辞 (文体)
一句は三言・六言を基調とするが、不定形で流動的である。句間や句末に「兮」などの助字が置かれるのが大きな特徴である。『楚辞』では些・之・也などの助字も用いられているほか、「天問」のように一貫して四言句を貫くような作品も残されている。
押韻は句末もしくは助字の前で行われ、多く換韻を伴う。
秋風起兮白雲飛 草木黄落兮雁南歸 蘭有秀兮菊有芳 懷佳人兮不能忘 泛樓船兮濟汾河 橫中流兮揚素波 簫鼓鳴兮發棹歌 歡樂極兮哀情多
六句の場合は以下のように、四字目に「而」や「以」などがしばしば挟まれる。
夫何一佳人兮 步逍遙以自虞 魂踰佚而不反兮 形枯槁而獨居 言我朝往而暮來兮 飲食樂而忘人
長い作品では、初めに「序」、終わりには「乱(訊・倡・系・重)」などの短い一段が添えられる。全般的に乱は本文に比べてより抒情的で、歌謡的なものもある。乱と呼ばれる所以は明らかでないが、『楚辞章句』の王逸注には理(おさ)める意とされる。