佐竹蓬平
諱は正夷、字は子道・叔規、通称は佐蔵。蓬平は号で、別号に亀文石(主人)、藍泉など。蓬平の号は、旧伊賀良村鳩打峠裏に蓬平(よもぎだいら)いう場所があり、そこが気に入り号にしたとされる。亀文石の別号も、後年京都から江戸に向かう途中、安倍川近くで立ち寄った屋敷の水盤の中で発見した亀甲形の石を、亀文石と名付けて愛蔵し常に携帯していたため別号として用いたという。
信濃国下伊那郡大瀬木村(現在の飯田市伊賀良地区)で庄屋を務める野口勘左衛門の四男として生まれる。ただし、明和4年(1767年)父は借財のため土地を手放し、庄屋職を降りている。地元の観音堂で結庵していた白隠慧鶴の弟子・寒山永琢に漢籍・書を学ぶ。明和7年(1770年)21歳で竜江村字今田の城仁木氏に養子に出されるが、詩画に耽溺していたため1年強で実家に戻されたという。その直後に家督を継いでいた長兄が亡くなるが、家督は弟に譲り、自身は江戸に出て宋紫石に絵を学ぶ。しかし、江戸の画は自分には合わないと感じ、一度郷里に戻った後、安永2年(1773年)上京し池大雅に師事する。後年の伝記類では大雅の弟子として語られることが多いけれども、これを裏付ける資料は少ない。同時期の絵も、部分的に文人画風を取り入れて入るものの未だ宋紫石の影響が強く、大雅への師事は短期間か私淑に近かったとも推測される。その後、甲州へ複数赴いたり、江戸を再訪する。
天明3年4月19日(1783年5月19日)京都岡崎から長崎へ出発する。