東西制
1909年6月、旧両国国技館が開場し、晴雨にかかわらず相撲興行が可能になった。このとき、新しく、優勝争いの制度を策定することとなった。当時は、番付の東西は画然とわかれていて、同じ側の取組はなかったので、東西対抗の団体戦という発想が生まれた。そこで、優勝旗をつくり、幕内の東西のそれぞれの勝ち星(幕内力士が十両力士に負けた場合は勝ち星にカウントしない)を合計して、多いほうを優勝とし、優勝旗を授与し、翌場所の番付で東に位置せしめることとした。これを東西制と呼んだ。
千秋楽に優勝旗の授与式があり、優勝した側の主将(番付最高位の力士が務める。普通は横綱)が優勝旗を受け取り、土俵下に控えた優勝旗手(関脇以下の最高成績をあげた力士)に渡す。その後、旗手を中心にしてパレード(人力車が多かったという)が行われることが多かった。旗手は名誉とされ、記録にとどめられた。
それ以前の相撲には優勝争いという概念がなかったため、この制度は歓迎され、すぐに定着した。しかし、この方式は両方が均衡した関係にないとうまく機能しないので、ときどき入れ替えを実施する必要があった。