ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世
1900年7月29日、父ウンベルト1世が無政府主義者によって暗殺(イタリア語版)され、30歳で祖父の名を引き継いでヴィットーリオ・エマヌエーレ3世(Vittorio Emanuele III di Savoia)として即位する事となり、王太子妃であったイェレナもイタリア王妃エレナとなった。ウンベルト1世は遺言として「覚えておけ、王に必要なことはどのように馬に乗り、新聞を読み、署名を行うかということだけだ」と言い残したという。君臨すれども統治せずという立憲君主としての精神を説いた遺言に従い、青年期は政治的な事柄に関わることを積極的に避けていたと言われている。また父が無政府主義者に暗殺された事実を受け止めた上で、自由主義的な憲法の制定に前向きな姿勢を見せるなど、穏健な君主として振舞った。議会運営では老獪な政治家であるジョヴァンニ・ジョリッティを重用し、幾度も首相職を務めさせている。
しかし建国以来、イタリア国王は議会に対して解散権や組閣権など極めて強力な権限を持ち、その気になれば何時でも親政を行える余地を残していた。加えてヴィットーリオ・エマヌエーレ自身も1900年から1922年にかけての政治の不安定化を前に、議会政治に次第に強い反感を抱いていくようになり、後年の強権的な君主としての部分を現し始めていった。