孝宗 (宋)
その一方で、秦檜の強権的な政治に対する反省から、科挙官僚を中心とした士大夫層を牽制するために宗室や武官でも有能な人物を抜擢した。例えば、閤門舎人を設けて武挙に合格した武官の中でも学問に通じた者を閤門舎人更にその上の知閤門事に任じて側近に加えている。また、宰相を空位にすることも多く、北宋・南宋を通じて宰相が置かれなかった期間のべ77カ月のうち53カ月が孝宗の時代のことであった。この期間にも参知政事ら執政(副宰相格)は置かれていたとは言え、皇帝の力が強い時代であった。
日本との関係では平氏政権の平清盛との日宋貿易を行なっている時期に相当するが、あくまで民間交流・貿易であり、正式な国交は無かった。
淳熙16年(1189年)、子の趙惇に譲位して太上皇となるが、なおも実権は掌握していた。晩年は孫の趙拡(寧宗)の立太子問題などで光宗と対立し、不和になったと伝えられる。紹熙5年(1194年)に68歳で崩御した。