マリアン・アンダーソン
1897年2月27日、フィラデルフィアに生を受けた。父はジョン・バークリー・アンダーソン(1872年頃-1910年)、母はアニー・デリラ・ラッカー(1874年-1964年)であった。父はフィラデルフィア市街地にあるレディング・ターミナル(英語版)で氷と石炭を販売していた人物で、後に小さな酒屋も開いている。母は結婚前にリンチバーグにあるヴァージニア・セミナリー・アンド・カレッジ(英語版)に少々在籍していたことがあり、バージニアで学校教員として働き小さな子供たちの世話をして収入を得ていた。マリアンは一家の3人の子どもの年長であった。2人の妹、アリス(1899年-1965年)とエセル(1902年-1990年)も歌手になっている。エセルはジェームズ・デプリーストと結婚し、その下の子どもであるジェームズ・アンダーソン・デプリーストは著名な指揮者となった。
アンダーソンの両親はいずれも信心深いキリスト教徒であり、一家はサウス・フィラデルフィア(英語版)のユニオン・バプティスト教会で活動していた。とりわけ教会の音楽活動に熱心であったマリアンの父方のおばであるメアリーが姪の才能を見抜き、彼女の説得によりマリアンは6歳の時に教会の児童合唱に加入する。その中で彼女はソロや二重唱を行うようになり、その相手はしばしばメアリーが務めた。また、マリアンはおばに連れられ地元の教会やキリスト教青年会(YMCA)の演奏会、慈善演奏会、その他街中の音楽イベントに出かけていた。
MACCは2月20日にチャールズ・ハミルトン・ヒューストン(英語版)を議長に選出し、教育局を監視、請願署名を集めて次回の教育局の会議に合わせて大規模抗議行動を計画した。
引き起こされた怒りの結果として、ファースト・レディであったエレノア・ルーズベルトを含む数千人ものDARの会員が組織を脱会する事態となった。彼女はDARに宛てた書簡にこう記している。「偉大なアーティストに対しコンスティテューション・ホール使用を拒否する態度を取られたことに真っ向から反対します。(中略)あなた方には啓発の道を導く機会がありましたが、貴会はそれをし損なったように私には思われます。」
ゾラ・ニール・ハーストンはエレノア・ルーズベルトがコロンビア特別区教育局に対しての意見を公に表明していないことを非難した。特別区は民主主義議会の統制下にあり、アンダーソンのコンサートが計画された際にはじめは却下し、次に人種による隔離を実施しようとしたのである。
論争が広がりを見せるとアメリカの新聞はアンダーソンの歌唱する権利を大々的に擁護した。フィラデルフィア・トリビューン(英語版)紙は次のように書き立てた。「国を愛する心と堕落した心の区別もつかないヨボヨボの老婆の一団が、国家的無作法をはたらいて慈悲深いファースト・レディに頭を下げさせた。」南部の新聞にもアンダーソンを擁護するものがあった。