仏教のシルクロード伝播
范曄(398年-446年)によって(5世紀に)編纂された『後漢書』には初期の中国仏教が報告されている。それによれば西暦65年頃に洛陽(今日の河南省)にある明帝の宮廷と楚(今日の江蘇省)の彭城にある劉英の宮廷の両方で仏教が実践されたという。
『史記』(紀元前109年-紀元前91年、張騫が中央アジアを訪れたことを記録している)と『漢書』(紀元後111年、班固により編纂)とのどちらにも仏教がインドに生まれたことが書かれていないと范曄の注に記述されている
張騫は以下のようにしか書いていない: 「この国の気候は高温湿潤である。人々は象に乗って戦闘に参加する。」 班勇はこの国の人々が仏陀を崇めていて殺人や戦闘を行わないことを説明しているが、彼は素晴らしい経典、高徳なる戒律、称賛に値する論説や指導に関しては何も記録していない。私に関して言えば、ここに私が知っていることを記: この王国は中華の地よりもなお栄えている。季節は調和し、全ての聖なるものはここに由来してここに集まってくる。とても価値のあるものはここから生じてくる。人が思考停止してしまうほど奇異で特別な驚くべきことが起こる。この感情を考察し、それを暴けば、人は高い天のさらに上に到達することができる。
『後漢書』西域伝天竺国条に中国での仏教の起こりが概説されている。日南を経由して海路でやってきた天竺からの使節について言及し、和帝と桓帝に謝辞を表したうえで、本書では劉英と明帝の「公式の」歴史に関する最初の「確実な証拠」が総説されている。
Demiéville, Paul (1986). "Philosophy and Religion from Han to Sui", in The Cambridge History of China: Volume I: the Ch'in and Han Empires, 221 BC. – AD. 220. Edited by Denis Twitchett and Michael Loewe. Cambridge University Press. Pp. 808–873.
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Hill, John E.
2世紀中ごろに、カニシカ王治下のクシャナ朝が中央アジア方面に伸長し、今日の新疆、タリム盆地のカシュガル・ホータン・ヤルカンドを統治下に置くに至った。その結果、文化的交流が非常に盛んになり、すぐに中央アジアの仏教徒の宣教師が中国の首都の洛陽や、時には建業でも活動するようになった。その地で彼らは翻訳作業によって有名になった。彼らは部派仏教の仏典と大乗仏典の両方を漢訳した。37人の翻訳者が知られている。
安世高、パルティア人の王子で最初にアビダルマ仏典を漢訳した(148年–170年)ことで知られる
支婁迦讖、クシャナ人で最初に大乗仏典を漢訳した(167年–186年)
安玄、パルティアの商人で、181年に中国で出家した
支曜(185年頃)、クシャナ人の仏僧で、支婁迦讖に次ぐ訳経僧第二世代である
康孟詳 (194年–207年)、康居出身者では最初の訳経僧
支謙(220年–252年)、クシャナ人僧侶で祖父が168–190年に中国に移住した
康僧会(247年–280年)、現代のハノイ周辺で中華帝国の最南端だった交趾出身で、ソグド人商人の息子
曇諦 (254年頃)、パルティア人の僧侶で『曇無徳羯麿』を漢訳した。
帛延 (259年頃)、亀茲の王子
竺法護(265年–313年)、クシャナ人で一族は代々敦煌に居住していた