エキゾチックアニマル
野生動物は周囲の環境に適応したそれぞれの生態がある。特殊な環境に生息する場合は生態にも癖が出る。また、一般的に珍しい種は流通量が少なく飼育例も少ないため、飼い方に不明な点が多い場合が間々ある。こういった珍しい動物の飼育は容易ではないが、ただ「珍しい」というだけで安易に飼育を始め、死なせてしまうケースも多く見られる。
そもそも動物を飼育するには、その動物が生存できるよう環境を整える必要がある。熱帯魚や熱帯原産の観葉植物のように、冬場は加温や寒さ除けが必要な種もいる。爬虫類などは成長に紫外線が必要不可欠なので、飼育の際は紫外線灯が必要である。
ペットとして飼われている歴史が浅く、飼育に関して不明な点が多い生物では、繁殖をさせたり、寿命を全うさせたりするどころか、長期飼育さえ困難なものもいる。栄養学的なことや感染症など、飼育のために最低限必要な情報も不明な種は多い。不明な点が多すぎるゆえ、ペットやコンパニオンアニマルとしては不適格な動物であり、基本的には飼うべきではないとする意見もある。
野生動物といっても、野生に生きている生物を採集したもの(WC)と、野生種の動物を繁殖させたもの(CB)は異なる。エキゾチックアニマルという言い回しが使われる場合には「野生種の動物」つまりは「家畜以外の動物」を指す場合が多い。
ただし愛玩動物の場合には定義が曖昧な点もあり、どこからが家畜化された生物かという統一見解はない。たとえば、色変わりや多少の形質の変化(例ヒョウモントカゲモドキやジャンガリアンハムスターなどの改良種)を野生種と見るか否かということについては、立場や考えにより見解が分かれるところである。
獣医師に限らず、生物学を学んだ専門家の中でも、エキゾチックアニマルに詳しい専門家は少ない。趣味でエキゾチックアニマルを飼育しているとか、エキゾチックアニマルに特別な関心があるとか、何らかの理由で特別な興味がない場合、専門家でも詳しいとは限らない。エキゾチックアニマルの飼育に関する学術的な知見は、未だに乏しい。