オンボード
LAN機能を実現するためのチップは一般的にマザーボードの基板上に実装されるが、サウンド機能と同様に、一部のマザーボードではAMRやCNR、または独自規格の拡張スロットを用いて接続される拡張カード形状の基板に物理層チップを搭載しているものも存在した。拡張カードおよびスロットは1990年代末期~2000年代前半までは見かけられたが、今では全く見かけられない。
これらは外見的には単体のLANカードに酷似している場合もあるが、あくまでコントローラはサウスブリッジに依存しているものであり、対応マザーボード以外では動作しない。そのため、これら製品もオンボードLAN機能として扱われる。
PCI接続のイーサネットコントローラチップをマザーボード上にオンボード搭載することで実現されるもので、古くから広く用いられてきた。サーバなどの業務用システムでは性能的に優れるインテルや3COMなどの製品が主に採用されたが、一般向けシステムでもオンボードLANが一般化して以降はRealtekなどの安価な製品も広く採用されるようになっている。1000BASE-Tの登場直後は論理層チップと物理層チップが分かれていたイーサネットコントローラーも存在したが、現在では論理層チップと物理層チップが1チップ化したイーサネットコントローラーを搭載するのが主流である。
チップセットとの接続にはPCIまたはPCI Expressが使用されるのが一般的だが、1000BASE-Tの登場直後には十分な帯域と普及率を持つ適当な汎用バスが存在しなかったため、一部のインテルチップセットではCSAと呼称する専用バスを用いて接続するものもあった。
メリット 部品点数の減少および製造工程の簡略化による低価格化 実装面積および体積の小ささによる省スペース化 拡張カードの接触不良による動作不良の減少 マザーボードとデバイスの相性問題の減少(基板設計時に相性が検討される) PCIなどの標準仕様に従わない接続による高性能化。
デメリット 故障率の増大(当該部品の故障がボード全体の故障となりうる) 故障時の修理コストの増大(部品点数が増えるため) 拡張性の低下(バスの占有、オンボードデバイスと拡張デバイスの競合など)