ジョン・ミアシャイマー
『大いなる妄想』(2018年)の中でミアシャイマーは、彼が「リベラル・ヘゲモニー」と呼ぶ地政学的戦略に対する批判を提示している。彼のリベラル・ヘジェモニーの定義には、ウッドロウ・ウィルソンが独自に行った、政府を民主主義に変えることで世界を安全にすること、地政学的な経済活動を民主主義政府と両立する開放市場に向けること、その他民主的に自由な国際社会・文化社会を地球規模で開放・促進することの3つの延長として、それを指定している。ミアシャイマーはCSPANで放送されたインタビューで、リベラルな覇権主義は「大きな妄想」を表しており、彼がリベラルな覇権主義と関連付けている妄想よりも、地政学的価値の持続する政策としてのナショナリズムにはるかに重きを置くべきであると発言している。
ミアシャイマーは2019年の関連記事で、米国主導のリベラルな国際秩序はその発足当初から崩壊する運命にあったと論じている。彼は、自由主義的国際秩序の起源を冷戦初期に求める G. John Ikenberry のような学者とは反対に、冷戦期の自由主義的秩序は、実際には、米国とその同盟国が共産圏に対してより効果的に競争するために作られた「拘束的秩序」であったと主張している。
ミアシャイマーの最初の著書『Conventional Deterrence』(1983年、「通常兵器による抑止」の意味)で論じられた抑止の原理は、次のようなものである。
攻撃によって生じるコストが高く、かつ成功可能性は低いと攻撃側が考えているならば抑止が機能する(可能性が高い)。
逆に言えば、攻撃によって生じるコストが低く、かつ成功可能性が高いと攻撃側が考える理由があれば、抑止は崩壊する(可能性が高い) 。
具体的には、ミアシャイマーは、抑止成功の可否は以下の三種類の戦略によって決定されると主張している。
第一の戦略である消耗戦略(attrition strategy)は、高リスク高コストである。戦争の結果について高いレベルの不確実性を伴い、攻撃側にとって高いコストとなる。
第二の戦略である限定目的戦略(limited aims strategy)は、低リスク低コストである。ただし、利益が限定的で紛争が消耗戦に発展する可能性がある。
Only a misguided state would pass up an opportunity to be the hegemon in the system because it thought it already had sufficient power to survive.
また、民主主義国同士が戦争することはない、あるいは殆どないとする民主的平和論(デモクラティック・ピース・セオリー)も全否定している。
ミアシャイマーは、国家がグローバルなヘゲモニーになることは不可能だと考えている(後述の「Night watchman」の項参照)。理論的には可能であるが、世界には陸地と海が多すぎるため、陸地と海が有効な阻止力を持ち、巨大な堀として機能すると仮定しているのである。その代わりに、国家が達成できるのは地域覇権だけであると彼は考えている。さらに、地域覇権国は、他の国家がその地域で覇権を獲得するのを阻止しようとする。なぜなら、同業者は自由に歩き回ることができるため、確立した地域覇権国の周辺に干渉する可能性があるからだ、と主張している。米国のように地域覇権を獲得した国家は、その地域の大国が覇権国の台頭を阻止できない場合、他の地域に干渉することによってオフショア・バランサーとして機能する。
ミアシャイマーの2冊目の著書『Liddell Hart and the Weight of History』(1988年)は、20世紀イギリスの地政学者B・H・リデル=ハートを再評価したものである。
ミアシャイマーは、リデル=ハートの著作を通じて様々な発見があったこと、またリデル=ハートの著作は現在でも「戦略と戦争を真剣に学ぶ者にとって必読書」であると認めている。
他方、リデル=ハートの現代軍事思想への貢献に関する従来の常識の多くには欠陥があると論じている。特に、リデル=ハートが1930年代に考案した間接アプローチ戦略は非常に曖昧かつトートロジカルであり、したがってほぼすべての戦争の成功が説明できてしまうとする。
また、ドイツの電撃戦の起源をリデル=ハートの間接アプローチ戦略に求めるという通説は誤りであるとする。第二次世界大戦以前にリデル=ハートが電撃戦の最も重要な特徴である浸透戦略を理解していたとは考えられない。また、イギリス人のリデル=ハートが間接アプローチ戦略において主に念頭に置いていたのは「敵の軍事力を破壊することではなく、敵の民間人の士気を低下させること」によって大陸の敵対者を「間接的」に打ち負かすことであり、これは電撃戦の考えには合致しない。戦間期の軍事問題に関する自説が全く間違っていることが証明され、電撃戦による西部戦線におけるドイツの攻勢可能性を否定したリデル=ハートが、戦争開始直後には評判が悪くなったことについても、ミアシャイマーは驚くことではないと論じている。
ミアシャイマーは、ドイツの電撃戦の起源がリデル=ハートの理論にあるとするアイデアについて、ドイツ国防軍の元軍人を説得して彼の功績とすることで、自らの知的評価を回復することに成功したことを示している。