シンハラ仏教ナショナリズム
スリランカの仏教を称えるために仏教僧が6世紀に書いたシンハラ仏教の国書『マハーワンサ』(『大紀元』)の神話史的記述は、シンハラ仏教のナショナリズムや戦闘的仏教の創造に影響を及ぼしている。マハーワンサでは、釈迦がスリランカを3度訪問し、仏教に不都合な勢力を排除し、シンハラ人の祖先(北インドからのヴィジャヤ王子とその信者)を守るよう神に指示してスリランカに仏教が定着し栄えるようにしたとされている。この神話により、この国はシハディパ(シンハラ人の島)であり、ダンマディパ(仏教を保存し伝播するために祀られた島)であるというシンハラ人仏教徒の信仰が広く定着している。
スリランカの歴史に関する神話のほとんどは『マハーワンサ』に由来する。そのため、シンハラ仏教の民族主義者は、自分たちは仏陀に選ばれた人々であり、スリランカ島は仏教の約束の地であると主張している。また、マハーワンサにはスリランカの仏教戦士ドゥトゥガムヌとその軍隊が500人もの仏教僧に支えられ、南インドからやってきてアヌラーダプラ(当時の首都)の権力を掌握したタミル人の王エララとチョーラの軍隊と戦い、打ち負かしたことが記述されている。ドゥトゥガムヌは、自分が殺した数千人のタミール人を嘆き、慰めに来た8人の阿羅漢(仏陀の悟りを開いた弟子)たちは、「獣にも劣るタミールの不信心者(エララとその仲間)を殺しただけだから本当の罪はない」と答え、さらにこう言い放った。「汝は様々な方法で仏陀の教義に栄光をもたらすだろう、だから人の支配者よ、心から心配を捨てよ」。ドゥトゥガムヌのエララ王に対するキャンペーンは、マハーワンサがエララを良い支配者として描いているように不正を倒すためではなく、暴力を使ってでも仏教君主のもとスリランカを統一し、仏教を復興するためのものである。