ワンガヌイ国立公園
ファンガヌイ川にも、マオリの伝承が残る。トンガリロとタラナキ(タラナキ山)がタウポ湖湖畔のピハンガ(英語版)を巡って衝突をした。タラナキは、この三角関係を清算するために、ピハンガのそばを去ったほうがいいかどうかをルアペフに相談した。その結果、タラナキ山は、ピアンガのそばを離れ、西へと向かった。ファンガヌイ川は、そのタラナキの涙で満たされたというものである。
ファンガヌイ川とマオリの歴史は、彼らが上陸した約600年前からつながる。ファンガヌイ川は、北島の交通の結節点であり、マオリは、現在のウェリントン、ワイカト、タウポ、ベイ・オブ・プレンティへ移動する際には、この川を利用してきた。川の移動にはもっぱら、カヌーが利用された。
ヨーロッパ人がこの地方に集住を開始したのは、1840年代のことである。宣教師の一団は、ファンガヌイ川の渓谷の各地に村と礼拝堂を建設してきた。ファンガヌイ川に定期の船便が就航したのは、1891年のことである。河口のワンガヌイと上流部のタウマルヌイの間に就航した定期便では、多くの人々、郵便、貨物が運ばれた。その結果、1920年代には、道路の建設が完成したことにより定期の船便は役目を終えたが、一方で、ファンガヌイ川流域に観光業が勃興することとなった。