メジロ
メジロは甘い蜜を好み、また里山や市街地でも庭木や街路樹などの花を巡って生活している。そのため昔から人々に親しまれた鳥である。現在も、切った果物や砂糖水などを庭先に吊しておくことでメジロを呼ぶことができ、野鳥観察において馴染み深い鳥の一種である。エサ場でヒヨドリがメジロを追っ払うのもよく見かける光景である。
またメジロは比較的警戒心が緩く、頻繁に鳴き交わしつつ群れで行動するため、慣れた人だと口笛で(歯笛の感覚で吹く)仲間がいると思いこませ、群れを呼び寄せることもできたという。
果汁や花蜜など甘いものを好む
(同左)
ツバキを吸蜜するメジロ
サクラの蜜を採食中のメジロ
分布が限定的で、森林伐採による営巣地の破壊や、人為的に移入されたネコやネズミ類などによる捕食による影響が懸念されている。2017年(平成29年)の時点で沖縄県レッドリストでは準絶滅危惧と判定されている。
日本では、以前は、都道府県の鳥獣業務担当部署などで愛玩飼養の目的で捕獲許可・飼養登録申請をし、飼養登録手数料を支払えば、1世帯あたり1羽のみ飼育が許可されていた(都道府県によっては条例により捕獲許可が下りない所もあった)。捕獲には、メジロの繁殖期間を除いた捕獲許可期間が定められていた。2011年(平成23年)の鳥獣保護法改正に伴い、国内産の鳥類は愛玩目的での捕獲・飼育が禁止され、原則的に許可は認められなくなった(以前から飼育しているものについては、今後も飼育が認められた)。雛から育てなくても、毎日時間を決めて遊んでやったり、手から餌を与えているとよく馴れるとされる。
和歌山県、大分県の県鳥に指定されている。また 2007年(平成19年)までは50円切手のデザインのモデルになっていた 。
メジロは良い声で囀るため、古くから和鳥として飼われてきたが、特に明治17年から村上定太郎の考案によりメジロは囀りの美しさや回数の多さで優劣を競う「鳴き合わせ」(競争)道楽の対象となり現在に至っている。
インドネシア、日本、大韓民国、フィリピン、東ティモール
ハワイ諸島にも分布するが、これは日本から害虫駆除のため移入されたものである。近年、外来種である本種が在来生態系へ影響を及ぼしていると言われる。