タスカルーサ (重巡洋艦)
12月19日14時50分、イギリス駆逐艦「ハイペリオン (HMS Hyperion, H97) 」と合流し、間もなく「コロンブス」を発見。「ハイペリオン」はタスカルーサとやり取りを交わした後、「コロンブス」の前方に砲弾を2発撃ち込んで停船させた。
米英艦艇に包囲された「コロンブス」の船長は、2人の乗組員を残して9人の女性搭乗員を含んだ577人のドイツ人を救命ボートに移した後、船を自沈させた。「ハイペリオン」は脱出した乗員乗客を収容するスペースがなかったので、その役割はタスカルーサに割り当てられた。「コロンブス」の船長は救命ボートを集めた上で、捕虜として扱われる「ハイペリオン」ではなく、一般の遭難船員として扱われるタスカルーサに向かうことを決め、救助された。一般の乗員乗客は水上機格納庫に収容され、女性搭乗員は医務室に収容された。
タスカルーサは「コロンブス」の乗員乗客を降ろすためニューヨークに向かい、12月20日にエリス島に上陸させた。タスカルーサは12月21日にニューヨークを出港し、翌日にノーフォークに戻った。コロンブス号の乗員乗客の大部分は太平洋から大日本帝国とソビエト連邦を経由してドイツに戻ろうとしたが、日本郵船の貨客船「龍田丸」は出港直前に乗船中止。さらに貨客船浅間丸(アメリカ発、日本行き)が、イギリス軽巡洋艦「リヴァプール (HMS Liverpool, C11) 」に臨検されてドイツ乗客21名が捕虜となる浅間丸事件が発生した。エンジェル島収容所のコロンブス号乗組員や乗客は苦境に立たされることになった。
タスカルーサは1931年9月3日にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工した。1933年11月15日にトーマス・リー・マッカン夫人(アラバマ州選出下院議員ウィリアム・ベーコン・オリヴァーの姪、トーマス・L・マッカン中尉の妻)によって命名、進水した。1934年8月17日、艦長ジョン・N・ファーガソン大佐の指揮下就役した。
タスカルーサは3月2日まで航海訓練を行った後、バミューダに新しく開設されたアメリカ海軍の施設に向かい、4月8日に到着した。その後、バミューダを中心に空母「レンジャー (USS Ranger, CV-4) 」、重巡洋艦「ウィチタ (USS Wichita, CA-45) 」、駆逐艦「ケアニー(英語版) (USS Kearny, DD-432) 」および「リヴァモア(英語版) (USS Livermore, DD-429) 」とともに中立パトロールで北大西洋の航路を哨戒した。5月下旬、デンマーク海峡の海戦でイギリス戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ (HMS Prince of Wales) 」が撃退され、イギリス巡洋戦艦「フッド (HMS Hood) 」が沈没した。タスカルーサは、ドイツ重巡洋艦「プリンツ・オイゲン (DKM Prinz Eugen) 」とともに大西洋の霧にまぎれたドイツ戦艦「ビスマルク (DKM Bismarck) 」に対する備えをするよう命じられたが、「ビスマルク」は間もなく発見されて撃沈され、タスカルーサは再び単調な中立パトロールの任務に戻った。
8月8日、タスカルーサはバミューダを出港しニューファントランド島に向かった。