大凌河之役
大凌河之役發生在崇禎四年（1631 年），祖大壽築大凌河城（今屬遼寧錦縣），意圖加固關寧錦防線。
八月六日，皇太極率軍五萬攜紅衣大炮 40 餘門，兵圍大凌河城，其總體戰術為圍城打援。孫元化急令孔有德救之，至吳橋發生兵變，有德倒戈回山東，登州城陷，史稱吳橋兵變；孫承宗派宋偉、吳襄二將率兵 4 萬相繼數次增援救援大壽，宋、吳兩將素不和，在長山坡遭遇潰敗，錦州告急。宋、吳二人第四次增援行動中，吳襄部率先逃遁，太僕寺卿監軍道張春率軍於大凌河城外 15 里處與後金軍交戰。明軍為遏制後金軍騎兵快速推進，以配備大量火器的架火戰車與之相抗，多次擊退後金軍進攻，並緩慢向後金軍戰線推進。後金軍待明軍進入紅衣大炮射程後開炮轟擊，炮火覆蓋之處明軍陣列無不糜爛。皇太極指揮後金軍乘勢衝殺，幾經激戰，明軍大敗，張春等三十三將被俘。大凌河城被圍之三月中「軍士飢甚，殺其修城夫役及商賈平民為食，析骸而炊。又執軍士之羸弱者，殺而食之。」皇太極對城中明軍多次勸降，加上城中已無物可食，十月二十八日，祖大壽糧盡而降，祖大壽副將何可綱不從，大壽執之，於後金諸將前殺之。何可綱不變色，不出言，含笑而死。城內飢人，爭取其肉。後祖大壽編假奏報明廷曰：可綱慰閣部，獻身為食。祖大壽騙皇太極其家眷皆在錦州，趁錦州明軍不知其投降後金，可赴錦州裡應外合打開城門助後金攻占錦州。皇太極應允之。祖大壽與從子祖澤遠率所屬兵 350 人奔赴錦州後，卻即刻組織軍隊防禦後金軍進攻，自此前後守衛錦州城共約十年。