第79回天皇賞
前年のダービー馬・サクラショウリが古馬戦線でも中心となった。1月のアメリカJCCですでに天皇賞馬であるグリーングラスを破り、2月の目黒記念(春)で同期のアサヒダイオー、シービークロスを2、3着に従え勝利。3月、中山記念でカネミカサに不覚をとって2着も、天皇賞制覇に抜かりはなかった。菊花賞2着のキャプテンナムラも日経新春杯2着、京都記念(春)4着、鳴尾記念完勝で天皇賞に向けて万全の態勢であった。同馬の父は五冠馬のシンザンであり、まだ産駒から八大競走優勝馬が出ていなかった。
重賞5勝馬でレコード5回を記録したスガノホマレ、同じく重賞5勝馬で初めて2000mで2分を切ったシルバーランドなど、スピード馬が輩出されていたが、偉大な父のスタミナを持ち切れなかった。キャプテンナムラは距離が延びて頭角を現わした長距離砲であり、菊花賞2着、阪神大賞典優勝と適性抜群。父シンザンの名においても何としても勝ちたい天皇賞であり、当日はサクラショウリを抑えて1番人気に支持された。
3番人気のバンブトンコートは3歳時7戦6勝で阪神3歳Sを制して王者となったが、4歳時は骨折で皐月賞を回避。ダービーは1番人気で4着、菊花賞は7着とクラシックでは結果を残せなかった。2000m以下では12戦10勝と無類の強さを見せたが、当時の事情として長すぎる距離に挑むしかなった。
4番人気はTTG世代最後の生き残り・カシュウチカラ。4歳時はクラシック出走も叶わなかった下級馬で、5歳の春に目黒記念でグリーングラスを破って重賞初制覇。天皇賞はこれまで3度挑戦して4着、3着、3着と来ていた。