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NilanE

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ParallelFiction-Ja_En-100k

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執務室に着くと、オースティンがノックして声をかけた。 「クロード、大丈夫か?何があった」 声をかけて直ぐにドアが開きながらクロードが謝った。 「騒がしくて済まないオースティン、客人が来ただけ.........どうやら起こしてしまったようだな。おいでフェリ」 オースティンに顔を向けて、抱えられてる私に気付きクロードが腕を差しだしたので、大人しく抱っこされて部屋の中に入ると予想通りの人たちがいた。 私を見て驚く人たちと、戻って来ていたアルに声をかけた。 「アル、お帰りなさい。久しぶりです。チェイス、バルドさん、ロイさん、ライルさん」 「だだいまフェリ」 「久しぶり......って、何でここに?」 チェイスの疑問に答えたのはクロードだった。 「私が答えよう。私はディアネス共和国宰相クロードだ。フェリーチェとアルベルトの父親でもある。ここは私の屋敷だ」 「アルベルト?」 「アルベルトは、僕の名前だよ。フィアフルのままだと、正体がバレるかもしれないからね」 「へぇ......って宰相!?どうやったら宰相が父親になるんだ!」 「隊長、落ち着いて下さい。今何時だと思ってるんですか」 「そうだぜ隊長。迷惑かけたらダメっすよ」 「そうですぞ。騒がしくして申し訳ありません」 「おま、お前らっ.........」 チェイスたちのやり取りを聞いていた私は、あんぐりと口を開け呆けていた。 「どうしたのフェリ?そんなまぬ......ビックリした顔して」 「アル、それで誤魔化してるつもりなの?間抜けな顔ですいませんね!バルドさんが普通に話しててビックリしたの!」 「あぁそれ?何か気の持ちようらしいよ」 まさかの理由に言葉を詰まらせていると、オースティンが遠慮がちに話しかけてきた。 「なぁ......俺はオースティンだ。あんたたちがフェリーチェの恩人なのか?」 「名乗りもせず失礼した。俺はトラスト王国のチェイス」 「バルドと申します」 「ロイです」 「ライルです」 「恩人と言うが、それはこちらのセリフですよ。フェリーチェがいなければ、家族や仲間を失うとこでしたから」 「そうか......ところで、そこに転がってる連中は何なんだ?」 オースティンが、ブータンたちを指差しながら聞くと、アルが教えた。 「コイツらは帝国の人間だよ。あの魔道具を使って町を襲わせる任務だったみたいだ」 「隊長、ブタじゃなくてブータンですよ」 「たいして変わらないからいいだろ」 (うわぁ......見たまんまだな。名は体を表すって言うもんね) たぶん違うが、心の中で考えていたのでツッコんでくれる人はいなかった。 「その男が首謀者なのか?」 「首謀者ではありません。首謀者は......その......」 クロードの質問にチェイスは言い淀んだ。 何かを察して、クロードは私に目を向けた。 「フェリ、そろそろ部屋に戻って寝るといい。明日......もう今日だな、スミス邸に行く予定だろう」 「お父様......でも」 「そうしなよフェリ。寝不足で魔力操作ミスったら、またお仕置きするよ?」 アルがニッコリ笑いながら言ったことに青ざめ急いで頷いた。 「ちゃんと寝るよ!大丈夫!私、とっても眠いから!」 「ならよかったよ。オリビア、フェリを部屋に連れてってから寝るまで見張ってて」 「畏まりましたアルベルト様」 いつの間にか気配なくドアの所にいたオリビアに驚いた。 (ビックリした!?アルがどうかしちゃったのかと思った) 「今、絶対失礼なこと考えてたよね?フェリ」 「な、な、何のこと?ただオリビアがいつ来たのか気付かなくてビックリしただけだよ」 「............ふ~ん」 (納得してない顔だ!) 「先程、アルベルト様から連絡を頂きましたので」 クロードはオースティンにも部屋に戻るように言った。 「オースティンも戻ってくれ、今日の事もあるし、彼女も一人で心細いだろう」 「すまんな。何かあれば必ず呼んでくれ」 「あぁ分かった」 クロードは振り返り黒幕について聞いた。 「それで、黒幕は誰だ?」 「あの子を部屋に返したんだから、察しはついてるでしょう?」 「......やはりベイリー家か」 「はい、成功報酬として奴隷をもらうと言っていました。フィアフルに借りたこの魔道具に記録されています」 チェイスはカフス型の魔道具をクロードに渡した。 「僕のも渡しておくよ。魔道具を設置した 2人の会話が入っているから」 フィアフルから魔道具を受けとると、奴隷たちの話をした。 「この奴隷たちはおそらく違法奴隷だろ?」 「本人たちに確認しないと分かりませんが、おそらくそうでしょう」 「ねぇこういう場合、奴隷はどうなるの?」 「正規の奴隷は、主人が捕まったり死んだ場合は譲渡されるか奴隷商に戻されるかだな。違法奴隷は解放するのが決まりだが、主人が生きていると契約解除をしないと解放されない」 「だからこの4人の場合は、このブタが解除しないと奴隷のままなんだよ」 クロードが奴隷について説明し、チェイスはブータンを見ながら吐き捨てるように言った。 そんな中、フィアフルは少し考えてからある事を尋ねた。 「主人以外が契約解除することは絶対出来ないの?」 「奴隷契約の契約書があれば、奴隷商のスキルで解除は可能だが、この者たちに契約書があるとは思えん。おそらく、この首輪で縛りつけているのだろうが、こういった物は無理に壊すと危険だ」 「帝国の奴隷に契約書なんか無いさ。見かけるやつは皆、首輪をしてますよ」 「成る程ね。......あのさ、もしこの首輪を何のリスクもなく壊せるとしたらやっぱり騒ぎになるかな?」 「そんなものがあるなら違法奴隷は騒ぐだろうな。心当りでもあるのかよ?」 「あ~ほら、僕もベイリー家の屋敷に捕まってたとき、この首輪付けられて鎖もされて動けなかったんだけど、フェリが首輪も鎖も壊してくれたんだ」 「な!?本当か!」 「隊長、フェリーチェに頼んで解放してもらおうぜ」 「それは......駄目ですよライル」 「何でだよ!他に方法があるのかよ、ロイ」 「落ち着くのだライル。フェリーチェに頼めば事情を聞いて来るだろう。そのときにベイリー家の名を聞く、彼女の気持ちも考えなければ」 「バルド副隊長......分かりました」 ライルが肩を落として返事をすると、黙って聞いていたクロードが口を開いた。 「君たちは本当にフェリを心配し、大切に思ってくれているのだな」 チェイスたちがクロードを見ると、そこには先程までの真剣な表情を緩め穏やかに笑う父親がいた。 しかし、その表情は直ぐに戻りチェイスたちの懸念を否定した。 「フェリなら心配ないだろう。あの子はとっくに気付いているからな。そうだろう、アル」 「「「「な!?」」」」 チェイスたちがフィアフルを見ると、クロードの言葉に頷いた。 「うん。気付いてるよ。今回の件にベイリー家が関わっていることも、君たちがフェリを心配していることもね」 「私がフェリを部屋に帰したのも、あの子が大人しく戻ったのも、人に会う約束があるからだ」 「そういえば、初めてまともに話したときから頭の回転が速くて驚かされたな。あの後、いろいろあってそれを疑問に思う事もなかったが」 「私たちも、フェリと話した時はその知識と考え方に驚いたし、あの歳で有り得ないとも思った。ベイリー家の事を聞いた時も、自分がされたことを冷静に話していたからな」 「フェリは何を言われてもどんな扱いをされても、その時は傷付き泣くけど、直ぐにしょうがない事、当たり前の事として頭で処理してしまうんだ」 「だが、頭て処理したとしても心は傷付くだろ?それは大丈夫なのか?」 「大丈夫なわけない......本人に自覚はないけど。でもね、今は少しずつだけど癒されてると思うよ。お父様、お母様や屋敷の人たちからは家族愛、オースティンたちは友愛をもらってね。もちろん君たちの思いもあの子を癒してる」 「あんたは......あんたはどうなんだ?」 「僕は......何だろうね。‘家族愛’でもあり‘友愛’でもあるけど、それだけじゃないんだ。前に言ったけど僕にとってフェリーチェは一番で唯一で、大切にしたい。でも......フェリーチェにとって僕が一番で唯一じゃないと赦せない......って思う事もあるんだ。可笑しいよね」 「......それは」 フィアフルが素直に胸の内を言葉にすると、チェイスたちは絶句した。 「心配するなアル、その気持ちは深い愛情からくるものだ。可笑しな事ではないさ」 「いや......それはそうだが」 「そうなの?ならいいや!」 「いやいやいや、ちゃんと考えた方がいいと思うぞ」 フェリーチェを心配して、フィアフルに考えさせようとするチェイスをロイが止めて、小声で話し出した。 「隊長、あまり首を突っ込まない方がいいですよ」 「そおっすよ。邪魔するとヤバいっていうでしょ?」 「こう言うことは、周りが口出すと拗れますからな」 「いやだからっ、4歳なんだよ」 「隊長、忘れたんですか?彼は龍です」 「だから?」 「鈍いな~龍といえば?」 「分からん」 「番ですな」 「つがっ!?......そういうことか。だからクロード殿はああ言ったのか」 「彼はまだ自覚してないようですから、余計なことは言わない方がいいでしょうね」 話し合い?の結論が出た時、フィアフルがブータンたちをどうするかクロードに聞いていた。 「地下に牢があるからそこに運ぼう。奴隷は部屋を用意するからそこに運ぶ。見張りをおいた方がいいな」 「いいのか?」 「はい、今回見張りと尾行しかしてないのでやらせて下さい」 「では頼む」 ひとまずブータンと部下の3人を地下牢に運び、奴隷たちの部屋を用意している間に、チェイスたちは宿に転移して部屋を引き払い戻って来た。 ちょうど、準備が出来ていたので奴隷たちを運びフィアフルが魔法を解かない限り目覚めないと言ったので全員、仮眠をとることにした。

When we arrive at the office, Austin knocked on the door and called out. [Claude, you all right? What happened?] Immediately after calling out, the door opened and Claude apologized. [Sorry for the noise. We just have guests......... it appears we have woken you up. Come here, Feli] Claude replied Austin and noticed me in his arms, so after presenting his arms I obediently let myself get carried and we entered the room where people were just as I thought. I called to the people that surprised me for being there and Al. [Al, welcome back. Long time no see. Chase, Bard-san, Roy-san, Lyle-san] [I'm back, Feli] [Long time no see...... hey, why are you here?] It was Claude who answered Chase's question. [I will answer. I'm the Prime Minister of the Dianes Republic, Claude. I'm also Felice's and Albert's father. Here is my mansion] [Albert?] [Albert is my name. If I remained as Fearfal, my ident.i.ty might get exposed after all] [Hee...... Prime Minister, you said!? How does one get the Prime Minister to be your father!] [Captain, calm down please. What time do you think it is now?] [That's right, Captain. You must not cause trouble] [That's right. Sorry for being noisy] [Y, you guys.........] I who heard Chase's and other's exchange opened my mouth wide absentmindedly. [What's the matter, Feli? Why do you look so stu...... why are you making such shocked expression?] [Al, did you plan to gloss over it with that? Sorry for having a stupid face, okay! I was just surprised that Bard-san is talking normally!] [Ah, that? It apparently depends on his frame of mind] Just when I reaffirmed the reason, Austin reservedly spoke up. [Hey...... I'm Austin. Are you Felice's benefactors?] [Sorry for not introducing ourselves earlier. I'm Chase from the Trust Kingdom] [I'm called Bard] [I'm Roy] [I'm Lyle] [The word benefactor, it should be our line. If not for Felice, I would have already lost my family and friends] [I see...... by the way, what about those fellows lying over there?] When Austin asked while pointing at Bhutan and others, Al answered him. [They are the Empire's people. It appears attacking the town using those magic tools was their mission] [Captain, not a pig but Bhutan] [There's not much difference anyway, isn't it fine?] (Uwaa...... he looks just like that. Names and natures do often agree) It's probably wrong, there was no one in my mind to tsukkomi with that. [Is that man the mastermind?] [He's not. The mastermind is...... umm......] Chase hesitated to answer Claude's question. Seemingly guessing something, Claude looked at me. [Feli, you should go to the bed and sleep. Tomorrow...... no, it's already today. You're planning to visit the Smith's House, aren't you?] [Otousama...... but] [Do that, Feli. If you make a mistake in magical power manipulation because of lack of sleep, I will punish you again?] Seeing Al say so while grinning from ear to ear, my face turned pale and I nodded in hurry. [I will sleep properly! It's alright! I'm awfully sleepy after all!] [That's good then. Olivia, take Feli to her room and watch over her until she falls asleep] [Understood, Albert-sama] I was startled by Olivia who suddenly appeared before the door without presence. (That was startling!? I was wondering whether Al lost his mind) [Right now, you definitely thought something rude, didn't you? Feli] [W, wha, what are you talking about? I was just startled by Olivia's sudden appearance] [............ Hmm~] (It's the face of not being convinced!) [I have received a call from Albert-sama not a long ago, so] Claude told Austin to go back to his room as well. [Austin return too, there are things that need to be done today, and she will be lonely by herself] [Sorry about that. Be sure to call for me if you need something] [Yeah, got it] Claude turned around and asked about the mastermind. [So, who is the mastermind?] [You have returned her back to her room, so you must have guessed already, right?] [...... It's the Bailey House, huh] [Yes, it was said that they receive slaves as rewards for successfully accomplis.h.i.+ng missions. Everything was recorded on this magic tool Fearfal lend us] Chase handed over the cuffs type magic tool to Claude. [I will give you mine as well. There's a recording of conversation between two people while installing the magic tool] After receiving the magic tool from Fearfal, Claude talked about the slaves. [These slaves are most likely illegal slaves, aren't they?] [We won't know until they confirm it themselves, but it's probably so] [Say, in a case like this, what happens to the slaves?] [In case of the death or arrest of the master, legal slaves would be either transferred or returned to the slave dealer. The regulation is to release the illegal slaves, but they can't be released if the master is alive and the contract not cancelled] [Therefore, in the case of these four, they will stay as slaves unless this pig releases them] When Claude explained about the slaves, Chase spat out while looking at Bhutan. Among that, Fearfal asked after thinking for a bit. [The contract can't be canceled unless it's done canceled by the master?] [The slave contract can be canceled by the slave dealer's skill if you have the contract itself, but I don't believe these people have the contracts. They are most likely restrained by these collars, but it's dangerous to forcibly break them] [The slaves of the Empire don't have contracts. Everyone I saw before had on of those collars] [I see ...... Say, if this collar could be broken without any risks, would it cause a ruckus after all?] [If there's such a thing, the illegal slaves would kick up a fuss. You know about something?] [Ah~ Look, at the time I was captured at the Bailey House, I was wearing this collar and was bound by chains, but Feli broke both the collar and chains] [Wha!? Is that the truth!] [Captain, let's ask Felice to free them] [That's...... no good, Lyle] [Why! Do you have any other method, Roy?] [Calm down, Lyle. If we ask Felice, she will surely ask for the circ.u.mstances. If she hears about the Bailey House at that time, you have to think about her feelings] [Bard Vice-Captain...... I understand] When Lyle dropped his shoulders, Claude who was silent opened his mouth. [You guys really worry about and cherish Feli] When Chase and others looked at Claude, what they saw wasn't the serious expression from before, but a relaxed, gentle smile of a father. However, his expression immediately turned back and he denied Chase's and co.'s worries. [You don't have to worry about Feli. That child has already noticed after all. Isn't that right, Al?] [[[[Wha!?] ] ] ] When Chase and others looked at Fearfal, he nodded to Claude's words. [Un. She knows. She knows that this was done by the Bailey House and she also knows that you were worried about her] [The reason I send Feli back to her room and the reason she obediently returned is that she promised to meet some people] [Come to think of it, the first time I had an honest talk with her, I was astonished how bright she was. After that, for a number of reasons, I have never questioned it again] [We also were shocked by the knowledge and way of thinking when we talked with her, we thought it was impossible for a child of her age. Even when talking about the Bailey House, she calmly talked about what happened] [No matter what you say to Feli or how you treat her, her feelings won't get hurt at that time, but she will immediately think that nothing can be done, and deals with it in her mind as it was only a natural thing to happen] [But, even if she deals with it in her mind, her heart would still get hurt, right? Is that really all right?] [It's not like it's all right...... she herself isn't aware of it though. But you see, it's only little by little, but I think she's recovering now. She receives familial love from Otousama, Okaasama, and the people of the mansion, and she has the friends.h.i.+p of Austin and others. Of course, the thoughts of you guys are also helping her] [You...... what about you?] [As for me...... I wonder? It's both "familial love" and "friends.h.i.+p," but it's not only that. I have told you so before, but Felice is the most important and the only one for me, I want to cherish her. But...... I won't forgive myself if I'm not the most important and the only one for Felice too...... I also have such thoughts. It's weird, isn't it?] [...... That's] When Fearfal let out his heartfelt thoughts, Chase and others were lost for words. [Don't worry Al, those feelings are of a deep affection. It's nothing strange] [No...... that's true, but] [Is that so? Alright then!] [Nonono, I think it would be better to properly think about it] Roy stopped Chase who was worried about Felice and tried to make Fearfal think about it and talked to him in a low voice. [Captain, it would be better to not meddle in] [That's right. You will get hurt if you get in the way, ya know?] [About this, if you let it out in the open, it would get complicated] [No, I mean she's only four years old, you know?] [Captain, did you forget? He's a Ryuu] [So?] [How slow~ When it comes to Ryuu?] [Dunno] [It's a mate] [What!? ...... I see now. That's why Claude-dono said it like that] [He's not aware of it himself yet, so it would be better not to say unnecessary things] When the meeting? came to an end, Fearfal was asking Claude what to do with Bhutan and others. [There's jail in the bas.e.m.e.nt, so let's carry them there. I will prepare a room for the slaves. It would be better to stand the watch though] [Is that fine?] [Yes, we have been only tailing and on the lookout this time, so please let us do it] [Then, I will leave it to you] After transporting Bhutan and his subordinates to the jail and preparing the room for the slaves, Chase and others were transferred back to the inn in order to vacate their room. Just when they were ready, Fearfal carried the slaves to the room without dispelling his magic, so everyone decided to take a nap.

やぁ、僕は黒龍のフィアフルだよ。 今は子どもの姿に変化して、アルベルトとして生活してるんだ。 今日は僕のフェリーチェが、とても楽しみで待ちに待ってた日なんだ。 昨日なんて、ずっと上の空で夜もなかなか寝なかったから、魔法で眠らせたよ! 今も、目をギラギラさせながらスキップしてるし。 え?キラキラじゃないかって? 違うよ、ギラギラだよ! ご機嫌なフェリを見てるうちに、目的地に着いちゃった。 入り口に出迎えが来てるね。 「あ!ブレイクさ~ん!」 そう、今日の目的地はブレイクの家、つまり獣人の家だよ。 ギラギラで間違いじゃないって、分かったでしょう? フェリの様子に引きながらも、それを感じさせずに案内してくれるブレイクって凄いよね! まぁ興奮してるフェリが、気付いてないだけなんだけど。 ブレイクに案内されたのは広い中庭で、そこで小さなモフモフが戯れていた。 フェリはずっと我慢していた。 獣人にとって、耳や尻尾を触らせるのは家族と伴侶だけらしく、それでも10歳位までは触っても問題ないと聞いてから、この時をずっとずっと待っていた。 だから、フェリは直ぐ行動に出た。 「きゃーーー!こんにちはーーー!」 叫びながら駆け寄ってきたフェリを見て、小さなモフモフたちは.........一目散に逃げた。 フェリはその場で止まり動かない。 「何で?アル~」 フェリが泣きそうな顔で抱き付いてきた。 ‘顔だよ’と言いたかったが、笑いを堪えるのに精一杯でそんな余裕は無かった。 結局その日は近付く事ができずに帰り、かなり落ち込んでいた。 まぁ逃げる気持ちは分かるよ。 あんな顔で近付いてきたら、僕なら近付かせないし近寄らないね! それから、フェリとモフモフたちとの攻防戦は始まった。 見かねたブレイクが手を貸そうとするのを僕が止めた。 言っておくけど、‘初日の前の日に上の空で相手にされなかった仕返し’とか、‘フェリがモフルのは僕だけでいい’とか思って止めたわけじゃないからね! だから、そんな目で見ないでよブレイク! そんな攻防戦もある日、終わりを迎えた。 「あのさ、そんなギラついた目で来られたら逃げるに決まってるじゃん。焦らなくても消えないから、ちょっとは落ち着いたら?」 と言う言葉と共に現れたのは、8歳の少女だった。 なんと、ブレイクの娘らしい。 ‘余計な事を’なんて全然思ってないよ。 少女のアドバイスに素直に従うフェリに、小さなモフモフが逃げる事は無くなり、フェリは念願のモフモフを堪能する事に成功した。 それを黙って見ている僕の横に来て、少女が一言。 「もしかして嫉妬?余裕ないの?好きな子の幸せを喜べないなんて......カッコ悪」 去っていく少女に何も言い返せず、ただただ小刻みに震えていた。 僕は少女の言葉に怒ってるだけだ!泣いてるわけじゃないよ! だから......だから、そんなに優しく撫でないでよブレイク! その日の夜、僕はウルフに変化してフェリに撫でられながら眠った。

Hey, it's me Kokuryuu Fearfal. I have changed into a child form and am living as Albert now. Today is the day Felice and I have been eagerly waiting for. Even yesterday, we were absentminded all night, so I made ourselves sleep with magic! Even now, she's skipping along with a dazzle in her eyes. Eh? Aren't her eyes sparkling then? No, they are dazzling! While looking at Felice who was in a good mood, we arrived at the place of our destination. They are welcoming us at the entrance. [Ah! Blake-sa~n!] Right, today's place of destination is Blake's house, in other words, the house of beastmen. You now understand that there's no mistake in saying there's a dazzle in her eyes, right? Feeling her state and guiding us inside while not trying to retreat, Blake is amazing, isn't he! Well, only the excited Feli hasn't noticed. Blake guided us to a s.p.a.cious courtyard were little mofumofus were playing. Feli has been enduring all this time. Beastmen allow touching the ears and tail only to their family and close friends, but when she heard that this rule only applies only when one becomes ten years old and there's no problem to touch, she has been enduring all this time. That's why Feli immediately took action. [Kyaa---! h.e.l.lo---!] Seeing Feli rush over while squealing, the little mofumofus......... escaped at full speed. Feli stopped at the spot and stopped moving. [Why? Al~] Feli embraced me with a seemingly crying face. "It's because of your face" is what I wanted to say, but I couldn't laugh so I did my best to endure. In the end, we returned with her not being able to approach them that day, so she was quite down. Well, I understand their feelings of wanting to escape too. If she approached me with such face, I would also shout "don't approach me, don't get any closer!" After that, Feli's battle with the mofumofus begun. Blake who couldn't watch anymore wanted to lend a hand, but I stopped him. I will say it just in case, but I didn't stop her because "it's revenge for being absentminded the days before and not playing with me" or "I'm enough for Feli" okay! That's why, don't look at me with such eyes, Blake! On a certain day of the battle, the end has come. [Look, it's only given that they would escape if you come at them with such dazzling eyes. They won't disappear even if you don't rush, how about calming down a bit?] It was an eight years old girl who appeared with such words. She's apparently Blake's daughter. "Saying something unnecessary" I didn't think that at all. The little mofumofus stopped running away from Feli who obediently abided by the girl's advice and Feli's wish of mofumofuing to her heart's content was fulfilled. The girl who came beside me spoke a few words to me. [Is it perhaps jealousy? Do you have no flexibility? To not be delighted about the happiness of the girl you like...... how uncool] Without being able to say anything to the girl who walked away, I just trembled a little. I'm just angry at the words of that girl! It's not like I'm crying, you know! Therefore...... therefore, don't pat me with such gentleness, Blake! On the night of that day, I transformed into a wolf and fell asleep while being petted by Feli.

私とアルは、オースティンとアンジェラに案内されて王宮を目指していた。 私はこれから会う人たちが、どんな人なのか気になり聞いてみる。 「あの~これから会う方たちはどんな人なんですか?」 「そうだなぁ......まず宰相のクロードは、いっけん冷たい印象で仕事の出来るヤツって感じだが、実際は仕事が出来る魔法バカだな、兄上の乳兄弟で普段から遠慮がないし、口も悪いぞ......まぁ兄上と一緒でルイスには頭があがらんが」 「何でルイスさん?」 「ルイスは兄上とクロードの教育係で世話になってたからな」 「へぇ~他の人は?」 「他は、ルイスの父親のエルフ族代表アネモス、一番の年長者で確か452歳だ。うちの爺――初代国王と一緒にこの国を造った人で、エルフにしては柔軟な思考だし、自分が納得すれば協力的だ」 「452歳!?......じゃあルイスさんて」 「ルイスはああ見えて223歳だぞ」 「!?......へっ、へぇ~」 (やっぱりエルフって長生きなんだ!......アルより若いけど) 「あとメイソンの甥のドワーフ族代表ドルキ、本来なら年齢や経験を考慮して、メイソンかメイソンの弟がなるはずだったんだが、2人して‘そんな、めんどくさいのは嫌じゃ’とか言ってドルキに押し付けたんだよ。もちろんドルキは優秀だがな。基本頑固で自分の意思を曲げないが、それを押し付ける事はしないし、面白い事や新しい事は好きだ」 「めんどくさいって......メイソンさん」 (自分よりドルキさんの方が、合ってると思って譲ったのかな......きっと......たぶん) 「最後にブレイクの兄、獣人族代表ブランドは獣人の特性でもあるが、仲間意識が高く義理を大事にするし、他種族でも一度仲間だと認めれば同族の様に大事する......が、一度敵と認識すれば容赦はしない、普段は表に出さないが結構、激情家だな」 「そういえば、前に会った獣人の人が‘獣人は絆が深く仲間は裏切らない’って言ってた」 「そうか、帝国で会ってたな」 (話が終わったら手紙を出しに行かないとなぁ) 私がオースティンと話してる間、アルはアンジェラと話していた。 「ねぇアンジェラ、女の子の好きな物って何かな?服や靴を昨日買ったんだけど、フェリは動きやすければいいとか言ってたんだよね」 「そうですね......これ位の年の子は何かと服を汚してしまいますし、動き回る子もいますからね。フェリーチェは大人びていますから、自分が欲しい物より、必要な物が何なのか考えてしまうのかもしれません」 「成る程ね......じゃあ言わないだけで、髪飾りとか興味が無いわけじゃないのかな」 「フェリーチェの好みもありますから、ためしに雑貨店に行かれては如何ですか?」 「雑貨店かぁ......今、貰ってるお金で買っても気にするだろうし、僕が稼いだお金で買おうかな」 「それは、いい考えですね。きっとフェリーチェも喜びますよ」 「聞いてくれてありがとうアンジェラ」 「いいえ、わたしでよければな何時でも聞いてください」 それぞれ話しているうちに、大きな建物が見えてきた。 「ほら、見えてきたぞ!あれがこの国の王宮だ」 「おっきい~!見て見てアル!」 「ちゃんと見えてるよフェリ」 初めて見る城に興奮して手を引っ張る私を見ながら、アルは楽しそうに笑った。 しばらく歩くと門が見え、そこには兵士が2名いて、兵士がオースティンに気づき声をかけてきた。 「オースティン様......アンジェラ様もどうされました」 「兄上に呼び出されてな、急用らしい」 「そうですか......あの、そちらの2名は?」 「俺たちの友人だ。昨日、入国したばかりなんだが兄上が早く会いたいと煩く言ってくるから連れてきた。ルイスに確認してくれ」 「はい!少々お待ちください」 兵士の1人が走って行って10分位だろうか、確認が取れたので門を通り王宮の中に足を踏み入れた。 オースティンの後を着いて行くと、花などの植物がたくさんある広い場所に出て、そこにある椅子に座るよう言われた。 「兄上たちの様子を確認してくるから、少し待っててくれ、アンジェラ頼んだぞ」 「えぇ、分かったわ」 オースティンを待っている間、他愛ない話をしていると、派手なドレスを着た化粧の濃い女が近付いてきて、アンジェラを見下ろしながら言った。 「あら、誰かと思えば庶民の分際で恐れ多くも王弟であるオースティン様と無理矢理結婚した挙げ句、子どもを産む事も出来ない女の出来損ないなアンジェラ様ではないですか!」 「......お久しぶりですクリスティーナ様」 アンジェラは立ち上がると、スカートの裾を持ち膝を曲げ少し腰を落として貴族の礼をとった。 「貴女の顔など見たくもない!王宮で寛ぐなど図々しい......いい加減、オースティン様から離れては如何?子を産めない女などオースティン様が不憫でなりませんわ」 「.....................」 答えないアンジェラにクリスティーナが嫌な笑みを浮かべ口を開こうとした時、声が割り込んできた。 「何を騒いでいる!」 「オースティン様」 「また貴女か......クリスティーナ殿」 オースティンが現れると、柔らかな笑みを浮かべながら話し出した。 「またとは、酷いですわ婚約者に向かって」 「貴女と婚約した覚えはありませんし、私には妻がおります」 「言い直しますわ......未来の妻に向かって、あまり酷い事をを言わないで下さいな」 「何を言っているのですか」 「お分かりでしょう?この出来損ないが貴方の妻でいる事を望んでいる者はいませんわ......王族であるかぎり血を残すのは義務です。そして、妻に相応しいのは私ですわ......本日はこれで失礼します」 クリスティーナが立ち去ろうとすれ違った時、オースティンは言った。 「私の妻はアンジェラだけです」 しかし、クリスティーナは立ち止まる事なく歩いて行った。 オースティンは溜め息を吐くとアンジェラに声をかけた。 「遅くなってすまん......大丈夫か?」 「大丈夫よ......仕方ないわ。それに、何を言われてもわたしは貴方の妻でありたいから」 「ありがとうアンジェラ............ところでお前たちは何をしているんだ?」 アンジェラがオースティンの視線を辿ると、苦笑いを浮かべるアルと、アルの腕の中で口を塞がれてもがく私がいた。 「フェリーチェ?フィアフル様どうしたのですか?」 「それがさ......あの女が君に怒鳴った時に、魔法を使おうとしてたから止めたんだけど......フェリは君の事が好きだからあの言葉が許せなかったみたいで」 アルの言葉に2人は目を見開いた。 「むん、んんんんー!」 「え?‘アル、離して!’って?暴れない?」 「むんんんん!」 「‘暴れない’ねぇ......分かったよ」 アルが手を離したので、思い切り息を吸い込んだ。 「す~はぁ......あ~苦しかった......|『時空障壁』《エターナルバリア|」 を展開すると叫んだ。 「何なのあの女!ドレスは派手だし化粧は濃いし猫被り過ぎだし、アンタ何かよりアンジェラさんの方が何万倍も綺麗で優しくて暖かくて、オースティンさんとお似合いなんだから、アンタの出る幕じゃないんだよ!!......ゼ~ハーゼ~ハー......解除」 叫び終わり 「だっ、大丈夫フェリ?」 「大丈夫......スッキリしたぁ~」 汗もかいてないのに、額を拭うとアンジェラがお礼を言ってきた。 「わたしの為に怒ってくれたのね。ありがとうフェリーチェ」 「俺からも礼を言う......ありがとう」 「いえ!私、ああいうの嫌いなんです」 「ところで、アンジェラが子を産めないのは生まれつきなのかい?」 「ちょっ、アル無神経だよ!」 「大丈夫ですよフェリーチェ......子が産めないのは生まれつきではありません。わたしは1度オースティンの子を身籠りました」 「俺が悪いんだ......油断してアンジェラを1人にしたから!」 オースティンが顔を歪め、手を強く握りしめた。 「何があったんですか?」 私が訪ねると、アンジェラは答えてくれた。 「子を身籠り、安定期に入る時期にお義兄様のはからいで王族専属の産婆に見てもらったのだけど、子に栄養が足りてないと言われて、薬草を煎じた物を飲まされたの。でもそれは............堕胎薬でした」 「なっ!?」 私はあまりの事に何もいえず、アルは目を細めた。 「堕胎薬を飲んだわたしは子を流し、薬の副作用で二度と子が産めない体になりました」 「俺は依頼で離れてて、知らせを聞いて駆けつけた時にはもう」 「その産婆はどうなったんですか?」 「直ぐに捕らえ尋問したら、ある貴族の名が出てきてな......産婆は処刑され、貴族は一族全員死ぬまで奴隷として生きる事になった。仮にも王族の子を殺したんだからな」 「治療では治らないんですか?」 「いろいろな治癒師に見てもらいましたが、完全に破壊されているので不可能だと言われました」 その時、今まで黙っていたアルが2人に尋ねた。 「君たちは、諦めてはいないんだよね」 「もちろんです。出来る事ならオースティンの子を産み一緒に育てたい......」 「アンジェラ......俺も同じだ」 2人の答えを聞くと、アルが私を見て念話をしてきた。 {君なら治せるよね......フェリ} だ!早く2人に――} {待って!気持ちは分かるけどまだ駄目だ!} 私が治せるかもしれたいと言おうとしたら強い口調で止められた。 {何で!治せるかもしれないんだよ!} {落ち着いてフェリ......気持ちは分かるって言ったでしょ......治すなとは言ってないよ} {あっ......ごめんなさいアル} {いいんだ......でも、よく聞いて......この世界には治癒魔法はあるけど、何の代償もなく欠損した一部を取り戻す魔法は無いんだ......君の魔法以外はね} {大丈夫...... 先ずはエヴァンたちの答えを聞こう......聞く前に治して、その魔法目当てにこの国で暮らす許可を貰っても嫌でしょう?彼等がどういう結論を出しても、治す事を止めたりしないから} {分かった} 私たちが念話をしてる間、不思議そうにしながらも待っていてくれたオースティンが声をかけてきた。 「悪かったな2人供、そろそろ兄上が我慢出来なくなってるだろうから、移動しよう」 私は、あのクリスティーナとかいう女が言っていた事を思い出しオースティンに聞いてみた。 「そういえばオースティンさんは王族なんだね......王弟って言ってたから、もしかしてエヴァンさんが王様なの?」 「.........あ~......フェリーチェ、兄上には驚いた振りをしてくれないか?拗ねるとめんどくさいんだ」 「頑張る!」 「フェリには無理だよ」 私が気合いを入れているとアルが真顔で言ってきた。 「出来るもん!」 私がムキになって言うと、頭を撫でられ慈愛に満ちた顔で見られた。 その顔を見ていると、‘はいはい、分かってるよ。出来るんだよね。凄いな~’と言われているような気がして、アルの手を頭から退かすとスタスタと歩き出した......オースティンより先に。 「お~い!フェリ~道が分かんないでしょ~」 アルの言葉にピタッと歩みを止めて引き返し、何事も無かったように元の位置に戻った。 「クッ......ハッハハハ......っゴホン......じゃあ案内するから着いて来てくれ......ククッ」 「クスクス......オースティン笑ってはダメよ」 笑いを堪えきれてないオースティンとアンジェラ、 アルはというとお腹を押さえて震えていた。 3人の反応をジト目で見ながら、私の頬はタコのように膨れ赤くなっていた。

Al and I were guided by Austin and Angela to the Royal Palace. I'm curious about the people I'm going to meet with, so I inquire about them. [Umm~ what kind of people are the people we are going to meet?] [Let's see...... Firstly, the Prime Minister Claude looks like a cold, good at his work fellow, but in fact, he's a good at his work magic fool. He's like Elder Brother's step brother, he doesn't know restraint, and his mouth is foul...... Well, both him and Elder Brother can't go against Lewis] [Why Lewis-san?] [Because Lewis was in charge of Elder Brother's and Claude's education] [Hee~ how about others?] [Next is Lewis' father and the representative of the Elves Anemos. He's the oldest one in the group, if I'm not mistaken, he should be 452 years old. He's a person who formed the country together with our geezer----the First Generating King. His thoughts are quite flexible considering that he's an elf, so he's cooperative if convinced] [425!?...... Then, Lewis-san is?] [Well, although Lewis looks like that, he's 223] [!?...... He, hee~] (As expected, Elves are long lived! ...... They are younger than Al though) [Also, Meison's nephew and the representative of Dwarves Doruki. By all rights considering age and experience, Meison or his younger brother should have been the representative, but the two 'I don't want to do something so bothersome' forced it upon Doruki. Of course, Doruki is excellent. His own stubborn thoughts can't be fundamentally bent, but he doesn't press them on anyone, and he loves interesting and new things] [Bothersome, huh...... Meison-san] (He must have thought that Doruki-san is better suited for that and handed the position over...... surely...... probably) [The last one is Blake's older brother. The Beastmen representative Braid has the special characteristics of Beastmen, but he's highly conscious of taking care of his companions, and in addition, if he recognizes you as his friend, he will treat you the same as he treats his brethren...... but, once you become his enemy, he won't show mercy, it normally doesn't show, but he's quite violent] [Which reminds me, the Beastmen I've met before said that 'Beastmen bonds run deep and won't betray friends'] [I see, you met them in the Empire] (I have to write a letter once the talk ends) While I was talking with Austin, Al spoke with Angela. [Say Angela, what do girls like? We bought clothes and shoes yesterday, but Feli said she wants something easy to move in] [Is that so...... Girls of her age will dirty their clothes one way or another, and they will move around a lot. Because Felice is mature, getting what she wants, she might think that it's better to get what's necessary] [I see...... then, although she's not saying it, it's not like she's not interested in hair ornaments and things like that?] [Felice surely has her own preferences, how about taking her to a general store as a test?] [General store, huh...... currently, she's worried about the money we have received, so I should earn some income first] [That's a good way of thinking. Felice will be surely happy] [Thank you for listening, Angela] [No, if you are fine with me, ask me any time] While talking to each other, a large building came in sight. [Look, you can see it now! That is our country's Royal Castle] [So big~! Look, look Al!] [I can see it properly, Feli] Al cheerfully laughed at me who tugged on his hand in excitement from seeing a palace for the first time. After walking for a while, a gate came in sight where two soldiers stood. The soldiers noticed Austin and called out to him. [Austin-sama...... Angela-sama too, what's the matter?] [We were summoned by Elder Brother, it seems to be urgent] [Is that so...... umm, those two are?] [Our friends. They entered the country just yesterday, but Elder Brother was making a fuss that he wants to see them quickly, so I have brought them along. Confirm it with Lewis] [Yes! Wait a moment please] One of the soldiers ran off and returned about ten minutes later. He got the confirmation, so we set foot in the royal palace through the gate. When following after Austin, we arrived at a place with many plants and flowers where we were told to sit. [I will confirm Elder Brother's and other's situation, so wait for a moment. Angela, I leave them to you] [Yeah, I understand] While waiting for Austin and having a silly talk, a woman with a heavy make-up and a flashy dress approached and spoke to Angela while looking down on her. [Ara, I thought who this might be, isn't this the commoner failure of a woman who can't give birth and forcibly married the prince Austin-sama, Angela-sama ] [...... It has been a long time, Christina-sama] Angela stood up and performed a n.o.ble courtesy by bending her knees while holding her skirt. [I don't want to see your face! How impudent of you to obe relaxing in the Royal Castle...... won't you already separate from Austin-sama? I pity Austin-sama for being with a woman who can't give birth] [.....................] When an unpleasant smile floated on Christina's face, and she tried to talk some more to Angela who couldn't answer, a voice interrupted her. [What's ruckuss about!] [Austin-sama] [You again...... Christina-dono] When Austin appeared, she began speaking with a soft smile. [What a cruel way to speak with your fiancee] [I don't remember being your fiancee, I have a wife] [I will correct myself...... please stop talking so cruelly to your future wife] [What are you talking about?] [You understand, right? There's no way you want this failure of a woman as your wife...... royalty has the duty of leaving descendants behind. And I'm suitable to be the wife...... I will excuse myself for today] When Christina pa.s.sed by Austin, he opened his mouth. [My wife is only Angela] However, Christina walked without stopping. Austin sighed and spoke to Angela. [Sorry for being late...... are you all right?] [I'm fine...... it can't be helped. Besides, no matter what she says, I want to be your wife] [Thank you, Angela............ by the way, what are you guys doing?] When Angela followed Austin's gaze, she saw Al with a bitter smile and me with Al's hands on my mouth. [Felice? Fearfal-sama, what's going on?] [That's...... at the same time that woman shouted at you, I stopped Feli from trying to use magic, but...... because Feli loves you, it appears she can't forgive her] The two opened their eyes widely at Al's words. [Mun, nnnn-!] [Eh? 'Al release me!' You say? You won't act violently?] [Munnnn!] ['I won't' huh...... alright] Because Al released his hands, I breathed in with all my strength. [Su~haa...... ah~ that was agonizing......{s.p.a.ce-time Barrier} ] I formed[s.p.a.ce-time Barrier] and shouted. [What's with that woman! Playing innocent with such gaudy dress and that heavy make-up, rather than someone like you, Angela is way prettier, gentle, and warm, she matches with Austin-san, there's no way you have a turn!! ...... ze~ha~ze~ha~...... dispel] When I finish shouting and dispel[s.p.a.ce-time Barrier] , Al timidly asked. [A, are you okay, Feli?] [I'm okay...... that was refres.h.i.+ng~] When I wipe my forehead even though I'm not sweating, Angela thanked me. [You have gotten angry for my sake, didn't you? Thank you, Felice] [Let me thank as well...... Thanks] [No! I detest people like that] [By the way, you can't give birth to children by nature, Angela?] [Hey, Al you are so insensible!] [It's fine, Felice...... it's not by nature that I can't give birth to children. I once was pregnant with Austin's child] [It's my fault...... I was careless and left Angela alone!] Austin grimaced and strongly clenched his hands. [What happened?] When I asked, Angela answered. [When I was with a child and entered a stable period, Brother-in-law-sama arranged a Royalty exclusive midwife, but I was told that the child is lacking in nourishment and was made to drink some boiled herbs. But that was............ an abortion medicine] [Wha!?] I could not say anything, and Al narrowed his eyes. [I who took the abortion medicine lost the child, and my body can never give birth to any more children as a side effect of the medicine] [I was on a request, and when I rushed back when I learned about it, it was already too late] [What happened to that midwife?] [She was immediately arrested, and a name of a certain n.o.ble came out...... the midwife was executed, and the n.o.ble's entire family was made slaves until death. No matter what, they have killed a child of royalty after all] [You can't be cured with medical treatment?] [I have seen many healing masters, but I was told that my body is completely destroyed, so treatment is impossible] At that time, Al who was silent until now asked the two. [You guys have not given up, have you?] [Of course. If possible, I would like to give birth to Austin's child and raise it together......] [Angela...... I feel the same] After hearing the two's answers, Al spoke to me. {If it's you, you will be able to cure her, won't you...... Feli} {Eh? ...... I see! {Restoration} ! Quickly to the two----} {Wait! I understand your feelings, but you can't yet!} When I said that I want to cure her, Al stopped me with a strong tone. {Why! She might get healed!} {Calm down, Feli...... I told you that I understand you feelings...... I'm not telling you that you can't cure her} {Ah...... I'm sorry, Al} {It's fine...... but, listen well...... this world has healing magic, but there's no magic that doesn't take something back in compensation...... except your magic} {It's okay...... let's hear Evan's answer first...... if you heal her before hearing it, you wouldn't like it if that magic would become the reason for not being able to live in this country, right? No matter what their answer is, I won't stop you from healing her} {Got it} While we are having a discussion, Austin who was watching us in wonder spoke up. [I'm sorry you two. Because Elder Brother won't be able to endure any more, let's get moving] I recall what that Christina woman said and asked Austin. [Now that I think of it, Austin-san is royalty, huh...... since you were called a prince, is Evan-san possibly the King?] [......... Ah~...... Felice, could you pretend that you are surprised? It will be troublesome if he starts sulking] [I will do my best!] [That's impossible for Feli] When I fired myself up, Al said with a serious look. [I can do itmon!] When I said so in all seriousness, he affectionally stroked my head. Because I felt that his face was saying 'yes, yes, I know. You can do it, can't you? How admirable~'. I avoided his hand and briskly walked off...... even before Austin. [O~y! Feli~ you don't know the way, right~] I instantly stopped in my tacks because of Al's words and returned to my original place as if nothing happened. [Ku...... hahahaha...... cough...... then, I will guide you so follow after me...... kuku] [Kusukusu...... Austin, you shouldn't laugh] Austin and Angela who couldn't endure laughing, Al who was holding his stomach and shaking. While glaring at the three, I pouted my red cheeks like an octopus.

一度王宮を出て外に出ると、訓練をしていた兵士たちがエヴァンたちを見て何事かとザワザワしだした。 それもそうだろう、国の重鎮たちが全員連れだって歩いているのだから。 全員が中に入るとクロードが振り返り口を開いた。 「ここが訓練所になる。さっそく見せてもらえるか?」 「はい、大丈夫です。でも何を見せればいいですか?」 「そうだな......一通り出来るものをやってもらおう」 「出来るもの......う~ん......じゃあ」 私は手をかざして各属性の (後は......そうだ!せっかくだから色々やってみよう) 魔法はイメージしだいであらゆる現象を引き出せる。 なので、ついでとばかりに色々と試してみたくなったのでやってみることにした。 (え~と範囲を決めて......そこだけ爆発......) イメージすると、地面が直径1mの円を描き光出した。 ――ドカァーン――パラパラ (発動までに時間がかかるな......地面が光ると感づかれるから改良が必要っと......次は、岩を......室内だから魔力を少なめに) 岩に光の線が向かい貫通した。 (ん?......あっ小さな穴が空いてるし、溶けてる......これも魔力しだいで威力は調整出来るね、岩が邪魔だし一気に片付けるか......う~ん......砂にしちゃおう......範囲指定) 指定した岩が光だし、砂になって崩れていった。 ――サァ~パラパラパラパラ (後は氷系もやってみようかな~氷柱?それとも......風系の嵐か......) 私が次に何をしようか悩んでいると、アルがストップをかけた。 「フェリ~楽しいのは分かるけど、そろそろ止めないとエヴァンたちの目が取れちゃうよ?」 「え?何言ってるのアル、目が取れるってそんな訳――」 そう言いながら振り向くと、エヴァンたちが目をこれでもかと見開き私を見ていた。 (あれ?......やっちゃった?) チラッとアルを見るとニコニコしながら話しかけてきた。 「フェリ、最後の方の始めてだよね?今、考えたの?」 「うん!まだ改良出来るけど取り合えずイメージは掴めたかな」 「そう......でもイメージに気をとられて魔力操作が少し乱れてたよね?操作を誤ればどうなるか......分かってるよね?」 ニッコリと笑みを深めて私を見つめるアルの目は笑っていなかった。 「......もちろん分かってます。ごめんなさい」 素直に謝ると、アルが溜め息を吐きながら私の頭に手を乗せ視線を合わせる為に膝をおった。 「フェリ、さっきも言ったけど......君に何かあったら僕は正気じゃいられない。だから......」 「はい......もっと魔力操作しっかりやる」 アルと抱き合ってると、エヴァンが叫び出した。 「どういうことだ!さっきの魔法は何なんだ~!!」 「「ん?」」 私たちが首を傾げると、クロードに詰め寄った。 「おい!クロード!」 「近い!......分かるのは無詠唱で、多属性が使えて、魔力が高くて、オリジナルの魔法をその場で考えて使える......おそらく、まだまだ他にもあるだろという事だけだ」 クロードはエヴァンの顔を押し退けながら、淡々と答えた。 「何でそんなに冷静なんだよ!オリジナルだぞ!?あんなポンポン出来るもんなのか!?」 「出来る訳ないだろ......だが、フィアフルが 「フィアフル?」 「黒龍のフィアフルがだ」 「あっ......確かに。じゃあルイスたちも」 エヴァンがルイスを見ると苦笑しながら答えた。 「いえいえ、流石に驚いてますよ。まさかこれ程とは......クロードには魔法より、周りの基準を教えてもらった方がいいですかね」 「あのっ!私の魔法は独学なので、基礎も教えてもらいたいです」 私が手を挙げて言うとクロードが不思議そうに尋ねた。 「独学とは?フィアフルが教えたのではないのか?」 「魔力操作とかはアルに見てもらってますけど、魔法は地下室にあった本を読んで練習してました」 「地下室......しかし、室内なら練習など無理だろう」 「それはどういった魔法だ?」 「えっと、魔法を使うと音でバレるかもしれないし、部屋を壊すわけにもいかなかったので空間を隔てた障壁を張って、音や魔法が漏れないようにして、解除すると壊れた物が元に戻るようにしてみたんです」 「......成る程」 「でも、音が漏れないから外と会話出来ないし、魔法も漏れないから念話も届かなくなってて、改良したいんですけどね」 「確かに......便利だが不便だな」 クロードに説明していたら、オースティンが会話に入ってきた。 「なぁ、庭で叫んだ時に使ってたのもその魔法なのか?」 「そうですよ」 「叫んだ?」 オースティンの言葉にクロードが私を見てきた。 「あの派手な女の人が、許せなくてつい」 「あぁ、クリスティーナか」 「あの人、アンジェラさんに酷いこと言って......あっ!アル!」 私は肝心な事を思い出して、アルの方を見ると頷いたのでアンジェラにある提案をした。 「アンジェラさん!私に貴女を治させてください!」 「え?フェリーチェ?」 「私の魔法で治せるかもしれません!」 その発言に、成り行きを見ていた人たちの視線が私に集中するのを感じながらも、アンジェラから視線をはずさなかった。 沈黙が続く中、クロードが何か思いあたったのか、一番に口を開いた。 「フェリーチェ、その魔法は欠損等を治す治癒魔法か?なら、止めておけ......あの魔法は欠陥がある。その魔法で治ったものは、痩せこけたり、寿命が縮んだり、酷い時は治した直後に死んだ例もあった。その魔法を使ってもアンジェラが無事でいられる保証はない」 「いいえ、私が使うのは欠損を治す治癒魔法ではなく、欠損を復元する復元魔法です」 「復元!?......そんな魔法は聞いた事がない。ルイスにアネモネ殿は知ってるか?」 「私は聞いたことはありませんね」 「私も400年以上は生きてるが聞いたことはない。それもオリジナルの魔法なのかね?」 アネモネの質問に頷いたが、上手く説明するにはどうすればいいか考えてると、アルが変わりに説明しだした。 「ここから先は僕が説明するよ。まず最初に言っとくけど、これから話すことはフェリから聞いたことを分かりやすくしたものだからね。僕が考えたことじゃないから」 クロードに促されアルが話しだした。 「欠損を治す治癒魔法が不完全なのは、理由があるんだ。治癒魔法を使用する場合、大まかに2つの方法があって、まず1つ目は体を形成する細胞を寄せ集めるて治す。この方法だと寄せ集めた分、他の場所の細胞が減り結果、酷い怪我の場合は急激に痩せるし、術者の魔力で結果も変わる」 「なっ!?それはっ――」 「待って!最後まで聞いて。2つ目は細胞を分裂し増殖させ欠損した部分を治す。生物は一生のうち死ぬまでに細胞を分裂出来る回数が決まっていて、それ以上は出来ないらしい。だから、酷い怪我の場合分裂させ過ぎて、寿命が短くなったり、その場で死ぬこともある。これは術者の魔力や対象者の怪我の程度、年齢なども関係してくる。だから治癒した結果がバラバラなんだ」 「......細胞というのが本当なら確かに辻褄は合うが、復元魔法も同じではないのか?」 「フェリが作った復元魔法は違うよ。復元魔法は、対象者の魔力を媒体にして大気中の魔素を集めて欠損部分を文字通り復元するんだ。対象者の魔力は少量しか使わないし細胞の寄せ集めも分裂もしないからリスクが無い。全く新しい概念の魔法さ」 「全くとんでもないな」 「実際フェリは、足を切断された獣人を3人治したけど、問題なかったよ」 「......ひとつ聞きたい。何故、今このタイミングで話した」 クロードが――いや、私たち以外の者が疑念と少しの希望に満ちた目で見てきた。 「正直言って、この魔法は知られたくなかったよ。この魔法は誰もが手に入れたいものだろうからね。でも、アンジェラの事情を知ってフェリが黙っていられないだろうし、僕もフェリを気にかけてくれる2人がほっとけないから、これは打算の無い善意だと言わせてもらうよ。今日の結果がどうあれ治すつもりだった」 「......分かった。エヴァンどうする」 「過ごした時間は短いが、俺は2人を信用している。オースティン、アンジェラ、2人はどうだ?」 「あぁ......俺も同じだ......だがっ」 「オースティン......私は可能性があるならお願いしたいです」 「アンジェラ......」 暫し考え答えが決まったのか、オースティンがこちらを見て、頭を下げた。 「宜しくお願いします」 「はい!」

When we went out of the royal palace and arrived at the practice grounds, the soldiers who saw Evan and co. were noisy, wondering what's going on. However, Evan and others walk without minding that at all. When everyone entered, Claude turned around and spoke. [This will be your practice ground. Can you show us at once?] [Yes, alright. But what should I show?] [Let's see...... just show us what you can do] [What I can do...... u~n...... then] I hold my hands over my head and deployed{Bullet} ,{Arrow} ,{Lance} , and{Wall} of each attribute. (Next...... right! Since I have the opportunity, let's try various things) Magic depends on the imagination of the phenomenon. Therefore, because I have finally gotten the opportunity, I decided to try it out. (U~mm, decide on the scope...... explode just that......) After I imagined, a circle of light, 1m diameter appeared on the ground. ----Doka~n----parapara (It takes time for the activation, huh...... the s.h.i.+ning ground will make others suspecting, so there's a need for improvements...... next is, a rock...... we are indoors, so let's use slightly less magical power) A line of light pierced the rock. (N? ...... Ah, there's a small hole and it's melting...... this can also be empowered with more magical power, can't it? The rock is in the way, so let's tidy it up...... U~n...... let's use sand...... scope decided) The designated rock s.h.i.+ned and crumbled into sand. ----Saa~paraparaparapara (Let's try something with ice as well~ an icicle? Or perhaps...... A wind type storm......) While troubled about what to do next, Al gave me a stop. [Feli~ I understand that you are having fun, but if you don't stop soon, the eyes of Evan and others will come off, you know?] [Eh? What are you saying Al, there's no way eyes can----] When I look back with those words, Evan and others were looking at me with their eyes wide open. (Huh? ...... Have I done it?) When I glance at Al, he began speaking while smiling. [Feli, you used the last ones for the first time, didn't you? Have you came up with them just now?] [Un! They still can be improved, but I have grasped the image] [I see...... but you were caught up in your imagination and your magical power manipulation was slightly disordered, wasn't it? If you make a mistake in the manipulation...... you know what will happen, right?] Although his smile was deepening, Al's eyes weren't smiling. [...... Of course, I know. I'm sorry] When I obediently apologized, Al put his hand on my head while sighing and went on his knees to match my eyes. [Feli, I have said so before, but...... if something happens to you, I won't be able to stay sane. Therefore......] [Yes...... I will do the magical power manipulation more properly] When I hugged Al, Evan shouted. [What's going on! What was that magic just now~!!] [[N?] ] When we tilted our heads, Claude approached. [Oy! Claude!] [Too close! ...... What I understand is that she use magic without chants, she's able to use many attributes, her magical power is high, and she can think up and use original magic on the spot...... It most likely means that there are even more things she's able to do] Claude indifferently answered while pus.h.i.+ng Evan's face away. [Why are you so calm then! We are speaking about originals, you know!? Is it something that can be used so casually!?] [Of course it's not...... but, Fearfal said that it's amazing. I was mentally prepared to a degree] [Fearfal?] [Fearfal the Kokuryuu] [Ah...... indeed. Then, Lewis and others too?] When Evan looked at Lewis, he answered him while wryly smiling. [No, no, as expected this has surprised me. To think it would be this much...... Wouldn't it be better for Claude to teach her the circ.u.mstances of the surroundings rather than magic?] [Umm! I'm self-taught in magic, so I would like to learn basics too] When I raised my hand, Claude looked at me and asked wonderingly. [Self-taught? Weren't you taught by Fearfal?] [I was taught about magical power manipulation by Al, but I learned magic from reading books in the bas.e.m.e.nt] [Bas.e.m.e.nt...... however, practicing indoors wouldn't be possible, right?] [What kind of magic is that?] [Erm, since the sounds of using magic could expose me and I also couldn't destroy the room, I would spread an isolating barrier, make sure that sounds and magic are not leaking outside and when dispelling the barrier, I made sure that the broken items return back to normal] [...... I see] [But, since sounds and other's people conversation can't be heard from inside, and magic and telepathy won't also reach, I would like to improve it] [Indeed...... it's both convenient and unonvenient] While explaining to Claude, Austin joined the conversation. [Say, when you shouted in the garden, were you using this magic?] [That's right] [Shouted?] Claude has looked at me after hearing Austin's words. [I couldn't forgive that gaudy woman, so I just had to] [Ah, Christina?] [That person said such cruel things to Angela-san...... ah! Al!] I recalled something essential and because he nodded back at me when I looked at him, I made a proposal to Angela. [Angela-san! Please let me cure you!] [Eh? Felice?] [I might be able to heal you with my magic!] Because of my statement, the people's eyes gathered at me, Angela also couldn't avert her gaze. While the silence continued, Claude remembered something and begun speaking first. [Felice, is that magic a healing magic which can cure deficits? If so, stop here...... that magic has a defect. Those healed with such magic grow too skinny, their life span shrink, and at worst times die immediately after getting healed. Even if you use such magic, there's no guarantee that Angela will be safe] [No, the magic which I'm going to use is not a healing magic that can cure deficits, but a restoration magic that restores the deficits] [Restoration!? ...... I haven't heard of that magic before. Lewis and Anemos-dono, do you know of it?] [I haven't heard of it] [I live for more than 400 years, but I also never heard of it. Is that also an original magic?] After nodding to Anemos and thinking how to properly explain, Al started explaining in my stead. [I will explain from now on. I will let you first now that what I'm going to say is what I heard from Feli, just made easier to understand. It's not something I have thought off] As Claude nodded, Al begun to talk. [There's a reason why deficit curing healing magic is imperfect. There are roughly two ways to use healing magic, the first one gathers the cells from the body and cures it. As this method starts gathering the cells, the number of cells in other places decrease. And in the case of a severe injury, you will start losing weight rapidly. The result also changes depending on the user's magical power] [Wha!? That's----] [Wait! Listen till the end. The second method is to divide the cells of the deficit and heal it. The number of times the cells of the living organism can divide is apparently set in stone and it's not possible to go over limit. Therefore, in the case of a severe injury, the dividing limit will be exceeded which will cause the shortening of the life span, and even cause death on the spot. This is unrelated to the magical power of the user, age or the degree of the injury. That's why the results of the healed people are various] [...... If the cells do exist, then it's indeed logical, but isn't the restoration magic the same?] [The restoration magic Feli created is different. The restoration magic uses the magical power of the targeted person as medium and literally reconstructs the cells. There's no risk because only a small portion of the magical power of the targeted person is used and the cells are not gathered nor divided. It's entirely new concept of magic] [That's truly unthinkable] [In fact, Feli has already restored legs of three Beastmen, but there were no problems] [...... I want to ask something. Why are you speaking about it with this timing?] Claude has----no, everyone except us looked at us with slightly doubting eyes. [To be honest, I didn't want you to know about this magic. This magic is something that everyone would want to get their hands at after all. But, Feli couldn't keep silent because of Angela's circ.u.mstances, and I'm also concerned about Feli, so the two of us couldn't leave it alone. I would like to say that this is not a calculation, but a good will. We planned to do this no matter what today's results were] [...... I understand. Evan, what do you want to do?] [The time we spent together is short, but I trust the two. Austin, Angela. How about you two?] [Yeah...... I feel the same...... but] [Austin...... if there's a possibility, I would like to grasp it] [Angela......] After thinking for a while and having decided, Austin looked at me and lowered his head. [Please take care of me] [Yes!]

話し合いが終わり、それぞれ準備のために行動を開始した。 帰る時に、エヴァンの背中が哀愁に満ちていたが気にしないでおこう。 私とアルは私の部屋で作業をする事にした。 ライリーとオリビアは準備を手伝うためここにはいない。 「ネックレスはチェーンがいいかな?紐がいいかな?」 「まず宝石をいくつか加工して、それに合わせて考えてみる?」 「いい考えだね。さっそく、やってみようよ」 2人それぞれ、さっきの要領で形を変えながら加工した。 しばらくして、作った物を並べてみた。 宝石の形は丸い物から四角や円筒等もあり、大きさも様々で種類も多い。 「ふぅ~これくらいでいいかな?」 「そうだね。装飾はどうする?」 「うん」 私は前世の装飾品を思い出しながら作ってみた。 (アンジェラさんなら、エメラルドかなぁ......これにミスリルの台を作ってから) メイソンに教えて貰ったようにミスリルに魔力を通していく。 (えっと、宝石に沿って柔らかく柔らかく......薄く伸ばして、形を合わせて......できた!あとは小さいエメラルドとダイヤも同じようにして、枠は......ハートにしようかな) 出来たのは、ミスリルのハートの中に丸いエメラルド、ハートの上の部分に小さなエメラルドを1つと、その両脇に小さなダイヤが1つずつ付いてるペンダントトップだ。 「どうかな?アル」 「へぇ~初めて見るデザインだね。もしかして、前世のかい?」 「うん!駄目かな?」 「駄目なんかじゃないよ!宝石の装飾はフェリが考えたので作ろうよ」 「いいの?じゃあ考えてみる」 それから他の物も作り、いよいよ付与をする事になった。 「付与は魔法を込めるんだよね?」 「そうだね。何にしようか?前回は堕胎薬だったから毒物無効はいるよね」 「直接危害を加えられた時ように、回復系とか防御系も入れたいよね」 「あとは......隠匿とか入れたら、お腹が大きくなってもバレないんじゃない?」 「それいいかも!あっ、通信とかできれば直ぐ知らせる事ができるよ」 「ならペアで作って、相手にも付けてもらわないとね」 「あ~そうかぁ」 ああでもない、こうでもないと言いながら、「心眼」を使い許容量を越えないように付与していった。 付与した後、宝石の中に星のような光が宿っていて気になったが後日、メイソンに見てもらう事にした。 いちいち鑑定して、付与した効果を確かめなくていいように、装飾品の種類別に効果を分けることにした。 ネックレス......毒物無効 指輪......防御 ブレスレット......位置把握 ブローチ......回復 髪飾り......隠匿 イヤリング・ピアス......通信 カフス......録音 「メイソンさんに見てもらわなくちゃ」 「明日、来るらしいよ」 「せっかくだから、皆の分も作りたいな。オースティンさんたちに何かあったら大変だし、お父様とお母様にもプレゼンしたいな」 「そうだね。もう少し頑張ってみようか」 「うん!」 追加で、男の人が付けても可笑しくないデザインで作ってみた。 私とアルは、忘れていたのだ。 さんざん皆に‘常識がない’と言われていた事を......もし覚えていれば、この場に他の者がいれば、あんな事にはならなかったのかもしれない。 数時間後、ライリーとオリビアが夕食のために呼びに来た。 家族で夕食をとり、部屋に戻ると今日は疲れていたので直ぐに寝て、朝起きるといつもと同じようにアルがいた。 「おはようフェリ」 「......おはようアル」 目を擦りながら挨拶すると、ちょうどオリビアがやって来た。 「おはようございます。フェリーチェさ......ま!?」 「おはよ~」 「アルベルト様!?何故こちらに?」 「ここで寝たから」 ビックリして固まるオリビアの質問に、アルはニッコリ答えた。 「......そうですか」 オリビアが諦めたように言うと、今度はライリーがやって来た。 「オリビア、アルベルト様を知らないか?部屋にいらっしゃらないんだ。寝た形跡もないし」 「ライリー......アルベルト様ならこちらにいらっしゃるわ」 「え?」 「ライリー、おはよ~」 部屋の中から挨拶するとライリーが部屋に入ってきて、目を丸くして挨拶した。 「......おはようございます。アルベルト様、フェリーチェ様」 その後、アルは部屋に戻りお互い身だしなみを整えてから、朝食に向かった。 すでに、サマンサとクロードは席についており、私たちが席に座ると食事を始めた。 「そういえば、昨日は何をしていたんだ?魔力を感じたが」 「え!?特に何もしてないです」 「そうなのか?」 ジッと見られ、目を泳がしているとアルが助け船を出した。 「魔力操作の練習をしてたんだよ。大事な事だから」 「確かに大事な事だな」 「偉いわねぇ。でも、新しい生活に慣れるまでは無理しては行けませんよ」 「さて、そろそろ王宮に行ってくる。サマンサ、あまりはしゃいで2人を連れ回すなよ。午後からメイソンが来るらしいからな」 「もう!分かってますよ」 クロードが仕事に行くので、玄関に移動して見送りをした。 「行ってくる」 「お気をつけてくださいね」 クロードはサマンサの頬にキスし、私とアルの頭を撫でて馬車に乗り王宮へと出発した。 「フッフッフ......さぁアル、フェリ、買い物に行きますよ!」 「「......は~い」」 直ぐに馬車が来て、買い物をするために出発した。 その後、服屋、雑貨屋、子ども用品店など、たくさん回り帰ったのは昼だった。 「あ~!楽しかった!」 「「疲れた~」」 少し休憩してから、昼食をとりメイソンが来るのを待っていた。

The discussion finished and everyone started their respective preparations. Evan's back was full of sorrow when he was going back, but I decided not to mind it. Al and I decided to work in my room. Riley and Olivia aren't here to help with the preparations. [Would a chain be good for a necklace? Or would be a string better?] [How about processing a few gems first and matching them up?] [That's a good idea. Let's give it a go right away] We both process the gemstones just like before. After a while, we lined up what we made. The gems are in circle, square and cylinder shapes with various sizes and different kinds. [Fuu~ is this much all right?] [I think so. What about the decoration?] [Un] I tried making it while recalling accessories from my previous life. (If it's Angela-san, then emerald would be good...... I will make the frame from mithril) I let magical power flow throughout the mithril just like Meison taught me. (Erm, through the gem, softly, softly...... stretch it thinly, match the shape...... done! Next, I will prepare an emerald and two diamonds in the same way, and then the frame...... let's make it into a heart) The finished product is a pendant with a round emerald in a mithril frame in the shape of a heart, one small emerald on the upper part of the heart and one small diamond on both sides. [How is it? Al] [Hee~ it's my first time seeing such design. Is it perhaps from your previous life?] [Un? Is that bad?] [Of course not! Feli, you come up with the designs and let's make it] [Is that okay? Then, I will think about it] After that, we made one after another and decided to try various bestowals. [Bestowal is a type of magic, right?] [That's right. What shall we do? They have used an abortion medicine the last time, so we should probably do poison immunity, right?] [I would like to put in some kind of recovery or defense when directly harmed] [Also...... concealment, or something that could hide the belly growth?] [That might be good! Ah, a communication so we can immediately know if something happened] [They make a pair, the other party has to have it as well] [Ah~ I see] I used bestowal while saying this might be good, that might be good and paying attention to not to exceed the tolerance using[The Mind's Eye] . After the sealing, I was curious about the star-like light dwelling in the gem, but I decided to ask Meison about it later. In order to ascertain the effects, I decided to make accessories and divided them by their effects. Necklace...... poison immunity. Ring...... defense. Bracelet...... position grasp. Brooch...... restoration. Hair ornament...... concealment. Earrings...... communication. Cuffs...... recording. [We have to let Meison take a look for us] [He will apparently come tomorrow] [Since we are at it, I would like to make something for everyone too. It would be a terrible if something happened to Austin and others, and I would like to give something to Otousama and Okaasama too] [You're right. Let's work hard for a little longer then?] [Un!] I made designs which wouldn't be strange for men to wear. Al and I forgot. That everyone tells us that we 'have no common sense'...... if we remembered or there were other people here, we might not be doing such thing. After a few hours, Riley and Olivia came to call us for dinner. We had dinner with the family, and I immediately fell asleep when I returned to my room because I was tired, but when I woke up in the morning, Al was there as usual. [Morning, Feli] [...... Morning, Al] When greeting him while rubbing my eyes, Olivia just came to my room. [Good morning. Felice-sa...... ma!?] [Morning~] [Albert-sama!? Why are you here?] [Because I slept here] Al answered Olivia's question with a smile. [...... Is that so?] When Olivia seemed to give up, Riley arrived next. [Olivia, do you know where Albert-sama is? He doesn't seem to be in his room. There are no traces of sleeping too] [Riley...... if it's Albert-sama then he's here] [Eh?] [Riley~ morning~] Riley who was greeted upon entering the room greeted us back while staring in wonder. [...... Good morning. Albert-sama, Felice-sama] Al returned to his room so we could fix our appearances, and then we headed to have breakfast. Samantha and Claude were already seated and we began eating after we sat down. [Which reminds me, what were you doing yesterday? I sensed magical power] [Eh!? Nothing in particular] [Is that so?] When my eyes were swimming around from being stared at, Al gave me a lifeboat. [We were practicing magical power manipulation. It's very important after all] [It certainly is important] [How admirable. But, you mustn't force yourselves until you get accustomed to your new lives] [Now then, it's time to go to the royal palace. Samantha, don't accompany these two in frolicking around too much. Meison should come over in the afternoon] [Hmph! I know already] Claude is going to work, so we moved to the entrance to see him off. [I'm off] [Please take care] Claude kissed Samantha's cheek, stroked Al's and my heads, boarded a carriage and left to the royal palace. [Fufufu...... now then, Al, Feli, let's go shopping!] [[...... Ye~s] ] A carriage immediately arrived and we left to go shopping. After that, we visited clothing stores, general stores, even stores with things for children and it was already noon when we returned. [Ah~! That as fun!] [[So tired~] ] After a short break, we had a lunch and waited for Meison to arrive.

皆が沈黙して私を見てきた。 (あれ?何でこんな反応なの?足を治せるって言っただけなのに) 私は再度チェイスに尋ねた。 「え~と......皆どうしたの?私、変な事でも言った?」 「だから!お前はっ......いいか?多少の怪我や病気は魔法や薬で治る。だが、体の欠損は魔法では治せないのが常識なんだ」 「.........え?」 「まぁ例外はあるだろうがな」 「......じゃあ!私はその例外だよ!」 私の言葉にチェイスはジト目で見てきた。 「くっ......ふふふ」 笑い声にそちらを向くと、レオーネが笑っていた。 いや、レオーネだけじゃなく他の人たちも笑っている。 「あの~レオーネ......様?」 「あぁ、すまないっ......ふふっ......あまりに突拍子もない発言で、しかもチェイスはそれを君が出来ると確信している様だったから......つい面白くて」 (面白かった?まぁ皆が笑ってくれて良かったけど) 「それで......本当に治せるのか?」 「はい......本人たちが望めばですが」 私はカルロスたちに目を向けた。 彼等は私を凝視していたが、カルロスがいち速く反応した。 「......もし......もし本当に治せるならやってくれ!頼む!」 「「俺たちもだ!」」 3人はそう言って頭を下げた。 「僕からも頼む、彼らは大切な者たちなんだ」 「「「レオーネ様......」」」 「分かりました。さっそく始めましょう」 私は3人に近付き、まずカルロスさんから魔法をかけた。 ――パアッ 私が魔法をかけると患部が光に包まれた。 しばらくして光が収まると、そこには元通り足があった。 は無くなった部位や壊れた物を復元する魔法で消費MPは60だ。 チェイスを待つ間、作っておいた。 「足だ......俺の足がっ!」 カルロスは自分の足を触りながら泣きそうになっていた。 「痛みや違和感はありませんか?」 私が尋ねると、カルロスは立ち上がり歩いたり跳んだりして確認していた。 「とんでもねぇ......本当に治った!」 ――ワァー! 私の言葉は突然の歓声にかき消された。 皆、‘すごい’だの‘奇跡’だの言っているので気恥ずかしかったが、イーサンとリアンにも魔法をかけた。 次にチェイスの息子と奥さんの元に向かうと奥さんにお礼を言われた。 「初めまして。わたしはセレーナといいます。こっちが息子のウィルです。ウィル、挨拶は?」 「はじめまして......ウィルです......」 そう言ってウィルはセレーナの背に隠れてしまった。 「ウィル......すいません。あの......先程、結界を張ってくれたのは貴女ですよね?ありがとうございました」 「初めまして......名前はないので名乗れません。結界の事は気にしないでください。むしろ私は謝らないといけません。ウィル君が殴られた時、助けに向かおうとしたチェイスを止めました。怖い思いをさせてすいませんでした」 私は2人に頭を下げた。 「とんでもない!?頭を上げてください!あそこでチェイスが現れていたら、皆無事ではいられなかったでしょう......」 「ありがとうございます。......出来れば2人の怪我を治させて欲しいのですが」 「わたしもですか?」 「はい。脱出する前に全員の治療をしたいと思います......あの兵士の態度からすると皆さん怪我していると思ったので......まずはウィル君から」 「......宜しくお願いします。ウィル、怪我を治してもらいましょう?さあ......」 ウィルはセレーナに促され恐る恐る前に出た。 「ウィル君、ちょっと怪我を見せてね」 「うん......いたくない?」 「痛くないよ!じゃあ少し、じっとしててね...... を唱えるとウィルの体が暖かな光に包まれた。 「なんだか......ポカポカする......」 光が収まると怪我は全て治っていた。 続けてセレーナを治し、他の怪我人たちの治療も 「それで脱出の計画は私の案でいいんですか?」 「そうだな......安全を考えるなら今のところ最善だと思います。レオーネ様はどうですか?」 「僕も賛成だ。皆はどうだ?」 レオーネは皆が頷いたのを確認し私の方へ視線を移した。 「しかし......先程の魔法も凄かったが、魔力は大丈夫なのか?」 「問題ないです。無理な時は言うので......ところでカルロスさんたちは武器が無くても戦えますか?」 「あぁ大丈夫だ。俺たちはレオーネ様の護衛だからな、どんな状況でも戦える様に訓練してあるぜ!......まぁ、このざまじゃ説得力ないがな......」 そう言ってカルロスはうつむいてしまった。 私はその様子に焦って小声でチェイスに問いかけた。 「あっ!......え~と、護衛ということは他の人たちより強いってことだよね?」 「もちろん強い、特にカルロスはあの体で速さもあるからな。あいつに勝てる奴はそうそういないはずだ」 チェイスの答えを聞き今度はレオーネ様に問いかけた。 「あの......レオーネ様」 「どうした?」 「レオーネ様は、あの3人と一緒にいる時に拐われたんですか?」 「ああそうだ。......先程は言わなかったが、私はレオーネ・トラスト、トラスト王国の第1王子だ」 「第1王子!?」 「あぁ黙っていてすまない......あの日は自分の部屋に戻る途中だったと思うが......カルロス、イーサン、リアンどうだ?」 私が振り返ると3人がこちらを見ていた。 「すまねぇな嬢ちゃん気を使わせて......拐われた状況は間違いないないですレオーネ様。イーサンはどうだ?」 「えぇ......俺が一番後ろにいたのですが、最初にレオーネ様と隊長が倒れました。そうだったよなリアン」 「はい!それでレオーネ様に駆け寄ったイーサンが倒れて......それで俺も駆け寄ろうとしたら意識が遠退きました」 私は拐われた状況を聞き、ある可能性が出てきたので考え込んでいた。 (自室に移動中ってことは、城の中でしょう?しかもカルロスさんがレオーネ様と一緒に倒れた......他の2人だって抵抗もできずに?) 「チェイスたちが、レオーネ様たちが拐われたのに気付いたのはいつ?」 「翌日の昼頃だ......レオーネ様や3人が朝食に現れなくて城中探したらしい......それで俺たち夜勤の奴が呼び出されたが......その時には家族もいなくなっていた」 「他の人たちはどういう状況で拐われたんですか?」 私の問にカルロスが答えた。 「最初に目覚めた時に確認したんだが、ここにいるのは城勤めの奴等の家族でな、俺たちが拐われた日に城に差し入れやら着替えやら持って来ていたらしい......別に珍しい事じゃないぜ?」 「珍しくない?......チェイス、セレーナさんとウィル君もその日来てたのよね?」 「あぁ夜勤の奴は皆そうだな......家族がいないのに気付いたのは......夜勤明けで家に帰ってからだ」 (ということは夜勤の人が分かっていれば、誰の家族が来るかも予測できる......となれば......まずいかも) 「おい、さっきからどうしたんだ?」 「......チェイス......城の人たちも......レオーネ様や仲間、家族が拐われたんだもん冷静な判断が出来なくて当たり前だよね......それとも絶対の信頼をしているからかな......ある可能性が見えてないよ......」 「「「「「ある可能性?」」」」」 「そう......1つは事前に長い間下調べをしていて、カルロスさんたちよりも強い力を持つか、周りを欺くスキルや魔法を使える者たちの犯行......そしてもう1つ......内通者がいて、侵入と誘拐の手引きをした者または者たちがいる可能性」 「「「「「な!?」」」」」 私の言葉に皆が言葉を失っていた。

Everyone keeps looking at me in silence. (Huh? Why is there such reaction? Even though I only said that I would cure their legs) I asked Chase once again. [U~mm...... what's with everyone? Did I say something weird?] [That's why! You are...... listen, okay? Wounds and illnesses can be more or less cured with magic or drugs. But, it's common sense that lost body parts can't be cured with magic] [......... Eh?] [Well, there would be exceptions, though] [...... Then! I'm that exception!] Chase stared at me because of my words. [Ku...... fufufu] When I turn towards the laughter, Leone was laughing there. No, not only Leone, other people as well. [Umm~ Leone...... sama?] [Ahh, sorry...... fufu...... your astounding statement, moreover Chase looked at you as if convinced that you could do it...... I found it funny] (Funny? Well, it's good that everyone is smiling, but) [So...... can you really cure it?] [Yes...... if the people themselves desire that] I s.h.i.+ft my attention to Carlos and others. They were staring at me, but Carlos reacted first. [...... If...... if you can really cure us, give it a go! Please!] [[Us too!] ] The three said and lowered their heads. [I will also request you, they are important people to me] [[[Leone-sama......] ] ] [I understand. Let's start right away] I approach the three and cast magic on Carlos-san first. ----Paa When I cast the spell, the affected part was wrapped in light. After a while when the light disappeared, a leg was there as before. This{Restoration} magic can restore lost parts and destroyed things and costs 60 MP. I made it when I was waiting for Chase. [It's a leg...... my leg is!] Carlos was nearly crying while touching his leg all over. [Is there any pain or uncomfortable feelings?] When I ask, Carlos stands up, walks, and jumps to confirm. [Unbelievable...... it really got restored!] ----Waa~! My words were drowned in a sudden cheer. I was embarra.s.sed because everyone was saying 'amazing' or 'a miracle,' so I cast the spell on Ethan and Liam too. When I turned towards Chase's wife and son, his wife thanked me. [Pleased too meet you. My name is Selena. This is my son Will. Will, the greetings?] [Nice to meet you...... I'm Will......] Saying such, Will hid behind Selena. [Will...... I'm sorry. Umm...... that barrier from before was your doing, right? Thank you very much] [h.e.l.lo...... I don't have a name, so I can't introduce myself. Please, don't worry about the barrier. Rather, I should be apologizing. I had stopped Chase from going to help when Will-kun got hit. I'm sorry for causing scary memories] I lower my head to the two. [Absolutely not!? Please, raise your head! If Chase appeared there, everyone wouldn't be able to stay safe......] [Thank you very much. ...... I would like to heal the wounds of you two if possible, but] [Me too?] [Yes. I think I'd like to treat everyone before escaping...... from the soldier's att.i.tude, I thought that everyone must be injured, so...... let's start with Will-kun] [...... Please treat us well. Will, let's heal the injuries, okay? Come......] Being urged by Selena, Will timidly walks in front. [Will-kun, show me your injuries for a bit, okay?] [Un...... will it hurt?] [It won't! Then, stay still for a bit, okay......{Recovery} ] When I cast{Recovery} , a warm light wraps around Will's body. [Somehow...... it feels pleasantly warm......] When the light disappeared, all of his wounds were healed. Following that, I heal Selena, and use{Recovery} on others as well. The medical treatment ended with everyone thanking me, and we begin talking about the escape. [So, are you okay with my plan of escape?] [Let's see...... speaking of safety, I think it's currently the best one. How does Leone-sama think about it?] [I also agree. What about everyone?] Leone confirmed that everyone nodded then he turned towards me. [However...... that magic just now was amazing, are you okay on magical power?] [There's no problem. I will say when I can't go anymore...... by the way, can Carlos-san and others fight even without weapons?] [Yeah, it's fine. We are Leone-sama's guards, so we are trained to fight no matter what the situation is! ...... Well, we have no persuasiveness in this mess of a situation, though......] Carlos hung his head while saying such. Surprised by such state, I asked Chase in a low voice. [Ah! ...... U~mm, since they are guards, that means they are stronger than other people, right?] [Of course they are, particularly Carlos as he's fast even with such body. There shouldn't be many people who can win against him] After hearing Chase's answer, I asked Leone-sama next. [Umm...... Leone-sama] [What's up?] [Was Leone-sama abducted while with those three people?] [Yeah, that's right. ...... I haven't told you before, but I'm Leone Trust, the First Prince of the Trust Kingdom] [First Prince!?] [Yeah, I'm sorry for not telling you before...... I think I was on my way to my room on that day, but...... Carlos, Ethan, Liam, what do you think?] When I looked back, the three looked at me. [I'm sorry Jouchan, thanks for the consideration...... the situation behind the abduction is just as Leone-sama said. Ethan, what do you think?] [Yeah...... I was the one in the rear, but Leone-sama and Captain collapsed first. Isn't that right, Liam?] [Yes! Then, Ethan who ran towards Leone-sama collapsed next...... and then, I also lost my consciousness when I ran over] From the information they told me, I could think only of one possibility. (Going to his room, that means inside the castle, right? Moreover, Carlos-san collapsed together with Leone-sama...... the other two couldn't resist too?) [When did Chase and others notice that Leone-sama was abducted?] [Next day around the noon...... Leone-sama and the three didn't appear at breakfast, so the castle has been searched...... that's why we were summoned for a night s.h.i.+ft...... during that time, my family disappeared too] [How were the others abducted?] Carlos answers my question. [I had confirmed this first when I woke up, but the people here are the family members of the guys serving in the castle, it appears they were delivering a change of clothes to the castle on the day we were abducted...... it's nothing really unusual, you know?] [It's not unusual? ...... Chase, Selena-san and Will-kun also came on that day, didn't they?] [Yeah, it was like that for everyone on the night s.h.i.+ft...... I noticed that the family disappeared....... when I returned from the night s.h.i.+ft] (That means, if you know who is on the night s.h.i.+ft, you can also predict who's family will come...... this might not be good) [Oi, what is it since a while ago?] [...... Chase...... the people of the castle too...... Leone-sama, your companions, and your family were abducted, so it can't be helped that you can't think straight, isn't it...... or is it because you have absolute trust...... I can see certain possibilities......] [[[[[Certain possibilities?] ] ] ] ] [Right...... One of them being, that this has been prepared for a long time, and this was done by someone stronger than Carlos-san and co. or someone that can deceive the surroundings with a skill or magic...... the other one is...... there's a possibility of a betrayer who led the invasion and abduction] [[[[[Wha!?] ] ] ] ] Everyone was speechless by my words.

私たちは準備が終わってから時を待った。 暫くして、外で騒ぎが起こる。 「出てきやがれ治癒師!舎弟の仇だ!」 「引きずり出せ!」 「何だ貴様ら!止めろ!」 どうやら奴等が来たようなので、それぞれ行動を開始した。 (ていうか‘仇’って......死んだ設定に変えたのかな?) ランカたちと、メイソンとブレイクが一度外に出ると、少しして男が3人入って来た。 「小娘、一緒に来てもらおうか」 「何者ですか!」 「知る必要は無い。貴様が来なければ死人が出るぞ」 「......分かりました」 私は大人しく男たちに着いていく。 連れてこられたのは、ギルドから4ブロック先の無人の建物だった。 「私をどうするつもりですか?」 「お前には死んでもらう。我等の雇い主はお前が気にくわないそうだ」 「雇い主とは誰ですか?何も知らず殺されるのは嫌です」 「フンッ、いいだろう。雇い主は......私だ」 「え!?......貴方が?」 (うわぁ......自分で来たの?予想外!) 「私が誰か知ってるな?」 (自意識過剰のナルシスト?) 「治療所の治癒師の方ですよね」 「そうだ、せっかく治癒費を高くして儲けていたのに、貴様が無料で治療するから冒険者の患者が減ったではないか!私は金が払えなくてすがり付き、絶望する顔が見たかったのに、楽しみを邪魔しよって!」 (ベラベラとよくしゃべる......下衆が!) 「よって貴様を殺す事にした!さぁ私に絶望の顔を見せてくれ!」 治癒師の合図で2人の男が動こうとして、崩れ落ちた。 「おい!?どうした、何故倒れる?」 「クスクス......心配しないでください。ただ眠っているだけですから」 「貴様、何をした!?ただの治癒師がこんな事、できるわけがない!」 「それなんですけど、私は治癒師と名乗った覚えは無いんですよね」 「な、何?」 「貴方は、絶望した顔が好きなんですよね?だったらきっと、自分の絶望した顔も好きでしょうから、たっぷり見てください。 治癒師は怯えたまま眠りに落ちた。 私が冷めた目で治癒師を見ていると、後ろから声がかかった。 「何をしたんだ?サヨ」 「フンッ、いい薬じゃ」 声をかけたのは、メイソンとブレイクだった。 連れ出された私の後ろを、しっかり着いて来ていたのだ。 「さて、この人たちはどうしましょうか?」 「さっき、ルイスに通信したらこちらに向かうそうだ」 「ならギルドの方に戻りましょう。騒ぎが気になりますから」 「男らはワシらが運ぼう」 メイソンとブレイクが男たちを抱えながらギルドに移動すると、ルフィーナの声が聞こえてきた。 「貴様ら、ここが何処だか分かっているのか!これ以上騒げば、容赦はせんぞ!」 口調が違って驚いた。 「ルフィーナさん?」 「驚いたか?ルフィーナは普段は穏やかじゃが、戦闘の時はああなるんじゃ」 「ギルドマスターは優しいだけでは勤まらない。信頼、強さも必要だ」 「しかし、奴等も簡単には引かんじゃろう」 「雇い主が捕まったことを知らせましょう」 私が笑いながら言うと、メイソンとブレイクが顔を引きつらせた。 「お、おいサヨ」 「何をするつもりじゃ?」 「まぁ見ててください。あれがいいかな...... 一筋の稲妻が、ルフィーナたち冒険者と騒ぎを起こした男たちの間に落ちて、辺りを静寂が支配する。 「すいませ~ん。主犯を捕まえたので大人しく投降してくださ~い!」 目の前に落ちた稲妻に、固まっていた者たちが一斉に私を見て叫んだ。 「「「「「今のはお前か!?危ないだろう!!」」」」」 「え?ちゃんと狙ったから大丈夫ですよ!」 私は首を傾け、メイソンとブレイクはから笑いをしていた。 そこに、馬車が止まり男が降りてきて呆れたように言った。 「いったい何をしているんですかサヨ、メイソン、ブレイク」 「「「ルイス(さん)」」」 「まぁいいです。奴等を捕らえなさい!」 ルイスの号令で兵士が暴れた者たちを縛り上げ馬車に詰めていく。 ルイスは冒険者たちの方を向き、労いの言葉をかけた。 「皆さん、協力ありがとうございました。これから教会と話し合い、治療所の件を一刻も早く解決することを陛下に変わり約束します。その間は王宮の治癒師が変わりを勤めますので、場所はサヨが借りていた所です。その間は無料で治療します」 「ルイス様、宜しいのですか?」 「ルフィーナ、これは陛下の判断です。もちろん教会から新しい治癒師が赴任すれば、通常通りの金額を支払う事になります」 「分かりました。皆さんもいいですね」 「「「「「はい」」」」」 ルイスが今度はこちらを向いた。 「サヨはそろそろ戻りなさい。心配していますよ」 「はい、でもその前に 魔法を発動すると、冒険者たちの怪我が一気に直って驚かれた。 「ルイス様......サヨはいったい何者なんですか?」 「治癒師じゃないと言うし、さっきの雷魔法の威力も凄かったよ」 「ルフィーナ、ランカ、今は話せません。ですが、貴女たちならいつか話せる日も来るでしょう。衝撃が強いでしょうが、受け止めてくれると信じています」 「ルイス様......そんな言い方はズルいですよ」 「確かに、まぁその衝撃的な話を聞いても、サヨの本質が変わらないなら、あたしはいいさ。そうだろうギルマス」 「そうですね」 「ありがとうございます」 そんなやり取りがあったとは知らず、私は指定された馬車に乗り別れを告げて家に帰った。 アルがチェイスたちを助けたと聞いた時は驚いたが、魔道具を回収できたようで安心した。 メイソンにアイテムリングを見せたときに言われたことを伝えると、神妙に同意したのが不思議だったが、その価値を聞いて冷や汗が出た。 (メイソンさんとブレイクさんは怒らなかったけど、ルイスさんとお父様が......あぁでもお父様は喜びそうかな) (ふぁ~......今日は疲れたな......でも何か忘れてるような......ん~眠い......今日は夢、見ないかも......あ! 私は深い眠りについたが、夜中に聞こえた叫び声で飛び起きた。 「も~何?......お父様の執務室かな?目が覚めちゃったし行ってみよう」 私はクロードの執務室に向うために部屋を出たが、同じタイミングて隣の部屋からオースティンが出てきたので、思わず見つめ合ってしまった。 「フェリーチェ、もしかしてさっき聞こえた声で目が覚めたのか?」 「はい、お父様の執務室からですよね?」 「俺が見てくるから部屋に戻れ。なんならアンジェラと一緒にいるか?」 「でも、知ってる声だったから気になって」 どうしても行きたいとオースティンにくいさがると、諦めたように許してくれた。 「しょうがないな、俺から離れるなよ」 オースティンは、片腕に私を抱き上げ執務室に向かい歩き出した。

We waited after finis.h.i.+ng the preparations. After a short time, there was a ruckus outside. [Come out, Healer! It's revenge for my subordinate!] [Drag her out!] [Who are you guys! Stop it!] They have apparently come, so everyone started their respective actions. (Rather, a "revenge" he says...... did the settings change to him dying?) After Ranka, Meison, and Blake went outside, three men entered a little later. [La.s.s, I will have you come with us] [Who are you!] [You don't need to know. If you don't come, we will turn you into a corpse] [...... I understand] I obediently went with the men. The place I was brought to was an abandoned building four blocks away from the guild. [What do you intend doing to me?] [I will have you die. Our employer is unable to stomach your existence] [Who is your employer? I hate the thought of dying without knowing anything] [Hmhp, fine. The employer...... is me] [Eh!? ...... You are?] (Uwaa...... he came himself? How unexpected!) [Do you know who I am?] (Excessively self-conscious narcissist?) [You are a Healer from the clinic, aren't you?] [That's right, we have finally started profiting from the high treatment fees. The number of our adventurer patients decreased because of your free treatment! Even though I wanted to see their faces of despair while trying to cling on the money they don't have, to get in the way of my enjoyment!] (He can talk well while spitting all over the place...... sleazebag!) [That's why I decided to murder you! Now then, show me your face of despair!] When two of the men moved at the man's orders, they collapsed. [Oy!? What's wrong, why have you collapsed?] [Kusukusu...... please don't worry. They are just sleeping after all] [You b.a.s.t.a.r.d, what have you done!? There's no way that a mere Healer would be able to do something like this!] [About that though, I don't remember ever calling myself a Healer] [W, what?] [You love seeing the faces of despair, right? That's why you will surely love your own face of despair. Please, show me lots of it.{Nightmare} ] The Healer fell asleep while frightened. When I looked at the Healer with cold eyes, a voice called out from behind me. [What did you do? Sayo] [Hmm, what a good medicine] The ones who called out to me were Meison and Blake. They were properly following me from behind when I was taken. [Now then, what will we do with these people?] [I've talked with Lewis a little while ago, he's coming over] [Let's return to the guild then. I'm worried about the ruckus] [We will carry the men] When I moved to the guild with Meison and Blake carrying the men, I heard Rufina's voice. [You b.a.s.t.a.r.ds, do you know where this is! If you make any more noise, I won't be merciful!] I was surprised by her different tone. [Rufina-san?] [Are you surprised? Rufina is usually quiet, but she becomes like that while fighting] [Being just kind doesn't make one fit to be a Guild Master. Reliance and power is also necessary] [However, those guys won't easily pull back, right?] [Let's let them know that we caught their employer] When I said so while laughing, Meison's and Blake's face cramped. [O, Oy Sayo] [What are you planning?] [Well, just watch please. I wonder if that would be fine......{Lightning} ] A lightning fell down between Rufina and the men who were making a fuss, making silence dominate the surroundings. [Excuse me~ We have caught the mastermind so please obediently surrender~!] Seeing the lightning fell before them, the solidified people simultaneously looked at me and shouted. [[[[[That was you just now!? That was dangerous!!] ] ] ] ] [Eh? I aimed properly, so everything's fine!] When I tilted my head, Meison and Blake burst into laughter. At that moment, a carriage stopped nearby and a man who got off said tiredly. [Just what are you doing Sayo, Meison, Blake] [[[Lewis (-san)] ] ] [Oh well. Capture them!] At Lewis' orders, the soldiers violently tied up the men and stuffed them into the carriage. Lewis turned towards the adventurers and spoke the words of appreciation. [Everyone, thank you for your cooperation. In the stead of His Majesty, I promise you that we will go to the church and settle the matter of the clinic as soon as possible. In the meanwhile, the Healers of the royal palace will fill the position, the place will be the place Sayo is currently borrowing. During that time, the treatment will be free of charge] [Lewis-sama, is that really fine?] [Rufina, this is His Majesty's decision. Of course, once the Healers from the church arrive, the fee will be the usual amount] [I understand. It's fine with everybody, right?] [[[[[Yes] ] ] ] ] Lewis turned towards me next. [Sayo should return soon. We are worried] [Yes, but before that{Area Heal} ] When I activated the magic, the adventurers were astonished that all their wounds were healed all at once. [Lewis-sama...... just who is Sayo?] [She said she isn't a Healer and the might of the lightning magic she used a little while ago was also incredible] [Rufina, Ranka, I can't speak at the moment. However, a day when we will talk to you about it will surely come. I'm sure shock will be strong, but I believe you will be able to take it] [Lewis-sama...... speaking like that is unfair] [Indeed, well even if it's a devastating story, Sayo's nature won't change, so I'm fine with it. Isn't that right, GM?] [You're right] [Thank you very much] Not aware of such exchange, I got on a carriage and returned home after saying farewell. I was surprised that Al saved Chase and others, but I was relieved that they secured the magic tools. When I told him about the time I showed Meison the item ring, we were of the same opinion, but I started sweating when he told me about the ring's worth. (Meison-san and Blake-san didn't get angry, but Lewis-san and Otousama...... ah, but Otousama would be happy instead, won't he?) (Fa~ ...... I'm exhausted today...... but I feel like I'm forgetting something...... n~ so sleepy...... I might not see any dreams today...... ah! I didn't dispel the{Nightmare} ...... let's do it tomorrow......) I fell deep asleep, but I heard shouting in the middle of the night and jumped on my feet. [Nnh~ what? ...... Is it from Otousama's office? I'm already awake, let's go take a look] I left the room in order to get to Claude's office, but because Austin came from the neighboring room at the same time, we ended up locking eyes. [Felice, did you perhaps get woken up by the shouting from a little while ago?] [Yes, it came from Otousama's office, didn't it?] [I will go see, so go back to your room. Or would you like to stay with Angela?] [But, they were familiar voices, so I'm worried] When I clung onto Austin, telling him that I have to go no matter what, he gave up and let me go. [Can't be helped, don't separate from me] Austin held me up in one arm and we went towards the office.

門番が合図して10秒位で到着を知らせる声が聞こえてきた。 「こんにちは!こちらはディアネス共和国王都ルーセントです。私は転移門門番のネロと申します。到着地に間違いはないでしょうか?」 「はい間違いありません」 「では、使用許可者の方をお願いします」 門番の言葉を聞いてオースティンが馬車から降り、身分証を出した。 身分証の確認が終わり、オースティンが戻ってくると、門番が魔力を記録する魔道具を持って人数を確認した。 「人数は7人と1匹で間違いないですね。どうぞお進みください」 馬車が動き出したので、ルイスに疑問に思ったことを聞いてみた。 「ルイスさん、何でこっちの門番の人は人数を知ってたんですか?」 「それはですね、記録の魔道具を門に嵌め込む事は言いましたよね?」 「はい」 「出発した門に嵌め込まれた魔道具の情報は、到着する門に自動転送される仕組みなんですよ」 「自動転送......凄いですね」 (メールみたいな物かな) 私が感心していると、エヴァンが自慢気に話し出した。 「実はな、この馬車と転移門の仕組みを考えたのは我が国の宮廷魔術師たちだ!この国は種族の違いを越えて、力を合わせより良い生活を国民が送れるように私が皆と力を合わせここまで育ててきたのだ。まだまだ改善する事はあるが――」 「エヴァン様!その話はそれくらいでいいでしょう」 「何だルイス、まだ話す事はあるぞ?」 「いいえ、終わりです......はぁ~」 エヴァンの話を無理やり終わらせたルイスは疲れたように溜め息を吐き、他の者もやれやれと肩をすくめていた。 {アル、もしかしてエヴァンさんて結構偉い人なの?} {そうだよ。まぁ気にしなくていいよ。本人が名乗ってないんだから} {......うん。さっきのは聞かなかった事にする} {さて、そろそろ人型になろうかな} 「あの、アルはもう人型になってもいいですか?」 私が、聞くとルイスが頷いたのでアルを下に降ろすと、アルが光に包まれた。 人型になったアルが私の隣に腰かけ、私を抱えて膝の上に乗せた。 それからしばらくして、馬車が止まりロバートが顔を覗かせた。 「皆さま、フィアフル様たちの滞在先に到着しました」 馬車の外に出ると、そこには屋根がオレンジで壁は白の2階建てで、木の柵に囲まれた一軒家があった。 ロバートに案内され玄関に向かうと、エヴァンたちも着いてきた。 「何で着いてくるのさエヴァン」 「ロバートの薦めとはいえ、気になるからな」 「ふ~ん」 結局、全員で中に入る事になった。 「どうぞお入りください。先ずは1階ですが玄関を入ると直ぐにリビングと台所があります。玄関から見て左側に1部屋と、右側にトイレがあります」 ロバートに案内されながら、見て確認していく。 部屋には家具等は無く、自由に使っていいそうだ。 トイレは意外なことに水洗で驚いたので聞いてみると、まだこの国でしか使われていないと教えてもらった。 実は地下室の時に苦労したので、トイレが一番嬉しかったが、お風呂は無いそうで少しガッカリした。 「では2階に行きましょう。台所の横の階段で上がります。2階には2部屋ありまして、うち1部屋には屋根裏部屋がありますよ。どちらも日当たりがいいですので安心してください」 部屋にはそれぞれ机と椅子、ベットが置いてありクローゼットもあった。 私は昔から屋根裏部屋に憧れていたので、後でアルと部屋割りを相談する事にした。 最後に案内されたのは、裏庭で結構広めのスペースがあり、家庭菜園も出来そうだ。 一通り説明が終わり、エヴァンたちは戻るという事なので、ここで別れる事になった。 「では我々は戻る。なるべく早く結論を出すから、待っててくれ。それと、これを渡しておくから必要な物を買っておけ」 「ありがたく使わせてもらうよ。ちゃんと返すからね。僕たちの事は、迷惑をかけるけど宜しく頼むよ」 アルが、エヴァンと話してる横で私はオースティンたちにお礼を言っていた。 「皆さんいろいろ教えてくれて、ありがとうございました。アンジェラさん、ごはん美味しかったです」 「ありがとう......わたしは近くにある教会で手伝いをしていますから、何かあれば来てくださいね。わたしも会いに来ますから」 「俺は、だいたい依頼受けてるか、ギルドにいるから何かあれば遠慮なく来いよ」 「俺もオースティンと同じだな」 「わしは、依頼がなければ鍛冶屋にいるからな。武器や防具が必要ならわしが作るから言ってくれ」 「私は残念ながら暫くはエヴァン様と一緒にいますので、なかなか会えそうに無いですね」 「おいルイス!何だその‘残念ながら’って!」 「なるべく時間を作って様子を見に来ますから、無理をしてはいけませんよ」 ルイスの言葉にツッコムが無視されたエヴァンが落ち込んでいたので、声をかけた。 「あの、大丈夫ですか?エヴァンさんもありがとうございました」 「フェリーチェ!私を気遣ってくれるのはお前だけだ!」 エヴァンは私に抱き付こうとしたが、アルに防がれた。 「何をしようとしたのかな......エヴァン」 アルが笑みを浮かべながら低い声でそう言うと、エヴァンは立ち上がり早口にしゃべり出した。 「なっ、何もしておらん!お前たち早く戻るぞ!」 そう言うと馬車に乗り込んだ。 他の者も呆れながら馬車に乗り込んだところで、ロバートが挨拶に来た。 「本当に食事は2人で大丈夫ですか?なんでしたらエヴァン様たちを送った後、こちらに寄りますよ?」 「ありがとうロバート。いろいろ見て回りたいし、僕たちだけで行ってみるよ。お金もエヴァンから貰ったしね」 「そうですか......何かありましたらマライカ商会に来てくださいね。私の名前を出してもらってもかまいませんから」 そう言って、街に行く道やお薦めの店の名前を教えて、ロバートたちは去って行った。 「いい人たちだねアル」 「フェリの事がほっとけないみたいだね。さて、ロバートが教えてくれた店に行ってみようか」 「うん!」 いつもどおり私を抱えられながらアルが歩き出した。 (王都のごはん楽しみだな~......でも、何か忘れてるような......) 「どうかしたの?フェリ」 思い出そうと唸っていると、アルが聞いてきた。 「何か大事な事を忘れてる気がするんだけど......う~ん......ダメだぁ思い出せないよ」 「それって、チェ.........まぁそのうち思い出せるよ」 アルが何か言いかけたが、思い出せないので保留する事にした。 何故そこで、思い出すまで考えなかったのか後悔する事を知らず、私の頭はごはんの事で一杯になっていた。 しばらく歩くと、建物が見えてきた。 「アル、建物だよ。鐘があるからアンジェラさんが言ってた教会かな?」 「みたいだね。あれ?......フェリ見てごらん。木の影から子どもがこっちを見てるよ」 アルに言われ見てみると、私と同じくらいの女の子が私たちをジッと見ていた。 目が合うと、一瞬目を見張ったが直ぐに私を睨み付け走って行った。 「えっと......どうしたんだろう?」 「さぁ?子どもの考える事は、僕には分からないからね」 「私も子どもですけど」 「フェリは子どもだけど前世の記憶もあるし、考えが顔に出てるから分かりやすいよ。」 その言葉に、私はむくれてそっぽを向くとアルが笑い出した。 「ハハッ......ごめんごめん、機嫌直してよフェリ......フフッ」 「アル、謝る気ないでしょ!お腹が鳴った時だって――――」 私たちがそんなやり取りをしながら歩いて行くのを、さっきの女の子が見ていたがアルに怒っていた私は気付かなかった。

Approximately ten seconds after the gatekeeper's signal, I heard an unfamiliar voice. [Good day! This is the Royal Capital of the Dianes Republic, Lucent. I'm the teleport gate's gatekeeper, the name's Nero. Is there no mistake in your place of arrival?] [Yes, it's correct] [Then, I will please ask for the licensee] Hearing the gatekeeper's words, Austin got off the carriage and handed him his identification papers. When the verification of identification papers finished, Austin returns, and the gatekeeper confirms the number of people with the recording magic tool in his hands. [Seven people and one animal, there's no mistake. Please, go ahead] Because the carriage started moving, I asked Lewis what was on my mind. [Lewis-san, why did the gatekeeper on this side knew the number of people?] [That's you see, your magical power has been recorded with a magic tool at the gate, yes?] [Yes] [The information recorded by the magic tool at the gate was automatically forwarded to the place of destination] [Automatically forwarded...... that's amazing, isn't it?] (Is it similar to a mail I wonder?) When I admire, Evan begun speaking proudly. [In fact, the ones who came up with the mechanisms of this carriage and the teleport gates were the royal magicians of our country! I have brought up this country to cross over the differences between races, join forces and improve the living conditions of everyone. There are still things to improve, but----] [Evan-sama! That's enough of that story, right?] [What are you saying Lewis, there are still a lot of things to say, you know?] [No, it's enough...... haa~] Lewis who stopped Evan from talking any further sighed in exhaustion, and others also were shaking their heads and shrugging their shoulders. {Al, is Evan-san perhaps seriously big shot?} {That's right. Well, don't mind it. The person in question hasn't formally introduced himself yet after all} {...... Un. I will pretend I didn't hear anything just now} {Now then, shall I turn back into human form soon?} [Umm, can Al turn back into person now?] Because Lewis nodded to my question, I lower Al on the floor, and his body starts s.h.i.+ning. Al who became human sat next to me, picked me up and place me on his lap. Then, after a while, the carriage stopped, and Robert peeked inside. [Everyone, we have arrived at the temporary place of stay] When I get out of the carriage, what I saw was a white, two-story building with an orange roof encircled by a wooden fence. When guided to the front room by Robert, Evan and others also follow in. [Why are you following us in, Evan?] [That's because I'm concerned even if it's Robert's recommendation] [Fu~n] In the end, everyone walked inside. [Please enter. Firstly, when entering the first floor from the entrance, you will immediately arrive in the living room with a kitchen right next to it. From the entrance, there's one room on the left side and toilet on the right side.] I see and confirm while guided by Robert. There is no furniture in the room, but we are free to use it. I was surprised that the toilet was flushable, so when I asked, I was told that it's currently used only in this country. In fact, I was really happy about the toilet because I had a hard time in the bas.e.m.e.nt, but I got disappointed because there's no bath. [Well then, let's go on the second floor. The staircase is next to the kitchen. There are two rooms on the second floor of which one is an attic. Both of them are good rooms exposed to the sun, so please be at ease] There was a desk, chair, bed, and a closet in each room. Because I have longer for an attic since the old days, I decided to consult Al when a.s.signing the room. Lastly, we were shown to a splendid and quite s.p.a.cious backyard, making a kitchen garden here seems to be possible. With the explanation over, Evan and co. will have to return, so we decided to part ways for now. [Well then, we will be returning. We will make a decision as soon as possible, so wait for me please. Also, I will give you this, so go and buy anything necessary] [We will gratefully use it. We will properly repay you back. We will be causing you trouble, but please take care of us] While Al is talking with Evan, I thank Austin and others. [Thank you very much everyone for teaching me many things. Angela-san, your meals were delicious] [Thank you...... I'm helping out in a nearby church, so if anything happens come and find me, okay? I will also come to visit] [I mainly do requests, so if you need something, don't be shy and come to the guild] [I'm mostly the same as Austin] [As for me, if I'm not doing requests, then I'm at my smithy. If you need weapons, armor, or any necessities, I will make them for you] [I, unfortunately, need to accompany Evan-sama for a while, so there probably won't be many opportunities to see each other] [Lewis! What's with that 'unfortunately'!] [We will finish as soon as possible and come to see you, so don't push yourself, okay?] Evan was feeling down because Lewis ignored his tsukkomi, so I called to him. [Umm, are you all right? Thank you very much as well, Evan-san] [Felice! You are the only one who worries about me!] Evan was about to embrace me, but Al stopped him. [I wonder what you were doing...... Evan] When Al asked in a low voice with a smile on his face, Evan recovered and started rapidly talking. [I, I wasn't doing anything! You guys, we are returning!] Thus, they boarded the carriage. While others were getting exhaustedly in the carriage, Robert came to say his greetings. [Are you really all right having a meal by yourselves? If not, I will come after sending Evan-sama and others back?] [Thank you, Robert. There are many places we'd like to see, so we will go by ourselves. We also got the money from Evan after all] [Is that so...... if you need anything, please come by the Malaika Company. I don't mind if you put out my name] After saying such, Robert told us the way to the town and names of the stores he recommended and then they left. [They are good people, aren't they? Al] [Looks like they couldn't leave Feli alone. Now then, shall we go to the store Robert recommended us?] [Un!] Al began walking while carrying me as usual. (I'm looking towards a meal in the Royal Capital~...... But, it feels as if I forgot something.....) [Is something wrong? Feli] When I recalled and groaned, Al inquired me. [I feel like I have forgotten something very important, but...... u~n...... no good, I can't remember] [Is that perhaps, Cha......... well, you will remember before long] Al started saying something, but he couldn't remember, so I decided to leave it. Without being aware that I regretted not being able to remember, my head became full of food. After walking for a while, we saw a certain building. [Al, it's a big building. Because it has a bell, is that the church Angela-san was talking about?] [Looks like it. Huh? ...... Feli, look over there. There's a child looking our way from behind a tree] When I look where Al pointed, I saw a girl about the same age as me looking at us. When our eyes meet, her eyes widen for a moment, but she immediately glared at me and ran away. [Umm...... I wonder what was that about?] [Who knows? I don't understand what children are thinking] [I'm a child too, you know?] [Feli is a child, but you have memories from your previous life, so you are easy to understand because your thoughts show on your face] When I became sullen and looked the other way because of those words, Al burst out in laughter. [Haha...... sorry, sorry, please don't feel down, Feli...... fufu] [Al doesn't have any intent to apologize, right! It was the same when I was hungry--------] When walking while having such exchange, the girl from before appeared again, but I didn't notice because I was too angry at Al.

午後になり、メイソンが訪ねて来たのでアルの部屋に案内した。 サマンサはお茶会に行き留守にしている。 「それでどうしゃ?ミスリルの加工はできたか?」 「できましたよ!最初は1つだけのつもりだったんですけど、楽しくてたくさん作っちゃいました」 「確かに物を作るって楽しかったよ」 「そうじゃろそうじゃろ。作った物を見てみようかのぉ。ワシは鑑定も使えるから、付与も見てみよう」 「はい!お願いします」 アイテムボックスから昨日作った物を取り出しテーブルに並べた。 「ずいぶん作ったのう。しかし、見たことないデザインじゃ。お前さんたちが考えたのか?」 「デザインはフェリが考えたんだ。僕は作るの手伝っただけだよ」 「ほうほう......たいしたものじゃな。宝石に光が出ておるから付与も大丈......ん?見間違いかのう」 どうやら付与すると宝石に光が宿るみたいだ。 付与を鑑定で見たメイソンは、一度目を擦ってから再度鑑定で見た。 「............なんじゃこれは~!」 付与を確認したメイソンが叫ぶと、お茶の用意をしに行っていたライリーとオリビアが飛び込んできた。 「「どうされました!」」 「お前たち!昨日この2人に着いていなかったのか!」 「え!?はい、私もライリーも片付けや準備がありまして」 「いったい何があったんですか?」 「あったもなにも......これはワシの手に負えん。王宮に行くぞ。クロードに使いを出しておくのじゃ」 「はい、直ぐに」 メイソンに言われ、ライリーは部屋を出ていった。 「あの......メイソンさん。私、何かしちゃいましたか?」 「ごめんよメイソン。また、やり過ぎたんだね」 私とアルが落ち込んでいると、メイソンか頭を撫でた。 「大きな声を出してすまんな。別に怒ってるわけじゃないんじゃ。物は良くできとるぞ。初めてとは思えんほどな」 「本当ですか?」 「僕たちつい夢中になって」 「なになに、うちの若いもんは最初に剣を作ったときに夢中になって5日位、徹夜をしてぶっ倒れておったぞ」 「5日も!?」 「それはすごいね......」 メイソンの話を聞いているとライリーが戻ってきた。 「使いを出しました。馬車を用意しましたのでお使いください」 王宮に向かうため表に出ると、ヘンリーが立っていた。 「すまんが、サマンサ殿に伝えておいてくれ」 「かしこまりました。アルベルト様、フェリーチェ様行ってらっしゃいませ」 メイソン、ライリー、オリビアと一緒に王宮へと出発した。 王宮につくと、門のところにクロードが待っていて、メイソンに尋ねた。 「メイソン、何があった」 「落ち着けクロード。悪い事ではない、ただ早く知らせた方がいいと思っただけじゃ。むしろ、お前さんは喜びそうじゃがな」 「私が喜ぶ?......まぁいい」 クロードは怪訝そうにしながら、メイソンの横にいた私を抱き上げた。 「わぁ!?お父様?」 「その姿では部屋に行くまで時間がかかるからな。ほら、アルもだ」 そう言ってアルも抱き上げた。 アルは予想外だったのか、ビックリして固まっている。 「......えっと、重くないの?僕なら変化して――」 「アルベルトは私の息子だ。これから先、王宮に来る事もあるだろうから、顔を覚えられた方がいい。それに、私は鍛えているから問題ない」 「......じゃあ、お願いします」 そう言って、クロードの服を握り少し恥ずかしそうにしていた。 それから、王宮内を歩いていると、通りかかる人たちが幼い子どもを抱っこしているクロードを二度見して驚いていた。 向かったのは初めての部屋で、中に入ると私たちをソファに座らせその向かい側に座った。 メイソンが私の横に座ると、部屋に備え付けられた茶器でライリーとオリビアがお茶をいれていた。 私がキョロキョロしていると、クロードが苦笑しながら口を開いた。 「ここは私の執務室だ。それで、何があった」 「実は、昨日アンジェラについて話し合っていた時に、この2人から相談を受けたんじゃ」 「あぁ、何かコソコソしていたな」 「アンジェラの力になりたいが、自分たちが表立って動くと逆に迷惑をかけそうじゃから、お守りを作れないかと聞かれたわい」 「そうだったのか」 「それで、付与について教えたんじゃよ」 「ほ~う......では話と言うのは、この2人が作った物についてという事か」 「そうしゃ、まぁ昨日の時点でワシもルイスもブレイクもある程度予想していたが、ここまでとは思わなかったわい」 メイソンだけでなく、ルイスとブレイクの名前が出てきたので不思議に思い聞いてみた。 「ルイスさんとブレイクさん?」 「何で?」 「エルフと獣人は耳がいいんじゃ」 「「あぁ......」」 「そういえば途中からヘンリーとミーガンが、私たちからそちらが見えないように立っていたな」 「「......え?」」 私とアルが唖然としていると、お茶をテーブルに並べながらライリーが教えてくれた。 「以前、お話ししましたが我等使用人は実力者が多く、その中には耳がいい者もいますし、唇を読む者もいますので」 ライリーの横でオリビアも頷いていた。 どうやら、隠せていると思っていたのは私たちだけだったようだ。 「ねぇアル......夢中にならないように気を付けよう」 私たちはガックリと項垂れた。 「フェリーチェ、作ったやつを種類ごとに1つずつ見せてやれ」 「はい」 メイソンに言われアイテムボックスから出してテーブルに並べていく。 「初めて見るデザインだな。これは......ミスリルか?メイソンが用意したのか?」 「いや、ミスリルも使われている宝石も2人のもんじゃよ。それを加工したのも2人じゃ。ワシは何もしとらんぞ」 「何!?......たいしたものだな。しかし、どこで手に入れたんだ?」 もっともな疑問に、メイソンが昨日話した内容を教えていた。 クロードは驚いたようだが何も言わなかった。 「驚くのは速い、付与をみるんじゃ」 「付与?...............これは!?」 付与を確認したクロードは驚いて目を見開き、くいいるように装飾品を見ていた。 「成る程な......だから来たのか。アル、フェリ付与の効果について説明してくれるか?」 「それはいいですけど......」 「怒ってないの?」 「何故だ?褒めるならともかく、怒る理由はないぞ。まぁ知らない者の前では、自重した方がいいだろうがな」 「「気を付けます」」 「では説明を」 心なしか、目をキラキラさせながら聞いてくるクロードを見て、私とアルは同じことを思った。 ((あぁ......こういうとこが魔術バカの所以か)) 「まず、ネックレスの毒物無効は使用者のその時の状態に対して、毒となると判断した物を無効にします」 「指輪は、敵意や害意を感知したら自動で直径3m位 「ブレスレットはGP......位置把握で誘拐されたり監禁されたりした時に、使用者の位置が確認できます。このプレートに地図と一緒に表示されるんです」 「ブローチは回復。使用者が怪我をしたり、急激に体力が低下した場合に自動で発動するよ」 「髪飾りは隠匿です。アンジェラさんのお腹が大きくなってもバレないように考えました。使用者がイメージしたとうりの姿が相手に見えます」 「イヤリングとピアスは通信、といっても念話に近いかな。ペアを着けてる相手と念話が出来る。声を出しても出さなくても大丈夫だよ」 「カフスは録音です。カフスに魔力を通すとその時点から半径5m範囲の音を録音します。もう一度魔力を通すまで録音して、‘再生’と言うと再生されます」 私たちが順番に説明していくと、説明を聞いていた4人は最初はビックリしていたが、だんだんと何かを諦めたような表情になっていった。 「何とも......すごい物を作ったな。昨日の午後からこれだけ作れるなんて」 クロードが感心しながら言うので、言いにくかったが正直に話した。 「あのね、お父様......これだけじゃないの」 「ん?」 「ほら、オースティンたちに何かあったらアンジェラも赤子も可哀想だからさ」 「そうだな」 「お父様とお母様にもプレゼントしたいし、ライリーとオリビアも私たちの護衛だと危険だろうから」 「「たくさん作りました!」」 そう言って、アイテムボックスから全部出すと皆黙ってしまい、体を振るわせていた。 やっぱり、やり過ぎたのかと思っていると。 「まさかアンジェラだけでなく、ワシらの分まで作っていたとわっ!」 「私とオリビアまで気遣ってくださるなんて!」 「アルベルト様、フェリーチェ様!初めてお会いしたときに無礼な態度を取った私どもの分まで!」 「子どもからのプレゼントか......何年ぶりだ。あの2人は口ばかり達者になって可愛気も無くなったからな。サマンサも喜ぶだろう」 どうやら、感動して振るえていたらしい。 その事にホッとしつつ、あるお願いをする事にした。 「あのさ、作ったのはいいけど、ちゃんと発動するかまだ試してないから実験したいんだけど」 「そうだな。なら、訓練所を使おう。さぁ今すぐ行くぞ」 クロードに急かされ訓練所に向かった。

It became afternoon and Meison came over and he was guided to Al's room. Samantha is absent because of a tea party. [So, how was it? Were you able to process the mithril?] [We were! We intended to make only one at first, but it was so fun we made lots] [It was certainly fun making things] [Isn't that right? Let me see what you made. I have an appraisal as well, so let me take a look at the bestowals] [Yes! Here] I retrieved what we made yesterday from the item box and lined it up on the table. [You made quite a lot. However, I have never seen a design like that. Did you guys come up with it?] [Feli came up with the design. I just helped to make it] [I see, I see...... it looks good. There's light coming out from the gem, so the bestowal should be...... n? Did I misappraise?] Light appears to be dwelling inside the gems. Meison who looked at the bestowals looked at it with appraisal again. [............ The h.e.l.l is this~!] Meison who confirmed the bestowals shouted and Riley and Olivia who were preparing the tea barged in. [[What happened!] ] [You guys! Were you not with these two yesterday!] [Eh!? Yes, both Riley and I were tidying up and putting things in order] [Just what has happened?] [What happened you ask...... I can't handle this alone. We are going to the royal palace. Send a messenger to Claude] [Yes, right away] Instructed by Meison, Riley and Olivia left the room. [Umm...... Meison-san. D, did I do something wrong?] [Sorry, Meison. It looks like we overdid it again] When Al and I were feeling down, Meison patted our heads. [Sorry for shouting. I'm not really angry or anything. What you made came out really good. To the extent that I can say I saw something like that for the first time] [Is that the truth?] [We unintentionally became absorbed in making it] [Don't worry about it, when our young one swung a sword for the first time, he got so absorbed he was swinging it for five days straight until he collapsed] [Five days!?] [That's incredible isn't it......] While listening to Meison's story, Riley returned. [I sent a messenger. The carriage is prepared, please use it] We met Henry on the way when we were going outside in order to go to the royal palace. [Sorry, please inform Samantha-dono] [Certainly. Albert-sama, Felice-sama, please have a safe trip] We have departed towards the royal palace together with Meison, Riley, and Olivia. When we arrived at the royal palace, Claude who was waiting at the gate inquired from Meison. [Meison, what happened?] [Calm down, Claude. It's nothing bad, I just thought it would be better to let you know right away. Rather, you should rejoice] [I should rejoice? ...... Oh well] While feeling doubtful, Claude lifted me who was next to Meison up in his arms. [Waa!? Otousama?] [It will take time until we get to the room in that form. Here, Al too] Saying such, he lifted Al too. Al who wasn't expecting that solidified in surprise. [...... Erm, am I not heavy? I could transfo----] [Albert is my son. From here on out, you will be surely coming to the royal palace, so it's better if others memorized your face. Besides, I'm trained so there's no problem] [...... Then, please] Saying such, he grasped Claude's clothes and said a bit shyly. After that, while walking within the palace, the people who happened to pa.s.sby gave Claude who was holding two young children looks of surprise. We went to the first room where Claude seated us on the sofa and he sat opposite of us. Meison sat next to us and Riley and Olivia prepared tea with the room's utensils. While I was looking around, Claude spoke up with a wry smile. [This is my office. So, what happened?] [Actually, while we were talking about Angela yesterday, these two consulted with me] [Yeah, they were acting sneaky] [They wanted to be helpful to Angela, but they thought that if they were to act openly, they would cause troubles instead, so they consulted with me about charms] [Is that so?] [That being the case, I taught them about bestowal] [Hm~m...... then, what you wanted to talk about is what these two made?] [Yeah, well Lewis, Blake, and I had certain expectations since yesterday, but I didn't think it would like this] Because not just Meison's, but Lewis' and Blake's names came out, I found it curious so I asked. [Lewis-san and Blake-san?] [Why?] [Elves and Beastmen have good ears] [[Ah......] ] [Come to think of it, Henry and Megan moved so we wouldn't be able to see what's going on there in the middle of our conversation] [[...... Eh?] ] While Al and I were dumbfounded, Riley who was pouring tea explained. [I have told you so before, but there are many skilled servants among us, and among them are those with good hearing and those who can read lips] Olivia next to Riley nodded too. It appears that we were the only ones who thought that we were sneaky. [Hey Al...... let's be careful not to get too absorbed in the future] We hung our heads in disappointment. [Felice, show one of everything you guys made] [Yes] I did as Meison said, retrieved the items from my item box and lined them up on a table. [It's my first time seeing a design like that. This is...... mithril? Did you prepare this, Meison?] [No, the both the mithril and the gems used are theirs. They also processed it themselves. I didn't do anything] [What!? ...... That's something. However, where did you get it?] I gave the same answer I gave to Meison yesterday. Claude was surprised but he didn't say anything. [It's too early to be surprised, take a look at the bestowals] [Bestowals? ............... This is!?] Claude who checked the bestowals opened his eyes wide in surprise and looked at the accessories with intense concentration. [I see...... so that's why you came. Al, Feli, can you explain the effects?] [That's fine, but......] [You aren't angry?] [Why? Different from praising, there's no reason to be angry. Well, it would be better to restrain yourself in front of strangers] [[We will be careful] ] [Then, please explain] Looking at Claude whose eyes were seemingly sparkling, Al and I were thinking the same thing. ((Ah...... so that's why he's called a magic fool)) [First, the necklace has poison immunity, it would check the currect status of the user and disable that which it determines to be a poison] [The ring will automatically activate an invisible barrier three meters in diameter when it perceives hostile or malicious actions. It stretches even into the ground, so it will defend even against attacks from underground] [Bracelet is GP...... it will grasp the location of the user confinement in the case of kidnapping. A map with an indication will be displayed on this plate] [Brooch is a recovery. It will automatically activate in the case of an injury or when the user's stamina declines] [Hair ornament is concealment. We come up with this so that Angela-san's growing belly won't be exposed. The user's appearances will match the user's imagination] [Earrings are similar to telepathy. It allows communication between the wearers of the pair. You don't have to speak out loud to communicate either] [Cuffs is for recording. When infused with magical power, the cuffs will record sounds within a five-meter radius. The recording can be played again by infusing the magical power again and mentioning 'playback'] When we were explaining, the four were surprised at first, but their expressions gradually changed into those of giving up. [What to say...... you've made something incredible. To make so much just from yesterday's afternoon] Claude was saying with admiration, but although difficult to say, I told him honestly. [Umm you see, Otousama...... that's not all of it] [N?] [See, if something happened to Austin and others, both Angela-san and the baby would be pitiful] [Well, that's true] [We also wanted to give Otousama and Okaasama a present, Riley and Olivia would be also in danger as our guards] [[So we made lots!] ] Saying such, I retrieved everything from my item box and everyone fell silent with their bodies shaking. As I thought, we really did overdo it. [To think that you wouldn't make it only for Angela, but for us too!] [To concerned even for Olivia and me!] [Albert-sama, Felice-sama! You made it even for us who were so rude to you at our first meeting!] [A present from my children, huh...... how many years has it been? Those two became too good at talking and all their lovable charm disappeared. Samantha will be surely delighted] They are apparently shaken with emotions. Feeling relieved, Al decided to ask a certain request. [You see, we made it, but we haven't tried to properly put it into operation yet, so we would like to try it out] [Is that so? Then, let's use the practice grounds. Let's go immediately] Hurried by Claude, we went towards the practice grounds.

夜、チェイスが食事を持って来た。 「食べながらでいいから聞いてくれ。今から3時間後に決行する事になった」 ――ムグムグ 「部屋を探すのが俺とお前の2人で、後は外で待機させておく。見つかりしだい俺が『念話』で連絡して脱出だ」 ――ムグムグ......ゴクン 「作戦は分かったけど、時間が......」 「それなら大丈夫だ。これを渡しておく」 そう言ってチェイスが机に置いたのは砂時計だった。 「上の砂が落ちきったら30分だ」 (へぇ~この世界にも砂時計ってあるんだぁ。ちなみに時間の間隔も1週間の間隔も、前の世界と同じだから助かるよね~) 「それと、これも渡しておく。こいつはアイテム袋と言って、普通のカバンより多く入るし重さを感じないんだ。中に1週間くらいの非常食と金が少し、野営に必要な道具も入れておいたから、後は自分が持って行きたいものを入れておけ」 私はチェイスからアイテム袋を受け取りながらお礼を言った。 「ありがとう......でも、貰ってもいいの?逃げる時に必要なんじゃ......」 (私......アイテムボックスがあるしなぁ) 「気にするな、量はあるし途中で他の地を探してた仲間とも合流するから大丈夫だ......協力して貰うんだから、これくらいさせてくれ」 「......ありがとう......チェイス」 アイテムボックスの事を隠してる事に罪悪感を抱きながら再度お礼を言った。 (ごめんなさい......でも、まだ全部を信用する事は出来ないから......) チェイスは私を見た後、上に戻る為にドアを開けながら、 「......そんな顔する必要はないぞ。ちゃんと分かってる......お前はもう少し狡くなれ......これから生き残る為にもな」 ――パタン――ガチャン 3時間後―― 時間になりチェイスが迎えにきた。 「ほら、このマントを着てフードで顔を隠しとけ。それと靴だ」 私は渡されたマントと靴を身につけチェイスと部屋――地下室を出た。 目覚めてから初めて地下室の外に出たからか、少しドキドキしていた。 「使用人たちが準備で疲れて、早めに休んでいるといっても見張りはいるから慎重に行くぞ」 私はチェイスの言葉に少し考えてから、ある提案をした。 「......チェイス、私の魔法を使おう。そうすれば隠れなくていいから」 「は?......お前の魔法って......結界以外も使えるのか?」 「うん......本当は危ない時以外は使わないつもりだった。でも、チェイスの‘狡くなれ’って言葉で決めたの」 「決めたって......何をだ?」 「......私は今出せる力、全て使ってチェイスたちを助ける」 チェイスは私の言葉に目を見開いた。 「......何だ?」 「ここからディアネス共和国への道と情報の提供、これから何を見ても詮索しない事、出来るだけ私の事を誰にも話さない事」 「...........................」 しばらく無言で見つめあった後、チェイスは答えた。 する。獣人......いや、俺の誇りにかけて」 「ありがとう」 チェイスの答えに私はさっそく魔法をかけた。 「じゃあ、まず私にかけるね...... 「なっ!?消えた?気配もしない......おい、いるのか?」 「フフッ......ちゃんといるよ、消えたように見えるだけ、チェイスにもかけるね をかけている者同士はお互いが見えるけど、周りからは見えてないし、気配も匂いも消えるの。でも、声を出せば聞こえるし、ぶつかれば気付かれるから気を付けてね」 「......しかし、無詠唱だとはな」 (あっ、やっぱり詠唱したほうがいいのかな?本当はイメージすれば魔法名も言わなくていいんだけど) 「まぁいい......行くぞ」 そう言うとチェイスは私に背を向けてしゃがみこんだ。 「?......どうしたの?」 「おぶされ。お前の足じゃ早く移動するのはキツいだろ」 「......分かった......お願いします」 「フッ......こちらこそ。これから念話で話すぞ......お前は受信だけになるが――」 「あっ......大丈夫だよ。私も使えるから」 チェイスに背負われながら上に移動した。 階段を登ると扉が見えて、チェイスが慎重に開いた後、私の目にうつったのは............いかにも高そうな多種多様な置物と、やたらと金の多い装飾がされた家具という、なんとも統一感のない部屋だった。 {うわぁ~悪趣味だなぁ。貴族って皆こうなの?} {さぁな......それぞれだろ。それより移動するぞ} {了解......あのさ、目をつけてるとこ回る前に私のスキルで探ってみてもいい?} {スキル?出来るのか?} 私は夕食の後の時間を使って、スキル「魔力探知」と「気配探知」を このスキルは、私を中心にした地図が出て、生き物や魔力を持ってるものが点として表示される。さらに私が条件をつけて探索すると条件に合うものが識別されて表示される仕組みだ。 通常は頭の中にイメージが伝わるが、任意で他の人に見せる事も出来る。 今回はチェイスに見せるために見えるようにしたが、 条件は......獣人) 私がスキルを使うと目の前に画面が出てきて地図の中に点が表示され、チェイスが驚いていた。 {うおっ!?何だこれ......地図か?} {そう、この点が獣人を表してるから、この点が集まっている所に部屋があると思うよ} {まさかっ......いや、確かに目を付けていた場所と一致する......よし!行ってみるか} 私たちは部屋を出て点が表示されてる場所へ急いで向かった。 {ここって何の部屋?} {ディエゴ・ベイリーの書斎だ......まさかとは思ったが} {どうやら部屋の隣に隠し部屋があるみたいだね......壁に見えるけど} {さっそく頼めるか?} 私が「心眼」を使うと、さっきまで見えなかった扉が見えたのでチェイスに伝えた。 {チェイス、見えたよ。魔法で隠しているみたい。扉があって鍵もされてる} {クソッ!どうする......魔法を解除出来たとしても解除したのがバレると逃げる時間がない......} 私は目を閉じて今の状況を考えた。 (確かに解除されたのが分かれば人が来る。そうなれば逃げられない。魔法の解除はダメだ......一度でも中に入れればなぁ......) 私たちがそれぞれ対策を考えてると4つの点が近づいて来たので、チェイスに端に寄るよう促した。 時間をおかず使用人2人と兵士2人が現れ、隠し部屋の前で止まった。 {こんな時間に何だろう?} {あれは......おそらくメシだな。ん?どうやら一度魔法を解除するみたいだ} {!?チャンスだ!チェイスあの人たちと一緒に中に入ろう} {は?入ってどうするんだよ!?あいつら倒しても全員は逃げられないぞ?} {いいから!説明は後!時間ないよ、ほら!!} 私はチェイスの背から降りて扉に向かった。 {おい!?あぁ~クソッ!} 兵士が板の様なもの取りだし掲げた。 すると扉が見えるようになり、使用人2人と兵士が1人ワゴンを押して中に入った。 残った兵士はそれを確認し鍵をかけ直した。 「おい!!《餌》だ有り難く食え!」 中に入った兵士は、部屋にいた者に言い放った。 返事はなく、使用人が静かに食事を 「フン!返事も出来んのか!この薄汚い《獣》風情が!!」 兵士の言葉に、1人の子どもが立ち上がり叫んだ。 「っボクたちは獣じゃない!なんでっ――」 ――バシッ!......バタン 「まったく......獣が人間に逆らうとはなぁ......これは躾が必要だ」 兵士がそう言いながら倒れた子どもに近づいた時、その間に女が飛び出した。 「やめて!!この子に乱暴しないで!!」 「うっ......おかあさ......」 「ほぉ~そいつの母親かぁ......ならお前が代わりになれよ!子どもの躾は親の責任だろうがぁ!!」 ――ドカッ......ドサッ 兵士が母親を蹴り倒し、さらに蹴り続けた。 「おらっ!!さっきの威勢はどうした!」 「ぐっ......ぐっ......」 「やめてよ!おかあさん!」 子どもが止めようとしたが周りの者が抑えていて動けなかった。 「よく見ておけ!!俺に逆らえばどうなるか!」 数分後―― 母親はぐったりして動かなくなっていた。 「フゥ~まあ、これくらいでいいだろう。ガキィ母親がこうなったのはお前が逆らったからだ!お前のせいだ!!......ハッハッハッハ」 兵士が笑いながら扉に向かいノックをすると扉が開き3人は出ていった。 「うっ......ぐすっ......おかあさっ......ごめんなさっ......」 部屋には子どもの泣き声と謝る声だけが響いていた。

In the evening, Chase brought the meal. [Please, listen while you eat. We will carry out the search three hours from now on] ----Mugumugu [Only you and I, the two of us will carry out the search, the rest will stand on alert outside. In case we find them, I will contact others via{Telepathy} and we will escape] ----Mugumugu...... gokun [I understand the plan, but the time......] [You don't have to worry about that. I will give you this] Saying such, Chase placed an hourgla.s.s on the table. [When the sand finishes falling, thirty minutes have pa.s.sed] (Hee~ This world has hourgla.s.ses, huh. By the way, the time interval and weekly interval is the same as in my original world, so this will be helpfull~) [I will also give you this. This is an item bag, it has much larger capacity than a normal bag, and you also won't sense the weight. Inside, you will find one week of emergency rations and tools necessary for camping, also be sure to put other things you want to bring with you inside] I thank Chase while receiving the item bag from him. [Thank you...... but, can I have it? Wouldn't you need it while escaping......] (I...... have the Item Box, after all) [Don't worry about it, it's fine because we will join up with other peers who were searching in other places, so we have more of those...... because you are cooperating with us, receive at least this much] [...... Thank you...... Chase] I gave my thanks again while having feelings of guilt from concealing the Item Box. (I'm sorry...... but, I can't trust you wholly yet, so......) After seeing me, Chase stood up and opened the door, [...... There's no need to make such face. I properly understand...... you can be a little more sly...... in order to survive from now on] ----Patan----Gachan Three hours later---- Chase came to pick me up on time. [Here, wear this mantle and cover your face with the hood. Also, here are your shoes] I put on the mantle and the shoes, and leave the room----the bas.e.m.e.nt with Chase. I'm little nervous because I'm leaving the bas.e.m.e.nt for the first time since waking up. [Although the servants got tired from making the preparations and went to sleep earlier than usual, let's move around while carefully watching the surroundings] I did some thinking after hearing Chase's words and made a suggestion. [...... Chase, I will use magic. Like that, we won't have to be careful of the surroundings] [Ha? ...... Your magic is...... you can use other magic besides a barrier?] [Un...... in truth, I wanted to use it only during a danger. But, I decided after hearing your 'become sly' words] [Decided, you say...... on what?] [...... I will use all of my power to help Chase and others escape] Chase opened his eyes wide in surprise. [...... What is it?] [You will provide me with the way and information about the Dianes Republic, you won't inquire no matter what you will see from now on, and you won't talk about me as much as possible] [...........................] After staring at each other for a while, Chase answered. [I promise. I swear on the beastmen's...... no, I swear on my pride] [Thanks] Hearing Chase's answer, I cast the magic at once. [Then, I will use it on myself first......{Stealth} ] [Wha!? Vanished? I can't feel any signs either...... oi, are you here?] [Fufu...... I'm here, it just looks like I've disappeared, I will use it on you as well, okay?{Stealth} ] [That's right. Those affected with{Stealth} can see each other, but they are invisible to the surroundings, their signs and scent also disappear. But, they can still hear you, and you also have to be careful not to collide with anyone] [...... However, without a chant, huh] (Ah, would a chant be better after all? All you have to do is say the name while imagining, though) [Oh well...... let's go] Saying such, Chase turns his back and crouches. [? ...... What's wrong?] [Piggyback. You would have a hard time moving fast with your legs, right?] [...... Alright...... take care of me] [Fu...... likewise. I will talk with telepathy now...... you will be able to hear, but----] [Ah...... that's fine. I can use it as well] We move while I'm being piggybacked by Chase. When we climb the stairs, Chase carefully opens the door and what I saw was............ a great variety of expensive-looking objects, a room full of furniture decorated with gold. {Uwaa~ What a bad taste. Are all n.o.bles like this?} {Who knows...... each to their own, right? Rather than that, let's go} {Roger...... listen, may I look around with my skill before we go to the place you have zeroed in?} {Skill? Can you do it?} After the dinner time, I have used the[Ability Synthesis] on[Magical Power Detection] and[Sign Detection] and produced a new skill called[Search] . This skill will create a map around me and display living beings and those possessing magical power. Furthermore, it also can search based on the conditions I chose. Normally, I will operate by imagining in my head, but it's possible to show it to other people as well. I will do it like that, so Chase could see it too, but since we are using[Stealth] no one else will be able to see it. (The conditions of[Search] are...... beastmen) Chase was surprised when I used the skill, and a map appeared displaying dots appeared in front of me. {Uoh!? What is this...... a map?} {Yes, these dots represent the beastmen, so I think they are gathered in this room} {No way...... no, it certainly matches with the location we have zeroed in...... yos.h.!.+ Let's take a look} We have left the room and rushed to the place indicated on the map. {What is this room?} {Diego Bailey's study room...... I thought it would be right, but} {It appears there's something like a hidden room next to this room...... all I see are walls, though} {Can I leave it to you?} When I used[The Mind's Eye] , I saw a door that wasn't visible before, so I tell Chase immediately. {Chase, I see it. It looks like it's concealed with magic. The door seems to be locked} {s.h.i.+t! What to do...... If we dispel the magic, we will get found out, and there won't be time to escape......} I closed my eyes and thought about the situation. (Certainly, if we dispel the magic, the people would find out and come. We wouldn't be able to escape then. Dispelling the magic is no good...... I wish we could get inside somehow......) As we were each thinking about the situation, four dots were approaching, so urged Chase. A short while later, two servants and two soldiers stopped before the hidden room. {What is it at such time?} {That is...... probably the meal. N? It seems they are dispelling the magic} {!? It's a chance! Chase, we have to enter together with those people} {Ha? What are we going to do after entering!? Even if we defeat them, we can't all escape, you know?} {Don't worry about that! Explanation after! There's no time, look!!} Getting off Chase's back, I dash towards the door. {Oi!? Ahh~ s.h.i.+t!} A soldier picked up what seems to be a plate and raised it. Then, the door became visible, and the servants and soldiers pushed a wagon inside. The other soldier remained behind and restored the lock. [Oi!! Gratefully eat the<<Feed>> !] The soldier who came inside declared to the people in the room. Without waiting for a reply, the servants quietly placed the food on the floor. [Fun! Can't you even answer! You filthy<<Beasts>> !!] To the soldier's words, one child stood up and shouted at the soldier. [We are not beasts! Why----] ----Bas.h.i.+! ...... batan [Seriously...... for a beast to go against a human...... this needs discipline] When the soldier approached the child after saying such, a woman jumped forward this time. [Stop it!! Don't be rough on this child!!] [Ugh...... Okaasa......] [Hoo~ that fellow's mother, huh...... then, you become the subst.i.tute! It's the parent's responsibility to teach the child the manners, isn't it!!] ----Doka...... dosa The soldiers. .h.i.ts the mother and continues. .h.i.tting further. [Ora!! Where did your vigor go!] [Gu...... gu......] [Stop it! Okaasan!] The child tried to stop him, but the people around were restraining him. [Look closely! This is what happens when you go against me!] A few minutes later---- The mother ceased to move. [Fuu~ Well, this much is fine. Brat, your mother became like that because you opposed me! It's your fault!! ...... Ha, ha, ha, ha] The soldier headed towards the door while laughing, he then knocked on the door, and the three people left the room. [Uu...... gusu...... Okaasan...... I'm sorry......] A child's crying and apologetic voice resounded around the room.

アンジェラの事情も知っていたのだろう、自分の事のように喜んでいた。 「前回の事もあるから、ギリギリまで隠しておきたいが、エヴァンは何か考えがあるか?」 「クロードの言うとうりだが、赤子が成長して腹が大きくなれば隠せんからな。まずは冒険者としては休業した方がいいだろう。オースティン、何か依頼を受けているか?」 「いや、今はないから大丈夫だ。だが、依頼が入れば留守にするし、1人で残すのは心配だ」 「いっそうちのに話して、王宮に匿うか?」 「王妃様にですか?彼女なら率先して協力してくれるでしょうが、王宮は不特定多数が出入りするので危険ですよ」 「ルイス......だが他にいい案があるか?」 「いっそ3種族で交代で匿ってはどうだ?」 「ワシらはかまわんぞ」 「あぁ、我等も協力しよう」 3種族代表たちが協力を申し出たが、慣れない環境では身重のアンジェラに負担がかかると言うことで、結論は出なかった。 その時、アンジェラに寄り添っていたサマンサが提案をした。 「では、ファウスト家が預かりますわ。ねぇあなた」 「サマンサ?私は構わないが......」 「そうしましょうアンジェラ。オースティンもいいわよね」 「......宜しいのですか?お義姉様」 「姉上、申し出はありがたいが」 なんと、サマンサはオースティンの姉だったようだ。 {姉上って事は、お母様も王族だよね?......それにしても} {みたいだね。それにしても} {{似てないね}} 私たちが驚いている間にも話は進む。 「じゃあ決まりですね。皆様、忘れているようですが、現段階でアンジェラと赤子にとって一番安全なのはこの家だと思いますよ。アンジェラはうちに何度か泊まったりしてますし、なんと言っても国一番の魔術師の家ですから」 「惚気けかサマンサ。だが確かにそうだな」 「事実ですから。そういえばお兄様はお義姉様に何も話していないのですか?」 「あぁ......その......忙しくてな」 「私はちゃんと言うように言っただろう。あの人はアンジェラを気にかけているからな。あの事件の時も、兵士より先に乗り込んで、危うく殲滅されてしまうところだったからな」 「いやぁ......ほら、アンジェラの事を話す前に......話さないといけない事があるだろう?」 「おい......まさか......アルとフェリの事も話してなかったのか!」 「だって、帰ってからずっとサイン地獄で話す暇が無かったんだよ!しょうがないだろ!」 「今日、帰ったらちゃんと話せよ。私は庇わんからな」 「薄情者!」 この国の王様は奥さんの尻に敷かれているらしい。 項垂れるエヴァンを気にせずサマンサは話を進めた。 「そんなことより、うちで決まりですよね」 「姉上とクロードがよければ、お願いしたい」 どうやら、ファウスト家でアンジェラを匿う事にしたようだ。 {アル......私もアンジェラさんの力になりたい} {フェリならそう言うと思ってたよ。君は君の望む通り動けばいい。僕も手伝うから。でも表立って動くと違う面倒が起きそうだからコッソリね} {は~い} 私とアルは、ライリーとオリビアを呼んで皆から離れた所に移動した。 「ねぇライリー」 「はい、何でしょうかアルベルト様」 「この屋敷の者は信用できるのかい?」 「......はい、信用できる者ばかりです」 「そう......気を悪くしたなら謝るよ」 「必要ありません。アンジェラ様の事を思えば当然の質問です」 「お父様の他にも魔術師はいるの?あと、他の戦力はどうなってる?」 「魔術師は旦那様には及びませんが、5人です。戦力についてですが、この屋敷の者は私やオリビアより強いですよ。冒険者でいえばB級か、中にはA級くらいの者ばかりです」 「......貴族の使用人って皆そうなの?」 「いえ、ファウスト家が特殊なんです。ファウスト家は代々優秀な魔術師の家系で、あらゆる意味で狙われる立場でしたから。特に旦那様は、お若い時から魔術師として優秀だったそうです」 「成る程ねぇ......それで、雇う人間を選別してたらそうなったわけだ」 「何かすごいね。お母様が言ってた意味が分かったかも。ねぇアル、あのね、ちょっと思ったんだけど、守りたくても四六時中アンジェラさんにピッタリ張り付くのは無理だから、何かないかなぁって......お守りみたいなやつ。オリビアさん何か知ってませんか?」 「敬語は使わなくて結構ですよ。フェリーチェ様。お守りでしたら、普段身に付けている物に付与されてはいかがですか?」 「付与かぁ......まだやったことないんだよねぇ。アルは?」 「僕も無いよ。必要なかったから」 「そういう事でしたら、メイソン様に聞いてみてはいかがですか?」 「メイソンさん?」 「付与は武器や防具にも施しますからドワーフの方に聞くのが宜しいかと」 「私もオリビアの意見に賛成です」 「2人が言うなら聞くだけ聞いてみれば?フェリ」 「うん」 私はさっそくメイソンの元に歩いて行き、服の裾を引っ張るとメイソンが気付きこちらを見た。 「どうしたんじゃ?フェリーチェ」 「あのね、メイソンさんに聞きたい事があって。今良ければ、こっちに来てもらえませんか?」 「構わんぞ」 メイソンが了承してくれたので、一緒にアルの元に戻った。 「それで、聞きたい事とはなんじゃ?」 「実は、私たちもアンジェラさんの力になりたいんだけど」 「僕らが表立って動くと目立つし、変なのに絡まれて余計な面倒を起こしそうだし」 「だから、コッソリやりたいの。それで、お守りを作りたいと思って」 「で、付与ならドワーフが詳しいって聞いたからさ」 「成る程な......そういう事なら力になろう」 「ありがとうございます!」 「ありがとう」 メイソンが協力してくれる事になり、どういう物を作るか決める事にした。

When she learned of Angela's situation, she was so happy as if it happened to her. [There's the last time so I would like to conceal it for as long as possible. Evan, do you have any ideas?] [It's like Claude said, but we won't be able to hide it once the baby grows and the belly gets bigger. First of all, you should take a break from adventuring. Austin, did you accept any requests?] [No, I have none at the moment so it's fine. But, I will be away from home if I accept any and I'm worried to leave her alone] [I will talk with Chino, won't you take a shelter in the palace?] [With the Queen? I'm sure she would take the initiative to cooperate, but there are many people coming in and out, so it's dangerous] [Lewis...... then, do you have any other good plans?] [How about the three races take turns in sheltering her?] [We wouldn't mind] [Yeah, we will cooperate as well] The representatives of the three races suggested cooperation, but the unfamiliar environment would cause a burden on the pregnant Angela, so the decision wasn't made. At that time, Samantha who was close to Angela made a suggestion. [Then, the Faust House will look after her. Right, Dear?] [Samantha? I don't mind, but......] [Let's do that, Angela. Austin is fine with that too, right?] [...... Is it all right with you? Sister-in-law-sama] [Aneue, I'm thankful for the offer] Surprisingly, Samantha is apparently Austin's older sister. {Since she's older sister, that means that Okaasama is royalty right? ...... Nevertheless} {Looks like it. Nevertheless} {{They don't look alike}} The discussion advanced while we were surprised. [It's decided then. Everyone, I think you forgot, but I think that this house is currently the safest place for Angela and the baby. Angela has stayed over several times before and no matter what you say, this is the house of the country's strongest magician] [Stop praising him Samantha. But you are correct] [It's the truth after all. Which reminds me, Oniisama, you didn't say anything to Sister-in-law-sama?] [Yeah...... that...... I was too busy] [I told you to properly explain things to her, didn't I? That person is worried for Angela. At the time of that incident too, she got ahead of the soldiers and nearly caused extermination] [Well...... look, I can't speak with her...... before speaking to Angela first, right?] [Oy...... don't tell me that...... you didn't tell her about Al and Feli too!] [That's because I was busy in the signature h.e.l.l since I returned! It can't be helped!] [Properly speak with her when we return today. I won't be covering for you] [Heartless!] This country's king seems to be kept on a short leash by his wife. Samantha advanced the discussion without minding the disheartened Evan. [Rather than that, we have decided on our house then, right?] [I would like to ask if it's okay with Aneue and Claude] It seems that it has been decided for Faust House to shelter Angela. {Al...... I want to be helpful to Angela-san too} {I thought Feli would say that. You just should move as you desire. I will help out too. But, it seems that moving openly would bring trouble, so stealthily, okay?} {Ye~s} Al and I called Riley and Olivia and moved to a place away from everyone. [Say, Riley~] [Yes, what is it, Albert-sama?] [Are the people of this mansion trustworthy?] [...... Yes, you can trust them all] [I see...... I apologize if I offended you] [There's no need. It's only natural thing to ask when it concerns Angela-sama] [Are there other magicians beside Otousama? Also, what about other forces?] [I wouldn't call them equal magicians to Dannasama, but there are five. About the other forces, the people of the mansion are stronger than Olivia and I. In adventurer's terms, there are B-ranks and some A-ranks as well] [...... Are the servants of other n.o.bles like that too?] [No, the Faust House is a special case. The Faust House has a family lineage of superior magicians for generations now and were targeted in many meanings. I heard that Dannasama was particularly excellent as magician when he was young] [I see...... so that's why they picked up people to hire] [It's somehow incredible, isn't it? I might have understood Okaasama's meaning. Say Al, you see, I thought a bit, but even if we want to protect her, it's not like we can constantly cling to her side, I was wondering whether there was something...... like a charm for example. Olivia-san, do you know of something?] [You don't have to use honorifics with me, Felice-sama. If it's charm, how about using bestowal on something you usually wear?] [Bestowal...... I haven't done that before. How about Al?] [I'm the same. It wasn't necessary after all] [If that's the case, how about asking Meison-sama?] [Meison-san?] [Bestowal is applied on weapons and armor too, so asking a dwarf might be a good idea] [I'm of the same opinion as Olivia] [Since the two are saying that, how about asking? Feli] [Un] I immediately walked over to Meison and when I pulled on the hem of his clothes, Meison noticed and looked at me. [What's the matter? Felice] [You see, I have something to ask you. If you don't mind, could you come over there?] [I don't mind] Meison agreed so we returned together to where Al was. [So, what did you want to ask?] [Actually, we would like to be of help to Angela-san too] [We would stand out if we moved openly and it would be troublesome if we got entangled in something] [That's why we want to do it stealthily. That's why we thought of making a charm] [And, we heard that dwarves are knowledgeable about bestowal] [I see...... since it's like that, I will help you out] [Thank you very much!] [Thanks] Meison agreed to help and we decided to choose what to make.

お守りを作るために、まずは何に付与するのか決める事にした。 「武器や防具以外だと何に付与できるんですか?」 「魔力を伝導できる物なら金属でも宝石でも付与はできるぞ。髪飾りやネックレス、指輪にブローチなんかの装飾品が多いな」 「一見、お守りだと分からない物がいいよね。フェリ、材料は前に‘拾った’のが使えるんじゃない?」 「拾ったの?......あぁ、あれかぁ」 「メイソン、使えるか見てもらっていいかい?」 「分かった。見てみよう......嫌な予感がするがのぉ」 私はアイテムボックスから‘拾った’物を取り出した。 「「アイテムボックス......」」 アイテムボックスを見て驚くライリーとオリビア、そして違う意味で驚くメイソン。 「......これを‘拾った’のか?......どこで?」 「あれは確か、帝国を出て旅をしていた時だね」 「そうそう、私が探索スキルの練習してたら見たことない反応があったから確認しに行ったんです」 「でも特に何もなくて、反応が出てた岩肌を削ってみたら出てきたんだよ」 「せっかくだから、半分くらい持って来ちゃいました」 「掘り起こしたとこは元に戻したし、まだ必要なら取って来るけど」 私とアルがのほほんと話すと、メイソンは頭を抱えた。 「いやいやいやいや、これだけあれば十分じゃろ。しかし、とんでもないもん‘拾った’もんじゃ」 「金属は銅、鉄、金にミスリル、それ、宝石の原石はルビーにサファイア、瑪瑙、アメジスト他にもあるぞ......」 「ライリー......これは‘拾った’と言っていい者ですか?」 「いや、あきらかに‘発掘’だろう」 「「......さすが、アルベルト様とフェリーチェ様だ」」 「そこは関心するとこじゃないわい!......まったく、金属はミスリルを使うのが一番じゃな。宝石はどれでも大丈夫だぞ。形はとうするんじゃ?」 「う~ん......目立たないようにするならネックレスかなぁ。服の下にすれば分からないから」 「そうだねぇ。付与した物って見分けられるのかい?」 「そうじゃなぁ......確かに分かるが、その効果までは鑑定でもせんかぎり分からんぞ」 「鑑定か......それなら何種類か作ってみて、使い分けたらどうかな?毎回、違うの使えばカモフラージュになるし」 「それもそうだね。でも、ネックレスとかはどうする?メイソンは装飾品も作れるの?」 「ワシは武器と防具が専門じゃからな。知識はあるが、ああいう細かい作業は苦手なんじゃ」 「「だよねぇ~」」 「では専門の者に頼んではいかがですか?」 「オリビア、よく考えろ。装飾品を作るのにこの量のミスリルを持ち込めば目立つし、耳のいい貴族が割り込んでくるぞ」 「確かに......ライリーの言うとうりですね。しかし、他にどうすれば」 「フム......一つ方法がない事もないが、かなり大変じゃぞ」 最初の段階でつまずいてしまい、悩んでいるとメイソンがある方法を教えてくれた。 「今回はミスリルを使うから出来る事なんじゃが、魔力を使って作るんじゃよ」 「「魔力で?」」 「ミスリルは魔力の伝導率がいいからな、少しずつ魔力を通しながら、形を変える事ができる......らしい」 「らしいって......メイソンさん」 「ワシの魔力操作ではできんでな、だが片腕を無くしたドワーフが、友のための武器をその方法で作ったと言われておった。ずいぶん昔の話で実際に見た者はいないんじゃよ」 「まぁ、やってみる価値はあるかもね。魔力操作の練習にもなりそうだし。フェリ、2人でやってみようよ」 「うん!面白そう」 「お前さんら宝石はとうするんじゃ?」 「う~ん......ちょっと試してみたい事があるんですよね」 「「「?????」」」 私がそう言うと、アル以外の3人は困惑していた。 「まぁ、たくさんあるから、やってみなよ」 「うん!」 アルの許可も出たので、さっそく取りかかる。 私が考えたのは魔法での加工だ。 (まずは、小さく......5cm位かな?カットして) 原石は一瞬でカットされた。 (よし!次は研磨だよね。艶出し~) これまた、一瞬で研磨が終わり私の手の中には丸くてキラキラ光るルビーがあった。 「できた~!」 「綺麗にできたねフェリ」 「「...............メイソン様」」 「何も言うな......何も聞かないでくれ」 「「はい」」 なんとも言えない空気を読まず喜んでいると、メイソンが付与について教えてくれた。 「たいしたもんじゃな。あとは付与じゃが魔法を入れ込むだけじゃ。効果は魔力の量で決まるが、媒体の許容量を越えると破壊されるから気を付けるんじゃぞ?」 「は~い」 「一つ作ったら見てもらえるかい?」 「あぁ構わんぞ」 話に夢中になっていた私たちは、離れた場所にいたルイスとブレイクが‘果たして出来上がる物が、ただのお守りと言えるのか?’と思っている事など知るよしもなかったし、エヴァンたちから私たちが見えないように、間に佇むヘンリーとミーガンにも気付いていなかった。

In order to create a charm, we must first decide what to bestow it on. [What other things can be bestowed besides weapons and armor?] [Anything that conducts magical power like metal and gems. Hair ornaments, necklaces, rings or brooches, many accessories can be bestowed] [Something that wouldn't look like a charm at first glance would be better, wouldn't it? Feli, why not make it from that thing you 'picked up' before?] [What I picked up? ...... Ah, that thing?] [Meison, can you take a look whether it can be used?] [Alright. I will take a look...... I have a bad feeling though] I retrieve what I 'picked up' from the item box. [[Item box......] ] Riley and Olivia were surprised by the item box while Meison was surprised by something else. [...... You have 'picked up' this? ...... Where?] [If I recall correctly, that was when we left the Empire and went traveling] [Right, right, I was practicing my search skill and there was a reaction I haven't seen before, so we went to check it out] [But there wasn't anything special, this came out after pulling the rocks aside] [We brought half of it with us just in case] [We have returned the place back to normal, so I can fetch more if necessary] While Al and I were casually talking, Meison was at the wits' end. [No, no, no, no, this much is plenty. However, you 'picked up' something outrageous] [Metals are copper, iron, gold and mithril, gem ores are ruby, sapphire, agate, amethyst, and others......] [Riley...... can this be called being 'picked up'?] [No, it was obviously 'excavated'] [[...... As expected of Albert-sama and Felice-sama] ] [That's not something to be admiring! ...... Seriously, it's best to use mithril for the metal. Any gem is fine. What about the shape?] [U~n...... if it's about not standing out then a necklace would be good. You wouldn't know about while it's hidden under the clothes] [You're right. Can the bestowed things be distinguished?] [Let's see...... they certainly can, but you wouldn't know their effect without appraising them first] [Appraisal, huh...... then, how about trying several kinds? It would serve as camouflage each time a different one is used] [That might work. But, what to do about the necklace? Meison, are you able to make accessories?] [Weapons and armor are my specialties. I have the knowledge, but I'm not good at such delicate work] [[I thought so~] ] [Then, how about asking an expert?] [Olivia, think about it. Taking such amount of mithril to make accessories would stand out and the n.o.bles with good ears would disturb us] [Indeed...... it's as Riley said. However, what else can we do?] [Hrm...... I have a method, but it's quite troublesome] We got stuck at the first stage so Meison told us about a certain method. [We are using mithril this time, so how about making it with the magical power?] [[With magical power?] ] [Mithril has a good conductivity, so it's possible to change its shape little by little with magical power...... or at least it should] [Or at least it should, you say...... Meison-san] [I'm not able to manipulate magical power you see, but it's said that a dwarf who lost his hand was able to make weapons using that method. It's a story of quite a long time ago and I have never seen it myself] [Well, it might be worth trying. It would also serve as practicing magical power manipulation. Feli, let's try it together] [Un! It looks fun] [What are you going to do about the gems?] [U~n...... there's something I would like to try] [[[?????] ] ] When I said such, all except Al looked at me in bewilderment. [Well, there's a lot, so give it a try] [Un!] I got Al's permission, so I started at once. The process of magic I thought of. (First, little...... about 5cm? And cut it) The gemstones were cut in an instant. (Alright! Next is polis.h.i.+ng, right? Burnising~) This also finished instantly and a round ruby was sparkling in my palm. [I did it~!] [You did it nicely, Feli] [[............... Meison-sama] ] [Don't say anything...... don't ask anything] [[Yes] ] While I was delighted without being able to read the mood, Meison taught me about the bestowal. [That's great. All that's left is to insert bestowal magic inside. The effect is decided by the amount of magical power, but you have to be careful not to exceed the medium's tolerance, so you don't destroy it, okay?] [Ye~s] [Can you look at it when I make it?] [Yeah, I don't mind] While we were absorbed in the discussion, I had no way of knowing that Lewis and Blake who were farther away were thinking 'I thought what they were doing, but isn't it just a lucky charm?' and that Henry and Megan were blocking Evan's and co.'s field of vision.

全員が警戒するなか現れたのは、血まみれの人間だった。 「よかった!人がいたぞ!」 「うそ!......よかった~」 「おい!まだ警戒を解くなよ!」 「でも正直ヘトヘトだ」 「体......洗いたいよ」 現れた者たちはフィアフルたちを見るなり、力なく座り込んでしまい、後から来た男が怒っていたがその本人も疲れた顔をしていた。 チェイスたち獣人は現れた者たちを見て、唖然とした。 何故なら、現れた5人全員が血まみれだったからだ。 「おい!大丈夫なのか!?ロイ、怪我の手当てを」 「はい、さぁ怪我を見せてください」 「いや、怪我はかすり傷なんだ!驚かせてすまない」 「怪我をしてないって......じゃあその血は何なんだ?」 チェイスに質問されると、5人は互いに顔を見合わせてから答えた。 「俺たちもよく分からないんだ。俺たちはゴブリンとオーガ、オークの群れと遭遇して戦闘してたんだが、途中でワイバーンが現れてな」 「もう駄目だと思ってたら、ワイバーンがズタズタになって落ちてきたんだよ」 「必死に避けたけど、気付いたらこのざまさ」 「その後、急にゴブリンたちも逃げて行きました」 「魔法で綺麗にしたかったけど、魔力も体力もスッカラカンで、このままじゃヤバイから他の冒険者を探してたのよ」 5人はこれまでの経緯を話すと、改めて疲れを感じたのか脱力してしまった。 「ゴブリンとオーガにオークの群れ」 「ワイバーンがズタズタで」 「魔物が急に逃げた」 チェイスとロイ、ライルがゆっくりとフィアフルに視線を向けた。 視線を向けられたフィアフルは首を傾げた後、何かを考える素振りを見せ、ポンッと手を鳴らして一言。 「あぁ!あれか~」 「あれか~......じゃねぇだろ!アレ見ろよ、血まみれじゃねぇか!」 「たい、チェイスさん落ち着いて下さい!」 「チェイスは何怒ってんの?彼ら死んでないよ」 「そういう問題じゃない!」 「どうどう、気持ちは分かるけど落ち着いた方がいいぜチェイスさん」 自分がやったことを気にしてないフィアフル、フィアフルに詰め寄るチェイス、チェイスを止めようとするロイとライル、その様子を見ながら5人は黙って突っ立っているバルドに尋ねた。 「なぁ、あれは放っといていいのか?揉めてるみたいだが」 「そうなのか」 すると、チェイスたちが一斉にそちらを見た。 「おわっ!?な、何だ?」 「「「バ、バ......バルド(さん)が普通の音量で話した!?」」」 「本当だ。君、普通に喋れたんだね」 「......失礼しました!!勤務中に気を抜いて申し訳ありません!!」 「「「いや!常に気を抜いてくれ(下さい)!会話だけ!」」」 「気の問題なんだ~フェリにも教えてあげよう」 騒がしいチェイスたちを見て、5人は‘自分たちは大丈夫なんだろうか’と不安に思っていた。 気を取り直しお互いに自己紹介をする事になり、汚れはロイが魔法で綺麗にしてあげた。 「俺はB級冒険者のダイ。普段はソロだが、今日みたいに臨時パーティーを組む時のリーダーもしている」 「俺はキール、B級だ。普段はソロだ」 「オレはC級のコリンだ。今度B級になるがな」 「私はサーラです。C級です」 「あたしはリン、C級よ。普段はコリンとサーラと3人でパーティーを組んでるの。パーティー名は『風の吹く丘』よ」 5人の自己紹介が終わったので、チェイスたちも自己紹介した。 「俺はB級のチェイス。『絆』のリーダーだ」 「私はロイです。C級です」 「俺はC級のライルだ」 「俺は!!」 「バルド!気を抜くんだ」 「俺はバルドと言う。B級冒険者だ」 (((あっさりと......今までの苦労は......))) チェイスたちがバルドが普通に喋っているのに感動していると、ダイたはちはフィアフルを見た。 「それで、そっちの奴は?」 「僕?......僕はアル、流民だよ」 「流民?旅の途中なのか?」 「違うよ。王都のギルドマスターに頼まれて魔物異常発生の調査に来たんだ」 「調査を?冒険者じゃないのに何で」 「前回の調査で怪我人がたくさん出たからじゃないかな。僕ちょっと強いから」 ((((ちょっと?)))) 「へぇ~」 ダイたちはフィアフルを不信に思いながらも、町に帰りギルドに報告する事にした。 先を歩くダイたちの後ろで、フィアフルたちはコソコソ話していた。 「なぁ、魔道具は見つかったから帰るのか?」 「暫く様子見かな。魔道具を設置した奴がどう動くか確認したいし」 「そうだな。ところで、王都のギルドマスターは魔道具の事を知ってるのか?」 「知らないよ。僕に心当たりがあるから見てくるって言っただけだから」 「なら帰ってから報告するんだな」 「ん~と、どうだろ......それを判断するのは僕じゃないからね」 「は?誰が判断するんだよ」 「それはルイ......エヴァンだよ」 「エヴァンって確か」 「ディアネス共和国国王陛下ですよね」 「ていうかフィアフル、違う名前を言おうとしなかったか?」 「‘ルイ’と言いかけて‘エヴァン’と言ってましたな」 「気のせい気のせい。それにしても、バルドが普通に話せるようになって良かったね」 「それはそうだが、話をそらすな」 「それと、僕のことはアルって呼んでね。今はそれで通してるから」 「答える気は無いんだな......分かった」 話しているうちに冒険者ギルドに着いたようで、中に入り報告に行くダイたちと別れた。 フィアフルたちがイスに座り、当たり障りない近況報告をしていると、1人のガタイのいい男が近付いてきた。 「お前がアルだな。俺はブランカのギルドマスター、サンドロだ。話があるから来てくれ」 「..................」 有無を言わせない口調で言われ、アルは無言で立ち上がった。 そのやり取りを見ていたチェイスが、サンドロに話しかけた。 「ギルドマスター、アルは俺たちの知り合いだ。俺たちも行っていいか?」 「知り合い?......確か『絆』だったな。......いいだろう」 サンドロに連れてこられたのはギルド内の訓練所で、フィアフルたちを囲むように数名の冒険者が立っていた。 サンドロがフィアフルに振り返り口を開いた。 「単刀直入に聞く。貴様は何者だ?」 「......僕はアル、流民だよ」 「そういうことじゃない。聞き方を変えよう。何の目的で来た」 「王都のギルドマスターの依頼で、魔物異常発生の調査に来た」 「王都のギルドマスターか......ではお前は王都から来たのだな?」 「そうだけど」 「成る程......王都からあの森に行くには、一度この町に入り、森側の門を通らないと行けないのは知っているだろう」 「!?......それが?」 (あ~そこらへん考えてなかった......面倒だな) 「王都側の門に貴様の記録が無かった。これはどう説明する?」 「それは......え~と」 (飛んで来ました......とは言えないか) 「貴様、本当はずっと森に潜んでいたんじゃないか?俺は魔物の異常発生は貴様の仕業だと考えている」 「「「「「はぁ?」」」」」 (むしろ止めたんだけど) 思いがけないサンドロの言葉に、フィアフルとそれまで黙って成り行きを見ていたチェイスたちは驚きの声をあげた。 「違うと言うなら証拠を見せろ」 「ちょっと待ってくれ!証拠を見せろと言うが、アルを疑う証拠でもあるのか?」 「証拠など無い。俺の感が怪しいと言っている」 「感!?」 「それは些か乱暴ではありませんか?」 「そうだぜ。アルは俺たちを助けてくれた。異常発生の元凶なら、何故助けたんだよ」 「芝居ではないか?お前たちは騙されているんだ」 「アル殿はその様な方ではありません!!」 だんだんとお互い熱が上がってきている中、フィアフルはゴソゴソと服の中を探っていた。 「あんたはさっきからゴソゴソゴソゴソ、何をしてんだ!自分のことだろ!」 「え?ちょっと待ってよチェイス。ルフィーナから手紙を......あれ?どこだったかな?.........あっ!あったよ。え~と......サンドロだっけ?これルフィーナから」 フィアフルは王都のギルドマスター、ルフィーナからの手紙をサンドロに渡した。 「ルフィーナからだと?」 サンドロは手紙を読むと、フィアフルに頭を下げた。 「俺の誤解だったようだ。申し訳なかった」 (へぇ~ちゃんと謝るんだ) 「......こんな状況なら無理もないよ。ちゃんと謝ってくれたし、頭を上げて」 「謝るのは当然の事だ。......皆もすまなかった。そういう事だから、解散してくれ」 サンドロがそう言うと、囲っていた冒険者たちがフィアフルたちに謝りながら訓練所を出ていった。 場所を変えようという事で、ギルドマスターの部屋に案内された。 部屋にはダイたちがいて、お茶を飲みながらゆっくりしていた。 「お!一緒に来たって事は、疑いが晴れたんだな」 「ダイの言う通り、俺の勘違いだった」 「だから言ったじゃないか、まったく。確かに怪しいが、そういうことを企むような奴には見えないからな。ところで、どうやって疑いを晴らしたんだ?」 「ルフィーナからの手紙を持っていた」 「手紙?内容は?」 「‘今、王都の冒険者が不足していて、調査隊の派遣は難しいのです。そこで、流民のアルに依頼しました。アルは冒険者ではありませんが、ワイバーンの群れを一瞬で灰にする実力があり、王都のS級パーティーと親交のある方です。干渉や詮索をしないようにお願いします。’と、書いてある」 サンドロが手紙をよ見終わると、リンが声を荒げた。 「ちょっとギルマス!今、何て言ったの!?」 「ん?‘王都のS級パーティーと親交のある方です。干渉や詮索をしないように’か?」 「それもだけど!その前よ!」 「‘ワイバーンの群れを一瞬で灰にする実力がある’か?」 「どうしたんだリン」 「気付かないのコリン。ワイバーンを一瞬で灰に出来るなら、一瞬で切り刻むことも出来るわよね」 「「「「「あ!」」」」」 ダイたちの視線がフィアフルに向けられた。 暫く無言で見つめ合っていたが、アルがニッコリ笑うと、ダイたちは確信して叫んだ。 「「「「「犯人はおまえ(あなた)かぁ~!」」」」」

While everyone was cautious, a blood-covered human appeared. [Finally! There are people here!] [No way! ...... I'm glad~] [Oy! Don't lower your guards yet!] [But, I'm honestly dead tired] [My body...... I want to take a bath] The people who appeared look at Fearfal and others, feebly sit down then get scolded by a man, but the person himself made an exhausted face as well after. Chase and the other beastmen got dumbfounded after seeing the people who appeared. That's because all five were entirely bloodstained. [Oy! Are you all right!? Roy, tend to their injuries] [Yes, please show me your wounds] [No, our wounds are just scratches! Sorry for surprising you] [You say you have no wounds...... then, what is with all that blood?] When Chase asked, the five exchanged glances and answered. [We don't understand well too. We have encountered a group of goblins, ogres, and orcs and engaged in battle, but wyverns appeared in the middle] [Thinking that it will be our end, the wyverns suddenly dropped from the sky in pieces] [We desperately tried to avoid it, but we became like this before we noticed] [After that, the goblins and other monsters started running away all of sudden] [We could clean ourselves up with magic, but both our magical power and stamina are flat out, so thinking it would be dangerous staying like this, we searched for other adventurers] While the five were talking about what happened, the exhaustion made them feel weak again. [A group of goblins, ogres, and orcs] [Wyverns cut into pieces] [Monsters suddenly started running away] Chase, Roy, and Lyle slowly directed their gazes towards Fearfal. Fearfal who felt the gazes tilted his head and then as if figured something out, a noise ringed from his hands. [Ahh! That thing~] [That thing~...... not! Look at them, aren't they entirely covered in blood!] [Cap- Chase-san, please calm down!] [Chase, what are you angry about? They are not dead] [That's not the problem!] [I totally understand your feelings, but it would be better to calm down, Chase-san] Fearfal who didn't mind what he had done, Chase who drew closer to him, and Roy and Lyle who tried to stop him. The five who were watching that in silence questioned Bard. [Say, is it good to leave them alone? They seem to be fighting] [Is that so?] Then, Chase and others simultaneously looked at them. [Owaa!? Wh, what?] [[[Ba, Ba...... Bard(-san) spoke with a normal volume!?] ] ] [Oh, it's true. So you can speak normally] [...... Forgive me!! I'm sorry for losing focus on duty!!] [[[No! (Please) lose your focus forever! Just in conversations!] ] ] [So it's a problem of motivation~ Let's tell about this to Feli] While watching Chase and others, the other five were thinking "I wonder if we will be all right." Pulling themselves together, Roy made the five clean with magic before the introductions. [I'm B-cla.s.s adventurer Dai. I'm usually solo, but I'm occasionally acting as a leader of a temporary party like today] [I'm Keel, B-cla.s.s. Usually solo] [I'm C-cla.s.s, Colin. I will become B-cla.s.s after this though] [I'm Sara. C-cla.s.s] [I'm Rin, C-cla.s.s. I'm usually in a three-member party with Colin and Sara. The party is the{Wind Blowing Hill} ] The five introduced themselves, so Chase and others introduced themselves next. [I'm B-cla.s.s, Chase.{Bonds} leader] [I'm Roy. C-cla.s.s] [I'm C-cla.s.s Lyle] [I'm!!] [Bard! Lose focus] [I'm called Bard. B-cla.s.s adventurer] (((So simply...... all the hards.h.i.+ps until now......))) While Chase and others were deeply moved about Bard's normal way of talking, Dai and others looked at Fearfal. [So, that guy is?] [Me? ...... I'm Al, a wanderer] [Wanderer? Are you traveling?] [I'm not. I was asked by the capital's Guild Master to investigate the monster plague] [Investigate? Even though you are not adventurer, why?] [Isn't it because there were many injured during the previous investigation? I'm a bit strong after all] (((A bit?))) [Hee~] While Dai and others didn't believe Fearfal, they decided to return to the town to report to the guild. Walking behind Dai and others, Fearfal and co. were talking while whispering. [Say, are you returning since you found the magic tool?] [I will wait and see for a while. I want to confirm the movements of those who set up the magic tools] [Right. By the way, does the capital's Guild Master know about the magic tool?] [She doesn't. I told her that I was going to take a look just because I had a hunch] [You're reporting it on your return then?] [Umm, I wonder...... it's not me who should make the decision after all] [Ha? Who will?] [That would be Lew...... Evan] [Evan is, if I'm not mistaken] [The King of the Dianes Republic] [Rather Fearfal, weren't you about to say a different name?] [You started with "Lew" and changed it to "Evan"] [Just your imagination, your imagination. Nevertheless, aren't you happy that Bard can now speak normally?] [That is true, but don't change the subject] [Also, call me Al, okay? I'm going now with that name] [You have no intention to answer, huh...... alright] We have reached the Adventurer's Guild while talking and separated with Dai and others after entering inside to report. When Fearfal sat on the chair to report the situation, one man with a large body approached. [You are Al, huh. I'm Branka's Guild Master Sandro. I have something to talk about, follow me please] [..................] He was told such with a tone that didn't reveal anything, so Al silently stood up and followed. Sandro who saw that called out to Sandro. [Guild Master, Al is our acquaintance. May we go as well?] [Acquaintance? ...... You were{Bonds} , weren't you? ...... Alright] Sandro brought them to a practice hall inside the guild where several adventurers stood around Fearfal as if to surround him. Sandro faced Fearfal and spoke. [I won't beat around the bush. Who are you?] [...... I'm Al, a wanderer] [I didn't mean that. Let me change the question. For what purpose did you come here?] [I came on the request of the capital's Guild Master to investigate the monster plague] [Capital's Guild Master, huh...... then, you came from the capital?] [Yeah] [I see...... you must know that in order to come here from the capital, you have to pa.s.s through the forest to enter this town and pa.s.s the gate near the forest, right?] [!? ...... Is that so?] (Ah~ I didn't think about that...... how troublesome) [There wasn't any record that you came through the gate near the capital. How do you explain that?] [That is...... ehh~] (I flew...... I can't say that) [You, are you sure you weren't lurking inside the forest all this time? I'm thinking that the monster plague is your doing] [[[[[Haa?] ] ] ] ] (Rather, I stopped it though) Hearing such unexpected words, Chase and others who saw Fearfal stay silent raised their voice in surprise. [Show the proof if that's not the case] [Wait a moment! Since you are saying to show the proof, are you saying that you have a proof which doubts Al?] [I have no proof. I'm saying that I feel doubtful] [Feel!?] [Isn't that a bit unreasonable?] [That's right. Al has saved us. If he's the ringleader of the plague, why would he save us?] [Wasn't it just an act? Aren't you guys being deceived?] [Al-dono isn't a person like that!!] While such conversation was held, Al was rummaging through his clothes. [You have been searching around your clothes since a while ago, what are you doing! This is about you, isn't it!] [Eh? Wait a moment, Chase. I have a letter from Rufina...... huh? Where did I put it? ......... Ah! There it is. Umm...... Sandro, was it? This is from Rufina] Fearfal handed the letter from the capital's Guild Master Rufina, to Sandro. [From Rufina, you say?] Once Sandro read the letter, he lowered his head to Fearfal. [It seems it was my misunderstanding. Forgive me] (Hee~ he properly apologized) [...... It wasn't unreasonable in such situation. You have properly apologized already, raise your head] [Apologizing is a matter of course...... sorry everyone. It's like that, so please disperse] When Sandro said so, the surrounding adventurers left the practice hall while apologizing to Fearfal. Changing the place, they were led to the Guild Master's room. Dai and others were in the room, relaxing while drinking tea. [Oh! The suspicion was cleared up since you came together then?] [It was as Dai said, it was my misunderstanding] [That's why I told you so, seriously. He's certainly suspicious, but he doesn't seem like a guy that would scheme something like that. By the way, how was the suspicion cleared up?] [He had a letter from Rufina] [Letters? The contents?] ["There's currently a shortage of adventurers in the capital and it would be difficult to dispatch an investigation team. Therefore, I asked a wanderer Al. Al is not an adventurer, but he has the ability to instantly turn a flock of wyverns into ashes and he's friends with the capital's S-cla.s.s party. I request you not to interfere or interrogate him." Is that's written in the letter] When Sandro finished, Rin raised her voice. [Hey, GM! What did you say just now!?] [N? "He's friends with the capital's S-cla.s.s party. I request you not to interfere or interrogate him." ?] [That too but! Before that!] ["He has the ability to instantly turn a flock of wyverns into ashes" ?] [What's the matter, Rin?] [Can't you notice it, Colin? Since he can turn wyverns into ashes in an instant, he could cut them up into pieces instantly as well, right?] [[[[[Ah!] ] ] ] ] Dai and others turned towards Fearfal. They were staring at him for a while, but when Al cheerfully smiled, Dai and others shouted in conviction. [[[[[So the culprit is you~!] ] ] ] ]

再びクロードに抱えられながら訓練所へと移動していたが、今度は外で訓練していた兵士に二度見された。 子どもが珍しいのだろうか? 訓練所の中に入ると、さっそく実験する事にした。 「まずは何からしますか?」 「そうだな......通信からにするか」 「じゃあ、念話ができない人が使った方が分かりやすいよ」 「では、私とオリビアが試してみても宜しいでしょうか?」 「あぁ、フェリ2人に渡してくれ」 「はい、2人はピアスしてる?」 「「はい」」 「じゃあ、ペアリングするから好きなの選んでね?」 ピアスを取り出して見せると、ライリーはアメジスト、オリビアはルビーを手に取った。 それをペアリングしてから耳に付けてもらった。 「じゃあ、ちょっと離れて」 「分かりました。ライリーは向こうに行ってください」 「分かった」 2人が10m位離れたので、まずは小声で通信してもらった。 「こちらライリー、聞こえるか?」 「こちらオリビア、問題なく聞こえます」 「問題ないみたいだね。次は頭の中で話しかけてみて」 アルが次の指示を出した。 {聞こえるかオリビア} {はい、聞こえますライリー} 少しして、2人がこちらを向き報告した。 「どちらでもオリビアの声が聞こえました」 「会話も出来たので問題ないかと」 「フム......フェリーチェ、そのペアリングと言うのは、2人分しか繋げんのか?」 「いえ、何個でも大丈夫ですよ。ただ、それだと内緒にしたい内容も全員に聞こえる事になりますね」 「そうか......バーティーで使えるかと思ったんじゃがな」 「それなら、右左でパーティー用と個人用で分ければ大丈夫じゃない?」 「ほぉ、そんな事ができるのか。一度、メイソンのパーティーで試してくれるか?」 「もちろんじゃ」 それから、ブレスレットの位置把握と髪飾りの隠匿、カフスの録音と指輪の防御は問題なく使用できた。 カフスの録音を確認したとき、クロードが‘これであいつの言質を取れる’とボソッと言っていたが聞こえないふりをした。 問題は、ネックレスの毒物無効だ。 「う~ん、こればっかりはなぁ。誰かに毒を飲ませるわけにはいかないし」 「でしたら私が」 「「ダメ!」」 「何言ってんのさライリー」 「しかし試さなければ、いざというとき使えませんよ」 「それはそうだけど。あっ、フェリは相手を麻痺させる魔法が使えたよね」 「使えるよ。でもアルも使えるよね?」 「使えるけど加減が分かんないから、間違って殺しちゃうよ!ハハッ」 「......そうなんだ~」 「「「「...............」」」」 笑いながら、本気とも冗談とも取れる事を言うアルにドン引きしてしまった。 「じゃあ......痺れる魔法を使うね。本当にいいの?ライリー」 「も、もちろんです。フェリーチェ様を......しっ、信じています!」 かなり動揺しているのが分かるが、誰も代わろうとする者がいないので、本人の意思を尊重する事にした。 「ぐっ......」 ライリーが膝をつくと、ネックレスが光りそれが収まるとライリーが立ち上がった。 「大丈夫?ライリー」 「はい、痺れを感じましたが、直ぐに痺れが無くなりました」 「成功だね!」 成功してホッとしていると、アルが爆弾を投入してきた。 「そういえばさぁ、毒物無効って毒物を摂取した時を想定してたけど、魔法に対しても有効だったんだね!分かって良かったよ」 「あれ!?そういえば......」 「「「「...............!?」」」」 「......お、お役に立てて良かったです」 私は唖然として、クロードとメイソン、オリビアは口元を引きつらせ、ライリーは震えていたが、ニヤニヤしているアルを見て思った事は同じだっただろう。 (((((絶対、分かってて言わなかった!))))) いろいろあったが、実験も終わり執務室に戻ろうとした時、その人は現れた。 ――バァーン! 訓練所のドアを破壊し現れたのは、全身鎧を着た不審者だったので身構えるが、不審者は剣を抜き一気に加速してアルに襲いかかった。 ―ドカァーン 砂埃が舞い上がり、視界が悪くなる。 「「アル!」」 「アルベルト!」 「「アルベルト様!」」 すると、煙の中からアルは跳び上がり距離を取るが、襲撃者は手を緩めず追撃する。 一方的に攻撃されながらも、アルは反撃するどころか顔色を変える事なく躱し続ける。 ライリーとオリビアが飛び出そうとしたが、クロードに止められた。 「2人とも手を出すな!」 「「何故ですか!クロード様」」 「お前たちの敵う相手ではない」 「「クッ!」」 「フェリーチェはずいぶん落ち着いとるのぉ」 「ん~だってあの人、本気じゃないですから。まぁアルもですけど。でも、そろそろ止めないと龍スイッチが入りそうですね」 「龍スイッチ?なんじゃそれは」 「龍としての意識に切り替えて、口調とかが変わって、容赦が無くなるんですよね。て言っても私がかってにそう呼んでるだけですけど。遊び半分ならいいですけど、本気になると相手を殺しちゃうかもしれないです」 私の言葉を聞き、クロードとメイソンが慌て、ライリーとオリビアはガタガタ震えていた。 トラウマになっているらしい。 「な!?どうやって止めるんじゃ!」 「フェリ、止められるなら止めてくれ。あの方に何かあると、めんどくさい」 「めんどくさいってお父様......それじゃあ 私が魔法を唱えると、襲撃者の動きが停止した。 すると、アルが不満そうに言ってきた。 「何で止めるのさ。これからが楽しかったのに~」 「も~その人が誰か分かってるんでしょう?無茶な事しちゃダメだよ!」 「攻撃して来たのはあっちでしょ?覚悟はあるはずだよ。僕に攻撃したんだから。まぁフェリにしなかたっただけましかな。してたらその瞬間......殺してたよ」 そう言って、アルは襲撃者に濃厚な殺気を放った。 「アル!」 「はいはい、止めるよ」 アルが殺気を収めたので魔法を解除すると、襲撃者は座り込んで肩で息をしていた。 そんな襲撃者を見ながら、アルは冷たく言った。 「フェリに感謝しなよ。何が目的か知らないけど、僕は敵対する者に容赦はしない。たとえ、相手が王妃でもね」 「「王妃様!?」」 ライリーとオリビアが驚愕する中、クロードとメイソンは溜め息を吐き、私はアルを落ち着けようと近付くが逆に抱き着かれスリスリされていた。 落ち着いたのか、襲撃者――王妃は冑を取り頭を下げた。 「申し訳なかった。黒龍が来ていると聞いて、いてもたってもおられず、そちらの都合も聞かず攻撃してしまった」 「何でまた......僕は君に何かしたのかい?」 「いや!何もしていない。ワタシは強き者と戦うのが好きなのだ!」 もしかして、恨まれるような事をしたのかと思い尋ねると、返ってきたのは予想外の答えだった。 (この人、王妃様なんだよね?口調とか男っぽいし、なんかイメージが......そういえば、アンジェラさんの事件のときに殴り込んでたって言ってたし、こういう人って何ていったけな?脳筋......戦闘狂?) 「そんな力説されても......やっていい事と、悪い事の区別もつかないのかい?」 「それはっ......申し訳ないと思っています」 アルに冷静にツッコまれ、バツが悪そうに答えシュンとしてしまった。 「......まぁ今回は許すけど、次はないよ」 「はい」 「解決したところで、自己紹介しましょうか」 クロードの言葉を聞き、ハッとして王妃が名乗った。 「重ね重ね失礼した。ワタシはディアネス共和国の王妃、アンドリアだ」 「僕は黒龍のフィアフル。でも、今はアルベルト・ファウストだよ」 「私はフェリーチェ・ファウストです。宜しくお願いします」 私が名乗ると、アンドリアは感心したように頷いた。 「君がフェリーチェか。こちらこそ宜しく頼む。エヴァンから話は聞いていたが、本当に子どもなのだな。そういえば、此処で何をしているんだ?」 「ちょっとした実験をしてたんです」 「いえ!ちょうど終わったとこですから」 「まったく貴女は、何度言えば分かるんですか。強い相手を見つけると、後先考えずに向かって行くのは止めなさい。だいたい、あなたは王妃としての――」 「分かった!分かったから、それくらいにしてくれ!」 どうやら今回だけで無く、何度かやらかしていたらしい。 「はぁ~貴女にはアンジェラを支えてもらいたいのに、それでは心配ですよ」 「ん?アンジェラがどうした?......まさか、また嫌がらせを受けているのか!?」 「「は?」」 アンドリアの言ったことに、クロードとメイソンはもしやと思い口を開いた。 「まさかと思うが、エヴァン殿から聞いておらんのか?」 「何をだ?エヴァンとは、さっきまで話してたぞ?」 「黒龍と聞いて、話の途中で来たんじゃないだろうな」 「それは......その......」 クロードが、睨み付けながらアンドリアに詰め寄った。 口調も荒くなってきている。 アンドリアの反応を見ると、クロードとメイソンの考えていた通りだったらしい。 その時、外から足音が近付いてきた。 「おい!ここにアンドリアはいるか?」 入って来たのはエヴァンとルイスだった。

We moved to the practice hall in Claude's arms again, but this time, we were watched by the soldiers training outside. I wonder if children are unusual over here? When we entered the practice hall, we decided to experiment right away. [What shall we try first?] [Let's see...... how about the communication?] [Then, it would be easier to understand if people who can't use telepathy try it] [Then, would it be alright for Olivia and me to try?] [Yeah, Feli hand it over to the two] [Yes, do you two know ear piercings?] [[Yes] ] [Then, chose the pair you like the most, okay?] When I showed them the ear piercings, Riley chose the amethyst and Olivia the ruby one. After pairing it, the two attached it to their ears. [Then, make a proper distance] [Understood. Riley, go over there please] [Got it] The two took around 10m distance between them and communicated in low voices first. [This is Riley, can you hear me?] [This is Olivia, I can hear you without a problem] [Looks like there's no problem. Try speaking in your minds next] Al gave next instructions. {Olivia, can you hear me?} {Yes, I hear you Riley~} After a little while, the two reported while facing us. [I heard Olivia's voice in both pieces] [We were able to converse without a problem] [Hmm...... Felice, this pairing you spoke of, can it connect only two people?] [No, it can pair several pieces. But, all members would hear the contents you would want to keep secret] [I see...... I thought it may be usable in a party, but] [In that case, won't it be alright if one side is for the personal use and the other for the party use?] [Hoo, something like that is possible? Meison, would your party try it once?] [Of course] After that, we tested the bracelet's location grasping, the hair ornament's concealment, cuffs' recording, and ring's defense without problems. When checking the cuffs, I heard Claude whisper 'I can record that fellow's promises now,' but I pretended I didn't hear that. The problem is the necklace's poison immunity. [U~n, what to do about this? It's not like we can let anyone drink posion] [In that case, I will do-] [[No!] ] [What are you saying, Riley] [However, if we don't test it, it might not work when needed] [That's true, but. Ah, Feli can use magic to paralyze the target, can you not?] [I can. But, Al can use it too, right?] [I can, but I don't understand the extent, so I might make a mistake and kill! Haha] [...... Is that so~] [[[[...............] ] ] ] I draw away from Al while laughing because I didn't know whether he was serious or not. [Then...... I will use numbing magic. Is that really alright with you? Riley] [O, of course. I, I have trust...... in Felice-sama!] I can tell that he's considerably trembling, but there's no one to subst.i.tute him, so I decided to respect his intentions. [Guh......] Riley fell to his knees, the necklace s.h.i.+ned and Riley stood up again. [Are you all right? Riley] [Yes, I felt numbness, but it immediately went away] [It's a success then!] While feeling relieved by the success, Al dropped a bomb. [Come to think of it, we made it on the hypothesis of the poison being consumed, isn't it wonderful that it works for magic too! I'm glad we found out] [Huh!? That reminds me......] [[[[...............!?] ] ] ] [...... I, I'm glad I could be of use] I was dumbfounded, Claude's, Meison's and Olivia's mouth were cramped and Riley was shaking, but I'm sure our thoughts about the grinning Al were the same. (((((He definitely doesn't understand!))))) Various things happened and when we finished the experiments and were about to return to the office, that person appeared. ----Baa~n! The one who appeared after breaking the door of the training hall was a suspicious person wearing full armor who immediately drew the sword and charged at Al. --Doka~n A cloud of dust whirled up and the view worsened. [[Al!] ] [Albert!] [[Albert-sama!] ] Then, in the cloud of dust, Al was taking a distance, but the a.s.sailant pursued without holding back. It was a one-sided attack, but Al kept on dodging easily without a change in his complexion. Riley and Olivia wanted to jump in, but Claude stopped them. [Don't get involved, you two!] [[Why! Claude-sama] ] [It's not an opponent you can take on] [[Ku!] ] [Felice, you are quite calm, aren't you?] (Meison) [N~ That person is not serious after all. Well, the same goes for Al though. But, if we don't stop them soon, his Ryuu switch will turn on] [Ryuu switch? What's that?] (Meison) [His consciousness will be replaced with that of a Ryuu, his way of speaking will change, and he will lose all mercy. Although I say that, he will stop if I tell him to. It's fine if it's half a game, but he might kill his opponent if he gets serious] After hearing my words, Claude and Meison panicked while Riley and Olivia started trembling. It appears they have been traumatized. [Wha!? How are you going to stop them!] (Meison) [Feli, stop them if you can. It would be troublesome if something happened to that person] (Claude) [Troublesome you say, Otousama...... Then{Halt} ] When I used magic, the a.s.sailant's movements stopped. Then, Al spoke in dissatisfaction. [Why have you stopped us. Even though it was about to get fun~] [Seriously~ You know who that person is, right? You mustn't be unreasonable!] [She's the one who attacked me though? She should have made a resolve. She attacked me after all. Well, I guess she didn't go after Feli. The moment she did...... I would kill her] Saying such, Al sent heavy bloodthirst towards his a.s.sailant. [Al!] [Yes, yes, I will stop] Al retracted his bloodthirst, so when I canceled my magic, the a.s.sailant sat down and breathed heavily. While watching the a.s.sailant, Al coldly spoke to her. [Be grateful to Feli. I don't know what your purpose was, but I'm not merciless towards those who show hostility towards me. Even if the opponent is the Queen] [[Queen!?] ] While Riley and Olivia were startled, Claude and Meison sighed, and when I approached Al to calm him down, I got my cheeks rubbed against his instead. Calming down, the a.s.sailant----the Queen took off her helmet. [Sorry about that. I heard there's Kokuryuu here, so I couldn't stand still and attacked without hearing about the circ.u.mstances] [Why again...... did I do something to you?] [No! You didn't do anything. I just love fighting against strong opponents!] When Al asked if he perhaps has done something to her, she gave an unexpected reply. (This person is the Queen, right? Her way of speaking is boyish, somehow, the image...... which reminds me, she rushed in during Angela-san's incident, they said she was such person, didn't they? A musclehead...... a battle maniac?) [That logic...... can't you differentiate between good and bad things?] [That's...... there's no excuse] At Al's calm tsukkomi, she ended up feeling awkward and despondent. [...... Well, I will forgive you this time, but there's no next time] [Yes] [Since it's settled, how about introductions?] Startled by Claude's words, the Queen introduced herself. [Forgive my impoliteness. I'm the Dianes Republic's Queen, Andria] [I'm Kokuryuu Fearfal. But, I'm Albert Faust now] [I'm Felice Faust. Please treat me well] When I introduced myself, Andria nodded in admiration. [So you are Felice. Likewise, let's get along. I've heard from Evan, but you really are a child, aren't you? That reminds me, what were you doing here?] [A little bit of experimenting] [No! We have just finished] [Seriously, how many times do I have to say it until you understand? Stop looking for strong opponents and trying to face them without thinking about consequences. In the first place, as the Queen----] [I got it! I got it, okay? Leave it at that please!] It appears that this wasn't the first time. [Haa~ Even though I want you to support Angela, I'm getting uneasy about it] [N? What happened to Angela? ...... Was she perhaps harra.s.sed again!?] [[Ha?] ] After hearing Andria's words, Claude and Meison leaked 'perhaps' from their mouths. [I don't think that should be it, but didn't you hear from Evan-dono?] [What? If it's Evan, we were talking just until a little bit ago?] [I hope you didn't hear about Kokuryuu and rushed off in the middle of the conversation?] [That's...... umm......] Claude drew near Andria while glaring at her. His tone became rougher too. Judging by Andria's reaction, it seems that it's just as Claude and Meison thought. At that time, footsteps approached from outside. [Oy! Is Andria here?] It was Evan and Lewis.

あれから私たちはディアネス共和国に向かい出発した。 その間、魔物や盗賊の襲撃もなく、順調に進んでいた。 私は外が気になり馬車から顔を出すと、馬車を動かすロバートが見え、最初に馬車を見たときから感じていた違和感を思い出し首を傾げた。 前世で車等の乗り物に慣れていたから、すっかり忘れていた。 「う~ん?」 「どうかしたのフェリ?」 「あのね、前の荷馬車は馬が引いてるでしょう?でも、この馬車はどうやって動いてるの?」 「え?そういう物じゃないのかな」 アルにも分からないらしく、2人でルイスの方へ向くと、エヴァンから抗議の声があがった。 「何故、私ではなくルイスを見るのだ!」 「「......何となく?」」 2人で答えるとエヴァンは肩を落とし、ルイスたちは笑いを堪えていた。 「フフッ......この馬車は特別なんですよ。先ず、先頭の馬車の御者に1の魔道具を持たせます。次に馬車の中心に対となる2の魔道具を嵌め込むと、1の魔道具に2の魔道具が引かれて、先頭の馬車に着いて行く仕組みなんですよ......まだ数台しかありません」 「へぇ~凄いんだね」 「僕が人間の国で生活してた時は、そんなの無かったなぁ」 「おや......フィアフルは人間の国にいたことがあるのですか?」 「まぁね、暇潰しだったけど。あれは確か......300年位前かな」 「......そうですか」 そんな話をしているうちに町が見えてきてロバートから声がかかった。 「皆さん、そろそろ着きますよ」 私とアルが外を見てみると、ビル10階建てくらいの大きな壁が見えてきた。 道の先には門があり、多くの人や馬車が並んでいる。 「ふぇ~大きいねぇ......列も長いからか時間かかりそうだよアル」 「本当だ」 「心配しなくても大丈夫だ。私たちは右側の小さい門から入るからな」 エヴァンに言われ、右側を見ていると確かに小さめの門があった。 「並ばなくてもいいの?」 「そうだぞ。私みたいな立場の者は小さい門から入れるからな」 「立場......エヴァンさんは偉い人なの?」 私の質問に、エヴァンは目を剥いてアルを見た。 「話してないのか!?」 「ん?......あぁ忘れてたよ。フェリ、エヴァンはね......えっと、王城で働いているんだ」 「へぇ~エヴァンさんて凄いんだね」 「ちょっと待て、フィアフル!間違ってはいないが、なん――」 アルの答えに、突っ込もうとしたエヴァンをルイスが止めた。 「まぁまぁエヴァン様......フィアフルはフェリーチェが畏縮しないように配慮しているのですよ。話を合わせてあげてください」 「グッ......分かった」 話してる間に門に着いたようで、知らない声が聞こえてきた。 「こんにちは!身分証の提示をお願いします!」 「こんにちは。はい、身分証です」 「確認します。.........確認しました。荷馬車に積んでるのは商品ですね。後ろの馬車は?」 「後ろには‘客人’が乗っています」 「分かりました!お通り下さい!」 入国の許可が出たので、ロバートは馬車を進めた。 「中は調べないんだね」 「‘マライカ商会のロバート’が‘客人’と言うのが、‘私’が乗ってると言う合図だから調べる必要は無いんだ」 エヴァンが自慢気に言っていたが、アルの一言で黙り込んだ。 「へぇ~それで通じるほど、エヴァンは頻繁に出入りしてるんだね......仕事しなくていいの?偉いのに」 「グッ.........」 やり取りを見ていたオースティンが大きく笑いだした。 「ハッハッハ!一本取られたな兄上」 悔しがるエヴァンを不思議そうに見て、アルが言った言葉にエヴァンは肩を落とした。 「何が?僕、変なこと言った?」 「無自覚か......まぁいいフィアフル、フェリーチェここがディアネス共和国の最初の町フォーサスだ。ちょうど昼時だが先に王都の滞在先に案内するから、昼食はその後でいいか?それとも――」 エヴァンが聞いてきたが、2人ともその内容が上手く理解できず返事が出来なかった。 「「.........?」」 それに気付いたルイスがエヴァンを止めた。 「待ってくださいエヴァン様、2人が話についてきてませんよ」 「貴方の言葉が足りないんですよ......まったく。2人とも‘普通王都は国の中心にある筈なのに、この国の王都は最初の町から近いのか?’って思っているでしょう?」 ルイスがエヴァンに呆れながらも、こちらを向き私たちの考えてる事を当ててきた。 「はい」「うん」 「やはり......この国の王都もちゃんと中心にありますよ。この町から王都までは馬車でも10日はかかりますからね」 「じゃあどうして、今日の‘昼食’が王都で食べられるの?」 私が質問すると、ルイスが感心しながら答えてくれた。 「やはりフェリーチェは賢いですね。本来は馬車や徒歩で移動するのですが、今回は急な案件があるので特別に‘転移門’を使い王都に行きます」 「成る程ね......確かにそれなら速いね。特別って事は普段は使えないのかい?」 「えぇ......転移に使う魔力が膨大なので使えませんよ。1回にA級の魔石を2個使いますから」 「「へぇ~」」 A級の魔石というのはA級の魔物から取れた魔石の事だ。 ルイスの分かりやすい説明に納得していると、どんよりした空気が流れてきて、そちらを見ると何かを呟くエヴァンがいた。 「あっさり転移門の事話した......私が言いたかったのに......何でルイスばかり......」 「兄上......ククッ」 沈むエヴァンの肩を慰めるようにオースティンが軽く叩いていたが、顔はニヤニヤしていた。 他の者も笑いを堪えて、肩が震えていた。 その時、馬車が止まりロバートが声をかけてきた。 「皆さん、転移門に着きましたよ。オースティン様、宜しくお願いします」 「分かった......フィアフルとフェリーチェは念のため顔を隠しておいてくれ」 オースティンの指示に、私は困ってアルを見た。 「私はフードがあるけど、アルが......」 「そうだね......大丈夫だよフェリ、こうすれば!」 そう言ったアルの体が光に包まれ、皆が思わず目を閉じた。 光が収まり目を開けてアルのいた場所を見ると、そこには―――小さな犬がお座りをしていた。 「わぁ~可愛い......アル!」 私がそう言って子犬を抱き締めると、エヴァンたちが驚きの声をあげた。 「「「「「え!?」」」」」 我に返ったオースティンが子犬を指差しながら聞いてきた。 「そうですよ。ね!アル」 {何をそんなに驚いてるんだい?} 「声が......念話か!?」 {さすがにこの姿じゃ言葉は話せないよ} 「龍は人型以外にもなれるのか......」 {まぁね、でも変化する者はあまりいないよ。ところで何故顔を隠すんだい?見られない方がいいなら姿を隠す事も出来るけど} 「いや、姿は見えてた方がいいな。とにかく俺は一度降りるから詳しくはルイスに聞いてくれ」 そう言って、馬車を降りようとするとエヴァンがショックを受けたようにオースティンを見た。 「オースティンお前まで......私よりルイスなのか......」 しかし、オースティンは振り返る事なく馬車を降りてしまい、項垂れるエヴァンをアンジェラが慰めていた。 「さて、エヴァン様は無視して説明しますね」 (無視しちゃうんだ......まぁアンジェラさんがいるからいいか) 「さっき話したとおり、転移門は緊急時や、特別な時にしか使えませんが、使える者も限られているんです。私たちの中では、エヴァン様とS級のオースティンだけですね」 「だからオースティンさんが、外に出たんですか?」 「そうですよ。門では確認しませんが、転移門はそういう訳にはいきませんから、使用する者の確認が必要なんです。今回は、此処にいるはずのないエヴァン様が出る訳にはいきませんからね」 {オースティンが言ってた姿を隠さない方がいいのは何でだい?} 「転移門は国の重要地点に設置されています。犯罪等に利用されないように、魔力を記録する魔道具に全員の魔力を記録させ門番が姿と人数を確認してから、魔石と共に魔道具を門に嵌め込み起動させます。魔道具に記録された者しか通る事は出来ません」 {それじゃあ魔法で姿を消しても意味がない......隙を見て魔力だけ記録しても、門番が人数を直接確認するなら意味がない......むしろそんな事すれば......} 「えぇ、あらぬ疑いをかけられ足止めされますね」 「ルイスさん、それならアルは人型の方がいいですか?」 「いいえ、確認と言っても顔は確認しませんし、記録されるのは魔力だけです。記録の魔道具は一度使うとリセットされるので、例え次に使う時に人型でも問題にはなりませんよ。2人には事情もありますし、今はあまり顔を覚えられない方がいいでしょう」 {成る程ね......じゃあこのままでいるよ} ルイスの説明が終わり、私がアルを撫でニマニマしていると、ブレイクが話しかけてきた。 「随分、楽しそうだなフェリーチェ。犬が好きなのか?」 「えへへ、犬だけじゃなくてモフモフしてるのが好きです!」 「それでか......」 ブレイクが納得したように頷いていたので、聞いたらメイソンが教えてくれた。 「気付いとらんかったのか!?お主はブレイクの尻尾が動く度に凝視しとったぞ」 「え!?私、なるべく見ないように気を付けてたのに......」 「いや、かなりの頻度で見とった」 私はブレイクの尻尾が気になっていたが、あまり見るのは失礼になると思い抑えてるつもりだったので、メイソンの言葉にショックを受けた。 「そんな......ごめんなさいブレイクさん」 「いや......最初は獣人が珍しいのかと思っていたが、フィアフルから帝国で獣人を助けてくれたと聞いたから理由が気になっただけだ。気にするな」 「ありがとうございます」 私がブレイクに謝っていると、オースティンが戻ってきた。 「待たせた。今から門番が中を確認するからな......兄上、いつまでも落ち込んでないで顔を隠せ。アンジェラも構わなくていい」 「まぁ......オースティンたら」 「何だオースティン、妬いてるのか?」 さっき無視した仕返しか、エヴァンがニヤつきながらからかうとオースティンの額に青筋がたったが、怒鳴る前にルイスが止めた。 「落ち着きなさいオースティン......エヴァン様も、くだらない事してないで、さっさとフードを被りなさい」 「フン!」 エヴァンがおざなりに返事をしてフードを被り、オースティンは鼻を鳴らしながら、アンジェラの横に腰を降ろした。 その時、外から声がかかり馬車の入口の布が捲られた。 「失礼します......私はフォーサス転移門門番のゲイルと申します。これより人数の確認と魔力の記録を行います。人数は7人と1匹ですね。ではこれが魔道具ですので、魔力の記録をお願いします」 門番が差し出したガラスの板の様な魔道具をブレイクが受け取り、メイソン、ルイス、エヴァン、アンジェラの順で回ってきてオースティンの番の時に、私たちにやり方を教えてくれた。 「ほら、こうやって板の面に手を置いけば自動的に魔力を感知する。板が光れば記録完了だ」 {ふ~ん} オースティンに渡された板に手を乗せると光ったので、今度はアルの前に板を差し出した。 アルが前足を乗せると同じように光ったので、魔道具を門番に返した。 「ありがとうございます。それでは転移の準備に入りますので今しばらくお待ち下さい」 門番が離れて、10分位たってから門番から準備が終わったと言われたので、馬車は転移門に向かい動き出した。 アルと一緒にこっそり外を見ると、凝った装飾のされた門が見えてきた。 「あれが転移門かな?アル」 {みたいだね} 「2人ともちゃんと座ってください。途中で落ちたら狭間に取り残されますよ」 「はい......ロバートさんは外だけど大丈夫なんですか?馬も」 「大丈夫だ。ロバートも馬も馬車に固定されてるからな」 席に座りながら訪ねると、オースティンが頭を撫でながら教えてくれた。 その撫で方は、どこか前世のお義父さんと似ていて少し切なかった。 そんな私に気づいたアルが、私にだけ聞こえるように念話で聞いてきた。 {うん......ちょっと前世の事、思い出しちゃって......大丈夫だよ} {無理しないで、辛いときは話してね} {ありがとう} 心配してくれたアルにお礼を言っていると、馬車が止まった。 「それでは、これより転移を開始します」

After that, we departed towards the Dianes Republic. The ride was smooth as we haven't encountered any monsters or bandits. I was bothered by the outside and looked out of the carriage, I saw Robert driving the carriage, and recalling the uncomfortable feeling I had when I first saw the carriage, I tilted my head. Because I was accustomed to cars from my previous world, I completely forgot. [U~n?] [Is something the matter, Feli?] [You see, the wagon in front is pulled by a horse, right? But, how is this carriage moving?] [Eh? I wonder how?] Because Al didn't seem to understand too, we turned towards Lewis which made Evan angry. [Why are you not looking at me, but at Lewis!] [[...... Somehow?] ] Evan drops his shoulders when we answer, and Lewis answers our question while laughing. [Fufu...... this carriage is special, you know? First, the coachman in front is holding a magic tool. Then, there's a pair of magic tools installed in the center of this carriage, which are pulled with great care by the magic tool in front...... there are currently only a few of them] [Hee~ that's amazing] [They didn't have something like that when I lived in the human country] [Oh...... Fearfal has lived in a human country?] [I did, I was just killing time, though. That was...... about 300 years ago if I'm not mistaken] [...... Is that so?] While having such discussion, the town could be seen in the distance and Robert called out. [Everyone, we will be arriving very soon] When Al and I look outside, what we see is about ten stories high wall. There's a gate at the end of the road, and many people and carriages are lined up. [Fue~ that's so big...... it appears lining up will take up a long of time, Al] [Really] [You don't have to worry. We are entering through the small gate on the right side] Being told so by Evan, I look to the right and indeed see a smaller gate. [We don't have to line up?] [That's right. People of my standing enter through the small gate] [Standing...... is Evan-san a great person?] To my question, Evan opened his eyes wide and looked at Al. [You haven't told her!?] [N?...... Yeah, I forgot. Feli, Evan is you see...... umm, he works at the royal castle] [Hee~ So Evan-san is an amazing person, huh] [Wait a moment, Fearfal! While that may not be wrong, wha----] Evan who tried to plunge into Al's answer was stopped by Lewis. [There, there, Evan-sama...... Fearfal is considerate that Felice's doesn't get frightened off. Please, follow up on the story] [Gu...... alright] We seemed to arrive at the gate while talking as an unfamiliar voice reached my ears. [h.e.l.lo! Please show me your identification papers!] [h.e.l.lo. Yes, here are the papers] [I will check it......... Confirmed. The wagon is loaded with merchandise, I see. The carriage in the back?] [The 'Guest' is behind] [I understand! Please, pa.s.s!] Having the permission to enter, Robert moves the carriage. [They don't examine the inside?] [The 'Guest' Malaika Company's Robert spoke about is a signal that 'I' am inside, so there's no need to check] Evan said proudly, but he was instantly silenced by Al's next words. [Hee~ That must mean that Evan is coming in and out quite frequently, doesn't it...... is it fine not to be working? You are an important person after all] [Gu.........] Austin who saw the exchange laughed loudly. [Ha ha ha! You've been had, Elder Brother] I look at Evan who was feeling bitter as he dropped his shoulders in discouragement because of Al's words. [What? Did I say something strange?] [Unaware, huh...... Oh well, Fearfal, Felice, this is the first town of the Dianes Republic, Forsus. It's just about time for lunch, but we will guide you to the capital where you will stay first, so is lunch good after that? Or----] Evan has asked, but the two couldn't understand him well, so they didn't have an answer. [[.........?] ] Lewis who noticed stopped Evan. [Wait a moment Evan-sama. The two are not following you] [Those words are not enough, you know...... seriously. You two must be surely thinking 'Capital cities should generally be at the center of the country, but is the capital of this country close to the first town?'] Though tired out by Evan, Lewis turned towards us and asked if that was what we were thinking. [Yes] [Un] [As I thought...... the capital of this country is also properly at the center. It takes ten days to get from this town to the capital by carriage] [Then, why are we going to 'have a lunch' in the capital?] Lewis gave an answer to my question in admiration. [As I thought, Felice is smart. Normally, you would move by carriage or on foot, but we have an urgent matter this time, so we are specially using a 'Teleport Gate' to get to the capital] [I see...... that would certainly be fast. By 'specially' you mean that you don't usually use it?] [Yeah...... teleporting uses an enormous amount of magical power. It uses up two A Grade magic stones at once] [[Hee~] ] A Grade magic stones is obtained from Cla.s.s A monsters. While Lewis was giving an easy to understand explanation, a heavy atmosphere leaked from somewhere, and when I looked there, I saw Evan muttering about something. [He plainly spoke about the teleport gate...... even though I wanted to say it...... why is it just Lewis......] [Elder Brother...... Kuku] Austin lightly tapped on Evan's shoulder to comfort him, but his face was grinning. Other people also tried to contain their laughter, making their shoulders shake. At that time, the carriage stopped, and Robert addressed us. [Everyone, we have arrived at the teleport gate. Austin-sama, please take care of it] [Got it...... Fearfal and Felice cover your faces just in case] I looked with a troubled expression at Al. [I have a good, but Al......] [You're right...... but it's all right Feli, if I do this!] Al who said that got wrapped in light making everyone unconsciously close their eyes. When the light subsided, and I looked at the place Al was sitting------a little dog was sitting there instead. [Wow~ so cute...... Al!] When I said so and embraced the puppy, Evan and others cried out in surprise. [[[[[Eh!?] ] ] ] ] Austin who came to his senses asked while pointing at the puppy. [That's correct. Right! Al] {Why are you so surprised?} [A voice...... telepathy!?] {As expected, I'm unable to speak in this form} [Ryuu can become something other than a human......] {Sure we can, but there aren't many who can do that. By the way, why are we concealing our faces? If we shouldn't be seen, I can make our figures disappear too} [No, it would be better if your figures were seen. Anyhow, I will be getting off, so ask Lewis for more proper explanation] ' Saying such, Austin got off the carriage and Evan looked at him as if receiving a shock. [Even you Austin...... is Lewis better than me......] However, Austin got off without turning back, leaving Angela to comfort Evan who hung his head down. [Now then, let's ignore Evan-sama and explain] (He's ignoring him...... well, Angela-san is here, so it's fine?) [As I have told before, the teleport gate has restricted use to emergencies and special circ.u.mstances. Among us, only Evan-sama and Austin are S rank] [Is that why Austin-san went outside?] [That's right. It's not necessary at the gate to the town, but that's not the case at the teleport gate, so it's necessary to verify the user. This time, it's not like Evan-sama who's not supposed to be here could go out] {Why is it that Austin told us to conceal ourselves?} [Teleport gates are installed at important spots around the country. In order for the gate not to be usable for criminals, there's a magic tool that records magical power, the gatekeeper then confirms ident.i.ty and the number of people, fits a magic stone together with the magic tool into the gate and activates it. Those rejected by the magical power recording magic tool won't be able to pa.s.s through the gate] {Then, disappearing with magic would be meaningless...... even if the magical power were recorded by those who are visible, it doesn't have a meaning when the gatekeeper verifies the numbers directly...... rather, if you did something like that......} [Yeah, you would be under suspicion and arrested] [Lewis-san, wouldn't it be better for Al to be in a human form then?] [No, it doesn't check your face, only the magical power will be recorded. But, the two of you have your circ.u.mstances, so it would be better if your faces wouldn't be shown for now] {I see...... then, I will remain as I am} Lewis explanation finishes, and when I stroke Al's fur, Blake spoke to me. [You seem to be having quite a lot of fun, Felice. Do you like dogs?] [Ehehe, not just dogs, but I love everything that's mofumofuable!] [It was just that, huh......] Because Blade nodded in consent, Meison told me when I asked what it was about? [You have not noticed!? Your gaze fixes on Blake's tail every time it moves, you know?] [Eh!? Even though I did my best not to look......] [No, you look quite frequently] I was interested in Blake's tail, but I did my best not to stare because I thought it would be rude, so Meison's words caused me a shock. [That can't be...... I'm sorry, Blake-san] [No...... I thought you found beastmen unusual at first, but I was just curious about the reason after hearing from Fearfal that you saved the beastmen from the Empire. Don't mind it] [Thank you very much] After apologizing to Blake, Austin returned. [I kept you waiting. The gatekeeper will now be checking the inside, so...... Elder Brother, conceal your eternally sad face. You better conceal yourself too, Angela] [Well...... you make me blush] [What Austin, are you jealous?] Even though he was ignored just a little while ago, Evan grinned at Austin in ridicule, making a vein pop up on Austin's forehead, but Lewis stopped them. [Calm down Austin...... Evan-sama too, don't speak nonsense and put on your hood] [Fun!] Evan gave a careless reply while putting on his hood and Austin sat next to Angela while acting like a spoiled child. At that time, a voice was heard from outside, and the curtain at the entrance was rolled up. [Excuse me...... My name is Gale, and I'm the gatekeeper of Forsus' teleport gate. Right now, I will verify the numbers and record your magical power. The number is seven people and one animal, I see. Then, this is the magic tool with which I will record your magical power] Blake received the gla.s.s board-like magic tool, then handed it to Meison, Lewis, Evan, Angela in turns, and then Austin who was last taught us what to do. [Look, you will place your hand like this on the board, and it will automatically perceive your magical power. When the board s.h.i.+nes, it means it finished recording] {Fu~n} Because I put my hand on the board handed over to me by Austin, I placed it in front of Al. Because it s.h.i.+ned in the same way when Al put his forepaws on it, I returned the magic tool to the gatekeeper. [Thank you very much. Well then, I will make the preparations for the transfer, so please wait for a moment] The gatekeeper went away, and about ten minutes later, the carriage started moving towards the teleport gate. When Al and I stealthily look out of the window, we could see an elaborately decorated gate. [I wonder if that's the teleport gate? Al] {Seems like it} [Both of you sit properly please. If you fall off in the middle, you will be left in the loophole] [Yes...... is Robert-san who's outside fine? The horse too] [It's fine. Both Robert and the horse are fixed to the carriage.] When I return to my seat, Austin taught me while patting my head. That way of patting was similar to Foster Father from my previous life, so it was a bit painful. Al who noticed such me asked with telepathy in a way that only I could hear. {Un...... I just recalled my previous life a bit...... I'm fine} {Don't overstrain yourself, talk to me in difficult times, okay?} {Thank you} When I say thanks to Al who was worried about me, the carriage stopped. [Well then, we will now commence the transfer]

夜が明けて、ここはディアネス共和国王宮の一室、そこに1人の男がいた。 男は必死に手を動かし書類にサインしていたが、周りに積み上げられた山はまだまだある。 ――コンコン ノックされ、男が返事をする前にドアが開きエルフの男が入ってきた。 「おはようございますエヴァン様......まだ終わりそうに無いですね」 「煩いぞルイス......こっちは寝てないんだ、来たなら手伝え」 「はぁ~......全く。急ぎの分を仕分けするので先にそちらから見てください」 「助かる」 2人で協力して、なんとか昼前に終わる事ができた。 エヴァンが自室で軽めの食事をして、ソファーで仮眠をとっていると、ノックをしてルイスが入って来た。 「エヴァン様、起きてください。そろそろ種族代表の方たちがみえますよ」 「......ルイス、ノックした意味あるのか?返事を待てよ」 「今さら......貴方がどんな格好をしてても気にしませんよ。私は貴方が赤ん坊の時から見てますからね」 「俺が気にするんだよ......ったく」 エヴァンはルイスに悪態をつきながら立ち上がり伸びをした。 「よし!談話室に行くぞ」 私室の隣に個人の談話室があり、そこで代表たちを待つ事にした。 しばらくして、談話室のドアがノックされたのでエヴァンが許可を出すと、眼鏡をかけた冷たい印象の美丈夫が入ってきた。 「失礼します陛下。此処にいるということは仕事は終わったんでしょうね」 「徹夜でやったぞ!」 胸を張り答えたエヴァンに男が瞳を鋭くして口を開いた。 「胸を張る事ではありません。そもそも貴方が仕事もせずに遊び回っていたツケです。おおかた朝方になっても終わらず、様子を見に来たルイス殿に手伝って貰ったんでしょうがね。なんだかんだ言ってもルイス殿は貴方に甘いですから」 「グッ......」 まるで、見ていたかのように話す男にエヴァンは言葉を詰まらせ、ルイスはあさっての方を見た。 その時、男の後ろから声がかかった。 「こりゃ!さっさと入らんか、後が詰まっとるぞ」 「あぁ失礼しました。どうぞ」 男が横にずれると最初にメイソンが入って来て、その後にも数人が入った。 3種族それぞれの代表がソファーに座り、一緒に来ていた者も代表の隣に座った。 今この部屋には、 ディアネス共和国国王エヴァン 最初に入って来た男、宰相クロード エルフ族代表アネモス ドワーフ族代表ドルキ 獣人族代表ブライド そしてルイス、メイソン、ブレイクだ。 「皆、急な招集に答えてくれた事、感謝する」 エヴァンに答えたのはエルフ族代表アネモスだ。 「この部屋に集めたと言うことは、公式ではないのだろう?畏まる必要は無いのではないか?エヴァン」 アネモスの言葉にエヴァンの雰囲気が変わって砕けた口調で話し出した。 「そう言って貰えると助かるぜ......って睨むなよクロード!アネモスじぃが良いって言ってんだからよ」 エヴァンを睨んでいたクロードは溜め息を吐いた。 「はぁ~分かりました。......それで相談したい事って何なんだ?」 「お前、切り換え速すぎだろ!」 「煩い......お前と違って皆ちゃんと仕事をしているから忙しいんだ。さっさと話せ」 「なぁ!?おま―――」 「まぁまぁエヴァン落ち着いて、本当の事を言われたからといってムキにならないで下さい」 クロードに言い返そうとしていたエヴァンはルイスにトドメを刺され撃沈した。 「では、エヴァンに変わり私から説明しますね。私たちはトラスト王国からの帰り道に彼等と出会いました。彼等は―――」 ルイスはクロードと代表たちにフィアフルとフェリーチェについて話し出した。 ルイスの報告が終わると沈黙が降り、クロードと代表たちは難しい顔で考え込んでいた。 そんな中、最初に口を開いたのはアネモスだった。 「黒龍に、アンブラー帝国貴族の娘か......しかし、よりにもよって黒龍とはな......」 「アネモスじぃはフィアフルの事、知ってるのか?」 エヴァンの質問に、何かを思い出すようにして話し出した。 「直接知っている訳ではないが、曾祖父から聞いた話でな......今から千年以上前、その時代は争いが絶えず、たくさんの種族が地上から姿を消し、ブラックドラゴンも数を減らしていった。あるブラックドラゴンの群れも襲撃に遭い、親も仲間も死んで1匹のブラックドラゴンの子どもが残された。重症を負いながらも、襲撃した者たちへの強い恨みや憎しみがブラックドラゴンの体を龍へと作り変えて行き、黒龍が誕生した」 「強い負の感情で龍となった黒龍は、他の龍より力も強く周囲を破壊し、たくさんの犠牲が出たが、ある龍が止めたそうだ。黒龍の名は......フィアフル」 アネモスの話しに息を呑みながらも、エヴァンが尋ねた。 「っ!?フィアフル......しかし、どうやって止めたんだ?」 「力で止めれば、更なる犠牲が出る......だから、情に訴えたんだよ」 「情!?......それで止められたのか?」 「さっきも言ったように、黒龍は強い負の感情で龍へと変化した。普通ではない、それほど家族と仲間に対する情が深いという事だ。だから、ある龍は黒龍に言った‘このまま破壊を繰り返せば、お前の家族も殺す事になるぞ’と、黒龍は‘もう家族も仲間もいない、奪われた!’と叫んで暴れようとしたが、次の龍の言葉におとなしくなったそうだ」 「何て言ったんだ?」 「‘確かにお前の親も仲間も死んだ......しかし、まだ番がいる。このまま暴れれば、この先得られる家族をお前自身が奪う事になる!’と言ったそうだ」 「しかし、随分詳しいんだな」 「黒龍を止めた龍は曾祖父の友人でな。直接聞いたそうだ」 「そうか......」 思いがけずフィアフルの過去をしり、自分たちが見たフィアフルを思い返していたルイスが口を開いた。 「フィアフルは以前、暇潰しに人間の国に住んでた事があると言っていましたが、もしかして......番を探していたんでしょうか父上」 「そうかもしれん......お前たちは一緒にいる娘が番だと思っているのだろう?」 「まぁな......本人に自覚は無いみたいだが、あの態度を見るとな」 それまで黙っていたクロードがエヴァンに言った。 「どちらにしろ、2人を国に滞在させるのは危険だぞエヴァン。もし、本当にその娘が番だとして、その子に何かあれば国が滅びる」 「俺だってそれは考えたさ......だが......」 「ルイス、メイソン、ブレイク......貴方たちはどうなんだ?」 「俺は正直、フィアフルに本能的な恐怖を感じた事もあるが、フェリーチェと一緒の時にそれを感じた事は無い。フェリーチェには同族を助けて貰った恩もあるし、本人も素直でいい子だ」 「わしも同意見じゃ。過ごした時間は短いが、本人たちは争いよりも、ただ平凡に過ごしたいみたいじゃしな。気性も気に入っとる......わしが自分で武器を作りたいと思うくらいにはな」 「私も彼等の事は気に入ってます。ですが、確かに今のままではリスクが高い......しかし、対策は出来ると思います」 「対策?いったい何が出来るんだ」 「フェリーチェを鍛えます」 「「「「!?」」」」 ルイスの答えにクロードたちは驚いた。 「フェリーチェはまだ4歳です。最初のうちは体力と知識をつけさせ、6歳になってから本格的に教えます。一般知識と教養は私とアンジェラが、商売の知識と技術をロバートが、メイソンが鍛冶に関する知識と技術、ブレイクが狩りや斥候等の知識と技術、オースティンが剣術と体術等の戦闘技術を......もちろん向き不向きもあるので本人の意思を尊重しますが」 ルイスの言葉にアネモスが感心したように言った。 「確かに娘が自衛出来ればリスクは減るな......事前に話し合っていたのか?......エヴァン以外で」 アネモスがエヴァンを見ると、口を開けて呆けていた。 「エヴァンは忙しそうでしたので」 「フム......どうだ?ドルキ、ブライド」 「そこまで考えてるなら、わしは構わんです。しかし、一度は会ってみたいですな」 「俺も構わん。同族の礼もしたいしな」 代表たちは、賛成してくれたのでエヴァン以外がクロードを見た。 エヴァンはまだショックから立ち直れないらしい。 「はぁ~......では魔法は私がみよう」 クロードの言葉にエヴァンが復活した。 「いいのか!クロード!」 「フン......娘は魔法の才能があるみたいだからな......私も学ぶ事があるかもしれん。取り合えず、今の実力を知る必要があるな」 「では、直ぐに連れてこよう!迎えを――」 「あぁそれでしたらオースティンとアンジェラが向かいましたよ」 ルイスの言葉にエヴァンが爆発した。 「何で俺抜きで話を進めたんだよ!?俺、王様!忘れてんのかじじぃ!」 「失礼な!私はまだ223歳ですよ!まだまだ若造です」 「俺からすればじじぃだー!!」 エヴァンの叫びが虚しく響いた。

At the break of dawn, there was a man in one room of the Dinanes Republic's Royal Palace. The man was desperately moving his hand and signing doc.u.ments, but there's still a plenty of the mountain of papers left. ----Konkon The door opened before the man could answer and an elvish man entered the room. [Good morning, Evan-sama...... looks like you have not finished yet] [You are too loud, Lewis...... I have not slept yet, since you are here help me out] [Haa~...... seriously. Since this part is urgent, look at it first] [Thanks] The two cooperated and somehow managed to finish just before noon. After Evan returned to his room and had a light meal, he took a nap on a sofa. Lewis entered after knocking. [Evan-sama, wake up please. It's time to see the representatives of the other races] [...... Lewis, do you know the meaning behind knocking? I have not answered yet] [You are saying that now...... I won't mind no matter how you look. I have been watching you since you were a baby after all] [I do mind it though...... seriously] Evan stood up while calling Lewis names and stretched. [Yos.h.!.+ Let's go to the lounge] There's a lounge next to his private room where he will meet the representatives. After a short time, there was a knocking on the door, so when Evan gave the permission, a gla.s.ses-wearing, good-looking man with a cold impression entered. [Excuse me, Your Majesty. Since you are here, it means you have finished your work?] [I pulled an all-nighter, you know!] The man narrowed his eyes and opened his mouth after seeing Evan puffing out his chest in pride. [It's not something to be proud about. In the first place, you have left your work and went to play around. You weren't finished by the morning and had Lewis-dono who came to see how things are to help you out, didn't you? I said it many times, but Lewis-dono is too easy on you] [Gu......] Evan choked on words as the man spoke and looked at Lewis in panic. At that time, a voice resounded from behind the man. [Hey! Will you quickly enter? It's getting packed here] [Ah, pardon me. Go ahead] When the man s.h.i.+fts aside, Meison entered first and many people following after him. The three representatives of the three races sit on the sofa, and those who came with them sit next to them. Currently, in this room, there is, The King of the Dianes Republic Evan, The man who entered first, the prime minister Claude, The representative of the Elves Anemos, The representative of the Dwarves Doruki, The representative of the Beastmen Braid, Lewis, Meison, and Blake. [Everyone, I'm thankful that you have answered to my sudden summons] The Elf representative Anemos replied to Evan. [Since we have gathered in this room, there's no need to be so formal, right? Is there a need to be so humble? Evan] The atmosphere around Evan changed when he heard Anemos' words, and he began speaking in a casual tone. [That will help...... hey, stop glaring at me, Claude! Anemos Jii said it's okay] Claude who was glaring at Evan sighed. [Haa~ I understand...... so, what is it that you want to consult with us?] [You, you change too quick!] [Shut up...... unlike you, everyone is properly working, so all of us are busy. Speak at once] [Whaa!? Yo------] [There, there, calm down Evan. While that might have been true, don't get so worked up] Lewis finished Evan who was stabbed by Claude. [Then, I will explain in Evan's stead. We have met them on the way back from the Trust Kingdom. They are------] Lewis told Claude and the representatives about Fearfal and Felice. Once Lewis finished reporting, Claude and the representatives were making difficult faces. Among them, Anemos was the first one to speak. [On top of Kokuryuu, a n.o.ble's daughter from the Ambler Empire, huh...... however, of all things a Kokuryuu......] [Does Anemos Jii know about Fearfal?] To Evan's question, he began speaking as if recalling something. [I don't know him directly, but I heard about him from my great-grandfather...... about thousand years ago, it was an era of dispute, many races disappeared from the surface, and the number of Black Dragons also decreased. A certain flock of Black Dragons came under attack, leaving only one Black Dragon child behind, both his family and friends were killed. While bearing serious injuries, the Black Dragon's body changed into Ryuu, and due to the hatred and resentment he bore, the Kokuryuu was born] [The Kokuryuu who was fueled by stronger negative feelings than the other Ryuu was far stronger than them, he destroyed and caused many victims, but he was apparently stopped by another Ryuu. The name of the Kokuryuu was...... Fearfal] Evan who held his breath while listening to Anemos' story asked. [!? Fearfal...... however, how was he stopped?] [If he was stopped by the force, there would be more victims...... therefore, when stopping him, he resorted to affection] [Affection!? ...... That stopped him?] [I have said this before, but Kokuryuu are Ryuu changed by strong negative emotions. That means their feelings for their family and friends is abnormally deep. Therefore, that certain Ryuu told him 'if you keep on destroying like you are, you will kill your family as well' However, the Kokuryuu, 'I don't have family or any friends anymore, they were stolen from me!' shouted at him in rage, but he became obedient with the Ryuu's next words] [What did he say?] ['Your parents and your friends might be certainly dead...... however, there's still a mate. If you keep on acting violently like this, you will s.n.a.t.c.h your future family yourself!' Is what he said] [However, it's very detailed, isn't it?] [The Ryuu who stopped the Kokuryuu was great-grandfather's friend. He apparently heard it directly from him] [Is that so......] They unexpectedly got to know Fearfal's past, but Lewis who personally encountered Fearfal opened his mouth. [I've heard from Fearfal that he lived in a human country to kill time, but...... was he perhaps searching for his mate?] [That might be so...... you are thinking that the girl who's with him is his mate, don't you?] [Well...... the person himself isn't aware of it, but from that att.i.tude of his] Claude who was silent until now spoke to Evan. [Either way, it's dangerous for the two to stay within the country, Evan. If that child really is his mate, were something happen to that child, our country will fall to ruins] [I have considered that as well, but...... you know......] [Lewis, Meison, Blake...... how about you guys?] [To be honest, I have instinctively felt fear from Fearfal, but I haven't felt anything like that when he's with Felice. I'm indebted to Felice for saving the members of my race, and she's obedient and good girl] [I'm of the same opinion. The time we spent together was short, but the people themselves seem to want live peacefully rather than seeking conflict. I also like their temperament...... to the degrees it makes me want to make weapons for them] [I'm do like the two. However, the risk is certainly high...... however, I think countermeasures are possible] [Countermeasures? Just what can be done?] [We will train Felice] [[[[!?] ] ] ] Claude and others were surprised by Lewis statement. [Felice is only four years old. First, we will teach her knowledge and forge her stamina, then teach her the real thing after she turns six. General knowledge and education will be taught by Angela and me, business knowledge and skills by Robert, smithing knowledge and skills will be taught by Meison, Blake will teach her the skills and knowledge of hunting and scouting, and Austin will teach her swordsmans.h.i.+p, martial arts, and other combat skills...... Of course, everyone has different suitabilities, so I would like to respect Felice's will] Anemos' gave words of admiration to Lewis. [Certainly, if the girl can properly defend herself, the risk will decrease...... have you discussed this before? ...... With Evan] When Anemos looked at Evan, he saw him staring with his mouth open. [Evan was busy, so] [Fumu...... how is it? Doruki, Braid] [If you have thought it through this much, I don't mind. However, I would like to meet them once] [I don't mind too. I would like to give my thanks] The representatives seemed to approve, they looked at Claude, ignoring Evan. Evan apparently still didn't recover from the shock. [Haa~...... then, I will overlook her magic] Evan revived with Claude's words. [Is that alright! Claude!] [Fun...... it seems that the girl has a talent for magic, after all...... I might also learn something new. First of all, it's necessary to know her true ability] [Then, let's bring them at once! We need to send someo----] [Ah, if it's about that, Austin and Angela went to receive them] Evan exploded at Lewis words. [Why did the talks advance without me!? I'm the king, you know! Did you forget that, Jijii!] [How rude! I'm still only 223 years old! I'm still a yougster] [You are Jijii from my standpoint~!!] The sound of Evan's empty shout resounded.

王宮での話し合いから5日がたったが、まだクロードからの連絡は無く私とアルは散歩をしたり、買い物したりしながら過ごしていた。 そんな中、教会の前を通る時に初日に見た女の子や他にも小さな子どもを何度か見かけたので気になって、家に来ていたアンジェラに聞いてみると、教会で世話をしている孤児だと教えてもらった。 「孤児ですか?」 「えぇ、教会が運営している孤児院の子どもたちよ」 「そうですか......アンジェラさん体の調子は大丈夫ですか?」 「大丈夫よ。前より今の方が元気なくらいですもの」 「それは良かったね。ところで今日はどうしたんだい」 「クロード様からの伝言を伝えに来ました。明日の10時に王宮に来て欲しいそうです」 「明日か......分かったよ」 「では明日、オースティンと迎えに来ますので」 「はい、分かりました。宜しくお願いします」 アンジェラが帰るのを見送っていると、アルが私を抱き上げた。 「フェ~リ、どうしたの?孤児が気になる?」 「アル......気になるとかじゃないの、前世を思い出しただけだよ」 「そっか、前世は孤児だったっけ......今から教会に行ってみる?」 「どうして?」 「ん~何となくかな。フェリ、同年代の知り合いがいないでしょ?友達になれるかもしれないよ?」 「友達かぁ......今日はいいかな。でも、教会は行ってみたいから明日、クロードさんの話を聞いてから考えたい」 「分かったよ」 そして翌日、前回同様に変化で姿を変えてオースティン、アンジェラと共に王宮へと向かった。 エヴァンの私室に着くと、前回と同じメンバーが待っていた。 「待たせてすまなかったな。早速だが本題に入らせてもらう」 「はい」 「これから考えられるのは、君たちへの貴族や権力者からの干渉、もちろん国内外問わずのな」 「僕もかい?」 「無論だ。黒龍の力はさぞ魅力的だろうからな。しかも、近くには幼い子ども......奴等のような者は手段は選ばん」 クロードの言葉にアルが目を鋭く細めた。 「それで?」 「今の段階での有効な対策は......君たちが貴族になる事だ。それも公爵家かそれに並ぶ影響力のある家のな」 「でもどうやってなるんですか?」 「まぁ簡単なのは養子になる事だな」 養子と言う言葉に私もアルも唖然としていると、エヴァンが話に入ってきた。 「うちの養子にすると言ったんだが反対されてな」 「当たり前だ!いくらなんでも王家の養子は無理だ!同じ理由でオースティンも駄目だ。......おい、何だその目は!似なくていいとこが似る兄弟だなまったく......それでだな、いくつか候補の家があるんだが」 「ちょっと待って。養子になるのは決定事項なのかい?」 「養子は最低ラインだ」 クロードが断言して、他の人たちも頷いていたので、私とアルは顔を見合せてから頷いた。 「分かったよ......まさか人間の養子になるなんて考えた事もなかったよ」 「まぁそうだろうな。まず、影響力のある家は王家と縁のある辺境伯ネルダー家、私の親族になる辺境伯ガーネス家、そして公爵である私の家だ」 「おい!何でお前が入ってるんだ!ズルいぞ!」 「フム......影響力のある家なら何故、我々の家が出てないんだ?」 候補の家を言うと、エヴァンとアネモネ、ブライド、ドルキが不満げに言ってきたのでクロードは眉間を揉みながら反論した。 「エヴァン......何度も言わせるな。アネモネ殿たちも、そもそも種族が違うじゃないか」 「種族なんて言ったらフィアフルは龍じゃないか!」 エヴァンに同意するように3人も頷いているが、それを無視してクロードは私とアルに目を向けた。 「ちなみに、お勧めは我が家だ。うちは魔術師の家系だからな、魔法の鍛練場もあるし本もあるから、いろいろ学べるぞ。できれば君たちの使う魔法も教えてもらいたいがな」 「.........お前はそれが目的か!?私情じゃねぇか!」 「失礼な奴だな。ちゃんと他にもあるさ、オースティンたちが訓練する時のカモフラージュにもなる。私の家ならオースティンたちが通っても下手に勘ぐられる事はないだろ?」 「ぐっ......それはそうだが......何か釈然としないぞ!」 「という事で、どうだ?」 クロードがこっちを向いて聞いてきた。 「えっ...と、何か一択になってませんか?」 「確かに......」 「そんな事はないさ、さあどうする」 クロードの迫力に圧されて思わず答えた。 「クロードの家で」 クロードは満面の笑みを浮かべていた。 私たちはというと、‘何かイメージと違う’と思いながらも、口元を引きつらせつつ笑っておいた。 「よし......じゃねぇよ!この魔術バカ!」 怒鳴るエヴァンをまた無視して、今度はフィアフルについて話し出した。 「それとフィアフルはその姿しかなれないのか?」 「姿?いや動物とかにもなれるけど」 「あぁ聞き方が悪かったな。子どもになったり出来るのか?」 「もちろん、子どもにも年寄りにも年齢操作できるけど、何で?」 「今の見た目が20位だろ?その年齢で養子になると目立つし、冒険者としても目立つ。フェリーチェと一緒の行動も制限されるぞ」 「え?何で?」 アルが不満げに尋ねると、ルイスとオースティンが答えた。 「そうですね。養子縁組はだいたい成人する前にするものですから。冒険者も似たような理由ですね。フィアフルの実力からみても、あらゆる疑念の対象になりそうです」 「それに、仮にこのまま冒険者登録したらフェリーチェが登録できるようになっても年齢差やランク差でパーティーを組むのも目立つ。絡まれるとしたら実力あるフィアフルじゃなくて新人のフェリーチェだな」 「あと、学校の問題もありますね。学校は全寮制で大人はついて行けませんよ」 「......じゃな何歳になればいいわけ?」 「そうですね......まぁフェリーチェより1、2歳上か同じ年齢が打倒ですかね」 「まぁ、上ならフェリーチェより先に体験してアドバイスとかできるが、一緒の時間は限られるな。同じ年齢なら一緒に学んで比較的、一緒の時間はあるだろうな」 「え?ちょっと待って......先に体験......アドバイスか......でも時間が......」 アルが隣でブツブツ言い出したので、気になった事を聞いてみた。 「学校は何歳から通うんですか?」 「13歳からですね。それまでは民間の学問所で学びます。中等部で3年、高等部で3年ですね。まぁ、高等部に上がるのは貴族か裕福な者ばかりですが」 「どうしてですか?」 「単純に金銭的な問題ですね。学校も無料ではないですし、貧しい家では少しでも働き手が必要ですから」 「国の方でも、それに関しては改善策を話し合ってはいるがな......まぁじい様が働きかけなければ今の状態もなかっただろうが」 「初代国王様ですか?」 「あぁ、何でもじい様の生まれた国では6歳から学校に通って、15歳までは誰でも学校に通っていたそうだ。16歳からは自分で学びたいものを選んで学校に通っていたと言ってたな」 「え?......それって」 (もしかして、初代国王って転生者?それとも......) 私が考え込んでいると、クロードが話しかけてきた。 「ところで、フェリーチェは冒険者になりたいのか?」 「はい。もしかして、ダメですか?」 「いや、問題ない。養子といっても縛り付けるつもりはないし、貴族でも冒険者をしている者もいる。此処にもいるだろう?」 「そういえばそうですね」 「ただ力の制御は徹底的にしなくてはな」 「はい、お願いします」 「それはそうと、フィアフルはまだ決まらないのか?」 「え?何クロード、まだ決まらないよ。だってどっちも捨てがたいし......フェリはどっちがいい?」 「え~?そうだなぁ......私は一緒がいいかな!」 そう言うと、アルの体を光が包んだ。 光が収まり見えたのは、黒髪の小さな美少年だった。

It has been five days since we discussed at the royal palace, there has been no contact from Claude yet, so Al and I spend our time by taking strolls and shopping. During that, we have pa.s.sed by the church many times and we saw the girl from before and other children, so I was curious and asked Angela about it. She told me that the church is taking care of orphans. [Orhpans, is it?] [Yes, the children from the orphanage the church is managing] [I see...... Angela-san, how is your body's condition?] [I'm fine. I feel more lively than before] [That's good. By the way, what did you come for today?] (Al) [I got a word from Claude-sama. He wants you to come to the palace at ten o'clock tomorrow] [Tomorrow, huh...... alright] [Then, I will come with Austin to pick you up tomorrow] [Yes, I understand. Thank you in advance] When we see Angela off, Al lifted me up. [Fe~li, what's the matter? Are you concerned about the orphans?] [Al...... it's not like I'm concerned, it's just that I recalled my previous life] [I see, you were an orphan in your previous life, weren't you...... want to go to the church?] [Why?] [N~ just because? Feli doesn't have any acquaintances of the same age, right? You might be able to make some friends?] [Friends, huh...... I'm fine for today. But, I would like to visit the church, so let's think about it tomorrow after hearing what Claude-san has to say] [Alright] The next day, I transformed to the identical appearances from the last time and went with Angela to the royal palace. When we arrived at Evan's private room, the members from the last time were already gathered. [Sorry for making you wait. Let's get to the main point at once] [Yes] [What we have to think about from now on is the interference of n.o.bles and influential people with you guys, of course, both domestic and foreign] [Me too?] [Naturally. The power of Kokuryuu is too attractive after all. Moreover, a little child is by your side...... this is the option those fellows will choose] Al's eyes sharply narrowed at Claude's words. [So?] [The most effective countermeasure at the current stage is...... to make you guys a n.o.bility. Furthermore, from a Duke house or similarly influential house] [But, how would we do that?] [Well, the simplest way would be adoption] While Al and I were puzzled by the talk about adoption, Evan entered the conversation. [It would be nice if you could be adopted into our family, but I got refused] [That's a given! No matter how you look at it, adoption to the royal family is impossible! Austin is no good for the same reason...... oy, what's with those eyes! These siblings seriously resemble each other too much...... that being the case, I have several candidates] [Wait a moment. Is the adoption a settled matter?] [Adoption is the minimal line] Because the others nodded at Claude's a.s.sertive words, I exchanged glances with Al and nodded. [Alright...... I didn't indeed think that I would become a human's adopted child] [Well, of course. The first choice is a Nerda House located in a remote region which is close to the royal family, the Garnes House also located in a remote region which is the house of my blood relatives, and the last one is the Ducal House of mine] [Oy! Why is your house included! That's not fair!] [Fumu...... if it's influential houses, why are our houses not included?] When speaking about the candidates, Evan, Anemone, Braid, and Doruki objected in dissatisfaction to Claude. [Evan...... don't make me say it again. Anemone-dono and others, aren't your races different to begin with?] [If you are talking about races, isn't Fearfal a Kokuryuu!] The three nodded in agreement with Evan, but Claude ignored that and s.h.i.+fted his attention towards Al and me. [By the way, I recommend my house. Our family lineage is that of magicians, so we have a place for training magic and we also have many books, so you can study whatever you want. If possible, I would like to learn the magic you guys use too] [......... So that was your purpose!? Isn't that just a self-interest!] [What a rude fellow. I have properly thought it through, Austin and others will become a good camouflage when training. If it's my house then it won't be suspicious when Austin and others come to visit, right?] [Gu...... that's true, but...... I'm somehow not satisfied!] [That being the case, what do you think?] Claude looked at us and asked. [Eh... um, didn't it somehow turn into an only possible option?] [Certainly......] [That's not true, so? What do you think?] I was overwhelmed by Claude's vigor and unconsciously answered. [Claude's House] A smile floated on Claude's entire face. Our smiles cramped while thinking 'he's somewhat different from his image'. [Alright...... not! This magic fool!] He ignored Evan again and talked about Al next. [Also Fearfal, can you appearances be only like this?] [Appearances? No, I can turn into animals too] [Ah, my question was poor. Can you turn into a child?] [Of course, I turn into a child or even an elderly, why?] [You look about twenty at the moment, right? Adoption at that age would stand out and you will also stand out as an adventurer. Your actions together with Felice will be limited] [Eh? Why?] When Al asked in discontent, Lewis and Austin answered. [That's so, isn't it? Adoption is generally done before adulthood. The similar reason applies to adventures. Even if Fearfal has the ability, you will become a target of doubts] [Besides, if you register as an adventurer, even at the point where Felice can register too, the age difference and rank will stand out when you form a party. If you join together, it would be full power Fearfal and the new face Felice] [There's also the problem of school. School is a system where adults can't follow] [...... Then, how old should I become?] [Let's see...... well, one-two years older than Felice or the same age?] [Well, from my standpoint, I think it would advise you to get experience before Felice, but the time you spend together will be limited. If you are the same age, you can study relatively the same things and spend the time together] [Eh? Wait a moment...... experience before...... advice, huh...... but the time......] Al was muttering on my side, so I asked what I was curious about. [How old does one need to be to attend the school?] [13 years old. Until then, you study with a private tutor. Junior high school is for three years, senior high school another three. Well, only n.o.bles and the rich send their children to the senior high school] [Why is that?] [Simply put, it's because of monetary reasons. Schools are not free and the poor families need every able person] [We have discussed improvements regarding that, but...... well, if Jiisama didn't work so hard, the school system probably wouldn't be even the current state] [The first generation king?] [Yes, I was told that everyone attended the school from the age of six until fifteen in the country Jiisama was born in. Also, it appears that the children were able to choose what school to attend at the age of sixteen] [Eh? ...... That's] (Was the first generation king possibly a reincarnated person? Or......) While lost in thoughts, Claude has spoken to me. [By the way Felice, do you want to become an adventurer?] [Yes. Is that perhaps no good?] [No, there's no problem. I don't plan on restricting you even after you become an adopted child and n.o.bles can become adventurers too. They are here too, right?] [Come to think of it, that's true] [We just have to teach you how to control your power properly] [Yes, I will be in your care] [By the way, have you already decided, Fearfal?] [Eh? I haven't decided yet, Claude. I mean, I want to throw away both...... Feli, which one do you like better?] [Eh~? Lemme see...... I would prefer being together!] Saying such, Al's body got wrapped in light. When the light subsided, what I saw was a black-haired, pretty little boy.

実力3 王宮に入りエヴァンたちがいる部屋に向かっている間、3人に謝られたので(アルは相変わらず謝る気があるのか疑問だったが)私の機嫌は直り廊下に飾られた絵や置物をキョロキョロ見ていた。 「フェリ、余所見して歩くと転けるよ?」 「大丈夫だよ~」 私の気の無い返事を聞いたアルは、小さく溜め息を吐くと繋いだ手をしっかり握り直した。 私の様子を見たオースティンが笑いながら聞いてきた。 「そんなに珍しいか?家は王族といっても初代国王は庶民の冒険者上がりで、派手なのは嫌いだったから、地味な感じだろう?まぁ俺たちも派手なのは嫌なんだがな」 「そんな事ないよ!あの屋敷がド派手で悪趣味だったから、あれが標準だったらって心配してたんだけと、この王宮のはイメージどおりで違和感もないからつい見ちゃって」 「......そうなのか」 「...............」 私の答えにオースティンは眉を潜め、アンジェラは悲しげにしていた。 2人の様子にアルを見ると、優しく笑うだけで何も言ってくれなかったので、2人に聞いてみた。 「......どうしたの?」 「何でもないんだ......ほら!着いたぞ」 オースティンに言われ前を見ると、扉があり兵士が2名立っていた。 「客人を連れてきた。取り次いでくれ」 「ハッ!少々お待ちください」 オースティンが声をかけると、兵士の1人がノックをして中に入った。 それを見た後、オースティンが私に振り返りニヤニヤしながら言って来た。 「フェリーチェ、しっかり頼むぞ?」 「え?............あっ、分かってる!」 オースティンに言われ、今朝の話と庭での会話を思い出し慌てて返事をする。 「フェリ......君、忘れ――」 「わ、わ、忘れてないよ!」 アルが呆れたように言おうとした言葉を遮り、否定した。 「......ふぅ~ん」 ジトッと見てくるアルの視線に耐えきれなくなっていた時、兵士が戻って来た。 「どうぞ、中にお入り下さい」 オースティンを先頭に部屋に入ると、8畳くらいの部屋にソファー等が置いてあり、奥にまた扉があった。 オースティンがその扉を開くと、中からエヴァンの声が聞こえた。 「遅いぞオースティン!待ちくたびれた......ちゃんと連れてきたんだろうな」 「遅くなって済まない。連れてきたぞ」 アンジェラが先に入り、私たちが後ろから部屋の中を覗くと、アンジェラが頭を下げた。 「皆様、遅くなり申し訳ありません。遅くなったのは、わたしのせいです」 「何かあったのか?」 エヴァンが心配そうに聞くが、アンジェラは答えなかったので、オースティンを見た。 「......クリスティーナだ」 オースティンの一言で察したのか、エヴァンは溜め息を吐き、他の者も顔を不愉快げに歪めていた。 「はぁ~またか......アンジェラ、何度も言うがあの件はお前にもオースティンにも一切、非はない。全て俺の判断が招いた事だ。必ず方法を探してみせる」 「兄上」 「お義兄様......ありがとうございます。わたしも諦めてはいません」 アンジェラが力強く言うと、ルイスが穏やかな顔で話し出した。 「しかし、あの女は一度どうにかしたほうがいいですね......二度とアンジェラに不躾な態度が出来ないように――」 訂正、ルイスは穏やかな顔で目に不穏な色を滲ませブツブツと呟いていた。 すると、今度は聞いた事の無い声が聞こえた。 「落ち着きなさいルイス、その話は改めてしよう。さてオースティン、後ろの2人を紹介してくれるか?」 「あぁ......2人とも入ってくれ」 オースティンに促され私たちが入ると、エヴァンたちが怪訝そうに見てきた。 私とアルが来ると思っていたのに、現れたのがフードを被った2人だったから当然といえば当然だ。 「おいオースティン、その2人は誰だ?」 「2人とも自己紹介してくれ」 オースティンに言われ、先ずはアルがフードを脱いで自己紹介した。 「やぁ、はじめまして僕は黒龍のフィアフル宜しくね」 「フィアフルだったか......フェリーチェはどうしたんだ?連れてこなかったのか?」 「フフッ......どうかな?それより僕の大切な人を紹介するよ」 そう言って、アルは私の背を軽く押して前に出した。 「大切な人?」 私がフードを脱ぎ微笑むとエヴァンは口を開けてポカーンと見ていた。 私を知らない人たちは不思議そうにしながらも待っていてくれたので、自己紹介をするために口を開いた。 「はじめまして、フェリーチェです。宜しくお願いします」 私が名乗るとルイスさんの隣にいたエルフの男が自己紹介をはじめ、他の人もそれに続いた。 「はじめまして、私はエルフ族代表アネモネ。ルイスの父だ」 「わしはドワーフ族代表ドルキ、メイソンの甥だ」 「俺は獣人族代表ブライド、ブレイクの兄だ」 「私は宰相のクロードです......ところでフェリーチェは子どもだと聞いていたのですが」 クロードがそう言いながらエヴァンを見ると、まだ口を開けて呆けていたので、足を蹴った。 ――ドスッ 「痛てぇ!」 「いつまで呆けてるつもりだ!まったく」 「だからって蹴るなよ!ってそうだ、本当にフェリーチェなのか!?どうなってるんだ!確かに昨日まで子どもだったはずだぞ!」 パニックになってるエヴァンを見て、私たち4人は笑い出した。 「ハハッ!成功だなフィアフル、フェリーチェ」 「クスクス、でもルイスたちは気付いていたみたいですね」 「そうなんですよね~何でかな?まぁエヴァンさんは驚いてたからいっか」 「そうだね、面白い顔だったよエヴァン」 「「イェ~イ」」 ――パンッ 私はアルとハイタッチすると、元の体に戻った。 それを見たエヴァンが叫ぶまで間はなかった。 「なっ、なっ、なっ......分かるように説明しろ~!!」 さすがに可哀想になったのか、ルイスさんが私たちに座るように言ってエヴァンに優しく声をかけた。 「取り合えず座りましょう。ほら、エヴァン様お茶を飲んで落ち着いて下さい」 エヴァンは素直にお茶を飲み、深呼吸をして落ち着きを取り戻し、説明を求めたのでアルが対応した。 「で?説明」 「はいはい、まずフェリーチェは間違いなく4歳だよ。さっきのはスキルで成長した姿をして感じたんだ」 「スキルか......しかし、何でその姿で来たんだ?」 「フェリは食事を作る時だけ変化してるんだ。子どものままだと不便だからね。オースティンが来た時は、まだ変化したままだったんだ。変化したフェリを見て、オースティンがエヴァンたちを驚かせたいからって、そのまま来たんだよ」 「......オースティン......お前ぇ」 「だって俺だけ驚かされるのは不公平だろ」 まったく悪びれないオースティンの言葉にルイスが反応した。 「‘俺だけ’ということはアンジェラは気付いたんですね」 「えぇ、最初は驚いたけど直ぐにフェリーチェだと分かりましたよ......真っ直ぐな瞳が同じでしたから」 「そうそう、アンジェラが止めてくれなかったら僕オースティンに殴られてたよ。‘子どもがいるのに女を連れ込みやがって!’って」 「......悪かったな」 「何だ!お前も人の事、笑えないじゃないか!」 エヴァンがオースティンをからかうが、ルイスの言葉に2人で押し黙る事になった。 「それはそれは......やはり兄弟はどこか似るんですかね......先が思いやられます」 「「グッ......」」 私はついでとばかりに手をあげて、ルイスたちに尋ねた。 「はいは~い!何でルイスさんとメイソンさんとブレイクさんは分かったの?」 「私は、魔力で分かりましたよ」 「わしは、アンジェラと同じで瞳だな、真っ直ぐでいい瞳だ」 「俺は匂いで分かるからな」 「へぇ~そうなんだぁ」 私がメイソンさんの言葉に照れながら感心していると、クロードが話を進める様に言って来た。 「それでは話を進めよう、来てもらったのは君たちに確認したい事があったからだ」 「何だい?」 クロードはアルをジッと見た後、話を切り出した。 「正直に言う......私は君たちがこの国に属する事は危険だと思っている。理由は分かるだろう?」 「あぁ分かるよ」 アルが答え、私は頷いた。 「そこで、ルイスたちから提案があった。君たちがその提案を聞き入れるなら我々は君たちを歓迎するつもりだ」 「......提案?ねぇルイス、僕が言ったことを踏まえての提案なんだよね?」 アルの鋭い視線がルイスを居抜き、部屋の空気が張りつめ始めた。 「もちろんです......私たちの提案は、フェリーチェを鍛える事です」 「フェリを鍛える?」 「貴方は強い、しかしフェリーチェは魔法は才能があるようですが、まだ子どもです。帝国だけじゃない、この世界は危険がたくさんあります。自分の身を守るすべを学んだ方がいい」 「フェリは僕が守る。その必要は無いよ」 「その考えが危険だと言っているのです。貴方が四六時中側にいるんですか?国で暮らす様になれば友人もできるでしょうし、学校にも行かなくてはなりません。もちろん貴方も働かないといけない。離れてる間に大きな怪我をしたら?最悪、死ぬ事になったら貴方はどうするんですか?......貴方は国を、世界を破壊する......かつてのように」 「っ黙れ!貴様っ............」 ルイスの言葉にアルは一瞬、目を見開きそれは直ぐに怒りに染まった。 アルが立ち上がり、怒りに全身を震わせながらルイスを睨み付けたが彼は引かなかった。 アルの周りに黒いオーラが表れ、瞳が龍の目になって来た。 アルがルイスに手を向けようとしたので、私はアルの服を掴んで止めると、ルイスを見たまま言った。 「フェリーチェ......離せ......奴は我を愚弄した。報いを受けさせる」 「ダメっ!!」 私が更に力を込めると、今度はちゃんと私を見た。 その瞳は、怒りと憎しみが混ざり合っていて、あのメイド長を思い出して怖かったけど、泣くのを我慢してアルを説得した。 「っルイスさんたちは、心配してくれてるの!アルを愚弄したんじゃないよ!私だって、そうした方がいいと思ったし、ずっと考えてた......いつもアルに守ってもらって、このままじゃ駄目......私はアルに依存するんじゃなくて、一緒に生きていきたいの......そのためには強くならなきゃっ......ぐすっ......ずっと一緒に......ふぇっ......」 我慢できず泣き出した私を見て、アルの禍々しいオーラが霧散していつものアルに戻っていった。 アルは無言で座り直すと、私を持ち上げ抱き締めた。 「ごめんねフェリ......怖い思いをさせた。僕もずっと君と生きていきたい」 アルは更に力強く抱き締め、ルイスを見た。 「ルイスも悪かったね......僕の事、知ってるんだね」 「はい、知っていると言っても今日父上に聞いたばかりですが」 アルがアネモネを見ると、彼は頷きながら答えた。 「私の曾祖父が貴方を止めた龍の友人でね」 「そう......ルイス、さっきの提案を受けるよ」 「フィアフル」 「君の言うとおりだ。フェリに何かあれば僕は狂う......あの時以上に。だからフェリに強くなってもらって、危険を減らさなきゃね」 アルが笑いなが言うと、部屋の緊張が緩んだ。 「ありがとうございます。ではさっそく大まかな計画を話しますね。フェリーチェ、大丈夫ですか?」 「フェリーチェ、お茶を飲んで。少し冷めてますからちょうどいいでしょう」 アンジェラが、差し出したカップに口をつけるとルイスが話し出した。 「先ずは6歳になるまでは、体力作りと教養を学んでもらいます。体力作りといっても子どもらしく遊び回っていればある程度鍛えられます。フィアフルは直ぐに抱っこしないで、歩かせてください。教養は私とアンジェラが教えます」 「え~抱っこ駄目なの?......分かったよ」 「6歳になってからは、体術と剣術をオースティンが、弓の扱いは私で鍛冶をメイソン、斥候等の技術をブレイクが、治癒魔法をアンジェラ、商業をロバート、そして魔法を......クロードが教えます。もちろん向き不向きがありますから、それは臨機応変に対処しましょう」 「............」 「へぇ~そんなに教えてくれるんだ......よかったねフェリ」 「......うん」 あまりの豪華な先生方に言葉を失っていると、アルは呑気に同意を求めてきたので、一応答えておいた。 「それから、今のフェリーチェの力を見せて貰えませんか?それを見て変更点があればするので」 「なるべく広い場所がいいかもね。フェリの魔法は凄いから」 「では、隣の訓練所に行きましょう。あそこなら特殊な結界で、いくら魔法を使っても大丈夫ですから。今日は空いてますよねクロード」 「あぁ大丈夫だ。念のため先に見てこよう」 そう言って、クロードが出て言ったのでしばらく待つ事にしたが、気になるものが見えていたので声をかけた。 「エヴァンさん......どうしたんですか?」 「別に......俺は存在感のないただの王さ。いっそ俺よりルイスが王と言った方がいいんじゃないか?フンッ」 すると、オースティンが小声で話しかけてきた。 「フェリーチェ、頼む」 オースティンに言われ、頼まれた事を実行するために元気よくエヴァンに話しかけたつもりだったが、何故か棒読みなセリフが口から出ていた。 「わぁーエヴァンさんて、王様だったんだー凄いなー威厳のあるエヴァンさんにぴったりだなー」 「フェリ......」 アルは‘だから無理だって言ったのに’という目で見られ、オースティンたちは顔を引きつらせて......笑いを堪えていた。 エヴァンはと言うと、勢いよく立ち上がり胸を張って口を開いた。 「そうだろう!威厳のある俺にピッタリだよな!さすがフェリーチェだ!ハッハッハッ!」 その場にいる全員が思った‘単純で良かった’と。 エヴァンが高らかに笑っているとクロードが戻って来た。 「煩いぞエヴァン......訓練所は大丈夫だったから移動しよう。悪いがフェリーチェは、また変化して2人ともフードを被ってくれ」

Chapter 31 - True Ability 3 I was apologized by the three (I'm still doubtful whether Al was really trying to apologize as usual) while being led to the room where Evan and others are, so my mood recovered and I was looking around the decoration and paintings in the corridor. [Feli, you are going to trip if you walk while not looking ahead, you know?] [It's fine~] When I give an indifferent reply, Al let out a small sigh and firmly grasped my hand again. Austin who was watching asked while laughing. [Is it that unusual? The First Generation King was an adventurer of common origins, so he disliked showy things. It feels plain, doesn't it? Well, we dislike showy things as well though] [That's not the case! That mansion looked very cheesy and bad tasting, so I was worried whether that was the standard, but this Royal Palace doesn't feel uncomfortable, so I just got taken aback] [...... Is that so?] [...............] Austin frowned at my response and Angela seemed sad. When I look at Al about the two's state, he just softly smiled and wouldn't say anything, so I asked the two. [...... What's wrong?] [It's nothing...... look! We have arrived] When I look forward just as told by Austin, I saw two soldiers standing in front of a door. [I brought the guests. Please open the door] [Ha! Wait a moment please] When Austin spoke, one of the soldiers knocked on the door and went inside. While watching that, Austin turned towards me and spoke to me while grinning. [Felice, do your best okay?] [Eh?............ Ah, got it!] Being told such by Austin, I remember this morning's conversation and give a reply. [Feli...... you have forgo----] [I, I, I didn't forget!] I interrupted Al's words of amazement and denied them. [...... Fu~n] When I couldn't endure Al's gaze anymore, the soldier has returned. [You may go inside] When we entered the room with Austin in the lead, it was a room of eight tatamis with a sofa and another door in the back. When Austin opened that room, I heard Evan's voice from inside. [You're late Austin! I got tired of waiting...... you have properly brought them with you, right?] [I'm sorry for being late. I've brought them] Angela entered before us, when I peeked inside from the back, she was lowering her head. [Everyone, I'm sorry for being late. It's because of me that we are late] [Did something happen?] Evan asked worriedly, but because Angela wasn't answering, Austin spoke up. [...... Christina] Because of Austin's one word, Evan let a sigh out and everyone's face warped unpleasantly. [Haa~VAgain, huh...... Angela, I already said it many times, but that matter is not yours nor Austin's fault. Everything was caused by my decision. I will definitely find a way] [Elder Brother] [Brother-in-law-sama...... thank you very much. I also won't give up] When Angela said so strongly, Lewis spoke with a gentle face. [However, it would be better to do something about that woman, wouldn't it...... so she can never be impolite to Angela ever again----] Correction, Lewis' face looked gentle, but his eyes were oozing with bloodthirst. Then, I heard a voice I haven't heard before. [Calm down Lewis, let's change the subject. Now then Austin, will you introduce the two behind to us?] [Yeah...... you two, please enter] When we enter as told by Austin, Evan looked at us suspiciously. He thought that Al and I would come, but instead, two hooded people appeared, so it's probably only a matter of course. [Oy Austin, who are those two?] [You two, please introduce yourselves] As told by Austin, Al took down his hood first and introduced himself. [Hi, nice to meet you, I'm Kokuryuu Fearfal, best regards] [So it was Fearfal...... what happened to Felice? You didn't bring her along?] [Fufu...... I wonder? Rather than that, I'm going to introduce my special someone to you] Saying such, Al lightly pushed me forward. [Special someone?] When I took off my hood and smiled, Evan stared at me with his mouth wide open. Because the people I don't know were also looking at me curiously, I opened my mouth in order to introduce myself. [How do you do, I'm Felice. Please treat me well] When I introduced myself, the Elven man beside Lewis-san introduced himself too and the others followed after him. [Nice to meet you, I'm the representative of Elves, Anemos. I'm Lewis' father] [I'm the Dwarf representative Doruki. I'm Meison's newphew] [I represent the Beastmen, Braid is my name, I'm also Blake's older brother] [I'm Prime Minister Claude...... by the way, I've heard that Felice is a child, but?] When Claude said so and looked at Evan, he still was blanking out with his mouth open wide, so he kicked his leg. ----Dosu [That hurt!] [How long do you plan on s.p.a.cing out! Seriously] [Even so, don't kick me! Oh, right. Are you really Felice!? What's going on! I'm certain you were just a child yesterday!] We look at the panicked Evan and the four of us started laughing. [Haha! It's a success Fearfal, Felice] [Kusukusu, but it appears that Lewis and others noticed] [That's right, isn't it~ I wonder why? Well, Evan-san is surprised, so oh well?] [That's right, you are making a funny face, Evan] [[Ya~y] ] ----Pan After I high five with Al, I return to my original body. Evan who saw that could only shout out. [Wha, wha, wha...... explain so I can understand~!!] As he became really pitiful, Lewis told us to sit and gently spoke to Evan. [First of all, let's sit. Here, Evan-sama. Drink a tea and calm down] Evan obediently drank the tea, took a deep breath to calm down and inquired the answer from Al. [So? Explain] [Yes, yes. First, Felice really is four years old. She has used a skill to grow her body just now] [Skill, huh...... however, why did she come like that?] [Feli only transformed in order to make the meal. It would be inconvenient in her child body after all. She was still transformed when Austin came. Looking at the transformed Feli, Austin wanted to surprise you guys, so she came like that] [...... Austin...... you] [I mean, it would be unfair if only I got surprised, right?] Lewis reacted to Austin's not at all timid words. ['If only I got' means that Angela has noticed?] [Yes, I was surprised at first, but I immediately knew it was Felice...... because her honest eyes were exactly the same] [Right, right, if Angela didn't stop Austin, he would punch me in the face. 'You are with a child, so what were you thinking by bringing a woman over!' he said] [...... Sorry about that] [What! You shouldn't be laughing at others then!] Evan made fun of Austin, but both of them fell silent with Lewis's words. [My goodness...... siblings resemble each other after all...... I'm deeply concerned] [[Gu......] ] I raised my hand with the opportunity and asked Lewis. [Yes, here~! Why did Lewis-san, Meison-san, and Blake-san know?] [I understood from magical power] [I knew in the same way Angela did, you have good, honest eyes] [I knew from the scent] [Hee~ I see] When I admire while bashful because of Meison's words, Claude asked to advance the talk. [Well then, let's advance the talk. The reason we wanted you to come is to confirm a few things] [What is it?] Claude brought up the subject while watching Al steadily. [Speaking frankly...... I think it's dangerous for this country to keep you here. You understand the reason, right?] [Yeah, I know] Al answered, and I nodded. [Therefore, Lewis came up with a proposal. If you guys comply with that proposal, we plan on welcoming you] [...... Proposal? Say Lewis, is that proposal based on what I said?] Al looks at Lewis with a sharp gaze, and the atmosphere in the room began feeling strained. [Of course...... our proposal is to train Felice] [Train Feli?] [You are strong, however, although Felice has talent in magic, she's still a child. There are many dangers in the world, not just the Empire. It would be better for her to learn how to protect herself] [I will protect Feli. There's no need for that] [I'm saying that such thinking is dangerous. Do you plan on being by her side day and night? If she's to live in the country, she will make friends, she will also have to go to school. Of course, you will have to work. What if a she gets injured while you are separated? At worst, what will you do if she happens to die?...... You will destroy the country, the world...... just like in the past] [Shut up! You b.a.s.t.a.r.d............] Al's eyes opened wide and he immediately got angry at Lewis. Al stood up, his whole body shaking in anger as he glared at Lewis. A dark aura appears around Al and his eyes turned into dragon's. Because Al tried to catch Lewis with his hand, so I pulled on his clothes, but he said while looking at Lewis. [Felice...... release me...... that guy has mocked me. I will repay him] [Stop!!] When I put my strength into it, he finally looked at me. Anger and hatred were mixed in those eyes which reminded me of the Head Maid, but I endured crying and persuaded Al. [Lewis-san and others are concerned about us! They are not mocking you! I also always thought that doing something like that would be for better...... I can't keep on always receiving protection from Al...... I don't want to be reliant on Al, I want us to live together...... I have to get stronger for that...... sniff...... together forever...... fue......] Seeing me who couldn't endure and broke in tears, Al dispersed his ominous aura and returned to the usual Al. Al silently reseated, lifted me up and hugged me. [I'm sorry Feli...... I let you remember something scary. I also like to live with you forever] Al hugged me even tighter and looked at Lewis. [Lewis too, I apologize...... you know about me, don't you?] [Yes, although I know, I heard it just today from my father] When Al looked at Anemos, he answered after nodding. [My great-grandfather is friend of the Ryuu who stopped you] [I see...... Lewis, we will accept that proposal] [Fearfal] [It's as you said. I will go mad if something happens to Feli...... more than that time. Therefore, we have to make Feli stronger and reduce the danger] When Al said while laughing, the tension in the room relaxed. [Thank you very much. Then, let's talk about the rough plan at once. Felice, are you all right?] [Felice, have tea. It cooled a little bit, so it's just right] When I take a sip of the cup Angela handed me, Lewis begun talking. [First, until you turn six, we will educate you and build up your stamina. Although I say building up stamina, it will work to a degree if you play as children do. Fearfal, you stop carrying her in your arms on every occasion and let her walk please. Angela and I will be in charge of education] [Eh~ I can't carry her?...... I got it] [Once you become six, Austin will teach you martial arts and swordsmans.h.i.+p, archery will be taught by me, smithing by Meison, scouting skills by Blake, healing magic by Angela, business by Robert, and magic...... will be taught by Claude. Of course, you are cut out for certain things, so we will adapt accordingly] [............] [Hee~ You will teach her that much...... aren't you glad, Feli?] [...... Un] When I was losing words for my wonderful teachers, Al carefreely asked for approval, so I answered just in case. [And then, would you show us your power, Felice? We will make changes depending on that] [Then, a place as wide as possible would be better. Feli's magic is amazing after all] [In that case, let's move to the nearby practice ground. That place has a special barrier, so it will be alright no matter how much magic you use. It's open today, isn't it Claude?] [Yeah, it's fine. I'll check first just in case] Saying such, Claude left the room and we decided to wait. There was something on my mind, so I asked. [Evan-san...... what's the matter?] [Nothing...... I'm just a king with no presence. Wouldn't it be better if Lewis became a king in my stead? Fun] Then, Austin spoke to me in a low voice. [Felice, I'm relying on you] Being told by Austin, I intended to speak the lines I have practiced to cheer Evan up, but some strange lines left from my mouth for some reason. [Wow~ Evan-san as a king, huh~ that's amazing~ it fits perfectly for the majestic Evan-san~] [Feli......] I was looked at by Al with 'that's why I told you so' eyes and the faces of Austin and others have cramped...... they were trying to endure laughing. As for Evan, he vigorously stood up, puffed out his chest and opened his mouth. [Isn't that right! It's perfect for the majestic me! As expected of Felice! Ha. Ha. Ha] What everyone thought at this moment was 'I'm glad he's simple.' While Evan was laughing out loud, Claude returned. [You are noisy, Evan...... the practice grounds were all right, so let's move. I'm sorry Felice, but please transform again and put your hoods back on]

談話室に入り、今後の事を話す事になった。 その前に、エヴァンとアンドリアとルイスを私とアルが迎えに行く事になっている。 最初は馬車で来ようとしたのだが、残念ながら王宮にいる全ての者を信用する事はできないので、情報が漏れるのを防ぐために、私とアルの転移で移動する事になったのだ。 「じゃあ、エヴァンさんたちを迎えに行ってきますね」 「時間は掛からないから」 一瞬でエヴァンの私室に移動すると、エヴァンとアンドリア、ルイスが待っていた。 「お待たせしました」 「直ぐ行けるかい?」 「えぇ問題ありませんよ。お願いします」 私たちは3人を連れてファウスト家に転移した。 転移した後、エヴァンが聞いてきた。 「やっぱり転移は便利だよな。なあ、俺も覚えられるか?」 「覚えられると思いますけど」 「覚えて何処に行くつもりさ」 「エヴァンさんがしょっちゅういなくなると、皆さんが困りますよ」 「ろくなことにならないよね。教えて欲しいなら全員から許可もらいなよ」 「なっ!?俺はべ、別に仕事を抜け出して遊びたいとか思ってないぞ!」 「「.........思ってるんだ」」 「ハッ!ち、違う!思ってないからな!」 焦るエヴァンを見てルイスたちは呆れていたが、ただ一人エヴァンと同じ事を考えていたアンドリアは残念そうにしていた。 「さて、エヴァンをからかうのはこれくらいにして、本題に入ろう」 クロードに言われ、話し合いが始まった。 決まった内容は、 1.安定期に入るまで、なるべく敷地内から出ない。庭に出る時は、一人で出ない。 2.オースティンがいない時に外出するなら、アルベルトとフェリーチェと一緒にする。2人が一緒なら護衛がいても不思議じゃないから。 3.屋敷にいる間、アルベルトとフェリーチェを教育する。 4.出産に向けて必要なものはロバートに直接頼む。 取り合えず4つは決まった。 「暫く窮屈な思いをするだろうが、大丈夫か?」 「いいえクロード様、窮屈なんてとんでもないです。ご配慮感謝します」 「何を言っているのアンジェラ。出産は大仕事よ。ストレスを貯めすぎないようにしないと。私たちに言いにくければ、オースティンには話しなさい」 「そうだぞ、アンジェラ。だか、男には出産がいかに大変か知る事は出来ないのだ。不安に思うことがあればワタシたちに遠慮なく言うのだ」 「はい、お二人ともありがとうございます」 出産の経験があるアンドリアとサマンサの言葉に、アンジェラは嬉しそうにお礼を言った。 他に意見はないか聞かれたので、私はある懸念を伝えた。 「あの、1つ考えてる事があって。考え過ぎかも知れないけど」 「どんなことだ?」 「その前にお父様、この世界に私の魔法以外でアンジェラさんを治せる技術、魔法、魔術、アイテムはありますか?言い伝えとかでも」 (‘この世界’か......やはりフェリーチェは......いやそれよりも今は) 思い浮かべた考えを押し込め、話しに集中的しようとしていたクロードは、自分を見ているアルに気付かなかった。 「そうだな......技術や魔法、魔術は無い。アイテムは‘星の雫’が、どんな怪我も病気も治せるらしいが実物を見たものはいないから、お伽噺の類いだな」 (やっぱりないか~......なら危険だけどやらないと) 「それなら、まずはアンジェラさんの体が治った事を公表して、安定期に入ったら懐妊を貴族に公表した方がいいと思います。それから、アンジェラさんの体を治した方法をどう説明するかも考えるべきです」 「待てフェリーチェ、それは......もしかして、さっきの話と関係あるのか?」 「はいお父様......アンジェラさんの体が治ったと知らなければ、仮に子どもが生まれてから公表したとして、妊娠中の状態を見てない人に養子だと言われたり、アンジェラさんが産んだと信じてもらえない可能性があると思います」 「確かにな。それに体が治ったと知れば、その方法を問われる」 「はい、明確な答えがなければ最悪、虚言だと言われます」 「ならワタシたちが証言すればいいではないか。王族の言葉なら簡単に否定する事はないだろう?」 「それでは意味が無いんです。此処にいるアンジェラさんの味方が証言しても意味がありません。逆に‘家臣や国民を騙そうとしている’と言われるかもしれません」 私の言葉にアル以外が絶句した。 「ワタシたちがそんな事するわけない!」 「落ち着けアンドリア!仮定の話だ」 「エヴァン......すまない。しかし......本当ににそんな」 アンドリアだけでなく、他の者も動揺していたが、エヴァンとルイスとクロードは分かったようだ。 そんな中、アルは私の懸念に同意を示した。 「真実なんて奴等にはどうでもいいんだ。アンジェラを治した方法を示さない限り、例えその場で納得しても疑念が残れば、またいずれ問題になる」 「だからこそ、少しでも付け入るスキを作らないようにしなければいけません」 「しかし、どうやって。魔法を開発するのか?」 「いいえお父様、アンジェラさんと同じ人を作るんです」 「いったいどういう意味だ?」 皆が困惑する中、アンジェラに聞いてみた。 「アンジェラさん、この町や周辺に何かの病気や怪我で子どもが産めない体の女性はいませんか?」 「えぇ、方法を探すために似たような方に話を聞きに言った事があるわ」 「その中に親交がある方はいますか?」 「そうね......冒険者に2人と貴族に1人いるわ」 「貴族は1人ですか。ちなみにその方の地位は?」 「スミス伯爵の奥方で、私と同じような方法で......」 アンジェラは辛そうにうつむいた。 アルが伯爵について聞くと、オースティンが答えた。 「その伯爵は離縁しなかったんだね」 「奥方は幼馴染みでな、大切にしている。一度は奥方が離縁を申し出たが、伯爵が彼女を離さなかったんだ」 「伯爵とは親しいの?」 「まあ親しいが、一番はクロードだろうな」 「お父様が?」 私とアルがクロードを見ると、伯爵について教えてくれた。 「あはいつの名はギャレット・スミスだ。私の後輩で魔術師としても優秀だ。容姿はいいが、他者に興味が無いから、言い寄っても相手にされない。奴が興味を向けている私たちとは普通に話すが、一番はやはり妻のレベッカだ。まさかとは思うがフェリーチェ、レベッカを治すつもりか?」 「レベッカさんだけじゃなく何人か治すつもりです。最初は怪我や病気を治して、その中にその人たちを組み込もうと思っています」 私の言葉に、ルイスが納得したように頷いた。 「成る程、いくつか症例があればアンジェラの体が治ったことに、疑惑をぶつける事は出来ない」 「はい」 「しかし、それではフェリーチェの事を知られてしまいます」 「それは大丈夫ですよ。変化しますから」 「変化......そういえば出来ましたね」 「問題は対象者が信じてくれるかですが」 「そこは我々の仕事ですよ。スミスの方はクロードが、冒険者の方はオースティンが交渉してください」 「「分かった」」 クロードたちが交渉している間に、私は一般の人の治療をする事になった。 (設定は‘通りすがりの魔術師’でいいかな) 話し合いも終わったので、私たちはプレゼントを渡す事にした。 ちなみに、クロードとサマンサには昨日の内に渡していて、感動したサマンサに抱き潰されそうになりクロードに救出されたのは記憶に新しい。 そんな、サマンサは今も瞳をキラキラさせて待っていた。 「皆さんに私とアルからプレゼントがあるんです」 「何だ?何をくれるんだ?」 エヴァンが子どものようにワクワクしながら聞いてきた。 私はアイテムボックスから付与した物を出していく。 ルイスが誉めるので、恥ずかしくて照れていると、サマンサが嬉しそうに言った。 「それ、フェリが考えたのよ。加工から付与まで全部アルとフェリで作ったの!」 「私たちだけじゃなですよお母様。お父様とメイソンさんと、ライリーとオリビアも実験とか助けてくれたんです」 「そうそう、僕たちだけじゃできなかったよ」 「それでも凄いからいいのよ!」 サマンサは余程嬉しかったらしい、テンションが高い。 「効果は種類ごとに分けてますから、好きなの選んで下さいね。デザインを変えたいなら言ってもらえればやりますから」 付与の効果を説明していくと、聞いていた人の顔がだんだん引きつっていった。 その後、‘こんな貴重な物はもらえない’やら‘使うために作ったんですから使って下さい’やら‘せめて、相応の対価を’だの‘だからプレゼントなんですよ!’というやり取りがあったが、アルの‘その程度ならいつでも作れるし、材料も無料だったからもらいなよ......もらうよね’という威圧たっぷりな一言で、落ち着いた。 それからエヴァンとアンドリアを転移で送り、その日は解散になった。

Entering the lounge, we decided to speak about the future. Before that, Al and I have to go to pick up Evan, Andria, and Lewis first. We wanted to come in carriage first, but because we unfortunately can't trust everyone in the royal palace, Al and I decided to teleport there to prevent the information from leaking. [Then, we are going to pick up Evan-san and others] [It won't take much time] We instantly move to Evan's office where he, Andria, and Lewis were waiting. [Sorry to have kept you waiting] [Can you go immediately?] [Yes, there's no problem. Please] We take the three and transfer to the Faust House. Evan asked after transferring. [As I thought, the transfer is so convenient. Say, could I learn it too?] [I think you could] [Where do you plan on going after learning it?] [Everyone would be troubled if Evan-san disappeared in the middle of things] [Don't be ridiculous. If you want to learn it, do it after getting everyone's permission] [Wha!? I didn't really think of s, slipping out from work to play or anything!] [[......... He was thinking about it] ] [Ha! Y, you're wrong! I wasn't!] Lewis and others were looking at Evan with judging eyes, but Andria who was the only one with same thoughts as Evan looked a bit disappointed. [Now then, let's leave teasing Evan at that and get down to the business] As Claude said, the discussion started. The subjects were, 1. Angela mustn't leave our grounds as much as possible until the stable period. When going to the garden, Angela mustn't go alone. 2. When outing while Austin isn't around, must be together with Albert and Felice. It won't be strange for bodyguards to be around when with them. 3. While in the mansion, educate Albert and Felice. 4. Order everything necessary for childbirth directly from Robert. We decided on these four for the time being. [I think it will be suffocating for a while, but are you all right with it?] [No Claude-sama, I don't think it will be suffocating at all. I'm grateful for your concern] [What are you saying, Angela. Childbirth is a great task. You must prevent acc.u.mulating too much stress. If it's difficult to talk with us, make sure to talk with Austin] [That's right, Angela. However, it's impossible for men to know how difficult the childbirth really is. If you are anxious, don't hold it back and talk with us] [Yes, thank you both] Angela cheerfully thanked Andria and Samantha after hearing their words of experience. I was asked whether there are any other opinions, so I told them of a certain worry I have. [Umm, there's one thing on my mind. But, I might be overthinking it] [What is it?] [Before that Otousama, is there anything besides my magic such as recovery methods, magic, witchcraft, or item in this world that could cure Angela-san? Even if it's a legend] ('This world' huh...... as I thought Felice is...... no, rather than that) Suppressing the thoughts that came to his mind, Claude who was trying to stay concentrated didn't notice Al who was looking at him. [Let's see...... there's nothing in methods, magic or witchcraft. As for items, there's the "Drop of Star" that's supposed to be able to cure any injury or illness, but I haven't seen the thing myself, so it's kind of a fairy tale] (There's nothing as I thought~...... then, it's dangerous, but I have to do it) [In that case, I think it would be better to officially announce Angela-san's recovery first, and officially announce her pregnancy to the n.o.bles once she enters the stable period. And then, we have to think how to explain the recovery of Angela-san's body] [Wait Felice, is that...... perhaps related to what you said a little while ago?] [Yes, Otousama...... If we don't make it known that Angela-san's body recovered and announce the child's birth, the people who didn't see her pregnant would say that it's an adopted child. There's a high possibility that they won't believe that Angela-san gave birth] [Indeed. And if they find out she recovered, they would inquire about the method] [Yes, if we don't give a clear answer, they would say we lied] [In that case isn't it enough for us to give testimony. They can't simply deny the royalty's words, can they?] [That wouldn't have a meaning. There's no meaning in Angela-san's allies who are gathered here to give testimony. They may say "we are being deceived by the King and his retainers" instead] Everyone except Al was at loss for words. [We wouldn't do such a thing!] [Calm down Andria! It's just an a.s.sumption] [Evan...... I'm sorry. However...... such a thing] It wasn't just Andria as other were shaking too, but Evan, Lewis, and Claude seem to understand. Meanwhile, Al showed agreement in my concern. [The truth doesn't matter to those guys. If we don't demonstrate the method used to cure Angela, even if they understand with some doubts left, it would become a problem in the future again] [That's why we have to take advantage of the gaps no matter how small they are] [However, how? Develop a magic?] [No Otousama, we need to prepare a person with similar circ.u.mstances to Angela-san's] [What do you mean?] While everyone was perplexed, I asked Angela. [Angela-san, do you know a woman who is ill or has an injury that prevents her from having children form the town or the surroundings?] [Yes, I got to know people with similar circ.u.mstances to mine when searching for a way to heal myself] [Are you close with any of those people?] [Hmm...... two adventurers and one n.o.ble] [One n.o.ble? Incidentally, that person's status is?] [She's the wife of Earl Smith, she was the same way as me......] Angela hung her head down sorrowfully. When Al asked about the Earl, Austin replied. [That Earl didn't divorce, did he?] [His wife is his childhood friend whom he cherishes very much. His wife once suggested him to divorce her, but Earl didn't want to separate from her] [Are you close with Earl?] [Well I'm, but Claude would probably be the most] [Otousama is?] When Al and I looked at Claude, he told us about the Earl. [His name is Garett Smith. He's my junior and excellent magician. He's good-looking, but because he has no interest in others, he won't accompany you when you try to court him. His interest towards us is normal, so he will talk to us, but his wife Rebecca comes first in the end. I have my doubts, but Felice. Are you planning to heal Rebecca?] [I'm not planning to heal Rebecca-san only, but also some other people as well. I think of initially healing injuries and illnesses and incorporating the people] Lewis nodded in consent to my words. [I see, if there are several cases, there would be no doubts of Angela's recovery] [Yes] [However, that would expose Felice] [There's no problem with that. I will transform] [Transform...... you are able to do that now that I think of it] [The problem is whether the target group would believe me or not] [That will be our job. Claude, please negotiate with Earl Smith and Austin with the adventurers] [[Got it] ] It has been decided that we will treat the commoners while Claude and Austin are negotiating. (Would the setting of "pa.s.sing by magician" be alright?) The discussion has finished, so we decided to hand out the presents. Incidentally, we handed them to Samantha and Claude yesterday. Being crushed in Samantha's deeply moved embrace and being rescued by Claude is still fresh in my memory. Such Samantha was currently waiting with sparkles in her eyes. [Everyone, Al and I have presents for you] [What? What is it?] Evan asked while excited like a child. I retrieved the bestowed items from my item box. When I got embarra.s.sed by Lewis' praise, Samantha said happily. [Feli came up with that. Al and Feli did everything from manufacturing to the bestowal!] [It wasn't just us, Okaasama. Otousama, Meison, Riley, and Olivia helped us with the experimenting too] [Right, right, we wouldn't be able to make it just by ourselves] [It's still amazing, so it's fine!] Samantha was greatly joyful, her tension high. [The effects are divided for each kind, so choose whichever is to your liking, okay? If you'd like to change the design, say and we will re-do it] When I explained about the effects, everyone's face was gradually cramping. After that, an exchange that went like "I can't receive something so precious" countered with "we made it so it would be used so please use it" followed by "at least a suitable compensation" then "I told you it's a present!" went on, so they calmed down after Al "we can make this much at any time, and the materials didn't cost us anything, so accept it...... you will accept it, right?" said a threat-like sounding sentence. After that, we sent Evan and Andria off with transfer and dissolved for the day.

時は少し遡る、ファウスト家のパーティの翌日、ディアネス共和国の国王エヴァンは頭を抱え唸っていた。 「エヴァン様......いい加減諦めて、王妃様に話してください。遅くなればそれたけ問題が起こる可能性が大きくなりますよ」 「......それは分かっているが」 「そうやってぐだぐだ悩んだあげく、結局昨日も話さなかったじゃないですか」 「分かった分かった!今から話に行く!」 ルイスに口煩く言われ、エヴァンは重い腰を上げて王妃の元に向かった。 朝早くに訪ねてきたエヴァンを、王妃は不思議に思いながらも招き入れた。 「エヴァン、こんな早くにどうしたんだ?」 「いや......話があってな」 「話?」 「実は――」 エヴァンはトラスト王国に行ったこと、フェリーチェとフィアフルのことを順に話していった。 「誘拐......魔道具......禁忌の子か......帝国は何を考えているんだ!しかも、黒龍を捕らえるなど!戦争でも始めるつもりなのか!」 「さあな......だが、このまま何もせず見ているわけにもいかんからな。トラスト王国と連携して内密に探っている。フィアフル......今はアルベルトだったな。アルベルトとフェリーチェにも話してはいない」 「そうなのか......しかし、そのフェリーチェという娘はよくそれだけの事を成し遂げたな。獣人の解放に魔道具の奪取、なにより黒龍の解放......息子たちが4歳の頃など親にべったりで、とてもじゃないがそんな事はできなかっただろう。本当に、ただの子どもなのか?」 「正直......フェリーチェに接した者は同じ疑問を持っているだろう。恐らく、隠している事......話せない事があるのも分かっている」 「それでも、この国に住むことを許し、クロードの養子にした。何故だ......疑念が残る中で何故、一国の王や側近がそこまで肩入れした?黒龍か?」 アンドリアのエヴァンを見る目は厳しくなっていく。 エヴァンは苦笑しながら、目を伏せ自分の思いを話した。 「黒龍......か、確かにそれはあっただろう」 「黒龍の力を利用する気なのか?それでは帝国と同じではないか!」 詰め寄るアンドリアに、エヴァンは静かに答えた。 「そうではない。黒龍の‘力’ではなく、‘思い’が理由だ」 「思いだと?」 「黒龍は強大な力を持つ、その気になれば人間の娘を守るすべなど、いくらでもある。例えば、自分の住みかに連れて行き、誰にも会わせず2人だけで生きる......とかな」 「だが、黒龍はそうしなかった」 「そうだ、フィアフルはフェリーチェに必要なものが、フェリーチェの望みが何なのか分かっていた。だから、人間である我々に接触した」 「それは、龍の己より人間の娘を優先したという事か?」 「フィアフルはフェリーチェを何より優先している。あいつは、口では‘自分たちの力を利用するなら容赦はしない’と言いながら、フェリーチェが望めば手を貸してくれる」 「ではその娘しだいでは、やはり危険ではないのか?」 「フィアフルが言っていた。‘フェリーチェは、死ぬしかない道を自分の力で切り開いた。だけど、どんな力を持っていても、まだ子どもなんだ。あの子は誰からも愛情を与えられず、憎しみや怒り......負の感情に晒されながらも、それに染まることはなかったし、そういったものには敏感になってる。そんなフェリーチェが君たちには無意識たけど警戒していない。だから、僕は君たちに話した’と」 「何故、警戒していないと分かる」 「帝国を抜け出してから、何日か2人で旅をしていたらしいが、フェリーチェが眠った時に結界を張って少し離れたらしい。戻ってみると......寝ながら声も出さず泣いていたそうだ。本人は知らんらしいが、何度か試したらフィアフルが離れたら無意識に泣いていたみたいでな。我々といた時も一度離れたがフェリーチェは泣いていなかったそうだ。フィアフルに聞くまで知らなかったがな」 「成る程な。その娘は無意識にエヴァンたちの本質を感じていたわけか。しかし、ワタシとしては黒龍の力がどれ程なのか把握したいのだが」 アンドリアの言葉にエヴァンは呆れたように溜め息を吐いた。 「はぁ~お前はただ戦いたいだけじゃないか。止めておけ、いくらS級のお前でも無理だ」 「そう言われるとますます――」 アンドリアの言葉を遮るようにノックが聞こえ、ルイスが入って来た。 「失礼します。話は終わりましたか?」 「いや、まだ途中だが何かあったのか?」 エヴァンが来た理由を聞くと、ルイスは笑いながら話した。 「クスクス......実は王宮内が、ある噂で騒がしくなっていまして。報告しておこうかと」 「何だ、面白い噂か?」 「えぇ......なんでも、常に冷静沈着で近寄りがたいオーラを纏うクロード宰相殿が、見かけない幼い2人の子どもを抱えあげ移動していたとか」 噂の内容を聞いて、エヴァンは驚いた。 「なんだ、2人とも来ていたのか。クロードの奴、何で教えないんだ!」 「貴方が仕事をサボらないようにでしょう」 「ぬぐっ......あっちがその気なら――」 ――バン! 突然、響いた音に驚きそちらを見ると、アンドリアがテーブルを叩いた格好のままブルブルと震えていた。 「今......黒龍がいるのだな?まさか、これほど早く機会が訪れるとは!」 そう言ってアンドリアは部屋を飛び出した。 状況に追い付けないルイスと、今後の展開が分かり頭を抱えるエヴァンを残して。 (頼むからフェリーチェに怪我させるなよぉ) そして現在、アンドリアは正座をしてルイスに説教されていて、ついでにエヴァンが話す予定だったアンジェラについて説明されていた。 その間、エヴァンはアルと私に謝っていた。 「すまんな。あいつは頭は悪くないんだが、曲がった事が嫌いで、強い相手と戦うのが好きで暴走する事があってな」 「それ、本人も言ってたけど一国の王妃としてどうなの?」 「本人も分かってはいるが、なかなか治らんのだ。これで、少しは懲りて欲しいのだが......はぁ~」 「それにしても王妃様は強い方ですね」 「まぁ人間にしてはいい動きしてたよ。オースティンと同じ位かな」 「ワタシはこれでも、S級冒険者だからな」 どうやら、ルイスによる説教と説明が終わったようで、アンドリアが話に入って来た。 「冒険者なんですか!?」 「元な。ワタシは辺境伯家の3女で家を継ぐ予定も無かったし、戦うのが好きだから家を出て冒険者になり旅をしていたんだ。気付けばS級になっていた」 「何で王妃になったの?はっきり言って、そんなタイプじゃないでしょ?エヴァンと結婚したのは何で?」 「アルって、デリカシー無いよね」 「え?」 「アルベルトの言う通りだフェリーチェ。長年、冒険者をしていて口調がこうなってしまってな。公式の場では頑張ってはいるが、なかなか治らん。結婚したのは......騙されたからだ」 「「騙された?」」 私とアルがエヴァンを見ると、バツが悪そうに目を反らした。 「私が冒険者をしている時にオースティンのパーティーと組んだ事があってな。そこに、エヴァンも 「じゃあエヴァンさんが王様って知らなかったんですか!?」 「その時はまだ王子だったがな」 「よく、結婚したね。騙されてたのに」 「こら!人聞き悪いこと言うな。俺は第3王子だったから、王宮を出るつもりだったし、これでもA級なんだ!ただ、結婚する前に家族に報告したかっただけで......なのに」 「「A級?......本当に?」」 「何だその反応は!」 「そんな事より何があったんだい?」 「そんな事!?」 ショックを受けるエヴァンを気にせず話を進める。 「......まぁいい、結婚することは皆、喜んでくれて結婚式も王宮でやればいいと言ってくれたんだ。だが、それは罠だった」 「罠って......何されたんですか?」 「いざ、結婚式が始まり次第におかしいと思い始めたんだ。家族だけだと思ったのに貴族や友好国も参加していた」 「ワタシの家族も来ていてな。家を出てから、あまり連絡もしていないのに不思議に思った」 「そして、最後の父上の発言で全て分かった。父上は参列者の前で、‘我が国の王太子が婚姻を結んだ。これからも2人を見守ってくれ’と言ったんだ!」 「ワタシもエヴァンも唖然として、正気に戻ったのは参列者が返った後だった」 「それは......でもエヴァンさんの上にお兄さんがいるのに何でそんな事に」 「それは私から話しますよ」 そう言って、当時の事をルイスが話してくれた。 「前々から、‘王太子にエヴァン様を’という意見はあったんです。何より兄2人も望んでました。しかし、エヴァン様は放浪癖があり冒険者でもあるから望まないだろうと、本人には話さなかったんです。無理に話を進めても、家族以外で王宮に近寄らないエヴァン様には味方は少ない。せめて、何があってもエヴァン様と共に歩める味方がいればと考えていた時に、アンドリアの存在は渡りに船でした」 「確かに、アンドリアは裏切りとかしないだろうしね」 「えぇ、私たちも2人が惹かれ合ってるのは知ってましたから、直ぐにアンドリアについて調べました。本人の事はもちろん、家族やその周辺について。適正がなければ本人たちの望む暮らしを、あれば国や国民のために王宮での暮らしをと」 「最初に聞いた時は、家族や仲間に裏切られたと思って怒鳴りちらしたさ‘俺がアンドリアと結婚したのは平凡でもいいから、家族として幸せに成るためで、王族として窮屈な思いをさせるためじゃない!’ってな」 「私たちも、騙した事に変わりはないので反論せず聞いていたんですけど......」 「「けど?」」 言いにくそうなルイスの変わりにエヴァンが答えた。 「父上かい?」 「いや、隣で静にしていたアンドリアにだ。‘ワタシが何を幸せとするか、お前が勝手に決めるな!’って言って、かなり強く殴られた。もう少しで逝くとこだった」 思いがけない事を聞き、アンドリアを見ると殴った理由を話した。 「同然だ!先代たちが自分たちの事だけを考えての行動なら、ワタシは命をかけても抵抗したが、彼等は自分たちの事より、国と国民を優先して考えての行動だった。それに、ちゃんとエヴァンの事も考えていた。なのにエヴァンは自分とワタシの事しか考えず、家族と仲間を責めるだけ、確かに冒険には出られないし、今までのような自由もなくなるだろうが、ワタシはエヴァンが側にいてくれるなら、それで良かったのだ」 「アンドリアに殴られて、冷静になれた。確かに俺の意思を無視するつもりなら、‘王になれ’と命じればいいだけだ。だが、父上はそうしなかった。それに、アンドリアがああ言ってくれたし、ルイスも側にいる事になりクロードも手助けすると言ってくれて、決心したんだ」 「ワタシは王太子を殴ったから処罰を覚悟していたが、何故か皆が喜んでいてな」 「あれは、‘これならエヴァンの手綱を握れる’と喜んでいたんですよ」 「ああは言ったが、その後も大変だった。エヴァンは王としての教育、ワタシは王妃としての教育。ワタシがこうだから貴族の令嬢の嫌がらせもあった。ワタシからすれば可愛いものだったがな。だが、不愉快ではあった。だから、フェリーチェ......アンジェラの件は本当に感謝している。戦う事しかできないワタシには、アンジェラの苦しみを癒す事はできなかった。ありがとう」 アンドリアにとって、アンジェラの事は他人事ではなかった。 アンジェラと小さな命を守れなかったのを、アンドリアも悔いていたのだ。 「いいえ。アンジェラさんが諦めずにいられたのは、アンドリアさんや皆さんの支えがあったからだと思います」 「そうだろうか?それならいいのだが」 「それに、まだ始まったばかりだよ。今後、アンジェラと赤子を守るためには君の力も必要だろう」 「そうですよ!赤ちゃんが生まれた後だって、子育てのアドバイスとかもできますし」 「そうか......そうだな。まだこれからだ」 その後、‘いったい訓練所で何をしていたのだ’と、エヴァンがしつこく聞いてきたが、のらりくらりと誤魔化して、メイソンと別れ屋敷に戻った。 ブレイクとメイソンも一緒に荷物を持ってきたらしい。 「今日から宜しくお願いします」 「宜しく頼む」 「はいはい、挨拶はそれくらいでいいから、荷物を運んでしまいましょう。部屋はフェリーチェの隣よ」

The time goes back a little, and on the next day after the Faust House party, the King of the Dianes Republic, Evan, was greatly perplexed. [Evan-sama...... give up already and please speak with the Queen. The more you delay, the bigger problem it will likely become] [...... I understand that, but] [After being worried like this, you weren't able to talk with her yesterday as well] [Alright, I got it! I will speak with her now!] Being nagged by Lewis, Evan got off his backside and went to the Queen's place. The Queen welcomed Evan who visited early in the morning in wonder. [Evan, what is it, so early in the morning?] [No...... I have something to tell you] [Tell me?] [Actually----] Evan talked about leaving the Trust Kingdom and about Felice and Fearfal in order. [Kidnapping...... magic tool...... child of taboo, huh...... what is the Empire thinking! Moreover, they captured a Kokuryuu! Are they planning to wage war!] [Who knows...... but, it's not like we could just stand and watch without doing anything. We are secretly cooperating with the Trust Kingdom. Fearfal...... he's Albert now. I haven't even talked about this with Albert and Felice yet] [Is that so...... however, that girl Felice did really well to accomplish all of that. She rescued the beastmen, stole the magic tool and above all freed the Kokuryuu...... when our sons were four all they did was to stick to us, they absolutely wouldn't be able to do something like that. Is she really just a child?] [To be honest...... all who came in contact with Felice probably thought that. Most likely, she's hiding something...... or there's something that she can't talk about] [Still, she's now living in this country and Claude has adopted her. Why...... if you still have doubts, why are the King of an entire country and his close aides supporting her? Because of the Kokuryuu?] Andria looked at Evan with strict eyes. While wryly smiling, Evan spoke his thoughts while casting down his eyes. [Kokuryuu..... huh, that certainly is a reason] [Are you planning to utilize the power of the Kokuryuu? Wouldn't that makes us the same as the Empire!] Evan calmly answered Andria who was drawing near. [It's not like that. The reason is not the Kokuryuu's "power" but "thoughts"] [Thoughts?] [Kokuryuu possesses an enormous power, if it's to protect a human girl, he has many means. For example, taking her to live in his place of residence, living together without meeting anyone...... and such] [But, the Kokuryuu didn't do that] [Correct, Fearfal understood what Felice needs and desires. That's why he came in contact with us, the humans] [You mean that he's giving priority to the human girl rather than the Ryuu himself?] [Fearfal prefers Felice over everything. While he said, 'I won't forgive you if you try to utilize our powers,' he would land a hand if Felice desired so] [Then, as I thought, it could be dangerous depending on that girl?] [Fearfal said this. 'Felice cleared the road that led only to death by herself. However, no matter how strong she is, she's still just a child. Experiencing no feelings of affection and being exposed only to hatred and anger...... while exposed only to such negative emotions, she was never stained with them and instead became sensitive to them. Such Felice, although unconsciously, wasn't wary of you guys. That's why I spoke to you.'] [I understand why she wasn't wary] [After slipping out of the Empire, the two were apparently on a journey for several days and Fearfal separated from her for a little bit when she fell asleep. When he returned...... she was crying while sleeping. The person herself doesn't realize, but Fearfal who tried it several times figured out that she unconsciously cries when he separates from her. When they were with us, Fearfal once separated from us, but Felice didn't cry at all. I didn't know until I heard about it from Fearfal] [I see. That girl unconsciously felt the true nature of Evan and others. However, I would like to confirm just how much power the Kokuryuu possesses] Hearing Andria's words, Evan sighed as if giving up. [Haa~ You just want to fight, don't you? Stop it, it would be impossible even for you who is S-cla.s.s] [The more you say, the more----] Before Andria could finish, there was knocking on the door and Lewis entered. [Excuse me. Have you finished talking?] [No, were are still talking, but did something happen?] When Evan asked for the reason, Lewis spoke while laughing. [Kusukusu...... actually, there's a certain rumor floating around the royal palace. I thought of reporting it] [What, is it an interesting rumor?] [Yeah...... I'm told that the always calm and collected, hard to approach Prime Minister Claude-dono is walking around with two unfamiliar children in his arms] Hearing the contents of the rumor, Evan got surprised. [What, the two came? Claude that fellow, why didn't he inform me!] [So you wouldn't skip your work, right?] [Nugu...... if he's like----] ----Ban! When he looked towards the source of the sudden sound, he saw Andria hitting the table with her body trembling. [Now...... the Kokuryuu is here right now? To think that the opportunity would come so fast!] Saying such, Andria sprang out of the room. Lewis who couldn't grasp the situation yet and the troubled Evan who left because he knew the future development. (I'm begging you, please don't hurt Felice) And currently, Andria was sitting in seiza while being scolded by Lewis who on occasion explained what Evan was supposed to explain before. In the meanwhile, Evan apologized to Al and me. [Sorry. Her head is not bad, but she dislikes doing things in a roundabout way and runs wild when it comes to fighting strong opponents] [The person herself said the same thing, but is the country's Queen supposed to be doing that?] [She understands that, but she quite can't get cured. I would like her to learn from this a little, but...... haa~] [Nevertheless, Queen is a strong person, isn't she?] [Well, she has good movements for a human. About the same as Austin] [Even though I may look like this, I'm an S-cla.s.s adventurer after all] It appears that Lewis' scolding finished, so Andria entered the conversation. [You are an adventurer!?] [Former one. I had no plans to succeed the house as the Count's 3rd daughter and I liked fighting, so I left my home to become an adventurer. Before I noticed, I became S-cla.s.s] [Why did you become Queen? Speaking bluntly, you are not that type, right? Why did you marry Evan?] [Al, you don't have any delicacy, huh] [Eh?] [It's as Albert said, Felice. My way of speaking turned out like this after adventuring for so long. I do my best in the formal places, but it's quite difficult. The reason we married...... is because I was deceived] [[Deceived?] ] When Al and I looked at Evan, he awkwardly averted his eyes. [While living as an adventurer, I came across Austin's party. Evan was there as well. We were drawn to each other, but I was just a temporary member so the time to say goodbye arrived. At that time, Evan said "I don't want to part with you. We might need to throw everything away, but please marry me." to which I agreed and the place I was brought to was the royal palace] [Then, you didn't know Evan was a King!?] [He was just a prince at that time though] [You married well. For being a deceiver] [Hey! Don't say such disrespectful thing. I was the 3rd Prince, so I intended to leave the royal palace and even though I may look like this, I'm still an A-cla.s.s adventurer! It's just I wanted to inform my family before getting married...... and yet] [[A-cla.s.s? ...... Really?] ] [What's with that reaction!] [Rather than that, what happened next?] [Rather than that!?] Although receiving a shock, Evan continued with the story. [...... Oh well, everyone was delighted about the marriage and we were told we could hold the marriage in the palace. But, that was a trap] [Trap...... what did they do?] [Once the marriage ceremony began, I gradually began finding it strange. I thought it would be just my family, but n.o.bles and people form friendly nations partic.i.p.ated as well] [My family came too. I found it strange since we weren't in contact after I left from home] [And then, I understood everything with Father's last remark. Father said "Our country's Crown Prince has tied the knot of marriage. Please, watch over these two from now on" to his subjects] [Both Evan and I were dumbfounded and when we came to, all of the subjects have already left] [That's...... but, why did he do this to you even though Evan-san has older brothers] [That I will tell you about] Saying such, Lewis spoke about those days. ["Evan for the Crown Prince," such opinion was there since a long time ago. Above all, both of his elder brothers desired such as well. However, as Evan-sama had vagrant habits and desired to be an adventurer, it wasn't possible to speak with him. As it was unreasonable to advance, Evan-sama didn't have any allies in the royal palace except his family. While thinking that if there was at least someone who would walk the same path with him, Andria's existence was a G.o.dsend] [Indeed, Andria wouldn't betray him] [Yeah, because we knew that the two were attracted to each other, we immediately investigated about Andria. About the person herself, her family and her circ.u.mstances. If not suitable, let them live as they wanted, if suitable let them live in the royal palace for the country's and its citizen's sake] [When I heard about it for the first time, I thought I was betrayed by my family and friends and shouted: "I married Andria to live a peaceful life, to lead a happy family life, not to live the confined life of royalty!"] [We also couldn't refute his words because we deceived them, but......] [[But?] ] Evan answered instead of Lewis. [By your Father?] [No, by Andria who was sitting next to me. "Stop selfishly deciding on what will make me happy!" she hit me quite hard while saying such. I nearly died] Looking at Andria since I found it unexpected, she told me the reason behind hitting him. [Naturally! I would resist if the predecessors were thinking only about us, but their actions put a priority on the country and the citizens rather than us. Besides, they properly thought about Evan. And yet, Evan could think only about us, blaming his family and friends. Sure, I won't be able to adventure anymore and the freedom I had until then would disappear, but I thought that I would be happy just by being by Evan's side] [I calmed down after being hit by Andria. If they indeed planned to disregard my will, all that needed to be done was to tell "become the king." But, Father didn't do so. Besides, I would have Andria, Lewis would stay by my side and Claude would help me out, so I made a resolve] [It was a resolve made from me hitting the Crown Prince, by everyone was happy for some reason] [They were surely happy because "Evan won't be able to escape from his reins" you know?] [Yeah, but it was really terrible after that. Evan had to undergo the King training and I the Queen training. Because I'm like this, I also got hara.s.sed by the n.o.ble ladies. But to me, I thought it was pretty cute from them. However, I wasn't displeased. That's why Felice...... I'm really thankful about Angel's case. I who can only fight wasn't able to heal Angela's anguish. Thank you ] To Andria, Angela's case wasn't somebody else's problem. Andria was also regretful about not being able to protect the little life within Angela. [No. I think the reason Angela-san didn't give up is thanks to Andria-san's and everyone else's support] [You think so? That would be good then, but] [Besides, we have just started. This time, your power would be necessary to protect Angela's baby too] [That's right! Once the baby is born, you can advise her on parenting and stuff like that too] [I see...... that's right. It has just begun] After that, we were asked by Evan "just what were you doing in the practice hall," but after lazily deceiving him, we split up with Meison and returned to the mansion. Blake and Meison helped them with the baggage. [Please treat us well from now on] [Best regards] [Yes, yes, this much is enough for greetings, let's carry the baggage in. Your room is next to Felice's]

かなぁ......暗くて読みにくいし、スキルの『暗視』を使っても良いけど、魔法使ってみたいしなぁ) 私は、光属性の魔法 (......何も起きない......失敗かな?魔力は集めたんだけど......) “......魔力を集め、現象をイメージしながら...” (あっ......イメージかぁ......明かりと言えば蛍光灯だよね......よし!) ――ピカッ!! 部屋が強い光で照らされた。 「きゃあ!?......目がぁ~!目がぁ~!」 ――ゴロゴロゴロゴロ 私は、目を押さえながら床を転げ回った。 数分後―― (はぁ~びっくりした~......失明したかと思ったよ......蛍光灯は強すぎたな......次は明るさを抑えて~......) どうやら成功したようだ。 成功して喜んでいたが、私にはどうしても気になる事があった。 それは、詠唱だ。 (魔法が出来たのはいいけど......やっぱり詠唱がなぁ......なんとなく恥ずかしいし、確か本には“イメージした現象がおきる”って書いてあったし、スキルだって意識するだけで、詠唱とかないもんね。もしかしてイメージさえちゃんと出来れば詠唱はいらない......とか?試してみよう) 私は、仮説を立てて試してみる事にした。 (ふぅ~......光~光よ~出ろ~) 仮説通りライトを出す事が出来た。 (やっぱりそうなんだ!よ~し、このまま沢山覚えるぞ~) 数時間後―― 「ぜぇーぜぇー......何かっ、すごく疲れっ......ぜぇー」 私は、息も絶え絶えで今にも倒れそうだった。 「なんでっ......スっ、ステータスゥ......」 HP 5 / 15 MP 1 / 1000 ――バタン! 私は、ステータスを確認しながら倒れた。 さらに数時間後―― ――パチッ 私は、ようやく目を覚ました。 (あれ?私ったらいつの間に寝たんだろ?魔法の練習してて......そうだ!練習に夢中でHPとMPの確認してなかったから倒れたんだ......こんなだから灯ちゃんにドジって言われるんだよね......) HP 11 / 15 MP 540 / 1000 「よかった......回復してきてる」 少し落ち込んだが、気を取り直して覚えた魔法を確認する事にした。 「え~と、魔法は......」 『生活魔法』: 部屋を壊すわけにはいかないし、音が聞こえれば誰か来るかもしれないと思い、内側の音も衝撃も通さない、さらにバリアを解除したら壊れたものも元通りになるバリアを作ってみました。 他の魔法を覚える前に倒れてしまったので、消費MPを調べてみる事にしました。 『生活魔法』...各 MP 1 『バレット系』...各 MP 2 『アロー系』...各 MP 3 『ランス系』...各 MP 4 『ウォール系』...各 MP 5 ...MP3 ...MP 5 ...MP 30 (よし、消費MPを覚えてステータスで確認しながら練習しなきゃね) 私が再度、魔法の練習をしようとした時、 ――コツン――コツン ――カシャッ――カシャッ 足音が聞こえて来た。

(U~n, as I thought{Light} should be first...... it's so dark it's difficult to read, using the{Night Vision} would be fine too, but I want to look like a magician) I decided to try the{Light} attribute magic. (...... Nothing happened...... was it a failure? I collected the magical power, but......) "...... gathering magical power while imagining the phenomenon......" (Ah...... an imagination, huh...... speaking of light, it's a fluorescent light, right...... yos.h.!.+) ----Pika!! A strong light lit up the room. [Kyaa!? ...... My eyes~! My eyees~!] ----Gorogoro, gorogoro I started rolling around the floor in order to suppress the light. A few minutes later---- (Haa~ that startled me~ ...... I thought I got blind...... was a fluorescent light too strong, I wonder...... let's try lowering the brightness next time~......) It appears I succeeded. I was delighted that the Light has succeeded, but there was something I was really curious about. That is the chant. (It's good that the magic came out, but...... as I thought, the chant is...... somewhat embarra.s.sing, and the book said "the phenomenon happens with imagination," I just have to be only conscious of the skills as well, there's no need for a chant, is there? Is it possible that there no need for a chant with a proper imagination...... or something? Let's give it a try) I made a hypothesis and decided to try it. (Fuu~...... Light~ light~ come out~) I was able to make the light appear as hypothesized. (As I thought! Yo~sh, I will learn lots just like this~) A few hours later---- [Haa~ haa~...... somehow, really exhausted...... haa~] I gasp for air, feeling like I would collapse at any moment. [Why...... s, status......] HP 5/15 MP 1/1000 ----Batan! I collapsed while checking my status. Another few hours later---- ----Pachi I finally woke up. (Huhh? When did I fall asleep? I was practicing magic and...... ah! I have collapsed because I didn't check my HP and MP because I was absorbed in practicing...... this is why Akari-chan calms me a clutz, huh......) HP 11/15 MP 540/1000 [I'm glad...... it's recovering] Though I was a bit depressed, I decided to pull myself together and check the magic I have learned. [U~mm, magic is......] {Life Magic} :[Fire] [Water] [Clean] I thought of[s.p.a.ce-time Barrier] before practicing offensive magic. It's not like I can destroy the room, and when thinking someone may come when hearing the sounds, I tried making a barrier that will cancel out the sounds and impacts from within, and also return everything that was broken into the original state. I collapsed before learning any other magic, so I decided to check the MP consumption. {Life Magic} ... MP 1 {Bullet System} ... MP 2 {Arrow System} ... MP 3 {Lance System} ... MP 4 {Wall System} ... MP 5 [Gust] ... MP3 [Cave-in] ... MP 5 [Transfer] ... MP 30 (Yosh, I have to remember the MP consumption and practice while checking the status) When I tried to practice magic again, ----Kotsun----kotsun ----Kasha----kasha I heard footsteps approaching.

アルに謝り倒し何とか許してもらったので、エリックたちの元に戻ると騒然としていた。 「あ!戻って来た。アル、本当に強かったんだな。あんなの見たことないぜ」 サムが興奮したように言うと、周りもそれに同意した。 「あれはまぐれだよ。普段はあんな威力は出せないから」 (そんなので誤魔化せるわけないでしょ。‘下等種族’とか‘消えろ’とか言ってたんだから) 私がツッコンでいると、アルがこちらを振り返りニッコリ笑った。 「なんだいサヨ、何か言いたい事でもあるのかな?」 「ヒィッ!何もないないないないない」 「そう?」 私は必死で頷いた。 空気を読んだのか、誰もそれ以上聞いて来なかったから良かった。 その時、オースティンが声をかけてきた。 「それにしても久しぶりだな。アル、サヨ」 (久しぶり?) 「やぁオースティン、久しぶりだね。ルイスたちも元気だったかい?」 (どういう設定?) 「えぇ、お二人も元気そうですね。まだ旅をしているんですか?」 「そうなんだよ。まさか君たちと会えるとは思っていなかったから驚いた」 「ワシらはここを拠点にしとるからな」 「お前たちは宿はどうしてるんだ?よければ今日、飲まないか?」 「ブレイクの選ぶお酒は美味しいからいいよね」 (........................) 「そうだ!クロードが会いたがってたぞ。今夜にでも会ってくれないか?」 「もちろんだよ!ねぇサヨ」 「.........楽しみだなー」 「じゃあ、決まりだね」 さっきの会話だけじゃ、設定が分からなくて考えていると、ダイソンさんが聞いてくれた。 「なんだ、オースティンたちと知り合いだったのか」 「あぁ、アルとサヨは流民でな。仕事の時に会って意気投合したんだ」 初めて聞く単語が気になり、アルに念話で聞いてみた。 {ねぇアル、流民って何?} {流民は国や組織に属さず生涯、旅をする民族なんだ。だから国、組織の決まりに縛られない、その代わり戸籍がないし国や組織の保障なんかも受けられないけど、僕らがこのまま怪我人たちを無料で治療していけば、必ず調べられるからね。戸籍が無くても多少のカモフラージュになるよ......ってルイスが言ってた} {ルイスさんが......後でお礼言わないとね。そういうの全然考えて無かったよ} {そうだね。僕らだけでやってたらどうなってたか......} 私たちは、助けてくれる人たちの有り難さを噛み締めていた。 「へぇ、じゃあたまたま王都に来たのか」 「いや、今回は俺が呼んだんだ。サヨにアンジェラを見てもらおうと思ってな」 「そうなのか、確かにこの嬢ちゃんなら治せるかもな」 (そういうことか!確かにそれなら流れ的に不自然じゃないよね) 設定が分かり、感心しているとダイソンが遠慮がちに聞いてきた。 「サヨ、悪いんだが怪我人の治療をしてもらえんか?報酬は出すから」 「構いませんよ。報酬は必要ありません」 「いくらなんでもそれは駄目だ。ギルドで払うから遠慮なく言ってくれ」 「そう言われても......それじゃあ、アルの魔法でワイバーンの素材とか取れなくなったから、今回はそれで相殺してください」 「ごめんね~イラッとして、やり過ぎたよ」 (アルってば、イラッとしたって言っちゃた。さっきは、まぐれって言ったのに) 「イラッとして全滅出来るのかよ......まぁ俺たちは助かったからそれはいいんだけど、本当にそれでいいのか?」 「はい、さっそく始めるので並んでもらえますか?」 「分かった」 重傷者から順番に治していくと、口々にお礼を言われた。 冒険者ギルドは初めてだったので、内心緊張していたが、入るとすぐにオースティンたちが見えたのでホッとした。 「2人ともお疲れさん。上手くできたか?」 「はい、今のところ問題ないです」 「そういえば、来るのってオースティンだけじゃなかったのかい?ルイスはエヴァンの手伝いがあるんだろ?」 ギルドに入るなり注目されていたが、アルの発言にさらに騒がしくなる。 「おい、あいつオースティン様とルイス様を呼び捨てにしたぞ」 「それだけじゃねぇよ。エヴァンって国王陛下だろ?」 「あんな若造が......何者だ?」 「聞いた話だと、ワイバーンの群れを一瞬で灰にしたらしいぞ。それに女の方は治癒師なんだと」 「バカ言うなよ!一瞬で灰に出来るわけないだろ。女は、治癒師なら教会の人間てことか?」 「だがよ、あの女は無料で治療したらしいぞ?教会の人間がそんな事するわけねぇよ」 などといろいろ言われているが、聞こえないフリをして皆で談笑していると、ダイソンが呼びに来た。 「おい、来たなら教えろよ。取り合えず部屋に案内するから来てくれ」 ダイソンに着いて行くと、当然のようにオースティンたちもついて来た。 「何でお前らまで来るんだよ」 「気にするな。俺たちは、この2人の友人兼保護者みたいなもんだ」 「保護者!?」 「そうですよ。話があるなら私たちを通してください」 「つまらんことはするなよ。2人は俺たちの友人だからな」 「ワシらにとって大切な友人じゃ、言動には気を付けるんじゃな」 「物騒だな!俺たちはそんなに信用ないのか!」 仲良さげに言い合いをしながら、階段を上り2階の一番奥に案内されると、ダイソンがギルドマスターの執務室だと教えてくれた。 ダイソンがノックすると中から女の声が聞こえた。 「客人を連れてきました」 「入りなさい」 中に入ると、深紅の髪に蒼い瞳の綺麗な女が立っていた。 私たちを見るなり、女は頭を下げた。 「あなたたちがアルとサヨですね。私はギルドマスターのルフィーナです。今回は、うちの者を助けて頂きありがとうございました」 「初めまして、サヨです。私たちは出来る事をしただけなので、気にしないで下さい」 「初めまして、僕はアル。サヨの言う通りだよ。むしろ、ワイバーンの素材を駄目にしてしまって申し訳ないくらいだし」 「そう言えば、アルはワイバーンを一瞬で灰にしたとか、サヨも重傷だったダイソンを一瞬で治したと聞きました」 「あれは......見た目ほど悪くなかったんですよ!」 「僕はワイバーンが襲ってきたから、ビックリして魔力を込め過ぎたんだ。火事場のバカ力さ」 あの時言ってた事と違うので、驚いてアルの方を勢いよく見てしまった。 {アル!ダイソンさんたちに言ったのと変わってる!?} {え?僕、何て言ってた?} 「お前、俺たちには‘イラッとして、やり過ぎた’って言ってたよな?」 「.........そうだっけ?」 「はっはっはっは」 アルが首をかしげながら私を見てきたが、乾いた笑いしか出て来なかった。 後ろを見なくても分かる。 オースティンは笑いを我慢して、ルイスは眉間を揉んで、メイソンは呆れ、ブレイクは静かに見守っているだろう。 アルは話を反らすように、ルフィーナに問いかけた。 「それで?わざわざギルドマスターの部屋に呼んだって事は何かあるんでしょ?」 「まずは、ソファにかけてください。話はそれからにしましょう」 それもそうだと、ルフィーナの対面に私とアルが座り左右にオースティンたちが座った。 ダイソンはルフィーナの後ろに立っている。 「単刀直入に言います。あなたたち、冒険者になりませんか?」 ((今は)) 「即答ね......理由を聞いても?」 「僕たちは流民だ。自由気ままに旅をする。どこにも属するつもりはないよ」 「この国に来たのはオースティンさんに頼まれたからです。用が済めば、また旅にでます」 「そう......冒険者なら依頼出来ると......残念ね」 ルフィーナは思い詰めたような顔をして黙り込んでしまい、後ろにいるダイソンも視線を落としていた。 その様子を見てオースティンが尋ねた。 「どうしたんだルフィーナ。お前らしくないぞ」 「実は最近、治療所に関しての苦情やトラブルが多いのよ。冒険者は怪我をしてもお金がないと治せない、治らないから依頼が受けられない、受けられないからお金がない......悪循環が出来てしまってるわ」 「それは......もしかして、人が少ないのはそのせいか?」 「えぇ、最近レベルの高い魔物が目撃されるから、調査隊を出したの。死者こそ出なかったけど、重傷者は出たわ。けど......」 「治療所での治療が受けられないという事ですか?しかし、治療所の料金はそこまで高いはずは」 「ルイスの言う通りよ......前はね。今は骨折を治すのにも金貨1枚よ」 私とアルは知っていたので驚かなかったが、オースティンたちは目を見開いた。 「何だその金額は!?そんなの毎回払えるわけないだろ!」 「そうよ......でも今はそれが当たり前なの」 「何故、国に報告しないのですか?私たちはもちろんエヴァン......陛下は知りませんでしたよ」 「あんたらは家に治癒魔法が使える者がいるから、知らなくて当たり前だ」 「ダイソン......分かっていたなら報告するべきです。いったい、いつから」 「治療所の責任者が変わってからよ。報告しなかったのは......以前、治療所の件で陛下には尽力して頂いたわ。陛下が民を思い教会との間で苦しんでおられたことは皆、知っているのよ......だから今回は自分たちで出来る限りのこをしよう......と」 話しているうちにルフィーナの声がだんだんと小さくなっていく。 「それで状況がこれじゃとな......お前さんはギルドマスターとして引き際を見定めるべきじゃった」 「メイソン殿......私は自分が情けないです」 「皆、陛下を思っての事だろうが、それでお前たちが苦しんでいたと、後から知った陛下がどう思うかは分かっているだろう」 「はい、ブレイク殿の言う通りです」 「陛下へは私から話しておきます」 「......宜しくお願いします」 ルフィーナは落ち込んでいるようで、ずっと項垂れている。 「あの~1つ聞いてもいいですか?そもそも、教会の人以外で治癒魔法を使える方はいないんですか?」 「治癒魔法は光属性がないと使えないし、6歳で受ける教会の鑑定で光属性があった者は教会に入れられるのよ。貴族は例外ですけど」 「成る程ね。それで教会が治癒魔法を独占するわけか......貴族は治癒師なんてしないだろうしね。もしかして、以前教会で見た子どももそうなのかな?」 「アル......でも、あの子たはちは孤児だって言ってたよね?」 私がルイスを見ると教えてくれた。 「確かに教会にいるのは孤児ですが、中にそういった子がいても不思議じゃないですよ」 「そうなんだ。ルフィーナさんは、私に治療をさせたかったんですか?」 「えぇ、正直これ以上冒険者が減るのは困るのよ。依頼は消化出来ないし、調査も終わってないの」 「え......本当!?」 「でも、今はそれでいいかもしれたせんけど、私がいなくなった後のことも考えないと」 「それはこちらで考えますよ。ルフィーナは一度、陛下と謁見してもらう事になると思います」 「うっ......分かりました」 「だが、治療はフェ......サヨに頼むとして、調査はどうするんだ?俺たちが行くか?」 「いえ、今回のワイバーンの件もありますからオースティン殿たちは王都にいてください」 オースティンの提案を断ったが、冒険者の実力も数も前回より少いのは確かで、何が最適なのか考えていると、アルがあっけらかんと言った。 「じゃあそれ、僕が見てこようか?」 「「「「「「「え?」」」」」」」

Al forgave me after I somehow managed to apologize, and it was quite noisy when we returned to Eric. [Ah! You're back. Al, you really are strong. I haven't seen something like that before] When Sam said in excitement, the others agreed. [That was a fluke. I can't usually bring out such power] (You can't deceive them like that, alright. You said things like "inferior species" and "disappear" after all) When I tsukkomi in my mind, Al turned towards me and smiled. [What is it Sayo, would you like to say something?] [Hii! It's nothing, nothingnothingnothing] [Is that so?] I frantically nodded. Being able to read the mood, I'm glad that no one else asked more. At that moment, Austin called out to us. [Nevertheless, long time no see. Al, Sayo] (Long time no see?) [Hey Austin, it's been a while. Were you guys well?] (What kind of setting is this?) [Yeah, you two seem to be doing fine as well. Are you still traveling?] [That's right. I was quite surprised as I didn't think to meet you guys here] [This place is the base of our operations after all] [Are you staying at an inn? How about going for a drink today if it's fine with you guys?] [The alcohol Blake chooses is always good, why not?] (........................) [That reminds me! Claude said he wanted to meet you guys. Won't you come by this evening?] [Of course! Right, Sayo?] [......... I'm looking forward to it~] [It's decided then] While not understanding the setting from the conversation, Dyson-san asked. [What, they were Austin's acquaintances?] [Yeah, Al and Sayo are Wanderers. We met during work and hit it off] It was a word I heard for the first time, so I asked Al via telepathy. {Say Al, what is a Wanderer?} {Wanderers are nomadic people who won't settle down in a country or an organization in their lifetime. That's why, they are not tied by any country or organization, but instead, they don't have a family register and won't receive protection from the country. But, we will certainly be investigated if we continue treating people like this. Even if we don't have a family register, it would serve as a camouflage...... so Lewis said} {Lewis-san did...... we must thank him later then. I haven't think about something like that at all} {You're right. I don't know what would happen if we were alone in this......} We are chewing on the difficulties of those who help us. [Hee, then you came to the capital by a chance?] [No, I called them this time. I thought of having Sayo look at Angela for me] [Is that so? Certainly, if it's young miss, then she might be able to heal her] (So that was it! Indeed, if it flows like this, it won't be unnatural) While finally understanding the setting and admiring, Dyson reservedly asked. [Sayo, I'm sorry but could you treat the wounded? We will pay you] [I don't mind. Payment is not necessary] [That's no good no matter how you look at it. The guild will pay, don't be reserved] [Even if you say that...... in that case, because we can't collect the wyvern materials because of Al's magic, offset it with this time's payment please] [Sorry about that~ I was irritated and overdid it] (Al did it because he was irritated. Even though you said it was just a fluke a little while ago) [You are able of total annihilation when you are irritated...... well, you have saved us so I can't say anything, but is that really fine with you?] [Yes, I will start at once, can you line up please?] [Got it] I was given thanks after healing severely wounded people in turns. It was my first time in the guild, so I was quite nervous, but I immediately saw Austin and others as soon as we entered so I felt relieved. [Good job you two. Did it go well?] [Yes, there has been no problems so far] [By the way, wasn't it fine for Austin to come alone? Lewis has to help Evan, doesn't he?] We attracted attention when we entered the guild, but it became even noisier with Al's remark. [Oy, that fellow addressed Austin-sama and Lewis-sama without any honorifics] [Not only that. By Evan he meant His Majesty, right?] [A youngster like that...... who is he?] [From what I heard, he turned a flock of wyverns into ashes in an instant. Moreover, that woman is apparently a healer] [Don't be ridiculous! There's no way they turned to ashes in an instant. Since the woman is a healer, is she a person of the church?] [But you know, that woman seems to treat for free? There's no way that someone from the church would do that] A lot of things was said, but while pretending not to hear and having a friendly chat, Dyson called out to us. [Oy, inform me if you came. I will guide you to the room first so follow after me] When we followed Dyson, Austin and others naturally followed too. [Why are you guys coming along too] [Don't mind us. We are these two's friends and something like guardians] [Guardians!?] [That's right. If you have something to say, please pa.s.s it to us as well] [Don't dwell on the dull thing. These two are our friends] [They are our important friends, watch your speech and conduct] [How rude! You have no trust in us!] When we walked up to the second floor while getting along, Dyson showed us to the Guild Master's office. When Dyson knocked on the door, I heard a woman's voice. [I brought the guests] [Enter] When we entered inside, a beautiful woman with crimson hair and blue eyes was waiting for us. When she saw us, she lowered her head. [So you guys are Al and Sayo. I'm the Guild Master Rufina. Thank you for helping our people] [How do you do, I'm Sayo. We have done only what we could, please don't mind it] [Nice to meet you, I'm Al. It's as Sayo said. Rather, sorry for wasting the wyvern materials] [On that subject, I heard from Dyson that Al defeated the wyverns in an instant and Sayo healed Dyson's serious injuries within seconds] [That was...... not as bad as it seems!] [I was attacked by wyverns, got startled and used too much magical power. It's was the brute force of fire] Because it was different from that time, I vigorously looked at Al in a startle. {Al! It's different from what you said to Dyson-san and others!?} {Eh? What did I say?} [You, you have said to us "I got irritated and overdid it" didn't you?] [......... Did I?] [Ha ha ha ha] Al looked at me puzzledly, but only a dry laugh came out of me. I can understand without looking back. Austin is enduring laughing, Lewis is rubbing his eyebrows, Meison is tired, and Blake quietly watches over us. Returning to the conversation, Al questioned Rufina. [So? You have something to talk about since you called us to the Guild Master's office, right?] [First of all, sit on the sofa please. Let's talk after that] Al and I sat facing Rufina while Austin and others sat to our left and right. Dyson is standing behind Rufina. [I won't beat about the bush. You guys, won't you become adventurers?] ((At the moment)) [Immediate reply...... may I ask the reason?] [We are Wanderers. We travel according to our whims. We don't intend to belong anywhere] [We came to this country because Austin-san asked us to. Once our business is finished, we will go traveling again] [I see...... you would be able to receive requests if you were adventurers...... how regrettable] Rufina fell in silence while brooding over something and Dyson behind her dropped his gaze. Seeing them like that, Austin inquired. [What's the matter, Rufina. You are not like yourself] [Actually, there have been complaints and troubles regarding the medical treatment recently. Adventurers who get injured can't receive treatment without paying, they can't receive request if they don't recover, and they can't make money if they can't receive requests...... a vicious circle has been created] [Is that...... perhaps because there are not enough people?] [Yeah, there have been many high-leveled monsters recently, so I sent out investigation teams. There have been no casualties, but there are severely wounded. However......] [They can't receive treatment at the clinic? However, the treatment at the clinic shouldn't be that high] [It's as you said, Lewis...... in the past. It currently costs one gold coin to treat a bone fracture] Al and I didn't know so we couldn't be surprised, but Austin and others opened their eyes wide. [What's with that absurd amount of money!? There's no way you can pay that every single time!] [That's right...... but that's being common thing nowadays] [Why did you not report to the country? Since we didn't know, Evan...... His Majesty isn't aware as well] [You guys have healing magic at home so it's only given that you didn't know] [Dyson...... you are supposed to report if you knew. Just, since when?] [Since the person in charge of clinics has changed. As for the report...... we have received a.s.sistance from His Majesty regarding the clinics before. Everyone knows that His Majesty suffers from the church because he thinks of his subjects...... that's why...... we thought of doing something ourselves about it this time......] While talking, Rufina's voice gradually became smaller. [And the situation turned out like this, huh...... as the Guild Master, you should have known when to quit] [Meison-dono...... I'm ashamed of myself] [Everyone did it thinking of His Majesty, but you must understand how His Majesty will feel when he learns of your suffering] [Yes, it's like Blake-dono said] [We will speak with His Majesty] [...... Thank you] Rufina was feeling down, her head lowered down all the time. [Umm~ May I ask you something? In the first place, are there no other people who can use healing magic aside from the people of church?] [It can't be used without the light attribute and those who receive appraisal at six years old and possess light attribute are taken in by the church. The n.o.bility are the only exception] [I see. So that's how the church monopolizes the healing magic...... n.o.bles wouldn't become healers. Perhaps, the children we saw at the church before?] [Al...... but, they said those children were orphans, didn't they?] When I looked at Lewis, he replied. [There are indeed orphans in the church, but it wouldn't be weird for such children to be among them] [Is that so? Rufina-san, did you want me to do the treatments?] [Yeah, speaking frankly, I would be troubled if the number of adventurers decreased any more than this. The requests are piling up and the investigation haven't been concluded yet] [Eh...... really!?] [But, it would be something we would do only now, you have to think about what to do after we leave] [We will think of something. I think it would be better for Rufina to have an audience with His Majesty first] [Ugh...... I understand] [But, even if Fe...... Sayo does the treatment, what about the investigation? Shall we do it?] [No, because of the wyvern incident, it would be better for Austin-dono and others to stay in the capital] Austin's proposal was turned down, so while thinking what would be the most suitable thing to do because the strength and numbers of the adventurers are fewer than before, Al indifferently spoke up. [In that case, should I take a look?] [[[[[[[Eh?] ] ] ] ] ] ]

チェイスは、協力すれば私をここから連れ出すと言ったが信じられずにいた。 「お前にとっても悪くない話だろ?どの道ここにいても3日の命だしな」 「どういう事!?何でっ!」 チェイスは呆れた目で私を見て言った。 「やっぱり昨日聞いてなかったな。領主が帰ってきたら新しい魔道具の実験をしに‘森’に行くって話だったろ?」 「......‘森’に行く事しか聞いてなかった......でも、何でそれで‘3日の命’なの?」 「最近、新しい魔道具が開発された。その魔道具は、装着した者に魔物を引き寄せる為の物らしい。それで魔物が大量にいる 私は、頭が真っ白になった。 「..............................私が魔道具を持つのね」 「あぁ......」 (私は、父にとって娘でもなんでもないのね......ただ実験に使える道具......だからといってチェイスの言葉を信じられるの?彼等にとって私は......) 「チェイスさん、1つ聞いてもいいですか?」 「チェイスでいい。何だ?」 「どうして私を助けるの?私は、あなたたちにとって、‘仲間を拐った男の娘’でしょう?」 私は、チェイスの顔を見るのが怖くてうつむいた。 「はぁ~あのなぁその答えはさっきお前自身が言ってたじゃないか」 「......え?」 私は彼の言葉に顔を上げた。 「‘自分自身でどうしようもない事で’ってやつだよ。お前があの男の娘って事はお前が決めた事じゃないし、お前自身が俺たちに何かしたわけでもない。まして、お前はまだ幼い子どもだ......言動はともかくな......お前の何を恨むんだ?」 ――ツウー 私の頬に涙が流れた。 「と言っても、すぐに信用できないよな。なんなら誓約魔法を使ってもいいぞ」 「ぐすっ......誓約魔法......分かった。今回は使わせてもらう.........解除」 私は、涙を拭いながら答え、 誓約魔法とは、契約を交わした者が‘契約を破らない’事を神に誓う魔法で、契約内容を紙に書いた物が誓約書となり、もし破った場合は誓約書に書かれた罰を受ける事になる魔法だ。 チェイスにやり方を教えてもらい、さっそくやる事にした。 「1つ、私はチェイスの仲間を 「1つ、俺と俺の仲間は‘ベイリー家の長女’に、いっさい危害を加えない。また、仲間の救出がなされた時、‘ベイリー家の長女’の脱出に協力する」 「「1つ、契約が破られた場合、破った者の‘一番大切なモノ’を失う事になる。これをもって誓約とする」」 ――パァッ 私たちが誓約書を読み上げると、誓約書が光だし最後には消えてしまった。 「救出した後は国に連れて帰るんでしょう?追手が来るかもしれないし、戦力は多い方がいいわ。私は......何とかするから、それと魔法も得意だから救出にも協力できると思うしね」 私が笑顔で答えると、チェイスは何か考え込んでいた。 沈黙に耐えられなくなったので話しかける事にした。 「ねぇ、それでいつ探しに行くの?」 「あぁ、すまない。今夜にでも探してもらいたい。昼間は領主出迎えの準備でバタバタしてるからな。俺が1人で来れたのもそのおかげさ」 「分かった。チェイスが迎えに来るの?」 「そうだな......仲間と打ち合わせしておく、夕食も俺が持って来るから、その時話すって事でいいか?」 「じぁあ、そろそろ戻る」 チェイスはそう言って部屋を出ていった。 ――グゥ~ 「.........取り合えずごはん食べよう」

I have believed that Chase will take me out of here if I cooperate with him. [It's not a bad deal for you either, right? At any rate, you have only three days to live] [What do you mean!? Why!] Chase looked at me with tired eyes. [As I thought, you weren't listening yesterday. We were talking about testing a new magic tool in the "forest" when Feudal Lord returns, right?] [...... I heard only going to the "forest" ...... but, why does that mean "three days to live" ?] [I new magic tool has been recently developed. That magic tool apparently draws monsters towards the wielder. And so, the experiment will take place in the "Magic Forest" where monsters live in large numbers. If you were brought there...... you understand, right?] I blanked out. [.............................. I will be the one holding the magic tool, won't I?] [Yeah......] (I'm not even a daughter to father, huh...... just a tool used for experiments...... while that may be true, can I believe Chase's words? For them, I'm......) [Chase-san, may I ask you something?] [Just Chase is fine. What is it?] [Why are you helping me? To you guys, I'm just a "daughter of the man who abducted our companions," right?] I hang my head down, afraid to look at Chase's face. [Haa~ Look here, haven't you answered that question yourself just a little while ago?] [...... Eh?] I raised my head at his words. What I saw there was a very gentle smiling face. [It's that thing about not being able to help it. You have not decided to be that man's daughter, and you, yourself didn't do anything to us. Furthermore, you are still just a little child...... leaving your speech and conduct aside...... what is there to resent you for?] ----Tsuu- Tears flowed down my cheeks. [Although I say that, you won't immediately believe me. If it suits you, I don't mind using an Oath Magic] [Gusu...... Oath Magic...... alright. I will use it this time......... dispel] I answered while wiping my tears and dispelled the{Barrier} . Just in case, I cast a light{Barrier} on my body. Oath Magic is signing a contract that can't be broken with a magic swear to a G.o.d, the contents which are written on the paper will become the written oath. It's a magic that will punish those who break the written oath. Chase taught me how to make it, and I decided to do it right away. [Item, I will cooperate to rescue Chase's companions] [Item, I and my companions won't harm "Bailey House's eldest daughter." Also, when the rescuing of my companions is done, I will help "Bailey House's eldest daughter" to escape] [[Item, in case the contract is broken, he/she who breaks it, will lose that which is "the most important to him/her." I make an oath with this] ] ----Paa When we read the written oath aloud, the written oath started s.h.i.+ning and finally disappeared. [You will return to your country after rescuing them, right? We may get followed after escaping, it would be better to have a higher fighting potential. I...... I will somehow manage, besides I'm also good at magic, so I think I could help with the rescue] When I answered with a smile, Chase started brooding over something. I decided to speak up because I couldn't stand the silence. [Say, when do you want to look for them?] [Ah, sorry. I would like to search for them this evening. It's busy around in the daytime because of the Feudal Lord's return. I was also able to come here by myself thanks to that] [Alright. Will you come to pick me up?] [Oh yeah...... I will meet up with my companions and come for you at dinner time, can we talk at that time?] [Then, it's time for me to go] Chase said so and left the room. ----Guu~ [......... First of all, let's eat]

フェリーチェが完全に眠ったのを確認して、フィアフルは彼等に視線を向けた。 その目にはフェリーチェに向けていた暖かみは無く、そこには何の感情も浮かんではいなかった。 その目を見て彼等に緊張が走った。 「クスッ......そんなに緊張しなくても取って喰いやしないさ」 オースティンが警戒しながら尋ねた。 「お前は何者だ......その子は本当に妹なのか?」 オースティンの質問に、フィアフルの雰囲気が変わり始め表情が無くなった。 「妹じゃないとしたらどうするのだ?コレは貴様等とは何の関係もない者だろう」 「そんな事は関係ない!その子に何かするつもりなら許さない!」 「許さない?可笑しなことを言う......コレは我のものだ。それをどうしようと指図される謂れはない」 「なら力づくでも離してもらう!」 オースティンの言葉を合図にルイス、メイソン、ブレイクが攻撃体勢に入った。 「ククッハーハッハッハ......笑わせるな!貴様等ごときに我がどうこう出来ると思っているのか!戦いにもならん!攻撃した瞬間......死ぬぞ」 フィアフルの瞳は怪しく光り、瞳孔は獣の様に縦長になり全身を黒いオーラが炎の様に包んでいた。 そんなフィアフルを見てロバートは震え、アンジェラがエヴァンを庇い、オースティン、ルイス、メイソン、ブレイクが前に出て構えた。 フィアフルの殺気に圧倒されながらも、一歩も引かずオースティンが叫んだ。 「嘗めるな!俺たちはこれでもS級パーティーだ!そう簡単に殺せると思うなよ!」 「分からんな......人間とは傲慢で他者を見下し、苦しめる、自分のことしか考えぬ生き物だろう?エルフやドワーフ、獣人もたいして変わらんがな。何故、会ったばかりのコレに拘る?戦えば貴様等の主も死ぬ......今、引き下がれば見逃してやるぞ?」 フィアフルが言った言葉に、オースティンが反応する前にエヴァンが答えた。 「有難い申し出だが断らせてもらおう。貴様の言葉を信用する事は出来ん。それに、助けられる可能性があるなら子どもを見捨てる事など出来ない」 エヴァンの言葉に頷き、オースティンたちがフィアフルを見ると、呆れた様に肩をすくめていた。 「やれやれ、どうあっても引かぬか......ならば死ぬがいい」 そう言ってフィアフルは魔力を高め始めた。 その膨大な魔力に自分たちの死を感じたが、誰一人逃げる者はおらず、それどころかフィアフルを睨み付けていた。 それを見てフィアフルは口元に笑みを浮かべ魔力をかき消した。 「ごめんごめん......ちょっと試させてもらったよ。心配しなくても君たちは殺さないから安心して。僕たちの事情は特殊だから誰でもは話せないんだ」 「お前......」 オースティンたちはフィアフルの言葉に緊張を解き座り込んだ。 「なんだい君たち、さっきまでの威勢はどうしたの?」 「煩い!あんな殺気当てられて平気な訳あるか!本当に何者なんだよ!」 オースティンの問いにフィアフルはあっけらかんと答えた。 「僕はただの黒龍だよ」 「「「.........はぁ!?」」」 エヴァン、オースティン、ルイスが驚きの声をあげ、他の者は目を見開き固まっていた。 「あれ?どうしたの?」 フィアフルが不思議そうに聞いたが誰も答えなかった。 いち早く正気を取り戻したのは、意外な事にロバートだった。 「 皆様、一度落ち着きましょう。お茶を用意しますので。フィアフル様たちの事情を聞かなければいけませんし」 ロバートと言葉に無言で従い元の場所に座り直した。 フィアフルはというと抱えてたフェリーチェの寝顔を愛おしそうに見ていた。 ロバートが用意したお茶を飲み一息ついたところで、フィアフルがきりだした。 「僕らの事情を話す前に、君たちの事をちゃんと話してくれないかい?さっきも言ったけど誰にでも話せる事ではないんだ」 「では私からだな......私はエヴァン・ディアネス、ディアネス共和国の現国王だ」 「俺はオースティン・ディアネス、王弟だが城を出て冒険者をしている。階級はS級だ」 「わたしはアンジェラ・ディアネス、オースティンの妻で教会のシスターをしていますが、B級の冒険者でもあります」 「私はルイス・フォスター、ディアネス共和国エルフ族代表の長子でA級冒険者です」 「俺はブレイク・ロペス、ディアネス共和国獣人族代表の弟でA級冒険者だ」 「ワシはメイソン・タイナー、ディアネス共和国ドワーフ族代表の叔父だがA級冒険者で鍛冶屋でもある」 「私はロバート、マライカ商会の会頭をしています」 6人が順番に自分の素性を話したので、フィアフルも自分たちの事を話し出した。 「僕は龍神の一角、黒龍のフィアフル。そして、......アンブラー帝国辺境伯ベイリー家の長子フェリーチェだ」 「「「「「「!?」」」」」」 驚きつつもエヴァンが問いかけた。 「まさか龍神とは......しかし、フェリーチェがベイリー家の娘というのが本当なら、何故一緒に行動しているのだ?」 「話す前にもう1つ、君たちは何処から戻って来たんだい?」 「私たちはトラスト王国にいたのだが、第1王子と他にも何人か拐われてな、国に戻るよう言われたんだ。手伝うと提案したんだが、断られてな」 「なら話は早いかなその件も関係あるし......フェリーチェはね存在を消された子どもなんだ」 「存在を消された?......もしかして、双子か!?あの国は、まだそんなことをしているのか!」 「そう、フェリは名も与えられず生まれた時からずっと暗い地下室で監禁され、食事もまともに与えられず過ごしていた。家族はフェリに1度も会わず、メイド長が食事を運んではフェリが動かなくなるまで叩いていたし、最近は毒や薬の実験台にされてた」 「..................」 あまりの事に誰も声が出なかったが、話は終わらない。 「でも、フェリに転機が訪れたんだ。フェリの食事を運ぶ役に1人下級兵士が加わったんだけど、その兵士はトラスト王国の諜報員が変化した者で、フェリはスキルでそれを見破った。諜報員は拐われた仲間を探しに潜り込んでたけど、見つけられなくてフェリに協力を頼んだ......フェリの脱出に手を貸す事を条件にね」 「第1王子たちを拐ったのは帝国だったのか」 「フェリは協力する事にした。フェリにとっても最後のチャンスだったから」 「最後?」 「領主が帰還したら、開発した魔物を呼び寄せる魔道具の実験をする事になってたんだ......フェリに持たせてね。そんな事すれば、フェリは死ぬ。だから協力したのさ生きるために」 「それでどうなったんだ?」 「フェリは無事役目を果たした。そのまま逃げれば良かったのに、魔道具の情報を得るためフェリは地下室に戻った。情報を集めるために屋敷内を探っていた時に捕らえられていた僕と会ったんだ。結局、魔道具も手に入れ、僕も助けた。そして、旅に出たんだ。奴らはフェリの事、死んだと思ってるよ」 「帝国はそんな物まで......しかも、自分の娘に持たせるなどっ!」 エヴァンは込み上げる感情を抑えるように手を握りしめた。 「しかし、どうやって獣人たちやお前を助けたんだ?フェリーチェは子どもだぞ......そんな力」 「魔法だよ......フェリは魔法を自分で覚え、更にオリジナルの魔法を作ってたんだ」 「「「「「「はぁ!?」」」」」」 全員が驚く中、ルイスが唖然と呟いた。 「オリジナル魔法ですか......子どもがどうやって」 「フェリがいた地下室には本が大量にあってね。フェリにはスキルがあったから教えられなくても読む事が出来た。でも、外の事を知らないから自分の凄さに気付いてないし、皆が同じ様に出来ると思ってるよ」 「そんなこと......」 ルイスが言葉を詰まらせると、オースティンが質問した。 「だが、いくら助けられたとはいえ龍神のお前がその子と一緒にいる理由は何だ?」 「理由か......フェリが僕の前で泣いたからかな」 「泣いた?」 「そう......僕はフェリが泣き出した時、理由が分からなくて記憶を見たんだ。見た限りフェリは声をあげて泣いたことは無かった。なのに僕が枷と首輪のことを聞いたら、声をあげて泣いたんだ」 「それは......」 「フェリは手枷と足枷、隷族の首輪つけられ魔道具を持たされた。そんなフェリに父親が何て言ったと思う?」 「何て言ったんだ」 「‘これで厄介者を処分出来る’と言ったんだよ......フェリはそれでも泣きもせず、魔道具を手に入れ僕の元のまで来てくれた。でも限界だったんだろうね」 「何だよそれ!父親がすることでも、言うことでもねぇだろ!」 憤るオースティンの横でアンジェラが静かに泣いていた。 「酷すぎます......せっかく授かった子に何故っ......」 「彼にとってフェリは子どもじゃなかったのさ......フェリは自分て考えて行動出来るし、魔法のセンスもあるから時々忘れてしまうけど、まだ4歳の子どもだ......僕はもうフェリがあんな風に泣く姿を見たくない......幸せにしたいと思ったんだ。だから‘フェリーチェ’と名付けた」 「フェリーチェ‘幸せに’という意味でしたね」 「これが僕たちの事情だよ。ねぇエヴァン......君はディアネス共和国国王として、僕たちを受け入れられるかい?」 フィアフルの問いにエヴァンは直ぐには答えられなかった。 エヴァンには国王として、国と民を護る責任がある。 黒龍のフィアフルはもちろん、存在を消されたとしてもアンブラー帝国の貴族の血を引くフェリーチェは争いの種になる恐れがある。 それでも、エヴァンには2人を切り捨てることが出来ず悩んでいた。 他の者はエヴァンを見守ることしか出来ず沈黙が続いたところで、フィアフルが口を開いた。 「答えは直ぐに出さなくてもいいよ。帰って誰かに相談してもいいし、断られても何もしない......それは約束するよ。ただ、フェリを利用しようとしたり、傷付けて泣かせたら......何をするか分からない。それだけは忘れないでエヴァン」 フィアフルはそう言うと立ち上がり歩き始めた。 「どこに行くのだフィアフル」 「少し離れて休むよ。この辺りには結界を張ってるから安心して休んで大丈夫だ......おやすみ」 フィアフルの姿が見えなくなっても、誰も休もうとはしなかった。

After confirming that Felice completely fell asleep, Fearfal turned his eyes towards them. His eyes didn't have the warmth they had when looking at Felice, there was not a single emotion in them. They, who experienced that gaze tensed up. [Kusu...... I will not eat you even if you get so tense] Austin asked while being cautious. [You, what are you...... is that girl really your little sister?] Hearing Austin's question, the atmosphere around Fearfal began to change, and his facial expression disappeared. [What are you going to do if she's not? This doesn't have to do anything with you, right?] [That does not matter! I won't allow you if you intend to do anything to that child!] [Won't allow me? You are saying something ridiculous...... this is mine. You are in no position to tell order me around] [Then we will separate you by force!] Taking Austin's words as a signal, Lewis, Meison, and Blake entered an offensive posture. [Kukha~hahaha...... don't make me laugh! Do you think bugs like you can oppose me! It won't become even a fight! The moment you strike...... you will die] Fearfal's eyes ominously shone, his pupils turned vertical like a beast's, and a flame-like, black aura enveloped his entire body. Robert who saw Fearfal's aura s.h.i.+vered, Angela protected Evan, and Austin, Lewis, Meison, and Blake stepped forward. Even though overwhelmed by Fearfal's aura, Austin shouted without taking a step back. [Don't take us too lightly! We are an S rank party! Do you think you can kill us so easily!] [I don't understand...... humans are arrogant beings who look down on another, they torment them, and think only about themselves, right? Elves, Dwarves, and Beastmen are not that much different. Why are you fussing about someone you have just met? If we fight, your Lord will die too...... I will turn a blind eye if you withdraw now, you know?] Evan answered Fearfal's question before Austin could. [I'm thankful for your proposal, but we will decline. I can't trust your words. Besides, if there's a possibility of saving a child, we will definitely not abandon her] Nodding to Evan's words, Fearfal looked at Austin and others who shrugged their shoulders. [Good grief, you won't withdraw no matter what, huh...... then you should die] Saying such, Fearfal started raising his magical power. Witnessing such enormous magical power, they have felt their deaths coming, but no one was trying to escape, on the contrary, they all were glaring at Fearfal. Fearfal who saw that smiled and he dispersed his magical power. [Sorry, sorry...... I just wanted to test you a bit. Don't worry, I won't kill you guys. Because our circ.u.mstances are special, we can't speak just to anyone] [You......] Hearing Fearfal's words, Austin and others relaxed and sat down. [What's up guys, where did your vigor disappear to?] [Shut up! As if we could be fine after experiencing such bloodthirst! Just what are you, seriously!] Fearfal answered Austin's question with indifference. [I'm just a Black Dragon] [[[......... Haa!?] ] ] Evan, Austin, and Lewis raised their voices in shock, others opened their eyes wide and stiffened. [Huh? What's wrong?] Fearfal asked in wonder, but no one answered him. Surprisingly, the one who recovered first was Robert. [Everyone, let's calm down first. I will prepare tea. We have to listen to Fearfal-sama's circ.u.mstances, after all] They silently abided by Robert's words and reseated themselves. As for Fearfal, he was looking at Felice's lovely sleeping face. After drinking tea prepared by Robert and calming down, Fearfal cut to the chase. [Before I explain our situation, won't you properly speak about yourselves? I have told you before, but our situation is not something I can tell anyone] [Then, I will start...... I'm Evan Dianes, the current King of the Dianes Republic] [I'm Austin Dianes, I'm a royal prince, but I left the castle and became an adventurer. I'm S rank] [I'm Angela Dianes, Austin's wife and a sister at a church, but I'm also a B rank adventurer] [I'm Lewis Foster, the eldest child of the Elven representative in the Dianes Republic, and an A rank adventurer] [I'm Blake Lopez, the younger brother of the Beastmen representative in the Dianes Republic, I'm an A rank adventurer] [I'm Meison Tyner, I'm the uncle of the Dwarf representative in the Dianes Republic, A rank adventurer, and a blacksmith] [I'm Robert, the president of Malaika Company] Because the six spoke about themselves in turns, Fearfal decided to speak the truth about themselves too. [I'm part of the Dragon G.o.ds, the Black Dragon Fearfal. And this is...... Felice, the firstborn of the Ambler Empire's Margrave Bailey] [[[[[[!?] ] ] ] ] ] Evan asked while surprised. [To think you were a Dragon G.o.d...... however, if Felice really is the daughter of Bailey House, why are you together?] [Before I speak, let me ask you one question. Where are you guys returning from?] [We have been in the Trust Kingdom, but the First Prince and several other people were abducted, so we were told to return. I proposed to help, but got refused] [Then that makes the talk easier, we are related to that matter...... Felice is a child whose existence has been erased] [Erased existence? ...... Surely not, a twin!? That country is still doing something like that!] [That's right, Felice has been kept in the dark bas.e.m.e.nt since her birth, she has lived there without a name and a decent food all this time. Felice didn't meet her family even once, and the head maid who was bringing her food would hit her until she couldn't move anymore. Recently, she has been experimented on with poison and drugs] [..................] They heard so much n.o.body could speak, but the talk wasn't over yet. [But, a turning point came to Feli. One low cla.s.s soldier was added to the food carrying duty, but that soldier was an operative from the Trust Kingdom who saw through Felice's skill. The operative infiltrated the mansion to find his companions, but he came across Felice and requested her cooperation...... on the condition that he will help Feli escape] [So it was the Empire who abducted the First Prince] [Feli decided to cooperate. Because this was the last chance for Feli] [Last?] [It has been decided that a newly developed monster summoning magic tool will be tested when the feudal lord returns...... while held by Feli. If she were to do that, Feli would die. THerefore, she cooperated to survive] [What happened after that?] [Feli safely accomplished her duty. Even though it would be fine to escape right then, Feli returned to the bas.e.m.e.nt to obtain information on the magic tool. While gathering information in the mansion, she met the captured me. In the end, she got hold of the magic tool and saved me. And then, we went to travel. Those guys think that Feli is dead] [The Empire had even such a thing...... Moreover, to even let his own daughter hold it!] Evan tightly clenched his hands to suppress the swelling feeling inside him. [However, how did she save the Beastmen and you? Felice is a child, you know...... does she have such power?] [With magic...... Felice learned magic by herself, and she also created original magic] [[[[[[Haa!?] ] ] ] ] ] While everyone was shocked, Lewis muttered in amazement. [Original magic, huh...... just how a child did that?] [There were many books in the bas.e.m.e.nt Feli was kept in. Because Feli has a skill, she was able to read even without learning. But, she doesn't know how things are outside, so she believes that everyone can do it too] [Such a thing......] When Lewis's words got clogged, Austin asked a question next. [But, no matter how much she helped you, a Dragon G.o.d like yourself has no reason to be with that child, right?] [Reason, huh...... I wonder if it's because Feli cried in front of me?] [Cried?] [Right...... I didn't understand the reason behind Feli's crying that time, so I read her memories. From what I could see, Feli never cried before. And yet, after removing my shackles and collar, she burst into tears] [That's......] [Feli was handcuffed, shackled, she wore a slave collar, and she was made to hold that magic tool. What do you think that father of hers said?] [What did he say?] [He said 'With this, I can finally dispose of the pest'...... despite all that, Feli obtained the magic tool and came to me without crying. But, that must have been the limit] [The h.e.l.l is that! That's not something a father should say or do!] Angela was silently weeping next to the enraged Austin. [That's too cruel...... even though he was blessed with a child, why......] [Feli wasn't a child for him...... Feli can think and act for herself, and she also has a talent for magic, so I sometimes forget, but she's still only four years old...... I don't want to see Feli crying like that again...... I wanted her to be happy. That's why I named her 'Felice'] [So it was Felice with the meaning of 'happiness,' huh] [That's our circ.u.mstances. Say, Evan...... as the King of the Dianes Republic, could you accept us?] Evan couldn't answer Fearfal's question immediately. Evan as the king has the responsibility to protect the country and its people. Not mentioning the Black Dragon Fearfal, Felice who is the descendant of the Ambler Empire's n.o.ble will become the seed of a dispute. And yet, Evan was troubled because he couldn't possibly cut off the two. While the rest could only watch Evan ponder in silence, Fearfal opened his mouth. [You don't have to answer immediately. You may consult with someone after you return, I won't do anything even if you reject us...... I promise that. However, if you try to use Feli or make her cry...... I don't know what I will do. Please don't forget that, Evan] Saying that, Fearfal stood up and walked away. [Where are you going, Feafal] [I will rest a bit away. I will set up a barrier around here, so rest without worries...... good night] Even after Fearfal's figure disappeared, no one was able to rest.

叫ぶダイたちを見て、フィアフルは不満そうにしながら言った。 「犯人って......ひどい言われようだね」 「何だ、どういうことだ?」 サンドロに聞かれて、ダイがワイバーンの事を話すと、呆れた顔でフィアフルに言った。 「何で切り刻む必要があったんだ?灰にすればよかっただろ」 「王都で灰にしたら、‘素材が取れないから駄目だよ’って連れに言われたんだ」 「だからって切り刻まなくてもいいだろ」 「だってそっちの方がスッキ......早いし、大きな魔力の方が気になったから。案の定、チェイスたちアースドラゴンに苦戦してたし」 「アースドラゴンがいたの!?......って誤魔化されないわよ!今、スッキリって言いかけたじゃない!」 「落ち着いてリン。理由や方法はどうあれ、私たちが助かったのは確かなんだから」 「それは......そうだけど」 「そうそう、誰も死ななかったんだからいいじゃない」 「あんたが言うな!」 無自覚に火に油を注ぐフィアフルに呆れながら、チェイスがフォローを入れた。 「あ~すまん、アルに悪気は無いんだ。流民だから、ルールや常識に疎くてな。価値観がズレてるんだ」 「チェイスさんフォローする気は無いですね」 「本人はしてるつもりみたいだけどな」 「さすがチェイスさんだ」 「チェイスの言う通りだよ。僕たちよく‘常識が無い’とか‘自重してくれ’とか言われるんだ」 チェイスの言葉と、それを認めるフィアフルに怒るのがバカらしくなったリンはそれ以上、言うのは止めた。 サンドロがフィアフルに今後のことを聞いた。 「それで、アルはこれからどうするんだ?」 「魔物は逃げたみたいだけど一応、森を監視するよ」 「分かった。必要な物があるなら言ってくれ、出来る限り用意すりからな」 フィアフルはサンドロにお礼を言って、チェイスたちと部屋を出ていった。 それを見送ったキースが、ある疑問を口にした。 「そういえば......アースドラゴンは倒したのか?逃げたのか?どう思うサンドロさん」 「「「「あ!」」」」 「そうだな......俺は倒したと思っている。あいつならやりかねん」 「「「「「確かに」」」」」 と、いう会話がされていたが、もちろんフィアフルたちは知らない。 ギルドを出て、森に行こうとするフィアフルにチェイスが声をかけた。 「これから森に行くのか?」 「うん。姿と気配を消して様子を見るよ」 「分かった。動きがあれば教えてくれ。俺たちは町で情報を探ってみる」 「分かったよ」 そう言ってフィアフルたちと別れた。 を使いながら魔道具があった場所を見張っていたが、その日は特に何もなく時間だけが過ぎていった。 夜には念話でフェリーチェと連絡をとり、お互い報告をしあいチェイスたちのことを話すと、驚きながらも無事を喜んでいた。 念話が終わると、クロードに通信を入れて魔道具の事を話し、冒険者ギルドに情報を与えるべきか聞くと、検討するから連絡を待つように言われ、了承して通信を切った。 (流石にすぐに動くほどバカじゃないか......早く帰りたいけど、待つしかないよね) その日の深夜、木の上で目を閉じて周辺に気を配っていたフィアフルは微かな魔力の揺れを感じて目を開いた。 魔力を辿ると、チェイスたちが戦闘していた場所に向かっていたので、姿を消したままその場所に転移で先回りした。 少しして、フードを目深に被った者が2人現れた。 「どうなってるんだ?昼間、魔物がいなくなったと冒険者が話していたが本当なのか?」 「分からん。我々みたいに魔物避けの魔道具を使ったんじゃないか?」 「それか設置した魔道具に不具合が出たのかもしれん。確かこの辺りだったな」 声からして男のようで、2人は周りを気にすることなく魔道具を探していた。 「おい!あったぞ......クソッ魔石が割れてる」 「なに!?だから効果が無くなったのか。急いで戻って取りに行くぞ」 「もう1つはどうする?」 「どうせ新しい魔道具を設置するんだ。その時に回収すればいいさ」 男たちはそう言って、町の方に戻って行き、それを見送ったフィアフルはある男に念話した。 {チェイス......チェイス、チェイス起きて!} {何だ!?......フィアフルか!いったいこんな夜中に何だ!} {君の宿から、森側の門までどれくらいかかる?} {はぁ?どれくらいもなにも、ここから門は丸見えだが......おい、まさか} {そのまさか、フードの男が2人そっちに向かってる。新しい魔道具を取りに行くと言ってたから、尾行して。僕は念のためにもう少し見張るよ。他の仲間がいるかは不明だから気を付けて} {分かった。何かあれば連絡する} 念話を切り、チェイスは行動を開始した。 「お前たち起きろ!仕事だ」 チェイスの声に3人は条件反射で起き上がり、身支度を整えながら尋ねる。 「隊長、こんな夜中に何なんすか?」 「もしかして、もう動きがあったんですか?」 「ああ、思ってたよりバカらしい。そこの門から2人来る。仲間の数は不明だから、俺とライルで尾行する。バルドとロイは離れて着いて来い」 4人は気配を消し静に移動した。 チェイスとライルは宿の路地に身を潜め、バルドとロイは屋根から周囲を警戒する。 暫くして、門から2人の男が入ってきた。 {門番はどこだ?姿が見えないが} {もしかして、居眠りですかね。それか、眠らされているか} {まぁ門を通ると自動で魔力を登録されるから、後で調べれば身元は分かるだろう。行くぞ} 2人の男は町の中心に向かい進んで行き、大きな宿に入って行った。 {ずいぶんいい宿に泊まっているな} {どうします?} {フィアフルから借りたアレ使うぞ} {さっそくですね。実は使いたくてしょうがなかったんですよ} {バルド、ロイ、俺たちはフィアフルの魔道具を使う。お前たちも使え} チェイスとライルは左手にはめていた指輪に魔力を通した。 すると、2人の姿と気配が消えた。 実は冒険者ギルドを出たときに、フィアフルは 相手にそれを見抜くスキルや魔法がない限りは、潜入にはもってこいな魔道具だった。 ちなみに4人の指輪はリンクしているので、お互いの姿は見えるから問題ない。 2人は急いで宿に入ると、ちょうど階段を上がろうとしている男たちの後ろを着いて行った。 着いたのは最上階の部屋で、この部屋だけで50人は入れそうな広さだ。 その部屋には、高級な服に身を包み丸々と太った男と、無表情だが美しい執事とメイド、冒険者の格好をした男女がいた。 チェイスとロイは一瞬言葉を失い、彼等を凝視した。 {隊長......あれって} {あぁ......使用人はエルフで護衛は獣人か。首輪があるから奴隷だろう} {獣人は熊みたいですね} {奴等は戦闘向きだから厄介だな} チェイスはフィアフルから借りたもう1つの魔道具に魔力を通した。 それからすぐに、部屋に入ってきた男たちに主人らしい男が声をかけた。 「おい!この僕が眠たいのに待っててやったんだぞ!さっさと報告しろ!!」 「申し訳ありませんブータン様。魔道具の魔石が壊れたようです」 「すぐに新しい魔道具を、設置しに行って参りますので」 「壊れただと!?何をしているんだ!おい!新しい魔道具を持って来い!」 主人に言われ、執事が隣の部屋から2つの魔道具を持って来た。 「さっさと置いてこい!いいか、この魔道具はベイリー様からの預かり物だ!もうこれしか無いからな!この町を魔物に襲わせる任務を成功させれば、ベイリー様からまた奴隷を貰えるからな。そしたら、飽きた奴をお前たちにやるからしっかりやるんだ!」 「「お任せ下さい」」 そのやり取りに、エルフと獣人は表情を変えることは無かったが、手をきつく握り締めていた。 {やはりあの家が関係していたか} {あのブタ野郎!} ブータンの発言にライルが殺気を出した。 その殺気にエルフと獣人がピクッと反応する。 {落ち着けライル!} {あっ、すいません!} {気付かれたか?} チェイスは反応した4人を見るが、特に動きが無かったのでそのまま部屋にいることにした。 魔道具を受け取った男たちが部屋を出ていったので、バルドたちに連絡した。 {男たちが出る。門まで尾行して、フィアフルに指示を受けろ} {フィアフル、男たちが魔道具を持って向かった。魔道具はその2つで最後らしい。予想通りベイリー家が関わっている} {そう......あとは任せて} フィアフルは念話を切り、クロードに通信を入れた。 {お父様、起きてる?} {大丈夫だ。どうしたアル} {動きがあったよ。やっぱりベイリー家が関わってる} {そうか......フェリには?} {僕から話すよ。今から捕らえるけど、どうする?} {牢を用意するから、うちに連れて来てくれ。尋問する} {その時、チェイスたちも連れてっていい?今回、いろいろ協力してもらったから} {確か、フェリの恩人だったな......分かった。連れて来てくれ} {了解、転移する前に連絡するよ} 通信を終わり森の前で待っていると、男たちが出てきたので魔法で眠らせバルドとロイに見張りを任せてチェイスの元へ向かった。 その頃、部屋ではブータンが夜食を食べていた。 「まったく、大声だしたから腹がすいた......モグモグ......ゴホォ......お、お茶!ゴホォ、ゴホ」 メイドが黙ったままお茶を出すと、一気に飲んだ。 「ゴクッ......熱っ!?熱い!!何だこれは!」 ――バシン! 「きゃ!」 お茶が熱かったらしく、怒ってメイドの顔を鞭で打った。 メイドは倒れながらもブータンを睨んだ。 「何だその目は!......いいだろう今夜はお前を可愛がってやる。その生意気な目を屈服させてやろう」 「っつ!?」 ブータンがニヤつきながらメイドに手を伸ばし、メイドは怯えながら後ずさった。 そこに執事が割って入り頭を下げた。 「お待ちください!妹の無礼はお詫びます!お許しください!」 「兄様!」 「あぁ許してやるとも......ヤった後にな!」 思わずライルが飛び出そうとしたとき、部屋に呑気な声が響いた。 「へぇ~ずいぶんいい部屋に泊まってるんだね。君には勿体ないよ」 行きなり現れた男にブータンたちは唖然として固まった。 「な!?何者だ貴様!おい、獣ども僕を守れ!!」 ブータンに命令され獣人2人が前に出て剣を構えた。 一方フィアフルは構えることもなく、ただ静に見ていた。 「ねぇ、向かってくるなら容赦しないよ。僕が用があるのはその男だけだから。それでも来るなら......死ぬよ?」 最後の言葉とともに殺気を放つと、ブータンは泡を吹いて気絶しエルフと獣人も座り込み振るえていた。 「そこまでだアル!その4人は奴隷で、そいつの命令に逆らえなかったんだ!」 そこに、チェイスとライルも現れて4人は更に混乱した。 「奴隷?......ふ~んそれでか、剣を構えてるのに殺気が無かったから不思議だったんだよ。取り合えず眠ってね」 アルがそう言うと、4人は抵抗する間もなく眠りについた。 「これから、ディアネスの王都に転移するけどチェイスたちはどうする?一応、連れつきてもいいって言われてるけど」 「なら頼む。俺たちも情報が欲しいからな」 フィアフルたちはバルドとロイに合流し、全員でファウスト家に転移した。 「部屋か?」 「見たところ執務室でしょうか?」 「貴族の部屋みたいだな」 「アル殿ここは?」 「ん?ここは僕たちの――」 フィアフルが質問に答えようとしたとき、ドアが開いて男が入って来た。 「お帰りアル。怪我はないな?」 「ただいま、大丈夫だよお父様」 「「「「お父様~!?」」」」

Looking at the shouting Dai and others, Fearfal said in dissatisfaction. [Culprit, you say...... what a rude thing to say] [What is this about?] After Dai explained about the wyverns to Sandro who asked, he looked at Fearfal with an exhausted face. [Was it necessary to chop them up? You should have burned them] [When I burned them in the capital, they told me "we can't get the materials, so you can't do that"] [Even so, there was no need to chop them up, right?] [I mean, that way is the most refresh...... fastest and I was uneasy about using too much magical power. Sure enough, Chase and others had a hard fight with an Earth Dragon] [There was an Earth Dragon!? ...... Hey, don't try to deceive us! Right now, you were about to say refres.h.i.+ng, weren't you!] [Calm down, Rin. No matter the reason or method used, it's certain that we were saved] [That's...... true but] [Right, right, no one got killed, so isn't fine?] [You don't say that!] Chase followed up Fearfal who didn't know he was adding fuel to the fire. [Ah~ sorry, Al means no harm. Rules and common sense are distant from him because he's a wanderer. His sense of values are off] [Chase-san, you have no intention to follow-up, huh] [The person himself doesn't seem to have the intention as well though] [As expected of Chase-san] [It's as Chase said. We are often told that we "don't have a common sense" or "don't act rashly"] Hearing Chase's words and Fearfal absurdly admitting to them, Rin didn't pursue the matter further. Sandro then inquired from Fearfal. [So, what is Al going to do from now on?] [Although it appears that the monsters have escaped, I will survey the forest just in case] [Alright. Talk to me if there's something you need, I will prepare it to the best of my abilities] Fearfal thanked Sando and left the room with Chase and others. Keel who saw them off then asked a certain question. [That reminds me...... did they defeat the Earth Dragon? What do you think, Sandro-san?] [[[[Ah!] ] ] ] [Let's see...... I think they did. I believe that guy could do it] [[[[[Indeed] ] ] ] ] They had such conversation, but Fearfal and others naturally didn't know. Leaving the guild, Chase asked Fearfal who intended to go to the forest. [Are you going to the forest right away?] [Un. I will erase my presence and figure and take a look] [Alright. Please inform us if there's movement. We will look around the town for information] [Got it] After saying such, Fearfal parted from Chase and others. Fearfal used{Stealth} and stood a watch over the place where the magic tool was used, but the time kept pa.s.sing and nothing in particular happened that day. In the evening, he contacted Felice via telepathy and when he talked about Chase and others while they reported to each other, Felice was surprised and glad that they were safe. When the telepathy finished, he used the communication magic tool to speak with Claude. When he asked whether to report the information to the Adventurer's Guild, he was told to wait for further communication before they decide and ended the communication. (As expected, they wouldn't be so stupid to move right away...... I want to quickly return, but I have no choice but to wait) Late night that day, while watching over the surroundings on top of a tree with his eyes closed, Fearfal sensed a faint, wavering magical power, so he opened his eyes. Following the magical power, he was going towards the place where Chase's party was fighting, so he stealthed himself and transferred to that place. Slightly further away, two people with hoods over their eyes appeared. [What's going on? I have talked with an adventurer at the noon who told me that monsters disappeared, but is that really the truth?] [I don't know. Isn't it because we are wearing magic tool that wards off monsters?] [Either that or the magic tool we installed has a malfunction. I'm certain it was around here] They were men judging by their voices and the two searched for the magic tool without minding the surroundings. [Oy! There it is...... s.h.i.+t, the magic stone is broken] [What!? So that's why the effect has been lost. Let's pick it up and hurry back] [What about the other one?] [We will be installing new ones anyway. Let's recover it at that time] The men said such and they departed back to the town, Fearfal who seeing them off used telepathy. {Chase...... Chase, Chase wake up!} {What!? ...... Fearfal! What is it in the middle of the night!} {How long will it take for you to reach the forest's gate from your inn?} {Haa? What about how long, the gate is in the full view from here...... oy, surely not?} {It's that very "surely not," two hooded men are going towards there. They said they are going to get new magic tools, so you should tail them. I will stand a watch just a slightly further away just in case. It's unknown whether they have other accomplices, so be careful } {Got it. I will contact you if something happened} Ending the telepathy, Chase started to act. [You guys, wake up! It's time to work] The three woke up in a reflex and inquired while dressing up. [Captain, what is it this late at night?] [Are they perhaps already on the move?] [Yeah, they are bigger idiots then we thought. Two people will pa.s.s through the gate. It's not clear whether they have more numbers, so Lyle and I will tail them. Bard and Roy follow us from slightly further away] The four erased their presences and moved out. Chase and Lyle hid in the alley near the inn while Bard and Roy were on the lookout from the roof. After a short while, two men entered from the gate. {Where are the gatekeepers? I don't see them around} {Perhaps sleeping. That, or they were put to sleep} {Well, the gate automatically registers the magical power, so we will know their ident.i.ties after checking it later. Let's go} The two men advanced towards the center of the town and entered a big inn. {They are staying at a quite expensive inn, aren't they?} {What to do?} {Let's use that thing Fearfal lend us} {Right away, huh. Actually, it can't be helped that we have to use it} {Bard, Roy, we are going to use Fearfal's magic tool. You guys use it too} Chase and Lyle poured magical power into the rings on their left hands. Then, the two's figures and presences vanished. In fact, when leaving the Adventurer's Guild, Fearfal handed them rings with bestowed{Stealth} magic. Unless the opponent has a skill or magic to see through it, it's just the right magic tool for infiltration. By the way, the four rings are linked, so they can see each other without a problem. When the two enter the inn in a hurry, they just saw the back of the men on the stairs, so they followed behind them. They arrived at a room on the top floor which was large enough to accommodate about fifty people. In that room, there was a fat man wrapped in high-cla.s.s clothes, an expressionless but beautiful-looking butler and a maid, and a man and a woman dressed as adventurers. Chase and Roy were at a loss for words for a moment and just stared at them. {Captain...... that is} {Yeah...... the servants are elves and the guards are beastmen. They have collars so they must be slaves} {The beastmen seem to be bears} {Those guys are suitable for battles, so it will be troublesome} Chase carefully poured magical power into another magic tool he received fro Fearfal. And then, immediately after, the man who seemed to be the master shouted at the men. [Oy! You made me wait even though I'm so sleepy! Report at once!!] [Please forgive us, Bhutan-sama. The magic stone in the magic tools seems to have broken] [We will immediately go and install new magic tools] [Broken, you say!? What are you doing! Oy! Bring new magic tools!] Doing as told by the master, the butler went into the neighboring room and brought two new magic tools. [Go and put it in place right away! Listen, this magic tool is something Bailey-sama left me in charge of! I don't have any more! If this mission of monsters attacking the town succeeds, I will obtain slaves from Bailey-sama again. Then, I will give you guys those whom I got bored with!] [[Please leave it to me] ] Listening in on that exchange, the expressions of the elves and beastmen didn't change, but they tightly clenched their hands. {As I thought, that house was invloved} {That pig b.a.s.t.a.r.d!} Lyle let out bloodthirst after hearing Bhutan's statement. The elves and beastmen twitched in reaction to that bloodthirst. {Calm down, Lyle!} {Ah, I'm sorry!} {Were we noticed?} Chase looked at the four people, but there was no movement from there, so he decided to leave. The two men who received the magic tools left the room, so he contacted Bard and Roy. {The men are coming out. Tail them to the gate and follow Fearfal's instructions} {Fearfal, the men have the magic tools and are going your way. These two magic tools are apparently the last ones. As suspected, the Bailey House is invloved} {I see...... leave the rest to me} Fearfal ended the telepathy and contacted Claude. {Otousama, are you awake?} {I'm up. What's the matter, Al?} {There's movement. The Bailey House is involved just as we thought} {I see...... what about Feli?} {I will talk with her. I can catch them now, should I?} {I will prepare the jail so bring them to us. We will interrogate them} {At that time, can I bring Chase and others too? They have been cooperating in various ways this time} {He's Feli's benefactor if I remember correctly, isn't he...... alright. Bring them too} {Roger, I will contact you again before transfering} After ending the communication and waiting before the forest, he put the men to sleep with magic, he left them to Bard and Roy and went to Chase. At that time, Bhutan was having a night meal in his room. [Seriously, I got hungry from talking so loud...... mogumogu...... cough...... t, tea! Cough, cough] When the maid handed him tea in silence, he drank it in one gulp. [Gulp...... got!? Hot!! The h.e.l.l is this!] ----Bas.h.i.+n! [Kya!] Getting angry over the hot tea, he slapped the maid across her face. Although the maid fell down she glared back at Bhutan. [What's with those eyes! ...... Fine, I will love you plentily tonight. I will make those conceited eyes yield to me] [!?] When Bhutan stretched his hands towards the maid while glaring, the maid retreated in a fright. The butler forced his way through and lowered his head. [Please wait a moment! I apologize for my little sister's rudeness! Please forgive her!] [Niisama!] [Yeah, I will forgive her...... after I'm done with her!] Just when Lyle was about to unconsciously jump out, a nonchalant voice resounded around the room. [Hee~ you are staying at quite the room, aren't you? It's too good for you] Bhutan and others froze in place at the man's sudden appearance. [Wha!? Who are you, you b.a.s.t.a.r.d! Oy, you beasts, protect me!!] Being ordered by Bhutan, the two beastmen stepped forward and brandished their swords. On the other hand, Fearfal just stood there without any stance. [Hey, if you want to face me, forget about it. I only have a business with that man after all. If you still want to come...... you will die?] When he spoke with bloodthirst in his last words, Bhutan fainted in panic and the elves and beastmen sat down while s.h.i.+vering. [That's enough, Al! Those four are slaves, they can't go against that fellow's orders!] When Chase and Lyle appeared, the four were even more confused. [Slaves? ...... Hmm~ that's it? I found it strange that there's no bloodthirst behind their swords. You should sleep for now] When Al said so, the four fell asleep without any resistance. [I will be transferring to the Dianes Republic's capital now, what about you Chase? I was told that I can bring you along if you'd like though] [Then, please take us with you. We want the information as well] Fearfal and others joined with Bard and Roy and then transferred to the Faust House all at once. [A room?] [From the looks of it, an office?] [Looks like a n.o.ble's room] [Al-dono this is?] [N? This is our----] Before Fearfal could answer, the door opened and a man walked in. [Welcome back, Al. Do you have any injuries?] [I'm back, I'm fine, Otousama] [[[[Otousama~!?] ] ] ]

ワシはメイソン。 ドワーフ族でA級の冒険者じゃが、鍛冶屋もやっとる。 冒険者の依頼が入ったら息子と弟子に任せとるが、最近の若いもんは既製品の真似事しかせん! 新しいもんを作る事もせん! ヤル気がないんじゃ! 言ってやりたいが強制されて作っても、いいもんはできんからな。 じゃから、一流の冒険者はワシがおらんと店に寄り付きもせんが、ワシは気に入った奴にしか作らんからのぉ。 最近は、違う意味でも相手を選ぶようになったわい。 理由は材料じゃ。 フィアフルとフェリーチェが、たまに‘いつもお世話になってます。これ、どうぞ’と持ってくる材料。 ある日は、 「メイソンさん、コレどうぞ」 「ん?コレは......見間違いかのぉ......ドラゴンの鱗に見えるんじゃが」 「わぁ~見ただけで分かるんですか?」 「それ、僕の鱗だよ!」 「一杯あるんです。もったいないから、どうぞ!」 分かっとるのか?黒龍の鱗じゃぞ?そんなホイホイ渡すもんじゃないわい。 まぁ、くれると言うなら断る理由はないがの。 またある日は、 「メイソン、コレもらったんだけど、要らないからあげる」 「......見間違いかのぉ......アースドラゴンに見えるんじゃが」 「やだな~メイソン、アースドラゴンだよ!押し潰したから傷は少ないからね」 価値からいえば、黒龍の鱗の方が高いのじゃが、そもそもドラゴンの材料は全て貴重なんじゃ。 何度も言うがホイホイ渡すもんじゃないわい。 そういう事が何度もあって、ワシのアイテムリングには貴重な材料が、かなり入っとる。 じゃが、息子や弟子には絶対に触らせん! あやつらに触られたら、材料が泣くわい! 触らせろとしつこい息子たちに、そう言ってやったんじゃ。 それでも食い下がるから、オリジナルの武器なり防具なり魔道具なり、完成させたら触らせると約束したんじゃ。 しかしな、今だに合格したもんはおらん。 何故なら、フェリーチェとフィアフルが来る度に、息子と弟子の心を折るからじゃ。 「ダサいね」 「それ必要ですか?」 「何を作りたかったのさ?」 「買う気にならないかな」 「材料の無駄だよね」 終いには、 「こうした方がいいよ」 と言って、あやつらより凄いのを作ってしまうんじゃ。 何度も何度も心とプライドを折られとるが、諦める気配は今のとこはないのぉ。 見た事がないくらい、ヤル気に満ちとるわい。 さて、息子と弟子が合格するのはいつになる事やら、気長に待つかのぉ。 しかしまぁ......フェリーチェにフィアフルよ、何でもかんでもワシに押し付――持ってくるのは、どうかと思うんじゃが。 今度は何を持ってくるやら。 もちろん、もらうがな。

I'm Meison. I'm dwarf and A-cla.s.s adventurer, but I work as a smith. If a request comes in, I leave the work to my son and disciples, but the youngsters nowadays make only imitations of ready-made goods. They won't create anything new! They have no motivation! I want to tell them to make something, but good things aren't made from obligation. That's why I wanted to show them the approach of a first-cla.s.s adventurer like myself, but I work only on things that I like. Recently, I pick my opponents in a different meaning. The reason is materials. Fearfal and Felice would occasionally "We are always in your care. Please, take this" bring materials to me. One day, [Meison-san, please take this] [N? This is...... I don't think I'm wrong...... it looks like a dragon's scale] [Wow~ you can tell just by looking?] [That is my scale!] [We have lots. It would go to waste, so here!] Do you understand? It's a scale from Kokuryuu, you know? It's not something you can so thoughtlessly give away. Well, if you take me to take it, I see no reason to decline. One day once again, [Meison, I was given this, but I don't need it so I will give it to you] [...... There's no doubt...... it looks like Earth Dragon, but] [Meison, it is Earth Dragon, you know! I squashed it so there are not many wounds] In terms of value, Kokuryuu scale is more expensive, but in the first place, dragon materials are all precious. I will say it again, but it's not something to thoughtlessly give away. Such thing happened many times, making my item ring stuffed with plenty precious materials. However, I won't definitely let my son or disciples touch it! If I let those guys touch it, the materials will go to waste! I told that to my obstinate sons who wanted to touch it. Then hung on even then, so I promised them that they can touch it if they complete original weapon, tool or magic tool. However, they haven't pa.s.sed until now. That's because every time Felice and Fearfal come, they crush the hearts of my son and disciples. [It's lame] [Is that necessary?] [What did you make this for?] [Would you buy this yourself?] [The materials went to waste] In the end, [You should do it like this] They won't make anything more amazing than those two. They heart and pride has been crushed over and over again, but I don't see any signs of them giving up. They are full of motivation I haven't seen before. Now then, I shall patiently wait for my son and disciples to succeed. However, well...... Felice and Fearfal, they push everything and anything on me----I have no problem with that though. What will they bring me next time? Of course, I will take it.

エリックが用意したお茶を飲んでいると、ジョンが戻ってきた。 「戻ったぜ!ダンテはどうだ?」 「まだ寝ている。ケイティは側に付いてるそうだ」 「そうなのか?じゃあメシはどうする?俺は作れないぜ」 「あ~そうだな。俺も無理だがケイティは動かんだろうし」 悩む2人を見かねて、私が作ると提案した。 「でしたら私が作りましょうか?」 「いいのか?」 「しかし、恩人にさせるわけには」 「気にしないでください。ダンテさんが起きてから作るのは大変でしょうし。でもケイティさんにも聞いてみてください」 「そうか?じゃあよろしく頼む。ケイティに聞いてくる」 エリックがケイティに聞きに行き、ケイティからも頼まれたのでさっそく作るの事にした。 台所に行くと、アルも着いてきた。 「アル、どうしたの?」 「......別に」 「何か怒ってる?言ってくれないと分からないよ」 「......じゃあ言うけど......何でフェリが料理するのさ。フェリの料理を食べれるのは僕だけだったのに」 「え?そんなこと?」 「そんなこと!?そんなことって言った!」 「あ~ゴメンね」 「誠意がない!」 「え~なら......今度アルのためだけにお菓子作るよ!お菓子は初めてだよね!」 「お菓子......分かった。今回は許すよ」 (許すって......アルって時々すごく子どもっぽいよね) 気を取り直して、料理を作っていく。 まずは、温かい具だくさんシチューを作る。 時間をかけないように、魔法も使いながら手際よく作り、一品完成。 次に、切り分けていた野菜を盛り付けドレッシングを作り二品目。 最後にメインの肉料理はビックホーンの肉があったので、豚カツっぽいのを作り米がなかったので、パンではさんでカツサンド風にしてみた。 (マスタードは好みがあるから別にしておこうかな) 何故かこの世界には、前世にあったものに似た調味料があり、実は米もあったがこの家にはなかったので、残念だった。 「出来た!これくらいで大丈夫かな?」 「いい匂いだね。美味しそう」 「シチューの味見してみる?はい、あ~ん」 「うん!あ~ん......美味しいよサヨ!」 「へへっ、ありがとうアル」 シチューを味見してもらっていると、遠慮がちに声がかかった。 「あ~邪魔してすまん。ダンテが起きたんだが」 「エリックさん!良かったです。食事もできたけど、食べれそうですか?」 「あぁ、呼んでくる」 「じゃあ準備しておきますね」 アルと、先に来たジョンに手伝ってもらいながら、テーブルに料理を用意していく。 エリックたちが来て、ダンテと自己紹介をしたあと食事をする事になった。 「私たちも一緒でいいんですか?」 「もちろんだよ。あたしの変わりに作ってくれたんだから食べてもらわないと」 「それにしても、うまそうだな。このパンに挟んでるやつは何だ?」 ジョンに聞かれたので、カツサンドの説明と食べ方を教えた。 「手で持って食べるんですよ。ピリ辛いのが大丈夫ならこのマスタードをこうやって塗っても美味しいです。好みがあるからいっぺんに塗らない方がいいですけど」 「へぇ~......ムグムグ......うまい!」 「ジョン!全くあんたは。でも、本当に美味しいよ」 「そうだな。このカツサンドというやつは持ち運びも出来そうだな」 「シチューも美味しいよ。あと、このサラダにかかってるやつも。さっぱりしていて、食べやすい。母さんも作ってよ」 「そうだね。サヨ、悪いけど作り方を教えてくれるかい?」 「はい、もちろんです」 食事が終わり、片付けをすませると本題に入った。 「あの、本当に助けてくれてありがとうございました。あのままなら死んでいたと、父さんと母さんに聞きました」 「気にしないでください。私たちも、目的があってした事ですから」 「その目的とは何だ?金じゃないと言っていたが」 「そういや頼みがあるとか言ってたな」 「はい、頼みというのは治療所で治療できない怪我人や病人を紹介して欲しいんです」 「君たちみたいな冒険者でもいいよ。もちろんお金はいらない」 「「「は?」」」 「え?治療するのにお金をとらないんですか?治療してもらった僕が言うのもどうかと思いますけど、何でそんな事を?」 「悪いけどそれは言えないんだ。僕たちの目的のために、怪我人や病人を一人でも多く助けないといけないからね」 「ですからお金はもらえません。私たちは私欲のために、治療するので」 私たちの言葉を聞いて、エリックたちは考え込んでいる。 無理もない、怪我人や病人を助けるのが別の目的があるからだと言われれば困惑するだろう。 少しして、エリックが口を開いた。 「その目的はどうしても話せないんだな」 「もし、断れば?」 「どうもしないよ。また、治療所で張り込むだけさ」 エリックは私たちをジッと見たあと、協力すると言ってくれた。 「分かった。協力する」 「あんた......いいのかい?」 「冒険者の中には治療所に行けないやつが殆んどだ。それに、その家族もな。それが一時的でも改善されるなら俺は協力したいと思う」 「確かにな、この前も治療所に行けなくて冒険者を辞めた奴がいたな。あいつ、もうすぐ子どもが生まれるって言ってたから稼がないといけねぇのに」 「ジョン......そうだね。あたしも心当たりがあるから声かけてみるよ」 「僕も同期の家族に病人がいるんです。話してみます」 「よろしくお願いします」 「それじゃ今日は失礼するよ。明日の10時位に此処に来ようと思うんだけど」 「分かった。それまでに話しておく」 私たちは家に帰るために歩き出した。 暫く歩いてから話し出す。 「尾行は無いみたいだね」 「人がいいのかな?でも本当に協力する気があるのかは、明日にならないと分からないから油断しないようにね」 「うん。そうだ帰ること知らせといた方がいいかな?」 「そうだね。お母様が心配してるだろうし」 念話でも良かったが使うのに慣れるための練習だ。 {オリビア、聞こえる?今から帰るから} {フェリーチェ様、奥さまにもお伝えしておきます} {よろしくね。後10分したら私の部屋に転移するから} {畏まりました。お気をつけて} 通信を終えて、アルにも伝えた。 「あと、10分したら私の部屋に転移するね」 「分かった」 時間になり部屋に転移すると、サマンサが待ち構えていた。 「アル、フェリ、無事で良かったわ!何もなかった?怪我はしてない?」 「大丈夫ですよお母様」 「今日は1人だけ治療したんだ。その人と家族に手伝ってもらうことになったよ」 「そうなの。でも、危ない人がいるかもしれないから気を付けてね」 その日は、アルがしつこくお菓子を催促してきたので、料理長に頼み少しスペースを貸してもらいプリンを作った。 私が作ってる間、アルだけじゃなく料理長も見ていて居心地が悪かったが何とか作った。 固まる時間が待てなくて、魔法で冷したらかなり驚かれたがそれは些細なことだ。 問題は食べる時に起きた。 「一口食べさせて?」 「ダメだよ!これはフェリが僕だけのために作ったんだから!」 「だって、このプリン?初めてみるんですもの。お母様からのお願い!」 「お母様でもダメ」 「心が狭いわよアル!男は寛大じゃなきゃモテないわよ!フェリだって心の狭い男は嫌よね~」 「え?......まぁ狭いより広い方が」 (私を巻き込まないで~!お母様も大人げないよ) 「フェリ!......分かったよ1口......1個あげるよ」 「ありがとうアル!まずは、1口.........ん~甘くて美味しい!フェリはお料理もできるのね」 「少しだけだけど。アルは美味しい?」 「美味しいよ。甘さもちょうどいい」 「ありがとう。また他のも作るから機嫌直してね」 「......別に怒ってない」 プリンに満足したサマンサがクロードたちに話してしまい、結局プリンは使用人も含め皆で食べた。 まあ、こうなる事を見越して大量に作っていたので、数も十分たりたし余ったのはアイテムボックスにしまっておいた。

While drinking tea prepared by Eric, John returned. [I've returned! How is Dante?] [He's still asleep. Katie is by his side] [Is that so? Then, what about the meal? I can't cook] [Ah~ that's right. It's impossible for me as well and Katie won't move] Unable to just watch the troubled two, I proposed to make it. [In that case, shall I make it?] (Feli) [Is that alright?] (John) [However, to let our benefactor cook] (Eric) [Please don't worry about it. It wouldn't be good to make after Dante-san wakes up. But, please ask Katie-san as well] (Feli) [Is that so? Then, we will leave it to you. I'm going to ask Katie] (Eric) Eric went to ask Katie who requested me to make it, so I decided to make it at once. When I went to the kitchen, Al followed me. [Al, what's the matter?] [...... Nothing] [Are you angry about something? I won't understand unless you say it] [...... Then, I will say it but...... why is Feli cooking? Even though only I am supposed to eat Feli's cooking] [Eh? Such a thing?] [Such a thing!? You said such a thing!] [Ah~ sorry] [You have no sincerity!] [Eh~ then...... I will make sweets just for Al the next time! It's the first time for the sweets, right!] [Sweets...... alright. I will forgive you this time] (Forgive me, he says...... Al is occasionally such a child, isn't he?) Recovering the mood, I start cooking. First, I make a warm stew full of ingredients. I make it efficiently with magic not to waste time. Next, I make a dressing for finely chopped vegetables. Lastly, the main meat dish made with the Big Horn meat served between two slices of bread like a tonkatsu1 sandwich2 instead of rice as there wasn't anything like that. (Mustard depends on the preferences, so let's keep it separate) For some reason, this world has flavorings similar to my previous world, so rice does actually exist, but it's unfortunate as there is none in this house. [Finished! Is this much enough I wonder?] [It smells nice. Looks tasty] [Want to taste the stew for me? Here, say ahh~] [Un! Ahh~...... it's delicious Sayo!] [Ehehe, thank you Al] When I had the stew tasted, an embarra.s.sed voice called out to us. [Ah~ sorry for disturbing. Dante has woken up] (Eric) [Eric-san! That's good. The meal is done, but does it seem like he could eat?] (Feli) [Yeah, I will call him over] (Eric) [Then, I will make the preparations] (Feli) Al and John who came earlier helped to prepare the table. Eric and others came and we started eating after Dante introduced himself. [Are you okay with us eating as well?] (Feli) [Of course. You have made it in my stead, so please eat up] (Katie) [Nevertheless, it looks good. What is this thing with the bread?] (John) John asked me, so I explained to him how to eat the tonkatsu sandwich. [You eat it with hands. If it's too difficult to eat, you dip it in the mustard like this, it's very tasty. It depends on your preferences though, so it would be better not to paint it all over] (Feli) [Hee~...... mugumugu...... tasty!] (John) [John! Seriously, you. But, it really is delicious] (Katie) [It is. This tonkatsu sandwich also seems easy to carry around] (Eric) [The stew is also delicious. Also, this thing poured over the salad. It's refres.h.i.+ng and easy to eat. Kaasan should make it too] (Dante) [You think so? Sayo, excuse me but would you please teach me how to make it?] (Katie) [Yes, of course] (Feli) After the meal, we clean up and get down to the business. [Umm, I'm truly thankful for saving me. I heard from Kaasan and Tousan that I would be dead without your help] (Dante) [Please don't mind it. It's something we have done with a purpose after all] (Feli) [What is that purpose? You said you don't need money] (Eric) [Come to think of it, you said you have a request?] (John) [Yes, the request we have for you is to introduce those wounded or ill who can't afford the medical treatment at clinic to us] (Feli) [Adventurers like you are fine as well. Of course, we won't take any money] (Al) [[[Ha?] ] ] [Eh? You will treat them without taking any money? I, who received the treatment as well can't say anything, but why?] [I'm sorry but we can't tell you that. In order to complete our purpose, we have to help as many wounded and ill as possible] [That's why we won't accept money. We are giving treatment because of our self-interest] Hearing our words, Eric and others got lost in thoughts. It's understandable, they must be bewildered about the purpose of healing the wounded and ill. After a while, Eric spoke up. [You can't talk about that purpose no matter what?] [If we refuse?] (Eric) [We won't do anything. We will just keep lookout at the clinic again] (Al) After staring at us for a while, Eric accepted to cooperate. [Alright. We will cooperate] (Eric) [Dear...... is that fine?] (Katie) [Most of the adventurers can't afford to get treatment at the clinic. In addition, their families too. I think that even if it's just for a temporary improvement, I should cooperate] (Eric) [Certainly, there was an adventurer who resigned because he couldn't go to the clinic. That fellow, he said that he has to earn money somehow because his child will be born soon] (John) [John...... indeed. I also have someone in mind, so I will try talking with them] (Katie) [I also have a cla.s.smate with a sick person in the family. I speak with him] (Dante) [Thank you in advance] (Feli) [Then, we will excuse ourselves today. We think of coming here tomorrow around ten o'clock, but] (Al) [Got it. We will talk with them by then] (Eric) We began walking home. I began talking after walking for a while. [We don't seem to be followed] (Feli) [Are they good people, I wonder? But, we won't know whether they will cooperate until tomorrow, so we can't be negligent] (Al) [Un. Would it be better to inform home that we are returning?] (Feli) [I think so. Okaasama must be worried] (Al) It's a good practice to get accustomed to using it just like the telepathy. {Olivia, can you hear me? We are returning now} {Felice-sama, I will inform Okusama} {Alright. We will transfer to my room in ten minutes} {Understood. Take care} Ending the communication, I conveyed it to Al. [We will transfer to my room in ten minutes, okay?] [Alright] When we transfer in my room right on time, Samantha was waiting for us. [Al, Feli, I'm glad you are safe! Did something happen? Are you not injured?] [We are fine, Okaasama] (Feli) [We treated only one person today. That person's family will help us out] (Al) [Is that so? But, there might be dangerous people around, so you have to be careful, okay?] The very same day, Al pestered me to make sweets, so I borrowed a little s.p.a.ce from the Head Chef and made a pudding. While I was making it, not only Al but the Head Chef was watching me too, so I was a bit uncomfortable, but I somehow safely made it. I couldn't wait for the hardening time, so he was quite surprised when I used magic, but that's a trivial thing. The problem was during the eating time. [Let me eat a mouthful?] [No way! This is something Feli made just for me!] [But, it's my first time seeing this pudding? you know? It's a request from your Okaasama!] [It's no use even if it's Okaasama] [Don't be narrow-minded, Al! Men with no generosity are not popular! Feli also doesn't like narrow-minded men, right~] [Eh? ...... Well, I prefer wide over narrow] (Don't get me involved~! Okaasama is so immature too) [Feli! ...... Alright, one mouthful...... I will give you one] [Thank you, Al! One mouthful...... n~ it's so sweet and delicious! Feli can cook as well, huh] [Only a bit though. Is it tasty, Al?] [It's delicious. The sweetness is just right too] [Thank you. I will make something again next time, please cheer up] [...... I'm not angry or anything] Samantha who was satisfied with the pudding talked about it with Claude and in the end, everyone including the servants ate it. Well, I made lots in antic.i.p.ation of something like that happening, the amount was enough and I put the remaining amount in the item box.

いろいろあった誕生祭も終わり、国民は日常に戻りレグルスたちも国に戻って行った。 帰る際にフェリーチェが‘いつかトラスト王国に遊び行く’という約束をさせられたが、とうぶん無理だろう。 アダムたち4人も学園の寮に戻り、ミゲルとネイサンは休みの日は帰る約束をしていった。 そして、エヴァンはクロードとルイスと青年姿のアルベルトと共に王宮の牢に来ていた。 「気分はどうだ?お前たちは聴取に協力しないそうだな」 「陛下!我々は無実です。どうかお助けください!」 「まだそんな事を言っているのか」 「あれは偽造です!私も娘たちも嵌められたんです!娘たちを見てください!あんなに綺麗だったのに見る影もない......こんな仕打ちをして、慈悲はないのですか!」 「慈悲か......ならば協力しろ。このままなら尋問することになるぞ」 「ですから!協力するもなにも身に覚えがないのです!」 往生際悪く認めようとしない父バッカとグッタリしているクリスティーナとエリザベートを見ていると、アルベルトがエヴァンの肩を軽く叩いた。 「もういいじゃないエヴァン。協力しないなら協力したくなるように、してあげればいいんだよ」 「協力したくなる?何をするつもりですか?」 「悪いようにはしないよ。僕に任せてよルイス」 「エヴァン、ルイス、アルに任せよう。通常の仕事もある。何より、これ以上こいつらに時間を割きたくない」 「それには同意しますが......いいでしょう。任せます」 「おい、ちょっと待て!決めるのは私だ!」 「え?じゃあ、さっさと決めなさい」 「じゃあって......ゴホンッ!......アルベルト、お前に任せる!」 カッコつけるエヴァンに適当に返事をすると、バッカに近付いた。 「なっ、何だ貴様は!」 「名乗る程の者ではない!...............って、1回言って見たかったんだよね~。僕はアルベルト、宜しくしてくれなくていいからね」 「何を言って......」 アルベルトはバッカを無視して2人の娘を見ながら言った。 「それより、いつまで芝居を続ける気だい。君たちが元気なのはステータス見れば分かるんだよ」 アルベルトの言葉に観念したのか、2人は起き上がり睨み付けた。 「......勝手にステータスを見るなど、礼儀がなっていませんわね」 「きっと礼儀を知らない下賤の者なんですわお姉様」 「ふ~ん......礼儀ねぇ......君たちの礼儀ってさ、奥さんを殺して手に入れたいほど好きな男がいるのに、複数人の男と関係を持つことなのかな?毎晩、違う男で種族もさまざまだし、使用人とか奴隷ともヤってるね。あっ、冒険者?酒場まで漁りに行ってるの?うわぁ何回か妊娠もしてるし、堕胎してる。君たちさぁ、オースティンやギャレットと結婚して......誰の子どもを産むつもりだったの?」 クスクス笑いながら言われた内容に2人は青ざめ震えている。 「なっ......何を言って......でたらめですわ!」 「そうよ......そんな事するわけないですわ!」 「でたらめかどうかは、君たちが一番分かってると思うけど。まぁいいや、君たちの選択肢は2つある。1つ、今すぐ罪を認めて、君たちに協力した者の名前や居場所を教えて処刑される。2つ、僕の考えた拷問を受けて死ぬ。どっちがいい?」 「何よそれ!?結局、死ぬんじゃない!」 「待ちなさいエリザベート。拷問の内容はなんなの?」 「お姉様!」 「クリスティーナ、何を言ってる!?」 示された選択肢にエリザベートが声をあげるが、クリスティーナは拷問の内容を聞いてきた。 「フフッ......君たち今までいろんな種族と関係を持ってるけど、さすがにゴブリンやオークは無いよね?」 「え?......まさかっ......嫌よ......そんなの嫌よ!」 「嫌がってもらえて嬉しいよ」 「貴様!娘に何て事を......それでも人間か!」 「使用人の12歳の娘を孕ませて、家族もろとも殺した男に言われてもね」 「落ち着いてお父様、エリザベートも。そんな事できるはずないわ!」 「できるんだな~それが。この前、トラスト王国との境界の森にゴブリンとオークの群れがいたから巣も確認してたんだよね。取り合えず......1回、行ってみようよ」 「「「え?」」」 アルベルトは3人を連れてゴブリンの巣の上空に転移した。 「はい、到着!ここはゴブリンの巣だよ」 「ヒィ~!高い、助けてくれ!」 「そんな......嘘でしょ?......お姉様」 「バカな......あり得ない」 本当にゴブリンの巣を見せられ唖然としていると、洞窟から何かを抱えたゴブリンが出てきた。 そして、数体がその何かに喰らいついた。 「お姉様......あれって」 「まさか......人間......なの?」 「使い終わった苗床の処理をしてるみたいだね。次、行くよ~」 次に転移したのはオークの巣だった。 そこで見たのは、今まさに陵辱されている複数の男女だった。 「嫌だ!あんなのっ......喋るからこんな酷いことしないで!」 「私も喋る!全部話すから!」 アルベルトは泣き叫びながら言う2人と、気絶したバッカを見てニッコリ笑いながら転移した。 「ただいま~、話すってさ」 「ご苦労様でした。本当に連れて行ったんですか?」 ルイスが3人を見ながら聞いてきたので頷いた。 「まぁね。ゴブリンの方は苗床にされてた人がいたけど死んでた。他に気配は無かったよ。オークは15人位の男女が襲われてたけど、盗賊だったからそのままにしてきた」 「そうですか......アルベルト」 「うん、両方とも潰してくるね」 「すまないなアル、気をつけるんだぞ」 「分かってるよ。早く終わらせて帰らないとね」 そう言ってアルベルトは転移した。 「だから......指示を出すのは私なんだ......その筈だ」 「ブツブツ言ってないで、聴取しますよ陛下」 「早くしなさい陛下」 「.........はい......グスッ......」 それから、スムーズに聴取は進んだ。 ゴブリンとオークの巣を潰しに行ったアルベルトは、念のため被害者がいないか探ってから行動を開始した。 を使い、被害者の遺留品や盗賊の特定に必要そうな物をアイテムリングに入れていき、オーガやオークキングやオークメイジを殺して死体をアイテムリングに入れると、魔法の一撃で巣を潰して転移した。 「「............エヴァン」」 「え?......いいのか!私が言っていいんだな!」 「よし!ご苦労だったなアルベルト!ありがとう!」 「お疲れ様ですアルベルト」 「これ、いろいろ持ってきたから後で確認してもらえる?」 「怪我は無いな?」 「大丈夫だよお父様」 「アルのお陰で早く解決できたよ。今日は早く帰れそうだ」 「一緒に帰る?」 「そうしなさいクロード。アルベルト、持ってきたものは隣の部屋に出してください」 ルイスに言われた通り部屋に出すと、オーガたちの死骸に驚いていた。 「これは私のアイテムリングに入れておきます。臭くなりますからね。さあ2人は帰ってください」 「すまんなルイス。先に失礼する」 「じゃあねルイス!」 クロードとアルベルトは転移で帰宅した。 「さてと......弄り過ぎましたかね」 苦笑したルイスの目線の先には、膝を抱えメソメソしているエヴァンがいた。 「......俺には?......結局ルイスなんだ......グスッ......」 後日、クリスティーナたちに協力した者や、その協力した内容を精査し罪に合わせた処罰が下され、バッカとクリスティーナとエリザベート、そして魔族ゼロは2ヶ月後、予定通り処刑された。 そして数ヶ月後、新しい光が誕生した。

The various events of the birth festival finished, the citizens returned to their ordinary lives and Regulus with his group back to his country. Before returning, Felice promised him to "come and play in the Trust Kingdom someday" but that would be impossible for the next while. Adam and the other three seniors returned to the academy as well, Miguel and Nathan promised to return on their next day off. And now, Evan, Claude, Lewis, and Albert who changed into his young man form came to the royal palace's jail. [How do you feel? You don't seem to be cooperative enough to listen] [Your Majesty! We are innocent. Please, save us!] [You are still spouting such a thing?] [That was a forgery! I and my daughters were set up by someone! Please, look at my daughters! They were so pretty and now are only mere shadows of their former selves...... treating them like that, have you got no benevolence!] [Benevolence, uh...... then, cooperate. At this rate, you will be interrogated] [Therefore! Cooperating or whatever, I have no memory of having done something!] Looking at the father Bakkan who doesn't know how to give up and the dead tired Christina and Elizabeth, Albert lightly tapped on Evan's shoulder. [Isn't it enough already, Evan. If they don't want to cooperate, you just have to make them] [Make them cooperate? What are you planning?] [I won't do anything bad. Leave it to me, Lewis] [Evan, Lewis, leave it to Al. We have plenty of work to do. And above all, I don't want to waste any more time on these fellows] [I agree with that, but...... fine. We will leave it to you] [Oy, wait a moment! I'm the one who will make the decision!] [Eh? Then, quickly make the decision] [Then, you say...... ahem! ...... Albert, I will leave it to you!] Giving the resolute Evan a suitable reply, he approached Bakkan. [W, who are you!] [I'm not important to name myself!............... is what I wanted to say at least once~ I'm Albert, we don't have to get along, alright?] [What are you saying......] Albert disregarded Bakkan and looked at his two daughters. [Leaving that aside, how long are you going to continue your little act? I can see that you guys are lively just by looking at your statuses] Resigning to Albert's words, the two stood up and glared at him. [...... Looking at people's statuses as you please, you have no manners] [He's surely someone of low birth who doesn't know about manners, Oneesama] [Hmm~...... manners, huh...... about your manners, even though you guys have men that you love so much enough to kill their wives, don't you have relations.h.i.+ps with several men? Every night, different men of various races, even the servants and slaves. Ah, adventurers? Doing it right at the bar? Uwaa, you have conceived and had abortions a few times. You guys, you wanted to marry Austin and Garrett...... but whose child were you planning to give birth to?] When he said that while giggling, the two's faces started changing colors. [Wha...... what are you saying...... such nonsense!] [That's right...... there's no way we would do something like that!] [Whether it's nonsense or not, I think you guys understand the most. Well fine, you guys have two choices. First, you will be executed by admitting to your sins and telling us the names and places of the cooperators. Second, receive the torture I've come up with and die. Which do you prefer?] [What's with that!? Aren't we going to die in the end!] [Wait a moment, Elizabeth. What are the contents of the torture?] [Oneesama!] [Christina, what are you saying!?] Elizabeth raised her voice at the presented choices, but Christina asked about the contents of the torture. [Fufu...... you guys were in a relations.h.i.+p with various races until now, but as expected, you weren't with goblins or orcs yet, right?] [Eh? ...... Surely not...... no...... I'd hate that!] [You will gladly accept even if you hate it] [You b.a.s.t.a.r.d! What are you planning to do to my daughters...... are you still even a human!] [I don't want to hear that from a man who impregnated a twelve years old servant and murdered her together with her entire family] [Calm down Otousama, Elizabeth. There's no way such thing can be possible!] [It's possible~ it is. A few nests swarmed by goblins and orcs have been confirmed near the forest boundary with the Trust Kingdom just recently. First of all...... let's take a look at one] [[[Eh?] ] ] Albert transferred with the three above a goblin nest. [Here, we have arrived! This is a goblin nest] [Hii~! So high, help me!] [This is...... a lie, right? ...... Oneesama] [Ridiculous...... impossible] While dumbfounded that they really were shown a goblin nest, goblins came out from the cave while carrying something. And then, several goblins started eating that something. [Oneesama...... that is-] [No way...... is that...... a human?] [They finished using it, so they are probably processing it for the nursery. Let's go to the next place~] Next, he transferred to an orc nest. What they saw there was precisely several men and women being violated. [No! Something like that...... I will talk, so please don't do such terrible thing to me!] [I will talk as well! I will tell you everything, okay!] Albert grinned after seeing the crying two and the fainted Bakkan and transferred back. [I'm back~ they said they will talk] [Thank you for your work. Did you really take them there?] As Lewis asked while looking at the three, Albert nodded. [Yeah. There was a human in the goblin nursery, but she was already dead. I didn't feel any other presence. Orcs have a.s.saulted about fifteen men and women, but they were bandits so I left them as they were] [Is that so...... Albert] [Un, I will go to crush both, okay?] [Sorry about that Al, be careful] [I got it. I will finish quickly so we can leave] Saying such, Albert transferred. [Therefore...... I was...... supposed to give orders] [Stop grumbling under your nose and listen to what they have to say, Your Majesty] [Do it quickly, Your Majesty] [......... Yes...... sniffle......] After that, everything went smoothly. Albert who crushed the goblin and orc nests took actions to see whether there are any other victims just in case. Using{Stealth} , he put the lost articles of the victims and bandits and everything that seemed important into his item ring. After killing Ogres, Orc King, and Orc Mages, he put their corpses in the item ring, destroyed the nests with one strike of magic and transferred back. [[............ Evan] ] [Eh? ...... Is it really fine? It's fine for me to say it, isn't it!] [Alright! You worked hard, Albert! Thank you!] [Thank you for your trouble, Albert] [This, I have brought many things back with me, will you check it later?] [You are not injured, are you?] [I'm fine, Otousama] [We were able to settle this quickly thanks to Al. Looks like we can return early today] [Are we going home together?] [Do that, Claude. Albert, please put the things you brought into the neighboring room] When he did as Lewis said, they were surprised when he took out the corpses of Ogres and other monsters. [I will put this into my item ring. It will get stinky after all. Well then, you two can go home] [Sorry about that, Lewis. We will excuse ourselves first] [See you, Lewis!] Claude and Albert transferred home. [Now then...... have we played around too much?] What lied before Lewis who had a wry smile was Evan who was uncontrollably weeping on his knees. [...... What about me? ...... It's all Lewis in the end...... sniff......] At a later date, those who cooperated with Christina and others were investigated and punished. Bakkan, Christina, Elizabeth, and the Demon Zero were executed as planned two months later. And then, several months later, a new light was born.

――ブゥーン 目の前に半透明のプレートの様な物が出できた。 「わっ!?びっくりしたなぁ......これが『ステータス』なんだぁ。何が書いてあるのかな?」 私は、早速『ステータス』を見ることにした。 種ぞ...... 「ちょっと待って!名前が無いの!?」 私は、驚きのあまり『ステータス』にツッコンでしまったが、取り合えず最後まで見ることにした。 種族 人族 性別 女 年齢 4歳 所属 アンブラー帝国 職業 ―――― HP 15 / 15 MP 1000 / 1000 攻撃 3 防御 5 敏捷 3 知力 150 器用 125 運 60 《魔法適性》 全属性 《魔法》 《スキル》 「状態異常耐性 Lv.3」「苦痛耐性 Lv.3」「気配探知 Lv.2」「暗視 Lv.5」「魔力探知 Lv.1」(New)「魔力操作 Lv.1」(New) 心眼 アイテムボックス 全言語理解 能力複製 能力合成 生命吸収 《加護》 異世界転生者 ・ 辺境伯の長女 ・ 禁忌の子 (う~ん、アンブラー帝国って確か、人族至上主義で他国とは友好的じゃないって本に書いてあったな......辺境伯って貴族だっけ?あとは......HPってなんだろう?ヘルプ機能とか無いのかな?) そう言いながら文字をなぞっていると、文字が点滅して横に小さなプレートが出できた。 (あっ、これ説明が書いてある。なになに......) 「HP」...体力、消費しても時間が経つと回復するが、0になると死亡する。 「MP」...魔力、魔法を使用すると消費する。0になると気絶するが、時間が経つと回復する。 「攻撃」...攻撃力、数値が高いほど攻撃力が上がる。 「防御」...防御力、数値が高いほど防御力が上がる。 「敏捷」...素早さ、数値が高いと回避力や先制攻撃力が上がる。 「知力」...数値が高いと魔法攻撃力が上がる。 「器用」...数値が高いほど攻撃の命中率が上がる。 「運」...幸運、数値が高いとアイテム獲得量が上がる。様々な幸運によって助けられる。 「魔法適性」...使用できる魔法の属性。属性には、火・水・風・土・雷・光・闇・時空・重力がある。 「魔法」...使用できる魔法。 (へぇ~意味は分かったけど、数値は高いのか低いのか分からないなぁ。魔法適性が全部なのは嬉しいかもっ、たくさん覚えなきゃ) 「スキル」...能力、Lv.10が最大値。 「状態異常耐性」...あらゆる状態異常を軽減する。 「苦痛耐性」...あらゆる苦痛を軽減する。 「気配探知」...周囲の気配を探知できる。範囲はレベルで異なる。 「暗視」...暗い場所でも明かりを使わず見ることが出来る。 「魔力探知」 ...周囲の魔力を探知できる。範囲はレベルで異なる。 「魔力操作」 ...魔力を自分の意思で動かせる。 (スキルは......この『状態異常耐性』と『苦痛耐性』があるから実験されても無事だったのかもね......それと、『魔力探知』と『魔力操作』の横にNewってあるから、もしかして魔力循環で覚えたのかな?) 「固有スキル」...能力、レベルは無い。 「心眼」...対象のデータを詳しく見ることが出来、対象の感情がオーラとして見える。感情により色が違う。 「アイテムボックス」...別の次元に物を収納出来るが生きてる物は出来ない。容量は無限。スキルを意識しながら対象に触れると収納される。取り出す時は、取り出す物を思い浮かべると出てくる。 「全言語理解」...全ての種族言語を理解し、話す事が出来る。 「ユニークスキル」...使用者のみの能力、レベルは無い。 」...対象の生命力を吸収し蓄積する事が出来る。吸収量は使用者の任意。使用者のHP、MPが減ると自動的に補充される。対象に触れる必要がある。 (......うん!何かいろいろ凄いな。《固有スキル》は便利だよねぇ。《ユニークスキル》も凄いけど、『 「加護」...神が加護を与え見守ってくれる。 「称号」 異世界転生者...異世界からの転生者。 辺境伯の長女...辺境伯家の長女。 禁忌の双子...禁忌の双子として生まれた者。 (神様が見守ってるのかぁ......私は無いから残念だな。称号は書いてるまんまだよね~さて、それじゃあ脱出の作戦を考えなきゃ) ステータスを見終わって、作戦を考えようとしたら ――ぐぅ~ 部屋に大きな音が響いた。 「あはは......お腹すいちゃった。確か、使用人の人が食事を持って来てたよね」 辺りを見回すと、机の上に食事が置いてあったので、先に食べる事にした。

----Buu~n A semi-transparent plate-like thing appeared before me. [Ha!? That startled me...... So this is{Status} huh. What is written on it, I wonder?] I decided to look at the{Status} right away. Ra...... [Wait a moment! I don't even have a name!?] I was overwhelmed by the unexpected{Status} and ended up tsukkoming, but I decided to see it until the end. Race: Human Gender: Female Age: 4 Affiliation: Ambler Empire Occupation: -------- HP 15/15 MP 1000/1000 Attack: 3 Defense: 5 Agility: 3 Intellect: 150 Dexterity: 125 Luck: 60 All attributes <<Magic>> <<Skills>> [Abnormal Status Resistance Lv.3] [Pain Tolerance Lv.3] [Sign Detection Lv.2] [Night Vision Lv.5] [Magical Power Detection Lv.1] (New)[Magical Power Manipulation Lv.1] (New) The Mind's Eye Item Box All Languages Comprehension Ability Reproduction (Skill Copy) Ability Synthesis (Skill Composition) Life Absorption (Life a.s.similation) <<Divine Protections>> Reincarnated from Different World*Margrave's Eldest Daughter*Child of Taboo (U~n, if I'm not mistaken, the book said that the Ambler Empire is country reigning with human supremacy and is unfriendly to other countries...... was Margrave a n.o.ble? Also...... what is HP? Is there no help function?) While thinking so and tracing the letters, the letters flickered, and a new, small plate appeared. (Ah, this has explanation written on it. Lemme see......) [HP] : Health Points, recovers over time. Death when reaching 0 points. [MP] : Magical Power, consumed when using magic. Consciousness lost when reaching 0 points. Recovers over time. [Attack] : Offensive ability, offensive power increases with higher numerical value. [Defense] : Defensive ability, defensive power increases with higher numerical value. [Agility] : Swiftness, evasion, and initiative offensive power increase with higher numerical value. [Intellect] : Magic offensive power increases with higher numerical value. [Dexterity] : Accuracy of attacks increases with higher numerical value. [Luck] : The amount of acquired items increases with higher numerical value. Helped by various good fortunes. [Magic Apt.i.tude] : Usable attributes of magic. The attributes are, Fire*Water*Wind*Earth*Lightning*Light*Darkness*s.p.a.ce-time*Gravity. [Magic] : Usable magic. (Hee~ I understand their meaning now, but I still don't know whether my numerical values are high or low. I'm happy that I have all magic attributes, I will have to learn a lot) [Skills] : Abilities, Lv.10 is maximum. [Abnormal Status Resistance] : Reduction of all abnormal states. [Pain Tolerance] : Reduction of all pain. [Sign Detection] : Detects presences in the surroundings. Scope differs by level. [Night Vision] : Allows seeing in dark places without using light. [Magical Power Detection] : Detects magical power in the surroundings. Scope differs by level. [Magical Power Manipulation] : Allows moving the magical power at will. (The skills...... I might have survived the experiments thanks to this{Abnormal Status Resistance} and{Pain Tolerance} huh...... And then, there's 'New' next to the{Magical Power Detection} and{Magical Power Operation} , have I perhaps acquired this when circulating the magical power?) [Innate Skills] : Abilities, have no levels. [The Mind's Eye] : Allows seeing detailed information about target and target's emotions are seen as an aura. The color of aura changes depending on the mood. [Item Box] : Items can be stored in a different dimension, doesn't work with living beings. Infinite capacity. Storing items is done by touching the target while conscious of the skill. Retrieving items is done by thinking about the specific item. [All Languages Comprehension] : You can understand and speak the languages of all races. [Unique Skills] : Abilities unique to the user, have no levels. [Life Absorption] : Allows absorption and acc.u.mulation of target's life force. Absorbed amount is at user's discretion. When the user's HP and MP decrease, it's automatically replenished. Being in contact with the target is necessary. (...... Un! It's somewhat wonderful in a way.<<Innate Skills>> are convenient.<<Unique Skills>> are amazing too, but I have to be touching the target for the{Life Absorption} and the absorbed amount is arbitrary...... by life force, doesn't it mean the target will die if I absorb too much? ...... I have to be careful) [Divine Protections] : A G.o.d gives you a divine protection and watches over you. [t.i.tles] Reincarnated from Different World: A person who has reincarnated from a different world. Margrave's Eldest Daughter: The first-born daughter of Margrave's family. Child of Taboo: Born as a twin of taboo. (Watched over by a G.o.d, huh...... too bad I don't have one. The t.i.tles are as written, aren't they~ Now then, I should start considering the strategy of escape) After finis.h.i.+ng looking at the status and trying to consider the strategy of escape, ----Guu~ A loud sound resounded around the room. [Ahaha...... I'm too hungry. If I'm not mistaken, the servant guy brought food, didn't he?] Looking around, there was a meal placed on top of the desk, so I decided to eat first.

こんにちは、私はルイスです。 エルフ族代表アネモスの長子でA級冒険者ですが、依頼がない時は国王であるエヴァンの補佐をしています。 最近はいろいろ立て込んでいて、依頼どころではなかったのですが、ようやく解決したので少しはゆっくりできるでしょう。 ちょうど良いので、フェリーチェとアルベルトを我が家に招待しました。 「わぁ~木の家なんですね」 「やっぱりエルフだから?」 「どうでしょうね。木造じゃない家もありますから。私はこちらの方が落ち着くんですよ」 「私もなんか懐かしい......落ち着きます」 「そうだね......いい匂い」 いい匂いと言ったアルベルトから‘ぐぅ~’と音が聞こえた。 「アル、木も食べれるの?」 「いくらなんでも木は食べないよ!?甘い匂いがしたの!」 アルベルトがプンプンしながら言った事に、心当たりがあったので教えてあげました。 しかしおかしいですね? 今の時間帯ならおやつを食べてる筈ですが。 「あなたちが来ると聞いて、茶菓子を作ってると思いますよ。それにしてもアルベルト、おやつを食べなかったんですか?めずらしい」 私が聞くと、目を逸らして答えようとしなかったのでフェリーチェに目を向けると、苦笑しながら答えてくれました。 「実は......今お母様がお菓子を食べないようにしてるんですけど、アルがお母様の前でバクバク食べてお父様に‘他の場所で食べてくれ’って言われたんです」 「おやおや」 「だって......そこにお菓子があれば食べるでしょう?我慢なんてしないよ!だいたい、お母様が食べれないのは食べ過ぎたからだし、僕はいくら食べても太らないもんね!でも、しょうがないから夜食べてたんだよ」 「夜ですか?寝る前に食べてはいけませんよ」 「分かってるよ。だから、フェリを魔法で早く寝かせてからコッソリ食べてたんだ。でも、ライリーとオリビアが気付いてお父様にバレたら、おやつ禁止されちゃった」 ちょっと待ちなさい! 「夜食べても太らないなんて、羨ましいよ」 フェリーチェ、そこじゃありませんよ! この子は天然なんでしょうか? それとも......いえ、ここは私がはっきり言わなければ! 「アルベルト、あなた今‘魔法で眠らせて’と言いましたね?」 「うん!フェリが、早く寝ればその分ゆっくり食べられるし、バレたら食べれなくなるからね」 良い笑顔です。 まさか......こっちもですか? 「も~私だって予定があるんだから、眠らせるなら先に言ってよ。」 魔法で眠らせる事は良いのですか!? あぁ......この子たちの将来が不安です。 痛む頭に手を当てながら、家の中へ案内しました。 中では父が待っていて、2人を見るなりニコニコ笑いながら近付いて来ました。 「良く来たね。さぁこちらに座りなさい。お茶も、お菓子もあるからね」 「は~い」 「お菓子!」 2人に声をかける父は、孫を前にした祖父のようでした。 うちは、誰も結婚してませんからね。 私は、エヴァンから目が離せませんし。 さて、取り合えず。 「2人とも、食べる前に手を綺麗にしなさい」 「「は~い!おかぁ......っし、美味しそう!」」 今......なんて言いかけました? あなたたち、目が泳いでますよ......父上も、そんなに震えて......風邪ですか? まったく、今回は聞かなかった事にしましょう。 おやつを食べた後は、‘見ため’同年代の子たちに会わせてみました。 年齢で会わせると、赤子なので話せませんからね。 ただ、2人に会わせた子たちは自尊心が強くて生意気になる年頃で案の定、絡みだしました。 本来なら止めるべきでしょうが、2人なら大丈夫でしょう。 私は今のうちに、父に仕事の報告をしておきます。 2時間後、報告ついでに愚痴を言っていたら遅くなってしまいました。 少し足早に2人の元に向かうと、そこには笑顔で走り回る子どもたちと............ボロボロになった庭。 ボロボロになった庭?いったい何が!? 私がゆっくり近付いて行くと、気付いたフェリーチェが悲鳴をあげました。 「ヒィッ!ル、ルイスさん!?」 「ゲッ!?もう来た!」 「随分な挨拶ですね?それで......主犯は誰ですか?」 私がそう尋ねると、全員ガタガタしだしました。 ‘普通’に尋ねているだけなのですが、何をそんなに怯えているのですか? 更に尋ねようとすると、フェリーチェが魔法で庭を元通りにしました。 エルフの子たちは、ビックリした顔をしていて、アルベルトはホッとしていましたが......そういう事じゃないでしょう? その後ですか? もちろん、しっかり叱りましたよ。 「すいませんでした。おかぁ、ゴホッゴホッ......ルイスさん」 「それくらいで許してよ、ルイ......お母さん」 おやおやアルベルト、‘ルイス’で合ってますよ? 何故、そちらに言い直したんですか? まったく、どいつもこいつも! 「私は、‘母ちゃん’でも‘お母さん’でも‘母様’でもありません!」

Good day, I'm Lewis. I'm the eldest son of the Elf representative Anemos and A-cla.s.s adventurer, but I serve as King Evan's aide when there are no requests. I have been busy in various ways recently, it wasn't comparable to a request, but I could finally take it easy as the matters were settled. It was a good time, so I invited Felice and Albert to our house. [Wow~ it's a wooden house] [Is it because you are elves, after all?] [I wonder? We also have a non-wooden house. As for me, I can be calmer in this one] [It feels somehow nostalgic for me...... it's calming] [You're right...... it smells nice] "Guu~" sound came from Albert who was talking about a good smell. [Al, do you eat wood too?] [No matter how you see me, I don't eat wood!? I smelled something nice!] I had an idea about the fragrance Albert smelled, so I told him. However, how strange. At the current time, he should have eaten an afternoon snack already. [I think they are making tea cakes because they heard that you are coming. Still, you didn't have an afternoon snack, Albert? How unusual] When I asked, he averted his gaze without answering, so when I looked towards Felice, she explained with a wry smile. [Actually...... Okaasama is currently making sure not to eat sweets, but Al stuffing his mouth in front of her, so he was told by Otousama to eat somewhere else] [Oh my, oh my] [But...... if there were sweets, you would eat them, right? I wouldn't endure! In the first place, the reason Okaasama won't eat them is because she overate and I won't get fat no matter how much I eat! But, it couldn't be helped so I ate at night] [At night, is it? You mustn't eat before sleeping] [I know that. That's why I made Feli quickly fall asleep with magic and ate them stealthily. But, I was noticed by Riley and Olivia who exposed it to Otousama and I was prohibited from sweets] Wait a moment! [Eating at night and not growing fat, how envious] Felice, that's not the point! Is this child a natural airhead? Or perhaps...... no, I have to speak frankly here! [Albert, you just said "made fall asleep with magic" didn't you?] [Un! The quicker Feli falls asleep to earlier I can eat, if I get caught I can't eat anymore] What a good smile. Surely not...... here too? [Seriously~ I also have things to take care of, if you are going to make me fall asleep, inform me before hand] It's okay to make you fall asleep with magic!? Ahh...... I'm worried about these children's future. While holding my aching head in hands, I guided them inside the house. Father waited inside and approached the two with a smile when he saw them. [You came. Come, sit here. We have both tea and sweets prepared] [Yes~] [Sweets!] Father who called the two over was like a grandfather calling his grandchildren. No one is married in our family after all. As for me, I can't take my eyes off of Evan. Now then, first of all. [You two, clean your hands before eating] [[Yes~! Okaa...... sweets looks so tasty!] ] Right now...... what did they were about to say? You guys, your eyes are swimming...... Father too, why are you shaking so much...... do you have a cold? Seriously, let's pretend I didn't heart it this time. After eating sweets, we let them meet with children of the same "appearances-wise" age. That's because they would be matched with babies if matched with age. It's just that the children we matched with the two are at the age where they all have strong feelings of pride, so there was a quarrel as expected. Normally, they should be stopped, but the two will be okay. I reported my work to Father in the meanwhile before it was too late. Two hours later, it became late because I complained while reporting. When I walk at a face pace towards the two, what I found there were children running around with smiles and......... a destroyed garden. A destroyed garden? Just what has-!? When I slowly approached, Felice who noticed me screamed. [Hii! Le, Lewis-san!?] [Geh!? He's already here!] [That's quite a greeting, isn't it? So...... who is the main offender?] When I asked such, everyone started rattlingly shaking. Although I have asked "normally," why are you so frightened? When I inquired even further, Felice returned the garden back as it was with magic. The elven children were making startled faces and Albert was feeling relieved, but...... it's not about that, is it? After that, you ask? Of course, I properly scolded them. [We are sorry. Okaa, cough, cough...... Lewis-san] [Please forgive us, Lew...... Okaasan] Oh my, oh my, Albert. "Lewis" was correct, you know? Why did you correct yourself there? Seriously, every last one of them! [I'm neither "Kaachan" nor "Okaasan" nor "Kaasama"!]

私たちはアルが国境に向かった後、ルフィーナに案内されてギルドの横にある一軒家に入った。 「ここを自由に使って下さい」 「分かりました」 「しかし、本当に無料でいいのですか?ギルドで支払いますが」 「無料で大丈夫です。治療所から苦情がきた時に、お金を受け取っていれば因縁をつけられやすくなるので」 「ではせめて、メイソン殿とブレイク殿の護衛料を」 「必要ない。我等は友人と過ごしているだけだからな」 「そうじゃぞ」 「そうですか」 ルフィーナは肩を落としてギルドに帰って行った。 「2人ともありがとうございます」 「気にするな」 「お前さんらはアンジェラのために頑張ってくれてるんじゃ。ワシらも協力せねばな」 「そういえば、アルの鱗は足りました?」 「足りたぞ。アレでワシらの武器や防具を作れたわい。まだ仕上げがあるから楽しみにしておけブレイク」 「まさか黒龍の鱗で作られた物を身に付けることになるとはな。人生何が起こるか分からないものだ」 「私もビックリしましたよ。アルがいきなり体がムズムズするって言い出して、森に転移したと思ったら龍の姿になって、鱗が剥がれていったんです。何かの病気かと思いました」 「そりゃ誰でも驚くわい。ところでフェリーチェたちは何を作ったんじゃ?」 「これ作りました」 私はアルと作った宝石が付いてないシンプルな黒い指輪を見せた。 「ほぅ、しっかり加工出来てるわい」 「何か付与してあるのか?」 「はい、時空間魔法を付与したのでアイテムボックスと同じ効果があるんです」 「「............は?」」 「アイテムリングって呼んでます。人数分作ってアルも1つ持って行きました。今、渡しておきますね。使用者権限があって最初にはめた人しか使えませんが、使用者が認めれば譲渡は可能です」 「「...........................」」 そう言って2人の分を差し出したが、なかなか受け取らないので、不思議に思い聞いてみた。 「どうしたんですか?2人とも」 、できれば今度から作る前に教えてくれんか?」 「?はい、分かりました」 メイソンが力なく笑いながら言ったので、私は頷いた。 「これをはめればいいのか?」 「はい。ブレイクさん、指にはめて少しでいいので魔力を通して下さい。サイズが変わりますから」 メイソンとブレイクが言われた通りにすると、指輪がぴったりになった。 「その手で触れて‘入れ’って思えば収納されます。逆に出したいものを思いうかべて‘出ろ’って思えば出てきます」 「便利じゃな」 その後、マジックリングを試しているとドアがノックされた。 入って来たのは10代の少年だった。 「すいません。ここで治療してくれると聞いたんですけど」 「はい、大丈夫ですよ。どうされました?」 「依頼中に腕をぶつけて腫れてきて。剣も握れないくらい痛くて」 「分かりました。見てみますね」 腫れた腕を見てみると、骨にヒビが入っていた。 「骨にヒビが入ってますね。 魔法を発動すると、腕が光だし光が収まると腫れがひいていた。 「終わりましたよ。動かしてみてください」 「え!?もう治ったんですか?」 驚きながらも、腕を動かすとみるみるうちに表情が明るくなった。 「痛くない......治ってる!ありがとうございます」 「いえいえ、治ったばっかりですから無茶はしないで下さいね」 「はい!」 少年は頭を下げながら出ていった。 それから何人か治療したが、中には私を見て落胆する人もいた。 しかし、一緒にいるメイソンとブレイクを見て治療を頼まれ、終わると自分の態度を謝ってくれた。 無料で治療出来るということもあり、冒険者が多く来たが、一般の人にも声をかけて欲しいとお願いすると、快く引き受けてくれた。 周りの協力もあり順調にいっていたが、トラブルは治療した人たちが差し入れを持って来てくれて、皆で談笑している時にやって来た。 ――バン! 「おい!ここの責任者を出せ!誰が責任者だ!」 ドアを激しく開けながら、チンピラみたいな男が入って来た。 中にいた人たちが一斉に睨み付けるが、男は気にならないのか鈍いのか、彼等に目を向けず私を見ていた。 (‘誰が責任者だ’と聞くわりに、私のこと見てるから知っててやってるよね。さて、ただのタカリか......それとも......) 私は立ち上がり前に出て名乗った。 「初めまして、私が責任者のサヨです。今日はどうされました?」 「フンッ......お前が責任者か。実はな、俺の舎弟がここで治療したんだが、バカ高い金を要求されたばかりか、怪我も悪化したと言っている。どう責任をとるつもりだ!」 「高いお金に、怪我の悪化ですか?」 「そうだ!もちろん責任をとるだろうな!」 ニヤつきながら言う男に、周りの空気がピリピリして来た。 (この段階じゃ、まだどちらか分からないな。それにしてもこの人鈍すぎない?) 「責任ですか......例えばどんな責任の取り方をすれば、貴方は納得されるんですか?」 「え?どんな......えっと、それは!あれだ......あ~何だったか......そうだ、金を出せ!それか治療を辞めろ!」 (言わされてる感半端無い!) 「そうですか......治療は辞められないのでお金を払いましょう。でもその前に、その舎弟さんを連れて来てもらえませんか?」 「は!?な、何故だ!」 「本当に私が治療したのか見るためです。実はトラブル防止のために、この場所に入ると魔力が登録される仕組みなんです。もしかしたら、お金欲しさにいちゃもんをつけて来る人がいるかもしれませんしね。もちろん貴方は違うと思いますので、連れて来てくれますよね」 (まぁ嘘だけど) 「そんな仕掛けが!?お、俺は嘘はついてないが急用が出来たから帰る!」 内心、舌を出しながら満面の笑顔で一気に言うと、男はオロオロしだして、慌てて出ていった。 するとブレイクが立ち上がり後を追った。 「俺が確かめる」 「お願いします」 成り行きを見ていた人たちが、感心したように話かけてきた。 「いや~お見事だな嬢ちゃん」 「確かにな。でもそんか仕掛けがあるなんて知らなかったぜ」 「やだな~そんな仕掛けありませんよ!」 「「「え?」」」 「あれはあの人を動揺させるために言ったんです。あの人、誰かに指示されてるのバレバレでしたから、咄嗟の判断が出来なくて指示を仰ぎに行くと思ったんですよね」 「この子は若いが、よく人を見とるからな。甘くみらんことじゃ」 私とメイソンの言葉に唖然としてたが、女が笑い出した。 「あっはっはっは!こいつは驚いたよ。無料で治療するなんて、とんだお人好しか世間知らずかだと思ってたが、しっかりしてるじゃないか!メイソン様とブレイク様が力を貸すのも分かる気がするよ。あたしはランカ、A級だ。困った事があったらいつでも言いな!女同士の事でもいいよ!」 「はい!ありがとうございます」 「せっかく現れた癒しが......」 「物静かで、可憐な女の子が......」 「何を言っとるんじゃ。サヨは素直で可愛くて優しい子じゃわい」 1つの友情が生まれ、男たちが落胆し、1人の親(?)バカが発動していたその時、ブレイクの方は (この方向は......やはり奴等が動いたか) 出ていった男が入ったのは、治療所だった。 の付与された魔道具を使い中に潜入する。 中に入ると2人の男の話し声が聞こえてきた。 「何だ、もう終わったのか?奴等はおとなしく従ったのか?」 「何だハッキリしろ!」 「失敗しました!許してください治癒師様!」 「何故、失敗したんだ?」 問い質された男はフェリーチェとのやり取りを話した。 それを聞いた治癒師は顔をしかめながら口を開いた。 「どうやらただのバカな小娘ではなかったか。S級パーティーのドワーフと獣人がいたというのは本当か?」 「はい、どうやら護衛をしているようで」 「チッ、厄介だな。よし、罠にかけるぞ、人数を集めて騒ぎを起こし2人を引き離せ。その間に女を連れ出して始末しろ。報酬はたっぷりくれてやる。せっかく教会を欺いて金を引き上げて儲けているのに、台無しにされてたまるか!」 男が治療所を出ていくと、ブレイクもフェリーチェの元に戻り男たちの計画を話した。 「それはまた......短慮というか、何というか」 「バカなんじゃろ」 「それで、どうするんだい?迎え撃つなら力になるよ」 「ありがとうございます。ブレイクさんアレ使いました?」 「あぁ、部屋に入ってから使ったから大丈夫だ」 「なら......今回は向こうの計画に乗ろうと思います」 「は?何言ってんだい!危険だよ」 「確かにそうですけど、ランカさんたちはルフィーナさんに伝えて協力をお願いしてもらえますか?危ないのでさりげなく一般の人を遠ざけて、騒ぎに対応する人を厳選して欲しいんです。余計な怪我人が出ないように」 「それはいいけど、あんたはどうするのさ?治癒師か1人で危険だよ」 「メイソンさんとブレイクさんがいるので大丈夫ですよ。それに私は......治癒師ではないので」 「「「はぁ!?」」」 ニッコリ笑いながら言ったら、かなり驚かれてしまった。 それから直ぐにルフィーナに連絡をとり、冒険者の手配をすると、私が治療した人やその仲間が協力を申し出てくれて着々と準備が進んでいき......その時は来た。

After Al went to the national border, we were guided by Rufina to a house adjacent to the guild. [Please use it freely] [I understand] [However, is doing it free of charge really alright? The guild will pay you, but] [Free of charge is fine. At the time complaints come from the clinic, it would be more difficult to pick a fight with us when we say we didn't accept any money] [Then, at least the guard fee for Meison-dono and Blake-dono] [No need. We are just spending time with our friend] [That's right] [Is that so?] Rufina dropped her shoulders and returned to the guild. [Thanks you two] [Don't worry about it] [You are doing your best for Angela. We have to cooperate as well] [Which reminds me, have you got enough of Al's scales?] [I have enough. I want to make our armor and weapons with that. I still need to do the finis.h.i.+ng touches, but look forward to it, Blake] [To think I would be able to wear something made out of Kokuryuu's scales. You truly don't know what the life has prepared for you] [I was startled as well, you know? Al suddenly started saying that his body feels itchy, he then transferred us to the forest where he turned into the Ryuu form and started peeling off his scales. I thought he was ill or something] [Anyone would be startled at that. By the way, what have you made, Felice?] [I made this] I showed them a simple black ring I made with Al. [Hou, it's processed well] [Does it have a bestowal of some kind?] [Yes, it has s.p.a.ce-time magic sealed within and it has the same effect as the item box] [[............ Ha?] ] [I call it item ring. I made enough for everyone and Al also has one. I will give you the ring now, okay? There's a user authority effect, so no one but the first person can use it, but it's usable if the user's permission is given] [[...........................] ] I held out the rings for the two, but they weren't receiving it. I found that strange, so I asked. [What's the matter? You two] [No...... it's nothing. However, Felice. If possible, would you inform us before making it?] [? Yes, I understand] Because Meison said so with a feeble laugh, I nodded. [Is this fine to just to put it on?] [Yes. Blake-san, put it on your finger and pour a little bit of magical power into it. It will adjust the size] When Meison and Blake did as I said, the rings became the exact fit. [You can store items while touching the hand and thinking "put in." Conversely, if you want to take something out, you think "come out"] [It's convenient, isn't it?] After that, while testing the magic ring, there was a knocking on the door. The one who entered was a teenage boy. [Excuse me. I heard this is where I could get medical treatment] [Yes, you're at the right place. What's the matter?] [My arm got hit during a request and swelled up. It hurts so much I can't even grasp my sword] [I understand. I will take a look, okay?] When I looked at the swelled up arm, the bone was cracked. [You have a crack in the bone.{Heal} ] When I activated the magic, a light appeared and settled down, making the swelling pull back. [It's finished. Try moving it please] [Eh!? It's already healed?] While astonished, he started moving his arm with a cheerful expression. [It doesn't hurt...... it's healed! Thank you very much] [No, no, it just got healed, so please don't act rashly, alright?] [Yes!] The boy bowed and left. I treated several people after that, some who looked at me with dejection among them. However, when they saw Meison and Blake with me, they asked for treatment and apologized for their att.i.tudes. Many adventurers came because of my free of charge treatment, but when I asked them to let the ordinary citizens know, they willingly agreed to cooperate. The cooperation was progressing favorably, but the trouble came having a friendly chat with the people who came for the treatment. ----Ban! [Oy! Bring the person in charge here! Who is the person in charge!] A hoodlum-like man came in after violently opening the door. He glared at all people inside for a moment, but I don't know whether the man's mind is dull as he was looking straight at me. (Why are you asking "who is the person in charge" since you obviously know it's me? Now then, is it just a simple extortion...... or perhaps......) I stepped forward and introduced myself. [How do you do, I'm the person in charge, Sayo. What's the matter?] [Hmph...... you are the person in charge, huh? In fact, my subordinate received a treatment here, but not only you demanded a ridiculous amount of money, the injury deteriorated even further. How do you plan on taking responsibility!] [Ridiculous amount of money, injury deterioration, is it?] [That's right! You will naturally take a responsibility for this, right!] The atmosphere became tense when the man said so with a smirk. (I can't tell yet which it is from this development. Nevertheless, isn't this person way too stupid?) [Responsibility, is it...... what kind of responsibility would satisfy you for example?] [Eh? What kind...... erm, that's! That....... ah~ what was it...... right, give me money! That or stop the treatment!] (The way he said so is odd!) [Is that so...... I can't stop the treatment, so let's pay the money. But before that, could you bring that subordinate over please?] [Ha!? W, why!] [In order for me to see whether I really gave him a treatment. To tell you the truth, in order to prevent the trouble, this place registers magical power on entering. There might be people who come to pick a fight because they desire the money after all. Of course, I think you are different, so you will bring him along, won't you?] (Well, that's a lie though) [Such device is!? I, I'm not lying but I just remembered an urgent business, so I'm leaving!] When I say with a smile while sticking out my tongue in my mind, the man got nervous and left in a panic. Then, Blake got up and followed after him. [I will check it] [Please] The people who saw the course of events spoke up in admiration. [Wow~ That was splendid, Jouchan] [Indeed. But, I wasn't aware there was a device like that here] [You jest~ there isn't a device like that!] [[[Eh?] ] ] [I said that to disturb that person. I found out that he was following someone's instructions, so I thought he would seek that person to make a decision if I did that] [This child is young, but she can understand people well. Nicely done] I was relieved by Meison's words, but a woman burst into laughter. [Ahhahhaha! That was surprising. I thought you would be softhearted and ignorant of the ways of the world since you are giving a free treatment, but aren't you proper! I feel like I understand why Meison-sama and Blake-sama are a.s.sisting you. I'm Ranka, A-cla.s.s. Come and find me anytime if you're in trouble! Even if it's just female bonding!] [Yes! Thank you very much] [The healer who appeared after so long is......] [The quiet, sweet girl is......] [What are you grumbling about. Sayo is an obedient, lovely, and gentle child] While a new friends.h.i.+p was born, the men got discouraged, and one foolish parent (?) mode got activated, Blake got to know the masterminds. (This direction is...... they have started moving as we thought) The place the man entered after leaving was the clinic. Blake infiltrated inside while using a magic tool with bestowed{Stealth} . Entering inside, he heard two men talking. [What, is it already done? Did they obediently obeyed?] [What, speak clearly!] [I have failed! Please forgive me, Healer-sama!] [How did you fail?] The interrogated man talked about his exchange with Felice. The Healer who heard that frowned and opened his mouth. [It appears she wasn't just a foolish la.s.s. Is it really true that there were S-cla.s.s party's dwarf and beastman?] [Yes, it appears they are acting as guards] [Tch, how troublesome. Alright, let's set up a trap, gather people, make a racket and draw the two away. In the meanwhile, I will take out the woman. I will give you plenty of rewards. Even though I finally made a profit by deceiving the church with much effort, as if I will let someone spoil it!] When the man left the clinic, Blake returned to Felice and reported about their plan. [That is again...... quick temper or what to say] [They are idiots, aren't they?] [So, what do you intend to do? If it's ambush, I will help you out] [Thank you very much. Blake-san, have you used "that"?] [Yeah, I used it before entering the room, so everything's all right] [Then...... I think of getting on the opposite side's plan this time] [Ha! What are you saying! That's dangerous] [That's certainly true, but could Ranka-san and others request cooperation from Rufina-san? It's dangerous, so we should keep the ordinary citizens away in a casual manner and carefully screen the people making the racket. So that there aren't unnecessary injuries] [That is fine, but what will you do? It's too dangerous for just one Healer] [It will be fine since Meison-san and Blake-san are here. Besides, I...... am not really Healer] [[[Haa!?] ] ] When I said so while smiling, they got quite surprised. After that, Rufina was immediately contacted and started arranging the adventurers. While the preparations of the treated people and their companions smoothly progressed...... they came.

私はクロード・ファウスト、ディアネス共和国の宰相をしている。 今日は6歳になった娘フェリーチェの『鑑定』をする事になっている。 『鑑定』の日が決まってから、息子のアルベルトが‘僕は!?僕も6歳だよ!’と煩い。 お前は6歳じゃないし、本性は黒龍なんだから能力値も桁違いだろうが! 『鑑定』なんてした日には、鑑定する魔道具が絶対に壊れてしまう。 いくらすると思ってるんだ! そうルイスと一緒に諭すと、‘分かったよ......分かりました~’と言って引き下がった。 しかし、だてに1年ちょっと父親として無駄に過ごしていたわけじゃない。 お前が諦めていない事は分かっている。 だから、しっかり周りに根回しをしてから当日を迎えた。 そして、此処は王宮の一室。 私とルイスとフェリーチェしかいない。 アルベルトは今頃、オースティンの息子の子守をしているはずだ。 本来、『鑑定』は教会で行うものだが、1年ちょっと前に教会の治癒師が起こした事件をたてに、ルイスが特別に許可をもぎ取って来たのだ。 フェリーチェは緊張していたが、丸い水晶型の魔道具に触れるだけなので直ぐに終わった。 『鑑定』結果は、まぁ予想通りというか......いや予想外のものもあったな。 「フェリーチェは魔力も高いですが、ユニークスキルが特殊ですね」 「使い方次第だな。他は......体力と攻撃力がまだ低いな。来週から稽古だろ?」 「うっ......頑張ります。......あれ?コレ何?」 フェリーチェの視線の先には《加護》の項目だった。 そこには、‘龍神の寵愛’と記されていた。 「‘龍神の寵愛’?‘龍神の加護’じゃないの?」 「‘寵愛’は、あれだ.........アル――フィアフルは今、保護者では無く婚約者だからな。‘加護’じゃなくて‘寵愛’になっているのだろう」 「そうなんだ~」 「クロード......」 フェリーチェ、私が言うのもなんだが、少しは疑う事を覚えなさい。 ルイスも、そんな呆れた目で見るなら、お前が言えばいいだろ! その日は何事もなく終わり、油断していた。 『鑑定』の次の日に魔道具をしまうため、ルイスが持ち上げた瞬間、真っ二つに割れた。 そして、ルイスの額には見事な青筋が............ その日、逃げ回る息子と、娘(人質&転移係)を抱えながら追いかけるエルフが目撃された。 「人質なんてズルいよ!」 「悪い事をして謝りもせず、逃げ回るのはズルくないんですか!」 「何で頷いてるのフェリ!?どっちの味方なんだよ!」 「え?それ聞くの?」 「いい加減、観念しなさい!」 「ひどい!?ちょっと触ってみたかっただけなのに!子どもの失敗なんだから、そんなに怒んないでよ!」 結局、壊れた魔道具は娘が魔法で元に戻したが、息子はもちろん父親の私も説教された。 少し昔を思い出したが、アイツの事も思い出したので、説教が終わったら弄りに行こうと決めた。 お前は1週間、フェリーチェと接触禁止だからなアルベルト!

I'm Claude Faust, the Prime Minister of the Dianes Republic. Today is the Day of{Appraisal} of my daughter Felice who turned six. Since the Day of{Appraisal} has been decided, my son Albert has been "What about me!? I'm six too!" nagging me. You are not genuine six years old and your true ident.i.ty is that of Kokuryuu, so your attribute values would be also out of magnitude! The appraisal magic tool will surely break to pieces on the Day of{Appraisal} . How much do you think that thing costs! When I persuade him like that with Lewis, "Alright...... I got it, okay~" he finally withdrew. However, I haven't spent the time as his father for over a year for nothing. I know that he didn't give up. That's why I waited for the day to come while laying the groundwork. And now, we are in one of the rooms of the royal palace. There's only me, Lewis, and Felice. Right at this time, Albert should be babysitting Austin's son. Originally,{Appraisal} is performed by the church, but because of the incident with the church's healers a year ago, Lewis was able to s.n.a.t.c.h a special authorization. Felice was nervous at first, but it was immediately over after she touched the round crystal magic tool. The results of the{Appraisal} were, well as we expected...... no, there were also unexpected things. [Felice's magical power is high too, but her unique skills are special, aren't they?] [Depending on how they are used. As for the others...... her stamina and offensive ability are still low. Your practice starts next week, right?] [Ugh...... I will do my best...... huh? What's this?] Felice's line of sight moved to the<<Divine Protection>> entry. There, "Dragon G.o.d's Favor" has been recorded. ["Dragon G.o.d's Favor?" Not "Dragon's G.o.d Divine Protection"?] ["Favor" is that, you know......... Al----Fearfal is currently not your guardian but fiance. So the "Divine Protection" must have turned into "Favor"] [Was that so~] [Claude......] Felice, it's me saying it, but learn how to doubt others a little. Lewis too, if you look at me with such eyes, you should have said it instead then! Because that day finished without an accident, I got careless. The next day after the Day of{Appraisal} , the moment Lewis lifted up the magic tool in order to put it away, it broke right in half. And then, a magnificent vein appeared on Lewis' forehead............ That day, I witnessed my son running from place to place and an angry Elf with my daughter (hostage & transfer duty) in his arms chasing after him. [Taking a hostage is dirty!] [Isn't running away without apologizing for doing something bad dirty!] [Why are you nodding, Feli!? Whose side are you on!] [Eh? You are asking that?] [Come on, give up already!] [How cruel!? I just wanted to touch it for a bit! It was just a child's mistake, don't be so angry about it!] In the end, my daughter has restored the broken magic tool with magic, but the son has been naturally scolded by me, the father after. I have remembered the past a little, but because I have remembered that guy, I decided to go bully him after the scolding was over. And as for you, Albert. You are banned from Felice for a week!

夜が明けて日が登り始めた。 (う~朝かぁ......起きなきゃ) 私が目を開けると、いつも通り私を抱き締めたアルが笑みを浮かべ見ていた。 最初は驚いていたが、もう慣れてしまった。 「......おはようアル」 「おはようフェリ、さぁ顔を洗おう」 「うん......あれ?ここって......」 顔を洗うために起き上がると、昨日と違う場所にいることに気付きアルを見上げた。 「そのことも含めて話しがあるから、先に顔を洗おうね」 「分かった」 魔法で出した水で顔を洗うと向き合って座り、アルが話し始めた。 「先ずはフェリに謝らないといけない事があるんだ」 「な~に?」 「君に相談せずエヴァンたちに僕らの事を話した。フェリが転生者なのは話してないよ」 アルが申し訳なさそうに言った内容に驚いたが、理由もなくそんな事をするとは思わなかったので聞いてみた。 「!?......そうなんだ......理由を聞いてもいい?」 「もちろん話すよ。フェリ、君は公にされてないとはいえ、アンブラー帝国の貴族の血を引いている......これは変えられない事実だし、君自信の力も子どもとは思えないものだ」 アルの話が進むにつれ、私は段々とうつむいていった。 「そんな僕らが、誰にも知られずディアネスに住んだとして、もし正体や持ってる力がバレた時、僕らの意思とは関係なく何らかの争いが起きる可能性がある。その時に、協力してくれる人たちが必要だ」 「それがあの人たちなの?」 「昨日、少しだけど彼等の人となりを見て、話して問題ないと思ったんだ。まだ返事は保留にしているから、もし断られたらフェリには悪いけどディアネスには住めないと思う......ごめんね」 アルが謝ってきたが、私には彼を怒ることも責めることも出来なかった。 「謝らないで......アルの言うとおりだよ。チェイスたちも言ってたもの、私の力は特殊だから知られれば危険だって......まだ、この世界の常識が分からないし、『心眼』だって、アルに注意されなきゃ会う人皆に使ってたもん」 私が初めてアルを見たとき「心眼」を使ったがステータスを見る事は出来なかった。 屋敷を出た後、聞いてみるとステータスを見ようとした事に気付き弾いたそうだ。 その時に、相手の了承なくステータスを見るのはルール違反だし、見られたくない者が攻撃して来ることもあるから、状況を判断してスキルを使うようにと言われていた。 「それは仕方ないよフェリ......僕だって人間の常識なんてほとんど分からないし、一緒に覚えていけばいいさ」 「うん......その事でも、アルの言うとおり協力者は必要だよね......このままだと悪目立ちしそうだし」 「まぁ最悪、人間の国にいれなくなっても僕が住める場所を探すから問題ないよ」 私はアルがそう言ってくれたのが嬉しかったが、同時に不安でもあった。 (アルはきっと同情して一緒にいてくれてるだけ......待ってる人がいるかもしれない......いつまでも頼ってちゃいけないよ......1人になっても生活出来るようにしっかりしなきゃ) 急に黙り込んだ私を見て、アルが心配そうに聞いてきた。 「フェリ、どうしたの?何でそんな泣きそうな顔してるの?」 「え?......何でもないよ!ちょっと想像して悲しくなっただけだから」 「大丈夫だよ。そうならないよう2人で頑張ろう」 その時、足音が近付いてきてブレイクが姿を現した。 私たちが立ち上がり挨拶をするとブレイクも返してくれた。 「おはようございます。ブレイクさん」 「あぁおはよう。朝食の準備が出来たから呼びに来た」 どうやら朝食を知らせに来てくれたらしい。 私はそれを聞いて喜び、アルの手を引っ張った。 「ごはん!行こうアル!」 「フェリ、慌てなくても大丈夫だよ」 ブレイクに着いて行くと、美味しそうな匂いがしてきて、お腹が鳴ったらアルに笑われたし、ブレイクの肩も小刻みに震えていた。 ――ぐぅ~ 「プッ......フェ、フェリっ......昨日は食事の途中で寝ちゃったからお腹がすいてたんだね......フフっ」 笑いを堪えきれていないアルに頬を膨らませ怒ったが、その顔は赤くなっていてアルが微笑ましそうに見てきた。 「ム~笑うなんて酷いよアル!いい匂なんだもん!」 「フフっ......ごめんごめん、確かにいい匂いだね。今日は一杯食べるといいよ」 そう言って頭を撫でられ、私はまた頬を膨らませた。 それから直ぐにエヴァンたちの姿が見えてきたので挨拶した。 「おはようございます」 エヴァンたちがこちらを見てそれぞれ挨拶してくれた。 こころなしか皆、疲れたような顔をしてたので私は不思議に思ったが、昨日の事を謝るためにアンジェラの元に向かった。 「アンジェラさん、昨日は食事の途中で寝てしまってごめんなさい」 私が頭を下げると、アンジェラが慌てて止めた。 「気にしなくてのよ!疲れていたんだからしょうがないわ。今日はお腹がすいているでしょう?たくさん食べてね」 「はい、ありがとうございます」 アンジェラに謝れたので、振り返るとアルが笑みを浮かべて見ていたので、さっきのやり取りを思い出して、むくれているとオースティンが聞いてきた。 「どうしたんだ?そんなに頬を膨らませて」 「気にしなくていいよオースティン。さっきフェリのお腹がなって笑ったから、ご機嫌ナナメなんだ」 「そうなのか!フェリーチェ、怒りながら食べる食事は不味くなるぞ?ほら、機嫌直して食べようぜ!な?」 オースティンに言われたとおりなので、機嫌を直して食べる事にした。 怒りながらもアルの隣に腰を降ろした私を、皆が微笑ましそうに見ていたので、ちょっと恥ずかしかった。 美味しい食事を談笑しながら食べ終わると、エヴァンが話を切り出した。 「「ごちそうさまでした」」 「少しいいか?......フィアフル、昨日の件なんだがな私個人としては2人が国に住んでくれるのは嬉しく思う。だが、私の立場としては1人で結論を出すわけにはいかないのだ」 私はエヴァンの言葉に少し落ち込んだ。 (やっぱりダメなのかな......どこに行くか考えないと) 「だから、信頼出来る者と相談して決めたいと思う。その間、国内に滞在して待っててもらえないか?」 「え!?」 続いた言葉に驚く私と違い、アルは目を細めエヴァンを見据えた。 「それは構わないよエヴァン、だけど......昨日、僕が言った事は覚えてるかい?」 「無論だ......その為に2人の事は限られた者にしか話すつもりは無いし、そうならないよう最善を尽くす」 しばらく無言でエヴァンを見た後、アルは頭を下げた。 「感謝するエヴァン」 アルに続いて私も頭を下げた。 「頭を上げてくれ。それとフィアフル、1つ確認したいのだが、帝国はどうやってお前を捕らえたんだ?黒龍を捕らえる程の力を持っているなら、今まで異常に警戒しなくてはいかん」 アルはエヴァンの質問に歯切れ悪く答えた。 「あぁ~それねぇ......言わなきゃダメかな?」 「話してくれ」 「あの日はね、昔馴染みに会ったから挨拶がわりにイタズラしたんだ。そしたら彼、怒っちゃって力を封印されてさぁ‘条件を満たせば解けるから、せいぜい頑張れよ!’て言って帰っちゃった。条件を教えてくれなかったから、全然ダメで疲れて寝てたら捕まっちゃたんだよ。彼等は僕の事、ブラックドラゴンだと思ってるんじゃないかな」 「「「「「「「.....................」」」」」」」 あんまりな理由にエヴァンを始め、話を聞いていたオースティンたちも言葉が出なかった 私は、疑問に思った事をアルに聞いてみた。 「じゃあアルは今も力を封印されてるの?それと、黒龍とブラックドラゴンって違う種族なの?」 「それがさぁ、フェリに鎖と隷属の首輪を壊してもらった時に、力は戻ったんだよね......何でだろ。黒龍とブラックドラゴンは......そうだな......格が違うと言うか、力や能力に差があるんだ。例えば、フェリも知ってるとおり僕は人型や他の生き物に姿を変えたり、多種族と話したり出来るけど、ドラゴンはそれが出来ないんだ」 「へぇ~そうなんだ。力が戻って良かったねアル」 「ありがとうフェリ」 アルが私の頭を撫でていると、黙っていたアンジェラが口を開いた。 「昨日も思いましたが、そうしていると親子見たいですね。フィアフル様も馴れているというか......もしかして、お子様がいらっしゃるのですか?」 (!?......そうだ......子どもをあやすのに慣れてるから、やっぱり家族がいるのかな) そう考えてると、アルはアンジェラの言葉を否定した。 「子どもはいないよ?そもそも結婚してないし」 アルがそう言うと、オースティンが驚き声を上げた。 「はぁ!?お前、黒龍なら長く生きてるだろ?一度も無いのか?」 「無いよ......龍は寿命が長いからか子孫を残そうとする本能が少ないんだ。だから、一生に一度だけ番を見つけて、番だけを思い続けるんだよ」 「どうやって見つけるんだ?」 「僕はまだ見つけて無いからなぁ......聞いた話だと龍は基本、他者に関心が無いんだけど番の事が大事で大事で仕方なくて離れたくなくなったり、傷つけたり泣かせる奴を許せなくて消そうとしたりするらしいね」 「それじゃあ、もし番が死んだりしたら大変じゃないか?」 「それは大丈夫だよ。番の契りを交わすと、番の命は相手の龍と共有することになるから、番は龍が死なない限り、死なないんだ」 「へぇ~そうなのか」 オースティンが感心してると、エヴァンがオースティンを呼び寄せた。 「オースティン......ちょっと」 「何だ?兄上」 「いや......そろそろ出発の準備をしよう。フィアフルたちはそこで待っててくれ」 「そうさせてもらうよ」 オースティンを呼び寄せ、エヴァンたちは馬車の方へ歩いて行った。 「でも、アルは寝かしつけるのうまいよね。私いつもぐっすり寝れるもん」 「前に人間の国で生活してるときに見たのを真似してるだけだよ。でも、フェリがそう言ってくれて嬉しいな」 実は、アルは私が寝た後結界を張って眠りを邪魔しないようにしてたんだけど、そのれを知ったのは先の事だった。 一方その頃エヴァンたちも話し合いをしていた。 「それで?なんなんだ兄上」 「お前、フィアフルの話しをどう思う」 「取り合えず、帝国に龍を捕らえる程の力があるかは、あの話しだけだと判断できないな。だが、フェリーチェが回収した魔道具は調べたほうが――」 「それもだが......番の事だ」 エヴァンはオースティンの言葉を遮った。 オースティンは訳が分からないと言う風に聞き返したので、他のものは呆れていた。 「気付かんのか?フェリーチェに対するフィアフルを態度を思い出してみろ」 「はぁ?......たしか.........え!?......まさか」 「分かったか?まぁ断定は出来んが」 「まだ、子どもだぞ!?」 「龍は長命だから、歳は関係無いのかもな......成長するのを待てばいい......しかし、本人も自覚は無いみたいだから我々の考え過ぎかもしれんしな」 「そうか?」 兄弟の会話にルイスが入ってきた。 「その件は保留にしましょう。エヴァン様、先に2人の滞在先を決めなければ」 「そうだな......ロバートどこかいい場所はないか?」 「アンジェラさんが手伝っている教会の近くに何件かあります。手入れはしてありますので、直ぐ生活出来ますよ。あの辺りなら、街中から少し離れてますし、短期間ならその方がよろしいかと......あのお二人は目立ちそうですし。住む事になれば、利便のいい場所を紹介しますので」 「フム......それでいいか」 「エヴァン様、私とメイソン、ブレイクは帰り次第種族代表に大まかな事情は話しておきます」 「それなら、今日には着くだろうから、明日の9時に私の私室に来てくれ」 エヴァンがルイスたちに指示したが、返事が無かった。 「どうした?不都合があるのか?」 聞いてきたエヴァンにオースティンが溜め息を吐き、答えた。 「はぁ~......不都合があるのは兄上だろ」 「何故だ?」 「兄上は宰相たちに黙ってトラスト王国に行ったのを忘れたのか?」 「なっ、何を言ってる!ちゃんと言ってあるぞ!」 「毎度毎度、言うがな......置き手紙じゃ‘ちゃんと言ってる’とは言わないんだよ!帰ったら説教されるに決まってるだろう!」 「それに、お義兄様がいない間の執務も溜まっているでしょうし」 「帰ってから説教の後は、徹夜で執務でしょうね......頑張ってくださいエヴァン様」 「なぁに、お主はまだまだ若いんじゃからそれくらい大丈夫じゃろう」 「そうだな。体力は獣人並にあるし、午後から集まれればいい方だと思うが、下手すれば翌日になるな」 「そういう所は学院の頃から変わりませんねエヴァン様」 口を挟む暇なく言いたい放題のオースティンたちにエヴァンも反撃に出た。 「言いたい放題言いやがって......分かってて着いて来たお前たちも同罪だろうが!なんで俺だけ怒られるんだ!」 しかし、その反撃は失敗に終わった。 「口調が素になっておられますよ陛下。我々はいち冒険者でしかありませんので......陛下の‘トラスト王国に行くからついてこい’と言う‘依頼’を遂行したまでですし、ロバートに至っては仕事でトラスト王国に行く時に、学院の同級生に押し掛けられただけですから、宰相様たちはきっと分かってくれるでしょう......残念だな兄上」 オースティンが、ニヤニヤしながら答えるとエヴァンは悔しそうに睨み付けたが、他の者が頷いてるのを見て肩を落とした。 「こんな時ばかり......雇われたと言うなら助けろよ......それでもS級かよ」 エヴァンがブツクサ言ってると、声をかけられた。 「ねぇ、そろそろいいかい?早く出発しないと到着が遅くなるよ」 エヴァンが声のした方を見ると、待ちくたびれたフィアフルが、フェリーチェを抱えて立っていた。

The dawn breaks and the day begins. (U~ Morning, huh...... I have to get up) When I open my eyes, Al was hugging me with a smile as usual. I was startled at first, but I got already used to it. [...... Morning, Al] [Morning Feli. Let's wash your face] [Un...... Huh? This place is......] When I get up in order to wash my face, I notice that we are in a different place from yesterday and look at Al. [It involves a long story, so let's wash the face first, okay?] [Got it] After I wash my face with water magic, I sit across Al and he starts speaking. [There's something I have to apologize to Feli for first] [Wh~at is it?] [I have told Evan and others about our circ.u.mstances without consulting you. I didn't tell them about Feli being a reincarnated person though] I was startled at the contents Al said apologetically, but I didn't think he would do that without a reason, so I asked. [!?...... Is that so...... may I hear the reason?] [Of course I will tell you. Feli, even though you won't make it public, you have a blood of Ambler Empire's n.o.ble flowing through your veins...... that is a fact that can't be changed, your power is also far from a child's] As Al's story progresses, I gradually feel more down. [If such us are going to live in the Dianes Republic without letting anyone know, if our ident.i.ties or the power we hold gets exposed, there's a possibility that a conflict would arise regardless of our intention. We need people that will cooperate with us at that time] [Which are those people?] [Yesterday, I looked a bit at their nature and judged that there wouldn't be a problem talking to them. They have not given me an answer yet, but if they refuse, we won't be able to stay in the Dianes...... I'm sorry] Al has apologized, but I couldn't get angry nor condemn him. [Don't apologize...... it's as Al said. It's something Chase and others said as well, they said that my power is special, so I have to be conscious of danger...... I still don't know the common sense of this world,{The Mind's Eye} too, if I were not warned by you, I would be using it on everyone] I used[The Mind's Eye] when I first met Al, but I couldn't see his status. I asked about it after we left the mansion, he told me he noticed that I tried to see his status and blocked me. That time, he also told me that seeing the opponent's status without acknowledgment is against the rules, those who don't want to be seen will attack, so I was told to use the skill only when I deem the situation necessary. [That can't be helped, Feli...... I also don't know much of human common sense, we just have to learn together] [Un...... in that case, a cooperator is necessary as Al said...... we will be obtrusive if we stay like this] [Well at worst, even if we can't stay in the human country, I will find a place where we can live, so there's no problem] I was happy to hear Al say that, but I was also simultaneously uneasy. (Al is surely being with me just out of sympathy...... he might have people waiting for him...... I can't rely on him forever...... I have to do my best, so I can live even when alone) Looking at me who suddenly fell silent, Al asked worriedly. [Feli, what's wrong? Why are you making such face?] [Eh? ...... It's nothing! I just imagined something and became sad] [Don't worry. Let's do our best together] At that time, footsteps approached, and Blake made an appearance. When we stand up to greet Blake, he returns the greeting. [Good morning. Blake-san] [Yeah, morning. The breakfast is ready, so I have come to call you] It appears he came to call us for breakfast. I who heard that got happy and pulled on Al's hand. [Meal! Let's go!] [Feli, you don't have to rush so much] When brought by Blake, I smelled a delicious scent, my stomach rumbled, I got laughed at by Al, and Blake's shoulders were slightly shaking as well. ----Guu~ [Pu...... Fe, Feli...... you fell asleep during the dinner yesterday, you must be really hungry, huh...... fufu] I have puffed my cheeks and pouted at Al who was laughing at me, but Al warmly looked at my face which turned red. [Mu~ how cruel of you to laugh at me, Al! It smells goodmon!] [Fufu...... sorry, sorry, it certainly smells good. It's fine to eat lots today] When he said so while patting my head, I puffed my cheeks again. Then I saw Evan and others, so I greeted them. [Good morning] Evan and others looked at us and greeted us. Somehow, everyone was making an exhausted face, so I found it strange, but I faced Angela to apologize for yesterday. [Angela-san, I'm sorry for falling asleep in the middle of the meal yesterday] When I lower my head, Angela stopped me in a hurry. [Don't mind it! It can't be helped since you were tired. You must be hungry today, right? Eat lots, okay?] [Yes, thank you very much] Because I have apologized to Angela, I turned around and saw Al smiling, so remembering our conversation from before I became angry again, and Austin who approached asked. [What's wrong? Why are you puffing your cheeks so much?] [You don't have to worry about it, Austin. She's in a bad temper because I have laughed at Feli's stomach singing a while ago] [Is that so! Felice, food will taste bad if you eat while angry, you know? Look, let's get better and eat! Okay?] I decided to do as Austin said and eat. I was a little embarra.s.sed because everyone was smiling at me when I sat next to Al. After we had finished eating the delicious breakfast, Evan brought up that matter. [[Thank you for the meal] ] [May I for a bit? ...... Fearfal, about yesterday's matter, I personally would be very happy if the two of you stayed in my country. But, it's not something I can decide by myself] I felt slightly down after hearing Evan's words. (It's no good after all...... I have to think where to go next) [Therefore, I think of consulting with someone I can trust. During that time, could you stay in the country and wait?] [Eh!?] Different from me who was surprised by his next words, Al narrowed his eyes and stared at Evan. [That I don't mind, Evan. However...... yesterday, do you remember what I said?] [Naturally...... That's why I don't play on speaking to those who would want to restrict you two, I will do my best to avoid that] After looking at Evan silently for a while, Al lowered his head. [You have my grat.i.tude, Evan] Following after Al, I lowered my head too. [Raise your heads. Fearfal, I would like to confirm one thing though. How did the Empire capture you? If they have enough power to capture Kokuryuu, we will have to watch for abnormalities] Al awkwardly answered Evan's question. [Ahh~ That you see...... do I have to tell you?] [Please speak] [That day you see, I met an old friend, so I played a prank on him instead of greeting him. And then, he sealed my power, told me 'it will be unsealed when you meet certain requirements, so do your best!' and left. He didn't tell me what the requirements are, so I got tired, fell asleep, and got caught. I guess they thought I was Onyx Dragon] [[[[[[[.....................] ] ] ] ] ] ] For many reasons, Austin and others, including Evan couldn't talk. I asked Al a question that was on my mind. [Then, is Al's power currently sealed? Or perhaps are Kokuryuu and Black Dragons different?] [That you see, my power returned when Feli destroyed the chains and the slave collar...... I wonder why. Kokuryuu and Black Dragons are...... let's see...... their status is different, or there's a difference in power or ability. For example, as Feli knows, I can take a human form or change into various animals, many races can do that too, but dragons can't] [Hee~ is that so? It's great your power returned, Al] [Thank you, Feli] When Al pats my head, Angela who was silent until now opened her mouth. [I thought so too yesterday as well, but you look like a parent and a child like that. It's as Fearfal-sama was used to it or...... do you perhaps have children?] (!?...... That's right...... since he's so accustomed to cuddling with children, does he has a family, after all?) While thinking such, Al denied Angela's words. [I don't have children, you know? I'm not married in the first place] When Al said so, Austin raised his voice in surprise. [Haa!? Since you are Kokuryuu, you lived for a long time, right? You didn't have even one?] [I didn't...... the life span of Ryuu's is long, so the instinct to leave offsprings is scarce. That's why when we find a mate, we can only think of that mate for our entire lives] [How do you find them?] [I have not found one yet...... from what I heard from other Ryuu, you normally don't have any interest in others, but when it comes to your mate, you find them so important that you won't be able to separate, and those who make the mate hurt or cry won't be forgiven no matter what] [Then, won't that be really bad if you find a mate then?] [That is all right. When mates exchange pledges, the mate's life will be shared with the Ryuu, so the mate won't die unless the Ryuu dies] [Hee~ is that so?] When Austin admires, Evan calls Austin over. [Austin...... come here] [What's the matter? Elder Brother] [No...... let's prepare for the departure. You guys wait here] [We will do just that] After calling Austin, Evan and others went towards the carriage. [But, Al's lulling is really something, isn't it? It always makes me fast asleep] [I just imitate what I saw when living in the human country before. But, I'm glad if Feli thinks so] In fact, Al was trying not to disturb my sleep by putting up a barrier, but this is something I find out only later. At that time, Evan and others were having a discussion as well. [So? What is it, Elder Brother] [You, what do you think of Fearfal's story?] [First of all, the story about Empire having enough power to capture a Ryuu, I can't judge that. But, we should examine the magic tool Felice has----] [That too, but...... about the mate] Evan interrupted Austin's words. Because Austin asked again not being able to understand, the others snapped at him. [Have you not noticed? Recall Fearfal's att.i.tude towards Felice] [Haa?...... Certainly ......... Eh!?...... Surely not] [Do you get it? Well, I can't make a conclusion but] [She's still just a child, you know!?] [Ryuu are long-lived, so age might be unrelated to them...... he just has to wait for her to grow up...... however, the person in question is not aware of it himself, so we might be overthinking it too much] [You think so?] Lewis entered the conversation of the brothers. [Let's put that matter on hold. Evan-sama, you have to decide their temporary place of stay first] [You are right...... Robert, do you perhaps have some good place?] [There are few places near the church Angela-san is helping. It's being repaired, so I think it will be possible to live in them soon. That place is slightly separated from the downtown, so I think it would be a good place for a temporary residence...... the two stand out too much too. Once the arrangements are finished, I will introduce them to a good place] [Fumu...... that's fine] [Evan-sama, Meison, Blake, and I will tell rough situation to the representatives] [In that case, since we will arrive today, please come to my private room at 9 o'clock tomorrow] Evan instructed Lewis and others, but there was no reply. [What's wrong? Is that inconvenient for you?] Austin sighed at Evan who was expecting a reply. [Haa~...... it normally would, Elder Brother] [Why?] [Elder Brother, have you forgotten that you kept silent from Prime Minister and others and went to the Trust Kingdom?] [W, what are you talking about! I have properly informed them!] [Every single time you say that...... you leave a letter behind saying 'I will leave for a bit' and that's all! It's only natural that you will be lectured once you return!] [Besides, the doc.u.ments must have piled up while Brother-in-law-sama was away] [A lecturing and all-nighter right after you return, huh...... please do your best, Evan-sama] [What, you are still young, you will be fine with just that much] [That's right. You have an endurance of a beast, so it would be fine if we gather at afternoon, if you don't finish by then, evening should be fine] [You haven't changed in that regard since the academy days, Evan-sama] Evan launched a counterattack at Austin and others who kept on talking without stopping. [Saiyng all you want...... I hope you understand that you who have tagged along with me committed the same crime! Why would they get mad at just me!] However, that counterattack ended in a failure. [The tone of your speech is wrong, Your Majesty. We are only adventurers on a request...... We have only accomplished His Majesty's 'request' of 'accompanying you' to the 'Trust Kingdom,' Robert went to the Trust Kingdom because of work, and I'm sure Prime Minister-sama will understand that we were just forced to go by our Academy cla.s.smate...... how unfortunate for you, Elder Brother] Evan was vexingly glaring at Austin who was grinning at him, but seeing others nodding in agreement, he dropped his shoulders in dejection. [Only at times like this...... you will say that you got employed...... and you still call yourselves S rank?] While Evan was mumbling, a voice called to him. [Say, can we go now? If we don't depart soon, we will arrive late, you know?] When Evan looks towards the owner of the voice, he saw Fearfal who was tired of waiting while holding Felice in his arms.

バルドたちが無事に戻ってきたが、随分早かったので疑問に思っていると、チェイスがバルドに聞いていた。 「お前は、静かにできんのか......まぁいい随分早かったが何かあったのか?」 「ハッ!!実は途中で救援部隊の斥候と接触しました!!部隊はここから王国側に向かう途中にある岩場に待機しています!!」 「本当か!?随分近くまで来ていたな」 「何でも、宰相様が内通者の存在を疑い陛下に報告したところ、直ぐに部隊を出発させたそうです!!国内にいる内通者は調べがついた者から捕らえているそうです!!」 バルドの報告に感心していたチェイスは次の言葉に固まった。 「それから隊長とカルロス様に宰相様からの伝言があります!!」 「「え!?」」 (へぇ~宰相様って切れ者なのかなぁ......それにしてもカルロス......様?ライルさんたちは‘カルロスさん’なのに) 私が不思議に思いカルロスを見上げると、震えていた......チェイスも。 「まず隊長!!‘あれほど詳細が分かるまで待機していろと言ったのにもかかわらず、突っ走って敵の罠にまんまと嵌まるとは情けない!帰ったら鍛え直してやる覚悟しておけ!’とのことです!!」 チェイスは青ざめ目が死んでいた。 (勝手に来てたの!?でも拐われた中にセレーナさんとウィル君がいたから更に心配だもんね) 「カルロス様!!‘王子の護衛隊長でありながら城内で拐われるとは情けない!お前も帰ったら鍛え直してやる!覚悟しておけ愚弟!’以上です!!」 カルロスも青ざめ目が死んでいる。 (宰相様って恐い人なのかなぁ......カルロスさんも愚弟って言われてるし.........愚弟って......弟!?カルロスさん宰相様の弟なの!?) びっくりして思わずカルロスを二度見してしまった。 救援部隊が近くにいるなら早く合流した方がいいと思い提案した。 「あの~私が戻って、皆をここに転移させて合流しますか?それとも私がその部隊がいる場所に行ってから一気にそこへ転移したほうがいいですか?」 私の提案にバルドたち4人は不思議そうにしていたが復活したチェイスとカルロス、ライルとロイは思案しているようだった。 「嬢ちゃんを一度連れてって、一気に転移した方が安全じゃねぇか?チェイス」 「確かに、怪我は治っているが子どももいるし移動は遅くなるしな」 「じゃあ誰が連れて行くんですか?隊長」 「一応、部隊の方にも説明しないと、いきなり全員で現れたら驚きますよ」 「という訳でチェイスでいいだろ」 「ですね」「そうですね」 「............まぁそうだな」 話がついたようで、チェイスが私に背を向けてしゃがんだのでおぶさった。 「しゃあ行ってくるから、お前たちは皆に説明しておいてくれ」 そう言ってチェイスは走り出した。 私はチェイスに伝えたいことがあったので、今のうちに言うことにした。 「チェイス.........ありがとう」 「何がだ?落ちないようにしっかり掴まれよ」 (後でカルロスさんにも伝えなきゃ) 私はチェイスの服を握り締めた。 しばらく走っていると岩場が見えてきて 「チェイス、右手に見えるあそこの大きな岩の下にいるみたいだよ」 「よし、行ってみるか......お前は見えないようにしておけ」 私はチェイスに言われた通り姿を隠した。 そして、チェイスは一度私を背負い直し走りだした。 大きな岩までもう少しのところで声がかかった。 「止まれ!何者だ!」 「俺は、トラスト王国諜報部隊隊長チェイスだ!責任者に取り次いでもらいたい!」 チェイスの名乗りを聞き、男が姿を見せた。 「チェイス隊長!?こ無事でしたか......こちらへ」 男はチェイスを1つの天幕へ案内した。 チェイスが中に入るとそこには、大柄な男が後ろを向き立っていた。 「げぇ!?何で此処に!」 「ご苦労だった。持ち場に戻れ」 「ハッ!」 男は案内して来た者を戻らせ、ゆっくりと振り返りチェイスを見てニヤリと笑った。 「随分な挨拶だなチェイス......バルドが伝言を伝えただろ?」 「バルドには国に帰ってからの事しか聞いてねぇよ!何であんたが来てんだ!」 「何でだと思う?」 男が近付き手を伸ばして来たかと思うと、チェイスの頭を鷲掴みにして力を込めた。 「痛ぇ!?ちょっ、待ってくれ!」 「どうした?人の言葉を理解出来ない頭はいらんだろ......なぁ?」 ギリギリと更に力が込められていき、チェイスは堪らず叫んだ。 「すいませんでした!!ちゃんと理解します!許して下さい!!」 「まぁいいだろう......続きは帰ってからだ」 男が手を放すとチェイスは座り込んだ。 そんなチェイスを不思議そうに見た後、口を開いた。 「何を呑気に座っているんだ?さっさと報告しろ」 「.....................はぁ~」 チェイスは諦めた様に溜め息を吐き出し立ち上がった。 「報告の前にお願いしたい事があります」 チェイスは口をヒクつかせながら、言葉を続けた。 「これから見る事、聞く事に関して此処だけの話にして欲しいのです」 男はチェイスをジッと見つめるとチェイスの頼みを聞き入れた。 「.........いいだろう。話せ」 「ありがとうございます......解いていいぞ」 「誰に話している?」 を解除した。 チェイスは私を降ろし、隣に立たせたのでフードを脱いだ。 男は目を見開き驚いていた。 「いつからいた!?気配もなかったのに!」 「最初からだよ......いや~貴重なもんが見れたな......ククッ」 チェイスが笑いを堪えていると男が目を細め再び手を伸ばして来たので、チェイスは慌てて私を紹介した。 「待てって!こいつはベイリー家の娘だ......だから待てって言ってるだろ!」 チェイスが私の素性を話すと、男が目を細め殺気だったので、私は恐くなりチェイスの後ろに隠れた。 「何故、敵の娘がここにいる?返答しだいでは只ではすまさんぞチェイス!」 「ちゃんと話すから落ち着けよ!殺気を収めろ!まだ子どもだぞ!」 私がチェイスのズボンを握り震えていると、殺気が収まった。 「何を勘違いしている......今の殺気はお前にだチェイス」 「俺かよ!?とにかく聞いてくれ......こいつは確かにベイリー家の娘だが、存在を消され生まれてからずっと地下室に監禁され、最近は毒や薬の実験体にされていた......俺が食事を運んでたんだかその時、スキルで正体を見破られてな、脱出に協力する代わりに、皆が監禁されてる隠し部屋を探すよう頼んだんだ......他にもこいつのスキルや魔法に助けられた......だから全員無事に脱出できた」 「......とても信じられんな」 「俺以外に聞いても同じ答えだぜ......王子やカルロスもな......カルロスとイーサン、リアンは切断された足も元に戻してもらってるしな」 「何!?......成る程な、だから先の頼みと言うわけか......切断された足を戻すなど普通ではない......しかもこの歳でな」 私がうつむいて黙っていると、男がしゃがみ込み私の頭に手を乗せた。 私の肩がビクッと跳ねると、男はゆっくり頭を撫で話しかけた。 私が驚き顔を上げると、男は優しく微笑んでくれて我慢していた涙が零れた。 「我が国の王子、同胞たち、そして......愚弟を助けてくれた事、感謝する」 「ぐすっ......愚弟?......ヒック......宰相様?」 「あぁ知っていたか。改めて、私はトラスト王国宰相スティーブンだ」 「始めまして......ぐすっ......名前は考え中です」 「......そうか、では決まったら教えてくれ」 私がまだ愚図っているとチェイスが抱き上げあやしてきた。 背中をポンポンされてだんだん落ち着いてきた。 それを見ていたスティーブンが、からかうように言った。 「何だチェイス、子どもが増えたみたいだな......確かウィルは同じ位だろ?」 「うるせぇ......こいつより2歳上の6歳だよ」 「さて、落ち着いたところで続きだ」 「誰のせいだと......」 (さっきから思ってたけど、チェイスって宰相様にタメ口だけどいいのかな?) 考えてる間に、チェイスが転移の事を話していた。 「――て訳でこの後、全員で此処に合流する」 「本当に規格外だな......話は分かったが少し待て、直ぐに帰国の準備をさせる」 スティーブンがそう言って出ていくと、チェイスが真剣な顔で私を見てきた。 「なぁ頼みがあるんだが」 「どっ、どうしたの?」 「ここにあいつがいるのをカルロスに黙っていてくれ」 「何で?」 「それは?」 「俺だけ不意打ちなんて不公平だろうが!カルロスにも味合わせてやる!」 「............」 私は呆れて言葉が出なかった。 (さっきまで頼れるお父さんだったのに......子どもか......) そうこうしているうちに、スティーブンが戻って来た。 「今、帰国の準備をしているが、出来ればここに直接じゃなくて少し手前に転移出来るか?」 「何でそんな面倒な事するんだよ」 「......この子の事は広めたくないんだろ?」 「「あ!」」 「そういう事だ......チェ~イ~ス~?」 スティーブンは、チェイスが気付いて無い事に呆れていた。 チェイスは慌てて弁明した。 「分かってたって!本当だ!」 「まったく......では頼んだぞ」 「「はい!」」 ――シュン

Bard and co. have safely returned, but Chase asked Bard because he thought they returned too quickly. [You, can't you be quiet...... oh well, you have returned quite fast, did something happen?] [Ha!! As a matter of fact, we have come in contact with the scouting party of the rescue unit!! The rescue unit is waiting on the rocky road that leads from here to the Kingdom!!] [Really!? They have come quite close, didn't they?] [I was told that Prime Minister-sama had suspicions of traitors and immediately reported to His Majesty who sent out the unit at once!! It seems the traitors were caught after internal investigation!!] Chase who was praising Bard for a job well done stiffened with his next words. [Also, I have a message for Captain and Carlos-sama from Prime Minister!!] [[Eh!?] ] (Hee~ the Prime Minister looks like a sharp and able person...... nevertheless, Carlos...... sama? Even though Lyle-san and others call him 'Carlos-san') When I wondrously look at Carlos, he was shaking...... Chase too. [First, Captain!! 'Although I told you to wait until we unravel as much as details as possible and then you plunge straight into the enemy's trap in spite, how pathetic! Prepare yourself for re-training once you return!' That's it!!] Chase turned pale, and his eyes died. (He came on his own!? But, Selena-san and Will-kun were among the abducted people, he would be worried) [Carlos-sama!! 'How pathetic of you, the Prince's Captain guard to let an abduction happen within the castle! I will re-train you when you return too! Prepare yourself, my stupid younger brother!' That's all!!] Carlos too turned pale with his eyes dead. (Is the Prime Minister a scary person...... he even called Carlos-san a stupid younger brother......... stupid younger brother...... younger brother!? Carlos-san is the Prime Minister's younger brother!?) I was so surprised I unconsciously looked at Carlos-san a second time. Since the rescue unit is nearby, I suggested that it would be better quickly join with others. [Umm~ Shall I return and transfer everyone here? Or should I go to the place where the rescue units is, and then transfer all of you there at once?] Bard and the other three were looking at me who made such proposal curiously, but Chase and Carlos who recovered and Lyle and Roy seemed to be considering. [Wouldn't it be safer to take Jouchan there and transfer everyone at once? Chase] [Certainly, the injuries were healed, but there are children, so we would move slowly] [Then, who will take her? Captain] [First of all, the unit would be startled if everyone suddenly appeared without an explanation] [That being the case, Chase should be fine] [Yup] [That's right] [............ Well, you're right] Because they have come to an agreement, Chase turned his back towards me and crouched down. [We are off, so you guys make sure to explain to everyone] After saying that, Chase started running. Because there was something I wanted to say to Chase, I decided to say it now. [Chase......... thank you] [For what? Hold tightly, so you don't fall off] (I also have to convey my thanks to Carlos-san later) I tightly grasped Chase's clothes. After running for a while, the rocky road came to sight, so I used[Search] and there were beastmen reactions, so I told Chase. [Chase, they seem to be under that big rock on your right-hand side] [Yosh, let's take a look...... make sure you are not visible] I concealed myself just as Chase said. Then, Chase fixed me on his back one more time and started running again. A voice resounded when we got closer to the big rock. [Stop! Who are you!] [I'm the Captain of the Trust Kingdom's Operative unit, Chase! I would like to see the person in charge!] When Chase named himself, a man appeared. [Captain Chase!? You were safe...... this way please] The man guided Chase to one of the tents. When Chase entered, there was a man with a large build showing his back. [Geeh!? Why are you here!] [Good work. Return to your post] [Ha!] He sent the man who guided us back, slowly turned around and grinned after seeing Chase. [That's quite the greeting, Chase...... did Bard convey my message?] [I only heard from Bard that you have returned to the kingdom! Why are you here!] [Why do you think?] As soon as the man approached Chase, he extended his hand, grabbed Chase's head and put straight into it. [That hurts!? Hey, wait a moment!] [What's wrong? This is the head that doesn't understand people's words, right...... huh?] When even more power was put in, Chase couldn't endure and shouted. [I'm sorry!! I properly understand! Please, forgive me!!] [Oh well...... we will continue later] When the man removed his hand, Chase sat down. After watching Chase like that, he opened my mouth. [What are you carefreely sitting for? Report at once] [..................... Haa~] Chase sighed out, stood up and gave a report. [I have a request before reporting] Chase continued with his mouth twitching. [Everything you are going to see and hear, I want you to keep it for yourself] While being stared at by the man, Chase made a request. [......... Fine. Speak] [Thank you very much...... you can remove it] [Who are you talking to?] I removed[Stealth] as told. Chase lowered me down, and I removed my hood after standing next to him. The man opened his eyes wide in surprise. [Since when was she here!? I haven't felt any signs!] [From the beginning...... Well~ I saw something valuable...... kuku] When Chase started laughing, the man narrowed his eyes and reached out his hand again, so he introduced me in a hurry. [Wait! This fellow is the Bailey's House's daughter...... I told you to wait, didn't I!] When Chase spoke of my ident.i.ty, the man narrowed his eyes dangerously, so I got frightened and hid behind Chase. [Why is the enemy's daughter here? If you don't give me a reasonable answer, I won't let you off, Chase!] [I will speak, so calm down! Pull back your bloodthirst! She's still just a child, you know!] While grasping Chase's clothes and trembling, the bloodthirst was removed. [What are you misunderstanding...... that bloodthirst was directed at you, Chase] [Me!? Anyhow, listen...... this fellow certainly is the daughter of the Bailey House, but she was born as an existence to be removed, so she was confined in the bas.e.m.e.nt all this time. Recently, she was experimented on with poison and drugs...... I have got to know her skill when I was bringing her food, so I asked her to search for the hidden room in exchange for helping with her escape...... we were saved many more times with her skills and magic...... that's why, everyone was able to safely escape] [...... That's hard to believe] [You will hear the same no matter who you ask...... Prince and Carlos...... Carlos', Ethan's, and Liam's severed legs have been restored by this fellow as well] [What!? ...... I see, that's why you requested that a while ago...... severed legs can't usually be restored...... moreover, at this age] While silent with my head hung down, the man crouched down and placed his hand on my head. When my shoulders jump in a startle, the man spoke while slowly stroking my head. When I raise my head in a surprise, the tears that I was holding back spilled when I saw the man's gentle smile. [Our country's Prince, our brethren, and...... my stupid younger brother, I thank you for saving them] [Gusu...... stupid younger brother? ...... Hiku...... Prime Minister-sama?] [Ah, you know? Let me introduce myself, I'm Steven, the Prime Minister of the Trust Kingdom] [How do you do...... gusu...... I'm in the middle of deciding my name] [...... I see, let me know once you decide] Because I was still unsettled, Chase lifted me up and comforted me. I have considerably calmed down after having my back tapped. Steven who was watching said in ridicule. [What Chase, looks like your children have multiplied...... If I'm not mistaken, Will is about the same age?] [Shut up...... he's two years older than this fellow, he's six] [Now then, let's continue now that we have calmed down] [Who's fault do you think it is......] (I have been thinking for a while, but is it okay for Chase to be talking with the Prime Minister so casually?) While pondering, Chase talked about the transfer. [----That being the case, we will join up with everyone here] [She really is out of the norm...... I understand, but wait for a moment. I will immediately make the preparations for return] When Steven said so and left, Chase looked at me with a serious expression and spoke. [Hey, I have a ruquest] [W, what's the matter?] [Don't tell Carlos that this fellow is here] [Why?] [That's?] [That's because a surprise attack just against me is unfair! I will let Carlos suffer as well!] [............] I was so shocked my words didn't come out. (Even though you were a reliable father just a little while ago...... children, huh......) In the meanwhile, Steven returned. [Right now, the preparations to return are underway, but if possible, rather than transferring directly here, could you transfer slightly further away?] [Why to do something so troublesome] [...... You don't want to spread news about this child, right?] [[Ah!] ] [It's like that...... Cha~s~e?] Steven was amazed of Chase not being aware. Chase explained in panic. [I knew! Really!] [Seriously...... then, I will leave it to you] [[Yes!] ] ----Shun

アルは受付をすませ、次の試合に出ることになった。 待ってる間に野球のルールやボールの投げ方と、バットの振り方を教わっていたが、手加減の方に気をとられていた。 時間は進み、試合が始まりアルの番が来た。 アルはバットを構え、投手を真剣な目で見つめていたが、内心は‘手加減、手加減、手加減’と唱えていた。 「アル~頑張れ~!」 「打てよ~アルベルト!」 「「頑張れ~!」」 「ボールをよく見るんだ!」 「アルなら出来るよ~!」 私たちの声援に、こちらを向き上機嫌に頷いたが、それがいけなかった。 一度、集中を切ってしまったアルはさっきまで唱えていた言葉を空の彼方に飛ばしてしまい、向かって来た球を何も考えずに打った。 その結果、打ち上げられた球はグングン遠ざかり、ついに見えなくなった。 沈黙があたりを支配する。 「あっ、当たった!球が落ちてこないから......ホームラン?だよね!」 アルは周りの空気に気付かず教えられた通りベースを回り戻ってきたが、誰も反応しないので不思議そうにこちらに近付いてきた。 「ねぇ、みんなどうしたの?何か固まって動かないんだけど」 「アル......たぶんやり過ぎだよ」 「えぇ~......逃げた方がいいかな」 「そうだね......ミゲルお兄ちゃん」 私が隣にいたミゲルの服を引っ張りながら呼びかけると、ハッとしてこちらを見た。 「逃げた方がよさそうだよ」 「そうだな。ネイサン、アー君にディー君とグレーも逃げるぞ」 「分かりました。フェリ、おいで」 「は~い」 「何で逃げるんだよ。アルはすごいじゃないか」 「兄さん、そういうことじゃないんですよ。グレーは私と行こう」 「アルは私とだ」 ミゲルはアルをネイサンは私を、ディランがグレースを抱えてかけ出した。 その後にアダムが続きその場を離れた。 「何かごめんね。やっぱり手加減は難しいよ」 「まぁ少しずつ慣れていけばいいさ。さっきのは勉強だと思えばいい」 「うん、ありがとうミゲル兄さん、みんなも」 それから祭を楽しみながら歩いていると、店をしているルーカスとクレアを見かけたので話しかけた。 「ルーカスさん、クレアさんこんにちは!」 「こんにちは~」 「こんにちはフェリーチェ、アルベルトも久しぶりだな」 「こんにちは、元気そうね2人とも。そちらの人たちは?」 恒例のバグをして、ミゲルたちとは初対面だったので、互いに自己紹介して店のことを聞いてみた。 「2人は何のお店をしてるんですか?」 「薬草や薬を売ってるわ」 「傷薬やポーションもあるよ」 「2人は薬師なの?」 「そうよ。家は代々、薬師の家系で小さいときから叩き込まれたわ」 「しばらくは露店で売って、上手くいけば店を構えるつもりなんだ」 「そうなんだ~」 「フム......では傷薬2個とポーションを4本もらえますか?」 「ミゲル、ポーションはともかく傷薬は使うか?治癒師がいるだろう?」 「治癒は魔力を使いますからね。魔力切れを起こした場合や、魔法が使えない状況になる可能性もあるからですよ」 「さすが、ミゲルですね。兄さんも少しは見習って下さいよ」 「嫌だ!そういうのはミゲルがやるからいいんだよ」 「兄さん......ミゲルがいないときはどうするんですか?」 「何を言ってる?ミゲルが一緒にいないわけないだろ?」 アダムが不思議そうに言ったことにミゲルは無表情になり、ネイサンは面白そうに笑みをうかべ、ディランは口元をひきつらせた。 「ミゲルにはミゲルの生活があるのですから、常に一緒にはいれませんよ」 「そんなことは分かってるさ。だが、俺のことを一番理解しているのはミゲルだし、ミゲル以外は考えられんからな」 「......それはつまり、兄さんをパートナーとして考えていると思ってもいいんですよね」 「もちろんだ。ミゲルはパートナー......パートナー?」 「まぁお兄様、ミゲルと結婚するんですか!?お祝いしなくては!」 「え?」 「何気に凄い告白だったね、アル」 「僕、告白なんて初めて見たよ」 「いや......ちょっと」 「兄さんが婚約話を断っていたのはそういうことだったんですね」 「違う!側近、右腕としてだ!」 「違うのか......私のことは遊びだったんだな」 「遊びって何だ!?お前、分かってて言ってるだろ!仕事のパートナーだ!それに、好きなのは女の子だ!女の子が大好きだ!」 アダムが叫ぶと、近くにいた人たちがこちらを見てヒソヒソいってる。 それを感じて、アダムはしゃがみこんで動かなくなってしまった。 「お兄様、大丈夫ですか?」 「グレー、今はそっとしてあげよう」 「まさかこんな人が多い場所で‘女の子大好き’発言をするとは......さずがだアー君」 「思った通りの反応で些かつまらないですが、まぁいいでしょう」 「ネイサンお兄ちゃんて......アー君、気をしっかり持ってください」 「ねぇねぇ、次はどこに行くの?」 それぞれアダムに声をかける中、祭を楽しむ方を優先したアルが尋ねると、クレアとルーカスが出てきた。 「アル、少しは気にかけてあげなさいよ」 「クスクス......お待たせしました。ポーションが4本で銀貨8枚と傷薬が2個で銀貨2枚です」 料金を支払い、動かないアダムを放置して次に何処に行こうか相談していると、騒がしい声が聞こえた来た。 「本当にこっちにいるんだろうな!」 「はい、確かにこっちに走って行くのを見ました!」 「あれは逸材だ!絶対、手に入れるぞ!」 声がだんだん近付いてきて、3人の男が見えたかと思うと、こちらを見てアルを指差しながら声をあげた。 「いました!」 「見つけたか!」 「あの黒髪のガキだ!」 すかさず、ミゲルとネイサンが前に出て男たちを牽制するが、構わず近付いてきた。 「おい、邪魔だ!そこをドケ!」 「おら!旦那様に従わんか!」 「早くしろ!」 怒鳴る男たちを不愉快気に見ながら、ミゲルが低い声音で聞いた。 「まず、あなた方はどこの誰ですか?私の弟に何のようです」 「弟?ずいぶん似てねぇな。まぁ、そんなことよりそのガキを渡してもらおうか」 ミゲルとネイサンが男を睨み付けるが、男はなおも話続ける。 「さっきのバッティングはすごかったからな。私が面倒を見てやるからついて来い」 「ふざけているのか?この子には私たち家族がいる」 「貴方に面倒を見てもらう必要はありませんよ」 「貴様ら旦那様に逆らう気か?旦那様はこの国一番の野球チームを所有しているゲロス様だぞ!」 「ゲロス?聞いたことはないが」 「アレですよ兄さん。数々の反則を繰り返して出場停止になってるチームです」 「あぁ......オーナーはゲロじゃなかったか?」 「ゲロスだったみたいですね」 「とにかく、貴様らに弟を渡すつもりはない」 ミゲルがキッパリ断ると、ゲロスの顔が怒りに染まり怒鳴ろとしたが、何かに気付いたようにニヤニヤしだした。 「フン!そういうことか。お前たちが言いたいことは分かった。金だろう?貴様ら貧乏そうだからな。いくら欲しい?」 「「......あ ゙ぁ?」」 ゲロスの発言にミゲルとネイサンの怒りメーターが上がっていき前に踏み出そうとしたとき、それを止める者がいた。 「待てミゲル、ネイサン」 「「何故止めるんですか!」」 「いいから、ここは私に任せろ」 止めたのは漸く動いたアダムだった。 ミゲルとネイサンは不満そうにしながらも、アダムに従った。 「ゲロスだったな。この子に才能があるのは同意するが、スカウトするにもルールがあるだろう。この子はまだ庇護されるべき子どもだから、親の承諾もいるだろうし出直してみてはどうだ?」 「何を言ってる?承諾など必要ない!さっさと渡せ!ん?まだ2人子どもがいるな。......よし、その2人も買い取ってやる!」 「「「「「「......あ ゙ぁ?」」」」」」 穏便に説得しようとしたアダムの言葉に耳をかさず更なる爆弾が投下された。 「今のは僕の可愛い妹のことですか?」 「さっきから聞いていれば子どもに対して何だ!」 「我慢する必要はないだろアー君」 「私は我慢するつもりはありませんよ」 「どうやら俺が間違ってたようだ」 「貴様らごときが何と言った?只では済まさん!」 泣きそうなグレースを庇うディラン、アダムより前に出るクレアとルーカス、冷たい笑みをうかべるミゲルとネイサン、無表情になるアダムに龍モードに入ろうとするアル、アルを止めようと抱きつく私。 (何でこうなるの~!どうしよう......お父様......はダメだ......ルイスさんたちもダメ!護衛さん仕事してくださ~い!) 焦る私をよそに、アルたちが今にも突撃しそうになったときのんびりした声が聞こえた。

Al got cleared at the reception and it was decided he will be in the next game. While waiting, we taught him about the baseball rules, the way of throwing the ball and batting, but he was preoccupied with trying to go easy. The time advanced, the match started and it became Al's turn. Al took a stance with the bat and stared at the pitcher with a serious gaze, but his mind was chanting "go easy, go easy, go easy." [Al~ do your best~!] [Hit it off~ Albert!] [[Do your best~!] ] [Watch the ball carefully!] [You can do it~!] He nodded at our encouragement in a good mood, but it didn't go well. Al who's concentration has been cut off by our words swung at the ball without thinking. As a result, the launched ball rapidly became more distant until it couldn't be seen anymore. Silence dominated after the hit. [Ah, I hit it! The ball is not falling so...... home run? It is, isn't it!] Without reading the mood of the surroundings, Al ran around the bases as we taught him, but because no one was reacting, he approached us in wonder. [Hey, what's up everyone? You are somehow stiffened and not moving though] [Al...... you probably overdid it] [Yeah~...... it would be better to run away] [You are right...... Miguel Oniisama] When I called out to Miguel who was next to me and pulled on his clothes, he looked at me while taken aback. [Running away sounds good] [That's so. Nathan, A-kun, D-kun, Gray too, we are running away] [I understand. Feli, come here] [Yes~] [Why are we running away? Isn't Al incredible?] [Niisan, it's not about that. Gray, you come with me] [Al, you are going with me] Miguel took Al in his arms, Nathan too me, Dylan took Grace and started running. Adam who was left behind followed afterward. [Somehow, I'm sorry. As I thought, holding back is difficult] [Well, you just have to get used to it little by little. Think of that from a little while ago as a learning] [Un, thank you, Miguel Niisan, everyone too] After that, while walking an enjoying the festival, I happened to see Lucas and Clare opening a street stall, so I called out to them. [Lucas-san, Clare-san, h.e.l.lo!] [h.e.l.lo~] [h.e.l.lo Felice, Albert too, long time no see] [h.e.l.lo, you two look well. These people are?] After the established hug, I introduced them to Miguel and others because it was their first meeting and then I asked about the stall. [What kind of stall are you two opening?] [We are selling herbs and medicine] [We also have ointments and potions] [Are you two doctors?] [That's right. Our family has been of doctor lineage for generations, so we were thrown into it since we were small] [We intend to sell at a street stall for a while and open a shop later if things go smoothly] [Is that so~] [Hmm...... then, can I have two ointments and four potions?] [Miguel, potions aside, are you going to use the ointments? You have healers, right?] [Healing consumes magical power after all. There's a possibility of a situation where you can't use magic or you run out of magical power] [As expected of Miguel. Niisan too should learn from him a little] [No way! I have Miguel for that, so there's no need] [Niisan...... what are you going to do when Miguel is not around?] [What are you saying? There's no way Miguel wouldn't be together with me, right?] When Adam said so in wonder, Miguel became expressionless, an amused smile floated on Nathan's face, and Dylan's lips cramped. [Miguel has his life to live, you can't be always together ] [I understand that. But, Miguel understands me the most, I can't think of anyone but Miguel] [...... In other words, is it okay to say that Niisan is also thinking of Miguel as his partner?] [Of course. Miguel is my partner...... partner?] [Oh my, Oniisama is going to marry Miguel!? Congratulations!] [Eh?] [That was an unexpectedly incredible confession, wasn't it, Al?] [It's my first time seeing a confession] [No...... wait] [So the reason Niisama refused the engagement talks was because of this, huh] [That's not it! As a close aide, my right hand!] [So it's not that...... you were just playing with my feelings then?] [What playing!? You understand too, don't you! I meant work partner! Besides, I like girls! I love girls!] When Adam shouted, the people nearby started whispering while looking at us. Sensing that, Adam squatted and his movements stopped. [Oniisama, are you okay?] [Gray, let's leave him alone for now] [To think he would shout "I love girls" in a place with so many people...... As expected of A-kun] [It's a bit boring with a reaction I already expected, but oh well] [Nathan Oniisama...... A-kun, get your grip together please] [Say, say, where are we going next?] When Al who gave priority to enjoying the festival asked while we were all calling out to Adam, Clare and Lucas came out. [Al, show a little concern] [Kusukusu...... thank you for waiting. Four potions are eight silver and two ointments are two silver] After paying and leaving the motionless Adam aside, we heard a noisy voice while consulting where to go next. [They are really here, right!] [Yes, I certainly saw them run off this way!] [That was an outstanding talent! I will surely obtain him!] The voices gradually approached and as soon as three men came to sight, they pointed at Al and shouted. [There he is!] [Found him!] [It's that black-haired brat!] Miguel and Nathan stepped forward to block them off but the men approached regardless. [Oy, you are in the way! Move it!] [Ora! Won't you obey Dannasama!] [Make a way!] Miguel asked in a deep voice while looking at the unpleasant men. [First, who are you guys? What business do you have with my little brother?] [Little brother? You don't look similar. Well, rather than that, I will have that brat] Miguel and Nathan glared at the man, but he kept on talking. [Your batting was incredible. I will look after you, so come with me] [Are you joking? This child has us, his family] [There's no need for you to be taking care of him] [Are you b.a.s.t.a.r.ds trying to oppose Dannasama? Dannasama is the owner of this country's number one baseball team, Geros-sama!] [Geros? Never heard of him] [It's that thing, Niisan. The team which has been repeatedly suspended for numerous foul plays] [Ahh...... wasn't the owner Gero1?] [It appears it was Geros] [Anyhow, we have no intention of handing over our little brother] When Miguel clearly refused, Geros' face dyed with anger for a moment, but as if realizing something, he started grinning. [Hmph! So it's about that. I understood what you b.a.s.t.a.r.ds are saying. It's money, right? You do look poor. How much you want?] [[...... Haa?] ] Miguel's and Nathan's anger meter raised with Geros' statement and just when they were about to step forward, someone stopped them. [Wait, Miguel, Nathan] [[Why are you stopping us!] ] [Listen to me, leave this to me] The one who stopped them was Adam who finally started moving again. While Miguel and Nathan felt displeasure, they obeyed Adam. [Geros, was it? I agree that this child has a talent, but there are rules to scouting, right? This child is still under protection, so how about getting consent from parents first?] [What are you saying? There's no need for consent! Hand him over at once! N? There are still two children left...... alright, I will buy those two as well] [[[[[[...... Haa?] ] ] ] ] ] Without listening to Adam's peaceful persuasion, Geros dropped a bomb. [Right now, did you talk about my adorable little sister?] [He has been talking only about children since a while ago!] [There's no need to hold back anymore, A-kun] [I have no intention of holding back] [It seems that I made a mistake] [What did you c.o.c.kroaches just say? It won't let it end just like that!] Dylan who protected Grace who seemed to be about to cry, Clare and Lucas who moved in front of Adam, Miguel and Nathan with cold smiles on their faces, the expressionless Adam and Al who was about to enter the Ryuu mode, and I who clung to Al in order to stop him. (Why did it turn out like this~! What to do...... Otousama...... is no good...... Lewis-san and others are also no good! Guard-sans, please do your job~!) While I was panicking and Al and others were about to charge, I heard a nonchalant voice.

チェイスの怒鳴り声に驚いていると、さらに怒られた。 {聞いてるのか!待っても待っても連絡がないし、こっちからすれば弾かれる......いったい何してたんだ!無事なのか!} {心配かけてごめんなさい......いろいろあって連絡出来なかったの。弾かれたのは多分、結界張ってた時だと思う。今はディアネス共和国の王都にいるの。怪我もしてないし大丈夫だよ} {本当に大丈夫なんだろうな......というか王都?随分、早く着いたな} {途中で会った人たちに乗せてもらったの。今日、着いたんだ} {信用出来るのか?今も一緒にいるのか?} {とっても優しい人たちだから大丈夫。今はそれぞれ家に帰ったよ} {ちょっと待て1人なのか!?} {1人じゃないよアルがいるから} {......アルって誰だよ} {え~と......保護者?} {疑問系か......} アルの事をとう話そうか考えていると、アルが近付いて来た。 「フェリ、僕もまぜてくれる?」 アルが隣に座り、念話を始めた。 {初めまして、チェイス......君の事はフェリから聞いてるよ} {あんたが......フェリってのは} {この子の名前、‘フェリーチェ’僕が名付けた。僕はフィアフル......黒龍だ} {こ!?冗談だよな......} {本当だよ......油断してたら帝国に捕らえられてね。君たちが逃げた次の日にベイリー家に運ばれて、フェリに助けてもらったんだ} {......ちょっと待ってくれ、次の日って......まさか逃げてなかったのか!?} {うっ......気になる事があったから屋敷に戻ってたの} {気になる事?ちゃんと説明してくれるか......フェリーチェ} {......うん} それから、魔道具の事とアルの事、2人で旅してエヴァンたちとの出会い、今の状況を話した。 チェイスは最後まで聞いてから溜め息を吐いた。 {はぁ~何て無茶を......俺が言える立場じゃないが、1人で何でもやろうとするな。相談くらいしてくれ} {ごめんなさい} {フィアフル、あんたはこれからもフェリーチェと行動するのか?} {そのつもりだよ。僕はフェリに助けられたし、何より僕が側にいたいから} {そうか......フェリーチェ、どうなるか決まったら連絡してくれ} {分かった......チェイスたちはあれからどうだったの?} {お前のおかげで無事に帰れた。内通者とその協力者も捕らえたが、まだバタバタしているな} {ねぇ、チェイスとカルロスさんは大丈夫だったの?宰相様から何か―――} {やめろ!思い出したく無いんだ......} {それじゃあ切るぞ?ウィルへの手紙は忘れないでくれよ} {はぁ~い} 念話が切れたのでアルを見て問いかけた。 「チェイスに黒龍って事、言って良かったの?」 「問題ないよ。彼は無闇に話さないだろうしね」 チェイスへの報告も済んだので、食事を作る事にした。 「じゃあ、変化するから見ててね」 「ちゃんと見てるよ」 (よし!やっぱりイメージだよね......どうせなら私が成長した姿にしたいけど......ん~) だいたいのイメージができたので、早速スキルを使ってみた。 「変化」 ――ポン 私の体を煙が包み込んだので、目を瞑り煙が晴れるのを待った。 少しして、目を開けるとさっきより視線が高くなっていたので、成功したと思いアルを見ると、目を見開き固まっていた。 「..................」 「アル......どうしたの?もしかして、失敗したかな」 声も少し変わっていた。 反応がないので、鏡で見ることにした。 「|鏡|ミラー》」 大きめに出した鏡を見ると、そこには15才位の少女が写っていた。 髪は腰まであり、手足がスラリと伸びて背も160cm位はあるだろうか......顔はどこか#母親__あの人__#に似ていた。 服も体に合わせて大きくなっているし問題なさそうだ。 「フェリなんだよね?」 いつの間にかアルが側に立っていて、いつもより近い距離に驚いた。 「わぁ!......そうだよ」 すると、アルが私の頬に触れて微笑みながら言った。 「......綺麗だ」 「っ!?......ありがとう」 私は恥ずかしくなったがアルのから目が離せなくてドキドキしていた。 ――グゥ~ その時、部屋に大きな音が響いた。 「......プッ......ハハッ......フェリっ......」 「......っ笑わないで!」 鳴り響いたのは、私のお腹の音だった。 アルは、我慢しようとしたが、失敗して吹き出し私は顔を赤くしながら怒っていたが、恥ずかしくて涙が滲んできた。 「ごめんフェリ、泣かないでよ......フフッ......僕もお腹がすいたから作ってくれるかい?手伝うからさ」 確かにお腹がすいてるし、全く悪びれないアルに何を言っても反省しないと諦め食事を作る事にした。 今日は、いろいろあり疲れていたので前にアルが狩ってきた肉を塩と胡椒で焼いて、ロバートさんから貰った野菜のサラダと、オニオンスープを作る事にした、調理用魔道具の使い方はアンジェラさんから聞いていたので、アルに材料を切ってもらい2人で手早く作った。 「ごめんねアル、簡単なものしか出来なくて。明日はちゃんと作るからね」 「気にしないで、美味しそうだね」 ちなみに私は子ども用の椅子が無かったので、変化したまま食べていた。 「アル、部屋なんだけど屋根裏部屋がある方、使ってもいい?」 「構わないよ」 「ありがとう。アルは隣の部屋を使ってね?」 「.........分かったよ」 返事に間があったが、私は気にしていなかった。 食事が終わり洗い物をして、子どもに戻って魔法で体を綺麗にしてから着替えて眠りについた。 一方その頃王宮には、 「書いても書いても終わらん......クソッ!あいつら、とっとと帰りやがって......こんなもん終わるわけないだろ......だいたい......」 書類の山に囲まれて、独り言を言いながらひたすら手を動かし続ける男がいたとか。

While startled by Chase's angry voice, he got even angrier. {Are you listening! We wait and wait and still no contact, and we got blocked off from our side...... just what were you doing! Are you all right!} {I'm sorry for making you worry...... a lot has happened, so I couldn't contact you. I think you couldn't contact me because of the time with the barrier. I'm currently in the Royal Capital of the Dianes Republic. I don't have any injuries, and I'm okay} {Are you really okay...... rather, the Royal Capital? You got there quite fast, didn't you?} {People I met on the way gave me a lift. I arrived today} {Are they trustworthy? Are they with you even now?} {They are very kind people, so it's okay. They have now returned to their homes} {Wait a second, are you alone now!?} {I'm not alone, Al is here} {...... Who's Al?} {U~mm...... a guardian?} {Why the question mark......} While talking and thinking of Al, he approached. [Feli, can I join in?] Al sits next to me and starts the telepathy. {How do you do, Chase...... I've heard about you from Feli} {You are...... who's Feli?} {It's this child's name, I have named her 'Felice.' I'm Fearfal...... a Kokuryuu} {Ko!? It's a joke, right......} {It's the truth...... I was careless and got caught by the Empire. I was carried in on the next day after you guys have escaped, Feli has rescued me} {...... Wait a moment, by the next day you mean...... you have not escaped!?} {Uu...... there was something I was worried about, so I returned to the mansion} {Worried about? Could you explain properly...... Felice} {...... Un} After that, I've talked about the magic tool, Al, Evan and others whom we met on the way, and about our current situation. Chase who listened to the end sighed. {Haa~ What an unreasonable...... I'm not in the position to say this, but don't try doing everything alone. Please at least consult with us} {I'm sorry} {Fearfal, do you plan on staying with Felice from now on?} {That's my intention. Feli saved me, and above all, I want to be by her side} {I see...... Felice, contact me when the things are decided} {Got it...... what happened to Chase and others after that?} {We have safely returned thanks to you. The traitor and his cooperators were caught, but the commotion is still there} {Say, Chase, was Carlos-san all right after that? Did the Prime Minister-sama------} {Stop it! I don't want to remember......} {They, I'm ending the telepathy? Don't forget to write letters to Will, okay?} {Ye~sss} Because the telepathy ended, I looked at Al and asked him a question. [Was it alright to tell Chase that you are Kokuryuu?] [There's no problem. He wouldn't speak thoughtlessly] Because I've finished reporting to Chase, I decided to make the meal. [Then, I will try to transform, watch me] [I'm watching] (Yos.h.!.+ As I thought, an image...... I might as well make it my grown up figure...... n~) I have the rough outline of the image, so I tried the skill at once. [Transformation] ----Pon My body got wrapped in smoke, and I wait for the smoke to clear up with my eyes closed. After a while, because my field of vision was higher when I opened my eyes, I thought I succeeded, so I looked at Al, but he was stiffened with his eyes wide open. [..................] [Al...... what's wrong? Did I perhaps fail?] My voice also slightly changed. There's was no reply, so I decided to look in the mirror. [Mirror] When I look at the large mirror I made, a girl of about 15 years reflected in it. The hair reaching to the waist, long limbs, stature of about 160cm...... the face is somehow similar to that person (Mother). The clothes accordingly enlarged to match my body growth, so there's no problem. [You are Feli, right?] Before I noticed, Al was standing beside me at a distance closer than usual. [Haa! ...... That's right] Then, Al touched my cheek and said while smiling. [...... You're beautiful] [!? ...... Thank you] I became embarra.s.sed, but because Al wouldn't separate his gaze from me, my heart started throbbing. ----Guu~ At that time, a loud noise resounded around the room. [...... Pu...... haha...... Feli......] [...... Don't laugh!] The echoing sound was the cry of my stomach. Al tried to endure, but because he failed, my face turned red and tears of embarra.s.sment gathered in the corners of my eyes. [I'm sorry Feli, don't cry...... fufu...... I'm hungry as well, so can you make the food? I will help you out] I'm certainly hungry, and Al who doesn't hold back won't repent no matter what I say, so I decided to make the meal. Today, we have bought a lot, so I will grill the meat Al hunted before with salt and pepper, make a salad from the veggies we got from Robert-san, and an onion soup. I have asked Angela-san how to use the cooking magic tools before, so I have Al cut the ingredients, and we steadily finish cooking. [I'm sorry Al, I could do only something so simple. I will make something proper tomorrow] [Don't mind it. It looks delicious] By the way, there's no chair for children, so I eat while transformed. [Al, about the rooms, I would prefer the attic, may I use it?] [I don't mind] [Thank you. You use the room next to mine, okay?] [......... Alright] There's was a pause between his reply, but I didn't mind it. After the meal, we do the dishes, I then return to being a child, clean my body with magic, changed my clothes and went to sleep. At that time, in the Royal Palace, [I sign and sign, but it doesn't end...... s.h.i.+t! Those fellows hurriedly returned on their own...... there's no way I can finish all of this...... in the first place......] There was a man surrounded by a mountain of doc.u.ments talking to himself.

――キィーッ――ガシャンガシャン ドアの開く音がして、誰かが入って来た。 「おい、メシだ!......なんだ、寝てんのか?はっ、いいご身分だな『禁忌』のくせに!」 (入って来たのは、男の人みたい。何でこんなに怒ってるの?『禁忌』ってどういう事だろう) 私は怒鳴り声にびっくりして、体が動きそうになったのを必死に押さえてた。 ――カツン、カツン 「うるさいですよ。何をしているのですか」 開いたドアからもう1人入って来て、男に声をかけた。 (今度は女の人の声だ......もう少し寝たフリしておこうかな) 「すいません......わざわざ地下室までメシを持って来たのに、こいつが寝てるから腹がたったんスよ」 「寝ているのですか?この時間なら起きてるはずですが......そういえば、昨日は新開発した毒の実験をしてましたね。かなり効果が強いと言っていたので、そのせいかもしれませんね?」 (ここって地下室だったんだ。だから窓がないなかぁ......でも、毒の実験ってどういう事!?) 私は、聞こえてきた内容に驚き、起き上がりそうになったが、このまま2人の会話を聞いていた方が、いろいろ分かりそうなので、聞くことに集中した。 「フンッ、このまま起きなきゃいいのにな。もう、4年っスよ?まったく、当主様はいつまでこいつを生かしておくつもりなんですか?」 「口を慎みなさい。使用人が口出ししていい事ではありません。旦那様が決める事です」 「分かってるっスよ。でも実際、不思議なんスよね~何で『禁忌』である双子なのに、二人とも生かしておくのか。普通、どちらか殺すはずっスよね?」 「旦那様も生まれた時に、どちらかを処分しようとなさいましたが、簡易的な能力測定の結果を見て、どちらとも育てる事になったのです」 (育てるって......地下室に監禁するのを育てるとは言わないでしょ!?だいたい、何で双子が『禁忌』なの?しかも、生まれたらどちらかを処分――殺すって!?) ねぇ......2人とも能力が高かったって事っスか?」 「えぇ。姉の方は、通常の赤ん坊より魔力が高いのですが、一族の『固有スキル』を持たず、妹の方は魔力は普通ですが、『固有スキル』を持っていたので、妹の方を娘として育てる事になったのです。姉の方は、『固有スキル』こそ持ちませんが、高い魔力は貴重ですので......。しかし、『禁忌』とされる双子がいるなど知られる訳にはいきません。ですから、......」 「だから、姉の方は地下室って訳っスね。流石メイド長!詳しいっスね。でも、貴重と言うわりに最近、実験に使っているじゃないですか?」 (ここは地下室......ということは、『わたし』が双子の姉で、『妹』がいるのかぁ) 「それは、弟君が生まれたからです。弟君は、魔力も高く、『固有スキル』も持っているそうなので、いずれは立派な当主となる事でしょう」 「そりゃあ安心っスね。なら、こいつは用済みでしょう?」 「ですから、それは旦那様が決める事です。それに、まだ使い道はありますよ......そろそろ時間ですね。戻りますよ」 ――バタン――ガチャン 2人共、部屋を出たようだ。 2人の足音が、遠ざかっていくのを聞きながら、私は体を起こしたが、しばらく呆然としてしまった。 数分後―― 私は、2人の会話を思い出しなから、情報を整理する事にしました。 「何か...想像を越えてたな......情報を整理してみよう...」 さっきの会話で分かった事は―― *『わたし』は魔力は高いが、一族の『固有スキル』を持ってないので、地下室に監禁されている。 *最近、能力の高い弟が生まれた。 *弟が生まれてから『わたし』は人体実験されているらしい。 *この家は、メイドや使用人を雇うほどの家らしい。 (私、ここにいたら危ないよね?だいたい、開発した毒と薬の実験って......最近、始めたって事だけど、今の『わたし』は4歳なのよ?......そんな子どもに実験?普通じゃないよ!昨日は新開発の毒で実験したって言ってたから、もしかして『わたし』はその毒に耐えられなくて『小夜』が目覚めたって事なのかな?でも、『小夜』が目覚めた時は、体は何ともなかったよね?今までだってそんな実験されたら、無事なわけないと思うんだけど.........とにかく、このまま此処にいても生きられるか分からないから、脱出する方法を考えないと......その為にも、まずは『ステータス』の確認からだ!) 私は、此処から脱出方法を考える為に、自分の能力を調べることにした。 「よし!ステータス!」

----Kii~----Gashan, gashan I heard the door opening, and someone came in. [Oi, it's food! ...... What, is she sleeping? Ha, what a nice social status she has for a{Child of Taboo} !] (The one who entered appears to be a man. Why is he so angry? What does he mean by{Child of Taboo} ?) I was startled by his angry voice and desperately suppressed the movement of my body. ----Katsun, katsun [You are loud. What are you doing?] Another person entered through the opened door and called to the man. (A woman's voice this time...... I should pretend to be asleep a little bit more) [I'm sorry...... even though I have gone my way and brought food to the bas.e.m.e.nt, this fellow is asleep, so I got angry] [Is she sleeping? She should be awake at this time of the day...... which reminds me, there was an experimenting with a new poison yesterday, wasn't there? I heard its effect was rather strong, so it's probably because of that?] (So this place was a bas.e.m.e.nt, I see. That's why there's no window...... but, poison experimenting!?) I was startled by the subject of their conversation and nearly stood up, but because I might find more by listening to the two's conversation, I decided to concentrate on hearing) [Fun, even though it should be fine if she stayed like that. It's already four years, you know? Seriously, how long does Lord plan on keeping this fellow alive?] [Keep your mouth shut. It's not good for a servant to interfere. It's something Dannasama has decided] [I understand that. But in fact, it's strange, isn't it~ Even though they are twins who are{Children of Taboo} , why does he keep both of them alive~? Normally, wouldn't you kill off one of them?] [Dannasama said to dispose of one of them when they were born as well, but he changed his mind after seeing the results of their ability measurement and decided to raise both of thme] (Raise, you say...... keeping someone in the bas.e.m.e.nt is not raising, right!? In the first place, why are twins the{Childen of Taboo} ? Moreover, disposing of one at birth----killing them!?) [Raise, huh...... does it mean both have high magical power?] [Yes. The elder sister had more magical power than common babies, but she didn't have the family's{Characteristic skill} . The little sister's magical power was normal, but she had the{Characteristic skill} , so it was decided that the little sister would live as the daughter. The elder sister doesn't have the{Characteristic skill} , but high magical power is precious, so...... However, it's not like it can be made known about both{Children of Taboo} being alive. Therefore,......] [That's why the elder one is kept in the bas.e.m.e.nt, huh. As expected of the head maid! You are well-informed. But, rather than being precious, isn't she recently used for experiments?] (This is a bas.e.m.e.nt...... that means{I} am the older one of the twins, and I have a{Little sister} ) [That's because a little brother was born. The little brother has a high magical power and also possesses the{Characteristic skill} , so he will surely become a splendid Lord one day] [That's good to hear. Then, has this fellow served her purpose?] [That's why I'm telling you it's something for Dannasama to decide. Besides, she still has a purpose...... it's almost time. Let's return] ----Batan----gachan It appears the two left from the room. I wait and see while laying. I sit up after the two's footsteps get farther away, but I stay dumbstruck for a while. A few minutes later---- I decided to sort out the information while recalling the two's conversation. [Somehow... beyond my imagination...... let's sort out the information...] What I understood from their conversation---- *{My} magical power is high, and I was thrown into the bas.e.m.e.nt because I don't have the family's{Characteristic skill} . *Recently, a little brother with high ability was born. *Because a little brother was born, it appears{I} have been left for human experiments. *This house seems to be employing servants and maids. (Wouldn't it be dangerous for me to remain here? In the first place, being experimented on for the development of poison and drugs...... it's something that happened just recently, but{I} am just four years old, right? ...... Experiments on a child like that? That's not normal! Because they said they experimented on me with a new poison yesterday, did{I} perhaps fell to the poison, In order to figure out a way to escape from here, I decided to investigate my own power. [Yos.h.!.+ Status!]

「何故だと思う?ガイス!」 ――ギィーン カルロスはガイスの剣を弾き飛ばした。 ガイスが後ろに下がると4人がいた方から呻き声が聞こえ振り向くと、そこに立っていたのはイーサンとリアンだった。 「イーサンとリアンまで......どういう事だ!お前らは監禁されているはず......いやその前に、何で足があるんだ!?」 ガイスの疑問にカルロスが答えた。 「そんなもん脱出したからだろうが!それに足だって 「ふざけんな!俺は確かにお前らの足を――」 「ほう......俺たちの足を切ったのはお前か......覚悟はできてんだろうなぁ」 カルロスたちはガイスに剣を向け近寄った。 「!?クソッ......動くな!お前ら3人がどうやって抜け出したか知らねぇが直ぐに屋敷に連絡するぞ!分かったら動くな!」 カルロスたちは足を止め、少し笑いながらチェイスに尋ねた。 「だとよチェイス......どうするんだ?」 「そうだな......ガイス、好きにしろ」 チェイスの言葉にガイスは目を見開き固まった。 「は?俺は本気だぞ!家族や王子がどうなってもいいのか!!」 「だから好きにしろって」 {おいガイスだ!聞こえるか!獣人が3人逃げ出しているぞ!} ガイスが屋敷の者に念話で話しかけたが返答はなかった。 「どうなってる!?もう一度――」 「何度やっても同じですよ......貴方の声は届きません」 ガイスがもう一度念話をしようとした時、子どものような声が遮った。 ――サク――サク ガイスが声の方へ視線を向けると、フードを目深にかぶった小さな者が近づいて来て、チェイスの隣で立ち止まった。 「子ども!?......お前は何者だ!......さっきのはどういう意味だ!」 「言葉の通りですよ。此処には少し特殊な結界を張りましたので、念話は届きませんし声や音も外には漏れません。私は......通りすがりの魔術師です」 「バカな!?そんな結界聞いたことねぇ!」 「なら何度でも試してみては?......まぁ出来たとしても意味はありませんが」 「意味がないだと?」 「えぇそうです。貴方はカルロスさんたちが此処にいる理由を理解していないのですね......彼らが自分たちだけで逃げて来たと?」 「......まさか!?」 ――サクサク その時、ガイスの後ろから誰かが近付いて来た。 「本当に内通者がいたのだな......信じたくはなかったが」 ガイスがその声を聞き、ゆっくりと振り返った。 声の主を見てガイスは目を見開きその名を呼んだ。 「王子......」 レオーネの側にはライルとロイが剣を構え控えていた。 チェイスは今回の黒幕を知るためにガイスに問いかけた。 「ガイス、先程言っていた‘あの方’とは誰のことだ?」 「.....................」 ガイスは答えず、沈黙が続いた。 ――ドカッ 「いい加減にしろ!お前たちの計画は失敗したんだ!」 「........................」 殴られてもなおガイスはしゃべらなかったので、チェイスが拷問にかけると言い出し、カルロスが賛成した。 「大した忠誠心だなガイス......だが俺たちもこのまま国に帰るわけにはいかないんでな、拷問してでもしゃべって貰うぜ」 「そうだな......レオーネ様は戻って下さい。イーサン、リアン頼んだぞ」 「「はっ!」」 イーサンとリアンはレオーネを連れて移動した。 その時のレオーネは無言で、顔はうつむいていて見えなかった。 「ライル、ロイ、4人を起こせ!!」 「「はい!」」 2人はチェイスに言われ気絶した4人を1人1人起こしながら縄で拘束していった。 ガイスはカルロスが拘束していた。 「さて、カルロスどうする?お前たちと同じ様に足を切るか?」 「そんなもの生ぬるい!まず、骨を1本1本折って、それから――――」 チェイスとカルロスの会話にガイスたちは震え、逃げ出そうとしたが後ろにライルとロイがいるので出来なかった。 その時、魔術師が2人に声をかけたのでチェイスが不思議そうに聞いてきた。 「あの~ちょっといいですか?」 「ん?どうしたんだ?」 「チェイス、カルロスさんも、拷問にあまり時間はかけられないですよ?いつ屋敷の人が気付くか分かりませんし」 魔術師の言葉にガイスたちはホッとしたようだが、チェイスたちはそうはいかなかった。 「それはそうだが......黒幕が分からないうちは国に帰れないしな」 「チェイスの言う通りだ......このままでは、国に帰った後レオーネ様が危険だ」 「分かっています。なので、時間をかけず情報を聞きましょう。制裁は国に帰ってからでも遅くないでしょう?」 「しかしどうやって」 「まあまあチェイス、ちゃんと考えがあるから。2人ともちょっと.........」 魔術師が手招きしたので2人は近付きしゃがみこんだ。 魔術師が何かを耳打ちして、それを聞きながら2人は頷いていた。 しばらくして話終わったのか、魔術師がガイスたちに近付いて来た。 「どうもお待たせしました。話がついたので、此処からは私がお相手しますね」 「「「「「はぁ!?」」」」」 魔術師の言葉にガイスたちは驚きチェイスたちと魔術師を交互に見ていた。 だが直ぐにガイスはニヤニヤしだした。 「ハッ!てめえみてぇなガキに何が出来るんだ?魔法は多少出来るみてぇだが俺らは絶対話さねぇ」 「いいえ......貴方たちは話しますよ。だって......」 「クスッ......だって誰だって自分の命は大事でしょう?それに、貴方は‘あの方’に対する忠誠心があるみたいだけど.........他の方たにちはどうかしら?」 「な!?......命だと?何をするつもりだ!」 「フフフ......ハッハハハ」 突然笑いだした魔術師にガイスたちの緊張が高まる。 余裕ぶっているが、子どもなのに聞いたことのない魔法を使うことや、何よりチェイスたちの落ち着いた態度がガイスたちの不安を煽っていた。 「何がおかしい!」 「クスクス......すいません。これからのことを考えると楽しくてつい......1つ質問です貴方には私がどう見えます?」 「......ただのイカれたガキだ」 「じゃあそのイカれたガキの特技を教えてあげましょう。私の特技は魔法ではないのですよ」 魔術師は更に近付きながら、小さな手をガイスに伸ばした。 「私の特技は.........触れたモノの命を吸い取ることです」 魔術師の手が、ガイスの額に触れるとガイスの体に異変が起きた。 ――ズズッ 「なっ!?力が......どうなっ......」 ――バタン! ガイスが力なく倒れ動かなくなり、それを見ていた他の4人が悲鳴を上げた。 「ヒィッ!」 「待ってくれ!話すからっ!」 「死にたくない.........死にたくない......」 「そんなに怯えなくても話してくれるなら殺しはしませんよ......話してくれますよね?」 魔術師が、手を伸ばしながら問いかけると4人は首を何度も縦に振ったのでチェイスたちに任せて魔術師は離れた場所に移動した。 4人はチェイスたちに今回の関係者について話し始めたが念のためにもう一度、脅しをかけた。 「もし、チェイスたちに話してることが嘘なら......監禁して、私のエサになって貰いますよ。」 魔術師が手をヒラヒラさせながら言うと、4人は直ぐ反応した。 「嘘じゃない!」 「「「そうだ!」」」 魔術師がチェイスとカルロスに視線を向けると、2人が頷いたので4人に視線を戻した。 4人が魔術師を見ていると、突然魔術師の姿が消え、後ろから子どもの声が聞こえた。 「では、しばらくおやすみなさい」 4人の意識は遠退き、やがて闇に飲まれた。

[Why do you think? Gais!] ----Gii~n Carlos repelled Gais' sword. When Gais fell backward and heard groans, he turned backward at the four people and saw only Ethan and Liam standing. [Even Ethan and Liam...... What's going on! You should have been confined...... no, before that, why do you have your legs!?] Carlos answers Gais' question. [That's because we have naturally escaped! Besides, we all had legs to begin with, you know?] [Stop bulls.h.i.+tting me! I have certainly cut off your----] [Hou...... so it's you that cut off our legs...... I hope you have made up your resolution] Carlos and co. appraoch Gais with their swords pointed at him. [!? s.h.i.+t...... don't move! I have no idea how the three of you managed to escape, but I will immediately contact the mansion! Stop moving if you understand!] Carlos and others stop and ask Chase while lightly laughing. [You heard him, Chase...... what are you going to do?] [Let's see...... Gais, do as you please] Gais opened his eyes wide after hearing Chase's words. [Ha? I'm serious, you know! Do you now care what will happen to your family and the Prince!!] [I told you to do as you please] {Oi, it's Gais! Can you hear me! Three beastmen have escaped!} There was no reply to Gais' telepathy to the mansion. [What's going on!? Once more----] [It will be the same as many times you try...... your voice won't reach] Just as Gais was about to use telepathy again, a child's voice interrupted him. ----Saku----saku When Gais turns his gaze towards the voice, something small with a hood covering its face approached and stopped next to Chase. [A child!? ...... What are you! ...... What did you mean just now!] [Just what I said. There's a special barrier around here, so not only will not your telepathy connect, even your voice won't reach outside. I'm...... a magician who happened to be pa.s.sing by] [Impossible!? I have never heard of such barrier!] [Then, give it one more try? ...... Well, even if you were successful, it would be meaningless] [Meaningless, you say?] [Yeah, that's right. It appears you don't understand the reason why Carlos-san and others are here...... do you think they escaped only by themselves?] [...... Surely not!?] ----Sakusaku At that time, someone approached Gais from behind. [There really was a traitor...... I didn't want to believe it] When Gais heard that voice, he slowly looked back. Looking at the owner of the voice, Gais opened his eyes wide and called his t.i.tle. [Prince......] Lyle and Roy were by Leone's side with their swords prepared. Chase asked Gais in order to find out the mastermind. [Gais, who is that 'person' you talked about a while ago?] [.....................] Gais didn't answer, the silence went on. ----Doka [Cut the c.r.a.p out! That plan of yours has failed!] [........................] Because Gais wasn't talking even after getting hit, Carlos began talking about torture and Carlos approved. [That's some loyalty you have there Gais...... but, it's not like we can return to the country just like this, so we will make you talk with torture] [That's right...... Leone-sama, please return. Ethan, Liam, I leave him to you] [[Ha!] ] Ethan and Liam lead Leone away. Leone was silent, and his face couldn't be seen. [Lyle, Roy, raise the four!!] [[Yes!] ] The two did as told by Chase, lifted up the four one by one and tied them with ropes. Gais is restricted by Carlos. [Now then, Carlos what do you think? Cut their legs off as they did?] [That's half-a.s.sed! First, we break their bones one by one, and then--------] Gais and the four were s.h.i.+vered after hearing Chase's and Carlos' conversation, but they couldn't escape with Lyle and Roy behind them. At that time, the magician spoke to the, so Chase asked in wonder. [Umm~ may I for a bit?] [N? What's up?] [Chase, Carlos-san too, we don't have that much time for torture, you know? We don't know when the guys from the mansion will notice] Gais and the four were relieved by the magician's words, but Chase and co. weren't. [That's right, but...... we can't return to our country before knowing the mastermind] [It's just as Chase says...... if we return now, Leone-sama will be in danger] [I know. Therefore, let's hear the information without taking too much time. It won't be late for sanctions after returning to the country, right?] [But, how?] [My, my, Chase, I have an idea. You two, come closer for a bit.........] Beckoned by the magician, the two approached and crouched down. When the magician whispered something into their ears, the two nodded. After a short while when the conversation finished, the magician approached Gais and others. [Thank you very much for waiting. We have come to an agreement. Therefore, I will accompany you from now on] [[[[[Haa!?] ] ] ] ] Gais and the four were startled by the magician's words and altered their gaze between Chase, Carlos, and the magician. But, Gais immediately started grinning. [Ha! What can a brat like you do? It seems you are good at magic, but we won't talk no matter what] [No...... I will make you talk. Because......] [Kusu...... because everyone holds his life precious, right? Moreover, you look loyal to that 'person'...... but, what about the others?] [Wha!? ...... Life, you say? What do you plan on doing!] [Fufufu...... wahahaha] The tension of Gais and the four rises with the magician's sudden laughter. Although a child, the magician uses a never before seen magic, moreover, Chase's and Carlos's att.i.tudes are composed, fanning the uneasiness of Gais and the others. [What is funny!] [Kusukusu...... I'm sorry. When I thought about what I'm going to do now, I just...... one question, how do I look to you guys?] [...... Just an ordinary brat] [Then, that ordinary brat will now tell you her special skill. My special skill is not magic, you know?] The magician approached even more and extended her little hand towards Gais. [My special skill.......... is absorbing the life of those I touch] An abnormality happened to Gais' body when the magician touched Gais' forehead. ----Zuzu [Wha!? My strength...... what is......] ----Batan! When Gais feebly falls to the ground, the other four who saw that start screaming. [Hii!] [Wait, please! I will talk!] [I don't want to die......... I don't want to die......] [You don't have to be so frightened, I won't kill you if you talk...... you will talk, right?] Because the magician asked with her hand extended, the four repeatedly nodded their heads. The four started speaking to Chase, but the magician threatened them again just in case. [If what you said to Chase and others are lies...... I will have you confined to become my feed] When the magician said while reaching out her hand, the four immediately replied. [They are not lies!] [[[That's right!] ] ] When the magician looks at Chase and Carlos, the two nod, so the magician looks back at the four. As the four were watching the magician, her figure suddenly disappeared, and a child's voice resounded from the back. [Then, good night for a while] The four's consciousness fades, and they soon get swallowed by darkness.

アルは更に驚く4人を無視して、盗賊に向き直り忠告した。 「こんにちは、ここで引いてくれれば追わないよ。君らに興味はないからね。引かなければ......容赦しない」 アルがそう言って盗賊たちに殺気を向けると、盗賊たちは固まり動かなくなったが、後ろの方から声が聞こえた。 「何やってんだてめぇら!ビビってんじゃねぇ!そいつも殺せ!!」 「頭!......行くぞてめぇら!!」 「「「「おお!!」」」」 「愚かな......眠るがいい...... アルが魔法を唱えると50人位いた盗賊たちは地に伏せ、動かなくなった。 ただ1人を除いて。 「さて、残るは君だけだよ......どうする?」 残されたのは盗賊の頭だったが、青ざめ震えていたかと思うと後ろを向き逃げ出した。 アルは何もしなかったが、4人はそうはいかなかった。 ――ヒュン――グサッ! 「ぐわぁ!」 男は叫びながら倒れ、その胸には矢が刺さっていた。 「おやおや......いい腕をしているね」 アルが呑気に感想を言うと、声がかかった。 「助太刀には感謝しますが、何故逃がしたのですか?」 私が声の方を見ると、その人は耳が長かった。 (もしかして、エルフ?) 初めて見るエルフに驚き、他の3人を確認すると、素手の人は獣人で小柄な人はおそらくドワーフだろう。 剣を持った人は人間だ。 (わぁ~あの人、ドワーフかな?凄いな、他種族で一緒に戦ってるんだ) 私が関心していると、アルがエルフの質問に答えた。 「何故?さっきも言ったけど僕は彼等に興味はないんだよ。君達にもね......妹が気にしていたから助けただけさ」 「そうですか......」 「ではこれで失礼するよ」 そう言うとアルは歩き始めたが、それを引き留める声が聞こえた。 「お待ちください。主が礼をしたいとおっしゃています。是非、馬車にお乗りください」 姿を見せたのは金髪で碧い瞳の清楚な雰囲気の女だった。 (綺麗な人だなぁ天使みたい) 「「「!?」」」 「おい、何考えてんだ」 人族の男が女に問いかけた。 「主の望ですよ」 「はぁ~たくっしょうがねぇな!」 4人は渋々納得したみたいだが、アルはしてなかった。 「勝手に話を進めないで貰えるかい。僕たちは君らに関わる気はないよ」 女は負けじといい募った。 「しかし、もうすぐ日が暮れます。貴方はともかく妹さんはゆっくり休ませた方がいいのでは?こんな光景を見たのですから」 「..................」 アルは女の言葉に考えた。 「確かにそうだね......お邪魔するよ」 {アル、私大丈夫だよ?} {でもね、ここで断っても行く方向が同じだから付きまとわれると面倒だし、利用しよう} {分かった} 馬車に入ると奥に男が座席に座っていた。 アルは一応、頭を下げた。 「此度の助太刀、感謝する。ゆっくり休むといい」 「ありがとうございます」 アルは入り口に近い所に席に腰掛け、私を膝に座らせた。 暫くして他の4人も乗り込んできて、奥に座った男が声をかけエルフが答えた。 「ご苦労だった......処理は?」 「全て終わりました」 「そうか......では出発しよう」 出発して、奥の男が話し出した。 「私は、エヴァンという。右の女性はアンジェラ、その隣がオースティンで、左のエルフがルイス、ドワーフのメイソン、獣人がブレイクだ」 エヴァンの紹介に合わせて1人ずつ会釈した。 「初めまして僕はフィアフル、こっちが妹のフェリーチェだよ」 私が会釈するとエヴァンがアルに尋ねた。 「2人で旅をしているのか?ディアネスには何をしに行くんだ?」 「特に目的は無いけどね。ただ滞在してみて良さそうなら暫く住もうかとは思っているよ」 今度はエルフのルイスが問いかけた。 「貴方は冒険者なのですか?」 「ん?冒険者ではないよ。今は無職かな」 アルが答えると、皆が驚いていた。 (アルは黒龍だから仕事はしてないもんね) 「あれだけの力があるのに無職!?確か荷物を持ち逃げされて金も無いんだろ?」 オースティンが身を乗り出して顔を近付けたので、アルはのけ反りながら答えた。 「そ、そうだよ。まぁディアネスについたら働き先を見つけるつもりだよ」 「当たり前だ!あんたはともかく妹が可哀想だろうが!」 アンジェラも話しに入ってきた。 「そうですね。もしかして、着替えもないのでは?」 「着替え?......あぁそうだね!着替えも手に入れないと......ハハッ」 アルは人型に変身する時に、服も変えられるので思いもしなかったようだ。 「いくら魔法で清潔を保てても、女の子なんですから」 「わ、分かってるよ」 オースティンとアンジェラに責められ、アルがタジタジになっていると、エヴァンが助け船を出した。 「こらこら、それくらいで許してやれ。すまんなフィアフル、この夫婦は子どもに関しては厳しくてな」 「兄上!」「お義兄様」 どうやらオースティンとアンジェラは夫婦でエヴァンはオースティンの兄らしい。 2人がエヴァンに抗議していると、アルは解放されホッとしたが、そこに今まで黙っていた獣人のブレイクが話し出した。 「2人とも安心しろ、この男は妹の事を大切にしている。そんな奴が妹に関する事を考えて無い訳ないだろう。着替えも他に必要な物もちゃんと分かってるさ......そうだろフィアフル?」 アルの心にグサッと何かが刺さった気がした。 ブレイクに相槌をうちながらドワーフのメイソンが 「さよう、大事な子どもに苦労をさせるはずがないじゃろ。金がなければ、食べる物も着る物も買えず貧しい生活をさせる事ぐらい分かっているはずじゃよ」 アルの心にグサッグサッと更に何かが刺さり、アルは項垂れた。 するとエルフのルイスが 「まぁ言いたいことは皆さんが言ってくれましたので、私からはありませんが......直ぐに仕事を見つけて下さいね」 「はい......」 (皆、いい人たちだなぁ。見ず知らずの子どもの心配してくれて......さて、取り合えず) 私はアルに振り向き手を伸ばして、落ち込むアルの頭を撫でるとアルは私を強く抱き締め 「っ......フェリ!フェリーチェごめんね!人間に必要な物を忘れてて!街に着いたらちゃんと働いて苦労はさせないから!」 「「「「「人間に必要な物?」」」」」 (ギャー!アル何言ってんの!?皆、不審に思ってるよ!) {アル!アルも今は人間だよ!} {はっ!そうだった!} 私たちが、内心慌てていると外から声がかかった。 「日が暮れてきました。ここで夜営をしましょう」 5人は何か聞きたそうにしていたが、暗くなるといけないので、夜営の準備に入った。 私たちは取り合えずホッとし、外に出るとあのおじさんが頭を下げてきた。 「先程はありがとうございました。私は商人のロバートと申します」 「僕はフィアフルで、妹のフェリーチェです」 「何か入り用の際は是非うちに来てください。サービスしますので」 「それはありがとうございます。必ず伺いますので」 挨拶をすませ、夜営の準備を手伝った。 と言っても私は邪魔にならないように、おとなしく座っていただけだが。 アンジェラが食事の準備をしだすと、美味しそうな匂いがしてきた。 実はこの3日間、材料はあっても調理する器材も調味料も無く果物の丸かじりか、肉を焼いただけの物しか食べてなかっので、匂いに釣られて足がアンジェラの元に進んでいた。 そんな私に気づいたアンジェラが笑みを浮かべて話しかけてきた。 「どうしたの?お腹がすいたのかしら。もう少しで出来るから待っててね」 私はコクンと頷いたが、そこから離れなかった。 それを見ていたオースティンがアルに尋ねた。 「なぁフィアフル、フェリーチェは声が出ないのか?」 「え?そんな事は............あ!フェリ、話しても大丈夫だよ!」 「「「「「「!?」」」」」」 私が声を出したことに驚いたのか皆が私を見てきた。 するとオースティンが、アルに低い声で尋ねた。 「どういう事だ......フィアフル」 「え?2人で歩いてたら馬車が近付いて来たから、どんな人が乗ってるか分からないだろう?だからフェリには話さないように言ってたんだよ。すっかり忘れてた。でも、フェリはちゃんと言い付け守って話さなかったからいい子だよね!」 アルはが笑いながら言うとオースティンの体が震えてきた。 そんな彼にルイスが近付いて来て声をかけた。 「落ち着きなさいオースティン......子どもの前ですよ」 「分かってる」 私とアルがそのやり取りを不思議そうに見ていると、食事が出来たので食べる事にした。 食事が配られたので皆、食べ始めた。 「なぁその‘頂きます’って何だ?」 オースティンが不思議そうに聞いてきたのでアルが答えた。 「糧になる食材と作ってくれた人への感謝の言葉だよ」 一口食べると野菜等のたくさんの味が広がり、味付けも美味しかった。 「ムグムグ......ゴクン......美味しいねアル」 「そうだね。ゆっくり噛んで食べるんだよ」 それを聞き、隣で食事をしていたアンジェラが 「口に合って良かったわ。たくさん食べてね」 「はい......こんなに暖かくて味がついてる物、始めて食べました」 私が笑顔で答えると、周りの空気が凍ったが食事に夢中で気付いていなかった。 しかし、アルはそうはいかなかった。 何故なら、6人の冷たい視線がアルに突き刺さっていたからだ。 アルは冷や汗を流しながら、弁明する。 「ご、誤解しないでよ!事情があるんだから!」 それで、納得出来るものは誰もいなかった。 「その事情とやらを詳しく聞きたいものだな」 オースティンが低い声で言うと、他の人たちも頷いていた。 「えぇ~......君たちには関係な......分かりました話します。でも、フェリが寝てからでいいかな」 アルは何とか逃げようとしたが、彼等の目に負けて話すことにした。 私はというと、コックリコックリと頭が舟をこいでいて話の内容は聞いていなかった。 アルはそんな私から食器を取り上げ、抱きかかえると背中をポンポンと叩き寝かしつけた。 私はそれに逆らわず完全に眠りに落ちた。 「おやすみフェリ、いい夢を」 そう言って、アルは私の額に口付けた。

Al ignored the four surprised people and warned the bandits. [h.e.l.lo, if you withdraw here, I won't chase after you. I have no interest in you, after all. If you don't withdraw...... I won't show you mercy] The bandits stiffened, and their movements stopped when Al spoke to them with bloodthirst directed towards them, but a voice from behind resounded. [What are you doing, you b.a.s.t.a.r.ds! Don't get scared on me! Kill that fellow!!] [Chief! ...... Let's go!!] [[[[Ooh!!] ] ] ] [Foolish...... you should go to sleep......{Deadly Poison} ] When Al invoked the magic, fifty bandits fell to the ground and stop moving. Just a single one remained. [Now then, you are the only one left...... what will you do?] Only the bandit chief remained, but his face got pale in terror, he turned around and started running away. Al didn't do anything, but the other four did. ----Hyun----gusa [Guhaa!] The man fell down while crying, an arrow piercing his chest. [Oh dear...... you have quite a good aim, don't you?] When Al carefreely said his impression, a voice called out to him. [I appreciate your a.s.sistance, but why did you let him go?] When I looked towards the owner of the voice, that person had long ears. (Is that perhaps an elf?) Surprised by seeing an elf for the first time, I check out the other three. The bare-handed person is a demi-human, and that person with a small build is most likely a dwarf. The person holding a sword is a human. (Wow~ is that person a dwarf? That's amazing, different races are fighting together) While feeling interested, Al answered the elf's question. [Why? I said so before, but I have no interest in them. You as well...... I have helped you because my little sister was worried] [Is that so......] [Then, we will excuse ourselves] Saying that, Al began walking, but a voice stopped him. [Wait a moment, please. My Lord says he wants to thank you. Please, enter the carriage by all means] It was a woman with a blond hair and blue eyes with neat appearances. (What a pretty person, she looks like an angel) [[[!?] ] ] [Oi, what are you thinking?] The human man asked the woman. [Lord's instructions] [Haa~ seriously, can't be helped then!] The four people reluctantly agreed, but Al didn't. [Could I ask you not to selfishly proceed with the talks? We have no intention of getting involved with you guys] The woman spoke vehemently. [However, the sun will set very soon. You aside, it would be better to let your little sister rest slowly, don't you think? She saw such sight, after all] [..................] Al thought about the woman's words. [You are certainly right...... we will be intruding then] {Al, I'm fine, you know?} {But you see, even if we refuse, because the direction we go is the same, it would be troublesome to follow them, so let's use the chance} {Alright} When we enter the carriage, a man was sitting inside. Al lowered his head. [You have my grat.i.tude for your a.s.sistance. Have a good rest] [Thank you very much] Al sat close to the entrance and made me sit on his lap. After a short while, the four boarded too, and the elf answered the question of the man sitting inside. [Good job...... the disposal?] [Everything's finished] [I see...... let's depart then] We departed, and the man spoke. [I'm called Evan. The woman on my right is Angela, next to her is Austin, the elf on my left is Lewis, the dwarf is Meison, and the beastman is Blake] Everyone nodded when Evan introduced them. [How do you do, I'm Fearfal. This is my little sister, Felice] When I nod, Evan inquiries from Al. [Are you two traveling? What have you come to the Dianes for?] [We don't really have an objective. We just thought of staying there for a while until setting off again] This time, the elf Lewis asked. [Are you an adventurer?] [N? I'm not an adventurer. I'm currently unemployed] When Al answered, everyone got surprised. (Al is a Black Dragon after all, he doesn't have a job) [You are unemployed even though you are so strong!? If I remember correctly, your baggage has been stolen, and you have no money, right?] Because Austin leaned forward while speaking, Al answered while bending backward. [T, that's right. Well, I do plan on finding work after arriving in Dianes] [Naturally! You aside, wouldn't your little sister be too pitiful!] Angela began talking too. [That's right. Perhaps, you don't even have a change of clothes?] [Change of clothes? ...... Ahh, that's right! We also have to get the change of clothes...... haha] It appears that Al hasn't thought of changing clothes while in the human form. [No matter how clean you can keep her with magic, she's a girl, after all] [I, I know] Al became overwhelmed after being criticized by Austin and Angela, so Evan gave him a helping hand. [Hey now, let him off the hook with that. Sorry about that Fearfal, this couple is too strict when it comes to children] [Elder Brother!] [Brother-in-law] Apparently, Austin and Angela are married, and Evan is Austin's older brother. Al felt relieved after Evan stopped the two, but the beastman Blake who was quiet until now spoke. [You two be relieved, this man cherishes his little sister. There's no way this guy wouldn't think about his little sister. He's aware that he needs to get a change of clothes and other necessities...... isn't that right, Fearfal?] It felt like something pierced Al's heart. After getting stabbed by Blake, the dwarf Maison spoke. [Correct, there's no way he would bring hards.h.i.+ps for the precious child, right? You should know that he can't afford change of clothes, food, and other things without money] Something struck Al's heart again and again, making Al hang his head even further. And then, the elf Lewis, [Oh well, everyone said what needed to be said, so there's nothing much I can say, but...... please find a job immediately] [Yes......] (They are all good people, aren't they? They are worried about a child they don't know...... now then, first of all) When I faced towards Al, extended my hand and patted his hung down head, Al tightly embraced me. [U...... Feli! Felice, I'm so sorry! I forget the things which are necessary for humans! Once we arrive at the town, I will properly work, so I don't bring you any hards.h.i.+ps, okay!] [[[[[Necessary for humans?] ] ] ] ] (Gyaa! What did Al just say!? Everyone is looking doubtful!) {Al! You are currently human as well!} {Ha! That was so!} While panicking in our hearts, another voice called. [The sun has set. Let's camp here for the night] The five seemed to be waiting to hear something, but because it became night, they went to make preparations for the camp. Feeling relieved, we went outside and that Ojisan from before approached while bowing his head. [Thank you very much for before. I'm a merchant, Robert is my name] [I'm Fearfal, little sister is Felice] [Please come and see if when you need something. I will give you a service] [Thank you very much for that. We will definitely visit] Finished with the introductions, we helped with the camp preparations. Although I say that, I would only get in the way, so I was obediently sitting down. When Angela starts getting the meal ready, an appetizing scent drifts around. In fact, in these three days, although the ingredients were plentiful, the food wasn't prepared in any way, there was no flavoring, we just ate fruit and cooked meat, so I got tempted by the fragrance, and my legs took me to Angela. Angela who noticed me spoke to me with a smile floating on her face. [What's wrong? Are you hungry? It will be done soon, so wait for a little more, okay?] I nodded deeply, but I couldn't leave from there. Austin who saw that asked Al. [Say Fearfal, is Felice perhaps mute?] [Eh? That's not............ ah! Feli, it's okay to talk!] [[[[[[!?] ] ] ] ] ] Surprised that I let out a voice, everyone looked at me. Then, Austin asked Al in a low voice. [What's going on...... Fearfal] [Eh? We didn't know what kind of people were in the carriage that we approached, right? That's why I told Feli not to speak. I totally forgot. But, Feli was able to keep the instructions all this time, what a good child, right!] When Al said while laughing, Austin's body shook. Lewis approached and spoke to him. [Calm down, Austin...... you are in front of a child] [I know] While looking at Al's strange exchange, the meal got finished, so I decided to eat. The meal was distributed to everyone, and we started eating. [Say, that 'itadakimasu,' what is that?] Because Austin asked in wonder, Al replied. [They are words of thanks to the ingredients and the person who prepared them] When I eat a mouthful of vegetables, many flavors spread through my mouth, the seasoning was also delicious. [Mugumugu...... gulp...... Al, it's delicious, isn't it?] [It is. Thoroughly chew and eat slowly, okay?] Angela who was eating next to us heard that, [I'm glad it suits your tastes. Eat lots, okay?] [Yes...... it's my first time eating something so warm and tasty] When I answered with a smile, the atmosphere around froze, but I didn't notice because I was absorbed in eating. However, Al did. That's because six cold glares were aimed towards him. Al explained while breaking in a cold sweat. [D, don't misunderstand, please! There are circ.u.mstances, okay!] There wasn't anyone who was convinced by that. [I would like to hear about those circ.u.mstances in full detail] When Austin said in a low voice, everyone else nodded. [Eeh~...... it's unrelated to you gu...... I understand I will talk. But, only after Feli falls asleep, alright?] Al thought he could somewhat escape, but he lost to their eyes and decided to talk. As for me, because I was dozing off, I didn't hear the contents of their discussion. Al took the tableware from me, and lulled me to sleep while tapping on my back. I wasn't able to oppose that and soon fell asleep. [Good night Feli, have a good dream] Saying such, Al kissed my forehead.

馬車が止まり扉が開くと、クロードが先に降りて私とアルを抱えて降ろした。 クロードが玄関に歩きだしたので、後ろを着いていくと、玄関が開き執事が出てきた。 「あぁ全員そろっているか?」 「はい。執務室に集まっております」 「そうか、2人の紹介は執務室でするから着いてきてくれ」 クロードに言われたとうり着いていくと、ある部屋の前で立ち止り、ドアを開けて中に入るよう促された。 部屋の中には4人いて、1人はソファに座っていたがクロードの姿を見ると立ち上がり口を開いた。 「あぁ、ただいま。さっそく紹介するがこの2人が......」 私たちを紹介するために、こちらを向いたクロードは眉間に皺を寄た。 「おい、どうしたんだ?そんな......ゴーストでも見たような顔をして」 「あ?」 「「あなたって......結婚してたの!?」」 「どういう意味だ」 「いや~何となく独身なのかなぁって思ってて」 「エヴァンが魔術バカって言ってたから、そういうのは興味ないのかと」 「私は公爵家の当主だから結婚するのは当たり前だ......まったく......改めて、妻のサマンサだ」 どうやらクロードは結婚していたようで、サマンサは青の髪に水色の瞳で、美人というより可愛い系の人だった。 「初めまして、クロードの妻のサマンサです。宜しくお願いします」 「初めまして、僕はアルベルトです。今日から宜しくお願いします」 アルが自己紹介すると、クロードがアルを凝視していた。 正直、私もそうしたい気持ちだったが自己紹介は大事だ。 「初めまして、私はフェリーチェです。宜しくお願いします」 「まぁ、旦那様には聞いていましたが、しっかり挨拶できて凄いわね」 サマンサが関心していると、クロードが戸惑いながらアルに話しかけた。 「おい、アルベルト、どうしたんだ?しゃべり方が......」 「いやだなぁクロード様、僕はいつもと変わりませんよ?」 アルがニコニコしながらクロードを見つめていると、諦めたのか他の人の紹介をしだした。 「まぁいい、出迎えたのが執事長のヘンリー、隣がヘンリーの妻でメイド長のミーガン」 「執事長のヘンリーです。宜しくお願いします」 「メイド長のミーガンです。宜しくお願いします」 ヘンリーは銀髪で蒼い瞳の男の人、ミーガンは明るい茶髪に栗色の瞳の女の人で、2人は穏やかに笑みをうかべながら頭を下げた。 「次に、執事兼護衛のライリー、アルベルトの専属になる。メイド兼護衛のオリビア、フェリーチェの専属だ」 「「護衛?」」 「アルベルト様の専属のライリーです。宜しくお願いします」 「フェリーチェ様の専属のオリビアです。宜しくお願いします」 ライリーは白髪で銀の瞳をしていて、美形だが無表情。 2人とも10代後半位で、挨拶してくれたが不本意なのが滲み出ている。 「他にも使用人がいるが、取り合えずこの4人は覚えておいてくれ」 「「はい」」 「では部屋に案内しよう。サマンサはもういいぞ。ヘンリーとミーガンは仕事に戻ってくれ」 「はい、分かりました」 「「失礼致します」」 クロードに案内され廊下を歩いている間、後ろの方から探るような視線を感じていた。 {ねぇアル......私たち、かなり警戒されてるね} {そうだね。さっきから鑑定かけようとしてるから全部弾いてるよ。逆に怪しまれてるけど} {私もだよ。でも、見られるわけにはいかないしね} {それにしても、クロードはどこまで話したのかな?それによって対応も変わるんだけどね} {後で聞いてみようよ} 歩くとクロードが立ち止まり、ライリーが前に出てドアを開くと、全員で中に入った。 「ここは、アルベルトの部屋だ。家具は揃えているが、必要な物があれば用意する。配置は好きに動かしていいからな」 「では次だ」 部屋を出て、隣の部屋のドアを今度はオリビアが開けて全員で中に入った。 「ここがフェリーチェの部屋だ。さっき言ったように足りない物があれば言ってくれ」 「はい、ありがとうございます」 「取り合えず部屋の案内はこれくらいにしよう。何か聞きたい事はあるか?」 クロードに聞かれたので、アルが思っていた事を質問した。 「クロード様、僕たちの事はどこまで話しているんですか?」 「優秀な孤児がいたから養子にすると言っているが」 「そうですか......出来ればこの2人じゃない方がいいんだけど......信用できないから」 「「何だと!」」 アルの言葉にライリーとオリビアが反応するが、クロードは冷静に聞いてきた。 「理由を聞いても?」 「理由ねぇ......当主に命じられているにも関わらず、護衛対象に殺気を見せるし、許可なく鑑定しようとする。正直言って......不愉快だ」 「貴様!クロード様に向かって何様だ!」 ライリーが怒鳴り、オリビアもアルを睨みつけ殺気が膨れ上がる。 (あ~あ、そんな事したらアルの龍スイッチが入っちゃうよ。まぁそれが狙いなんだろうけど) 私がさりげなくクロードに近付き、結界を張るとクロードが小声で話しかけつきた。 「どうして、こんなまわりくどい事するんですか?」 「あの2人は実力はあるが、視野が狭くてな。最初から黒龍だなんだと説明してもどうせ突っ掛かるから、痛い目を見た方が早いと思ってな」 「痛い目って......まぁアルも分かってるから、手加減はすると思いますけど」 私たちが話している間に、部屋の空気が重くなってきた。 原因はもちろんアルだ。 「粋がるなよ人間風情が......その程度の力で我等をどうにか出来ると本当に思っているのか!」 アルが殺気を叩き付けると2人は膝をつきながらも、負けじと睨み返す。 「貴様は何者だ!何が目的で子どもに化けて入り込んだ!」 「返答しだいでは、私たちの命と引き換えにしても貴方たちを殺します!」 「引き換えに?......クックッ、ハーハッハッハ!貴様ら程度では、我に傷一つつけることなどできぬわ!」 「「ぐっ」」 アルはさらに殺気を放ち、ドス黒いオーラを纏いだした。 それを見ながら、私とクロードは呑気におしゃべりをしていた。 「アルはノリノリですねぇ。いつまで続けるんですか?」 「さぁな......早く降参してくれればいいんだが」 「そういえば、サマンサさんやヘンリーさんたちは知ってるんですか?」 「言ってあるが、サマンサは自分の子どもとして育てると言っていたから、君たちさえよければ母と呼んでくれ」 「え?......いいんですか?」 「もちろんだ。私もそのつもりだからな」 「じゃっ、じゃあ......えっと......あのっ......お父様......って呼んでもいいですか?」 私が緊張しながら聞くと、クロードが頭を優しく撫でてくれた。 「フム......やはり娘はいいな。私たちもフェリと呼んでも?」 「はい!」 この世界で初めて‘父’と呼べる存在が嬉しくて、ニコニコしていると横から声がかかった。 「僕に面倒を押し付けておいて、ずいぶん楽しそうだね。フェリ、‘お・と・う・さ・ま’」 声の方を向くと、アルがジト目で私たちを見ていた。 どうやら向こうは終わったらしい。

When the carriage stopped and the door opened, Claude got off first, lifted Al and me and lowered us down. We have followed behind Claude as he walked towards the entrance hall. The entrance hall opened and a butler came out. [Yeah, has everyone gathered?] [Yes. They are waiting in the office] [I see, you two, follow me to the office for the introductions] When we follow Claude just as said, we stop in front of a certain room. Claude opened the door and we have walked inside. There were four people waiting inside, one who was sitting on the sofa stood up after seeing Claude and greeted him. [Yeah, I'm back. I will introduce you at once, these two are......] Claude who turned around in order to introduce us creased his eyebrows. [Oy, what's the matter? You...... look as if you have seen a ghost] [Ah?] [[Dear...... you are married!?] ] [What do you mean?] [Iya~ I somehow thought you were a bachelor you see] [Evan said that you are magic fool, so I thought you didn't have interest in stuff like this] [I'm the head of a ducal house, so it's only natural that I'm married...... seriously...... once again, my wife Samantha] Claude is apparently married, and his wife Samantha is a person with blue hair and light blue eyes. Rather than beauty, she's cute. [I'm glad to meet you, I'm Claude's wife Samantha. Please treat me well] [How do you do, I'm Albert. Please treat us well starting today] When Al introduced himself, Claude was staring at him. To be honest, I also wanted to do that, but self-introductions are important. [Nice to meet you, I'm Felice. I will be in your care] [My, I heard from Dannasama, but you are admirable for doing proper greetings] While Samantha was interested, Claude addressed Al in bewilderment. [Oy, Alberta, what's up with you? The way you talk......] [Don't jest Claude-sama, I haven't changed from the usual?] When Al stares at Claude while grinning, Claude gave up and introduced the other people. [Oh well, the one who welcomed us is the head butler Henry, next to him is his wife and the head maid Megan] [I'm the head butler Henry. Pleased to meet you] [I'm the head maid Megan. Please treat me well] Henry is a silver-haired, blue-eyed man and Megan is a bright brown-haired, chestnut-color eyed woman, and the two bowed to us with gentle smiles. [Next, the butler guard Riley who will be Albert's personal butler. And, the maid guard Olivia who will be Felice's personal maid] [[Guard?] ] [I'm Albert-sama's personal butler Riley. Please treat me well] [I'm Felice-sama's personal maid Olivia. Please treat me well] Riley has white hair and silver eyes, expressionless and handsome. Both look to be in the latter half of the teens and unwillingness oozed from their greetings. [There are other employees too, but remember these four for now] [[Yes] ] [Then, I will lead you to your rooms. You may go, Samantha. Henry and Megan, return to your work please] [Yes, I understand] [[Excuse me] ] While walking in the corridor guided by Claude, I felt sharp gazes from behind. {Say, Al...... we are being treated quite vigilantly, aren't we?} {Yeah. They have been training to appraise me since a little while ago. It's making me suspicious instead} {Me too. But it's not like I can let them see} {Nevertheless, just how much did Claude tell them? Our interaction will depend on that} {Let's ask later} After a while of walking, Claude stopped and when Riley stepped forward to open the door we all entered inside. [This is Albert's room. The furniture has been arranged, but if there's anything you need, I will prepare it. Arrange it however you like it] [Then, next room] We left the room, Olivia opened the door to the neighboring room this time and we entered inside. [This is Felice's room. Please let me know if anything is missing] [Yes, thank you very much] [Anyhow, this should be enough for showing you the rooms. Is there something you'd like to ask?] Because Claude asked, Al asked the question we have been thinking about a while ago. [Claude-sama, how much did you speak about us?] [I told them that I'm adopting you because you are excellent orphans] [Is that so...... it would be better if these two would be excluded, but...... I can't trust them] [[What!] ] Riley and Olivia reacted to Al's words, but Claude stayed calm. [May I hear the reason?] [Reason, huh...... in spite of the master's orders, they display bloodthirst towards the people they should be guarding and fearlessly try to appraise us without permission. To be frank...... it's unpleasant] [b.a.s.t.a.r.d! How do you think you are talking to Claude-sama!] Riley shouted and Olivia's glare swelled with bloodthirst. (A~h, if you do that, Al's Ryuu switch will get turned on. Well, they must be aiming for that though) I nonchalantly approached Claude and he addressed me when I set up a barrier around us. [Why are you doing it in such roundabout way?] [These two have the ability, but their field of vision is narrow. I thought that even if I explained what Kokuryuu is, colliding head on and having a painful experience will make things faster] [Painful experience, you say...... well, Al understands too, so I think he will go easy on them] While we were talking, the atmosphere in the room became heavy. The cause is naturally Al. [Pretentious humans...... did you think that you could do anything to us with that meager power of yours!] Even though the two fell to their knees after being struck by Al, they undauntedly stared back at him. [You b.a.s.t.a.r.d, what are you! What is your purpose to disguise as a child!] [Depending on the answer, we will kill you even if we have to exchange our lives for it!] [Exchange? ...... Kukku, ha~hahaha! With your strength, you won't be able to leave a single scratch on me!] [[Guh] ] Al fired even more of his bloodthirst and a threatening dark aura wrapped around him. While watching that, Claude and I were nonchalantly chatting. [Al is in high spirits, isn't he? How long does he plan on continuing?] [Who knows...... it would be better if they surrendered early though] [Come to think of it, does Samantha-san, Henry or Megan know about us?] [I spoke to them, but Samantha said she wanted to raise you as her own children, so if you guys like, please call her mother] [Eh? ...... Is that fine?] [Of course. I also have the same intentions after all] [Th, then...... err...... umm...... may I call you...... Otousama too?] When I nervously asked, Claude gently patted my head. [Mmm...... As I thought, daughters are nice. Can we call you Feli as well?] [Yes!] While smiling and delighted of the first existence in this world I could call 'father,' I heard a voice from the side. [You seem to be having fun while forcing the troubles onto me. Feli, O*to*u*sa*ma] When we turn towards the voice, Al was staring at us. The other side apparently finished.

教会を見てからは、他に建物は無く畑が広がっていて、ちらほら人の姿が見えた。 のどかな風景に懐かしさを感じ、自然と機嫌も直っていた。 「フェリ、建物が見えてきたよ」 「本当だ!お店の名前なんだっけ?」 「確か......『和み亭』だったかな。宿屋もやってるらしいよ」 「へぇ~楽しみだなぁ」 さすがに初めての街で、道が分からなかったので、人に聞きながら店を探した。 街の中は人族だけでなく、獣人を始めたくさんの種族で溢れていた。 道を尋ねると皆が親切に教えてくれて、さほど時間をかけずに店に辿り着いた。 「此処みたいだね」 「お客さんが一杯だ......空てるかな?」 「とにかく入ってみようか」 アルが入り口に入ると、元気な女の子の声が聞こえた。 「いらっしゃいませ!2名様ですか?」 「はい、席は空いてますか?」 アルが微笑みながら尋ねると、女の子は顔を赤くして固まってしまった。 「あの......大丈夫?」 「ハッ!?大丈夫です!空いてます。こちらにどうぞ!」 女の子は慌てて空いてる席に案内した。 「あの子どうしたんだろうね」 「...............鈍感」 「ん?フェリ、何か言った?」 「何でもないよ!早く座ろう」 アルが席に座ると、女の子がメニュー表と脚の長い椅子を持って来た。 「どうぞ!お連れ様はこちらを使ってくださいね!こちらがメニュー表になりますので、注文が決まりましたら声をかけてください」 「ありがとう」「ありがとうございます」 女の子は頭を下げて、カウンターへと向かった。 子どもの私を見て言われる前に椅子を用意してくれたので、気のきく女の子だと思った。 メニュー表を見たが、私はこの世界の店で食べるのは初めてだし、アルも300年ぶりだったのでどんな料理なのか見当がつかなかった。 「アル......これってどういう料理なのかな?」 「さぁ?今回はお薦めを聞いてみる?」 「すいませ~ん」 アルが声をかけると、さっきの女の子がやってき来た。 「はい!お決まりですか?」 「実は今日、街に着いたばかりでね。何かお薦めはあるかな?」 「でしたら、オーク肉のステーキと野菜スープのセットが人気がありますよ!1人前、銅貨8枚です」 銅貨8枚というのは日本でいう800円で、 銅貨1枚=100円 銀貨1枚=1000円 金貨1枚=10000円 というかんじだ。 「へぇ~、フェリそれ食べてみる?」 「じゃあそのセットを2人分頼めるかい?」 「はい!お連れ様の分は通常の半分にする事もできますよ?料金も半額です」 「ずいぶん親切だね。それで頼むよ」 店のサービスに感心しながらアルが答えると、女の子は顔を赤くした。 「では、少々お待ちください」 女の子が去ると、これからの予定を相談する事にした。 「食事がすんだらどうしようか?」 「必要な物を買いに行こうよ。着替えもないし、食料と調味料も必要だよね。食器とか調理道具はあったから......それくらいかなぁ」 「服は分かったけど......もしかしてフェリが料理するの?」 「うん。前世でも料理してたから大丈夫だよ」 「そうじゃなくて、フェリは今4歳児の体だから料理は無理じゃないかな」 「あっ!?......そうだった。アルは料理できる?」 「できると思うの?」 私は、アルと旅に出てからの食事を思い出し肩を落とした。 「はぁ~私が大人ならなぁ......外で食べるにしても、いつまでいるか分からないからお金は節約しなきゃ......そうだ!?あの、スキルなら何とかできるかも」 「何か思いついたの?」 ニコニコ笑いながら私を見ていたアルに、思いついた事を話した。 「私ね『変化』のスキル持ってるの。それで、大人になれば料理できないかな?」 「へぇ~人族がそのスキルを持ってるのは珍しいね」 「前にチェイスからコピーしておいたの」 やけにチェイスを強調しながら笑うアルを不思議に思いながらも話を続けようとしたが、できなかった。 「うん!チェイスから............あっ!?」 血の気が引き青くなっていく私を心配するそぶりもなく、アルが笑いながら見ていた。 「どうしたの?顔が真っ青だよ......フフッ」 「アル......もしかして分かってたの?」 「何が?」 しらを切るアルを問い詰めた。 「さっき歩いてる時、私が何を忘れてるか考えてたら何か言いかけて止めたでしょ!チェイスの事だって分かってたんだよね!」 そう、私が忘れてたのはチェイスに連絡を入れる事だった。 「こういうのは自分で思い出したほうがいいと思って......ごめんね」 「うっ......教えてくれてもいいのに......絶対心配してるよ......怒られる」 「まぁ、それは食事の後にしようよ。来たよ」 アルが指差した方を見ると、女の子が食事をお盆に乗せて歩いて来ていた。 「お待たせしました!こちらオーク肉のステーキと野菜スープです。熱いので気をつけてくださいね」 そう言って女の子は戻って行った。 「取り合えず食べようか」 先ずはステーキを食べようと見ると、子どもの一口サイズに切られていた。 本当に親切な店で感動した。 ステーキは柔らかくクセもないので食べやすかったし、美味しかった。 スープもたくさんの野菜が入り、味も出ていて美味しくて、ニコニコしながら食べる私を先に食べ終わったアルが見ていた。 「「ごちそうさまでした」」 食べ終わり、会計に向かうと恰幅のいいおばさんが立っていた。 「すいません会計をお願いします」 「はいよ!2人で銀貨1枚と銅貨2枚だ......見ない顔だね。旅行かい?」 「そんなとこです。この店は食事も美味しかったし、子どもに対する気遣いもいいですね。また来させてもらいますよ」 「ありがとよ!いつでも来ておくれ!」 「はい。あの、子ども用の服屋はどこにありますか?」 「それなら、ここを出て右に真っ直ぐ行ったところにあるよ。『ルミナ』って店さ」 「ありがとうございます」 おばさんに頭を下げて店を出ると、先ずは服屋を探した。 おばさんに言われたとおり進むと、女の人がアルを見て頬を赤くしたり、ヒソヒソ話していたが本人は気付いていないのかキョロキョロと店を探していた。 私は何だかモヤモヤして、アルの服を握り締めた。 「フェリどうしたの?疲れたかい?」 「......何でもないよ。あっ!あれじゃないかな」 私が指差した店を見ると、看板に『ルミナ』と書かれていた。 「『ルミナ』って書いてあるね。入ってみようか」 店に入ると、たくさんの子ども服が並んでいて、少しだが大人用の服も置いてあった。 「結構あるね。フェリはどんな服がいいの?」 「動きやすいのがいいかな。でも、たくさんあるから迷っちゃうよ」 アルに降ろしてもらい、見て回る事にした。 2人で迷っていると、品のいい初老の男の人がにこやかに話しかけて来た。 「いらっしゃいませ。どのような服をお探しですか?」 どうやら店員さんだったらしい。 「この子の服を何着か欲しいんだけど。本人は動きやすいのがいいみたいで」 「それでしたら......こちらの服はいかがでしょうか?」 そう言って手にしたのは青いワンピースで胸元に白いレースがあしらわれてる。 「この服は軽い素材で作ってますが丈夫ですし、お嬢様の髪は綺麗な銀ですので、色もこのくらいが合うと思いますが」 (お、お嬢様って言われちゃた......) 「へぇ~フェリどうする?」 「えっと......それでお願いします」 「じゃあそれと同じ素材の服で......5着選んでくれる?後、寝間着を3着と服に合わせて靴も頼めるかな」 「畏まりました。そちらの椅子にかけてお待ち下さい」 私たちは案内された椅子に座り待つ事にした。 「アルの服は買わないの?」 「僕は変化で服も変えられるからね。今はフェリのを揃えておこう」 しばらくすると、店員さんが選んだ服を持って来たので見てみると、どれも気に入ったので購入する事にした。 「それでは会計は銀貨6枚になります」 「はい、これでいいかな。選んでくれて助かったよ。ありがとう」 「いいえ。またのお越しをお待ちしております」 頭を下げて店を出て、歩き出した。 「すごく丁寧な人だったね。アル、服はアイテムボックスに入れようか?」 服をアイテムボックスに収納して、食料を買いに行く事にした。 今度は適当に歩くと、他の店より大きな建物があり見ると、看板に『マライカ商会』と書いてあった。 「アル、ロバートさんのお店だ!大きいね」 「へぇ~どうする?寄ってみる?」 マライカ商会に入ろうとすると、後ろから声をかけられた。 「おや、フィアフル様にフェリーチェ様」 声の方に振り向くと、ロバートが立っていた。 「やぁロバート、今戻ったのかい?」 「えぇ、オースティン殿たちと昼食をとっていたので。お二人はどうしました?」 「食料品と調味料の店を探してたら君の店を見つけたから寄ってみようと思ってね」 「でしたらちょうど良かった。調味料ならうちでも扱っていますし、もしよければ今回の旅で使わなかった食料ももらってください。まだ鮮度も大丈夫ですから」 「それは悪いよ」 「私どもでは消費仕切れませんから是非」 「......じゃあ、ありがたくもらうよ」 「ありがとうございますロバートさん」 「いえいえ、さぁ中にどうぞ」 ロバートに食料を分けてもらい、塩・胡椒そして、醤油や味噌等の調味料も購入出来た。 醤油や味噌は取り扱ってる店が少ないらしいので、マライカ商会を見つけて本当に良かったと思った。 ロバートにお礼をして、私たちは家に向かって歩き......出すことはせず路地に入り転移で帰った。 そして、ついにこの時が来た。 「さて、荷物は僕が整理しておくからフェリは連絡するといいよ」 アルに言われ、チェイスに連絡する事にした。 (う~何で忘れるのよ私のバカ!) 話しかけても返事が無く、タイミングが悪かったかな?と思い念話を切ろうとした時、チェイスが答えた。 {お前は今のいままで何してたんだ!!} やっぱり怒られた。

A field with no other buildings was spreading around the church, I could see people here and there. The nostalgic and quiet scenery recovered my mood. [Feli, I can see buildings] [Really! What was the name of the store again?] [If I'm not mistaken it was......{Calming Pavillon} . It seems to be an inn] [Hee~ how nice] Since it was our first time in the city, we looked for the store while asking people for the way. It wasn't just humans in the city, there were also Beastmen and many races I saw for the first time. When we asked for the way, everyone was really kind, so we arrived at the store in no time. [This seems to be the place] [There are so many customers...... do they have vacant seats?] [Anyhow, let's take a look] When Al entered, a voice of a lively girl greeted us. [Welcome! A table for two?] [Yes, do you have vacant seats?] When Al asked with a smile, the girl's face turned red, and she froze in place. [Umm...... are you alright?] [Ha!? I'm fine! We have vacant seats. Come this way please!] The girl led us to vacant seats in a panic. [I wonder what's wrong with her] [............... Thickhead] [N? Feli, did you say something?] [Nothing! Let's quickly sit] When Al took a seat, the girl brought a menu and a long-legged chair. [Here! Your companion can use this chair! And here is the menu, please call out when you decide on your order] [Thank you] [Thank you very much] The girl bowed and went to the counter. Because she prepared a chair for a child without being told, I thought that she was an attentive girl. We looked at the menu, but this is my first time eating at a store in this world, and Al hasn't ordered food for over three hundred years, so we couldn't quite decide. [Al...... what kind of dish is this?] [Not sure? Shall we ask for a recommendation?] [Excuse me~] When Al calls out, the girl from before comes. [Yes! Have you decided?] [Actually, we have just arrived in the city today. Do you have any recommendations?] [In that case, our Orc meat steak and vegetable soup set is popular! It's 8 coppers per person] 8 coppers would be 800 yen in j.a.pan, 1 copper = 100 yen 1 silver = 1000 yen 1 gold = 10000 yen It goes like that. [Hee~ Feli, would you like to try that?] [Then, can I ask for a set for two?] [Yes! We can half the share of your companion, you know? The fee will be halved as well] [That's very kind of you. I will ask you to do that then] When Al answered while admiring the store's service, the girl's face reddened. [Then, please wait just a moment] When the girl left, we talked about our schedule. [What shall we do after eating the meal?] [Let's buy the necessary things. I have no change of clothes, we also need ingredients and seasonings. Tableware, kitchen utensils...... at least that much?] [I understand the clothes, but...... is Feli perhaps thinking of cooking?] [Un. I have cooked in my previous life, so I should be fine] [I didn't mean it like that, Feli's body is now that of a four years old child, so I thought whether it wouldn't be possible] [Ah!?...... That's right. Are you able to cook, Al?] [I think so?] I recalled Al's meals during the travel and dropped my shoulders. [Haa~ If I were an adult...... if we were to eat outside, I don't know when we will run out of money...... right!? With that skill, I just might manage] [Did you think of something?] I told Al who was watching me while smiling. [I have the{Transformation} skill. Wouldn't I be able to cook if I used that to turn into adult?] [Hee~ it's rare for a human to have that skill] [I have copied it from Chase before] I wanted to continue the conversation while wondering why Al stressed Chase's name so much, but I couldn't [Un! From Chase............ ah!?] Al was looking at me and laughing, not worrying a bit about me who went completely pale. [What's wrong? Your face turned white...... fufu] [Al...... did you perhaps know?] [What?] Al feigned ignorance and asked. [While walking a little while ago, you were trying to say something when I was thinking of forgetting something, didn't you! You knew about Chase, right!] Right, I have forgotten to contact Chase. [I thought it would be better to remember this by yourself...... sorry] [Uu...... even though it was fine to tell me...... they are definitely worried...... he will be angry] [Well, let's deal with that after the meal. It's here] When I look towards the direction Al is pointing, I saw the girl walking towards us with food on a tray. [Thank you for waiting! This is the Orc steak and vegetable soup. It's hot, so please eat carefully] Saying such, the girl returned. [First of all, let's eat] When I thought of eating the steak first and looked at it, it was cut into child bite sizes. I'm really impressed by this kind store. The steak was tender with no bad smell, so it was easy to eat. It was delicious. There were many vegetables in the soup, and it also tasted good. I happily ate while being watched over by Al who finished eating earlier. [[Thank you for the meal] ] After finis.h.i.+ng eating, we went to the counter where an auntie with a good build stood. [Excuse me, we would like to pay] [Alright! Two people, it will be 1 silver and 2 coppers...... I have not seen your faces before? Travelers?] [That's correct. This food was really delicious, you also pay good attention to kids. We will be sure to visit again] [Thank you! Come by anytime!] [Yes. Umm, where could we find children's clothes shop?] [In that case, go straight to the right after leaving the store. There's a shop called{Lumina} ] [Thank you very much] After bowing to the auntie and leaving the store, we searched for the clothes shop first. While advancing on the path recommended by the auntie, the cheeks of the women on the streets would turn red when looking at Al, and they would whisper to each other, but the person himself didn't notice and just continued looking around for the shop. I felt somewhat gloomy, so I grasped Al's clothes. [Feli, what's wrong? Are you tired?] [...... It's nothing. Ah! Isn't that it?] The shop I point at has{Lumina} signboard attached to it. [It's{Lumina} , isn't it? Let's enter] When we enter the shop, there were many children's clothes lined up, there were adult's clothes as well, but only a few. [There's quite a lot, isn't there? What kind of clothes does Feli like?] [Something easy to move in? But, there's so many, so I'm troubled] I decided to have Al lower me and look around. While the two of us were wavering, a refined, elderly man addressed us with a smile. [Welcome. What kind of clothes are you looking for?] It appears he's the shopkeeper here. [I would like some clothes for this child. But the person herself would prefer something easy to move in] [In that case...... how about something like this?] While asking such, he holds out a blue one-piece dress with white lacing around the chest. [This clothes are made from light materials, and Ojousama's hair is beautiful silver color, so I think the colors would go well together, but] (I, I was called Ojousama......) [Hee~ how about it, Feli?] [Umm...... let's take that then] [Then, this and clothes from the same materials...... could you choose five of them, please? Also, could I ask for three sleep-wear clothes, and matching shoes?] [Certainly. Please sit on those chairs and wait for a moment] We decided to wait on the chairs we were guided to. [Al is not buying any clothes?] [I can change my clothes when transforming. Let's get just Feli's clothes for now] A short time later, the shopkeeper returned with the clothes. I liked each and every one of them, so we decided to purchase them all. [Well then, it amounts to 6 silver] [Yes, is this fine? You really helped us out by choosing. Thank you] [It was nothing. I will be awaiting your next visit] We bowed our heads and walked out of the shop. [What an extremely polite person. Al, shall I put the clothes in the item box?] I store the clothes in the item box, and then we decided to purchase food. While walking around, we found a bigger building than the other buildings,{Malaika Company} was written on its signboard. [Al, it's Robert-san's store! It's big, isn't it?] [Hee~ what to do? Want to take a look?] When we were about to enter the Malaika Company, a voice called us from behind. [Oh, Fearfal-sama, Felice-sama] When we turn towards the voice, Robert was there. [Hi Robert, are you just returning?] [Yeah, I had lunch with Austin-dono and others. What about you two?] [We found your store while looking for a store to buy food and seasonings, so we thought of taking a look] [In that case, you are just right. Our store also deals with seasonings, and if you'd like, please accept the food from our travels. It's still fresh, so there won't be a problem] [We would feel bad] [We won't be consuming it, so please take it by all means] [...... Then, we will gratefully accept] [Thank you very much, Robert-san] [No, no, please enter inside] We received food from Robert, and we were also able to get salt, pepper, soy sauce, and miso. There are apparently only a few stores dealing with soy sauce and miso, so I think it was really good that we found the Malaika Company. After thanking Robert, we walked towards our house...... is what we were supposed to do, but I transferred us from a back alley. Thus, the time has come at last. [Now then, I will put the baggage in order, so you are free to contact Chase, Feli] I decided to contact Chase just as Al said. (Ugh~ why did I forget, stupid me!) While thinking 'There's no reply, is my timing bad?' Chase answered. {You, what were you doing until now!!} As I thought, he's angry.

――パラッ...パラッ――パタン あれから、椅子に座ってランプの明かりを頼りに、本を何冊か読んでみた。 「ふぅ~少し休憩しようかな。ランプはあるけど、あんまり明るくないから、目が余計に疲れちゃった」 私は、目をマッサージして、立ち上がって体を解した。 本を読んで考えたのは、此処が私のいた世界とは違う世界――異世界で、転生したかもしれないという事。 ――何故かって? ちゃんと理由がありますとも! 1つ目、本の文字が日本語でも英語でもない、私がいた世界では見たことない文字だったから。 ――私が知らないだけじゃないかって? そんな事、私だって考えましたよ......でも、私は本を何冊か 2つ目、本には知らない国の名前や、歴史などが書いてあって、私の知ってる国とかは書かれてなかった。 他にも種族の事も書かれてて、この世界には、『人族』の他に獣人・エルフ・ドワーフなどの『亜人』と呼ばれる者、他の種族達と常に敵対している『魔族』ど呼ばれる者、魔物やドラゴンなんかもいるみたい。 3つ目、『初めての魔法』っていう本があって、その中に、この世界の人達は皆『魔力』を持っていて、生活の中で『魔法』は欠かせない物だって書いてあったの。 最初に書いてあった『魔力循環』を好奇心に負けてやってみたら、出来てしまいました。 私のいた世界には、知る限りでは魔法なんてなかったはず。 そして、転生に関しては......何より、体が小さくなってるしね。 以上の事から、さっきの結論になる訳ですよ。 これが夢じゃなく現実で、異世界に転生してるんだとしたら...... そう考えたら、力が抜けて座り込んでしまった。 ――ポロッ――ポロッ 「ぐすっ...ごめんなさいっ、お養父さん...お養母さん......ぐすっ...約束っ...守れなくてごめんね...っ灯ちゃんっ......」 私は、しばらく涙が止まらなかった。 しばらくして ――すぅ~すぅ~ 「ん~あれ?私、寝ちゃったのか......う~泣きすぎて頭が痛いよぉ」 どうやら、あのまま寝てしまったみたいです。 まだ、今の状況は完全には分かってないんだから、しっかり考えないと。 私は、立って椅子に座り直して、転生した『わたし』について考えてみた。 異世界に転生してるとして、転生してからの『わたし』の記憶が無いんだよね。多分『わたし』は今、3歳から5歳くらいだと思うんだけど、今まで生活してたんだから、その記憶が無いのはおかしいよねぇ。それに、どうして今になって、『小夜』が目覚めたんだろう? 私はさっそく『ステータス』を見てみる事にした。 「ステー」 ――カツン――カツン その時、ドアの方から音が聞こえてきた。 「えっ?何の音?」 私が、聞こえた音に戸惑ってる内に、だんだん音が近づいてきた。 ――カチャカチャ 今度は、まるで金属をぶつけてる用な音がする。 「この音ってもしかして、鍵を開けてるの?」 ――カチャ――ガチャン やっぱり鍵だ!?誰が来たの!?どうしよう!どうすればいいの!! 急な事にパニックになった私のとった行動は、 ――寝ていた布を被って、床に倒れ込むことだった。

----Para...para----Patan After that, I sat down on the chair, and read the books, relying on the lamp. [Fuu~ let's take a break for little. There's a lamp, but my eyes are too tired because there's not enough light] I rubbed my eyes and stood up. What I understood by reading the books is that this is not the world I'm used to----I might have reincarnated in a different world. ----Why, you ask? There are proper reasons! Firstly, these letters are not j.a.panese nor English, they are letters I have not seen in my previous world. ----You are saying I just might not know about it? I have considered that too...... but, I have read a few books already...... right...... they should have been unknown letters to me. Secondly, the books have names of the countries and history that I'm not aware of, there's nothing about the countries I know. There are also other races in this world, in addition, to{Humans} there are{Demi-humans} such as Beastmen, Elves, Dwarves. And also hostile races called{Demons} and monsters and there also seem to be several dragons. Thirdly, in the book called{First Magic} , it said that all people of this world possess{Magical Power} , and the use of{Magic} is indispensable in life. I have lost to curiosity and tried the{Magical Power Circulation} it was talking about first, and it came out. As far as I know, there shouldn't be magic in my original world. Then, regarding the reincarnation...... above all, my body has shrunk. From the above mentioned, I have come to the conclusion. (This is not a dream, but reality. If I have reincarnated into a different world...... Did I, Tsukino Sayo, really die?) Thinking about that, my body lost all strength. ----Poro----Poro [Gusu...... I'm sorry, Foster Father...... Foster Mother...... gusu...... the promise...... I'm sorry I couldn't protect the promise... Akari-chan......] My tears didn't stop for a while. After a short while, ----Suu~ Suu~ [N~ Huh? Have I fallen asleep...... Ugh~ I cried so much my head hurts] It appears I have fallen asleep just like that. (I still don't properly understand the situation, I have to keep it together) I reseat myself on the chair, and started thinking about the{Me} I have reincarnated into. (I have no memory of me{Me} before reincarnating. I think that{I'm} currently around three to five years old, so I was living until now, but it's strange that there's no memory, right? And why did I{Sayo} has awoken at this point? The room too, the door is locked, there are no windows, there's only a lamp on the table as the source of light, and because there are no toys for a child to play with, I think this is not a child's room. Which reminds me, it was written in the{First Magic} book that every person in this world has a thing called{Status} and information about people are recorded in their{Status} ...... Yos.h.!.+ Let's try it right away! I'm certain I just have to say{Status} , right?) I decided to look at my{Status} at once. [Sta-] ----Gasha----gasha At that time, I heard a noise coming from the door. [Eh? That sound?] While I was perplexed about the sound I heard, the sound was gradually approaching me. ----Kacha, kacha This time, it sounded like metals colliding against each other. [This sound, is it perhaps the sound of the door unlocking?] ----Kacha----gacha (Is it a key as I thought!? Who is coming!? What to do! What should I do!!) The action I took in the state of panic is, ----I put the cloth around me and collapsed on the floor.

私は今、アルとオースティンとアンジェラと一緒にスミス家に馬車で向かっていた。 「あの......スミス伯爵の奥さん、レベッカさんも薬で?」 「レベッカは妊娠はしていなかったが、食事や飲み物に少しずつ薬を混ぜられていたらしい」 「気付いたときには、あらゆる臓器が弱っていました。魔法で回復しましたが、いくつかの臓器は治せなかったと聞いてます」 「それって、屋敷の中に犯人がいたってことだろう?」 「あぁ......ギャレットは犯人を捕らえたが、黒幕を聞き出す前に自害した。目的がギャレットの弱みをつくことなのかレベッカ本人がだったのかも分かっていない」 「じゃあ黒幕は捕まってないんですね?」 「残念ながらな」 「あっ、冒険者の方はどうでしたか?」 「今、依頼で国外に行ってるらしくてな。戻ったら連絡が入るようにしてる」 「そうですか」 話しているうちについたらしく、馬車が止まったのでオースティンが先に降りた。 全員が降りると玄関が開き初老の執事が出てきて中に案内された。 (あれ?何だか使用人が......) 案内された部屋の中に入ると、短髪で鋭い瞳をした男が無表情で待っていた。 (美形だけど......怖いな) 私が内心ビビっていると、男が口を開いた。 「初めまして、サヨです」 「僕はアル」 「率直に言わせてもらうが、クロードやオースティンから聞いてアンジェラを見た後でも、にわかには信じられない。だが、少しでも可能性があるならレベッカを治してくれ」 そう言って、ギャレットは深々と頭を下げた。 「頭を上げて下さい。レベッカさんのところに案内してもらえますか?」 「あぁ、だが出来れば君とアンジェラだけにしてもらいたい。男がいるとレベッカが気にする」 ギャレットの言う事はもっともだったので、オースティンとアルは部屋に残して、3人で移動した。 ギャレットが案内した部屋に入ると、痩せ細り弱々しく呼吸する女の人がベットにいた。 「レベッカ!?......まさかこんなに」 「一度は魔法で回復したが、完全には治せなかった。日に日に弱り今では寝ている時間の方が長い」 ギャレットの話を聞き、アンジェラは涙ぐみながら私を見た。 アンジェラに頷きながら、レベッカを心眼で確認すると、胃と腸と肝臓と子宮と肺の片方が駄目になっていた。 (こんな状態でよく......でも、もう......絶対治してみせる!) 私はレベッカの手を握り魔力を高めた。 後ろで、ギャレットが息をのむ気配がしたが、気にせず魔法を発動した。 治す場所が多いいので、いつもより時間がかかるが集中する。 発動して5分位だろうか、レベッカを包んでいた光が収まり目を向けると、呼吸が落ち着き最初に見たときよりふっくらした可愛い女の人が眠っていた。 握っていた手を放し、ベットを放れるとギャレットがレベッカに近付き頬に触れて呼びかけた。 「レベッカ......レベッカっ......」 すると、レベッカの瞼が震え少しずつ開いていき、その瞳がギャレットを写した。 「......ギャレット......どうしたの......そんな顔しないで」 レベッカの声を聞き、ギャレットは肩を震わせレベッカを抱き締めた。 私とアンジェラは静かに部屋を出てアルたちが待つ部屋に移動した。 「おかえり2人とも。うまくいったか?」 「はい、大丈夫だと思いますけど、後でもう一度みてみます」 「少し時間がかかってましたが、大丈夫ですか?フェリーチェ」 「大丈夫ですよ。治す場所が多くて時間がかかっただけですから」 「そういえば彼には僕たちの事、どこまで話してるんだい?」 「ギャレットはこの国でも信頼できる男だから、全部話してる」 「なら何でこの姿で自己紹介したのさ」 「‘サヨ’と‘アル’がこの屋敷に来たという事実が必要だったからな」 オースティンの説明を聞きアルが納得したように頷いた。 私は、この屋敷に来てから気になってた事を聞いてみた。 「そういえばこの屋敷って、使用人が少ないですよね?」 「あんな事があったからな、ギャレットが制限しているんだ」 「ですが、レベッカが回復した事が伝われば、また何かが起きるのではと心配です」 アンジェラが膝の上で手を握り締めていたので、私はそっと手を重ねた。 「ギャレットさんとレベッカさんには私たちが作った‘お守り’を渡そうと思ってます」 「フェリーチェ、アルベルト......いいのですか?」 「はい」 「数はたくさんあるからね。それにせっかくフェリが治したのに、それを無駄にされるのは好きじゃないし......腹が立つ」 「たしかに、あの‘お守り’があれば黒幕に集中出来るな」 「でも過信は出来ません。不足の事態起きないとも限りませんから」 「そうだな......」 アルに言うと同時にドアがノックされた。 返事をすると案内してくれた執事が入って来た。 「失礼いたします。旦那様が部屋に来て欲しいそうです。宜しいでしょうか?」 「構わない。さっそく行こう」 皆でレベッカの部屋に入ると、少し表情の柔らかくなったギャレットと身支度を整えたレベッカが待っていた。 「久しぶりですねオースティン様、アンジェラ」 レベッカがオースティンとアンジェラに声をかけた後、私たちに目を向け頭を下げた。 「初めまして、わたしはギャレットの妻レベッカです。この度は、助けてくれて感謝しています」 「私からも感謝する」 レベッカに続いてギャレットも頭を下げた。 「初めまして、サヨです。お二人とも、どうか頭を上げてください」 「僕はアルよろしく。ところでもう1つの姿でも挨拶した方がいいのかな?」 アルがイタズラめいた笑みをうかべギャレットに聞くと、レベッカは首をかしげギャレットは目を見開いた後、苦笑して頷いたので変化を解いた。 と言っても、解いたのは私だけでアルは更に変化したのだけど。 「えっと、改めてフェリーチェ・ファウストです。よろしくお願いします」 「アルベルト・ファウストだよ。よろしくね」 2人でニッコリ自己紹介するとレベッカは唖然とし、ギャレットは関心したように見ていた。 「え?......子ども......ファウストって......え?」 「本当に幼児なのだな。確かアルベルトの方はそれも変化した姿と聞いたが、フェリーチェはその歳であれだけの魔法を使いこなし、魔力も豊富なのか。これからが楽しみだな」 「.........って、1人で納得してないで説明しなさいよ!どういう事なの?わたしが寝ている間に何があったのよ!?」 混乱するレベッカをよそに、ギャレットがブツブツ言っていると、レベッカがギャレットの襟元に掴みかかり揺さぶりながら叫んだ。 (あれ?なんかさっきまでと違う......混乱し過ぎたのかな?大丈夫かな?) 先程のお淑やかな態度と違ったので心配していたが 「すっかり元通りだな」 「えぇ、あの姿を見たときは心配だったけど、すっかり元気になって良かったわ」 (なんだ、あれがレベッカさんの本来の姿なんだ。良かった!) オースティンとアンジェラの会話を聞き、安心していると、アルがオースティンに質問した。 「ねぇねぇ、女の人って普段はお淑やかなのに、興奮するとああなるって事は、あれが本質なの?」 「え?......いやっ......」 「だって、何かあると男の方が言い負かされたりしてるし、逆らえない空気?があるっていうか......やっぱりアンジェラにもああいう時ってあるの?」 「は!?......な、何言ってんだフィアフル」 「アルベルトだよ~、なに焦ってんの?」 「焦ってない!......お前が変なこと言うから!」 アルの追撃に、アンジェラをチラチラ見ながら冷や汗をかいてるオースティンの姿に可哀想になり、止めてあげる事にした。 「アル、オースティンさん困ってるでしょう。人それぞれなんだから」 「ふ~ん......ねぇフェリ、ああいうのって何て言ったっけ?し、し、しり?」 「尻に敷かれてる?」 「そう、それ!」 「お前ら......はぁ~」 オースティンは私たちの会話に呆れたように溜め息を吐いていた。 アンジェラはというと会話している間、何も言わずニコニコこちらを見ていた。 正確には、オースティンを見ていたのだが、気にしない事にした。 そんな話をしている間にギャレットがレベッカに説明し終わったのか、取り合えずソファに座るよう促された。 「それにしても驚きました。先程は取り乱してみっともないところを見せてしまいましたわ。どうか、忘れてくださいね」 「「はい」」 お願いしているようで、有無を言わせない空気を纏ったレベッカに私とアルは即答した。 その後、2人に‘お守り’を渡したのだが、かなり驚かれ遠慮されたので遠慮する必要はないと、渡している他の人物を伝えると疲れた顔で受け取っていた。 今後の事はクロードたちと話し合うことになったので、今日は帰ることになった。 ファウスト家に戻るとサマンサが待ち構えていて、アンジェラはサマンサとゆっくりする事になり、私たちはクロードの元に行き報告する事にした。 「ご苦労だったな。レベッカは大丈夫だったか?」 「かなり酷い状態だったよ。生きてるのが不思議なくらい。ちゃんと治して‘お守り’も渡して来たの」 「そうか......これでギャレットが動きやすくなるな」 「だがクロード、どうやって奴等を探すんだ?」 「それには考えがあるが、関係者が集まった時に話す。......今度こそ逃がさん。生きている事を後悔させてやるさ」 「......わ、分かった」 クロードが薄ら笑いで言った内容に、オースティンは顔を引きつらせた。 アルはそれを気にしてないようで、遠慮なくクロードに尋ねた。 「お父様、地下牢にいるのはどうなったの?」 「奴等ならベラベラ喋ってくれたぞ。ベルナルドたちからも情報は手に入れたが、正直この段階で帝国を相手にしてもうやむやにされるだろうからな。今は、各冒険者ギルドに魔道具の件を話して警戒する事しか出来んだろう」 「そう......まぁ仕方ないか。フェリ、分かってると思うけど」 「勝手に動くな、この件はお父様たちに任せる......でしょう?」 「そういうこと。約束だよ?破ったら......フフッ......今度はどんなお仕置きがいいかな?」 心底楽しそうに笑うアルに私はビビリ、クロードとオースティンはどん引きしていた。 「お、お父様!ベルナルドさんたちは、これからどうするんですか?」 「ベルナルドとカルロッタは獣人代表の方へ、ルーカスとクレアはエルフ族代表に会ってもらう事になった」 「そうなんだ。......良かった」 「フェリ?良かったって、彼等が気になるの?」 「気になるっていうか......首輪を外した時にお礼で抱き締められたんだけど、懐かしいような......暖かい感じがして、嬉しかったんだ。だから、ベルナルドさんたちが、この国で暮らせば嬉しいなって思ったの」 アルが優しく笑ったので、恥ずかしくなり視線を反らしてクロードを見ると目を見開き驚いた顔をしていたが、直ぐに元の表情に戻った。 私は不思議に思いながらも追及せず夕食の時間になったので、全員で食堂へ向かった。

Right now, I'm with Al, Austin, and Angela in the carriage on the way to the Smith House. [Umm...... was Earl Smith's wife, Rebecca-san with drugs as well?] [Rebecca wasn't pregnant but it was apparently mixed in little amounts in her food and drinks] [Before it was noticed, all of her internal organs have weakened. It was improved with magic but I heard that several of her internal organs couldn't be cured] [That means, the criminal was someone from within the mansion, right?] [Yeah...... Garrett has caught the criminal but that criminal committed a suicide before he could get information about the mastermind. It's unknown whether the purpose was to attack Garrett's weakness or whether Rebecca herself was the target] [Then, the mastermind hasn't been caught yet?] [Unfortunately] [Ah, how about the adventurer?] [He's currently on a request outside the country. I will be sure to contact him once he returns] [Is that so?] We seemed to arrive while talking. The carriage stopped and Austin got off first. When everyone got off, the entrance opened and a butler guided us inside. (Huh? Somehow, the servants......) When we entered the room we were guided to, a short-haired man with sharp eyes was expressionlessly waiting for us. (He's handsome but...... scary) While feeling inwardly nervous, the man opened his mouth. [How do you do, I'm Sayo] [I'm Al] [I will say it frankly, I can't believe you all of sudden even after seeing Angela and hearing about it from Claude and Austin. But if there's only a little bit of possibility, please cure Rebecca] Saying such, Garrett deeply lowered his head. [Please raise your head. Could you guide us to Rebecca-san's place?] [Yeah, but if possible, I'd like only Angela to go with you. Rebecca will worry if there are other men] Because what Garrett said was reasonable, Austin and Al remained in the room while the three of us moved. When we entered the room Garrett guided us to, there was a withering away, feebly breathing woman on the bed. [Rebecca!? ...... To think it would be to such extent] [She was healed with magic but she couldn't be cured completely. She's weakening day by day and the time she spends sleeping has become far longer recently] Hearing Garrett speaking, Angela looked at me with tears. When I confirm Rebecca's state with the Mind's Eye after nodding to Angela, her stomach, intestines, liver, womb, and one side of lungs were damaged. (To keep living in such state...... but...... I will definitely heal you!) I grasped Rebecca's hand and raised my magical power. Garrett held his breath behind me but I continued invoking the magic without minding. There were many places to restore so it took longer than usual but I was focused. About five minutes later, when the light wrapping Rebecca settled, a fluffy-looking, adorable woman with calm breathing was sleeping on the bed. Releasing her hand and separating from the bed, Garrett approached Rebecca and called out to her while touching her cheek. [Rebecca...... Rebecca] Then, Rebecca's shaking eyelids opened little by little, looking at Garrett. [...... Garrett...... what's the matter...... don't make such a face] Hearing Rebecca's voice, Garrett's shoulders trembled as he embraced her. Angela and I quietly left the room and moved to the room where Al and Austin were waiting. [Welcome back, you two. Did it go well?] [Yes, I think it should be fine but I will take a look once more later] [It took a little longer than usual but was everything all right? Felice] [It's all right. It took longer only because there were many places to heal] [Which reminds me, how much did you tell him about us?] [Garrett is a trustworthy man so we told him everything] [Then, why did we introduce ourselves in these forms?] [Because the truth of "Sayo" and "Al" visiting this mansion is necessary] Al who heard Austin's explanation nodded in consent. I asked what I was curious about after I came to this mansion. [In this mansion, there aren't that many servants, right?] [Because something like that has happened, Garrett put a limit] [However, if it gets out that Rebecca got healed, I'm worried that something might happen again] Angela grasped her hands on top of her knees, so I put my hands on hers. [I'm thinking of handing Garrett-san and Rebecca-san the "talisman" we have made] [Felice, Albert...... is that alright?] [Yes] [We made lots after all. Besides, she was finally healed by Feli, I wouldn't like wasting her effort...... just thinking about it makes me angry] [Indeed, with that "talisman" at hand, we can focus on the mastermind] [But we can't put too much trust into it. It doesn't mean that a situation where it won't be enough wouldn't happen] [You're right......] Just as Al said, there was a knocking on the door. When we replied, the butler who guided us inside entered. [Excuse me. Master would like you to come into the room. Is that fine?] [We don't mind. Let's go at once] When we entered Rebecca's room, Garrett with a slightly softened expression and Rebecca who put on a dress were waiting for us. [Long time no see Austin-sama, Angela] After Rebecca greeted Austin and Angela, she turned towards us and lowered her head. [How do you do, I'm Garrett's wife Rebecca. I'm grateful for your help on this oca.s.ssion] [You have my grat.i.tude as well] Following Rebecca, Garrett lowered his head too. [How do you do, I'm Sayo. Please, raise your heads] [I'm Al, best regards. By the way, would it be better to greet you in our other forms?] When Al said so with a playful smile, Rebecca tilted her head and Garrett nodded with a wry smile after opening his eyes wide, so we undid our transformations. Although I said that, I was the only one who undid the transformation as Al transferred again. [Erm, once again, I'm Felice Faust. Please treat me well] [I'm Albert Faust. Best regards] When we introduced ourselves with smiling, Rebecca was dumbfounded and Garrett said while looking at us with interest. [Eh? ...... Children...... Faust is...... eh?] [You really are children. I certainly heard that Albert's is still a transformation but to for Felice to handle magic like that at her age, are you rich in magical power? I'm looking forward to your growth] [......... Hey, don't nod in consent by yourself and explain! What's going on? Just what happened while I was sleeping!?] While Garrett was muttering under his nose, the confused Rebecca grasped Garrett by the collar and shouted while shaking with him. (Huh? She's different from before...... is she too confused? Is she all right?) I was worried about the difference from her graceful manner from a little while ago but it was a needless worry. [She's completely back to normal] [Yeah, I was worried seeing her like she was but I'm glad she's so lively] (What, that is Rebecca-san's original image? I'm glad!) While feeling relieved after hearing Austin's and Angela's exchange, Al asked Austin a question. [Heyhey, even though women are usually graceful, is becoming like that when they are excited their true nature?] [Eh?...... No......] [I mean, when something happens they talk down the men, and that atmosphere you can't go against? What is that...... As I thought, does Angela have times like those too?] [Ha!? ...... W, what are you saying, Fearfal] [It's Albert~ Why are you so fl.u.s.tered?] [I'm not! ...... It's because you said something weird!] Austin who was glancing with a cold sweat at Angela because of Al's pursuit was too pitiful, so I decided to stop Al. [Al, Austin-san is troubled. To each his own, okay?] [Hmm~...... Say Feli, what was that called again? Something about leash?] [Kept on a short leash?] [Right, that!] [You guys...... haa~] Austin was tired of our exchange and let out a sigh. Angela was smilingly looking at us without saying anything. To be accurate, she was looking at Austin but I decided not to mind it. While such thing was happening, Garrett explained to Rebecca so we were urged to sit on the sofa first. [Nevertheless, how surprising. I let you see something disturbing a little while ago. Somehow, please forget about it] [[Yes] ] Although she was asking us, Rebecca was letting out an aura to which we could only nod. After that, we gave the two the "talismans" but they were quite surprised and reservedly said it wasn't needed. But when told it will be given to someone else otherwise, they reluctantly accepted. As Claude will talk with them about the future later, we decided to return for today. Samantha was waiting for us when we returned to the Faust House, so Angela slowly talked with Samantha about what happened, and we went to report to Claude. [Good work. Is Rebecca all right?] [She was in a considerably terrible state. To the extent I found it strange that she lived. I properly healed her and gave them the "talismans"] [I see...... like this, Garrett will have easier time moving] [But Claude, how are you going to look for those guys?] [I have an idea for that but let's talk once the concerned people gather...... I won't let them escape this time. I will make them regret being alive] [...... G, got it] When Claude said with a faint smile, Austin's face cramped. Al who didn't seem to mind it asked Claude without reserve. [Otousama, what happened to the guys in the jail?] [If it's them then they have talked. We have also gotten the information from Bernardo and others but to be honest, there's not much we can do against the Empire at the moment. Currently, we can only talk with every Adventurer's Guild to be vigilant about the magic tools] [I see...... well, it can't be helped. Feli, I think you understand but] [Don't move on your own, leave this matter to Otousama and others...... right?] [That's right. It's a promise? If you break it...... fufu...... what kind of punishment would be good next time?] While I was frightened by Al who was smiling happily from the bottom of his heart, I drew closer to Claude and Austin. [O, Otousama! What's going to happen to Bernardo-san and others from now on?] [It has been decided that Bernardo and Carlotta will go to the Beastmen representative, while Lucas and Clare to the Elf representative] [Is that so? ...... I'm glad] [Feli? You are glad means that you were worried about them?] [Rather than worry...... when they hugged me after I removed their collars, it felt nostalgic...... I felt warm and happy. That's why I thought I'd be glad if Bernardo-san and others lived in this country] Al has warmly smiled at me so I turned my head in embarra.s.sment towards Claude who was making a surprised face but it immediately returned to normal. Although I find it curious it was the time for dinner so we all moved to the dining room.

「ぬぉ!?またか!」 私たちが転移すると、またカルロスさんの前だった。 「バルドたちにも、これまでの経緯は話しておいたぞ」 「分かった......ガイスたちは目覚めたか?」 「いやまだだ......それでどうだった?」 「あぁ大丈夫だ......皆も聞いてくれ!今、救援部隊が帰国の準備をしているからもう少ししたら転移する......だがその前に皆に頼みがある!」 「頼みとは何だチェイス」 皆を代表してレオーネ様が聞いてきた。 「はい......皆も分かっていると思いますが、今回こうして全員で脱出できたのはこの子のお陰です」 チェイスの言葉に全員が頷く。 「しかし、この子の力は特殊です......その力が知れ渡れば、この子に危険が迫るでしょう......なので今回は偶然いた魔術師に依頼して協力してもらった事にして欲しいのです」 私はチェイスの頼みに驚いた。 「それは確かに......救援部隊には知らせたのか?」 「いいえ、話したのは責任者だけです......彼も了承してくれました」 「そうか......僕はチェイスに賛成だ!皆はどうだ?」 レオーネ確認すると全員が頷いてくれた。 子どもたちは理解しているかは分からないが、何とかなるだろう。 「皆さん......ありがとうございます」 私は感謝を伝え頭を下げた。 「礼を言うのは僕たちのほうだ......本当にありがとう」 「それでは、今から10分後に転移しますので、それまでゆっくりしてください」 皆、嬉しそうに笑いあっていたので今のうちにチェイスと話をした。 {チェイス、ちょっといい?} {どうした?} {あのね......私、皆を転移させたら、そこで別れようと思うの} {それは......もう決めたのか} {うん} {分かった......ならディアネス共和国の情報と地図渡しとく} そう言って紙を渡してきた。 {ありがとうチェイス} {それはこっちのセリフだ......ありがとう} チェイスは私の頭を撫でると、セレーナさんたちの元に向かった。 時間になったので皆に手をつないで輪になってもらい、転移場所は合流地点の手前なのを話しておいた。 私はカルロスさんにも念話でお礼を伝える事にした。 {カルロスさん、スキルの事ありがとうございました} { 気にするな......嬢ちゃんがいなきゃ俺は死を待つだけだったからな感謝している......まぁ国に帰ってから大変だがな} カルロスの最後の言葉に罪悪感が込み上げてきた。 (うっ、宰相様の事どうしよう......) 私は宰相の件を話すか迷っていたが、チェイスに言われていたので結局、話さない事にした。 {あの......カルロスさん......ごめんなさい} 私は聞こえないフリをして転移した。 無事に転移できたので、皆に別れを伝えると驚きながらも口々にお礼をしてくれたが、ウィルが泣き出した。 「やだ!おねえちゃんもいっしょがいい!うわ~ん」 「ウィル君!?泣かないで」 泣きながら嫌がるウィルにチェイスが声をかけた。 「ウィル......おっ、お姉ちゃんは行きたい場所があるから困らせたらダメだ......だいたいこの子ウィルより歳はし――痛ぇ!」 ウィルを諌めていたチェイスが急に叫んだので驚いて見ると、セレーナがチェイスの足を踏みつけていた。 (うわぁ......痛そう) 「チェイス余計な事いわないの!ウィル、お姉ちゃんとは一緒に行けないけど、会えないわけじゃないのよ」 「ぐすっ......ほんとう?」 そう言って私を見てきたので、力強く頷き笑顔で答えた。 「もちろん!直ぐには無理だけど落ち着いたら連絡するね」 ウィルが泣き止み笑顔なったので安心していると、チェイスが紙を差し出してきた。 「???」 私が不思議に思ってると、教えてくれた。 「連絡先だ......手紙書いてそこに送ってくれ」 嬉しくてニコニコしてると、チェイスが念話をしてきた。 {言っておくが何かあれば念話してこいよ!俺からもするから......セレーナにも言っておくから聞きたい事があれば遠慮するなよ絶対!それとウィルには念話の事はバレないようにな!じゃないと頻繁にしてくるぞ......あと、くれぐれも人拐いには気をつけろよ!お前は顔がいいから直ぐ売られるぞ!いいな!} {わっ、分かったよ......} チェイスの勢いに負けて一歩下がった私をウィルが不思議そうに見ていて、セレーナは楽しそうに笑っていた。 「それじゃあ......また」 そう言って転移しようとしたとき、カルロスが声をかけた。 「ちょっと待った嬢ちゃん、さっきのは何だったんだ?」 「えっと......あれは」 チラッとチェイスを見るとカルロスを見ながらニヤニヤしていた。 「カルロスさん......御愁傷様です」 「は?何がだよ!?」 私は逃げる様に転移した。 その際、カルロスの呼び止める声とチェイスの笑い声を聞いた気がした。

[Nuo!? Again!] When we transfer, we appear right before Carlos-san again. [We have just talked about the happenings so far to Bard and others] [Alright...... had Gais and co. awoken?] [No, not yet...... how did it go?] [Yeah, everything is all right...... everyone, hear me out! Right now, the rescue unit is making preparations to return, so we will transfer in a little bit...... but, before that, I have a request] [What is it, Chase?] Leone-sama asks on behalf of everyone. [Yes...... I think that everyone understands, but this time's escape was possible only thanks to this child] Everyone nods to Chase's words. [However, this child's power is special...... if this child's power becomes known, danger will approach her...... therefore, I would like to ask you to pretend that we were saved by cooperation from a magician who we coincidentally met] I was surprised by Chase's request. [That's certainly...... did you let the rescue unit know?] [No, we only spoke to the person in charge...... he too agreed] [I see...... I agree with Chase! How about everyone?] When Leone asked to confirm, everyone nodded. I don't know whether the children understand, but it will somehow work out. [Everyone...... thank you very much] I conveyed my grat.i.tude and bowed my head. [We are the ones who should be saying thanks...... I thank you from the bottom of my heart] [Well then, we will transfer ten minutes from now on, so please rest until then] Everyone was happy and smiling at each other, so I told Chase before it's too late. {Chase, can I for a little?} {What's up?} {Anone...... I think of parting once I transfer everyone} {That's...... already decided?} {Un} {I understand...... in that case, I will give you the information and map of the Dianes Republic} Saying such, he handed me a paper. {Thank you, Chase} {That's my line...... thanks} After Chase had patted my head, we returned to Selena-san and others. Since the time has come, I had everyone join hands and make a circle, and talked before transferring to the place. I decided to convey my thanks to Carlos-san through telepathy. {Carlos-san, thank you very much about the skill} {Don't worry about it...... I'm thankful as I could only wait for death if not for Jouchan...... well, it will be difficult after returning to the country, though} I felt guilt after hearing Carlos-san's last words. (Uu, what to do about Prime Minister-sama......) I hesitated whether to speak about the Prime Minister matter, but I was told by Chase, so I decided not to speak about it in the end. {Umm...... Carlos-san...... I'm sorry} I pretended not to hear and transferred us. Because we have safely transferred, everyone was surprised and thanked me when I conveyed that we will be parting here, but Will burst in tears. [No! I want to be with Oneechan! Uwa~n] [Will-kun!? Don't cry] Chase spoke to Will refused to part while crying. [Will...... O, Oneechan has a place she wants to go, so don't trouble her...... in the first place, this child is younger than yo----ouch!] When I look in surprise at Chase who suddenly shouted in pain while remonstrating Will, Selena was stamping on his foot. (Uwaa...... looks painfull) [Chase, don't say something unnecessary! Will, Oneechan won't go with us, but it's not like you won't meet her again] [Gusu...... really?] He asked while looking at me, so I powerfully nodded and answered with a smile. [Of course! It wouldn't be possible immediately, but I will contact you if you calm down, okay?] When Will's crying face turns into a smile, Chase handed me a paper. [???] When wondering what it is, he explained. [It's our contact address...... write letters and send them there] While happily grinning, Chase spoke wo me via telepathy. {I will tell you this just in case, but contact us via telepathy if something happens! I will do that too...... I will inform Selena, so if you have something to ask, don't hesitate to contact us! Also, make sure not to expose the telepathy to Will, okay! If you don't, it will be incessant...... Also, be careful of getting kidnapped! Your face is fine, so you will sell right away! Understand!?} {I, I understand......} When I took a step backward from Chase's vigor, Will was looking at me in wonder and Selena was happily smiling. [Well then...... see you again] When I said that and tried to transfer, Carlos called out to me. [Wait a moment Jouchan. What did you mean earlier?] [Umm...... that's] I took a glance at Chase, he was grinning at Carlos. [Carlos-san...... my condolences] [Ha? What do you mean!?] I transferred to run away. At that time, I have a feeling I heard Carlos' voice coming to a halt and Chase's laughter.

はそのままにして、スキルを試そうとした時 ――カシャッカシャッ 足音が近づいてきた。 (あれ?足音が1つしか聞こえない......スキル「気配探知」.........やっぱり気配も1人分だ......もしかして......) ――カチャカチャ――ガシャン ――キィー ドアが開き男の顔が見えた瞬間、私は部屋の角に逃げていた。 ――バタン 「......よぉ、起きてるな。メシを持って来た。ここに置いておくぞ」 セスは食事を机に置いて、こちらに近づいて来たが 何か セスは手を伸ばし確かめた。 「これは......結界か?............へぇ~......」 セスがニヤニヤしながら私を見てきた。 の解除忘れてた~!でも、今解除するとアイツが来るしっ......) 私が悩んでいると、 セスが胡座で座り込んで、笑みを消して話しかけてきた。 「そのままでいい、お前と話がしたい」 私はセスの思いがけない言葉に、返事を返せずにいる間、彼は待っていた。 その態度と真剣な目を無視できず、話してみることにした。 「話って何ですか?」 ――ボフンッ セスを煙が包み姿が見えなくなったと思ったら、煙の中から知らない声が聞こえた。 「感謝する!改めて自己紹介だ」 煙がはれた時、そこにいたのは昨日見た獣人だった。 「俺の名はチェイス!人狐族だ。まあ昨日の時点で分かっていたみたいだけどな。話したいのはその事についてだ。お前、『鑑定』系スキルを持ってるな?それもかなり上級の」 私はセス――チェイスの言葉に驚いた。 「俺の『隠匿』はレベルが高い。それを見破れるのは『看破』のスキルかそれ以上の物しかないからさ」 私は返答に困ってしまった。 (どうすればいい......スキルの事は話さないほうがよさそうだし......でも何て誤魔化す?) 「どのスキルかは答えなくていいさ。ただ、そのスキルの力を貸して欲しい。」 (スキル?......何か態度も違うし) のスキルが必要なんですか?」 「っ!?今までの事はすまないと思ってる......たが、あれはお前の為でもあったんだ」 私は、チェイスの言ってる意味が分からなかった。 「私の為?あれのどこが私の為なんですか!」 「俺がああしなければ、あの女に何をされてたか分からないからさ......俺がああいう態度をとっていれば、少しは気が晴れるだろうからな」 「あの女?メイド長ですか?彼女がどうして」 「あの女はお前の父親、ディエゴ・ベイリーを崇拝していて、『禁忌』である双子を産んだ母親とその双子を憎んでるからさ。弟が生まれてからは、あからさまに弟の方ばかり世話してるしな」 「!?っそれって、2人は大丈夫何ですか?」 「お前......あぁ表立っては何も出来ないさ、双子の事を知る人間は限られてるからな」 私は、チェイスの話を聞き昨日の事を思い出していた。 (昨日、2人を包んでいたオーラ。『心眼』は感情をオーラとして見る事が出来、感情によって色が変わるらしい。 私が考え込んでると、セスが話かけてきた。 「何故2人を気にするんだ?会ったことも、会いに来たこともないのに。血が繋がってるからか?」 セスの言葉に、私は前世の事が頭にうかんできた。 「血は関係ないです。私はただ、自分ではどうしようもないことで、責められるのが納得いかないだけ......今は私が 私が思ってる事を伝えチェイスを見てみると、目を見開き口を開けたままこちらを見ていた。 (はっ!?そうか!普通4歳児がこんな事考えないよね) 「そっ、そう言えば力を貸すって......どうしたんですか?」 「「........................」」 2人はしばらく見つめあっていたが、チェイスの方が先に折れた。 「はぁ~......実はな、俺はトラスト王国で仕えている主がいるんだが、3ヵ月前その主の子どもと他にも何名か誘拐された。俺たちが手分けして痕跡を追っていたら、このベイリー家にたどり着いたんで、変化して潜り込み探しても、仕掛けがあるようで見つからなかった。それで、お前のスキルで探して欲しいんだ」 「誘拐......でも“俺たち”って事は他の人もいるんでしょ? 事情を知り力になりたかったが、『禁忌』ということで何を言われるか分からなかったので聞いてみた。 だが私は、チェイスの次の言葉に唖然とした。 「あぁ!その事なら大丈夫だ!何せ双子が『禁忌』と言われてたのは何百年も前の事で、言ってたのだって人族だけだし、今じゃこのアンブラー帝国だけだしな!ハッハッハ」 (......................................................はあ!?) 「なっ!.........落ち着け、落ち着け、私落ち着け~......って無理!っスキル『冷静沈着』」 私は、自力で冷静になれなかったので、スキルを頼った。 「お、おい......大丈夫か?」 「はい。今、大丈夫になりました」 「そうか......本当は国に応援を呼ぶ予定だったんだが、領主が3日後に戻ると聞いて焦ってたんだ。領主が戻り次第、誘拐された奴らは奴隷として売られちまうらしいからな」 「奴隷事態は珍しくないさ......特にこの国は人族......いや、自分たち以外はみんな奴隷と同じだからな。他所から拐ってきては違法取引で売るのさ」 私は、自分が生まれた家がそんな事に係わっていると知って驚いた。 「さすがにこれじゃあ応援は間に合わないし、困ってた時に昨日の事があったと言うわけさ」 「でもどうやって探すの?」 「取り合えず、めぼしを付けてる場所を鑑定して欲しい。見つけたら後は俺たちの仕事だ。それで報酬なんたが、お前も連れ出してやる。行きたい国があるならそこまで連れて行ってもいいしな」 「...............え?」

Just when I tried to test my skills within the[s.p.a.ce-time Barrier] just in case, ----Kashakasha Footsteps were approaching. (Are? I can hear only one set of footsteps...... Skill[Sign Detection] ......... as I thought, there's only one presence...... is this perhaps......) ----Kachakacha----gashan ----Kii~ The moment the door opened, and I saw the man's face, I escaped to the corner. The one who entered is Seth. ----Batan [...... Yoo, you awake? I brought you food. I will leave it here] Seth put the food on the table and started to approach me, but his legs suddenly stopped moving. [Uoh!? ...... What?] Seth reached his hand to check. [This is...... a barrier?............ Hee~......] Seth looks at me while broadly grinning. (Gyaa, I forgot to dispel the[s.p.a.ce-time Barrier] ~! But, if I dispel it, that fellow will come......) While feeling troubled, Seth sits down cross-legged and spoke to me without erasing his smile. [You can stay like that, I'd like to talk with you] Because I couldn't find a reply for Seth's unexpected words, he just waited. I could not ignore that att.i.tude and serious eyes and decided to talk. [What do you want to talk about?] ----Bofun Just when I thought that Seth disappeared in smoke, I heard an unfamiliar voice from within the smoke. [You have my grat.i.tude! Let me introduce myself again] When the smoke cleared up, what I saw there was the beastman from yesterday. [My name is Chase! I'm a Fox person. Well, it looks like you have already figured it out yesterday, though. You have an{Appraisal} skill, right? A high leveled one at that] I was startled by Seth's----Chase's words. [The level of my{Concealment} is high. To be able to see through it, you will need{Fathom} skill or anything higher than that] I'm troubled how to answer. (What should I do...... it seems better not talking about my skills...... but, how do I deceive him?) [You don't have to answer which skill it is. But, I would like an a.s.sistance from that skill] (Skill? ...... His att.i.tude is somewhat different) [Why is a skill of the{Child of Taboo} important to you?] [!? I feel sorry for what I have done until now...... but, that was also for your own sake] I couldn't understand what Chase meant. [For my sake? What part of that was for my sake!] [If I didn't do that, I wouldn't know what that woman would do to you...... if I took that att.i.tude towards you, she would feel a little bit better] [That woman? The head maid? What about her?] [That woman wors.h.i.+ps your father, Diego Bailey and detests the{Taboo} twins and the mother who gave birth to you. To put it bluntly, she has been only looking after the little brother after he got born] [!? So, are those two all right?] [You...... yeah, she can't do anything publicly because only a few people know about you twins] I listen to Chase's talk and remember yesterday. (The auras the two were wrapped in yesterday.{The Mind's Eye} allows seeing the emotions aura and the color of the aura changes depending on the emotions) Chase spoke to me while I was pondering. [Why are you worried about the two? You have never met them, you have never received their affection. Is it because you are related by blood?] The memories of my past life floated in my mind because of Chase's words. [Blood is unrelated. I just can't do anything by myself, I don't plan on blaming them...... I'm currently here in the bas.e.m.e.nt, what if it mas my "little sister" instead? What if we were not "twins?" What if "twins" weren't a taboo? ...... Mother too...... out of the many possibilities, it just happened "like this" ...... nothing would change if I resented them, I'm sad and frustrated, but that won't become the reason for the two to worry about me] When I think and convey it to Chase, he started at me with his eyes and mouth wide open. (Ha!? Right! Normal four years old wouldn't think of such thing, would they?) [W, which reminds me, a.s.sistance, you said...... what happened?] [[........................] ] The two of us were staring at each other for a while, but Chase folded first. [Haa~...... In fact, I serve a Lord from the Trust Kingdom, but three months ago, that Lord's children and several other people were abducted. We split into groups after following the traces and arrived at this Bailey House, but even after transforming and sneaking around, we weren't able to find them. Therefore, I would like to search for them with your skill] [Abduction...... but, "we" means that there are more people with you, right? Is it fine to rely on a{Taboo} ?] I wanted to help after knowing the circ.u.mstances, but I didn't know how they feel about{Child of Taboo} , so I asked. But, I was dumbfounded by Chase's next words. [Ahh! If it's about that, then it's fine! Anyhow, thinking of twins as{Taboo} is a story of a few hundred years ago, the ones who came up with that were humans anyway, and it's currently like that only in the Ambler Empire! Ha, ha, ha] (...................................................... Haa!?) [Wha! ......... Calm down, calm down, calm down me~...... tte, impossible! Skill{Calm and Composed} ] I couldn't calm down, so I used a skill. [O, oi...... are you alright?] [Yes. I just became fine] [I see...... truthfully, the plan was to call for the a.s.sistance from the kingdom, but I panicked when I heard that the Feudal Lord is returning in three days. Because it's highly possible that the abducted people will be sold as slaves at the Feudal Lord's return] [Slaves themselves are not that unusual...... especially the people in this country...... no, aside from us, everyone is the same as slaves. They are illegally sold when caught outside, you see] I was surprised that the house I was born to is involved in something like that. [As expected I can't ask for aid like that, that's when your words came while I was troubled] [But, how do we look for them?] [First of all, I would like you to appraise the place of our objective. If you find them, the rest is our job. Then, about your reward, we will get you out of here. If there's a country you'd like to live in, I wouldn't mind taking you there as well] [............... Eh?]

ミゲルとネイサンと対面してから1週間がたち、誕生祭が始まった。 誕生祭は5日間あり、1日目は王宮でパーティーがあり貴族や有力者が集まり国王を祝う。 2日目が王家のパレードがあり、国民が国王を祝い、3日目に国外から国王を祝うために来た者たちとの謁見があり、4日目に夜会を開き、5日目に国王のスピーチで終わりだ。 その間、街では国内外の露店が並び賑わっている。 今日は1日目のパーティーで、私たちは正装して王宮に向かっていた。 オースティンとアンジェラは先に王宮に行っている。 馬車の中では、ミゲルとネイサンからこんこんとパーティーでしてはいけないことを、言い聞かされていた。 2人曰く、 1つ 、王家の子息子女に2人だけで近付くな 2つ、王妃の態度を見ても笑うな 3つ、知らない者についていくな 4つ、自分たちが許可した者としか話すな 5つ、1つ目と2つ目は厳守する事 普通は3つ目と4つ目が重要だと思うのだが、クロードが何度も頷くので、余程の事だ。 {なんかあそこまで言われると、逆に興味が出るよね。エヴァンの子どもって} {確かに......でも破ったら後が怖いよ} {そこはほら、ようは僕たちから近付かなければいいんだよ} {成る程、それならいいね} 念話をしながらニコニコしていると、何故かクロードとミゲルとネイサンが諦めたように頭を振り、サマンサはクスクスと笑っていた。 王宮に到着して案内されて会場に入ると、賑やかだった空気が一瞬で霧散し静寂が広がった。 それを気にする事なく、クロードが進むので私たちは後について行くが、私とアルに視線が集中していた。 クロードが立ち止まると、 近付くものが1人いた。 「こんにちは、クロード様」 「ロバート、もう来ていたのか」 声をかけたのはロバートだった。 「少し前に、サマンサ様は今日は一段と美しいですね」 「ありがとうロバート」 「ミゲル様とネイサン様はお久しぶりですね。立派になられて」 「お久しぶりです。私も16になりましたから」 「高等部の1年生で生徒会入りはすごいですよ。ネイサン様も中等部1年生で生徒会でしたよね」 「はい、今は雑用ばかりですけどね。主に子守りですけど」 「懐かしいですね......アルベルト様もフェリーチェ様もお元気そうで」 2人の言葉にロバートは一瞬、遠い目をしたが直ぐに私とアルに話しかけた。 昔のことを思い出したのだろうか。 「こんにちはロバートさん」 「こんにちは」 「こんにちは、お二人ともよくお似合いですよ」 誉められ照れていると、ルイスとメイソンとブレイクも近付いてきた。 挨拶を交わし、それぞれ談笑しながら主役の登場を待つ。 話の中にさりげなくギャレットとレベッカの話をまぜながら、聞き耳を立てている者たちに聞こえるようにする。 その間、私たちに興味を示していた者は誰も近付けなかった。 暫くして、大きな扉が開き王族が登場した。 国王のエヴァンを先頭に王妃のアンドリア、その後ろに少年が2人と少女が1人入ってきた。 更に後ろから、種族代表の3人とオースティンとアンジェラが続く。 王族が段上にあがると、エヴァンが口を開いた。 エヴァンの言葉を合図にパーティーが始まり、私たちは早速エヴァンたちの元に向かった。 「陛下、この度はおめでとうございます」 頭を下げるクロードに続き皆で頭を下げる。 「あぁ、ありがとうクロード。ミゲルとネイサンも久しぶりだな。いつも息子たちが世話になってる」 「陛下、お久しぶりです。殿下と過ごす日々は大変刺激的で勉強になります」 「私も兄上と共に、殿下たちを支える事が出来るように精進します」 エヴァンの横で少年が1人、得意気に頷くのをもう1人の少年が呆れたように見ていた。 「サマンサも元気そうだな」 「はい、陛下おめでとうございます。ときに、王太子とゆっくり話したい事があるので、後でお時間頂けますか?」 サマンサが満面の笑顔でそう言うと、エヴァンと少年がビクッとなった。 「あ、あぁ構わんぞ」 動揺しているエヴァンを見ながら、クロードが私たちを紹介した。 「陛下、実は養子を取りましたので紹介させて頂きたいのですが」 「養子?その子たちか?」 「はい、男児がアルベルトと女児がフェリーチェで2人とも4歳になります」 「初めまして陛下。僕はアルベルト・ファウストです」 「初めまして陛下。私はフェリーチェ・ファウストです」 「4歳の割りに随分しっかりしているな。お前が養子にするだけはある。私は国王のエヴァンだ。横にいるのが、王妃のアンドリアで王太子のアダム16歳と第2王子のディラン13歳、第1王女のグレース10歳だ」 「初めまして、王妃のアンドリアです。よろしくお願いしますね」 「「ブッ!......よろしくお願いします」」 ((こういうことか!ヤバイ......笑うな笑うな)) 「私は王太子のアダムだ。よろしく頼む。私のことは兄たちから聞いているだろう?」 「「......はい、よろしくお願いします」」 ((聞いてるのは、問題児って事だけど)) 「私は第2王子のディランです。よろしくね。君たちの兄上たちには、いつもお世話になってるよ。申し訳ないくらい」 ((最後のセリフ、王太子を見ながら言ったよ。第2王子も苦労してるんだろうな)) 「第1王女のグレースです。よろしくお願いします」 ((おとなしい子だな~)) 「では、我々は失礼いたします」 挨拶が終わり、次の人たちが控えていたのでその場を離れた。 「2人とも、いつまでプルプルしてるんだ。だから笑うなと言ったのに完全に吹き出しただろう」 「「だ、だって......ミゲルお兄様......王妃様のギャップが......ププッ」」 「アンドリア様は、あれでも真面目にやってるんだから笑ってはいけないよ。さぁ、お腹がすいただろう?食事をしよう」 「「は~い、ネイサンお兄様」」 私たち4人は料理がある場所に歩きだし、そんな私たちを見ながらクロードとサマンサが穏やかに笑っていた。 「すっかりお兄ちゃんね。良かったわ」 「歳も離れているからな。ネイサンは自分より下が出来て嬉しいのだろう。ミゲルも子どもは好きだからな。さて、私たちは挨拶回りだ。私はエヴァンの元に行くから、君は終わったらミゲルたちと合流してくれ」 料理の場所に行くと、たくさんの料理があり私たちの分はミゲルとネイサンが取ってくれたので、お礼を言って食べ始めた。 暫く、食べたり飲んだりしていると王子たちが話しかけてきた。 「4人とも楽しんでるか?」 「殿下......もう飽きたのか?」 「失礼な奴だな!あらかた終わったから来たんだよ!俺を何だと思ってんだ」 「兄上の日頃の行いのせいでは?あと、素になってますよ」 「な!?兄に向かって」 「それにしてもネイサン、兄弟が増えたなら教えてくれれば良かったのに」 「無視された!?」 「私たちも帰ってから知ったんですよ。いつも帰らないからビックリさせたかったそうです」 「全く、早く知っていればお土産とかも買えたんですけどね」 「重ね重ね、うちのアホ......兄が申し訳ない」 「おいこら、今アホって言ったか!?」 「気にしないでください。慣れましたから」 「また無視した!?」 (エヴァンさんと扱いが同じだ) (遺伝だね) 目の前で来り広げられるやり取りに、デジャブを感じながら、少し離れた場所で先程から黙ったままのグレースを見ると、うつむきながらじっとしていたので声をかけた。 「え?...いえ......こういう場所に慣れなくて」 「何で?王族ならパーティーなんていくらでも出てるでしょう?」 「私は......お兄様たちと違って何の取り柄もないんです。魔法も苦手で......剣も持てませんし」 「......そう誰かに言われたんですね」 私の言葉にグレースは、ますますうつむいてしまった。 確かに周りを者たちの、アダムたちを見る目とグレースを見る目は違うように感じた。 (こういうのは気にするなと言っても無理だろうし) 「王女様は魔法や剣は嫌いですか?」 「いえ、剣は苦手ですが魔法は好きです。でも、授業でいつも失敗してしまって」 「では、考え方を変えてみてはどうでしょうか」 「考え方ですか?」 「それはいいかもね。王女様は魔法を使うとき、‘失敗したらどうしよう。怒られる?ガッカリされる?また何か言われる?’とか考えてるんじゃないかい?」 「どうして分かるんですか?」 「なんとなくだよ」 「その考え方をですね......例えば、火の魔法を使ったとして‘小さい火しか出せなかった’じゃなくて‘小さい火が出せた。次はもう少しやってみよう’とか」 「水の魔法なら‘少しの水しか出せなかった’じゃなくて、‘少しの水が出せた。次はもう少し出してみよう’とかね」 「ポジティブ......前向きに考えるんですよ」 「前向きに......」 「最初は難しいと思いますけど、少しづつ変えてみてはどうでしょうか?それに、王女様が王子様たちと違うのは当たり前です」 「っつ......やっぱり私は」 「そうじゃなくて王子様には王子様の、王女様には王女様の良いところも悪いところもそれぞれあります。違う人間なんだから当たり前ですよ」 「そうでしょうか?」 「そうそう、王女様は自分を卑下するよりも自分を好きなる事が必要なんじゃない?」 「自分を好きに......はい、ありがとうございます」 その時、見た笑顔は少しぎこちないが、明るいものだった。 そんなやり取りを見ていたアダムたちは、気付いていなかった。 自分たちの後ろに忍び寄る者に。

One week after meeting Miguel and Nathan, the birth festival started. The birth festival is five days long, there's a party for n.o.bles in the castle on the first day where many influential people gather to congratulate the King. 2nd day is a parade of the royal family where the citizens congratulate the King, 3rd day is the day of the audience for those outside the country to congratulate the King, 4th day is the opening of the evening party and all ends on the 5th day with the King's speech. In the meanwhile, the streets are crowded with both domestic and foreign street stalls. Today is the 1st day, the party day, so we are going to the castle while fully dressed. Austin and Angela moved to the castle earlier. In the carriage, Miguel and Nathan were telling us what not to do at the party. The two said, 1. Don't approach the royal family's sons and daughters on our own. 2. Don't laugh at the Queen's manners. 3. Don't follow strangers. 4. Speak only to those we've gotten a permission to speak to. 5. Strictly observe on the 1st and 2nd days. Normally you would think that the 3rd and 4th days were important, but Claude nodded many times in consent. {Somehow, when they say that much it makes me curious instead. Evan's children, that is} {Indeed...... but I'm scared of what would happen after} {About that you know, we just have to make them approach us themselves} {I see, that's good} While talking with telepathy and grinning at each other, Claude, Miguel and Nathan shook their heads as if giving up for some reason and Samantha chuckled. When we entered the a.s.sembly hall in the castle, the bustling atmosphere instantly dispersed and silence spread around. Claude advanced without minding that so we followed but the gazes were gathering on Al and me. When Claude stopped, one person approached and spoke up. [h.e.l.lo, Claude-sama] [Robert, you are already here] The one who greeted him was Robert. [Samantha-sama is much more beautiful today that the last time I saw you] [Thank you, Robert] [Miguel-sama, Nathan-sama, it has been a while. You are growing splendidly] [Long time no see. I'm already sixteen after all] [Entering the student council while being in the 1st grade of senior high school is incredible. Nathan-sama is also in the student council while being in the 1st grade of junior high school if I'm not mistaken] [Yes, I'm doing only odd jobs at the moment though. Mainly babysitting though] [How nostalgic...... Albert-sama and Felice-sama seem to be doing well too] Robert looked far off for a moment at the two's words, but he immediately called out to me and Al. I wonder if he was recalling the old days? [h.e.l.lo, Robert-san] [h.e.l.lo] [h.e.l.lo, you two are looking good today] While being praised, Lewis, Meison and Blake approached. Exchanging greets, we had a friendly chat while waiting for the entry of the leading actor. Garrett and Rebecca mixed to the discussion in a casual manner, and those who were listening in made sure to hear everything. In the meanwhile, no one of those who showed interest towards us approached us. After a short while, a large door opened and the royal family appeared. With King Evan and Queen Andria at the front, followed by two boys and one girl. Further behind them were the representatives of the three races with Austin and Angela. When the royal family climbed up the stairs, Evan opened his mouth. The party started with Evan's words and we have promptly moved to Evan. [Your Majesty, congratulations] Everyone followed after Claude who lowered his head. [Yeah, thank you, Claude. It has been a while since I last saw you, Miguel, Nathan. Thank you for always taking care of my sons] [Your Majesty, long time no see. Every day with His Highness is very stimulating and enlightening] [Just like Elder brother, I'm devoted in supporting the princes] One of the boys on Evan's side proudly nodded while the other one watched as if exhausted. [Samantha seems to be doing fine as well] [Yes, happy birthday, Your Majesty. By the way, I would like to have a slow talk with the crown prince, could I have some of his time later?] When Samantha said with a smile on her whole face, Evan and one of the boys jolted in a startle. [Y, yeah, I don't mind] While looking at the trembling Evan, Claude introduced us. [Your Majesty, we have actually taken in adopted children, I would like to introduce you] [Adopted children? These two?] [Yes, the boy is Albert and the girl is Felice. Both are four years old] [How do you do, Your Majesty. I'm Albert Faust] [How do you do, Your Majesty. I'm Felice Faust] [They are quite clever for four-year-olds. I see why you adopted them. I'm the King, Evan. Next to me is my Queen Andria, Crown Prince Adam who is sixteen, Second Prince Dylan who's thirteen and First Princess Grace who is ten] [Nice to meet you, I'm Queen Andria. I look forward seeing you in the future] [[Puh! ...... Please treat me well] ] ((So they meant this! This is dangerous...... don't laugh, don't laugh)) [I'm Crown Prince Adam. Let's get along. You probably heard about me from your brothers, right?] [[...... Yes, please treat me well] ] ((What we heard is that you are a problem child)) [I'm Second Prince Dylan. Best regards. We are always being in the care of your brothers. To the extent I feel sorry] ((He said the last line while looking at the crown prince. Second Prince must be suffering as well)) [I'm First Princess Grace. Nice to meet you] ((What an obedient child~)) [Well then, we will excuse ourselves] After the greetings were over, it was the turn of other people so we stepped away. [You two, for how long are you going to keep on jiggling? I told you not to laugh yet you two nearly blew up] [[B, but...... Miguel Oniisama...... Queen's gap is...... pupu] ] [Even though she might look like that, Andria-sama is taking it seriously so you mustn't laugh. Now then, you must be hungry, right? Let's eat] [[Yes~ Nathan Oniisama] ] When the four of us walked towards the place with food, Claude and Samantha who were watching us laughed. [They are acting completely as older brothers, aren't they? I'm glad] [There's age between them after all. Nathan must be happy that there's someone younger than him. Miguel is also fond of children. Now then, we should make the rounds. I'm going to Evan, so please join with Miguel and others after you are done] When we arrived at the food place, Miguel and Nathan got us many dishes, so we began eating after giving our thanks. After a while, while eating and drinking, the princes called out to us. [You four, are you having fun?] [Your Highness...... you tired already?] [What a rude fellow! I came because they were nearly finished! Just what do you think of me?] [Isn't that the result of Elder brother's daily behavior?] [Ha!? How are you talking to your older brother] [Nevertheless Nathan, you should have told me that your siblings increased] [Are you ignoring me!?] [We got to know only after returning. We aren't able to usually return so we were quite surprised] [Seriously, if we knew ahead, we would prepare meeting presents or something] [As always, I'm sorry for our idiot...... Elder brother] [Oy, you, did you just call me idiot!?] [Please don't mind it. We are already used to it] [You ignored me again!?] (They treat him just like Evan-san) (Heredity?) While feeling deja vu at the exchange in front of me, I looked at Grace who was staying silent slightly further away with her head hung down. [Eh? ... No...... I'm not used to such places] [Why? You must have attended several parties before since you are royalty, right?] [I...... unlike my Oniisamas, I have no redeeming feature. I'm poor at magic...... I can't use a sword either] [...... Or so, I was told by someone] Hearing my words, Grace's became increasingly quieter. Certainly, I felt that people are looking at Grace with different eyes than they look at Adam and Dylan. (Saying not to mind it would be impossible) [Does Ojousama hate magic and sword?] [No, I'm poor at sword but I love magic. But, I always fail my cla.s.ses] [Then, how about changing your way of thinking?] [Way of thinking?] [That might be good. When using magic, does Ojousama perhaps think something along the lines of "What to do if I fail? Will I get scolded? Will they feel disappointed? Will they tell me something again?"] [How do you know?] [Just somehow] [That way of thinking, you see...... for example, if using fire magic you shouldn't think "I could only get out a tiny flame" but "I made a tiny flame. Let's try harder next time" instead] [If it's water magic then, not "I could produce only a little bit of water" but "I produced a little bit of water. Let's produce a little more next time"] [Positive...... you have to think postively] [Positively......] [I think it will be difficult at first but how about changing little by little? Besides, it's only given that Ojousama is different from the princes] [...... As I thought, I] [I didn't mean it like that, both of the princes and Ojousama have each things they are good at and things they are bad at. You are different humans, so it's only natural] [Do you think so?] [Of course, rather than depreciating yourself, Ojousama needs to learn to love yourself more] [Love myself...... yes, thank you very much] The smile I saw that time was slightly awkward but bright. I didn't notice Adam and others who were watching our exchange. They drew near behind us without me noticing.

クリスティーナたちの断罪が終わり、私室に戻るとエヴァンは脱力してソファに座り込んだ。 「あぁ~上手く行ったな」 「なかなか様になってたじゃないかエヴァン」 「本当に......芝居が上手かったんですね兄上」 「あの苦痛を感じてるって顔は、真に迫ってたな陛下」 「フッ、そう感じたかギャレット......あれは本当に苦痛を感じてたんだよ!」 「「どういうことだ?」」 「クロードのやつがツネッてたんだ!それも、力一杯な!」 「あの程度で煩い奴だ。いい演出だっただろ?」 「あの程度!?......だったらお前も受けやがれ!」 エヴァンがクロードに手を伸ばすが、ヒラリとかわされ更に追いかけていると、呆れた声が聞こえた。 「いい加減にしなさい。いい歳した男がみっともない」 「ゲッ!いたのかルイス」 「待ってる間に部屋の整理をしていました。いくら、メイドが掃除をするからといって散らかし過ぎですよエヴァン」 「へいへい......これだから‘お母さん’なんだよ」 最後にボソッと言った言葉はルイスにしっかり聞かれエヴァンは耳を引っ張られた。 「何ですって?今、何て言いました?もう1度、言ってみなさい!誰が‘お母さん’ですか!」 「痛い!?やめろ~!聞こえてんじゃねぇか!耳が伸びる!」 「「「アホだ」」」 エヴァンは、引っ張られて赤くなった耳を擦りながら、突然の襲撃に不安を感じている国民に、事件の首謀者と処罰のお触書を出すように指示を出し、来客への対応をするために気持ちを切り替えた。 ギャレットは屋敷に戻り、オースティンはファウスト家へ、クロードとルイスはエヴァンをサポートするために残った。 それぞれが忙しく走り回り、誕生祭の最後を飾る夜会をむかえた。 「此度は、我が誕生祭に集まって頂き感謝する。今夜は存分に楽しんでもらいたい」 エヴァンの挨拶が終わると、招待客が祝いの言葉を言いにやって来た。 今回は夜会の為、子どもは不参加になっていて保護者がいないのをいいことに、はめを外す者もいた。 アダムたちも例外ではなく、ファウスト家に集まり子どもの夜会を開いていた。 「「「カンパ~イ!」」」 「「「乾杯」」」 もちろん飲んでるのは酒ではなく、ソーダや果実水等でテーブルには軽食やお菓子が並んでいる。 「やっぱり監視されずに遊べるのはいいな!」 「あまりやり過ぎると怒られるぞアダム」 「水をさすなよミゲル、お前は堅すぎる!」 「そう言って、毎年絞られるんですよね兄上は」 「そうそう毎年、私たちも巻き込まれるんです」 「巻き込まれるとはなんだネイサン!お前たちも大概やらかしてるじゃないか!」 「はて?何のことですか?妄想はいけませんよ」 「妄想!?言うに事欠いて妄想!どういう教育してたんだミゲル!」 「‘素直に優しく正直に’だ」 「嘘だ!」 「じゃあ、‘清く正しく美しく’は?」 「似合わない!」 「失礼だな......嘘だけど」 「ほら見ろ!」 「ん~では‘弄って泣かせて躾よう’はどうですか?」 「恐ぇよネイサン!でも一番しっくりくるな!」 「お褒めに預かり光栄です」 「褒めてないからな!?」 「はいはい兄上それくらいで、グレースたちが笑ってますよ」 「フフフッ、お兄様たちは仲良しさんですね」 「気のおけない間柄って言うんだよねフェリ......フェリ?」 アルベルトが同意を求めてフェリーチェの方を向くと、ひたすらコップの中身を飲んでいて嫌な予感を感じていた。 「ゴクゴクゴク......プハァ」 「フェリ......さっきから何飲んでるの?顔が赤いけど? 「こえ?......こえは......あだむゅしゃんら......もてきた......じゅーちゅらよ......へへっ...ヒック......」 「「「...............アダム?」」」 「兄上......まさか」 「あれ?......お、おかしいな?......果実水の筈なんだが......はっはっはっ......」 「「どう見ても酒だろうが!」」 「フェリ!水飲んで......って、そっちはダメだよ!」 「やらぁ~こえがいいの~!」 「兄上......よりによってフェリーチェに飲ませるなんて!まったく」 ディランがコップを手に口を付けるとアルベルトが慌てて止めたが間に合わなかった。 「あっ!ディランそれフェリのコップ!」 「......アルベルト......早く......言ってください......うぇっ」 「ディランの間抜け~」 「もとはといえば......あんたも飲め~バカ兄!」 「待て!ゴブォ......ちょ.........助けっ......おぇっ......」 目の据わったディランが瓶を掴みアダムの口に突っ込んだ。 「余計な事を言うからだ」 「フッ......お前等も飲めやぁ~!」 呆れた目で見ていたミゲルとネイサンにアダムが襲いかかった。 抵抗するが酔ったディランも加わり、なす統べなく酔っ払いの仲間入りを果たした。 「うぅ~お兄様たちが......どうしましょう?」 グレースが考えながら近くのコップに口を付けた。 「って、だからそれフェリのだってば!」 「はぇ?......めがまわりましゅ~」 グレースはそう言ってソファに倒れた。 年長組4人は笑ったり泣いたり絡んだり脱いだりしながら騒いでいる。 「えぇ~......これ......どうすんの?」 取り残されたアルベルトが途方にくれていると、フェリーチェが急に起き上がり魔法を発動した。 「うるさ~い!みんな『ねむれ~!』」 「ちょっと!なにやっ......て......ふ......かく」 30分後、ライリーとオリビアが様子を見にやって来て、部屋に入って見たものはソファや床に倒れ込んだ子どもたちだった。 「な!?曲者か!直ぐに知らせを!」 「待ってライリー!この匂いは......」 「「酒臭っ!」」 こうして、子どもの夜会は幕を閉じた。 更に時間が経過した翌朝、腕を組み見下ろすクロードの前で顔色悪く正座をする年長組とソファに座るアルベルトとフェリーチェとグレースがいた。 「さて、お前たち......言い残す事はあるか?」 「「「「言い残す!?あ痛っ!」」」」 自分達の声で頭を押さえる4人。 「間違えた。言いたい事はあるか?」 「「「「すいませんでした」」」」 「はめを外すことが悪いとは言わん。私にも覚えはある。何事も経験するのは良い事だ.........が、幼児に酒を飲ませるとは何事だ」 「「「「はい、反省します」」」」 「今回は故意ではなかったから許すが、その二日酔いは罰として自然と治まるまで待て、いいな」 「「「「はい」」」」 説教が終わりクロードが仕事に行くと、4人は行儀悪く寝転んだ。 「諦めましょう兄上」 「毎回、うつのアホが迷惑かけます」 「あぁ~本当に悪かった。グレースもフェリーチェも大丈夫か?」 「わたしはフェリーチェに治してもらったので大丈夫ですよ」 「私は『状態異常耐性』のスキルがあるので大丈夫です」 「アダムはこれに懲りたら、ちょっとは考えて行動しなよ」 「......善処します」 結局、お昼過ぎまで二日酔いは続いた。 王宮に帰ったアダムとディランを待っていたのは、素晴らしい笑顔で剣を構えたアンドリアと、ボロボロで地面に横たわるエヴァンとレグルスだった。 どうやら、大人の夜会でもやらかした者がいたようだ。 ‘父上は今日のスピーチは大丈夫だろうか’と心配している2人に笑顔のまま近付いてくる、元S級冒険者。 その日の午後、2人の少年の悲鳴が聞こえ続けたらしい。

The conviction of Christina and her family finished and Evan who returned to his private room sat on the sofa while drained of strength. [Ah~ that went smoothly] [You were looking quite good, Evan] [Seriously...... you have become good at acting, Elder brother] [That face of pain you showed was so lifelike, Your Majesty] [Fu, so you felt it, Garrett...... that really was a face of pain, you know!] [[What do you mean?] ] [That fellow Claude was pinching me! As hard as he could at that!] [Being noisy about something of that degree. It produced good results, didn't it?] [Of that degree!? ...... In that case, you receive it too!] Evan extended his hand towards Claude, but when he started chasing further because he was nimbly evaded, an exhausted voice could be heard. [Stop it already. How unbecoming for a man of good age] [Geh! You were here, Lewis] [I have arranged the room while waiting. You can't scatter things around so much just because maids are cleaning here] [Yesyes...... this is why you are "Okaasan"] Lewis properly heard Evan's final mutter and pulled on his ear. [Excuse me? What did you say just now? Try saying it one more time! Who is "Okaasan"!] [Ouch!? Stop it~! Do you not hear me! My ear will stretch!] [[[Fool] ] ] While rubbing his ear which became red from being pulled, Evan gave orders to address the citizens who became uneasy from the sudden attack and inform them about the punishment for the masterminds of the event. Then, he replaced his emotions in order to interact with the visitors. Garret returned to his mansion, Austin to the Faust House, and Claude remained to support Evan and Lewis. Everyone was busily running around and returned to the evening party to cap off the last day of the birth festival. [Thank you for gathering at my birth festival. I want you to fully enjoy tonight] When Evan's greetings finished, the invitees came to give him words of congratulations. As children couldn't partic.i.p.ate in this evening party, they were left home alone and there are also those who cut loose. Adam and others weren't an exception and joined with the children of the Faust House. [[[Cheers~!] ] ] [[[Cheers] ] ] Of course, what we are drinking is not alcohol, but soda and fruit water that were on the table alongside with a light meal and snacks. [As expected, playing without being watched is nice!] [You will get scolded if you go too far, Adam] [Don't try to stop me, Miguel. You are too stiff!] [Although you are saying that, you get reprimanded every year, Elder brother] [Right, right, we get rolled up in it every single year] [What's with the "rolled up" Nathan! You guys are guilty of the same things too!] [Are we? What might you be talking about? Being delusional is not good] [Delusional!? There was no need to say delusional! How were you educated, Miguel!] [To be "obedient, kind, honest"] [Lies!] [Then, "pure, righteous, beautiful"?] [Doesn't suit you!] [How rude...... it's a lie though] [See!] [N~ then, how about "bully, make cry, teach manners"?] [That's scary, Nathan! But, it fits you the most!] [I'm honored to be complimented] [I wasn't complimenting you, okay!?] [Yesyes, Elder brother leave it at that, you will be laughed by the kids] [Fufufu, Oniisamas get along so well, don't they?] [It's the "I don't care" relations.h.i.+p, right Feli...... Feli?] When Albert turned towards Feli in search of an agreement, he had a bad feeling after seeing her earnestly gulping down the contents of her cup. [Gulp, gulp, gulp...... puhaa] [Feli...... what have you been drinking since a while ago? Your face is red but?] [Dis? ...... Dis is...... juuiche...... I got...... brom Adamyu-shan...... hehe... hic......] [[[............... Adam?] ] ] [Elder brother...... you didn't] [Huh? ...... H, how strange? ...... It should have been a fruit water, but...... ha ha ha......] [[It's alcohol no matter how you look at it!] ] [Feli! Drink some water...... hey, that one is no good!] [No bayy~ I like dis~!] [Elder brother...... of all things to let Felice drink it! Seriously] When Dylan took the cup in his hands and brought it to his lips, Albert tried to stop him in panic but he didn't make it in time. [Ah! Dylan, that's Feli's cup!] [...... Albert...... say that...... earlier...... ueh] [Dylan you dunce~] [Speaking about faults...... you drink it too~ stupid bro!] [Wait! Gulp...... wai......... save...... oeh.....] Dylan eyed a bottle, grabbed it and thrust it into Adam's mouth. [Because you did something unecessary] [Fu...... you should drink too~!] Adam charged towards Miguel and Nathan who were watching with ridicule. They resisted, but with Dylan joining in, they soon joined the group of drunks. [Uu~ Oniisamas are...... what to do?] While in thoughts, Grace brought a cup close to her lips. [Hey, I said it's Feli's!] [Hae? ...... I beel dizzy~] Saying such, Grace fell on the sofa. The four seniors were making a ruckus while laughing, fighting and undressing. [Yeah~...... what should I do...... about this?] While Albert who was left behind was at a loss, Felice suddenly stood up and activated magic. [So noisy~! Everyone{Sleep~!} ] [Wait! Whad is...... te....... fu...... kaku] 30 minutes later, when Olivia and Riley came to check on them, they saw children collapsed around the floor and on the sofa. [Wha!? An intruder! We have to report immediately!] [Wait, Riley! This smell......] [[Reeks of alcohol!] ] Like this, the children's evening party came to an end. The next morning, the seniors were sitting in seize in front of Claude who had his arms folded while Albert, Felice, and Grace were sitting on the sofa. [Now then, you guys...... have you left your wills behind?] [[[[Wills!? Ouch!] ] ] ] The four held their heads in pain because of their own voices. [I made a mistake. What do you have to say?] [[[[I'm sorry] ] ] ] [I won't say that cutting loose is bad. I remember doing that as well. Experiencing various things is good......... but, what is it about, letting little children drink alcohol?] [[[[Yes, we are reflecting] ] ] ] [I will forgive you because you had no bad intentions this time, but as a punishment, you will get rid of your hangovers naturally, alright?] [[[[Yes] ] ] ] When Claude finished scolding them and left for work, the four feebly fell to the ground. [Let's give up, Elder brother] [Our idiot causes you trouble every time] [Ahh~ I'm really sorry. Grace and Felice, are you two all right?] [I was healed by Felice, so I'm all right] [I have{Abnormal Status Resistance} skill, so I'm fine] [Adam, learn from this experience and think a bit before acting] [...... I will do my best] In the end, their hangover lasted until just past noon. What waited in the royal palace for Adam and Dylan was Andria with a wonderful smile and a sword in her hand, and worn-out Evan and Regulus laying on the ground. It appears there were guilty people at the adult's evening party as well. While the two we worried "I wonder if Father's speech went all right," the former S-cla.s.s adventurer approached them. It seems that screams of the two boys continued to be heard until the afternoon of that day.

翌日、時間に間に合うように家を出てエリックの家に向かった。 ドアをノックすると、ケイティが出てきて中に入った。 「おはようございます」 「おはようございます。えっと、皆に話したんですけど、怪我や病気のせいで動けない人が殆どなんです」 「では、私たちがそちらにお邪魔しますよ」 「考えてみればそうだね。気にしないで、僕たちの配慮がたりなかった」 「いえ!そんなことないです」 「すぐ、移動するのか?」 「そうですね。案内してもらえますか?」 早速、最初の家に向かい出発した。 案内されたのは少し古い一軒家で、ノックするとお腹の大きな女が出てきた。 「ミヤ、治癒師を連れてきたぞ」 「ジョン......本当にお金は......」 「大丈夫だ。ダンテも治してくれたが、金はいらないと言われたからな」 少し迷う素振りをみせたが、私たちを中に入れてくれた。 中に入ると、男がベットに横になってこちらを見ていた。 「あなた、ジョンが言ってた治癒師の方が来られたわ」 「こんな姿ですまない。下半身が動かなくてな。俺はマイク、妻のミヤだ。よろしく頼む」 「私はサヨといいます」 「僕はアル」 「さっそく見せてもいますね」 マイクの側に行き、手をかざし「心眼」を発動する。 (神経の損傷......脳のダメージは無し......筋肉が減ってるから戻して......腕の骨も変にくっついてる) 魔法を発動すると、マイクの体が淡く光りだし少しして収まった。 「終りましたよ。マイクさん、ゆっくり足を動かしてみてください」 「もう終わったのか?足を............嘘だろ」 「あなた!どうしたの!?」 「ミヤ......動くんだ......足が動くんだ!」 マイクは飛び起きて立ち上がり、ミヤに見せるようにジャンプまでしだした。 「ほら!立てるし、跳べるぞミヤ!」 「マイクっ!良かった......良かった!」 2人は抱き合い涙を流した。 「ゆっくりって言ったのに」 「まぁいいじゃない。治ってるんだし」 「うん......ってジョンさん泣いてるの!?」 「な、泣いてない!埃が入っただけだ......グスッ」 強がるジョンを見て、皆で笑った。 マイクとミヤが落ち着き、改めてお礼を言われたので、栄養があるものを食べるように進めると、お金がないから無理だと言ったので、アイテムボックスから肉や野菜、果物を取りだし渡した。 「こんなにたくさん、もらえませんよ!」 「いいから、もらってください。ミヤさんも大事な時期だから栄養とらないと!」 「どうしても気になるなら、知り合いの怪我人や病人を紹介してよ」 「え?......分かりました。声かけてみます」 「じゃあ次に向かうか?ケイティは残るんだろう?」 「あたしはミヤを手伝うよ」 ケイティと分かれ次の家に向かった。 次は、ダンテの友達の家で母親が病気になっているみたいだ。 ノックをすると、少年が出てきた。 「ダンテ!本当に来てくれたんだ」 「当たり前だろうケビン」 中に入り、自己紹介をした。 「初めまして、私はサヨです」 「僕はアル、よろしく」 「俺はケビンです。あの、母を......母をお願いします」 「任せて下さい」 寝室に案内されると、やつれた女が寝ていた。 ケビンは母親を見ながら、苦しそうに話し出した。 「母のリサです。母は昔から体が弱くて、父さんが死んでから俺のために無理して働いたせいで病気に......薬を買うために冒険者になったけど、全然よくならなくて。最近は寝てる時間の方が長いんです。心配で仕事も行けなくて」 「分かりました。見てみますね」 リサに手をかざし「心眼」で見ると、体全体に癌が広がっていた。 (ひどい......生きてるのが不思議なくらい......きっと、ケビンがいるから頑張ってるんだ) リサの体が淡く光だすが、今回は時間がかかる。 数分後、光が収まるがまだ目を覚まさなかった。 「あの、母は大丈夫でしょうか」 「大丈夫ですよ。病気は治しましたが、かなり危ない状態でした。ケビンくんの存在が引き止めていたんだと思います」 「最初は消化のいいものを食べさせて、栄養をとってもらいましょう」 私はアイテムボックスから果物と野菜、ケビン用に肉も出した。 料理を申し出ると、ケビンは‘材料までもらったのに申し訳ない。料理は自分で作れるので’と遠慮した。 ちなみにその時のアルの視線はあえて無視した。 暫くして、リサが目を覚まし体が治ったと知ると泣き出してしまい、ケビンが慰めていた。 「本当にありがとうございました」 「いいえ、気にしないで下さい」 「そうそう、知り合いの怪我人や病人の方はよろしくね」 「はい」 ケビンの家を出て、何人か治療していると昼食の時間になったので、5人で食事をしていた時に、店に男が駆け込んできた。 キョロキョロと誰かを探しているようだ。 「いた、エリック!」 「サム?どうしたそんなに慌てて」 「エリック!ダンテを治した治癒師を教えてくれ!ダイソンさんが!」 どうやら探していたのはエリックだったみたいで、見つけると詰め寄って来た。 「落ち着けサム!ダイソンさんがどうしたんだ?」 「ここじゃ話せねぇ」 「分かった。サヨ、アルいいか?」 「構いませんよ」 「すまん。ジョンは行く予定だった家に事情を話しておいてくれ」 「状態が悪い人がいれば教えて下さいね」 ジョンと分かれ、走りながら事情を聞いた。 なんでも、ダンテに怪我を負わせた魔物が森に現れたので、実力者を集めて向かったそうだ。 ダイソンは、戦闘中に怪我をした人を庇い重傷を負ったらしい。 まだ戦闘は続いていて、運べないので呼びに来たそうだ。 「エリックと一緒にいてくれて、助かったぜ。しかし、このお嬢さんが治癒師なのか」 「はい。サヨといいます」 「すまねぇ、俺はサムだ。そっちの兄さんは?」 「僕はアルだよ。サヨの補佐役かな」 「急な申し出を受けてくれてありがとう。あんたらの安全は必ず守るから」 「心配しないで、僕たち結構強いから」 「そうなのか?だが、相手はワイバーンの群れだから油断できねぇぞ」 「「ワイバーン?」」 「あぁ1匹ならなんて事ないが、今回は数が異常なんだ。100匹以上はいるかもしれん。S級のオースティン様たちにも知らせを出しているが、間に合うかどうか」 {アル......もしかして、鉢合わせしちゃうかな} {タイミングしだいだよね。一応、僕が連絡しておくよ} {お願い} 話している間に、戦闘しているのが見えてきた。 黒い影が空を覆っている。 「見えてきた!」 速度を速め、あっという間に怪我人に近づくと殺気を向けられた。 「ダイソンさん!俺だよサムだ!治癒師を連れてきた」 「サム......か」 私は急いで「心眼」で状態を確認すると、かなりひどい状態だった。 (骨折に内蔵破裂......神経もやられてるし、出血もひどい......これは回復だと時間がかかる) 「!?サヨ!」 アルが、私がしている事に気付き驚いて声をあげるが、私は治療に専念した。 魔法が発動し、ダイソンの怪我はみるみる治った。 「......俺は......どういうことだ?体が......」 「「「ダイソンさん」」」 「もう大丈夫ですよ。体でおかしいところは、ありますか?」 「いや......大丈夫だ。あんたが治癒師か?俺はダイソンだ」 「私はサヨです」 の魔法でここまで治せるなんてすごいな」 「え!?......魔力をたくさん使ったので」 「そうなのか?......ところで、そっちの男は?」 「......僕はアルだよ」 アルが不機嫌そうに答えるので、私以外の人は不思議そうにしていたが、私は冷や汗が出ていた。 その時、5匹のワイバーンがこちらに向かってきたので、冒険者たちが攻撃態勢に入るがそれは無駄になった。 「「「「「ギャーギャー」」」」」 「......煩い......下等種族が!......消えろ アルの魔法が発動し、向かって来た5匹だけじゃなく残っていたワイバーンが全て灰になって消えた。 辺りを静寂が包み込み、私は泣きそうになる。 (やっぱり怒ってる!だって、使わないと助けられないし、しょうがないじゃん!だいたい何あの魔法!?私よりタチ悪いよアル!皆、驚きすぎて脳が停止してるから!誰か助けて~) 私の願いが届いたのか、天の声が聞こえた。 「なんだもう終わったのか?」 「無駄足になったようだなオースティン」 「そう言うなブレイク。ワシらの出番が無くて良かったわい」 「メイソンの言う通りですよ。さて、誰か説明してくれませんか?」 「ルイス......あいつら気絶してないか?立ったまま」 現れたのはオースティンたちだった。 助かったと思ったが、人生そんなに甘くない。 私はアルに無言で連れ出され、‘あんな発動の仕方で魔力操作を失敗したらどうするんだ!危険な真似はすな’と怒られた。

The next day, we left the house in time and went to Eric's house. Katie opened when we knocked and let us inside. [Good morning] [Good morning. Umm, we have talked with everyone, but they are all people who can't move because of the injuries or illnesses] [Then, we should go over to them] [That's true now that I think about it. Don't worry about it, we didn't consider the situation well enough] [No! There's not such a thing] [Want to go right away?] [Let's do that. Could you please guide us?] We have departed to the first home at once. We were guided to a slightly older house and a woman with a big belly opened when we knocked on the door. [Miya, we have brought the healer] [John...... we don't really have the money......] [It's fine. Dante was healed too, but they didn't want money from us] She showed a little hesitant behavior, but she showed us inside. When we entered inside, a man laying on the bed was looking towards us. [Dear, the healer John was talking about has arrived] [Sorry to greet you like this. I can't move my lower part of the body. I'm Mike, my wife is Miya. Please take care of us] [I'm called Sayo] [I'm Al] [I will take a look at once, alright?] I move to Mike's side, take his hand and activate[The Mind's Eye] . (Nerve damage...... no brain damage...... the muscles must be recovered too since they have deteriorated...... the bones in his arms are also strange) When I activate the magic, Mike's body faintly s.h.i.+ned and settled down. [It's finished. Mike-san, please try moving your legs slowly] [Is it already over? My legs............ it's a lie, right?] [Dear! What's the matter!?] [Miya...... they move...... my legs are moving!] Mike stood on his feet and begun to jump to show to Miya. [Look! I can stand, I can even jump, Miya!] [Mike! I'm glad...... I'm glad!] The two embrace each other in tears. [Even though I said slowly] [Well, isn't it fine? He's healed after all] [Un...... eh, you are crying, John-san!?] [I, I'm not! Just some dust got in my eyes...... sniff] Everyone laughed at John who was pretending to be tough. Mike and Miya calmed down and gave their thanks. But because they told me it's impossible because they had no money when I suggested eating nutritious food, I retrieved food, vegetables, and fruit and handed it over. [We can't accept that much!] [It's fine, just accept it. Miya-san is also in an important period, you have to be nourished!] [If you are concerned no matter what then introduce us to your acquaintances who are injured or ill] [Eh? ...... I understand. I will talk to them] [Then where do we go next? Katie, you are staying behind?] [I will help out Miya] We split with Katie and go to the next house. The next one appears to be a mother of Dante's friend who is sick. A young boy opened the door when we knocked. [Dante! You really came] [Naturally, Kevin] Entering inside, we introduced ourselves. [How do you do, I'm Sayo] [I'm Al, best regards] [I'm Kevin. Umm, mother...... please take care of my mother] [Leave it to us] When we are guided to the bedroom, a worn-out looking woman was sleeping in the bed. While painfully looking at his mother, Kevin spoke up. [Mother's name is Risa. Mother's body has been weak since a long time ago, she overworked herself to sickness for my sake after Tousan died...... I became an adventurer so I could buy the medicine, but she hasn't improved at all. Her sleeping time has also prolonged recently. I worry so much I can't leave for work] [I understand. I will take a look] When I took Risa's hand and looked with[The Mind's Eye] , I found cancer spreading throughout her entire body. (This is horrible...... to the extent it's strange that she's still alive...... she's surely doing her best for Kevin's sake) Risa's body faintly s.h.i.+ned, but it took a time this time. A few minutes later, the light settled but she hadn't opened her eyes yet. [Umm, is Mother all right?] [She's safe. I cured the sickness, but she was in a considerably dangerous state. I think that the existence of Kevin-kun has kept her alive] [Let her eat only easy to digest food at first, she needs a lot of nutrition] I retrieve fruit, vegetables, and meat from the item box and hand it to Kevin. When I offered to cook, Kevin 'Thank you very much for even giving me the ingredients. I will cook it myself' modestly declined. By the way, I ignored Al's gaze at that time. After a short while, Risa woke up and burst into tears after finding out that she was cured. Kevin was comforting her. [Truly, thank you very much] [No, please don't mind it] [Right, right, please talk with the injured or ill acquaintances of yours, okay?] [Yes] After leaving Kevin's house and healing a few more people, it was a time for lunch, and while the five of us were eating, a man rushed into the store. He was restlessly looking for someone. [There you are, Eric!] [Sam? What is it, you are so panicked] [Eric! Please introduce the healer who healed Dante to me! Dyson-san is!] It appears that he was searching for Eric as he approached once he found him. [Calm down, Sam! What happened to Dyson-san?] [I can't talk here] [Alright. Sayo, Al, can you?] [We don't mind] [Sorry. John, go to the houses we were supposed to go and explain the situation] [If there are people with serious conditions, be sure to inform us, okay?] Splitting with John, we were explained the situation while running. We were told that the monsters who attacked Dante appeared in the forest, and capable people gathered and headed towards it. Dyson apparently protected a person who was hurt in the battle and got seriously injured. The battle is still ongoing and it's not possible to carry him, so they came calling for us. [I'm really saved that you were with Eric. However, this young lady is a healer?] [Yes. I'm called Sayo] [Sorry about that, I'm Sam. That fella is?] [I'm Al. Sayo's a.s.sisant] [Thank you for accepting this sudden proposal. We will keep you safe by any means] [Don't worry about us, we are pretty strong] [Is that so? But, the opponents are a flock of wyverns, so we can't be careless] [[Wyvern?] ] [Yeah, it's nothing serious when alone, but the number this time is abnormal. There might be more than 100. S-cla.s.s Austin-sama and others were informed, but whether they will make it in time...] {Al...... will we perhaps b.u.mp into each other?} {Depends on the timing. I will contact them just in case} {Please} While talking, the battlefield came to sight. The sky was covered in black. [There it is!] Increasing our speed, we approached the wounded and felt bloodthirst. [Dyson-san! It's me, Sam! I've brought the healer] [Sam...... huh] When I confirm with[The Mind's Eye] in a hurry, he was in a considerably terrible state. (Fractured bones and internal rupture...... the nerves are ruined too, the bleeding is quite horrible...... it will take too much time with Heal) [!? Sayo!] Al noticed what I intended to do and raised his voice in surprise, but I devoted myself to the healing. The magic activated and Dyson's injuries quickly healed. [...... I'm...... what is the meaning of this? My body is......] [[[Dyson-san] ] ] [It's fine now. Do your body feel strange anywhere?] [No...... I'm alright. You are the healer? I'm Dyson] [I'm Sayo] [I was saved. Thanks. However, how amazing for{Heal} magic to heal to this extent] [Eh!? ...... I've used a lot of magical power, so] [Is that so? ...... By the way, that man is?] [...... I'm Al] When Al answered in displeasure, people beside me were looking in wonder, but cold sweat was running down my back. At that time, five wyverns were going towards us, so the adventurers prepared for an attack, but that came to nothing. [[[[[Gyaagyaa] ] ] ] ] [...... Shut up...... you inferior species! ...... Disappear{Inferno} ] Al invoked magic and not only the five wyverns who were going towards us, but he also reduced all of the remaining wyverns to ashes. Silence wrapped the surroundings and I nearly started crying. (He's angry as I thought! But, I wouldn't be able to help him without using it, it couldn't be helped! In the first place, what was with that magic!? It was far worse than mine, Al! Everyone is so surprised their brains stopped working! Someone, help me~) Not sure whether my wish was received, but I heard the voice of heaven. [What, is it already over?] [It seems we came for nothing, Austin] [Don't say that, Blake. Isn't it good that our turn didn't come?] [It's as Meison said. Now then, won't someone explain please?] [Lewis...... did these fellows faint? They are just standing there] Austin and others appeared. I thought I was saved, but life isn't that sweet. I was taken in the silence by Al and 'What were you going to do if you failed manipulating the magical power! Don't do something so dangerous again' got scolded.

チェイスたちと別れ転移した場所は地下室、まだ此処でやらないといけない事があるからだ。 皆と別れ寂しくなったが、気持ちを切り替えて今後の事を考える。 (そろそろ夜明けだ......獣人の脱走がバレるのは時間の問題だし、チェイスが言ってた魔道具も気になる......魔物を呼び寄せるなんて何をするつもりなの?......今の私に何が出来るか分からないけど、情報だけでも) その時、足音が近付いてきて鍵が開けられた。 ドアを開けて入って来たのは、メイド長だった。 何だか空気がピリピリしている。 「起きていますね......食事です。食べなさい」 メイド長は食事を机の上に置いたが、出ていかず私を無表情にジッと見ていた。 「......はい」 不思議に思いつつも食事をするために机に近付くと、衝撃を感じ私は倒れた。 ――バシッ!――バタン! 「痛っ!?」 (何!?頬が痛い) メイド長を見ると手を振り上げていた。 (叩かれる!?もしかしてさっきのも! 「お前がいるから上手くいかない!獣人が逃げ出した!旦那様は明日、戻られるのに何と言えば!お前のせいだ!セスがいるときは、私が祓う前にあの男が先に手を出すから出来なくてこんな事になった!もうあの男はいない!私がまた祓ってやる!消えろ!消えろ!いなくなれ!」 メイド長は狂った様に私を叩き続けた。 しばらくして気がすんだのか、メイド長は部屋を出ていった。 「痛いなぁ......っ......ぐすっ」 実際、叩かれたのは最初の1回だったが、心が痛くて涙が零れた。 (チェイスは本当に私を庇ってたんだ......泣いてる場合じゃないよね......情報を集めないと、魔法も覚えなきゃ) 私は涙を拭い行動を開始した。 その日の夜、情報を集めるため私は姿を隠し廊下を歩いていた。 どうやら兵士の半数は獣人の捜索に向かったようで、見張りが少なくホッとした。 屋敷の奥に進んでいると、近くの扉が開き子どもが出てきた。 (わぁ!ビックリした......女の子?可愛い子だなぁ) 出てきた子どもは白に近い銀髪で、大きな瞳は紫色をしている可愛い女の子だった。 女の子が歩き出したので、ついていくとある部屋の前で止まり扉を叩いた。 「おかあさま、あけてください......おかあさま」 少しして扉が開き綺麗な女の人が出てきた。 髪や瞳の色が同じだから女の子の母親だろう......そして多分、私の。 子どもを部屋に招き入れたので、私は気になり滑り込むと、女の人は膝を折って子どもに優しく問いかけた。 「どうしたのですエリザベス、怖い夢でも見ましたか?」 「いいえ......ねむれなくて」 「では今日は一緒に休みましょうね。明日はお父様が帰っていらっしゃるから、笑顔で出迎えなくてはいけませんよ」 「はい」 女の人は子どもの手を引きベットへ入った。 「さぁ、お休みなさい......可愛いリズ」 そう言って、子ども額に口付け眠りに落ちた。 私は部屋の外に転移したが動けず、沸き上がる感情に手を握り締めていた。 (この感情は知ってる......これは嫉妬だ......私、あの子に嫉妬してる......それに怒りも) 私は自分に与えられない愛情を受けるあの子に嫉妬し、同時に与えてくれない両親に怒っていた。 (考えてもしょうがない......集中しなきゃ) 気持ちを切り替えて歩いていると、話し声が聞こえた。 声のしたほうを見ると、兵士が2人話していた。 「それにしても、獣人どもはどうやって逃げたんだ?鍵も魔法もかけてたんだろ?」 「知るかよ......どっちにしろ担当したやつらは処分されるさ」 「あ~領主様、機嫌が悪くなるよな~」 「確かに......でも確か、例のものが今夜届いたから少しは大丈夫じゃないか?」 「例のものってマジかよ......大丈夫なのか?危険だろ」 「隷属の首輪を着けているらしいから、大丈夫さ......それに今からそいつの部屋に行くんだよ」 「げっ!これそいつの食事かよ!」 2人が話していた内容が気になり着いて行くと、大きな扉が見えてきた。 鍵を開け緊張した面持ちで部屋に入ろうとしていたので一緒に入った。 部屋は薄暗く、地下室のように窓もなかった。 金属の音がしてそちらを見ると、そこには―― 何重もの鎖に繋がれた、巨大な生き物がいた。 生き物は殺気だってこちらを見ていた。 「ヒィッ!おい、行こうぜ!」 2人は慌てて出ていったが、私は動けなかった。 何故なら、生き物はこちらを――私を見ていたからだ。 (私が見えてる......それにしても、これが......これがドラゴン) そう、そこにいたのは巨大なドラゴンだった。 いつの間にか殺気を収め私を見ていた。 {人の子よ......貴様、何者だ?} (念話!?) {私は......何て言えばいいか......} {フム......ステータスを見た方が早いな} {え?} そう言ったきりドラゴンは黙ってしまった。 少しすると、喋りだしたが私はその内容に驚いた。 {成る程な......双子に生まれ存在を消されたか、憐れな......それに異界からの転生者とは珍しい} {何で!?} {ステータスを見たからな......人の子よ1つ頼みたいのだが} {頼み?何ですか?} {我を此処から出してくれ......代わりに1つ願いを聞いてやろう} {......ここから出てどうするんですか?} {決まっている......ふざけた真似をした人間を殺してやるのさ} 空気がピリピリしだし、冷や汗が流れた。 {......分かりました。ただ、明日まで待ってもらえませんか?} {何故だ?} {どうしても手に入れたい物があるんです。でも明日にならないと手に入らないので、今貴方に暴れられると困るんです} {成る程な......いいだろう......忘れるな、違えれば報いを受けさせるぞ} {はい......では行きます} 私は地下室に転移して座り込んだ。 「はぁ~緊張したなぁドラゴンってあんなに大きいんだ......魔法も効いてなかったし、ステータスも見られちゃったな」 まだ、心臓がドキドキしていたが、明日に備えて寝ることにした。 (そういえばあの子......エリザベス可愛かったな......双子だから私も可愛いのかなぁ......ロイさんは愛らしいて言ってたし、チェイスも顔はいいって言ってたよねぇ明日確認しよ~と......) 私は次第に眠くなりいつの間にか眠っていた。 翌日、目を覚ました私はさっそく自分の姿を確認することにした。 で明るくして、鏡をイメージして魔力を放出した。 すると、目の前に大きな丸い鏡が浮いていた。 私が鏡を覗き込むと、そこには少し紫がかった銀髪にツリ目がちの大きな瞳、色は深い碧をした可愛い女の子がいた。 「ほえ~これが今の私かぁ......でもやっぱり痩せてるな」 一通り確認して、食事が来るのをまったが誰も来なかった。 おそらく、領主の出迎えで忙しいのだろうと諦め、チェイスにもらった非常食を食べることにした。 入っていたのは干し肉で、初めて食べるので恐る恐る口を付けた。 (ショッパイ!......固くて噛みきれないし......でも食べないと持たないしなぁ......うぅ~) 何とか1つ食べきれたが、顎が痛くなったので魔法で水を出して飲んでから食事を終了した。 それから待ち続け、眠くなってきたところで足音が聞こえた。 そして、メイド長が入ってきた。 その表情は見た事も無いくらい楽しそうだった。 「起きていますね。今日は待ちに待った日です。これから‘森’に移動しますので、此れを着けなさい」 メイド長が渡して来たのは、鎖の付いた手枷と足枷、そして首輪だった。 「.....................」 私が驚き黙っていると、メイド長が手に取り私に装着した。 とても、上機嫌に......。 ――カチャン 「さぁ出来ましたよ......とてもよく似合っています。貴女は、最後に旦那様のお役に立てるのです。光栄に思いなさい。......言っておきますが、その首輪は隷属の首輪といって、けして命令には逆らえません。おとなしくついてきなさい」 私はうつむきながら歩いたが、足枷のせいで上手く歩けない。 ようやく階段を上がると、メイド長が私にマントを羽織らせた。 「貴女の姿など見たくないでしょうから、これを着ていなさい」 私はひたすら我慢してついて行くと、外に出た。 そこには、沢山の兵士と豪華な馬車が1台と小さな荷車があった。 私はその荷車に乗せられ布を被せられたので、隙間から様子を伺っていると、扉から1人の男が出てきた。 男は背が高くガッシリした体つき、顔はちょっと強面で、髪は紫で瞳は深い碧。 男に続き、昨日見た妹と男の子を抱いた母親が出てきた。 男の子は男と同じ髪色と瞳の色をしていた。 (多分、あの人が父親で、抱っこされてるのが弟かな) 父親は家族を振り返り笑いかけた。 「では行ってくる」 「はい......お気をつけて」 「おとうさま、いってらっしゃいませ」 父親は妹と弟の頭を撫で、母親の頬に口付けると馬車に乗り込み出発した。 私は荷車に座りながら、唇を噛み締めていた。 どれくらいたったのか、荷車が停車すると降ろされた。 私が立っていると、髪がボサボサの男が降りてきて、続いて父親が降りてきた。 「おぉ~コレが実験体ですか?では早速」 そう言って男がランプみたいな物を私に持たせ、体に紐で結んできた。 その様子を父親は黙って見ていた。 「さぁこれでいいですよ。後は、ディエゴ様が命令すれば実験開始です!これが完成すれば、いよいよ戦争ですよ~」 「そうか......これでやっと厄介者が処分出来るな......命令だ‘森に入り暫く歩くと洞窟がある、そこに着いたらその魔道具に魔力を流せ’以上だ」 私が命令に従い歩き始めると、兵士が何人かついてきた。 「見張りの兵士諸君は、魔力を流したら直ぐに引き返さないと巻き込まれるから気を付けるんだよ~」 「「「「「ハッ!」」」」」 気の抜けた忠告に兵士たちは返事を返した。 ひたすら歩き続けると、洞窟が見えてきたので魔力を流したら兵士たちは走って戻って行った。 魔力を流してしばらくすると、沢山の鳴き声と足音が聞こえてきた。 そして、大小様々な種類の魔物が現れ私に襲いかかった。 魔物どうしでも争いだし、魔物の死骸が溢れ勝ち残ったものが去ると、そこに生きている者はいなかった。

After parting from Chase and others, I have transferred back to the bas.e.m.e.nt. There's still something I have to do. Although I feel lonely, I renew my feelings and think about the future. (It's almost dawn...... it's only a matter of time when they discover that the beastmen escaped and I'm worried about the magic tool Chase has mentioned...... what are they planning by summoning monsters? ...... I don't know what I can currently do, but even if it's information) At that time, footsteps approached, and the door got unlocked. The one who opened the door and came in is the head maid. The air around her is somehow tingling. [You are awake...... it's food. Eat up] The head maid left food on top of the table, but she kept on staring at me without leaving. [...... Yes] When I approach the table in order to eat while finding it strange, I collapsed under a heavy impact. ----Bas.h.i.+n!----Batan! [Ouch!?] (What!? My cheek hurts) When I look at the head maid, she raised her hand overhead. (She's going to hit me!? Perhaps, just a little while ago too![Barrier] ) [It didn't go smoothly because you are here! The beastmen escaped! What will I say to Dannasama when he returns tomorrow! It's your fault! Because Seth was here, because that man acted faster than me, I wasn't able to do it! That man is not here anymore! I can do it again! Vanis.h.!.+ Disappear! Be gone!] The head maid kept on hitting me as if going mad. After feeling satisfied, she left the room. [That hurt...... gusu......] Actually, only the first hit connected, but my heart hurts so much I spilled tears. (Chase was really protecting me...... this is not the time to be crying, huh...... I have to gather information and also learn more magic) I wiped my tears and started acting. At the night of that day, I concealed my figure and walked along the hallway. The soldiers were apparently searching for the beastmen, so I feel a bit relieved that there are only a few people left. After advancing further into the mansion, the nearby door opened and a child came out. (Haa! That startled me...... a girl? What a cutie) The child who came out had silver, close to white hair and big violet eyes, a really cute girl. Because the girl started walking, I followed after her and arrived in front of a room with a large door. [Okaasama, please open...... Okaasama] The door slightly opened and a beautiful woman appeared. Her hair and eye color are the same, so she must be the girl's mother...... and probably also mine. Because the child was invited inside, I anxiously slipped inside, and the woman gently asked the child after placing her on her lap. [What's wrong, Elizabeth. Did you have a scary dream?] [No...... I can't fall asleep] [Then, let's sleep together today, okay? Otousama is returning tomorrow, so we have to greet him with a smile, okay?] [Yes] The woman leads the girl into the bed by hand. [Now then, good night...... my cute Liz] Saying that, she kissed the girl's forehead as she fell asleep. I transferred outside, but I couldn't move. I have tightly clenched the boiling feelings in my heart. (I know this feeling...... this is envy...... I'm envious of that girl...... and also wrath) I'm envious of that girl who receives affection that's not given to me, and at the same time, I'm angry at my parents. (There's nothing I can do even if I think about it...... I have to concentrate) After pulling myself together and walking down the hallway, I heard voices. When I looked at the direction of the voices, I saw the soldiers. [At any rate, how did the beastmen escape? There was a locking spell cast, right?] [How should I know...... either way, the guys in charge of them were disposed of] [Ah~ Feudal Lord-sama will be in a mad mood, won't he~] [Indeed...... but, if I'm not mistaken, that thing arrived tonight, so wouldn't it be a little safe?] [That thing, are you serious...... is that alright? It's dangerous, right?] [It's apparently safe because it has a slave collar...... besides, we are currently going into that thing's room, you know?] [Geh! This is that thing's meal!?] Because I was interested in the two's conversation, I followed them and arrived at a huge door. Because the soldiers opened the door with a tensed expressions, I followed them inside. The room was dark, and there wasn't a single window. When I look towards the metallic sound I heard, there was---- An enormous creature tied up with several chains. The creature menacingly looked towards us. [Hii! Oi, let's go!] The two left in a panic, but I couldn't move. That's because the creature was looking here----at me. (It sees me...... moreover, this is...... this is a dragon) Right, there was an enormous dragon. Before I knew it, it was looking at me bloodthirstily. {Child of a human...... who are you?} (Telepathy!?) {I'm...... how should I say it......} {Fumu...... looking at your status would be faster} {Eh?} Saying such, the dragon went silent. After a while, it talked again, but I was startled by the contents. {I see...... born as a twin, an existence to be erased, how pitiful...... moreover, reincarnated from a different world, how unusual} {Why!?} {Because I saw your status...... Child of a human, I have a request} {Request? What is it?} {Let me out of here...... in return, I will listen to one of your wishes} {...... What are you going to do after getting out of here?} {Naturally...... I will kill the impudent humans} The atmosphere turned tingly, and a cold sweat flowed down my back. {...... I understand. However, could you wait until tomorrow?} {Why?} {There's something I have to obtain by all means. But I can't obtain it now because it will arrive tomorrow, so I would be troubled if you went on rampage now} {I see...... fine...... don't forget, I will reward you} {Yes...... then, I'm going} I transferred to the bas.e.m.e.nt and sat down. [Haa~ that was nerve wracking. So dragons are that big...... my magic wasn't effective, and my status was seen through] My heart is still pounding, but I decided to sleep to prepare for tomorrow. (Which reminds me, that child...... Elizabeth was really cute, wasn't she...... I wonder if am I also that cute since we are twins...... Roy-san said that I'm adorable, Chase also said that my face is fine. Let's make sure tomorrow~......) I gradually became sleepy and soon fell asleep. The next day, as soon as I woke up, I decided to confirm my appearances. I made it bright with[Light] and released magical power while imagining a mirror. Doing that, a big, round mirror floated before me. When I took a look, a cute girl with slightly purplish, silver hair, slant eyes and big deep blue-colored pupils, reflected in the mirror. [Hoeh~ this is the current me, huh...... but, as I thought, I'm malnourished] After briefly checking myself out, I waited for the meal to come, but n.o.body came. She probably gave up on me because they are busy to greet the feudal lord, so I decided to eat the emergency rations Chase gave me. It's my first time eating dried meat which was inside, so I timidly tasted it. (Salty! ...... it's hard and difficult to chew...... but, it would be a waste not to eat it...... uu~) I somehow finished eating one, but my jaw was hurting too much, so I finished a meal by drinking water I created with magic. I became sleepy as I kept waiting, but I finally heard footsteps. And then, the head maid walked in. Her expression was of happiness I never saw in her before. [You are awake. Today is the long awaited day. We will now move to the 'forest,' so put this on] What the head maid handed me over were handcuffs, shackles, and a collar. [.....................] Because I was silent in surprise, the head maid took it from me and made me wear it. In an awfully good humor...... ----Kachan [Now, it's done...... it suits you very well. You will be useful to Dannasama at last. Be honored...... I will tell you just in case, but that collar is called a slave collar, which won't allow you to go against orders. Come along obediently.] I walked with my head hung down, but I couldn't walk well because of the shackles. When we reached the stairs, the head maid put a mantle on me. [Because I don't want to see your appearances, wear this on you] After I patiently endure and follow after her, we reached outside. There, many soldiers, a gorgeous carriage, and one small cart were waiting. Because I was put on the cart and covered with a cloth, I watched through the gap and saw a man walk out of a door. The man is tall with a firm figure, his face looks a bit fierce, his hair is violet and his eyes deep blue. Following that man, the younger sister I saw yesterday and mother holding a boy came out. The boy has the same hair and eye color as the man. (Most likely, that man is my father and that boy the little brother) Father turned towards the family and smiled. [Then, I'm off] [Yes...... be careful] [Otousama, have a good day] Father stroked the little sister's and little brother's heads, kissed mother's cheek, boarded the carriage, and we departed. I was biting my lip while sitting in the cart. After a while, the cart stopped, and I was put down. When I stood up, a man with unkempt hair and father got off. [Ooh~ is this the experimental body? Then, let's start right away] Saying such, the man made me hold something like a lamp and tied a string around my body. Father seeing that kept silent. [Now then, all's done. All that's left is Diego-sama's command, and the experiment can start! If this succeeds, we can go to war~] [I see...... with this, I can finally dispose of the pest...... this is order, 'after walking inside the forest for a while, there will be a cave. After arriving there, pour magical power inside the magic tool you are holding.' That's all] When I begin walking in accordance to the order, several of the soldiers followed after me. [The guard gentlemen, make sure to step back immediately after the magical power is poured in or you will get swallowed up~] [[[[[Ha!] ] ] ] ] The soldiers replied to the dismayed warning. After keeping on walking, I saw the cave and was about to start pouring the magical power inside, so the soldiers ran back. A short time after pouring magical power inside, I heard several cries and footsteps. And then, monsters of various kinds appeared and rushed towards me. The monsters competed with each other, and when the number of monster corpses started overflowing, there wasn't a single survivor left.

孤児院は、都会から離れた場所にあって、自然がいっぱいで、よく皆で駆け回ってたなぁ~近所の人達も、親切にしてくれてたしね。 でも、近くに病院が無くて、行くのに2時間も掛かるのには本当に困ってたんだよ。 だから、少しでもお養父さん達の力になるために、医者になって孤児院の隣で開業するのが、私と灯ちゃんの夢になったの。 今日は夢を叶える為の第一歩になる、医大の合格発表なんだ。 「う~緊張するな~灯ちゃんは緊張しないの?」 「今さら緊張してどうするのよ?今日は結果を見るだけじゃない」 「やれる事やったんだから、あたしは合格してるわよ!でも、小夜はどうかしらね~あんたって肝心なとこでドジるから......」 「ひっどいな~私だってちゃんとやったよ!」 「はいはい。ほら、着いたわよ」 大学に着くと、合格発表を見に来た人達でいっぱいたったので、私達は別れて自分の番号を探してた。 しばらくして、灯ちゃんが私の方へ歩いてきた。 「小夜、どうだった?あたしは当然合格してたけど」 ――ポロッ――ポロポロッ 私は、灯ちゃんの言葉を聞いて涙が出てきた。 「えっ、何泣いてんの!?まさかっ」 「まったく、びっくりさせないでよねぇ......だいたい、まだ合格しただけなんだから、これからしっかり勉強しなきゃ......お互いね。ほら、泣き止みなさいよ。 灯ちゃんにうながされ、お養父さんに電話をかけた。 お養父さんもお養母さんも喜んでくれて、帰ったら皆でお祝いする事になった。 孤児院まで離れてるから、早く帰らないと夜になっちゃう。 「灯ちゃん早く帰ろう!今日は、ご馳走だって」 「ちょと、小夜!分かったから引っ張らないで!」 「......小夜!小夜!しっかりして!!今、救急車が来るから!」 灯ちゃんが、何か叫んでる......あれ?泣いてるの? 「あかりちゃん?......どうしたの?......なかないで......」 どうしてだろう?ちゃんとしゃべれないし......何だか瞼が重くなってきた。 「ごめっ......ねむ......」 「ダメよっ!目を閉じないで!小夜っ―――――」 灯ちゃんが何か言ってるけど声が遠くなってきた...ごめんね、凄く眠いの......起きたら聞くから、怒らないでね.....................

The orphanage is located in a place away from the city with a plenty of nature around. We were often running around~ The neighbors are also kind to us. But, there's no hospital close by, it's really troublesome walking two hours to the nearest one. Therefore, in order to be even a little useful to our foster parents, becoming doctors and opening a business next to the orphanage is my and Akari-chan's dream. Today is the first step towards our dream, the announcement of results of the medical university exams. [Ugh~ I'm so nervous~ Akari-chan is not nervous?] [What good would being nervous at this point be? Aren't we just going to see the results today?] [I did what I could, so I will definitely pa.s.s But, I don't know about Sayo~ I'm afraid you'd mess up even the simplest things......] [How cruel~ I also did it properly!] [Yes, yes. Look, we have arrived] When we arrived at the university, because there were many people who came to see the announcement of the results, we have split and searched for our numbers. After a short while, Akari-chan walked to my side. [Sayo, how was it? I have naturally pa.s.sed] ----Poro----poroporo Tears came out when I heard Akari-chan's words. [Eh, why are you crying!? Surely not] [Seriously, you have scared me...... In the first place, this is just the announcement of results, you will have to work hard from now on...... both of us. There, stop crying. We have to report to Foster Father and Foster Mother!] Urged by Akari-chan, we called foster parents. Both Foster Father and Foster Mother were delighted and decided to celebrate with everyone when we return. Because it's far from the orphanage, it will be night if we don't return quickly. [Akari-chan, let's quickly return! There's a feast today] [Hey, Sayo! I understand, so stop dragging me!] [...... Sayo! Sayo! Hold up!! The ambulance will come right away!] Akari-chan, is shouting something...... huh? Is she crying? [Akari-chan?...... What's wrong? ...... Don't cry......] I wonder what's going on? I can't talk properly...... My eyelids feel somewhat heavy. [Sor...... sleep......] [You can't! Don't close your eyes! Sayo----------] Akari-chan is saying something, but her voice doesn't reach me... I'm sorry, I'm really sleepy...... I will hear you out when I wake up, please don't be angry.....................

私は今、冷や汗が止まらずにいた。 何故か?時間を少し遡る。 私たちは、兵士たちが入る為に開いた扉に滑り込んだ。 そこには、16人位の獣人が身を寄せ合っている姿があった。 私が衝撃を受けていると、兵士が声を荒げた。 「おい!!《餌》だ有り難く食え!」 ――ピクッ 誰も返事をしない中、反応する者がいた――私の隣に。 見えるオーラが赤く染まっている。 (何かヤバそうだな...... その間も兵士の言葉は続く。 「フン!返事も出来んのか!この薄汚い《獣》風情が!!」 ――ピクピク (あんた、黙んなさいよ!刺激しないで!) 兵士の言葉に子どもが立ち上がり前に飛び出した。 「っボクたちは獣じゃない!なんでっ――」 ――バシッ!......バタン 兵士が子ども殴った。 その時、チェイスが飛び出したが、私の障壁に阻まれた。 「ウィル!!」 ――ドカッ 「そんなことは分かってる!だが、ウィルはっ......」 私たちが言い合っていると、女の人の声が聞こえた。 「やめて!!この子に乱暴しないで!!」 私たちが声の方を見ると、兵士と子ども間に女の人が立っていた。 「いいから!使えるの?」 「獣人は皆使える!」 「だったらあの人に伝えて‘体に薄い結界を張るから、痛がるフリをしろ’って!」 「な!?」 「早く!」 私は兵士が女の人に近づくのを見てチェイスを急かした。 「分かった!」 {セレーナ聞こえるな?} {!?チェイスっ何処にいるの?} {近くにいる。今からお前に結界を張るから、気付かれないように痛がるフリをしてくれ!} {結界!?......分かったわやってみる} 「伝えたぞ!早く――」 ――ドカッ!......ドサッ 念話が終わった時、兵士が女の人を蹴り倒した。 「大丈夫......間に合ったよ......」 兵士は女の人を蹴り続けた。 周りの獣人は飛び出そうとする子どもを抑えながら兵士を睨み付け、必死に耐えていた――チェイスと同じ様に。 (こんなの酷すぎる......何でこんなことが出来るの?) 兵士は気がすんだのか蹴るのを止め、先ほど殴った子どもに声をかけ出ていった。 「――お前が逆らったからだ!お前のせいだ!!」 子どもはその言葉に目を見開き涙を流した。 そして、チェイスのオーラが更に赤く燃え上がり、私は冷や汗が止まらなくなった。 「おい......もういいだろ、解いてくれ」 を解くとチェイスは仲間の元に駆け寄った。 「!?......おとうさん?......っおとうさん!」 子どもはチェイスに抱き付き、チェイスは子どもをきつく抱き締めた。 「おとうさっ......ごめんなさい......おかあさんがっぐすっ......」 「ウィル......お前のせいじゃない、絶対に......それにお母さんなら大丈夫だ」 「セレーナもう起きていいぞ」 チェイスが女の人に声をかけると、何事も無かったかの様に起き上がった。 「おかあさん?」 「ごめんね、ウィル......お母さん大丈夫だから」 「うっ......おかあさ~ん」 子どもはチェイスから離れ母親に抱き付き、母親も抱き返した。 チェイスが2人を見守っていると、声がかかった。 「本当にチェイスか?」 チェイスが振り向くと10歳位の少年が立っていた。 チェイスは少年に 「はっ!遅くなり申し訳ありません。陛――お父上の命により参上しました。他の救出部隊は外に待機させております」 「そうか......ありがとう。しかし、どうやって脱出するのだ?ここには、自力で歩けない者もいる」 チェイスと少年が話していると割り込む声が聞こえた。 「俺たちの事は置いていってくれ......これじゃあ足手まといになるからな」 チェイスが声の方を見ると3人の男が座り込んでいて、3人とも片足が無くなっていた。 先程、声をかけたのは真ん中にいる筋肉質な30代位の男みたいだ。 「カルロス、......その足は......イーサンにリアンも」 「拐われた時に気を失って、気付いたら無くなっていた」 「...............」 「俺たちは戦士だからな......足手まといはゴメンだ!そうたろ?イーサン、リアン」 チェイスは何も言えず、きつく手を握り締めた。 私はというと、何やら深刻な雰囲気に声をかけるタイミングを逃し立ち尽くしていた。 (えぇ~と......私の姿も見えてる筈なのに......足が無くなっているのは、あの魔法で治せると思うし、脱出もあれを使えば......う~誰か気付いてくれないかなぁ......チェイスって結婚してたんだなぁ......奥さんは優しい雰囲気の美人さんだし子どもも可愛いな~......さっきあの少年のお父さんの事‘陛下’って言おうとしたよね~聞かなかった事にしよう......私の事思い出さないかな~) などと考えながら誰か気付いてくれるのを待っていた。 「あれ?......きみはだれ?」 「!?気付いてくれてありがとう!誰かさんが忘れているからどうしようかと......」 私に気付いてくれたのはチェイスの子どもだった。 チェイスが気付きこちらに走って来た。 「悪かった!皆に紹介するから来てくれ」 「はいはい」 私は少年の元に連れていかれたので、フードを脱ぎ頭を下げた。 「チェイス......この子は?人族の様だが」 少年の言葉に、私とチェイス以外の人たちの顔が強ばった。 「レオーネ様、この子は今回の救出の協力者です」 「「「「はぁ!?」」」」 皆が驚いた。 (そりゃそうだよね~) 「ちょっと待ってくれ、何故人族が......いやその前にこんな子どもが......本当なのか?」 質問にチェイスが答える前に私が答えた。 「初めまして、私はディエゴ・ベイリーの娘です」 チェイスが止めようとしたが、私は構わず続けた。 「名前はありません。協力するのはチェイスと契約したからです」 私の答えに周りの反応は、息をのむ者、声をなくす者、睨み付ける者、そして殺意を向ける者と様々だった。 すると、チェイスが庇う様に前に出た。 「待ってくれ!こいつはっ――」 「チェイス!僕は彼女と話している」 少年はチェイスの言葉を遮り私に話しかけた。 「初めまして、僕はレオーネだ。君がベイリー家の娘と言うは分かった。だが名前が無いのは何故だ?契約とは?」 「名前が無いのは、私が存在を消された娘だからです。契約とは、私が救出に協力する変わりにチェイスが私の脱出に協力するというものです」 「......チェイス、彼女の言葉は事実か?」 レオーネは私の答えを聞きチェイスに確認した。 チェイスが私を見てきたので、私は念話でチェイスに伝えた。 {私の事、話さないつもりだったけどあんなの見たらね......今話しておかないとバレた時、あなたと皆の間にわだかまりが残るわ} {お前は本当にお人好しだな!......ありがとう} 「はっ!間違いありません。こいつはこの国で禁忌とされる双子として生まれ、今まで......地下室に監禁されていました。この隠し部屋を見つけられるスキルを持っていたので俺から提案し『誓約』を交わしました」 「!?......そうか、『誓約』を交わすほど信頼しているのか」 レオーネは目を閉じ少し考えた後、私に頭を下げた。 「「「「「レオーネ様!?」」」」」 「この度の協力感謝する。皆も、君に罪がないのは分かっているが、これまでの事で少なからず思うとこがあり、先程の様な態度をとってしまった。申し訳なかった」 レオーネの言葉に獣人の人たちはうつむいた。 「謝罪は受けとりますが、気にしないで下さい。しょうがない事ですし、まだ終わった訳ではありませんので」 「......君はいくつになる?」 「?え~と、確か4歳ですね」 「「「「4歳!?」」」」 皆が驚いていたので、私は首をかしげた。 「はぁ~だから、4歳でその考えはおかしいんだよ」 「あっ!......え~と......あのっ」 私が狼狽えていると、笑い声が上がった。 「ハッハッハッ大した嬢ちゃんだ!俺たちの殺気にも怯まなかったしな。悪かったな何かが化けてんのかと思って試してみたんだ、別に嬢ちゃんを恨んでるわけじゃねぇからよ!」 「あぁ、俺はカルロスだ。こっちの糸目がイーサンで、女顔がリアンだ」 「「よろしく」」 「よろしくお願いします」 3人と挨拶してるとレオーネがチェイスに話しかけた。 「それで、これからどうするのだ?出来れば全員で脱出したいのだが......」 「すみません......扉に鍵をかけられたので正直なんとも......ただ、あの子に考えがあるようです」 「彼女に?」 「はい」 そう言って2人は――話を聞いてた者は私を見てきた。 私は皆に聞こえる様に話した。 1.私とチェイスで部屋の外に転移して、合流場所に向かう。 2.合流場所に着いたら、転移でこの部屋に戻る。 3.全員で合流場所に転移する。 私が話終えると無言のまま反応が無かったのでチェイスに聞いてみた。 「どうしたの?何かダメだった?」 「ダメじゃねぇよ!何だよ転移って!何で今まで使わなかったんだ!」 私はチェイスの言葉にムッとして、言い返した。 「しょうがないでしょ!転移は一度行った場所にしか行けないの!」 私たちが言い合ってるとカルロスが、 「いや、......俺たちは足手まといになるから残る」 私は苛立ちカルロスに叫んだ。 「だから足は治せるのよ!黙ってついて来なさい!!」 「「「「「え?」」」」」

Right now, I can't stop my cold sweat. Why? Let's turn the time back a little bit. We have slipped through the door the soldiers opened. There, sixteen beastmen were huddled close together. Just when I received a shock, the soldier roughened his voice. [Oi!! Gratefully eat the<<Feed>> !] ----Piku While no one was answering, there was someone who reacted----right next to me. The visible aura has been dyed red. (This looks somewhat dangerous......[s.p.a.ce-time Barrier] ) Meanwhile, the soldier continues talking. [Fun! Can't you even answer! You filthy<<Beasts>> !!] ----Pikupiku (You, be quiet! Don't get provoked!) A child stood up and rushed in front because of the soldier's words. [We are not beasts! Why----] ----Bas.h.i.+! ...... batan The soldier hit the child. At that time, Chase jumped out, but he crashed into my barrier. [Will!!] ----Doka [I understand that! But, Will is......] I heard a woman's voice while we were quarreling. [Stop it!! Don't be rough on this child!!] When we look towards the voice, the soldier hit the woman. [Listen to me! Can she use it?] [Every beastmen can!] [In that case, convey 'I will cast a thin barrier on your body, pretend to be in pain' to that person] [Wha!?] [Quickly!] I saw the soldier approaching the woman, so I urged Chase. [Alright!] {Selena, can you hear me?} {!? Chase, where are you?} {Nearby. A barrier will be now cast on you, so please pretend to be in pain, so you don't get find out!} {Barrier!? ...... Okay, I will try it} [I told her! Quickly----] ----Doka! ...... Dosa When the conversation finished, the soldier kicked and beat the woman. [It's okay...... I made it in time......] The soldier kept on hitting that woman. The surrounding beastmen were glaring at the soldier while holding down the child who tried to jump out, and desperately endured----Just like Chase. (This is way too cruel...... how is he able to do such a thing?) Whether he got satisfied, the soldier stopped kicking and turned towards the child and called out. [----Because you have opposed me! It's your fault!!] Hearing such words, the child opened his eyes wide and shed tears. And then, Chase's aura flared even redder, and I couldn't contain my cold sweat. [Oi...... that's enough already right, dispel it] I dispel[s.p.a.ce-time Barrier] and[Stealth] and Chase runs towards his friends. [!? ...... Otousan? ...... Otousan!] The child clings to Chase and Chase tightly hugs him close. [Otousan...... I'm sorry...... Okaasan is sniff......] [Will...... it's not your fault, definitely not...... besides, Okaasan is safe] [Selena, you can get up now] When Chase calls to the woman, she gets up as if nothing happened. [Okaasan?] [I'm sorry, Will...... Okaasan is all right] [Uu...... Okaasa~n] The child separates from Chase and embraces the mother, the mother returns the embrace. A voice calls out to Chase while he's watching over the two. [Is that really you, Chase?] When Chase turns around, he saw about ten years old boy. Chase went down on one knee towards the boy. [Ha! Please pardon me for being late. I have come on His Majesty's----your father's orders. Others from the rescue unit are waiting outside on alert] [I see...... thank you. However, how do we escape? There are people who can't walk on their own] A voice interrupted Chase and the boy. [Leave us behind...... we will only become a burden] When Chase looks towards the voice, he saw three men sitting down, all of them are losing a leg. The one who talked just now was about a thirty years old, masculine man in the middle. [Carlos...... that leg...... Ethan and Liam too] [We had lost consciousness when were abducted, they were already missing when we woke up] [...............] [Because we are soldiers...... spare us from being a burden! Isn't that right? Ethan, Liam] Chase could not say anything, he could only tightly clench his fists. As for me, I missed the timing to call out because of the serious atmosphere. (Uuu~m...... they should be able to see me too...... those lost legs, I think I could cure them with magic, and if we use that to escape...... Uh~ I wonder if someone will notice me...... so Chase was married....... his wife is a beauty with a gentle aura and his child is cute as well~...... a little while ago, he called that boy's otousan 'His Majesty' didn't he~ Let's pretend I didn't hear that...... I can't remember~) While thinking such, I waited for someone to notice me. [Huh? ...... Who you might be?] [!? Thank you for noticing me! Because someone forgot about me, I thought what should I do......] The one who noticed me was Chase's child. Chase who noticed ran towards me. [Sorry! I will introduce everyone to you, so come] [Yes, yes] I was brought before the boy, so I removed my hood. [Chase...... this child is? She seems like a human miss, but?] To the boy's words, everyone's except Chase's and mine's smiles cramped. [Leone-sama, this child is cooperator of this time's rescue] [[[[Haa!?] ] ] ] Everyone is surprised. (Well, they would, wouldn't they~) [Wait a moment, why is a human...... no, before that, why is a child...... is that the truth?] I answered the question before Chase could. [How do you do, I'm Diego Bailey's daughter] Chase tried to stop me, but I continued without caring. [I don't have a name. I'm cooperating with Chase because of a contract] The reactions to my reply were gasping for breath, silence, glaring, intent to kill, and various others emotions. Then, Chase walks in front of me as if to protect me. [Wait, please! This fellow is----] [Chase! I will talk with her] Chase withdraws, and the boy spoke to me. [How do you do, my name is Leone. I understand that you are the daughter of the Bailey House. But, why don't you have a name? What about the contract?] [I don't have a name because I'm a daughter who's existence has been erased. Regarding the contract, in exchange for cooperating with Chase's rescue mission, he will cooperate in helping me escape] [...... Chae, are her words true?] Leone asked Chase to confirm my words. Chase looked at me, so I spoke to him with telepathy. {Although I had intended about not speaking about me, looking at this...... if you don't talk now, there will be bad relations.h.i.+p between you and everyone} {You really are softhearted! ...... Thanks} [Ha! There's no mistake. This fellow has been born as a twin which is considered taboo in this country, and until now....... she has been confined in a bas.e.m.e.nt. She has the skill which would be able to discover this hidden room, so I proposed to make an{Oath} with her] [!?...... I see, you trust her to the extent of making an{Oath} ] Leone closed his eyes, and after thinking for a while, he bowed his head. [[[[[Leone-sama!?] ] ] ] ] [I'm thankful for your cooperation. Everyone understands that you are innocent, but they were reminded how they were treated until now, thus took such att.i.tudes. I'm really sorry] The beastmen lower their heads in shame at Leone's words. [I accept the apology, please don't mind it. It can't be helped, nor have it ended yet] [...... How old are you?] [? U~mm, four years old if I'm not mistaken] [[[[Four!?] ] ] ] Everyone was surprised, so I tilted my head. [Haa~ That's why I told you that your thinking is weird for a four-year-old] [Ah! ...... E~rr...... umm] When I get fl.u.s.tered, a laughter rose. [Ha, ha, ha what a great Jouchan! You have not even flinched before us. Sorry about that, I tried something out because I thought things went wrong somewhere, but it's not like I'm resenting Jouchan or anything!] [Ahh, I'm Carlos. This slit-eyed one is Ethan, the feminine one is Liam] [[Best regards] ] [Please treat me well] While I'm greeting the three, Leone and Chase talk to each other. [So, what are we going to do from now on? If possible, I would like for everyone to escape, but......] [I'm sorry...... the door is locked, so I honestly don't...... but, it seems that child has a plan] [She?] [Yes] Saying such, the two----and everyone else who listened turned towards me. I spoke so everyone could hear me. 1.I will transfer outside with Chase and go to the meeting place. 2.Once we are there, I will transfer back to this room. 3.Then, I will transfer with everyone to the meeting place. There was no reaction when I finished talking, so I asked Chase. [What's wrong? Is something no good?] [It's not no good! What is this transfer! Why have you not used it before!] I talk back to Chase's angry words. [It can't be helped! I can only transfer to a place I visited before!] When we quarrel with each other, Carlos, [No...... we will hold you back, so we will remain] I shouted at Carlos in irritation. [That's why I will cure your legs! Be quiet and follow me!!] [[[[[Eh?] ] ] ] ]

オースティンとアンジェラが引っ越してきて、数日がたち私は今、アルと一緒に街を歩いていた。 目的は、怪我人や病人を探すためで姿も変えている。 アルは青年の姿に戻り、眼鏡をかけてローブを纏っている。 私は今回、前世の姿――小夜の姿に変化して、ローブを纏った。 この姿なら私とフェリーチェを結び付ける事はないだろう。 「その姿が、『小夜』なんだね。名前もそうするの?」 「うん。違う名前だと反応出来ないかもしれないから。アルは?」 「僕はそのままでいいよ。アルって結構いそうだし」 「分かった。今日は早目に戻った方がいいかな?お母様たち心配そうだったし」 「そうだね。フェリならともかく僕にまでああするとは思わなかったよ」 今回、護衛もつけず外出する事になり一悶着あった。 なんせただの外出じゃなく、トラブルが起こる前提のものだったからだ。 決まってからも心配そうにしていたが、出かける時にその気持ちが強くなったようで、涙目で抱き付いて離れなかった。 クロードと3人がかりで慰めて何とか出発できたのだ。 「お母様にとって、アルが黒龍っていうのは関係ないんだよ」 「そうなのかな?」 アルはその事に戸惑っているようだったが、こればかりは慣れるしか無いと思い、私は特に何も言わなかった。 「それにしても、怪我人とかどうやって探すの?」 「普通は治療所に行くらしいけど、料金が高いからお金を持ってない人は治療を受けられなくて、死んじゃう人もいるってオースティンさんが言ってたよね」 「治療所は教会の管轄だから、国は手が出せないってエヴァンが悔しがってた。国営の治療所を作ろうとしたら教会から‘神への冒涜行為であり、そのまま強行すれば国に災いが起こる’とか言ってきて、中断したらしいよ」 「何それ!」 「神なんて建前で、自分達が儲ける事しか考えてないのさ」 「そんなのおかしいよ......死んじゃう人がいるのに、助けられたかもしれないのに」 「そうだね......ならフェリが今回、少しでも助ければいいさ」 「うん......頑張る!」 取り合えず、治療所を見に行く事になった。 ついてみると、清潔感のある3階建ての建物があった。 ちょうど向かい側にカフェがあったので、テラス席に座り暫く見ている事にした。 「さっきから出入してるのって、馬車で来る人が多いいね」 「しかも、特に悪そうに見えないけど。どれどれ......え~と、二日酔いに胃もたれ?それから、虫刺されに指先の切り傷......うわぁ~あの程度に魔力使いすぎよ......え!?今ので金貨1枚ってバカじゃないの?」 アルが治療所を見ながらブツブツ言い出した。 「ねぇアル、さっきから何言ってるの?」 「え?中が気になったから透視してみたんだ」 「透視!?」 「フェリもできるよ。やってごらん」 アルにコツを教えてもらい、透視してみると患者の症状や治療の仕方、金額を見て無言になってしまった。 「フェリ......気持ちは分かるけど、叫んじゃダメだからね」 「分かってます」 私が気持ちを落ち着けようとしていると、治療所の方が騒がしくなった。 そちらを見ると、20代の男が治療所のドアを叩いていて、後ろに30代の男女と男に背負われぐったりしている10代の少年がいた。 「頼む助けてくれ!仲間か魔物にやられて意識がないんだ!」 「いったいなんの騒ぎだ」 治療所から出てきたのは40代の禿げた男で、訪問者を見るなり顔をしかめた。 「頼む!仲間を助けてくれ!」 「そっちの子どもか?そうだな......なら金貨10枚で助けてやる」 「金貨10枚!?無理だ!そんな大金......」 「なら治療はできん帰れ」 男の言葉に、怪我人を背負っている男と隣の女が口を出した。 「待ってくれ!今すぐは無理だが金は必ず払うから息子を助けてくれ!」 「あたしらA級パーティー『紅い絆』だ。すぐ稼いで来るから頼むよ!」 「バカを言うな。依頼中に死んだら誰が払うんだ。今すぐ払えないなら帰れ......まあその傷では助からんだろうがな」 そう言い捨てて、男は治療所に入って行った。 項垂れる冒険者たちを周りは気の毒そうに見ながらも、声をかける者はいなかった。 「クソッ!何も出来ないのかよ!」 「......せめて家に戻ろう。息子をこんな場所で死なせなくない」 「あんた......うっ、ごめんよ。母さん何も出来なくて......ごめんよ」 暫くして、1階建ての家に入り息子をベットに寝かせると扉をノックする音がした。 両親の変わりに20代の男が出ると、2人のローブを纏った者が立っていた。 「悪いが今、立て込んでんだ。何か用か?」 「私たちは旅をしている者です。実は先程、治療所でお見掛けしたので、気になり追ってきました」 「何?......テメェら何が目的だ!」 私の言葉を聞き、男は警戒しながら睨み付けてきた。 騒ぎに気付いたのか父親が出てきた。 「何を騒いでるジョン」 「エリック!こいつら俺たちを着けてたんだ!」 「......用件は?急ぎじゃないなら後にしてくれ。今は......」 「今は、‘息子の死に際’だからかい?」 「テメェ!」 アルの言葉にジョンは憤り、エリックから殺気が漏れだした。 「アル、言い方!すいません、良かったら息子さんを見せてもらえませんか?私、治癒魔法が使えるので」 「本当か!エリック見てもらおう!」 「待て......何が目的だ?あの場にいたなら大金は払えないと知っているだろう」 エリックの指摘に、喜んでたジョンが再びこちらを睨んできた。 「お金はいりません。ただ私たちの頼みを聞いて欲しいだけです」 「頼み?いったい......」 「それより早く会わせなよ。本当に手遅れになるよ」 「......分かった」 「エリック!?......テメェらおかしな真似したら切るからな」 「君が?......まあ好きにしなよ」 「なっ!」 「アル!本当にすいません」 「いや、着いてきてくれ」 寝室に案内され中に入ると、女が警戒しながらこちらを見ていた。 「ケイティ、治癒師だ。ダンテを見てくれる」 「治癒師?......信用できるの?」 「分からん。だが何もしなければ、どちらにしろ死ぬ」 「......分かったわ」 ケイティが場所を移り、私はダンテの側に行き「心眼」で見た。 (裂傷が酷い......内蔵まで傷があるし、骨も何ヵ所か折れてるな......毒もか......でもこれなら) 私はダンテに手をかざし魔力を集中し魔法を発動した。 ダンテの体が淡く光だし、暫くして光が収まるとダンテの怪我は治り静に寝息をたてていた。 「終わりました。傷は全て治りましたよ」 振り向くと、3人が唖然としていた。 「本当に......治ったのか?」 「あいつら、助からないって」 「......ダンテ~!良かった......グスッ、ありがとう!本当にありがとう! ケイティはダンテに抱き付き、泣きながらお礼を言ってきた。 「しばらくすれば意識も戻ると思いますので、何か栄養があるものを食べさせて下さいね」 「分かった!俺が何か買ってくる!」 そう言って、ジョンが勢いよく飛び出して行った。 「おい、ジョン!......全くあいつは......改めて礼を言わせてくれ、息子を助けてくれてありがとう。俺はA級パーティー『紅の絆』リーダーのエリックだ。それと、妻のケイティと息子のダンテ。さっき出ていったのはケイティの弟ジョンだ」 「よろしく」 「私はサヨです。よろしくお願いします」 「僕はアル。よろしく」 「立ち話も何だから居間に行こう」 「悪いけど、ダンテが起きるまであたしは側にいるよ」 エリックに案内され、私たちは居間へと移動した。

A few days pa.s.sed since Austin and Angela moved in and I'm currently walking with Al around the town. Our purpose is to look for wounded and sick people, so I changed my appearances. Al returned to his young man appearances and is wearing gla.s.ses and robes. I have transformed to my previous life's----Sayo's appearances while wearing robes. In this form, no one would connect me with Felice. [That is{Sayo} , huh. What are you going to do about your name?] [Un. I may not be able to respond to a different name as I thought. What about Al?] [I'm fine just like that. Al is pretty common after all] [Got it. Would it be better to return earlier today? Okaasama seemed worried] [Sure. Feli aside, I didn't think she would be like that to me as well] This time, there was a slight problem because we are outing without guards. That's because we are not just outing, but we are outing with the premise of causing trouble. They were worried when it was decided too, but because my feelings to go out were strong, Okaasama embraced us without letting go. We somehow managed to depart after cheering up Claude and the other three. [You being Kokuryuu is irrelevant to Okaasama, you know?] [You think so?] Al seemed to be bewildered about that, but I thought that he has to get used to at least that much, so I didn't say anything. [Nevertheless, how do we search for injured people?] [Austin-san said that people normally go to clinic, but because the fees are high, there are people who don't receive treatment and pa.s.s away, didn't he?] [The clinics are in the jurisdiction of the church, so Evan was vexed that the country can't intervene. When the government tried to construct a clinic, the church apparently forced them to stop saying something like it's a blasphemy against the G.o.d which will bring calamity upon the country] [The h.e.l.l is that!] [Using the name of G.o.d, they only think of gaining profit] [That's ridiculous...... even though there are people dying, even though they could be saved] [Right...... Feli just has to help them a little this time] [Un...... I will do my best!] We decided to take a look at the clinic first. We arrived at a clean, 3-story building. There was a cafe right on the opposite side, so we decided to sit on the terrace seats and observe for a while. [There has been a lot of people coming in and out by a carriage since a while ago] [Moreover, they don't seem particularly ill. Lemme see...... u~mm, hangover and heavy stomach? And then, a cut on the fingertip from an insect bite...... uwaa~ to use magical power so excessively...... eh!? That right now cost one gold coin, is he stupid?] Al started grumbling while watching the clinic. [Say Al, what are you talking about since a while ago?] [Eh? I was curious about the inside so I looked through] [Looked through!?] [Feli can do it too, you know? Give it a try] I was thought the know-how by Al and fell in silence after seeing the symptoms of patients, the methods of treatments and its cost. [Feli...... I understand how you feel, but you must not yell, okay?] [I know] While I was trying to calm down my feelings, the clinic became noisier. When I looked there, I saw a man in his twenties. .h.i.tting the door of the clinic and man and woman in their thirties carrying a teenage boy. [I beg you, help us! My friend was injured by a monster and lost consciousness!] [What is this ruckus about] A bald man in his forties walked out of the clinic and frowned as soon as he saw the visitors. [Please! Save our friend!] [That child over there? Let's see...... then, I will save him for 10 gold] [10 gold coins!? That's impossible! Such large sum of money......] [Then I can't treat him, leave] Hearing the man's words, the man carrying the wounded boy and the woman beside him opened their mouths. [Wait a moment, please! We can't get the money immediately, but we will definitely pay, so please save our son!] [We are A-rank party{Red Bonds} . We will make money right away, so please help us!] [Don't be ridiculous. Who is going to pay if you die during the request? Leave if you can't pay right away...... well, with a wound like that, he can't be saved anyways] Saying such, the man went back into the clinic. Although people were looking at the adventurers with pity, there wasn't anyone that called out to them. [s.h.i.+t! Is there nothing we can do!] [...... Let's return home. I don't want my son to die in a place like this] [Dear...... ugh, I'm sorry. Mother can't do anything for you...... I'm sorry] After a short while, when they returned to their 1-story home and laid their son on the bed, there was knocking on their door. When the man in his twenties opened the door instead of the parents, he saw two people clad in robes. [Sorry, but we are busy right now. What do you want?] [We are travelers. Actually, we saw what happened at the clinic a little while ago and it was on our minds, so we followed you] [What?...... What is your purpose!] Hearing my words, the man glared at us while being cautious. The father who noticed the ruckus came. [What is the ruckus about, John] [Eric! These fellows were following us!] [...... Your business? If it's not urgent, leave it for later. Right now......] [Because your son is on the verge of death now?] [You!] Because of Al's words, John got angry and bloodthirst started oozing from Eric. [Al, your way of speaking! Excuse me, won't you let me take a look at your son if you'd like? I can use healing magic] [Really! Eric, let's have her take a look!] [Wait...... what is your goal? If you were at that place, you must understand that we don't have money] When Eric pointed out, John who was delighted started glaring at us again. [We don't want money. We just want you to hear our request] [Request? Just what......] [Rather than that, quickly let us in. Or it will really be too late] [...... Got it] [Eric!? ...... You b.a.s.t.a.r.ds, if you try something funny, I will cut you down] [You will? ...... Well, do as you please] [Wha!] [Al! I'm really sorry] [No, follow me] We are led inside and when we enter the bedroom, the woman was cautiously watching us. [Katie, they are healers. She will look at Dante] [Healers? ...... Can we trust them?] [Don't know. But, he will die if we don't do anything] [...... I understand] Katie moved aside and I came to Dante's side and used[The Mind's Eye] on him. (The laceration is horrible...... he even has internal injuries and the bones are broken in several places...... poison too, huh...... but, if it's like this) I take Dante's hand in mine, concentrate on the magical power and activate the magic. Dante's body emitted a faint light and when the light subsided a few minutes after. Thanks to Dante's injuries getting healed, his breathing calmed down. [It's finished. All of his wounds are healed] When I turn around, the three people were dumbfounded. [Is he really...... healed?] [They said that he couldn't be saved] [...... Dante~! I'm glad...... sniff, thank you! Thank you very much!] Katie embraced Dante and gave her thanks while crying. [I think his consciousness will return soon, so if you have something nutritious let him eat it, okay?] [Got it! I will go buy something!] Saying such, John vigorously jumped out. [Oy, John! ...... Seriously that guy...... let me thank you again, thank you very much for saving our son. I'm the leader of the A-rank party{Red Bonds} Eric. That's my wife Katie and son Dante. The one who rushed out is Katie's younger brother John] [Best regards] [I'm Sayo. Please to make your acquintance] [I'm Al. Best regards] [Let's not stand while talking and move to the living room] [I'm sorry but I will stay by Dante's side until he wakes up] Guided by Eric, we moved to the living room.

アルにジト~っと見られつつ、ライリーとオリビアを確認すると2人とも身を寄せ合いながらガタガタと震えていた。 (可哀想に......何されたんだろ?でも、しょうがないよねぇ。アルってばノリノリで楽しんでたし、案外こういうの好きなのかな?結構Sっぽいし) 私の憐れむ視線に気付いたのか、アルが声をかけてきた。 「ちょっとフェリ、今何か失礼なこと考えてない?」 「!?......やっ、やだなぁアル、失礼なことなんて考えてないよ!これっぽっちも!」 図星をさされ声が上擦ってしまった。 「ふ~ん......目が泳いでるよフェリ......まぁいいや。クロード、僕もお父様って呼ばせてもらうよ」 「あぁもちろんだ。私たちもアルと呼ばせてもらっても?」 「うん、君たちならいいよ。ところで彼等はどうするの?」 「少し待ってもらえるか?」 そう言ってクロードは2人に近付いて行った。 「2人とも大丈夫か?」 「クロード様、奴は何者なのですか!?」 「奴は危険です!それに、私が担当する幼女も鑑定を弾いていました!あの幼女も危険です!」 私とアルは、震えながらも進言する2人に感心すればいいのか、呆れればいいのか分からず微妙な顔をしたが、クロードは2人の言葉をキッパリ否定した。 「確かに2人は大きな力を持ってはいるが、危険ではない......敵対しなければな。彼等の事情を聞き、人柄を見て私がそう判断した。お前たちが私や妻、この屋敷の者たちを心配する気持ちは分かるが、今は私の判断を信じてほしい。そうすれば彼等の事情を話す」 「クロード様......分かりました。クロード様を信じます」 「......私も、信じます」 「では、話をしよう。この話は陛下と各種族代表、オースティンのパーティーも知っている事だ。まずフェリーチェは――――」 2人はまだ力が入らないのか、座り込んでいたので、そのままクロードは2人に私たちの事情を話し始めた。 {あの2人って悪い人じゃないみたいだね} {そうだね......クロードたちが心配で、大切な彼等を守ろうとしたんだろうね。でもやり方が悪かったよ} {確かに、こんな所で戦えばクロードさんたちまで危険になる事が分からなかったのかな} {僕の殺気に当てられて冷静になれなかったんだろうね} {あ~......あれはそうなるよねぇ} {あれでも結構抑えたけど} 私たちが念話で話していると、座り込んでいた2人がいきなり立ち上がり私たちの前に来たかと思ったら、土下座してビックリした。 「「申し訳ございませんでした!」」 「「え?」」 「話も聞かず、自分の思い込みで不愉快な思いをさせてしまいました。勝手ながら許して頂ければ、誠心誠意アルベルト様に仕えさせて頂きたいのですが」 「私もです!失礼なことしてしまいました。許して頂けるなら誠心誠意フェリーチェ様に仕えさせて頂けないでしょうか?」 「「お願い致します!」」 2人が更に頭を下げるが、その必死さに正直ちょっと引いてしまった。 私たちが戸惑い、返事が出来ないでいるとクロードが2人を止めてくれた。 「2人とも落ち着け......すまんなアル、フェリ。2人もフェリと似たような境遇でな......」 「私とですか?」 私が聞き返すと、ライリーとオリビアが自分の事を話してくれた。 「私はある貴族の愛人の子どもで、10歳の時に母が死ぬと父に男はもういらないと奴隷商に売られました。戦闘力があったので、戦闘奴隷として前線で戦っていたのですが、負けて死にかけているところをクロード様に助けられ、屋敷の皆様にも人として扱って頂きました」 「私は商会の娘でした。ある組織に6歳の時に誘拐され、そこで訓練をさせられ暗殺者になりました。何年かして、組織が潰され一目でいいから家族に会いたくて探しました。ですが、その過程で、誘拐を手引きしたのが両親だったと知り、問い詰めると......事実でした。自暴自棄になり死のうとした時に、奥様に出会いクロード様と屋敷の方々に救われました」 「2人とも、最初のうちは仕事だけじゃなく生活に慣れるのも大変でな。経験から君たちのサポートも出来ると思っている」 「私はあまり気にしてませんよ?さっきのは大切な人たちを守りたい気持ちがあったからでしょうし、その気持ちは分かりますから」 「僕もいいよ。ただ、今度からは状況をちゃんと把握して行動しないとね。困るのは君たちの雇い主なんだから。それと、僕と違ってフェリは正真正銘4歳だからね。大人びてるけど、そこは間違わないで。護衛に関してはライリーもフェリを優先させてね」 「「え?......ではっ」」 一件落着と思っていると、クロードがライリーとオリビアに念を押して指示しだした。 「いいか、アルが言ったように護衛はフェリを中心に行うように。あと、誘拐は常に警戒するように。それから、最も重要な事だが......」 「「重要......」」 「人としての一般常識を教えるように。常識外の事をしようとしたら止めろ。止められなければ、からなず報告するように!甘やかすなよ!」 「「はぁ?......はい」」 「今は分からんだろうが、そのうち分かる」 いまいち反応が悪い2人に向かって、クロードが真面目な顔で言った。 「ひどいよお父様。私たち、いくらなんでも常識くらいあるよ」 「そうだよお父様。僕たちちゃんと手加減できるし、そんなにひどくないよ」 「どの口が言うんだ!今までの行動のどこに、常識があると思うんだ!」 「「え~?」」 「まったく......いいかライリー、オリビア、この2人は本気で分かってないのか、分かっていて言ってるのか判断できん。くれぐれも目を話すな」 さっきよりいい返事が返ってきて、クロードが満足そうに頷いているとドアがノックされた。 クロードが入室を許可するとヘンリーが入ってきた。 「失礼致します。準備が出来ました」 「あぁ調度よかった。では移動しよう」 ヘンリーに着いていくと、広間に出た。 その中にはエヴァンやオースティンたち、種族代表もいて驚いた。 「これは?」 「エヴァンたちもいるね」 「今日は2人が家族の一員になる大事な日だからな。歓迎パーティーだ」 クロードの言葉に驚いていると、サマンサが近付いて来た。 「上手くいきましたか?あなた」 「あぁ」 「アルベルト、フェリーチェ、今日から貴方たちは私たちの子どもです。宜しくね」 私たちを見るサマンサの瞳は緊張か、不安からなのか少し揺れていた。 その瞳は、私が父と呼ぶ前のクロードと同じだったので、元気よく答えた。 「っ!?......えぇ!」 サマンサは目を見開いたあと、笑顔をうかべて私たちを抱き締めた。 「では、始めようか」 クロードの言葉でパーティが始まった。 さっそくエヴァンが絡んできた。 「随分、子どもらしくしてるなフィアフル」 「アルベルトです。もう忘れたんですか?陛下」 「止めろよ!寒気がしたぞ。今は公の場じゃないから普通でいいだろ?」 「とんでもありませんよ、陛下」 「だから止めろよ!フェリーチェも何とか言ってくれ」 「何をですか?陛下」 「......フェリーチェまでぇ......うぅっ......」 つれない態度に、エヴァンが泣き出したので止めることにした。 「泣かないでよエヴァン。冗談だよ」 「ごめんなさいエヴァンさん」 「何だもっと言ってやれアル、フェリ」 「可哀想だから、今日はここまでにするよお父様」 「そうだね、エヴァンさん泣いてるしねお父様」 私たちが話していると、エヴァンが驚いてこちらを見た。 「お父様!?......というか、今日はってなんだフィ、アルベルト!」 騒いでいる間にオースティンたちも来たので、アルに頼んでアンジェラを見てもらった。 {うん、かなり小さいけど確かにいるよ。魔力を感じる} {話した方がいいよね。アンジェラさん依頼も受けるし、対策も考えないといけないし} {そうだね。でも今はパーティーを楽しもうよ} パーティーも終わりアンジェラたちが帰る前に、クロードに頼んで部屋を用意してもらう事にした。 「お父様、アンジェラさんをの件で伝えたい事があるので、部屋を用意してもらってもいいですか?」 「それは構わないが、何があった?」 「え~と......ちょっと耳を貸してください」 「ん?」 クロードがしゃがんでくれたので、耳打ちした。 「実は―――で、―――です」 「本当か!?」 私の話を聞いて、クロードは驚き立ち上がったので私は頷き返した。 「はい、アルにもさっき確認してもらいました」 クロードが真剣な顔で黙り込んでいると、エヴァンが心配そうに聞いてきた。 「クロード、どうしたんだ?」 「いや......すまないが大事な話があるから残ってくれないか。エヴァン、オースティン、アンジェラ......出来れば全員」 「そんなに深刻なのか?」 「あぁ......ある意味な」 全員、残れるという事なので用意した部屋に移動すした。 代表して、オースティンが口を開いた。 「これはあの結界か?いったい何があったんだ」 「あの......アンジェラさんのことで話さないといけない事があって」 「わたしですか?そういえば今朝も‘走らないように’‘転ばないように’とか言ってましたね」 「そうなのか?」 私がアンジェラに言った内容で、勘のいい人は気付いたみいでアンジェラのお腹を凝視していた。 しかし、当人たちは分からないみたいで不安そうにしていたが、アルの一言でその不安は一掃された。 「安心しなよ、悪い話じゃないから。アンジェラ......懐妊おめでとう」 「「..................え?」」 「まだ本当の本当に初期だから分からないと思うんですけど、ちゃんと赤ちゃんの魔力を感じるから間違いないですよ!」 「「赤ちゃん.........」」 アルに言われ2人がアンジェラに近付き確認すると、アネモネもクロードも嬉しそうに頷いた。 「確かに魔力を感じるな。オースティン、アンジェラおめでとう」 「小さいが確かに感じるよ。おめでとう2人とも」 2人に言われやっと状況に理解追いついたのか、オースティンとアンジェラが静かに涙を流した。

When I check Riley and Olivia while being stared at Al, the two were huddled close together and shaking enough to make rattling noises. (Poor children...... what were done to them I wonder? But, it can't be helped. Al looks to be in high spirits, does he unexpectedly like things like this? He seems to be quite S-ish) Noticing my eyes of pity, All called out to me. [Hey Feli, weren't you thinking something rude just now?] [!?...... S, stop joking Al, I wasn't thinking anything rude! Not even this tiny bit!] My voice was hollow because he hit the bullseye. [Hmm~...... your eyes are swimming Feli...... oh well. Claude, I will have you to let me call you Otousama as well] [Yeah, of course. May I also call you Al?] [Un, I don't mind if it's you. By the way, what about them?] [Could you wait for a little?] Saying such, Claude approached the two. [Are you two all right?] [Claude-sama, just what is that fellow!?] [That guy is dangerous! Moreover, I also wasn't able to appraise the little girl I'm supposed to be in charge of! That little girl is dangerous too!] Al and I didn't know whether to admire or be amazed by the two people who said what was on their minds while trembling with pale complexions, but Claude clearly denied the two's words. [The two certainly possess large powers, but they are not dangerous...... if you don't antagonize them, that is. I judged so after listening to their circ.u.mstances and getting to know their personalities. I understand your worries about me, my wife and people working in the mansion, but I would like to believe my judgment now. If you can do that, I will tell you about their cirucmstances] [Claude-sama...... understood. I will believe in Claude-sama] [...... Me too] [Then, let's talk. What I'm about to tell you is known by His Majesty, representatives of every race, and Austin's party. First, Felice is--------] The two still didn't have any strength, so Claude-sama talked about our circ.u.mstances while the two were still sitting. {It seems that those two aren't bad people} {That's right...... they were worried about Claude and wanted to protect those important to them, didn't they? But, their way of going about things was bad} {Indeed, I wonder if they didn't realize that Claude-sama and others would be in danger if they fought here} {I guess they weren't thinking straight after being hit by my bloodthirst} {Ah~...... that could have happened} {I was holding back quite a lot too though} While we were talking via telepathy, the sitting two stood up, moved before us and dropped on their knees. That startled me. [[I'm truly sorry!] ] [[Eh?] ] [I have selfishly caused you discomfort without even listening to your circ.u.mstances first. With your permission, I would like to serve Albert-sama with all my sincerity] [Me too! I have done something so rude. If you allow me, would you please let me serve you with all my heart, Felice-sama?] [[Please!] ] The two lowered their heads, but I'm honestly a bit confused by their desperation. We were puzzled and unable to give a reply, so Claude stopped the two. [Calm down you two...... sorry about that Al, Feli. Both of them grew up in environment similar to Feli's so......] [Similar to mine?] When I asked, Riley and Olivia spoke about themselves. [I'm a child of a certain n.o.ble's mistress, my mother died when I was ten and father sold me to a man as a slave because he didn't want me anymore. Because I had fighting strength, I fought on front lines of a war as a battle slave, but I was saved by Claude-sama after losing a battle, and I'm now treated as person by everyone in the mansion] [I was a merchant's daughter. I was kidnapped by a certain organization when I was six and was trained to be an a.s.sa.s.sin. A few years later, the organization was crushed and I went to search for my family. However, in the process, I learned that the ones who guided the kidnappers to me...... were my parents. Just when I became desperate and thought of killing myself, I met Okusama and got rescued by Claude-sama and the people of the mansion] [The two had troubles at first not only with work but with the normal life as well. I think they will be able to support you guys because they have experience] [I don't really mind, you know? I understand those feelings of wanting to protect your important people] [I'm good too. But, grasp the situation properly next time before acting. The one who will be troubled is your employer after all. Also, unlike me, Feli is a genuine four-year-old. She might seem mature, but don't get it wrong. In the guard related things, Riley should give priority to Feli as well] [[Eh? ...... Then] ] While thinking that the issue is settled, Claude gave Riley and Olivia instructions just in case. [Listen, just as Al said, perform your guarding duties with Feli in the center. Also, always be vigilant of kidnappings. And then, this is the most important thing, but......] [[Most important......] ] [Be sure to teach them common sense. If they try to do something that is out of common sense, stop them. If you won't be able to stop them, be sure to report without a fail! Don't pamper them!] [[Haa? ...... Yes] ] [You may not understand now, but you will eventually understand] Claude looked at the two again and said with a serious expression. [That was rude, Otousama. No matter how you put it, we have common sense at least] [That's right, Otousama. We can properly hold back, we are not so heartless] [I don't want to hear that from you! Where was the common sense in your actions until now!] [[Eh~?] ] [Seriously...... listen here Riley, Olivia, I can't really tell whether these two really understand or not. Don't take your eyes off of them] Because the answer was far better than before, Claude nodded in satisfaction, but there was knocking on the door. Claude gave his permission to enter the room and Henry came in. [Excuse me. The preparations are complete] [Ah, the time is just right. Well then, let's move] We followed Henry and arrived in a large hall. I was surprised that Evan and the representatives of the races were there among them. [This is?] [Evan and you guys are here too] [Today is an important day of you becoming members of a family after all. It's a welcome party] While surprised by Evan's words, Samantha approached us. [Dear, did it go smoothly?] [Yeah] [Albert, Felice, you are our children starting today. Let's get along] The eyes of Samantha looked at us with nervousness, she was trembling a bit with anxiety. Her eyes were the same as Claude's when I called him father, so I answered cheerfully. [!? ...... Yeah!] After Samantha opened her eyes wide, she embraced us with a smile floating on her face. [Then, shall we start?] The party began with Claude's words. Evan immediately started finding faults. [You are quite childlike, aren't you Fearfal?] [It's Albert. Have you already forgotten? Your Majesty] [Stop it! I got chills. We are currently not in public so isn't normal fine?] [That's unthinkable, Your Majesty] [That's why I told you to stop! Felice, tell him something] [What do you mean? Your Majesty] [...... Even Felice...... ugh......] Even burst into tears because of our cold att.i.tudes so we decided to stop. [Don't cry, Evan. We were just joking] [I'm sorry, Evan-san] [What, do it more Al, Feli] [He's pitiable, so will we end it here today, Otousama] [That's right, Evan-san is crying after all, Otousama] While we were talking, Evan looked at us in surprise. [Otousama!?...... Rather, what do you mean by today Felice, Albert!] Austin and Angela came over during the ruckus, so I asked Al to take a look at Angela. {Un, it's considerably small, but it's definitely there. I can feel the magical power} {It would be better to tell them, right? Angela-san is taking on requests and we have to come up with countermeasures} {You're right. But, let's enjoy the party now} Before the party ended and Angela left, I decided to ask Claude to prepare a room. [Otousama, I have something I want to say about Angela-san's situation, could you please prepare a room?] [I don't mind but what happened?] [U~mm...... lend me an ear for a moment] [N?] Claude crouched down, so I whispered into his ear. [In fact------and------that's it] [Really!?] Claude stood up in shock after hearing what I have to say, so I nodded in affirmation. [Yes, I had Al confirm it just a little while ago] When Evan sunk into silence with a serious expression, Evan came asking in a worry. [Claude, what's the matter?] [No...... I'm sorry but we have something important to talk about, won't you stay for longer? Evan, Austin, Angela...... everyone if possible] [Is it that serious?] [Yeah...... in a sense] Because everyone decided to stay, we have moved to the prepared room. Austin spoke up first. [This is that barrier? Just what has happened?] [Umm...... there's something we have to say about Angela-san] [Me? Which reminds me, you told me to 'don't run' and 'don't fall' this morning, didn't you?] [Is that so?] When Angela said what I said, the quick people moved their gazes towards Angela's stomach. However, the concerned party was looking uneasy without understanding, so Al instantly dispelled that uneasiness. [Don't worry, it's nothing bad. Angela...... congratulations, you're pregnant] [[.................. Eh?] ] [I don't think you can understand yet because it's in the earliest of the early stages, but I can definitely feel the magical power from a baby!] [[Baby.........] ] When the two approached Angela as told by Al, both Anemone and Claude nodded happily. [I certainly feel a magical power. Austin, Angela congratulations] [It's tiny, but I definitely can feel it. Congratulations you two] Finally caught up in understanding the situation, Austin and Angela quietly shed tears.

翌朝、目覚めると目の前にアルの寝顔があった。 いつものことなので、驚くこともなく寝起きでぼ~っとしていると、アルも目を覚ました。 「......おはよ~フェリ」 「おはようアル」 「ちゃんと眠れた?」 「うん、大丈夫。昨日あれからどうなったの?」 「帝国の奴等は地下牢に運んで、奴隷たちは部屋を用意してそこで寝てる。チェイスたちも部屋を用意して、仮眠とってるよ」 「そっか。これからどうするの?」 「あのブータンと部下の2人は尋問するらしいよ。奴隷は違法奴隷か調べて、違法だったらフェリに隷属の首輪を壊して欲しいって言ってた」 「分かった」 「今日は朝から行くの?」 「お昼からだよ。その前にルイスさんに連絡しとかなきゃ」 「ルイスに?何かあったの?」 アルに聞かれたので昨日の騒ぎについて話し、治癒師に使った魔法の解除をしてなかったと言うと、笑われた。 「クスクス......フェリって時々、抜けてるよね。まぁそいつにはいい薬だよ」 「でもやり過ぎると精神崩壊するかもしれないから連絡するよ」 ルイスの事だから起きてるだろうと、通信を入れると繋がり、魔法の件を伝えるとメイソンたちから聞いていたみたいで直ぐに魔法を解除した。 その時、‘アイテムリングについて話すのを楽しみにしている’と言われ、はたして言葉通りの意味で受けとればいいのか?と、アルと2人で悩んでいたが、そろそろ朝食の時間になるのでアルは自分の部屋に戻り、私も身支度を整えてるとオリビアが呼びに来た。 ライリーもアルを呼びに来たみたいで、一緒に食堂に向かった。 食堂に入るとクロードとサマンサ、オースティンとアンジェラがチェイスたちと談笑していた。 朝の挨拶をして、食事をしながら今日の予定を確認していると、チェイスが奴隷たちについてある提案をした。 「奴隷の方は我々に任せてくれないか。俺とライルは顔を見られてますし、獣人の方が話しやすいと思うので」 「そうだな......君たちに任せよう。ブータンたちの方は私たちに任せてくれ」 食事を終え、それぞれ行動を開始した。 私はサマンサに新しいデザートが食べたいとお願いされたので、アルとアンジェラと4人で厨房へと向かった。 厨房に行くと芋のようなものが大量にあり、味見してみるとサツマイモだったので、それを使わせてもらう事になった。 ところ変わって、奴隷のいる部屋に向かったチェイスたちが鍵を開けて中に入ると奴隷たちは起きていて、警戒しながら見ていた。 「目が覚めてたようだな。まずは自己紹介から始めよう。俺はチェイスだ」 「俺はバルドという」 「私はロイです」 「俺はライル」 自分たちの名前を言った後、チェイスが奴隷たちに無言で促すと、渋々ながら口を開いた。 「俺はベルナルド、熊の獣人だ」 「あたしはカルロッタ、ベルナルドの妻だよ」 「俺はルーカス、エルフだ」 「わたしはルーカスの妹のクレアよ」 「それで、何が目的なんだ?ここはベイリー家だろう。仲間割れでもしたのか?」 「は?」 ベルナルドの質問にチェイスが気のない返事をすると、カルロッタが苛立たしげに言った。 「惚けんじゃないよ。微かだけどあんたらから‘あの子’の匂いがするんだ。ここがベイリー家なのは間違いないさ」 「‘あの子’って誰のことだ?」 「ベイリー家が、わたしたち奴隷に面倒をみさせてた子よ!自分の子どもなのに‘禁忌’だ‘穢れ’だとか言って会いにも来なかった!」 「3年前、俺たちが売られたときに何処かへ連れていかれたから今の姿は分からないが、ベルナルドたちが匂いを間違うはずはないからな」 奴隷たちが口々に言う内容にチェイスたちは絶句した。 反応のないチェイスたちを見て、ベルナルドが更に聞いてきた。 「そういうことで、誤魔化されはせんぞ。目的は何だ!」 ベルナルドの言葉に正気を取り戻したチェイスがロイに何かを指示するとロイは部屋を出て行き、チェイスはベルナルドに答えた。 「落ち着いてくれ、ここはベイリー家でもなければ帝国でもない。ここは、ディアネス共和国だ」 「考えても見てくれ、俺たちは獣人だ。ここが帝国だと言うなら俺たちが首輪をしていないのはおかしいだろう?」 「それは......確かに、だが」 「あっ!ちなみに俺たちトラスト王国の獣人だから」 信じていいか迷うベルナルドにライルがそう言うと、4人は更に混乱した。 「はぁ?わけ分かんないよ!じゃあこの匂いの説明してみなよ!」 カルロッタがいい募ると、バルドが落ち着くようにと声をかけた。 「どうか落ち着いてください。説明はちゃんとしますので......隊長が」 「俺かよ!......まぁ、そのつもりだったけどな。あ~まず最初に言っておくが、あんたたちが言ってる匂いがするのは、‘あの子’ が此処にいるからだ」 「じゃあ、やっぱり」 「待った!最後まで聞いてくれ。‘あの子’はあんたたちと離されてからずっと地下室に閉じ込められていた。たった1人で、食事も余り物の硬いパンに具のない冷めたスープだけ、灯りもランプ1つだった」 チェイスの話す内容に4人の顔が怒りで歪むのを見て、更に話を進める。 「その生活は4歳まで続いて終わった」 「終わった?ここがベイリー家じゃないなら、まさか売られたのかい!?」 「あの男、自分の娘をわたしたちみたいに売ったの!?信じらんない!」 「いや、売られたわけじゃない。あの子は自力で脱出して、この国に逃げてきたんだ」 「何を言ってるんだ?4歳の子どもがどうやって」 「冗談を聞ける気分じゃないんだがな。その言葉に嘘がないと獣人の誇りにかけて言えるのか?」 「あぁ、言える。脱出は自力だが、この国に来るときは同行者がいたし、今も彼が守ってる」 「彼?......もしかして、あのとき凄まじい殺気を放った男か?」 ベルナルドの言葉にチェイスたちは頷いた。 「あいつだけじゃない。今、あの子を守る者は何人もいる」 「それは......どういう意味だ」 ベルナルドに答えようとしたとき、ドアをノックしてロイとクロードが入って来た。 初めて見るクロードを警戒しながら見ていると、クロードが口を開いた。 「私は、ディアネス共和国宰相のクロード・ファウスト、この屋敷の主だ」 「宰相?」 ベルナルドが困惑して聞き返すと、クロードが質問した。 「そうだ。君たちが言う‘あの子’について話す前に1つ聞きたい」 「何を聞きたい?」 「‘あの子’はベイリー家の娘だった。君たちは彼女に恨み、憎しみはないのか?」 クロードの質問に答えたのはカルロッタだった。 「恨み?憎しみ?......バカにするんじゃないよ!確かに最初は‘何であたしらが奴の娘の世話を’って思ったさ。けどね、1年だよ。1年ずっと皆で世話してたんだ。情が移らないわけないじゃないか」 「あの子はわたしたちより酷い扱いだったのよ?恨むわけない。皆で大事に育ててた......なのに引き離されて」 カルロッタとクレアの言葉と、それに深く頷くベルナルドとルーカスを見てクロードが話し出した。 「そうか。では‘あの子’の話をしよう。‘あの子’は今、この屋敷に住んでいる。私の娘として」 「「「「え?」」」」 「名はフェリーチェ、あの子の守護者が付けた名だ。確認するが、君たちは違法奴隷だな?」 「「「「はい」」」」 「では、君たちを解放する」 「「「「はぁ......?」」」」 「解放するのはフェリーチェだがな。今から呼んでくる」 「「「「ちょっと待った!」」」」 クロードが部屋を出て行こうとすると、待ったがかかった。 「何だ?解放されたくないのか?」 「解放はされたいが、本当にあの子がいるのか?」 「しかも、あの子が開放するって?」 「あの子......無事なのよね?」 「無理に何かさせてるわけではないのか?」 「フェリーチェは此処にいるし、解放する力もある。元気だし、我々があの子に強要した事はない。そんな事をすれば、あの子の守護者が黙っていないし、私と妻にとっては大事な娘だ」 クロードが言い切ると、カルロッタとクレアが泣き出し、ベルナルドとルーカスがそれぞれ慰めながらも、涙ぐんでいた。 少しして、カルロッタがクロードにある頼みをした。 「あの子に、昔あたしらが世話してたって事は黙っててくれないかい」 「理由は?」 「あの子は赤ん坊だったから覚えてないだろうし、最初からそんな扱いだったなんて知らなくていい事だろう?」 「フェリーチェのためか......分かった」 クロードは部屋を出て、フェリーチェの元に向かった。 少し、緊張している4人にチェイスは声をかけた。 「なぁ、フェリーチェに会う前に言っておくが、あいつだいぶ規格外に育ったから、驚かないようにな」 「規格外?どういう意味だ?」 ベルナルドが聞き返すが、チェイスはそれに答えずニヤニヤしていた。 すると、ドアがノックされてクロードが入って来たが、ドアを半開きにしたまま部屋の外に声をかけた。 「ゆっくりでいいぞ。慌てると落とすからな」 「は~い」 聞こえた子どもの声に4人がピクッと反応した。 声も出せず入り口を凝視していると、トレーを持ったフェリーチェとオリビアか入って来た。 「よいしょっと。こんにちは、私フェリーチェです。お菓子作ったので食べませんか?」 ニッコリ笑いながら言うフェリーチェに言葉もなく驚いてると、チェイスがフェリーチェに声をかけた。 「美味そうだな。フェリーチェが作ったのか?」 「うん。芋がたくさんあったから作ったの。スイートポテトだよ。お母様とアルとアンジェラさんも一緒にね。皆の分もあるから食べて?あ!お父様は1つね。お母様が作ったのを渡すって言ってたから」 「そうなのか?では1つもらう」 クロードとチェイスたちが1つずつ手に取り食べると一瞬驚いたあと感想を言った。 「あれで、菓子が出来るとはな。ありがとうフェリ、美味しかったよ」 「へへっ」 「美味いなこれ。なぁ数があるなら土産に持ってっていいか?」 「大丈夫だよ。レシピも書くからセレーナさんに作ってもらったら?」 「いいのか?頼むな」 「美味しいな。甘味の中に芋の味も残っている」 「本当ですね。隊長、作ったら分けて下さいよ」 「うめぇな!いくらでも食えそうだ」 フェリーチェが、トレーを後ろにいたオリビアに預けて、いまだに固まっている4人に近付き声をかけた。 「食べる前に首輪外しますね。...... フェリーチェはベルナルドの首輪に手を伸ばし魔法を唱えた。 首輪が音を立て壊れた。 唖然とする4人を気にせずフェリーチェは次々破壊していった。

When I woke up the next morning, there was Al's sleeping face before me. It's the usual, when I was absentmindedly waking up while lying down without getting startled, Al opened his eyes. [...... Morning~ Feli] [Morning, Al] [Did you sleep well?] [Un, I did. What happened after I went?] [The fellows from the Empire were carried in a jail and the slaves are resting in a room. Chase and others prepared the room and took a nap] [I see. What will happen from now on?] [That Bhutan and his two subordinates will be apparently interrogated. The slaves will be inquired whether they are illegal slaves and if they are, I was asked if you could break the slave collars] [Got it] [Are you going out right from the morning?] [I'm going after the lunch. I have to contact Lewis-san first though] [Lewis? Did something happen?] I was asked by Al, so I told him regarding the ruckus from yesterday. He laughed at me for using magic on the Healer and forgetting to dispell it. [Kusukusu...... Feli, you are so absentminded sometimes. Well, it serve as a good medicine for that guy] [But, his mind might break down if it goes too far, so I have to contact him] After connecting the communication while wondering whether Lewis is awake, I told him about the matter with the magic, but he was apparently informed by Meison and others, so he immediately dispelled the magic. At that time, he told me "I'm looking forward the talk about the item rings. Is it fine to receive it just as he said? Al and I were troubled about it, but it was almost time for the breakfast so Al returned to his room while I dressed myself up and Olivia came calling for me. It appears that Riley came for Al as well, so we went to the dining room together. When we entered the dining room, Claude, Samantha, Austin, Angela, Chase and his team were having a friendly chat. Performing the morning greetings and confirming today's plans during the meal, Chase made a proposal about the slaves. [Won't you leave the slaves to us? They have seen mine and Lyle's faces and I think it would be easier for them to talk with beastmen] [You're right...... we will leave it to you. Leave Bhutan and his people to us] Finis.h.i.+ng the meal, everyone commenced their plan. I was pleaded by Samantha to let her eat a new dessert, so I left for the kitchen with her, Al, and Angela. I found something like potatoes in a large quant.i.ty and it tasted like sweet potatoes when I tried it, so I decided to use that. In the meanwhile, Chase and others who arrived at the slaves' room unlocked the door with a key and went inside where the now awake slaves were watching them with a vigilance. [It seems you have woken up. Let's start with introductions. I'm Chase] [I'm called Bard] [I'm Roy] [I'm Lyle] Silence urged the slaves after Chase and others introduced themselves, so they reluctantly opened their mouths. [I'm Bernardo, a Bear Beastmen] [I'm Carlotta, Bernardo's wife] [I'm Lucas, an Elf] [I'm Lucas' little sister, Clare] [So, what is your purpose? This is the Bailey House, isn't it? Did you have an internal discord?] [Ha?] At Chase's half-hearted reply to Bernardo's question, Carlotta grew agitated. [Don't act stupid. It's only faint, but I smell "that child's" scent on you. There's no doubt that this is the Bailey House] ["That child," who do you mean by that?] [The child the Bailey House made us slaves look after! Even though she was his child, he said things like "taboo" and "filthy" without giving her even a bit of love] [Three years ago, we were sold and taken somewhere else, so we don't know how she looks right now, but Bernardo's and Carlotta's sense of smell can't be wrong] Chase was lost for words at what the slaves said. Seeing Chase and others not responding, Bernardo pressed even further. [That being the case, you can't deceive us. What's your purpose!] Chase who recovered after hearing Bernardo's words indicated Roy something, making him leave the room. Chase then answered Bernardo. [Calm down please, this is not the Bailey House much less the Empire. We are in the Dianes Republic] [Think and see for yourselves, we are beastmen. If this was the Empire, it would be strange for us not to wear collars, right?] [That's...... certainly true but] [Ah! By the way, we are beastmen from the Trust Kingdom] When Lyle added because he thought they might not believe, the four were confused even more. [Haa? That doesn't make a sense! Then, explain that scent for us!] When Carlotta said in a loud voice, Bard called out to calm her down. [Please, calm down. We will properly explain, so...... Captain] [Why me! ...... Well, I have such intentions from the start though. Ah~ I will tell you this first but the reason you smell "that child" is because she's here] [Then, as we thought] [Wait! Listen until the end. After "that child" separated from you, she has been locked up in a bas.e.m.e.nt all along. She was alone, her meals were leftovers of hard bread and cold soups only, she also had only a single lamp] Chase looked at the four faces warped in anger and continued talking. [That way of living lasted until she was four] [Lasted? If this is not Bailey House, was she perhaps sold!?] [That man, did he sell his own daughter just like us!? I can't believe it!] [No, he didn't sell her. That child escaped by herself and ran away to this country] [What are you saying? How could a four years old child do that?] [This is not the time to be saying jokes. Can you swear those words on the pride of a beastman?] [Yeah, I can. She escaped by herself, but she made a fellow traveler when coming to this country, she's now being protected by him] [Him? ...... Perhaps, the man with the tremendous bloodthirst from that time?] Chase nodded to Bernardo's question. [Not only him. There are many people protecting that child now] [That's...... what do you mean by that?] When Chase was about to answer Bernardo's question, there was a knocking on the door and Claude entered inside. When they looked at Claude whom they saw for the first time with vigilance, he spoke up. [I'm the Prime Minister of the Dianes Republic, Claude Faust. The lord of this mansion] [Prime Minister?] When Bernardo asked in bewilderement, Claude replied. [That's correct. I have one question for you before speaking about "that child"] [What do you want to know?] ["That child" was the Bailey House's daughter. Do you have any resentment or hatred towards her?] Carlotta was the one who answered Claude's question. [Resentment? Hatred? ...... Don't speak nonsense! I certainly thought "why do I have to take care of that b.a.s.t.a.r.d's daughter" at first. But you see, it was one year. I have taken care of her for a year with everyone. There's no way I wouldn't get attached] [She was treated worse than us, you know? There's no way I could hate her. We were raising her with affection...... and yet they pulled us apart] Hearing Carlotta's and Clare's words and seeing Bernardo and Lucas powerfully nod, Claude told the truth. [I see. Let's talk about "that child" then. "That child" is currently living in this mansion. As my daughter] [[[[Eh?] ] ] ] [Her name is Felice, it was given to her by her guardian. I would like to verify, but you guys are illegal slaves, right?] [[[[Yes] ] ] ] [Then, we will set you free] [[[[Haa......?] ] ] ] [Felice will be the one to release you though. I will call her now] [[[[What a moment!] ] ] ] When Claude was about to leave the room, they stopped him. [What is it? You don't want to be released?] [We want to, but is that child really here?] [Moreover, that child will release us?] [That child...... she's safe, right?] [You are not making her do something unreasonable forcibly, are you?] [Felice is living here and she also has the power to release you. She's in a good health and we are not forcing her. If we were doing that, her guardian wouldn't keep silent and she's precious daughter to me and my wife] When Claude finished speaking, Carlotta and Clare burst into tears while Bernardo and Lucas tried to comfort them while moved to tears. After a little while, Carlotta made a request to Claude. [Won't you keep silent about us taking care of her in the past?] [The reason is?] [That child was just a baby so she surely doesn't remember and it would be better for her if she didn't know that she was treated like that since the beginning, right?] [It's for Felice's sake, huh...... alright] Claude left the room to get Felice. Chase called out to the four who were slightly tense. [Hey, I will tell you this before meeting her, but Felice was raised considerably outside the norm. Don't get surprised] [Outside the norm? What do you mean?] Bernardo asked but Chase only grinned without answering. Then, there was a knocking on the door and Claude entered but he only opened the door halfway and called outside the room. [Take it slowly. You will drop it if you rush] [Yes~] Hearing the voice of a child, the four tensed up. While staring at the door without letting a voice out, Felice and Olivia holding trays entered inside. [Oops-a-daisy. h.e.l.lo, I'm Felice. I made sweets, won't you have some?] When Felice said while cheerfully smiling, Chase spoke to Felice. [Looks delicious. You made it yourself, Felice?] [Un. I made this because there were many tubers. They were sweet potatoes. I made it together with Okaasama, Al, and Angela-san. There's plenty for everyone so eat up, okay? Ah! This one is for Otousama. Okaasama told me to give you the one she made] [Is that so? Then, I will have one] When Claude, Chase, and others each took one, they spoke with surprise on their faces. [To think you could make sweets with that. Thank you Feli, it was delicious] [Ehehe] [This is delicious. Say, if you have some left, may I take some as a gift?] [By all means. How about I write you a recipe so Selena-san can make it as well?] [Is that fine? I will take it then] [It's tasty. The taste of potato also remains in the sweet taste] [True that. Captain, please share with us when you make it] [This is yummy! I could eat this without stopping] Felice handed over the tray to Olivia who was behind her and approached the four who were silent until now. [I will remove the collar before you eat, okay? ......{Complete Destruction} ] Felice extended her hand towards Bernardo's collar and chanted the magic. The collar made a sound and snapped. Felice destroyed the collars one by one without minding the dumbfounded four.

「私は......後者の可能性が高いと思っています」 私の言葉にレオーネが反論した。 「待ってくれ!内通者など、いるわけない!我々獣人は何より絆が強い種族だ!!」 「その種族が王子である僕を......仲間を人族に売ったと言いたいのか!?」 「何故だ......何故だれも彼女の言葉を否定しないんだ......」 レオーネは私の言葉をチェイスたちが否定しないことにショックを受けたのか、座り込んでしまった。 そんなレオーネにカルロスが座り目線を合わせて話しかけた。 「レオーネ様......確かに獣人は絆が強く仲間を大切にする......だが、その対象が全ての獣人だとは言い切れないんです」 「どういう意味だ?」 「貴方にとって、ご家族や国民は大切な存在ですよね?」 「もちろんだ!」 「ありがとうございます......では、例えば我が国以外にいる会ったこともない獣人は?どこかで奴隷として生きている獣人はどうですか?ご家族や国民と同じように絆があると......仲間であると言えますか?逆に彼等にとって自分が大切な存在だと言えますか?」 「.........分からない」 「そういうことです。誰かにとって大事なものでも自分にとってもそうだとは限りません......何より貴方は第1王子で次期国王候補です。その座を狙う者は多く、派閥もあります」 2人の会話にチェイスが加わった。 「確かに......考えてみれば、此処にいるのは第1王子派の家族ですね......まるで、その日の夜勤に第1王子派がいると分かっていたみたいだ......それに誘拐の手筈が良すぎる」 「僕の......僕のせいで......」 うつむき自分を責めるレオーネの言葉をカルロスは否定した。 「レオーネ様......けして貴方のせいではありませんよ。こんな事を考えて実行した奴等のせいです」 「しかし......」 「貴方が今、するべき事は何ですか?こうなったのは自分のせいだと嘆く事ですか?......今、考えるべきは全員で脱出し無事に国へ帰る事では?」 カルロスの言葉にレオーネはさらにうつむいてしまった。 「周りを見てください!此処にいる誰が貴方を責めているんですか?」 レオーネが恐る恐る周りを見ると――皆が笑顔を浮かべレオーネを見ていた。 「っ!?......皆......すまない......ありがとう」 その様子を見て私はカルロスたちに質問した。 「カルロスさんたちは内通者に心当たりはありますか?......あっ、名前は私に言わなくていいので!レオーネ様には教えておいた方がいいと思いますけど」 「......まぁいるにはいるが」 「そうですか......チェイス、外で待機している人たちは何人いるの?」 「6人だ、他にも救援要請に向かった者が5人だな」 「その中に内通者の疑いがある者と繋がりがある人はいる?」 「いや、外の奴等の中にはいないな......ただ救援を頼みに行った奴等は全員だ」 「私の事は知ってる?いつ戻る?」 「お前の事は残ってる奴等しか知らないな......戻るのは......そろそろだな」 「!?チェイスっ急いで念話で戻ったか確認して!戻ってなかったら私の事は話さないよう伝えて欲しいの!」 「分かった!待ってろ......」 しばらくして、念話が終わったみたいだったので、チェイスに尋ねた。 「どうだった?」 「あぁまだ戻ってなかった......指示は出したから大丈夫だ」 私たちが話しているとレオーネが聞いてきた。 「何故、君の事を話さないんだ?」 「例え此処を脱出できても、救出部隊の中に奴等の仲間がいたら危険です......ですが、私の存在が知られていなければ油断を誘えます」 「成る程......それでどうするのだ?」 「それはですね......ちょっと皆さんも集まってください」 私は皆を集めて今後の行動を伝えた。 しばらくして、ここは屋敷近くの森の中、私はチェイスの背中にいた。 チェイスが森を走っていると、7人の人影が見えて来た。 どうやらチェイスの部下のようで、その内2人の獣人が近付いて来た。 「ライル!ロイ!待たせたな......ライル、全員いるか?」 「俺とロイ以外は見廻りに行ってます。それと......救援要請に行った5人も戻りました」 「分かった......ガイス!」 チェイスは救援要請に行った5人のリーダーである男の名を呼んだ。 ガイスは他の4人と一緒に走り寄って来た。 「皆ご苦労だった!報告してくれ」 「はっ!残念ですが救援には少なくとも5日はかかるそうです......領主が戻るまでには間に合いません」 そう言って体を震わせていた。 チェイスたち3人はガイスの様子を黙って見ていた。 その態度を不思議に思いガイスは問いかけた。 「あの......隊長?」 「いや、何でもない......やはり強行突破か......どう思うライル」 「隊長......しかし、我々だけでは不安があります。念のため、もう一度救援要請を行った方が宜しいかと......5人とも疲れていますし、今度は他のメンバーで行ってきます」 「そうだな......もしかしたら速く移動を開始しているかもしれんしな......ライル、さっそく――」 チェイスが、ライルに指示を出そうとするとガイスが遮ってきた。 「まっ、待ってくれよ!何でまた行くんだ!俺たちが信用出来ねぇのかよ!!」 ガイスの言葉に他の4人も声をあげ抗議した。 それを見ていたロイが5人を叱責した。 「隊長に対してその態度は何ですか!弁えなさい!」 「クッ!......申し訳ありません......ただ我々が帰ったばかりなのに、他の者が救援要請に行くと聞き自分たちが信用できないのかと思ったらつい」 それを気にしたふうでもなく、チェイスは淡々と答えた。 「何を焦ってる?予定より速く移動していれば到着も速くなるだろう?間に合えば強行突破も難しくないと思ったんだがな」 「それとも何か信用されない理由でもあるのか?」 チェイスは静かな、感情を抑えた声で尋ねた。 「まさかっ!」 「そうか?そういえば潜入中に妙な噂を聞いたんだが、何でも今回の誘拐に成功したのはトラスト王国にいる協力者のおかげだと話していた......どう思うガイス」 「!?......何故、俺に聞くんですか?」 「そうだな......お前たちはどう思う?」 チェイスはガイスの後ろにいる4人にも尋ねたが、4人とも落ち着きなく互いを見るばかりで、答える者はいなかった。 その間にライルが4人の後ろに移動する。 「もし、協力者の事が本当なら......見つけ次第、拷問にかけ陛下に報告した後、一族全て処刑になるだろう......なんせ誘拐された者の中には第1王子がいるんだからな」 チェイスが脅しをかけると、ガイス以外の4人が震えだし、競う様にいい募った。 「待ってくれ隊長!俺はガイスに唆されただけだ!」 「俺もだ!本当はやりたくなかったが、ガイスに脅されたんだ!」 「俺だって止めようとしたけど、大金が入るって言うから!」 「俺は次期国王になる人が罪に問わないと言――」 「お前ら黙れ!!」 ガイスがしゃべり出した4人を遮るように叫び、 チェイスはガイスを問い質した。 「成る程な......4人はこう言っているがどうなんだガイス?......お前たちが協力者なのか?」 答えないガイスにロイが追及する。 「何故答えないのですか?沈黙は肯定とみなしますよ?」 「ハッ!クックックッ......ハーハッハ!」 ガイスが急に笑い出したのでチェイスたち3人は警戒した。 「何がおかしい!」 「クックックッ......いや~笑えるぜぇ隊長......拷問に処刑だと?......今から死ぬ奴等がどうやって実行するんだ?」 ガイスの言葉にチェイスが反応した。 「何だと?」 ガイスはチェイスを無視して後ろを振り返り叫んだ。 「てめぇらも何しゃべってんだ!計画はまだ終わっちゃいねぇだろうが!!」 4人はガイスに言われ落ち着きを取り戻した。 チェイスはガイスを真っ直ぐ見ながら問いかけた。 「計画とは何だ?お前たち5人で何をするつもりだ」 「確かにここにいるのは5人だが、国にはまだ仲間がいるし、強力な後ろ楯もある!最後だし教えてやるよ!今あの屋敷にいる第1王子と王子を支持する奴等の家族はな......王子は殺し、他の連中は奴隷として売られる。俺たちは大金を手に入れ、あの方を国王とするためにクーデターを起こす......救出部隊は俺たち以外全員殺す計画だった」 「まぁ本当は自分の家族が売られるのを見せてから殺すつもりだったが......予定変更だ。今殺してやるよ」 「あぁ安心しろよ......3人を殺した後、此処にいない5人も殺してやるからさ」 チェイスたちも剣を抜き構えたが、ガイスの言葉に剣を下げた。 「言っておくが抵抗はするなよ?すれば念話で屋敷に連絡して見せしめに隊長、あんたの息子を殺すぜ?」 チェイスたちは怒りに震えながらガイスたちの睨み付けた。 ガイスがニヤニヤしながらチェイスに近付き剣を振り上げた時、横から誰かが飛び出してガイスに切りかかった。 「オラー!」 「グッ......なっ、何故お前が此処にいる!カルロス!」

[I think...... that the possibility of the latter is high] Leone raised an objection to my words. [Wait a moment! There's no way there's a betrayer! We, the Beastmen have stronger bonds than any race!!] [Are you saying that someone from our companions...... sold me, the prince of such race to the humans!?] [Why...... why does no one deny her words......] Leone sat down, shocked that Chase and others weren't denying my words. Carlos matches the eyes of such Leone and speaks to him. [Leone-sama...... The bonds of Beastmen is certainly strong, and we cherish our companions...... but, I can't say that it's like that for every Beastman] [What do you mean?] [To you, your family and citizens are important to you, right?] [Naturally!] [Thank you very much...... then, for example, how about a Beastman you meet outside of our country? How about a Beastman that is living somewhere as a slave? Do you have such strong bonds like with your family or citizens...... can you say that? Conversely, can you say that they think of you as an important existence?] [......... I don't know] [That's it. Even if you think of someone as important, it doesn't necessarily mean that you are important to them...... above all, you are the First Prince who is the candidate to become the next King. There are many people aiming for that position, and there are many factions] Chase adds to the two's conversation. [Certainly...... when you think about it, those who are here are the family members of the First Prince's faction...... it's almost as if they knew where the First Prince would be on that day...... besides, the arrangements for the abduction were too perfect] [Because...... because of me......] Carlos denies the words of Leone who blames himself. [Leone-sama...... it's not your fault by any means. This is the fault of those who thought to do such a thing] [However......] [What is the thing you should do now? Lament that this happened because of you? ...... Right now, shouldn't you be thinking how to escape with everyone and safely return to the country?] Leone hung his head even further after hearing Carlos' words. [Please, look around! Is someone here blaming you?] Leone timidly looks around----everyone looks at Leone with a smile. [!?...... Everyone...... I'm sorry...... thank you] Seeing the situation, I asked Carlos and others. [Do Carlos and co. have any idea who the betrayer could be? ...... Ah, you don't have to tell me the name! I think it would be better to inform Leone-sama, though] [...... Well, I do have an idea] [Is that so...... Chase, how many people are standing on alert outside?] [There are six people, in addition to five others who went to request for aid] [Is there anyone among them who has connections to the betrayer or is suspicious?] [No, there's no one like that among the guys outside...... but, all who requested the rescue are] [Do they know about me? When are they returning?] [Only those waiting outside know about you...... as for when they are returning...... that should be soon] [!? Chase quickly use telepathy and confirm whether they have returned! If they have not returned, I want you to convey them (the guys outside) not to talk about me!] [Alright! Wait a moment......] After a short while, it looked like the conversation finished, so I inquired Chase. [How was it?] [Yeah, they haven't returned yet...... I have instructed them, so it will be alright] While we are talking, Leone asked. [Why they shouldn't talk about you?] [Even if we escape from here, it would be dangerous if there was someone suspicious in the relief unit...... however, they will be more careless if they won't know about my existence] [I see...... so, what are you going to do?] [That's, you see...... everyone, please gather up for a little] I have everyone to gather and explain my future actions. After a short while, I was on Chase's back in the forest near the mansion. Seven silhouettes appear when Chase runs to the forest. They appear to be Chase's subordinates, two of them approach Chase. [Lyle! Roy! I made you wait...... Lyle, is everyone here?] [Everyone beside Roy and me are patrolling. Also...... the five who went to call for aid have returned] [Alright...... Gais!] Chase called the name of the leader of the five who went for help. Gais and the other four ran over. [Good work, everyone! Report] [Ha! It's unfortunate, but it would take the relief unit at least five days to arrive...... they won't make it before the Feudal Lord's return] He said with his body trembling. Chase and the other two watched in silence. Finding their att.i.tude strange, Gais inquired. [Um...... Captain?] [No, it's nothing...... as I thought, we have to force our way in...... what do you think, Lyle?] [Captain...... however, I'm anxious with only us. Just in case, it would be better to request for aid again...... all five of them are exhausted, we should send different members this time] [You're right...... perhaps they would move faster...... Lyle, at once----] Just when Chase starts giving instructions to Lyle, Gais interrupts them. [W, wait, please! Why are you going again! Do you not believe us!!] The other four protest together with Gais. Roy who saw that scolds the five people. [What is that att.i.tude towards Captain! Know your place!] [Ku! ...... Excuse me...... it's only that we have just returned, yet you are trying to send others to request aid, it sounded as if you didn't trust us, so unintentionally let it out] Chase answered graciously as if he didn't mind it. [What are you impatient for? They will arrive faster than planned if we also move faster, right? I think it wouldn't be difficult to break in if they make it in time] [Or do you perhaps have a reason you can't tell me?] Chase asked with a quiet, emotion-suppressing voice. [By no means!] [Is that so? Which reminds me, I got a wind of a strange rumor during the infiltration, they were saying that the abduction was successful only thanks to a cooperation within the Trust Kingdom...... what do you think, Gais?] [!? ...... Why are you asking me?] [Right...... what do you guys think?] Chase asked the four behind Gais, but the four just look at each other without being able to calm down and don't answer. In the meanwhile, Lyle moves behind the four. [If the talk about cooperator from inside is true...... as soon as discovered, they will be tortured before reporting to King, their whole families will be executed...... after all, the one among the abducted people is the First Prince] When Chase made a threat, the four behind Gais start s.h.i.+vering, and started speaking as if competing. [Wait a moment, Captain! I was just instigated by Gais!] [Me too! I really didn't want to do it, but I was threatened by Gais!] [I also tried to stop, but they said there will be a large sum of money!] [I was told the person who will become the next King won't charge me for the crime----] [You b.a.s.t.a.r.ds, shut up!!] Gais shouted at the four who ran their mouths, Chase then questioned Gais. [I see...... what do you think about the things the four said, Gais? ...... Are you guys the cooperators?] Roy questions Gais who didn't answer. [Why are you not answering? Silence will regarded as affirmation, you know?] [Ha! Kukkukku...... Ha~haha!] Gais suddenly burst into laughter, so the three became vigilant. [What is so funny!] [Kukkukku...... No~ this is ridiculous, Captain...... Torture and execution, you say? ...... How are you going to do that on those guys who will die now?] Chase reacted to Gais' words. [What?] Gais ignores Chase and turns towards the four behind him. [You b.a.s.t.a.r.ds, what have you spilled it for! The plan has not finished yet!!] The four regained their calmness after being shouted at by Gais. Chase asked Gais while staring directly at him. [What plan are you talknig about? What the five of you are planning to do?] [Certainly, there are only five of us, but we have companions back in the country, we also have a powerful backing! I will tell you this lastly! The First Prince and the family of his supporters who are currently in the mansion, you see...... the Prince will be killed, and others will be sold as slaves. We will obtain great riches, and raise a coup d'etat to make that person a king...... the plan is for the rescue unit to kill everyone beside us] [Well, in truth, I wanted to kill you after letting you see your family being sold as slaves, but...... change of plans. I will kill you now] [Yeah, be relieved...... after killing the three of you, we will also kill the five who are not here] Chase and co. also drew their swords, but they lowered it because of Gais' next words. [I will tell you this beforehand, but don't resist? If you do, I will contact the mansion via telepathy and have your son killed?] Chase and co. glared at Gais, shaking in anger. Just when Gais raised his sword overhead at Chase while broadly grinning, someone jumped from the side and a.s.saulted Gais with a sword. [Ora~!] [Gu...... wh, why are you here! Carlos!]

ステータスを見終わって、お腹がすいたので食事をする事にした。 椅子に座り机の上にある食事を見ると、パンが1個と具の無いスープ、コップが1個置いてあったので、パンを食べようとしたら...... 「いただきま~す!」 ――パクっ......モギュ......モギュ...... (何このパン!?固くてパサパサで食べにくいし、口の中がっ......) パンを食べてみたら、今まで食べた事が無いほど固くてパサパサしてたので、口の中が乾いてしまい、コップを手にして中の物を飲んだ。 ――ゴクゴク 「うぇっ!?これ水?泥臭くて飲めないよぉ」 水もダメだった。 ――カチャ――コクン 「......味が......無い......」 (.............................................) 私は、固いパンを味の無いスープに浸けながら、無心で食べた。 数分後―― 何とか時間を掛けて食べる事が出来た。 (まぁ、お腹は落ち着いたかな......気を取り直して作戦を考えなきゃね) 「ステータス!」 ――ブゥーン (作戦に使えそうな魔法は、まだ何も覚えてないし、スキルは『気配探知』と『魔力探知』、『暗視』は使えそうだなぁ......あと、脱出した後の事も考えないと......4歳の子どもだし......『アイテムボックス』とユニークスキルを使って......でも......) 私は、ステータスを見ながら、作戦を考え机に置いてある紙に書いてみた。 ―――――――――――――――――――――― 1:『アイテムボックス』に脱出した後に必要な物を入れていく。 4:本を見て魔法を出来るだけ覚える。 5:『気配探知』・『魔力探知』・『暗視』のレベルを上げる。 6:地図を探す。 ひとまず思い付いたものを書いたので、計画書を見直してみた。 (ここを無事に脱出したとして、闇雲に逃げても捕まるかもしれないから、ここが何処なのか調べて、地図も探さなきゃ......外には魔物とかもいるはずだし、普通の動物だって今の私には危険だから身を守る為の魔法や、スキルも覚えて......あとは、食料と水......先に地図を探そう) 私は、地図を探す為、本を調べることにした。 (確か最初に読んだ本に書いてあった気がするけど......あった!私の所属がアンブラー帝国で辺境伯の長女だったよね。辺境伯だから他国との境に住んでいるはず......中央にディアネス共和国、そこから南にトラスト王国、西にラディウス皇国、北にアンブラー帝国か......逃げるとしたらディアネス共和国かな。そもそも、今いるとこが帝国とも限らないし......やっぱり場所の特定しないとなぁ) ちなみに、この世界は、4つの大国といくつかの小国があり、大国を簡単に説明すると―― 『ディアネス共和国』は他種多様な種族が共存している国で、建国した人族を王として、獣人・エルフ・ドワーフの代表者が協力して国を発展させてきた。 『トラスト王国』は獣人を中心とした国。獣王が治める。 『ラディウス皇国』は主神グリエルマを信仰し、各国に教会を建てている。教皇が治める。 『アンブラー帝国』は人族至上主義の国。他国に対して友好的ではない。国王が治める。 総合的に見て、逃げるならディアネス共和国がいいと思いました。 今いる場所の特定は、ひとまず保留にして魔法の練習をする事にした。 と、その前に―― (この計画書は見られないようにしないと......『アイテムボックス』に入れて置けば安心だよね。使い方は......) ――スキルを意識しながら対象に触れると、収納される。取り出す時は、取り出す物を思い浮かべる。 (フムフム......なるほど~) 私は、『アイテムボックス』を意識しながら計画書を手に持った。 すると――持ってた計画書が消えてしまった。 「わぁ!?消えちゃった......収納されたのかな?取り出してみよう」 初めてスキルを使ったので、念のため取り出してみる事にした。 (よし、計画書出てこ~い...) 今度は手の中に計画書が出て来た。 (おぉ~成功した。便利なスキルだなぁ) もう一度、計画書をアイテムボックスにしまい魔法の練習に取り掛かった。

After I had finished looking at the status, I decided to have a meal because I was too hungry. When I sat down on the chair and looked at the prepared meal on the table, there was a piece of bread, soup with no utensils, and a cup, so I tried to eat the bread...... [Itadakima~su!] ----Paku...... mogyu...... mogyu...... (What is this bread!? It's so hard, dried, and so difficult to eat, the inside of my mouth is......) Because the bread was so hard and dry, the inside of my mouth got dried out, so I took the cup in my hand and drank it. ----Goku, goku [Ueh!? This is water? It reeks of mud, I can't drink this] The water was no good as well. I somewhat couldn't reach my hands towards the remaining soup, but I couldn't win against hunger and decided to drink it. ----Kacha----Kokun [...... It has no...... taste] (.............................................) I innocently ate while soaking the hard bread in the tasteless soup. A few minutes later---- It took time, but I somehow was able to eat it. (Well, my stomach has calmed down...... I have to pull myself together and think about the strategy) [Status!] ----Buu~n (I have not learned any magic suitable for the strategy, and the{Sign Detection} {Magical Power Detection} and{Night Vision} seem usable...... I also have to think about after when I have escaped...... I'm a four years old child, after all...... I should use the{Item Box} and the unique skills...... but......) While looking at the status, I thought about the strategy and wrote it down on paper. -------------------------------------------- 1. After escaping, put necessary items in the{Item Box} . 4. I will look at the books and learn as much magic as possible. 5. I will raise the level of{Sign Detection} *{Magical Power Detection} *{Night Vision} . 6. I will look for a map Because I wrote what came to my mind, I re-examined the plan. (Even if I successfully escape from here, I might get caught if I escape blindly, so I should investigate where this is and also look for a map...... there also seem to be monsters and such, and I will have to learn necessary magic or skills to defend myself even against normal animals....... also, food and water...... let's look for a map before that) I decided to look up a book to find a map. (I have a feeling that there was something in the first book I've read, but...... there it is! I'm and eldest daughter of the Margrave House affiliated to the Ambler Empire, aren't I? Since this is a Margrave, it should be near borders with other countries...... The Dianes Republic at the center, from there, the Trust Kingdom to the south, the Radius Empire to the west, and the Ambler Empire to the north...... the only place I can escape to is the Dianes Republic. In the first place, I don't know where in the Empire I am...... as I thought, I have to grasp the specific location) By the way, this world has four large countries and several smaller ones, to simply explain the large countries---- {Dianes Republic} is a country where diverse races coexist, the founder is a human King. It's a country developed with the cooperation of Beastmen*Elves*Dwarves representatives. {Trust Kingdom} is a country with beastmen in the center. It's ruled by a beastmen King. {Radius Empire} believes in the Chief G.o.d Grielma, and has churches in every nation. It's governed by a Pope. {Ambler Empire} is a country of human supremacy. It's not friendly to other countries. It's ruled by a King. Looking at it like that, the Dianes Republic is a good place to escape to. I decided to put the magic practice on hold for the time being in order to identify my current location. But, before that---- (I have to make sure this plan is not seen...... I can stay at peace by putting it in the{Item Box} , right? How to use it......) ----Storing items is done by touching the target while conscious of the skill. Retrieving items is done by thinking about the specific item. (Fumu, fumu...... I see~) While conscious of the{Item Box} , I grasped the paper in my hand. Then----the escape plan paper disappeared. [Haa!? It disappeared...... was it stored? Let's try taking it out] Because I was using a skill for the first time, I decided to retrieve it just in case. (Yosh, escape plan come ou~t......) This time, the escape plan appeared in my hand. (Ohh~ a success. What a convenient skill) I put the escape plan into the item box once again and started the magic practice.

アダムとディラン、ミゲルとネイサンはこちらを見ながら会話を続けていた。 「グレースの笑顔は久しぶりに見ました。それにしても、あの2人は本当に4歳児ですか?」 「確かに、グレースより年上に見えるぞ」 「......フェリーチェは正真正銘4歳ですよ」 「今はそれしか言えん。知りたければ陛下や父上に聞いてくれ」 「何か事情があるのですね。兄上、これ以上は」 「分かったよ。なぁそれより明日は祭に行くだろう?」 「4人で行くつもりだが、お前と一緒には行かんぞ」 「何でだよ!一緒に行けばいいだろ!」 「お前と行動すると厄介事が起こるから嫌だ。ディランだけならいいぞ」 「ではお願いしようかな。グレースもいいですか?」 「もちろんです。フェリーチェも女の子1人では可哀想ですからね」 「何で俺だけ!......いいだろう、お前たちがその気なら明日は全力で妨害してやるからな!」 1人だけ仲間外れにされては嫌だと、アダムがそう宣言した。 「あら?何を妨害するのかしら?」 「ミゲルたちが皆で祭に行くのをだ!」 「どうやって?」 「それは、俺がわざと騒ぎを起こしてミゲルとネイサンを呼び出す......と......か」 アダムは一瞬、誰と会話しているのか分からなくなり、声の主に顔を向けるとそこには、満面の笑顔をうかべるサマンサがいた。 「あらあら、そうやっていつも2人が帰るのを邪魔していたのかしら?」 「叔母上!?いや、これは......違っ」 サマンサは動揺するアダムの肩をガシッと掴んで一言。 「後でお話しましょうね」 「痛っ!?......ハイ、ヨロコンデ」 さすがに可哀想に思ったのか、ミゲルがサマンサを 止めた。 「ミゲル......お前、俺を助け――」 「人目がありますから、後にしましょう」 「それもそうね」 「助けてくれないのか!?」 アダムの言葉に皆で答えた。 「アダムお兄様の自業自得だと」 「ご愁傷様です」 「逆らわない方がいいよ」 アダムは皆の言葉にガックリと項垂れた。 その時、エヴァンが‘めでたい報告がある’と言って皆の注目を集めた。 「皆も知っていると思うが、最近‘オースティンの妻アンジェラが回復した’や‘ギャレット・スミスの妻レベッカが回復した’などの噂がある。あの噂は......事実だ」 会場にいる者たちはザワつき、あちこちから驚きの言葉や否定する言葉が聞こえてくる。 そこに、オースティンとアンジェラがエヴァンの横に並んだ。 「回復したのも喜ばしいが、もっと喜ばしいことがある。此度、アンジェラが懐妊した」 エヴァンの言葉に更に騒がしくなり、今度はお祝いの言葉も聞こえてきた。 私はその様子を静かに観察していた。 パーティーも終わり、招待客が帰った後に私たちはエヴァンの私室に集まった。 「あ~疲れた~」 「だらしないですねエヴァン」 「堅いこと言うなよルイス」 「さっそく本題に入ろう。これを見てくれ」 クロードが名前の書かれた紙をテーブルの上に置いた。 「何だこれは」 「右がアンジェラとレベッカの回復に反応したやつで、左がアンジェラの懐妊に反応したやつだ」 「これで少しは絞り込めますね」 「明日ギャレットにも見せておくが、ますます警戒が必要になるな」 「各家に監視をつけましょう。いいですねエヴァン」 「任せる。しかし、フェリーチェのスキルは便利だな。まさか感情を色で見ることが出来るとは」 そう、クロードが見せたリストは私のスキルで見たものを基に作られた物で、私が観察しながら通信で伝えていたのだ。 「『心眼』だったか?すまないなフェリーチェ、使わないようにしてたんだろ?」 申し訳なさそうにオースティンとアンジェラが見ていたので、笑いながら言った。 「大丈夫ですよ。使わなかったのは、アルから勝手に見るのはダメだって言われてステータスを見なかっただけで、治療する時は使ってましたから」 「勝手に見て、気付かれたら危険だからね」 「そうなのか。だが、ありがとう」 「ありがとうございます」 「そういえば、エヴァンにプレゼントがあるんだよね」 アルの言葉にだらけていたエヴァンが反応した。 「プレゼント!?何だ、何をくれるんだ?」 「エヴァン......落ち着きなさい」 「欲しいの?エヴァン」 「欲しい!」 「アルと2人で作ったんですよ」 そう言いながら、アイテムボックスからプレゼントを取り出すと、目を見開いた。 アンジェラ以外の人たちも驚いている。 「これは......剣か......なんて......」 私とアルのプレゼントは剣だった。 喜んでくれると思っていたが、反応があまりないので失敗したのかと思い聞いてみた。 「剣はダメでしたか?」 「他のが良かったかな?」 「いや!そんな事はないぞ。素晴らしい剣で驚いただけた。ありがとう」 エヴァンが剣を受け取ると、メイソンとドルキが近付いて剣を観察しだし、質問してきた。 「材料はなんじゃ?」 「ミスリルです。柄のとかはアルの鱗を加工しました」 「何か付与しとるのぉ」 「ミスリルに自動修復と柄に魔素吸収を付与してますよ。剣が壊れても時間をおけば元通りになります」 「それはすごいな。魔素吸収とはなんじゃ?」 「剣についてる宝石に魔法を込めて使えるんだけど、魔力が必要だから大気の魔素から、必要な分だけ自動で吸収できるようにしたんだ。自分の魔力を消費しなくていいから便利だよ」 「魔法は自分の好きなの入れてくださいね」 「ああ!何がいいかな~」 はしゃぐエヴァンを見ながらクロードたちは溜め息をついた。 「またとんでもないものを作ったな」 「クロード......知らなかったんですか?」 「驚かせたいからと、私とお義姉様にしか見せていなかったので」 「しかし、国王に剣を贈るとはな。兄上も嬉しいだろうさ」 「王に剣を贈るということは、信頼と忠誠の証だからな。我ら獣人族も初代のときに贈ったそうだ」 「たが、本人たちに他意はなさそうだが。信頼はともかく忠誠はないだろ?フィアフルは」 「やはりそうなのかな?」 「ブレイクの言う通りだと思いますよ父上」 その時、ドアがノックされサマンサとミゲルとネイサンが表れた。 「あら、お兄様ったら嬉しそうね」 「アダムとの話は終わったのか?」 「えぇ、あの子も私の話は理解してくれたわ。今はお義姉様からの指導を受けていると思いますよ」 「指導......指導か......あいつは怒ると危険だからな」 気のせいだろうか?遠くからアダムの叫びが聞こえてきなような気がした。

Adam, Dylan, Miguel, and Nathan continued their conversation while looking at us. [I saw Grace's smile after a long time. Nevertheless, are the two really four-year-olds?] [Indeed, they seem older than Grace] [...... Felice is a genuine four-year-old] [I can't say more at the moment. If you want to know, you have to ask His Majesty or our Father] [So there's some kind of circ.u.mstances. Elder brother, more than this would be] [I got it. Hey, you are going to tomorrow's festival, right?] [We planned to go with the four of us, but we won't be taking you along] [Why is that! It's fine to go together, isn't it!] [You and your conduct will surely bring trouble, so no. It's fine if it's only Dylan though] [Then, I will be in your care. May Grace come as well?] [Of course. Felice is also a girl, so being the only one would be pitiful] [Why only I! ...... Fine, if you guys are like that, I will disturb you with all my might tomorrow!] Not liking to be the only one left out, Adam declared so. [Oh my? What are you going to disturb?] [Miguel going to the festival with everyone!] [How?] [For example, I will create a ruckus on purpose and call for Miguel and Nathan...... or...... something] Adam lost to whom he was talking for a moment and when he turned towards the voice, he saw Samantha with a smile on her entire face. [My, my, are you always obstructing the two's return like that, I wonder?] [Obaasa-!? No, this is...... wro-] Samantha firmly seized Adam's trembling shoulders and said. [We will talk later, okay?] [Ouch!? ...... Yes, gladly] Feeling pity for Adam, Miguel stopped Samantha. [Mother, leave it at that] [Miguel...... you, saved m----] [There are eyes around, so let's leave it for later] [Oh well, that's true] [You won't help me!?] Everyone answered Adam's question. [Adam Oniisama, you reap what you sow] [My condolences] [It would be better not to resist] Adam gulped at everyone's words and hung his head. At that time, Evan said that he has "a joyous announcement" and gathered everyone's attention. [I think that everyone is aware, but there have been rumors saying that "Austin's wife Angela has completely recovered" and "Garrett Smith's wife Rebecca has completely recovered" going around. Those rumors...... are true] The people in the a.s.sembly hall raised voices of surprise while looking all around, I even heard words of denial. There, Austin, Angela, and Evan lined up next to each other. [Recovery is joyous, but something even more joyous happened. On this occasion, Angela became pregnant] It becomes even noisier with Evan's next words, and this time I heard words of congratulations. I have quietly observed the situation. When the party ended and the invited people returned home, we gathered in Evan's office. [Ah~ so tired~] [You are so undisciplined, Evan] [Don't be so stiff, Lewis] [Let's get down to business immediately. Take a look a this] Claude put a paper with names written on it on the table. [What is this?] [The one on the right has responded to Angela's and Rebecca's recovery and the one on the left responded to Angela's pregnancy] [We can narrow it down a little with this] [I will show it to Garrett tomorrow as well, but it's necessary to be increasingly vigilant] [Let's monitor each house. Is that fine, Evan?] [I will leave it to you. However, Felice's skill sure is convenient. To think she would be able to see the colors of emotions] Right, the list Claude showed was made from what I saw with my skill and conveyed after observation. [{The Mind's Eye} was it? Sorry about that Felice, you were making sure not to use it, right?] Austin and Angela were looking at me apologetically, so I told them while smiling. [Everything's fine. The reason I wasn't using it is because Al told me I can't selfishly look at other people's statuses and I was using during the treatment] [Selfishly looking could be dangerous if noticed after all] [Is that so? But, thank you] [Thank you very much] [Come to think of it, we have a present for Evan, don't we?] Evan who was feeling listless reacted to Al's words. [A present!? What, what do you have for me?] [Evan...... calm down] [Do you want it? Evan] [Want it!] [I made it together with Al] When I retrieved the present from the item box while saying such, he opened his eyes wide. Everyone besides Angela was surprised. [This is...... a sword...... how......] Al's and my present was a sword. I thought he would happily accept it, but he didn't have much reaction, so I asked while worrying that we made a mistake. [Was a sword no good?] [Would something else be better?] [No! That's not the case. I was just surprised at how wonderful the sword is. Thank you] When Evan received the sword, Meison and Doruki approached and asked questions while observing the sword. [What are the materials?] [It's mithril. The handle is made from Al's scales] [Is it bestowed with something?] [The mithril has automatic restoration and the handle has magic element absorption. If the sword breaks, it will restore itself back to normal if you give it time] [That's incredible. What is magic element absorption?] [You can use magic with the gems on the sword, but since it requires magical power, we made it possible to automatically absorb the necessary amount from the atmosphere, which is convenient because you don't have to consume your own magical power] [Please put any magic you like inside, okay?] [Yeah! What would be good~] Claude and others deeply sighed while looking at the frolicking Evan. [They made something outrageous again] [Claude...... you didn't know?] [They wanted to make a surprise, so they only showed it to Sister-in-law-sama and me] [Howoever, to present a sword to the King. Elder brother seems happy too] [Presenting a sword to a King is the proof of trust and loyalty. We Beastmen also presented one during Founder's time] [The two don't have any ill will but. Leaving trust aside, he has no loyalty, right? Fearfal, that is] [Is that so after all?] [I think that it is just as Blake said, Father] At that time, there was a knocking on the door and Samantha with Nathan entered. [Oh my, Oniisama looks delighted] [Is your talk with Adam finished?] [Yes, that child understood what I wanted to say. I think he's currently receiving Sister-in-law-sama's guidance] [Guidance...... guidance...... that fellow is dangerous when she's angry] Is it just my imagination? I feel like I heard Adam's screams from a distance.

誕生祭~黒幕~ 今日はいろいろあったので夕食を取った後、子どもと女性たちは早目に休む事になった。 明日は、各国から客人が到着する予定なので今夜のうちに黒幕を突き止めるために、尋問を開始した。 場所は地下牢、メンバーは青年姿のアルベルトとルイスとクロードで、他の者たちは上で待機している。 「さて、起きな」 「うっ......ここはぁ?」 ゼロが怠そうに体を起こすと、ルイスが質問した。 「ここは牢屋です。貴方はゼロと言いましたね」 「そうだよぉ......捕まっちゃたかぁ」 「お前の目的は、王族を殺す事だと聞いたが、誰に依頼された?」 「そんなのぉ答えるわけないよねぇ」 バカにしたように笑いながら答えるゼロに、腹をたてながらも冷静に対処しようとしていたら、アルベルトが口を開いた。 「聞く必要は無くなったよ。君の雇い主......いや、契約者はクリスティーナでしょう?魔族のゼロ」 「魔族だと!?」 「クリスティーナ......と言うことは、目的は王族では無くアンジェラですね」 「何のことぉ?クリスティーナなんて知らないよぉ」 「とぼけても無駄。君の記憶を見たからね。アンジェラだけを狙うと足がつくから、一緒にいた王族も殺すよう言われたんだろ?対価は殺した人間の魔力かな」 「......記憶を見るなんてぇ人間に出来るわけないしぃ嘘はダメだよぉ?」 「そうだね。僕は人間じゃないから記憶を見るなんて簡単にできるよ」 「何言ってるのぉ?」 「1つ言っておく。僕は今、かなり怒ってる。僕の大事な子を傷付けられ、家族を殺されかけた」 だんだんアルベルトの瞳が変化していき金色に光だし、肌に黒い鱗が浮かび上がる。 「貴様等ごときに遅れを取ったのは我の失態だ。故にこれ以上、貴様等の好きにはさせん!我の逆鱗に触れたことを後悔するがいい!!」 アルベルトが叫ぶと同時に叩き付けた魔力と殺気に押し潰され恐怖するが、気を失う前に弱められた。 「ヒッ......な......グッ......」 「安心しろまだ殺しはせん。お前にはやってもらう事があるからな。その為にも、その契約を上書きしてやろう」 「そんな事が出来るのか?」 「力ずくにはなるが......なに、多少はこやつに負担がかかるが死にはせん」 「何をさせるんですか?」 「我の証言だけでは弱いだろう?だから、クリスティーナの元に戻りアンジェラとサマンサ、ミゲルとネイサンを殺したと報告させるのさ。録音の魔道具を持たせてな」 「成る程、それなら言い逃れは出来ん」 「いい考えです。それで行きましょう」 「フム......ではやるぞ」 アルベルトがゼロの頭を掴み魔力を流しだした。 ゼロはあまりの苦痛に手足をバタバタしていたが、アルベルトはものともせず魔力を流し続けた。 「グァ!?やめっ、やめろ!!頭がっ!ギャーーーーー!」 暫く続けると抵抗していたゼロの腕がダラリと下がり抵抗が無くなったので、手を離すとゼロは虚ろな目をして立っていた。 「上書き完了だな。さて、我はお前の主だ。我が命に従え」 「はい......なんなりとご命令ください」 ゼロの反応に、アルベルトはニヤリと嗤い、クロードとルイスは頷きあった。 ゼロに命令して送り出した後、上に戻り打ち合わせをして休んだ。 そして翌日、襲撃の件を話し合うという名目で主だった貴族が集められた。 本来と違うのは貴族の子息子女も出席を求められていた事だが、それを指摘できる者はいなかった。 呼び出された貴族が集まると、エヴァンがクロードと共に入ってきた。 「急な召集によく答えてくれた。今日は、昨日の襲撃の件と訃報を伝えるために来てもらった」 エヴァンの言葉にざわめく中、1人の小太りな男が出てきた。 クリスティーナの父親だ。 「失礼ながら陛下。襲撃の件は分かりますが、訃報とは?」 「実は......昨日の襲撃と同時刻に我が妹でありクロードの妻サマンサと息子のミゲルとネイサン、我が弟オースティンの妻アンジェラが何者かに襲われ......命を落としたっ!」 「そんなっ!?」 エヴァンの悲痛な言葉に、再びざわめきが広がり疑問の言葉が飛び交う。 そんな中、上がりそうな口許を手で隠す者たちがいたが、続いたエヴァンの言葉に驚愕する事になる。 「皆、安心してくれ!実行犯は既に捕らえた!そして、其奴を雇った者はこの中にいる!奴を連れてこい!」 兵士に連れてこられたのはゼロだった。 「こやつが実行犯のゼロ......魔族だ!さぁ、契約者を言え!」 「契約者は......クリスティーナだ」 「嘘よ!私はそんなやつ知らないわ!」 自分の名前が出たとたん、クリスティーナが否定するが、クロードに諫められた。 「静まれ!誰が発言していいと言った。陛下の御前だ弁えろ!」 「っつ!......申し訳ありません」 「恐れながら陛下、我が娘がそのような恐ろしい事をするはずがありません。その者の虚言......或は何者かの陰謀かと」 「お前の言う事にも一理ある。では、他の証拠も検証しようではないか」 「他の証拠ですか?」 「これは録音の魔道具だ。この魔道具に何が録音されているか聞いてみるとしよう」 クロードが再生させると聞こえてきたなは、 【遅かったじゃない!まさか失敗したんじゃないでしょうね!】 【手間取っただけだ。成功した。言われた通りアンジェラと近くにいた王族を殺した】 【ならいいのよ。殺した王族は誰?】 【サマンサ、ミゲル、ネイサンだ】 【サマンサを殺したの!?......お父様が怒るわよ。クロードを殺した後、サマンサを妾にしようとしてたのに......まぁいいわ、あの女は私とオースティン様の婚姻を邪魔しそうだもの。ご苦労様、ゼロ】 【契約終了でいいのか?】 【ちょっとお姉様!まだ私の目的が達成されてませんわ!】 【あらエリザベート、レベッカならそのうち死ぬわよ】 【聞いてませんの?せっかく金で雇った使用人に毒を盛らせたのに、謎の治癒師に治療されて治ったと噂が流れてますわ!だから、その魔族に殺させてくださいませ!】 【しょうがないわね。可愛い妹の為だもの、良いわ。ゼロ、レベッカ・スミスを殺して来なさい。ギャレット・スミスは殺してはダメよ。彼は妹の夫になるのだから】 【了解した。対価は?】 【アンジェラのと同じ、殺した者の魔力よ】 【契約成立だ】 音が無くなると誰も声を出せず、クリスティーナとエリザベートと父親は真っ青な顔で震えていた。 「さて、どう思う?」 「あっ......まっ、間違いでございます!これは偽造です!」 「そ、そうです!こんな事、言った覚えはありません!」 「そうですわ!」 「認めぬか......ではクロード!」 「はい、皆様こちらは誓約書です。このゼロを捕らえた時に、‘虚言を言えば死ぬ’という誓約魔法を使いました。どういう意味か分かりますよね」 クロードの質問に1人の男が出て来た。 「つまり、その男の証言も証拠も事実......という事ですね」 「ギャレット様!?あのっ私は!」 「レベッカ死ねば、私と結婚できると?貴様のような者を妻になど死んでも断る!!」 エリザベートがうちひしがれていると、別の声が聞こえた。 「私も同じ意見です。たとえ、アンジェラが死んでも貴女のような者を妻にするなど虫酸が走る!!」 「あんまりです、オースティン様!」 「お待ちください!例え、事実だとしても娘たちは貴殿方を深く愛するが故に起こした事です!娘たちを罰したところで、死んだものは返りません!誠心誠意、使えさせますので寛大なご判断を!」 「黙れ!死んだものは返らないだと!私の妻を妾にしようとしていた男が何を言っている!」 「そ、それは!」 殺伐とした、空気が流れるなかエヴァンが重たい口を開いた。 「これ以上、論じることは無いな。此度の件は、主犯クリスティーナを殺人未遂と国家反逆罪、エリザベートを殺人未遂と国家反逆罪幇助、並びに父バッカンを殺人未遂幇助と国家反逆罪幇助として処刑。実行犯の魔族ゼロを殺人未遂、及び国家反逆罪幇助として処刑する!以上だ」 「......待って......殺人未遂?」 クリスティーナがエヴァンの言葉に引っ掛かりを覚えて呆然とエヴァンを見る。 「そう、未遂だ。全員、生きている」 「では......処刑なんてあんまりです!死んでないのでしょう!?」 「愚か者が......陛下は国家反逆罪と言ったのだ!王族に私利私欲で殺意を抱いた時点で、貴様は有罪だ!」 不服を唱えるクリスティーナにクロードの言葉が叩き付けられ、3人は力無く項垂れ連行された。 「皆、今回のことを決して忘れてはならない。お前たちの中にも少なからず、あの娘たちと同じような考えが過った者もいるだろう。だが、その結果がコレだ。もう1度、言おう......決して忘れるな」 残った貴族たちが、膝をつき頭を垂れた。

Mezametara Chikashitsu!? ~Tensei Shoujo no Yume no Saki~ Chapter 70 Because many things happened today, it has been decided after the dinner that the children and women will go sleep earlier than usual. Because it's arranged for the visitors from each country to arrive tomorrow, an interrogation to find out the mastermind has been started tonight. The place is the jail, the members are Fearfal who took on the form of a young man, Lewis, and Claude. Others are standing on standby above. [Now then, wake up] [Ugh...... this iss?] As soon as Zero got up, Lewis questioned him. [This is a jail. You said you are called Zero?] [That's rightt...... I have been caught, huhh] [I heard that your purpose is to kill the royal family, whom were you ordered by?] [There's no way I can answer that, is theree?] As Zero answered with a laugh of ridicule, Fearfal opened his mouth. [There's no need to ask anymore. Your employer...... no, your contractor is Christina, right? Demon Zero] [Demon!?] [Christina...... that means, the target wasn't the royal family but Angela, huh] [What is this aboutt? I don't know any Christinaa] [Playing dumb is futile. I have seen your memories after all. You were told that your target is Angela and to kill any royalty that is with her too, right? As for your compensation, it was the magical power of the humans you'd kill] [...... I havee never heard of humanss who can read memoriess, it's not good to liee, you knoww?] [You are right. I'm not a human, so reading your memories is a simple task] [What are you sayingg?] [I will tell you one thing. Right now, I'm quite angry. You have hurt feelings of my precious child and you wanted to kill my family] Fearfal's eyes gradually changed until they gave out a golden light and black scales surfaced on his skin. [It was my mistake to lag behind a c.o.c.kroach like you. Therefore, I won't let you do as you please any more than this! You should repent in front of your superior!!] Fearfal's shout squashed Zero with both magical power and the fear from his bloodthirst, but it weakened before Zero could faint. [Hii...... wha...... gu......] [Be at ease, I won't kill you yet. There's something I will have you do. For that reason, I will overwrite that contract of yours] [You can do something like that?] [If it's forcefully then I can but...... what, it will put burden on this guy but he won't die from it] [What are you planning?] [Just our testimonies aren't enough, right? Therefore, I will have him return to Christina and report that he killed Angela, Samantha, Miguel, and Nathan. While making him carry a recording magic tool] [I see, she won't be able to talk her way out of it like that] [Good thinking. Let's go with that] [Hmph...... let's do it then] Fearfal grasped Zero's head and started pouring magical power. Zero was in so much pain he flapped his arms and legs around but Fearfal continued pouring magical power into him without minding. [Gua!? Sto, stop!! My head will! Gyaah-----!] After a while, the arms of Zero who was resisting languidly dropped and he stopped resisting. When Fearfal removed his hand, he said to Zero stood up with vacant eyes. [Overwriting complete. Now then, I'm your master. Obey me] [Yes...... please, order me anything] To Zero's response, Fearfal grinned while Claude and Lewis nodded. After ordering Zero and sending him out, they came back above and went to rest. And the next day, the important n.o.bles gathered to discuss the matter of the attack. Unlike the usual, the sons and daughters of the n.o.bles were asked to attend as well, but no one could point out why. Once the called n.o.bles were gathered, Evan entered with Claude. [Good work on answering the sudden call. Today, I want to discuss the matter of yesterday's attack and news of death] In the noise made because of Evan's words, one plump man stepped forward. It was Christina's father. [With all due respect, Your Majesty. I'm aware of the attack, but news of death?] [In fact...... during yesterday's attack, my little sister and Claude's wife Samantha, their sons Miguel and Nathan, and Angela, the wife of my little brother Austin were a.s.saulted by someone...... and lost their lives!] [That can't be!?] Because of Evan's words of grief, the noise spread again with questions flying around. Among them, they were those who were giggling while covering their mouths with their hands, but they were shocked with Evan's next words. [Everyone, be at ease! We have already captured the perpetrator! And, the one who hired him is among you! Bring him here!] The one who has been brought by the soldiers was Zero. [This fellow is the perpetrator, Zero...... a demon! Now, tell us who is your contractor!] [The contractor is...... Christina] [He's lying! I don't know that guy at all!] Christina defended herself the moment her name came up, but she was remonstrated by Claude. [Silence! Who said that you could speak. You are in front of His Majesty!] [Ugh! ...... My deepest apologies] [With all due respect Your Majesty, there's no way my daughter is acquaintanced with such dreadful man. That falsehood...... might be someone's scheme] [What you said is reasonable. Then, why don't we verify with other evidence] [Other evidence, is it?] [This is a recording magic tool. Let's hear what's recorded on this magic tool] When Claude activated the magic tool, the conversation that came out of it, [(Aren't you late! You won't tell me that you have failed, will you!)] [(I met unexpected difficulties. It was a success. As you have told me, I have killed Angela and the royalty near her)] [(Then that's fine. Who is the royalty you have killed?)] [(Samantha, Miguel, Nathan)] [(You have killed Samantha!? ...... Otousama will be angry. Even though he wanted to keep Samantha as his mistress after he killed Claude...... oh well, that woman was in the way of my and Austin-sama's marriage anyway. You did well, Zero)] [(Is it all right to end the contract then?)] [(A moment, Oneesama! My objective has not been accomplished yet!)] [(Oh my Elizabeth, Rebecca will eventually die, you know?)] [(Haven't you heard? Even though the servants I have bribed with so much trouble poisoned her, the mysterious healer has treated her! Therefore, please tell this demon to kill her for me!)] [(Can't be helped. It's for the sake of my cute little sister, fine. Zero, go and kill Rebecca Smith. You mustn't kill Garrett Smith. He will become my little sister's husband after all)] [(Roger. The compensation?)] [(Same as with Angela, the magical power of those you kill)] [(The contract is established)] When the sound was gone, no one could speak. Christina, Elizabeth, and their father were trembling with blue faces. [Now then, what do you think?] [Ah...... y, you are mistaken! This is a forgery!] [T, that's right! I don't remember saying anything like that!] [That's right!] [You won't admit it, huh...... then, Claude!] [Yes, everyone, this is the written oath. When this Zero was captured, we used "I will die if I lie" contract magic on him. You understand what that means, right?] One man came out to answer Claude's question. [In other words, this man's testimony and the evidence are genuine...... is that it?] [Garrett-sama!? Umm, I have-!] [You would marry me once Rebecca died? I would rather die than have someone like you as my wife!!] When Elizabeth got crushed inside, a different voice spoke up. [I'm of the same opinion. Even if Angela died, I would be disgusted to have someone like you as my wife!!] [That's too much, Austin-sama!] [Please, wait a moment! Even if it's true, what my daughters did was because of their deep love towards you, gentlemen! The dead won't return even if you punish my daughters! With all sincerity, please judge them with leniency!] [Shut up! The dead won't return, you say! What is the man who wanted to keep my wife as mistress saying!] [T, that's!] In the bloodthirsty atmosphere, Evan seriously said. [There's no need to discuss this anymore. On this occasion, the mastermind Christina is guilty of attempted murder and national treason, Elizabeth is guilty of attempted murder and a.s.sisting national treason, the father of both, Bakkan is guilty of attempted murder a.s.sisting national treason. All will be executed. THe perpetrator, demon Zero, is guilty of attempted murder and a.s.sisting national treason and will be executed! That's all] [...... Wait...... attempted murder?] Christina was struck by Evan's words and looked at him dumbfoundedly. [Right, attempted. Everyone is alive] [Then...... execution is too much! They aren't dead, right!?] [Fool...... His Majesty said national treason! You b.a.s.t.a.r.ds are guilty of desiring to kill the royalty for your self-interest!] The dissatisfied Christina was slapped by Claude's words and the three were dragged away with their heads feebly hanging down. [Everyone, you must never forget this time's matter. Similar thoughts to that of those girls must have pa.s.sed through the minds of a few of you. But, the result will be the same. I will say it again...... don't ever forget this] The remaining n.o.bles fell on their knees and bowed.

――カチャカチャ (また、誰か来た。今度は来た人を確認してみよう) ――ガシャン ――キィー...ガシャッ ドアを開けて誰かが入って来た。 「おい、メシだ!......何だ起きたのか......チッ」 入って来たのは男女2人で、男の方は声から前回来た男だと分かった。 (何なのこの人......顔がよく見えないな......スキル「暗視」。よし、見えた) 「暗視」を使い見えたのは、短髪で不精髭をはやした30代位の何処にでもいそうな平凡な顔をした男。 「起きているのですか?結構。では、今後の予定を伝えます。まず、――――――」 (今度は、ステータスを見てみよう。スキル「心眼」) 2人のステータスを見る為に、「心眼」を試してみた。 ――――――――――――――――――――― 名前:セス(偽名)Lv.20(偽装)【チェイス Lv.30】 HP 1025/1250(偽装) 【 3250/3300】 MP 130/142 (偽装) 【200/212】 攻撃:30(偽装)【70】 防御:25(偽装)【60】 敏捷:20(偽装)【100】 知力:15(偽装)【45】 器用:25(偽装)【65】 運:14(偽装)【30】 《魔法》生活魔法 【「身体強化 Lv.7」「剣術 Lv.5」「体術 Lv.6」「投擲 Lv.6」「俊足 Lv.7」「気配探知 Lv.6」「隠匿 Lv.5」「変化 Lv.8」「暗視 Lv.6」「遠耳 Lv.5」「念話 Lv.6」】 名前:アマリア Lv.11 種族:人族 性別:女 年齢:42 所属:アンブラー帝国 職業:メイド長 攻撃:20 防御:15 敏捷:15 知力:30 器用:26 運:35 HP 250/255 MP 100/124 《称号》ベイリー家のメイド長 (――!?) 私は、『心眼』を使い見えた (あれって......動物の耳だよね......種族が人狐族だから狐の耳で......それと......) 私の目線が、下に下に降りていき、ある一点で止まった。 (狐の尻尾......フサフサだぁ) そう、『心眼』を使い見えたのは耳と尻尾をはやした男だった。 しかも、若くなっていて、顔も目の鋭いイケメンになっていた。 (気になるけど、今はスキルだ!2人のスキルをコピーしなきゃ......スキル “複製するスキルを選んで下さい” 突然、頭に声が聞こえた。 (何か聞こえる!?選ぶって......え~と「身体強化」「変化」「隠匿」「念話」と、え~と「投擲」「遠耳」「俊足」「冷静沈着」で!) “複製開始――――――――完了しました” 最初にしては、かなりのスキルをコピーする事が出来た。 (出来たんだよね?後で確認しなきゃな) 「―――ですから、旦那様は3日後に帝都からこの領主邸に戻られる予定です。それに合わせ4日後に、ディアネス共和国との境にある“森”へ行く事になりました。くれぐれも旦那様を煩わせないように。よろしいですね」 (領主邸って事は、やっぱり此処は辺境なんだ!しかも、4日後に境にある“森”に行くならそのまま逃げられるかもしれない。無理でも一度行ってれば 私が、今後の事を考えてると――― 「おい!何黙ってやがる!」 ――グイッ 突然、男が私の胸ぐらを掴み持ち上げた。 「ぐっ......」 (苦しっ......このぉっ...... 私は、腹が立ってスキルを発動した。 すると、また頭に声が響いてきた。 “吸収量を決定して下さい (......っHP 1000 で MP 100 !) “吸収開始します――――――――完了しました” ――ズウッ 「つっ!?何だ?急に力が......」 男はふらつき手を放した。 ――ドサッ 「ゲホッゲホッ......ゴホッ」 私が息を整えてると、何事もなかったかのように女が男に話しかけた。 「何をしているのですか」 「こいつが『禁忌』のくせに無視するから、躾っスよ」 男の言葉にムッとして、私は思わず呟いてしまった。 「何よ......狐のくせに......」 言って直ぐに後悔する。 ――ピクッ 「!?おい!お前......今、何て言った」 私の呟きはしっかり聞かれていた。 獣人だから耳がいいのか? 女を見るが、こちらは聞こえて無かったみたいなので、思いきってしらを切る事にした。 「私......何も言ってません」 「.....................」 男は私をジッと見続けた。 「そんな事より、予定は分かりましたね」 女が私に聞いてきたので、直ぐに返事をした。 「はい、分かりました」 「よろしい。今夜は食事をして休みなさい。では戻りますよ、セス」 男は私を見ながら返事をした。 「......はい」 2人は踵を返しドアに向かった。 私が何とか誤魔化せたと思い、2人を見ていると男が顔をこちらに向けて ――ニヤァ 凶悪な笑みを見せた。 ――ゾクゥ (ヒィッ!?やっぱりダメだった!目が笑ってないよぉ) 私は男の笑みに寒気を感じ、誤魔化せない事を悟った。 2人が部屋を出て足音が遠ざかると、私は頭を抱えてしゃがみこんだ。 (私のバカ~どうしよう......今さら後悔してもしょうがない......ステータス確認して今後の事考えよう) 「はぁ~......ステータス」 HP 15/15 (+996) MP 640/1000 (+0) 「状態異常耐性 Lv.3」「苦痛耐性 Lv.3」「気配探知 Lv.2」「暗視 Lv.5」「魔力探知 Lv.4」「魔力操作 Lv.4」「並列思考 Lv.3」「身体強化 Lv.1」(New)「変化 Lv.1」(New)「隠匿 Lv.1」(New)「念話 Lv.1」(New)「投擲 Lv.1」(New)「遠耳 Lv.1」(New)「俊足 Lv.1」(New)「冷静沈着 Lv.1」(New) (お~増えてるレベルは全部1になるのかぁ。HPとMPが回復してる、横のが吸収した残りだよね......これって蓄積量を増やしていけば魔法使いたい放題だよね......) 私は新しく手に入れたスキルを確認する事にした。 「身体強化」:全身を強化する。通常時の5倍。 「変化」:姿を変える事が出来る。解除するまでその状態を保つ。 「隠匿」:自分のステータスなどを偽装出来る。 「念話」:自分以外の者と声に出さず意志疎通ができる。距離はレベルにより変わる。 「投擲」:物を投げるときに補正がはいる。 「遠耳」:遠くの音を聞く事が出来る。範囲は魔力に既存する。 「俊足」:素早さが増す。走る早さが通常の3倍になる。 「冷静沈着」:どんな時にも冷静に対処できる。 ちなみに「並列思考」のスキルは、魔法の練習をした時に覚えてました。 このスキルのおかげで、魔法を2つ以上同時に発動出来るようになりました。 (明日、あのセスって人が怖いなぁ......‘絶対逃がさない’って目をしてたよね) 私が明日の対応を考えていると、 ――グゥ~ 「......こんなときでもお腹はすくのね」 考えるのをやめて、食事をして休む事にした。 もちろん食事は――無心で食べました。

----Kachakacha (Someone has come again. Let's check the person who came this time) ----Gashan ----Kii~...... gasha The door opened, and someone came in. [Oi, food! ...... What, you are awake...... Tch] A man and woman have entered, I understood that it's the same man as before from his voice. (What is this person...... I can't see his face....... skill[Night Vision] . Yosh, I can see) What I saw after using the[Night Vision] was a short-haired, bearded man in his thirties, a man with an ordinary face no matter how I look. And, behind him, with her hair behind in a dumpling, a woman in her forties with fox-like eyes. [Are you awake? Fine. Then, I will convey the future plan. First,------------] (Let's look at their statuses this time. SKill[The Mind's Eye] ) I tried the[The Mind's Eye] in order to look at the two's statuses. ------------------------------------------ Name: Seth (Alias) Lv.20 (Camouflaged) HP 1025/1250 (Camouflaged)[( 3250/3300)] MP 130/142 (Camouflaged)[(200/212)] Attack: 30 (Camouflaged)[(70)] Defense: 25 (Camouflaged)[(60)] Agility: 20 (Camouflaged)[(100)] Intellect: 15 (Camouflaged)[(45)] Dexterity: 25 (Camouflaged)[(65)] Luck: 14 (Camouflaged)[(30)] Life Magic [([Body Reinforcement Lv.7] [Swordsmans.h.i.+p Lv.5] [Martial Arts Lv.6] [Throwing Lv.6] [Swiftness Lv.7] [Sign Detection Lv.6] [Concealment Lv.5] [Transformation Lv.8] [Night Vision Lv.6] [Sharp Hearing Lv.5] [Telepathy Lv.6] )] Name: Amalia Lv.11 Race: Human Gender: Female Age: 42 Affiliation: Ambler Empire Occupation: Head Maid Attack: 20 Defense: 15 Agility: 15 Intellect: 30 Dexterity: 26 Luck: 35 HP 250/255 Bailey House's Head Maid (----!?) I was so startled by the{The Mind's Eye} results that I have unconsciously rubbed my eyes. (Those are...... animal ears, aren't they...... he's from the Fox Tribe, so those are fox ears...... also......) My gaze went down below and stopped in one place. (Fox tail...... looks fluffy) Right, using the{The Mind's Eye} , the man grew ears and a tail. Moreover, he became younger, and his facial features became that of a sharp ikemen. (I'm curious, but now is the time for the skill! I have to copy the two's skills...... Skill{Ability Duplication} ) "Please, chose the skills to duplicate." I suddenly heard such voice in my head. (What was that!? Chose, you say...... u~mm[Body Reinforcement] [Transformation] [Concealment] [Telepathy] and, err~[Throwing] [Sharp Hearing] [Swiftness] [Calm and Collected] !) "Duplication commencing----------------complete." Since it's my first time, I was able to copy a lot of skills. (I did it, right? I have to confirm later) [------Therefore, Dannasama is scheduled to return to the Feudal Lord's mansion from the Imperial Capital three days later. Furthermore, four days later, it has been decided that we will go to the "forest" located at the borders with the Dianes Republic. Make your best effort not to trouble Dannasama. Do you understand?] (Feudal Lord's mansion, this is a frontier as I've thought! Moreover, I might be able to escape four days later when we go to the "forest." Even though it might be impossible, I can try escaping with{Transfer} as well...) While thinking about such things------ [Oi! Why are you silent!] ----Gui All of sudden, the man lifted me up by the collar. [Gu......] (Painful...... here...... skill{Life Absorption} ) I got angry and activated a skill. Then, a voice resounded in my head again. "Please, determine the absorbed amount. The target's current{Life} is HP 3250 MP 200." (...... HP 1000 and MP 100!) "Absorption commencing----------------complete." ----Zuu [Wha!? What was that? My strength has suddenly......] The man staggered and released his hands. ----Dosa [Cough, cough...... cough] While I gasp for breath, the woman addressed the man as if nothing happened. [What are you doing?] [This fellow is{Taboo} and yet she ignored you, so I was disciplining her] As a result of the man's words, I unconsciously muttered. {What...... even though you are just a stupid fox......} I immediately regretted. That's because, ----Piku [!? Oi! You...... what did you just say] He properly heard my muttering. Is his hearing good because he's a beastman? Because it didn't look like the woman heard me, I decided to feign ignorance. [I...... did not say anything] [.....................] The man continued staring at me intensively. [Rather than that, do you understand the schedule?] The woman has asked me, so I immediately replied. [Yes, I understand] [Good. Have a meal and rest for today. Well then, we are returning, Seth] The man replied while looking at me. [...... Yes] The two turned on their heels and went to the door. While thinking I somehow managed to deceive them and watching the two leaving, the man turned his face towards me. ----Niyaa He showed me a fiendish grin. ----Zokuu (Hii!? It's no good as I thought! His eyes were not smiling) Feeling the coldness from the man's grin, I realized I couldn't deceive him. As they left the room and the footsteps disappeared, I crouched down with head in my hands. (I'm so stupid~ What to do...... there's no point in regretting it now...... let's confirm my status and think about the future) [Haa~...... Status] HP 15/15 (+996) MP 640/1000 (+0) [Abnormal Status Resistance Lv.3] [Pain Tolerance Lv.3] [Sign Detection Lv.2] [Night Vision Lv.5] [Magical Power Detection Lv.4] [Magical Power Manipulation Lv.4] [Parallel Thinking Lv.3] [Body Reinforcement Lv.1] (New)[Transformation Lv.1] (New)[Concealment Lv.1] (New)[Telepathy Lv.1] (New)[Throwing Lv.1] (New)[Sharp Hearing Lv.1] (New)[Swiftness Lv.1] (New)[Calm and Composed Lv.1] (New) (Oh~ They all become level one when obtained? HP and MP have recovered, and the numbers next it are from the absorption, isn't it...... if I increase it, I could be a magician as much as I'd like, won't I......) I decided to check my newly obtained skills. [Body Reinforcement] : Strengthens the whole body. Five times more than the normal state. [Transformation] : Possible to change the form. The state is kept until canceled. [Concealement] : Allows to camouflage your own status. [Telepathy] : Allows communicating with others without using voice. Distance increased with level. [Throwing] : Correction when throwing. [Sharp Hearing] : Allows hearing things far away. The range is existing within magical power. [Swiftness] : Increases quickness. Running speed is three times faster than normal. [Calm and Composed] : You can stay calm and composed in any situation. By the way, I have obtained the[Parallel Thinking] skill during the magic practice. Thanks to this skill, I can exercise more than two magics at once. (That Seth person will be scary tomorrow...... he was making 'I won't let you escape no matter what' eyes) While thinking about tomorrow's interaction, ----Guu~ [...... I get hungry even at a time like this, huh] I decided to stop thinking, have a meal and rest. Of course, the meal was----innocently eaten.

余計な事を言ってしまったエヴァンがルイスに怒られている中、黙って考え込んでいたクロードがアルに話しかけた。 「フィアフル、君は仕事はどうするんだ?」 「そうだね~取り合えず冒険者でもしようかと思ってるけど」 「冒険者か......」 再び考え込むクロードにオースティンが声をかけた。 「どうしたんだクロード。心配しなくても暫くは俺たちの誰かがついて、冒険者の事を教えるから大丈夫だぞ?」 「あぁ......フィアフル、すまないが冒険者登録は暫く待ってもらえないか?」 「何かあるのかい?ちゃんと力は制御して人間らしくするつもりだけど」 「その辺は心配してないが......フェリーチェがな」 「フェリが何?」 アルが聞き返してもクロードはなかなか口を開かなかった。 周りの者もクロードに注目していた。 「まずフェリーチェの魔法やその概念は、はっきり言って異質だ。その子どもらしからぬ言動もな」 「あっ......」 「待てフェリーチェ、最後まで聞いてくれ。君がこれからこの国で生活していけば、いくら君や周りが隠そうとしても、それに気付き利用しようとする者も出てくるだろう。その中には貴族や他にも高い地位の者もいるだろう」 「そんな奴等、僕が赦さないよ」 「確かに貴方ならそうそう負けないだろうが、龍に掟があるように、人間社会には法律があり身分制度がある。どんな理由があっても、庶民が貴族に手を出せば裁かれる」 「そんな事は――」 「‘関係ない’......か?......そんな事をすれば国にはいられないし、そんな事を続ければ人間社会では居場所が無くなる。龍の貴方はいいかもしれないが、フェリーチェは人間だ。フェリーチェの未来を、可能性を潰すのか?」 「それはっ......」 クロードの指摘にアルは言葉を無くし私を見た後、クロードに視線を戻した。 「そんな事は望んでない」 「......今、色々考えてはいるが、まだ提案出来る状態じゃないからな......だから暫く待ってもらえるか?」 後日、クロードが連絡する事になり今度こそ解散して、エヴァンたちは仕事に戻り、私たちはオースティンとアンジェラと王宮をあとにした。 ちなみに、今日は家に帰るまで変化したままで行動する事にしている。 「オースティンさん、手紙は郵便屋さんに出すんですか?」 「‘郵便屋さん’って何だ?」 「えっ?手紙を配る場所?」 「何で疑問系なんだ......手紙や荷物は基本、商業ギルドに出すんだ」 「冒険者ギルドとは違うんですか?」 私は前世てゲームなどした事が無くて、よく分からなかったので、ついでとばかりに聞いてみた。 「ギルドは職種によって登録する場所が違うからな。ギルドの特徴も様々で、冒険者ギルドは冒険者の仕事の斡旋や管理、商業ギルドは商売のサポートや管理、魔術師ギルドは魔法の開発や研究のサポートと管理だ。まぁまだ細かい仕事があるが」 「へぇ~そうなんだ。そういえば冒険者って誰でもなれるんですか?」 「犯罪者とかは無理だけどな。登録は10歳から可能だ。フェリーチェは冒険者になりたいのか?」 「まだ分かりませんけど......アルと一緒に冒険してみたいなぁと思って」 「フェリと一緒なら楽しいだろうね」 「フェリーチェは4歳なので後、6年はありますね」 「それまでに鍛えないとな!」 「頑張ります!」 そうこう話している間に商業ギルドに着いたので、建物の中に入ると女の人が声をかけてきた。 「ようこそ!商業ギルドへ。ご用件を伺います」 「トラスト王国に手紙を出したいんだが」 「お手紙ですね。ではこちらに差出人と宛先と受取人の記入をお願いします」 オースティンが女の人から預かった紙を見せながら聞いてきた。 「フェリーチェ、字は書けるか?代筆も出来るが」 「大丈夫です」 「そうか。じゃあ俺たちはあっちにいるから終わったら来てくれ」 そう言って、入り口近くにある長椅子へ歩いて行ってしまった。 私が不思議に思って見ていると、アルが教えてくれた。 「今から手紙を送るのはトラスト王国のチェイスの家か、縁のある場所でしょう?ディアネス共和国のオースティンたちは知らない方がいいと判断したんだよ」 「ほら、待たせたら悪いから早く出してしまおう」 アルに促され、紙に記入していき手紙と一緒に女の人に渡した。 「お預かりしますね。料金は銅貨8枚になります」 「はい、銅貨8枚です」 「はい調度頂きますね。少々お待ちください」 そう言うと手紙と記入した紙を白い箱の中に入れると、箱の横から薄いカードみたいな板が出てきた。 「お待たせしました。こちら‘確認板’になりますのでお持ち帰り下さい」 「「?????」」 {アル......これなに?持って帰ってどうするの?} {さぁ?でもこの子、当たり前みたいに渡してきたから、聞いたら変に思われるかもね} {え~......後でオースティンさんに聞いてみようか} {そうだね} 「ありがとうございました」 念話を終えて、女の人にお礼を言ってオースティンとアンジェラの元に急いだ。 「お待たせしました」 「気にするな。ちゃんと出せたか?」 「はい。あの......聞きたい事があって」 私が言いにくそうにしているのに気付き、外に出て話す事にした。 ギルドから少し離れた場所に移動して、小声で話し出した。 「それで、どうしたんだ?」 「あの~これなんですけど......」 「ん?確認板がどうかしたのか?」 「どうしたというか......これ何に使うんですか?」 「何に使うって......」 「僕もフェリも手紙なんて出した事ないし、ギルドを利用するのも始めてだから分からなくてね」 「あぁ、そういえばそうか」 「確認板というのは、手紙がちゃんと相手に届いたか確認出来る魔道具なんですよ」 「「へぇ~どうやって?」」 「その確認板には荷物の種類、送り主、受取人の情報か入っていて、荷物が受取人に渡ると確認板に配達完了の表示が出るんですよ」 「すごく便利ですね~」 「ちょっと見ない間に変わったね」 「なぁ......もしかしなくてもフェリーチェだけじゃなくて、フィアフルにも常識を教えた方がいいんじゃないか?」 「そうみたいですね」 オースティンが呆れたように言うので、私とアルは顔を見合せて一言。 「はぁ~」 「クスクス」

While Evan who said something unnecessary was being scolded by Lewis, Claude who was pondering in silence spoke to Al. [Fearfal, what will you do about work?] [Let's see~ I thought of doing some adventuring at first] [An adventurer, huh......] Austin spoke next after Claude went pondering again. [What's the matter, Claude? Even if you are worried, somebody among us will accompany him and properly teach him about adventurers, so it should be fine, you know?] [Yeah...... Fearfal, I'm sorry but could you wait before registering as an adventurer for a while?] [Is there a reason? I plan on properly controlling my power in the human form though] [I'm not worried about that, but...... Felice, you see] [What's wrong with Feli?] Even when Al repeatedly asked, Claude wasn't talking. Then, Claude began speaking about his worries. [First, Felice's magic or even its concept is, speaking frankly, different. Her behavior is unlike a child's too] [Ah......] [Wait Felice, let me finish talking. If you are to live in our country, no matter how much we hide you from the surroundings, there would be those who notice you and try to use you. Among them will be n.o.bles and those of high social standing] [Such fellows, I won't forgive them] [If it's you, you will surely not lose, but as Ryuu have laws, human society also has laws of its own. No matter what the reason is, commoners who raise their hands against n.o.bles will be judged] [That's----] ['Irrelevant'...... huh? ...... If you do that, you won't be able to remain in the country and if you continue doing that, you will lose your place in the human society. It might be fine for you who is Ryuu, but Felice is a human. Are you possibly going to crush Felice's future?] [That is......] Al lost his words after Claude pointed that out, he looked at me then turned his sight back at Claude. [I don't desire that] [...... Right now, I'm thinking in various ways, but I still am unable to come up with something...... that's why, could you wait for a bit?] It has been decided that Claude will contact us in the near future and the meeting dissolved. Evan and others returned to their work and we have left the royal palace with Austin and Angela. By the way, I have deiced to return home while still transformed. [Austin-san, do I give the letter to a post office?] [What is 'post office'?] [Eh? The place which delivers letters?] [Why is that a question...... letters and baggage is fundamentally submitted to the Merchant's Guild] [Is that different from the Adventurer's Guild?] This has never come up in the games I have played in my previous life and I couldn't understand well, so I asked. [Guilds are different depending on the type of occupation you are registering with. There are various guilds, Adventurer's Guild mediates work and management for adventurers, Merchant's Guild supports the trade and management, Magician's Guild supports the magic development and research. Well, there are still some little things though] [Hee~ is that so? That reminds me, can anyone become an adventurer?] [Criminals and such are out of the question though. It's possible to register from ten years of age. Does Felice want to be an adventurer?] [I still don't know yet, but...... I think I would like to go on adventures with Al] [It would be fun with Feli] [Felice is four, so six years later] [You have to wait until then!] [I will do my best!] We have arrived at the Merchant's Guild while talking and when we entered inside, a woman has called out to us. [Welcome! To the Merchant's Guild. May I inquire about your business?] [We would like to send a letter to the Trust Kingdom] [A letter is it? Then, please fill out the sender's name and recipient's address please] Austin asked while looking at the paper he received from the woman. [Felice, can you write? I can write it for you if you don't] [It's okay] [I see. Then, we will be there so come to us when you are done] Saying such, they went to a sofa near the entrance. When I watched because I found it strange, Al taught me. [The place you are sending the letter to is Chase's house in the Trust Kingdom, right? Austin and Angela who are from the Dianes Kingdom judged it would be better not to know the contents] [Look, it would be bad to keep them waiting, so let's quickly write it] Urged by Al, I filled out the paper and handed it over to the woman. [I have received it. The fee is eight copper coins] [Yes, 8 copper coins] [Yes, I've received them. Wait a moment please] When she inserted the letter inside a white box, a thin card-like thing came out from the box. [Thank you for waiting. This is a 'confirmation plate' so please take it and wait] [[?????] ] {Al...... what is this? What am I supposed to do with this?} {Beats me? But, this child handed it over as if it was given, so she might think we are strange if we ask, right?} {Eh~...... shall we ask Austin-san later?} {Let's do that} [Thank you very much] We finished our telepathy, thanked the woman and went to Austin and Angela in a hurry. [Thank you for waiting] [Don't worry about it. Were you able to properly send it?] [Yes. Umm...... there's something I want to ask] They noticed that I found it difficult to ask, so we went outside first. We have moved to a place slightly farther away from the guild and I told the truth in a low voice. [So, what's the matter?] [Umm~ it's about this, but......] [N? What about this confirmation plate?] [Rather than what's about it...... what is this used for?] [What is it used for......] [Both Feli and I have never sent letters before and we utilized a guild for the first time too, so we don't know] [Ah, that reminds me that was the case] [The confirmation plate is a magic tool that is able to confirm whether the letter safely arrived to the recipient] [[Hee~ how?] ] [The confirmation plate contains information on the type of baggage, the sender, the recipient, and when the package pa.s.ses over to the recipient, the confirmation board will indicate the completion of delivery] [That's very convenient, isn't it~] [Everything changed while not looking for a while, huh] [Say...... wouldn't it perhaps be better not teach common sense only Felice, but to Fearfal as well?] [It looks like it] Because Austin said so exhaustedly, I have exchanged a glance with Al and gave a few words. [Haa~] [Kusukusu]

(う~寒いな~また灯ちゃんに布団剥がされたのかな~まだ眠いのにぃ~) 「灯ちゃ~ん、もうちょっと寝かせてよぉ」 私の言葉に、返事はなかった。 (あれ?何もしてこない......いつもは無理矢理起こされるのに......もしかして、昨日途中で寝ちゃたから怒ってる!?) ――ガバッ 「ごめん、灯ちゃん!ちゃんと起きたよ!!」 またも、返事がない。 私は辺りを見回したが、 「.........あれ?誰もいない......ていうか、何か暗いし、ここどこなの?」 (私の部屋じゃないし、 もう一度、辺りを見回してみたら、ドアを見つけた。 「ドアだ!?とりあえず、外に出てみよぉ~っと」 私はドアに駆け寄り、ドアノブに手を伸ばしても届かず、背伸びしてみたらギリギリ届いたのでドアノブを回したが ――ガチャガチャ 「開かない......鍵がかかっているみたい」 (出れないかぁ~......それにしても、私が背伸びしないと届かないって、ドア大き過ぎじゃない?......まって?ドアが大きいんじゃなくて、もしかしてっ) 私は、慌てて部屋のすみに置いてあるランプの側に行き、自分の体を確認した。 ランプに照らされて見えたものは、子どものような小さな体だった。 (やっぱり!?......子どもになってるの?でも何でだろう?昨日は、医大の合格発表に行って、 私は一度落ち着く為に、眠っていた布の上に座り込み、ゆっくり思い出してみた。 (たしか、駅に向かってる途中で男の人がぶつかってきて、お腹が痛いなって思ったら倒れたんだよね......それから、凄く眠くなってきて......灯ちゃんが泣いてた) 「......私、もしかして刺されたのかな?......なら死んだってこと?......でも、私はここにいる......子どもになってるけど......眠ってて夢を見てるだけなのかも」 私は、夢か確かめる為に、おもいっきり頬っぺたをつねってみた。 考えたが分からなかったので、情報を集める為に、何かないか部屋を探すことにしました。 ――ガサガサ――ガサガサ 「ん~特に何もないなぁ......というか、物無さすぎだよね......」 部屋にあったのは寝てた布と机にイス、羽ペンと紙の束、トイレっぽいのに、本棚だった。 「本は結構あるなぁ......よし!本に何か情報があるかも」 私は、本を調べる事にしました。

(Ugh~ So cold~ I wonder if Akari-chan pulled the blanket off of me again~ Even though I'm still sleepy~) [Akari-cha~n, let me sleep for a little bit moree] There was no answer to my words. (Huh? Nothing is happening...... even though she usually wakes me up by force...... is she perhaps angry I have fallen asleep on the way yesterday!?) ----Gaba [Sorry, Akari-chan! I'm properly woken up!!] Again, no answer. When I looked around, [......... Huh? n.o.body is here...... rather, it's somewhat dark, where is this?] (This is not my room, and it also doesn't look like other rooms in the orphanage...... is this...... cloth? It seems I was sleeping on a cloth...... no wonder it's cold. Light too, it's dark because there's no electricity, just one lamp......) When I looked around again, I found a door. [It's door!? First of all, let's try going out~] I rushed towards the door and stretched my hand towards the doork.n.o.b, but I wasn't able to reach, that was possible only barely as I stood on my tiptoes, but when I turned the doork.n.o.b. ----Gacha, gacha [It's not opening...... it seems to be locked] (I can't leave, huh~...... nevertheless, isn't the door too oversized since I can't reach it unless tiptoeing? ...... Wait? Perhaps, it's not the door is big) I move in panic towards the lamp and check my body. What I saw under the light of the lamp was a child-like, small body. (As I thought!? ...... I became a child? But, why? Yesterday, I went to the university for the announcement of results, and then I got really sleepy on the way home, didn't I~ ............ tte, that's not it! Even I wouldn't fall asleep while walking...... probably......) In order to calm down, I sat down on the cloth on which I was sleeping and carefully tried recalling yesterday. (If I'm not mistaken, I have collided with a man on the way to the station and fell down because of stomach pain, right...... after that, I got really sleepy...... Akari-chan was crying) [...... I, was I perhaps stabbed? ...... Then, have I died? ...... But, I'm here...... I became a child, though...... I might be just sleeping and having a dream] In order to ascertain whether this is a dream or not, I have pinched my cheek as strongly as possible. Because I wouldn't understand even if I thought about it, I decided to search the room to gather information. ----Gasa, gasa----Gasa, gasa [N~ There's nothing in particular...... rather, it's too empty......] There's only the cloth I was sleeping on, a chair and a table, quill pen and a bunch of papers, something that resembles a toilet and a bookshelf. [There's quite a lot of books...... yos.h.!.+ There might be something in a book] I decided to check the books.

私の目の前で黒髪の美少年が、にこにこしている。 背は私より少し高いくらいだ。 「......アル?」 「そうだよ!」 元気よく返事をして、私に抱き付いてきた。 しばらくして満足したのか、アルはクロードに顔を向けた。 「これくらいならいいでしょう?」 「あぁ......大丈夫だが......この2人、人拐い対策もした方が......」 最後の方は聞き取れなかったが、肯定の言葉が聞けたのでアルが元に戻ると、アネモネが待ったをかけた。 「フィアフルは名前も変えた方がいいと思うが」 「何でだい?」 「黒龍のフィアフルを知っている者がいるからだ。正体は、なるべくバレない方がいいだろう?」 「そうだね......でも何て名乗ればいいの?」 アルが聞くとみんた考え出した。 するとアンジェラが私を見ながら聞いてきた。 「フェリーチェは‘アル’と呼んでいますから、そう読んでも違和感のない名前の方がよろしいのでは?」 「確かに......もう、アルでいいんじゃない」 「それじゃあつまらんだろうが」 アルの発言にエヴァンが不満そうにしていると、ブレイクが声をかけた。 「では、フェリーチェが決めたらどうだ?フェリーチェの名前はフィアフルが付けたのだろう?」 「それじゃな。いい考えじゃ」 メイソンも同意して、アルも瞳を輝かせて私を見るので、真剣に考える事にした。 「う~ん......アル......アルベルト......うん!アルベルトは?」 「アルベルト?何か意味があるの?」 「意味は、確か高潔だったと思うよ?アルにピッタリだと思ったんだけど......ダメ?」 「そんなこと無いよ!ありがとうフェリ」 「しゃあ名前も決まったことだし、今日から君たちはアルベルト・ファウストとフェリーチェ・ファウストだな」 「「ファウスト?」」 「ファウストは私の家名だ。養子縁組に必要な書類は用意しておくから引っ越しの準備をしておいてくれ」 「引っ越しするんですか?」 「そうだ。君たちには私の屋敷に住んでもらう事になる。それと、うちの者にはある程度事情を話させてもらうがいいか?もちろん外部に漏らすことは無い」 「それならいいけど。いつ頃になりそうかな?」 「3日はみててくれ。準備が出来たら連絡する」 「分かりました」 どうやら私たちはクロードの家で暮らすことになるようだ。 今回の話し合いはこれで終わりだと言われたので、アンジェラに孤児院について聞いてみた。 「アンジェラさん、孤児院を見に行く事って出来るんですか?」 「孤児院を?どうかしたの?」 「フェリは同年代の知り合いがいないから、調度いいかなって思ったんだけど」 「そうですね......あの子たちは最近孤児院に入ったばかりで、まだ不安定な子もいるんです。急に癇癪を起こす事もありますし、怪我をしてトラブルになるといけないので、今は無理だと思います」 「しかも、君は貴族になるのだから子どもだからといって怪我をさせれば問題になるしな」 「そうですか......」 アンジェラとクロードに言われ、しょんぼりするとブレイクが励ますようにある提案をしてくれた。 「なんならうちに遊びに来るか?チビどもが結構いるぞ?」 「いいんですか!?......小さいモフモフ」 「そういう事ならワシの所にも来るといい。確か同じ年頃の子どもがいたはずじゃから」 「うちは......見た目は同じですが年が......まぁフェリーチェなら大丈夫でしょうし。いつでも来て下さいね」 メイソンもルイスも誘ってくれたのが嬉しくて満面の笑みでお礼を言った。 「ありがとうございます!」 「良かったねフェリ」 その時、エヴァンが名乗りをあげそうになったがクロードの無言の圧力に負けて黙っていた。 アルには‘自覚がないよね’と訳が分からない事を言われたが、オースティンが ‘お前もな’と突っ込んでいた。 食事を終えて、引っ越しの準備のために別れて家に戻った。 「取り合えず、普段使わない物はアイテムボックスに入れておく?」 「だね。あとは使ってない部屋は魔法で綺麗にしておこうか」 「ロバートさんにも引っ越しの事を話しておいた方がいいよね?」 「それはオースティンたちがしてくれるみたいだよ。でも挨拶はした方がいいかな」 「今日行って、明日から片付けようよ」 早速、ロバートの商会に向かう事にした。 商会に入り、受付の人に‘ロバートに会いたい’と伝えると、奥の部屋に向かった。 「やぁ、引っ越しの件で来たんだけど、オースティンから聞いてるかい?」 「はい、聞いてますよ」 「引っ越しの時に、やっておく事とか書類とかは無かったですか?」 「そうですね......物を残さないようにしていただければ、掃除はこちらで行いますし、書類も大丈夫ですよ。引っ越しの日取りはこちらにも連絡が来るので、その日に伺って鍵を受け取りますね」 「短い間だったけど助かったよ。次に会うときは姿が違うけど宜しくね。名前もアルベルトになるから」 「アルベルト様ですね。承知しました」 「それじゃあ失礼するよ」 ロバートに見送られながら商会を後にした。 次の日、片付けをしているとアンジェラが尋ねてきた。 「明日、クロード様が迎えに来るそうなので、フィアフル様は変化しておいて下さいね」 「分かった......フェリ、どうしたの?」 「......うん......」 私がアンジェラを見ながら黙り込んでるのが気になったのか、アルが話しかけたが気のない返事をしてアンジェラまで心配させてしまった。 「フェリーチェ?具合が悪いの?」 「え?......あっ!何でもないですよ!ちょっと考え事してて......大丈夫ですから!」 「そうですか?......無理はしないでね」 「はい!......あのっ、アンジェラさんも走ったり転んだりしないようにしてくださいね!」 「?......えぇ気を付けるわ。ありがとう」 アンジェラが帰ると、アルがジーっと私を見てきた。 「フェリ?アンジェラがどうかしたの?」 「............」 「フェ~リ~?」 「うっ......確証はないの......でも」 「ん?......もしかして」 「アルも見てくれる?自信なくて......」 その日は疲れもあって私は早めに眠った。 「あぁ、おはよう......ちゃんと変化していたな」 「もちろんだよ」 「では、鍵を預かりますね。フィ......アルベルト様もフェリーチェ様もお困りの際は何時でも呼んでくださいね」 「ありがとう」 「では、馬車に乗ってくれ」 馬車に乗ると直ぐに出発した。 15分位移動すると、大きな屋敷が見えてきた。 「クロードさん、あの建物ですか?」

The pretty black-haired boy in front of me was smiling from ear to ear. His height is slightly higher than mine. [...... Al?] [That's right!] A cheerful reply followed with a hug. Being satisfied after a while, Al turned towards Claude. [This much should be fine, right?] [Yeah...... that's fine...... these two, the countermeasure against people......] I didn't understand his last words, but when Al changed back because he got a positive reply, Anemone spoke to him. [Fearfal, I think it would be better if you change your name too] [Why?] [Because there are people who know of Kokuryuu Fearfal. We should do as much as possible so your ident.i.ty won't get exposed, right?] [I see...... but, how should I call myself?] Al started pondering. Then, Angela asked while looking at me. [Because Felice is calling you 'Al,' won't a name similar to that which doesn't make you feel uncomfortable be better?] [Certainly...... isn't Al good enough?] [That would be dull, wouldn't it?] When Al looked at Evan's statement in displeasure, Blake spoke out. [Then, how about letting Felice decide? Fearfal gave Felice her name, right?] [That's a good idea] Meison agreed and Al looked at me with sparkling eyes, so I decided to think about it seriously. [U~n...... Al...... Albert...... un! How about Albert?] [Albert? Does it have any meaning?] [If I remember correctly, the meaning was n.o.ble? I thought it perfectly suits Al, but...... no good?] [There's no such thing! Thank you, Feli] [Then, since your name was decided, starting today, you are Albert Faust and Felice Faust] [[Faust?] ] [Faust is my family name. I will prepare the necessary doc.u.ments for adoption, so you guys prepare to move] [We are moving?] [That's right. I will have you guys live in my mansion. Also, shall I explain the situation to a certain extent to my family? Of course, it won't leak outside] [That's fine with us. When are we moving?] [About three days. I will contact you when the preparations are complete] [Got it] We are apparently going to live at Claude's house. Because we were told that today's talk is finished, I asked Angela about the orphanage. [Angela-san, would it be possible to see the orphanage?] [The orphanage? Did something happen?] [Because Feli has no acquaintances of the same age, we thought it might be just right] [That's so, isn't it...... those children entered the orphanage just recently and there are still some instable children. They also easily lose their temper and it would become trouble if you get injured, so I don't think it's possible right now] [Moreover, because you will become a n.o.ble, if you get injured even though you are a child, it would become a big issue] [Is that so......] Being told that by Angela and Claude I felt very downhearted, but Blake gave a proposal to cheer me up. [If you like, how about coming to play at our house? We got quite a handful of pipsqueaks?] [Is that alright!? ...... Little mofumofu] [If that's the case, you can come to our place too. If I'm not mistaken, we should have children about your age] [We...... the appearances are of similar age, but...... well, Felice would be fine. Please come whenever you like] Meison and Lewis invited me as well, so I gave them my thanks with a smile on my whole face. [Thank you very much!] [Good for you, Feli] At that time, Evan almost called out himself, but he lost to Claude's pressure and kept silent. Al said something incomprehensible like 'she's not self-conscious, isn't she?' but Austin replied with 'Same goes for you.' Finis.h.i.+ng the meal, we have returned to the house to prepare for the moving. [First of all, let's put the things we normally use in the item box?] [Yeah. Also, let's make the rooms we don't use clean with magic?] [It would be better to talk with Robert-san and tell him that we are moving, right?] [It seems that Austin and others will handle that. But, it would be better to speak with him] [Let's go today and clean up tomorrow] We left to Robert's company at once. A short time later, Robert came out and guided us to a private room. [We came regarding the matter of moving, have you heard about it from Austin?] [Yes, I heard about it] [At the time of moving, do we have to sign some doc.u.ments or anything?] [Let's see...... you have to make sure not to leave anything behind, we will do the cleaning ourselves, and there are no problems with the doc.u.ments. We will contact you on the day of moving to receive the key] [It was a short time, but you helped us. Next time we meet, my appearances will be different, but best regards. My name will also be Albert] [Albert-sama, is it? Understood] [Then, excuse us] Seen off by Robert, we left the company. The next day, Angela who was cleaning up spoke up. [Tomorrow, Claude-sama will send someone to pick you up, Fearfal-sama, make sure to transform okay?] [Got it...... Feli, what's the matter?] [...... Un......] Because I was silent while staring at Angela, I didn't answer Al who transformed and even caused Angela to worry. [Felice? Are you not feeling well?] [Eh? ...... Ah! It's nothing! I was just thinking a bit...... I'm fine!] [Is that so? ...... Don't push yourself okay?] [Yes! ...... Umm, Angela-san too, make sure not to run and don't fall down, okay!] [? ...... Yeah, I will be careful. Thank you] When Angela returned home, Al fixedly looked at me. [Feli? Is something wrong Angela?] [............] [Fe~li~?] [Uh...... I have no conclusive proof...... but] [N? ...... Perhaps?] [Can you take a look too, Al? I'm not confident......] I felt tired that day and fell asleep early. [Yeah, morning...... you have properly transformed] [Naturally] [Then, I will take the key. Fea...... Albert-sama and Felice-sama as well, please call for me anytime] [Thanks] [Well then, please get in the carrage] We left as soon as we got into the carriage. After moving for about fifteen minutes, I saw a large mansion. [Claude-san, is it that building?]

外れた首輪を見ながら茫然としている4人を見て、私は話しかけた。 「えっと、大丈夫ですか?どこか悪いなら言って下さい」 「......すまない。まさか本当に壊せるとは......俺はベルナルドだ。感謝する......フェリーチェ」 ベルナルドがお礼を言いながら、私を抱き締めたので驚いたがクロードを見ると頷いたので遠慮がちに抱き返した。 「あたしはカルロッタ、ベルナルドの妻だよ。ありがとうフェリーチェ」 ベルナルドが離すと、次にカルロッタが抱き締めて来た。 (獣人ってお礼するとき抱き締めるのかな?) そう思いつつ抱き返すと、今度はルーカスとクレアに同時に抱き締められた。 「俺はルーカスだ。ありがとうフェリーチェ」 「わたしはクレアよ。感謝するわフェリーチェ」 (獣人だからじゃないのか。まぁいいや) 私が同じように抱き返して離れると、4人が涙ぐみながらも穏やかに笑ってたのでつられて笑った。 「あっ!お菓子食べませんか?」 「フェリーチェ様、お菓子の前にお食事をしていただいた方がよろしいかと」 「それもそうだね」 オリビアに言われ、先に食事をしてもらう事になり、一緒に運んできた食事をテーブルに並べた。 「つもる話もあるだろうが、先に食事をしてくれ。オリビアを残すから、何かあればこの者に言ってくれ」 クロードに言われて、最初は遠慮していたが空腹には勝てなかったのか食事をしだした。 私はそれを見てからクロードとチェイスとライルと一緒に部屋を出た。 バルドとロイは部屋に残るそうだ。 「アルなら談話室でお母様たちとお菓子を食べてるよ」 「あ~あれか、確かに食べやすいよな」 「まだあるなら、俺も食べたいな」 「まだあると思うけど、あんまり食べ過ぎないでね。太るから」 「「え!?」」 私の発言にチェイスとライルが驚いてると、クロードが急に私を抱き上げ歩く速度をあげた。 「わぁ!どうしたのお父様!?」 「サマンサは菓子に目がない。恐らく、かなり食べてるはずだ」 「大丈夫だよ。アルも知ってるから止めると思うよ?」 「それマズくないか?」 「チェイス、何がマズいの?」 「あ~俺もマズいと思うぜ、あのアルに女心は理解出来ないだろう?」 「......あ!」 「急ごう。嫌な予感がする」 クロードはそう言って、さらに速度をあげた。 談話室に近付くとサマンサの声が聞こえてきた。 「本当に美味しいわ。いくらでも入っちゃう」 「お義姉様、あまり食べ過ぎない方が」 どうやら予想通り、サマンサはかなり食べてるみたいだが間に合ったようだ。 しかし、クロードが談話室に1歩踏み入れたときに空気が凍った。 「お母様、アンジェラの言う通りだよ。食べ過ぎたらオークみたいに太るよ」 「..................」 サマンサはアルの言葉に動かなくなって、アンジェラがオロオロしていた。 「「「遅かった......」」」 (アルのバカ!言い方が......よりにもよって例えにオークって) 暫く様子を見ていたが、動く気配のないサマンサにアルが話しかけた。 「お母様、何で固まってるの?」 するとサマンサがゆっくり動きだし、アルに近付いたかと思うとガシッとアルの顔を掴んだ。 「アル、さっき何て言ったのかしら?まさかお母様に向かって‘オークみたい’とか‘太る’なんて言ってないわよね?」 笑いながら言うサマンサの後ろには般若が見えた。 私は思わずクロードにしがみついて震えてしまい、 「そうよね!きっと空耳だわ。でも、アンジェラとアルの言うようにそろそろ止めるわね」 どうやらサマンサのお許しが出たらしい。 サマンサとアンジェラが談話室を出た後、アルに声をかけると‘お母様は何であんなに怒ってたのかな?’とクロードに聞いたので、‘分かってなかったの?’と聞くと、‘なんか本能が逆らうなって言ったんだ’との答えが帰って来た。 ((((女心には龍でも勝てないのか)))) 問題も解決したところで、クロードとチェイスとライルはオースティンに任せていた地下牢に向かった。 私とアルは少し時間を潰した後、ベルナルドたちの部屋へと向かう事にした。 部屋に行くと、食事がすんだのかお茶を飲んでゆっくりしていた。 「失礼します。体調に変化はありませんか?」 「大丈夫だ。むしろ首輪が外れて楽になった」 「ベルナルドの言う通りだよ。食事まで用意してもらってありがたいよ」 「フェリーチェが作った菓子も美味しかったぞ。なぁクレア」 「えぇ、今まで食べたことないものだったわ。ところで、その子は?」 クレアは私の後ろにいるアルが気になったのか聞いてきた。 まずは自分からという事で、ベルナルドたちが自己紹介すると、アルも口を開いた。 「僕は、アルベルトだよ。フェリと一緒でファウスト家の養子なんだ」 「黒髪に琥珀の瞳......君に血の繋がった兄弟はいないか?」 ベルナルドがそう聞いてきたので、アルは首を傾げながら答えた。 「兄弟?僕と血の繋がった者はいないよ。どうかしたの?」 「いや......昨日、君と同じ黒髪に琥珀の瞳の青年に会ってな。その時は、命の危険を感じたが結果的に我々は助けられたから、お礼が言いたかったんだ」 (命の危険?) 「そこの3人に聞いても‘自分では答えられない’って教えてくれないのさ」 (あ~内緒だもんね) 「しかし、‘答えられない’と言うことは彼のことを知っていると言ってるようなものだ」 「本当にあの殺気は凄かったわよ。あと少しでも浴びてたら失神してたわ」 (......殺気!?) 「え?結構、抑えてたんだけどダメだった?お礼ならいいよ。たまたまだから、チェイスが止めてなかったら殺ってたし、むしろゴメンね」 「「「「は?」」」」 「ア、ア、アル!何言ってるの!?」 「アルベルト様!?」 「言って良かったのだろうか?」 「いえ、駄目でしょう」 「何が?......あぁそうか、今は子どもの姿だからね」 アルは納得したように頷いて、あろうことか変化を解いた。 そして、現れた姿を見てベルナルドたちがアルを指差しながら目と口を開いたまま固まった。 アルは固まった4人と、深い溜め息を吐く私たちを見て少し焦りながら口を開いた。 「あれ?もしかして、言っちゃダメだった?......ハハッ......記憶消しちゃえば大丈夫だよね!」 「「「待て待て待て待て!」」」 「アルベルト様、記憶を消すかはひとます置いて、クロード様にご報告されてはいかがでしょうか」 アルのとんでも発言に私たちが待ったをかけると、アルは嫌々クロードの元に向かった。 残った私たちは、今だに動く気配のない4人を見ながら、暫く見守ることにしてオリビアにお茶を頼んだ。 まぁ早い話、現実逃避だ。 4人が動きだしたころ、アルが戻ってか来た。 「あっ、動いてる」 「頭を抱えながら溜め息吐いてたけど、怒られなかったよ。彼等なら話して大丈夫って言ってた」 ((((呆れて何も言えなかったんだ)))) 「改めて僕はフィアフル、フェリと一緒に帝国からこの国に来た。わけあって、今は子どもの姿でアルベルトと名乗っているよ。だから、子どもの姿のときはフィアフルの名前で呼ばないでね」 (黒龍なのは話さないんだ) アルの話が終ると、ベルナルドが戸惑いながら口を開いた。 「フェリーチェと一緒に......ではお前がクロード殿の言ってた守護者か」 「守護者?」 「違うのか?フェリーチェには守護者がいて守っていると言ってたが」 「あぁ、そういう意味なら僕はフェリの守護者だよ」 「そうか、改めて言わせてくれ。この国に連れてきてくれてありがとう」 ベルナルドの言葉に合わせて、3人も頭を下げた。 それからカルロッタが私を見て聞いてきた。 「フェリーチェ、あんたは今......幸せかい?」 何故そんなことを聞くのか不思議だったが、カルロッタも他の3人も真剣な顔で私を見ていたので正直に話した。 「はい、ここにはアルがいてお父様やお母様、オリビアたち屋敷の皆、オースティンさんたちもいますし、チェイスたちみたいに心配してくれる人がいて、私は幸せです」 「そう......そうかい」 私の返事を聞いて4人は何か相談した後、ベルナルドが聞いてきた。 「すまないが、我々の今後について話しがしたい。クロード殿には会えないだろうか?」 オリビアがクロードの元に行き、暫くして部屋にやって来た。 「待たせたな。話と言うのは?」 「忙しいのに申し訳ない。我々の今後について、頼みがある」 「頼み?君たちはもう奴隷ではないから、故郷に帰りたいと言うなら手配するが」 「いや......我々の故郷はもうないのだ。帰る場所も帰りを待つ者もいない」 ベルナルドの言葉に皆が顔をしかめた。 「そうか......では、君たち頼みとは何だ?」 クロードの問いかけに、少しの逡巡のあと望を口にした。 「我々を、この国に受け入れてはもらえないだろうか」 「それは、この国に属するという事でいいのか?それは全員の総意と取っていいのだな」 「「「「はい」」」」 「そうか、個人的には歓迎したいが私だけでは返事は出来ない。2、3日時間をもらえるか?その間、この家に滞在してくれ」 「「「「宜しくお願いします」」」」

I looked at the four people who were vacantly staring at the destroyed collars and spoke up. [Err, are you all right? Please tell me if you are feeling bad anywhere] [...... I'm sorry. To think you would really break it...... I'm Bernardo. I'm grateful...... Felice] I was startled because Bernardo suddenly hugged me while saying the words of thanks but Claude nodded when I looked at him so I reservedly let myself be hugged. [I'm Carlotta, Bernardo's wife. Thank you, Felice] When Bernardo separated from me, I was hugged by Carlotta next. (Do beastmen hug while giving thanks?) When I return the hug while thinking such, I was hugged by Lucas and Clare at the same time next. [I'm Lucas. Thank you, Felice] [I'm Clare. You have our grat.i.tude, Felice] (So it wasn't because they were beastmen. Oh well) When I return the hug and separate, the four were gently laughing with tears in their eyes so I fished up a smile. [Ah! Would you like to eat sweets?] [Felice-sama, how about having a meal before eating sweets?] [That's true, isn't it?] Being told by Olivia to let them eat first, I had the meal we brought with us arranged on the table. [There are many things to talk about but eat up first please. We will leave Olivia behind so if you need anything, speak to her] They modestly declined Claude at first but they were overcome with hunger and started eating. Seeing that, I left the room with Claude, Chase, and Lyle. It seems that Bard and Roy are staying in the room. [If it's Al, he's eating sweets with Okaasama and others in the lounge] [Ah~ that thing, it certainly is easy to eat] [If there's still some, I would like to eat too] [I thin there's some left but don't overeat too much, okay? You will get fat] [[Eh!?] ] While Chase and Lyle were surprised by my remark, Claude lifted me up and increased his walking speed. [Waa! What's the matter, Otousama!?] [Samantha is extremely fond of sweets. She probably ate a lot] [It's fine. Al is there too so I think he should have stopped her?] [Isn't that bad?] [Chase, what is bad?] [Ah~ I think it's bad as well, Al can't understand a woman's heart, right?] [...... Ah!] [Let's hurry. I have a bad feeling] Saying such, Claude increased his speed even more. I heard Samantha's voice when we approached the lounged. [It's really delicious. I could eat them without stopping] [Sister-in-law-sama, it would be better not to overeat] Just as we thought, Samantha ate quite a lot but we made it in time. However, the atmosphere froze before Claude could step into the lounge. [Okaasama, it's as Angela said. If you overeat, you will get fat as an orc] [..................] Samantha's movements stopped with Al's words and Angela got nervous. [[[We were too late......] ] ] (Al that idiot! The way he said it...... from all he could have picked to pick an orc) He was looking at her state for a while but seeing no signs of Samantha moving, Al spoke to her. [Okaasama, why have you stiffened?] Then, Samantha slowly started moving again, immediately approached Al and seized his face. [Al, what did you say just now? I hope not but you didn't call your Okaasama "like orc" or "fat" did you?] Hannya could be seen behind Samantha who said such while smiling. I instinctively clung to Claude and started trembling and Al seeing such unusual state reflexively answered. [That's right, isn't it! I must have misheard. But I should stop just like Angela and Al said] It appears that Samantha forgave him. After Samantha and Angela left the room while talking, we greeted Al who asked Claude "Why was Okaasama so angry?" to which Claude replied with "You haven't understood?" when he heard that, "I somehow couldn't go against my instincts" he answered. ((((So even a Ryuu can't win against a woman's heart?)))) Because the problem was settled, Claude, Chase, and Lyle headed to the jail which was left to Austin. After killing some time with Al, we decided to go to the room where Bernardo and others were. When we entered the room, they were enjoying the after meal tea. [Excuse me. Were there any changes to your physical conditions?] [I'm fine. Rather, I feel at ease now that I don't have to wear that collar] [It's as Bernardo says. To even prepare a meal for us, we are very much grateful] [The sweets Felice made were really tasty. Right, Clare?] [Yeah, I haven't eaten something like that before. By the way, that child is?] Clare who was curious about Al who was standing behind me asked. They first introduced themselves so Al spoke up. [I'm Albert. I have been adopted by the Faust House together with Feli] [Black hair and amber eyes...... do you have any blood-related brothers?] Because Bernardo asked such, Al answered while tilting his head. [Brothers? I have no blood relatives. Why are you asking?] [No...... we met a youth with the same black hair and amber eyes yesterday. At that time, I felt my life at risk but we were saved as the result so I just wanted to convey my thanks] (Life at risk?) [Even after asking these three, they wouldn't tell us. "I can't tell you that" is what all of them said] (Ah~ it's a secret after all) [However, since they said "can't" it means that they know him] [That bloodthirst was really amazing. Just a little more and I would have fainted from fear] (...... Bloodthirst!? [Eh? I thought I was holding back quite a lot but it wasn't enough? You don't have to thank me. It was only a coincidence, I wouldn't do it if Chase didn't stop me, rather I should be apologizing] [[[[Ha?] ] ] ] [A, A, Al! What are you saying!?] [Albert-sama!?] [Was I supposed to not say that?] [Yeah, isn't that bad?] [What is? ...... Ah I see, I'm in the child form now] Al nodded in consent and of all things transformed. Bernardo and others were pointing at Al's new appearances with their eyes and mouths open wide. Al sighed after seeing the frozen four and spoke up with a slight impatience while looking at us. [Huh? Perhaps, was I not supposed to do that? ...... Haha...... it will be fine if I erase their memories, right!] [[[Waitwaitwaitwait!] ] ] [Albert-sama, how about leaving the memory erasing aside and reporting to Claude-sama instead?] We put stop to Al's outrageous remark and he unwillingly went to Claude. We who were left behind decided to watch over the still frozen four for a while, so I asked Olivia for a tea. Well, it's an escape from reality after a quick talk. When the four started moving again, Al returned. [Ah, they are moving] [He let out a sigh while looking greatly troubled but he didn't get angry. He said it would fine to tell them] ((((He was so shocked he couldn't say anything)))) [Once again, I'm Fearfal, I have come to this country from the Empire together with Feli. For reasons, I'm currently living in a child form as Albert. That's why when I'm in the child form, don't call me Fearfal, okay?] (He didn't tell them that he's Kokuryuu) When Al finished speaking, Bernardo opened his mouth in bewilderement. [Together with Felice...... then, you are the guardian Claude-dono was talking about?] [Guardian?] [Am I wrong? We were told that Felice has a guardian who is protecting her] [Ahh, if you meant it like that then I am Feli's guardian] [I see, let me say it again. Thank you for bringing us to this country] Matching Bernardo's words, the three lowered their heads. After that, Carlotta asked while looked at me. [Felice, are you...... happy?] I found it strange why she was asking me that but Carlotta and the other three were looking at me with serious faces so I replied honestly. [Yes, here I have Al, Otousama, Okaasama, Olivia and everyone in the mansion, Austin-san and others are here too, there are people like Chase-san who are concerned about me, I'm very happy] [I see...... that's good] The four people consulted something after hearing my reply. Bernardo then questioned. [Sorry but we would like to talk about our future. Would it be possible to meet with Claude-dono?] Olivia went to Claude, returned after a while and they left the room together. [Sorry to keep you waiting. What would you like to talk about?] [Sorry to disturb you when you are so busy. It's a request concerning our future] [Request? You guys are no longer slaves so if you want to return to your hometown I can arrange it] [No...... we no longer have a hometown to return to. We don't have a place to return or people awaiting our return] Everybody frowned hearing Bernardo's words. [I see...... then, your request is?] Bernardo hesitated at Claude's question for a while, then spoke up. [Won't you accept us in this country?] [That is to say you want to belong to our country? Can I take this as everyone's consent?] [[[[Yes] ] ] ] [I see, I would personally like to welcome all of you but I can't give you the answer by myself. Could you give me 2, 3 days? During that time, stay in this house please] [[[[Thank you in advance] ] ] ]

アルの発言に暫し沈黙したが、気を取り直して聞いてみた。 「まさか!僕1人でだよ」 「何で急に?」 アルは私の疑問に答えず、ルフィーナに問いかけた。 「ねぇ、そのレベルの高い魔物って急に現れたんだよね?」 「そうです。生息地が違う物まで目撃されています」 「場所は?」 「場所は、トラスト王国との国境近くです。前回は王都の冒険者と国境にある町の冒険者で、調査しました」 「ふ~ん......トラスト王国との国境ねぇ。まだ他にあったのか......まぁ部屋を破壊しても一度作った物なら作れるか」 アルの最後の言葉が聞こえなかったのか、ルフィーナとダイソンが不思議そうにしていたが、私はそれどころじゃなかった。 (どういうこと?急に現れた魔物......生息地も違う......部屋を破壊......もう一度作るって............まさか!?) 私は、思いいたったことにパニックになってアルに詰め寄った。 「アル!もしかしてアレなの!?あいつらが!」 「サヨ......落ち着いて、まだ決まったわけじゃない。だから、僕が見て来る」 「なら私も行く!」 「君には君がやらなきゃいけない事があるだろ?」 「でも!」 {フェリーチェ!} アルが、納得しない私に念話で強く名前を呼んで、真っ直ぐ見つめてきた。 「っつ......分かった。でも、気を付けて」 「大丈夫、直ぐ帰るから」 アルはそう言うと、私を抱き締めながらオースティンたちに言った。 「そういう事だから、僕がいない間この子を頼んだよ。まぁそんなにかからないと思うけど」 オースティンたちもアルが言った意味が分かったみたいで力強く頷いた。 その時、ことの成り行きを見ていたルフィーナとダイソンが遠慮がちに話しかけた。 「あの......話がよく分からないのですが、調査は本当にアルだけで行くのですか?」 「何か心当たりがあるみたいだが」 「確かに心当たりはあるよ......でも、確信はないからまだ言えないかな」 「そうですか」 「まぁアルは強いからな。馬車はこっちで用意するぜ」 「馬車はいらないよ。ちょっと一っ飛......一っ走りして行くから」 (((((飛んで行くのか......))))) 「走って行ける距離じゃないだろ!まぁお前なら出来そうだが......本当にいいのか?」 「問題ないよ」 「念のために私の紹介状を書きますので、明日まで待ってもらえませんか?」 「サヨには、明日からギルドで冒険者の治療をしてもらいたいのですが」 「はい。大丈夫です」 話が終わりルイスは報告のため王宮へ、私たちはオースティンたちと一緒にファウスト家に向かった。 屋敷に帰ると子どもの姿に戻り、大事な話があると言ってクロードの執務室に向かった。 ソファに座りお茶を飲んでゆっくりしていると、ルイスから通信が入った。 {エヴァン、クロードと話が付きました、迎えをお願いします} {了解。僕が行くよ} 「じゃあ行ってくるから、 アルが転移して、直ぐにエヴァンとクロード、ルイスと一緒に戻って来た。 「お帰りなさいお父様、こんにちはエヴァンさん」 「ただいまフェリ」 「よお、今日は大変だったらしいなフェリーチェ」 「はい、でも皆さんのお陰で助かりました」 「本当にそうだよね。......それで、話を聞いてエヴァンとお父様はどう思った?」 アルがエヴァンとクロードに問いかけると、クロードが答えた。 「断定は出来ない......が、アルの懸念はもっともだと思っている」 「奴等が他にも作っている可能性も否定できないからな」 部屋に重い空気が流れる。 「私がちゃんと確認しなかったから......ごめんなさい」 「何言ってんのフェリ。あの状況で1つでも持ってこれたんだからフェリは悪くないよ」 「アルの言う通りだ。アレがなければ今回だって気付く事が出来なかったからな」 「お父様」 クロードの言葉にエヴァンたちも頷いてくれた。 「ところで、トラスト王国の方は動いてないのかい?」 「それは分からんが、トラスト王国からの連絡も無いしな」 「昨日、ウィル君から手紙が届いたんですけど、チェイスが最近帰ってないそうです。私が念話しても答えがなかったんですよね。仕事中だったのかもしれませんが、今日になっても返事はありませんでした」 「あの件はだいたい終わったから、ゆっくり出来るって言ってたよね?もしかして、向こうも調査しているのかな。エヴァンは何か知ってる?」 「いや、もし調査しているならまだ掴めてないのかもしれん。あいつの性格なら何か分かれば連絡して来るはずだ」 「では、こちらの調査はアルベルトにお願いしましょう。フェリーチェは明日、冒険者の治療でしたね。そちらにはメイソンとブレイクが一緒に行ってください」 「俺は?」 「オースティンはアンジェラを連れて、クロードとギャレットに会ってください」 「俺は!」 「貴方は仕事ですよ!」 ルイスが明日の指示を出していると、どさくさに紛れてエヴァンが交ざってきたが、ルイスとクロードにバッサリ切られていた。 拗ねて騒ぐエヴァンはルイスとクロードに引きずられながら、アルに転移で送られメイソンとブレイクも帰っていった。 クロードが帰って来てから、サマンサたちにアルが留守にすることを伝えると、心配そうにしていたが分かってくれた。 翌日、私たちは冒険者ギルドに向い、中に入るとメイソンとブレイクが待っていた。 「おはよ~」 「「おはよう」」 挨拶をして、ルフィーナの部屋に行くとアルに手紙を渡した。 「これが私の紹介状です。もし、向こうでトラブルになったらそれを見せて下さい」 「分かった。じゃあ行ってくるよ。メイソン、ブレイク、サヨを頼んだよ」 アルはメイソンとブレイクに私のことを頼むと、部屋を出ていっ―― 「ごめ~ん。トラスト王国ってどっちだっけ?」 「............あちらです」 「あっちか~じゃあね!」 ルフィーナが呆気に取られながら指さした方を確認して、今度こそ出て行った。 「大丈夫でしょうか?」 「.........アル......カッコ悪い」 「「ブッ!......ククッ......」」

It became quiet for a while after Al's statement, but I pulled myself together and asked. [You jest! I will do it alone] [Why so suddenly?] Before Al answered my question, he asked Rufina another one. [Say, those high-level monsters appeared all of sudden, right?] [That's right. We have witnessed even those from different habitats] [The place?] [The place is close to the national border with the Trust Kingdom. It was previously investigated by the adventurers from the capital and adventurers from the town near the border] [Hmm~...... the national border with the Trust Kingdom, huh. Were there perhaps others...... well, even if I destroyed the room, they would probably be able to make that which they already made before] Rufina and Dyson didn't hear Al's last words so they were looking at him in wonder, but it wasn't like that for me. (What does he mean? Monsters appear all of sudden...... from different habitats too...... destroyed a room...... make again............ surely not!?) I panicked and drew closer to Al. [Al! Is that by any chance that thing!? Those fellows!] [Sayo...... calm down, it's not certain yet. That's why, I will take a look] [Then, I will go too!] [You have something only you can do, right?] [But!] {Felice!} Al strongly called my name who couldn't agree via telepathy and looked straight at me. [Ugh...... I got it. But, be careful] [It's fine, I will return right away] Saying such, Al spoke to Austin and others while hugging me. [Since that's the case, I leave this child in your care while I'm away. Well, I don't think it will take that long though] Austin and others understanding Al's meaning powerfully nodded. At that moment, Rufina and Dyson who were watching the course of events reservedly asked. [Umm...... I don't understand the situation quite well, but is Al really going to do the investigation alone?] [It looks like you have some idea, but] [I certainly have an idea...... but, I can't say without confirming it first] [Is that so?] [Well, Al is strong. We will prepare the carriage] [I don't need a carriage. I will just fl...... run for a little bit] ((((He's going to fly......))))) [It's not a running distance! Well, I feel like you would be able to do it though...... is that really fine?] [There's no problem] [I will write a letter of introduction just in case, won't you wait until tomorrow please?] [I would like Sayo to come tomorrow to treat the adventurers, is that fine?] [Yes, okay] After the talk finished, Lewis went to the palace to report and we have returned to the Faust house with Austin and the rest. I returned to my child form after returning to the mansion and we went to Claude's office to discuss the important topic. Sitting down on the sofa and slowly drinking tea, a communication from Lewis came. {Evan and Claude has been informed, please come to receive them} {Roger. I will go} [Then, I'm going{Transfer} ] Al transferred and immediately returned with Evan, Claude, and Lewis. [Welcome back, Otousama. h.e.l.lo, Evan-san] [I'm back, Feli] [Hey, it seems you had a difficult time today, Felice] [Yes, but I was saved thanks to everyone] [That's really true...... so, what do you think after hearing the story, Evan, Otousama?] When Al asked Evan and Claude, Claude answered. [We can't make a conclusion...... but, Al's worries are reasonable] [We can't deny the possibility of those fellows being able to make another one] A heavy mood flowed in the room. [If I only checked it properly...... I'm sorry] [What are you saying, Feli. Because you were able to secure one of those in such circ.u.mstances, you can't be at fault Feli] [It's as Al said. If it were not for that, we wouldn't be aware this time] [Otousama] Evan and others nodded at Claude's words. [By the way, is the Trust Kingdom not making any moves?] [I don't know that, but there wasn't any communication from them] [A letter arrived from Will-kun yesterday, but it seems that Chase hasn't returned home recently. There wasn't even a reply when I tried telepathy. He might have been working, but there was no reply today as well] [That matter is pretty much over, so you said they can take it easy, didn't you? Is the other side perhaps investigating as well? Evan, do you know something?] [No, if they are investigating, they might not have reached the conclusion yet. From that fellow's personality, he would contact me if he understood something] [Then, we will leave our investigation to Albert. Felice is treating the adventurers tomorrow, right? Please go there with Meison and Blake] [And me?] [Austin take Angela and meet Garett with Claude] [And me!] [You are going to work!] While Lewis was giving instructions for tomorrow, Evan wanted to mix in the confusion, but Lewis and Claude completely cut him off. Al sent off Lewis and Claude who were dragging Evan along and Meison and Blake left too. After Claude returned, he informed Samantha and others of Al's absence. Samantha was very worried, but she understood. The next day, we went to the Adventurer's Guild and when we entered inside, Meison and Blake were already waiting for us. [Morning~] [[Morning] ] After saying h.e.l.lo, we went to Rufina's office where she handed Al a letter. [This is my letter of introduction. If you find trouble over there by any chance, show them that letter] [Alright. Then, I'm going. Meison, Blake, I leave Sayo in your care] After Al entrusted me to Meison and Blake, he left the room---- [Sorry~ Which way is the Trust Kingdom again?] [............ That way] [That way, huh~ Laters!] When Rufina confirmed the direction while taken aback, he truly left this time. [Will he be all right?] [......... Al...... so uncool] [[Buh! ...... Kuku......] ]

90話 宿は大乱闘の後のようにグチャグチャで、アイルやベルサが、竜たちの腹を枕に床で眠っている。竜たちも鼾をかいて爆睡中だ。 セスは椅子に座ったまま眠っており、背に何かを守っているようだ。後ろに回ると、食い散らかされた飯があった。 「あ、社長。おかえんなさい。ああ、やっぱり無駄でしたか」 セスの後ろにある皿を見て、メルモが言う。 「今、作っちゃいますね」 メルモは立ち上がり、厨房に向かった。 「悪いね」 しばらく、社員と竜たちの寝顔を見ていると、突然、竜たちが光り輝き始めた。 「やべっ!」 竜たちは寝ると竜の姿に戻るんだった。 急いで竜たちの襟首を掴んで、窓から放り投げた。 外で二人とも竜の姿に戻ったが、全然起きる気配はない。 アイルとベルサも、枕が無くなり床に頭を打ち付けていたが起きない。寝るのは特技かな。セスも何事もなかったように、寝ている。 「わかんないですけど、夕方に帰ってきてから見てませんよ」 「そうか......」 夕飯を食べ、食器をクリーナップで洗ってから、寝ている社員たちをそれぞれの部屋に運んだ。 メルモだけは、会社で飼っているイヤダニの瓶を眺めている。俺が飼育しきれず、ベルサに渡り、ベルサからメルモに渡ったらしい。 「メルモは顕微スキル発生したか?」 「いえ、私はまだです。観察力がないせいでしょうか? 可愛いとしか思わないですね」 ベルサはイヤダニの観察で顕微というスキルが発生したと言っていたが、人それぞれで違うのかもしれない。 メルモはパン屑を瓶の中に入れながら、ほくほく顔でイヤダニを見ている。 危ないメルモは放っておいて、宿屋の奥を見るとすっかりもぬけの殻になっていた。 「村で唯一の宿屋が逃げ出してどうする?」と思わなくもないが情報を伝えてなかったのだからしょうがないか。 「あんまり夜更かしするなよ」 メルモに言って、自室へ行きベッドに潜る。 別にもうどこの部屋を使っても文句を言われなさそうだし、空き家を使っても良さそうなものだが、なんとなくこの村での寝床はこの部屋な気がする。 外で眠る竜たちの鼾を聞きながら、就寝。 翌日、朝早く外からセスの悲鳴が聞こえた。トイレに行った時に竜でも見たのかな。 「そういや、新人たちに紹介してなかったか」 俺はあくびをしながら、ベッドから降り、部屋を出て階下に向かう。 ちょうど、セスが宿の扉を開け、慌てて入ってくるところだった。 「りゅりゅりゅ竜です! ドラゴンです!」 「ああ、昨日、アイルとベルサが紹介しなかったのか?」 「竜の守り人って言うから竜を守る称号じゃなかったんですか!?」 「まぁ、そうなんだけど、今はただの友人だ。だいたいこの前農園を焼いたのは竜たちだろ?」 「それはそうですが、じゃ、僕は竜と酒を酌み交わしたんですか?」 「そうだ。まったく、いい加減この会社に慣れろよ」 とはいえ、セスの言うこともわかる。 朝起きてトイレに向かったら、建物と同じくらいの竜が寝そべっているのだから。早いところ、対処しないと村人たちが騒ぎ始める。 竜たちの目蓋を持ち上げて起こす。 「朝です。起きてください。人化の魔法を使うか、北の方に飛んでいってください」 「な、なんじゃ。竜使いが荒いのう」 「すみませんね。でも、起きてください。騒ぎになりますから」 「わかったわかった」 レッドドラゴンと黒竜さんは、そのまま大きな口を開き、あくびをしたかと思うと人化の魔法で人の姿へと変身した。 「して、今後の我々の仕事はどうなっておるんだ? ナオキ殿」 黒竜さんが聞いてきた。 「今後は、北の国との国境線付近でちょっと暴れてもらって、人化の魔法で抜けだしてくれれば、業務は終了です」 「なんじゃ、そんな簡単でいいのか?」 「そうですね。良いと思います」 「それじゃあ、業務が終わったら、フロウラのマーガレット邸でご飯をご馳走になってから帰るとするか?」 「うむ。そうしましょう」 大惨事必至のマーガレット邸のことは一先ず忘れて、地図で国境線を確認しようとしたところ、地図がないことに気がついた。 昨日、ガルシアさんの家の倉庫に置いてきたのだ。 仕方がないので、教会に行って知っている人に教えてもらうことにした。 竜たちを連れ、朝の教会に行くと祈りを捧げている時間のようだった。 後でまた来ようとしたら、葬式の時に弔辞を読んでいたロメオ牧師の友達が俺たちに気づいてくれて、事情を説明すると、地図を描いて教えてくれた。 礼を言って、村はずれまで竜たちを送ることにする。 教会を出てすぐに人化の魔法を解こうとする竜たちは、まだ少し寝ぼけているようだ。 結局、水路の上流の方まで竜たちを送り、仕事を確認して別れることに。 「ここで、お別れか。また、我輩たちの助けがいるようならいつでも呼び出してくれ」 「うむ。正直、神に会えるとは思わなかった。神の依頼ならいつでも呼んでくれ。これ以上の誉れはない」 黒竜さんとレッドドラゴンがそれぞれ挨拶をして、飛び立って行った。竜たちとはビジネスライクな関係だ。 報酬は飯で良いのだから、ありがたい存在でもある。ただし後でアイルに聞いたら、アイテム袋に入っていたかなりの量の食料を食べられたという。報酬を考えると割に合わないか。 宿に戻ると、セスが昨夜の余り物で軽い朝食を作っていた。 朝食を食べていると、女性陣も食堂に降りてきた。アイルとベルサは二日酔い気味で、メルモは寝不足という体たらく。 「もう仕事に行ったよ。俺たちも朝食を食べたら、仕事するよ。井戸掘りは進んだんだろうな」 「進んだよ。もう水源までは届いているんだ」 「あとは、どうやって汲み上げるかってこと!」 アイルとベルサが朝食を食べながら説明する。 井戸はかなり深いらしく、普通の釣瓶では汲み上げるのが大変らしい。 「ポンプ作るか」 「ポンプってあれか?」 ベルサが駆除用のポンプのジェスチャーをした。 「あれの元になったものだな。ただ、材料があるかなぁ......」 ガルシアさんは青銅があったかどうか確認してくれた。すでにガルシアさん親子がいて、土魔法を使って作業を進めている。 「ええ、錆び難くて加工もしやすい素材なんですけど、ありますかね?」 「それなら、うちの妻が持っているかもしれないねぇ、聞いてみよう。ハハハ、相変わらず、不思議な事を聞くなぁ、ナオキくんは。何を作る気なんだい?」 口調が昨夜の真面目なガルシアさんと違い、すっかり元のガルシアさんに戻ったようだ。 「地下水を汲み上げる装置を作ろうと思いまして」 「そうかぁ、わかった。ちょっと土魔法の練習をしておきなさい」 ガルシアさんは子どもたちに指示を出し、俺を家の方へと案内してくれた。 「アシュレイ! アシュレイ!」 ガルシアさんが奥さんの名前を呼ぶ。 「なぁに?」 奥さんも仕事中らしく手は汚れていた。 「あらあら、ナオキくん。昨日はごめんね。あ、ちょっと待って、今地図を写し終わったところなの」 そう言うと、すぐに引っ込んで地図を持って戻ってきた。 「ごめんねぇ。借りちゃって」 「いえいえ、いいんです。それより、青銅ってありますか?」 「水を汲み上げる時の装置を作るそうなんだ」 ガルシアさんが説明してくれる。 「あら、そうなの? じゃあ、私の工房に来て」 奥さんのアシュレイさんは、昨日、村人や行商人たちが集まっていた倉庫の隣にあるもう一つの倉庫らしき建物に向かった。 倉庫だと思っていたが、アシュレイさんの工房らしい。俺とガルシアさんも後をついていく。 工房のなかはいろいろな器具が所狭しと積まれ、壁際の棚には魔物の歯や頭骨のほか、腸や胃袋、瓶に詰まった何かの粉、薬のようなものなどが置かれていた。 「妻のアシュレイは錬金術士なんだ」 ガルシアさんが説明してくれたが、錬金術で魔物の腸を使うのだろうか。 奥にある大きな机には紙の束が積まれている。 アシュレイさんは、その紙の束を棚に片付け、恥ずかしそうに、「散らかっているけど、座って」と、丸椅子を勧めてくれた。 ガルシアさんは机の上にある魔石灯を点けた。 確かに工房は隣の倉庫の裏にあり日陰になっていて、あまり日の光が入ってこない。 「それで、どんなものを作るの?」 「描いて説明しても?」 俺はアイテム袋から、雑な紙と木炭を取り出して、机に広げ、手押しポンプの部品や構造を説明した。 「つまり、この部分に真空を作り出し、水を汲み上げるということです」 「なるほど、面白いなぁ。ハハハ」 「魔法も魔法陣も使わずに汲み上げるなんて。こんな方法があるのねぇ」 ガルシアさんもアシュレイさんも感心していた。 「どうです? 素材はありますかね?」 「青銅の量はそんなに多くはないのよ。それに加工技術もなくて。鍛冶スキルを持っている人はいたかしら?」 「ああ、ドワーフの子はいたが、独立してしまったしなぁ」 そんな子がいたのか。 「何か魔物の素材で代用できないかしら? 錆びずにカビも生えなければいいのよね?」 「まぁ、そうです」 「例えば、砂漠にいるサンドワームの食道でもいいのじゃないかしら?」 そういえば、そんなミミズの魔物がいたなぁ。 「オラの土魔法で固めた石も結構な強度があるぞ。その辺の魔物の頭蓋骨くらいなら穿けるぞ」 「なるほど、そういう手もありますね」 「ただ、井戸は結構な深さなんだけど、大丈夫かな?」 ガルシアさんが根本的なことを言ってきた。 そういえば、深さを確認していない。ちょっと確認しに、外に出て掘り進めている現場まで向かう。 子どもたちが地面に向かって土魔法の練習をしている間、うちの社員たちが、ロープを結んでいた。何をしているのか聞いたら、井戸の深さを計るという。タイミングがいい。 まったくその通りだが、ロープが長い。長過ぎる。 「そんなに深いのか?」 「探知スキルで見てみろ」 忘れていた。 言われて探知スキルで見てみると、かなり深かい。正直、手押しポンプでどうにかなるか不安だ。 これで、フィーホースを放牧して、村人や行商人たちの水を賄うというのは酷だ。 「風車で汲み上げようか」 「「風車?」」 後ろにいたアシュレイさんとガルシアさんが疑問の声をあげた。

Episode 90 The inn was all messed up like the aftermath of a huge brawl, and Ayl and Velsa were sleeping on the floor using the dragons' stomachs as pillows . The dragons were also snoring . Seth was sleeping while sitting in a chair, as if guarding something behind him . "Ah, President . Welcome Back . Aah, it was impossible after all . " Merumo said, looking at the plate behind Seth . "I'll make you something now . " So saying, Merumo stood up and headed to the kitchen . "Sorry about that . " After some time, as I was watching my employees and the dragons sleeping, the dragons suddenly began to s.h.i.+ne . "c.r.a.p-!" That's right, when the dragons sleep, they return to dragon form . I hurriedly seized the dragons by the scruffs of their necks and threw them out the window . The two of them returned to their dragon forms outside, but they didn't show any signs of waking up . Despite losing their pillows and having their heads strike the floor, Ayl and Velsa also didn't wake up . "I don't really know, but I haven't seen them since we returned in the evening . " "I see..." I ate dinner, washed the tableware with Clean Up, and then carried my sleeping employees to their rooms . Only, Merumo was watching the bottle with the ear tick the company is raising . "Did the Microscopic Skill appear for Merumo?" "No, not yet . I wonder if it's because I'm no good at observation? I don't think about anything other than it's cute . " Velsa said she got the Microscopic Skill from observing the ear tick, but it just might be different for each person . As Merumo put bread crusts in the bottle, she watched the ear tick with a sweet and doting face . Separating from the dangerous Merumo, when I looked into the inn's back rooms, it was completely emptied . I can't help but think, "What should we do about the only inn in the village running away?" but it can't be helped since I didn't give them any information, huh? "Don't stay up too late . " I told Merumo, then went to my own room and crawled into bed . It seems like there wouldn't be any complains if I used any of the other rooms, and it seems like it would be fine even if we used an abandoned house, but for some reason it feels like my place to sleep in this villages is this room . I fell asleep while listening to the sleeping dragons' snoring outside . The next day I heard Seth's shriek from outside early in the morning . "That's right, I haven't introduced the newbies to them yet . " While yawning I got out of bed, left the room, and headed to the stairs . At just that time, Seth opened the inn door and was just coming in, fl.u.s.tered . "D-d-d-dragon! It's dragons!" "Aah, did Ayl and Velsa not introduce you yesterday?" "Ah-! Those weren't just nicknames!?" "They're not nicknames . They're the real thing . My acquaintances . Anyway, it was dragons that burnt up the plantations, right?" "Well, yes, but, then, I was drinking together with dragons?" "Yup . Geez, it's about time for you to get used to this company . " That said, I also understand what Seth's saying . When you wake up in the morning and head towards the bathroom, there are dragons the same size as a building sprawled out, after all . I woke the dragons by raising their eyelids . "It's morning . Please get up . Use humanification magic or fly north, please . " "Wh,what is it? You sure treat dragons roughly . " "Sorry . But please wake up . It will become an issue otherwise . " "I got it, I got it . " Just when I thought Red Dragon and Black Dragon-san were going to just stay like that while opening their mouths widely and yawning, they changed into human forms with humanification magic . "And so, what are our jobs going to be from now on? Sir Naoki . " Black Dragon-san asked . "From here on I'll have you act a little violently in the area around the border to the northern country, use humanification magic to sneak out, and then your role will be over . " "What, something that simple?" "That's right . I think it's good . " "Then, when our duties are over, shall we return after having dinner at Floura's Margaret House?" "Umu . Let's do so . " Deciding to forget about the inevitable disaster that will fall the Margaret House for the moment, I realized I didn't have a map when I went to check the country's borders on the map . I had left it in Garcisan's storehouse yesterday . It can't be helped so I went to the church to have someone who knew tell me . When I went to the church taking the dragons along, it seems like it was the time to offer up prayers . When I went again afterwards, Pastor Romeo's friends, who had given the memorial speech during his funeral, noticed us, and when I explained our circ.u.mstances, they drew us a map and told us where it was . Thanking them, I left the village saw the dragons off . The dragons, who tried to undo the humanification magic as soon as we exited the church, still seem to be a little sleepy . In the end, I went all the way upstream of the water ca.n.a.l to send the dragons off, confirmed what they had to do with them, and then parted with them . "So, this is where we part? If you should ever require our help once again, you can call us any time . "(black) "Umu . To be frank, I hadn't thought we'd meet G.o.d . If it's G.o.d's request, call us any time . There is no greater honor . " (red) Black Dragon-san and Red Dragon each said their goodbyes and flew off . It's just, I heard from Ayl later, that they had eaten all the quite expansive amount of food in the item bag . When I returned to the inn, Seth had made a light breakfast with the leftovers from last night . When I had eaten breakfast, the women had also come down to the dining hall . "They already went off to do their jobs . We should also eat breakfast and go to work . You've already gone ahead with digging the well, right?" "We have . We've already reached a water source . " "Next is, how will we draw it up!" Ayl and Velsa explained as they ate . It seems the well is quite deep, so drawing the water normally with a bucket would be terrible . "We should make a pump . " "Pump, you mean that?" Velsa made a gesture like she was using the pumps for extermination . "Something that was the origin of that . However, I wonder if we have the materials..." Garcisan, parents and children, were already there, using earth magic to continue the work . "Yes, it's a material that won't rust easily and is easy to work with, but do you have any?" "If it's that, mah wife might have some, nee, Ah'll try and ask . Hahaha, as usual, you ask some mysterious things, Naoki-kun . Whatcha thinking of making?" Garcisan's tone was different from the seriousness of last night; it seems he's completely returned back to the old Garcisan . "I was thinking I'd make equipment to draw the water up from underground . " "I see, I got it . Practice your earth magic for a little while . " Garcisan gave the children instructions and guided me to his house . "Ashley! Ashley!" Garcisan called out his wife's name . "What it it~?" The Misses said as she came out with dirty hands . "Oh my, Naoki-kun . My apologies for yesterday . Ah, wait a moment, I was just copying your map . " So saying, she quickly withdrew and returned with the map . "My apologies . We ended up borrowing it . " "Oh no, it's fine . Aside from that, do you have any bronze?" "He's going to make equipment for when we draw water . " Garcisan explained . "Oh my, is that so? Then come to my workshop . " The Misses, Ashley-san, headed towards another storehouse-like building next to the storehouse the villagers and merchants gathered in yesterday . I thought it was a storehouse, but looks like it's Ashley-san's workshop . Within the workshop were all sorts of implements piled together in a small s.p.a.ce, and on the shelves on the wall were monster bones and skulls and the like, innards and stomachs, and some kind of powder in bottles; all sorts of medicinal items were put there . "My wife Ashley is an alchemist . " Garcisan explained, but do alchemists use the intestines and innards of monsters? Further inside on a large desk, there was a pile of papers . Ashley-san put away that pile of papers on the desk, saying in embarra.s.sment, Garcisan lit the magic stone lamp on top of the desk . Certainly, since there are shadows of the storehouse that's next to the workshop, the sunlight doesn't come in much . "And so, what kind of thing are you going to make?" "Shall I draw and explain?" I took out charcoal and sc.r.a.p paper from my item bag, laid it out on the desk, and drew the parts of a hand pump and explained the construction . "And so, this part will produce a vacuum, and the water will be drawn up . " "So that's how it is, how interesting . Hahaha . " "My word, to draw the water without using magic or magic circles . So there was such a way . " Garcisan and his wife admired it . "How is it? Would you happen to have the materials?" "I don't have that much bronze . I also don't have the abilities to process it . I wonder if there's someone with the Blacksmithing skill around?"(Ashley) "Aah, there was a dwarf child, but he's already become independent . "(Garcia) So they did have such a child . "Could we be able to subst.i.tute it with some monster materials, I wonder? It would be fine as long as it doesn't rust or get moldy, correct?" (Ashley) "Well, yes . " (Naoki) "For example, the esophagus of a sandworm that lives in the desert would also be fine, perhaps?" Come to think of it, there was that kind of earthworm monster, naa . "Stone that Ah harden with mah earth magic also has quite the durability, you know . If it's the skulls of the monsters around here, it can pierce through . " "I see, there was that sort of possibility . " "However, the well is quite deep, so will it be alright?" Garcisan asked about a fundamental issue . In order to check it, I headed over to where they were continuing to dig . While the children were practicing their earth magic at the ground, my employees were tying ropes together . You're absolutely right, but the rope is long . Way too long . "Is it that long?" "Try looking with the Search Skill . " I forgot . When I looked with the Search Skill, it was quite deep . Like this, it would be quite tough to provide pasture for the feehorses and water for the villagers and merchants . "Should we have a windmill to draw the water?" ""Windmill?"" Behind me, Ashley-san and Garcisan raised the question .

4日目の夕方に、迎えの馬車が到着し、残っていた冒険者たちを乗せていく。 うちの会社の連中は馬車に乗らず、ダラダラと後ろからついていく事にした。 走って帰ろうかと思ったが、自分たちだけ早く帰ると、町の人から「何かあったのか?」「どうして、お前たちだけ早く帰ってきたんだ?」など問い質されたら答えようがない。冒険者たちと一緒に帰った方がいい。 新人たちはアイルから言われて馬車には乗せてもらえず、教官役のアイルも乗らなかった。 馬車のスピードは、我が社の基準では激遅なので、アイルは新人たちを連れて、何度も森のなかに入って魔物を狩っていた。 ベルサは相変わらず、小さな魔物の観察。俺は木の実や薬草などの採取をしている。 森のなかに入ってしまえば気兼ねなくアイテム袋を使うことができるので、荷物の重量が増えるということもない。 日が暮れれば、馬車の方に皆戻ってくるということもなく、完全に自由行動だった。 「夜行性の虫の魔物がいるんだ! 面白い~」 よだれを垂らさんばかりの勢いのベルサは、魔石灯のランプを持って森に行く。 「暗闇に紛れる練習にちょうどいい」 アイルは、新人たちを夜の森に置き去りにして訓練をしていた。 冒険者一行を乗せた馬車は停車。森の空き地でキャンプをしている。度々、森から新人たちの悲鳴が聞こえてきた。なんにでも新鮮に驚く気持ちは大事だ。 俺だけはキャンプの近くにいたが、ほとんど回復薬作りや魔力を回復させる不味いシロップを作ったりして、のん気に仕事を続けた。 うちの新人たちの真似をして夜の森に入った冒険者の一部が、死にかけて戻ってきたので、作ったばかりの回復薬を売りつける。 ベルサたちにまた何か言われそうなので、売値はかなり釣り上げてみたがすぐに売れた。何屋なのか問われたら、駆除業者と答える自信がなくなってきた。 いいんだ! フロウラに帰ったら絶対大人の社交場に行くんだ! 朝になると、アイルが新人2人を引きずって戻ってきた。 馬車は出発している。 新人2人には回復薬を浴びせかけ、俺とアイルが背負って運ぶ。俺はメルモを背負うことを主張したが、認められなかった。 ベルサは、森から全身泥だらけで出てきたと思ったら、ずーっと、虫の魔物について語り始めた。 小さな蟻の魔物がいたらしく、その魔物が引っ越ししていて、その様子を見ていたらしい。蟻の魔物と言えば、シマントというのがいたがそれとは別種だという。 蟻の魔物と一緒に、引っ越しについていく魔物もいるらしい。 「やっぱり小さい魔物のほうがしたたかで、面白いんだよぅ!」 ベルサは感動していたが、もう少しその感動を教えて欲しい。 そのうちベルサが歩きながら眠り始めたので、その場で休憩。 昼ごろに起きだしたうちの社員で、1人だけおかしい奴がいた。 「社長! 服が縮みました!」 「成長痛だ」 アイルは覚えがあるらしい。 「成長痛って!」 確か19歳だろ!? 背は伸びるのか? 「セスはまだ10代だからな、伸びしろはある」 「メルモ! メルモは大丈夫だろうな!?」 メルモの肉体の変化は世界の損失なので、聞いてみた。 「そんな変わらないですね。ちょっと痩せたぐらいです」 あまり変わっていないようだ。 「メルモはちょっと不思議だ。着ているものによって、気性に差が出る。アーマーを着た時は、魔物に突っ込んでいってしまい危なかしいが、ツナギの時は冷静だ。自分に合う服を探させようと思ってる」 衣装によって性格が変わるなんて、役者みたいだ。 「ただ、血を見ると、いつも奇声を上げて戦う。羊族はあまり好戦的じゃないと思っていたが、メルモは違うらしい」 新人たちも、そんなに辛そうではなかった。 これもアイルの訓練のおかげだ。 フロウラの町に着いたのは翌朝だった。 町人たちはローカストホッパーを駆除した者たちを歓迎してくれた。 馬車の荷台で眠っていた冒険者たちも外に出て、手を振ったりしている。ちゃんと仕事をして、褒め称えられるって、すごく健全だ。 俺たちは、馬車の後ろにいて、町人たちの相手は新人たちに任せた。セスはムッキムキだし、メルモはナイスバディなので、すぐに人集りができる。 馬役所で待っていたリドルに報告。リドルは今回の件を、報告書にまとめて、王都に持っていくと言っていた。 その際は、俺たちを王都に呼ぶと言っていたが、断っておいた。 報酬は後日、執事に宿へ持ってきてもらうことに。あんまり長く役所にいすぎると、なにか手伝わされそうな気配を感じたので、とっとと宿に帰ることにした。 「今後は、報酬と船の修繕を待ちつつ、勇者の情報を集めることにしよう」 とりあえず、開けたドアを閉め、廊下や周囲を確認。これは会社を潰そうとしている誰かの美人局的な策略なのか、それとも娼婦たちがお金を稼いできた男をターゲットにした営業なのか。頭の中をいくつかの予想が駆け巡る。 隣の部屋を開けようとしているアイルが様子のおかしい俺に聞いてきた。 「いや......なんでもない!」 「それならいいけど、飯食べるなら、一緒にいく?」 「いやぁ......、俺、まだ腹減ってないから、後で1人で行くわ」 「あ、そう......。なんか、おか」 「おかしくないよ! うん、おかしくない! ゆっくり休もうな!」 俺は急いでドアを開け、すぐに閉めた。 施錠の魔法陣をしっかりとドアに描き、ついでに消音の魔法陣も描く。 ベッドに座っている2人の方を振り返り、最大級の笑顔を炸裂させる。 「お嬢様方、いかが致しましたか?」

On the evening of the 4th day, the wagon arrived to pickup the rest of the adventurers . The employees of my company aren't riding it; we'll be putzing around and following along behind at I had thought to return by running, but if only I return so quickly, it feels like the townspeople will ask, "What happened?" "Why did only you return," and the like, so I ended up returning with the adventurers . The newbies were told not to ride the wagon by Ayl, and their instructor, Ayl, also didn't ride it . It seems like Velsa also feels like walking would be more comfortable than crowding into the wagon with the adventurers . With things like that, it's not like I can just ride by myself . The speed of the wagon was slow, according to our company's standards, so Ayl led the newbies into the forest many times to hunt monsters . Velsa was observing small monsters, as usual . I gathered fruits and nuts and medicinal herbs and the like . If I enter the forest, I can use the item bag without worrying about it, so the weight of my luggage doesn't increase . When it got dark, no one returned to the wagon; we're totally taking separate actions . "There's nocturnal insect monsters here! How fun~ . " With that, like she was going to drool over it, Velsa took a magic stone light and went into the forest, and "This is just perfect for training to disappear into the darkness . " Ayl said, and left us while bringing the newbies into the dark forest for training . From time to time, we can hear one of the newbies' screams from the forest . It's only me near the camp, so I'm mostly making recovery potions and a gross syrup that can recover magic power . The group of adventurers who entered the forest to imitate our newbies returned looked like they were going to die, so I sold off the recovery potions I was making . Because Velsa and the others would say something again, I tried raising the price quite high, but it sold immediately . The adventurers without money said they would pay when they got their reward for this time's event, and there were even some of the women adventurers who asked, "How about for one night?" It's fine! When I return to Floura, I'm definitely going to the brothel! When morning came, Ayl returned while dragging the 2 newbies . The wagon set off . The 2 newbies are soaking in recovery potions, so Ayl and I are carrying them . As soon as Velsa emerged from the forest covered from head to toe in mud, she began talking about insect monsters . There was a small ant-like monster, it seems, and they were moving their nest, so she was watching that . Speaking of ant monsters, there was the s.h.i.+mant, but this is a different species, she said . It seems there were other monsters who would change locations along with the ant monsters, "As I thought, small monsters are hearty things, it's so amusing!" She was deeply moved . At that time, Velsa began to feel sleepy while we were walking, so we took a break right there . Our employees woke up around noon, and there was one guy with an abnormality . "President! My clothes shrank!" "It's growing pains . " Ayl said . "Growing pains!?" He's 19, right!? He's going to get taller? "Seth is still in his teens, so his height will increase . " "Merumo! Merumo's alright, right!?" Since changes to Merumo's physique would result in a grave loss for the world, I asked . "I haven't changed all that much . I've just gotten a little thinner . " Seems like nothing changed much . "Merumo is a bit of a mystery . Depending on what she wears, her temperament will change . When she wears armor, she has the inclination to do dangerous things like jump in among the monsters, but she's calm when she's wearing the coverall . I'm thinking she should look for clothes that suit herself . " (Ayl) To change personality with what she wears, she's like an actress . "It's just, when she sees blood, she always raises a strange yell when she fights . I always thought that sheep beastmen aren't aggressive, but Merumo is different . " (Ayl) Even the newbies didn't have that hard of a time with it . It's all thanks to Ayl's training . We arrived at the city of Floura the next morning . The townspeople welcomed the people who exterminated the locust hoppers . The adventurers sleeping in the wagon's bed also came out and waved their hands . With us behind the wagon, we left the townspeople for the newbies to deal with . Riddle was gathering up the reports for this time's matter and going to bring it to the capital, he said . At that time, we might be called to the capital, he said, but I refused . It felt like I'd be asked to help with things if we took too long at the office, so we quickly headed back to the inn . "From now on, while we wait for the reward and our s.h.i.+p to be repaired, we'll gather information about the heroes . " Talking about this kind of thing with Ayl and Velsa, we returned to the inn . For now, I'll close the door I opened . Ayl opened the door from the room next to mine and asked about my strange behavior . "Ah, no... nothing's wrong!" "That's fine, but if you're going to eat, shall we go with you?" "No... I, I'm not feeling hungry, so I'll go by myself later . " "Ah, okay ... somehow, you're suspicious . " "There's nothing suspicious! Un, nothing suspicious! I'm going to take my time and rest!" I quickly open the door and shut it behind me . I properly draw a locking magic circle on the door, as well as a sound cancelling magic circle . When I turned to look at the two sitting on the bed, the largest smile exploded onto my face . "What can I do for you ladies?"

14話 翌朝、二日酔いの頭を、魔法陣で一瞬で治し、エルフの薬屋に戻った。 カミーラにセーラとバルザックのことと、旅に出ることを告げる。 「なんで!? 意味がわからない!? なんで? はぁ!?」 大混乱で、老婆の姿から若い姿に変わってしまった。 「この世界を旅して、いろんな町や景色を見て、また戻ってこようかと思って」 「そう。じゃ最終的に戻ってくるのね! 絶対ね!」 「そうするつもりだよ」 「つもり? だいたい何年、旅に出る気?」 「さあ? とりあえず、セーラとは7年後に会う予定だけど」 「7年? そんな旅してたら私老けちゃうんだけど?」 「ん? 老けてもいいんじゃない? ていうか、カミーラはエルフだから、そんなに老けないじゃん」 「気持ち的によ! 気持ち的に! はぁ~~あ、もう。あんたはそういうやつだと思ってたわよ! 全く!」 「じゃ、そういうことだから払ってた家賃はバルザックが困ったら、助けてあげて」 「私が助けられる可能性のほうが高い気がするけど、わかったわ」 2階の自室に行き、荷物をまとめる。 セーラも自分の荷物をまとめながら、いちいち溜め息をついている。 「やっぱり、魔法学院に行かなくてはいけませんか?」 セーラがポツリと呟いた。 「ん? なんだ? 不安なのか?」 「いや、そういうことではないんですけど」 「大丈夫だ。たとえ退学になっても、7年後には会いに行くから」 「そんなこと言って、ナオキ様は忘れるんですよ、きっと私のことなんか」 「め、めんどくさいやつだな。よしわかった」 俺は巾着袋に、魔石粉を溶かした水に浸けた糸で魔法陣を縫った。 工作技術10だと、5分で2つ仕上がった。 「いいか、これは魔力を込めると、俺と通話が出来る袋だ」 「え!?」 「まぁ、寂しくなったり辛くなったら、俺に連絡しろ。ただし頻繁には駄目だ。多くても1ヶ月に1回のみ。そして、俺の時間が空いてる時だけだ。これなら旅の間でも俺と連絡が取れる。どうだ?」 「これさえあれば、どこでもいつでもナオキ様と連絡が取れるわけですね!」 セーラは俺から奪い取るようにして通話袋を受け取った。 「手紙は? 手紙はありですか?」 「俺からは出せるけど、セーラからは受け取れないよ。居場所が確定しないからな。長期滞在する時は連絡する」 「わかりました。絶対ですよ! 絶対連絡してください!」 「わかったよ」 セーラは袋の紐を首から下げ、インナーの中に仕舞った。 旅支度が済むと、そのまま町の共同墓地へと2人で向かう。 墓地の横に家が隣接され、そこがバルザックの新居となるらしい。 ドアをノックすると、マスクのように手ぬぐいを顔に覆ったバルザックが現れた。 「あ、ナオキ様、セーラも、ようこそ。ちょっと今散らかってますが、どうぞ」 バルザックは快く家の中に入れてくれた。 家の中はかなりホコリだらけで、台所も油汚れが酷い。 俺は生活魔法のクリーナップを家全体にかけた。 ホコリも汚れも綺麗さっぱりしたが、今度は隙間風が吹いてきた。 板や土で壁の隙間を塞いでいく。 ちょうど粘着性のある板を持っていたので、虫対策として隅の方に仕掛けておいた。 バルザックにも通話袋を作って渡す。 「この通話袋に魔力を込めて話すと、俺とセーラに連絡が取れるようになる。寂しくなったり辛いことがあった時はこれで連絡してくれ」 「わかりました。この前のとは違い、期限はないんですね」 バルザックにも渡しておけば、セーラも恥ずかしがって、そんなには連絡してこないだろう。 「どうだ? やっていけそうか?」 「まだ、わかりませんよ。でも、なんとかしてみます」 バルザックはにっこり笑って返す。 「そうだな。バルザックは大丈夫そうだよな。問題はセーラだな」 「私ですか? 大丈夫ですよ」 ふくれっ面のセーラが言う。 「まぁ、王都の魔法学院っていうくらいだから、優秀なやつや嫌なやつもいるかもしれない。イケメンだってたぶんいるだろう。見識を広げておけよ。その内、旅の途中で王都に立ち寄るかもしれないからな」 「ほ、本当ですか!? 私、頑張ります!」 今朝、ギルドの教官にはセーラの推薦状を魔法学院に送ってくれるよう頼んだ。 行けばなんとかなるだろうくらいにしか思っていない。 「あ、そうだ。はいセーラ」 俺は有り金が入った財布袋をセーラに渡した。 「何かと入用だろ?」 「え? でも、こんなにはいただけませんよ。それにこのお金が無くなったらナオキ様は一文無しじゃありませんか?」 「大丈夫。俺はギルドから報酬を取り立てればいいんだから。必要な物は買っておきなさい」 「ありがとうございます」 セーラは財布袋をカバンの奥の方に仕舞っていた。 「それじゃあ、セーラの奴隷印も消しておくか?」 「え? 今ですか?」 「うん、肩見せて」 セーラは顔を赤くして肩を出した。 奴隷印に解呪の魔法陣を描き、一瞬で消す。 「これで、セーラは俺の奴隷じゃなくなった。魔法学院でも奴隷としていじめられることもないだろう」 「これで自由なら、ナオキ様に付いていく自由もありますよね?」 「そしたら一生口利かない」 「わかってますよ。冗談ですよ。才能あるみたいだし、魔法の勉強します。でも、絶対会いに来てくださいね」 「さて、そろそろ行くか?」 ギルドに寄ってアイリーンに挨拶する。 セーラは後日、馬車で王都に向かうことになったそうだ。 それまではバルザックの家か、エルフの薬屋に泊まることになる。 「では、俺が一番早く旅立つことになったな」 「初めはどちらへ行かれるんですか?」 バルザックが聞いてきた。 「港町がある南へ行こうかと思ってるんだ。地図が欲しいんだけど、あればいいなぁ」 「遠くへ行ってしまうんですね?」 寂しそうにセーラが言う。 「いいじゃないか、直ぐに連絡は取れるんだから」 「それはそうですけど......」 セーラの頭をゴシゴシ撫で、ちょっと早いが出発することにした。 あんまり長くいると出て行くタイミングを失いそうだ。 町の出口にはセーラとバルザックの他に、アイリーンやカミーラも来ていた。 俺が町を出ると聞いて、牧場の羊の獣人たちも来てくれた。 皆、同じツナギ姿だ。 「いやー冬になる前に旅立つんだね。これを持って行ってくれよ」 羊の獣人が暖かそうなマントをプレゼントしてくれた。 マントは丸めてリュックの上に乗せて縛る。 「じゃ、行ってくる!」 「「「「いってらっしゃーい!」」」」 別れはあっさりしていたほうがいい。 セーラは涙を流していたが、湿っぽくなるのは嫌だ。 手を振って、歩き出したあとは振り返ることなく、まっすぐ街道を進んだ。 疲れれば休み、飯を食べる。 魔物への警戒は怠らず、常に探索スキルを発動している。 たまに行商人の馬車が通るが、乗せてもらうことはなく、自分の足で歩いた。 こういう旅がしたかったのだ。 たとえ、誰かが後ろをついてきていようと、だ。 セーラはバルザックと一緒にいたので違う。 向こうは姿を見せる気はないようだ。 なにか仕掛けてきたら、対応しよう。

Story 14 The next morning I cured our hangovers with a magic circle in an instant and returned to Elf's Pharmacy. To Camilla, I told her about Sera and Balzack's situation, and about me going out into the world. "Why?! I don't get what you're trying to say!! Why? Haa!?" She was greatly confused, so she switched from her old-person form to her young form. "I thought I'd travel through this world, see all sorts of towns and sceneries, and then return here." "Is that so. Then in the end you'll return, right? You must!" "That's my intentions." "Intentions? About how many years are you intending to travel?" "Who knows? For now, I have plans to meet up with Sera in 7 years." "7 years? If the journey's like that, I'll grow old though?" "N? It's fine to grow old, isn't it? Or like, Camilla, you're an elf so you won't get that old." "I'm talking about the feelings! The feelings! Haa~~a, geez. I knew you were this type of guy! Good grief!" "And so it's like that, so if Balzack gets into trouble with his rent, help him out." "There's a greater chance of him having to help me out, but I understand." I go to my room on the 2nd floor and put together my luggage. While Sera is also putting her own luggage together, she sighs heavily one after another. "As expected, it's not possible to avoid going to the magic school, huh?" Sera sulkily grumbled. "Hm? What is it? Are you uneasy?" "No, that's not it." "Don't worry. Even if you drop out of school, in 7 years I'll go to meet you." "Saying something like that, Naoki-sama will definitely forget, everything about me." "Y,you're a troublesome one. Right, I got it." On a pouch, I sewed on a magic circle with thread dipped in magic stone powder dissolved in water. My Crafts.h.i.+p is 10, so I finished 2 of them in 5 minutes. "Listen, this is a pouch that, if you put magic power into this, you can talk to me." "E!?" "Maa, if you're lonely, if you're upset, contact me. However, you can't do it frequently. At the most, 1 time per month. And, only when I have the free time. With this you'll be able to contact me even during my travels. How about it?" "If I have this, I can contact Naoki-sama anytime, anywhere!" As if she was stealing it from me, Sera pounced on the pouch. "Letters? What about letters?" "I can send them, but I can't receive them from Sera. My destination isn't fixed, after all. At the times I'll stay somewhere for a while, I'll call you." "I understand. Definitely! Definitely contact me!" "I got it." Sera hung the pouch from her neck by its drawstrings, putting it under her inner wear. When we had finished preparing for the journey, like that the two of us headed to the town's cemetery. Next to the cemetery is an adjacent house; that seems to be Balzack's new home. When I knocked on the door, Balzack appeared with a towel over his face like a mask. "A, Naoki-sama, and Sera as well, welcome, right now it's a little messy, but come in." Balzack gladly received me into the house. The inside of the house is considerably dusty, and the kitchen is also terribly grimy with oil. I used life magic's Clean Up on the entirety of the house. The dust and grime were completely wiped clean, but now we need to stop up all the drafts. I go to close of the gaps in the board and mud walls. I conveniently had some sticky boards, so I placed them in the corners as countermeasures for insects. I also made Balzack a callbag and handed it over. "If you put magic into this callbag and talk, you can contact Sera and me. If you're feeling lonely or upset, please do so." "Understood. This is different from the one before; there's no time limit." If I give it to Balzack as well, even Sera would be embarra.s.sed so she probably won't call me that often. "How is it? Do you think you can manage?" (Naoki) "I'm not sure yet. But I'll manage somehow." Balzack returned with a grin. "That's right. Seems like Balzack will be fine. The problem is Sera, huh?" "Me? I'll be fine." A sulky Sera said. "Maa, it's the magic school at the capital at least, so there's probably going to be guys with superior talent as well as nasty types. There may be ikemen, too, probably. It will expand your views. And as for that, I might stop by the capital during my travels." "Really!? I'll do my best!" This morning, I asked the Guild instructor to make a recommendation for Sera to go to the magic school. As long as she goes she'll make it in somehow - is not what I thought. "A, that's right. Here, Sera." I handed Sera a pouch with the money I had on hand. "You'll have expenses, right?" "E? But I can't take this much. And besides, without this money, won't Naoki-sama be broke?" "It's fine. Because once I get the reward money from the Guild I'll be set. Buy the things you'll need." "Thank you very much." Sera put the pouch in a bigger bag. "Now then, should I get rid of Sera's slave crest?" "E? Now?" "Yeah, show me your shoulder." Sera blushed and bared her shoulder. I drew a magic circle that would end the curse of the slave crest, and in an instant it disappeared. "With this, Sera is no longer my slave. Now you probably won't be hara.s.sed for being a slave at the magic school." "If I'm free with this, I have the freedom to follow Naoki-sama, right?" "If you do that, then I won't talk to you for the rest of my life." "I understand. It was a joke. It seems like I have talent, so I will study magic. But definitely come to meet me." "Right then, shall we get going?" We dropped by the Guild and greeted Irene. It seems that Sera will board a carriage going to the capital tomorrow. Until then I will stay at Balzack's house or the Elf's Pharmacy. "Then, I'm going to be the first to set off." "Where are you going to go first?" Balzack asked. "I'm thinking about going to a port town to the south. I'd like a map, though; if I had one that'd be great." "You're going far away, aren't you?" Sera said sadly. "Isn't it fine? You'll be able to call me soon." "That's true, but..." Sera began scrubbing at her face; it's a little early, but let's set off. It looks like if I let it go too long then I'll lose the timing to leave. At the town entrance, aside from Sera and Balzack, Irene and Camilla also came. Hearing that I was leaving the town, the sheep beastmen from the ranch also came. They're all in the same coverall outfit. "We-ll, you're leaving before winter, aren't you? Take this with you." The sheep beastment gave me a warm-looking cloak as a present. I rolled up the cloak and tied it on top of my rucksack. "Then, I'm off!" " " " " Take care-!" " " " Partings are better if they're simple. Sera's tears are flowing, but I don't want to make it gloomy. I waved my hand, and after I started walking off I didn't turn around, heading straight along the road. When I got tired I ate breakfast. I was exercising caution towards monsters, therefore I activated the Search skill. From time to time a peddler's horse-drawn wagon pa.s.ses, but there's no chance to get on and I walked onwards with my own feet. This is the kind of journey I wanted. Although, there is someone following along behind me. It's different from being with Sera and Balzack. The other person doesn't seem to have any intentions of showing himself. If something happens, I'll deal with it.

清掃駆除会社の魔物学者が砂漠へ調査及び研究に向かうことを話した。 「本当ですか!!? 是非ともお願いしたいです! 駆除方法を確立すれば、連合国で報奨金を支払いますよ。ただ、御社の実力をまずは見てみないことには......、なんとも言えないのですが......」 「ああ、そうですよね。ん~例えば、この役所内にいるマスマスカルとバグローチの駆除をしてみましょうか?」 「え!? いいんですか?」 「ええ、お金は貰いますけどね」 言うだけ言って、探知スキルで建物内を見ながら準備を始めた。 いつものベトベト罠に、殺鼠団子、殺虫団子を用意。ポンプに液体の殺虫剤を入れる。 バグローチ用の殺虫剤は以前、テルと会った時のものだ。この殺虫剤で、すべての虫系の魔物を倒せればいいのだがそうもいかない。すでにイヤダニにもローカストホッパーにも使用したが、効果はなかった。なかなかうまくいかないものだ。 役所は2階建てで、地下に倉庫がある。 上から順番に罠を仕掛け、殺虫剤のノズルが届く場所には散布していく予定なのだが......。 職員の人たちに挨拶をしながら、部屋を順番に回っていくと、たいてい「急いで片付けるので後にしてくれ」と言われる。 結局、人のいない倉庫から始めることにした。 倉庫の一角は、図書室のように本や資料が並ぶ棚があった。 背の低い老人が一人、資料を読んでいる。倉庫の管理人だろうか。 「こんにちは。害虫駆除の業者なんですが、ここの駆除を始めてもいいですか?」 「ああ、構わん」 老人は高い声で返事をした。 老人の耳は少し尖っているので、小人族なのかもしれない。 10分ほどで作業は終わり、出ていこうとすると声をかけられた。 「なんじゃ、もう終わりか?」 「ええ、罠は仕掛け終わりましたし、怪しいところには殺虫剤を散布しましたから」 「散布とな。ふん、その器具で中の液体を噴射するのか? 面白いのぅ」 老人は興味深そうにノズルの先を見ている。 作った経緯や構造などを説明すると「すごいな!」などといいリアクションをしてくれる。 「いやぁ、この器具の良さを理解してくれる人に初めて会いました」 「この器具は非常に優秀な器具じゃ。注文すれば作ってもらえるか?」 「ええ、素材さえあれば、作ることはできますよ」 「是非とも頼む。リドルだ。ブラックス家当主、リドル・ブラックス」 リドルさんは握手を求めてきた。当主なのに全然偉そうにしない。素直にすごいものはすごいといえるのは人柄だろうか。 俺はリドルさんの手を掴み、握手をした。 「ナオキです。清掃駆除会社、コムロカンパニー社長のナオキ・コムロです。当主ということは貴族様ですか?」 「一応、ここら一帯を治めている国王の従兄弟だ。お主は移民か?」 「ええ、旅をしながら会社を経営しております。と言っても、この街で会社を起こしたのですが」 「そうか。ところで、お主、砂漠に興味はないか?」 唐突にリドルさんが聞いてきた。 「え? ああ、ここの駆除が終われば行くつもりです。ローカストホッパーの研究で」 「なんと! そうか、奇遇だな! ワシもたった今ローカストホッパーについて調べていたところじゃ。数日前に砂漠で雨が降ったそうでな。雨が降った後に大発生する確率が高いようなのじゃ。この資料を見てみろ。これは30年前、砂漠で観測した記録なのだが......」 リドルさんは羊皮紙に書かれた年表を見せてきた。 古く独特の匂いのする羊皮紙には『数日雨が続いた後、鉄砲水にあい、その後、ローカストホッパーの大発生』との記載がある。 「俺も、昨日、砂漠で鉄砲水にあったという奴隷商と会いました」 「そうか、急いだほうがいいかもしれんな!」 リドルさんの動きは早かった。颯爽と階段を駆けあがり、大きく息を吸った。 「ローカストホッパー異常発生対策本部を設ける! 各ギルドに連絡を取り、情報を収集せよ! まだ、大発生したと確定したわけではない。ただし情報の大きい小さいにかかわらず、どんな些細なことでも集めろ!」 急に一階のホールに現れたリドルの言葉に、役所の職員たちはポカン顔だったが、すぐに慌ただしく動き始める。訓練を積んでいるのだろう。 俺も、社員全員に通信袋で伝える。 「もしかしたら、数日、砂漠に雨が降り続ければ、ローカストホッパーが大発生する可能性があるそうだ。殺虫剤の開発と、発生原因の解明を急いでくれ!」 『了解! 片っ端から森の花を採取してくる』 『わかった! 私の準備は整っている。このまま、街を出て森を抜ける。食料等はナオキが後で届けてくれ!』 アイルとベルサから返答があった。 「了解! とりあえず、今日は砂漠近くの草原で、キャンプを張ってくれ。アイルたちも花の採取が済み次第、草原まで来てくれ」 『了解!』 やはり通信袋は便利だ。 「なんじゃ......!!! それは!!?」 リドルさんは驚愕の表情で通信袋を見ていた。 「遠くの人間と連絡を取る魔道具です。今、うちの社員に連絡を取りました。全員、砂漠近くの草原に向かっています。今夜から、砂漠の天気の観測を始められます」 「ナオキと言ったな。お主の会社の協力が必要なようじゃ! 頼む!」 「ええ、もちろんです。そのために動いてますから」 「よいか! これより、このナオキという男の言うことを聞き、必要な物は渡すように! これはブラックス家当主としての命令だ!」 「「「「「はい!」」」」」 俺は、殺虫剤の開発が急務であることを言って、職員たちに心あたりがないか聞いてみた。ほとんど、森に行ったことがある職員はおらず「冒険者ギルドに聞いてくれ」とのこと。 すでに冒険者ギルドに依頼は出してあるので、それについては待つしかないようだ。 代わりにポンプに必要なフォラビットの食道などと、虫取り網を用意してもらう。 燻煙式の殺虫剤もできれば使いたいので、要らなくなった鉄製品、穴の開いた鍋なども合わせて頼んでおいた。殺虫剤の中身は、環境に悪いものを使うと神に怒られそうなので、配慮をするべきか。 そう考えると、やはり植物などの天然成分がいいだろう。 リドルさんはハトの魔物を使って、ブラックス家の人々を集めているようだ。 「じゃ、一旦、俺は草原までひとっ走り行ってきます。食料などを届けないといけないので」 「そうか! わかった! 今フィーホースを用意させる」 リドルが俺に気を遣って、職員に指示を出そうとした。 「いや、大丈夫です。走っていった方が速いので」 「待て待て、草原までは1日半はかかる距離だぞ」 「大丈夫です。2、3時間で帰ってきますから、ポンプに必要なもの揃えておいてください。あと、花屋を回ってくれますか? 何匹かローカストホッパーを捕まえてきますから。あ、これ渡しておきます。何かあったら魔力を流すと連絡取れますから」 通信袋をリドルさんに渡しておいた。 役所を飛び出し、屋台で食料を買い込んだ。 ちょうど、屋台で飯を食べている商人ギルドの職員さんに会って、「コムロさん、ポスター作ってます?」と聞かれた。 「ああ! 今それどころじゃなくて......」 「応援はしてますよ。頑張ってくださいよ!」 肩を叩かれ、励まされた。 「ありがとうございます」 一応、頭を下げて、別れた。 あの職員さんも、商人ギルドに帰ったら、俺が忙しい理由をわかってくれるだろうか。 街を抜け、森を土煙を上げて走った。森を走っている途中でベルサと合流。 荷物を半分持たされた。 「ナオキが本気で走ると置いてかれるな」 不満そうに言うので、ベルサの靴に風魔法の魔法陣を描いてやった。 「これじゃあ、止まれないよー!」 ベルサの叫びを聞きながら、並走。このペースなら昼過ぎには着くだろう。 草原に入り、キャンプ地を決め、地面に結界魔法の魔法陣をさらっと描いた。 「あれが雨雲にならなきゃいいが」 テントを建てたりするのは、後にして、すぐに砂漠に入り、ローカストホッパーを探す。 俺は一人で砂漠を走り回り、探知スキルで見てもローカストホッパーが大量発生しているのは確認できなかった。 今のところ、安心だ。 巨大なサソリの魔物・ポイズンスコーピオンやバカでかいミミズの魔物・サンドワームなども現れたが、すべて殴って倒す。特に興味が無いので、魔石を取ったら放置し、小さな虫の魔物を探した。 日射病や熱射病の危険もあり、砂漠の風は強く、砂が舞って視界が悪い。どんなにレベルが高くなろうと、日射病にはかかるだろう。 更に口を開けていると、砂塵が入って気持ちが悪い。 砂漠でマスクは必需品だ。 一旦、草原のキャンプ地に戻ると、虫取り網を持ったベルサが大量にローカストホッパーを捕獲していた。虫取り網を持ってきてるとは準備がいい。俺も買っとけばよかった。 「これはたぶん、バンドと言われるものだ。草原近くの茂みにたくさんいた。普通は一匹でいるんだけど、すでにこいつらは群れている。まだ、攻撃性はないがな」 地面に、結界魔法の魔法陣を描き、中に入れる。バスケットボールコートの中心の○くらいの大きさだ。 5匹貰って瓶に詰め、街へと帰ることにした。 「走ってばっかりだなぁ」 屈伸をしながらぼやいた。パキパキと膝が鳴る。ちゃんと伸ばさないと筋肉痛になるだろう。回復薬で治せるけど。 「いいじゃないか。仕事が無いよりはよっぽど健康的だ」 「確かに」 「報酬決めといてよ。うやむやになると、タダ働きになるから」 「そうだった。通信袋貸して」 「ん」 ベルサが通信袋を渡してきた。 「ローカストホッパー持って、今から帰ります」 『お、おう! 了解した!』 戸惑っているリドルの声が返ってきた。 「夜はこっちに帰ってくるのか?」 「わからん。今回は駆除範囲が広すぎるから、どうやったって人を集めなくちゃならないからね」 「それが一番だろ。備えておけば、いつか役に立つさ。じゃ、あとで連絡する」 「はい~、気をつけて~」 手を振るベルサを残し、俺は森を抜け、街へと走る。

I told them that we're a pest control company, and our company's monster researcher is looking to make an investigation into the desert for research as well. "Really!!? Please, definitely do so as well! The alliance will give out a reward if we're able to secure an extermination method. It's just, we'd like to see what your company is capable of first... it's not like I mean anything by it, but..." "Aa, that's true. N~ then, for instance, should I exterminate the masmascarl and bagroaches in this office?" "Eh!? Is that fine?" "Yeah, for a fee, though, ne." So saying, I looked at the inside of the office with the Search Skill and began making preparations. I got my usual sticky boards, rat poison dangos and pesticide dangos out. I put pesticide in the pump. I've already tried it on the mite ticks and locust hopper, but there's no effect. It doesn't seem to be going that well. There are 2 stories to the governmental office, the bas.e.m.e.nt level is a storehouse. I had intended to start from the top and place traps, spraying insecticide everywhere the nozzle can reach, but... When I went to greet the office staff, going around to the rooms, they all said, "We'll clean up quickly, so come afterwards." In the end, I'm starting on the storeroom, where no one is. In one corner of the room, there were shelves with reference book-looking books and data lined up on them. There was a single, short, elderly man reading the material. "h.e.l.lo. It's the pest control company, but is it alright to start the extermination?" "Aa, I don't mind." The old man answered in a loud voice. The old man's ears are a little pointy, so he might be a halfling. After 10 minutes the work was done and I was going to leave, when he called out to me. "What, you're already done?" "Yeah, I finished putting out the traps and spraying all the suspicious places with pesticide, after all." "Spray? Hm, you can eject that liquid in that apparatus? How interesting." The old man stared with interest at the nozzle's tip. When I explained how to make it and the structure, he had a good reaction, with "Amazing!" and the like. "Man, you're the first person I met who understood the greatness of this device." "This device is an extremely exceptional device. If I make a request, can you make me one?" "Yeah, as long as I have the materials I can make it." "Then I'll definitely ask it of you. I'm Riddle. The head of the Blacks house, Riddle Blacks." Riddle offered me a handshake. I grasped Riddle's hand and shook hands. "I'm Naoki. The pest control company, Komura Company's president, Naoki Komuro. A house, are you a n.o.ble?" "For what it's worth, I'm the cousin of the ruler of this region. Are you a foreigner?" "Yes, While traveling, I'm running a company. That said, the company was started in this city, though." "That's right. By the way, sir, are you interested in the desert?" Riddle suddenly asked. "Eh? Aa, after this extermination is over, we intend on going. We're researching locust hoppers." "My word! I see, what a coincidence! I was looking up locust hoppers just now myself. It seems like it rained in the desert a few days ago. It seems there's a high possibility of a swarm occurring after it rains. These are records from an investigation in the desert 30 years ago, though..." So saying, Riddle showed me a parchment with something that looks like chronological notes. There was written that several days after it rained the writer met with a flash flood, and after that the locusts swarmed. "I also met a slave trader who said he encountered a flash flood yesterday." "I see, it might be better to hurry!" Riddle's movements became faster. "Create a headquarters for countering locust hoppers abnormal outbreak! Contact each of the Guilds and gather information! Then again, it's not like a swarm is confirmed to happen. But if there's information, whether its big or small it doesn't matter, gather all of it together!" At the words of Riddle, who suddenly appeared in the 1st floor hall, all the government office workers stared at him dumbfounded, but they immediately began to move in a fl.u.s.ter. I also told all my employees through the communication bag. "It's only a possibility, but it seems there's a high probability of a locust hopper swarm occurring several days after it rains in the desert. Please hurry on developing the insecticide and determining the origin of the swarm!" ["Roger! We'll go flower picking in the forest on our side."] ["Got it! My preparations are done. If things are like this, I'll leave the city and enter the forest. Naoki, bring me food later!"] Ayl and Velsa responded. "Roger! For now, make camp in the gra.s.slands near the desert today. Ayl's group as well, if you finish picking flowers, come to the gra.s.slands." ["Roger!"] The communication bags really are convenient. "What...!!! Is that!!?" Riddle asked, with a shocked expression. "A magic tool that can communicate with people who are far away. I just contacted my employees. All of them are heading towards the gra.s.slands, near the desert. Tonight they'll begin to monitor the weather at the desert." "As Naoki said. We need your company's cooperation! Please!" "Yes, of course. That's why we made our move." "Good! From now on, listen to this man named Naoki and give him what he needs! This is an order from the head of the Blacks Household!" """""Yes!""""" As for me, I told the staff that making an insecticide with the most urgent matter and asked them if they could think of anything. I was told that most of them haven't gone to the forest and that I should as the Adventurers Guild. I've already made a request at the Adventurers Guild, so it looks like we can only wait for that. I have them prepare things like the esophagus of a forabbit necessary for the pump and bug nets. I'd like to make something as close to a fumigant pesticide as I can, so I asked them to gather metal goods that were no longer wanted, like pots with holes in them. Thinking that way, plants and natural ingredients is really the best. Riddles used a pigeon like monster and a.s.sembled all of the Blacks Household, it seems. "Then I'm going to make a run to the gra.s.slands for now. Because I have to deliver food." "I see! Got it! We'll ready a feehorse now." As Riddle was instructing a staff member, "No, it's fine. Running is faster." "Wait wait, it's at least half a day's distance to the gra.s.slands." "It's fine. It will only take 2, 3 hours, so please gather the things necessary for the pumps. And can you also go around to the florists? I'd like you to catch a number of locust hoppers. A, I'll leave this with you. If anything happens, put magic power into it and you can reach me." So saying, I handed Riddle a communication bag. I dashed out of the governmental office and bought up food at a food stall. The Merchant Guild's Staff-san just happened to be eating at the food stall and asked, "Komuro-san, have you made posters?" "Aa! Right now, that's not important..." "I'm rooting for you. Good look!" He encouraged, slapping me on the shoulder. "Thank you very much." I bowed my head and left. When that Staff-san returns to the Merchants Guild, he'll probably understand why I'm busy, huh? As I was running through the forest, I met up with Velsa. I carried half the luggage. "If Naoki runs seriously I'll be left behind, na." She said, so I drew a wind magic circle on her shoes. "I can't stop like this-!" While listening to Velsa's screams, we ran side by side. Entering the gra.s.slands, we decided on a campsite and I quickly drew a barrier magic circle. It would be good if those aren't rainclouds. When I got the tent standing, after that I immediately entered the desert, looking for locust hoppers. I ran around the desert by myself, and even while using the Search Skill, I couldn't confirm whether the locust hoppers are swarming. I guess it's safe for now. A giant scorpion monster, the poison scorpion, and a stupidly huge earthworm monster, the sandworm, appeared, but I defeated them with a hit. I'm not particularly interested in them, so I took their magic stones and went off to search for small bug monsters. There's the dangers of heatstroke and sunstroke as well, and the desert wind is strong, kicking the sand up so that visibility is bad. Furthermore, when I opened my mouth it dried out instantly, and it feels bad when sand flies in. A mask is a necessary item for the desert. For now I returned to camp, Velsa, who brought bug nets, had secured a large amount of locust hoppers. I wish I had also bought them. "This is probably what we call a band of them. There were a lot of them in the thicket near the desert in the gra.s.sland. Normally they'd only be one of them, but they're already swarming. Although they're not aggressive yet." It's about the size of the * in the middle of a basketball court. I took 5 of them and stuffed them into bottles, in order to return to the city. "Recently I've been running a lot, na." I grumbled while stretching. "Isn't it fine? It's way healthier than when we didn't have work." "That's true." "Decide on the reward. If you're unclear about it, we'll we working for free, after all." "That's true. Let me borrow the communication bag." "N." Velsa handed me the communication bag. "I'm returning now, bringing along some locust hoppers." ["O,oh! Roger!"] Riddle's bewildered voice replied. "Will you return here at night?" "Dunno. The scope of the extermination is too large this time, so we'll have to gather people somehow." "That would be the best, I suppose. If we prepare for it, it will be useful someday. Then I'll call you later." "Okay~ take care~" Leaving behind Velsa, waving her hand, I exited the forest and ran towards the city.

58話 夕食を食べ、それぞれの活動報告を聞いた。 アイルとセスはただただ森で魔物を狩っていたらしい。 どういう魔物がいるか聞いたが、大きな魔物にしか興味が無いので「強い熊」「手ごわい鰐」などが出たらしい。魔物が避けるような花は見つからなかったようだ。 一応、探してくれていたみたいなのでよしとしよう。 メルモは、ツナギを作って、布を買いに行き、カバン作りをしていた。カバンを作っている最中にツナギを着たら、ふらっと酩酊したような感覚があり、急いで服を脱いでカバンを一気に仕上げると、魔道具制作スキルが発生していたのでポイントを1割り振ったという。 アイルがセスの肩を叩いた。 セスは大きな溜息を吐いた。 セスは、下を向いて自信なさそうに話した。 ん? 間違ってないんじゃないの? 「剣術スキルもないのに長剣で木なんか倒せませんよねぇ?」 「ああ、そうか。止めておけ、セス坊。この会社に入ったら、そういう常識的なことは諦めろ。ナオキは夕方にナイフで木を切り倒して、加工していたから」 ベルサが骨付き肉を食べながら、説明した。 「大丈夫だよ。すでにそのツナギが似合っているから」 「なんだか、私だけ、出遅れた感がありますね。社長、私にも武器と防具を買ってください!」 メルモが手を上げて、訴えてきた。 「アイル、明日一緒に買いに行ってやってくれ。経費で頼む」 「OK!」 食後、男女に分かれて部屋に戻った。 セスはベッドに飛び込むと、5秒ほどで鼾をかきはじめた。 すぐに寝られるのは強みだ。回復が早い。 俺は、メルモが作ってくれたカバンをアイテム袋にするため魔法陣を縫っていく。 コンコンガチャ! あまり意味のないノックのあと、アイルとベルサが男部屋に入ってきた。 「なんだ?」 「地図に描いておこうと思って」 アイルが、机の上に広げている地図に森にいた魔物の種類や、休憩スポットに使えそうな洞窟などを描き込んでいった。 「明日は、草原の方まで行ってみようと思うんだ」 「いいんじゃないか? あんまり新人に無茶させないようにな」 「ある程度無茶しないと、強くならないけどな」 「死なない程度に頼む」 アイルは久々に人に教えることが出来て、楽しいらしい。 「ベルサは?」 「その回復薬の瓶の中のヤツについて」 「ローカストホッパーは駆除対象になりそうなんだよな。大量発生したら、依頼どうこうじゃなくなるかもしれないけど。先回りして、駆除方法を見つけておきたいんだ。殺虫剤の花が見つかればそれも試しておきたいし」 「私も、何の影響で大量発生するのか、とか、どういう周期なのか、気になるんだ」 「森にフィールドワークしにいく?」 「うん、できれば」 ただ、そうなると、本業の清掃と駆除はできなくなるか。 作ったばっかりの会社だから軌道に乗るまで、とは思っていたけど、これは先行投資としてしょうがないか。 「なんだ? 金なら問題ないぞ。私と新人たちで魔物を狩ってくるから」 アイルがさらっとそんなことを言う。 清掃と駆除だけなら、俺一人でも出来るか。 「殺虫剤の花の探索は、冒険者ギルドに依頼を出そう。金貨10枚くらい出せば」 「「金貨2枚!」」 「金貨2枚だって多いよ」 アイルとベルサが相変わらずバカを見るような目で見てきた。 「じゃあ、金貨2枚で虫系の魔物が寄り付かない花の群生地を探してもらう感じでいいな。明日、俺が冒険者ギルドに行って、依頼を出しておくよ」 「一応、私たちも探すけど、地元の人間のほうが地の利はあるからな」 ベルサは明日、フィールドワーク用にテントや砂漠での生活に必要な物を買うことになった。 「護衛とかは雇わなくていいか?」 「私より、レベルの高い冒険者を雇うとなると、結構高くなるからな」 ベルサはレベル25なので、だいたいBランク以上の冒険者を雇うことになるという。 危険なので、つけておきたい。 「冒険者ギルドで、依頼出す時に聞いてみるよ」 「砂漠での護衛依頼? え!? ローカストホッパーの駆除ですか?」 聞いてみた。 「少々お待ちください」 昨夜は、アイルとベルサと話した後、夜なべをして、もう一つアイテム袋と通信袋を作った。 通信袋はアイルとベルサに持たせた。何かあれば、連絡しあうことになっている。 奥から歴戦の強者といった様相の屈強なおっちゃんが出てきた。 「ギルドマスターのラングレーだ。ローカストホッパーを駆除しにいくということだが」 「ええ。まだ駆除方法は見つかってないので、生態の研究と大量発生の原因解明などが主な目的ですが、砂漠でフィールドワークをしようかと」 「なるほど。正直なところ、ローカストホッパーの被害は甚大でな。もし駆除方法が見つかると、砂漠周辺の国にとっては、これ以上ない朗報だ。是非とも冒険者ギルドも協力したい。ただ、この街の冒険者達は荒くれ者か呑んだくればかりでな。ん~、役所の方にも行ってみてくれ。砂漠の護衛については適切な人間を選んでおくよ」 「ありがとうございます」 ギルドマスターと話し終わる頃、ギルド内が急にざわめき始め、男たちの歓声や指笛が聞こえてきた。 振り返ると、メルモがアイルと同じようなビキニアーマーで冒険者ギルドに入ってきたところだった。セスは顔を真赤にしているが、メルモは意外にも楽しそうだ。 「冒険者カードを作りに来たんだ」 アイルが手を上げて、俺に言う。 野次や歓声が上がっている中、メルモはニヤリと笑っている。 「楽しそうだな?」 「いいですよね! この感じ。こういうの好きなんですよ!」 メルモはまるで、自分の格好を気にしていない様子で、メイスを片手に周囲を見ている。 セスが言うには、防具屋の女将さんが胸を気にしているメルモに「その胸は武器なんだから使わなきゃ損だよ」「堂々と見せつけて血祭りにあげればいいんだ」と発破をかけたらしい。 メルモは「血祭り」の部分が気に入ったようだ。 「よーし! せっかく注目されてるんだ。メルモ、かましてやれ!」 「はいっ!」 メルモはメイスを床に叩きつけ、大きな音を出した。 「やあやあ! フロウラの街の荒くれ共に呑んだくれ共! 我こそはイカれた戦闘集団・コムロカンパニー所属、羊族のメルモッチ・ゼファソンなり! 東の山では知らぬものなし! 東山の魔物が恐れる女傑とは我のことなり! これから、森を魔物の血の海に変えてくれるわぁ!」 歌舞伎の見得を切るように、ポーズを取った。 「いいぞー! 姉ちゃん!」「よー! 女傑とは恐れいったね!」「応援するぞー!」などの声が周りから上がっている。 メルモが一気に人気者になった。 変に恥ずかしがって絡まれるより、よっぽどいい。 「アイドルの才能があるな」 「そうですか? この鎧を着ると、なんでか勇気が湧いてくるんですよ」 「じゃ、また、宿で」 「ああ」 俺はアイルたちと別れ、街の役所に向かった。

Story 58 We reported our various activities while eating dinner. Looks like Ayl and Seth were really only hunting monsters in the forest. When I asked what kind of monsters there were, seems like they have no interest in anything other than large monsters. Looks like they tried to look. Merumo made the coveralls, went to buy cloth, and made the bags, she said. Ayl said, striking Seth on the shoulder. Seth gave a large sigh. Seth said, looking at the ground. N? There's nothing wrong with that, right? "You can't cut down trees with a long sword without the Swordsmans.h.i.+p Skill, right?" "Aa, I see. Stop right there, Seth-boy. When you entered this company, you abandoned all of that common sense. At dusk, Naoki cut down a tree with a knife in order to craft with it." Velsa explained as she ate some meat with the bone in it. "It's fine. You're already matching up to the coverall, after all." 'Somehow it feels like I'm the only one who got a late start, ne. President, please buy me a weapon and defensive equipment too!" Merumo raised her hand and complained. "Ayl, go with her tomorrow to buy it. I'll leave the expenditure to you." "OK!" After eating, we returned to the men and women's separated rooms. Seth started snoring 5 minutes after he jumped into bed. Being able to fall asleep immediately is a good point. I sewed a magic circle onto the bag Merumo made to turn it into an item bag. Knock, knock, kachya! With a meaningless knock, Ayl and Velsa entered the men's room. "What's up?" 'I thought we'd go over the map." Ayl said and unfurled the map on top of the table, and described what kinds of monsters were in the forest, a cave that can be used to take a break, and the like. "I was thinking we'd trying going to the gra.s.slands." "Isn't that fine? Just don't push the newcomers too hard." "They won't get stronger is I don't push them to some degree." "I'm asking you to keep it to the degree where they won't die." Ayl seems to be having fun teaching people after all this time. "What about Velsa?" "It's about that guy in the recovery potion bottle." "It seems like locust hoppers could be a target for exterminations. If they swarm, requests might pop out from somewhere. Before that happens, I'm searching the for the method to exterminate them. I'd also like to find the flowers for pesticide to try it on them." (Naoki) "I'm also interested in things like what kind of effects will happen when they swarm and what kind of cyclic period they have." "Are you going to do field work?" "Yeah, if it's possible." But like this, we're not doing our main job of pest control, huh?" I made a company after all so I'd like to get it back on track, but although I'm thinking that, this is a prior investment so it can't be helped. "What? There's no problems with how things are right now. Me and the newcomers are hunting monsters after all." Ayl said that kind of thing, sweeping it aside. For pest control only, I can do it by myself, huh? "Let's put out a request at the Adventurers Guild to look for the flowers for pesticide. We'll give out 10 gold coins." " " 2 gold coins!" "Even 2 gold coins is a lot." Ayl and Velsa are looking at me like I'm an idiot, as always. "Then we'll request information about where a large amount of flowers that insect monsters won't approach for 2 gold coins. I'll go to the Adventurers Guild to make the request tomorrow." "We'll search too, but the locals will have home-turf advantage, after all." Tomorrow Velsa will buy a tent and things needed for living in the desert for field work. "Is it fine not to hire an escort?" "It will be quite expensive to hire adventurers with a higher level than me, after all." Velsa is level 25, so she said she'd basically have to hire Rank B and above Adventurers. It's dangerous, so I'd like her to have them. "I'll ask about it at the Adventurers Guild when I make the request." "A request for escorts into the desert? E!? For locust hopper exterminaion?" I tried asking. "Please wait a moment." After talking to Ayl and Velsa last night I did some work at night and made an item bag and communication bags. The communication bags are for Ayl and Velsa to carry. From within, a brawny Occhan who looked like a long-term warrior cam out. "I'm the Guild Master, Langrey. You said you're going to exterminate locust hoppers?" 'Yeah. I haven't found a way to exterminate them yet, so our goal is ecology research and investigations as to why they swarm, but we have to do field work in the desert." "I see. Frankly, locust hopper damagers are enormous. There'd be no better news if you're able to find a way to exterminate them for the countries in the desert's vicinity. I definitely want the Adventurers Guild to cooperate with you. But this city's adventurers are just ruffians who drink. N~ try going to the governmental office too. They might be able to select people suitable for escorts into the desert." "Thank you very much." And, when my discussion with the Guild Master was over, the inside of the Guild became noisy, and you could hear men's yells and wolf whistles. When I turned to look, Merumo and Ayl were both wearing bikini armors and had entered the Adventurers Guild. "We came to have an Adventurers Card made." While raising her hand, Ayl said to me. Merumo smirked and smiled in the midst of the hooting and cheers being raised. "You seem to be having fun?" "It's fun! This feeling. I like it!" Merumo completely doesn't care about her appearance, staring at her surroundings with a mace in hand. According to Seth, the shopkeeper at the armor shop told Merumo, who was concerned about her chest, "That chest is a weapon, so it's a shame if you don't use it," and "If you show it boldly, there will be nosebleeds everywhere1" and seems to have sparked something inside her. Merumo seems to have interest in the "nosebleeds" part. "Alright! You have their attention. Merumo, advertise!" 'Yes-! Merumo struck the floor with her mace, making a loud sound. "Hey hey! Floura's rough and rowdy crowd! I belong to the Outrageous Battlers Komura Company, the sheepman Merumocchi Jefferson! There's nothing I don't know about the eastern mountains! I am a warrioress that the monsters of the eastern mountain fear! From now on, I'll turn the forest into a sea of monster blood!" She took a pose like a kabuki's declaration pose. "Keep it up-! Nee-chan!" "Yo-! A warrioress is something to fear!" "We're cheering for you-!" and the like were yelled from her surroundings. Merumo has become popular in an instant. This is better than being strangely embarra.s.sed and wrapping around herself. "You have the talent to be an idol." "You think? When I wear this armor, courage wells up somehow." "Then, see you later at the inn." "Yeah." I parted from Ayl and the others and headed for the city's governmental office.

20話 日が傾き、西の山の上に夕日が落ちてきた頃、荷台にワイバーンの肉を沢山積んだ馬車が街道を進んだ。 村に着くと、すぐにワイバーンの肉が振る舞われることが決まり、祭りへと突入していく。 東洋風の民族衣装のような物を着た村人達は俺たちを歓迎し、村長の家に泊めてくれることになった。女性たちはビーズのネックレスをしているので、近くに鉱物の産地があるのかな。 村人全員が集まった広場では、村娘達の踊りが催された。村人、商人、村に滞在していた冒険者達がそこかしこで酒を飲み、歌を歌っている。 ワイバーンの肉を食べ終わり、テルに酌をされながら飲んでいるとアイルが近づいてきた。 「まずかったか? 勝手にワイバーンの肉を振る舞ってしまって」 「いや、大物が捕れた時くらい、皆で宴会したほうがいいだろ。それに皮を売って儲けたし」 「そうか、なら良かった。あの時、ナオキが援護してくれなかったら、ちょっとヤバかったよ」 「さすがに、群れだったからな。撃ち落とすくらいはするさ」 「初めてナオキが戦うところを見たよ」 「ああ、俺も初めて魔物と戦った気がする」 何気なく言ったつもりだったが、アイルもテルも驚いていた。 「まったくどうやってレベルを上げたんだ。お前は」 「だから、駆除の仕事だよ」 「今日のワイバーンとの戦闘みたいな魔法を撃つのか?」 「いや、今日のは初めて使った魔法陣だよ」 実際のところ、スキルをカンストさせてしまうとイメージによるところが大きい。 イメージしたものを魔法陣にすると、と考えると勝手に魔法陣が見えてくる。 俺はそれを描いているだけにすぎないので、スキルポイントも使わずに魔法陣の研究している人がいたら、ぶっ飛ばされると思う。 「初めての魔法陣でワイバーンを倒すんだから、規格外にも程があるな」 アイルが酒を呷った。 「ナオキ様を常識で考えてはいけませんよ。考えるより慣れたほうが早いようです。初めに私に『慣れてくれ』と言った意味がわかってきました」 テルがアイルのコップに酒を入れながら言った。 「慣れろ、か。慣れなくては強くなれないのかもな」 アイルが、コップに口をつける。 「どうも、今夜はありがとうございます」 白いひげを蓄えた老人が俺たちに話しかけてきた。 「この村の村長をやっとる爺でございます」 「ああ、どうも。こちらこそ、宴まで開いてもらって、ありがとうございます」 「いえいえ。今年は、ワイバーンの被害が多くて。殺された者達の供養にもなりますから」 「ワイバーンがここら辺に現れるのは珍しいんですか?」 「ええ。昔は山のレッドドラゴンがワイバーンから村を守ってくれていたので、この村まで来ることはなかったんですが、今ではレッドドラゴンも山からいなくなってしまったと言われております」 「竜種は珍しいですからね。名のある冒険者にでも狩られましたか?」 アイルが村長に聞いた。 「さあ、ただ、ここは旅の中継地点ですから。どの冒険者が強くて、どの冒険者が弱いか、わからないことも多いです。強い冒険者がいつの間にか来ていて、レッドドラゴンを倒していったのかもしれませんなぁ」 「私もレッドドラゴンがいるなら倒してみたい。倒せばAランクになれるんだぞ」 アイルが俺に言う。 ランクには興味が無いが、レッドドラゴンが消え、ワイバーンが増えているなら駆除したほうがいいだろう。 実際、捕食者が消え、被食者が爆発的に増えることはよくあることだ。 ワイバーンも捕食者側かもしれないから、バランスよく狩らないと、また弱い魔物が増殖する可能性がある。 バランスは数年単位で見るしかない。 ベスパホネットやバグローチなどの時とは違い、自然の成り行きでワイバーンが増えているなら、放っておいてもいいのだが、人間に被害が出ているので、見て見ぬふりは出来ないか。 「難しい顔をしていますね。ナオキ様」 テルが俺の顔を覗き込む。 「ああ。うん、ちょっとな。村長さん、ワイバーンが増えたのはここ何年かの間ですか?以前も増えて、誰かが狩っていた事とかはありませんか?」 「ええ。30年に一度くらい、ワイバーンは増えると言われています。そのワイバーンを山のレッドドラゴンが食らうと言われていました。ただ、去年がちょうどその30年に1度の年だったんですがレッドドラゴンが出ず、ワイバーンが増えたままなんです」 「そうですか。じゃあ、明日にでもワイバーンを駆除しに行きます」 村長は驚いたように目を見開いた。 「そんなことが出来るのですか?」 「ええ、たぶん。ワイバーンの巣は山ですか?」 「そうです」 「お、ついに、ナオキの駆除が見られるな!」 アイルが興奮してこちらを見る。 「是非、お願いします。ワイバーンが出ると人の行き来が滞って、村に誰も来なくなってしまいますから」 「報酬はどうなさるんです?」 テルが肝心なところを聞いてくれた。 「私共の村ではザザという木がありましてな、めったに花を咲かせないのですが30年に一度花を咲かせ、翌年、実をつけると言われております。ちょうど、今年はたくさん実が取れたので、ザザの実で報酬をお支払いするわけにはいきませんか?町では高く取引される品ですぞ」 「それで、構いません」 たぶん、ザザの実を食べる弱い魔物が増え、ワイバーンも増えるという自然のサイクルなのだろう。 「では、眠たくなったらうちに寝床を用意していますので」 村長はそう言って、村外れの大きな家に去っていった。 それから、俺達は暫く飲み、村長の家に用意された寝床で寝た。 翌朝、テルとアイルを連れて山を登る。 村を出て、1時間ほど歩くと山の麓まで着いた。 馬車はここから迂回ルートで港町まで行くのだという。 登るに連れて木々が低くなってきた。 時々、ワイバーンや、ショブスリというコウモリ型の魔物が飛んでいくのが見えた。 どちらも、山の方に向かって飛んでいった。 住処は近いのかもしれない。 休憩で、サンドイッチを食べ、ついでにアイルは前日に解体していない魔物を解体していた。 肉や革をアイテム袋に入れ、残った骨を粉砕して粉にすることにした。 骨を集めて、袋に入れ粉々に砕く。 「何に使うんだ?」 アイルが聞いてきた。 「カルシウムだよ。栄養になるんだ」 「なんだ。それがお前の秘密じゃないのか?」 「違うよ。初めてやった。イライラした時に舐めたりしようと思って」 「ふ~ん」 アイルは興味を失っていた。 休憩後は探知スキルを全開にして、ワイバーンの住処を探った。 山の中腹辺り、木々がなくなり岩石地帯になりはじめている場所に洞窟の入口はあった。

Story 20 The sun was setting; around the time when it was dusk above the western mountains, the wagons, stuffed with loads of wyvern meat in the back, began to move down the road. When we reached the village, it was immediately decided that the wyvern meat would be used to treat everyone, and it became a festival. The villagers, wearing clothes like that of people from the orient, welcomed us, and it ended up with us staying overnight at the village head's house. The villagers, merchants, and adventurers who were staying in the village drank liquor and sang songs there. When I had finished eating wyvern meat, pouring liquor with Teyl and drinking, Ayl drew closer. "Did I do bad? I decided to share the wyvern meat all on my own." "No, when you catch large prey, I imagine it's better to have a banquet with everyone. And we raked it in, selling the hide." "I see, that's a relief. At that time, without Naoki covering the rear, it might have gotten a little bad." "Of course, it was a flock, after all. I can at least shoot them down." "That was the first time I saw Naoki fight, you know." "Aa, that was also the first time I felt like fighting monsters." I said that innocently enough, but Ayl and Teyl are surprised. "For crying out loud, exactly how did you raise your level?" "Like I said, extermination work." "Do you shoot magic like you used in today's fight with the wyverns?" "No, today's was a magic circle I made for the first time." The actual fact of the matter is, when a Skill hits max, the image factor becomes big. When I think about what I imagined as a magic circle, the magic circle comes to me automatically. All I have to do is draw those and it'll work, so if any people researching magic circles who can't use any more Skill Points were here, I think they'd beat me up. "You're using a new magic circle for the first time and defeating wyverns, so you're already outside the norm." Ayl downed her liquor. "It won't do to think of Naoki-sama using common sense. Rather than thinking about it, getting used to it would be quicker. It's the first that I've truly understood the meaning of 'get used to it'." Teyl said as she poured sake into Ayl's cup. "Get used to it, huh? If I can't get used to it, I won't become strong." Ayl put the cup to her mouth. "Greetings, and thank you for tonight." An elderly man growing a white beard talked to us. "I am the old man who is acting as this village's head." "Aa, greetings. Us as well, we thank you for opening up to us to the extent of having a feast." "No, no. This year, we've suffered a lot of damage from wyverns. This is also a party honoring those who have killed them." "Is it rare for wyverns to show up around here?" "Indeed. It's said that long ago, the mountain's red dragon protected the village from wyverns so that they never came to this village, but currently the red dragon doesn't come out from the mountain." "Those of the dragon species are rare, after all. Were there hunters who've made names for themselves who hunted it?" Ayl asked the village head. "Who knows, it's just, this place is a spot on the map on the way for many journeys, so there are many of whom I can't tell whether they're a strong adventurer or a weak adventurer. If a strong adventurer came unnoticed, it might be that he defeated the red dragon." "If a red dragon was here, I would also go try to defeat it. If you can defeat it, you can become an A Rank, you know?" Ayl told me. I don't have any interest in ranks, but if the red dragon disappeared and the wyverns have increased, then I suppose it would good to exterminate them. In actuality, for prey to increase explosively when a predator disappears happens a lot. Wyverns are also most likely predators, so if we don't hunt them with a balance in mind, it's possible that another weak monster will increase. We can't do anything but look at the balance across several years. It's different from the vespahornets and bagroaches; if the wyverns are increasing naturally then it would be fine to leave it as it is, but humans are becoming victims, so it seems I can't just pretend not to see it happening. "You're making a difficult face. Naoki-sama." Teyl peered into my face. "Aa. Un, a bit. Village Head-san, how many years are there between the times the wyverns increase around here? And at the previous time they increased, was there anyone who hunted them or the like?" "Indeed. It's said that the wyverns increase around once every 30 years. They say that those wyverns are eaten by the mountain's red dragon. It's just, last year it just happened to reach that one time in 30 years, but the red dragon didn't come out, and the wyverns have been increasing since." "I see. Then, it will be tomorrow, but I'll go exterminate the wyverns." The village head opened his eyes wide, seemingly startled. "Can you do such a thing?" "Yeah, probably. Are the wyverns' rookery in the mountains?" "That's right." "O, finally, I will get to see Naoki's extermination!" Ayl was excited and looked over here. "Please, definitely do. When the wyverns come out, peoples' comings and goings are delayed, and it will become a situation where people will no longer come to our village." "What will you do about the reward?" Teyl came in and asked about an important point. "There are trees in our village called zaza trees, and very rarely do the flowers bloom, but once every 30 years the flowers bloom and the following year they bear fruit. Coincidentally, this year we were able to harvest a lot of fruit, so won't zaza fruit work as a reward? They go for a high price in the city." "If that's the case, I don't mind." Perhaps it's a natural cycle where the weak monsters increase while eating the zaza fruit, and so the wyverns increase. "Then, I will be going to prepare the beds for when you become tired." So the village head said and went to a big house on the outskirts of the village. After that we drank for a little while, then went to the village head's house and slept in the prepared beds. The next morning I took Teyl and Ayl along to climb the mountain. After leaving the village, we reached the base of the mountain after an hour or so of walking. They say that from here you can go to the port city by way of a detour. As we climb the trees proportionally get shorter. From time to time you can see a wyvern or a bat-type monster called a shobusri flying by. Both of them are flying in the direction of the mountain. They're dwellings are probably close. Taking a break, we at sandwiches, and then Ayl dismantled the monsters she wasn't able to dismantle the previous day. The meat and leather went into the Item Bag, and the left over bones were pulverized into powder. The bones were gathered and put into a bag, then beaten into powder. "What are you making?" Ayl came to ask. "It's calcium. It will become nutrients." "What. Isn't this your secret?" "You're wrong, you know. This is the first time I'm doing it. I was thinking I can swallow some when I'm feeling irritable." "H~mm." Ayl's interest waned. After the break I opened Search Skill full throttle, searching for the wyverns' dwelling. Around halfway up the mountain, where it began to be rocks with no trees, there was an entrance to a cave.

17話 宿に2日分の宿賃を払い、食堂で飯を食べていたら、アイルが帰ってきた。 全身泥で汚れ、ぐったりとしている。 普通の冒険者はこういうものなのかもしれない。 クリーナップをかけてやり、回復薬を渡すと一気に飲み干していた。 「すまん、助かった」 「討伐はうまくいったの?」 「ああ、倒してきたが、割に合わない仕事だったよ。それにしてもこの回復薬、すごいな。骨折も治せるのか? 高かったろ?」 「いや自分で作ったから、材料費だけだよ。それも貰い物だから実質タダだな」 「ナオキは何でも出来るんだなぁ」 「何でもは出来ないよ。魔物を駆除しているうちに覚えるさ」 「明日は違う依頼をするよ」 「そうか。俺は今日と同じだよ」 「そんなに報酬がいいのか?」 「どうだろ? とりあえず、あと2日は泊まれるようになったよ」 「本当か? すごいな。私も負けてられないな」 そのまま食堂で、一緒に飯を食べた。 アイルの報酬は200ノット、金貨2枚になったそうだ。 「さすがBランクだな」 「これでも安い方なんだ。それなのに骨折までしたんだぞ。ナオキの回復薬がなかったら、大損だよ」 「冒険者は身体が資本だからな」 「そうそう。ん、うまい! やはりフィールドボアの肉はうまいな」 アイルは肉にかぶりつきながら言った。 俺に絡んできた冒険者をアイルが殴り飛ばすなどのイベントもあったが、概ね冒険者らしくワイワイ賑やかな夕食だったのではないだろうか。 酒も入り、ほろ酔い気分で今日は寝ることにした。 翌朝、寝ぼけ眼のアイルをギルドに残し、奴隷商の屋敷に向かう。 屋敷のそこかしこに死んだバグローチがいたので、小さな虫あみで掬って用意してくれた袋に入れていく。 午前中に1階と地下のバグローチは全て回収し、袋に入れた。この時点で袋が3つ、玄関先に積まれている。 続いて、昨日見なかった2、3階へ。探知スキルでは見えているので駆除しやすい。 屋根裏部屋にはネズミの魔物・マスマスカルがいた。駆除するか聞くと「ぜひ駆除してくれ」とのこと。 屋根裏部屋に行き、クリーナップをかけ殺鼠団子を仕掛ける。 暫く待つ間、太った奴隷商が挨拶しに来た。 「奴隷に興味はありませんかな?」 脂ぎった顔に汗を垂らしながら話しかけてきた。体臭を気にしているのか香水の匂いがする。 目が泳ぎ、焦っているようだ。 報酬はバグローチを1000匹ほど討伐したことになり、2000ノット、金貨20枚ほどになる。 要するに、奴隷で報酬を支払おうというのだ。 そこまで奴隷に興味はないが、金貨20枚も必要か、と言われるとそこまで金への執着もない。 どうしようか考えているうちに、いろんな奴隷を紹介された。 基本的にここで働いている人たちは奴隷で従業員も奴隷なのだとか。 だったら、料理ができる人が嬉しい、と言うと料理人たちが並ばされた。 全員、金貨30枚以上だった。 「あまり、僕はお金がありませんので今回はやめておきます」 俺が断ると、奴隷商は残念そうに顔をしかめた。 ちょうどマスマスカルも全滅した頃だったので、屋根裏部屋に行って死体を袋に詰めた。 全部で50匹ほどになるだろうか。 1匹5ノットと考えると250ノット。バグローチの分も合わせると2250ノット、金貨22枚に銀貨5枚。 奴隷商の汗が止まらなくなっていた。 「もし、持ち合わせがなければ、後日でもいいですけど」 「いや、そ、それではうちの信用に関わる」 額の汗が痛々しい。 こんな屋敷に住んで、密売もしているのにお金がないなんておかしい。出し渋っているのか。 それとも、実は借金まみれでこの屋敷ごと全て抵当に入れられているのか。 とりあえず、俺は出されたハーブティーを飲みながら、待つことにした。 「私などいかがでしょうか?」 メイドの女性が急に言った。 「テル」 「私はすでに性奴隷の務めはできませんし、価格もそこまで高くありません。料理ならある程度できます。いかがですか?」 「そう言われましても、おいくらになりますか?」 「金貨20枚になります」 「では、彼女でお願いします」 「テル。お前が出て行くと誰がメイドたちを束ねるんだ?」 奴隷商が縋りつくようにメイドに言う。 「大丈夫ですよ。皆、しっかりできますから。そうでしょ?」 メイドたちが声を揃えて返事をした。 「大丈夫ですよ。ご主人様、また軌道に乗れば屋敷も取り戻せます」 メイドの女性は主人を諭すように言った。 どうやら、すでにこの屋敷は奴隷商のものではないようだ。 「それに奥様もそのほうがいいでしょう」 「わかった。お前を売ろう。ナオキさんと言ったかな? テルをよろしくお願いします」 メイドのテルさんが荷物をまとめている間、裏庭でバグローチとマスマスカルを焼いて、門の外で待っていた。 テルさんは屋敷の人たちと別れの挨拶を交わし、門から出てきた。 手には革の鞄を下げている。 「お待たせしました。不束者ですがよろしくお願いします」 そう言って、差額の250ノット、金貨2枚に銀貨5枚の入った財布袋を渡してくれた。 「こちらこそ、よろしくお願いします。テルさん」 「さん付けはお止めください。ナオキ様」 「わかりました」 テルの年齢は50歳ほどだろうか。 茶色い髪を後ろでまとめ、如何にもメイドという雰囲気を醸し出している。 この先、この人とやっていけるだろうか。 まぁ、慣れてもらうしかないな。 俺が主人なんだし。 ギルドの宿に帰ると、ちょっとした騒ぎになった。 ツナギ姿のFランク冒険者がおばちゃんのメイドを連れて戻ってきたのだ。 誰がどう考えてもおかしい。 Fランクの冒険者が奴隷を買えるほど、報酬をもらえるはずがないし、奴隷にするにしてもテルは年を取り過ぎている。 色々腑に落ちないことが多すぎる。 だが、冒険者の誰かが言った「お袋じゃね?」の一言で、冒険者たちはテルを俺の母親として認識し、興味を無くしたようだった。 俺は受付で依頼完了の手続きを済ませた。 宿でもう一つ部屋を用意してもらうように言おうとしたら、テルに止められた。 「私は奴隷なので、今、ナオキ様が泊まられている部屋で大丈夫です」 宿の主人も、それならばと宿帳を引っ込めてしまった。 とりあえず、テルの荷物を部屋に置き、食堂で飯を食べることにした。 その内、アイルも帰ってくるだろう。 食堂で俺が2人分頼もうとすると、テルがまたしても止めた。 「私はナオキ様と一緒には食べられません。あとで一番安い食事を頂きます」 「いや、すでにテルは俺の奴隷なのだから、これからは俺のルールに従ってもらわないといけないよ」 「しょ、承知しました」 「じゃ、座って、一緒に飯を食おう」 「ですが、奴隷と主人が一緒に夕飯を食べるなど...」 「テル。何度も言わせるな」 「申し訳ございません」 「肉料理が嫌いなら、他のものを頼んでくれ」 「いえ、ナオキ様と同じものでお願いします」 フィールドボアの肉料理とワインを注文した。 「それで、これからの予定とルールを決めよう」 「俺はこれから、南の港町に行く。そこで地図を手に入れて世界を旅して回ることになる。いろいろな景色を見て、世界中の料理に舌鼓をうち、自分のレベルとスキルを伸ばしていこうと思っている」 「世界ですか?」 「そう、特にアリスフェイに限らず、旅して回るつもりだ」 「外国に行かれるんですね」 「そうだ。一緒に来るか?」 「私は奴隷なので、ナオキ様の行くところについていきます」 「それなんだけど俺としては、テルが仕事を見つければ、奴隷から解放しようと思っている。ちなみにクーベニアでは2人、奴隷を解放している」 「そうなんですか?」 「一人は墓守をやっていて、もう一人は王都の魔法学院に行っている。元奴隷だと仕事を見つけるのが大変だと聞いた。それでも、もしいい仕事が見つかれば、俺はすぐにでも奴隷から解放しようと思う。もしあれだったら、すぐに解放して屋敷に戻ってもいいけど」 「いえ、それはできません。あの屋敷に私の居場所はありませんから」 「そうか、なら暫く俺についてきてくれ」 「もちろんです。ですが、あの一つ伺ってもよろしいでしょうか?」 「なんだ?」 「私はほとんど屋敷で過ごしてまいりました。計算や料理などは出来るのですが、魔物と戦ったことはありません。大丈夫でしょうか?」 「ああ、それなら問題ない。俺もほとんど戦ったことがないし、冒険者としてはFランクだから」 「そ、そうなんですか? 私はてっきり......」 「ああ、そうか。俺は職業柄、低ランクの冒険者の割にレベルが高いんだ」 「職業柄?」 「害虫駆除だよ。屋敷での仕事もそうでしょ?」 「それで、レベルが上がるものなのですか?」 「まぁ、そうだね。その内、理由がわかると思うから。こればっかりは慣れてもらうしかない」 「......わかりました」 料理が来たので、頂くことにする。 テルはワインが好きらしく、何度も「おかわりしてもよろしいでしょうか?」と聞いてきた。 瓶ごとワインを頼み、テルの前に置いてやった。 「好きなだけ飲むといい。足りなくなったら、また言ってくれ」 ギルドの宿の食堂はどれだけ食べても銀貨2、3枚もあればお釣りが来る。 アイルが食堂にやってくる頃には、すでに俺たちの食事は終わっていた。 相変わらず、泥だらけで傷だらけのアイルにクリーナップをかけ、塗るタイプの傷薬を渡し、事情を説明した。 テルには、アイルのことを何故かついてくる冒険者と言ってたため「よろしくお願いします」と言って睨みを利かせていた。酔っているだけかもしれない。 アイルはテルを見て、「また奴隷を拾ってきて、解放する気だな」と言われてしまった。 明日、1日旅の準備をして、南に行くことを伝えるとアイルは「わかった」と言ってフィールドボアの肉料理を頼んでいた。 部屋に戻り、ベッドに潜り込もうとしたところ、テルが一緒に入ってきた。 酔っ払っているようなので、ベッドをテルに明け渡し、俺はアイテム袋からフォラビットの毛皮とゴートシップのマントを取り出し、ベッドの横に寝床を作って寝た。

Story 17 I paid for two days' stay for the inn, and when I went into the cafeteria, Ayl had returned. Her entire body was covered in mud, and she looked exhausted. This kind of thing might be normal for an adventurer. I used Cleanup on her, and when I handed her a restorative she immediately drained it. "Thanks, you saved me." (Ayl) "Did your subjugation go well?" (Naoki) "This restorative is amazing. It can heal a bone fracture too? Isn't it expensive?" (Ayl) "No, I made it myself, so it's just the cost of the ingredients. And those were things I received, so in actuality the cost is zero." "Naoki can do anything, huh?" "It's not like I can do anything, you know? I learned it while I was exterminating monsters." "Tomorrow I'm going to do a different request." "I see. I'm going to do the same as today." "Is the reward that great?" "I wonder. Anyway, it looks like I'll be sticking with it for another 2 days." "Really? That's amazing. I won't give in either." Like that we entered the cafeteria and ate our meal together. It seems Ayl's reward was 200 Notts, 2 gold coins. "As expected of B Rank." "This is actually on the cheap side. Even so, I even suffered a bone fracture. If it weren't for Naoki's restorative, it would have been a huge loss." "An adventurer's body is an investment, after all." "That's right. Un, delicious! Field boar meat really is delicious, na!" Ayl said so while gobbling field boar meat. There was also an event where Ayl punched the adventurers who came to get involved with me flying, but in general, I guess it was a lively, exciting, adventurer-like dinner. The liquor is also setting in, so with this slightly tipsy feeling I go to sleep. The next morning, leaving the sleepy-eyed Ayl at the Guild, I went to the slave trader mansion. At the mansion there were the dead bagroaches, so I scooped them out with small bug nets that I had prepared and put them in bags. In the morning I recovered all the bagroaches on the first floor and bas.e.m.e.nt, putting them in bags. Continuing on, I go to the 2nd and 3rd floors that I didn't look at yesterday. There wasn't much there, but there was masmascarl in the attic. Going to the attic, I used Cleanup and placed the rat-killer dango. In the time while I was waiting, the fat slave trader came to make his greetings. "Are you interested in slaves?" He asked while his greasy face was sweating. He seems fl.u.s.tered. The reward for subjugating what has become 1,000 bagrouches would be 2,000 Notts, that is 20 gold coins. In short, he wants to pay with slaves. I don't have that much interest in slaves, but the need for gold coins; about that, I also don't have that much attachment to money. Just when I was thinking about what I should do, he began referring me to all sorts of slaves. Saying that fundamentally the hard working people here are slaves, so the employees are also slaves. When I said that, if that was the case, then I'd be glad with someone who could cook, he had all the cooks line up. All of them were over 30 gold coins. "I don't have the remainder, so this time I'm not going to go for it." When I refused, the slave trader pulled a disappointed face. It's about the right time for the masmascarl to be wiped out, so I went into the attic and stuffed the corpses in a bag. Altogether their are probably about 50 of them. If you add the bagroaches' part then it's 2250 Notts, 22 gold coins and 5 silver coins. The slave trader's sweat becomes unstoppable. "If you don't have enough on hand, I'm okay with waiting for a future day." "No, th,that's against our principles." The sweat on his forehead is painful to see. Living in such a mansion and even smuggling but having no money is strange. Or could it be that he's mired in debt so that this mansion and everything is put on mortgage? For now, while I drink the herb tea they put out, I wait. "If it's me, would I do?" The lady maid suddenly said. "Teyl." "I have not previously served as a s.e.x slave, and my price is not yet that high. If it's cooking, I can do it to some degree. Would that serve?" "Even if you say that, how much would it be?" "20 gold coins." "Then, this girl please." "Teyl, if you leave, then who will govern the maids?" The slave trader said to her, as if he was clinging to the maid. "It will be fine, you know. Everyone will properly manage. Isn't that right?" All the maids responded in one voice. "It will be fine. Master, if you get back on track, you'll be able to take back the mansion." The maid said, as if to persuade the master. Somehow, the mansion already belonging to the slave trader - is not how it seems. "Further more, Mistress will prefer this way, right?" "I got it. I will sell you. Then, Naoki-san was it? I leave Teyl to you." During the time the maid Teyl-san was gathering her luggage together, I burned the bagroaches and masmascarl in the back garden and waited outside the gate. Teyl-san exchanged departing words with the mansion's people and came out of the gate. From her hand hung a leather bag. "Thank you for waiting. Although I may be inexperienced, please treat me well." So saying, she handed me the leftover 250 Notts, 2 gold coins and 5 silver coins, in a pouch. "Same here, please treat me well. Teyl-san." "Please don't attach -san. Naoki-sama." "Understood." Teyl's age is around 50 years, I suppose. Her brown hair is bundled in the back; she truly gives you the feeling of a maid. I wonder if I can deal with this person in the future. Well, I guess I have no choice but to get used to her. I'm her master and all. When I returned to the Guild's inn, it became a bit of a commotion. It was the F Rank Adventurer in the coverall bringing along a grandma maid. Everyone thought it was strange. An F Rank adventurer returning with a slave; it shouldn't be that she was the reward; even if the reward was to be a slave, Teyl was way past the age. There was all sorts of incongruous things that didn't fall into place. But, when one of the adventurers said, "Isn't it his mother?" the adventurers judged Teyl to be my mother and seemed to lose interest. I wrapped up the request completion procedures with the receptionist. When I said that I'd like to utilize one more room in the inn, Teyl stopped me. "I'm a slave, so right now it's fine if I stay in Naoki-sama's room." The innkeeper as well, since that was the case, withdrew the inn register book. For now, we put Teyl's luggage in my room and go to the cafeteria to eat. Within that, Ayl also returned. When I asked for two peoples' portions in the cafeteria, Teyl once again stopped me. "I cannot eat with Naoki-sama. Later I will have the cheapest meal," "No, Teyl is my slave, so from now on I will have you follow my rules." "A,acknowledged." "Then sit, eat together with me." "However, for a slave to eat dinner with the master is..." "Teyl. Don't make me say it over and over." "Forgive me." "If you don't like meat, then I can ask for something else." "Not at all; please make it the same as Naoki-sama's." I ordered field boar meat and wine. "And so, I want to confirm the expectations and rules from hereon out." "I will be heading to the eastern port city. There I want to get my hands on a map and then travel around the world. I am thinking of seeing all sorts of sights, smacking my lips over all the world's food, and raising my level and skills." "The world, is it?" "Yes. I'm not going to be limiting it to Alisfay in particular; I intend to travel all over." "You intend to go outside the country, is it?" "That's right. Would you like to come with?" "I'm a slave, so where Naoki-sama goes I will follow." "Even so, for me I was thinking about releasing Teyl when you find a job. By the way, I released 2 slaves in Kubenia." "Is that so?" "That's right. One of them became a gravekeeper, and the other went to the Capital's magic school. I had heard that it's difficult for former slaves to find a job. Even so, I'm thinking that if you find a good job, I will immediately release you from slavery. If it's that, I was thinking that I can immediately release you and you can return to the mansion." "No, that can't be allowed. There is no good place for me in that mansion, you see." "That so; then follow me for a while." "Of course. However, is it alright for me to ask one more thing?" "What is it?" "I have mostly spent my time caring for the mansion. I can do calculations and cook, but I can't fight monsters and the like. Is that alright?" "Aa, if it's that, there aren't any problems. I have also pretty much not fought anything, since I'm an F Rank." "I,is that so? I was certain that..." "Aa, that's right. Because of my line of work, my level is high for my low rank." "Line of work?" "It's pest extermination. The job at the mansion was like that, right?" "Like that, your level rises?" "Yeah, basically. About that, I think you can understand the reason. Can't do anything but get used to it." "... Understood." Since the food came, we took part in it. Seems like Teyl likes wine; she asked "Is it alright to have another" many times. I asked for a bottle of wine and set it in front of Teyl. "Drink as much as you want. If you run out, let me know." In the Guild's cafeteria, no matter how much you eat, you can pay the bill with 2 or 3 silver coins. By the time Ayl came into the cafeteria, our meal was already finished. Like always, I used Cleanup on the mud-covered, wound-covered Ayl, handed over a topological type wound medicine, and explained the situation. When I told Teyl that Ayl is an adventurer following me, for some reason she said, "Please take care of me" with a glare. When Ayl saw Teyl, she said, "You picked up a slave again; you intend to release her, huh?" When I told her that tomorrow I wanted to spend the entire day preparing and then I'm going to the east, Ayl said, "Got it" and ordered a field boar dish. When I returned to my room and made to get into my bed, Teyl also got in. She seems to be drunk, so I surrendered the bed to Teyl, got out forabbit fur and goats.h.i.+p cloak from my item bag and made a sleeping spot next to the bed and slept.

「私の父はこの地方の領主だったんだ...」 家に戻り、ベルサが荷物を詰め込みながら、俺とアイルに語り始めた。 俺もアイルもベルサの指示を受けながら、荷物を梱包している。 ベルサが言うには、5年前に近くの村の山から溶岩が流れ出てきたのだという。 初めは、ほとんど勢いもなく観光名所的な扱いになっていたが、突然、溢れだし、村に溶岩が流れ始めた。ベルサの父親も村を守るために、奔走したが間に合わず、村の産業だった塩田ごと溶岩に飲まれてしまったらしい。 復興に向けて村人には見舞金が領主から与えられることになったが、村人に届ける最中に盗賊に盗まれた。再び、村人に送ったが、やはり盗まれたという。 折しも、領内では財政難が叫ばれている時だったため、財政は逼迫し村人への対応の遅さや、危機管理能力なさを糾弾され、ベルサの父は退任することになった。 そこへ、新任の領主が王都から来たのだという。 新任の領主は、貴族への優遇措置や、闘技会などを開催し、一気に財政を立て直したのだが、領民には厳しく、嫌われていたのだとか。 ベルサの父は貴族の補佐官として王都で働いているのだが、仕事があまりにも出来るため、王都の貴族の間では、なぜベルサの父が領主を退任しなくてはいけなくなったのか、疑われ始めているとベルサに送られてきた手紙に書かれていたという。 その手紙が王都から来たくらいから、今の領主からの監視が厳しくなったとベルサは言った。 「どうでもいいけど、研究の邪魔なのよね! 父も父なのよ! お金も送ってこないし! ナオキ、私これからしばらくあなたについていくことにしたからよろしくね!」 「うん、こっちもそのつもりだ。よろしく」 すでに街の有名人になっていた俺達は街ゆく人達から手をふられたり、パンやワインを差し入れられた。 造船所の入り口に人だかりができていた。 ほとんどが作業員で、扉の隙間から中を覗いている。 「どうしたんですか?」 声をかけると、全員驚いたように俺を見て、拝み倒してきた。 「どうか、今だけは見逃してください!」 「親方の一世一代の大勝負なんです!」 「どうか! どうか!」 などと作業員達が縋ってくるもんだから、とりあえず落ち着かせて事情を説明させた。 「実はですね。親方がテルさんに惚れたらしく...」 「今、いい感じのムードになっているところでして...」 「自分ら、中に入れなくて...」 「いや、もちろん、親方には世話になってるし、幸せになってほしいんですが、テルさんの主人はあなたですし」 「どうでしょう? 身請けという形では?」 必死の作業員たちに俺も心を打たれてしまった。 もともと、居所が見つかればすぐにでも奴隷を解放する予定だったことを伝えると、やんや、やんやと騒ぎ始めた。 「おい! お前ら、今いいムードなんだろ!? あんまり騒いでやるな!」 アイルが作業員達をたしなめると、全員口を噤んで、再びドアの隙間から中を覗き始めた。 探知スキルを使うと作りかけの船の周りを二人が歩いている様子が見える。 俺は、外においてある材木に座り、待つことにした。 「テルに居場所が見つかったみたいでよかったな」 アイルが話しかけてきた。 ベルサも荷物を下ろして、俺の隣りに座った。 「昨日まではアイルと別れると思ってたんだけどな」 「闘技会で勝ったってのに、船には乗せてもらえない運命だったみたいだからな」 そう言うとアイルは腰の剣を抜いた。 探知スキルで気づいていたが、港の方から10人ほどこちらに近づいてきていた。 海の荒くれ者たちという風貌の男達は、手に思い思いの得物を持っている。 俺は一瞥して、ベルサと昼飯について話し始めた。 「昨日、闘技会で優勝したアイルってのはどいつだ!? 俺達はそいつにブホッ!」 荒くれ者の一人が叫んだ瞬間、アイルの峰打ちが炸裂していた。 その後、男達の叫び声が聞こえたかと思うと、肉がぶつかる音や骨が折れる音がした。 10秒後にはアイルは俺の隣に戻ってきて、刃こぼれがないか自分の剣を見ていた。 「テルがいなくなると、飯が困るんだよなぁ。ベルサ、料理できる?」 「私が出来るように見える?」 「そうだよなぁ」 「領主の家から攫っとけばよかったんだ」 アイルが鞘に剣を入れながら言った。 「旅には必須だよなぁ。やっぱりスキルとるかぁ」 俺がぼやいた時、造船所前の作業員たちから歓声が上がった。 「向こうはうまくいったみたいだな」 「良かった良かった」 扉からテルが出てきて、俺に事情を説明してくれた。 急なことで申し訳ないが、奴隷から解放してくれないか、という。 その場ですぐに了承し、奴隷印を消してあげた。

"My father was the Lord of this region..." While Velsa was gathering her luggage, she began to tell Ayl and me her story. Ayl and I also packed luggage under Velsa's instructions. What Velsa told us was that it was said 5 years ago, magma flowed from the mountain of a nearby village. At first it had pretty much no vigor so it was treated as a famous tourist's spot, but all of a sudden it gushed out and the village began to be overflowed with it. The Lord sent reparation money to the villagers facing reconstruction, but before it reached the villagers, thieves stole it. They sent it once again to the villagers, but that was stolen as well. In the end, because it was a time when the territory was screaming with financial difficulties, the finances were tight so dealing with the villagers was slow, and so Velsa's father's abilities with crisis management was denounced and was made to resign. And there the current Lord came from the Capital, she said. The current Lord gave preferential treatment to n.o.bles and held things like fighting tournaments; he rebuilt the finances at once, but was harsh on the populace and was hated and the like. Velsa's father is working as a n.o.ble's aide in the Capital, but because he was able to do the work despite it being excessive, among the n.o.bles in the Capital it was written in a letter to Velsa that why Velsa's father had to retire from being a Lord was beginning to be suspected. Velsa also said that after that letter came from the Capital, the surveillance from the current Lord became stricter. "I don't care, but it gets in the way of research!!! And my father also! He doesn't send money! Naoki, is it fine for me to come along with you for awhile!?" "Un, I also had that thought. I'll be in your care." We, who have suddenly become famous, wave our hands at the people in town, and are thrust bread and wine. There was a crowd of people at the entrance of the s.h.i.+pyard. They were pretty much all workers, peaking inside from the crack in the door. "What happened?" I said such, and everyone looked at me in surprise, then came begging. "Please somehow, overlook this just this once!" "This is the biggest gamble of Boss' life!" "Please! Please!" The workers clung to me with that and the like, so for now I'll have them calm down and explain the situation. "Truth is, see. Boss fell in love with Teyl-san..." "And right now they've got a good mood going..." "We can't get in the middle of it ..." "No, well of course we want to help Boss out and we want him to find happiness, but Teyl's master is you." "So how about it? What price can we give you for her?" The desperate workers also touched my heart. When I conveyed that I originally was going to release her from slavery when she found a place to live, they began to get noisy. "Oi! You guys, they got a good mood going on, right!? Don't make so much noise!" Ayl scolded the workers, and all mouths went shot, and once again they peaked inside from the crack in the door. Using Search Skill I could see that the two were walking around the s.h.i.+p being made. I sat on some wood left outside to wait. "I'm glad it looks like Teyl found her place to live." Ayl said. Velsa also lowered her luggage and sat next to me. "Yesterday I had thought that it would be Ayl we'd be parting from." "Although I won the fighting tournament, it looks like fate won't let me board that s.h.i.+p after all." So saying, Ayl drew the sword on her hip. I knew from Search Skill, but about 10 people were drawing near from the harbor. The men with rough appearances from the sea are each carrying their specialized weapons in their hands. I gave them a glance, and then began to discuss lunch with Velsa. "Which one of yous is Ayl?! We're gonna guh-!" The moment one of the rough men yelled, the back of Ayl's sword exploded forth. After that, when you think you've heard the men scream, there was the sound like hitting meat and bones crus.h.i.+ng. 10 seconds later, Ayl had returned to my side, checking that her blade wasn't nicked. "With Teyl gone we'll be troubled with food, naa. Velsa, can you cook?" "Do I look like I can?" "That's true." "It'd be good if we kidnapped someone from the Lord's house." Ayl said as she put her sword in her scabbard. "It's indispensable for a journey, naa. Maybe I should really take that Skill." At the moment I muttered that, the workers in front of the s.h.i.+pyard raised a loud voice. "Looks like it went well over there." "That's great, that's great." From the door Teyl came out and came to me to explain the situation. She apologized that it was sudden, but could I release her from slavery? Is what she said. I acknowledged it on the spot and erased the slave seal.

84話 少年は渡り廊下から、外に出ようとしていた。 「おーい! ちょっと手伝ってくれぇ!」 俺は、少年の背中に向かって声をかける。 「え!?」 少年は目を見開き、俺の方を振り向き、農園の方から上っている煙を指差した。 「大丈夫! 勇者様がなんとかしてくれるよ! それより、住民たちの命も大事だ。きっと勇者様なら、村の人達を助けろっておっしゃるだろ?」 少年はうつむいて、手で服の裾をギュッと掴んだ。 「ロメオ牧師が何か掴んでいたらしいんだ。一緒にグール病に関する資料を探してくれないか? まだ、皆が安全だとは限らないからな」 俺は少年の手を取り、そのまま渡り廊下を通って、別館の方へと向かう。 少年は戸惑いながらも、俺についてきた。 危ない。少年がガルシアさんのところに行って、魔力でも回復されたら堪ったもんじゃない。 慌ただしく動くシスター達を他所に、ロメオ牧師の部屋へと向かう。 部屋のドアには鍵がかかっておらず、すんなりと入ることが出来た。以前お邪魔した時と変わらず、お世辞にもキレイとは言い難い部屋だった。机やベッドの上にはメモ代わりの質の悪い紙が積み重なり、魔石が床に散らばっていた。 「文字は読めるかい?」 俺が少年に聞くとコクリと頷いた。 「ここ最近に書かれたメモを探してくれ。どうやら死ぬ前にグール病の原因を発見していたらしいんだ」 俺の言葉に少年は息を呑み、散らばるメモを見回した。 俺は机を中心に漁り、少年はベッドや床に落ちているメモを必死に探した。 俺が探しているのはメモではなくノートだ。机のメモを漁るうちに、紐で縛ってあるノートが出てきた。紐を解きパラパラとめくっていくと、目当ての文章が出てきた。 「『シスタークラレンスの頭痛は治まったようだが、病気は治ったのだろうか』あった! これだ!」 俺はノートを音読。年は顔中に汗をにじませて、俺を見上げた。 俺は少年に笑ってみせた。少年は苦笑いで服の裾を手が白くなるほど強く握っている。感情を出すのが下手なのか。人間ならこうするだろ、という偽物のリアクションに見える。 「それよりもロメオ牧師は自分がグール病に罹っていることを知っていたのかな? 『ナオキ氏はすでに対応策としてマスクを広めようとしていた。仮説通りなら有効だ。さらに薬まで開発するという。薬を作るまで村を任された。村の人達に説明しないと。ガルシアさんに言って、すぐに魔石の粉の使用を止めないと。時間がないが、あまり眠くない』」 この時に、吸魔剤を使っていたら、救えたかもしれない。悔やまれる。 「『ガルシアさんに説明しに行くも、魔石の粉の使用を止めてはくれないようだ。魔法陣を描いて、風による被害を止めないといけないのだという。グール病の原因だ、と言っても取り合ってくれなかった。子どもたちの頭痛も治ったなどと言っていた。ナオキ氏の部下という人たちが協力してくれるも、なかなか村人が治療を受け入れてくれない。......資料を整理していくうちにあることに気づく。グール病に罹った人は、グール化する前に魔力切れによる頭痛を発症するが、グール化する直前の数日は頭痛が治り、記憶も鮮明になり、食事を取らない安定期に入るようだ......。僕は......昨日から眠ってもいないし、何も食べていない......子どもたちは?......』ここで、ノートは途切れている。君は見ていたのだろう? 子どもたちは食事をしていたかい?」 少年は虚空を見つめたまま、首を横に振った。 窓の外を見ると、南の空が赤く燃えていた。 いつの間にか、外から勇者と竜たちの戦闘の音が消えている。 『ナオキ! 勇者の治療は完了した!』 アイルの声が胸ポケットの通信袋から聞こえた。 「了解。竜たちに引き続き頼むと言ってくれ」 『OK!』 通信袋から魔力を切る。 「竜たち!? お前! 何者だ!?」 少年が叫ぶ。ついに装うのをやめたか。 「その質問はそっくりそのまま、お返しするよ。お前はアイルとベルサの治療を受けてないだろ? 頭痛がないようだね。安定期に入っているなら急がなくちゃ、今すぐ治療をしよう」 そう言って、俺はベルサから受け取った吸魔剤を取り出し、少年に近づけた。 「やめろ!」 少年が吸魔剤を払いのけ、中身が飛び散る。 赤い吸魔剤が数滴、少年の腕にかかった。 少年の腕から白い煙が立ち上り、肌が溶け、その下から透明な膜が現れた。 「おかしいね。この吸魔剤は魔力を奪うだけだ。肌が溶けるような効果はない。身体が魔力で出来ているようなモノでないかぎりね。そうだろ? 土の精霊?」 少年こと土の精霊は、後ろに飛びのき、ドアごと部屋の外に飛び出した。 廊下に出た土の精霊は白い煙を撒き散らしながら、渡り廊下へ向かって走りだす。 「え!? なんで!? なんで逃げるんだ? 意味ないだろ!?」 一瞬、戸惑いながらも俺は土の精霊を全速力で追いかけた。 逃げたところで、罪がなくなるわけではないし、神に見つかるんじゃないのか? 「逃げても無駄だ!」 逃げるだけ無駄だと思う反面、ただ、あの神だからなぁ、という思いは拭えない。 「止まれ! 止まらんと......」 ん~撃つものはないけど! なんだ、俺はいつから警官に!? くそっ! 精霊はアホみたいに速い! 俺はレッドドラゴンの背に乗った時に使った、突風が出る木の板を取り出し魔力を込める。 「うぉらぁ!」 身体が吹き飛ばされ、渡り廊下から外に出た土の精霊に、なんとか追いつく。 そこは墓地だ。 「見ろ! いったい何人が農園の犠牲になった!?」 俺は墓地に向かって手を広げ、土の精霊に聞こえるように言う。 「お前に何がわかる!?」 俺の言葉にようやく立ち止まった土の精霊が振り向いた。 顔は年老いた小人族のように丸くシワだらけで、少年だった面影はない。 「わからねぇな! 湖から水を奪い、村人をグールに変えてるのに、平気で綿畑を作る輩のことなんかわからねぇよ! 加護を与えた奴だけが幸せなら、それでいいか? 加護を与えた勇者の子どもたちがグールになっても知らないってのか?」 土の精霊は、怒りの形相でこちらを見ると、白い煙を吐きながら飛び上がった。 煙は農園の上空へと伸びていく。 俺は別館の屋根に飛び上がり、煙が行く方へと跳んだ。 農園では今も二頭の竜たちが綿畑の端の方を焼いている。 焼かれた農園の真ん中にある丘の上ではガルシアさんが寝かされ、アイルがこちらを向いて、手を振っていた。 白い煙は天高く飛んでいる。 「アイルー!! 逃ーげろーーー!!!!」 俺は通信袋に魔力を込めて、叫ぶ。 白い煙が丘の上へと墜落していった。 アイルは目を見開き、丘を転がるように逃げ出した。 俺は通信袋に込めている魔力をさらに上げ、違う相手を呼び出す。 土の精霊はガルシアさんの側に立ち、優しく頭をなでていた。 「はぁはぁ、勇者は死んでねぇだろ? 満足か?」 最後にガルシアさんに会いたかっただけか? そうだと良いんだけど。 「努力は必ず報われねばならん」 精霊が口を開く。 なんだ? そのアイドルみたいな論法は? ああ、そうか。精霊にとって勇者はアイドルか。 「知らねぇよ。報われない努力なんかいくらでもあるだろ?」 「ガルシアがこの20年努力してきた姿を我は見てきた」 「見てもらいたくてやってるわけじゃないことだってあるだろ?」 害虫駆除も清掃も、別に誰かに褒められたくてやってるわけではない。マイナスをゼロに戻しているだけだ。生み出すようなものもない。 努力してるなんか思ったこともない。仕事だからだ。 「5年前ようやく努力が実を結んだんだ。お前にそれを奪う権利があるというのか?」 「だから、努力の方向が間違ってたんだろ? その方向を正してやるのが精霊の役割なんじゃないのかよ。このままアデル湖の水位が下がっていったら、どうなる?このまま農園を続けていたら、ノームフィールドの村人はどうなる? 努力を認めろというのなら、このロメオ牧師の努力も認めてくれよ」 そう言って持ってきてしまったロメオ牧師のノートを見せる。 「そんな者の努力など、ガルシアに比べれば」 「努力に大きいとか、小さいとかあるのか?」 「何を言っても無駄らしいな。仕方がない」 土の精霊はそう言うと地面に身を沈めていった。 丘全体が揺れ始めた。 ガルシアの服を掴んで、丘の麓まで転がり落ちた。 「ぐぅううあああああ!!!!」 見上げれば、巨大な人型のゴーレムが大きな口を開けて威嚇していた。 「反則だろ、そりゃあ!」 竜たちがゴーレムの頭の周りを飛び回っているが、やけに小さく見える。 俺は防御結界の魔法陣を張った。 振り下ろされるゴーレムの拳はいとも容易く、俺の魔法陣を破壊する。意識を失ったガルシアさんを俺は防風林の森へとぶん投げた。 ただ、もう一度食らったら、確実に死ぬ。 思いっきり空気を肺に入れる。 「土の精霊よ! お前は周辺地域の環境を破壊し、村人を魔物化させたことを無視し、それよりも勇者の努力を優先させるんだな!?」 「善き人間の努力こそ認められなければならん! それが世界の法則よ!!」 土の精霊は大きな口を開け言い放った。 飛び回る竜たちを払いのけ、拳を振りかぶる。 「神よ。聞こえた?」 胸ポケットに入っている通信袋に言った。 『ああ、コムロ氏。バッチリ自供したな。大丈夫だ、そんな世界の法則は、ない! 土の精霊はクビだ!』 突如、巨大なゴーレムが力を失い、崩壊するようにボロボロと地面に土を落としていく。 「貴様ぁ! 神の小間使いかぁ! 己ぇ神めぇ!! 許さん! 許さんぞぉおおおおお!!」 落ちていった土が逆再生するようにゴーレムへと返っていき、黒く変色した。 「貴様を殺し、村を破壊すれば、また元通りだぁ! 何度でも農園を復活させればいい! 今度は我も協力する! さぁ、死の恐怖に震えろぉ! 神の小間使いよぉおおお!!」 巨大なゴーレムの顔が俺の鼻先まで近づく。 真っ黒なゴーレムの両腕が広げられる。そのまま手を打たれでもしたら、俺は両側からペチャンコに潰されてしまう。 両腕は折れて使えない。 防御結界も張れない。 足は埋まって抜けない。 「神様、ちょっと俺ピンチなんだけど」 『あら? もう、悪魔化しちゃった? ちょっと早かったな!』 「いや、早かったな、じゃなくて!」 「死ぃねぇ!」 黒い巨大な手の平が、左右両側から迫ってくる。 「待って待って待って! ウソでしょウソでしょ! ああああああっ! .........あ?」 来ると思っていた衝撃がない。 ボフッ。 代わりに、正面から突風がやってきた。 片目を開けて見ると、邪神が黒いゴーレムの頭を地面に叩きつけていた。 「ニャハハハハハー! 呼ばれて飛び出て邪神登場!」 「邪神?」 俺は折れた腕を下げ、両足を地面に埋もれさせたまま、邪神に話しかけた。 「コムロ氏、何だその格好は? 相変わらずアバンギャルドすぎるなぁ。時代はコムロ氏についていけてないぞ!」 「とにかく助かった。ありがとうございます。邪神様」 「いやぁ、これが新しい悪魔かぁ......。デカいな。まぁいいか。こいつ前は何をやってたんだ?」 話も聞かずに邪神は来たのか。 「土の精霊だった奴です」 「そうかぁ。なら、世界樹でも育てさせるかな。よし、そうしよう! ところで、コムロ氏、この通信袋とかいう魔道具、超便利なんだけど! マジで空間の精霊とかザマァ! これなら南半球でも連絡取り合える」 邪神は俺に近づきながら、通信袋を見せた。 俺が作ったやつではなく、神のお手製らしい。 「それは神の作った通信袋みたいですね」 「え? なに? コムロ氏の作った魔道具じゃないの?」 「なんだったら、俺が作りましょうか? ただ、今俺、両腕折れちゃってて、何も出来ないんですが......」 「え? コムロ氏、両腕折れてるの!? ギャハハハハ! なにそれー! ちょーウケる! どうやってケツ拭くんだよ! どういうギャグなんだよ! アホだ、アホすぎる~~~」 邪神は何が面白いのか、のたうち回って笑い始めた。 「ちなみに、両足も地面に埋まってて動けないんですが......」 「ヒ~ヒヒヒ~!! やめろ~これ以上やめてくれ~~~、笑い殺す気か~~~!!!」 邪神はゴロゴロと転がり始めた。 「うぐ、ぐぐぐ」 地面に叩きつけられたゴーレムが意識を取り戻したように頭を持ち上げた。 「貴様、何者だ。神ばかりでなく、邪神とも.........まさか魔王か?」 「俺は、勇者でもなく魔王でもない。ましてや、善人でもなければ、悪人でもない。駆除会社の業者だ。依頼はこなす。アフターサービスは充実している。勇者じゃなくなったガルシアさんのことは心配するな。すでに仕事も取ってきてある」 「何だと!?」 『社長、こちら教会! とりあえず、ここにいる人たちの治療は済みました!』 通信袋からセスの声がする。 「了解。そしたら、水路の上流に行って水を塞き止めてくれ。湖に水が流れるように。メルモ! 井戸掘りのための人員を確保してくれ! 土魔法が使える人がいい。勇者の子どもたちにも聞いてみてくれ」 「いったい、お前は、いや、お前らはなんだというのだ!? 業者って何だ? 駆除会社?」 ゴーレムの大きな口から低音の声が悔しそうに響く。 「会社ってのは集団だ。人の群れだ。群れの怖さを痛いほど知っているのは俺たち駆除業者だ。業者を、舐めるなよ! お前が破壊したものなんか、すぐに元に戻してやるよ!」 人の命以外はな! 「くっくっく、恐ろしい奴らがいたもんだ」 「あー笑った! あぶねー笑死するところだったー! じゃあ、コムロ氏、またな。次のギャグも期待してる。よっ!」 そう言うと邪神は、黒いゴーレムをヒョイっと持ち上げ南の空に向かって、ぶん投げた。 ゴーレムは信じられないスピードで南の空にすっ飛んでいった。 「なんか困ったことが出てきたら、連絡するわ」 「え? そっちが連絡するんですか?」 「うん、もうぬるぬる相撲は勘弁だからな。じゃ」 邪神は、「やぁ!」という掛け声とともに、ゴーレムと同じくらいのスピードで南の空へと飛んでいってしまった。 「はぁ、終わったぁ」 俺は魔力を操作して、通信袋に魔力を込めた。 「アイル、すまん。ちょっと助けて」 『お、おう。わかった。大丈夫か?』 「大丈夫か、どうかは俺の肛門に聞いてくれ。ちょっとこのままじゃ、ケツも拭けない」 『わ、わかった』 「急いでね。急いで」 「ヤバイ! どうしよう! 今さらになって、いろんなところがすげー痛い! どうしよう漏れる!」

Story 84 The boy made to go outside from the pa.s.sageway. "H-ey! Come give me a hand!" I called out to the boy from behind him. "Eh!?" The boy's eyes widened and he turned to face me, pointing his finger in the direction of the plantation with smoke rising from it. 'It will be fine! Hero-sama will handle it somehow! Rather than that, the residents' lives are more important. If it's Hero-sama, he'd say to save the people in the village, right?" The boy looked down, his hands grasping the hem of his clothes tightly. "It seems that Pastor Romeo had caught onto something. Won't you look for materials on ghoul disease with me? We haven't made it so everyone's safe yet, after all." I took the boy by the hand and went through the pa.s.sageway towards the annex like that. Even though the boy was fl.u.s.tered, he followed me. That was dangerous. It would have been unbearable if the boy had gone over to Garcisan and recovered his magic power for him. I head to Pastor Romeo's room, separate from where the Sisters are fl.u.s.teredly moving. The door wasn't locked, so I was easily able to enter. "Can you read?" When I asked the boy, the boy nodded his head. "Look for the recently written memos. It seems that he had found the source of the ghoul disease before he died." At my words the boy sucked in his breath and searched through the scattered memos. I hunted through the middle of the desk, and the boy searched frantically through the fallen memos on the bed and the floor. What I'm looking for isn't the memos, it's the notebook. "'Sister Clarence's headache seems to have calmed down, but I wonder if the disease is cured.' I found it! Here it is!" I read the notebook out loud. The boy was grasping the edge of his clothes so tightly his hands turned white. "Rather than that, I wonder if Pastor Romeo knew that he himself was suffering from ghoul disease? 'Mr. Naoki has already taken actions and spread masks around. It's effective if my hypothesis is correct. He even said he had begun to develop medicine. He left the village to me before he finished making the medicine. I must explain things to the villagers. I must tell Garcisan and have him stop using magic stone powder immediately. I have no time, but I'm not sleepy.'" If the mandrain pesticide had been used then, we might have been able to save him. "'Even if I explain it to Garcisan, it seems he won't stop using the magic stone powder. He said if he doesn't draw the magic circle, he won't be able to stop the wind from causing greater damage. He won't take caution even when I tell him it's the cause of ghoul disease. He said the childrens' headaches are already cured. Even with Mr Naoki's subordinates cooperating with me, the villagers just won't come to get treated. ... While I was sorting through my data, I realized it. People suffering from ghoul disease will suffer a headache from mana insufficiency before turning into a ghoul, but right before they turn into a ghoul, they will have several days where the headache is gone and they don't eat but seem to be stable ... I ... several days ago I haven't been sleeping or even eating anything... what about the children? ...' Here's where the notebook stops. You should have seen it, right? Were the children eating?" While staring into empty s.p.a.ce, the boy shook his head side to side. When I looked out the window, the southern sky was flaming red. At some point, the sounds of the Hero and the dragons fighting outside had disappeared. ["Naoki! The Hero's treatment is done!"] I heard Ayl's voice from the communication bag in my breast pocket. "Roger. Tell the dragons to keep it up." ["OK!"] I shut off the communication bag. "Dragons!? You! Who are you!?" The boy screamed. "I will return that exact question back to you. You didn't receive any treatment from Ayl and Velsa, right? You don't seem to have a headache. If you've entered a stable period, then we have to hurry and treat you right now." So saying, I took out the mandrain agent I received from Velsa and approached the boy. "Stop!" The boy knocked the mandrain agent out of my hand, scattering the contents. A few drops of the red mandrain agent landed on the boy's arm. White smoke rose from the boy's arm, the skin melted, and a transparent membrane appeared underneath. "How strange. This mandrain agent only steals magic power away. It doesn't have the ability to melt an arm. As long as you aren't something that uses magic power to make your body. Right? Earth Spirit?" The boy who's the Earth Spirit leapt backwards and fled out of the room through the door. While scattering white smoke in the hallway, the Earth Spirit ran towards the pa.s.sageway. "Eh!? What!? Why's he running away? There's no point, right!?" Even though I was confused for a second, I chased after the Earth Spirit at full speed. Even if he runs, it's not like his sins will disappear and G.o.d won't be able to find him, right? "It's pointless even if you run!" Just running away is pointless, but on the other hand, it's that G.o.d so... I can't erase that thought. "Stop! If you don't stop I'll..." Hm~ I don't have anything to shoot with, though! What the, when did I become a policeman!? Dammit-! This spirit is stupidly fast! I took out the wooden plank from when I was riding Red Dragon's back that can produce a gust of wind and loaded it with magic power. "Uwohey!" Blasting off, I was somehow able to catch the Earth Spirit that had gone outside through the pa.s.sageway. It's the cemetery here. "Look! Just how many people were sacrifices to the plantation!?" I spread out my arm towards the graveyard, and the Earth Spirit seems to have heard me, saying, "How would you understand!?" My words stopped the Earth Spirit and he turned to face me. His face was covered in wrinkles like an old dwarf, and there was no trace of the boy's face. "I can't understand! Stealing away water from the lake and calmly making a cotton field even though the villagers are turning into ghouls, how can I understand!? As long as only the one you've given blessings to is happy, then it's fine? Or did you not realize that the children of the Hero you've given your blessing to are becoming ghouls?" The Earth Spirit gave me a look filled with rage, and while spewing white smoke, he flew up. The smoke stretched all the way over to the sky over the plantation. I leapt onto the roof of the annex and jumped towards the direction the smoke was going. Right now, there are two dragons burning the cotton field at the plantation. Garcisan is lying on the ground on a hill in the dead center of the burnt plantation, and Ayl was there, waving her hand in my direction. The white smoke soared high into the sky. "Ayl-!! Run - away-!!!!" I poured magic power into the communication bag and yelled into it. The white smoke went cras.h.i.+ng down onto the hill. Ayl's eyes widened and fled as if rolling down the hill. I poured even more magic power than ever into the communication bag, calling out to a different person. The Earth Spirit stood next to Garcisan, gently stroking his head. "Haa, haa, the Hero ain't dead, right? Satisfied?" Did he just want to see Garcisan one last time? "Great efforts must always be rewarded." The Spirit opened its mouth and spoke. What? What's with that idealistic speech? Aah, I see. For the Spirit, a Hero is their ideal. "News to me. There are all sorts of efforts that go unrewarded, right?" "I watched Garcia's 20 years of effort." "It's not like he was doing it to show it off to you, right? Whether in exterminating or cleaning, it's not like I was doing it to be praised. I also never thought about it as putting in effort. It's work, after all. "5 years ago his effort finally bore fruit. Do you think you have the right to take it from him?" "I'm saying his efforts are going in the wrong direction, right? Isn't correcting his mistaken efforts the task of the spirit? What are you going to do if Adel Lake's water level falls like this? If the plantation continues like this, what will happen to the villagers in Gnomefield? If you recognized his efforts, then recognize Pastor Romeo's efforts." So saying, I showed him Pastor Romeo's notebook that I brought with me." "If you compare that person's efforts to Garcia's, then" "Is there something like 'big effort' or 'small effort'?" "It seems like nothing I say will work. Then it can't be helped." So saying, the Earth Spirit sank his body into the ground. The entire hill began to sway. I seized Garcia's clothes and rolled all the way to the bottom of the hill. "GUOOOOOOO!!" Looking upwards, a giant human-shaped golem opened its large mouth and roared. "That's a foul, isn't it!?" The dragons are flying around the golem's head, but they look awfully small in comparison. I spread out a defensive barrier magic circle. The fist the golem swung down lightly destroyed my magic circle. I'll definitely die if I take another one. I sucked air into my lungs with all my might. "Oh Earth Spirit! You have destroyed the area you were in charge of, ignored the changing of the villagers into monsters, and still you will prioritize the Hero's efforts!?" "The efforts of a good human must be recognized! That is this world's law!" The Earth Spirit opened his giant mouth and made his declaration. Swatting the dragons flying around him, he raised a fist. "Hey G.o.d. Did you hear that?" I said to the communication bag in my breast pocket. ["Aah, Mr. Komuro. It was a perfect confession. It's alright, there is no such law in this world! The Earth Spirit is fired!"] All of a sudden, the giant golem lost its power and crumbled, falling to the ground in pieces. "You b.a.s.t.a.r.d! You were G.o.d's servant!? d.a.m.n you, G.o.d!! I won't forgive you! I won't forgive yoooooou!!" The fallen pieces of dirt seemed to rewind and the golem was revived, turning black. "I'll kill you, and if I destroy the village, everything will return to how it was! I can revive the plantation however many times I need to! This time, I'll partic.i.p.ate! So tremble in the face of death! G.o.d's servant!!" The face of the giant golem came close, all the way up to my nose. The jet black golem spread out both its arms. If he continues like this and claps his hands together, I'll be crushed flat from both sides. Both my arms are broken and I can't use them. I also don't have my defensive barrier up. My legs are buried and I can't pull them out. "G.o.d-sama, I'm kind of in a bit of trouble." ["Huh? He already demonized? That's a bit fast!"] "No, don't just say, 'that's a bit fast!'" "DIIIIE!" The giant black palms closed the distance from both sides. "Waitwaitwait! You're kidding, right?! You're kidding! AAAAAA! ... Ah?" I thought that was it, but there was no impact. Pomf In exchange, a sudden gust of wind came from the front. When I opened one eye to look, Evil G.o.d had struck the black golem's head to the ground. "Nyahahahah! You called and I answered, it's me, the Evil G.o.d!" "Evil G.o.d?" I lowered my broken arms and, with both legs still buried in the ground, I spoke to Evil G.o.d. "Mr Komuro, what's with that weird appearance? It's way to avant-garde as always, na. The current area won't be able to keep up with you, Mr Komuro." "Anyway, you've saved me. Thank you very much. Evil G.o.d." "Naah, well, this is a new demon, huh... it's big. Well, whatever. What was he before?" So Evil G.o.d came over without hearing about anything. "He was the Earth Spirit." "I see. Then lets have him tend to the world tree. Alright, that's what I'll do. By the way, Mr Komuro, this magic tool called the communication bag, it's super useful! Like seriously, as good as the s.p.a.ce spirits! With this, I can even contact you from the southern hemisphere." Evil G.o.d approached me, showing me a communication bag. It's not something I made, it looks like something G.o.d made. "This looks like a communication bag made by G.o.d." "Eh? What? This isn't a magic tool made by Mr Komuro?" "If that's the case, do you want me to make one? It's just, right now, both my arms are broken and I can't do anything..." "Eh? Mr. Komuro, both arms are broken!? Gyahahaha! What is this-! This is so- funny! How will you wipe your a.s.s!? What kind of gag is this!? So dumb, way too dumb~~~" Evil G.o.d found something about it funny, and began to laugh hysterically. "By the way, both of my legs are buried in the ground and I can't move, so..." "Hee~hehehe~!! Stop~ please stop~~~ are you trying to kill me with laugher~~~~!!!" Evil G.o.d began to roll around in laughter. "Ugu, gugugu." The golem that was slapped to the ground lifted up its head after recovering its consciousness. "You, just who are you? Not just G.o.d but even Evil G.o.d ... you can't be the Demon Lord?" "I'm not a Hero or a Demon Lord. You can't even say I'm a good person or a bad person. I'm a member of an extermination company. We take requests. Our after care is perfect. Don't worry about Garcisan, who is no longer a Hero. I've already found work for him." "What did you say!?" ["President, this is the church! For now, we've cured everyone here!"] Seth's voice came from the communication bag. "Roger. If that's the case, go upriver of the waterway and dam up the water. So that the water flows into the lake. Merumo! Secure people to dig wells! People who can use earth magic are fine. Try asking the Hero's children, too." "Just what are you, no, what are all of you!? What was your trade? Extermination company?" A frustrated, deep voice reverberated from the golem's large mouth "Our company's just a group. A group of people. We in the extermination business know just how terrifying a group(swarm) can be. Don't underestimate people who do business! What you've destroyed, we can immediately build back!" Except for human lives! "Ku ku ku, you're a scary guy." "Ah - did I laugh! That was close - I really thought I was going to die from laughter-! Then, Mr Komuro, see ya later. I have great hopes for your next gag. Yo-!" So saying, Evil G.o.d easily lifted the black golem and threw him into the sky, towards the south. The golem flew off at an unbelievable speed and vanished into the southern sky. "If you run into any troubles, contact me." "Eh? You'll contact me?" "Yeah, I don't want any more slimy sumo. See ya." With a "Yaa!" the Evil G.o.d flew off into the southern sky with about the same speed as the golem. "Haa, it's over." Manipulating my magic power, I poured magic power into the communication bag. "Ayl, sorry. I need your help." ["O,ou. Got it. Are you alright?"] "Why don't you come ask my a.s.s if it's alright? If I'm like this any longer, I won't be able to wipe my a.s.s." ["G,got it."] "Huury, okay? Hurry." "Not good! What am I going to do? I've been like this for so long, all sorts of places super- hurt! What do I do, it's leaking!"

87話 セスと二人、水路の上流へと向かう。 すでに、水路を流れる水は前よりも減っている。セスが言うには、大きな岩でせき止めているという。 村の近くには木々があったが、すぐに荒れ地へと変わった。 進んでいくうちに途中で丘にぶつかった。 丘には人が通れるほどのトンネルがあり、水路はそこを通っている。水量も減っているので、トンネルを抜けることにした。 「ガルシアさんが魔法で作ったのかな?」 火魔法の灯を壁や天井に向けながら、俺が言った。声が多少反響する。それほど壁も天井も固いようだ。 土魔法を使っているとはいえ、このトンネル一つだけでも結構大変な仕事だ。 上流へと進めば進むほど丘はいくつもあり、その度に水路はトンネルを通っていた。 「トンネル多いんですよね」 「なるべく水が蒸発しないようにしてるんじゃないか?」 実際、トンネルの中の湿度は高い気がする。 トンネルを抜けると砂が積まれてある場所もあった。 「丘が先か、水路が先か」 ガルシアさんは水路を魔物に荒らされる度に、岩でトンネルを作り、上に砂で覆ったのかもしれない。 「なんで、そんなことするんですかね?」 「荒らされにくくしてるんじゃないかな。魔物の通り道に水路があったら、魔物も壊そうとしたり、中で糞をしたりするかもしれないけど、丘なら上って下りればいいだけだからな」 「社長はなんでも知ってるんですね」 「いや、予想だよ。俺がガルシアさんなら、そうするかなぁっていうね」 そんな適当な会話をしながら、上流へ向かった。 数回、魔物にも遭遇したが、セスが対処していた。セスはあまり魔物を殺したくないようだ。小石を投げて、追い返している。 「俺がクリーナップかけてやるよ。肉もカバンがあるし問題ないよ」 「そうっすか? なら社長と一緒の時は、なるべく殺していきます」 「アイルさんとメルモと一緒の時は、解体の時に怒られたり、血だらけになった俺を見る目がおかしかったりするから、ちょっと避けてたんですよね」 アイルは解体で怒りそうだし、メルモは血が噴き出しているのを見て興奮するタイプだからな。 「お前も苦労してるんだな。お! あれか?」 うちの社員特有の愚痴を聞いていると、水路に大きな岩が並んでいるのが見えた。 岩の隙間から水が溢れている。 「そうです。大きめの岩で止めようと思ったんですが、隙間ができちゃって」 岩の上に上り、川の分岐を確かめる。川が分岐している場所の周りは雑草が多く、木々もチラホラ生えていた。 五年の間に川が水路へと向かうようにカーブしてしまっているようだ。 「あっちが湖だな?」 西へと向かう川を指した。 「じゃあ、向こうに水を流すように、ちょっと掘っておこう。この辺り一帯、ちょっとした池にしちゃって湖の方に流すような感じにしようか」 「それは結構大変ですね」 「そうかなぁ。まぁ、なんとかなるでしょ」 簡単な工事だと思って、とっとと作業に入った。 残念ながら、セスの予測通り、めちゃくちゃ大変だった。 アイテム袋の中で、使いみちのなかった魔物の骨などでスコップやつるはしの魔道具を作ったのだが、力の入れ具合が難しい。精霊退治をして、またレベルが上がったか。 スコップには大きな鳥の魔物、デザートイーグルのくちばしを使ったが、サイズが小さくなかなか思うように作業が進まない。力を入れ過ぎるとくちばしが割れてしまう。 セスは水路へ向かう水の流れを止めるべく、小さめの岩を運び隙間を埋めてダムを作っていた。 何度も川岸で靴が濡れ、破れたブーツの穴から中に水が入り込んでくる。ブーツも前の世界にいた頃からのものなので、すっかり傷んでいた。 「そろそろ買うか」 なかなか進まないので休憩がてらセスの様子を見に行くと、ダムの方も行き詰まっていた。 隙間を埋めようとしているのだが、石や岩が水流で流されてしまうようだ。 「どうだ?」 セスがそう言うと、今隙間に入れたはずの石が水流で流されてしまっていた。 「しょうがない。トンネル潰すか?」 「ああ! なるほど、そうします! あれ? でもそうすると、トンネルの前に池ができちゃうんじゃないですかね?」 「そうだなぁ。もう、どうすりゃいいんだぁ......。土魔法スキルでも取るか?」 そういえば、最近、スキルポイントとか使ってなかったから、どのくらい溜まっているのか知らない。そもそもレベルも怖くて見ていない。 「社長の魔法陣でどうにかならないですかね?」 「あ......!」 完全に忘れていたが、俺はよく船に水流を生み出す魔法陣などを描いていたじゃないか。なんだよ、それでいいじゃん。 スコップ固くして、掘りやすくしている場合じゃなかった。 「すいません、今やりまーす!」 とりあえず、ネズミ捕りの時に使うベタベタ板を隙間に貼ってみたところ、水が止まった。 「それってそんなに強力だったんですか?」 「正直、俺も驚いているところだ」 今は止まっているが、粘着力が無くなったら、落ちてしまうだろう。 ベタベタ板は2、3日保つので、結構時間がある。その間に埋めてしまえばいい。 「あ、石つぶてが出る杖とか作っちゃえばいいんだな」 魔法陣を使えばいいということを聞いたので、どんどんアイディアが出る。 「あとは川の流れの方だな。これ持って川に入っちゃえばいいか」 俺はアイテム袋から、レッドドラゴンに乗せてもらった時に使った、突風が出る木の板を取り出した。 ツナギとインナーを脱ぎ、パン一で川に飛び込む。野郎しかいないので、別に人の目を気にすることもない。 すごく冷たかったが、我慢している内に慣れてきた。 「セス! とりあえず焚き火を用意しておいてくれ!」 「OKっす!」 川の中で突風の板に魔力を込めたところ、ふっとばされて噴水のように川の上へと飛んでしまった。 向きは大事だ。 川岸に移動し、しっかりと踏ん張って突風を起こすと、ちゃんと岸辺の土が削れた。 川に沈めて使えば、水流が起こる。砂を巻き上げ岸を削りながらカーブを徐々に広げていく。 冷たい水の中での作業は体温を奪う。何度も岸へと上がり、休みながら池にしていった。 セスはやることがなかったのか、荒れ地の魔物を狩ってきて、おやつ代わりに肉を焼いていた。本当に解体はヘタなようで、骨の周りの肉は少ない。皮の方にだいぶ肉が残ってしまっている。 「社長、塩持ってます?」 「あるよ」 アイテム袋から岩塩を取り出して渡した。塩くらいは常備している。こういう生活も普通になってきた。店で買い物をするより、狩猟民族のように何かないかと周囲を探してしまう。 焚き火で暖まりながら、塩を振った魔物の肉にかぶりついた。 新鮮だからかものすごくジューシーだった。何の肉か聞いたら、荒れ地にいたカエルの魔物だそうだ。 名前は俺もセスも知らない。 毒はないと思う。美味しかったし。派手なタイプのカエルじゃない。たとえ毒があっても、ちょっとお花畑が見える程度だろう。 などと思っていたら、本当に目がチカチカしてお花畑が見えちゃって気持ちよくなっちゃうから怖い。 急いで、岸辺に即席の風呂を作り、加熱の魔法陣を描いて湯を沸かす。 倒れているセスを放り込み、俺も風呂の中に入って汗を流す。 「あ、あれ? 僕、大丈夫ですかね?」 気がついたセスがお湯で顔を洗いながら、辺りを見回している。 「大丈夫だ。ちょっと魔法陣で火傷したくらいだろ。セスが解体下手で良かったよ。そんなに食べずに済んだ。荒れ地のカエルには気をつけような」 「はい」 そんなこんながありながら、池を作り、川の流れを変えていった。 日が沈んできた頃、川から上がり、パンツを突風の板で乾かしていたら、パンツが破れた。衣類や日用品を変える時期は重なるものだ。 アイテム袋から、洗濯してあったパンツを取り出して履く。ノーパンツボーイだと、直にツナギの金具を感じちゃうし、金具で切れたら大変だ。 「備えあれば憂いなし、だな」 「日用品や下着は多めに買っておいても損はしないってことだ」 パンツの紐を結びながら俺は言う。 こちらの世界のパンツは、ゴムがないので、大体ハーフパンツのような物が多い。 今日の作業は一旦終わりにして、宿へと帰ることにした。 ガルシアさんも目を覚ましているかもしれない。 セスが拾ってきた焚き火の枝の中から、杖に使えそうなものを拾ってアイテム袋に入れた。宿で、石つぶてが出る杖を作ろうと思う。 走って帰ったら、すぐにノームフィールドの村についた。 村人たちは家に帰っているようで、村の家々には明かりが灯っていた。 宿に入ると、うちの女性陣が泥だらけで待っていた。 「髪がゴワゴワだ。ナオキ、クリーナップかけてくれ」 アイルが髪をかき分けながら砂をぽろぽろと落としている。色気などまるで気にしない女性陣全員にクリーナップをかけてやった。 「それで、井戸は掘れたの?」 「いいや。まだだ。かなり深く掘らないといけなくてね。明日、ガルシアさんの子どもたちにも手伝ってもらうことにした」 ベルサが説明してくれる。 「シンシアって娘が、ガルシアさんの奥さんとの間に入ってくれてね。彼女がナオキの言っていた奴隷の娘なんだろ?」 そういや、バタバタしていて紹介してなかったな。 「そうだ。もう奴隷から解放しちゃったけどね」 「「え!?」」 アイルとベルサが俺を責めるような目で見た。ダメだったか。 「どうして大事な労働力を解放しちゃうんだよ!」 「ナオキはいったい何になら興味あるんだよ!」 ベルサとアイルが俺に文句を言う。俺としては前の世界の人権意識から蚊奴隷そのものに忌避感がある。ただ、どう説明していいか......。 「いや、だって、村人のグール病が治れば良かったから......」 「会社の金で奴隷買って、勝手に解放するなよ!」 「性奴隷にするとかいう発想もないのか!?」 「いや、ないことはないけど、そういうのは娼館行ったほうが後腐れとかないし、いいだろ。まぁ、会社の奴隷を解放しちゃったのは悪かったよ。会社の奴隷って考えはなかったからな。でも、彼女が奴隷になった理由を聞けば、きっと二人も解放したくなるって!」 「情なんか、金にならないものは捨てちまえ!」 「そうだそうだ!」 「ちょっと待てよ! もしも、シンシアが奴隷のままだったら、ガルシアさんの奥さんとの間に入ってくれていたかどうかわからないだろ?」 「なんだよ! もしもの話はずるいよ!」 「どうせ、また頭のおかしい話をする気だろ!」 「頭のおかしいってなんだ! 大体、アイルもベルサも大概だからな!」 「なんだとー!」 その後、しばらく三人で口喧嘩が続いた。 新人たちは黙って、宿の食堂で出された晩飯を食べながら、荒れ地のカエルの話なんかしている。 酒も入ってヒートアップしてきた頃、シンシアが宿にやってきたことで口喧嘩は終了した。 ガルシアさんが回復して家に戻っていること、と、ロメオ牧師の葬儀が明日の朝行われることを告げに来てくれた。 「葬儀には全員、出席します」 「わかりました。......どうかされたんですか?」 むっつりとしているアイルとベルサを見て、シンシアが聞いた。 「俺がシンシアを奴隷から解放したのが気に入らなかったみたいだ」とは本人に言えず、 「またしても、俺が間違えたみたいなんだ」 「あ、シンシア、うちの会社に入らないか?」 「え?」 シンシアは驚いたように俺を見た。 「まぁ、今すぐ返事をくれ、とは言わないけど、俺たちがこの村から出て行く時までには決めておいてくれないか?」 「......わかりました。.........愛人になれってことじゃないですよね?」 「ハハ、そうですよね。それじゃ」 そう言うと、シンシアは宿から出て行った。 「あれじゃあ、来ないよ!」 「女心ってのがわかってないんだから!」 「「まったく! はぁ~」」 果実酒を飲んだアイルとベルサの声と溜め息がかぶる。 「なんだよ! 二人が、シンシアが欲しいって言うから、言ってみたんじゃないか!」 「女の口説き方ってのを知らないんだよ! 野暮だなぁ!」 「こんな宿の食堂で言うかね?」 「また、始める気ですか? 私たち寝ていいですか?」 メルモは付き合いきれないのか呆れている。 「おおっ! それはどういうことだ!? セスと一緒に寝るってことか?」 「まったく獣人の娘ってのは節操がないのかね?」 酒が入ったアイルとベルサの矛先がメルモに移った。 「大体、どうやったら、そんなに胸が大きくなるんだ、このこの~!」 ベルサがメルモの胸を揉みしだいている。 「や~めてくださいっ!」 「何を食べたら、そうなるんだ! 教えろ! 上司だぞ、私は!」 アイルとベルサの絡み酒は深夜まで続いた。 俺とセスはメルモを生け贄に捧げ、早々に部屋に戻った。 セスはすぐにベッドへダイブし、俺は石つぶてが出る杖を作る。 「社長」 天井を見ているセスが話しかけてきた。 「あのシンシアって娘さんはうちの会社に入るんですかね?」 「さあ、知らん。勢いで誘っちゃったけど、この先は本人が決めることだ。なんだ? 気に入らないのか? 後輩ができるかもしれないっていうのに」 「いや、そんなことはないですけど。ただ、うちの会社に来て何やるのかなぁ、と思って......。僕は船を操縦しようと思ってますし、メルモは服作ったり、裁縫しながら魔物を倒したり、虫系の魔物を飼ったりできれば良いと思ってるみたいだけど」 言われてみれば、確かにそうだ。 シンシアがうちの会社に来て、何をするんだろう。 そもそも、どんなことが得意なのか、苦手なのか、何も知らずに会社に誘ってしまった。 うちの会社はそれを手伝えるだろうか。もしくは見つけてあげられるだろうか。 甚だ疑問である。 「それ先に聞くべきだったなぁ。また、間違えた。間違いの多い人生だよ。まったく」 「間違えない人なんていませんよ。間違えてこそ成長するっておじさんが言ってました」 「そうだといいけどなぁ」 「雰囲気良さそうな娘さんだったから、僕はうちに入ってほしいって思いましたけどね」 本人次第だ。なるようにしかならない。 ただ、もう少し、気遣いのできる大人に俺はなりたい、と反省した。 「社長~! あの二人がいじめるんです~」 メルモが部屋に避難してきた頃、杖が出来た。 余っていた魔石をはめ込んだなかなかの一品に仕上がった。 「しゃ~ちょ~!」 「うるせー。寝ろ!」 俺は質の悪い紙に、睡眠効果のある魔法陣を手早く描き、メルモの額に貼り付けた。さながら、御札のようだ。 気絶するように眠ったメルモを、寝たふりをしているセスのベッドに乗せて、俺は部屋を出た。 食堂ではアイルとベルサが、村に留まっている行商人に絡んでいた。二人にも睡眠効果のある御札を貼り、寝かせた。初めからこうしておけばよかったんだ。薬を盛るより簡単だ。 行商人に謝ってから、二人を部屋に連れて行き、床に転がしておいた。死にはしないだろう。 俺は自室に戻り、ベッドに潜り込んだ。 明日はお葬式。喪服なんて持ってないなぁ。 「社長、僕、寝られそうにないんですけど......」 セスのか細い声が聞こえる。 「知らん。寝ろ。俺は今から寝るから、するなら静かにな」 「いや......、あの......」 夜は更けていった。

Story 87 Together with Seth, the two of us headed upstream of the water ca.n.a.l. The water level has already become reduced from before. There are lots of trees near the village, but it soon changed into wasteland. Moving onwards, we met with a hill on the way. There was a tunnel for people to pa.s.s through the hill, and the water ca.n.a.l used that to pa.s.s through. "I guess Garcisan made this with magic?" I said as I pointed a fire magic light at the walls and the ceiling. The work should have been quite difficult even if it was just this single tunnel. When we continued going upstream there were a number of hills, and each time the water ca.n.a.ls pa.s.sed through them with tunnels. "There are a let of tunnels, ne?" (Seth) "Isn't it to avoid having the water evaporate as much as possible?" (Naoki) In truth, I felt like the humidity within the tunnels was quite high. There were also places were there was a lot of sand acc.u.mulated after we exited the tunnel. "Where the hills here first or was the ca.n.a.l here first?" Garcisan might have made the tunnels and covered them with sand when monsters destroyed the water ca.n.a.ls. "Why would he do all that?" (Seth) "It's tough when it gets destroyed, right? I don't know if monsters were making the ca.n.a.l their travel route, or if they were attacking it, or if they were taking a dump in it, but it's better if there's a hill they can go up and down on, right?" "President, you know everything." "No, it's prediction. If I was Garcisan, that's what I would do." I said that kind of suitable thing while we headed upstream. This time we did encounter monsters, but Seth dealt with them. "I can use Clean Up on you, you know. And we have bags for the meat, so there's no trouble." "'Sthat so? Then when I'm with the President, I'll kill as much as possible." "Whenever I'm with Ayl-san and Merumo, one gets mad at how much time I take to dismantle, and the other's look in her eyes becomes funny when she sees me smeared in blood, so I kind of avoid it." Seems like Ayl gets mad at his dismantling, and Merumo is the type that gets excited when she sees blood spurting out, after all. "You've had it tough too, haven't you? Oh! Is that it?" While listening to the complaints about our company employees, I could see large stones lined up in the ca.n.a.l. Water was flowing out of the s.p.a.ces between the rocks. "That's right. I thought I could stop it with large rocks, but it ended up having openings." There were a large amount of weeds surrounding where the river was diverged, and trees were growing here and there. It seems that they made a curve over the span of five years to turn the direction of the water curve. "The lake is that way, right?" I pointed at the river going west. "Then let's dig a bit to have the water flow that way. Let's turn this entire area into a bit of a pond so that it will flow towards the lake, shall we?" "That seems like a lot of work." "Probably, huh? Well, it will work out somehow." While saying so, I started working. As Seth predicted, it was a lot of work. I made shovels and pickaxes from the bones of the monsters in the item bag that I hadn't found a use for. For the shovels I used the beak of the large bird monster, the desert eagle, but it was small in size so the work didn't go as well as I thought. In order to stop the water from flowing in the direction of the water ca.n.a.l, Seth carried small rocks and stuffed them in the s.p.a.ces to make a dam. I got my shoes wet on the riverbank many times, and water flowed into the hole in my torn boots. "Is it about time to buy some?" I took a break since it wasn't going well and went to see Seth's progress, and he'd just about had it with the dam, too. Even though he filled the s.p.a.ces, water just flows from the rocks and stones. "How is it?" As Seth said so, water streams from the crack he should have just filled with stones. "Can't be helped. Should we destroy the tunnels?" "Aa! I see, let's do that! Huh? Huh? But if we do that, then there will be a pound in front of the tunnel, right?" "That's right. Geez, what should we do ... should I take the Earth Magic Skill?" Come to think of it, I haven't used any skill points recently, so I don't know how many I have saved up. In the first place, I'm too scared to see my level. "Can we use President's magic circles somehow?" "Ah...!" I had completely forgotten, but I draw magic circles that produced water currents a lot on s.h.i.+ps, right? If I made the shovel more durable, it would make digging easier, wouldn't it? "Sorry, I'll do it now!" For now, when I tried sticking the sticky boards used to catch mice on the cracks, the water stopped. "Was this always this strong?" (Seth) "Honestly, I'm just as surprised." It's stopped for now, but when they lose their stickiness they'll fall off. The sticky boards will last for 2 or 3 days, so we have quite a bit of time. "Ah, should I make a staff to crush the rocks?" Ideas came out one after another after I'd heard that we should just use magic circles. "After this is how the river flows, I guess. Would I be fine if I went into the river with this?" I took the wood plank that can produce a squall of wind that I had made when I was riding Red Dragon from the item bag. I took off my coverall and inner clothes and jumped into the river with my underwear. It's really cold, but I got used to it as I endured it. "Seth! Prepare a bonfire for now!" "OK-ssu!" When I poured magic power into the squall plank within the river, with a blast, water flowed upwards like a fountain. The direction is important. Moving towards the riverbank, I firmly braced myself and raised a squall, steadily shaving away the sh.o.r.e's dirt. I gradually widened the curve in the river. It's cold so I got out onto the sh.o.r.e many times, going to the pond while resting. It seems he really is awful at dismantling, so there isn't a lot of meat around the bone. There's a lot of meat left on the skin. "President, did you bring salt?" "I did." So saying, I took rock salt out of the item bag and handed it over. While warming myself next to the fire, I bit into the monster meat that had salt sprinkled on it. It's extremely juicy. It seems to be a frog monster that lives in the wasteland. Neither Seth nor I know its name. I think there's no poison. It's delicious. It's not a brilliantly colored frog, it seems. Even if there's poison, it would only be to the degree where you'd see the flower fields of heaven for just a little bit. While I was thinking like that, in reality, my eyes trembling, and I could see the follower fields and I started feeling real good, so it was scary. In a hurry, I made an impromptu bath on the sh.o.r.e, drew a heating magic circle, and boiled up some bath water. I toss Seth, who had collapsed, in, and I also climbed into the bath to sweat it out. "H,huh? I'm, am I okay?" Regaining consciousness, Seth washed his face with the hot water and looked around at his surroundings. "You're okay. I just had to scald you a bit with the magic circle. I'm glad Seth sucks at dismantling. We ended up not eating a lot of it. Be careful of frogs in the wasteland." "Yessir." With this and that happening, we made a pond and changed the flow of the river. Around when the sun set, I rose from the river and dried my underwear with the squall plank, and my underwear tore. My clothes and daily goods are another thing that's. .h.i.t the timing to be replaced. If I went without underwear, actually, you can feel the metal furnis.h.i.+ng on the coverall, and it would be terrible to get cut by them. "With preparations there are no regrets, I guess." "I mean that you won't regret it if you buy a large amount of daily necessities and underwear." I said as I tied the cord in the underwear. This world's underwear doesn't have elastic, so there are a lot of things that are like shorts. Our work is temporarily done for the day, so we headed back to the inn. Garcisan also might have woken up. I picked up a branch that looks like it could be used to make a cane from among the branches Seth had gathered for the fire and put it in the item bag. I was thinking that I could make a staff to crush rocks with at the inn. Running back, we reached Gnomefield quickly. The villagers seem to have returned to their homes, so lights were glowing in the houses in the village. When we entered the inn, the women in our group were waiting while covered in mud. "Our hair's gross. Naoki, use Clean Up." Ayl said, so I used Clean Up on our female employees. "And so, did you dig up a well?" "Nope. Not yet. If we don't dig quite far, it won't happen. Tomorrow, we'll have Garcisan's children help." Velsa explained. "The girl Cynthia went to Garcisan's wife. She's the slave girl Naoki was talking about, right?" Oh yeah, there was all of stuff going on, so I didn't introduce them. "That's right. I already released her from slavery, though." ""Eh!?"" Ayl and Velsa looked at me. "Why did you release such an important workforce!" "Just what is Naoki's interests!" Velsa and Ayl complained at me. "No, I mean, it's fine as long as the villagers are cured of ghoul disease..." "You bought a slave with the company's money, so don't just release her on your own!" "Do you not have any desire for a s.e.x slave!?" "No, well, it's not like I don't, but for that, if you go to a brothel for it you won't have any future troubles, so it's fine. Well, it was my bad for releasing the company's slave. I didn't think of her as the company's slave, so. But if you had heard her reason for being a slave, you two would have definitely released her too!" "Emotions; you should throw away things that can't make you money!" "That's right, that's right!" "Hang on! What if Cynthia went to spend time with Garcisan's wife as a slave; you understand what would have happened, right?" "What the heck! Saying 'what if' is unfair!" "Anyway, you're just thinking about saying something completely whack again!" "What do you mean, whack! Anyway, Ayl and Velsa are also the same!" "What-!" The three of us continued to fight like for a while after that. The newbies were quiet as they ate dinner that the inn's dining hall put out, talking about things like the frog in the wasteland. Around the time when alcohol was involved and we were getting heated up, Cynthia came to the inn, so we finished our quarrel. She had come to tell us that Garcisan had recovered and returned to the house and that Pastor Romeo's funeral would be held tomorrow morning. "All of us will attend for the funeral." "I understand. ... What has happened?" Seeing the grumpy Ayl and Velsa, Cynthia asked. I can't tell the person herself that, "It looks like they're bothered that I released Cynthia from slavery," so "Looks like I made a mistake again." "Ah, Cynthia, would you enter our company?" "Eh?" Cynthia stared at me in surprise. "Well, I'm not going to say to respond immediately, but can I ask you to decide before we leave the village?" "... I understand ... are you asking me to be your lover?" "Haha, of course. Well then." So saying, Cynthia left the inn. "There's no way she'll come like that!" "He just doesn't get a woman's heart after all!" " "Good grief! Haa~." " Ayl and Velsa's voices reverberated with a sigh as they drank fruit wine. "What the heck! The two of you said you wanted Cynthia, so I tried asking, didn't I!?" "You just don't get a woman's seduction! What a brute!" "Can you say that in this inn's dining hall?" "Are you guys going to get into it again? Is it fine if we go sleep?" Merumo said towards us. "Ooh-! Just what is this!? You're going to sleep together with Seth?" "Goodness, beastkin women have no morals, huh?" Ayl and Velsa, who've been drinking, changed their attack towards Merumo. "And anyway, just how did your b.r.e.a.s.t.s get so big, these ones~" Velsa groped Merumo's b.r.e.a.s.t.s. "St~op it please-!" "What did you eat to get this! Answer! I'm your superior!" Ayl and Velsa's fault finding continued late into the night. Seth and I gave up Merumo as the sacrifice and quickly returned to our room. Seth immediately dived into bed, and I worked on the staff to crush stones. "President." While staring at the ceiling, Seth talked to me. "Is that Cynthia girl going to enter the company? "Well, I don't know. I went with the flow and asked, but the future is for the person in question to decide herself. What is it? Are you concerned? Even though you might get a subordinate." "No, that's not it. It's just, I was thinking, what would she do if she comes to our company... I'm looking forward to managing the s.h.i.+p, Merumo makes clothes, and while sewing she defeats monsters, and it looks like she's thinking it would be nice if she could raise bug-type monsters." Now that he says it, that's certainly true. I wonder what Cynthia would do if she came to our company. In the first place, I invited her to our company without know anything like what her specialties are, or what she's bad at. Our company can help with that, I suppose. Or perhaps we can help her find it? It's quite the big problem. "That's something I should have asked before. I made another mistake. My life is full of mistakes. Geez." "There aren't any people who don't make mistakes. Uncle says that we can grow because of mistakes." "It would be nice if that was true." "She was a girl with a nice ambience, so I was thinking I'd like her to join us." It depends on the person herself. She won't unless she wants to. It's just, I'm reflecting that I would like to become just a little bit more of a considerate adult. "President~! Those two are bullying me~." Around when Merumo came to the room seeking refuge, I'd finished the staff. I'd inlaid the left over magic stones into it, so it turned into quite the luxury item. "Pre~si~dent~!" "Shut up - go to sleep!" I quickly drew a magic circle with a sleep effect on some sc.r.a.p paper and stuck it to Merumo's forehead. I carried Merumo, who went to sleep like she fainted, to the bed of Seth, who was pretending to sleep, and left the room. In the dining hall, Ayl and Velsa were finding faults with the peddlers who were staying in the village. I apologized to the peddlers and took the two to their room, rolling them onto the floor. I went back to my own room and climbed into bed. Tomorrow is the funeral. I don't have any mourning clothes. "President, I don't think I can sleep like this..." I heard Seth's feeble voice. "Not my problem. Go to sleep ... I'm going to sleep now, so if you're going to do anything, be quiet." "No... um..." And the night went on.

「いやはや、貰ったはいいものの、これはどうやって使うんだ?」 俺は、貰ったパンティを掲げながら言った。 パンティの向こう側にはフロウラの町並みが広がっている。 高台にある教会跡地である。 娼婦のミリア嬢が言っていたように、街の出入り口で衛兵に聞いたら教えてくれたのだ。 教会は半壊し、壁二面と屋根がごっそり落ちていた。 ただ、誰も来る気配はないし、眼下に広がる景色もキレイだった。 小鳥のさえずりが聞こえ、青空には小さな雲が浮かんでいる。 そんな中、俺は小一時間ほどパンティを睨んでいる。 使い方がわからない。 匂いを嗅いでみたり、被ってみたり、頬ずりしてみたりしたのだが、「だから何だ?」という気分である。 前の世界で下着泥棒が女性物の下着を何千枚も所有していたなどというニュースを見たことがあるが、いったい、あれは何をしているのだろう? いや、ナニをしているんだと思うが、俺は、そこまで上級者ではなかったということだろうか。 くそっ!変態ではない自分が恨めしい! 試行錯誤が必要のようだ。 結果、現在俺はツナギの上から、パンティを履いてみているのだった。 「いったい俺は何をやっているんだろうか?」 自然と疑問が湧き上がってきた。 「コムロ氏、何やってんの?」 「へ!!??」 振り返ると、村人の兄ちゃんみたいな人が、崩れたレンガの上に座ってこちらを見ている。 その兄ちゃんは俺を「コムロ氏」と苗字で呼んだ。 「どちらさんですか?」 「あれー?忘れちゃったのぉ?ミスター・コムロ?」 俺のインテル入ってない脳みそで検索したが、結果は0件だった。 まったく覚えてない。 「僕だよ僕...神だよ」 「あーぁ!」 「死んだ君の魂を拾って、こちらの世界にぶん投げて、放置していた神だよ」 「こんちは。どうも、その節はありがとうございました。で、その神様がなにしてるんですか?」 「なにしてるかは、こっちが聞きたいよ」 「あー、なんかぁぁぁ......パンティ貰っちゃってどうすればいいのか、試行錯誤しているところです」 全力で誤魔化そうとしたが、どうせバレてそうなので、正直に言った。 「正直、長い神の生活の中で、こんな人の下に来たことがないものだから、少々戸惑っているよ。コムロ氏はあれか?『異世界で娼婦のパンティ履いてみた』っていうタイトルのラノベでも書くのかい?」 「いや、特にその予定はないですけど」 「で、何かありましたか?」 「僕は君に宣託を与えに来たよ」 「宣託ですか。やっぱりあるんですね」 「あるよ、ただ......あっ!ヤバい!変な奴が来る!!」 チュドッ!!!! 何かが燃えながら、教会の傍に墜落した。 「ハハハハ、抜け駆けはイカンぞ。神よ」 真っ黒い顔をして、ところどころ燃えた人が何事もなかったように立ち上がった。 空から墜落してるのに、生きてるってどういう体してんだこの人。 「何しに来た!?邪神よ!」 邪神!?この人邪神なの!? 「何をしに来ただと、決まっているではないか!そこの異世界からやってきた......お前何してんだ?」 邪神がこちらを指差して、振り向いている途中で、俺の格好に疑問を持ったようだ。 「ちょっと、自分の変態性を追求してみようかと、チャレンジしていたら、こうなったというか...」 「そ、そうか。......ちょっとアバンギャルド過ぎるぞ。その格好は」 「す、すみません。ちょっと燃えてますけど、大丈夫ですか?」 邪神が俺の方を凝視している間に、邪神の身体が盛大に燃え始めた。 「ああ、そうだった。ちょっと大気圏突入したら燃えてたんだった」 邪神はポンポンと身体の火を叩いて消した。 「クリーナップかけますか?」 俺は邪神にクリーナップをかけ、キレイにしてやった。 ようやく全身がはっきりとした邪神は、チャラ男感にあふれていた。 派手なネックレスと指輪をつけて、革パンに黒のタンクトップという出で立ちだった。 「どうせ、長くなるから座って話そう」 神の提案に、邪神も普通に従った。 壊れた教会のレンガの上に3人横並びで座っている。 右手に神、左手に邪神、という神々に挟まれた俺は、神々の愚痴を聞かされる羽目になった。 神は、精霊達が仕事をしないので、クビにしたいのだけれど、『神の横暴』だとか理由をつけて、全然クビに出来ないという。 「あいつら、超使えねーよ!」 神なのに、どんどん言葉は砕けていっている。 邪神の方は、南半球を壊しすぎて、やることが無くなって、どうしたらいいんだ、と悩んでいるようだ。 「千年も破壊してんだぞ。飽きるっつーの!」 「で、だ。コムロ氏にやってもらいたいのは...」 「ちょっと待てよ。俺だって、やってもらいたいことがあるぞ」 神と邪神がそれぞれ、言う。 「まぁまぁ、とりあえず、両方聞いてから決めますよ。というか、何で俺なんですかね?」 「「異世界からやってきたからだろ」」 神々がステレオで言ってきた。 「とりあえず、この星の現状を説明しよう。これがこの星の現在の様子だ」 神がそう言うと、右手から、この星の縮小版のホログラムを出した。 ホログラムの星がゆっくりと回っている。 北半球は海と緑の大陸に覆われているが、南半球は土色の大陸しかなかった。 「ほら見ろよ。南半球は荒れ地しかないだろ?バカなんだよ邪神は」 「おめーだって、バカだろうがよ。精霊抑えられなくて、勇者だらけにしちまいやがって。バカじゃねーの?ほら見てみろ、この森、精霊がアホだから、徐々に禿げて行ってるんだぜ」 二人ともホログラムを指さしながら、バカにしている。 よく見ると、南半球には荒れ地の他に、やけに輝いている場所が何箇所かある。 「これ、なんですか?」 邪神が渋い顔をしている。 「これこそ、バカの結晶だ。魔素溜まりと言ってね。魔素が集まった場所だ。どうして出来たか教えてやれよ」 「これは俺の魔王と神の勇者が戦った跡、こっちはつまらねぇ悪魔を潰した時に出来たやつで、こっちが人間どもが塔を建設してたから、おならで崩してやろうと思ったら、力みすぎた結果だ」 「どうだいバカだろ?そんなことをしているから、南半球では魔法が使えなくなったんだ」 心底バカにしたように神が言う。 「え?魔法使えないんですか?」 俺が邪神に聞く。 「うん、魔素が魔素溜まりに集中しているからな。全体的に枯渇してるんだ」 「魔素を拡散するようなことはしないんですか?」 「やってみたことはあるが...」 「邪神はバカだから、すぐに破壊するのさ」 「あ~それで、南半球と北半球を分けたんですか?」 急に邪神をバカにしていた神が「まずい」と言う顔をした。 「違うぞ!コムロ氏よ!」 邪神が目を輝かせて話し始めた。 「こいつの部下に空間の精霊というアホがいてなぁ。千年前にそのアホが暴走して、勝手に壁を作って分けたんだ。そして、こいつは今もそのアホをクビに出来ないでいる」 「え?何でですか?」 「あいつら、僕の言うことを聞かないんだよ~。こっちのほうが管理しやすいとか言ってさぁ。僕、神だよ。精霊ってのは世界のバランスを保つためにいるってのに、勇者にばっかりかまってるんだ」 「まぁ、バカの部下は、アホということだ」 ・・・・・。 その後、15分ほど、バカの言い合いがあった。 「で、俺に何させようとしてるんですか?」 「君は駆除を専門にしているだろ?」 なにか嫌な予感がする。 「まずは『勇者の駆除』からお願いしたい」 「いやいやいや、勇者ってちょっと...」 「大丈夫だ。勇者なんて精霊のアホどもが加護を与えてるだけのアホの子分だから」 邪神が言う。 「それから、『精霊をクビに出来るような証拠集め』だ」 「それ、駆除関係ないじゃないですか!」 「大丈夫だ。清掃業もやってるんだろ?世界をキレイにすると思えば、自然と集まるさ」 「俺からは、魔素溜まりの清掃をお願いしたい。どうにか拡散したいんだ」 今度は南半球からの依頼だ。 「知らないっすよ、そんなの」 「考えてくれよ~」 「なら、植物育てて、花粉とかで魔素を飛ばせばいいんじゃないんですか?あとは、デカいスライム作って、ドンドン分裂させるとか?そのうち、乾燥剤作ってスライム駆除しに行きますから、それでどうっすか?」 「お前、天才か?そうしよう。あ、あともう一個デカい魔素溜まりあるんだけど、なんかアイディアない?」 「え~だったら、ダンジョンでも作って北半球と繋げちゃうのはどうです?」 「おおっ!!おしっ!そうしよう。さすが異世界からやってきただけのことはあるな。発想と格好が頭おかしい。早速やってみよう」 そう言うと、邪神は空へと飛んでいった。 「バカめ。あいつの言うことは聞かなくてもいいからな」 「は、はぁ」 「先にこっちの依頼の方を頼むよ」 「それ断れないんですかね?」 「僕は神だよ。神からの依頼は断れないでしょう」 「はぁ...勇者殺しですかぁ」 おもいっきり溜め息を吐いた。 「うん、まぁ、殺さなくても加護を与えてる精霊をクビにできたら、自然と勇者じゃなくなるんだけどね」 「ああ、なるほど」 「まぁ、社内清掃だと思って、頑張ってみてよ」 「わかりました。全然乗り気しないけど...」 「じゃ、よろしく頼むよ」 そう言って、神が消えようとする。 そして、俺は急に閃いた。 「あっ!ちょっと待ってください。別に俺1人でやらなくてもいいんですよね?」 「ああ、それはもちろん。仲間と一緒でも構わないよ」 「あ、いや、会社作ろうかと思うんですが」 「会社?」 幸い、金はたくさんあるし、人もたくさんいたほうが情報収集に向いているだろう。 神は社内清掃とか言ってるけど、清掃範囲は北半球というとんでもない範囲だ。 俺1人で出来るわけがない。 仲間を集めたとしても、そんな範囲を清掃できるか、といえば、何十年かかることやら。 だったら、会社にして教育して、派遣していったほうが早い、と考えたのだ。 「ええ、そっちのほうが手っ取り早い気がするんで」 「まぁ、なんでもいいよ。よろしくね~」 そう言って神は消えた。 俺はそのまま、今後の予定を考えながら、宿に帰った。 部屋に帰ってきたベルサに「何その格好?」と言われ、ようやくパンティを履いていることに気づいたのは、晩のことだった。

"No, wait, even if I got something good, how exactly do I use it?" I said as I unfurled the panties I had gotten. Behind the panties, the streets of Floura sprawl out. I'm at the elevated ruins of the church. Just like the prost.i.tute, Ms Millia, said, when I asked the guards at the gate, they told me where it was. The church is partially destroyed; two walls and the ceiling have completely fallen. However, there's no sign of anyone coming, and the scenery below is also beautiful. I can hear the song of songbirds, and there are small clouds floating in the sky. Within all that, I have been staring at the panties for a short hour. I don't know how I'm supposed to use it. Smell it, wear it on my head, or rub it on my cheek, but I'm kind of feeling like, "And, why?" I've seen things like an underwear thief having several thousand pieces of female underwear in their possession on the news in my previous world, but exactly do you do with them? No, I'm wondering what to do with them, but that probably means I haven't become such a high-leveled person. Dammit-! I, who haven't gone astray(hentai) am jealous! It sees that I need to do some trial and error. As a result, currently I am wearing the panties over my coverall. "I wonder, exactly what am I doing?" The question naturally welled up. "Mr Komuro, what are you doing?" "Heh!!??" When I turn to look, there's a man like an villager older-brother figure sitting on top of the collapsed bricks, watching me. The older-brother figure called me "Mr Komuro," my surname. "Who might you be?" "Huh-? You forgot? Mister Komuro?" I did a search through my non-Intel brain, but the result was 0 hits. I don't know at all. "It's me, you know, me... G.o.d, you know." "a!" "The G.o.d who picked up the soul of you who died, threw you into this world, and left you there." "h.e.l.lo. Thank you, concerning that situation. And, what is that G.o.d-sama doing?" "'What are you doing' is what I want to know." ", I'm just ... while wondering what I should do with the panties I just got, I was doing some trial and error." I was trying to gloss over it with all my strength, but it feels like he'll find "Honestly, in my long life as a G.o.d, I've never had such a person come here, so I'm a bit perplexed. Mr Komuro, is it that? You're going to write a light novel with the t.i.tle, [I Tried on the Panties of a Prost.i.tute from Another World]?" "No, I don't particularly have those intentions." "And, is there something?" "I came to give you an oracle." "An oracle? So there are those." "There are, however ... ! Not good! A weirdo's coming!!" CRASH-!!!! Something crashed within the vicinity of the church while on fire. "Hahahaha, you can't escape me. G.o.d." With a pitch black face, the person who's on fire here and there stands up like there's nothing wrong. To fall from the sky but remain alive, just what kind of body does this person have? "Why'd you come!? Evil G.o.d!" Evil G.o.d!? This person is the Evil G.o.d!? "You want to know what I'm doing here? Isn't that obvious! I came for that other world ... what are you doing?" The Evil G.o.d point towards me, and in the middle of turning to face me, it seems he has some questions concerning my outfit. "I'm just, I was thinking about pursuing the path of my transformation(hentai), and challenging myself, and it became like this." "I,is that so. ... it's a little too advant-garde. That get up, I mean." "E,excuse me. You're kind of on fire, but are you okay?" While the Evil G.o.d was staring at me in amazement, the Evil G.o.d's body is beginning to flare up into flames. "Aa, that's right. I caught fire while entering the atmosphere a bit." The Evil G.o.d patted his body down and extinguished the flames. "Should I use Clean Up?" I used Clean Up on the Evil G.o.d and cleaned him up. Finally able to make out his entire body, the Evil G.o.d is the type that's overflowing with manliness. His outfit is a flashy necklace and ring, and leather pants and black tank top. "At any rate, it's a long discussion, so sit." The Evil G.o.d also followed G.o.d's proposal normally. The three of us are sitting side by side atop the bricks of the broken down church. the Evil G.o.d, and I sandwiched between G.o.ds, am in the mess of listening to the G.o.ds' grumblings. For G.o.d, he wants to fire the spirits because they're not doing their jobs, but with reasons like, 'It's G.o.d's opprossion,' he's completely unable to fire them "Those guys can't be used for nothing -!" Even though he's G.o.d, his speech is gradually becoming less formal. As for the Evil G.o.d, he's destroyed the southern hemisphere so much that there's nothing left to destroy, so it seems he's agonizing over what he should do. "I've been destroying for one thousand years. I'm sick of it-!" "Now then. What I wanted Mr Komuro to do is..." "Wait a second. I'm the one who has something I want him to do." G.o.d and Evil G.o.d said, respectively. "Now, now, for now, I'll hear both sides and decide. Or like, why me?" " " Because you came from another world, right?" " The G.o.ds said, in stereo. "For now, let's explain the current situation on this planet. Here's this planet's current state of affairs." G.o.d said, and a miniature hologram of this planet came out from his right hand. The hologram of the planet slowly rotated. Ocean and green landma.s.ses covered the northern hemisphere, but there was nothing but ashen land in the southern hemisphere. "Here, look. There's nothing but barren land in the southern hemisphere, right? That stupid Evil G.o.d." "You're the one that's stupid. You didn't hold the spirits back, and they made all those heroes. Isn't it stupid? Here, lookie here, this forest, the spirits are dumb, so it's gradually becoming barren." Both of them are pointing at the hologram while making fun of each other. When I look closely, there were a number of points that sparkled a lot in the southern hemisphere apart from the barren land. "What are these?" The Evil G.o.d made a bitter face. "This is also the result of this idiot. It's called a mana spot. It's a place where mana gathers. Let him tell you how those were made." (G.o.d) "This is the scar from where my Demon King and G.o.d's Hero fought, this is when I crushed some worthless demons, here is there result where some humans were constructing a tower, so I though I would just destroy it, but it was too strong." doing those things that magic can't be used in the southern hemisphere." G.o.d said, calling Evil G.o.d stupid from the bottom of his heart. "Eh? Magic can't be used?" I asked the Evil G.o.d. "Yah, because the mana is gathering at the mana spots. Mana is being thoroughly sucked away." "Is there no way to scatter the mana?" "I did try, but..." "Evil G.o.d is stupid, so he immediately destroyed it." "A~ so is that why you split the northern hemisphere off from the southern hemisphere?" Suddenly G.o.d, who had been calling the Evil G.o.d stupid, made a 's.h.i.+t' kind of face. "That's wrong! Mr Komuro!" (EG) Evil G.o.d's eyes sparkled as he began to talk. "This guy's subordinate is an idiot called the s.p.a.ce Spirit. A thousand years ago that idiot ran wild and made that dividing wall on his own. And even now, this guy hasn't been able to fire that idiot." "E? Why?" "This one, he doesn't listen to what I say~. That's actually easier to manage. I'm G.o.d, you know. Even though I put the spirits there to keep the world in balance, they're only concerned with making heroes." "Maa, they're this idiot's subordinates, so they're dumb." . . . . . After that, they called each other 'stupid' for about 15 minutes. "And, what did you want me to do?" "Your specialty is extermination, right?" I'm getting a bad feeling. "First I'd like to request 'Hero Extermination'." "Nonono, hero - that's a little..." "It's fine. Heroes are just the henchmen of the idiot spirits who were bestowed blessings by those idiots." Evil G.o.d said. "And then, 'Collect Evidence that can get the Spirits Fired.'" "That has nothing to do with extermination!" "It's fine. You also do cleaning, right? It's natural to do so if you think of it as making the world cleaner." "As for me, I want you to clean up the mana spots. I want you to diffuse them somehow." This time it's the Evil G.o.d from the southern hemisphere. "I have no idea about that." "Please think of something~" "Then, won't raising plants and having the mana blown about with the pollen be fine? After that, make a giant slime and make it divide again and again? On my side, I'll make a desiccant and godesiccant and go slime exterminating, so how about that?" "You, are you a genius? I'll do that. A, there's also one more giant magic spot, but do you have an ideas?" "E~ then, how about making a dungeon and connecting it to the northern hemisphere?" "Oo-!! Yeah-! I'll do that. As expected, this can only be from someone who came from another world. Their way of thinking and way of dressing are crazy. I'm going to try it right away." So say, the Evil G.o.d leapt into the sky. "That idiot. It's fine if you just ignore him." "H,haa." "I ask of you for my own request from before." "Can I decline it?" "I'm G.o.d, you know. You can't refuse a request from G.o.d." "Haa... hero killing, is it?" I let out a heavy sigh. "Yes, well, even if you don't kill them, if I can fire the spirits that gave them their blessings, they will naturally stop being heroes, though." "Aa, I see." "Maa, think about it as cleaning out a company and do your best." "I get it. Although I'm not thrilled about it..." "Then, I'll leave it to you." So saying, G.o.d made to disappear. And I suddenly thought of something. "! Wait a second, please. I don't have to necessarily do it by myself, right?" "Aa, of course. I don't mind if you do it with comrades." "A, no, I was thinking about making a company." "A company?" Thankfully, I have a lot of money, and if I also increase the amount of people, it will be suitable for information gathering. G.o.d said it was like cleaning out a company, but the region to be cleaned is the unbelievable region of the northern hemisphere. There's no way I can do it alone. Even if I gathered comrades, cleaning that region would take how many tens of years, even if we could do it. And so I thought making a company, conducting training, and deploying people is faster. "Yes, I feel like that way would be more efficient." "Well, I don't care how. I'll leave it to you~" So saying, G.o.d disappeared. Like that I, while thinking about the plans for this, returned to the inn. When I returned to the inn, Velsa said, "What's with that outfit?" and I finally realized I was wearing the panties, but that's for another night.

3話 昼食を屋台で済ませ、再び地下水道に向かう。 午前中やったことの繰り返しで、100匹ほどマスマスカルの死体を集めて尻尾を切り、死体を10等分して、袋に入れ、外に出て森に投げ込む。 仕掛けた殺鼠団子が減ってきたので、地下水道の中で作ってしまうことにした。材料があって簡単に作れるし、新居を臭くしたくはない。 仕掛け終わると、新居に帰る。 最終日まで、こんな感じで過ごしていたら、レベルが38にまで上がってしまった。 たった9日で、レベル2から38まで上がった冒険者などいないらしく、ギルドの受付嬢が、方法を隠すようにとアドバイスをくれた。 隠すも何も役所に行くとバレてしまうのだが、確かに、周りの冒険者たちを見ると、レベルの高そうな者たちがリーダーとなって、冒険者のグループをまとめている。レベルが高いと人が寄ってくるのか。 結局、討伐したマスマスカルは1000匹を超えており、役所の方もそんなに予算を組んでいなかったと泣きを入れてきたため、3000ノットで手を打つことにした。 当面、お金に困ることはなくなった。 ステータスは 体力:170 魔力:102 早さ:91 腕力:138 丈夫さ:89 賢さ:不明 大幅に上がってしまった。 レベルが99でカンストだとすると、中堅ほどの冒険者くらいになれただろうか。一切、魔物や魔獣と戦っていないから、どんな依頼を請けられるのかもよくわかっていない。 ちなみに、スキルポイントは火魔法レベル1以来割り振らなかった。 こちらの世界で、掃除や害虫駆除にどんなスキルが役に立つのか、知らないんだからしょうがない。 ということで、カミーラに聞こうと母屋に行くと、きれいなエルフの娘さんが薬を調合していた。 「なななななんじゃ、急に! 入ってくるならドアぐらいノックせんか!」 「ごめんごめん、ところでどちらさんですか? カミーラのお孫さんですか?」 「え? ああ! そう、私はカミーラの孫のカ、カモミールよ」 なんだか、しどろもどろと言った感じで受け答えしている。 というか、カミーラと同じ声なので、たぶんカミーラが若返りの薬を開発したか、普段は年寄りのふりをしているか、どちらかだろう。 もし、若返りの薬を開発したら、自分の凄さを自慢するはずだ。だとしたら、普段年寄りのふりをして、店に出ていることになる。 何のために? そのほうが薬が売れるから? 20代くらいの見た目のエルフから薬を買うより、老婆のエルフのほうが薬の効果が高そうだ。 「で、カミーラ。質問なんだけどさ」 「わ、私はカモミールよ。質問って何?」 「掃除や害虫・害獣駆除に必要なスキルって何か教えてほしいんだよね」 「そ、そんなことギルドで聞けばいいじゃない」 「最近、ギルドの人はなぜか俺に武器や防具を買わせて森に入るよう必死で、聞く耳を持ってくれないんだよね」 たぶんレベルが上ったせいだ。 「ふ~ん、まぁいいわ。掃除なら、クリーナップっていう生活魔法があるから、生活魔法のスキルに割り振るといいと思う。ただ、レベル5まで上げないといけないんだけどね。貴族の執事とかメイド以外で持ってる人はあんまり見たことないわね」 聞いてすぐに、レベル5まで上げてしまう。 執事やメイドって貴族の家にしかいないってことは、まだ一般家庭にクリーニングという考えが及んでいないかもしれない。ブルーオーシャンなら商売になりそうだ。 「害虫・害獣駆除はよくわからないわ。毒草の調合くらいかしらね。まぁ、調合スキルが上がれば自然と覚えるんじゃない? あ、探索スキルもあったほうがいいかもよ。害虫を見つけるの大変でしょ」 「そうか! なるほど、ありがとう。助かったよ、カミーラ!」 「いや、なんかあったら、この大家に聞いてよね! ...あ!」 カミーラが墓穴を掘ったところで、俺はそっとドアを閉めて、自分の部屋に戻った。 とりあえず、調合スキルのレベルを5まで上げてみる。 これで頭のなかにレシピがインストールされるわけじゃないらしい。 ただ、薬屋の棚に並んでいるアレとアレを組み合わせれば、体力が回復するだろう、ということがわかるくらいだ。 知識が足りないので、この辺は本かカミーラの手を借りよう。 探索スキルはあって困るようなものじゃないと思うので、一気にレベル10まで上げてみた。 スキルは10が最高値で、カンストまで上げてしまったことになる。 探索すると、町全体の地図が頭のなかに現れ、知り合いの位置が緑に光り、知らない他人が青く光っているのがわかる。 地下水道には逃げ延びたマスマスカルがうろちょろしているのが見えた。 増えたら、役所に言って予算を出すように提言するのもいい。 意外にも町の中には魔物が潜んでいそうだ。 町の地図上に赤い光が幾つか確認できる。魔物が潜んでいるのか、それとも人に擬態しているのかもしれない。 まぁ、それでも町は回っているのだから今は放っておこう。 そんなことより、今は寝具のほうが重要だ。 ベッドのマットがないのだ。 この世界では羊毛がないので、ゴートシップという羊の魔物の毛が流通しているのだが、最近は、減少傾向にあるとかでやたらと価格が高い。 藁に敷布でもいいかと思ったが、宿のベッドに使われていたマットがあまり寝心地がよくなかった。 さて、どうしたものか。 いっそ、裁縫スキルとかに割り振って自分で作ってしまおうか。 でも、そんなことをしたら、後悔しそうだなぁ。 うんうん唸りながら、二階から階段を降りてきた俺に、老婆姿のカミーラが声をかけてきた。 「険しい顔をしてどうしたね? 腹が痛いのかい?」 「いや、そうじゃなくて、ベッドのマットが欲しいんだけど......、高くてね」 「呆れた奴だな、君は。なら、裁縫スキルを持っている人を探せばいいじゃないか? なんだったら、ギルドで依頼をしてみるってのもいい」 「なるほどね、ちなみにカミーラは誰か知らない?」 「ん~、まぁ牧場の奥さんや工房を持ってるところの人なら持ってるかもしれないね。服がよく破けるはずだから」 「そうか、ありがとう。ちょっと行ってみる」 牧場は町から少し離れた丘の頂上にあった。 馬車の轍が通った道を行けば、ほとんど魔物や魔獣に遭うこともない。 だらだらと丘を登っていると、柵の向こうにゴートシップの群れが、牧草を食んでいるのが見えた。 牧場にいる人は皆、羊の獣人のようで耳と巻いた角が頭から生えている。 「こんちはー!」 近くを通りかかった羊の獣人の女の子に声をかけた。 「この牧場の人で裁縫スキルを持っている人っていますか?」 「へ? 裁縫? それなら、ほぼ皆持っていると思いますが」 「あ、そうなの! じゃあ、ベッド用のマットって作れますか?」 「作れますけど、ほとんど専門の裁縫屋さんに頼みます」 「そうですか。じゃ、ここにはないのかぁ」 「マット探してるんですか?」 「失礼ですが、職業は?」 「一応冒険者をやっておりますが、基本的には清掃業か害虫・害獣駆除を専門にやっております」 「そうですか、そのぅ。あなたが着ている服なんですが......」 俺が着ているのはいつものツナギだ。 「これが何か?」 「その服はいったいなんですか?」 「なんですかって言われても...作業服ですよ。楽なんです。それに服とズボンが分かれてると汚れや破片がズボンに入ってきたりして面倒なんで」 「それって、どうやって着るんですか?」 「え? これは」 俺は首元のジッパーを下ろしてインナーを見せた。 「すごい! これは!? ちょ、ちょっと待って下さい! 皆連れてきますから」 そう言うと、羊獣人の娘は駈け出し、家の中に入るとわらわらと羊の獣人達を連れてきた。 皆一様に、ツナギを物珍しそうに見てくる。 仕方がないので、脱いでハーフパンツとTシャツ姿になり、ツナギを見せてあげると、早速、型紙を作らねば、と急いで家に取って帰り、道具を持って戻ってきた。 ジッパーに関して聞かれたが、機械で作っているのだと言うと、驚愕していた。 王都の人間かと聞かれたので、「まぁそんなところだ」と答えておいた。全力の愛想笑いで誤魔化そう。そう言うのも待ちの生活では大事だ。 実際、この世界の都会がどのくらい発展しているかわからないが、ジッパーくらいあるだろうと高をくくっていたが、後年大変なことになる。それはまた、別の機会に。 羊の獣人達は皆一度ツナギを試着し、着心地を確かめて俺に返してくれた。 もう少し寒くなれば毛も伸びるので、その頃に来いとのこと。無料で作ってくれるらしい。 ラッキーだったが、寒くなるまでの間どうするか考えていたら、羊の獣人達が森のうさぎの魔物の毛皮がいい、と教えてくれた。 うさぎの魔物はフォラビットという魔物で、ゴブリンよりも弱いという。 それくらいなら森に入って獲ってもいいかと思ったが、毛皮を剥いで鞣す手間を考えると店で買うか、ギルドで依頼を出したほうが良さそうだ。 羊の獣人たちにお礼を言って牧場を後にした。

Story 3 I finished my lunch at the food stalls, and once again I headed to the sewers. I repeated what I had done in the morning, gathering 100 masmascal corpses and cutting off the tails, dividing the bodies into 10 equal parts, putting them in bags, then going outside and throwing them into the forest. It was easy to make since I had the materials; I didn't want to stink up my new home. When I finished setting them out, I returned to my new home. Up until the last day, continuing on like this, my level rose to 38. It seems like there aren't any adventurers who raise their level from 2 to 30 in just 9 days; the Guild receptionist advised me to keep the method hidden. Hide it or whatever, if they go to the town hall it will be found out, though. In the end, the subjugated masmascal exceeded 1000; because the town hall wept that they hadn't budgeted for this much, we settled on 3000 Notts. For the time being, it seems like I won't be troubled for money. My Status is Endurance: 170 Magic Power: 102 Speed: 91 Strength: 138 St.u.r.diness: 89 Wisdom: Unknown Like that it's gone up drastically. If the max level is 99, then I wonder if I can be considered as a middle-cla.s.s adventurer. By the way, other than Fire Magic level 1, I haven't allocated any other Skill Points. In this world, I don't know which Skills would be useful for cleaning and extermination. And on that note, when I went to the main building to ask Camilla, a pretty elf girl-san was there compounding medicine. "Whwhwwhwhwhat is it, so suddenly! If you're going to come in, at least knock on the door!" "I'm sorry, I'm sorry; by the way, may I ask who you are? Camilla's granddaughter, is it?" "E? Aa! Yes, I am Camilla's granddaughter, Ca,Chamomile!" Somehow, it feels like her responding voice was all fl.u.s.tered. Or like, it's Camilla's exact same voice, so it's probably Camilla developing a medicine that restores youth, or normally she's pretending to be old, one or the other. If she was developing rejuvenating medicine, then you would be proud of your amazingness. For what reason? Does medicine sell better that way? Rather than buying the medicine of an elf that looks about 20 years old by appearance, the medicine of an old elf seems like it would be more effective. "And so, Camilla. I have a question, you see." "I, I'm Chamomile. What is your question?" "I'd like you to teach me what Skills are necessary for cleaning and exterminating harmful insects and harmful animals." "F,for that it would be fine to go ask at the Guild, right?" "Recently, the people at the Guild have been desperately trying to get me to change my weapons and equipment and enter the forest; they don't want to listen to me at all." It's probably because my level rose. "Fu~n, well, it's fine. For cleaning, there's Life Magic like Clean Up, so I think allocating points to Life Magic would be good. It's just, it's said that you have to raise it to level 5 or it's worthless. You don't see people who have it much other than n.o.bles' butlers or maids." As soon as I heard it, I raised the level to 5. For only butlers and maids in n.o.ble houses and no one else to have them, that means that the idea of 'cleaning' commoners' homes probably hasn't yet occurred. "I don't really know for exterminating harmful insects and harmful pests. I guess it would be compounding poisonous plants, ne. Maa, if you raise the Compounding Skill then you will naturally learn that, right? A, it might be better to also have the Search Skill. Looking for harmful insects can be difficult, I think." "So that's it! I see, thanks. You've saved me, Camilla!" "No, if anything happens, just ask this landlady! ... A!" When Camilla had dug her own grave, I softly closed the door and returned to my own room. For now, I try raising the Compounding Skill to level 5. It seems like recipes won't just install inside my head with this. However, if you combine that and that on the shelves of the pharmacy, it seems like it will restore stamina; that's the kind of thing I understand. My knowledge isn't enough, so let's borrow a book about this subject from Camilla. Thinking that the Search Skill is something that won't be troubling to have, I try raising it to level 10 in one go. For Skills, 10 is the highest it will go, so I've raised it to the max. When I search, the a map of the entirety of the town appeared in me head; I understand the green lights are the locations where people I know are, and other people I don't know are the blue lights. In the sewers I saw the escaped masmascal wandering about. If they increase, it might be a good idea to let the government officials to put it in their budget. Surprisingly, it seems like monsters are hiding inside the town. I can see that there are some red lights on the map of the town. Maa, for now I'll leave them be. Rather than those, the most important thing right now is bedding. There's no mattress. In this world there's no sheep's wool, so it's the fur of the sheeplike monster, goatsheep, that's circulating, but recently, there's a downward trend (in production) so the prices are high. I thought that covering it in a layer of straw would be fine, but the mattress used on the bed in the inn was not comfortable. Now then, what should I do? Rather, why not allocate points to the Sewing Skill and make it myself? But if I do that, it feels like I'll regret it, naa. Un, un, while groaning, I came down the stairs from the second floor, and old-lady form Camilla called out to me. "What's wrong, having such a stern face? Does your stomach hurt?" "No, it's not that, I want a mattress for the bed, but... it's expensive, ne." "You're a shocking man, aren't you? Then, wouldn't it be fine to find someone with the Sewing Skill? If you are so inclined, you can also try making a request in the Guild." "I see; by the way, would Camilla happen to know anyone?" "N~, maa, if it's the wife on the ranch and people who work in workshops then they might have it, ne. Because their clothing would tear often." "I see, thanks. I'm going to go out for a bit and try." The ranch was on top of a hill a little ways away from the town. If you go by the path where wagons have left furrows, you pretty much won't meet monsters or magical beasts. Lazily climbing the hill, I saw a herd of goatsheep eating gra.s.s behind the fence. Everyone at the ranch seems to be sheep beastmen, with ears that wrap around the head at an angle. "Hallo-!" The girl sheep beastman who happened to pa.s.s close by called out to me. "Is there anyone here at this ranch that has the Sewing Skill?" "Heh? Sewing? If it's that, then pretty much everyone here does, I think." "A, is that so! Then, could I get a bed mattress made?" "We could do make it, but usually you would go ask a Tailor-san." "Is that so? Then, there's no one here..." "Are you looking for a mattress?" "Excuse me, but what is your occupation?" "Tentatively I'm an adventurer, but originally I'm a specialist in cleaning and pest extermination." "Is that so? Um. About the clothes you're wearing..." What I'm wearing is my usual coveralls. "What is it about these?" "Exactly what are those clothes?" "Even if you ask me 'what' they are...they're laborers' clothes. It makes things easier. And if the top is separate from the trousers, if filth and splinters get in the trousers it's a pain." "That, how do you wear it?" "E? Like this." So saying I pull down the zipper from my neck and show her the inner. "Amazing! What is this!? Wai, wait a second, please! I'm going to bring everyone over." So saying, the girl sheep beastman ran off, entered the house, and, talking excitedly, brought the sheep beastmen over. Everyone all together looked at the coveralls like they were some rare thing. It can't be helped so I stripped to my cargo shorts and T-s.h.i.+rt, and when I gave them my coveralls to look at, immediately, they had to make a paper pattern so they took off back to the house, returning with tools in hand. I was asked about the zipper, but they were shocked when I told them it was made by a machine. When they asked if I was someone from the capital, I replied with, "Well, something like that." Actually, I don't know how far the development of this world's cities are, but I guess if it's a zipper there would be some, with that underestimation, at a future date it became something dreadful. When every one of the sheep beastmen had tried on the coverall, ascertaining its comfortableness, it was returned to me. When it got a little colder the fur would get longer, so at that time I should come back. As lucky as that is, as I was thinking about what I was going to do before it got cold, the sheep beastmen told me that the rabbit monsters in the forest have good fur. The rabbit monsters are monsters called forabbits, and it's said they're weaker than goblins. If it's like that then I think it would be fine for to enter the forest and capture them, but when I think about the labor involved in skinning and tanning, it seems like it would be better to buy it at a store, or put out a request at the Guild. I thanked the sheep beastmen, and then left the ranch.

89話 セスとともに水路の上流へと向かい、昨日の川との分岐点に着いた。 振る舞いに関してなるべく普通を心がけたものの、セスには「変です」と言われたので、「なるようにしかならん、死ぬ時は死ぬ」と諦めた。 ただ、作業中に復活のミサンガを作って保険をかけておく。 作業と言っても、魔道具の杖から石つぶてを出して、岩と岩の間を埋めていくだけだ。地面に突き刺して、魔力を送り込むだけなので、杖が身体のどこかに触れていればいい。 すでに池は半分以上出来上がっているので大丈夫だろうと思ったら、すぐにフラフラで帰ってきて、魔力回復シロップを飲んでいた。 仕方がないのでスコップを渡し、手作業で池を作らせることにした。 岩の前に小石の山が出来上がり、復活のミサンガを手首に巻いた時には、昼が過ぎ、夕方近くになっていた。 セスの様子を見に行くと、キレイな丸い池がほぼ出来上がっていた。几帳面さがでている。 ただ、ずっと池に入っていたのかと思うと、見ているこっちが寒くなってしまう。 「おーい! 大丈夫かー!?」 手を振ってセスに呼びかけた。 「もうすぐ、終わりなんで、やっちゃいます!」 池を仕上げたセスのために、焚き火を用意して待つことにした。池から上がってきたセスはブルっと身体を震わせて、身体の水を飛ばしこちらにやってきた。 「水の中での作業は寒くないのか?」 「このくらいの温度ならなんとか......。水の中は湖で慣れてますし」 「寒さ耐性がついているんじゃないか?」 「アデル湖周辺にいる獣人なら、誰でもこのくらいの水温は我慢できますよ」 恐るべき種族だ。 とはいえ、低体温症とかになっても面倒なので、少し焚き火で温まってから帰ることに。 服も突風の板を使って乾かす。 その間、魔物の毛皮をセスに渡しておいた。 セスは筋肉がついたせいで、体育座りをしているのに毛皮が似合う歴戦の冒険者のようだ。 傍から見れば、俺が小間使いで、セスが主人のように見えるだろう。 「社長、早く帰らないと、アイルさんたちが怒りませんかね?」 焚き火を見ながらぼーっとしていると、空はオレンジ色へといつの間に変わっていた。 『ナオキ! 黒竜さんたちが宿に来てるよ。あと、ガルシアさんも用があるって』 突然、アイルの声が通信袋から聞こえた。 「あ、悪い。今帰る」 「帰るか」 「はい」 腹も減ったので、軽く走って帰る。 セスは全速力だったらしく、汗をかいていた。 宿の食堂では、うちの女性陣と人化した竜たちが酒盛りを始めていた。 「おおっ我らの社長殿が帰ったか」 「おかえり、川は止められた?」 ベルサが聞いてきた。 「うん止まった。井戸はどう?」 「井戸が深くて、なかなか水を汲み上げるのが大変なんだ」 「じゃあ、ポンプ作るか。あれ? ガルシアさんは? 帰っちゃった?」 周りを見てもガルシアさんの姿はない。というよりも、うちの社員と竜たち以外の人がいない。 外も静かだった気がする。 「うん。いつでもいいから家に寄ってくれってさ」 「じゃ、ちょっと行ってくるか。まだ、道路公団の話してないんだよね?」 「してないよ。ナオキが説明したほうがいいと思って」 そう言いながら、ベルサは肉に手を伸ばしている。すぐに飯がなくなりそうだ。メルモは前掛けをして、竜たちのお酌をしている。 厨房の方を見ても誰もいない。テーブルに並んでいる食事はメルモの料理だろうか。 「わかった。セス、俺の分の飯を確保しておいてくれ」 「OKっす」 「我々がいるからな。食事は残っていないかもしれん」 「なぁに、足りなければ我輩が荒れ地で狩ってくるさ」 酔っ払ったレッドドラゴンと黒竜が酒瓶を片手に笑っている。 「心配しなくても量だけはある」 アイルがアイテム袋を叩きながら言う。最初に作ったアイテム袋で、魔力量的に俺とアイルしか使えない。 お金も食料も魔物の毛皮も会社の財産らしいものは、全てあの中。俺が持っているのは、もっと簡易的なものだ。 「行ってくる」 「「「「いってらっしゃい」」」」 社員たちから見送られて、宿の外に出た。 西の空に日が落ちて、村の家々には明かりが灯る時分だが、チラホラとしか明かりは見えない。 農園が潰れた昨日の今日で、行商人も村人も大半が逃げ出したようだ。 ガルシアさんの家の扉を叩くとすぐに奥さんが出てきて、「主人は倉庫にいます」と案内された。 倉庫では、木箱が机代わりに並べられ、村人や行商人が15人ほど集まっていた。 ガルシアさんとシンシアが奥に座っているが、表情は暗い。 ガルシアさんは責任追及でもされていたのかな。 「こんばんは~」 入ってきた俺に、全員の視線が来る。 「ナオキくん! ちょうど君の話をシンシアがしていたところだ」 「俺の? 何の話?」 「いや、グール病の治療の話を......。ここにいる人たち以外、村にいるとまたグール病になると思って、逃げ出していっちゃったんだ。治療法があるからって言ったんだけど、農園も焼かれちゃったしね。止められなかった」 「あんたはどうしてオラたちを助けてくださったんだ?」 村人の一人が俺に聞いてきた。 「いや、どうしてって言われても......、仕事の一つだったってだけです」 「神の使いか? 精霊の使いか?」 「それとも、邪神の使いか? あの竜たちを呼んだのはあんたたちじゃないか? 何か袋に向かってしゃべっていたという奴がいたんだ」 大体合っているけど、本当のことを言うと、まずいことになりそうだ。 「そう言われてもなぁ......。まぁ、普通の業者ですよ。たまたま、治療法の予測が当たったというだけで。それより、皆さんはどうして村に残ったんですか?」 話題を強引に変え、村人や行商人に聞いてみた。 「オラたちはガルシアさんに助けられたことがある者ばかりだ。恩人を見捨てて出て行くことなんか出来ねぇ」 「おめぇは行くところがねぇから残っただけだべ?」 「まぁまぁ......。実際、この村にどのくらいの人が残ってるんですかね?」 「ここにいる人たちと、その家族。あと教会の牧師とシスターたちくらいだね」 シンシアが答えた。 俺はわざとらしく、考えるフリをして注目をあつめる。 「なにかまずいことでも?」 「いや、せっかく残った人たちに儲け話があるのですが、聞いてくれませんか?」 「「「儲け話?」」」 ガルシアさんも含めた、倉庫にいる全員がポカン顔をしていた。 俺は机代わりの木箱の上にルージニア連合国の地図を広げて話し始めた。別に地図なんかなくても話せるが、あったほうがイメージしやすいだろう。 「有料の馬車の道!?」 俺の話を聞いて行商人が驚きの声を上げた。 「そんな道、誰が通るんだ?」 「誰でも通りますよ。作るのはガルシアさんです。皆さん日頃使っているから、その利便性に気がついていないんじゃないですか?この村の周辺の道は非常に歩きやすい。ガルシアさんが土魔法で作られたんですよね?」 「そ、そうだ。なるべく行商人たちに、楽をしてもらいたくて」 ガルシアさんが答える。 「今度はフィーホースが走りやすい道を作ってくれませんか? 全速力が出せるくらいの」 行商人たちが「全速力」という言葉に反応して「そんなことができたら......」「でも......ガルシアさんなら」などと静かに声を上げて、地図を凝視している。さすがに商人たちは道の価値に気づき始めたようだ。 「ナオキくんの頼みだ。オラが出来ることなら、なんだってやるが......」 「良かった。それを聞いて安心しました」 「でも、誰がそんなものにお金を出すっていうんだ?」 「中央政府です」 「中央政府!?」 「ええ、実はすでに話を通していて、数日中に中央政府から視察の人が来ると思うんですよ」 「そ、そうなのか」 村人や行商人たちも「中央政府?」「連合国の中央政府か?」などとざわついている。 「ええ。あ、ヒルレイクの王様にバレるとまずいですかね? 勝手に農園潰れたからって仕事を変えたりしちゃ」 「いや、それは......、どうだろうな」 「ちなみに、農園が潰れたことが王様の耳に入るのはいつ頃ですかね?」 近くにいた行商人に聞いてみた。 「一番早く逃げ出した奴が、昨日だから......、そいつが王都に向かっているとすれば、明日か明後日には、王都に着くと思う。それから、どのくらいで王様の耳に入るのかはわからないね」 2、3日か。 「王都からも事実確認のために役人が来ますよね?」 「だろうなぁ」 役人が来るまで、最速でも4日。役人が王都に報告しに帰って6日。ガルシアさんを呼び出して、王都に着くのに往復で4日かかるから、10日くらいあるなぁ。逃げたのは昨日だから、残り9日。 「そうなると、見舞金を送ってくるのか、それとも、ガルシアさんが王都に呼び出されて責任を取らされるのか、どちらだと思いますか?」 ガルシアさんに聞く。 「どうだろう、責任を取らされると言っても、アデル湖の運河を作ってからだと思うけど」 そういえば、そういう計画もあったな。それも潰しておかないと。 「運河を作ると湖が無くなっちゃうんで、やめてくださいね」 「っ! わかった」 「で、皆さんに儲け話なんですけど、農園が焼けて、丘も無くなったじゃないですか。非常に放牧に適している土地になったと思いませんか?」 俺の言葉に行商人たちが目を見開いた。 「なるほど、フィーホースか!」 「馬車を作る職人もだな!」 「初めに、良い木材が採れる西側諸国まで道を作ってもらおう!」 行商人たちから意見が飛び出す。 「いや、待ってくれ。有料と言っていたが、どうやって徴収するんだ?」 「中央政府が絡んでいるんだ。やると言ったら、商人ギルドも協力するさ」 行商人が答える。 「この村には水だってないんだ」 「水に関しては、今、うちの会社で井戸を掘ってるんですよ」 「そんな......、あんたはこうなることを予測して......。皆、待てよ! こんなどこの誰ともわからない奴のいうことを聞くのか?」 村人の一人が言った。当然の意見だ。 「わからない奴じゃない。オラたちをグール病から守ってくれた人だ」 「グール病から守ったのはロメオ牧師の働きあってのことです」 「ああ、そうだな!」 「ロメオ牧師の記念碑を建てるのはどうですか?」 「それはいい! ぜひ建てよう!」 俺の提案に村人たちが乗ってくれる。 「どこに建てる?」 「道の側が良いよな!」 行商人と村人たちが頭をつき合わせて、地図を見ながら、思い思いの意見をいう。 ただ、村の若者だけ、まだ納得していないようだった。 「騙されている気がする?」 シンシアが若者に話しかけている声が聞こえた。 「そうなんだ。シンシアからも言ってくれ」 「疑う気持ちは大事よ。でも、あのナオキって人は皆の病気を治した。私もあなたも助けられた。結果を出しているの。もちろんこれからも結果を出すとは限らない。けど、さっきまで、どんよりしていた空気が変わったでしょ。皆に未来の希望を見せたのよ。村の人も行商の人も、農園が無くなってどうしようかって時に、私たちのために井戸を作って、仕事まで取ってきてくれたみたい。本当かどうかはわからないけど、少しくらい待ってみてもいいんじゃない?」 「シンシア......」 「疑うなら、勇者である父さんも疑ってよね。またグール病みたいなことが起こったら大変だから」 「そんな......」 「いや、まったくその通りだ! オラのせいで亡くなっていった者たちは多い!」 ガルシアさんが急に声を上げた。 「見たいものしか見ず、見たくないものを見ようとしなかった! この罪は重い! この先、オラは亡くなっていった者たちのためにも身を粉にして働く! きっと間違えることもあるだろうし、皆に助けてもらわないとならなくなる! どうか......、どうか、オラに力を貸してください!」 ガルシアさんはその場にいる全員に深々と頭を下げた。 「そのために村に残ったんだ!」 「ノームフィールドの底力を見せてやりましょうよ!」 村人や行商人たち、口々に声を上げた。 地図の置いてある木箱の周りにガルシアさんとシンシア、村の若者も含めた全員が集まり、道や馬車に関するアイディアを出す。 「初めに南に道を通して中央政府の視察団に来てもらおう!」 「待て待て、じゃ、ここの荒れ地はどうするんだ?」 「魔物かぁ......、道が荒らされる」 「荒らされたら、すぐに直せばいいことだ。更地にするだけならうちの子供達でも出来る」 「なら、まずはガルシアさんの土魔法講習から始めるか?」 「そうだ、人材も確保しないとなぁ」 倉庫の夜は賑やかに更けていく。 俺はそっと戸を開けて、外に出る。 出たところでガルシアさんの奥さんに会った。 心配していたのかな。 「大丈夫そうです」 「また明日井戸掘りに来ますから」 「ええ、また明日」 俺は奥さんに手を振って、宿へと帰った。

Story 89 Heading to where the ca.n.a.l converged together with Seth, we arrived at the divergence in the river from yesterday. When I tried to keep my behavior as normal as possible, Seth ended up saying it was "Weird," so with a, "I can't be whatever I'm not, so when I die, I die," I gave up. However, in the middle of out work, I made up a Revival Misanga. Although I said it was work, I just took out the magic tool staff that crushes rocks and filled the s.p.a.ces between the rocks. I had already made over half the pond, so I thought it would be alright, but he soon came back all dizzy, so I had him drink the magic recovery syrup. It couldn't be helped, so I handed him the shovel and made the pond with manual labor. There was a mountain of pebbles that formed in front of the rocks, so around the time I wound the revival misanga around my wrist, it was past noon and nearing night time. When I went to see how Seth was doing, the pretty, round pond was pretty much done. However, I wondered if he was in the pond the entire time, because just looking at him made me feel cold. "O-i! Are you okay-!?" And when I waved at Seth and called to him, he turned his head. "It will be done with just a little more, I'll finish it!" Coming up out of the pond, Seth shook his body, sending the water on his body flying, and he came this way. "Aren't you cold from working in the water?" "At this temperature, it's fine. I'm used to being in the water from the lake." Isn't this because he's resistant to cold? When I tried asking, "The beastmen around Adel Lake are all able to deal with water temperature to this degree," he answered. What a terrifying species. That said, even though he has some resistance to the temperature it's still troublesome, so he warmed up a bit by the fire before we returned. The clothes were also dried with the wind squall board. During that time, I handed over some monster pelts for Seth. Seth is muscular, so even though he's just sitting there, the pelts suit him and he looks like a seasoned adventurer. If seen from the side, I probably look like the subordinate and Seth like the master, I bet. "President, if we don't hurry and return, won't Ayl and the others get mad?" While I was staring aimlessly into the fire, the sky had turned into an orange color before I knew it. ["Naoki! Black Dragon-san has come to the inn. Also, Garcisan wants you."] All of a sudden, Ayl's voice came from the communication bag. "Ah, my bad. We're returning now." "Time to go back." "Yessir." I'm hungry, so I returned at a light run. It seemed to be Seth's full power, so he was sweating. In the inn's dining hall, our female employees and the humanified dragons were beginning to make merry. "Ooh, our dear President has returned." "Welcome back, did you stop up the river?" Velsa asked. "Yup, it's stopped. How about the well?" "The well is deep, so it will be quite difficult to draw up water." "Then should we make a pump? Huh? Where's Garcisan? Did he leave?" Or like, there isn't anyone other than our employees and the dragons. I feel like it's quiet outside, too. "Yeah. He said to drop by his house whenever's good." "Then I should go for bit. You didn't tell him about the public road corps, right?" "We didn't. I thought it would be better for Naoki to explain it." Velsa said as she ate monster meat. I guess the food on the table is Merumo's cooking. "I got it. Seth, save me my portion of the dinner." "OK." "We're here, after all. There might be no food left." "Whaaat, if there's not enough, we will go hunting in the wastelands." The drunk Red Dragon and Black Dragon grinned with liquor bottles in their hands. "Don't worry, we have a lot, at least." What Ayl has is the first item bag I made, and only Ayl and I can use it. Money, food, monster pelts, and the company's a.s.sets are all within. "I'm off." " " " "Have a nice trip." " " " With my employees seeing me off, I left the inn. The sun sank in the west, and it was the time for the lights in the houses in the village to come on, but here and there were lights missing. It seems like after the plantation was destroyed yesterday, today most of the merchants and villagers have fled. The Misses came quickly to Garcisan's door when I struck it, and she guided me with, "My husband is in the warehouse." In the warehouse, 15 villagers and merchants were gathered around wooden boxes being used in place of a desk. Garcisan and Cynthia were sitting within, their faces dark. I wonder if Garcisan is holding himself responsible. "Good evening~." Everyone's looks landed on me as I entered. "Naoki-kun! You've come right when Cynthia was telling me about you." "Me? What about?" "Well, about the treatment of Ghoul Disease... Other than the people here, everyone thought that they might get Ghoul Disease if they stay here and fled. Ah told them that there's a treatment, but the plantation is also burned up, after all. Ah couldn't stop them." "Why'd yah help us?" One of the villagers asked me. "Even if you as me why ... it was one of the objectives for my job." "A servant of G.o.d? A servant of the spirits?" "Or a servant of the Evil G.o.d? The ones who called the dragons was you guys, right? There was a guy that was talking towards some kind of bag." They're pretty much right, but it feels like it'll get ugly if I told them the truth. "Even if you say that ... well, I'm a normal contractor. It just so happened that my hypothesis of the treatment method was correct. That aside, what did everyone stay behind in the village to do?" Forcefully changing the subject, I tried questioning the villagers and merchants. "We're all people that Garcisan has saved. Ain't no way we can leave an' abandon our benefactor." "Ain't it 'cause ya don't gots anywhere else ta go?" "Now now ... so how many people are actually left in this village?" "The people here and their families. As well as the priests and sisters at the church." Cynthia replied. I purposefully acted like I was thinking, drawing attention to myself. "Something wrong with that?" "No, well, I have this proposal about making money for the people left, but do you care to listen?" " " "Proposal about making money?" " " With Garcisan included, everyone in the warehouse had dumbfounded faces. I unfurled the map of the Ruginia Alliance on the wooden boxes acting as a desk and began to talk. "A tolled carriage road!?" The merchants raised surprised voices when they heard my story. "Who's going to be taking this road?" "Anyone can take it. The one who will make it is Garcisan. Everyone uses them habitually, so you should understand the convenience, right? The roads around this village are extremely easy to walk on. It's because Garcisan made it with Earth Magic, right?" "Th,that's right. I wanted to make it as easy as possible for the travelling merchants." Garcisan replied. "This time, couldn't you make it easy for feehorses to run on it? So they can produce their full speed." The merchants responded to the words, 'full speed' with "If that happens then..." "But ... if it's Garcisan, then," and the like in whispers and stared at the map. As expected, merchants recognize the value of roads. "If Naoki-kun is asking me to. If Ah can do it, then Ah'll do whatever ya ask, but ..." "I'm glad. Hearing that makes me relieved." "But who is going to provide the money for such a thing?" "The Central Government." "The Central Government!?" "Yes, actually, I've already discussed it with them, and I think an investigator from the Central Government will arrive within a few days." "I,is that so?" The villagers and merchants were also making a fuss, saying things like, "The Central Government?" "The Alliance's Central Government?" "Yes. Ah, it would be bad if HillLake's king found out, right? That you decided to change your work because the plantation's destroyed." "No, that's ... I wonder." 'By the way, how soon would it reach the king's ear that the plantation was destroyed?" I tried asking a merchant next to me. "The ones who ran away first did so yesterday, so ... if they head to the capital, then they'll reach the capital tomorrow or the day after tomorrow, I think. After that, I don't know how soon the king will hear of it." 2 or 3 days, huh? "There will be an official coming to confirm the situation from the capital, right?" "Probably." The fastest the official will come would be in 4 days. It would be 6 days for the official to return to the capital and make a report. If they send out a summons for Garcisan, the roundtrip would take 4 days, so that would about 10 days, naa. The ones who fled ran away yesterday, so 9 days are left. "If that's the case, then which do you think will happen, being sent disaster funds, or Garcisan being summoned to the capital to take responsibility?" I asked Garcisan. "I wonder, even if I'm asked to take responsibility, I think I would just be sent to Adel Lake to build ca.n.a.ls." Oh yeah, there was that plan, too. I need to put a top to that, too. "If the ca.n.a.ls are built the lake will disappear, so please stop, okay?" "-! I understand." "Then, this is supposed to be about how everyone can make money, so the plantation is burnt down and the hill is gone, right? Don't you think it's a plot that's extremely suitable to become a pasture?" At my words, the merchants' eyes opened wide. "I see, the feehorses!" "Craftsmen who make carriages too, right!" "First let's build the road towards the western country where we can get good wood!" The merchants' opinions flew about. "No, wait. You said there was going to be a toll, so how is it going to be levied? "The Central Government is involved. If we do it, the Merchant's Guild will cooperate." The merchants responded. "There's no water in this village." "As for the water, right now, my employees are digging a well." "No way ... you expected this ... everyone, wait! How can we listen to this unknown b.a.s.t.a.r.d from who knows where?" A villager said. "He ain't some unknown b.a.s.t.a.r.d. He's someone who's protectin' us from Ghoul Disease." "What protected us from Ghoul Disease is Pastor Romeo's hard work." "Aa, that's right!" "How about building a memorial to Pastor Romeo?" "That's a good idea! We'll definitely build it!" The villagers jumped on my suggestion. "Where should we build it?" "By the road would be good!" The merchants and villagers joined heads and stared at the map as the gave each of their opinions. However, it seems that the youth in the village were still opposed. "Do you feel like you're being fooled?" I heard Cynthia's voice calling out to them. "That's right. Cynthia is saying so too." "It's important to be suspicious. But you know, that Naoki is a person who cured everyone's disease. Both me and you were all saved. That's what the results show. Of course, that doesn't mean that the results in the future will also be proven. But the hopeless atmosphere from just now has been changed, hasn't it? He showed everyone hopes for the future. The villagers, the merchants, when we were at a loss for what to do without the plantation, he's making a well for our sakes, and it even looks like he found us work. I don't know what his true aim is, but don't you think it would be fine to wait a little and see?" "Cynthia..." "If you're doubting him, you're also doubting your Hero father. If something else like the Ghoul Disease happens again, it would be a huge deal, after all." "No way..." "No, that's exactly right! It's all mah fault that there were so many who died!" Garcisan suddenly raised his voice. "Ah didn't see anythin' but what Ah wanted to see, and Ah wouldn't see what Ah didn't want to see! Mah sins are heavy! From now on, Ah'm gonna work mah bones to powder, for the sake of those who died! Ah'm sure Ah'm gonna make mistakes, so Ah'm gonna need everyone to help me! Please ... please, lend me your strength!" Garcisan bowed his head deeply to everyone on the spot. "That's why we stayed in the village!" "We'll show them Gnomefield's true power!" The villagers and the merchants all raised their voices. Around the map I placed on the box, everyone, including Garcisan, Cynthia, the village's youth, were gathered, discussing ideas about roads and wagons. "First, we should have the road to the south for the Central Government's inspectors!" "Hang on, hang on, then, this here is wasteland, so what do we do about it?" "Monsters, huh... they'll attack the road." "If they attack it, we just have to fix it right away. If it's just a flat piece of land, then even my kids can do it." "Then first, should we start a course on earth magic from Garcisan?" "That's right, we also have to confirm the people who are capable." The warehouse was busy late into the night. I quietly opened the door and went outside. When I went out, Garcisan's wife was there. Was she worried? "It seems like it will be alright." "Tomorrow, I'll come to dig wells, so see you tomorrow." "Yes, see you tomorrow." I waved to the Misses and returned to the inn.

26話 翌日、目が覚めると喉元に朝日に光る剣の刃が当てられていた。 目の前には見たことのない髭面の戦士がいる。 「やあ、おはよう。これはどういうことだろう?」 「貴様らには国家反逆罪の疑いがかけられている。大人しく領主の館まで来てもらおう」 アイルの口元は笑っているが、テルの顔は青ざめている。 「貴様! なにがおかしい」 「いや、すまん。あまりそこの男を怒らせないほうがいいぞ。国家転覆の恐れがあるからな」 アイルは笑いを噛み殺しながらそう言って、俺を見た。 「あんまり穏やかじゃない朝だな」 俺はそう言うと、喉元の刃を掴んだ。 刃は簡単に折れそうだったので、そっと押し返す。 髭面の戦士は身体が硬直したように、ベッドの上から転げた。 俺はアイルとテルの手首を見て、復活のミサンガが結ばれていることを確認。とりあえず、死ぬことはなさそうだ。 俺は掴んだ刃を、テルの前で固まっている男に向けた。 「あまり、こういうものを俺の奴隷に向けないでくれるかい?」 俺が喋ったことで、ようやく男達は俺が動いたことに気づいたように、こちらに視線を向けてきた。目で追えなかったのだろうか。 「なら...」 俺は、男達の足元に魔力で魔法陣を描いていき、男達が俺に気づいた時には、3人の男達の首から下は拘束されていた。 「よし。とりあえず、テル、朝飯にしよう」 テルは安心したように、息を吐き、「わかりました」とテーブルでサンドイッチを作り始めた。 「おい、なんだこれは!」 「動けないぞ!」 「いったいどうなってる!?」 俺は男達を無視して、クローゼットにかけてあるツナギを着る。 アイルは男達の武器を手から奪っていく。 「それで、こいつらどうするんだ?」 アイルが聞いてきた。 「身ぐるみ剥いで窓から捨てればいいんじゃないか?」 俺の言葉に男達の顔が引きつる。 「アッハハハハ! そうしよう! 全員裸にひんむいて、くっつけて放り出そう」 アイルが愉快そうに笑うと、男達から血の気が引いていった。 「とりあえず、領主の館に行けばいいんだな?」 「「「......そ、そうです!」」」 再三、脅したせいで男達はずいぶん行儀が良くなっていた。俺達はサンドイッチを食べながら、半裸状態の男達の説明を聞いた。 どうやら、俺がベルサに援助した金が発端らしい。 ベルサは元領主の娘なのだそうだ。反乱を起こそうとしている俺達がベルサを旗印にしようとして、金銭を援助したのではないか、と疑われたという。 「そもそも、なんで俺がベルサに金を渡したことがバレたんだ?」 「それは、そのぅ...」 現在の領主は街人の反乱を、とても恐れているらしく、特にベルサには注意しているのだという。 あと、闘技会ではよそ者が勝ってはいけないらしく、アイルの処刑命令も出ていた、と付け加えていた。 「じゃ少しお仕置きをしたほうがいいようだね。テルは先に造船所に行っておいてくれ。俺は領主の館に寄ってから行くから」 「かしこまりました」 宿の前でテルと別れ、領主の館へ向かう5人。部屋に侵入してきた領主の部下たちは腰巻き1枚の姿で手を縛られ、ロープで繋がれていた。 ロープの端をアイルが持ち「キリキリ歩け!」などと怒鳴っている。 街行く人には好奇の目で見られたが、人の寝込みを襲ったのだから当然の報いだ。 領主の部下であることはすぐに知れ渡り、早朝にもかかわらず野次馬がどんどん増えていき、俺とアイルの後ろには行列ができ始めていた。石や酒瓶が道脇から投げられても困るので、領主の部下たちの身体には魔法陣を描き、防御力を上げてある。 騒ぎを聞きつけた街人が領主の館へと道を作ってくれていた。 領主の館は街から少し離れ、閑静な郊外にあったが、今は野次馬たちで騒然としている。 石造りの門柱に格子状の鉄の扉がついている門を開け、敷地の中に入った。 領主の屋敷はどこも同じような作りになっているのか、クーベニアでベスパホネットを駆除した屋敷に似ていた。 「頼もう!」 アイルが叫ぶと、屋敷の中から如何にも執事と言う格好の白ひげのジェントルマンが現れた。 身のこなしが優雅で、洗練されている。 「いかがいたしました? 皆さんお揃いで、反乱でも起こすおつもりですかな?」 ジェントルマンはにこやかに言ってのけた。執事には余裕がある。 「いえ。ちょっとした手違いかと思いますが、こちらの者達に寝こみを襲われましてね。聞けば、領主様の部下だというではありませんか。まさかこのような弱き者達を雇っているはずはないと思うのですが、一応確認のためにお連れしました」 俺も営業スマイルで対応した。 すでに探知スキルは展開済みである。 中のメイドや使用人たちは窓際に集まっており、領主と思われる者は誰かと部屋で対峙しているようだ。 ジェントルマンは領主の部下たちを注意深く見てから、 「このような裸同然の者達を雇った覚えはございません。どうぞお好きになさってください」 部下達が一斉に叫んだ。 「黙れ」 ジェントルマンが一瞬にして殺気を放ち、裸同然の者達を縮み上がらせた。堂に入った見事な殺気だ。 「これ以上、領主様に泥を塗るつもりか? 貴様ら」 部下達は何も言えなくなってしまった。 「では、この者達は消し炭にでもしておきます。ところで、こちらの屋敷にベルサという学者がお邪魔していませんか? 友人なのですが」 「その質問にはお答えできません」 「では、勝手に確認させていただきます」 俺はジェントルマンの横を歩いて、屋敷に向かう。 ジェントルマンが俺の襟首をつかもうとしたところを、アイルが剣の鞘で止めた。 「止まれ! お前ら不法侵入だぞ!」 ジェントルマンはアイルの剣の鞘を、逆手に持ったナイフで払い、俺に向かってきた。 アイルは後ろから袈裟斬りでジェントルマンを斬りつけると、ジェントルマンは軽い身のこなしで横へ逃げた。 アイルは、そのまま剣を横に薙いで連撃。それを躱すジェントルマン。 「この爺さん、昨日の闘技会の奴らより強いぞ!」 アイルが嬉しそうに攻撃をしながら叫んだ。 「そっちは任せる」 「ああ、問題ない!」 アイルの剣とジェントルマンのナイフがぶつかる音が鳴り響き、野次馬たちから「おおーーー!!!」という歓声にも似た声が湧き上がっていた。 俺が屋敷の玄関扉の前まで来ると、向こう側ではメイド達が扉に殺到していた。 「押し通る!」 金属の燭台のような物で扉を閉めていたようだが、俺が本気で扉を押すと蝶番ごと扉が外れ、メイド達が床に倒れていった。 俺は扉を片腕で頭上に持ち上げて、空いている方の手で魔法陣を描く。 一瞬まばゆい炎が扉を覆った。 あまりの光に倒れたメイドたちが悲鳴を上げた。直後、扉は消し炭と化していた。 メイド達は慌てて、俺の歩く道を開けた。 目指すは領主の部屋。 途中で、使用人達の襲撃にあったが、ツナギを着ているので斬撃も打撃も効かない。とりあえず、攻撃してきた使用人たちはねじ伏せることにした。 ねじ伏せる度にバキボキと音が鳴っていたので、骨が折れているのだろう。 「お前ら3人で反乱を起こす気か!?」 ねじ伏せられていく同僚を呆然と見ていた執事の一人が言った。 「いや、友達を返してもらうだけさ」 ようやく領主の部屋の扉の前まで来た。 ノックをしてドアを開けると火の玉が胸に当たった。 もちろん耐火が付与されたツナギなので、ダメージも何もあるわけない。 よく肥えた領主が、杖をこちらに向けていた。俺は胸のホコリを払うように、手で火の玉が当たった箇所を払った。 「やあ、ベルサ。おはよう。迎えに来たよ」 ベルサは部屋の真ん中に立っていた。俺は満面の笑みで手を上げて挨拶をした。 「どうして、ここに!?」 ベルサは充血した目を丸くして驚いている。 「いや、ここにいるんじゃないかと思ってね。何かされなかったかい?」 「ううん、何もされてない。ただ、反乱するつもりかって聞かれただけ」 「そうか。もし指一本でも触れられていたら、屋敷ごと焼くつもりだけど...」 俺の言葉に領主は口をパクパクさせて、 「俺を殺してみろ! 王都から軍がやってくるぞ!」 軍がやってきたところで...と思ったが、王都の軍を駆除すると、巡り巡って王都の学院で魔法を学んでいるセーラに迷惑が掛かりそうだった。 「大丈夫。本当に何もされてない。質問に答えただけ。もうここには用はない」 「じゃ、帰ろう」 俺の言葉にベルサは頷いて、ドアの方に近づいてきた。 「お前ら、この先どうなるかわかってるんだろうな! この国にいられなくしてやる!」 急に領主がこちらに向かって言い放った。負け惜しみが、堂に入っている。 ベルサは立ち止まり、領主の方を振り返った。 「どうして貴族にしか船を売ってはいけないの?どうしていつも同じ人達が船に乗り込むの?」 領主はベルサの問に面食らったように黙ってしまった。 「その答えが知りたかった...けど、もう、いい。自分で確かめることにした。行こう」 ベルサは俺の手を取り部屋を出た。 「ははは! お前らはあの怪物のことを知らないんだ! 誰も新天地になんか行けやしない!!」 領主が俺達の背中に向かって言った。 特に振り返らず、俺達は屋敷を出て行った。 庭ではアイルがジェントルマンをいじめているところだった。 「スタミナが足りねえんだよ! 技ばっかり鍛えやがって、走りこみしろ! 走り込みー!」 ジェントルマンはアイルにケツを蹴り上げられながら、敷地の外周を走らされていた。 街人達が笑いながら、ジェントルマンを応援している。 「お、帰ってきた」 外に出てきた俺達に気づいたアイルが、こちらに走ってきた。 「ベルサ! 久しぶり!」 「アイル! この街に来てたの!?」 「来てたのって、私がナオキにベルサのことを教えたんだよ」 「そうなの!?」 2人が俺を見る。そういえば言ってなかったか。 「それよりアイル。俺達、札付きになったみたいなんだ。早いところ海に出よう!」 「わかった!」 「ベルサも荷物をまとめて、一緒に海に出ないか?」 「うん、そうする!」 俺達はひとまずベルサ宅に行き、それから造船所にテルを迎えに行くことにした。 ようやく野次馬たちも解散し始め、領主の館ではぐったりとした雰囲気が漂っていた。

Chapter 26 The next day, I awake with the blade of a sword glistening in the morning sun against my throat. In front of me I a see a bearded warrior I have never seen before. "Yo, good morning. So what is this about?" "You are charged with the crime of rebellion against the state. Obediently come to the Lord's manor." Ayl's mouth is sneering, but Teyl's face is becoming blue. "You! What is so funny?" "Ah, no, my bad. It's better not to rouse that man too much. Because the country will probably be overthrown." Ayl said while stifling a grin, looking at me. "It's not really calm this morning, na." I said and grasped the blade at my throat. The blade seemed easy to bend, so I pushed back suitably. The bearded warrior's entire body was stiffened, so he fell on top of the bed. I checked Ayl and Teyl's wrists to ensure that the Revival Misangas were still tied. I turned to the man who had frozen in front of Teyl while grasping the blade. "I'll ask for you not to point this kind of thing against my slave, please?" When I spoke, the men finally realized that I had moved and looked over. "Then..." I drew a magic circle at the feet of the men, and when the men realized it, the three men were restrained from the neck down. "Right. For now, Teyl, let's eat breakfast." Teyl seemed relieved, let out a sigh, and with a "Understood," she began making sandwiches on the table. "Oi, what is this!?" "I can't move!" "What happened!?" I ignored the men, took out my coverall from the closet, and put it on. Ayl stole the weapons of the men from their hands. "And so, what do we do with these guys?" Ayl asked. "Taking everything they have and tossing them out the window would be fine, right?" I know that the men's faces twitched. "Ahahahaha! Let's do it! Strip them completely bare and throw them out together!" As Ayl laughed delightedly, the blood drained from the men's faces. "For now, it's fine as long as we go to the Lord's manor, right?" """ ...Yes!""" As we ate sandwiches, we had the half-naked men give us an explanation. Somehow, it seems that the money I gave for Velsa's support is the origin. We're suspected of wanting to use Velsa in order to raise a rebellion, and that's what the financial support was for. "In the first place, how was the fact that I gave money to Velsa found out?" "That's, uh..." The current Lord is wary of the citizens' revolt and is very fearful; they said he's especially wary of Velsa. And also, an outsider shouldn't be allowed to win the compet.i.tion, so an order for Ayl's execution was made, they said. "Then it seems a little punishment is in order, ne. Teyl, go on ahead to the s.h.i.+pyard and wait for me. Because I'm going to drop by the Lord's mansion." "Understood." The Lord's subordinates who intruded into our room were in a single loincloth with their hands tied together and connected by a rope. Ayl has the end of rope and she's yelling things like, "Faster, faster, come on!" The townspeople are watching with curious eyes; they attacked people in their sleep, so it's fitting punishment. They could tell that it was the Lord's men immediately and it was early in the morning so the curious onlookers increased steadily; behind Ayl and me a procession began to form. The citizens who heard the commotion made a path to the Lord's mansion. The Lord's mansion was a little ways out from the town in a quiet neighborhood, but right now there were the curious onlookers so it was noisy. I opened the iron lattice gate of the stone gateway and entered the site. Are all the Lords' mansions made the same? It's like the mansion where I exterminated the vespahornets in Kubenia. "Excuse me!" When Ayl yelled, from within the mansion a gentleman in true butler garb and a white mustache appeared. His posture was elegant, so he felt refined. "What can I do for you? Everyone, could you possibly be revolting?" He said that with a gentleman's smile. "No. I believe it might be a mistake, but these people attacked us in our sleep. When we asked they said they were Lord-sama's subordinates, so is that so? I didn't think that they'd possibly be these kinds of weaklings, but I brought them here just in case for confirmation." I also countered with a smile. I've already deployed the Search Skill. Within are maids and butlers gathered around the windows, and the person I think to be the Lord is confronting someone within a room. The gentleman carefully looked at the Lord's men and, "I do not remember hiring people like these half-naked men. Do with them as you wish." The subordinates all yelled together. "Silence." The gentlemen released his bloodl.u.s.t at once, and the half-naked men cowered. "Do you intend to smear more mud on the Lord's face? You dogs." The subordinates are unable to say anything. "Then I will turn these people to cinders. By the way, has a scholar by the name of Velsa intruded into this mansion? She's a friend." "I am unable to answer that question." "Then I will be confirming it myself." I walked by the gentleman's side towards the mansion. When the gentleman went to grab me by the nape of the neck, Ayl stopped him with her scabbard. "Stop! You are illegally trespa.s.sing!" The gentleman overturned Ayl's scabbard with a knife he had and, brandis.h.i.+ng it, went towards me. Ayl slashed diagonally at him from behind and the gentleman dodged to the side with his light body. Like that, Ayl swung her sword sideways. That, the gentleman dodged. "This gramps, you're stronger than the guys from yesterday's compet.i.tion!" Ayl delightedly attacked as she yelled. "I'm leaving this to you." "Aa, no problem!" With the sound of Ayl's sword and the gentleman's knife ringing, from the onlookers, admiring voices of "Oo--!" and similar voices rose up. When I had reached as far as the mansion's front door, on the opposite side the maids had rushed the door. "I'm forcing through-!" A silver candle-stick like thing was used to bar the door, but I seriously pushed the door so the hinges gave way and the maids fell to the floor. I lifted the door overhead with one arm, and with the other hand I drew a magic circle. In an instant the door lit up in flames. The fallen maids screamed at the sudden light. Fl.u.s.tered, the maids opened up a path for me. My aim is the Lord's room. Along the way, butler-like men were attacking, but because I was wearing the coverall, neither slas.h.i.+ng nor bas.h.i.+ng attacks work. When I defeated them there was a cracking sound, so I guess bones are being broken. "Do you intend to rebel with just 3 people!?" A butler who was watching his companions be defeated said. "No, I'm just retrieving my friend." I finally reach the front of the Lord's room. When I knocked and opened the door, a ball of fire hit my chest. Of course I've bestowed my coverall to be fireproof, so there wasn't any damage at all. The quite fat Lord was pointing a staff towards me. "Yo, Velsa. Morning. I came to get you," and with a face full of smiles I lifted my hand with a greeting. "Why are you here!?" Velsa saw me and was surprised. "No, well, I was thinking that you would be here. Did anything happen to you?" "Nuh uh, nothing happened. It's just, they're asking me if I have the intentions to rebel." "I see. If they had touched just one of your fingers I had the intention of setting this mansion on fire, though..." At my words, the Lord flapped his mouth open and close, then, "Just try killing me! The Capital will send their troops!" So they'll send their army.... so I thought but, when I was thinking I'd exterminate the troops from the Capital, I thought it'd come around and be a bother to Sera who was studying magic at the Capital. "It's alright. They really didn't do anything. They only asked for a response. There's no reason to be here any longer." "Then let's go." Velsa nodded and we went towards the door. "You, you do understand what will happen from now on? You won't be able to live in this country!" The Lord suddenly fired off those words at us. Velsa stopped in her tracks and returned, "Why are s.h.i.+ps only sold to the n.o.bles? Why is it that only the same people can board the s.h.i.+ps?" The Lord was confused to silence by Velsa's question. "That was the answer I wanted to know... however, I've had enough. I will find it out myself. Let's go." Velsa took my hand left the room. "Hahaha! You guys don't know about that monster! As if anyone is able to go to new lands!!" The Lord said that to our backs. Without turning back, we left the mansion. In the garden Ayl is bullying the gentleman. "Ya don't got enough stamina! Just training techniques; go running! Running-!" The gentleman is being kicked in the a.s.s while running around the outer circ.u.mference of the grounds. The townspeople are laughing and cheering on the gentleman. "O, I'm back." Noticing us coming outside, Ayl came running over. "Velsa! Long time no see!" "Ayl! You came to this town!?" "Rather than coming, I'm the one who told Naoki about Velsa, you know." "Really!?" The two look at me. "Aside from that, Ayl. Seems like we've become wanted. Lets hurry and go to sea!"(naoki) "Got it!"(ayl) "Velsa, you also get your stuff together; won't you come to sea with us?" "Un, I will!" For the time being we will go to Velsa's house, and from there we will go to the s.h.i.+pyard to meet up with Teyl. At long last the curious bystanders also began to disperse, and an exhausted atmosphere drifted about the Lord's manor.

55話 「は~い、じゃ、飯食いながらでいいから、新入社員を紹介するよ」 宿の食堂で、魚料理を食べながら、新人二人を紹介する。 「あの! その前に、この会社は何の会社なんですか?」 先程まで「魔物より怖いものがあるなんて......」と傷だらけだったが、回復薬を塗って料理を目の前にした途端、元気になっていた。 「してない。と言うより私もよくわかってない。一応、清掃・駆除会社ってことになってるけど、基本的にはナオキの回復薬で儲けてる会社だ」 「ん~間違ってないんだけど、なぁ」 会社を作った理由も言ってないし、しょうがないのか。 「じゃ、あの船で何の魚を獲るんですか?」 「いや、別にあの船は移動するだけだよ」 「移動するだけ......? 魚を獲らない船があるんですか?」 セスは湖の村の出身で、船はすべて漁船だと思っていたようだ。 「湖に遊覧船とか軍艦とか、なかったのか?」 「ということで、船長のセスだ。自己紹介してくれ」 セスは立ち上がって、恥ずかしそうに、出身地や年齢、種族などを語った。 「はい、続きまして、メルモ......、メルモ!」 口の中いっぱいに魚の身を詰め込んでいたメルモが、気づいたように振り返った。 「んぐんぐ、はぁ、はい! メルモッチ・ゼファソンです! 北部出身の羊族です。好きな物は虫系の魔物と血しぶきです!」 「え......? 血しぶき?」 メルモの胸を見ていたセスが固まったまま俺を見た。 「うちは社内恋愛自由だぞ」 そう言って、背中を叩いておいた。 「じゃ、一応、アイルとベルサも」 「アイルだ。アリスフェイ王国のクーベニアというところで冒険者ギルドの教官をやっていた。最近『剣王』と『竜の守り人』の称号を得た」 「ベルサだ。魔物学者で『竜の守り人』」 セスはアイルの『剣王』に驚きすぎて、白く固まっている。 メルモも驚いているようだ。 「称号って、そんなスゴいの?」 「スゴいですよ! 称号持ちは、この国に10人もいないと思います!」 メルモが説明してくれた。 「次、ナオキだぞ」 「ああ、俺か。ナオキ・コムロです。社長です。特に称号はありません......、あ、あと異世界人です」 「「えっ!!??」」 セスとメルモは、目が点になっていた。そんな驚くようなことか。 「まぁ、普通はそうなるだろうな」 「初めは信じられないかもしれないが、行動を見ていると、納得できる点が多い」 アイルとベルサが新人たちを優しい目で見ていた。 「向こうの世界で清掃をしている最中に死んで、こちらの世界の神に拾ってもらった感じ。ついでだから言っておくけど、この会社は、その拾ってもらった神から、『勇者駆除』を依頼されて作りました。皆で、勇者を倒そう!」 エイエイオーと言うように片手を上げて言った。 「「「「はぁあっ!!!!!???」」」」 「ちょっと待て! 大事なことをサラッと言うなよ!」 「そんなことを、なんでこんな人が集まる食堂で言うんだよ!」 新人2人は、血の気が引いて白い顔をして口を開けたまま、固まっている。 「大丈夫だよ。誰も聞いてないから」 実際、4人が大声を出しても、誰も見向きもしなかった。 「おい、戻ってこい!」 「正気を取り戻すんだ!」 アイルとベルサが隣りにいる新人に話しかけているが、新人2人は白目を剥いたままだった。 「やっぱり、バラすのは、ちょっと早かったかな?」 俺は後頭部を掻いて、苦笑いをした。 その後、気を失っている新人2人を担いで、部屋に帰り、アイルとベルサから叱られた。 だいぶ叱られた。 思っていた以上に叱られた。 食堂に置いてきた料理を持ってきたのに、かなり叱られた。 料理を食べながら、叱られた。 いい加減いいんじゃないかな? というくらい叱られた。 新人たちは起きたものの、セスは俺の冒険者カードのレベルの欄を見て泡を吹いて倒れ、メルモは「勇者を倒すのは魔王だけだ」と立ち上がろうとした俺に驚いて、倒れた。 「新人を倒してどうする?」とまた叱られた。 「はぁ......、もう、疲れた!」 「私も疲れた、はぁはぁ」 アイルとベルサはベッドに腰を下ろし、足を投げ出した。 「とにかくだ。俺は重要な事があったら、2人に話せばいいんだよな?」 「「そうだ!」」 「じゃ、今後について、話そう」 俺は正座を崩し、あぐらになって2人に向き合う。 「結構、やることあるんだよ。まずは勇者を見つけること。それから、勇者が何の精霊の勇者なのかを調べて、その精霊について探ること」 「なんでだ?」 「神としては仕事をしない精霊をクビに出来ればいいらしいんだ。だから、精霊の弱みやサボっている証拠なんかを見つけて、報告すれば神がクビにすると思うんだよね。その時点で、勇者に精霊の加護がなくなるから、勇者じゃなくなるよね。それで、仕事は完了だ」 「あ、そうか。じゃ、勇者駆除と言っても勇者を殺さなくてもいいのか」 「そう。だいたい、勇者なんか殺したら、また俺達は指名手配されちゃうよ」 「「確かに」」 2人はマリナポートの件を思い出しているようだ。 「でも、それって、初めから精霊を探してもいいんじゃないか?」 「もちろん、そうなんだけど、勇者が増えちゃってるのが原因で、いろいろ環境がヤバいらしい。それに、精霊探すより、勇者探すほうが簡単な気がするだろ?」 「精霊が勇者以外に姿を見せるなんてことは、殆ど無いだろうしな」 ベルサは納得している。コムロカンパニーの会計は理解力が高い。 「それで、できるだけ勇者の情報を手に入れたくて、会社にしたってわけだ。それに俺じゃなくても、証拠を見つけることは出来るでしょ」 「その証拠ってのは、どういうものなんだ?」 「見てみないとわからないけど、例えば、精霊がサボってて、森が禿げちゃったとしたら、間伐してないとか、草食系の魔物増やしすぎとかじゃない?」 「間伐?」 ベルサが「なにそれ知らない」という顔をした。 「うーむ、それはなかなか判断しにくいな」 アイルがそう言って、腕を組む。 「まぁ、それは、通信袋を作って、皆でやり取りしながら判断していけばいいんじゃないかと思ってるんだ」 「まぁ、とにかく、最終的にナオキが神に報告するんだよな」 「そうだね。あ、それから南半球のことなんだけど......」 「また重要な事を!?」 二人はうんざりしたように、睨んでくる。 「いやぁ、邪神がさ。破壊しすぎて飽きたとか言ってさ。今、魔素溜まりを拡散してるらしいんだよね」 「待て待て、邪神だと!?」 「邪神にも会ったのか?」 「神と邪神に会った。うちの会社の後ろ盾は神と邪神だから、いろんな融通が利くと思うんだよね」 「融通が利くとかいう問題じゃないんじゃないか? 金を稼ぐ必要ってあるのか?」 「そうだ。神に言えば、金くらいくれるんじゃないか?」 「うん、そうだね。とはいえ、今のところ金に困ってないから、言う必要もないんだけど。まぁ、自分たちの運転資金くらい、自分たちで稼ぎたいじゃない?」 「わかったわかった。とりあえず、話を最後まで聞こう」 アイルとベルサは心底疲れたというように、溜め息を漏らした。 「邪神が魔素溜まりに巨大なスライムを作って、分裂させてるはずなんだ。それで、南半球がスライムだらけになったところで、俺が駆除しに行こうと思っててさ。だから、乾燥剤の研究をいずれやらないといけない」 「それはいつまでだ?」 「わからないけど、南半球と北半球が繋がってからだね」 「繋がるのか?」 アイルが身を乗り出して聞いてきた。 「少なくとも、ダンジョンを作って、トンネルを作るらしいよ。その前に空間の精霊をクビにできたら、一気になだれ込めるんだけどね」 「いや、そんなことをしたら、混乱必至だ」 「そうだ。この街ならまだしも、他の国もあるんだ。土地があるってだけで、亡命していく奴隷たちも押し寄せるだろう」 「じゃ、空間の精霊についてはひとまず置いておこう」 「北半球の人族の準備が出来て、南半球の環境が整ってからだ」 「ま、その前に北半球の環境を整えましょうってことだ。精霊達がだいぶ好き勝手やってるらしいから」 俺は腕組みをして、難しそうな表情を浮かべている2人に言った。 「あ、あの! それって世界を救うってことですか?」 いつの間にか起きていたメルモが聞いた。 「そ、その会社の船の船長になるってことですか?」 セスもいつの間にか起きていたようだ。 2人の目は、魔石灯のランプの明かりに照らされて輝いていた。 「そうだ。俺たちの会社が、バランスの崩れた北半球を清掃するんだ」 「やらせてください!」 「俺もやります! 鍛えてください! お願いします!」 メルモとセスが頭を下げた。 「よし、じゃ、まずは皆で勇者を駆除するぞー!」 立ち上がって、腕を上げた。 「「「「おお!」」」」 社員たちは、エイエイオーを知らないのか、俺の振り上げた拳に自分の拳を当ててきた。 拳を擦りながらも、だんだん会社らしくなってきたんじゃないかと思って、嬉しかった。

Story 55 "O~kay, now, while we're eating, let's introduce the new employees." While we're eating dinner in the inn's cafeteria, we introduce the two newcomers. "Um! Before that, what does this company do?" Just a little bit ago, he was all 'There are people scarier than monsters...' and full of wounds, but after smearing recovery potion on him and putting food down in front of him, he became energetic. "I didn't. Or like, I don't even know well myself. Basically, it's supposed to be a cleaning and pest extermination company, but fundamentally it's a company where Naoki makes money with recovery potions." "N~ you're not exactly mistaken though." I hadn't told them my reason for making the company, so it can't be helped, huh? "Then, what kind of fish does that boat fish up?" "No, that s.h.i.+p is for movement only." "Movement only...? There are boats that aren't for fis.h.i.+ng?" Seth came from a lake town, so it seems he thinks all boats are fis.h.i.+ng boats. "There are sightseeing s.h.i.+ps and battles.h.i.+ps and the like, right?" "And so, Captain Seth. Introduce yourself." Seth stood, a bit embarra.s.sed, and told us things like his hometown, age, and race. "Okay, next is Merumo.... Merumo!" With her mouth stuffed full of fish, Merumo realized and turned her head. "Ngungu, haa, okay! I'm Merumocchi Jefferson! I'm a sheepman from the northern province. My favorite things are bug monsters and blood spurts!" "E....? Blood spurts?" Seth, who was watching Merumo's chest, froze and looked at me. "You're free to pursue love within the company here." So saying, I slapped his back. "Then, Ayl and Velsa too, just because." "I'm Ayl. I was an instructor in the Adventurers Guild of Kubenia in the Kingdom of Alicefey. Recently I got the t.i.tles, [Sword King] and [Protector of Dragons]." "I'm Velsa. A monster researcher and [Protector of Dragons]." Seth was way too surprised at Ayl's [Sword King], turning white and freezing. Merumo also seems to be surprised. "Are t.i.tles that amazing?" "They are! I think there are no more than 10 people in this country who have t.i.tles!" Merumo explained. "Next, it's Naoki." "Aa, me? I'm Naoki Komuro. I'm the president. I don't have a t.i.tle.... a, I'm also an otherworlder." " "E-!!??" " Seth and Merumo's eyes turned into dots. "Well that's the normal reaction, na." "I might not have believed it at the beginning, but after seeing your actions, there are a lot of points I can understand with that." Ayl and Velsa told the newcomers. "In my former world I was in the middle of cleaning and died, so this world's G.o.d picked me up, basically. Since this goes along with it, next is that this company was made because the G.o.d that picked me up made a request to 'exterminate heroes.' Everyone, let's defeat the heroes!" I said, raising my fist in the style of 'hip hip hooray.' " " " " Haa!!!!!!???""" "Wait a second! You just slid something important in there!" "Why did you say something like that in a cafeteria with all these people!?" The two newcomers, with white faces and open mouths, were frozen. "It's fine. n.o.body can hear us." In truth, even when the 4 people yelled, no one turned to look. "Oi, come back!" "Regain your consciousness!" Ayl and Velsa talked to the newcomers next to them, but the whites of the eyes of the two newcomers were still visible. "As I thought, it's a bit too soon to tell them, huh?" I smiled bitterly as I scratched the back of my head. After that, supporting the two unconscious newcomers and returning to our rooms, Ayl and Velsa scolded me. I was scolded a lot. I was scolded more than I thought I would be. Although I brought the food when we left the cafeteria, I was scolded a lot. While we ate, I I was scolded to where you start thinking, isn't this about enough? When the newcomers awoke, when Seth saw the level column on my Adventurer's Card, he foamed at the mouth and collapsed, and Merumo said, "Only the Demon Lord will defeat heroes," and was startled when I stood up and collapsed. "What are you going to do by defeating the newcomers?" they said, and I was scolded again. "Haa... geez, I'm tired!" "I'm also tired, haa haa." Ayl and Velsa fell onto the beds, kicking up their feet. "Anyway. If there's something important, I just have to tell you two, right?" " "That's right!" " "Then I'll talk about it now, so listen." I got out of my seiza, crossed my legs, and faced the two. "There are quite a lot of things to do. First is finding heroes. From there we investigate to find which spirit the hero's a hero of, and then investigate that spirit." "Why?" "For G.o.d, it seems like it's fine as long as he can fire the spirits who don't do their work. So we need to find the spirit's weaknesses and evidence that they're skipping out on work, and report it so G.o.d can fire the spirit, I think. At that point, the hero will lose the spirit's blessing and no longer be a hero. And then the work will be finished." "A, I see. So, even if you call it hero extermination, it's fine even if we don't kill heroes." "Right. At any rate, if we kill the heroes we'll just be wanted again." " "That's true." " Looks like they remember the matter a Marina Port. "But then, wouldn't it be better if we looked for the spirits right from the start?" major trouble, it seems. And besides, doesn't it seem easier to look for heroes rather than look for spirits?" "It seems that spirits pretty much don't show themselves to anyone other than heroes." Velsa agreed. "And so, I made this company to be able to get all the information on heroes that we can. And anyone can find the evidence even if it's not me, right?" "And that evidence, what would it be?" "I won't know until I see it, but for example, if a spirit isn't doing its job, the forest will die out, or it won't be thinned out as necessary, or the herbivore monsters would increase too much, right?" "Thinned out?" Velsa had face like, 'What's that? Never heard of it.' "U-m, that feels like it will be hard to make that judgement." Ayl said, crossing her arms. "Well, I was thinking that, by making the communication bags, everyone can give their input to make the judgement." "Well, anyway, in the end it's Naoki that reports to G.o.d." "That's right. A, there's also that thing about the Southern Hemisphere." "Another important thing!?" Like they were fed up, Ayl and Velsa glared at me. "Ah, no, this is for the Evil G.o.d. He said he was tired of destroying so much. Right now, he wants to diffuse the mana spots." "Wait wait wait, Evil G.o.d!?" "You also met the Evil G.o.d?" "I met G.o.d and Evil G.o.d. The ones backing our company are G.o.d and Evil G.o.d, so I was thinking we should be versatile." "This isn't a problem of versatility, right? Is there a point to making money?" "That's right. If you're talking about G.o.d, he can give you money at least, right?" "Un, that's right. That said, right now I'm not troubled with money, so I can't say I need it. Maa, we can at least earn our own operating fees, right?" "I got it, I got it. Anyway, tell us everything to the end." Ayl and Velsa, like theyVelsa, like they were tired from the depths of their souls, let out a sigh. "The Evil G.o.d should be making a giant slime out of the mana spots, then breaking it up. And then, when the Southern Hemisphere becomes a slime haven, people will go exterminate them. That's why we'll have to research drying agents at some point." "When will that be?" "I don't know, but the Southern Hemisphere will be connected to the Northern Hemisphere." "Connected?" Ayl leaned forward to listen. "It seems, at least, a dungeon will be made, and tunnel will be made. If we can get the s.p.a.ce spirit fired before that, we can charge in all at once, though." "No, if we do that, chaos is inevitable." "That's right. It's fine if it's just this town, but there are also other countries. Just because there's land, even slaves will desert and rush in." "Then we'll leave the s.p.a.ce spirit alone for now." "To prepare for the people of the Northern Hemisphere, we should put together the Southern Hemisphere's environment." "Well, before that we should put together the Northern Hemisphere's environment. The spirits are basically doing whatever they want." I said, making a serious face and crossing my arms. "U,um! Is this about saving the world?" Merumo, who woke up at some point, asked. "I, I'm going to be the captain of the s.h.i.+p of that kind of company?" Seth had also woken up at some point. The two of their eyes, with the magic stone lamp s.h.i.+ning on them, sparkled. "That's right. Our country is cleaning up the Northern Hemisphere that has become unbalanced." "Please let me help!" "I'm also going to help! Train me well! Please!" Merumo and Seth bowed their heads. "Alright, then, first, we're going to exterminate the heroes-!" Standing, I raised my fist in the air. """"Oo!"""" My employees, do they not know about 'hip hip hooray'? they hit my fist with their own. Even while rubbing my first, I thought it was becoming more like a company, and I was delighted.

44話 アイルに一匹だけ、ゾンビを引っ張ってきてもらって、捕獲。ベルサにゾンビの種類を特定してもらう。 捕獲後、そのゾンビに効く薬を特定し、散布していく計画だ。 「おーい! 連れてきたぞー!」 意外にアイルの仕事が早い。 手に酒瓶を持った片目のゾンビを一匹だけ引っ張ってきた。 朝に弱いのか、そもそもなのかわからないが、ゾンビの進む速度は非常に遅い。 「うん、あれは普通の『動く死体』つまりゾンビだ。空気感染はしないが、噛まれたりすると、ゾンビ化するタイプだな。回復魔法や、回復薬、聖水、何でも効くぞ」 「とりあえず捕獲だな」 俺はそう言うと、浜辺で拾った破れた投網をゾンビに向かって投げる。 網に絡まったゾンビは、その場にうずくまるようにして捕獲された。 一応、アイテム袋から、回復薬を取り出し、ポンプに入れ噴射し、効果を確かめる。 ゾンビは白い煙を上げながら、溶けていった。 効果は抜群だが......。 「ん~しかし、町全体にいるゾンビに使うとなると、回復薬の量が心配だな」 「聖水はないか?」 「ないなぁ。そもそも教会と関わってこなかったからなぁ」 「町の教会にあるかもしれないぞ」 「確かにあるかもしれないが、聖水が汚染されている可能性もある」 「じゃ、塩は?」 清め塩ということだろうか。 塩なら、料理する時に使うので、あるにはあるが......。 「塩水だったら、大量にあるんだけどね」 海を見ながら言う。 「試してみよう」 海水を汲んで、ゾンビにかけると、回復薬ほどではないが、そこそこ効く事がわかった。 「だったら、ゾンビを海に放り込めばいい」 アイルがナイスアイディアを出す。 海に放り込めば、効果が薄くてもいずれ死ぬだろう。 「でも、その場合、経験値って誰に入るんだろう?」 「さあ? ま、試してみよう」 「私はゾンビ化の解毒薬を作ってみるよ。こんな機会なかなかないし、誰かが噛まれた時用にね。ナオキ、マスマスカルを捕まえる罠を貸して、あと回復薬も」 「OK」 俺はベルサにアイテム袋に入ってるベタベタ罠をあるだけ、回復薬を半分ほど渡す。 ベルサは、周囲の藪や、道にベタベタ罠を仕掛け、竜たちがいる建物に入っていった。 今のところ、建物の中には竜たちしかいない。 ベルサは水竜ちゃんの周りにも罠を仕掛けていた。 「さてと、どうする?」 港町をうろつくゾンビたちを見ながら、アイルが聞く。 「とりあえず、生肉には群がるのかな?」 試してみる。 幸い、スノウフォックスの生肉が大量にアイテム袋に入っているので、それを使った。 ゾンビが生肉に群がることを確認後、罠を仕掛ける。 廃墟となった船小屋から釣り糸と釣り針を借り、生肉を餌に、桟橋の突端の柱に括りつける。 肉に向かって飛んだゾンビが海に落ちるようにしてみた。 パン食い競走のパンのように、いくつも生肉を仕掛ける。 壊れたボートも使った。 ボートの中に生肉を入れ、ロープで桟橋に括りつけ、海にボートを流す。 ボートめがけて飛び込んだゾンビが海に落ちるように、ロープの長さを調節。 二人で手分けをして、港町の坂の上から、海に向かってスノウフォックスの血を垂らしていく。 所々で、肉の破片を置いておけば、ゾンビも期待するだろう。 垂らした血の最終地点は罠を仕掛けた桟橋だ。 血の匂いに誘われて、動きが緩慢なゾンビたちが群がってくる。 ゾンビの動きは遅いので、ほとんど危険な場面はなかった。 唯一、教会の脇から出てきたゾンビ化した神父が俺たちに向かってきたが、足元にあった水瓶をひっくり返して、勝手に溶けていった。 水瓶には聖水が入っていたのだろう。 「あの人が、今日一で間抜けだったな」 「うん。あとはゾンビが海に飛び込むのを見てるだけ?」 「そうだな。じゃ、俺、教会で寝てるから、アイルはベルサの方手伝ってきて。時間あったら、回復薬に使う薬草採ってきてほしいんだ」 「わかった。しかし相変わらず、魔物倒している気がしないよなぁ」 「駆除だからね」 アイテム袋をアイルに渡し、俺は教会に向かう。 俺は、教会の中にあった聖水らしき水を、入り口の扉にかけておく。 ゾンビ神父が溶けた後、探知スキルで教会を見たら、魔物の気配がなかったので、寝床にちょうどいいと思っていた。 久しぶりの睡眠。教会のベンチに横になると、すぐに眠ってしまった。 「コムロ氏......、コムロ氏......」 途中で俺の苗字を呼ぶ声がした気がしたが、この世界に苗字で呼ぶ奴なんていないので、俺は再び深い眠りについた。 起きたのは昼過ぎ。 自分の体に噛まれたりしている傷はなし。 探知スキルで町を確認すると、桟橋にゾンビたちが集まっているのがわかる。 教会を出て、ゾンビたちがバチャバチャ海に落ちる音を聞きながら、黒竜の塾へと戻る。 「くあっ~~あ、ねみ」 あくびをして、寝ぐせのついた頭を掻く。 「腹減ったな。竜って何食べてんだろ。虫かな? あ、ワイバーンか」 などと、ひとり言をつぶやきながら、港町の坂を下る。

Story 44 I had Ayl pull over just one zombie. I had Velsa identify any specifics of the zombie. It's a plan to find what kind of medicine is effective on the zombie after capturing it and then spraying that. "O-i! I brought one-!" Ayl's work is done surprisingly quickly. She had pulled a single, one-eyed zombie with a beer bottle in its hand. Is it weak to mornings, or is it just like that; I don't know which, but the zombie's proceeding speed is exceptionally slow. "Un, that's a normal 'moving corpse' type zombie. Although there's no airborne infection, it's the type that turns you into a zombie when bitten, na. Recovery magic, recovery potions, holy water, any of those will work." "For now let's capture it." As I said that, I threw a torn fish net that I picked up from the beach at the zombie. The zombie, tangled up in the net, crouched down at that spot and was captured. To be safe, I took out the pump filled with recovery potion from the item bag and sprayed it, to test its effectiveness. Emitting a white smoke, the zombie melted. It's completely effective, but... "N~ but you know, I'm worried about the amount of recovery potion if we use it on all of the zombies in town." "We don't have any holy water?" "None, naa. The we don't get involved with the church in the first place, naa." "The church in this town might have some." "Sure it might, but there's a possibility that the holy water is contaminated." "Then what about salt?" Purifying salt, you mean? If it's salt, we use it for cooking, so we have it, but ... "If it's salt water, then we have a lot," I say, looking at the sea. "Let's try it." When we drew seawater and applied it to a zombie, it wasn't to the degree of recovery potions, but I figured out it was more or less effective. "If it's like this, then we should just throw the zombies into the ocean." Ayl came up with a nice idea. If they're thrown into the ocean, they'll die even if the effect is light. "But, in this case, who do the experience points go to?" "Dunno? Well, let's just try it." "I want to try making an antidote for zombies. This kind of chance doesn't come every day, and it will be useful if anyone gets bit. Naoki, lend me traps for catching masmascarl, and then recovery potions too." "Ok." I hand Velsa just the sticky traps that were in the item bag and about half the recovery potion. Velsa placed the sticky traps in the surrounding bushes and on the road, then entered the building the dragons were in. Right now, there's nothing inside the building but the dragons. Velsa also set traps around Water Dragon-chan. "Now then, what should we do?" Ayl asked while watching the zombies prowling around the port town. "For now, maybe they'll swarm if there's fresh meat?" Let's try it. Luckily I have a large amount of raw snow fox meat in the item bag, so we'll use that. After confirming that the zombies swarm towards raw meat, we set up a trap. Borrowing a fis.h.i.+ng line and fishhook from an abandoned boathouse, with the raw meat as bait, we fastened it to the pillars of the end of the pier. I had it so that the zombies would fall into the ocean when they leapt towards the meat. Like the bread in a bread-eating race, I attached a lot of raw meat. I also used a broken down boat. Putting raw meat into the boat, I fastened it to the pier with a rope and floated the boat on the sea. I adjusted the rope so that the zombies who leapt towards the boat would fall into the ocean. Dividing the work between two people, we sprinkled snow fox blood from the top of the hill within the port town towards the ocean. From time to time we'd leave a piece of meat; zombies also get expectant, probably. The last place for the scattered blood is the pier installed with traps. Lured by the smell of blood, the slow-moving zombies came swarming. The zombies' movements are slow, so there's pretty much no danger. Interestingly, the zombified priest who came out from the side of the church, coming towards us, overturned the water jug at his feet and melted by himself. Looks like the jug had holy water in it. "That person is today's most idiotic, na." "Un. After this is just watching the zombies jump into the ocean?" "Let's see. Then, I'm going to go sleep in the church, so Ayl, go help Velsa. If you have time, I'd like you to pick herbs used for recovery potions." "Got it. But man, like always, you're not into defeating monsters, na." "It's extermination, after all." Handing Ayl the item bag, I head to the church. Taking some of the holy water-looking water within the church, I put it on the door. After the zombie priest melted, I saw that there was no presence of monsters within the church with Search Skill, so I thought it would make a convenient sleeping area. Laying down on the bench, I quickly fell asleep. "Mr. Komuro... Mr. Komuro..."1 While sleeping, I felt like I heard a voice calling my surname, but there's no one in this world who calls me by my surname, so I went back to sleep. It was just past noon when I awoke. I don't have any bit wounds on my body. When I checked the town with Search Skill, I understood that all the zombies were gathering at the pier. Leaving the church, while listening to the splas.h.i.+ng sounds of the zombies falling into the sea, I headed back to Black Dragon's school. 'Ya~~wn, I'm sleepy." Yawing, I sleepily scratched my head. "I'm hungry. I wonder what the dragons eat. Bugs? A, wyverns, huh?" Muttering those kinds of things to myself, I went back down the port town's hill.

49話 娼館街。それは男のパラダイス。 きらびやかな魔石灯の明かりが.....................ない。 なぜなら、昼間だからだ。 昼間っから、何やってんだと思う人もいるだろう! 客引きをしているお嬢さんたちも、眠そうにあくびをしている。 やる気なんてあるわけない。 「旦那ぁ......! 頭が......」 声をかけられるのは、酔いつぶれたお嬢さんだけだ。 薬草を食べさせてあげると、「にがぁい!」と言って泣いていた。 二日酔いは自業自得なので、放っておこう。 娼館街の端に唯一、看板に明かりが点いていた娼館があった。 店内はカーテンが閉まっていて、薄暗い明かりで、いい匂いのお香が焚かれているようだ。 カウンターには誰もいない。 「すんませーん......!」 返事がない。 やってないのかな? こんな昼間だしね。 でも、一応、もう一回。 「すんませーん!!」 大きな声を出してみた。 バタバタバタバタ 「ああ、すいやせん。いらっしゃいませ!」 和服っぽい前で合わせる服を着た番頭さんが奥から、走ってきた。 番頭さんの手には血が......。 傷がついているというわけでもなさそうなので、誰か別の人の血だろう。 「こんな状況で、客なんかとれるかぁ! 悪いけど、帰っておくれ!」 奥から、女の声が聞こえる。 「なんかあったんですか?」 「良かったら、これ使ってください。また、来ます」 そう言って、俺はアイテム袋から、回復薬を取り出し、番頭さんに渡した。 出ていこうとする俺を番頭さんが止めた。 「こんな高い物、受け取れませんぜ」 「ああ、いいんです。自分で作ってるんで」 「あ、薬師さんですかい! すみません、人を形で判断しちゃいけやせんね。ちょっと、こっちに来てくれやしませんか?」 番頭さんはそう言って、俺の手を引いて奥へと連れて行った。 奥には幾つもの部屋があった。娼婦たちが客を相手にする部屋だろう。 奥に女たちが集まっている。むっとするような汗の臭いと石鹸の匂いが混ざって、どこか懐かしい。 緩い床を踏みながら、番頭さんは娼婦の中にをかき分けていく。娼婦は泣いている者もいる。よほどのことが起こっているのか。 「こんなのあんまりじゃないか!」 「どうするんだい?」 「どうもこうもあるかい! 絶対許さないよ! 私は!」 「とりあえず、アタシ、通いの僧侶呼んでくる! あっ」 娼婦が振り返ると番頭さんに連れられた俺と鉢合わせ。 「おい! どけ! 薬師さんだ」 番頭さんに連れられて、部屋の中に入る。 「客って薬師さんだったのかい? 悪いこと言っちまったね。アタシらなんでもするから、この娘、診てやっておくれ」 1人の女を抱きかかえた娼婦が俺を見た。 抱えられたのも娼婦だろう。顔は刃物か何かでズタズタに引き裂かれている。 こりゃひでぇ。 「そのまま、抱えておいてくれ」 クリーナップをかけ、唇の傷に薬を塗り、ゆっくり回復薬を飲ませた。 怪我人の喉が動いたのを確認。みるみるうちに傷が塞がっていくが、傷痕が赤く残ってしまった。 端正な顔立ちというよりも、愛嬌のある田舎っぽい顔の娘だった。頬もふっくらして大事に育てられたのだろう。 「少し切るぞ」 「え?」 「このままじゃ、これから客とれないだろ」 俺は傷痕にそって、ナイフを入れていく。 その傷に塗り薬を、塗っていくとキレイに肌が再生していく。 「「「わぁ~」」」 見ていた娼婦たちから、驚きの声があがった。 「他に傷は?」 尻や胸にも、引っ掻いたような傷があった。抱えていた娼婦が確認したが、「傷が消えちまった」と言っていた。飲む方の回復薬で治ったのだろう。 「クソ冒険者さ!」 切り裂かれた娼婦ことアマンダ嬢のお客について、下の階でミリア嬢が説明してくれた。 デモをやっているクソみたいな冒険者が鬱憤をぶつけてきたのだろう、と予測していた。冒険者達は船で南に行きたいと言っているが、教会がそれを止めているらしい。 教会の言うことを聞かず、南に向かった冒険者達は誰も帰ってきてない。行ってきたという者たちは、そもそも船に乗ったかどうかもわからないくらい信用はされていないとも言っていた。 教会への不信と、恐れで、昼間から酒ばかり飲んで、ほとんどの冒険者が仕事をしていないから、治安も悪いと番頭さんがぼやいていた。 「ここは、街の端で、森にも近い。衛兵はいるけど、ゴブリンの大群が出たら、真っ先にここが襲われるんだ。いや、悪かったね。旅の薬師さんにする話じゃなかった。あ、そういえば、客として来たんだったね。誰でも好きな娘を選んでおくれ。サービスするよ」 「いや、今日は止めとく。落ち着いたら、また来るよ」 未だアマンダ嬢は眠っているし、なんだか、カッコつけて傷を治してしまったせいで、ここの娼婦たちには、いい人だったと思われたくなってしまった。 もちろん、娼婦を買ったところで、何が変わるというものではないのだが......。なんとなく、この場は立ち去ったほうがいい。 「また、今度サービスしてください。それより俺は体の傷は治せても心の傷は治せないから、皆でフォローしてあげてね」 「わかった。それで、傷薬のお代のことなんだけど......」 「まぁ、いいよ。俺が好きで助けただけだから」 お代ぐらいもらっとけ、と思うかもしれないが、どうしても娼婦たちの前でカッコつけてしまう。性欲が無くなったわけではない。ただ、助けた人のイメージでいてくれた方が今後の仕事はしやすいだろう。 「番頭さん、この辺で、誰にも邪魔されない一人になれるって場所ないかな?」 「あ、それなら......」 「それなら、森を抜けた高台にある教会跡がいいよ。道は衛兵に聞けば、すぐわかると思う。良かったらこれ持って行きな」 ミリア嬢が、その場でパンティを脱いで俺に渡してきた。俺が何をしたいのかバレているのか。娼婦の方たちは男の何枚も上手だな。 「あ、ありがと」 俺は脱ぎたてのパンティをポケットにねじ込み、手を振った。 「この御恩、忘れるんじゃないよ!」 「「「ありがとうございました~!!」」」 娼婦たちが手を振ってくれた。 結局、最後カッコ悪かったんじゃ......。 「まぁ、いいか」

Story 49 The brothel district. A man's paradise. The dazzling lights of magic stone lamps are ... not there. As for why, it's daytime. And there's a person here who's wondering what he's doing in the middle of the day! The soliciting ladies are also yawning sleepily. They're not into it. "Hey mister...! Ah my head..." There's only a drunk lady calling out. When I gave her herbs to eat, she wailed, "So bitter!" She's paying for her hangover, so I let her be. At the end of the brothel district is the sole lit-up sign where the brother is. The inside of the store is closed off with a curtain, and there's dim lighting and a good-smelling incense being burned. There's no one on the other side of the curtain. "Excuse me-! .........." There's no response. Are they not up for it? It's the middle of the day, ne? But, just in case, one more time. "Excuse me-!!" I yell loudly. Stepstepstepstep "A, I beg your pardon. Welcome!" The clerk appeared, wearing j.a.panese-like clothes, from within, rus.h.i.+ng forward. The clerk has blood on her hands... It doesn't look like she's injured, so it's someone else's blood. "In this situation, how can we take customers!? Sorry, but send him home!" From within, I can hear a woman's voice. "Did something happen?" "Use this if you'd like. I'll come again later." So saying, I retrieved some recovery potion from my item bag and handed it to the clerk. The clerk stopped me as I was leaving. "I can't accept such an expensive item." "Aa, it's fine. I made it myself." "A, you're a pharmacists! Excuse me, I shouldn't judge a person by appearance, ne. Would you come with me for a bit?" The clerk said that and pulled my hand, leading me within. There are a number of rooms within. They're probably where the prost.i.tutes entertain their customers. Women are gathered in a room within. There are also those who are crying within. "Wasn't this too much!?" "What should we do?" "What can we do!? I will never forgive this!" "For now, I shall call the traveling priest! " The woman turned and b.u.mped into the clerk leading me along. "Oi! Move! He's a pharmacist." The clerk pushed the women and went into the room. "So customer was a pharmacist? I was rude. I shall do whatever you wish, please examine this girl." A woman holding another woman saw me and spoke. The woman being held had her face torn horribly with a sharp blade. This is cruel. "Continue holding her like that." Using Clean Up, I spread the ointment on the wound on her lips to heal it, then had her drink the recovery potion. Before our eyes the wound closed and there was only a red scar left. Rather than a striking face, she has the adorable face of a girl from the country. "I'm going to cut it a little." "E?" "She won't be able to receive customers like this, right?" I ran the knife along the scar. Smearing that wound with the ointment, clear skin was regenerated. """Waa~!""" The women raised surprised voices. "How about the other wounds?" It seems her b.u.t.t and b.r.e.a.s.t.s had been clawed at, but when the woman holding her checked, she said, "The wounds have disappeared." "s.h.i.+tty adventurers!" Ms Millia, holding the slashed woman, Ms Amanda, told me about Amanda's guest. The adventurers said they want to go south by boat, but the church told them to stop. Not one of the adventurers who didn't listen to the church and headed south came back. With their distrust of the church and their anxiety, most of the adventurers drink all day and don't work while griping. "There's a forest near town, and since we're on the edge of town, near here. There are also guards, but when a goblin horde comes, they immediately attack here. A, no, my bad. This isn't something to concern a pharmacist on a journey. A, that's right, you came as a customer. Chose whichever woman you'd like. It's a free service." "No, I'll stop here. Once things calm down, I'll come again." Right now, Ms Amanda is still sleeping, and somehow, thanks to me coolly healing her wounds, I've come to want the girls at this brothel to think of me as a good person. Of course it doesn't change what I came to do, though. "Next time, I'll take you up on the service. Aside from that, I healed her body's wounds, but her heart still has wounds, so everyone, please do the follow-up." "Understood. And, about the price of the medicine..." "Well, it's fine. I just helped out because I wanted to." You might think that I should at least take a fee, but I want to look cool in front of these prost.i.tutes no matter what. "Clerk, is there a place near here where no one will intrude - where there aren't any people?" "A, if it's that..." "If it's that, there are the ruins of a church in an elevated area overlooking the forest. If you ask the guards, I think you'll find it right away. If you'd like, take this with you." Ms Millia took off her panties on the spot and gave them to me. "Th,thanks." I put the freshly taken-off panties into my pocket and waved my hand. "We won't forget this favor!" """Thank you very much~!!""" The prost.i.tutes waved their hands. At the end, my image went wrong at the last part... "Well, whatever."

25話 「良かったのですか?あんなにお金を渡して」 ギルドに戻る途中、テルが聞いてきた。 「大丈夫だろ。悪い人じゃなさそうだったし」 「ナオキ様はああいうのがタイプなんですね」 テルが悔しそうに、空を見ていた。 テルは金貨20枚で売られたので、今日あったばかりのベルサに金貨50枚も出したのが、気に入らないのかもしれない。 「俺は、価値のある人にしか金は払わないよ。今ならテルに金貨100枚払ったって惜しくないね」 そう言うと、テルはそっぽを向いてしまった。 機嫌を悪くさせてしまったか、と思ったが、足取りは軽かったので意外に喜んでいるのかもしれない。 ギルドで俺は掲示板の依頼書を見ている。 ベルサに有り金を渡してしまったので、今日の宿代を稼がなくてはいけない。 Fランク冒険者の依頼はあまり報酬が高くなく、テルに「早くランクを上げてください」と言われてしまった。 ちょうど良く造船所の清掃とマスマスカル(ネズミの魔物)駆除の仕事があったので、それに決めた。 造船所に行くと、耳に心地良い金槌の音が聞こえてきた。 造船所はレンガ造りの巨大な倉庫のような建物で、海に面した場所にある。 扉が少しだけ開いており、休憩中の工員が建物の外で煙草を吸って駄弁っていた。 「冒険者ギルドから来たものですが、清掃と駆除に来ました」 「おお、入ってくれ。おい!冒険者の人が来たぞ!!誰か所長呼んでくれ!」 工員の1人が造船所の中に向かって叫んだ。 茶色の作業着を着た工員達は、俺のツナギ姿を見て「いい服だな」と感心していた。 造船所の中では、大きな帆船が作られていた。 帆船の周りに丸太の足場が組まれ、天井からクレーンが吊るされている。 天井に近い壁に窓があり、陽の光が造船所全体に差し込んでいる。 俺とテルが入り口で待っていると、ひげを生やした日焼けした中年の男がこちらにやってきた。 「所長のボロックだ」 「冒険者のナオキです。こっちは助手のテルです」 ボロックが差し出してきた手を握りシェイクハンドしてから、テルを紹介した。 ボロックはテルをしばらく呆然として見ていた。 「なにか?」 テルがボロックに聞くと、「あ、いや。なんでもない」と頭を掻いて、事務所に案内してくれた。 造船所の端に事務所があり、棚やテーブルに工具や設計図等が雑然と置かれていた。 「とりあえず、事務所の掃除とマスマスカルの駆除を頼む」 そう言って、造船所の見取り図を見せてくれた。 「駆除は別棟もあるから、そっちの方を先にやってくれるか?」 「何か質問は?」 「食事をする時はどこで?」 テルが聞いた。 「ほとんど街の料理屋に行く。一応別棟に食堂と台所もあるが、今は誰も使っていない」 「別棟は何に使ってるんですか?」 俺がボロックに尋ねた。 「若い工員の寮になっているんだが、マスマスカルが出てから調子悪くなるやつも出てきて、あんたらを呼んだんだ」 「そうですか。じゃ、早速作業に取り掛かります」 「何かあれば、工員の誰かに聞いてくれ」 「はい」 ボロックが事務所から出て行って、テルと軽く打ち合わせをする。 とりあえず、俺が別棟の掃除と駆除を行い、テルは事務所を片付けてもらうことにした。 昼飯を食べていなかったので先に食べようかと思ったが、別棟の食堂と台所が片付いてからにしようということになった。 1時間ほど経ったら、テルを迎えに行くことにして、俺は別棟に向かった。 別棟は造船所と同じくらいの大きさで、3階建てのアパートのような作りになっていた。 探知スキルで別棟に相当な量のマスマスカルがいることがわかる。 食堂と台所は本当に使われていないらしく、ホコリが積もっていた。 クリーナップで一瞬にして、ホコリを払い、部屋の隅に罠を仕掛ける。 台所も使われなくなった汚れた鍋やフライパンが積まれ、食器のほとんどが欠けていた。大きめの桶を洗い、食器や鍋を入れる。 桶の中に魔法陣を描き、熱い豪雨を降らせれば、自動食器洗い機になった。 クリーナップでは取れなかった汚れも、これで綺麗になっていった。 台所にはマスマスカルやバグローチが入ってこないように魔物が嫌がる匂いを散布した。 ロビーや階段にクリーナップをかけ、罠を仕掛けていたら、すぐに1時間が経ち、テルを迎えに行く。 テルはすでに事務所の片付けの大半を終え、箒で中を掃いていた。 俺が事務所にクリーナップをかけ、2人で遅めの昼飯を摂ることにする。 別棟の台所でテルが、アイテム袋に残っていた野菜でスープを作り、旅の間アイルが狩っていたフィールドボアの肉を焼いた。 匂いに釣られたのかボロックがやってきて、綺麗になった台所と食堂に驚いていた。 テルが作った料理を物欲しそうに見ていたので、「食べますか?」と聞くと 「いいのか!ちょっと待ってくれ、パンを買ってくるから」 と、すっ飛んでいった。 テルが、あまり欠けていない食器に料理を盛り付けていると、ボロックが大きな固いパンを3つも買ってきた。 「うまい!こんな美味しい料理は食べたことがない!」 ボロックはテルの料理を絶賛していた。 テルは照れているのか、黙々と食べていた。 食事を終え、食器の片付けをテルに任せ、別棟の上の階から清掃し、罠を仕掛けていく。 体調不良の工員の部屋はノックして入り、クリーナップの後、ベッドに横になっている工員に回復薬を少しふりかけておいた。 3階の部屋がひと通り終わったところで、テルがこちらを手伝いに来た。 2階は誰も居なかったので、全ての部屋のドアを開け、一気にクリーナップをかける。 廊下の両側に部屋があるので、俺とテルは片方ずつ担当し、罠を仕掛けていった。 1階には食堂や台所の他に、風呂もあり、そこも使われていなかったので、ついでに掃除する。 探知スキルを使うと、風呂の下にマスマスカルの巣があったので念入りに掃除し、ヒビ割れた壁の隙間にノズルをツッコんで、殺鼠剤(殺鼠団子を水で溶かしたもの)を噴射した。 食堂に行くとすでに何匹か罠にかかっていたので、生かしたまま尻尾を切って袋に詰めた。 そういや、ベルサの研究でマスマスカルとか使うのかもしれないなと思い、袋の中にクリーナップをかけておいた。 「今日はこの辺で帰ります。明日、仕掛けた罠を回収して、生き残ったのを駆除していきますので...」 俺は造船所の事務所でボロックにそう言うと、ボロックは寂しそうな顔をした。 「そうか...でも、明日来るんだもんな!な!ならいいか!」 テルの料理が忘れられないのか、テルの方をしきりにチラ見している。 テルはテルで顔を赤くしている。 まさか、中年の恋か? 「もし良かったら、テルは夕食を作ってあげれば?体調不良の工員さんが起きてきたら、なんか食べるものがあったほうがいいでしょ」 「しかし、ナオキ様の夕食が...」 ボロックが満面の笑みで言った。 「俺はさっき食べたからな。それにちょっとベルサの家に寄って行きたいんだ」 「そ...そうですか」 俺は一応、護身用に旅で使っていた杖をテルに渡す。 杖には少し魔力を流せば、電気ショックを放てるようになっているのでスタンガン代わりになるだろう。 ボロックが襲うことはないと思うが、用心に越したことはない。 「終わったら宿に先に帰ってて」 アイテム袋には生物を入れられないので、マスマスカルが入った袋は肩にかけて持っている。 テルに見送られ、俺は造船所を出た。 空は茜色に染まっていた。 「あれ?どうした?忘れ物か?」 ベルサの家に行くと、寝ぐせをつけた家主が出てきた。 「ごめんごめん、寝てたか。いやぁ、マスマスカルを研究に使うかと思って持ってきたんだ」 そう言うと、マスマスカルが10匹ほど入った袋を見せた。 「とりあえず、クリーナップで汚れは落としているけど、どうする?」 「何でもできるんだなぁ、ナオキは。こっちだ、小さいケージがあるんだ」 ベルサは俺を中に招き、植物を育てている部屋に通した。 部屋の隅に小さい檻があり、そこに入れてくれとのこと。 「討伐部位の尻尾は切ってしまっているからな」 檻にマスマスカルを入れながら、言った。 「ああ、問題ない。しかし、よくこんなにマスマスカルを生け捕りに出来たな」 「それが仕事だよ」 「駆除というから、殺すのかと思っていたが」 「ほとんど死ぬんだけどね、ほらこれ」 俺は粘着板をベルサに見せた。 「なんだこれ~!!」 ベルサはベトベトする板を触って、驚いている。 「小さい魔物なら、これで捕獲できるんだよ。部屋の隅に仕掛けておけば、次の日には3匹くらい貼り付いているんだ」 「これはいいな!」 「他に研究で使いたい物があったら言ってくれ。できるだけ揃えるから」 「........待て待て!揃えると言ってもすでに金は貰っているし、これ以上手助けされては悪い気しかしないぞ!」 ベルサが両手を振って動揺している。 「いやいや、いいんだよ。魔物の生態がわかれば、俺にもプラスになるんだから」 「そんな...そんなことってあるのか?あとで、私を娼館に売ったりしないか?」 ベルサが涙目で聞いてくる。 「しないしない。本当に単なる好奇心と、いろんな魔物を駆除するときに役立つから先行投資してるだけだよ」 「ナオキは天の使いか?それとも悪魔の仲間か?」 「いやぁ、俺はただの冒険者だよ」 ベルサは腕を組んで、考えて 「なら、このマスマスカルを使って、魔石の発生について調べたいんだ。それで粉々になった魔石でいいから用意できるか?」 「魔石の粉かぁ。確かあったなぁ」 そう言ってアイテム袋を漁り、魔石の粉とそれを溶かした水のビンを何本か机に出した。 「ちょっと待て!その袋にはなにが入っているんだ?」 ベルサがアイテム袋の中身を覗きながら言った。 アイテム袋は俺とアイルしか使えないので、ベルサにはただの魔法陣が描いてある空の袋にしか見えないはずだ。 「ああ、これはちょっと特殊な袋でね。俺のひみつ道具だ」 「いくらでも、入るのか?」 目を丸くしたベルサが宝石でも見るかのようにアイテム袋を見て、言った。 「まぁ、そうだな。あんまり人に知られると大変なことになりかねないので、秘密にしておいてくれ。ちなみに俺と、もう一人しか使えないんだけどね」 ベルサは落ち込んだように肩を落とした。 「いや、私がその袋に入れば、探検隊の船にも乗れるんじゃないかと思ったんだ......」 「ああ、そういう使い方もあるのかぁ」 「できるのか!?」 「いや、アイテム袋に生物は無理だよ。でも、そうか。そうすれば船は小さくても済むのか。当面はそうするかなぁ...」 俺は小さなボートを改造することを考えた。 遠くを見ながら、考えている俺にベルサが聞いてきた。 「うん、まぁ出来たら言うよ。とりあえず、魔石の粉と粉を溶かした水ね」 「ああ、この研究が成功すれば、魔石を人工的に作れるかもしれない」 「そりゃスゴいな。楽しみにしてるよ」 そう言って、俺は部屋を出た。 「寝てるとこ悪かったね。それじゃ」 「ああ、また明日」 手を振ってベルサの家を後にして、宿に帰った。 ギルドに寄って換金して宿に帰ると、すでに宿泊費が支払われていた。 部屋に行くとアイルが大の字で寝ていた。 「おかえりなさい。優勝したらしいですよ」 テルもすでに帰っていたらしい。 ツナギを脱いで、Tシャツ短パンの姿になった俺にテルが聞いてきた。 「うん。造船所の方はどうだった?」 「所長さんが大声で褒めるから、食堂に工員さんが集まってしまって所長さんが買い出しに行ってました。これはそれの残りです」 テルは魚介類がふんだんに入ったパスタ風のものを出してくれた。 「ベルサさんはどうでした?」 「うん、まぁ、喜んでたと思う。それで、船なんだけどさ、小さいのでいいから欲しいんだ。明日、ボロックさんにいくらくらいするか値段を聞いてみよう」 俺は船の中に、亜空間の部屋を作れば、船が小さくても航海ができると考えていた。 魔法陣を使えば、スピードも出るだろう。 部屋の大きさは何人部屋にしたらいいのだろうか。 アイルは優勝したので、違う船に乗ることになるから、必要ない。 「そうか、アイルともお別れか」 急に独り言を言った俺の顔を覗き込むように、テルが聞いてきた。 「いや、アイルは優勝したから船に乗ってどこかに旅立つんだなあと思って」 「寂しいですか?」 「どうだろ。まだいなくなってないから実感がわかないなぁ。まぁ、旅は一期一会だよ」 「出会いを大事に、ってことだよ」 テルは頷きながら、俺の食べ終わった食器を片付けてくれた。 俺は、『リッサの魔物手帳』を読み始める。 アイルの寝息とともに夜が更けていった。

Chapter 25 "Is that alright? Handing over that much money." Teyl asked as we returned to the Guild. "It will be fine. She doesn't seem like a bad person." "So that's Naoki-sama's type." Teyl looks up at the sky as if in frustration. Teyl was sold for 20 gold coins, so she probably doesn't like that I just handed over 50 gold coins to Velsa today. "For me, I won't hand over money to anyone that isn't worth it, you know? Currently, I wouldn't regret handing over 100 gold coins for Teyl." When I said so, Teyl looked away. When I had thought that her mood had worsened, her footsteps have gotten light so it might be that she unexpectedly was happy about it. At the Guild I look over the requests on the board. I had handed Velsa all the money I had, so I'll have to earn today's room and board. The requests for F Rank adventurers don't reward very well, so Teyl had said, "Please hurry and raise your rank." There just so happened to be work for cleaning the s.h.i.+pyard and exterminating masmascarl (rat monsters), so it was decided. When I went to the s.h.i.+pyard, I can hear the pleasant sounds hammers. The s.h.i.+pyard is an enormous, warehouse-like brick building, located in a spot facing the sea. The door was left open just a little bit, and workers in the middle of their break were outside smoking cigarettes and shooting the breeze. "I'm from the Adventurers Guild, and I've come for the cleaning and extermination." "Oo, go in. Oi! An adventurer came!! Someone call the Head over!" One of the workers called into the s.h.i.+pyard. The workers clad in brown work clothes saw me in my coveralls and admired it with, "Those are nice clothes." A large sailboat was being made within the s.h.i.+pyard. A wooden scaffolding was a.s.sembled around the sailboat, and a crane was hung from the ceiling. On the wall are windows near the ceiling, and sunlight streamed into the entire s.h.i.+pyard. When Teyl and I waited at the entrance, a sunburnt, bearded, middle-aged man came over. "I'm the Head, b.o.l.l.o.c.k." "Adventurer Naoki. This here is my a.s.sistant Teyl." I grasped and shook b.o.l.l.o.c.k's outstretched hand and introduced Teyl. b.o.l.l.o.c.k stared at Teyl in amazement for a bit. "Is there something?" When Teyl asked b.o.l.l.o.c.k that, "No, it's nothing," and he shook his head, then guided us to the office. The office is at the end of the s.h.i.+pyard, and the shelves and tables are cluttered with tools, design drawings, and the like. "Anyway, we're asking for the cleaning of the s.h.i.+pyard and extermination of the masmascarl." So saying, he showed me the s.h.i.+pyard's blueprint. "There's also need for extermination in a separate building, so could you start with that first?" "Do you have any questions?" "Where are meals held?" Teyl asked. "We pretty much go to the town's restaurants. For the record, the separate building also has a kitchen, but no one uses it now." "What is the separate building used for?" I inquired of b.o.l.l.o.c.k. "Dorms for the younger workers, but when the masmascarl came there were guys who got sick, so we called you guys." "I see. Then we should get to work immediately." "If you need anything, call one of the workers." "Ok." b.o.l.l.o.c.k went out into the s.h.i.+pyard, and I made arrangements with Teyl. For now, I will clean and exterminate the other building, and Teyl would put the s.h.i.+pyard in order. We hadn't eaten lunch so I thought we'd eat first, but it turned into doing so after tidying the other building's cafeteria and kitchen. After about 1 hour I will go to meet up with Teyl; I headed to the other building. The other building was about the same size as the s.h.i.+pyard, and looks to be made to be a 3-story apartment building. With the Search Skill I understood that there was a sizeable amount of masmascarl. The cafeteria and kitchen really appeared to be unused; dust had settled. The dust was cleansed in an instant with Cleanup, and I installed traps in the rooms' corners. The kitchen was also cluttered with dirtied pots and pans, and the tableware was pretty much insufficient. I washed a large bucket, and in the tableware and pots went. Within the bucket I drew a magic circle, and hot water rained in, becoming an automatic dishwasher. With this, even the filth that Cleanup couldn't take care of would be cleaned. So that masmascarl and bagroaches won't enter the kitchen, I scattered a scent that monsters dislike. After using Cleanup on the lobby and stairs and installing traps, 1 hour already pa.s.sed, and I went to meet up with Teyl. Teyl had pretty much already put the s.h.i.+pyard in order, and was sweeping within with a broom. I used Cleanup on the s.h.i.+pyard, and the two of us took a late lunch. In the other building's kitchen, Teyl made a soup with the leftover vegetables from the Item Bag and grilled the Field Boar meat that Ayl had hunted during our journey. The scent lured in b.o.l.l.o.c.k who came over and was surprised at the cafeteria and kitchen that had become clean. "Want to eat?" when I asked, "Is that ok!? Hang on, I'll buy some bread, so" and off he went. When Teyl had dished up the food on the insufficient tableware, b.o.l.l.o.c.k had returned after buying 3 large, hard breads. "Delicious! I haven't had such delicious food before!" b.o.l.l.o.c.k highly praised Teyl's cooking. Was she embarra.s.sed? Teyl ate silently. The meal over, I left cleaning up the tableware to Teyl and went to the other building's upper floors to clean and install traps. I entered the room with the workers who were sick with a knock and, after using Cleanup, I sprinkled the workers lying on the bed with a little Recovery Medicine. When I had just finished the 3rd floor's rooms by myself, Teyl came over to help. Since there wasn't anyone on the 2nd floor, I opened all of the rooms' doors and used Cleanup for it all. There are rooms on both sides of the corridor, so I and Teyl are each responsible for installing traps on one side. On the 1st floor, aside from the cafeteria and kitchen, is also a bath; that also seems to be unused, so I subsequently cleaned it. When I used the Search Skill, the masmascarl nest is below the bath so I carefully cleaned, stuffed a nozzle in the crack in the wall and sprayed rodent-icide (poison rat dumplings dissolved in water). When I went into the cafeteria, there were already a number of them in the traps, so while they were still alive I cut off their tails and stuffed them in a bag. Come to think of it, Velsa might be able to use masmascarl and the like for research; as I thought that, I used Cleanup on the bag. "Today, I'll be returning having done this much. Tomorrow I'll retrieve the traps that were installed, and exterminate the ones still alive, so..." When I went to the s.h.i.+pyard's office and told that to b.o.l.l.o.c.k, b.o.l.l.o.c.k made a sad face. "I see... but, tommorrow you'll come! Right? Then it's fine!" Was he unable to forget Teyl's cooking? He keeps glancing over at Teyl. Teyl is Teyl, so her face turned red. No way, middle-aged love? "If it's alright with you, how about having Teyl make dinner? If the sick workers get up, it would be better to have something for them to eat." "However Naoki-sama's dinner ..." b.o.l.l.o.c.k said so with a face full of smiles. "I ate before. And I'm going to drop by Velsa's house for a bit." "I... is that so." Just in case, I handed Teyl the cane I made for self-defense during my trip. If you put a little magic into the cane it will give off an electric shock, so I guess it's a replacement for a stungun. I don't think b.o.l.l.o.c.k would a.s.sault her, but it's better to be safe than not. "Once you're done, head back to the inn first." I can't put monsters(live) in the Item Bag, so I slung the bag with the masmascarls in them on my shoulder. With Teyl seeing me off, I left the s.h.i.+pyard. The sky was dyed red. "Hm? What's up? Did you leave something?" When I went to Velsa's house, the owner came out sleepily. "My bad, may bad, you were sleeping, huh? Na, well, I thought you could use masmascarl to research, so I brought them." So saying, I showed her the bag with about 10 masmascarl in it. "For now, they've been cleaned of filth with Cleanup, so how about it?" "You can do anything, Naoki. Over here; I have small cages." Velsa invited me in, and we went through the room that was raising flora. In a corner of the room was a small pen; so that's where they're going to go in. "Their tails are cut off for the proof of subjugation." I said as I released the masmascarl within. "Aa, no problem. But you did well to catch this many masmascarl alive." "It's my job, you know?" "You said it was extermination, so I thought you'd kill them." "Most of the die, though; here." I showed Velsa a sticky board. "What is this~!!" Velsa touched the sticky board and was surprised. "If it's a small monster, this can catch them. If you set them in the corners of rooms, the next will have at least 3 stuck to them." "This is great!" "If you need others for research then tell me. I'll only get them as they come, though." "... Wait, wait! Even if you say you'll get them, you already gave me money; helping anymore than this would be bad!" Velsa waved both hands in agitation. "Nono, it's fine. It's a plus for me too if I get to know about monsters' ecology." "Is ... is that how it is? You won't ask for the favor back later?" Velsa asked with tears in her eyes. "I won't, I won't. It really is just simple curiosity, and, since it's useful, prior investment for when I exterminate all sorts of monsters." "Is Naoki a messenger from heaven? Or a demon's friend?" "No, well, I'm just an adventurer." Velsa folded her arms and thought. "Then, using these masmascarl I want to investigate the effects of magic stones. It's fine if the magic stones are in tiny fragments, so can you make the preparations?" "Magic stone powder. I do certainly have that." So saying I rummaged through the Item Bag, and placed a number of bottles of magic stone powder and those dissolved in water on the table. "Hang on! What is in that bag?" Velsa said as she peeked in at the contents of the Item Bag. Ayl and I made the Item Bag, so Velsa shouldn't be able to see it as anything but an empty bag with a magic circle drawn on it. "Aa, this is a bit of a special bag. It's my secret tool." "You can put things in, no matter how much?" The round-eyed Velsa asked as she looked at the Item Bag as if she was looking at gemstones. "Maa, well, yeah. If too many people know about it it'll become a problem, so keep it a secret. By the way, I and only one other person can use it." Disappointed, Velsa's shoulders drooped. "No, if I had that bag, I thought, couldn't I join an exploration party and get on a s.h.i.+p..." "Aa, there's that sort of need too." "You can!?" "No, monsters are impossible for the Item Bag. But, I see. If you do that, then it would be fine even if the s.h.i.+p is small. If I look at it that way..." I think about remodeling a small boat. Velsa asked me, who was looking off into the distance, thinking. "Un, maa, only if I can. Anyway, this is magic stone powder and the powder dissolved in water." "Aa, if this research goes well, I might be able to make artificial magic stones." "That's amazing. I'm looking forward to it." So saying, I left the room. "Sorry for waking you. Then, see you." "Aa, see you tomorrow." Leaving the house of Velsa, waving her hand, behind, I headed to the inn. When I dropped in to the Guild to exchange (the tails) for money and returned to the inn, the lodging was already paid for. When I went to the room, Ayl was sleeping in the shape"Da ". "Welcome back. It seems she was the champion." Seems like Teyl has also come back already. I took off my coverall and asked Teyl in my T-s.h.i.+rt and shorts. "Un. How was it at the s.h.i.+pyard?" "Head-san was praising it loudly, so the workers gathered in the cafeteria and Head-san sent them to buy things. Here is what remains." Teyl pulled out a pasta-like dish with seafood in it. "How is Velsa-san?" "Un, maa, I think she was happy. And about a s.h.i.+p, it's fine if it's small, but I want one. Tomorrow let's try asking b.o.l.l.o.c.k about how much the price would be." I'm thinking that if I make a sub-s.p.a.ce on a s.h.i.+p, then even if it's small a s.h.i.+p could make a voyage. I can also probably produce speed using a magic circle. It would probably be fine for the room's size to be for several people. Ayl was the champion so she'll board a different s.h.i.+p, so this will be necessary. "I see, so I will also split with Ayl." Teyl asked as she peered in the face of I, who muttered to myself. "No, well Ayl won so she'll be getting on a s.h.i.+p and traveling somewhere else, I thought." "Are you lonely?" "I wonder. She's not actually gone yet so I can't really tell the feeling. Maa, a journey is for ichio-ichie."1 "Treasure every encounter, basically." Teyl nodded as she cleaned up the tableware from after I finished eating. As for me, I began reading 'Lisa's Monster Notebook'. Along with Ayl's sleep-breathing, the night grew long.

83話 「父さん! グール病は治るわ!」 呆然としていた俺の耳に、シンシアの声が聞こえてきた。 シンシアがガルシアさんに、両手を広げ自分の身体を見せるように説明している。 停まっていた俺の思考が動き出した。 今はロメオ牧師の意志を継いで、村人を治療するのが先決だ。 『ナオキ! 子どもたちと奥さんは全員、無事だ! これから回復薬を吸わせる』 通信袋からベルサの声がする。 「了解。新人たちは?」 『村人を教会に集めている。ロメオ牧師の指示だ。「頭痛がするという人より、頭痛がしなくなったという人のほうが危ない」って言っていた』 「わかった」 きっと頭痛の症状と、グール化するまでの法則を見つけたのだろう。 混乱している。 突然、いなくなった娘から、グール病が治ると言われ、グールを殺してきた自分に罪悪感が押し寄せてきたか? 「ガルシアさん! しっかりしてください! これから魔力をできるだけ使って......」 くそっ! ダメだ! 聞いてない! ガルシアさんの魔力を枯渇させ、魔力切れを起こして貰わないと治療ができない。 実際、勇者の魔力量がどのくらいなのかわからないが、きっと精霊の加護がついているくらいだから、相当多いだろう。 今ある吸魔剤で足りるかどうかもわからない。自分で魔力を使ってもらいたい。 しょうがない計画を前倒しにしよう。 俺は少しガルシアさんと離れて通信袋に魔力を流した。 「レッドドラゴン! 今すぐ来てくれ!」 『んぐっ! もう良いのか!?』 朝飯を食べていたらしい。 「土の勇者が止めに入ると思うが、殺さずに魔力切れを狙ってくれ!」 『了解した! 他に要望は?』 「派手にやってくれ!」 『ああ、わかった!』 通信袋を切った。 「ガルシアさん! ガルシアさん!」 俺は肩を揺すって呼びかける。 「ナオキくん、オラの農園はやっぱり......」 「いいですか! ガルシアさん、いまから竜たちがガルシアさんの農園を焼きに来ます。止められるのはガルシアさんだけだ!」 「竜?」 「俺たちは、村人の病気を治します! 農園は頼みます! キレイな奥さんと子どもたちを守って!」 「ぅうわかった!」 ガルシアさんは頷いて、農園に向かって走った。 置いていったガルシアさんのサーベルをアイテム袋に入れ、ロメオ牧師の遺体を抱える。 「シンシア、俺たちは教会だ」 シンシアは唇をぐっと噛みしめて頷き、俺についてきた。 強い女性だ。涙一つ流さない。 まだ、現実に感情が追いついていないのか、それとも、ロメオ牧師が死んだことを受け入れてないのか。 『僕はシンシアから見れば弟みたいなもんですよ。俺も姉みたいに思ってました』 ロメオ牧師の言葉を思い出す。近しい人の死ほど、現実感はない。 教会には行商人も、村人も大勢集まっていた。 皆、俺の腕に抱えられているロメオ牧師を見て、道を開け、口を閉じていた。 「シンシア!」 子どもの一声で、全員が俺の後ろにいるシンシアに気がついた。 「皆、落ち着いて、中に入って!大丈夫!グール病は治るわ!私が治ったように!」 シンシアの声に村人たちが頷き合い、俺たちの後ろから教会に入ってきた。 教会の中では、セスとメルモが症状によって、患者を分けていた。 「以前、頭痛がしたけど、最近頭痛がしなくなったという人は、一番先に治療をします!」 「頭痛という方はこちらにお並びください! あ、社長!」 メルモが俺に気づいたようだ。 「おう、続けてくれ! すぐに治療の準備をする」 俺は近くにいた僧侶の服を着たシスターにロメオ牧師を「頼めるか?」と言う。 「ええ、もちろんです!」 シスターは涙を浮かべながら、周囲にいるシスターたちを呼び、ロメオ牧師の遺体を奥へと運んでいった。 「ついていくか?」 「ううん。私も治療する」 シンシアは、固い表情で答えた。強い女性だ。 木の椅子を6つ並べ、その椅子に加熱の魔法陣を描いていく。 椅子の分だけ並べ終わったら、吸魔剤の瓶をあるだけ置いて温める。 吸魔剤を使い果たした頃には子どもたちの治療も終わっているだろう。 シスターたちに言って、小瓶とフォラビットの腸か何か細い管を用意してもらう。魔物の素材だろうと使えるものは何でも使う。手先の器用な村人や行商人にも手伝ってもらって、吸引器を作った。 「俺も手伝うよ」 ガルシアさん家の子どもだという少年が手伝ってくれた。以前、教会に来た時、俺をずっと見ていた子だ。 「あの姉ちゃんたちのおかげで、すっかり俺は良くなったんだ」 俺は少年の背中を叩いた。 吸魔剤が温まったら、危険そうな患者から順番に吸魔剤の湯気を吸ってもらった。 窓枠に風の魔法陣を描いて、煙を外に出した。 血を吐き出す人もいて、「わっ!」と周囲で見ていた人が怯えていた。 シンシアは間髪入れずに、皆を安心させた。 メルモとセスに指示を出し、急いで回復薬を温め血を吐いた人にはそちらを吸わせる。吸魔剤が無くなった頃、ベルサに通信袋で連絡を取る。 『ああ、大丈夫そうだ。さっき慌ててガルシアさんが......』 グゥォオオオオオオオオッ! ギィイイイアアアアアアアッ! 教会の窓が振動するほどの咆哮が二つ聞こえた。 竜たちが到着したようだ。 「農園とガルシアさんは竜たちに任せたんだ」 『そうだったのか』 「教会のほうに吸魔剤を持ってきて。足りなくなった」 『OK!』 「アイル、ガルシアさんが魔力切れで倒れたら即行で治療に入ってくれるか?」 『了解! 竜たちか。そんなに経ってないはずだけど久しぶりな気がするな』 見えないがアイルが笑っているような気がする。 通信袋を切って、周囲を見回すと。教会の中の村人たちはすっかり竜たちに怯えてしまっている。 「心配しないでください。土の勇者であるガルシアさんが必ず守ってくれます!なんだったら、防御結界の魔法陣を描きますから。もしこちらに来ても、うちの社員が相手をします!」 村人たちを落ち着かせるために言う。 「社長! 竜なんてまだ僕らには無理ですよ!」 セスが声を落として、こちらに抗議する。 「ああ、心配するな。アイルとベルサに対応してもらう。あの二人は『竜の守り人』だからな」 「「え!!」」 セスとメルモが同時に驚いた。言っていたはずだが、信じていなかったのか。 俺はベルサが到着するまで、ずっと先ほど手伝ってくれたガルシアさん家の少年を観察していた。 少年は心配そうに窓の外をチラチラと気にしながら見ていた。 アイルとベルサが治療後、すぐに子どもを外に出すとは思えない。すっかり治ったとはいえ、魔力切れを強制的に受けた身体で、この短時間にピンピンしているというのもおかしい。 勇者であるガルシアさんがグールになっていない理由が、もし精霊の加護であるなら、俺が動くのはガルシアさんの治療が終わったあとだ。 勇者と二頭の竜の戦闘の音が激しくなるにつれ、少年は額に汗を浮かべている。 「ああ、確かにすっとした」 治療が終わった患者がシスターたちに連れられて、別館の方で休むようだ。 ベルサが教会の扉を開けて入ってきた。 村人たちに「あんた大丈夫か?」と聞かれている。 「ああ、大丈夫だよ。もっと盛り上がんないかぎり、こっちには来ないから」 「「え?」」 ベルサの言葉に、村人たちは何を言っているのか、一瞬わからないようだった。 俺がフォローしておく。 「アイルが倉庫でうずうずしてるよ」 ベルサが笑いながら、俺に吸魔剤が入ったアイテム袋を渡してくる。 いつもはアイルに持たせているやつだ。 「足りるかな?」 「ああ、こっちはほとんど使わなかったから樽ごと残ってる」 「ほとんど?」 「奥さんにね。大人だからなのか、勇者の妻だからなのか。ちょっと使った」 「そうか。とりあえず手伝ってくれ」 俺は治療に専念するふりをして、ベルサに確認する。 「あの窓辺にいる少年は倉庫で見たか?」 「ん?」 ベルサが顔を上げて見る。 「いや。なんだ? 何者だ? まさか......」 「あんまり見るな」 ベルサは下を向いて、治療に集中するふりをした。 「農園が燃えています!」 患者を別館に連れて行っていたシスターが叫ぶ。そこにいた全員が農園の方角にある窓を見た。 確かに白い煙が上がっているのが見えた。 行商人たちは青ざめ、村人も呆然としている。 あの少年は脂汗をかいて、別館の方へと走りだした。 「ベルサ、ちょっとここを任せていいか?」 「ああ、わかった」 俺は探知スキルを展開し、そっと見つからないように少年を追いかけた。

Story 83 "Father! Ghoul disease has been cured!" While dazed, I could hear Cynthia's voice in my ears. Cynthia spoke as she spread out both her arms, as if showing Garcia her own body. My stopped thoughts began moving again. Right now, my first priority is to cure the villagers, according to Pastor Romeo's will. ["Naoki! The kids and Missus are all safe! Now we're having them breathe in recovery potions."] Velsa's voice sounded from the communication bag. "Roger. What about the newbies?" ["Gathering the villagers at the church. It was Pastor Romeo's instructions. 'People who have headaches are in more danger than people who don't have headaches,' he said."] "Got it." He must have found the relation between the headache symptoms and ghoul disease. He's confused. All of a sudden, his long-lost daughter told him that ghoul disease has a cure; was he, who killed ghouls himself, now being overwhelmed by guilt? "Garcisan! Pull yourself together! From now on, use magic as much as..." s.h.i.+t! No good! He's not listening! If we can't exhaust Garcisan's magic power, then he won't have magic power insufficiency and we can't treat him. Actually, I don't know how much magic power a Hero has, but since he has a spirit's blessing, it's definitely going to be a lot. I also don't know if the amount of mandrain agent we have now is enough for him. I want him to use his magic himself. It can't be helped; let's move our plans ahead. Separating a little from Garcisan, I poured magic power into the communication bag. "Red Dragon! Come over right now!" ["Gulp-! Already!?"] Looks like he was eating breakfast. "I think the Earth Hero will step in to stop it, but please aim for exhausting his magic power without killing him!" ["Understood! Any other requests?"] "Make it flashy!" ["Aah, got it!"] I cut off the power to the communication bag. "Garcisan! Garcisan!" I shook his shoulder and called out to him. "Naoki-kun, mah plantation, it really is ..." "Listen up! Garcisan, right now there are dragons coming to burn up your plantation. The only one who can stop them is Garcisan!" "Dragon?" "We'll be curing the villagers' disease! I'll leave the plantation to you! Protect your pretty wife and children!" "Ah... ah got it!" Garcisan nodded and ran towards the plantation. I put the saber Garcia left behind in the item bag and lifted up Pastor Romeo's body. "Cynthia, it's the church for us." Biting her lips, Cynthia nodded and followed me. She's a strong woman. She hasn't let one tear fall. Have her emotions not caught up to reality yet, or is it that she hasn't accepted Pastor Romeo's death? 'Cynthia saw me as a little brother. I also thought of her as an older sister.' I remembered Pastor Romeo's words. There was a large crowd of peddlers and villagers gathered outside the church. When they saw me carrying Pastor Romeo in my arms, everyone cleared a path and shut their mouths. "Cynthia!" At a child's voice, everyone realized that Cynthia was behind me. "Everyone, calm down and enter! It's okay! Ghoul disease is curable! Because I've been cured!" All the villagers nodded in agreement at Cynthia's voice, and they followed behind us into the church. Inside the church, Seth and Merumo were dividing the patients according to their symptoms. "The people who have had headaches before but recently no longer have them are to be treated first!" "Those with headaches line up over here! Ah, President!" Merumo noticed me. "Ou, continue! Make preparations for the treatment quickly." I asked a Sister nearby wearing clergy robes, "Can I entrust him to you?" and showed her Pastor Romeo. "Yes, of course!" Her eyes flooding with tears, the Sister called other Sisters who were around, and they carried Pastor Romeo's body into the inner rooms. "Will you go with them?" "No. I will also help with the treatment." She responded with a firm look. I lined up wooden chairs up six in a row and drew heating magic circles on those chairs. When I had lined up all the chair available, I put as much mandrain agent bottles as I had on them to heat them. The childrens' treatment will probably be over by the time I run out. I talked to the Sisters and had them prepare small bottles and some kind of thin tube like forabbits' esophagus. "I will also help," Saying so, a boy from Garcisan's household came to help out. He'd been watching me the entire time since I came to the church. "Thanks to those ladies, I feel completely better." Saying so, I slapped the boy on the back. When the mandrain agents were heated up, I had the riskiest patients who were lined up each breathe it in. I drew a wind magic circle on the window frame (the same magic circle I used to toss the echizzen sky high over the ocean), blowing the smoke outside. There were also people who spat out blood, frightening the surrounding people into yelling, "W!" Everyone seemed to be rea.s.sured at Cynthia's words. At Merumo and Seth's instructions, I quickly heated recovery potions and had the people who spat out blood breathe that in as well. ["Aa, it's fine. Just now, Garcisan was all fl.u.s.tered and ..."] GUOOOOOOOOOOOOOOOOOR-! GyyyYYYAAAAA! I can hear two yells that shook the windows of the church. Looks like the dragons have arrived. "I left the plantation and Garcisan to the dragons." ["Is that how it is?"] "Bring the mandrain agent to the church. We're running out." ["OK!"] "Ayl, can you step in and treat Garcisan as soon as he runs out of magic power?" ["Roger! Dragons, huh? It hasn't been all that long, but it feels like it's been a while."] I can't see her, but it feels like Ayl's smiling. Shutting off the communication bag, I looked around my surroundings. All the villagers inside the church are completely terrified of the dragons. "Please be at ease. Garcisan the Earth Hero will definitely protect you! And also, I've drawn a defensive barrier magic circle. And even if they come this way, our company's employees will be their opponents!" I said in order to calm the villagers down. "President! Dragons are still impossible for us!" Seth lowered his voice and protested. "Aah, don't worry. We'll have Ayl and Velsa interact with them. Those two are 'Protector of Dragons," after all." " "Eh!!" " Seth and Merumo are both startled. Before Velsa arrived, I observed the boy from Garcisan's household that's been helping out this entire time. The boy keeps looking worriedly out the window. I can't imagine that Ayl and Velsa would let a child go outside right after they treated him. If the reason Garcisan, the hero, hasn't become a ghoul is because of the spirit's blessing, then I can make my move after we finish treating Garcisan. As the sounds of the battle between the Hero and the two dragons get more violent, the sweat beads on the boy's forehead. "Aah, I certainly breathe easier." A patient who has been treated is led away by the Sisters to rest in the annex, it seems. Velsa opened the door to the church and entered. The villagers asked, "Are you alright?" "Aa, it's fine. They won't be coming this way unless they get more riled up." " "Eh?" " For a second, the villagers didn't understand Velsa's words. I said as a follow up. "Ayl is waiting impatiently in the warehouse." Velsa smirked as she handed me an item bag with mandrain agents in it. It's the one Ayl's always carrying. "Did you have enough?" "Aah, we hardly used them over there, so there are barrels of them left." "Hardly used them?" "Because of the Misses. Is it because she's an adult, or because she's the hero's wife? We only used a little." "I see. Anyway, help out for now." Acting like I'm absorbed in giving treatment, I checked with Velsa. "Did you see that boy next to the window at the warehouse?" "Hm?" Velsa lifted her head to look. "Nope. Why? Who is it? It can't be ..." "Don't stare too much." Velsa looked down and acted like she was engrossed in treating people. "The plantation is burning!" One of the Sisters who was guiding the patients to the annex screamed. You can certainly see white smoke rising. The traveling peddlers turned blue and the villagers became dazed. That boy broke into a cold sweat and ran towards the annex. "Velsa, can I leave things to you for a bit?" "Aah, got it." Deploying my Search Skill, I followed after that boy, quietly to avoid being found.

5話 翌日も朝から、読書と薬の調合で午前中を終える。 カミーラには、また恨まれると面倒なので全て秘密にしておいた。秀才の嫉妬は、後を引く。 これで、 レベル40 言語能力 火魔法レベル1 調合スキルレベル10 残りスキルポイントは6。 再び読書に戻ろうとした俺にカミーラが声をかけ、不敵に笑った。 「......せめて、洗って乾かしたビンにしてくれ!そうじゃないと私の中で納得がいかなすぎる!」 と、よくわからないことを言われたので、洗ってあったビンを貰い受け、その中に高純度の回復薬を入れた。 俺はそれをいつものように袋に入れギルドに向かった。 何故か、カミーラはその時も、「もっと丁寧に扱え!」とプリプリしながら見送りしてくれた。 ギルドに着くと、酒を出している食堂の方にまわり、酒の樽の中に回復薬を少量垂らしていった。 普通の人間や亜人なら体力が回復するだけだし、ゴーストテイラーだったらダメージを食らうはずだ。 効果はてきめんだった。 俺は冒険者カードの裏を見るとレベルが57まで上がっていた。 俺は食堂のおばちゃんに回復薬を預け、ゴーストテイラーがまた増えたと思ったら、これを酒樽に少し垂らしてくれと頼んだ。 デートは4日後に決まった。 フォラビットの毛皮はすでに届いていたらしく、20ノットを払って引き取った。 4日後が楽しみでならない。 さて、4日後まで何もすることがなくなってしまった。 金を稼ぐ必要も、しばらくはない。 適当に薬屋の掃除をしながら、ボーっと考えて魔法陣学に手を出すことに決めた。 カミーラから借りた本の一節に魔法陣学には魔石の粉というものが必要らしいということが書かれていた。 魔石の粉は、絵の具の材料になったり魔法の威力を上げたいときなどに用いたりするものらしく、この世界ではそれなりに流通していると、カミーラが言っていた。 町に出て画材屋を探したが、この町には画材屋というものがそもそもなく、王都に行かなければないと、町を巡回中の衛兵に言われてしまった。 屋台を回り、あるだけ魔石の粉を買い漁る。 一袋で10ノットほど。 ちなみに、カバンは古着屋で買った肩掛けタイプのウグイス色のものだ。 すでに魔法陣学のレベルは5で、その効果も理論もある程度わかる。 再びすれ違った衛兵の足を止め、聞いてみた。 「廃屋? そんなところで何をする気ですか?」

Story 5 Starting from the morning, I read and compounded medicine the next day as well, ending in the morning hours. As for Camilla, she'd be jealous again so I kept all of THAT a secret. With this, Level 40 Language Ability Fire Magic Level 1 Detection Skill Level 10 The leftover Skill Points are 6. To the me who went back to reading once again, Camilla called out to me, with a daring grin, "... At least use a washed and dried bottle! If you don't, I won't be able to accept it at all inside!" And so, having that kind of thing incomprehensible thing said to me, I accepted a washed bottle and put the high-purity recovery potion in it. I put it in the bag like usual and headed to the Guild. For some reason, at that time, Camilla also pouted, "Handle it with more care!" while she sent me off. When I arrived at the Guild, I went around to where they put out the alcohol in the cafeteria and dripped a small amount of recovery potion in the sake barrels. If it's a normal human or demi-human then you would only recover stamina, but if it's a ghost terror than it should take damage. The effect was instantaneous. Looking at the backside of my Adventurer's Card, my level had risen to 57. I entrust the recovery potion to the cafeteria's obaa-chan, requesting her to drip a little of this in the alcohol casks if she thought that the ghost terrors had increased again. We decided that the date would be in 4 days. The forabbit skin seems to have already been received, so I paid 20 Notts and took it. I'm looking forward to 4 days from now. Now then, for the next 4 days I don't have anything I have to do. There is also no need for money, for a while. While cleaning the pharmacy adequately, s.p.a.cing out while thinking, I decided to stick my hands into Magic Circle Studies. It was written in one of the books I borrowed from Camilla that something called powdered magic stones were needed for Magic Circle Studies. Magicstone powder seems to be something that's used as paint materials, or when you need to raise your magic's might; in this world they are circulated as such, Camilla had said. I went out into the town to look for a paint supply shop, but the guards in the middle of their patrol around town told me that first, this town doesn't have something like a paint supply shop, and then, if I don't go to the capital I won't be able to find one. Going around the stalls, I buy as much magicstone powder as there was available. Once I had bought 20 bags, my satchel was stuffed to the max. By the way, the satchel that I bought at a second-hand shop is a shoulder-bag type of a greenish brown color. Magic Circle Studies is already level 5, so I already understand the effects and theory to some extent. Once again I stopped pa.s.sing guards and asked. "A deserted house? What do you want to do in such a place?"

88話 翌朝、俺の隣でメルモが寝ていた。 セスの逆襲にあった。メルモをそのままにして、顔や口の中をクリーナップでキレイにする。 寝癖を梳かしながらトイレにいくと、途中の廊下でセスにあった。 「昨日、メルモと何もしなかったのか?」 「何もしてませんよ! おかげであんまり寝てないんですよ」 「そうか。これからずっと一緒に働いていくんだからな」 誰でも御札で眠っているような女子を相手したくはないか。起こして告白して事を成すには迷いが多すぎる。むしろ何かあったら俺が助けないといけなかった。セスは普通の恋愛をしたいのだろうが、何かきっかけを作ってやれないだろうか。 用を足して部屋に戻ると、メルモが消えていた。セスが起こして、女部屋に帰したそうだ。 ロメオ牧師の葬儀に出る準備をする。 そうは言っても喪服なんて持ってないので、黒い布を腕に結び、腕章にして出席することに。 「何ですか、それ?」 セスが聞いてきた。 「ロメオ牧師に対する礼儀だ。喪服がないからな」 そう答えたらセスも真似していた。 会社の制服と化しているツナギに黒い腕章をつけた男連中を見た女性陣も、真似をするという。 黒い布が足りないのでメルモが布を切り、ツナギの腕部に縫い付けていく。 恥ずかしいのか、昨日の何かを取り戻そうとしているのか、メルモの仕事は早かった。 アイルに、髪を梳かすために、生活魔法でコップ一杯分の水を出してくれと言われた。 水を出している途中で、井戸掘ってないで、水魔法の魔法陣を描けばいいんじゃないか、と気づいた。 早速ベルサに提案してみたが、首を横に振っていた。 「魔法陣が消えたら終わりじゃないか? それに魔力が多くない人もいる」 確かに魔法陣がいくら省エネと言っても、魔力を使うことに変わりはない。 差が生まれて争いの種になるよりは、地下水を汲み上げたほうが良さそうだ。 祭壇には棺の中に入ったロメオ牧師。昨日、治療して別館で眠り続けていた人もいて、お礼を言われた。 しばらくすると、ガルシアさんも奥さんと子どもたちと一緒にやってきた。ロメオ牧師に止めを刺した本人だが、誰一人責める人はいない。 ただ、ガルシアさんはずっと下を向いて、顔をあげようとはしなかった。ロメオ牧師の葬儀は、親友だったという牧師やシスターがやってきて始まった。 弔辞が読まれ、献花をし、神への祈りを捧げる。式は滞り無く進み、棺の蓋を閉め、そのままお墓へと埋葬するという。 すすり泣く声が聞こえる。シスターたちや村人たちだ。共に生活していたのだから、当たり前だろう。 うちの会社ではメルモだけが泣いていた。 「......天に向かう我らが友を、安住の地へとお導きください......」 祈りとともに、棺は墓に降ろされ、参列者が順番に土をかけていくようだ。 俺は早々に土をかけて黙礼し、アイルに「ちょっと神に会ってくる」と教会へ戻った。 全員、墓地にいるので、神も出てきてくれるだろう。 教会の扉を開くと、先程までなかった神を模した白い石像が無理したポーズで祭壇の前にいた。よく見ると、小麦粉を塗っているようだ。 相変わらず、ふざけた神だ。まぁ、人の死など神にとっては日常か。 神は、固まったまま動く気はないようだ。 「あー神様に会いたいけど、いないなぁ」 そう言いながら、俺は神の額に人差し指を向ける。 「............」 決して触らず、額の数センチ先で止める。 「...............ぬあぉっ! モヤモヤする! やめろぉ!」 俺の手を払い、神が動き出した。 「お、神様。ここにおられましたか」 「なんだ、その技は! モヤモヤする!」 「人の葬式でふざけないでくださいよ」 「ああ、悪い悪い。暇だったもので、つい、な」 神は悪びれる様子もなく、長椅子に座った。 俺も隣りに座る。 「ロメオ牧師はちゃんと安住の地へと向かいましたか?」 「ん? ああ、いい魂だった。もう次の世界に着いている頃かもしれないな」 「次の世界?」 「コムロ氏と同じだよ。どこかの世界に転生してるさ。本人の希望だ。この世界ではなくて、違う世界に行きたいんだそうだ。まぁ、赤ん坊からやり直すらしいけどね」 そうか......、あれ? 「そういえば、なんで俺は赤ん坊からやり直せなかったんですかね?」 「あ~途中で邪神に......、ゲフンゲフン! 神の御業である。感謝して祈ってもいいよ」 絶対、祈らないでおこう。 「ところで、神様。土の勇者駆除と土の精霊をクビにする案件ですけど、依頼完了ということでいいですよね」 「うん、いいよ。勇者は勇者じゃなくなったし、土の精霊はちゃんと悪魔になって邪神と一緒に世界樹育ててるからね」 「じゃあ、報酬貰いたいんですけど」 「おお、何にする?」 昨日、会社で決めたことをお願いする。 「『雨』か。そんなんでいいの?」 「ええ、アデル湖周辺と、この荒れ地に、水害が発生しない程度の雨をお願いします」 「金貨とか魔道具とか、スキルとかも与えられるけど、『雨』でいいのね?」 「娼館とかもいいのね?」 娼館まるごと、いいのか? それは、悩むなぁ......。 「......いや、ここは『雨』で」 「だいぶ悩んだな」 『雨』にしなかった場合を考えると社員に何を言われるか。 「わかった。数日後に『雨』を降らせるよ。人間らしくないというか、個性的といえば個性的なのかな? 精霊よりも精霊らしいというか......」 神がブツブツと言い始めた。 「なんですか? ダメですか?」 「いや、ダメじゃないけど。コムロ氏は色欲以外に、あんまり欲はないの?」 「ありますよ! 良い物食べたいし、楽して生きていたいです」 「権力とか、強くなりたいとかは?」 「あー、そういうのはないっすね~。偉くなったらめんどくさそうじゃないですか。強さとかにもあんまり興味ないですねぇ」 「だけど、今回精霊に殺されかけたでしょ」 「ああ、本当だ! ちょっと危険手当ください! 聞いてないですよ! 精霊があんなに強いなんて!」 俺は手の平を出して、危険手当を要求した。 「まぁまぁ、危険手当は何かしら考えているよ。戦闘系スキルとかいらない?」 「あー......、いらないっすね」 「な、なんで?」 神が眉毛をハの字にして聞いてきた。 「戦闘スキルがあると人生豊かになりますかね? いや、マルケスさんて人に人生が豊かになるスキルを取得したほうがいいって言われたんでね。今のところ、豊かになる戦闘スキルが思いつかないんで、遠慮しておきます。まぁ、あとは人質取られたら、戦闘スキルとかあっても、意味ないんじゃないかって思ってるんですよね。それより交渉スキルとかのほうが役に立つんじゃないかと」 前の世界で見た映画やドラマなんかでは、悪役がヒロインを人質に取るシーンをよく見た。スキルが強ければ、必ず勝つとは、なかなか思えない。 「俺としては、勝負に負けてもいいんで死なないように戦いたいです。自分も周りも」 「なるほど。不老不死っていうスキルもあるけど......」 「あ、それいらないっす。それで失敗した人を知ってるんで」 マルケスさんを思い出した。 「そうかぁ。わかったぁ......」 「あ、耐性スキルとかは欲しいかもです」 「え!? そんなんでいいの!?」 神が「マジか、こいつ」と言う顔をしている。 もしかして、耐性スキルって取りやすいのかな? だとしたら、ちょっと待ってほしい。 「いや、やっぱ止めます。ちょっと考えておきます」 「人間のそういうところいいよなぁ......、ハハハ」 神はしみじみと言って笑っている。 「なんですか、急に」 俺を見て一括りで『人間』と言われてもなぁ。 「急に意見を変えたのはコムロ氏じゃないか」 「まぁ、そうですけど......」 「人間は、すぐに意見を変えるだろ? すぐに矛盾した行動をとったりする。そういう矛盾やねじれに力は惹かれるんだなぁっと思ってね」 何を言っているんだろう。 「何言ってるんですか?」 「いやぁ、精霊ってのはさ、要は『力』なわけよ。土の力、風の力、光の力そのものなわけ。それに僕が『言葉』を与えただけなのね」 「『言葉』?」 「そう。『言葉』を与えると考えるようになるわけだ。個々に考えるようになって、それぞれのキャラクターが出てくる。それが精霊だ。精霊たちは自分たちの周りにある現象や状況、物、こと、に名前をつけていく。そうやって世界を理解していったんだけど、意味不明なことをしたり、存在としてわけがわからない連中がいたんだ」 「それが人間だって言うんですか?」 「そうだね。わかっちゃいるけどやめられないことってあるだろ? いけないことだとわかっていてもやってしまうこととか? もしくは、できるけどやらないこととか?」 確かに金がないとわかっていても娼館通いをしてしまうという気持ちはわからなくもない。業やカルマなんて行ったりする人もいるが、どうしてもやめられないことはある。 「精霊達はそういう人間の行いを見続けて、どうにか理解したいと思うようになる。見すぎて愛おしいと思うものさえいる。加護を与えたいと思うものもね」 「え? それが勇者だっていうんですか?」 「まぁ、そうだね。勇者ってのはきっとどこかしら矛盾しているはずだ」 ガルシアさんはどうだろうか。過去は知らないが、綿畑が何かしら悪い影響を与えていることを薄々感じていたとしたら、気づいていながら止められないという矛盾を抱えていることになるわけか。 「そういった意味で、土の精霊はもっとも人間に近づいた精霊だったね。コムロ氏を殴る時、わけわからないこと言ってたし」 「む~確かに、めちゃくちゃな世界の法則を言ってましたね」 『善き人間の努力こそ認められなければ......』とかなんとか言っていたなぁ。 「まぁ、ああでも言わないと存在が消えちゃうから、しょうがないんだけどね」 「存在が消えちゃうんですか?」 「うん、クビにしたら『言葉』を失って、ただの『力』に戻る。それまで溜め込んだ魔力が解放されちゃって、大爆発か、大地震か起きていただろうね」 なんだそれ! 身体が崩れるだけじゃないの? 「めちゃくちゃ危ないじゃないですか!」 「土の精霊はその前に、圧倒的な個性というものを手に入れて、神に抗う『言葉』を口にしたのさ。そして感情に身を任せて、自ら進んで悪魔になったんだ。ある意味で、勇者や勇者の家族、村人を守ったと言えるね」 「言えるね、じゃないですよ! すげーヤバかったんじゃないですか!」 「だから、コムロ氏は良くやってくれたよ」 「これから先、どうやって精霊をクビにしていけばいいんですか!?」 「さすがに、これからは精霊をクビにする時、なるべく現場に行くようにするよ。危険だってことがわかったから」 「なんですか? 初めてのことだったんですか?」 「そうだね。試験的にやってみたって感じかな」 マジかよ! 「なんか、もうこれからやっていく自信ないっすけど」 ふてくされたように言う。 「でも、ちゃんと魔石化してたろ?」 魔石化? もしかして......。 俺はアイテム袋の中から、黄色い光を放つキューブ状の水晶のようなものを取り出した。 「これですか?」 「そうそう、それそれー! 途中で悪魔化しちゃったから、それはそんなに大きくないけど、位置がわかれば、そういうことも可能だ。だから、クビにする時は位置だけ正確に教えといてね。まぁ、通信袋で連絡していれば位置は掴めるさ」 「もし、位置を教えてなかったら、大爆発するんですか?」 「そうだね」 「なんて神様だ! じゃ、もし急に精霊に遭っちゃって、殺されそうになっても、突発的にクビには出来ないわけですね」 「うん。だからコムロ氏は気をつけてね。きっと精霊達の間で噂になってると思うから」 ヤバイ! どうしよう! 死んじゃう! 「酷い、酷いよ! 神様!」 「な、なんか......、戦闘系スキルで、防御できたり回避できたりするようなものってないですか?」 「さっき言ったように、精霊って『力』そのものなんだよね。防ぐ方法といっても、物理的な『力』も魔法的な『力』も、精霊の一部だからなぁ。回避する方法っていうのも、どこにでも『力』は存在しているしねぇ。ま、今のところ見つかってないんだ。コムロ氏が独自にユニークスキル作ってよ。連絡してくれれば採用するよ」 カラーーン! カラーン! カラーン! 鐘の音が鳴り響いた。 「あ、葬儀も終わりだね。それじゃ」 神は柱にぶつかったかと思うと、ポーズを取った。 「それじゃって...! 神様! ちょっと!」 叩いても蹴っても、まったく反応はしなくなり、そのまま石像になってしまった。 『その石像、その教会に寄進しておいてね』 胸ポケットの通信袋から神の声がした。 「これからなるべく目立たないように行動しよう」 教会に戻ってきたうちの社員たちに言った。 メルモはすぐに皆の黒い腕章の糸を解いている。 「どうしたんだ? うまく神と話せなかったのか?」 アイルが俺に聞いた。 「いや、報酬の件は大丈夫なんだけど、俺が他の精霊に狙われそうなんだ」 「なんだ、そんなことか。頑張れ」 「頑張ってください」 「大丈夫ですよ。死んだら骨を拾いますから」 新人たちに肩を叩かれた。 「ま、会社には迷惑かけるなよ。さ、今日の作業を始めよう!」

Story 88 The next morning, Merumo was sleeping next to me. Leaving Merumo there, I cleaned my face and the inside of my mouth with Cleanup. When I went to tidy up my bedhead, I met Seth in the corridor along the way. "You didn't do anything with Merumo yesterday?" "I didn't! Thanks to you, I didn't sleep much." "I see. Well, you're going to be working together for a long time from now on, after all. Even if it gets difficult to do, it's like THAT, after all." Well, it's not like you'll do it with a girl sleeping from a talisman, huh? Looks like Seth woke her up, and she returned to the womens' room. I prepared to leave for Pastor Romeo's funeral. That said, I don't have anything like mourning clothes, so I wrapped a black cloth around my arm to look like an armband. "What's that?" Seth asked, so, "To show respect to Pastor Romeo." When I replied so, Seth also mimicked me. When they saw their male colleagues wearing the coveralls that had become the company's uniform with a black armband, the women also said they would copy us. We didn't have enough black cloth, so Merumo cut up some cloth and attached them by sewing them to the upper arms of the coveralls. Was she embarra.s.sed or was she trying to recover something or other from yesterday? Merumo's work was quick. Ayl asked me to produce a half cup of water so she could comb out her hair. While producing the water, I realized, wouldn't it be fine if we didn't dig up a well and just drew a water magic circle? When I tried suggesting it to Velsa, "Wouldn't they be screwed if the magic circle disappeared? And there are also people around who don't have a lot of magic power." Certainly, even if a magic circle can be said to conserve energy, it doesn't change the fact that you have to use magic power. Rather than planting a seed for strife, it seems like it's better to draw up the ground water. The people who were sleeping from the treatment yesterday were also here, giving him their thanks. After some time, Garcisan, his wife, and the children came up together. Pastor Romeo's funeral began when his close friends, a priest and a sister, appeared. They gave a memorial speech, offered him flowers, and dedicated him to G.o.d. Without any delays in the ceremony, they closed up the coffin and said they would now take him to the grave to be buried. It was the Sisters and the villagers. They had lived their lives together, so it's obvious they would be crying. In our company, only Merumo was crying. "... Our friend who has gone to heaven, please watch over us in peace..." Together with prayers like that, the coffin was lowered into the grave, and it seemed that everyone in attendance would line up to throw earth onto it. I quickly threw dirt onto it and bowed, told Ayl, "I'm going to meet with G.o.d real fast," and returned to the church. Everyone was in the cemetery, so I think G.o.d will come out. When I opened the church door, there was a statue of G.o.d in a ridiculous pose that wasn't there just a while ago in front of the altar. Well, for a G.o.d, humans dying is an everyday occurrence, huh? It seems like G.o.d is not going to move and remain frozen like that. "Ah - I wanted to meet with G.o.d, but he isn't here, huh?" So saying, I pointed my index finger towards G.o.d's forehead. "........." Without touching him at all, I stopped my finger a few centimeters from his forehead. " ... ... nuooo-! It feels weird! Stop it!" Brus.h.i.+ng my hand aside, G.o.d began to move. "Oh, G.o.d-sama. So you were here." "What the heck was that, that technique that feels so weird!" "Don't mess around at someone's funeral." "Aaah, my bad, my bad. I was bored, so I just, you know." Without even a hint of embarra.s.sment, G.o.d sat down on a bench. I sat down next to him. "Will Pastor Romeo properly rest in peace?" "Hm? Aah, he has a good soul. It might be time for him to go to the next world." "The next world?" "Like Mr. Komuro. It's transmigrating him to another world. The person himself wishes for it. He wants to live on, not in this world but a different world, it seems. Well, he'll be starting over as a baby, though." I see... huh? "Come to think of it, why didn't I start over as a baby?" "Ah~ in the middle of it, Evil G.o.d ... COUGHCOUGH! It was by the grace of G.o.d. Feel free to give your thanks." I'm definitely not ever going to. "By the way, G.o.d-sama. I have a question about having exterminated the Earth Hero and getting the Earth Spirit fired, but we can call this request complete, right?" "Yup, it's fine. The Hero is no longer a Hero, and the Earth Spirit properly turned into a demon and is tending to the world tree with the Evil G.o.d." "Then, we'd like a reward." "Ooh, what is it?" I requested what the company had decided on yesterday. "'Rain,' huh? Are you fine with something like that?" "Yeah, in the areas around Adel Lake and this wasteland, I'd like to ask for enough rain without flooding them." "I could give you gold, magic tools, and even skills, but you want 'rain'?" "You don't even want something like a brothel?" He could even give me something like a whole brothel? That's, well that's tempting... "... No, I want 'rain' here." "You were quite tempted." I wonder what my employees would say if it didn't end up being 'rain.' "I understand. For the next several days, 'rain' will fall. Should I say you're not much like a human, or is this just your individuality? Or should I say you're more spirit-like than a spirit..." G.o.d began to mutter to himself. "What is it? Is it no good?" "No, it's not 'no good.' Mr. Komuro, don't you have any desires, other than l.u.s.t?" "I do! I want to eat delicious things and live easily." "What about authority, or power?" "Ah-, I'm not interested in those~. Doesn't it seem troublesome to become someone great? I really don't have much interest in things like strength, I suppose." "But you were about to be killed by the spirit this time." "Aah, seriously! Please give me some hazard pay! You didn't tell me about this! That spirits were that strong!" I stuck out my palm and demanded hazard pay. "Now now, just what are you thinking about for hazard pay? Do you need something like a combat skill?" "Ah- ... I don't need it." "Wh,why?" G.o.d asked as his eyebrows made a 'ha' "Will a combat skill make my life more enjoyable? No, Marcus-san said it would be better for humans to acquire skills that make life more enjoyable. Right now, I can't think of a combat skill that would make my life more enjoyable, so I will abstain from that. And, well, I was thinking that even if I had a combat skill, if a hostage was taken, then it wouldn't matter. Wouldn't a negotiation skill be more useful?" I have seen many scenes were the bad guy takes the heroine hostage in the movies and dramas from my previous world. I can't really think that I could definitely win as long as my skills are strong. "For me, I want to be able to fight so that I won't die even if I lose. Me and the people around me." "I see. There's also a skill for perpetual youth and longevity, though..." "Ah, I don't need that. I know someone considers that a mistake." I thought of Marcus-san. "I see. Got it..." "Ah, I might want something like a resistance skill." "Eh!? You'd be alright with that!?" G.o.d has a face like, "Are you for real? This guy..." Could it be that it's easy to get the resistance skill? If that's the case, then I want a minute. "No, let's not. Let me think a bit." "This is why humans are great ... hahaha." G.o.d said earnestly and laughed. "What do you mean by that, all of a sudden." For him to look at me and sum up all 'humans.' "Suddenly changing your opinions, just like Mr. Komuro, right?" "Well, that's true..." "Humans change their minds suddenly, right? They will immediately take contradictory actions. I was thinking that those very contradictions and twists will attract power." I wonder what he's talking about. "What are you talking about?" "Well, see, for spirits, they're essence is 'power.' The power of earth, the power of wind, the power of light, that kind of thing. And all I did was confer 'words' to them." " 'Words'?" "That's right. When I gave them 'words,' they became able to think. Each one began to think, and each one developed their own characters. That's what spirits are. The spirits began to stick names to the phenomonens, situations, things, and incidents around them. Through that they were able to understand the world, but there was a group of mysterious existences that they were unable to understand." "Are you trying to say that those existences are people?" "That's right. There are things where you understand you should but you can't stop, right? Things that you know you shouldn't but do anyway? Or else, things you can do but you don't?" Certainly, I don't not have those feelings when I don't have money but go visit a brothel. "The spirits see people acting in these ways and feel like they absolutely want to understand it. There are also ones who watch for too long and fall in love. Even ones who think about giving them their blessings." "Eh? Is that what we call Heroes?" "Well, that's right. Heroes should all have some kind of contradiction somewhere." I wonder about Garcisan. I don't know about his past, but if he could vaguely feel that the cotton plantation was giving off some kind of bad influence, and while realizing it still wouldn't stop, then that could be the contradiction he had? "In that sense, the Earth Spirit is originally a spirit that's closest to humans. When he hit Mr. Komuro, he was saying something incomprehensible." "Mu~ I think he was saying some kind of messed of law of the world." 'If good people's efforts aren't recognized...' or something like that. "Well, if it didn't say so, its existence would disappear, so it can't be helped." "Its existence would disappear?" "Yeah, if it's fired, then it loses its 'words' and returns to simply being 'power.' It would release all of the power it's acc.u.mulated until now and huge explosions and earthquakes would probably happen." What the heck! Its not just its body that was crumble? "Isn't that seriously dangerous!?" "Previously, the Earth Spirit had achieved an overwhelming personality and said 'words' different from G.o.d's words. And so it entrusted its body with its emotions, naturally becoming a demon. In one sense, you can say it was protecting the Hero, the Hero's family, and the villagers." "What do you mean, 'you can say'! It's super dangerous, isn't it?!" "And so, Mr. Komuro performed brilliantly." "In the future, just how are we supposed to fire the spirits?!" "As you might expect, from now on, you should be at the scene as much as possible when the spirits are fired. I've understood that it could be dangerous otherwise." "What? Was this the first time this happened?" "That's right. I guess it was kind of like this was a test run." For real!? "I kind of don't have any confidence about the future." I said sulkily. "But it properly magic crystallized, right?" Magic crystallized? You mean... I took out the crystal-like cube that was glistening with yellow light from the item bag. "Is this it?" "Yeah, yeah, that's it-! It's not that big because it demonized along the way, but if I know the position, this kind of thing is also possible. And so, when the spirit is fired, tell me the exact location. Well, if you contact me with the communication bag, I can grasp the location." "And suppose I wasn't able to tell you the position; then there would be a giant explosion?" "That's right." "What the heck, G.o.d-sama! Then that means, if I suddenly meet a spirit, even if it's about to kill me, you can't suddenly fire it?" "Yup. And so, be careful, Mr. Komuro. I think there will be rumors among the spirits." c.r.a.p! What should I do!? I'll die! "So cruel, you're so cruel! G.o.d-sama!" "S,so ... among the combat type skills, is there anything that will help me defend or evade?" "I said it earlier, but spirits are essentially 'power.' Even if there's a way to defend, physical 'power' and 'magical' power are a part of spirits. As for a method of evasion, there isn't an existence of 'power' for it. Well, right now they won't find you. Mr. Komuro should make an original, unique skill yourself. If you contact me, then I'll put it into use." Clng! Clang! Clang! The sound of bells reverberated. "Ah, the funeral is over. Well then." G.o.d took a pose like he was about to crash into the pillar. "Not 'well then' ...! G.o.d-sama! Wait a second!" Even if I hit or kicked him, there was absolutely no response and just like that he became a statue. ["Leave a donation to that statue at that church, okay?"] G.o.d's voice came from the communication bag in my breast pocket. "Let's take actions that don't stand out from now on." I said to my employees that returned to the church. Merumo quickly undid the threads that attached the black armbands for everyone. "What's wrong? Did your talk with G.o.d not go very well?" Ayl asked me. "No, the reward part was fine, but it seems like other spirits will be aiming for me." "What, so that's what's wrong? Do your best." "Please do your best." "It's fine. If you die, we'll gather your bones." The newbies slapped my shoulders. "Well, don't' bring any trouble to the company. Alright, let's start today's work!"

15話 日も暮れかけてきた頃、街道脇の草原に魔法陣を描き、フォラビットの毛皮を敷く。 焚き火を用意して生活魔法で着火。 干し肉を少し炙り、スープを作って晩飯にする。 魔法陣の中に雨や虫が入ってくることはない。 街道から少し離れているし、そこまで迷惑にはならないだろう。 空には満天の星々。 ハーブティーを楽しむ余裕すらあった。 ついてきている誰かは森の木々の影からこちらを見ている様子。 今は夜でも温かいので、なんとかなるだろう。 一応用心のため、周囲に罠を仕掛けておく。 焚き火を見ていると落ち着いてきて、眠たくなってきた。 俺は座ったまま、眠ってしまったようだ。 目が覚めると、近くの草叢で人が罠にかかっていた。 俺をつけてきた奴だろう。 見に行くと、ギルドの教官の女剣士が罠の蔦に絡まって、もがいていた。 罠を解除してやる前に尋問する。 「どうしてギルドの職員のあなたがついてきたんですか?」 「私はもうギルドの職員を辞めた。一介の冒険者にすぎん」 「で、冒険者の......アイルさんでしたっけ? 俺になんか用ですか?」 「その......その前にこの蔦を切ってくれないか?」 「俺に危害を加えませんか?」 「ああ、危害を加える気はない。そもそも私よりお前のほうが強いのに、どうやって......あっ、ちょっと早く切ってくれ。変なところに......」 魔法陣の端を崩し、罠を解除するとアイルの身体に巻き付いていた蔦が解けた。 「ふぅー、助かった。お前はなんという罠を仕掛けているんだ!」 「あまり動かないほうがいいですよ。ここら辺には、まだたくさん仕掛けていますから」 アイルが固まった。 「俺の足跡を踏んでついてきてください」 アイルは俺の足あとを踏んで焚き火の側までついてきた。 地面に直接座り、焚き火を挟んでアイルの対面に座る。 「それで、俺をつけてきた理由は?」 「もう一度、私と勝負してくれないか?」 「ああ、バトルジャンキーですか。俺は強さに興味ないんで他でやってください」 「強さに興味が無いのに、あれほどなのか......」 アイルは驚愕の表情で俺を凝視してくる。 「たまたまです。仕事柄、レベルがよく上がるんです」 「仕事だと!?」 「害虫駆除です。こちらだと魔物・魔獣駆除ですかね?」 「駆除......駆除は討伐と違うのか?」 「違うんじゃないですか? 討伐って1匹でも討伐ですよね? 駆除はその場から種全体を消すことですから」 「全滅!? どうやってそんなことをする? 試験のあと、受付のアイリーンからお前がベスパホネットを巣ごと破壊したと聞いたが......」 「あれは準備して罠を仕掛けて、向こうがこちらの狙い通りに動いてくれたというだけです」 「意味がわからん」 呆気にとられたようにアイルの肩が下がった。 「ん~まぁ、そういう技術があるだけだと考えてください」 「お前に付いていけばわかるようになるのか?」 「まだ、ついてくる気ですか?」 「ダメ、なのか?」 「一人旅の予定だったんで、あんまり旅の仲間は考えてないですね」 「いいじゃないか。魔物が出てきたら私が戦うぞ」 「俺より弱いのにですか?」 「......そ、そうだな」 「じゃ、何かできませんか? 料理とか?」 「料理は苦手だが、魔物の解体なら得意だぞ」 「ああ、でも町に行けば肉買えるからなぁ」 「な、なら、よ......夜伽でも構わんが......」 この世界の女は節操が無いのか、と頭を抱えた。未だにこの世界での人との距離感が掴めない。レベルによる差別はあっても、男女差別はないと思っていたのに......。 「夜伽は止めましょう。俺も我慢できなくなりそうだったら娼館で済ませますから」 「お金がかかるだろ?」 「わかりました。アイルさんは魔物の解体をお願いします。皮を剥いだり、肉を分けたり。夜伽は万一、俺とアイルさんが恋仲になった時にしましょう」 「そ、そうか。了解した。ただ、私のほうが我慢できなくなったら、頼むぞ!」 「善処します。とりあえず、もう遅いですし、寝ませんか?」 「そうだな」 俺はフォラビットの毛皮に寝転がり、羊の獣人に貰ったマントを掛け布団に寝た。 アイルは何かの毛皮を纏って、座りながら眠った。 翌朝、まだ空が白み始めた頃、魔物の鳴き声で起きた。 鳴き声のする方を見れば罠に大きなイノシシがかかっている。 アイルがとどめを刺しているところだった。 血抜きをするために草原に隣接した森に持っていくので手を貸してくれと言われた。 頭と足を持っていこうと言うのだ。 俺は一人で、担ぎ上げ森の木に吊るした。 相変わらず、アイルは呆気にとられていたが、慣れてもらわないといけないので、このくらいのことは出来ることを教えておく。 レベルのせいでステータスも上昇しているのだ。 旅に出る前に、セーラに測ってもらった数値は レベル72 体力:419 魔力:297 早さ:298 腕力:320 賢さ:不明 スキル 言語能力 生活魔法レベル5 クリーナップ 火魔法レベル1 調合スキルレベル10 探知スキルレベル10 薬学レベル10 錬金術レベル10 数学レベル10 魔法陣学10 魔道具製作スキル10 残りスキルポイントは13。 順調に伸びているらしい。面倒ごとに巻き込まれないうちに、レベルは隠していた方がよさそうだ。 木に吊るされたフィールドボアの首をアイルが斬り、どんどん血が流れている。 魔法陣で地面に穴を空け、血を溜めていく。 特に使い道はないが、血の臭いで魔物が寄ってくると、めんどくさいので出来るだけ隠すようにする。 血抜きが終わると、アイルは腹を裂き内臓をぼとぼとと穴に落とす。 グロいかと思ったが、生命を食うってのはこういうことなんだと思うと、あまり気持ち悪くもならなかった。 皮に切れ込みを入れ、どんどん剥いでいく。 言うだけあって、アイルの手際はいい。 ものの数分で、肉も切り分けてしまった。 「切る場所がわかっていれば、あとはそこに刃を入れていくだけだから簡単だ」 アイルは自分の肉切りナイフを研ぎながら照れている。 頬肉などは専用のナイフがあればもっときれいに削げるという。 「本当に得意なんだな」 俺が感心して言う。 すでに昨日の今日でタメ口になっている。 「冒険者の初心者だった頃、パーティーを組んでもこればかりやらされていたからなぁ。おかげでナイフの扱いはうまくなった気がするよ」 「それで、これは全部持っていくのか?」 「いくらでも入る袋があればいいのだが、少し置いていくしかないな」 「いくらでも......は!? ちょっと待っててくれ」 忘れてた! アイテム袋を作ってなかった! 俺はリュックから、魔力水(魔石粉を水に溶かしたもの)に漬け込んだ糸と針で、袋に魔法陣を縫っていく。 1時間ほどかかりようやく、何でも入れられるアイテム袋ができた。 魔法陣が複雑で、作るのに時間がかかってしまった。 その間、アイルは肉に胡椒や塩をまぶして、仕込んでいた。 「確か、前にパーティーを組んだ時、料理担当のやつがやっていたんだ」 やはり、冒険者として歴が長いといろいろと知っていて助かる。 その後、剥ぎとった皮を鞣して革にしていた。 「で、その袋はなんだ?」 「アイテム袋だよ。なんでもいくらでも入って、簡単に取り出せるんだ。まぁやってみせたほうが早いな」 俺はフィールドボアの肉をどんどん入れていく。 こういう物理法則を無視した魔法の道具は使っていて本当に楽しい。 取り出しも簡単だ。 アイルにやらせてみると、「こんな魔道具、商人に教えられないぞ」と声を潜めて怒っていた。 「確かに、輸送という考えが根本から崩れるかもしれないな。それで、アイル、ちょっと血を1滴くれないか?俺とアイルだけのアイテム袋にしたい、他のやつに使われると面倒なんだ」 「わかった」 アイルはナイフを自分の親指に当て、1滴袋の魔法陣に垂らした。 俺もナイフを借りて魔法陣に垂らす。 その上で、もう一縫いして、2人専用のアイテム袋ができた。 「これで、肉もいくらでも詰め込めるし、腐らなくなった」 「な!? なんだって! 腐らないのか?」 「そう、保存も入れた時の鮮度を保つよ」 「ナオキよ。お前、今、古代のアーティファクト級の魔道具を作ったんだぞ。自覚あるのか?」 「いや、ないね。やっぱり、あんまり人に知られちゃマズいよなぁ」 「当たり前だ。戦争が起こるぞ。どうしてお前の奴隷たちは放っておいたんだ」 アイルが頭を抱えた。 「まぁ、いいじゃないの。アイルが内緒にしておいてくれれば、問題はない。それよりも時間を食ってしまった。荷物が軽くなったんだし、先を急ごう」 「ちょっと待て。今、重大なことを言わなかったか?」 「急ぐぞ」 俺はアイテム袋を肩にかけ、焚き火の側に置いてある荷物を全て詰め込んだ。 アイルの荷物も詰めようとしたが、自分のものは自分で持つと拒否された。 ただ大きい荷物だけは入れてくれとフィールドボアの毛皮や、寝る時の毛皮を渡してきた。

Story 15 Around the time the day started to darken, I drew a magic circle in the gra.s.sland along the side of the road and laid out forabbit furs. Setting up an open fire, I lit it with life magic. I toasted the dried meat a little over the fire, made a soup, and had dinner. Rain and bugs can't get in the magic circle. It's a bit away from the road, so I probably won't be bothered. The sky is full of stars. I have leisure to spare to enjoy herb tea. The situation of whoever is following me is currently being in the shadow of the trees in the forest, looking this way. Even though it's nighttime, it's warm so he'll manage, I guess. For caution's sake, I set up traps in the area. Watching the bonfire, I calmed down and became sleepy. To the point where, if I sat down, I'd fall asleep. When I woke up, in the bushes nearby there was a person caught in a trap. The guy who was following me, I guess. When I went to look, it was the swordswoman Guild instructor entangled in the ivy, struggling. Before releasing her from the trap, I'll interrogate her. "Why is a Guild staff member like you following me?" "I have already stopped being a Guild instructor. I am only a mere adventurer." "Then Adventurer... Ayl-san, was it? Do you need something from me?" "Be...before that, could you please cut this ivy?" "Do you intend to harm me?" "Aa, I have no intentions of harming you. In the first place, you're so much stronger than me so how...A-, could you cut it soon? It's... a weird place..." I broke the edge of the magic circle, and when I released the trap the ivy that was wrapped around Ayl melted. "Fuu-, I'm saved. Just what kind of trap did you set up!" "It would be better if you didn't move too much, you know. Since I've set up a lot in this area." Ayl froze. "Please follow my footsteps." Ayl followed along in my footsteps until we were by the campfire. I sit directly on the ground, opposite Ayl across the campfire. "And so, the reason you were following me is?" "Would you have another match with me?" "Aa, so you're a battle junkie. I'm not interested in comparing strength, so do it with someone else." "You have no interest in comparing strength, and yet you're, to that degree..." Ayl stares at me with a shocked expression. "It just happened. Because of work, my level rises really well." "Work, you say!?" "It's pest extermination. Here it would be monster and magic beast extermination, wouldn't it?" "Extermination... is extermination different from subjugation?" "Wouldn't it be different? Subjugating just 1 would still be subjugation, right? Extermination is different at that part, because you have to wipe out an entire species." "Wipe out!? How would you do that? After the test, I'd heard from Irene that you had destroyed a hive of vespahornets, but..." "That was just making preparations, setting a trap, and having the other party move the way you want them to, that's all." "I don't understand." As if she was taken aback, Ayl's shoulders drooped. "Um~ well, please just think that these kinds of techniques exist too." "If I follow you, will I be able to understand?" "Do you still intend to follow me?" "Is that not good?" "I had planned to be traveling alone, so I haven't thought much about traveling companions "Won't it be fine? When monsters come out I'll fight them." "Even though you're weaker than me?" "... Th,that's right." "Then, is there anything you can't do? How about cooking?" "I'm not good at cooking, but I'm pretty good at dismantling monsters." "Aa, but if I go to a town then I can buy meat." "Th,then... n,night service would be okay, but..." Do the women in this world not have any chast.i.ty? I hold my head in my hands. "Let's stop with the night service. When it feels like I can't endure it anymore, I'll go at it in a brothel." "It costs money, right?" "I get it. Ayl-san will dismantle the monsters. You'll skin the pelts and cut up the meat. In the unlikely even that Ayl-san and I fall in love, we'll do the night service." "I,is that so? Roger. However, if I can't endure it anymore, I'll be relying on you!" "I'll handle it with discretion. For now, it's already late, so will you sleep?" "Right." I laid down on the forabbit skins and used the cloak the sheep beastmen had brought as a comforter and slept. Ayl put on some fur something or other and, while sitting, slept. The next morning, at a time before the sky turned light, I awoke to a monster's cry. Looking towards the direction of the cry, there's a large wild boar caught in a trap. Ayl had just stabbed it to death. She told me that she wanted to take it to the forest adjacent to the gra.s.slands to drain the blood, so could I help? She said we'd carry it by the head and feet. I by myself lifted it up and hung it on a tree in the forest. As always, Ayl was flabbergasted, but it won't do for her not to get used to it, so I just taught her that I could do this much. Thanks to my level, my status also rose. Before I left on my journey, the numbers Sera saw were Level 72 Endurance: 419 Mana: 297 Dexterity: 298 Strength: 320 Wisdom: Unknown Skill Language Ability Life Magic Level 5, Clean Up Fire Magic Level 1 Compounding Skill Level 10 Search Skill Level 10 Pharmacy Skill Level 10 Alchemy Level 10 Arithmetic Level 10 Magic Circle Studies Level 10 Magic Tool Production Skill Level 10 The leftover skill points are 13. It seems to be rising well. Ayl cut the neck of the field boar hung from the tree, and the blood flowed steadily. I used a magic circle to open up a hole on the ground and the blood gathered in it. It doesn't have a particular use, but the blood will lure monsters in; it's bothersome so I'll cover it up to the degree I am able. When the blood had been drained, Ayl slashed open the stomach and the innards fell into the hole. I thought it was very grotesque, but when I thought that this is how it is when you eat an existence, I didn't feel as bad. She put a notch in the skin and quickly stripped it. Just as I said, Ayl's work is nice. In just a few minutes, the meat was also cut up. "If you know where to cut it, it's just sticking your blade there, so it's simple." Ayl sharpened her meat carving knife while being embarra.s.sed. For the cheek meat and the like, she told me that if you have a knife strictly for this purpose, then you can cut it off more cleanly. "This is pretty specialized stuff." I say, impressed. From yesterday to today, we've already moved to casual speech. "It's because, when I was still a beginner adventurer, even when I joined up with parties I did this all the time, see. I feel that it's thanks to that, that my knife handling skills got so good." "So are we taking all of this with?" "It would be nice if we had a bag that we could put as much as we wanted into, but we'll have to leave some of it behind." "As much... ha!? Wait a second." I forgot! I didn't make an item bag! From my rucksack I took needle and thread dipped in mana water (magic stone powder dissolved in water) and sewed a magic circle on a pouch. After about an hour, I finally made an item bag you can put anything in. The magic circle was complex, so just making it took some time. During that time, Ayl rubbed salt and pepper onto the meat, preparing it. "I'm pretty sure, when I partied up once, the guy in charge of cooking did this." As I thought, her long experience as an adventure taught her all sorts of things that help out. After that, the stripped off pelt was tanned into leather. "So? What is this pouch?" "It's an item bag. You can put whatever and however much in, and take it out easily. Maa, showing you would be quicker." I put the field boar's meat in steadily. Using these magic tools that defy the laws of physics completely is truly fun. Taking it out is also easy. When I showed Ayl, she lowered her voice and scolded, "You'd better not show this magic tool to any merchants." "True, the very foundation of transport might be broken. And so, Ayl, could I have a 1 drop of your blood? I want to make it an item bag only Ayl and I can use; if any other guys can use it, it could be troublesome." "Got it." Ayl cut her own finger with a knife and dripped a drop of blood on the magic circle. I also borrowed the knife and dripped a drop on the magic circle. On top of that, I did one more piece of embroidery and the personalized item bag was finished. "With this, not only can you put as much meat as you want in it, it also won't spoil." "Wha!? What did you say!? It won't rot?" "Right. Based on how fresh it was when it enters, it will be preserved." "Oh, Naoki. Right now you just made an artifact-grade magic tool. Do you have any self-awareness?" "Nope, none. As I thought, if too many people know about me, it could be bad, huh?" "Of course. You'll cause a war. Why did you allow your slaves to part from you?" Ayl held her head. "Well, it's fine, isn't it? If Ayl keeps quiet, there's no problems. Rather than that, we've taken up a lot of time. Our luggage has also lightened up, so let's hurry on ahead." "Hang on. Right now, did you neglect to mention anything?" "Let's hurry." I hung the item bag on my shoulder and stuffed all of our luggage that was sitting beside the campfire in. I tried to stuff all of Ayl's luggage in too, but she refused, saying she'll carry her own things. However, just put in her large luggage as well as the field boar fur and the furs she uses when sleeping; that's what she handed over.

38話 作業部屋に戻ると、ベルサは俺達が出て行った時の姿勢で固まったように本を読んでいる。 呼吸してないんじゃないか、と思って近づいてみたら、鼻をスピースピー鳴らしていたので、生きてはいるようだ。 アイルを迎えに行ってみると、ボロボロにされて砂漠に倒れていた。 「俺のツナギなんだけど!」 俺のツナギはところどころ破け、すっかり血まみれで砂まみれになっていた。 「すまない。私はもう...ダ、メ...だ......」 アイルは、ガクッと効果音が鳴ったかのように、意識を失った。 傷薬をぶっかけても、眠ったままだったので、きっと疲労困憊だったのだろう。 アイルを担いで、作業部屋に戻ると、ベルサとマルケスさんが魔物について語り合っていた。 「やはり、ダンジョン産の魔物は実体がないんですか?」 「うん、ないだろうね。うちはもう、森もあるし、巨大な魔物の肉も行き渡ってるから、ほとんど実体を持ってるね。勝手に繁殖もしてて、困ってる場所もあるんだ。あ、おかえり」 マルケスさんがこちらを見て、声をかけた。 「ただいまです。あのぅ、マルケスさん、一晩泊めてもらえないですか?」 「ああ、それは構わないよ。いくらでもいてくれていい。ベルサちゃんとも話がしたいし」 マルケスさんは快く、承諾してくれた。 「あ、そうだ。ナオキくん、害獣駆除を頼めるかな?」 「ええ、大丈夫ですよ」 簡単に引き受けてしまったことを後悔したのは、駆除する場所に着いた時だった。 極寒。 一面、銀世界。 地面から舞い上がった雪が、風に吹かれて俺の顔面にたたきつけられる。 マルケスさんは初め食料の貯蔵庫を作っていたはずが、広くなってしまったと言っていた。 「さすがにハーフパンツとTシャツでは行けない」と言われ、ワイルドベアの毛皮を着込んでみたが、隙間が多く、冷たい空気が入り込んでくる。 このままでは死ぬ。 一旦、作業部屋に戻って、寝ているアイルからツナギを脱がし、クリーナップ後、破れた箇所を縫い合わせ、耐寒の魔法陣を縫っていく。 アイルは日頃、テルが作ったいい匂いの石鹸を使っているせいで、妙にツナギからいい匂いがして、なんだか腹が立った。アイルのくせに! 裁縫スキルを取っていないので、やたらと時間がかかったが、マルケスさんはお茶を飲みながら、ベルサと話をして、待っていてくれた。 「待たせてしまって、すみません。ようやく準備が調いました」 「いやいや、急だったんでね。それで、駆除してもらいたいのはスノウフォックスという魔物でね。ちょっと繁殖しすぎちゃったんだ。糞がいい肥料になるから、放っておいたんだけど、冬眠中のホワイトグレズリーを掘り返して襲ったりしているみたいなんだ。本来は、スノウラビットなんかを捕食するんだけど、スノウラビットの数も減っちゃってね」 「わかりました。やってみます」 「んじゃ、作業部屋で晩飯作って待ってるから、風邪引かないように無理しないでね。ダンジョンで風邪が流行ると大変なんだ」 「了解です!」 去っていくマルケスさんを見送って、とりあえず、拠点となるかまくらを作ることに。 雪山を作り、踏んで固めて、穴を掘る。 中にIHの魔法陣を描き、暖める場所を作った。 この階層は、極地をイメージして作られたらしく、ブリザードも度々発生するという。 「ちょっと凝りすぎたかな」 3ヶ月に一度、上層階にある溶岩地帯とのエアーダクトを開け、夏にするのだとか。 その際、小さな白い花が一斉に咲き乱れ、キレイなのだとか。 ただ、その白い花は眠り薬に使われる花だったことが、後にわかったらしく、「危うく死ぬところだった」とも言っていた。 「さてと...」 一面の雪で、魔物がいるとは到底思えないのだが、探知スキルでは多くの魔物が雪の中に隠れていることがわかる。 基本的に、魔物の身体が白いので、非常に見つけにくい。 何を食べるのかわからないが、とりあえず、アイテム袋から、ワイルドベアの肉やフィールドボアの肉を取り出し、麻痺薬や毒薬に漬け込んでいく。 漬け込んでみたものの、すぐに凍ってしまった。 かまくらの外に木の板を敷き、その上にIHの魔法陣を描いて、温めながら漬け込んだが、薬効が飛んでいったのか、あまり匂いがしなくなった。 周囲で仕掛けてみたが、すぐに肉が凍って、スノウフォックスが食べるのかどうか、わからない。 続いて、落とし穴を掘ってみた。 が、すぐに雪で隠れてしまって、どこにあるのかわからなくなる上に、雪が崩れてきてしまって、効果がないことがわかった。 トラバサミ的なものを作ろうかとも考えたが、違う魔物もかかってしまう可能性が高いので、止めた。 見つけ次第、魔法陣を描いて、殺していくしかなさそうだ。 そう思っていると、雪原の向こうから、白い波が押し寄せてくるのが見えた。 「ブリザードか!」 急いで、かまくらに戻ると、中にスノウフォックスが2匹、入り込んでいた。 ナイフでさっくり殺し、ブリザードが去るのを待つ。 スノウフォックスは俺に噛み付いて、抵抗していたようだったが、ツナギを着ていたため、特に痛くもなく、腕力に任せて押さえつけて、首を一突きだった。 死んだのを確認して、アイテム袋に入れる。 あとで、アイルに解体してもらおう。 「罠はこれで行こう」

Story 38 Returning to the workshop, Velsa seems to have frozen into the position she had been in when we left, reading a book. She couldn't have stopped breathing, could she? Thinking like so, when I went over to see, her the sound of inhalation and exhalation are coming from her nose, so looks like she's alive. When I went to pick Ayl up, she's all beat up, collapsed in the desert. "My coverall!" My coverall was torn in various places, completely covered with blood and sand. "My bad. I'm... done ... for..." Ayl's consciousness, seemingly accompanied with a snapping sound effect, cut off. She remained asleep even while I smeared wound medicine on her, so she must have been completely exhausted. When I returned to the workshop, hefting Ayl on my shoulder, Velsa and Marcus-san were discussing monsters together. "Then it's true that dungeon-born monsters have no substance?" "Un, none, I'd say. As for us, we have the forest and the giant monsters' meat has been diffused throughout, so pretty much all of them have substance. They're also breeding by themselves so there are a lot troublesome things. A, welcome back." Marcus-san looked over and called out to us. "I'm back. Um, Marcus-san, can we stay a night?" "Aa, I don't mind. You can stay as long as you need. I'd like to talk to Velschan more." Marcus-san cheerfully agreed to it. "A, that's right. Naoki-kun, can I ask you to exterminate some pests?" "Yah, that's fine." I regretted agreeing to it so easily the moment I was brought to the place I was to do the extermination. Severe cold. A complete snowscape. The wind whipped up the swirling snow on the ground and flew continuously into my face. At first Marcus was trying to make a food storage but it got too big, he said. "Yeah, I can't really go in shorts and a t-s.h.i.+rt," I said and tried to wear wild bear furs, but there a lot of gaps where the cold air came in. I'll die like this. For now I returned to the workshop, took the coverall off the sleeping Ayl and, after using Cleanup, sewed the ripped parts together and applied a cold-resistance magic circle. Thanks to Ayl habitually using the good-smelling soap Teyl had made, the coverall smells strangely nice so I got kind of angry. Even though it's just Ayl! It took me a long time since I didn't have the Sewing Skill, so Marcus-san waited for me while drinking tea and talking to Velsa. "Sorry, I made you wait. My preparations are finally done." "Oh no, my request was sudden, ne. And so, what I want you to exterminate is a monster called a snow fox. They've multiplied a bit too much. I've left them free since their droppings are good fertilizer, but it seems they've been digging up the hibernating white grezzlies and attacking them. Originally they're supposed to be preying on things like snow rabbits, but the snow rabbit number has been falling, ne." "Got it. I'll see what I can do." "Then I'll be waiting in the workshop, making dinner, so don't push yourself too hard and catch a cold. Catching a cold in a dungeon is seriously bad." "Roger!" Seeing off Marcus-san as he took his leave, for now I'll make an igloo for my base. Making a mound of snow, I stomped on it to compress it, then dug out a hole. Drawing the inductive-heating magic circle within, I made a warm spot. Since this level was apparently made with the image of the polar regions, it seems that blizzards frequently occur. "Seems I froze it a little too much," Once every 3 months, an air duct is opened to the lava zone on the level above to make something like a summer. At that time, small white flowers bloom all at once and it's very pretty. It's just that those white flowers are flowers that can be used to make sleeping medicine; he discovered that later, and "I nearly froze to death like that," he said.1 "Now then..." Due to everything being snow, I can't imagine there are monsters here at all, but with Search Skill I can tell there are a lot of monsters hiding within the snow. The bodies of monsters here would naturally be white, so finding them is exceedingly difficult. I don't know what they eat, but for now I take wild bear meat and field boar meat out from the item bag and soak them in paralysis medicine and poison. Although I try to soak them, they immediately froze. Outside of the igloo I spread out a wood board and draw an inductive-heating magic circle on top; while it's warm I can soak the meat, but did the medicinal efficacy disappear? I can't smell it much. I tried scattering the meat in the surroundings, but it froze immediately, so I don't know if the snow foxes will eat it. Next I try to dig out a pitfall. But the snow immediately covered it, so on top of not know where it is, the snow also caved it in, so I'm aware that this will be ineffective. I thought about making something like a bear trap, but the probability of catching a different monster is high so I stopped. It looks like I have no choice but to find them and then draw a magic circle to kill them. Just when I had thought that, I saw a white wave was.h.i.+ng over everything from the direction of the field of snow. "A blizzard?!" When I hurried back to the igloo, there were two snow foxes holed up within. I killed them with a knife and waited for the blizzard to leave. The snow foxes resisted and bit me, but because I was wearing the coverall it didn't really hurt or anything, so I used brute force to push them down, then stabbed at their throats. When I determined they were dead, I put them in the item bag. I'll have Ayl dismantle them later. "I guess I'll go with this for the trap."

56話 目標が出来たからか、翌日、従業員たちのやる気がみなぎっているようだった。 地図を広げ、どこに何があるのかを詳しく描き込んでいく。 アイルたちが訓練のために行った森と、セスとメルモの実家までの道のりぐらいしかわからなかったが、大陸の形状しかわからなかった地図の空白は埋められていった。 あと、セスとメルモの話で、ルージニア連合国には一人の勇者がいることがわかった。意外に近い。 「どんな人かわかるか?」 「おじさんだって聞いたけど......」 「私は王が勇者になった若者に領地を与えたって聞いたことがあります」 情報にタイムラグがあるのかもしれないが、とりあえず、男であることはわかった。 「どんな精霊の加護があるかわかるか?」 「いや、それは......」 「聞いたことはないですね」 そもそも、あまり勇者は話題にならず、一応、国に一人はいるよ、程度だったらしい。 魔王がいて、魔王軍が攻めてくるとかじゃなかったら、そんなものなのかもしれない。 「魔王がいるわけじゃないのに、勇者だけいてもしょうがないよな」 「どこか、遠くの国にいるらしいって噂は聞いたことあるけどね」 ベルサが頭をひねっていた。魔王に関しては今度、邪神にでも聞いてみよう。 「じゃあ、勇者の情報を取りつつ、船が直るまでは、さっき言ったとおりで」 「「「「OK!」」」」 従業員にはフランクに接してもらうことにした。 セスとアイルはメルモに採寸してもらってから、森で訓練。 メルモはそのまま、2人のツナギを作ってもらう。 俺とベルサは、商人ギルドと冒険者ギルドを回って、仕事探し。仕事がなければ、営業をしつつ、イヤダニの殺虫剤に使う花探しに向かうことにした。 昼メシ代として、一人銀貨一枚ずつ渡す。 「いるか?」 「いりますよ!」 現場で獲って食う気でいたアイルにセスが軽く抗議した。 「じゃあ、アイテム袋渡しとくか?」 魔物を狩って解体するなら、アイルに持たせていたほうがいい。 俺は、アイテム袋から回復薬を5、6本取り出して、ベルサのリュックに入れてもらった。袋が足りなくなってきたかな? 「メルモ、余った布で袋作れる?」 「たぶん出来ると思いますが......微妙ですね」 「じゃあ、足りなかったら、また反物屋で買ってきてくれ」 そう言って、銀貨を5枚ほど渡そうとすると、メルモは「そんなにいらないです」と2枚だけ受け取って返してきた。 「わかりがいいな」 ベルサはメルモの肩を叩いた。 「金銭面では、うちの社長はただの馬鹿なので、新人の2人も気をつけるように」 全くそのとおりなので、何も言い返せない。 「あ、財布袋がアイテム袋の中に入ってるんだった」 アイルを見たが、首を横に振られた。 「いや、急に必要な物とか出てくるかもしれないだろ!」 「じゃ、銀貨2枚な」 銀貨2枚渡してきた。 なぜだ!? 俺の金なのに! と、抗議の目を向ける。 「今は、会社の金だ」 「そ、そんな......!」 従業員の横暴だ! 精霊に話を聞いてもらえない神の気持ちが少しだけわかった気がする。 「ま、でもいいか」 駆除の仕事見つけて稼ごう。 「ベルサ。ナオキが突然、奴隷とか買わないように気をつけてな」 そんなことあったか? あったなぁ。 俺は銀貨2枚を握りしめて、ベルサと一緒に宿を出た。 商人ギルドと冒険者ギルドを回ったが、特に清掃や駆除の仕事はなく、商人ギルドの職員さんに、「ポスターなどを作ってはいかがですか?」と言われてしまった。 「まずは知ってもらわなくちゃ、仕事なんか来ないよなぁ」 帰りに、雑貨屋でわら半紙と絵の具を買うことにして、とりあえず、殺虫剤の花を探しに森へ向かう。 森へ向かう途中で気づいたが、虫系の魔物が寄り付かない花を探していると、冒険者ギルドで依頼すれば、簡単に見つかるんじゃないか。ベルサに提案してみた。 「ん~確かに。でも、自分たちで見つければ、タダだし、依頼をだすと、同業者が増える可能性が出てくるだろ」 よっぽどの緊急事態に陥らないかぎり、冒険者ギルドに依頼するのは止めておこう。 特に儲からないと思うから、同業者は潰れるんじゃないか?うちは回復薬で持ってるようなもんだし、と思ってしまったが、なんだか悲しくなってきたので、口には出さなかった。 「どうした?」 「いや、なんでもない。ちょっと悲しいことを口走りそうになっただけ。美味しい昼飯買ってこうぜ」 屋台で、肉がぎっしり詰まって、スパイスの利いていそうなサンドイッチを買って、森に入った。 探知スキルを使うと、小さな魔物がうようよしている。 いちいち捕まえて調べたいが、容れ物もないし、今は魔物がいない場所を探す。 それでも、気になる魔物についてはベルサと相談して、キャッチアンドリリースを繰り返しながら、観察していく。 大陸が違うと魔物もかなり違うようで、ベルサは珍しがっていた。 アイルと森に入った時は、アイルが強い魔物とばかり戦おうとして、小さな魔物はなかなか観察できなかったらしい。 植物に擬態する魔物や、植物自体が魔物だったりして、実際かなり面白かった。 気づけば、太陽は天高く上っていた。 森の中の少し開けたところで、固いキノコの魔物を殴って倒し、それに腰掛けて昼飯を頂く。 サンドイッチは、口に入れると辛いソースがツーンと鼻に抜けて、その後、柔らかな肉の食感と肉汁を吸ったパンの旨味が、口いっぱいに広がってめちゃくちゃうまかった。ケバブに似ているが、パン生地がもっと分厚い。食べ応えも十分。 ベルサも気に入ったのか、「うまいね、これ」と言っていた。帰ったら皆に教えてやろう。 うちの会社では昼寝を推奨している。スペインではシエスタと言うんだったか。 単純に社長である自分が、飯を食べると眠たくなるからだ。体力仕事をしていれば、どれだけ重要なのかよくわかる。 魔物がいる森のなかで昼寝するなど、冒険者が聞いたら、「死ぬ気か?」と言われてしまいそうだが、ベルサもそこそこレベルを上げているので、問題はないだろう。 「そうだ。社長として欲しいスキルとかあるか? スキルポイントが溜まってるけど」 唐突にベルサが聞いてくる。 「ん? いや、俺としては社員の自由意志を尊重するよ。好きにしてくれ。というか、実際のところ、スキルについては、よくわかってないからな。新人2人については探していたスキルを持っていたから採用したけど。本人が出来ることと、スキルを有効に使うこととは別みたいだからね。考えてもみろよ。俺なんか、数学スキル、カンストしてるのに、このザマだぜ」 そう言って、財布袋を叩いて銀貨2枚を鳴らした。 「なんか気になるスキルでもあるのか?」 「うん。顕微スキルってのがあるらしいんだ。最近、イヤダニを観察してたら、表面に毛が生えてるのが見えてな。薄くスキルが発生したんだ。ちょっと取ってみたくて」 なにそれ、便利そうじゃん! 「俺も取ろう」 そんな会話をしていたら、眠気も吹っ飛んでしまって、結局、昼寝せずに移動することになった。 森を進んだ先には、草原があり、その先には砂漠があるらしい。 セスは、砂漠の東の山脈を越えたところにある湖の畔から、商人の馬車に乗せてもらいつつ、やってきたと言っていた。 「お前の故郷、すげー遠いな。そんで、この国スゴいデカいな」 俺はセスから話を聞いた時、驚いた。 連合国というくらいだから、結構、大きいんだろうなと思っていたが、領土は大陸の南半分を占めているらしい。 食後の運動がてら走っていくと、割りとすぐに森は終わり、草原地帯に出た。 ただ、すでに後ろを走るベルサは限界そうだったので帰ることにした。 「はぁ、死ぬかと思った。ナオキ、もう本気で走るの禁止ね」 「ベルサ、限界? おんぶしてやろうか?」 もちろん、背中に当たるラッキースケベを期待しての言葉だ。 「いや、俺がベルサを背負うと、ベルサの胸が背中に当たるんだけど、いいのか?」 「そんなこと気にしてたのか? 大丈夫だ。私の胸はメルモほどないから。まぁ、そんなに気になるならリュックを前にしよう」 ベルサはリュックを前に持ってきて、そのまま、俺の背中に乗った。 背が高く、手足が長いベルサには特に問題がなかったようだ。 余計なことを言ったばかりに、ラッキーを失ってしまった俺のテンションはガタ落ちだった。 「どうした元気がないぞ?」 後ろからベルサの声が聞こえる。 背中には回復薬の瓶の感触。足取りは重い。 そして、先程からずっと探知スキルに何か大きめの魔物がこちらに向かってきてるのが見えている。 「ベルサ」 「なんだ?」 「後ろから、なんか大きめの魔物が迫ってきてるんだけど、どうする?」 「どうする? って。降りるから倒してくれよ」 ベルサが俺の背中から降りる。 後ろを振り向くと、暴走した馬の魔物であるフィーホースがこちらに向かってくる。 地面に魔法陣を描いて、ベルサを中に入れ、フィーホースを待ち受ける。 たぶん、フィーホースはそんな強くないので、別にベルサを守る必要はないのだが、一応の保険だ。 俺の下まで迫ってきたフィーホースは嘶き、後ろ足で立ち上がり、前足を振り下ろしてきた。 フィーホースには蹄鉄が着けられている。持ち主がいるらしい。 俺は前足をがっちり掴んで、「よせよ」と、横に倒した。 倒れたフィーホースは首を振って暴れたが、デコピンをすると気を失った。 「殺さなかったのか?」 「うん、こいつ蹄鉄が着けられてる。どっかから逃げてきたんだろう。ん? なんか耳の中にいるな」 探知スキルで見ると、フィーホースの耳の中に小さい魔物がいるのが見えた。それで、暴れていたのだろう。 ベルサが、カバンの中から解剖用のピンセットを取り出して、フィーホースの耳の中から黄色いバッタの魔物を引き抜いた。 「これは......ローカストホッパー」 「あれ? 黄色いバッタってヤバいんじゃなかった?」 「ああ、砂漠に住む『悪魔』と呼ばれている」

Story 56 After having made clear our goals, the next day it seems like all my employees were full of motivation. Unfurling the map, we went over the details on what is going on where. I didn't really get where anything is other than the forest Ayl and company went to in order for training and the way to Seth and Merumo's parents' homes, but the blank s.p.a.ces on the map, that was the only the outline of the continent, was filled in. And also, from Seth and Merumo's stories, I found out there's a hero within the Ruginia Alliance. "Do you know what kind of person he is?" (Naoki) "I'd heard that he was an older man, though..." (Seth) "I had heard that the king bestowed territory on a young man who had become a hero." (Meru) The information might have a bit of time lag, but I've understood he's male for now. "Do you know which spirit's blessings he has?" (Naoki) "No, that's..." (Seth) "You don't hear about it, ne." (Meru) In the first place, there aren't many hot-topic rumors about the hero, so for now it's to the degree that there's a hero within the country. That's probably how it is if there's no demon king, and the demon king's army isn't attacking. "With only a hero around even though there's no demon king, guess it can't be helped." "I'd heard there might be a hero in a distant country somewhere." I'll try asking the Demon G.o.d next about this area here. "Then, while picking up information about heroes, let's go with what we just talked about until the s.h.i.+p is fixed." """"OK!"""" My employees replied quite frankly. Seth and Ayl had their measurements taken by Merumo before going into the forest to train. With that, Merumo made those two's coveralls. Velsa and I will go between the Merchants Guild and the Adventurers Guild looking for work. If there wasn't any work, I'll turn towards searching for flowers that can be used for pesticides for the mite ticks while conducting our business. I gave everyone a silver coin each for lunch. "Do we need it?" "We do!" Ayl and Seth intended to use their catches on the spot, so they lightly protested. "Then what if I gave you the item bag?" It would be better for Ayl to carry it if she's going to dismantle the monsters they hunt. I took 5, 6 bottles of recover potion out of the item bag and put them in Velsa's rucksack. "Merumo, can you make bags with the leftover cloth?" "I think I probably can but ... just barely." "Then if there's not enough, go to the textile shop again and buy some." I said as I handed her 5 gold coins, but when I did so, Merumo said, "It won't be that much," and only took 2, giving the rest back. "It's good that you get it." Velsa slapped Merumo on the shoulder. "In terms of money sense, our president is a complete idiot, so beware, newcomers." It's absolutely right, so I can't say anything. "A, my wallet is in the item bag."(Naoki) I said while looking at Ayl, but she shook her head. "No, well, there might be something that comes up where I'll need money, right?!" (Naoki) "Then here's 2 silver coins." (Ayl) And she handed me 2 silver coins. Why!? Even though it's my money! And I turn to protest. "Right now it's the company's money." "N,no way...!" Oppressed by my employees! I'm able to understand the feelings of G.o.d, who told me about the spirits, a little bit. "Well, whatever." Let's go find extermination jobs and earn some more. "Velsa, watch out so Naoki doesn't suddenly buy slaves or something." Was that an issue? I guess, na. Grasping the two silver coins, Velsa and I left the inn together. We went around to the Merchants Guild and Adventurers Guild, but there wasn't any work that was specifically pest control work and the Merchant Guild's Staff-san said, "How about making posters and such?" "If no one knows about it, work won't come in, after all." On the way back I bought straw paper and paint at the general goods store, and for now I headed to the forest to search for flowers for pesticides. On the way to the forest I realized that if I was searching for flowers that insect monsters don't like to approach, wouldn't it be easier to find it if I made a request at the Adventurers Guild? "N~ that's true. But if we find it ourselves we'll be paying for nothing, and if you put out the request there's the possibility that there will be an increase of people in our trade." Since Velsa said so, and it's not some exceedingly pressing matter we've fallen into, I didn't continue on about making a request at the Adventurers Guild. I don't think it's particularly profitable, so people entering the same business will go bankrupt, right? As for us, we have recovery potions so; when I thought that I got kind of sad, so I couldn't say it. "What's up?" "No, it's nothing. I was just about to say something kinda distressing is all. Let's go buy a tasty lunch." We bought sandwiches stuffed full of meet that seemed to be seasoned well at a food stall and entered the forest. When I used the Search Skill, there are small monsters crawling all over. I want to catch every one and investigate them, but we don't have anything to put them in, and right now we're looking for places without monsters. Even so, I asked Velsa about the monsters I was interested in and, while catching and releasing them, I investigated them. The monsters on the continent are quite a bit different, so it was novel for Velsa as well. When Ayl entered the forest, she was only fighting strong monsters so she didn't really take a look at small monsters, seems like. There were monsters who camouflage themselves among the plants and monsters that were the plants themselves, so it was actually quite interesting. When I realized it, the sun had reached its highest point. In a slight clearing in the forest, I struck and defeated a hard mushroom monster, and sat down on it to have lunch. When the sandwich entered my mouth, the painfully spicy sauce rushed up through my sinuses, and after that the softness of the meat texture and the umami from the bread that soaked up the meat juices spread fully through my mouth; it's pretty good. Velsa also seems to like it, saying, "This, this is great." We encourage afternoon naps at our company. Simply because I, the president, get sleepy after eating. If adventurers heard we're going to take a nap in the middle of a monster infested forest, they might say, "Are you trying to die?" but Velsa's level has also risen decently, so there's probably no problems. "That's right. As the president, are there any skills you want me to have? My skill points are acc.u.mulating, so." Velsa suddenly asked. "Hm? No; I want to respect my employees' freedom to choose. Do what you want. And like, in all practicality, I don't really get much about skills. It'd be best functionally if the two new employees have a search type skill, but whether they themselves want it, or whether they are able to use it effectively, etc, is something else entirely. Think about it. I have the Arithmetic Skill at max level, but I'm this kind of useless guy." So saying, I slapped my wallet and the 2 silver coins jingled. "Are there any skills you were interested in?" "Yeah. There's the Microscope Skill. Recently I've been observing the mite ticks, and I want to see if they grow hair on their surfaces. It comes from the Dilution Skill. I want to try taking it." What's that, it sounds so useful! "I'm also going to take it." With that conversation my sleepiness was blown off somewhere and, in the end, we moved on with taking a nap. Past the forest is a plain, and past the plain is a desert, it seems. Seth came from a town on the banks of a lake past the mountain range east of the desert by riding merchants' wagons, he said. "Your hometown is way far away. And like, this country is way huge." That was my thoughts when I heard that. They said it was an Alliance so I thought it'd be pretty big, but it seems like the territory is composed of the entire southern continent. We ran for exercise after the meal, and soon we were out of the forest, entering the gra.s.sland area. It's just, it looks like Velsa, who was running behind me, has already hit her limit so we'll head back. "Haa, I thought I was going to die. Naoki, you're now prohibited from running full out." "Velsa, hit your limits? Want me to give you a piggyback ride?" Of course, those are words hold the hopes of getting a 'lucky pervert' situation hitting my back. "No, if I carried Velsa, your b.r.e.a.s.t.s will by hitting my back, but is that okay?" "You care about that? It's fine. My b.r.e.a.s.t.s aren't anywhere near Merumo's. Maa, if you care so much I'll wear my rucksack in the front." Velsa wore her rucksack in the front and, like that, got on my back. Looks like Velsa, who's tall and has long arms and legs, has no problems like that. I said way too much and lost my lucky chance, so my excitement dropped way down. "What, you're not energetic all of a sudden?" I heard Velsa's voice from behind me. I can feel recovery potion bottles on my back. And also, I've been seeing some kind of big monster coming this way on Search Skill for a while now. "Velsa." "What?" "There's some kind of large monster closing in on us from behind, what should we do?" "What do you mean, what should we do? I'll get down, so fight it." Velsa got down from my back. When I turned to look behind us, a runaway horse monster, feehorse, was coming this way. I drew a magic circle on the ground, had Velsa enter it, and waited for the feehorse to come. The feehorse probably isn't that strong so there was no need to take extra measures to protect Velsa, but just to be sure. The feehorse came right up to me, neighed, stood on its hind legs, and brought its forelegs swinging downwards. The feehorse has horseshoes attached, so it looks like he has an owner. I firmly grab the forelegs, and with a "Heave ho," I brought it down. The downed feehorse shook its head wildly, but I flicked it in the forehead and it lost consciousness. "You're not going to kill it?" "Yeah, this guy has horseshoes on him. He probably ran away from somewhere. N? He has something in his ear." When I looked with the Search Skill, I saw a small monster in the feehorse's ear. Velsa took a pair of tweezers used for dissection out of her bag and pulled a yellow locust monster out of the feehorse's "This is ... a locust hopper." "Huh? Aren't yellow locusts bad news?" "Yeah, they're called 'Demons' that live in the desert."

80話 マーガレット宅のテラスには椅子とテーブルがあり、そこで俺は二人から中央政府について話を聞いている最中である。 リドルさんの説明によると、中央政府には各国の役員が常駐しており、代表会議への準備のほか、会議で決まったことが履行されるかを確認したり、連合国全体の情報を共有したりしているという。 実質的にヒルレイクの好戦的な態度を押さえ込んでいるとも言える。 中央政府の軍備は、連合国各国が自慢の精鋭を送り込み、大陸の中でも随一と言われているそうだ。 「役員と精鋭の質を見れば、その国の国力がわかるのじゃ。役員の協調性や対応の遅さ、精鋭の態度が不遜だなどという国は、まず代表会議での発言力はないに等しいな。逆に不作で国力が衰退しても、役員や精鋭が優秀であれば、積極的に発言できるし、他の国が救済措置を取る。このシステムもマーガレットさんが作ったんじゃぞ」 「文化も生活様式も違う国同士が集まるのですから、意見の対立は当たり前です。ただ、品性や相互理解の精神は持てるはずです」 品格というやつだろうか。 もしかして、このままマーガレットさんとリドルさんの間で品格トークが始まったら、どうしよう。ついていけないし、出来れば、急ぎたいんだけど。 そんな不遜なことを考えていたら、ちょうど、ばぁやがお茶を持ってきてくれた。 台所から、竜たちの「お嬢さん!ちょっと来てくれ!」などという声がして、ばぁやは嬉しそうに笑いながら、すぐに台所へ戻っていった。 「お連れの方たちは面白い方たちね」 「ええ、根はいい奴らなんですけど、声が大きくてよく食べるんですよ。すみません」 俺は頭を掻いてマーガレットに言った。 「謝らなくたっていいのよ。竜を家に招くなんて、とってもスリリング! 楽しいわ!」 「竜じゃとっ!」 リドルさんは驚いて、台所の方を見る。 「気づいていたんですか?」 マーガレットさんはわかってて家に入れたのか。 「鑑定スキルを持っているの。リドルさん、怖がらなくても大丈夫よ。もし暴れてもナオキさんが止めてくれるはず。それだけの実力をお持ちだわ」 「どうでしょう。荒事は得意ではありません。戦闘スキルも持っていませんし」 「あまり謙遜すると嫌味になりますよ。ただ、もうナオキさんはそういうレベルにはいないようですけど」 そういや、最近冒険者カードを見てなかったけど、どのくらいのレベルになっているんだろう。怖くて見れないな。 「そんな強いようには見えないんだがなぁ」 リドルさんはこちらを見ながら言った。 「そうですねぇ。そこら辺の冒険者とは次元が違うでしょうね。比べるものがいないからわからないんですよ、きっと。正直初めてお会いした時、不思議でなりませんでした。伝説の勇者以上の女剣士が会社に所属しているということも不思議でしたが、社長さんは遥かにレベルが違うんです。そんな方たちが、清掃駆除業者をやっているというのは、意味がわかりませんでした。その上、倉庫の清掃は完璧。ばぁやの風邪まで治してしまう。あなた達は何者なの? 神の使いか何か?」 その通りです! ......とは言えないよなぁ。全く、女の人の勘ってやつはこれだから厄介だ。 「ただの会社員ですよ。ちょっと業務が特殊なだけです」 「確かに、普通ではないな。ローカストホッパー駆除の際も...」 リドルが頷きながら、話し始めようとする。 「あの...リドルさん?」 俺は話を止め、今日来た目的の方に話を戻す。 「ああ、そうか。すまん。ナオキ殿の正体については一先ず置いておいて、そろそろ、本題に入ろうか」 「あら? 本題はそれじゃなかったのね」 「ええ、実はですね。ヒルレイクで起こっていることなのですが......」 あまり脱線すると、また話の矛先がこちらに向いてきそうなので、急いで地図を広げ、説明に入る。 本日三度目の説明である。だんだん小慣れてきた。 湖の水位と勇者の農園との関連性、運河建設の危険性、グール病、また今後起こりうる被害について話した。 「なるほど、理解しました。土の勇者の農園は潰す必要があると、そういう話ですね」 「そうです。そして、それは決定事項としてすでに動き始めています。彼らを呼んだのもそのためです」 台所で騒いでいる竜たちを指しながら言った。 「しかし、調査の必要性が......」 「調査に関してはうちの会社がしています。今、アデル湖周辺に社員がいますから、連絡を取りましょうか?」 俺は通信袋を取り出し、「これは遠くの人と連絡を取る魔道具です」と説明し、セスとメルモに連絡を取る。 「セス、メルモ、アデル湖周辺の調査結果はどうだ?」 『社長、やはりあの川以外は水量が減っている川はありません』 『むしろ、山からの雪解け水は少し増えているそうです。湖の水位が下がった原因はあのニュート族の集落近くの川で間違いないです』 「了解した。お前らは、そのままノームフィールドに向かって、アイルたちと合流してくれ」 『『OK!』』 俺は通信袋を切った。 「事実とは残酷なものだ」 リドルが溜め息を吐いて頷いた。 「被害も複数出ています。これ以上被害を増やしたくはありません」 「わかりました。ですが、混乱は避けられませんよ。北方の国との軋轢もありますし、農園が潰れたとなると、向こうも打って出てくるかもしれません。その場合は......」 俺は台所を指差していた。竜たちは「うまいうまい! 天才だ!」などと言っている。 「彼らがいます。彼らに国境沿いで休んでてもらえれば、それどころじゃなくなるんじゃないですか?あとはその間に体制を立て直す。立て直す案は幾つかあるんですが......」 「すでにそこまで考えてらっしゃるんですか?」 マーガレットさんは驚いたように言う。 「ああ、しかもとびきりの案じゃ。むしろ、なぜ今まであの勇者に農園などやらせておったのか。案を聞いた今では自分たちの愚かさを知るばかりじゃ」 「そんなに......!? その案とはなんですか? 教えてください!」 マーガレットさんはせっつくように俺に言った。隠しても仕方がない。 「道を作るんです」 「道?」 「ええ、中央政府から勇者の村を通り、北方の国との国境付近まで道を通すんです」 「道なんか通したって......」 「ただの道ではありません。よく整備され、穴や石もなく、歩行者もいない。馬車専用の道です」 「馬車専用......?」 「そうです。馬車を最高スピードで走らせることが出来るような道があれば、連合国の軍を素早く、ヒルレイクに送り届けることが出来る」 「それは、そうでしょうけど、そんな道をどうやって......?」 「土の勇者は土魔法の大家ですよ。土魔法なら誰よりも詳しく、使いこなせる人です。道の整備など朝飯前でしょう。事実、勇者の村近辺の道は非常によく整備されていました」 「しかし、魔物がいるでしょう? 魔物によって道が破壊されるのでは?」 「ええ、ですから、魔物が嫌がる花の汁を道そのものに混ぜてみようかと思っています」 「そんな花があるの?」 「あるのじゃ。ローカストホッパーを駆除する際に使用したんじゃが、真ん中が黄色く、白い花片をつける花でな。あまり花屋では好かれていないそうじゃ。虫系の魔物や小さな魔物なら近づかない」 リドルさんが説明してくれる。 「小さな魔物が近づかなければ、それを追う大きな魔物もめったに近づかなくなる」 「それでも荒らされることもあるでしょう?」 「ええ、ですから、軍隊が乗る馬車に勇者も一緒に乗せればいいんです。魔物は倒せるし、壊れた道も直せます」 「でも、それは一時的なのでは? 連合国の軍隊もずっとヒルレイクにいるわけにもいきません」 「馬車が運ぶものは何も軍隊ばかりではありません。武器も人も、食料も何でも運べます。しかも馬車の出せる最も速いスピードで」 「それは......、そうですね。でも、そんなことをしたら、他の国から不満が出るでしょう? ヒルレイクだけを優遇するのか、と」 「マーガレットさん、今ナオキ殿が話したのはあくまでも有事の際の対応策じゃ。もし仮に北方の国が攻めてきた場合の話。でも、もし攻めてこなかったら? ルージニア連合国全土に渡る計画ですぞ」 リドルさんはニッコリと微笑みかけたが、マーガレットさんはまだ気づいていないようだ。 「もし攻めてこなかったら......?」 「道路公団を作れば良いんです」 俺は事が終わった後の勇者の勤め先について話し始めた。

Story 80 There are chairs and a table on the Margaret House's terrace, and I'm currently there, in the middle of listening to stories about the Central Government. According to Riddle's explanation, each country's representative is permanently stationed at the Central Government to prepare for the Representatives Meeting, as well as confirming whether or not the things decided on in the meeting are done, and sharing information throughout the entire Alliance. Practically speaking, they're also suppressing HillLake's militant stances. The Central Government's military seems to be the chosen elites of each country sent over, and is said to be the best in the continent. "You can understand each country's national power by looking at the quality of the officials and elite militants. If the cooperation and the correspondences of the officials are slow and their military is arrogant, then they practically have no say at the Representative Meeting. Conversely, even if a country has poor industry and national strength, if their officials and elites are excellent then they will be able to speak out progressively and get aid from the other countries. This system was also made by Margaret-san." "Since countries with different cultures and lifestyles are gathering, it's obvious that there will be conflicting opinions. However, they should carry character and the desire for mutual understanding." By character they probably mean dignity. What do I do if Margaret and Riddle continue on like this and start talking about what dignity is between the two of them? I can't just join in; if possible, I'd like to hurry this along. While I was thinking rudely, Granny came just in time, bringing tea. From the kitchen, you can hear the dragons calling, "Young Lady! Please come over for a bit!" and the like, so Granny, smiling happily, quickly returned to the kitchen. "The company you brought along is quite amusing." "Yes, they're good at heart, but their voices are loud and they eat a lot. My apologies." I scratched my head as I said so to Margaret. "It's fine not to apologize. To receive dragons in my house is extremely thrilling! I'm having a lot of fun!" "Dragons-!?" Riddle was surprised and looked in the direction of the kitchen. "Did you realize it?" So Margaret invited them into her house despite knowing? "I have the Search Skill. Riddle-san, you don't have to fear them. Even if they rampaged, Naoki-san should be able to stop them. That's the amount of ability he has." "I wonder. Battles aren't my specialty. I don't possess any combat skills." "It's disagreeable to be too humble, you know? Although Naoki-san doesn't seem to be at that kind of level yet." Oh yeah, I haven't looked at my Adventurer's Card lately, so I wonder what my level is. I'm too scared to look. "I can't tell that he's that strong, though." Riddle said as he looked at me. "That's true. He's in a different dimension than the adventurers around here, I'd imagine. There's nothing you can compare him to, so it's difficult to see, surely. Frankly, when I first met him, I was mystified, but President-san has such a great difference in level from me. For such a person to do extermination and cleaning work, I had absolutely no understanding about it. On top of that, his cleaning of the warehouse was absolutely spotless. He even cured Granny's cold. Just what kind of person are you? G.o.d's servant, or something?" Exactly so! ... is what I can't say, naa. Jeez, this is why women's intuition is a troublesome thing. "I'm just a company worker. That kind of work is my specialty, that's all." "Certainly, he's not a normal person. Even with the locusthopper extermination incident.." Riddle-san nodded and began to tell the story. "Um... Riddle-san?" I stopped the story, returning the discussion towards what I was aiming for today. "Aa, that's right. My apologies. Let's set Sir Naoki's ident.i.ty aside for now; we should get to the main subject now." "Oh? The main subject wasn't what we were talking about?" "Yes, actually. There's a matter that HillLake has caused, and..." We had gotten too sidetracked, and now that the discussion is turning back towards the right direction, I quickly spread out the map and launched into the explanation. This is the third time I've explained it today. I'm becoming more and more accustomed to it. I talked about the lake's water level and how the Hero's plantation is related to it, the danger of the completion of the ca.n.a.l, ghoul disease, and possible future damage. "I see; I've understood it all. So what you're trying to say is that it's necessary to put an end to the Earth Hero's plantation." "That's correct. And also, we've already been moving as if it's a decided matter. That is why I called for those guys." I said so as I pointed at the dragons, clamoring about in the kitchen. "However, it's necessary to investigate..." "My company employees have done the investigation. My employees are currently in the Adel Lake area, so should I contact them?" I took out the communication bag and, with the explanation of, "This is a magic tool that can call and receive contact from a person far away," I called Seth and Merumo. "Seth, Merumo, how is the result of the investigation on Adel Lake's surroundings going?" ["President, there really isn't any other river other than that one with a reduced water level." ["If anything, there's thaw from the mountains, so they're actually a little increased. There's no doubt that the reduction in water level is due to that river near the Newt Tribe's village." "Got it. You guys, continue on and head to Gnomefield and meet up with Ayl's group." [ ["OK!"] ] I cut off the magic to the communication bag. "The truth is a harsh reality." Riddle heaved a sigh as he nodded. "There are already a number of victims. We can't allow any more damages to occur." "I understand. However, it won't be possible to avoid the disorder that will occur. We have conflict with the northern country, and if the plantation is destroyed, they might lunch an attack towards us. In that situation..." I pointed at the kitchen. The dragons are saying things like, "So good! So delicious! You're a genius!" "We have them. If these guys lounge around the borders, that possibility will disappear, no? And in that period of time, we'll rebuild the order. I have a number of plans for restoring order, so..." "You've already thought that far?" Margaret asked in surprise. "Aa, and what a plan it is. In fact, it made me wonder why we let the that Hero expand the plantation to what it is today. When I heard his plan, I realized how foolish I've been all this time." "To that degree...!? What could this plan be? Please tell me!" Margaret said, almost like she was trying to pester me. "I'll make a road." "A road?" "Yes, a road from the Central Government to the Hero's village, all the way to within the area of the border with the northern country." "Just making a road is..." "It's not just any road. It will be well-maintained, without rocks or holes, and without pedestrians. It will be a carriageway." "A carriageway...?" "That's right. If there's a road where carriages are able to move at their maximum speed, then it's possible for the Central Government to quickly deploy troops to HillLake." "That is certainly true, but how would you make such a road...?" "The Earth Hero is excellent at earth magic. He's someone who understands earth magic more than anyone else. Road maintenance would be trivial for him, I bet. In fact, the road around the Hero's village is amazingly well maintained." "However, there monsters, right? What will you do about monsters that destroy the road?" "Right, that's why I was thinking to mix the broth of flowers that monsters dislike into the road." "Does such a flower exist?" "It does. We used it in the locusthopper extermination incident; it's a flower with a light yellow center and white petals. It seems it's not much loved by florists. The bug-type and small monsters wouldn't get close." Riddle explained. "If small monsters won't get close, then the large monsters that pursue them also won't approach that much." "Even so, it's possible for them to destroy the road, right?" "Yes, and so, it would be fine if the Hero is riding among the carriages with the troops. He can defeat the monsters and repair the broken road." "However, that would be short-term, right? The Alliance's troops can't remain in HillLake forever." "The carriages won't just be carrying troops around endlessly. Weapons, people, and food; you could transport anything. And at the maximum speed that carriages can go." "That's ... true. However, in that case, other countries will become dissatisfied, no? Like, we're favoring HillLake too much, and the like." "Margaret-san, Sir Naoki is telling you what our plan is in the worst-case scenario right now. It's the temporary solution if the northern country comes attacking. However, what if they don't attack? We have a plan for it to cross the entirety of the Ruginia Alliance." Looks like Margaret hasn't realized what he means. "If they don't attack then...?" "Then it would be good to make a Public Road Corps." After finis.h.i.+ng up with this matter, I began to talk about what will happen to the Hero's place afterwards.

57話 「生きてるのか?」 「いや、もう瀕死だな」 ローカストホッパーは、ベルサの手の中でピクピク状態だった。 リッサの魔物手帳にはローカストホッパーは砂漠に住むバッタの魔物で、時々大量発生し、周辺地域に甚大な被害をもたらす、と書いてある。 駆除業者としては、無視できない魔物だ。 蝗害は前の世界でも天災の一つとされていたし、実際に自分が生きていた頃でもアフリカから中東インドと国を越えて起こっていた。 駆除業者なら、いつ依頼が来てもいいように駆除方法を確立しておきたい。 「じゃ」 俺はベルサのリュックから回復薬を取り出して、かけようとしたら 「ちょ、ちょっと待て。少しでいい。こんな小さな魔物に、瓶一本使うんじゃない!」 ベルサは慌てて俺から、回復薬を奪った。何をそんな血相を変えているのかわからない。 「でも、どうせ、ローカストホッパーを入れる容器がないんだから、一本空けちゃっていいんじゃない?」 そんな俺の提案を無視して、ベルサはほんの少しだけローカストホッパーに回復薬をかけていた。それだけでも、細胞が再生するのかみるみる元気になっていく。 「この上級回復薬を無駄にされると、私の中の何かが崩れる」 何かってなんだ? 価値観か? 上級だろうがなんだろうが、回復薬は材料があればいくらでも作れるんだが、一般的には技術に差があるか。一本で市場価値は金貨1枚以上はするらしいから、虫一匹に使う量じゃない。 回復薬をフィーホースに振りかけようとしたら、探知スキルに人の気配を感じた。 振り返ると、100メートルほど先に中肉中背のターバンを巻いた男が、フラフラと歩いていた。弱っていそうなので、あの男に回復薬を使えばいい。 「すいませーん! 大丈夫ですか?」 「待て、ゾンビかもしれないぞ」 黙って見ていると、男はふらふらしながら突然倒れた。警戒しながら近寄ってみると「水、水......」と口にしていたので、水袋を渡した。 よほど喉が渇いていたのか男は喉を鳴らしながら水を飲んでいた。 周囲を探知スキルで見ると、少し離れたところに、人が集まっている。 肉眼で見れば、草原に幌馬車の荷台だけが停まっていた。 定期便の馬車か? だとしたら、中の人間たちはなぜ荷台に留まっている? 「奴隷商か?」 「んぐ、はぁはぁ、そうです! 突然フィーホースが暴れだして、急いで追ってきたんですが......。はぁはぁ」 「ああ。そのフィーホースなら、あそこで気絶している。あんた、特に怪我はなさそうだな」 「え? ええ、まあ」 じゃあ、回復薬を使えないなぁ。 「お前が、あのフィーホースの持ち主か?」 「はい、そうです」 「我々はあのフィーホースに襲われた。この国の法律ではどうなっているか知らないのだが、人に使役されている魔物が他人を襲った場合、持ち主が被害者側に慰謝料を払うか、もしくは被害者側がその魔物の生殺与奪の権利ないし所有権を持つということで間違いないか?」 男の顔は徐々に青ざめていった。 ベルサが難しい交渉をし始めたので、俺は馬車の荷台の方に向かった。 荷台には状態異常になっている者がいた。 幌を開けると、中にいたのはヒューマン族や獣人、ホビットなどの亜人など、種族は様々だが、全員女の奴隷だった。首にはしっかり首輪がつけられている。 回復薬を見せ、自分で少し飲んでみせた。奴隷たちはお互いを見合って、どうすればいいのか、迷っている。 「なぁに、今、うちの人間が君たちを連れてきた奴隷商と交渉している最中だから、治療費とかは気にしないでいい。それに、その病気が全員に伝染りでもしたら、損するのは奴隷商の方だしね」 咳をして、唇を震わせている女奴隷が頷いた。 荷台の中に入り、女奴隷を抱える。 「どうせ、治らない。私はいずれグールになるんだ」 俺の耳元で女奴隷が悲観したように言った。 グールってなんだっけ? ゾンビみたいなものか? 死体を食う魔物だったっけ? 「何があったか知らないけど、人生はそんな不幸なことばかりじゃないさ」 俺は女奴隷を外に連れ出し、地面に加熱の魔法陣を描く。 魔法陣の上に、回復薬の瓶を置いて沸騰させ、蒸発した煙を女奴隷に吸わせる。 虚ろだった目は開かれ、顔も先程より生気が戻ったが、唇は青いままだった。 「どうだい?」 「だいぶ楽になったけど、頭痛が......」 女奴隷は頭を押さえた。 回復薬では治らない病気か。 状態異常も治っていない。 毒か呪いか。 いずれにせよ、回復薬しか持ってきてないので、今は治せない。 「ずっとこんな調子か?」 他の奴隷に聞くと、頷いていた。 共に馬車に乗っていた奴隷たちは病気になっていないところをみると感染るようなものではないらしい。 「おーい! ナオキ! その荷台をこっちに持ってきてくれー!」 ベルサの交渉がうまく行ったのか、こちらに手を振ってきた。 「わかったー!」 空になった瓶を振って冷まし、魔法陣を消す。 冷めた瓶にローカストホッパーを入れて、瓶を腰に下げる。 女奴隷を荷台に運んで、奴隷たちに「掴まっててくれ」と一声かけて、荷台を押した。 動き出した荷台に女奴隷たちは目を見開いて驚いている。 力持ちであることをアピールするとモテるだろうか。 「交渉はうまくいった?」 奴隷商は、荷台を押してきた俺を見て口を開けたまま固まっている。 「ああ、定期的な収入を確保した」 どういうことか聞くと、フィーホースは我々の会社の所有物になったようで、月に銀貨5枚でターバンを巻いた奴隷商に貸し出すことになったそうだ。 さらに、奴隷が必要になったら、格安で売ってくれるらしい。 なんという交渉術だ。いい会計を仲間にできた。 そういうスキルを持っていたのだろうか。 「商人ギルドに登録している会社だったことが良かったみたいだ」 ベルサは小声で俺に教えてくれた。 気絶しているフィーホースは、俺が掴んだ前足が折れている。 折れた骨を元に戻し、リュックの中の回復薬をかけると「ブルルルルッ」と首を振って起き上がった。 ベルサは、フィーホースに回復薬を使用することは止めなかった。 「うちの、だから」 ただ、腰に下げたローカストホッパーが入った瓶を見て、「どうしたのか」と問いただしてきた。 「病気の奴隷に使ったんだ」 ベルサは奴隷商に「金貨1枚でいい」と笑っていた。きっとベルサは鬼の末裔だ。 奴隷商は、言葉に詰まりながらも了承していた。回復薬代も後日払ってくれるそうだ。 フィーホースを荷台と繋ぎ、出発する。 奴隷商の行き先はフロウラだという。 「俺たちも今から帰るところなんだ」 鉄砲水か。 砂漠の死因で一番多いのは溺死だと、どこかで聞いたことがある。 砂漠で雨が降ると、水は吸収されず、一箇所に集まり鉄砲水になるらしい。 最近、砂漠で雨が降ったのだろう。 「じゃあ、俺たちが護衛をしてやろう」 「ありがとうございます!」 フィーホースのスピードが遅いので、風魔法の魔法陣を脚に描いてやる。 それでも、全然スピードが出ない。結局、俺が荷台を牽いて、フィーホースは後ろを走ることになった。 荷台からは、奴隷商や女奴隷たちの絶叫のような悲鳴が聞こえてきたが、聞こえなかったことにした。 森を走っている途中で、車輪の軸からヤバそうな音が聞こえてきたので、その辺の木を切り倒し、魔法陣で強化し、軸を交換した。 工作スキルと魔道具制作スキルがカンストしているおかげで、30分ほどで作業は終わる。 「ナイフ一本でそんなことをすると、ヤバい奴らだと思われるだろ」 脚がガクガクと震えている奴隷商と商人ギルドに行って、フィーホースの賃貸契約を行った。 今のところ、特に会社の本部や支部があるわけではないので、商人ギルドを通して払ってもらう。 商人ギルドは銀行のようなこともしてくれるので、非常に便利だ。 奴隷商の脚があまりにもガクガク震えているので、職員さんには脅しているのではないかと疑われたが、ベルサが丁寧に説明すると納得していた。 また、月に銀貨5枚は破格だ、と言われた。 あの奴隷商が賃貸契約を解除しても、すぐに貸し出し先は見つかるらしい。奴隷商の店と、俺たちの宿を教え合い、別れた。 メルモは頭を押さえながら、か細い声で喋った。魔糸を使っていたせいで、魔力の伝導率がよく、着ているだけで魔力を消費するらしい。 「おかげで、魔道具制作スキルというのが手に入ったのですが、私はあの服は着られません」 「そうか。ベルサはどうだ?」 同じツナギを着ているベルサに聞いた。 「私はあまり魔力が減った感じはしないな」 「ただいま帰りました!」 ちょうど、アイルとセスが帰ってきた。2人とも、新しいツナギを着ている。 「おかえり」 2人にも、ツナギの着心地や、魔力切れが起きたか聞いてみる。 「私はなんとも」 「魔力切れ? それどころじゃねぇっす」 2人ともなんともなさそうだ。 「メルモの魔力量が少ないだけかもしれないな。明日から、アイルとセスと一緒に森で狩りをしてくれ。最低でもツナギを着て、なんともないくらいになってもらわないと」 「じゃ、じゃあ、私も魔物を狩るんですか?」 「大丈夫だよ。アイルもいるんだし」 「わ、わかりました! アイルさん、一番魔物の血が飛び散る武器ってなんですかね?」 「そうだなぁ。メイスとかがいいんじゃないか?」 社員全員で食堂に向かう。 机の上には、メルモに頼んでいた肩掛けカバンがあった。 魔力切れを起こしていたのに仕事はしっかりしていたようだ。悪いことをしたな。 しかし、魔力切れを起こすと、顔色が悪くなって頭痛がするのか。 だとしたら、あの女奴隷は......。 「ナオキ! 早く来いよ!」

Story 57 "Is it alive?" "No, it's about dead." The locust hopper was twitching within Velsa's hand. It was written in Lisa's Monster Notebook that locust hoppers are locust monsters that live in the desert, and break out in huge quant.i.ties from time to time, causing extensive harm in the surrounding areas. As someone in the extermination trade, these are monsters I can't ignore. Gra.s.shoppers in my previous world have even caused disasters along the lines of calamities. I want ascertain a method for extermination if a request comes to us some time in the future. "Then" I took a recovery potion out of Velsa's rucksack, and when I held it up, "H,hang on. Just a bit. Don't use an entire bottle on such a small monster!" Velsa said to me, and s.n.a.t.c.hed the recovery potion away. "But either way, there's no bottle to put the locust hopper in, so isn't it fine to empty a bottle?" Velsa ignored me and put just a tiny bit on the locust hopper, and it quickly became energetic. "Using this superior recovery potion so frivolously will cause some inside me to collapse." Like what? Your sense of value? Whether it's high grade or whatever, for a recovery potion, I can make as many as I want as long as I have the ingredients, though. When I was about to use it on the collapsed feehorse, I felt like the presence of a human with the Search Skill. When I looked, about 100 meters in front of us, a man with a medium build and average height with a turban wound around his head was walking unsteadily. "Excuse me! Are you alright?" So saying I went to move closer to the man, but Velsa said, "Wait, it could be a zombie," so I shut up and watched him, but the man suddenly collapsed. When I got closer to investigate, the man was muttering, "Water, water..."so I handed him my water bag. While watching the man loudly gulping down water, I looked around with Search Skill. I could see people gathered at a place a little bit away from here. When I looked in that direction, there was only a covered wagon stopped in the gra.s.slands. Is it a wagon regularly used for travelers1? If that's the case, why are the people inside remaining on the wagon? "Are you a slave trader?" "Gulp, haa, haa, yes! The feehorse suddenly went on a rampage and I hurried to chase after him but ... haa, haa." "Aa. That feehorse, it's fainted over there. You, you don't seem to have any injuries, huh?" "Eh? Well, yeah." Then I can't use the recovery potion, na. "Are you that feehorse's owner?" "Yes, that's right." "We were attacked by that feehorse. I don't know the laws in this country, but when a monster owned by somebody attacks another person, either the owner pays the victim's side compensation or the victim obtains the owners.h.i.+p over the monster and the right to determine its life or death, correct?" The man's face gradually turned pale. Somehow Velsa's begun some difficult negotiations, so I headed in the direction of the horse-drawn wagon. There's someone with bad statuses in the wagon. When I opened the awning, within were humans, beastmen, and hobbits and other demihumans, all sorts of various races, but all of them were slave women. We stared at each other then, as she was wondering what she should do, she looked uncertainly at the other slaves. "Whaat, right now, that human guy who brought you guys here, the slave trader is in the middle of negotiations, so you don't have to worry about the medical fees. And also, if that sickness infects everyone, that slave trader will be losing profits." While coughing, her lips quivering, the slave woman nodded at me. I entered the wagon and held the slave woman. "At any rate, it can't be healed. I'll become a ghoul one day." The slave woman said, seemingly losing hope, into my ear. What's a ghoul? Is it something like a zombie? It was a monster that ate corpses, right? "I don't know what happened, but life isn't just full of suffering." I took the slave woman outside and drew the induction heater magic circle on the ground. I placed the recovery potion bottle on top of the magic circle and boiled it and had the slave woman breath in the evaporated fumes. Her blank eyes widened and her face regained more vitality than before, but her lips are still blue. "How is it?" "It's a lot better than before, but the headache..." the slave woman said and held her head. So it's a disease that can't be healed with the recovery potion? The bad status is also unhealed. Is it a poison or a curse? Whatever the case, I only brought recovery potions along with me, so I can't cure it right now. "Has it always been this way?" When I asked the other slaves, they nodded. When I saw that the other slaves that have been riding the wagon together with her don't have the illness, it seems it's not something that's contagious. "O-i! Naoki! Bring that wagon over here-!" Velsa's negotiations seem to have gone well, and she waves her hand at me. "Got it-!" Waving the emptied bottle around to cool it, I erased the magic circle. Putting the locust hopper in the cooled bottle, I hung the bottle from my waist. I carried the slave woman to the wagon, told the slaves to "Hang on," and pushed the wagon. The slaves seemed to be surprised that I could push the wagon. I wonder if I'd be popular if I showed off my strength. "Did your negotiations go well?" As for the slave trader, when he saw me push the wagon, he froze with his mouth wide open. "Yah, I've secured a fixed regular income." When I asked what she meant, it seems the feehorse has become the property of our company and the turban-wearing slave trader will be paying 5 silver coins a month to rent it. Furthermore, if we need slaves he'll sell to us cheaply, it seems. What should I say about this negotiation-jutsu? That kind of skill has probably appeared for her, I bet. "Looks like it was a good idea to register the company to the Merchants Guild." Velsa whispered to me. The fainted feehorse had its foreleg broken where I had grabbed it. When I took a recovery potion from the rucksack and put it on him, Velsa didn't stop me from using the recovery potion on the feehorse. "'Cause it's ours." It's just, when she saw the locust hopper in the bottle hanging from my waist she asked, "What did you do with it?" "I used it on a sick slave." When I said so, Velsa told the slave trader, "1 gold coin is enough." The slave trader, while he was at a loss for words, also agreed. Looks like he'll pay for the medicine in the future. We attached the feehorse to the wagon and set off. The slave trader said his destination was Floura. "We are also returning right now." A flash flood, huh? I'd heard from somewhere that the main cause of death in the desert is by drowning. It seems that, when it rains in the desert, the water isn't absorbed and gathers all at one place forming the flash flood. I suppose it's rained in the desert recently. "Then we'll escort you." "Thank you very much!" The feehorse's speed is slow, so I drew wind magic circles on its legs. Even so it's slow so, in the end, I pulled the wagon and the feehorse ran along behind. From the wagon you could hear the shouts and screams of the slave trader and slave women, but I ignored it. While we were running through the forest, I heard a bad sound coming from the wheel axel, so I felled a tree, used a magic circle to reinforce it, and replaced the axel. Thanks to having the Crafts.h.i.+p Skill and Magic Tool Production Skill at max, the work was done in 30 minutes. "If I can do this with a single knife, won't I be thought of as a dangerous guy?" I told Velsa. Entering the Merchants Guild with the slave trader who was walking with shaking legs, we made the contract for leasing the feehorse. Currently we don't have a particular headquarters or branch divisions, so it will be paid through deposits to the Merchants Guild. The Merchants Guild also seems to operate as a bank, so it's extremely convenient. The slave trader's legs were shaking so much that the Staff-san suspected whether or not we were threatening him, but when Velsa courteously explained she understood. Furthermore, she told us that 5 silver coins a month is extraordinary. Even if that slave trader breaks the contract, it seems like we'll be able to find someone else to lend it out to immediately. Because we used the magic thread, it conducts magic power well, so just putting it on would use magic power, she said. "Thanks to that I've gotten the Magic Tool Production Skill, but I can't wear those clothes." "I see. Velsa, what about you?" I asked Velsa, who was wearing the same kind of coverall. "I don't particularly feel like my magic power is being reduced." 'We've returned!" (Seth) With perfect timing, Ayl and Seth returned. "Welcome." I tried asking those two whether they feel bad wearing the coveralls, and if they ran out of magic power as well. "I didn't feel anything." (Ayl) "Running out of magic power? I haven't felt like that -ssu." (Seth) It looks like these two also don't have any troubles. "It might be that Merumo just doesn't have enough magic power. From tomorrow, you'll go hunting with Ayl and Seth in the forest. I'd like you to at least have no trouble wearing the coverall." "Th,then, I'll also hunt monsters?" "It will be fine. Ayl will also be there." "I,I got it! Ayl-san, which weapon will send the most monster blood flying?" "Let's see. A mace or something would be fine?" While having that kind of conversation, all of my company employees headed to the cafeteria. On top of the table was the one-should bag that I had requested from Merumo. Even though she ran out of magic power, looks like she properly got her work done. But if you run out of magic power, does your complexion get bad and you get a headache? If so, then that slave woman... "Naoki! Hurry up!"

レッドドラゴンが復活したことを村に報告し、すぐに山を迂回する街道を進んだ。 アイルが魔物の相手をしてくれたので、ほとんど歩いていただけだ。 森で一泊し、翌日の昼に崖の向こうに水平線が見えてきた。 緩やかな坂道を下り、左手に海を見ながら街道を行く。 馬車や人の往来も激しくなってきた。 港町・マリナポートはクーベニアよりも大きく、人口も多い。 港にはたくさんの船が停まっている。 とりあえず冒険者ギルドの宿に泊まることにする。 ギルドはどこも同じで、宿と食堂が隣接している。 ワイバーンなどの魔物の素材を売り払い、金に替え、宿を取ろうとしたら、満員だと言われた。 近々、闘技会があるらしく、冒険者が増えているそうだ。 しかたがないので、外に出て宿を探すことにした。 「闘技会かぁ。ナオキは出ないのか?」 アイルが聞いてきた。 「出るわけ無いだろ。俺は剣闘士じゃないんだから」 「でも、優勝できそうだけどな」 「興味ないよ。アイルが出てみれば?」 宿らしき建物を探しながら、言った。 「上位入賞すれば船に乗れるらしいからな。ナオキも船で旅するんだろ?」 前を行くテルが立ち止まり、建物を見上げた。 「ナオキ様、ここなんかどうでしょう」 レンガ造りの高級そうな宿屋の前だった。 ワイバーンの革を高く買い取ってもらったから、今日はここでもいいかもしれない。 「部屋があるか聞いてきてくれ」 財布袋を渡して、テルに頼んだ。 「わかりました」 テルが宿屋の中に入っていった。 テルは3人部屋を一部屋取って、戻ってきた。 アイルは「こんな高い宿に泊まるのは初めてだ」と小声でぶつくさ言っていた。 とにかく疲れたので、休めるところならどこでも良かったが、たまに贅沢も悪くないだろう。 宿の主人に案内され、部屋に通された。 中にはバスルームもあり、お金を払えばお湯もくれるという。 お湯くらい魔法陣でどうにでもなるので、断っておいた。 チップ代わりに銀貨1枚渡すと、驚いたようにこちらを見て、「何かあれば、なんなりとお申し付けください」と言って、出て行った。 「銀貨1枚は渡しすぎですよ」 テルが俺に教えてくれた。 あまり金銭感覚がないから、こういうこともテルに任せればよかった。 早速、荷物を置き、バスルームの大きな風呂桶に魔法陣を描いて、お湯を溜める。 石鹸と香料を用意して、先に女性陣に入ってもらう。 先にアイルが出てきた。 「ふぅースッキリした。ナオキも入れよ。テルは上手だぞ」 テルに洗ってもらったらしい。 奴隷が背中を流すのは普通のことらしい。 「おーい、テルー。俺は1人で入りたいから、自分の身体を洗ったら出てこいよ」 「...わかりました」 湯上がりのテルが出てきて、入れ替わりに俺が入った。 お湯もだいぶ濁っていたので、新しいお湯に替える。 「うぃ~・・・」 湯船に浸かると、旅の疲れが出てきた。 じっくりと身体をほぐし、全身を石鹸で洗い香料を素肌に塗った。 柑橘系の香料で、とても甘い匂いがしてベタつかない。 髪を風の魔法陣を使い、乾かして部屋に戻る。 まったりとした空気が漂っていた。 テルが紅茶を入れてくれて、テーブルで飲む。 窓の外には、マリナポートの町並みが一望でき、その向こうに海も見える。 「あ、地図、買い忘れたな。明日ギルドで買おう。あと、魔物学者のところに連れてってくれ」 俺がアイルに頼んだ。 「わかった。会わせたら、私は闘技会に行こうと思う。ワイバーンを倒してそこそこレベルが上ったと思うから、腕試ししたいんだ」 「そうか」 「上位入賞して船に乗れそうだったら、ナオキ達も乗れるよう頼んでみるよ」 「んー、まぁ、無理しなくてもいいぞ...」 グー! テルの腹が鳴った。 テルは顔を真赤にして、腹を押さえている。 「じゃ、飯食いに行こう。港町だから、美味しいものがあるだろう!」 宿を出て、町に繰り出すことにした。 マリナポートの町は夜になっても活気に満ちていた。 どの料理屋も人で溢れていた。 喧嘩もそこかしこで起こり、人が飛んでくることもある。 アイルが喧嘩している冒険者たちを峰打ちして成敗して回ると、歓声が上がり、料理屋の店員にお礼を言われた。 その料理屋で魚料理が振る舞われ、ほろ酔い気分で宿に帰った。 「美味しかったなぁ」 「本当にただでよろしかったんですかね?」 俺が感想を言い、テルが心配そうにアイルを見た。 「ああ、喧嘩を止めたお礼だ。受け取っておくのが礼儀だろ」 アイルはそう言って、自分のベッドに寝転んだ。 そのまま、ものの数秒でアイルは鼾をかきはじめた。 あまりの早さに俺とテルは顔を見合わせて笑ってしまった。 「テル、先に寝てていいよ。俺はちょっと作業してから寝るから」 「いいんですか?」 「ああ、アイルにお守りを作ろうと思って、そんな時間はかからないから」 「では、お先に。おやすみなさい」 テルはそう言って、自分のベッドで寝た。 奴隷が主人と同じ部屋で、同じようなベッドで寝ることに抵抗していたテルも、俺に気を使わせないように、最近では自由にしてくれている。 徐々に、奴隷意識が取れてくればいい、と思う。 俺は、魔糸(魔石の粉を水で溶かしたものに漬け込んだ糸)でミサンガを作り始めた。 強力な魔力を帯びたミサンガに、復活の魔法陣を組み込む。 これで死ぬほどのダメージを受けると、一度だけ体力が全回復する。 一応、テルの分と俺の分も作っておく。 伸びをして窓の外を見ると、丸い月が天高く浮かんでいた。 潮騒の音を聞きながら、ベッドに潜り込み、目を瞑るとすっと寝てしまった。 起きた時には、アイルが部屋を出て行くところだった。 「おはよう。もう行くのか?」 目をこすりながら、あくびをして声をかけた。 「ああ、闘技会の受付が早いんだ。もう行くよ」 「あ、ちょっと待って」 俺はベッドから降り、昨晩作ったミサンガをアイルの手首に結んだ。 「これで、死んでも大丈夫だ」 「勝手に殺すな」 アイルが俺を睨んだ。 「お守りだよ」 「悪いな。魔物学者の家の場所はテルに教えてある。じゃ」 「ああ、いってらっしゃい」 アイルは機嫌良さそうに部屋から出て行った。 「紅茶でよろしいですか?」 テルがティーポットを片手に聞いてきた。 テルに魔物学者の家の場所について聞き、テルが自信なさそうだったので、ギルドに寄ってから行くことにした。

We reached the port town two days later. We reported to the village that the red dragon had revived and then immediately continued down the road that circ.u.mvents the mountain. Ayl becomes the monsters' opponents, so I pretty much just walk. We stayed over one night in the forest, and around noon the next day we could see the sea's horizon in the direction of the cliff. Going down the gently sloping path, we proceed down the road while looking at the sea on the left-hand side. The coming and going of wagons and people is also becoming more intense. The port town, Marina Port, is larger than Kubenia, and the population is also larger. At the harbor there is a large number of s.h.i.+ps docked. Anyway, for now we'll arrange to stay at the Adventurer Guild's inn. The Guild is the same everywhere, so there's an inn and eatery adjacent to it. I sold all the wyvern's monster material, changed it to money, and then when I tried to book a room at the inn, I was told there was no vacancy. It seems there's a sports festival soon, so the adventurers increased. It can't be helped, so we went to find an inn elsewhere. "Sports festival, huh? Naoki, you're not going to enter?" Ayl asked. "No way I'll enter, right? I'm not a swordsman after all." "But I feel like you can win anyway, you know?" "I have no interest. Ayl, what if you try entering?" I said as I searched for inn-like buildings. "If you make it to the top, it looks like the prize is riding a s.h.i.+p. Naoki probably also wants to ride a s.h.i.+p, right?" Teyl, who went ahead, stopped; she found a building. "Naoki-sama, how about this place?" She was in front of a high-cla.s.s looking, brick inn. The wyvern hide was bought at a high price, so it might be fine to stay here today. "Ask if there are any rooms." I asked Teyl, handing over the coinpurse. "Understood." Teyl entered the inn. Teyl booked a single 3-person room and returned. Ayle muttered, "This will be the first time I'm staying in such an expensive inn," in a small voice. Anyway, I'm tired so I'd have been glad anywhere I could relax in, but having a luxury every now and then isn't too bad. The innkeeper guided us to our room. Inside there's even a bathroom, and we were told if we paid for it, hot water would be sent up. We'd manage the hot water with Magic Circles somehow, so I refused. When I handed over 1 silver coin as tip, the innkeeper was surprised and looked at me, said, "If there's anything you need, anything at all, please let me know," and left. "One silver coin is too much." Teyl told me. I don't have much money sense, so it would be better to leave this sort of thing to Teyl as well. Immediately, I set out the luggage, draw a Magic Circle on the large bucket bathtub in the bathroom, and acc.u.mulate hot water. Using soup and perfume, the ladies entered the bath first. Ayl exited first. "Fuu- I'm refreshed. Naoki should go too. Teyl is skilled, you know." Looks like Teyl washed her. I guess it's normal for a slave to wash your back. "O-i, Teyl-. I'll enter alone, so wash your own body and come out." "... Understood." Teyl, freshly washed, exited, and I swapped places with her and entered. The hot water has become considerably dirty, so I changed it for fresh hot water. "Ui~..." Soaking in the bathtub, the exhaustion from the journey leaves me. Slowly my body unwinds, and I wash my entire body with soap and apply perfume. It's a citrus perfume, so even though it's very sweet, it's not stifling. I use a wind magic circle for my hair, put on new clothes, and return to the room. A laidback atmosphere drifted about. Teyl made black tea, and I drank it at the table. Outside the window is part of Marina Port's townscape, and when you face it you can see the sea. "Ah, a map, I forgot to buy one. Tomorrow I'll buy one at the Guild. After that, take me to where the Monster Scholar is." I requested of Ayl. "Got it. If you guys meet up, I was thinking I'd go over to the sports festival. I think my level's gone up decently after defeating the wyverns, so I want to test my arm." "I see." "If I win and get to ride the boat, I'll try asking if Naoki-sama can also ride." "N-, maa, if it's impossible it's okay too, though..." Gu-! Teyl's stomach sounded. Her face completely red, Teyl suppressed her stomach. "Then, let's go eat. We're at a port town, so there's probably some really delicious stuff!" We left the inn and went out to town once again. Even though it's night at the city of Marina Port, it's still full of energy. All the restaurants are overflowing with people. Brawls also arise here and there, and there are also people getting thrown through the air. When Ayl dealt out punishment to the brawling adventurers with the back of her sword, cheers erupted and the shopkeeper gave his thanks. That shopkeeper treated us to a fish dish, and we returned to the inn in a somewhat tipsy manner. "It was delicious, naa." "Was it really alright to get it for free?" I spoke my impressions, and Teyl worriedly spoke to Ayl. "Aa, it was thanks for stopping the brawl. Accepting is also a form of manners." Ayle said, and clambered into her own bed. Just like that, in a matter of a few minutes, Ayl was snoring. At such speed, Teyl and I looked at each other and laughed. "Teyl, it's fine for you to sleep first. I have a little work to do before bed." "Is that truly alright?" "Aa, I was thinking about making Ayl a protection charm, so it won't take long." "Then, I will sleep first. Good night." Teyl said, and went to her bed. Staying in the same room as her master, Teyl was resistant to sleeping in the same style bed, but I showed I don't care so recently she's been using the bed at her own initiative1. I think it would be good if her awareness as a slave gradually goes away. I began making a misanga from magic thread (thread dipped in magic stone powder dissolved in water). On the misanga wrapped in powerful magic power, I drew on a restoration magic circle. With this, if you take damage enough to cause death, you can withstand it just once and be completely restored. Just in case, I also made Teyl and myself ones. Stretching, I look out the window and the round moon is suspended high up in the sky. Listening to the sounds of the ocean, I crawl into bed, close my eyes, and quickly fall asleep. I awoke at the time Ayl was leaving the room. "Morning. Leaving already?" Rubbing my eyes, I call out to her while yawning. "Aa, the festival's reception is open early. I'm off already." "A, hang on a sec." I got out of bed and tied the misanga I made last night around Ayl's wrist. "With this, even if you die, it'll be fine." "Don't go killing me off, na." Ayl glared at me. "It's a protection charm." "Thanks for the trouble. I told Teyl where the Monster Scholar's house is. See ya." "Aa, safe travels." Ayl left the room, seeming to be in high spirits. "Would you like some black tea?" Teyl asked me with a teapot in one hand. Hearing where the Monster Scholar's house is from Teyl, Teyl doesn't seem confident about it so we'll drop by the Guild first and then go.

11話 家に着くと、セーラとバルザックがタオルを持って待っていた。 「ただいまー」 「おかえりなさい、ナオキ様」 「どうした?タオルなんか持って」 「お忘れですか?」 セーラが俺を見る。 「そうだった!銭湯行く予定だったな。よし行こう!」 俺はセーラとバルザックを連れ立って、近くの煙突から煙が出ている銭湯に行った。 銭湯の歴史は古く、2000年くらい前に来た異世界者が広めたらしい。 ローマ人かな? 大衆浴場なので、ちゃんと男湯と女湯に分かれている。 セーラは女湯へ入っていった。 俺とバルザックは脱衣所で服を脱ぎ、タオル片手に風呂に入った。 風呂は大きかったが、洗い場はない。 代わりにベンチがいくつか並んでおり、主人の身体を奴隷が洗ったりしていた。 とりあえず、ベンチで身体を洗うことにした。 バルザックは俺に洗われるのを断ったが、「服を脱げば奴隷も主人も関係ないさ」などと言って無理矢理洗った。 周りからは変な目で見られたが、「良い主人を持ったな」などとバルザックに話しかけてくるものもいて、考えは人それぞれだ。 バルザックと湯船に浸かりながら、アイリーンと喫茶店で話した事を教えた。 「実は、墓地の墓守がベスパホネットに殺されてしまっていないそうなんだ」 「ええ、知ってます。セーラが鑑定してましたから」 「それで役所が後任を探していてな、中々人が見つからないらしいんだ」 「あそこは町と少し離れていますからね。それに屋敷のこともあるし難しいかもしれませんね」 「どうだ?バルザックがやってみないか?」 「え?私がですか?」 「そうだ、いや無理にとは言わないけど。前から言っているように、俺としては2人に仕事を見つけてもらって、早いとこ奴隷から解放したいんだ。墓守なら、そこまで町の人と会わなくてもいいし、家はあるし、給料も役所からちゃんと出る」 「しかし、私は犬の獣人ですよ」 「そこもいいじゃないか。匂いがわかれば遺族が来た時に、すぐ墓がわかったりするだろ」 「ですが、ナオキ様のお世話は?」 「本当は一人のほうが俺は気楽なんだよ。いつどうなるかもわからないんだし」 「そうですか。セーラはどうするんですか?」 「それなんだよなぁ...」 「セーラはナオキ様から離れないと思いますよ」 ザブっと俺は顔を洗った。 「はい、私は離れる気はありませんよ」 エルフの薬屋の自室である。 銭湯でバルザックとは別れた。 俺が、バルザックを墓守にしようと思っていることを話し、セーラもどうだ?と提案してみたのだ。 「だけど、このままずっと奴隷のままだぞ?」 「はい、このままずっとナオキ様の奴隷でいいのです」 「良くはない。俺だって、この先どうなるかもわからないんだ」 「だったら、なおさら、お世話をする者が必要なはずです」 「わかった。セーラには正直に話そう。実は、そろそろこの町を離れようと思ってるんだ」 「ど、どうしてですか?」 「俺はこの世界のことをほとんど知らなかった。でも今日、アイリーンと話していて、違う町や都会にも行ってみたくなった。この国以外にも、世界の端がどうなっているかも見てみたいんだ。そこにセーラは連れていけないよ。危険だから」 「私はナオキ様の奴隷ですよ!後ろを付いていくのが奴隷です。死んだら置いていけばいいのです」 「そんな風に割り切れないよ。セーラは俺に気を使うだろ?病気になっても言わない可能性がある。そういうことが危険なんだよ」 「私が足手まといということですね。それなら、ナオキ様をお守りできるくらい私が強くなれば問題はないわけですね?」 「ん? どうしてそうなった?」 「わかりました!ナオキ様!明日にでもギルドの訓練を受けさせてください!」 「全く、俺の話を聞いていないな」 「こうしてはいられない!ナオキ様寝ますよ!明日の朝は早いですから!」 セーラはランプの明りを消して、寝床に潜った。 俺もベッドに潜り込み、目をつぶったらすぐに眠れた。 夜中、セーラのすすり泣く声を聞いた気がしたが、たぶんあれは夢だろう。 翌朝、セーラを連れてギルドに行った。 バルザックには、途中の道で合流して事情を説明した。 やはり通信機器がないのは辛い。 確か、魔法陣で遠くの相手と会話ができるようなものがあったはずなので、あとで調べておこう。 ギルドの受付で、アイリーンにセーラの冒険者カードを作ってもらい、そのまま初心者講習を受けさせた。 初心者講習は早くても、昼まではかかるし、そのまま初心者用の訓練も受けさせるので、今日1日は帰ってこれないだろう。 俺はゆっくりバルザックと朝食を食べていた。 「墓守の件、お受けすることにします。今朝ギルドの人からも頼まれました」 「そうか。よかった。じゃ、俺の奴隷から解放するよ。手続きとかいるのかな? あと、金な。はい、とりあえずあるだけな」 俺は財布袋ごとバルザックに渡した。自分が無駄に使ってしまうよりも、よほどいい。 「最後にナオキ様と依頼を受けたいのですが、よろしいでしょうか?」 「いいけど、俺はGランクだから、大した依頼は受けられないよ」 「記念ですので」 「そうか、わかった」 久しぶりに依頼掲示板を見てみた。 「これなんかどうですか?ゴブリン5匹の討伐依頼」 「ダメですか?多めに狩れば、Fランクになれますよ」 Fランクに上がるためにはゴブリンの右耳10個必要なのだ。 ただ、俺が今まであまり冒険者のランクに興味がなかったため、奴隷のバルザックやセーラがバカにされることがあった。 直接危害を加えられないならバカにされてもGランクで良かったのだが。 バルザックを奴隷から解放する記念として、ランクを上げるのもいいかもしれない。 ただし、上位ランクには絶対に行かない。 上位ランクになると、直接王都から依頼されて、受けざるをえない状況になるのだとか。 その話を聞いた時点で、「なにそれ超大変」と思った。 「じゃあ、それを受けよう」 「ありがとうございます」 「装備をしっかりしてから行こうな」 「わかっています」 依頼書を掲示板から剥がし、受付に持っていく。 アイリーンも俺が町から出て、ゴブリンを狩るということに驚いていた。 武器屋で鉄の剣を、防具屋で鉄の胸当てを買い、バルザックにプレゼントした。 「あの...ナオキ様の装備は買わないのですか?」 「俺はツナギがあるから。ちょっと待ってて部屋に戻って準備してくるから」 そう言うと、俺は一旦エルフの薬屋に戻り、自宅からバッグと余っていた魔石の粉を持って来た。 魔石の粉を水で溶かし、バルザックの剣の腹に魔法陣を描き斬れ易くする。 鉄の胸当てにも、防御力上昇の魔法陣を描いた。 「これで、雨とかが降らなければ、2、3日はもつはずだ」 「あの、何をされたんですか?」 「ちょっと攻撃力と防御力を10倍くらいにしただけだ。これでゴブリンも楽に狩れるだろう」 「ナオキ様!今後このようなことは不用意になさらないでくださいね!」 「ああ、バルザックだからだよ」 「わかっておりますが、簡単にアーティファクト級の物を作られると、私としても心労に耐えかねます」 「大げさだなぁ」 なんてことを話しながら、森へと入っていった。

Story 11 When I arrived home, Sera and Balzack were waiting with towels. "I'm back-" "Welcome back, Naoki-sama." "What's up? Waiting with towels." "Have you forgotten?" Sera looked at me. "Oh, that's right! We made plans to go to the bathhouse. Alright, let's go!" I accompanied Sera and Balzack, going to a bathhouse nearby with a chimney with smoke coming out from it. The history of bathhouses is old; it looks like about 2,000 years ago, another-worlder came and propagated them. Was it a Roman? Because it's a public bath, it's properly divided into a men's and women's bath. Sera entered the women's bath. Balzack and I took off our clothes in the changing area and entered the bath with a towel in one hand. The bath was large, but there wasn't a separate place to wash up. Instead there were a number of benches lined up, and slaves were was.h.i.+ng their masters' bodies. For now, let's head to the benches and wash up. Balzack refused to let me wash him, but I forced the matter by saying, "Once the clothes come off, it doesn't matter if you're a slave or a master." I was looked at weirdly from all around us, but there were also those who talked to Balzack, saying, "You have a good master;" each person has his own way of thinking. While submerging myself in the bathtub with Balzack, I told him what Irene and I had talked about at the cafe. "Actually, it seems that the gravekeeper of the cemetery was not killed by Vespahornets." "E, yes, I know. Because Sera was appraising it." "And as for that, Town Hall is look for the successor, but it seems that they can't quite find anyone." "That place is a little ways out of the city, after all. Furthermore, the situation of that mansion could be difficult." "How about it? Do you want to try doing it, Balzack?" "E? Me, is it?" "That's right; I won't let you say it's impossible. As I said before, I want to quickly find you two jobs and release you from slavery. If it's grave-keeping, if it's there, the fact that you won't meet many people from town is good, you'll have a house, and Town Hall will properly hand out a salary." "However, I am a dog beastman, you know?" "Isn't that also fine? When the bereaved relatives come, you can tell immediately which grave it is by smell." "However, Naoki-sama's a.s.sistance would" "Truthfully it's easier for me to be alone. Although I don't know when that will happen." "Is that so? What will you do about Sera?" "There's that too, na..." "I believe that Sera will not leave Naoki-sama, you know?" With a big splash I washed my face. "Yes. I don't have any intentions on leaving." We are in my room at Elf's Pharmacy. We parted from Balzack at the bathhouse. We talked about Balzack thinking about being a grave-keeper, what about Sera? - is what I tried asking. "However, at this rate you'll stay a slave forever." "Yes, staying Naoki-sama's slave like this forever is good." "No it ain't. For me, I don't know what's going to happen to me in the future." "If that's the case, you should need an a.s.sistant even more so." "I got it. Then I'll speak frankly to you, Sera. Actually, I'm thinking it's about time for me to leave this town." "W-why is that?" "I don't know pretty much anything about this world. But today I talked with Irene, and I wanted to try going to different towns and cities. Aside from just this country, I want to see the edges of the world. I can't have Sera follow me there. It's dangerous, after all." "I am Naoki-sama's slave, you know! Following along behind is what a slave is. If I die it's fine to leave me there." "I'm not going to cla.s.sify you like that. Sera wants me to use her like an object, right? There's the possibility that even if you get sick, you won't tell me. That's the kind of 'dangerous' I'm talking about." "You're saying that I'll drag you down, right? So if I get strong enough to be able to protect Naoki-sama then it will be okay, right?" "N? How did it become like that?" "Understood! Then, it will be tomorrow, but Naoki-sama, please let me undergo training at the Guild!" "For crying out loud, you're not listening to me at all, huh?" "It can't be left like this! Naoki-sama, I'm sleeping! Because tomorrow will come faster that way!" Sera turned off the lamp and dove into her covers. I also got into bed, closed my eyes, and immediately fell asleep. In the middle of the night I thought I could hear Sera's sniffles, but it was probably a dream. The next morning, I went to the Guild with Sera. As for Balzack, we met on the way and explained the situation. It really is difficult not to have any communication tools. I think there should be some magic circle that let you have a conversation with someone who's far away; I'll have to look into it later. As the Guild receptionist, Irene made Sera an Adventurer's Card, and like that she took the beginner's course. Even if she starts the beginner's course early it will take until at least noon, and like that she will receive training geared towards beginners; I guess she won't be returning home for the whole day. Balzack and I leisurely ate breakfast. "As for that grave-keeper matter, I will take it. This morning, the Guild's people also asked me of it." "I see. That's good. Then I'm going to release your from slavery. Are there any procedures? Also, money, huh? Here, it's better to have some." I handed over a wallet to Balzack. "I would like to take a request with Naoki-sama in the end. Is this alright?" "It's fine, but I'm only G Rank so we can't take any big requests." "It's for the memory, so..." "Is that so; I understand." It's been a while since I've gone to the request board to look. "How about something like this? A request to defeat 5 goblins." (Balzack) "Is that no good? If you hunt enough of them, you'll become F Rank." To rise up to F Rank you need 10 goblin right ears. It's just, up until now I haven't had much interest in Adventurer Ranks so there was a matter where Balzack and Sera were made out to be fools. If I wasn't going to meet with direct harm, then even if I'm a fool, I'm fine with G Rank. To commemorate Balzack being released from slavery, it might be fine to raise my rank. However, I will never raise my rank to the upper ranks. If you become a high rank, it becomes a situation of directly being given large requests without being able to refuse them. The moment he heard that, "What do you mean it's way annoying?" is what he thought of it. "Then, let's take this." (Naoki) "Thank you very much." "We're only going once we get our equipment together properly." "I know." I tore the written request off the board and took it to the receptionist. Irene was also surprised that I was going to go outside of town and hunt goblins. At the weaponshop I bought an iron sword and iron gauntlets as a present for Balzack. "Um... is Naoki-sama not going to change his equipment?" "Because I have the coverall. Wait a bit and I'll go back to my room to prepare." So saying, I immediately returned to Elf's Pharmacy, and from my room I brought along a bag with the leftover magic stone powder. Dissolving the magic stone powder in water, I drew a magic circle on the middle of Balzack's sword to make cutting easier. I also drew a magic circle to increase defense on the gauntlets. "With this, as long as rain doesn't wash it off, it should stay for 2 or 3 days." "Um, what are you doing?" "I'm just making your attack and defense go up by about 10 times. With this you should be able to hunt even goblins with ease." "Naoki-sama! Please don't do careless things like this in the future!" "Aa, it's because it's Balzack." "I understand, but if you make artifact-grade items so easily, even I will be struggling with agitation." "You're exaggerating." While talking about things like that, we entered the forest.

9話 昼ごろまでカミーラに、俺が異世界者であること、錬金術や数学がカンストしていること、現在、魔法陣学がレベル5まで達していること、アイリーンとは恋人ではないこと、デートでの特別サービスは断るのか、などについて事情聴取された。 「さて、困ったことになった」 そう言いながら、俺は準備を始めた。 もうカミーラにバレてしまったので、隠す必要もなく魔法陣学を10までレベルを上げる。これで残りスキルポイントは16。 魔法陣も魔石の粉を使わずに自分の魔力によって描くことができるようになった。 もう、半ばやけっぱちだ。 奴隷の2人にお使いを頼み、ハチミツや糸を大量に揃えてもらった。 そのまま、鍋を西の外れの屋敷まで運び、門の前に置く。 1匹でもかかれば儲けモンだと思っていたが、ベスパホネットは8匹も門の前で眠ってくれた。 その日は、もう特にやることもなく、火が消えるのを待つだけだったので帰って寝ることにした。 翌日、焼けてしまった屋敷に行くと、レンガ造りの外観は未だしっかりと建っていた。 とりあえず、使えるもの、お金になるものは全て回収し、ギルドに向かった。 受付でアイリーンに報告し、討伐部位やタマゴを引き取ってもらう。 屋敷にはベスパホネットの犠牲になった人の骨もあったため、先にそれだけ供養しておくように言っておいた。 行き場を失った魂が、魔物に変わることもあると聞いていたからだ。 こうして作業ばかりに追われた日々が終わっていった。 朝、目が覚めると、セーラとバルザックがドアを挟んで何か話していた。

Story 9 Up until noon, I was interrogated by Camilla about things like; I was a person from another world, that my Alchemy and Arithmetic was maxed, that currently my Magic Circle Studies had reached Level 5, that Irene wasn't my lover, and if I would refuse the special service on the date. "Right then. It's become a problematic situation." So saying, I began my preparations. Since Camilla had found out about it already, without the need to hide it, I raised my Magic Circle Studies to Level 10. There are 16 leftover Skill Points. Furthermore, Magic Circles consume less magic power than magic in general; I found that, even if it's big magics, without using much magic power they can be activated. At this point it feels extremely bad to do things half way. Using the help of the two slaves, I gathered large amounts of honey and thread. Just like that, I carried the pot over to the mansion on the very edge of the western part of town and put it in front of the gate. I drew a magic circle on every one of the 8's stomachs. That day, since I had nothing else to do in particular, it's just wating for the fire to go out, I returned and went to sleep. The next day, when I went to the burned out mansion, the brick-made outer part was still standing firmly. Anyway, we collected everything that could be used or turned into money and headed towards the Guild. Reporting to the receptionist Irene, I had her take charge of the subjugation proofs and eggs. At the mansion, since there was also the bones of the people who were the vespahornets' victims, with just what we did before we gave them a burial service, she said. Because souls that have lost their place to be can turn into monsters, I heard. Like this, the days full of labor ended. In the morning, when I had woken up, Sera and Balzack were talking about something with the door in between them.

「実は、また現れて......」 ミリア嬢が言うには、再び、娼婦の顔を切り刻む冒険者が現れたらしい。 冒険者のほとんどは、ローカストホッパー駆除のため、砂漠に行っていたはずだ。 「先に帰ってきた奴らの中に犯人がいます!」 被害者は隣の娼館の娼婦だそうで、すでに俺があげた回復薬で顔の傷は治っているが......。 「でも、また来るんじゃないかと思うと」 まぁ、怖いだろうなぁ。 「薬師さんも冒険者なんでしょ。さっき、馬車の後ろでみたよ」 「まぁ、俺も一応、冒険者だけど」 「捕まえておくれよ」 ミリア嬢が手を握ってきた。 「冒険者ギルドには言った?」 「ええ、言いました! ただ、私たちの稼ぎじゃ、そんなに報酬は出せないし......」 アマンダ嬢は下を向いた。 「お願いだよ。薬師さん!」 「お願いされちゃあ、しょうがないな」 「やってくれるのかい?」 「もちろんだ!」 男は行為に及んでいる最中に「結婚してくれ」とプロポーズをしてくるらしい。それを断ると乱暴し始め、暴れた挙句、「誰も抱こうなんて思わない顔にしてやる」と、顔を切られるのだそうだ。よっぽど怖かったのだろう。アマンダ嬢は話をしている時も震えていた。 冒険者としてはありきたりな格好をしているらしく、髭面で皮の鎧、頬からクビにかけて切り傷の痕があるのだという。 「わかった。まずは聞きこみからだな。冒険者ギルドのギルドマスターに詳しい話をして、そういう冒険者がいないか聞いてみるよ」 2人も付いてくるという。 冒険者ギルドに美女2人を連れて、入っていくと視線がこちらに集中する。非常に気分がいい。 「え?」 掲示板を見ている冒険者をどっかで見たことあるなぁ、と思っていたらセスだった。 「何やってんだ? お前」 「いや、犯罪者捕まえたんで、ちょっとランク上げできるかなぁ、と思って。あ、これだこれだ。よかったEランクの依頼だったみたいです」 セスは掲示板から『娼婦暴力事件の犯人逮捕の依頼』という紙を引き剥がして、俺に見せてきた。 「お兄さん! 犯人捕まえたのかい?」 ミリア嬢がセスに迫った。 「え? ああ、そうですよ。さっき飯処で町の人に昼飯ごちそうになってたら、暴れだしたヤツがいたんで、捕まえたんですよ。あ、ほら、うちのキャンプ地の吸魔剤に突っ込んだ兄弟いたでしょ? その弟の方です。依頼出ててラッキーでした。これでようやく俺もDランクになれます」 セスは俺に向かって嬉しそうに説明していた。 カウンターにいたメルモが振り返った。 「メルモもいたのか?」 「ええ」 「やっぱり依頼出てたよ」 「尋問しておいてよかったね。アイルさんが言ったとおり、『犯罪者は身体に聞くのが一番。余罪が出てくると二度美味しい』って本当だね」 なんちゅう教えだ。 「で、社長はなにしてるんですか?」 「なにって、その依頼の依頼主たちをだなぁ......」 「お兄さん腕ムキムキね!」 「わぁ~すごーい! これでアイツを捕まえたのね!」 ミリア嬢とアマンダ嬢はセスの腕に絡みついている。 「あ、いや、ちょっと、そんなところ......」 セスは顔を真赤にして悶えている。美味しいところをセスに全部持っていかれてしまった。 「Dランクに上がるのか?」 「ええ、ようやくって感じです! でも、ギルドの人達からは異例の早さだって言われましたけど」 「まだまだ、社長やアイルさんには追いつけません」 「俺はFランクだけどな」 「え!?」 「これから、試験か? がんばれよ」 「は、はい。え? あの......社長がFランクってどういう、え!?」 混乱しているメルモを無視し、セスに昨日回復薬を売って稼いだお金を渡す。 「セス、これで少し、そのお姉さま方のところで遊んでこい! じゃあな」 本当は腸煮えくり返っているが、娼婦の方々の前では粋な御仁に見られたい。 「くそっ! ちくしょっ!!」 冒険者ギルドの前の地面を蹴りながら、俺は浅はかな気持ちだった自分に腹が立った。 その後、屋台でやけ食い。 「俺は仕事に生きる! 仕事に生きるぞー!」 こぶしを突き上げ叫んだら、屋台の親父に「うるせぇなっ!」と怒られた。それでも、酒を出してくれて、「仕事なんか、程々にしておけ。女の尻追いかけてるほうが楽しいぞ」と諭された。 なんだか、泣けてくる。 「わかってるんですがね。女、部下にとられまして......」 「そりゃ悲惨だ。まぁ呑めよ」 屋台の親父としばらく酒を呑んで、結局、時には仕事に情熱を傾けてみるのも悪くないかもしれん、という結論に達した。 「じゃあ、親父ぃ、おらぁ、ちょっくら仕事に行くぜぃ!」 「おおい、お客さん、お勘定!」 「あ、お勘定?」 そういや、さっきセスにお金全部あげちゃったなぁ。 なんか、金になりそうなものは......と、アイテム袋のなかを探し、割りと上手く作れた回復薬を屋台の親父に渡した。 「悪いな。これしかねぇや。売ったら金貨1枚にはなると思う。薬払いってことでかんべんしてくれや!」 そう言って、俺は屋台を出た。 後ろから屋台の親父の声がする。 「こんなもの、どうせ偽物だろ? ......あれ? ウソだろ? 本物かよ!? おいおいこれ、金貨1枚じゃきかねぇぞ」 あ~また、ベルサとアイルに怒られる~。 「よーし! 勇者駆除してやんだからなぁ......、依頼は完璧にこなしてやんだから......、えーっと? うっぷ~、勇者がいるのは砂漠の山の向こうでぇ......、山の向うには湖がある。セスに聞けば......ダメだ! アイツは今パラダイスにいるんだったな。パラダイスってるんだったな、くそー......、他に山の向こうに行ってたヤツと言えばぁあ? アイツだな! おーっし、こっちを曲がってみましょう!」 酔っ払った俺は、独り言をしゃべり続けながら、町外れの方に向かった。 俺は町外れの一軒家を訪ねていた。 一軒家の脇には馬小屋があり、フィーホースが飼葉を食んでいた。 「ピンポーン! こんにちは~! おーい! 開いてますかぁ? ドンドンドン、ドンドンドン、ドンドンドン、ドーンキー」 ガチャ 「なんですか? あ、社長さんじゃないですか? 酔っ払ってるんですか?」 ターバンを巻いた奴隷商は、俺を見ながら、鼻をつまんでいた。 「なんだよ。酔ってたらいけませんか?」 「たち悪いっすよ」 「それよりもぉ、山の向こう側に何があるのか教えて下さい。それから土の勇者についての情報を教えて下さいっ!」 俺は頭を下げて、頼んだ。 頭を下げた拍子に、胃の中が逆流して気持ち悪くなってしまった。 「わかりましたよ、わかりましたから、吐かないでくださいよ。どうぞ入ってください」 「はい。お水をください。私にお水をください」 「はいはい。ちょっとー、誰かお水持ってきて~」 ターバンを巻いた奴隷商が言うと、首輪を付けた奴隷がコップに水を入れて持ってきてくれた。 「ありがとうございまぁすっ!」 俺は頭を下げて、奴隷からコップを受け取った。 「奴隷に頭下げないでくださいよ!」 奴隷商は手を振って、奴隷を下がらせた。 「少し、落ち着きました?」 「バカだなぁ。俺なんか生まれてこの方、落ち着いた事なんかないよ。俺落ち着かせたら大したもんだよ。おで落てぃとぅかせただ、たぃひたもんだ」 「誰の真似ですか?それは」 そうだった。この世界にはレスラーという職業自体ないんだった。 「いや、だから、土の勇者について、俺は知りたいわけですよ」 「そうですか。じゃあ、そっちの方面にいた奴隷に直接聞くのが一番でしょう。あ、社長。今はうちの旦那がいないのでいいですが、うちの旦那にはフィーホースの件は言わないでもらっていいですか?」 ターバンは、奴隷商の下働きらしい。 すでに俺の中で、ターバンという名になってしまった奴隷商が、奥の部屋に案内してくれた。

"To tell the truth, he appeared again..." Miss Millia said that, once again, the adventurer who mutilated the prost.i.tute's face had appeared . All of the adventurers should have gone to the desert in order to exterminate locust hoppers though; when I said so, "One of those guys who returned first is the culprit!" The victim was a prost.i.tute from the brothel next door, and they've already healed her face with the recovery potion I had given them, they said . "But, even I thought he wouldn't come again..." They must be scared . "Pharmacist-san is an adventurer, right? Just now, I saw you behind the wagon . " "Well, I'm technically an adventurer, right . " "Please catch him . " Miss Millia clasped my hand . "Did you ask the Adventurers Guild?" "Yes, we did! It's just, our earnings aren't enough to put up a reward..." Miss Amanda looked down . "I beg of you . Pharmacist-san!" "If you're begging, I guess I'll have to, na . " "You'll do it?" "Of course!" When he's refused he begins to get rough, and in the end becomes violent, saying, "I'll give you a face that no one will want to embrace," and cuts her face . It must be extremely terrifying . Miss Amanda was also trembling as she told me the story . He appears to have the appearance befitting an adventurer, unshaven face with leather armor, and also a scar from a scratch on his face, she said . "Understood . First is to get information . I'll go ask the Guild Master at the Adventurers Guild more information and hear about whether there's that kind of adventurer around . " When I said so, the two said they'd follow me . When I enter the Adventurers Guild with 2 gorgeous women in tow, the eyes all gather here . "Eh?" Just when I was thinking, where have I seen that adventurer at the bulletin board before, it's Seth . "What are you doing?" "Ah, no, I caught a criminal, so I was wondering if it's possible to increase my rank . Ah, here it is . Thank goodness, it was an E Rank request, it seems . " So saying, he peeled the paper, "Request to catch the perpetrator of violence against prost.i.tutes,' off the bulletin board and showed me . "Onii-san! You caught the criminal?" Miss Millia asked Seth . "Eh? Aa, that's right . When I was being treated to lunch by the townspeople, there was a guy getting violent there, and I caught them . Ah, look, there were those brothers who got mana deficiency after plunging into our campsite, right? It's the younger brother . I'm lucky that there was a request . Finally, I can become a D Rank . " Seth explained to me . At the counter, Merumo turned and saw us and came over . "Merumo is also here?" "Yes . " "There was a request after all . " "I'm glad we interrogated him . Like Ayl-san said, 'It's best to directly ask a criminal's body . If further crimes are revealed, it's twice as delicious,"- it really is true . " The h.e.l.l is she teaching? "So, what's President doing?" "What, you say, these are the requesters of that request..." "Onii-san, you're so muscular!" "Waa, amazing! You caught that guy!" Miss Millia and Miss Amanda coiled themselves around Seth's arms . "Ah, no, there is a little..." Seth's face is bright red, and he's in agony . "Are you going to go up to D Rank?" "Yes, like, finally! But the Guild's people say it's at an unprecedented speed . " "Still, I haven't caught up to the President or Ayl-san yet . " "Well, I'm an F Rank, though . " "Eh!?" "Is it a test now? Good luck . " "Y,yeah . Eh? Um... for President to be F Rank, just, Eh!?" Ignoring the confused Merumo, I handed Seth the money from the selling the recovery potions yesterday . "Seth, here's some change; play around at these ladies' place! See ya . " I'm actually bitterly furious, but in front of these prost.i.tutes, I want to look like a refined person . "Dammit!! Freakin' h.e.l.l!!!!" Kicking the ground in front of the Adventurers Guild angrily, I left in a huff . After that, I angrily stuffed myself at a food stall . "I'm living for my work! I will live to work-!" Even so, the food stall gramps set me out some liquor and said, "As for work, do it moderately . It's fun pick up women, you know?" For some reason, I was moved to tears . "I get it . The women, my subordinate took them..." "Well, that's tragic . Drink up . " I drank liquor with the food stall's gramps for a while, and in the end, we came to the conclusion that it might not be too bad to only live for work . "Then, Gramps, Imma, gonna go off ta work!" "Ooi, customer, your bill!" "Ah, the bill?" Oh yeah, I gave Seth all my money just now . Somehow, something that looks like money ... when I searched my item bag, I handed over a better made recovery potion to the food stall's gramps . "Sorry, I ain't got nothing but this . I think you could get 1 gold coin if you sell it . Please forgive me for paying with medicine!" So saying, I left the food stoll . I can hear the food stall gramps' voice behind me . "This kind of thing, it's probably fake, right? ... Huh? You're kidding? It's real!? Hey, hey, this won't just be 1 gold coin!" Ah~ again, Velsa and Ayl are gonna get mad at me~ . "Al-right! Gotta exterminate the hero ... If'n I break the request down, then ... hu-uh? *hic~* The hero's back in the direction of the mountain in the desert... and there's a lake in the direction of the mountain . If I ask Seth... nope! That guy's in paradise right now . In paradise, so, dammit - ... I should ask someone else who came from the direction of the mountain? That guy! Wh-oops, gotta turn this way!" While muttering to my drunk self, I head towards the outskirts of the city . I visited a house on the outskirts of the city . At the side of a personal residence was a stable with a feehorse eating fodder . "Ding dong! h.e.l.lo~! O-i! Can you hear me? Dondondon, dondondon, dondondon, do-nk-i" Clack "What is it? Ah, isn't it President-san? Are you drunk?" When the turban-clad slave trader saw me, he pinched his nose . "What . Am I not allowed to be drunk?" "It's poor taste . " "Aanyway, please tell me what lies in the direction of the mountain . And also, please teach me the information about the Earth Hero!" I bowed my head in request . With my head bowed down, the contents of my stomach came up and I felt bad . "I get it, I get it, so please don't throw up . Anyway, please come in . " "Yes . Water please . Please give me some water . " "Yes yes . Wait - Someone, bring water here~ . " When the turban-wearing slave trader said so, a slave with a collar entered bringing a cup of water . "Thank you very much-!" I bowed my head and accepted the cup from the slave . "Please don't lower your head to slaves!" The slave trader waved his hand and the slave retreated . "Have you calmed down?" "How foolish . Since I was born, I've never been calm . When I'm calm, it means big trouble . If'n I'm calm, it's gonna be bi-g trouble . " "What is that an impression of?" That's right . There are no pro-wrestlers in this world . "Ah, no, so like I said, I'd like to know about the Earth Hero . " "I see . Then it would be best if you heard it directly from slaves from that area, I suppose . Ah, President . Right now the Owner isn't here so it's fine, but can you not tell the Owner about the feehorse incident?" Turban seems to be the slave trader's subordinate . The slave trader, whose name is already 'Turban' in my head, guided me to a room further within .

28話 「テルのことは俺に任せてくれ!」 造船所の親方・ボロックが船に乗り込む俺に言う。造船所にあった古くて 小さな船を譲り受けた俺は、一気に魔改造。 領主が俺とベルサ、アイルを指名手配にするというので、だいぶ急いだ。テルはすでに俺とは関係ないので、指名手配にされることはないらしいが、少し心配だった。それも新しい旦那が守ってくれるようなので、安心だ。 「結婚式に出られなくて悪いね。テル」 「ええ、大丈夫です。それよりもお気をつけて」 テルは俺が作った通信袋を握りしめて言った。準備ができれば、即出港。準備と言っても、荷物を船の中に入れるだけだ。譲り受けた船はヨットほどの大きさで、古いことや汚れていること以外は特に問題はないように見えた。 「結局、アイルと別れなくなったな」 「別れるつもりだったのか? たとえ闘技会で優勝して船に乗ることになっても、私はナオキをねじ込む気でいたんだがな。まぁ、これからもよろしく頼む」 アイルはそう言って、俺の肩を叩いた。 出港の際、テルとボロックはもとより、造船所の従業員たちや、街の人達が手を振ってくれた。 「旅は一期一会です! 出会いを大切に!」 テルが笑って、手を振った。 船は一路東へ向けて旅立つ。風は追い風。カモメに似た魔物が旅立つ俺たちと一緒に飛んだ。 しばらく進むと、船の底に穴が開き水が入ってきた。壁板を剥がして塞ぐ。領主の船が追ってくるかもしれないので、水流を生み出す魔法陣を船の後部に描き、スピードを上げる。 船を修復しながら、船を進ませ、寝床の確保などの雑務も三人でこなしていく。台所の掃除と、IH魔法陣の設置。トイレの床は底が抜けていたので、扉で床を作る。外から丸見えだが、今は仕方がない。正直、手が何本あっても足りないと思った。昼飯はテルが持たせてくれたサンドイッチだった。 ドンッ! 急に船が何かに当たり、乗り上げた。 「おいおい早くも座礁か!?」 アイルが叫ぶ。 俺は急いで、強化魔法陣で船を強化していく。 幸い、乗り上げたのは海の魔物、クラーケンだったので、光魔法の魔法陣と、アイルの剣撃で仕留めた。墨やイカゲソなんかも採取できたが、肉はあまり美味しくなかった。 船の被害はほぼなし。 次に襲ってきたのは風だった。 帆を張っていたのだが、一瞬にして破けて、舵が利かなくなった。 直すのも手間なので、そのまま魔法陣に魔力を流し、水流だけで進むことに。風が落ち着いた頃には、周囲に島影はなくなった。三六〇度、水平線。 地図を見たが、自分たちがどこにいるのかわからない。 羅針盤を頼りに、東へと向かう。 しばらく行けば、島が見えてくるはずである。ただ、その島までたどり着くのに、大量のクラゲの魔物・エチッゼンが襲ってきた。中が割れた丸い窓の枠を外し、風魔法の魔法陣を窓枠に描き込んでいく。 ロープをつけて海に窓枠を投げると、窓枠が海面に浮かぶ。ゆっくり旋回するように船を動かすと、面白いように水中のエチッゼンが窓枠に吸い込まれ、空中に舞い上がる。舞い上がったところを、アイルがバシュバシュ切っていく。 再生能力は乏しいようで、エチッゼンは海の藻屑と消えていった。しばらく、エチッゼンを狩っていると、東の水平線に島影が見えた。島に近づくに連れ、エチッゼンの個体がやけに大きくなっていった。 窓枠に詰まってしまったので、窓枠を回収。 魔法陣を描き足し、再び、海に流した。 窓枠から竜巻のような風が舞い上がり、エチッゼンは、面白いように空の彼方へと飛んでいった。 島までの道ができたので、急いで船を進ませる。 這々の体で島まで辿り着いた。 島はまさに密林といった様子で、奇怪な魔物の鳴き声や、地震のような魔物の足音などが聞こえてきた。

Chapter 28 "Leave Teyl to me!" The s.h.i.+pyard's boss, b.o.l.l.o.c.k, said to me, who had boarded a boat. I had immediately magically remodeled the small, old boat that had been in the s.h.i.+pyard and was given to me. The Lord had made me, Velsa, and Ayl wanted, so we were in a considerable hurry. Teyl already has no relation to me, so it seems she's not wanted, but I'm a little worried about it. Even so, she has a new husband to protect her, so I'm relieved. "Sorry I can't attend the wedding, Teyl." "Ee, it's alright. More importantly, take care." Teyl said as she grasped the Communication Bag that I made. If the preparations are made, then we'll set off immediately. Although I said it was 'preparations', it's just loading the luggage onto the boat. The boat given to us is about as large as a yacht, so rather than it being old and dirty, there wasn't anything in particular that I could see wrong with it. "In the end it seems I didn't part with Ayl." "Were you intending to separate from me? Even if I had won the compet.i.tion and boarded the s.h.i.+p, I have the intentions to stick with Naoki. Maa, take care of me from now on too." Ayl said, striking me on the shoulder. As we were about to take off, the s.h.i.+pyard's works and the townspeople, as well and Teyl and b.o.l.l.o.c.k of course, waved their hands. "Have an 'ichigo-ichie' journey! Treasure your encounters!" Teyl smiled, waving her hand. We begin our journey with the boat heading straight east. The wind was favorable. Seagull-like monsters were flying with us since we set out. When we had continued for a while, a hole opened in the bottom of the s.h.i.+p and water came coming in. We tore of a plank and stopped it up. The Lord's s.h.i.+p might come chasing us, so I drew a magic circle that produces water currents in the stern of the s.h.i.+p, raising the speed. While repairing the boat, the boat continued onward, the three of us did other little things, like securing a place to sleep. I cleaned the kitchen and installed the heating magic circle. The bottom of the toilet floor had fallen through, so I made a door for the floor. You're completely visible from the outside, but it can't be helped for now. Honestly, I feel like no matter how many hands we have, it wouldn't be enough. Lunch are the sandwiches we had brought with us that Teyl made. Crash-! All of a sudden the boat hit something and we were grounded. "Oi, oi, we crashed right away!?" Ayl yelled. I quickly reinforced the boat with a reinforcement magic circle. Thankfully, what we had run aground of was a sea monster, a kraken, so with a light magic circle and Ayl's sword attacks, we killed it. We harvested the squid ink and tentacles and such, but the meat wasn't that tasty. There was practically no damage to the boat. The next thing that attacked us was the wind. We had spread the sails, but in an instant they tore and the rudder became useless. It would take some time and trouble to fix, so with it like that I pour magic power into the magic circle, and we continue with just the current. Around when the wind calmed, there wasn't a shadow of land anywhere in our surroundings. It was the horizon in all 360 degrees. I looked at the map, but I have no idea where we are. Relying on the compa.s.s, we head east. However, even before we reached that island, we were a.s.saulted by a large amount of jellyfish monsters called echizzen. I removed the cracked frame of a round window within the s.h.i.+p and drew a wind magic magic circle on the window frame. Attaching a rope, I threw it into the sea and the window frame floated on the sea surface. Having it rotate slowly enough to not move the s.h.i.+p, it amusingly sucked in the echizzen within the water and then launched them, swirling, into the sky. When they were launched upwards, Ayl, slash slash, cut them down. Their tenacity towards life seems to be weak, so the echizzen disappeared among the sea's seaweed. After a while, while we were hunting echizzen, we saw a land shadow on the horizon to the east. As we got closer to the island, as expected the amount of echizzen increased. It plugged up the window frame, so I retrieved the window frame. I drew and added to the magic circle and, once again, threw it out to sea. From the window frame a tornado-like wind rose up and the echizzen were flung across the sky. I had made a path all the way to the island, so we quickly moved the boat forward. We scurried until we reached the island. The island was, as per expectations, a dense jungle; strange monster calls and the footsteps of confident monsters can be heard.

6話 衛兵に教えてもらった通りに行くと、確かに墓地の近くに蔦が絡みついた屋敷があった。 門には鍵がかかっていたが、押せば簡単に開いてしまった。 「ごめんくださーい......」 足音を忍ばせて、門から入ると、ガーデニングしていたであろう庭には花が咲き乱れ、雑草が伸び放題で、ほとんど人の手が入っていないように見えた。少なくとも数か月は庭師は入っていないだろう。 ただ、屋敷のドアまで続く道には丈の低い雑草が生えている。誰かの踏み跡だろう。最近まで使われていた形跡だ。 庭の一角にはハーブ系や薬草系の植物が生えていた。密集して群生し、屋敷の窓の近くまで伸びていた。 窓から屋敷を覗くと、中は台所で屋根と壁が崩れ、陽の光がダイレクトに差し込んでいる。 せっかくなので薬草やハーブを失敬し、台所で適当な薬を作ってみることにした。 この家の家主が何を作ろうとしていたのか気になる。 傾くドアを開け、台所に入る。ハーブが崩れた壁や木の床から生えていた。 ところどころ床が抜けているので気をつけなくてはいけない。 釜の前の床が石造りだったので、そこに魔法陣を描くことにする。 生活魔法で飲料水を出し、魔法石の粉と混ぜあわせ魔法陣を描いていく。 幾何学模様の円陣を組み合わせ、その辺にあった枝を円の真ん中に置くと、一瞬にして枝が消え、魔法陣が熱くなっていくのがわかった。 即席IHである。いや加熱式魔法陣床と言ったところか。 クリーナップできれいにした鍋にハーブや薬草を入れ、煮込む。 材料的に毒や麻痺の予防に使えそうだったが、それ以上は望めそうにない。 家主はいったい何から身を守っていたのか。 その時、屋敷の上の方で羽虫が飛ぶような音がした。 俺はそこでようやく探知スキルを使い、この屋敷の全貌を知ることになった。 全3階建てのこの屋敷の2階から3階にかけて、完全に蜂の巣になっていることがわかった。 しかも特大の蜂で、一匹が中型犬ほどもある。3階の奥の部屋には、牛ほどの女王蜂が鎮座している。 さらに、この屋敷には地下室があり3人の人間か亜人種がいることがわかった。 すぐに魔法陣を消し、鍋を放置した。 外には特大のスズメバチが飛び回り始めている。 あの蜂がどのくらいの強さなのか、どんな毒を持っているのかわからないが、地下室にいる人達は生きているのだから、対抗策を知っているかもしれない。 台所から玄関を突っ切り、食堂の前の廊下を進み、階段脇から地下室へ下りていく。その間、蜂の羽音と上の階からの警戒を怠らず、音を出来るだけ立てずに走った。もっと怖いと思っていたが、仕事と思って腹さえ決まってしまえば膝が震えるということもなく、身体が動くものだ。 地下室のドアを開けると、ほぼ真っ暗だったのでライトを点けた。埃っぽいが、誰かの靴の跡がいくつもある。 足元を照らしながら階段を降り、ドアを開けた。 鍵がかかっていたようだが、簡単に開いてしまった。またレベルが上がって、力の加減ができなくなっているのか。 地下室には鉄格子の牢があり、中に2人の獣人がいた。 一人は爬虫類系で、首筋に鱗がある若い女の獣人で、もう片方は年老いた犬の獣人だ。2人は息を殺してじっとこちらを窺っている。 牢の前には人間の男が筵を敷いて寝ていた。この男だけ、汗臭いものの身なりは村人と変わらない格好をしている。 「やっと......交代の時間か......」 憔悴しきったような痩せた男が、ムクリと起き上がった。 「お前! 誰だ?」 俺を見た男が、ナイフを取り出し俺につきつける。刃物を突き付けられれば、焦ったり緊張したりするものだと思っていたが、相手の方が緊張している場合は意外に落ち着いているらしい。 「あ、いや、あのー。上の蜂の魔物の対処法が知りたいだけなんですけど......」 「お前、どうやって鍵を開けた? 何なんだお前は!?」 「なんだって言われると、害虫駆除の者です......」 「はぁ!? 何言ってやがる!!」 男は錯乱したように、ナイフを振り回して威圧してくる。 ただ、痩せている上に弱っているのか、動きが緩慢というかヨロヨロと千鳥足で迫力はない。 「うぉおおおらぁあああ!」 男がナイフで腕を切りつけてきたが、皮膚も通らずにナイフを持った手を離してしまった。 じっと見つめていた男がこちらを見て、わなわな震えたかと思うと、俺の脇をすり抜けて逃げ出していった。 階段を登っていった先で蜂の魔物と遭遇したようで、一瞬大きな叫び声を上げた。 探知スキルで見れば、青い点が消えていった。結構衝撃的なことが起こっているのに、仕事中だからか頭は冷静だ。 これはレベルが上って腕力の数値が高くなった影響だろう。 2人に話を聞くと、2人は奴隷でこの場所は隠れて人身売買をするための場所だということがわかった。しばらく食事を与えられていなかったため、2人ともうまく力が入らないらしい。 ベスパホネットについてもう少し詳しく聞くと、麻痺させた獲物を屈強な顎で噛み砕くという。 対抗策はないか聞いたが、知らないらしい。 牢の前にいた男も雇われだったらしく、奴隷商はまた別にいるが、ここ最近は姿を見せていないのだとか。 「見放されたのだと思います」 年老いた犬の獣人が言った。 「誰もこんな老いた獣人や呪われた獣人は欲しがりませんから」 そう言って、手の平の皺を見つめながら背を丸めていた。 「私はゲッコー族の生き残りです......」 ゲッコー族というのはヤモリの獣人だそうで、壁や天井に張り付くことが出来るらしく、国同士の争いでは諜報活動をすることに適していたのだという。ただし、裏切りもしやすく疑われた挙句に一族が全員奴隷落ちしたらしい。 「私は鑑定スキルを持っていたため、奴隷でも優遇されていたのですが、真実を見るということは必ずしも良い方に働かず......」 彼女の主人の敵から、殺されかけ徐々に石化していく呪いをかけられたのだと、固まってしまった肩や腕を見せてくれた。 確か、石化は鍼治療で治るはずなので、それを教えてやると涙を流して喜んでいたが、治療費がないと黙ってしまった。 唯一の入り口にはベスパホネットが群がっているので、穴を掘って別の場所から出よう、と言うと、2人は「何言ってるんだこの人!?」という訝し気な顔でこちらを見ていた。 この地下室の真上は台所で、先ほど俺が予防薬を作っていた場所だ。 予防薬はベスパホネットにも効いたのか、そこに近づく魔物はいない。 魔法陣で土の台を作り、天井に魔法陣を描いて穴を開けると、なんなく台所に出ることができた。 鍋の中の予防薬をお互いにかけ合い、こっそり屋敷の敷地外へと出る。

Story 6 When I went to the road the soldiers told me about, sure enough, there was a mansion covered in ivy near the cemetery. There was a lock on the gate, but when I pushed it, it easily opened. "Pardon my intru-sion..." Concealing the sounds of my footsteps I entered through the gate and saw a garden that had once been taken care of, where flowers grew in great profusions and weeds grew as much as they wanted, pretty much untouched by human hands. However, the path that continued to the mansion's door had short weeds growing in it, and evidence that it had recently been used. In one corner of the garden, herb-types and medicinal plants were growing, en ma.s.se; they've stretched up nearly to the window. Peeking into the window, within is the kitchen; the roof and walls have crumbled so the sunlight s.h.i.+nes in directly. I'm here after such great pains, so let's steal some herbs and try to make suitable medicines in the kitchen. There's no person who's a landlord for this house, so no matter what I make no one will care. Inside, herbs are growing through the walls and wooden floor. Here and there the floor is loose, so I have to pay attention. The floor in front of the kettle is made of stone, so there is where I'll draw the magic circle. Producing drinking water with Life Magic, I mix it with magicstone powder and go to draw the magic circle. Joining up the geometrically patterned circular formation, when I placed a nearby branch into the middle of the circle, in a flash the branch disappeared, and I understood that the magic circle had become hot. It's an improvised induction heater. Putting the herbs and medicinal plants in the pot I made clean with Clean Up, I simmered it. From the ingredients, it looks like I can make poison and paralysis preventatives, but it doesn't seem like I can hope for anything more. Exactly what was the landlord trying to protect himself against? At that moment, the sound like that of a winged insect flying came from above the house. I used Detection Skill there, finally, and understood the full story of this house. I understood that in this 3 story house, from the 2nd floor to the 3rd floor, it has become a beehive. Moreover they're giant bees, so there are even ones around the size of a medium-sized dog. Furthermore, I discovered that in this mansions bas.e.m.e.nt are 3 people, humans and demi-humans. I immediately erase the magic circle and leave the pot. Outside, oversized wasps have begun to fly around. I don't know how strong these bees are nor what kind of poison they have, but the people in the cellar are alive, so they might know some countermeasures. From the kitchen I crossed the entryway, proceeded down the corridor in front of the dining room, and proceeded to the bas.e.m.e.nt by way of the staircase. When I opened the bas.e.m.e.nt door, it was pretty much pitch black so I turned on the light. Lighting up where I would step, I descended the stairs and opened the door. There was a lock, but it easily opened. In the bas.e.m.e.nt was a prison with iron bars, and within are two beastmen. One is a reptile-type young female beastkin with scales on her neck; the other is an elderly dog beastman. In front of the prison is a human man sprawled out on a straw mat, sleeping. "It's finally... time to change s.h.i.+fts, huh..." The exhausted looking, emaciated man slowly awoke. "You! Who are you?!" The man who saw me took out a knife and thrust it out. "A, no, uh-. I just wanted to know the way to defeat the bee monsters up there, though..." "You! How did you open the lock? What the h.e.l.l are you?!" "What, you say, I'm a pest exterminator, though..." "Haa!? What the h.e.l.l are you saying?!" The man seems to be in a state of confusion, and he came swinging the knife to intimidate me. However, on top of being emaciated he seems to have weakened, huh; his movements are sluggish, or like completely without energy, so it has no impact. "Uoooooraaaa!" The man is cutting my arm with the knife, but he let go of the knife that didn't pierce through my skin. At the clang sounding from the knife falling, the man who had been watching it looked at me, and just when I thought he was trembling with fear, he slipped past my side and ran away. While screaming, it seems he encountered a bee monster in front of the ascending stairs, so the instant a scream sounded, a blue dot on the Detection Skill disappeared. Actually, after that the trap was activated several times. The magic circle lit up in pale blue, and from the door that sounded with wind, I saw red dots being blown away with Detection Skill. I would imagine this is thanks to leveling up and increasing my Strength numbers." Hearing the two of their stories, I understood that the two of them are slaves and this is a hidden place for slave-trafficking. They crunch up their paralyzed prey with strong jaws, which is why they're terrifying. I asked whether there were countermeasures, but it seems like they don't know. The man in front of the prison seems to be a hired hand as well; the slave trader is yet another person, but recently they haven't seen him here. "I think we've been abandoned," the elderly dog beastman said. "Because n.o.body would want such an old beastman or a cursed beastman." So saying, while looking at the wrinkles in his palm, he hunched over. "I am a survivor of the Gekko Tribe..." The Gekko Tribe are gecko beastmen, so it seems they can cling to walls and ceilings, are long lived, and are said to be suited for covert operations in conflicts between countries. "Because I have the Appraisal Skill, even though I was a slave I was given preferential treatment, but being able to see the truth does not necessarily work out well..." She was able to see that her hardened shoulder and arm was magic that gradually killed from her master's enemy. Certainly, petrification should be able to be healed through acupunctural treatment, and if she told him he would shed tears of happiness, but they had no money for the treatment so she kept silent. The only exit was swarming with vespahornets, so let's dig a hole and go out through a different spot; when I said so, the two of them looked over here with faces like, "What the h.e.l.l is this guy saying!?" Above this bas.e.m.e.nt is the kitchen, the place where I had just been making preventative medicines. Whether the preventative medicines were also effective on vespahornets or not, there were no monsters around it. Making a stand of earth with a magic circle, I drew a magic circle on the ceiling and opened up a hole, easily making it so we can get out through the kitchen. Giving the preventative medicine in the pot to both of them, we snuck out through the mansion's grounds.

1話 エルフの薬屋の掃除が終わったのは夕方を過ぎ、すっかり日が落ちた時だった。 カミーラと言う薬屋の店主は、眼光の鋭い腰が折れ曲がった老人で、齢800と少しだそうだ。エルフの金髪と長い耳が特徴的で、俺が掃除している間ずっと神経質そうに杖を弄っていた。 俺がこの世界にきてから3週間。 どうにかこうにか、自分の生活が成り立ち始めていた。 地球にいた頃は、清掃員兼害虫駆除の仕事をしており、ゴミ屋敷の崩れてきたゴミによって圧死したところを、この世界の神に拾ってもらった形だ。正直、死んだ後はあまり記憶がないというか......、わけもわからないまま町の近くの草原に立っていた感じだった。 ここがゲームのRPGのような世界だということに気づいてからは、この世界に馴染み始めた。白っぽい自然石を使った西洋風の家に、樽や壺が家の外にも中にもあり、コップはガラスではなく陶器だった。文化水準は古代のローマくらいだろうか。 今日も冒険者ギルドに行って、掃除の仕事を見つけてきた。 魔物や魔獣の討伐ではない仕事は人気が無いため、いくらでもあるらしく、毎日暇しない。 他の国のことは知らないが、この国では1ノットが銅貨、10ノットが銀貨、100ノットが金貨だ。 ちなみに、俺は国の名前をまだ知らない。 まぁ、その内知ることになるだろうと、焦らずゆっくり地盤を固めようと思う。 冒険者ギルドの受付で依頼完了を伝える。 ギルドに併設されている宿の代金が20ノットだから、30ノットが余る。 早いところ自分の部屋を借りたいので、貯金に回した。 宿の部屋に戻ろうとしたところ、受付の狐の女獣人に呼び止められた。 「なにか?」 「あなたに依頼があるんだけど」 「依頼? 俺みたいな初心者に依頼なんてあるんですか?」 「ええ、あなたはほぼ清掃と害虫駆除の依頼しかしてないわよね?」 「ええ、ほとんど町の外には出てないですよ」 影で笑われているのかもしれないが、ほとんど言葉がわからないので気にならない。 先程の受付嬢との会話もジェスチャーを交えた会話だ。 俺に来た依頼というのは地下水道にネズミの魔獣が繁殖してしまったので駆除してほしいというものだった。 地下水道の場所がわからないので、受付嬢に地図を書いてもらった。 翌日、役所に行って、片言でギルドから来た者でネズミを駆除しに来たと言うと、全身を見られ、「そんな格好で大丈夫か」と聞かれた。 今の俺の格好は上下青のつなぎで、地球での清掃員の格好そのままだ。 「まぁ、大丈夫です」 片言で喋ると、役所の人は鼻を鳴らして、地下水道の地図を渡してきた。 期限は9日で、出来るだけ多くのネズミこと「マスマスカル」という魔物を退治してくれとのこと。 報酬は1匹に付き、5ノットだそうだ。 100匹狩れば500ノット。 夢の賃貸生活に手が届きそう。 早速、昨日清掃に行ったエルフの薬屋に行って殺鼠剤はないかと聞いてみた。 身振り手振り、絵も交えてカミーラ婆さんに聞くと、ネズミだけ殺す薬はないが、だいたいの魔物にダメージを与える薬はあるという。 あるだけ欲しいと言うと、100ノット請求された。 まけてくれと頼むと、たまに来て掃除してくれるなら10ノットでいいらしい。 ちなみに、ここら辺で空いている部屋はないか聞いてみると、薬屋の2階が空いているそうだ。 掃除をすれば、住めるとのこと。 家賃は30日で150ノットにしてくれるという。 仮予約して、店を出る。生活がとんとん拍子に決まっていった。 どうやら、カミーラには気に入られたらしい。店を出たところで、小さく拳を握ってしまった。 宿に帰る前に、荒い小麦粉と水、はちみつなどを調達し、肉屋で捨てる魔物の血や脂をただで貰う。 営業スマイルで果敢に攻めたのが功を奏したのか、ただ気味悪がられたのか、わからないが、肉屋の親父は桶にいっぱい血と脂をくれた。 ギルドに行くと、さすがに冒険者たちから引かれ、裏手の井戸の方に回れと指示された。 井戸の脇に布を敷き、そこで特性殺鼠剤を作成する。 ホウ酸団子みたいなものだ。 小麦粉と毒草で団子を作り、そこに魔物の血と脂で、臭いを整える。酷い臭いほど、嗅覚の鋭いネズミは寄ってくるだろう。 計100個ほど作ってみて、明日、威力を試すことにした。 まだまだ、材料は残してある。

Story 1 It was already past dusk when the cleaning at the elf's drugstore was done; it was completely nightfall. Camilla, as the drugstore's manager is called, is an old person with a sharp glint in her eyes and a hunched back, seeming to be a bit around 800 years of age. The elven golden hair and long ears are the standard distinctive traits. It's been 3 weeks since I've arrived at this other world. One way or another, it's about the time when I begin to get used to this way of life. When I was on Earth, I was working as a cleaner and exterminator when I was crushed to death by collapsing garbage in a trashed house, and it seems this world's G.o.d picked me up. At first I didn't know how things would turn out, but when I realized that here was a world that was like an RPG game, I began to get used to this world. Today I also went to the Adventurers Guild and found a cleaning job. Work that's not monster or magical beast subjugation isn't popular work, so no matter how many there are, I'm able to get one every day. I don't know about other countries, but in this country, 1 Nott is a copper coin, 10 Notts is a silver coin, 100 Notts is a gold coin. By the way, I still don't know this country's name. Maa, I think I'll probably come to know it if I don't panic and take my time a.s.sembling the information about this place. I inform the completion of the request at the Adventurers Guild reception desk. The inn's fee is 20 Notts, so 30 Notts will be left over. I want to rent my own place soon, so I turn it into savings. When I go to return to my inn room, the fox beast-girl receptionist called out for me to stop. "Something up?" "I have a request for you, see." "A request? Is there a request that a beginner like me can do?" "Yes; you've pretty much been only taking cleaning and extermination requests, right?" "Yes; I've pretty much not left this town." They might be laughing at me from the shadows, but I don't know most of the words so I don't care. The conversation with receptionist just now is also a conversation conveyed with gestures. The request that came to me was that the rat magic beasts in the sewers have multiplied, so they want them exterminated. Because I don't know where the way to the sewers are, I asked the female receptionist to draw me a map. The next day I went to the town hall, and when I brokenly told them that I was someone from the Guild who came to exterminate the rats, I was given a once over and asked, "Are you going to be okay in that outfit?" My outfit right now is an up and down blue jumper, exactly that of a cleaner on Earth. "Maa, it's fine." When I brokenly told him that, the government official sniffed, then handed me a map of the sewers. The deadline is 9 days, so it's a matter of subduing as many of the large number of rat monsters called "Masmascal" as I can. The renumeration seems to be 5 Notts per each one. If I hunt 100 rats, that's 500 Notts. It seems like my dream of renting my own place is within reach. I immediately go to the elf's drugstore from yesterday's cleaning request and ask if there was any rat poison. With body language, hand gestures, and even a drawing, Camilla Obaa-san understood; there wasn't any drugs that killed only rats, but there were drugs that caused damage to most monsters. For just the amount I wanted, it was a 100 Nott charge. When I asked her to make it lower, it seems that if I come once in a while to clean it will be 10 Notts. By the way, when I tried asking if there were any open rooms in the area, it seems that the drugstore's second floor is open. If I do the cleaning, I can live there. She said the rent is 150 Notts for 30 days. I make a temporary booking and leave the store. Somehow, it seems that Camilla is interested in me. Before I return to the inn, I procure rough floor, water, and honey, and from the butcher I was given, for free, the blood and fat of monsters they were going to throw away. Either my sales smile that I boldly attacked with did its duty, or maybe it just creeped them out; I'm not sure which, but the butcher manager filled a bucket with a ton of blood and fat. When I went to the Guild, naturally the Adventurers all pulled away and I was instructed to go around to the back where the well was. I spread out a cloth next to the well; there I will produce my special rat poison. It's something like hosan-dumpling c.o.c.kroach bait. I make the flour and poisonous herbs into dumplings, then adjust the scent with the blood and fat. The plan is to try and make around 100, then tomorrow, I'll try it in full force. There's still some materials left.

16話 再び街道を進む。 2人で並んで歩いていると、反対方向からくる馬車に乗った商人に「かぁ! 若いってのはいいねぇ」と声をかけられた。男女が昼間から街道を歩いていたらカップルに見られるか。その上、アイルはビキニアーマーで露出度が高い。 「少し離れて歩いたほうが良さそうだな」 アイルが俺から遅れて歩くことになった。 昼休憩などは前を歩く俺が管理する。 魔物が出たら、見つけた方が先に行く決まりになった。 基本的に俺には探知スキルがあるので、俺のほうが先に見つける事になる。 ただし、魔物に対する防衛策として、混乱の鈴を用意していたので遭遇しても、ほとんど自滅していった。 この混乱の鈴は普通の鈴に魔法陣を描いただけのもので、魔物が聞こえる音だけしか出ないようになっている。犬笛のようなものだ。 ゴブリンを駆除した時の魔石で作った。 混乱させたのが俺なので、俺に経験値が入ってくる。 またしても戦闘せずに経験値を得られる方法を見つけてしまった。皆もやればいいのに。 複数魔物が出現した場合は、同士討ちするので、弱い魔物のレベルが上ってしまう。 その分、経験値は多くなるので倒したアイルのレベルが上がって、本人は喜んでいた。 隣町に着くまで、そんな感じで魔物とのエンカウントも少なくて済んでしまった。 クーベニアの隣町はオスローという名前で看板に書いてあった。耳が顔の横ではなく頭にある獣人が多い。人種に差別はないが、荷運びなどは力がある獣人がやっている。 スキルのお陰で文字も読めるようになったので、町の外にある掲示板も読めるようになった。町の外で身体に付いた泥を払うように書いてある。病気が流行ると大変なのだろう。ただ、獣人たちはあまり気にしていないらしい。 衛兵に冒険者カードを見せ、中に入れてもらう。 「あの剣鬼のアイルさんですか!? 光栄です!」 衛兵はアイルに会えて感激という感じで叫んでいた。 アイルは照れくさそうに頭を掻いている。 特に待つ必要もなさそうなので、俺は今夜の宿を探すことにした。 「お、おい。ナオキ、ちょっと待ってくれ」 慌てたアイルが小走りで隣に来た。 「いいのか? ファンの相手は」 「ああ、それより置いて行かないでくれよ」 「大丈夫だよ。俺には探知スキルがあるんだから、居場所くらいわかるぞ」 「そうじゃなくて、私がナオキの場所がわからないんだよ」 「なんだ、そうか。アイルも探知スキル取れば、便利だよ」 「そう簡単に言うな。お前と違って私はレベル28なんだぞ!」 アイルは剣技・体術・解体・光魔法のスキルを持っているらしい。 俺はめんどくさかったし「いろいろだ」とだけしか教えていない。 ただ、体術などの戦闘スキルは持っていないことは教えた。 レベルが上ったら、戦闘スキルも必要になるかもしれないが、それより先に耐性スキルが欲しいところだ。 「で、今日の宿なんだけど、この町にもギルドはあるんだよね?」 「ある。宿も併設されているから、今日はそこでいいんじゃないか?」 「そうだな。あ、言ってなかったけど、俺はギルドが報酬を払ってくれなかったから、あまり手持ちがないんだ」 「そうか、私はかなり貯めてたから、貸そうか?」 「いや、宿をとったら、すぐに依頼を受けたいんだけど」 「わかった。そこでお前の仕事ぶりを見られるんだな」 「さあ、それはわからないよ。依頼次第だね」 「あ、こっちだぞ」 ギルドの場所はアイルが知っていたので、ついていった。 アイルはアリスフェイ王国の東側を中心に冒険者として名を馳せていたらしく、ここら辺の町には詳しいのだそうだ。 街の雰囲気や規模はほとんどクーベニアと変わらなそうだ。 ただクーベニアよりも奴隷が多い気がする。もしかして荷運びの獣人たちも奴隷なのか。 「奴隷が多いのは、この町に奴隷商が店を構えているからだ。クーベニアの奴隷商は商売で負けたのさ。あそこは娘が病気だったからな」 遠くを見ながらアイルが言った。 ベスパホネットがいたのはクーベニアの奴隷商の所だったのか。病気を予防するハーブが植えてあったのを思い出した。 娘さんは呼吸器系の病気だったのかな。 ギルドに併設された宿は一泊20ノット、銀貨2枚だ。 俺とアイルでそれぞれ個室を借りた。 ちなみに大部屋は5ノットらしい。 もともと奴隷2人に所持金を全て渡し、無一文で旅に出て、先ほど宿の食堂にフィールドボアの肉を売ったお金が50ノット、銀貨5枚。 それを2人で分けて、残ったお金は5ノット、銅貨5枚だ。 何もしなければ、明日は大部屋に泊まれる。 「本当に金欠なら貸すぞ?」 「いや、いい。俺が望んでやっていることだから気にしないでくれ」 ギルドに行き、掲示板にあるFランクの依頼を見る。 「Eランクになれば護衛の仕事もあるんだから、ランクを上げたほうがいいんじゃないか?」 そういうアイルはBランク。指名依頼を請けることもあるらしい。 「おい、あれ剣鬼のアイルじゃないか?」 「マジかよ」 「あのビキニアーマー、絶対そうだよ。クーベニアの教官になったって聞いてたけどなぁ」 「でも、隣の変な服着てる奴誰だ?」 「アイルの男じゃないか?」 「あいつが? 弱そうだが」 「あいつFランクの依頼見てるぞ」 「Fランクの冒険者にアイルが肩入れしてるなんて」 食堂の方から、冒険者たちの声が聞こえる。 「ほら、ナオキがランク上げないから、バカにされてるぞ」 アイルが肘を突いて、小声で言う。 「いいんだよ。気にすんな。よくあることだ」 「男がバカにされて、平気なのか?」 「男も女も関係ないだろ。それにあいつらレベル低いだろ。構うだけ時間の無駄だよ。高レベルの冒険者がいたら、耐性スキルについて聞き出したいけどな」 「耐性スキルねぇ。そんなの持ってる奴、本当にいるのか?」 「見たことないか?」 「ないね」 耐性スキルの存在が危うくなってきた。 便利なスキルだし魔法陣でもあるんだからきっとあるはず、と思っていたが。 実際、ツナギには耐魔、耐斬撃、耐毒、耐麻痺、耐眠りなどが織り込まれている。 生身の部分に当たらなければ大丈夫だ。 「耐性スキルは一旦諦めるかぁ。とりあえずこの依頼にしよう」 俺は掲示板から、依頼書を剥がした。 「いいのか? これ、場所は奴隷商の店だぞ」 俺が取った依頼はバグローチという虫の魔物の駆除だ。 「いいだろ? なんか問題あるのか?」 「いや、いいのか。お前も男だしな。でもバグローチなんて、ほとんど経験値なんか入ってこない魔物だぞ」 「別に、経験値が目的じゃなく、お金が目的なんだからいいだろ」 「そうか。私は私で依頼を受けてもいいか? バグローチの討伐なんて見てもなんにもならなそうだからな」 「うん、好きにしてくれ」 いよいよ、アイルが俺についてくる意味がなくなってきた。 「私はこれにしよう」 アイルはBランクのフィネーク討伐という依頼を受けるようだ。 フィネークは大きな蛇の魔物で、そこそこ強いらしい。毒のある強力な牙があり、鱗は生半可な攻撃では刃が欠けると、熱心に説明してくれた。知らんけど。 受付で依頼書と冒険者カードを提示し、ギルドの前でアイルと別れた。 俺は町行く人に奴隷商の店の場所を聞き、嫌な顔をされながらも町の端の屋敷にたどり着いた。 門で店の門兵に客かどうか尋ねられ、依頼書を見せて冒険者ギルドからやってきたことを話すと、裏口に通された。 裏口から入ると、如何にもメイドという服を着た初老の女性が、俺を上から下まで舐め回すように見てきた。 「ふむふむふむ。作業に向いてそうな服を着ていますね。よろしい。奴隷解放などに興味はありますか?」 「いえ、特にありません」 「そうですか。奴隷は我々の商品なので、無闇に触ったり話しかけたりしないようにお願いしますよ」 「わかりました。駆除範囲はこの屋敷全体ですか?」 「そうですか。全て駆除するとなると少し時間がかかるかと思いますが、大丈夫ですか?」 「全て、ですか?」 「そのようなことが可能なのですか?」 「ええ。2、3日はかかると思います。屋敷の中にいる人が全員外に出てもらえれば、もっと早く済むのですが、ご商売柄ムリでしょうし、どうしても時間がかかってしまうんです」 「わかりました。どうぞ、3日と言わず、1週間でも2週間でも時間をかけて頂いて結構です」 「報酬の方なんですが」 「ええ、依頼書に書いてある通り、バグローチ1匹につき2ノットです」 マスマスカルが5ノットだったので、こんなもんか。 「では、作業に移らせて頂きます。多少臭くなるかと思いますが、人体に影響はありません。気になるようでしたら窓を開ける等の対処をお願いします」 俺は魔法陣の描いてある手ぬぐいで口を覆った。 まずは台所から、隙間や角に粘着性のある板を仕掛け、料理人たちに踏まないように注意して、棚を調べる。 バグローチ特有の糞が幾つか落ちていたので、そこには殺虫団子を仕掛けておく。 続いて、1階にある部屋を回り、予防として虫除けスプレーを部屋の隅にふりかけていく。 ここでは前に作ったノズルポンプとタンクが役に立った。 タンクの中身がなくなると、裏庭を借りて虫除けスプレーを錬成していく。 1階が終わった頃、屋敷の料理人たちが俺を呼びに来た。 台所に行ってみるとバグローチが大量に粘着板にひっかかっていた。 俺は慌てることなく粘着板を手ぬぐいで縛り、再び粘着板を仕掛ける。 屋敷にはかなり大量のバグローチがいそうだ。 探知スキルを使うと、地下の方に巣があることがわかる。 「地下を見せてもらいたいんですが構いませんか?」 初めのメイドの女性に尋ねた。 「構いませんが、奴隷がいるのでお気をつけ下さい。誘惑される可能性もありますし、襲われる可能性もあります。行く前に知っておいたほうがいいかと思いまして」 「ありがとうございます」 「こちらです」 メイドが俺を地下室に案内した。 ちなみに地下へと続く階段にも虫除けスプレーを散布しておく。 バグローチが壁の向こうに逃げていくのが探知スキルでわかる。 地下はほぼ牢屋になっており、コの字型に廊下が続いていた。 「牢の中にも現れているようなので、一旦奴隷を外に出して頂くことはできますか?」 「それはムリです」 「そうですか。あまり手加減はできませんがよろしいでしょうか? 後ほど回復薬を渡しますので」 一番戦闘力の有りそうな、オオカミの顔をした獣人奴隷の牢屋の前で言った。 「ええ、その奴隷ならいくら傷つけても構いませんわ。できればの話ですがね」 メイドは半笑いで言い、オオカミの獣人は噛み付くように鉄格子越しに俺を睨んでいた。 鉄格子から出た鼻を殴ると、壁まで吹っ飛んでいって気絶した。 唖然としているメイドから鍵を預かり、鉄格子の鍵を開け、生活魔法のクリーナップをかける。 綺麗になったところで、虫除けスプレーを散布し、壁の石の隙間に殺虫団子を仕掛けた。 オオカミの獣人に回復薬を少し垂らし、起こす。 ブルブルと俺を見て震える獣人をなだめ、鉄格子に鍵をかける。 奴隷たちはそれを見ていたので、あとはだいぶ楽だった。 「おとなしくしていれば、殴らない」 俺がそう言うと、皆素直に俺の言うことに従ってくれた。 奴隷の部屋全てが終わると、さらにその下の地下2階に行きたいと申し出た。 初めはそのような部屋はないと言っていたメイドだが、一応すべての部屋を回らないとバグローチを全滅させることはできないと言うと、しぶしぶ奥の部屋を開けてくれた。 地下2階は拷問部屋かと思ったが、倉庫になっていた。 密売品なのか奇妙な物が多かった。 奴隷商人の趣味だろう。 部屋の四隅に粘着板を仕掛け、殺虫団子をばらまく。 バグローチの巣はこの部屋の壁の向こうだ。 ノズルの先を壁の石の間にツッコミ、散布する。 一斉に逃げ惑うバグローチが四方八方に散っていく。 メイドの女性はそれを見て失神していた。 巣を襲われて、色んな所に現れる可能性があることを言って帰ることにする。 台所を確認し、バグローチがかかっている粘着板を回収し、再び粘着板を設置する。 メイドの女性を起こし、粘着板でもがいているバグローチを見せ、合計24匹の討伐に成功したことを知らせる。 48ノットを貰い、また明日来ることを伝える。 裏庭の一角を借りて、魔法陣を地面に描き回収した粘着板をバグローチごと燃やし、消炭にする。 門まで見送りに来たメイドの女性に明日は大量にバグローチの死体が出るだろうから、袋を用意してくれと頼んで、宿へ帰った。

Story 16 Once again we're proceeding down the road. When the two of us walked side-by-side, the merchants riding wagons going in the opposite direction called out, "Kaa-! Ain't it good to be young?" "Looks like it would be better to walk a little farther apart, huh?" Ayl began to walk a little ways behind me. I, who was walking in front, was in charge of the midday break and the like. It was decided that, whenever monsters come out, whoever spots them goes on ahead. Basically, because I have the Search skill, I find them first. However, as a defensive measure against monsters, I had prepared a confusion bell, so even if we encountered them, they pretty much all destroyed themselves. This confusion bell is just a normal bell with a magic circle drawn on it so that monsters that hear the sound won't come out. It's something that I made with a magic stone from that time when we exterminated goblins. The confusion was applied by me, so the experience came to me. I have found another way to gain experience even without combat. In the case that several monsters show up, they attack each other so the weak monsters' levels rise. In that case, their experience increases so that Ayl, who defeats them, level rises; the person herself is delighted. Until we reached the next town, all the encounters with monsters, rare as they might be, ended in that fas.h.i.+on. Written on a board, the name of the town next to Kubenia is called Oslo. Thanks to the skill, it seems I'm able to read the words. We showed our cards to the guard and entered in. "That Sword Demon Ayl-san!? It's an honor!" The guard that met Ayl seemed to be overcome with emotion and shouted. Ayl embarra.s.sedly scratched her head. Since there isn't any particular reason for me to wait for her, I began to search for an inn for the night. "O,oi, Naoki, wait for me." In a panic, Ayl half-ran to my side. "Is that fine? He's your fan." "Aa, forget that, don't leave me behind." "It's fine. I have the Search skill, so I can at least determine what's a good place." "Not that, I won't be able to tell where Naoki is." "What, so that's it. If Ayl also takes the Search skill, it would be convenient." "Don't say it like it's that easy. Unlike you, I'm at level 28, you know!" It seems that Ayl has taken Sword Arts, Unarmed Combat, Dismantling, and Light Magic. It's a pain, so all I told her was "All sorts." Although, I did tell her that I didn't have Unarmed Combat. My level went up so I might need some kind of combat skill, but before that I want resistance skills. "So, about today's inn, this town should also have a Guild, right?" "There is. There's also an inn established with it, so it would be fine there for today, right?" "That's true. A, I didn't tell you, but I didn't get paid my reward from the Guild, so I don't have much on hand." "I see. I have quite a bit, so should I lend it to you?" "No, once we get an inn, I want to immediately take a request, though." "Got it. And there I can see how you work." "Who knows. It depends on the request." "A, here it is." Ayl knows where the Guild is located, so she lead me there. Ayl seems to be an adventurer centralized on the eastern side of the Alisfay Kingdom, so she's familiar with the towns around here. It looks like this town's style and scale isn't too different from Kubenia. However it feels like there are more beastmen and slaves than in Kubenia. "The reason there are a lot of slaves is because a slave trader is established in this town. Kubenia's slave trader went out of business. The daughter there got sick, see." Ayl said, looking off into the distance. I remember there were herbs to prevent sickness planted there. The daughter might have had a sickness like leukemia. The inn in the Guild is 20 Notts a night, that's 2 silver coins. Ayl and I each rented our own rooms. By the way, it seems that staying in the large common room is 5 Notts. Previously I had given all the money I had to the two former slaves, set out on the journey penniless, and just now sold the field boar to the inn's eatery for 50 Notts, 5 silver coins. We split that between two people, so what I have left right now is 5 Notts, 5 copper coins. If I don't do anything, I'll be staying in the common room tomorrow night. "If you really run out of money, I'll lend you some, though?" (Ayl) "No, it's fine. It's just me doing what I want, so don't worry about it." We went to the Guild and looked at the F Rank requests available on the board. "E Ranks also have escort work, so wouldn't it be better to raise your rank?" So said the B Rank Ayl. "Oi, isn't that the Sword Demon Ayl?" "For real?" "With that bikini armor, it definitely is. Although I heard that she became the instructor at Kubenia." "But who's that guy wearing the weird clothes next to her?" "Isn't it Ayl's man?" "That guy? He looks weak, though." "That guy is looking at F Rank requests." "For Ayl to be supporting an F Rank adventurer is..." You can hear adventurers' voices from the eating area. "See? Naoki, if you don't raise your rank you'll get made fun of." Ayl elbowed me and said in a small voice. "It's fine. Don't mind it. It happens all the time." "Is it okay for a man to be made fun of?" "It probably doesn't matter whether you're a man or a woman. Besides, those guys have low levels. Being concerned about it is just a waste of time. If there was a high level adventurer, I'd like to ask him about resistance skills, though." "Resistance skill, huh? Would there really be someone who has that?" "Have you never seen one?" "Never." The existence of resistance skills has suddenly become dangerous. I had thought that since there are useful skills like Magic Circles, it must exist. In fact, my coverall has Magic Resistance, Slash Resistance, Poison Resistance, Paralysis Resistance, and Sleep Resistance sewn into it. As long as I'm not hit on the parts showing skin, I should be fine. "I'll give up on resistance skills for now. In the meantime, let's do this request." I pulled off a request from the board. "Is that fine? This place is the slave trader's shop." The request I had taken was extermination of the bagroaches, a bug-type monster. "It's fine, right? Is there some kind of problem with it?" "No, it's fine. You're a man after all. But bagroaches are generally monsters that don't have a lot of experience in them." "It's not like I'm particularly going for the experience, my goal is the money, so it's fine." "I see. Is it okay if I take a request for myself? It feels like the bagroach subjugation won't be anything worth watching." "Yeah, do as you like." At long last, it looks like Ayl's reason for following me is gone. "I'll do this." Ayl took a B Rank request for subjugating finek monsters. Fineks are large snake monsters, and seem to be quite strong. Not that I'd know. I presented the written request and my Adventurer Card to the receptionist and parted from Ayl in front of the Guild. I asked a person heading into town where the slave trader's place is, and despite making a disgusted face, I reached the residence in that area of the town. I was asked what my business was as a guest by the doorguards at the door, and when I showed them the written request and explained I was from the Adventurer Guild, they showed me to the rear entrance. When I had entered the rear entrance, an elderly woman wearing exactly what you could call maid clothes looked me up and down with a lingering gaze. "Hm hm hm. You're wearing clothes that look like they could be for laboring. Very well. Do you have any interest in freeing slaves?" "No, not particularly." "Is that so. These slaves are our goods, so please do not needlessly touch or talk to them." "Understood. The scope of the extermination, is it this entire mansion?" "I see. I think it will take some time to completely exterminate all of them, but is that alright?" "All of them?" "Is that even possible?" "Yeah. I think it will take 2, 3 days. If everyone in the building were to leave, it would be done much faster, but it seems it would disturb business, and no matter what it would take some time." "I understand. Go ahead, rather than 3 days, you're welcome to take 1 week or even 2 weeks." "About the reward." "Yes, it's as written in the request. 1 bagroach is 2 Notts." A masmascarl is 5 Notts, so that's how it is. "Then I will begin working. I think it will smell up a little, but it won't have any effect on the human body. If it bothers you, please feel free to open the window." I cover my mouth with a towel with magic circles drawn on it. First is the kitchen, so I installed sticky boards in the cracks and corners, cautioned the cooks not to step on them, and examined the shelves. Since there are droppings particular to the bagroach there, I left some insecticide dumplings. Next I went around the rooms on the first floor, spraying insect repellant in the corners. Here is where the nozzle and pump I made previously came in handy. When the contents in the tank ran out, I borrowed the backyard and made more repellant. Around when I finished with the 1st floor, the residence's cooks called me to come over. When I went into the kitchen to look, the bagroaches were stuck in large quant.i.ties on the sticky boards. Without panicking, I wrapped up those sticky boards in towels and once again placed new sticky boards. Looks like there are quite a number of bagroaches in this residence. Using the Search skill, I discovered that there were nests in the bas.e.m.e.nt. "Would it be alright if I see the bas.e.m.e.nt?" I asked the maid woman I had met at the beginning. "I don't mind, but there are slaves there so be careful. There is the possibility of them trying to seduce you, and also the possibility of them attacking you. I thought you should know before you go." "Thank you very much." "It's this way." The maid led me to the bas.e.m.e.nt. By the way, I also sprayed repellant at the stairs that led to the bas.e.m.e.nt. I can tell with the Search skill that the bagroaches are running to the walls. The bas.e.m.e.nt is practically a prison; the corridor continues in a u shape. "Since it seems that they also appear in the cells, can you remove the slaves for a bit?" "That is impossible." "Is that so. I won't be able to go easy on them, but is that okay? I can hand over Recovery potions after." I'm in front of the cell of a beastman slave with a wolf's face, that looks like it has the most battle prowess. "Yes. If we're talking about these slaves, then it won't matter how many times you hurt them. That is, if you can do so." The maid half-smirked, and the wolf beastman glared at me as if he would bite me through the iron bars. When I hit the nose that was sticking outside of the bars, he hit the opposite wall and fainted. Taking custody of the key from the dumbfounded maid, I opened the iron bar door and used the Life Magic, Cleanup. When it became clean, I sprayed insect repellant and put insecticide dumplings in the cracks of the stone walls. I sprinkled a little Recovery Potion on the wolf beastman and he woke up. I calmed the beastman who shook when he saw me and locked the iron-barred door. All of the slaves saw this, so the rest of it went easily. "If you behave, I won't hit you." When I said this, all of them obediently listened to what I said. When I had finished with all of the slaves' rooms, I reported that I wanted to go further down to the bas.e.m.e.nt's 2nd floor. At first the maid said there wasn't a room like that, but when I said I couldn't exterminate all the bagroaches if I didn't go to all the rooms, she reluctantly opened the room in the back. I thought the 2nd floor would be a torture room, but it was a warehouse. There are a lot of strange things, maybe illegal goods. It's the slave merchant's hobby, I guess. I placed sticky boards in the room's 4 corners and spread out insecticide dumplings. The bagroaches' nest is in this room's walls. I thrust the nozzle into a crack in the room's stone walls and sprayed. Instantly, the escaping bagroaches scattered in all directions. The female maid saw that and swooned. I told her that, now that I've attacked the nest, they might pop up in other places, and then we returned. Checking the kitchen, I retrieved the sticky boards with bagroaches stuck to them, and placed sticky boards again. Waking the female maid, I showed her the sticky boards with bagroaches and let her know I had subjugated 24 of them. Receiving 48 Notts, I told her I'd be back again tomorrow. I borrowed a corner of the back yard and burned the retrieved sticky boards, turning them to charcoal. I told the female maid, who saw me to the gate, that tomorrow there was probably going to be a large amount of dead bagroaches, and so she should prepare a bag; then I returned to the inn.

100話 浜辺で起きた俺はネコの魔物を抱きながら、とりあえず宿へと帰った。 宿に着くと、ネコの魔物は俺の肩に乗ったかと思うと、宿の屋根へと飛び何処かへ消えてしまった。 宿のドアを開け、食堂を見ると、うちの社員たちが揃って朝飯を食べていた。 「私たちの社長が帰ってきたな」 ベルサが頭を押さえながら、コップに口をつけた。 「ナオキ、前にこの宿の部屋で、宣言したことを覚えているか?」 「ああ、覚えてるけど今は忘れた」 「酒を飲まないと言ったのだぞ」 「さすがレッドドラゴンと酔いつぶれていた副社長の言葉は含蓄があるね」 「なっ......!」 セスとメルモは下を向いて、笑いを噛み殺している。 「セス、俺はまた町中を踊って回ったりしてた?」 「記憶ないんですか?」 「乾杯までは覚えてる」 「社長は、酔っ払ってマーガレットさんの屋敷を出た後、町中にクリーナップをかけていました。そのぅ......、酔っぱらいが吐いたのも......」 「ああ、その先は言わなくていい。とにかく犯罪になるようなことはしなかったんだな?」 「それは大丈夫です」 「悪かったな。面倒見てくれたみたいで」 俺はセスの肩を叩いて、隣の席に座った。 「いえ、いいんですよ。マーガレットさんの指示です」 また借りを作ってしまったようだ。 「そうか。それで、昨日も言ったと思うけど、今、会社には現金がないんだ。ということで、商人ギルドの依頼を受けよう」 「その話は、もうした」 ベルサが、コップの飲み物を飲み干して言った。 「さすが、うちの社員たちは優秀だ。じゃ、手分けして業務に当たろう。えっと、何件あるんだっけ?」 「それも、もうやった。クリーナップを使えるのはナオキだけなので、これね」 ベルサは依頼書を俺に渡してきた。数えたら18枚もある。 「あれ? 俺だけ多くない?」 「大丈夫。ナオキならやれる。マスマスカルを駆除する殺鼠団子とベタベタ板の罠をあるだけ、出して」 俺はアイテム袋から、殺鼠団子とベタベタ板の罠を取り出し、テーブルに並べた。 その間にメルモは食器を厨房に戻してしまう。俺はまだ食べてないが、すでに食器の上に料理は乗っていないし、二日酔い気味なので食欲はない。胃が裏返りそうなのを、全力で阻止している。 「ん~これじゃあ、足りないな」 確か、依頼は45件で、ベタベタ板の罠は板さえあれば、いくらでも作れるので問題ないが、殺鼠団子が足りない。カミーラに貰った毒もすでにない。 「薬屋に毒って売ってないかな?」 「フロウラの薬屋には回復薬や毒消し以外はないね。新人教えている時に何度も行ったけどなかった。それにエルフの薬屋じゃないから、毒はないだろうな。カミーラはクーベニアでも優秀な薬師だったんだ」 アイルが答える。唯一、俺がこの世界で初めて住んだ町を知っている。 「じゃあ、やっぱり作るしかないか」 材料は森で探すか。 「何が必要なんだ? 揃えられるかもしれない。アイル、あれ出して」 ベルサがアイルに頼む。アイルはアイテム袋の中から、大きめの袋を取り出した。 袋の中には瓶が入っているようで、ガチャガチャと音が鳴った。 「なにそれ?」 「研究材料。森で採取した植物や、砂漠の魔物の体液とか。これはサンドスコーピオンの尾にある神経性の毒、こっちは睡眠効果のあるキノコ、吸魔草に、マルケスさんのところで採取した巨大化するキノコ、竜の島で採取したゾンビの体液なんかもある」 液体や草などが入った瓶をベルサがテーブルに並べ始める。 「あ! そういえば、竜の島でイエローフロッグの体液を採取しなかったか?」 俺はアイルに確認した。 「したした! ドラゴンゾンビ倒した後に採取していたのがあったなぁ」 アイルが言う。 アイテム袋を漁り、黄色い液体の入った瓶を取り出す。イエローフロッグは即死系の毒を持つ魔物だ。テーブルが毒だらけ。 イエローフロッグの毒は強力なので、少し水で薄めた。 睡眠効果のあるキノコやサンドスコーピオンの毒なども使ってみる。血は解体していなかった魔物からいくらでも採れたし、小麦粉の在庫もまだあった。 「ナオキ、回復薬はあるか?」 ベルサは金策だろう。 「ああ、まだあるよ」 塗るタイプの回復薬のストックがあったはずだ。 「ついでに売る?」 「うん、皆も幾つか持って行って。液体タイプと塗るタイプ、両方欲しい」 「そうか、じゃ、もうちょっと作っておくか?」 液体タイプの回復薬はノームフィールドで結構使ってしまっていた。 「薬草は全部使っちゃったかな?」 俺が自分のアイテム袋を漁っていると、アイルが、アイテム袋から大量の薬草を取り出した。 「普通の薬草でいいなら、かなり在庫はあるぞ。セスとメルモが研修の時に採っていたのが」 薬草は瑞々しく採れたての状態を保っている。 殺鼠団子を乾かしている間に、回復薬を作ってしまう。 毒だらけになった手袋を捨て、手についた微量の毒も水と石鹸で洗い流し、クリーナップをかける。 新しい布を用意して、その上に薬草を並べる。加熱の魔法陣を地面に描き、鍋をセットして、どんどん回復薬を作っていく。 空き瓶は、酒をたくさん飲んでいたので困らない。 「また、高濃度の回復薬をこんな酒の空き瓶に入れて。いいんですか?」 メルモがどこかで聞いたセリフを言った。 「いいだろ?中身はないし、クリーナップでキレイにしているし」 俺が答える。 「そうだった。こういうのって非常識なんだよな」 ベルサがアイルに確認していた。 「いつものことだから、忘れているけど、私も初めの頃は引いていたなぁ」 アイルは頷きながら、「良いのか悪いのかはわからないが慣れるぞ」と、新人たちに言っていた。 回復薬と殺鼠団子ができると、ベタベタ板の罠をさっと作り、ツナギを着た社員たちに持たせて、現場に送り出す。ベルサが昼飯代を忘れずに持たせていた。 俺も準備をして、ベルサから銀貨1枚貰い、出発。 社員との違いはポンプがあるかどうかぐらいだ。中身は魔物除けの深緑色の薬。ポンプも魔物除けの薬も役所に言えば、貸してくれるだろうが、罠と殺鼠団子でも業務に支障はない。 家や店に殺鼠団子とベタベタ板の罠を仕掛けて、次の場所へ向かい、時間を置いて罠と死体を回収する。午前に罠を仕掛けて、午後に回収すればいい。最後に少し掃除をすれば、業務は完了する。 客によっては回復薬を金貨1枚で売る。 「こんちは。商人ギルドから来ました。コムロカンパニーです」 ランチ前の料理屋ではつるりとした頭に強面の顔の店員が箒で床を掃除をしていた。 こちらを見て、何言ってるんだという表情をしている店員に、確認を取る。 「あの、駆除業者にマスマスカルの駆除頼みましたよね?」 「ああ! そうだったね。どうもどうも。もう来ないのかと思ってましたよ」 店員がニコッと笑った。 「すみません。仕事でヒルレイクの方まで行っていて。お待たせしました」 「ヒルレイクかぁ、随分遠くで仕事してたんだな。さすが、砂漠の英雄だ」 そういや、砂漠の英雄とか言われてたんだっけ? 「もう作業は始めちゃって大丈夫ですか?」 「ああ、もちろんだ」 俺は厨房の隅や屋根裏、床下に殺鼠団子とベタベタ板の罠を仕掛ける。汚れていれば先にクリーナップをかけた。床下は一度も掃除をしたことがないらしく、信じられないくらい汚かったが、クリーナップで一瞬にしてキレイにした。見た目が大事だ。 「これで終了かい?」 「ええ、夕方頃、マスマスカルの死体と板を回収しに来ますから」 「おう、わかった。ランチ食べていくかい?」 「いえ、ちょっと二日酔いで。あとで頂きます!」 俺が腹を擦りながら言うと、強面の店員は笑って、窓際に置いてあった鉢植えの草を取って、俺に渡してきた。 「これ、噛むとちょっと楽になるよ」 草の葉を噛んでみると、鼻がスッとして、気持ち楽になった。 「ありがとうございます」 「いいよいいよ。じゃ、あとで」 「あとで」 料理屋はどこもそんな感じで、強面の店主か美人の看板娘が対応してくれた。 武器屋、防具屋は清掃がメインで、どんどんクリーナップをかけて、仕事を済ませていく。 道具屋には清掃のついでに回復薬を売りつけた。 薬屋もあったが、品揃えは悪く、回復薬も買ってくれなかった。回復薬は自分で作るそうだ。一応、見せてみたものの、目を丸くして黙ってしまった。 続いて、役所。以前、ローカストホッパーを駆除する前、こちらの実力を見せるため清掃駆除をするつもりでいたが、リドルさんに捕まり途中だったのだ。 今回も受付で、清掃駆除をしにきたことを告げると、職員たちが慌て始め、地下室から回ってくれと言われた。今日はリドルさんはいないようだった。 探知スキルで見ると壁の中にマスマスカルがいた。ポンプのノズルを突っ込んで噴射し、散らす。隙間から出てきたところでベタベタ板の罠にかかり、一網打尽だった。 一階に戻り、職員たちが止める中、どんどん清掃していく。ラブレターやポエム帳など職員たちの黒歴史を片付け、クリーナップをかけていく。 調査部という部署では、魔物の絵や町民の暮らしの絵などの他に、どう見ても春画があった。部長と部下は全員男だったのでしょうがないか。部長にオススメの娼館を聞き出し、黙っていてやることにした。 逆に園芸部という部署には女性しかいなかった。そして部屋のいたるところに食べ物が隠されていた。種の袋と一緒に、クッキーの袋が置かれていたり、本棚の後ろになぜか骨付き肉が落ちていたりと、「これ食うの!?」と疑問に思うものまであった。マスマスカルやバグローチの温床になるので、即刻止めるように言い、罠を仕掛けておいた。部屋を出る時、部長という小太りの女性が泣きそうになっていたので、骨付き肉を返すと、「ありがと」と涙をこぼしていた。 2階は、各部屋で大騒ぎになっていた。面倒だったので、眠り薬を燻煙式の殺虫剤の瓶に詰め、放り投げる。階段は板で蓋をした。落ち着いた頃を見計らい板を外す。マスクをして乗り込み、全部屋の窓を開ける。 眠っている職員たちを抱えて1階に下ろし、各部屋を回り、クリーナップをかけていく。眠ったマスマスカルもいたので、ナイフで殺し袋に詰めていった。 書類などは一纏めにして、机の上に重ねて置いておく。愛の言葉が書かれた書類は一番上にして見えるようにしておいた。あとで職員たちが整理するだろう。 作業が一通り終わると、1階に下りて、気つけ薬を職員たちに嗅がせ、起こす。 阿鼻叫喚を聞きながら、受付で依頼書にハンコを貰い、次の依頼に向かう。 次は冒険者ギルドだ。 ツナギ姿の俺を見て、絡んでくる冒険者はいなかった。田舎から出てきたばかりらしい冒険者が俺に話しかけようとして、止められていた。 商人ギルドから、害虫駆除と清掃の依頼を受けて来たことを受付で言うと、ギルドマスターのラングレーが慌てて出てきた。 「と、とにかく訓練場のあいつを止めてくれ」 訓練場に行くと、冒険者たちが倒れていた。 倒れた冒険者たちの真ん中に、木刀を持ったアイルが立っていた。 「おう、ナオキ」 「『おう』じゃないよ! アイル、仕事は?」 「いや、もう飯時だろ?」 太陽は天高く上っている。 言われてみると二日酔いで気持ち悪かったのもすっかり治り、腹が減ってきた。 「そうか。なんか食べ物持ってる?」 「いや、持ってない」 「ギルドの食堂で一緒に食べるか?」 「うん」 アイルは木刀を樽に戻し、こちらに歩いてきた。 「それで、あの冒険者たちは?」 「なんかしつこく絡んできたから、全員倒しておいた」 「ふ~ん。あ、ラングレーさん。清掃は飯のあとでいいですか?」 ラングレーは頷いて、倒れている冒険者たちを見ていた。 「あ、回復薬がいるようでしたら、金貨1枚になります」 ラングレーに伝えて、食堂へと向かった。 「回復薬売るなら、もっと骨とか折っておけばよかったな」 昼飯のハンバーグを食べながら、アイルが言う。 「ギルド内にいる僧侶、または回復役は直ちに訓練場に急行せよ!」 ギルド職員が叫んでいる。 「アイル、やり過ぎたんじゃないの?」 食後にラングレーが来た。 「もう、ランク上げをしろとは言わないから、もし絡まれたら冒険者ギルドで対応するので、言ってくれ」 俺とアイルは頷いて「わかった」と返し、俺は清掃の作業に戻り、アイルは次の現場に向かった。 訓練施設と食堂、ホール、受付内の清掃が済み、依頼書にハンコを貰った。ふと依頼書のボードを見ると『青いツナギの作業員【砂漠の英雄】に絡んだ冒険者は退会! また、冒険者ギルドでは生死の保証はできない!』と書かれた大きな羊皮紙が貼られていた。 「大変ですね」 貼っている職員に無駄な仕事をやらせてしまった。申し訳ない。 「ハハ......」

Episode 100 Having woken up on the beach, for now I returned to the inn while cradling the cat monster. When I reached the inn, just when I thought the cat monster was climbing onto my shoulders, it leapt onto the inn roof and disappeared somewhere. I opened the door and looked into the dining hall, my employees were gathered eating breakfast. "Our president has returned." Holding her head, Velsa lifted her cup to her mouth. "Naoki, do you remember when you made a declaration before in this inn's room?" "Aah, I remember, but I've forgotten it now." "You said you wouldn't drink alcohol." "As expected, the words of my Vice President who drunk herself unconscious together with Red Dragon holds some weight." "Wh-...!" Seth and Merumo turned their faces downwards, stifling laughs. "Seth, did I go dancing around the town again?" "You don't remember?" "I remember up until the toast." "President, after you got drunk and left Margaret-san's mansion, you went through town casting Cleanup. And then ... you also drunkenly threw up..." "Aah, you don't have to tell me any more. Anyway, I didn't do anything that will become a crime, right?" "You're fine on that." "My bad. Seems like you've been taking care of me." I patted Seth on the shoulder and sat in the seat next to him. "No, it's fine. It was Margaret-san's instructions." Looks like I owe her again. "I see. And so, I think I said it yesterday, but right now our company is out of funds. And so, let's go get the requests from the Merchant's Guild." "About that, we already did that." Velsa said as she drained her cup of her drink. "As expected, our employees are excellent. Then let's divide them up and a.s.sign duties. Um, how many were there again?" "We've already done that, too. Here's the ones for Naoki, who's the only one who can use Cleanup." So saying, Velsa handed me 18 request doc.u.ments. "Huh? Aren't I the only one with so many?" It's okay. If it's Naoki, you can handle it. Take out all the poison rat dumplings and sticky boards you have for exterminating masmascarl." I took the poison rat dumplings and sticky board traps out of the item bag and lined them up on the table. During that time, Merumo returned the tableware to the kitchen. I haven't eaten yet, but I'm already not loading food on my plate; I'm hungover, so I have not appet.i.te. "Hm~ there's not enough with this, na." True, we have 45 requests; I can make as many sticky board traps as needed as long as we have boards, but we don't have enough poison rat dumplings. "I wonder if pharmacists sell poison?" "Floura's pharmacies don't have anything other than recovery medicine and antidotes. I went many times during the time when I was training the newbies, but there wasn't any. And Elf's Pharmacy isn't here, so there's probably no poison. Camilla is a superior pharmacist in Kubenia." Ayl responded. I only know about the first town I lived in in this world. "Then there really is no option but to make it, huh?" Can I find the ingredients in the forest? "What do we need? I might have it collected together. Ayl, bring that out." Velsa pet.i.tioned Ayl. Ayl took a large-sized bag out of the item bag. It seems that there are bottles inside the bag, and a clattering sounded. "What is this?" "Research materials. Vegetation I've gathered in the forest and the bodily fluids of monsters in the desert and the like. This is the nerve poison from the sandscorpion's tail, this is a sleep-inducing mushroom, the mandrain plant, mushrooms with a gigantifying effect I picked from Marcus-san's place, and even the bodily fluids of zombies I collected from the dragons' island." Velsa began lining up bottles containing vegetation and liquids on the table. "Ah! Come to think of it, didn't we collect fluids from the yellowfrog on the dragons' island?" I checked with Ayl. "We did, we did! We collected it after defeating the dragon zombie." Ayl said. Fis.h.i.+ng through the item bag, she took out a bottle with yellow fluid in it. The yellowfrog's poison is powerful, so we diluted it a little with water. We also tried using the sleep-inducing mushroom and the sandscorpion's poison. "Naoki, do we have recovery potions?" Velsa asked. "Aah, we do." We should still have some stock of the ointment-type recovery potion. "Taking the opportunity to sell it?" "Yeah, everyone take some with you as well. I want both the liquid type and the ointment type." "I see, then shall I make some more?" We used quite a few of the liquid-type recovery potions in Gnomefield. "Are all of the medicinal herbs used up?" When I searched my own item bag, "If normal medicinal herbs are fine, then we have quite a stock. I got them while training Seth and Merumo." The medicinal herbs have kept their freshly picked condition. I'll make recovery potions during the time the poison rat dumplings dried. Throwing away the gloves full of poison, I wash off every drop of poison from my hands with soup and water and use Cleanup. Preparing a new cloth, I lined the medicinal herbs up on that. Drawing the IH magic circle on the ground, I set a pot on it and make recovery potions one after another. I'm not troubled for empty bottles, since I drank a lot of alcohol. "You'res putting highly concentrated recovery potions in this kind of empty bottles again. Is that okay?" I heard Merumo's statement from somewhere. "Isn't it fine? There's nothing in it, and I'll use Cleanup to make them clean." I responded. "Oh yeah. Doing that is absurd, isn't it?" Velsa checked with Ayl. "It's the usual business so I'd forgotten, but I was also put off at the beginning, na." While nodding, Ayl told the newbies, "I don't know if it's good or bad, but you'll get used to it." Finis.h.i.+ng the recovery potions and poison rat dumplings, I quickly made sticky board traps, gave them to my coverall-wearing employees, and sent them out from the spot. Velsa didn't forget to give us lunch money. I also made my preparations, received a silver coin from Velsa, and set off. The difference between me and my employees is whether or not we have a pump. Within is the dark green monster repellent. If you ask the governmental office they'll probably lend out pumps and monster repellent, but traps and poison rat dumplings won't hinder others' business. Placing poison rat dumplings and sticky board traps in houses and stores and heading towards the next places one by one, I'll retrieve the traps and corpses after leaving them for some time. It should be alright to retrieve the traps set in the morning in the afternoon. My obligations will be complete if I do a little cleaning up afterwards. I'll sell the recovery potions to customers for 1 gold coin. "'Ello. I've come from the Merchant's Guild. It's Komuro Company." In a restaurant before lunch, a smooth-headed, scary-faced shopkeeper was sweeping the floor with a broom. Looking at me, the shopkeeper gave me a look like, what is he talking about? "Um, you requested an extermination company to exterminate masmascarl, right?" "Aah! That's right. Welcome, welcome. I already thought you wouldn't be coming." The shopkeeper grinned. "Sorry. I went all the way to HillLake for work. I've made you wait." "HillLike, huh? That's quite a faraway job. As expected of the Hero of the Desert." Oh yeah, they were calling me the Hero of Desert weren't they? "Is it alright to begin working?" "Aah, of course." I placed poison rat dumplings and sticky board traps in the corners of the kitchen, in the eaves, and underneath the floor. If it was dirty, I used Cleanup first. It seems like underneath the floor was never cleaned so it was unbelievably filthy, but a single use of Cleanup made it sparkly clean. "Is it done with this?" "Yes, I'll come around evening time to retrieve the masmascarl corpses and boards." "Oh, I see. Do you want to eat lunch?" "No, I'm a little hungover. I'll take it later!" When I said so while rubbing my stomach, the scary-faced shopkeeper laughed and plucked a leaf from the potted plant in the window and handed it to me. "Here, chewing on this will make things a little easier." When I tried chewing on the leaf, my nose cleared and I felt better. "Thank you very much." "Think nothing of it. Then, see you later." "See you later." The restaurants were all like this, and I dealt with scary-faced shopkeepers or beautiful poster girls. Weapon stores and armor stores were mostly about cleaning, so I used Cleanup over and over, continuing to complete my jobs. While cleaning the tool store, I sold recovery potions as well. There's also a pharmacy, but the goods a.s.sembled were poor and they didn't buy any recovery potions. Looks like they'll make recovery potions themselves. I tried showing it to them at least, and their eyes went wide and they went quiet. Continuing on, it's the governmental office. Previously, before the locusthopper extermination, I had come intending to clean and exterminate in order to show my abilities, but I had been caught by Riddle-san along the way. I informed the reception desk that I came to clean and exterminate today as well and the employees began to panic and told me to go around the bas.e.m.e.nt. It seems like Riddle-san isn't here today. When I take a look with the Search Skill, there were masmascarl within the walls. I inserted the pump's nozzle and sprayed. I put sticky board traps at the cracks where they came out, and it was a huge haul. Returning to the first floor, while the employees have a break, I continued to clean. I tidied up love letters and poem anthologies and other such black histories of the employees, and cast Cleanup. The office that was the Investigation Office had pictures of monsters and pictures of the lives of the townspeople and the like, as well as what looks like erotic pictures no matter how you look at it. It can't be helped since the chief and the subordinates are all men, huh? Let's not talk about how I asked the chief about his recommended brothels. Next, the office called the Gardening Office has nothing but women. And there was food hidden all over the office. There were bags of cookies left with the bags of seeds, and for some reason meat on the bone had fallen behind the bookshelf, making you think the question, "Can you eat this!?" It was a hotbed of masmascarl and bugroaches, and telling them to stop immediately, I installed traps. When I left the room, the plump woman who is the manage looked like she was going to cry, and when I returned the meat on the bone, she cried, saying, "Thank you." On the second floor, there was a commotion in each room. It's a pain, so I stuffed bottles with smoke-type sleeping agents and tossed them in. I used boards as a cover for the stairway. Once it became calm, I took off the boards. Putting on a mask I clambered up and opened all the rooms' windows. I carried the sleeping employees down to the first floor and went around to each room, casting Cleanup. Bundling doc.u.ments and the like together, I pile them and leave them on top of desks. I left the doc.u.ment with statements of love on the very top so you could see it. I a.s.sume the employees will sort through them later. With the work done for now, I went to the first floor, let the employees smell the revival potion, and woke them. While listening to the agonized cries, I received the stamp of confirmation on the request doc.u.ments from the reception desk and headed for the next request. Next is the Adventurer's Guild. There weren't any adventurers who wanted to be entangled with me once they saw me in my coveralls. When an adventurer who totally looked like he'd just come from the countryside accosted me, he was stopped. When I told the receptionist that I'd come from the Merchant's Guild on a request to exterminate and clean, Guild Master Langley came out in a hurry. "F,for now, come to the training grounds and stop her." He said, and when I went to the training grounds, there were adventurers collapsed there. In the dead center of the collapsed adventurers stood Ayl, holding a wooden sword. "Oh, Naoki." "Don't give me ,'Oh'! Ayl, what about your jobs?" "No, well, it's already lunchtime, right?" The sun is at its height in the sky. Now that she's mentioned it, the discomfort from the hangover has been completely cured and my stomach's hungry. "I see. Do you have any food on you?" "No, I don't." "Should we eat together in the Guild's dining hall?" "Sure." Ayl returned her wooden sword to the barrel and came walking over. "And so, what's up with those adventurers?" "They were all sorts of persistent in trying to find quarrels, so I defeated all of them." "H~m. Ah, Langley-san. Is it okay if I clean after we eat?" Langley nodded and looked at the collapsed adventurers. "Ah, we have recovery potions, and they're 1 gold coin each." Telling that to Langley, I headed to the dining hall. "If you were going to sell the recovery potions, then I should have broken more bones." Ayl said while eating a hamburg steak in the dining hall. "Any priests or other healers within the Guild should head immediately to the training grounds as quickly as they can!" A Guild staff member yelled. "Ayl, didn't you go too far?" After our meal, Langley came over. "I won't tell you to raise your rank anymore, so tell me if you get entangled with them, and the Adventurer's Guild will deal with it." Ayl and I responded with a nod and a, "Understood," and I returned to cleaning work, while Ayl headed to the next place. I finished cleaning the training grounds, the dining hall, the main hall, and the reception desk and received the stamp on the request doc.u.ment. When I randomly looked at the request board, a large parchment with [All adventurers who accost the blue jumpsuit labourers of the 'Hero of the Desert' will be withdrawn! Furthermore, the Adventurer's Guild cannot guarantee your lives!] written on it was posted up. "It's been tough, hasn't it?" I said to the employee posting it. "Haha..."

33話 筋弛緩作用のある毒は、ダンジョンの魔物にはあまり効かないようだ。 出血毒も効果はいまいち。 出血毒ならぬ出魔毒と呼ばれる魔力を垂れ流しにさせる毒は、強制的に魔力切れを起こさせ、効果は抜群だった。 散布しているうちに、アイルとベルサが毒を吸ってはいけないので、完全防備のマスクは渡してある。 基本的には魔法陣で結界を作り、大気を閉じ込めてから散布しているので、漏れ出ることはないだろう、と思っている。 一通り、カミーラの薬学の本に載っていた毒は試せた。 やはり自分の目で見ることによって直接感じることもあるし、ダンジョンだからこそ、という結果が得られたと思う。実際にやってみるもんだ。 最後に、ダンジョンの地面を少し掘り、人工の池を作って、中に毒を少しだけ入れる。 離れた場所から、じっと様子を窺っていると、水を飲みに来た灰色のワイルドベアの亜種が、一口目で倒れた。 現段階で最も強力な毒である。 青紫色の花の茎を煎じて、水分を蒸発させて粉状にする毒で、使い勝手が非常によろしい。 「これ以上の毒は、顕微鏡でもないと探せないだろうか」 俺が一人でうんうん唸って考えていた。 「狂気を感じたな」 「うん、恐ろしい男だったんだな。ナオキは」 アイルとベルサがマスクを外しながら近づいてきた。 「やぁ、手当たり次第にいろいろ使ってみたけど、いろいろとわかってきたことがある」 「わかってきたこと?」 ベルサが首を傾げて聞いてきた。 アイルはワイルドベア亜種を解体し始めている。 身体が消えず、ドロップアイテムも出さなかったからだ。 この灰色ワイルドベアは何を食べたかは知らないが、実体があるようだ。 「ダンジョン産の魔物は、外の魔物よりも魔力が多い。それから、身体の形状を保つためにも結構魔力が必要みたいなんだ。ただ、このワイルドベアみたいに実体を持つようになると、話は別で、毒の効き目はとてもいい!」 「これはグレズリーね」 ベルサは俺の話に頷きながらも訂正してきた。 「へ?」 「この魔物はワイルドベアじゃなくて、グレズリー。遥か北国に住む魔物よ。どうしてこんなところにいるのかは知らないけどね」 灰色ワイルドベアはグレズリーというワイルドベアとは違う種らしい。 ジャングルの中で北国に住む魔物に遭遇するとは。 これもダンジョンだから、ということだろう。 「うへ~虫がひどい!」 解体しているアイルがグレズリーの毛からぴょんぴょん飛び出してくる虫を振り払って、潰している。 俺はアイルにちょっと待つよう言って、飛び出してくる虫をできるだけ捕まえた。 米粒サイズだが、ダンジョン産のダニの魔物だ。 ベルサに聞くと、「こんな魔物に名前なんかついてないよ」とのこと。 出来れば、飼って殺虫剤を作りたい旨を伝えると、 「はぁ? ナオキって変わってるね! 師匠みたい」 ベルサは驚きつつも、小さい魔物を飼う姿に、師匠であるリッサという魔物学者を思い出したらしい。 リッサは昆虫や小さな魔物を中心に研究しているのだという。 ダニは生物なのでアイテム袋には入れられないため、ポンプに使っていた容器を洗い、中に出来るだけ入れていった。 二人は完全に変人を見る目で見ていたが、ダニを駆除できる殺虫剤が見つかれば、売れるはずだ。 感染症対策にもなるしね。 しかも形状も状態も視認出来るほど、大きいサイズだ。思わぬ収穫である。 二人にはあまり伝わらなかったが。 ダニの入った容器を密閉し、腰に下げ、グレズリーにクリーナップをかける。 アイルが解体し、魔石と肉、毛皮をアイテム袋に入れ、余った骨は消し炭に、血は毒の池に流した。 ショブスリが天井に張り付いて、こちらを窺っていた。 池の血が目当てか。 後で、経験値だけいただこう。 奥に進むと、階段がある。 探知スキルを使い、目指してきたので当たり前なのだが、下の階層は探知スキルでも見通せなかった。 階段を降りていく際、何か薄い膜を通るような違和感があった。 岩の壁を照らすと、模様のような魔法陣が壁、天井、床を一周するように描かれている。 丹念に調べたが、毒や転移の魔法陣ではなく、アイテム袋のような亜空間系の魔法陣であることがわかった。 「亜空間か」 「「亜空間?」」 「酸素と重力くらいはあるだろ?」 「「???」」 二人の疑問を無視して進む。 魔法陣を越えると、探知スキルで下の階層に魔物がいることが見えていた。 魔物がいるくらいだから、人間も大丈夫だろう。 階段の下はかなり明るい空間のようだ。 光が階段に当たっている。 階段の先には、赤く、または黄色く色づいた木々がまるで絨毯のように広がっていた。 天井は青く澄み渡る空が描かれているのか、本当に空があるのかわからないが、とにかく空色の青が眩しかった。 天井へと続く階段だけが雰囲気から浮いている。そんな空間が広がっていた。 ベルサもアイルも呆けたように、階段を下りている。 地面に降り立つと、散った枯れ葉がサクサクと音を立てた。

Chapter 33 Looks like muscle relaxant poisons don't have much effect on dungeon monsters. Hemorrhaging poison is also ineffective. A hemorrhaging magic poison, as a poison that discharges magic is called, that forcefully causes magic power to run out, is extremely effective. I can't have Ayl and Velsa breathing in the poison while I spray it, so I handed over masks with complete protection. It's essentially a barrier made with a magic circle that looks in the air, so none of the spray will leak through, I think. From start to finish, I tried out the poisons listed in Camilla's herbology book. As expected, from seeing it with my own eyes and having the firsthand account, I think these are the results because this is a dungeon. Finally, I dug a little of the dungeon's ground out, made a man-made pound, and put just a little poison in it. At a removed place, as I peeped at what was going on, a gray wildbear subspecies came to drink the water, and with one mouthful it collapsed. At the current stages, it's my most powerful poison. poison powder made by boiling the stem of a blue-purple flower and evaporating the liquid, so it's very easy to use. "I guess it's impossible to find any more poison from here on without a microscope." I said, nodding and agreeing to myself. "It's like he's crazy." "Yeah, he's a terrifying man, that Naoki." Ayl and Velsa undid their masks and came closer. "Well, I tried using all the ones I made before in order, but I found out a lot of things." "Found out a lot of things?" Velsa asked, tilting her head. Ayl began dismantling the wildbear subspecies. The corpse didn't disappear, and the drop items also didn't appear. I don't know what this grey wildbear ate, but it has substance. "Monsters originating from the dungeon have more magic power than the monsters outside. And also/, it seems that quite a lot of magic power is needed to maintain the body's form. However, when they gain substance, like this wildbear, it's a different story, and the effectiveness of poison is extremely good!" "This is a grezzly, ne." Velsa gave a nod to my speech and also corrected it. "Heh?" a grezzly. It's a monster that lives in a far off northern country. I don't know why it's here, though." Seems like this grey wildbear is a different specis called a grezzly. For us to encounter a monster that lives in the northern country in this jungle. I guess it's because this is a dungeon. "Ue~ the bugs are horrible!" Ayl, who's dismantling, swats at the bugs that pyon pyon leap from the grezzly's fur, crus.h.i.+ng them. I said, "Wait a second," to Ayl and captured as many of the jumping bugs as I can. They're the size of a grain of rice, but they're dungeon-originated tick monsters. When I asked Velsa, it turns out "These monsters aren't named." When I conveyed that I want to raise them to make an insecticide, "Haa? Naoki, you're weird! Like my teacher." Even while Velsa's shocked, she was reminded of how her teacher, the monster researcher Lisa, raised small monsters. She said that Lisa carefully studied bugs and small monsters. Since ticks are living creatures they can't go in the Item Bag, so I wash the container I used for the pump and put as many in it as I could. The other two are completely staring at me like I'm a crazy person, but if I can discover an insecticide that can exterminate ticks, it should sell well. It can also become prevention measures against infectious diseases. And furthermore, they're large-sized so I can personally see their forms and conditions. It's an unexpected windfall. Although it didn't seem so to the other two. I sealed the container the ticks went in, bent over, and used Clean Up on the grezzly. Ayl dismantled it, the magic stone, meat, and fur went in the Item Box, the leftover bones were incinerated, and the blood was thrown into the poisonous pond. Shobusuri were hanging from the ceiling, peering over. Are they aiming for the blood in the pond? Now all that's left is taking in the experience points. Proceeding further within, there are stairs. I use the Search skill, and it should have been obvious, but even the Search Skill couldn't reveal the level below. When we descended the stairs, there was the feeling of breaking through some kind of thin membrane. s.h.i.+ning the light at the stone walls, there was a pattern-like magic circle in a roundin a round on the walls, ceiling, and floor. When I carefully examined it, it wasn't a poison or transfer magic circle; I understood it to be a sub-s.p.a.ce magic circle like the Item Bag. "A sub-s.p.a.ce, huh?" " "Sub-s.p.a.ce?" " "It probably has oxygen and gravity?" " "???" " Ignoring the other two's confusion, I proceed onwards. When I went past the magic circle, I was able to see the state of the monsters on the lower level with the Search Skill. If it's possible for monsters to be here, then I guess it's okay for humans too. Below the stairs seems to be quite the bright area. The light hits the stairs. In front of the stairs, red as well as yellow trees spread before it like a carpet. I can't tell if it's a perfectly clear sky drawn on the ceiling or if it's a real sky, but at any rate, a sky-blue radiates. It's weird, feeling like there's just stairs continuing from above. That kind of s.p.a.ce was spread out. Velsa and Ayl descend the stairs in a daze. Stepping onto the floor, there's the rustling noise of the scattered dry leaves.