岩手県沿岸北部地震
幅広い地域で揺れが感じられた。震度3以上が報告された地域は岩手県、青森県、秋田県、山形県、福島県、宮城県、栃木県、茨城県、新潟県、千葉県、埼玉県、東京都、北海道、神奈川県、群馬県である。
発震:2008年(平成20年)7月24日 木曜日 0時26分20秒
震源:岩手県沿岸北部
震源の深さ:約108km
地震の規模:マグニチュード6.8(暫定値)
最大震度:震度6弱
スラブ内地震(沈み込んだ海洋プレート内の地震で、二重深発面の下側で発生)
今回の地震の揺れの特徴として、揺れの長さと揺れた範囲の広さが挙げられる。
初めは小さな揺れであるにもかかわらず、次第に揺れが大きくなり、震央付近で約1分という長い間揺れが感じられた。これは、地震の震源が108kmと深い深発地震だったのが原因である。震源から最短距離を通って震央に最初の地震波(P波)が到達するまで、108kmだと少なくても十数秒かかる。P波が到達してからS波が到達するまではカタカタという小さな揺れが起きるが、震源が深いため、P波到達からS波到達までに少なくとも十数秒かかり、カタカタという揺れが長く感じられた。また、震源からの距離が遠いと地震波が分散を起こすため、S波で揺れる時間も伸び、S波到達以降のガタガタという大きな揺れも長く感じられた。ちなみに、関東地方の高層建築物では、もともとの地震波が関東平野の軟弱地盤によって増幅された長周期地震動の影響で、2分~3分という長時間揺れが感じられたとの報告があった。
消防庁のまとめによると、死者1名、負傷者211名、住家の全壊1棟、一部損壊379棟、火災2件となっている(2009年1月13日現在)。岩手県、青森県を中心に、北海道から千葉県までの8道県で被害が出た。
死者1人は、福島県いわき市の病院に同市内の64歳の女性が検査入院中、地震に遭った。避難しようとしてベッドから誤って転落し、頭を強打して脳内出血を起こした。手術を行い治療を繰り返したものの29日午前2時24分に亡くなった。
地震発生が深夜であったため、被害情報が錯綜した。一部の報道特番では、死者数十人・家屋倒壊数百棟というような情報が流れた。後に、これは内閣府の被害想定情報がそのまま報道されたことがわかり、訂正した。
青森県、岩手県、宮城県を中心に、建物の天井落下、窓ガラスの破損、停電、断水、落石による道路の通行止め、列車の運休などの被害が報告されており、負傷者も出た。
被害の傾向として、家具の転倒などによる被害が見られなかった一方、避難時に転倒するなどして負傷した例が多かったことが挙げられる。この原因として、揺れが長かったこと、深夜の発生であったことなどが指摘されている。
被害が少なかったのは、観測された地震波のうち最も強い波は周期1秒~0.