公明党代表
党首選出選挙については、「公明党規約第20条」で規定されている。しかし、1964年(昭和39年)の結党以来(2名以上の)複数の候補者による党首選挙が行われておらず、無投票での党首選出が続いている。
日本の政治史では、おおまかに以下の3つの時代区分がある。
旧公明党:1964年(昭和39年)11月17日 - 1994年(平成6年)12月5日
公明:1994年(平成6年)12月5日 - 1998年(平成10年)11月7日
新公明党:1998年(平成10年)11月7日 - 現在
現在の自由民主党との連立政権(自公連立政権)に至る公明党は、中道政党としては、キャスティング・ボートを握ることがしばしばある。
1999年(平成11年)11月以降から実施されている党首討論には、首相を擁立しない連立与党だったため(あくまでも首相を兼務するのは自民党の党首たる総裁)参加していなかった。