修士
修士の学位は、主に博士課程を受験する際の基礎的な要件であるとともに、シンクタンク研究員や医療製薬関係の分野や理工系の分野での需要が多い。また、国際公務員の応募資格は、応募するポストと関連する分野での修士号以上の学位があることが求められることがある。資格・免許では、臨床心理士の受験資格として心理学の修士の学位が必須であり、教員免許状の専修免許状の授与を受ける際にも「修士の学位を有すること」が基礎資格になっている。
最近では、文部科学省が高度専門職業人の社会的充実を急務としていること、生涯学習に対する社会の関心が高まっていることなどから、大学院に進学する人口が拡大し、修士の学位取得者がより増えることが想定されている。このような背景もあり、今日では社会人学生の受け入れを想定した社会人大学院というものも増加しつつある。
また、修士の学位は文部科学省の定める専修学校設置基準にて専修学校専門課程教員資格としても認められている。また、自衛隊では幹部候補生試験に合格した者で通常は3尉に補せられるところを、修士の学位を有する者は2尉に補せられる院卒者試験を受験できるといった優遇を受けられる機関もある。
修士の学位を有する者が増加していくことは、日本の研究人口が増加することであり高等教育水準の向上によりあらゆる効果が期待される。修士号の英語圏表記である「Master」の頭文字を取り、「M」と大学院修士課程の学生のことを呼ぶことがある。また、学年と合わせてM1、M2などと呼ぶこともある。
修士(しゅうし、英語: Master's degree)とは、博士課程のうち前期課程に位置する学位で、学士またはそれと同等の研究業績を認められた者が、大学院等研究機関において修士課程を修了することにより授与されるものであるが学士号を持たずに修士になると大卒ではない修士号取得者となることが稀にある。この場合は技術士や卓越した研究業績がある者が修士号を取得することがある。また研究修士という学位も存在する。
英語圏ではmaster、ドイツ語圏ではマギスターまたはマギステル (Magister)、中華人民共和国や台湾(中華民国)、大韓民国等では碩士などとも称する。
また、同等学位を複数保有することをダブルディグリーというが、特に修士号を2つ保有することを、ダブルマスターともいう。個人が2つ以上の修士課程を修了してダブルマスターとなる場合や、大学院等で協定校の学位を同時取得できるダブルマスタープログラム(ダブルディグリープログラムとも)を修了してなる場合がある。