八十年戦争
ネーデルラントではプロテスタントのカルヴァン派などが広まっていたが、カトリックのスペイン王フェリペ2世は、フェルナンド・アルバレス・デ・トレドをして異端審問を実施、プロテスタントを弾圧させた。このためネーデルラント諸州は1568年、有力貴族オラニエ公ウィレム1世(1533年 - 1584年)を先頭に、スペインに対する反乱を起こした。
ライデン包囲戦(英語版)(1573年 - 1574年)を経て1576年11月4日にアントワープ略奪(英語版)が起きたあと、11月8日にヘントの和約(英語版)が締結されてカトリックとプロテスタントの融和が図られたが、1579年には北部7州でユトレヒト同盟が結ばれ、スペインとの対決姿勢を見せた。南部の州はカトリック派のパルマ公アレッサンドロ・ファルネーゼに制圧されていき、1585年にアントウェルペンが陥落した。南ネーデルラントはカトリックの勢力が強く、スペインの支配下に留まることになった(おおよそ現在のベルギー、ルクセンブルク)。一方、オラニエ公ウィレムもスペインによって暗殺されるが(1584年)、1581年、プロテスタント側はフェリペ2世の統治権を否認する布告を出した。