SOFTLY
LEHUA, MY LOVE – (5:12) Words & Music by 山下達郎, Arranged by 山下達郎「JAL HAWAII Style yourself」篇CMソングタイトルの「LEHUA」は、ハワイ諸島に自生するオヒアレフアの事を指しているという。
OPPRESSION BLUES(弾圧のブルース) – (3:58) Words & Music by 山下達郎, Arranged by 山下達郎山下曰く、発表前年の2021年には作られていた曲で、アフガニスタンや香港、ミャンマーなどで起こった騒乱から物事を考えて歌詞を作っていったという。前述の通り、各国語のリリックビデオが制作され、24本がYouTubeに公開されている。
コンポジション – (5:13) Words & Music by 山下達郎, Arranged by 山下達郎NHKドラマ10『第二楽章』主題歌ドラマでの主人公の職業である、音楽家の気持ちを表現すべく、“純粋さ”と“繊細さ”を最重点にして曲を書いたという。途中のフレーズはチャイコフスキーのヴァイオリン協奏曲からの引用。
YOU(ユー) – (4:34) Words & Music by 山下達郎, Arranged by 山下達郎朝日生命「あんしん介護」TV-CMソング
2011年8月10日 (2011-08-10)にリリースされた『Ray Of Hope』以来実に11年ぶりとなる本作には、「光と君へのレクイエム」「CHEER UP! THE SUMMER」「REBORN」「ミライのテーマ」「RECIPE(レシピ)」といったシングル曲のほか、CMソングとして発表され今回が初のCD化となる楽曲「LEHUA, MY LOVE」「SHINING FROM THE INSIDE」、さらにアルバムのための新曲など全15曲を収録。既発曲にはすべて新たなミックスが施されている。
タイトルの『SOFTLY』には、この動乱の時代を音楽で優しく、柔らかく包み込みたいという山下達郎の切なる思いが込められている。山下は11年ぶりのアルバム発売に際し「今の音楽シーンの中で私に出来ることは何かを再確認するものとなりました」「いつものように今回もまた色々と試行錯誤のレコーディングでしたが、諸々の課題と対峙し乗り越えようとする意志があるうちは、まだ現役を続けられるかなと思っています」とコメントしている。
初回盤CDのみに付属の“プレミアムCD”には2021年12月3日 (2021-12-03)にレギュラー番組『サンデー・ソングブック』の放送1500回記念としてTOKYO FMホールで行われたアコースティック・ライブから、最新のライブ音源が7曲収録されている。