過疎
過疎(かそ)とは、人口が急激かつ大幅に減少したため、地域社会の機能が低下し、住民が一定の生活水準を維持することが困難になった状態である。
単に人口(密度)が極度に少ない(低い)状態をいう場合もあるが、これは正しい使い方ではない(後述)。対義語は過密。
日本で昭和40年代に一般的に使用されるようになった語である。行政上も使用されてきたが、豊かな自然など都市とは異なる特性に魅力を感じ、地方への移住を希望する人が増加するなど実態に合わなくなっていると指摘されており、マイナスのイメージをもつことから、総務省では代替語が検討されている(しかしながら、当該議論のあったとされる会議に出席していた島根大学教授の作野広和は、2019年9月10日付中国新聞6面において、これら一連の報道を否定している)。
「過疎」という語はマイナスのイメージが強いが、豊かな自然など都市にない特性に魅力を感じる人が増えているなど実態に合わなくなっているとの指摘がある。2019年7月、総務省の有識者懇談会は過疎の代替語を検討することになった。