ブルーカラー
疲れる割には、ホワイトカラーよりも事故発生時の危険が高く、賃金や身分が低いという不公平感。 賃金の高低はおおむね「技能」や「経験」を基準としており、「肉体的・精神的な負担」「環境の劣悪さ」といった、労働者への負担が考慮されていない。 アルバイトや契約社員の場合、「非正規」という理由で正社員より賃金が低く、賞与(ボーナス)も出ない。 土・日・祝日に勤務しても割増賃金が出ない(時給が平日と同額である)ため、モチベーションの維持が困難。 事故が発生した際に、実際に現場で機械の操縦者や法定管理者などとして作業に携わる有資格者にばかり、大きな責任が掛かる。資格取得までの手間や万一の際の資格喪失などのリスクと比べて、賃金や組織内での扱いが見合わず、精神的負担ばかりが大きい。 キャリアパス(出世の道)が全く開かれていない。ホワイトカラーのように「自分で方向を決められる者」になれず、工場長などへの昇進も望めない。
ブルーカラーが設計や商品開発に参加できない。 他人が描いた見取り図を組み立てる「ジグソーパズル型」能力ばかりが重視され、自分で見取り図を描いて組み立てる「レゴ型」能力が蔑視される。どんなに美しい製品が完成しても、それは自分で描いた見取り図ではない。 ブルーカラーは部品の追加や削除といった些細なことすら言う権利が無い(隷従だけを強いられる)のに、設計員や商品開発員は現場作業を全くやらずにブルーカラーに要求ばかり強いている。
雇用者から提供される制服や作業服の襟色に青が多いことに由来する。職種としては、土木・建築関係(土工・鳶職)や、ビルメンテナンス、警備員、運輸・倉庫・工員(組み立て作業員、溶接工、旋盤工、塗装工など)・メカニックエンジニア(整備工、修理工、広義の技術者)など多岐にわたるが、狭義では特に「ものづくり」(製造業)の作業に直接携わる工員を指す場合もある。青い藍染めには防虫効果や汗への消臭効果があって昔から広く使われていた。
その一方で、プログラマや営業職などは、外見は「ホワイトカラー」の格好であるにもかかわらず、仕事のスケールやコストが土木などと同様の人月計算による日数と必要人数の掛け算という単純な数式によって算出されており、情報技術業界自体が元請企業であるITゼネコンが下請企業を支配し、仕事と責任を丸投げする産業構造であり、建設・土木業界によく似た多層式かつ労働集約型の古色蒼然とした色彩になっている。その末端で従事する従業員は「デジタル土方」と揶揄されるほどにサービス残業(長時間労働)で肉体・精神の両面で大きな負担を負う苛酷な環境で労働していることなどから、ブルーカラーと見なす人も存在する。