中アッシリア時代
シャルマネセル1世は碑文において「全ての神々」に供物をささげたことに触れている。アッシュル・レシュ・イシ1世の時以降、王による宗教・儀式的な役割はやや後退し、碑文ではまだ神殿の建設と修復に強く言及しているものの、用いられている称号・添え名は強力な戦士としての王を強く強調するようになっている。
中アッシリア時代の王たちは古アッシリア時代の王に比べて法的な役割について関心を持っていないように見えるものの、なお帝国における司法の頂点であった。王にはアッシリアの地と民の幸福と繁栄を保証することが期待されており、しばしば自らを「羊飼い(re’û)」と称した。中アッシリア時代の王碑文では公共事業にも特別強い関心を寄せられており、主たる対象は神殿の建設と修復が中心であるが、宮殿やその他の建造物などへの言及もある。建造物を建設または修復する際、王は自らの名前を基礎に残した。後代の王は先代の業績を賞賛することが求められており、それを行なわないのは罰当たりであるとされた。カール・トゥクルティ・ニヌルタ市の建設に関わるトゥクルティ・ニヌルタ1世のある碑文には次のようにある。「その壁を破壊する者、我が記念碑文と我が名を捨て去る者、我が首都カール・トゥクルティ・ニヌルタを捨て去り(それを)無視する者は誰であれ、我が主アッシュル神が彼の統治を覆し、彼の武器を打ち砕き、彼の軍に敗北をもたらし、彼の国境を狭め、彼の治世の終わりを告げ、彼の日々を闇に包み、彼の年月を損ない(そして)彼の名と彼の種を大地から滅するであろう。」
ムタッキル・ヌスクの在位中にザンキ(英語版)またはザッカ(Zaqqa)の街の支配を巡ってバビロニア王イッティ・マルドゥク・バラトゥ(英語版)との戦いが始まった。この紛争はムタッキル・ヌスクの息子・後継者のアッシュル・レシュ・イシ1世(在位:前1132年ごろ-前1115年)の治世まで続いた。『アッシリア・バビロニア関係史(Synchronistic History)』(後世のアッシリアの文書)にはザンキを巡るアッシュル・レシュ・イシ1世とバビロニア王ネブカドネザル1世の間のさらなる対立が記録されている。この対立では戦闘も生じ、バビロニア軍はアッシリア軍に攻城兵器が鹵獲されるのを防ぐために自分たちで焼き払った。『アッシリア・バビロニア関係史』にはネブカドネザル1世の父王ニヌルタ・ナディン・シュミ(英語版)の治世中、アッシリアがバビロニアからの侵略の危険に曝されていたと記述する一方、アッシュル・レシュ・イシ1世をアッシリア帝国の救世主に位置づけている。彼はネブカドネザル1世を数度にわたって破り、アッシリアの南部国境を守ることに成功した。アッシュル・レシュ・イシ1世は数十年にわたるアッシリアの衰退を終わらせ、碑文において『アッシリアの復讐者(mutēr gimilli māt Aššur)』という添え名を使用している。
現存している遺物が限られているため、中アッシリア時代の社会生活や生活環境に関する情報で利用可能なものは通常、社会・経済的なエリート層や上流階級のものに限られる。中アッシリア時代の社会の頂点には、「家(houses)」と呼ばれる古くから続く大家系があり、政府における最も重要な官職を概ね占有していた。これらの家は多くの場合、古アッシリア時代の主要な大商人家系の後裔であった。王室の官吏による汚職が大きな問題になっていたことは残存文書から明らかである。彼らはアッシリア政府によって提供されたリソースを用いて私的な利益を上げていた。汚職は反逆であるとみなされており、汚職官吏は王室の資金を彼ら自身の私的な収入を得るために使用したと非難されると同時に、王を憎んでいるとも非難されている。他方では、当時には官吏たちは王が命じたならば彼らの私財を公共機関に提供することが期待されていた。政府から提供される資金以外にも高官たちには様々な収益源があった。例えば、個人向けに貸付を行い、借り手側に非常に不利に設定された利子を取り立てることなどである。こうした利子は時には100パーセントに達し、ヒツジや船舶のような商品も要求された。他の収益源には「贈り物(šulmanū)」、即ち賄賂があった。多くの官吏が金銭と引き換えに、自分たちや王室の行政に対しての特定の要求に特別な計らいをしたことが記録されている。
軍部隊のリストではsạ bū ša kakkēは戦車の反対側、一方でsạ bū ša arâtēは弓兵の反対側に書かれている。sạ bū ša kakkēには投石兵(ṣābū ša ušpe')や弓兵(ṣābū ša qalte)のような遠距離攻撃部隊が含まれていたのかもしれない。戦車は別部隊であった。現存記録に基づくと、戦車(māru damqu)を指揮する弓兵と御者(ša mugerre)が2名で操作した。戦車が大規模に用いられるようになったのはティグラト・ピレセル1世の時代からである。彼は戦闘ユニットとしてだけではなく、王自身の乗用としても戦車に重きを置いていた。戦車に特別な重要性があったことは、戦車が軍内の独自の部隊を構成していたのに対して、騎兵(ša petḫalle)はそうではなかったことからも明らかである。騎兵はしばしば単純な護衛や伝令として用いられた。さらに工兵(ša nēpeše)など特別な役割を果たす兵士もいた。彼らは特に包囲戦において有用であった。
軍官と将軍にはスッカル(sukkallu)、スッカル・ラビウ(sukkallu rabi’u)、タルタン(tartennu)、ナーギル(nāgiru)と呼ばれる地位があった。将軍たちは普通、一般兵ではなく行政府の役人から任命された。将軍に任命された幾人かの人物はkiṣri(キャプテン)という称号を用いている。戦闘に参加しない荷駄隊(英語版)にも、異なる地位や義務を負った様々な人々が含まれていた。
アッシュル・ウバリト1世の治世は後の世代のアッシリア人たちからしばしばアッシリアの真の誕生であったと考えられた。「アッシュルの地(māt Aššur)」というアッシリアを大きな王国として捉えるこの用語の使用が初めて確認されるのはアッシュル・ウバリト1世の時代である。
アッシリアの勃興は元の宗主であるミッタニの衰退と崩壊と密接に関連していた。アッシリアは前1430年ごろミッタニの支配下に置かれ、70年ほどミッタニに統治された。北メソポタミアにおけるミッタニの支配の終焉をもたらした主要因はヒッタイトの王シュッピルリウマ1世であった。彼は前14世紀にシリアの支配を巡ってミッタニと戦い、実質的にミッタニ王国の終焉の端緒を開いた。アッシュル・ウバリト1世はこの権威と覇権を巡る闘争の中で独立を確保した。このミッタニとヒッタイトの衝突に先立ってミッタニ王国は弱体化していた。ミッタニ王位継承者アルタシュマラが前14世紀に暗殺され、年少のトゥシュラッタが即位した。トゥシュラッタが権力を掌握すると彼を廃位しようとする別の諸派閥の争いによってミッタニ王国の内紛が引き起こされた。トゥシュラッタの即位に続く戦争の最中、アルタタマ2世やシュッタルナ3世のような複数の対抗者がミッタニを支配するようになった。アッシリア人は時に彼らと戦い、時に彼らと同盟を結んだ。