第五航空戦隊
1942年(昭和17年)1月1日、五航戦の搭載機は艦戦18、艦爆18、艦攻18の常用計54機に削減された。1月中旬にトラック泊地へ進出した。同月20日、南雲機動部隊は ラバウルとカビエンに空襲を敢行、南洋部隊(指揮官は井上成美第四艦隊司令長官)のラバウル攻略作戦を支援する(ラバウルの戦い)。 続いて五航戦はニューギニア島東部(マダン、ラエ・サラマウア)に空襲をおこなった。1月末、五航戦は第二十四航空戦隊(千歳航空隊)九六式艦上戦闘機のトラック泊地~ラバウル進出に協力した。「翔鶴」は機動部隊の航空機を補充するため横須賀に帰投した。
2月1日、米軍空母機動部隊は南洋諸島の日本軍基地に空襲を敢行する(マーシャル・ギルバート諸島機動空襲)。 空母3隻(赤城、加賀、瑞鶴)を基幹とする南雲機動部隊はトラック泊地を出撃、東進した。2月3日、マーシャル諸島進出を中止して反転する。2月8日、南雲機動部隊は南方部隊(指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官)に編入され、同日午前9時パラオ諸島に到着した。
1944年(昭和19年)6月19日-20日のマリアナ沖海戦で日本海軍は大敗、第一機動艦隊の空母3隻(大鳳、翔鶴、飛鷹)と艦載航空隊の大部分を喪失した。軍令部第一部は空母部隊について第一航空戦隊(瑞鶴)、第二航空戦隊(隼鷹、龍鳳)、第三航空戦隊(千歳、千歳、瑞鳳)、第四航空戦隊(航空戦艦伊勢、航空戦艦日向)、第五航空戦隊(雲龍〈8月6日就役〉、天城〈8月10日就役〉)とする計画をたてる。第五航空戦隊は雲龍型航空母艦2隻(雲龍、天城)で再編予定だったが、諸事情により五航戦は編成されなかった。雲龍と天城は第一航空戦隊に編入され、8月上旬時点の一航戦は空母4隻(瑞鶴、龍鳳、雲龍、天城)となった。