ジョン・ヴァン・アーク
当初は1回のみの出演予定であったが、脚本家らは出演エピソードを追加した。1979年、ロングランとなるスピンオフ『Knots Landing』でもヴァリーン役を演じることとなり、全14シーズン中13シーズンで主演した。1992年に降板したが、1993年5月の最終2エピソードに再び出演した。ヴァリーンはテッド・シャックルフォードが演じたゲイリー・ユーイングと3度結婚しており、他に2回結婚した。
『Knots Landing』に出演していた13年間で、1986年および1989年の2回、ソープオペラ・ダイジェスト賞主演女優賞を受賞し、それ以外に6回ノミネートされた。シーズン6でヴァリーンの双子が誘拐される複雑なストーリーの演技で最も高く評価された。誘拐事件をきっかけにヴァリーンは精神的に不安定になり、カリフォルニアを離れて旅に出て自身が執筆した小説の登場人物になりきる。シーズン6最終エピソード「"The Long and Winding Road"」でヴァリーンは双子の生存を知るが、週間ニールセン視聴率で番組史上初めてで唯一第1位を獲得した。『TV Guide』1985年6月29日号には「『Knots Landing』は過酷なストーリーだが、ヴァリーン役のジョン・ヴァン・アークを始めとして優秀なキャストが揃っている」と記された。のちにこのシーズンの2エピソード、降板後の最終シーズンの1エピソードでディレクターを務めた。
オフ・ブロードウェイにて『ラヴ・レターズ』でジョン・ルービンスタインと共演し、プロミネード・シアターにてエドワード・オールビーのピューリッツァー賞受賞作『Three Tall Women』に出演し、ブリッカー・ストリート・シアターにて『The Exonerated』に出演した。2000年、ワシントンD.C.にて『Camino Real』に出演した。ロサンゼルスの劇場では『シラノ・ド・ベルジュラック』ロクサーヌ役の他、『Ring Around the Moon』、『Ring Around the Moon』、『Chemin de Fer』、『Heartbreak House』などに出演し、『お気に召すまま』でロサンゼルス演劇批評家賞を受賞した。グローヴ・シェイクスピア・フェスティバルにてチャールズ・ジョハンソンのプロデュースによる『マクベス』でレディ・マクベス役を演じた。ウィリアムズタウン・シアター・フェスティバルにて『The Night of the Iguana』(1987年)、スティーヴン・ソンドハイム『A Little Night Music』40周年記念公演(1994年)、ギリシャの古典悲劇『The Legend of Oedipus』(1988)のケネス・カヴァンダーによる2幕5時間の舞台化で、イェール演劇学校で師事していたウィリアムズタウン・シアター・フェスティバル共同創始者ニコス・プサシャロプロス演出作品に出演した。
2004年、ジョン・F・ケネディ・センターでの『Five by Tenn』においてテネシー・ウィリアムズの未発表短編作品『Escape』でフェンウェイ夫人役オリジナル・キャストとなった。
ニューヨークにて母ジーン・ヴァン・アーク(旧姓ヘメンウェイ)(1917年-1983年)とミシガン州ホランド出身の広告社でパブリック・リレーションズ・コンサルタントの父キャロル・ヴァン・アーク(1897年-1972年)の元に生まれた。キャロルの父方の祖父はオランダからの移民であった。両親とも作家であった。3人のきょうだいと共にコロラド州ボルダーで育った。
15歳の頃、学生リポーターとして女優ジュリー・ハリスにインタビューをし、ハリスが20代の頃に通っていたイェール演劇学校への受験を勧められた。ハリスの経歴を踏襲し、奨学金を得てイェール演劇学校に進学した。ヴァン・アークは学士号を得ずにイェール大学大学院に入学を許可された数少ない生徒の1人となった。当時キャンパスで唯一の女子生徒であったとされ、1年間のみ通学した。数年後、ハリスは『Knots Landing』に出演し、ヴァン・アーク演じるヴァリーンの母リリメイ・クレメンツ役を演じた。
2013年にハリスが亡くなり、ヴァン・アークはブロードウェイで行なわれた追悼会にて、イェール演劇学校で学ぶ俳優を支援するジュリー・ハリス奨学金の設立を発表した。『Knots Landing』でハリスの息子役およびヴァン・アークの兄弟役であったアレック・ボールドウィンが最初の寄付者となった。2021年、イェール演劇学校はイェール大学デイヴィッド・ゲフィン演劇学校と改名し、授業料が無料となった。