ジム・ブリッジャー
ジム・ブリッジャーは1804年3月17日、バージニア州リッチモンドに近い宿屋で生まれた。母親のクロー・タイラー・ブリッジャーは第10代合衆国大統領ジョン・タイラーの遠縁にあたった。父親が経営する宿屋は繁盛せず、1812年の戦争の前に行われた経済的ボイコットの影響もあり、一家は貧しかった。1812年にブリッジャー家はバージニア州を離れ、西部に新生活を求めて移動し、ミズーリ川とミシシッピ川の交わるセントルイスに定住した。
ブリッジャーは17歳の1822年に、『ミズーリ・リパブリカン』紙で、当時ミズーリ新州の副知事であったウィリアム・アシュレー将軍(en)のミズーリ川上流遠征隊(en)の隊員募集の広告を見つけた。彼はアシュレーの僚友アンドルー・ヘンリー少佐を探し当て契約を結び、その多様な経歴を始めた。イエローストーン地域の間欠泉など自然の不思議さを見たことでは初の白人達の中に入っていた。1824年から1825年に掛けての冬、バッファローの皮を使った舟で旅してグレートソルト湖を見た初めてのヨーロッパ系アメリカ人として有名になった(エティエンヌ・プロボストが先だと言う議論もある)。その水が塩分を含んでいたので、ブリッジャーはそこが太平洋の一部だと信じた。
1830年、ブリッジャーとその他数人の罠猟師がアシュレーを買い上げ、ロッキー山脈毛皮会社を設立して、ハドソン湾会社やジョン・ジェイコブ・アスターのアメリカ毛皮会社と、魅力あるビーバーの生皮交易で競った。