ヒレハリソウ
根、根茎などにアルカロイドであるコンソリジン、シンフィトシノグロシンなどと、粘液質、タンニンなどを含んでいる。タンニンには収斂作用があり、過去には下痢止めに内服されたり、湿疹、かぶれなどの湿布に活用されていた。生葉には、水分90%と、粗蛋白質約2.4%、粗脂肪約0.2%、ミネラル、ビタミン群のビタミンA、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンC、ニコチン酸、バントテン酸、ビタミンB6、ビタミンB12などを含み、滋養保健、青汁原料、食用などに広く用いられた。欧米では根茎を主に外用とし、内用は毒性があるので多用しない。かつて、日本では葉を強壮食品、根は浴湯料とした。
生長した葉はかたく青臭い香りがあるが、若葉はほとんどクセがなく各種ビタミンを含むことから一時は健康野菜として注目され、若芽を生のまま天ぷらにしたり、茹でてお浸し、和え物、汁の実などに利用した。浴湯料としては、若々しい皮膚にするので、美容効果があるとみなされた。
民間療法では、下痢止めの生薬として、秋に根や根茎を掘って洗い、日干ししたものをコンソリダ根、またはコンフリーと呼んで、煎じて3回に分服する用法が知られていた。また、湿疹、かぶれに、煎じ液を用いて冷湿布とした。アルカロイドの一種に強い抗菌作用があるといわれ、湿布薬として傷口につけることが多かった。滋養保健に生の葉を青汁にしたり、天ぷらやお浸しなどとして調理し食用にされていた。しかし、当時から食べて薬効を得るには強すぎるともいわれていた。
かつては、何にでも効くという触れ込みでで広まっていったが、今では見る影もなくなっている。薬草は本来、症状や体質によって使い分けていかなければならないものであるが、それを無視した事例であると言える。