女性学
一方、ボーヴォワールは1949年出版の『第二の性』において生物学、文学、精神分析学、人類学、哲学等の研究に基づき、女性の抑圧、他者性を体系的に論じた。これを受け継ぎ、または批判的に読み解き、性差別の構造のさらなる解明を目指すこともまた重要な課題となった。
加えて、1960年代後半から1970年代前半にかけての女性解放運動を白人中産階級の異性愛・既婚女性のみを対象とする運動であると批判した他の人種、階級、性的指向、その他の文化的・社会的立場の女性たちを中心に、対象の拡大や方法論の再検討、これらの要素を取り込んだ理論化が行われている。
女性、女性性、ジェンダー、性差別、その他のマイノリティの問題等を体系的に考察することは、現代社会の分析と理解に不可欠であり、したがって、研究のみならず教育の場でもある大学の教育に女性学を取り入れること(研究者・教員による講座開講から学部・大学院の設置)は、諸制度および社会全体の改革を準備するものであり、政治・社会・文化活動と連携し得るものである。
研究者個人が開講・担当した講座とは別に、女性学プログラムが初めて公式に開設されたのは1970年のサンディエゴ州立大学においてである。早くから女性の「自己認識の学問」としての女性学の講座開講を求める運動が進められていたアメリカでは、以後1981年までに約3000の大学で3万以上の講座が開講され、1990年代まで600以上の大学で女性学プログラムが開設された。女性学の研究成果は、『サインズ(英語版)』(1975年創刊)、『フェミニスト・スタディーズ(英語版)』(1972年創刊)、『ウィメンズ・スタディーズ・インターナショナル・フォーラム(英語版)』(1978年創刊) などの専門誌に発表され、ヴィラゴ(英語版)(ロンドン, 1973年創設) やザ・ウィメンズ・プレス (ロンドン, 1978年創設) など女性学専門の出版社も設立された。また、1970年に創設されたフェミニスト・プレス(英語版)は、主に作家ティリー・オルセンの推薦に基づいて、シャーロット・パーキンス・ギルマン(英語版)、ゾラ・ニール・ハーストン、レベッカ・ハーディング・デイヴィス(英語版)などの女性作家の発掘および作品の再版に取り組み、女性学プログラムの発展に貢献した。