SR マーチャント・ネイヴィー形蒸気機関車
サザン鉄道は創立以来、他の3社と比較して主要幹線の電化に力を注いでおり、その成果として4大グループの中で最も経済的に成功した企業となった。しかし、その代償として蒸気機関車の開発では大きく後れを取っており、増加する輸送量に耐えうる強力な機関車の開発が急務となった。この課題を解決するべく、1938年、SRの新たな技師長となったバリードは老朽化した旧型機を代替する新たな車両の設計に着手した。当初は4-8-2または2-8-2の車軸配置を計画したものの、バリードは4-6-2を採用し、パシフィック機となった。
1938年3月にサザン鉄道委員会が新しい幹線旅客設計の10両の機関車の建設を承認したとき、彼らは、GNRとLNERのナイジェルグレスリーのアシスタントであるCME Oliver Bulleidの仕事を理解していたが、誰も新しい機関車を想像することはできなかった。Bulleidは想像力に満ちた直感的なデザイナーであり、設計および構築プロセス全体で多くの影響をもたらした。
また、第二次世界大戦勃発の余波を受けて戦時体制下での急客機の新造を制限する法案が可決され、物資の不足や貨物輸送の急増にも対処する必要に迫られたため、表向きは貨客両用機の名目で開発された。
もともとは連合軍の勝利にちなんでこのクラスに名前を付けることを目的としていた。