慈母龍

**慈母龍**（屬名：_Maiasaura_，由古希臘語的 μαία 加上拉丁語 _saurus_ 的陰性拼法，意為「好媽媽蜥蜴」）是種大型鴨嘴龍科恐龍，生存於晚白堊世坎潘期（約 7670 萬年前）的拉臘米迪亞。

首批化石於 1978 年在美國蒙大拿州的雙屋層發現，包括頭骨、巢穴、蛋、胚胎以及幼體，是首次得知有明確親代養育證據的恐龍，成為其命名由來，並以此著稱。目前已發現上百具慈母龍的骨骼標本。

慈母龍體型中等，身長約 9 公尺；具有典型鴨嘴龍科的平坦喙狀嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖狀脊，可能用於繁殖季節，雄性之間的撞頭比賽。近期的分類研究顯示慈母龍在櫛龍亞科中，可能與短冠龍最近緣，牠們一同構成短冠龍族演化支。

## 發現

1978 年，業餘古生物學家 Marion Brandvold 與兒子 David Trexler 及媳婦 Laurie 在蒙大拿州提頓郡肖托附近的柳溪（Willow Creek）搜尋化石。期間 Marion 先發現了某種恐龍幼體的骨骼，次年 Laurie 在同地點發現了大型頭骨。

因為當初發現充滿蛋殼及孵化幼體的巢穴，甚至使該遺址後來被稱作「蛋山」（Egg Mountain），也是第一次發現大型恐龍會照顧後代的證據。1979 年，古生物學家傑克・R・霍納與羅伯・馬凱拉（Robert Makela）命名、敘述了新屬新種**皮氏慈母龍**（_Maiasaura peeblesorum_）。屬名象徵著養育親子的形象，以希臘神話中的女神邁亞代表「好母親」之意，並加上拉丁語 _saurus_（蜥蜴）的陰性拼法 _saura_ 作強調。種名紀念發現地的地主皮博斯家族（John and James Peebles）。

正模標本 **PU 22405** 是個帶有部分下頜的頭骨。至少有十五個個體（包括幼體）的部分骨骼被歸入 YPM 22400 標本。

大量慈母龍的發現引起了學界對雙屋層的重新關注，隨後發現了更多種類的恐龍化石。提頓郡的慈母龍化石出土於比雙屋層更年輕的地層，延伸其生存年代。近年在加拿大老人層也發現了慈母龍化石，進一步拓展了分布範圍。

## 描述

慈母龍是二足兼四足行走的大型植食性恐龍，已知最大體長可達 9 公尺。具有典型鴨嘴龍科的平坦喙狀嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖狀脊，可能用於繁殖季節，雄性之間的撞頭比賽。對骨骼壓力承受的研究顯示，四歲以下的幼體主要以雙足行走，長大後轉變為主要以四足行走。

## 分類

慈母龍屬於鴨嘴龍科的櫛龍亞科，其中又與短冠龍關係最親近，牠們一同構成短冠龍族演化支。以下演化樹取自皮耶妥・馬奎茲（Alberto Prieto-Márquez）2013 年的系統發生學研究：

## 古生物學

慈母龍通常群居行動，數量非常龐大，可能最多由一萬個個體組成。慈母龍可能棲息於內陸環境。

### 繁衍

慈母龍是群居動物，並且在巢穴集中地孵化幼體。慈母龍的巢穴緊密排列，如同現代海鳥，巢穴之間的間隔約 7 公尺，短於成年慈母龍的身長。這些巢穴以土壤構成，中間包含 30 到 40 顆蛋，以圓形或螺旋狀排列。這些蛋的大小接近鴕鳥蛋的大小。慈母龍的父母將腐爛中的植被置入巢穴中，利用腐爛產生的溫度來孵化蛋，而非父母坐在巢穴中。慈母龍的幼體化石顯示幼體並非發展完全，而且不能行走。化石同時顯示慈母龍幼體的牙齒部份摩損，這意味者牠們的成年體將植物帶回巢穴中給幼體食用。

這些成長中的幼體，在第一年裡的體型從 16 吋到 58 吋長。這些幼體可能在一年後離開巢穴。這些成長中的幼體的頭部比例跟成年體的比例不同，幼體有較大的眼睛與較短的口鼻部。

### 食性

2007 年的研究指出慈母龍的食物包括單子葉植物、木本植物、腐木、樹皮、樹葉、蕨類、樹枝、被子植物，代表牠同時扮演覽植者與刮植者的生態棲位。

### 兩性異形

Saitta 等人的研究指出慈母龍其中一種性別比另一種體型大了約 45％，但無法確定較大的是雄性還雌性。

## 古生態學

慈母龍是雙屋層中部層位（第四層帶）的指標性化石，年代約為 7670 萬年前。在該層帶慈母龍與傷齒龍科的傷齒龍、小型鳥腳類奔山龍、奔龍科的斑比盜龍、暴龍科的懼龍共存。另一種鴨嘴龍科亞冠龍在雙屋層出土的層位比先前認為得還要低，顯示牠們至少也與慈母龍共存過一段時間。在慈母龍出土範圍內還發現另一種鴨嘴龍科寬齒鉤鼻龍，代表雙屋層中上部動物相之間的分界並不再像以前認為得那麼明確。自從慈母龍於雙屋層出現之後，當地鳥臀目物種似乎產生了大幅多樣化的現象。這份對雙屋層上半部暴露地層的分布情形進行的詳細檢驗，發現多樣化事件確實存在，而非化石保存上的偏差結果。雖然過去的記載經常將慈母龍與雙屋層的角龍科野牛龍相提並論，但實際上兩者出土的層位有所差距，慈母龍的年代相對古老許多。

## 大眾文化

* 慈母龍曾出現在麥可・克萊頓（Michael Crichton）的小說《侏儸紀公園》與續集《侏羅紀公園 2：失落的世界》，雖然在後來的改編電影沒有出現過，但已在數個周邊作品（如玩具、電子遊戲）中亮相。
* 探索頻道 2003 年的電視節目《恐龍星球》第四集出現兩隻慈母龍配角，是同時期懼龍的獵物。節目最後說明慈母龍演化成埃德蒙頓龍，並繼續擔任由懼龍演化成的暴龍主要獵物。
* 日本電影《你看起來很好吃》中，一隻雌性慈母龍收養了一隻暴龍，並將牠撫養長大。

## 關連項目

* 鴨嘴龍類研究歷史

## 參考來源

## 延伸閱讀

* Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. _The Age of Dinosaurs_. Publications International, LTD. p. 116-117. ISBN 0-7853-0443-6.
* Horner, Jack and Gorman, James. (1988). _Digging Dinosaurs: The Search that Unraveled the Mystery of Baby Dinosaurs_, Workman Publishing Co.
* Lehman, T. M., 2001, Late Cretaceous dinosaur provinciality: In: Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University Press, pp. 310–328.
* Palmer, D. (編). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 148. ISBN 1-84028-152-9.
* Trexler, D., 2001, Two Medicine Formation, Montana: geology and fauna: In: Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University Press, pp. 298–309.