ジョン・ランドール (物理学者)
1939年に戦争が始まると、オリファントはマイクロ波周波数で作動する電波源を作る可能性について海軍本部から相談を受けた。このようなシステムを使えば、潜水しているUボートの潜望鏡のような小さな物体をレーダーで見ることができる。サフォーク海岸のバウジー・メイナー(Bawdsey Manor)にある空軍省のレーダー研究者も、電波の波長10センチ・システムに興味を示していた。送信アンテナを大幅に小型化できるため、現在のシステムのように主翼や胴体に取り付けるのではなく、航空機の機首に取り付けることが容易になるからだ。
オリファントは、1937年から1939年にかけてラッセルとシガードのヴァリアン兄弟によって発表されたクライストロン(マイクロ波を効率的に発生させる唯一のシステム)を使って研究を始めた。当時のクライストロンは非常に低出力の装置であったため、オリファントの努力は主にその出力を大幅に増大させることに向けられた。クライストロンは増幅器であるため、増幅するためには低電力のソース信号が必要であった。オリファントは、ランドールとハリー・ブートを高出力マイクロ波発振器の製造というこの問題に投入し、この役割のために小型のバルクハウゼン・クルツ管(英語版)を研究するよう依頼した。これはUHFシステムですでに使われていた設計である。