上川島
明初の洪武年間には定住者がいたという。 弘治12年(1499年)に川山群島は新会県の管轄となり「穿洲」と呼ばれ、2つの主要な島が「上川洲」「下川洲」と呼ばれるようになった。
1513年に初めてポルトガル人が中国に到達した。上川島はポルトガル人がマカオ(澳門)に定住する以前、中国沿岸で最初期に拠点とした場所の一つである。ポルトガル人が最初に築いた貿易拠点のタマン(Tamão) について、上川島に比定する説がある。
1552年9月、イエズス会士のフランシスコ・ザビエル(のちに列聖)は上川島に到着し、広州に渡る船を待っていたが、同年12月3日に島で病没した。その墓は島の北部にある大脳山の西麓にある。
ポルトガル人は1540年代末から1560年にかけ、上川島からランパカウ (Lampacau) 、次いでマカオへと拠点を移した。この時期については「ランパカウ(英語版、広東語版)」(浪白滘、浪白澳、浪白竈とも。ランパカオ Lampacao とも)の位置なども含め諸説がある。『台港澳大辞典』によれば、ポルトガル人は1553年に上川島を放棄したという。
清の嘉慶年間には、紅旗幇を率いた海賊の張保(張保仔)が、上川島の沙堤港を主要な基地とした。張保は瓊州海峡を扼し、東は香港から西は広州湾まで多くの島を支配したと言われる。張保が宝を埋めたという伝承地が上川島に十数か所ある。