ジョン・キング・フェアバンク
フェアバンクは1907年5月24日にサウスダコタ州ヒューロンに生まれた。彼はスーフォールズ高校、フィリップス・エクセター・アカデミー、ウィスコンシン大学マディソン校、ハーバード・カレッジ、オックスフォード大学ベリオール・カレッジなどで教育を受けた。1929年にハーバードをスンマ・クム・ラウデの成績で卒業し、イギリス帝国史を研究するためにローズ奨学生としてオックスフォードに留学した。オックスフォードでフェアバンクは清朝の文書が公開されることを知り、中国の海関制度の優れた専門家で、のちにフェアバンクの指導教授となるH・B・モースに教えを請うた。大志をいだく若き研究者はこうして1932年に博士論文の調査のため北京に渡ることになった。北京では卓越した歴史家である蔣廷黻の指導のもと清華大学で研究に取りくんだ。フェアバンクはこの蔣廷黻から新規に利用できる外交文書の調査や、中国学界の視点を学ぶことができた。