エメリン・パンクハースト
1917年11月、WSPUの週刊新聞は、WSPUが女性党になると発表した。12ヵ月後の11月19日火曜日、ロンドンのクイーンズ・ホールで、エメリン・パンクハーストは、来たる総選挙(女性が候補者として立候補できる最初の選挙だった)で娘のクリスタベルを彼女たちの候補者にすると言った。どの選挙区で戦うかは明言しなかったが、数日後にはそれがウィルトシャーのウェストベリーであることがわかった。エメリンは、クリスタベルが連合の後援を受けられるようにロイド・ジョージ首相に働きかけた。しかし、この話し合いが行われている間にパンクハースト一家の関心はスタッフォードシャーのスメスウィックへと移り変わった。連合はすでに地元の候補者をサミュエル・ノック・トンプソン少佐に決めていたが、保守党党首のボナー・ローはトンプソンに辞退を求めるよう説得した。注目すべきはクリスタベルが両首脳から正式な支持表明の書面、いわゆる「連合クーポン」を受け取っていなかった点である。その後、クリスタベルは労働党候補のジョン・デイヴィソンと直接対決し、775票差で敗れた。女性党はその後選挙を戦うことなく、ほどなく解党された。
パンクハーストは1916年にセルビアの元大臣チェドミル・ミヤトヴィッチとともに北米を訪問した。セルビアは第一次大戦初期から戦争の中心地だった。彼女たちは米国とカナダを回り、資金を集め、アメリカ政府にイギリスやカナダなどの同盟国を支援するよう働きかけた。2年後にアメリカが参戦すると、パンクハーストは再びアメリカを訪れ、過激な活動を中断していない現地のサフラジェットたちに参政権に関連する活動を控え、戦争活動を支援するよう働きかけた。彼女はまた共産主義者による反政府活動の恐れについても語った。彼女はそれをロシアの民主主義に対する重大な脅威であると考えていたのだった。
1917年6月にはロシア革命が、戦争終結を主張するボリシェヴィキを勢いづかせた。翻訳されたパンクハーストの自伝はロシアで広く読まれていたので、彼女はそれをロシア国民に圧力をかけるチャンスと捉えた。彼女はドイツの講和条約を受け入れないようロシア国民を説得しようとした。その講和によって最終的にイギリスとロシアが敗北する可能性があると考えていたためである。
労働団体との密接な関係、そしてシルヴィアがフレデリック・ペシック・ローレンスとともに演台に現れて聴衆に演説したことから、クリスタベルは、妹が参政権運動でWSPUに対抗する可能性のあるグループを組織していると確信した。この論争はおおやけになり、WSPU、独立労働党、ELFSなどのグループのメンバーは一触即発の状態になった。
1月、シルヴィアはエメリンとクリスタベルが待つパリに呼び出された。パンクハーストはアメリカでの講演旅行から帰ってきたばかりで、シルヴィアも刑務所から釈放されたばかりだった。3人とも疲労とストレスを抱えていて、それが緊張を高めた。シルヴィアは1931年の著書『The Suffrage Movement』の中で、クリスタベルは理不尽な人物で、WSPUの方針に従わない彼女に長い説教をしたと記している。
彼女は私に向き直り、言いました。「あなたにはあなた独自の考えがあるようですね。私たちはそんなことは望んでいません。私たちが望んでいるは、すべての女性が指示を受けて軍隊のように歩調を合わせることです!」。議論するには疲れ過ぎ、体調も悪すぎたので、私は何も答えられなかった。悲劇的な感覚に襲われ、彼女の冷酷さに悲嘆に暮れた。彼女の独裁賛美は、私たちが行っている戦い、監獄で今なお続いている厳しい戦いから、あまりにかけ離れたものに思えたのだ。