科学技術館
科学技術館設置の構想は、日本科学技術振興財団の創立準備段階から中心事業として検討されていた。その構想は以下のようなものであった。
広範囲な技術の範疇のうち、物理、化学、工学に限定する。
対象は青少年(小学生、中学生、高校生)とするが、国民一般の知識と関心の向上にも役立たせる。
展示内容は学校理科教育と密接に関連あるものとするが、さらに応用、実用化への展開、産業界との結合を顕示するものとする。
展示方法は実物、模型を主とし、理解を容易にすると共に、極力動的表示とする。
これらの展示物は、すべて好奇と興味とを与え、創造と創意を助長し、将来の科学技術の夢を暗示増長せしめるものとする。
財団が正式に発足した1960年(昭和35年)には科学技術館建設委員会が設けられ、学会、産業界、博物館関係者などが委員として就任した。同年8月から委員会の会合が開催され、建物、展示内容、展示方法、付帯設備などが決定した。想定した来場者は青少年および一般で、理解水準を中学生から高校生相当とした。また展示方法としては「動的で興味深い表現」を用いることに重点をおいた。
1961年(昭和36年)3月、建設場所が皇宮警察職員宿合跡地に決定した。1963年(昭和38年)3月、展示内容が決定した。建設にあたっては、以下の20業種から計223社・団体が建設資金を提供した。
1964年(昭和39年)4月9日、建物が竣工した。4月10日、昭和天皇と香淳皇后が行幸し、開館式典が行われた。一般公開の開始は、4月12日であった。9月3日、内閣総理大臣池田勇人が見学に訪れた。11月27日、当時の皇太子(現在:上皇)も見学を行った。
科学技術館の建設にあたって、「科学技術館建設委員会」が設置され、1960年(昭和35年)8月に最初の委員会が開催された。
建築設計は、科学技術館建設委員会の委員でもあった東京大学の松下清夫、平山嵩の両氏に依頼された。設計に関しては以下のような制約条件が課された。
北の丸に予定されていた公園で、予定建築面積が約3300m。
皇居がまる見えにならないよう高さを20m程度にする。
限られた建物にできるだけ広い展示エリアを確保する。
松下、平山は、シカゴ科学産業博物館、シアトル万国博覧会会場、ドイツ博物館など、欧米の博物館の視察した上で、以下のような提案を行った。
入場者の道順をわかりやすくするため主要通路を建物中心に置く。
入場者は自らの判断で自由に展示室を選択できるように展示室を配置する。
資料の保護と展示効果から無窓を基本にする。
将来の増築を考慮する。
建物全体を上からみて、中央棟を核として各棟を5つの放射状に配置し、「科学の『手』」を象徴する平面設計のコンセプトになった。これは「限られた敷地で、展示スペースとなる壁面をできるだけ多くする」「敷地予定が台地の上にあり、どこからも良く見えるため、どの方向からも正面に見える裏の無い建物にしたい」「立地予定地が公園内であったことから、公園のどこの方向からも入館できる」ように考えられた結果であった。しかし、建設地が皇宮警察職員宿舎跡(現在地)に決定し、公園中央での建設ではなくなったため玄関側を定める必要が生じた。5つの放射する線の1つに横線が接するような形で建物正面となるA棟(事務棟)を設け、上空平面からみると漢字の「天」の字のような、建物の姿に決定した。