オリーブ
オリーブはヘラクレスによって極北にある理想郷ヒュペルボレイオスの国からオリンピアに持ち込まれたという伝説がある。
古代ギリシャでは、子ども達が羊毛、果実、菓子、油壷などをオリーブの小枝に吊り下げたもの(エイレシオネ)をかついで家々を回りプレゼントを集めて回る習慣があった。このエイレシオネは戸口に飾られたが、富や豊穣を呼び込むという意味があった。
古代オリンピックでは優勝者にオリーブの葉冠(オリーブ冠)が授与された。古代には四大競技祭など特定の競技会で優勝者に月桂樹やセロリなどで作られた葉冠が授与され「神聖競技会」として特別視されており、賞金や高価な品物が授与される賞金競技会とは区別されていた。なお、月桂冠が授与されていたのは古代の四大競技祭のうちデルフォイで行われるピュティア競技祭であり、古代オリンピックで授与されていたのはオリーブの葉冠である。オリーブの木の幹で作られた葉冠には月桂樹の小枝を飾りに付けたものもある。
オリーブの樹は「太陽の樹」とも呼ばれる。オリーブの樹や枝は「太陽の象徴」(または「金星の象徴」)である。
古代エジプトでは、女神イシスがオリーブの栽培と利用を教えたとされる。ラムセス3世は太陽神ラーに神殿の灯油のためのオリーブ畑を捧げたとされる。
ホメーロスはオリーブ・オイルを「液体の黄金」と謳った。オリーブ・オイルは古代地中海貿易の主要商品の一つであった。オリーブは「豊穣・富の象徴」とされる。
多くの詩人や科学者、芸術家、歴史学者がオリーブの木を称え、この果実に西洋世界の真の象徴という地位を与えてきた。