熱帯雨林気候
土壌は雨によって溶脱したラトソル(ラテライト)や赤色土からなり農業には向かない土地であるが、多くの地域で焼畑農法によるキャッサバやタロイモ、ヤムイモの生産、一部ではプランテーション(栽植農業)による天然ゴム、油ヤシ、カカオなどの生産が行われている。
近年、焼畑などによる森林破壊が問題となっている。特に熱帯モンスーン気候に近い地域では乾季の乾燥によって焼畑が大規模な森林火災に発展し、長期間にわたって煙害を受けることがある。
熱帯雨林の奥地や太平洋中部の未開の島嶼部では、独自の文化や生活が営まれている地域もある。ただ欧米先進国など外から入ってきた資本によって短期間の好景気がもたらされたあと資源不足やコスト増などの理由で資本が撤退し、経済が破綻して多額の債務を抱えたり貧困が深刻化したりする例もある。また、古くは資源採掘やその他の労働のために原住民が奴隷などとして利用された例もあった。
独自のテリトリーを有する原住民と移住者、あるいは隣接する原住民同士の対立なども見られる。