キャスリーン・セベリウス
セベリウスが政治家としてのキャリアをスタートさせたのは、カンザス州議会下院議員に就任した1986年のことである。彼女は1974年にカンザス州に移り住んだ後、1977年から1986年までの約10年間にわたってカンザス州法廷弁護士協会(現・カンザス州弁護士協会)の最高責任者兼チーフロビイストを務めた。その後、1986年にカンザス州議会の下院議員に就任してからは、1994年にカンザス州保険長官 の選挙に出馬するために議員を辞職するまでの8年間にわたって同職を務めた。
セベリウスの指名に対しては、人工妊娠中絶に反対する団体が反対を表明すると共に、上院の中絶反対派の議員も反対する可能性が最も高かった。 前述のように、セベリウスが保健福祉長官への指名を受諾したことは、2009年2月28日にロイターによって第一報が報道され、2009年3月2日、オバマ大統領によって正式発表された。この大統領発表会見にはセベリウスも同席し、さらに彼女の同行者という形でカンザス州選出のボブ・ドール元・上院院内総務(共和党)とパット・ロバーツ上院議員(民主党)も同席した。
1948年5月15日にオハイオ州シンシナティでカトリック教徒の家に誕生した。父のジョン・J・ギリガンは文学者で、また民主党員でもあり、後に下院議員やオハイオ州知事を務めた政治家である。彼女は、シンシナティ市内にある幼稚園から高校課程までの一貫教育を行っているカトリック系の私立学校「サミット・カントリー・デイ・スクール」を卒業後、同じくカトリック系の私立大学トリニティ・ワシントン大学に進学、さらにその後カンザス大学で行政学の修士号(行政学修士号(MPA))を取得した。