繭
ガ類の幼虫は、多くは蛹化の前に糸を吐き、これをつづり合わせて袋状の構造を自分の周りに作り、その中で蛹になる。成虫になるとその一部を破って脱出する。この袋状の構造が繭である。多くの場合、糸だけではなく、餌の葉などをその外側につけている。形態には様々なものがある。多くは袋状であるが、ウスタビガの繭は柄があってぶら下がる。また、クスサンの繭は一面に被われているのではなく、糸が寄り合わされた金網のような網目状の壁になっているので、別名をスカシダワラ(透かし俵)という。イラガの繭も独特で、楕円形に近い球形の繭は、糸だけでなく幼虫の分泌物でかためられてちょっとプラスチックのような質感となっている。成虫が脱出する際には、一端が丸い蓋のようにはずれるので、あとには丸い口の開いた小さなカプセルが残る。これを別名スズメノショウベンタゴという。
実用的に身近なのはカイコの繭である。終齢幼虫は簇(まぶし)という小さく仕切られた器に入れられる。幼虫は各々適した場を見つけ、2昼夜ほどかけて繭を作りあげる。幼虫は繭の中で蛹化し、10~15日位で羽化する。成虫は繭を溶かして繭から出て来るが、それによって糸が切れてしまうので、絹糸を得るためには蛹のうちに繭を殺さねばならない。1個の繭は大抵1匹のカイコによって作られるが、2~3%位の割合で2匹で1個の繭を作ることがあり、これを玉繭(たままゆ)という。玉繭から絹糸を取ると節のある糸となるため、以前は価値の低い物とされてきた。
すべてのガが繭を作るわけではなく、たとえばスズメガ類は地表の物陰で蛹になる。チョウのほとんどは繭を作らないが、ウスバシロチョウのような例外もある。