千葉すず
1991年の世界選手権後、自分の人生に知らない人たちが踏み込んで来るような生活に一変したようで、メディアに違和感を感じたという。1992年、バルセロナ五輪で自己ベストを更新し決勝に進み、目標を達成して千葉は充実していた。インタビューではマスコミにメダルが取れなかったと言われ、自分との温度差に葛藤が生まれたという。同じ大会で金メダルを獲得した14歳の岩崎恭子へメディアの関心が移り、千葉は「残念でしたね」と日々言われるうちに努力や夢が否定されるように感じた。
アメリカへの留学は関係者からは賛同されなかったが、日本の根性論、コーチとの上下関係とは異なるスポーツの姿を知る。自立した選手として扱われ、厳しい練習は自分のためだと心から楽しもうと思えるようになる。アトランタ五輪では女子チームのキャプテンだった千葉は、若い選手にプレッシャーも楽しんでと声を掛けた。オリンピックについて「楽しかった」「日本人はメダルばかり評価する」との大会後の千葉の発言はバッシングを受け、税金泥棒などの批判を浴びた。「楽しむつもりで出場した」などの発言は日本水泳界の重鎮らの怒りを買った。
CASへの訴えを決めたのは、シドニー五輪代表落選後にアメリカに戻って友人やホームステイ先の両親から、今後の選手も同じになってもいいのかと言われた時だという。CASに選考基準の曖昧さを訴えたのは日本人として初めてで、日本のスポーツ界に大きな衝撃を与えた。各競技団体は選考基準の明確化へ努力することが義務となった。2003年、日本スポーツ仲裁機構が設立され、CASに訴えなくても国内で選考に関連する紛争等を扱えるようになった。
5歳から競泳を始め、小学校5年生の時、400m自由形で日本学童新記録を樹立し、一躍脚光を浴びる。仙台の公立中学校から近畿大学附属中学校に転校と同時に大阪イトマンスイミングスクールへ。1990年、日本選手権で3冠(50m、100m、200m自由形)を達成するなど、国内では無敵を誇り、1991年の世界水泳選手権(オーストラリア、パース)400m自由形で3位に入り銅メダルを獲得(日本女子自由形では世界大会初のメダル)。同年カナダのエドモントンで行われたパンパシフィック水泳選手権では200m自由形と400m自由形で銅メダルを獲得した。
近畿大学附属高等学校在学中の1992年バルセロナオリンピックでは、200m自由形6位入賞、メドレーリレー7位入賞、400m自由形8位入賞、100m自由形9位だった。高校を卒業後、1994年9月にアメリカに留学。1995年アトランタで開催されたパンパシフィック水泳選手権で200m自由形で金メダルを獲得し、翌1996年アトランタオリンピックの有力優勝候補と目された。
しかし、アトランタオリンピック本番では個人種目で決勝に進めず、200m自由形10位、400m自由形13位に終わった。さらにメドレーリレーでも予選落ちとバルセロナオリンピックの成績を下回った。新種目だった800mフリーリレーでアンカーを務めたが、4位入賞に留まりメダル獲得はならなかった。
千葉 すず(ちば すず(本名:山本すず、旧姓:千葉)、 1975年8月11日 - )は、神奈川県横浜市保土ケ谷区出身(実家は仙台)の元競泳選手。専門は自由形。1992年バルセロナオリンピック、1996年アトランタオリンピックに日本代表として出場した。1991年世界水泳選手権400メートル (m)自由形銅メダリスト。シドニーオリンピック直前の選考会である日本選手権で五輪A標準記録を突破して優勝したが、代表選考から外されたため日本人として初めてスポーツ仲裁裁判所に提訴したもののオリンピックに出場することはできなかった。近畿大学附属中学校、近畿大学附属高等学校卒業。