常総市立図書館
1913年(大正2年)に、水海道町役場として結城郡水海道町字宝洞宿(現・常総市水海道栄町字宝洞宿)に建設された西洋風の近代建築。材木商の皆葉浦之助による設計で外観は2階建であるが、内部は平屋建である。随所に和風建築の要素が取り入れられ、明治・大正期の典型的な建築物と言える。
1960年(昭和35年)の水海道市役所新庁舎完成後も、水海道市教育委員会の庁舎や公民館として活用されてきたが、1984年(昭和59年)に水海道市立図書館の中庭に移設された。
1997年(平成9年)には文化財としての価値を評価され、国の登録有形文化財に登録される。現在は図書館で申請すれば、無料で展覧会等に利用可能である。また、そのモダンな外観はテレビドラマの撮影に用いられることもある。2009年(平成21年)には『仮面ライダーディケイド』のロケーション撮影が行われた。
2006年(平成18年)1月1日、市町村合併に伴う市名変更により、水海道市立図書館から「常総市立図書館」に改称した。2007年(平成19年)11月には赤ちゃんとその保護者を対象とした「ブックスタート事業」を開始、同年からは常総市まちなか展覧会の展示会場・ワークショップ会場としても利用されるようになった。
2011年(平成23年)3月11日、東北地方太平洋沖地震により開架図書の2割が落下し臨時休館に入った。同年3月18日には通常業務を再開した。翌2012年(平成24年)11月8日には映画『図書館戦争』の記者会見が常総市立図書館で開催され、岡田准一・榮倉奈々らが出席した。
2014年(平成26年)6月1日、国立国会図書館がデジタル化した書籍や学術論文など約131万点の資料を館内のPCで閲覧するサービスを、茨城県内の公立図書館で初めて供用開始した。しかし同年7月16日、石綿検出により休館することが発表された。石綿除去工事は2015年(平成27年)3月17日までに終了し、図書館が再開した。
ところが2015年(平成27年)9月10日から11日にかけて台風18号に伴う関東・東北豪雨により浸水し、所蔵する約15万点のうち約3万点が水で破損する被害を受け、休館となった。2016年(平成28年)3月1日、仮施設で業務を再開し、8月31日まで運用した後、本館での再開準備のために再び休館に入り、同年10月4日に再開館を果たした。再開館時には、被災後修復された郷土資料や紙芝居など31点が特設コーナーで展示された。
1982年(昭和57年)7月24日、水海道市立図書館が開館した。開館当日は快晴で、多くの住民が詰めかけた。開館時の職員は常勤6人(うち司書3人)、臨時2人であった。初代館長には社会教育主事として住民への図書館の理解を推進していた谷貝忍が就任した。開館から1年間で市民の29.6%が図書館の利用登録を行い、貸出冊数は約11万冊、レコードやテープの貸出数は約12,400点であった。1985年(昭和60年)には第1回日本図書館協会建築賞特定賞を受賞した。図書館は市民に親しまれる施設となっただけでなく、日本全国から視察者が訪れる施設となった。
開館から10年目の1991年(平成3年)には蔵書数が開館時の3倍にまで成長した。市民からの土日開館や夜間開館の要望に応えるため、職員数は常勤7人(うち司書5人)、臨時1人となった。この頃には分館・分室・サービスポイントの設置や移動図書館の運行も視野に入ったが、当面の取り組みとして図書館から最も遠い小学校の学校図書館の利用促進活動を展開し、土日の午後には一般開放を実施した。一般開放の利用は少なかったものの、児童の利用は1人当たり30冊に達し、小学生の読書活動としては成功した。1992年(平成4年)度の貸出冊数は98,683冊、開架図書数は107,032冊、閉架図書数は約2万冊であった。