マツダ再建
東側諸国で唯一ロータリーエンジンの実用化に成功した東洋工業は、1967年5月にロータリーエンジンを搭載した初の市販車であるコスモスポーツを発売し、それ以来ロータリーエンジン車を販売の主力に据えてきた。中でも対米輸出が好調で、1973年にアメリカ向けに輸出された11万台のうち、7 - 8割をロータリーエンジン車が占めていた。
当時社長を務めていた松田耕平は、東洋工業はロータリーエンジンがある限り将来にわたって自主独立路線を貫くことが可能で、日本の大手自動車メーカーであるトヨタ自動車や日産自動車を追い抜くことも夢ではないと思慮していた。
そのような最中、1973年10月に勃発した第四次中東戦争の影響で世間は第1次オイルショックに見舞われる。これを受けて同業他社はいち早く減産体制を敷いたが、東洋工業は「オイルショックによる物不足は一時的なもので、平時に帰せば車の購入は活発になる」と判断し、その時に向けて作り溜めしなければならないとして大幅な増産体制を敷いた。
しかしその直後の1974年、アメリカ合衆国環境保護庁(EPA)が「ロータリーエンジンはレシプロエンジンより20 - 50%も多く燃料を消費する燃費の悪い車である」との調査結果を発表した。これが喧伝されると、世間の関心が省エネに向かっていたこともあってロータリーエンジン車は極度の販売不振に陥り、1974年10月期決算では173億円の赤字を計上する事態となった。