ニシオカナヲト
幼い頃、身体が弱かったことを両親が心配し、小学1年生から剣道を習う。小学2年生まで、神戸市灘区にある道場・剣修会に入会。最初は剣道がとても弱く、相手の面を打つことすらできなかった。小学3年の時、第二回全日本剣道連盟主催大会「全日本選手権大会」で準優勝を収めた中尾巌が主幹する、巌剣修会に入会。入会年に、和歌山の弘道館が主催する近畿大会が行われ、団体戦のメンバーとして出場し優勝した。高学年になるにつれて、兵庫県の県大会や、日本武道館で行われた全日本剣道道場連盟主催の全国大会に出場し、上位の成績を収めるようになった。実家には数々の賞状やトロフィー、メダルなどが飾ってあった。
1982年3月、入学を控えていた兵庫県報徳学園高等学校剣道部の毎年恒例の岐阜合宿に1週間参加。そこで50戦し勝敗成績で2位に入り、レギュラーを獲得した。1年生でレギュラーを獲得できたのは稀であった。
1982年4月、報徳学園高等学校に剣道で推薦入学、剣道部入部。高校1年のデビュー戦は西宮市剣道連盟主催の阪神大会高校の部に出場し団体戦で優勝。高校3年まで毎年出場、3年連続で優勝。同年、兵庫県剣道連盟主催の兵庫県新人戦大会に団体戦 先鋒で出場し3位入賞。
1983年、公益財団法人全日本剣道連盟の昇段審査にて二段を修得。同年、兵庫県剣道連盟主催の兵庫県インターハイ予選の団体の部にて3位入賞。近畿高等学校剣道選抜大会に出場し、報徳学園学校長より表彰される。
1984年、兵庫県私立中高等学校剣道大会に団体戦で出場し優勝。同年9月、公益財団法人全日本剣道連盟の昇段審査にて三段を修得。高校3年生までで三段を修得した者は、この年は兵庫県で4名しかおらず、その中に入っていた。
1967年1月8日午前10時35分、大雪が降る寒い日の朝、兵庫県神戸市灘区の田辺病院で産まれる。その後すぐに西宮市に引っ越し、4歳まで阪神甲子園球場の近くにある父・務(つとむ)の仕事先の日本電信電話公社(現NTT)の社宅で育つ。その頃、妹が生まれる予定だったが、母・順子の容態が悪くなり、妹は生まれてくる事が出来なかった。
その後、父が転職し神戸市灘区の六甲バターの社員食堂に入社。同時に、神戸市立稗田幼稚園に入園。家賃が無料という理由から、社員食堂の隅にある5畳ほどの一部屋に家族住み込みで暮らす事になる。その後、神戸市立稗田小学校に入学する。
小学4年生になる頃に父が脱サラし、中華料理店「神香園」を灘区原田通りに開業。同時に電気屋の物置の2階に引越しをする。玄関のドアを開けるとすぐに階段があり、急勾配のため何度も転げ落ちたという。風呂が無かったため近所の銭湯の白井温泉か、みやこ温泉に行っていた。
中学は神戸市立上野中学校に入学し剣道部へ入部。中学3年の夏に全日本剣道連盟の灘区の大会で個人戦で優勝し、選手宣誓も務めた。その後の神戸市の大会で個人戦で準優勝。このことがきっかけで、神戸市の中学生代表に選ばれ、3都市大会(神戸市、大阪市、京都市)に出場。全日本剣道連盟兵庫県大会個人戦で3位に入賞。これらの成績を収めた事がきっかけで、報徳学園高等学校の推薦を受ける事になる。中学3年生が終わる頃、近所の共同住宅に引越し。これが神戸時代では最後の引越しとなる。
1982年、報徳学園高等学校に剣道で推薦入学をする。小学2年生から憧れていた高校だったため入学が決まった時、家族全員で喜んだ。報徳学園は私立のため、学費がとても高く、ニシオカの実家は貧乏だったため、到底通えるような家柄では無かった。
半年後、メインホストが中村泰士に交代。この時に、原田がワンコーナーを設けてニシオカも出演し「想い出のサンフランシスコ」を歌った。中村に歌を絶賛され、コンサートのオープニングアクトとして出演した。この時、ゲストだったアンリ菅野にも気に入られ、色紙へのサイン、更に頬にキスのサービスまで受けた。
下働きとして漫才師はな寛太・いま寛大の運転手も経験。当時、寛太・大が担当していたラジオ関西の番組ゲストとして、八代亜紀が登場。番組終了後に八代とスタッフ皆で蕎麦屋に行くと、ニシオカは八代の目の前に座らせて貰った。当時は下っ端であり先輩より早く食べ終えなければならず、かけそばを注文。それを八代が見て「あなた具が無いじゃない。私の海老天あげるわね」と自分の海老天をニシオカに分けてくれた八代の優しさに、心から感動した。歌手を目指している事を八代に伝えると「がんばってね」と励まされ、ニシオカは絶対に成功するぞと誓った。
1988年、21歳の時大阪パークホテルのバイキング&ディナーショーのオーディションに合格。懐かしのグループ・サウンズを歌う企画のメインボーカルに選出。1回90分のステージで18曲を熱唱。1ヶ月間で40公演(土日は2ステージ)を行った。主な歌唱曲は「君だけに愛を」「花の首飾り」「ブルー・シャトウ」、「夕陽が泣いている」「想い出の渚」「亜麻色の髪の乙女」など。中でもエメラルドの伝説は好評だった。