气泵里的鸟实验

《**氣泵裡的鳥實驗**》（英語：_An Experiment on a Bird in the Air Pump_）是於 1768 年德比的約瑟夫・賴特的布面油畫作品，也是賴特於 18 世紀 60 年代的蠟燭場景系列作品之一。

自 1863 年，這幅油畫一直藏於英國倫敦的國家美術館，且被認為是英國藝術的傑作之一。

## 歷史背景

1659 年，羅伯特・波義耳受命建造一台現在叫做真空泵的空氣泵。 空氣泵最初是由奧托・馮・格里克 在 1650 年發明出來的，但因為它昂貴的造價，使得當時大多數科學家無法更多建造。做為理察・波義耳的孫子，羅伯特・波義耳沒有這些顧慮 —— 在受命建造完第一台後，他又為自己改裝建造了兩台，並把 1659 年的第一台原始模型捐獻給了皇家學會。除了波義耳這三台，恐怕當時（17 世紀 60 年代）全世界這種機器也不會超過 4 台：克里斯蒂安・惠更斯在海牙有一台，亨利・保爾在哈利法克斯可能有一台，劍橋大學基督學院有一台，巴黎的蒙特摩（Henri Louis Habert de Montmor）有一台。 波義耳的泵大部分是按照他自己的想法所設計，並由羅伯特・虎克負責建造。整台機器非常複雜，脾氣火爆，運行起來問題百出，大多數演示只能由虎克親自操刀，波義耳也經常將重要的公眾演示交給虎克 —— 他卓越的天資很適合搞這些技術。

儘管有很多操作和維護上的不足，建造這台空氣泵使得波義耳能夠進行很多有關空氣屬性的實驗，這些實驗都在他出版的《新機械物理實驗 —— 感受空氣的活力及其效用（由新氣壓泵所完成的大部分實驗）》一書中做了詳細的描述。在書中，詳細闡述了他所進行的，偶爾由虎克幫忙的 43 個實驗，說明了空氣在不同現象中的效果，波義耳試驗了抽空空氣時的氧化、磁場、聲音及氣壓特性，檢驗了在不同物質上增加氣壓的效果。他列舉了兩個個基於活生物的實驗：「40 號實驗」，檢驗昆蟲在低氣壓下的飛行能力；令人咋舌的「41 號實驗」，說明了生物生存對空氣的依靠。在試圖揭示有關「大自然所提供給生物的肺，進行生存必須時的呼吸量到底有多少」的實驗中，波義耳不厭其煩的更換了大量不同生物物種，包括鳥類、老鼠、鰻魚、蝸牛和蒼蠅等進行實驗，研究他們在空氣泵中，空氣被抽走時的反應。 他這樣記述了當時的情景：

> 
> …… 小鳥看起來還是生龍活虎的，但是把空氣抽乾之後，明顯變得萎靡不振，病怏怏的。很快出現通常家禽中所見不到的頭部向後扭，在劇烈而不規律的抽動幾下之後，小鳥翻動兩三次，然後胸部向上，頭向下，脖子反擰著死掉了。
> 
> 

萊特做這幅畫時，空氣泵已經成為一個相對普通的科學實驗設備了。「自然哲學的巡迴演講」—— 通常表演者多於科學家 —— 經常把「動物在空氣泵中的實驗」作為他們公眾表演的壓軸戲。 詹姆斯・弗格森，蘇格蘭天文學家，約瑟夫・賴特的老熟人、瑞恩・懷特胡斯特的老朋友，提到他們經常使用一個叫做「玻璃肺」的充滿氣體的氣囊來代替動物進行實驗，因為使用活的生物「對於任何一個有最低人格底線的人來說都過于震撼」。

## 畫作

### 背景

萊特在學徒期和早期職業生涯中，就沉醉於肖像畫。1762 年，他已經成為一名成熟的肖像畫家了。1764 年，他的肖像組畫《詹姆斯・沃斯及其妻女》被公認為是他的第一件傑作。本尼迪克特・尼克爾森認為萊特受湯姆斯・弗萊的作品影響較大；尤其受 1762 年弗萊死之前所完成的 18 個銅刻半身畫像的影響。也許是弗萊所做的燭光圖引起了萊特的興趣，他由此開始了自己的一步步實踐。他的第一次嘗試，1762 或 1763 年開始的著手的《燭光下讀信的女孩》是這種風格的開始，雖然看起來並不複雜，但很吸引人。《氣泵里的鳥實驗》是萊特在 1765 至 1768 年間所做的燭光夜景畫組成的一部分。他的第一件燭光傑作， 《燭光下觀看角鬥士的三個人》繪於 1765 年，畫面表現了三個男人正在研究「包傑斯鬥士」的模型。《角鬥士》被廣泛認可；但他的下一幅作品《哲學家正在做關於太陽系的講演，並用一盞燈代替太陽》（通常縮記為《一個在做太陽系講演的哲學家》或縮為《太陽系》），產生了很大的震動，因為他將畫面中當時一個經典場面用科學自然現象來代替。萊特在作品中將這些奇蹟描述為科學現象，打破了以前畫家將這種現象描述為宗教事件的傳統，對萊特來說，科技時代的奇蹟與宗教繪畫的主題一樣的令人驚嘆。 當時的一份無名氏評論認為萊特是「一個十分特別的偉大而不同尋常的天才」。 《太陽系》並不是委託作畫，可能是期望由 華盛頓・雪莉購買，他是一個擁有自己的太陽系儀的天文學愛好者，當時正與萊特的朋友彼得・佩雷斯・伯德特在德比郡呆在一起。畫面上的一些人物被認為正是描繪的伯德特與費勒斯，其中伯德特正在記筆記，而費勒斯和他的兒子正坐在太陽儀的旁邊。
最終，費勒斯花了 210 英鎊購買了這幅畫，但是 伯爵六世卻將畫作拍賣掉了，如今，這幅畫被德比博物館與藝術畫廊收藏。

### 細部

### 風格

## 反應

## 說明

## 參考

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## 外部連結

* Zoomable version of the painting from the National Gallery, London （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）