土偶
全体的には人体を模して成形されているが、頭・胴・手・足などでは抽象的表現が非常に目立つ。しかし、乳房、正中線(せいちゅうせん)、妊娠時の腹部、女性器、臀部など、特定の部位および状態の表現は具体的なものが多い。ほとんどの土偶は女性型であるが、北海道千歳市にあるウサクマイ遺跡群の縄文時代晩期層から出土した板状土偶(ばんじょうどぐう)のように、男性器の表象と考えられる突起部を股間に有するものや、体型の異なる2体の土偶が同時に出土し、片方が男性と考えられるものなど、男性型と思しき土偶も数点の発見例がある。構造については、まずは内部の空洞の有無、すなわち中空(中が空いている)か中実(中まで詰まっている)かで大別し、それぞれを「中空土偶」(ちゅうくうどぐう)「中実土偶」(ちゅうじつどぐう)と呼んでいる。また、人体を部位別に作ってから組み立てる構造であったかもしれないものと、そうでない普通のものがあり、前者の例としては、既知で最古級の土偶である相谷土偶(滋賀県の相谷熊原遺跡から出土した土偶)を挙げることができる。
動物土偶は、縄文時代後期から晩期にかけて、主に東日本から出土しており、最も数の多い猪(いのしし。瓜坊を含む。cf. 日ノ浜遺跡出土の動物土偶)を始めとして、犬(いぬ)、猿(さる)、熊(くま)、鼯鼠(むささび)、海豹(あざらし)にも見える動物、水鳥、亀(かめ)、水生昆虫のゲンゴロウ類などがある。
土偶の中に見られる線刻から当時の日本人に入れ墨文化があった傍証とみる考え方がある。線刻は埴輪にも続いて見られる
世界的には、こうした土製品は、新石器時代の農耕社会において、乳房や臀部を誇張した女性像が多いことから、通常は農作物の豊饒を祈る地母神崇拝のための人形と解釈されることが多い。ただし、世界史的には、狩猟・採集段階の時代のものとしての類例はあまりない。
日本では、海外の考古学書の翻訳において、"ceramic figurine" や "terracotta (figurine)" の訳語として「土偶」を使用することもある。
縄文土器と同様、土偶も出土地域や時期によって様々な様式のものがある。
現在知られている限りで日本最古級の土偶は、三重県で2箇、滋賀県で1箇が出土した縄文時代草創期後半のもの、すなわち、粥見井尻土偶と相谷土偶である。
次いで上野原遺跡から縄文時代早期の土偶が出土したが、鬼界カルデラの大噴火の影響か九州では後期まで姿を消す事になる。
早期には近畿、関東東部にも広がっている。中期終半には、東北地方を除いてほとんど作られなくなるが、後期には東日本を中心に復興する。
晩期には東北地方で亀ヶ岡式文化と呼ばれる文化が発達し、遮光器土偶等、従来のものより、より精巧な土偶が作られるようになった。この亀ヶ岡式文化の土偶が沖縄県の遺跡でも発掘されており、その当時に全国的な交流があったものと思われる。
弥生時代には東北地方を除いてほとんど作られなくなり、同地方でも盛んに作られたのは弥生時代前期までで、中期から衰退し、後期にはほとんど作られなくなった。
国立歴史民俗博物館(千葉県佐倉市)の調査によれば、日本全国の出土総数は15000体ほどである。
出土地:萪内遺跡(繋温泉から西へ約1km、雫石川が形成した完新世河岸段丘上に位置する、岩手県盛岡市繋萪内河原に所在)。
重要文化財指定年月日:1984年(昭和59年)6月6日。指定番号:00403。指定名称:土偶頭部 一箇 岩手県盛岡市繋萪内遺跡出土(どぐうとうぶ いわてけん もりおかし つなぎ しだないいせき しゅつど)。
時代:縄文時代後期。所有者:国(文化庁)。保管施設:岩手県立博物館。
寸法:全長23cm、全幅(左耳の端と右耳の端の直線距離)22.3cm。実際の人間とほぼ同じ大きさ。
備考:遮光器土偶。
土偶 手代森遺跡出土
出土年月日:__。
出土地:手代森遺跡(北上川中流域左岸に形成された小規模な河岸段丘上に位置する、岩手県都南村手代森〈現・盛岡市手代森〉に所在)。
重要文化財指定年月日:1989年(平成元年)6月12日。指定番号:00444。指定名称:土偶 一箇 岩手県紫波郡都南村手代森遺跡出土
所有者:国(文化庁)。保管施設:岩手県立博物館。
寸法:全高31cm、体幅19cm、厚さ9.5cm、重量(復元重量)約1kg。
備考:遮光器土偶。
土偶 恵比須田遺跡出土
出土年月日:1943年(昭和18年)(月日不明)。
出土地:恵比須田遺跡(宮城県大崎市田尻蕪栗恵比須田)。
重要文化財指定年月日:1981年(昭和56年)6月。指定番号:__。指定名称:土偶 一箇 宮城県遠田郡田尻町蕪栗恵比須田出土
時代:縄文時代晩期前半。年代:約1000年前~約400年前。所有者:国立文化財機構。保管施設:東京国立博物館(列品番号:J-38304)。
寸法:全高36.