シェルビー・マスタング
1964年、フォード・モーターはマスタングの製造、販売を開始。それに伴いフォード・モーターはマスタングの販売促進のため、SCCAのロードレース参戦を決意。マスタング・ファストバックをベースにしたロードレース用のハイパフォーマンスモデルの開発をシェルビーに委託し、GT350の開発に至った。当時のSCCS Bプロダクション・ホモロゲーション取得には、100台以上の製造販売などが条件であったが、レース出場の約款には市販車から軽量化などのライトチューニングのみ(エンジン、サスペンション、ブレーキ変更不可)で行なうというものであった。そのため、市販車がそのままレースに適応できる状態にする必要があった。GT350はこうした当時のレースシーン、アメリカのナショナリズム、オイルショック前の時代背景といった複合的背景をもって生まれた。
まずシェルビーはフォードに「チャレンジャー289ハイパフォーマンスV8 (以下、HP) を積む外装ホワイト、内装ブラックのマスタング・ファストバック」をリクエストした。
レース適用のため、ボンネットはFRP、レース用LSD、サスペンションもレース用に強化されたものを、さらにエンジンはHPの高性能バージョンであるコブラ289V8を装備。このユニットはマスタングのオプション用であるHPをベースにシェルビーアメリカンがさらにチューニング。
しかしあまりにレース指向が強すぎた1965年モデルは様々な苦情を呼んだ。そこで1966年モデルでは一般人に受け入れられるようデチューンが施された。レースシーンでは1965年以降、3年に渡りSCCA Bプロダクションで優勝はもちろん、上位独占という華々しいものであった。しかしその実績、人気とは裏腹に固い足回りや重いステアリング、不快な騒音や臭いなどストリートに不向きな仕様でGT350の市販車はあまりに評判が悪かった。そのためフォードのイメージ戦略として市販車の評判を向上させるべく快適性を1966年モデル以降で向上させた。それは足回りやトランスミッションなどのレース指向のスパルタンなパーツはほぼオプション化、オートマティックトランスミッションやエアコン、ラジオの取り付けオプション選択が可能となり、リアシートも折り畳み式に変更。また色の選択も可能となった。
外見的な特徴は、サイドクォーターが窓化されたくらいで、1965年モデルとほとんど変わっていない。
最大の特徴はハーツレンタルカーバージョンの製造が挙げられる。ハーツレンタルカーバージョンはGT350Hとして米国のハーツレンタカー店舗に提供された。これは誰でもスペシャルなマスタングを体験してもらいたいというシェルビーとフォードの意図によるものである。GT350Hは一般に販売されなかった。GT350Hの典型的なカラーは黒で(約1000台中、800台)、すべて金ストライプが入っている。 貧乏なプライベーターが、レンタカーから部品をもぎ取り~僅かな保険料を払って返却した~との真偽不明の都市伝説が伝わっている。 またキャロル・シェルビーが熱望したコンバーチブルバージョンが製造されている。
1966年製造モデルはGT350Hも含め2380台で、うち6台はキャロル・シェルビーによる特注のコンバーチブル。
from Shelby Mustang 1966
2020年春にGT350ヘリテイジエディションが発売されたが、GT500の生産に注力するため、GT350とGT350Rは同年を最後に生産を終了した。