ハワイ-天皇海山列の火山の一覧
火山活動はずっと前に終了し、そのほとんどは環礁または環礁島となったか消滅している。世界で最も北に位置する環礁群でありその北端はクレ環礁である。2006年6月15日にはジョージ・W・ブッシュアメリカ合衆国大統領は、遺跡保存法に則りパパハナウモクアケア海洋国家遺産への指定を宣言した。この国定記念物化は、ハワイ諸島の生物多様性を保護するためのもので、北方の島をすべて含む世界最大級の保護区となっている。この宣言は区域内への観光を制限し、2011年までの段階的な漁業の禁止を求めている。
最も古く、浸食を受けた天皇海山列の部分の年代は3900万年〜8500万年の範囲である。天皇海山列とハワイ諸島の向きは約60度の角度でL字型に曲がっている。この屈曲はプレートの移動方向の比較的急激な変化だと長い間考えられていたが、2003年の調査ではホットスポット自体の移動が屈曲の原因であったことが示唆された。この学説については現在議論が行われている。この部分の火山は遥か以前からすべて海面下で、海山か平頂海山となっている。多くの海山は天皇の名前がつけられている。海山列は西太平洋に伸びており、アメリカ-ロシア国境付近の千島海溝の沈み込み帯で終了する