水分活性
溶液中における成分の化学ポテンシャル (chemical potential) は成分jの活量 (activity) を用いて
μ = μ 0 + R T ln  a j {\displaystyle \mu =\mu _{0}+RT\ln a_{j}}
で表され、溶媒の活量は pj/pj*で求められる。溶媒が水の場合、これは水分活性に等しい。このように水分活性の熱力学的定義は水溶液における水の活量である。この定義から加水分解のような水との化学反応では水分活性が低下すると、反応Gibbs関数 (reaction Gibbs function) ΔG が大きくなり、反応を妨げる方向に働くことがわかる。