影向のマツ
真言宗豊山派に属する善養寺は室町時代(1500年頃)の創建と伝えられるが、このマツが植えられたのはそれ以前とされる。「影向」という言葉は、神仏がこの世に仮の姿をとって現れることを意味するが、誰がこのマツに名づけたのかは不明である。(本来の意味での「影向の松」は、奈良春日大社の参道脇に立つ樹木で、能舞台の鏡板に描かれている松である。但し春日の老松は枯死し後継樹が植えられている。)樹高は約8メートルほどだが、地上約2メートルのところで枝を四方に生育させ、82本の支柱がその重みを支えている。幹の太さは約4.5メートル、生育した枝の長さは東西方向約28メートル、南北方向約31メートルにも及び、繁茂面積は800平方メートル以上に達している。延享2年(1745年)に書かれた『星住山星精舎利記』には、善養寺の境内に「七尋五丈の老松」があると紹介されている。1940年までは、善養寺の仁王門左手に「星降りマツ」(ほしくだりマツ)というもう1本のマツがあった。樹高50メートルに達する星降りマツと、樹高は低いが繁茂面積の広い影向のマツは好一対として「鶴と亀」に例えられ、縁起のよいマツとして親しまれた。随筆家の大町桂月は、『東京遊行記』という紀行文の中でこの一対のマツの奇観を褒めたたえている。しかし、星降りマツの方は枯死し、その後2代目が植えられている。
600年以上の樹齢に加え、繁茂面積の広さと整った樹形で「日本で最も古いマツ」「日本一の名マツ」と長く名声を博し、1926年4月には東京都の天然記念物に指定された。
江戸川区東小岩2丁目24番2号 善養寺境内