天空海翔馬
当改名には、「成績に波があるので、浪を取って波をなくしたい。」という意味が込められていた。音訓が混じり、極めて難読な当四股名は、入門当初に、出身地近くのアクアワールド茨城県大洗水族館に因んで立浪が考えた「阿久亜」の読みを採用した上で、番付上昇の願いを込めて「天」と、地元・大洗町を象徴する「空」と「海」の漢字を当てたとされる。この年の後半から、幕下上位で相撲を取るようになり、関取昇進の機会をうかがうようになる。自己最高位を更新(東幕下5枚目)して迎えた2016年3月場所では、12日目の6番相撲で勝ち越し決定後、千秋楽の7番相撲で当時東十両12枚目に在位していた朝弁慶と対戦し、初めて大銀杏姿で土俵に上がったものの押し出しで敗れ、十両昇進には至らなかった。翌2016年5月場所も自己最高位を更新(東幕下2枚目)して迎え、4日目の3番相撲で当時西十両13枚目に在位していた宇良と対戦し、2度目の大銀杏姿での取り組みに挑んだが、下手投げに屈した上に、当該取組で膝を負傷してしまい、以降も不調が続き1勝6敗と入門以来の大敗を喫した。
2017年は1年間を通じて、幕下15枚目以内の番付で相撲を取った。この年の春巡業で貴乃花の付き人となり、貴乃花から「まわしを取らずに前へ出ろ」と繰り返し諭されたことにより相撲に迷いが無くなった。11月場所では西幕下4枚目の番付で6番目を終わって4勝2敗の成績であり、千秋楽に西十両14枚目で7勝7敗としていた矢後との取組に勝って5勝2敗とした。