大正天皇
イギリス : (イギリス陸軍)陸軍元帥、1918年(大正7年)1月1日任命
なお、日本側はその返礼として、1918年10月に、ジョージ5世に対して元帥陸軍大将を授与している。当時は、君主の間で互いに軍の階級を授与する外交儀礼が存在し、イギリスは日本以外にも12カ国(ドイツ、ロシア、スペイン等)の君主に陸軍元帥を授与している。
一方で、天皇がひどく嫌っていたのが山縣有朋である。1896年(明治29年)に山縣が沼津御用邸滞在中の皇太子を訪ね、君主のあるべき姿を説いた。このとき、皇太子は「山縣が酒に酔い、暴言を吐いた」と漏らしたが、問題とならず済んだ。山縣は、天皇即位後も大正天皇に、父親の明治天皇を模範にした苦言を呈した。これに対して、大正天皇は山縣が拝謁を求めても直接会わず女官に対応させたりした。そのほか、大正天皇は寺内正毅(初代朝鮮総督)に対し「山縣の人望のなさ」について言及している。
大正天皇の政治力は即位前から不安視されていた。明治天皇崩御直前の1912年(明治45年)7月26日に、徳大寺実則内大臣兼侍従長と渡辺千秋宮内大臣が美子皇后に面会し、大正天皇を皇后と伏見宮貞愛親王で補佐することを依頼。しかし、皇后は「『女性が政治に関わるべきではない』という明治天皇の意思を守りたい」として断った。また崩御直後には、西園寺公望首相が元老の山縣有朋と共に謁見し、西園寺が大正天皇へ政事についての苦言を呈し、天皇が「十分に気を付ける」と返答するやり取りがあった。
しかし1912年(大正元年)11月、大正天皇は桂太郎内大臣に突然元帥任命を打診する。終身現役の元帥になれば政党の党首になることはできず、新党を組織して首相に復帰する野心を有していた桂は拒絶した。桂は第3次桂内閣を組閣すると、留任を辞退しようとしていた斎藤実海軍大臣に留任を命ずる勅語や、帝国議会の停会を命ずる勅語などを出させて政局を乗り切ろうとした。しかしこの行動は野党・立憲政友会や民衆の反発を引き起こし、第一次憲政擁護運動、そして桂内閣の倒閣につながっていった。
1913年(大正2年)5月、風邪をこじらせ体温39度を超える肺炎となる。肺炎は同月末に治癒するが、9月まで葉山や日光で静養した。