へそ
この部分の皮膚の下は瘢痕化した血管であり、皮下脂肪や筋肉がないため、くぼんでいる。ヒトでは腹部の皮下脂肪が発達するために周囲から特にくぼんで見えるために目立つ。
しかし、この部分の閉塞が遅れると、この部分の皮下に、腹圧によって繰り返し臍の内部に腸などが飛び出すヘルニア症状を起こすようになり、これを臍ヘルニアと呼ぶ(いわゆる「でべそ」である)。
人間の皮膚で唯一汗を分泌しない部分である。
様々なへその形状
中心の比喩とともに、重心の比喩としても「へそ」という語が用いられることがある。ただし、本来の人体の重心は概ね第二仙椎よりやや前方付近にあり体表面ではへそよりわずかに脚側に位置する。いわゆる丹田のことを『へそ下三寸』という。
岐阜県関市他 - 日本の人口重心は2005年の国勢調査によると同市北部(北緯35度36分20.65秒、東経137度00分27.43秒)にあるとされ、これにより「日本のへそ」であるとする。またこの結果は国勢調査が行われる毎に変わっており、かつての人口重心は同県郡上郡美並村(1995年)、同県武儀郡武儀町(2000年)だった。
新潟県糸魚川市 - 日本の国土の重心は同市の沖合の日本海上、北緯37度30分52秒、東経137度42分44秒に存在する。ただし同市では「日本のへそ」を名乗る運動は見られない。
その他
種子が胚珠であったときに栄養分を得ていた珠柄のついていた痕跡を「臍」と呼び、哺乳類が胎児時代に臍帯を通して栄養分を得ていたところから機能的に見ても、まさに「臍」と呼ぶにふさわしい。
オムファロスとは、創造論の仮説。元はギリシア語で臍を意味する言葉で、「アダムとイブに臍はあったのか」という論争から生まれた。
マグロ、カツオなどの心臓、またボラの幽門を「臍」と呼ぶ。
ボイラーの空焚きを警告するために取り付けられる可溶栓のことを「臍」と俗称する。
ソフトテニスやバレーボールなど主にゴム製のボールの空気穴のことを「臍」と俗称する。