地球に落ちて来た男
いずこからか飛来し、ニューメキシコ州郊外の湖に落下した宇宙船。脱出した乗員は町へたどり着くと古物商に立ち寄り、トーマス・ジェローム・ニュートンと記載されたイギリスのパスポートを身分証として提示し、イニシャル”T.J.N.”の刻印された指輪を売却する。その後、川辺に降りたトーマスは、酷く乾いている様子で、水を汲んでは飲み干した。
トーマスは特許法専門の弁護士、オリバー・ファーンズワースを訪問する。トーマスが差し出した書類を見て驚愕するファーンズワース。そこには9つの特許を取ることが可能な技術が記されており、利益は3億ドルを超えると予想された。こうしてトーマスは新会社「ワールド・エンタープライズ」を立ち上げ、莫大な財産を築き上げる。
大学教授であるネイサン・ブライスは、教え子の女子学生らと肉体関係を持ちつつ、なかなか出世できない教鞭生活に飽きていた。そんなある日、女子学生が持っていたワールド・エンタープライズ社製のカメラに気付いたブライスは、その技術力の高さに憧れるようになり、ファーンズワースの誘いに乗って入社する。
ニューメキシコ州に戻ったトーマスは、宿泊先のホテルでエレベーターの揺れに耐えられず失神し、従業員のメアリー・ルーに解放されたことがきっかけで、彼女と恋愛関係になる。