塼仏
大村西崖によると、中国での塼仏で最も古いものは大魏興和5年(543年)銘の観音像である。この像は舟形の光背を持つ独尊像で、銘文から個人的な功徳の為に製作されたものと考えられ、大量生産されたものとは考えにくい。
唐代に至ると、大量に生産されたと考えられる遺構が現れる。永徽年間の紀年銘をもつ塼仏は、その文章によれば「僧法津が68万4千体の仏像を造り大唐千仏寺を建立した」際の塼仏で、大唐千仏寺の堂内の内壁に大量の塼仏を貼り付けて荘厳したと推測される。このように、堂塔の内部を荘厳する塼仏が、日本に伝播したと考えられる。
日本に伝播した時期は不明だが、建立年代が推定される古代寺院での出土品では橘寺が最も早い遺構とされる。橘寺の塼仏は金堂跡付近から2種類出土している。そのうちの方形塼仏は、両手を腹の位置で組む倚像(椅子に座って両脚を下す姿)の如来を中尊に、合掌する菩薩立像を両脇侍に配した三尊像だが、酷似した図像をもつ火頭形塼仏が中国唐代の寺院から出土しており、天智期には唐の仏教美術の影響があった可能性が指摘されている。