小山伸一郎
2009年も抑えでは結果を残せず、中継ぎとなった。5月28日の中日ドラゴンズ戦に登板し、打順が回った際、控え野手を使い果たしていたため、楽天に入団してから初めて打席に立ったが、結果は空振り三振。一方でリリーフとしてこの年は一軍公式戦56試合の登板で、1勝4敗5セーブ6ホールド・防御率2.97と安定感ある投球だった。
2010年は開幕2戦目で初登板したが、サヨナラ暴投という失態を犯す。当初は抑えは福盛、セットアッパーは川岸強、ロングリリーフは小山のような役割であったが、早々に福盛が不調で離脱したため抑えに川岸、セットアッパーに小山という形になった。その後は比較的安定した成績を残し、7月頃になると川岸が不調によって抑えを外されたため、抑えを任されることになった。中盤以降は新たにセットアッパーに定着した青山浩二、片山博視とともに「スリーマウンテンズ」と呼ばれる強力なリリーフ陣を形成。シーズン序盤から大車輪の活躍をしたがシーズン閉幕直前の西武戦で登板中に右肘に違和感を訴え途中降板、右肘の炎症と診断され最後の最後でリタイアとなった。しかし、チーム最多の一軍公式戦55試合に登板し、5勝4敗11セーブ15ホールド、防御率2.41と2007年に次ぐ好成績を残した。
2011年は中日時代の恩師である星野が監督に就任。5月22日の古巣中日戦では約11年ぶりに先発を務めたが、このときは2回5失点と結果を残せなかった。一軍公式戦50試合に登板し、セーブは記録できなかったが、接戦での登板が多かったこともあり、リリーフながら、田中将大に次ぐチーム2位の8勝を挙げた。オフの契約更改で年俸が1億円に達した。