JR西日本DEC700形気動車
JR西日本が掲げる技術ビジョン「持続可能な鉄道・交通システムの構築」に基づく、電車・気動車のシステム統合、機械部品削減、ユニット工法化などによる、メンテナンスの効率化や安全性向上、製造コスト低減などを模索するための試験車両として製造された。
JR西日本が電気式気動車を導入するのは初めてで、技術検証段階で二次電池(バッテリー)を追加搭載することでハイブリッド方式に切り替えも可能な構造となっている。
形式名の百の位の数字「7」は電気式気動車、十の位の「0」は通勤・近郊型車両、一の位の「0」は設計順をそれぞれ表している。
動力はディーゼルエンジンで主発電機を駆動して得られた三相交流電源をPWM(パルス幅変調方式)コンバータで一旦直流640Vに変換し、駆動回路・補機回路・主蓄電装置回路に供給している。駆動回路では、1C1M方式を採用し、PWMコンバータからの直流640VをVVVFインバータで三相可変電圧可変周波数交流に変換して主電動機を駆動させることで動力を得ている。
機関は35系客車と同様のコマツ製ディーゼルエンジン SA6D140HE-3 を採用した。主発電機は全閉式かご形三相誘導電動機の定格出力245kWのものを搭載し、機関とは直結駆動され、車両に必要な電力を供給する。
主変換装置はPWMコンバータ・VVVFインバータ・SIV・チョッパが一体で構成され、素子にIGBTを採用した三相2レベル方式電圧形PWM方式を採用している。補助電源装置は定格出力60kVAの静止形インバータ(SIV)である。
これまでJR西日本の開発した電車に搭載されてきたイーサネットによるデジタル伝送装置を大幅に改良し配線点数の削減と小型化を図った「E-CMS」を新たに開発し搭載している。E-CMSでは各機器と中央装置を100Mbpsのイーサネットで接続し、主回路やブレーキ装置など重要な部分については電車と共通のRS485メタル線で接続している。また、車両情報を集約して検査担当箇所へデータ配信を行う機能もあり、将来のCBM化を想定している。
落成後に下関総合車両所新山口支所に配属され、2021年8月16日に性能試験を開始した。9月以降は山口県内を中心に本格的な試験走行をする。広島支社管内のみならず、特性の異なる米子エリア及び京都エリアでの試験も予定されているという。また、2022年からハイブリッド方式による試験を行うことを目指している。
これとは別に、カーボンニュートラル実現に向けた取り組みとして、軽油と同等の品質を有することが期待されている「次世代バイオディーゼル燃料」の導入に向けた実証実験を2022年度から2024年度にかけて行うことが発表されており、本形式及びキハ40系を用いて実験を行うとしている。
なお、2021年6月時点では本形式を量産する計画はなく既存車両の置換え計画もないとし、同年7月の山口新聞の記事では「未定」としている。一方、2022年にJR西日本が発行した技術情報誌「技術の泉」においては、本形式を電気式駆動車両の「量産先行車」と位置付けており、本形式での試験結果を評価したうえで「量産車」の投入を目指すとしている。