上を向いて歩こう
この英語題について、『ニューズウィーク』のコラムニストであるフレッド・ブロンソンは「『ムーン・リバー』を日本で『ビーフシチュー』というタイトルで売り出すようなものだ」と評した。
実はケニー・ボールはレコーディングの直前に最愛の母を亡くしており、その哀しみをトランペットに込めて演奏、これもヒットにつながった要因の一つといえる。
なお、ケニー・ボールは現在でも自分のバンドの演奏レパートリーにこの曲を加えており、2005年にはこの曲が海外でヒットした経緯を辿る番組のために、彼のコンサートを訪れていた坂本九の次女の大島舞子(舞坂ゆき子)を特別にヴォーカルに迎えて演奏した。
アメリカでは、イギリスでヒットしたケニー・ボール楽団のレコードが発売されたが、チャートの100位以内には入らなかった。しかしワシントン州パスコのラジオDJリッチ・オズボーンが偶然坂本九のレコードを入手し、ラジオ番組で「SUKIYAKI」として紹介すると、局に問い合わせが殺到した。メロディも今までの曲調とは違い、ボーカルもジャズやロックシンガーのようなテイストがあるとティーンエイジャーから火が付いた。当時は女性が歌っていると勘違いする人もいたという。そして1963年、「SUKIYAKA」の題でキャピトル・レコードから発売が決定した。この「SUKIYAKA」という米題は誤植ではなく、ラジオDJが曲紹介をする際、歌手の「KYU SAKAMOTO」と韻を踏ませるために、キャピトル・レコードのデイヴ・デクスター・ジュニア(英語版)が意図的に命名したものである。しかし、東芝レコードの石坂範一郎の説得により発売時には「SUKIYAKI」に訂正された。
Side A 上を向いて歩こう
Side B 幸せなら手をたたこう 「ベスト・カップル・シリーズ」の一作
坂本九 & 大島舞子
「上を向いて歩こう2000(SUKIYAKI 2000)」(2000年9月マキシシングル発売)。テクノ・R&B系の新アレンジでリミックスされ、実娘と坂本が互い伝いに歌唱する構成。
ASKA(2011年、配信限定シングル「上を向いて歩こう」、2013年、アルバム『「僕にできること」いま歌うシリーズ』収録)
RCサクセション(1979年7月21日発売、シングル「ステップ!」B面に収録。ロック調にアレンジされており、ライブの定番ナンバーとなっていた。映画『殿、利息でござる!』主題歌)
井伊英理
飯田久彦、九重佑三子、佐野修、鈴木ヤスシ、田代みどり、田辺靖雄、平尾昌晃、弘田三枝子(2001年。アルバム『想い出のウエスタン・カーニバル』収録)
Yellow Panther(庄野真代&鈴木雄大)(2004年、アルバム『V.S.O.P.1 unforgettable』に、英語版のSUKIYAKIを収録)
岩崎宏美(2008年、アルバム『Dear Friends IV』収録)
植木等(1962年公開映画『若い季節』劇中)
上原ひろみ(2008年、Hiromi's Sonicbloom名義 アルバム『ビヨンド・スタンダード』収録。インストゥルメンタル)
ウカスカジー(2021年、アルバム『どんなことでも起こりうる』収録)
宇多田ヒカル(1998年、東芝EMIコンベンションライブ Music Talks '98にて披露)