一夫多妻制
義の繋がりの有無が連座を左右した話で、法律より優先されている。
古来、中国の漢民族は、亡くなった父兄の妻妾を自分の妻とすること=レビラト婚を嫌悪したが(後述書 p.64)、胡族の風習にはこれがあり(後述書 p.64)、漢族を保護した後趙の皇帝石勒(4世紀初め)は、この風習を禁じさせている(川本芳昭 『中国の歴史05 中華の崩壊と拡大 魏晋南北朝』 講談社 2005年 p.64)。こうした融和政策の背景には仏教(部派)があったと指摘されている(前同 p.65)。このレビラト婚は一夫多妻制の社会では、必然的に多妻となるが、一夫一婦の下では、女性の方が再婚しているため、時間差の多夫制となる。
中国北斉の代に記述された『顔氏家訓』(6世紀末)の後妻の記述として、「後妻は前妻の子に必ず悪い」と記述され、日本においても『和名類聚抄』(10世紀中頃)婚姻類の項に引用され、『古事類苑』(19世紀末)においては、「40歳を過ぎたら、後妻は取るべからず」とあり、その影響から社会的に時間差的な後妻に関しては否定的に記述されている。なお、和名類聚抄の「後夫」に関しても、顔氏家訓の引用がみられる。
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196 - 197)、「次の妻」は、夫と年齢は同じくらいだが、諸々の家政・家治を担い、武具管理も行っていた(同書 pp.197 - 198)。そして「第三の妻」は夫より若く、性関係が求められた(同書 p.197)。
江戸時代では、10人近く側室を置く大名は、15万石以上、国持格以上の大名の場合が多く(後述書)、小大名は通常2、3人であるが、例外として、鳥居忠意(壬生藩主)は3万石でありながら、側室が10人近くあり、その内、子を産んだのは5、6人で、子を20人残した(後述書 p.179)。多くの側室をもったきっかけとしては、鳥居が参勤交代によって帰国する際、正室を置いて行かなければならなかったが、正室の方が余りの寂しさに焦がれ死んでしまい、以降、鳥居は正室(継室)をもたなくなったが、代を残すために側室は増やしたためとされ(その後、側室同士が嫉妬から刺殺事件を起こしたため、側室すら廃止する)、磯田道史は、「イケメン大名の悲劇」として著作で紹介している(磯田道史 『日本史の探偵手帳』 文春文庫 2019年 pp.177 - 179)。
近代以前の日本では一夫多妻制こそが自然の摂理に合致し、人倫に従ったものであるとする思想が存在した。それは、当時の日本社会は祖先崇拝を重視し、その一環として子孫を絶やさず家名を存続させることが人間の倫理として最も重要だとする認識を持っていたことによる。これは儒学者の新井白石や会沢正志斎、仏教僧の養鸕徹定らが一致して一夫一妻制を反自然・反倫理的な行動であると明言して、それをキリスト教を「邪宗門」と見なす根拠として用いている。
4人までと明言されているが正当な理由があれば5人以上の妻を持ってもよいとされている。実際にイスラム教国の王侯貴族には5人以上の妻が公式にいることはめずらしくなく、5人目以降の妻の子であっても継承権などにおいて差別されることはない。 正当な理由かどうかの判断はウラマーによって行われ、5人目以降の妻を持つ場合にはウラマーに申し出て正当な理由であることを証明するファトワーを発行してもらう必要がある。
イスラーム社会で一夫多妻制が制度として確立したことに対して、イスラーム法学者からはウンマ(イスラーム共同体)の初期(イスラーム帝国時代)の社会状態が背景にあると説明されることが多い。正統カリフ時代は戦争が相次ぎ、女性は故郷に残されたまま寡婦となることもあった。この際の経済的扶助手段として導入された、とされる。また教義面からはイスラームは宗教的に結婚と社会的再生産を奨励するため、女性の結婚する権利を重視する。しかしながら戦時など一時的に男女間の人口不均衡が起こった際に女性が結婚できにくくなる可能性があり、この際に女性の結婚権を保障するために一夫多妻制が導入されたとも説明しうる。また前近代もしくは発展途上国において、男性による女性への選好の容認および血統主義の観点から、一夫一妻制で子をなせない場合に男性が妻以外の女性と子をなすことが想定され、これを制度化することにより、男性優位的な婚姻制度に一定の安定性を持たせたものともいえる。