ヤン・デ・レーウの肖像
銘文は、3つのクロノグラム (15世紀と16世紀の人文主義者たちの間で人気のあった、洗練された言葉のパズル) を含んでいるようであり、ローマ数字を足すと銘文に記された3つの年号が表される。メトロポリタン美術館のガイ・ボーマン (Guy Bauman) によれば、それらの年号は絵画の完成した年、レーウの生年、そして彼の年齢 (35歳) であるが、マックス・フリードレンダー(英語版)とエルヴィン・パノフスキーは最初の2つの年号しか認めていない。
銘文の率直で直截的な面に関して、美術史家のティル=ホルガー・ボルヘルト(英語版)は、「絵画は話しているようにみえる。肖像画は、一人称単数形で鑑賞者に話している。モデルの人物の挑むようなまなざしで始められた鑑賞者との対話は、額縁にある「口語」での呼びかけに継承されている」と述べている。この感覚は、ボーマンにも共有され、彼は1986年に「ファン・エイクは、神のような方法でモデルの人物に視力を与え、生命を吹き込んだようにみえるだけでなく、ファツィオ (Fazio) の言葉を思い起こさせるように肖像に声までも与えたのである」と記している。