エリク・H・エリクソン
この段階の子供らは、口ごたえ、不従順、反抗的などにより自身の独立性を表現することがある。
エリクソンは、小学生の年齢を自信の発展に欠かせないものと見なしている。理想的には、小学校は教師、親、同級生の認知を得るための多くの機会を提供し、それはたとえば絵を描くこと、追加問題を解決すること、文章を書くことなど、物を生産することなどが挙げられる。子供らが成果を挙げてたことで賞賛されるならば、彼らはますます勤勉に頑張り、仕事が完成するまでの忍耐を覚え、喜びをもって仕事をすることによって、勤勉さを実証し始める。しかし、子供たちの努力について、嘲笑されたり処罰されたり、教師と両親の期待を満たすことができないと分かった場合、彼らは自分の能力について劣った感情を抱くこととなる。
この年代では、子供たちは自身の特別な才能を認識し始め、教育レベルが上がるにつれて興味を発見し続ける。たとえば運動能力に秀ていると分かった場合はスポーツに参加したり、音楽が好きならバンドに加わるなど、その興味を追求するために、さらなる活動をすることを選びえる。しかし自分の才能を自分の時間に発見することができないと、子供たちはモチベーション欠如、低い自尊感情、嗜眠感を発達させることとなる。利害関係を発展させることができないと、子供らはカウチポテトになる可能性がある。
エリクソンが有名な「アイデンティティ」の概念を思いついた背景には、マサチューセッツのオースティン・リッグス・センターにて同一性に苦しむ、境界例のクライアントに会っていた事が契機とされている。エリクソンは「アイデンティティ」という概念を極めて多義的、動的なものとして捉えており、複数の著作を当たっても定義が困難な非常に複雑な概念である。この事は、エリクソンがidentificationとidentityを並列し、「果たしてidentityがidentificationの総体なのか」と問うている所にも見受けられる。(青年と危機)しかしその後、心理学のみならず社会科学やあらゆる学問分野でアイデンティティ概念が多用されている事態を受け、エリクソン自身が困惑を隠し切れなかったと語っている。
大学の学位を持たずして、発達心理学者として知られるに至った。その後、アメリカへと移住し、イェール大学、カリフォルニア大学バークレー校、ハーバード大学の教員を歴任する。発達心理学者としては、幼児の心理の研究から始め、自分の年齢が上がっていくにつれて、青年期、成人期、老年期へとその関心を移していった。エゴ・アイデンティティ(自我同一性)・基本的信頼(感)という概念を提唱したことで知られる。
『アイデンティティ――青年と危機』、岩瀬庸理訳、北望社、1969年
『アイデンティティ――青年と危機』、中島由恵訳、新曜社、2017年
Gandhi's truth: on the origins of militant nonviolence, Norton, 1969.
『ガンディーの真理――戦闘的非暴力の起原』全2巻、星野美賀子訳、みすず書房、1973年-1974年 全米図書賞受賞
Play and development, Norton, 1972.
『遊びと発達の心理学』、赤塚徳郎・森楙監訳、黎明書房、1983年
Dimensions of a new identity: the 1973 Jefferson lectures in the humanities, Norton, 1974.
『歴史のなかのアイデンティティ――ジェファソンと現代』、五十嵐武士訳、みすず書房、1979年
Toys and reasons: stages in the ritualization in experience, Norton, 1977.
『玩具と理性――経験の儀式化の諸段階』、近藤邦夫訳、みすず書房、1981年
The life cycle completed, Norton, 1982.
『ライフサイクル、その完結』、村瀬孝雄・近藤邦夫訳、みすず書房、1989年、増補版2001年