伽马射线
伽瑪射線（或 γ 射線）是原子衰變裂解時放出的射線之一。此種電磁波波長在 0.01 奈米以下，穿透力很強，又攜帶高能量，容易造成生物體細胞內的脫氧核糖核酸（DNA）斷裂進而引起基因突變，因此也可以作醫療之用。1900 年由法國科學家保羅・維拉爾發現，他將含鐳的氯化鋇通過陰極射線，從照片記錄上看到輻射穿過 0.2 公釐的鉛箔，拉塞福稱這一貫穿力非常強的輻射為 γ 射線，是繼 α 射線、β 射線後發現的第三種原子核射線。1913 年，γ 射線被證實為是電磁波，波長短於 0.2 埃，本質上和 X 射線是同一射線，只是 γ 射線與 X 射線的來源不同而已。
γ 射線通過物質並與原子相互作用時會產生光電效應、康普頓效應和正負電子對效應。γ 射線即使使用較厚材料阻擋一般也仍然有部分射線泄漏，所以通常只能用半吸收厚度來定量材料的阻隔效果。半吸收厚度是指入射射線強度減弱到一半時阻隔物體的厚度。半吸收厚度其數值 
  
    
      
        d
        
          (
          
            
              1
              2
            
          
          )
        
        =
        
          
            
              ln
              ⁡
              2
            
            γ
          
        
        ≈
        
          
            0.693
            γ
          
        
      
    
    {\displaystyle d\left ({\frac {1}{2}}\right)={\frac {\ln 2}{\gamma}}\approx {\frac {0.693}{\gamma}}}
   ，μ 表示阻隔物材料的射線吸收係數。材料的射線吸收係數與射線頻率、能量以及材料種類有關，一般原子序數高和密度高的元素構成的材料其 γ 射線吸收係數也較高。普通放射源如 Cs-137 放射源產生的 γ 射線在鋁、鐵、銅、鉛中的半吸收厚度分別約為 3.2cm、2.6cm、1.4cm 和 0.6cm。