デルタ IV
デルタIVが今後にわたって更新できそうなことは、固体燃料補助ロケットの推力を増強し、主エンジンの推力を増強し、構成材料を軽いものにし、2段目の推力を増強し、装備するCBCの数を最大6本に増やす事や、液体水素・液体酸素で構成された推進剤を周囲のCBCから中央のCBCへ供給するクロス・フィード方式を採用することなどが検討されている。これらの改良を施すことにより、低軌道へ投入できるペイロードは潜在的には100トンまで増える。NASAの計画の一つにデルタIVを乗員探査船の打ち上げに使用する案がある。
しかし、このCEVは有翼またはリフティングボディ型宇宙船からアポロ宇宙船のようなカプセル型への変更されている。これに伴い、スペースシャトルの後継となる人員輸送ロケットは、デルタIVからはRS-68エンジン技術のみが採用され、これが新型のアレスVのエンジンとして使用する計画となっている。
2009年、エアロスペース・コーポレーション(英語版)は、NASAにデルタIVを有人飛行の為に有人規格(英語版)に変更する可能性がある事を認める意図の調査結果の報告を提出した。更にアビエーション・ウィーク(英語版)誌は"デルタ IV ヘビーはNASAの低軌道への有人飛行の条件に適合可能である"との論考を書いた。
2006年にRAND社の2020年までの国家安全保障上の打ち上げの必要性に関する調査において、他の重量物打ち上げロケットの可能性が示されそれには"・・・デルタ IV ヘビーだけがNSSの必要とする10機の重量物の打ち上げ需要に応じる事が出来る能力を持ち・・・デルタIVの製造能力において一つの可能性を除けば計画されたNSSの打ち上げの全体の需要を満たすことができる。
デルタIVは高額な費用がかかる射場での作業時間を減らすため、以下の工程で組み立てられる。ボーイングのアラバマ州Decaturの工場で製造されたCBCは、M/V Delta Marinerという専用のRO-RO船に乗せられて射場まで運ばれる。Delta Marinerから荷揚げして水平統合施設 (HIF) に搬入され、別々に運ばれてきた2段目と組み合わされる。デルタ IV ヘビーも同様にHIF内で3基のCBCが組み合わされる。
多くの試験が行われた後、機体は水平にした状態で射場に運ばれ、MST内でFixed Pad Erector (FPE) を使用して垂直に立ち上げられる。GEM-60固体燃料補助ロケットが必要な場合は、発射台上で本体の周囲に取り付ける。さらに試験を行った後、フェアリングに収納されたペイロードが射場に運ばれ、MST内でクレーンで吊り上げて機体の上部に設置される。最終的に打ち上げ当日にMSTを機体から離し、打ち上げ準備が整う。