ウラジーミル・アレクセーヴィチ・イワノフ
1886年11月3日(グレゴリオ暦換算)に帝政ロシアのペテルブルクで生まれた。父親は軍医。少年時代をペテルブルクとモスクワで過ごし、1907年にペテルブルクの高校を首席で卒業した。サンクトペテルブルク大学の東洋言語学部で1907年から1911年まで学んだ。大学ではまず、高名なアラビスト・ローゼン(ロシア語版)にアラビア語を学んだ。その後、イスラーム史・中央アジアの歴史をバルトリドに学び、イラン諸語をジュコーフスキー(ロシア語版)に学んだ。大学在学中の1910年、イランの言語・文化をより深く知るため、2, 3箇月間イランを旅行した。大学を卒業後の1911年に、ロシア中央銀行に入行し、1912年から2年間、イラン支店に赴任した。Daftary 2007 によると、イワノフが就職することを選択した最大の動機は、自身の学術的興味を満たすことであった。銀行員時代の1912年から1914年の間にイラン各地で収集した方言学的知見と民族学的知見を、イワノフは1920年代に20数本の論文にまとめた。学者としての出発点はこの1920年代のイランに関する研究である。
1914年に銀行を退職してペテルブルクに戻り、アジア博物館に転職した。アジア博物館は1818年の設立だが、博物館としての機能は早々に失われ、1910年代の館長ザーレマン(英語版)の時代には実質的には図書館であった。
Catalogue of the Arabic Manuscripts in the Collection of the Asiatic Society of Bengal (Asiatic Society ed.). pp. 694
Wladimir Ivanow (1955). Studies in early Pesian Ismailism
Wladimir Ivanow (1956). Problems in Nasir-i Khusraw's Biography (Ismaili Society ed.). pp. 88
al-Husaini Shihab al-Din Shah (Šahāb al-Dīn Ḥusaynī) (1956). True Meaning of Religion; Or, Risala Dar Haqiqat-i Din : Risala Dar Haqiqat-i Din (Ismaili Society ed.). pp. 2
Wladimir Ivanow (1960). Alamut and Lamasar: Two Mediaeval Ismaili Strongholds in Iran, an Archaeological Study (Ismaili Society ed.). pp. 105
Henry Corbin, Wladimir Ivanow (1999). Correspondance Corbin-Ivanow Lettres échangées entre Henry Corbin et Vladimir Ivanow de 1947 à 1966 éditeur=Institut d'études iraniennes. ISBN 9789042907393
イワノフは「マホメット教関連写本司書補」の職位を得、その地位を活かして精力的に写本収集を始めた。中央アジアを中心に、手写本の収集を目的とした遠征を敢行し、1915年までに1100点を超えるアラビア語やペルシア語の写本を集めた。これらの写本群はアジア博物館の「ブハーラー・コレクション」と呼ばれている。
アジア博物館の同僚は、イワノフが東洋の写本を偏愛していたと評する。ザーレマンの後任オルデンブルクはイワノフを東洋写本の部門の副部門長とした。イワノフがイスマーイール派の文献にはじめて触れたのは、このアジア博物館に勤務していたときである。イワノフは、アジア博物館のコレクションの中にイワン・イワノヴィチ・ザルービン(ロシア語版)(パミール諸語や東方のイラン諸語を専門とする言語学者)が収集した数本の写本があるのを見つけた。それらはバダフシャーン地方で話されている言語で記述されており、内容はアラムート期からその後のアンジェダーン期までのニザール派イスマーイール主義の歴史に関するものだった。
1918年にペテルブルクの博物館の中央アジアの写本コレクションを増やすため、再びブハーラーへ派遣された。この任務は短期間で終了してしまった。ボルシェビキ革命が始まってしまったからである。イワノフはロシアへ帰れなくなった。そこで彼はイランに住むことにした。