田中長兵衛
翌1887年(明治20年)3月に当時大蔵相をしていた松方正義に上願書を提出。長兵衛は正式に用地、建物、機械類等全ての払い下げを受けた。同年7月には釜石鉱山田中製鉄所を発足させ横山久太郎を初代所長に任命。京橋区北紺屋町の田中本店では長男・安太郎が長兵衛を助け、釜石で出来た製品を販売することとした。また同年、防海事業への献納を表し長兵衛は黄綬褒章を受章している。この後1901年(明治34年)に官営の八幡製鉄所が出来るまで、田中製鉄所は国内唯一の高炉製鉄事業者として日本の銑鉄供給に大きな役割を果たす。
1890年(明治23年)には大阪砲兵工廠において、当時世界的に評価の高かったイタリアのグレゴリーニ製銑鉄よりも釜石製銑鉄の方が弾丸用としてより優れていることが証明されている。1888年(明治20年)7月には大橋分工場、1892年(明治25年)には栗橋分工場の建設に着工。1893年(明治26年)には、日本で3番目の鉄道として1880年(明治13年)9月に開業したものの、官営製鉄所の廃止で運行停止していた釜石鉱山鉄道を馬車鉄道として再開業させる。1894年(明治27年)には日本で初めてコークス銑の製造技術を確立し、同年全国の銑鉄生産量の6割以上を田中製鉄所が占めていた。