吉田正尚
2022年12月16日にボストン・レッドソックスと5年契約を結んだ。オリックスには譲渡金として1537万5000ドルが支払われた。同日中に入団会見が行われた背番号は「34」だとデビッド・オルティーズの永久欠番であるため使用できず、2022年と同じ「7」。 入団会見ではレッドソックスが30球団で1番好きだったことが入団の決め手になったと公表した。チームとしてはリードオフマンとして起用する予定だが、吉田自身リードオフマンとして起用されたことはないため向いているとは思わないとしつつも、与えられた仕事を全うすると宣言した。
2023年3月30日のボルチモア・オリオールズ戦(フェンウェイ・パーク)で4番左翼手でメジャーデビュー。6回裏にキーガン・アキンからメジャー初安打初打点を記録した。4月3日、ピッツバーグ・パイレーツ戦(フェンウェイ・パーク)、1-3と2点リードされ迎えた1回裏1死2塁の第1打席、先発ヨハン・オビエドの2球目の外角ストレートを打ち返し、打球はグリーンモンスターを越えレフトスタンドに飛び込む2点本塁打となり、自身のMLB初本塁打で同点とした。4月23日のミルウォーキー・ブルワーズ戦(アメリカンファミリー・フィールド)の8回裏に、MLBでプレイするルーキーとしては4人目で、日本人としては初の1イニング2本塁打を記録した。7月16日のカブス戦では満塁本塁打を放つ活躍を見せ、チームも勝利する。8月5日のトロント・ブルージェイズ戦(フェンウェイ・パーク)で、日米通算1000安打を達成した 。140試合の出場で打率.289、15本塁打、72打点、8盗塁を記録した。
「張り切り屋」を自認する性格ゆえに、オリックスへの入団当初は、腰痛を頻繁に発症していた。2017年のシーズン途中までは、スイングの最後までバットを両手で握り続けていたが、自分で靴下も履けないほどにまで腰の状態が悪化。これを機に、腰への負担の軽減と打球の飛距離アップを両立すべく、スイングのフォロースルーでバットから片手を離している。さらに、2017年のシーズン終了後に腰の手術を受けたことが功を奏して、2018年以降は一軍でレギュラーシーズンの全試合出場を続けている。
社会貢献活動への関心が高く、2018年にパ・リーグ公式戦の規定打席へ初めて到達したことを機に、本塁打1本につき10万円を「国境なき子どもたち」を通じて寄付している。
妻はファッションモデル・管理栄養士・実業家のゆり香であり、2女の父親である。
東京オリンピック 野球日本代表(侍ジャパン)として金メダルを獲得した栄誉を称え、2021年12月13日、福井県福井市のJR福井駅西口に記念のゴールドポスト(第25号)が設置された(ゴールドポストプロジェクト)。
愛称は複数あり、マッチョマン、これを短縮したマッチョ、その他にマサがある。 代理人のボラスもマサと呼んでいる。
6歳から野球を始めると、福井市立麻生津小学校、福井市足羽中学校在学中は、ボーイズリーグの鯖江ボーイズに所属していた。本人曰く、「『遠くへ飛ばしたい』という意識が強い(子ども時代だった)」と述べている。
敦賀気比高校への進学後は、1年の夏に4番打者として第91回全国高等学校野球選手権大会に出場。帝京高校との初戦で1安打を放ったが、チームは敗れた。1年の秋に福井県大会優勝・北信越大会準優勝を果たし、2年の春には第82回選抜高等学校野球大会へ出場。開幕戦でもあった1回戦では、中村奨吾擁する天理高校を相手に3安打を放ち、チームの勝利に貢献した。その後も勝ち進んだが、山﨑福也を擁する日大三高校との準々決勝で3打数無安打に抑えられると、チームも敗退した。2年の夏以降は甲子園球場での全国大会には出場できなかったが、春夏を通じて4試合で打率.313、16打数5安打、2打点という成績を残した。高校の2学年先輩に山田修義、1学年下には西川龍馬がいた。
青山学院大学社会情報学部社会情報学科への進学後には、東都大学の1部リーグで、1年の春季リーグ戦から4番打者に抜擢。打率.311、1本塁打、7打点を記録し、指名打者としてベストナインに選ばれた。秋季リーグ戦からは、3番打者に定着し、2年先輩の4番・杉本裕太郎とクリーンナップを組んだ。指名打者部門で2季連続のベストナイン選出を果たした。2年の春季リーグ戦では、指名打者から外野手へ転向すると、4本塁打を記録。外野手部門では初めてのベストナインに選ばれた。3年の秋季リーグ戦では、打率.352、3本塁打という内容で、外野手として2度目のベストナインを獲得。しかし、チームは2部に降格した。
日刊スポーツ『頂に駆ける』(2021年2月26日から随時連載)