背外側前頭前野
例えば、PETやfMRIなどの画像研究を用いると、背外側前頭前野は演繹的推論(deductive, syllogistic reasoning)に関与していることがわかる。具体的には、五段論法的推論を必要とする活動に関与する場合、左背外側前頭前野が特に一貫して活性化する。
背外側前頭前野は脅威を誘発する不安にも関与している可能性がある。ある実験では、参加者に行動的に抑制されているか否かを評価させた。行動的に抑制されていると評価した人は、さらに右後方の背外側前頭前野の緊張性(安静時)活動が大きかった。このような活動は脳波(EEG)記録によって見ることができる。行動抑制的な人は、特に脅威的な状況に直面したとき、ストレスや不安の感情を経験しやすい。一説によると、現在警戒している結果、不安感受性が高まる可能性がある。この説の根拠として、個人が警戒を経験しているときに背外側前頭前野が活動していることを示す神経画像研究がある。より具体的には、脅威によって誘発される不安は、不確実性につながる問題解決における欠陥とも関連している可能性があると理論化されている。個人が不確実性を経験すると、背外側前頭前野の活動が亢進する。言い換えれば、このような活動は脅威誘発性不安にさかのぼることができる。