タルコット・パーソンズ
家族の機能とは、社会において家族がはたすべき働きのことである。社会の変化に応じて、家族のはたす役割は変わるが、おもなものとしては、1夫婦の愛情を育て、性的な欲求をみたす、2子どもをうみ、育てる、3生産活動を行う、4消費活動を行う、5衣食住をともにする、6病人や老人の世話をする、7冠婚葬祭などの宗教的行事を行う、8娯楽を楽しむ、9心の安らぎをあたえる、などがある。しかし、産業化の進展と賃金労働者の増加や家庭電気製品の普及より、従来、家族の機能と考えられていたものが、他の機関で行われるようになってきている。パーソンズは、家族の機能として社会化と安定化という二機能説を唱えた。
ほかに、アメリカの文化人類学者マードックのあげた性的機能・経済的機能・教育的機能・生殖的機能という四機能説などがある。