ロベルト・バルボン
初出場・初先発出場:1955年3月26日、対南海ホークス1回戦(大阪球場)、1番・二塁手で出場
初安打:1955年3月27日、対南海ホークス2回戦(大阪球場)、4回表に中村大成から二塁打
初打点:1955年3月29日、対大映スターズ1回戦(西京極球場)、9回表に河西宏和から適時打
初本塁打:1955年7月12日、対西鉄ライオンズ6回戦(阪急西宮球場)、1回裏に島原幸雄から左越先頭打者本塁打
阪急球団代表の村上実と懇意だったクリーブランド・インディアンスのスカウトがバルボンを良く知っていたことをきっかけに、阪急からのオファーを受ける。ハバナのホテルのロビーで、バルボンは村上から直接日本行きを誘われたという。来日前、日本・韓国・中国は同じ言葉を話すと思っていたほど日本の事情を知らなかった。加えて1953年に朝鮮戦争が終わったばかりであったため、日本ではまだ戦争をやっているのではと思い、バルボンは来日を相当迷ったが、とにかく1年だけ行ってみようと考え、1955年に阪急ブレーブスに入団。年俸は5,000ドルほどであった。
来日1年目からシュアな打撃と俊足を武器に活躍、一番・二塁手としてほぼフル出場し、打率.280(リーグ17位)、49盗塁(リーグ2位)を記録。163安打・105得点はリーグトップ、656打席は金山次郎を超える当時の日本記録であった。1956年もほぼフル出場して55盗塁(リーグ3位)、94得点で2年連続で得点トップに立つ。同年は佐々木信也と共に前年の最多打席記録を671打席に更新した(1963年に広瀬叔功が更新)。1958年にはチームトップの打率.268(リーグ11位)を打つ一方、38盗塁で外国人選手として史上2人目となる盗塁王になるとともにベストナイン二塁手も獲得した。バルボンはこの頃の正遊撃手であった河野旭輝と、守備では二遊間を組んで見事な併殺網を敷き、打撃では一・二番を組んで二人ともよく走って、当時弱かった阪急の看板になった。