システム時刻
システム時刻は、「システム・クロック」によって生成される一定の「テンポ」(ティック:tick)をシステム起動時(オペレーティングシステムのブートアップ時)に読み取ったリアルタイムクロック(ハードウェアクロック)に積算することで、任意の開始時刻(エポック(英語版))からの経過時間を求めたものである。このティックは、PCではIntel 8253(英語版)チップ上のプログラマブル・インターバル・タイマー(英語版)(Programmable Interval Timer: PIT)から割り込みベクタ"IRQ0"を利用し定期的に発生させることが可能であり、このインターバルをシステム時刻に周期的に加算する。近年ではPITより高機能なHPETが搭載されていることが多い。Linuxカーネルではこのインターバル回数を"Hz"というマクロでカーネルビルド時に指定することができる。