細川綱利
細川 綱利(ほそかわ つなとし)は、江戸時代前期から中期にかけての大名。肥後国熊本藩3代藩主。熊本藩細川家4代。
吉田司家を肥後に招き、当時衰退していた相撲道を後援したことや、水前寺成趣園を拡大整備したこと、元禄赤穂事件後に大石良雄ら赤穂義士を預かり歓待したことで知られる。また、武芸者を多数召し抱えるなどで、藩財政を悪化させ莫大な債務を残した。
最後の日には堀内が酒の肴や煙草、下戸向けの茶や菓子を出さなかったので義士たちから文句が出た。堀内は「忘れた」と言って出そうとしなかったので、また酒を飲まされた。切腹当日に堀内は義士を放置して帰宅してしまい、同僚に馬で連れ戻されている。なお預かり期間中に、堀内は義士たちから聞き取りをして、討ち入りの様子や義士の家族など多くが書き留められている。(『堀内伝右衛門覚書』)
しかし年改まって元禄16年(1703年)2月、「徒党を組み押し入る始末、重々不届きにつき切腹を申し付ける」という旨の命令書を携えた幕府の上使が細川邸に到着する。杉本義鄰『赤穂鍾秀記』では、大石がこの命令書に畏れ入らずに異議を唱えて云返をしたとある。 切腹に当たっても、綱利は「軽き者の介錯では義士達に対して無礼である」として、大石良雄は重臣の安場一平に介錯をさせ、それ以外の者たちも小姓組から介錯人を選んだ。落合勝信『江赤見聞記』には大石良雄の介錯を仕損じ、大石が大声を出したので二度斬りをしたとあるが、細川家の記録では確認できない。
しかし、安場家に伝わる大石の介錯刀には刃こぼれがあり、前当主で全国義士会連合会の会長を務めた安場保雅は「大石の首骨に何度も当たり、斬り落としに時間がかかり苦労した跡である」と記している。
義士達は切腹後、細川邸裏門から出た西にある低地(尾張屋清七版『芝三田二本榎 高輪邉繪圖』では黒く塗られ「ジゴク谷ト云フ」と書かれている)に桶に入れ名付きの札を各桶に縄で結び付けた状態で置かれ、全員が揃うと、俥に載せ前後を足軽で固めて泉岳寺へ搬送された。