北アイルランド問題
北アイルランドでは、イギリスの他の地域よりも警察の存在感が高く、1994年には140人の住民ごとに1人の警察官がいたが、軍は数えられていない。
様々な政府や独立した研究によると、この障害は、自殺者数の増加、うつ病、アルコール、薬物、医薬品(抗うつ薬、睡眠薬、鎮静薬)の消費、様々な健康問題だけでなく、不安感、神経質、悪夢などの感情にも大きな影響を与えている。例えば、「Cost of the Troubles Study」の回答者の30%が心的外傷後ストレス障害を患っていると報告されており、カトリック教徒がプロテスタント教徒よりも多い(2014年のベルファストでのプロテスタント教徒の自殺者24人に対し、カトリック教徒は41人)。同じ調査では、11%から30%の回答者が紛争を生き抜いたことに罪悪感を感じていた。
また、NISRA(北アイルランド統計調査庁)は、1997年の138人の自殺者から2014年には268人と、和平合意以降、自殺率が文字通り倍増していることを示している。
20世紀初頭、アイルランドは民族主義者と共和主義者の運動に揺さぶられ、すぐに連合主義者にも揺さぶられたが、イギリスは1914年に内政自治(アイルランド政府法)を制定することに最終的に合意し、イギリス国内での相対的な自治権を与えた。双方とも暴力の台頭に備え、民兵に組織化し、軍事訓練や武器の備蓄を増やした。1912年にはエドワード・カーソン・ユニオニストのアルスター志願兵、翌年にはアイルランド共和主義者同盟のアイルランド志願兵、アイルランド運輸・一般労働者組合のアイルランド市民軍が結成された。共和主義者は、第一次世界大戦中に採用する態度をめぐって意見が分かれているが、一方ではこれを反乱の機会と捉えている。1916年4月24日、アイルランド志願兵とアイルランド市民軍の約750人がダブリンでアイルランド全島が単一の独立共和国と宣言された。これがジェームズ・コノリーが指導するイースター蜂起の始まりだった。国民は当初、反乱軍を支持していなかったが、反乱軍の指導者のほとんどが武装した血なまぐさい弾圧の後、反乱軍の考えに共感した。武力行使に反対する小政党のシン・フェイン党は、イギリス人から暴動の発端になったと非難されている。その中に共和主義者が台頭してきたことで、重要な民族主義政党となった。
1918年12月の投票では、シン・フェイン党が選挙で大勝した。ウェストミンスター宮殿に座ることを拒み、105名の党員のうち26名がダブリンのドイル・エアラン(アイルランド国民議会の下院)に集まり、1919年1月21日にアイルランド共和国の独立を宣言した。同日、最初の衝突が起こった。
しかし、暫定派は武器を強化しており、特にリビアから武器を輸入し、RPGや遠隔起爆装置を手に入れ、民間人の犠牲者を最小限に抑えることができるようになった。抑圧のリスクに直面し、組織は分かれた。1973年8月、イギリスでの火炎放射爆撃の引き金となった。致命的なIRA攻撃の取り締まりは、いくつかの司法の誤審を引き起こした。
1973年7月、公序を乱したとして投獄された人民民主主義の指導者2人が、政治犯の地位を得るためにハンガーストライキを行った際の民衆運動が再現された。政治的人質解放委員会は、デモを組織して暴動を起こした。囚人が釈放されたにもかかわらず、運動は拡大を続けている。1973年初頭、ダーヒー・オ・コネルとシェイマス・トゥーミーの影響下にあったIRA暫定派は、左翼と社会主義に転向し始めた。1974年、状況を落ち着かせようと、北アイルランドではシン・フェイン暫定派(アルスター義勇軍とともに)が認可され、6月には初めて地方自治体の選挙に参加した。1974年12月にプロテスタント聖職者の仲介を経て、イギリス政府との協議が行われ、12月22日にIRA暫定派がクリスマス休戦を発表した。
イギリスの利益に反して海外で活動する部隊が作られた。1979年には、暫定派は駐オランダ英国大使リチャード・サイクスとエリザベス2世女王の叔父ルイス・マウントバッテンを殺害し、アイルランド国民解放軍はマーガレット・サッチャーの親戚であるエアリー・ニーヴを射殺した。この時、共和主義者の準軍事組織は著名な人物を標的にしていた。
ロイヤリストは休戦に反対しており、カトリック教徒を攻撃することで休戦を打ち破るつもりでいるため、IRA暫定派は再び武装してゲットーを守ることになった。異なる準軍事グループを調整する新しい組織、アルスター・ロイヤリスト中央調整委員会が設立された。1975年5月の選挙での勝利によって強化されたロイヤリストは、1965年のローデシア共和国の独立と同様に、アイルランドとイギリスの両方から独立した北アイルランドへの英国の撤退と軍事的買収を準備していた。1977年5月2日、アルスター労働者評議会と準軍事グループで構成されるユナイテッド・ユニオニスト行動評議会は、1974年のゼネラル・ストライキをモデルにした新たなゼネストを求めた。しかし、ストライキは失敗に終わり、11日後に終了した。宗派的な攻撃の増加はロイヤリストの不利に働き、1975年11月には再びアルスター義勇軍が禁止された。
紛争中に何度か、イギリスの治安部隊は囚人や容疑者に対して拷問を使用したと非難された。1971年、抑留の始まりとなったデメトリウス作戦で逮捕された者は、組織的な拷問の使用を糾弾したが、当局によって争われた。カトリックの神父フォールとマレーは、心理的な拷問から電気ショックと物理的な暴行の使用に至るまで、逮捕された人に対して使用される25の拷問方法をリストアップした。1971年にアムネスティ・インターナショナルは治安部隊による拷問の使用を糾弾する報告書を発表した。非政府組織は1978年にもうひとつを発表した。1971年11月、エドモンド・コンプトン率いるイギリスの調査委員会は、「拷問」という言葉を否定したが、「病気扱い」を認めた。アイルランドからの苦情を受け、欧州人権裁判所は、北アイルランドでの拷問の使用に関する調査を開始した。1978年の判決は、5つの尋問方法を特定し、法執行官による法違反を指摘しながら、それらを拷問とは認めず「非人道的または品位を傷つけるような扱い」としている。しかし、この判決に先立つ委員会は、王立アルスター警察隊の特別支部が1971年4月に拷問に関する講座を受講したことを指摘している。ロジャー・ファリゴのような歴史家の中には、紛争中に拷問が何度も使用されたと考える人もいる。
17世紀末、イギリス政府は島の経済・商業発展の可能性を制限した。プロテスタントの植民地時代のエリートの中で、政治的・宗教的な権力から徐々に排除され、最初のアイルランド民族主義(ナショナリズム)が誕生した。1759年、ヘンリー・フラッドはアイルランド愛国党を結成した。18世紀末には、アイルランド人、特にカトリック教徒の経済状況が改善され、1783年にはアイルランド議会に自治権が与えられるようになった。フランス革命は、1791年にユナイテッド・アイリッシュメン協会を設立したウルフ・トーンのような一部の民族主義者に影響を与えた。1795年に設立されたオレンジ騎士団は、イングランド王室に忠誠を誓うプロテスタントを集めた団体である。アルスター地方では、カトリックとプロテスタントの農民が秘密結社「ディフェンダーズ」と「ピープ・オデイ・ボーイズ」で衝突していたが、1798年5月、ユナイテッド・アイリッシュメンが主導して反乱が勃発した。カトリックとプロテスタントの民族主義者の間に真の同盟がないために失敗する。その1年前に却下されたアイルランドの相対的な自治を終わらせる合同法は、1800年6月7日に採択された。
アイルランドがイギリスの一部となったとき、土地の90%以上が入植者の所有となった。カトリックの弁護士ダニエル・オコンネルは、1829年4月にカトリック教徒に対する差別の終わりを得た。平和主義者であり、それにもかかわらず、11年後に忠誠全国廃止組合を設立して立場を固めた。