糖类
醣類（Carbohydrate），指的是一系列多羥基醛或多羥基酮及其縮聚物，或者其衍生物的總稱，一般由碳、氫與氧三種元素所組成，廣布於自然界。
醣類又稱「碳水化合物」，其由來是生物化學家先前發現醣類物質均可寫成經驗分子式：Cn (H2O) n，其氫與氧元素的比例始終為 2:1，故以為所有醣類是碳和水的化合物。但後來的發現證明了許多醣類並不符合上述分子式，如：鼠李糖（C6H12O5）；而同時有些物質符合上述分子式卻不是醣類，如甲醛（CH2O）等。醣類為人體之重要的營養素，主要分成三大類：單醣、雙醣和多醣。在一般情況下，單醣和雙醣是較小的（低分子量）的碳水化合物，通常稱為糖。例如，葡萄糖是單醣，蔗糖和乳糖是雙醣。
醣類在生物體上扮演著眾多的角色，像多醣可作為儲存養分的物質，如澱粉和肝糖；或作為動物外骨骼和植物細胞的細胞壁，如：幾丁質和纖維素；另如五碳醛醣的核糖是構成各種輔因子的不可或缺之物質（如 ATP、FAD 和 NAD）和遺傳物質分子的骨幹（如 DNA 和 RNA）。醣類的眾多衍生物同時也與免疫系統、受精、預防疾病、血液凝固和生長等有極大的關聯。
在食品科學和其他非正式的場合中，碳水化合物則通常是指富有澱粉，例如糧食五穀、甜點；或者簡單醣類的食物，例如如食糖、水果。