第98回東京箱根間往復大学駅伝競走
青学大・岸本大紀は11月の全日本大学駅伝後、左仙骨を疲労骨折。12月に練習を再開したばかりであったが、強行出場であることを感じさせない安定した走りを披露。7区歴代5位の好タイムで走り切り、平塚中継所をトップでタスキリレー。青学大は今大会初の区間賞となった。
2位争いは、序盤こそ駒大・白鳥哲汰が順大・西澤侑真を引き離したが、中盤からひたひたと差を詰めた西澤が10.2kmで白鳥を捉え2位に浮上。15km地点では20秒近く差を広げていたが、終盤に入ると白鳥が再びペースを上げ、19kmで再逆転。西澤もラストスパートで再度詰め寄り、白鳥が2位、1秒差の3位で西澤がタスキリレー。しかし白鳥は区間10位、西澤は区間7位に終わり、トップとの差は4分51秒まで広がった。
シード権争いでは、10位でタスキを受けた東海大の1年生・越陽汰が快走。1kmで東洋大の1年生・梅崎蓮をかわすと快調なペースで前を追い、区間3位の走りで8位に浮上する。
清野と19kmまで並走を続けた東国大・野澤も区間3位(10区歴代7位)の走りを見せ総合5位でゴールした。中大は井上が区間17位と苦戦したものの総合6位でフィニッシュ。21年ぶりのベスト3入りこそならなかったが、第88回大会以来10年ぶりのシード権獲得となった。
創価大・松田は蒲田の定点で西脇に捉えられたものの、以降はじわじわとペースを上げて16km過ぎに東海大、20kmで國學院大をかわし総合7位まで順位を押し上げた。引き離された西脇は中盤以降ペースが上がらず、御成門の定点で11位法大との差は再び34秒に縮まり、一進一退の展開が続く。その前方では8位でタスキを受けた東海大・吉冨裕太が田町の定点を過ぎて急失速。低血糖状態となってしまった吉冨は20.5kmで西脇にかわされると、残り1kmの日本橋で法大・川上有生にもかわされ11位に後退する。帝京大は復路17位と苦戦したが総合9位に踏みとどまり5年連続のシード権を獲得。法大は逆転で総合10位に滑り込み、3年ぶりにシード権を獲得した。
東海大は9区終了時点で復路2位と健闘していたが、まさかのアクシデントで総合11位に転落。法大に52秒及ばず8年ぶりにシード権を失った。また、総合タイムで11時間を切りながらシード権を獲得できなかった初の事例となった。早大は6区以降シード争いに絡めず総合13位に終わり、3年ぶりのシード落ち。予選会トップ通過の明大は復路3位と巻き返したものの、往路の出遅れが大きく響き総合14位でシード権を逃した。初出場の駿河台大は、青学大から30分00秒差の総合19位でフィニッシュした。2年連続最下位の専大は最下位での総合最速タイム(11時間15分09秒)でフィニッシュした。
往路:2022年1月2日 8:00スタート 大手町(スタート) - 鶴見 - 戸塚 - 平塚 - 小田原 - 箱根町芦ノ湖駐車場入口(ゴール)
復路:2022年1月3日 8:00スタート 箱根町芦ノ湖駐車場入口(スタート) - 小田原 - 平塚 - 戸塚 - 鶴見 - 大手町(ゴール)
一方、5位でタスキを受けた中大・居田優太は、15km付近で両足を攣ってしまうアクシデントで7位に後退。6位でタスキを受けた國學院大の主将・木付琳は大会前に左アキレス腱を痛めたことが響き、区間最下位のブレーキで10位に転落。ともにシード権争いに巻き込まれることとなった。
越にかわされた梅崎は序盤を落ち着いたペースで入り、法大・中園慎太朗に3.2kmで追いつかれるもその後は15km以上に渡って並走。19km手前で中園を引き離すと、中継所手前で木付をかわし9位をキープする。10位國學院大と11位法大の差は12秒。5位創価大から11位法大まで1分55秒差、9位東洋大から13位神奈川大までは1分34秒差と混戦に拍車がかかる。
下位では、19番手でタスキを受けた明大・富田峻平が区間2位の好走を見せ、5人をかわして14番手でタスキリレー。総合順位も16位から14位に引き上げ、シード権争いに辛うじて生き残った。
その後ろでは平林が激走。16.3kmで帝京大、16.8kmで創価大、17.6kmで東海大を相次いでかわすと、19kmで東洋大、中継所直前で東国大もかわし、9区史上最多の5人抜きで5位までジャンプアップ。平林は従来の区間記録にあと6秒と迫る区間2位(9区歴代4位)の走りを見せた。
11位争いは早大・佐藤航希と法大の主将・清家陸の並走が続いていたが、16kmを過ぎて清家がスパート。区間7位でまとめ、10位帝京大と32秒差まで追い上げた。5位國學院大から11位法大まで2分05秒の中に7校がひしめく混戦で最終10区を迎えることとなった。突き放された佐藤は終盤失速し、帝京大と2分近くの差がつき、シード権獲得が厳しくなった。
18番手を争っていた駿河台大と専大はともに20km以降ペースを上げ、18番手・19番手でタスキリレー。初出場校が繰り上げなくゴールまでタスキを一本で繋いだのは第85回大会の上武大以来。専大も第87回大会以来11年ぶりにタスキを一本で繋ぐことができた。
鶴見中継所では日体大と山梨学大が繰り上げスタート。山梨学大は予選落ちとなった第96回大会を挟み、5回連続の鶴見繰り上げとなった。
9区ではこれまで10人しか記録していなかった1時間09分を切るタイムを今大会だけで5人が記録するハイレベルなレースとなった。