池田成彬
三井を退職した翌1937年(昭和12年)、第14代日本銀行総裁に就任した。1937年10月15日に近衛首相に請われ、内閣参議となる。更に1938年(昭和13年)5月26日から1939年(昭和14年)1月5日まで第1次近衛内閣で大蔵大臣兼商工大臣を務め、宇垣一成の外交政策と池田の財政経済政策にもとづいて近衛新体制運動の牽引役となる。国家総動員法発動などを巡って、帝国陸軍の専横に、資本の合理的論理で対抗することもあったが、虚しかった。更に政府に請われ大蔵省顧問、中央物価委員会会長、北支那開発株式会社及び、中支那振興会社の創立委員となる。平沼騏一郎内閣が潰れると、元老・西園寺公望は池田を後継にすることを考えたが、近衛はそれでは陸軍を抑えられないと消極姿勢を示し、結局陸軍が推した阿部信行が首相となった。更に阿部退任後の首班候補の一人でもあったが、やはり陸軍の反対で実現しなかった。
近衛文麿と池田の最大の違いは英米に対する評価であり、二人がついに相容れなかったのもこの点にあった。英米敵視の近衛は、大陸進出に熱心だった父近衛篤麿を継承すると共にその中国観にも父の影響が見られ、対する池田は米沢藩で財界の大御所であり自由主義者である父をルーツに持っていたためではと言われる 。1941年(昭和16年)に東條英機の下で枢密顧問官となるが、東條内閣成立後に親英米派と見なされた池田は、憲兵隊の監視対象となる。
『財界回顧』 世界の日本社 1949年(インタビュー集、柳沢健編)
復刊:経済人叢書・図書出版社 1990年、解説・吉野俊彦
『故人今人』 世界の日本社 1949年(柳沢健編) 再刊 『財界回顧』、『続財界回顧 故人今人』(三笠書房〈三笠文庫〉、1952-53年)
『私の人生観』 文藝春秋新社 1951年
『私のたけのこ哲学』 北辰堂 1952年
同年12月には中上川彦次郎が改革を断行していた三井銀行に入行。調査係を振り出しに大阪支店勤務、足利支店長。コール制度や大阪市債の引き受け、銀行間の預金協定など新機軸を次々に打ち出していく。1898年(明治31年)欧米出張を命ぜられ、銀行業務の近代化について学ぶ。明治33年(1900年)本店に転勤し、営業部次長。1904年(明治37年)に営業部長となる。その間に、三井財閥の実力者、中上川彦次郎の長女・艶と結婚する。1911年(明治44年)合名会社組織だった三井銀行を株式体制に改める改革に際して、常務取締役に選任される。以後、23年間にわたって常務のポストに就く。1919年(大正8年)に筆頭常務となる。同年8月の三井銀行の増資と株式公開は池田の意思によって実現されたという。
1945年(昭和20年)の第二次世界大戦終結後の同年12月2日、連合国軍最高司令官総司令部は日本政府に対し池田を逮捕するよう命令(第三次逮捕者59名中の1人)、A級戦犯の容疑で巣鴨刑務所に勾留された。
1946年(昭和21年)5月に釈放されるが、後に公職追放となり神奈川県大磯町に引きこもり隠遁、三井財閥に対する影響力を喪失した。
近所に住む吉田茂首相が財政や人事についてしばしば池田に相談に来ており、戦前の池田の秘書だった泉山三六を蔵相に推薦した。1950年(昭和25年)腸潰瘍のため大磯の自宅にて死去。享年83。墓所は文京区護国寺。