1996年のエベレスト大量遭難
1953年の初登頂と、それに続くバリエーションルート(より困難な攻略)への冒険家達や国家的プロジェクトによる挑戦が一巡すると、エベレストは経験を積んだ登山家の攻略対象ではなくなり商業化が進むことになった。
特に1985年に実業家ディック・バスがガイドによる全面サポートを受けた登頂に成功し、その過程を記した「セブン・サミット」を出版すると富豪や高所得者による七大陸最高峰の人気が沸騰。1990年代半ばには公募隊による登山が主流となり、アマチュア登山家であっても必要な費用を負担すれば容易にエベレスト登山に参加できるようになった。あらかじめシェルパやガイドによるルート工作や荷揚げが行われるため、本来なら必要であった登攀技術や経験を持たないまま入山する登山者が現れるとともに、ルートが狭い場所においては登山家が渋滞し、長時間待つようなことも増えた。
奇跡的に自力で第4キャンプに戻ってきてメンバーを驚かせたベック・ウェザーズであったが、その後低体温症のためにテントの中で何度も意識を失った。その様子を見たメンバーはやはり回復の見込みがないと判断し彼は第4キャンプに置き去りにされることになった。しかし夜が明けてベック・ウェザーズのテントを覗いてみると、彼は起き上がって下山の準備をしていた。その後、救助隊の力を借りて下山を始めた。
ガイド
ロブ・ホール(死亡) - 隊長・筆頭ガイド
マイク・グルーム(英語版) - ガイド
アンディ・ハリス(死亡) - ガイド
アン・ドルジェ - シェルパ頭
顧客
ダグ・ハンセン(死亡) - 郵便局員。前年には頂上手前で断念。
難波康子(死亡) - Fedex社員。七大陸最高峰のうち六峰に登頂していたが、いずれも加藤保男、長谷川恒男などに引率されたガイド登山だった。
ジョン・クラカワー - ジャーナリスト(世界的ベストセラーとなり映画化もされたノンフィクション「イントゥ・ザ・ワイルド」を遭難した1996年に上梓)、アウトドア誌『アウトサイド』執筆者。クライミング経験は豊富だが8,000m峰の経験はなかった。
ベック・ウェザーズ(英語版) - 病理学医。七大陸最高峰のいくつかに登頂していたが、8,000m峰の経験はない。
スチュアート・ハッチスン - 心臓専門医。K2、ブロード・ピークなど8,000m峰の経験あり(ヒラリー・ステップの渋滞のため途中で下山)。
ルー・カシシケ - 弁護士。七大陸最高峰のうち六峰に登頂(ヒラリー・ステップの渋滞のため途中で下山)。
ジョン・タースケ - 麻酔科医。8,000m峰の経験なし(ヒラリー・ステップの渋滞のため途中で下山)。
フランク・フィッシュベック - 出版業者。過去にエベレスト登頂を3度断念。(南峰まで到達するが体調不良のため途中で下山)