サンドラ・デイ・オコナー
オコナーは乳癌と診断されたが、これは1988年に治癒した。なお、同年彼女は虫垂摘出手術も受けている。この結果、実際に引退するまでの17年間、彼女が引退するのではないかとの憶測は常に存在していた。
2000年12月12日のウォール・ストリート・ジャーナル紙は、オコナーは、民主党の政権の元では引退することをためらっていると報じた。
2005年までの11年間、連邦最高裁の構成には全く変化がなかった。これは、最高裁の判事の変化がなかった期間としては史上2番目の長さであった。ウィリアム・レンキスト長官は、その高齢と長期間の癌との闘いから、当時のブッシュ大統領の任期中に最初に引退する判事なのではないかと広く信じられていた。しかし、 2005年, 7月1日に、オコナーは彼よりも早く引退を表明した。同日付のブッシュ大統領への手紙の中で、オコナーは、後任者の指名が上院で承認され次第、連邦最高裁判事の職を引退すると述べた。
7月19日、ブッシュ大統領は、コロンビア特別区巡回区連邦高等裁判所(United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuitの判事、ジョン・ロバーツ(John Glover Roberts, Jr.)をオコナーの後継者として指名した。オコナーは、釣りに行った旅行の帰りにこのニュースをカーラジオで聞いた。彼女は、自らの在職期間何度もロバーツの弁論を聞いており、この選択は優れたものであり彼の資格には全く問題ないと感じたが、同時に、自分の交代が女性でないことに若干の失望を感じた。
747 (1986))においては、ロー判決を批判し、「州の妊娠中絶規制の利点やインパクトにも関わらず、最高裁がその効果と効用を頭ごなしに否定することについては、私は、それが賢明であるとは考えないのみならず、正統であることさえ疑うものである」と述べた。
一方、1989年のウェブスター事件の審議においては、オコナーはロー判決を覆すつもりはないと述べている。
連邦最高裁判事在任中、オコナーは、1990年のホジソン対ミネソタ事件(Hodgson v. Minnesota, 497 U.S. 417 (1990))に至るまで、妊娠中絶の規制を違憲とすることはなかった。
プランド・ペアレントフッド対ケイシー事件(Planned Parenthood v. Casey, 505 U.S. 833 (1992))において、オコナー、はアクロン市事件で自らが打ち立てた理論を使ってロー判決に風穴を開けようとした。ケイシー事件までは、州は妊娠初期における中絶に介入する権限がなかった。しかし、オコナーは、ケイシー判決によって、女性の妊娠中絶に対する権利に「不当な足かせ」をはめない限り州の規制立法を認める可能性を開いた。