ノア・ウェブスター
ノア・ウェブスターが『アメリカン・マガジン』に掲載した自作詩「黒人のなげき」は、奴隷制と正面から対決するものだった。ウェブスターは、道徳的な面からも経済的な面からも奴隷制度は廃止されなければならないと考え、各地の反奴隷制度団体を支援し、また、言論をもって奴隷制度の廃止を訴えた。
現実の問題として、即座の奴隷解放の困難さをウェブスターは認識していた。ウェブスターが提示した解決策は、黒人たちに漸次に土地を与えて小作農化し、奴隷主の立場を地主へと変え、地位的・経済的なバランスを是正していくという、100年単位のプランだった。
スペラーはウェブスターの生涯の間に少なくとも404版を重ね、題名は1787年に『アメリカ綴字教本』へ、さらに1829年には『エレメンタリー綴字教本』へと変更されている。総発行部数は一億部を下らないと見積もられており、聖書をのぞけば、18世紀から19世紀のアメリカにおいてもっとも読まれた本だったと考えられている。ウェブスターの教科書が与えた影響の大きさから、ウェブスターは「アメリカの学校長」と呼ばれるようになった。
教科書として生徒への教えやすさを配慮し、学齢に応じて学習内容が進行するように調整されている。ウェブスターは、自分自身の教師としての経験から、スペラーは簡潔であるべきであり、単語が秩序だって提示され、スペリングと発音の規則性が示されるべきであると考えた。生徒がもっとも迅速に学習するためには、複合的な問題を個々の問題に分解し、各生徒が一つの問題をマスターする都度次の問題に取り掛かれるようにするべきであるという信念を持っていた。この点、ウェブスターには現代でいうジャン・ピアジェの認知発達論に通じる先見性があった。ウェブスターは、児童は順を追って学習を重ねることによって、より一層複雑かつ抽象的な課程に習熟していくものであると述べ、この理論に基づき、スペラーの構成にあたってまずアルファベットからはじめ、次に母音と子音の音の種類、次に音節、次に単純な単語、次に複雑な単語、そして文章へと、系統的に移行するようにした。