ジョン・バーリン
1781年8月23日、ニュージャージー州ロッキーヒルにおいて、ジョン・バーリン (John Berrien, 1759-1815) とマーガレット・マクファーソン (Margaret MacPherson, 1763-1785) の息子として誕生した。1782年にジョージア州サバンナに移住した。1796年にプリンストン大学を卒業し、サバンナ市内で法律を学んだ。1799年に弁護士として認可を受け、ジョージア州ルイスビルで弁護士業を開業した。その後サバンナへ戻り、1809年にジョージア州東部巡回裁判区で法務官に選任された。1810年、同裁判区で裁判官となり、1821年1月30日に辞職するまで10年以上にわたって法廷生活を務めた。また1812年の米英戦争において、サバンナ志願兵中隊で大佐を務めた。
1822年から1823年までジョージア州上院議員を務めた。その後バーリンは民主共和党からアメリカ合衆国上院議員に選出され、1825年3月4日に着任した。1829年3月9日、バーリンはアンドリュー・ジャクソン大統領から司法長官に任命され、上院議員を辞職した。