遮蔽
物理学において、遮蔽(しゃへい、英: screening)とは、可動電荷担体の存在による電場の減衰をいう。この効果は電離気体(古典的プラズマ)、電解質、導電体(半導体、金属)などの電気流体の重要な性質の一つである。ある比誘電率 εR の流体中では、荷電構成粒子対は以下の式に従うクーロン力により相互作用を及ぼす。
F = q 1 q 2 4 π ε 0 ε R | r | 2 r ^ {\displaystyle {\boldsymbol {F}}={\frac {q_{1}q_{2}}{4\pi \varepsilon _{0}\varepsilon _{R}\left|{\boldsymbol {r}}\right|^{2}}}{\hat {\boldsymbol {r}}}}
この相互作用のために、流体の理論的とりあつかいは困難となる。例えば、量子力学を素朴に用いて基底状態のエネルギー密度を計算すると無限大に発散するなどの理屈にあわない結果が得られてしまう。クーロン力は 1/r で減少しても、それぞれ距離 r だけ離れている粒子の平均個数は r2 に比例するため、流体がきわめて等方的になるという事実が困難の源である。結果として、各点における電荷変動が大きな距離を隔てても無視できない影響を及ぼす。