張本勲
スポーツニッポン連載『張本勲の我が道』(2008年11月11日 - 11月28日)
読売新聞連載『時代の証言者 最多安打 張本勲』(2009年1月21日 - 2月24日)
中日新聞・東京新聞連載『この道』(2009年7月1日 - 8月29日)
2016年5月29日放送分で、放送2日前のバラク・オバマの広島訪問の話題を振った。張本は「良かったねぇ。ホッとしましたよ」と語り、原爆投下を決して許すことはできないとしつつも、オバマ大統領の広島訪問を前向きに受け止める主旨の話をした。そして、「個人的にはね、安倍ちゃんが総理で良かったね。あぁ、この国を守ってくれるから」と述べ、続けて笑いながら「悪いけどね。私個人の問題だから」と断りを入れつつ「(安倍首相がオバマ大統領と)並んでいても遜色ないもんね。良かったと思いますよ」と称賛した。
のちに保守論壇雑誌である「WiLL」2017年12月号および「Hanada」2017年12月号のインタビューを受け、再び安倍首相を称えている。
すると力道山は「お前は植民地時代の苦労をろくに知らないから、そんなことが言えるんだ! 生意気なこと言うな!」と激怒して張本の肩を突き飛ばした。その後、2人の間で民族の話が出ることは2度となかったという。
張本は力道山が好んで使った「闘魂」という言葉が好きで、一時は色紙に書いていたが、野球選手に「闘魂」は似合わないと思い、止めたという。また、日本橋人形町にあった日本プロレス(力道山の所属団体)の道場で、バーベルを使った筋力トレーニングをしていた。当時はアントニオ猪木がまだモヤシのような体であったため、ジャイアント馬場が野球を辞めて数年の頃までは、張本が一番力が強かった。力道山の課す練習は過酷で、金田正一も呼ばれてジムへ行ったが、3日で止めたという。
在日本大韓民国民団顧問の松山眞一は大山倍達、力道山と並び張本を物心両面で助けてきたことを韓国の月刊誌「月刊朝鮮」のインタビューにて語っている。
韓国プロ野球コミッショナー特別補佐官として、KBO発足に先立ち、当時の日本プロ野球コミッショナー・下田武三に「日本球団の韓国籍選手を新発足の韓国プロ野球にまわして欲しい」と協力を要請した。これに対する日本側の好意的反応を確かめたのち、KBOは、日米両国との間に選手協定の締結交渉を行い、まず野球の先進国たるアメリカとの間で最初の選手協定を結び、次に日本との間で日韓協定を1983年に締結させた。
そのため足が震えたまま投球し、案の定ストライクにならなかったが、張本はストライクゾーンに入っていないボールを片手で打ち、その後も投げるボールを文句も言わずに当てて、そのうちに江本はストライクが入るようになったという。阿川佐和子が「張本さんは江本さんを助けようとして?」と質問すると、江本は「それは本人には聞いてないです。どんなボールだって打てるぞっていうつもりだったのかも知れない。でも優しいところがある人だから。その件以降、僕はすぐ一軍に上がる事ができました」と述べており、プロに入ってからの恩人として土橋、野村克也と共に張本の名前を挙げている。
野村克也が用いた「ささやき戦術」に数々の打者が悩まされていた頃、野村は張本にも例外なくそれを行った。それに対し、試合で張本はわざと大きな空振りをして野村の頭をバットで殴った。その後、野村は張本に対してささやき戦術を行うことはなくなった。これについて張本はサンデーモーニングで「私の現役時代にもね、一人いたんですよ。たちの悪いのが(野村克也)」「空振りのふりをしてバットでガツーンと叩いてやりましたら、もう二度と(ささやき戦術を)やらなくなりましたけどね。(野村は)殺されると思ったんでしょうね」とコメントしている。一方、野村は上記のいきさつを否定した上で、張本にささやき戦術をすると、張本が繊細すぎるためにバッターボックスでの立ち位置がなかなか定まらなくなり、結果的に試合時間がかかりすぎてしまうことから、張本へのささやき戦術をやめたとしている。
主に打撃への負担が比較的少ない左翼を守った。打撃や走塁においては傑出した成績を残した張本だったが、守備は得意ではなく、とりわけ守備力が低下した巨人時代にはファンから「守っても安打製造機(=稚拙な守備により相手の安打を量産させている)」と揶揄されるほどお粗末なプレーが目立った。幼少時のヤケドの影響と高校時代の左肩の故障という二重苦により、現役中は一貫して思うような守備ができなかったという。右手を完全に開くことができなかったため、特注のグラブで守備を行っていた。
このようなハンディがありながらも、守備率を示すRF(刺殺+補殺+失策)÷試合数の数値では、1964〜1967年(24歳〜27歳時)に4年連続で2点以上(これは平均以上の数値であり、2.5を越えれば一流と言われる)を記録し、1959年(19歳時)の1.41から大幅に上昇させている。また1966年には土井正博に次ぐリーグ2位の11補殺を記録している。
両親は韓国慶尚南道昌寧郡大合面出身。本貫は仁同張氏。1939年、母親は40歳前に身重のまま、兄と2人の姉を連れて当時日本領だった朝鮮から海を越えて内地に渡り、広島で勲を生んだ。当時の広島は大日本陸海軍とも重要拠点を置く軍都で、太平洋戦争への道を突入していく日本で生きる朝鮮人家庭は虐待され、差別され、張本一家も六畳一間のトタン屋根のバラックで身を潜めるようにして生きた。4歳の冬、サツマイモを焼くために、土手でとんどを囲んでいた際に、急にバックしてきたトラックを避けようとしたところバランスを崩してしまい、とんどに右半身から飛び込む形になり、右手の親指から中指以外の自由を失う大火傷を負う。
1945年8月6日、5歳の夏、爆心地から約2kmの広島市段原新町(現在の南区段原)で被爆。比治山の影となっていた段原は直接の熱線が届かなかったが、爆風に見舞われ家は倒壊した。張本は赤い閃光を見た直後に意識を失い、意識が戻った後に記憶しているのは、張本をかばって覆いかぶさり、ガラスの破片で出血していた母の血の赤い色だった。その直後に避難場所で経験した人肉の焼ける強烈な臭い、叫声を上げながら猿猴川に飛び込み亡くなっていく人々、夜通し続く呻き声を、今でも忘れることはないという。学徒勤労動員で比治山の西側にいた、当時14歳だった長女の点子は、大火傷を負い数日後に死亡した。
『張本勲:不屈の闘魂』(大島幸夫著、スポーツニッポン新聞社出版局、1976年)
『鉄人バットマン:張本勲物語』(半田威生原作、林ひさお画、地産出版、1976年)
『ネバー・ギブアップ:負けてたまるか!張本勲物語』(許英万著、鈴木福男訳、みくに書房、1990年2月、ISBN 4943850308)
『張本勲』(永島直樹原作、中島昌利画、ぎょうせい(名球会comics)、1992年12月、ISBN 4324026483)
『誇り:人間張本勲』(山本徹美著、講談社、1995年5月、ISBN 4-06-206796-X)
2021年8月8日放送分で、8月3日の東京オリンピックのボクシング競技・女子フェザー級決勝戦にて入江聖奈が日本の女子ボクシング界初の金メダルを獲得したことに対し「女性でも殴り合い好きな人がいるんだね」と訝しげな顔で発言し、「見ててどうするのかな。嫁入り前のお嬢ちゃんが顔を殴り合ってね。こんな競技好きな人がいるんだ」と続けた。なお2009年9月6日にも同様の発言を行ったが、この時は関口と当時存命だった大沢にたしなめられている。
この発言を揶揄と受け取った日本ボクシング連盟会長の内田貞信は、10日、TBSテレビ社長の佐々木卓宛に抗議文を送付。内田は「もう少し理解をもって女性ボクサーを見ていただきたい」「入江聖奈選手と並木月海選手(女子フライ級銅メダリスト)ともに、競技の強さのみならず、謙虚な立ち居振る舞いや、他人への配慮ができる素晴らしい人」「サンデーモーニング内で、ボクシング競技のみならず、すべてのスポーツの楽しさや価値を伝え続けていただけることを楽しみにしております」と苦言を呈した。
これを受けて番組制作プロデューサーの金富隆は、12日、張本の反省コメントを添えた謝罪文を連盟に送付した。この謝罪文に連名でも佐々木の名前はなく、佐々木が管理責任を逃れて、番組制作サイドに責任を押し付けたような形になっている。