Samstag steigt in Hannover das Abschiedsspiel (live bei DAZN) von Per Mertesacker (34).  Im BILD-Interview spricht er über 96, Werder und sein neues Leben. 

BILD: Ist es komisch, Fußball-Spiele „nur“ noch als Zuschauer zu verfolgen?  Juckt es noch, gegen den Ball zu treten? 

Merte: „Es wäre ja schlimm, wenn das nicht so wäre.  Bei meinem Abschiedsspiel in Hannover stehe ich dann ja auch noch mal auf dem Platz.  Übrigens mit vielen wirklich großen Spielern und langjährigen Wegbegleitern.  Letztlich habe ich im letzten Jahr das Zuschauen aber schon auf der Bank bei Arsenal 'geübt'.  Das war sozusagen der sanfte Ausstieg (lacht).  Es ist jetzt okay so wie es ist.“ 

„Die Rettung mit 96 war mein Highlight“

BILD: Welche Erinnerung ist Ihnen besonders präsent, wenn Sie an die Anfänge Ihrer Profi-Karriere bei 96 denken? 

Merte: „2004 war mein Highlight-Jahr.  Ich hatte mein Abi bestanden und habe den Sprung in die Profi-Mannschaft von 96 geschafft.  Gemeinsam konnten wir den sehr wichtigen Klassenerhalt sichern.  So etwas vergisst man natürlich nicht.“ 

BILD: Hätten Sie noch mal Lust, als Rechtsverteidiger aufzulaufen? 

Merte: „Ach Mensch, ich dachte diese Geschichte sei endlich vom Tisch (lacht und verdreht die Augen).  Mein erster Bundesliga-Einsatz gegen Köln 2003.  Ich war 19.  Ralf Rangnick war damals 96-Trainer.  Er gab mir das Vertrauen, was nicht alltäglich ist.  Aber statt Innenverteidiger brauchte er jemanden auf der rechten Verteidiger-Position.  Klar wollte ich die Chance nutzen, wurde dann in der Halbzeit aber ausgewechselt.  Mein erster Bundesliga-Einsatz – und gleich Himmel und Hölle.  Ich bin Ralf Rangnick sehr dankbar, dass er mir damals die Chance gab.  Aber er hat eingesehen, dass Rechtsverteidiger nicht meine Position war.  Schuster bleib bei deinen Leisten...“

BILD: Es gab mehrfach Gerüchte um Ihre Rückkehr zu 96, zuletzt 2016/2017.  Daniel Stendel hat mit Ihnen telefoniert.  Wie konkret waren die Pläne? 

Merte: „Jeder weiß ja, was mir Hannover und 96 bedeutet.  Klar habe ich letztes Jahr darüber nachgedacht, was wohl passieren wird, wenn bei Arsenal Schluss ist und welche Möglichkeiten sich für mich und meine Familie ergeben könnten.  Und natürlich habe ich mich mit einigen Menschen darüber unterhalten.  Mit Daniel telefoniere ich öfter (grinst).  Hannover ist meine Heimat.  96 ist und bleibt immer eine spannende Option.  Dann kam Arsenal, allen voran Arsène Wenger, mit der Idee der Nachwuchsakademie.“ 

BILD: In Bremen spielten Sie Jahr für Jahr um die Meisterschaft mit.  Am Ende sprang „nur“ der Pokalsieg 2009 raus.  Bleibt deshalb Enttäuschung hängen? 

Merte: „Nein, absolut nicht.  Na klar, ich wäre gerne Deutscher Meister geworden, welcher Fußballer will das nicht?  Aber es hat eben nicht sollen sein.  Der Pokalsieg 2009 war da ein sehr guter Ersatz und später folgten ja noch einige große Titel, auf die ich heute gern zurückblicke.“ 

BILD: Was war Ihr größter bzw.  schönster Moment bei Werder? 

Merte: „Bei Werder war es ganz sicher der Pokalsieg 2009.  Aber auch vermeintlich weniger wichtige Spiele, wie die Champions-League-Quali gegen Genua, die wir in Bremen 3:1 gewonnen hatten, dann in Italien mit 0:3 zurücklagen und über die Verlängerung doch weitergekommen sind.“ 

BILD: Sind Sie überrascht, wie gut sich Ihr Ex-Mitspieler Frank Baumann als Manager schlägt? 

Merte: „Nein, überhaupt nicht.  Mir war von Anfang an klar, dass Frank da einen guten Job machen wird.  Er ist und lebt ja Werder.  Ihn als Manager zu holen, war ein sehr guter Schachzug.  Er bringt alles mit, kennt Werder in und auswendig, hat ein hervorragendes Know-how und insbesondere die nötige Ruhe und Gelassenheit für diesen Job.  Passt alles!“ 

BILD: Ihr guter Freund Clemens Fritz durchläuft eine Management-Ausbildung bei Werder.  Trauen Sie ihm einen ähnlichen Werdegang wie Frank Baumann zu? 

Merte: „Aber unbedingt.  Das zeigt ja schon seine Entscheidung für diese professionelle Ausbildung.  Also eine fundierte Basis zu schaffen und sich nicht auf der eigenen Prominenz auszuruhen und zu erwarten, dass man darüber einen Job bekommt.  Er ist ein sehr guter Freund, ich kenne ihn sehr gut und weiß, dass er seinen Weg gehen wird.  Da bin ich mir sehr sicher.“ 

„Werder wird richtig was reißen“

BILD: Werder träumt von einer Rückkehr nach Europa.  Ist das Ziel realistisch oder zu ehrgeizig? 

Merte: „Haben Sie die letzten Spiele gesehen?  Toll, was Werder da abgeliefert hat.  Das ist fußballerisch wieder richtig gut anzusehen.  Sie haben den Umbruch hinbekommen, was nicht so einfach war.  Jetzt ist Ruhe in der Bude, der Trainer passt und der Verein steht wieder geschlossen da.  Sie spielen Fußball wie zu Werders besseren Zeiten.  Ich hoffe und glaube, dass sie in dieser Saison so richtig was reißen können.  Europa ist absolut realistisch.  Man braucht hohe Ziele, um Großes zu erreichen.“ 

BILD: Haben Sie im Elternhaus in Pattensen noch Ihre alten Playmobil-Sachen auf dem Dachboden?  Oder spielen Ihre Söhne in London damit? 

Merte: „Bestimmt habe ich noch das eine oder andere bei meinen Eltern in Pattensen.  Am liebsten war ich aber tatsächlich draußen zum Bolzen.  Egal in welcher Situation und wirklich bei jedem Wetter.  Meine Söhne spielen natürlich auch gern, haben aber ihr eigenes Spielzeug.“ 

BILD: In Ihrer Autobiografie erzählen Sie von Familienfeiern im Harz.  Wie oft sind Sie noch da? 

Merte: „Einmal im Jahr treffen wir uns dort.  Dieser Termin ist unumstößlich und wichtig für uns alle.  Ich bin ein absoluter Familienmensch.  Meine Eltern haben mir Werte und Bodenständigkeit mitgegeben, die ich auch lebe.  Familie und Freunde haben mir schon immer geholfen, diese Werte niemals zu vergessen.  Dadurch, dass ich nun schon Jahre in London lebe, ist es nicht immer einfach gewesen, diese Verbindungen über die Entfernung zu pflegen.  Unsere Familienfeiern waren und bleiben für mich aber immer gesetzt.“ 

BILD: Wie laufen eigentlich solche Feiern ab?  Müssen Sie stundenlang von Arsenal und dem WM-Titel erzählen?  Oder geht es auch mal um Omas neue Tischdecke oder die marode Straße im Ort? 

Merte: „Meine ganze Familie steht von Beginn an hinter mir.  Sie hat alle Höhen und Tiefen hautnah miterlebt, die wissen mittlerweile alles (lacht).  Klar, dass man da die eine oder andere Anekdote erzählt.  Aber das sind die Ausnahmen.  Wenn wir zusammen sind, geht es zu wie in allen anderen Familien auch.  Wir erzählen und kümmern uns um uns, ganz menschliche und normale Ding eben.  Wie geht’s den Kids und der Gesundheit, wie läuft es in der Schule oder im Job.  Und manchmal vielleicht auch um Tischdeckchen.“ 

BILD: Wie fühlt sich das neue Leben als „Fußball-Rentner“, Arsenal-Nachwuchs-Chef und DAZN-Experte an?  Merte: „Gut und beschäftigt!  Ich habe mit den neuen Aufgaben unheimlich viel zu tun, aber das macht mir wirklich viel Spaß und ich bin mehr als motiviert.  Ich sauge alles auf und lerne jeden Tag dazu.“