1971年の国際連合事務総長の選出
それまでの事務総長の選出は、米ソ両大国がコントロールしていた。しかし、今回の選出では、国連における中国の議席の状況が不透明であったため、複雑な状況になっていた。1970年11月20日、国連総会の多数派は、中華民国を国連から追放し、中華人民共和国に置き換えることを決議した。この投票は発効に必要な3分の2には達しなかったが、共産党政府の支持者は1971年の勝利を確信していた。1971年10月25日、総会の3分の2が国民党政府の国連からの追放を決議した(アルバニア決議)。中国の拒否権は、米ソのどちらにも属さない第三世界の共産党政府(中華人民共和国)の手に委ねられることとなった。
アメリカとソ連は、中国の立場を見極めるために、事務総長職についての議論を避けていた。選挙戦の初期から、マックス・ヤコブソンは、中華人民共和国に受け入れられる唯一の候補者であることをアピールしていた。
12月20日の第2ラウンドでは、ヴァルトハイムが11票で引き続きリードしていたが、中国が拒否権を行使した。カルロス・オルティス・デ・ロサス(スペイン語版)は10票を獲得したが、ソ連が拒否権を行使した。ヤコブソンは9票を獲得したが、ソ連に拒否権を行使された。ヤリングは7票しか獲得できず、しかも中国ともう1か国から拒否権を行使された。全ての候補者が1か国以上からの拒否権を行使され、4か国から拒否権を行使された候補者もいた。外交官たちは、第3ラウンドでも拒否権争いが続くと予想していた。