ユーロビジョン・ソング・コンテスト
かつて、代表団は大会1週間前の日曜日に開催地入りし、大会の週の月曜日のリハーサルに参加するのが通例であった。しかし、準決勝の導入によって参加国の数が増えたことから、2004年からはリハーサルは大会の前の週に行われるようになった。準決勝に参加する諸国は、大会前の週の木曜日から日曜日にかけてリハーサルを行っており、1国につき2回のリハーサルが認められている。準決勝を経ずに決勝に進む国は、大会の週の月曜日と木曜日にリハーサルを行う
参加各国がリハーサルを終えた後、各国の代表団は大会の監督に会い、リハーサルの映像を元に議論を行う。この時、代表団長は監督に対して、パフォーマンスのために必要な特別な求めがあればそれを伝え、主催放送局に手配を求める。この会合の後、代表団は記者会見を行い、著名なメディアの関係者が集まって代表団に対して質問を行う。リハーサルと記者会見は並行して進められる。そのため、ある国が記者会見を行っているとき、次の国が会場でリハーサルを行っている。記者会見での質疑の要約は書面化され、ジャーナリストのpigeon-holesに投稿される。
準決勝の前に、本番同様の衣装で、完全なリハーサルが1回以上行われる。大会のチケットは不足しがちであることから、この最終リハーサルも観客に公開され、チケットが発売される。また、準決勝が終わった後、決勝の前にも同様の完全なリハーサルが2回以上行われる。
2023年の時点で、アイルランドとスウェーデンは優勝回数で最多の記録を持っており、7回の優勝を経験している。また、1992年、1993年、1994年と3年連続での優勝を経験しているのもアイルランドのみである。
ユーロビジョン・ソング・コンテストの初期の頃は、「伝統的な」強豪はフランス、オランダ、ルクセンブルクであった。しかし、これらの国々はその後はあまり大きな成功を見ておらず、フランスの最後の優勝は1977年、ルクセンブルクは1983年であり、それぞれこれ以降優勝から遠ざかっている(オランダは2019年)。ルクセンブルクは1993年以降、大会そのものに参加していない。
2000年代に入ると、ユーロビジョン新参の国々や、長年参加していたものの優勝経験のなかった国々など、多くの初優勝の国が登場した。2001年から2008年までの優勝国は全て初優勝であった。2006年に優勝したフィンランドは45回、2017年に優勝したポルトガルは49回にわたる参加の末の初優勝であった。他方、2004年に優勝したウクライナは参加2回目での初優勝となった。2007年には、独立国として初めて大会に参加したセルビアが初優勝を果たした。
Allatson, P. (2007) “‘Antes cursi que sencilla’: Eurovision Song Contests and the Kitsch Drive to Euro-Unity,” in the Special issue on Creolisation: Towards a Non-Eurocentric Europe, in Culture, Theory and Critique, vol. 48, no. 1 (Spring 2007): 87–98.
Fenn D; et al. ( 2005.). How does Europe make its mind up? Connections, cliques, and compatibility between countries in the Eurovision Song Contest. arXiv:physics/0505071
Gatherer, D. (2006). Comparison of Eurovision Song Contest Simulation with Actual Results Reveals Shifting Patterns of Collusive Voting Alliances, Journal of Artificial Societies and Social Simulation vol.
大会の投票システムは何度か変わってきている。現行の投票システムは1975年から始まったものであり、ボルダ得点方式が採られている。各国は、1点から8点までの各得点、および10点と12点を、他国の曲に与える。このとき、12点を最高として、評価の高い曲により高い得点を与える。
かつては、他国の楽曲に与える得点を決めるのは、各国から選ばれた審査員であったが、1997年には5つの国(オーストリア、スイス、ドイツ、スウェーデン、イギリス)が視聴者による電話投票を取り入れ、自国の視聴者が選考に加われるようにした。この試みは成功し、1998年からは全ての国に対して視聴者投票を導入するよう求められた。その後も、電話投票ができなかったときのために予備審査員が指定されている。ショートメッセージサービス(SMS)の普及にともなって、これが電話投票と併用されることも多くなってきている。審査員投票、電話投票とSMSによる投票のいずれの場合でも、自国に投票することはできない。
なお、従来は大会に参加する国からの視聴者だけが投票できるが、2023年大会でのルール変更により全世界の視聴者が好きな曲に投票することが可能になる。
1950年代、第二次世界大戦後の復興が進んでいたヨーロッパで、スイスに本部を置く欧州放送連合は、加盟国が一体となっての「明るいエンターテイメント番組」を模索するべく臨時委員会を立ち上げた。1955年1月にモナコで開催された委員会では、スイス・テレビジョン(Schweizer Fernsehen)会長ののマルセル・ブザンソン(Marcel Bezençon)によって、加盟放送局によって全参加国に生中継されるテレビ番組による、国際的な歌唱コンテストを開催する案を取り上げた。大会は、イタリアで行われていたサンレモ音楽祭を原型としている。この案はまた、大規模な生放送の技術的な試験でもあった。当時、多くの国々が共同して広域的・国際的な通信網を築くことは、挑戦的な計画であった。当時衛星放送は存在せず、ユーロビジョン・ネットワークと呼ばれる地上でのマイクロ波中継があるのみであった。「ユーロビジョン・グランプリ」の案は、1955年10月19日にローマで開かれた欧州放送連合の総会で採択され、初の大会が1956年春にスイスのルガーノで開催されることが決まった。「ユーロビジョン」の呼称は、1951年にロンドン・イブニング・スタンダード(London Evening Standard)でイギリスのジャーナリスト、ジョージ・キャンピー(George Campey)によって初めて使われた。
主催国は多くの場合、国内外から訪れる多くの観客の受け入れや、そのための施設が整っている首都に会場を置くことが多いが、首都以外で開かれることもある。楽曲の披露と投票までの間には、幕間の見世物が披露される。その内容は毎回さまざまにことなっている。幕間に登場したものとしては、1974年大会のThe Womblesや、1994年大会のリバーダンスの初の国際的な催しへの登場などがある。
大会の放送の前と後に放送されるテーマソングは、マルカントワーヌ・シャルパンティエの「テ・デウム」のプレリュードである。
大会の決勝は通常、春季のいずれかの土曜日、中央ヨーロッパ夏時間(CEST、UTC+2)の21時から行われる。5月の土曜日が選ばれることが多いが、1956年大会は木曜日であり、また最も早い場合3月に行われることもある。2004年以降、参加を希望する国の数が増えたことに対応し、準決勝が導入され、決勝が行われる土曜日と同じ週の、平日のいずれかに行われている。