生物生命週期
生物學上，生物生命週期指得是一個生物體在生命開始到結束週而復始所歷經的一系列變化過程。「這個概念與生命史，發育生物學和個體發生學密切相關，但在強調再生方面有所差異。」其形式的轉變可以包括生長、無性生殖及／或有性生殖。
在某些生物體，不同「世代」相互繼承他們的生命週期。很多植物及藻類都有兩種多細胞階段（單倍體及雙倍體），而這樣的情形被稱為世代交替。「生活史」一詞也常被使用，特別是在描述如紅藻有三種或更多種多細胞階段的某些物種。
生命週期中包括了有性生殖的單倍體（n）及雙倍體（2n）兩階段，意即牽涉到染色體倍性的轉換，減數分裂在細胞由雙倍體變成單倍體的過程中扮演必要的角色。根據染色體倍性的改變，可以將生命週期分為三種：

單倍體生命週期── 多細胞個體是以單倍體細胞存在，而雙倍體時期只以單一細胞存在，屬於「合子型」的減數分裂。
雙倍體生命週期── 多細胞個體是以雙倍體細胞存在，而會形成單倍體的配子，屬於「配子型」的減數分裂。
單雙倍體生命週期── 多細胞個體同時以單倍體細胞或雙倍體細胞存在，屬於「孢子型」的減數分裂。三種生命週期根據有絲分裂發生時的細胞染色體倍數進行區分。合子型減數分裂以及配子型減數分裂皆只有一個有絲分裂期：前者發生在細胞為單倍體時，而後者發生在細胞為雙倍體時。因此，合子型及配子型減數分裂也被統稱為單相型生命週期（單次有絲分裂，而非單倍體）。孢子型減數分裂則是有兩次有絲分裂期（單倍體及雙倍體各有一次），被稱做雙相型生命週期。