Weitek公司

**Weitek 公司**是美國一家無廠半導體業者，該公司最初專注在多種商用微處理器（CPU）的浮點運算單元（FPU）設計，而在 1980 年初期至中期 Weitek 公司為平行處理式的超級電腦提供多種高階運算設計。到了 1990 年初期由於多數的 CPU 已內建 FPU，且基本上 FPU 功效為免費奉送，這迫使 Weitek 公司進行一連串的嘗試，嘗試跨進一般用途性的 CPU 及 GPU 的市場領域。此後到 1995 年 Weitek 近乎停止營運，隨後在 1996 年由洛克威爾國際（Rockwell International）的半導體系統部門所收購，並快速從市場上消失。

## 浮點協同處理器

Weitek 公司於 1981 年在矽谷聖荷西（San Jose）成立，是由三位自 Intel 公司離職的台灣工程師：Chi-Shin Wang、Edmund Sun 及 Godfrey Fong（總裁兼執行長）所共創，初期資金 100 萬美元，之後第二次募資另獲得 300 萬美元。

起初 Weitek 公司為多款電腦系統開發數學用途的協同處理器（即：浮點運算器），例如設計與摩托羅拉 68000 處理器搭配的 Weitek 1064；設計與 Intel 80286 處理器搭配的 Weitek 1067；設計與 Intel 80386 處理器搭配的 Weitek 1167，尤其當時 Intel 在 80387 浮點運算器的研發大幅落後時，購買 i386 系統的用戶必須另行購置、裝配 Intel 以外業者的 80387 相容運算器，Weitek 即是選項之一，其他也可選用 Cyrix 公司（1996 年由國家半導體（National Semiconductor）或 C&T 公司（Chips and Technologies，1997 年由 Intel 公司收併）的 387 相容運算器。在 Weitek 1167 後，同樣的 80387 運算器接座還可以升級換用 Weitek 2167、3167 或 4167（1992 年）等協同處理器。

另外 Weitek 公司也為 MIPS 架構設計了搭配的浮點運算器，即是 Weitek XL 產品線，類似的還有為 INMOS 的 Transputers 電腦設計 T 系列 Hypercube 的浮點運算系統（1986 年）、為 NS 公司的 NS32032 電腦設計 Encore Multimax 的浮點運算系統（1986 年），以及為 Thinking Machines 公司的 CM-2 電腦設計 Weitek 2048 的浮點運算系統。

值得注意的是，Weitek 公司的浮點運算器／系統之所以能有高速強效表現，原因在於 Weitek 僅針對單精度（single precision）的浮點運算進行專精、最佳化設計。

## 設計見長，製造見絀

隨著超級電腦需求訂單的增加，Weitek 公司逐漸發現他們在晶片製造上有所弱勢，與其他不具晶圓廠業者一樣，在晶片的投產時間、良率成本、供量供價等表現上難以掌握，因此也無法給購買晶片的客戶更確切的交貨承諾。同時 Weitek 公司在設計上所採行的製程技術也逐漸地過時、老舊。

此問題促使 Weitek 公司與惠普公司（HP）合作以尋求晶片產製上的強化、改善。合作中 Weitek 公司可以使用 HP 公司的新晶圓廠來研製晶片，不過事後證明這項合作對雙方都無益，經過此次合作後 HP 公司開放其晶圓廠，任何晶片設計業者都能與 HP 的晶圓廠合作，不再獨厚 Weitek 公司。

在 Weitek 與 HP 合作期間，Weitek 的設計技術也用在 HP 當時最新的 PA-RISC 運算架構上，HP 運用 Weitek 的技術在其自有的 RISC 8200 處理器（也稱：PA-8200 處理器）中，此外這顆處理器也用在嵌入式系統範疇，譬如用於雷射印表機內。

## 相容升級型處理器

到了 1980 年代後期，Weitek 看到了一個市場新機會，開始設計起視訊記憶體（Frame Buffer）晶片，並用於昇陽電腦（Sun Microsystem 的工作站內。此後至 1990 年前期，Weitek 公司推出了 SPARC POWER µP 處理器，名稱中的「µP」原意是「Microprocessor，微處理器」，不過與 POWER 一字搭配後也有「運算效能提升：POWER UP」的意味。

SPARC POWER µP 處理器（編號 WTL 8601）在接腳組態上相容於 Sun 工作站原有機內的 SPARC 處理器，倘若將原有的 SPARC 處理器移出並換裝入 SPARC POWER µP 處理器，如此可讓 Sun 的 SPARCstation 2 工作站（運作時脈 40MHz）或 IPX 工作站在整體運算效能上獲得約 50% 的提升。

之後新款的 SPARC POWER µP 處理器：WTL 8701 採行了倍頻技術（Clock doubling），處理器內的運作頻率是系統電路運作頻率的兩倍快，如此可讓工作站的整體效能獲得約 50%—60% 的提升，此種倍頻技術能夠使系統電路的設計保持不變而獲得整體性的效能強化，今日幾乎所有的處理器都學仿及採行此種技術。

不過較耐人尋味的，此種倍頻概念並沒有立即延用到後續的 SPARC 處理器上。

## 高階視訊晶片組

有了視訊記憶體歷練後的 Weitek 公司也將其相關經驗用在 1990 年代初的 PC 市場上，對此 Weitek 公司推出了一系列的高級視訊圖形陣列（SVGA）多媒體晶片組，此稱為「POWER」系統。

POWER 系統晶片組是由二顆晶片所組成，其中一顆負責視訊圖像繪製運算，稱為 P9000，另一顆負責視訊圖像輸出，稱為 VideoPower 5x86。POWER 系列獲得許多協力業者（3rd Party）的採用，並用其來製做 VESA Local Bus 介面的顯示卡。

接在 P9000 之後的是 P9001，P9001 改換成 PCI 介面（1994 年後逐漸普及盛行）。P9001 獲得 Diamond Multimedia 公司與 Orchid 科技公司的顯示卡皆有採用過 Wietek 公司的視訊晶片組，尤其是用在 Diamond 多媒體公司的知名顯示卡系列：Viper（毒蛇）上。

Weitek 公司在視訊晶片組領域的最後一代產品是 P9100，P9100 是將過往的 Weitek P9001 晶片與 Weitek 5286 晶片兩者整合為一的單晶片，P9100 在 Intel 80486 系統的前期市場中相當成功，不過到了 1990 年代中期後，由於多家視訊晶片的新業者相繼跨入市場，如 S3、凌雲科技（Cirrus Logic）等，使 Weitek 的高價位視訊晶片（晶片組）逐漸不受青睞。

## 最後一擊：平價型晶片組

Weitek 公司的產品向來以高效、高價為取向，不過為了營運求存也不得不致力於低階市場，Weitek 再一次（也是最後一次）嘗試進入低階市場的是 1995 年 6 月 5 日所發表的 W464 晶片組（針對 Intel 80486 系統）及 W564 晶片組（針對 Intel Pentium 系統），W464/W564 晶片組的特點即是直接取用部分的系統主記憶體作為視訊記憶體，如此可讓電腦的整體系統成本進一步降低，今日的整合型晶片組（IGP）幾乎都學仿與使用此種架構技術。

然而也因為當時的 Rockwell 公司需要整合型晶片組的相關技術，致使此後於 1996 年 12 月 12 日對 Weitek 公司進行收購。

## 相關條目

* Cyrix 公司 - 無晶圓廠的 x86 相容處理器設計業者，於 1996 年由國家半導體所收併。
* NexGen 公司 - 無晶圓廠的 x86 相容處理器設計業者，於 1996 年由 AMD 公司所收併。

## 註解

## 參考資料

* 元智大學：第七章臺灣 PC 產業網絡初探 — 臺灣傳統與高科技網絡模式之比較（.doc 格式） - 參考 Weitek 與 HP 合作 （繁體中文）
* Weitek 網站新聞稿（歸檔資訊） （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） - 參考產品功效取向 （英文）

## 外部連結

* Weitek 公司網站 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） - 由於公司已停營，因此僅保留停營前的若干資料，多數的網站功能已經失效。（英文）
* Weitek 公司相容於 Sparc2 處理器接座的升級處理器 （英文）
* **cpu-collection.de 網站**：Weitek 公司的晶片圖片與資訊 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） （英文）