相對論性重離子對撞機
相對論性重離子對撞機（relativistic heavy ion collider，RHIC）是全球第一座重離子對撞機，也是唯一的一座自旋 - 極化質子對撞機。RHIC 由美國布魯克黑文國家實驗室負責管理和運營，位於紐約州阿普頓市。它是美國唯一運行中的粒子對撞機，也是目前全世界僅有的兩座運行中的重離子對撞機之一，另一座是歐洲核子研究組織擁有的大型離子對撞機實驗。RHIC 可將重離子加速至接近光速後發生碰撞，實驗產生高溫和高壓。物理學者相信可以利用它研究宇宙在大爆炸發生不久後的物態，比如夸克 - 膠子漿。截至 2019 年，RHIC 是世界第二高能量的重離子對撞機，僅次於歐洲核子研究組織的大型強子對撞機（LHC）。2010 年 11 月 7 日，LHC 在鉛離子的對撞中觀測到了更高的能量，並至今保持這一紀錄。但是，重離子對撞只是 LHC 的實驗之一。LHC 可用於重離子對撞的時間被限制在每年一個月左右。2010 年，RHIC 公布了早期實驗的溫度測量結果。在金離子對撞實驗中，觀測到了 345 MeV 的溫度，相當於 4 萬億克耳文或 7 萬億華氏度。這導致了我們所熟知物態的徹底解體，可能產生了類似液體的夸克 - 膠子漿。2020 年 1 月，美國能源部科學辦公室決定，在現有 RHIC 設施的基礎上進行升級並建設電子離子對撞機（EIC）。這一升級將歷時十年，並耗資 16 到 26 億美元。升級工程於 2020 年 9 月 18 日正式開工。