アナボリックステロイド
そもそも生体から分泌される男性ホルモンの代表であるテストステロンの効力を改善するために合成されたことから、そのテストステロンに類似した物質であり、「蛋白同化ステロイド」 や「蛋白質同化性ステロイド」 あるいは「蛋白同化剤」 や「タンパク質同化ホルモン」 との訳語に明らかであるように、蛋白同化作用を強める働きを持つ。蛋白同化とはすなわち、摂取したタンパクを細胞内組織に変える働き(おもに筋肉において)のことである。
アナボリックステロイドには「アナボリック・アンドロジェニックステロイド」(anabolic-androgenic steroid - AAS)――「男性ホルモン作用蛋白同化ステロイド」という異称がある。
米国スポーツ医学会は、数名の個体において、アナボリックステロイドが適切な食事摂取のもとで脂肪を付けることなく体重を増加させることに寄与し、また、強度の運動と適切な食事のもとで達せられる筋力増加がその使用によってより促進されることを認めている。
アナボリックステロイドは医療用に処方されることがある。
スポーツ選手が自分達の競技パフォーマンス向上のため、特に安易に筋力を向上させることを目的にステロイドを使用することは古くから行われていた。競技の公平性や選手の健康のために、さまざまな検査方法でドーピングの蔓延を防ごうと努力され、オリンピックをはじめとする大会では各種の厳重な検査を実施している。しかし、規制対象外の薬品を新たな増強剤として採用したり、増強剤の使用痕跡が出ないような薬品が開発されたりと、あの手この手で検査をすり抜ける試みが現代でもあとを絶たず、いたちごっこの状況である。東欧諸国の中には国家が中心になってドーピングを行なっている場合もあり、近年では検査をごまかす能力に長けた大国のドーピング違反者が減り、逆にドーピング歴の浅い小国が検査に引っかかる機会が多いという現象も起きている。