構成素
話題化(topicalization または fronting)テストは、テストしたい語の連なりをそのまま文の先頭に移動するという、単純な作業である。移動が可能なのは、構成素のみである。
例えば、次の文では、to improve his English をそのまま抜き出して冒頭に移動しても非文にならないため、to improve his English は構成素だと言える。
He is going to attend another course to improve his English.
→ To improve his English, he is going to attend another course.
次の文では、in the park を移動できるので、それが構成素だとわかる。
The student met a girl from New York in the park.
→ In the park, the student met a girl from New York.
そのため、このテストは信頼性が低いとされる。
ただし、これは右枝節点繰り上げ(英語版)(right node raising、略して RNR)と呼ばれる、等位接続と移動(英語版)(syntactic movement)を合わせたような現象として、次のように説明できる。
He enjoys writing sentences and she hates reading sentences.
→ He enjoys writing ___, and she hates writing ___, sentences.
すなわち、深層構造(英語版)(deep structure)では sentences という共通要素が「and」の前後の両節に含まれており、それが表層構造(surface structure)では文末(右側)に抜き出されているという考え方である。RNRで抜き出せるのは構成素のみなので、等位接続テストに不合格であるように見えても、RNRが可能な要素であれば構成素だとみなすことができる。
上の例の sentences は名詞句だが、同様に動詞句をRNRで抜き出すことも可能である。
The student will [VP meet the girl ], but the teacher won't [VP meet the girl ].
→ The student will ___, but the teacher won't ___, [VP meet the girl ].
同じ単語が同じ順番で並んでいる文でも、その構造の違いにより、2通り以上の解釈が成り立つ場合がある。
例えば、They killed the man with a gun. という文は曖昧で、次の2通りに解釈できる。
They killed [NP the man] [PP with a gun]. 彼らは、銃で男を殺した。 - PPが道具を表している。
They killed [NP the man [PP with a gun] ]. 彼らは、銃を所持していた男を殺した。 - PPがNPの主要部名詞を修飾している。
この場合、返答文での省略によって、それぞれの解釈の構成素を示すことができる。
How did they kill the man? - With a gun. 彼らは男をどうやって殺したんだ? - 銃で。
Who(m) did they kill? - The man with a gun. 彼らは誰を殺したんだ? - 銃を所持していた男を。
なお、両方の意味を兼ね備えた、次のような文も可能である。
They killed [NP the man [PP with a gun] ] [PP with a gun].