塩田津
塩田が宿場町および河港として大きく栄えたのは、江戸時代に入って佐賀藩支藩である肥前蓮池藩の西目領地(西側の飛び地領地)の統治拠点となってからである。塩田川(現在の浦田川)沿いに津と土蔵・座蔵(1階が倉庫、2階が座敷の建物)があり、並行して街道沿いに町が延びている。その背後の山麓には寺院があって、寺院の間には藩校の塩田学寮(観瀾亭、現在の嬉野高等学校塩田校舎敷地)、藩の頭人役所や上使屋も設けられていた。なお、最も古い常在寺は8世紀の創建と伝わる。
塩田川は大きい潮位差により有明海とを行き来でき、米など農産物に加えて、塩田の北にある志田で粘土を原料に作られた陶磁器(志田焼)などを船で運び出す一方、18世紀以降有田焼の原料となった天草陶石などを運び入れる港であった。1818年(文化10年)には藩の西目領地の年貢米を集める蔵が建設された記録も残っている。
なお、塩田川は度々増水して街道が通行不能になってしまうため、長崎街道は江戸中期以降武雄や嬉野を通る経路が本道となり、塩田宿を通る経路は塩田道と呼ばれる脇街道になった。しかし、1850年(嘉永3年)の「塩田郷絵図」や1867年(慶応2年12月16日)の「塩田町考図」からは往時の様子が伺え、「塩田町考図」には100件以上の商家が記されていることから、江戸末期に至っても賑わっていたと推測できる。