ベンヴェヌート・チェッリーニ (オペラ)
『ベルリオーズとその時代』を著したヴォルフガング・デームリングによると、「『ベンヴェヌート・チェッリーニ』はオペラというジャンルの一切の規範を大胆に踏み越えている」。「極めて高度な技巧を駆使して、大いなる表現の可能性を秘めたとびきり生きのいいアンサンブルを聴かせる曲は、いちいち数えていたら切りがないほどである。第一幕のフィナーレの重層的な構造はまさにベルリオーズの独壇場といってよい」。「この懺悔火曜日の壮大なシーンはリストの言葉を借りれば、-中略-《乱痴気騒ぎや復讐に我を忘れて行くうちに声が声にかき消されてしまう空前のシーンであり》、《劇音楽がこれまでに提示し得た、どんな感動的な大場面も凌駕している》」。さらに「『ベンヴェヌート・チェッリーニ』の音楽の技巧は精緻を極めている。実際、19世紀の前半に書かれたスコアにはこれほどものは見当たらない。-中略-『ベンヴェヌート・チェッリーニ』はオペラというジャンルを批判し、伝統に胡坐をかいた古い芸術に対して新しい芸術を熱っぽく主張した、革命的で、しかも建設的な作品である」と説明している。また、『オペラ史』を著したD.J. グラウトは「オベール風のがっちりしたオペラ・コミックであるが、音楽的なスタイルは一層変化に富み、さらに独創的な手法を見せ、序曲はベルリオーズの短い器楽曲中では最高の名作のひとつである」と語る。緊迫した生命感と燃え上がるような管弦楽と合唱の書法に満ちた『ベンヴェヌート・チェリーニ』は、フランスが生んだ数少ない真のロマン派オペラのひとつに数えられるものである。ベルリオーズ自身が伝統に縛らわれないフィレンツェの天才彫刻家と一心同体になっている。
アスカーニオとテレーザはチェッリーニのアトリエで彼の帰りを待っている。修道士の行列が通過するとき、アスカーニオとテレーザは祈りに参加する。するとチェッリーニが、僧侶の変装のままで入ってきて、彼の逃走計画を詳しく説明する。チェッリーニは今、殺人のかどで指名手配されているので、テレーザとフィレンツェから脱出する計画であるが、アスカーニオは彫像を鋳造する義務をチェッリーニに思い出させる。そこにバルドゥッチとフィエラモスカが現れる。バルドゥッチは殺人者としてチェッリーニを非難し、フィエラモスカにテレーザとの結婚を約束する。
その後、教皇が彫像の進行状況を確認するために現れる。チェッリーニは言い訳をするが、教皇はチェッリーニらを解任し、教皇は別の彫刻家へ指名を与えることを決定する。チェッリーニはその時、彫刻の金型を破壊すると脅迫し、教皇の護衛がチェッリーニに近づくと、チェッリーニはハンマーを振り上げる。教皇はそこでチェッリーニに次のように提案する。チェッリーニがその日の夕刻までに彫像を完成することができた場合、教皇はチェッリーニの犯罪を許し、テレーザと結婚できるようになる、しかしチェッリーニが完成することができなかった場合、チェッリーニは絞首刑にされる、というものである。
結局オペラは、1月に4回ほど上演されただけでレパートリーから外された。その後、1852年に友人のフランツ・リストの指揮によってヴァイマルで上演された際には、好評をもって迎えられたという。好評を得たことを知ったベルリオーズは、オペラの全体を3幕に変更するとともに、大幅な改訂を行う(1856年まで)。全3幕の改訂版は再度ヴァイマルで上演された。その後は、バイロイトで上演された際にわずかな成功を見た程度にとどまった。
ベルリオーズの死後の公演記録は、1879年のハノーファーでの上演、1911年のウィーンでの上演がある。1913年にはパリのシャンゼリゼ劇場の杮落し公演の一部として、フェリックス・ワインガルトナーの指揮で6回上演されている。1935年にはグラスゴー・グランド・オペラ・ソサイエティにより『トロイアの人々』に引き続きエリック・チスホルムの指揮で上演された。1956年には英国の周遊オペラカンパニーであるカール・ローザ・オペラ・カンパニーによってレパートリーに加えられ、ロンドンのサドラーズ・ウェルズ劇場で2公演が行われた。1966年12月15日にはロンドンの王立歌劇場で上演され、翌1967年にはナポリでイタリア初演が行われた。
アスカーニオの「私は悲しい」というアリアの後、チェッリーニは「荒れた山の上に」という歌を歌う。金細工たちの合唱が、ギター伴奏と鉄を打つ音を伴って聞こえてくる。フィエラモスカが2人の取り巻きを連れて到着し、チェッリーニに決闘を挑む。チェッリーニが受け入れ、その場で決着をつけることを要求するが、フィエラモスカは、チェッリーニの工場から離れて行うことを要求して、フィエラモスカ達は去る。
するとテレーザが到着し、アスカーニオの手にチェッリーニの長剣を見て驚くが、チェッリーニは彼が安全であることをテレーザに保証する。テレーザは一人となり、金細工たちは、賃金が支払われておらず、チェッリーニから何の指示も受けていないとの不満から、道具を置いて作業をやめる。テレーザは、賃金が最終的に支払われることを保証しようとするが、無駄に終わる。そこにフィエラモスカが現れる。テレーザはチェッリーニが死んでしまったと思い、気絶する。しかしそうではなく、フィエラモスカは金細工たちに、完全に仕事を中止するよう、賄賂を提供しようとしていた。この汚い行為は金細工たちを憤慨させ、フィエラモスカに対する怒りを露わにし、逆に彼らはチェッリーニへの忠誠心を主張する。