ジョン・ブレッキンリッジ
1839年にケンタッキー州ダンビルのセンター・カレッジを卒業し、その後ニュージャージー大学(現在のプリンストン大学)に入学した。続いてレキシントンのトランシルヴァニア大学で法律を学んだ。1840年に法曹界入りし、アイオワ州バーリントンへ転居したが、すぐにレキシントンに戻り弁護士業を始めた。1843年にメアリー・サイリーン・バーチと結婚した。ブレッキンリッジは1847年から1848年の米墨戦争で第3ケンタッキー義勇兵部隊の少佐であった。
ブレッキンリッジは民主党員として1849年にケンタッキー州選出の下院議員となり、続いて第32、第33議会に選任された(1851年3月4日 - 1855年3月3日)。ブレッキンリッジは再選へ出馬せず、その代りフランクリン・ピアース大統領によってスペイン担当大臣に任命されたがそれを断った。彼は民主党のジェームズ・ブキャナンの副大統領候補となり、アメリカ合衆国史上最年少の35歳(アメリカ合衆国憲法下で規定された最年少の年齢)で副大統領に選出された。
ブレッキンリッジは1860年の大統領選挙でエイブラハム・リンカーンに敗れた。民主党は分裂し、南部民主党(英語版)がブレッキンリッジを大統領候補に指名した。彼は奴隷制擁護の立場で大統領選を戦った。叔父ロバート・ジェファーソン・ブレッキンリッジはリンカーンを支持した。