プルート計画
ミサイルはすべての弾頭を放出した後、人口密集地域の上空を数週間に渡って飛行するため、放射線による二次被害を引き起こす可能性があることが指摘されていたが、ミサイルは高速で飛翔しているため実際に地上に到達する放射線は低レベルに留まると考えられた (あくまで「地上のある1点に到達する放射線のレベルが低い」だけで、放射線を浴びる面積は極めて広い範囲になる)。一方、原子炉は高速飛行中に耐えて動作するよう作られているため、放射性降下物はほとんど、あるいはまったく発生しない。燃料切れや故障でミサイルが墜落した場合には墜落地点が放射能汚染されるが、原子炉による汚染は搭載する核弾頭に比べれば小さなものに留まる。
1961年5月14日に、世界初の原子力ラムジェットエンジン「Tory-IIA」を鉄道車両に搭載して運転試験が行われたが、わずか数秒で壊れてしまった。しかし、その3年後には「Tory-IIC」が5分間に及ぶ全力運転に成功している。この他の試験も成功したが、ペンタゴンは原子力ラムジェットエンジンの開発はソ連に対して挑発的過ぎると考えるようになっていた。また、ソ連も同様のものを開発して対抗してくるものと考えられていたが、実際にはソ連がそういったものを開発することはなかった。一方で、それまで考えられていたよりも大陸間弾道ミサイルの開発は容易であることが実証されたことから、原子力巡航ミサイルを開発する動機は薄れていった。このため、開始から7年6か月を経た1964年7月1日にプルート計画は取り止めとなった。
↑ DOE Archived 2012-03-03 at the Wayback Machine.
↑ HEARINGS BEFORE SUBCOMMITTEES OF THE JOINT COMMITTEE ON ATOMIC ENERGY CONGRESS OF THE UNITED STATES EIGHTY-FIFTH CONGRESS SECOND SESSION ON OUTER SPACE PROPULSION BY NUCLEAR ENERGY JANUARY 22, 23, AND FEBRUARY 6, 1958. Washington: U.S. Govt. Print. Off. 1958.
↑ Merkle, T. C. (1959-06-30) (English). THE NUCLEAR RAMJET PROPULSION SYSTEM. https://www.osti.gov/biblio/4217328/.
↑ “Muscle in Mothballs”. 2014年7月21日閲覧。
本記事の英語版はDOEのパブリックドメイン資料に基づく。