スイッチングハブ
スイッチとは、コンピュータネットワークにおいて、他の機器を接続する装置のこと。複数の機器に接続された通信ケーブルをスイッチに集めることで、ネットワーク上の異なる機器間の通信を可能にする。
リピータハブは、スイッチとは異なり、接続されている機器を区別できないため、受信したパケットを、受信ポート以外のすべてのポートから再送するため、ネットワークの効率を低下させるが、スイッチは、受信したパケットを、そのパケットの宛先にのみ送信することで、不必要な通信を抑止することができる。スイッチに接続された各ネットワーク機器は、ネットワークアドレスによって識別されている。その識別情報を基に、スイッチがトラフィックの流れを制御することで、ネットワークのセキュリティと効率を向上させることができる。
スイッチを使って衝突ドメインを分割することで、衝突の確率を減らし、ネットワーク全体のスループットを向上させることを、セグメント化という。
イーサネットスイッチは、OSIモデルのデータリンク層(レイヤー2)で動作し、ポートごとに独立した衝突ドメインを形成する。すなわち、各ポートに接続されている機器は、いつでも他のポートにデータを転送することができ、転送が干渉することはない。