マリア・ルイーザ (パルマ女公)
1812年にナポレオン1世はロシア遠征に失敗し、1813年のライプツィヒの戦いでも大敗した。1814年にはオーストリアのシュヴァルツェンベルク(英語版)将軍、プロイセンのブリュッヒャー将軍、かつての部下でスウェーデン王太子となったベルナドット将軍、イギリスのウェリントン公による大規模なナポレオン包囲網が築かれつつあり、さらにナポレオン1世と帝国は苦境に追い込まれていった。
ナポレオン1世の不在中に摂政となったマリー=ルイーズのいるテュイルリー宮殿では、ロシア・プロイセン・オーストリア・スウェーデン同盟軍のパリ襲撃に備え、彼女とローマ王の処遇を巡り議論が始まった。警務大臣サヴォリ(英語版)は、皇后が首都を離れることは帝国崩壊にも等しく、反乱を避けるためにも彼女とローマ王はパリに留まるべきだと主張し、大法官カンバセレスとタレーランもこの意見に賛同した。しかし陸軍大臣クラルク(英語版)は、万一のことを考え皇后とローマ王は一刻も早く安全な場所に避難すべきだと主張した。その間、マリー=ルイーズは一言も発することなく、ひたすら議論に耳を傾けていた。
議論は堂々巡りを繰り返し、真夜中になっても結論が出ず、投票に持ち込まれた結果、マリー=ルイーズはローマ王と共にパリに留まることになった。ところがその時、それまで沈黙を保ち、投票も棄権したナポレオン1世の兄ジョゼフが立ち上がり、前もってナポレオン1世から受け取っていた声明文を読み上げた。
ナポレオン1世は彼女をけっして失いたくないと、彼女の機嫌を損ねないように必死だったのである。マリー=ルイーズは後に友人に宛てて「ウィーンでは私が不安の中で暮らしていると思っていることでしょう。でも、事実は違うのです。私は少しもナポレオンを怖いとは思っていません。むしろ、ナポレオンが私を怖がっているのではないかと最近思い始めました」という手紙まで書いている。
社交的でいつも大勢の女官たちと談笑していた前皇后のジョゼフィーヌとは違って、マリー=ルイーズが私室に入れるのは女官長のモンテベロ夫人(英語版)(亡きジャン・ランヌ元帥の未亡人)と衣装係長のリュセイ夫人(英語版)などごく限られた者のみで、彼女の部屋はいつも静かだった。ハプスブルク家の皇女といっても慎ましく育てられたため、お洒落にも特に関心がなく、服はジョゼフィーヌと比べると少ししか注文しなかったし、宝石にいたってはほとんど欲しがらなかった。このため、ジョゼフィーヌが皇后だった時代に大儲けをした商人たちの間では、マリー=ルイーズはすこぶる評判が悪かったという。また、ナポレオン1世の妹たちとも打ち解けられずにいた。