アマチュア無線
アマチュア無線家によって楽しみ方はさまざまにある。以下は代表的なもの。
アマチュア無線の社会的貢献が取り上げられるものとして、災害時や非常時の通信がある。 携帯電話やインターネットが広く普及した今日でも、アマチュア無線の災害時対応については、社会からの期待がある 。特に携帯電話は、電話機同士で直接通信しているわけではなく電話交換局が介在し、使用者が一斉に発信をした場合にはやはり輻輳が起き得る。
日本では以下のような事例がある。
1934年 - 函館大火が、最初である。
1953年 - 昭和28年西日本水害。
1964年 - 新潟地震では、連絡の途絶えた佐渡島の無事を確認した。
1995年 - 阪神・淡路大震災では、郵政省からJARLに臨時発給局に免許され、日本アマチュア無線機器工業会 (JAIA) の協力により被災地に無線機を送った。
2008年 - 岩手・宮城内陸地震では、中山間地で孤立した集落や山中の行楽客からのアマチュア無線を活用した通報により、多数の孤立者が迅速に救助され、人的被害の拡大を防いだ。
2011年 - 東日本大震災でも、総務省からJARLに臨時発給局が免許された。津波で岩手県大槌町赤浜地区が孤立した際、地域を救ったのはアマチュア無線である。
国際的にも、2004年に発生したスマトラ島沖地震を契機に、国際条約の整備を目指した国際会議が発足し、各国関係主管庁への働きかけが進められている。先進的な法整備がなされている米国では、災害時など非常時の通信を主目的とするアマチュア無線による非営利の公共業務 (public service) を従来のアマチュア業務に加え、これを推進するための関連法を整備している。
アマチュア無線家のことをハム (HAM) とも呼ぶが、この言葉の由来には諸説あり、
amateurの最初の2文字をとり発音しやすいようにhをつけたもの。
いわゆる“大根役者”(アマチュア)のことを英語でhamと言うことから。
アマチュア無線の黎明期に有名だったアマチュア局のコールサインから。
アマチュア無線の黎明期に有名だった3人のアマチュア無線家のイニシャルから。
電源交流の回込みやアンプの低周波の発振によるブーンというノイズをハムノイズ、略してハムとも言い、往年のアマチュアの機材ではよくこれが電波に乗ったところから来ているという説。その綴りは hum である。
また、「アマチュア無線」そのものもハムと呼ぶことがあるがこれは一般的に誤用とされ、正しくは先述の通り「アマチュア無線家」のことである。英語圏では、アマチュア無線のことは、"amateur radio" または "ham radio" といい、"ham" とだけ言うことではない。"hammy"(ハミー)と呼ぶことはある。
自動打鍵によるもの アマチュア無線において、帯域が特に狭く、雑音や送信電力が少なくてすむ135kHz(長波)帯や475kHz(中波)帯を中心に、狭い帯域幅で運用できる。 短点ないしはこれに相当する時間を数秒から数十分程度まで延ばすことで、波長の幅を数Hz以下に抑える方法が主流。極めて狭い帯域幅を実現するため、ppm単位の周波数精度が要求される。 モールス符号に基づく通信方式としてQRSSやDFCW、モールス符号以外の符号化を使用するものとしてWSPRやOpera、Slow-hellなどがある。 交信時間の長さを聴覚にあわせて受信することは危険なため、受信はソフトウェアによるものである。しかし、日本においては、QRSSおよびOperaは電波型式をA1Aとして送信するにあたり必要となる。また、DFCWおよびSlow-Hellは電波形式をF1Bとして許可される。 自動受信が必須なことから、ビーコンを用いた受信レポートの自動収集が行われている。
かつての日本の免許制度の特徴として、無線電信法の1927年改正で、アマチュア無線局設備及び操作技術者として認められる「私設無線電信無線電話施設 第五号」として認められて以来、無線電信法時代は全ての操作技術者、太平洋戦争及び敗戦後の連合軍占領期の空白期間を経て電波法制定後は、その入門級(第四級、従前は旧第二級または電話級)はモールス符号による実技試験がないノーコード・ライセンスだったことが挙げられる。
戦前の国際電気通信条約に付属する無線通信規則(Radio Regulation、以下、RRと略す)では全てのアマチュア局のオペレーターに対しモールス符号による通信技能を求めていたが、初めてノーコードで運用したのは、1947年(昭和22年)のアトランティック・シティ国際無線通信会議である。周波数1,000MHz以上のアマチュアバンドでは各国の電波主務官庁の判断によりモールス技能を免除できると改正され、1949年(昭和24年)1月1日に発効した。しかし電波監理委員会は、1950年(昭和25年)6月1日施行の電波法でノーコード・ライセンスである旧二級アマチュア無線技士の操作範囲を、RRに反して「空中線電力100W以下、周波数50MHz以上、8MHz以下」と定めた。
その近隣に電波障害を与えることがある。テレビ(地上デジタル放送化されてからは減少傾向にある)・ラジオ・パソコン・無線LAN、医療機器 あるいは他の救急無線、消防無線の無線装置などに電波の妨害・混信を与える事が問題となる。 そのため、日本国内の消防署、警察署、自衛隊駐屯地など常に電波を発信しているような施設の周辺や、採石場など救急無線・災害無線の運用に支障を来たすような場所での無線局の開設は電波法により禁止されている。
自局の発射する電波が他の無線局の運用または放送の受信に支障を与え、または与えるおそれがあるときは、すみやかに当該周波数による電波の発射を中止しなければならない。アマチュア局はそのような事態を避けるため対処をしなければならないとある。
クラブ局が決められたルールを守り、アマチュア無線の交信を通じて社会参加を図る事もある。