紫苑物語 (オペラ)
西村は20世紀オペラ研究の第一人者である長木誠司から、石川淳の「紫苑物語」という作品があって、自分はそれがオペラの題材として気になっていたものなので、ちょっと読んでみてくれませんか、と言われてこの小説を読んだ。短いのだけれどもいろいろな要素が謎めいていて、抽象性もあり、劇的な状況もある。多彩にして凝縮度が高く、しかも登場人物それぞれのキャラクターが濃い。素晴らしい題材だと思い、以来、西村はこの作品を温めていた。
指揮者の大野和士が新国立劇場で進めていた日本人作曲家委嘱シリーズの第一弾の作曲家として西村が選ばれ、西村はこのオペラの作曲に取り掛かった。大野は初演にあたり、討論をして、お互い高めあっていくような仕事にしてほしいと求めた。