コーネリア・フォート
フォートは、テネシー州ナッシュビルの裕福な家庭に生まれた。父親は、ナッシュビルの生命保険会社ナショナル・ライフ・アンド・アクシデント保険(英語版)(後にアメリカン・インターナショナル・グループに吸収)の創設者であった。1939年にサラ・ローレンス大学を卒業した後、ナッシュビルの(女性ボランティア団体)ジュニア・リーグに入った。彼女は早くから飛行に関心を示し、最終的にはハワイでパイロットの免許を取得した。