diff --git "a/static/data/il_mistero_delle_cattedrali.txt" "b/static/data/il_mistero_delle_cattedrali.txt"
new file mode 100644--- /dev/null
+++ "b/static/data/il_mistero_delle_cattedrali.txt"
@@ -0,0 +1,5550 @@
+ 
+1 
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+La Sfinge protegge e domina la Scienza (disegno di Julien Champagne) 
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+2 
+FULCANELLI 
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+IL MISTERO 
+DELLE CATTEDRALI 
+ 
+ 
+e l'interpretazione esoterica 
+dei simboli ermetici 
+della Grande Opera 
+ 
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+Terza edizione ampliata 
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+con tre prefazioni di 
+ 
+EUGÈNE CANSELIET, F.C.H. 
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+Scansione Ettore Peluso 
+Corretto da filuc (filuc@everyday.com) 
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+EDIZIONI MEDITERRANEE 
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+3 
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+La maggior parte delle illustrazioni fotografiche sono di Pierre Jahan 
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+Titolo originale dell'opera : Le Mystère des Cathédrales - © Copyright 
+1964 by Jean-Jacques Pauvert, Paris - © Copyright 1972 by Edizioni 
+Mediterranee - Roma - Traduzione di Ferruccio Ledvinka - Copertina di 
+Giulia Marini - Printed in Italy - S.T.A.R. - Via Luigi Arati, 12 - Roma. 
+  
+4 
+Ai Fratelli di Heliopolis 
+  
+5 
+ 
+ 
+ 
+PREFAZIONI
+  
+6 
+PREFAZIONE ALLA 
+PRIMA EDIZIONE 
+Per il discepolo è un compito ingrato e difficile presentare una 
+opera scrìtta dal proprio Maestro. Perciò, la mia intenzione non è quella 
+d'analizzare in quest'occasione II Mistero delle Cattedrali, né di 
+sottolineare il bello stile ed il profondo insegnamento. Confesso umilmente 
+la mia incapacità e preferisco lasciare ai lettori il compito d'apprezzare il 
+libro, 
+ed 
+ai 
+Fratelli 
+di 
+Heliopolis 
+la 
+gioia 
+di 
+raccogliere 
+questa sintesi, esposta così magistralmente da uno di loro. Il tempo 
+e la verità faranno il resto. 
+Già da molto tempo, ormai, l'Autore di questo libro non è più 
+tra noi. L'uomo si è eclissato. Riemerge soltanto il suo ricordo. Provo 
+una certa pena nell'evocare l'immagine di questo Maestro laborioso 
+e sapiente, al quale devo tutto, deplorando; ahimè! la sua precoce 
+dipartita. I suoi molti amici, fratelli sconosciuti che attendevano da lui 
+la soluzione del misterioso Verbum dimissum, lo rimpiangeranno in- 
+sieme a me. 
+Ma poteva egli, giunto al culmine della Conoscenza, rifiutare di 
+obbedire agli ordini del Destino? — Nessuno è profeta in patria — 
+  
+7 
+Questo vecchio proverbio spiega, forse, la ragione occulta dello 
+sconvolgimento provocato, nella vita solitaria e studiosa del filosofo, dalla 
+scintilla della Rivelazione. Per effetto di questa fiamma divina, il vecchio 
+uomo si è completamente consunto. Il nome, la famiglia, la patria, tutte le 
+illusioni 
+e 
+tutti 
+gli 
+errori, 
+tutte 
+le 
+vanità 
+sono 
+ridotte 
+in 
+polvere. Ma da questa cenere, come la fenice dei poeti, nasce una 
+nuova personalità. Così almeno pretende la Tradizione filosofale. 
+Il Mio Maestro lo sapeva. E sparì quando giunse l'ora fatidica, 
+quando il Segno fu compiuto. Chi oserebbe sottrarsi alla Legge? — 
+Anch'io, nonostante lo struggimento provocato da una separazione 
+dolorosa, ma inevitabile, se mi capitasse il fortunato avvenimento che 
+obbligò l'Adepto ad allontanarsi dagli orrori di questo mondo, non 
+mi comporterei in maniera diversa. 
+Fulcanelli non è più. Eppure il suo pensiero è rimasto, ardente 
+e vivo, chiuso per sempre in queste pagine come in un santuario, e 
+questa è la nostra unica consolazione. 
+Grazie a lui, la Cattedrale gotica ci confida il suo segreto. E non 
+senza sorpresa né emozione apprendiamo in che modo fu tagliata, dai 
+nostri antenati, la prima pietra delle fondazioni, gemma abbagliante, 
+più preziosa dello stesso oro, e sulla quale Gesù fondò la sua Chiesa. 
+Tutta la Verità, tutta la Filosofia, tutta la Religione si basano su 
+quest'unica Pietra sacra. Molti uomini, pieni di presunzione, si credono 
+capaci di fabbricarla; eppure, quanto sono rari gli eletti abbastanza 
+semplici, abbastanza sapienti, abbastanza abili da riuscirvi! 
+Ma ciò non ha molta importanza. Ci basti sapere che le meraviglie del 
+nostro medioevo contengono la stessa verità positiva, gli stessi 
+fondamenti scientifici delle piramidi d'Egitto, dei templi greci, delle 
+Catacombe romane e delle basiliche bizantine. 
+Tale è, grosso modo, la portata del libro di Fulcanelli. 
+Gli ermetisti, — o almeno quelli che sono degni di questo nome, 
+— scopriranno anche dell'altro. Si dice che la luce nasce dallo scontro 
+di idee differenti: essi potranno riconoscere che qui, nel confronto tra 
+il Libro e l'Edificio, si libera lo Spirito e la Lettera muore. Fulcanelli 
+ha fatto per loro il primo sforzo; tocca ora agli ermetisti fare l'ultimo. 
+La strada che resta da percorrere è breve. C'è ancora bisogno di 
+individuarla con, esattezza e di non muoversi senza sapere dove si va. 
+Cosa si vuole di più? 
+Io so, non per averlo scoperto da solo, ma perché l'Autore stesso me ne 
+diede la certezza più di dieci anni ja, che la chiave dell'arcano 
+più grande è data, senza alcuna finzione, da una delle figure che illustrano 
+  
+8 
+quest'opera. E questa chiave consiste unicamente in un colore, 
+manifesto all'artista già dall'inizio del lavoro. Nessun Filosofo, a 
+quanto mi è dato sapere, ha colto l'importanza di questo punto essenziale. 
+Rendendolo noto, obbedisco alle ultime volontà di Fulcanelli e 
+sono in regola con la mia coscienza. 
+Ed ora, mi sia permesso, in nome dei Fratelli di Heliopolis e mio, 
+di ringraziare caldamente l'artista al quale il mio maestro affidò 
+l'illustrazione del proprio lavoro. Infatti, grazie al talento sincero e 
+minuzioso del pittore Julien Champagne, Il Mistero delle Cattedrali riveste 
+il proprio austero esoterismo d'un superbo mantello di disegni originali. 
+ 
+E. CANSELIET 
+F.C.H  
+Ottobre 1925 
+  
+9 
+  
+PREFAZIONE ALLA 
+SECONDA EDIZIONE 
+ 
+ Quando Il Mistero delle Cattedrali fu scritto, nel 1922, Fulcanelli non 
+aveva ricevuto ancora Il Dono di Dio, ma era così vicino all'Illuminazione 
+suprema che ritenne necessario aspettare e mantenere l'incognito, del resto 
+sempre conservato più ancora per inclinazione personale che per scrupolo 
+d'una rigorosa obbedienza alla regola del segreto. In verità, dobbiamo 
+ammettere che quest'uomo d'un'altra età, per il suo strano portamento, i 
+suoi modi antiquati e le sue insolite occupazioni, attirava, senza volerlo, 
+l'attenzione degli oziosi, dei curiosi e degli sciocchi; molto meno rumore, 
+tuttavia, suscitò, un po' più tardi, la scomparsa totale della sua presenza 
+fisica. 
+Così, non appena fu in ordine la prima parte dei suoi scritti, il Maestro 
+manifestò il suo desiderio, - assoluto e senza appello, cioè che la sua vera 
+entità restasse nell'ombra, e che sparisse la sua etichetta sociale, ormai 
+definitivamente cambiata con lo pseudonimo voluto dalla Tradizione e da 
+molto tempo familiare. Questo nome celebre è così solidamente fissato nella 
+memoria fino alle future generazioni, che non è assolutamente possibile 
+  
+10 
+sostituirlo con un qualsiasi altro patronimico per quanto quest'ultimo possa 
+sembrare ben fondato, o brillantissimo o il più auspicato. 
+Ci si deve, come minimo, persuadere che il padre d'un'opera di così 
+eccelsa qualità, non lo abbandonò certo, una volta compiuto il suo lavoro, 
+se non per delle ragioni strettamente pertinenti, se non imperiose, e 
+maturate profondamente. Su di un piano diverso, tali ragioni diedero luogo 
+alla rinuncia, che non ci si stanca d'ammirare, perché anche gli autori più 
+distaccati dal mondo, scelti tra i migliori, si mostrano sempre sensibili alla 
+gloriuzza che deriva dalla propria opera stampata. Si deve aggiungere 
+però, che il caso di Fulcanelli non assomiglia a nessun altro, nell'ambito 
+delle Lettere del nostro tempo, perché proviene da una disciplina etica 
+infinitamente superiore, secondo la quale il nuovo Adepto armonizza il suo 
+destino con quello dei suoi rari predecessori, come lui apparsi alla loro 
+epoca determinata, scaglionati su una strada immensa, simili a dei fari di 
+salvezza e di misericordia. Filiazione senza macchia, che si mantiene 
+prodigiosamente, perché senza sosta venga confermata, nella sua duplice 
+manifestazione spirituale e scientifica, la Verità eterna, universale ed 
+indivisibile. E come la maggioranza degli antichi Adepti, Fulcanelli, 
+gettando alle ortiche del fosso la consunta spoglia del vecchio uomo, lasciò 
+soltanto sul sentiero la traccia onomastica del proprio fantasma di cui 
+l'altero biglietto da visita proclama la suprema aristocrazia.  
+ 
+ 
+* * * 
+ 
+Per coloro che posseggono qualche conoscenza dei libri alchimistici del 
+passato è necessario basarsi su questo aforisma: l'insegnamento orale da 
+maestro a discepolo è superiore a qualsiasi altro. È in questo modo che 
+Fulcanelli ricevette l'iniziazione, così come noi l'abbiamo ricevuta da lui; 
+dobbiamo però aggiungere, da parte nostra, che Ciliani ci aveva già 
+spalancato la porta del labirinto, nella settimana incui apparve, nel 1915, 
+la riedizione del suo opuscolo. 
+ Nella nostra Introduzione alle Dodici Chiavi della Filosofia noi abbiamo 
+ripetuto di proposito che Basilio Valentino fu l'iniziatore del nostro 
+Maestro, e ciò perché ci fu data l'occasione di cambiare l'epiteto del 
+vocabolo, cioè di sostituire - per amore di esattezza - l'aggettivo numerale 
+primo al qualificativo vero che avevamo utilizzato prima, nella nostra 
+Prefazione delle Dimore filosofali. A quell'epoca, noi ignoravamo la lettera 
+così commovente che riportiamo qui sotto e che trae tutta la sua cattivante 
+bellezza dallo slancio dell'entusiasmo, dal l'accento del fervore che 
+  
+11 
+infiamma improvvisamente lo scrittore, diventato anonimo a causa della 
+raschiatura della firma, come lo è il destinatario per la mancanza 
+d'indirizzo. Indubbiamente costui fu il maestro di Fulcanelli, il quale lasciò, 
+tra le sue carte, la lettera rivelatrice, segnata in croce da due righe sporche 
+di carbone, lungo la traccia della piegatura, per essere stata poi tanto 
+tempo chiusa in un portafoglio, dove è stata lo stesso raggiunta dalla 
+polvere impalpabile e grassa dell'enorme forno sempre in attività. Così 
+l'autore del Mistero delle Cattedrali conservò per molti anni, come un 
+talismano, la prova scritta del trionfo del suo vero iniziatore, prova che 
+nulla più vieta di pubblicare oggi, soprattutto perché essa fornisce una idea 
+potente e giusta del sublime ambito nel quale si situa la Grande Opera. 
+Pensiamo che non ci sarà rimproverata la lunghezza della strana lettera da 
+cui sarebbe certo un peccato eliminare anche una sola parola, 
+ 
+ Mio caro amico, 
+Questa volta avete veramente ricevuto il Dono di Dio; è una grande 
+Grazia, e per la prima volta, mi rendo conto di quanto sia raro questo 
+favore. Infatti io credo che l'arcano, nel suo abisso insondabile di semplicità, 
+è introvabile con l'aiuto del solo raziocino per quanto esso possa essere 
+sottile ed esercitato. Finalmente siete in possesso del Tesoro dei Tesori, 
+rendiamo grazie alla Luce Divina che ve ne ha reso partecipe. Del resto, 
+l'avete meritato giustamente con la vostra incrollabile fede nella Verità, la 
+costanza degli sforzi, la perseveranza nel sacrifìcio, ed anche, non 
+dimentichiamolo,... con le vostre opere buone. 
+Quando mia moglie m'ha annunciato la bella notizia, sono stato 
+sbalordito dalla gioiosa sorpresa e non stavo più in me dalla felicità. A tal 
+punto che mi son detto: purché non paghiamo quest'ora di euforia con 
+qualche cosa di terribile domani. Ma, sebbene informato sommariamente 
+della cosa, ho creduto di capire, e ciò conferma la mia certezza, che il fuoco 
+viene spento soltanto quando l'Opera è compiuta e tutta la massa tintoria 
+impregna il vetro che, di decantazione in decantazione, resta alla fine 
+completamente saturo e diventa luminoso come il sole. 
+Avete spinto la vostra generosità fino ad associarci a questa alta ed 
+occulta conoscenza che vi appartiene di diritto e che è totalmente personale. 
+Meglio di ogni altro ne avvertiamo tutto il peso e meglio di ogni altro siamo 
+capaci di rimanervi eternamente riconoscenti. Sapete bene che le più belle 
+frasi, le più eloquenti proteste non valgono quanto la commovente 
+semplicità di queste parole: voi siete buono, ed è proprio per questa grande 
+  
+12 
+virtù che Dio ha posto sulla vostra fronte il diadema della vera regalità. Egli 
+sa che farete un nobile uso dello scettro e dell'inestimabile appannaggio che 
+comporta. Da molto tempo ormai Vi conosciamo come il mantello blu dei 
+vostri amici nel bisogno; il mantello caritatevole si è improvvisamente 
+allargato perché, ora, tutto l'azzurro del cielo, ed il suo grande sole coprono 
+le vostre nobili spalle. Possiate gioire a lungo di questa grande e rara felicità 
+per la gioia e la consolazione dei vostri amici, ed anche dei vostri nemici, 
+perché la disgrazia cancella tutto ed ormai disponete della bacchetta magica 
+che compie tutti i miracoli. 
+Mia moglie, con quell'inesplicabile intuizione delle persone sensibili, 
+aveva fatto un sogno molto strano. Aveva visto un uomo avvolto in tutti i 
+colori dell'iride ed innalzato fino al sole. La spiegazione non si è fatta 
+attendere. Quale Meraviglia! Che bella e vittoriosa risposta alla mia lettera 
+piena di dialettica e - teoricamente - esatta, ma quanto lontana, ancora, dal 
+Vero, dal Reale! Ah! si potrebbe quasi affermare che chi ha salutato la stella 
+del mattino ha perso per sempre l'uso della vista e della ragione, perché è 
+affascinato da questa falsa luce e precipitato nelle tenebre... A meno che, 
+come è stato per voi, un gran colpo di fortuna non lo allontani bruscamente 
+dall'orlo del precipizio. 
+Non vedo l'ora di rivedervi, caro amico mio, di riascoltare il racconto 
+delle ultime ore d'angoscia e di trionfo. Ma state pur certo, tanta è la gioia 
+che stiamo provando e tale è la gratitudine che è nel nostro cuore, che non 
+riuscirei mai ad esprimermi a parole. Alleluia! 
+Vi abbraccio e mi felicito con voi 
+Il vostro vecchio amico... 
+ 
+Chi sa compiere l'Opera con il solo mercurio ha trovato la perfezione, - 
+cioè è stato illuminato ed ha compiuto il Magistero. 
+Forse, un passaggio avrà colpito, sorpreso o sconcertato il lettore 
+attento e già in dimestichezza con i dati principali del problema ermetico. 
+Si tratta di quel passaggio in cui l'intimo e saggio autore della missiva 
+esclama: 
+"Ah! si potrebbe quasi affermare che chi ha salutato la stella del mattino 
+ha perso per sempre l'uso della vista e della ragione, perché è affascinato 
+da questa falsa luce ed è precipitato nelle tenebre".  
+Questa frase sembra in contraddizione con quello che abbiamo 
+affermato, più di vent'anni fa, in uno studio sulla Toison d'Or1 (1 Vedi 
+Alchimie. J.J. Pauvert editore, p. 137), e cioè che la stella è il grande segno 
+dell'Opera; ch'essa suggella la materia filosofale; che essa fa sapere 
+  
+13 
+all'alchimista d'aver trovato non la luce dei pazzi ma quella dei saggi; che 
+essa consacra la saggezza; e che è chiamata stella del mattino. 
+Il lettore avrà notato che precisavamo brevemente che l'astro ermetico è 
+da principio ammirato nello specchio dell'arte o mercurio prima di 
+mostrarsi sotto il cielo chimico, ch'esso rischiara in modo assai modesto? 
+Egualmente ligio ai doveri di carità e d'osservanza del segreto, anche se 
+questo poteva farci passare per dei ferventi amanti del paradosso, avremmo 
+potuto insistere già allora sul meraviglioso segreto e, a questo scopo, 
+avremmo potuto ricopiare alcuni appunti scritti in un vecchio quaderno, 
+dopo una delle dotte discussioni con Fulcanelli; queste discussioni, 
+accompagnate da caffè freddo e zuccherato, erano la nostra maggiore 
+delizia al tempo della nostra adolescenza, quand'eravamo assidui e 
+studiosi, avidi di questo incomparabile sapere. 
+La nostra stella è unica, eppure è doppia. Sappiate distinguere la sua 
+impronta reale dalla sua immagine, e noterete ch'essa brilla con più intensità 
+alla luce del giorno che nelle tenebre della notte. 
+Dichiarazione, questa, che convalida e completa quella di Basilio 
+Valentino (Douze Clefs) non meno categorica e solenne: 
+"Gli Dei hanno accordato agli uomini due stelle per condurli verso la 
+grande Sapienza; osservale, o uomo! e segui con costanza il loro chiarore, 
+perché è in esso che si trova la Saggezza". 
+E si tratta certo delle due stelle rappresentate in una delle piccole 
+illustrazioni alchemiche del convento francescano di Cimiez, accompagnata 
+da una leggenda in latino che riguarda la virtù salvatrice inerente 
+l'irraggiamento notturno delle stelle. 
+"Cum luce salutem; con la luce, la salvezza". 
+In ogni caso, anche se si possiede solo in minima parte il significato 
+filosofico e se si prende la briga di meditare sulle già citate parole di Adepti 
+incontestabili, si avrà la chiave con cui Ciliani apre la porta del tempio. Ma 
+se ancora non si comprende, allora si rileggano le opere di Fulcanelli e non 
+si vada a cercare altrove un insegnamento che nessun altro libro potrebbe 
+fornire con altrettanta precisione. 
+Esistono, dunque, due stelle, che, nonostante la poca verosimiglianza, 
+formano in realtà un'unica stella. Quella che brilla sulla Vergine mistica, - 
+che è contemporaneamente nostra madre ed il mare ermetico1 (1 In francese 
+mère (madre) e mer (mare) si pronunciano allo stesso modo e sono dello 
+stesso genere. Quindi notre mère (nostra madre), secondo la cabala fonetica, 
+ha il significato di "nostro mare" (N.d.T)) - annuncia il concepimento e non 
+è altro che il riflesso dell'altra che precede il miracoloso avvento del Figlio. 
+Perché se la Vergine celeste è chiamata anche "stella matutina", stella del 
+  
+14 
+mattino; se si può contemplare su di lei lo splendore d'un segno divino; se 
+la riconoscenza per questa sorgente di grazie procura gioia al cuore 
+dell'artista; non si tratta, però, che d'una semplice immagine riflessa dallo 
+specchio della Saggezza. Questa stella visibile ma inafferrabile, malgrado 
+la sua importanza ed il posto che occupa nelle opere di vari autori, attesta 
+la realtà dell'altra, di quella che incorona alla nascita il Bimbo divino. San 
+Crisostomo ci fa sapere che il segno che condusse i Magi alla grotta di 
+Betlemme, prima di sparire, si posò sul capo del Salvatore e lo circondò 
+d'un'apoteosi di luce. 
+ 
+* * * 
+ 
+Insistiamo, e siamo certi che alcuni ce ne saranno riconoscenti: si tratta 
+veramente d'un astro notturno la cui luce s'irraggia senza molto splendore 
+al polo del cielo ermetico. E quindi ha poca importanza, senza lasciarsi 
+ingannare dalle apparenze, che ci si informi sul cielo terrestre, di cui parla 
+Venceslao Lavinius di Moravia e su cui insiste tanto Jacobus Tollius: 
+"Tu avrai compreso che cos'è il Cielo, di cui si parla nel mio piccolo 
+libro, e per mezzo del quale sarà svelato il Cielo chimico. Perché  
+Questo cielo è immenso e riveste le campagne di una luce color di 
+porpora.  
+In esso sono stati individuati i suoi astri ed il suo sole".  
+È indispensabile meditare a fondo che il cielo e la terra, sebbene nel 
+caos cosmico originale siano stati mescolati, non sono differenti ne in 
+sostanza ne in essenza, ma lo diventano in qualità, in quantità ed in virtù. 
+La terra alchemica, caotica, inerte e sterile, non contiene forse, nonostante 
+ciò, il cielo filosofico? Sarebbe dunque impossibile per l'artista, imitatore 
+della Natura e della Grande Opera divina, separare nel suo piccolo mondo, 
+con l'aiuto del fuoco segreto e dello spirito universale, le parti cristalline, 
+velenose e pure, dalle parti dense, oscure e grossolane? Ma questa 
+separazione deve essere compiuta, essa consiste nell'estrarre la luce dalle 
+tenebre e nel realizzare il lavoro del primo dei Grandi Giorni di Salomone. 
+Mediante questa separazione, possiamo sapere che cos'è la terra filosofale 
+e che cosa gli Adepti hanno chiamato cielo dei Saggi. 
+Filalete che, nel suo libro Entrée ouverte au Palais ferme du Roi, si è 
+soffermato più degli altri sulla pratica dell'Opera, fa cenno della stella 
+ermetica, e conclude con la magia cosmica della sua apparizione:  
+"È il miracolo del mondo, l'unione delle virtù superiori con quelle 
+inferiori; per questa ragione l'Onnipotente l'ha indicata con un segno 
+straordinario. I Saggi l'hanno visto in Oriente, ne sono rimasti sbalorditi e 
+  
+15 
+subito dopo hanno saputo che un Re purissimo era venuto al mondo. 
+Quando tu avrai visto la sua stella, seguila fino alla Culla; là vedrai il 
+Bel Bambino". 
+In seguito l'Adepto rivela come si deve procedere: 
+"Si prendano quattro parti del nostro drago igneo, che nasconde nel suo 
+ventre il nostro Acciaio magico, e nove parti della nostra Calamita; 
+mescolale insieme per mezzo di un ardente Vulcano, fino a ridurle sotto 
+forma d'acqua minerale, su cui galleggerà una schiuma che deve essere 
+eliminata. Getta la crosta esterna, prendi il nocciolo, purgalo tre volte con 
+il fuoco e con il sale, cosa che si farà facilmente se Saturno ha visto la 
+propria immagine nello specchio di Marte". 
+Infine Filatele aggiunge: 
+"E l'Onnipotente imprime il suo regale sigillo a quest'Opera e, così 
+facendo, l'adorna in modo del tutto particolare”. 
+ 
+*** 
+ 
+In verità, la stella non è un segno speciale del travaglio della Grande 
+Opera. La si può incontrare in numerosi composti archimici, in 
+procedimenti particolari ed in operazioni spagiriche di minore importanza. 
+E non di meno essa ha sempre lo stesso valore indicativo di trasformazione, 
+parziale o totale, dei corpi sui quali si è formata. Un esempio tipico ci è 
+fornito da Jean-Frédéric Helvetius, in questo passaggio del suo Veau d'Or 
+(Vitulus Aureus), che traduciamo: 
+"Un orefice di La Haye (cui nomen est Grillus), discepolo assai esperto 
+in alchimia, ma uomo assai povero secondo il carattere proprio di questa 
+scienza, qualche anno fa1 (1 Verso il 1664, anno dell'edizione principe e 
+introvabile del Vilulus Aurvus.), chiese al mio carissimo amico Jean-
+Gaspard Knôttner, tintore di stoffe, un po' di spirito di sale preparato in 
+modo non volgare. A Knôttner che gli chiedeva se questo spirito di sale 
+speciale sarebbe stato utilizzato o meno per i metalli, Gril rispose che era 
+per i metalli; in seguito, egli versò questo spirito di sale su del piombo che 
+aveva posto in un recipiente di vetro, normalmente utilizzato per le 
+marmellate o altri alimenti. Dopo circa due settimane, apparve in superficie 
+una stranissima e brillante Stella argentea, che sembrava eseguita col 
+compasso da un abile artista. Per cui Gril, pieno d'una immensa gioia, ci 
+annunciò d'aver visto la stella visibile dei Filosofi; su di essa probabilmente 
+aveva letto qualcosa in Basilio (Valentino). Io e molti altri uomini onorati, 
+guardavamo con estrema ammirazione questa stella affiorante sullo spirito 
+di sale, mentre sul fondo, il piombo restava color cenere e gonfio come una 
+  
+16 
+spugna. Poi, dopo sette o nove giorni, la parte umida dello spirito di sale 
+evaporò a causa dei grandi calori di quel mese di luglio, e la stella toccò il 
+fondo posandosi sul piombo spugnoso e terroso. Infine, Gril coppellò su di 
+un coccio la parte di piombo cinereo che portava aderente su di sé la stella, 
+e ottenne da una libbra di questo piombo, dodici ance d'argento di coppello 
+e da queste dodici once ricavò ancora due once d'oro eccellente". 
+ Questa è la relazione di Helvetius. Noi la riferiamo soltanto per 
+esemplificare la presenza del segno della stella in tutte le modificazioni 
+interne dei corpi trattati filosoficamente. Però non vorremmo essere la 
+causa di lavori infruttuosi e deludenti, intrapresi senza dubbio da qualche 
+lettore entusiasta, basatosi sulla reputazione di Helvetius, sulla probità di 
+testimoni oculari e, forse, anche sulla nostra costante cura di sincerità. Per 
+questa ragione facciamo notare a coloro che vorrebbero rilevare il 
+procedimento che in questo racconto mancano due dati fondamentali: la 
+composizione chimica esatta dell'acido idrocloridrico e le operazioni 
+preliminari effettuate sul metallo. Nessun chimico ci contraddirà se 
+affermiamo che il piombo ordinario, qualunque esso sia, non assumerà mai 
+l'aspetto di pietra pomice sottomettendolo a freddo all'azione dell'acido 
+muriatico. Quindi per provocare la dilatazione del metallo sono necessarie 
+parecchie operazioni preliminari: eliminare le scorie più grossolane e gli 
+elementi perituri, per giungere poi, mediante la dovuta fermentazione, al 
+rigonfiamento che procurerà quell'aspetto spugnoso, molle, che già 
+manifesta una tendenza molto marcata per un profondo cambiamento delle 
+proprietà specifiche. 
+Blaise de Vigenère e Nassagora, per esempio, sono d'accordo 
+sull'opportunità d'una lunga cottura preliminare. Perché, se è vero che il 
+piombo comune è morto, - perché ha patito la riduzione e perché, come dice 
+Basilio Valentino, una grande fiamma divora un piccolo fuoco, - non è men 
+vero che lo stesso metallo, nutrito con pazienza di sostanza ignea, si 
+rianimerà, riprenderà poco per volta la sua attività spenta e da materia 
+chimica inerte diventerà corpo filosofico vivente. 
+ 
+*** 
+ 
+ Ci si potrà stupire che abbiamo trattato con approfondimento un solo 
+punto della Dottrina, tanto da dedicargli la maggior parte di questa 
+prefazione, e proprio per questa ragione, temiamo d'aver oltrepassato i 
+limiti entro i quali, in genere, si tengono le prefazioni. Si può facilmente 
+notare, però, quant'era logico che trattassimo quest'argomento che 
+introduce direttamente al testo di Fulcanelli. Già dall'inizio del suo libro, 
+  
+17 
+infatti, il nostro Maestro s'è lungamente soffermato sul ruolo capitale della 
+Stella, sulla Teofania minerale che annuncia, con certezza, la tangibile 
+spiegazione del gran segreto sepolto negli edifici religiosi. Ecco appunto 
+qual è Il Mistero delle Cattedrali, titolo dell'opera di cui curiamo, - dopo 
+l'edizione del 1926, di soli 300 esemplari, - una seconda edizione arricchita 
+da tre disegni di Julien Champagne e da alcune note originali di Fulcanelli, 
+raccolte e pubblicate tali e quali, senza nessuna aggiunta né il più piccolo 
+cambiamento. Esse sono dedicate ad un angoscioso dilemma, che trattenne 
+lungamente il Maestro alla sua scrivania, e sul quale diremo qualcosa a 
+proposito delle Dimore Filosofali. 
+Insomma, se si dovesse giustificare il merito del Mistero delle Cattedrali, 
+basterebbe segnalare che questo libro ha posto nuovamente in luce la 
+cabala fonetica i cui principii e la cui applicazione erano caduti nel più 
+totale oblio. Dopo questo insegnamento dettagliato e preciso, dopo le brevi 
+considerazioni che abbiamo fatto a proposito del centauro, dell’uomo-
+cavallo di Plessis-Bourré, nel libro Due Dimore di alchimisti (Deux Logis 
+alchimiques), non si dovrebbe più confondere la lingua matrice, l'energico 
+idioma facilmente capito anche se mai parlato e, sempre secondo Cyrano 
+Bergerac, l'istinto o la voce della natura con le trasposizioni, le inversioni, 
+le sostituzioni e i calcoli astrusi quanto arbitrari della Kabbala ebrea. Ecco 
+perché è necessario distinguere tra i due vocaboli cabala e Kabbala, per 
+poterli usare a ragion veduta: il primo deriva da (parola greca) o dal latino 
+caballus, cavallo; il secondo dall'ebreo kabbalah che significa tradizione. 
+Inoltre non si dovrà cercare il pretesto, nei sensi figurati che vengono 
+ampliati per analogia, per parlare di imbroglio, maneggio o intrigo, 
+rifiutando così, alla parola cabala, l'uso che essa soltanto può giustificare e 
+che Fulcanelli ha magistralmente confermato, ritrovando la chiave perduta 
+della Gaia Scienza, della Lingua degli Dei o degli Uccelli. Gli stessi idiomi 
+che Jonathan Swift, il singolare Decano di San Patrizio, conosceva a fondo 
+e usava a suo piacimento, con profonda scienza e virtuosismo. 
+  
+SAVIGNIES. agosto 1957 
+  
+18 
+ 
+PREFAZIONE ALLA 
+ TERZA EDIZIONE 
+ 
+“Mieux vault vivre gros bureaux 
+Povre, qu’avoir est seigneur  
+Et pourrir soubz riches tombeaux! 
+Qu'avoir esté seigneur! Que dys? 
+Seigneur, las! et ne l'est il mais? 
+Selon les davitiques dit, 
+Son lieu ne congnoistras jamais”. 
+Francois Villon Le Testament 
+XXXVI e XXXVII 
+ 
+Era necessario, e soprattutto era un'elementare cura per Ìa salvezza 
+della filosofia ermetica, che Il Mistero delle Cattedrali comparisse 
+nuovamente. Tramite l'editore Jean-Jacques Pauvert, ecco pronta una 
+nuova edizione, preparata con lo stile e l'accuratezza che già gli 
+conosciamo e che, per il bene degli studiosi, soddisfa sempre la duplice 
+preoccupazione di contenere, nel senso migliore di questo vocabolo, la 
+perfezione dell'esecuzione ed il prezzo di vendita al lettore. Due condizioni, 
+queste, intrinseche e fondamentali, ed assai apprezzate dall'esigente Verità 
+che Jean-Jacques Pauvert ha voluto avvicinare maggiormente, illustrando 
+la prima opera del Maestro con la fotografia perfetta di quelle sculture che 
+prima erano presentate con i disegni di Julien Champagne. E così la 
+precisione dell'emulsione fotografica, permettendo di confrontare le opere 
+originali, proclama la coscienza e l'abilità di quell'eccellente artista che 
+conobbe Fulcanelli nel 1905, cioè dieci anni prima che noi ricevessimo lo 
+stesso inestimabile privilegio, tanto oneroso e troppo spesso invidiato. 
+ 
+  
+19 
+*** 
+ 
+L'alchimia per l'uomo molto probabilmente non è altro che la ricerca ed 
+il risveglio della Vita segretamente assopitasi sotto il pesante involucro 
+dell'essere e la grezza scorza delle cose, ricerca e risveglio derivanti da un 
+certo stato d'animo molto prossimo alla grazia reale ed efficace. Sui due 
+piani universali, dove siedono insieme la materia e lo spirito, il processo è 
+assoluto e consiste in una permanente purificazione fino alla purificazione 
+più completa. 
+A questo scopo niente è più utile, per quel che riguarda il modo 
+d'operare, dell'apoftegma antico e così preciso nella sua imperativa 
+concisione: Salve et coagula; dissolvi e coagula. La tecnica semplice e 
+lineare, 
+esige 
+sincerità, 
+decisione 
+e 
+pazienza, 
+ed 
+ha 
+bisogno 
+d'immaginazione, ahimè! ormai quasi totalmente scomparsa in un gran 
+numero di persone, in questa nostra epoca dominata da una saturazione 
+sterilizzante ed aggressiva. Sono pochi quelli che si dedicano all'idea 
+vivente, all'immagine fruttuosa, al simbolo inseparabile da qualsiasi 
+elaborazione filosofale o avventura poetica, aprendosi a poco a poco, in 
+lento progresso, ad una luce più grande ed alla conoscenza. 
+ Molti alchimisti hanno detto, in particolare la Turba attraverso le 
+parole di Baleus, che "la madre ha pietà del proprio figlio, ma egli è molto 
+duro nei suoi riguardi”. Il dramma familiare si svolge m modo positivo in 
+seno al microcosmo alchimico-fisico, di modo che si può sperare, per il 
+mondo terrestre e la sua umanità, che la Natura finalmente perdoni gli 
+uomini e si adatti, nel miglior modo possibile, alle torture ch'essi le fanno 
+continuamente subire. 
+ 
+*** 
+ 
+Ma c'è dell'altro ben più grave: Mentre la Franc-Macomerie cerca 
+sempre la parola perduta (verbum dimissum), la Chiesa universale (parola 
+greca katholiké), che posside questo Verbo, lo sta abbandonando per 
+abbracciare l'ecumenismo del diavolo. E niente favorisce di più 
+quest'errore inespiabile di un clero, troppo spesso ignorante, che obbedisce 
+tremando all'impulso errato, ma cosìddetto progressista suggerito dalle 
+forze occulte che mirano soltanto a distruggere l'opera di Pietro. Il rituale 
+magico della messa latina, profondamente sconvolto, ha perso ogni valore, 
+ed ora è perfettamente intonato con il cappello floscio ed il completo scuro 
+adottato da alcuni preti, felicissimi di questo travestimento che sembra una 
+promettente tappa verso l'abro gazione del celibato filosofico... 
+  
+20 
+ 
+In seguito a questa politica d'incessante abbandono, s'installa la funesta 
+eresia accompagnata dalla raziocinante vanità ed il profondo disprezzo 
+delle leggi più misteriose. Tra quest'ultime, l'ineluttabile necessità della 
+putrefazione feconda, per qualsiasi materia, affinché la vita possa 
+continuare sotto la fallace apparenza del nulla e della morte. Conoscendo 
+la fase transitoria, tenebrosa e segreta, che spalanca delle straordinarie 
+possibilità all'alchimia operativa, non è forse terribile che la Chiesa 
+acconsenta, ormai, a quest'atroce cremazione che una volta era senz'altro 
+respinta? 
+Eppure quale immenso orizzonte spalanca la parabola del grano affidato 
+alla terra, riportata da San Giovanni: 
+"In verità, in verità vi dico, se il granello di frumento, cadendo a terra, 
+non muore, rimane solo; ma se muore, porta molti frutti" (XII, 24). 
+E similmente, dello stesso discepolo prediletto, quest'altra preziosa 
+indicazione del Maestro, a proposito di Lazzaro, sul fatto che la 
+putrefazione del corpo non sta a significare la totale abolizione della vita: 
+“Gesù dice: Levate la pietra. Marta, sorella del morto, gli dice: Signore, 
+ormai manda cattivo odore; perché è là sotto da quattro giorni. Gesù gli 
+dice: Non ti ho forse detto che, se credi, vedrai la gloria di Dio?" (XI, 39, 
+40). 
+Dimenticando la Verità ermetica che assicurò la sua fondazione, la 
+Chiesa, essendole stato chiesto il suo parere circa l'incinerazione dei 
+cadaveri, prende in prestito, senza alcuno sforzo, la sua pessima 
+giustificazione alla scienza del bene e del male, secondo la quale la 
+decomposizione dei corpi, nei cimiteri sempre più numerosi, sarebbe una 
+minaccia d'infezione e d'epidemia per gli abitanti che respirano l'aria dei 
+dintorni. Argomento assai specioso, che fa per lo meno sorridere, 
+soprattutto quando si sa che fu proposto, molto seriamente, più d'un secolo 
+fa, mentre era fiorente il gretto positivismo dei Comte e dei Littré! Ed anche 
+commovente sollecitudine che, in questa nostra epoca benedetta, non fu 
+usata al tempo di due ecatombi, grandiose per il numero dei morti e per la 
+durata, ed avvenute su un territorio assai ristretto, nel quale l'inumazione 
+era sempre in ritardo e, spesso, molto dopo il tempo stabilito e quasi mai 
+alla profondità regolamentare. 
+In contrasto a ciò, è il momento di ricordare l'osservazione, macabra e 
+singolare, quale si dedicarono, all'inizio del Secondo Impero, e con uno 
+spirito assai differente, con la pazienza e la costanza d'un'altra epoca, i due 
+celebri medici e tossicologi Mathieu-Joseph Orfila e Marie-Guillaume 
+Devergie. Osservazione sulla lenta e progressiva decomposizione del corpo 
+  
+21 
+umano; ecco la fine dell'esperienza condotta, fino ad allora, nel fetore e 
+nell'intensa proliferazione dei vibrioni: 
+ "L'odore diminuisce gradualmente; alla fine si arriva ad uno stadio nel 
+quale tutte le parti molli sono sparse sul suolo formando un ammasso 
+fangoso, nerastro e con un odore che ha qualcosa di aromatico". 
+ Per quel che riguarda la trasformazione del fetore in profumo, si deve 
+notare la sorprendente somiglianza con quello che dichiararono gli antichi 
+Maestri, a riguardo della Grande Opera fisica. In particolare due di essi, 
+Morien e Raimondo Lullo precisano che dopo l'odore fetido (odor teter) 
+della dissoluzione oscura, viene il profumo più soave, perché è il profumo 
+delle proprietà di vita e calore (quia et vitae proprius est et caloris). 
+ 
+*** 
+ 
+ Dopo ciò che abbiamo abbozzato, non si deve forse essere timorosi, 
+visto che già intorno a noi, al livello in cui siamo, possono influire alcune 
+testimonianze contestabili od argomentazioni speciose? Propensioni 
+deplorevoli che mostrano, invariabilmente, l'invidia e la mediocrità e di cui 
+ci sentiamo in dovere di distruggere, oggi, gli effetti negativi e persistenti. 
+Ci riferiamo con questo ad una rettifica assai obbiettiva del nostro Maestro 
+Fulcanelli che studiava, al museo di Cluny, la statua di Marcello, vescovo 
+di Parigi, statua che una volta era posta a Notre-Dame, sul pilastro 
+mediano del portale di sant'Anna, prima che gli architetti Viollet-le-Duc e 
+Lassus la sostituissero, verso il 1850, con una copia soddisfacente. Quindi 
+l'Adepto del Mistero delle Cattedrali fu portato a correggere gli errori 
+commessi da Louis-Francois Cambrici. Eppure costui avrebbe potuto 
+esaminare la scultura originale, sempre al suo posto nella cattedrale, 
+dall'inizio del XIV secolo, ed invece scrisse, sotto il re Carlo X, una breve e 
+fastidiosa descrizione: 
+  
+22 
+«Questo vescovo porta un dito alla bocca, per dire a coloro che lo 
+vedono e che sono venuti a conoscenza di ciò ch'egli rappresenta... Se 
+riconoscete ed indovinate che cosa io voglio significare con questo 
+geroglifico, tacete!... Non dite niente!» (Cours de Philosophic her-métique 
+ou d'alchimie en dix-neuf lecons. Parigi, Lacour e Maistrasse 1843). 
+Nell'opera di Cambriel, queste righe sono accompagnate dallo schizzo 
+inesperto che le ispirò o che fu da esse ispirato. Siamo del parere di 
+Fulcanelli quando egli afferma di non riuscire ad immaginare che due 
+osservatori, cioè lo scrittore ed il disegnatore, siano stati vittime, in due 
+momenti diversi, dello stesso errore. Sul disegno stampato nel libro, il santo 
+vescovo è barbuto, con evidente metacronismo, ha il capo coperto da una 
+mitra decorata da quattro piccole croci e tiene, con la mano sinistra, un 
+corto pastorale appoggiato alla spalla. Ed infine, imperturbabile, alza 
+l'indice al livello del mento nell'espressivo gesto mimico del segreto e della 
+raccomandazione di silenzio. 
+Nella sua conclusione Fulcanelli scrive: «Il controllo è facile perché 
+possediamo l'opera originale e quindi l'inganno salta subito agli occhi. Il 
+nostro santo è, secondo l'usanza medioevale, assolutamente glabro; la sua 
+mitra, molto semplice, non ha nessun ornamento, il pastorale, tenuto dalla 
+sua mano sinistra, appoggia la sua estremità inferiore sulla gola del drago. 
+Per quel che riguarda il famoso gesto dei personaggi del Mutus Liber e di 
+Arpocrate, esso esiste solo nell'eccessiva fantasia di Cambriel. San 
+Marcello è rappresentato benedicente, in un atteggiamento pieno di nobiltà, 
+con la fronte inclinata, l'avambraccio piegato, la mano all'altezza della 
+spalla, l'indice ed il medio alzati». 
+ 
+* * * 
+ 
+Come s'è appena visto, la questione, che in quest'opera è l'oggetto di 
+tutto il paragrafo VII del capitolo PARIGI, era quindi completamente 
+risolta; ed il lettore, volendo, potrebbe prenderne visione per intero già da 
+ora. Era stato sventato ogni inganno e la verità perfettamente chiarita, 
+quando Emile-Jules Grillot de Givry, circa tre anni dopo, scrisse, nel suo 
+Museo degli Stregoni, queste righe a proposito del pilastro di mezzo del 
+portale sud di Notre-Dame: 
+Sfortunatamente, per quest'immagine, il presunto San Marcello non ha 
+ancora il bastone episcopale di cui parla Grillot, decisamente fuori strada 
+tanto da giungere fino ad un'impossibile esagerazione. Al massimo si può 
+distinguere nella mano sinistra del prelato, beffardo e provvisto d'una 
+fluentissima barba, una specie di grosso bastone, sprovvisto all'estremità 
+  
+23 
+superiore della voluta ornata che avrebbe potuto farlo diventare un 
+pastorale ecclesiastico. 
+Evidentemente era importante che, dal testo e dall'illustrazione, si 
+deducesse che questa scultura del XVI secolo - opportunamente inventata - 
+fosse quella che Cambrici "passando un giorno davanti alla chiesa di 
+Notre-Dame de Paris, esaminò con molta attenzione", dato che l'autore 
+dichiara, proprio sulla copertina del suo Corso di Filosofia, che il libro fu 
+terminato nel gennaio 1929. Così la descrizione ed il disegno, opera 
+dell'alchimista di Saint-Paul-de-Fenouillet, trovano un credito e, nello 
+stesso tempo, si completano restando nell'errore; mentre quell'irritante 
+Fulcanelli, troppo scrupoloso, esatto ed onesto, era accusato d'ignoranza e 
+di inconcepibile disprezzo. Invece, non è così facile concludere in questo 
+modo; infatti lo si constata subito sull'illustrazione di François Cambrici, 
+nella quale il vescovo porta, sì, un bastone accorciato, ma completo 
+dell'abaco e della voluta a spirale. 
+ 
+*** 
+ 
+Non ci fermiamo alla spiegazione di Grillot de Givry, assai ingegnosa 
+ma un po' elementare dell'accorciamento della verga pastorale (virgo 
+pastoralis); ed invece, non ci stanchiamo di denunciare questa stranezza, 
+che egli. cioè, si voleva riferire evidentemente, ma senza nominarla 
+espressamente! - innocentemente preciserà Jean Reyor, volendo significare 
+che ciò era avvenuto in modo del tutto fortuito - alla pertinente correzione 
+che sta nel Mistero delle Cattedrali; infatti è impossibile che una mente così 
+sveglia e curiosa come la sua non ne sia venuta a conoscenza. Questo 
+primo libro di Fulcanelli era in circolazione dal giugno 1926, mentre Il 
+Museo degli Stregoni uscì nel febbraio 1929, con la data: Parigi, 20 
+novembre 1928; l'autore poi morì improvvisamente una settimana dopo la 
+pubblicazione del libro. 
+A quell'epoca, questo fatto, che non ci sembrò del tutto onesto, ci turbò e 
+ci sorprese lasciandoci sconcertati. Sicuramente non ne avremmo mai 
+parlato se dopo Marcel Clavelle - alias Jean Reyor - recentemente Bernard 
+Husson non avesse provato il bisogno inspiegabile, dopo trentadue anni, di 
+rintuzzare il colpo e di venire alla riscossa. Riporteremo qui solo la 
+tracotante opinione del primo, - pubblicata nel Voile d'Isis del novembre 
+1932, - perché il secondo se n'è appropriato interamente, senza neanche 
+riflettere, e senza il più piccolo scrupolo: in verità, noi avremmo preferito 
+che ne dimostrasse almeno un po' nei confronti dell'Adepto ammirevole, 
+nostro comune Maestro: 
+  
+24 
+"Tutti condividono la virtuosa indignazione di Fulcanelli! Ma ciò che è 
+soprattutto riprovevole è la leggerezza dimostrata da questo scrittore in tale 
+circostanza. Chiariamo adesso che non c'erano gli elementi per accusare 
+Cambrici di "trucco", di "truffa" e di "impudenza". 
+"Verifichiamo punto per punto: il pilastro che attualmente si trova nel 
+portale di Notre-Dame è una riproduzione moderna che fa parte del restauro 
+degli architetti Lassus e Viollet-le-Duc, eseguito verso il 1860. Il pilastro 
+originale è relegato nel Museo di Cluny. Però dobbiamo dire che il pilastro 
+attuale riproduce assai fedelmente, nell'insieme, quello del XIV secolo, 
+tranne qualche motivo decorativo del basamento. In ogni caso né l'uno né 
+l'altro corrispondono alla descrizione e all'illustrazione pubblicate da 
+Cambrici ed innocentemente riprodotte da un noto occultista. Eppure 
+Cambrici non ha affatto cercato d'ingannare i suoi lettori. Egli ha descritto e 
+fatto disegnare fedelmente il pilastro, quale lo potevano vedere tutti i 
+Parigini del 1843. Ciò vuol dire che esiste un terzo pilastro di San Marcello, 
+che è una riproduzione infedele del primo, ed è proprio questo pilastro che 
+fu sostituito all'incirca nel 1860 con la copia più accurata ed esatta che oggi 
+possiamo vedere. E quell'infedele riproduzione ha proprio tutte le 
+caratteristiche segnalate dal bravo Cambrici. Egli non è assolutamente un 
+truffatore, ma al contrario è stato ingannato da una copia poco scrupolosa, 
+quindi la sua buona fede è del tutto fuori causa e questo è quello che più ci 
+preme di stabilire". 
+ 
+*** 
+ 
+ 
+Per meglio affermare la sua opinione Grillot de Givry - ti noto occultista 
+di cui parlava Jean Reyor - nel suo Museo degli Stregoni mostra senza 
+alcuna referenza, abbiamo già visto come, una prova fotografica la cui 
+riproduzione lascia vedere la recente fattura. E, in fondo, quale può essere 
+il valore esatto di questo documento di cui si servì come prova nel suo libro 
+per rigettare, con tutta l'apparenza della irrefutabilità, il giudizio 
+imparziale di Fulcanelli a proposito di François Cambrici; giudizio, forse, 
+severo ma certamente ben fondato e che invece Grillot de Givry, come 
+sappiamo, si guardò bene dal segnalare. Occultista nel senso assoluto, si 
+mostrò altrettanto discreto per quel che riguarda la provenienza della sua 
+sensazionale fotografia...  
+Non potrebbe forse essere successo, più semplicemente, che questa 
+statua, che starebbe al posto di quella tolta nel secolo scorso all'epoca dei 
+lavori di restauro di Viollet-le-Duc, fosse stata presa in un altro posto e non 
+  
+25 
+a Notre-Dame de Paris, e che quindi sia addirittura il ritratto d'un 
+personaggio dell'antica Lutezio e non dell'arcivescovo Marcello?... 
+Nell'iconografìa cristiana numerosi santi sono raffigurati con il drago 
+vicino, aggredente o sottomesso, e tra questi possiamo nominare: Giovanni 
+Evangelista, Giacomo Maggiore, Filippo, Michele, Giorgio e Patrizio. 
+Eppure, san Marcello è il solo che, col suo bastone, tocchi la testa del 
+mostro, grazie al rispetto che pittori e scultori del passato ebbero sempre 
+per la sua leggenda. Questa leggenda è molto ricca, e tra gli ultimi fatti 
+della vita del vescovo si racconta questo avvenimento (Inter novissima ejus 
+opera hoc annumeratur), riportato dal Padre Gerard Dubois d'Orléans 
+(Gerardo Dubois Aurelianensi), nella sua Storia della Chiesa di Parigi (in 
+Historia Ecclesiae Parisiensis) che noi adesso traduciamo dal testo latino 
+riassumendo: 
+«Una dama, più illustre per nobiltà di nascita che per la sua condotta e 
+la fama di buona reputazione, terminò i giorni che le erano destinati, poi 
+dopo un pomposo funerale, come si conveniva, fu sepolta solennemente. Per 
+punirla d'aver violato il letto nuziale, un serpente terribile s'avvicinò alla 
+sepoltura della donna, si nutrì delle sue membra e del suo cadavere del 
+quale aveva corrotto l'anima con i suoi funesti sibili. Esso non permette 
+ch'ella si riposi nella sua tomba. Ma avendo sentito del rumore, i servi della 
+donna defunta furono assai spaventati e cominciò ad accorrere la 
+popolazione della città per guardare lo spettacolo, e molti erano allarmati 
+alla vista dell'enorme animale... 
+«Il beato vescovo, avvertito, esce in mezzo al popolo, e ordina che i 
+cittadini si fermino e restino a guardare. Egli stesso, sema timore, avanza 
+verso il drago... che, come un supplicante, si prosterna davanti alle 
+ginocchia del santo vescovo, sembra fargli le feste e chiedergli grazia. 
+Allora Marcello, percuotendolo alla testa col suo bastone, gettò su di lui la 
+sua stola (Tum Marcellus caput ejus baculo percutiens, in eum orarium1 (1 
+Orarium, quod vulgo stola dicitur (Glossarium Cangii). Orarium, ciò che 
+generalmente è chiamato stola (Glossario di Du Cange) injecit); lo condusse 
+poi in giro per due o tre miglia, seguito dal popolo; egli traeva (extrahebat) 
+la sua marcia solenne davanti a tutti i cittadini. Poi si rivolse all'animale e 
+gli comandò che d'allora in poi restasse sempre nel deserto o che andasse a 
+gettarsi nel mare...». 
+Sia detto, di sfuggita, che non c'è neanche bisogno di sottolineare 
+l'allegoria ermetica nella quale si distinguono la via secca e la via umida. 
+Questo racconto combacia perfettamente col 50° emblema di Michele 
+Maier nella sua Atalanta Fugiens, nel quale si vede un drago che avvinghia 
+una florida donna, vestita e nella pienezza della maturità, che giace inerte 
+  
+26 
+nella sua fossa verosimilmente violata. 
+* * * 
+ 
+Ma torniamo alla presunta statua di San Marcello, discepolo e 
+successore di Prudenzio, che Grillot de Givry pretende sia stata messa, 
+verso la metà del XVI secolo, sul pilastro mediano del portale sud, a Notre-
+Dame, cioè al posto dell'ammirevole originale, che è invece conservato 
+sull'altra riva del fiume, al Museo di Cluny. Precisiamo che la statua 
+ermetica è adesso conservata nella torre settentrionale della sua primitiva 
+dimora.  
+Per poterci schierare nettamente contro l'affermazione in questione, 
+priva d'ogni fondamento, possediamo l'irrecusabile testimonianza del 
+signor Esprit Gobineau de Montluisant, gentiluomo di Chartres, tratta dal 
+suo Explicatione très-curieuse des Enigmes et Figures hierogliphiques, 
+physiques, qui sont au Grand Portail de l'Eglise Cathedrale et 
+Metropolitaine de Notre Dame de Paris. Ed ecco, dal nostro testimone 
+oculare, che «osserva attentamente» le sculture, la prova che il tutto tondo, 
+trasferito in via Sommerard da Viollet-le-Duc, era sempre al suo posto, sul 
+pilastro mediano del portale destro il «mercoledì 20 Maggio 1640, vigilia 
+dell'Ascensione del nostro Salvatore Gesù Cristo»: 
+«Sul pilastro, c'è ancora l'immagine d'un Vescovo, che mette il suo 
+Pastorale nelle fauci d'un drago, il quale è sotto i suoi piedi e sembra 
+uscire dall'acqua, viste le onde che vi sono scolpite, e tra queste onde 
+appare la testa d'un Re che ha una corona triplice, e che sembra annegare 
+tra le onde e poi riemergere». 
+Questa storica descrizione, chiara e decisiva, non scosse Marcel 
+Clavelle (pseudonimo di Jean Reyor), che però fu obbligato, per cavarsi 
+d'impaccio, a trasferire sotto Luigi XIV, la nascita della statua sconosciuta, 
+finché Grillot, improvvisamente, in buona fede o in malafede, non l'inventò 
+addirittura. Probabilmente disturbato dalla medesima prova evidente, 
+Bernard Husson non se la cava in modo migliore, proponendo, 
+semplicisticamente che XVI secolo, a pag. 407 del Museo degli Stregoni, sia 
+un refuso tipografico, ma per fortuna, corretto nella leggenda da XVII 
+secolo, cosa che invece non è, come si è constatato prima. 
+ 
+*** 
+ 
+E ancora, lasciando perdere l'esattezza, non significa torse inconcepibile 
+irriflessione ammettere che un restauratore, all'epoca dei Valois, 
+perseguendo una sua iniziativa, allo stesso tempo colpevole e singolare, 
+  
+27 
+abbia portato in un museo, inesistente ai suoi tempi, la magnifica statua? 
+Essa invece si trova soltanto da poco più d'un secolo in una sala delle 
+Terme, scoperte in seguito ad alcuni lavori di ricostruzione del bel palazzo 
+opera di Jacques d'Amboise. E quanto sembra strano il seguito della storia; 
+cioè che quell'architetto del XVI secolo abbia mostrato, nei riguardi di 
+quella statua gotica ed imberbe, che egli avrebbe spostato, più cura nel 
+conservarla, di quanto abbia mostrato lo scrupoloso Viollet-le-Duc, 
+trecento anni dopo, per il vescovo barbuto, opera d'un suo lontano ed 
+anonimo collega! 
+Che Marcel Clavelle e Bernard Husson, uno dopo l'altro, si siano 
+scioccamente lasciati accecare dall'intenso piacere di cogliere in fallo il 
+grande Fulcanelli, passi pure; ma che Grillot de Givry sin dall'inizio non 
+abbia notato la monumentale illogicità della sua sconsiderata confutazione, 
+è una cosa che non sì riesce a comprendere. 
+Quindi, il lettore sarà certo d'accordo con noi sul fatto che, in occasione 
+della terza edizione del Mistero delle Cattedrali, era importantissimo che 
+fosse chiaramente stabilita la fondatezza del rimprovero di Fulcanelli, nei 
+riguardi di Cambrici e che, di conseguenza, fosse eliminato il pietoso 
+equivoco creato da Grillot de Givry; o, se si preferisce, che fosse realmente 
+e definitivamente chiarita una controversia che noi sapevamo tendenziosa e 
+priva di un vero scopo. 
+ 
+Savignies, luglio 1964 
+ 
+Eugène CANSELIET 
+  
+28 
+ 
+ 
+ 
+IL MISTERO 
+ 
+DELLE CATTEDRALI 
+  
+29 
+La più forte impressione della nostra prima giovinezza, - avevamo sette 
+anni, - quella della quale conserviamo ancora un vivido ricordo, fu 
+l'emozione provocata dalla vista d'una cattedrale gotica al nostro animo 
+fanciullo. 
+Fummo 
+immediatamente 
+trasportati, 
+estasiati, 
+colmi 
+d'ammirazione, incapaci di staccarci dall'attrazione del meraviglioso, dalla 
+magia dello splendore, dell'immensità, della vertigine che si sprigionavano 
+da quell'opera più divina che umana.  
+Da allora la visione si è trasformata, ma l'impressione è rimasta. E se la 
+familiarità ha modificato il carattere primaverile e patetico di quel primo 
+contatto, non abbiamo mai potuto impedirci di essere quasi rapiti in estasi 
+davanti a quei meravigliosi libri figurati innalzati sui nostri sagrati e che 
+dispiegano fino al cielo i loro fogli di pietra scolpita.  
+Con quali parole, con quali mezzi potremmo esprimere loro la nostra 
+ammirazione, il sentimento di riconoscenza e tutti i sentimenti di gratitudine 
+dì cui è colmo il nostro cuore per tutto ciò che essi ci hanno insegnato a 
+gustare, a riconoscere, a scoprire, anche se essi non sono altro che dei muti 
+capolavori, veri maestri senza parole e senza voce? 
+Senza parole e senza voce? - Cosa stiamo dicendo! Se questi libri di 
+pietra hanno le loro pietre scolpite - frasi in bassorilievi e pensieri in ogive - 
+non per questo non si esprimono per mezzo dello spirito imperituro che 
+proviene dalle loro pagine. Libri più che chiari dei loro fratelli minori, - 
+manoscritti e stampati, posseggono su di essi il vantaggio di tradurre un 
+unico significato, assoluto e di facile espressione, dall'interpretazione 
+ingenua e pittoresca, un significato purgato dalle sottigliezze, dalle 
+allusioni, dagli equivoci letterari. 
+«La lingua di pietra parlata da questa nuova arte, dice assai 
+veridicamente J. F. Colfs1 (1 J. F. Colfs, La Filiation généalogique de toutes 
+les Ecoles gothiques. Parigi,Baudry,1884.), è contemporaneamente chiara e 
+sublime. E quindi essa parla all'anima dei più umili come a quella dei più 
+colti. Che lingua patetica il gotico delle pietre! Infatti è una lingua tanto 
+patetica che le canzoni d'un Orlando di Lassus o di un Palestrina, la musica 
+per organo d'un Haendel o d'un Frescobaldi, l'orchestrazione d'un 
+Beethoven o d'un Cherubini e, ciò che è ancora più grande di tutto questo, il 
+semplice e severo canto gregoriano, che è forse il solo vero canto, non si 
+aggiungono che in sovrappiù alle emozioni che la cattedrale, da sola, 
+produce. Guai a coloro ai quali non piace l'architettura gotica, o, per lo 
+meno, compiangiamoli come persone che non hanno ereditato un cuore». 
+ Santuario della Tradizione, della Scienza e dell'Arte, la cattedrale non 
+dev'essere guardata come un'opera dedicata unicamente alla gloria del 
+cristianesimo, ma piuttosto come un vasto agglomerato d'idee, di tendenze, 
+  
+30 
+di credo popolari, un insieme perfetto al quale ci si può riferire senza timore 
+ogni volta che c'è bisogno di approfondire il pensiero degli antenati in 
+qualsiasi campo : religioso, laico, filosofico o sociale. 
+Le volte ardite, la nobiltà delle navate, l'ampiezza delle proporzioni e la 
+bellezza dell'esecuzione fanno della cattedrale un'opera originale, 
+dall'armonia incomparabile, ma che non doveva essere completamente 
+dedicata all'esercizio del culto. 
+ Se, sotto la luce spettrale e policroma delle alte vetrate, il raccoglimento 
+e il silenzio invitano alla preghiera e predispongono alla meditazione, in 
+compenso l'apparato, la struttura e gli ornamenti, emanano e riflettono, con 
+la loro straordinaria potenza, delle sensazioni i meno edificanti, uno spirito 
+più laico e, diciamo pure il termine, quasi pagano. 
+Si possono discernere, oltre all'ardente ispirazione nata da una solida 
+fede, le mille preoccupazioni della grande anima popolare, la affermazione 
+della sua coscienza, della sua propria volontà, l'immagine del suo pensiero, 
+di tutto ciò ch'esso ha di complesso, d'astratto, d'essenziale, di sovrano. 
+Se si va nell'edificio per assistere alle funzioni religiose, se si entra al 
+seguito d'un corteo funebre o in mezzo all'allegro corteo d'una festa solenne, 
+la calca è grande anche in ben altre circostanze. Si tengono delle assemblee 
+politiche presiedute dal vescovo; si discute il prezzo del frumento e del 
+bestiame; i tessitori stabiliscono il prezzo delle stoffe; si accorre anche per 
+cercare conforto, per domandare consiglio, per implorare perdono. E non ci 
+sono corporazioni che non facciano benedire il capolavoro del nuovo 
+confratello, che non si riuniscano una volta l'anno sotto la protezione del 
+loro santo patrono. 
+Durante tutto il bel periodo medioevale furono conservate anche altre 
+cerimonie, assai gradite al popolo. C'era la Festa dei Pazzi - o dei Saggi, - 
+«kermesse» ermetica processionale che partiva dalla chiesa col suo papa, i 
+suoi dignitari, i suoi fedeli, il suo popolo - il popolo del medioevo, 
+rumoroso, malizioso, scherzoso, pieno di traboccante vitalità, di entusiasmo 
+e di foga - e si riversava in città... Ilare satira d'un clero ignorante, 
+sottoposto all'autorità della Scienza nascosta, schiacciato sotto il peso d'una 
+indiscutibile superiorità. Ah! La Festa dei Pazzi, col suo carro del Trionfo di 
+Bacco, trainato da un centauro e una centauressa, ambedue nudi come il dio, 
+che era accompagnato dal grande Pan; carnevale osceno che s'impossessava 
+delle navate ogivali! Ninfe e naiadi uscenti dal bagno; divinità dell'Olimpo, 
+senza nubi e senza tutù: Giunone, Diana, Venere, Latona si davano 
+appuntamento alla cattedrale per sentire la messa! E quale messa! Composta 
+dall'iniziato Pierre de Corbeil, arcivescovo di Sens, secondo un rituale 
+pagano, e durante la quale le fedeli dell'anno 1220 gridavano il grido di 
+  
+31 
+gioia dei baccanali: Evohè! Evohè! E gli scolari rispondevano con 
+entusiasmo delirante: 
+ 
+Haec est darà dies clararum darà dierum! 
+Haec est festa dies fesTarum festa dierum!1 
+(1 Questo giorno è celebre tra Ì giorni celebri! 
+Questo giorno è giorno di festa tra i giorni dì festa!) 
+ 
+C'era anche la Festa dell'Asino, quasi altrettanto fastosa della precedente, 
+con l'ingresso trionfale, sotto i sacri archetti, di Mastro Aliboron, il cui 
+zoccolo, un tempo, calpestava la pavimentazione giudea di Gerusalemme. 
+Si celebrava il nostro glorioso Cristoforo, con una funzione speciale con cui 
+si esaltava, dopo l'epistola, quella potenza asinina che ha procurato alla 
+Chiesa l'oro dell'Arabia, l'incenso e la mirra del paese di Saba. Era questa 
+una parodia grottesca che il prete, incapace di comprendere, accettava in 
+silenzio, con la fronte china sotto il peso del ridicolo sparso in abbondanza, 
+da quei mistificatori del paese di Saba, o Caba, icabalisti in persona! È lo 
+scalpello degli imaigiers2 (2 Letteralmente fabbricanti d'immagini. N.d.T.) 
+del tempo, che ci da la conferma di quelle strane feste. Infatti, scrive il 
+Witkowski3 (3 G. J. Wilkowski. L'Art profane à l'Eglise. Etranger. Parigi, 
+Schemit, 1908, p. 35.) descrivendo la navata di Notre-Dame de Strasbourg, 
+«il bassorilievo di uno dei capitelli dei gran di pilastri riproduce una 
+processione satirica nella quale si distingue un maialetto che porta 
+un'acquasantiera, seguito da alcuni asini vestiti in abiti sacerdotali e da 
+scimmie che portano diversi attributi della religione ed anche da una volpe 
+chiusa in gabbia. È la Processione della Volpe, o della Festa dell'Asino». 
+Aggiungiamo che una scena identica, miniata, si trova al folio 40 del 
+manoscritto n. 5055 della Biblioteca nazionale. 
+C'erano, infine, quelle bizzarre usanze dalle quali traspirava un 
+significato (ermetico, talvolta molto puro; usanze che ogni anno si 
+rinnovellavano ed avevano come teatro la chiesa gotica, tra esse la 
+Flagellazione dell'Alleluia, nella quale i chierichetti spingevano, a gran 
+colpi di frusta, i loro sabot4 5 (4 Trottola dal profilo di Tau o di Croce. Nella 
+cabala, sabot equivale a cabot o chabot, lo chat bottè (gatto con gli stivali) 
+dei Racconti di mia Madre l'Oca. La focaccia dell'Epifania talvolta contiene 
+un sabot invece della fava. 5 Sabot: zoccolo N.d.T.) rumorosi fuori dalla 
+navata della chiesa cattedrale di Langres; c'era poi il Convoi de Carême-
+Prenant; la DiablerIe de Chaumont; le processioni e i banchetti della 
+Infanterie dijonnaise, ultima eco della Festa dei Pazzi, con la sua Madre 
+Pazza, i suoi diplomi rabelaisiani, il suo stendardo sul quale due fratelli, uno 
+  
+32 
+a rovescio dell'altro, si divertivano a scoprirsi le natiche; e lo strano Gioco 
+della Pelota che era giocato nella navata di Saint-Etienne, cattedrale 
+d'Auxerre, e che scomparve, poi, verso il 1538; ecc... 
+II 
+La cattedrale è anche l’ospitale aisilo di tutti i disgraziati. I malati che 
+venivano a Notre-Dame de Paris, per chièdere a Dio il lenimento delle loro 
+sofferenze, vi restavano fino alla completa guarigione. Era assegnata loro 
+una cappella, posta vicino alla seconda porta ed illuminata da sei lampade. 
+Qui essi passavano la notte. I medici visitavano i malati, proprio all'ingresso 
+della basilica, intorno all'acquasantiera. Ed è ancora là che la Facoltà di 
+medicina, nel XIII secolo, dopo essere uscita dall'Università per vivere 
+indipendente, venne a tenere le sue assemblee, stabilendovisi fino al 1454, 
+data della sua ultima riunione, convocata da Jacques Desparts. 
+Essa è anche l'asilo inviolabile dei perseguitati e il sepolcro dei defunti 
+illustri. È la città nella città, il centro intellettuale e morale del tessuto 
+urbano, cuore dell'attività pubblica, apoteosi del pensiero, della scienza e 
+dell'arte.  
+Con l'abbondante fioritura della sua decorazione, con la varietà dei 
+soggetti e delle scene che l'adornano, la cattedrale si presenta come 
+un'enciclopedia di tutto il sapere medioevale, perfettamente completa ed 
+assai variata, talvolta ingenua, talvolta nobile, ma sempre vivente. Queste 
+sfingi di pietra sono così degli educatori, degli iniziatori di prim'ordine. 
+Da secoli il guardiano di quest'ancestrale patrimonio è un vero e proprio 
+popolo di irsute chimere, di buffoni. di figurine, di mascheroni, di 
+minacciosi doccioni figurati - draghi, vampiri e tarasche1 (1 Specie di 
+manichino raffigurante un animale mostmoso che veniva portato in 
+processione alla Pentecoste in alcune città del Sud della Francia, in 
+particolare a Tarascona N.d.T.) 
+L'arte e la scienza, un tempo concentrate nei grandi monasteri, fuggono 
+dai laboratori, corrono all'edificio, si avvinghiano ai campanili, ai pinnacoli, 
+agli archi rampanti, si sospendono alle volte, popolano le nicchie, 
+trasformano le vetrate in gemme preziose, il bronzo in vibrazioni sonore e 
+sbocciano sui portali con una gioiosa volata di libertà e di espressione. 
+  
+33 
+Niente di più laico dell'esoterismo di questo insegnamento! Niente di più 
+umano di questa profusione d'immagini originali, viventi, libere, 
+movimentate, pittoresche, talvolta disordinate ma sempre interessanti; 
+niente di più commovente di queste innumerevoli testimonianze della vita 
+quotidiana, del gusto dell'ideale, degli istinti dei nostri padri; e soprattutto, 
+niente di più avvincente del simbolismo dei vecchi alchimisti, abilmente 
+raffigurato dai modesti scultori di statue del medioevo. A questo proposito, 
+Notre-Dame de Paris, chiesa filosofale, è, senza possibilità di smentita, uno 
+dei i più perfetti prototipi del genere, come ha scritto Victor Hugo, «il più 
+soddisfacente compendio di scienza ermetica, mentre la chiesa di Saint-
+Jacques-la-Boucherie ne era un geroglifico completo».  
+Gli alchimisti del XIV secolo si incontravano una volta alla settimana, 
+nel giorno di Saturno, sia nel grande portico, sia al portale di San Marcello, 
+oppure anche presso la piccola Porta Rossa, tutta decorata di salamandre. 
+Denys Zachaire c'informa che questa usanza era ancora in vigore nel 1539, 
+«di domenica e nei giorni festivi», mentre Noel du Fail dice che «il luogo di 
+convegno di questi accademici era a Notre-Dame de Paris1 ». (1 Nöel du 
+Fail, Propos mstiques, baliverneries, contes et discours d'Eutrapel (cap. X). 
+Paris, Gosselin, 1842.) 
+E qui, nello splendore delle ogive dipinte e decorate2 (2 lle cattedrali tutto 
+era colorato o dipinto di vivaci colori. Fa fede di questo il testo di Martirius, 
+vescovo e viaggiatore armeno del XV secolo. Questo autore dice che il 
+portico di Notre-Dame de Paris risplendeva come l'ingresso del paradiso. Vi 
+si poteva ammirare il porpora, il rosa, l'azzurro, l'argento e l’oro. Sulla 
+sommità del timpano del gran portale si possono ancora scorgere delle 
+tracce di dorature. Il timpano della chiesa Saint-Germain-l'Auxerrois ha 
+conservato la sua volta azzurra costellata d'oro.), dei costoloni delle volte, 
+dei timpani dalle figure multicolori, ognuno illustrava il risultato dei suoi 
+lavori, spiegava l'indirizzo delle sue ricerche. Si esprimevano delle 
+probabilità; si discutevano le possibilità, si studiavano sul posto le allegorie 
+del bel libro e la parte più animata di queste riunioni era certo l'astrusa 
+esegesi dei simboli misteriosi. 
+Dopo Gobineau de Montluisant, Cambrici e «tutti quanti»1 (1 In italiano 
+nel testo N.d.T.) gli altri, anche noi intraprendiamo il pio pellegrinaggio, per 
+parlare alle pietre ed interrogarle. Ahimè! è ormai tardi. Il vandalismo di 
+Sofflot ha distrutto gran parte di tutto quello che nel XVI secolo il soffiatore 
+poteva ammirare. E, se l'arte deve essere riconoscente agli eminenti 
+architetti Toussaint, Geoffroy Dechaume, BoeswillwaId, Viollet-le-Duc e 
+Lassus, che restaurarono la basilica, odiosamente profanata dalla Scuola, la 
+Scienza invece non ritroverà mai ciò che ha perduto.  
+  
+34 
+Ma, comunque sia, malgrado queste incresciose mulilazioni, i motivi che 
+ancora esistono sono ancora abbastanza numerosi tanto da non dover 
+rimpiangere il tempo speso per una visita del luogo. Ci riteniamo, quindi, 
+soddisfatti e largamente ricompensati del nostro sforzo se abbiamo potuto 
+risvegliare la curiosità del lettore, soffermare l'attenzione dell'osservatore 
+sagace e mostrare agli amanti dell'occulto che non è impossibile ritrovare il 
+significato dell'arcano nascosto sotto il guscio pietrificato di questo 
+prodigioso libro di magia. 
+III 
+Prima dobbiamo dire due parole sul termine (gotico, impiegato perl'arte 
+francese che impose il suo stile a tutta la produzione del medioevo e la cui 
+espansione si estende dal XII al XV secolo. 
+Alcuni pretendono, a torto, che questa parola derivi dai Goti, antico 
+popolo della Germania; altri hanno creduto che questa forma d'arte venisse 
+chiamata così, per la sua originalità e la nuovissima singolarità che fecero 
+scandalo nel XVII e XVIII secolo e che quindi, per derisione, le fosse stato 
+imposto un termine equivalente a barbara: questa è l'opinione della Scuola 
+classica, imbevuta dei decadenti prìncipi del Rinascimento. 
+La verità, che è sulla bocca del popolo, è riuscita a mantenere e 
+conservare l’espressione Arte gotica, nonostante gli sforzi dell'Accademia 
+per sostituirle quella di Arte ogivale. Esiste in questo una ragioneoscura che 
+avrebbe dovuto far riflettere i nostri linguisti sempre allaricerca 
+dell'etimologia. Qual è, quindi, la ragione per cui pochissimi lessicologi si 
+siano trovati nel giusto? - Perché la spiegazione dev'essere cercata 
+nell'origine cabalistica della parola anziché nella sua radice letterale. 
+Alcuni autori perspicaci, e non superficiali, colpiti dalla similitudine che 
+esiste tra gotico e gaelico hanno pensato che ci dovesse essere uno stretto 
+rapporto tra Arte gotica e Arte gaelica o magica. 
+ Per noi art gotique1 (1 Si è preferito lasciare qui e altrove, l'espressione 
+arte gotica in lingua francese perché il lettore possa rendersi conto del gioco 
+di fonetica che rende simili i termini «art gotique» e «argotique». In italiano 
+infatti tale gioco sarebbe intraducibile. Sul significato del termine argot, 
+Fulcanelli è molto esauriente qualche rigo più sotto N.d.T.) non è altro che 
+  
+35 
+una deformazione ortografica della parola argotique, la cui omofonia è 
+perfetta, conformemente alla legge fonetica che regola la cabala fonetica in 
+tutte le lingue e senza tener conto alcuno dell'ortografia. La cattedrale, 
+quindi, è un capolavoro d'art goth o d'argot 2 (2 Anche qui la pronuncia 
+delle due parole e la stessa N.d.T.). 
+Dunque i dizionari definiscono la parola argot come «il linguaggio 
+particolare di tutti quegli individui che sono interessati a scambiarsi le 
+proprie opinioni senza essere capiti dagli altri che stanno intorno». È, 
+quindi, una vera e propria cabala parlata. Gli argotieri, quelli che si 
+servono d'un tale linguaggio, sono i discendenti ermetici degli argonauti, i 
+quali andavano sulla nave Argo, parlavano la lingua argotica, - la nostra 
+lingua verde - navigando verso le fortunate rive della Colchide per 
+conquistare il famoso Vello d'Oro. Ancor oggi si dice d'un uomo molto 
+intelligente, ma anche assai scaltro: sa tutto, capisce l'argot. Tutti gl'Iniziati 
+si esprimevano in argot, anche i vagabondi della Corte dei Miracoli, - col 
+poeta Villon alla loro testa, - ed anche i Frimasons3 (3 Dall'inglese Free-
+mason (libero muratore), da cui derivano i corrispondenti termini in italiano 
+ed in francese: frammassone e fran-maçon N.d.T.), o frammassoni del 
+medioevo, «che costruivano la casa di Dio», ed edificavano i capolavori 
+argotiques ancor oggi ammirati. "nche loro, i nautes costruttori, 
+conoscevano la strada che portava al Giardino delle Esperidi... 
+Anche ai nostri giorni gli umili, i miserabili, i disprezzati, i ribelli avidi 
+di libertà e d'indipendenza, i proscritti, i vagabondi ed i nomadi parlano in 
+argot, dialetto maledetto, bandito dalla buona società, da quei nobili che non 
+lo sono affatto, dai borghesi pasciuti e benpensanti, avvoltolati 
+nell'ermellino della loro ignoranza e della loro fatuità. L'argon resta il 
+linguaggio d'una minoranza d'individui che vivono al di fuori delle leggi 
+codificate, delle convenzioni, degli usi, del protocollo, ad essi si applica 
+l'epiteto di voyous, cioè di voyants1 (1 In italiano: teppisti e veggenti. Come 
+si nota la radice dei termini francesi deriva dal verbo voir: vedere. In 
+italiano questo doppio senso è intraducibile N.d.T.), e, quello ancor più 
+espressivo, di Figli o Bambini del sole. Infatti, l'arte gotica è l’art got o cot, 
+l’arte della Luce e dello Spirito. 
+Si potrebbe credere che questi siano soltanto dei giochi di parole. Noi ne 
+conveniamo di buon grado. L'essenziale è che guidino la nostra fede verso 
+una certezza, verso la verità positiva e scientifica, chiave del mistero 
+religioso e non la mantengano, invece, errante nel labirinto capriccioso 
+dell'immaginazione. Quaggiù non esistono né il caso né la coincidenza, né i 
+rapporti fortuiti; tutto è previsto, ordinato e regolato, e non spetta a noi 
+modificare a nostro piacimento la volontà imperscrutabile del Destino. Se il 
+  
+36 
+senso comune delle parole non ci permette nessuna scoperta capace di 
+elevarci, d'istruirci, d'avvicinarci al Creatore, allora il vocabolario diventa 
+inutile. Il verbo, che assicura all'uomo l'incontestabile superiorità e il potere 
+sovrano, esercitato su tutti gli esseri viventi, perde, in questo caso, la sua 
+nobiltà, la sua grandezza, la sua bellezza e diventa soltanto un'affliggente 
+vanità. Ma la lingua, strumento dello spirito, vive di per sé, anche se è solo 
+il riflesso dell'Idea universale. Noi non inventiamo nulla, non creiamo nulla. 
+Tutto è in tutto. Il nostro microcosmo non è altro che una particella, infima, 
+animata, pensante, più o meno imperfetta del macrocosmo. Ciò che noi 
+crediamo di scoprire con lo sforzo della nostra intelligenza esiste già da 
+qualche altra parte. La fede ci da il presentimento di ciò che esiste; e la 
+rivelazione ce ne da la prova definitiva. Spesso noi passiamo accanto al 
+fenomeno o al miracolo, quasi lo tocchiamo, ma non lo vediamo neppure, 
+come se fossimo ciechi e sordi. Quante meraviglie, quante cose insospettate 
+potremmo scoprire se sapessimo sezionare le parole, romperne il guscio e 
+liberare il loro spirito, la luce divina da esse racchiusa! Gesù si esprimeva 
+solo con parabole; pos siamo noi negare la verità ch'esse ci insegnano? E, 
+nella conversazione corrente, non sono forse i doppi sensi, le 
+approssimazioni, i bisticci di parole o le assonanze che caratterizzano le 
+persone di spirito, felici di poter sfuggire alla tirannia della lettera, e che si 
+mostrano, quindi, a loro modo cabaliste senza saperlo? 
+Aggiungiamo, infine, che l’argot è una delle forme derivanti dalla 
+Lingua degli Uccelli, madre e signora di tutte le altre, lingua dei filosofi e 
+dei diplomatici. È quella lingua, appunto, della quale Gesù svela la 
+conoscenza ai suoi apostoli, inviando loro il suo spirito, lo Spirito Santo. 
+Essa insegna il mistero delle cose e svela le più nascoste verità. Gli antichi 
+Incas la chiamavano Lingua di corte, perché era conosciuta dai diplomatici, 
+ai quali forniva così la chiave d'una duplice scienza : la scienza sacra e la 
+scienza profana. Nel medioevo era chiamata Gaia scienza o Gaio sapere, 
+Lingua degli dei, Diva-Bottiglia1 (1 La vita di Gargantua e Pantagruel, di 
+Francois Rabelais, è un'opera esoterica, un romanzo d'argot. In esso il buon 
+curato di Meudon si rivela un grande iniziato e un cabalista di prim'ordine.). 
+La Tradizione ci tramanda che gli uomini la parlavano prima della 
+costruzione della torre di Babele2 (2 La perifrasi, il costrutto ba usato per 
+bel. Anche qui c'è un gioco di cabala, intraducibile in italiano: la tour de 
+Babel (la torre di Babele) diventa la tour de Ba bel N.d.T.), che fu causa 
+della sua perversione, e per la maggioranza dei partecipanti fu anche causa 
+del totale oblio del sacro idioma. Oggi, a parte l'argot, ritroviamo un po' di 
+quell'antico carattere in alcune lingue locali come il piccardo, il provenzale, 
+ecc., e nel dialetto degli zigani. 
+  
+37 
+La mitologia vuole che il celebre indovino Tiresia3 (3 Si dice che Tiresia 
+avesse perso la vista per aver svelato ai mortali i segreti dell'Olimpo. 
+Eppure visse «sette, otto o nove volte il periodo di vita d'un uomo» e, 
+alternativamente, sarebbe stato uomo e donna!) abbia conosciuto 
+perfettamente la Lingua degli Uccelli che gli sarebbe stata insegnata da 
+Minerva, dea della Saggezza. Insieme a lui, sarebbero stati a conoscenza di 
+questa lingua anche Talete di Mileto, Melampo e Apollonio di Tiana4 (4 
+Filosofo la cui vita, ricca di leggende, miracoli e fatti prodigiosi, appare 
+assai ipotetica. Il nome di questo personaggio quasi favoloso, ci sembra 
+essere nient'altro che un'immagine mito-ermetica del compost, o rebis 
+filosofale, realizzato mediante l'unione del fratello con la sorella, di 
+Gabrizio con Beia, d'Apollo con Diana. Perciò, se le meraviglie raccontate 
+da Filostrato, sono effettivamente riferite alla chimica, non ce ne 
+stupiremo.) personaggi fittizi i cui nomi parlano eloquentemente della 
+scienza che ci interessa, e così chiaramente che non abbiamo bisogno di 
+analizzarli in queste pagine. 
+IV 
+Tranne qualche rara eccezione, la pianta delle chiese gotiche, cattedrali, 
+abbaziali o conventuali, assume la forma di una croce latina stesa al suolo. 
+Ma la croce è il geroglifico alchemico del crogiuolo, un tempo chiamato 
+cruzol, crucibile e croiset1 (1 Termini intraducibili N.d.T.) (nel tardo latino, 
+crucibulum, crogiuolo, ha per radice crux, crucis, croce, secondo Du 
+Cange). 
+Ed è infatti proprio nel crogiuolo che la materia prima, come lo stesso 
+Cristo, patisce la Passione; essa muore nel crogiuolo per risuscitare poi, 
+purificata, spiritualizzata, già trasformata. Del resto il popolo, fedele 
+guardiano delle tradizioni orali, non esprime forse il sacrificio terreno degli 
+uomini con delle parabole religiose e delle similitudini ermetiche? - Portare 
+la croce, salire il calvario, passare nel crogiuolo dell'esistenza, sono 
+altrettante locuzioni correnti nelle quali ritroviamo lo stesso senso nascosto 
+sotto lo stesso simbolismo.  
+Non dimentichiamo che intorno alla croce luminosa vista in sogno da 
+Costantino apparvero queste parole profetiche, che egli fece dipingere sul 
+  
+38 
+suo labaro: In hoc signo vinces; con questo segno vincerai. Alchimisti, 
+fratelli miei, ricordatevi anche che la croce reca l'impronta di tre chiodi che 
+servirono ad immolare il Cristo-materia, immagine delle tre purificazioni 
+che devono esser fatte col ferro e col fuoco. Parimenti meditate questo 
+chiaro brano di sant'Agostino della sua Disputa con Trifone (Dialogus cum 
+Triphone, 40) : «Il mistero dell'agnello che Dio aveva ordinato di sacrificare 
+a Pasqua, egli dice, rappresentava la figura del Cristo, quelli che credono in 
+lui tingono col suo sangue le loro case, cioè se stessi mediante la fede che 
+hanno in lui. Ora, quest'agnello, che la legge prescriveva di fare arrosto 
+tutto intero, era il simbolo della croce che il Cristo doveva patire. Perché 
+l'agnello, per essere arrostito, è disposto in modo da raffigurare una croce: 
+uno degli spiedi di legno lo traversa da una parte all'altra, dall'estremità 
+inferiore fino alla testa, l'altro spiedo attraversa le spalle e ad esso si legano 
+i piedi anteriori dell'agnello (in greco: le mani).» 
+La croce è un simbolo molto antico, usato in ogni tempo; in qualsiasi 
+religione, presso tutti i popoli, e sarebbe uno sbaglio considerarla come 
+simbolo speciale del cristianesimo, come dimostra assai abbondantemente 
+l'abate Ansault1 (1 Vedi: abate Ansault, La Croix avant Jésus-Christ, Paris 
+V. Rétaux, 1894.). Diremo anche che la pianta dei grandi edifici religiosi 
+del medioevo, con l'adozione di un'abside semicircolare o ellittica saldata al 
+coro, segue perfettamente la forma del segno ieratico egiziano della croce 
+ansata, che si legge ank, ed indica la Via universale nascosta nelle cose. Se 
+ne può vedere un esempio nel museo di Saint-Germain-en-Laye, su di un 
+sarcofago cristiano proveniente dalle cripte arlesiane di Saint-Honorat. 
+D'altra parte, l'equivalente ermetico del segno ank è l'emblema di Venere o 
+Cipride (in greco ……, l'impura), il rame volgare che alcuni altri, per 
+nascondere ancora di più il senso, hanno tradotto con bronzo ed ottone. 
+«Imbianca l'ottone e brucia i tuoi libri» ci ripetono tutti gli autori migliori. 
+(parola greca) è lo stesso di (parola greca), zolfo, che significa ingrasso, 
+sterco, letame, immondizia. Il Cosmopolita scrive: «II saggio troverà la 
+nostra pietra perfino nel letame mentre l'ignorante non potrà neanche 
+credere ch'essa esista nell'oro.» 
+Così la pianta dell'edificio cristiano, col segno della Croce, ci rivela la 
+qualità della materia prima, e la sua preparazione; per gli alchimisti 
+quest'indicazione termina con l'ottenimento della Prima pietra, pietra 
+angolare della Grande Opera filosofale. Su questa pietra Gesù ha costruito 
+la sua Chiesa; e i liberi muratori medioevali hanno seguito simbolicamente 
+l'esempio divino. Ma prima che fosse tagliata, per servire di base per l'opera 
+d'arte gotica così come per l'opera d'arte filosofale, questa pietra ancora 
+grezza, impura, materiale e grossolana era lavorata per raffigurare 
+  
+39 
+l'immagine del diavolo. 
+Notre-Dame de Paris possedeva un geroglifico simile, che si trovava 
+sotto la tribuna, all'angolo della clausura del coro. Era una statua del 
+diavolo, che spalancava un'enorme bocca nella quale i fedeli venivano a 
+spegnere i loro ceri; di modo che il blocco scolpito appariva sporco di gocce 
+di cera e di nerofumo. Il popolo chiamava questa statua Mastro Pietro del 
+Cantone, nome che è stato sempre incomprensibile agli archeologi. Questa 
+figura, destinata a rappresentare la materia iniziale dell'Opera, umanizzata 
+sotto le spoglie di Lucifero (che porta la luce, - la stella del mattino), era il 
+simbolo della nostra pietra angolare, la pietra del cantone, la pietra 
+maestra del cantone. «La pietra che i costruttori hanno scartato, scrive 
+Amyraut2 (2 M. Amyraut, Paraphrase de la Première Epìtre de saint Pierre 
+(capitolo II, v. 7). Saumur, Jean Lesnier. 1646, p. 27.), è diventata la pietra 
+maestra d'angolo, sulla quale si basa tutta la struttura dell'edificio; ma essa 
+è anche un ostacolo e pietra dello scandalo, contro la quale essi si scagliano 
+andando incontro alla propria rovina.» Per quel che riguarda il taglio di 
+questa pietra angolare - intendiamo qui la sua preparazione - lo si può veder 
+interpretato in un bellissimo bassorilievo dell'epoca, scolpito all'esterno 
+dell'edificio, su di una cappella absidale, dalla parte di via del Cloitre-Notre-
+Dame. 
+V 
+Mentre al tailleur d'imaiges 1 (1 Cesellatore, scultore d'immagini sacre 
+N.d.T.) era riservata la decorazione delle parti elevate, al ceramista era 
+attribuito il compito di ornare il pavimento delle cattedrali. Esso, 
+generalmente, era lastricato o pavimentato mediante delle mattonelle di 
+terracotta dipinte e ricoperte con uno smalto al piombo. Quest'arte aveva 
+raggiunto nel medioevo una perfezione sufficiente ad assicurare ai soggetti 
+istoriati una bastevole varietà di disegni e di colori. Si usavano anche dei 
+piccoli cubi multicolori di marmo alla maniera dei mosaisti bizantini. Tra i 
+motivi usati più di frequente, è bene parlare dei labirinti, tracciati sul suolo 
+nel punto d'intersezione della navata col transetto. Le chiese di Sens, di 
+Reims, di Auxerre, di Saint-Quentin, di Poitiers, di Bayeux hanno 
+conservato i loro labirinti. Nel labirinto di Amiens si notava, al centro, una 
+  
+40 
+grande lastra, nella quale era incastonata una sbarra d'oro e un semicerchio 
+dello stesso metallo, che raffigurava l'alzarsi del sole sulla linea 
+dell'orizzonte. Più tardi il sole d'oro fu sostituito da un sole di rame, poi 
+spari anche quest'ultimo e non fu mai più rimesso a posto. Quanto al 
+labirinto di Chartres, chiamato volgarmente la lega (sta per il luogo)2 (2 
+Anche questo è un esempio di cabala fonetica, Lieue (lega) e lieu (luogo) si 
+pronunciano, in francese, allo stesso modo N.d.T.) e disegnato sul 
+pavimento della navata, si compone di tutta una serie di cerchi concentrici 
+che si ripiegano gli uni sugli altri con un'infinita varietà di combinazioni. 
+Un tempo al centro di questa figura, si notava il duello tra Teseo ed il 
+Minotauro. Questa è un'altra prova dell'infiltrazione dei soggetti pagani 
+nella iconografia cristiana e di conseguenza è anche prova d'un senso mito-
+ermetico evidente. Però il problema non è di stabilire un qualsiasi rapporto 
+tra queste immagini e le famose costruzioni dell'antichità: i labirinti di 
+Grecia e d'Egitto. 
+Il labirinto delle cattedrali, o labirinto di Salomone, e, ci dice Marcellin 
+Berthelot1 (1 Vedi: La Grande Encyclopedie. Voce: Labyrinthe. T. XXI, pag 
+703.), «una figura cabalistica che si trova anche sul frontespizio di alcuni 
+manoscritti alchimici e che fa parte delle tradizioni magiche attribuite a 
+Salomone. È una serie di cerchi concentrici, interrotti in certi punti, in modo 
+da formare un percorso bizzarro ed inestricabile». 
+L'immagine del labirinto ci si offre dunque come emblema dell'intero 
+lavoro dell'Opera, con le sue due maggiori difficoltà: quella della strada da 
+seguire per raggiungere il centro, - nel quale si scatena il duro duello delle 
+due nature, - e l'altra quella della strada che l'artista deve seguire per 
+uscirne. A questo punto ha bisogno del filo d'Arianna se non vuole vagare 
+tra i meandri dell'opera senza riuscire a scoprire l'uscita. 
+Non è nostra intenzione scrivere, come fece Batsdorff, uno speciale 
+trattato per insegnare che cos'è il filo d'Arianna, che permise a Teseo di 
+compiere la sua impresa. Ma appoggiandoci alla cabala speriamo di fornire 
+agli investigatori sagaci alcune precisazioni sul valore simbolico del famoso 
+mito. 
+ Arianna è una forma di airagne (ragno), per metatesi della i. In 
+spagnolo, la ñ si pronuncia gn; (parola greca) (araignée, airagne2 (2 Anche 
+nella parola italiana ragno è evidente la derivazione dal greco. Qui abbiamo 
+mantenuto tali e quali i termini di passaggio dal greco ai vari dialetti 
+francesi, altrimenti intraducibili N.d.T.)) si può dunque leggere arahné, 
+arahni, arahgne. La nostra anima non è forse il ragno che tesse il nostro 
+corpo? Ma questa parola richiede ancora altre derivazioni. Il verbo ….. 
+significa prendere, cogliere, trascinare, attirare; da esso deriva ….., ciò che 
+  
+41 
+prende, attira, coglie. Quindi ….. è la calamità, la virtù rinchiusa in quel 
+corpo chiamato dai saggi: nostra magnesia. Proseguiamo. Nel dialetto pro 
+venzale, il ferro è chiamato aran e iran secondo le varie inflessioni. È 
+l’Hiram massonico, il divino Ariete, l'architetto del Tempio di Salomone. I 
+felibri chiamano il ragno aragno e iragno e anche airagno; i piccardi 
+aregni. Accostate tutte queste parole al greco ……, ferro e calamita. Questa 
+parola ha ambidue i significati. E non è tutto. Il verbo ….. significa l'alzarsi 
+di un astro che esce dal mare: da esso deriva ….. (aryan), l'astro che esce 
+dal mare, che sorge; …… o ariane è quindi l'Oriente, per la permutazione 
+delle vocali. Inoltre, …. ha anche il significato di attirare; quindi ….. è 
+anche: calamita. Se ora esaminiamo …….., da cui deriva il latino sidus 
+sideris, stella, riconosceremo il nostro aran, iran, airan provenzale, il greco 
+….., il sole sorgente. 
+Arianna, ragno mistico, fuggita da Amiens, ha lasciato sul pavimento del 
+coro soltanto la traccia della sua tela... 
+Ricordiamo rapidamente che il più celebre dei labirinti antichi, quello di 
+Cnosso a Creta, che fu scoperto nel 1902 dal dottor Evans, di Oxford, era 
+chiamato Absolum. A questo punto, faremo notare che questa parola è assai 
+vicina a quella di Absolu1 (1 Assoluto N.d.T.), nome con il quale gli antichi 
+alchimisti indicavano la pietra filosofale. 
+ 
+VI 
+Tutte le chiese hanno l'abside rivolto verso sud-est e la loro facciata 
+verso nord-ovest, mentre i transetti, che formano il braccio trasversale della 
+croce, sono orientali nella dirczione nord-est, sud-ovest. Questa 
+orientazione è invariabile, deliberatamente voluta, in modo che i fedeli ed i 
+profani entrando in chiesa da Occidente, avanzassero dritti verso il santuario 
+con la faccia rivolta verso il luogo da cui sorge il sole, verso Oriente, la 
+Palestina, culla del cristianesimo. Essi lasciano le tenebre e vanno verso la 
+luce.  
+In seguito a questa disposizione, uno dei tre rosoni che ornano il transetto 
+e il grande portico non è mai illuminato dal sole; è il rosone settentrionale 
+che s'irradia nella faccia del transetto sinistro. Il secondo fiammeggia al sole 
+  
+42 
+di mezzogiorno; è il rosone aperto alla estremità del transetto destro. 
+L'ultimo s'illumina ai raggi colorati del sole che tramonta; è il grande rosone 
+del portale, di gran lunga più grande, per estensione e per bellezza, dei suoi 
+fratelli laterali. In questo modo, sul frontone delle cattedrali gotiche, si 
+succedono i colori dell'Opera, secondo un processo circolare che va dalle 
+tenebre, - rappresentate dall'assenza e dal color nero, - alla perfezione del 
+colore rosso, passando per il color bianco, considerato come «una media tra 
+il nero e il rosso». 
+ Nel medioevo, il rosone centrale dei portici si chiamava Rota,la ruota. 
+Ora, la ruota è il geroglifico alchemico del tempo necessario alla cottura 
+della materia filosofale e, in seguito, rappresentò la cottura stessa. Il fuoco 
+sostenuto, costante ed eguale che l'artista mantiene giorno e notte durante 
+questa operazione, è chiamato, perciò, fuoco di ruota. Però, oltre al colore 
+necessario alla liquefazione della pietra filosofale, c'è bisogno in più di un 
+secondo agente, chiamato fuoco segreto o filosofico. È proprio quest'ultimo 
+fuoco, risvegliato dal calore volgare, che fa girare la ruota e provoca i 
+diversi fenomeni che l'artista osserva nel proprio vaso 1 (1 De Nuysement, 
+Poème philosophic de la Verité de la Phisique Mineralle, in Traittez de 
+l'Harmonie et Constilution generalle du Vray Sel. Parigi, Périer e Buisard, 
+1620 e 1621, p. 254.): 
+D'aller par ce chemin, non ailleurs, je t'avoue; 
+Remarque seulement les traces de ma roue. 
+Et pour donner partout une chaleur égalle, 
+Trop tost vers terre et del ne monte ny dévalle. 
+Car en montant trop haut le ciel tu brusleras, 
+Et devallant trop bas la terre destruiras. 
+Mais si par le milieu ta carrière demeure, 
+La course est plus unie et la voye plus seure 2. 
+(2 Ti confesso che io procedo per questa strada e non per un'altra; Nota 
+soltanto le orme della mia ruota. / E per distribuire dappertutto un uguale 
+calore, / Fai attenzione a non montare ne a discendere troppo, verso il cielo 
+o verso la terra. / Perché montando troppo brucerai il cielo, / E andando 
+troppo in basso brucerai la terra. / Ma se procederai nel giusto mezzo, / 
+L'andamento è più regolare e la strada è più sicura (N.d.T.). 
+La rosa rappresenta, quindi, da sola la durata del fuoco e la sua azione. 
+Per questa ragione i decoratori medioevali hanno cercato di tradurre, nei 
+loro rosoni, i movimenti della materia eccitata dal fuoco elementare, come 
+si può notare sul portale nord della cattedrale di Chartres, nei rosoni di Toul 
+  
+43 
+(Saint-Gengoult), di Saint-Antoine de Compiègne, ecc.. Nell'architettura dei 
+secoli XIV e XV, la preponderanza del simbolo igneo, che caratterizza 
+nettamente l'ultimo periodo dell'arte medioevale, ha fatto chiamare lo stile 
+di quest'epoca: Gotico fiammeggiante. 
+Alcuni rosoni, emblemi dell'amalgama, hanno un senso particolare che 
+sottolinea ancora di più le proprietà di questa sostanza che il Creatore ha 
+firmato di sua mano. Questo magico sigillo rivela all'artista che la strada 
+seguita è quella giusta e che la mistura filosofale è stata preparata 
+canonicamente. Si tratta d'una figura radiale a sei punte (digamma), 
+chiamata Stella dei Magi, che brilla alla superficie del compost1 (1 Fango 
+dall'odore pestilenziale proveniente dalle impurità e da quella parte di zolfo 
+dei filosofi che non s'è potuto amalgamare. Il compost si presenta sotto vari 
+aspetti di diversi colori: marrone scuro, alla prima cottura; va poi verso il 
+nero, il grigio ed anche il verde N.d.T.), cioè al di sopra della mangiatoia in 
+cui riposa Gesù, il Bimbo-Re. 
+Tra gli edifici che ci mostrano i rosoni stellati a sei petali, - riproduzione 
+del tradizionale Sigillo di Salomone2 (2 Il giglio delle convalli poligonale, 
+chiamato comunemente Sigillo di Salomone, deve il suo nome allo stelo, la 
+cui sezione è stellata, come il segno magico attribuito al re degli Israeliti, 
+figlio di David.), - citiamo la cattedrale di Saint-Jean e la chiesa Saint-
+Bonaventure de Lyon (rosoni dei portali); la chiesa di Saint-Gengoult a 
+Toul; i due rosoni di Saint-Vulfran d'Abbeville; il portale della Calenda 
+nella cattedrale di Rouen; lo splendido rosone blu della Sainte-Chapelle, 
+ecc... 
+Poiché questo segno è del massimo interesse per un alchimista, - non si 
+tratta forse dell'astro che lo guida e gli annuncia la nascita del Salvatore? - 
+sarà per noi un piacere riunire qui alcuni brani da testi che riferiscono, 
+descrivono e spiegano la sua apparizione. Lasceremo al lettore la cura di 
+stabilire tutti gli accostamenti più utili, di coordinare le varie versioni, di 
+isolare la verità positiva che, in questi frammenti enigmatici, è mescolata 
+all'allegoria della leggenda. 
+ 
+  
+44 
+VII 
+Varrone, nel suo Antiquitates rerum humanarum, ricorda la leggenda 
+d'Enea, che salva il padre ed i penati dalle fiamme di Troia e che giunge, 
+dopo lunghe peregrinazioni, nei campi di Laurento1 (1 Secondo le regole 
+della cabala si tratta di l'or enté (l'oro innestato).), termine del suo viaggio. 
+Egli spiega così l'avvenimento: 
+Ex quo de Troja est egressus Aeneas, Veneris eum per diem quotidie 
+stellam vidisse, donec ad agrum Laurentum veniret, in quo eam non vidit 
+ulterius; qua recognovit terras esse fatales2 (2 Varro, in Servius, Aeneid, t. 
+III, p. 386.). (Dopo la sua partenza da Troia, Enea vide tutti i giorni e 
+durante il giorno la stella di Venere, fin quando non arrivò nei campi di 
+Laurento, dove cessò di vederla, cosa che gli fece capire che quelle erano le 
+terre designate dal Destino). 
+Ecco adesso una leggenda, estratta da un'opera che ha per titolo : Libro di 
+Seth, riportata nei seguenti termini da un autore del VI secolo3 (3 Opus 
+imperfectum in Mattheum. Hom. II unito alle Oeuvres de saint Jean 
+Chrysostome, Patr. grecque. t. LVI, p. 637.): 
+«Ho udito alcune persone parlare d'una Scrittura che, anche se poco 
+certa, non è contraria alla fede ed è anche una bella storia che merita 
+d'essere udita. In essa si legge che esisteva un popolo, nell'Estremo Oriente, 
+sulla riva dell'Oceano, che possedeva un Libro attribuito a Seth, nel quale si 
+parlava della futura apparizione di questa stella e dei doni che si dovevano 
+portare al Bambino; si considerava questa predizione come trasmessa da 
+generazioni di Saggi, di padre in figlio, 
+«Essi scelsero dodici Saggi, tra i più sapienti del loro popolo e tra i 
+maggiormente dediti all'osservazione dei misteri dei cieli, e si prepararono 
+all'attesa di questa stella. Se qualcuno di questi Saggi moriva, un suo figlio 
+od un parente prossimo, anch'esso in attesa dello stesso avvenimento, era 
+scelto per sostituirlo. 
+«Nella loro lingua costoro erano chiamati Magi, perché glorificavano 
+Dio in silenzio e a bassa voce. 
+«Ogni anno questi uomini, dopo la mietitura, salivano su di un monte 
+che, nella loro lingua, si chiamava Monte della Vittoria; ed era un monte 
+assai bello per i ruscelli e gli alberi che gli facevano corona; su questo 
+monte si trovava una caverna ricavata nella roccia. Arrivati in cima, si 
+lavavano, poi pregavano e lodavano Dio in silenzio per tre giorni; questa 
+pratica era seguita ad ogni generazione, sempre nell'attesa che questa stella 
+di felicità apparisse durante la loro generazione. E, finalmente, essa 
+  
+45 
+apparve, sul Monte della Vittoria, sotto le spoglie d'un piccolo bambino che 
+mostrava la figura d'una croce; essa parlò loro, diede loro le istruzioni 
+necessario ed ordinò di partire per la Giudea. 
+«Così la stella li precedette per due anni, e mai, durante il viaggio, venne 
+a mancare il pane o l'acqua. 
+«Ciò che essi fecero in seguito è riportato più brevemente nel Vangelo.» 
+Secondo questa leggenda, d'epoca differente, la forma della stella sarebbe 
+stata diversa1 (1 Apocryphes, t. II, p. 469.): 
+«Durante il viaggio, durato tredici giorni, i Magi non mangiarono né 
+dormirono; né essi ne provarono il bisogno, e questo periodo sembrò loro 
+che avesse la durata d'un giorno. Più s'avvicinavano a Betlemme, più la 
+stella brillava con splendore; essa aveva la forma di un'aquila, che volasse 
+per aria agitando le ali; al di sopra di essa c'era una croce.» 
+La leggenda seguente, che ha come titolo Fatti accaduti in Persia, al 
+tempo della nascita di Cristo, è attribuita a Giulio l'Africano, cronista del III 
+secolo, benché non si sappia a quale epoca essa appartenga realmente2 (2 
+Julius Africanus, in Patr. grecque. t. X, pp. 97 e 107.): 
+«L'episodio accadde in Persia, in un tempio di Giunone (parola greca), 
+costruito da Ciro. Un sacerdote annuncia che Giunone ha concepito. — A 
+questa notizia tutte le statue degli dei danzano e cantano. — Una stella 
+scende dal cielo e annuncia la nascita d'un Bambino Principio e Fine. — 
+Tutte le statue cadono bocconi. — I Magi annunciano che questo Bambino 
+è nato a Betlemme e consigliano al re di mandare ambasciatori. — Allora 
+appare Bacco ( parola greca), che predice che questo Bambino scaccerà tutti 
+i falsi dèi. — Partenza dei Magi, guidati dalla stella. Giunti a Gerusalemme, 
+essi annunciano ai sacerdoti la nascita del Messia. — A Betlemme, essi 
+salutano Maria, e fanno dipingere da un abile schiavo, il suo ritratto col 
+Bambino; questo ritratto viene poi messo nel loro tempio principale con 
+questa iscrizione: A Giove mitra (parole greche, — al dio sole), al grande 
+Dio, al re Gesù, l'impero dei Persiani fa questa dedica.» 
+«La luce di questa stella, scrive sant’Ignazio3 (3 Lettera agli abitanti di 
+Efeso, c. XIX) di tutte le altre; il suo splendore era ineffabile, e la sua novità 
+faceva si che tutti quelli che la guardavano erano colmi di stupore. Il sole, la 
+luna e gli altri astri formavano il cuore di questa stella.» 
+Huginus a Barma, nella Pratica della sua opera1 (1 Huginus a Barma, Le 
+Règne de Saturne changé en siècle d'or. Parigi, Derieu, 1780.), usa gli stessi 
+termini per parlare della materia della Grande Opera sulla quale appare la 
+stella: «Prendete della vera terra, egli dice, ben impregnata di raggi di sole, 
+di luna e degli altri astri.» 
+Nel IV secolo, il filosofo Calcidio che, a detta di Mullachio, ultimo dei 
+  
+46 
+suoi editori, proclamava che si dovevano adorare gli dei della Grecia, gli dei 
+di Roma e gli dei stranieri, ha mantenuto il racconto della stella dei Magi e 
+la spiegazione che di essa fornivano i sapienti. Dopo aver parlato di una 
+stella chiamata Ahc dagli Egiziani e che sarebbe stata foriera di disgrazie, 
+aggiunge: 
+«C'è anche un'altra storia più sacra e venerabile, che attesta come, con il 
+sorgere di una certa stella furono annunciate, non morti e malattie, ma la 
+venuta d'un Dio venerabile, perché parlasse agli uomini e perché fosse 
+d'aiuto alle miserie terrene. I più saggi tra i Caldei, avendo visto questa 
+stella, da uomini bene esercitati alla contemplazione dei fenomeni celesti, 
+viaggiarono di notte e cercarono, secondo quanto si dice, la nascita recente 
+d'un Dio, ed avendo riconosciuto la maestà di questo Bambino, gli resero gli 
+omaggi che si convenivano ad un Dio così grande. Cosa che a voi è nota più 
+che ad ogni altro2 (2 Calcidio, Comm. in Timoeum Platonis, e. 125; sta nei 
+Frag. philosophorum graecorum di Didot, t. II, p. 210. - Evidentemente 
+Calcidio si rivolge ad un iniziato.).» 
+ Diodoro di Tarso3 (3 Diodoro di Tarso, Du destin, sta in Photius, cod. 
+233; Patr. grecque, t. CHI, p. 878.) si mostra ancor più positivo quando 
+afferma che «questa stella non era una di quelle che popolano il cielo, ma 
+una certa virtù o forza (parola greca) urano-diurna (parola greca), che ha 
+preso la forma d'un nastro per annunciare la nascita del Signore di tutti». 
+Vangelo secondo san Luca, II, v. da 1 a 7 : 
+ « Ora, nella medesima contrada, si trovavano dei pastori che passavano 
+la notte nei campi, vegliando a turno per far la guardia alle loro greggi. Ecco 
+che si presentò loro un Angelo del Signore, ed una luce divina li avvolse, 
+essi furono presi da grande spavento: ma l'Angelo disse loro: 
+«Non temete, perché io vi porto la Buona Novella fonte di grande gioia 
+per tutto il popolo; oggi è nato per voi nella città di David un Salvatore che 
+è il Cristo-Signore; e questo per voi sarà il segno: troverete un Bambino 
+avvolto in panni e posto in una mangiatoia. 
+«Nello stesso istante la moltitudine della milizia celeste si unì all'Angelo, 
+lodando Dio e dicendo: Gloria a Dio. nel più alto dei cieli e pace in terra 
+agli uomini di buona volontà.» 
+Vangelo secondo san Matteo. II v. da 1 a 1 1 : 
+«Quando Gesù nacque a Betlemme, città di Giuda, al tempo del re Erode, 
+giunsero dall'Oriente a Gerusalemme dei Magi, dicendo: Dove è Colui che è 
+nato, re dei Giudei, perché noi abbiamo visto la sua stella in Oriente e siamo 
+venuti ad adorarlo? 
+«... Allora Erode, chiamati segretamente i Magi, s'informò accuratamente 
+sul periodo nel quale era loro apparsa la stella, e mandandoli a Betlemme, 
+  
+47 
+disse : 
+«Andate, informatevi esattamente sul Bambino e, quando lo avrete 
+trovato, fatemelo sapere, affinchè, anch'io, vada ad adorarlo. 
+«Essi dunque, dopo aver udito il re, se ne andarono; ed ecco che la stella 
+che avevano visto in Oriente apparve nuovamente e li precedeva fino a 
+quando non andò a posarsi sopra il luogo nel quale era il Bambino. 
+«Ora, vedendo la stella, essi si rallegrarono assai e, entrando nella casa, 
+trovarono il Bambino con Maria, sua madre, e prosternandosi l'adorarono; 
+poi aperti i loro forzieri, gli offrirono dei regali: oro, incenso e mirra.» 
+A proposito di fatti così strani e davanti all'impossibilità d'attribuirne la 
+causa a qualche fenomeno celeste, A. Bonnetty1 (1 A. Bonnetty, Documents 
+historiques sur la Religion dea Romains, t. II, p. 564.), colpito dal mistero 
+che avvolge questi racconti, si chiede : 
+«Chi sono questi Magi e cosa si deve pensare di questa stella? È ciò che 
+in questo momento si domandano i critici razionalisti ed altri ancora. È 
+difficile rispondere a questa domanda perché il Razionalismo e 
+l'Ontologismo, antichi e moderni, poiché estraggono tutte le loro 
+conoscenze da se stessi, hanno fatto dimenticare tutti i mezzi mediante i 
+quali gli antichi popoli dell'Oriente conservavano le tradizioni primitive.» 
+La prima menzione della stella la troviamo sulla bocca di Balaam. Costui 
+sarebbe nato nella città di Pethor, sull'Eufrate, e viveva, dicono, verso l'anno 
+1477 a.C., in regione centrale dell'impero assiro, allora ai suoi inizi. Profeta 
+o Mago in Mesopotamia, Balaam esclamava: 
+«Come potrei io maledire colui che il suo Dio non maledice? Come 
+potrei dunque minacciare colui che Jehohav non minaccia? Ascoltate!... Io 
+lo vedo, ma non adesso; io lo contemplo ma non da vicino... Sorge da 
+Gìacobbe una stella e da Israele nasce un segno... » (Num., XXIV, 47). 
+Nell'iconografìa simbolica la stella serve ad indicare sia il concepimento 
+che la nascita. Spesso la Vergine è rappresentata cinta da un'aureola di 
+stelle. Quella di Larmor (Morbihan), fa parte d'un trittico molto bello sulla 
+morte del Cristo e la sofferenza di Maria, — Mater dolorosa, — nel cielo 
+della composizione centrale si possono vedere il sole, la luna, le stelle e la 
+sciarpa di Iride, la Vergine, poi, tiene nella mano destra una grande stella, 
+— maris stella, — epiteto dato alla Vergine in un inno cattolico. 
+G. J. Witkowski1 (1 G.J. Witkowski, L'Art profane à l'Eglise. Francia, 
+Parigi, Schemit, 1908, p. 382.) ci descrive una vetrata assai curiosa, che si 
+trovava vicino alla sacrestia, nell'antica chiesa, oggi distrutta, di Saint-Jean 
+a Rouen. Questa vetrata raffigurava il Concepimento di san Romano. «Suo 
+padre. Benedetto, consigliere di Clotario II, e sua madre Felicita, erano 
+distesi su di un letto, interamente nudi, secondo l'usanza che durò fino alla 
+  
+48 
+metà del XVI secolo. Il concepimento era rappresentato da una stella che 
+brillava sulla coperta a contatto del ventre della donna... La cornice di 
+questa vetrata, già strana per l'argomento principale trattato, era ornata di 
+medaglioni nei quali si distinguevano, non senza sorpresa, le figure di 
+Marte, Giove, Venere, ecc..., e perché non si avessero dubbi sulla loro iden 
+tità, la figura di ogni divinità era accompagnata dal proprio nome.» 
+  
+49 
+VIII 
+Come l'anima umana ha i suoi segreti recessi, così la cattedrale ha i suoi 
+corridoi nascosti. Il loro insieme, (dal greco ……, nascosto) costituisce la 
+cripta che si estende sotto il livello della chiesa). 
+In questo luogo basso e umido e freddo, il visitatore avverte una 
+singolare sensazione che impone il silenzio: quella della potenza unita alle 
+tenebre. Qui siamo nell'asilo dei morti, come nella basilica di Saint-Denis, 
+necropoli degli illustri; come nelle Catacombe romane, cimitero dei 
+cristiani. Lastre di pietre; mausolei di marmo. sepolcri; resti di storia, 
+frammenti del passato. Un silenzio triste ed oppressivo riempie questi spazi 
+coperti a volta. I mille rumori del di fuori, varie eco del mondo, non 
+arrivano più fino a noi. Finiremo con l'arrivare alle caverne dei ciclopi? 
+Siamo sulla soglia dell'inferno dantesco, o sotto le gallerie sotterranee, così 
+accoglienti, così ospitali per i primi martiri? — Tutto è mistero, angoscia e 
+paura in questo antro oscuro... 
+Attorno a noi, numerosi pilastri enormi, massicci, talvolta abbinati, 
+innalzati sui loro basamenti larghi e smussati. Capitelli corti, poco 
+sporgenti, sobri, tozzi. Forme rozze e povere, nelle quali l'eleganza e la 
+ricchezza cedono il passo alla solidità. Muscoli spessi, contratti per lo 
+sforzo, che si dividono, senza venir meno, il formidabile peso dell'intero 
+edifìcio. Volontà notturna, muta, rigida, tesa in una perpetua resistenza 
+contro la pressione. Forza materiale che il costruttore ha saputo ordinare e 
+dividere, dando a tutte queste parti l'aspetto arcaico d'una mandria di 
+elefanti fossili, saldati gli uni con gli altri, arrotolando i loro dorsi ossuti, 
+scavando i loro ventri pietrificati sotto la spinta d'un carico eccessivo. Forza 
+reale ma occulta che si attua in segreto, si sviluppa nell'ombra, agisce senza 
+tregua nella profondità delle sostruzioni dell'opera. Questa è l'impressione 
+predominante che il visitatore avverte percorrendo le gallerie delle cripte 
+gotiche. 
+Un tempo, le camere sotterranee dei templi servivano come dimora per le 
+statue di Iside, ed esse diventarono, al tempo dell'introduzione del 
+cristianesimo in Gallia, quelle Vergini nere che il popolo, ai giorni nostri, 
+circonda d'una venerazione tutta particolare. Del resto il simbolismo tra 
+  
+50 
+queste due raffigurazioni è lo stesso: le une e le altre mostrano sul loro 
+basamento la famosa iscrizione: Virgini pariturae; alla Vergine che deve 
+partorire. Ch. Bigarne1 (1 Ch. Bigarne, Considérations sur le Culle d'Isis 
+chez les Eduens. Beaune, 1862.), ci parla di parecchie statue di Iside 
+designate dallo stesso vocabolo. L'erudito Pierre Dujois ci dice: «Già nella 
+sua Bibliografia generale dell'Occulto, il sapiente Elias Schadius aveva 
+segnalato, nel suo libro De dictis Germanicis, un'iscrizione analoga: Isidi, 
+seu Virgini ex qua filius proditurus est2 (2 A Iside, o alla Vergine dalla quale 
+nascerà il Figlio.). Queste icone, dunque, non avevano per nulla il 
+significato cristiano, che comunemente viene loro dato, almeno dal punto di 
+vista esoterico. Bigarne dice che Iside, prima della concezione è, secondo la 
+teogonia astronomica, l'attributo di quella Vergine che parecchi monumenti, 
+molto più antichi del cristianesimo, indicano col nome di Virgo paritura, 
+cioè la terra prima d'essere fecondata, e che sarà ben presto rianimata dai 
+raggi del sole. È anche la madre degli dei, come attesta una pietra di Dio: 
+Matri Deum Magnae ideae». Il senso esoterico delle nostre Vergini nere 
+non può esser meglio definito. Esse raffigurano, nella simbologia ermetica, 
+la terra primitiva, quella che l'artista deve scegliere come soggetto della 
+propria grande opera. È la materia prima allo stato di minerale, come e 
+quando viene estratta dai filoni metalliferi, profondamente nascosta sotto la 
+massa rocciosa. I testi ci dicono che è «una sostanza nera, pesante, friabile, 
+fragile, che ha l'aspetto d'una pietra e può essere frantumata in piccoli pezzi 
+proprio come una pietra». Sembra dunque normale che il geroglifico 
+umanizzato di questo minerale abbia il suo stesso colore caratteristico e che 
+gli si riservi come sede i luoghi sotterranei dei templi. 
+Ai nostri giorni, le Vergini nere non sono numerose. Ne citeremo alcune, 
+che godono di gran celebrità. La cattedrale di Chartres sotto questo punto di 
+vista è la più favorita; infatti ne possiede due, una, chiamata con l'espressivo 
+nome di Notre-Dame-sous-Terre, è posta nella cripta, ed è seduta su di un 
+trono il cui basamento reca l'iscrizione già nota: Virgini pariturae; l'altra si 
+trova nella chiesa, è chiamata Notre-Dame-du-Pilier, occupa il centro di una 
+nicchia piena di ex voto in forma di cuori che mandano raggi. Witkowski ci 
+dice che quest'ultima è oggetto di devozione da parte d'un gran numero di 
+pellegrini. «Un tempo, aggiunge questo autore, la colonna di pietra che gli 
+fa da supporto era "scavata" dalle lingue e dai denti dei suoi focosi fedeli, 
+come il piede di san Pietro, a Roma, o il ginocchio di Ercole, adorato dai 
+pagani in Sicilia; ma per preservarla da quei baci troppo ardenti, la colonna 
+fu avvolta, nel 1831, con un rivestimento in legno». Chartres, con la sua 
+Vergine sotterranea, è considerata la più antica meta dei pellegrinaggi. Un 
+tempo c'era soltanto un'antica statuetta di Iside «scolpita prima di Gesù 
+  
+51 
+Cristo», come raccontano alcune antiche cronache locali. Però, l'immagine 
+che possediamo ora data soltanto dalla fine del XVIII secolo, perché quella 
+della dea Iside era stata distrutta non si sa quando, e sostituita con una 
+statuetta in legno, che teneva il Bambino seduto sulle ginocchia, e che, a sua 
+volta, fu bruciata nel 1793. 
+Quanto alla Vergine nera di Notre-Dame du Puy — le cui membra non 
+sono visibili — ha la forma d'un triangolo, con il vestito che la cinge al 
+collo e si allarga senza pieghe fino ai piedi. La stoffa è decorata con tralci di 
+vite e di spighe di grano — allegorie del pane e del vino eucaristici — e 
+lascia passare, all'altezza dell'ombelico, la testa del Bambino, incoronato 
+altrettanto sontuosamente della madre. 
+Notre-Dame-de-Confession, celebre Vergine nera delle cripte di Saint-
+Victor a Marsiglia, ci mostra un bello specimen di statuaria antica, morbida, 
+larga e grassa. Questa figura, piena di nobiltà, tiene nella mano destra uno 
+scettro ed ha la fronte cinta da una corona a triplice fiorone (tav. I). 
+Notre-Dame de Rocamadour, meta d'un famoso pellegrinaggio, già 
+frequentata nell'anno 1166, è una madonna miracolosa; la tradizione fa 
+risalire la sua origine al giudeo Zaccheo, capo dei pubblicani di Gerico; 
+questa statua sovrasta l'altare della cappella della Vergine, costruita nel 
+1479. È una statuetta di legno, annerito dal tempo, rivestita da una veste di 
+lamine d'argento che consolidano i resti in legno ormai tarlati. «La celebrità 
+di Rocamadour risale al leggendario eremita, santo Amatore o Amadour, 
+che scolpì in legno la statuetta della Vergine alla quale furono attribuiti 
+parecchi miracoli. Si racconta che Amatore era lo pseudonimo del 
+pubblicano Zaccheo, convertito da Gesù Cristo; venuto in Gallia, avrebbe 
+diffuso il culto della Vergine. Questo culto è molto antico a Rocamadour; 
+però, la gran voga del pellegrinaggio data soltanto dal XII secolo1 (1 La 
+Grande Encyclopédie, t. XXVIII, p. 761.).»  
+A Vichy si venera, da epoca molto antica, la Vergine nera della chiesa di 
+Saint-Blaise, 
+come 
+testimonia 
+Antoine 
+Gravier, 
+prete 
+partigiano 
+dell'indipendenza dei comuni nel XVII secolo. Gli archeologi datano questa 
+scultura del XIV secolo e, poiché le parti più antiche della chiesa di Saint-
+Blaise, nella quale è posta, furono costruite solo nel XV secolo, l'abate 
+Allot, segnalandoci questa statua, esprime il parere ch'essa un tempo facesse 
+parte della cappella Saint-Nicolas, fondata nel 1372 da Guillaume de 
+Hames. 
+Anche la chiesa di Guéodet, chiamata Notre-Dame-de-la-Cité, a 
+Quimper, possiede una Vergine nera. 
+Camille Flammarion1 (1 Camille Flammarion, l'Atmosphère. Parigi, 
+Hachette, 1888, p. 362.) ci parla d'una statua analoga ch'egli vide, nei 
+  
+52 
+sotterranei dell'Osservatorio, il 24 settembre 1871, due secoli dopo la prima 
+osservazione termometrica, che fu fatta nel 1671. Egli scrive : « Il colossale 
+edificio di Luigi XIV che eleva la balaustra della terrazza a ventotto metri 
+dal suolo, scende nel sottosuolo con delle fondazioni che hanno la stessa 
+profondità: ventotto metri. All'angolo d'una galleria sotterranea, si nota una 
+Vergine, messa in quello stesso anno 1671, e dei versi incisi ai suoi piedi la 
+invocano col nome di Notre-Dame di sottoterra). Questa poco conosciuta 
+Vergine parigina, che impersonifica nella capitale il misterioso soggetto di 
+Ermes, sembra che sia una replica di quella di Chartres, la Benedetta 
+Signora sotterranea. 
+Ancora un particolare utile per l'ermetista. Nel cerimoniale prescritto per 
+le processioni delle Vergini nere, venivano bruciati soltanto ceri di color 
+verde. 
+Quanto alle statuette d'Iside, — parliamo di quelle che sono sfuggite alla 
+cristianizzazione, — sono ancora più rare delle Vergini nere. Forse sarebbe 
+utile ricercarne la ragione nell'alta antichità di queste icone. Witkowski2 (2 
+L'Art profane a l'Eglise. Op. cit., p. 26.) ce ne segnala una sistemata nella 
+cattedrale Saint-Etienne, a Metz. «Questa figura in pietra di Iside, scrive 
+l'autore, misura o m. 43 di altezza e o m. 29 di larghezza e proviene dal 
+vecchio chiostro. La sporgenza di questo altorilievo era di o m. 18; 
+rappresentava un busto nudo di donna, ma così magro che, per servirci 
+d'un'espressione figurata dell'abate Brantóme, "non poteva mostrare altro 
+che la carcassa "; la sua testa era coperta da un velo. Due mammelle 
+asciutte pendevano dal suo petto, simili a quelle delle Diane di Efeso. La 
+pelle era tinta di rosso, e il drappo che cingeva la vita era nero... Una statua 
+analoga esisteva a Saint-Germain-des-Prés e a Saint-Etienne de Lyon.» 
+Tuttavia, il culto di Iside, la Cerere egiziana, era molto misterioso, e tale 
+rimane anche per noi. Sappiamo soltanto che la dea era festeggiata 
+solennemente, ogni anno, nella città di Busiris, e che le veniva sacrificato 
+un bue. Ci dice Erodoto : «Dopo il sacrifìcio, uomini e donne, parecchie 
+migliala, si danno dei grandi colpi. Per quale dio si stanno battendo, 
+sarebbe, io credo, un'empietà dirlo.» I Greci, come gli Egiziani, 
+mantenevano un assoluto silenzio sui misteri del culto di Cerere e gli storici 
+non ci hanno appreso nulla che possa soddisfare la nostra curiosità. La 
+rivelazione ai profani del segreto di queste pratiche era punito con la 
+morte. Ascoltare la divulgazione era considerato un crimine della stessa 
+gravita. Come per i santuari egiziani di Iside, così nei templi di Cerere era 
+rigorosamente vietato l'ingresso a tutti coloro che non avevano ricevuto 
+l'iniziazione. Eppure, le informazioni che ci sono state tramandate, sulla 
+gerarchia dei grandi sacerdoti, ci autorizzano a pensare che i misteri di 
+  
+53 
+Cerere dovevano essere dello stesso tipo di quelli della Scienza ermetica. 
+Infatti sappiamo che i ministri del culto si dividevano in quattro gradi: lo 
+Ierofante, incaricato d'iniziare i neofiti; il Porta-fiaccola, che rappresentava 
+il Sole; 1'Araldo, che rappresentava Mercurio; il Ministro dell'Altare, che 
+rappresentava la Luna. A Roma le Cerealies si celebravano il 12 aprile e 
+duravano otto giorni. Veniva portato in processione un uovo, simbolo del 
+mondo, e ad esso venivano sacrificati dei maiali. 
+Abbiamo detto prima che Die, una statua che rappresentava Iside, era 
+chiamata madre degli dei. Lo stesso epiteto era riservato a Rea o Cibele. 
+Così le due divinità si rivelano parenti assai prossime, e noi saremmo 
+piuttosto dell'idea di considerarle come espressioni diverse d'un solo e unico 
+principio. Charles Vincens conferma questa opinione con la descrizione 
+ch'egli fornisce d'un bassorilievo raffigurante Cibele, che, per secoli, è stato 
+visto all'esterno della chiesa parrocchiale di Pennes (Bouches-du-Rhóne), 
+con la sua iscrizione: Matri Deum. «Questo strano frammento, ci dice il 
+Vincens, è scomparso soltanto intorno al 1610 ma è riprodotto in una 
+incisione nel Recueil di Grosson (p. 20).» Analogia ermetica strana: Cibele 
+era adorata a Pessinunte, in Frigia, sotto la forma di una pietra nera che si 
+diceva essere caduta dal cielo. Fidia rappresenta la dea seduta su di un trono 
+tra due leoni, essa ha sul capo una corona murale dalla quale scende un velo. 
+Talvolta viene raffigurata mentre tiene una chiave e sembra che stia 
+togliendo il velo. Iside, Cerere, Cibele: tre teste sotto lo stesso velo. 
+ 
+ IX 
+Terminati questi preliminari, dobbiamo adesso intraprendere lo studio 
+ermetico della cattedrale e per porre un limite alla nostra ricerca prendiamo 
+come tipo il tempio cristiano della capitale, Notre-Dame de Paris. 
+Certo il nostro compito è difficile. Non viviamo più al tempo di messer 
+Bernardo, conte di Treviso, di Zachaire o di Flamel. I secoli hanno lasciato 
+una traccia profonda sulla facciata dell'edificio, le intemperie hanno scavato 
+rughe profonde, ma le distruzioni compiute dal tempo sono ben poca cosa 
+se paragonate a quelle prodotte dai furori umani. Le rivoluzioni hanno 
+inciso la loro impronta, incresciosa testimonianza della collera plebea; il 
+  
+54 
+vandalismo, nemico del bello, ha sfogato il suo odio con spaventose 
+mulilazioni, ed anche i restauratori, sebbene ispirati dalle migliori 
+intenzioni, non hanno sempre saputo rispettare ciò che gli iconoclasti 
+avevano risparmiato.  
+Un tempo, Notre-Dame de Paris innalzava la sua maestà in cima ad una 
+scalinata di undici gradini. Appena isolata, da uno stretto sagrato, dalle case 
+di legno, dagli acuti pignoni disposti a piani in aggetto, essa guadagnava in 
+arditezza ed in eleganza ciò che perdeva in massa. Oggi invece, e grazie 
+all'arretramento, sembra più massiccia quanto più è distaccata, con i portici, 
+i pilastri e i contrafforti poggianti direttamente a terra; i successivi rinterri, a 
+poco a poco, hanno colmato il dislivello e finito con l'assorbirlo fino 
+all'ultimo gradino. 
+In mezzo a quello spazio limitato, da una parte, dall'imponente basilica e, 
+dall'altra, dal pittoresco agglomerato di piccoli alberghi ornati di frecce, 
+spighe, banderuole, traforati dalle «boutiques» dipinte con le travi scolpite, 
+con le burlesche insegne, scavati agli angoli di nicchie, ornate di madonne o 
+di santi, fiancheggiati da torrette, da garitte di vedetta, da bertesche, in 
+mezzo a questo spazio, dicevamo, era eretta una statua di pietra, alta e 
+sottile, che teneva in una mano un libro e nell'altra un serpente. Questa 
+statua faceva parte d'una fontana monumentale sulla quale si leggeva questo 
+distico: 
+ 
+Qui sitis, huc tendas: desunt si forte liquores, 
+Pergredere, aeternas diva paravi! aquas. 
+ 
+O tu che hai sete, vieni qui: se per caso mancano le onde, 
+Per gradi, la Dea ha preparato le acque eterne. 
+ 
+Il popolo lo chiamava ora Signor Legris, ora Venditore di gris, Gran 
+Digiunatore o Digiunatore di Notre-Dame. 
+Questi strani appellativi hanno ricevuto parecchie interpretazioni ma le 
+espressioni popolari non sono state identificate dagli archeologi e così 
+neppure la statua. La spiegazione migliore è quella che ci da Amédée de 
+Ponthieu1 (1 Amédée de Ponthieu, Légendes du Vieux Paris. Parigi, 
+Bachelin, Deflorenne, 1867, p. 91.), ed essa ci sembra tanto più degna 
+d'interesse, perché l'autore, che non era assolutamente un ermetista, giudica 
+senza pregiudizi e parla senza idee preconcette: 
+«Davanti a questo tempio, ci racconta parlando di NotreDame, 
+s'innalzava un monalito sacro, reso informe dal tempo. Gli antichi lo 
+chiamavano Febigene2 (2 Generato dal sole o dall'oro), figlio d'Apollo; il 
+  
+55 
+popolo lo chiamò più tardi Mastro Pietro, volendo così significare Pietra 
+maestra, pietra di potere3 (3 È la pietra angolare della quale abbiamo 
+parlato.); si chiamava anche messere Legris, allora gris significava fuoco e 
+in particolare fuoco grisù, fuoco fatuo... 
+«Secondo alcuni, queste informi sembianze ricordano quelle d'Esculapio, 
+o di Mercurio o del dio Termine4 (4 Termini erano dei busti di Ermete 
+(Mercurio)); secondo altri sarebbero le sembianze di Archambaud, maestro 
+di Palazzo sotto Clodoveo II, che aveva regalato il fondo sul quale era stato 
+costruito l'Hôtel-Dieu; altri credevano di scorgere i tratti di Guillaume de 
+Paris, che l'aveva innalzata contemporaneamente al portale di Notre-Dame; 
+l'abate Leboeuf dice di vedervi la figura di Gesù Cristo; altri quella di santa 
+Geneviève, patrona di Parigi. 
+«Questo monolito fu tolto nel 1748, quando fu allargata la piazza del 
+Sagrato di Notre-Dame.» 
+All'incirca nello stesso periodo, il capitolo di Notre-Dame ricevette 
+l'ordine di sopprimere la statua di san Cristoforo. Il colosso dipinto in 
+grigio1 (1 Rinascimento N.d.T.), si addossava al primo pilastro di destra, 
+entrando nella navata. Era stata eretta nel 1413 da Antoine des Essarts, 
+ciambellano del re Charles VI. La si volle togliere nel 1772, ma Christophe 
+de Beaumont, allora arcivescovo di Parigi, si oppose formalmente. Solo alla 
+sua morte, nel 1781, la statua fu trainata fuori della città e spezzata. Notre-
+Dame d'Amiens possiede ancora il buon gigante cristiano che portò il 
+Bambino Gesù, ma non deve essere sfuggito, neppure lui, alla distruzione 
+perché, ora, fa corpo con il muro: è una scultura in bassorilievo. Anche la 
+cattedrale di Siviglia conserva un san Cristoforo colossale e affrescato. 
+Quello della chiesa di Saint-Jacques-la Boucherie fu distrutto insieme 
+all'edificio e la bella statua della cattedrale d'Auxerre, datata 1539, fu 
+distrutta dietro ordini precisi, nel 1768, solo qualche anno prima di quella di 
+Parigi. 
+Per motivare queste decisioni, è evidente che c'era bisogno di ragioni più 
+che solide. Sebbene sembrino ingiustificate, ci pare che la causa derivi dal 
+significato simbolico ricavato dalla leggenda e condensato — certo troppo 
+chiaramente — dalla rappresentazione. San Cristoforo, di cui Jacques de 
+Voragine ci rivela l'antico nome: Offerus, il cui significato è, secondo la 
+maggioranza, colui che porta il Cristo (dal greco ……..); ma la cabala 
+fonetica svela un altro significato, adatto e conforme alla dottrina ermetica. 
+Cristoforo sta per Crìsoforo: che porta l'oro (dal greco ……..). Si capisce 
+meglio quindi l'alta importanza che, simbolicamente, è rivestita da san 
+Cristoforo. Si tratta del geroglifico dello zolfo solare (Gesù) o dell'oro 
+nascente, innalzato sulle onde mercuriali e poi portato, dall'energia propria 
+  
+56 
+di questo Mercurio, al grado di potenza posseduta dall'Elisir. Secondo 
+Aristotele, il Mercurio ha come colore emblematico il grigio o il viola, cosa 
+che in sé basta per spiegare perché le statue di san Cristoforo erano dipinte 
+dello stesso colore. Un certo numero di vecchie incisioni, conservate nel 
+Gabinetto delle Stampe della Biblioteca Nazionale, e che rappresentano il 
+colosso, sono eseguite con un tratto semplice e di color bistro. La più antica 
+di esse è del 1418. 
+A Rocamadour (Lot) si può ancora vedere una gigantesca sta tua di san 
+Cristoforo, innalzata sul podio Saint-Michel, che precede la chiesa. Accanto 
+si nota un vecchio forziere ferrato, sopra il quale è conficcato nella roccia e 
+tenuto da una catena un grossolano mozzicone di spada. La leggenda vuole 
+che questo frammento sia appartenuto alla famosa Duranda, la spada che il 
+paladino Rolando spezzò aprendo la breccia di Roncisvalle. Comunque sia, 
+la verità che sgorga da questi particolari è assai limpida. La spada che apre 
+la roccia, la verga di Mosè che fa scaturire l'acqua dalla pietra di Horeb, lo 
+scettro della dea Rea, con cui ella colpisce il monte Dindimo, il giavellotto 
+d'Atalanta sono un unico e medesimo geroglifico di questa materia nascosta 
+dei Filosofi, della quale san Cristoforo indica la natura e il forziere ferrato il 
+risultato. 
+Ci dispiace di non poter dire di più sul magnifico emblema al quale era 
+riservato il primo posto nelle basiliche ogivali. Di queste grandi 
+raffigurazioni, gruppi ammirabili per l'insegnamento che contenevano, non 
+ci resta nessuna descrizione precisa e dettagliata; essefurono fatte sparire da 
+un'epoca decadente e superficiale, senza neanche la scusa d'una indiscutibile 
+necessità. 
+Il XVIII secolo, regno dell'aristocrazia e del bello spirito, degli abati di 
+corte, delle marchese imbellettate, dei gentiluomini con le parrucche, tempo 
+benedetto dei maestri di ballo, dei madrigali e delle pastorelle alla Watteau, 
+secolo brillante e perverso, frivolo e manierato che doveva finire nel 
+sangue, fu particolarmente nefasto per le cattedrali gotiche. 
+Gli artisti, trascinati dalla grande corrente di decadenza che ebbe sotto 
+François I il nome paradossale di Renaissance1 (1 Rinascimento. N.d.T.), 
+incapaci d'uno sforzo creativo eguale a quello dei loro antenati, 
+completamente all'oscuro della simbologia medioevale, si dedicarono alla 
+riproduzione di opere bastarde, senza gusto né carattere, senza pensiero 
+esoterico, invece di continuare e sviluppare l'ammirevole e sana creatività 
+francese. 
+Architetti, pittori, scultori, preferendo la loro gloria a quella dell'Arte, si 
+ispirarono agli antichi modelli contraffatti in Italia. 
+I costruttori del medioevo erano ricchi di fede e modestia. Artigiani 
+  
+57 
+anonimi di puri capolavori, essi costruirono per la Verità, per l'affermazione 
+del loro ideale, per diffondere la nobiltà della loro scienza. Quelli del 
+Rinascimento, invece, preoccupati soprattutto della loro personalità, gelosi 
+del proprio valore, costruirono per rendere famoso il loro nome alla 
+posterità. Il medioevo deve il proprio splendore all'originalità delle proprie 
+creazioni; il Rinascimento deve la sua moda alla servile fedeltà delle sue 
+copie. Là un pensiero, qui una moda. Da un lato, il genio; dall'altro, il 
+talento. Nell'opera gotica, la tecnica resta sottomessa all'Idea: mentre 
+nell'opera rinascimentale la tecnica domina e cancella l'Idea. L'una parla al 
+cuore, al cervello, all'anima: è il trionfo dello spirito; l'altra si rivolge ai 
+sensi: è la glorificazione della materia. Dal XII al XV secolo, povertà di 
+mezzi ma ricchezza d'espressione; a partire dal XVI, bellezza plastica, 
+mediocrità d'invenzione. I mastri medioevali seppero animare il comune 
+calcare; gli artisti del Rinascimento lasciarono il marmo freddo ed inerte. 
+L'antagonismo di questi due periodi, nati da concezioni opposte, spiega il 
+disprezzo del Rinascimento e la sua profonda ripugnanza per tutto quello 
+che era gotico. 
+Un tale stato di spirito doveva risultare fatale all'opera del medioevo; e 
+sono dovute proprio ad esso le numerosissime mulilazioni che oggi 
+dobbiamo deplorare. 
+  
+58 
+ 
+ 
+ 
+ 
+ 
+PARIGI 
+ 
+  
+59 
+I 
+La cattedrale di Parigi, come la maggioranza delle basiliche 
+metropolitane, è posta sotto l'invocazione della benedetta Vergine Maria o 
+Vergine-Madre. In Francia il popolino chiama queste chiese le Notre-Dame. 
+In Sicilia, esse hanno un nome ancora più espressivo, quello di Matrici. Si 
+tratta, quindi, proprio di templi dedicati alla Madre (lat. mater, matris), alla 
+Matrone nel senso primitivo, questo termine, per corruzione, è diventato poi 
+Madone1 (1 Si è preferito lasciare il vocabolo francese per una migliore 
+comprensione del passaggio tra Matrone e Madone N.d.T.) (ital. madonna), 
+mia Signora e, per estensione, Notre-Dame. Attraversiamo il cancello del 
+porticato ed iniziamo lo studio della facciata del gran portale, chiamato atrio 
+centrale o del Giudizio. 
+Il pilastro di mezzo, che divide in due il vano d'ingresso, ci offre una 
+serie di rappresentazioni allegoriche delle scienze medioevali. Di fronte al 
+Sagrato, — ed al posto d'onore, — l'alchimia è raffigurata da una donna la 
+cui fronte tocca le nubi. Seduta in trono, ella ha nella mano sinistra uno 
+scettro — segno di sovranità — mentre con la destra tiene due libri, uno 
+chiuso (esoterismo) e l'altro aperto (essoterismo). Mantenuta tra le sue 
+ginocchia e poggiata sul suo petto si eleva la scala dai nove gradini, — 
+scala philosophorum, — geroglifico della pazienza che deve essere 
+posseduta dai suoi fedeli nel corso delle nove successive operazioni della 
+fatica ermetica (tav. II). «La pazienza è la scala dei Filosofi, ci dice Valois1 
+(1 Oeuvres de Nicolas Grosparmy et Nicolas Valois. Mss. Biblioteca 
+dell'Arsenal n. 2516 (166 S.A.F.), p. 176), e l'umiltà è la porta del loro 
+giardino, perché a chiunque persevererà senza orgoglio e senza invidia. Dio 
+farà misericordia.»  
+Tale è il titolo del capitolo filosofale di quel mutus Liber rappresentato 
+dal tempio gotico; tale il frontespizio di questa Bibbia occulta dai massicci 
+fogli di pietra; questa l'impronta, il sigillo della Grande Opera laica sul 
+frontone stesso della Grande Opera cristiana. Non poteva essere meglio 
+situato se non sulla soglia stessa dell'ingresso principale. 
+Così la cattedrale ci appare basata sulla scienza alchemica, investigatrice 
+delle trasformazioni della sostanza originale, della Materia elementare (lat. 
+  
+60 
+materea, radice mater, madre). Perché la Vergine-Madre, spogliata del suo 
+velo simbolico, non è altro che la personificazione della sostanza primitiva, 
+di cui si è servito, per realizzare i suoi fini, il Principio creatore di tutto ciò 
+che esiste. Questo è il significato, del resto assai chiaro, di quella singolare 
+epistola che viene letta alla messa dell'Immacolata-Concezione della 
+Vergine ed eccone il testo: 
+«Il Signore mi ha posseduta all'inizio delle sue vie. Io ero prima che egli 
+plasmasse qualsiasi altra creatura. Io ero nell'eternità prima che venisse 
+creata la terra. Gli abissi non erano ancora ed io ero già concepita. Le 
+sorgenti non erano ancora uscite dalla terra; la pesante massa delle 
+montagne non era stata ancora formata; ero già nata prima delle colline. 
+Egli non aveva ancora creato ne la terra, ne i fiumi, ne consolidato la terra 
+mediante i due poli. Quando egli preparava i Cieli, io ero presente; quando 
+circoscrisse gli abissi con i loro limiti e stabilì una legge inviolabile; quando 
+stabilizzò l'aria attorno alla terra; quando equilibrò l'acqua delle sorgenti; 
+quando rinchiuse il mare nei suoi limiti e quando impose una legge alle 
+acque perché non superassero i confini loro assegnati; quando gettò le 
+fondamenta della terra, io ero con lui e regolavo tutte le cose.» 
+Chiaramente qui si tratta dell'essenza stessa delle cose. E, infatti, le 
+litanie c'insegnano che la Vergine è il Vaso che contiene lo Spirito delle 
+cose: Vas spirituale. Scrive Etteilla1 (1 Etteilla, Le Denier du Pauvre, nelle 
+Sept nuances de l'Oeuvre philosophique s.l.n.d. (1786), p. 57.): «Su di un 
+tavolo, all'altezza del petto dei Magi c'erano, da un lato un libro o un in 
+sieme di fogli o lamine d'oro (il libro di Thot) e dall'altro lato un vaso pieno 
+d'un liquore celeste-astrale, composto per un terzo di miele selvatico, d'una 
+parte d'acqua terrestre e d'una parte d'acqua celeste... Il segreto, il mistero, 
+dunque, stava nel vaso.» 
+Questa Vergine singolare, — Virgo singularis, come l'indica 
+espressamente la Chiesa, — è, per di più, glorificata con degli epiteti che 
+indicano sufficientemente la sua origine positiva. Non è chiamata, infatti, 
+anche: Palma della Pazienza (Palma patientiae); Giglio tra le spine2 (2 È il 
+titolo di manoscritti alchemici celebri di Agricola e di Ticinensis. Vedi 
+biblioteche di Rennes (159); di Bordeaux (533); di Lyon (154); di Cambrai 
+(919)) (Lilium inter spinas); Miele simbolico di Sansone; Chioma di 
+Gedeone; Rosa mistica; Porta del Cielo; Casa d'Oro, ecc.? Gli stessi testi 
+chiamano Maria anche Sede della Saggezza, in altri termini Soggetto della 
+Scienza ermetica, della sapienza universale. Nel simbolismo dei metalli 
+planetari è rappresentata dalla Luna, che riceve i raggi del Sole e li conserva 
+segretamente nel suo seno. È la dispensatrice della sostanza passiva, 
+animata dallo spirito solare. Quindi Maria, Vergine e Madre, rappresenta la 
+  
+61 
+forma; mentre Elia, il Sole, Dio, il Padre è l'emblema dello spirito vitale. 
+Dall'unione di questi due principi scaturisce la materia vivente, sottomessa 
+alle vicissitudini delle leggi di mutazione e di progressione. È, cioè. Gesù, 
+lo spirito incarnato, il fuoco corporificato nelle cose che ci sono familiari 
+quaggiù : 
+E IL VERBO SI È FATTO CARNE, ED HA ABITATO TRA DI NOI 
+Del resto la Bibbia c'insegna che Maria, madre di Gesù, era del ramo di 
+Jessé. Ora, la parola ebrea Jes significa fuoco, sole, divinità. Essere del 
+ramo di Jessé, significa quindi, essere della razza del fuoco, del sole. Poiché 
+la materia trae origine dal fuoco solare, come abbiamo visto, il nome stesso 
+di Jésus1 (1 Gesù N.d.T.) ci appare nel suo originale splendore celeste: 
+fuoco, sole, Dio. 
+Infine, nell'Ave Regina, la Vergine è chiamata propriamente Radice 
+(Salve, radix); quest'appellativo fa notare ch'ella è il principio e l'inizio di 
+Tutto. «Salve, o radice, attraverso la quale la Luce ha brillato sul mondo.» 
+Queste sono le riflessioni suggerite dall'espressivo bassorilievo che 
+accoglie il visitatore sotto il portico della basilica. La Filosofia ermetica, le 
+vecchia Spagiria gli danno il benvenuto nella chiesa gotica, tempio 
+alchemico per eccellenza. Perché la cattedrale tutt'intera non è altro che una 
+glorificazione muta, ma espressa con immagini, dell'antica scienza di Ermes 
+di cui essa ha saputo, del resto, conservare uno degli antichi artigiani. 
+Infatti, Notre-Dame de Paris conserva il proprio alchimista. 
+Se spinti dalla curiosità, o per dare uno scopo piacevole alla passeggiata 
+senza meta d'un giorno d'estate, salite la scala a chiocciola che porta alle 
+parti alte dell'edifìcio, percorrete lentamente il passaggio, scavato come un 
+canale per lo smaltimento delle acque, sulla sommità della seconda galleria. 
+Giunti vicino all'asse mediano del grande edificio, all'altezza dell'angolo 
+rientrante della torre settentrionale, noterete, in mezzo ad un corteo di 
+chimere, il sorprendente rilievo d'un grande vecchio di pietra. È lui, è 
+l'alchimista di Notre-Dame (tav. III). 
+Col capo coperto dal cappello frigio, attributo dell'Adeptato2 (2 II berretto 
+frigio, che copriva il capo dei sanculotti e costituiva una specie di talismano 
+protettore, in mezzo alle stragi della rivoluzione, era il segno distintivo degli 
+Iniziati. Il dotto Pierre Dujois, — nell'analisi che egli fa di un'opera di 
+Lombard (de Langres) intitolata: Histoire des Jacobins, depuis 1789 jusqu'à 
+ce jour, ou Etat de l’'Europe en novembre 1820 (Parigi, 1820) — scrive che 
+giunto al grado di Epopte (nei Mystères d'Eleusis), «si chiedeva al novizio 
+se si sentiva la forza, la volontà e la dedizione richieste per porre mano alla 
+GRANDE OPERA. Allora gli si posava in capo un berretto rosso, 
+  
+62 
+pronunciando queste parole: «Copriti con questo berretto, vale più della 
+corona d'un re». Si era, quindi, ben lontani dal pensare che questo tipo di 
+petaso, chiamato liberia nelle Mithriache, e che un tempo serviva ad 
+indicare gli schiavi affrancati, fosse un simbolo massonico e il segno 
+supremo dell'Iniziazione. Non ci si stupirà più di vederlo raffigurato sulle 
+nostre monete ed i nostri monumenti pubblici».), posato negligentemente 
+sulla lunga capigliatura dai grandi riccioli, il saggio, avvolto nel leggero 
+camice di laboratorio, s'appoggia con una mano alla balaustra, mentre, con 
+l'altra, accarezza la propria barba abbondante e serica. Egli non medita, 
+osserva. L'occhio è fìsso; lo sguardo possiede una straordinaria acutezza. 
+Tutto, nell'atteggiamento del Filosofo, rivela una estrema emozione. La 
+curvatura delle spalle, lo spostamento in avanti della testa e del busto 
+tradiscono, infatti, una grande sorpresa. In verità, questa mano pietrificata 
+sembra animarsi. È forse un'illusione? Sembra di vederla tremare... 
+ 
+Che splendida figura questa del vecchio maestro che scruta, interroga, 
+curioso ed attento, l'evoluzione della vita minerale, e poi, infine, abbagliato, 
+contempla il prodigio che solo la propria fede gli faceva intravedere! 
+E come sembrano misere le moderne statue dei nostri scienziati, — che 
+siano colate in bronzo o scolpite nel marmo, — in confronto a questa 
+raffigurazione venerabile, dal realismo così potente nella sua semplicità! 
+ 
+ II 
+Lo Stilobate della facciata che si sviluppa e si estende sotto i tre portici, è 
+un vero tesoro per il decifratore di enigmi ermetici, tanto esso è ricco 
+d'immagini strane ed istruttive. 
+È qui che troviamo il nome lapidario del soggetto dei Saggi; qui 
+assistiamo all'elaborazione del solvente segreto; qui, infine, seguiremo 
+passo per passo il lavoro dell'Elisir, dalla prima calcinazione fino all'ultima 
+cottura. 
+Ma, per mantenere in questo studio un certo metodo, seguiremo sempre 
+l'ordine di successione delle figure, andando dall'esterno verso i battenti del 
+portico, come farebbe un fedele che entri nel santuario. 
+  
+63 
+Sulle facce laterali dei contrafforti che limitano il grande portale, 
+troveremo, all'altezza degli occhi, due piccoli bassorilievi incastrati 
+ciascuno in un'ogiva. Quello del pilastro sinistro ci presenta l'alchimista che 
+scopre la Fontana misteriosa, quello che il Trevisano descrive nella 
+Parabola finale del suo libro sulla Philosophie naturelle des Métaux l (l Vedi 
+J. Mangin de Richebourg, Bibliothèque des Philosophes Chimiques, Parigi 
+1741, t. II, trattato VII.). 
+L'artista ha camminato a lungo, ha vagato per false vie e per dubbi 
+sentieri; ma finalmente la sua gioia esplode! Il ruscello di acqua viva scorre 
+ai suoi piedi; sgorga, gorgogliando, dalla vecchia quercia cava2 (2 «Nota 
+questa quercia», dice semplicemente Flamel nel Livre des Figures 
+hiéroglyphiques.). Il nostro Adepto ha colpito nel segno. E così, 
+dimenticandosi dell'arco e delle frecce con le quali, allo stesso modo di 
+Cadmo, ha trafìtto il drago, guarda ondeggiare la limpida sorgente la cui 
+virtù solvente e la cui essenza volatile gli sono confermate da un uccello 
+appollaiato sull'albero (tav. IV). 
+Ma qual è quell'occulta Fontana? Qual è la natura di questo potente 
+solvente capace di penetrare tutti i metalli, — in particolare l'oro, — e di 
+compiere, con l'aiuto del corpo disciolto, tutt'intera la Grande Opera? — 
+Questi sono enigmi così profondi che hanno respinto un numero 
+considerevole di ricercatori; tutti o quasi si sono inutilmente accaniti contro 
+questo muro impenetrabile, elevato dai Filosofi a difesa della loro cittadella. 
+ La mitologia la chiama Libethra* (* Vedi: Noël, Dictionnaire de la 
+Fable, Paris, Le Normant, 1801) e ci racconta che era una sorgente di 
+Magnesia, e che nelle vicinanze c'era un'altra sorgente chiamata La Roccia. 
+Ambedue scaturivano da una grossa roccia la cui forma assomigliava ad un 
+seno di donna; di modo che l'acqua sembrava colare da due mammelle 
+come se fosse latte. Ora, noi sappiamo che gli antichi autori chiamano la 
+materia dell'Opera la mostra Magnesia e che il liquore estratto da questa 
+magnesia è chiamato Latte della Vergine. Questa è un'indicazione. 
+Abbastanza chiara e sufficientemente espressiva è poi l'allegoria del 
+miscuglio o della combinazione di quest'acqua primitiva, derivata dal Caos 
+dei Saggi, con una seconda acqua di natura differente (sebbene sia dello 
+stesso genere). Da questa combinazione deriva una terza acqua che non 
+bagna le mani e che i Filosofi hanno chiamato talvolta Mercurio, talvolta 
+Zolfo a seconda che considerassero la qualità di questa acqua o il suo 
+aspetto fisico. 
+Nel trattato dell’Azoto* (* Azoth o Moyen de fair l’Or caché des 
+Philosophes di Frate Basilio Valentino, Parigi, Pierre Moët, 1659, p. 51), 
+attribuito al celebre monaco di Erfurt, Basilio Valentino, e che sarebbe 
+  
+64 
+invece opera di Senior Zadith, si nota una xilografia che rappresenta una 
+ninfa o sirena incoronata che nuota in mare e che fa zampillare, dai suoi 
+seni rigonfi, due zampilli di latte che si mescolano con i flutti. 
+Gli autori arabi chiamano questa Sorgente col nome di Holmat; e ci 
+insegnano anche che le sue acque diedero l’immortalità al profeta Elia 
+(parola greca, sole). Essi pongono questa famosa sorgente nel Modhallam, 
+la cui radice significa Mare oscuro e tenebroso, spiegazione che indica 
+perfettamente la confusione elementare che i Saggi attribuiscono al loro 
+Caos o materia primitiva. 
+Un dipinto, che non è altro che la replica della favola appena citata, si 
+trovava nella piccola chiesa di Brixen (Tirolo). Questo strano quadro, 
+descritto da Misson e segnalato da Witkowski* (* G. J. Witkowski, L’art 
+profane à l’Eglise, Etranger, p. 63), sembra essere la versione religiosa 
+dello stesso tema chimico: «Gesù fa colare in un grande bacile il sangue che 
+sgorga dal suo fianco, ferito dalla lancia di Longino; la Vergine preme le 
+sue mammelle, e il latte che zampilla cade nello stesso recipiente. Ciò che 
+trabocca va in un secondo bacile e si perde in fondo ad un crepaccio 
+infuocato dove le anime del Purgatorio, maschi e femmine, a busto nudo, si 
+precipitano a raccogliere questo liquore prezioso che li consola e li 
+rinfresca.» 
+Sotto questo vecchio dipinto si legge un’iscrizione in latino di sagrestia: 
+Dum fluit e Christi benedicto Vulnere sanguis, 
+Et dum Virgineum lac pia Virgo premit, 
+Lac fuit et sanguis, sanguis conjungitur et lac, 
+Et sit Fons Vitae, Fons et Origo boni* 
+(* «Mentre il sangue cola dalla ferita benedetta del Cristo e la Vergine 
+preme il suo virgineo seno, il latte ed il sangue zampillano e si mescolano, 
+diventano Fontana di Vita e Sorgente di Bene) 
+Riporteremo qui due descrizioni, che riguardano la Fontana misteriosa e 
+i suoi componenti; tali descrizioni accompagnano le Figure simboliche 
+d’Abramo l’Ebreo, libro che pare, appartenne a Nicolò* (* Recueil de Sept 
+Figures peintes. Biblioteca dell’Arsenal, n. 3047 (153 SAF)), e che questo 
+Adepto teneva esposto nel suo ufficio di scrivano. Ecco i testi originali di 
+due leggende esplicative: 
+ «Terza figura — È dipinto e rappresentato un giardino cinto di siepi e 
+nel quale vi sono parecchie aiuole. Nel mezzo c'è un vecchio tronco cavo di 
+quercia, ai piedi del quale, su di un lato, c'è un roseto dalle foglie d'oro, con 
+rose bianche e rosse, che circonda questa quercia fino ad una certa altezza, 
+  
+65 
+prossima ai rami. E ai piedi di questo tronco cavo di quercia gorgoglia una 
+sorgente, limpida come argento, che si perde sottoterra; tra i molti che la 
+cercano, ci sono quattro ciechi che zappano ed altri quattro che la cercano 
+senza scavare, e pur essendo la fontana davanti ad essi, non riescono a 
+trovarla, tranne uno che la soppesa tra le mani.» 
+È proprio quest'ultimo personaggio a fare da soggetto nel motivo scolpito 
+a Notre-Dame de Paris. La preparazione del solvente di cui stiamo parlando 
+è riportata nella spiegazione che accompagna la immagine seguente: 
+«Quarta figura — C'è dipinto un campo, nel quale sta un re incoronato, 
+vestito di rosso, alla moda Ebrea, e che tiene una spada sguainata; due 
+soldati che uccidono i figli di due madri, sedute per terra, che piangono i 
+loro bambini; e due altri soldati che gettano il sangue in un grande tino 
+pieno di quel sangue, in esso il sole e la luna, discendendo dal cielo o dalle 
+nubi, vengono a bagnarsi. Ci sono sei soldati armati con armatura bianca: 
+ed il re è il settimo, sette innocenti morti, e due madri, una vestita di blu che 
+piange, asciugandosi le lacrime con un fazzoletto, l'altra, anch'essa 
+piangente, vestita di rosso.» 
+Segnaliamo ancora una figura del libro del Trismosin* (*Vedi Trismosin, 
+La Toyson d'Or. Parigi, Ch. Sevestre, 1612, p. 52.), che è quasi eguale alla 
+terza figura d'Abramo. Si vede una quercia, dalla cui base, cinta da una 
+corona d'oro, nasce un ruscello nascosto che scorre nella campagna. Tra le 
+fronde dell'albero, svolazzano degli uccelli bianchi, tranne un corvo, che 
+sembra addormentato, mentre un uomo, vestito poveramente, salito su di 
+una scala, sta per prenderlo. In primo piano due sofisti, vestiti con 
+ricercatezza di stoffe sontuose, discutono ed argomentano su questo punto 
+della scienza, senza notare la quercia posta dietro di loro, ne vedere la 
+Fontana che scorre ai loro piedi... 
+Aggiungiamo, infine, che la tradizione esoterica della Fontana di Vita o 
+Fontana di Giovinezza si ritrova materializzata nei Pozzi sacri posseduti, 
+nel medioevo, dalla maggior parte delle chiese gotiche. L'acqua che vi si 
+attingeva era considerata di grandi virtù curative e la si usava nella cura di 
+alcune malattie. Abbon, nel suo poema che tratta dell'assedio sostenuto da 
+Parigi contro i Normanni, ci trasmette intere pagine che testimoniano le 
+meravigliose proprietà dell'acqua del pozzo di Saint Germain-des-Prés, 
+scavato in fondo al santuario della celebre abbazia. La stessa fama godeva 
+l'acqua del pozzo di Saint-Marcel, a Parigi, scavato nella chiesa stessa, 
+vicino alla pietra tombale del venerabile vescovo; questa acqua, secondo 
+Grégoire de Tours, si rivelò un efficacissimo specifico per parecchie 
+malattie. Ancor oggi esiste, all'interno della basilica gotica di Notre-Dame 
+de Lépine (Marne), un pozzo miracoloso, chiamato Pozzo della Santa 
+  
+66 
+Vergine, ed un pozzo analogo sta in mezzo al coro di Notre-Dame de 
+Limoux (Aude); la sua acqua, si dice, guarisce tutte le malattie; esso reca 
+quest'iscrizione: 
+ Omnis qui bibit hanc aquam, si fidem addit, salvus erit. 
+Chiunque beva di quest'acqua, se vi aggiunge la fede, starà bene. 
+ 
+Presto avremo l'occasione di ritornare su quest'acqua pontica, alla quale i 
+Filosofi hanno dato un gran numero d'epiteti più o meno suggestivi. 
+Davanti alla decorazione scolpita che riporta le proprietà e la natura 
+dell'agente segreto, sul contrafforte opposto potremo assistere alla cottura 
+del compost filosofale. Questa volta l'artista veglia il prodotto del suo 
+lavoro. Vestita l'armatura, le gambe protette e lo scudo al braccio, il nostro 
+cavaliere è piazzato sulla terrazza di una fortezza, a giudicare dai merli che 
+lo circondano. Con un movimento difensivo, minaccia col giavellotto una 
+forma imprecisa (qualche raggio? un globo di fiamma?), che, purtroppo, è 
+impossibile identificare tanto il rilievo è ormai mutilato. Dietro il 
+combattente, c'è un piccolo edificio bizzarro, formato da un basamento 
+centinato, merlato, e sorretto da quattro pilastri, ricoperto da una volta 
+segmentata a chiave sferica. Sotto la volta del basamento, una massa 
+aculeiforme e fiammeggiante sta a precisarne la destinazione. Questo strano 
+torrione, castello in miniatura, è lo strumento della Grande Opera, 
+l’Athanor, l'occulto forno dalle due fiamme, — una potenziale e l'altra 
+virtuale, — che tutti i discepoli conoscono e che numerose descrizioni e 
+incisioni hanno contribuito a volgarizzare (tav. V). 
+Immediatamente al di sotto di queste figure sono riprodotti i due soggetti 
+che sembrano esserne il complemento. Ma, poiché l'esoterismo in esse 
+contenuto si nasconde sotto l'aspetto sacro e le scene bibliche, eviteremo di 
+citarli, per non rischiare il demerito d'una interpretazione arbitraria. Alcuni 
+grandi sapienti, tra gli antichi maestri, non hanno avuto timore di spiegare 
+alchemicamente le parabole delle sante Scritture, tanto il loro significato è 
+suscettibile di diverse interpretazioni. La Filosofia ermetica invoca spesso la 
+testimonianza della Genesi per analogia al primo lavoro dell'Opera; una 
+gran quantità d'allegorie del vecchio e del nuovo Testamento assumono un 
+imprevisto rilievo a contatto con l'alchimia. Questi precedenti potrebbero 
+servirci sia ad incoraggiarci sia a servirci di scusa; ma noi preferiamo 
+limitarci esclusivamente a quei motivi il cui carattere profano è 
+indiscutibile, lasciando agli investigatori benevoli la facoltà d'eseritare sugli 
+altri bassorilievi la propria sagacia. 
+  
+67 
+ 
+III 
+Gli argomenti ermetici dello stilobate si sviluppano su due file 
+sovrapposte, a destra e a sinistra del portico. La fila inferiore è composta di 
+dodici medaglioni e quella superiore di dodici figure. Quest'ultime 
+rappresentano dei personaggi seduti su dei basamenti ornati di scanalature 
+dal profilo ora concavo, ora angoloso, e posti tra gli intercolumni delle 
+arcate trilobate. Tutti questi soggetti scolpiti hanno dei dischi ornati con veri 
+emblemi riferentisi al lavoro alchemico. 
+Se iniziamo dalla fila superiore, dal lato sinistro, il primo bassorilievo ci 
+mostrerà l'immagine del corvo, simbolo del colore nero. La donna che lo 
+tiene sulle sue ginocchia simboleggia la Putrefazione (tav. VI). 
+Ci sia permesso di fermarci un attimo sul geroglifico del Corvo, perché 
+esso nasconde un punto importante della nostra scienza. Esso rappresenta, 
+infatti, nella cottura del Rebis filosofale, il color nero, primo segno visibile 
+della decomposizione, conseguenza della perfetta miscela delle materie 
+contenute nell'Uovo. Secondo i Filosofi, è il sicuro segno del successo 
+futuro, la prova evidente dell'esatta preparazione del compost. In un certo 
+modo, il Corvo è il sigillo canonico dell'Opera, come la stella è la firma del 
+soggetto iniziale. 
+Ma questa nerezza, sperata dall'artista, da lui attesa con ansietà, la cui 
+apparizione colma i suoi voti e lo riempie di gioia, non si manifesta solo 
+durante la cottura. L'uccello nero appare varie volte, e questa frequenza 
+permette agli autori di seminare la confusione nell'ordine delle operazioni. 
+Secondo Le Breton* (*Le Breton, Clefs de la Philosophie Spagyrique, 
+Parigi, Jombert, 1722, p. 282.), «ci sono quattro putrefazioni nell'Opera 
+filosofica. La prima nella prima separazione; la seconda nella prima 
+congiunzione; la terza nella seconda congiunzione, fatta dall'acqua pesante 
+col suo sale; la quarta, infine, nella fissazione dello zolfo. In ciascuna di 
+queste putrefazioni arriva il colore nero.» 
+I nostri vecchi maestri hanno potuto facilmente coprire l'arcano con uno 
+spesso velo, mescolando le qualità specifiche delle diverse sostanze, durante 
+le quattro operazioni che mostrano il color nero. E quindi diventa assai 
+  
+68 
+laborioso separare e distinguere nettamente ciò che è specifico di ciascuna 
+di esse. 
+Ecco alcune citazioni che potranno illuminare l'investigatore e 
+permettergli di riconoscere la strada in questo tenebroso labirinto: 
+Il Cavaliere Sconosciuto* (*La Nature à découvert, dello Chevalier 
+Inconnu. Aix, 1669.) scrive: «Nella seconda operazione, l'artista prudente 
+fissa l'anima generale del mondo nell'oro comune e rende pura l'anima 
+terrestre e immobile. In quest'operazione, la putrefazione che essi chiamano 
+Testa di Corvo, è molto lunga. Essa è seguita, poi, da una terza 
+moltiplicazione con l'aggiunta di materia filosofica o anima generale del 
+mondo.» 
+In queste righe sono chiaramente indicate due operazioni successive, la 
+prima delle quali termina e la seconda comincia dopo l'apparizione della 
+colorazione nera, cosa che non avviene con la cottura. 
+Un prezioso manoscritto anonimo del XVIII secolo* (*La Clef du 
+Cabinet hermétique. Manoscritto del XVIII secolo di Anonimo, s.l.n.d.), 
+cosi ci parla della prima putrefazione, che non va confusa con le altre: 
+«Se la materia non si è putrefatta e mortificata, è detto in questa opera, 
+non potrete estrarre i nostri principii ed i nostri elementi; per aiutarvi in 
+questa difficoltà, vi indicherò i segni necessari per riconoscerla. Anche 
+alcuni Filosofi l'hanno notata. Morien dice: bisogna notare una certa acidità 
+ed essa deve avere un certo odore di sepolcro. Filalete dice ch'essa deve 
+apparire come se ci fossero degli occhi di pesce, cioè delle piccole bollicine 
+sulla superfìcie, sì da sembrare che stia schiumando; perché questo è un 
+segno che la materia fermenta e che sta bollendo. Questa fermentazione è 
+molto lunga e bisogna avere molta pazienza, perché essa si compie per 
+mezzo del nostro fuoco segreto che è il solo agente che può aprire, 
+sublimare e putrefare.» 
+Ma, tra tutte queste descrizioni, quelle che si riferiscono al Corvo (o 
+color nero) della cottura sono molto più numerose e le più ricercate, perché 
+esse racchiudono tutte le caratteristiche delle altre operazioni. 
+Bernardo il Trevisano* (* Bernardo il Trevisano, La Parole délaissée, 
+Paris, Jean Sarà, 1618, p. 39.) cosi si esprime: 
+«Notate dunque che, quando il nostro compost comincia ad essere 
+inumidito con la nostra acqua permanente allora comincia a cambiare 
+divenendo in tutto simile alla pece fusa, ed è tutto nero, come il carbone. A 
+questo punto il nostro compost è chiamato: pece nera, sale bruciato, 
+piombo fuso, ottone sporco, Magnesia e Merlo di Jean. Perché a quel punto 
+è venuta una nube nera, volando nella parte intermedia del vaso, e con bella 
+e delicata maniera, si è elevata alla superficie del vaso; mentre sul fondo di 
+  
+69 
+questo c'è la materia sciolta come pece, che resta totalmente disciolta. Di 
+questa nube parla Jacques del paese di S. Saturimi, dicendo: O nube 
+benedetta che spicchi il volo dal nostro vaso! È questa l'eclissi di sole di cui 
+parla Raimondo* (*L'autore, con questo nome, intende parlare di Raimondo 
+Luilo (Doctor Illuminatus). E quando questa massa si è cosi annerita, si dice 
+che è morta, e che è priva di forma... Quando si è manifestata l'umidità, la 
+massa si presenta colorata come un argento vivo nero e fetido, mentre prima 
+essa era asciutta, bianca, dall'odore piacevole, ardente, e depurata dallo 
+zolfo con la prima operazione; invece, ora deve essere depurata con questa 
+seconda operazione. Per questo, il corpo viene privato della sua anima, del 
+suo splendore e della meravigliosa lucentezza che aveva prima, ed ora è 
+nero e brutto... Questa massa nera o annerita, è la chiave* (*Si dà il 
+nome di chiave ad ogni dissoluzione alchemica radicale (cioè irriducibile), 
+talvolta questo termine viene esteso ai mestrui o solventi capaci di 
+compierla.), l'inizio ed il segnale che si è perfettamente trovato il modo 
+di operare del secondo regime della nostra preziosa pietra. Perché, dice 
+Ermete, visto il colore nero, state pure certi che avete seguito il sentiero 
+giusto e percorso un buon tratto di strada.» 
+Batsdorff, autore presunto d'un'opera classica* (*Le Filet d'Ariadne. 
+Parigi, d'Houry, 1695, p. 99.), che altri attribuiscono invece a Gaston de 
+Claves, insegna che la putrefazione si manifesta quando appare il color 
+nero e che questo è il segno d'un lavoro corretto e conforme alla natura. 
+Egli aggiunge: «I Filosofi gli hanno dato diversi nomi e l'hanno 
+chiamato: Occidente, Tenebre, Eclissi, Lebbra, Testa di Corvo, Morte, 
+Mortificazione del Mercurio... Ne risulta, dunque, che con questa 
+putrefazione si separa il puro dall'impuro. Ora, i segni d'una buona e 
+vera putrefazione sono una nerezza assai nera o molto profonda, un 
+odore fetido, cattivo e nauseabondo, chiamato dai Filosofi toxicum et 
+venenum, questo odore non è sentito dall'odorato, ma solo 
+dall'intelletto.» 
+Chiudiamo qui le citazioni, che potremmo moltiplicare a iosa senza 
+che lo studente ne ricavi gran profitto, e torniamo alle figure ermetiche 
+di Notre-Dame. 
+Il secondo bassorilievo ci mostra l'effigie del Mercurio filosofico: un 
+serpente che si avvinghia intorno ad una verga d'oro. Abramo l'Ebreo, 
+conosciuto anche col nome di Eleazar, si servì di questo simbolo nel 
+libro che capitò nelle mani di Flamel, — cosa che non ha niente di 
+sorprendente, perché incontriamo questo simbolo in tutto il periodo 
+medioevale (tav. VII). 
+  
+70 
+Il serpente indica la natura aggressiva e solvente del Mercurio, che 
+assorbe avidamente lo zolfo metallico e lo trattiene così fortemente che la 
+coesione non può più essere vinta. Si tratta del «verme velenoso che 
+contamina tutto col suo veleno », di cui parla l'Ancienne Guerre des 
+Chevaliers* (*Pubblicata, con l'aggiunta d'un commento di Limojon de 
+Saint-Didier, nel Triomphe hermétique o la Pierre philosophale victorieuse. 
+Amsterdam, Weitsten, 1699, e Desbordes, 1710. Quest'opera rara è stata 
+ristampata, da Atlantis, compreso il frontespizio simbolico e la sua 
+spiegazione, che spesso mancavano negli esemplari antichi.). Questo rettile 
+indica il Mercurio al suo primo stadio, e la verga d'oro lo zolfo corporale 
+che gli si aggiunge. La soluzione di zolfo o, in altre parole, l'assorbimento 
+di esso da parte del mercurio, ha fornito il pretesto per i più svariati 
+emblemi; ma il corpo risultante, omogeneo e perfettamente preparato, 
+conserva il nome di Mercurio filosofico e l'immagine del caduceo. È la 
+materia o amalgama di primo grado, uovo vetriolato che ha bisogno solo di 
+una cottura graduale per trasformarsi prima in zolfo rosso, poi in Elisir, poi, 
+nel terzo stadio, in Medicina universale. «Nella nostra Opera, affermano i 
+Filosofi, basta il solo Mercurio.» 
+Più in là c'è una donna dai capelli lunghi che si agitano come fiamme. 
+Ella impersona la Calcinazione, e stringe al petto il disco della Salamandra 
+«che vive nel fuoco e si nutre del fuoco» (tav. VIII). Questa mitica lucertola 
+indica nient'altro che il sale centrale, incombustibile e fisso, che conserva la 
+propria natura anche nelle ceneri dei metalli calcinati e che gli Antichi 
+hanno chiamato Sperma metallico. Nella violenza dell'azione del fuoco, le 
+parti combustibili vengono distrutte; resistono solo le parti pure, inalterabili 
+e, sebbene siano molto stabili, possono essere estratte con la lisciviazione. 
+Per lo meno questo è il termine spagirico della calcinazione, similitudine 
+di cui si servono spesso gli Autori per esemplificare meglio l'idea generale 
+che si deve avere del lavoro ermetico. Tuttavia i nostri maestri dell'Arte 
+hanno avuto cura d'attirare l'attenzione del lettore sulla differenza 
+fondamentale che esiste tra la calcinazione volgare, come viene realizzata 
+nel laboratorio chimico, e quella che l'Iniziato fa nel gabinetto filosofico. 
+Essa non viene fatta per mezzo del fuoco volgare, non ha assolutamente 
+bisogno dell'aiuto d'un riverbero, ma richiede l'aiuto d'un agente occulto, 
+d'un fuoco segreto che, per dare un'idea della sua forma, ha più l'aspetto 
+d'un'acqua che d'una fiamma. Questo fuoco, questa acqua ardente è la 
+scintilla vitale comunicata dal Creatore alla materia inerte; è lo spirito 
+racchiuso nelle cose, il raggio igneo, imperituro, chiuso nel fondo della 
+sostanza oscura, informe e frigida. Stiamo giungendo qui nel più alto 
+segreto dell'Opera; e saremmo ben felici di tagliare questo nodo di Gordio 
+  
+71 
+in favore degli aspiranti alla nostra Scienza, — al ricordo, ahimè! di noi 
+stessi che rimanemmo fermi, a causa di questa difficoltà, per più di 
+vent'anni, — se ci fosse permesso di profanare un mistero la cui rivelazione 
+dipende dal Padre delle Illuminazioni. Con nostro sommo dispiacere non 
+possiamo far altro che segnalare l'ostacolo e consigliare, con i più eminenti 
+filosofi, l'attenta lettura di Artephius* (* Le secret Livre d'Artephius, nei 
+Trois Traitez de la Philosophie naturelle, Parigi. Marette, 1612.), di 
+Pontanus* (* Pontanus, De Lapide Philosophico. Francofurti, 1614.), e della 
+piccola opera intitolata: Epistola de Igne Philosophorum* (* Manoscritto 
+della Biblioteca Nazionale, 19969.) Vi si troveranno preziose indicazioni 
+sulla natura e le caratteristiche di questo fuoco acqueo o di questa acqua 
+ignea, indicazioni che potranno essere completate con i due testi seguenti.  
+L'autore anonimo dei Precetti del Padre Abramo dice: «Questa acqua 
+primitiva e celeste dev'essere estratta dal corpo nel quale essa si trova; 
+secondo noi, è chiamata con un nome di sette lettere, e rappresenta lo 
+sperma primigenio di tutti gli esseri, non specificato e non determinato nella 
+casa dell'Ariete per generare suo figlio. A questa acqua i Filosofi hanno dato 
+tanti nomi, è il solvente universale, la vita e la salute di ogni cosa. I Filosofi 
+dicono che in quest'acqua si bagnano il sole e la luna, che anch'essi si 
+risolvono in acqua, loro origine prima. È per questo fatto che si dice ch'essi 
+muoiono, ma i loro spiriti sono portati sulle acque di questo mare nel quale 
+sono sepolti... Sebbene si dica, figlio mio, che ci sono altri metodi per 
+risolvere questi corpi nella loro materia prima, attieniti a quello che io ti 
+spiego, perché lo conosco per esperienza e nei modi in cui ci è stato 
+tramandato dagli Antichi.» 
+Anche Limojon de Saint-Didier scrive: «... Il fuoco segreto dei Saggi è 
+un fuoco che l'artista prepara secondo l'Arte, o almeno che egli può far 
+preparare da coloro che posseggono una perfetta conoscenza della chimica. 
+Questo fuoco non è caldo sul momento, ma è uno spirito igneo se introdotto 
+in una cosa della stessa natura della Pietra, e, eccitato un poco dal fuoco 
+esteriore, la calcina, la discioglie, la sublima, e la risolve in acqua asciutta, 
+come dice il Cosmopolita.» 
+Del resto, presto scopriremo altre figure che riguardano sia la 
+fabbricazione, sia le qualità di questo fuoco segreto rinchiuso in un'acqua 
+che costituisce, poi, il nostro solvente universale. La materia necessaria alla 
+sua preparazione è proprio l'argomento del quarto motivo: un uomo mostra 
+l'immagine dell’Ariete e tiene, con la mano destra, un oggetto, che 
+purtroppo, oggi non è possibile individuare (tav. IX). È forse un minerale, 
+un frammento di qualche attributo, un utensile oppure anche un pezzo di 
+stoffa? Non lo sappiamo. Il tempo ed il vandalismo sono passati di qui. 
+  
+72 
+Eppure l'Ariete resta e l'uomo, geroglifico del principio metallico maschile, 
+ce ne mostra la figura. Ciò ci aiuta a capire queste parole di Pernety: «Gli 
+Adepti dichiarano d'estrarre il loro acciaio dal Ventre dell’Ariete e 
+chiamano calamità anche questo acciaio.» 
+Viene poi l'Evoluzione: essa ci mostra l'orifiamma dai tre pennoni, 
+triplicità dei Colori dell'Opera, che si trovano descritti in tutte le opere 
+classiche (tav. X). 
+Questi tre colori si succedono secondo l'ordine invariabile che va dal 
+nero al rosso passando per il bianco. Ma, poiché la natura, secondo il 
+vecchio proverbio, — Natura non facit saltus, — non fa nulla bruscamente, 
+ci sono molti altri colori intermediari che appaiono tra questi tre principali. 
+Ma l'artista non li considera perché sono superficiali e passeggeri. Essi 
+recano solo il messaggio della continuità e della progressione delle 
+mutazioni interne. Per quel che riguarda i colori essenziali, essi durano più a 
+lungo che non le altre sfumature transitorie e intaccano più profondamente 
+la materia, segnando un cambiamento di stato della sua costituzione 
+chimica. Non si tratta quindi, di tinte evanescenti, più o meno brillanti, che 
+appaiono sulla superficie del bagno, ma sono proprio colorazioni della 
+massa che si rivelano anche in superficie ed assorbono tutte le altre. 
+Crediamo che sia stato un bene, l'aver precisato un punto cosi importante. 
+Queste fasi colorate, specifiche della cottura nella pratica della Grande 
+Opera, hanno sempre servito come prototipo simbolico; a ciascuna di esse 
+fu attribuito un significato preciso, e spesso assai esteso, per esprimere sotto 
+il loro velo alcune verità concrete. Per questo è esistita, in ogni tempo, una 
+lingua di colori, unita intimamente alla religione, come ci dice Portal* 
+(*Frédéric Portal, Des Couleurs Svmboliques. Parigi, Treuttel et Würtz, 
+1857, p.2.), e che nel medioevo riappare sulle vetrate delle cattedrali 
+gotiche. 
+Il color nero fu attribuito a Saturno, che, in spagiria, divenne il 
+geroglifico del piombo, in astrologia un pianeta malefico, nella scienza 
+ermetica il drago nero o Piombo dei Filosofi, in magia la Gallina nera, ecc. 
+Nei templi d'Egitto, quando il candidato era sul punto di superare le prove 
+d'iniziazione, un sacerdote gli si avvicinava e gli suggeriva all'orecchio 
+questa frase misteriosa: «Ricordati che Osiride è un dio nero!» È il colore 
+simbolico delle Tenebre e delle Ombre cimmerie, quelle di Satana, al quale 
+si offrivano delle rose nere, ed è anche il colore del Caos primitivo, nel 
+quale gli spermi di tutte le cose sono confusi e mescolati; è la sabbia della 
+scienza araldica e l'emblema dell'elemento terra, della notte e della morte. 
+Come nella Genesi il giorno succede alla notte, la luce succede 
+all'oscurità. Essa ha come segno distintivo il color bianco. I Saggi ci 
+  
+73 
+assicurano che, quando la materia è giunta a questo stadio, è ormai libera da 
+ogni impurità, perfettamente lavata ed esattamente purificata. Essa si 
+presenta allora sotto l'aspetto di granuli solidi o corpuscoli brillanti, dai 
+riflessi adamantini e d'una splendente bianchezza. Il bianco è stato anche 
+applicato alla purezza, alla semplicità, all'innocenza. Il color bianco è quello 
+degli Iniziati, perché l'uomo che abbandona le tenebre per seguire la luce, 
+passa dallo stadio profondo a quello d'Iniziato, di puro. Spiritualmente si è 
+rinnovato. Pierre Dujois scrive: «II termine di Bianco, è stato scelto per 
+delle ragioni fìlosofìche assai profonde. Il color bianco, — come attesta la 
+maggioranza delle lingue, — ha sempre indicato la nobiltà, il candore, la 
+purezza. Secondo il celebre Dizionario-Manuale ebreo e caldeo di 
+Genesius, hur, heur, significa essere bianco; hurim, heurim indica i nobili, i 
+bianchi, i puri. Questa trascrizione dall'ebreo, più o meno variabile (hur, 
+heur, hurim, heurim) ci conduce alla parola heureux* (*Felice N.d.T.). I 
+bienheureux* (*Beati N.d.T.), — quelli che sono stati rigenerati e lavati col 
+sangue dell'Agnello, — sono sempre rappresentati con degli abiti bianchi. 
+Nessuno ignora che beato è l'equivalente, il sinonimo di Iniziato, di nobile, 
+di puro. E gli Iniziati vestivano di bianco. I nobili si vestivano allo stesso 
+modo. Anche i Mani, in Egitto, erano vestiti di bianco. Ftah, il 
+Rigeneratore, era avvolto di bianco, per indicare la nuova nascita dei Puri o 
+dei Bianchi. I Catari, setta alla quale appartenevano i Bianchi di Firenze, 
+erano i Puri (dal greco …..). In latino, in tedesco, in inglese, le parole 
+Weiss, White, significano bianco, felice, spirituale, saggio. Invece, in ebreo, 
+schher indica un colore nero di transizione; cioè il profano che cerca la 
+iniziazione. Portai dice che l'Osiride nero, che appare all'inizio del Rituale 
+funebre, rappresenta questo stato d'animo che passa dalla notte al giorno, 
+alla morte alla vita.» 
+Quanto al color rosso, simbolo del fuoco, indica l'esaltazione, il 
+predominio dello spirito sulla materia, la sovranità, la forza e l'apostolato. 
+Ottenuta sotto forma di cristallo o di polvere rossa, volatile e fusibile, la 
+pietra filosofale diventa penetrante e adatta a guarire i lebbrosi, cioè a 
+trasmutare in oro i metalli volgari che a causa della loro ossidabilità sono 
+inferiori, imperfetti, « malati o infermi». 
+Paracelso, nel Livres des Images, cosi parla delle successive colorazioni 
+dell'Opera: «Sebbene esistano alcuni colori elementari — perché l'azzurro è 
+più particolarmente proprio della terra, il verde dell'acqua, il giallo dell'aria 
+e il rosso del fuoco, — tuttavia, i colori bianco e nero si riferiscono 
+direttamente all'arte spagirica, nella quale ritroviamo anche i quattro colori 
+primitivi, cioè il nero, il bianco, il giallo ed il rosso. Il nero è la radice e 
+l'origine degli altri colori; perché ogni materia nera può essere riverberata* 
+  
+74 
+(*Cioè scaldata in un forno a riverbero N.d.T.) per il tempo necessario, in 
+modo che i tre altri colori appaiono successivamente e ciascuno a suo 
+tempo. Al nero succede il bianco, il giallo al bianco ed il rosso al giallo. 
+Ora, ogni materia giunta al quarto colore per mezzo della riverberazione è la 
+tintura delle cose del suo tipo, cioè della propria natura.» 
+Per dare un'idea dell'estensione assunta dalla simbologia dei colori, — e 
+specialmente dai tre colori maggiori dell'Opera, — notiamo che la Vergine è 
+sempre rappresentata drappeggiata in blu (corrispondente al nero, come 
+spiegheremo in seguito), Dio in bianco e il Cristo in rosso. Sono questi i 
+colori nazionali della bandiera francese, che, del resto, fu composta dal 
+massone écribouille* (* Intraducibile in italiano N.d.T.) Louis David. In 
+esso il blu scuro o il nero rappresenta la borghesia; il bianco rappresenta il 
+popolo, gli uomini comuni e i contadini, ed il rosso è riservato all’autorità o 
+alla sovranità. In Caldea, le Ziggurat, che normalmente erano delle torri a 
+tre piani, ed alla cui categoria appartiene anche la famosa Torre di Babele, 
+erano rivestite di tre colori: nero, bianco e rosso-porpora. 
+Fino ad ora abbiamo parlato dei colori da un punto di vista soltanto 
+teorico, e, come i Maestri hanno fatto prima di noi, per obbedire alla 
+dottrina filosofica e all'espressione tradizionale. Ora sarebbe forse 
+conveniente scrivere, in favore dei Figli della Scienza, qualcosa che riguardi 
+la pratica e non la speculazione, per scoprire, così, che cosa differenzia la 
+similitudine dalla realtà. 
+Pochi Filosofi hanno osato avventurarsi su questo terreno infido. 
+Etteilla* (* Vedi il Denier du Pauvre o la Perfection des métaux. 
+Parigi,circa 1785, p. 58.) ci ha segnalato un quadro* (* Questo quadro 
+sarebbe stato dipinto verso la metà del XVII secolo.) dell'argomento 
+ermetico che egli avrebbe posseduto, e ci ha conservato alcune leggende 
+poste sotto di esso; tra di esse, si legge, non senza sorpresa, questo consiglio 
+degno d'essere seguito: Non vi riferite troppo al colore. — Che c'è da 
+aggiungere? Forse i vecchi autori hanno deliberatamente ingannato i loro 
+lettori? E quale indicazione i discepoli d'Ermes dovranno sostituire ai colori 
+che mancano per riconoscere e seguire la dritta via?  
+Fratelli, cercate senza scoraggiarvi, perché qui come in altri punti oscuri 
+dovete compiere un grande sforzo. Voi avete certo letto, in parecchi passi 
+dei vostri libri che i Filosofi parlano chiaramente solo quando vogliono 
+allontanare i profani dalla loro Tavola rotonda. Le descrizioni fornite dei 
+loro regimi, ai quali attribuiscono delle colorazioni emblematiche, sono 
+d'una perfetta chiarezza. Dovete dunque concludere che queste osservazioni, 
+descritte così bene, sono false e chimeriche. I vostri libri, come quello 
+dell'Apocalisse, sono chiusi da sigilli ermetici. Dovete spezzarli uno per 
+  
+75 
+uno. Il compito è faticoso, lo riconosciamo, ma vincendo senza pericolo si 
+trionfa senza gloria. 
+Imparate, dunque, non in che cosa un colore si distingue da un altro, ma 
+piuttosto con che cosa si distingue un regime da un altro. E, per prima cosa, 
+che cos'è un regime? — Semplicemente il modo di far vegetare, di 
+mantenere e d'accrescere la vita che la vostra pietra ha ricevuto alla sua 
+nascita. Si tratta, quindi, d'un modus operandi, che non è forzatamente 
+tradotto in una successione di colori diversi. Filalete scrive: «Chi conoscerà 
+il Regime sarà onorato dai principi e dai grandi della terra.» Lo stesso 
+autore aggiunge: «Noi non vi nascondiamo nient'altro che il Regime.» Ora, 
+per non attirare sul nostro capo la maledizione dei Filosofi, rivelando ciò 
+che essi hanno creduto di dover lasciare nell'ombra, ci accontenteremo 
+d'avvertirvi che il Regime della pietra, cioè la sua cottura, ne contiene 
+parecchie altre, cioè parecchie altre ripetizioni dello stesso modo 
+d'operare. Riflettete, ricorrete all'analogia, e, soprattutto, non vi 
+allontanate mai dalla semplicità naturale. Pensate che dovete mangiare 
+tutti i giorni per conservare la vostra vitalità; che vi è indispensabile il 
+riposo perché esso fornisce, da una parte, la digestione e l'assimilazione 
+dell'alimento, e, dall'altra, il rinnovamento continuo delle cellule 
+consunte dal lavoro quotidiano. E in più, non dovete forse espellere 
+frequentemente alcuni prodotti eterogenei, scarti o residui non 
+assimilabili? 
+Allo stesso modo, la vostra pietra ha bisogno di nutrimento per 
+aumentare la propria potenza e questo nutrimento deve essere graduale, 
+ed anche variato ad un certo momento. Date prima il latte; la dieta a 
+base di carne, più sostanziosa, verrà in seguito. E non dimenticate, dopo 
+ogni digestione di separare gli escrementi, perché la vostra pietra 
+potrebbe esserne avvelenata... Seguite, quindi, la natura ed obbeditele il 
+più fedelmente possibile. Quando avrete acquistato la conoscenza 
+perfetta del Regime, capirete in che modo conviene effettuare la cottura. 
+Capirete meglio, così, l'apostrofe che Tollius* (*J. lollius. Le Chemin du 
+del Chymique. Trad, del Manuductio ad Coelum Chemicum. Amstelaedami, 
+Janss. Waesbergios, 168) rivolge ai soffiatori, schiavi della lettera: 
+«Andate, e ritiratevi adesso, voi che cercate con una diligenza infinita i 
+vostri diversi colori nelle vostre bocce di vetro. Mi avete stancato con il 
+vostro nero di corvo; siete altrettanto pazzi di quell'uomo dell'antichità 
+che applaudiva, a teatro, per abitudine, anche s'era solo, perché 
+s'immaginava d'aver sempre davanti agli occhi qualche nuovo 
+spettacolo. Lo stesso fate anche voi, quando piangendo dalla gioia 
+  
+76 
+v'immaginate di vedere nelle vostre bocce di vetro la vostra bianca 
+colomba, la vostra aquila gialla ed il vostro fagiano rosso. Andate, vi 
+ripeto, allontanatevi da me, se cercate la pietra filosofale in una cosa 
+fissa; perché essa non penetrerà i corpi metallici più di quanto non 
+farebbe il corpo d'un uomo con le più solide mura... 
+«Ecco ciò che avevo da dire dei colori, perché abbandoniate i vostri 
+inutili lavori in avvenire; aggiungerò a questo qualcosa concernente l'odore. 
+«La Terra è nera, l'Acqua è bianca; l'aria più si avvicina al Sole e più 
+ingiallisce; 
+l'etere 
+è 
+completamente 
+rosso. 
+La 
+morte, 
+come 
+  
+77 
+diciamo tutti, è nera, la vita è piena di luce; più la luce è pura e più essa 
+s'avvicina alla natura angelica e gli angeli sono puri spiriti di fuoco. Ora, 
+l'odore d'un morto o d'un cadavere non è forse molesto e sgradevole 
+all'odorato? Cosi l'odore fetido, di cui parlano i Filosofi, indica la 
+fissazione; al contrario invece l'odore gradevole indica la volatilità, perché 
+essa s'avvicina alla vita ed al calore.» 
+Tornando al basamento di Notre-Dame, troveremo al sesto posto la 
+Filosofia, il cui disco reca il segno d'una croce. Questo è il simbolo 
+dell'elemento quaternario e la manifestazione dei due principii metallici, 
+sole e luna, — quest'ultima manca, tolta di mezzo a colpi di martello, — o 
+zolfo e mercurio, genitori della pietra, secondo Ermes (tav. XI). 
+ 
+ 
+ IV 
+ 
+ I motivi che ornano il lato destro sono di consultazione più difficile; 
+anneriti e consunti, devono il loro deterioramento all'orientamento di questo 
+lato del portico. Spazzati dai venti occidentali, sette secoli di raffiche li 
+hanno sbriciolati fino al punto da ridurre alcuni di essi allo stato di contorni 
+spugnosi e imprecisi. 
+Sul settimo bassorilievo di questa serie, — il primo a destra, — possiamo 
+notare una sezione longitudinale dell'Athanor e la struttura interna destinata 
+a sostenere l'uovo fìlosofico; nella mano destra il personaggio tiene una 
+pietra (tav. XII). 
+Nel tondo seguente si vede scolpito un grifone. Il mostro mitologico, la 
+cui testa ed il cui petto sono d'aquila e per il resto del corpo è un leone, 
+inizia lo studioso alle qualità contrarie che necessariamente devono essere 
+congiunte nella materia filosofale (tav. XIII). In quest'immagine troviamo il 
+geroglifico della prima congiunzione, che avviene soltanto poco per volta a 
+mano a mano che procede questo lavoro faticoso e fastidioso che i Filosofi 
+hanno chiamato: aquile. L'intera serie d'operazioni termina con l'unione 
+intima dello zolfo e del mercurio e si chiama anche Sublimazione. Mediante 
+la ripetizione delle Aquile o Sublimazioni filosofiche il mercurio esaltato si 
+  
+78 
+spoglia delle sue parti grossolane e terrestri, della propria umidità superflua 
+ed acquista una parte del corpo fisso, ch'egli discioglie, assorbe ed assimila. 
+Far volare l'aquila, secondo l'espressione ermetica, significa far uscire la 
+luce dalla tomba e portarla alla superficie, cosa, questa, caratteristica di 
+ogni vera sublimazione. È quello che c'insegnala favola di Teseo ed 
+Arianna. In questo caso Teseo (parola greca), luce organizzata, manifestata, 
+che si separa da Arianna, il ragno che è al centro della sua tela, la pietra, il 
+guscio vuoto, il bozzolo, la larva della farfalla (Psiche).» Sappi, fratello 
+mio, scrive Filalete* (*Lenglet-Dufresnoy, Histoire de la Philosophie 
+Hermétique, - L'Entrée au Palais Ferme du Roy, t. II, p. 35. Parigi, 
+Coustelier, 1742.), che l'esatta preparazione delle Aquile volanti è il primo 
+stadio della perfezione e per apprenderlo c'è bisogno d'un'intelligenza 
+industriosa ed abile... Per arrivarci noi abbiamo sudato e lavorato molto, 
+abbiamo persino passato delle notti senza dormire. Così tu, che sei soltanto 
+all'inizio, sii convinto che non riuscirai nella prima operazione senza un 
+gran lavoro... 
+ «Comprendi dunque, fratello mio, ciò che dicono i Saggi, quando 
+sottolineano che portano le loro aquile a divorare il leone; e meno aquile si 
+usano più la battaglia è rude e più difficoltà ci sono per ottenere la vittoria. 
+Ma per perfezionare la nostra Opera, c'è bisogno di non meno di sette 
+aquile, e se ne dovrebbe usare almeno nove. Il nostro Mercurio filosofico è 
+l'uccello d'Ermes che viene chiamato anche Oca o Cigno e talvolta anche 
+Fagiano.» 
+Queste sublimazioni sono descritte da Callimaco, nell'Inno a Delo (v. 
+250, 255), quando dice parlando dei cigni: 
+ (versi in greco) 
+«(I cigni) girarono sette volte intorno a Delo... e non avevano ancora 
+cantato l'ottava volta che nacque Apollo.» 
+Si tratta d'una variante della processione che Giosuè fece fare sette volte 
+intorno a Gerico. i cui muri caddero prima dell'ottavo giro (Giosuè, e. VI, 
+16). 
+Per segnalare la violenza del combattimento che precede questa nostra 
+congiunzione, i Saggi hanno simbolizzato le due nature con l'Aquila ed il 
+Leone, di eguale forza, ma di costituzione contraria. Il leone impersona la 
+forza terrestre e fissa, mentre l'aquila esprime la forza dell'aria e volatile. 
+Messi uno davanti all'altro, i due campioni si attaccano, si respingono, si 
+sbranano con decisione fino a quando, avendo l'aquila perso le ali ed il 
+leone la testa, i due antagonisti formano un corpo solo di qualità intermedia 
+e di sostanza omogenea, il Mercurio animato. 
+  
+79 
+All'epoca ormai lontana, in cui, studiando la Scienza sublime ci 
+chinavamo sul mistero, fitto di grandi enigmi, ci ricordiamo di aver visto 
+costruire un bei palazzo la cui decorazione non mancò di sorprenderci, 
+poiché trattava di quegli argomenti ermetici che tanto ci preoccupavano. 
+Sopra il portone d'ingresso, due giovanotti, un ragazzo ed una ragazza, 
+allacciati, allontanano e sollevano il velo che li copriva. I loro busti 
+emergono da un mucchio di fiori, foglie e frutta. Sul coronamento d'angolo, 
+domina un bassorilievo; mostra il combattimento simbolico dell'aquila e del 
+leone, di cui abbiamo parlato, e si nota facilmente che l'architetto ebbe una 
+certa pena per sistemare l'ingombrante emblema, imposto da una volontà 
+intransigente e superiore* (* Questo palazzo, costruito in pietra squadrata 
+ed alto sei piani, è situato nel XVII «arrondissement», all'angolo del 
+boulevard Péreire e della rue de Monbel. Qualcosa di simile c'è anche a 
+Tousson, vicino Malesherbes (Seine-et-Oise): è una vecchia casa del XVIII 
+secolo, d'aspetto piuttosto importante, che reca sulla facciata, incisa con i 
+caratteri dell'epoca, la seguente iscrizione, della quale rispettiamo la 
+disposizione e l'ortografia: 
+Par un Laboureur 
+je suis construit 
+sans interes et d'un bon zelle, 
+il m'a nommé PIERRE BELLE. 
+1762. 
+(Da un Aratore / io fui costruita. / Non per interesse e con premuroso 
+zelo / mi ha chiamato PIETRA BELLA. / 1762) 
+(L'Alchimia aveva anche il nome di Agricoltura celeste, ed i suoi Adepti 
+si chiamavano Aratori).)… 
+Il nono motivo ci permette di approfondire ancora di più il segreto della 
+fabbricazione del Solvente universale. Una donna, nel tondo, indica, — 
+allegoricamente, — i materiali necessari alla costruzione del vaso ermetico; 
+essa tiene alta una tavoletta di legno, che assomiglia un poco ad una doga di 
+botte, la cui essenza ci è rivelata dal rametto di quercia scolpito sullo scudo. 
+Ritroviamo qui la sorgente misteriosa, scolpita sul contrafforte del portico, 
+ma il gesto del nostro personaggio tradisce la spiritualità di questa sostanza, 
+di questo fuoco della natura senza il quale niente può vegetare né crescere 
+quaggiù (tav. XIV). È questo spirito, diffuso sulla superficie del globo, che 
+dev'essere captato dall'artista ingegnoso, man mano che procede nella 
+materializzazione. Aggiungeremo ancora che c'è bisogno d'un corpo 
+particolare che funge da ricettacolo, di una terra attraente nel quale esso 
+possa trovare il principio suscettibile di riceverlo e di «corporificarlo». «La 
+radice dei nostri corpi è nell'aria, dicono i Saggi, ed il loro capo è nella 
+  
+80 
+terra.» Quest'ultimo è quella calamita chiusa nel ventre di Ariete, che 
+dev'essere colta nell'attimo della sua nascita, con accortezza e abilità. 
+«L'acqua di cui noi ci serviamo, scrive l'autore anonimo della Clef du 
+Cabinet Hermétique, è un'acqua che racchiude in sé tutte le virtù del cielo e 
+della terra; per questo essa è il Solvente generale di ogni Natura; essa apre 
+le porte del nostro gabinetto ermetico e regale; in essa sono chiusi il nostro 
+Re e la nostra Regina, e quindi, essa è il loro bagno... È la fontana del 
+Trevisano, nella quale il Re si spoglia del proprio mantello di porpora per 
+vestirsi d'un abito nero... È vero che è difficile procurarsi quest'acqua; per 
+questo il Cosmopolita dice, nel suo Enigma, ch'essa era rara nell'isola... 
+Quest'ultimo autore ce la segnala più particolarmente con queste parole: non 
+assomiglia all'acqua delle nubi, ma ne possiede l'apparenza. In un altro 
+passo ce la descrive con i nomi di acciaio e calamita, perche si tratta d'una 
+vera e propria calamita che attira verso di sé tutte le influenze del cielo, del 
+sole, della luna e degli astri, per comunicarle alla terra. Egli dice che questo 
+acciaio si trova in Ariete, che segna l'inizio della Primavera, quando il sole 
+entra nella costellazione dell'Ariete... 
+«Flamel ce la descrive, con una certa precisione, nelle Figure di 
+Abraham l'Ebreo; egli ci illustra una vecchia quercia cava* (* Vedi p. 79), 
+da cui sgorga una sorgente; con quest'acqua un giardiniere innaffia le piante 
+ed i fiori di un'aiuola. La vecchia quercia, che è cava, indica la botte, fatta 
+col legno di quercia, in essa bisogna far imputridire l'acqua destinata ad 
+innaffiare le piante, quest'acqua è assai migliore dell'acqua fresca... Ora è 
+questo il momento per scoprire uno dei grandi segreti di quest'Arte, che i 
+Filosofi hanno tenuto nascosto, senza questo vaso non potrete raggiungere 
+la putrefazione e la purificazione dei nostri elementi, proprio come non si 
+potrebbe fare il vino se non lo si sia lasciato fermentare nel tino. Poiché la 
+botte è di legno di quercia, anche il vaso deve essere in legno di vecchia 
+quercia, arrotondato all'intemo come una semisfera, e dai bordi, molto 
+spessi, formanti un quadrato; in mancanza di questo basta un barile, coperto 
+con un altro badie. Quasi tutti i Filosofi hanno parlato di questo vaso 
+assolutamente necessario per questa operazione. Filalete lo descrive per 
+mezzo della favola del Serpente Pitone che Cadmo trafìsse, da parte a parte, 
+contro una quercia. C'è una figura nel libro delle Douze Clefs* (* Vedi la 
+Douze Clefs de Philosophie del Frate Basilio Valentino. Parigi, Moët 1659, 
+chiave 12. Ristampa a cura delle Editions de Minuit, 1956) che rappresenta 
+quest'operazione ed il vaso nel quale essa viene fatta, da cui esce un gran 
+fumo che indica la fermentazione e l’ebollizione di quest’acqua; questo 
+fumo va verso una finestra da cui si vede il cielo, con su dipinto il sole e la 
+luna, che indicano l’origine di quest’acqua e le virtù ch’essa contiene. È il 
+  
+81 
+nostro aceto mercuriale che discende dal cielo sulla terra e dalla terra sale al 
+cielo». 
+Abbiamo riportato qui questo testo perhcé può essere utile, a condizione 
+di saperlo leggere con prudenza e di capirlo con saggezza. Qui è ancora il 
+caso di ripetere la massima cara agli Adepti: lo spirito vivifica, ma la lettera 
+uccide. 
+Eccoci ora davanti ad un simbolo assai complesso, quello del Leone. 
+Complesso perché non possiamo, davanti all’attuale nudità della pietra, 
+accontentarci d’una sola spiegazione. I Saggi hanno attribuito al Leone 
+diverse qualità, sia per esprimere l’aspetto delle sostanze sulle quali 
+lavoravano, sia per indicare una qualità speciale e preponderante. 
+Nell’emblema del Grifone (ottavo motivo), abbiamo visto che il Leone, re 
+degli animali terrestri, rappresenta la parte fissa, basica d’un composto, 
+fisità che, a contatto con la volatilità contraria, perdeva la parte migliore di 
+sé, quella che ne caratterizzava laforma, cioè il linguaggio geroglifico, la 
+testa. Questa volta dobbiamo studiare l’animale da solo, ed ignoriamo di 
+quale colore era vestito. Generalmente, il Leone è il segno dell’oro, segno 
+sia alchemico che naturale; tradue, cioè, le proprietà fisico-chimiche di 
+questi corpi. Ma i testi danno lo stesso nome alla materia che, nella 
+preparazione del solvente, accoglie in sé lo Spirito universale, il fuoco 
+segreto. In ambedue i casi si tratta sempre dell’interpretazione della 
+potenza, dell’incorruttibilità, della perfezione come del resto è assai ben 
+indicato dal valoroso con la spada levata, dal cavaliere coperto dalle cotte di 
+maglia che ci rappresenta il re del bestiario alchemico (tav. XV). 
+Il primo agente magnetico che serve a preparare il solvente, — alcuni lo 
+hanno chiamato Alkaest, — si chiama Leone verde, non tanto perché 
+possiede una colorazione verde, ma perché non ha ancora acquisito i 
+caratteri minerali che distinguono chimicamente lo stato adulto dallo stato 
+nascente. È un frutto ancora verde ed acerbo, se paragonato al frutto rosso e 
+maturo. È la giovinezza metallica, sulla quale non ha ancora agito 
+l'Evoluzione, ma che contiene in sé il germe latente d'una energia reale, che 
+più tardi sarà destinata a svilupparsi. È lo stadio in cui sono l'arsenico ed il 
+piombo in confronto all'argento ed all'oro. È l'imperfezione di oggi da cui 
+deriverà la più grande perfezione futura; il rudimento del nostro Elisir. 
+Alcuni Adepti, tra essi Basilio Valentino, lo hanno chiamato Vetriolo verde, 
+per significare la sua natura calda, ardente e salina; altri, invece, Smeraldo 
+dei Filosofi, Rugiada di maggio, Erba di Saturno, Pietra vegetale, ecc. «La 
+nostra acqua, dice Mastro Atrnaud de Villeneuve, prende il nome delle 
+foglie di tutti gli alberi, degli alberi stessi e di tutto ciò che ha un colore 
+verde, per ingannare gli insensati.» 
+  
+82 
+Quanto al Leone rosso, secondo i Filosofi, non è altro che la stessa 
+materia, o Leone verde, portata mediante speciali procedimenti a questa 
+tipica qualità che caratterizza l'oro ermetico o Leone rosso. Per questa 
+ragione Basilio Valentino ci dà questo consiglio: «Sciogli e nutrisci il vero 
+Leone col sangue del Leone verde, perché il sangue fisso del Leone rosso è 
+ricavato dal sangue volatile di quello verde, perché ambedue posseggono la 
+medesima natura.» 
+Tra tutte queste qual è la vera interpretazione? — Confessiamo di non 
+poter rispondere a questa domanda. Il Leone simbolico era, senza alcun 
+dubbio, dipinto o dorato. Qualche traccia di cinabro, di malachite o di 
+metallo ci trarrebbe d'impaccio. Ma non resta più nulla, nient'altro che il 
+calcare eroso, grigiastro e consunto. Il leone di pietra conserva il suo 
+segreto! 
+L'estrazione dello Zolfo rosso ed incombustibile è indicata dalla figura 
+d'un mostro che ha il doppio aspetto di gallo e di volpe. È lo stesso simbolo 
+di cui si servi Basilio Valentino nella terza delle sue Douze Clefs. Dice 
+l'Adepto: «Questo superbo mantello insieme al Sole degli Astri, che segue 
+lo zolfo celeste, conservato con cura per timore che vada a male, lo farà 
+volare come un uccello, tanto quanto ce ne sarà bisogno, ed il gallo mangerà 
+la volpe e poi annegherà e si soffocherà nell'acqua, poi riprendendo vita 
+mediante il fuoco sarà divorato dalla volpe (in modo che ciascuno giochi 
+la sua parte.» (tav. XVI). 
+Alla volpe-gallo succede il Toro (tav. XVII). 
+Considerato come segno zodiacale, è il secondo mese delle 
+operazioni preparatorie della prima opera e il primo regime di fuoco 
+elementare della seconda. Considerati dal punto di vista della pratica 
+alchemica, il toro ed il bue erano consacrati al sole, proprio come la 
+vacca lo è alla luna, e raffigurano lo Zolfo, principio maschile, dato che 
+il sole è chiamato metaforicamente da Ermes, Padre della pietra. Quindi, 
+il toro e la vacca, il sole e la luna, lo zolfo ed il mercurio sono dei 
+geroglifici d'identico significato ma indicano le nature primitive 
+contrarie, prima della loro congiunzione, nature che l'Arte sa estrarre dai 
+miscugli imperfetti. 
+ 
+ 
+  
+83 
+V 
+Soffermeremo la nostra attenzione su dieci dei dodici medaglioni che 
+ornano la fascia inferiore del basamento; infatti due motivi hanno subito 
+delle mutilazioni troppo profonde perché si possa ricostruirne il senso. 
+Quindi, a malincuore, andremo oltre, senza fermarci davanti ai resti 
+informi del quinto medaglione (lato sinistro) e dell'undicesimo (lato 
+destro). 
+Vicino al contrafforte che separa il portico centrale dal portale nord, 
+ci si presenta per primo un motivo raffigurante un cavaliere disarcionato 
+che si aggrappa alla criniera d'un focoso cavallo (tav. XVIII). 
+Quest'allegoria si riferisce all'estrazione delle parti fisse, centrali e pure, 
+mediante quelle volatili o eteree con la Soluzione filosofica. Si tratta più 
+propriamente della rettificazione dello spirito ottenuto e della 
+distillazione ripetuta di questo spirito sulla materia pesante. Il cavallo, 
+simbolo di rapidità e leggerezza, indica la sostanza spirituale; il suo 
+cavaliere indica la pesantezza del corpo metallico grezzo. Ad ogni 
+distillazione, il cavallo disarciona il suo cavaliere, il volatile abbandona 
+il fisso; ma lo scudiero riassume nuovamente il comando, e così fin 
+quando l'animale estenuato, vinto e sottomesso; acconsente a portare 
+quel fardello ostinato e non può più liberarsene. L'assorbimento del fisso 
+da parte del volatile avviene lentamente e a fatica. Per riuscirvi bisogna 
+avere molta pazienza e perseveranza e ripetere spesso l'affusione 
+dell'acqua sulla terra, dello spirito sul corpo. Soltanto con questa tecnica. 
+— per la verità lunga e fastidiosa, — si riesce ad estranre il sale 
+nascosto del Leone rosso con l'aiuto dello spirito del Leone verde. Il 
+corsiero di Notre-Dame è simile al Pegaso alato della favola (radice 
+parola greca, sorgente). Come l'altro, getta a terra i suoi cavalieri, che si 
+chiamano Perseo e Bellerofonte. È ancora lui che trasporta Perseo, 
+attraverso il cielo, nel regno delle Esperidi, e fa sgorgare, con un colpo 
+di zoccolo, la fontana Ippocrene, sul monte Elicona, fontana che, si 
+racconta, fu poi scoperta da Cadmo. 
+Nel secondo medaglione, l'Iniziatore ci presenta con una mano uno 
+specchio, mentre con l'altra alza il corno di Amaltea; al suo fianco c'è 
+l'Albero della Vita (tav. XIX). Lo specchio simboleggia l'inizio dell'opera, 
+l'Albero della Vita ne indica la fine e il corno dell'abbondanza si riferisce al 
+risultato. 
+  
+84 
+Alchemicamente, la materia prima, quella che l'artista deve 
+prescegliere per iniziare l'Opera, è chiamata Specchio dell'Arte. Moras 
+de Respour* (* De Respour, Rares Experiences sur l'Esprit minéral. Parigi, 
+Langlois et Bar-bin, 1668.) ci dice: «Comunemente tra Filosofi essa è 
+indicata col nome di Specchio dell'Arte, perché è soprattutto per mezzo suo 
+che si è conosciuta la composizione dei metalli nelle vene della terra... Così 
+si dice che soltanto l'indicazione proveniente dalla natura ci può istruire.» È 
+cosi che insegna anche il Cosmopolita* (* Nouvelie Lumière chymique. 
+Traile du Soufre. Parigi, d'Houry, 1649, p. 78.), quando parla dello Zolfo: 
+«Nel suo regno c'è uno specchio nel quale si può vedere tutto il mondo. 
+Chiunque guardi in questo specchio può vedere ed imparare le tre parti 
+della Sapienza di tutto questo mondo, ed in questo modo diventerà assai 
+sapiente in questi tre regni, come lo sono stati Aristotele, Avicenna e 
+molti altri; i quali, come i loro predecessori, hanno potuto vedere in 
+questo specchio in che modo è stato creato il mondo.» Basilio 
+Valentino, nel suo Testamentum, scrive: «L'intero corpo del Vetriolo 
+deve essere considerato proprio come uno Specchio della Scienza 
+filosofica... È uno Specchio nel quale si vede brillare ed apparire il 
+nostro Mercurio, nostri Sole e Luna, e per mezzo suo in un attimo si può 
+mostrare e provare all'incredulo Tommaso la cecità della sua crassa 
+ignoranza.» Perneiy nel suo Dictionnaire Mytho-Hermétique non ha 
+citato mai questo termine, sia che non lo abbia conosciuto, sia che 
+l'abbia omesso volontariamente. Questo soggetto. così volgare e così 
+disorezzato. diventa in seguito l'Albero della Vita, Elisir o Pietra 
+filosofale, capolavoro della natura aiutata dalla capacità umana, puro e 
+ricco gioiello alchemico. Sintesi metallica assoluta, essa assicura al 
+fortunato possessore di questo tesoro il triplo appannaggio del sapere, 
+della ricchezza e della salute. È il corno dell'abbondanza, sorgente 
+inestinguibile delle felicità materiali del nostro mondo terreno. 
+Ricordiamo infine che lo specchio è l’attributo della Verità, della 
+Prudenza e della Scienza presso tutti i poeti e mitologi greci. 
+Ecco ora l'allegoria del peso di natura: l'alchimista leva il velo che 
+copriva la bilancia (tav. XX). 
+Nessun Filosofo è stato prolisso circa il segreto dei pesi. Basilio 
+Valentino s'è accontentato di dire che bisognava « dare un cigno bianco 
+al doppio uomo igneo » che corrisponderebbe a ciò che si può vedere 
+nel Sigillum Sapìentum di Huginus a Barma, in cui l'artista tiene una 
+bilancia di cui un piatto trascina l'altro secondo il rapporto di due a uno. 
+Il Cosmopolita, nel suo Trattato sul Sale, è ancora meno preciso: «Il 
+  
+85 
+peso dell'acqua, egli dice, dev'essere plurale, e quello della terra in 
+lamelle bianche o rosse dev'essere singolare.» L'autore degli Aphorismes 
+Basiliens, o Canons Hermétiques de l'Esprit et de l'Ame* (*Stampati in 
+fondo alle Oeuvres tant Medicinales que Chymiques, del R.P. de Castaigne. 
+Parigi, de la Nove, 1681.), scrive nel canone XVI: «Noi iniziamo la 
+nostra opera ermetica con la congiunzione di tre principii preparati con 
+una certa proporzione, essa si basa sul peso del corpo, che deve 
+eguagliare lo spirito e l'animo quasi per metà.» Se ne hanno parlato 
+anche Raimondo Lullo e Filalete, molti hanno preferito tacere; alcuni 
+pretendono che solo la natura attribuiva le qualità secondo un'armonia 
+misteriosa ignorata dall'Arte. Ma queste contraddizioni non resistono ad 
+un esame approfondito. Infatti, sappiamo che il mercurio filosofico 
+deriva da una determinata quantità di mercurio che ha assorbito una 
+certa parte di zolfo; quindi è indispensabile conoscere esattamente le 
+reciproche proporzioni dei componenti, se si segue la via antica. Non 
+abbiamo certo bisogno di ricordare che queste proporzioni sono avvolte 
+da similitudini e coperte d'oscurità, anche negli scritti degli autori più 
+sinceri. Ma si deve notare, d'altra parte, che è possibile sostituire l'oro 
+volgare allo zolfo metallico; in questo caso, l'eccesso di solvente può 
+sempre essere separato mediante distillazione, ed il peso si trova ridotto 
+ad un semplice apprezzamento della consistenza. È chiaro che la 
+bilancia costituisce un indizio prezioso per la determinazione della via 
+antica, dalla quale sembra che si debba escludere l'oro. Ci vogliamo 
+riferire all'oro volgare che non ha subito né la volatilizzazione né la 
+trasfusione, operazioni che, modificando le sue proprietà ed i suoi 
+caratteri fisici, lo rendono adatto al lavoro dell'alchimista. 
+Una soluzione particolare e poco usata ci è dettata da uno dei cartigli che 
+noi stiamo studiando. È quello dell'argento vivo volgare, per ricavare i] 
+mercurio comune dei Filosofi, che essi chiamano il «nostro» mercurio, per 
+distinguerlo dal metallo fluido dal quale proviene. Sebbene si possano 
+incontrare frequentemente 
+delle descrizioni 
+abbastanza 
+estese 
+su 
+quest'argomento, non nasconderemo che una tale operazione ci sembra 
+azzardata, se non addirittura sofistica. Secondo il punto di vista degli autori 
+che ne hanno parlato, il mercurio volgare, purificato da ogni impurità e 
+perfettamente volatilizzato, assumerebbe una qualità ignea che normalmente 
+non ha, e sarebbe capace di diventare, a sua volta, solvente. Una regina, 
+seduta in trono, fa cadere con un calcio un valletto che, con una coppa in 
+mano, viene ad offrirle i suoi servigi (tav. XXI). Si deve quindi vedere in 
+questa tecnica, supponendo ch'essa possa fornire l'atteso solvente, solo una 
+  
+86 
+modificazione della via antica, e non una pratica speciale, perché l'agente 
+resta sempre lo stesso. Ora, noi non vediamo che vantaggio si potrebbe 
+ricavare da una soluzione di mercurio ottenuta per mezzo del solvente 
+filosofico, dato che proprio quest'ultimo è l'agente principale e segreto per 
+eccellenza. Eppure è quello che sostiene Sabine Stuart de Chevalier- 
+(*Sabine de Chevalier, Discours philosophique sur le Trois Principes, o la 
+Clej du Simctuaire philosophique. Paris, Quillau, 1781.). Quest'autrice 
+scrive: «Per ottenere il mercurio filosofico, si deve dissolvere il mercurio 
+volgare senza diminuire in nulla il suo peso, perché tutta la sua sostanza 
+dev'essere convertita in acqua filosofica. I Filosofi conoscono un fuoco 
+naturale che penetra fino al cuore del mercurio e che lo spegne 
+interiormente e conoscono anche un solvente che lo cambia in acqua 
+argentina pura e naturale; essa non contiene e non deve contenere nessun 
+corrosivo. Non appena il mercurio è sciolto dai suoi legami, ed è vinto dal 
+colore, assume la forma d'acqua, e quest'acqua è la cosa più preziosa del 
+mondo. Ci vuole assai poco tempo perché il mercurio volgare prenda questa 
+forma.» Saremo certo scusati di non essere dello stesso parere, e di non 
+credere, per delle buone ragioni, basate sull'esperienza, che il mercurio 
+volgare, sprovvisto del proprio agente, possa diventare un'acqua utile 
+per l'Opera. Il servus fugitivus di cui abbiamo bisogno è un'acqua 
+minerale e metallica, solida, fragile, che ha l'aspetto di pietra ed è molto 
+facile da liquefarsi. Quest'accia coagulata in forma di massa pietrosa è 
+l’Alkaest* (*Secondo Van Helmont si tratta d'un solvente capace di 
+riportare alla loro vitalità primitiva tutti i corpi della natura N.d.T.) e 
+Solvente Universale. Se è meglio leggere i Filosofi, — secondo il 
+consiglio di Filalete, — con un granello di sale, sarebbe meglio 
+utilizzare tutta la saliera per lo studio di Stuart de Chevalier. 
+Un vecchio intirizzito dal freddo, curvo sotto il tondo del medaglione 
+seguente, s'appoggia, stanco e debole, su di un blocco di pietra; una specie 
+di manicotto avvolge la sua mano sinistra (tav. XXII). 
+È facile riconoscere in questa figura la prima fase della seconda Opera, 
+quando il Rebis ermetico, chiuso nel centro dell'Athanor, subisce la 
+sconnessione delle sue parti e procede verso la mortificazione. È l'inizio, 
+attivo e dolce, del fuoco di ruota simbolizzato dal freddo e dall'inverno, 
+periodo embrionale nel quale i semi, chiusi nel seno della terra filosofale, 
+subiscono l'influenza fermentatrice dell'umidità. Sta per cominciare il regno 
+di Saturno, emblema della radicale dissoluzione, della decomposizione e del 
+color nero. Basilio Valentino così lo fa parlare: «Io sono vecchio, debole e 
+malato, perciò sono rinchiuso in una fossa... Il fuoco mi tormenta molto e la 
+morte rompe le mie carni e le mie ossa.» Un certo Demetrio, viaggiatore 
+  
+87 
+citato da Plutarco, — i Greci hanno certo superato tutti quanti gli altri 
+perfino nelle smargiassate, — racconta con la massima serietà che in una 
+delle isole da lui visitate presso la costa inglese, si trovava Saturno 
+prigioniero e sepolto in un profondo sonno. Il gigante Briareo (Egeo) è il 
+guardiano della sua prigione. Ed ecco in che modo, por mezzo delle favole 
+ermetiche, autori anche celebri, hanno scritto la Storia! 
+Il sesto medaglione non è altro che una ripetizione frammentaria del 
+secondo. Ritroviamo l'Adepto, a mani giunte, nell'attitudine di preghiera, 
+che sembra rendere grazie alla Natura, raffigurata sotto l'aspetto d'un busto 
+femminile riflesso da uno specchio. Riconosciamo qui il geroglifico del 
+soggetto dei Saggi, lo specchio nel quale «si vede apertamente tutta la 
+natura» (tav. XXIII). 
+Alla destra del portico, il settimo medaglione ci mostra un vecchio 
+pronto a passare la soglia del Palazzo misterioso. Egli ha appena tolto il 
+velo che nascondeva l'ingresso agli sguardi profani. È il primo passo 
+compiuto nella pratica, la scoperta dell'agente capace d'operare la 
+riduzione del corpo fisso, capace di compiere il reincrudimento, secondo 
+il termine tramandatoci, in una forma analoga a quella della sua sostanza 
+primitiva (tav. XXIV). Gli alchimisti alludono a quest'operazione 
+quando parlano di rianimare le corporificazioni, cioè di rendere viventi i 
+metalli morti. Bisogna saper aprire la prima porta di Ripley e di Basilio 
+Valentino, è la Porta del Palazzo chiuso del Re di Filalete. Il vecchio 
+altri non è se non il nostro Mercurio, agente segreto di cui numerosi 
+bassorilievi ci hanno rivelato la natura, il modo d'agire, i materiali ed il 
+tempo di preparazione. Quanto al Palazzo, rappresenta l'oro vivo o 
+filosofico, oro vile, disprezzato dagli ignoranti, e nascosto sotto i cenci 
+che lo celano agli sguardi, sebbene sia tanto prezioso per chi ne conosce 
+il valore. Dobbiamo vedere in questo motivo una variante dell'allegoria 
+dei Leoni verde e rosso, del solvente e del corpo da sciogliere. Infatti, il 
+vecchio, identificato dai testi con Saturno, — che, si dice, divora i suoi 
+figli, — era, una volta, dipinto in verde, mentre l'interno visibile del 
+Palazzo mostrava una tinta di porpora. Diremo più in là a quale testo ci 
+si può riferire per stabilire, grazie ai colori originali, il significato di 
+tutte queste figure. Si deve anche notare che il geroglifico di Saturno, 
+considerato solvente, è molto antico. Su di un sarcofago del Louvre, che 
+aveva contenuto la mummia d'un prete di nome Poeris, scriba d'un 
+tempio di Tebe, si può osservare sul lato sinistro il dio Sou, che sostiene 
+il cielo con l'aiuto del dio Knubis (anima del mondo), mentre ai loro 
+piedi giace il dio Ser (Saturno) sdraiato, dalle membra di colore verde. 
+  
+88 
+Il tondo seguente ci permette d'assistere all'incontro tra il vecchio ed 
+il re incoronato, del solvente e del corpo, del principio volatile e del sale 
+metallico fisso, incombustibile e puro. L'allegoria si avvicina molto al 
+testo fatto di parabole di Bernardo Trevisano, nelle quali «il prete 
+vecchio e di età avanzata» si mostra così bene edotto sulle proprietà 
+della fontana occulta, sulla sua azione sul «re del paese» ch'essa ama, 
+attira e sommerge. In questo procedimento, e quando si rianima il 
+mercurio, l'oro o re è sciolto poco per volta e senza violenza; lo stesso 
+non avviene nella seconda in cui, contrariamente all'amalgama 
+ordinario, il mercurio ermetico sembra attaccare il metallo con una forza 
+caratteristica che rassomiglia abbastanza alle effervescenze chimiche. A 
+questo proposito i Saggi hanno detto che durante la Congiunzione si 
+alzavano delle violente tempeste, dei grandi temporali, e che i flutti del 
+loro mare offrivano lo spettacolo d'un «aspro combattimento». Alcuni 
+hanno avvicinato questa reazione alla lotta ad oltranza tra animali 
+diversi: aquila e leone (Nicolò Flamel); gallo e volpe (Basilio 
+Valentino), ecc. Ma secondo noi, la descrizione migliore, — soprattutto 
+la più iniziatica, — è quella lasciataci dal grande filosofo Cyrano 
+Bergerac sullo spaventoso duello che sotto i suoi occhi combatterono la 
+Remora e la Salamandra. Altri ancora, e sono i più numerosi, attinsero 
+le loro immagini dalla genesi prima e tradizionale della Creazione, essi 
+hanno descritto la formazione dell'amalgama filosofale paragonandolo a 
+quello del caos terrestre, nato dallo sconvolgimento e dalle reazioni del 
+fuoco e dell'acqua, dell'aria e della terra. 
+Per la sua umanità e familiarità, lo stile di Notre-Dame, non è meno 
+nobile né meno espressivo. Le due nature sono raffigurate da due 
+bambini aggressivi e battaglieri che, venendo alle mani, non si 
+risparmiano gli scapaccioni. Al culmine della lotta, uno di essi lascia 
+cadere un vaso, e l'altro una pietra (tav. XXV). Non è assolutamente 
+possibile descrivere con più chiarezza e semplicità l'azione dell'acqua 
+pontica sulla rozza materia, e questo medaglione fa grande onore al 
+maestro che l'ha concepito. 
+In questa serie di argomenti, con la quale termineremo la descrizione 
+delle figure del grande portico, appare nettamente che l'idea direttrice ebbe 
+come obbiettivo la concentrazione dei punti variabili della pratica della 
+Soluzione. Infatti essa da stila è sufficiente per indicare la strada seguita. La 
+prima via è caratterizzata dalla soluzione dell'oro alchemico col Solvente 
+Alkaest; la seconda è indicata dalla soluzione dell'oro volgare col nostro 
+mercurio. Per mezzo di quest'ultima si realizza il mercurio animato. 
+  
+89 
+Infine, una seconda soluzione, quella dello Zolfo, rosso o bianco, con 
+l'acqua filosofica, è l'oggetto del dodicesimo ed ultimo bassorilievo. Un 
+guerriero lascia cadere la propria, spada e si ferma, interdetto, davanti ad 
+un albero ai piedi del quale si alza un ariete; l'albero ha tre enormi frutti 
+in forma di palla, e tra i rami si vede emergere il profilo d'un uccello. 
+Ritroviamo qui l'albero solare, descritto dal Cosmopolita nella Parabola 
+del Traile de la Nature, albero dal quale si deve estrarre l'acqua. Quanto 
+al guerriero, rappresenta l'artista che ha appena compiuto la fatica 
+d'Ercole della nostra preparazione. L'ariete sta a testimoniare che ha 
+scelto la stagione propizia e la sostanza adatta; l'uccello precisa la natura 
+volatile del composto « più celeste che terrestre». Ormai, non deve far 
+altro che imitare Saturno, il quale, dice il Cosmopolita, «attinse dieci 
+parti di quest'acqua, prese subito il frutto dell'albero solare e lo mise in 
+quest'acqua... Perché quest'acqua è l'Acqua della vita che ha la capacità 
+di migliorare i frutti di quest'albero; di modo che, ormai, non ci sarà più 
+bisogno di piantarne né di innestarne; perché essa potrà, col suo odore 
+soltanto, rendere della stessa sua natura tutti i rimanenti sei alberi . Per 
+di più questa raffigurazione è una replica della famosa spedizione degli 
+Argonauti, nella quale troviamo Giasone vicino all'ariete dal vello d'oro 
+ed all'albero dai frutti preziosi del Giardino delle Esperidi. 
+Nel corso di questo studio abbiamo avuto l'occasione di deplorare sia i 
+deterioramenti di stupidi iconoclasti, sia la completa sparizione del 
+rivestimento policromo posseduto, un tempo, dalla nostra cattedrale. Non ci 
+resta più nessun documento bibliografico capace d'aiutare l'investigatore e 
+di rimediare, anche solo in parte, all'oltraggio dei secoli. Eppure non è 
+assolutamente necessario consultare vecchie pergamene né sfogliare 
+inutilmente le vecchie stampe: Notre-Dame stessa conserva i colori originali 
+delle figure del gran portico. 
+Guillaume de Paris, del quale dobbiamo benedire la perspicacia, seppe 
+prevedere il grave danno che il tempo avrebbe arrecato alla sua opera. Da 
+maestro oculato, fece riprodurre minuziosamente i motivi dei medaglioni 
+sulla vetrata del rosone centrale. Così il vetro viene a completare la pietra e, 
+grazie all'aiuto della fragile materia, l'esoterismo riconquista la sua 
+primitiva purezza. 
+Si potrà, così, scoprire il significato dei punti dubbi dei bassorilievi. 
+Per esempio, la vetrata, per l'allegoria della Distillazione ripetuta (primo 
+medaglione), ci presenta, non un semplice cavaliere, ma un principe 
+incoronato con una corona d'oro, vestito di bianco, con le calze rosse; 
+dei due bambini che litigano, uno è verde, l'altro grigio-viola; la regina 
+  
+90 
+che getta a terra il Mercurio porta una corona bianca, una camicia verde 
+ed un mantello porpora. Si sarà anche sorpresi nello scoprire alcune 
+immagini 
+ormai 
+sparite 
+dalla 
+facciata, 
+come, 
+per 
+esempio, 
+quell'artigiano, seduto davanti ad un tavolo rosso e che tira fuori da un 
+sacco delle grandi monete d'oro, o questa donna, dal corsetto verde, 
+vestita con una blusa scarlatta che sta lisciando i suoi capelli davanti allo 
+specchio; o quei Gemelli, dello zodiaco inferiore, di cui uno è rubino, e 
+l'altro smeraldo, ecc... 
+Quale profondo argomento di meditazione ci offre l'ancestrale Idea 
+ermetica con la sua armonia e la sua unità. Pietrificata sulla facciata, 
+vetrificata nell'enorme orbe del rosone, essa passa dal mutismo alla 
+rivelazione, dalla gravita all'entusiasmo, dall'inerzia all'espressione viva. 
+Consunta, rozza e fredda sotto la cruda luce dell'esterno, essa sorge dal 
+cristallo in fasci colorati e penetra sotto le navate, vibrante, calda, diafana e 
+pura come la Verità medesima. 
+Lo spirito non può fare a meno d'essere scosso in presenza di 
+quest'altra antitesi, ancora più paradossale: la fiaccola del pensiero 
+alchemico che illumina il tempio del pensiero cristiano! 
+ 
+VI 
+Lasciamo il gran portico e andiamo al portale nord o della Vergine. 
+Guardate il sarcofago, accessorio d'un episodio della vita del Cristo; esso 
+è posto al centro del timpano, sulla cornice mediana; noterete sette cerchi: 
+sono i simboli dei sette metalli planetari (tav. XXVI). 
+Le soleil* 
+(* II sole indica l'oro, l'argento vivo il Mercurio; / Ciò che Saturno è per 
+il piombo. Venere lo è per il bronzo; / La Luna dell'argento, Giove dello 
+stagno, / E Marte del ferro son la figura N.d.T.) marque l'or, le vif argent le 
+Mercure;  
+Ce qu'est Saturne au plomb, Vénus l'est a l'airain; 
+La Lune de l'argent, Jupiter de l'étain, 
+Et Mars du fer sont la figure* (*La Cabale Intellective. Mss. della 
+  
+91 
+Biblioteca dell'Arsenal, S. e A. 72, p. 15.). 
+Il cerchio centrale è decorato in modo particolare, mentre gli altri si 
+ripetono a due a due, — cosa che non accade mai nei motivi puramente 
+decorativi dell'arte ogivale. Ed anzi, questa simmetria va dal centro 
+verso l'estremità, come c'insegna il Cosmopolita: «Guarda il cielo e le 
+sfere dei pianeti; vedi come Saturno è il più in alto di tutti, a lui succede 
+Giove, e poi Marte, il Sole, Venere, Mercurio ed infine la Luna. Ora 
+considera che le virtù dei pianeti non salgono ma scendono; anche 
+l'esperienza c'insegna che Marte si converte facilmente in Venere, e non 
+Venere in Marte, perché essa è più in bassodi una sfera. Così Giove si 
+tramuta facilmente in Mercurio, perché Giove è più in alto di Mercurio, il 
+primo è il secondo dopo il firmamento, l'altro è il secondo sopra la terra; e 
+Saturno è quello più in alto e la Luna quella più in basso; il Sole si mescola 
+con tutti ma non è mai migliorato dagli inferiori. Noterai che c'è una grande 
+corrispondenza fra Saturno e la Luna, in mezzo ad essi, infatti, c'è il Sole, lo 
+stesso accade per Mercurio e Giove, Marte e Venere, che hanno tutti il Sole 
+posto nel mezzo, tra di loro.» 
+La concordanza di mutazione dei pianeti metallici tra di loro è quindi 
+indicata, sul portico di Notre-Dame, nel modo più chiaro. Il motivo centrale 
+simbolizza il Sole; le rose dell'estremità indicano Saturno e la Luna; poi 
+vengono rispettivamente Giove e Mercurio, ed infine, da una. parte e 
+dall'altra del Sole, Marte e Venere. 
+Ma c'è di meglio. Se analizziamo quella linea bizzarra che sembra 
+congiungere la circonferenza delle rose, noteremo che è formata dalla 
+successione di quattro croci e di tre volute a spirale, di queste tre una è a 
+spirale semplice e le altre due a spirale doppia. Notate, poi, che se si 
+trattasse solo di voler ornare il sarcofago, ci vorrebbero sei od otto di questi 
+motivi aggiuntivi, per mantenere una simmetria perfetta; ma non è cosi, 
+perché uno spazio, quello di sinistra, rimane vuoto; cosa, questa, che prova 
+definitivamente che il senso simbolico è voluto. 
+ Le quattro croci, proprio come nella simbologia spagirica, rappresentano 
+i metalli imperfetti; le volute a spirale doppie i metalli perfetti, e la voluta 
+semplice il mercurio, semi-metallo o semi-perfetto. 
+Ma se, lasciando il timpano, abbassiamo lo sguardo verso la parte sinistra 
+del basamento, che è ripartito in cinque nicchie, noteremo entro l'estradosso 
+di ogni arcata delle strane figurine. 
+Andando dall'esterno verso destra, ecco il cane e le due colombe (tav. 
+XXVII) che troviamo descritte nell'animazione del mercurio volatile; questo 
+è il cane di Corascene, di cui parlano Artephius e Filalete, che bisogna 
+riuscire a separare dal compost allo stato di polvere nera; e quelle sono le 
+  
+92 
+Colombe di Diana, altro enigma disperante, nel quale sono nascoste la 
+spiritualizzazione e la sublimazione del mercurio filosofale. Troviamo poi 
+l'agnello, simbolo dell'edulcorazione del principio arsenicale della Materia; 
+l'uomo voltato, il quale rappresenta, meglio che sia possibile, l'apoftegma 
+alchemico solve et coagula, che insegna a realizzare la conversione 
+elementare volatilizzando il fisso e fissando il volatile (tav. XXVIII): 
+Si le fixe tu sçays dissouldre, 
+Et le dissoult faire voller, 
+Puis le vollant fixer en pouldre, 
+Tu as de quoy te consoler*'. 
+(*Se sai dissolvere il fisso, / e far volare il volatile, / e poi fissare in polvere 
+il volatile, / ti puoi rallegrare N.d.T.). 
+In questa parte del portico si trovava scolpito, una volta, il geroglifico 
+maggiore della nostra pratica: il Corvo. 
+Il corvo di Notre-Dame, figura principale del blasone ermetico, aveva 
+esercitato, in ogni epoca, un'attrazione assai viva sulla folla dei soffiatori; 
+infatti una vecchia leggenda lo indicava come l'unico punto di riferimento 
+d'un sacro deposito. Si racconta che Guillaume de Paris, «il quale, dice 
+Victor Hugo, è stato senz'altro dannato per aver posto un frontespizio così 
+infernale sul santo poema cantato per l'eternità dal resto dell'edificio», 
+avrebbe nascosto la pietra filosofale in uno dei pilastri dell'immensa navata. 
+Ed il punto esatto del misterioso nascondiglio era determinato con 
+precisione dall'angolo visuale del corvo... 
+Quindi, secondo la leggenda, l'uccello simbolico, un tempo, fissava, 
+dall'esterno, il posto, incognito a tutti, del sacro pilastro nel quale 
+sarebbe stato murato il tesoro. 
+Sul lato esterno dei pilastri senza imposta, che sostengono l'architrave 
+e lo sviluppo della volta, sono rappresentati i segni dello zodiaco. 
+S'incontrano per primi, dal basso verso l'alto, Aries, poi Taurus e, al di 
+sopra, Gemini. Sono i mesi primaverili che indicano l'inizio del lavoro 
+ed il tempo propizio per le varie operazioni. 
+Ci si potrà obbiettare che lo zodiaco può non avere un significato 
+occulto e rappresentare unicamente la zona delle costellazioni. È 
+possibile. Ma, in questo caso, dovremmo ritrovare l'ordine astronomico, 
+la successione cosmica delle figure zodiacali che i nostri Antenati non 
+hanno ignorato. Ora, a Gemini, succede Leo, che prende il posto di 
+Cancer, respinto sul pilastro di fronte. Lo scultore* (*Imaigier nel testo 
+(N.d.T.) ha voluto, quindi, indicare con quest'abile trasposizione, ia 
+congiunzione del fermento filosofico. — o Leone, — con l'amalgama 
+  
+93 
+mercuriale, unione che si deve compiere verso la fine del quarto mese 
+della prima Opera. 
+Sotto questo portico, si nota anche un piccolo rilievo quadrangolare 
+veramente curioso. Sintetizza ed esprime la condensazione dello Spirito 
+universale, il quale forma, non appena si è materializzato, il famoso 
+Bagno degli astri, nel quale si devono bagnare il sole e la luna chimici, 
+per cambiare natura e ringiovanire. In questo bassorilievo vediamo un 
+bambino cadere da un crogiuolo grande come una giara, mantenuta 
+verticale da un arcangelo in piedi, avvolto da nubi, con un'ala distesa e 
+che sembra colpire l'innocente. Tutto il fondo della composizione è 
+occupato da un cielo notturno e stellato (tav. XXIX). Riconosciamo in 
+questo soggetto, l'allegoria molto semplificata, cara a Nicolò Flamel, del 
+Massacro degli Innocenti, che tra breve vedremo su di una vetrata della 
+Sainte-Chapelle. 
+Senza entrare in dettagli circa la tecnica da seguire nelle varie 
+operazioni, — cosa che nessun Autore ha osato fare, — diremo, però, 
+che lo Spinto universale, corporificato nei minerali con il nome 
+alchemico di Zolfo, costituisce il principio e l'agente efficace di ogni tin-
+tura metallica. Ma questo Spirito, questo rosso sangue dei fanciulli, può 
+essere ottenuto solo scomponendo ciò che la natura aveva prima 
+composto in essi. Quindi è necessario che il corpo perisca, che sia 
+crocifisso e che muoia se se ne vuole estrarre l'anima, la vita metallica e 
+la Rugiada celeste, ch'esso teneva rinchiusa. E questa quintessenza, 
+travasata in un corpo puro, fisso, perfettamente digerito, farà nascere 
+una nuova creatura, assai più splendente dei corpi da cui deriva. I corpi 
+non hanno alcuna possibilità d'agire gli uni sugli altri; solo lo spirito è 
+attivo ed agente. 
+Per questa ragione, i Saggi, sapendo che il sangue minerale di cui 
+avevano bisogno per animare il corpo fisso ed inerte dell'oro non era 
+altro che una condensazione dello Spirito universale, anima di tutte le 
+cose: sapendo che questa condensazione, sotto la forma umida, capace 
+di penetrare e rendere vegetative le misture sublunari, avveniva soltanto 
+di notte, col favore delle tenebre, del cielo puro e dell'aria calma; 
+sapendo, infine, che la stagione in cui essa si manifestava più 
+attivamente e più abbondantemente corrispondeva alla primavera 
+celeste, i Saggi, per tutte queste ragioni, le diedero il nome di Rugiada 
+di Maggio. Perciò Thomas Corneille* (*Dìctionnaire des Arts e des 
+Sciences, art. Rose-Croix. Parigi, Coignard, 1731.) non ci sorprende 
+  
+94 
+quando dichiara che i grandi maestri della Rosa-Croce erano de la 
+Rosée-Cuite* (*Fratelli della Rugiada-Cotta. Anche qui c'è l'accostamento 
+cabalistico tra Rose (rosa) e Rosee (rugiada) N.d.T.), e questo era il 
+significato ch'essi davano alle iniziali del loro ordine: F.R.C. 
+Vorremmo poter dire di più su quest'argomento d'estrema importanza e 
+mostrare come la Rosee de Mai* (*Rugiada di Maggio (N.d.T.) (Maia era la 
+madre di Ermes), — umidità vivificante del mese di Maria, la Vergine 
+madre. — si estragga facilmente da un corpo particolare, abietto e 
+disprezzato, del quale abbiamo già descritto le caratteristiche, se non 
+esistessero dei limiti invalicabili... Abbiamo raggiunto il più alto segreto 
+dell'Opera e desideriamo mantenere il nostro giuramento. È questo il 
+Verbum dimissum del Trevisano, la Parola perduta dei frammassoni 
+medioevali, quella che tutte le Confraternite ermetiche speravano di trovare, 
+e la cui ricerca costituiva lo scopo dei loro lavori e la ragione d'essere della 
+loro esistenza* (*Tra i più celebri centri d'iniziazione di questo tipo 
+citeremo gli ordini degli Illuminati, dei Cavalieri dell'Aquila nera, delle 
+Due Aquile, dell’Apocalisse; i Fratelli Iniziali dell'Asia, della Palestina, 
+dello Zodiaco; le Società dei Fratelli neri, degli Eletti Coëns, dei Mopsi, 
+delle Sette-Spade, degli Invisibili, dei Principi della Morte; e poi i Cavalieri 
+del Cigno, istituiti da Elia, i Cavalieri del Cane e del Gallo, i Cavalieri 
+della Tavola rotonda, della Genetta, del Cardo, del Bagno, della Bestia 
+morta, dell'Amaranto, ecc...). 
+Post tenebras lux. Non dimentichiamolo. La luce nasce dalle tenebre; 
+essa è diffusa nell'oscurità, nel buio, come il giorno lo è nella notte. È dal 
+Caos oscuro che fu estratta la luce riunendo i suoi raggi dispersi, e se, nel 
+giorno della Creazione, lo Spirito divino si muoveva sulle acque degli 
+Abissi, — Spiritus Domini ferebatur super aquas, — questo spirito 
+invisibile, dapprima non poteva essere distinto dalla massa acquea e si 
+confondeva con essa. 
+Infine ricordatevi che Dio impiegò sei giorni per compiere la sua Grande 
+Opera, che la luce fu separata il primo giorno e che i giorni seguenti furono 
+determinati, come i nostri, da intervalli regolari ed alternati d'oscurità e di 
+luce: 
+A minuit, une Vierge mère 
+Produit cet astre lumineux: 
+En ce moment miraculeux 
+Nous appelons Dieu notre frère.* 
+(* A mezzanotte, una Verginemadre, / produce quest’astro luminoso; / in 
+questo attimo miracoloso / noi chiamiamo Dio nostro fratello N.d.T.) 
+ 
+  
+95 
+Dal punto di vista ermetico, l'emblema di cui ci stiamo occupando ne è 
+una prova. Un'altra prova la troviamo nell'Enciclopedia del XVIII secolo, 
+nella quale si asserisce che la Grande Opera può essere compiuta mediante 
+due vie, una chiamata via umida, più lunga ma tenuta in alta considerazione, 
+ed un'altra, via secca, molto meno apprezzata. In quest'ultima bisogna 
+«cuocere il Sale celeste, cioè il mercurio dei Filosofi, con un corpo 
+metallico terrestre, in un crogiuolo, a diretto contatto col fuoco, per quattro 
+giorni». 
+Nella seconda parte d'un'opera attribuita a Basilic Valentino* (*Azoth o 
+oyen de jaire l'Or caché des Philosophes. Parigi, Pierre Moèt, 1659, p. 140.), ma che 
+sarebbe piuttosto opera di Senior Zadith, l'autore sembra che si riferisca alla 
+via secca quando scrive che, «per giungere a quest'Arte, non c'è bisogno di 
+gran lavoro e di fatica, la spesa è poca e gli strumenti di poco valore. Perché 
+quest'Arte può essere imparata in meno di dodici ore, e portata alla 
+perfezione in otto giorni, quando ha in sé il suo proprio principio». 
+Filalete, nel capitolo XIX dell'Introitus, dice, dopo aver parlato della via 
+lunga, che asserisce essere noiosa e buona soltanto per le persone ricche: 
+«Ma, con la nostra via, non ci vuole più d'una settimana. Dio ha riservato 
+questa via rara e facile per i poveri disprezzati e per i suoi santi coperti 
+d'abiezione.» Per di più, nelle sue Note su questo capitolo, Lenglet-
+Dufresnoy pensa che «questa via si compie con il doppio mercurio 
+filosofico. In questo modo, egli aggiunge, l'Opera è compiuta in otto giorni, 
+invece dei diciotto mesi, circa, della prima via». 
+Questa via più corta, ma nascosta da uno spesso velo, è stata chiamata 
+dai Saggi Regime di Saturno, La cottura dell'Opera invece d'aver bisogno 
+dell'uso d'un vaso di vetro, richiede solo che ci si serva d'un semplice 
+crogiuolo. «Io sconnetterò il tuo corpo in un vaso di terra ed in esso ti 
+seppellirò» scrive un autore celebre* (*Salomon Trismosin, La Toysan d'Or. 
+Parigi, Sevestre Ed. 1612, pp. 72 e 110.), e più in là aggiunge: «Accendi un fuoco 
+nel tuo vetro, cioè nella terra che lo tiene chiuso. Questo metodo rapido, che 
+ti abbiamo liberalmente insegnato, mi sembra la via più corta e la vera 
+sublimazione filosofica per giungere alla perfezione di questa grande 
+fatica.» In questo modo si potrebbe spiegare la massima fondamentale della 
+Scienza: un solo vaso, una sola materia, un solo fornello. 
+Ciliani, nella Prefazione del suo libro* (*Ciliani, Hermès dévoilé. Parigi, 
+F. Locquin, 1832.), riferisce i due procedimenti con queste parole : 
+«Io penso di dover avvertire qui che non si deve mai dimenticare che c'è 
+bisogno soltanto di due materie della stessa origine, una volatile, l'altra 
+fissa; che ci sono due vie, la via secca e la via umida. Io seguo quest'ultima, 
+di preferenza, per dovere, sebbene la prima mi sia assai familiare: essa si 
+  
+96 
+compie con una materia unica.» 
+Anche Henri de Lintaut si fa testimone in favore della via secca : infatti 
+scrive* (* H. de Lintaut, L'Aurore. Mss. Biblioteca dell'Arsenal, S.A.F. 169, 
+n. 3020.): «Questo segreto supera tutti i segreti del mondo, perché voi 
+potete in poco tempo senza grande cura ne lavoro, giun gere ad una grande 
+proiezione, su quest'argomento leggete le opere di Isaac Hollandois, che ne 
+parla più diffusamente.» Sfortunatamente il nostro autore non è più prolisso 
+dei suoi confratelli. Henckel* (*F. Henckel, Traile de l'Appropriatìon. 
+Parigi, Thomas Hérissant, 1760,p. 375, § 416.) scrive: «Quando penso che 
+l'artista Elia, citato da Helvetius, pretende che la preparazione della pietra 
+filosofale s'inizi e si finisca in quattro giorni, e che, in effetti, ha mostrato 
+questa pietra ancora aderente ai cocci del crogiuolo, mi pare che non 
+sarebbe poi cosi assurdo mettere in questione quello che dicono gli 
+alchimisti, se quello ch'essi chiamano lunghi mesi non fosse di tanti giorni, 
+ma fosse un periodo di tempo molto più limitato; e se esistesse un metodo 
+nel quale tutta l'operazione consistesse solo nel tenere la materia al più alto 
+grado di fluidità, cosa che si potrebbe ottenere con fuoco molto forte, 
+mantenuto vivo dall'azione dei mantici; ma certo questo metodo non può 
+essere eseguito in tutti i laboratori, e forse non sarebbe di pratica 
+realizzazione per molte persone.» 
+L'emblema ermetico di Notre-Dame, che aveva già attirato l'attenzione 
+del sagace Laborde* (*De Laborde, Explications de l'Enigme trouvée en un 
+pilier de l'Eglise deNosire-Dame de Paris par le sieur D.L.. Parigi, 1636), 
+nel XVII secolo, occupa lo spazio mediano del portale, dallo stilobate 
+all'architrave ed è scolpito minuziosamente sui tre lati del pilastro del 
+portale. Si tratta d'un'alta e nobile statua di san Marcello, con in capo la 
+mitra; sopra il suo capo c'è un baldacchino con due torricelle, ma 
+sprovvisto, secondo noi, di qualsiasi significato segreto. Il vescovo è in 
+piedi su di un dado oblungo finemente scavato, ornato da quattro colonnine 
+e da un meraviglioso drago in stile bizantino, il tutto è sostenuto da uno 
+zoccolo bordato da un fregio e collegato al basamento da una modanatura a 
+gola rovescia. Del resto solo il dado e lo zoccolo hanno un reale valore 
+ermetico (tav. XXX). 
+Sfortunatamente questo pilastro, cosi magnificamente decorato, è quasi 
+nuovo: solo dodici lustri ci separano dal suo rifacimento, perché è stato 
+rifatto e... modificato. 
+Non è nostra intenzione discutere qui sull'opportunità o meno di queste 
+riparazioni, e non pretendiamo assolutamente di sostenere che si debba 
+lasciare che la lebbra del tempo invada uno splendido corpo, senza curare i 
+guasti prodotti; però, nella nostra posizione di filosofo, non possiamo fare a 
+  
+97 
+meno di rammaricarci per la disinvoltura dimostrata dai restauratori nei 
+riguardi delle creazioni gotiche. Se era meglio sostituire il vescovo annerito 
+e rifare il basamento ormai in rovina, sarebbe stata cosa molto facile; 
+bastava copiare il modello, trascriverlo fedelmente. Poco importava che 
+contenesse o no un significato recondito: l'imitazione servile l'avrebbe 
+conservato. Si è cercato di far ancora meglio, e, mentre ci si attenne 
+fedelmente alla fisionomia del santo vescovo e al bel drago, si decorò 
+invece lo zoccolo di fogliame e di svolazzi romani, al posto dei bisanti e dei 
+fiori che si vedevano un tempo. 
+Questa seconda edizione, riveduta, corretta ed aumentata, è, senza 
+dubbio, più ricca della precedente, ma il simbolo è stato troncato, la scienza 
+mutilata, la chiave perduta, l'esoterismo spento. Il tempo corrode, consuma, 
+disgrega, sbriciola il calcare; la chiarezza viene a mancare, ma il senso 
+rimane. Sopraggiunge il restauratore, il guaritore delle pietre; con qualche 
+colpo di scalpello amputa, gratta via, cancella, trasforma, modifica una 
+rovina autentica in un brillante ma artificiale arcaismo, ferisce e cura, toglie 
+e aggiunge, sfronda e contraffà in nome dell'Arte, della Forma o della 
+Simmetria, senza preoccuparsi minimamente dell'idea creatrice. Grazie a 
+questa moderna protesi, le nostre venerabili dame saranno sempre giovani! 
+Ahimè! manomettendo l'involucro si è fatta sfuggire l'anima. 
+Discepoli di Ermes, andate alla cattedrale per esaminare il posto e la 
+disposizione del nuovo pilastro, e dopo seguite il cammino percorso 
+dall'originale. Attraversate la Senna, entrate nel museo di Cluny ed avrete la 
+soddisfazione di trovarlo vicino alla scala che porta all'accesso del 
+frigidarium delle Terme di Giuliano. Qui è approdato questo bel 
+frammento* (* L'itinerario, oggi, non è più valido; perché, da circa sei anni 
+ormai, il pilastro simbolico, oggetto di tanta giustificata venerazione, è 
+tornato a Notre-Dame, non lontano dal posto che fu suo per più di 
+cinquecento anni. Infatti lo si potrà trovare in una stanza della torre nord, 
+dall'alto soffitto a volta ad archi incrociati; questa torre sarà, presto o tardi, 
+trasformata in museo ed è orientata in modo tale che la copia della statua in 
+questione è a sud, sullo stesso livello e dalla parte opposta della piattaforma 
+del grande organo. 
+Provvisoriamente, anche se il visitatore andrà fino al nuovo posto della 
+scultura iniziatica, la curiosità non sarà soddisfatta tanto facilmente. Ahimè! 
+lo aspetta una sorpresa, che lo rattristerà subito, si tratta dell'amputazione, 
+estremamente spiacevole, di quasi tutto il corpo del drago, che adesso è 
+ridotto alla sola parte anteriore ed alle due zampe. 
+La mostruosa bestia, con la grazia d'una grossa lucertola, stringeva 
+l'athanor, lasciandovi dentro, nelle fiamme, il piccolo re dalla triplice 
+  
+98 
+corona, figlio della sua azione violenta sulla morta adultera. Si può vedere 
+solo il viso del bambino minerale che sta subendo i «lavaggi ignei» di cui 
+paria Nicolò Flamel. Esso è fasciato e legato, secondo il costume 
+medioevale, e come si trova ancor oggi nella figurina di porcellana del 
+piccolo «baigneur» (Bagnante ma nel linguaggio comune anche bambolotto 
+N.d.T.) che è messo nella focaccia nel giorno della festa dell'Epifania. 
+(Vedi: Alchimie, op. cit., p. 89).). 
+Questo enigma del lavoro alchemico, risolto in modo esatto, — almeno 
+in parte, — da Francois Cambrici, gli valse la citazione di Champfleury nei 
+suoi Excentriques, e quella di Tcherpakoff nei suoi Fous Littéraires. 
+Avremo anche noi lo stesso onore? 
+Sullo zoccolo cubico, lato destro, noterete due bisanti in rilievo, 
+massici e circolari; sono le materie o nature metalliche, — soggetto e 
+solvente, — con le quali si deve iniziare l'Opera. Sul prospetto principale, 
+queste sostanze, modificate dalle operazioni preliminari, non sono più 
+rappresentate sotto forma di dischi ma di rose a petali saldati. È bene 
+ammirare senza riserve l'abilità mediante la quale l'artista ha saputo 
+interpretare la trasformazione dei prodotti reconditi, liberati dagli accidenti 
+esterni e dai materiali eterogenei che li avvolgevano nella miniera. Nel lato 
+sinistro, i bisanti, divenuti ormai rose, hanno la forma di fiori decorativi a 
+petali saldati, ma col calice apparente. Sebbene siano stati ben corrosi e 
+quasi cancellati, è ancora facile ritrovare la traccia del disco centrale. Questi 
+fiori rappresentano sempre gli stessi soggetti ma hanno acquisito altre 
+qualità ancora; il grafismo del calice indica che le radici metalliche sono 
+state aperte e sono disposte a manifestare il loro principio seminale. Questa 
+è la traduzione esoterica dei piccoli motivi ornamentali dello zoccolo. Il 
+dado ci fornirà la spiegazione complementare. 
+ 
+Le materie preparate, riunite in un solo amalgama devono subire la 
+sublimazione o ultima purificazione ignea. In quest'operazione le parti 
+combustibili si distruggono, le materie terrose perdono la loro coesione e si 
+disgregano, mentre i principii puri, incombustibili, si elevano sotto una 
+forma assai diversa da quella assunta dall'amalgama. Si tratta del Sale dei 
+Filosofi, il Re coronato di gloria, che nasce nel fuoco e deve rallegrarsi nel 
+successivo matrimonio, affinchè le cose occulte diventino manifeste, come 
+dice Hermes. Rex ab igne veniet, ac conjugio gaudebit et occulta patebunt. 
+Di questo re, il dado mostra solo la testa, emergente dalle fiamme 
+purificatrici. Ma per come si presenta oggi il bassorilievo non si può essere 
+certi che la fascia frontale scolpita nel capo del fanciullo rappresenti una 
+corona; potrebbe benissimo trattarsi, a giudicare dalla forma e dal volume, 
+  
+99 
+d'una specie di casco o di cimiero. Ma, fortunatamente, possediamo il testo 
+di Esprit Gobineau de Montluisant, il cui libro fu terminato «mercoledì 20 
+maggio 1640, vigilia della gloriosa Ascensione de Nostro Salvatore Gesù 
+Cristo»* (* Explication très curieuse des Enigmes et Figures 
+hiéroglyphiques, Physiques, qui sont au grand portali de l'Eglise 
+Cathédrale et Méfropolitaine de Notre-Dame de Paris), e che chiaramente 
+ci fa sapere che il re porta una triplice corona. 
+Dopo l'innalzarsi dei principii puri e colorati del composto filosofico, il 
+residuo è pronto subito per fornire il sale mercuriale, volatile e fusibile, che 
+è stato spesso chiamato dagli antichi autori : Drago babilonese. 
+L'artista creatore del mostro emblematico ha prodotto un vero 
+capolavoro, che sebbene mutilato, — le penne di sinistra sono spezzate, — 
+resta nondimeno un pezzo notevole d'arte statuaria. L'animale favoloso 
+emerge dalle fiamme e la sua coda sembra uscire dall'essere umano del 
+quale, in certo qual modo, avvinghia la testa. Poi con un movimento di 
+torsione, che lo fa inarcare sull'arco, va a ghermire l'athanor con i suoi rostri 
+potenti. 
+Se esaminiamo la decorazione del dado, noteremo delle scanalature 
+raggruppate, poco scavate, dalla sommità curva e a base piana.Quelle della 
+parete sinistra sono accompagnate da un fiore con i quattro petali separati, 
+che rappresentano la materia universale, quaternaria tra gli elementi primi, 
+secondo la dottrina d'Aristotele. Assai diffusa nel medioevo. Proprio al di 
+sotto si trova il duo delle nature lavorato dall'alchimista, la cui 
+ricomposizione fornisce il Saturno dei Saggi, denominazione che è 
+l'anagramma di nature* (* In francese l'anagramma tra Saturno e nature è 
+più evidente N.d.T.). Nell'intercolunnio di fronte si trovano quattro 
+scanalature, che procedono in modo decrescente, secondo l'obliquità della 
+rampa fiammeggiante, esse rappresentano il quaternario degli elementi 
+secondi; infine da ogni lato dell'athanor, proprio sotto gli artigli del drago, 
+le cinque unità della quintessenza, che comprendono i tre principii e le due 
+nature, e poi il loro totale nel numero di dieci «nel quale tutto finisce e 
+termina». 
+L.-P. François Cambrici* (* L.P. Francois Cambrici, Cours de 
+Philosophie hermétique ou d'Alchimie en dix-neuf lefons. Parigi, Lacour et 
+Maistrasse, 1843.) pretende che la moltiplicazione dello Zolfo, — bianco o 
+rosso, — non è indicata nel geroglifico studiato; noi non oseremmo 
+pronunciarci cosi categoricamente. La moltiplicazione, infatti, può essere 
+realizzata soltanto grazie all'aiuto del mercurio, che nell'Opera ha il ruolo di 
+paziente, mediante cotture o fissazioni successive. Dobbiamo, quindi, 
+cercare nel dragone, immagine del mercurio, il simbolo rappresentativo 
+  
+100 
+della nutrizione e della progressione dello Zolfo o dell'Elisir. Se questo 
+autore, avesse avuto più cura nell'esaminare i particolari decorativi, avrebbe 
+certo notato: 
+1. Una banda longitudinale che parte dalla testa del drago e segue la linea 
+delle vertebre fino all'estremità della coda; 
+2. Due bande analoghe, disposte obliquamente, una su ciascuna ala; 
+3. Due bande più larghe, trasversali, che cingono la coda del drago, la 
+prima all'altezza delle penne, l'altra al di sopra della testa del re. Tutte 
+queste bande sono ornate da cerchi pieni che si toccano in un punto della 
+loro circonferenza. 
+Il loro significato ci sarà dato dai cerchi delle bande caudali: il centro di 
+essi è nettamente indicato su ciascuno di essi. Gli ermetici sanno che il re 
+dei metalli è raffigurato dal segno solare, cioè una circonferenza con o 
+senza punto centrale. Ci sembra dunque che sia legittimo pensare che, se il 
+drago è coperto a profusione dal simbolo aureo, — ne ha perfino 
+sull'artiglio della zampa destra, — significa che è capace di trasmutare in 
+quantità; ma questo potere può essere acquisito solo grazie ad una serie di 
+ulteriori cotture, con lo Zolfo o Oro filosofico, che costituiscono le 
+cosiddette moltiplicazioni. 
+Questo è il significato esoterico, che abbiamo creduto di riconoscere sul 
+bei pilastro della porta di sant'Anna, e spiegato il più chiaramente possibile. 
+Altri, più sapienti, daranno forse una interpretazione migliore, perché non 
+pretendiamo d'imporre a nessuno la tesi qui sviluppata. Ci basterà dire, che, 
+in generale, essa concorda con quella di Cambrici. Ma, in cambio, non 
+condividiamo il parere di quest'autore, che ha voluto estendere, senza prove, 
+il simbolismo del dado alla statua. 
+Certo è sempre penoso dover rimproverare un errore lampante, ed ancor 
+più triste raccogliere alcune affermazioni per distruggerle in blocco. Eppure 
+bisogna farlo, qualunque sia il nostro rammarico. La scienza che noi 
+studiarne è altrettanto positiva, reale ed esatta quanto l'ottica, la geometria o 
+la meccanica; i suoi risultati sono al- trettanto tangibili quanto quelli della 
+chimica. Se entrano in una certa roporzione nel comportamento e 
+l'orientamento delle nostre ricerche, dobbiamo però evitare le impennate, 
+subordinandole alla logica, al ragionamento, e sottomettendole al criterio 
+della esperienza. Ricordiamoci che sono le truffe di avidi soffiatori, le 
+pratiche insensate dei ciarlatani, le sciocchezze di scrittori ignoranti e senza 
+scrupolo che hanno gettato il discredito sulla scienza ermetica. Si deve 
+vedere giustamente e parlare con precisione. Non una parola non ponderata, 
+non un pensiero che non sia passato al vaglio del giudizio e della riflessione. 
+L'Alchimia ha bisogno d'essere epurata; liberiamola dalle macchie di cui 
+  
+101 
+talvolta l'hanno insudiciata perfino i suoi partigiani: non potrà che diventare 
+più robusta e più sana, senza per- dere niente del suo fascino ne della sua 
+misteriosa attrazione. 
+ François Cambrici, nella trentatreesima pagina del suo libro scrive cosi: 
+« Da questo mercurio, deriva la Vita rappresentata dal vescovo che è al di 
+sopra del drago già citato... Questo vescovo porta un dito alla bocca, per 
+dire a quelli che lo vedono e che hanno compreso ciò che egli rappresenta... 
+tacete, non dite nulla!...» 
+ II testo è accompagnato da una tavola, riproduzione d'un disegno assai 
+mal fatto, — e questo non è nulla, — ma chiaramente truccato, — e questo 
+è ben più grave. San Marcello è raffigurato mentre tiene un pastorale corto 
+come l'asta d'una banderuola d'un guardiano di passaggio a livello; con la 
+testa coperta da una mitra decorata di croci, e, superbo anacronismo, 
+l'allievo della Prudenza è barbuto! Particolare pungente: nel disegno di 
+faccia, il drago ha il muso di profilo e rode il piede del povero vescovo, che, 
+del resto, sembra curarsene assai poco. Infatti, calmo e sorridente si 
+preoccupa di chiudere le labbra con l'indice nel gesto che comanda il 
+silenzio. 
+La verifica è facile, perché possediamo l'opera originale e l'imbroglio 
+salta immediatamente all'occhio. Il nostro santo è, secondo il costume 
+medioevale, assolutamente glabro; la sua mitra, molto semplice, non mostra 
+alcun ornamento, il pastorale tenuto dalla mano sinistra, è appoggiato, dalla 
+parte inferiore, sul muso del drago. Quan- to al famoso gesto che imita 
+quello dei personaggi del Mutus Liber e di Arpocrate, è nato solo 
+dall'eccessiva fantasia di Cambrici. Infatti, san Marcello è rappresentato 
+benedicente, in uno atteggiamento pieno di nobiltà, con la fronte inclinata, 
+l'avambraccio piegato, la mano all'altezza della spalla, l'indice e il medio 
+alzati. 
+È assai difficile credere che due osservatori abbiano potuto essere vittime 
+della stessa illusione. Questa fantasia deriva dall'artista o fu imposta dal 
+testo? La descrizione ed il disegno hanno una tale concordanza tra loro che 
+ci si permetterà di non avere troppa fiducia nelle qualità d'osservazione 
+descritte in quest'altro brano dello stesso autore: 
+«Passando un giorno davanti alla chiesa di Notre-Dame de Paris, ho 
+esaminato con molta attenzione le belle sculture con cui sono decorate le tre 
+porte e ho notato in una di queste tre porte un geroglifico assai bello, che 
+non avevo mai osservato, e per parecchi giorni di seguito sono andato ad 
+osservarlo per riuscire a descrivere dettagliatamente tutto ciò che esso 
+rappresentava; alla fine ci riuscii. Leggendo ciò che segue il lettore se ne 
+convincerà, e sarà meglio ancora se andrà lui stesso sul posto.» 
+  
+102 
+Quest'affermazione non manca certo d'ardire e d'impudenza. Se il lettore 
+di Cambrici segue l'invito non troverà, sul pilastro di mezzo del portale di 
+sant'Anna, che il leggendario esoterismo di san Marcello. Vedrà il vescovo 
+che uccide il drago toccandolo col suo pastorale, come riporta la tradizione. 
+Se poi, in più, egli simboleggia la vita della materia, è un'opinione personale 
+dell'autore, che è libero di esprimerla; ma che la statua impersonifichi il 
+tacere di Zoroastro, non è vero e non lo fu mai. 
+ 
+ VIII 
+ 
+Costruite dai Frimasons* (* Dall'inglese free-mason (pietra libera e, per 
+estensione, libero muratore) diventato in francese franc-maçon ed in italiano 
+frammassone N.d.T.) per assicurare la trasmissione dei simboli della 
+dottrina ermetica, le nostre grandi cattedrali ebbero, al loro apparire, una 
+grande influenza su numerosi edifici più modesti dell'architettura civile o 
+religiosa. 
+Flamel si compiaceva di rivestire d'emblemi e di geroglifici i numerosi 
+edifìci che fece costruire qua e là. L'abate Villain ci informa che il piccolo 
+portale della chiesa di Saint-Jacques-la-Boucherie, fatto costruire 
+dall'adepto nel 1389, era coperto di figure. «Sullo stipite occidentale del 
+portale, ci dice, si vede la statua di un piccolo angelo che tiene tra le mani 
+un disco; Flamel aveva fatto intarsiare un dischetto di marmo nero con un 
+filo di oro purissimo che formava una cro- ce* (*Abate Villain, Histoire 
+critique de Nicolas Flamel. Parigi, Desprez, 1761.)...» I poveri dovevano 
+alla sua generosità anche due case ch'egli fece costruire per loro in «rue du 
+Cimetière-de-Saint-Nicolas-des- Champs», la prima nel 1407 e la seconda 
+nel 1410. Questi edifici erano ornati, ci assicura Salmon, da «una gran 
+quantità di figure incise nella pietra, con una N ed una F gotiche da ogni 
+lato». La cappella dell'ospedale Saint-Gervais, ricostruita a sue spese, non 
+era da meno delle altre fondazioni.» La facciata e il portale della nuova 
+cappella, scrive Albert Poisson* (* Albert Poisson, Histoire dell'Alchimie. 
+Nicolas Flamel. Parigi, Chacornac, 1893), erano coperti di figure e di 
+leggende secondo il solito modo di Flamel.» Il portale di Sainte-Geneviève-
+  
+103 
+des-Ardents, situato in rue de la Tixeranderie, conservò il suo interessante 
+simbolismo fino alla metà del XVIII secolo; a quell'epoca la chiesa fu 
+trasformata in abitazione e gli ornamenti della facciata furono distrutti. 
+Flamel fece innalzare anche due archi decorativi nel cimitero degli 
+Innocenti, uno nel 1389, l'altro nel 1407. Poisson c'informa che sul primo, 
+tra le altre targhe geroglifiche, si notava uno scudetto che l'Adepto «sembra 
+aver imitato da un altro attribuito a san Tommaso d'Aquino». Il celebre 
+occultista aggiunge che lo stesso scudetto è raffigurato alla fine 
+dell’Harmonie Chymique di Lagneau. Ed ecco, riportata qui, la descrizione 
+ch'egli ci fornisce: 
+ « Lo scudetto è diviso in quattro parti da una croce, questa ha nel suo 
+centro una corona di spine che racchiudono un cuore sanguinante da cui 
+spunta una canna. In uno dei quarti si vede scritto IEVE in caratteri ebraici, 
+in mezzo ad una miriade di raggi luminosi e sopra ad una nuvola nera; nel 
+secondo quarto, c'è una corona; nel terzo, la terra coperta da un'abbondante 
+messe; il quarto reca dei globi di fuoco.» 
+ Questa descrizione, conforme all'incisione di Lagneau, ci permette di 
+concludere che costui ha fatto copiare la sua figura dall'arco del cimitero. E 
+non è cosa impossibile, perché delle targhe originali ne restavano ancora tre 
+al tempo di Gohorry, — cioè verso il 1572, mentre la Harmonie Chymique 
+fu stampata da Claude Morel nel 1601. Però, sarebbe stato meglio rivolgersi 
+allo scudetto tipo, assai diverso da quello di Flamel, molto meno oscuro. 
+Esso esisteva ancora all'epoca della Rivoluzione in una vetrata che 
+illuminava la cappella di san Tommaso d'Aquino, nel convento dei 
+Giacobini. La chiesa dei Domenicani, — che vi abitarono e vi si erano 
+stabiliti intorno al 1217, — fu fondata da Luigi IX. Essa era sita in rue 
+Saint-Jacques e conosciuta col nome di Saint-Jacques le Majeur. Il libro 
+Curiositez de Paris, apparso nel 1716 edito da Saugrain il vecchio, 
+aggiunge che a fianco alla chiesa c'erano le scuole del Dottore angelico. 
+ Lo scudetto della vetrata, detto di san Tommaso d'Aquino, fucopiato con 
+esattezza e dipinto nel 1787 da un ermetista chiamatoChaudet. Questo 
+dipinto ci permette di descriverlo (tav. XXXI). 
+Lo scudo francese, inquartato, è collegato alla sommità ad un segmento 
+circolare che lo domina. Su questo pezzo supplementare è raffigurato un 
+matraccio d'oro capovolto, circondato da una corona di spine verdi su 
+campitura color sabbia. La croce d'oro ha tre globi azzurri: sul braccio 
+destro, sul sinistro e sulla parte bassa del braccio verticale; in più ha, al 
+centro, un cuore rosso che porta un ramoscello verde. Su questo cuore 
+cadono e si fissano alcune gocce d'argento che cadono dal matraccio. Al 
+quarto in alto a destra, bipartito in oro, con tre stelle di porpora, e in 
+  
+104 
+azzurro, con sette raggi d'oro, è opposto, a sinistra in basso, un campo color 
+sabbia dalle spighe d'oro su un fondo color tanè. Nel quarto in alto a 
+sinistra, c'è una nube violetta su campitura argento, con tre frecce pure 
+d'argento, pennate d'oro, che sfrecciano verso l'abisso. In basso a destra, tre 
+serpenti d'argento su campitura verde. 
+Questo bell'emblema è tanto più importante per noi in quanto ci svela i 
+segreti relativi all'estrazione del mercurio ed alla sua congiunzione con lo 
+zolfo, punti oscuri della pratica, sui quali tutti gli antichi autori hanno 
+preferito mantenere un religioso silenzio. 
+Anche la Sainte-Chapelle, capolavoro di Pierre de Montereau, 
+meravigliosa urna di pietra, costruita, tra il 1245 ed il 1248, per ricevere le 
+reliquie della Passione, possedeva un insieme di figure alchemiche assai 
+notevole. Anche se ci dispiace vivamente che il portale originale sia stato 
+restaurato, portale in cui i Parigini del 1830 potevano, insieme con Victor 
+Hugo, ammirare «due angeli, di cui uno tiene una mano dentro un vaso 
+mentre l'altro la tiene dentro una nube», abbiamo la gioia, ancor oggi e 
+malgrado tutto, di possedere intatte le vetrate del lato sud dello splendido 
+edificio. Sembra quasi impossibile trovare da qualche altra parte una 
+collezione migliore, che si riferisca all'esoterismo alchemico, di quella della 
+Sainte-Chapelle. Iniziare foglia dopo foglia, la descrizione d'una tale foresta 
+di vetro, sarebbe un lavoro immenso capace di fornire materiale per 
+parecchi volumi. Ci limiteremo dunque a mostrare un esempio tratto dalla 
+quinta finestra, sotto la prima crociera, e che ha per argomento la Strage 
+degli Innocenti, di cui più sopra abbiamo descritto il significato (tav. 
+XXXII). Non raccomanderemo mai abbastanza, agli amanti della nostra 
+vecchia scienza, ed ai curiosi delle cose occulte, lo studio delle vetrate 
+simboliche della cappella alta; essi vi troveranno abbastanza soggetti da 
+spigolare, ed altrettanti ne troveranno nel grande rosone, incomparabile 
+creazione di colori e d'armonia. 
+  
+105 
+ 
+ 
+ 
+ 
+AMIENS 
+  
+106 
+ 
+ Come Parigi, anche Amiens ci offre una notevole raccolta di bassorilievi 
+ermetici. Il fatto singolare, e che conviene notare, è che il portale centrale di 
+Notre-Dame d'Amiens, — portale del Salvatore, — è la replica quasi fedele 
+non solo dei motivi che decorano il portale di Parigi, ma anche dell'ordine 
+di successione. Le differenze sono in piccoli particolari; a Parigi i 
+personaggi tengono dei dischi, qui tengono degli scudi; l'emblema del 
+mercurio è presentato, ad Amiens, da una donna, a Parigi da un uomo. Su 
+ambedue gli edifici, gli stessi simboli, gli stessi attributi, movimenti e 
+costumi simili. Nessun dubbio che l'opera ermetica di Guillaume le Parisien 
+abbia esercitato una reale influenza sulla decorazione del gran portale 
+d'Amiens. 
+ Insomma, il capolavoro piccardo, magnifico tra tutti, resta uno dei più 
+puri documenti che il medioevo ci abbia lasciato. Del resto, la sua 
+conservazione permise ai restauratori di rispettare la maggior parte dei 
+motivi decorativi; e quindi, questo ammirevole tempio, dovuto al genio di 
+Robert de Luzarches e di Thomas e Renault de Cormont, rimane ancor oggi 
+nel suo originale splendore. Tra le allegorie proprie allo stile di Amiens 
+citeremo in primo luogo l'ingegnosa interpretazione del fuoco di ruota. Il 
+filosofo, seduto ed appoggiato con il gomito al ginocchio destro, sembra 
+meditare o vegliare (tav. XXXIII). 
+ Questo quadrifoglio, secondo noi assai caratteristico, è stato, però, 
+interpretato in tutt'altra maniera da alcuni autori. Jourdain e Du val, Ruskin 
+(Thè Bible of Amiens), l'abate Roze e, dopo di loro, Georges Durand* (* G. 
+Durand, Monographie de l'Eglise cathédrale d'Amiens Parigi, A Picard, 
+1901.) hanno trovato un significato riferendosi alla profezia d'Ezechiele, il 
+quale, dice G. Durand, «vide quattro animali alati, come li vedrà, dopo, san 
+Giovanni, e poi due ruote una dentro l'altra. E qui si è voluto raffigurare 
+proprio la visione delle ruote. L'artista, ingegnosamente, prendendo alla 
+lettera il testo, ha ridotto la visione alla sua più semplice espressione. Il 
+profeta è seduto su di una roccia e sembra dormire appoggiato al ginocchio 
+destro. Davanti a lui appa- iono due ruote di carro, e questo è tutto.» 
+ Quest'interpretazione contiene due errori. Il primo errore testimonia uno 
+studio incompleto della tecnica tradizionale e delle formule che i latomi* (* 
+Scalpellini N.d.T.) seguivano nell'esecuzione dei loro simboli. Il secondo, 
+più grave, dimostra una certa mancanza di osservazione. 
+ Infatti, i nostri scultori d'immagini religiose seguivano la prassi di 
+isolare, o, come minimo, di sottolineare gli attributi soprannaturali per 
+mezzo d'un cordone di nubi. Ne abbiamo una prova evidente sulla facciata 
+di tre contrafforti del portico; ma qui non c'è niente di simile. D'altra parte il 
+  
+107 
+nostro personaggio ha gli occhi aperti; quindi non è assolutamente 
+addormentato ma sembra che stia vegliando mentre accanto a lui si sta 
+effettuando la lenta azione del fuoco di ruota. Per di più, è universalmente 
+risaputo che, in tutte le scene che raffigurano, in stile gotico, una 
+apparizione, l'illuminato è rappresentato mentre guarda il fenomeno; il suo 
+atteggiamento, la sua espressione dimostrano invariabilmente la sorpresa o 
+l'estasi, l'ansietà o la beatitudine. Non è invece ciò che accade nel soggetto 
+di cui ci stiamo occupando. Le due ruote sono, e non possono essere 
+nient'altro, che un'immagine, di significato oscuro per il profano, messa a 
+bella posta col proposito di velare una cosa ormai nota, sia dall'iniziato che 
+dal nostro personaggio. E cosi noi lo possiamo vedere mentre è 
+assolutamente distolto da una qualsiasi preoccupazione di ogni tipo. Egli 
+veglia e sorveglia, paziente ma un po' stanco. Terminate le gravose fatiche 
+d'Ercole, il suo lavoro si riduce al gioco da bambini di cui parlano i testi, 
+cioè a sorvegliare il fuoco, cosa che anche una donna che sta filando può 
+facilmente fare e farlo bene. 
+Quanto alla doppia immagine del geroglifico, dobbiamo interpretarla 
+come il segno di due svolgimenti che devono agire successivamente 
+sull'amalgama per assicurargli un primo grado di perfezione. A meno che 
+non si preferisca vedervi l'interpretazione delle due nature nella 
+conversione, anch'essa compiuta con una cottura delicata e regolare. Pernety 
+adotta quest'ultima tesi. 
+Infatti, la cottura lineare e continua esige la doppia rotazione d'una 
+stessa ruota, movimento impossibile a rendere nella pietra e che quindi 
+giustifica la necessità di due ruote incastrate fino a formarne una sola. La 
+prima ruota corrisponde alla fase umida dell'operazione, — chiamata 
+eliquazione* (* Tale termine deriva da Elixir, quindi elixation significa fare 
+l'elixir N.d.T.), — durante la quale il composto resta fuso, fin quando non si 
+forma una leggera pellicola che aumentando pian piano di spessore, va fino 
+in profondità. S'inizia allora il secondo periodo, caratterizzato dalla 
+secchezza, — o assazione, — mediante un secondo giro di ruota; questo 
+periodo si compie e si termina quando il contenuto dell'uovo calcinato 
+appare granuloso o polverulento, sotto forma di piccoli cristalli, o di sabbia 
+o di cenere. 
+L'anonimo commentatore d'un'opera classica* (* La Lumière sortant par 
+soy-mesme des Ténèbres. Parigi, d'Houry, 1687, cap. III, p. 30), dice, a 
+proposito di quest'operazione che è veramente il sigillo della Grande Opera, 
+che «il filosofo fa cuocere, con un calore dolce e solare, ed in un unico vaso, 
+un unico vapore che pian piano s'inspessisce.» Ma quale può essere la 
+temperatura del fuoco esteriore, conveniente a questa cottura? Secondo gli 
+  
+108 
+autori moderni, all'inizio il calore non dovreb- be superare la temperatura 
+del corpo umano. Albert Poisson parte da 50° con un aumento progressivo 
+fino a circa 300° centigradi. Filalete, nelle sue Regole* (* Règles du 
+Philalèthe polir se conduire dans l'Oeuvre hermétique, sta in Histoie de la 
+Philosophie hermétique, di Lenglet-Dufresnoy. Parigi, Coustelier,) afferma 
+che « si deve considerare come calore temperato quel grado di temperatura, 
+che potrà essere uguale a quello del piombo (327°) o dello stagno fusi 
+(232°) ed anche più alto, cioè tale che i vasi possano sopportarlo senza 
+rompersi. Da qui si co mincerà ad aumentare il calore per giungere a quello 
+conveniente al regno nel quale la natura vi ha lasciato.» Nella sua 
+quindicesima regola, Filalete ritorna ancora su questo punto tanto 
+importante; dopo aver fatto notare che l'artista deve operare su dei corpi 
+minerali e non su sostanze organiche, cosi dice: 
+ «Bisogna che l'acqua del nostro lago giunga all'ebollizione con le ceneri 
+dell'albero di Ermes; io vi esorto a far bollire giorno e notte senza sosta, di 
+modo che la natura celeste possa salire e quella terrestre discendere, tra le 
+attività del nostro mare tempestoso. Perché, ve lo assicuro, se non si fa 
+bollire, non si può chiamare il nostro lavoro cottura ma soltanto 
+digestione.» 
+Segnaleremo anche una piccola decorazione, posta accanto al fuoco di 
+ruota e scolpita alla destra dello stesso portico e che G. Durand ritiene che 
+sia una replica del settimo medaglione di Parigi. Ecco come egli ce lo 
+presenta : 
+«I signori Jourdain e Duval avevano chiamato Incostanza il vizio opposto 
+alla Perseveranza; ma ci sembra che la parola Aposta sia, proposta dall'abate 
+Roze sia più adatta al soggetto rappresentato. Si tratta d'un personaggio dal 
+capo scoperto, imberbe e con la tonsura, quindi chierico o monaco, che 
+indossa un vestito, munito di cappuccio, lungo fino a mezza gamba; questo 
+vestito non è diverso da quello indossato dal chierico del gruppo della 
+Collera tranne che per la cintura con cui questo è cinto. Gettando accanto a 
+sé le brache e le calzature, una specie di stivaletti, sembra che si stia 
+allontanando da una bella piccola chiesa, che si vede sullo sfondo, dalle 
+finestre lunghe e strette, dal campanile cilindrico e in aggetto (tav. 
+XXXIV.» In una nota, Durand aggiunge: «Sul gran portale di Notre-Dame 
+de Paris, l'Apostata lascia i suoi vestiti nella chiesa stessa; e sulla vetrata 
+della stessa cattedrale, è raffigurato fuori dalla chiesa nell'atteggiamento di 
+chi fugge. A Chartres è completamente spogliato e ha indosso solo una 
+camicia. Ruskin nota che il pazzo infedele è sempre raffigurato a piedi nudi, 
+nelle miniature del XII e XIII secolo.» 
+Da parte nostra non troviamo alcuna correlazione tra il soggetto di Parigi 
+  
+109 
+e quello d'Amiens. Mentre quello simboleggia l'inizio dell'Opera, questo, al 
+contrario, ne indica la fine. La chiesa è piuttosto un athanor, ed il suo 
+campanile, innalzato a dispetto delle più elementari regole d'architettura, è il 
+forno segreto che contiene l'uovo filosofico. Questo forno ha delle aperture 
+attraverso le quali l'artigiano osserva le fasi del lavoro. Inoltre è stato 
+dimenticato un particolare importante e molto caratteristico: intendiamo 
+cioè quell'arco del basamento che appare vuoto. Ora, è difficile ammettere 
+che una chiesa possa essere costruita su volte apparenti tanto da sembrare 
+che poggi su quattro piedi. Ed è tanto più azzardato scambiare per un vestito 
+la cosa informe e floscia che l'artista indica col dito. Tutti questi motivi ci 
+hanno indotto a pensare che il motivo di Amiens facesse parte del 
+simbolismo ermetico e che rappresentasse la cottura e l'apparecchio ad hoc. 
+L'alchimista che abbia tolto le calzature indica abbastanza bene fino a che 
+punto si deve essere prudenti e quanto ci si deve preoccupare del silenzio in 
+quest'operazione segreta. Il vestito leggero, poi, indossato dall'artigiano nel 
+bassorilievo di Chartres, si giustifica col calore emanato dal forno. Infatti al 
+quarto stadio di fuoco, seguendo la via secca, è necessario mantenere una 
+temperatura vicina ai 1200°, temperatura necessaria anche nella proiezione. 
+Anche i moderni operai dell'industria metallurgica sono vestiti allo stesso 
+modo sommario del soffiatore di Chartres. Saremmo senz'altro felici di 
+conoscere la ragione per cui gli apostati proverebbero il bisogno di 
+spogliarsi mentre s'allontanano dalla chiesa. È proprio questa spiegazione 
+che avremmo voluto ci fosse data, a sostegno e spiegazione della tesi 
+proposta dagli autori già citati. 
+Abbiamo visto che anche a Notre-Dame de Paris l'athanor assume 
+l'aspetto d'una torricella, innalzata su delle volte. È chiaro che non lo si 
+poteva riprodurre, esotericamente, eguale a quello esistente in laboratorio. 
+Ci si limitò, perciò, a dargli una forma architettonica, senza però abolire 
+tutte le caratteristiche, quelle cioè capaci di svelare la sua vera destinazione. 
+Si riconoscono le parti costituenti il forno alchemico: ceneriera, torre e 
+calotta. Del resto quelli che hanno consultato le stampe antiche, — ed in 
+particolare le tavole della Pyrotechnie, inserite da Jean Liébaut nel suo 
+trattato* (* Vedi Jean Liébaut, Quatre Livres des Secrets de Médecine et de 
+la Philosophie Chimique, Parigi, Jacques du Puys, 1579, pp. 17a e 19°.), — 
+non si potranno sbagliare. I forni sono raffigurati simili a dei torrioni con i 
+loro spalti, i loro merli, le loro feritoie. Alcuni insiemi di questi strumenti 
+finiscono col prendere l'aspetto di edifici o di piccole fortezze dalle quali 
+sporgono i colli degli alambicchi e delle storte. 
+ In un quadrifoglio incastrato nello stipite destro del gran portico, 
+ritroviamo l'allegoria del gallo e della volpe, cara a Basilio Valentino. Il 
+  
+110 
+gallo è appollaiato su di un ramo di quercia e la volpe cerca di raggiungerlo 
+(tav. XXXV). I profani vi vedono l'argomento di una favola popolare nel 
+medioevo, che sarebbe, secondo Jourdain e Duval, l'antenata di quella del 
+corvo e della volpe. «Ma, aggiunge G. Durand, non si vedono i cani, che 
+sono il completamento della favola.» Questo particolare indicativo non 
+sembra che abbia risvegliato l'attenzione degli autori sul significato occulto 
+del simbolo. Eppure i nostri avi, traduttori esatti e meticolosi, non avrebbero 
+certo trala- sciato di raffigurare questi altri protagonisti se si fosse trattato 
+d'una scena nata da una favola. 
+Forse sarebbe utile qui ampliare il significato dell'immagine, favorendo 
+cosi i figli della scienza, nostri fratelli, più di quanto non abbiamo fatto per 
+lo stesso emblema scolpito nel portico di Parigi. Senza dubbio spiegheremo 
+più in là la stretta correlazione che c'è tra il gallo e la quercia, relazione che 
+ha la sua analogia nel legame familiare; perché il figlio è unito al proprio 
+padre come il gallo lo è all'albero. Per il momento, diremo soltanto che il 
+gallo e la volpe non sono altro che lo stesso geroglifico che abbraccia i due 
+stati fisici distinti della stessa materia. Quello che appare per prima è il 
+gallo, o parte volatile, quindi la parte vivente, attiva, piena di movimento, 
+estratta dal soggetto, che ha per emblema la quercia. Si tratta della nostra 
+famosa sorgente, la cui acqua scorre alla base dell'albero sacro, tanto 
+venerato dai Druidi, questa sorgente è stata chiamata dagli antichi filosofi 
+Mercurio, sebbene essa non abbia, esteriormente, niente in comune con il 
+volgare argento vivo. Perché l'acqua di cui abbiamo bisogno è secca, non 
+bagna le mani e sgorga dalla roccia sotto i colpi della verga di Aaron. 
+Questo è il significato alchemico del gallo, emblema di Mercurio presso i 
+pagani e della resurrezione presso i cristiani. Questo gallo, sebbene volatile, 
+può diventare la Fenice. Ma, prima, deve assumere lo stato di fissità 
+provvisoria, indicata dal simbolo della volpe, la nostra volpe ermetica. 
+Prima d'iniziare la pratica, è importante sapere che il mercurio contiene in 
+sé tutto ciò che è necessario alla lavorazione. «Sia benedetto l'Altissimo, 
+esclama Geber, per aver creato questo Mercurio dotandolo d'una natura tale 
+che a lei nulla resiste! Perché, senza d'esso gli alchimisti avrebbero un 
+bell'affannarsi, tutto il loro lavoro diventerebbe inutile.» Ed è l'unica 
+materia di cui abbiamo bisogno. Infatti, quest'acqua secca, sebbene 
+interamente volatile, può, se si scopre il modo per farla rimanere più a lungo 
+sul fuoco, diventare abbastanza fissa da resistere a quel grado di calore che, 
+invece normalmente, sarebbe stato sufficiente a farla evaporare tutta. Essa, 
+allora, cambia simbolo, e la sua qualità di pesante le fa assumere, per 
+rappresentare la nuova natura, l'emblema della volpe. L'acqua è diventata 
+terra e il mercurio zolfo. Però questa terra, malgrado il bei colore acquistato 
+  
+111 
+con il lungo contatto col fuoco, non servirebbe a niente se restasse nella sua 
+forma secca; un vecchio assioma c'insegna che ogni tintura secca, nella sua 
+siccità, è inutile; si deve quindi disciogliere questa terra o questo sale nella 
+stessa acqua dalla quale è nato, o, ciò che è lo stesso, nel proprio sangue, 
+perché diventi nuovamente volatile, cosicché la volpe riprenda la struttura, 
+le ali e la coda del gallo. Con un'operazione simile alla precedente, 
+l'amalgama verrà nuovamente coagulato, lotterà ancora contro la tirannia 
+del fuoco, ma questa volta nella fusione e non più a causa della propria 
+qualità secca. Cosi nascerà la prima pietra, ne completamente fissa ne 
+completamente volatile epperò abbastanza resistente al fuoco, assai 
+penetrante e facilmente fusibile, proprietà, queste, che dovrete aumentare 
+per mezzo d'una terza ripetizione della stessa manipolazione. Allora il 
+gallo, attributo di san Pietro, pietra vera e fluente sulla quale riposa 
+l'edificio cristiano, il gallo, dunque, avrà cantato tre volte. Perché è proprio 
+lui, il primo Apostolo, che de- tiene le due chiavi incrociate della soluzione 
+e della coagulazione; è lui il simbolo della pietra volatile, resa fissa e densa 
+dal fuoco, che la fa precipitare. San Pietro, nessuno l'ignora, fu crocifisso a 
+testa in giù... 
+Segnaleremo ora due bassorilievi assai interessanti, posti tra le belle 
+decorazioni del portale nord, o di Saint-Firmin, occupato quasi interamente 
+dallo zodiaco e dalle corrispondenti scene campestri o familiari. Il primo 
+bassorilievo rappresenta una cittadella, la cui porta, massiccia e sprangata, è 
+fiancheggiata da torri merlate ira le quali si trovano due piani di costruzioni; 
+il basamento è ornato da uno spiraglio munito di grata. 
+È forse il simbolo dell'esoterismo filosofico, sociale, morale e religioso 
+che viene svelato e trattato negli altri centoquindici quadrifogli? O forse 
+dovremmo vedere in questo soggetto del 1225, la visualiz- zazione dell'idea 
+della Fortezza alchemica, idea ripresa e modificata da Khunrath nel 1609? 
+Si tratta forse del Palazzo, misterioso e sbarrato, del re della nostra Arte, e 
+del quale parlano Basilio Valentino e Filalete? Comunque stiano le cose, si 
+tratti di una cittadella o d'una dimora regale, l'edifìcio, d'aspetto imponente e 
+dissuasivo, da una reale impressione di forza e d'inespugnabilità. Costruito 
+per conservare qualche tesoro o per raccogliere qualche importante segreto, 
+ci appare cosi impenetrabile che solo possedendo la chiave delle poderose 
+serrature, che lo preservano da ogni effrazione, si può pensare di entrarvi. 
+Ha contemporaneamente l'aspetto di prigione e di caverna e dall'uscio 
+promana qualche cosa di sinistro, di terribile che fa pensare all'ingresso del 
+Tartaro: 
+Lasciate ogni speranza voi ch'entrate. 
+  
+112 
+Il secondo geroglifico, posto immediatamente al di sotto del precedente, 
+ci mostra degli alberi morti, dai rami nodosi, torti ed avviticchiati tra loro, 
+sotto un firmamento consunto, ma in cui si possono ancora distinguere le 
+immagini del sole, della luna, e di alcune stelle (tav. XXXVI). 
+Questo soggetto si riferisce alle materie prime della nostra Arte, pianeti 
+metallici, di cui i Filosofi dicono che la morte è stata causata dal fuoco, e 
+l'inerzia dalla fusione alla quale sono stati sottoposti, essi sono ormai privi 
+di potere vegetativo, come lo sono gli alberi durante l'inverno. 
+Per questa ragione i Maestri ci hanno tante volte raccomandato di 
+rincrudire i metalli, fornendo loro, con la forma fluida, l'agente specifico 
+ch'essi hanno perduto nella riduzione metallurgica. Ma dove si può trovare 
+questo agente? È il grande mistero che più volte abbiamo avvicinato nel 
+corso di questa ricerca, accostandoci a lui qua e là secondo i vari emblemi 
+affinchè solo il ricercatore perspicace possa riconoscere le qualità ed 
+identificarne la sostanza. Non abbiamo voluto seguire il metodo antico, 
+secondo il quale si forniva un'indicazione esatta, esprimendola con una 
+parabola, ma accompagnata da una o parecchie aggiunte speciose o 
+falsificate, allo scopo di sviare il lettore incapace di separare il grano buono 
+dal loglio. Certo questo lavoro può essere discusso e criticato, poiché è più 
+difficile di quanto si creda a prima vista; ma non pensiamo che ci si 
+potrebbe accusare d'aver scritto una sola menzogna. Dice il proverbio che 
+non tutte le verità si possono dire; noi crediamo, a scapito del proverbio, che 
+si può farle capire servendosi di qualche sottigliezza della lingua. «La nostra 
+Arte è interamente cabalistica» diceva un tempo Artephius; infatti la cabala 
+ci è stata sempre di grande aiuto. Essa ci ha permesso, senza truccare la 
+verità, senza snaturare l'espressione, senza falsificare la Scienza e senza 
+essere spergiuri, di dire molte cose che sarebbero inutilmente cercate nei 
+libri dei nostri predecessori. Talvolta davanti all'impossibilità, nella quale ci 
+troviamo, di spingerci più in là senza violare il nostro giuramento, abbiamo 
+preferito mantenere il silenzio ed il mutismo anziché fare allusioni non vere 
+o abbandonarci ad un eccesso di confidenza. 
+Anche qui, davanti al Segreto dei Segreti, davanti a quel Verbum 
+dimissum già menzionato, potremmo aggiungere soltanto che esso fu 
+confidato da Gesù ai suoi Apostoli, secondo le testimonianze di san Paolo* 
+(* Saint Paul, Epìtre aux Colossiens, cap. I, vv. 25 e 26.): 
+ «Io sono stato fatto ministro della chiesa per volontà di Dio, il quale mi 
+ha inviato a voi per compiere la SUA PAROLA. Cioè il SEGRETO che è 
+rimasto nascosto sempre ed in ogni età, ma che ora Egli rivela a coloro che 
+giudica degni.» Cosa possiamo dire, se non riportare la testimonianza dei 
+grandi maestri che, anch'essi, hanno tentato di spiegarlo? «Il Caos metallico 
+  
+113 
+prodotto dalla natura contiene in sé tutti i metalli ma non è un metallo. 
+Contiene oro, argento e mercurio, ep- pure non è oro ne argento ne 
+mercurio* (* Le Psautier d'Hermophile, sta nei Traités de la Transmutation 
+des Metaux. Manoscritto anonimo del XVIII secolo, strofa XXV.)». Questo 
+testo è chiaro; ma se preferite il linguaggio simbolico ecco un esempio tratto 
+da Haymon* (*Haymon, Epistola de Lapidibus Philosophicis. Trattato 192, 
+t. VI del Theatrum Chemicum. Argentorati, 1613.) che ci dice: 
+«Per ottenere il primo agente, si deve andare nella parte po steriore del 
+mondo, là dove si sente brontolare il tuono, soffiare il vento, cadere la 
+grandine e la pioggia; là si potrà trovare la cosa se la si cerca.»  
+ Tutte le descrizioni che ci hanno lasciato i Filosofi, circa il loro soggetto, 
+o materia prima che contiene l'agente indispensabile, sono molto confuse ed 
+assai misteriose. Eccone qualcuna scelta tra le migliori. 
+L'autore del commento sulla Lumière sortant des Ténèbres, scrive a pag. 
+108: «L'essenza nella quale si trova lo spirito che noi cerchiamo è innestata 
+ed impressa in esso, anche se con un aspetto e delle caratteristiche 
+imperfette; la stessa cosa è detta da Ripleus Anglois all'inizio delle sue 
+Douze Portes; e Aegidius de Vadis, nel suo Dialogue de la Nature, mostra 
+chiaramente e come se fosse inciso in lettere d'oro che in questo mondo è 
+rimasta una porzione di questo Caos primitivo, nota ma disprezzata da tutti, 
+e che è venduta pubblicamente.» Lo stesso autore dice ancora, a pag. 263, 
+che « questo soggetto si trova in parecchi luoghi ed in ognuno dei tre regni; 
+ma se consideriamo le possibilità della natura è certo che la sola natura 
+metallica deve essere aiutata dalla natura e con la natura; quindi dobbiamo 
+cercare il soggetto, adatto alla nostra arte, soltanto nel regno minerale, nel 
+quale risiede lo sperma metallico.» 
+A sua volta Nicolas Valois* (* Oeuvres de N. Grosparmy et Nicolas 
+Valois, ms. già citato, p. 140.) ci dice: «Esiste una pietra dalle grandi virtù, 
+che è chiamata pietra ma non è una pietra, è minerale vegetale e minerale, si 
+trova in tutti i luoghi ed in ogni tempo, presso qualsiasi persona.» 
+Anche Flamel* (* Nicolas Flamel, Originai du Désir dèstre, o Thésor de 
+Philosophie, Parigi, Hulpeau, 1629, p. 144.) scrive: «C'è una pietra occulta, 
+nascosta e sepolta profondamente sotto una sorgente, essa è vile, povera e 
+senza nessun valore; ed è coperta d'escrementi e di sterco; ad essa, sebbene 
+sia sempre la stessa, vengono dati parecchi nomi diversi. Il Saggio Morien 
+dice che questa pietra, che non è pietra, è animata perché ha la virtù di 
+procreare e di generare. Questa pietra è tenera, ed ha la sua origine in 
+Saturno o in Marte, Sole e Venere; e se essa è Marte, Sole e Venere... » 
+Le Breton* (* Le Breton, Clefs de la Philosophie Spagyrique. Parigi, 
+Jombert, 1722, p. 240.) dice: «C'è un minerale, noto ai veri Sapienti, che nei 
+  
+114 
+loro 
+scritti 
+lo 
+nascondono 
+sotto 
+diversi 
+nomi, 
+esso 
+contiene 
+abbondantemente il fisso e il volatile.» 
+Un anonimo* (* La Clef du Cabinet hermétique, ms. già citato, p. 10.) 
+scrive: «I Filosofi hanno avuto ben ragione di nascondere questo mistero 
+agli occhi di coloro che apprezzano le cose soltanto per l’uso ch'essi ne 
+fanno; perché se costoro conoscessero, o se fosse loro apertamente svelata 
+la Materia, che Dio ha voluto nascondere nelle cose che a loro sembrano 
+utili, essi non la stimerebbero più.» Questo brano è analogo ad un altro, 
+tratto dall’Imitation* (* Imitatìon de Jésus-Christ, libro II, cap. 1, v. 6.) con 
+il quale chiuderemo la raccolta di queste citazioni astruse: «Colui che stima 
+le cose per ciò ch'esse valgono, e non giudica secondo il merito o la stima 
+degli uomini, costui possiede la vera Saggezza.» 
+Torniamo alla facciata d'Amiens. 
+L'anonimo maestro che scolpì i medaglioni del portico della Vergine 
+Madre, ha interpretato in maniera assai curiosa, la condensazione dello 
+spirito universale; un Adepto contempla il flusso di rugiada celeste che 
+cade su di una massa informe, scambiata da molti autori per un vello. Senza 
+infirmare quest'opinione, è altrettanto verosimile interpretare quella forma 
+come quella d'un corpo diverso, come il minerale indicato col nome di 
+Magnesia o di Calamità filosofica. Si può notare che quest'acqua cade 
+soltanto sul soggetto considerato, cosa, questa, che conferma la 
+considerazione che questo corpo nasconda in sé una virtù attrattiva, che 
+sarebbe certo assai importante cercare distabilire (tav. XXXVII). 
+Crediamo che sia questo il luogo per correggere alcuni errori commessi a 
+proposito d'un vegetale simbolico, che, preso alla lettera da alcuni soffiatori 
+ignoranti, contribuì grandemente a gettare il discredito sull'alchimia ed il 
+ridicolo sui suoi partigiani. Vogliamo parlare del Nostoc. Questa pianta è un 
+criptogamo, nota a tutti i contadini, la si trova dappertutto, in campagna, sia 
+sull'erba, sia sul terreno umido, nei campi, lungo i sentieri o ai margini dei 
+boschi. In primavera, di buon mattino, se ne trovano di voluminose, gonfie 
+di rugiada notturna. Gelatinose, e tremolanti, — da cui deriva il loro nome 
+di tremelle, — sono per lo più verdastre e si seccano cosi rapidamente sotto 
+l'azione dei raggi solari, che dopo qualche ora è impossibile ritrovarne le 
+tracce sul posto stesso su cui poche ore prima erano sparse. La 
+combinazione di tutti questi caratteri differenti, — improvvisa apparizione, 
+assorbimento d'acqua e rigonfiamento, colore verde, consistenza molle e 
+scivolosa, — ha permesso ai Filosofi di prendere quest'alga come segno 
+geroglifico della loro materia. Ed è certo un ammasso di questo tipo, 
+simbolo della Magnesia minerale dei Saggi, che nel quadrifoglio di Amiens 
+è scolpito mentre assorte la rugiada celeste. Tralasceremo i numerosi nomi 
+  
+115 
+dati al nostoc e che nelle intenzioni dei Maestri indicavano solo il loro 
+principio minerale: Arca celeste, Sputo di Luna, Burro di terra, Grasso di 
+rugiada, Vetriolo vegetale, Flos Coeli, ecc. a seconda che la considerassero 
+come ricettacolo dello Spirito universale o come materia terrestre evaporata 
+dal centro allo stato di vapore, e poi coagulata per raffreddamento al 
+contatto dell'aria. 
+Questi strani nomi, che pure hanno la loro ragion d'essere, hanno fatto 
+dimenticare il significato reale ed iniziatico del Nostoc. Questa parola 
+deriva dal greco …., ……, e corrisponde al latino nox, noctis, notte. Si 
+tratta, dunque, d'una cosa che nasce di notte, ha bisogno della notte per 
+svilupparsi, e può essere lavorata soltanto di notte. In questo modo il nostro 
+soggetto, è stato mirabilmente nascosto agli sguardi profani, sebbene possa 
+essere facilmente individuato e lavorato da coloro che hanno un'esatta 
+conoscenza delle leggi naturali. Ma quante poche persone riflettono, ahimè! 
+tutte le altre si limitano ad un ragionamento superficiale! 
+Vediamo, ci dite, voi che avete tanto arato, che cosa pretendevate di fare 
+con i vostri forni accesi, con i vostri numerosi, svariati ed inutili utensili? 
+Speravate forse di compiere, di sana pianta, una vera e propria creazione? 
+— No di certo, perché la facoltà di creare appar- tiene soltanto a Dio, unico 
+Creatore. Quindi desideravate provocare, in seno ai vostri materiali, una 
+generazione. Ma in questo caso, avete bisogno dell'aiuto della natura, e 
+potete star certi che quest'aiuto vi sarà rifiutato se per disgrazia o per 
+ignoranza, non ponete la natura in condizione d'applicare le sue leggi. Qual 
+è, dunque, la condizione primordiale, essenziale, perché si possa 
+manifestare una qualunque generazione? Risponderemo per voi: l'assenza 
+totale della benché minima luce solare anche se diffusa o schermata. 
+Guardatevi intorno, interrogate la vostra propria natura. Non vedete che, 
+nell'uomo e negli animali, la fecondazione e la generazione avvengono, 
+grazie alla particolare disposizione degli organi, in una totale oscurità, che 
+viene mantenuta fino al giorno della nascita? — È forse in superfìcie, in 
+piena luce, — o nelle profondità della terra, — nell'oscurità, — che i semi 
+vegetali possono germogliare e riprodursi? È il giorno o la notte, con la sua 
+rugiada fecondante, che li alimenta e li rende vitali? Guardate i funghi; non 
+nascono, crescono e si sviluppano di notte? E Amiens voi stessi, non è forse 
+durante la notte, durante il sonno notturno, che il vostro organismo ripara i 
+danni, elimina le sue scorie, riforma le nuove cellule, i nuovi tessuti al posto 
+di quelli che la luce del giorno ha bruciato, consunto e distrutto? Ed anche il 
+lavoro della digestione, dell'assimilazione e della trasformazione degli 
+alimenti in sangue ed in sostanze organiche, si compie nella oscurità. Volete 
+fare un esperimento? — Prendete delle uova fecondate, fatele covare in una 
+  
+116 
+stanza ben illuminata; alla fine dell'incubazione tutte le vostre uova 
+conterranno degli embrioni morti, più o meno decomposti. Se per caso 
+nascerà un pulcino, sarà cieco, malaticcio e non sopravviverà a lungo. Tale 
+è la nefasta influenza del sole sul processo della generazione, ma non sulla 
+vitalità degli individui già formati. Non crediate, poi, che gli effetti d'una 
+legge, fondamentale nella creazione della natura, siano limitati soltanto ai 
+regni organici. Anche i minerali, nonostante la loro reazione meno visibile, 
+sono sottoposti a questa legge, come i vegetali e gli animali. È abbastanza 
+noto che la riproduzione dell'immagine fotografica è basata sulla proprietà 
+dei sali d'argento di decomporsi alla luce. Cioè questi sali riprendono il loro 
+stato metallico inerte, mentre, nel buio del laboratorio, avevano acquisito 
+una qualità attiva, vivente e sensibile. Due gas mescolati, il doro e 
+l'idrogeno, conservano la loro integrità finché non sono tenuti nell'oscurità; 
+si combinano lentamente alla luce diffusa e con una forte detonazione se 
+interviene la luce del sole. Parecchi sali metallici in soluzione, se esposti 
+alla luce del giorno, si trasformano o precipitano in un tempo più o meno 
+lungo. E cosi il solfato ferroso si muta in solfato ferrico, ecc.... È 
+importante, quindi, ricordare che il sole è il devastatore per eccellenza di 
+tutte le sostanze troppo giovani, troppo deboli per resistere al suo potere 
+igneo. E questo è cosi vero che su quest'azione speciale si è basata una 
+terapia per la guarigione di affezioni esterne, la cicatrizzazione rapida di 
+piaghe e ferite. Il trattamento fototerapico è stato, quindi, reso possibile dal 
+mortale potere dell'astro sulle cellule dei microbi, prima, e sulle cellule 
+organiche, poi. 
+Ed ora, se vi pare opportuno, lavorate pure di giorno; ma non ci accusate 
+se i vostri sforzi terminano soltanto con degli insuccessi. Per quel che ci 
+riguarda, noi sappiamo che la dea Iside è la madre di tutte le cose, e che essa 
+le porta tutte nel suo seno, e che soltanto lei è la dispensatrice della 
+Rivelazione e dell'Iniziazione. Profani, voi che avete occhi per non vedere 
+ed orecchie per non udire, a chi indirizzerete le vostre preghiere? Ignorate, 
+forse, che si arriva a Gesù solo per intercessione di sua Madre sancta Maria 
+ora pro nobis? E, per vostra norma, sappiate che la Vergine è raffigurata 
+con i piedi posati sulla falce di luna, sempre vestita di blu, colore simbolico 
+dell'astro notturno. Potremo dire molto di più, ma crediamo d'aver detto 
+abbastanza. 
+Terminiamo, dunque, lo studio dei simboli ermetici originali della 
+cattedrale d'Amiens, esaminando, alla sinistra dello stesso portico della 
+Vergine-Madre, un piccolo soggetto d'angolo che ci mostra una scena 
+d'iniziazione. Il maestro indica a tre suoi discepoli Vostro ermetico, sul 
+quale ci siamo dilungati già a lungo, la stella tradizionale che serve di guida 
+  
+117 
+ai Filosofi e indica loro la nascita del figlio del sole (tav. XXXVIII). A 
+proposito di questa stella, ricordiamo qui il motto di Nicolas Rollin, 
+cancelliere di Filippo il Buono, motto che fu dipinto nel 1447 sul 
+rivestimento di piastrelle dell'ospedale di Beaune, di cui egli era il 
+fondatore. Questo motto, rappresentato con un rebus, — Sola, — 
+manifestava la scienza del suo possessore con il segno caratteristico 
+dell'Opera, l'unica, la sola stella. 
+  
+118 
+ 
+ 
+ 
+ 
+ 
+BOURGES 
+  
+119 
+I 
+Bourges, vecchia città del Berry, silenziosa, calma, raccolta e grigia 
+come un chiostro di monastero, fiera a giusto ttiolo di una cattedrale 
+mirabile, offre ancora agli amanti del passato alcuni altri edifici altrettanto 
+notevoli. Tra questi, il Palazzo Jacques-Coeur e il Palazzo Lallemant sono i 
+più puri gioielli della sua meravigliosa corona. 
+Non ci soffermeremo molto sul primo palazzo, che un tempo fu un vero 
+museo di emblemi ermetici. Su di esso sono passati i vandali. Le sue 
+successive destinazioni hanno rovinato la decorazione degli interni, e, se la 
+facciata non fosse conservata nel suo primitivo stato, ci sarebbe oggi 
+impossibile anche solo immaginare, davanti alle pareti nude, alle sale in 
+rovina, alle alte gallerie dalla volta a carena, quale fu, un tempo, la 
+magnificenza di questa sontuosa dimora. 
+Jacques Coeur, gran tesoriere di Charles VII, la fece costruire nel XV 
+secolo, egli ebbe la fama d'essere un Adepto esperto. Infatti David de 
+Planis-Campy lo cita, dicendo che possedeva « il prezioso dono della pietra 
+da bianco », in altre parole della trasmutazione dei metalli vili in argento. 
+Da ciò forse derivò il suo titolo di argentier* (*Tesoriere. In francese argent 
+significa argento, soldi, ricchezza N.d.T.). Comunque sia, dobbiamo 
+riconoscere che Jacques Coeur fece di tutto per accreditare questa qualità, 
+vera o falsa che fosse, di filosofo, mediante il fuoco, mettendo in mostra una 
+gran quantità di simboli ben scelti. 
+Tutti conoscono lo stemma ed il motto di questo gran personaggio: tre 
+cuori formano il centro della leggenda, scritta sotto forma di rebus, A 
+vaillans cuers riens impossible* (*Ai cuori coraggiosi niente è impossibile 
+(N.d.T.). Massima fiera, traboccante d'energia, che ha un significato assai 
+singolare se viene studiata secondo le regole cabalistiche. Infatti, se 
+leggiamo cuer con l'ortografia dell'epoca otterremo contemporaneamente: 
+1° l'enunciato dello Spirito universale (raggio di luce); 2° il nome volgare 
+della materia di base che fu lavorata (il ferro); 3° le tre ripetizioni necessarie 
+alla perfezione totale dei due Magisteri (i tre cuers). Siamo quindi convinti 
+che Jacques Coeur abbia praticato personalmente l'alchimia, o che, come 
+minimo, abbia visto elaborare sotto i propri occhi la pietra da bianco 
+  
+120 
+mediante il ferro «essenzificato» e cotto tre volte. 
+Il posto principale, tra i simboli preferiti dal nostro tesoriere, è occupato 
+dalla conchiglia di san Giacomo e dal cuore. Queste due immagini sono 
+sempre accoppiate o disposte simmetricamente, come si può vedere nei 
+motivi centrali dei tondi a quattro lobi delle finestrature, delle balaustre, dei 
+pannelli e del picchiotto del portone, ecc.. Senza dubbio c'è, in questo 
+dualismo della conchiglia e del cuore, un rebus imposto, riferito al nome del 
+proprietario, o alla sua firma stenografica. Però le conchiglie del genere a 
+pettine (Pecten Jacoboeus dei naturalisti) sono sempre servite come 
+distintivo ai pellegrini di san Giacomo. Essi le portavano sia sul cappello 
+(come si può notare su di una statua di Saint-James nell'abbazia di 
+Westminster, sia intorno al collo, e sia, infine, fissate sul petto, sempre 
+disposte in modo da essere ben visibili. La Merelle de Compostelle (tav. 
+XXXIX), (* Merelle o Mareille sono le forme femminili del sostantivo 
+mereau (di etimologia sconosciuta), che ha il significato di gettone di 
+presenza. La merelle, quindi, è il nome proprio dell'oggetto con cui si gioca 
+(un disco, una pietra piatta, un coccio) al gioco che in italiano è detto: 
+campana. In particolare, in Francia, la morelle viene giocata, tra l'altro, su 
+uno schema disegnato a terra, — avente la forma d'una croce, e diviso in 10 
+stazioni. Si parte da un'estremità chiamata Terra e si deve giungere all'altra 
+estremità chiamata Cielo; poi si deve tornare indietro. Qui la merelle è 
+accoppiata al significato simbolico del pellegrinaggio; ma Fulcanelli, 
+servendosi della cabala, va ancora più in là. N.d.T.). sulla quale potremmo 
+approfondire parecchie cose, serve, nella simbologia segreta, ad indicare il 
+principio Mercurio* (* Il Mercurio è l'acqua benedetta dei Filosofi. Le 
+grandi conchiglie, un tempo, servivano a contenere l'acqua benedetta; 
+ancora oggi, se ne trovano spesso in molte chiese rurali.) chiamato anche 
+Viaggiatore o Pellegrino. Essa è portata misticamente da tutti coloro che 
+iniziano il lavoro e cercano di ottenere la stella (compostella). Niente di 
+strano, allora, che Jacques Coeur abbia fatto riprodurre, all'ingresso del suo 
+palazzo, l’icon peregrini cosi diffusa presso i soffiatori del medioevo. 
+Nicolo Flamel non descrive forse parafrasando, nelle sue Figures 
+Hiéroglyphiques, il viaggio che intraprese per chiedere, come egli ci dice, 
+«al Signore Jacques di Galizia» aiuto, luce e protezione? Agli inizi tutti gli 
+alchimisti sono a questo stadio. Devono compiere, col bordone come guida 
+e la « merelle » come distintivo, quel lungo e pericoloso viaggio di cui una 
+metà è terrestre e l'altra metà marittima. Prima pellegrini, poi piloti.  
+La cappella, restaurata ed interamente dipinta, è poco interessante. 
+Tranne il soffitto, dalle volte ad ogive incrociate, nel quale una ventina 
+d'angeli un po' troppo recenti e che hanno sulla fronte il globo e srotolano 
+  
+121 
+delle scritte, ed una Annunciazione scolpita sul timpano della porta, non 
+resta più nulla del simbolismo d'una volta. Occupiamoci, dunque, del pezzo 
+più originale del Palazzo. 
+Si tratta d'un bei gruppo, scolpito su di un fondo di lampada, che orna la 
+stanza cosiddetta del Tesoro. Si dice che rappresenti l'incontro di Tristano e 
+Isotta. Noi non contraddiremo questa interpretazione, perché il soggetto non 
+cambia assolutamente il significato simbolico che si ricava dalla scultura. 
+Questo bei poema medioevale fa parte del ciclo dei romanzi della Tavola 
+rotonda, leggende ermetiche tradizionali, innovazioni delle antiche favole 
+greche. La leggenda di Tristano e Isotta si riferisce direttamente alla 
+trasmissione delle antiche conoscenze scientifiche, nascoste sotto il velo 
+d'ingegnose storie fantastiche rese popolari dal genio dei nostri menestrelli 
+piccardi (tav. XL). 
+Al centro del bassorilievo, sporge uno scrignetto cubico e cavo. posto ai 
+piedi d'un albero fronzuto, il cui fogliame nasconde la testa incoronata del 
+re Marco. Ai due lati vediamo Tristan de Léonois e Isotta, lui ha un 
+copricapo a cercine, lei ha invece una corona, ed è raffigurata mentre la sta 
+tenendo con la mano destra. I nostri personaggi sono immaginati nella 
+foresta di Morois, su di un folto tappeto di erbe e fiori, ed ambedue 
+guardano fissamente la misteriosa pietra scavata che li separa.  
+Il mito di Tristano de Léonois è una replica di quello di Teseo. Tristano 
+combatte e uccide il Morhout, Teseo il Minotauro. Ritroviamo qui il 
+geroglifico della preparazione del Leone verde, — da cui deriva il nome di 
+Léonois o Léonnais portato da Tristano, — tale preparazione è insegnata da 
+Basilio Valentino mediante la parabola della lotta di due campioni, l’aquila 
+e il drago. Questo combattimento singolare dei corpi chimici la cui 
+combinazione produce il solvente segreto (e il vaso dell'amalgama), è stato 
+l'argomento di moltissime favole profane e d'allegorie sacre. Quella di 
+Cadmo che trafigge il serpente contro una quercia; quella di Apollo che 
+uccide con le sue frecce il mostro Pitone e di Giasone che uccide il drago 
+della Colchide; ed ancora Horus che combatte contro il Tifone del mito di 
+Osiride; Ercole che taglia la testa dell'Idra e Perseo che taglia quella della 
+Gorgone; e poi san Michele, san Giorgio, san Marcello che abbattono il 
+Drago, copie cristiane di Perseo, che a cavallo di Pegaso, uccide il mostro 
+che sorveglia Andromeda; ed è anche il combattimento della volpe e del 
+gallo, di cui abbiamo già parlato descrivendo i medaglioni di Parigi; quello 
+dell'alchimista col drago (Ciliani), della remora e della salamandra (di 
+Cyrano Bergerac), del serpente rosso e di quello verde, ecc.... 
+Questo solvente poco comune permette il reincrudimento* (*Termine di 
+tecnica ermetica che significa rendere crudo, cioè riportare ad uno stadio 
+  
+122 
+anteriore a quello che caratterizza la maturità, retrocedere.) dell'oro naturale, 
+il suo ammoirbidimento ed il ritorno allo stato primitivo sotto forma di sale, 
+friabile e facilmente fusibile. Questo è il ringiovanimento del re, segnalato 
+da tutti gli autori, inizio d'una nuova fase evolutiva, impersonificata, nel 
+bassorilievo di cui ci stiamo occupando, da Tristano, nipote del re Marco. 
+Infatti, dal punto di vista chimico, lo zio ed il nipote non sono altro che la 
+stessa cosa, dello stesso genere e d'origine simile. L'oro perde la propria 
+corona, — perdendo il colore, — per un certo periodo di tempo, e se ne 
+vede privato finché non è giunto a quel grado di superiorità a cui può essere 
+portato dall'arte e dalla natura. Allora eredita una seconda corona, 
+«infinitamente più nobile della prima ». come ci assicura Limojon de Saint-
+Didier. Per questo vediamo in primo piano, nettamente in rilievo, le 
+immagini di Tristano e della regina Isotta, mentre il vecchio re rimane 
+nascosto tra il fogliame dell'albero centrale, che nasce dalla pietra come 
+l'albero di Jessé nasce dal petto del patriarca. Notiamo ancora che la regina 
+è contemporaneamente la sposa del vecchio e del giovane eroe; ciò per 
+mantenere la tradizione ermetica che impersonifìca nel re, nella regina e 
+nell'amante la triade minerale della Grande Opera. Segnaliamo, infine, un 
+particolare d'un certo valore per l'analisi dei simboli. L'albero situato dietro 
+Tristano è carico di frutti enormi, — pere o fichi giganteschi, — e cosi 
+abbondanti che il fogliame sparisce dietro una tale abbondanza. È una strana 
+foresta quella di Mort-Roi* (* Re-morto. In francese Morois e Mort-Roi 
+hanno la stessa pronuncia, ma, come si vede, la cabala nasconde dei 
+significati preziosi N.d.T.), saremmo proprio portati a confonderla con il 
+favoloso e meraviglioso Giardino delle Esperidi. 
+ 
+ 
+II 
+ 
+Ma il Palazzo Lallemant ci farà soffermare attentamente, assai di più che 
+non il Palazzo Jacques-Coeur. Si tratta d'una casa borghese di dimensioni 
+modeste e di stile meno antico dell'altro edifìcio, offre però il raro vantaggio 
+di presentarsi a noi in perfetto stato di conservazione. Nessuna 
+  
+123 
+restaurazione, nessuna mulilazione gli hanno tolto il bei carattere simbolico 
+proveniente dall'abbondante decorazione, composta da temi delicati e 
+minuziosi. 
+Il corpo di fabbrica, costruito contro una scarpata, ha la base della 
+facciata più bassa di circa un piano rispetto al livello del cortile. Questa 
+particolare disposizione ha bisogno d'una scala, coperta con volta a tutto 
+sesto. Sistema ingegnoso ed originale, che permette l'accesso al cortile 
+interno, da cui si accede agli appartamenti. 
+Sul pianerottolo, coperto da una volta, all'inizio della scala, il guardiano, 
+— del quale dobbiamo lodare la squisita affabilità, — apre una piccola 
+porta alla nostra destra. «Questa, ci dice, è la cucina.» È una stanza piuttosto 
+grande, scavata sotto il livello del terreno, ma col soffitto basso, e illuminata 
+a malapena da una sola finestra, che si sviluppa in larghezza ed ha una 
+crociera di pietra. Un piccolo caminetto, poco profondo: questa è la cucina. 
+Per convalidare la sua affermazione il cicerone mostra un fondo di lampada, 
+posto in un ricasco di archi, in cui è raffigurato un garzone* (* «Clerc» nel 
+testo francese; letteralmente: chierico. Ma questa parola è, foneticamente, 
+eguale a «clair», chiaro; quindi il significato è per estensione: colui che 
+vede chiaro, colui che sa N.d.T.) che stringe il manico d'un pestello. È 
+veramente l'immagine d'uno sguattero del XVI secolo? Noi siamo scettici. Il 
+nostro sguardo va dal piccolo caminetto, — nel quale si potrebbe a 
+malapena arrostire un tacchino, ma che basterebbe a contenere la torre d'un 
+athanor, — al bamboccio promosso cuoco, e poi si rivolge alla cucina, cosi 
+triste, cosi buia in questa luminosa giornata d'estate... 
+Più riflettiamo e meno la spiegazione della guida ci sembra verosimile. 
+Questa sala bassa, oscura, resa ancor più lontana dalla sala da pranzo da una 
+scala e da un cortile scoperto, questa sala che ha come unica attrezzatura un 
+camino stretto, insufficiente, sprovvisto di fondo in ferro forgiato e d'un 
+supporto a cremagliera, non potrebbe ospitare, evidentemente, nessuna 
+attività culinaria. Ed invece ci sembra proprio la sala adatta per un lavoro 
+alchemico, dal quale deve essere esclusa la luce solare, nemica della 
+generazione. Quanto allo sguattero, conosciamo troppo bene la cura, la 
+coscienza, lo scrupolo d'esattezza col quale lavoravano gli imaigiers* (* 
+Scultori N.d.T.) d'un tempo quando traducevano in scultura le loro idee, per 
+chiamare pestello lo strumento che questa statua mostra al visitatore. Non 
+riusciamo a credere che l'artista abbia dimenticato di rappresentare il 
+mortaio, attrezzo che avrebbe completato la raffigurazione. Del resto, solo 
+la forma dell'utensile è caratteristica ma ciò che il bamboccio in questione 
+tiene in mano è in realtà un matraccio a collo lungo, simile a quelli che 
+usano i nostri chimici, e che essi chiamano anche palloni, a causa della loro 
+  
+124 
+pancia sferica. Infine, l'estremità del manico di questo supposto pestello è 
+svuotata e tagliata di sbieco, cosa questa che prova proprio che abbiamo a 
+che fare con un utensile cavo, sia esso vaso o fiala (tav. XLI). 
+Questo vaso indispensabile e tanto misterioso è stato chiamato con molti 
+nomi, tutti scelti in modo da distogliere i profani, non solo dalla sua vera 
+destinazione ma anche da ciò con cui è fatto. Gli Iniziati ci capiranno e 
+sapranno di quale vaso intendiamo parlare. In genere è chiamato uovo 
+filosofico e Leone verde. Con la parola uovo, i Saggi vogliono indicare la 
+loro amalgama, disposta nel vaso adatto, e pronta a subire le trasformazioni 
+che saranno provocate dall'azione del fuoco. In questo senso, è proprio 
+come un uovo, perché l'involucro, o il guscio, racchiude in sé il rebis 
+filosofale, formato dal bianco e dal rosso secondo una proporzione simile a 
+quella dell'uovo degli uccelli. Il secondo epiteto, invece, non è stato mai 
+spiegato in nessun testo. Batsdorff, nel suo Filet d'Arìadne, dice che i 
+Filosofi hanno chiamato Leone verde il recipiente che serve alla cottura, ma 
+senza darne nessuna spiegazione. Il Cosmopolita, insistendo maggiormente 
+sulle qualità del vaso e su quanto esso sia necessario nel corso del lavoro, 
+afferma che nell'Opera «c'è soltanto questo Leone verde che chiude ed apre 
+i sette indissolubili sigilli dei sette spiriti metallici, e che tormenta i corpi 
+finché non li abbia completamente perfezionati, a prezzo d'una lunga e 
+perseverante pazienza dell'artista». 
+Nel manoscritto di G. Aurach* (* Le très précieux Don de Dieu. 
+Manoscritto di Georges Aurach, di Strasbourg. scritto ed illustrato di sua 
+mano, nell'anno della Salvezza dell'Umanità riscattata, 1415.) vediamo un 
+matraccio di vetro pieno per metà d'un liquido verde; l'autore aggiunge che 
+tutta l'arte sta nell'ottenere soltanto questo Leone verde e che il nome stesso 
+ne indica il colore. È il vetriolo di Basilio Valentino. La terza figura del 
+Vello d'oro è quasi identica all'immagine di G. Aurach. Nella prima 
+vediamo un filosofo vestito di rosso, col capo coperto da un berretto verde, 
+e che indossa un mantello di porpora, mentre mostra con la mano destra un 
+matraccio di vetro contenente un liquido verde. Ripley s'avvicina 
+maggiormente alla verità quando dichiara: «Un solo corpo immondo entra 
+nel nostro magistero; comunemente i Filosofi lo chiamano Leone verde. È il 
+mezzo e il modo per unire le tinture tra il sole e la luna.» 
+Secondo queste informazioni, è chiaro che il vaso è considerato in due 
+modi: per quel che riguarda la materia che lo compone e per la sua forma, 
+da un lato come un vaso di natura, dall'altro come vaso dell'arte. Le 
+descrizioni, — poche e poco chiare, — che abbiamo riportato, si riferiscono 
+alla natura del vaso; una gran quantità di testi, invece ci informano sulla 
+forma dell'uovo. Esso può essere, a piacimento, sferico od ovale, purché sia 
+  
+125 
+in vetro bianco, trasparente, ottenuto senza soffiatura. È assolutamente 
+necessario che le sue pareti siano d'un certo spessore, per resistere alle 
+pressioni interne, ed alcuni autori raccomandano di scegliere, a questo 
+scopo, il vetro della Lorena* (*Le parole vetro di Lorena, servivano a 
+distinguere, un tempo, il vetro molato dal vetro soffiato. Grazie alla 
+molatura, il vetro di Lorena poteva avere delle pareti molto spesse e 
+regolari.). II collo, infine, è lungo o corto, secondo le intenzioni dell'artista o 
+secondo la sua comodità; l'essenziale è che lo si possa saldare facilmente 
+con la lampada da smaltatore. Ma questi particolari pratici sono 
+sufficientemente noti, tanto da dispensarci da più ampie spiegazioni. 
+Noi vorremmo soprattutto far notare che il laboratorio ed il vaso per 
+l'Opera, il luogo nel quale lavora l'Adepto e quello nel quale agisce la 
+natura, sono le due cose certe che colpiscono l'iniziato al principio della 
+visita e che rendono il Palazzo Lallemant una delle più seducenti e rare 
+dimore filosofali. 
+Preceduti dalla guida, eccoci adesso nel cortile lastricato. Con pochi 
+passi raggiungiamo l'ingresso d'una loggia abbondantemente illuminata da 
+un portico formato da tré archi e tutto sesto. È una grande sala, dal soffitto 
+sottolineato da grossi travetti. Vi si trovano dei monoliti, delle stele ed altri 
+frammenti antichi, che conferiscono al luogo l'aspetto d'un museo 
+d'archeologia locale. Ma il nostro interesse è rivolto ad altro, al muro di 
+fondo nel quale è incastrato un magnifico bassorilievo in pietra dipinta. 
+Esso rappresenta san Cristoforo che depone il piccolo Gesù sulla riva 
+rocciosa del famoso torrente ch'essi hanno appena attraversato. In secondo 
+piano, un eremita, con la lanterna in pugno, — perché la scena avviene di 
+notte, — esce dalla sua capanna e viene verso il Bambino-Re (tav. XLII). 
+Ci è capitato spesso di trovare delle belle rappresentazioni di san 
+Cristoforo; però nessuna di esse è rimasta cosi aderente alla leggenda come 
+questa. Ci sembra, quindi, senza alcun dubbio, che il soggetto di questo 
+capolavoro e il testo di Jacques de Voragine contengano lo stesso 
+significato ermetico, con, in più, alcuni particolari che non si potrebbero 
+trovare altrove. San Cristoforo, perciò, acquista una capitale importanza in 
+rapporto all'analogia esistente' tra questo gigante, che porta il Cristo, e la 
+materia che porta l'oro (parola greca), che ha quindi lo stesso ruolo che ha 
+nell'Opera. Poiché è nostra intenzione essere utili allo studioso sincero e in 
+buona fede, spiegheremo subito il significato esoterico, che invece abbiamo 
+lasciato da parte quando abbiamo parlato delle statue di san Cristoforo e del 
+monolito innalzato sul sagrato di Notre-Dame a Parigi. Ma, volendo farci 
+capire ancora meglio, trascriveremo per prima cosa il racconto della 
+leggenda riportato da Amédée de Ponthieu* (*Amédée de Ponthieu, 
+  
+126 
+Légendes du Vieux Paris. Parigi, Bachelin-Deflorenne, 1867, p. 106.) 
+secondo Jacques de Voragine. Sottolineeremo a bella posta i passaggi e i 
+nomi che si riferiscono direttamente al lavoro, alle condizioni ed ai 
+materiali, perché ci si possa fermare, riflettere e trame profitto. 
+«Prima d'essere cristiano, Cristoforo si chiamava Offerus; era una specie 
+di gigante, dalla mente molto ottusa. Quando raggiunse la maggiore età, si 
+mise in viaggio dicendo che voleva servire il più gran re della terra. Gli 
+consigliarono d'andare alla corte di un re molto potente che fu ben contento 
+d'avere un servitore cosi forte. Un giorno il re, sentendo un menestrello 
+pronunciare il nome del diavolo, terrorizzato, si fece il segno della croce. — 
+Perché fai cosi? chiese subito Cristoforo. — Perché io ho paura del diavolo, 
+rispose il rè. — Ma se lo temi, non sei dunque altrettanto potente? Allora io 
+voglio servire il diavolo. — Cosi detto, Offerus si allontanò dalla corte. 
+«Dopo una lunga marcia alla ricerca di questo potente monarca, vide 
+avanzare una grande schiera di cavalieri vestiti di rosso; il loro capo era 
+nero e gli disse : — Che cosa desideri? — Io cerco il diavolo per servirlo. 
+— Io sono il diavolo, seguimi. — E così Offerus si trovò arruolato tra i 
+servitori di Satana. Un giorno, durante una lunga corsa, la schiera infernale 
+incontrò una croce sul bordo della strada; il diavolo ordinò di tornare 
+indietro. — Perché? chiese Offerus, sempre desideroso d'imparare. — 
+Perché io temo l'immagine del Cristo. — Se tu temi l'immagine del Cristo, 
+significa che tu sei meno potente di lui; allora io voglio entrare al servizio 
+del Cristo. — Offerus, da solo, passò davanti alla croce e continuò la sua 
+strada. Incontrò un buon eremita e gli chiese dove avrebbe potuto vedere il 
+Cristo. — Dovunque, rispose l'eremita. — Non capisco, disse Offerus, ma 
+se dici la verità, quali servizi gli potrebbe rendere un giovanotto robusto e 
+sveglio come me? — Bisogna servirlo, rispose l'eremita, con la preghiera, i 
+digiuni e le veglie. — Offerus fece una smorfia. — Non c'è un altro modo 
+per diventare ben accetto? chiese. — L'eremita comprese con chi aveva a 
+che fare e, presolo per mano, lo condusse sulla riva d'un torrente impetuoso, 
+che scendeva da un'alta montagna; qui giunto, gli disse: — Tanta povera 
+gente che ha attraversato quest'acqua è morta annegata; resta qui, e porta 
+sull'altra riva, sulle tue robuste spalle, quelli che tè lo chiederanno. Se farai 
+questo per amore di Cristo, egli ti riconoscerà come suo servitore. — 
+Volentieri lo farò per amore del Cristo, rispose Offerus. — Quindi si costruì 
+una capanna sulla riva e, giorno e notte, trasportò i viaggiatori che glielo 
+chiedevano. 
+«Una notte, spossato dalla stanchezza, dormiva profondamente; lo 
+svegliarono dei colpi bussati alla sua porta, e udì la voce d'un bambino che, 
+per tre volte, lo chiamò per nome!. Si alzò, pose il bambino sulle larghe 
+  
+127 
+spalle ed entrò nel torrente. Arrivato nel mezzo del letto, vide che 
+improvvisamente il torrente diventava sempre più gonfio e minaccioso, le 
+onde s'ingrossavano e si precipitavano contro le sue gambe nerborute per 
+rovesciarlo. Egli faceva del suo meglio per resistere, ma il bambino pesava 
+come un grosso fardello; allora, nel timore di lasciar cadere il piccolo 
+viaggiatore, sradicò un albero per appoggiarsi; ma i flutti s'ingrossarono 
+ancora, ed il bambino stava diventando sempre più pesante. Offerus, 
+temendo di vederlo morire, alzò la testa verso di lui e gli disse: — Bambino, 
+perché diventi cosi pesante? Mi sembra di star portando il mondo. — Il 
+bambino rispose : — Non solo tu porti il mondo, ma anche colui che ha 
+fatto il mondo. Io sono il Cristo, tuo Dio e tuo padrone. In ricompensa dei 
+tuoi buoni servigi, io ti battezzo nel nome di mio Padre, nel mio proprio 
+nome ed in quello dello Spirito Santo; d'ora in poi tu ti chiamerai 
+Cristoforo. — Da quel giorno, Cristoforo andò viaggiando per il mondo per 
+insegnare la parola del Cristo.» 
+Questa narrazione è sufficiente per mostrare con quanta fedeltà l'artista 
+ha notato e riprodotto anche i più piccoli dettagli della leggenda. Ma ha 
+fatto anche di meglio. Dietro ispirazione del sapiente ermetista che gli aveva 
+ordinato l'opera* (*Da alcuni documenti conservati negli archivi del 
+Palazzo Lallemant, sappiamo che Jean Lallemant faceva parte della 
+Confraternita alchemica dei Cavalieri della Tavola rotonda.), lo scultore ha 
+raffigurato il gigante, con i piedi ancora in acqua, vestito d'una leggera 
+stoffa annodata sulle spalle e stretta da una larga cintura all'altezza 
+dell'addome. È proprio questa cintura che conferisce a San Cristoforo il suo 
+vero carattere esoterico. Quello che stiamo per dire qui, non si insegna. Ma, 
+in più del fatto che, per molte persone, la scienza qui rivelata resta lo stesso 
+oscura ed incomprensibile, crediamo anche che, d'altra parte. un libro che 
+non insegni nulla sia inutile e vano. Per questo motivo, ci sforzeremo di 
+sviscerare il simbolo, per quanto ci è possibile, in modo da mostrare agli 
+investigatori dell'occulto il fatto scientifico nascosto dalla propria immagine 
+simbolica. 
+La cintura di Offerus è trapunta secondo linee incrociate, simili a quelle 
+che si vedono sulla superficie del solvente quando è stato preparato 
+canonicamente. Questo è il Segno, che tutti i Filosofi riconoscono per 
+indicare, esteriormente, la virtù, la perfezione e l'estrema purezza 
+intrinseche della loro sostanza mercuriale. Abbiamo già detto, parecchie 
+volte, e lo ripetiamo ancora, che tutto il lavoro dell'arte consiste nel 
+purificare questo mercurio fino a quando non si sia rivestito del segno 
+indicato. Questo segno, gli autori l'hanno chiamato Sigillo di Hermes, Sale 
+dei Saggi (Sel sta per Scel * (Nell'antico francese Sel (sale) e Scel (sigillo). 
+  
+128 
+La loro pronuncia è eguale e, come si vede, è simile anche l'ortografia 
+N.d.T.)), — cosa questa che getta la confusione nello spirito dei ricercatori, 
+— segno e impronta dell'Onnipotente, ed anche sua firma, ed ancora Stella 
+dei Magi, Stella polare, ecc. Questa disposizione geometrica sussiste ed 
+appare con maggiore definizione quando si è messo a sciogliere l'oro nel 
+mercurio, per portarlo al suo stadio primitivo, quello di oro giovane o 
+ringiovanito, in una parola di oro bambino. Per questa ragione, il mercurio, 
+— fedele servitore e Scel della terra* (* Sigillo N.d.T.), — è chiamato 
+Fontana di giovinezza. Quindi i Filosofi si esprimono chiaramente quando 
+insegnano che il mercurio, una volta effettuata la soluzione, porta il 
+bambino, il Figlio del Sole, il Piccolo Re (Reuccio), come una vera e propria 
+madre, perché, in effetti, l'oro, nel suo seno, rinasce. «Il vento, — cioè il 
+mercurio alato e volatile, — lo ha portato nel proprio ventre», ci dice Ermes 
+nella sua Tavola Smeraldina. Ritroviamo la versione segreta di questa verità 
+positiva nella Focaccia dei Re, che è usanza dividere tra i mèmbri della 
+famiglia, il giorno dell'Epifania, celebre festa che ricorda la manifestazione 
+di Gesù Cristo bambino ai Re Magi e ai Gentili. La Tradizione vuole che i 
+Magi siano stati guidati fino alla culla del Salvatore da una stella, che fu, 
+per essi, il segno annunciatore, la Buona novella della sua nascita. La nostra 
+focaccia è segnata come lo è la stessa materia e contiene nella pasta il 
+piccolo bambino popolarmente chiamato bagnante. È il Bambino-Gesù 
+portato da Offerus, il servitore o il viaggiatore; è l'oro nel suo bagno, il 
+bagnante; è la fava, lo zoccolo, la culla, o la croce d'onore, ed è anche il 
+pesce «che nuota nel nostro mare filosofico» secondo l'espressione usata dal 
+Cosmopolita* (* Cosmopolite o Nouvelle Lumière chimique. Traile du Sei. 
+Parigi, J. d'Houry, 1669,p. 76.). Facciamo notare che, in alcune basiliche 
+bizantine, il Cristo, talvolta, era rappresentato come le Sirene, con una coda 
+di pesce. Lo si può vedere raffigurato in questo modo anche su di un 
+capitello della chiesa di Saint-Brice a Saint-Brisson-sur-Loire (Loiret). Il 
+pesce è il geroglifico della pietra dei Filosofi al suo primo stato, perché la 
+pietra, come il pesce, nasce nell'acqua e vive nell'acqua. Tra le pitture della 
+stufa alchemica, costruita nel 1702 da P.H. Pfau* (* Conservata nel Museo 
+di Winterthur, Svizzera), si può vedere un pescatore con la lenza che tira 
+fuori dall'acqua un bel pesce. Altre allegorie raccomandano di prenderlo per 
+mezzo d'una reticella o di una rete, che sono un'immagine esatta della 
+maglia, formata da fili incrociati, schematizzata sulle nostre focacce* (* 
+L'espressione popolare avoir de la gaiette equivale a essere fortunato. Chi è 
+abbastanza fortunato da trovare la fava della focaccia non ha più bisogno di 
+niente; non gli mancherà mai il denaro. Sarà due volte re, per la scienza e 
+per la ricchezza.) dell'Epifania. Segnaliamo anche un'altra forma 
+  
+129 
+emblematica più rara, ma non meno luminosa. In una famiglia di amici, 
+presso la quale eravamo stati invitati a dividere la focaccia con gli altri, 
+vedemmo sulla crosta, e non senza sorpresa, una quercia che allargava i suoi 
+rami, al posto delle incisioni a losanga che vengono usate normalmente. Al 
+piccolo bagnante era stato sostituito un pesce di porcellana, e questo pesce 
+era una sole* (* Sogliola N.d.T.) (dal latino: sol, solis, il sole). Spiegheremo 
+tra poco il significato ermetico della quercia, parlando del Vello d'oro. 
+Aggiungiamo ancora che il famoso pesce del Cosmopolita, che egli chiama 
+Echineis, è l’oursins* (*5 Riccio di mare N.d.T.) (dal latino: echinus), 
+l’orsacchiotto, la piccola orsa, costellazione nella quale si trova la stella 
+polare. Le impronte di ricci di mare fossili, che si trovano abbondantemente 
+in molti terreni, presentano una faccia radiata a forma di stella. Per questo 
+Limojon de Saint-Didier raccomanda agli investigatori di regolare la loro 
+strada «guardando la stella del nord.» 
+ Questo pesce misterioso è il pesce regale per eccellenza; chi lo scopre 
+nella sua parte di focaccia è onorato col titolo di re e festeggiato come tale. 
+Ora, un tempo, si chiamava pesce regale soltanto il delfino, o lo storione, il 
+salmone e la trota perché, si diceva, queste varietà di pesce erano riservate 
+alla tavola del re. Ma, in verità, questa denominazione aveva soltanto 
+carattere simbolico, perché il figlio maggiore del re, colui che doveva a sua 
+volta cingere la corona, aveva il titolo di Delfino, che è il nome d'un pesce, 
+e, ancor meglio, d'un pesce regale. Del resto, i pescatori in barca del Mutus 
+Liber cercano di prendere, sia con ami e lenze che con la rete, proprio un 
+delfino. Altri delfini si possono notare in diversi motivi decorativi del 
+Palazzo Lallemant; alla finestra mediana della torretta d'angolo, sul capitello 
+d'un pilastro, ed anche sul coronamento d'una credenza, nella cappella. 
+L’Ichtus greco delle Catacombe romane non ha altra origine. Infatti, 
+Martigny* (* Martigny, Dictionnaire des Antiquités chrétiennes, art. 
+Eucharistie, II edizione, p. 291.) riproduce una curiosa pittura delle 
+Catacombe, che rappresenta un pesce che nuota tra i flutti portando sul 
+dorso un cesto nel quale vi sono dei pani ed un oggetto rosso di forma 
+allungata, che potrebbe essere un recipiente colmo di vino. Il cesto portato 
+dal pesce è lo stesso geroglifico della focaccia; anche la sua struttura, infatti, 
+è eseguita con vimini intrecciati a losanga. Per non dilungarci troppo su 
+questi accostamenti, ci accontentiamo di far notare attentamente la cesta di 
+Bacco chiamata Cista, portata dalle Cristofore in occasione delle 
+processioni dei baccanali e «nelle quali, ci dice Fr. Noèl* (* Fr. Noèl, 
+Dictionnaire de la Fable, Parigi, Le Normant, 1801.), era rinchiuso ciò che 
+c'era di più misterioso.» 
+ 
+  
+130 
+ E perfino la pasta di questa focaccia obbedisce alle leggi della sim- 
+bologia tradizionale. Questa pasta è una sfoglia* (*3 Sfaldabile, a strati, a 
+sfoglie N.d.T.) ed il nostro piccolo bagnante vi è incluso come un 
+segnalibro. In questo c'è una strana ed interessante conferma della materia 
+rappresentata simbolicamente dalla focaccia dei Re. Sendivogius ci fa 
+sapere che il mercurio preparato ha l'aspetto e la forma d'una massa pietrosa 
+friabile e feuilletée* (*4 In francese feuilletée deriva da feuillet (foglio) 
+N.d.T.). «Se l'osservate bene, dice, noterete che essa è completamente 
+sfaldabile.» Infatti, le lamine cristalline, che compongono questa sostanza, 
+sono sovrapposte come i fogli d'un libro, per questa ragione è stata chiamata 
+terra a foglio, o terra di fogli, libro di fogli, ecc. Perciò vediamo la materia 
+prima dell'Opera espressa simbolicamente da un libro ora aperto, ora 
+chiuso, secondo ch'essa sia stata lavorata o sia appena estratta dalla miniera. 
+Talvolta, quando questo libro è raffigurato chiuso, — indicando cosi la 
+sostanza minerale grezza, — non è raro vederlo anche sigillato da sette 
+bande; sono il segno delle sette operazioni successive che permettono di 
+aprirlo poiché ciascuna di esse spezza uno dei sigilli di chiusura. Tale è il 
+Gran Libro della Natura, che racchiude, nelle sue pagine, la rivelazione 
+delle scienze profane e quella dei misteri sacri. È un libro dallo stile 
+semplice, di facile lettura, a condizione, però, che si sappia dove trovarlo, 
+— cosa assai difficile, — e che, soprattutto, lo si sappia aprire, — cosa che 
+è ancora più laboriosa. 
+Visitiamo adesso l'interno del Palazzo. In fondo al cortile si apre la porta, 
+dall'arco ribassato, che da accesso agli appartamenti. Queste sale sono 
+ricche di cose assai belle, e gli amanti del nostro Rinascimento vi 
+troveranno ampiamente di che soddisfare i loro gusti. Attraversiamo la sala 
+da pranzo, il cui soffitto a cassettoni e l'alto caminetto, istoriato con le 
+insegne di Luigi XII e di Anna di Bretagna, sono delle vere meraviglie, ed 
+entriamo nella cappella. 
+Si tratta d'un vero gioiello, cesellato ed arabescato con amore da artisti 
+veramente ammirevoli; questa piccola stanza si sviluppa in lunghezza 
+piuttosto che in larghezza e, tranne la finestra trifora in puro stile ogivale, 
+non si può dire che sia una vera cappella. Tutta la decorazione, infatti, è 
+profana, tutti i motivi che la ornano sono presi in prestito alla scienza 
+ermetica. Un superbo bassorilievo dipinto, eseguito, con lo stesso stile del 
+san Cristoforo della loggia, ha per argomento il mito pagano del Vello 
+d'oro. I cassettoni del soffitto servono da cornice a numerose figure 
+geroglifiche. Una bella nicchia istoriata del XVI secolo propone un enigma 
+alchemico. Non c'è una scena religiosa, non un versetto d'un salmo, non una 
+parabola evangelica, nient'altro che il verbo misterioso dell'Arte 
+  
+131 
+sacerdotale... È possibile che sia stata celebrata la Messa in questa stanza, 
+dai paramenti cosi poco ortodossi, e che è, invece, tanto propizia, con la sua 
+mistica intimità, alla meditazione, alle letture, oppure alla preghiera del 
+Filosofo? — — Cappella, studio o oratorio? Noi poniamo la domanda senza 
+dare una risposta. 
+Il bassorilievo del Vello d'oro, è la prima cosa che si nota, entrando: si 
+tratta d'un bellissimo paesaggio in pietra, messo in risalto dal colore, ma 
+poco illuminato, pieno di curiosi dettagli più difficili da studiare adesso che 
+la patina del tempo li rende di diffìcile interpretazione. Al centro d'un 
+anfiteatro roccioso, ricco di muschio e dalle pareti verticali, si alza una 
+foresta di tronchi rugosi e ricchi di fogliame; l'essenza principale di questo 
+bosco è la quercia. Alcune radure lasciano intravedere diversi animali, ma è 
+malagevole riconoscerli, — c'è un dromedario, un bue o una vacca, una rana 
+sulla sommità d'una roccia, ecc., — essi animano l'aspetto selvaggio e poco 
+accogliente del luogo. Dal terreno erboso nascono dei fiori e delle canne del 
+genere phragmites. A destra, la spoglia dell'ariete: essa è posata su di una 
+roccia e sorvegliata da un drago, il cui profilo minaccioso si staglia contro il 
+cielo. Anche Giasone era raffigurato ai piedi d'una quercia, ma questo pezzo 
+della composizione, essendo certamente a tutto tondo e quindi poco 
+aderente, si è staccato dall'insieme (tav. XLIII). 
+La favola del Vello d'oro è un enigma completo del lavoro ermetico che 
+deve terminare con la Pietra Filosofale* (* Vedi Alchimie, op. cit.). Nella 
+lingua degli Adepti, si chiama Vello d'oro la materia preparata per l'Opera, e 
+lo stesso nome viene dato anche al risultato finale. Cosa, questa, assai 
+esatta, perché queste sostanze si differenziano solo per purezza, fissità e 
+maturità. Pietra dei Filosofi e Pietra Filosofale sono dunque due cose simili, 
+per quel che riguarda la specie e l'origine, ma la prima è cruda, mentre la 
+seconda, che deriva dall'altra, è perfettamente cotta e digerita. I poeti greci 
+ci raccontano che «Zeus fu cosi contento del sacrifìcio fatto in suo onore da 
+Frisso che volle che tutti quelli che avessero posseduto questo vello 
+vivessero nell'abbondanza finché lo conservavano presso di sé, e che, però, 
+fosse permesso a tutti di tentare di conquistarlo.» Si può essere certi, senza 
+paura di sbagliare, che quelli che approfittano di quest'autorizzazione non 
+sono affatto numerosi. E non perché il compito sia impossibile ne 
+particolarmente pericoloso, — perché tutti quelli che conoscono il drago 
+sanno 
+anche 
+come 
+vincerlo, 
+— 
+ma 
+la 
+grossa 
+difficoltà 
+sta 
+nell'interpretazione del simbolismo. In che modo si potrebbe stabilire una 
+concordanza soddisfacente fra tante immagini diverse, fra tanti testi 
+contraddittori? Eppure è il solo mezzo a nostra disposizione per riconoscere 
+la dirczione giusta tra tutti gli altri sentieri senza sbocco, vicoli ciechi, 
+  
+132 
+insuperabili, che ci vengono offerti e che tentano il neofìto impaziente di 
+avanzare. Per questo non ci stancheremo mai d'esortare i discepoli a con 
+vergere i loro sforzi verso la soluzione di questo punto oscuro, sebbene 
+materiale e tangibile, vero e proprio asse intorno al quale ruotano tutte le 
+combinazioni simboliche che stiamo studiando. 
+ In questo caso, la verità ci appare nascosta da due immagini distinte, 
+quella della quercia e quella dell'ariete, le quali rappresentano, come 
+abbiamo appena detto, nient'altro che la medesima cosa sotto due aspetti 
+differenti. Infatti, la quercia è sempre stata scelta, dagli autori antichi, per 
+indicare il nome volgare del soggetto iniziale, come lo si trova in miniera. I 
+Filosofi ci danno le notizie necessario su questa materia, solo con 
+approssimazione, l'equivalente della quale corrisponde alla quercia. La frase 
+di cui ci stiamo servendo può parere equivoca; ce ne dispiace, ma non si 
+potrebbe dire di più senza oltrepassare certi limiti. Soltanto gli iniziati al 
+linguaggio degli dèi capiranno senza sforzo, perché essi posseggono le 
+chiavi che aprono tutte le porte, sia quelle della scienza che quelle della 
+religione. Ma per alcuni presunti cabalisti, giudei o cristiani che siano, ma 
+forniti di pretensione piuttosto che di vera scienza, quanti Tiresia, Talete o 
+Melampo esistono, che siano capaci di comprendere le cose? Certamente 
+noi non ci prendiamo la briga di scrivere per costoro, le cui combinazioni 
+illusorie non approdano a niente di positivo, di solido, di scientifico. 
+Lasciamo, dunque, questi dottori della Kabbala nella loro ignoranza e 
+torniamo al nostro bassorilievo, caratterizzato, dal punto di vista ermetico, 
+dalla quercia. 
+Nessuno ignora che la quercia ha sovente sulle sue foglie delle piccole 
+escrescenze rotonde e rugose, talvolta bucate da un piccolo foro, e chiamate 
+noci di galla (dal latino: galla). Ora, se noi accostiamo tre parole latine e 
+della stessa famiglia: galla, Gallia, gallus, abbiamo: galla, Gallia, gallo. Il 
+gallo è l'emblema della Gallia e attributo di Mercurio, come dice 
+espressamente Jacob Tollius* (*Manuductio ad Coelum chemicum. 
+Amstelodami, ap. J. Waesbergios, 1688.); esso infatti è il coronamento dei 
+campanili delle chiese francesi, e non senza ragione la Francia è chiamata: 
+Figlia primogenita della Chiesa. Non ci resta che un piccolo passo da fare 
+per scoprire ciò che i maestri dell'Arte hanno nascosto con tanta cura. 
+Continuiamo. Non soltanto la quercia fornisce la galla, ma da anche il 
+Kermès, che, nella Gaia Scienza, ha lo stesso significato di Ermes, essendo 
+permutanti le consonanti iniziali* (* La permutazione, è ovvio, avviene con 
+le parole scritte con la grafia francese; Kermes e Hermès. Cioè tra K e H. 
+N.d.T.). Ambedue questi hanno un significato identico, quello di Mercurio, 
+Però, mentre la galla indica il nome della materia mercuriale grezza, il 
+  
+133 
+Kermès (in arabo girmiz, che tinge di scarlatto) caratterizza la sostanza 
+preparata. È importante non confondere queste cose per non perdersi 
+quando si passerà alle prove pratiche. Ricordatevi quindi che il mercurio dei 
+Filosofi, cioè la loro materia preparata, deve avere la capacità di tingere, e 
+che acquista questa capacità soltanto per mezzo delle prime preparazioni. 
+Quanto al soggetto grossolano dell'Opera, alcuni lo chiamano Magnesia 
+lunarii; altri, più sinceri, lo chiamano Piombo dei Saggi, Saturno vegetale. 
+Filalete, Basilio Valentino, il Cosmopolita lo chiamano Figlio o Bambino di 
+Saturno. Con queste differenti denominazioni si riferiscono talvolta alla sua 
+proprietà magnetica ed attrattiva nei riguardi dello zolfo, talvolta alla sua 
+qualità di fusibilità, alla sua facile liquefazione. Per tutti è la Terra santa 
+(Terra sancta); infine questo minerale ha per geroglifico celeste il segno 
+astronomico dell’Ariete (Aries). Gala in greco significa latte, ed il mercurio 
+è chiamato anche Latte di Vergine (lac virginis). Quindi, fratelli, se seguite 
+attentamente quello che abbiamo detto a proposito della galette des Rois* (* 
+Focaccia dell'Epifania N.d.T.), e se sapete perché gli Egiziani avevano 
+divinizzato il gatto, non avrete più ragione di dubitare del materiale che 
+dovrete scegliere; ormai ne conoscerete chiaramente il nome volgare. 
+Possederete, allora, quel Caos dei Saggi «nel quale si trovano in potenza 
+tutti i segreti occulti», come ci dice Filalete, e che l'artista abile in poco 
+tempo sa rendere attivi. Aprite, cioè decomponete questa materia, cercate 
+d'isolarne la parte più pura, o la sua anima metallica, secondo l'espressione 
+consacrata, ed avrete il Kermes, l'Ermes, il mercurio che tinge, che ha in sé 
+l’oro mistico, proprio come san Cristoforo porta Gesù e l'ariete il proprio 
+vello. Comprenderete perché il Vello d'oro è appeso ad una quercia, proprio 
+come la galla ed il Kermes, e potrete dire, senza essere contro la verità, che 
+la vecchia quercia ermetica fa da madre al mercurio segreto. Accostando 
+tra di loro leggende e simboli, si farà la luce nel vostro spirito e conoscerete 
+cosi la stretta affinità che unisce la quercia all'ariete, san Cristoforo al 
+Bambino-Re, il Buon Pastore alla pecorella, copia cristiana dell'Ermes 
+erioforo, ecc.... 
+Allontanatevi dalla soglia della cappella e ponetevi al centro; alzate gli 
+occhi; potrete ammirare una delle più belle collezioni di emblemi che si 
+possano trovare* (*A questo soffitto se ne possono paragonare altri due 
+inestimabili, ricchi di soggetti ermetici: uno si trova a Dampierre-sur-
+Boutonne, anch'esso scolpito, del XVI secolo (vedi Le Dimore Filosofali. 
+Roma, Edizioni Mediterranee, 1972); l'altro a Plessis-Bourré, illustrato da 
+dipinti del XV secolo (vedi Deux Logis Alchimiques). Il soffitto, composto 
+di cassettoni disposti su tre file longitudinali, è sostenuto, nel mezzo della 
+luce, da pilastri a pianta quadrata accostati al muro perimetrale, e che hanno 
+  
+134 
+quattro scanalature su ciascuna faccia. 
+Il pilastro di destra, rivolto verso l'unica finestra che illumina questa 
+piccola stanza, ha tra le sue volute un cranio umano posto su di un sostegno 
+di foglie di quercia, ed è provvisto di due ali. Traduzione assai espressiva 
+della nuova generazione, nata dalla putrefazione, che segue la morte, la 
+quale, a sua volta, sopravviene nei composti quando essi hanno perso la loro 
+anima vitale e volatile. La morte del corpo fa apparire un colore blu scuro o 
+nero assegnato al Corvo, geroglifico del caput mortuum dell'Opera. Questo 
+è il segno e la prima manifestazione della dissoluzione, della separazione 
+degli elementi e della futura generazione dello zolfo, principio colorante e 
+fìsso dei metalli. Le due ali sono state messe per indicare che, con 
+l'abbandono della parte volatile ed acquosa, avviene la sconnessione delle 
+parti, e che la coesione è ormai spezzata. Il corpo, mortificato, precipita in 
+cenere nera, dall'aspetto di polvere di carbone. Poi con l'azione del fuoco 
+intrinseco sviluppato da questa disgregazione, la cenere, calcinata, 
+abbandona le proprie impurità grossolane e combustibili; nasce allora un 
+sale puro che con la cottura, pian piano, si colora ed assume l'occulta 
+potenza del fuoco (tav. XLIV). 
+Il capitello di sinistra mostra un vaso decorativo la cui bocca è 
+fiancheggiata da due delfini. Un fiore, che sembra uscire dal vaso, sboccia 
+con una forma che ricorda quella dei gigli d'araldica. Tutti questi simboli si 
+riferiscono al solvente, o mercurio comune dei Filosofi, principio contrario 
+allo zolfo, del quale abbiamo già visto l'emblema della sua elaborazione 
+sull'altro capitello. 
+Nella base di ambedue i capitelli, una larga corona di foglie di quercia, 
+traversata verticalmente da un fascio di foglie anch'esse di quercia, 
+riproduce il segno grafico corrispondente, nell'arte spagirica, al nome 
+volgare della materia. Cosi la corona ed il capitello realizzano il simbolo 
+.completo della materia prima, che è anche rappresentata da quel globo, che 
+Dio, Gesù e qualche grande sovrano tengono nella loro mano, come 
+possiamo vedere in tante raffigurazioni. 
+Ma il nostro intento non è quello di analizzare minutamente tutte le 
+immagini che decorano il cassettonato di questo soffitto, modello del suo 
+genere. L'argomento, assai esteso, avrebbe bisogno di uno studio speciale e 
+ci obbligherebbe a delle frequenti ripetizioni. Ci limiteremo quindi a darne 
+una rapida descrizione ed a riassumere il significato delle immagini più 
+originali. Tra di esse segnaliamo, prima di tutto, il simbolo dello zolfo e 
+della sua estrazione dalla materia prima, il cui simbolo grafico è fissato, 
+come abbiamo appena visto, su ciascuno dei due pilastri. Si tratta d'una 
+sfera armillare deposta su di un fornello ardente, e che ha una notevole 
+  
+135 
+rassomiglianza con una delle incisioni del trattato dell'Azoto. Qui il braciere 
+è al posto di Atlante, e quest'immagine del nostro lavoro, già di per sé assai 
+istruttiva, ci dispensa da ogni commento. Poco più in là è raffigurato, un 
+comune alveare, di paglia, riprodotto con le api tutt'intorno; argomento, 
+questo, che è molto spesso usato, specialmente sul forno alchemico di 
+Winterthur, Ecco qui, — che decorazione singolare per una cappella! — un 
+bambino che urina con un forte zampillo nel suo zoccolo. Più in là, lo stesso 
+bambino inginocchiato vicino ad una pila di lingotti appiattiti, tiene un libro 
+aperto, mentre ai suoi piedi giace un serpente morto. — Dobbiamo fermarci 
+o proseguire? — Esitiamo. Un particolare, che sta nella penembra delle 
+modanature, indica il significato del piccolo bassorilievo; sul pezzo più alto 
+della pila si vede il sigillo stellato del re mago Salomone. In basso il 
+mercurio; in alto l'Assoluto. Procedimento semplice e completo che 
+comporta una sola via, esige un'unica materia, ha bisogno d'una sola 
+operazione. «Chi sa compiere l'Opera con il solo mercurio ha trovato ciò 
+che c'è di più perfetto* (* A questo punto Fulcanelli utilizza il post-scriptum 
+della lettera che aveva portato con sé per tanti anni, e che abbiamo già 
+riprodotto in extenso, nel 1957, nella nostra seconda prefazione.)» Questo 
+almeno è quello che affermano tutti i più celebri autori. L'unione dei due 
+triangoli del ferro e dell'acqua, o dello zolfo e del mercurio riuniti in un 
+corpo solo, genera l'astro a sei punte, geroglifico dell'Opera per eccellenza e 
+della Pietra Filosofale realizzata. A fianco di quest'immagine ce n'è un'altra 
+che ci mostra un avambraccio infiammato, la cui mano tiene delle grosse 
+castagne o marroni; più in là lo stesso simbolo geroglifico, uscendo da una 
+roccia, tiene una torcia accesa; qui, invece, c'è il corno d'Amaltea, 
+traboccante di fiori e di frutta, che serve da trespolo ad un francolino o 
+pernice, — l'uccello in questione non è ben caratterizzato; ma che 
+l'emblema sia una gallina nera o la pernice rossa non cambia nulla al 
+significato ermetico espresso. Qui ecco un vaso capovolto, sfuggito per la 
+rottura d'un legame, dalle fauci d'un Icone decorativo che lo teneva in 
+equilibrio: è una versione originale del solve et coagula di Notre-Dame de 
+Paris; poco distante c'è un soggetto poco ortodosso ed alquanto irriverente: 
+un bambino che cerca di spezzare sul proprio ginocchio un rosario; più in 
+là, è raffigurata una larga conchiglia, la nostra merelle, che tiene fissata su 
+di essa e legata per mezzo di alcune bande a spirale, una massa non meglio 
+identificata. Il fondo del cassettone che reca quest'immagine, ripete quindici 
+volte il simbolo grafico che permette l'esatta identificazione del contenuto 
+della conchiglia. Lo stesso segno, — sostituito al nome della materia, — 
+appare li vicino, molto più grande, questa volta, e al centro d'una fornace 
+ardente. In un'altra figura ritroviamo il bambino, — ci pare che sostenga il 
+  
+136 
+ruolo dell'artista, — con i piedi posti nella concavità dell'ormai nota merelle 
+mentre getta davanti a sé delle piccole conchiglie, provenienti, cosi ci 
+sembra, dalla grande. Noteremo anche: il libro aperto divorato dal fuoco; la 
+colomba con l'aureola, raggiante e fiammeggiante, emblema dello Spirito; 
+il corvo igneo appollaiato sul cranio che sta beccando, composizione di 
+figure di morte e di putrefazione; l'angelo «che fa girare il mondo» come se 
+fosse una trottola, soggetto ripreso e sviluppato in un piccolo libretto 
+intitolato: Typus Mundi * (* Typus Mundi in quo ejus Calamitates et 
+Pericula nec non Divini, humanique Amorrs antipathia. Emblematice 
+proponimtur a RR. C.S.I.A. Antuerpiae. Aoud Joan. Cnobbaert, 1627.) 
+opera di alcuni Padri Gesuiti; la calcinazione filosofica, simbolizzata da una 
+granata sottoposta all'azione del fuoco in un vaso d'oreficeria, sopra il corpo 
+che si calcina si vede la cifra 3 seguita dalla lettera R, che indicano 
+all'artista la necessità delle tre ripetizioni dello stesso procedimento, sul 
+quale abbiamo più e più volte insistito. Infine l'ultima immagine rappresenta 
+il ludus puerorum, spiegato nel Vello d'oro di Trismosin e raffigurato nello 
+stesso identico modo: un bambino dal viso ilare gioca col suo cavallo di 
+legno, tenendo alta la frusta (tav. XLV). 
+Abbiamo terminato l'elenco dei principali emblemi ermetici, scolpiti sul 
+soffitto della cappella; chiuderemo l'argomento con l'analisi d'un pezzo assai 
+strano e singolarmente raro. 
+Scavata nel muro, vicino alla finestra, una piccola nicchia del XVI secolo 
+attira gli sguardi sia per la sua bella decorazione che per il mistero 
+dell'enigma considerato indecifrabile. Nessuno, ci dice il nostro cicerone, è 
+mai riuscito a fornire una spiegazione. Questa lacuna deriva certamente dal 
+fatto che nessuno ha capito né quale scopo avessero i simboli di tutta le 
+decorazione, né quale scienza si nascondesse sotto quei molteplici 
+geroglifici. Il bel bassorilievo del Vello d'oro, che avrebbe potuto essere 
+preso come guida, non è stato considerato nel suo vero significato: è restato, 
+per tutti, un'opera a carattere mitologico nella quale è lasciato libero corso 
+all'immaginazione orientale. Eppure anche questa nicchia reca l'impronta 
+alchemica, che, in quest'opera, abbiamo abbondantemente descritto in tutti i 
+particolari (tav. XLVI). Infatti sulle lesene che reggono l'architrave di 
+questo tempio in miniatura, scopriamo, immediatamente al di sotto dei 
+capitelli, gli emblemi consacrati al mercurio filosofale; la «merelle», 
+conchiglia di san Giacomo, o acquasantiera, sormontata dalle ali e dal 
+tridente attributo del dio marino Nettuno. Si tratta sempre della stessa 
+indicazione del principio acqueo e volatile. Il frontone è costituito da una 
+grande conchiglia decorativa che serve da basamento a due delfini 
+simmetrici e legati, all'estremità, all'asse della composizione. Tré granate 
+  
+137 
+avvolte dalle fiamme completano la decorazione di questa credenza 
+simbolica. 
+L'enigma è composto da due parole: RERE, RER, che sembra non 
+abbiano alcun senso e sono, ambedue, ripetute per tre volte sul fondo 
+concavo della nicchia. 
+Già in base a questa semplice disposizione, possiamo scoprire 
+un'indicazione preziosa, quella delle tre ripetizioni d'una sola ed unica 
+tecnica celata sotto la misteriosa espressione RERE, RER. Ora, le tre 
+granate ignee del frontone confermano questa tripla azione d'un medesimo 
+procedimento, e, poiché esse rappresentano il fuoco corporeo di quel sale 
+rosso chiamato zolfo filosofale, noi capiremo facilmente che si deve ripetere 
+tre volte la calcinazione di questo corpo per realizzare le tre opere 
+filosofìche, secondo la dottrina di Geber. La prima operazione ci procura lo 
+Zolfo, o medicina del primo ordine; la seconda operazione, assolutamente 
+simile alla prima, ci da l’Elisir, o medicina del secondo ordine, che è 
+diversa dallo Zolfo solo per qualità e non per sua natura; infine la terza 
+operazione, eseguita come le prime due, ci da la Pietra filosofale, medicina 
+del terzo ordine, che contiene in sé tutte le virtù, le qualità e le perfezioni 
+dello Zolfo e dell'Elisir moltiplicate in potenza ed in estensione. Se ci viene 
+chiesto, ancora, in che cosa consiste e come si esegue questa triplice 
+operazione della quale abbiamo appena spiegato i risultati, rinvieremo il 
+richiedente al bassorilievo del soffitto, nel quale si può vedere una granata 
+che si arrostisce in un certo vaso. 
+Ma in qual modo si può decifrare l'enigma delle due parole prive di 
+senso? — In un modo molto semplice. RÈ, ablativo latino di res, significa la 
+cosa, considerata per quel che riguarda la materia che la compone; poiché la 
+parola RERE è l'accostamento di RE, una cosa, e RE, un'altra cosa, 
+tradurremo con l'espressione due cose in una, oppure una cosa duplice; così 
+RERE sarà l'equivalente di RE BIS. Aprite un dizionario ermetico, sfogliate 
+qualsiasi opera che tratti d'alchimia e troverete che la parola REBIS, usata 
+frequentemente dai Filosofi, caratterizza il loro compost o amalgama, pronta 
+a subire le successive metamorfosi per l'azione del fuoco. Riassumiamo. 
+RE, una materia secca, oro filosofico; RE, una materia umida, mercurio 
+filosofico; RERE o REBIS, una materia duplice, contemporaneamente 
+umida e secca, amalgama di oro e di mercurio filosofico, combinazione che 
+ha ricevuto dalla natura e dall'arte una duplice proprietà occulta, equilibrata 
+esattamente. 
+Vorremmo essere altrettanto chiari nella spiegazione della seconda 
+parola RER, ma non ci è permesso di rompere il velo di mistero che la 
+ricopre. Nondimeno, per soddisfare, nei limiti del possibile, la legittima 
+  
+138 
+curiosità dei figli dell'arte diremo che queste tré lettere contengono un 
+segreto d'importanza capitale che si riferisce al vaso dell'Opera. RER, serve 
+a cuocere, ad unire radicalmente ed indissolubilmente, a provocare le 
+trasformazioni del compost RERE. Ma come si potrebbero dare indicazioni 
+sufficienti senza divenire spergiuro? — Non fidatevi di ciò che dice Basilio 
+Valentino nelle sue Douze Clefs, e guardatevi bene dal prendere alla lettera 
+le sue parole, quando pretende che «chi possiede la materia troverà ben un 
+recipiente in cui cuocerla». Noi, al contrario, affermiamo, — e si può aver 
+fiducia nella nostra sincerità, — che sarà impossibile ottenere il benché 
+minimo successo nell'Opera se non si conosce perfettamente che cosa sia il 
+Vaso dei Filosofi ne con quale materia dev'essere fabbricato. Pontanus 
+confessa che prima di conoscere questo recipiente segreto aveva 
+ricominciato lo stesso lavoro più di duecento volte, ma senza successo, 
+sebbene lavorasse con i materiali adatti e convenienti e secondo il metodo 
+giusto. L'artista deve fare da sé il proprio recipiente; è una massima 
+dell'arte. Di conseguenza, non iniziate nulla prima d'aver tutto perfettamente 
+chiaro su questo guscio dell'uovo, qualificato di secretum secretorum dai 
+maestri del medioevo. 
+Che cos'è dunque RER? — Abbiamo visto che Re significa una cosa, 
+una materia; R, che è la metà di RE, significherà dunque una mezza cosa, 
+mezza materia. RER equivale, cioè, ad una materia più metà d'un'altra o 
+della sua propria. Notate però che qui non si tratta di proporzioni ma di una 
+combinazione chimica indipendente dalle quantità relative. Per farci capire 
+meglio, prendiamo un esempio e supponiamo che la materia rappresentata 
+da RE sia il realgar o solfuro naturale d'arsenico. R, metà di RE, potrebbe 
+essere, dunque, lo zolfo del realgar od il suo arsenico, queste due sostanze 
+sono simili, o differenti, a seconda che ci si riferisca allo zolfo e all'arsenico 
+separati o combinati nel realgar. In tal modo, RER sarà ottenuto dal realgar 
+più lo zolfo, che è considerato il componente per metà del realgar; oppure 
+aggiungendo l'arsenico considerato come l'altra metà del medesimo solfuro 
+rosso. 
+Ancora qualche consiglio; cercate per prima cosa RER, cioè il vaso. In 
+seguito saprete facilmente che cos'è RERE. La Sibilla, interrogata sulla 
+definizione di Filosofo, rispose: «È colui che sa fare il vetro.» Applicatevi 
+dunque a fabbricarlo secondo la nostra arte, senza tener conto dei 
+procedimenti dei vetrai. Sarebbe più istruttivo studiare i metodi dei vasai; 
+guardate le tavole di Piccolpassi* (* Claudius Popelin, Les Trois Livres de 
+l'Ari du Potier, del cavaliere Cipriano Piccolpassi. Parigi, Librairie 
+Internationale, 1861.), ne troverete una che rappresenta una colomba le cui 
+zampe sono legate ad una pietra. Non dovete forse, secondo l'eccellente 
+  
+139 
+parere di Tollius, cercare e trovare il magistero in una cosa volatile? Ma se 
+non avete un vaso per trattenerla, in che modo potrete impedirle di 
+evaporare, di svanire senza lasciare il minimo residuo? Fate, quindi, prima il 
+vaso, e poi l'amalgama; sigillatelo con cura affinchè nessun vapore possa 
+sfuggire; scaldate il tutto secondo le regole dell'arte fino alla calcinazione 
+completa. Rimettete la porzione pura della polvere ottenuta nella vostra 
+amalgama che sigillerete ancora nello stesso vaso. Ripetete per la terza volta 
+e non ci ringraziate. I vostri ringraziamenti devono essere rivolti al 
+Creatore. Per noi, che non siamo che un punto di riferimento posto sulla 
+grande via della Tradizione esoterica, non reclamiamo nulla, ne ricordo, ne 
+riconoscenza, dovete soltanto preoccuparvi per gli altri quanto noi ci siamo 
+preoccupati per voi. 
+La nostra visita è terminata. Ancora una volta la nostra ammirazione, 
+pensosa e muta, interroga questi meravigliosi e sorprendenti paradigmi, il 
+cui autore è rimasto per tanto tempo sconosciuto ai nostri. Esiste forse un 
+libro scritto da lui? — Niente sembra indicarlo. Senza dubbio, seguendo 
+l'esempio dei grandi Adepti del medioevo, preferì affidare alla pietra, 
+piuttosto che alla carta, la testimonianza irrefutabile d'una scienza immensa 
+della quale possedeva tutti i segreti. Quindi è giusto, è equo che la sua 
+memoria resti viva tra noi, che il suo nome esca infine dall'oscurità e brilli, 
+come un astro di prima grandezza, nel firmamento ermetico. 
+Jean Lallemant, alchimista e cavaliere della Tavola Rotonda, merita di 
+prendere posto attorno al santo Graal, e di comunicarsi insieme con Geber 
+(Magister magistrorum), con Ruggero Bacone (Doctor admirabilis). 
+Eguale, per l'estensione del suo sapere, al poderoso Basilio Valentino, al 
+caritatevole Flamel, è superiore ad essi per aver espresso due qualità, 
+eminentemente scientifiche e filosofiche, ch'egli portò al più alto grado di 
+perfezione: la modestia e la sincerità. 
+  
+140 
+ 
+ 
+ 
+LA CROCE CICLICA 
+DI HENDAYE 
+  
+141 
+ 
+Piccola città di frontiera dei paesi baschi, Hendaye raccoglie le proprie 
+casette ai piedi dei primi contrafforti pireneici. È racchiusa tra il verde 
+oceano, il lago Bidassoa, lucente e rapido, ed i monti erbosi. La prima 
+impressione, a contatto di quel suolo aspro e rude, è abbastanza penosa, 
+quasi ostile. Sul mare, all'orizzonte, la punta di Fontarabie, color ocra sotto 
+la luce tagliente, sprofonda nelle acque glauche e abbaglianti del golfo e a 
+stento riesce a rompere l'austerità naturale d'un luogo selvaggio. Tranne per 
+il carattere spagnolo delle proprie case, il tipo e l'idioma dei suoi abitanti, 
+l'attrazione tutta particolare d'una recente spiaggia, irta d'orgogliosi palazzi, 
+Hendaye non possiede nulla che possa attirare l'attenzione del turista, 
+dell'archeologo o dell'artista. 
+All'uscita della stazione, un sentiero di campagna costeggia la strada 
+ferrata e conduce alla chiesa parrocchiale, posta nel centro della cittadina. 
+Le mura nude, affiancate da una massiccia torre, quadrangolare e tronca, si 
+elevano su di un sagrato rialzato di qualche gradino e bordato d'alberi dalla 
+folta chioma. È un edificio volgare, pesante, rimaneggiato, non interessante. 
+Però, vicino al transetto meridionale, si nasconde, sotto il verde fogliame 
+del sagrato, una semplice croce in pietra, altrettanto semplice quanto strana. 
+Questa croce ornava, un tempo, il cimitero e solo nel 1842 fu messa vicino 
+alla chiesa, nel posto che occupa ancor oggi. Almeno questo è quanto ci 
+assicurò un vecchio basco, che, per lunghi anni, aveva svolto le funzioni di 
+sacrestano. Quanto all'origine di questa croce, non se ne sa nulla e ci è stato 
+impossibile raccogliere la benché minima informazione circa l'epoca della 
+sua erezione. Tuttavia, basandoci sulla forma del basamento e su quella 
+della colonna, pensiamo ch'essa non dovrebbe essere anteriore alla fine del 
+XVII secolo o all'inizio del XVIII. Ma quale che sia la sua antichità, la 
+croce di Hendaye, con la decorazione del suo basamento, dimostra di essere 
+il monumento più singolare del primitivo millenarismo, la più rara 
+traduzione simbolica del chiliasmo, che ci sia mai stato dato d'incontrare. Si 
+sa che questa dottrina, prima accettata, poi combattuta da Origene, da san 
+Dionigi di Alessandria e da san Gerolamo, benché la chiesa non l'abbia mai 
+condannata, faceva parte delle tradizioni esoteriche dell'antica filosofia di 
+  
+142 
+Ermes. 
+L'ingenuità dei bassorilievi, la loro esecuzione maldestra ci fanno 
+pensare che questi emblemi di pietra non sono opera d'un professionista 
+dello scalpello e del bulino; ma, lasciando da parte l'estetica, dobbiamo 
+riconoscere che l'oscuro artigiano che scolpi queste immagini possedeva 
+una scienza profonda e delle reali conoscenze cosmografiche. 
+Sul braccio trasversale della croce, — una croce greca, — si nota 
+l'iscrizione comune, bizzarramente scolpita in rilievo e su due righe 
+parallele, con le parole attaccate le une alle altre; eccole trascritte, 
+rispettandone la disposizione: 
+ 
+OCRUXAVES 
+ 
+P E S U N I C A 
+ 
+ Certo, è facile ricostruire la frase ed il significato ben noto: O crux ave 
+spes unica. Tuttavia, se noi traducessimo da persone inesperte, non si 
+riuscirebbe a comprendere che cosa si dovrebbe desiderare, dal basamento o 
+dalla croce, ed una simile invocazione potrebbe sorprendere. In verità, 
+dovremmo spingere la disinvoltura e l'ignoranza a tal punto da disprezzare 
+le più elementari regole di grammatica; pes, nominativo maschile, vuole 
+l'aggettivo unicus, che è dello stesso genere, e non il femminile unica. 
+Sembrerebbe dunque che la deformazione della parola spes, speranza, in 
+pes, piede, per ablazione della consonante iniziale, sia l'involontario 
+risultato d'una assoluta mancanza di pratica presso il nostro scalpellino. Ma 
+l'inesperienza può veramente giustificare una simile stranezza? Noi non 
+possiamo ammetterlo. Infatti, il paragone tra i motivi eseguiti dalla stessa 
+mano e allo stesso modo dimostra l'evidente preoccupazione per una 
+normale distribuzione e l'accuratezza per la loro disposizione ed il loro 
+equilibrio. Perché l'iscrizione sarebbe stata eseguita con meno scrupoli? Un 
+suo attento esame permette di stabilire che i caratteri sono precisi, se non 
+eleganti, e che non si accavallano (tav. XLVII). Senza dubbio il nostro 
+artigiano li scrisse prima con il gesso o il carbone, e questo schizzo deve 
+necessariamente allontanare ogni idea d'un possibile errore sopravvenuto 
+durante la lavorazione. Ma poiché esso esiste, bisogna, di conseguenza, che 
+questo errore apparente sia, in realtà, voluto. La sola spiegazione che 
+possiamo invocare è quella d'un segno messo a bella posta, nascosto sotto 
+l'aspetto d'un'inspiegabile esecuzione sbagliata e destinato quindi a 
+risvegliare la curiosità dell'osservatore. Diremo, dunque, che secondo noi 
+l'autore scientemente e volontariamente dispose in quel modo l'epigrafe di 
+  
+143 
+questa opera che ci colpisce. 
+Lo studio del piedistallo ci aveva già illuminato, e sappiamo già in che 
+modo, con l'aiuto di qualche chiave, era meglio leggere l'iscrizione del 
+monumento; ma vogliamo mostrare ai ricercatori di quale aiuto possono 
+essere, per risolvere i significati nascosti, il semplice buon senso, la logica 
+ed il ragionamento. 
+La lettera S, che prende in prestito la forma sinuosa del serpente, 
+corrisponde al khi (x) della lingua greca e ne assume anche il significato 
+esoterico. È la traccia elicoidale del sole giunto allo zenit della sua 
+traiettoria nello spazio, al tempo della catastrofe ciclica. È un'immagine 
+teorica della bestia dell'Apocalisse, del drago che vomita, nei giorni del 
+giudizio, il fuoco e lo zolfo sulla creazione macrocosmica. Grazie al valore 
+simbolico della lettera S, messa in posizione errata a bella posta, 
+comprendiamo che l'iscrizione dev'essere tradotta in linguaggio segreto, 
+cioè nella lingua degli dei o quella degli uccelli e che si deve scoprire il 
+significato per mezzo delle regole della Diplomazia. Alcuni autori ed in 
+particolare Grasset d'Orcet, nell'analisi del Songe de Polyphile, pubblicata 
+dalla Rivista Britannica, le hanno fornite abbastanza chiaramente tanto da 
+dispensarci dal parlarne ancora dopo di loro. Dunque, leggeremo in 
+francese, lingua dei diplomatici, il latino tale e quale come è scritto; poi, 
+usando le vocali permutanti, otterremo l'assonanza delle nuove parole che 
+compongono un'altra frase della quale ristabiliremo l'ortografìa e l'ordine 
+dei vocaboli ed anche il senso letterale* (* Nel testo: Il est écrit que la vie 
+se réfugie en un seul espace. N.d.T.): È scritto che la vita si rifugi in un sol 
+luogo* (* Dal latino spatium, preso nel significato di luogo, posto, 
+ubicazione, dategli da Tacito. Corrisponde al greco ….., radice ….., paese, 
+contrada, territorio.), apprendiamo cioè che esiste un paese nel quale la 
+morte non toccherà gli uomini, quando sarà il terribile momento del duplice 
+cataclisma. Tocca a noi cercare, poi, la posizione geografica di questa terra 
+promessa, dalla quale gli eletti potranno assistere al ritorno dell'età d'oro. 
+Perché gli eletti, figli di Elia, secondo le parole della Scrittura, saranno 
+salvati. Perché la loro fede profonda, la loro instancabile perseveranza nella 
+fatica avrà fatto meritare loro d'essere elevati al rango di discepoli del 
+Cristo-Luce. Essi porteranno il suo segno e riceveranno da lui la missione di 
+ricollegare all'umanità rigenerata la catena delle tradizioni dell'umanità 
+scomparsa. 
+La faccia anteriore della croce, — quella che ricevette i tre terribili chiodi 
+che fissarono al legno maledetto il corpo dolorante del Redentore, — è 
+indicata dall'iscrizione INRI, incisa sul suo braccio trasversale. Questa 
+iscrizione corrisponde all'immagine schematica del ciclo riportato sul 
+  
+144 
+basamento (tav. XLVIII). Quindi siamo in presenza di due croci simboliche, 
+strumenti del medesimo supplizio: in alto, la croce divina, esempio del 
+modo scelto per espiare, in basso la croce del globo, che indica il polo 
+dell’emisfero boreale e che individua nel tempo l'epoca fatale di 
+quest'espiazione. Dio Padre tiene in mano questo globo sormontato dal 
+segno igneo, ed i quattro grandi secoli, — figurazioni storiche delle quattro 
+età del mondo, — hanno i loro sovrani rappresentati con lo stesso attributo: 
+Alessandro, Augusto, Carlomagno, Luigi XIV* (*I primi tre sono degli 
+imperatori, il quarto è soltanto rè, il Rè-Sole, ed indica in tal modo il 
+declino dell'astro ed il suo ultimo sprazzo di luce. È il crepuscolo che 
+precede la lunga notte ciclica, piena d'orrore e di spavento, «l'abominazione 
+della desolazione».). Questo è ciò che c'insegna l'epigrafe INRI, 
+esotericamente tradotta da Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, ma che prende 
+in prestito alla croce il significato occulto: Igne Natura Renovatur Integra. 
+Perché, presto, il nostro emisfero sarà provato col fuoco e nel fuoco. Ed allo 
+stesso modo con cui, per mezzo del fuoco, si separano i metalli impuri 
+dall'oro, cosi, dice la Scrittura, i buoni saranno separati dai cattivi nel gran 
+giorno del Giudizio. Su ognuna delle quattro facce del piedistallo, si nota un 
+simbolo differente. Su di una è scolpita l'immagine del sole, su di un'altra 
+quella della luna; sulla terza, c'è una grande stella e sull'ultima una figura 
+geometrica che, come abbiamo appena detto, è lo schema adottato dagli 
+iniziati per indicare il ciclo solare. Si tratta d'una semplice circonferenza 
+divisa in quattro settori da due diametri, che s'intersecano ad angolo retto. I 
+settori portano scolpita un'A che li caratterizza, cosi, come le quattro âges* 
+(*Età. N.d.T.) del mondo; essi formano quindi un geroglifico completo 
+dell'universo, formato dai segni convenzionali del cielo e della terra, delle 
+cose spirituali e delle cose terrene, del macrocosmo e del microcosmo, e nel 
+quale si ritrovano riuniti gli emblemi maggiori della redenzione (croce) e 
+del mondo (circonferenza).  
+Nel medioevo, dunque, si esprimeva la rotazione continua di queste 
+quattro fasi del grande periodo ciclico, per mezzo d'un cerchio diviso da due 
+diametri perpendicolari; ciascuna fase, generalmente, era rappresentata dai 
+quattro evangelisti o dalla loro lettera simbolica che era l’alfa greca, e, più 
+spesso, dai quattro animali evangelici che attorniavano il Cristo, 
+raffigurazione umana e vivente della croce. Quest'ultima composizione 
+tradizionale si trova assai di frequente nei timpani dei portali romanici. 
+Gesù è raffigurato seduto, con la mano sinistra appoggiata ad un libro, la 
+destra alzata nel gesto della benedizione, e separato dai quattro animali che 
+gli fanno corona dall'ellisse chiamata Mandorla mistica. Questi gruppi 
+scultorei, generalmente separati dagli altri da ghirlande di nuvole, sono 
+  
+145 
+composti con le figure messe sempre nello stesso ordine, come si può notare 
+nelle cattedrali di Chartres (portale del rè) e di Le Mans (portico 
+occidentale), nella chiesa dei Templari di Luz (Hautes-Pyrénées), in quella 
+di Civray (Vienne), nel portale di Saint-Trophime ad Arles, ecc. (tav. 
+XLIX). 
+Scrive san Giovanni : « Davanti al trono c'era anche un mare di vetro 
+simile a cristallo; ed in mezzo al trono ed intorno al trono, c'erano quattro 
+animali pieni di occhi sia davanti che di dietro. Il primo animale 
+assomigliava ad un leone; il secondo assomigliava ad una mucca; il terzo 
+aveva il viso come quello di un uomo, ed il quarto as somigliava ad 
+un'aquila che vola* (* Apocalisse cap. IV, vv. 6 e 7.). » Questa relazione è 
+simile a quella di Ezechiele: « Io vidi dunque... una grossa nuvola ed un 
+fuoco che la circondava, e tutt'intorno uno splendore, in mezzo al quale 
+c'era qualcosa di simile al metallo che esce dal fuoco; ed in mezzo a questo 
+fuoco si vedevano riuniti quattro animali... E le loro facce rassomigliavano 
+ad un viso di uomo; e tutt'e quattro, a destra, avevano il muso d'un leone; e 
+tutt'e quattro, a sinistra, avevano il muso d'un bue; ed al di sopra tutt'e 
+quattro avevano un muso d'aquila* (* Cap I, vv. 4 e, 5, 10 e 11.)» 
+Nella mitologia indù, i quattro settori uguali della circonferenza, formati 
+dalla croce, servivano di base ad una concezione mistica assai singolare. 
+L'intero ciclo dell'evoluzione umana è incarnato sotto l'aspetto d'una vacca, 
+che simbolizza la virtù, ed i suoi quattro zoccoli stanno ognuno su uno dei 
+quattro settori che raffigurano le età del mondo. Nella prima età, che 
+corrisponde all'età dell'oro dei Greci e che è chiamata Credayougam o età 
+dell'innocenza, la Virtù si mantiene stabilente sulla terra: la vacca si 
+appoggia completamente con i suoi quattro piedi. Nel Tredayougam o 
+seconda età, corrispondente all'età dell'argento, la vacca s'indebolisce e si 
+tiene solo su tre zampe. Per tutta la durata del Touvabarayougam o terza 
+età, corrispondente a quella del bronzo, essa si riduce a due piedi soltanto. 
+Ed infine nella nostra età del ferro, la vacca ciclica, o l'umana Virtù, giunge 
+al supremo grado di debolezza e di senilità: si sostiene a fatica, in equilibrio 
+su di un solo piede. È la quarta ed ultima età, il Calyougam, età di miseria, 
+di disgrazia e di rovina. 
+L'unico sigillo dell'età del ferro è quello della morte. Il suo geroglifico è 
+lo scheletro provvisto degli attributi di Saturno: la clessidra vuota, che 
+indica il tempo trascorso, e la falce, riproduzione del numero sette, che è il 
+numero della trasformazione, della distruzione, dell'annientamento. Il 
+Vangelo di quest'epoca nefasta è quello scritto sotto l'ispirazione di san 
+Matteo. Matthaeus, in greco ……, deriva da ……, ……, che significa 
+scienza. Questo vocabolo ha prodotto ….., ….., studio conoscenza, da ….. 
+  
+146 
+imparare, istruirsi. È il Vangelo secondo la Scienza, l'ultimo tra tutti, ma 
+per noi il primo, perché c'insegna che, tranne un piccolo numero d'eletti, noi 
+dobbiamo perire collettivamente. Per questa ragione l'angelo fu attribuito a 
+san Matteo, perché la scienza, la sola capace di penetrare il mistero delle 
+cose, quello degli esseri e del loro destino può dare all'uomo delle ali perché 
+si elevi fino alla conoscenza delle più alte verità e giunga fino a Dio. 
+ 
+  
+147 
+ 
+ 
+ 
+ 
+ 
+CONCLUSIONE 
+  
+148 
+Scire. Potere 
+Audere. Tacere. 
+ 
+ ZOROASTRO 
+ 
+ 
+ La Natura non apre a tutti, indistintamente, la porta del santuario. 
+ In queste pagine il profano scoprirà, forse, qualche prova di una scienza 
+vera e positiva. Noi però non pretenderemo d'essere onorati dalla sua 
+conversione, perché non ignoriamo quanto tenaci siano i pregiudizi, e 
+quanto sia grande la forza delle prevenzioni. Il discepolo, tuttavia, ne 
+ricaverà maggior profitto, a condizione che non disprezzi le opere dei 
+vecchi Filosofi, che studi, accuratamente, ed approfondendoli, i testi 
+classici, finché non abbia acquisito una sufficiente e lucida visione che gli 
+permetta di discernere i punti oscuri della tecnica operatoria. 
+Nessuno può pretendere di possedere il gran Segreto se non accorda la 
+propria esistenza al diapason delle ricerche intraprese. 
+Non è sufficiente essere studioso, attivo e perseverante, se manca un 
+solido principio, che sia una base concreta, se l'entusiasmo smodato accusa 
+la ragione, se l'orgoglio tiranneggia il giudizio, se l'avidità si accresce alla 
+fulva luce d'un astro d'oro. 
+La Scienza misteriosa ha bisogno di molta equità, di esattezza, di 
+perspicacia nell'osservazione dei fatti, d'uno spirito sano, logico e 
+ponderato, d'un'immaginazione viva ma senza esaltazione, d'un cuore 
+ardente e puro. Inoltre, essa esige la più grande semplicità e l'assoluta 
+indifferenza nei confronti delle teorie, dei sistemi, delle ipotesi che, 
+generalmente, sono ammessi senza dimostrazione, facendo fede sui libri o 
+sulla reputazione dei loro autori. Essa vuole che i suoi aspiranti imparino a 
+pensare di più col proprio cervello, e meno con quello degli altri. Essa 
+pretende, infine, ch'essi chiedano la verità dei suoi principii, la conoscenza 
+della sua dottrina e la pratica dei suoi lavori alla Natura, nostra madre 
+comune. 
+Con l'esercizio costante delle sue facoltà d'osservazione e di 
+ragionamento, con la meditazione, il neofito salirà i gradini che conducono 
+al 
+ 
+SAPERE. 
+ 
+L'imitazione 
+ingenua 
+dei 
+procedimenti 
+naturali, 
+l'abilità 
+unita 
+all'ingegnosità, le luci d'una lunga esperienza gli assicureranno il  
+  
+149 
+POTERE. 
+ 
+Divenuto realizzatore, avrà ancora bisogno di pazienza, di costanza, di 
+volontà incrollabile. Audace e risoluto, la certezza e la fiducia nate da una 
+solida fede gli permetteranno di 
+ 
+OSARE. 
+ 
+Infine, quando il successo avrà consacrato tanti anni laboriosi, quando i 
+suoi desideri saranno esauditi, il Saggio, disprezzando le vanità di questo 
+mondo, si accosterà agli umili, ai diseredati, a tutti coloro che lavorano, 
+soffrono, lottano, si disperano e piangono quaggiù. Discepolo anonimo e 
+muto della Natura eterna, apostolo dell'eterna Carità, resterà fedele al suo 
+voto di silenzio. 
+ Nella Scienza, nel Bene, l'Adepto deve, per sempre, 
+ 
+TACERE 
+  
+150 
+ 
+  
+