メルヘンハウス
メルヘンハウスの創業者の三輪哲は、静岡県出身で、南山大学経営学部を卒業後、商社に勤務していた人物である。三輪は、チャールズ・キーピング(英語版)の絵本『ジョゼフのにわ』の内容に感銘を受け、絵本に関心を持つようになったという。そして、4年間務めた商社を辞め、渡米して児童書について学んだ。
三輪は、当時の日本の書店に十分な種類の絵本が置かれていないことに問題があると考えていた。そこで、日本で初めての児童書専門店を開くこととを決めたのである。こうして創業された書店が、メルヘンハウスである。知人たちから資金を借りてメルヘンハウスは1973年3月に開店した。この当時は名古屋市千種区四谷通に店舗があった。しかし、知人たちは児童書のみを扱う書店では収益が上がらないのではないかと懸念しており、実際に開店当初はほとんど客が来なかったという。
それでも当初の方針を変えず、収益性の高い漫画や雑誌を置かず、児童書のみを扱った。店舗はわずか40平方メートル程度の狭さで、そこに約3000冊の本を並べた。世間で売れている本ではなく三輪自身が検討して良質な本だと考えたものを仕入れ、会話の中から個別の顧客の嗜好を探るという試みを続けた。また、メルヘンハウスでは、創業当初から絵本の「読み聞かせ」を店内で行う「おはなし玉手箱」というサービスを行っていた。数年後には絵本の定期購読サービス「ブッククラブ」も始めている。その他、絵本の原画展なども開催していた。