生き甲斐
また、類語に「はりあい」がある。
神谷によれば、生きがいという言葉の使い方には、2通りある。一つ目は、生きがいの源泉、または対象となるものを指すときである。(例:この子は私の生きがいですという場合)二つ目は、生きがいを感じている精神状態(=生きがい感)を意味するときである。
近藤勉(2010)も生きがいと生きがい感を区別しており、ほとんどの場合、生きがいの対象が生きがい感に影響を与えることを指摘している。
井上勝也らは社会的な次元から、生き甲斐を社会的生き甲斐、非社会的生き甲斐、反社会的生き甲斐の3つの方向性に分類している。社会的生き甲斐とは、ボランティア活動やサークル活動など、社会に参加し、受け入れられる生き甲斐である。非社会的生き甲斐とは、信仰や自己鍛錬など、直接的に社会とは関わりない生き甲斐である。反社会的生き甲斐とは、誰かや何かを憎んだり、復讐する願望を持ち続けるといった、暗い情念が生きていく上での基本的動機となっている生き甲斐である。