透水性
土中の水に圧力が発生すると、間隙の中を水が移動する現象を「透水」と呼ぶ。こうした土の透水性については土質力学、土壌物理学の分野で研究されている。透水性はダムや井戸などの土中構造物の設計の際に考慮しなければならないため、工学上重要な性質である。
透水係数(hydraulic conductivity)とは土中の水の流れやすさを示し、この値が大きければ水を通しやすく、反対に小さければ水を通しにくいことを示す。透水係数の変動範囲は目安として、
シルト質砂で10 - 10 cm/s
きれいな砂で10 - 1 cm/s
礫で10 - 10 cm/s
程度、または
細砂(粒径 1/4 - 1/8 mm)で0.016 cm/s
中砂(粒径 1/2 - 1/4 mm)で0.086 cm/s
粗砂(粒径 2 - 1/2 mm)で0.34 cm/s
小砂利(細礫)(粒径 4 - 2 mm)で2.8 cm/s
で、一般に粘土は不透水、砂・礫は透水と言ってよい。
原位置(採取対象となる土がもともとあった位置)における粘土は、堆積環境によって微細な構造が異なる為、少数のパラメータを用いて透水係数を表すことは不可能に近い。堆積状態が極めて均質な位置から採取した粘土どうしで比較した場合は透水係数と間隙比の関連付けがある程度可能であるが、異なる場所の粘土では関係性が掴めない。