イオー・ジマ級強襲揚陸艦
1955年4月の段階では、艦橋構造物の前後に飛行甲板を分割する案も検討されていたものの、SCB-157として具体化した時点では空母と同様に全通飛行甲板を有することになっており、未成に終わった護衛空母(SCB-43計画艦)との類似性が指摘されていた。艦内容積の確保と船価の低減のため、船体は攻撃貨物輸送艦などに準じて幅と乾舷の大きな商船構造とされた。
ヘリコプター甲板の艦首部分は舷側のフレアと一致しており、丸みを帯びていた。また所定の船体幅を確保しつつパナマ運河を通過可能とするため、最も幅が広い部分は水線下に設定されている。なお最初期の設計案ではフィンスタビライザーが備えられていたが、これを削除すれば100万ドルの削減になると試算されたため、実艦では搭載されなかった。このためもあって本級では安定性に問題があり、海況が少しでも悪化すると、乗員の多くが船酔いに悩まされたといわれた。
航空燃料(JP-5) 404,000ガロン、車両および舟艇用の燃料30,000ガロンを搭載できる。
本級の船体設計は、ブルー・リッジ級揚陸指揮艦に流用された。
同艦での試験と平行して、より本格的な改装ないし新造艦についての検討が進められた。改造母体としては、軽巡洋艦や重巡洋艦、更にノースカロライナ級戦艦まで検討されたが、いずれも棄却された。護衛空母では20ノットの速力を維持できるかが不安視され、軽空母ならその面の不安はないものの、母体となる数が不足していた。マリナー型貨物船では所定の機数を搭載できるかが不安視された。この結果、1955年4月には、1957年度で新造艦2隻を取得することでほぼ決しており、11月までにはSCB-157と称されるようになっていた。
一方で、既存の艦の改修についての検討も進められており、1957年度では、この新造LPHに加えて、「ブロック・アイランド」の改装が盛り込まれていた。同艦は「セティス・ベイ」より一回り大きく、従ってヘリ空母としても有用と期待された。またこれにあわせて、これらの艦が航空母艦の保有枠を圧迫しないように揚陸艦のカテゴリに移すことになり、ヘリコプター揚陸艦(LPH)という新艦種が創設された。その後、他のミサイル艦などに予算を転用するため、同年度でのLPHは新造・改装ともにキャンセルされたが、1956年秋には、1958年度予算でLPHの新造を再度要求することが決定された。1956年11月6日には最終的な諸元が決定され、1958年度予算で1隻が建造されることになった。またその後、1959・1960年度で2隻、1962・63年度で2隻、そして1965・66年度で2隻が追加された。これが本級であり、世界初の新造ヘリ空母となった。また同級の竣工までの漸進策として、エセックス級航空母艦3隻もボクサー級として改装された。