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在維基百科條目的內文、列表或表格中濫用與誤用旗幟圖示、大型旗幟圖片或其他相似圖案會導致一系列的問題。下面概述了如何預防其中主要問題的方法，並在後文中更深入地討論了每個問題。

注意：下文中使用的「國家」包括國家、主權實體、國際組織等。此外，下文中的這些建議還適用於官方徽章、盾徽以及其他發揮著與旗幟相似功能的圖案。

* 旗幟圖案應對讀者的理解有用處，而非僅作裝飾之用。
* 旗幟圖案不應在條目正文（包括引文）中使用。
* 旗幟圖案不應用作暗示任何不正確的公民或國籍資訊。
* 在表格或列表中使用旗幟圖示提供公民、國籍或司法管轄權的合適與否，取決於其中的主題（例如全球經濟資料的比較或國際體育賽事的結果都是合適的使用，惟旗幟後至少要出現一次對應國家的名稱）。
* 旗幟圖案不應作為人物圖像或其他條目主題的替代圖像。
* 旗幟圖案應帶有可輔助辨識的替代文字和／或說明（標準的旗幟模板可自動完成該功能）。
* 不可不適當使用旗幟圖案。如果特定旗幟的使用在某些方面有所限制，應在說明中解釋應用特定旗幟的合理性依據。
* 除非社羣對特定旗幟的使用另有共識，否則非國家的旗幟只應用於有**直接**關係的事物（例如一座城市的條目可以包含該城市的旗幟）。

### 適當地使用

在某些場合，旗幟圖示有助於讀者的理解：

* 旗幟圖示能協助列有國家的大型列表或導航表格。對許多讀者來說，由於旗幟間的視覺差異，他們能更快速地瀏覽一系列的旗幟圖示。惟並非所有讀者都如此，因此旗幟應與國家名稱一同出現（見 #與國家名稱一同使用）。此用法特別常見於體育運動主題，並在線下也存在同樣非常廣泛的使用情況。
* 若要在表格或資訊框中重複使用一面旗幟（通常的原因是節省空間與避免國名的重複）而不帶文字，請**確保**重複的旗幟先前曾經**帶有國名**出現在該表格或資訊框中。
* 在國際競技賽事中使用旗幟圖示有助於表明運動員所代表的國家：因為這有可能與他們國籍所在的國家不同（例如世界花式撞球錦標賽冠軍列表）。

### 不適當地使用

#### 不應使用於條目正文

旗幟圖示僅為在列表與表格（特別是體育賽事或其他統計資料的列表或表格）中，以及在模板資訊框中使用，惟部分編者不贊成後者的用法，而不慎重使用旗幟圖示會衍生各類問題。旗幟圖示絕不能在條目主體中使用。

如「…… 在完成了第三部小說的寫作後，傑克遜於 2004 年 4 月搬到了  英格蘭的布里斯托市，然後……」，此種用法並不被允許。又如此例的用法，這更會因為在正文中對旗幟圖示的誤用，而破壞全文的連貫性，並分散讀者的注意力。此原則亦適用於其他的標誌圖案（例如在一篇關於某年的前 40 名流行歌手的條目中，我們不應把每張專輯封面的圖示插入句子當中）。

#### 旗幟圖案不用於強調國籍目的

維基百科不是國家或民族自豪感的宣傳工具。旗幟在視覺上引人注目，故在某事物旁放置國旗會讓該事物的國家性或地區性看起來比其他屬性更為重要。例如，當保羅・麥卡特尼的名字靠著一面英國國旗時，他「是一位出生於  英國利物浦的歌手、音樂人以及音樂創作家」，而在沒有那面旗幟時，他「是一位出生於英國利物浦的歌手、音樂人以及音樂創作家」。因此，在條目內文中將人物公民身分與國籍的重要性強調於其他屬性之上的做法，有違維基百科「中立的觀點」方針。

#### 有利於讀者閱讀，而非裝飾用途

旗幟與其他圖示經常被誤用作裝飾用途。在國家名稱前加上國旗並不會增加額外的百科全書資訊，例如美國棒球代表隊條目的這個歷史版本中，旗幟僅會轉移讀者的注意力，而無法達到添加旗幟該有的效果。因此，在最好的情況下，應迴避一切裝飾用的旗幟圖案的使用。

#### 不是某個主題的圖案代用品

一面旗幟（或其他的一些標誌性圖案）不應在如人物條目這樣的地方用為圖案代用品。**強烈不推薦**這樣的習慣，因為這樣使用旗幟來代表一個人或物是既不正確也無意義的。不過，旗幟或徽章可以在其代表的組織實體之資訊框中作為主要圖像使用（如英文維基百科的 FBI 條目）。在絕大多數情況下，都會在模板資訊框的特定區域使用這些旗幟和徽章圖案（英文維基百科的一個例子）。

#### 不要使用太多的旗幟

旗幟圖示經常被**過度**使用。過分使用旗幟圖示會令頁面變得混亂，並顯得累贅，就如英文維基百科中某運動員的資訊框的情況。將國旗圖示附註於條目人物曾效力的國家隊（Como、FC Barcelona 等都不是義大利或西班牙的國家隊）才是適當的用法。同樣地，條目也要避免過度使用其他種類的圖示。

#### 套用旗幟時不應超出合理範圍

旗幟代表某特定實體，故不應套用於其他事物身上，例如在沒有適合旗幟使用的時候。又例如，我們不應濫用聯合國旗幟以代表全世界，因為這不是正確使用國際組織旗幟的方法。詳見 #自創旗幟和使用替代圖案。

#### 不要在非直接關聯事物中使用國家或更低層級的旗幟

國家或更低層級的旗幟（如地區、城市等）在社羣對特定旗幟的使用未有另外的共識時通常只應在與條目內容直接相關時使用。這些旗幟並非公眾所熟知的旗幟，因此它們作為簡略表達方式的作用較小，而它們也很少會與條目主題有密切的聯絡。組織、次級政府（如城市、省、州、縣）、社交或群體的辨識等各種情況都可能擁有旗幟，而這些旗幟與其代表主題的條目直接相關。例如美國佛羅里達州坦帕市的市旗在坦帕市條目中使用是合適的，惟坦帕市旗通常不能用在坦帕市居民的條目中：坦帕市旗並不能提供任何額外資訊，並會對讀者造成不必要的注意力轉移。

使用國家或更低層級旗幟的一個常見例子是與地方隊相關的體育賽事資訊的表格或列表。在此類內容中，適當的旗幟顯然並非國旗，否則此類條目會自始至終都使用同一面旗幟。另外一個可如此使用的情況是與某個國家的一部分相關的列表。（參見 #在非主權獨立國家中使用旗幟。）

### 易讀、可用與可辨識

不恰當地使用旗幟模板可能會使讀者產生閱讀困難。

#### 與國家名稱一同使用

由於並非所有讀者都熟悉全部旗幟，因此當旗幟圖像首次出現在列表和表格內時，應在圖像旁列出該旗幟所對應的國家或地區的名稱。使用未列出名字的旗幟模板會令色盲讀者難以理解旗幟提供的資訊。

並非所有旗幟都易於辨認，例如：

* 國際間都普遍認識美國國旗；
* 但較少讀者能夠即時辨認出這是列支敦斯登國旗。

另外，某些縮小後的旗幟容易互相混淆，例如：

* （澳洲國旗）和 （紐西蘭國旗）；
* （美國國旗）和 （賴比瑞亞國旗）；
* （中華人民共和國國旗）和 （蘇聯國旗）；
* （中華民國國旗）和 （薩摩亞國旗）等。

編者編輯條目時應當謹慎使用一級或更低級行政區的旗幟。

#### 重複使用旗幟時，國名可以被省略

當旗幟和國家名字並排出現過一次之後，國家名可以省略，或者使用省卻了國名的旗幟模板。當一面旗幟圖示在條目中需要出現多次時，應優先使用帶有國名的旗幟模板，如 {{JPN}} 或 {{PRC}}，而在後來的使用中則可以用 {{flagicon|JPN}} 或 {{flagicon|PRC}} 替代。不過，諸如包含有體育賽事統計的條目（例子）中，在全文使用帶有國名的旗幟模板會更易於閱讀。

#### 讓視覺缺陷人士可辨識

如果在條目中僅加入旗幟圖案，而不提供「替代文字」（alt text，即是對圖案的描述），會妨礙螢幕閱讀器和純文字瀏覽器使用者閱讀條目，缺乏文字描述的圖案對他們而言毫無意義。使用者可使用自動提供替代文字的旗幟模板，或依以下語法為旗幟圖案加入替代文字：[[File: 圖像名稱.jpg|250px|right | 對圖像的描述]]。

### 考慮歷史

不同時期所應用的旗幟會有所變化，而且有時候相關旗幟所代表的地理地區或政治地區的範圍也會隨之而變化。

#### 不要覆寫歷史

不要使用錯誤的旗幟標示歷史圖片、歷史事件、歷史物件等。在很多傳記條目傳主的生命中，不同政權的政治疆域會發生變化，故為避免產生模糊與混淆，比較合適的做法是在真正需要使用旗幟的時候，應使用歷史上準確的旗幟。

#### 使用歷史性旗幟應考慮情境的轉變

當使用一些歷史性旗幟時，對應的國家名應有一定的使用理據，至少是半官方通用。例如英文維基百科中的奧林匹克獎章列表，如果得獎人是在蘇聯解體前獲獎，我們就當使用蘇聯國旗和國名，而非俄羅斯聯邦或獨立國家國協。

#### 在一些軍事歷史的內容中

在一些特定的軍事歷史條目中，使用軍旗等旗幟是適當的。並非每一個讀者都是軍事專家，而他們可能不認識這些旗幟，故這些旗幟在條目初次出現時，應在旁配以國名。又例如深入探討一些著名戰役的時候，如果不同的勢力都有自己旗幟，條目的表格中可加入旗幟以輔助說明。

#### 起初沒有旗幟的實體

部分地方性實體並非從一開始就擁有自己的旗幟，例如威爾斯國旗於 1959 年才獲官方認可。雖然在一般情況下，該旗幟可以概括代表威爾斯，但使用者應考慮條目所描述的情境，尤其是該旗幟未出現前所發生的事物。在這種情況下，不應以此旗幟來描述威爾斯。

亦有一些國家為新建立，或分割、合併而成。另外，部份條目的內容可能橫跨時代，亦可能牽涉爭議性情境和主題。此時使用者應透過討論得出共識，個別決定旗幟的使用方法。

### 政治問題

使用者應小心政治陷阱，並在編輯時傾聽其他編者的意見。有些旗幟（有時或總是）具有政治意味，故將某人與這些旗幟的政治意義相聯絡有時會對讀者產生誤導。在其他情況下，旗幟的正式用途可能極為有限或特殊，在特定範圍之外使用這些旗幟則為政治暗示。

#### 在非主權獨立國家中使用旗幟

無論從政權角度、民族角度，抑或地理角度理解「國家」這個概念，都會因為牽涉不同的政治性分歧，而令使用者間在旗幟的選擇上引起爭議。例如英格蘭、蘇格蘭、威爾斯與北愛爾蘭按照英國政府的說法是聯合王國（英國）的組成「國」（constituent country）[1]；加拿大政府最近也承認魁北克是「加拿大的一『民族』」[2]；而美國則承認印第安人群落是半自治的「民族」。對一些人來說，相較於國籍所屬的國家而言，他們對於這種較小範圍的實體會產生更強烈的認同，有時候編輯者們也會如此選擇，譬如使用英格蘭旗幟而非聯合王國（英國）國旗。這些選擇會導致一些爭議，當使用者因其政治傾向而作出如此選擇時，這會在某些時候造成誤導，並由此阻礙條目主題觀點的表達。

通常來說，**如果**一面旗幟被認為有其必要性，其應為主權國家的國旗（如美利堅合眾國或加拿大），而不應該是次級實體，即使該實體有時會被視作一個「民族」或「國家」。如此的原因之一是要考慮到維基百科條目的一致性，而另一原因則是因為一位人物的法定公民身分是可查證的，但在一個國家中「國籍」的確定卻是寬鬆、模糊與易變的（例如一位英格蘭人的護照上會註明「不列顛人」而不是「英格蘭人」；且自稱英格蘭人是屬於自我認同的範疇，在多數情況下是無法在法律上得以查證的）。惟聯合王國（英國）的組成國是一個特殊的例外，特別是在體育賽事的內容中，當主權國家的格言被迫出現在組成國主題的條目時，爭議會隨之升級。

#### 潛在的政治性爭議

某些旗幟含有政治性爭議，故不要在不合適的內容中使用它們。以下是一些例子：

1. 使用美利堅聯盟國國旗代表 1861 年前或 1865 年後的美國南部的整體或部分。
2. 使用梅花旗代表中華民國。
3. 使用紅手旗在不合適的內容中代表北愛爾蘭（詳見北愛爾蘭旗幟問題）。

### 國際組織、國際賽事條目用旗

在國際組織、國際賽事相關條目、模板中，凡中國大陸、臺灣同時參與的，或者其他存在主權爭議的非聯合國會員國參與的，其旗幟模板用法依照下列規定：

1. 國際組織、國際賽事主辦方對參與方用旗有明確規定的，依照其規定。
2. 國際組織、國際賽事主辦方對參與方用旗無明確規定的，或者該國際組織、國際賽事主辦方不使用旗幟表示參與方的，相關條目、模板中一律不使用旗幟模板表示該國際組織、國際賽事的各參與方。

### 傳記中的使用

旗幟可以簡單地表示國籍，然而文字能夠表達更為複雜的事實。

例如根據語境和觀點的不同，女演員妮奧米・瓦茲可以是英國人、英格蘭人、威爾斯人或澳洲人。她是出生於英格蘭的英國公民，長期在威爾斯生活，後來移居澳洲，並成為澳洲公民。沒有一個單獨的旗幟可以表明以上所有情況，而使用所有四種旗幟無助讀者理解。

在人物傳記里，應特別注意下列情況中旗幟模板的使用：

* 絕不要在出生或死亡地點使用暗示並不正確的公民權或國籍的旗幟。
* 若有可靠來源證明某人放棄了某國國籍，不要使用該國的國旗和國名。
* 不知道某人是否具有某國公民身分時，不要在其條目中使用該國的國名和國旗。特別是剛從甲國遷居乙國的人，不應該給他自動加上乙國國籍和國旗，除非有可靠來源證明他已經獲得乙國國籍。例如亞歷克斯・帕古拉揚（英語：Alex Pagulayan）是剛永久移民菲律賓的加拿大人，根據敘述時間的不同，有時會給他標上加拿大國旗模板，有時候在比賽的圖表中又會給他標上菲律賓的，但是他的資訊欄中的國籍或公民身分應當為加拿大人，因為他目前還不是菲律賓公民。
* 若由於國界的變化導致某人的公民身分發生改變，使用國界變化之前正確的國家標識（而非國界變化之後），但可以在條目中說明新國家的國名，並不應使用國旗。例如，「南斯拉夫貝爾格勒（今塞爾維亞境內）」。
* 當旗幟模板用於體育賽事統計或其他相似領域時，則應使用人物（或團隊）**官方代表**的國家（州、民族）的旗幟和名稱，並忽略其真實的公民身分。如果一位法國運動員在德國隊中贏得了一枚獎牌，在獎牌列表中便應該使用德國國旗。蘇格蘭旗幟可用於世界盃足球賽，但在奧林匹克運動會時則要使用聯合王國國旗。在將此項慣例延伸至非體育領域內容時要小心謹慎，因為它可能會造成令人困惑的結果。此慣例的一個反面例子可以是一篇關於體育團隊的條目，假設該團隊官方代表某個國家參賽，但它卻混合了來自多個國家的成員；在該條目中的運動員表格應該列出他們真實的公民身分或公開的國籍。
* 要避免旗幟的使用（尤其在要表達某個觀點時），以免在傳記主題的條目中引發有關政治或其他實際問題的編輯戰。

參見「考慮歷史」可得到其他的相關建議。

### 自創旗幟和使用替代圖案

雖然自創旗幟以迎合個別需要未必全然不允許，但明顯違反方針（構成原創研究），又加上自創旗幟經常會被加諸個人觀點，故自創旗幟可能隱含政治傾向，或者構成新的語意，使其他讀者不易明白，或視之為胡言亂語。在英文維基中就有一個不當的例子：北美旗幟。

在某些情況下，權宜之計是利用一些非旗幟圖案來替代旗幟，並應用於旗幟模板上，例如英文維基百科的維基旗幟模板專題就提供了一個代表「國際」或「全世界」的替代圖案：，但因為這些替代圖案形狀類近旗幟，有部份編者會反對使用，認為這些都是虛構的。一些地圖和國境邊界的圖案有時會成為替代品，以代表一些沒有旗幟的地方。但往往因圖示太小而難於分辨。除上述提及的事項，本指引對使用「替代圖案」並無意見，惟使用者應就此達成進一步的共識，以決定如何取捨「替代圖案」。

* Wikipedia: 國家及地區標示模板
* WikiProject: 紋章及旗幟 / 旗幟模板
* Wikipedia: 格式手冊 (旗幟)/ 英文維基百科版本 - 英文維基百科對應的本指引未在中文維基百科透過的內容