W・E・B・デュボイス
1932年、デュボイスはフィリップス=ストークス基金(英語版)、カーネギー財団、そして一般教育委員会(英語版)などの慈善団体によってデュボイスが30年以上構想を抱いていた作品『黒人百科事典(Encyclopedia of the Negro)』の作成計画の編集長に選ばれた。数年間計画と組織化が行われた後、これらの慈善団体は1938年にこの計画を取り消した。これは幾人かの理事がデュボイスは客観的な百科事典を作るには偏向し過ぎていると考えていたためであった。
1945年、サンフランシスコの会議で国際連合が創設された。デュボイスはこの会議に招待された3人のNAACPの代表の1人であった。NAACP代表団は国際連合に人種の平等を承認(endorse)し植民地時代を終わらせるよう求めた。国連をその方向に進めるため、デュボイスは「植民地政府の制度...これは非民主的であり、社会的危険であり、戦争の主たる原因である」と明言する提案の草案を出した。このNAACPの提案は中国、ソヴィエト・ロシア、インドの支持を得たが、他の主要国から事実上無視され、国連憲章に盛り込まれることはなかった。
この国連会議の後、デュボイスは『Color and Democracy: Colonies and Peace』を出版した。この書籍は植民地帝国を攻撃しており、ある評者の言葉によれば「我ら白人の魂を安らげ、代々傍若無人(free-booting)な資本家たちの私腹を肥やしてきた悪質な制度全体を爆破するに足るダイナマイトを含んでいた」ものであった。
1945年の後半、デュボイスはイギリスのマンチェスターで開かれた最後のパン・アフリカ会議(第5回)に出席した。この会議は5回行われたパン・アフリカ会議の中で最も実りあるものであった。
1940年代に冷戦が始まった時、NAACPは評判や資金を損なわないよう共産主義者から距離を取った。1947年に『Life』誌がNAACPは共産主義者たちから大きな影響を受けたと主張するアーサー・M・スレシンジャー・ジュニアの記事を掲載すると、共産主義との関わりを否定すべくNAACPは一層の努力を重ねた。しかしデュボイスはこのNAACPの願いを無視し、ポール・ロブソン、ハワード・ファスト、シャーリー・グラハム(英語版)(後にデュボイスの2番目の妻となる)のような共産主義に同調する人々と親交を持ち続けた。デュボイスは「私は共産主義者ではない...一方で私は...カール・マルクスが...我々の困難を明確に指摘したと思う」と書いている。1946年、デュボイスはソヴィエト連邦に対する彼の評価を記した記事を書いた。彼は共産主義を支持することはなく、その独裁制度を非難した。一方で、彼は、貧困とレイシズムの原因は資本主義にあると感じ、社会主義がこうした問題を改善するための代案になり得るかもしれないと考えていた。ソヴィエト連邦が人種の違い、階級の違いを明確に拒否したことから、デュボイスはソヴィエト連邦が「地球上で最も希望ある国」であると結論した。特にFBIが共産主義者の同調者を積極的に調査し始めていたため、著名な共産主義者と交流のあったデュボイスはNAACPにとって重荷となった。このために-相互の同意によって-1948年の末にデュボイスはNAACPから脱退した。NACCPを去った後、デュボイスは左派の週刊新聞『National Guardian(英語版)』に定期的に記事を掲載するようになった。この関係は1961年まで続くことになる。
デュボイスは1900年8月から11月にかけて開催された万国博覧会におけるアフリカ系アメリカ人の展示(英語版)の主たる取りまとめ役であり、この展示のために363枚の写真シリーズを企画した。これは世紀の変わり目のアフリカ系アメリカ人の生活を記念し、当時の人種差別的なカリカチュアとステレオタイプを変えることへの挑戦を意図したものであった。また、展示品には図表、 グラフ、および地図形式のデータが含まれていた。彼はこれらの資料編集者としての役割によって金メダルを授与された。これは現在アメリカ議会図書館に保存されている。
軍法会議(military court martial)が開催され19人の兵士が絞首刑、67人が投獄された。ヒューストンの暴動にもかかわらず、デュボイスたちはスピンガーンのキャンプで訓練した将校を受け入れるよう軍に圧力をかけることに成功し、600人以上の黒人将校が1917年10月にアメリカ軍に加わった。
連邦当局はNAACPの指導者たちが表明した反体制的な見解を懸念し、調査によってNAACPを脅かし萎縮させようとした。デュボイスはこれに怖じ気づくことはなかった。そして1918年には第一次世界大戦がヨーロッパの植民地体制を転覆し全世界-中国、インド、そして特にアメリカ合衆国-の有色人種を「解放」することを予見した。NAACP議長ジョエル・スピンガーンはこの戦争に熱心であり、デュボイスに反戦の立場を否定する論説を書くことと引き換えに陸軍将校の任務を検討するよう説得した。デュボイスはこれを奇貨とし、主戦論の論説「団結(Close Ranks)」を1918年7月に書き、そのすぐ後に陸軍から職務を得た。この戦争をアフリカ系アメリカ人の市民権獲得に活用しようとしていた多くの黒人指導者たちはデュボイスの突然の変節を非難した。デュボイスの部隊の南部出身将校たちは彼の存在に反対し、デュボイスの職務は撤回された。
デュボイスは第2回パン・アフリカ会議に参加するため1921年にヨーロッパに向かった。全世界から集まった黒人指導者たちは「ロンドン決議(London Resolutions)」を議決し、パリにパン・アフリカ協会(Pan-African Association)の本部を設立した。デュボイスの指導の下、この決議では人種の平等、アフリカはアフリカ人「によって」(1919年の会議と異なり、アフリカ人の同意を得て)統治されるものであると主張された。デュボイスはパン・アフリカ会議の決議を国際連盟への声明で改めて述べ、新たに形成された国際連盟が労働問題に取り組み、またアフリカ人を重要な地位に任命するように求めた。国際連盟はこの要求に対してほとんど行動を起こすことはなかった。
1920年代の他の重要なアフリカ系アメリカ人の指導者はアフリカ帰還運動(英語版)(Back-to-Africa movement)の推進者かつ世界黒人開発協会(英語版)(UNIA)の創設者であるマーカス・ガーベイであった。ガーベイは統合によって平等を達成しようとするデュボイスの努力を非難し、人種隔離主義を支持した。デュボイスはガーベイのアフリカ系ディアスポラの商業を促進するための運送会社であるブラック・スター・ライン(英語版)社の構想を支持した。しかし後にガーベイがNAACPの努力に脅威を与えていると心配するようになり、彼を詐欺的で無謀であるとした。ガーベイのスローガン「アフリカ人のためのアフリカ(Africa for the Africans)」に応えてデュボイスはそのコンセプトを支持すると述べたが、アフリカ系アメリカ人がアフリカを統治するというガーベイの意図を非難した。
合衆国司法省(The U.S. Justice Department)はPICが外国のエージェントとして活動していると主張し、それ故にPICを連邦政府に登録するように要求した。デュボイスを含むPICの指導者たちはこれを拒否した。そのため登録を怠ったとして起訴された。起訴後、デュボイスの仲間の幾人かは彼から距離を置き、NAACPはデュボイスに対する支持の声明を出すことを拒否した。しかしラングストン・ヒューズを含む多くの労働組織関係者や左翼の人物がデュボイスを支援した。
デュボイスは1951年に裁判にかけられ、公民権運動の弁護士ヴィト・マルカントニオ(英語版)が代理人を務めた。マルカントニオが裁判官に「アルベルト・アインシュタイン博士がデュボイスの人格に対する証人として出廷を申し出た」と伝えた直後、陪審が評決を与える前に裁判は棄却された。この裁判についてのデュボイスの回顧録は『In Battle for Peace(平和のための闘い)』である。デュボイスが有罪にならなかったにもかかわらず、政府はデュボイスのパスポートを没収し、8年間差し押さえ続けた。
デュボイスは1931年からNAACPの議長となったワルター・フランシス・ホワイト(英語版)と良好な協力関係を構築できていなかった。この対立は世界恐慌による財政的圧迫と相俟って、『The Crisis』を巡る権力闘争を引き起こした。デュボイスは編集者の地位を追われることを憂慮し、1933年に『The Crisis』の仕事を辞してアトランタ大学の学術職を受けた。1934年にデュボイスが人種隔離に対する彼のスタンスを一転させ、「分離すれども平等」はアフリカ系アメリカ人にとって受け入れ可能な目標であると述べた時、NAACPとの亀裂はさらに拡大した。NAACPの指導層は驚愕し、デュボイスに声明の撤回を求めたが彼はこれを拒否した。この論争によってデュボイスはNAACPから離脱した。
アトランタ大学で新たに教授職に就任した後、デュボイスはマルクス主義を支持する一連の記事を書いた。彼は労働組合や共産党を強く支持してはいなかったが、マルクスの社会・経済についての科学的な説明はアメリカ合衆国におけるアフリカ系アメリカ人の状況を説明するのに有用であると考えた。マルクスの無神論(英語版)もまたデュボイスの心の琴線を打った。デュボイスは黒人教会がレイシズムに対する黒人の感性に鈍感であると常に批判していた。1933年の著作でデュボイスは社会主義を受容したが「カラードの労働者は白人労働者と同じ土俵に立っていない」と警告した。これは数十年にわたり組織的に黒人を排除してきたアメリカの労働組合に対するデュボイスの嫌悪に根差した意見であった。デュボイスはアメリカの共産党を支持せず、1932年の大統領選挙で共産党がアフリカ系アメリカ人の候補を立てた(Ticket)にもかかわらず、共産党の候補者に投票しなかった。