オランウータン
大人のオスが社会的地位に応じて、形態を大きく変えるという生態を持つ。
オスの顔の両脇にある張り出し(でっぱり)は「フランジ(Flange)」と呼ばれている(別名Cheek-Pad、頬だこ)。フランジは強いオスの「しるし」で、弱いオスは何歳になってもフランジが大きくならない。しかしひとたび強いオス(フランジがあるオス)がいなくなると、フランジのないオス(アンフランジ)が急激にフランジを発達させて、1年以内にフランジのあるオスに変わってしまう。
スマトラでは、20年以上アンフランジだったオスがフランジとケンカをして勝ったところ、急にフランジに変わってしまった、という報告もある。フランジは一度大きくなると小さくなることはない。
またオス間の関係では、フランジをもつオス同士は非常に敵対的で、時には殺し合いに発展するような激しい闘争を行う。一方、フランジのオスはアンフランジに対しては非常に寛容で、同じ木で一緒に採食することもある。
Pongo pygmaeus ボルネオオランウータン Bornean orang-utan
Pongo tapanuliensis タパヌリオランウータン Tapanuli orangutan
スマトラオランウータンとボルネオオランウータンは、遺伝的、形態的、生態的に異なる点が多いが、飼育下では交雑が可能である。しかし、雑種個体は純血個体に比べて寿命が短く、幼児死亡率が高いことが報告されており、別種とするのが適当と考えられる。
彼らの祖先はマレー半島とその周辺にも住んでいたとされる。1932年、インドで類人猿の下顎の骨が発見されラマピテクスと命名された。これはかつては現世人類の共通祖先とされていたが、1982年に完全な頭骨が新たに発見されて、オランウータンの祖となる系統であることが明らかになった。さらなる調査の結果ラマピテクスの生息年代は1300万年前と確定され、オランウータンの系統が1300万年前までにヒト亜科との分離を果たしていたことが確実とされている。その後、度重なる寒冷化によって住処となる森を失った事と人類の狩猟の対象になった事から大陸では絶滅し、現在に至っている。
低地の熱帯雨林に生息する。樹上棲。広い行動圏を持ち、メスよりもオスの方が行動圏が大きい。1日あたり200 - 300メートルを移動する。単独で生活するが、採食の際に1つの樹木に複数個体が集まることもあり、幼獣や若齢個体では集団で遊ぶ、ペアで行動する、子連れの母親の後をつけることもある。オスは大きな叫び声を上げ、縄張りの主張やメスへの求愛の役割があると考えられている。オス同士が遭遇すると喉を膨らませる、木の枝を揺らしたり折る、叫び声を上げながら突進するなどの威嚇を行うが、噛みついて争うこともある。
食性は雑食で、主にイチジク属・ドリアン・パンノキ・マンゴスチン・ライチ・ランブータンなどの果実を食べるが植物の芽、葉、樹皮、昆虫、鳥類の卵、小型哺乳類なども食べる。食物を効率的に探すルートをとることから季節、食樹の位置を把握していると考えられ、他の動物の動きで食物の位置を察知することもある。樹洞に溜まった水を手ですくって飲む。
天敵(捕食者)はスマトラトラ、ウンピョウ類、ドールなどの食肉類やクロコダイル類が挙げられる。ウンピョウでは主に未成熟な個体が襲われると考えられていたが、成体も襲われる報告もある。