国分寺町 (栃木県)
1985年(昭和60年)10月21日、国分寺町は「国分寺町児童生徒表彰に関する条例」を制定した。これは町長の若林英二が選挙公約として掲げたもので、義務教育の9年間のうちに全児童・生徒を必ず1回表彰するというものであった。校長は表彰対象となる児童・生徒を推薦し、その児童・生徒が被表彰者に選ばれると、町長から銅メダルを、教育長から賞状を贈られた。子どもに授与される賞の名前は、奉仕賞・親切賞・努力賞・体育賞・学芸賞のいずれかであった。
こうした条例は日本全国に先駆けたものであり、新聞が命名した「子ほめ条例」の通称で広まった。2003年(平成15年)には、子ほめ条例に関係する自治体を集めた「第1回全国子どもをほめよう研究大会」(全国子ほめフォーラム)が大分県前津江村(現・日田市)で開催された。
子ほめ条例は、少子化に悩む小規模な町村を中心に17市町村まで広がったが、市町村合併の影響で失効した市町村が多く、2007年(平成19年)時点で6市町だけになった。国分寺町が合併し、下野市の一部となってからは、「下野市児童表彰条例」が制定され、下野市全域の児童が表彰対象となった。