サラワケット越え
日本軍は1日の行程を16キロと予想し、サラワケット山系を越えてキアリまで16日間と見込んだ。各人が持てる食糧は10日分が精一杯だったが、これを食い延ばせばなんとかなるという計算だった。9月12日、右進路工作隊(工兵第51連隊)と右縦隊第1梯団(海軍第7根拠地隊)がラエを出発、15日に第2梯団(歩兵第66連隊、他)、第3梯団(歩兵第102連隊)、収容隊(歩兵第115連隊、独立工兵第15連隊)、左進路工作隊(独立工兵第30連隊)、左縦隊(歩兵第238連隊、他)が出発した。
15日、ヤル付近で第1梯団の前衛がオーストラリア軍と遭遇した。転進計画は早くも変更され、オーストラリア軍の監視を避けるために密林を伐採しながら進むことになった。17日、川幅200メートルのブス川の急流にぶつかり、工兵隊が一昼夜かけて苦心して架けた丸太橋を渡った。標高500メートルのケメンから次第に急な登りとなり、岩角や木の枝を踏み、草の根を掴んでよじ登った。落伍者が相次ぎ、後からくる者は落伍者の無残な死体に出会った。
野砲兵第14連隊長渡邊左之大佐は、山越えに際して最小限山砲一門だけは搬送する決心をしていた。砲兵連隊の将兵は代わる代わる数人で協力しながら90キロを超える山砲の砲身を担いだ。だが自己の食糧すら十分に持っていけない将兵にとってこれは容易なことではなかった。中野師団長は将兵の苦痛を黙視することはできず、遂に師団命令で山砲の放棄が命ぜられた。
登り最後の小集落アベン(標高3000メートル)から先は大断崖が連なり、手が届きそうな対岸に渡るのに丸一日かかった。