ジョン・ゲイシー
1942年3月17日、イリノイ州シカゴでポーランド系のジョン・スタンリー・ゲイシーとデンマーク系のマリオン・エレイン・ゲイシー(旧姓ロビンソン)夫妻の2番目の子として生まれる。父のスタンリーは第一次世界大戦に従軍したことがある叩き上げの熟練機械工で、極貧の中で幼少期を過ごした彼は「人には負けない」「弱みを見せてはならない」という人生哲学を骨の髄まで染み込ませた男だった。スタンリーには、脳内の手術が不可能な部位に腫瘍があり、発作的な癇癪を起こすなどその情緒は極めて不安定で、やり場のない怒りが突如湧き上がることもあり、しばしば自分の家族に矛先を向けた。はじめての一人息子に期待を込めて、西部劇で人気を博したアメリカ男性を象徴する名優ジョン・ウェインの名を授けたが、生まれたばかりのジョンに心臓疾患があると判明した途端に失望して見限ってしまった。
ジョンは幼少期よりスタンリーから徹底的な虐待を受けていた。スタンリーに対するジョンの幼いころの記憶は、しつけや礼儀作法に厳しく、小さな失敗をしても革砥で打擲されるというものであった。スタンリーの怒りにジョンが幼いとか、頑是ない子供であるとかという要素はお構いなしだった。自分が修理している車の部品を、息子がいじって組み立てる順番が狂ったといって殴った時、ジョンはわずか4歳の時であり、家のペンキ塗りを無理矢理手伝わせ、塗料がマダラになったと怒鳴り散らした挙句に殴ったのはジョンが6歳の時である。