ニコライ・エジョフ
1936年9月26日、ゲンリフ・ヤゴーダの後任として、エジョフはソ連邦内務人民委員に任命された。1936年10月1日、エジョフは職務に就くにあたり、内務人民委員部の最初の命令書に署名した。エジョフは国家の治安機関、警察、消防署、幹線道路の管轄にも従事することになった。内務人民委員に就任したエジョフは、幹部会議の場で以下のように発言した。「私の小柄な身体に注目している場合ではない。私のこの両手は丈夫にできている。スターリンの手なのだからな」「諸君らに通告する。人民の敵との闘いを妨害する者は、地位や階級に関係なく投獄し、射殺する」
内務人民委員部国家安全保障総局長に就任したエジョフは、「反ソ連活動」「諜報活動」、党内の「粛清」、社会的、組織的、国家的理由に基づく大量の逮捕、国外追放の疑いのある人物に対する弾圧を実行に移した。エジョフの任務は、1937年の夏ごろから系統立った性質を帯びるようになり、それに先立つ形で、内務人民委員部にいたヤゴーダの関係者たちは「浄化」された。1937年3月2日、ボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会総会が開かれた。これに出席したエジョフは、諜報活動や捜査の失敗を指摘し、部下を厳しく批判した。総会は、エジョフによるこの報告を承認し、内務人民委員部の内部を「一掃するように」との指令をエジョフに与え、エジョフはこの指令を直ちに実行に移した。1936年10月1日から1938年8月15日にかけて、2273人が逮捕された。このうちの1862人は、「反革命容疑」で逮捕された。1939年には、内務人民委員部の職員が937人解雇された。
ニコライ・イヴァーノヴィチ・エジョフ(ロシア語: Никола́й Ива́нович Ежо́в; IPA: [njɪkɐˈɫaj ɪˈvanəvjɪt͡ɕ (j)ɪˈʐof];, ニカラーイ・イヴァーナヴィチ・エジョーフ、1895年5月1日 - 1940年2月4日)は、ソ連の政治家。ボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会党統制委員会委員長、ボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会組織局委員、ボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会正委員、ボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会政治局委員候補、ソ連共産党中央委員会書記局書記、ソ連内務人民委員、ソ連水運人民委員、国家保安総局長を歴任した。ヨシフ・スターリン(Иосиф Сталин)による指導のもと、1937年から1938年にかけて実行された大規模な抑圧である大粛清の主要な人物であり、内務人民委員部(Наро́дный комиссариа́т вну́тренних дел)を指揮した。