ジョーン・ヒントン
ヒントンは1921年10月20日にイリノイ州シカゴで生まれた。
父のセバスチャン・ヒントンは弁護士で、ジャングルジムを発明したことで知られている。父方の曽祖父に数学者のジョージ・ブール、祖父に数学者のチャールズ・ハワード・ヒントン、大叔母(祖母の妹)に小説家のエセル・リリアン・ヴォイニッチがいる。母のカーメリタ・ヒントン(英語版)は教育者で、バーモント州の独立系進学校であるパットニー・スクール(英語版)の創立者である。姉のジーン・ヒントン・ロスナー(Jean Hinton Rosner、1917年 - 2002年)は、公民権運動や平和運動の活動家だった。
パットニー・スクールを卒業した後、ベニントン大学(英語版)で物理学を学び、自然科学の学士号を取得して卒業した。1944年、ウィスコンシン大学で物理学のPh.D.を取得した。
1940年に開催予定だった札幌冬季オリンピックのスキーのアメリカ代表チームの一員に選ばれたが、大会は開催されなかった。