中山竹通
1986年にはソウルアジア大会では、序盤から銀メダルとなる谷口浩美らを振り切り独走、2時間8分21秒のタイムで圧勝した。この記録は、30年以上経った現在でもアジア大会の男子マラソンの大会記録として未だ破られていない。
1987年7月2日には、ワールド・ゲームズ(ヘルシンキ)の10000mで日本新記録(当時)となる27分35秒33をマークした。この新記録樹立は、従来の記録保持者であった瀬古に対して、1988年ソウルオリンピックの代表選考を前にスピード面での優位をアピールする狙いがあった。
同年12月6日のソウルオリンピック代表選考会となる福岡国際マラソンでは、雪混じりの雨天の中を20キロ通過時点で1時間を切り、35キロ地点まで当時の世界記録を49秒上回るハイペースで飛ばし、最後に失速するも2位以下に2分以上の大差をつける2時間8分18秒で圧勝した。
1988年のソウルオリンピックでは日本の代表3人(ほかに瀬古、新宅)の中ではもっともメダルの呼び声が高く、金メダル候補に推す声も大きかった。2年前にほぼ同じコース・季節のアジア大会マラソンに2時間8分台で優勝していたこともその理由である。本番では中山は他の日本人選手が30km過ぎまでに全員脱落する中、35Km過ぎまで先頭4人(他の3人は、ジェリンド・ボルディン(イタリア)、ダグラス・ワキウリ(ケニア)、サラ)の一角に加わっていたが、ゴールの競技場が視界に入ったところで集団から後退した。中山は最後に追い上げるが、サラに6秒差でそのまま4位でゴールする(ほか日本選手では瀬古利彦が9位、新宅永灯至は17位に終わった)。このとき「金メダルでなければ2位もビリも一緒」と発言したと伝えられた。
木村幸治『逆転の軌跡 ふたりのランナー 不世出の二人のマラソンランナー中山竹通VS瀬古利彦』講談社、1988年9月。ISBN 978-4-06203942-0。