ヴァルター・エーザウ
1939年3月1日にエーザウは第2戦闘航空団(JG 2)/第I飛行隊の本部飛行小隊(Stabsschwarm)に配属となり、7月15日には中尉に昇進してJG 20/第2飛行中隊の指揮を任された。7月15日にデーベリッツで発足したJG 20/第I飛行隊は当初JG 2から引き抜かれた2コ飛行隊で構成され、ポーランド侵攻に先立つ8月26日にシュトラウスベルクへ移動した。ポーランド空軍による攻撃を懸念して飛行隊はそこからシュポロタウ(Sprottau、現在のシュポロタヴァ)へ移動し、1週間後にはブランデンブルクへ移った。1940年2月21日に部隊は再度ベニングハルト(Bönninghardt)へ移動し、第51戦闘航空団(JG 51)の隷下に入った。フランス侵攻作戦終了まで部隊はこの状態で運用され、7月4日に改めてJG 51/第III飛行隊となった。エーザウはJG 51/第7飛行中隊の飛行中隊長となった。
フォッケウルフ社の設計技師のクルト・タンクによると、若い世代の多くは素晴らしい飛行士ではあったが全体計画の中の問題点や幅広い戦略的側面の問題を見通すことができなかった。しかし、エーザウはヴェルナー・メルダースやアドルフ・ガーランドのようにドイツ空軍の戦闘航空団が生み出した傑出した指導者の一人であった。
熟達者('Experten')を戦闘の最前線に継続的に留め置いたり送り返したりすることで初期の熟達者やエースパイロットの多くが戦闘中に戦死することとなり非常に高い代償を払わねばならなくなった。練度の高いパイロットの極端な不足と1943年に装備の充実した練度の高い敵と対峙することになる現実が相まって、最も恵まれた状況のパイロットでさえ期待できる生存期間は悲劇的に短いものになることを意味していた。作家のジョン・ウィール(John Weal)は、他の戦闘航空団司令が戦闘で死すともエーザウの死ほどドイツ空軍の運命の変化を如実に表すものはなかったであろうと語る。