メジロブライト
新設されたばかりの馬場で育成されたメジロブライトだったが、複数頭で一斉に走っても1頭だけ置いてけぼりにされる能力の持ち主だった。メジロ牧場の担当獣医である田中秀俊は「この馬はこの先どうなるのかと案じて」いたという。3歳となった1996年7月、函館競馬場に入厩する。調教では、ソエを患っていたことから、満足に走れなかった。ゆえに、併せ馬を行っても、後れを取るばかりだった。加えて、ゲートも下手だった。
周りからの評価、何より国一の評価も低く、誰にも期待されないまま、8月31日の函館競馬場の新馬戦(芝1800メートル)へ出走登録を行う。相手は強力な面々が揃い、評判の外国産馬であるパームシャドウなどがいた。国一の息子・浅見秀一によれば相手は「高馬ばかり揃っていた」という。それらにぶつけたのは、決して勝とうとは思ったわけではなかった。あくまで「少頭数の1800メートル戦」なら楽に追走できるだろうと考えただけだった。担当調教助手の山吉一弘も、後に「負かしてやろう、なんて野心は全然なかった」と回顧している。直前の最終追い切りも併せ馬で大きく遅れ、能力を見せないままにデビューとなる。
人気は2頭に集中する中、メジロブライトが1.7倍の1番人気、スペシャルウィークは2.1倍だった。スタートから後方に構え、先行するスペシャルウィークをマークしていた。第3コーナーからスペシャルウィークの仕掛け次第で追い上げ、直線で並び立った。競り合いを演じている間に、後方との差は広がり、一騎打ち状態となっていた。一騎打ちは長く続いたが、終いでスペシャルウィークに抜け出された。スペシャルウィークに4分の3馬身差、後方のスエヒロコマンダーに7馬身差の2着、阪神大賞典連覇は叶わなかった。
それから5月2日、天皇賞(春)に臨む。スペシャルウィークに加えて、セイウンスカイとの再戦だった。メジロブライトを含めたこの3頭は「三強」と称され人気が集中する。ただし、2倍台でスペシャルウィークとセイウンスカイが並び、4倍台がメジロブライトだった。スタートから後方に構え、同じく先行するスペシャルウィークを追う形、最終コーナーでは外から追い上げて並び立つ。直線では「阪神大賞典の続きを見るかのような叩き合い」(小塚泉)を演じたものの、再びスペシャルウィークをかわすことはできなかった。前回との差はわずかに縮まり、スペシャルウィークに半馬身差、セイウンスカイに2馬身半差の2着、天皇賞(春)連覇は叶わなかった。
サンデーサイレンス、ブライアンズタイム、トニービンなど外国から輸入された種牡馬の仔、または外国産馬が盛んに活躍する時期にあって、父メジロライアンの「マル父」父内国産馬メジロブライトの存在は異質であった。「マル父」には、父の面影を重ねて応援する楽しみ方があり、他とは異なる種類の期待が集まっていた。特に父メジロライアンは、皐月賞3着、東京優駿2着、菊花賞3着、有馬記念2着という4歳シーズンを送っており、善戦しながら惜敗してクラシックは無冠。古馬となってから宝塚記念でようやくGIタイトルを奪取するといった戦歴だった。ただし秀一によれば、種牡馬としてのメジロライアンに注目され始めたのは、産駒のメジロドーベルが阪神3歳牝馬ステークスを勝利した、メジロブライト3歳末のことだという。したがってメジロブライトのデビュー時は、あまり話題にもならず、期待もしていなかった。
そしてクラシック戦線に加わったメジロブライトには、父の叶わなかったクラシックタイトル獲得という期待が集まっていた。ところが臨んだ皐月賞4着、東京優駿3着、菊花賞3着。父同様にクラシックは無冠に終わる。惜敗を繰り返したことから、父によく似ているとされた。加えて『優駿』によれば「負け続けてなお人を惹きつけるという不思議な魅力を、これまた息子が引き継いでいる」としている。