エドモンド・ヒラリー
オークランド生まれ。翌年、父のパーシバルが養蜂業を営むためオークランドの南に位置するツアカウへ一家で引越す。幼少期は虚弱児で内向的な性格の持ち主であったが、蜂の巣箱を運ぶ作業の中で足腰が鍛えられ、高校生で身長は195cmに達する。長身に加え養蜂業の手伝いで心肺機能が鍛えられ登山家としての活動に適した体が作られたという。
ツアカウ小学校を卒業後、オークランドの名門オークランド・グラマー・スクールへ進学。16歳の時に高校の旅行でルアペフ山を訪れた時に山に魅了され登山を始める。20歳でオリヴィア山(1933m)の登頂に成功。エンジニアを目指しオークランド大学で数学と理学を専攻したが2年で中退する。大学中退後は弟のレックスと共に養蜂業に従事する。
第二次世界大戦中は王立ニュージーランド空軍(英語版)(RNZAF)に所属し、第5・第6RNZAF飛行隊で航空士として従軍した。1945年にフィジーとソロモン諸島での任務についたがボートの事故で負傷しニュージーランドへ帰還した。
1948年1月30日、クック山の登頂に成功。
1951年のニュージーランド・ガルワール・ヒマラヤ探検隊のメンバーに選出され、同年エリック・シプトン率いる英国エベレスト偵察探検メンバーに、1952年には英国チョ・オユー探検メンバー(登頂未達成)に選出された。