ハットフィールド家とマッコイ家の争い
1882年のケンタッキー州での選挙の日に「デビル・アンス」ハットフィールドの兄弟であるエリソン・ハットフィールドが、酔っ払って喧嘩になったロザンナ・マッコイの3人の兄弟(Tolbert, Phamer, and Bud)によって刃物で26回も刺され銃でとどめをさすという、容赦ない殺され方をした際に争いは激発した。エリソンを殺害した3人のマッコイ家の兄弟達は、すぐさま警官に捕らえられ連行されているところ、アンスが組織した自警団によって連れ去られ、私刑による銃殺刑に処せられた。その後すぐに、アサ・ハーモン・マッコイの次男ラーキン・「ラーク」・マッコイもハットフィールド家に殺害された。
1886年、ジェフ・マッコイは郵便配達人を殺害したことで、捜査にあたったキャップ・ハットフィールドとその友人のトム・ワランスはジェフを射殺した。1887年春、トムは射殺体で発見された。
1888年新年、キャップとヴァンス率いるハットフィールド家の男たちによりマッコイ一家が就寝中に家に火を放ち、家から出てきたところを狙い撃ちにする襲撃が行われた。マッコイ家は燃え盛る家の中から銃撃戦に応じ、隙をついて子女たちを逃がそうとしたが、ランドルフの娘のカルヴィンとアリフェアは家から逃げるところを射殺された。また、ランドルフは銃撃戦の中、逃げおおすことができたが、ランドルフの妻サラは捕らえられ、瀕死になるまで暴行を受けた。