大フーガ (ベートーヴェン)
本作は演奏者に対する極度の技術的な要求だけでなく、極めて内省的な性格によっても有名で、後期作品の基準にさえなっている。ベートーヴェンが完全に聴覚を失った1825年から1826年にかけて作曲された。元来この巨大なフーガは、弦楽四重奏曲第13番の終楽章として作曲された。第13番が初演された後、2つの楽章がアンコールに応じて演奏されたが、終楽章のフーガは取り上げられなかった。ベートーヴェンは納得できず「どうしてフーガじゃないんだ?」と噛み付き、聞くに堪えない悪口を並べたという。しかし、このフーガが当時の演奏家にとってはあまりに要求が高く、聴衆にも理解できず不人気であったため、ベートーヴェンは出版者にせがまれて新たな終楽章を作曲し、このフーガを単品として独立させた。ベートーヴェンは強情な人柄、また聴衆の意見や趣味に無関心なことで有名であったが、このときは出版者の要望に折り合った。フーガと差し替えるために書き下ろされた終楽章は、性格においてフーガよりも軽いものとなっている。