マラーター
シヴァージー
サンバージー
バージー・ラーオ
ヤシュワント・ラーオ・ホールカル
マラーターはカースト集団としては、中世に現れた比較的新しいカースト集団であり、その起源はクンビーと呼ばれる農耕カーストから派生したとされる。民族的にはインド・アーリヤ人とドラヴィダ人との混血とする説もある。
なお、このカーストは単一のヴァルナから形成されるカースト集団ではなく、バラモン、クシャトリヤ、ヴァイシャ、シュードラ、不可触民といった区別があるカースト集団である。とはいえ、マラーター民族としてはクシャトリヤを自称しており、ヒンドゥー教に基づく独特の価値観を形成している。
マラーターの本来の居住地はマハーラーシュトラ地方であるが、後述するマラーターの勢力拡大もあって、現在はグジャラート州、ゴア州、マディヤ・プラデーシュ州、アーンドラ・プラデーシュ州 、カルナータカ州、テランガーナ州、タミル・ナードゥ州など広い地域に分布している。
17世紀、18世紀には、シヴァージー、バージー・ラーオなど著名な武人、政治家を輩出した。
シヴァージーの死後、同年に息子のサンバージーが王位を継承したが、アウラングゼーブはシヴァージーの死を見てデカンに大挙南下した(デカン戦争)。
1686年にビジャープル王国が、1687年にゴールコンダ王国がムガル帝国にそれぞれ滅ぼされたのち、ムガル帝国とマラーター勢力は直接対決となった。だが、サンバージーは次第に劣勢になってゆき、1689年に捕えられて処刑された。
危機に陥ったマラーター王国はその弟ラージャーラームを擁し、南インドのタミル地方へと逃げ、シェンジに籠城して戦った(シェンジ包囲戦)。
シェンジ落城後、サーターラーに戻ったマラーター勢力は勢いを盛り返し、ムガル帝国領各地で襲撃を繰り返し、1707年にアウラングゼーブが死ぬと帝国軍はデカンから撤退した。