HabEx
HabExのミッションコンセプトは太陽のような恒星の周りの惑星系の直接撮像である。HabExはどのような種類の惑星でも撮像可能であるが、主要目標としているのは地球サイズの岩石惑星で、それらがもつ大気の構成成分を明らかにすることである。HabExはそれらの惑星の分光観測によって、大気中から水などの居住可能な惑星であることを示す兆候や、さらに酸素やオゾンといった生物活性の兆候である気体の検出を目指している。
このような観測で障壁となるのが、惑星からの光は中心星に比べて非常に弱いうえにその強烈な光源が惑星の至近距離に位置するため、惑星の光を観測する上でのノイズが大きく精度の良い観測が困難となることである。その解決策として中心星からの光のみをある程度軽減するコロナグラフなどの装置が開発され既に天文学者による観測に用いられているが、HabExはさらに望遠鏡の視線の先数万kmの位置に恒星を隠すための巨大なマスクとなる遮蔽体を飛ばしておき、人工の食を起こして中心星の光を大きく除くという大胆な策をとり、それまでにない高精度な直接撮像を目指す。