空中空母
航続距離の短い固定翼機を運用する目的で各国で開発が進められた歴史があり、アメリカ合衆国では1930年代に母艦としてアクロン号、メイコン号のような飛行船が母機として使用され、実際に運用された経緯がある。同じく1930年代のソビエト連邦ではズヴェノー・プロジェクトと呼ばれる親子飛行機計画があり、ツポレフ TB-1やツポレフ TB-3爆撃機を母機として1機から5機の小型機を搭載する実験が行われ、一部は実戦投入された。
第二次世界大戦後半には日本においては桜花、ドイツにおいてはミステルが運用された。ミステル計画では主に小型機が母機となり、大型機が発射されるという構成であった。またドイツにおいては"ダイムラー・ベンツ プロジェクト"と呼ばれる、超大型機に数機の小型機を搭載する計画もあった。
1950年代にはB-36を使用するFICON計画やロッキードCL-1201のような原子力飛行機でパラサイトファイターを運用する計画もあったが、中止された。いずれも空中給油の普及や大陸間弾道ミサイルの実用化などにより構想自体が陳腐化した。
2016年以降、アメリカの研究機関DARPAでは、爆撃機や輸送機などから小型無人機"Gremlins"を発進・収容する研究が行われている。
メイコン号から離発艦する搭載機F9Cスパローホーク複葉機
母機であるB-36に懸架されるF-84E (FICON計画)
ティップ・トウ計画でETB-29Aの翌端に接続されたEF-84B
空中空母(くうちゅうくうぼ Airborne aircraft carrier)とは、航空機を空中で運用する母艦。21世紀初頭の現時点では小説等の作品に登場する架空の兵器である。