21世紀の国土のグランドデザイン
国土軸とは、文化や生活様式を創造するための基礎的条件である気候、風土、文化蓄積、地理的特性などにおいて共通性を持つ地域の連なりからなり、国土の縦断方向に形成される軸状の圏域のこと。都市と自然のネットワークが重層的に共存し、人、物、情報の活発な交流が行われるところ。
国土軸の形成は、地方圏からは交通基盤の整備とも受け取られ、各地域から活発な国土軸の提案がなされた。太平洋ベルト地帯が「第一国土軸」とすれば、それに対する概念として「第二国土軸」が各地の自治体・団体から提唱された。
これらを踏まえ「計画」では北東国土軸、日本海国土軸、太平洋新国土軸、西日本国土軸の4つの国土軸を挙げ、その形成を目指すとしている。なお、そのカバーする領域はイメージとして示され、4つを合わせると一部の孤島(小笠原諸島等)を除く日本列島が全て網羅される。 北東国土軸中央高地から関東北部を経て、東北の太平洋側、北海道に至る地域及びその周辺地域 日本海国土軸九州北部から本州の日本海側、北海道の日本海側に至る地域及びその周辺地域 太平洋新国土軸沖縄から九州中南部、四国、紀伊半島を経て伊勢湾沿岸に至る地域及びその周辺地域 西日本国土軸太平洋ベルト地帯とその周辺地域