ホルシュタイン公国
ザクセン戦争後の811年、西ローマ帝国のカール大帝(シャルルマーニュ)がデンマーク王ヘミングと結んだ協定により、フランク王国とデンマークはアイダー川を境界とした。以後、川の北のシュレースヴィヒ地方はデンマーク王の所領となり、川の南のホルシュタイン地方は西ローマ帝国から東フランク王国を経て神聖ローマ帝国の一部となった。
1110年、ドイツ中部シャウムブルク(シャウエンブルク)の伯であったシャウエンブルク家のアドルフ1世は、ザクセン王ロタールからホルシュタイン地方を封土(レーエン)として与えられ、シャウエンブルクおよびホルシュタイン伯を称した。以後ホルシュタイン伯領は分割相続により、シャウエンブルク家系統の諸国が分立した。14世紀には、このうちのホルシュタイン=レンズブルク伯家 (Holstein-Rendsburg) が諸国を再統合し(ただし、ホルシュタイン=ピンネブルク伯 (Holstein-Pinneberg) は1640年まで独自の地位を保った)、単にホルシュタイン伯を称するようになった。
ホルシュタイン(=レンズブルク)伯アドルフ8世 (Adolphus VIII, Count of Holstein) は、デンマーク王からシュレースヴィヒ公の地位も承認された。
デンマークは第一次シュレースヴィヒ=ホルシュタイン戦争(1848年 - 1851年)においてプロイセン王国の侵攻を退け、現状を維持するという条件で休戦が結ばれた。
1863年、デンマーク王にグリュックスブルク家からクリスチャン9世が即位すると、シュレースヴィヒとホルシュタインの地位問題が再び持ち上がった。第二次シュレースヴィヒ=ホルシュタイン戦争(1864年)において、プロイセンとオーストリアの連合軍がアイダー川を越えシュレースヴィヒまでをも征服した。デンマーク王クリスチャン9世は、1864年のウィーン条約 (Treaty of Vienna (1864)) において、シュレースヴィヒおよびホルシュタインの放棄を余儀なくされた。これにより、デンマークによるホルシュタイン公国統治の歴史は終わる。
戦後、プロイセンはシュレースヴィヒを、オーストリアはホルシュタインを管理することになった。しかし間もなく、シュレースヴィヒ=ホルシュタインの管理をめぐる紛争を口火として普墺戦争(1866年)が勃発した。結局ホルシュタイン公国はプロイセンによって併合され、プロイセン王国のシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州 (Province of Schleswig-Holstein) の一部となった。
なお、クリスチャン・アウグスト2世の子フリードリヒ8世はシュレースヴィヒとホルシュタインの公爵位を主張していたが、プロイセンの圧力により請求を取り下げさせられた。