生物考古学
生物考古學（bioarchaeology）一詞是英國考古學家格雷厄姆・克拉克（Grahame Clark）在 1972 年所提出，其定義為對考古遺址中動物和人類骨骼的研究。1977 年，美國考古學教授白簡恩（Jane Buikstra）重新予以定義，美國的生物考古學現指對考古遺址中人類遺骸的科學研究，這一學科在其他國家則被稱為骨質考古學、骨骼學或古骨學。與生物考古學相比，骨質考古學是一門專注於研究人體骨骼的科學，人類骨骼可用來告訴我們古人的健康、生活方式、飲食、死亡率和體質。此外，古骨學是對古代骨骼簡單研究的方法。 
相比之下，生物考古學一詞在歐洲則被用來描述對考古遺址中所有生物遺蹟的研究。儘管克拉克只用它來描述人類和動物遺骸（動物學 / 古動物學），但越來越多的現代考古學家將植物遺骸也包括在內（植物學 / 古植物學）。
生物考古學很大程度上源於 20 世紀 70 年代在美國掀起的新考古學實踐，以響應以文化史觀來理解過去的主流學術思潮。新考古學支持者主張使用過程法來檢驗有關文化與生物互動或生物文化取向的假設。一些考古學家主張結合批判理論，採用與現代後裔人群更相關更全面的生物考古學方法。
如果可能，對考古遺址的人類遺骸分析將確定其性別、年齡和健康狀況，這些都屬於「生物考古學」的範疇。