大喜鵬将大
翌7月場所は東幕下10枚目の地位で4連敗してから腰の手術のために途中休場。その後も手の震えなど体調不良が続き体重も20kg近く落ちた。その症状から周囲から「遊びすぎ」「アル中」と言われたこともああると言う。入門当初の地位を下回る西幕下45枚目まで後退した翌9月場所も7戦全敗と振るわず、翌11月場所は東三段目21枚目まで番付を後退させてしまったが当場所は4勝3敗と1年ぶりに勝ち越した。
2015年3月場所から四股名を本名の山口に戻した。当場所後、甲状腺疾患の「バセドウ病」と診断され「どこまで回復できるか分からないが、薬が駄目だったら(相撲を)やめよう」とまで覚悟を決めた。投薬治療が効果を上げて体調は徐々に回復したこともあって、同年11月場所より幕下に復帰。病気前は努力することが苦手だったというが「コツコツしないと不安になる。朝起きたら1日1個、課題を考えて取り組んでいる。一日一日しっかり生きよう」と、生活態度の変化が表れた。
2016年7月場所は西幕下8枚目まで番付を戻し、6番相撲まで負けなしであったが7番相撲で竜勢に敗れ、関取復帰は持ち越しとなった。翌9月場所は突き押しや土俵際の粘りが冴えたことで東幕下2枚目の地位で7戦全勝で優勝を果たした。優勝を決めた山口は「玉木(7番相撲の相手)はいい相撲を取っていたので、一生懸命にやって勝ちたいと思いました。勢いのある力士と取れてよかったです」とほっとした様子を見せていた。場所後の番付編成会議では2年半ぶりの関取復帰が決まった。