学校体系
1918年に制定された大学令を始めとして、高等教育段階の学校を大学に統合しようとする動きや、1941年の国民学校令では義務教育を6年間から8年間へと延長を図る動きがあった。第二次世界大戦前に一部は実現したものの、義務教育の延長が実際にされ、高等教育が本格的に大学に一本化された時期は、1947年に布かれた学校教育法以後だった。
当初の学校教育法では、小学校に続く3年制の中学校を全入にして中学校の卒業以後も高等学校を経て大学に進学するという、学校体系の完全な一本化が目指された(ただし、障碍児などを対象とする特殊教育では幼小中高に準じた一貫制の学校が作られた)。しかし完全に対応しきれない部分もあり、短期大学が認められたり高等学校では普通科と職業学科(現在の専門学科)への分化が起こった。
その後の学校教育法改正により、学校種(一条校)として中等教育学校と高等専門学校が追加され、更に専修学校制度(高等専修学校、専門学校)も追加されるなど、中等教育以降高等教育に至る課程の複線化がなされている。