経済大国
産業革命以前は中国が最大の経済大国であった。産業革命後にはイギリスが世界一の生産力を誇ったが、19世紀末の「大不況」と呼ばれる長期不況や第一次世界大戦を経て、以降はアメリカが世界最大となった。第二次世界大戦後には、アメリカは世界総生産の半分弱を占めるほどに至るが、欧州や日本の経済復興の中で相対的に成長は鈍化し、その割合は次第に低下していった。
1980年代後半、欧米が高めの失業や不良債権により経済的失速を経験する中、日本が高めの経済成長を達成し、一部では近い将来に規模でアメリカを抜き世界一の経済大国になるのではないかという予測もなされた。しかし、結果的には1990年代以降の経済の長期的な低迷により、日本が世界総生産に占める割合は低下していった。
1990年代、アメリカは先進国の中でも安定的に経済成長を達成し、2020年代においても世界最大の経済大国となっている。しかし2000年代以降の中国の経済成長は著しく、着実に経済大国への道を歩んでおり、2007年にはドイツを抜き、2010年には日本を抜いて世界第二位の経済大国の座についた。さらに2028年頃にはアメリカを追い抜くと、英シンクタンクの「経済ビジネス・リサーチ・センター」は予測している。