ミル・スプリングスの戦い
1861年、重要な境界州であるケンタッキー州は合衆国を守る戦いにおいて中立を宣言した。この中立は、南軍のレオニダス・ポーク少将からの命令で行動したギデオン・J・ピロー准将がケンタッキー州コロンバスを占領し、2日後に北軍のユリシーズ・グラント准将がパデューカを占領した時に、先ず侵犯された。これ以降、両軍ともにケンタッキー州の中立を尊重することが無くなり、南軍の利点が失われた。緩衝地帯としてのケンタッキー州はテネシー州の防衛に資することがもはやできなくなった。
1862年初めまでに、南軍は一人の将軍アルバート・ジョンストンがアーカンソー州からカンバーランド渓谷までの全軍を指揮した。しかしその軍隊は広い防衛線を布いたので厚みのないものになった。左翼はコロンバスにいるポークの12,000名だった。中央はロイド・ティルマン准将が指揮する2つの砦であり、この勢力は4,000名だった。ヘンリー砦とドネルソン砦はそれぞれ重要なテネシー川とカンバーランド川を守る唯一の陣地だった。右翼はサイモン・ボリバー・バックナー准将がケンタッキー州ボウリング・グリーンで4,000名を率いた。また東テネシー軍事地区にはジョージ・B・クリッテンデン少将の約4,000名がおり、北部寄りの東テネシーに入るための関門であるカンバーランド渓谷を守る責任があった。
クリッテンデンの第1旅団はフェリックス・ゾリコッファー准将が指揮し、その任務はカンバーランド渓谷を守ることだった。ゾリコッファーは渓谷が十分に防御を施されていると判断し、1861年11月に西のケンタッキー州に入り、ボウリング・グリーンにいる南軍部隊に近付いてサマセット周辺の地域の支配を強化した。