1998年のオリックス・ブルーウェーブ
仰木監督のチーム若返りの方針のため、前年のシーズン途中で馬場敏史や本西厚博がセ・リーグへと移り、ブレーブス時代から長く正捕手だった中嶋聡がFAで西武へ移籍するなど相次いでベテランが退団したチームは2年目の谷佳知や不動の首位打者・イチローの奮闘もむなしく4月を大きく負け越して最下位に転落。5月はなんとか貯金1で終えるものの、日本ハムやダイエーを捉えることができず6月も再び負け越し、Bクラスが定位置になった。しかし、5月まで好調だったロッテが6月中旬以降の18連敗でAクラス戦線から脱落すると、オールスター明けからは首位を独走していた日本ハムの大失速もあり8月から反撃を開始。怒涛の快進撃で後半戦の勝率はリーグ一位となり終盤になってようやく借金を返済し、貯金はならなかったものの最後は息切れしたダイエーと同率で3位に滑り込みオリックスとなった1989年以来10年連続のAクラスでシーズンを終えた。投手陣は優勝の西武に次ぐ828奪三振をあげたものの、チーム防御率がまさかのリーグ5位。一方の打撃陣は谷・イチローの活躍などでチーム本塁打は日本ハムに次ぐリーグ2位の140本と健闘するも、盗塁が西武に100個以上つけられるなど、オリックスの得意分野だった機動力は鳴りを潜めた。