名鉄モ3350形電車 (初代)
1948年(昭和23年)5月12日に西部線に属する主要路線の架線電圧1,500 V昇圧工事が完成し、同年5月16日より金山橋(現・金山)を境とした運行系統分断を解消して東西直通運転を開始、従来「豊橋線」「名岐線」と呼称されていた東部線・西部線の幹線は「名古屋本線」に統合された。ただし、この時点で昇圧された旧西部線に属する路線区は名岐線のほか犬山線・津島線・尾西線のみであり、また旧東部線に属する支線区についても西尾線・蒲郡線など一部路線区は昇圧対象に含まれず、従前の架線電圧600 V仕様で存置された。
戦後の混乱期を脱しつつあった1950年(昭和25年)頃より、架線電圧600 V仕様の支線区のうち、沿線に観光地を有する広見線・八百津線・西尾線・蒲郡線の各路線区について、名古屋本線など幹線系統からの直通特急列車を運行する計画が浮上した。この際、当時名鉄が保有した一般列車用車両のうち、一部が撤去されていたものの優等列車運用に適する転換クロスシート仕様車であった本系列が、直通特急列車用車両に選定された。
直通特急列車用車両への格上げに際しては、モ3650形2両を除く8両がその対象となり、モ3600形全車は電圧転換装置を新設して直流600 V電化区間および同1,500 V電化区間の両方を走行可能な複電圧車両へ改造された。また、モ3600形・ク2600形全車について客用扉間の座席を全て転換クロスシート仕様に改装し、車内放送装置が新設された。車体塗装についても、戦後ダークグリーン1色塗装に改められていたものを、3850系への採用を機に当時の名鉄の優等列車用車両における標準塗装とされていた下半分マルーン・上半分ピンクの2色塗装に変更された。
前述の通り、車体外観はモ800形と同様に前後貫通構造ながら、各部設計には流線形車両3400系の流儀を取り入れたものとされた。そのため、本系列と3400系の関係は、日本国有鉄道(国鉄)におけるモハ52形「流電」とモハ43形「半流型」の関係になぞらえて解説されることがある。