赤道层状沉积物
赤道層狀沉積物（Equatorial layered deposits）英文簡稱 ELD，在水手谷中被稱為內部層狀沉積物 (ILD)。它們通常被發現是火星上水合硫酸鹽露頭最豐富的地方，因此，很可能保存有火星液態水的歷史記錄，因為水合硫酸鹽一般是在存在有水的情況下才能形成。在米級尺度上可看到層狀地層，當沉積物被部分侵蝕時，複雜的圖案變得清晰可見。蓋爾撞擊坑內土丘中的地層已由火星勘測軌道飛行器上的儀器在軌道上進行了大量的研究，降落在該隕坑中的好奇號漫遊車又補充了一些地面真實情況。赤道層狀沉積物的許多地層，如蓋爾撞擊坑中的，與許多其他層狀沉積物一樣，都由細粒徑、易侵蝕的材料組成。根據反照率、侵蝕模式、物理特徵和組成成分的不同，研究人員對蓋爾坑中似乎與其他隕坑中相似的不同層組進行了分類，它們包括：小型雅丹單元、粗雅丹單元和階坡單元。赤道層狀沉積物通常出現於赤道南北 30 度範圍內的各類地質環境中，如坑窪地形（阿拉伯台地、子午線高原）、混沌地形（阿倫混沌、歐羅姆混沌）、水手谷（及其周邊高原）和大型撞擊坑（蓋爾、貝克勒爾、克羅姆林）。

		
		
		
		
		
		
一些赤道層狀沉積物已在菲爾索夫隕擊坑中被仔細研究過，地下水水位的變化似乎是決定菲爾索夫隕擊坑及周圍層狀沉積物沉積的主要因素。菲爾索夫及附近其他隕坑內的地層很可能是由從裂縫和丘堆中向上湧出的流體開始的，後來導致蒸發岩沉澱。噴泉和干湖沉積物表明存在一種水文循環，當火星地表溫度高於冰點時會促使地下水上升。

下面的圖片顯示了菲爾索夫隕擊坑中的一些分層，該隕坑曾是 2020 年火星車的著陸候選地。
		
		
		
		
		
已提出了許多沉積作用來解釋赤道層狀沉積物的形成，例如冰下火山、空氣中的塵埃、湖泊淤積物和泉水中的礦物沉積。

地下水可能在許多地方的地層形成過程中發揮了重要作用。計算和模擬表明，帶有溶解礦物的地下水將在岩層豐富的相同位置出現。根據這種觀點，深谷和大隕坑將會接收到來自地下的液態水。火星阿拉伯區的許多隕石坑中都含有一層組。其中一些可能是氣候變化造成的，火星自轉軸的傾斜度在過去曾多次改變，有些變化很大。由於氣候的這種變化，火星大氣層有時會更厚，並且含有更多的水分。大氣中塵埃的數量也有所增減。據信，這些頻繁的變化有助於在隕坑中和其他低洼處沉積物質。富含礦物質地下水的上升使這些物質變得更加堅硬。該模型還預測，當一座隕石坑被層狀岩石填滿後，則會在該隕坑周邊區域形成額外的地層。因此，該模型預測，分層可能也已在隕坑之間的區域形成，並且已在這些區域觀察到分層。
地層可通過地下水的作用而變硬，火星地下水可能流動了數百公里，在此過程中它溶解了所經過岩石中的許多礦物質。當地下水浮出在含沉積物的低洼地區時，水在稀薄大氣中蒸發，留下礦物質作為沉積物和 / 或膠結物。由於塵埃層被膠結在一起，因此，以後不會被輕易侵蝕掉。在地球上，富含礦物質的水經常會蒸發形成各種鹽和其他礦物的大型沉積物。有時水會流過地球的含水層，然後在地表蒸發，就像對火星假設的那樣。地球上發生這種情況的一個地方是澳大利亞的大自流盆地。在地球上，許多沉積岩的硬度，如砂岩，很大程度上是由於水通過後所形成的水泥。
很多表明地下水膠結材料的有力證據來自機遇號的結果，機遇號探測的一些地方，比如堅忍、鷹和厄瑞玻斯撞擊坑，已發現是地下水位突破地表的地方。此外，在這些地方還發現了風驅動的水流所運來的沉積物。表面小裂縫被認為是在多次濕潤和乾燥事件中形成的，因此它們是地下水上升和下降的證據。子午線高原岩石中的硫酸鐵（例如黃鉀鐵礬）表明存在酸性流體。當含有溶解鐵（II）的水到達表面被氧化時，可能會產生出這些酸性液體。水文模型預測，子午線灣地區確實會出現地下水。