カール12世 (スウェーデン王)
カール12世はオスマン帝国の皇帝・アフメト3世を動かすことに成功し、追撃してきたロシア軍をオスマン帝国軍が包囲し(プルート川の戦い)、ピョートル1世の捕縛の好機を得るが、結局は解放してしまった(プルト条約)。この事でカール12世とアフメト3世の関係は悪化、逆に1713年2月1日のベンデルの戦い(英語版)で軍営をオスマン軍に急襲され一時捕縛された。カール12世は引き続き粘ったが状況は好転せず、本国にいた妹ウルリカ・エレオノーラの懇願もあり1714年9月20日にオスマン帝国を発ち、11月11日にシュトラールズントに着いた。しかし戦況は悪化し、プロイセン王国の参戦を招きシュトラールズント攻囲戦でカール12世は敗北し、スウェーデンに帰国した。
イギリスはそれまでスウェーデンと同盟関係にあったが、1714年にステュアート朝が断絶し、ドイツからハノーファー選帝侯ゲオルク・ルートヴィヒ(ジョージ1世)が迎えられて王位を継承してハノーヴァー朝が誕生したことと、プロイセンの対スウェーデン戦が開始されたことでスウェーデンとの同盟関係を破棄した。
1682年6月17日にスウェーデン王カール11世とデンマーク・ノルウェー王フレデリク3世の娘ウルリカ・エレオノーラの子として生まれた。国王夫妻には4人の男子がいたがカールのみが成長した。他にホルシュタイン=ゴットルプ家のフレデリク4世に嫁いだ姉ヘドヴィグ・ソフィアと、ヘッセン=カッセル方伯世子フリードリヒと結婚、後にスウェーデン王位を継承した妹ウルリカ・エレオノーラがいる。
幼少期のカールはもっぱら母ウルリカ・エレオノーラから教育を受け、その人格形成に大きな影響を与えた。4歳になると優秀な教師陣がつけられて帝王学を教え込まれ、肉体鍛錬も欠かさず4歳前に乗馬を覚えている。射撃術にも熟達し、11歳の時に熊を一撃で射殺して父王を悦ばせている。教養面ではラテン語とスウェーデン語・ドイツ語間の翻訳ができた。一方で父の影響によりフランス嫌いになり、外交手段も嫌悪した。
1692年7月、10歳の時に母が死去、それから4年足らず後の1697年4月に父王も没し、14歳10ヶ月でスウェーデン王に即位した。若年であったため6人の摂政が配されたが、議会との内紛のために数か月でカール12世に全権が委譲され親政を開始した。親政後は取り調べにおける拷問を廃止し、『ブリタニカ百科事典第11版』でロバート・ニスベット・ベインが人道的と称賛した。イングランド大使のジョン・ロビンソン(英語版)(在任:1683年 – 1703年)も本国への報告でカール12世の治世について楽観的な予想をした。