ザウアーラント
研究結果はむしろ二次埋葬を示している。ザウアーラントの様々な避難城塞(たとえばブルーフハウザー・シュタイネ、フライエノール近郊のシードリーケ・ボルク、ヴィルツェンベルクなど)も、ローマ時代以前の鉄器時代に明らかに密集した集落が営まれていた重要な痕跡である。1950年にシュマレンベルク近郊のヴィルツェンベルクから鉄器時代の武具がヴェストファーレン最大規模で出土した。
ローマのゲルマニア侵攻時代に、リューテン近郊クネプリングハウゼンにローマ軍陣地が建設された。昔の研究では紀元後78年から85年の建造とされていたが、新しい研究ではむしろアウグスティヌス帝時代(紀元後14年まで)とする傾向にある。その近くのブリーロン高地にローマ人は短いローマ支配の時代に鉛の採掘を奨励し、時には自ら採掘を行った。Plumbum Germanicum(ゲルマニア産の鉛)は、地中海にまで輸出された。
7世紀の終わり頃、ザウアーラント地域には、非ザクセン系ゲルマン人で(一部には)フランク人に起源を持つブルクテリ族やシカンブリ族(ドイツ語版、英語版)も住んでいた。メロヴィング朝の衰退はこの地域のザクセン人の拡大をもたらした。メロヴィング朝末期には、ザクセン人の勢力範囲はルール川下流域にまで及び、ブルクテリ族は693年から695年に屈服した。
旧石器時代の定住を示す出土品はザウアーラントでは比較的希である。1990年代初めにメシェデ近郊のシュトックハウゼン集落近くで旧石器時代の道具が発見された。中期旧石器時代の遺跡では、バルヴェの洞窟が有名である。
末期旧石器時代の重要な発掘現場がリューテン=カレンハルト近郊のホーラー・シュタインである。1930年代の発掘は、最後の氷期であるヴァイヒゼル氷期(ドイツ語版、英語版)末期におけるアーレンスブルガー文明(ドイツ語版、英語版)のトナカイ猟の狩猟ステーションの証拠を見つけ出した。
中石器時代初期のヒトの骨格が発見されている。それはホーエンルムブルク近郊の鍾乳洞ブレッター洞窟で発見された。この骨格は、ヴェストファーレンにおける解剖学上の現代人の最も古い標本である。
中石器時代では、レネ川中流域、特にアッテンドルン=エルスペ二重盆地、リューテン地域、ルールタール、ヴァールシュタイン地域の発掘現場から数多くの道具が発掘されている。発掘地図上の „Weiße Flecken“(空白地)は周辺に森が多いこと(比較的わずかな部分が耕作に利用されているだけで、そのピンポイントだけで意味のある発掘がなされるべき場所である)や、文化財保護のためのボランティアスタッフの不足から生じたものである。ザウアーラントの洞窟の多くにも中石器時代にヒトが訪れていた。
これはハーゲン市についても同様である。南はジーガーラント(ドイツ語版、英語版)およびヴィトゲンシュタイン地方と境を接している。しかし、歴史的背景が全く異なっているにもかかわらず、これら2つの地域はしばしばザウアーラントともに言及される。通常これら3つの地域は南ヴェストファーレン地方として包括される。さらに、東にはコルバッハのツェヒシュタイン低地とロタール山地の南東端が位置している。これらはヴァルデック伯領との歴史的な境界線にあたる。しかし、ヴァルデックのウプラントもホーホザウアーラントの一部に含まれる。北はルール川、メーネ川、およびヴェストファーレン盆地の白亜層の南端が境界となる。しかし、ハール山地の一部や、ヘルヴェーク地域の一部はザウアーラントに含まれる。この他ザウアーラントには数多くの定義があるが、おおむねルール川とレネ川の水源地域であるとされる。
自然環境・地質学的見地からザウアーラントは、「ベルギッシュ=ザウアーレンディシェス山地」とも呼ばれ、「南ベルクラント」に含まれる。
ザウアーラントで最も人口の多い街はイーザーローンで、91,873人が住む。アルンスベルク(73,423人)、リューデンシャイト(71,230人)がこれに次ぐ(人口は、2021年12月31日現在)。最も広い街はシュマレンベルク(303.1 km)、ブリーロン(229.2 km)、メシェデ(218.5 km)である。
ザウアーラントには、中心的機能を担う都市はない。
ザウアーラントのノルトライン=ヴェストファーレン州に属す部分には、西はメルキッシャー郡、南はオルペ郡、中央から東にザウアーラントの最も大きな部分を占めるホーホザウアーラント郡がある。この他にゾースト郡の南部やヴァルデック=フランケンベルク郡のウプラントが、多くの場合ザウアーラントに含められる。
上述の地域や市の他にウナ郡、パーダーボルン郡、エネペ=ルール郡に属すいくつかの市町村や、ハーゲン市の一部がザウアーラントに含まれる。
中世から近世のメルク伯領やヴェストファーレン公領は都市やフライハイト(都市の権利を有しているが、市壁をほとんどまたは全く持たない街)のネットワークが密な地域の1つであった。メーデバッハなどの発展した都市を除き、領土を確保し、近隣の領邦と対立の際に防衛拠点とするために都市が建設されていった。したがって都市の誕生はその地域における領邦建設の成果であった。いくつかの都市がハンザ同盟のいわゆる「バイシュタット」(補助都市)であったことは、一定の重要性を意味している。ケルン側のザウアーラントではブリーロン、リューテン、アルンスベルク、シュマレンベルク、アッテンドルンなどが、マルク伯側のザウアーラントでは、イーザーローン、リューデンシャイト、ノイエンラーデ、アルテナ、プレッテンベルク、ブレッカーフェルト(ドイツ語版、英語版)などが経済的な発展を遂げた。