白旗山八幡宮のオハツキイチョウ
一方で樹高が高いため枝幹に実った種子(ギンナン)の様子などを地上から確認するのが困難で、白井は落下したものの中から御葉付が生じたものを確認している。また、御葉付となるギンナンの割合は非常に少なく、全体の約1割程度である。なお、調査当日、茨城県師範学校の中庭にもオハツキイチョウがあるということで、同時に調査が行われたが、こちらも御葉付となる割合が少なく、白井は確認できなかったという。
いずれにしても白旗山八幡宮のオハツキイチョウは、日本国内最大のオハツキイチョウの巨樹であり、白井は『天然紀念物調査報告 植物之部 第9輯』に天然記念物に指定することを望むと記載し、1929年(昭和4年)4月2日に「白旗山八幡宮御葉附公孫樹」(後に片仮名のオハツキイチョウへ変更)の指定名称で国の天然記念物に指定された。
言い伝えによれば当八幡宮が建立された1707年(宝永4年)以前、この場所には別の寺院があったが、その時すでにオハツキイチョウは巨木として存在していたという。このことから樹齢は400年もしくは600年以上と推定されている。地元では古くからこのイチョウを「ヤエギンナン」と呼んでいるが、当地での「ヤエ」とは「変わり者」の意味で、おそらく葉上種子の奇妙な形態を指して呼ばれるようになったものと考えられている。
天然記念物石碑。2023年10月24日撮影。
乳柱が垂れる。2023年10月24日撮影。
日本一の大いちょうの看板。2023年10月24日撮影。