If—
詩 "If—" は、キプリングの詩と短編フィクションを集めた本『ご褒美と妖精』(1910年) の "Brother Square Toes" の章に初出した。死後に出版された自伝 "Something of Myself" (1937年) のなかでキプリングは、自身の詩的な洞察はリアンダー・スター・ジェームソンの軍事行動にあると言った。ジェームソンは、トランスバール共和国に対して失敗したジェームソン侵入事件 (1895年12月 – 1896年1月) の首謀者であり、出版の15年前にポール・クリューガーによるボーア人政府の転覆を図った人物である。傭兵によるクーデターの失敗は大英帝国とボーア人との政治的緊張を悪化させ、第2次ボーア戦争 (1899–1902) を引き起こした。