ゴッズ・マン
Gods’ Man は米国で初めてのワードレスノベル作品である。それまではヨーロッパの先行作品も出版されていなかった。発行数の面で本書を超えるワードレスノベルは後世まで出ていない。1929年に刊行されて1週間のうちにウォール街大暴落が勃発し、大恐慌時代に突入したにもかかわらず、本書は翌年1月までに2回重版され、4年間で6版にわたって2万部が発行された。1930年には4月から5月にかけて日刊紙ニューヨーク・イブニング・ポストに転載されている。ウォードは1937年までに続けて5作のワードレスノベルを描いた。同時に当時の花形職業だった挿絵画家としても成功し始め、児童書の挿絵では権威と見なされるようになっていった。
1930年、米国の出版社が Gods' Man のヒットを追ってニュッケルの Schicksal を Destiny の題で刊行した。同年に漫画家ミルト・グロス(英語版)が「アメリカ文学の金字塔(英語版)、ただし言葉はなし――音楽もなし」と銘打たれた He Done Her Wrong(英語版)によって Gods’ Man やサイレント映画のメロドラマをパロディ化した。その主人公が木こり(→ウッドカッター)であるのは木版画(→ウッドカット)を描いていたウォードがモチーフである。
1930年代にニューヨークのバレエシアターが Gods' Man を翻案しようとしたことがある。
その間にドイツ表現主義を知るとともに、フラマン人の木版画家フランス・マシリール (1889–1972) のワードレスノベル Le Soleil(英語版)(→太陽) (1919) に触れた。イカロスの物語の現代版で、言葉を用いずに63枚の木版画で表現された作品だった。
1927年に帰国したウォードは挿絵画家として活動を始めた。ニューヨーク在住中の1929年、ドイツ人画家オットー・ニュッケル(英語版)(1888–1955) が描いた唯一のワードレスノベル Schicksal(英語版)(→運命) (1926) と出会う。ある娼婦の生涯を描いた作品で、作風はマシリールの影響を受けていたが映画的な技法が取り入れられていた。ウォードは同作に触発されて自分でも同じ形式で作品を作ろうと考えた。ストーリーはゴッホ、ロートレック、キーツ、シェリーのような悲劇的な短命の芸術家に対する若者の感傷から生まれてきた。本作には闇雲に夭折へ向かう運命と引き換えに創造の機会を得るのが創造の才というものだという考えが込められている。