トイレ遺構
明徳の乱(1391年)で堺を根拠地としていた山名討伐に功績があった大内義弘が、瀬戸内諸国・和泉・紀伊国を得て守護となり、堺もおおいに繁栄した。この頃から、堺には濠が掘られはじめ、環濠都市に変貌したとみられる。都市遺跡最下層の焼土は、大内義弘が将軍足利義満に反抗し、堺で戦死した応永の乱(1399年)で焼けた民家一万戸の跡とされる。その後は細川氏の守護地となって再び繁栄を取り戻し、国際的な貿易都市として栄え、15世紀末ごろからは会合衆のもとで自由都市と呼ばれるにふさわしい自治体制を確立した。1543年の鉄砲伝来以降は鉄砲産地としても栄え、信長入京後はその直轄領となる。
現存するトイレ遺構は文明18年(1486年)の大火後の町屋成立以降のもので、16世紀前半の早い段階でトイレが付帯したという指摘がなされている。ここでは木組の桝形汲取式トイレから甕形汲取式(かめがたくみとりしき)トイレへ、甕も瓦質から土師(はじ)質へという変遷を追うことができる。また、それまで戸別に設置されても便槽は単独で、大便と小便の処理は未分離であったものが、16世紀第4四半期にはいると、複数の便槽(土師質の甕)が用意され、大便と小便を別々に処理するトイレが出現することも判明している。
奈良県橿原市の藤原京(7世紀末、都としては694年~710年)跡の発掘調査では、1992年、奈良国立文化財研究所による浮遊遺物洗浄法調査によりトイレの存在が証明された。
藤原宮の南面西門から外に出てすぐの南東、右京七条一坊西北坪の遺跡から土坑形汲取式(どこうがたくみとりしき)トイレを検出している。この周辺は建物跡が小規模で戸籍に関連した内容の木簡や硯の出土が多いことなどから、公的な機関(役所)があったと想定され、このトイレは、その内部に設置された共同便所だったと考えられている。長さ1.6m、幅0.5mの長楕円形を呈し、現状で深さ0.4m、本来は約1mあったと考えられる素掘りの便槽である。堆積土の分析から、生野菜または野草を食べていたこと、コイやアユを生(なま)か完全に火の通らない状態で食べていたこと、カタクチイワシを目刺しのように焼いて食べていたこと、さらに種実には、乾燥した人里や畑を好む種類がある一方で湿地やその周辺を好む種類があるということがわかった。
藤原宮の宮殿の東側、官庁街との間を南北に走る幅5m、深さ1mの基幹排水路が東大溝(ひがしおおみぞ)である。この溝の両岸の傾斜面には、向かい合う位置に大小の柱穴が交互に13.5mにわたって並んでいた。初めは幅広の橋とされていたが、その南16.5mの地点からも同様の遺構が発見され、橋ではなくトイレではないかと考えられるようになった。
石動山(石川県中能登町(旧・鹿島町))は、加賀、能登、越中の山岳信仰の拠点霊場として栄え、そこに坊院を構えた天平寺(室町以降の呼称、鎌倉期は石動寺)は、中世の最盛期には北陸七カ国に所領をもち、院坊360余り、修験者約3,000人の規模を誇ったが、南北朝時代と戦国時代の二度の全山焼き討ちにあい、何度か興廃を繰り返している。慶長2年(1597年)以降は前田氏の崇敬を受け加賀藩の庇護の下、正保4年(1647年)の講堂・不動堂の建立をはじめとして70数坊が再建された。
大宮坊(おおみやぼう)は、山岳寺院としての石動山を総括する多様な機能を持つ施設である。ここには一山支配の要となる別当職(のち看司職)が置かれ、統括・経営・渉外・法要など多くの重要な業務が行われ、かつ、このような機能を支える日常生活が営まれていた。大宮坊は、東側に通用門があり、門を入ってすぐ左側に小規模な礎石建物、正面奥(西側)には南北2つの大きな礎石建物があり、北側建物と南側建物は渡り廊下で結ばれている。
新潟県糸魚川市の清崎城跡(17世紀~19世紀)では、濠跡、門の基礎と関係のある柱痕跡、井戸跡、廃棄用土坑などとともにトイレ遺構ではないかと考えられる土坑が検出されている。土坑底面に桶の底部が残存し、その中にウリとみられる種子が大量に堆積していることから、桶形汲取式トイレである可能性が高いとみて、堆積土の土壌分析を行った結果、ウリ科メロン類、バラ科キイチゴ属、ブドウ科ブドウ属、グミ科グミ属の種子類などを確認し、また、生物起源とみられるリン酸の検出も顕著であることから、トイレ遺構の可能性が高いと考えられる。
ギリシアのクレタ島は、小アジア系のクレタ人による海洋文明(ミノア文明・紀元前20世紀~紀元前14世紀)の栄えたことで知られ、未解読の線文字Aの存在が有名である。ここでは下水道につながった木製の便座が見つかっている(水洗式便所)。
東京都港区の汐留遺跡からは、龍野藩脇坂家上屋敷(17世紀~明治2年)および仙台藩伊達家上屋敷(17世紀~明治2年)の両屋敷跡から桶形汲取式トイレおよび甕形汲取式トイレを多数確認している。その数は700基に近い埋桶と50基に満たない埋甕である。両者は混在傾向を示し、堺環濠都市とは異なって桶から甕へという変遷は見いだすことができない。火事は「江戸の華」だったというが、桶は焼けた状態で出土するものが少なくない。記録によれば大名屋敷が建てられてからの約200年で脇坂家が12回、伊達家が10回の火災に遭っており、汐留遺跡における桶の多さはこうした火災の多さを反映するものとも考えられる。なお、どちらの屋敷跡からも金隠しが出土しており、脇坂家からは肥杓も出土している。
トイレ遺構(トイレいこう)もしくは便所遺構(べんじょいこう)とは、発掘調査や考古学研究の結果、過去にトイレ(便所)として利用されたことが明らかとなった遺構。今日確認されている世界最古のトイレは、イラクに所在する古代メソポタミア文明のアッカド王朝時代のテル・アスマルの遺跡(エシュヌンナ)から発見された紀元前2200年頃の水洗式トイレである。日本のトイレ遺構の確認は、1980年(昭和55年)に一乗谷朝倉氏遺跡で金隠しが発見されたことが始まりである。