下ネタ
下ネタ(しもネタ)は、笑いを誘う排泄・性的な話題のこと。寄席における符牒のひとつであったが、テレビ業界で用いられるようになってから一般化した。「下がかった話」などともいう。現在ではもっぱら艶笑話について用いられ、必ずしも笑いを伴わない猥談や露骨に性的な話(エロネタ、エッチネタ)を指すこともある。下は人間の下半身と「下品」のダブル・ミーニング、ネタは「(話の)タネ」を意味する。
子供への影響や、食事中に視聴者に与える不快感に配慮し、きわどい下ネタは深夜番組や衛星放送でしか行われない傾向にある。また例えば、女性器の俗称は、ゴールデンタイムの番組では自主規制音がかぶせられるほか、クイズ番組で下ネタを含む正答をすると不正解扱いとされることが多い。代表例は『マジカル頭脳パワー!!』(日本テレビ系)で、排泄・性的表現を含む正答は強制的に不正解(勝ち残り系クイズでは退場)として扱われ、特に初期~中期のレギュラー解答者所ジョージはこれにより司会の板東英二から減点を受けることが多かったが、深夜番組ではカットされずそのまま放送されるなど、放送時間帯や視聴者層の違いにより扱いが異なる語句もある。また、視聴層の違いなどから、テレビと比較するとラジオの方が若干は寛容であるとされる。
ただし、ラジオ番組でも専ら夜間の番組(概ね19時~翌日4時(前日28時)台まで)で主に行われ、1970年代に『笑福亭鶴光のオールナイトニッポン』(ニッポン放送)のパーソナリティである笑福亭鶴光が積極的に採り入れたのがその走りといえる。全日帯番組でも消極的ではあるが、実施している番組もあるにはあり、例として、熊本放送の朝ワイド番組における最初の番組である『とんでるワイド 大田黒浩一のきょうも元気!』のコーナーである「お笑い丼」(11時台)で主に実施され、下ネタを「よかばい話」に言い替えている。女性パーソナリティが担当するアシスタントの意向で、実施されないこともある。
マスメディアの中でもテレビ・ラジオは、不特定多数なおかつ膨大な数の大衆に向けて発信される性質を持っており、比較的少数の、また価値観や嗜好を共有する均質な人々の集合であった寄席の観客とは大きく性質を異にする。そのため同じ下ネタでも、寄席や演芸舞台という場では演じられても、テレビやラジオなどの放送媒体では自粛される場合がある。
また、特にテレビ番組においては、必ずしも下ネタで笑いを取って来なかったお笑いタレントがバラエティ番組で下ネタをネタとして使用することが多くなると、「下ネタにしか頼れなくなった」という評価がつき、タレントとしての商品価値の低下に繋がっていくこともある。反対に、一種のゲテ物系の色物として劣情や下ネタに特化した笑いを専門的に狙うタレントもいる。他方、トーク術や番組の司会運営、しゃべくり芸などについて高く評価されていても、やはり下ネタが頻出するため、テレビ局や番組制作会社から数多くの仕事が来るものの、警戒されて生放送の仕事がほとんど回ってこない、さらには、収録された内容も大幅に編集されてしまうため、テレビでは舞台の場で見せる本領とは程遠いパフォーマンスしか発揮できないというお笑いタレントも存在する。
特に生放送番組では、放送時間に関わらず必然的に下ネタも規制無しで堂々と喋るため、それらの番組がTVerやNHKプラスなどで堂々とアーカイブ配信される場合、それらの発言は無音(音声のみでよく観られる)にするか、発言シーンを動画ごとカットする措置を採ることが多い。