熟山竜一
長谷川戦後、強豪を撃破していった熟山は2004年のチャンピオンカーニバル出場を決める。
最強挑戦者となった熟山は2004年3月15日後楽園ホールにて日本バンタム級タイトルマッチに挑む。(TBS・MBSで放送) 相手は、世界王者クラスの実力を持つと言われる日本王者サーシャ・バクティン。 試合開始から、サーシャの高速ジャブ・高速フックを巧みにスウェーで避けパンチを返す熟山。 右ストレートと左ボディフックを上下に散らす熟山に対し、足と上半身を使って捌くサーシャ。 試合が動いたのは4ラウンド。熟山の連続ボディーブローにサーシャは苦悶の表情を浮かべる。 第7ラウンド、またしても熟山のボディブローで腰を落としたサーシャに左フックを打ち込む。完全に効いたサーシャはクリンチに出るが、熟山はなりふり構わずパンチを打ち続ける。しかし、ここでラウンド終了のゴング。 クリーンヒットの数こそ熟山が上回ったものの、全ラウンドを通じて、サーシャの手数が多かった為、判定敗けを喫する。(TV解説を務めた元WBA世界ミドル級王者竹原慎二は試合終了のゴング後「これは、どちらが勝ったのか分からないですよ」と発言。) しかし、この試合で評価を上げた熟山(元WBA世界ライト級王者の畑山隆則は「日本王者になれる実力がある。日本にサーシャとテクニックで互角以上に渡り合えるボクサーがいるとは思わなかった。