リチャード・バーベッジ
バーベッジは貧しい家庭に生まれ、20代前半には俳優として名をはせていたことが知られているが、初期の舞台活動に関する詳細を明らかにする文献はあまり残されていない。レスター伯一座に在籍していたのではないかともいわれるが、明白な証拠は存在しない。1590年には海軍大臣一座で、1592年にはストレインジ卿一座で、1593年にはペンブローク伯一座で活動していたと推測されているが、シェイクスピアと同じ劇団宮内大臣一座(1603年に新国王ジェームズ1世の即位にともない国王一座へと改称)に所属する看板俳優であったことが最もよく知られている。バーベッジは多くのシェイクスピア作品の初演時に主役を務め、ハムレットやオセロー、リチャード三世やリア王などを演じた。シェイクスピア作品のみならず、ベン・ジョンソン作『ヴォルポーネ』 ("Volpone")、『錬金術師』 ("The Alchemist") 、ジョン・マーストン作『不満家』 ("The Malcontent") 、ジョン・ウェブスター作『マルフィ公爵夫人』 ("The Duchess of Malfi") 、ボーモント&フレッチャー作『乙女の悲劇』 ("The Maid's Tragedy") など、同時代の多くの作家による戯曲で主演俳優として舞台に立った。
俳優としてのバーベッジの才能と力量は、バーベッジが演じた役の圧倒的な質と量によって窺い知ることができる。1580年代から1610年代にかけて数百に上る作品と数千に上る登場人物が生み出されているが、1人の登場人物のセリフが800行を超える大作は20本前後にすぎない。