天保義夫
永井正義著『人物阪急球団史』では「阪急の球団史を語る上において、最も阪急を愛し、最も阪急のために尽くし、最もその功績を讃えられるべき人」と書かれている。1988年に阪急がオリエント・リース(のちオリックス)に買収された際、天保は「ブレーブスが身売りと聞いて感無量でした。でもブレーブス魂は生きている。それが私の支えです」と語っていた。
豊国商業から1942年に阪急へ入団。1943年5月2日の対南海戦でノーヒットノーランを記録。同年のシーズンでは11勝(16敗)を挙げ、防御率2.01でリーグ8位に入った。しかし、1944年に工場での勤労奉仕の作業中に製材用の歯車に巻き込まれ、右手中指と薬指、左手の人差し指と中指の計4本の指の先端を欠損してしまった。
この状況の中で戦後プロ野球に復帰するが、指先の欠損によりカーブが切れを失ってしまったため、海外の情報が乏しい中で独自にナックルボールの習得を決意。本に書いてあるとおりに球を握り、戦後の住宅事情が悪い中、自宅の押し入れに布団を積み重ね、2-3mの所から布団めがけて全力投球する練習を繰り返す。皮膚を縫い合わせた中指の指先からの出血で、投球を当て続けた自宅の布団が赤く染まるほどに練習し、指先の欠損という致命的なハンデキャップを乗り越えてナックルボールを習得して球界復帰を果たした。
1946年から5年連続2桁勝利を挙げ、戦後から両リーグ分立前後にかけて、野口二郎・今西錬太郎らとともに阪急の主戦投手を務めた。中でも、1948年は19勝22敗、防御率2.33(8位)、1949年には自己最高の24勝(防御率2.
ノーヒットノーラン:1回(1943年5月2日、対南海戦、阪神甲子園球場) ※史上10人目
シーズン134自責点(1950年、パ・リーグ記録)