病原体
病原性を有し、国民の生命及び健康に重大な影響を与えるおそれがある病原体等(第20項)
宿主が元気で生き続けてくれるほうが寄生生物にとっては自分が行き続けるのに必要な環境が温存され、宿主を殺してしまってはその環境が消滅してしまうことになる。このように宿主を病気に陥らせ死に至らしめることは、「生き残り」の上では寄生者にとって不利に働くように見えるにもかかわらず、このような病原性を持つ寄生生物が世代を重ね生き続ける理由には、以下のようなことが考えられる。
宿主の咽頭や鼻腔で繁殖して積極的にそうした部位の病気を引き起こすことで宿主に咳やくしゃみをするようになってもらったほうが空気感染やエアロゾル感染できるので、伝播する上でむしろ有利である。また宿主の大腸などで繁殖し下痢を引き起こすことも、微量の便が尻の周辺や周辺物などにつくなどして周囲の宿主候補と接触する機会が増え(ヒトの場合も下着に付着したり、何段階か経て間接的に手に微量に付着するなどして他のヒトに伝播する機会が増え)、やはり多くの宿主にたどりつく上でむしろ有利である。それに、これは単純な算数の問題である。宿主1個体がどれだけの個体に感染させるかという指標、実効再生産率が1以上であれば寄生生物はとりあえず生存しつづけられるし、実効再生産率がもっと高ければ、ねずみ算(指数級数)的に大増殖してゆく。たとえそれなりの確率で宿主を殺してしまっても、宿主を死に至らせるまでの期間がそれなりに確保できて病気に罹患している期間に同時平行的に新たな宿主をねずみ算的に増やしてゆければ、寄生生物は巨視的にはむしろ大増殖できる。
ヒトにとっての病原体を一種の兵器として使い、敵に感染させ、敵の命を奪ったり戦闘不能な状態に陥らせる、という手法がある。生物兵器と分類される。
歴史的には、アレクサンダー大王が用いた手法も記録に残されている。アレクサンダー大王は部下に命じて、ペスト患者が着ていた病原体まみれの衣服を敵軍の兵士の多くが利用するであろう井戸にこっそり投げ込ませたところ、狙い通りに、何も知らない敵軍の兵士たちはその水を飲み、敵軍内で猛烈な勢いでペストの感染が広がり、戦闘不能状態、壊滅状態になり、アレクサンダー大王は交戦せずに敵軍を打ち破ることができた、という。