早坂茂三
1972年、田中は総理となるが、田中金脈問題の追及と金権政治の渦に巻き込まれ、1974年12月9日、在任2年5か月で首相の座から自ら離れた。翌年1月の松の内が明けた頃、事務所で田中が「政治の世界はヤクザ者の世界だ。オレはお前がね、いつになったらヤクザになりきれるか、それをずっと見てきた。ところが、お前はヤクザになりきれなかった。これからもなりきれそうにない。お前はやっぱりジャーナリストが性に合っているぞ。その気になったら、背中に株を背負わせてやる。新聞社、テレビ会社の主筆、専務にでもなれ。お前の名義の株だから、それさえ持っていれば、オレがどうなろうと、びくともするもんじゃない。どうだ。やってみないか」と勧めた。早坂は田中の温情が身にしみるほど有難かったが、失意の彼が時をやり過ごしながら、再び中原に駒を進める機会を待っていることを痛いほど理解していたため、「オヤジさん、まだ総理を辞めて一月です。私は役立たずだけど、もう少し、そばに置いてくれませんか」と言い、勧めを断わった。その1年後、太平洋の向こうからロッキードの小石が飛んできた。
1976年7月、田中の逮捕を経て裁判が始まると、それまで今太閤、平民宰相と持ち上げてきた世の中は田中に掌を返した。加えてマスコミも田中に激しく筆誅を加えた。それにつれてマスコミ対応がぞんざいとなっていく早坂を、週刊新潮は「傲岸不遜が三つ揃いを着て歩いている」と評した。