竹岡和宏
同年秋にアトランタ・ブレーブスとマイナー契約を結ぶ。2001年、2Aグリーンビルからキャリアをスタート。2002年には3Aリッチモンドに昇格を果たす(このとき元巨人のデーモン・ホリンズとチームメイトとなる)が、シーズン途中で再び2Aグリーンビルに降格。その後、独立リーグへ移籍した。
社会人野球、クラブチーム、米マイナーリーグ、米独立リーグと、さまざまな球団を渡り歩き、2003年秋に福岡ダイエーホークスからドラフト8位で指名を受け、入団。29歳でのプロ入りとあって、同期で27歳で入団した三瀬幸司と共にオールドルーキーとして注目を集めた。