ゴーントレット作戦
1941年7月末、ヴィアン軍はドイツ軍がいるかを知らないままスピッツベルゲン島へ向かった。ドイツ軍は駐留しておらず、ノルウェーの住民もソ連の住民も協力的だった。ノルウェー人のラグンヴァルド・タンバー(英語版)大尉は代表としてロングイェールビーンに残り、K部隊は自由ノルウェー軍の志願兵70人と石炭船1隻を連れてイギリスへ帰った。ドイツ軍はこの動きを全く察知できなかった。
タンバー大尉は本土とラジオ通信を維持し、石炭を積載できるよう石炭船の派遣を求めたが、到着するやいなやそれを拿捕した。彼は石炭船を3隻拿捕して、後にイギリスへ向かうよう命令した。
イギリスへ戻る道中、K部隊は8月1日にビュルネイ島へ向かって、そこの測候所を破壊してノルウェー人の職員を避難させた。この行動でドイツ軍はようやく連合国の動きを察知、K部隊を尾行した。
ヴィアンはロンドンへ戻り参謀総長と会談した。彼のアドバイスは、軍事占領は可能だが、海が氷結するため海軍基地に適しない、というものだった。チャーチルは計画を立てるよう急がした。結局チャーチル、ソ連大使、ホーコン7世の間で同意した計画はK部隊をスピッツベルゲン島へ再び派遣して炭鉱と燃料を破壊、ロシア人を本国へ送還、ノルウェー人と使える船をイギリスへ連れていく、というものだった。
地上部隊として2個大隊が上陸軍として指定されたが、ドイツ人がいないことがわかると1個大隊に減らされた。部隊はA・E・ポッツ准将率いる第2カナダ歩兵旅団(英語版)、3個歩兵中隊、ノルウェー人部隊で構成された。炭鉱解体と運輸支援には解体の経験があるイギリスのケント要塞工兵部隊(英語版)が派遣された。合計は527人のカナダ人を含み645人だった。
エンプレス・オブ・カナダが兵員輸送船として使用され、K部隊の艦船(イギリス海軍の軽巡洋艦ナイジェリアとオーロラ、駆逐艦のイカルス、アンソニー、アンテロープ、ターター、エクリプス)が護衛を務めた。 フィリップ・ヴィアンが引き続き指揮官を務めた。艦隊は8月19日に出発した。