1931年のル・マン24時間レース
ヨーロッパの経済状況は深刻で、出走したのは26台に留まった。
メルセデス・ベンツはSSKという超高性能スポーツカーを作り上げ、他のスポーツカーレースで連戦連勝してル・マンに乗り込んで来た。
完走したのは6台で、これは2014年のル・マン24時間レースに至るまで史上最小台数記録である。
ハウ卿(Lord Howe )/ヘンリー・バーキン(Henry Birkin )組のアルファロメオ・8Cが24時間で3,017.654kmを平均速度125.735km/hまたは125.37km/hで走って優勝した。メルセデス・ベンツ・SSKはありあまる出力が災いしてタイヤの摩耗に悩まされ、2位に終わった。
この頃からドイツではアドルフ・ヒトラーが台頭してグランプリレースに力を入れるようになり、その後援を受けてメルセデス・ベンツやアウトウニオンが我が物顔で走るグランプリレースでは勝ち目がなくなったメーカーがドイツ勢が出場しなくなったル・マンに集まったため、参加台数は減らなかった。