Sol-20
新しいデザインは、キーボードの後ろにはっきりとした段があり、ケースの後方の拡張シャーシと電源がその中に入っていた。ケースの大部分は折り曲げた鉄板製で、左右はマーシュが要求した木製のパネルが取り付けられていた。
この新しいデザインは、1976年6月に開催された中西部エリア・コンピュータ・クラブの会合で初めて披露された。この時点では、このマシンの販売の準備はできていなかったが、既存の拡張カードを販売して活況を呈した。これに続いて、8月下旬にアトランティックシティで開催されたパーソナル・コンピューティング'76(PC'76)ショーが開催された。ここで初めて注文の受付を行い、Solはこのショーで大人気となった。
その後すぐに、マーシュはNBCの『トゥモローショー(英語版)』に招かれ、Solのデモンストレーションを行った。スティーブ・ダンピエが開発した「ターゲット」というゲームを使って、システムの能力をアピールした。ショーの司会者のトム・スナイダー(英語版)は、コマーシャル中にゲームをプレイして熱中してしまい、コマーシャル明けの前に無理矢理中断させた。
Sol-20(ソル20)は、プロセッサ・テクノロジーが開発・販売したマイクロコンピュータである。キーボードとテレビ出力を内蔵し、組み立て済み製品として販売された世界初のコンピュータで、このようなコンピュータは後にホームコンピュータと呼ばれるようになる。
設計は、Intel 8080ベースのマザーボード、グラフィックスカード・VDM-1(英語版)、キーボードを駆動する入出力カード・3P+S(英語版)、プログラム保存用のカセットデッキに接続する回路を組み合わせたものだった。マシンの背面にある5つのS-100バススロットを介して追加の拡張が可能だった。また、初歩的なオペレーティングシステムを同梱した交換可能なROMカートリッジが含まれている。
この設計は、元々『ポピュラーエレクトロニクス』の編集者であるレス・ソロモンによって提案されたものである。彼はプロセッサ・テクノロジー社のボブ・マーシュに、Altair 8800で使用するための端末が設計できるかを尋ねた。マーシュと作業スペースを共有していたリー・フェルゼンスタインは、以前にそのような端末を設計したことがあったが、実際の製作まではしていなかった。最新の電子機器を使って設計を再考し、端末プログラムをROMに入れた完全なコンピュータを構築することが最良の解決策であるという結論に至った。
1975年12月、ソロモンはフェニックスのドン・ランカスターのもとを訪問し、彼が設計したTVタイプライターをコンピュータ端末のビデオディスプレイとして使用することについて相談した。ランカスターが興味を示したので、ソロモンは彼をアルバカーキに連れて行き、ロバーツに会わせた。ランカスターはAltairの設計を批判し、拡張カードにより良く対応するための提案をしたが、ロバーツはこれを平然と拒否し、2人は激しい口論となった。結局、この2人の提携はできなかった。
ソロモンはその後カリフォルニアを訪れ、マーシュにも同じアイデアを持ちかけた。ソロモンは、30日以内に設計を完成させることができれば、それを雑誌の表紙に載せると提案した。マーシュはシステムの設計を再びフェルゼンスタインに依頼した。後にフェルゼンスタインは次のように述べている。
これは、300bpsの音響カプラで、市販モデルの1/3のコストだった。『ポピュラーエレクトロニクス』1973年9月の表紙に掲載されたドン・ランカスターのTVタイプライターを見た彼は、その回路設計を基礎として、トム・スウィフト端末(Tom Swift Terminal)と呼ばれる端末を設計した。この端末は、簡単に修理できることを意図して設計されていた。これをペニーホイッスルモデルと組み合わせることで、コミュニティメモリにアクセスするためのコストパフォーマンスを上げることが可能になった。
1975年1月、フェルゼンスタインはボブ・マーシュがコミュニティメモリに投稿した「(作業場所としての)ガレージを共有したい人はいないか」という投稿を目にした。マーシュは木製のデジタル時計を設計しており、それを作るためのスペースを必要としていた。フェルゼンスタインは以前にマーシュと学校で知り合っており、バークレーの家賃175ドルのガレージを共同で使用することに合意した。その後まもなく、コミュニティメモリは、主要な資金源だったProject Oneとの関係や、創設メンバーが継続する意思を失ったことで、最終的に閉鎖された。