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**維生素 C**（英語：Vitamin C），又稱**抗壞血酸**（英語：ascorbic acid），是一種存在於各種食物的維生素，也被作為營養補充品銷售，可用於預防及治療壞血病。維生素 C 是參與組織修復和某些神經傳遞質中的酶促生產。它是幾種酶的功能中所必需的，並且對於免疫系統運作很重要。它還可用作抗氧化劑。

證據不支持將其用於預防普通感冒。然而有些證據顯示，經常服用可縮短患感冒的時間。目前尚未清楚營養補充劑是否會對癌症、心血管疾病或認知障礙症有所影響。服用可透過口服或注射。

維生素 C 通常耐受性良好。大劑量服用可能會導致胃腸道不適、頭痛、睡眠困難及皮膚潮紅。在懷孕期間，正常劑量是安全的。美國國家醫學院建議不要大劑量服用。

維生素 C 於 1912 年被發現，1928 年被分離出來，並於 1933 年成為第一種化學合成維生素。在世界衛生組織基本藥物標準清單中，是醫療系統中最安全、最有效的藥物。維生素 C 可以是廉價的非專利和非處方類藥物來獲得。阿爾伯特・聖捷爾吉及華特・霍沃思因其發現而分別獲授予 1937 年諾貝爾獎（生理學或醫學獎 / 化學獎）。含維生素 C 的食物包括柑橘類水果、奇異果、番石榴、西蘭花、抱子甘藍、菜椒、番茄、馬鈴薯及草莓。長時間存放或烹飪可能會降低食品中的維生素 C 含量。

它亦是高等靈長類動物與其他少數生物的必需營養素。維生素 C 在大多數生物體內可藉由新陳代謝製造出來，但是有許多例外，比如人類，缺乏維生素 C 會造成壞血病。

維生素 C 可作營養補充劑以預防或治療壞血病，目前並無證據顯示可預防感冒。維生素 C 可藉由口服或注射來攝取。

維生素 C 的藥效基團是抗壞血酸離子。在生物體內，維生素 C 是一種抗氧化劑，因為它能夠保護身體免於氧化劑的威脅，維生素 C 同時也是一種輔酶。

維生素 C 也是一種抗氧化劑和防腐劑的酸度調節劑。多個 E 編碼收錄維生素 C，不同的數字取決於它的化學結構，像是 E300 是抗壞血酸，E301 為抗壞血酸鈉鹽，E302 為抗壞血酸鈣鹽，E303 為抗壞血酸鉀鹽，E304 為酯類抗壞血酸棕櫚和抗壞血酸硬脂酸，E315 為異抗壞血酸除蟲菊酯。

維生素 C 最早發現於 1912 年，在 1928 年首次被分離出來，在 1933 年首次被製造出來，於世界衛生組織基本藥物標準清單上名列有案，是建立照護系統時相當重要的必備基礎藥物之一。維生素 C 已經是通用名藥物，也是成藥。在開發中國家的批發價約在每月 0.19 到 0.54 美元之間，有些國家將抗壞血酸加入食物，像是營養麥片。

## 生物學意義

維生素 C 是某些動物的必需營養素，包括人類。「維生素 C」一詞涵蓋了幾種在動物體內具維生素 C 活性的特定維生素。一些膳食補充劑中也使用**抗壞血酸鹽**（Ascorbate salts），如**抗壞血酸鈉**（sodium ascorbate）和**抗壞血酸鈣**（calcium ascorbate）。這些在消化時釋放抗壞血酸。抗壞血酸鈉和抗壞血酸鈣都天然存在於體內，它們的形式根據 pH 值而互相轉變。分子的氧化形式如去氫抗壞血酸可透過還原劑轉化回抗壞血酸。

維生素 C 在動物（和人類）的許多酶促反應中有著輔因子的作用，它調解各種生物學功能中的基本要素，包括傷口癒合和膠原蛋白的合成。對人類來說，維生素 C 缺乏症會導致膠原蛋白合成受損，導致壞血病更嚴重的症狀。維生素 C 的另一種生物化學的角色是充當抗氧化劑（還原劑），透過供應電子給各種酶促和非酶促反應。這樣會把維生素 C 轉化為氧化狀態 — 半去氫抗壞血酸（semidehydroascorbic acid）或去氫抗壞血酸。這些化合物可透過麩胱甘肽和依賴菸醯胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP）的酶促機制還原到還原狀態。

在植物中，維生素 C 是一種抗壞血酸過氧化物酶的酶受質。該酶利用抗壞血酸透過將其轉化為水（H2O）及氧氣以中和過量的過氧化氫（H2O2）。

## 缺乏症狀

攝入超出參考膳食攝取量的膳食補充品以達到高於 65 μmol/L（1.1mg/dL），血清水平就會被認為是飽和。一般定義充足的維生素 C 是在 50 μmol/L 以上，低於 23 μmol/L 時會出現維生素缺乏症（hypovitaminosis），而低於 11.4μmol/ L 時會出現維生素不足。根據 2003-2004 年美國納漢斯（NHANES）的調查資料顯示，20 歲以上成人血清中的維生素 C 濃度平均值和中位數分別為 49.0 μmol/L 及 54.4 μmol/L，維生素 C 不足者佔的百分比為 7.1％。

壞血病是缺乏維生素 C 而引起的維生素缺乏症，此時人體製造的膠原蛋白會變得不穩定而無法正常發揮功能，體內的其他幾種酶亦無法正常運作。壞血病的病癥是皮膚上出現紅色斑點和皮下出血、海綿狀的牙齦，螺旋形的頭髮生長，和傷口癒合不良。大腿和小腿出現皮膚病變最多，患者看起來膚色蒼白、感到鬱悶，部分患者甚至會陷入癱瘓。在壞血病晚期，有些會出現開放性的化膿傷口、牙齒脫落、骨骼異常，並最終死亡。人體只能儲存小量的維生素 C，故若不食用新鮮的補給品，人體內的儲存將會很快被耗盡。

在 1960 年代後期至 1980 年代期間，在英國和美國愛荷華州對二戰期間的良心拒服兵役者進行了人體飲食研究，結果誘導了壞血病。在開始進行不含維生素 C 的飲食後大約四個星期，研究對象出現壞血病的第一個跡象，而在較早的英國研究中，此情況需要 6－8 個月才會出現，這可能是由於該組別在開始進行壞血病飲食之前的六個星期，預先加載了每天 70mg 的營養補充劑。在兩項研究中，那些男性血液中的抗壞血酸水平都太低，無法準確測定出現壞血病跡象的時間。這些研究都指出，每天僅補充 10mg 的維生素 C 就可以完全逆轉所有壞血病的明顯症狀。

## 功能作用

維生素 C 在治療壞血病中具有決定性作用，而壞血病是由於缺乏維生素 C 引起的。除此之外，維生素 C 對預防或治療各種疾病中的作用存在爭議，評論的結果有著矛盾的結果。2012 年考科藍的評估報告指維生素 C 補充劑對總死亡率並沒有影響。它在世界衛生組織基本藥物標準清單中，是醫療系統裡最安全、最有效的藥物。

### 壞血病

壞血病是由於缺乏維生素 C 而引起的，可以食用富含維生素 C 的食物或服用膳食補充劑預防和治療。在症狀出現前，在不添加維生素 C 的情況下，至少需要一個月的時間才能恢復。疾病的早期症狀為不適和昏睡，繼而發展為呼吸急促、骨痛、牙齦出血、容易受傷、傷口癒合不良，最後發燒、抽搐並最終死亡。直到疾病較晚期的時候，損害才是可以逆轉的，因為健康的膠原蛋白可通過補充維生素 C 來代替有缺陷的膠原蛋白填補。治療方法包括口服藥物、肌肉注射或靜脈注射。壞血病是於古典時代由希波克拉底發現而為人所知。在現代，英國皇家海軍外科醫生詹姆斯・林德於 1747 年的早期對照試驗中，顯示柑橘類水果可以預防該疾病。從 1796 年開始，檸檬汁獲發放予所有英國皇家海軍所有船員。

### 感染

維生素 C 對普通感冒的研究已分為對普通感冒的預防、持續時間和嚴重性的影響。2012 年考科藍的報告指每天觀察至少 200 毫克，結論是定期服用維生素 C 不能有效預防普通感冒。他們把分析限制為每天使用至少 1,000mg 的實驗也沒有看到預防的益處。然而，定期服用維生素 C 確實可以減少 8％的成年人及 14％兒童的平均持續時間，並且降低了感冒的嚴重程度。隨後的兒童綜合分析發現維生素 C 於預防及減少上呼吸道感染的持續時間方面具有統計學意義。成年人試驗的分組報告指，補充品能夠減少於亞北極地區的馬拉松運動員、滑雪者或士兵中半數感冒的發生。另一項試驗著眼於治療用途，這意味著除非人們感到開始患感冒，否則不會開始使用維生素 C。其中，維生素 C 不會影響持續時間或嚴重程度。較早的評論指出，維生素 C 不能預防感冒、不會縮短病程，也不會降低嚴重程度。考科藍報告的作者得出以下結論：

> 維生素 C 補充品未能減少一般人患上感冒的發生率，這表明常規的補充維生素 C 是不合理的... 定期補充品的試驗已經表明維生素 C 可以減少感冒的持續時間，但這在少數已進行的治療性試驗中沒有重複。儘管如此，鑑於常規補充品研究中，維生素 C 對感冒的持續時間和嚴重程度的一致效果，以及低成本和安全性，普通感冒患者可能值得進行個體化測試以決定治療性的維生素 C 是否對他們有益處。
> 
> 

高濃度的維生素 C 容易地分布進入免疫細胞，它們具有抗微生物劑和自然殺手細胞活性，促進淋巴球增殖，並在感染期間迅速消耗，這些作用表明在免疫系統調節中具顯著的作用。歐洲食品安全局發現到，在成年人和三歲以下兒童於飲食中維生素 C 的攝入量與正常免疫系統的功能之間存在著因果關係。

### 癌症

維生素 C 是否對癌症有所影響有兩種說法。第一，在沒有額外的膳食補充劑下，在正常飲食攝入量範圍內，攝取更多維生素 C 的人罹患癌症的風險更低，如果是這樣的話，口服補充劑有同樣的益處嗎？第二，對於被診斷出患有癌症的人，會否靜脈注射大量抗壞血酸以治療癌症，減少其他治療方法的不良影響，從而延長生存期並改善生活質素。2013 年的考科藍報告發現沒有證據表明維生素 C 補充劑能夠令健康人士，以及由於吸菸或接觸石棉的高危人士降低患上肺癌的風險。第二項綜合分析發現對前列腺癌的風險並沒有影響。兩項綜合分析評估了維生素 C 補充劑對大腸癌風險的影響。一個發現維生素 C 攝入量與降低風險之間存在著較弱的關聯，另一個則發現維生素 C 補充劑無效。2011 年的一項綜合分析未能找到維生素 C 補充劑預防乳癌的支持，但第二項研究得出的結論是，維生素 C 可能與增加經已確診患者的生存率。

在正分子醫學的類目中，「靜脈注射維生素 C 是一種具爭議的附屬性癌症治療，廣泛用於自然療法及一體化的腫瘤學領域。」隨著口服給藥的吸收效率因分量增加而降低，靜脈給藥繞過這一點。這樣做可以使血漿濃度達到每升 5-10 mmol，遠遠超過口服的每升約 0.2 mmol 的限量。其機制的理論是矛盾的。在高組織濃度下，抗壞血酸被認為是促氧化劑，會產生過氧化氫（H2O2）殺掉腫瘤細胞。同一文獻聲稱抗壞血酸充當抗氧化劑的作用，從而減少化學療法及放射治療的不良影響。該領域的研究仍在繼續進行，但 2014 年的一項研究得出結論：「目前，在臨床試驗之外，不建議大劑量靜脈注射維生素 C（作為抗癌藥）。」2015 年的研究補充道：「在癌症患者中使用抗壞血酸補充劑，無論是增強化療的抗腫瘤作用或是降低其毒性，這裡都沒有高質量的證據支持表明。抗壞血酸的抗腫瘤作用證據，僅限於病例報告和觀察性研究及非對照性研究。」

### 心血管疾病

截至 2017 年，沒有證據表明服用維生素 C 可以減少心血管疾病。2013 年的一項調查發現，沒有證據表明維生素 C 補充劑可以降低心肌梗塞、中風、心血管疾病死亡率的風險，或各種原因的死亡率。2013 年的另一篇研究發現高流通的維生素 C 水平和飲食中的維生素 C 之間存在著關聯，並降低中風的風險。2014 年的一項調查發現，當每天服用劑量大於 500mg 的維生素 C 時，維生素 C 對內皮細胞功能（endothelial function）有積極作用。內皮細胞是一層排列在血管內壁的細胞。

### 腦功能

2017 年的一項系統性評估發現，跟具有正常認知能力的人相比，認知障礙患者（包括阿茲海默症及認知障礙症）體內的維生素 C 濃度較低。但是，認知測試依賴於簡短智能測驗，這只是認知能力的一般測試，這表明在評估維生素 C 對正常人及殘障人士中認知能力的潛在重要性來說，整體研究的質量較低。阿茲海默症患者營養狀況的綜述報告指，血漿中維生素 C 的含量較低，而且還有血液中葉酸、維生素 B12 及維生素 E 的水平較低。

### 其他疾病

研究檢查維生素 C 攝入量對阿茲海默症風險的影響，結果得出了矛盾的結論。保持健康的膳食攝取可能比補充劑更能獲得任何潛在的益處。2010 年的一篇評論發現，維生素 C 補充劑於治療類風濕性關節炎中沒有作用。維生素 C 補充劑不能預防或減慢跟年齡有關的白內障進程。

### 其他

在人體內，維生素 C 是高效抗氧化劑，用來減輕抗壞血酸過氧化物酶（ascorbate peroxidase）基底的氧化應力（oxidative stress）。還有許多重要的生物合成過程中也需要維生素 C 參與作用。

維生素 C 為 8 種不同的酵素作為電子供體：

* 其中 3 種參與膠原羥化。這些反應將羥基放入胺基酸的脯胺酸或賴胺酸，再將此胺基酸加入至膠原蛋白分子內（經由脯氨羥化酶和羥化酶），從而使膠原蛋白分子能夠承擔其三重螺旋結構，使得維生素 C 必須在維護組織、血管和軟骨的時候使用。
* 其中兩種要參與組合肉鹼。肉鹼在運輸脂肪酸進入粒線體製造 ATP 的時候是必需品。
* 剩下的三種有以下功能：
  * 多巴胺參與腎上腺素來合成多巴胺羥化酶。
  * 另一種酶加入胺基成為縮胺酸激素，大大增加其穩定性。
  * 其中一種調節酪胺酸代謝。血漿中的維生素 C 的累積含量超過 100 倍的生物器官組織為腎上腺、腦垂腺、胸腺、黃體酮及視網膜。而包括腦、脾、肺、睪丸、淋巴結、肝、甲狀腺、小腸黏膜、白血球、胰臟、腎臟、唾液腺等器官組織內的維生素 C 的含量也高於血漿中的維生素 C 10 至 50 倍。

## 發現歷史

### 民間醫學

人們自遠古時代已經知道需要進食新鮮蔬菜或生的肉類以預防疾病。生活在邊緣地區的原住民將這相關行為與他們的藥用知識結合。例如，在溫帶地區使用雲杉的針葉，或是沙漠地區抗旱樹種的葉製成用作輸液用途的針。

1536 年，法國探險家雅克・卡蒂亞在探索聖羅倫斯河時，利用當地原住民的知識救助同行的人免死於壞血病。他把煮沸的水加入崖柏屬喬木針葉來泡茶，後來發現該茶中每 100 克含有 50 毫克的維生素 C。

### 大海上的壞血病

綜觀歷史，有時當地機關會建議利用有利於長時間儲存蔬菜的方式度過漫長的航海旅程。

在公元前約 400 年的文獻資料中，希波克拉底已有壞血病的描述。

在 1497 年，瓦斯科・達嘉馬的探險中，已知柑橘類水果具治療作用。後來，葡萄牙人在聖海倫娜種植了果樹和蔬菜，那是從亞洲出發的回程航行的停靠點，讓過往船隻持續航行。

當局偶爾會推薦使用植物性食物，以防止在長程航行中患上壞血病。英國東印度公司的首名外科醫生約翰・伍德爾於 1617 年的其著作《外科醫生的夥伴（The Surgeon's Mate）》中，推薦檸檬汁具預防性和治療性作用；1734 年，荷蘭作家約翰・巴赫斯特倫提出了堅定的意見：「壞血病完全純粹是由於對新鮮的蔬菜和綠色食品的完全禁食，這是獨立的主要病因。」

在漫長的海上航行中，壞血病長期以來一直是遠海航行水手的主要殺手。根據喬納森・蘭姆（Jonathan Lamb）的說法，「1499 年，瓦斯科・達嘉馬從 170 名船員中失去了 116 名；1520 年，麥哲倫失去了 230 人中的 208 人；... 主要是壞血病。」

壞血病對偏遠水手與士兵這類不易食用新鮮蔬果的人是很常見的。首個嘗試對這種病因提供科學依據的是由英國皇家海軍的一名外科醫生詹姆斯・林德撰寫，那是他於 1747 年對照實驗的首次記錄，證實新鮮水果能夠治療壞血病。在 1747 年 5 月在海上航行期間，所有人都進食完全相同的食物，林德為一些船員每天提供兩個橙子和一個檸檬，而其他船員則繼續飲用蘋果酒、醋、稀硫酸或海水，這是世界上首個受控實驗之一。結果顯示，進食柑橘類水果的船員情況好轉，可以預防這種疾病，而其他船員狀況依然。1753 年，林德於其《壞血病專論（Treatise on the Scurvy）》中發表其實驗作品。林德的作品之所以延遲出版，部分原因是他的作品中的證據出現互相矛盾的地方，還有一部分原因是海軍方面認為好轉的船員還是很虛弱，因此當時船長認為林德的建議沒有效用，並認為這些果汁無法治療壞血病。此外，新鮮水果於船上保存很昂貴，長時間保存在船上也非常困難，而將其煮沸成果汁雖易於儲存，但當中的維生素會破壞（尤其是在銅製鍋中煮沸）。到了 1796 年，英國皇家海軍才採用檸檬或青檸的果汁作為海上的標準品，作為壞血病的解決方案。1860 年，由於整個皇家海軍在英屬西印度殖民地能夠採得青檸，而檸檬在那邊因沒有檸檬樹而價格比較昂貴，他們因此使用青檸汁，這使美國人對英國人暱稱為「英國佬（limey）」作英國人的代名詞。庫克船長在帶領其船員到夏威夷群島，最先論證使用新鮮蔬果跟德國酸菜般的醃漬蔬菜的優點，成功讓他的船員沒有因壞血病而死亡。英國海軍部（British Admiralty）因此授予他一枚獎章。

在近代，「抗壞血病（antiscorbutic）」一詞於 18 世紀至 19 世紀用於已知可預防壞血病的食物。這些食物包括檸檬、青檸、橙、酸菜、椰菜、麥芽和便攜式湯。1928 年，加拿大北極人類學家菲爾賈馬爾・斯特凡森表明，因紐特人（Inuit）以主要是生肉的飲食來避免患壞血病。後來位於加拿大北部育空地區第一民族的甸尼人、因紐特人及梅蒂人進行的傳統飲食研究指出，他們平均每天的維生素 C 攝取量為 52-62 毫克，跟估計的平均參考膳食攝取量的需求相當。

### 抗壞血酸的發現

維生素 C 於 1912 年被發現，1928 年被分離出來，並於 1933 年被合成，使其成為第一種被合成的維生素。此後不久，塔德烏斯・賴希斯坦（Tadeusz Reichstein）通過現在稱為賴希斯坦程式的方法成功地大量合成維生素，這使得廉價生產維生素 C 成為有可能的事情。羅氏於 1934 年以商標名稱維多 C 註冊作為合成維生素 C，並開始將其作為膳食補充劑投入市場。

1907 年，挪威醫生阿克塞爾・霍爾斯特及西奧多・諾普利在研究船上的腳氣病時，發現了一種有助於識別抗壞血因子的實驗動物模型，他們以穀物和麵粉餵養豚鼠的測試，當產生壞血病而不是腳氣病時二人感到驚訝。幸運的是，這個物種不能自身製造維生素 C，而老鼠卻會這樣。

1912 年，波蘭生物化學家卡西米爾・芬克綜合了以往的試驗結果，提出了維生素的概念。其中之一被認為是抗壞血球因子。1928 年，儘管其化學結構尚未確定，這種東西被稱為「水溶性 C」。

1928 年北極地區的人類學家菲爾賈馬爾・斯特凡森試圖證明為何愛斯基摩人能夠在毫無蔬菜的飲食中不會得到壞血病，而有類似高肉類飲食的歐洲極地探險家卻會出現病症。他認為那些原住民是從微煮的肉類中獲得維生素 C。所以從 1928 年開始，一年中他和他的同事在醫務人員的監督下採用完全的微煮肉類飲食；而這一年他們並沒出現壞血病。

從 1928 年到 1932 年，阿爾伯特・聖捷爾吉和約瑟夫・L・史維爾比（Joseph L. Svirbely）的匈牙利團隊，以及查爾斯・格倫・金的美國團隊首先從生物中分離出維生素 C，從而確定了抗壞血球因子的存在。聖捷爾吉從動物腎上腺分離出己醣醛酸（hexuronic acid），並懷疑這就是抗壞血球因子。1931 年後期，聖捷爾吉把最後一個腎上腺來源的己醣醛酸交給史維爾比，暗示它可能是抗壞血酸的因子。到了 1932 年春天，金的的實驗室已經證明了這一點，但是在發表結果時卻沒有讓聖捷爾吉獲得榮譽。此事導致出現有關優先權的激烈爭議。

1933 年，華特・霍沃思透過化學方式將維生素鑑定為 L - 己醣醛酸（L-hexuronic acid），從而證明了 1933 年的合成。聖捷爾吉及霍沃思提出把 L - 己醣醛酸（L-hexuronic acid）命名為 α- 抗壞血酸（a-scorbic acid）和化學方式的 L - 抗壞血酸（l-ascorbic acid），以紀念其對抗壞血病的活動。該術語的詞源是來自拉丁語，「a-」表示遠離或偏離，而「-scorbic」是來自中世紀拉丁語「scorbuticus（與壞血病有關）」，跟古北歐語「skyrbjugr」、法文「scorbut」、荷蘭語「scheurbuik」，及低地德語「scharbock」同源。聖捷爾吉因這部分的發現而被授予 1937 年的諾貝爾生理學或醫學獎，而霍沃思則共同獲得該年的諾貝爾化學獎。由於霍沃思與艾德蒙・赫斯特及塔德烏什・賴希施泰因在 1933 到 1934 年間分別最早成功研發人工合成的維生素 C，讓維生素 C 得以大量製造。

1934 年，羅氏藥廠成為第一家大量生產維生素 C 的製藥工廠。

1957 年，J・J・伯恩斯（J.J. Burns）發現，某些哺乳動物容易患上壞血病，因為牠們的肝臟不會生產一種酶稱為 L - 古洛內酯氧化酶，那是合成維生素 C 的四種酶的最後一個鏈接。美國生物化學家艾爾文・史東是首個利用維生素 C 作為食物防腐性能，以此來保鮮的人。後來他提出了一種理論，認為人類具有 L - 古洛內酯氧化酶突變形式的編碼基因。

 
2008 年，蒙佩利爾大學的研究人員發現，紅血球在人類和其他靈長類動物中經已進化出一種機制，通過將氧化的 L - 去氫抗壞血酸（DHA）循環轉回抗壞血酸供身體再利用，從而更有效地利用身體體內存在的維生素 C。該機制未有被發現存在於能夠自我合成維生素 C 的哺乳類動物中。

## 膳食

### 官方每日建議需求量

各個國家機構已經制定了成年人攝入維生素 C 的建議：

* 印度海得拉巴國家營養研究所：每天 40 毫克；
* 英國食品標準局：每日 40 毫克。
* 聯合國世界衛生組織：每天 45 毫克／每星期 300 毫克；
* 歐洲聯盟委員會營養標籤委員會：每天 80 毫克；
* 加拿大衛生部（2007 年）：每天 90 毫克（男性）和每天 75 毫克（女性）；
* 美國國家科學院：每天 90 毫克（男性）和每天 75 毫克（女性）；
* 美國國家科學學會：每日 60–95 毫克；
* 日本國立衛生研究院：每天 100 毫克；
* 歐洲食品安全局：每天 110 毫克（男性）和每天 95 毫克（女性）。

※ 建議攝取量是針對一般健康個體，在身體製造大量抗體與補體時，作為必要反應物之一的維生素 C 需求量勢必增加（請參閱免疫與生化學關於抗體與補體產生的反應流程）。

 
在 2000 年，北美參考膳食攝取量有關維生素 C 的一個章節，成年男性的推薦膳食攝取量（RDA）更新為每天 90 毫克，成年女性為每天 75 毫克，但不要超過每日 2,000 毫克。其他跟人類一樣無法自行產生維生素 C 的物種則需要人類建議攝取量的 20—80 倍，而科學家們也在爭論著最佳攝取的頻率（每次服用量與服用時間間隔）。不過以一般成年人而言，即使維生素 C 攝取不足，只要飲食均衡的話，還是能夠預防急性壞血病。然而對於懷孕、吸菸或是壓力大的人士就需要攝取多一點。他們並設定成年人的可耐受最高攝取量（UL）為每天 2,000 毫克。選擇此量是因為人體試驗報告指，攝入量每天超過 3,000 毫克時會出現腹瀉和其他胃腸道疾病，不過只要立刻降低攝取量就不會對人體有害。這稱為最低觀察到的不良反應水平（LOAEL），意味著在高攝入量下會觀察到有其他不良影響。歐洲食品安全局（EFSA）在 2006 年對安全性問題進行了審查並得出結論，這裡沒有足夠的證據訂立維生素 C 的可耐受最高攝取量（UL）。日本國立健康與營養研究所於 2010 年審查了相同的問題，他們得出的結論是：這裡沒有足夠的證據制定可耐受最高攝取量（UL）。

對於歐洲聯盟，歐洲食品安全局（EFSA）對成人和兒童均提出了更高的建議，見表：

* 1—3 歲兒童：每天 20 毫克；
* 4—6 歲兒童：每天 30 毫克；
* 7–10 歲兒童：每天 45 毫克；
* 11—14 歲青少年兒童：每天 70 毫克；
* 15—17 歲女孩：每天 90 毫克；
* 15—17 歲男孩：每天 100 毫克；
* 懷孕期女性：每天 100 毫克；
* 哺乳期女性：每天 155 毫克；

美國國家健康統計中心每半年進行一次國家健康和營養檢查調查（NHANES），以評估美國成年人和兒童的健康及營養狀況。當中一些結果被報告為題《我們在美國吃甚麼》。2013-2014 年的調查報告指，對於 20 歲及以上的成年人，男性平均每天攝入 83.3 毫克，而女性平均每天攝入 75.1 毫克。這意味著一半的女性和超過一半的男性不食用 RDA 中的維生素 C。同一項調查表明，大約 30％的成年人報告他們食用了維生素 C 膳食補充劑或包含維生素 C 的多種維生素／礦物質補充劑，這些人的總消秏量在每天 300—400 毫克之間。

另一方面，印度提出的建議要低得多：

* 1 歲至成人：每天 40 毫克；
* 懷孕期女性，每天 60 毫克；
* 哺乳期女性，每天 80 毫克；

顯然，各國之間沒有達成共識。

跟非吸菸者相比，香菸吸食者和暴露於二手菸人士的血清中維生素 C 水平較低。該想法是，吸入煙霧會導致氧化損傷，從而消耗這種抗氧化劑維生素。美國醫學研究所估計，吸菸者每天需要比不吸菸者多攝取 35 毫克的維生素 C，但並未正式為吸菸者建立更高的 RDA。一項綜合分析表明，維生素 C 攝入量跟肺癌之間存在著反比關係，儘管它得出結論，需要更多的研究來證實這個觀察所得。

### 食品標籤

對於美國食品和膳食補充劑標籤為目的，每個份量以每日數值的百分比來表示（% DV）。對於維生素 C 標籤為目的，每日數值的 100％為 60 毫克，但自 2016 年 5 月 27 日起，該數值被修訂為 90 毫克，以使它跟 RDA 達成協議。參考膳食攝取量中提供了新舊參考每日攝入量。符合規定的原始截止日期為 2018 年 7 月 28 日，但在 2017 年 9 月 29 日，美國食品藥品管理局（FDA）頒布了一項擬議規則，把大公司的截止日期延長到 2020 年 1 月 1 日，而小型公司則為 2021 年 1 月 1 日。歐盟法規要求標籤聲明能量、蛋白質、脂肪、飽和脂肪、碳水化合物、糖和鹽的分量。如果出現在顯著分量時，若大量存在的話，自願基礎上申報的營養成分可能會顯示出來。除了每日數值外，參考攝入量（RI）百分比的數值會顯示出來。對於維生素 C，2011 年把參考每日攝入量的 100％訂為 80 毫克。

認同藥物替代方案的人（不服用藥物而服用維生素 C）則是聲明足以腹瀉的最低劑量才是真正的維生素 C 需求量。Cathcart 與 Cameron 兩人展示了癌症末期或是嚴重的流行性感冒的患者攝取高達 200 克的抗壞血酸不會出現任何腹瀉狀況。人體會隨癥狀的加重而增加維生素 C 的攝取量，來對抗病毒及其他高度緊張的危機。當病症痊癒後，維生素 C 的飽和量就減少至每天 4-15 克。維生素 C 在產生抗體（IgG）與補體的過程當中為必要的成分，故維生素 C 有輔助消滅病毒的作用，然而人體有補充營養、中和病毒產生的毒素和修復被病毒破壞的體質之必要成份，體內的維生素 C 於耗盡時會導致病情急速惡化。但在對抗繁殖速度較快的細菌性的感染時（如肺炎雙球菌或黴漿菌），高劑量維生素 C 只能抗衡（阻止病情惡化）卻不能治癒疾病，身體須配合藥物的使用（如抗生素）方可達到最大的效果。

### 來源

蔬菜水果中含有很多的維生素 C。固體維生素 C，維生素 C 化鈣和維生素 C 化鈉都是很穩定的化合物，在乾燥的空氣和室溫下可以無限期地儲存。從蔬菜水果中攝取維生素 C 是可以防止壞血病的，然而水果切開後很容易變黃並逐漸轉變成褐色、蔬菜炒得過熟會變黑，這些都是維生素 C 氧化的結果。因此蔬菜水果若未經加熱的話可攝取最多的維生素 C。

片裝維生素 C 固體補充劑在市面上很普遍，早年是從天然水果提煉的，現在則完全是從葡萄糖以化學及發酵方式合成。合成的維生素 C 由於經過細菌發酵，因此跟天然的維生素 C 完全相同，同樣的有右旋旋光性。有藥廠將 1 克維生素 C 粉末和碳酸鈣、碳酸鈉等的粉末壓成片裝，服用時將其置於水中就會如汽水般冒出氣泡，稱為維生素 C 泡騰片或維生素 C 發泡錠。如以治療為目的去服用大量的維生素 C，則不適宜使用抗壞血酸鈣，因為過量的鈣會消耗維生素 C 以排出體外，因此口服需要使用純粹的維生素 C（抗壞血酸）。而維生素 C 的靜脈注射或皮下注射，則必須使用抗壞血酸鈉溶液。

#### 植物來源

雖然植物性食物通常是維生素 C 的良好來源，但植物性食物中的含量取決於該植物的種類、土壤狀況、生長氣候、採摘後的時間長短、儲存條件和製作方法。

下列列表顯示了不同原始植物來源中的近似及相對富足度。由於有些植物是新鮮分析的，而另一些則是乾燥的（因此人為地增加了維生素 C 等單個成分的濃度），資料可能會發生變化，並難以進行比較。

每 100 克蔬菜或水果中可食用部分的含量（毫克）：

#### 動物來源

動物性食品不能提供太多的維生素 C，而其中的維生素 C 在很大程度上被烹飪時的熱所破壞。例如，未加工的每 100 克雞肝含有 17.9 毫克的維生素 C，但經過油炸後的含量降低到每 100 克 2.7 毫克。雞蛋不論生或熟都不含維生素 C。每 100 克母乳中所含的維生素 C 份量為 5 毫克，而一份嬰兒配方奶粉中的 6.1 毫克（每 100 克），但牛奶中只含 1 毫克（每 100 克）。

### 食材準備

維生素 C 在某些條件下會進行化學分解，其中許多有可能於烹飪食物的過程中發生。各種食物中的維生素 C 濃度會隨著時間的推進而降低，與儲存它們期間的溫度成正比。烹飪可能會使蔬菜中維生素 C 含量降低約 60％，這可能是由於酶促破壞的增加。較長的烹飪時間可能會加劇這種效果。

食物中維生素 C 流失的另一個原因是由於淋溶作用，它將維生素 C 轉移到倒出而不會消耗的煮食水中。西蘭花在烹飪或儲存期間可能會比大部分蔬菜保留更多的維生素 C。

### 食物強化

2014 年，加拿大食品檢驗局在指導文件「含哪種維生素的食物」、「可能或必須添加的礦質營養素和胺基酸」中評估了抗壞血酸強化食物的效果。當中描述了各種類別食品中的自願性和強制性防禦，在歸類為必須補充維生素 C 的食物包括水果味飲料、水果混合物和濃縮飲料、低能量飲食中的食物、代餐產品和淡奶。

### 補充劑

維生素 C 膳食補充劑於多種維生素／礦物質配方中分為片劑、膠囊、包裝混合飲料，及以結晶性粉末作為抗氧化劑配方。維生素 C 也被添加到某些果汁和果汁飲品中。片劑和膠囊劑的含量分為每劑 25 毫克至 1,500 毫克。最常使用的補充化合物為抗壞血酸、抗壞血酸鈉和抗壞血酸鈣。維生素 C 分子也可以跟脂肪酸棕櫚酸酯結合，產生抗壞血酸棕櫚酸酯，或摻入脂質體中。

### 食物添加劑

抗壞血酸及其某些鹽和酯是添加到各種食物中（例如罐裝水果）常見的添加劑，其作用主要是為了阻止氧化和酶促褐變。有關的歐洲食品添加劑 E 號為：

* E300 抗壞血酸（經已在歐盟、美國和澳洲及紐西蘭批准）；
* E301 抗壞血酸鈉（經已在歐盟、美國和澳洲及紐西蘭批准）；
* E302 抗壞血酸鈣（經已在歐盟、美國和澳洲及紐西蘭批准）；
* E303 抗壞血酸鉀（經已在澳洲及紐西蘭批准，但美國沒有）；
* E304 抗壞血酸的脂肪酸酯，如抗壞血酸棕櫚酸酯（經已在歐盟、美國和澳洲及紐西蘭批准；

## 合成

絕大多數動植物都能透過一系列酶促步驟將單醣轉化為維生素 C，從而把它合成。酵母不會產生 L - 抗壞血酸，而是其立體異構 — 異抗壞血酸。在植物中，這是透過把甘露糖或半乳糖轉化為抗壞血酸來實現的。在動物中，其起始原料是葡萄糖。在一些在肝臟中合成抗壞血酸的物種（包括哺乳動物和雀形目的鳥類）中，葡萄糖是從肝糖中提取；抗壞血酸的合成是肝糖分解的依賴過程。在人類和無法合成維生素 C 的動物中，一種酶稱為 L - 古洛內酯氧化酶（GULO）是催化了生物合成的最後一步，它是高度變異且無功能的。

### 動物合成途徑

有關動物物種中維持血清中維生素 C 濃度的一些資訊，顯示合成維生素 C。一項對幾個犬種的研究報告指其平均值為 35.9μmol/L。另一份關於山羊，綿羊和黃牛的報告報告的範圍分別為 100—110μmol／L、265—270μmol／L 和 160-350μmol／L。

脊椎動物中抗壞血酸的生物合成始於 UDP - 葡萄醣醛酸（UDP-glucuronic acid）的形成。當 UDP - 葡萄糖經歷由 UDP - 葡萄糖 6 - 去氫酶的兩次氧化催化後，形成 UDP - 葡萄醣醛酸。UDP - 葡萄糖 6 - 去氫酶利用輔因子 NAD+ 作為電子受體。轉移酶之稱的 UDP - 葡萄醣醛酸焦磷酸化酶（UDP-glucuronate pyrophosphorylase）可通過輔因子 ADP 去除 UMP 和葡萄醣醛酸激酶，去除最終的磷酸鹽而生成 d - 葡萄醣醛酸。該化合物的醛基利用一種稱為葡萄醣醛酸還原酶的酶和輔因子 NADPH 被還原為伯醇，產生 L - 古洛糖酸（L-gulonic acid）。接下來是內酯形成 — 在 C1 上的羰基和 C4 上的羥基之間 — 利用水解酶的葡萄糖酸內酯酶。隨後，L - 古洛內酯氧化酶跟氧氣產生反應，由 L - 古洛糖酸內酯氧化酶（L-gulonolactone oxidase）輔助因子 FAD + 催化，那是在人類及其他簡鼻亞目的靈長類動物中起不到作用（可參見假基因）。該反應產生 2 - 氧代古洛糖內酯（2-oxogulonolactone, 2 - 酮古洛糖酸內酯），它會自發地烯醇化形成抗壞血酸。

一些哺乳動物失去了合成維生素 C 的能力（包括類人猿下目及眼鏡猴），它們共同構成了兩個主要的靈長類亞目之一的簡鼻亞目。該組別包括了人類。其他更原始的靈長類動物（原猴）具有製造維生素 C 的能力。合成並不會發生於大多數蝙蝠或囓齒科的物種身上，包括豚鼠和水豚，但它確實發生在其他囓齒動物身上，包括大鼠和小鼠。

爬行動物及年長的鳥類，牠們的腎臟會產生抗壞血酸。最近代的鳥類和大多數哺乳動物中，牠們的肝臟中會產生抗壞血酸。許多雀形目的鳥類也無法自然合成，但不是全部也是如此，那些沒有明顯關係的；有一種理論認為，這種能力會在鳥類中有多次獨立喪失的。特別是，推測維生素 C 的合成能力經已喪失，然後至少在兩種情況下重新獲得。大約有 96％的魚類（真骨類）也已經喪失了合成維生素 C 的能力。

經過測試的大部分蝙蝠家族（翼手目），包括主要以昆蟲和水果為糧食的蝙蝠家族，牠們都不能合成維生素 C。在涵蓋了 6 個蝙蝠家族的測試範圍中，當中 34 種蝙蝠裡只有一種通過測試，檢測到微量的古洛內酯氧化酶。至少有兩種蝙蝠：以果實為食的棕果蝠及以昆蟲為食的大蹄蝠，牠們能保持（或恢復）生產維生素 C 物質的能力。

一些物種（包括人類）能夠透過利用氧化的維生素 C 循環來湊合飲食中獲取較少的可用量。

以每公斤體重消耗的毫克為基礎，大部分類人猿下目的物種所消耗的維生素含量高於政府對人類建議的 10 至 20 倍。這種差異構成了現時建議的膳食需求量爭議中的大部分依據。有論點反駁指人類在保存飲食中的維生素 C 非常擅長，並能夠在飲食攝入量少得多的情況下透過回收氧化的維生素 C 來維持與猿猴相媲美的血液中維生素 C 水平。

### 植物合成途徑

植物中抗壞血酸有許多不同的生物合成途徑。這些途徑大多數來自糖解和其他途徑中發現的產物。例如，一種途徑是穿過植物細胞壁聚合物。植物抗壞血酸的生物合成途徑最主要的似乎是 L - 半乳糖。L - 半乳糖與 L - 半乳糖去氫酶產生反應，從而內酯環打開並再次形成，但是內酯在 C1 上的羰基及 C4 上的羥基之間產生 L - 半乳糖內酯。然後，L - 半乳糖內酯與粒線體的黃素酶半乳糖內酯去氫酶產生反應，產生抗壞血酸。L - 抗壞血酸對菠菜中的 L - 半乳糖去氫酶具有負反饋的影響。雙子葉植物胚產生的抗壞血酸流出是公認的鐵還原機制，也是攝取鐵的必經步驟。

所有植物都能合成抗壞血酸。抗壞血酸的功能是作為涉及光合作用、植物激素合成的酶的輔助因子，它既是抗氧化劑，亦是其他抗氧化劑的再生劑。植物能利用多種途徑合成維生素 C，主要途徑始於葡萄糖、果糖或甘露糖（所有單醣），變成 L - 半乳糖、L - 半乳糖內酯和抗壞血酸。這裡存在著反饋調節，因為抗壞血酸的存在會抑制合成途徑中的酶。此過程遵循晝夜節律，因此酶表達於早晨達到高峰值，以在隨後的中午陽光強度需要高抗壞血酸濃度以支持生物合成。次要途徑可能特定於植物的某些部分；這些可能與脊椎動物途徑相同（包括 GLO 酶），或從肌醇開始並透過 L - 半乳糖酸轉變至 L - 半乳糖內酯以獲得抗壞血酸。

### 人工合成

維生素 C 通過兩條主要路徑以化學製造法和發酵及化學共享的製造法人工生產葡萄糖，而發酵法是用微生物或酶將有機化合物分解成其他化合物的方法：

* 在 1930 年代由瑞士化學家塔德烏斯・賴希斯坦（Tadeusz Reichstein）開發的賴希斯坦程式，它使用單一的預發酵作用，然後進行純化學途徑；
* 另一種是現代的兩步發酵程式，它最初源自中國並於 1960 年代由中科院微生物所的微生物學家尹光琳開發較新的兩段發酵法，它是使用額外的發酵來取代後期的化學工序。

兩種方法的第一階段都相同，就是先將葡萄糖在高溫下還原而製成山梨醇，再將山梨醇透過發酵轉化為山梨糖。

賴希斯坦程式把山梨糖加入丙酮製成二丙酮山梨糖（Di-acetone sorbose），然後再利用氯及氫氧化鈉氧化成為二丙酮古龍酸，它簡稱為 DAKS（Di-acetone-ketogulonic acid）。DAKS 溶解於混合的有機溶液中，經過酸的催化重組成為維生素 C。最後粗製的維生素 C 經過再結晶而成為純粹的維生素 C。賴希斯坦程式需要許多有機及無機化學物質和溶劑，例如丙酮、硫酸、氫氧化鈉等。雖然有些化合物可以回收重用，但是需要嚴格的環保控制，和高昂的廢棄物處理費用。此程式多年來經過許多技術及化學的改進，使每個步驟的轉化效率都提高到 90％，所以從葡萄糖製成的維生素 C 的整體效率為 60％。此方法直至仍被西方大藥廠如羅氏公司、BASF 及日本的武田製藥廠等沿用至今。

兩步發酵程式是以另一發酵法代替賴希斯坦程式製作 DAKS 的工序。發酵的結果是產生另一種中間產物：2 - 酮基古龍酸（2-Keto-L-gulonic acid, KGA）。最後將 KGA 轉化作維生素 C 的方法跟賴希斯坦程式相類似。現代的兩步發酵程式然後通過另一個發酵步驟將山梨糖轉化為 2 - 酮基 - L - 古洛糖酸（KGA），從而避免了額外的中間體。兩步發酵程式比起賴希斯坦程式所使用的化學原料較少，成本因此降低，而且處理廢棄物的費用也減少。

兩種方法從葡萄糖補料中均產生約 60％的維生素 C。然而，兩步發酵程式的設備及操作投資都較低，生產成本只有賴希斯坦程式的三分之一。

在中國，所有維生素 C 藥廠均採用兩步發酵程式，許多西方藥廠也取得此方法的專利使用權，歐洲的新藥廠也開始使用兩步發酵程式，包括羅氏公司與 BASF-Merck 合作的計劃。

許多維生素在高溫、日曬，和水溶性的環境中表現不穩定。為避免維生素在使用過程中被分解，維生素可加入其他穩定劑或製作中的化學衍生物以維持其穩定性。市面出售的維生素 C 可製作成不同形式以適應不同方式的應用，例如不同純度的粉末和結晶體，也可製成維生素 C 化鈉及維生素 C 化鈣等衍生化合物。維生素 C 化鈉較適合作為肉類保鮮的抗氧化劑，維生素 C 化鈣則適合作為同時提供維生素 C 和鈣質的營養素。可以抗熱抗壓的單磷酸維生素 C 化鈣（Calcium Ascorbyl Monophosphate）主要是供應飼料加工業使用。其他特殊用途的維生素 C 產品，例如羅氏藥廠出品的「Stay-C」，它不容易於水中溶解，所以可作為魚類的飼料。

現在有許多製造維生素 C 的其他方法仍在研究發展中，當中最值得注意的有以下兩種方法：第一種是將葡萄糖直接發酵成為 KGA，美國的 Genencor、Eastman、Electrosynthesis、MicroGenomics 等公司及美國阿岡國家實驗室（Argonne National Laboratory）正在進行研究；另一種則是把細菌進行基因重組，使它可能用於將葡萄糖一步發酵直接轉化成維生素 C。

2017 年，中國生產了約佔世界供應量的 95％的抗壞血酸（維生素 C），是中國最主要的維生素出口產品，該年的總收入為 8.8 億美元。由於各國對中國工業施加壓力，要求中止通常用於製造維生素 C 而燃燒煤，維生素 C 的價格僅在 2016 年就上漲了三倍，達到每公斤 12 美元。

## 在人體中的作用

維生素 C 治療壞血病是 250 年來醫學證實的事實。壞血病是長期缺乏維生素 C 的最終病況，它在人體上的表現是極度疲乏、肌肉無力、皮膚腫脹疼痛、牙齦出血、口臭、皮下及肌肉中血管破裂出血、關節軟弱、骨骼脆弱以致骨折、虛脫、瀉痢、肺臟及腎臟衰竭而導致昏迷以致死亡。由此可見維生素 C 對各個主要器官都有影響。

腎上腺是人體含維生素 C 最高的器官。人體在緊張的時候，腎上腺分泌大量的腎上腺素到全身的肌肉中，準備好隨時動作，應付危機。腎上腺素是從酪胺酸（Tyrosine）製成多巴（Dopa），轉化成多巴胺（Dopamine），再轉化為降腎上腺素（Noradrenaline），最後製成腎上腺素。其中每一步驟都要消耗維生素 C 進行羥基化反應（Hydroxylation）。這是人和動物的腎上腺必須儲備大量維生素 C 的原因。

膠原（Collagen）是一種蛋白質，它存在人體的結締組織、血管和骨骼的組織及牙本質細胞之間，是動物體型的基本支撐物質。所以它可以使細胞排列緊密，皮膚緊緻，骨骼牙齒堅固。當受到外傷時或是手術後它可以幫助細胞修復、促進傷口的癒合。

維生素 C 促進膠原質的形成。膠原質是由兩種胺基酸 —— 甘胺酸（Glycine）和脯胺酸（Proline）組合成的聚合巨分子。膠原質的強度是因為消耗維生素 C 方才使吡咯胺酸醇化而加強了巨分子間的吸引力。缺乏維生素 C 時膠原質的強度不足，則所有的器官組織都減弱而產生各種疾病，最嚴重的時候就成為壞血病。正常人的血管壁細胞，由於有膠原質填塞所以能排列整齊，並確保其嚴密性。當缺乏維生素 C 時，血管組織的嚴密性受到損害，只要外界稍加壓力，血液即自行滲出，這就是所謂的壞血病最表面的現象。合成膠原質時必定消耗維生素 C，所以要維持身體各個器和組織器官的健康，必須經常攝取足夠的維生素 C。

壞血病是維生素 C 枯竭的終結症狀，它最明顯的特徵就是血管系統的崩潰。在長期缺乏維生素 C 的情況下，血管的組織減弱因此導致各種心臟和血管的疾病。血管之中冠狀動脈是受壓力最高的部分，為了防止冠狀動脈滲血及破裂，血管自行修補的方法一是加厚血管而使血管硬化，二是沈積膽固醇堵塞滲血的漏洞而使血管阻塞。維生素 C 可以降低血液中的 LDL 含量，提高血液中的 HDL 含量，前者會導致動脈硬化而後者會降低動脈硬化風險。

賴斯醫師 Rath 和鮑林 Pauling 發現大量的維生素 C 加上離胺基酸（Lysine）和吡咯胺基酸（Proline）可以清除冠狀動脈現有沈積的粥樣硬化塊（Plaques）。

儘管在上世紀 70 年代，有醫生報告大劑量的維生素 C 可以幫助治療癌症，但更新的進一步研究表明維生素 C 並無此作用。

眼睛中的水晶體和視網膜都含有高濃度的維生素 C。缺乏維生素 C 時，水晶體中的膠原質就失去它的透明性而產生白內障。維生素 C 也可以降低眼球內液體的壓力，避免青光眼的病症。

肉鹼是一種胺基化合物，它在肌肉組織中幫助肌肉獲得收縮需要的能量；也是由離胺酸經過羥化而製成的。這個羥化反應，也要消耗維生素 C。肉鹼是脂肪酸氧化產生能量之重要運送者，因此當維生素 C 缺乏時，就會使人感到精神不濟，同時血液中亦會積存多量的中性脂肪。

維生素 C 可以增強血管的組織和減少血液中膽固醇的含量，對於動脈硬化性心臟血管的疾病與高血壓、中風等的成人病都有很好的預防和治療效果。缺乏維生素 C 時，膽固醇不易分解成膽酸，而使血清膽固量提高，容易導致血管粥狀硬化及血栓症。

免疫系統的主要工作是由白血球和淋巴球來完成的。這二者中維生素 C 的含量是血液中維生素 C 含量的 30 倍。白血球和淋巴球必須有足夠維生素 C 才能吞噬濾過性病毒與細菌，所以人體的免疫力，是和維生素 C 的存量是切切相關的。維生素 C 有很強的還原的能力。體內許多生化反應都需要維生素 C 的幫助才得以完成。維生素 C 可避免白血球受自體氧化的傷害，因此可強化免疫系統。

服用大量維生素 C 會增加血液中 IgA，IgG 及 IgM 等抗體的濃度。這些抗體附著在外來的病毒和細菌上，指引白血球和淋巴球來將它們消滅。

維生素 C 可以幫助鈣、磷、鐵這類的礦物質在小腸的吸收，所以對於貧血或是骨質疏鬆症者很有幫助。大多數鈣、磷、鐵的化合物，都不溶於水，所以不容易被人體吸收。維生素 C 的鈣、磷、鐵鹽則有很高的水溶解性，所以能夠幫助這類的礦物質在小腸的吸收。

維生素 C 是一種抗氧化極強的物質，對於人體長期暴露在不良的環境中（過氧化脂質、抽煙、喝酒、蟲蛇咬傷及許多化學毒素）所產生的自由基物質，都可以有效的清除。醫學界認自由基與癌症或老化的發生有關。亞硝酸胺是一種致癌物質，體內若有足量維生素 C 存在時，就可以防止醃肉用的亞硝酸轉化產生亞硝酸胺。

維生素 C 參與人體內許多的生化反應，缺乏維生素 C 時這些反應都不能順利進行，在許多相關的器官中產生病變。大多數動物都能在肝臟中自行生產維生素 C，所以很少會染上普通感冒，冠狀動脈阻塞和癌症這些人類特有的病症。

亦有研究指出口服的維生素 C，在供應給全身所需後，留給皮膚的只剩下 5％至 7％。因此直接經由皮膚吸收，能發揮更大的功效。

## 藥理學

### 藥效學

維生素 C — 特別是抗壞血酸的形式 — 透過充當酶受質及或輔因子和電子供體以在人體中發揮多種生理功能。這些功能包括膠原蛋白、肉鹼和神經傳遞質的合成；酪胺酸的合成和異化作用；和微粒體的代謝。在生物合成過程中，抗壞血酸充當還原劑，供應電子並防止氧化，從而把鐵和銅原子保持在還原狀態。

維生素 C 充當以下酶的輔助因子：

* 在合成膠原蛋白中，三個組別的酶（膠原蛋白脯胺酸雙加氧酶、脯胺醯 4 - 羥化酶亞基 α-1 及賴胺醯羥化酶）是脯胺酸及離胺酸羥基化所需的酶。這些反應透過膠原蛋白脯胺酸雙加氧酶和賴胺醯羥化酶向膠原蛋白分子的胺基酸脯胺酸或賴胺酸添加到氫氧化物上，兩者都需要維生素 C 作為輔因子。維生素 C 作為輔因子的作用是把脯胺醯羥化酶和賴胺醯羥化酶從 Fe2+ 氧化為 Fe3+，並將其從 e3+ 還原為 Fe2+。羥化使膠原蛋白分子呈現三重螺旋結構，因此維生素 C 對疤痕組織、血管和軟骨的發育和維護至關重要。
* 三甲基賴胺酸雙加氧酶和伽瑪甜菜鹼雙加氧酶這兩種酶對於合成肉鹼是] 必需的。肉鹼對於三磷酸腺苷的生成過程中脂肪酸轉變為粒線體的傳輸至關重要。
* 缺氧誘導因子脯胺酸雙加氧酶（亞型：EGLN1、EGLN2 和 EGLN3）
* 多巴胺 β 羥化酶參與了來自多巴胺的正腎上腺素的生物合成中。
* 缺氧誘導因子脯胺酸雙加氧酶透過從其 c - 末端甘胺酸殘基（c-terminal glycine residues）上除去乙醛酸殘基（glyoxylate residue）以醯胺化肽類激素。這增加了肽激素的穩定性和活性。

### 藥代動力學

#### 吸收過程

來自美國國立衛生研究院：「（人類）每天攝入 30-180 毫克的中等攝入量，大約吸收了 70％–90％的維生素 C。然而若劑量超過每天 1,000 毫克，吸收率將下降至低於 50％。」它透過對葡萄糖敏感及對葡萄糖不敏感機制的腸道運輸，因此腸道中會出現大量糖的存在而減慢了吸收。

抗壞血酸透過主動運輸和簡單擴散被人體吸收。鈉依賴性主動轉運 — 抗壞血酸鈉輔助轉運蛋白（SVCT）和己醣轉運蛋白（GLUT）— 是主動吸收所需的兩種轉運蛋白。SVCT1 和 SVCT2 透過質膜導入抗壞血酸的簡化形式。己醣轉運蛋白１和己醣轉運蛋白３都是葡萄糖轉運蛋白，並僅轉移維生素 C 的去氫抗壞血酸（DHA）形式。儘管去氫抗壞血酸的吸收速率比抗壞血酸鹽高，但在正常情況下，在血漿和組織中發現的去氫抗壞血酸含量較低，細胞會迅速把去氫抗壞血酸還原為抗壞血酸。

#### 傳輸

SVCT 似乎是體內運輸維生素 C 的主要系統，值得注意的例外是紅血球，它在成熟過程中會丟失 SVCT 蛋白。在兩種維生素 C 合成器（例如大鼠）及非合成器（例如人類）中，除極少數情況外，發現細胞會維持抗壞血酸濃度遠高於每升血漿中約 50 微莫耳（µmol / L）。例如，腦垂腺的抗壞血酸含量和腎上腺可以超過 2,000 µmol/L，而肌肉為 200-300 µmol/L。已知的抗壞血酸輔酶功能不需要如此高的濃度，因此可能還有其他未知功能。這一切的器官內的血漿維生素 C 的含量並非全身狀況的良好指標，而人們在攝入維生素 C 含量很低的飲食時，表現出缺乏症狀的時間可能會有所不同。

#### 排泄 / 分泌物

抗壞血酸可以經由尿液排泄出去。在人類，當飲食攝入量低時，維生素 C 會被腎臟再吸收而不是排出體外。僅當血漿濃度為 1.4 mg/dL 或更高時，再吸收才會下降，多餘的水分會自由進入尿液。此打撈過程會延遲了缺乏症的發作。抗壞血酸還（可逆地）轉化為去氫抗壞血酸（DHA），並且從該化合物由此不可逆轉地轉化為 2,3 - 二酮戊二酸，然後就是草酸鹽。這三種化合物也通過尿液排出。將 DHA 轉化為抗壞血酸方面，人類比天竺鼠的表現較好，因此需要更長的時間才能表現缺乏維生素 C。

## 副作用

維生素 C 是水溶性維生素，通常耐受性良好。從飲食過量的攝取不會被吸收，血液中過量的維生素 C 會迅速隨尿液排泄，因此其急性毒性表現非常低。當服用超過兩至三克時可能會引起消化不良，尤其是空腹服用時。然而，以抗壞血酸鈉及抗壞血酸鈣形式的服用維生素 C 可能會把此影響最小化。大劑量服用可能會導致的其他症狀包括噁心、腹部絞痛和腹瀉，這些作用歸因於未吸收的維生素 C 通過腸道的滲透作用而產生。從理論上講，高劑量的維生素 C 攝取可能導致鐵的過度吸收。在健康受試者於補充劑的綜述中沒有報告這個問題，但未經證實的是，遺傳性 HFE 遺傳性血色病的個體可能會受到不良影響。

主流醫學界一直認為維生素 C 會增加腎結石的風險。「有關攝入過量的抗壞血酸導致形成腎結石的報告僅限於腎病患者。」儘管一項大型且為期多年的試驗確實報告了經常服用維生素 C 補充劑的男性中，患上腎結石的情況增加近兩倍。

## 治療作用

維生素 C 在各個器官中已經知道的治療作用可以總結如下：

* 在白血球中協助噬食細菌、病毒及毒素，維持免疫系統
* 在腎上腺中製造腎上腺素，應付危機
* 在水晶體中保持水晶體的透明，防止白內障及青光眼
* 在大腦及神經系統中維持思想及控制肌肉的工作
* 在表皮層中更新皮膚
* 在睪丸中維持精子的運動能力
* 在肝臟中排除有機及無機毒素
* 在肺臟中防止病毒感染的肺炎

## 註釋

## 參考文獻

## 延伸閱讀

* Linus Pauling, Vitamin C and Common Cold, W. H. Freeman, 1970.
* Irwin Stone, The Healing Factor, Vitamin C Against Disease, Grosset &Dunlap, 1972.
* Linus Pauling, Vitamin C, the Common Cold and the Flu, W. H. Freeman, 1976.
* Archie Kalokerinos, Every Second Child, Keats Publisher, 1981.
* Emanual Cheraskin, W. M. Ringsdorf, Emily Sisley, The Vitamin C Connection, Getting well and staying well with Vitamin C, Harper & Row, 1983.
* Linus Pauling, How to Live Longer and Fell Better, W. H. Freeman, 1986.
* Ewan Cameron and Linus Pauling, Cancer and Vitamin C, Camino Books, 1979, 1993.
* Glen Dettman, Archie Kalokerinos and Ian Dettman, Vitamin C Nature’s Miraculous Healing Missile, Frederick Todd, 1993
* Abram Hoffer, Vitamin C & Cancer, Discovery, Recovery, and Controversy, Quarry Health Books, 2001
* Thomas Levy, Vitamin C, Infectious Diseases, & Toxins, Curing the incurable, Xlibris, 2002.

## 參見

* 抗壞血酸

## 外部連結

* （英文）http://www.orthomed.com （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
* （英文）The Vitamin C Foundation （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
* （德文）Dr. Rath Health Foundation （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
* （英文）Sale Calcium Ascorbate for lower price.