周邊昏暗
周邊昏暗是恆星因為密度由中心向邊緣逐漸降低而呈現出影像向邊緣的強度減少。周邊昏暗是兩種效應造成的結果：

恆星的密度由中心向外逐漸降低恆星的溫度因為與中心距離的增加而逐漸降低。
光深度的觀念是了解周邊昏暗的關鍵想法。光深度在光學上的 1 單位是由吸收氣體能逃逸出來的比率達到 1/e 光子數量的厚度。這是為何定義了恆星可見的邊緣之後，在光深度為 1 單位之處恆星就會變得不透明的原因。到達我們的輻射非常接近恆星釋放出的能量沿著視線方向朝向我們，直至光深度為 1 單位處點的總量。當我們觀察恆星的邊緣時，我們不能看見如同觀察中心一樣的光深度，因為當觀測邊緣時，視線是以傾斜的角度在恆星的氣體中行進。換言之，當我們觀察太陽時，1 光深度單位對應的長度在移向邊緣時會逐漸增加。
第二個作用的事實是，恆星大氣的有效溫度（通常）是隨著相對於中心距離的增加而降低。來自氣體的輻射放射與溫度的增加又強列的關聯性，例如，對一個黑體而言，強度與溫度的四次方成正比（斯特凡 - 波茲曼定律）。因此當我們觀察一顆恆星時，輻射來自光深度最接近 1 單位的點。而相較於觀察恆星的邊緣，這一點在觀察恆星中心點時，越是深入溫度就越高，強度也就越大。
事實上，我們太陽內部的溫度並不是隨著距離的增加而均勻的衰減，來自譜線的證據顯示每個區域的光深度與溫度有關。在這種情況下我們能看見周邊昏暗的現象。