アルブレヒト・フォン・ヴァレンシュタイン
ボヘミアのドイツ系プロテスタントの小貴族の家に生まれるが、カトリックに改宗してイタリアのパドヴァ大学に遊学した。しかし暴力事件に巻き込まれ退学、帰国後に傭兵となり、ハプスブルク家に仕えハンガリーでオスマン帝国と戦う一方で裕福な未亡人と結婚、この女性から受け継いだ遺産を元手に金融業及び領地の殖産興業で資産を増やし、ボヘミアで傭兵を募集して実力を蓄えていった。
1618年にボヘミアのプロテスタントが反乱を起こし、プファルツ選帝侯フリードリヒ5世をボヘミア王に選出すると、反乱政府の金庫を奪って抵抗、神聖ローマ皇帝フェルディナント2世に味方して反乱鎮圧に貢献、1620年に反乱鎮圧に伴うプロテスタントの領土没収及び売買に加わり土地を買い漁り、ボヘミアでも有数の大貴族にのし上がった。また、1620年から1623年にかけて軍資金不足の皇帝に資金融資及び私兵を提供、同年に北ボヘミアのフリートラント公(ドイツ語版、英語版)に任じられ、フェルディナント2世の側近カール・フォン・ハラハの娘エリーザベトと結婚して宮廷に足掛かりを築き、1625年に自前の軍勢徴募を申し出て許可され、皇帝軍総司令官に任命された。
そうして3万の軍を集めて北ドイツへ出兵、先に皇帝の命令で出陣していた将軍ティリー伯と合流してデンマーク王クリスチャン4世、エルンスト・フォン・マンスフェルト、クリスティアン・フォン・ブラウンシュヴァイク=ヴォルフェンビュッテルなどのプロテスタント諸侯を討伐することを決めて北上した。