吹奏楽の歴史
ダン池田とニューブリードや小野満とスイングビーバーズなどといったビッグバンドが歌の伴奏(「歌伴」)をおこなうスタイルが高度経済成長時代の大衆音楽をささえ、テレビやレコードの一般家庭への普及は、音楽を人びとの生活にいっそう根づかせることとなった。このスタイルは、楽曲としての歌謡曲やアニメソング・童謡などにも大きな影響をあたえ、1970年代のヒット曲には金管楽器の鳴り響いているものがきわめて多い。
アマチュアのバンドにおいては、戦後、とりわけアメリカから合理的な指導法や新しい吹奏楽専用の作品が導入された。吹奏楽活動は、学校教育や生涯教育の視点から見直され、全国的に活発な活動が展開された。日本中のほとんどの中学校や高等学校には吹奏楽部が設けられ、定期演奏会や学園祭、学校行事や部活動の応援など多様な活動をにない、扱う楽曲も、校歌、国歌、クラシック音楽、吹奏楽オリジナル曲、ポピュラー音楽など多岐にわたる。国際交流も活発で、演奏技術の向上もめざましく、マーチングバンドやドラムコー、「吹奏族」、自由演奏会など、吹奏楽の楽しみ方も多様化している。さらに近年では楽器性能の向上や電子機器を取り入れた合奏の登場、日本人作曲家によるすぐれた吹奏楽作品の発表、また、指導法の研究などの面からも日本発の吹奏楽が世界の注目を集めるまでになった。
2001年(平成13年)現在、社団法人全日本吹奏楽連盟に加入している団体は1万3516団体にのぼっており、日本の吹奏楽人口は100万人を超えるといわれている。世界的にみても、これほど多くの人が吹奏楽を経験している国は少なく、その演奏能力の高さの定評からも、今や日本は世界屈指の吹奏楽大国といわれている。
1945年(昭和20年)の太平洋戦争終結とともに軍楽隊は解散し、隊員は楽器をたずさえて復員した。まもなく宮内庁に禁衛府皇居奏楽隊が結成され(翌1946年3月に解散)、陸軍軍楽隊の場合であれば、この楽隊から日本放送吹奏楽団(NHK吹奏楽団)を経て、それぞれの道に進んだ。このほか、旧軍楽隊員はそれぞれの条件等に応じて、警察予備隊総隊総監部仮分遣隊(1951年結成)、警視庁音楽隊(1948年再結成)、東京消防庁音楽隊(1949年結成)、海上保安庁音楽隊(1951年結成)などの道に進んだほか、民間の交響楽団員、ジャズバンド奏者、音楽大学の教員などとしても活動した。陸軍軍楽隊では、山口常光は警視庁音楽隊の再結成に参画しその楽長になっており、さらに須摩洋朔はNHK交響楽団奏者を経て警察予備隊総隊総監部仮分遣隊(陸上自衛隊中央音楽隊)初代隊長、松本秀喜は航空自衛隊航空中央音楽隊初代隊長となるなど、陸空自衛隊音楽隊の結成に参画した。いっぽう、海軍軍楽隊は、内藤清五らを中心とする主な楽隊員は東京都吹奏楽団を経て、東京消防庁音楽隊に加わった。一部の海軍軍楽隊員は海上自衛隊音楽隊に参加した。
おりしも、敗戦直後から横浜・東京など各地に進駐軍のための施設「クラブ」が設けられ、そこではフルバンドの需要があったため、軍楽隊員だった者のなかにはバンドプレイヤーとして働く者もあらわれた。クラブには、将校用、下士官用、兵員用、民間用があり、将校用は夫人をともなっての赴任が多いためダンス音楽が多く、下士官や兵員用のクラブではジャズやポップスの人気が高かった。