2006 FIFAワールドカップ日本代表
ジーコ監督は戦術について選手の自主的な判断に任せていたが、相手ボール時の守備の仕方(DFラインの位置)について、攻撃(海外組)と守備(国内組)の選手間の意見がまとまらなかった。オーストラリア戦では追加点を奪おうと攻め急ぐ前線から、ロングボールを警戒して後退する最終ラインまでの距離が間延びして、中盤に大きなスペースが生じた。 レギュラーとサブメンバーの間にモチベーションの違いがあり、チームがひとつにまとまり切れなかった。ジーコはのちに週刊誌のインタビューで「腐ったミカンは周りにも悪影響を及ぼす」「“自分はどうせ控えだから”とふて腐れた選手は仲間を作り始める。結果、チームはひとつじゃなくなってしまった」と述べた。今大会のメンバーには、前回大会における中山雅史や秋田豊、アジアカップ2004における藤田俊哉や三浦淳宏のような、ベンチからチームを鼓舞するベテランが不在だった。宮本は負傷離脱した田中誠がそのような役柄をできると思っていたと述べている。 大会後、川淵三郎キャプテンがロイター通信のインタビューにおいて「中田英寿は他の選手と交流を持つことができなくなっていた」と語った。現役最後のゲームとなったブラジル戦の試合後、ピッチに仰向けに倒れたままの中田を労ったのは、キャプテン宮本とチームスタッフ、ブラジル代表のアドリアーノ(パルマ時代の同僚)だけだった。