海上挺進部隊
決号作戦時の攻撃方法は、母艦搭載した人間魚雷回天を発射することを第一義とした。回天発射後、搭載母艦自らも砲雷撃を加えることとされていた。作戦要領としては主として夜戦によるものとし、内海西部の祝島を中心とする行動半径180海里圏以内とされた。
海上挺進部隊で最大の艦は、球磨型軽巡洋艦「北上」であった。重雷装艦2隻(北上、大井)で編成されていた第九戦隊は、戦局の変化により1942年(昭和17年)11月20日付で解隊され、2隻は魚雷の一部を撤去し高速輸送艦として運用されていた。このうち「北上」は1944年(昭和19年)1月27日に潜水艦の雷撃で大破した。 同年8月中旬に内地帰投後、佐世保海軍工廠で回天搭載母艦に改造された。速力は大幅に低下したが、対空火器を増設した。また水上機母艦「千歳」から撤去されたデリックを移載して揚搭能力を強化した。1945年(昭和20年)1月下旬に改装工事を終えて連合艦隊付属となり、内海西部で回天訓練母艦として用いられていた。母艦としての「北上」は回天を8基搭載可能であった。