DWANGO (サービス)
DWANGOは、1994年にテキサス州ヒューストンのRobert E. Huntley(ロバート・E・ハントレー)とKee Kimbrell(キー・キンブレル)によって作成されました。 Huntleyは、自社のInteractive Visual Systemsをビデオトレーニングの提供からオンラインゲームサービスに移行したいと考えていました。サービスの初期開発が完了した後、2人はid Softwareにアイデアを売り込みました。 ジョン・D・カーマックと他の社員はほとんど興味がありませんでしたが、2人はジョン・ロメロに支持を見出しました。Jay Wilbur(ジェイ・ウィルバー)はDWANGOの収益の20%で契約を交渉し、ジョン・ロメロはプロジェクトに取り組み、Hereticのシェアウェアリリースを含むDWANGOソフトウェアの最初のバージョンをリリースしました。それはインターネットへの広範囲の消費者アクセスに先行していたので、プレーヤーはヒューストンまで長距離をダイヤルしなければなりませんでした。とはいえ、それは非常に人気があり、クリエイターはサブスクリプション料金から大きな利益を得ました。最初のプレーヤーは1時間あたり1.95ドルを支払いましたが、1995年の初めまでに価格が下がり、1万人の加入者が月額8.95ドルを支払い、イタリアやオーストラリアからの電話もありました。
「DWANGO Zone」は、当時、サイトの2つの有料セクションのうちの1つだけであり、1時間あたりの料金を請求していました。このときまでに、Mpath(英語版)・TEN(英語版)・Heat.netなどのライバルサービスが登場し、有料サービスに加えて無料のマルチプレーヤーオプションが提供されています。同社は今年初めに十分な投資資金を調達できなかったため中止された主要なマーケティングイニシアチブを試みました。彼らはまた、開発者にゲームにDWANGOのサポートを追加させるのに苦労していました。QuakeやTotal Annihilation(英語版)など、このサービスでサポートされているタイトルの多くは、既にインターネットで無料で再生できました。 競争の激化とゲームのサポートの減少により、DWANGOのサブスクライバーベースは減少しました。1998年に正式に閉鎖されました。しかしながら、日本での事業部は引き続き好調であり、Interactive Visual Systems Corporationの日本の子会社である株式会社ドワンゴは運営を続けた。
1999年8月に株式会社ドワンゴは、米国Interactive Visual Systems Corporationより「DWANGO」の全世界における商標、知的所有権、その他すべての権利を譲り受けた。