ウィリアム・スワード
1件はヘンリー・ワイアットが知人を刺殺したものであり、もう1件はウィリアム・フリーマンが刑務所から出所後に1軒の家に押し入り4人を刺して殺したものだった(4人のうちの1人について、フリーマンは自分に対する嘘の証言をしたと思い込んでいた)。どちらの事件も被告人は精神的に病んでおり、刑務所で激しい虐待を受けていた。スワードは長い間刑務所の改善と精神障害者の待遇改善に取り組んできており、比較的新しい精神病を理由にした弁護法を使って刑の執行を免れようとした。精神疾患のある被告に人種差別的意味合いが強い裁判でスワードは次のように訴えた。
囚人の肌の色、およびその姿形は、下方に働く精神的に不滅の心に印象付けられはしない。人間の自尊心にも拘らず、彼は今も貴方の兄弟であり私の兄弟である。その姿と色において彼の父なる神に受け入れられ認められる、それは貴方の神であり私の神である。さらに我々と等しく我々人類の誇り高き遺産を持っている。それは我々の造り主の想い描くものである。彼を抱きしめそして人間であると。
後にスワードはフリーマンの義兄弟をその雄弁さ故に誉めて言葉を引用した。
「彼らが現在のウィリアム・フリーマンを凶暴な獣にした。彼らは凶暴な獣以外我々を他の何者にもしなかった。しかし我々が彼らの法律を犯したとき、彼らは我々が人であるかのように罰しようとする。」
結局2人に有罪判決が下され、ワイアットは絞首刑になり、フリーマンはスワードが活発に抗議している間に獄死した。
1865年4月14日、ジョン・ウィルクス・ブースがリンカーンを暗殺したのと同じ夜同じ時間に、ブースの仲間ルイス・パウエルがスワードを暗殺しようとした。スワードの従僕ウィリアム・ベルを「医薬品の配達のために来た」と欺いて邸内に侵入した。スワードは4月5日に馬車の事故に遭って負傷し、養生していた。パウエルが2階に上がろうとすると、長男のフレデリック・ウィリアム・スワードが出てきた。パウエルの行動を不審に思ったフレデリックが父親は眠っているため帰ってほしいとパウエルに伝えると、パウエルは階段を降りるふりをしたが、突然振り向いて突進し、フレデリックの頭に銃をつきつけた。しかし、銃が不発であったため、パウエルはパニックになってフレデリックの頭を銃床で何度もたたきつけた。フレデリックは重傷を負って倒れた。
続いてパウエルはウィリアム・スワードの寝室に跳び込みスワードの顔と首を何度か刃物で刺した。