アリー・スィースターニー
アメリカの占領開始直後、スィースターニーはシーア派ウラマーに対し政治に関与しないよう呼びかけるファトワーを発出した。しかしながら2003年夏に近づくにつれ、直接ではなく常に代表を通じてではあるが、政治への関与を深め、憲法制定議会の形成、のちには移行政権成立のための直接選挙を呼びかける。これはシーア派がイラク人口の約60%を占めていることを背景としたイラク政府におけるシーア派優位の確立を目指したものとされている。その後スィースターニーはアメリカの計画について、イラク政府が十分に民主的ではないとして批判している。
2005年1月の選挙では、スィースターニーの布告と判定はシーア派住民の選挙参加への宗教的支持を与えるものであった。2004年10月1日の声明では、ひとびとは選挙を「重要な問題」と認識すべきであって、「自由かつ公正に......すべてのイラク人が参加すること」を望む、としている。これは選挙による民主主義について、権力が人民に由来しており、神に存する主権を踏みにじる「非イスラーム的」なるものだとの主張に対し、シーア派住民には投票すべき宗教的な義務があると示すものであった。選挙の結果、自身が影響力をもつイラク・イスラム革命最高評議会を中核とする統一イラク同盟が政権を獲得した。
2003年のアメリカ合衆国のイラク侵攻以来、スィースターニーは以前にましてイラクにおける政治的役割を果たすようになっており、西側主要メディアでは一般にイラク戦争後のイラクでの最も政治的影響力をもつ人物としている。2003年の侵攻直前、占領軍に対し抵抗しないよう呼びかけるイラク・シーア派最高指導者として発出したファトワーは連合軍のすみやかな勝利達成を側面から援助したものといえる。2004年、スィースターニーの弟子で当時42歳で民兵組織マフディー軍の指導者ムクタダー・サドルがその名を高め、スィースターニーの潜在的ライバルとまで呼ばれるようになる。ムクタダー・サドルはスィースターニーが国外療養中に聖都ナジャフの制圧を企てるが、スィースターニーは帰国・復帰すると同時に、ナジャフの街路に支持者を組織して権力を誇示、ムクタダー・サドルはナジャフを退出した。これに関してはスィースターニーの支持者には富裕層が多く、ムクタダー・サドルの支持者にはマフディー軍の兵力供給源となっている都市貧困層が多いという社会的基盤について階層の差異が重要であると指摘される。
2003年以降、スィースターニーは政治的行動性を増し、代表者を通じて運動をおこなっているが、これはムクタダー・サドルの擡頭に対する反応とも解釈されており、すなわちイラク社会の悪化する状況に対する反応でもある。
アリー・スィースターニーはイラン・マシュハドのウラマー家系に生まれた。祖父はナジャフで学んだ高名な学者で、本人のファーストネームであるアリーの名は祖父から取られた。(サイイドは預言者ムハンマドの末裔であることを示す敬称。)
この一族は出自をイラン東南部スィースターンにもち、ニスバにスィースターニーを取る。アリー・スィースターニーは幼少から宗教教育を受け、はじめマシュハドで学び、のちにシーア派聖地である中部イランのゴムへ移った。数年後にはイラクのナジャフに出て、大アーヤトゥッラー・アブルカースィム・フーイーの許で学んでいる。
以降スィースターニーはナジャフに居を定め、1960年代師のフイーからムジュタヒドとして認められると、スィースターニー家はナジャフのコミュニティの名家の一員となった。スィースターニーに対するフーイーの影響は有名であり、特にウラマーとして政治から距離を置くフーイーの信条を引き継ぎ、ルーホッラー・ホメイニーと比較すると、より伝統的静寂主義の列に連なるものといえよう。こうした姿勢はイラクを支配し、統治体制維持のためにシーア派住民に対する抑圧、シーア派指導者への迫害で知られたバアス党の注意をそらせるのに役立った。