ウィリアム・モーリス・ディヴィス
ペンシルベニア州フィラデルフィアにてクエーカーの家庭であるエドワード・モーリス・ディヴィスとマリア・モット・ディヴィスの間に生まれた。1869年にハーバード大学を卒業し、翌年工学修士(Master of Engineering)の学位を受けた。
3年間アルゼンチンのコルドバで働き、1879年より地質学者のナサニエル・シェーラーの助手となりハーバード大学の地質学の教員として働き始めたが、ディヴィスは終生Ph.D.を取得しなかった。同年、マサチューセッツ州スプリングフィールドのエレン・ワーナー(Ellen B. Warner)と結婚する。
ディヴィスの最も影響力の大きい科学的業績は、いかにして河川が地形を形成するかを示すモデルである地形輪廻(侵食輪廻)を提唱したことである。この概念は1889年に、ペンシルベニアの河谷の発達を説明する文章で初めて言及され定義された。ディヴィスの地形輪廻は(大きな)河川は主に3つの部分、すなわち上流・中流・下流を持ち、それぞれが固有の地形や地形に関する特性を有することを示唆している。地形輪廻の概念は、チャールズ・ダーウィンの進化論の影響を受けている。一方で、人文地理学については自然環境の人間への影響を機械論的に論じ、環境決定論的な見方を示した。ディヴィスの弟子に環境決定論で知られるエルズワース・ハンティントンがいる。