水循環
水文学におけるリザーバー(レザヴォア)とは、水循環の過程で水が存在する各空間を表す言葉である。水の最大のリザーバーは海であり、地球上の水の約97%が存在する。次に大きなリザーバーは氷冠や氷河で、約2%の水が存在する。また、生物の体内に存在する水の割合が最も小さい。
ここ一世紀以上にわたって、水循環の周期は加速している。つまり、蒸発量と降水量がともに増えているのである。これは気温の上昇が蒸発を促進することに起因するもので、地球温暖化の影響として予想されていた。
氷河の後退も水循環の変化の一例である。降水による氷河への水の供給量が融解や昇華による減少量に追いつかなくなってきている。
水循環に影響を及ぼす人間の活動としては、
農業
ダムの建設
森林伐採や造林
地下水のくみ上げ
河川からの取水
都市化
などが挙げられる。
地下流とは、地下の帯水層における地下水の流れのこと。地下流となった水は湧水などのかたちで再び地表に戻るほか、最終的には海に浸出する。地下流の流速は遅いため、大規模な帯水層の地下水にあっては、何千年にもわたって滞留することもある。