広島臨時仮議事堂
1894年(明治27年)7月、日清戦争勃発。当時山陽鉄道は広島駅が西端であったこと、第5師団の拠点があったこと、宇品港(広島港)が事実上軍港として整備されていたことから、広島が臨戦地となり大本営が置かれた。明治天皇、および政府高官も移ってきたことから事実上首都として機能し(日本の首都参照)、帝国議会を広島で開くことになった。同年9月22日に公布された詔書により急遽決定したもので、議員召集日も決定していた。
伊藤博文首相は鍋島幹広島県知事に議事堂候補を調べるよう指示、鍋島はその中で過去に仮の県庁舎として用いたことがある寺町の仏護寺(現中区本願寺広島別院)を調査し議事堂として利用するには手狭であると報告、結果新しく議事堂を建設することが決定した。中根重一貴族院および水野遵衆議院の両書記官長が加わった協議の結果、広島市の中心部である西練兵場の南東端の憲兵本部前、現在の中区基町中国電力基町ビル敷地に、設けられることが決定した。この地は元々広島城の南東端の外堀近くにあたり、廃藩置県後城の本丸に広島鎮台のち第5師団が置かれた際に城の南側にあたるこの一帯は練兵場として整備された場所である。
同年10月14日仮設議事堂竣工、翌日である同年10月15日議員招集、同年10月18日第7回帝国議会開会、会期は4日間、臨時軍事費予算案などが組まれた。その後日清戦争は勝利に終え、明治天皇は1895年(明治28年)4月27日東京へ戻っていった。
その後は、陸軍予備病院、第5師団司令部、広島陸軍地方幼年学校開校に際しその仮校舎など、転々と陸軍の仮施設として用いられた後、1898年(明治31年)に取り壊されている。
ほぼ20日間で仕上げなければならなかった官庁営繕事業であることに加え、当時国内にある建築物としては最大級のものを、洋小屋の知識が全国に普及する過渡期の中での地方の大工によって建てなければならない、という困難な状況下で工事が行われた。この中で妻木はいくつか工夫をこらしており、下記はその一部である。
掘立造 - 工期短縮のため地業および基礎を省いている。
電信柱の利用 - 短期間での建築木材の確保が不十分だったため、設置前の木材電柱を調達し転用している。
内装の簡略化 足場設置撤去により工期が延びることから、陸梁を足場として折り上げ天井を施工。 壁面を紺と白の布で横縞模様をつけただけにしている。これは陣屋幕をイメージしたもの(上写真参照)。
仕口継手に金具多用 - 加工手間を省くためボルト締めを多用している。
妻木は後に、この功績により叙勲を受けている。ただ、このような仮設構造の上、議事堂の近くには軍馬がおり、議事堂内で執務する職員や速記者は、ハエの襲来に悩まされたという逸話が残っている。