文言文
文言或古文，漢文化圈外通稱古典漢語（英語：Classical Chinese），也常稱爲「文言文」，是漢語的一種書面形式，起源自中國春秋戰國時期經潤飾的漢語口語（相較於西周以前被認為晦澀難懂、詰屈聱牙的文獻，如尚書、易經等）。據胡適考證，至漢代，文言已經脫離了日常口語，而當時的書面語（即文言）已經開始向復古和口語化兩個方向發展。
至中國唐宋時期，漢語的口語與先秦時期口語差異更加明顯，這時，有三種書面語：

一種書面語是模仿上古漢文書面文獻的書面語，如唐宋八大家的散文，即古文運動的作品；
另一種是在兩漢至魏晉南北朝的基礎上所形成的書面語，如西漢《史記》、東漢佛經翻譯、南北朝劉義慶的《世說新語》；
第三種則是各語言白話的源頭，如唐代的變文、宋代的話本等。到了元、明、清的近代時期，情況與中古時期類似，既有模仿上古的書面語，如桐城派的散文，亦有今日所謂的文言（如明史、清史稿），又有所謂的近代白話，比如《水滸傳》、《西遊記》等（甚至有《荔鏡記》、《海上花列傳》等方言作品）。由於文言並不是一時一地的一種語言，因此不同時代或地區的文獻，在語法和詞彙上會有差異。
20 世紀之前，漢字文化圈的士大夫均能通曉以漢字書寫的文言，故文言使用於幾乎所有正式的文書上，並且漢字文化圈中語言或口音不通者能以筆談的方式交流，如 19 世紀時操朝鮮語的朝鮮王朝雲峴君與清朝大臣吳長慶筆談、20 世紀操閩南語的林獻堂與操粵語、官話的梁啟超於日本長崎筆談。
近代因民族主義興起，文言的地位逐漸被各地官方語言（日語、韓語、越南語）代替，而在中國，則隨著新文化運動發展，標準書面語的地位被基於北方官話的白話文取代。