しなの鉄道北しなの線
なお、一部列車は車掌が乗務する乗務員2名体制で運行されている。終日無人の古間駅を含めた全ての駅に自動券売機が設置されているため車内に運賃箱はなく、列車はホーム側の全てのドアが開く。このため無人駅では乗車券や運賃は駅備え付けの集札箱に入れることになる。なお、SuicaやPASMOなどの交通系ICカードでの精算は一切不可。
妙高高原駅はえちごトキめき鉄道妙高はねうまラインとの境界駅となっているが、ワンマン運転の運用方法や運用車両の相違などから、相互直通運転は実施されていない。北しなの線と妙高はねうまラインの相互間は、定期列車においては全て同駅で乗り換える必要があるが、一部の時間帯を除き同一ホームで概ね10分以内に乗り換えられるダイヤが編成されている。
なお2015年4月4日から、JR東日本長野支社が長野駅 - 十日町駅間で、週末・休日を中心に1日1往復を運行している飯山線の臨時快速列車「おいこっと」は、北しなの線内は全駅通過する。
このほかJR貨物による貨物列車が篠ノ井線から直通しており、長野駅 - 北長野駅間で1日2往復運行されている。なお北長野駅 - 妙高高原駅間と妙高はねうまライン全線は、経営移管以前から定期貨物列車の運行がなくなっているが、非常時における貨物輸送の迂回経路として維持されており、しなの鉄道は国から貨物経路確保措置に関する補助金を受給している。
長野駅の駅名標、転換後は北しなの線の表記がされた(現在はLED型に交換)
北しなの線の列車の側面にある行先方向幕、行先の他にワンマンの表示が併記されている。
2011年(平成23年)3月29日:長野以北並行在来線対策協議会が「長野以北並行在来線基本スキーム」を策定。
2012年(平成24年) 3月23日:長野以北並行在来線対策協議会が「長野以北並行在来線経営基本計画」を策定。 4月17日:しなの鉄道が臨時株主総会で信越本線のうち、長野駅 - 妙高高原駅間の経営引き受けを決定。その旨を長野以北並行在来線対策協議会に回答。 4月18日:長野以北並行在来線対策協議会にしなの鉄道が加盟。長野以北開業推進本部(本部長:しなの鉄道代表取締役社長)および長野以北開業準備室を設置。
2013年(平成25年) 3月27日:しなの鉄道が取締役会において、長野駅 - 妙高高原駅間の路線名を「北しなの線」とする旨を決定。 12月6日:しなの鉄道が国土交通省に北しなの線の鉄道事業許可を申請。
2014年(平成26年) 2月19日:しなの鉄道と長野県、長野・新潟両県の沿線5市町などが「しなの鉄道北しなの線運営協議会」を設立。 2月28日:長野駅 - 妙高高原駅間 37.3km の第一種鉄道事業許可を取得。開業予定日は、北陸新幹線長野駅 - 金沢駅間開業日。 10月27日:北しなの線 長野駅 - 妙高高原駅間の上限運賃認可を、国土交通省北陸信越運輸局に申請。
2015年(平成27年)3月14日:北しなの線 長野駅 - 妙高高原駅間が開業。
2023年(令和5年) 3月18日:ダイヤの全面見直しを実施。運行本数を大幅に減らすほか最高速度を85 kmに引き下げ・それに伴い線路等級も引き下げ。