アーネスティン・アンダーソン
アーネスティン・アイリーン・アンダーソン(そして彼女の双子の姉妹ジョセフィン)は、1928年11月11日にテキサス州ヒューストンで生まれた。母親のエルマは主婦であり、父親のジョセフはゴスペル・カルテットでバスを担当して歌う建設労働者であった。3歳までに、アンダーソンはベッシー・"ブルースの女帝"・スミスのような彼女の両親の所持する古いブルースの78RPMレコードと一緒に歌う才能を示した。アンダーソンは地元の教会で歌い始め、ゴスペル合唱団でソロを歌うようになった。
アンダーソンは、1998年の書籍『The Jazz Scene』において自身の生い立ちについて語っている。
「私の両親はいつもブルースのレコードを流していました」とアーネスティン・アンダーソンは私に語った。「ジョン・リー・フッカー、マディ・ウォーターズ、そしてすべてのブルースの偉人たちのレコードを。それに、私が育ったヒューストンでは、ラジオをオンにすれば、カントリー・アンド・ウエスタンや、ゴスペルを耳にすることができました。だから音楽を初めて体験したのがいつなのかさえ覚えていません。父はゴスペル・カルテットで歌い、私はそれを追いかけていました。祖父母はどちらもバプテスト教会の聖歌隊で歌っていました。そして、ジミー・ランスフォード、ビリー・エクスタイン、アースキン・ホーキンス、カウント・ベイシーのようなビッグバンドがヒューストンからやって来ました」。アーネスティンの名付け親が、彼女が12歳のときに、地元のタレント・コンテストに参加させた。「2曲しか知らなかったんです」と彼女は認めた。「それは『On the Sunny Side of the Street』と『So Long』でした。