昭和基地
南極地域観測隊員は約80名で、そのうち約30名が越冬する。翌年度の隊が来た観測船で前年の越冬隊が帰国するため、基地には常に人がいることになる。隊員はオーストラリアまで空路で移動し、そこから南極観測船に搭乗する。
南極観測船は海上自衛隊所属の自衛官(女性含む)によって運航される。所管は文部科学省と極地研究所。2023年2月からは64次観測隊の担当となる。越冬交代式は近年通常2月1日に行われている(61次から62次へは、コロナの影響で無補給無寄港航海となったため、近年では例外的に1月下旬に越冬交代している)。
1次越冬隊の際に有名になった樺太犬など犬ぞり用の犬は、その後環境保護に関する南極条約議定書(付属書II第四条)により生きた動物や植物などの南極への持ち込みが禁止されたため、現在はいない。
隊員は国家公務員の男性であるが、専門技能を持った民間企業の社員や、みなし隊員として民間企業出向の女性も派遣されている。隊員は精神面も含めて「完全に健康」であることが求められ、高血圧などの生活習慣病を含めて、何らかの疾患を抱えるものは隊員としては採用されないが、研究分野の関係で代替する人材がない場合は、この限りではない。越冬中は個人に対し4畳半の個室が貸与されている。
観測資材や食糧・燃料などの物資は、南極観測船によって運ばれる。海面の結氷状況により、基地付近に観測船の接岸が可能なときは、雪上車での横持ち輸送や、給油パイプ接続による燃料流送で基地への物資搬入が可能であるが、接岸困難なときは、沖合いに停泊した観測船からヘリコプターを使用した空輸に頼ることとなる。2009年(平成21年)の第51次南極観測隊および越冬隊から運用開始した観測船「しらせ(2代)」では、荷役作業の効率化のため物資の搭載がコンテナ化されており、これに対応して2007 - 2008年に、基地内にコンテナヤードが整備された。
基地内に購買店などは無く、生活必需品を任意に調達する事はできない、食事や飲み物は観測隊予算の中に組み込まれており、アルコール類を含めて追加負担はなく無料である。変化に乏しくマンネリ化しやすい基地生活のため、お花見会(基地内に手作りの桜の造花を飾る)やフルコースディナー会など、趣向を凝らしたイベントも開催される。生鮮食料品や冷凍食料品は、調理担当の隊員が賞味・消費期限や鮮度を管理・運用しているのに対し、間食類(チョコレートなど)の賞味期限管理はやや大雑把であり、賞味期限が過ぎた間食類が、隊員の自己責任で配布されることもあるとされる。
昭和基地は天体・気象・地球科学・生物学の観測を行う施設である。施設は大小60以上の棟からなり、3階建ての管理棟のほか、基本観測棟、自然エネルギー棟、居住棟、発電棟、汚水処理棟、観測棟、情報処理棟、衛星受信棟、焼却炉棟、電離層棟がある。このほかの施設として、大型大気レーダー、HF/MF観測アンテナ、機械建築倉庫、車庫、短波無線通信アンテナ、大型多目的アンテナ、インテルサット通信アンテナ、燃料タンク、ヘリポート、貯水用の荒金ダム、太陽光発電施設、風力発電施設、非常倉庫、廃棄物倉庫、夏期宿舎などがある。宗谷海岸沿岸の露岩域には短期滞在用の観測小屋が複数あり、昭和基地から1,000キロ離れた南極大陸内にドームふじ基地とドームふじ観測拠点IIがある。
余暇(通常業務が休みになる南極時間の土日や平日の業務終了後、および臨時で日本時間のこどもの日)を利用して隊員によるアマチュア局(8J1RL)の運用が行われている。多くの建物は木造プレハブ構造で、ミサワホーム製が使用されている。医務室、厨房、食堂、通信室、公衆電話室、ネットスタジオ、庶務室、娯楽室などは管理棟内にある。2基のディーゼル発電機が置かれ、交互に運転されている。