dream. It seemed that Yue and Shia were still irritated by being called without honorific and Kouki’s vilification of Hajime. Hajime was exasperated even while his cheeks loosened happily towards Yue and Shia. And then he approached the side of the two and put his hands on their shoulders to soothe them. Yue and Shia turned to look over their shoulder and guessed that those hands were stopping them. Their expression became a little dissatisfied. “Hold back just like Tio said. If not, then there is no meaning in me doing something as troublesome as letting him live.” “Muu... if that’s what Hajime says.” “You are keeping your life, for now, damn hero.” As expected, Shia was a little black. Both of them sent a glance at Kouki who was still having a nightmare and immediately averted their gaze before they hugged Hajime fawningly. Yue was nuzzling her cheek at Hajime’s stomach, and Shia was leaning her cheek on Hajime’s chest silently with her eyes closed pleasantly. Her rabbit ears were flopping furi furi Various things happened with both of them, so their break didn’t work now that they were reunited with Hajime as they completely behaved like a spoiled child. Inside their heads sounded something like “Aa, I’m healed (desuu)”. (TN: The desu refer to Shia. She usually talks politely and has desu attached on her sentence.) Yue and Shia clung at Hajime rubbingly and pressingly as though they were trying to absorb Hajime factor into their whole body. Looking at them, Hajime guessed “They are acting really spoiled huh, did something happen?” And then with a smile that was dyed with happiness somewhere in it, he patted the back of the two soothingly. The two embraced Hajime happily even further. It was the invocation of super pink space. It was fifty percent more than usual. Being hit by that pink color, Tio approached unsteadily. She put her finger on her lips longingly and looked at Hajime fixedly. It was a lovely gesture that really tickled a man’s heart. Tio was also an important comrade for Hajime that didn’t change. In this labyrinth that was burdening the mind strongly, surely Tio was also exhausted, Hajime sent Tio a kind gaze... “Annoying. Don’t look over here.” “-!? Haa haa, an attack that completely destroys the place’s mood... nn... what a discerning master... ahn... but, I feel like crying a little.” A pervert that felt it even when she understood that it was no good. She embraced her own body while her thighs were rubbing at each other fidgetingly. However, it was also her true feeling of wanting to be added to the circle similar to Yue and Shia, so her eyes were a little teary. Looking at such a Tio, Hajime shrugged his shoulders feeling that it couldn’t be helped, his hand beckoned ‘here here’. Immediately, Tio went “waai” like a young child and rushed at Hajime’s back with a wide smile. Dropping down and then raising up... Hajime who was able to naturally use the carrot and stick properly was in enough possession of the factor to be a pervert’s master. Though the person would surely deny that vehemently. The pink space that thickened, even more, making Ryuutaro and Suzu avert their gaze as though they were going to puke sugar. But ahead of their gaze was another factor that might increase the sugar content even more while sending glances at Hajime and co. with an impatient look. “Uu, I got a late start... The healing is... it’s fine already with this yep! Hajime-kun!” “Eh? Wait Kaori! That last thing, it felt like something really irresponsible...” Kaori who treated Kouki until there was no danger to his life, in the end, went “Ei!” and threw a healing light at Kouki, and then leapt at the pink space of Hajime and co. Kouki who received a healing that was brimming with irresponsibleness twitched. He looked a little pitiful. Kaori was rushing with a pitter-patter and tried to hug Hajime without stopping, but she received nonchalant obstruction from Yue. A pebble of wind was shot with god speed and aimed at Kaori’s forehead. However, Kaori dodged that just with a light shake of her head and embraced the arm of Hajime beside Yue. Naturally, the sensation of the arm that was hugging Yue disappeared. Yue’s smiling face that only looked like it was smiling while not smiling was directed at Kaori. Kaori too returned a smile that seemed to ask “Is there something wrong?”. Just like usual, phantom lightning from a dragon and a hannya mask glared at each other from close range. A low-temperature space was formed together with the pink space, Ryuutaro and Suzu averted their eyes with different meaning this time. Inside such an atmosphere, it was only Shizuku who for the moment confirmed that Kouki’s complexion and breathing had returned to normal. His pulse was also beating normally. When she was convinced that there was no danger to his life she sighed in relieve. “Ryuutaro. Can you carry Kouki?” “No prob... So, it’s only Kouki who is no good. He is going to be down, huh.” “That’s... but, it’s also still unclear whether Suzu and you two passed... Besides! As long as we are alive we can take the challenge no matter how many times!” “That’s true... He did a really stupid thing but, if he is alive I can also wallop him later. Well, if this guy got to go ‘one more time’, then I’ll accompany him till the end. Just like usual.” “Yep yep!” The expression of Ryuutaro who carried Kouki clouded while thinking of Kouki. Suzu was also almost caught by that mood, but then she displayed her mood making act and livened up their feelings. Ryuutaro immediately burst into a grin of sympathy too. Shizuku stared at those two with a smile. Her look was exactly like a mother... Although, she wasn’t that Shizuku who only kept wracking her brain for her surrounding and concealed her emotion anymore. She had decided to stop that way of living by only acceptance without even realizing it herself. Therefore, she directed a gaze that was filled with extraordinary heat without hiding it toward Hajime who was crowded and fawned by four beautiful girls and woman. The one who sharply noticed that gaze was Tio. “Oho?” She tilted her head like that while looking at Shizuku observingly. Yue and Kaori were constraining each other while Shia was busy intermediating the two so they still weren’t in the state to notice. Shizuku put her hand on her chest to affirm the feeling she realized from the trial and her new determination. And then, she clenched her fist tightly as though to grasp something important. From that gesture, Tio guessed what was inside Shizuku’s heart. “I say... fufu. Do your best, I guess I have to say that here.” “Aa? What did you say?” “Oh, master heard that? Fufu, what, that’s only a meager support for a maiden with worrying habit there.” Hearing the whisper of Tio who was embracing him from behind, Hajime asked back with a doubtful look, and then such answer was returned to him. For a moment, Hajime frowned wondering what that meant, but Tio was looking at the beyond when he looked over his shoulder, and then he understood when ahead of Tio’s gaze he saw Shizuku who was encouraging herself. After all, Hajime heard that extremely nonchalant confession of Shizuku to him. There was no way he didn’t understand. “... Oi oi, don’t tell me.” The cheeks of Shizuku whose eyes met Hajime’s were quickly dyed crimson, the next moment she approached with a determined expression. Suzu and Ryuutaro who shouldered Kouki who had no way to guess what was inside Shizuku’s heart followed her. And then at the side where Shia was hugging??the spot that faced at Kaori, Shizuku stopped her feet. Her position was excessively close with Hajime. That position almost glued at Hajime’s left hand that was holding Shia’s waist. With Shizuku, that close, the members other than Tio also noticed Shizuku’s state. “Mu?” They directed her fishy look. For a moment, Shizuku’s eyes met Kaori’s. At that moment, Kaori discerned Shizuku’s heart because she was her best friend and her eyes opened wide. Although it wasn’t because of the feeling that Shizuku harbored, but it was because she was surprised at Shizuku’s state that didn’t even try to hide it. During that time, Shizuku’s gaze returned to Hajime, and she spun words from her slightly trembling lips. “Nagumo-kun, thank you for saving Kouki.” “I just punched him out, though?” “You didn’t kill him, right? It’s for Kaori and a bit for me. About twenty-percent, isn’t it?” “... Well, something like that.” ‘Fufu’ Shizuku smiled. Looking at the dialogue of the two that connected with each other somehow, Yue mumbled “mumu-“, Shia leaked a murmur of “Aa, is it, finally?” in realization. And then Kaori, she didn’t really say anything, she was merely sending Shizuku a gentle gaze. “Really, when you say that you will protect, you will protect even the heart, don’t you?” “There is a line even in my heart. It doesn’t mean that I’ll do it for everything.” “I know that. But, I, we don’t lose our childhood friend in the end. He is really a troubling guy in various things, a big idiot that displayed that kind of disgraceful behavior but... but, even so, he is still like a family.” Toward Shizuku who was showing eyes where sadness and gratitude were entangled, Hajime shrugged his shoulders with an expression that couldn’t say anything. If he had to speak honestly, he wanted to just kill Kouki with a snap also for the sake of severing the potential trouble in the future (it was doubtful whether it would happen or not though), but looking at Shizuku right now, also at Kaori’s expression, he could think that letting Kouki live was the right thing. At the very least, compared to having the seed of nightmare of the childhood friend they were raised with killed by the man they were in love with right in front their eyes in this world far away from their homeland, shouldering the trouble that Kouki might bring wasn’t anything big, Hajime thought. At the same time, the strength of Shizuku’s feeling who could still feel sad even after looking at that figure of Kouki, “As expected from a worldly-wise woman” Hajime couldn’t help but holding such a feeling of half admiration and half exasperation. No, even Ryuutaro and Suzu, it would be a lie if they said that they weren’t disillusioned at all, but even so, their feeling of sadness was the biggest feeling. This showed just how much things had piled up between them until now. If it was the people who didn’t have a strong relationship with Kouki?for example, the classmates that even now were in the Heilig Kingdom or the ladies that favored Kouki, there was no doubt they would be easily disillusioned and turned away. In the relationship of these childhood friends, there was a deep bond that was more than a simple word. That was exactly something in the degree that could be said as ‘the same like family’. (If Yaegashi is the mother, then Amanogawa is just like a difficult child huh...) Without even guessing that Hajime was holding a little impolite impression like that, Shizuku faced Kaori with strong eyes while listening to the sound of her heartbeat that was rapidly heightening from nervousness. There, Kaori returned a really gentle and soft smile as though she had understood everything. It was as though she was pushing from behind at Shizuku’s determination. No, it was undoubtedly a warm cheering yell from a best friend. Shizuku felt her chest tighten strongly while feeling a deep emotion where she wanted to cry out very much, she nodded a little. And then, once more she directed to Hajime a heated gaze that might scald the person that was looked, and she spun her words. “... It was the first time I relied on someone like that, but it felt really pleasant. Thank you for that too.” “... Even though you threatened me easily.” The redness that dyed Shizuku’s cheeks deepened. What she said about relying on wasn’t about having Hajime carrying her, she meant about him making her relieved that she could entrust her heart to him. That she could be fast asleep even with thunderous sounds raging was a good proof. And to go as far as calling that ‘pleasant’, certainly it couldn’t be helped that she became red. The gap with her normally dignified atmosphere was really terrific. Without anyone noticing, even her hand was touching Hajime’s left arm gently. The hand wasn’t even clutching, it was really just touching, but on the contrary, it was expressing her feeling of wanting to touch Hajime even just for a little. By the way, Hajime’s tsukkomi was ignored like air. A person that couldn’t read the atmosphere would become the atmosphere (air). Shizuku thought that her heart was going to explode from all the gazes that gathered on her, even so, the determination was residing in her eyes, and then, she earnestly conveyed her feeling with those trembling lips. “Tha, that’s why this is my thanks. A, also this is the proof that what I said at that time isn’t, a, a joke.” Shizuku faced Hajime who couldn’t take any action because he was being embraced by Yue and co, at the same time she stood on her tiptoes. Her heels rose to the limit, the hand that touched at Hajime’s arm grasped tightly. And then, Shizuku whose body leaned forward by activating even ‘No Beat’, those lovely lips that nobody was permitted to touch touched... Hajime’s cheek. The outrageously soft sensation was transmitted on Hajime’s cheek. A little vapor and burning heated breath tickled not just Hajime’s cheek but even his heart. The contact was just an instant. However, that kiss certainly conveyed Shizuku’s boiling heart. Behind Shizuku a sound of something heavy dropped resounded. Actually, Ryuutaro who was shocked by Shizuku’s action unintentionally dropped Kouki’s body that made such sound, but there was no way Shizuku had the spare energy to notice that. Rather, no one noticed it. Shizuku was looking down with all her skin dyed with so much red that it reflexively made one doubt if she was actually going to explode. Hajime had a distant look thinking what was the deal with the sensation remaining on his cheek. Even so thinking that there was no way he could ignore this, so he tried to open his mouth, but before that Shizuku raised her face with strength filling her eyes. “Yue, Shia, Tio... Kaori. In this trial, I realized many things. About my bad habit, and the emotion that I am feeling right now too. He already, has Yue and others, above all he is the person my best friend loved... I think that I am the lowest. But...” Shizuku lost her words. There Kaori gave words with expression and tone filled with affection. “Shizuku-chan... it’s fine. You are not the worst or anything. Because it’s a matter of heart you know? It’s something that cannot be helped at all. Rather than that, Shizuku-chan who will prioritize other people than yourself is now, trying to have your own way, this Shizuku-chan makes me happy.” Perhaps she would make Kaori have unpleasant thoughts, by some chance she would make her sad, even though Shizuku knew well that Kaori wasn’t someone of that nature but she couldn’t help but feel fear, yet hearing Kaori’s words which were filled with overflowing kindness without a speck of shadow made Shizuku able to relax his stiffened shoulders. Looking carefully, although Yue looked displeased, but it didn’t appear that she intend to cut in, she then stared at Shizuku while shrugging her shoulders. And then, she slightly showed a daring smile. The same like when with Kaori, she was saying that she would accept the challenge. Shia too was helplessly shrugging her shoulders with one of her eyes closed. Tio looked like she was having fun. Such Yue and co and Kaori made Shizuku showed a natural smile without any stiffness, with calmness but overflowing determination, she put her feeling into her words and declared. “I, like Nagumo-kun... That’s why I’ll do my best for my own sake.” The refreshed smile of Shizuku who said that was something so lovely and pretty that charmed everyone there. Exactly like her name, like a drop of morning dew that was illuminated by the light of rising sun, or possibly, like a drop that overflowed from the berry, that smile was sparkling radiantly with a sweet fragrance. (TN: Shizuku means drop/drip/trickle in Japan) “Fufu, Shizuku-chan, you are really cute there... Yosh, from now on in order to win against the Yue-Shia pair, let’s oppose them with the childhood friends pair! We are going to fight from now on!” “Ee? Kaori, geez-. But, fufu, indeed perhaps that is better. It’s like I and Kaori monopolizing the left and right of Nagumo-kun.” “... Shizuku, I had the premonition that it would be like this one day. I will consign you, together with Kaori to oblivion.” “Yue-san, oblivion is no good. But, if you are talking about monopolizing, then there is no way we will draw back! We accept the challenge, Shizuku-san!” Yue and co made a noisy ruckus. Hajime who still hugged and couldn’t move still looked far away. It was because there was no sign that they would ask him about his opinion. “Normally, isn’t it the person confessed that replied?” Even while thinking of such question, he couldn’t put a tsukkomi. Because this was something usual. Because he understood it was pointless. For the girls surrounding Hajime, in the first place other than Yue the assumption was they were rejected, but even so they were determined to get close to Hajime. Speaking clearly, at first Hajime was unable to understand the feeling of such girls including Shia, but when he thought about how he had been made to surrender by Shia like this, he couldn’t say any complaint after this far. “... Nou, master. How should I react when I am nonchalantly left out like this? They art roused up with the pair confrontation but...” “Your character is the most eccentric, right.” The weight on his back increased. Tio was leaning in while whispering sadly. In response Hajime’s reply was careless. Rather than that, Hajime wanted the two sides sandwiching him in between to stop arguing about how much they loved Hajime, that was what he thought from the bottom of his heart. He was busy thinking of how to stop the heated Yue and co. “... So Shizuku too? Just how this happen that Nagumo. No, really I don’t get it.” “Hawawa, even Shizushizu has fallen... Nagumo-kun you womanizer! What to do, if even Suzu fall without realizing it then.... together with Onee-sama, do, doing thing like this and that-! ... ... ... ...... fumu, that’s not bad.” “Oi, get back to your sense Suzu. I don’t want to become alone in this strange space.” Ryuutaro sighed in exasperation at Suzu who was pondering with her hand supporting her chin. And then, he noticed that there was no weight on his back and he picked up Kouki back in panic. “Haa... Kouki. It’s not like I don’t understand your feeling you know. Certainly, I cannot complain anything even if you got carried away by your fake.” With complicated expression, Ryuutaro murmured with a small voice even while knowing that it wouldn’t reach the ear of his best friend. When Kouki woke up, what kind of action he would take... imagining that, he hardened his resolve for the worst case to stop Kouki without fail as his best friend so that he wouldn’t make the mistake for the second time. “... I see. Yue’s memory...” While walking through the new passage that appeared in Kouki’s room, Yue talked about the discrepancy in her memory at Hajime. And then she talked without hiding anything about how perhaps herself was a unique existence more than she thought, and maybe in the future something that her uncle feared would occur. Yue took Hajime’s hand and hugged tightly while looking up at Hajime questioningly. However, she didn’t find the serious expression that she expected there. Rather, Hajime was returning an exasperated at Yue, causing her to blink her eyes. “What to say, that talk is already far too late at this point of time isn’t it?” “... Nn? ... By any chance, Hajime noticed?” “That’s, yeah. If Yue’s immortality is absolute, then I can be more at peace of mind but... if that’s not the case then that’s the most important matter that concerns the life and death of my lover, how your automatic regeneration won’t activate if you are in an exhausted state. Then, even though there are many ways to cause magic power to be exhausted, why were those bunches could only seal Yue and nothing else? That’s just obvious question, right? After all, if I understand the reason then perhaps I can make Yue to absolutely not die.” “Even if I say that, based on what we talked when we were at the abyss, it felt like Yue didn’t remember about that anyway right? You were in a daze from the sudden betrayal and when you noticed you were already sealed you said.” “That’s why. Rather than dredging up that doubtful point forcefully from your memory to investigate, I thought it’s just better if I simply do something about it. Perhaps by any chance, you don’t remember it because it’s a painful memory. In the end, no matter what kind of existence Yue is, my conclusion won’t change... I won’t hand over Yue to anyone if it’s for that sake then I’ll do anything. If someone tries to steal Yue from me, then no matter what kind of existence, no matter what kind of situation, I’ll kill them all.” Perhaps imagining a vision of being separated from Yue, Hajime looked straight ahead while his eyes were glaring fiercely toward an unseen enemy. In the end, it was the usual conclusion of “Don’t mind about the small thing! If there is any hindrance, then just slaughter them all!” The truth was it was really simple and clear. Toward such Hajime whose affection and desire to monopolize Yue was exposed out and plain to see, Yue’s eyes turned so moist that even now they looked like they would burst. With a gaze filled with so much heat that it seemed to burn, Yue stared at Hajime wholeheartedly, and then... “... Shizuku, what is the meaning of this?” A black sheath was thrust before her eyes. It was pushed out between Hajime and Yue, obstructing Yue’s kiss. Yue traced the source of the pushed out black katana and stared reproachfully and asked at the source Shizuku. Shizuku’s gaze was wandering around restlessly, it seemed that rather than obstructing intentionally she did that reflexively. “E, err... you see, we still haven’t even confirmed that the trial of the great labyrinth is over yet, right? That’s why, I wonder if doing something like that is better to be put on hold for later, something like that?” “... And the truth?” “It’s envi... not that. I as well... not that. Let’s pay attention to TPO, that’s what I mean. Yep.” (TN: TPO=Time, Place, Order (?)) Shizuku whose gaze was swimming around lied with a really unconvincing lie. Kaori beside her was “To stop Yue’s attack... as expected from my Shizuku-chan!” she was giving Shizuku extremely high praise. “Even though you say that, but it feels like someone kissed me normally just before, though?” Hajime looked back over his shoulder while talking to Shizuku teasingly. Immediately, Shizuku’s cheeks blushed with vivid red autumn. “Uu. That’s, because, something that only I haven’t done is... lonely.” She leaked out such whisper that sounded like an excuse. There Tio continued the talk with further teasing. “Although, it was only a ‘chuu’ at the cheek. If thou art swordsman, then how about gallantly cutting in? The lips of master won’t be stolen without some forcefulness thou know?” “Ste, stealing or anything... that’s improper. Something like that, I think it has to be in a proper situation, it should be done with the mutual consent of both parties. That, if possible, if Nagumo-kun is the one that does it by his initiative... I’ll feel happy.” Reddened cheek, somewhat bowed head and the bashfully talking Shizuku. On her bosom was the black katana that she had already drawn back?the present from Hajime, she hugged it tightly as though it was the expression of Shizuku’s emotion of wanting to do something like that to the person himself. And then Shizuku’s walking position was three step diagonally behind Hajime as though it had been already measured. Her gracefully following figure was just like a Yamato Nadeshiko (TN: Graceful in Japan could be spelled as shizushizu). With a momentary flash, the second part of Hajime’s present to her that was the hair ornament was shining at the base of her trademark ponytail. “...” With continuing silence, Hajime was directing a staring gaze at Shizuku as though he was looking at a rare animal. Basically, the female camp that was surrounding Hajime was a carnivore with an assertive aspect. They are girls that wanted with all their might for Hajime to accept them. Therefore, hearing the word ‘improper’ just from one kiss made Hajime show his surprise with his eyes widened reflexively. “Eh? A girl like this, really exists?” He was thinking like that inside his heart, it could be said that he was already considerable dyed by the color of Yue and co. Looking at that state of Hajime, Yue murmured. Even though it seemed to be a whisper, but her voice was transmitted enough to Shia and Kaori and the others too. “... What girl power. Yaegashi, is she a monster?” It seemed that Shizuku’s girl power that Yue witnessed was really a cheat. For some reason, Kaori was looking at Yue with the tremendous triumphant look. And then, Shizuku who was showing a tremendous gap of atmosphere with her unease of getting showered by attention from surrounding compared to her usual dignified air was suddenly pushed out forcefully by Kaori as though to show her off. Yue groaned “muh”, and then she pushed out Shia beside her. “He? Wha, what is it?” Yue flapped the rabbit ears of the troubled Shia using wind to further appeal at the appeal point even more while directing a fearless grin at Kaori. It appeared that they were doing partner showdown. “My best friend is absolutely cute!” Such wordless confrontation was being unfolded right now. Such usual Yue and Kaori made Shia remonstrates them while showing a troubled smile. She tried to remonstrate them, but a vein appeared on her forehead seeing the two continuing to exchange sparking stare, she cut in between two while tapping Doryukken on her shoulder. A wordless pressure was spreading. Yue and Kaori drew back with a stiff smile. Shizuku was directing a respecting gaze at Shia. Truly, since they came into this great labyrinth, Shia’s growth was striking. Hajime was looking at the state of Shia and co, he then changed the talk while making an admiring expression. “... Nevertheless, you reached a draw with Yue who fought seriously. You also rebuked Yue strongly, I’ve got to prepare a present for Shia like this.” “Fue? I, is it fine?” Hajime smiled believing that Shia was the MVP for this time with how she scolded Yue’s nonsense and made Yue revoked it with her strength. Shia who was praised suddenly looked happy even while getting flustered. “... Shia’s slap. It was the first time for me who had never been hit even by my parents. I cannot forget the pain running through my cheek. Wish to your heart’s content.” “... Yue-san, you are lightly holding a grudge, aren’t you? Well, it’s not like I have some special wish or anything. Everything has already been granted already. It’s fine if Hajime-san gives me a handmade present. The matter with Yue-san was something that I did because I wanted to do it.” If it was in the past, Shia would yell things like “Date!” or “Take my first time!”, but now she didn’t really get high-spirited overly, rather she was smiling happily while leaving the choice to Hajime. “... What composure... so Shia has already turned into a formidable enemy that rivaled Yue. It was careless of me of all people.” “E, err, Kaori? For some reason, your face looks like a character of a dramatic story you know?” “Shizuku-chan, so that we can obtain that composure, I think it’s no good if we are contenting ourselves with our position as a challenger.” The composed attitude of Shia made Kaori feel impatience. Her appearance with her arms crossed and one hand supporting her chin pondering was like a certain scholar searching for the truth somewhere. Naturally, Shizuku was bewildered by her best friend’s eccentricity. Looking at such a Shizuku, Kaori opened her eyes wide “Yes, we are not the challenger but we should be the attacker!” “... Kaori. You are getting tired you know? Let’s calm down a little.” “Shizuku-chan, when the conquer of the great labyrinth is over, let’s attack Hajime-kun when he is asleep with the two of us.” “Really, just what are you saying!?” “It’s fine. With the trial this time, I have grasped almost all the function of this body, so I think if it’s with the two of us we will manage it somehow.” “The thing that has to be done at all cost is about the way Kaori’s head work. I beg you to please come back to your senses...” “I, it will be the first time for both of us but... let’s have it plundered together okay, Shizuku-chan!” “... I wonder if I should hit you flying just like what Shia did.” Toward Kaori who was making clenched fists with both her hands while speaking her resolve with rough breathing “Funsu!” and red cheeks, Shizuku began to seriously considered whether she should slap her with a tired expression. It appeared that her worrying habit still didn’t change even with the various things she had become unbounded from. “... Stop with the love comedy, we are proceeding forward.” “Feeling this tired after we linked up, just what’s with that.” Suzu and Ryuutaro’s voice that sounded even more tired than Shizuku resounded in the passage, but it seemed that it didn’t enter anyone’s ear. This was after they had finished a serious trial of facing themselves, so perhaps it caused them to lose the restraint of their heart in various things. With that kind of feeling, they advanced forward with light atmosphere even while putting their guard up for ten minutes. The party finally arrived at the end of the road. On the ice wall of the end of the road, there was a magic circle carved there in the shape of heptagon where its tops were arranged with the crest of each great labyrinths. When Hajime and others approached, it began to shine faintly. And then the whole wall was covered with something like a membrane of light. It was a phenomenon that really resembled the entrance of the great labyrinth. When Hajime touched it lightly with his fingertips, a ripple spread as though a stone was thrown into water surface. As expected, it seemed that it was a teleport gate. Hajime turned behind and ran his gaze at all members, then he nodded. Yue and others nodded in response. And then Hajime and others lept into the light membrane all at once. “... It seems this time we aren’t separated, huh.” “Hmm, it appears that we hath finally arrived.” “What a pretty sanctuary.” When the light that dyed their sight cleared up, there was a wide space there. That beautiful quadrangle space that was supported by several thick ice pillars was made from ice just as expected. It wasn’t ice with high reflection rate that could be mistaken as mirror like all the ice walls until now, but ice wall that was made from pure ice that was really transparent. And then what attracted their attention the most was the ground. It was overflowing with water that they had never seen at all since they came here. It appeared the temperature of this space wasn’t that low. It seemed that a lot of spring water was flowing in, small fountains were put here and there on the spacious lake surface. Most likely there was also the hole where the water was flowing out. And then on such a lake surface there was the floating floor in the shape of stepping stone that was made from ice. At the other side, ahead of that floor, there was a huge ice sanctuary. It was just right opposite the side where Hajime and others came out from. The foothold of floating ice was continuing until there on the quadrangle lake surface. Because the water didn’t freeze, Hajime experimented by taking off his cold protection artifact. The result was as expected, it was a cold space but it only felt cool and not freezing. Just as Tio said, there was no doubt that this place was the deepest part of the [Ice and Snow Cavern]. Even for a ‘liberator’, surely, they would beg off to have a residence with extreme cold. “... We... conquered it... hic- “ “Suzu-chan... you did it.” Suzu was overcome by emotion and became teary eyed while looking at the sanctuary. In various meaning, she reached this achievement just barely. She failed, broke, but even so, she gritted her teeth and endured, and finally she reached the goal. It was natural for her to be moved. Kaori was gently putting her hand on Suzu’s shoulder while also crying in sympathy. That deep emotion was also similarly felt by Ryuutaro. “Heh,” He chuckled while something shining was gathering a little in his eyes. “... We did it.” “Yeah. I don’t know how many times I almost died though.” “That’s because every time you didn’t think of the consequences and just charged.” “Nooo, haha, well, the result is alright so ain’t that fine.” When Shizuku slapped lightly at Ryuutaro’s arm, contrary to his words Ryuutaro averted his eyes awkwardly. With Hajime at the head, they used the ice foothold and advanced to the sanctuary. They managed to cross to the opposite shore without anything especially happened. A magic circle was drawn at a deep pool of the opposite shore. Nothing happened when they stepped on it, so thinking about it based on the position, perhaps it was a magic circle for a shortcut. The entrance of the sanctuary was a large double door, there a crest that resembled snow crystal was drawn. It was the crest of the liberator ‘Vandol Shune’. There was no sign of something like a seal or anything, when Hajime put his strength and pushed, it opened without resistance. “Even though the appearance is a sanctuary, the inside is like a house, huh.” “... Nn. It’s like Oscar’s hideout.” Ahead of the opened door, there was nothing at all like stained glass or altar like in church. In exchange, there was an entrance of the mansion with a chandelier made from ice hanging above. There was a corridor that continued inside and a stair that went to the second floor from two sides. Hajime used the compass and searched for the magic circle’s location. According to the compass, it seemed that it was at the inner part of the straight passage on the first floor. Everyone advanced to the inside following Hajime’s lead. On the way, there were several rooms, so they tried to open the door, inside there was just normal furniture put there. The ice wall too when they tried to touch it only felt cool and not cold. Just like Hajime’s cold protection artifact, surely there was some kind of cold protection measure applied to it. Like that, they advanced while admiring the inside of the mansion, and finally, they found a thick door. “It’s here.” Hajime whispered that and opened the door without hesitation. Inside there was indeed the magic circle that was their aim. Everyone quickly entered into that magic circle. Just like usual, the inside of their brain was scrutinized and in the head of the people whose labyrinth capture was recognized, the age of the god’s magic was engraved immediately. The last of that??by acquiring the [Metamorphosis Magic], Shia and others looked at each other’s face with their happiness plain to see, at that time, “Guu!? GaAAh!!” “... -, UuUUUUH!!” Screams filled with anguish resounded. Shia and others were startled and moved their gaze in that direction. Over there were the figures of Hajime and Yue on their knee while holding their head as though they were enduring fierce headache. “Hajime-san!? Yue-san!?” “What’s the matter, both of you!!” Shia and Shizuku raised shocked voices. “Calm down! Kaori! Don’t be befuddled!” “Eh? Ah, yes, I’ll examine them immediately!” Tio’s thunderous roar fell on the members that were all shook up from the sudden happening. The healing expert Kaori was also scolded before she returned to her senses. And then when she was about to examine in hurry, right after that, Hajime and Yue that were sweating a lot seemed to be released from the unknown pain, strength left their body and they slumped down, they fainted just like that. Shia and Shizuku immediately supported them. Looking for their state, it appeared that the two of them fainted together. A burden to the degree that caused the two who had surpassed cheat character and reached bug level to faint... just what in the world happened. Silence returned to the room and a dumbfounded atmosphere was flowing. “For the time being, we have to rest the two of them...” The words of Tio (pervert), who became reliable with admirable calmness in this kind of time, made the confused members look at each other’s faces.

僕のwishを説明するために 世界中にある あまり人の行かない場所にお連れします 僕が24歳のとき ケイト・ストアと一緒に 人道的な仕事に建築家や設計士が 関われる組織を創りました 天災に対応するのみでなく 構造的な問題に関われるものです 資源や専門知識が不足している所では 革新的で持続可能なデザインが 人の生活を大きく変えることができると思ったのです ここからすべてが始まりました -- 僕は建築家の卵になったときから 社会に貢献するデザイン そしてどうやって社会に影響を 及ぼせるかに興味がありました でも私が建築を学んだ頃は そんな考えが風変わりにも思えました 多くの建築家は 設計とは自分が欲しい 芸術の一品を作り上げる事のように 考えていましたが 一方 僕はデザインとは 設計を行う地域を良くしたり 損害を与えたりするものだと感じていました だから その建物に住む居住者や その建物を利用する人のためだけでなく 地域社会全体のためにデザインするのです 1999年にコソボへ帰国する難民のための 住宅危機問題への対応を始めました 僕は20代半ばで 自分が何をしているかは知りませんでした 僕はインターネット世代なので ウェブサイトを立ち上げました そこで呼びかけたところ 驚いたことに二ヵ月で 世界中から数百人におよぶ参加がありました いくつかのプロトタイプが造られ アイデアのいくつかを実際に試しています 2年後に 蔓延するHIV エイズ対応のため 移動診療所をサハラ以南のアフリカで 開発するというプロジェクトを始めました これには 53カ国から550の参加がありました 世界中のデザイナーも参加しています 続いて仕事の展示会をしました 2004年は 僕達にとっては臨界点でした 天災に対応することを始め イランのバムでも仕事を始め アフリカでの仕事をフォローをしました 米国内で働いていると 貧困というと 外国人の顔を 思い浮かべる人が多いですが 僕はモンタナ州のボーズマンに住んでいて 北のインディアン居住地の平野や または南へ下りてアラバマやミシシッピーに行くと カトリーナ以前でも 僕の見た どの発展途上国より はるかに酷い状況の所があります だから僕達は国内の貧しい都市部や その他の場所で仕事しました また別のプロジェクトもあります 2005年に母なる自然は僕らの尻を蹴っ飛ばし 2005年は天災に関しては 酷い年だったと言えるでしょう インターネットのおかげで ブログなどに接続が出来 文字通り津波後 数時間内に 募金が始まり 参加して 現地の人と共に働き始めました 僕達は最初の二日間 二台のノートPCで 援助を求める人から 4,000通の電子メールを受け取りました 僕達はそこで プロジェクトに参加しました 他にも もちろん 今年はカトリーナに対応しながら 再建の仕事もフォローしました これが概説です 2004年 助けたい人の数や 受け取る要望の数への 対応が追いつかなくなりました 要望はラップトップや携帯電話に来ていました だから 僕達は基本的に オープンソースモデルの事業を適用することに決め 誰もが 世界中の何処にいても 地元の支部を立ち上げ 地元の問題に参加できるようにしました 僕はユートピアなんて信じないので すべての問題や その解決策は地域特有です そう考えると ミシシッピに住んでる人は僕より ミシシッピについて多く知っていはずです ネット上のツールを使った結果 40支部が立ち上がり 104カ国から数千人の建築家が加わりました 主な点は -- すみません 普段スーツ着ないもので 途中で脱いでしまうのはわかってたんですが では 急いで進めます この7年間で もはや非営利の枠を超え 社会に貢献するデザイナーの 草の根運動になりました 参加者は 皆 世界がますます縮まって 僕達には変化を起こす 責任でなく 機会があると信じています これ時間に付け加えてね ご存知ないでしょうが 世界中で働く 何千というデザイナーと ウェブサイトでつながっていて スタッフは3人です 誰からも無理だと言われたことをやり やり遂げました だから純真もいいものです 7年後 支援、盛り立て 実現できるまで発展しました 僕達は優れたデザインを「支援」します 学生のワークショップや講義や市民のフォーラム 論説 人道的な仕事の本だけでなく 災害緩和や公共政策を扱うことも通じてです FEMAの話もできますが それは別の話です 「盛り立て」オープンソースデザインのコンペを行いながら コミュニティやNGOを盛り立てアイデアを発展させ デザインとコミュニティをペアリンクします そして「実行」 -- 実際にそこに行って仕事をする 発明しても それが建つまでは 決して現実ではないからです もし変化を起こすためにデザインするなら その変化を実際に作ることが重要です いくつかの選ばれたプロジェクトをお見せします コソボ 1999年のコソボです 僕達はオープンデザインコンペを開催しました それは いろんな種類のアイデアにつながりました これは緊急避難所ではなく 仮設住宅で 5年から10年はもち 彼らが家を再建できるよう 居住者が住んでいた土地の横に建てます 地域住民に建築物を押し付けるのではなく 彼らに道具や 望むとおりに再建し再成長できる スペースを与えました 崇高なものからバカバカしいものまで でもうまく行きました これは ふくらませる麻の家です 建てられて 機能しています これは輸送用コンテナです 建てられて 機能してます そして いろんなアイデア 建築とは言えないようなものも扱います たとえば 自治の問題や 複雑なネットワークを通して コミュニティを構築するというアイデアなどです それで 僕達はデザイナーだけでなく いろんな種類のテクノロジーに関するプロも雇いました 新しい家をつくるために破壊された家の粗石を使い 断熱効果に優れた 藁壁建築法を取り入れます それから すごい事が 1999年に起こりました 住宅問題を見るつもりでアフリカへ行きましたが 3日以内に 問題は住宅ではないと気づきました それは広がるHIVエイズの蔓延でした これは医者から聞いたのではなく 僕達が滞在した村人から聞きました そこで僕達は 人を10~15キロ歩いて医者に通わせるのでなく 医者の方を連れて来るという 素晴らしいアイデアを出しました 僕達は医療界を巻き込みはじめ この閃きに 僕達は天才だと得意になり -- 移動する診療所を サハラ以南アフリカの広範囲に 配置するという素晴らしいアイデアなのですが そこで 医療界が こう言いました 「知ってるよ 過去10年間 これを言ってきたんだ ただ 伝え方がわからなかったんだ」 だから ある意味 僕達はニーズを採り上げ その解決法を示したのです そしてまた いろいろな種類のアイデアが提供され これは個人的に気に入っているものです このアイデアは建築とは解決法のみでなく 認識を高めることにあるからです これはケナフ製の診療所です 種を小区の土地に蒔きます ケナフは1ヵ月で4メートル以上成長します 4週目に医者が来て 中央部を刈り取り テント型の屋根を上に置きます 医者が患者や村人の 治療を終えたとき 診療所を切り落とし 食べるのです 題して「食べられるクリニック」 エイズを患っているなら 栄養価を保つ必要があるので このアイデアは 栄養は 抗レトロウイルスの治療をうけるのと 同じくらい大切だと言うところにあります これはまじめな解決策です これも素晴らしいです アイデアはただの診療所でなく -- 公民館です これは 地域社会における交易路や 経済の原動力の仕組みを見据えた 自立したプロジェクトとなりえます これらのプロジェクトのすべてが持続可能です これは僕が環境に配慮する人間だからというのではなく 1日4ドルで生活するには 生き残りをかけての生活なので 持続可能でなければなりません 利用するエネルギーが どこから来ているかを知る必要があり 利用する資源が どこから来ているか知る必要があります 維持費を抑える必要もあります これは経済の原動力を得ることで 夜は映画館に変わります だから これはエイズ診療所ではなく 公民館です これらのアイデアが 試作品となり 実際に建てられるのがご覧いただけます 今年からナイジェリアと ケニヤで始められる診療所があります そこから シヤテンバという プロジェクトを立ち上げました 地域社会が女子が教育を受けられないという 問題を提示したことから始まりました 僕達は 16~24歳の若い女性の HIV エイズ感染率が50パーセントという 地域で働いています それは彼らが乱れているからではなく 知識がないからです そこで 僕達はスポーツという観点から HIV エイズ援助センターを兼ねた ユース スポーツセンターをつくることに決めました 女子チームのコーチは訓練された医者です こうしてゆっくりと 健康管理に関する自信を築きます 僕達は9つのデザインを最終選し 9つのデザインは地域全体に配布され そして地域社会がデザインを選びます 彼らは言います これが私達のデザインです 地域社会に関わりあうだけでなく 地域を活気づけます それに 彼らを再建のプロセスに巻き込みます ここに最終的に選ばれたデザインがあります もちろん 僕達は実際にそこへ行って 地域社会や顧客と一緒に働きます これがデザイナーです 彼は実際そこで シヤテンバ クワ-ズル-ナタールの 最初の女性サッカーチームをつくっています 彼女ら僕より上手に語ってくれます ビデオ:「私の名前はシシです アフリカセンターで働いているので 私はコンサルタントだけど南アフリカのサッカーチーム バファナ バファナの選手でもあります それに ヴォダコムリーグでは テンビサというチームでもプレイします 今はチーム名はシヤテンバに変わりました これはホームグラウンドです」 時間がないので これは後で見せましょう クリスがこっちを見ているので これはコネで タンザニアにアフリカで最初の遠隔医療センターを 開発しようとしていた人との出会いでした 僕達は文字通り2ヶ月ほど前に会い デザインをすでにつくり チームはすでにそこにいて 提携を結んで働いています これは何人かのTED仲間が仲介してくれたおかげです シェリル・ヘラー とアンドリュー・ゾリ 彼らがこの素晴らしい アフリカ女性に会う機会をくれました 6月には建設を始めて TEDグローバルの頃には完了です TEDグローバルに来たら 見てください 僕達はたぶん災害対策や開発で知られていて たくさんの問題に関わってきました 例えば津波とかハリケーンカトリーナのような これは組み立てが簡単な370ドルの避難所です これは 地域社会でデザインされた公民館です 僕達は実際に 地域社会に住んで 住民と一緒に仕事するので 彼らはデザインプロセスの一部です 子供達は実際に何処に公民館を建てるか 綿密に計画し そして最後には 技術訓練を通して 建物を僕達と一緒に建てるのです これは他の学校です これは国連がこれらの人に6ヵ月間与えたものです -- 12のプラスチック防水布 これは8月です これに取って代わりました 2年はもつ見込みです 雨が降ると 何も聞こえません 夏の室内温度は約60度です だから雨が降ったら水をためようと すべての学校に 大変安価な雨水収集システムがあります クラス3つに 雨水収集を設置すると5千ドルです これはアトランタでホットチョコレートを売って集めました 子供達の親が建てました 子供達は建築物を建てる現場にいて 数週間前に開設しました そして600人の子供が通っています (拍手) 身近な所でも災害は起こります ニュースでもいろんな被害報道が流されましたが 良いニュースは流れません ここの地域社会は一致団結して ただ待つことを拒否し いろいろな団体と提携を組み 誰が関わっていくかなど 東ビロクシ地域を綿密に計画しました 1500人を超えるボランティアが FEMAの規則を勉強し どう再建するか指示を待たずに 家の再建や修復に参加しました 居住者と一緒に働き 彼らが病気にならないよう 彼らを家から出し これは 彼らが自分達で清掃したものです 家のデザイン この家は数週間後に建築が始まります これは修復された家 4日で完成しました これは歩行補助が必要な女性のユティリティルームです 彼女は70歳です これがFEMAが与えたものです 600ドル 二日前のことです 僕達は共同で洗濯部屋をつくりました 出来上がって 稼動し 彼女は今日事業を始めたところです 他の人の服を洗います これはシャンドラとカルフーン一家です 写真家です ロウワー・ナインス地区を 過去40年ドキュメントしています 彼らの家です これらが彼らの撮った写真 僕らは彼らが新しい建物を作るのを助けています 完成したプロジェクト 僕達がサポートしたプロジェクトです なぜ援助団体がやらないのか? これが国連のテント これが今年導入された新しい国連テント 素早く組み立て出来 蓋があって これは発明です これがデザインされて現場で使われるまで 20年かかっています 僕が12歳のときです これは問題です 幸運なことに僕らは一人ではありません 何百人単位で世界中に散らばる 建築家やデザイナーや発明家が 人道的な事業に関わるようになりました もっと多くの麻の家 -- これは日本のテーマだそうです 喫煙するかは知りませんが これは掴み式クリップで 膜構造を物理的なサポート支柱に 取り付ける物さえあれば 良いんだ と言った人によってデザインされました この男性は NASAの設計に関ったことがあり 今は住宅に関っています これを素早く紹介してしていきます もう二分くらいしか残っていないと思うので これはすべて過去2年で行われました 従来の方法なら20年もかかるものです これは過去二年に起こった -- 建築された 中から選ばれたものだけです ブラジルからインド メキシコ アラバマ 中国 イスラエル パレスティナ ベトナム このプロジェクトに参加した デザイナーの平均年齢は32 -- これは僕の年齢です 若い -- ここでちょっと止めます ここにいるアラップ社が設計した 世界最高のトイレです もしインドに行くことがあれば このトイレを使ってください アラップのクリス・ルブクマンに聞いてください 彼は喜んで教えてくれるでしょう 将来はニューヨークのような 摩天楼の街にはならないでしょう でも これ 人はこれを危機と見ます 僕にはたくさんの発明家が見えます 10億人が 絶望的な貧困で生きています 彼らのことは常に耳にします 40億人は 発展中の脆弱な経済で生きています 7人に1人が無計画居住地に住んでいます 住宅危機に何の対応もしなければ 20年後には 1/3の人々が 無計画居住地か難民キャンプで生活するでしょう 左右の人とあなたのうち、誰か1人が そういうところに住むわけです どうすれば50億人の 生活水準を改善できるでしょう? 1000万の解決策を使ってです そこで 僕はすべての人の生活状況を改善する 革新的で持続可能なデザインを 積極的に受け入れるコミュニティを開発したいのです CA: ちょっとまって これが君のTED wish? CS: これが僕のTED wishです CA: これが彼のTED wishです! (拍手) 僕達は人道的な建築を700ドルと ウェブサイトで始めました なぜかクリスは僕に10万ドル提供してくれました だからこれだけの人にもできないわけがない? オープンソース建築がその方法です いろんな参加者のコミュニティーがあります 僕達は発明家やデザイナーだけでなく 基金モデルも計画しています 僕の役割はデザイナーではなく デザイン界と人道的な世界の間のパイプ役です 僕達に必要なのは世界中に僕を複製すること ここ7年 眠れないほど忙しいので 第2に これはどうなっていくのか? デザイナーは人道的な危機の問題に 応えたいのですが 西側の企業が彼らのアイデアを取り込み それで利益を得ることを望みません それでクリエイティブ コモンズは 発展途上国ライセンスを開発しました そしてこの意味はデザイナーが -- お見せした シヤテンバ プロジェクトは クリエイティブ コモンズ ライセンスを持つ初めての建物です それが建てられればすぐに アフリカや発展途上国の誰もが 実施設計図をとり 無料で複製することができます (拍手) デザイナーに彼らの権利を守った上で こういった機会をあたえたらどうか? 僕達が望むのは アイデアをアップロードできるコミュニティー そしてこれらのアイデアは地震や洪水など あらゆる厳しい環境でテストできます これが大切なのは 家が機能するかテストするのに 次のカトリーナを待ちたくないからです それでは遅すぎます 今やる必要があるのです これを世界規模でやります これが数ヶ国語でされる必要があります 建築家と言うと 年配の 白人を思い起こすものですが 僕にはそうは見えません 僕には世界中の顔が見えます ですから地球上すべての人が このデザインと開発の一部を担うことを望みます 必要性を基にするコンペ -- 「残り98パーセントの為のX-Prize」 なんていい名前かもしれません 僕達はまた 仲介方法や 資金提供パートナーの提携のしかたや 統合生産のアイデア-- ファブラボを 世界に広めることも見ていきたいです 僕が100ドルのラップトップがすべての子供の 教育に貢献すると聞いたとき 世界中のデザイナーも教育できるはずです すべての貧民街 すべてのスラム街に一台づつ置けば イノベーションが起きるでしょう 途上国のやり方を 先進国が取り入れる逆飛び式の革新です Worldchanging にも書いたのですが ここにいるより現場で学ぶことの方が はるかに多いのです ここにいるより現場で学ぶことの方が はるかに多いのです これらのアイデアを応用して 利用しましょう このようなアイデアは適用可能で 進化可能でもあるべきです それらは世界のあらゆる国で開発されるべきで 世界のあらゆる国に役立たなければなりません そうするには何が必要でしょう? シートがあるはずだけど これを読む時間はありません ここから引きずりおろされるので CA:しばらくそのままにしておいて 何が必要ですか? あなた達の知識です たくさんのコンピュータ能力が必要です なぜならこのアイデアは 世界中にあるラップトップから接続して デザインの開発に参加するだけでなく デザインを利用し またデザインのレビューにも参加するというものです アラップ社のエンジニアは世界最高です だから世界中にいる彼らが接続して 僕達が現実化できる方向に向かっていることを 確かめて欲しいのです だから僕はこれらが -- ちょっと付け加えると 僕はラップトップを二台持っていて 一つはこれです ここには3千人のデザイナーが登録されています 僕がこのラップトップを落としたら どうなりますか? だからこれらの実証済みのアイデアが使いやすく アクセスしやすいようにアップされていることが重要です 母がこう言ったことがあります 口ばっかりで実行に移せないほど悪いことはありません 変化について話すのはうんざりです 行動に移さないと 僕達はFEMAのガイドラインを変えました 国の政策を変えました 僕達は国際的な反応を変えました- ものを建てることを基に 僕としては イノベーションの本当のパイプ役を 作ること が重要で それは フリーイノベーションです フリーカルチャーのように これは フリーイノベーションです 誰かが数年前にこう言いました これを知っている人には得点をさしあげましょう 「1985年までには、全人類は、 誰も犠牲にせず高水準の生活が可能となる」 彼は25年早過ぎました 今がその時です ありがとう

To explain the wish, I'm going to have to take you somewhere where many people haven't been, and that's around the world. When I was about 24 years old, Kate Stohr and myself started an organization to get architects and designers involved in humanitarian work, not only about responding to natural disasters, but involved in systemic issues. We believe that where the resources and expertise are scarce, innovative, sustainable design can really make a difference in people's lives. So I started my life as an architect, or training as an architect, and I was always interested in socially responsible design, and how you can really make an impact. But when I went to architecture school, it seemed that I was a black sheep in the family. Many architects seemed to think that when you design, you design a jewel, and it's a jewel that you try and crave for; whereas I felt that when you design, you either improve or you create a detriment to the community in which you're designing. So you're not just doing a building for the residents or for the people who are going to use it, but for the community as a whole. And in 1999, we started by responding to the issue of the housing crisis for returning refugees in Kosovo. And I didn't know what I was doing -- like I said, mid-20s -- and I'm the Internet generation, so we started a website. We put a call out there, and to my surprise, in a couple of months, we had hundreds of entries from around the world. That led to a number of prototypes being built and really experimenting with some ideas. Two years later we started doing a project on developing mobile health clinics in sub-Saharan Africa, responding to the HIV/AIDS pandemic. That led to 550 entries from 53 countries. We also have designers from around the world that participate. And we had an exhibit of work that followed that. 2004 was the tipping point for us. We started responding to natural disasters and getting involved in Iran, in Bam, also following up on our work in Africa. Working within the United States -- most people look at poverty and they see the face of a foreigner. But I live in Bozeman, Montana -- go up to the north plains on the reservations, or go down to Alabama or Mississippi, pre-Katrina, and I could have shown you places that have far worse conditions than many developing countries that I've been to. So we got involved in and worked in inner cities and elsewhere; and also, I will go into some more projects. 2005: Mother Nature kicked our ass. I think we can pretty much assume that 2005 was a horrific year when it comes to natural disasters. And because of the Internet, and because of connections to blogs and so forth, within literally hours of the tsunami, we were already raising funds, getting involved, working with people on the ground. We run from a couple of laptops, and in the first couple of days, I had 4,000 emails from people needing help. So we began to get involved in projects there, and I'll talk about some others. And then of course, this year we've been responding to Katrina, as well as following up on our reconstruction work. So this is a brief overview. In 2004, I really couldn't manage the number of people who wanted to help, or the number of requests that I was getting. It was all coming into my laptop and cell phone. So we decided to embrace an open-source model of business -- so that anyone, anywhere in the world, could start a local chapter, and they can get involved in local problems. Because I believe there is no such thing as Utopia. All problems are local. All solutions are local. So that means, you know, somebody who's based in Mississippi knows more about Mississippi than I do. So what happened is, we used Meetup and all these other Internet tools, and we ended up having 40 chapters starting up, thousands of architects in 104 countries. So the bullet point -- sorry, I never do a suit, so I knew that I was going to take this off. OK, because I'm going to do it very quick. This isn't just about nonprofit. What it showed me is that there's a grassroots movement going on, of socially responsible designers who really believe that this world has got a lot smaller, and that we have the opportunity -- not the responsibility, but the opportunity -- I'm adding that to my time. So what you don't know is, we've got these thousands of designers working around the world, connected basically by a website, and we have a staff of three. The fact that nobody told us we couldn't do it, we did it. And so there's something to be said about naïveté. So seven years later, we've developed so that we've got advocacy, instigation and implementation. We advocate for good design, not only through student workshops and lectures and public forums, op-eds; we have a book on humanitarian work; but also disaster mitigation and dealing with public policy. We can talk about FEMA, but that's another talk. Instigation, developing ideas with communities and NGOs, doing open-source design competitions. Referring, matchmaking with communities. And then implementing -- actually going out there and doing the work, because when you invent, it's never a reality until it's built. So it's really important that if we're designing and trying to create change, we build that change. So here's a select number of projects. This is Kosovo in '99. We did an open design competition, like I said. It led to a whole variety of ideas. And this wasn't about emergency shelter, but transitional shelter that would last five to 10 years, that would be placed next to the land the resident lived in, and that they would rebuild their own home. This wasn't imposing an architecture on a community; this was giving them the tools and the space to allow them to rebuild and regrow the way they want to. We had from the sublime to the ridiculous, but they worked. This is an inflatable hemp house. It was built; it works. This is a shipping container. Built and works. And a whole variety of ideas that not only dealt with architectural building, but also the issues of governance, and the idea of creating communities through complex networks. So we've engaged not just designers, but also a whole variety of technology-based professionals. Using rubble from destroyed homes to create new homes. Using straw bale construction, creating heat walls. And then something remarkable happened in '99. We went to Africa originally to look at the housing issue. Within three days, we realized the problem was not housing; it was the growing pandemic of HIV/AIDS. And it wasn't doctors telling us this; it was actual villagers that we were staying with. And so we came up with the bright idea that instead of getting people to walk 10, 15 kilometers to see doctors, you get the doctors to the people. And we started engaging the medical community, and you know, we thought we were real bright sparks -- "We've come up with this great idea: mobile health clinics, widely distributed throughout sub-Saharan Africa." And the medical community there said, "We've said this for the last decade. We know this. We just don't know how to show this." So in a way, we had taken pre-existing needs and shown solutions. And so again, we had a whole variety of ideas that came in. This one I personally love, because the idea is that architecture is not just about solutions, but about raising awareness. This is a kenaf clinic. You get seed and you grow it in a plot of land, and it grows 14 feet in a month. And on the fourth week, the doctors come and they mow out an area, put a tensile structure on the top, and when the doctors have finished treating and seeing patients and villagers, you cut down the clinic and you eat it. So it's dealing with the fact that if you have AIDS, you also need to have nutrition rates, and the idea of nutrition is as important as getting antiretrovirals out there. So you know, this is a serious solution. This one I love. The idea is it's not just a clinic, it's a community center. This looked at setting up trade routes and economic engines within the community, so it can be a self-sustaining project. Every one of these projects is sustainable. That's not because I'm a tree-hugging green person. It's because when you live on four dollars a day, you're living on survival and you have to be sustainable. You have to know where your energy is coming from, you have to know where your resource is coming from, and you have to keep the maintenance down. So this is about getting an economic engine, and then at night, it turns into a movie theater. So it's not an AIDS clinic. It's a community center. And these ideas developed into prototypes, and they were eventually built. And currently, as of this year, there are clinics rolling out in Nigeria and Kenya. From that, we also developed Siyathemba. The community came to us and said, "The problem is that the girls don't have education." And we're working in an area where young women between the ages of 16 and 24 have a 50 percent HIV/AIDS rate. And that's not because they're promiscuous, it's because there's no knowledge. And so we decided to look at the idea of sports, and create a youth sports center that doubled as an HIV/AIDS outreach center, and the coaches of the girls' team were also trained doctors. So that there would be a very slow way of developing confidence in health care. And we picked nine finalists, and then those nine finalists were distributed throughout the entire region, and then the community picked their design. They said, this is our design, because it's not only about engaging a community; it's about empowering a community, and about getting them to be a part of the rebuilding process. So, the winning design is here. And then, of course, we actually go and work with the community and the clients. So this is the designer. He's out there working with the first ever women's soccer team in KwaZulu-Natal, Siyathemba. And they can tell it better. Video: Well, my name is Cee Cee Mkhonza. I work at the Africa Centre, I'm an IT user consultant. I'm also the national football player for South Africa, Banyana Banyana. And I also play in the Vodacom League, for the team called Tembisa, which has now changed to Siyathemba. This is our home ground. Cameron Sinclair: I'm going to show that later because I'm running out of time. I can see Chris looking at me slyly. This was a connection, just a meeting with somebody who wanted to develop Africa's first telemedicine center, in Tanzania. And we met, literally, a couple of months ago. We've already developed a design. The team is over there, working in partnership. This was a matchmaking, thanks to a couple of TEDsters -- Sun [Microsystems], Cheryl Heller and Andrew Zolli, who connected me with this amazing African woman. And we start construction in June, and it will be opened by TEDGlobal. So when you come to TEDGlobal, you can check it out. But what we're known probably most for is dealing with disasters and development, and we've been involved in a lot of issues, such as the tsunami and also things like Hurricane Katrina. This is a 370-dollar shelter that can be easily assembled. This is a community-designed community center. And what that means is we actually live and work with the community, and they're part of the design process. The kids actually get involved in mapping out where the community center should be. And then eventually, the community, through skills training, end up building the building with us. Here is another school. This is what the UN gave these guys for six months -- 12 plastic tarps. This was in August. This was the replacement; that's supposed to last for two years. When the rain comes down, you can't hear a thing, and in the summer, it's about 140 degrees inside. So we said, if the rain's coming down, let's get fresh water. So every one of our schools has a rainwater collection system. Very low cost: three classrooms and rainwater collection is 5,000 dollars. This was raised by hot chocolate sales in Atlanta. It's built by the parents of the kids. The kids are out there on-site, building the buildings. And it opened a couple of weeks ago, and there's 600 kids that are now using the schools. So, disaster hits home. We see the bad stories on CNN and Fox and all that, but we don't see the good stories. Here is a community that got together, and they said "no" to waiting. They formed a partnership, a diverse partnership of players, to actually map out East Biloxi, to figure out who's getting involved. We've had over 1,500 volunteers rebuilding, rehabbing homes. Figuring out what FEMA regulations are, not waiting for them to dictate to us how you should rebuild. Working with residents, getting them out of their homes, so they don't get ill. This is what they're cleaning up on their own. Designing housing. This house is going in in a couple of weeks. This is a rehabbed home, done in four days. This is a utility room for a woman who is on a walker. She's 70 years old. This is what FEMA gave her. 600 bucks, happened two days ago. We put together, very quickly, a washroom. It's built, it's running and she just started a business today, where she's washing other people's clothes. These are the Calhouns. They're photographers who had documented the Lower Ninth for the last 40 years. That was their home, and these are the photographs they took. And we're helping, working with them to create a new building. Projects we've done. Projects we've been a part of, support. Why don't aid agencies do this? This is the UN tent. This is the new UN tent, just introduced this year. Quick to assemble. It's got a flap -- that's the invention. It took 20 years to design this and get it implemented in the field. I was 12 years old. There's a problem here. Luckily, we're not alone. There are hundreds and hundreds and hundreds and hundreds and hundreds of architects and designers and inventors around the world that are getting involved in humanitarian work. More hemp houses -- it's a theme in Japan, apparently. I'm not sure what they're smoking. This is a Grip Clip, designed by somebody who said, "All you need is some way to attach membrane structures to physical support beams." This guy designed for NASA, is now doing housing. I'm going to whip through this quickly, because I know I've got only a couple of minutes. So this is all done in the last two years. I showed you something that took 20 years to do. And this is just a selection of things that were built in the last couple of years. From Brazil to India, Mexico, Alabama, China, Israel, Palestine, Vietnam. The average age of a designer who gets involved in this project is 32 -- I just have to stop here, because Arup is in the room, and this is the best-designed toilet in the world. If you're ever, ever in India, go use this toilet. Chris Luebkeman will tell you why. I'm sure that's how he wanted to spend the party. But the future is not going to be the sky-scraping cities of New York, And when you look at this, you see crisis. What I see is many, many inventors. One billion people live in abject poverty. We hear about them all the time. Four billion live in growing but fragile economies. One in seven live in unplanned settlements. If we do nothing about the housing crisis that's about to happen, in 20 years, one in three people will live in an unplanned settlement or a refugee camp. Look left, look right: one of you will be there. How do we improve the living standards of five billion people? With 10 million solutions. So I wish to develop a community that actively embraces innovative and sustainable design to improve the living conditions for everyone. Chris Anderson: Wait a sec -- that's your wish? CS: That's my wish. CA: That's his wish! CS: We started Architecture for Humanity with 700 dollars and a website. So Chris somehow decided to give me 100,000. So why not this many people? Open-source architecture is the way to go. You have a diverse community of participants -- and we're not just talking about inventors and designers, but we're talking about the funding model. My role is not as a designer; it's as a conduit between the design world and the humanitarian world. And what we need is something that replicates me globally, because I haven't slept in seven years. Secondly, what will this thing be? Designers want to respond to issues of humanitarian crisis, but they don't want some company in the West taking their idea and basically profiting from it. So Creative Commons has developed the Developing Nations license. And what that means is that a designer can -- The Siyathemba project I showed was the first ever building to have a Creative Commons license on it. As soon as that is built, anyone in Africa or any developing nation can take the construction documents and replicate it for free. So why not allow designers the opportunity to do this, but still protect their rights here? We want to have a community where you can upload ideas, and those ideas can be tested in an earthquake, in flood, in all sorts of austere environments. The reason that's important is I don't want to wait for the next Katrina to find out if my house works. That's too late, we need to do it now. So doing that globally -- and I want this whole thing to work multi-lingually. When you look at the face of an architect, most people think a gray-haired white guy. I don't see that; I see the face of the world. So I want everyone from all over the planet to be able to be a part of this design and development. XPRIZE for the other 98 percent, if you want to call it that. We also want to look at ways of matchmaking and putting funding partners together, and the idea of integrating manufacturers -- fab labs in every country. When I hear about the $100 laptop and it's going to educate every child -- educate every designer in the world. Put one in every favela, every slum settlement. Because you know what? Innovation will happen. We talk about leapfrog technologies. I write with Worldchanging, and the one thing we've been talking about is, I learn more on the ground than I've ever learned here. So let's take those ideas, adapt them, and we can use them. These ideas are supposed to be adaptable; they should have the potential for evolution; they should be developed by every nation in the world and useful for every nation in the world. What will it take? There should be a sheet. I don't have time to read this, because I'm going to be yanked off. CA: Let's just leave it up for a sec. CS: Well, what will it take? You guys are smart. So it's going to take a lot of computing power, because I want the idea that any laptop anywhere in the world can plug into the system and be able to not only participate in developing these designs, but utilize the designs. Also, a process of reviewing the designs. I want every Arup engineer in the world to check and make sure that we're doing stuff that's standing, because those guys are the best in the world. Plug. And so, you know, I want these -- I just should note: I have two laptops and one of them is there, and that has 3000 designs on it. If I drop that laptop ... What happens? So it's important to have these proven ideas put up there, easy to use, easy to get ahold of. My mom once said, "There's nothing worse than being all mouth and no trousers." I'm fed up of talking about making change. You only make it by doing it. We've changed FEMA guidelines; we've changed public policy; we've changed international response -- based on building things. So for me, it's important that we create a real conduit for innovation, and that it's free innovation. Think of free culture -- this is free innovation. Somebody said this a couple of years back. I will give points for those who know it. But I think the man was maybe 25 years too early. So let's do it. Thank you.

応募が届き始め 適格な候補者が 何人か見つかりました いよいよ選考の開始です Aさんは 一流大卒で 成績優秀 完璧な履歴書に 素晴らしい推薦文の数々 非の打ちどころがありません Bさんは 二流大卒で 転職歴多数 レジ係や「歌うウェイトレス」みたいな 変な職歴があります ただし どちらも適格だ ということを忘れないでください さて お聞きしますが 皆さんなら どちらを採用しますか? うちの部署では この対照的なタイプの候補者を表す 正式な名称があります Aさんは「銀のスプーン」 明白な優位性があり 成功を約束されているような人物です Bさんは「闘士」 同じ地点に到達するために 極めて困難な条件を 戦い抜いてきた人物です 皆さん 今 人事部長がとんでもない呼び名を 候補者に付けているのを 耳にしたわけで — 確かに政治的公正さを欠き 少し決めつけすぎに聞こえるかもしれません 私の人事資格が はく奪される前に — 説明させてください 履歴書はその人物の ストーリーを語ります 長年の経験から パッチワークキルトみたいな 履歴を持つ人について 学んだことがあり そういう履歴書を すぐには放り出さず 立ち止まって よく検討するようになりました 半端な仕事の連続は 一貫性の無さや 集中力の欠如 気まぐれさを示すかもしれませんが 一方で 何かの障害と戦ってきたことを 示すのかもしれません 「闘士」には少なくとも 面接してみる価値があります 断っておきますが 別に「銀のスプーン」に 文句があるわけではありません 難関大学に合格し卒業するには 多くの犠牲と努力が必要です しかし すべて成功を前提とした 人生を歩んできたとしたら 困難にどう対処するのでしょうか? 私が採用したある人は 一流大出の自分には 相応しくない仕事が あると考えていました 仕事のプロセス理解のために 一時的につまらない手作業をさせると 彼は辞めてしまいました それとは逆に 敗者の人生を 運命付けられたような人が 成功を勝ち取っていたとしたら どうでしょう? ぜひ そういう「闘士」を 面接するよう お勧めします 私は彼らのことなら良く知っています 私自身が「闘士」だからです 私が生まれる前 父は妄想型統合失調症と 診断されました 聡明であるにも関わらず 仕事を続けることができませんでした 私たちの人生は ある時は 「カッコーの巣の上で」 ある時は「レナードの朝」 ある時は「ビューティフルマインド」 のようでした 私は5人兄弟の4番目で シングルマザーに育てられ ニューヨーク市ブルックリン区の 治安が悪い地域で育ちました 私たちには持ち家も 自家用車も 洗濯機もなく 子供時代を通して家には 電話機さえありませんでした だから私は仕事での成功と 「闘士」の関係について 大変興味がありました 私の人生は大きく違っていた 可能性があったからです 私は成功した実業家に会ったり 優れたリーダー達の 経歴を読むうちに 彼らの共通点に気付きました 彼らの多くが 若くして苦難の時期を 経験していたのです 貧困 親による育児放棄 子供の頃の両親との死別 学習障害 アルコール依存症 暴力などです 伝統的な考え方では トラウマは 後の人生に苦難をもたらすものとされ その結果生じる機能障害に 焦点が当てられてきました しかし 機能障害の研究が進むと 調査データから予期せぬことが明らかになりました 最悪の状況においてさえ 人は成長し 変貌を遂げうるということです 直感に反する この注目すべき現象を 科学者は「心的外傷後成長」と 名付けました リスクに晒された子供に対し 逆境が与える影響を調査した ある研究では 698人の子供の中で 最も過酷な経験をした 子供達のうち 1/3 以上が成人後 健康的で 成功し 生産的な人生を送っています あらゆる困難と非常に分の悪い条件にも関わらず 成功しているのです 1/3 もの人々が です ある履歴書を見てみましょう この人物は 両親から 養子に出されました 大学は中退し 職を転々とし 1年間インドに滞在しています その上 彼には 読字障害がありました 皆さんだったら そんな人を採用しますか? 彼は名を スティーブ・ジョブズ と言います 世界で最も成功した起業家を 調査した結果 読字障害を持つ割合が 非常に高いことが分かりました 米国では調査対象となった 起業家の35%が 読字障害を持っていたのです 驚くのは 心的外傷後成長の経験者である これらの起業家の中には 自分の学習障害は 長所になっていて 「望ましい欠陥」なのだと 考えている人がいることです なぜなら そのお陰で 良い聞き手となり 細部に注意を払うようになったからだと 彼らは自分が逆境にもかかわらず 成功したとは考えていません 今の自分があるのも 逆境のお陰だと思っているのです 彼らはトラウマや苦難を 自己形成の主要な要素として 受入れるとともに そのような経験がなければ 成功に必要な力や根性は 身につかなかったかもしれないことを 理解しています 私の同僚の一人は 1966年に起きた中国の文化大革命によって 人生を完全にひっくり返されました 13歳の時に 両親が地方の 農村地区に飛ばされ 学校は閉鎖になり 16歳で縫製工場の職を得るまで 北京にたった一人残され 自活を余儀なくされました しかし彼は運命を 受け入れる代わりに いつか学校に戻ることを 誓いました 11年後 政治状況が変化した時 彼は競争率の高い大学入試の話を 耳にしました 受かるためには 中高のカリキュラムを 3か月でマスターしなければ なりません 毎日 彼は工場から家に帰ると 仮眠をとった後 午前4時まで勉強し その後 仕事に戻るというサイクルを 3か月間 毎日繰り返しました 彼はそれをやり切って 合格しました 彼の教育への決意は微動だにせず 希望を決して失ないませんでした 彼は大学院を出て 修士号を取得し 2人の娘も それぞれコーネル大学と ハーバード大学を卒業しています 完全にコントロールできるのは自分だけ という信念によって 「闘士」は 動かされています 物事がうまくいかない時 彼らは自問します 「もっとうまくやるには やり方をどう変えたら良いか?」 「闘士」にはある種の 目的意識があって 容易にはくじけません 貧困や 狂った父親や 度重なる強盗との遭遇を 生き抜いてきた彼らは言うでしょう 「仕事上の困難だって?!」 「本気で言ってるの? そんなの何でもない まかせろ」 それで思い出すのは ユーモア感覚です 「闘士」は困難を ユーモアで切り抜けられること 笑いがものの見え方を 変えてくれることを知っています そして最後に 人間関係があります 逆境に打ち勝った人々は 単独で成し遂げているわけではありません 成功への道のりのどこかで 彼らは自分の長所を引き出し 自分の成功に投資してくれる人に 出会っています どんな時でも 頼りにできる人の存在が 逆境に打ち勝つ為には 必要なのです 私は幸運でした 大学を卒業して 仕事を始めた頃 私は車を持っていなくて 社長アシスタントの女性と 車の相乗り通勤をしていました 彼女は私の働き方を見て 励ましてくれました これからのことに集中し 過去をくよくよ考えるなと 私はこれまでの人生で 多くの人々に出会い 彼らは本音で私に対して 意見やアドバイスや 指導をしてくれました 彼らは 私がかつて 学費を払うために 歌うウェイトレスをしていたことなんて 気にしませんでした 最後に大事なヒントを 皆さんに お教えしようと思います 多様性とインクルーシブな実践に 取り組む企業は 「闘士」タイプを支援し 業績も優れている傾向があります DiversityInc誌の調査によれば 多様性において 上位50社に入る企業は S&P 500を利益率で 25%上回るという結果が出ています 最初の質問に戻りますが 皆さんはどちらに賭けますか? 「銀のスプーン」か「闘士」か? 私は 過小評価されている候補者を 選ぶべきだと言いたい 彼らには情熱と目的意識という 隠れた武器があります 「闘士」を雇いましょう

The applications start rolling in, and the qualified candidates are identified. Now the choosing begins. Person A: Ivy League, 4.0, flawless resume, great recommendations. All the right stuff. Person B: state school, fair amount of job hopping, and odd jobs like cashier and singing waitress. But remember -- both are qualified. So I ask you: who are you going to pick? My colleagues and I created very official terms to describe two distinct categories of candidates. We call A "the Silver Spoon," the one who clearly had advantages and was destined for success. And we call B "the Scrapper," the one who had to fight against tremendous odds You just heard a human resources director refer to people as Silver Spoons and Scrappers -- which is not exactly politically correct and sounds a bit judgmental. But before my human resources certification gets revoked -- let me explain. A resume tells a story. And over the years, I've learned something about people whose experiences read like a patchwork quilt, that makes me stop and fully consider them before tossing their resumes away. A series of odd jobs may indicate inconsistency, lack of focus, unpredictability. Or it may signal a committed struggle against obstacles. At the very least, the Scrapper deserves an interview. To be clear, I don't hold anything against the Silver Spoon; getting into and graduating from an elite university takes a lot of hard work and sacrifice. But if your whole life has been engineered toward success, how will you handle the tough times? One person I hired felt that because he attended an elite university, there were certain assignments that were beneath him, like temporarily doing manual labor to better understand an operation. Eventually, he quit. But on the flip side, what happens when your whole life is destined for failure and you actually succeed? I want to urge you to interview the Scrapper. I know a lot about this because I am a Scrapper. Before I was born, my father was diagnosed with paranoid schizophrenia, and he couldn't hold a job in spite of his brilliance. Our lives were one part "Cuckoo's Nest," one part "Awakenings" and one part "A Beautiful Mind." I'm the fourth of five children raised by a single mother in a rough neighborhood in Brooklyn, New York. We never owned a home, a car, a washing machine, and for most of my childhood, we didn't even have a telephone. So I was highly motivated to understand the relationship between business success and Scrappers, because my life could easily have turned out very differently. As I met successful business people and read profiles of high-powered leaders, I noticed some commonality. Many of them had experienced early hardships, anywhere from poverty, abandonment, death of a parent while young, to learning disabilities, alcoholism and violence. The conventional thinking has been that trauma leads to distress, and there's been a lot of focus on the resulting dysfunction. But during studies of dysfunction, data revealed an unexpected insight: that even the worst circumstances can result in growth and transformation. A remarkable and counterintuitive phenomenon has been discovered, which scientists call Post Traumatic Growth. In one study designed to measure the effects of adversity among a subset of 698 children who experienced the most severe and extreme conditions, fully one-third grew up to lead healthy, successful and productive lives. In spite of everything and against tremendous odds, they succeeded. One-third. Take this resume. This guy's parents give him up for adoption. He never finishes college. He job-hops quite a bit, goes on a sojourn to India for a year, and to top it off, he has dyslexia. Would you hire this guy? His name is Steve Jobs. In a study of the world's most highly successful entrepreneurs, it turns out a disproportionate number have dyslexia. In the US, 35 percent of the entrepreneurs studied had dyslexia. What's remarkable -- among those entrepreneurs who experience post traumatic growth, they now view their learning disability as a desirable difficulty which provided them an advantage because they became better listeners and paid greater attention to detail. They don't think they are who they are in spite of adversity, they know they are who they are because of adversity. They embrace their trauma and hardships as key elements of who they've become, and know that without those experiences, they might not have developed the muscle and grit required to become successful. One of my colleagues had his life completely upended as a result of the Chinese Cultural Revolution in 1966. At age 13, his parents were relocated to the countryside, the schools were closed and he was left alone in Beijing to fend for himself until 16, But instead of accepting his fate, he made a resolution that he would continue his formal education. Eleven years later, when the political landscape changed, he heard about a highly selective university admissions test. He had three months to learn the entire curriculum of middle and high school. So, every day he came home from the factory, took a nap, studied until 4am, went back to work and repeated this cycle every day for three months. He did it, he succeeded. His commitment to his education was unwavering, and he never lost hope. Today, he holds a master's degree, and his daughters each have degrees from Cornell and Harvard. Scrappers are propelled by the belief that the only person you have full control over is yourself. When things don't turn out well, Scrappers ask, "What can I do differently to create a better result?" Scrappers have a sense of purpose that prevents them from giving up on themselves, kind of like if you've survived poverty, a crazy father and several muggings, you figure, "Business challenges? -- Really? Piece of cake. I got this." And that reminds me -- humor. Scrappers know that humor gets you through the tough times, and laughter helps you change your perspective. And finally, there are relationships. People who overcome adversity don't do it alone. Somewhere along the way, they find people who bring out the best in them and who are invested in their success. Having someone you can count on no matter what is essential to overcoming adversity. I was lucky. In my first job after college, I didn't have a car, so I carpooled across two bridges with a woman who was the president's assistant. She watched me work and encouraged me to focus on my future and not dwell on my past. Along the way I've met many people who've provided me brutally honest feedback, advice and mentorship. These people don't mind that I once worked as a singing waitress to help pay for college. I'll leave you with one final, valuable insight. Companies that are committed to diversity and inclusive practices tend to support Scrappers and outperform their peers. According to DiversityInc, a study of their top 50 companies for diversity outperformed the S&P 500 by 25 percent. So back to my original question. Who are you going to bet on: Silver Spoon or Scrapper? I say choose the underestimated contender, whose secret weapons are passion and purpose. Hire the Scrapper.

中で何が起きているかはあんまり想像したくないな。 援軍が来たとわかったのか、それとも初めから逃げ出そうとしていたのかわからないが、砦の側も動く。大きな音を立てて跳ね橋が降り、堀を越えられるようになると同時に両開きの木製の扉が開いた。 どっと出てきたのは明らかに戦闘員ではない服装の人たちだ。クナープ侯も無理やり非戦闘員を戦闘に参加させようとしていたわけではないようだな。 「構わん、鎖を叩き切れ!」 「誰か戦斧を持ってこいっ!」 魔物に知恵があれば再び跳ね橋を引き上げようとするだろう。そうなると困る。今もそうだが後で砦に入るマゼルが。 そのため遠慮なく非常事態と言う口実で跳ね橋の鎖を切断して、橋を橋のまま固定してしまう。言い訳は後でいくらでもできるさ多分。 ダヴラク子爵の隊が橋を駆けてくる人たちを誘導するため松明を掲げさせる。人間面白いもので明るい方に向かう。だんだん砦から離れるにつれ明るくしてあるのは暗闇で明るいものを見ると目が光に慣れて周りが見えなくなるから。 光で非戦闘員を誘導しているのは戦闘部隊の中に駆けこまれると隊列も何もなくなるから意外とこのバランスが難しい。ある程度行ったところで今度はクフェルナーゲル男爵の隊が落ち着かせ保護する。 「オーゲン隊は橋の左、バルケイ隊は右に並べ! 「はっ!」 「第一射は俺の指示で行う。全員あわせろ」 「了解です」 マックスはいかにもと言う感じの大男なのに対してオーゲンは中肉中背、バルケイはそれより背が高く全体としてはむしろシャープな感じ。 今回マックスは留守番なのでこが俺の分隊長と言う事になる。二人と代だが年齢もキャリアも上なので筆頭補佐はオーゲンだ。 「構え」 新手の労働者たちが橋が下りているのを見て中から駆け出してくる。その後ろから二足歩行の人ではない影が複数追ってきた。 砦内部に火が燃え盛っているので、炎を背景にした相手はシルエットでしかわからないが、俺はこいつらを知っている。 「撃てっ!」 は慣れていなくても命中精度が高い。魔物が針鼠になってその場に崩れ落ちた。撃たせた俺が言うのもなんだが骸骨兵にも矢が効くんだな。 一方で味方からも多少の動揺の声が聞こえる。 「動く死体と、あれ、骸骨だよな」 「ああ、話でしか聞いたことがなかったが......」 「狼狽えるな! 実際にああして倒すことができるのだ!」 オーゲンが檄を飛ばし新たな矢をつがえる指示を出すと従卒たちも慌てて応じる。狼狽えてはいても怯えてはいないので良しとする。 一般騎士や従卒の印象はこんなもんだろう。魔王復活と聴いていても目の前に見たことのないバケモノが現れるまで現実感は乏しかったに違いない。 今まで王都付近はせいぜい魔獣型だったが、このヴェリーザ砦の辺りからいかにもって敵が増えてくるし。 まあ今回のボスである魔軍三将軍のひとりドレアクスは「奴は最弱」と言われてもおかしくないんだが。実際、後半ダンジョンでエンカウントする雑魚の方が絶対強い。なぜ将軍になれたのやら。 もっともラスボス前の扉の三門番として復活再登場してきたときはかなり強いが。復活怪獣は弱くなるもんだろうと突っ込んでおく。そういえば四天王はしないけど三将軍は復活するんだよな。 それはそれとしてまた脱出してきた一団を支援しつつ、魔術師隊のフォグトさんに支援に来てもらう。幸いすぐに連絡が付いた。砦から脱出してくる人を支援する待ち戦だからだな。 「助かります。魔術師隊を使ってお願いが」 砦の両開きになっている扉の向かって右側、その蝶番を破壊し扉が閉められないようにして欲しい、と頼むと当たり前だが驚きの表情を浮かべた。 「後で問題になりませんか」 「もし知恵のある魔物が扉を閉めたら、中にいる人間が鏖殺される危険性があります。そのぐらいなら脱出先を確保しておきましょう」 一見正論だがこれも後で砦内部に入りやすくするためだ。ゲームだと簡単に入り込めるんだが実際はどうなのかわからんからな。 実際魔王城とかフィールド上で移動すればすぐ中に入れるのはどうなのかね。敵の本拠だろうに。あれも舐めプなんだろうか? 毎回潜入ミッションやらされたらめんどくさいのは確かだが。 「承知しました」 「私が頼みましたので報告はそのように」 なにやら決意を漂わせているので責任は自分が取るとアピール。いや責任取らせる気はないってば。 魔術師隊の魔法が一点に集中し爆発が起きる。扉の片側が傾いたが外れないという状況になり、更に俺の隊が矢を放つ。戦況を見ていたフォグトさんが怪訝な表情を浮かべ始めた。 「奴ら、砦の外に出て来ませんね」 「内部制圧を命令されているんですかね」 俺も一応不思議そうな顔は浮かべておくが、ゲーム上のフィールドが違うからだろうと思ってはいる。そんなことは言えないが。 それとも事実砦内部がドレアクスの管理区域になるのかね。そんなことを考えていたら中からまた複数人数が駈け出してきた。騎士数人と身なりのいい......あ、面倒事になりそう。 まあそれはお任せする事にするか。とりあえず脱出の支援はする。 「おいお前たち、指揮官は誰だ! そいつはどこにいる!」 橋を渡り切った騎士の一人が偉そうに俺たちを怒鳴りつけた。真ん中にいる体格がよくて身なりのいい目を血走らせた若いのがこの集団の長ですかね。 「我々はツェアフェルト子爵の隊ですが、この軍の指揮官はシャンデール伯爵です。もう少し向こう側におられますが」 バルケイが冷静そのものの口調で応じる。フォグトさんが唖然としてるのは逃げてきた人間の態度じゃないからだろう。 その一団は下っ端に用はないという顔を見せると本隊に向かって駈け出して行った。 「......えっと」 「他の脱出者を支援する。オーゲン、バルケイ、 何か言いたげなフォグトさんをスルーして敵の迎撃準備を進める。実際ずっとツェアフェルト隊だけが敵の迎撃やってるわけにもいかない。 交代部隊とのタイミングもあわせないといけないから考える事の多さでキャパオーバーになりかねん。面倒事は押し付けるに限る。

If the noise that can be heard outside of the fortress is already like this, I don’t want to imagine what happened inside the fortress. The people inside the fortress also started to move. With a loud bang, the drawbridge started to fall. Simultaneously, the wooden double door also opened. With this, the people inside the fortress can get out and cross the canal. I don’t know if they did all of this because they knew reinforcement was coming or because they simply wanted to escape. Not long after, a sea of people rushed out of the fortress. Judging from their outfit, they are not combatants. It also doesn’t seem like Marquis Knap let them out to fight. “Cut the chain!” “Yes!” “Someone! Bring me an ax!” If there are any intelligent demons inside the fortress, they will try to pull up the bridge. If that happened, it’s not only going to trouble the people escaping the fortress but also will trouble Mazell later on. That’s why in the name of ‘emergency’, the bridge’s chain should be cut so it becomes a fixed bridge. I can come up with as many excuses for cutting the chain as I want later. The escaping people are guided by Viscount Davrak’s troop using torches. Interestingly, people choose to go to a brighter place. Viscount Davrak’s troops burned more torches the farther it was from the fortress. This is because once humans’ eyes are accustomed to the light, they become unable to see their dark surroundings. Guiding the non-combatants and placing them around the combatants make the rank inside the combatant become confusing, so unexpectedly striking a balance between the two is difficult. “Augen’s troop go to the right side of the bridge! Barkey’s troop, you guys go line up on the left side of the bridge! Prepare the crossbows!” “The first shoot will be done under my order! Everyone, match my words!” If Max has a large build, then Augen has an average build and average height, while Barkey is someone who has a sharp impression and is taller than Max. Max didn’t come with us, so these two became the commander of my troop in his place. Both of them are in their thirties, but Augen is older and has more experience compared to Barkey. “Ready...” Another wave of people who are probably part of the labor force for the renovation came out of the gate. Behind them are shadows of beings that didn’t seem to be humans. The flame constantly burned inside the fortress makes it so I can only see a silhouette, but I know from the game that our opponents are skeleton warriors and living dead. As expected, this is their battlefield. “Shoot!” Following my signal, more than twenty arrows rained down on the demons. Crossbows are great because even if you’re not used to firing them, their accuracy is still high. It might be strange coming from the person who ordered the troop to shoot crossbows, but I’m a bit surprised that arrows worked on skeletons. On the other hand, I can also hear some surprised voices coming from the troop. “That... the corpses and skeletons are moving?” “It’s the first time I actually saw them...” “Calm down! Look, they can also be defeated with our weapons!” After Augen said that, he proceeded on commanding the orderlies to reload the crossbows. The orderlies hurriedly executed his orders. I guess this is fine. Though the troop is surprised, they are not afraid. This is how normal people would react. Despite having heard of the oracle about the demon king revival, until they saw demons with their own eyes, they will still feel that the revival is far from their reality. All this time, demonic beasts have only appeared in the vicinity of the capital, but starting from this incident at the Veritza Fortress, many types of demons will start to appear. If I don’t remember it wrong, the last boss of the battle at the Veritza Fortress is one of Generals, Dreax. He was one of the weakest bosses to the point that the small fry that appeared in the latter half of the game are all stronger than him. I wonder how he even becomes one of the Generals. Still, the revived Gatekeepers of the Doors are pretty tough. To the point I want to complain to the developer that revived enemies should be weaker, not stronger. Speaking about revival, I remember that the defeated Generals will also revive in the game, though the Heavenly Kings won’t. Let’s return to the battle. As people kept rushing out of the fortress, I contacted Fogto-san to ask for the mages’ help. Fortunately, he came almost immediately. Must be because the mage team is just waiting while supporting the refugee. “Thank you for coming. There is something I wanted to ask the mages for help with.” I said that I want the mages to go to the right side of the hinge so the doors won’t close. Fogto-san seems to be surprised by my request. Well, that’s natural. “Won’t this become trouble later?” “If there is an intelligent demon inside the fortress, it might shut the door to trap the remaining people inside. If that happens, the people inside will get massacred, so it’s better to just destroy the hinge to prevent the escape route from being sealed.” It’s a sound reason, but there’s actually another reason why I want the hinge to be destroyed. I want to make it easier for Mazell and others to go inside the fortress later. In the game, getting inside the enemy’s base is easy, but in reality, I don’t know. Logically, I don’t think the demons will easily let us enter their bases. I wonder if the reason why the protagonist easily entered the demons’ bases is that the demons again pulled their punch. I mean, from the game standpoint, it’s a hassle to make every protagonist’s battle in the demon bases an infiltration mission. “I understand.” “I will make sure that the report says this is done under my order.” To further convince Fogto-san, I said I will take all responsibility. Not that I have any intention to throw the responsibility to the mages. With that, the mages focused their magic to attack the hinge. An explosion occurred and one side of the door became slanted, but the door itself didn’t fall off. After that, my troop shoots out another round of arrows. Fogto-san saw how the battle unfolded and showed a doubtful expression. “They didn’t come out from the fortress.” “Maybe their commander ordered them to take control of the fortress from the inside.” I also feel it’s strange, but I thought that the demons just won’t step out of their field like in the game. I won’t say that here, though. Or maybe, in reality, the inside of the fortress is the limit of Dreax’s control of the demons. As I was thinking about that, several people once again rushed out of the fortress. They look like knights... ah... I got a feeling that they are troublesome people. If my feeling is right, I will just throw them to others to handle. For now, let’s focus on helping everyone escape. “Hey, you guys! Who’s your commander!? Where’s he?” After they crossed the bridge, one of the knights arrogantly shouted those words at us. I wonder if that young guy with good physics that dressed neatly in the middle of this group of knights is their commander. “We are a Zeavert troop, but our highest commander is Count Shandel. If you’re looking for him, he’s over there.” Barkey answered that rude guy calmly, while Fogto-san was dumbfounded. Must be because these guys’ attitudes aren’t like people who just escaped. With the face as if saying ‘we had no business with mere underlings,’ the group of knights left us and went to the main camp. “...Um...” “We will go and support other refugees. Augen, Barkey, prepare the crossbows. It’s time for us to change with the other troops.” “Understood.” I ignored Fogto-san’s confused look and continued to prepare to intercept the enemies. In reality, the Zeavert troop can’t be the only troop that keeps intercepting the enemies. I still need to think about the perfect timing to change with the other troop so my brain is overloaded. Let’s just push off the troublesome people to others.

翌日―― 今日はラフィニア達の騎士科と、イングリス達の従騎士科の授業が別々の日だった。 を用いた実戦訓練などをしている時は、従騎士科は の合同演習の日は騎士科と合同の授業だ。 イングリス達従騎士科の新入生は、アカデミー本舎の正門前に集められていた。 その前に立つのは筋骨隆々で禿頭の大男だった。 教官の制服が、筋肉ではち切れんばかりである。 を持たぬが基本! だがその一点を以て、諸君らが彼らに劣るなどと考えるは早計だ! 我々の戦いとは対魔石獣のみにあらず! と、教官自らボルト湖方面に走り出す。 「ええぇぇぇっ!?」 全然関係ないんだけど......!?」 「はやっ!? 見失っちまうぞ!」 「と、とにかく付いて行くしかない!」 皆がマーグース教官の後を追って駆け出した。 「......こういうのも悪くはないかな」 やはり教官も言うように、肉体の鍛錬が基本中の基本。 だが、ただ走るだけなのも芸がない。 イングリスは昨日見た重力負荷を生み出す の動きや配置のパターンはちゃんと覚えている。 が、複雑で繊細な動きだ。それを上手く再現できるかが問題となる。 「ん......」 瞳を閉じて集中し、まずは 身の回りに纏ったそれを制御し―― 単に自分一人だけに高重力の負荷がかかるように。 の一部だけを再現するという事だ。 それならば、まだまだ未熟な自分の技術でも―― がくん! 体が地面に沈み込むような感覚がする。 トントンと軽くジャンプする。いつもより自分自身が重いのが分かる。 「おっ......出来た――!?」 負荷としては体重の数倍という所か? まだまだ軽いと言えるが、もっと上達すればもっと重くも出来るだろう。 とりあえず、何もしないよりは訓練の効率は段違いだ。 「よし......! 今はこれで十分かな」 最も遅れて最後尾から駆け出すイングリス。 しかし、重力の負荷をかけつつ最後尾から出発してもなお―― あっという間に先頭を行くマーグース教官に追いついた。 「フハハハハ! 無理はするなよ諸君! 初めから私について来れる者などおらんのが当たり前だッ! 私を見失った者は、近くの住民に道を尋ねてドックまでやって来るがいいぞ――おおおぉぉぉぉっ!? い、いつの間にいぃぃぃぃっ!?」 「教官。先に行っても構いませんか?」 「か、構わんが君――道は覚えているのか......!?」 「......そう言えばよく覚えていません。では今日の所は付いて行きます」 少々物足りないが、重力負荷を更に上げられないか試みながら付いて行く事にしよう。 ――そこに、後ろから影が。 それは背の低い、負けん気の強そうな顔をした少年である。 必死の形相でイングリス達に追い縋ってくるのだ。 確か高重力下での訓練で活躍していた――ラティという名前だったか。 「おお。凄いね」 でもない正真正銘の常人だ。 本当に単に足が速いだけなのだろう。必死に頑張っている姿が微笑ましい。 「くっそ涼しい顔しやがって――! こっちは死にかけてんだよ......っ!」 「ハハハハ! 今年の従騎士科は見込みのあるヤツが揃っているな! 結構結構!」 「私達もお忘れなく」 更に青い髪の少年と赤い髪の少年が追い付いて来る。 髪色は正反対だが、この顔立ちはそっくりだ。双子だろうか。 確か、高重力下での訓練でリーゼロッテのお付として彼女を守ろうとしていたはずだ。 つまり彼女の従騎士という事なのだろうが―― この二人の場合手に 勿論騎士科に入る事も出来たのだろうが、リーゼロッテに将来仕えるためにあえて従騎士科を選択しているという事なのだろう。 を持っている者もいたが、皆下級印で中級印は彼等だけだ。 リーゼロッテは国王の右腕であるアールシア宰相の娘だと聞く。 今をときめく権力者の娘だ。従騎士も奮発しようという事なのだろう。 の剣を携えている。 はその力を発揮するとき、持ち主の身体能力を引き上げる効果も持つ。 その機能に頼って付いて来ているようだ。彼等から を使ってはならないとは言っていない。 「ううう......! くっそ......!」 ラティがじりじりと遅れそうになって行く。 「おいおい無理すんなよ? お前みたいな一般人は、後からチンタラついてくりゃいいんだよ?」 「さよう。人間無理に背伸びをするものではありませんよ」 リーゼロッテの従者の少年たちがラティにそう言っている。 「うるせえ! 騎士科じゃ勝ち目ねえからって、従騎士科でデカい顔したいだけだろお前らは! そんな志の低い奴等に負けるかよ......っ!」 「フッ......減らず口は叩けるようですが、付いてくる事はできないようですね」 確かにもうラティは限界だろう。 「......ドックまでの道、覚えてる?」 イングリスはラティに近寄って耳打ちした。 「あ、ああ......覚えてるけど......っ?」 「じゃあ案内して」 イングリスはラティの手を取り、殆ど引きずるようにして加速した。 「――先に行きます!」 「どおおおおおおっ!? 早い早いって! ぎゃああああっ!?」 「我慢して。負けたくないでしょ?」 を出して飛行の自習をしておけ――!」 「はい。了解しました」 振り向いて教官に笑顔で応じ、更に加速。 「な......早い!?」 「う、嘘だろ何だありゃ!?」 イングリスはあっという間に教官や双子の少年達を引き離して行った。

The day after—— Today was the day they divided the Knight division students and the Squire division into their own classes. While the Knight division students were practicing to use their Artifacts in battle, the Squire division students were learning how to fly with Flygears by themselves and maintaining the vehicle. On days with classroom study, basic combats, and joint exercises with Flygears, the Knight division would and the Squire division would have joint classes. They gathered Inglis and the other new students of the Squire division at the Academy’s front main gate. Standing in front of them was a large muscular man with a bald head. The instructor uniform that he wore was torn apart with his bulging muscles. 「The instructor in charge for Squires is me, Margus! Listen closely! It is the basic that you Squire students don’t have any Rune or Artifacts! But don’t you think even for a moment that you are inferior to those who do! Let our dispute be against those beasts alone! If we don’t have Runes, then let us temper our body to make up the difference! I’ll have you lots to train several times harder than those of the Knights division! First, we will run to the Dock! Come, follow me!」 Leaving those words, the instructor ran off towards the Vault Lake. 「EEeeeeh!?」 「But that has nothing to do with Flygears.....!?」 「So fast!? We’ll lose sight of him!」 「W-, we must follow him for now!」 Everyone ran after instructor Margus. 「... Something like this isn’t that bad either.」 Inglis agreed with the instructor, tempering one’s own body was the basic of basic. However, just plain running would be boring. An Artifact’s Gift that Inglis witnessed yesterday produced the gravitational pull effect, she tried to recreate it now. ——She remembered well the placements and the patterns of the Mana. However, it was still a delicate formula. The big question was whether she could operate it. 「Hmm....」 Inglis closed her eyes and focused her mind to change Ether into Mana. She manipulated it so it would clad her body—— She only needed to apply it to herself. She only needed to recreate a part of the Gift. If so, even with her immature skills—— THUMP! Inglis felt the sensation of her body sinking into the ground. Inglis tried jumping in place. She could tell she was heavier than usual. 「Oh.... I did it——!?」 The pull is about a few times my own body weight? I can say that it’s still too light for my taste, but I’m sure I can make it heavier as I improve my skills. At any rate, it’ll make my training more efficient than otherwise. 「Okay...! This much is enough for now.」 Inglis started last amongst everyone. However, even after being pulled by the extra gravity and started from the very end of the line—— She caught up with instructor Margus, who ran at the front in no time at all. 「Fuhahaha! Don’t push yourselves! It’s just natural that none of you can catch up to me! Anyone who loses sight of me may ask the townspeople for directions to the DoooOOOOOOO!? S-, since when you’re theeerreee!??」 「Instructor. May I head there first?」 「Y-, you can, but——you remember the way there....!?」 「.....Come to think of it, I don’t. I will follow you for today then.」 It was still unsatisfying, but Inglis decided to just follow along while trying if she could increase the gravitational pull even further. ——And then, a silhouette came from her behind. It was a short young man with a face that said he’d rather die than lose. He was desperately chasing after Inglis and the instructor If she didn’t mistake it, he was the Squire student who showed an excellent result during the game of tag yesterday——a boy named Lahti. 「Ooh, that’s awesome.」 This young man didn’t own a Rune and wasn’t a Divine Knight like Inglis, he was genuinely an ordinary man inside out. It must be the person himself who had fast legs. The sight of him frantically doing his best brought a smile to Inglis’ face 「S̲h̲i̲t̲, wipe your damn smirk——! I’m running with my life on the line here...!」 「Hahaha! There sure are a lot of promising students in this year’s Squire division! Good, very good!」 「Don’t forget us.」 Behind him, a pair of young men with blue and red hair respectively came into view. The color of their hair was opposite to each other, but their profiles were like two peas in a pod. They must be twins.Inglis felt like she had a recollection of them. If she recalled it correctly, they were Liselotte’s followers who protected her during the game of tag yesterday. In other words, they were her Squires—— The two of them had a Rune each on their hands, the shine told Inglis those were Middle-Grade Runes. They naturally fit the criteria to be admitted into the Knight division, so they must’ve chosen to be here to serve under Liselotte. There were other Squire students who owned a Rune, but the twins were the only ones with a Middle-Grade Rune, the rest only had Low-Grade Runes. Inglis had heard that Liselotte was the daughter of the king’s right hand, prime minister Althea. She was the daughter of the most influential man at the moment, so Inglis supposed that her Squires must be those with high qualifications. They both carried sword Artifacts with them. Artifacts had the effect of altering the wielders’ physical abilities when they were activated. The twins seemed to be able to catch up with Inglis relying on this effect, as Inglis could feel the flow of Mana from them. Instructor Margus didn’t prohibit anyone from using Artifacts. 「Uugh....! Damn it....!」 Inch by inch, Lahti gradually fell behind the four. 「Woah there. Take it easy, boy. Mister ordinary citizen like you just need to eat our dust and follow from behind, kay?」 「Indeed. Humans can’t force themselves to grow. Like in the height department.」 Liselotte’s attendant twins snarled at Lahti. The red-haired one had a rough speech tone, while the blue-haired one spoke with a condescending tendency.「Shut up! You guys just came to the Squire division to make yourself look big since you have no chance to win in the Knight division! Like hell Imma lose to such small-balled b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲....!」 「Pfft.... for someone who can’t run after us, your mouth sure runs fast.」 True enough, Lahti had hit his limits. 「... Do you remember the way to the Dock?」 Inglis drew near Lahti and asked in a whisper. 「Y-, yea... I remember, why....?」 「Then, guide me.」 She grabbed Lahti’s hand and sped up their run, dragging the latter most of the time. 「——We’ll be going ahead!」 「DDOOOOoO!? Fast! You’re too fast! GYAaaaaah!?」 「Bear with it. You don’t want to lose, do you?」 「W-, when you arrive, take your Flygears and do your flight self-study——!」 「Yes. Roger that.」 Inglis turned her back to give a smile towards the instructor, then sped up even further. 「Wha... fast!?」 「N-, no way, what the hell’s that!?」 In no time at all, Inglis had lost the Instructor and the twins behind her.

これを高知能なサンゴだとして 個体を一つ選んで 気になる質問をしましょう みんなと違って ちょうどその位置にいるのは なぜ? 単なる偶然? 運命か何か? ポリプは 温暖化に苦言を呈してから ばかな質問だと言うでしょう サンゴは意地悪になるんです 私もサーフィンで傷を負いました ポリプは続けます 「隣のポリプは 私の完全な複製物だ 私は すべての場所に 同時に存在し それぞれを体験する」 サンゴにとって 多くの複製に分岐することは 当然なので 人類とは違い 高知能なサンゴらしく 量子力学を 理解します 量子力学の数学で 宇宙の仕組みが 正確に表現され 現実が多くの可能性に分岐し続けることがわかります まさにサンゴのようです 人類がこれを理解しがたいのは 一つの可能性しか経験しないからです 量子力学の奇妙さを示したのは シュレーディンガーの猫が最初です 猫なら こっちのほうが好きでしょう 放射性物質とシュレーディンガーが 箱に入っています 量子力学の法則によれば 試料から 放射線が出る状態と 出ない状態に分岐します 放射した方では 毒が放出されて シュレーディンガーは死んでいますが 他方の現実では生きたままです 二つの現実は 各シュレーディンガーが別々に経験します 各世界に 相手の世界は存在しません 人は一つの現実しか経験できず 別の現実を見られないので 奇妙に感じます シュレーディンガーと同様 私たちはサンゴのように 多くの可能性に分岐します 量子力学の数学でわかるように これが微小世界の仕組みです 一言でいうと 「起こりうる全てが起こる」 これが量子力学です でも 全て起こるわけではありません ほかの物理学は 起こる事と起こらない事を 示します 物理学が示すのは 素粒子の相互作用と幾何学に すべて行き着くということです 何かが起こるのは 相互作用が完全に平衡な場合 だけです その粒子を知る方法 その実体 平衡がどう作用するのか説明します この装置では 陽子と反陽子のビームが 光速近くまで加速して衝突し 一体化して 混じりけのないエネルギーが放射されて 原子より小さな粒子の放射に 変換され 検出器とコンピュータで解析されます この巨大な加速器LHCは ジュネーブのCERNにあり 一周27km 稼働時にはモントレー市の 5倍の電力を消費します 衝突ごとに どの粒子が生まれるかは 予測できません 量子力学は すべての可能性が 実在するといい 物理学は生成可能な粒子を示します 生成された粒子のエネルギーは必ず 陽子と反陽子が運ぶエネルギーに等しく このエネルギー限界を超える粒子は 生まれず 目にできません この新型加速器がすごいのは そこです エネルギー限界が従来より7倍 高いのです 新しい素粒子はすぐ見つかります 予測する前に 既知の素粒子について説明します いわゆる「素粒子動物園」です 電子は身近ですね みなさんは これを使って いい暮らしをしています 電子には中性の仲間がいます 無電荷で質量がとても小さいニュートリノです アップクォークとダウンクォークは 質量が膨大で 三つで 陽子と中性子を作ります 物質の素粒子には 右回りと左回りがあり 逆の電荷をもった反粒子が相棒です 身近な素粒子には 聞き慣れない第2 第3世代があります 第1世代と電荷は同じですが 質量ははるかに大きいものです 物質の素粒子は 力の素粒子と相互作用します 「電磁力」は 電荷をもつ物質と相互作用します 光子という素粒子が媒介します 非常に弱い力もあります 安直に「弱い力」と呼ばれていて 左回りの物質とだけ相互作用します 「強い力」は クォークに働きます クオークは 色荷というチャージをもち 色荷には 赤 緑 青の3種があります この命名はマリー・ゲルマンの あやまちです 最後は「重力」です 質量とスピンを介して 物質と相互作用します 一番重要なのは 力ごとに 別のチャージが対応する ということです 4種の力は その力に対応した 各素粒子のチャージに応じて 物質と作用します 未発見ながら確実に存在するのが ヒッグス粒子です 他の素粒子に質量を与えます LHCの主目的は ヒッグス粒子の発見です ほぼ確実ですが ほかに何を発見できるかが 最大の神秘です ここからは すごい可能性を一つ お話しします 素粒子を スピンやチャージを考慮して数え上げると226個です 多いのです 自然界にそれほど多種の素粒子が あるのは奇妙にも思えますが チャージに基づいて描画すると 美しいパターンが現れます 一番身近なのは電荷ですね 電子の電荷はマイナス1 クォークの電荷は1/3の倍数 アップクォーク二つと ダウンクォーク一つで 陽子を作ります 電荷の合計はプラス1です 素粒子には 逆の電荷をもつ反粒子が存在します 電荷は 別の二つのチャージの組み合わせです ハイパーチャージとウィークチャージです 2次元チャージ空間に ハイパーチャージとウィークチャージを展開して 各粒子のチャージをプロットすると 電荷は 縦方向に示されます ハイパーチャージとウィークチャージに基づいて 電磁力と弱い力が物質と 相互作用します これは 1967年に統一された電弱統一モデルです 身近なのは電荷だけで 両方ではないのは ヒッグス粒子が原因です 左側にあるヒッグスは質量が大きくて 電弱パターンの対称性を破ります 弱い素粒子の 質量を大きくし 弱い力を弱めます 大質量のヒッグスが図の横方向に位置しているので 電磁力を担う光子は質量をもたずに チャージ空間の縦方向で 電荷と相互作用を します 電磁力と弱い力は 2次元空間で 素粒子のチャージのパターンとして示されます 強い力を2チャージ方向に展開して クォークに働く力の素粒子のチャージを描くと 強い力を導入することができます 既知のすべての素粒子の チャージを 4次元チャージ空間に描画して 2次元に投影できます 素粒子が相互作用するとき 4チャージ方向で 完全に平衡が保たれます 粒子と反粒子が衝突すると エネルギーが放出されて 全4チャージ方向でチャージの和がゼロになります エネルギーが同じで チャージの和がゼロであれば 何でも作れます 例えば この弱い力の粒子と反粒子は 衝突で生まれます さらに相互作用しても チャージは常に平衡します 弱い力は 電子と反電子ニュートリノに 崩壊しますが 三つのチャージの和はゼロのままです いつも完全に平衡が保たれます チャージパターンは綺麗なだけでなく どんな相互作用が発生し得るかを読み取れます 4次元でこのチャージ空間を回転させれば 強い相互作用を見られます 六角形状に対称です 強い相互作用では 例えばこの強い力の素粒子が 例えばこの緑のカラークォークと相互作用して 別の色荷をもつ この赤いクォークとなります 体中の原子では 毎秒 強い相互作用が 無数に発生して 原子核を一体に保っています 3種の力に対応した4種のチャージだけでは 終わりません 重力に対応した 2チャージも導入できます このとき 物質の素粒子は それぞれ 上下二つのスピンチャージをもちます 6次元チャージ空間にすべて分かれて きれいなパターンを描きます 6次元でパターンを回転させると かなり綺麗になります 素粒子レベルの微小スケールで自然の仕組みを示す最有力の思想と これが一致 しています 確かに一致しています いくつかの素粒子で すでに装置限界に達しています 微小スケールでの素粒子物理は このパターンから明らかとなりました 微小スケールの宇宙の仕組みは とても美しいのです 未知の世界について 新旧交えて お話しします 数学だけを使い パターンを拡張して 全体像をつかめるか試します 宇宙を完璧に描く 素粒子と力を すべて見つけたいのです もっと高エネルギーの実験で見つかる 新しい素粒子を予測したいのです 素粒子物理学には昔から 対称性に欠ける この既知のチャージパターンは 完璧なパターンが崩壊して生まれたという考えがあります ヒッグス粒子が電弱パターンを破って 電磁力を生むのと 似ています そのためには 新しい力とチャージ方向を 導入する必要があります 新しいチャージ方向を導入すれば 素粒子のチャージが明らかになり ほかと一緒に 回転可能になります 上手くやれば6チャージ次元の標準的なチャージが もっと綺麗な7チャージ次元パターンの対称性を 破った形だといえることになります この選択は 1973年にパティとサラムが提唱した 大統一理論に対応するものです この新たな統一パターンを見ると 素粒子が欠けたような穴が二つあります 統一理論がうまくいった例です 実証済みのパターンを内包した 大きくて対称的なパターンを探すのが物理学者です 大きなパターンから 未知の素粒子の 存在を予測できます この統一モデルから 弱い力によく似た 新しい力の素粒子を二つ予測できます 弱い方だけです 7次元でチャージ群を回転させると 物質の素粒子について奇妙な事実が浮かびます 物質の素粒子を 6次元チャージ空間で見ると 第2 第3世代のチャージが 第1世代と 全く同じなのです 6チャージでは区別できずに 標準のチャージ空間で重なっています ところが8次元チャージ空間で考えると 各素粒子に固有のチャージを新しく割り当てられます 8次元で回転させて パターンの全貌を見てみましょう 物質の第2 第3世代が 「三重性」という対称性で 第1世代に結びついています 8次元で示された 特有のチャージパターンは 数学的に最も美しい幾何学模様の一種です 最大の例外型リー群E8のパターンです このリー群は 248次元の滑らかな曲線を描きます そのパターンの各点が この複雑で美しい形状と 同じ対称性をもつのです E8形状の一部に重力を説明した アインシュタインの一般相対性理論でいう時空の歪みが 示されています 量子力学を組み合わせると この幾何学形状から 微小スケールでの宇宙の仕組みを 全て説明できます 8次元チャージ空間に存在するこのパターンは 比類のない美しさです 素粒子間に生じ得る相互作用が 無数に集約されていて それぞれが 複雑な形状の一面を構成しています 回転させると 複雑なパターンが 数多く現れます ある特定の回転を加えると 対称軸に沿って8次元パターンを見下ろして 素粒子を一望できます 非常に美しく どの統一モデルにも見られるように 新たな素粒子の入るべき空所が 見てとれます ここには20ヶ所あります 2ヶ所はパティとサラムの粒子です 位置からすると 新しい素粒子は ヒッグス粒子のようなスカラー場のはずですが 色荷を持って 強い力と作用します 新たな素粒子で埋まれば 完全なE8が出来上がります このE8パターンは非常に深い数学的根拠に基づいています 数学的に最も美しい構造になると 多くの人が 感じています 数学的にも見事なこの模様が 微小スケールでの素粒子の相互作用を示すという展望は 素晴らしいと思います 数学が自然を説明するという思想は 決して新しいものではなく 1623年 ガリレオは言いました 「自然の崇高な規範は 常に観察を受け入れ 数学的表現で記述できる その要素は 三角や円などの幾何学形状である さもなくば人間の理解は 全く及ばず 暗い迷宮をさまようことになる」 これを信じてガリレオに従い 三角や円などの幾何学形状だけで 素粒子物理の数学を表現することに 挑みました ほかの物理学者と取り組む中で この数学は 暗い迷宮にも思えましたが 本質に触れると 純粋で美しい幾何学だと 再認識させられました 量子力学を併用すると 美しいパターンに基づいて あらゆる可能性のもと各所で素粒子が相互作用する 成長するE8サンゴとして 宇宙を説明できます LHCのような新しい装置で もっとパターンが見えてくれば 自然がE8パターンに従うのか そうでないのか 明らかになります この探索は 素晴らしい冒険です LHCで E8パターンに合う素粒子が見つかれば やったぜと思うでしょうが パターンから外れる新しい素粒子が見つかれば かなり興味は引かれますが E8理論的には困ります 個人的には困るのです どれくらい? かなり最悪! 自然の仕組みを予測するゲームは リスクが大きく この理論も ほかの理論も 博打です たいていは失敗に終わるとわかりつつ 熱中します 理論物理は 失敗ばかりです 新しい物理理論は新興企業にそっくりです 大きな投資をして 失敗したとき 研究をやめるのはつらいですね でも 科学では ダメなら 切り替えが必要 不安になりつつ 正気を保って幸せをつかむには 生活バランスと展望の維持こそ 唯一の解決策です 私は生活のバランスを維持しようと ベストを尽くしてきました 「物理」「愛」「サーフィーン」のバランスを保っています 私の3チャージ方向です だから 物理で成果が出なくても いい人生だったと思えます 美しい場所に住むようにしていて この10年はほとんど マウイ島で過ごしています 本当に美しい所です 私の親にとって 宇宙で最大の謎は 就職もせずに その間 どうやって 生き延びたのかということです 秘密を明かします これは マウイの仕事部屋から見た景色です 美しい眺めは どれも似ていますが 場所が少し違っています マウイでは これが家であり職場だったからです 異色の生活でしたが 家賃なしの生活で 時間を自由に 使えました 放浪生活は大変な時もありましたが 美しい場所で生活できました 幸せな生活でバランスを保てました 高知能なサンゴと よく遊んだりもしました 知能の高い人にも会えてうれしいです 今日 ここに招待いただいて光栄です ありがとうございました (拍手) 理解できたのは2%だけど良かったよ くだらない質問だと思うかもしれないけど あなたのいう万物の理論は サンゴだよ それが興味を引くのは あなたが正しければ 重力と量子論が 一体化されるからですけど 宇宙の本質には 最小のもの ― 可能性を示すE8的なものがあると考えるべきでしょうか? つまり 最小スケールで測るものを 想定しているとか? 私がお見せした 素粒子物理学の通説に対応したパターンは すでに とても綺麗な形状をしています 確実な部分です かなりの類似点のあるその形状を E8パターンにどう当てはめるかが後の説明です 点でできたあのパターンは この高次元のモデルの対称性をよく表しています このモデルは 私たちの体験する時空を超えて 歪んだり 動いたり跳ねたりします これが 全ての素粒子を 説明してくれます 私の理解では弦理論家は電子を 振動する微小な弦で説明します 弦理論は 嫌いでしょうけど E8との関連では 電子をどうとらえればいいのですか? E8形状の対称性の一つです その形状が時空を超えて動くときに ねじれが生じます その移動に伴うねじれ方向で どの素粒子か決まります E8形状の大きさは 電子と どう関係する? 理解するには それが必要なんです 大きい?小さい? 知る限りでは 電子は点ですから 最小ということになります 場の量子論で説明すると 全ての可能性が同時に拡張し進展しているということになります だからサンゴに例えるのです E8を適用する場合には それは時空の各点に結びついた形状となります 屈曲した表面を動きながら その形状のねじれる方向が どの素粒子かを 決めるのです 場の量子論では 点として表現されて そのように 相互作用します これ以上わかりやすくできないな 大丈夫ですよ 知りたいという気持ちがわいてきました ぜひもっと理解したいと思います ありがとう 面白かったよ

If we imagine this to be a hyper-intelligent coral, we can single out an individual and ask him a reasonable question. We can ask how exactly he got to be in this particular location compared to his neighbors -- if it was just chance, or destiny, or what? Now, after admonishing us for turning the temperature up too high, he would tell us that our question was completely stupid. These corals can be quite kind of mean, you see, and I have surfing scars to prove that. But this polyp would continue and tell us that his neighbors were quite clearly identical copies of him. That he was in all these other locations as well, but experiencing them as separate individuals. For a coral, branching into different copies is the most natural thing in the world. Unlike us, a hyper-intelligent coral would be uniquely prepared to understand quantum mechanics. The mathematics of quantum mechanics very accurately describes how our universe works. And it tells us our reality is continually branching into different possibilities, just like a coral. It's a weird thing for us humans to wrap our minds around, since we only ever get to experience one possibility. This quantum weirdness was first described by Erwin Schrödinger and his cat. The cat likes this version better. In this setup, Schrödinger is in a box with a radioactive sample that, by the laws of quantum mechanics, branches into a state in which it is radiated and a state in which it is not. In the branch in which the sample radiates, it sets off a trigger that releases poison and Schrödinger is dead. But in the other branch of reality, he remains alive. These realities are experienced separately by each individual. As far as either can tell, the other one doesn't exist. only experiences an individual existence, and we don't get to see other branches. It's as if each of us, like Schrödinger here, are a kind of coral branching into different possibilities. The mathematics of quantum mechanics tells us this is how the world works at tiny scales. It can be summed up in a single sentence: Everything that can happen, does. That's quantum mechanics. But this does not mean everything happens. The rest of physics is about describing what can happen and what can't. What physics tells us is that everything comes down to geometry and the interactions of elementary particles. And things can happen only if these interactions are perfectly balanced. Now I'll go ahead and describe how we know about these particles, what they are and how this balance works. In this machine, a beam of protons and anti-protons are accelerated to near the speed of light and brought together in a collision, producing a burst of pure energy. This energy is immediately converted into a spray of subatomic particles, with detectors and computers used to figure out their properties. This enormous machine -- the large Hadron Collider at CERN in Geneva -- has a circumference of 17 miles and, when it's operating, draws five times as much power as the city of Monterey. We can't predict specifically what particles will be produced in any individual collision. Quantum mechanics tells us all possibilities are realized. But physics does tell us what particles can be produced. These particles must have just as much mass and energy as is carried in by the proton and anti-proton. Any particles more massive than this energy limit aren't produced, and remain invisible to us. This is why this new particle accelerator is so exciting. It's going to push this energy limit seven times beyond what's ever been done before, so we're going to get to see some new particles very soon. But before talking about what we might see, let me describe the particles we already know of. There's a whole zoo of subatomic particles. Most of us are familiar with electrons. A lot of people in this room make a good living pushing them around. But the electron also has a neutral partner called the neutrino, with no electric charge and a very tiny mass. In contrast, the up-and-down quarks have very large masses, and combine in threes to make the protons and neutrons inside atoms. All of these matter particles come in left- and right-handed varieties, and have anti-particle partners that carry opposite charges. These familiar particles also have less familiar second and third generations, which have the same charges as the first but have much higher masses. These matter particles all interact with the various force particles. The electromagnetic force interacts with electrically charged matter via particles called photons. There is also a very weak force called, rather unimaginatively, the weak force, that interacts only with left-handed matter. The strong force acts between quarks which carry a different kind of charge, called color charge, and come in three different varieties: red, green and blue. You can blame Murray Gell-Mann for these names -- they're his fault. Finally, there's the force of gravity, which interacts with matter via its mass and spin. The most important thing to understand here is that there's a different kind of charge associated with each of these forces. These four different forces interact with matter according to the corresponding charges that each particle has. A particle that hasn't been seen yet, but we're pretty sure exists, is the Higgs particle, which gives masses to all these other particles. The main purpose of the Large Hadron Collider is to see this Higgs particle, and we're almost certain it will. But the greatest mystery is what else we might see. And I'm going to show you one beautiful possibility towards the end of this talk. Now, if we count up all these different particles using their various spins and charges, there are 226. That's a lot of particles to keep track of. And it seems strange that nature would have But if we plot them out according to their charges, some beautiful patterns emerge. The most familiar charge is electric charge. Electrons have an electric charge, a negative one, and quarks have electric charges in thirds. So when two up quarks and a down quark are combined to make a proton, it has a total electric charge of plus one. These particles also have anti-particles, which have opposite charges. Now, it turns out the electric charge is actually a combination of two other charges: hypercharge and weak charge. If we spread out the hypercharge and weak charge and plot the charges of particles in this two-dimensional charge space, the electric charge is where these particles sit along the vertical direction. The electromagnetic and weak forces interact with matter according to their hypercharge and weak charge, which make this pattern. This is called the Unified Electroweak Model, The reason most of us are only familiar with electric charge and not both of these is because of the Higgs particle. The Higgs, over here on the left, has a large mass and breaks the symmetry of this electroweak pattern. It makes the weak force very weak by giving the weak particles a large mass. Since this massive Higgs sits along the horizontal direction in this diagram, the photons of electromagnetism remain massless and interact with electric charge along the vertical direction in this charge space. So the electromagnetic and weak forces are described by this pattern of particle charges in two-dimensional space. We can include the strong force by spreading out its two charge directions and plotting the charges of the force particles in quarks along these directions. The charges of all known particles can be plotted in a four-dimensional charge space, and projected down to two dimensions like this so we can see them. Whenever particles interact, nature keeps things in a perfect balance along all four of these charge directions. If a particle and an anti-particle collide, it creates a burst of energy and a total charge of zero in all four charge directions. the same energy and maintains a total charge of zero. For example, this weak force particle and its anti-particle can be created in a collision. In further interactions, the charges must always balance. One of the weak particles could decay into an electron and an anti-neutrino, and these three still add to zero total charge. Nature always keeps a perfect balance. So these patterns of charges are not just pretty. They tell us what interactions are allowed to happen. And we can rotate this charge space in four dimensions to get a better look at the strong interaction, which has this nice hexagonal symmetry. In a strong interaction, a strong force particle, such as this one, interacts with a colored quark, such as this green one, to give a quark with a different color charge -- this red one. And strong interactions are happening millions of times each second in every atom of our bodies, holding the atomic nuclei together. But these four charges corresponding to three forces are not the end of the story. We can also include two more charges corresponding to the gravitational force. When we include these, each matter particle has two different spin charges, spin-up and spin-down. So they all split, and give a nice pattern in six-dimensional charge space. We can rotate this pattern in six dimensions, and see that it's quite pretty. Right now, this pattern matches our best current knowledge of how nature is built at the tiny scales of these elementary particles. This is what we know for certain. Some of these particles are at the very limit of what we've been able to reach with experiments. From this pattern, we already know the particle physics of these tiny scales. The way the universe works with these tiny scales is very beautiful. But now I'm going to discuss some new and old ideas about things we don't know yet. We want to expand this pattern using mathematics alone, and see if we can get our hands on the whole enchilada. We want to find all the particles and forces that make a complete picture of our universe. And we want to use this picture to predict new particles that we'll see when experiments reach higher energies. So there's an old idea in particle physics that this known pattern of charges, which is not very symmetric, could emerge from a more perfect pattern that gets broken -- similar to how the Higgs particle breaks the electroweak pattern to give electromagnetism. In order to do this, we need to introduce new forces with new charge directions. When we introduce a new direction, we get to guess what charges the particles have along this direction, and then we can rotate it in with the others. If we guess wisely, we can construct the standard charges in six charge dimensions as a broken symmetry of this more perfect pattern in seven charge dimensions. This particular choice corresponds to a grand unified theory introduced by Pati and Salam in 1973. When we look at this new unified pattern, we can see a couple of gaps where particles seem to be missing. This is the way theories of unification work. A physicist looks for larger, more symmetric patterns that include the established pattern as a subset. The larger pattern allows us to predict the existence of particles that have never been seen. This unification model predicts the existence of these two new force particles, which should act a lot like the weak force, only weaker. Now we can rotate this set of charges in seven dimensions and consider an odd fact about the matter particles: the second and third generations of matter have exactly the same charges in six-dimensional charge space as the first generation. These particles are not uniquely identified by their six charges. They sit on top of one another in the standard charge space. However, if we work in eight-dimensional charge space, then we can assign unique new charges to each particle. Then we can spin these in eight dimensions, and see what the whole pattern looks like. Here we can see the second and third generations of matter now related to the first generation by a symmetry called "triality." This particular pattern of charges in eight dimensions is actually part of the most beautiful geometric structure in mathematics. It's a pattern of the largest exceptional Lie group, E8. This Lie group is a smooth, curved shape with 248 dimensions. Each point in this pattern corresponds to a symmetry of this very complex and beautiful shape. One small part of this E8 shape can be used to describe the curved space-time of Einstein's general relativity, explaining gravity. Together with quantum mechanics, the geometry of this shape could describe everything about how the universe works at the tiniest scales. The pattern of this shape living in eight-dimensional charge space is exquisitely beautiful, and it summarizes thousands of possible interactions between these elementary particles, each of which is just a facet of this complicated shape. As we spin it, we can see many of the other intricate patterns contained in this one. And with a particular rotation, we can look down through this pattern in eight dimensions along a symmetry axis and see all the particles at once. It's a very beautiful object, and as with any unification, we can see some holes where new particles are required by this pattern. There are 20 gaps where new particles should be, two of which have been filled by the Pati-Salam particles. From their location in this pattern, we know that these new particles should be scalar fields like the Higgs particle, but have color charge and interact with the strong force. Filling in these new particles completes this pattern, giving us the full E8. This E8 pattern has very deep mathematical roots. It's considered by many to be the most beautiful structure in mathematics. It's a fantastic prospect that this object of great mathematical beauty could describe the truth of particle interactions at the smallest scales imaginable. And this idea that nature is described by mathematics is not at all new. In 1623, Galileo wrote this: "Nature's grand book, which stands continually open to our gaze, is written in the language of mathematics. Its characters are triangles, circles and other geometrical figures, without which it is humanly impossible to understand a single word of it; without these, one is wandering around in a dark labyrinth." I believe this to be true, and I've tried to follow Galileo's guidance in describing the mathematics of particle physics using only triangles, circles and other geometrical figures. Of course, when other physicists and I actually work on this stuff, the mathematics can resemble a dark labyrinth. But it's reassuring that at the heart of this mathematics is pure, beautiful geometry. Joined with quantum mechanics, this mathematics describes our universe as a growing E8 coral, with particles interacting at every location in all possible ways according to a beautiful pattern. And as more of the pattern comes into view using new machines like the Large Hadron Collider, we may be able to see whether nature uses this E8 pattern or a different one. This process of discovery is a wonderful adventure to be involved in. If the LHC finds particles that fit this E8 pattern, that will be very, very cool. If the LHC finds new particles, but they don't fit this pattern -- well, that will be very interesting, but bad for this E8 theory. And, of course, bad for me personally. Now how bad would that be? Well, pretty bad. But predicting how nature works is a very risky game. This theory and others like it are long shots. One does a lot of hard work knowing that most of these ideas probably won't end up being true about nature. That's what doing theoretical physics is like: there are a lot of wipeouts. In this regard, new physics theories are a lot like start-up companies. As with any large investment, it can be emotionally difficult to abandon a line of research when it isn't working out. But in science, if something isn't working, you have to toss it out and try something else. Now, the only way to maintain sanity and achieve happiness in the midst of this uncertainty is to keep balance and perspective in life. I've tried the best I can to live a balanced life. I try to balance my life equally between physics, love and surfing -- my own three charge directions. This way, even if the physics I work on comes to nothing, I still know I've lived a good life. And I try to live in beautiful places. For most of the past ten years I've lived on the island of Maui, a very beautiful place. Now it's one of the greatest mysteries in the universe to my parents how I managed to survive all that time without engaging in anything resembling full-time employment. I'm going to let you in on that secret. This was a view from my home office on Maui. And you may have noticed that these beautiful views are similar, but in slightly different places. That's because this used to be my home and office on Maui. I've chosen a very unusual life. But not worrying about rent allowed me to spend my time doing what I love. Living a nomadic existence has been hard at times, but it's allowed me to live in beautiful places and keep a balance in my life that I've been happy with. with hyper-intelligent coral. But I also greatly enjoy the company of hyper-intelligent people. So I'm very happy to have been invited here to TED. Thank you very much. Chris Anderson: I probably understood two percent of that, but I still absolutely loved it. So I'm going to sound dumb. Your theory of everything -- Garrett Lisi: I'm used to coral. CA: That's right. The reason it's got a few people at least excited is because, if you're right, it brings gravity and quantum theory together. So are you saying that we should think of the universe, at its heart -- that the smallest things that there are, are somehow an E8 object of possibility? I mean, is there a scale to it, at the smallest scale, or ...? GL: Well, right now the pattern I showed you that corresponds to what we know about elementary particle physics -- that already corresponds to a very beautiful shape. And that's the one that I said we knew for certain. And that shape has remarkable similarities -- and the way it fits into this E8 pattern could be the rest of the picture. And these patterns of points that I've shown for you actually represent symmetries of this high-dimensional object that would be warping and moving and dancing over the space time that we experience. And that would be what explains all these elementary particles that we see. CA: But a string theorist, as I understand it, explains electrons in terms of much smaller strings vibrating -- I know you don't like string theory -- vibrating inside it. How should we think of an electron in relation to E8? GL: No, it would be one of the symmetries of this E8 shape. So what's happening is, as the shape is moving over space-time, it's twisting. And the direction it's twisting as it moves is what particle we see. So it would be -- CA: The size of the E8 shape, how does that relate to the electron? I kind of feel like I need that for my picture. Is it bigger? Is it smaller? GL: Well, as far as we know electrons are point particles, so this would be going down to the smallest possible scales. So the way these things are explained in quantum field theory is, all possibilities are expanding and developing at once. And this is why I use the analogy to coral. And in this way, the way that E8 comes in is it will be as a shape that's attached at each point in space-time. the directional along which way the shape is twisting as it moves over this curved surface -- is what the elementary particles are, themselves. So through quantum field theory, they manifest themselves as points and interact that way. I don't know if I'll be able to make this any clearer. CA: It doesn't really matter. It's evoking a kind of sense of wonder, and I certainly want to understand more of this. But thank you so much for coming. That was absolutely fascinating.

「さぁて、本番の前に役割だけ再確認するよ!」 初期街の噴水広場前で、俺たちは作戦会議をしていた。 会議と言っても大した作戦はない。 ただ、各々がやるべき仕事くらいは決めておかないと流石に不自由するだろうと役割分担を行った。 まず前衛はネココ。 チャリンに接近戦を仕掛けてダメージを与えつつ、行動範囲を制限して俺に近づかせないようにするのが役割だ。 中衛はサトミとサル型ユニゾンのゴチュウ。 ゴチュウは元々『マジックモンキー』という種族のモンスターなので魔法系スキルを得意としている。 ネココをサポートしつつ俺に飛んでくる飛び道具をスキルで撃ち落とすのが役目だ。 そして、後衛はキュージィこと俺! 役目はシンプルに後方からチャリンを攻撃し続けることだ。 前衛と中衛がピンチでもチャリンへの攻撃の手は緩めるなと念を押されている。 攻撃は最大の防御。チャリンにダメージを与え続ければ前衛中衛が態勢を立て直す隙も生まれる。 また、ガー坊は俺の手前で待機し、チャリンが接近してきた時の時間稼ぎを担当することになった。 本当はサトミとゴチュウと並んで中衛を担当してもらいたかったが、ガー坊の地上でのスピードでは普通のボスモンスターに通用してもチャリンには通用しない。 あくまでも最終防衛ラインとして待機し、場合によっては回復スキル【ドクターフィッシュ】などで中衛を後ろからサポートをする方針だ。 決めたことは本当にこれだけで、お互いがどんなスキルを持っているのかすらも把握していない。 だからこそチャリンに作戦を読まれないが、俺にも仲間の行動が読めない。 何が起こるかは......やってみてからのお楽しみだ。 「どうやら、前の方々が終わったみたいですよ」 サトミが空を指差す。 サーペント・パレスから落とされたプレイヤーの姿がみるみる大きくなり、噴水広場の定位置に落下してきた。 今回は全員見知らぬ4人パーティだが、装備の感じからして彼らも上級者だろう。 まあ、その自慢の装備も今となってはボロボロなのだが......。 俺たちみたいにソロで挑むと案外装備は傷つかない。 でサックリと倒されるからだ。 逆にパーティで挑むとチャリンも複数を同時に相手にすることになるので、一撃で倒さずダメージを蓄積させて倒す戦法に切り替わる。 その結果装備へのダメージも蓄積され状態が悪くなりやすいのだ。 今回は俺たちもパーティで挑むので、負けるとあんな感じになるんだろうなぁ......。 いや、勝つのだから負けた時のことなど考える必要はない。 さて、俺たちの順番が回ってきた。 最終決戦は今のところ1パーティずつしか挑戦できない。 なのでエントリー後、順番待ちが発生することもある。 でも、今はそもそも挑戦するプレイヤーが少ない時期だし、装備修理の関係上再挑戦にも時間がかかるので、基本的に待つことは少ないらしい。 つまり、今日は珍しいことが起こったのだ。 チャリン曰く、挑戦者が増えたらダンジョンや特定のボス戦のようにパーティごとに異なる空間で戦えるようにして待ち時間を完全になくすとのことだが、おそらくその段階で難易度は下がってしまうだろう。 俺たちはこの形式のうちにクリアしたい! 両手を天に掲げる。 噴水広場に集まったプレイヤーたちのボルテージも一気に上がる。 観客自体が前より増えているので、歓声自体も大きくなるはずだ。 なぜこんなに人が集まるのか? リアルタイムでチャリン戦を見られるのは......ゲーム内の噴水広場だけだからだ。 ネット配信もしていないし、公式が動画を上げることもない。 プロゲーマーたちは自分で動画を上げて再生数を稼ぎ、さらにはチャンネル登録者も増やしたいわけだから、公式に映像を垂れ流されては困るのだ。 しかし、運営としては観戦もゲーム内コンテンツの1つとして育てたいわけだから、折衷案としてゲームにログインしているプレイヤーにはリアルタイムの映像を見られるようにした。 巻き戻しはできないので、後から戦いを見直したいならプレイヤー本人が上げた動画を見るしかない。 良いプレイングを見せればリアルタイム観戦した人たちも動画で見直してくれる確率が上がり再生数は伸びる。 運営としても動画が伸びれば良い宣伝になり、NSOを遊ぶ人が増えるかもしれない。 win-winの関係とはこのことだな。 なお、別に自分で動画なんて上げないよって人は運営側が録画したものを宣伝目的で使うことがあるらしい。 俺の場合はプロゲーマーのネココとサトミがいるので彼らの判断に任せるつもりだ。 俺たち3人の体がサーペント・パレスに向けて飛翔する。 降り立つ場所は2回目だからと言って変わらない。 中央にある正方形の白い石の舞台の上だ。 『あらあら! これはまた珍しい組み合わせねぇ~』 チャリンは目を丸くして驚く。 珍しいも何も、この3人で組むのは今回が初めてだ。 今までで一番の強敵に初めて組むパーティで挑むというとんでもないことをしている。 『まあ、数を増やせば勝てそうっていう安易な理由で組まれたパーティじゃないことを願ってるわ』 全員チャリンの言葉に反論はない。 まさかお互いのスキルすら把握していないとは夢にも思うまい......! 『あ、そうだ! 一応確認しておくけど、この戦闘では味方にも攻撃が当たるって知ってる?』 「えっ!?」 驚いたのは俺だけだった。 以前聞いたチャリンのルール説明ではそんなこと言っていなかった気がするが......。 『ごめんなさい! 口では言ってなかったかも! ヘルプに追加されてる『イベントルール一覧』には書いてあるの!』 ステータスウィンドウを開いて『ヘルプ』のタブをタッチする。 「あ、本当だ」 イベント『黄道宮』に関するヘルプが追加されている! 試練のルールはもちろんのこと、最終決戦に関するルールも記載されている。 どうやら、各迷宮の前にいるコスプレチャリンからルール説明を聞くたびに追加されていたようだ。 最終決戦の場合は、話を聞いたおとめ座の試練クリア後のタイミングだな。 俺は1回ルールを聞いたら覚えられたが、プレイヤーの中にはダンジョン攻略中にご褒美の条件などを忘れてしまう人もいるかもしれない。 そういう人もヘルプがあれば一安心というわけだ。 最終決戦のヘルプには確かにチャリンの言うような文言が記されている。 俺はソロ攻略が基本だし、わかりやすくシンプルにルールを説明してくれたチャリンがパーティに関することを言い忘れても仕方がないな。 まあ、ガー坊がいるんだけど基本的にガー坊に矢が当たったことはない。 それこそ敵として出会った時に当てて以来一度もない......と思う。 味方には攻撃が効かないといっても当たり判定はあるから、味方に当てるとその分の射撃が無駄になる。 前衛後衛に分かれて戦っている時もガー坊に当てたことはない。 だが、今回はガー坊よりも体が大きくて動きが速いネココがいるんだよなぁ......。 いつぞやの鏡の中の世界で共闘した時には当てなかったが、今回は状況が違う。 そもそも、なんでこんなギスギスしそうなシステムを追加したのだろうか? 『運営的にはこれからのことを考えてリアルに近い戦闘システムを試したいみたい。味方にも攻撃が当たるとなると、範囲が広い攻撃や威力の高い攻撃を使う際に緊張感や駆け引きが生まれるから、戦ってる方も見てる方も面白くなるって』 まあ、それはそうかもしれない。 バトル漫画で最強の攻撃力を持つ敵Aと最強の防御力も持つ敵Bのコンビが現れたら、絶対にAの攻撃をBに当てて倒す。 今までのNSOのシステムではそんな あと、『俺ごとこいつを撃てぇー!』って展開も新たなシステムでは出来るようになるな。 ......確かにそんな戦いの方が見ている方は面白いかもしれない。 運営は相当『観戦』というコンテンツを育てたいようだ。 戦う方は神経を使うけどな! 『この新システムは現時点では最終決戦だけのものだから、そこは覚えておいてね! 言い忘れてて本当にごめんなさい!』 「いや、構わないよ。ルールの確認を怠ったのは、俺も調子に乗ってたってことさ」 勢いだけでどんな敵にも勝てるとどこかで思っていたのかも。 確認作業も大事だ。人格は人間そのものだからAIだってミスをする。 それより、問題はネココとの意思疎通だ。 「ネココ、こっちの......」 「気にする必要はないよ。私はおじさんの矢も避けながら戦える。当たっても気にせずにチャリンを狙い続けてね。そこを忘れたら怒るから」 今のネココは毛の逆立った猫に近い。 負ければ装備の修理で時間が経過し、難易度が下がってしまう可能性もある。 憧れの叔母様と同じ難易度でクリアできないという事態を避けたくてしょうがないようだ。 「サトミくんは......」 「僕は位置取り的にチャリンに接近しないので問題ないです。あと、僕も呼び捨てで構いませんよ。『くん』の2文字のせいで意思の疎通に遅れが生じるかもしれませんから」 サトミも緊張してるな......。 待ち時間に『動画ならまだしも生配信で目立つのは苦手』と漏らしていたのを覚えている。 確かに生の視線に晒される配信と編集でマズイシーンを消せる動画とではワケが違う。 ピリピリしている若者2人のため、おじさんに何ができるだろうか? 本人たちに聞けば、間違いなく『チャリンを倒して』と言われるだろう。 ならば、その望みを叶えよう。 ゲーマーとしての経験は一番浅いし、年の割に自慢できるような人生経験もないが、今の状態だと俺が一番自然に動けそうだからな。 初めてのイベントでネココに負け、なぜかすごそうなドラゴンには勝て、陣取りではやってしまい結果的にキャラクターの顔をネット中に晒され有名になり......。 いろいろあった今の俺に、もはや敗北など恐れるに足りない。 負けるところを誰かに見られたっていいじゃないか、失敗したところを誰かに笑われたっていいじゃないか。 そう思えるのはゲームで重ねてきた短くとも濃い経験と長く過ごした平凡な人生のなせる業だ。 2人にはまだ早いかもしれない。 だから、今は一言だけ。 「勝てるさ、俺たちなら」 「......うん!」 「もちろん......です」 本当の最終決戦が始まる。

“Now, let’s go over our roles once again before the fight!” We were having a strategy meeting in front of the fountain plaza in the first town. Not that there was much of a strategy. We just wanted to decide what everyone’s roles would be beforehand, or things could get very rough. First, Necoco would be the advance guard. She would get up close to Charin and inflict damage with her attacks. And so her role was to limit Charin’s movement and keep her away from me. Satomi and his monkey Unison, Gochu, would be the middle guard. As Gochu was a type of monster known as Magic Monkey, he was great with magic skills. He would support Necoco while knocking down any ranged attacks that flew towards me. And then there was the rear guard, me! My role was simply to continue attacking Charin from the back. They insisted that I was to continue attacking Charin, even if it looked like they were in danger. Offense was the greatest defense. If I continue to damage Charin, the advance guard and middle guard may find an opening to pull themselves together. Furthermore, Garbow was to stay in front of me, and buy me some time if Charin was able to get close. I had actually wanted Garbow to be with Satomi and Gochu, but while Garbow’s speed was adequate for ordinary monsters, it was not enough to match Charin. So he would wait there as a final line of defense, and depending on the situation, use the healing skill Doctor Fish in order to support the middle guard. That was really all that we decided on. And so we weren’t really aware of what kind of skills everyone had. And while Charin would not be able to read us, we could also not read each other. What would happen...I was looking forward to finding out. “Apparently, the people in front of us are finished.” Satomi pointed up at the sky. The players looked bigger and bigger as they fell from the Serpent Palace and down to the fountain. It was a party of four who I didn’t recognize, but judging by how good their equipment was, they were likely experienced players. Though, their equipment looked quite worse for wear now... Solo players like us tended to come out without taking too much damage. Because we were killed quickly in one attack. But in parties, Charin has to fight multiple players at once, so her strategy would involve racking up damage over time, instead of taking them down in one hit. And so the result is that the damage to the equipment also racks up. Since we were fighting as a party this time, we would probably look like that if we lost... No, we were going to win. There was no point in thinking about defeat. Now, our time has come. Currently, only party could take her on at a time. And so you sometimes had to wait after entering. But there weren’t many players challenging her at this time, and since it would often take a while to fight her again, due to repairs, there was usually not much of a wait at all. In other words, something unusual happened today. According to Charin, once there were more challengers, each party would fight her in separate spaces, just like with dungeons and certain boss fights. But by then, the difficulty would likely be dropped as well. And so we wanted to clear it before that happened! I raised both hands into the air. The players that had gathered around the fountain plaza became very excited. There were even more people than last time, and so their cheers were louder. Why were there so many people gathered here? Because the only place you could watch the fights in real time...was in the plaza. There were no livestream or official video uploads. As the pro gamers wanted to get views on their own videos and increase their subscribers, it would be no good if the videos went up first. However, as management wanted to make spectating part of the game, they allowed players who were logged in to view it in real time. And since there was no rewind, they would have to wait for the player to upload the video later if they wanted to watch it again. If they played well, then there was a good chance that the spectators would want to watch it again, and the views would go up. More views would help advertise the game and bring more players into NSO. So it was a win-win situation. However, there were also times when management would use footage from players that didn’t upload videos. In my case, I would just leave it to Necoco and Satomi. And so the three of us flew up to the Serpent Palace. I then landed in the same place as last time. It was the square, white stone stage in the center. ‘Oh, my! What an unusual combination we have here.’ Charin said with wide eyes. Well, it was the first time we were fighting together. This was the strongest enemy we had ever gone up against, and yet we had no experience as a party. It was rather audacious. ‘Well, I hope you didn’t form a party with such naive hopes that it will be easier with increased numbers.’ No one had a rebuttal. Who would have thought that we weren’t even aware of each other’s skills...! ‘Ah, that’s right! Just to confirm, you do know that there is such a thing as friendly fire in this fight?’ “What!?” I was the only one who was surprised. I didn’t remember her saying anything about that before... ‘I’m sorry! I might have forgotten to tell you! But it’s written in the ‘Event Rules’ if you check ‘Help’!’ I opened my status window and tapped on ‘Help.’ “Ah, you’re right.” There was a new Help section for the zodiac event. Aside from rules concerning the trials, there were also rules about the final battle. Apparently, they were added every time that Charin explained the rules to you in front of the labyrinths. So for the final battle, it was probably added when I talked to her after the Virgo trial. While I could remember rules after hearing them once, there were probably players who would forget the requirements for the special reward while dungeon crawling. And so having a Help would be very useful. Indeed, the rule that Charin talked about was written in it. But since I generally fought solo, Charin had probably forgotten to tell me rules that were specific to parties. Well, I did have Garbo, but I’ve never hit him with an arrow. Not since we first met as enemies...I think. Even if I knew that I wouldn’t hurt him if my arrows hit, it would still be a waste. And so even when we separated into advance and rear guard and fought, I was careful to not hit him. However, Necoco was much bigger and faster than Garbo... While I hadn’t hit her when we were in the mirror world together, the situation was different this time. In the first place, why did they have to add such a stressful system here? ‘Management is running tests to create a more realistic battle system. If your attacks hit comrades, it will create more tension when using wide area and high power attacks. Which should be more entertaining for you.’ Well, perhaps. In battle manga, if there was an enemy pair, and enemy A had powerful attacks, while enemy B had high defense, then you would defeat them by making A attack B. Up until now, such strategies would not have worked in NSO. And you could also be like, ‘just shoot me along with the enemy!’ ...That might be more entertaining to watch. It seemed like management was putting more effort into getting people to watch the game. But it would definitely make the people who are fighting feel more nervous! ‘Currently, this new system only applies to this fight. Remember that! And sorry for not telling you soon!’ “No, nevermind. I was so carried away at the time that I didn’t ask you.” I sort of felt that with my momentum, I could take down any enemy. But it was important to confirm everything. She was an AI, but had a personality based on humans, so she still made mistakes. More importantly, I needed to know what Necoco thought. “Necoco. My...” “Don’t worry about it. I can dodge your attacks as I fight. And even if you do hit me, ignore it and keep shooting at Charin. I’ll be angry if you forget to do that.” Necoco looked like an angry cat whose fur was fluffing up. If we lost, it would take time to repair our armor again. And the difficulty might be lowered. And all she cared about now was being able to clear it on the same difficulty as this aunt that she respected so much. “Satomi-kun...” “I won’t be close to Charin, so it’s fine. Also, just call me Satomi. Adding the ‘kun’ will just create a delay in communications.” He was clearly nervous as well. I recalled that while we were waiting, he had muttered, ‘I don’t mind videos, but I hate being focused on during live streams.’ It was a lot different from video, where you could edit out any embarrassing moments. Was there anything I could do to make the two youngsters feel less nervous? But if I asked them, they would surely just say, ‘defeat Charin.’ In that case, I would do just that. I had the least amount of experience as a gamer, and had not accomplished much in my real life either. But it seemed like as things were now, I would be able to move the most naturally. I had lost the first event to Necoco, but somehow won against the impressive dragon, and became famous after the turf wars... A lot had happened, and I wasn’t really afraid of failure now. Who cares if someone watches you lose? Who cares if they laugh at your failure? Perhaps I was able to think this way because I had experienced a lot in my short time with the game, as well as living a long and average life. But it was too early for these two. And so I just said, “We can win. With this party.” “...Yes!” “Of course...!” And then the real final battle began.

それは巨体が乱立する樹木に衝突する音だった。同時に、悲鳴が近くから湧き上がる。 「ひょわあああぁぁぁぁぁぁぁ!?」 その情けない姿を目の当たりにし、レティーナは激しく首を傾げていた。 「おかしいですわね。ニコルさんは簡単に躱していましたのに」 「いや、お嬢。あれって、言うほど簡単なことじゃないからな?」 呆れたように肩を落とすのは、隣に立つマテウス。長い腕と長剣を地面に引きずるようにしながら、レティーナの横についてくる。 その分、囮になっているサリヴァンへのサポートが甘くなっているので、が追い回される事態に陥っていた。 「でもニコルさんなら、サイドステップで軽々と突撃を躱してましたわよ?」 「レティーナ様、それって普通じゃないですからぁ!」 「サリヴァンも糸使いなくらい飛ばして木々の間を駆け回るくらいしてみなさい」 「無茶いわないでください! 糸二本を別々に操るとか、どんな非常識ですか!?」 片手で糸を飛ばして枝に絡め、もう片方は糸を解いてて元に戻す。 それを連続して行えるレイド=ニコルが異常なのであって、通常はサリヴァンのように一本の糸で緊急回避に使うのがせいぜいだ。 現に今も、ストライクボアの突撃を糸を使って身体を引っ張り、ギリギリ回避していた。 「どいてろ、サリヴァン!」 ストライクボアの注意がサリヴァンに充分に引き付けられ、レティーナのそばまでやってきてもこちらを一顧だにしない。 長い腕を鞭のように使い、長剣の重い一撃を首元に叩き込む。 「ブモォォォ!?」 「チッ、さすがに頑丈だな?」 しかし、体重数百キロという巨獣が相手では、自慢の剛剣でも一撃とはいかない。 それでも、ストライクボアは健在だった。飛び退くようにマテウスから距離を取り、標的をサリヴァンからマテウスに変更して、後ろ足で地を蹴って威嚇する。 二本の剣を構えて待ち構えるマテウス。そこへレティーナからの援護射撃が飛んできた。 そのタイミングでサリヴァンが糸を飛ばして、上がった頭を枝に吊るして固定する。 事実、枝はあっさりとへし折れ、ストライクボアのそばに落ちていく。サリヴァンの糸も同様に力をなくして宙を舞う。 一息にストライクボアの首元に潜り込み、下から二本の剣を左右に振り抜く。 その一撃は、気管と重要な血管を完全に破壊していた。 「ブ、ブヒュッ......ブゴヒュ......」 その様子を見てマテウスは剣を逆手に持ち、トドメの一撃を頭に叩き込んだ。 堅い頭骨を貫くことはできないが、眼球の穴を狙いすませば、脳を破壊することができる。それができるだけの力量が、彼にはあった。 「やれやれ、猪一匹に大騒ぎだな?」 らで腰を抜かしたようにへたり込んでいたサリヴァンは、泣き言を漏らしていた。 「冗談じゃないっすよ、ストライクボアは猪の中でも魔獣に分類されるモンスターなんすから」 「あら、でもニコルさんとミシェルさんは二人で倒し切ったという話でしたわよの時に」 「いや、それ異常ですから。さす雄の英才教育というか......」 実際は幼児離れしたニコルの体捌きと、射撃のギフトを鍛え抜いたミシェルの二人だからこそ倒せたと言える。 もちろんマリアがその場にいて、状況を確認し、安全を確保した上での試験だったので、危険はなかった。 「でも、まぁ、あの嬢ちゃんなら不思議じゃねぇよなぁ?」 「カインの密造所教えたのは、拉致られた二人を助けるためだったんスけど、まさか根こそぎ破壊するとはねぇ。なんとも予想外なお人でした」 「ニコルさんならそれくらいはやるでしょ。それにしても、あのバカを始末するなら私も一緒に連れて行って欲しかったですわ」 「それだけはさせられませんので、ご理解くださいな。俺が旦那様に殺されるんで」 ニコルにカインの製薬所の場所を知らせたのは、サリヴァンの仕業だった。 それどころか六英雄のマクスウェルやレイドまで巻き込んだというのだから、手に負えない。 それはすでに、サリヴァンの想定を超えた騒動になっていた。 「しかし、あの嬢ちゃんが解決に乗り出して、しかもレイドまで......ねぇ?」 「おや? マテウスの旦那は何か腑に落ちないことでも?」 「ああ、六英雄のレイドとは前に会ったことはあるんだが......」 「ありますの!?」 マテウスがかつては危険人物だったと知っているサリヴァンは、気が気ではない。 「そりゃ、あの屋敷に出入りしているんだから、偶然顔を合わせることくらいあるって。まだ一度だけだが。それより......いや、なんでもねぇし?」 「歯切れが悪いですわね。まあいいですわ。それより私たちもなかなか、いい仲間になりそうですわね」 「こういうのは一度で勘弁してもらいたいねぇ?」 意気揚々とストライクボアの解体にかかるレティーナに、マテウスは大きく溜息をついて返したのだった。

A thunderous roar resounded in the forest. It was the sound of something gigantic crashing into the row of trees. At the same time, there came a scream from nearby. “Hyowaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?!” It was a Strike Boar boasting the weight of several hundred kilograms. Sullivan screamed while barely dodging its charge. Seeing his pathetic state, Letina was extremely puzzled. “This is strange. Nicole used to dodge it so easily.” “Um, listen, young lady, that isn’t as simple as you say, okay?” Mateus shrugged with an exasperated expression. He was following alongside Letina while dragging the longswords held in his long arms along the ground. He was positioned that way to protect her at a moment’s notice. But that lowered the support for Sullivan who was acting as a decoy, so he was being chased about alone. “But Nicole could just sidestep and easily dodge it.” “Lady Letina, that’s definitely not normal, okay!” “You’re a thread user too Sullivan, so just use two of them and dash around between the trees.” “Please don’t be so unreasonable! Manipulating two threads individually is just absurd!” Using a thread with one hand to grab onto a branch, while undoing the other thread and reverting it. Then fix the posture and move on to making another pendulum jump. Reid, aka Nicole, who could do that in succession was simply abnormal, and normally most one could do was use one thread for emergency avoidance like Sullivan was doing. Even now, he was pulling his body with the thread and barely avoiding the Strike Boar’s charges. “Move, Sullivan!” Once the Strike Boar’s attention was fully on Sullivan, it didn’t pay any attention to Letina even as she approached close. Once Mateus saw that, he stepped away from Letina’s side and rushed to Sullivan’s side who was running around with all his might, and slashed at the boar. He used his long arm like a whip and delivered a heavy longsword strike to the base of its neck. “Bumoooo?!” “Tsk, as expected, it’s hard, huh?” But with the opponent being hundreds of kilograms heavy, even his prided heavy strike didn’t amount to much. Not to mention, this Strike Boar’s neck had a strong enough foundation to support its rush attacks. It was still impressive that the attack managed to cut its skin and flesh, and arrived at the bone. But the Strike Boar was still alive and well. It jumped away from Mateus and changed its target to him from Sullivan, and started to scrape the ground with its hind foot. Mateus took on a stance with his two swords and waited for it to come. But then Letina’s covering fire arrived. A Firebolt landed at its eyes, blocking its vision. The Strike Boar reflexively turned its head up after that direct hit. Using that timing, Sullivan flew his thread and fixed its raised head on a branch above and hung it. Then again, a branch that wasn’t very thick wouldn’t be able to endure resisting a head that supported such a giant body for more than an instant. As expected, it easily snapped, and the Strike Boar fell to the ground. Sullivan’s thread also lost power and danced in the air. But for Mateus, that instant was plenty enough. He snuck near the Strike Boar’s neck in one go and swung his two swords from below in two directions. Its soft ventral skin, on top of aiming at a place with the least muscles, made it possible to land a heavy cut this time around. That attack destroyed its trachea and important blood vessels. “Bu-buhyuu...Buhyuu...” With its destroyed trachea it could no longer breathe, and it fell to the side and started flapping its feet around. Seeing that, Mateus changed his sword to a backward grip and dealt a finisher to its head. It would be impossible to pierce its hard skull, but if you aimed for its eyeballs, you could destroy its brain. And he was skilled enough to accomplish that much. “Good grief, that was quite a clamor for a mere boar.” Looking down at the dead Strike Boar, he shrugged with an affected gesture. Sullivan sank to the ground next to him and started complaining. “This is no joke! Strike Boars are monsters that are classified as magic beasts among the boars.” “Oh? But didn’t I say that Nicole and Michelle defeated it with just the two? And when they were seven years old.” “And I’m saying that’s abnormal. I suppose it’s all thanks to the gifted education from the Six Heroes...” In reality, the only reason it was defeated by two children was that those two were Nicole, who was able to make defensive movements no child could, and Michelle, who had honed her Marksmanship Gift. Of course, Maria was at that place, and she only allowed that test once she was certain it was safe, so there was no danger. But even so, it had to be said that they achieved it when they were children. “But well, that missy would certainly manage that I guess?” “The reason I told her the location of Cain’s hidden factory was so she could save the kidnapped two, but to think she would destroy it so thoroughly. She’s really nonstandard in every way.” “Nicole would do that much. But still, if she was going to take down that fool, I wish she would take me along.” “I couldn’t have allowed that no matter what. Master would’ve killed me.” Sullivan was the one who let Nicole know the location of Cain’s drug manufacturing facility. He had sniffed out that Michelle and Cloud were taken captive and tried to use Nicole to solve that. But Nicole performed far better and destroyed the facility from the roots. Not just that, she even got two of the Six Heroes, Maxwell and Reid, involved, so she was too much to handle. The incident was something that went beyond Sullivan’s expectations. “Still, that missy set out to solve the situation, and then even Reid appeared...is it?” “Oh? Do you find something odd there, Sir Mateus?” “Yeah, well, I have met the Six Hero Reid previously...” “You have?!” Letina heard Mateus’ words and leaned on and grabbed his collar. Sullivan knew that Mateus was once a dangerous person, so he was quite on edge. “I mean, he does visit the mansion from time to time, so I have met him by chance. Only once, though. More importantly... Actually, never mind I guess?” “You’re being quite evasive. More importantly, we seem like we could become a nice team.” “Please let this be the first and the last time, aye?” Seeing Letina start to triumphantly butcher the Strike Boar, Mateus couldn’t help but heave a big sigh.

すぐに校長先生に呼び出されました 校長先生は 心優しい修道女だったんですが 眉をひそめながら スケッチブックを開き 全てのヌード画を見ました 母が描いてたのを見て 真似したんですが 先生は私の顔をひっぱたいて 言いました 「神よ この子はもう始めてしまいました」 何のことを言っているのか サッパリ分かりませんでしたが もう二度と描かないでおこうとは思いましたね でも 中学3年生になったら 授業がとても退屈だったので 今度は学校の先生達の 似顔絵を描き始め クラスで大評判になりました 運動神経が悪く スポーツはしない 家がお金持ちなわけでもない クラストップの成績でもない そんな私でも 漫画なら 自分の存在をアピールできる 人気者になりましたが 先生に怒られたくなかったので 描いた絵を全部 さっと寄せ集めて コラージュにしました 敬意を表して 校長先生を一番上にして 校長室に持って行ったら 校長は他の先生達のことを大笑いして その絵を掲示板に貼り出したんです これはその一部です 私は学校のヒーローになりました 皆が私の事を知っていて 特別な存在になった気分でした 家族の話もしましょう これは母です 母のことは大好きで 描き方 さらに愛し方も 教えてくれました ヒッピーみたいですね 「そんなこと言わないで」って 言われてたけど 兄弟達は皆 つまらない秀才で 名門校の ステッカーを集めては うちのインド車に貼っています 父は少し変わってます 人生における全体論的アプローチを 信条としていて いつも私たちには 「こんな本は嫌いだ 産業革命に汚染されている」 と言っていました まだ父がその世界観を抱いていた時 私は16歳で 街で一番の弁護士である カーシック兄さんを後ろ盾にし 父を席につかせて こう言いました 「パパ、今日からは 規律を守り 好奇心を持ち 毎日新しい事を学んでいきます 一生懸命やるし 頼らないようにします 精神的にも 経済的にも」 父はえらく感動して 涙ぐんで抱きしめようとしたので 「ちょっと待って - だから学校をやめてもいい?」 と言いました 手短に言うと 漫画家になるために学校を辞めたんです 【第一の姿 漫画家】 3万点程の風刺画を描きました 【第一の姿 漫画家】 誕生日パーティー、結婚式、離婚など 仕事はどんなものでも 誰からでも受けました しかし決して忘れてならないのは 旅をしながら 子ども達に漫画の描き方を教え その代わりに 率直に怒ったり 夢中になったり 楽しむということを 学んだことです 彼らに教え始めた頃 これを仕事にしようと 18歳の時に学校を開きました でも 18歳で学校経営とは 有力なパトロンや スポンサーがいないと 難しいですよね ある日 インド版タイム誌を パラパラめくっていて 首相が 私のいるバンガロールに 来ていると知りました それって 例えば ここでは どの漫画家でも ブッシュ元大統領に会いたい 決まってるでしょう だって あの顔を描くのは最高だから 私はどうしても首相に会いたくて ヘリコプターが着陸する頃に その場所に行くと 警備員が 何重にも配置されていました 3番目のガードまでは 警備員を笑わせながら 風刺画を描いて 進めましたが ついに 止められてしまいました でも ラッキーな事が起きたんです 以前 パーティーで絵を描いた 原子力専門家を見つけたので 「お久しぶりです」 と声をかけたら 「ここで何をしているんだい」 と言うので 「首相に会いに来たんです」 と答えると 彼は「私もだよ」と言いました そこで私は彼の車に乗り込み 残りの警備の列を 難なく突破したんです (拍手) ありがとう 彼を座らせ 描き それ以来 何百人ものセレブを描いてきました この作品は 懐かしい1枚 サルマン・ラシュディは 怒ったかも 私がNYの形を勝手に変えたから とにかく 次のスライドは 消した方がいいですね 次の作品は 少しシリアスなので お見せしていいか迷いましたが これは9・11のすぐ後に 出されたものです 私にとっては 単なる純粋な表現でしたが 災いを招きました その夜 帰宅すると 何百もの抗議メールが届いていて 何百もの人に こんなものは 見たくないと言われました 頼みの綱だった アメリカにある漫画協会からは 退会を求められました 漫画の絶大な力に 気づかされました 芸術には責任が伴うということも とにかく 休みが必要だと思い 休む事に決めました 新聞の仕事を辞めて 学校も閉め ペンとブラシとインクを持って 旅に出ることにしました この旅で 一番の思い出は ある素晴らしい1人の老人です イタリアで描いていた時に出会い アーティストだと知りました 彼のスタジオに招待され 行ってみると それまで見た事もない不気味なものが 目に止まりました 彼自身の裸の彫刻が 死体のように 天井から吊るされていたんです 「あれは一体なんですか?」 尋ねると 彼は 「あぁ あれ? 私は夜になると死んで 朝にはまた生まれ変わるんだよ」 と言うんです イカれた人なんじゃないかと 思いましたが 心に残りました 何かとても素晴らしい 気に入りました 「私は死んでる また生まれなければ」 彼のような画家になりたいと思いました 【第二の姿 画家】 でも 描き方はわかりません 【第二の姿 画家】 画材店にも行ってみましたが 何百種類もの絵筆があって 描き方を知ってても 選べないみたいで あきらめることにしました 独学で学ぶ事にしたんです 私がどんな風に描いたか ちょっとしたクリップがあります 故郷のバンガロールです これらは実物よりも大きく 何もかもが大きく 次の絵はもっと大きく さらに大きくなりました 描きながら踊り とても面白かったです しかし ダンサーを描き始めると - これはフラメンコダンサーですが 問題が出てきました 私は踊り方を知らなかったので 彼らについていきました 絵を売って お金を工面し フランスやスペインへ飛んでは 彼らと一緒に仕事をしました 有名なフラメンコ歌手の ぺぺ・リナレスですね 問題とは 私の絵が 一度も踊らなかったこと 描きながら どんなに私のエネルギーを 注ぎ込もうとも 一度も踊りませんでした ちょっとふざけた事をひらめいたのは 深夜2時です 友人を呼び出して 身体に絵の具を塗り 絵の前で踊ってもらったんです すると 突然 絵に命が吹き込まれました 幸運にも そのパフォーマンスを カリフォルニアで ベロシティ・サーカスと一緒にでき 皆さんのように座って 観客席から見ていると 自分の作品に 生命が吹き込まれていきました 普通は 一人で描いて ギャラリーで見せるのですが ここでは 作品が生きていました 他のアーティストともコラボし 素晴らしい作品になりました 出会った人とは 誰とでもコラボすると言い まずはファッションから始めました ロンドンでファッションショーもやりました 一番のコラボは もちろん 子ども達とのものです 彼らは残酷で 正直で エネルギッシュで 最高なんです ロビンフッド財団が再生支援する図書館を デザインしたこともあります ブロンクスでも 子ども達と 一緒に作品を作りました 子ども達からは いかにして クールに振る舞うかを 教えられました クールには見えないと 思いますが 彼らいわく - 「すみません」じゃなくて「悪ぃ」だぜ 万事順調ではありましたが 【第三の姿 現実を知る】 やはり本物の画家の様に 描きたいと思っていました 【第三の姿 現実を知る】 でも アメリカでの学費は高いんです インドで道を歩いていたら 看板塗装工を見かけました 彼らはとてつもなく巨大な絵を 描いていました とっても上手でした あんな至近距離からどうやって描くんだろう?と 不思議でした ある日 彼らの1人と知り合う機会があり 「どうやって描いてるの?誰に教わったの?」と 聞くと 「とても簡単だよ 教えてあげたいけど もうすぐこの街を出て行くんだ 看板塗装の仕事が 無くなってきてるだろ アーティストは絶滅寸前さ 今はデジタル印刷が主流だからね」 と言われました 私は絵の描き方を教えてもらう代わりに 彼らをサポートすると約束し 会社を立ち上げました それからというもの 色んな場で描いてきました これは私がアパートの壁に描いた 妻の絵です これはまた別のもの 実際に 何にでも描き それを街中に送り出しました 妻についての話が出たので 妻のネトラとの 最も重要なコラボをお話します 彼女が18歳の時に出会いました 私が19歳の頃です 一目惚れでした インドとアメリカで遠距離恋愛でした 彼女は2ヶ月毎に 私に会いに来てくれました そこで 「僕は男だ 男なんだから僕が往復する」 と言いました 「7つの海を越えてキミに会いに行くよ」と 2回往復して 一文無しになりました 「ネッツ、どうしよう?」 と私が言うと 彼女は 「アナタの絵を送ってくれない? 父の友人にはお金持ちが多いから なんとか言いくるめてみたら 買うんじゃないかしら・・・」 実際に彼女に絵を送ってみて 分かったのは 彼女のお父さんの友達は 本当に 皆さんのように 変人だったんです 冗談ですよ いや 彼らは本当に 偉大な変人でした 彼らは芸術については あまり詳しくなく ネトラは30点もの 私の描いた絵を レンタカーの小さなワゴン車に載せ 絵を売ろうと東海岸を走り回りました 私の絵に興味があるという人には 誰とでも連絡をとりました そして全ての絵を売り 十分な資金を作ったのです 私の引っ越しと4年間の生活費 弁護士を携え 会社を作り 何もかもやってくれて 私のマネージャーになりました これはNYでの写真ですね 面白い事に 私たちはこの時点では平等でしたが どこかで何かが あったようです こうしてネトラが私の仕事を管理し 多くの成功を収めました ロックスターになったような気分で とても幸せだったし 注目されるのがとても心地良かったです 多くの記事でも紹介されました そして お祝いをしようという事になり 一番良いのは結婚する事だと思い 「結婚しよう」と言いました 「ただの結婚式じゃなくて 今まで支えてくれた人 絵を買ってくれた人を みんな招待しよう」と 嘘みたいな話ですが 7,000人のリストを作りました 途方も無いリストでしたが 彼らをインドに連れて行くことを決心し 多くの人がインドまで来てくれました 150人のアーティストが ボランディアで手伝ってくれました ファッションデザイナーに空間デザイナー モデルにメークアップアーティスト ジュエリーデザイナー 多くの人々が 結婚式を芸術展にするために 駆けつけてくれました 妻の家族へのプレゼントを作るために 特別に来てもらった 野菜彫刻家もいます これら一連の催しは 雑誌や新聞に掲載され 3年経った今でも ニュースで取り上げられています しかし その直後に 不運な出来事がありました 母が 重い病気を患ったんです 大好きな母が病気になりました もう先は長くないから 今のうちに 別れを告げ やってあげたいことを しておきなさい と 突然言われました 私はひどく落ち込みました 1年先までショーの予定があり 順調だったのに それどころではなくなりました 情熱を失いました 何も楽しめなくなりました 【また別の姿 考える】 それからは 人間の心の闇を探るようになって 【また別の姿 考える】 作品は醜いものになりました そして それだけではなく 顧客は皆 逃げて行きました 一緒にパーティをし 作品を買ってくれた ボリウッド・スター達は どこかへ行ってしまいました コレクター、友人、記者 みな口々に 「いいね、だけど・・・ありがとう」 「結構です」という意味ですね しかし私は人々に 作品を 腹の底から感じて欲しかった 私が 腹の底から描いたのだから もし彼らが美しいものを望むなら どうぞ これが私の美です 政治的なメッセージです もちろん 気に入る人はいなかった 私の作品は 自伝的なものにもなっていました そして また別の出来事が起きました とても親しい友人が ゲイであると カミングアウトしたんです 当時のインドで ゲイである事は違法でした そして ゲイの人に対する人々の反応は とても酷いものでした それが私には とても腹立たしかった かつて 母が私に 女の子の服を着せていた事を思い出しました あれは私です 母は娘が欲しかったんですが 男の子しか生まれなくて 後で友人達に 何と言われるかわかりませんが ここだけの話にしておいて下さいね そして この出来事のあと 私の作品は少し暴力的になりました 人に見せる必要のない男性らしさ 男性の弱さを作品に込めました この時期は私の作品コレクターが 居なくなっただけでなく 私の作品を禁じようとする政治的な動きや 脅迫を受け 作品の展示を禁じられました 風当たりは強くなり 少し怖くなりました 恐ろしい脅迫を受け どうすることもできず もう終わりにしようと思い 故郷に帰りました 何か違う事を試してみようと思いました 【第四の姿 家庭の男】 生まれ変わりたかったんです 【第四の姿 家庭の男】 子どもがいる方は わかると思いますが 新しい人生を始める一番いい方法は 子どもを持つことです 私は子どもを持とうと決めましたが その前に 大急ぎで 「やってはいけないこと」を調べました 家族が機能しなくなる原因は何なのか? そしてルドラが生まれました 息子です 彼が生まれてから 2つの奇跡が起きました まず 母が大手術の末に 奇跡的に回復したこと そして この人がアメリカの 大統領に選ばれたことです 家でテレビを見ていて 私は涙を浮かべ 将来あそこに住みたいと言いました ネトラと私は身辺を整理し 全てものを片付けて NYに移り住むことに決めました それが8ヶ月前の事です NYに戻ってきてからは 作風が変わりました 私の作品は全てにおいて 風変わりになりました これは 「俺って 何考えてたんだ?」 精神的な近親相姦についての作品です 私はとても良い 清潔な好青年に 見えるかもしれませんが でも違うんです 何でも想像する事は出来ますよ ちゃんと 一市民として ふさわしい行動はしてますけどね これはまた別の作品です 最後に お伝えしたい話があります 今朝 両親と話していたら 父に 「話したい事が いっぱいあるのは知っているが 子ども達との活動について話しなさい」 と 言われたので わかった と応えました 世界中の子ども達と一緒に 仕事をしています トークのテーマとは 全く違うのですが 私が すごく影響を受けたある出来事を 最後にお話したいと思います ベリンダという16歳の女の子に 出会いました 私は17歳でした 私がオーストラリアいた時のことで べリンダは 癌でした もうあまり長くはない と聞かされました あと3週間の命だ と 部屋に入ると シャイな女の子がいました 髪は全て抜け落ちていて そのことを隠そうとしたので 私はペンを取り出し 彼女の頭に 王冠を描きました それから話し始めて 素敵な時間を過ごしました 私がどうやってオーストラリアに辿り着いたか バックパッカーをしたり 人を騙したり チケットを手に入れたり あらゆる話をして それらを絵に描いてあげました それから 私は去り ベリンダは逝きました 彼女の死の数日前に 彼女の本が出版されました 本のカバーに 私の描いた絵が使われていて こんな一言が添えられていました 「ラグ 魔法のじゅうたんで 世界を見せてくれてありがとう」 私にとって 芸術は魔法のじゅうたんです 皆さんも これに一緒に乗って 子ども達と触れ合い 正直であって欲しいと思います ありがとうございました

I had no clue what she was talking about, but it was convincing enough for me never to draw again until the ninth grade. Thanks to a really boring lecture, I started caricaturing my teachers in school. And, you know, I got a lot of popularity. I don't play sports. I'm really bad at sports. I don't have the fanciest gadgets at home. I'm not on top of the class. So for me, cartooning gave me a sense of identity. I got popular, but I was scared I'd get caught again. So what I did was I quickly put together a collage of all the teachers I had drawn, glorified my school principal, put him right on top, and gifted it to him. He had a good laugh at the other teachers and put it up on the notice board. This is a part of that. And I became a school hero. All my seniors knew me. I felt really special. I have to tell you a little bit about my family. That's my mother. I love her to bits. She's the one who taught me how to draw and, more importantly, how to love. She's a bit of a hippie. She said, "Don't say that," but I'm saying it anyway. The rest of my family are boring academics, busy collecting Ivy League decals for our classic Ambassador car. My father's a little different. My father believed in a holistic approach to living, and, you know, every time he taught us, he'd say, "I hate these books, because these books are hijacked by Industrial Revolution." While he still held that worldview, I was 16, I got the best lawyer in town, my older brother Karthik, and I sat him down, and I said, "Pa, from today onwards I've decided I'm going to be disciplined, I'm going to be curious, I'm going to learn something new every day, I'm going to be very hard working, and I'm not going to depend on you emotionally or financially." And he was very impressed. He was all tearing up. Ready to hug me. And I said, "Hold that thought." I said, "Can I quit school then?" But, to cut a long story short, I quit school to pursue a career as a cartoonist. I must have done about 30,000 caricatures. I would do birthday parties, weddings, divorces, anything for anyone who wanted to use my services. But, most importantly, while I was traveling, I taught children cartooning, and in exchange, I learned how to be spontaneous. And mad and crazy and fun. When I started teaching them, I said let me start doing this professionally. When I was 18 I started my own school. However, an 18 year-old trying to start a school is not easy unless you have a big patron or a big supporter. So I was flipping through the pages of the Times of India when I saw that the Prime Minister of India was visiting my home town, Bangalore. And, you know, just like how every cartoonist knows Bush here, and if you had to meet Bush, it would be the funnest thing because his face was a cartoonist's delight. I had to meet my Prime Minister. his helicopter was about to land. I saw layers of security. I caricatured my way through three layers by just impressing the guards, but I got stuck. I got stuck at the third. And what happened was, to my luck, I saw a nuclear scientist at whose party I had done cartoons. He said, "What are you doing here, Raghava?" I said, "I'm here to meet the Prime Minister." He said, "Oh, so am I." I hopped into his car, and off we went through the remaining layers of security. Thank you. I sat him down, I caricatured him, and since then I've caricatured hundreds of celebrities. This is one I remember fondly. Salman Rushdie was pissed-off I think because I altered the map of New York, if you notice. Anyway, the next slide I'm about to show you -- Should I just turn that off? The next slide I'm about to show you, is a little more serious. I was hesitant to include this in my presentation because this cartoon was published soon after 9/11. What was, for me, a very naive observation, turned out to be a disaster. That evening, I came home to hundreds of hate mails, hundreds of people telling me how they could have lived another day without seeing this. I was also asked to leave the organization, a cartoonists' organization in America, that for me was my lifeline. That's when I realized, you know, cartoons are really powerful, art comes with responsibility. Anyway, what I did was I decided that I need to take a break. I quit my job at the papers, I closed my school, and I wrapped up my pencils and my brushes and inks, and I decided to go traveling. When I went traveling, I remember, I met this fabulous old man, who I met when I was caricaturing, who turned out to be an artist, in Italy. He invited me to his studio. He said, "Come and visit." When I went, I saw the ghastliest thing ever. I saw this dead, naked effigy of himself hanging from the ceiling. I said, "Oh, my God. What is that?" And I asked him, and he said, "Oh, that thing? In the night, I die. In the morning, I am born again." I thought he was koo koo, but something about that really stuck. I loved it. I thought there was something really beautiful about that. So I said, "I am dead, so I need to be born again." So, I wanted to be a painter like him, except, I don't know how to paint. So, I tried going to the art store. You know, there are a hundred types of brushes. Forget it, they will confuse you even if you know how to draw. So I decided, I'm going to learn to paint by myself. I'm going to show you a very quick clip to show you how I painted and a little bit about my city, Bangalore. They had to be larger than life. Everything had to be larger. The next painting was even bigger. And even bigger. And for me it was, I had to dance while I painted. It was so exciting. Except, I even started painting dancers. Here for example is a Flamenco dancer, except there was one problem. I didn't know the dance form, so I started following them, and I made some money, sold my paintings and would rush off to France or Spain and work with them. That's Pepe Linares, the renowned Flamenco singer. But I had one problem, my paintings never danced. As much energy as I put into them while making them, they never danced. So I decided -- I had this crazy epiphany at two in the morning. I called my friends, painted on their bodies, and had them dance in front of a painting. And, all of a sudden, my paintings came alive. And then I was fortunate enough to actually perform this in California with Velocity Circus. And I sat like you guys there in the audience. And I saw my work come alive. You know, normally you work in isolation, and you show at a gallery, but here, the work was coming alive, and it had some other artists working with me. The collaborative effort was fabulous. I said, I'm going to collaborate with anybody and everybody I meet. I started doing fashion. This is a fashion show we held in London. The best collaboration, of course, is with children. They are ruthless, they are honest, but they're full of energy and fun. This is a work, a library I designed for the Robin Hood Foundation. And I must say, I spent time in the Bronx working with these kids. And, in exchange for me working with them, they taught me how to be cool. I don't think I've succeeded, but they've taught me. They said, "Stop saying sorry. Say, my bad." Then I said, all this is good, but I want to paint like a real painter. American education is so expensive. I was in India, and I was walking down the streets, and I saw a billboard painter. And these guys paint humongous paintings, and they look really good. And I wondered how they did it from so close. So, one day I had the opportunity to meet one of these guys, and I said, "How do you paint like that? Who taught you?" And he said, "Oh, it's very easy. I can teach you, but we're leaving the city, because billboard painters are a dying, extinct bunch of artists, because digital printing has totally replaced them and hijacked them." I said, in exchange for education in how to paint, I will support them, and I started a company. And since then, I've been painting all over the place. This is a painting I did of my wife in my apartment. This is another painting. And, in fact, I started painting on anything, and started sending them around town. Since I mentioned my wife, the most important collaboration has been with her, Netra. Netra and I met when she was 18. I must have been 19 and a half then, and it was love at first sight. I lived in India. She lived in America. She'd come every two months to visit me, and then I said I'm the man, I'm the man, and I have to reciprocate. I have to travel seven oceans, and I have to come and see you. I did that twice, and I went broke. So then I said, "Nets, what do I do?" She said, "Why don't you send me your paintings? My dad knows a bunch of rich guys. We'll try and con them into buying it, and then..." But it turned out, after I sent the works to her, that her dad's friends, like most of you, are geeks. I'm joking. No, they were really big geeks, and they didn't know much about art. So Netra was stuck with 30 paintings of mine. So what we did was we rented a little van and we drove all over the east coast trying to sell it. She contacted anyone and everyone who was willing to buy my work. She made enough money, she sold off the whole collection and made enough money to move me for four years with lawyers, a company, everything, and she became my manager. That's us in New York. Notice one thing, we're equal here. Something happened along the line. But this brought me -- with Netra managing my career -- it brought me a lot of success. I was really happy. I thought of myself as a bit of a rockstar. I loved the attention. This is all the press we got, and we said, it's time to celebrate. And I said that the best way to celebrate is to marry Netra. I said, "Let's get married." And I said, "Not just married. Let's invite everyone who's helped us, all the people who bought our work." And you won't believe it, we put together a list of 7,000 people, who had made a difference -- a ridiculous list, but I was determined to bring them to India, so -- a lot of them were in India. 150 artists volunteered to help me with my wedding. We had fashion designers, installation artists, models, we had makeup artists, jewelry designers, all kinds of people working with me to make my wedding an art installation. And I had a special installation in tribute to my in-laws. I had the vegetable carvers work on that for me. But all this excitement led to the press writing about us. We were in the papers, we're still in the news three years later, but, unfortunately, something tragic happened right after. My mother fell very ill. I love my mother and I was told all of a sudden that she was going to die. And they said you have to say bye to her, you have to do what you have to do. And I was devastated. I had shows booked up for another year. I was on a high. And I couldn't. I could not. My life was not exuberant. I could not live this larger than life person. I started exploring the darker abscesses of the human mind. Of course, my work turned ugly, but another thing happened. I lost all my audiences. The Bollywood stars who I would party with and buy my work disappeared. The collectors, the friends, the press, everyone said, "Nice, but thank you." "No thank you," was more like it. But I wanted people to actually feel my work from their gut, because I was painting it from my gut. If they wanted beauty, I said, this is the beauty I'm willing to give you. It's politicized. Of course, none of them liked it. My works also turned autobiographical. At this point, something else happened. A very, very dear friend of mine came out of the closet, and in India at that time, it was illegal to be gay, and it's disgusting to see how people respond to a gay person. I was very upset. I remember the time when my mother used to dress me up as a little girl -- that's me there -- because she wanted a girl, and she has only boys. Anyway, I don't know what my friends are going to say after this talk. It's a secret. So, after this, my works turned a little violent. I talked about this masculinity that one need not perform. And I talked about the weakness of male sexuality. This time, not only did my collectors disappear, the political activists decided to ban me and to threaten me and to forbid me from showing. It turned nasty, and I'm a bit of a chicken. I can't deal with any threat. This was a big threat. So, I decided it was time to end and go back home. This time I said let's try something different. I need to be reborn again. And I thought the best way, as most of you know who have children, the best way to have a new lease on life, is to have a child. I decided to have a child, and before I did that, I quickly studied what can go wrong. How can a family get dysfunctional? And Rudra was born. That's my little son. And two magical things happened after he was born. My mother miraculously recovered after a serious operation, and this man was elected president of this country. You know I sat at home and I watched. I teared up and I said that's where I want to be. So Netra and I wound up our life, closed up everything we had, and we decided to move to New York. And this was just eight months ago. I moved back to New York, my work has changed. Everything about my work has become more whimsical. This one is called "What the Fuck Was I Thinking?" It talks about mental incest. You know, I may appear to be a very nice, clean, sweet boy. But I'm not. I'm capable of thinking anything. But I'm very civil in my action, I assure you. These are just different cartoons. And, before I go, I want to tell you a little story. I was talking to mother and father this morning, and my dad said, "I know you have so much you want to say, but you have to talk about your work with children." So I said, okay. I work with children all over the world, and that's an entirely different talk, but I want to leave you with one story that really, really inspired me. I met Belinda when she was 16. I was 17. I was in Australia, and Belinda had cancer, and I was told she's not going to live very long. They, in fact, told me three weeks. I walk into her room, and there was a shy girl, and she was bald, and she was trying to hide her baldness. I whipped out my pen, and I started drawing on her head and I drew a crown for her. And then, we started talking, and we spent a lovely time -- I told her how I ended up in Australia, how I backpacked and who I conned, and how I got a ticket, and all the stories. And I drew it out for her. And then I left. Belinda died and within a few days of her death, they published a book for her, and she used my cartoon on the cover. And she wrote a little note, she said, "Hey Rags, thank you for the magic carpet ride around the world." For me, my art is my magic carpet ride. I hope you will join me in this magic carpet ride, and touch children and be honest. Thank you so much.

幸運であることをまず認めてしまいましょう 我々は女性の職業選択が 非常に制限されていた我々の母親や、 祖母がいた時代に生きていません 今日この部屋にいる人の殆どは、 人権がある場所で 生まれ育ちました そして驚くべきことに、我々の住む世界には そのような権利を持っていない女性がいるのです しかしそれらに加えて、 他に大きな問題があるのです 問題というのは、 世界のどこをとっても 女性が職場において トップまで登り詰めないということです 統計にはそれが如実に表れています 190人いる首脳のうち 女性は9人 世界中にある議会のうち 女性が占めるのは13%です 民間企業においても、 トップに立つ女性、 経営幹部職や役員は、 15か16%程度です この数値は2002年から変わっておらず、 状況は改善していません 我々がしばしば女性により 引っ張られていると考える 非営利部門においても、 トップにいる女性は20%です 問題は他にもあります 女性は職場における出世と、個人的な 充実感との間で厳しい選択を迫られるのです 米国における最近の研究によると、 既婚の上級管理職のうち 2/3の既婚男性に子どもがいたのに対して、 子持ちの既婚女性は1/3に過ぎなかったのです 1、2年前のことですが、私はニューヨークで 商談をまとめていました 皆が想像する様な、ニューヨークにある 高価な未公開株式企業の中にいたのです その会議は3時間程度だったのですが、 2時間が過ぎたところで、用を足す時間となりました 皆が立ち上がる中、 その会議を取り仕切っていたパートナーが とても困り始めたのです 女性用のトイレがどこにあるか 彼は知らないのだということに気がつきました それで私は彼らがここに越して来て まだ間もないのだろうと考えたのです それで「このオフィスに越してきたばかりなの?」と訊くと 「いえ、もう1年程いますよ」と言われ 「ということは、この1年の間 この部屋で商談をまとめた 女性は私だけということ?」と言うと 彼は私の方を見て言った言葉は、 「そうだね。もしくはトイレに行く必要のあったのがあなただけだったのかも」 さてそれでは、 どうやってこの問題を解決するのでしょうか? どうやってこれらの数値を変えるのか? どうやって変化を起こすのか? まずはじめに、 どうやって女性を職場に留めるかについて 話したいと思います それが問題の解決に繋がると思うからです 高収入を得る人、 トップにいる人々、 フォーチュン500の CEO や、 他の業種における似たような地位の人々について 私が確信している問題とは、 女性が辞めてしまうということです 既に多くの人が、 フレックスタイムやメンターについて、 そして社内の女性研修について語っています 勿論重要なことですが、 今日はそれらについて話すのではありません 一個人としてできることについて話したいと思います 自分自身に言い聞かせなければならないこととは? 一緒に働いている女性や、我々の娘に 伝えるメッセージとは? 最初にハッキリ申し上げると、 ここで良し悪しについて語るつもりはありません 答えはまだ見つかっておらず、 自分自身についても分からないのですから 私はサンフランシスコの自宅を月曜日に発ち、 このカンファレンスにやって来ました 3歳になる私の娘を保育園に届けると、 私の脚に抱きつきながら、 「ママ、行かないで」と泣きつきます 罪悪感に悩ませられます 私の知る限り、 主婦をしていようと働いていようと、 そう感じない人を私は知りません なので職場に留まるということが全ての人にとって 良いと言うつもりはありません 今日話したいことというのは、職場に留まりたい時、 どのようなメッセージを贈るのかということです 3つのことがあると思います 1つ目に、交渉すること 2つ目に、パートナーと対等になること そして --よく聞いて下さいね-- 最後まで留まるということです 最初のメッセージ : 交渉してください 1、2週間前に我々は 政府の要人を Facebook に招待し、 シリコンバレー中の経営役員と 引き合わせました 皆がテーブルに着こうとします その中に、彼と一緒にやって来た 同部門にいる2人の女性幹部がいました そこで私が「こっちに来て座りなさいよ、さあ」と言うと、 彼女らは部屋の隅に座ったのです 私は大学の4年次にいた頃、 ヨーロッパ文化史という講義を取りました 興味をそそられるでしょう できるなら、また取りたいものです そこには当時聡明な文学少女で そのまま研究の道に進んだ クラスメートのキャリーと、 当時2年次にいた 賢いけれどスポーツばかりやっている 医学部進学課程にいる弟がいました 我々3人は同じ講義を取ったのです キャリーは全ての本を 原文のギリシャ語とラテン語で読み、 全ての講義に出席していました 私は全ての本を英語で読み、 殆どの講義に出席していました 私の弟は忙しくて、 読んだ本は12ある内の1冊で、 数回の講義に顔を出し、 試験の数日前に我々の部屋に来て 試験勉強を行うというありさまでした 我々3人は一緒に3時間の間、 青色のノートを見ながら 試験を受けました -- もう私の歳が分かっちゃいますね 試験会場を出た後、お互いの顔を見ながら「どうだった?」と訊くと、 キャリーは「はぁー、ヘーゲル弁証法の主題をちゃんと説明できたか 不安なのよ」と言い、 私は「ああ、ジョン・ロックの所有説とそれに続く哲学者を ちゃんと結びつけることができれば良かったんだけれど」と言い、 そして私の弟は、 「俺がクラスで1番の出来だろうな」 「クラスで1番の成績ですって? 何も分かってないじゃない」 このやり取りから分かることが データにより明らかにされています : 女性は自身の能力をより低く見積もってしまうのです 女性と男性に対して GPA の様な、完全に客観視する事のできる質問をすると、 男性の回答は実際より高く、 女性の回答は実際より低くなるのです 女性は職場で自分の為の交渉を行わないのです 過去2年間で大学を卒業し 働き始めた人たちに関する研究によると、 57%の男子が -- いえ、もう男性ですね -- 初任給の交渉を行うのに対して、 女性は7%しかしないのです そして最も重要なことに、 男性は出世は自身が勝ち得たものだと思うのに対し、 女性は外的要因に理由を求めるのです 何故上手くやっているのか男性に訊くと、 彼らの答えは「俺がイケてるからだよ そりゃそうだよ。何故そんなこと訊くの?」 女性に同じ質問をすると、 誰かが助けたとか、 幸運だった、とても頑張ったなどと言います 何故これが重要なのか? いえいえ、とても重要なことです 交渉を行わずに役員室に入る人など いるはず無いのですから 同様に成功すると確信していない人や 自身の成功とは何か理解していない人が 出世するということもありません もっと簡単に言うことができれば良いのですが 一緒に働いている若い女性全員に、 素晴らしい女性たちに 「自分自身を信じて、自身の為の交渉して、 出世を勝ち取って」と言いたいのです 私の娘にもそう言いたいのですが そんなに単純なことではありません 何よりもデータによると、 出世と好感度というのは 男性の場合正の相関があり、 女性の場合負の相関があるのです 頷いているところを見ると、 皆さんそれが正しいと知っているということですね ある秀逸な調査がそれを本当に上手く表しています ハイディ・ロイゼンという女性に関する ハーバード・ビジネス・スクールが行った有名な調査があります 彼女はシリコンバレーにある 会社のオペレーターで、 人脈を駆使して 投資家になろうとしていました ついこの前の2002年、 コロンビア大学にいた教授が この事例を取り上げたのです 彼はこの事例を2つの 学生グループに与えてみました ただ1語だけ変えて : ハイディからハワードです しかしこの1語が大きな違いを生んだのです 学生を調査してみると、 ハイディとハワードは同程度に能力があると 学生は評価していたことが分かりました 良いことです 悪い知らせは、皆がハワードに好感を持ったのです 素晴らしい人で、一緒に仕事したり、 釣りに行ったりといった感じです でもハイディは?うーん 彼女はちょっと身勝手で、抜け目が無い 彼女と一緒に働きたいか確信が持てない これが問題なのです 娘や同僚に対して、最高の成績を 修めたのだと信じるよう言い聞かせなければなりません 出世する為、 交渉する為に そしてその為には 男の兄弟はしなくても良い犠牲を伴うのだと 教えなければなりません 最も嘆かわしいことに、これを意識するのはとても難しいのです これから本当に恥ずかしいことを話すのですが、 重要なことです 私は少し前にこのような話を Facebook で 百名程の従業員に対して行いました 数時間後、そこで働いている若い女性が 私のデスクの近くで 話をしたいと座っていました オーケーと言って座って彼女と話し始め、 彼女は「今日は得るものがありました 手を挙げ続けなければけないということです」と言い 私が「どういうこと?」と訊くと 「講演をした後に あと2つ質問を受け付けると言い、 私は他の人たちと同様手を挙げ、あなたは2つの質問を受け付けました それで私は手を下げたのですが、他の女性も全員下げたのに気がつき、 あなたは質問に答え続けたのです 男性だけから」 そこで思ったのは、 このことに注目し、 -- その講演までしている -- そんな私がその講演の最中にも、 男性の手が挙がったままか 女性の手が挙ったままかも気がつかないとしたら、 会社や組織の管理者として 我々は男性がどれほどチャンスに対して 女性より積極的だということに 気がついているのだろう? 女性を交渉の椅子に座らせなければなりません (拍手) 2番目のメッセージ : パートナーと対等になること 家庭と比べて職場での進歩の方が大きいと 私は確信しています それはデータに如実に表れています 女性と男性がフルタイムで働きながら 子どもがいる場合、 女性は男性の倍にも及ぶ家事を行い、 女性は男性の 3倍もの育児を行うのです 彼女の2、3の仕事に対し、 彼のは1つだけ 誰かが家にいなければならないときに退職するのは誰でしょうか この問題の原因はとても複雑で ここで扱えるものではありません 日曜日のスポーツ観戦や普段の怠慢が 原因でもないと思います 原因はもっと複雑なのです 社会全体において、 我々は女子よりも男子に 成功するよう求めるのです キャリアを持った女性を 家庭から応援する男性も知っていますが、 大変なのです 公園デビューした母親の輪に入り そこにいる男性を見てみると、 他の母親が彼には関わらないことに 気がつきます 世界で最も困難な仕事である 家事や育児をより重要な仕事として分担し、 女性を職場に留まらせるとするならば、 これは両方の性にとって 大きな障害となります (拍手) 同程度の収入と同程度の責任分担を持つ家庭では 離婚率が半分であることが 調査により分かっています それでもまだやる気にならないというのであれば、 彼らは他にも -- この舞台でどういえば良いのかしら? -- 聖的な点からもお互いをよく知っているのです 3番目のメッセージ : 最後まで留まるのです 非常に難解な皮肉ですが 女性が職場に留まろうとしながら 起こす行動により、 -- 私はそれを常に見ているのですが -- 実際のところ最後にはそこを去ってしまうのです つまりこういうことです : 我々は皆忙しく、それは女性も同じです そして彼女は子どもを持ちたいと考え始めるのです そして子どものことを考え始めたその時から、 子どもの為の余裕を確保しようとするのです 「他にもやることがあるのに、どうやってそんなことをするというの?」 彼女は文字通りその瞬間から、 手を挙げなくなってしまうのです 出世を望むこともせずに、新しいプロジェクトにも参加せず、 「私よ、私がやるの」と言うこともなく、 気が抜けてしまうのです 問題というのは、 -- 例えばその日、丁度その日に妊娠したとして、 妊娠に9か月、3か月間の出産休暇、 6か月間かけて休息をとる -- 2年間の早送りでした 私がよく目撃するのは、 それよりかなり前に考え始める女性です 婚約する時、結婚する時、 子づくりを始める時、それも長期間かかるかも知れません ある女性がこの件で私のところに来ました 私が見たところ彼女は少し若く見えたので、 「それで夫さんとは子どもについて考えているの?」と訊くと 「いいえ、結婚していないんです」と言うのです 彼女には恋人もいませんでした 「そういうことを考えるのは もっとずーっと後で良いのよ」と言いました ここで私が伝えたいことは 緩やかに積極性を失うと何が起こるのかということです 既に経験したことのある人なら 誰だって分かることでしょうが、家庭に子どもがいる様になると、 すぐに職場から帰れる様にしておかなければなりません 子どもを家に残すというのはそれほど大変なのです 仕事は刺激のあるもので、 評価されるものでなければなりません 自分が重要なことをしていると実感できなければなりません 2年前に出世に飛びつかなかったとき、 隣にいる人がそのチャンスを手に入れる 3年前に 新たな挑戦を止めてしまうと、 うんざりしてしまう アクセルを踏み続けておくべきだったのです 最後まで留まって下さい その場所に アクセルを踏み続けて下さい 子どもの為に休みを取り 離れなければならないその日まで そして決断するその時まで 早すぎる段階で決断をしないでください 特にあなたが無意識で行っている決断です 残念なことにトップの数が 我々の世代で変わることはないでしょう 変化していないのです 私の世代で産業界のトップにおける 全人口の50%が女性になるなど まず起こらないでしょう でも将来の世代ではできると期待しています 世界にある国の半分が、 そして企業の半分が女性により運営される世界は 今の世界より良い場所のはずです 女性用トイレの場所を皆知っているということだけではありません それも良いことでしょうけれど より良い世界のはずです 私には2人の子どもがいます 5歳の息子と2歳の娘です 息子には職場や家庭で 十分に貢献できる自由を持ってほしいですし、 娘には勝るだけでは無く、 自身の業績により 人から好かれる自由を持てるように ありがとう

We don't live in the world our mothers lived in, our grandmothers lived in, where career choices for women were so limited. And if you're in this room today, most of us grew up in a world where we have basic civil rights, and amazingly, we still live in a world where some women don't have them. But all that aside, we still have a problem, and it's a real problem. And the problem is this: Women are not making it to the top of any profession anywhere in the world. The numbers tell the story quite clearly. 190 heads of state -- nine are women. Of all the people in parliament in the world, 13 percent are women. In the corporate sector, women at the top, C-level jobs, board seats -- tops out at 15, 16 percent. The numbers have not moved since 2002 and are going in the wrong direction. And even in the non-profit world, a world we sometimes think of as being led by more women, women at the top: 20 percent. We also have another problem, which is that women face harder choices between professional success and personal fulfillment. A recent study in the U.S. showed that, of married senior managers, two-thirds of the married men had children and only one-third of the married women had children. A couple of years ago, I was in New York, and I was pitching a deal, and I was in one of those fancy New York private equity offices And I'm in the meeting -- it's about a three-hour meeting -- and two hours in, there needs to be that bio break, and everyone stands up, and the partner running the meeting starts looking really embarrassed. And I realized he doesn't know where the women's room is in his office. So I start looking around for moving boxes, figuring they just moved in, but I don't see any. And so I said, "Did you just move into this office?" And he said, "No, we've been here about a year." And I said, "Are you telling me that I am the only woman to have pitched a deal in this office in a year?" And he looked at me, and he said, "Yeah. Or maybe you're the only one who had to go to the bathroom." So the question is, how are we going to fix this? How do we change these numbers at the top? How do we make this different? I want to start out by saying, I talk about this -- about keeping women in the workforce -- because I really think that's the answer. In the high-income part of our workforce, in the people who end up at the top -- Fortune 500 CEO jobs, or the equivalent in other industries -- the problem, I am convinced, is that women are dropping out. Now people talk about this a lot, and they talk about things like flextime and mentoring and programs companies should have to train women. I want to talk about none of that today, even though that's all really important. Today I want to focus on what we can do as individuals. What are the messages we need to tell ourselves? What are the messages we tell the women that work with and for us? What are the messages we tell our daughters? Now, at the outset, I want to be very clear that this speech comes with no judgments. I don't have the right answer. I don't even have it for myself. I left San Francisco, where I live, on Monday, and I was getting on the plane for this conference. And my daughter, who's three, when I dropped her off at preschool, did that whole hugging-the-leg, crying, "Mommy, don't get on the plane" thing. This is hard. I feel guilty sometimes. I know no women, whether they're at home or whether they're in the workforce, who don't feel that sometimes. So I'm not saying that staying in the workforce is the right thing for everyone. My talk today is about what the messages are if you do want to stay in the workforce, and I think there are three. One, sit at the table. Two, make your partner a real partner. And three, don't leave before you leave. Number one: sit at the table. Just a couple weeks ago at Facebook, we hosted a very senior government official, and he came in to meet with senior execs from around Silicon Valley. And everyone kind of sat at the table. He had these two women who were traveling with him pretty senior in his department, and I kind of said to them, "Sit at the table. Come on, sit at the table," and they sat on the side of the room. When I was in college, my senior year, I took a course called European Intellectual History. Don't you love that kind of thing from college? I wish I could do that now. And I took it with my roommate, Carrie, who was then a brilliant literary student -- and went on to be a brilliant literary scholar -- and my brother -- smart guy, but a water-polo-playing pre-med, who was a sophomore. The three of us take this class together. And then Carrie reads all the books in the original Greek and Latin, goes to all the lectures. I read all the books in English and go to most of the lectures. My brother is kind of busy. He reads one book of 12 and goes to a couple of lectures, marches himself up to our room a couple days before the exam to get himself tutored. The three of us go to the exam together, and we sit down. And we sit there for three hours -- and our little blue notebooks -- yes, I'm that old. We walk out, we look at each other, and we say, "How did you do?" And Carrie says, "Boy, I feel like I didn't really draw out the main point on the Hegelian dialectic." And I say, "God, I really wish I had really connected John Locke's theory of property with the philosophers that follow." And my brother says, "I got the top grade in the class." "You got the top grade in the class? You don't know anything." The problem with these stories is that they show what the data shows: women systematically underestimate their own abilities. If you test men and women, and you ask them questions on totally objective criteria like GPAs, men get it wrong slightly high, and women get it wrong slightly low. Women do not negotiate for themselves in the workforce. A study in the last two years of people entering the workforce out of college showed that 57 percent of boys entering, or men, I guess, are negotiating their first salary, and only seven percent of women. And most importantly, men attribute their success to themselves, and women attribute it to other external factors. If you ask men why they did a good job, they'll say, "I'm awesome. Obviously. Why are you even asking?" If you ask women why they did a good job, what they'll say is someone helped them, they got lucky, they worked really hard. Why does this matter? Boy, it matters a lot. Because no one gets to the corner office by sitting on the side, not at the table, and no one gets the promotion if they don't think they deserve their success, or they don't even understand their own success. I wish the answer were easy. I wish I could go tell all the young women I work for, these fabulous women, "Believe in yourself and negotiate for yourself. Own your own success." I wish I could tell that to my daughter. But it's not that simple. Because what the data shows, above all else, is one thing, which is that success and likeability are positively correlated for men and negatively correlated for women. And everyone's nodding, because we all know this to be true. There's a really good study that shows this really well. There's a famous Harvard Business School study on a woman named Heidi Roizen. And she's an operator in a company in Silicon Valley, and she uses her contacts to become a very successful venture capitalist. In 2002 -- not so long ago -- a professor who was then at Columbia University took that case and made it [Howard] Roizen. And he gave the case out, both of them, to two groups of students. He changed exactly one word: "Heidi" to "Howard." But that one word made a really big difference. He then surveyed the students, thought Heidi and Howard were equally competent, and that's good. The bad news was that everyone liked Howard. He's a great guy. You want to work for him. You want to spend the day fishing with him. But Heidi? Not so sure. She's a little out for herself. She's a little political. You're not sure you'd want to work for her. This is the complication. We have to tell our daughters and our colleagues, we have to tell ourselves to believe we got the A, to reach for the promotion, to sit at the table, and we have to do it in a world where, for them, there are sacrifices they will make for that, even though for their brothers, there are not. The saddest thing about all of this is that it's really hard to remember this. And I'm about to tell a story which is truly embarrassing for me, but I think important. I gave this talk at Facebook not so long ago to about 100 employees, and a couple hours later, there was a young woman who works there sitting outside my little desk, and she wanted to talk to me. I said, okay, and she sat down, and we talked. And she said, "I learned something today. I learned that I need to keep my hand up." "What do you mean?" She said, "You're giving this talk, and you said you would take two more questions. I had my hand up with many other people, and you took two more questions. I put my hand down, and I noticed all the women did the same, and then you took more questions, only from the men." And I thought to myself, "Wow, if it's me -- who cares about this, obviously -- giving this talk -- and during this talk, I can't even notice that the men's hands are still raised, and the women's hands are still raised, how good are we as managers of our companies and our organizations at seeing that the men are reaching for opportunities more than women?" We've got to get women to sit at the table. Message number two: Make your partner a real partner. I've become convinced that we've made more progress in the workforce than we have in the home. The data shows this very clearly. If a woman and a man work full-time and have a child, the woman does twice the amount of housework the man does, and the woman does three times the amount of childcare the man does. So she's got three jobs or two jobs, and he's got one. Who do you think drops out when someone needs to be home more? The causes of this are really complicated, and I don't have time to go into them. And I don't think Sunday football-watching and general laziness is the cause. I think the cause is more complicated. I think, as a society, we put more pressure on our boys to succeed than we do on our girls. I know men that stay home and work in the home to support wives with careers, and it's hard. When I go to the Mommy-and-Me stuff and I see the father there, I notice that the other mommies don't play with him. And that's a problem, because we have to make it as important a job, because it's the hardest job in the world to work inside the home, for people of both genders, if we're going to even things out and let women stay in the workforce. Studies show that households with equal earning and equal responsibility also have half the divorce rate. And if that wasn't good enough motivation for everyone out there, they also have more -- how shall I say this on this stage? They know each other more in the biblical sense as well. Message number three: Don't leave before you leave. I think there's a really deep irony to the fact that actions women are taking -- and I see this all the time -- with the objective of staying in the workforce actually lead to their eventually leaving. Here's what happens: We're all busy. Everyone's busy. A woman's busy. And she starts thinking about having a child, and from the moment she starts thinking about having a child, she starts thinking about making room for that child. "How am I going to fit this into everything else I'm doing?" And literally from that moment, she doesn't raise her hand anymore, she doesn't look for a promotion, she doesn't take on the new project, she doesn't say, "Me. I want to do that." She starts leaning back. The problem is that -- let's say she got pregnant that day, that day -- nine months of pregnancy, three months of maternity leave, six months to catch your breath -- Fast-forward two years, more often -- and as I've seen it -- women start thinking about this way earlier -- when they get engaged, or married, when they start thinking about having a child, which can take a long time. One woman came to see me about this. She looked a little young. And I said, "So are you and your husband thinking about having a baby?" And she said, "Oh no, I'm not married." She didn't even have a boyfriend. I said, "You're thinking about this just way too early." But the point is that what happens once you start kind of quietly leaning back? Everyone who's been through this -- and I'm here to tell you, once you have a child at home, your job better be really good to go back, because it's hard to leave that kid at home. Your job needs to be challenging. It needs to be rewarding. You need to feel like you're making a difference. And if two years ago you didn't take a promotion and some guy next to you did, if three years ago you stopped looking for new opportunities, you're going to be bored because you should have kept your foot on the gas pedal. Don't leave before you leave. Stay in. Keep your foot on the gas pedal, until the very day you need to leave to take a break for a child -- and then make your decisions. Don't make decisions too far in advance, particularly ones you're not even conscious you're making. My generation really, sadly, is not going to change the numbers at the top. They're just not moving. We are not going to get to where 50 percent of the population -- in my generation, there will not be 50 percent of [women] at the top of any industry. But I'm hopeful that future generations can. I think a world where half of our countries and our companies were run by women, would be a better world. It's not just because people would know where the women's bathrooms are, even though that would be very helpful. I think it would be a better world. I have two children. I have a five-year-old son and a two-year-old daughter. I want my son to have a choice to contribute fully in the workforce or at home, and I want my daughter to have the choice to not just succeed, but to be liked for her accomplishments. Thank you.

数週間前 ユーチューブの 動画を見ました ガブリエル・ギフォーズ下院議員が 銃で撃たれた 頭のひどい怪我からの 回復に向けたリハビリを 始めたという動画です 銃弾は 彼女の 左脳に撃ち込まれ 脳内の言語を司る中心である ブローカ野を破壊しました この時 ギャビーさんは 言語療法士の治療を受け 簡単な単語を発しようと もがいていましたが 徐々に打ちのめされ ついにはすすり泣きを始め 言語療法士の腕に抱かれて 言葉もなくむせび泣く様子が 映されていました 少しすると 療法士は 別の方法を試そうと 歌を歌い始めました ギャビーさんも涙にぬれた顔で 歌い始めました 歌の中では 彼女の思いを 表すような言葉を はっきりと発音することが できたのです ギャビーさんは 下降音階に合わせて こう歌いました 「輝かせよう 輝かせよう 輝かせよう」 このことが力強く 示しているように 音楽が持つ美は 言葉にできないことを 伝えることができるのです ギャビーさんの場合は文字通り 言葉にできなかったのにです ギャビー議員の動画を見て ゴットフリード・シュラーグ博士 のことを思い出しました ハーバード大学で音楽と脳の研究をしている 優れた神経科学者で メロディック・イントネーション・ セラピーという 今では広く使われている 音楽療法の主唱者でもあります シュラーグ博士が気づいたのは 脳梗塞を起こして失語症になり 3,4語の文章ですら 発することができない患者でも 曲の歌詞なら歌える ということでした 「ハッピー・バースデー」や お気に入りの イーグルスやローリング・ ストーンズの曲などです そして 70時間の歌の 集中レッスンを受けると 音楽が患者の 脳神経をつなぎ直し 代替的な言語中枢を 右脳に作り出し 損傷を受けた左脳を補完することを 博士は発見したのです 17歳の時 私はシュラーグ博士の 研究室を訪ねました 博士は 音楽と脳についての 研究の最先端を 見せてくれました 音楽家の脳の構造が ほかの人とは根本的に 違っていること 音楽を演奏したり 聴いたりすることが 前頭葉前部皮質から 小脳に至るまで 脳全体を照らすように 刺激を与えること 音楽が 自閉症の子どもや ストレスや不安 鬱を抱える人たちを 救うための 神経精神病学における 治療法になっていること 音楽を聴くことで パーキンソン病患者の 震えが収まり 足取りが しっかりすること そして 認知症が進み 家族のこともわからなくなった 後期アルツハイマー病の患者でも ピアノの前に座ると 子どもの頃に学んだ ショパンの曲を演奏することができる といった話です でもその日の私の訪問には 胸に秘めた目的がありました 音楽と医学の どちらを選ぶべきか 人生の岐路にあったのです 私はちょうど学部課程を終え ハーバード大学の デニス・セルコー博士の研究室で 助手として働きながら パーキンソン病の 研究をしていました 神経科学に心惹かれ 外科医になりたいと思っていました ポール・ファーマーや リック・ホーズ のような勇敢な医師になって ハイチやエチオピア のような場所に赴き エイズ患者や 多剤耐性の結核 外見を損ねる— ガンに冒された子どもなどの 治療にあたりたかったのです 赤十字や 国境なき医師団で 働くような 医師です その一方で 私は幼いころから ずっとバイオリンを弾いてきました 音楽は私にとってただの情熱ではなく なくてはならない— 酸素のようなものです 幸運にもジュリアード音楽院で学び テルアビブでのデビュー公演では ズービン・メータ指揮の イスラエル・フィルと 共演することができました シュラーグ博士を訪問して 知ったのですが 博士はオルガン奏者として ウィーン音楽院で学び その後 医学の道を究めるため 音楽をあきらめた人でした その日の午後 こう聞かずには いられませんでした 「その結論を下すのは どんな気持ちだったのですか?」 博士はこう言いました 「当時に戻って昔のように オルガンを弾きたく なることもある 君にとって 医大は後からでも 行くことができるが バイオリンはそうはいかないよ」 その後2年間 音楽の勉強を続け 私は決心しました 医大の試験を受ける前に 不可能に挑戦してみよう— 親孝行なインド人として 医大を受験し グプタ医師になるのは その後でいいと 不可能に挑戦しようと 名高いロサンゼルス・フィルの オーディションを受けたのです 私にとって初のオーディションで 1週間の選考期間中に 3日間 ついたて越しに演奏をし 採用されることになりました まさに夢のようでした オーケストラで演奏するなんて あのウォルト・ディズニー・ コンサートホールで しかも指揮者は かの有名な グスターボ・ドゥダメルです でも もっと大切だったのは 音楽家や指導者に囲まれ 彼らが私の 新しい家族 そして新しい音楽の拠点に なったということです その1年後には 音楽家としての 自分の考え方や あり方を形作る上で 大きな手助けをしてくれた ジュリア―ド出身の音楽家との 出会いがありました ナサニエル・エアーズはジュリアードで コントラバスを学びましたが 20代前半に一連の 精神病症状に襲われ ベルビューで向精神薬の 治療を受け 30年後には ロサンゼルスの 中心部にある スキッド・ロウで 路上生活を送っていました ナサニエルの物語は全米で ホームレスや メンタルヘルス問題について 考える導き手となり 「路上のソリスト」として 書籍化・映画化されました 私は彼と友達になり 彼のバイオリンの先生になりました 2人がバイオリンを 持っている時であれば どこであれレッスンをする という約束をしました スキッド・ロウで私が 何度も目にしたのは 素人の私には 統合失調症の発作の 兆しに思える 暗い深みから 音楽が彼を救い出す様です ナサニエルのために演奏することで 音楽はより深い意味を持つようになりました 今や音楽がコミュニケーションと なったからです 音楽は 言葉が届かない領域での コミュニケーションであり ナサニエルの心のもっとも奥深い部分に しまい込まれているけれど 私との交流を通じて 表に現れてくる メッセージのやり取りなのです ナサニエルのような人が 精神疾患を抱えているからといって スキッド・ロウで路上生活を強いられていることに 私は怒りを覚えました でも ナサニエルと同じぐらい 悲しい体験をしていながら 書籍や映画に 取り上げられることもなく 路上生活を続けなければ ならない人が スキッド・ロウだけでも 一体何万人いるのでしょう? このことに ひどく 思い悩んでいるとき ふと 音楽の精が私を選んだのだ という気持ちになりました そして おそらくは世間知らず ゆえにこう思いました スキッド・ロウに必要なのは ディズニー・ホールで演奏する 音楽家ではなく ポール・ ファーマーのような人なのだと でも最後には ナサニエルが 教えてくれました もし私が本当に 変えることに情熱を持ち 状況を変えたいのであれば そのための道具を既に手にしているのだと 私の世界とナサニエルの世界を つないでくれた 音楽がそうです ドイツのロマン派を代表する 作曲家シューマンが こんな美しい言葉を 残しています 「闇に覆われた人の心に 光を届けることこそ 芸術家の責務である」 この言葉が格別に 胸を打つのは シューマン自身が 統合失調症に苦しめられ 精神病院で亡くなった 人だからです 私は ナサニエルから 学んだことに後押しされて スキッド・ロウで 「ストリート・シンフォニー」という 団体を作り 暗闇に音楽の光をもたらす 活動を始めました スキッロ・ロウの路上や 救護施設に暮らす ホームレスの人たち PTSDに 悩む退役軍人 囚人や 触法精神障害者と された人たちのために 演奏をするのです サンバーナーディーノにある パットン州立病院での 演奏会で 一人の女性が 私たちに歩み寄ってきました 顔に幾筋も涙を流し けいれんし 震えながらも 見事な笑顔を浮かべて 言いました クラシックもバイオリンも 聴いたことがなく 気に入ることもないだろうと 思っていたけれど あなた方の音楽は 陽の光を聞くようだった 自分たちを訪れる者など誰もなかったが 今日の音楽を聴いて この6年間で初めて 薬なしで震えがとまった と ステージも照明もなく タキシードもない こうしたコンサート活動を 通じて気づいたのは コンサートホールになど 来ることができず 私たちが普段演奏 するような音楽に 接する機会のない 人たちに対して 演奏家は この音楽の持つ 大きな癒しの力を伝える パイプになれるということです 医学が治すのが 体の部品だけではないのと 同じように 音楽が持つ力と美は TEDの “E” が表す エンターテインメントを 超えたものです 音楽が表すのは 美学上の 美しさだけではありません ワーグナーのオペラや ブラームスの交響曲 ベートーベンの室内楽を聴くとき 共有される感情体験には 私たちが共通の人間性や 深い部分でつながった 共通の意識 共感の思いを 持ち合わせていることを 思い起こさずにはいられません 精神神経科医のイアン・マギルクリスト によると こうした感情は 人間の右脳に生まれつき 備わっているものです 精神疾患を抱えながら ホームレスや 囚人でいるという もっとも非人間的な状況で 暮らす人にとって 音楽 そして音楽が持つ美は 周囲の環境に関わらず 自分たちは今でも 美しいものを体験することができ 人々はまだ 自分たちのことを忘れていないのだと 気づかせる機会になります そして そのような人間性や 美のきらめきは 希望へと形を変えるのです 選んだ道が音楽であっても 医学であっても 内からの癒しを後押し したいのであれば 自らのコミュニティや観客に このことをまず 伝えなければなりません 最後に イギリスのロマン派詩人 ジョン・キーツの言葉を紹介します とても有名なので 皆さんご存知かと思います キーツもまた 医学の道をあきらめて 詩の世界に入った人でしたが 今の私より1歳年上の 25歳で亡くなりました 彼の言葉です 「美は真実であり 真実は美である それが地上で知ることのすべて 知るべきことのすべてである」

A few weeks ago, I saw a video on YouTube of Congresswoman Gabrielle Giffords at the early stages of her recovery from one of those awful bullets. This one entered her left hemisphere, and knocked out her Broca's area, the speech center of her brain. And in this session, Gabby's working with a speech therapist, and she's struggling to produce some of the most basic words, and you can see her breaks down into sobbing tears, and she starts sobbing wordlessly into the arms of her therapist. And after a few moments, her therapist tries a new tack, and they start singing together, and Gabby starts to sing through her tears, and you can hear her clearly able to enunciate the words to a song that describe the way she feels, and she sings, in one descending scale, she sings, "Let it shine, let it shine, let it shine." And it's a very powerful and poignant reminder of how the beauty of music has the ability to speak where words fail, in this case literally speak. Seeing this video of Gabby Giffords reminded me of the work of Dr. Gottfried Schlaug, one of the preeminent neuroscientists studying music and the brain at Harvard, and Schlaug is a proponent of a therapy called Melodic Intonation Therapy, which has become very popular in music therapy now. Schlaug found that his stroke victims who were aphasic, could not form sentences of three- or four-word sentences, but they could still sing the lyrics to a song, whether it was "Happy Birthday To You" or their favorite song by the Eagles or the Rolling Stones. And after 70 hours of intensive singing lessons, the brains of his patients and create a homologous speech center in their right hemisphere to compensate for the left hemisphere's damage. When I was 17, I visited Dr. Schlaug's lab, and in one afternoon he walked me through some of the leading research on music and the brain -- how musicians had fundamentally different brain structure than non-musicians, how music, and listening to music, our prefrontal cortex all the way back to our cerebellum, how music was becoming a neuropsychiatric modality to help children with autism, to help people struggling with stress and anxiety and depression, how deeply Parkinsonian patients would find that their tremor and their gait would steady when they listened to music, and how late-stage Alzheimer's patients, whose dementia was so far progressed that they could no longer recognize their family, could still pick out a tune by Chopin at the piano that they had learned when they were children. But I had an ulterior motive of visiting Gottfried Schlaug, and it was this: that I was at a crossroads in my life, trying to choose between music and medicine. I had just completed my undergraduate, and I was working as a research assistant at the lab of Dennis Selkoe, studying Parkinson's disease at Harvard, and I had fallen in love with neuroscience. I wanted to become a surgeon. I wanted to become a doctor like Paul Farmer or Rick Hodes, these kind of fearless men who go into places like Haiti or Ethiopia and work with AIDS patients with multidrug-resistant tuberculosis, or with children with disfiguring cancers. I wanted to become that kind of Red Cross doctor, that doctor without borders. On the other hand, I had played the violin my entire life. Music for me was more than a passion. It was obsession. It was oxygen. I was lucky enough to have studied at the Juilliard School in Manhattan, and to have played my debut with Zubin Mehta and the Israeli philharmonic orchestra in Tel Aviv, and it turned out that Gottfried Schlaug had studied as an organist at the Vienna Conservatory, but had given up his love for music to pursue a career in medicine. And that afternoon, I had to ask him, "How was it for you making that decision?" And he said that there were still times when he wished he could go back and play the organ the way he used to, and that for me, medical school could wait, but that the violin simply would not. And after two more years of studying music, I decided to shoot for the impossible before taking the MCAT and applying to medical school like a good Indian son to become the next Dr. Gupta. And I decided to shoot for the impossible and I took an audition for the esteemed Los Angeles Philharmonic. It was my first audition, and after three days of playing behind a screen in a trial week, I was offered the position. And it was a dream. It was a wild dream to perform in an orchestra, to perform in the iconic Walt Disney Concert Hall in an orchestra conducted now by the famous Gustavo Dudamel, but much more importantly to me to be surrounded by musicians and mentors that became my new family, my new musical home. But a year later, I met another musician who had also studied at Juilliard, one who profoundly helped me find my voice and shaped my identity as a musician. Nathaniel Ayers was a double bassist at Juilliard, but he suffered a series of psychotic episodes in his early 20s, and ended up living homeless on the streets of Skid Row in downtown Los Angeles 30 years later. Nathaniel's story has become a beacon for homelessness and mental health advocacy throughout the United States, as told through the book and the movie "The Soloist," but I became his friend, and I became his violin teacher, and I told him that wherever he had his violin, and wherever I had mine, I would play a lesson with him. And on the many times I saw Nathaniel on Skid Row, I witnessed how music was able to bring him back from his very darkest moments, from what seemed to me in my untrained eye to be the beginnings of a schizophrenic episode. Playing for Nathaniel, the music took on a deeper meaning, because now it was about communication, a communication where words failed, a communication of a message that went deeper than words, that registered at a fundamentally primal level in Nathaniel's psyche, yet came as a true musical offering from me. I found myself growing outraged that someone like Nathaniel could have ever been homeless on Skid Row because of his mental illness, yet how many tens of thousands of others there were out there on Skid Row alone who had stories as tragic as his, but were never going to have a book or a movie made about them that got them off the streets? And at the very core of this crisis of mine, I felt somehow the life of music had chosen me, where somehow, perhaps possibly in a very naive sense, I felt what Skid Row really needed was somebody like Paul Farmer and not another classical musician playing on Bunker Hill. But in the end, it was Nathaniel who showed me that if I was truly passionate about change, if I wanted to make a difference, I already had the perfect instrument to do it, that music was the bridge that connected my world and his. There's a beautiful quote by the Romantic German composer Robert Schumann, who said, "To send light into the darkness of men's hearts, such is the duty of the artist." And this is a particularly poignant quote because Schumann himself suffered from schizophrenia and died in asylum. And inspired by what I learned from Nathaniel, I started an organization on Skid Row of musicians called Street Symphony, bringing the light of music into the very darkest places, performing for the homeless and mentally ill at shelters and clinics on Skid Row, performing for combat veterans with post-traumatic stress disorder, and for the incarcerated and those labeled as criminally insane. After one of our events at the Patton State Hospital in San Bernardino, a woman walked up to us and she had tears streaming down her face, and she had a palsy, she was shaking, and she had this gorgeous smile, and she said that she had never heard classical music before, she didn't think she was going to like it, she had never heard a violin before, but that hearing this music was like hearing the sunshine, and that nobody ever came to visit them, and that for the first time in six years, when she heard us play, she stopped shaking without medication. Suddenly, what we're finding with these concerts, away from the stage, away from the footlights, out of the tuxedo tails, the musicians become the conduit for delivering the tremendous therapeutic benefits of music on the brain to an audience that would never would never have access to the kind of music that we make. Just as medicine serves to heal more than the building blocks of the body alone, the power and beauty of music transcends the "E" in the middle of our beloved acronym. Music transcends the aesthetic beauty alone. The synchrony of emotions that we experience when we hear an opera by Wagner, or a symphony by Brahms, or chamber music by Beethoven, compels us to remember our shared, common humanity, the deeply communal connected consciousness, the empathic consciousness that neuropsychiatrist Iain McGilchrist says is hard-wired into our brain's right hemisphere. And for those living in the most dehumanizing conditions and incarceration, the music and the beauty of music offers a chance for them to transcend the world around them, to remember that they still have the capacity to experience something beautiful and that humanity has not forgotten them. And the spark of that beauty, the spark of that humanity transforms into hope, and we know, whether we choose the path of music or of medicine, that's the very first thing we must instill within our communities, within our audiences, if we want to inspire healing from within. I'd like to end with a quote by John Keats, a very famous quote that I'm sure all of you know. Keats himself had also given up a career in medicine to pursue poetry, but he died when he was a year older than me. And Keats said, "Beauty is truth, and truth beauty. That is all ye know on Earth, and all ye need to know."

赤く、白く、輝くものの中に、ルシェラは肩まで沈んでいた。 肌も口の中もカラカラに乾いて、押し潰すように膨大な熱量が全身を苛む。 「う......」 呼吸をする度、炎を吐いているように思った。 ルシェラは体内を流れる力を強く意識し、それを手足の先まで循環させていた。 当たり前だが人間の身体は、溶岩の中で生きていけるようにはできていない。 ルシェラの肉体は熱や炎に対して異常な耐性を持つ。だが、この溶岩の池は、ちょっと気を抜けばルシェラを焼き尽くしてしまうという感覚があった。 ――ただの火とは密度が全然違う......それに、温度だけじゃなく、何かが...... ふっと気が遠くなって、世界が無限に拡大していくような奇妙な錯覚を感じる瞬間がある。 炎の渦しか存在しない悪夢の中で、燃えながら奈落へ突き落とされているようだった。 この場に見えている溶岩は、世界が秘めた荒ぶる力のほん片。爪の先程度でしかないのだと思えた。ルシェラを苛む熱は、世界と繋がっている。世界の全てがルシェラを呑み込もうとしているような気がした。 それはただ、大きなものに対して生き物が抱く根源的恐怖だった。 溶岩の池の上にふわりと浮いて腰掛けたシュレイは、涼しい顔で笑っていた。 ルシェラが溶岩の中から腕を持ち上げてみれば、痛々しく焼けただれた肌が焦げた煙を立て、すぐに再生していく。 物理的には破壊と再生を繰り返しながら、内部で魔力を......あるいは魔力でなく『竜気』と呼ぶべきものかも知れないが......循環させ、ダメージをどうにか受け流して存在の定義を保っている。 自分を削り取られ続けているような、耐えがたい苦痛だった。 「これは、どうすれば......終わりなんですか......」 とぼけた調子で思案顔を浮かべるシュレイに、ルシェラは一瞬、苦痛も忘れて素っ頓狂な声を上げた。 「ドラゴンは契約を重んじるものと聞き及びます。 こうして機会を提供しているだけでも大幅な譲歩ではないかと思うがね」 「わたしは何をするかも分からないままここに来て、問答無用でこれが始ま......あうっ......始まりました。はーっ......今更ですが、ルールを、決めませんか......」 何をすれば、何が対価として得られるか......曖昧なままで仕事をしては痛い目に遭う。 状況に呑まれて条件が不明瞭なまま溶岩に飛び込むことになってしまったのは、自身の手抜かりだとルシェラは思っていた。 シュレイとルシェラは、決して対等ではあり得ない。しかしその上で、ルシェラは己を主張せねば永遠に『小さきもの』のままだ。 「では明日の朝、日が昇るまで耐えられたら、 『そんな、お父様!』 無慈悲なシュレイの言葉に、成り行きを見守っていたカファルが悲痛な声を上げた。 それではまだ、今から丸一日近い時間を耐えることになる。 「殺す気ですか......」 「もう弱音を吐くのか?」 「わたしだって、自分の力くらい、分かってるつもり、です。少しは......」 荒ぶる炎に身を晒したことなど初めてだから、実際どこが限界なのかは分からない部分もあるけれど、推測はできる。 今の調子では日暮れまで身体が保つかどうか。 そこから限界を超え、根性と気力だけで歯を食いしばって耐えたとして......明日の朝日は拝めないだろう。そうルシェラは感じていた。 そして。 「きっと、あなたも」 「ほう?」 ならば何か別の意図があるはずです」 シュレイを見上げて、ルシェラは言った。 この老爺を侮るべきではないと思っていた。それは、あらゆる意味で。 ルシェラの力の程など一目で分かるのではないか、という気もするし、既にこの『試練』が始まってから少なくとも一時間程度は経過しているのだから、消耗の度合いも測っているはず。何しろ彼は飽きもせず、ずっとルシェラを観察していたのだから。 その上でルシェラ自身にも分かるような無理難題を吹っ掛けてきたことには、きっと、何かの意図がある。 いつの間にかシュレイが人間語で喋るようになっていたのは、ジゼルの指輪を外し、ドラゴン語を喋るほどの余裕も無いルシェラに気遣ってのことかと思った。 ドラゴンの言葉は、何かを偽り隠すには向かないのだ。 シュレイの言葉に、目が付いている。 彼はルシェラを凝視している。何かを見透かそうとしている。この会話は......『試練』のうちだ。 ただ、狙いが『試練』の名のもとにわたしをいじめ殺すことだとしたら、出方を考えなければなりませんので、違うならそうと言っていただけると助かります」 を殺す気だったとして、それを止められると思うかね』 ルシェラは断言する。それは万に一つどころか、億に一つもあるかという望みだ。それくらいは理解していた。 『己が都合良く生き延びる道を、消極的に探っているようにしか見えぬがな』 命と引き換えても、なんて、格好付けた考え方は......もうしません。自分を大切にできない奴が落ちていく先は、悲劇だけだと分かったから......」 その言葉を、ドラゴン語で伝えられないことがルシェラはもどかしかった。 魂を賭けてもいい確信だ。 かつて■■■■■は......即ちルシェラは、ジゼルのために、戦えもしないのにクグセ山に踏み入るという無茶をした。その結果としてルシェラは多くの奇跡的な偶然に出会ったけれど、結果だけを見て判断の正しさを論ずることはできないだろう。 本当なら何もかもが手遅れだったはずのタイミングで、ようやくルシェラは、身を捨てることの罪深さを知った。 だから、そんなこととしない。カファルにも、させない。 それが、わたしの、かくご、です』 『ルシェラ......!』 固唾を飲んで見守っていたカファルが、感極まった声を上げた。 シュレイは不動、かと思われたが、一拍おいて、耳まで口が裂けそうな笑みを浮かべた。 やろうかと思っておったが、気が変わったわ』 ルシェラを包んでいた溶岩の海が、脈動し、逆巻いた。 「うわわっ」 宙に渦を巻くかのように溶岩が舞い上がり、熱気に煽られてルシェラは転びそうになる。 溶岩の池はすっかり消え去っていた。 全身を苛んでいた熱が遠のき、溶岩と比較すれば吹雪に思えるほど涼やかな夏風が、ルシェラを撫でた。 重力に反して巻き上げられた溶岩は、徐々に、二つの流れに収束して落ちてくる。 大量の溶岩がシュレイとルシェラの前でそれぞれ小さな形に圧縮され、炎の輝きが消えた時......そこには、長くてゴツゴツした岩の塊が地に突き立っていた。 まだ痛み以外の感覚が曖昧な裸身を庇って立ち、ルシェラは眼前の物体を観察する。 柄のように細い持ち手があり、鐔のように広い部分があり、刃のように鋭くなった部分があり。 それは、大雑把に剣の形をした溶岩石だった。 の××××、口ばかりの威勢ではなく真に覚悟あるものと認めてやろうではないか』 自らもルシェラと同じ剣を取り、人型をした赤の竜王は、牙を剥いて笑った。

Amidst a fiery landscape of red and white, Lucella found herself immersed up to her shoulders. Her skin and mouth were parched, while an intense heat engulfed her entire body, as if it sought to crush her. “Ugh...” With each breath, it felt as though she expelled tongues of fire. Lucella focused her attention on the surging power coursing through her veins, willing it to circulate to the very tips of her limbs. Naturally, the human body was ill-equipped to withstand the searing embrace of molten lava. Lucella’s physical form possessed an extraordinary resilience to heat and flames. However, within this pool of lava, she couldn’t afford to let her guard down for even a moment, as the slightest lapse in concentration threatened to reduce her to ashes. —The density is in a different league compared to simple flames... And it’s not only heat, but something else too... There were moments when Lucella felt a sudden dizziness, experiencing a peculiar illusion as if the world was expanding infinitely. Within the nightmare where only swirling flames existed, she felt as if she was being consumed by fire, hurtling down into the depths of hell. The lava present in this scene seemed to be nothing more than a mere fragment, the tip of a nail, of the tremendous power that the world held. Lucella sensed a connection between the searing heat tormenting her and the entirety of the world, as if everything around her sought to engulf her. It was a fundamental fear that living beings harbored towards something colossal. “You’re putting up quite a fight,” Shurei remarked, hovering gently above the pool of lava, his demeanor cool as he smiled. As Lucella raised her arm from the molten depths, her skin appeared charred and blistered, emitting a wisp of smoky remnants before promptly regenerating. Her body had reached a state best described as “existing out of necessity.” Physically, it underwent a perpetual cycle of destruction and regeneration, while internally circulating magic—or perhaps it should be referred to as ‘dragon aura’— in order to deflect and absorb the damage, preserving the essence of her existence. It was an excruciating agony, akin to continually being whittled away. “What can I do... to put an end to this...?” Lucella asked wearily. “I wonder about that too.” Forgetting her pain for a moment, Lucella yelped in disarray at Shurei’s pensive look feigning ignorance. “I have heard that dragons honor their contracts. But are those outside of contracts given no concern at all?” “Do you seek equality with us? I believe it is already a big compromise from us that you were given a chance like this.” “I came here without knowing what I had to do and then this sta–agh!...started,” She took a momentary breather and continued. “It is a bit late to bring this up, but could you decide the rules...?” Proceeding with work while the tasks and corresponding rewards remained vague would inevitably result in unfavorable outcomes. Lucella attributed her predicament of leaping into the lava without clear conditions to her own oversight. Shurei and Lucella were never on equal footing. However, despite this, Lucella understood that unless she asserted herself, she would forever remain as a “lesser entity.” “Then, if you manage to hold out until the sun rises tomorrow, I shall accept and reward you.” “Father, you can’t be serious!” Kafal, who had been observing the situation, exclaimed in sorrow at Shurei’s merciless words. At this rate, Lucella would need to hold out for nearly one full day. “Do you intend to kill me...?” Lucella asked. “What, are you whining already?” “I believe I know... the extent of my strength... a little...” Since this was her first time subjecting herself to the raging flames, there were parts she didn’t know exactly where her limits lay, but she could speculate. At the current pace, she wondered if her body would hold out until sundown. Even if she were to push beyond those limits, grit her teeth and endure with sheer determination and resilience... she had a feeling she wouldn’t be able to witness the morning sun. And then... “Oh?” “You should also be aware of how unreasonable a demand that is. There must be another intention behind it.” Looking up at Shurei, Lucella voiced her thoughts. She believed it would be unwise to underestimate this elderly person. In every possible way. Lucella had a feeling that Shurei could easily gauge the extent of her powers at a glance. Considering that it had been at least an hour since this ‘trial’ had commenced, and Shurei had been observing her unwaveringly, he must have been assessing the level of her exhaustion as well. Given these circumstances, there had to be some underlying intention behind presenting Lucella with an impossible task that even she could recognize. She pondered whether Shurei had started speaking in the human language out of consideration, as she wasn’t in a state to speak Dragonian without Giselle’s ring. However, what if it had been intentional all along? Dragon’s words were ill-suited for concealing or masking the truth. Lucella felt that Shurei’s words carried a certain weight. He was observing her, trying to see ascertain something. This conversation... was part of the ‘trial.’ “I cannot do anything. I’m doing this to be accepted, after all,” She answered. “However, if this is but a way to torment me to death under the pretext of a ‘trial,’ then I would need to change my attitude. I would like you to tell me if that is not the case.” “Supposing that was the case and I was trying to kill you, do you think you could stop me?” “I don’t,” Lucella answered conclusively. That would be a once-in-a-ten-thousand, no, a once-in-a-hundred-million miracle. She understood that much. “I don’t, but I would still fight. In such a case, ‘making you cooperate using all my strength’ would be relatively the biggest hope in it, regardless of how small a possibility that is.” “I can only see that you are passively searching for a path to conveniently survive.” “Yes, that is the case. That’s why I will not hesitate to throw myself into any battle if it means that I can survive. I have already abandoned thinking like a show-off who is ready to give up her life. I already learned that only tragedy awaits people who can’t treasure their own lives...” Lucella felt irritated that she couldn’t convey all that using Dragonian. She had an unshakable conviction, one she was willing to bet her soul on. Once, ■■■■■—that is, Lucella herself—had committed the recklessness of entering Mount Kuguse without any fighting abilities, all for the sake of Giselle. Despite encountering numerous miraculous coincidences as a result, it would be hard to judge her actions as correct solely based on the outcome. It was at a moment that should have been too late for everything when Lucella finally understood the profound guilt of sacrificing oneself. Therefore, she vowed to never repeat such a mistake again. And she would ensure Kafal wouldn’t either. “I will...live on...with Mom. That is...my resolve.” “Lucella...!” Kafal, who had been observing them with a held breath, spoke up emotively. Shurei seemed unfazed, but a moment later, a smile that almost reached up to his ears appeared on his face. “Fascinating! I was considering bringing you to the brink of death to ‘ascertain’ it, but I have changed my mind.” Before Lucella could feel shocked at Shurei’s turnaround, the sea of Lava surrounding her pulsed and surged. “Uwaah!” The lava whirled in the air, creating a swirling vortex, and the scorching heat almost made Lucella lose her balance. The pool of lava had vanished completely. The searing heat that had tormented her body subsided, replaced by a refreshing summer breeze that felt cool compared to the lava, almost reminiscent of a blizzard, gently caressing Lucella. The lava that rose up while defying gravity gradually converged into two streams, descending toward the ground. A vast amount of lava compressed into smaller forms right before Shurei and Lucella, and as the fiery glow faded, what remained were large, jagged masses of stone protruding from the ground. Still standing, shielding her naked body while sensations other than pain remained hazy, Lucella observed the object in front of her. It had a slender handle-like part, a wide guard-like section, and a sharply pointed blade-like portion. It was a crude formation of lava rock that vaguely resembled the shape of a sword. “Use that and try landing a hit on me. If you do, I shall recognize that your XXXX is not mere words, but one stemming from true resolve.” Taking up a sword similar to Lucella’s, the Red Dragon King disguised as a human smiled and bared his fangs.

赤ん坊の身体というものは不思議だ。昨日まで出来なかったことが突然出来るようになる。 「まあ、リーフ!」 ナタルの悲鳴のような声で目覚めると、目の前に文字盤があることに気がついた。 「......?」 重い瞼を瞬かせ、手指を伸ばす。文字盤を引き寄せながら視界の変化に気づいた僕は、やっと母の発した悲鳴の意味に気がついた。 ――これが、寝返りか......。 仰向けでしか眠ることができなかったのだが、今朝はうつ伏せになっている。眠っている間か、あるいは夜中に寝ぼけて寝返りを打ったのだろう。元々の僕はうつ伏せで寝るスタイルだったこともあり、無意識のうちに寝返りをマスターしたのだろうと結論づけた。 寝返りが出来るということは、身体の制御が上手くなっている可能性も高そうだ。 抱き上げようとするナタルを制して、首を持ち上げてみる。ぐぐっと力が入る感覚があり、重いながらも首が持ち上がった。 「あー、あーっ」 うつ伏せで首を動かすと、視野の範囲がかなり広がった。仰向けの世界とは比べものにならない情報量に、思わず歓喜の声を上げる。 「すごいわ、リーフ。この調子だと、ハイハイももうすぐかしら」 いつもならすぐに飛んでくる父がいないところを見ると、もう仕事に出かけたらしい。母は興奮したような口調で僕の背や足を撫でたりしながら、しきりに感嘆の声を漏らしている。 ――自分の身体を動かしただけで褒められることなど、この先なさそうだな。 ことあるごとに僕の成長や変化を喜ぶ両親だが、いずれはそれも当たり前のことになるだろう。そう思うと少し寂しいような気がして、ベッドに身体を預けた。 持ち上げていた頭が重いが、こうした疲労めいた感覚さえ久しぶりだ。ベッドに転がったついでに意識して足を持ち上げ、身体を 「寝返り返りも出来るのね。じゃあ、そろそろお医者様にも見ていただかなくちゃ」 母が手を伸ばして僕を抱き上げる。石鹸の柔らかな香りが鼻孔を刺激し、いつも感じていたミルクのような甘い匂いが少し薄くなったように感じられた。 僕を抱いた母はそのままリビングを移動し、壁の傍へと移動する。壁には見たこともない機械が取り付けられており、母は 「ちょっとお話するからね」 機械に取り付けられたボタンを幾つか押すと、緑の光が点灯する。聞き慣れない長音鳴った後、母の耳に押し当てられた 「ナタルです。出産の際にはお世話になりました。......はい。順調です。首も腰もすわったようですので、診察を――。はい、ではお伺い致しますね」 その後、母は僕にいつものようにミルクを飲ませると、籐の籠にタイヤと日除けの布が取り付けられた乳母車に乗せ、家の扉を開いた。 初めての外は、風も穏やかで気温もあたたかい。恐らく季節は冬に差しかかったところだと思っていたが、それを感じさせない 初めての急な外出には、そうした気候の事情もあるのかもしれないと考えながら、乳母車に揺られる。 「ここがあなたが生まれた街、トーチ・タウンよ」 ナタルが街の話をしながら歩いて行く声が、いつにも増して心地良かった。街といっても、乳母車から見える景色は、青い空と家々の屋根が見えるぐらいだが、流れてくる風が心地良い。 恐らく水辺が近いのだろう。頬を撫でていく涼やかな風を感じながら、視線を巡らせると、白い翼の水鳥が鳴きながら空を渡るのが見えた。 その景色を仰ぎ見ながら、僕は母の押す乳母車から伝わる振動に身を任せた。 住宅街と思しき通りを抜けると、少し開けた場所に出る。鐘の音や、祈りの声が聞こえるところを見ると、聖堂かなにかがあるのだろうと思われた。 広場の周りには青々とした葉を茂らせた樹が植えられており、母の行く先にも同じ樹の並木道が続いている。 葉陰が涼しいところを見るに、大きな葉が幾つも重なっているのだろう。 手のひらを翳してみると、先端の尖った円い葉の影が映るのがわかる。さらさらと流れるような音を立てて風に揺れているので、あまり厚みはなさそうだ。 「龍樹の並木道よ。ここは、黒竜教の聖堂――竜堂があるの。とても神聖な場所なのよ」 黒竜教という宗教にも、龍樹という樹の名にも覚えがあった。僕の『リーフ』という名の由来だ。 冗談なのか本気なのかわからなかったが、母が嬉しそうに笑っているので彼女に合わせて笑うことにした。龍樹の青々とした葉は、確かにルドラの瞳の色を彷彿とさせる。まだ見たことはないが、僕の瞳に似ているらしいので、僕もこんな瞳をしているのだろう。 「春になると、紅色の花が咲くの。とても綺麗だからあなたも気に入ると思うわ。それとも、その頃に売りに出される若葉を使った龍樹餅の方が好きかしらね?」 乳母車を押しながら、謡うようにナタルが教えてくれる。その間に乳母車は人通りの多い場所にさしかかり、辺りがにわかに賑やかになった。 周囲に何があるかは日除けのせいであまり見えないが、人々の声から察するに市場が開かれているようだ。露店に商人が集まっているのだろうと想像しながら、母の話に合わせて赤ん坊らしい声を上げて相槌を打った。 乳母車から伝わる振動が変わり、道が変化したことが伝わってくる。母が進行方向を左に変えると、波の音が微かに響いてくるのがわかった。 待合室の窓からは、青々と広がる湖が見える。かなり広い湖のようだ。向こう側に、少し霞んでいるが陸のようなものが見えた。 僕を支えて立たせるようにしながら、母が優しい声で話しかけてくる。湖の向こうに見えるのは、どうやら商業区と呼ばれる区画らしい。 その商業区に向かう大きな船が湖を横切っていくのが見える。その甲板の上に、見たこともない箱のようなものが積まれているのが気にかかった。 今の視力ではよく見えないのだが、大人が二人ほど入りそうなサイズ感だ。船舶用の輸送コンテナにしては小さく、形もやや歪なようだ。 「お船が車を運んでるわね」 危うく『くるま』とオウム返しに聞き返すところだったが、乳幼児特有の滑舌の悪さに救われた。 「そう、車よ。蒸気車両っていって、この街で物や人を運ぶのに使われているの」 人や物を運び、かつ船舶で運搬されているところを見ると、陸上を動く乗り物なのだろうな。帰りに実物が見られると良いのだが。 「危ないから、車が走る道路に出る時は、ママと手を繋いでね」 「あーぅ」 歩けるようになってからの話だと思うが相槌を打っておく。 僕の返事に母は微笑み、膝の上に僕を座らせて湖の向こうを眺めた。 母によるとこのトーチ・タウンは湖を挟んで大きく東西に分かれており、僕の暮らしている家は東南側の東貴族街の軍港区画側らしい。父が軍人であることを考えると、わかりやすい立地だった。 自宅から北上すると、黒竜教の聖堂があり、別の住宅街が広がっているということになるようだ。この病院は、街の東側の住人――特に妊婦や乳幼児を専門とした病院らしい。待合室には腹の膨らんだ妊婦や、僕のような乳幼児を連れた母親の姿ばかりだった。 「リーフ・ナーガ・リュージュナさん、どうぞ」 「あなたの番よ、リーフ」 湖を見ながら自分がこれから過ごすであろう街に思いを馳せていたが、診察室からの呼び声で我に返った。 診察ということは、身体の状態などを診るということなのだろう。ここは、赤ん坊らしく振る舞わなければ......。

A baby’s body was a wonder. Things you couldn’t do just yesterday suddenly become possible. “Oh my! Leafa!” I woke up to the scream-like voice of Natal and noticed the tablet in front of me. “...?” I blinked my heavy eyelids and reached out my fingers. As I pulled the tablet closer and noticed the change in my field of view, I finally grasped the meaning behind my mother’s scream. Is this what they call rolling over? I had only been able to sleep on my back, but this morning, I found myself lying on my stomach. Whether it happened while I was asleep or in the middle of the night while half-awake, I couldn’t be sure. Considering my original self used to sleep on my stomach, it was probably a subconscious action that allowed me to master rolling over. Being able to roll over meant I had improved control over my body. “Ah-uu.” I tried to lift my head while Natal attempted to pick me up. There was a sensation of effort, and my head slowly rose, even though it felt heavy. “Aaa-aah!” Moving my head while lying on my stomach expanded my field of view significantly. The amount of information in my field of vision was incomparable to the world when I lay on my back, and I couldn’t help but let out a joyful sound. “That’s amazing, Leafa. With this progress, you’ll be crawling soon.” My father, who would usually come flying over at a time like this, was absent, most likely already at work. While my mother spoke excitedly and petted my back and legs, she repeatedly expressed her admiration. Praise for just moving my own body. I probably won’t get this much praise in the future. My parents were always celebrating my growth and changes, but eventually, these things would become normal. Thinking about that made me feel a little lonely as I lay on the bed. Lifting my head was a challenge, and it felt quite tiring. I rolled onto the bed and deliberately lifted my legs, twisting my body. The world inverted, and I found myself gazed down by the familiar ceiling. “You can roll back over too, huh? I suppose it might be time to have the doctor check you,” my mother said. She reached out and lifted me up. The soft scent of soap stimulated my nostrils, and the usually sweet smell of milk seemed slightly less intense. My mother, still holding me, moved into the living room and headed towards a wall where an unfamiliar machine was installed. She picked up a horn-shaped device and pressed it against her ear, sandwiching it between her shoulder and neck. “I’m going to have a little chat,” she said. She pressed a few buttons on the machine, and a green light lit up. After a couple of unfamiliar long beeps, a voice came through the horn-shaped device she had pressed against her ear. “It’s Natal. Thank you for your assistance during the birth. Yes, everything is going smoothly. She can already hold both her head and waist. So, I’d like to schedule a check-up... Yes, then we’ll come for a visit.” It was a short and pre-arranged conversation. Afterward, my mother fed me my usual milk and placed me in a stroller made up of a wicker basket that had wheels and a sunshade, and then opened the front door. Outside, I saw a town with brick houses lining the streets. It was my first time experiencing the outdoors, and the wind was calm with a warm temperature. It was tranquil weather that didn’t seem to match the approaching winter season. As I was rocked in the stroller, I considered the possibility of the climate being a factor for this unexpected outdoor trip. “This is Torch Town, where you were born,” my mother said. Natal’s voice describing the town as she walked was particularly pleasant today. Although the ‘town’ visible to me from the stroller was just the blue sky and the rooftops of houses, the gentle breeze was delightful. The calm wind blew refreshingly, carrying a touch of humidity. There was probably a water source nearby. I felt the cool breeze caress my cheeks and looked around. In the sky, white-winged waterfowl flew overhead, calling out. Gazing at this view, I surrendered to the vibrations of the stroller pushed by my mother. We passed through what appeared to be a residential street, and then we entered a more open area. I heard the sound of bells and prayer voices, indicating the presence of a cathedral or some sacred place. Around the square, trees with lush green leaves were planted, and the same tree-lined path continued in the direction my mother was heading. Given how refreshing the tree shade was, they seemed to have large overlapping leaves. I shaded my eyes with a hand and saw the shadows of the round, pointed leaves at the top. They rustled as they swayed in the wind, indicating that they were not too thick. “Dragon Tree Avenue. Here, you’ll find the cathedral of the Black Dragon religion, called the Dragon Temple. It’s a very sacred place,” my mother explained, noticing that I was observing the dragon trees. The name “Dragon Tree” and the Black Dragon religion brought back memories. They were connected to my name, “Leafa.” “These dragon trees are also used as an ingredient for medicines and potions. Though we already receive plenty of healing because we have you,” she said, with a happy smile that made it hard to tell whether she was joking or serious. Nevertheless, I decided to join her in laughter. The lush green leaves of the dragon trees did remind me of the color of Rudra’s eyes. I hadn’t seen my eyes yet, but it seemed that they were similar to his, so they were probably of this color too. “In spring, red flowers bloom on the dragon trees. They are very beautiful, and I think you’ll like them. Or perhaps, you’d prefer the dragon tree mochi made with the young leaves that are sold around that time?” Natal explained in a melodic tone as she pushed the stroller. During her explanation, the stroller neared a busy area and the surroundings turned noisy. While the sunshade made it hard to see what was around, the noise of the crowd suggested that a market was in full swing, with merchants setting up stalls. I responded with baby-like sounds to my mother to show that I was listening. Navigating through Dragon Tree Avenue, the stroller avoided the crowds. The cool breeze blew through the shade of the trees, and I thought I heard the sound of flowing water. The vibrations from the stroller felt different as the path changed. Mother turned left, and faint waves could be heard. We arrived at the hospital, located at the border between the military port district and the residential area. From the waiting room’s window, there was a view of a vast, green lake. It appeared quite large, and on the other side, something hazy resembled land. “I’ll take you to the commercial district over there someday,” Mother said gently as she helped me stand. Across the lake, one could see what seemed to be a commercial district. A large ship heading towards the commercial district crossed the lake. On its deck, unfamiliar rectangular things were stacked up. Although I couldn’t see it clearly with my current vision, they had a size and shape that could accommodate two people. They were too small and distorted to be categorized as shipping containers. “Looks like the ship is carrying cars,” Mother said. “Cauh?” I almost responded back with “cars?” but was saved by the typical toddler’s pronunciation difficulty. “That’s right, cars. They’re called steam vehicles, and they’re used in this town to transport goods and people,” Mother explained. I was impressed that she could understand my pronunciation so well. Considering they carried goods and people, and were even transported around by ships, they must’ve been land-based vehicles. I hoped I’d get to see one in person later. “Just be careful, when we go on the roads where cars drive, hold Mommy’s hand, okay?” “Auu, ” I responded in consent, even though it was a future topic when I could walk. “We’ll gradually explore the town together from now on,” Mother said with a smile as she let me sit on her lap, gazing across the lake. According to my mother, Torch Town was divided into two main sections, separated by the lake, with the east and west sides. Our home was in the southeastern part, the military port area of the East Noble district. Given my father’s military background, it made sense for us to be located there. Heading north from our home led to the Black Dragon church and another residential area. The hospital we were in catered primarily to residents on the east side of town, particularly pregnant women and infants. The waiting room was filled with expectant mothers and mothers with infants like me. “Leafa Naga Rjuna, please enter.” “It’s your turn, Leafa.” I was lost in thought, looking at the lake and thinking about the town I would be living in, but I snapped back to reality when I heard my name being called from the examination room. An examination probably meant that they would be checking my physical condition and such. I needed to act like a typical infant here...

ルファスによって地表の半分以上が剥ぎ取られたミズガルズの空。 その目には光がなく、まるで精工な人形のようだ。 隣には同じく女神の人形であるリーブラがおり、真の主からの命令を待っている。 「全く......やってくれますね、ルファスも」 ディーナの口から彼女の声で、しかし彼女のものではない言葉が発せられた。 話しているのは確かにディーナだ。だがそこに彼女の意思はもうない。 彼女の身体を使い、他の誰かが――女神が話している。 「まあ、いいでしょう。ここは素直に生物を保護してくれたと喜ぶ事にしましょう。 ディーナが彼女の声で、彼女の顔で話す。 だがそこにいるのはもう、ディーナではない。 迸る天力は空間すら揺らめかせ、かつてない力の波動に満ちている。 恐らくその戦力はルファスにすら匹敵しているだろう。 「私の駒も残り少ない......あるいは、ルファスならばこの龍達すらも退けてしまうかもしれませんね」 「......実力を考えればそうなるでしょう。いかにアロヴィナス様といえど、借り物の身体ではマス......ルファスに必ず勝てるという保証もない」 「しかし、龍を退けた後こそがエンドロールの始まりです。 ルファスはきっと龍を退けるだろう。 犠牲を払いながらも、最終的にはルファスが勝つ。ここまでは誰でも分かる事だ。 どれだけの犠牲が出るかは分からないし、無論女神としてはルファス以外の全員が消えてくれれば好都合だ。いや、龍の力を考えればそうなるべきである。 しかしそれでもルファスが勝つだろう。最になっても彼女ならば勝ててしまう。 だがルファスも予想だにしていまい......龍ですら前座に過ぎぬなどと。 いつだって最後は勇者が勝つ、それが物語のあるべき形だ。 だから彼女は、取るに足らぬ弱い勇者によって最期を迎えるのだ。 「もっとも、彼女ならば私の予想を上回る可能性もゼロではありませんが」 「......疑問です。ならば何故、貴女はそんなにも楽しそうにしているのです?」 「さあ、何故でしょうね。もしかしたらこの先に何があるのか、私自身が見たいからかもしれません」 ディーナは......否、彼女の身体を使った女神は嘲笑するように話す。 「仮に龍を倒し、勇者に勝てたとして、それで一体どうなるというのか。 「......少なくとも龍と勇者、そしてここにいる私達を倒せば貴女の手駒は居なくなります。 あの者は何か、私の思いもよらぬ事をしてくれる......そんな気がするのです」 ディーナの表情は変わらず、だがその声色はどこか楽しそうで、期待の色を帯びている。 女神にとっては所詮、これはゲームでしかない。 負けたら悔しいし、嫌な気持ちにもなるが、それだけだ。 女神自身が害される事など決してない。 だからこそ、こうまで余裕でいられるのだろう。 どうせ最後には自分が勝つと分かり切っているからこそ、笑っていられるのだ。 ゲームに負けたら確かに悔しい......が、女神はその気になればいつだって、その 「では始めましょうか......世界の終わりを」 そう言い、女神は龍を動かすスキルを発動させた。 ――世界が揺れる。 大地が裂け、風が吹き荒れ、天候が滅茶苦茶に変わる。 まず最初に姿を現したのは光の化身。 ヴァナヘイムの山に眠っていた日龍が目を覚まし、その巨躯を地面から解放した。 どこまでも続く身体は天をも貫き、ミズガルズを一周する。 その規格外という言葉ですら表せぬ姿は、ルファス達からも確認出来た。 もはや生物とは呼べぬサイズ――それを見て、ルファスとオルムを除く全員が冷や汗を流す。 ベネトナシュですらもが平静を保ちつつも汗が流れるのを止められずにいた。 全身が光り輝く鱗に包まれた、神々しいまでの白い龍が咆哮をあげ、世界を揺るがした。 次に現れたのは炎の化身。 真紅の鱗に包まれた龍が火山の爆発と共に飛び出し、先に出ていた日龍と交差する。 炎の龍が現れただけで大地が蒸発し、ルファスが回収し切れなかった草木が燃え尽きる。 この龍が活動を開始したというだけの事で、今やミズガルズは世界中全てが砂漠になったに等しい。 更に続けて天を貫いて巨大な樹が現れた。 雷光を纏うそれは火龍の熱ですら燃える事のない世界樹であり、あらゆる植物を支配する者だ。 その反対側からは大地そのものが龍の姿を取り、岩に包まれた龍がその全容を露にする。 その数は僅か。だが四体全てが超自然の具現だ。 世界最大の巨躯と世界最硬の鱗に守られ、世界最強の力を有する神の代行者達。 世界が滅ぶ時のみ現れるというそれが四体同時に降臨し、宇宙まで響く咆哮を轟かせる。 心せよ、人よ。お前達の時代はたった今を以て終わりを告げる。 人の言葉を使わず、されどその必滅の意思だけが世界中に伝わった。 「皆に告げる。私はこれよりディーナとリーブラを相手取る。 龍の姿を見てルファスが最初に発した言葉に全員が緊張するような表情になる。 ルファスの力ならば龍を数体同時に相手にしても互角以上に渡り合う事が出来るはずだ。 だがその彼女が戦線から離脱するという。 決して敵を甘く見ての行動ではない。むしろ逆だ。 そこまで本腰を入れなければ、女神が憑依したディーナには勝てないと判断したのだ。 女神が他者を使う事はこれまでにもあった。だが今回だけは今までとは違う。 女神のアバターを女神が使うのだ。ならばその戦闘力は龍以上。 そして、その戦力の情報もまたルファスは既にディーナより伝えられていた。 ――HP、9999億。 これがゲーム時代のアロヴィナスのHPだ。 そしてゲームのアロヴィナスとは運営の化身でありアバターであり......ディーナ自身の事を指す。 ならば、つまりはそういう事なのだろう。 女神が憑依した際の彼女の強さ。あれはそれを示していたのだ。 「いいだろう。天龍は私に任せてもらおうか」 ルファスからの無茶ぶりとも取れる指示に真っ先にオルムが応じた。 向こうが龍ならばこちらも龍。奴等と同じ世界の裁定者にして破壊者だ。 オルムが跳躍し、一瞬でその身体が黒い鱗に覆われた龍と化す。 そして己の倒すべき敵へと向かい、次にベネトナシュが踏み出した。 「ならば私は火龍だ。龍とやらがどれだけのものか試してくれる」 龍は確かに世界の頂点だ。 だが相手が頂点ならばこちらは規格外。女神の定めたルールの上を往く。 ベネトナシュが自信に満ちた笑みを見せ、だがそこに声をかける者がいた。 「待ちなさい」 「......何だ、妖精姫」 「私は彼等を認めたわけじゃないんだけどね......まあこの非常事態だし。 ポルクスが不満そうに言い、スキルを発動した。 それと同時に天から光が降り注ぎ、四人の男の姿となる。 現れたそれは、ベネトナシュにとってよく知る顔であった。 剣王アリオト。 獣王ドゥーベ。 冒険王フェクダ。 そして鍛冶王ミザール。 かつてポルクスが女神に操られた際にも一度は蘇らせた二百年前の怨敵達。 それを彼女は再び呼び戻したのだ。 「ポルクス、お前......」 「兄さん、それ以上は言わないで。私はまだ認めたわけじゃないんだから」 ポルクスのスキルは『彼女が認めた英雄』を呼び戻すスキルである。 つまり、彼女が英雄と思っていない者は決して戻ってこない。 だからポルクスはかつて雄だけは召喚出来なかった。 その彼女が七英雄を召喚したという事は、つまり彼等を認めた事に他ならない。 彼等の過去を知り、彼等には彼等の事情があった事を知り、そしてメラクとウィルゴを見て彼等なりの苦しみがあった事を知ってしまった。 ......いい加減許してもいいと、そう思ってしまったのだろう。 ポルクス自身もそれを自覚はしているのだろうが、しかし内心複雑な思いだ。 故に素直になれず、呼ぶだけ呼んで背を向けてしまった。 『最後の宴にゃあ間に合ったようだな! 儂もきたぞお!』 更にそこにブルートガングが空を飛んで到着した。 スピーカー越しの大声が響き、巨大王都が巨大な人型ゴーレムへと変形して着地する。 『メグレズ、お前さんのマナ機関はいい感じだ! ブルートガングも飛べるようになったぞ!』 「おお、儂のブルートガングが飛んでおる!」 『おお!? 何でそこに儂がおるんじゃ!?』 「よう、儂! 過去の罪を清算する為にヴァルハラから戻って来たぞ!」 ここに、まさかの七英雄再集結だ。ミザールが二人に増えてしまったが、まあ些細な事だろう。 ベネトナシュは腕を組んだまま溜息を吐き、だがその口元は緩んでいた。 どうやら以前と違って、今回はちゃんと自分を取り戻しているらしい。 更にルファスは懐から小瓶を取り出し、それをメグレズとメラクに投げた。 「これは......」 「使え、エリクサーだ。これから最後の戦いなのに力が半減したままでは恰好がつくまい」 ルファスから渡されたエリクサーを飲み、メグレズが車椅子から立ち上がった。 それと同時にメラクの翼が復活し、そこにタウルスが歩み寄った。 「タウルス、もう傷は大丈夫か?」 「ああ、問題ない。友が己を取り戻したのだ......ならば俺も寝てなどいられんよ」 タウルスはそれだけを言い、ルファスの隣を通り過ぎた。 余計な言葉など不要。友が戻って来て戦うという。 ならば自分もまた戦場へ赴くだけだ。 そして友が過去の遺恨を流すならば、己もまたそれに続こう。 それがタウルスの過去から変わらぬルファスへの友情であり、忠義だった。 「歯を食いしばれ」 「......ああ」 「――“アルデバラン”」 タウルスの拳がメグレズとメラクを躊躇なく殴り飛ばした。 二人の身体が吹き飛び、地面に叩き付けられる。 これで過去の件はチャラだ。少なくともタウルスはこれ以上何かを言う気はない。 立ち上がったメラクとメグレズは顔を腫らし、しかし清々しい顔をしている。 「お前達にかけられた呪いは解いた。後は好きにしろ」 「有難う。感謝する」 背を向けているタウルスへメグレズが感謝の言葉を述べ、腕を振るった。 それと同時にレヴィアが彼の元へ近付き、その上へ飛び乗る。 メラクは取り戻した己の翼で飛翔し、アリオトもレヴィアの上へと乗り込む。 「オイラ達も協力するベア、ベネトナシュ」 「一緒に戦おうぜ」 ドゥーベとフェクダが在りし日そのままの姿で手を差し出し、ベネトナシュは鼻を鳴らしてそこに拳を合わせた。 更にその上にミザールが掌を重ね、メラクが降りてそこに自分の手を乗せる。 最後にメグレズもレヴィアから降りて手を重ね、そしてアリオトが降りようとした瞬間にレヴィアは何故か首を上げて彼だけ降ろさなかった。 「足は引っ張るなよ」 「無論だ。私達の力を知らぬわけではないだろう?」 「背中は任せてくれ」 「また一緒に暴れようぜ、ベネト!」 ベネトナシュが吐き捨てるように言い、メグレズ、メラク、ミザールが自信に溢れた声で返した。 互いに互いの実力は知っている。腹は立つが役に立つ連中だという事もまた、知らぬベネトナシュではない。 ならばいいだろう。来るというならば来るがいい。その力を精々活かせ。 ベネトは口に出さずとも彼等の同行を認め、そして妙に懐かしい気持ちになった。 今降りるからちょっと待ってくれ! お前等、手を離すな、まだ俺降りてない!」 「よし、行くぞ皆。まずは箱舟にいる民達へ私達の姿を見せて瀬衣君と共に彼等を落ち着かせよう。 アリオトは放っておこう」 「メグレェェェェズ!」 七英雄がブルートガングとレヴィアを伴って飛び、箱舟へと向かった。 向こうは彼等に任せれば大丈夫だろう......そうルファスは確信し、昔を思い出して可笑しくなった。 この戦いが終わったら、またあいつらと一緒に酒を飲むのもいいかもしれない。 ルファスはエクスゲートを展開してマファール塔から剣を二本呼び出し、それを箱舟の近くのレヴィア......その上のアリオトへ向けて投げつけた。 「餞別だ。持っていけ!」 「すまねえ、助かる!」 アルゴナウタイは召喚の際に生前の武器もマナで再現されるが、所詮は再現。本物ではない。 これから最後の戦いだというのに、剣王がこれといった武器を持っていないのでは情けないだろう。 まあ情けないのも含めてアリオトのキャラといえばそれまでだが、まあ折角の復帰戦だ。少しは活躍して貰いたい。 そんな事を考えながらルファスは己のコレクションのうちの一つを惜しみなく貸した。 アリオトならばきっと使いこなせるだろうと信じているからこその行動だ。 「私は木龍の所へ行くわ。決着は私の手で付ける」 「ポルクスが行くならば私も行こう」 ポルクスとカストールの妖精兄妹は木龍との戦いを望んだ。 木龍は二人にとってのオリジナルであり、そして親だ。 この戦いだけは誰にも譲れない。その強い決意を目に宿している。 「ポルクス」 そんな彼女へとルファスは一つの指輪を投げ渡した。 それは以前、ふとした事から入手した『神器クロノス』だ。 周囲の時間を遅らせる事で相対的に時を停めたに等しい世界へと入る事を可能とする逸品で、その代わりに指輪を失った時にそれまで過ぎ去った時間の反動を一気に受けてしまうという欠陥品でもある。 しかしポルクスは数十万年もの時を存在し続けてきた妖精姫だ。そんな反動などいくら受けた所で全く意味がないし、そもそも妖精である彼女に寿命などない。 つまり彼女はこの指輪を完全にノーリスクで使用する事が出来る。 加えて、この指輪には少しばかりルファスによる加工が施されている。 以前までのこの指輪は世界全てに対してのデバフを行っていたが、そんな事をしても味方の邪魔になるだけだ。 だからその機能をオミットし、純粋に装備者の速度のみを上げるように 「持っていけ。ここから先は全員が体感時間を圧縮した、上の時間軸での戦いになる。 「そうですね......ありがたく使わせて頂きます」 ポルクスの身体能力は並の戦士などと変わらない。 つまりそれは、ここから先の戦いには全くついていけない事を意味していた。 戦力としてついていけない、どころではない。戦いを見る事すら出来ないのだ。 今のままの彼女では英霊を召喚している間に誰かが死んでいた、という事にもなりかねない。 この先の戦いに加わる為にも、これは彼女にとって必須の道具だ。 「じゃあ俺は土龍だ。俺を差し置いて最強とか名乗るふざけた野郎をぶっ殺してやる」 「僕は......じゃあ僕も土龍に行こうかな」 ポルクスが木龍に挑むならば、土龍に挑む役割も必要だ。 そこにまず名を挙げたのはレオンとアリエスの二人であった。 「ならばミーは木龍の相手をしましょう。ポルクスには壁が必要でしょうからね」 「ウィルゴ、儂等は土龍に行くぞ。アリエスはともかく、この馬鹿ライオンを回復なしで特攻させては負けが見えとるわ」 「は、はい、お婆ちゃん」 「誰が馬鹿ライオンだゴラァ!」 「土龍相手では余は相性が悪いな。余は木を潰してくれよう」 「我も」 更に続いてカルキノス、ピスケス、アイゴケロスが木龍へ。 ウィルゴ、パルテノスが土龍との戦闘に立候補する。 「援護役が必要だろう。俺は木龍の相手をしてやる」 「俺は土龍を砕く」 「相性は悪いが......まあ俺の能力ならサポートくらいは出来るだろ。土にいってやらあ」 最後にサジタリウスは木。タウルス、アクアリウスが土龍との戦いを選び、ルファスが何も言わずともチーム編成が決まった。 アルゴナウタイも各々の判断で散り、四チームそれぞれの援護へ向かうようだ。 よく見ると封印の為に置いて来たフェニックスやハイドラスの姿も確認出来る。 どうやら龍が動いた事で慌てて追って来たらしい。 「俺は父の所へゆく。ルーナ、貴公は船に残れ」 「......っ、テラ様、私も......」 「駄目だ。今回の戦いは次元が違う」 テラはどうやらオルムの援護へと向かうようだ。 だがテラはともかくとして、ルーナは完全に戦力外である。今回ばかりはテラもルーナを守る余裕がない。 ルーナもまたそれは分かっているのだろう。 分かってはいるが......それでもテラだけを向かわせて自分が安全な場所にいるのは辛いのだ。 そんな彼女をテラは強く抱きしめ、言い聞かせるように囁く。 「大丈夫だ、俺は必ず帰って来る......貴公を残して死にはせん」 「......約束、ですよ」 「ああ、約束だ」 「おい止めろ其方等。それは特大の死亡フラグだ」 抱き合う二人へ、ルファスが空気を読まずに突っ込みを入れた。 最終決戦前に抱き合い、必ず帰って来ると言って帰って来た奴はそういない。大体死ぬ。 オルムを追って飛んでいくテラの後ろ姿を見送り、ルファスはふと、まだここに残っているスコルピウスと目があった。 「......其方は行かんのか?」 「ルファス様のいる場所が妾の戦場ですわあ」 「............」 ......最終決戦だっていうのに、こいつブレないな。 そんな感心を抱きながら、ルファスはまあいいかと空を見た。 後は信じるしかない。己の仲間達が全員、無事で帰って来る事を。

In the skies above Midgard, which had had over half its surface peeled away by Ruphas, Dina was floating and looking down at something with an expression as if she was looking at garbage. Her eyes were dead and without any luster, as if she was an exquisitely refined doll. Beside her was another of the Goddess’s dolls, Libra, who was awaiting orders from her real master. “Truly... she’s gone ahead and done it, that Ruphas.” The voice of Dina came out from her mouth, yet the words and the tone used were nothing like how she spoke. The individual who was speaking was indeed Dina. However, her will was no longer present. Using her body, someone else – the Goddess was speaking. “Well, whatever. In this situation, I should be happy that she’s kindly protecting the living things. After all, it’s actually a hassle to bring them over from Earth.” The voice which came out was Dina’s. The thing speaking was Dina’s body. But the one currently present was no longer Dina. Dina was overflowing with an undulation of power which she had never possessed before now. That divine power, which was surging out of her, made even the very fabric of the space-time continuum flicker. In all likelihood, her current fighting prowess rivalled even that of Ruphas. “There are not many pieces left available to me... If it’s Ruphas, perhaps she would be able to overcome even these ouroboroses.” “... Taking her capabilities into consideration, that’s most likely going to be the case. Even for you, Alovenus-sama, with a mere borrowed body, there’s no guarantee that you’ll be able to win against mas... Ruphas.” “However, once the ouroboroses are beaten back, it’ll mean the start of the climax. The one to bring everything to a close... can’t be anyone except the Hero, I suppose.” Ruphas would most likely beat the ouroboroses back. Whilst she would have to make some sacrifices, the one who would win in the end would be Ruphas. Anybody could understand that much. It was unknown how many sacrifices Ruphas would have to make. Needless to say, for the Goddess, it would be preferable if everyone except for Ruphas were to perish. No, if one considered the might of the ouroboroses, it was only natural that things should develop that way. Yet, even then, Ruphas would most likely win. Even in the worst-case scenario where she was the only one left, if it was her, she would end up winning. However, not even Ruphas could have predicted... that even the ouroboroses were nothing more than the opening act. Regardless of the age, it had always been the case that the Hero would win at the very end. That was simply how the stories were meant to be. That was why, at the very end of it all, she would meet her end at the hands of the weak hero who was not even worth considering. “Although... if it’s her, the possibility of her overcoming my predictions is not zero.” “... I have a question. Why does my lady seem to be having so much fun?” “Who knows? I wonder too. Perhaps it’s because what’s going to happen from now on is something that I myself wish to see.” Dina... Correction, the Goddess, who was using Dina’s body, spoke as if she was sneering. “Even assuming that she defeats the ouroboroses and even wins against the Hero, what exactly could happen? Although they’re called the ouroboroses, in the end, they’re nothing more than fragile tools that I created whilst carefully trying to not destroy the universe. The same goes for the Hero. Even if she were to beat them all, she can’t reach me. Even Ruphas should be well aware of such a thing.” “... At the very least, all of your chess pieces, like the ouroboroses, the Hero and us who are present here will all perish. Putting it that way, could you not say that she has liberated this world from my lady’s control?” “I suppose that’d indeed be the case. But it may not turn out that way. I just have this feeling... that she’ll do something, something that I’ve never even considered.” Although Dina’s facial expression did not change, the way she spoke suggested that she was enjoying what was going on and was looking forward to what was to come. Ultimately, for the Goddess, everything which was happening was nothing more than a game. If she lost, she would feel vexed. She might even feel dejected. But that was it. It was simply impossible that the Goddess herself could be harmed in any way. That was exactly why she was acting so leisurely. It was exactly because she absolutely knew that she would win at the very end. That was why she was able to remain laughing. Indeed, if she lost in a game, she would feel bad... but... the Goddess could erase the very universe (game) itself whenever she felt like it. “Then shall we begin...? The end of the world.” After saying that, the Goddess activated the skill to move the ouroboroses. – The world shook. The earth divided, the wind raged and the weather became crazy and erratic. The first thing to appear was the personification of light. The Sun Ouroboros, which was slumbering within the mountain of Vanaheim, awakened and then freed its enormous body from the ground. Its endlessly long body pierced into the sky before lapping around Midgard. Its appearance, which could only be described as abnormal, could even be seen by Ruphas and the others. It was so big that it could no longer even be called a living thing. Looking at it, everyone except for Ruphas and Orm felt a cold sweat. Even Benetnash, who was maintaining a calm appearance, could not help but sweat nervously. The Sun Ouroboros’s whole body was enveloped in shiny scales. Then the white ouroboros, which looked almost divine, roared, causing the world to shudder. The next to appear was the personification of flame. An ouroboros enveloped by deep crimson scales shot out along with a volcanic eruption, then intersected with the Sun Ouroboros that had appeared shortly prior. Just from the appearance of the ouroboros of the flame, the earth started evaporating, causing all of the remaining vegetation that Ruphas had not retrieved to burn up. Midgard had effectively turned into a desert just from the mere fact that this ouroboros had begun to move. This was followed by the appearance of a giant tree which pierced into the heavens. The world tree, who held dominion over all plants in the world, was clad in lightning and did not burn even after being exposed to the Fire Ouroboros’s heat. From the other side, the very earth itself took the shape of an ouroboros and revealed itself to be an ouroboros who was enveloped in rocks and boulders. Combined, there were only four of them. However, all four of them were the very embodiment of what it meant to be transcendent. They possessed the world’s biggest bodies and were protected by the world’s hardest scales. They possessed the world’s strongest power and were the arbiters representing the creation deity. Each of them only made its appearance when the world was going to be destroyed, yet at this very moment, all four of them had simultaneously made their advent, each executing a roar which reached the far ends of space. Heed well, mankind. Here therein, your age shall now be concluded. Such a will was conveyed throughout the world without the use of any humanoid words. “Listen, everyone. In a bit, I’m going to fight against Dina and Libra. I’ll entrust the ouroboroses to every one of you guys.” After seeing the ouroboroses and hearing Ruphas’s words, nervous looks appeared on all of the Twelve Stars. With Ruphas’s power, even if she had to face multiple ouroboroses simultaneously, it would be possible to fight them on an even footing. However, she just suggested that she would not be participating in that fight. Her actions were not because she was underestimating them. If anything, it was the opposite. She only chose to act this way because she had determined that, without giving it her all, she would not be able to win against Dina, who was possessed by the Goddess. Indeed, there had been a precedence of the Goddess making use of someone else. But this time alone, things were different from the past. The Goddess was making use of her own avatar. As a consequence, her fighting prowess would be beyond that of the ouroboroses. Furthermore, Dina had already informed Ruphas of the Goddess’s power. – Her HP was . Billion. This was Alovenus’s HP from within the game. And the Alovenus from within the game was the avatar of the game’s administrator, in other words... Dina herself. As such, yes, that’s what it signified. It was her strength when she was possessed by the Goddess. That was what it indicated. “Very well. Then I’ll take on the Heavenly Ouroboros.” Orm was the first individual to respond to Ruphas’s arguably unreasonable order. If the other side was an ouroboros, then it would be met with an ouroboros of our own. Both sides would be arbiters and destroyers of the same class. Orm jumped up and, in a flash, transformed his body into that of an ouroboros enveloped by black scales. Subsequently, he headed towards the enemy that he had to defeat. The next individual to step forward was Benetnash. “In that case, I’ll take on the Fire Ouroboros. I’ll check out just how capable these things called ouroboroses actually are.” The ouroboroses were indeed at the pinnacle of the world. However, if the other side was an existence that was at the pinnacle, then it would be met with an abnormal existence of our own. An existence which trod above and beyond the rules that had been laid in place by the Goddess. Benetnash smiled with an expression full of confidence, but she was interjected by the voice of another. “Wait a minute.” “... What is it, Fairy Princess?” “It’s not that I’ve recognised them, but... the situation is how it is. Since you’re at it, take them along with you.” Pollux spoke with displeasure and activated her skill. At the same time, a light down poured from the sky and four men appeared from within. Benetnash was very familiar with the faces of the four individuals who appeared. The Sword King, Alioth. The Beast King, Dubhe. The Adventure King, Phecda. And the Smith King, Mizar. They were Pollux’s sworn enemies from two hundred years ago and the ones she had summoned once before when she was under the Goddess’s possession. She brought them back to this world once more. “Pollux, you...” “Brother, please don’t say any more. After all, I haven’t recognised them to be worthy.” Pollux’s skill was the ability to bring back “an individual whom she recognised as a hero”. In other words, if she did not recognise them as a hero, they could never be brought back. This was why, in the past, Pollux was unable to summon the Seven Heroes however she wished. However, the fact that she had summoned them indicated that she had given them her recognition. After learning about their past, after learning that they had circumstances of their own, after seeing the interaction between Merak and Virgo, she had learnt that they had gone through hardships of their own. ... She must have subconsciously thought that it would be fine to forgive them. Pollux herself must have been self-conscious of this, however, she was feeling conflicted within herself. As such, she was unable to be honest and upfront, causing her to turn her back on them right after summoning them. 「It looks like I made it in time for the final feast! I’ve come too! 」 Furthermore, Blutgang came flying over. A loud sound rang out from the speaker and the gigantic metropolis transformed into a giant humanoid-shaped golem before landing on the ground. 「Megrez, your mana engine is working great! Blutgang can fly now! 」 “Ohh, my Blutgang is flying now!” 「Ohh!? Why am I down there!? 」 “Yo, me! I’ve come back from Valhalla to make up for the debt of my past sins!” It was an unexpected reunion of all of the members of the Seven Heroes. Although there were now two Mizars, that was something trivial. Benetnash kept her arms crossed then sighed out loud. However, there was a faint curl on the edges of her lips. It seemed that, unlike before, they had been properly brought back as their complete selves. At this moment, Ruphas took out small vials from her pocket, then threw them at Megrez and Merak. “This is...” “Use it. It’s an elixir. The final battle’s about to begin, so if you guys remain at half of your strength, it’ll be inappropriate.” After drinking the elixir handed to them by Ruphas, Megrez stood up from his wheelchair. At the same time, Merak’s wings were restored as Taurus walked in on the group. “Taurus, are your injuries fine now?” “Yeah, there’s no problem anymore. My friend called me back... so I can’t just keep napping.” After saying just that, Taurus passed by Ruphas’s side. There was no need for superficial words. A friend of his had come back and said she would fight. So all he needed to do was join the battlefield himself. If his friend was going to shed away her grudge from the past, then he would help her do so. From the past, this had always been the unchanging camaraderie and loyalty Taurus held towards Ruphas. “If I just grind my teeth and bear with it...” “... aaa.” “– Aldebaran.” Taurus’s unwavering fist sent Megrez and Merak flying. Both of their bodies were sent flying and slammed right into the ground. With this, the past was called even. At the very least, Taurus no longer had any intention to say anything else after this. Megrez and Merak stood up with swollen faces. However, they appeared refreshed. “I’ve removed the curse which was on you guys. As for the rest, do whatever you want.” “Thank you. We appreciate it.” Megrez expressed his gratitude and then waved his arm at Taurus, who had his back turned towards them. At the same time, Levia came close to Megrez, and he jumped on top of it. Merak, on the other hand, spread his wings, which he had just regained, and flew up whilst Alioth also got on top of Levia. “Benetnash, we’ll also help you, bear.” “We’ll fight with you.” Looking exactly the same as they had back then, Dubhe and Phecda stuck their hands out and placed them on top of one another. Benetnash, whilst snorting in response, stuck out her own fist and did the same. To that, Mizar placed his palm on top, followed by Merak, who did the same. Finally, Megrez also placed his hand on the spot after getting off from Levia. However, for some reason, the moment Alioth attempted to get off from Levia to join them, Levia raised its neck and did not let him get off. “Just don’t be a burden.” “Of course. It’s not like you don’t know our strength, right?” “Leave your back to me.” “Let’s go wild together again, Benet!” Benetnash spoke up as if she was spitting out those words, and Megrez, Merak and Mizar responded with a voice full of confidence. They each knew of each other’s capabilities. Whilst it was a little irritating for her, Benetnash was not someone who could not understand that they were a useful group of individuals. Then whatever. If you’re saying you’ll come along, then feel free to come along. Utilise that so-called power of yours to the fullest. Although Benet did not voice it aloud, she permitted them to tag along, all the while feeling a sense of nostalgia. “Hey, wait a minute! Why am I the only one left out!? I’ll come join you guys any moment now, so please wait for me! You guys... don’t let go, okay? I haven’t joined you guys yet!” “Alright, let’s do it, everyone. First, shall we start off by showing ourselves to the people in the and calming them down together with Sei-kun? As for Alioth, we can just leave him behind.” “Megreeezzzz!” The Seven Heroes, accompanied by Blutgang and Levia, headed towards the Ark. After being convinced of that, Ruphas recalled the past and became amused. Once this battle is over, it might be a good idea to have a drink with those guys again. Ruphas activated X-Gate and retrieved two swords from the Mafahl Tower, then threw those swords in the direction of the “It’s a gift. Take it with you!” “Thanks, you’re a lifesaver!” When the Argonautai were summoned, the weapon that they had previously been using was also materialised using mana. However, that weapon was a mere recreation. It was not the real thing. Even though they were about to head into the final battle, if the so-called Sword King did not even have a proper weapon, it would look quite pathetic. Although... pathetic was a word which perfectly encapsulated Alioth’s character, but after all, it would be his first battle after his return. It would be nice if he got to do something. Thinking something along those lines, Ruphas generously lent him two from her collection. It was an action executed only because she believed that if it was Alioth, he would most likely be able to utilise it well. “I’ll head towards the Wood Ouroboros. I’ll properly settle it with my own hands.” “If Pollux is going, then I’ll go with her.” The fairy siblings, Pollux and Castor, voiced their desires to fight against the Wood Ouroboros. For the two of them, the Wood Ouroboros was their original body, and at the same time, their parent. They could not give this fight away to anybody else. They had a strong determination in their eyes. “Pollux.” Ruphas handed a single ring to her. The ring was something that Ruphas had previously inadvertently acquired: the divine artifact, Chronos. It was a godly ring which, by slowing down time in the surroundings, allowed the wearer to enter a state where time was effectively stopped. Nevertheless, it was a defective product in that, as a trade-off for its effect, when the ring was taken off, all of the accumulated time would flow back to the user all at once. However, Pollux was a Fairy Princess who had already existed for hundreds of thousands of years. For her, regardless of how much negative recoil she suffered, there would be absolutely no effect whatsoever. To begin with, as she was a fairy, the very concept of a lifespan did not exist for her. In other words, she was able to utilise this ring with absolutely no risks involved. Furthermore, Ruphas had tinkered with the ring a little in the meantime. Previously, the effect of the debuff enforced by the ring worked against the world at large. However, such an effect only served to hinder the wearers’ allies. As such, Ruphas removed that effect from the ring and made it so that the ring only worked to purely increase the speed of the wearer. “Take it with you. From now on, everyone’s constantly going to be fighting in a state where time is dilated. If you don’t have a toy like that, you won’t even be able to keep up with the fight.” “You’re right... I’ll accept it, thank you.” Pollux’s actual fighting capacity was no different from that of an ordinary warrior. This meant that she would not be able to keep up at all with the battle which was to happen from this point onwards. It was not merely at the level of – She would not be helpful in a fight. She would not even be able to see the fight in the first place. In her current state, someone could very well be killed in the time she spent summoning a heroic spirit. In order to participate in the battle ahead, the ring was an item which was absolutely necessary for her. “Then I’ll take on the Earth Ouroboros. I’ll go beat up this ******* who has the audacity to call himself the strongest even though I’m here.” “Then I will... then I guess I’ll also head to the Earth Ouroboros.” Pollux would be challenging the Wood Ouroboros, but there was still a need for someone else to challenge the Earth Ouroboros. In that regard, Leon and Aries were the first two individuals to volunteer. “In that case, me will take on the Wood Ouroboros. After all, Pollux will need a shield.” “Virgo, the two of us will head to the Earth Ouroboros. Aries aside, if we leave this stupid lion to rampage about without someone to heal him, it’s obvious that he’s going to lose.” “Y, yes, grandma.” “Who are you calling stupid lion, huh!?” “I’m ill-matched against the Earth Ouroboros. So I’ll be generous and go crush the tree.” “Me too.” This was followed by Karkinos’s, Pisces’s and Aigokeros’s decision to head towards the Wood Ouroboros. Similarly, Virgo and Parthenos volunteered to join the battlefield where the Earth Ouroboros was. “You’ll need someone to support you guys, right? Then I’ll fight the Wood Ouroboros.” “I’ll go and smash apart the Earth Ouroboros.” “Although I’m a bad match attribute-wise... Well, there shouldn’t be any problem giving them support with my ability. I’ll tag along with the group taking on the Earth guy.” And finally, Sagittarius chose to head towards the Wood Ouroboros whilst Taurus and Aquarius chose to fight against the Earth Ouroboros. Without Ruphas having to say anything, the two teams were completed. On the side, the Argonauts also divided at their own discretion then split into four teams so that they could supplement each party. Looking carefully, one could even see the figures of Phoenix and Hydrus, who had previously been left behind for the purpose of sealing the ouroboroses. It seemed they had rushed back because the ouroboroses had started moving. “I’ll go where my father is. Luna, you stay with the Ark.” “... T, Terra-sama, I also want...” “You can’t. This time, the battle will be on a completely different level.” It seemed Terra would head towards Orm to support him. But Terra aside, Luna would not even be worth considering as a battle potential. This time alone, Terra would have no leeway to protect Luna. Luna understood that as well. She understood why... but even then, to allow Terra to head there alone whilst she stayed somewhere safe felt painful for her. Terra hugged her very firmly, then whispered as if to coax her. “I’ll be fine. I’ll definitely come back... I won’t die and leave you alone.” “... It’s a promise, okay?” “Yeah, it’s a promise.” “Oi, stop it you fools. That’s a super obvious death flag right there!” Watching the two individuals who were hugging each other, Ruphas made a straight-man retort without reading the atmosphere. There were not many who came back alive after hugging someone right before the final battle and promising that they would definitely come back. Most of them would end up dead. After seeing off the flying figure of Terra, who chased after Orm, Ruphas’s eyes met with Scorpius’s, who still remained behind. “... Are you not going?” “This mistress’s battlefield is the place where Ruphas-sama is.” “............” ... Even though this is the final battle, she doesn’t waver, huh. Feeling as such within her, Ruphas looked up into the sky thinking – Whatever. Now, all she could do was trust them. Trust that all of her allies would return safe and sound.

「さあナオヤ、ここがの市場だ! なんと、冬場以外はいつも開いてるんだぞ!」 「毎日営業してる市場があって業者以外も買い物できると。アイヲンモール異世界店の毎日営業はウリにならないってことか」 肉屋をあとにした俺は、クロエにお願いして街の市場に連れてきてもらった。 市場の大通りが交わる広場の横、街の中心部にあった。 だいたいは布を張った屋台が並ぶ青空市場で、一部のお店は建物内にあるみたいだ。 表の青空市場には、さまざまな物が並んでいた。 「野菜はウチが売ってる種類とほとんど一緒か。むしろこっちの方が果物もあって充実してる」 「この辺では果物が採れる季節は短いし、種類も量もわずかだからな! ここにある果物は離れた街から運んできた物だぞ!」 「アイヲンモール異世界店は近所の農家さんとしか取引ないからなあ。流通はそれなりにあって、いまのところ街の方が充実してると。でもクロエ、みんな魔道具を使ってないように見えるんだが」 「ナオヤ、魔道具は高価なんだ。だから私はあの肉屋を行きつけにしている。お肉は獲りたて捌きたてが一番なんだぞ!」 「どこの店にもあるわけじゃないのか。よしよしよし」 「どうしたナオヤ?」 「保存方法も保管スペースも、生鮮食品を売るには頭を悩ませるところだからな。アイヲンモール異世界店の冷凍庫と冷蔵庫は強みになりそうだ」 「そ、そうか」 「あとクロエ、肉も魚も新鮮じゃない方がおいしいモノもある。適切な処理と保管がされていれば、だけどな」 「ははっ、ナオヤ、冗談だろう? そりゃあ私だっておいしい腸詰めや薫製、干し肉も食べたことはある。だが獲れたてに勝るものはない!」 「肉にこだわるエルフってなんだろ。いや森の住人なんだし狩猟はするはずで......まあいっか。クロエ、んじゃいつかおいしい『新鮮じゃない肉』を食わせてやろう」 「本当か? 本当だなナオヤ! 約束したからな!」 「わかったわかった」 「はっ! ままま待てナオヤ、対価はなんだ? まさか私が食べたことのないおいしい肉を見せつけて! 『これを食べたければ......わかってるな?』と私に体で支払わせようと! くっ、なんて巧妙な罠を!」 「ないから。売れるかもしれないし味見させるだけだから」 クロエと話しながら、俺は市場を見てまわる。 ごちゃごちゃして先が見通せないから大きな市場だと錯覚するけど、実際はそんなに広くないだろう。 広さだけで言ったらアイヲンモール異世界店のスーパーの方が広い。営業してないスペースもあわせればだけど。 売ってる物はさまざまだ。 野菜、果物、魚など海産物の干物っぽいヤツ、干し肉に薫製肉、香辛料と香辛料がわりのハーブ。 中古の服や木のカゴ、毛皮や革ヒモなんかの革製品も売ってる。 入り口が大きく開いた建物の中の店では、桶の中に魚が泳いでいた。川魚らしい。 建物の中には肉屋もあった。肉は切り分けられてなくてだいぶ原型を保ってる。 行きにクロエが倒した一角ウサギの成体、イノシシ、ニワトリっぽい肉、鳥は大小にずいぶん差があって、天井から吊り下げられた牛っぽい動物の肉もあった。くそデカくて牛か牛型モンスターかは不明だ。 「ここでも保管の魔道具は使われてないんだな」 「ナオヤ、ここにはあるぞ? いまは魔道具から取り出して売ってるだけだ!」 「ああ、なるほど。んじゃクロエはなんであの肉屋がお気に入りなんだ? こっちの方が種類が多そうだし、業者じゃなくても買えるんだろ?」 「何を言ってるんだナオヤ! あの肉屋は、持ち込んだ獲物をおばちゃんが目の前でさばいてくれるんだぞ! これほど新鮮なことはない!」 「だから肉の鮮度にこだわるエルフってなんだよ。まあ保管の魔道具は高価であんまり使われてないみたいだし、安全のためには鮮度は大事か」 移動方法は徒歩か馬車、あとは馬に乗って、ぐらいしかないんだろう。 保管のための魔道具ってヤツを使うならともかく、そうじゃなければ流通に時間がかかるはずだ。 そうすると売っている肉や魚や野菜が腐ってもおかしくないわけで、鮮度へのこだわりも頷ける。 「待って、寄生虫対策は? 野菜には虫もついてるだろうし。あれ、アイヲンモール異世界店の野菜は大丈夫?」 「安心しろナオヤ! 私はただの『騎士』ではなく、魔法が使える『聖騎士』だ! 『浄化』の魔法をかければ食料につく虫など一発だぞ!」 「へえそれは便利ですね! なるほどクロエが入荷した野菜を触ってたのは魔法をかけるためでしたか!っておいいいい! こんな身近に魔法があったのに俺気づいてなかったし! それに『聖騎士』ってなんだよ! しかも虫だけ殺せるってどんな魔法だよ!」 俺の言葉にクロエは首を傾げてる。 一気にまくしたてられて理解が追いついてないのか。俺のツッコミも追いつかない。 「異世界ヤバい。日本より遅れてる感じだけどときどき魔法って力技でとんでもない。虫だけ殺すって菌はどうなるんだろ。発酵食品は大丈夫なんだろうか」 「ナオヤ、これで市場は一通りまわったぞ! 次はどうする? なにかの店に行くか? 小腹が減ってきたなら食事処に案内するぞ?」 「よし後で考えよう。いまは視察だ視察。......なあクロエ、俺ちょっと思ったんだけど」 「なんだ?」 「クロエ、荷物は? さっき買ってみた果物と香辛料、それに肉屋で受け取った仔兎の肉はどこにいった? ああ、受け取ったと見せかけて配達してもらうとか?」 「何を言ってるんだナオヤ、ぜんぶちゃんと腰のポーチに入れたぞ! 里から家出した時に、私は父様のポーチを借りてきたんだ! 小さくて一角ウサギの子供さえ丸ごとは入らないんだが!」 「へえそれ魔道具なんだ。保管の魔道具ってヤツもすごく身近にあったんだ。そんな使い方でいいのかとか家出ってなんだよとかそれぜったい無断で借りてきただろとかツッコまない」 「ナオヤ、疲れたのか? 休憩するか? きゅ、休憩と言っても! 男女二人が休憩と言って連れ込み宿に入るのではなくて勘違いするなよナオヤ!」 「異世界にもラブホがあるらしい。クロエが聖騎士ってむしろこの発想は性騎士だろ」 がっくり肩を落とす。 何かとエロいことに結びつけるクロエのせいじゃなくて。いやそれもあるけど。 俺は本当に、この世界の生活、この世界の当たり前、この世界の常識を知らないらしい。 「あああああ! くっそ、でもあ月後には月間売上一億いかないとだし! へこんでるヒマはないから! よしクロエ、次は店舗をまわるぞ! 案内を頼む!」 俺はやけくそ——開き直って、初めての異世界の街の視察を続ける。 ポンコツだけど実は優秀なクロエに案内をお願いして。

“Come on, Naoya, this is the best market in town! It’s always open, except during winter!” “A market that’s open every day of the year, and where non-vendors can shop. So you’re telling me that the Aion Mall’s otherworldly store isn’t open every day?” After leaving the butcher shop, I asked Chloe to bring me to the city market. The market was located in the center of town next to the square where the two main streets meet. It was mostly an open-air market lined with stalls covered with cloth, and some of the stores seemed to be inside buildings. The street market was lined with a wide variety of goods. “The vegetables are almost the same as the ones we sell at our place. Rather, there are more fruits and vegetables here.” “The fruit season is short around here, and there are only a few varieties and quantities! The fruits here are brought in from faraway cities!” “Aion Mall’s Otherworldly Store only deals with farmers in the neighborhood. The distribution is reasonably good, and the city is better off at the moment. But Chloe, it seems like people aren’t using magic tools.” “Naoya, magic tools are expensive. That’s why I go to that butcher shop. The best meat is freshly caught and processed!” “Not every store has it, huh? Good, good, good.” “What’s wrong, Naoya?” “Storage methods and storage space are both headaches when it comes to selling perishable foods. The freezers and refrigerators at the Aion Mall Otherworld Store are going to be an advantage.” “I-I see.” “And Chloe, some meat and fish taste better when they are not fresh. If they are properly processed and stored.” “Ha-ha-ha. Naoya, are you joking? I’ve had some good gutted, smoked and dried meat, too. But nothing beats freshly caught meat!” “What kind of elf cares about meat? I’m sure they hunt since they are forest dwellers,......, but that’s okay. Chloe, I’ll feed you some tasty ‘not-so-fresh’ meat sometime.” “Are you sure? Really, Naoya! You promised!” “Yeah, ‘kay.” “Ha! W-w-w-wait a minute, Naoya, what’s the price? Don’t tell me you’re going to show me some delicious meat I’ve never tasted before! [If you want to eat this, you have to ......] you know what I mean? and then make me pay for it with my body! What a clever trick!” “No way in hell. I’m just giving you a taste of what I might sell.” While talking to Chloe, I look around the market. It’s so messy that you can’t see the goods, so you get the illusion that it’s a big market, but it’s actually not that big. In fact, it’s not that big. If I had to say how big it is, the supermarket at the Aion Mall’s Otherworld Store is bigger. Some space is not open for business though. They sell a wide variety of goods. Vegetables, fruits, dried fish and other seafood, dried and smoked meats, spices and spice-like herbs. They also sell used clothes, wooden baskets, and leather goods such as furs and leather straps. At a store inside a building with a wide-open entrance, I saw fish swimming in a tub. They seemed to be river fish. There was also a butcher shop in the building. The meat was not cut into pieces and was still very much in its original state. There was a one-horned rabbit similar to what Chloe had killed on the way here, a wild boar, aves-like meat, birds of various sizes, and meat from a cattle-like animal hanging from the ceiling. It was so big, it was unclear whether it was a cow or a cow-like monster. “I guess they don’t use storage magic tools here, either.” “Naoya, there are some things in here. Now they just take them out of the magic box and sell them!” “I see. The only thing they do now is sell the stuff from the magic tools. Why does Chloe like that butcher shop so much?” “What are you talking about, Naoya? That butcher shop is where you bring in your catch and the lady butchers it right in front of you! Nothing is fresher than that!” “What kind of elf cares about the freshness of meat? Well, storage magic tools are expensive and don’t seem to be used much, so freshness is important for safety.” The only way to move around is on foot, in a carriage, or on horseback, I guess. If you use storage magic tools, but if you don’t, it will take a long time to be distributed. In that case, it would not be surprising if the meat, fish, and vegetables sold would spoil, which explains their insistence on freshness. “Wait, what about parasite control? The vegetables may have worms on them, too. Hey, are the vegetables at Aion Mall’s Otherworldly Store safe?” “Don’t worry, Naoya! I am not just a [Knight], I am a [Holy Knight] who can use magic! If I cast a [Purification] spell, any insects on the food will be destroyed in a single shot!” “That’s very convenient! I see... Chloe was touching the vegetables that came in to cast a spell on them! Oh, come on! I didn’t realize there was magic so close at hand! And what the heck is a [Holy Knight]? And what kind of magic can only kill bugs?” Chloe tilts her head at my words. Is it because I’m being thrown around all at once and my understanding isn’t catching up? I can’t even keep up with my tsukkomi. “It’s a different world. The magic is sometimes outrageous with its power and techniques. I wonder what happens to bacteria if they only kill insects. I wonder if fermented foods are safe.” “Naoya, we’ve done our market rounds! What are we going to do next? Should we go to a restaurant or something? If you are feeling hungry, I can take you to a place to eat.” “Let’s think about it later. Now is the time for inspection. ...... Hey, Chloe, I was just thinking of something.....” “What is it?” “Chloe, where’s your luggage? Where are the fruits and spices I bought and the rabbit meat from the butcher? Ah, maybe they’ll deliver it to you?” “What are you talking about, Naoya? When I ran away from home, I borrowed my father’s baggy pouch! But it’s so small that not even a whole cub could fit in it!” “Oh, that’s a magic tool. I don’t know if I was that close with storage magic tools either. I’m not going to ask you if it’s okay to use it like that, or what does it mean to run away from home, or that you borrowed it without permission.” “Naoya, are you tired? Do you want to take a break? Kya, It’s just a normal break! It’s not that a man and a woman take a break and go into a brothel, but don’t get me wrong, Naoya!” “I heard that there are some kinds of brothels in other worlds. Chloe is a holy knight, or rather her image is more like Indecent Knight.” I dropped her shoulders in disappointment. It’s not because of Chloe, who associates it with something erotic. No, but that too. I really don’t know anything about life in this world, what is normal in this world, what is common practice in this world. “Aaaaah! But I have to make million in monthly sales in the next five months! I don’t have time to be depressed! Okay, Chloe, let’s go around the store now! Show me the way!” In desperation, I decided to get over it and continue my tour of the city, my first time in a different world. I asked Chloe, who is a clumsy but actually brilliant woman, to show me around.

ゲルベルガさまが俺の腕の中から、ルッチラの元へと飛んで戻る。 肩に乗って、優しく体を頬に押し付ける。 「ありがと、ゲルベルガさま」 そんなルッチラとゲルベルガさまをセルリスが抱き寄せた。 セルリスはなぜか何度もうなずいていた。 を復興させる手続きは成人してからになるのか?」 「はい。そうなると思います」 「その時は協力しよう。安心していいぞ」 「ありがとうございます」 ルッチラは涙をぬぐいながら微笑んだ。 とはいうものの、実際には部族の復興というのはどういうことを指すのだろう。 一族の土地が重要なのだろうか。それとも、血族の数だろうか。 とりあえず、ゲルベルガさまが、とても重要だというのはわかる。 今のうちから、エリックに言って元の村があった跡地は抑えておけばいいだろう。 他のことは、後からでも、何とかなる。 笑いながら、ミルカが言う。 「お風呂入りたくなさそうだったのは、服を脱いで女だとばれたくなかったからなのかい?」 「......うん」 「そっかー。風呂嫌いなのだとおもっていたんだぜ!」 ミルカはルッチラの背中をバシバシ叩いた。 「不潔だとおもって、気にしていたんだぞ!」 「本当は......。お風呂は好きなんだ」 「そっかー。ルッチラが不潔好きじゃなくてよかったんだぜ」 だが、意味は分かる。綺麗好きの反対を意味するのだろう。 「女同士と分かったところで、ルッチラも一緒にお風呂に入るでありますよ!」 「そうだな! それがいいのである!」 シアの意見にケーテも賛成した。女子たちはみんなお風呂に行った。 そして、後にはおっさんと獣たちが残される。 「......ルッチラが女の子だったとはな。ゴランは気付いていたか?」 「まったく。意外と、気づかないもんだな」 「あぁ......」 鼻のいいシアやニアはともかく、セルリスも気付いていたらしい。 観察力の不足を反省しなければなるまい。 俺とゴランが酒を呑んでいると、俺のひざの上にガルヴが顎を乗せる。 タマは俺のすぐ近くでお座りしていた。 ゲルベルガさまは俺の肩の上に乗りにきた。 「ラック。相変わらず動物に人気だな」 「そうか? まあ、懐いてくれているが」 「タマ、こっちにおいでー」 ゴランはタマを呼び寄せて、わしわし撫でていた。 しばらくたって、女子たちが風呂から上がる。 「ラック。俺たちも風呂に入るか!」 「そうだな! 酒とつまみも持って行こう」 俺とゴランはおっさん同士風呂に向かう。ガルヴとゲルベルガさまが付いてきた。 タマはあまりお風呂が好きじゃないらしい。フィリーのところに走っていった。 風呂の中で酒を呑みながら、相談する。 「さっきはああいったが、ルッチラの一族の復興ってどうなればいいんだ?」 「さぁ。エリックに丸投げすればいいんじゃねーか?」 「ガハハ!」 心配がなくなったので、お酒がうまかった。 次の日の朝、ガルヴと一緒に食堂に行くと、ケーテが待っていた。 なぜかケーテは嬉しそうだ。羽がこまめに動いている。 「どうした、ケーテ。機嫌がよさそうだな」 「うむ。これを見て欲しいのである」 そういって、ケーテは食堂の机に大きな紙を広げた。 「遺跡保護委員会の組織表である」 「へー」 そんなものをわざわざ作るとは、ケーテは真面目な竜である。 エリックはともかく、俺とゴランなら、絶対こういうのは作らないと思う。 遺跡保護委員会の組織は、委員長を頂点にいくつかの局に分かれているようだ。 そして役職の横には人名が書かれていた。 「ちょっと待ってくれ」 「どうしたのであるか?」 「どうしたのであるか? じゃなくて、なんで委員長が俺なんだ?」 「適役だからであるぞ?」 「委員長はエリックかケーテがやればいいと思うのだが」 「エリックも我も王であるからなーの国の同盟組織なのに、片方の王が就任したらまずいであろう?」 確かに、どちらかが上位と思われるような人事はまずい。 「とはいえ、俺だって、メンディリバル王国の大公だし、王国が上位とみなされないか?」 「ラックは王国どころか人族の枠に収まらない英雄であるからなー。竜たちも納得するであろう」 「......そうだろうか」 「......もしあれならば、名誉風竜大公の称号を与えるが......」 「いや、それは必要ない」 昨日、ケーテは人事について、俺たちに相談していた。 それに対して、俺たちは丸投げしたのだ。 その結果として作られたものを、否定するのは筋が通らない。 それならば、最初から口を出しておくべきである。 「なるほど......。ところで、この最高顧問ゲルベルガさまっていうのは?」 「神鶏さまなのだ。最高顧問が適役であろう」 ちなみにケーテは書記局長、エリックは政治局長だった。 何をするのかわからないが、その辺はいい。 冒険局長ゴランと錬金局長フィリーもいいだろう。 「事務局長がなぜミルカなんだ?」 「ミルカと昨日話した結果、天才だとわかったのである」 「よく気付いたな」 「うむ。だから何か役職を与えようと思ったのである」 俺には書記局と事務局の業務の違いは判らなかった。 だが、ケーテがそういうのだから、それでいいと思う。 謎の「狼」という役職にガルヴと書かれているのは見なかったことにした。

Lord Gerberga jumped out of my arms and returned to Luchila. He flew up to Luchila’s shoulder and gently pressed into her cheek. “Thank you, Lord Gerberga.” And then Serulis hugged both of them. Serulus nodded satisfactorily to herself. “Do you have to wait until you’re an adult to start restoring the tribe?” “Yes. I think so.” “I will help you when the time comes. Don’t worry.” “Thank you.” Luchila wiped away the tears and smiled. Still, what exactly did you have to do for this restoration? Was it about the land? Or blood relatives? In any case, it was clear that Lord Gerberga was incredibly important to it. I should probably tell Eric now, so he could ensure that the land would be reserved for them. The rest could be dealt with later. Milka laughed and said, “Is that why you didn’t want to take a bath? Because you would have to take your clothes off?” “...Yes.” “I see. We all thought you just hated baths!” Milka said as she slapped Luchila repeatedly on the back. “We were worried that you liked being dirty!” “Actually...I like baths.” “I see. I’m so glad you don’t like being dirty.” But I understood what she meant. It was the opposite of someone who was obsessively clean. “Well, now that we know the truth, you can bathe with us!” “Yes! That is only right!” Shia and Kathe said. And so they all went to the bathing room together. Only the old men and beasts were left. “...To think that Luchila was a girl. Did you suspect anything, Goran?” “Not at all. It’s surprisingly hard to tell, you know.” “Huh...” We sighed. Shia and Nia’s noses aside, even Serulis had realized it. It made me wonder if my observation abilities were quite low. As Goran and I drank wine, Grulf came and rested his face on my knee. Tama was sitting right behind him. Lord Gerberga came to rest on my shoulder. “Ruck. You were always so popular with animals.” “Really? Well, maybe you are right.” “Tama, come over here.” Goran called Tama over and tousled his fur. After some time, the girls returned. “Ruck. We should take a bath as well!” “Indeed! We can take our food and drinks with us.” And so we headed to the bathing room. Grulf and Lord Gerberga followed after us. Tama didn’t like to bathe, and so he followed after Philly. We drank in the tub and talked. “I know that I said that I would help, but what do you think needs to be done about Luchila’s tribe?” “I don’t know. Shouldn’t you just let Eric handle everything?” “...I guess...” “Gahaha!” Drinks always tasted better once you had nothing left to worry about. When I went to the dining room with Grulf the next morning, Kathe was there waiting. She looked very happy for some reason. Her wings were moving. “What is it? You seem to be in a good mood.” “Yes. I want you to look at this.” So saying, Kathe spread out a large sheet of paper onto the table. “What is it?” “It’s an organization chart for the Ancient Ruins Protection Committee.” “Huh.” She was a very determined dragon to bother to make such a thing. I wasn’t sure about Eric, but Goran and I would never have made it. There were several departments with a chairperson who sat at the top. There were titles and names underneath. “Wait a minute.” “What is it? Why am I the chairperson?” “Why not? You are perfect for the part.” “I had thought that you or Eric should do it.” “But Eric and I are rulers already. It is an alliance between our two countries, so one cannot have more power than the other, can they?” There shouldn’t be a situation where one of them was above the other. “That being said, I’m also the Grand Duke of the kingdom of Mendilibar. Wouldn’t that give our country the upper hand?” “But you are a Hero that surpasses boundaries of country or even race. The dragons should not mind.” “...If you want, I could give you the title of Honorary Wind Dragon Grand Duke...” “No, I don’t want that.” Kathe had asked us about personnel the previous day. So it didn’t seem right to dismiss everything she had decided. If I was going to do that, then I should have spoken up in the beginning. “I see... So what is this... Chief Advisor Lord Gerberga?” “The God Fowl. Of course he should be the Chief Advisor.” Kathe was the General Secretary and Eric was the chief of the Political Bureau. I didn’t know what it was that they would be doing, but I guess it didn’t matter. There was also Goran, Chief of the Adventurer Bureau and Philly of the Alchemy Bureau. “And why is Milka the Secretary General?” “Because I talked with Milka yesterday and discovered that she is a genius.” “Yes. And so I had to give her some office.” “I see.” Personally, I didn’t even know what the difference between a General Secretary and Secretary General was. But if this is what Kathe wanted to do, then so be it. I pretended that I didn’t see Grulf’s mysterious office, which simply read, ‘Wolf.’

いかに暴力が破壊的で 悲惨なものであったとしても 民衆がそれを 唯一の選択肢と見なすなら それを選ぶでしょう 私達の大多数は 世界的な暴力の現状を憂慮しています しかし暴力の非人道性を 民衆に訴えても 戦争は止められません 少なくとも暴力と同じくらい 強力で効果的な手段を 提供しなければならないのです それが私の仕事です 過去13年に渡って 私が続けているのは 世界で最も過酷な状況に置かれた 民衆に向けて 暴力に頼らない闘争を通じて 紛争を遂行する方法を伝える活動です 誰もが この種の行動をガンジーや キング牧師と結びつけますが 何千年もの間 民衆は 非暴力の行動をとって来ました 実際 私達が今 アメリカで 手にしているほとんどの権利 — 女性の権利や 少数派の権利 労働者の権利 性的指向が異なる人々の権利 環境に関心を持つ 市民としての権利は 私達に与えられたものではなく それを求めて戦い 犠牲を払った人々が 勝ち取ったものです しかし私達は その歴史から学んではいません テクニックとしての非暴力の闘いは 広く誤解されているのです 最近エチオピア人の 活動家のグループと出会い よく耳にする ある事を言われました 彼らは既に 非暴力の行動を試行しているが 失敗したと言ったのです かつて彼らは 抗議運動を行いましたが 全員 政府に逮捕され それっきりになりました 「非暴力闘争=街頭デモ」という 考え方こそが 真の問題なのです 抗議行動は民衆が変革を求めていることを 示す優れた方法にはなりえますが それだけでは 変革は起きないからです 少なくとも根本的な変革は ― [ こんなことには反対!] 相手は強敵ですから 丁寧に頼んだからといって 民衆の言いなりにはなりません ひどい頼み方をしたって同じです [ 気に入らねえ!] 非暴力の闘いが 効果を発揮するのは 敵を実際に攻撃する時ではなく 敵の存続に必要な仕組みを特定し その力の源を奪う時です 非暴力活動家は 兵士に離脱を促すことで 軍を無力化し ストライキやボイコットを通して 経済を停滞させ 新たなメディアを作り出すことで 政府のプロパガンダに 対抗できるのです その為に使われる 様々な方法があります 私の同僚で助言者である ジーン・シャープは 198の非暴力行為の方法を 考えました 抵抗はその1つです 最近の例をお話ししましょう 数ヶ月前まで グアテマラを支配していたのは 犯罪組織とつながりのある 腐敗した元軍高官達でした 皆 大抵それに気づいていましたが 為す術がないと 感じる人がほとんどでした ところが わずか12人から成る 市民グループが Facebook上で 同胞に向けて呼びかけました こんなメッセージを掲げて 中央公園に集まるようにです 「Renuncia YA」― 即刻辞任せよ すると驚いた事に 3万人の人々が現れたのです 群衆が そこに数ヶ月留まる間に 抗議は国中に広まりました ある時 主催者達は様々な政府庁舎に 何百個もの玉子を送りつけました こんなメッセージを書いて 「腐敗した立候補者の出馬すら 止められないほどの タマ無しなら 私達のを貸すよ」 (拍手) モリーナ大統領は それに応えて 絶対辞任しないと宣言しました それで活動家たちは ただ抗議を続けて 辞任を要求するだけでは 駄目だと知ったのです 有無を言わせず辞任に 追い込む必要がありました そこで彼らはゼネストを組織し 国中の人々が 労働を拒否しました グアテマラ市だけで 400ヶ所以上の会社や学校が 門を閉ざしました その一方 国中の農民が 幹線道路を封鎖しました 5日間で大統領は 他の何十人もの政府官僚と共に 即座に辞任しました (拍手) 私は 世界中ほぼすべての国で 非暴力行動を行っている民衆の 創造性と勇気に 大いに勇気づけられました 例えば 最近ウガンダの 活動家のグループが 通りに輸送箱一杯の豚を放ちました 警察が扱いに困っている様子が わかるでしょう その豚は与党の色に塗られていました 1匹は帽子まで被っていました 皆が知っている例の帽子でした [ ヨウェリ・ムセベニ ウガンダ大統領 ] 世界中の活動家は マスコミに アピールするのがうまくなっていますが それが大きな戦略の 一部でないなら 個々の活動に ほとんど効果はありません 戦争に勝つための計画が無いなら 将軍だって部隊を戦闘には送りません それなのに非暴力運動は ほぼ世界中で無計画に行われています 非暴力闘争は 少なくとも 軍隊による戦闘と 同じくらい複雑です その参加者は十分に訓練され 明確な目的を持ち 又その指導者は その目的を達成する 戦略を持たなければなりません 戦争のテクニックは 何千年にも渡って 莫大な財源と 仕組みの理解と改良に全力を注ぐ 人類最高の頭脳を使って 進歩を続けています 一方で非暴力闘争の 体系的な研究はほとんど行われず 指導者の数も 増えてはいるものの わずか数十名に留まります それは危険な事です 紛争を扱う昔ながらの アプローチは 私達が現在直面している 新たな脅威に適さないことが 分かっているからです アメリカ政府は 最近ISISとの闘いに 行き詰まっている事を認めました ただ ほとんど知られていませんが 民衆は非暴力活動を通じて ISISに立ち向かっています 2014年6月 ISISがモースルを占拠した時 自らの過激主義のイデオロギーに基づく 新たな公立学校の カリキュラムを導入すると公表しました しかし開校初日 生徒は1人も現れませんでした 親が登校させることを 頑なに拒んだのです 親達はメディアに訴えました 子供を洗脳されるくらいなら 家庭で教育した方がいいと これはわずか1つの町での たった1つの抵抗の例に 過ぎません でも もしこれが 他の何十件もの ISISに対する非暴力抵抗運動と 協調していたら どうなるでしょう? もし親達のボイコットが もっと大きな戦略 すなわち ISISが活動するのに必要なリソースを 特定し遮断する戦略の一部だとしたら? 食物の生産に必要な 熟練した労働力や 石油を採掘し精製するのに必要な エンジニア メディア・インフラや 情報通信ネットワーク 輸送システムや 地元企業からISISを切り離す 戦略だとしたら? 非暴力でISISを打ち負かす事を 想像するのは 難しいかも知れません しかし紛争についての考え方や それに直面する際の選択に 異議を唱える時が来ているのです これこそが広める価値のある アイディアなのです 非暴力行動がどんな場面で役立つのか また それを より強化する方法について学びましょう ちょうど私達が 他のシステムや技術を絶えず効率化し 人類の要求に見合うものに してきたのと同じように 戦争の代わりとして 益々使われるようになる所まで 私達は非暴力の行動を 進歩させられるかも知れません 弓矢が使われなくなっていったように 紛争の手段としての暴力は 放棄されるかもしれません 私達は弓矢をより効果的な武器と 取り替えて来たのですから 人類の革新を以ってすれば 非暴力を 戦争の最新テクノロジーより 強力なものに出来るのです 人類にとって最大の希望は 暴力を非難する事ではなく 暴力を「過去の遺物」に する事にあるのです ありがとうございました

Which means that no matter how destructive and terrible violence is, if people see it as their only choice, they will use it. Most of us are concerned with the level of violence in the world. But we're not going to end war by telling people that violence is morally wrong. Instead, we must offer them a tool that's at least as powerful and as effective as violence. This is the work I do. For the past 13 years, I've been teaching people in some of the most difficult situations around the world how they can use nonviolent struggle to conduct conflict. Most people associate this type of action with Gandhi and Martin Luther King. But people have been using nonviolent action for thousands of years. In fact, most of the rights that we have today in this country -- as women, as minorities, as workers, as people of different sexual orientations and citizens concerned with the environment -- these rights weren't handed to us. They were won by people who fought for them and who sacrificed for them. But because we haven't learned from this history, nonviolent struggle as a technique is widely misunderstood. I met recently with a group of Ethiopian activists, and they told me something that I hear a lot. They said they'd already tried nonviolent action, and it hadn't worked. Years ago they held a protest. The government arrested everyone, and that was the end of that. The idea that nonviolent struggle is equivalent to street protests is a real problem. Because although protests can be a great way to show that people want change, on their own, they don't actually create change -- at least change that is fundamental. Powerful opponents are not going to give people what they want just because they asked nicely ... or even not so nicely. Nonviolent struggle works by destroying an opponent, not physically, but by identifying the institutions that an opponent needs to survive, and then denying them those sources of power. Nonviolent activists can neutralize the military by causing soldiers to defect. They can disrupt the economy through strikes and boycotts. And they can challenge government propaganda There are a variety of methods that can be used to do this. My colleague and mentor, Gene Sharp, has identified 198 methods of nonviolent action. And protest is only one. Let me give you a recent example. Until a few months ago, Guatemala was ruled by corrupt former military officials with ties to organized crime. People were generally aware of this, but most of them felt powerless to do anything about it -- until one group of citizens, just 12 regular people, put out a call on Facebook to their friends to meet in the central plaza, holding signs with a message: "Renuncia YA" -- resign already. To their surprise, 30,000 people showed up. They stayed there for months as protests spread throughout the country. At one point, the organizers delivered hundreds of eggs to various government buildings with a message: "to stop corrupt candidates from running for office, you can borrow ours." President Molina responded by vowing that he would never step down. And the activists realized that they couldn't just keep protesting and ask the president to resign. They needed to leave him no choice. So they organized a general strike, in which people throughout the country refused to work. In Guatemala City alone, over 400 businesses and schools shut their doors. Meanwhile, farmers throughout the country blocked major roads. Within five days, the president, along with dozens of other government officials, resigned already. I've been greatly inspired by the creativity and bravery of people using nonviolent action in nearly every country in the world. For example, recently a group of activists in Uganda released a crate of pigs in the streets. You can see here that the police are confused about what to do with them. The pigs were painted the color of the ruling party. One pig was even wearing a hat, a hat that people recognized. Activists around the world are getting better at grabbing headlines, but these isolated actions do very little if they're not part of a larger strategy. A general wouldn't march his troops into battle unless he had a plan to win the war. Yet this is how most of the world's nonviolent movements operate. Nonviolent struggle is just as complex as military warfare, if not more. Its participants must be well-trained and have clear objectives, and its leaders must have a strategy of how to achieve those objectives. The technique of war has been developed over thousands of years with massive resources and some of our best minds dedicated to understanding and improving how it works. Meanwhile, nonviolent struggle is rarely systematically studied, and even though the number is growing, there are still only a few dozen people in the world who are teaching it. This is dangerous, because we now know that our old approaches of dealing with conflict are not adequate for the new challenges that we're facing. The US government recently admitted that it's in a stalemate in its war against ISIS. But what most people don't know is that people have stood up to ISIS using nonviolent action. When ISIS captured Mosul in June 2014, they announced that they were putting in place a new public school curriculum, based on their own extremist ideology. But on the first day of school, not a single child showed up. Parents simply refused to send them. They told journalists they would rather homeschool their children than to have them brainwashed. This is an example of just one act of defiance in just one city. But what if it was coordinated with the dozens of other acts of nonviolent resistance that have taken place against ISIS? What if the parents' boycott was part of a larger strategy to identify and cut off the resources that ISIS needs to function; the skilled labor needed to produce food; the engineers needed to extract and refine oil; the media infrastructure and communications networks and transportation systems, and the local businesses that ISIS relies on? It may be difficult to imagine defeating ISIS with action that is nonviolent. But it's time we challenge the way we think about conflict and the choices we have in facing it. Here's an idea worth spreading: let's learn more about where nonviolent action has worked and how we can make it more powerful, just like we do with other systems and technologies that are constantly being refined to better meet human needs. It may be that we can improve nonviolent action to a point where it is increasingly used in place of war. Violence as a tool of conflict could then be abandoned in the same way that bows and arrows were, because we have replaced them with weapons that are more effective. With human innovation, we can make nonviolent struggle more powerful than the newest and latest technologies of war. The greatest hope for humanity lies not in condemning violence but in making violence obsolete. Thank you.

私たちが抱いている夢や 世の中に残したい功績を考えたとき 驚くことがあります 私たちの夢というのは 日の目を見ないプロジェクトと 重なる部分が大きいのです 今日 ここでお話しするのは 夢を追わない5つの方法です 1つ目は 一夜の成功を信じること 聞かれたことがあるでしょう 技術者が開発した ある携帯アプリが 大当たりして 一夜で大もうけした話 本当らしく聞こえますが 実は その話には裏があります よくよく調べると その技術者は― それまでに 30ものアプリを開発していて しかるべき分野で修士課程を終え 博士号も取得し 20年もの間 その道で 研究を重ねてきているのです とても面白いことに 私自身にも ブラジルでは “一夜の成功”と思われている話があります 私は 平凡な家庭に 生まれ育ちましたが 願書提出期限の2週間前に マサチューセッツ工科大への 出願手続きを始め そして 見事 合格したのです “一夜の成功”と 思われるかもしれませんが これが成功したのは それまでの17年間 何事にも真剣に 取り組んできたからです 一夜の成功というのは その瞬間までの人生で 成し遂げたことを 集大成させた結果なのです 2つ目は 誰かが答えを持っている と信じること 誰しも 人助けをしたい と思っているもので 家族、友人、仕事上のパートナーなど いろんな人が あなたが どの道を選ぶべきか 意見を言ってくれるでしょう 「それはね こちらを通るべきだよ」 でも 一歩足を踏み込めば 他にも選択肢がたくさんあるわけで 自分で決めなくてはいけません あなたの人生に 完ぺきな答えを 持ち合わせている人などいません 自分で決断を重ねて 行かなければいけないでしょう 道は無限にあり いつかは壁にぶち当たります でも それも必要な過程です 3つ目は わかりにくいですが とても重要なことです 成長が確実になったときに そこに安住することです 人生が絶好調で 素晴らしいチームにも恵まれ 売上げもぐんぐん伸びて すべてが整ったら 一休みするのです 私が初めて本を出版したとき 本当に一生懸命になって ブラジル中で売ろうとしました その結果 3百万人以上が 電子書籍をダウンロードし 5万人以上が 紙書籍を購入しました 続編を書いたとき ある程度の反響は期待でき あまり努力しなくても 売上げは そこそこあったでしょう でも “そこそこ”ではダメなんです まだ伸びしろがあるなら 今まで以上に一生懸命 取り組み 更なる高みに向かうべきなんです 私の本は ほぼ何もしなくとも 数十万人には読んでもらえたでしょう それだけでも 素晴らしいことです でも 今まで以上に頑張れば その数字を数百万にもできるのです だから私は 新しい本を出したとき ブラジル全州に足を運ぶと決めました 更なる高みが見えるからです 立ち止まる暇なんてありません 4つ目は 本当に重要なことですが 失敗を他人のせいにすることです よく こんなことを言う人がいます 「僕にはすごいアイデアがあったんだけど 投資家は見る目がなくってね」 「この素晴らしい商品を作ったのは私よ ただ景気が悪くて 売れ行きは思わしくなかったわ」 「良い人材がいなくてね うちのチームは期待外れだよ」 夢があるなら その夢を実現させるのは あなた自身の責任です 確かに 良い人材を見つけるのは 大変かもしれないし 景気が悪いときも あるかもしれません でも 誰も あなたのアイデアに投資せず 誰も あなたの商品を買わないのなら 間違いなく その責任の一端は あなたにもあります 絶対です 自らの手で 夢をつかみ 実現させる必要があります ひとりで目標を達成することは できません でも 夢が実現できないのは自分の責任で 他人のせいではないのです 自分の夢に責任を持ちましょう そして最後のアドバイス これも とても重要です 大切なのは夢そのものだ と信じることです こんな宣伝を見たことがあります たくさんの仲間たちが 山に登っています とても高い山です 登るのは一苦労です 皆 汗びっしょりで 本当に大変です どんどん登って行き ついに頂上に到達します もちろん 皆で お祝いするでしょう? お祝いの言葉を投げかけます 「やったね ついに頂上だよ!」 2秒後 皆は互いに顔を見合わせて こう言うんです 「さあ 下りようか」 人生は 結果が すべてではありません 人生は旅なんです もちろん 結果も 楽しむべきです たくさん夢があると その一つに到達しさえすれば そこが 幸せにあふれた 魔法の場所になるように思えます 夢の実現は一瞬のことですが あなたの人生は違います あなたの夢をすべて 本当に叶える唯一の方法は そこに至る旅を 一歩一歩 楽しむことです それが一番です あなたの旅はシンプルで 一歩の積み重ねです 歩みが順調なときもあれば つまづくときもあるでしょう 順調なら お祝いしましょう そのときを心待ちにしている人もいます つまづいたときは 学びの機会と捉えましょう 一歩一歩が 学んだり お祝いできる機会になれば きっと旅も楽しいものになるでしょう 5つのコツを紹介しました 一夜の成功を信じること 誰かが答えを持っている と信じること 成長が確実になったときに そこに安住すること 失敗は他人のせいにすること そして結果がすべてだと信じること 大丈夫 これで夢を台無しにできます (拍手) ありがとうございました

So I'm here to talk to you today about five ways how not to follow your dreams. One: Believe in overnight success. You know the story, right? The tech guy built a mobile app and sold it very fast for a lot of money. You know, the story may seem real, but I bet it's incomplete. If you go investigate further, the guy has done 30 apps before and he has done a master's on the topic, a Ph.D. He has been working on the topic for 20 years. This is really interesting, I myself have a story in Brazil that people think is an overnight success. I come from a humble family, and two weeks before the deadline to apply to MIT, I started the application process. And, voila! I got in. People may think it's an overnight success, but that only worked because for the 17 years prior to that, I took life and education seriously. Your overnight success story is always a result of everything you've done in your life through that moment. Two: Believe someone else has the answers for you. Constantly, people want to help out, right? All sorts of people: your family, your friends, your business partners, they all have opinions on which path you should take: "And let me tell you, go through this pipe." But whenever you go inside, there are other ways you have to pick as well. And you need to make those decisions yourself. No one else has the perfect answers for your life. And you need to keep picking those decisions, right? The pipes are infinite and you're going to bump your head, and it's a part of the process. Three, and it's very subtle but very important: Decide to settle when growth is guaranteed. So when your life is going great, you have put together a great team, and you have growing revenue, and everything is set -- time to settle. When I launched my first book, I worked really, really hard to distribute it everywhere in Brazil. With that, over three million people downloaded it, over 50,000 people bought physical copies. When I wrote a sequel, some impact was guaranteed. Even if I did little, sales would be okay. But okay is never okay. When you're growing towards a peak, you need to work harder than ever and find yourself another peak. Maybe if I did little, a couple hundred thousand people would read it, and that's great already. But if I work harder than ever, I can bring this number up to millions. That's why I decided, with my new book, to go to every single state of Brazil. And I can already see a higher peak. There's no time to settle down. Fourth tip, and that's really important: Believe the fault is someone else's. I constantly see people saying, "Yes, I had this great idea, but no investor had the vision to invest." "Oh, I created this great product, but the market is so bad, the sales didn't go well." Or, "I can't find good talent; my team is so below expectations." If you have dreams, it's your responsibility to make them happen. Yes, it may be hard to find talent. Yes, the market may be bad. But if no one invested in your idea, if no one bought your product, for sure, there is something there that is your fault. Definitely. You need to get your dreams and make them happen. And no one achieved their goals alone. But if you didn't make them happen, it's your fault and no one else's. Be responsible for your dreams. And one last tip, and this one is really important as well: Believe that the only things that matter are the dreams themselves. Once I saw an ad, and it was a lot of friends, they were going up a mountain, it was a very high mountain, and it was a lot of work. You could see that they were sweating and this was tough. And they were going up, and they finally made it to the peak. Of course, they decided to celebrate, right? I'm going to celebrate, so, "Yes! We made it, we're at the top!" Two seconds later, one looks at the other and says, "Okay, let's go down." Life is never about the goals themselves. Life is about the journey. Yes, you should enjoy the goals themselves, but people think that you have dreams, and whenever you get to reaching one of those dreams, it's a magical place where happiness will be all around. But achieving a dream is a momentary sensation, and your life is not. The only way to really achieve all of your dreams is to fully enjoy every step of your journey. That's the best way. And your journey is simple -- it's made of steps. Some steps will be right on. Sometimes you will trip. If it's right on, celebrate, because some people wait a lot to celebrate. And if you tripped, turn that into something to learn. If every step becomes something to learn or something to celebrate, you will for sure enjoy the journey. So, five tips: Believe in overnight success, believe someone else has the answers for you, believe that when growth is guaranteed, you should settle down, believe the fault is someone else's, and believe that only the goals themselves matter. Believe me, if you do that, you will destroy your dreams. Thank you.

そして こちらは私の息子です 私がまだ幼い頃 祖父は木での工作の仕方を 教えてくれました 祖父にはこんな考えも 仕込まれました もし木を切って 何かを作るときには 木の命を重んじて できる限り美しく 仕上げてあげるんだ そして 息子といて 再び気付かされたことがあります こんなに素晴らしい技術や おもちゃがあるのに ただの小さな積み木でも 高く積み上げると 信じられないほどの想像力を 沸かせるものになるということです これは私の設計した建物です 世界中の建物を バンクーバーと ニューヨークにある事務所で 設計しています 建設地によって 様々な大きさやデザイン様式 そして建材を使いますが その中でも 木が最も好きな建材です これから木の物語を お話します 木が大好きな理由は 私の建物が木造だと 人々が建物に入って 全く違った風に 反応することに いつも気付く為かもしれません 設計したビルの 鉄骨や鉄筋コンクリートの柱に 抱きつくような人は 見たことがありませんが 木造の建物だと 実際に 抱きつく人を見かけます どんな風に木に触るのかを 実際に見てきましたが 触れようとするのには 理由があると思います 雪の結晶と一緒で 木は1本1本全てが 同じものになることは 決してありません これはとても 素晴らしいことです こんな風に考えたいのです 木は母なる自然独特の印を 建物に加えます この母なる自然の 印があるからこそ 私の建物は 作られた環境でありながら 自然を感じさせてくれるのです 私はバンクーバーで 森の近くに住んでいますが この森の木々は 33階建に相当する高さにまで成長します 海岸線を下り ここカリフォルニアの セコイアの森では 木の高さは40階程まで成長します しかし木造の建物と聞いて 頭に浮かぶのは 地球上のほとんどの場所で たった4階建くらいの高さです 多くの地域では建築基準までもが 4階建て以上の 木造建築の建設を規制していて これはここアメリカでも 一緒です 例外もありますが もっと例外ができる 必要があります 様々な状況が変わるのを 望んでます 変わって欲しいと 考える理由は 現在 我々の半数が 都市部に住んでいますが この割合が 75% まで膨らもうとしているからです 都市や人口集中が 意味するのは 今後も 大きい建物が 必要であり続けるということです このような都市部では 木が果たすべき役割があるように考えます こう考えるのは今後20年の内に 今世界に暮らす 30億人が新しい家を 必要とするように なっていくためです 世界の40%の人々が 20年以内に新しく家を 建ててもらう必要が出てくるのです 現在 都市部に住む 3人に1人は スラム街で 暮らしています つまり世界中では 10億人がスラムで暮らし 1億人がホームレスということです 建築家と社会にとっての 建築で取り組むべき 課題の規模感というのは これらの人々に住居を提供する 解決策を見つけるという大きなものです しかし 課題は 都市化が進む一方 都市は2種類の建材で 作られているということです 鋼鉄とコンクリートは もちろん素晴らしく これらは前世紀を代表する建材です ただし 非常に多くの エネルギーを使う建材で 製造段階で非常に多くの 温室効果ガスを発生させます 鋼鉄は人が発生させる 温室効果ガスの 3%に貢献し コンクリートは 5%以上です この2つを考えると 現在の温室効果ガスの 8%がこの2つの建材から 来ていることになります このことは忘れられがちですし 残念ながら 建物からの影響は 全く思いついてもいません 十分ではないと思います これはアメリカでの温室効果ガスの 影響についての統計です 約半分の温室効果ガスが 建設業界に関連するもので エネルギーに関しても 同じような状況です 気付かれるように 輸送は原因の2番目ですが こっちは よく話題に上ります そして 主にエネルギーの話が出ますが これは同時に CO2 のことでもあるのです 私が思う限りでは この問題は結果的には 家が必要になる30億人に 住居を提供することと 気候変動の緩和措置は 真っ向から対立するか すでに対立しているかもしれません この課題を乗り越えるには 新しい考え方をする必要があり 木も解決策の一つに なるだろうと考えます なぜそうなるか お話します 建築士が使える素材では 木材だけが 建築に使えるほど大きく 太陽の力で成長する素材なのです 森の中で木が成長する時には 酸素を発しながら CO2 を吸収します さらに木がその命を終えて 森の地面に朽ちていくと 大気か地中に 吸収したCO2 を戻します 山火事で燃えれば 吸収した CO2 を 大気に還すことになります ですが この木を伐採して 建物の一部に使ったり 家具を作ったり さっきの木のおもちゃにすれば 実は木は 驚くほどの量の CO2 を閉じ込めることができて 隔離システムを提供してくれます 1立方メートルの木は およそ1トンのCO2 を 閉じ込めることができます 気候変動に必要な 2つの解決策は 排出を減らすことと 閉じ込め先を探すことです この2つを可能にする 唯一の建築素材が 木材なのです 「地球の食糧は地球が育てる」 という倫理観があるように 「地球の家は 地球が育てる物で作る」 という新しい倫理観を 今世紀は持つように しなければなりません 都市化がこのペースで進むのに 木造は4階建までと 決め込んでいたら 私たちはどう対処するのでしょうか? 鉄とコンクリートを減らす一方 建物を大きくする必要があります そこで私たちは30階建の 木造ビルに取り組んでいます エンジニアの エリック・カーシュさんと共同で 設計を進めています この新しい構想に 取り組んでいるのは 新しく使える木質構造物が 登場したからです マス木質パネルと 呼んでいます このパネルは 若い樹齢の木や 早く成長する木 小さな木片を集め接着して作る 非常に大きなパネルです 幅2.4 長さ19.2メートルという巨大なもので 厚みも様々なものがあります わかりやすく説明するのに こんな風にお話ししています 木造と言えば 自然と2x4の工法と 考えるものでした ふつう そう結論づけてしまいます 2x4での建築は 子供の頃遊んだ 小さな8ポッチの レゴブロックを使うようなもので ある程度の大きさのものなら レゴで かっこいい物が何でも作れます 2x4でも同様です でもこんな経験もあるでしょう? 家でガラクタの山をあさっていて 巨大な24ポッチのレゴを見つけたら こんな風に叫びます 巨大な24ポッチのレゴを見つけたら こんな風に叫びます 「すごい!これはイイ! 超大きいのが作れる これはいいぞぉ!」 こんな違いが生まれます マス木質パネルは この24ポッチブロックなのです 建設可能な規模を 変えるものです そこで 私たちはFFTTと呼ぶものを 開発しました この巨大なパネルを 使って建築するという 非常に柔軟な建築工法で クリエイティブ・コモンズの ライセンス形態にしています この工法では望むなら6階分を 1度に組み上げることができます このアニメ動画はビルが とてもシンプルな方法で組み上がるのを 表しています その一方で このビルは建築士やエンジニアが 世界の各々の文化に合わせて さらに作り込んだり 異なる建築様式や 建築的な特徴にも合わせられます 建物の安全性が保てるように 私のグループでは このビルが バンクーバーという 地震リスクの高い地域でも 30階建という高さにも耐えられるように 設計してきました もちろんですが こう話すといつも このカンファレンスに 来るような人でさえ 「本気?30階?どう実現するつもり?」 と反応します 他にもいろんな的確な質問や 大切な質問を投げかけられますが これに答えるために 多くの時間を掛けて これらの質問に取り組んで 報告書とピアレビューされた 報告書を作りました そこから何個かお話します まずは火事から おそらく 皆さんが最初に考えるのが 火事でしょうから もっともなご指摘です こんな風に お答えしています マッチを擦って火をつけて それで太い薪を燃やそうと思っても 火は付かないですよね? だれでも知っていますよね そう 火を起こすには 小さな木片などから始めて どんどん強くしていって 最終的に 激しくなった火に 太い薪を入れるものです 入れた薪は もちろん燃え始めますが ゆっくり燃えます 使っている この新しい製品の マス木質パネルは この薪にかなり似ています 火を付けるのは難しくて 火が付いても 驚くほど正確に 燃え方を予測できるのです 私たちは 火災科学を使って 燃え方を予測し コンクリートや 鉄を使うのと同じくらい 安全な建物とすることができます 次の大きな問題は 森林伐採です 世界中で排出される温暖化ガスの 18%が森林伐採の 結果による影響です 絶対に避けたいのは 森林を伐採することです もしくは 絶対に避けたいのは 切ってはいけない木を切ることです このサステナブルな森林業を 作るモデルがあります これに従うと 適切に伐採できます この工法のような物で使う しかるべき木だけを切れます 実は これらのアイデアによって 森林伐採の経済的背景を 変えられると考えています 森林伐採の問題を抱えた国に対して 森林がより価値を生む 方法を見つけ 人々がより早い 木々の成長速度を活かして 儲けられるようにして この林業を奨励する方法を 探す必要があります 10年12年15年の樹齢の木々で この製品を作れるので この規模の建築で使えるようになります 私たちの計算では 20階建のビルなら 北アメリカで13分毎に 十分な木を育てることができます 必要となってくる 時間はこれだけです CO2に関しても 良い話です もし20階建のビルを セメントとコンクリートで建てるとすると 必要になるセメントの製造過程で 1,200トンのCO2が 排出されます もし木を使えば パネルの方法なら 3,100トンを封じ込めて 4,300トンの差分を 生むことになります この量は 900台の車が 1年間道路から 消えた量に相当します 家が必要になる 先ほどの30億人を 思い出してください これがCO2の軽減に 貢献出来るでしょう 今私たちはどう建設するのか という面での革命の 始まりとなるのを望んでます なぜなら これは100年来変わってこなかった 高層ビルを建てる新しい方法なのです でも真の手ごわい課題は可能性に対する 社会の認識を 変えることです 非常に大きなものです 設計や施工自体はどちらかというと やさしい問題です これを説明するのに こんな話をしています 最初の高層ビル - 厳密には高層ビルの定義は 信じられないかもしれませんが 10階建ですが - 最初の高層ビルは シカゴのこのビルで 人々はこのビルを通り抜けるのにも 恐怖を感じていましたが このビルの完成の わずか4年後に ギュスターヴ・エッフェルは エッフェル塔を建て始めました 彼がエッフェル塔を建てることで 世界中の都市の スカイラインを変えてしまい 競争の軸を変え 新しい競争を作り出しました ニューヨークやシカゴのような 都市間の競争で 地域の開発業者はどんどん 高いビルを建て始めて ますます高度な設計と共に 心理的な限界を どんどんと上げていきました 私たちは ニューヨークの工科大学の 未来の工科大学の キャンパスに理論上の 仮想モデルを建てました この場所を 選んだ理由は 木造高層ビルがどの様なものか 見てもらうためで 外装はどんな風にもなるので ここで大切なのは 構造の部分だけですが この場所を選んだ理由は これは工科大学で 木は私たちが建築に利用できる もっとも技術的に進んだ 素材だと思うからです 特許を持っているのが 母なる自然なので 心地良くは 感じていないのです でも こうあるべきです 自然独特の印を 建築物に取り入れるべきです いわば「エッフェル塔的な体験」を 作リ出したいのです 木造建築は世界中で 高層化されています ロンドンには 9階建のビルがあり オーストラリアで つい最近完成したビルは 10階か11階だと思います どんどん高いものが 建てられています ですから私たちの夢は 特に私の場合 私の暮らすバンクーバーで 近い将来 20階建程の建物が建ち 世界で一番高い 木造建造物だと発表できたら 良いと思います 「エッフェル塔的な体験」が 人為的な高さの壁を 心の壁を打ち破り この競争に木造の建築物が 参加できるようになるでしょう このレースは もう始まっていると信じています どうもありがとう

And this is my son. My grandfather taught me to work with wood when I was a little boy, and he also taught me the idea that if you cut down a tree to turn it into something, honor that tree's life and make it as beautiful as you possibly can. My little boy reminded me that for all the technology and all the toys in the world, sometimes just a small block of wood, if you stack it up tall, actually is an incredibly inspiring thing. These are my buildings. I build all around the world out of our office in Vancouver and New York. And we build buildings of different sizes and styles and different materials, depending on where we are. But wood is the material that I love the most, and I'm going to tell you the story about wood. And part of the reason I love it is that every time people go into my buildings that are wood, I notice they react completely differently. I've never seen anybody walk into one of my buildings and hug a steel or a concrete column, but I've actually seen that happen in a wood building. I've actually seen how people touch the wood, and I think there's a reason for it. Just like snowflakes, no two pieces of wood can ever be the same anywhere on Earth. That's a wonderful thing. I like to think that wood gives Mother Nature fingerprints in our buildings. It's Mother Nature's fingerprints that make our buildings connect us to nature in the built environment. Now, I live in Vancouver, near a forest that grows to 33 stories tall. Down the coast here in California, the redwood forest grows to 40 stories tall. But the buildings that we think about in wood are only four stories tall in most places on Earth. Even building codes actually limit the ability for us to build much taller than four stories in many places, and that's true here in the United States. Now there are exceptions, but there needs to be some exceptions, and things are going to change, I'm hoping. And the reason I think that way is that today half of us live in cities, and that number is going to grow to 75 percent. Cities and density mean that our buildings are going to continue to be big, and I think there's a role for wood to play in cities. And I feel that way because three billion people in the world today, over the next 20 years, will need a new home. That's 40 percent of the world that are going to need a new building built for them in the next 20 years. Now, one in three people living in cities today actually live in a slum. That's one billion people in the world live in slums. A hundred million people in the world are homeless. The scale of the challenge for architects and for society to deal with in building is to find a solution to house these people. But the challenge is, as we move to cities, cities are built in these two materials, steel and concrete, and they're great materials. They're the materials of the last century. But they're also materials with very high energy and very high greenhouse gas emissions in their process. Steel represents about three percent of man's greenhouse gas emissions, and concrete is over five percent. So if you think about that, eight percent of our contribution to greenhouse gases today comes from those two materials alone. We don't think about it a lot, and unfortunately, we actually don't even think about buildings, I think, as much as we should. This is a U.S. statistic about the impact of greenhouse gases. Almost half of our greenhouse gases are related to the building industry, and if we look at energy, it's the same story. You'll notice that transportation's sort of second down that list, but that's the conversation we mostly hear about. And although a lot of that is about energy, it's also so much about carbon. The problem I see is that, ultimately, the clash of how we solve that problem of serving those three billion people that need a home, and climate change, are a head-on collision about to happen, or already happening. That challenge means that we have to start thinking in new ways, and I think wood is going to be part of that solution, and I'm going to tell you the story of why. As an architect, wood is the only material, big material, that I can build with that's already grown by the power of the sun. When a tree grows in the forest and gives off oxygen and soaks up carbon dioxide, and it dies and it falls to the forest floor, it gives that carbon dioxide back to the atmosphere or into the ground. If it burns in a forest fire, it's going to give that carbon back to the atmosphere as well. But if you take that wood and you put it into a building or into a piece of furniture or into that wooden toy, it actually has an amazing capacity to store the carbon and provide us with a sequestration. One cubic meter of wood will store one tonne of carbon dioxide. Now our two solutions to climate are obviously to reduce our emissions and find storage. Wood is the only major material building material I can build with that actually does both those two things. So I believe that we have an ethic that the Earth grows our food, and we need to move to an ethic in this century that the Earth should grow our homes. Now, how are we going to do that when we're urbanizing at this rate and we think about wood buildings only at four stories? We need to reduce the concrete and steel and we need to grow bigger, and what we've been working on is 30-story tall buildings made of wood. We've been engineering them with an engineer named Eric Karsh who works with me on it, and we've been doing this new work because there are new wood products out there for us to use, and we call them mass timber panels. These are panels made with young trees, small growth trees, small pieces of wood glued together to make panels that are enormous: eight feet wide, 64 feet long, and of various thicknesses. The way I describe this best, I've found, is to say that we're all used to two-by-four construction when we think about wood. That's what people jump to as a conclusion. Two-by-four construction is sort of like the little eight-dot bricks of Lego that we all played with as kids, and you can make all kinds of cool things out of Lego at that size, and out of two-by-fours. But do remember when you were a kid, and you kind of sifted through the pile in your basement, and you found that big 24-dot brick of Lego, and you were kind of like, "Cool, this is awesome. I can build something really big, and this is going to be great." That's the change. Mass timber panels are those 24-dot bricks. They're changing the scale of what we can do, and what we've developed is something we call FFTT, which is a Creative Commons solution to building a very flexible system of building with these large panels where we tilt up six stories at a time if we want to. This animation shows you how the building goes together in a very simple way, but these buildings are available for architects and engineers now to build on for different cultures in the world, different architectural styles and characters. In order for us to build safely, we've engineered these buildings, actually, to work in a Vancouver context, where we're a high seismic zone, even at 30 stories tall. Now obviously, every time I bring this up, people even, you know, here at the conference, say, "Are you serious? Thirty stories? How's that going to happen?" And there's a lot of really good questions that are asked and important questions that we spent quite a long time working on the answers to as we put together our report and the peer reviewed report. I'm just going to focus on a few of them, and let's start with fire, because I think fire is probably the first one that you're all thinking about right now. Fair enough. And the way I describe it is this. If I asked you to take a match and light it and hold up a log and try to get that log to go on fire, it doesn't happen, right? We all know that. But to build a fire, you kind of start with small pieces of wood and you work your way up, and eventually you can add the log to the fire, and when you do add the log to the fire, of course, it burns, but it burns slowly. Well, mass timber panels, these new products that we're using, are much like the log. It's hard to start them on fire, and when they do, they actually burn extraordinarily predictably, and we can use fire science in order to predict and make these buildings as safe as concrete and as safe as steel. The next big issue, deforestation. Eighteen percent of our contribution to greenhouse gas emissions worldwide is the result of deforestation. The last thing we want to do is cut down trees. Or, the last thing we want to do is cut down the wrong trees. There are models for sustainable forestry that allow us to cut trees properly, and those are the only trees appropriate to use for these kinds of systems. Now I actually think that these ideas will change the economics of deforestation. In countries with deforestation issues, we need to find a way to provide better value for the forest and actually encourage people to make money through very fast growth cycles -- 10-, 12-, 15-year-old trees that make these products and allow us to build at this scale. We've calculated a 20-story building: We'll grow enough wood in North America every 13 minutes. That's how much it takes. The carbon story here is a really good one. If we built a 20-story building out of cement and concrete, the process would result in the manufacturing of that cement and 1,200 tonnes of carbon dioxide. If we did it in wood, in this solution, we'd sequester about 3,100 tonnes, for a net difference of 4,300 tonnes. That's the equivalent of about 900 cars removed from the road in one year. Think back to that three billion people that need a new home, and maybe this is a contributor to reducing. We're at the beginning of a revolution, I hope, in the way we build, because this is the first new way to build a skyscraper in probably 100 years or more. But the challenge is changing society's perception of possibility, and it's a huge challenge. The engineering is, truthfully, the easy part of this. And the way I describe it is this. The first skyscraper, technically -- and the definition of a skyscraper is 10 stories tall, believe it or not — but the first skyscraper was this one in Chicago, and people were terrified to walk underneath this building. But only four years after it was built, Gustave Eiffel was building the Eiffel Tower, and as he built the Eiffel Tower, he changed the skylines of the cities of the world, changed and created a competition between places like New York City and Chicago, where developers started building bigger and bigger buildings and pushing the envelope up higher and higher with better and better engineering. We built this model in New York, actually, as a theoretical model on the campus of a technical university soon to come, and the reason we picked this site to just show you what these buildings may look like, because the exterior can change. It's really just the structure that we're talking about. The reason we picked it is because this is a technical university, and I believe that wood is the most technologically advanced material I can build with. It just happens to be that Mother Nature holds the patent, and we don't really feel comfortable with it. But that's the way it should be, nature's fingerprints in the built environment. I'm looking for this opportunity to create an Eiffel Tower moment, we call it. Buildings are starting to go up around the world. There's a building in London that's nine stories, a new building that just finished in Australia that I believe is 10 or 11. We're starting to push the height up of these wood buildings, and we're hoping, and I'm hoping, that my hometown of Vancouver actually potentially announces the world's tallest at around 20 stories in the not-so-distant future. That Eiffel Tower moment will break the ceiling, these arbitrary ceilings of height, and allow wood buildings to join the competition. And I believe the race is ultimately on. Thank you.

4000年後の未来を想像してください 現在の文明は 消え去り 本も 電子機器も フェースブックもツイッターもありません 英語やアルファベットに関する知識は 全て忘れ去られたものとします そんな未来の考古学者らが 遺跡と化した都市を掘りおこした時 何が発掘されるでしょう? 長方形のプラスチック片に 不思議な記号が記されたものや 丸い金属の破片や 記号が描かれた 円筒形の容器かもしれません 考古学者が 北米のどこかで 丘陵に埋もれた 巨大な記号を発見して 名声を得るかも知れません さて これらの人工物から 4000年後の未来の人々は 何を学び得るでしょう? これは仮定の質問ではありません 実際に このような質問は 4000年前に栄えた インダス文明を解き明かそうとしている 我々が現在直面している問題なのです インダス文明と ほぼ同時期に より名の知られた エジプトや メソポタミア文明も栄えていました でもインダス文明の規模は それらよりも大きく その領域は 約百万平方キロメートルに及び 現在のパキスタン 北西インド そしてアフガニスタンと イランの一部にまで達していました これほど広大な文明なら 強力な権力者や王がいたはずで 彼らの栄光を称える 巨大遺跡も見つかるはずです ただ そうしたものは 一切発掘されていません 発見されたのは小さなものばかり これがその一例です これは復元レプリカですが さてこれは誰でしょう? 王? 神? 神官? ひょっとしたら私達と同じ 普通の人かもしれません それはまだ不明です さらに文字付きの 人工物も発見されています もちろんプラスチックの破片ではなく 石の印章や銅版 土器 そして驚くことに 一枚の大きな標示板も 都市の入り口から出土しています 「ハリウッド」と書かれているかは不明です いや「ボリウッド」かもしれませんね 現時点では その内容は全く不明です それはインダス文字が 解読されていないからです 記号の意味は全く不明です こうした記号は 印章に多く見られます これがその品です 四角の中に一角獣らしき 動物が彫られています 実に素晴らしい芸術品ですが どの位の大きさのものでしょうか? この位でしょうか? またはこの位でしょうか? お見せしましょう 印章の復元レプリカです 2~3センチ四方の 小さなものです これをどう使ったかというと 粘土に印をつけ 輸送荷物に取り付けていたようです FedExの箱に付いてくる 納品書のようなものです 印章の 内容はどうでしょう 送り主の名前? 品物に関する情報? それは不明です なぜなら 文字が解読されていないからです 文字の解読は 単なる知的パズルではなく 南アジアの政治や文化史と 深い関わりのある 問題なのです インダス文字はある意味 3つの仮説がたたかう ― 「戦場」と化しています 一つ目の勢力が 信じて疑わないのは インダス文字は 言語を表すものではないということ つまり彼らによれば 記号は交通標識や 盾に刻まれたシンボルと変わりません 二つ目の勢力は インド・ヨーロッパ語の一つを 表す記号だと主張します 今日のインド地図を見ると 北インドで使われる言語は主に インド・ヨーロッパ語族に属しています つまりインダス文字は サンスクリットのような 古代の インド・ヨーロッパ語の文字だというのです 最後の勢力は インダス文明の人々は 今日の南インド人の祖先であったと信じています インダス文字が表すのは 古代の ドラビダ語族つまり 南インド人が話す語族ということです この説の支持者は ドラビダ語の話者が インド北部 アフガニスタンの近くに 少数いることを取り上げ おそらくインド全域で ドラビダ語が話されていた時期があり したがって インダス文明も ドラビダ系ではないかと主張します どの仮説が正しいかは 謎です でも文字を解読すれば 答えがでるはずです でも文字の解読は難問です 「ロゼッタストーン」がないからです いや その言語学習ソフトではなく 古代の遺物で 同じ内容の文章が 既知と未知の文字で 記されているものです インダス文字には それに相当する遺物が存在しません さらに話されていた言語も不明です さらに厄介なのは 存在する文字列が 非常に短いということです 既にお見せした印章など 小さいものに書かれています 立ちはだかる障害を 乗り越えられるのでしょうか インダス文字は果たして解読可能なのでしょうか 残りの時間のスピーチは題して 「私が如何にして 心配するのを止めて ― インダス文字の問題を 愛するようになったか」です 私は中学の教科書で出会って以来 インダス文字には ずっと魅せられてきました その魅力とはインダス文字が 最後の主な未解読古代言語であるということです 私はコンピューター神経科学者なので 日中の仕事は 脳のコンピューターモデルを作り 脳がどのように予測するか どのように判断を下すか どのように学習するのかなどを 研究しています しかし2007年に インダス文字と再会したのです インドを訪問した際に コンピューターモデルを利用し 文字解読に挑戦している インド人科学者に 会う機会がありました そのとき 彼らと協力する いい機会だと思って 早速 飛びつきました その結果をお知らせします いや一緒に解読していきましょう 用意はいいですか 未解読の文字列の場合 まず筆記の方向を考えます ここに二つの文字列があります さてその方向は 右から左 それとも 左から右でしょうか ちょっと考えてみてください 右から左だと思う方? 左から右? 半々ですね 種明かしをすると 左側では 文字がつまっています おそらく4000年前の筆者は 右から左に書いていたら 場所が足りなくなったので 文字を詰め込んだようです また重なった記号があるので 文字列の方向は 右から左だったのでしょう 一つ分かっていることは 言語を表す文字列では 方向が非常に重要で インダス文字には 右から左という 特性があるとわかりました 他にどんな 特性があるでしょうか 言語にはパターンがあります 例えば英語ではQという文字の 次にはどの文字が来るでしょう そうUですね それでは次の文字は 何だと思いますか? EIAなど幾つか候補があります でもBCDはありえませんね インダス文字にも 似たようなパターンがあります 多いのはダイヤ型の記号から 始まる文字列です そしてその次に現れるのは 引用符のような記号です これはQとUの例に似ていますね そしてその次には 魚のような記号や その他の記号が現れますが 下にある記号は決して現れません さらに記号のなかには 列の最後尾を好むものもあり この瓶に似た記号もそうです そしてこの記号は 最も頻繁に見られる記号です そこで思いついたことは コンピュータに このパターンを 学習させることです 早速 文字列を コンピューターに取り込み どの記号が一緒に見られ どれが前後関係にあるのかを 統計モデルにして学習させました 次に完成したコンピューターモデルを 試すテストを行いました 記号の一部を削除し それを予想できるかを試したのです 例を見てみましょう いわばこれは 世界最古の 「ウィール・オブ・フォーチュン」ゲームです さてその結果 コンピューターは75%の正解率で 正しい記号を予想しました 残りの25%も 2番目か3番目に 予測した文字が正解でした この手順は とても実用的でもあります 破損している文字が多いからです ご覧の通りです コンピューターモデルを利用すれば 破損部分を予想することができます これが予想された記号です 破損部分を再生することで 解読に役立つデータを さらに増やすことができます また コンピューターモデルを 次のように利用できます サルが キーボード入力した場合 結果はおそらくこうなります このように無秩序な文字列では エントロピーは非常に高くなります 物理・情報論理の用語です 完全に無秩序な文字列を想像してください コーヒーをキーボードに こぼしたことはありますか? キーが故障し 同じ文字を繰り返す なんてこともあります この文字列のエントロピーは とても低いと言えます 変化がないからです 一方 言語のエントロピーは中程度です 単調すぎず 無秩序すぎでもありません さてインダス文字はどうでしょう? あらゆるシーケンスの エントロピーを図に表しました 一番上は 完全に 無秩序なシーケンスで ランダムな文字列です 興味深いことに ヒトゲノムや楽器音楽も ここに含まれます どちらも非常に柔軟なので エントロピーが高いのです 最も低い位置にあるのが 単調なAばかりのシーケンスや コンピュータープログラムです これはFortranという言語で 厳密なルールに従います 言語で使われる文字列は 中間範囲に見られます さてインダス文字は どのあたりでしょう? インダス文字は 言語文字の範囲内だと 分かりました 当時この結果の発表は 大きな論議を巻き起こしました 特にインダス文字は言語を 表すものではないと主張する人たちが 非難の声を上げました 私にも嫌がらせメールが届きました 私の生徒達には もっと自分の身の安全を 考えてと言われました まさか解読業が 危険な職業だなんて 思いもしませんよね さてこの結果は 何を示しているのでしょう? それはインダス文字が 言語の特性をもっていることです ですから 見かけが言語文字で 振る舞いも言語文字ならば それはきっと言語文字だと いえませんか? この文字が本当に 言語を表しているという 他の証拠はあるでしょうか? 言語文字は実際 複数の言語を表せます 例えばこの英文を オランダ語で表す場合は やはりアルファベットを利用します 英語しか知らなければ オランダ語の これらの言葉には 見慣れないパターンがあるはずです 見慣れない部分があるため 英語の言葉ではないと判断できます インダス文字でも同じことが言えます コンピューター処理の結果 この2つの文字列に 見慣れないパターンが発見されました 例えば上の行を見ると 瓶の記号が連続しています この記号はインダス文字で 最も頻繁に起こる記号ですが このように連続する例は ここ以外に見つかっていません なぜなのでしょう? この文字列の発掘場所を もう一度 調査した結果 発見場所は インダス渓谷から遠く離れた 現在のイラクやイランの 周辺だとわかりました なぜそこで発見されたかというと 実はインダス文明の人々は 進取の気性に富んだ人々でした 遠く離れた人々とも貿易を行うため 海を渡り メソポタミアまで旅しました 今のイラクです どういうことかというと インダス文明の貿易人 商人は 外国語を表すために 文字を使っていたということです 英語とオランダ語の例のように そう考えればこのような見慣れない パターンの文字列にも 説明がつきます つまりインダス文字は 複数の言語表示に使用できるのです これまで見てきた結果から インダス文字は言語を 表していると言えそうです 言語を表す文字だとすれば 記号をどう読むべきか これが次の大きな課題です 記号の多くは 人間や虫や 魚や鳥の絵のようです 古代文字の多くは 「判じ物」の原理に基づいています つまり言葉を絵で表しています 例えばここに言葉があります これを絵で表せますか? やってみてください できましたか? それでは 私の回答です 蜜蜂と葉っぱの絵をあわせ ビー・リーフと読ませて “belief”となります 他にも回答はあるかもしれません インダス文字の場合 問題は逆です シーケンス全体の意味が通るような 絵の発音を解明しなければいけません まるでクロスワードパズルのようです ただしこれは最難級の クロスワードパズルなのです なぜならその解明結果は 大きな賭けの対象でもあるからです 同僚のイラヴァサム・マハデヴァンと アスコ・パーポラは このパズル問題に取り組んでいます パーポラの研究内容を 少しお見せしましょう ここに短い文字列があります 縦線が7本 その隣に 魚らしき記号があります これらの印章は 荷物に取り付けられた 粘土に記されていたものですので その粘土の一部には 商人の名前が記載されているはずです インドでは 古くからの伝統で 子供の誕生時に見えた星座に ちなんだ占星術的な名前が つけられてきました ドラビダ言語では 「魚」という言葉は「ミーン」で 「星」という言葉の同音語です 7つの星は 「エル・ミーン」と発音し ドラビダ語で 北斗七星を指します 同じく6つの星から成る文字列は 「アル・ミーン」と発音し 旧ドラビダ語で プレアデス星団を指します 他の組み合わせを見ると 魚の記号と 屋根のようなものが見えます これは「メイ・ミーン」と発音し 古ドラビダ語で土星を指します これには血が騒ぎました 核心に近づいているようです だからといって印章に 惑星や星座にちなんだ ドラビダ語の名前が含まれるとは限りません 今の段階では 特定の解読法を決定づける ことができません でもさらに分析が進み より長い文字列が 間違いなく解読できているようであれば 正しい方向に進んでいることになります 今のところ 我々は TEDという言葉を エジプト象形文字や くさび文字で表すことができます これは両文字が 19世紀に解読されたからです これらの文字を解読すれば 古代文明が語る言葉を 直接知ることができます マヤ文明は 20世紀になって語り出しました でも インダス文明は無言のままです 「それがどうした?」と思うかもしれません インダス文明は 南インド人や北インド人や パキスタン人だけでなく 私達全員が共有するべきなのです 彼らは私達全員 あなたの そして私の先祖なのです ただ歴史という不運な事故によって 口を封じられてしまったのです 文字さえ解読できれば 再び私達に語りかけてくれるでしょう 何を語ってくれるでしょうか 何が明かされるでしょうか 彼ら そして私達について 明らかになるのが待ちきれません ありがとうございました

Imagine that it's 4,000 years into the future. Civilization as we know it has ceased to exist -- no books, no electronic devices, no Facebook or Twitter. All knowledge of the English language and the English alphabet has been lost. Now imagine archeologists digging through the rubble of one of our cities. What might they find? Well perhaps some rectangular pieces of plastic with strange symbols on them. Perhaps some circular pieces of metal. Maybe some cylindrical containers with some symbols on them. And perhaps one archeologist becomes an instant celebrity when she discovers -- massive versions of these same symbols. Now let's ask ourselves, what could such artifacts say about us to people 4,000 years into the future? This is no hypothetical question. In fact, this is exactly the kind of question we're faced with when we try to understand the Indus Valley civilization, which existed 4,000 years ago. The Indus civilization was roughly contemporaneous with the much better known Egyptian and the Mesopotamian civilizations, but it was actually much larger than either of these two civilizations. It occupied the area of approximately one million square kilometers, covering what is now Pakistan, Northwestern India and parts of Afghanistan and Iran. Given that it was such a vast civilization, you might expect to find really powerful rulers, kings, and huge monuments glorifying these powerful kings. In fact, what archeologists have found is none of that. They've found small objects such as these. Here's an example of one of these objects. Well obviously this is a replica. But who is this person? A king? A god? A priest? Or perhaps an ordinary person like you or me? We don't know. But the Indus people also left behind artifacts with writing on them. Well no, not pieces of plastic, but stone seals, copper tablets, pottery and, surprisingly, one large sign board, which was found buried near the gate of a city. Now we don't know if it says Hollywood, or even Bollywood for that matter. In fact, we don't even know what any of these objects say, and that's because the Indus script is undeciphered. We don't know what any of these symbols mean. The symbols are most commonly found on seals. So you see up there one such object. It's the square object with the unicorn-like animal on it. Now that's a magnificent piece of art. So how big do you think that is? Perhaps that big? Or maybe that big? Well let me show you. Here's a replica of one such seal. It's only about one inch by one inch in size -- pretty tiny. So what were these used for? We know that these were used for stamping clay tags that were attached to bundles of goods that were sent from one place to the other. So you know those packing slips you get on your FedEx boxes? These were used to make those kinds of packing slips. You might wonder what these objects contain in terms of their text. or some information about the goods that are being sent from one place to the other -- we don't know. We need to decipher the script to answer that question. Deciphering the script is not just an intellectual puzzle; with the politics and the cultural history of South Asia. In fact, the script has become a battleground of sorts between three different groups of people. First, there's a group of people who are very passionate in their belief that the Indus script does not represent a language at all. These people believe that the symbols are very similar to the kind of symbols you find on traffic signs or the emblems you find on shields. There's a second group of people who believe that the Indus script represents an Indo-European language. If you look at a map of India today, you'll see that most of the languages spoken in North India belong to the Indo-European language family. So some people believe that the Indus script represents an ancient Indo-European language such as Sanskrit. There's a last group of people who believe that the Indus people were the ancestors of people living in South India today. These people believe that the Indus script represents an ancient form of the Dravidian language family, which is the language family spoken in much of South India today. And the proponents of this theory point to that small pocket of Dravidian-speaking people in the North, actually near Afghanistan, and they say that perhaps, sometime in the past, Dravidian languages were spoken all over India and that this suggests that the Indus civilization is perhaps also Dravidian. Which of these hypotheses can be true? We don't know, but perhaps if you deciphered the script, you would be able to answer this question. But deciphering the script is a very challenging task. First, there's no Rosetta Stone. I don't mean the software; I mean an ancient artifact that contains in the same text both a known text and an unknown text. We don't have such an artifact for the Indus script. And furthermore, we don't even know what language they spoke. And to make matters even worse, most of the text that we have are extremely short. So as I showed you, they're usually found on these seals that are very, very tiny. And so given these formidable obstacles, one might wonder and worry whether one will ever be able to decipher the Indus script. In the rest of my talk, I'd like to tell you about how I learned to stop worrying and love the challenge posed by the Indus script. I've always been fascinated by the Indus script ever since I read about it in a middle school textbook. And why was I fascinated? Well it's the last major undeciphered script in the ancient world. My career path led me to become a computational neuroscientist, so in my day job, I create computer models of the brain to try to understand how the brain makes predictions, how the brain makes decisions, how the brain learns and so on. But in 2007, my path crossed again with the Indus script. That's when I was in India, and I had the wonderful opportunity to meet with some Indian scientists who were using computer models to try to analyze the script. And so it was then that I realized there was an opportunity for me to collaborate with these scientists, and so I jumped at that opportunity. And I'd like to describe some of the results that we have found. Or better yet, let's all collectively decipher. Are you ready? The first thing that you need to do when you have an undeciphered script is try to figure out the direction of writing. Here are two texts that contain some symbols on them. Can you tell me if the direction of writing is right to left or left to right? I'll give you a couple of seconds. Okay. Right to left, how many? Okay. Okay. Left to right? Oh, it's almost 50/50. Okay. The answer is: if you look at the left-hand side of the two texts, you'll notice that there's a cramping of signs, and it seems like 4,000 years ago, when the scribe was writing from right to left, they ran out of space. And so they had to cram the sign. One of the signs is also below the text on the top. This suggests the direction of writing was probably from right to left, and so that's one of the first things we know, that directionality is a very key aspect of linguistic scripts. And the Indus script now has this particular property. What other properties of language does the script show? Languages contain patterns. If I give you the letter Q and ask you to predict the next letter, what do you think that would be? Most of you said U, which is right. Now if I asked you to predict one more letter, what do you think that would be? Now there's several thoughts. There's E. It could be I. It could be A, but certainly not B, C or D, right? The Indus script also exhibits similar kinds of patterns. There's a lot of text that start with this diamond-shaped symbol. And this in turn tends to be followed by this quotation marks-like symbol. And this is very similar to a Q and U example. This symbol can in turn be followed by these fish-like symbols and some other signs, but never by these other signs at the bottom. And furthermore, there's some signs that really prefer the end of texts, such as this jar-shaped sign, and this sign, in fact, happens to be the most frequently occurring sign in the script. Given such patterns, here was our idea. The idea was to use a computer to learn these patterns, and so we gave the computer the existing texts. of which symbols tend to occur together and which symbols tend to follow each other. Given the computer model, we can test the model by essentially quizzing it. So we could deliberately erase some symbols, and we can ask it to predict the missing symbols. Here are some examples. You may regard this as perhaps the most ancient game of Wheel of Fortune. What we found was that the computer was successful in 75 percent of the cases in predicting the correct symbol. In the rest of the cases, typically the second best guess or third best guess was the right answer. There's also practical use for this particular procedure. There's a lot of these texts that are damaged. Here's an example of one such text. And we can use the computer model now to try to complete this text and make a best guess prediction. Here's an example of a symbol that was predicted. And this could be really useful as we try to decipher the script by generating more data that we can analyze. Now here's one other thing you can do with the computer model. So imagine a monkey sitting at a keyboard. I think you might get a random jumble of letters that looks like this. Such a random jumble of letters is said to have a very high entropy. This is a physics and information theory term. But just imagine it's a really random jumble of letters. How many of you have ever spilled coffee on a keyboard? You might have encountered the stuck-key problem -- so basically the same symbol being repeated over and over again. This kind of a sequence is said to have a very low entropy because there's no variation at all. Language, on the other hand, has an intermediate level of entropy; it's neither too rigid, nor is it too random. What about the Indus script? Here's a graph that plots the entropies of a whole bunch of sequences. At the very top you find the uniformly random sequence, which is a random jumble of letters -- and interestingly, we also find the DNA sequence from the human genome and instrumental music. And both of these are very, very flexible, which is why you find them in the very high range. At the lower end of the scale, you find a rigid sequence, a sequence of all A's, and you also find a computer program, in this case in the language Fortran, which obeys really strict rules. Linguistic scripts occupy the middle range. Now what about the Indus script? We found that the Indus script actually falls within the range of the linguistic scripts. When this result was first published, it was highly controversial. There were people who raised a hue and cry, and these people were the ones who believed that the Indus script does not represent language. I even started to get some hate mail. My students said that I should really seriously consider getting some protection. Who'd have thought that deciphering could be a dangerous profession? What does this result really show? It shows that the Indus script shares an important property of language. So, as the old saying goes, if it looks like a linguistic script and it acts like a linguistic script, then perhaps we may have a linguistic script on our hands. What other evidence is there that the script could actually encode language? Well linguistic scripts can actually encode multiple languages. So for example, here's the same sentence written in English and the same sentence written in Dutch using the same letters of the alphabet. If you don't know Dutch and you only know English and I give you some words in Dutch, you'll tell me that these words contain some very unusual patterns. Some things are not right, and you'll say these words are probably not English words. The same thing happens in the case of the Indus script. The computer found several texts -- two of them are shown here -- that have very unusual patterns. So for example the first text: there's a doubling of this jar-shaped sign. This sign is the most frequently-occurring sign in the Indus script, and it's only in this text that it occurs as a doubling pair. Why is that the case? We went back and looked at where these particular texts were found, and it turns out that they were found very, very far away from the Indus Valley. They were found in present day Iraq and Iran. And why were they found there? What I haven't told you is that the Indus people were very, very enterprising. They used to trade with people pretty far away from where they lived, and so in this case, they were traveling by sea all the way to Mesopotamia, present-day Iraq. And what seems to have happened here is that the Indus traders, the merchants, were using this script to write a foreign language. It's just like our English and Dutch example. And that would explain why we have these strange patterns that are very different from the kinds of patterns you see in the text that are found within the Indus Valley. This suggests that the same script, the Indus script, could be used to write different languages. The results we have so far seem to point to the conclusion that the Indus script probably does represent language. If it does represent language, then how do we read the symbols? That's our next big challenge. So you'll notice that many of the symbols look like pictures of humans, of insects, of fishes, of birds. Most ancient scripts use the rebus principle, which is, using pictures to represent words. So as an example, here's a word. Can you write it using pictures? I'll give you a couple seconds. Got it? Okay. Great. Here's my solution. You could use the picture of a bee followed by a picture of a leaf -- and that's "belief," right. There could be other solutions. In the case of the Indus script, the problem is the reverse. You have to figure out the sounds of each of these pictures such that the entire sequence makes sense. So this is just like a crossword puzzle, except that this is the mother of all crossword puzzles because the stakes are so high if you solve it. My colleagues, Iravatham Mahadevan and Asko Parpola, have been making some headway on this particular problem. And I'd like to give you a quick example of Parpola's work. Here's a really short text. It contains seven vertical strokes followed by this fish-like sign. for stamping clay tags that were attached to bundles of goods, so it's quite likely that these tags, at least some of them, contain names of merchants. And it turns out that in India there's a long tradition of names being based on horoscopes and star constellations present at the time of birth. In Dravidian languages, the word for fish is "meen" which happens to sound just like the word for star. And so seven stars would stand for "elu meen," which is the Dravidian word for the Big Dipper star constellation. Similarly, there's another sequence of six stars, and that translates to "aru meen," which is the old Dravidian name for the star constellation Pleiades. And finally, there's other combinations, such as this fish sign with something that looks like a roof on top of it. And that could be translated into "mey meen," which is the old Dravidian name for the planet Saturn. So that was pretty exciting. It looks like we're getting somewhere. that these seals contain Dravidian names based on planets and star constellations? Well not yet. So we have no way of validating these particular readings, but if more and more of these readings start making sense, and if longer and longer sequences appear to be correct, then we know that we are on the right track. Today, we can write a word such as TED in Egyptian hieroglyphics and in cuneiform script, because both of these were deciphered in the 19th century. The decipherment of these two scripts enabled these civilizations to speak to us again directly. The Mayans started speaking to us in the 20th century, but the Indus civilization remains silent. Why should we care? The Indus civilization does not belong to just the South Indians or the North Indians or the Pakistanis; it belongs to all of us. These are our ancestors -- yours and mine. They were silenced by an unfortunate accident of history. If we decipher the script, we would enable them to speak to us again. What would they tell us? What would we find out about them? About us? I can't wait to find out. Thank you.

「うし、休憩完了。ダンジョンの細かい整備は後でやるとしてまずは≪ スキルを発動した俺の目の前に≪迷宮創生≫の時と同じように半透明のスクリーンとキーボードが現れる。スクリーンに映っているのは黒い霧状の何か...というかこれ俺自身だな。 というわけで俺の容姿とか客観的な視点から見た概要とかについて説明するか。 ・蝕む黒霧の王 迷宮≪名称未設定≫の魔王。 霧形態と人間形態の姿を持つ。 容姿は霧形態では黒い霧が集まっただけの姿。人間形態では黒髪黒目に黒い装束を身に着け、肌の色も夏の砂場で日焼けをしたような色をしている。 情報不足につきこれ以上のデータは現在無し。 「...。あー、うん。まあそうだよな。ますら経ってないのに詳しい説明が載っているわけないよな。」 少し残念な気持ちもあるがここは流しておく。 「じゃあ、とりあえず、生み出せる奴から生んでいくか。」 俺はキーボードを操作して召喚するモンスターを選択する画面を呼び出す。 そこには一体のモンスターが表示されている。どうやらまずはこのモンスターを生み出すしかないらしい。 「まっ、生み出す前に確認できる情報は確認しておくけどな。」 俺はモンスターの説明を呼び出して読む。 ・フォッグ 身長30cm程のいたずら好きな精霊系人型魔性 薄い靄の様な魔力で肉体が構成されている。 力は弱いが空気中の魔力さえあればいくらでも増殖することが可能。 召喚コスト:1体につきMP1 某国民的RPGにおける青い不定形生物みたいな存在っぽいなぁ...これ。 まあ、フォッグ。つまりは霧だからこいつが俺の特性に合った魔性と言えるんだろうな。俺自身体が霧で出来ているわけだし。 「とりあえず...MPしか消費しないなら100体ほど生み出すか。」 魔力が抜けていく感覚と共に俺の周囲に魔法陣が現れ、そこから光と共にフォッグが100体生み出される。で、 『『『キャハハハ』』』『『『ワーイワーイ』』』『『『ブーンブーン!』』』 とて蠅い。とりあえずこちらの指示を聞いてくれるかは分からないが静かにするかこの場から離れるか選ぶように指示する。 まあ、そしたら当然のように全員どこかに行った。とりあえずこちらの指示を聞いてくれるのを確認できたからいいとしよう。 「さて、これで生み出される魔性は...うん。増えてる。」 ・薄靄狼 体長1m程の獣系狼型魔性 常にうすい靄のようなものを纏っているため状況次第では感知しづらい性質を持つ。 召喚コスト:一体につきHP,MP,SP各5 ・沼飛魚 体長0.7m程の魚系飛魚型魔性 沼地に潜み獲物を見つけると体当たりもしくは剣のように鋭いヒレで攻撃する魔性。体当たりのスピードは100km/hを超える。 召喚コスト:一体につきHP,SP各3 創生前提条件:沼地もしくはそれに類するものが存在していること 体長1m程の虫系ヤゴ型魔性 水場に潜み獲物を見つけると平衡感覚を奪う水弾を当てて抵抗できなくしてからその肉を食らう。成長すると乱し蜻蛉に進化する。 召喚コスト:一体につきHP,MP,SP各7 創生前提条件:水場もしくはそれに類するものが存在していること さて、どう生み出すか。とりあえず実際に見てみない事には詳しいことまでは分からないみたいだし...。面倒だから各種30体づつ生んでおくか。 「というわけで実行。」 その言葉と共に俺の周囲に先程と同じように魔法陣が発生し、そこから光と共に魔性が生み出されていく。で、それぞれの姿を見た感想。 薄靄狼:靄のせいで細かい姿が分からないがすごくモフモフしたくなる姿をしている。というか出て来た時に思わず一体モフモフした。だってあの柔らかな毛並みにつぶらな瞳。おまけにこっちが近づくと「クゥーン」と鳴きながらすり寄ってくるんだよ!全く持って可愛いは正義だね! 沼飛魚:試しに飛んでもらったらすごく速かった。あのスピードで霧の中からいきなり現れたらかなり怖いと思う。 乱し水蠆:キモい。いや、なんというか予想外のキモさだった。昆虫ってのはあのサイズだから許容できるものなんだなと思わず納得。とりあえず、見た後は薄靄狼をモフモフして心を癒させてもらいました。 で、感想も言ったところでとりあえずこいつらもフォッグと同じように適当にダンジョン内に放つ。 ん?こいつらの飯?生きていくだけなら俺と同じように魔力さえあれば問題ないらしい。増えたり成長したりするためには肉を食べたりする必要があるらしいけど。もちろん共食いは禁止しておく。数が減るだけで益がないらしいし。 「これで一通りは召喚したんだよな。HPとかはまだ大丈夫だしダンジョンの整備を進めるか。」 -------------- それからしばらくの間は俺は入口に休憩所と兼用で霧が外に漏れないようにしたり、人数制限をかけやすくするためのエアロック的なものを作ったり、対外的にはクロキリと名乗ることを決めたり、沼地でも育つ樹木や蔦を設置したり、詳細は控えるけどいくつかの罠に相当する敵や仕掛けを施したり、薄靄狼をモフモフしたり、数を増やしてモフモフ祭りをしたり、魔性の数や地形効果のグレードアップをしながら過ごした。 そして気が付けば俺が魔王化してから一年が過ぎようとしていた。

“Okay, break’s over. I’ll address the detailed maintenance of the dungeon later, but first, ≪Monster Create≫!” After activating the skill, a translucent screen and keyboard emerged before my eyes, the same way they did during ≪Dungeon Create≫. On the screen was something in the shape of a black mist... or to put it another way, it was myself. Thus, from an impartial standpoint, my appearance and outline should be described in the following manner: ・King of the Devouring Black Mist The ≪Untitled≫ Demon King of the Dungeon. He assumed two forms: a mist version and a human version. In his misty appearance, he was merely a conglomeration of black mist. When presented in human form, he bore black hair, black eyes, and donned a black attire with skin that reminded one of a summer tan in a sandpit. No further information regarding this figure can be obtained at this time due to a lack of information. “...Ah, yes. That’s only reasonable. It hasn’t even hit a day yet, so there’s no way a detailed description can be found here.” Even though I felt slightly disappointed, I will let it slide. “So, for the time being, let’s start with the ones I can create.” With my keyboard, I drew up a screen where I could select the monsters to be summoned. On the screen, there was a monster. The only way ahead would be to summon this monster first apparently. “Well, I’ll verify all the information available to me before creating it.” I opened the description of the monster before reading it. ・Fog A mischievous spirit-like humanoid demon with a height of roughly cm. The body is composed of a thin haze of magical power. Despite its meagre potency, it can proliferate indefinitely provided there is enough magical power in the air. Summoning cost: MP per unit. This seemed to be an existence like a blue amorphous creature in a certain national RPG. In other words, it could be labeled as a demon that matched my characteristics as the monster was a Fog. After all, I myself was composed of mist. “At any rate... if it expends nothing but MP, I’ll spawn a hundred or so of them.” With the sensation of magic power slipping out of my body, a magic circle arose around me, from which Fogs were born along with the light. “Kyahahaha”, “Wahy wahy”, “Booom booom!” I instructed them to either stay quiet or leave the area, despite not knowing if they could obey my instructions. As expected, they all wandered off. In any event, knowing that they can listen to what I told them to do was reassuring for me. “Now, as for the demon that is produced by this... yes. The number is increasing.” ・Thin Mist Wolf Approximately meter in length, beast-like wolf-type magical demon. They are constantly enveloped by a thin mist that rendered them difficult to be perceived under the proper circumstances. Summoning cost: each for HP, MP, and SP per unit. ・Swamp Flying Fish About 0.7m long, fish-like flying fish-type magical demon. This demonic creature lurks in swamps and when this demonic creature spots a target, it either strikes it with its body or lashes out with its sharp, sword-like fins. The speed of their strikes can exceed 100 km/h. Summoning cost: 3 HP and 3 SP each per unit. Prerequisite for creation: the existence of a swamp or a similar environment. About 1 meter in length, insect-like, jagged, and a demonic creature. Once it discovers a prey concealing in the water, it shoots water bullets at the prey to deprive them of their sense of balance and then devours the prey’s flesh. Upon growth, it evolves into a Devil’s Darning Needle [i] . Summoning cost: 7 each for HP, MP, and SP per unit. Prerequisite for creation: existence of a watering-place or a similar environment. What about its creation? It seemed that all the details won’t be known until I actually had a look at it anyway... “So, let’s proceed.” With those words, a magic circle was conjured around me, exactly like before, and from there, demonic entities were cast into existence along with the light. So, how did I feel about each of them? Thin Mist Wolf: The mist obscures the intricacies of the wolf’s appearance, but it looks like something I’d like to stroke. When it first surfaced, I involuntarily stroked it in a single motion. I mean, they have such soft fur and cute eyes. Not to mention the way it coos and rubs up against me when I approach it! Cuteness is justice, indeed! Swamp Flying Fish: I tested it out and their flight is incredibly swift. It would have been quite frightening if it had suddenly burst out of the fog at that speed. Disarray Dragonfly: Gross. I mean, it was shockingly gruesome. I used to believe that insects are bearable solely because of their size, but I’ve now revised my view. Regardless, after seeing it, I stroke the Thin Mist Wolf and let it soothe my soul. Following that, I released these guys into the dungeon at random, just as I did with the Fogs. Hmm? The sustenance of these guys? Apparently, as long as it is just a matter of living, all that is required is possessing magical power, just like me. Though it appears that they need to ingest meat for their multiplication and growth. But of course, cannibalism shall be prohibited. It is said that cannibalism will only reduce the number of them, and it will be of no benefit. “With this, I have summoned all of them, and my HP is still sufficient, so let’s move on with the dungeon.” ————– Over the subsequent period of time, I had to keep the mist from escaping by utilizing the entrance as a rest area and erecting an airlock-like structure to facilitate restriction of the number of people. I decided to adopt the name Kurokiri [ii] externally and installed trees and ivy that would grow in the swamp. While elaboration will not be given, I devoted my time to implementing several traps appropriate to some of the enemies, stroking the Thin Mist Wolves, increasing their numbers, holding a festival of stroking the wolves, and upgrading the number of demonic creatures and terrain effects. And by the time I was aware of it, a year has passed since I was transformed into a Demon King.