ピット (核兵器)
解体核兵器から出たピットからプルトニウムを取り出すには、機械的な方法(例えば旋盤で外殻を除去するなど)と化学的な方法がある。一般的には水素化物法が使われる。これは、以下の手順で行われる。
ピットを二分割する
半分にしたピットを、切断面を下にして、密閉容器の中に収めた漏斗付きるつぼに被せる
密閉容器に水素を注入する
水素とプルトニウムが反応して水素化プルトニウムが生成し、漏斗を通ってるつぼに溜まる
るつぼを加熱して水素化プルトニウムを分解し、プルトニウムを得る
プルトニウムは酸化物や窒化物としても回収できる。実際にこの方法でピットからすべてのプルトニウムを回収することができるが、ピットごとに構成や合金組成、ウラン-プルトニウム複合材の有無が異なるため処理は複雑になる。兵器級プルトニウムは核兵器への転用を防ぐため他の素材と混合(典型的には核兵器として使用できない程度までプルトニウム240を混入する)しなければならない。

表示
編集
表示
編集
※ 設計担当研究所はロスアラモス国立研究所をLANL、ローレンス・リバモア国立研究所をLLNLと略記している。
事故あるいは設計上の都合によってピットが重水素や三重水素に晒されると、水素化腐食が起こってピットの表面に自然発火性の水素化プルトニウムの層ができる。これは空気中の酸素によって加速される.。また、重水素と三重水素は多くの材料に水素脆化を引き起こす。
保管条件が適切でないと腐食が起きやすい。パンテックス保管所で使われていた AL-R8 コンテナは腐食を防ぐどころか自己腐食性があった。ピット自身の崩壊熱(ピットが 150 °Cにも達することがあった)も懸念材料で、多数のピットを保管する施設では積極的に冷却する必要があった。湿度管理も問題となった。
ベリリウム外殻は清掃に使う溶剤によって腐食することがある。研究の結果、 トリクロロエチレン (TCE) はベリリウムを腐食させ、トリクロロエタン (TCA) は腐食させないことが分かった。ベリリウム外殻を持つピットの腐食は、パンテックス保管施設での保管期間が延びるにつれ大きな懸案となっていった。