東海道本線
客車 雑形客車 : 路線開業時より、上等・中等・下等客車が運用されていた。 ホハ12000系 : 1909年より運用。 ナハ22000系 : 1922年より運用。 オハ31系 : 1927年より運用。 スハ32系 : 1929年より運用。 オハ35系 : 1932年より運用。 50系 : 草津線 - 京都駅間直通列車で1989年まで運用。
直流電車 52系 : 京阪神地区の急行電車 で運用。 80系 : 初代“湘南電車”。全線で運用され、普通列車や京阪神快速のほか準急にも使用。 70系 : 名古屋地区で運用。 40形・14形・47形 : 静岡地区、垂井線、美濃赤坂線で運用。 111系 113系 : 東海道本線全線で運用されていたが、名古屋地区では1999年、京阪神快速では2004年、首都圏地区では2006年、静岡地区では2007年に運用終了。2023年までJR西日本の草津線・湖西線直通列車で運用。
6月11日:木曽川駅 - 岐阜駅間に木曽橋信号所を開設。長良信号所が廃止。 6月15日:木曽橋信号所 - 岐阜駅間、長良信号所 - 穂積駅間が複線化。 10月12日:国有鉄道線路名称制定。新橋駅 - 神戸駅間、支線 神奈川駅 - 横浜駅 - 程ヶ谷駅間、貨物支線 沼津駅 - 蛇松駅間、灘聯絡所 - 小野浜駅間を東海道本線とする。大井聯絡所 - 大崎駅間を山手線貨物支線、大船駅 - 横須賀駅間を横須賀線、大府駅 - 武豊駅間を武豊線、馬場駅 - 大津駅間を大津線として分離。 11月1日:用宗駅が開業。用宗駅 - 焼津駅間の石部信号所が廃止。 11月24日:用宗駅 - 焼津駅間に石部仮信号所を開設。 12月16日:浜松町駅 - 烏森駅間の電車線(0.7M≒1.13 km)が開業。浜松町駅 - 品川駅間が複々線化(電車線敷設)。田町駅・浜松町駅・烏森駅(現在の新橋駅)が開業。都心環状線としての山手線の始まり。 12月21日:西宮駅 - 住吉駅間に戎仮乗降場(2代目)開業(初代と同目的)。神崎駅 - 西ノ宮駅間に武庫川仮信号所(3代目)を、西ノ宮駅 - 住吉駅間に芦屋仮信号所(3代目)を開設(両者とも廃止日不詳)。
1910年(明治43年) 2月21日:高槻駅 - 茨木駅間に茨木川仮信号所(初代)を開設。 3月6日:富士川信号所 - 岩淵駅間が複線化。 3月15日:富士川信号所が廃止。 3月29日:京都駅 - 向日町駅間に吉祥院信号所を、向日町駅 - 山崎駅間に神足信号所を、山崎駅 - 高槻駅間に梶原信号所を、高槻駅 - 茨木駅間に富田信号所を、茨木駅 - 吹田駅間に坪井信号所を、吹田駅 - 大阪駅間に山口信号所を、神崎駅 - 西ノ宮駅間に水野信号所を、西ノ宮駅 - 住吉駅間に打出信号所を開設。
この節では当路線でこれまで使用されてきた主な車両を、普通列車用・優等列車用・機関車などの3項目に分けて列挙する。
旅客列車に関しては開業時から電化完成後しばらくの間まで、主に機関車(電化前は蒸気機関車、電化後は電気機関車)が客車を牽引する客車列車が多く運用されていた。1950年(昭和25年)より東京口において中距離電車の運転が始まって以降は客車列車の電車化が進み、1968年(昭和43年)10月からは他路線に直通する列車を除いて全面的に電車運転となった。なお直流電化である当路線内で運転される電車は基本的に直流用電車であり、交流電化の常磐線や北陸本線などに直通する列車には交直流電車、非電化線区に直通する列車には気動車(ディーゼルカー)が用いられている。貨物列車は1日1往復の電車式“スーパーレールカーゴ”を除き、機関車が貨車を牽引している。
ここでは貨車・事業用車および国鉄時代に使用された郵便車・荷物車は割愛する。運用区間や車両仕様などの詳細情報は車両の記事または本記事冒頭で挙げた地域別の記事を参照。
2022年時点では全線を走行する定期旅客列車は寝台特急「サンライズ瀬戸・出雲」しか運行されておらず、三島駅 - 富士駅間、静岡駅 - 名古屋駅間(いずれもJR東海の区間)には寝台特急を除いて特急列車は運行されていない。一方で、貨物輸送に関しては現在まで大動脈としての位置づけを保っており、多数の貨物列車がJR貨物によって運行されており、ほとんどの貨物列車が山陽本線や東北本線と直通運転している。気候は関ケ原付近を除くと年間を通じて温暖で、改良により勾配も抑えられている。
路線の名称は、かつて江戸と京都を結んでいた東海道に沿う経路で建設されたことに因んでいる。ただし、熱田駅 - 草津駅間は、当初中山道経由で路線が計画された経緯から、中山道および美濃路に沿っている。これは中世の東海道の経路である。現代では東海道本線と並行する主要道路として、東名・新東名・名神・新名神などの高速道路および国道1号がいずれも東京圏・名古屋圏・大阪圏の三大都市圏を結んでいるものの、一部区間では経路が大幅に異なる。
国鉄時代の『日本国有鉄道線路名称』では、本路線を指す名称として「東海道本線」が使われており、「東海道線」の名称は東海道本線およびその支線だけでなく、山手線・横須賀線・御殿場線・身延線・飯田線・武豊線・福知山線などを支線として含む総称として使われていた。
東京近郊区間 : 東京駅 - 熱海駅間、品川駅 - 武蔵小杉駅 - 鶴見駅間、鶴見駅 - 羽沢横浜国大駅間 大阪近郊区間 : 米原駅 - 神戸駅間
大阪駅からは阪急神戸本線・阪神本線や国道2号・阪神高速3号神戸線とともに神戸を目指して西方向へ向かう。この大阪駅 - 神戸駅間は関西地区初の鉄道開業区間であり、新橋駅 - 横浜駅間に次いで歴史が古い。民営化後は「JR神戸線」の愛称で案内されている。大阪駅を出ると、東海道本線が大きく右にカーブする形で直進する大阪環状線と離れて梅田貨物線を跨ぎ、阪神高速11号池田線と並行して再び淀川を渡り塚本駅に至る。網干総合車両所宮原支所への西回り回送線が分岐し、江崎グリコ神崎工場を過ぎて北方貨物線が合流すると、阪神高速池田線が右側へ離れる。左にカーブすると地下を通るJR東西線の加島駅があるが、東海道本線に駅はない。同線はその先で東海道上下各外側線・内側線の間に現れる。神崎川を再び渡ると兵庫県尼崎市に入り、JR東西線と福知山線(JR宝塚線)が接続する尼崎駅に至る。
ここから芦屋駅付近までは再び住宅密集地の中を進む。尼崎市役所の最寄駅である立花駅を過ぎると武庫川を渡って西宮市に入り、すぐに甲子園口駅があるが、阪神甲子園球場へは阪神本線の甲子園駅のほうが近い。同駅を過ぎ、名神高速道路と阪急今津線をくぐると西宮駅。この付近からは国道2号と並行して大阪湾と六甲山地に挟まれた平地の住宅街を進み、内陸側の阪急と海側の阪神の線路も近づく。さくら夙川駅、続いて芦屋市に入り芦屋駅へ。
1896年(明治29年) 月日不明:御殿場駅 - 佐野駅間に神山合図所を開設。 3月11日:大阪駅 - 西ノ宮駅間が複線化。 4月7日:二川駅が開業。 5月1日:河瀬駅が開業。 7月5日:向日町駅 - 吹田駅間が複線化。 11月:貨物支線 深谷駅 - 長浜駅間が休止。
1896年(明治29年)度:神奈川駅 - 程ヶ谷駅間の軍用短絡線を陸軍省から譲り受ける。
1897年(明治30年)3月5日:大谷駅 - 京都駅間が複線化。
1898年(明治31年) 4月15日:馬場駅 - 大谷駅間複線化され、馬場駅 - 京都駅間の複線化が完成。 6月15日:茅ケ崎駅・三島駅(初代、現在の下土狩駅)が開業。 7月10日:天竜川駅開業。 7月15日:蒲原駅 - 興津駅間が複線化。 8月1日:神奈川駅 - 程ヶ谷駅間の短絡線(2M16C≒3.54 km)が開業し、本線に編入。神奈川駅 - 横浜駅間、程ヶ谷駅 - 横浜駅間が支線となる。横浜駅 - 大船駅間が複線化。支線 馬場駅 - 大津駅間の旅客営業再開、石場駅 - 大津駅間改キロ(3C≒0.06km延長)。 10月1日:京都駅 - 向日町駅間が複線化。 12月15日:大船駅 - 茅ケ崎駅間が複線化。 12月25日:岩淵駅 - 蒲原駅間、興津駅 - 静岡駅間が複線化。
1899年(明治32年) 2月3日:吹田駅 - 大阪駅間が複線化。 2月24日:沼津駅 - 鈴川駅間が複線化。 6月15日:沼津駅 - 蛇松駅間の非営業線が開業。 7月13日:熱田駅 - 名古屋駅間が複線化。 8月5日:平塚駅 - 国府津駅間が複線化。
寝台特急「サンライズ瀬戸」 : 東京駅 - 神戸駅(*) - (山陽本線・宇野線・本四備讃線・予讃線) - 高松駅 寝台特急「サンライズ出雲」 : 東京駅 - 神戸駅(*) - (山陽本線・伯備線・山陰本線) - 出雲市駅 当路線内では「サンライズ瀬戸」と「サンライズ出雲」は併結運転