スリランカの歴史
サンガム文学の叙事詩『マニメカライ』によると、ピリヴァライという名のナガディーパの王の娘と、チョーラ朝の王キリヴァラヴァンとの密通によって生まれた子が、パッラヴァ朝最初の王であるとされている。2人の間に生まれた王子は船が難破した際に行方不明となったが、後に発見されたときに彼の足元にヤサイカラスウリ(Tondai)の小枝(pallava)があったことから、『Tondaiの人』を意味する名がつけられたという。他の版によれば、パッラヴァはアシュヴァッターマンとナーガ族の姫との婚姻で生まれたとされ、この仮説はバフー碑板の第6韻文に記された「アシュヴァッターマンからパッラヴァという名の王が生まれた」という内容から支持されている。
古代タミル国家(現在の南インド地域)やスリランカは、ローマとの間に強い貿易関係を持っていた。貿易のための居留地が作られ、それらは西ローマ帝国の滅亡後も長く残存した。
スリランカのキリスト教徒に伝わる言い伝えによれば、紀元1世紀に使徒トマスがスリランカに最初の一神教であるキリスト教を伝えたとされている 。
マハーセーナ(274-301年)の治世において上座部仏教は迫害を受け大乗仏教が台頭したが、後に王は上座部仏教に回帰した。パンドゥ(429年)は6人のパーンディヤ朝の統治者のうち最初の王であり、統治は455年のピティヤまで続いた。ダートゥセーナ(477-495年)は有名なシーギリヤの宮殿を建設し、そこに残る700もの岩絵は当時のシンハラ文化を垣間見せるものである。