大原幽学
出自は明らかでない。尾張藩の家臣・大道寺直方の次男として生まれたとの説がある。若き頃は大道寺左門と名乗っていたという。号は静香。
門人によると、幽学は18歳のとき、藩の剣術師範を果たし合いの上殺したため、勘当された。美濃、大和、京、大阪を長く放浪していたという。初めは武芸、のち知友から占いの手法を身に付け、易占、観相、講説などで流浪の生活を支えていた。
その後、神道、儒教、仏教を一体とする、独自の実践道徳である「性学」(「生理学」「性理道」ともいった)を開いた。天保2年(1831年)に房総を訪れ性学を講ずるようになり、門人を各地に増やしていった。そして、天保6年(1835年)に椿海の干拓地の干潟八万石にあった長部村に招かれ農村振興に努力することになった。
幽学は、先祖株組合の創設のほかに、農業技術の指導、耕地整理、質素倹約の奨励、博打の禁止、また子供の教育・しつけのために換え子制度の奨励など、農民生活のあらゆる面を指導した。