レンブラント・ファン・レイン
油彩画では、鉛白を用いたグリザイユ技法で独特のマチエール(質感)を生むアンダー・ペインティングを施して下地にあらかじめ凹凸を設け、その上に描くことで独自のブラッシュ・ストローク(筆触・筆跡)を生み出している。このアンダー・モデリングと呼ばれる下地は、時に数cmも盛り上げられた。さらにレンブラントは絵の具そのものも置くように厚く塗ったため肖像画の「鼻が摘めた」という指摘も残っているが、この手法で絵画に質感を持たせ、遠目でも迫力を与えた。
レンブラントは、同じオランダのフェルメール、イタリアのカラヴァッジョ、フランドルのルーベンス、スペインのベラスケスなどと共に、バロック絵画を代表する画家の一人である。また、ヨーロッパ美術史における重要人物の一人である。
「光の画家」「光の魔術師」(または「光と影の画家」「光と影の魔術師」)の異名を持ち、油彩だけでなくエッチングや複合技法による銅版画やデッサンでも多くの作品を残した。絵画『夜警』(別名『フランス・バニング・コック隊長とウィレム・ファン・ラウテンブルフ副隊長の市民隊)』)はレンブラントの代表作として著名である。また、生涯を通じて自画像を描いたことでも知られ、これらはその時々の彼の内面までも伝えている。
若くして肖像画家として成功し、晩年には私生活における度重なる不幸と浪費癖による金銭的苦難に喘いだが、生前すでに著名で高い評価を受け、オランダには比類すべき画家がいないとさえ考えられていた。フェルディナント・ボル、ホーファールト・フリンクなどはレンブラントの弟子として知られる(#レンブラント工房参照)。なお、オランダ政府観光局による片仮名表記はレンブラント・ファン・ラインとなっている。
レンブラントは画家として駆け出しの1626年から、1660年に印刷機を手放して実質的な製作活動ができなくなるまで、私生活のトラブルに忙殺された1649年を除いてエッチングに取り組み続けた。彼はこれを気軽に始めたが、ビュランの使い方を習ったりエングレービングに手を出して多くの作品を残したりしながら、束縛されないエッチング技法を自分のものとした。彼は印刷工程全体にも強く関わり、初期の作品では自分の手で印刷を行ったと考えられる。最初の頃、素描技法を基礎にエッチングを行っていたが、すぐに絵画技法へ変更し、固まりのような線と酸による腐食を多用して描線の強さに変化をつけた。1630年代末頃、レンブラントのエッチングは腐食をほとんど用いない簡素な形式へ変貌した。1640年代にはいわゆる『100グルテン版画』(en)を製作し、これはレンブラントがエッチングのスタイルを確立し始める「彼のキャリアにて中期に当る重要な仕事」に相当した。
『銀貨30枚を返すユダ』1629年ノース・ヨークシャー、マルグレイブ城所蔵
『ヤーコブ・デ・ヘイン3世の肖像』1632年ダリッジ美術館所蔵
『キリスト昇架』1634年頃アルテ・ピナコテーク所蔵
『キリスト降架』1634年頃アルテ・ピナコテーク所蔵
『フローラに扮したサスキア』1634年エルミタージュ美術館所蔵
『ホロフェルネスの饗宴におけるユディト』1634年プラド美術館所蔵
『ベルシャザルの饗宴』1635年頃ロンドン・ナショナル・ギャラリー所蔵
『ペリシテ人に目を潰されるサムソン』1636年シュテーデル美術館所蔵
『水浴するスザンナ』1636年マウリッツハイス美術館所蔵
『三本の木』1643年ダリッジ美術館所蔵
『姦淫の女』1644年ロンドン・ナショナル・ギャラリー所蔵
『ホメロスの胸像を見つめるアリストテレス』1653年メトロポリタン美術館所蔵
『十戒の石板を破壊するモーセ』 ベルリン絵画館所蔵
『聖ヤコブ』1661年
『クラウディウス・キウィリスの謀議』1661-1662年スウェーデン国立美術館所蔵
『パラス・アテナ』1663年カルースト・グルベンキアン美術館所蔵
『詩を口述するホメロス』1663年マウリッツハイス美術館所蔵
『ユダヤの花嫁(イサクとリベカ)』1667年アムステルダム国立美術館所蔵
『63歳の自画像』1669年ロンドン・ナショナル・ギャラリー所蔵
ユトレヒトの法律家で美術評論家のファン・ブヘルは、1628年の自著『絵画』の中でレンブラントが賞賛を受けていることを記している。絵画以外にもエッチングがヨーロッパ中に流通したことも、レンブラントの名が広まる要因となった。オラニエ公フレデリック・ヘンドリックの秘書官コンスタンティン・ホイヘンス(en)(数学者クリスティアーン・ホイヘンスの父)は、レンブラントとリーフェンスの両方に目をかけた人物である。ホイヘンスは二人を評して「創造性に優れる刺繍屋の息子(リーフェンス)と、判断力と表現力に優れる粉屋の息子(レンブラント)」と言い、いずれもが有名な画家と比肩し、そのうちにこれを超えるだろうと日記に認めた。イギリスのアンクルム侯爵がオランダを訪問した際、ホイヘンスはチャールズ1世への献上品として何枚かの絵画を渡したが、その中には二人の絵も含まれていた。この当時の作品『アトリエにいる風景』にてレンブラントはキャンバスに向かう自分の姿を描いているが、この時の衣裳は来客を迎える正装であり、すでに美術愛好家たちがレンブラントと接触を持っていたことを示す。