第四次十字军东征
第四次十字軍東征（1202 年－1204 年）是由教宗依諾增爵三世發起的一次西方天主教世界軍事行動，目的本來是要進攻阿尤布王朝所在的埃及，解放被穆斯林控制的聖城耶路撒冷。然而，一系列經濟和政治事件最終導致十字軍軍隊攻陷君士坦丁堡，這座被希臘基督徒所控制的東羅馬帝國首都。
1202 年末，經濟問題讓十字軍幫協助運送工作的威尼斯人圍攻扎拉，換取前往耶路撒冷的路費。因為札拉雖然是威尼斯死對頭，但也是天主教的地區，教宗在戰後絕罰參戰的十字軍，後來不了了之後，此次十字軍繼續備戰。等到 1203 年 1 月，當十字軍重新規劃前往耶路撒冷的路線時，十字軍的領導人答應拜占庭的落魄王子阿萊克修斯四世請求，他們決定前往君士坦丁堡，幫助他因政變被廢的父親奪回皇位；作為報酬，拜占庭帝國將會在事成之後為他們提供經濟和軍事上的援助。1203 年 1 月 23 日，十字軍的大部隊集結於君士坦丁堡，小部分前往阿卡。
1203 年 8 月，隨著君士坦丁堡之圍的勝利，阿萊克修斯四世與其父被重新擁立為拜占庭帝國的共主，然而施政的無能導致民怨四起。爾後，在 1204 年 1 月，阿萊克修斯四世在民眾的叛亂中被廢黜；這也意味十字軍將不會得到阿萊克修斯四世承諾過的回報。1204 年 2 月 8 日，阿萊克修斯四世被謀殺，這促使十字軍決心進攻君士坦丁堡討債。1204 年 4 月，他們攻陷並洗劫這座當時基督教世界中最大的城市，此後，只有極少數的十字軍繼續前往聖地。第四次十字軍東征結束 8 年後（1212 年），傳說有 30,000 名兒童組成一支兒童十字軍（也稱童子軍）。不過現在學界普遍認為這支隊伍實際上並不是由兒童，而是由流浪漢組成的。這些人基本上沒有人成功到達聖地，其中有一些人沒能回家而被販賣為奴。
大戰過後，威尼斯共和國占去原東羅馬帝國八分之三的領土（包括愛琴海，亞得里亞海沿岸許多港口和克里特島）。十字軍則以君士坦丁堡為中心建立拉丁帝國和兩個附庸於君士坦丁堡的拉丁帝國的國家，分別是雅典公國和亞該亞侯國。1261 年，拉丁帝國被推翻，東羅馬帝國復國。
第四次十字軍是加深東西教會大分裂局面的最重要行動之一，並對日漸衰弱的拜占庭帝國造成不可挽回打擊；它也為幾世紀後鄂圖曼帝國征服安納托利亞和巴爾幹半島鋪平道路。