沖縄のラーメン文化
元来、沖縄の麺文化としては沖縄そばがある(これは日本そばで使われるそば粉ではなく、小麦粉やかん水を使うものである)。
そのためか、沖縄は長い間、独自のラーメン文化が存在しない「ラーメン空白地帯」とされた(独自のラーメン文化やご当地ラーメンがないという意味であり、ラーメン店が存在しなかったわけではない)。
以下は特記無き場合、沖縄本島、特に中南部について記す。
1966年には同県の製パン業者であるオキコが、インスタントラーメンとして『オキコラーメン』を発売。長年沖縄県で親しまれていたが、1998年に一度生産を終了してしまう。
2000年に博多一風堂創業者の河原成美が、新横浜ラーメン博物館の「新・ご当地ラーメン創生計画」の一つとして「沖縄ラーメン」の開発を企画し、そのための店を運営する人物を募集。最終的に当時那覇市で居酒屋を経営していた金城良次が選ばれ、翌2001年に同博物館に『琉球新麺 通堂』を出店した(当初より1年間の限定出店の予定だった)。したがって「沖縄ラーメン」とは言いつつも、実際には沖縄以外の地域で生まれたものが元になっている。