多头政体
多頭政體（英語：Polyarchy），又譯「多頭政治」、「多元民主」、「多元政體」，指一種充分發展的代議制政體，可以視作現代代議民主制的替代詞，其最重要的特點是公開就某政治議題進行爭論的政治自由，以及選舉和被選舉權為代表的政治參與權。美國著名政治學家羅伯特・達爾在其於 1953 年出版的《政治、經濟與福利》一書提出了「多元民主」這一政治學概念。1971 年出版的《多頭政體：政治參與和反對派》深刻闡述「多頭政體」這一觀點。達爾認為，政府決策的制定並不是就某些基本政策事宜統一起來的多數人的莊嚴進程，它是對相對少的群體的安撫。民主與專制的區別不在於是否是「多數人的統治」，而在於是否是「多重少數人的統治」。達爾非常強調利益集團對於多元民主的重要性。通過考察競爭性選舉與有組織的利益集團的活動之間的關係，達爾改進了熊彼特的精英民主理論。達爾看來，民主不是人民的主權，不是多數人的統治，也不是「單一」的少數人的統治，而是「多重」少數人的統治。一個政體的民主性質是由多重的集團或多重的少數人來決定的。為了避免語義上的混亂，達爾主張將 Democracy 改為 Polyarchy（多頭政體）。