酸素発生
本稿では、化学反応による酸素分子の発生について述べる。酸素発生の機構には、光合成の際に行われる水の酸化、水の電気分解の結果水素と共に発生する酸素、酸化物やオキソ酸からの電極触媒酸化などがある。
光合成による酸素発生は、地球の大気に呼吸可能な酸素が蓄積した重要な過程である。この反応は、藍藻や緑藻、植物の葉緑体中での光合成の光化学反応の一部である。この反応では、光合成のために光エネルギーを利用して水分子を酸化して、水分子中の水素をプロトンと電子に開裂させ、プロトンはATPの合成などに活用し、電子は電子伝達系へと供与した電子の補充に使うなどする。一方で、水素を奪われた水からは副産物として自由酸素が発生し、最終的に大気中に放出される。