巡航速度
飛行器飛行過程中，單位距離上消耗燃料最少的速度稱為巡航速度（cruising speed），處在巡航速度時，一般稱為飛機進入巡航狀態。
處於巡航狀態的飛機，單位距離上消耗的燃料最少，所以飛機的最大航程，戰鬥機的轉場航程都是按照飛機的巡航速度計算出來的。巡航是一種飛機飛行之中燃料經濟性最高的一段，它出現在爬升和下降之間，通常占據了大部分的飛行時間。它會在飛機接近目的地，進入下降位置準備降落的時候結束。
對於大部分商業航線來說，巡航過程消耗了大部分燃料。在巡航過程之中，隨著飛機不斷的變輕，更高的高度會有更好的燃料經濟性，但那是在實際操作之中，由於空中交通管制方面的因素，飛機一般都在一個特定的高度巡航。但是一些長途航線上，飛行員會向空管請求爬升到一個更高的高度。
在客機的設計中，非常重視巡航時的最佳性能。通常飛機巡航的最佳狀態是不確定的，它取決於飛機的載荷、重心位置、燃油餘量、氣溫及濕度等因素。