ヴァイオリンソナタ第1番 (フォーレ)
この曲に先行する著名作曲家による室内ソナタ作品としては、1872年に初演されたサン=サーンスのチェロソナタ第1番があるのみで、フォーレのヴァイオリンソナタ第1番はフランス近代の室内楽という点でも大胆かつ進歩的なものである。 フォーレのヴァイオリンソナタ第1番が発表されて以降、サン=サーンスやフランクのほか、ルクーやピエルネ、ダンディらが室内楽曲に挑んでいることからすれば、フォーレは彼らに道を開いた存在といえる。
フォーレの死後、1928年にアルフレッド・コルトーとジャック・ティボーによるこのソナタの演奏を聴いた作曲家フランシス・プーランクは、それまでフォーレの音楽に対して距離を置いていた態度を転換しており、「完璧な演奏を前にして、私はこの作品に抱いていたこれまでの見解を全面的に改めざるを得なくなった。考えてみると、ここ50年間の間に書かれたヴァイオリンソナタの中で、これ以上の曲は思い浮かばないのである。」と述べている。
ニデルメイエールの音楽学校を卒業したフォーレは、レンヌのサン=ソヴァール教会のオルガニストとして4年間を送り、1870年にパリに戻った。その後サン=トノレ教会及びサン=シュルピス教会を経て1874年にカミーユ・サン=サーンスの後任としてマドレーヌ寺院のオルガニストに就任する。ヴァイオリンソナタ第1番に着手したのはその翌年、1875年8月のことである。 フォーレは30歳だった。
当時、パリの音楽界ではオペラがもてはやされ、他のジャンルはほとんど問題にされていなかった。室内楽はアマチュア音楽家の内輪の集まりやサロンの場で演奏されていたが、そのレパートリーは保守的であり、古典派からロマン派にかけての著名作曲家の作品に限られていた。 晩年、フォーレはこのころのことを次のように振り返っている。
この年、フォーレは夏の休暇をル・アーヴル近郊のサント=アドレスにあった友人のクレール夫妻の屋敷で過ごしており、ベルギーのヴァイオリニスト、ユベール・レオナール(1819年 - 1890年)と寝食を共にする機会を得た。