核種
原子核には様々なエネルギー順位があり、安定でない状態では通常1秒にも満たない極めて短い半減期でガンマ崩壊するが、まれに半減期が長い状態も存在する。このエネルギー状態の異なる安定または準安定状態の事を核異性体といい、これらは別の核種であると明確に区別される。例えば臭素35は半減期18分でベータ崩壊するが、半減期4.4時間を持つ準安定状態の臭素35mも存在し、後者が核異性体であり前者とは別物と区別される。
半減期が短いものは通常そのまま表記されるが、寿命が長いものにmetastable(メタステーブル、準安定状態の)という意味から"m"という文字を質量数のあとに付けて表記し、テクネチウム99mを例にとれば 43 99 m T c 56 {\displaystyle {}_{43}^{99\mathrm {m} }\mathrm {Tc} _{56}} のように表記される。核異性体が3つ以上あるときは、寿命が短いものから順にm1、m2、m3が付けられる。