メフメト2世
メフメトはアラビア語とペルシア語を解し、イタリア語とギリシア語の知識もいくらか持ち合わせていたと言われる。メフメトの宮廷ではニザーミーの『五部作(ハムサ)』、フェルドウスィーの『王の書(シャー・ナーメ)』、ラシードゥッディーンの『集史』が好んで読まれていた。ペルシア文学の他に、ティムール朝で書かれたチャガタイ語文学も人気を博していた。メフメトは詩人を保護するだけでなく、自らも「アウニ(アヴニ)」の筆名で作詩を行い、オスマン語による77編の詩集『ファーティフ・ディーワーニ』を著した。
また、メフメトは中国やウイグルの流れを汲む中央アジア世界の絵画も閲覧していたと思われる。
メフメトはイタリアなどから知識人を招聘し、ギリシャ語の文献を収集する、ヨーロッパ文明にも関心を持つ人物だった。コンスタンティノープル攻略後、メフメトは歴史家クリトヴォロスを初めとする東ローマの学者たちを厚遇する。
1480年、ロドス島のイスラム教徒を保護するためにメシヒ・パシャを司令官とする艦隊を派遣する。オスマン軍は聖ヨハネ騎士団が立て籠もる島を包囲するが、陥落の直前にメシヒ・パシャが略奪を禁止したために兵士の士気が下がり、騎士団の反撃を受けて敗北する。
同年にイタリア半島南部にゲディク・アフメト・パシャを総司令官とする艦隊を派遣し、同年8月に艦隊はイタリア南部のオトラントを占領した。オスマン軍の到来をヨーロッパ諸国はイタリア征服の前兆と考え、ローマ教皇はローマからの逃亡と十字軍の呼びかけを計画した。ナポリ王国は混乱に陥り、イギリス、フランス、神聖ローマ帝国などの国々に支援を求めたが、援助は得られなかった。
1481年春、メフメトは病身にもかかわらず親征を開始し、4月27日にユスキュダルに至る。5月3日、ユスキュダルからおよそ20km離れたテクフル・チャイリでメフメトは陣没する。
最後の遠征の目的地は明確になっていないが、イタリア半島のかかとオトラントを占領している事からローマ征服を意図していたとの説もある。死因は病死、あるいは毒殺と諸説分かれているが、前述・後述される様に治世末期には既に病身である事から一般的には病死と考えられている。メフメトの崩御を知ったローマ教皇、キリスト教の聖職者、ローマ市民は歓喜し、祝祭を開いた。
メフメトの急死は、2人の息子による帝位を巡る内争を引き起こした。長子のバヤズィトはメフメトの急進的な政策に反発する勢力を味方に付け、末子のジェムはメフメトの政策を支持する派閥に擁立されていた。最終的にバヤズィトが後継者争いに勝利し、新たな皇帝として即位した。
オスマン皇帝ムラト2世とヨーロッパ出身の奴隷ヒュマ・ハトゥンの子として、首都エディルネの宮殿で生まれる。幼少期は家庭教師のダイイ・ハトゥンに養育され、エディルネで過ごした。継母であるセルビア公ジュラジ・ブランコヴィチ(英語版)の娘マラ(英語版)から東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルを描いた絵を見せられ、町に強い興味を抱くようになる。
1443年、オスマン帝国の慣習に従ってメフメトはマニサに知事として赴任し、神学者グラニの元で勉学に励む。
メフメトは園芸に熱中しており、宮殿内の庭園で草花を栽培していた。遠征先でもユリ、スイセン、チューリップ、バラなどの植物を探し、宮廷に持ち帰っていた。
ほかに工芸を趣味としており、木、象牙、貴金属の細工を楽しんでいた。