ロバート・ダウニー・シニア
ニューヨーク・マンハッタン出身。父方の祖父母はリトアニア出身のユダヤ人であり、母親はハンガリー系ユダヤ人とアイルランドの血を引く。後に継父の姓ダウニーを名乗る。
1960年代から俳優・映画監督として活動、既存の制度や規範、文化に反発する低予算映画を生みだし、ジム・ジャームッシュやポール・トーマス・アンダーソンに影響を与えた。
私生活では3回結婚し、このうち最初の妻だった女優エルシー・フォードとの間に生まれたのが、俳優のロバート・ダウニー・ジュニアである。彼は1970年にシニアが監督した映画Proudに子役として出演している。
2021年7月7日、85歳で死去。数年間パーキンソン病で闘病中だった。