女性は土俵から降りてください
1978年(昭和53年)5月、日本青年会議所とアマチュア相撲の競技団体である日本相撲連盟が主催する「わんぱく相撲全国大会」の東京場所・荒川区予選で小学5年生の女児が優勝した。しかし、全国大会は国技館(蔵前国技館・日本相撲協会所有)で行われており、国技館の土俵を女児が使用することを日本相撲協会が拒否した。当時、労働省の婦人少年局長であった森山真弓が相撲協会に抗議したが、出場は認められなかった。
1991年(平成3年)にも、「わんぱく相撲」の地方予選で小学5年生の女児が優勝したが、決勝戦進出は認められなかった。主催者の日本青年会議所は、「あくまで男の子を対象とした全国大会。ただし地方大会はスポーツよりも地域親善の色合いが強いので例外的に女性も認めているだけ」と説明した。なお、1992年(平成4年)に相撲をテーマにした映画『シコふんじゃった。』が公開され、同作内で女性が男性の力士に扮して土俵に上がる場面があるが、これは前述のわんぱく相撲での騒動を報じる新聞記事を読んだ、周防正行(同作の監督・脚本を担当)によって提案したものである。
2018年(平成30年)5月、沖縄県の浦添市教育委員会は「わんぱく相撲全国大会に女子の参加も認めるべきだ」と主催者に要望を送った。しかし、同年7月の大会の『参加資格』要件は「男子に限る」と明記されたままであった。
2019年(令和1年)8月、女子小学生が参加できる「わんぱく相撲女子全国大会」第1回が開催された(主催:東京青年会議所)。女子の全国大会への参加を求める要望が多く寄せられ、大会創設を決めたという。
『伝統』とはなんだろうか。専門家の文献によれば、室町時代、江戸時代、明治にも、女性の相撲というのは行われ、女人禁制ということはなかった。それが女人禁制になったのは、明治以降、神道に基づく「女性が穢れている」という考え方に基づくものだとされる。「女性は月経がある=血を出す=穢れている」という考えだという。 このような考え方で女性を排除するのは女性蔑視の考え方に基づくものであり、合理性のない差別である。例えば、同じ理由で女性を職場や政治から排除したり、選挙権を認めないという結論が許されるはずがない。
一般社会では容認されない慣行なのに、「相撲は神事だから、伝統のわからない者が余計なことを言うな」等と、女性が論評することさえ許されないような議論がある。しかし、「伝統」「神事」を理由に女性差別が容認されて何もいえないというのは論外だ。 たとえば、「伝統」「神事」を理由に外国人力士が排除されたり差別されたら、すぐに「人種差別」という問題になり、国際問題にすら発展するのが昨今だ。 ところが、女性差別については、話題にすることすら適切でないという空気感がある。このような議論状況を見ると、日本の男尊女卑は深刻だと感じる。
女性が土俵に上がれない、すなわち「女性にはその属性ゆえに行ってはならないこと、控えなければならないことがある」という現状が「伝統」の名のもとに存在し、正当化され、それが「国技」として優遇されていることが、人々の意識に大きく影響することは軽視できない。