伊藤博文
明治31年(1898年)1月、第3次伊藤内閣が発足。6月に衆議院を解散、閣議で政党結成の意思を表明するなど、新党結成を唱えるが、山縣有朋の反対に遭い首相を辞任。同年8月に長崎を出発し、朝鮮の漢城で高宗と会見。9月には清の北京で慶親王・康有為らと面談、戊戌変法に取り組んでいた光緒帝に謁見し、10月には張之洞・劉坤一と会談している。北京滞在中の9月21日に保守派が決行した戊戌の政変に遭遇、そのときの状況と戸惑いを日本の梅子夫人に書き送っている。翌32年(1899年)4月から10月まで半年かけて全国遊説を行い、政党創立の準備と民衆への立憲体制受け入れを呼びかけている。また、1899年宮内省に設置された帝室制度調査局の総裁に就任し、皇室典範の増補と公式令の制定に取り組んだ。
勿論当時は極めて百事錯綜して大いに改善して行かなければならぬという時であるから、安閑として椅子に凭れて居る訳にも行かなかった。併し公は特に熱心であった。人は地位が進み身分が高まると、兎角自ずから事務を執ることをしない。皆下級に命じて自分は何もしないで唯だ坐って居るという風であるが、公は決して其の事がない。是れは其の当時ばかりでなく終生変わらなかったようである。三十九年頃余は朝鮮に行って公に面した際にも公は卓によって切りに事務を執って居た。電信のようなものでも、又た一寸した意見書などのようなものでも総て自分で書かれた。実に敬服すべきである」 「どうも激しい議論家で、どこまでも論じて、相手を説破せねば止まぬという風の人でありました」 「なかなか優れた才を持っておられた方ゆえ、志は政治にあっても、いろいろさまざまの芸があらせられた御仁で、詩も作れば書も達者、音曲のことも心得ておられるという風であったのだ。しかしやはり一生政治に囚われ暮された方で、死ぬまで政治の囚われより全く脱してしまわれる訳には参らなかったらしく思える。つまり哈爾賓で亡くなられるまで、政治癖から抜け切れなかった方であるとみるのが至当だろう。しかしまた公が政治に囚われて、政治に終始せられた結果、今日の日本をして、立憲国としての繁栄を享有するを得せしむるに至らせられたのは、全く以て同公に先見の明があらせられたからの事で、その功績に至っては、決して忘却すべからざるものである。この一点のみでも、伊藤公は実に優れた豪い人であったと謂わねばならぬのだ」 「伊藤公は何事においても、常に自分が一番えらい者であるということになっていたかった人である。そうじて長州人は薩摩人に比べれば人当たりが穏当なものであり、伊藤公とても決して人当たりが悪かった方ではない。
明治15年(1882年)9月29日 - ザクセン=ヴァイマル=アイゼナハ大公:白鷲第一等勲章
明治16年(1883年)9月17日 - ロシア帝国:白鷲大綬勲章
明治18年(1885年) 3月7日 - ドイツ帝国:王冠勲一等勲章 5月25日 - スウェーデン=ノルウェー連合王国:ヴァーサ勲章勲一等
明治19年(1886年) 9月27日 - オーストリア=ハンガリー帝国:鉄冠勲章勲一等 12月22日 - ドイツ帝国:赤鷲大綬章
1887年(明治20年) 5月3日 - イタリア王国:サンマウリショエラツァーロ勲章ダランコルドーネ 8月25日 - ポルトガル王国:オルドルミリテールドノートルダムドラコンセプションドウィラウィソーサ第一等勲章
1888年(明治21年)1月24日 - シャム王国:王冠勲一等勲章
明治29年(1896年) 3月19日 - ロシア帝国:アレクサンドル・ネフスキー勲章一等 10月26日 - スペイン王国:カルロス三世勲章勲一等
明治30年(1897年)10月4日 ベルギー王国:レオポルド勲章一等 イギリス帝国:銀製ジュビリー記念章
明治31年(1898年) 4月29日 - フランス共和国:レジオンドヌール勲章勲一等 12月5日 - 大清帝国:頭等第三双龍宝星
明治35年(1902年)3月15日 大英帝国:バス勲章勲一等 ロシア帝国:金剛石装飾神聖アレキサンドルネウスキー勲章 ドイツ帝国:金剛石装飾赤鷲大綬章 イタリア王国:アンノンレアード勲章
明治37年(1904年)4月18日 - 大韓帝国:大勲位金尺大綬章
天保12年(1841年)9月2日、周防国熊毛郡束荷村字野尻(現・山口県光市束荷字野尻)の百姓・林十蔵(のちに重蔵)の長男として生まれる。母は秋山長左衛門の長女・琴子。弘化5年(1846年)に破産した父が萩へ単身赴任したため母とともに母の実家へ預けられたが、嘉永2年(1849年)に父に呼び出され萩に移住した。萩では久保五郎左衛門の塾に通い(同門に吉田稔麿)、家が貧しかったため、12歳ごろから父が長州藩の蔵元付中間・水井武兵衛の養子となり、武兵衛が安政元年(1854年)に周防佐波郡相畑村の足軽・伊藤弥右衛門の養子となって伊藤直右衛門と改名したため、十蔵・博文父子も足軽となった。
彼は一人っ子であり兄弟姉妹はいない(歴代内閣総理大臣としては他に三木武夫も一人っ子である)。