はげ山
日本では、かつて生活に必要な薪、木炭等の生産を目的に森林が乱伐、放置されてできたはげ山を含む荒廃地が全国に多数存在した。
1894年、志賀泰山(東京帝国大学農科大学教授)の論文によれば、森林面積のうち木に覆われている面積は30%、残り70%は「赭山禿峰(しゃざんとくほう)」であると言及している(ただし、当時の状況から正確性には疑問が生じる余地がある)。
1944年年度には、第二次世界大戦が激化したことから決戦非常措置要綱に基づき、一般的な造林事業を含む森林治水事業は食料増産、電力の増強に直接効果がないものとして停止された。一方で、軍需用を中心とした木材や燃料の増産運動は続いたため、伐採された後に植林されないまま放置される山域が拡大し、戦後にはげ山化を助長する一端となった。
過去の具体的なはげ山の面積については、戦後の1946年から1947年にかけて行われた全国調査による数字があり、はげ山の面積は国有林7,282町歩(他に崩壊地14,874町歩、地すべり787町歩、海岸砂地11,140町歩)、民有林28,832町歩(他に崩壊地183,284町歩、地すべり20,007町歩、海岸砂地30,950町歩)が計上されている。