熊のジャン
「熊のジョン(熊のジャン)」の説話は、民話学ではAT 301型「奪われた三人の王女」(「熊息子」型とも)に分類される。
しかしフランスの学界では、より狭義のAT 301B型に分類し、これを「熊のジャン」("Jean de l'ours" )型と命名している。「熊のジャン」はまた、類似した話型であるAT650型「強者ジャン」("Jean le fort")の要素を強く取り入れているものがよくあり、すなわち混合型ともいうべきところとなっている。
スペイン語系の「熊のホアン」型を対象とする場合、類似する(ただし習合される話型が異なる)解析がされている。やはり異類婚姻譚の要素のある「奪われた三人の王女」型が基盤であるが、「六人組世界歩き(ドイツ語版)」型(AT 513A型)との複合だとしている。スペイン民話学者の三原幸久の著書にこうした説明はみられる。日本民話の会編の事典では、主人公の仲間を「目利き・腕利き・耳利き・早足」の類としているが、これはスペイン語版にみられる傾向で、「六人組世界歩き」でもその通りの仲間が主人公と同行する。
日本では「熊のジョン」型と甲賀三郎伝説との比較研究が、荒木博之他によってなされている。
バスク地方では、同源話は「熊のファン」(Juan Artz [ ́xwan ́arts̻])、「熊のシャン」(Xan Artz [ ́ʃan ́arts̻])、「ハシュコ」(Hachko)等と呼ばれる。
「熊のファン」( アスクエ編)は、「ファンは母親に乳房がなかったため山でメス熊に育てられたという、」という冒頭文に始まるが、このように熊がオスではなくメスで、主人公の乳母の役割をするパターンは、ドラリュの研究でも熊のジャンの出自パターンのひとつに数えられてはいる。ただしのその類例は少ない。同じく熊に育てられた勇士の物語としては、青本版で広く読まれた『ヴァランタンとオルソン』(英語版)が挙げられている。
「ハシュコと二人の仲間」 (バルビエ(英語版)編、堀田郷弘訳。)では、女性を拉致するのは熊ではなく、バサ=ジャウン(英語版)という一種の怪人である。ただし、堀田による邦訳ではラミナ(ラミア(英語版))という種類の妖精が拉致した話に置き換わっている。
このバサ=ジャウンは近世になってから導入された要素とみられており、バルビエ自身による脚色の可能性が濃厚であると、ある研究家はみなしている。この仮説によれば、バルビエが加筆をした基となった稿本はジャン・フランソワ・セルカン(フランス語版)が発表した民話「熊の子」であるという。
「熊の子」(セルカン編。 )は、1878年および1882年に刊行されているが、バス=ナヴァール県マンディーヴ(英語版)の住民から採集された民話である。この民話では、マンディーヴからスペインのオッチャガリアに帰還する途中の女性がイラティの森で熊に拉致される。
世界の類例についても「熊のジャン」系統という呼称が使われることもあるが、西洋圏を離れるとジャンに相当する名前はつかない。また、「熊のジャン」とは粗筋が異なれば、類話とは言えなくなる。
より広義的な世界例は、「熊息子(英語版)」系統とも呼称される。熊息子は「動物の血を引く子ども」の一種で、彼らは力が強く知恵もあり、時には動物の言葉を解す等で英雄になる。こういった、熊の血を引くために怪力を持つ男が冒険する話はヨーロッパ中に広がっている。
幅広い地域に分布しているため「異なったヴァージョンや異文が殆ど無限に存在する」が、基本的には人間の女性と熊の間に生まれた男の子の冒険を描いたおとぎ話である。
熊は北方でも最も体が大きく力強い動物とされ、民話の世界に反映されている。
「熊息子(英語版)」型という表現は、AT分類上でいえばあまり特定的でなく、今では301型も650型(「強者ジャン」型、強力のハンス(ドイツ語版)型)も含まれるとされている。この背景には、「熊息子」型という名称が純粋な民話学のみでなく、比較文学論でも使われていたという事実がある。すなわち、「熊息子」型(独: Bährensohnmärchen)という名称は、フリードリヒ・パンツァー(ドイツ語版)が古英語詩『ベーオウルフ』研究(1910年)が収集した説話群のことを指すからである
また「熊息子」型と呼ばれる話型は、じっさいは「熊息子」のモチーフ( B635.1 )が欠如する例も少なくない。「強力(ごうりき)のハンス」(ドイツ語版)(650A型の代表例)も熊との関係はない。
井戸の中を探ることに。縄に結んだ籠に乗り順番に降りるが、他の2人は底に届かぬうちに引き上げ合図の鈴を鳴らす。ジャンのみ井戸底に到達し、老婆に遭遇する。老婆は、探している相手がスペインの三王女をさらった巨人であることを解き明かす。王女たちは、それぞれ別の場所に囚われている:2頭の虎が守る鋼鉄城、4頭の豹が守る白銀城、6頭の獅子が守る黄金城。老婆は傷を治す膏薬の壺をわたし、ジャンは野獣を倒して突破する。王女らは次になるほど美しい。 眠る姫たちを、その美しさに見合う優しい方法で目覚めさせるジャン 主人公は、鋼鉄、銀、金の球体を手に入れる。
ジャンは王都マドリードに行く。仲間たちは王女らの救出者を騙り、いちばん年長の王女はどちらかとの結婚を迫られるが、王に1年と1日の猶予を許される。その間、国中のマルセイユ産の石鹸を集め、2人を消毒。ジャンは球体をころがして、自分がいることを気づかせ、長女の姫は、王に真の救出者のことを告げる。王は、別の球体を3個所持していたが、これを複製できるものに姫らを与えると布告(失敗すれば絞首刑)。ジャンは手持ちの球体を見せて合格し、長女と結婚。裏切者2人は新しく作られた高い絞首台で処刑される 。