エドヴァルト・リッツ＝シミグウィ
オーストリア=ハンガリー帝国領ブジェジャニ(英語版)近郊ワプシン(現ウクライナ領)出身。家系はドイツ系ポーランド人。Rydzはドイツ系の姓Ritz(「リヒャルトの息子」の意味)より。父トマシュは旧オーストリア=ハンガリー帝国陸軍の下士官。本来の姓はリッツのみであるが、もとはあだ名であった「シミグウィ」(ポーランド語で「素早い」の意味)をつけて、リッツ=シミグウィと改姓した。
ギムナジウム卒業後、クラクフのヤギェウォ大学に入学。哲学および美術史を専攻。クラクフ美術学校(現ヤン・マテイコ美術アカデミー)に進学し、ウィーン、ミュンヘンに留学。
ウィーン遊学中の1910年頃、予備士官としてテレジア士官学校に入学し、歩兵第4連隊にて訓練を受ける。少尉任官後の1912年、ポーランド人準軍事組織「猟兵連合 (Związek Strzelecki)」の設立に関わる。同年、美術アカデミーを卒業。早くもその美術的才能が注目され、彼の将来は約束されているかのように思われた。
しかし1914年、第一次世界大戦が勃発。8月、リッツも応召され、ユゼフ・ピウスツキ率いるポーランド第1旅団の所属としてヴィスワ川周辺にてロシア軍と交戦を繰り返す。戦闘を交わす中でみるみるうちに出世し、1916年、大佐に昇進。しかし戦火のなかでも絵に対する情熱は忘れておらず、画廊に自身の絵を出展している。
1917年、ピウスツキが自身の部隊をドイツ・オーストリア軍の一部となることを拒否したため、部隊は強制解散、ピウスツキら指揮官はマルデブルク監獄に投獄された。
幸いにも、このとき健康上の問題から投獄を免れたリッツは、ピウスツキの意志を継ぎ、ポーランド軍の創設に携わる。