ミハイル・レールモントフ
ミハイル・ユーリエヴィチ・レールモントフはモスクワの名門貴族の家に生まれ、タルハーヌイ(英語版)の村(現在のペンザ州のレールモントヴォ)で育った。レールモントフはスコットランドからロシアに移住した零細貴族の子孫であり、祖先の一人であるフォマ・レールモントフは有名な弾唱詩人(ドルイド)だといわれている。父の家系は17世紀半ばにロシアに移住したポーランド・リトアニア共和国の将校ユーリ(ジョージ)・レールモントフまでさかのぼることができ、ミハイル・ロマノフ(1613年 - 1645年)の治世にユーリはポーランドでロシア軍の捕虜となった。レールモントフの父であるユーリ・ペトロヴィチ・レールモントフは自分の父親と同じように軍職に就く道を選んだ。大尉に昇進したユーリは、有力貴族のストルイピン家の女子相続人である16歳のマーリヤ・ミハイロヴナ・アルセーニエワと結婚する。レールモントフの母方の祖母であるエリザベータ・アルセーニエワは結婚を失敗と見なし、義理の息子をひどく嫌っていた。
1814年10月15日、一家が一時的に転居したモスクワでマーリヤは息子のミハイルを出産した。
1817年6月にエリザベータはレールモントフをペンザに移す。1821年に二人はタルハーヌイに戻り、6年の間この地で暮らした。レールモントフを溺愛するエリザベータは幼い孫に最高の教育を施し、何不自由ない生活を送るための出費を惜しまなかった。祖母から溺愛されたレールモントフは奔放に育っていき、また広範な教育を受けてフランス語とドイツ語の素養を身に付け、いくつかの楽器の演奏を学び、絵画の分野でも才能を示した。
しかし、病弱なレールモントフは悪性リンパ腫(瘰癧)とくる病に苦しみ、フランス人の医師アンセルム・レヴィが彼を近くで見守っていた。最初にレールモントフの指導を務めたカペー大佐はかつてナポレオンの軍に所属し、戦争でロシア軍の捕虜となった後にロシアに定住した人物であり、彼が最も敬愛した家庭教師だった。カペーの後任であるドイツ人の教育者レヴィはレールモントフにゲーテとシラーを紹介した。レヴィが家庭教師を務めた期間は短く、レヴィの次にフランス人ゲンドロットが家庭教師となり、まもなくウヴァーロフ家が優秀な英語教師として推薦するウインドソンが加わった。その後、ロシア文学の教師であるアレクサンドル・ジノヴィエフが到着した。知的な空気に囲まれるレールモントフの環境はプーシキンの経験と似ていたが、教育の過程で支配的な立場にあったフランス語は英語への関心を呼び起こすようになり、ラマルティーヌとバイロンが人気を分け合っていた。
レールモントフのためにより良い気候と鉱泉での療養を求めて、1819年と1820年の2回にわたり、エリザベータは彼をカフカース(コーカサス)地方に連れて行き、エリザベータの姉妹の家に滞在した。1825年の夏に9歳になったレールモントフの健康が悪化したとき、エリザベータは家族総出で3回目のカフカース旅行に出発する。