玄武岩
英語名 basalt の語源は、ギリシャ語の βάσανος (basanos、試金石の意味)に関係あるからとも、この岩石が豊富に産出されたヨルダン東部のバシャン(Bashan、聖書ではオグ王国とされているところ)に由来し lapis basanitis 「Bashan の石」の意ともいわれている(なおベイサナイト(バサナイト、バサン岩)(英語版、ドイツ語版)の語源に関しても同様の説がある)。
玄武岩の日本語訳は、兵庫県城崎温泉の近くにある玄武洞にちなんで小藤文次郎が1884年(明治17年)に命名したものである。玄武洞は約165万年前に噴火した溶岩流で、六角形の柱状節理が見事な玄武岩の岩山にある洞窟。ちなみに玄武とは、中国神話で方位を司る神(四神)のうち、北方に相当する蛇と亀が合体した神体で、黒色の意味もある。