日本における売買春
開国および続く西洋化の波は日本の明治期に一連の変化をもたらした。日本の小説家、樋口一葉は、赤線地区における下層階級の売春婦の監禁や惨めな生活に注目し始めた。1872年、マリア・ルス号事件の結果として、明治政府は部落民、売春婦、その他の奴隷労働の形を解放する新たな法律を作ることとなった。この法律は芸娼妓解放令と名付けられた。1900年、日本政府(内務省)は明治33年内務省令第44号として、売春婦の労働条件を規制する娼妓取締規則を発布した。
1908年、内務省は警察犯処罰令(明治41年内務省令第16号)の下で、私娼による密売淫は罰則をもって禁止とした。
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文字通り「春を売る」あるいは「若さを売る」ことを意味するが、売春防止法といった法律の名称に含まれているように、現在は隠語としての機能はなく、対償を受け性交を行う行為を明確に指す。