クレーター
『ローランの歌』の登場人物。最大のクレーターはサラセン男爵チュルジスから。
クレーターにはさまざまな形があり、主に以下の要素により決定される。
天体の運動エネルギー。運動エネルギーは質量と相対速度で決まる。当然、運動エネルギーが大きいほど、クレーターは大きく、深くなる。
天体の入射角。極端に角度が浅いときは楕円形のクレーターができる。
表面重力。
大気の有無、あればその密度。
衝突地点の地質。
侵食の有無、性質、期間。
エネルギーさえ同じであれば、重い天体がゆっくり衝突しても軽い天体が高速で衝突しても、組成が岩石でも氷でも、あるいは衝突でなく核爆発でも、ほぼ同じクレーターができる。入射角も影響せず、非常に浅い場合を除き常に円形のクレーターができる。クレーター研究の初期にはこのことが十分に理解されておらず、月のクレーターが全て円形であることが、それらの原因が天体衝突でないと主張する根拠にもなった。
世界各地の太陽神。ヒュペリオンが太陽神ヘーリオスの父であることから。
ウェスタの処女。ベスタがローマの女神ウェスタにちなむことから。最大のクレーターはレアシルヴィアから。
シェイクスピア作品の女性王族。タイターニアが『夏の夜の夢』の妖精女王であることから。最大のクレーターはハムレットの母ガートルードから。
氷衛星の表面にもクレーターが見られる。
ガニメデには13個のクレーターがチェーン状に繋がったクレーターがあり、シューメーカー・レヴィ第9彗星同様に木星の重力により分解した彗星が衝突したため生じたと考えられている。カリストには多重リング構造のヴァルハラ盆地がある。ミマス、テティスは直径の3分の1にも及ぶ大クレーターを持つ。タイタンは厚い大気と雲に覆われているため地表の可視光による観察は不可能だが、カッシーニによるレーダー観測によりいくつかクレーターが発見されている。