ピケットの突撃
歩兵突撃に先立ってリー将軍は北軍中央に強力でうまく集中させた砲撃を行い、突撃を撃退する可能性のある北軍の大砲を破壊し、北軍歩兵の士気を下げることを期待した。しかし、無能な砲兵隊の指揮能力と欠陥のある装備によって最初から集中砲火はうまく行かなかった。ロングストリート軍団の砲兵隊長エドワード・ポーター・アレクサンダー大佐は野戦の実行力ある指揮官だった。リーの砲兵隊長ウィリアム・N・ペンドルトン少将は他の2個軍団の大砲を効果的に配置することを妨害する以上の役割は果たせなかった。アレクサンダーの努力にも拘らず、目標に対する南軍の砲撃は十分に集中されなかった。
7月3日の砲撃はこの戦争の中でも最大と見られており、午後1時頃に開始されてからほぼ2時間両軍から数百の大砲が前線にそって発砲された 。南軍の大砲数は150ないし170門であり、ピーチオーチャードの南からほぼエミッツバーグ道路に沿って並び、長さ2マイル (3 km)にわたる前線から発砲された。南軍のイベンダー・ロー准将は「中央の連続砲撃は...戦争の間に目撃した中でも最も壮大な戦闘光景の一つだった。ゲティスバーグに向かう渓谷を見上げると、両側の丘は炎と煙の冠で覆われており、2つの尾根の間にほぼ当分に振り分けられた300門の大砲が互いに向けて鉄の雨を吐き出していた。」と記した。
その獰猛さにも拘らず砲撃の大半は無効だった。南軍の砲弾はしばしば歩兵の前線を跳び越し、戦場を覆った硝煙のために砲手からはそれが見えなかった。北軍砲兵隊長ヘンリー・J・ハント准将は反撃を行うために使えた大砲は約80門しか無かった。
南軍がアングルまでかなり近付いた時に第71ペンシルベニア連隊の指揮官が部隊兵に退却を命じた。雑木林の南では第59ニューヨーク連隊(ホール旅団)が不可解にも後方に逃げ出した。ニューヨーク連隊の所では、アンドリュー・コーワン大尉とその第1ニューヨーク独立砲兵大隊が迫り来る歩兵と直面することになった。コーワンは砲兵隊長ハント自らが支援して、5門の大砲で二重散弾の同時発砲を命じた。前面にいた南軍の戦列全てが消滅した。しかし、第71ペンシルベニア連隊が開けた穴はもっと重大であり、残されたのは一握りの第71連隊と第69連隊の268名およびクッシングの2門の大砲であり、これが2,500ないし3,000名のガーネットおよびアーミステッドの旅団に対応することとなり、南軍は石壁を越え始めた。第69ペンシルベニア連隊のアイルランド出身兵はライフル銃の一斉射撃、銃剣さらには拳で激しく抵抗した。ウェブは第71ペンシルベニア連隊が撤退したことを悔しがり、第72ペンシルベニア連隊(ズアーブ連隊)を前面に出して前線を安定させようとした。この戦闘の間に重傷を負ったクッシングが部隊兵に叫んでいる時に殺された。3発の銃弾がクッシングを直撃し、その3発目は口に当たった。南軍はその大砲を捕獲し、砲口を北軍に向けたが、もはや弾薬が無かった。さらに多くの北軍の援軍が到着し、防御戦が堅固になったので、南軍兵は一人一人逃げ出し、正式な退却を叫ぶ上級士官も残ってはいなかった。
歩兵突撃は1時間足らず続いた。ピケット隊の右手からウィルコックスとラングによる支援攻撃も大きな要素にはならなかった。ピケット隊が打ち破られるまで北軍の前線に近付かず、その前進もマックギルバリーの大砲とバーモント旅団によってたちまち打ち破られた。