フジノオー
そして1966年、英ジョッキークラブからの招待を受けたフジノオーはイギリス最高峰のレース、グランドナショナル出走のために長期遠征を敢行した。これは日本の競走馬として初めてのヨーロッパ遠征となる。招待を受けたものの、グランドナショナルは招待レースではないためアメリカ遠征を行った同時期のリユウフオーレル、タカマガハラと違い、全てオーナーが負担しての遠征となった。なお、日本中央競馬会からの補助もなかった。藤井はパンアメリカン航空から航空機を1機チャーターしたが、片道で800万円以上かかったという。
さらに、前年秋の東京競馬場における伝貧の影響で検疫のためアメリカを経由しなければならなくなり、また出国の直前で肩にフレグモーネを発症するなどトラブル続きとなった。そして、イギリス到着からグランドナショナル当日まで僅か2ヶ月しかなく、また、フレグモーネの影響もあり調整が難航したため一時回避説も流れるほどであったが、ようやく本番9日前の3月17日に海外初出走を遂げた。このミルドメイオブフリートチャレンジカップでフジノオーはトップハンデの12 1/2ストーン (79.4kg) の酷量を背負いながら12頭中6着とまずまずの成績を残した。