チャボウシノシッペイ
地表を這って広がる多年生の草本。地表を這うのは稈、つまり花茎であり、地表を匍匐してマット状に地面を覆うので、実質的には匍匐茎となる。その先端側数節から数本の花序が上に向かって伸びる。葉は地表を這う茎から出て、葉身は長さ12cm程になり、幅は2~4mm、その先の方で急に狭くなって先端が小さく尖る。先端近くでは葉身のない葉鞘のみの葉が出ることが多い。葉鞘は長さ2~6cm、口の部分に毛がある。また葉鞘には竜骨がある。葉舌は膜質で高さ約0.5mm、縁に毛がある。また茎の節にはわずかに毛が生える。
直立する花茎の先端に単一の花序を生じる。花序は単独の総(小穂のつく枝)からなり、その高さは30cm程まで。直立するか、あるいはわずかに反りかえる。往々に紫色になる。総は多くの節があり、節には毛が生えており、また節毎に1対の小穂、有柄小穂と、その基部に無柄小穂がある。ただし無柄小穂は小穂本体が完全に退化し、柄のみの存在となっている。無柄小穂は2小花からなり、第1小花は雄性で第2小花が両性となっている。第1包頴には両側に竜骨があるが、先端部でこれが翼状に広がっており、また基部側では側方に小さな突起が数個突き出る。この突起は刺状で先端が曲がっている。
和名はウシノシッペイに似てとても小さいことによると思われる。別名のムカデシバは小穂の第1包頴の縁に小突起が並んでいるのがムカデの足のように見えるから、とのことである。英名はセンチピードグラス Centipede grass である。
穂の形と葉の形
穂の一部
無柄小穂の背面そばに有柄小穂が突き出している。
原産地は中国南部から東南アジアであるが、世界の熱帯域に広く帰化している。日本では第二次大戦後に琉球列島に帰化し、日本本土では1980年代に広まった。芝生用に用いられたものが逸出したものと考えられている。
湿り気の強い林の下や草地などに生える。