ギュンター・プリーン
プリーンはプロイセンのザクセン州オスターフェルト(英語版)に生まれ、ライプツィヒで育った。1923年夏、ドイツ商船隊に加わり、ハンブルクのフィンケンヴェアダー(英語版)(Finkenwerder)にある船員養成所で3ヶ月教育を受けた後、3本マストの全装帆船、「ハンブルク号」のキャビンボーイ(給仕係)となった。
彼の最初の航海は、アゾレス諸島、ペンサコーラ、ホバート(タスマニア)およびファルマスと渡るものだった。1925年10月、コークへの航海中嵐に遭い、船はダブリン付近で座礁、放棄され、のちに沈没したと発表された。 プリーンとクルー達はブレーマーハーフェンへ送られ、そこからハンブルクに着いたとき、プリーンは船員の書類を受け取り、彼が船上で利用したもののコストが彼の給料の6ヶ月分を上回るものだったことが分かった。
彼が一人前の船乗りを目指していたことは、彼がすぐに別の全装帆船「オルデンブルク号」と契約したことに表れている(ヨースト・メッツラー(de:Jost Metzler)著『The Laughing Cow』)。ヨースト・メッツラー(後のU-69(英語版)艦長)はオルデンブルク号(現在のSuomen Joutsen(フィンランドの白鳥)号)に一般船員として乗船したとき、プリーンの片腕となった。彼は著書『The Laughing Cow: The Story of U 69』の冒頭で、プリーンと彼との関係は当初“非常に緊張した”もので、若い船員であるプリーンが“時々非常に厳しく、不公平だった”と語っている。後に彼らは親友となり、一連の南アメリカの港に向かうことになる。