ヒートレース
1着馬が決勝線に到達した時点で、決勝線より240ヤード(約219.5メートル)以上遅れていたものは「失格」となり、次のヒートへ進めない。240ヤードという距離は、当時の審判員の視認できる限界だったとされる。この240ヤード地点に立てられた標識を「distance pole」といい、転じて競馬分野などでは「distance」は「240ヤード」の意味がある。
名馬エクリプスの「エクリプス1着、ほかはまだ見えない」の逸話はこのルールによって生まれた。1769年5月3日にエプソム競馬場で行われた距離4マイルのヒート競走で、エクリプスの馬主デニス・オケリーは、第2ヒートのエクリプスの賭け率が低すぎて旨味がないと考え、「エクリプスが勝ち、他馬はすべて失格になる」という賭けをした。果たしてエクリプスはオケリーの目論見どおり240ヤード以上他馬を引き離して「大差(ディスタンス)」でゴールし、オケリーは賭けに勝った。(エクリプス (競走馬)#Eclipse first, the rest nowhere.参照。)
ヒート競走では、着差が僅差であった場合、同着のため当該ヒートは「勝負なし」とされ、その1ヒート走った分は徒労に終わったということになり、これを「デッドヒート」 (dead heat) といった。
このように「デッドヒート」の場合はそのヒートは勝負なしとなり、次のヒートに持ち越される。
この「dead heat」という競馬用語は、原義では「同着によって1ヒートが無駄になった」の意味であった。日本では1930年に刊行された『モダン用語辞典』(喜多壯一郎編)で、スポーツ用語で同着を意味すると紹介された。これが転じて「(優劣の判定が困難なほどの)激しい競り合い」「熱戦」「白熱した争い」の意味で用られるようになった。競馬史家の山野浩一は、この「誤訳」により、接戦を評して「激しいデッドヒート」などと言うのは、原義に照らすと「激しく無意味な争いをしている」という意味になると指摘した。
『新英和大辞典』(研究社、2015年)では、英語の「dead heat」は「無勝負」を意味するとし、 日本語表現で「激しい競り合い」を意味する「デッドヒート」は、英語の「close(race、game、contest)」であるとしている。