ダグラス DC-8
ライバルのボーイング707の初就航から約1年遅れの1959年9月18日、ユナイテッド航空およびデルタ航空の定期路線に初就航した。その多くが太平洋横断路線や大西洋横断路線、アメリカ大陸横断路線などの長距離かつ需要の大きい路線にボーイング707とともに投入され、その結果、1950年代に至るまでクイーン・メリーやユナイテッド・ステーツなどの豪華客船が大きなシェアを占めていた大西洋横断航路や、同じく客船が大きなシェアを占めていた太平洋横断航路は終止符を打たれることになった。
パンアメリカン航空やノースウェスト航空、ユナイテッド航空やデルタ航空、イースタン航空などアメリカの航空会社のみならず、日本航空やKLMオランダ航空、アリタリア航空やタイ国際航空、ヴァリグ・ブラジル航空やスイス航空などアメリカ以外の航空会社からの発注も受け、世界各国の長距離路線のジェット化に貢献した。
就航当初は予定された性能が出ずに販売面でも苦労したもののその後、次々にスーパー60シリーズなどの改良型や胴体延長型をリリースしたこともあり順調に発注数を伸ばした。
-70シリーズは、生産中止後に比較的機齢の若い-60シリーズのエンジンをアメリカのジェネラル・エレクトリック社とフランスのスネクマ社の合弁会社であるCFMインターナショナル(CFMI)製のCFM56に換装し、静粛性の向上と燃費効率の向上、推力の向上を図ったものである。
静粛性を向上することで、欧米諸国や日本などの先進諸国で1980年代以降に導入された騒音規制をクリアすることを狙った。航続距離も向上しており、特に-72型はボーイング747-SPをも凌ぐ航続性能を発揮できた。また、-70シリーズではエアリサーチ社製のAPUが搭載された。-70シリーズへのアップグレード改修費用は当時の金額でおよそ1,500万ドルであった。なお、エンジン以外のアビオニクスなどのアップグレードは行われなかったが、航空会社が独自に客室設備などをアップグレードするケースもあった。
最初に-61型を改修した-71が1981年8月に初飛行し、その後-62型を改修した-72型や-63型を改修した-73型が相次いで導入された。
総生産数:556機 (1958年から1972年まで)
DC-8-11 型機 23機
DC-8-12 型機 5機
DC-8-21 型機 34機
DC-8-31 型機 4機
DC-8-32 型機 43機
DC-8-33 型機 10機
DC-8-41 型機 4機
DC-8-42 型機 8機
DC-8-43 型機 20機
DC-8-51 型機 31機
DC-8-52 型機 25機
DC-8-53 型機 25機
DC-8-54F 型機 30機 (正式にはDC-8F-54)
DC-8-55 型機 8機
DC-8-55F 型機 24機 (正式にはDC-8F-55)
DC-8-61 型機 78機
DC-8-61CF型機 10機
DC-8-62 型機 51機
DC-8-62CF型機 10機
DC-8-62AF型機 6機
DC-8-63 型機 41機
DC-8-63CF型機 53機
DC-8-63AF型機 7機
DC-8-63PF型機 6機
11月2日には初の東南アジア路線である東京=香港線に就航した他、-33型の受領により1961年6月6日には、北回りヨーロッパ線(東京=アンカレッジ=コペンハーゲン=ロンドン=パリ)を開設した。しかし、発動機が燃費の悪いターボジェットだったため、逆風が強い場合アンカレッジ=コペンハーゲン間を直行できずノルウェーの北極部のボードーにあるアメリカ空軍基地に給油のため着陸する必要があった。この路線への参入にあわせて運航乗務員は、防寒や白熊に襲われたときの銃の撃ち方など北極部への不時着時の際のサバイバル方法についての訓練を受けた。
日本の政策により国際線の運航が認められていた日本航空のDC-8は、昭和天皇と香淳皇后のヨーロッパ歴訪とアメリカ歴訪、ビートルズの来日、田中角栄内閣総理大臣の中華人民共和国訪問、上野動物園に寄贈されたジャイアントパンダの空輸、横井庄一や小野田寛郎の残存日本軍兵士の帰国、三井物産マニラ支店長誘拐事件の被害者の帰国時など、1960年代から1980年代にかけての日本の歴史の節目となる様々な行事・事件の際に政府特別機やチャーター機として特別運航され、その度に脇役としてテレビに映され新聞の一面を飾った。
TBS系列テレビドラマの「アテンションプリーズ」(昭和版)のオープニングでも飛行中の同機の映像が使用され、そのスマートな姿は「空の貴婦人」とも呼ばれ、全国のお茶の間でお馴染みとなった。特に運航成績のよかったJA8010(-53型)とJA8019(-55型)、JA8052(-62型)は御召機、皇族乗用機や内閣総理大臣の日本国外への訪問特別機、または要人輸送用としてその都度活躍した。この当時の日本は、現在のように政府専用機を保有・運航しておらず、天皇や首相の外国訪問の際には半官半民の特殊会社であった日本航空の機体をチャーターする方式を採っていた。
なお、系列会社の日本アジア航空でも使用されたほかタイ国際航空やガルーダ・インドネシア航空、大韓航空やノースウェスト航空、スカンジナビア航空、KLMオランダ航空、アリタリア航空などの多くの航空会社が日本への乗り入れ機材に使用した。