向谷地生良
その後、本格的に福祉関連事業に進出、その他、出版事業、教育研修事業、メンテナンス、配送、赤十字病院の給食関連業務の請負、地域の企業とのタイアップ事業などに総勢100名をこえる当事者が関わる規模に成長。浦河べてるの家は、厚生労働省および国立精神・神経センターから、三鷹の巣立ち会、大阪のさわ病院等と共に、日本の精神保健におけるベストプラクティスのひとつに選ばれている。
2001年に「当事者研究」を創案し、メンバーの自助、スタッフの相談支援に取り入れる。2002年、全国ではじめて当事者が理事長・施設長に就任し、社会福祉法人を設立。2003年4月より、北海道医療大学看護福祉学部臨床福祉学科(精神保健福祉士養成コース准教授、2008年教授)で教鞭をとりながら、べてるの家がある浦河と全国各地をメンバーとともに「当事者研究」の普及を目指した。
2021年、北海道医療大学大学院・学部・先端研究推進センター特任教授(名誉教授)に就任する。同年、定年退職。学校法人北星学園理事。
べてるの家は1999年度日本精神神経学会第1回医療奨励賞、2000年度若月賞(川村敏明医師)、2003年毎日福祉賞及び保健文化賞(浦河べてるの家)、2005年札幌弁護士会人権賞、2013年度リリー賞(佐々木実理事長)、2014年度精神障害者リハビリテーション学会ベストプラクティス賞(浦河べてるの家)を受賞した。向谷地自身も、2019年に毎日出版文化賞(医学書院・ケアをひらくシリーズ企画部門-「べてるの家の非援助論・べてるの家の当事者研究・技法以前」他)を代表で受賞した。