飯島勲
飯島氏は北朝鮮の「日朝接近」演出に利用されただけとの指摘も出ている」「北朝鮮としては、これまでの経緯を含めた北朝鮮側の言い分を吹き込むには、最適な人物だと考えたのだろう」としている。
一方で、国際社会が北朝鮮の非核化を迫っているさなかの訪問は抜け駆けととられる可能性が指摘され、韓国政府が「日米韓協調の役に立たない」との見解を日本に伝達した他、アメリカのデービース北朝鮮担当特別代表も「(飯島の訪朝は)私にはニュースだった」と不快感を示した。また日本国内からも「この時期に行ってどんなプラスがあるのか」(外務省関係者)、「米韓から不信感が出るだけだ」(防衛省幹部)との声があがった。
北朝鮮側には、日本人拉致問題の解決に前向きな姿勢を示し日本から制裁解除を引き出すことで、日米韓を離間させ国際社会による制裁包囲網を突き崩したいとの思惑や、朝鮮総連中央本部の競売問題で日本の譲歩を引き出す狙いがあるとみられている。
22日、飯島は「再訪朝は100%ない」とした上で、「ある程度やることはできた。そのうち分かる」と述べ、日本人拉致問題などの進展に含みを残した。
長野県上伊那郡辰野町に生まれた。飯島家は江戸時代、伊那市郊外の東春近で庄屋を務めた名門の家柄だった。
父は石川島汎用機械(現・IHI回転機械エンジニアリング。IHK)の工場のトラック運転手を長くつとめた。木造二階建ての生家は物置小屋に手を加えた程度で、ごく粗末なつくりである。飯島は4人兄弟の三男だが、飯島以外の3人は知的障害者であった。飯島の従兄で飯島本家の当主によれば「子どもの頃は貧しくて、電報の配達をしたり、納豆を売ったりしていた。彼は家庭的には本当に恵まれなかったんです。」という。