和田稔
福岡県小倉市立堺町尋常小学校、静岡県立沼津中学校、第一高等学校(一高)を首席で卒業後、現役で東京帝国大学法学部に合格。開業医の温厚な父と、愛情深い母、兄思いの3人の妹と1人の弟の7人家族であった彼は、一高から東京帝大というエリートコースを順調に進み、都会に出て独り暮らしをするが、故郷が恋しくて、週末はよく沼津に帰郷していた。
帝大に入ってから、彼は学生生活と言いながら、軍事教練ばかりする生活に嫌気が差していた。日々、ラジオでは戦況の悪化が知らされている頃だ。近いうちに自分も戦場へ行くと感じる毎日であった。そんな昭和18年(1943年)9月、法文科系統徴兵猶予停止案が発表されると、翌10月には明治神宮外苑で大々的に学徒出陣壮行会が行われ、参加せよ、と大学から命ぜられるものの、壮行会の日を間違えて不参加。同12月に赤紙なる召集令状を受け取り、同10日、大日本帝国海軍大竹海兵団(呉)に入団。二等水兵として約1ヵ月半をそこで過ごす。
昭和19年(1944年)1月27日、武山海兵団(横須賀)に移動。3,354名の予備学生中、首席だった事から学生長を命ぜられる。その後、多くの若者が憧れた飛行科を受験するが、体格で不合格。この時のショックは生まれて初めての挫折感だったようだ。
その後、魚雷艇を志望し、同年7月15日に航海学校(横須賀)に入学、既にこの時、人間魚雷「回天」について知る。3ヶ月の激しい訓練の後、同10月18日に特攻隊に志願するが、一度却下されている。その二日後、二度目の志願を提出し、許可される。