みちびき地蔵
この物語のモデルとされている津波は明治三陸津波である。明治三陸地震とそれが起因した明治三陸大津波が旧暦の端午の節句(6月15日)に発生しており、大島村 (宮城県)で津波による死者数は昔話と同じ61人であった。物語で地震の描写が存在しないのは、チリなどで起こった遠地地震による津波であったという理由ではなく、このときの地震では震源地が気仙沼から遠く離れた岩手県沖であったためである。当時の気象庁の記録によると、この地域の揺れの大きさは弱(震度2〜3相当)とされている。ほとんどの住人が気づかない、もしくは津波が来ると考えつかないような地震であったと考えられる。物語中で地震の描写が存在しないのはこのためである。
また、気仙沼市大島では別内容で地震と地蔵が関係する昔話も存在する(詳細は「大島 (宮城県気仙沼市)#名所・観光」を参照)。