菅野和太郎
翌1955年2月同党公認で第27回衆議院議員総選挙に捲土重来で挑み3度目の当選を果たしている(以降7回連続当選)。同年11月の保守合同後は自由民主党・三木派に属した。
1954年、請われて経営難にあった極東航空株式会社(本社・大阪市)の社長に就任する。1956年頃から運輸省の意向もあり日本ヘリコプター輸送株式会社(本社・東京都)との合併交渉を推し進め関係者との調整に奔走する。1958年3月両社の合併により、全日本空輸株式会社が発足している。
1959年、第2次岸改造内閣において経済企画庁長官で初入閣。1966年、第1次佐藤第3次改造内閣で外務大臣に横滑りした派閥領袖の三木武夫に代わり通商産業大臣に就任。1968年、第2次佐藤第2次改造内閣で宮澤喜一の後任として再び経済企画庁長官に就任。通産大臣および2度目の経企庁長官在任中は日本万国博覧会担当大臣を兼任し開催に向けて尽力した。1970年2月18日付で日本万国博覧会名誉副会長に就任。地元大阪で開催された万博を成功に導いた。
通産大臣就任後から早川崇などとともに佐藤栄作・福田赳夫に接近する。1972年の佐藤後継を決める自民党総裁選で福田を支持し、早川・中村寅太とともに三木派を退会した。
1975年10月衆議院永年在職議員表彰を受ける。衆議院議員在任中の1976年7月6日、大阪府立病院で胃ガンのため死去。81歳没。同年10月12日衆議院本会議において同院元副議長久保田鶴松により追悼演説が行われた。長く大阪財界と中央政界とのパイプ役を担い経歴から学界にも通じた。「ワタロー」の愛称で庶民派として親しまれた。
コロンボ計画協議委員会第11次会議、1959年11月、ジャカルタ(経企庁長官在任時)
経済協力開発機構(OECD)閣僚理事会、1969年2月、パリ(経企庁長官在任時)