マニラ大虐殺
」「極東における最も美しい教会と称されたマニラ・カシドラルは僅かに外廓を止めており、大司教の邸宅、病院、修道院、学校、図書館は灰燼に帰した。イントラムロスをして、小さなローマの名をなさしめた文化的な記念物はかくて姿を没した。イントラムロスの外部に於いても、日本軍は同様に情け容赦もなく、慈善姉妹会所属のスペイン時代の旧施設を破壊した。日本軍がルーベン、アシラム修道院を砲撃した時、そこには婦女子を主とする千人以上の避難民がいたのであった。またコンコルディア大学には、赤子、孤児、棄子、病人、サン・ホセ病院から移された狂人等、二千人以上の避難民がいた。こうした建築物のドアは、鎖で縛られていて、構内から何人も逃げ出さないために機銃を撃ち込み、しかるのちその建物を焼き払ったのである。」などと日本軍の残虐性を強調した内容で放送され、日本人に贖罪意識を植え付けるのに利用された。
また、長崎医科大学(現長崎大学医学部)助教授だった永井隆が、長崎市への原子爆弾投下で被爆した自分の体験を書いた「長崎の鐘」を出版するにあたって、GHQの検閲で連合軍総司令部諜報課が作成した「マニラの悲劇」との合本とさせられた。この本ではマニラでの日本軍の戦争犯罪がマニラ軍事裁判における関係者の供述を中心に記述されているが、「西洋人にとっては、これらの恐るべき行為が現実に存在したとは、到底考えられないであろう。
岩淵も部隊の状況を見て「このままでは、戦うにせよ、退くにせよ、士気の混乱はまぬがれない」と嘆いている。これがのちの残虐事件の発生に少なからず影響することとなった。
後に悲劇を招いた岩淵のマニラ防衛の決断であるが、この決断に至った理由については資料に乏しく正確にはわかっていない。岩淵は、戦艦「霧島」の艦長として戦った第三次ソロモン海戦で「霧島」を沈められて面目を失っていたため、その汚名返上のためにマニラを道連れにしたと推察されることもあるが、しかし「霧島」の沈没については、軍艦旗降納、万歳三唱、御真影移奉の退艦の礼は手落ちなく済ませて、生存者1,127人と共に退艦しており、海軍内でも問題視はされていなかった。そのため連合艦隊山本五十六大将からは岩淵の敢闘を称えて、銘刀1ふりが贈られている。戦記作家児島襄は、マ海防の生還者や他軍関係者、また岩淵の妻女など多くの関係者に取材をして、岩淵がマニラ防衛を決断したのは、曖昧な上部組織司令部の命令に対し、生来の几帳面な性格もあって与えられた使命をより厳格に捉えて、マ海防の任務はマニラでアメリカ軍をできうる限り足止めし、振武集団主力の防衛態勢強化の支援をしなければならないと考えたからではないかと推察している。
作家の山岡荘八によれば、マ海防の主力であった第31特別根拠地隊は、第二次上海事変で活躍した上海海軍特別陸戦隊の陸戦隊員で構成されており、上海の活躍経験から市街戦に絶対の自信を持っていたため、第14方面軍の山地への撤退方針を聞くと、「海軍を港から引き離し、山の中に連れ込んで何をさせようとしているのだ」「山の中に逃れて飢えるより、市街地の花と散ろう」という声が兵士の中から出て、部隊のなかで「マニラで死のう」という意見が強くなり、司令官の岩淵もマニラ死守の決意を固めたと推察している。
太平洋戦争末期の1945年1月、マニラが在るルソン島に連合国軍が上陸、陸軍の第14方面軍司令官山下奉文大将と参謀長の武藤章中将はレイテ島の戦いなどで戦力を消耗していた第14方面軍では、アメリカ軍との4つに組んでの決戦は困難と判断しており、山地に呼び込んでの持久戦を考えていた。そして、山下は以下の理由によってマニラの防衛戦を行わないことを決めた。
マニラの人口は約100万人であり、住民を飢えさせずに戦闘することは不可能である。
都心のイントラムロス以外は木造建築物が多く燃えやすい。
マニラは平地であり、防衛するためには大兵力の投入が必要である。
また地下水脈が多く地下陣地の構築も困難なことから防衛には適さないと判断していた。無防備都市の宣言も検討したが、その権限は山下にはない上に、宣言するにもすべての軍事施設を撤去して、膨大な軍需物資を運び出さなければならなかったが、その時間的な余裕もなかった。
当時、マニラには日本陸軍のマニラ市内防衛を任務とするマニラ防衛隊(司令官小林隆少将)と第4航空軍(司令官冨永恭次中将)、日本海軍のマニラ湾の防備とマニラ市内の海軍施設の警備を任務とする第31特別根拠地隊(司令官岩淵三次少将)が配置されていた。そのなかで第4航空軍は、司令官の冨永が、クラーク飛行場中心とするマニラ近郊の飛行場を易々とアメリカ軍に渡すことによる戦略的な悪影響と、さらに自分が万朶隊を皮切りに多数の特別攻撃隊を見送ってきており、「決戦というからには、国家の興亡がかかっているから体当りをやらせた。それなのに今度はルソンで持久戦をやるという。これでは今まで何のために特攻隊を犠牲にしたのかわからなくなる」「富永はマニラを動かんぞ。