老谷の大ツバキ
氷見市周辺の地形は、市の中心部から谷が放射状に広がっていて、1つの谷から別の谷に移動する場合でも、車で一度氷見市内に降りてからもう一度別の谷を遡って行かねばならないことさえある。老谷の大ツバキが生育する老谷地区は宝達丘陵に位置し、氷見市内を流れる上庄川の上流に分け入って、さらに岩瀬という集落から支流(老谷川)の谷を遡った場所にある集落で、市の中心部から約18キロメートルも離れていて石川県との県境にほど近い。老谷川の水源がある老谷地区は「平家落人の里」と伝えられ、道路事情が改善されるまでは近隣との交流さえきわめて不便なところであった。
老谷地区の最も奥まったところに小高い丘があり、中腹に墓地が作られている。墓地の一角には、一見すると小さな森にさえ見える大きなヤブツバキの木が生育していて、毎年5月10日頃に満開となって深紅の花を一面に咲かせる。太い幹は地上1メートル付近で3本に枝分かれし、幹の上部では多くの枝が幹に絡んだり、枝同士で癒着し合ったりして複雑にねじれもつれ合っている。地上からの高さ2.5メートル付近では、もつれ合った枝の上に人が1人楽に座ることができるほどの平面さえ形作られている。推定の樹齢は500年、あるいは700年から800年ともいわれ、樹高は7.5メートル、幹周り3.89メートル、枝張りは東西に7.9メートル、南北に11メートルを測り、ヤブツバキとしては日本最大のものとされた。
この木は1965年(昭和40年)1月1日に、ヤブツバキの大樹として富山県の天然記念物に指定された。「老谷の大ツバキ」という名称はそのときに命名されたもので、地元ではその特異な形状から「さしまたのツバキ」と呼んでいた。