SandForce

**SandForce** 是一家美國無廠半導體公司，坐落於加利福尼亞州米爾皮塔斯，業務為設計和製造用於固態硬碟（SSD）的快閃記憶體控制器。2012 年 1 月 4 日，SandForce 被 LSI 公司收購，成為 LSI 的快閃記憶體組件部門。在 LSI 之後，2014 年 5 月 6 日被安華高科技收購，同月 29 日，希捷科技宣布有意收購 LSI 的快閃記憶體組件部門。

SandForce 由 Alex Naqvi 和 Rado Danilak 於 2006 年成立。2009 年 4 月，他們宣布進入固態驅動器市場。

SandForce 不銷售完整的固態驅動器，而是銷售被稱為「SSD 處理器」的快閃記憶體控制器給合作夥伴，然後由製造商為公司和終端使用者打造和銷售完整的 SSD。不過，LSI 的另一個部門在 LSI Nytro PCIe 產品線中有使用 SandForce SSD 處理器。SSD 市場分析師和 StorageSearch.com 的發行者 Zsolt Kerekes 在 2011 年表示，SandForce 是最知名的 SSD 控制器製造商。

## 歷史

Alex Naqvi 和 Rado Danilak 在創辦 SandForce 前有在包括美滿電子科技（Marvell）、英特爾（Intel）、輝達（NVIDIA）、東芝和新帝（SanDisk）公司工作的經驗。截至 2009 年底，公司約有 100 名員工。

SandForce 最初由私人股本公司風暴風險投資、Doll 資本管理和未命名的電腦數據存貯器公司提供資金。到 2009 年 4 月，SandForce 在兩輪 venture rounds 中取得了超過 2000 萬美元。同年 11 月，他們關閉了由 TransLink Capital 牽頭、LSI、威剛科技（ADATA）及其他公司（包括希捷科技）在內的的 2100 萬美元 C 輪融資。最後在 2010 年 10 月，SandForce 關閉了由 Canaan Partners 牽頭並包括現有投資者在內的 2500 萬美元 D 輪融資。

董事會包括 Carl Amdahl（DCM 普通合伙人、吉恩・阿姆達爾之子）、Ryan Floyd（風暴風險投資）、S. "Sundi" Sundaresh（Adaptec 前主席和執行長）、Jackie Yang（TransLink Capital 常務董事）、Eric Young（Canaan Partners）。希捷公司董事會成員（也是邁拓前執行長、SK 海力士前執行長）C.S. Park 也在董事會，直到 2011 年年中。

2011 年 10 月 26 日，LSI 公司宣布意圖收購 SandForce。2012 年 1 月 4 日的協定最終敲定，SandForce 成為 LSI 中由 Michael Raam 領導的新的快閃記憶體組件部門。 2013 年 12 月 16 日，安華高科技宣布其意圖收購 LSI，並於次年 5 月 6 日完成交易。2014 年 5 月 29 日，希捷科技宣布已與安華高科技簽訂收購 LSI 快閃記憶體組件部門的協定。

## 技術

SandForce 在預期壽命為 5 年的資料中心環境中使用低成本的多層單元技術。在該公司脫穎而出前，市場上的其他固態驅動器使用更昂貴的單層單元技術。

SandForce 將其控制器中的整體技術命名為「DuraClass」。SandForce 控制器不使用其他 SSD 控制器常用的 DRAM 作為快取，這降低了成本和複雜性。SandForce 控制器還提供一個專有的壓縮系統以最小化實際寫入非揮發性記憶體的資料量，減少寫入放大，從而增加大多數資料的速度與壽命，這也稱「DuraWrite」技術。SandForce 聲稱在典型工作負載下，可以將寫入放大減少到 0.5。但與此相對，不容易壓縮的資料（例如隨機資料，加密的檔案或分割區，壓縮檔案，許多常見的音訊和影片檔案格式）寫入則會變慢一點。其他技術包括可以改善硬碟故障率的「RAISE」（獨立矽元件冗餘陣列）錯誤檢測和糾正技術，以及在後台全自動工作的進階加密標準（AES）加密技術。即使沒有密碼，資料也被加密，從而防止資料恢復。硬體加密（將儲存到快閃記憶體的使用者資料加密而沒有顯著效能損失）不是替代，而是與驅動器鎖定功能和基於軟體的加密互補，以防止通過主機介面對驅動器內容進行未經授權的存取。

## 產品

SandForce 最初面向企業（資料中心）與客戶端（桌面）這兩個計算應用領域發布。SF-1500 是企業產品，而 SF-1200 是客戶端產品。參考設計包括打造和銷售完整產品的資訊。2010 年 10 月，SandForce 推出了名為 SF-2000 系列的第二代 SSD 控制器，專注於企業應用。功能增強包括：SATA 3.0 (6 Gbit/s)、速度更快、安全性、資料保護功能。第二代產品線的客戶端版本於 2011 年 2 月推出，其中大部分功能與 SF-2500 相同。

2013 年 11 月，SF 3700 控制器家族被宣布，支援三層單元而獲得更大的容量，支援 NVM Express 來提升高端效能。使用此控制器及 PCIe x4 (gen 2) 型號的範例工程板被發現有 1,800MB / 秒順序讀寫速度，150K/80K 隨機 IOPS。使用此控制器的金士頓 HyperX「消費者」產品在 2014 年消費電子展上展示，並承諾了類似的效能。Mushkin 也在消費電子展上展示了使用 SF 3700 系列的產品，推出他們高達 480GB（512GiB）的 M.2 Helix 系列，並在 2.5 英寸款式內最多 2TB。

SF 3700 家族：

* SF3719 — SATA 6Gbit/s + x2 PCIe；「入門級」產品具有相同的連通性，但據稱比「主流」的 SF3729 的韌體功能更少；功能特性的具體差異未公開
* SF3729 — SATA 6Gbit/s + x2 PCIe
* SF3739 — x4 PCIe (gen 2)；支援可選的電池或超級電容器「完整供電故障」保護
* SF3759 — 「完整企業功能集」（尚無進一步資訊）

以上所有型號實際都以相同的晶粒（40 奈米製造工藝）製成，而低階產品未使用其中部分割區域。SF 3700 系列中的 RAISE 技術已從防止單個頁或塊故障（以前系列所用）升級為「多個頁或塊，乃至整個晶粒」，這被稱之為 RAISE level 2。此外，新晶片為冗餘保留不到一個完整晶粒（所謂「fractional RAISE」）。

## 問題

第一代 SandForce 控制器不完全符合 SATA 規範，並且與 Intel Haswell 平台不相容。

在引入 SF-2000 系列控制器後，一些使用該驅動器的使用者報告遇到如藍白當機或凍結問題。2011 年 6 月初，Corsair Memory 對特定序列號的 120 GB Force 3 發出召回，但這沒有召回其他使用 SandForce SF-2000 控制器的 Force 3 驅動器，因此該召回似乎與控制器無關。2011 年 10 月，SandForce 通過其製造合作夥伴（諸如 OCZ）傳送韌體更新，修復了報告的問題 2012 年 8 月，一個名為 Tweaktown 的網站發現使用 5.0.1 和 5.0.2 版本韌體的基於 SandForce 的 SSD 存在的問題，其中的 TRIM 支援在完全擦除 SSD 時沒有執行最佳化，但也確認 5.0.3 和 5.0.4 版本的韌體已解決該問題。

在 2012 年，SandForce 基於 SF-2000 的驅動器被發現只包含 AES-128 加密，而不是宣稱的 AES-256 加密。有推測認為，較低等級的加密是為取得美國 ITAR 許可證資格，該許可證排除將提供特定加密級別功能的產品銷往被選定的與美國有矛盾或明顯不友好的國家。諸如金士頓 SSDNow V+200 和 KC100 等產品修訂了其文件，標明使用 128 位元 AES 加密。英特爾為受影響的英特爾 520 系列固態硬碟使用者提供退款，截止時間 2012 年 10 月 1 日。而金士頓提供交換計劃，為要求替換的使用者支付運費。

## 行銷計劃

2010 年 5 月，SandForce 引入「SandForce 驅動」計劃。「Intel Inside」計劃與 BASF 廣告口號說：「我們不製造你使用的東西，我們讓你使用更好的東西」是類似的宣傳，公司宣傳最終產品中的一個組件。SandForce 建立了一個合作夥伴可以在 SSD 上或其廣告上展示的標誌，以表明其內部採用 SandForce 控制器和 SandForce 編寫的韌體。截至 2013 年 10 月，SandForce 驅動計劃有 38 名成員。

SandForce 於 2011 年 1 月建立了「SandForce 可信」計劃，該計劃確定了提供與 SandForce SSD 處理器相容的裝置、工具和服務的批准供應商。它是一種獲批准供應商列表，幫助 SSD OEM 廠商和製造商得到更高水平的服務與支援。

## 參考資料

## 外部連結

* 官方網站