マリーア・テレーザ・デステ
モデナ公フランチェスコ3世とその妻で、オルレアン公フィリップ2世の娘であるシャルロット・アレー・ドルレアンの間の第3子、長女として生まれた。弟にエステ家最後のモデナ公エルコレ3世、妹にコンティ公ルイ・フランソワ2世の妻マリーア・フォルトゥナータがいる。
父はオーストリア継承戦争においてフランス側についたため、1742年6月にオーストリアとピエモンテ=サルデーニャの連合軍に領国を占領され、国外に逃れた。母は翌1743年に娘たちを連れてフランスの実家に避難した。1744年、母の意向でパンティエーヴル公ルイ・ジャン・マリーに嫁ぐことが決まった。母方の祖母のオルレアン公爵未亡人フランソワーズ・マリーは、王家の一員とはいえプランス・デュ・サンの称号を持たず、従って王位継承権者でないパンティエーヴル公と孫娘との縁組に強く反対した。王位継承権を持つオルレアン公ルイ・フィリップ1世やコンティ公ルイ・フランソワ1世との縁談もあったが、いずれも不成立に終わっていた。
19歳のパンティエーヴル公との婚礼は1744年12月29日、ヴェルサイユ宮殿の付属礼拝堂において、王家の成員やその他の王族が勢揃いして見守る中で行われた。18歳の花嫁マリー=テレーズは容貌の点では見劣りしたが、金髪で、大柄な体格と瑞々しい肌の持ち主だった。婚礼は1744年の年明けに予定されていたが、フランスとオーストリアとの戦争が始まったために年末まで延期されたのだった。