Heavenly (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
本作の出来栄えについて、kenは本作発売時に受けたインタビューで「『Tierra』は家で静かに、ステレオでキッチリ聴く感じのアルバム。目を閉じて聴くというかね。で、『heavenly』は外に連れ出してあげたいアルバムかな。車にCDをポンと入れて、(中略)動く絵を見ながら聴くとか、ラジカセやウォークマンで、海とか公園で聴くとかしたら、よりよく聞こえるかな、と。"自然"にマッチするアルバムなんじゃないかな」と述べている。また、sakuraは1996年に受けたインタビューで、本作の制作を振り返り「このアルバムを録る時に、コンプリートされるのがすごくイヤだったっていうのはあるな。そうなる前になるたけ早く録りたかった。バンドで合わせた時の新鮮さを失いたくなかった。そう取り組んだアルバム」と述懐している。なお、上記の制作背景を踏まえると、本作はバンドメンバーのルーツとなった音楽ジャンルを志向した前作『Tierra』までのアルバムと、kenが新たな自身の楽曲制作の方法論を確立した次作『True』との狭間にある、いわば過渡期の作品と位置付けることもできる。2005年に受けた音楽雑誌『ROCKIN'ON JAPAN』のインタビューにおいて、インタビュアーの古河晋から前述のような作品の位置付けを示された際に、kenは「そうかな。まさしくそうかな。『heavenly』の立ち位置は何なんでしょうね」と答えている。また、同インタビューにて、本作の印象を問われ、kenは「確実にどうしたいっていうのはなかったかもしんないですね」と述懐している。
『heavenly』の録音作業は、1994年の年末からアルバム制作の準備が開始され、1995年3月から合宿レコーディングというかたちで本格的に実施されている。このレコーディングは1995年5月から開催したライヴツアー「in CLUB '95」の直前に終了している。ちなみにこのツアーでは、本作の収録された「ガラス玉」「The Rain Leaves a Scar」などが先行披露されている。
本作に収録された楽曲は「Vivid Colors」を除き、すべてのプロデュース及び編曲作業をメンバー4人のみで行っている(「Vivid Colors」の制作には、共同アレンジャーとして西平彰が参加)。また、前作『Tierra』のレコーディングでは多くのキーボーディストが制作に参加していたが、今回は「Vivid Colors」を除いて、ライヴでサポートキーボーディストを務める秦野猛行が鍵盤の録音を担当している。今回のアレンジ作業について、hydeは「曲作りの段階から、前回とはぜんぜん違うんですよ。みんなの勢いが出てるっていうか。前回は、出てきたものに(新しい)アイディアを足して、レコーディングに入ってから、"どういう雰囲気になるんだろう?"っていう感じだったんです。今回は、もう曲作りの段階から、みんなでアレンジしまくった。その時点でみんなの懐の深さを感じることができたし...バンドっぽいですよ。やっと、メンバーのアレンジ面での力が発揮できた第一弾」「"じゃあ前は違ったのか?"って言われそうだけど。
イントロのギターのリードフレーズと歌旋律の裏の歌うようなベースが印象的な、メロディアスなロックナンバー。この曲の原型は、1995年1月24日から同年2月4日にかけて開催したファンクラブ発足記念ライヴツアー「Ciel/winter '95」で先行披露されていたが、このときはタイトルが決まっていなかったという。なお、作曲を担当したken曰く、この曲のサビ部分は、名古屋工業大学に在学していたころに案としてあったという。この曲の制作を振り返り、kenは「サビのコード進行は以前からあって、それからメロディをつけ始めて形になっていきました。その時点では今よりも曲調が暗かったんですけど、ちょっと明るめにしていきました」と述べている。 この曲では、アコースティック・ギターのカッティングが片側のチャンネルから延々流されている。このアコギのプレイに関し、kenは「あれはレコーディング本番で弾いているうちに何か見えてきちゃったりして...霊的な話になっちゃうな(笑)。でも、そういうのがあって、乗れて弾けた」と述べている。また、この曲のギターソロ録りについて、kenは「ソロはアドリブが多いんですが、この曲に関しては、弾いているうちに出来た"決めソロ"です」と述懐している。 tetsuyaは、この曲のベース録りについて「最初のベース・ラインはもっと複雑だったけど、その半分ぐらいになっている。それですごく洗練されたし、疾走感とかスウィングする感じが出せて、すごくよくなった」と語っている。そしてsakuraは、この曲のドラムプレイに関し「アルバムの中でいちばんラフなプレイかもしれない。
上もの楽器のアレンジはレコーディングしながらの作業だったんで、ドラムは適当に叩きつつも、何が乗るかわからなかったから、シンプルにおさえたつもり。決め部分だけを忠実に守って、あとはラフな考えで叩いている」と述べている。 なお、この曲のアレンジ作業には西平彰が参加しており、L'Arc〜en〜Cielが編曲作業に外部のミュージシャンを招いたのは、この曲のレコーディングが初めてのこととなった。kenは、西平との作業を振り返り「アレンジャーとして西平彰さんに入ってもらって。初の試みというか、いつもは俺らが演奏した上にキーボードをかぶせてもらうという作業だったのを、あらかじめ、ある程度のアイディアを出してもらってかぶせていくというやり方をしたんですよ」と述懐している。また、この曲のキーボードの音色について、kenは「キーボードでやってるんだけど、もっと違うものが想像できる音で。今までは、それがないぶん、自分のギターで広がりを出そうとしていたようなところもあって、それはそれで味になってたかもしれないんだけど、今回はキーボードにある程度、任せる部分もあって。デモ・テープを録ったとき、ほとんど決めソロで弾いてたギター・ソロに合わせて西平さんがバッキングのキーボードを弾いてくれて。オレのギターを引っぱったり押したりしてくれた」と述べている。 歌詞は、作詞を手掛けたhyde曰く「電車に乗ってる風景を思い浮かべながら書いた」という。また、hydeは、作詞作業を振り返り「(作詞した時期は)まだ寒い季節だったんですけど、僕が電車に乗る時はいつも暖かだったんですよね。それで初夏のイメージになったんです」と述べている。さらに、アルバム発売時に受けたインタビューで、hydeはこの曲の歌詞について「この詞は、今回のアルバムのお手本みたいな感じ。
『heavenly』(ヘヴンリィ)は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの3作目のスタジオ・アルバム。1995年9月1日発売。発売元はKi/oon Sony Records。