2004年アテネオリンピックの野球競技・日本代表
参照ページ:アジア野球選手権2003 (アテネ五輪アジア予選) 試合結果 (決勝リーグ)中国vs.日本 - 日本野球機構オフィシャルサイト
参照ページ:アジア野球選手権2003 (アテネ五輪アジア予選) 試合結果 (決勝リーグ)日本vs.チャイニーズタイペイ - 日本野球機構オフィシャルサイト
参照ページ:アジア野球選手権2003 (アテネ五輪アジア予選) 試合結果 (決勝リーグ)韓国vs.日本 - 日本野球機構オフィシャルサイト
プロ選手の参加が認められた2000年のシドニーオリンピックで、アマチュア主体のメンバーに松坂大輔らプロ8人を参加させた混成チームで出場しながら初めてメダルを逃した。そのため、日本球界が一丸となっての代表選定を目指して、監督に長嶋茂雄巨人終身名誉監督を起用し、初めて全選手をプロ選手のみで構成する代表が編成された。
代表チームはオリンピック予選を兼ねたアジア野球選手権大会を全勝してアテネ大会への出場権を得るが、長嶋は大会を前にした2004年3月4日に脳梗塞のため入院。病状によっては監督交代という事態も取り沙汰され、星野仙一(前阪神監督)や原辰徳(巨人監督)など具体的な名前も報道された。だが全日本野球会議は長嶋の早期回復を期待して、5月に長嶋体制の続行を決定する。6月25日の代表選手発表の会場には長嶋の姿は無かった。病状が回復した場合のアテネ行きも検討されたが、最終的に長嶋は医師団の判断を尊重して断念。