漢代の地方制度
漢の前代である秦では全国を36の郡に分け、郡県制を布いた。しかし秦は短期間で崩壊し、これを受けた漢では郡県制を布く地域と諸侯王を封建して国を作る地域とに分ける郡国制を布いた。といっても前漢の地方制度は基本的に郡県制である。
秦の制度において、郡の長官は郡守(改名して太守)と呼ばれ、他に警察担当の郡尉(改名して都尉)、監察担当の監御史がいたが、前漢では監御史を廃止して丞相が部下を派遣して監察するようになった他は秦の地方制度を受け継いだ。その後、景帝中2年(紀元前148年)に郡守を郡太守、郡尉を郡都尉と改称した。光武帝期に都尉が廃止され、郡の全権を太守が握るようになった。『漢書地理志』に拠れば前漢末の元始2年(2年)の時点で前漢全体に置かれた郡の数は103、後漢では『後漢書郡国志』に拠れば順帝の時に105あった。
郡の下に置かれているのが県であり、その長官は大県は令(後に県令)、小県は長と呼ばれる。県の警察担当は県尉、県令の補佐役として県丞がある。同じく前漢で1587、後漢で1180の県があったとある。