沈黙の叫び
ナサンソンは自身が『沈黙の叫び』を製作するきっかけになった人物として、当時のアメリカ大統領であるロナルド・レーガンの名を挙げている。1984年1月に全米宗教放送協会(NRB)向けのスピーチで、レーガンは中絶手術において胎児は「長時間、のたうちまわるような痛み」を受けると述べたのである。マスコミと医学界はこの発言をめぐって紛糾した。アメリカ産科婦人科学会は、レーガンの発言を受けて、痛みを体験するのに必要な神経路は妊娠第三期(28週以降)にならないと発達が始まらないという声明を発表した。批評家の間では妊娠第一期でも胎児が痛みを感じるかという議論は続いていたが、レーガンに賛同するナサンソンは反論として『沈黙の叫び』の製作を決めたのである。「よくよく考えたが、これがこの問題を解決する唯一の方法だと思った。つまり中絶というものを最初から最後まで映像にしてしまうのだ」。