仁木義長
三河国額田郡仁木郷(現在の愛知県岡崎市仁木町)出身。仁木氏は清和源氏足利氏の一族で、同族細川氏や高・上杉氏らとともに足利氏家臣団の主要メンバーでもあった。義長も兄頼章とともに足利尊氏の股肱の臣として活躍する。元弘3年(1333年)、後醍醐天皇の建武の新政が始まると、尊氏の弟足利直義の鎌倉下向に従って武蔵国富岡郷を拝領し、関東の統治に尽力したが、建武2年(1335年)、北条高時の遺児時行が兵を挙げて鎌倉に進撃すると、直義とともに鎌倉より遁走する。
後醍醐天皇に反旗を翻した尊氏が敗れて九州に下向するのに供奉し、筑前多々良浜の戦いで奮戦して武勲を挙げる。建武3年(1336年)4月、尊氏が東上する際には、一色範氏・小俣氏義・小俣氏連とともに九州に残留して菊池氏・その支族西郷氏らと干戈を交え、南朝勢力の抑圧に恪勤した。
尊氏が室町幕府を開いて初代将軍となると、義長は京都に上り、備後・遠江・伊勢・伊賀・志摩等の守護や侍所頭人などを歴任した。
尊氏の執事(後の管領)高師直と尊氏の弟直義の確執が尊氏派・直義派の抗争に発展すると(観応の擾乱)、義長は兄頼章とともに一貫して尊氏派に属して直義派との戦いに活躍した。