キャサリン・オブ・アラゴン
こうしてヘンリー8世は離婚(婚姻の無効)を画策し、教皇クレメンス7世の特赦を求め始めた。近い前例としてフランス王シャルル8世やルイ12世が離婚を成立させたのは、当時からわずか数十年前、15世紀末の出来事だった。一方、教皇の権威は下落し、教皇に対する神聖ローマ皇帝の影響力も無視できなかった。
ヘンリー8世が離婚できるのは次の場合であった。
教皇ユリウス2世による結婚許可に誤りがあったと認められる場合
『レビ記』に基づき、結婚が無効であると認められる場合
先述の通り、旧約聖書の『レビ記』は兄弟の妻との結婚を禁じているが、一方『申命記』25章5節では、兄弟が子をなさずに死亡した場合は『レビ記』の規定を無視できた。
ヘンリーの意向を受けて、寵臣である大法官トマス・ウルジーは、1527年5月17日以降複数回にわたり、ウェストミンスターの宿舎で、法律家らを招集し会議を開き、極秘裏に国王と王妃の離婚について協議を進めた。
1509年4月21日、ヘンリー7世が崩御した。王位を継承した18歳の若き国王ヘンリー8世はキャサリンとの結婚しか念頭になく、枢密院での議論を無視し、父王の喪が明けぬ6月11日に立会人1人だけの結婚式を強引に挙げる。こうしてキャサリンはイングランド王妃となり、6月30日に戴冠式が執り行われた。ヨーロッパ政治の中心は、神聖ローマ帝国(ハプスブルク家)とフランス王国(ヴァロワ家)であり、ヘンリーはハプスブルク家側に付いて国際社会における地歩固めをする意義があった。
アーサーとの死別以来8年近く苦境にあったキャサリンにとって、結婚と戴冠は幸福の絶頂であり、7月に結婚の喜びと感謝の気持ちを父に書き送った。ヘンリー8世は、薄幸の女性を救い王妃にしたことで、騎士道物語の英雄になったかのような誇らしい気持ちであり、一方キャサリンに母性をも求めた。キャサリンはヘンリー8世に対し、政策面でも強い影響力を持った。このように夫婦仲は、非常に円満であった。
しかし結婚生活の中、キャサリンはたび重なる流産と死産に見舞われることとなる。その最初の妊娠は新婚の1509年だった。しかし『レビ記』を口実とした反スペイン派の攻撃を受けぬよう、懐妊は極秘に伏せられたまま、翌1510年1月に女児を死産する。反キャサリン派の筆頭はサリー伯爵トマス・ハワード(後の第2代ノーフォーク公)だった。そして1511年1月5日に男児ヘンリー王子(英語版)を出産した。イングランドとスペインの血を引く王子の誕生は、カンブレー同盟戦争における両国関係を強固にするものだった。ヘンリー8世の喜びは大きく、ウォルシンガムに巡礼し神に感謝を捧げた。
[1]はカスティーリャ王エンリケ2世の弟ファドリケの子孫。
[3]は、ランカスター公ジョン・オブ・ゴーントと、カスティーリャ王ペドロ1世の次女コンスタンサの一人娘。よって、[2][3]の結婚は、[2]の祖父エンリケ2世(トラスタマラ朝の祖)が異母弟で嫡出子のペドロ1世(ボルゴーニャ朝)から王位を簒奪しており(第一次カスティーリャ継承戦争)、両家の合一と和解という歴史的意義がある。また、本項人物の名の由来となった。
[4]はポルトガル王ジョアン1世の王子で、兄にドゥアルテ1世やエンリケ航海王子、また[4]たちの母はフィリッパは、[3]の異母姉である。
[5]はポルトガル王ジョアン1世の庶子ブラガンサ公アフォンソ1世の娘。よって[4]と[5]の結婚は叔姪婚となる。