大型轨道天文台计划
大型軌道天文台計劃（Great Observatories）是美國國家航空暨太空總署研製的 4 顆大型空間望遠鏡，分別是哈伯太空望遠鏡、康普頓伽瑪射線天文台、昌德拉 X 射線天文臺和史匹哲太空望遠鏡。它們分別工作在不同的波段，每台望遠鏡都為各自的領域做出了重要的貢獻。

哈伯太空望遠鏡，縮寫為 HST，原名空間望遠鏡（ST），以美國天文學家埃德溫・哈柏的名字命名，於 1990 年 4 月 24 日由發現號太空梭發射升空，工作在可見光和近紫外波段，1997 年維修之後具備了近紅外觀測能力。康普頓伽瑪射線天文台，縮寫為 CGRO，原名伽瑪射線天文台（GRO），1991 年 4 月 5 日由亞特蘭蒂斯號太空梭搭載升空，工作在伽瑪射線波段，也能擴展到硬 X 射線波段。因陀螺儀損壞，2000 年 6 月 4 日在人工引導下毀入太平洋。錢德拉 X 射線天文台，縮寫為 CXO，原名先進 X 射線天文設備（AXAF），1999 年 7 月 23 日由哥倫比亞號太空梭搭載升空，工作在軟 X 射線波段。史匹哲太空望遠鏡，縮寫為 SST，原名空間紅外望遠鏡設備（SIRTF），2003 年 8 月 25 日由德爾塔 Ⅱ 型火箭發射升空，工作在紅外波段。大型軌道天文台計劃的初衷是將不同電磁波段的天文學研究各自推進一個時代。由於紅外線、X 射線和伽瑪射線不能穿透地球大氣層，因此只能通過空間天文觀測獲得信息。康普頓伽瑪射線天文台和錢德拉 X 射線望遠鏡都在口徑或者解析度上比前一代天文衛星提高了一個數量級，史匹哲太空望遠鏡雖不比之前的空間紅外望遠鏡（ISO）口徑大很多，但是得益於紅外探測設備的快速發展，性能上有了很大的提高。哈伯太空望遠鏡也充分利用了處於大氣層以外、不受氣輝干擾的優勢，能夠拍攝到比地面大型光學望遠鏡所能觀測到的更暗弱的天體。