暗黒時代 (阪神タイガース)
リーグ優勝を果たした2003年の日本シリーズでは対戦相手のダイエーに惜しくも3勝4敗で敗れ、念願の日本一を逃した。シリーズ終了後に星野監督は健康上の理由から勇退し、後任には'85年V戦士の1人であった岡田彰布が就任した。
2004年以降の阪神タイガースは、2017年まで最下位で終わったシーズンが1度もなく、また2005年に球団5度目となるリーグ優勝を果たすなど、比較的安定して高い順位をキープし続けている。
チームの中長期的な補強の要となるドラフト戦略の不味さが暗黒時代の要因の一つに挙げられる。
1985年の優勝時には掛布雅之・岡田彰布ら主軸の大砲を生え抜きの選手で育て、バース(83年入団)ら助っ人外国人や真弓明信(79年クラウンライターから移籍)らの移籍加入による補強がハマり、脇を固める野手においても佐野仙好・木戸克彦・平田勝男ら生え抜き組が目立ち、打線の厚みを増させることができていた。
一方の投手陣はやや手薄でチーム防御率リーグ4位・完投数リーグ最下位であり、補強ポイントは投手力にあることが明確であった。
そのようなチーム状況の中での阪神は1983年にドラフト1位指名した中西清起を皮切りに、84年嶋田章弘(後に野手転向)、85年遠山奬志(後に野手転向、更に投手再転向)、86年猪俣隆、87年野田浩司、88年中込伸、89年葛西稔、90年湯舟敏郎と、8年連続ドラフト1位に投手を指名するという偏ったドラフト戦略に舵を切った結果、ラッキーゾーン撤廃直後の92年シーズンにチーム防御率1位を獲得する一定の成果が出た。
一方の野手陣は、リーグ優勝の翌年86年にチームの不動の4番であった掛布雅之がシーズン途中に骨折で離脱、その後全盛期の輝きを取り戻すには至らず、88年シーズン限りで33歳の若さで引退。岡田彰布も86年シーズン以降は打率3割・本塁打30本を超える年は遂に無かった。主力野手であったバースは88年途中退団、真弓も88年シーズンを最後に規定打席到達には至らず、野手の補強も急務な状況であった。