宗次德二
不動産業の収入が不安定だったことから、妻と相談し、1974年(昭和49年)にCoCo壱番屋の前身となる喫茶店『バッカス』を名古屋市西区内に開業した。オープン初日に手伝いに入った際、開店10分もしないうちに人が集まり、不動産とは違う世界に面白みを感じ、喫茶店が天職であると感銘を受け、不動産業からの撤退を決意。のち岩倉沿線土地を廃業。
1975年(昭和50年)2号店となる珈琲専門店「浮野亭」を開業。妻・直美が作ったカレーが人気を呼び、カレー専門店への転身を決断。1978年(昭和53年)に『カレーハウスCoCo壱番屋』を創業、愛知県西春日井郡西枇杷島町(現・清須市)に1号店を出店する。10ヶ月後に2店の喫茶店を処分。自転車操業が続いたが、新店舗開業などのため尾西信用金庫から借り入れた100万円のうち、20万円は社会福祉協議会や町役場に匿名で寄付した。
1982年(昭和57年)には既に売上が3億円を超えており、法人組織の株式会社壱番屋を設立し代表取締役社長に就任、1998年(平成10年)には500店出店を機に妻・直美と社長を交代し、自身は代表取締役会長となった(社長・会長職の後任は、それぞれ妻直美が務めた)。2002年(平成14年)には後継者が育ったことを理由に代表権のない創業者特別顧問に退き、19歳のときにアルバイトとして入社した浜島俊哉副社長を社長に就かせた。妻は代表権のない会長に就任。自身は役員からも退任し、経営から引退した。
社交的な妻とは対照的に、引退するまで友人を1人も作らず、3、4時間の睡眠時間で、仕事に専念したという。
ゆきねえの名古屋なごやか喫茶(2010年6月7日、NHKラジオ第1)
澤和樹のしっくりクラシック(2010年10月30日、和歌山放送)
ラジオ深夜便『明日へのことば カレーハウスから始まった音楽の夢』(2013年7月6日・7日、NHKラジオ第1・FM)
成功するカレーハウス驚異の社長製造法(1993年6月、旭屋出版)
繁盛させたければお客様の声を聞け!(1995年12月、旭屋出版)
日本一の変人経営者(2009年11月13日、ダイヤモンド社)
CoCo壱番屋 答えはすべてお客様の声にあり(2010年10月2日、日本経済新聞出版社)
夢を持つな!目標を持て!(2010年10月26日、商業界)