信用评级
信用評等的目的是顯示受評對象信貸違約風險的大小，一般由某些專門信用評估機構進行。 評估機構針對受評對象金融狀況和有關歷史的數據進行調查、分析，從而對受評對象的金融信用狀況給出一個總體的評價。信用報告（或信用評分） - 是信用評級的一個子集 - 它是個人信用評估的數字評估，由信用局或消費者信用報告機構完成。
信用評估最初產生於 20 世紀初期的美國。1902 年，穆迪公司的創始人約翰・穆迪開始對當時發行的鐵路債券進行評級。後來延伸到各種金融產品及各種評估對象，現在大體分類為：

資本市場上的信用評估機構，對國家、銀行、證券公司、基金、債券及上市公司進行信用評等，著名國際評級機構有：穆迪（Moody's）、標準普爾（Standard & Poor's）、惠譽國際（Fitch Rating）和 晨星公司（Morningstar DBRS）
商業市場上的信用評估機構，他們對商業企業進行信用調查和評估，著名企業有鄧白氏公司（Dun & Bradstreet）
消費者信用評估機構，他們提供消費者個人信用調查情況。著名消費者信用評估機構有 Equifax 公司、環聯資訊有限公司（TransUnion）和益百利公司（Experian）