海洋物理学
記述海洋物理学に用いられる海洋観測は多岐にわたり、海洋化学、海洋生物学とも重なる部分がある。観測船(みらいなどの研究船による観測航海や商船などの篤志観測船(英: Voluntary Observing Ship、略称:VOS)による観測)、漂流・固定ブイによる現場観測が主流であったが、技術的発展により様々な観測方法が提案され、海洋光学(光学の応用)、海洋音響学(音響学の応用)、衛星海洋学(人工衛星によるリモートセンシングの応用)などのサブカテゴリが存在する。
理論海洋物理学(海洋力学)は、気象力学とともに地球流体力学の一部分をなし、流体力学、熱力学などを基礎とした応用科学である。計算物理学の一分野としても発展しており、多くの海洋数値モデルプログラム(ほとんどは差分法による微分方程式の数値積分によって解かれ、有限要素法・境界要素法によるものは稀)がGPLなどのライセンスによって無料で公開されている。近年では地球シミュレーターなどの計算機の発展により、現実的な海洋に極めて近い状態をシミュレートできるまでに至っているが、混合のパラメタリゼーションなどの課題も多く残されている。