金子馬之助
1858年(安政5年)、武蔵国都筑郡石川村の農家の長男として生まれる。当時の金子家の持高は15石6斗9升、農間の余業として濁り酒を作っており、村では上農の部類に属した。弟の萬助は後に村会議員、郡会議員、県会議員などを歴任する政治家となった。
子供の頃は村内の寺子屋で読み書きを学び、「九歳の時には百人一首をそらで詠んだ」といわれる。その後、東京に遊学し、福沢諭吉が主宰する交詢社に入る。
帰村後の1877年(明治10年)頃に家督を相続するが、家業よりも自由民権運動に力を注ぐようになる。1880年(明治13年)2月には都筑郡川和村(現在の横浜市都筑区川和町)の瑞雲寺に設置された共愛社の社員となる。共愛社は貧民子弟への不慮時の救済及び教育補助などを目的とした。3月7日には石川村に育英社を自ら設立する。育英社は少年子弟の教育に重点を置いた。当時の東京横浜毎日新聞には、「育英社ハ文章を以て少年子弟を薫陶し、共愛社は言論を以て壮年父兄を誘導する目的なり」と書かれている。翌年には佐藤貞幹らにより相東社や攻玉会が設立されることになるが、馬之助は県下での民権結社設立の先駆けとなった。
1881年(明治14年)11月3日、石坂昌孝が原町田村(現在の東京都町田市原町田)に設立した融貫社の創立委員として、佐藤貞幹、桜井光興らとともに加わる。