阶 (地层)
階在年代地層中是指沉積在地質年代中某一「期」內的岩層序列，通常代表數百萬年的沉積物。按照慣例，岩石的特定階與相應的時間年代將具有相同的名稱和邊界。 
就像地質年代中的「世」細分為「期」一樣，岩石統也被劃分為「階」，階還可進一步細分為稱之「帶」（段）的更小地層單位（有關完整的岩層結構術語，請參見右側圖表），階也可分為「亞階」（substages）或者實際分組為「超階」（superstages）。 
有時所使用的術語動物區系階，指的是在整層地層（按定義）中發現的同一「動物區系」（動物）。