竹下哲史
豊田大谷高等学校から名古屋商科大学に入学。大学4年の秋に、愛知大学野球連盟2部リーグで優勝するとともに、同リーグの最優秀選手に選ばれた。
大学時代に中村順司監督の下で磨かれた堅実な守備が評価されたことから、2005年のプロ野球育成ドラフト会議では、中日ドラゴンズから1巡目で指名。NPBでこの年から育成選手制度を導入したことを背景に、球団史上初めて、育成選手として入団した。ちなみに、背番号は202で、当時のNPB史上最も大きな数字を使用した。
2006年には、2月26日のオープン戦に途中から出場すると、プロ初安打を放った。シーズン中は、ウエスタン・リーグ公式戦22試合に出場したが、通算21打席で19打数2安打(打率.105)という成績にとどまった。
2007年には、ウエスタン・リーグ公式戦10試合に出場。通算9打席で7打数2安打(打率.286)、1得点という成績を残した。