S企画
太平洋戦争終戦後に、古本の販売を目的として個人商店として創業。1948年3月に法人に改組。1971年に池袋駅西口に自社ビルとなる芳林堂ビルが完成し、旗艦店となる池袋本店をオープンさせた。
その後は首都圏を中心に店舗を拡大し、1999年8月期には約70億円の売上を記録したが、読書離れやインターネットの普及、電子書籍の台頭から業績が悪化。再建策として、池袋本店を閉店し、芳林堂ビルを売却した一方、コミックやビジネス書籍の取り扱いを増やしたり、事業多角化を目的に語学や飲食業に参入したが、書店事業以外の事業において、一部が不良債権化し、有利子負債が増加することになり、経営はさらに悪化していった。
売上高も2015年8月期にはピーク時から半減の約35億8700万円までに低下。取次業者の太洋社に対する支払いの繰延を幾度も申請して経営を維持してきたが、太洋社からの請求額のうち芳林堂書店は56%しか太洋社に支払わなかったことから、太洋社は2016年1月に芳林堂書店に対し、書籍の納入を停止することを通告し、同年2月以降は新刊の入荷がない状態が続き、店舗の運営にも支障をきたしていた。