永田耕衣
「鶏頭陣」を介し浜田石蓮子を知り、浜田石蓮子を介して山田正平に篆刻の指導を受ける。棟方志功にも落款を制作し、二三個進呈するが、1939年に網膜炎を病んだことにより篆刻製作は中止した。
1938年、俳誌「柿串」に新設された「阿吽抄」欄の選者。1940年、新興川柳誌「龍」(岩崎蝉古主選)に今福田吉の筆名で一年間投句し、ほぼ毎号巻頭を飾るが一年でやめる。俳誌「蠍座」(秋田県)の主選者として迎えられる。『文藝春秋』俳句欄に執筆、句集頻発を批判する。また新風を求めて石田波郷主宰の「鶴」に投句。三ヶ月で巻頭となり、後に同人に推される。そのほか新興俳句総合誌「天香」にも投句した。しかし官憲による思想弾圧の時勢下で小野蕪子の忠告を受け、以後諸俳誌への多様な活動を慎むようになる。
1941年、社内の青年学校の教師となり、1945年8月まで務める。製紙技術および精神主義的教養を目的とする独自の講義、生徒に映画を見ることを奨め、俳句の話もする。思想弾圧の危険を考慮し、一時句作を中断するが、「祖牛」の筆名でひそかに「鶴」に投句を再開。1943年、太平洋戦争の激化により、発起して社内に座禅会を結成し、毎月、宮崎奕保和尚の鉗鎚を受ける。