ボブキャット
ボブキャットは他のオオヤマネコと似た姿をしているが、平均すると4種の中では一番小さい。毛色は区々だが一般的には褐色からグレーがかった茶色で黒い線が身体と前足と尾についている。この毛の柄がカモフラージュになる。耳は先が黒く尖っていて短く黒い飾り毛が付いており、口の周り、顎、腹部の毛は通常オフホワイトである。南西部の砂漠に住むボブキャットは毛色が一番薄く、北側の森林部に生息するものが一番色が濃い。子供のときから多く毛が生えており、斑点の柄も付いている。メラニン色素の多い黒いボブキャットはフロリダ州で捕獲されたが、これも黒くても斑点の柄が付いていた。
顔の形は耳からの長い飾り毛の為に横に広がって見える。毛は深くはないが意外に長く密集している。鼻はピンクがかった赤で、顔、側面、後ろはグレーか黄色・茶褐色がかっている。目は黄色で黒い瞳孔である。瞳孔は縦長で夜間の活動時には広がり、光を取り入れられるようになっている。また、ボブキャットは聴覚・視覚・嗅覚が鋭い。
その他のアメリカのいくつかの州の調査結果では季節による大きな変化はあまりないともされている。
他のネコ科の動物と同じく、ボブキャットは多くの場合単独行動を取り、その縄張りは他個体と重複している。しかしネコとは異なり、オスは他と縄張りが重なっていることについて寛大であるが、メスは他の縄張りには滅多に足を踏み入れることはない。メスは縄張りの範囲が小さいため、2 - 3匹のメスが一匹のオスの縄張りで生活していると考えられる。オスの縄張りが重複している場合では通常個体間に上下関係が形成され、時には自分の好きな場所を譲り一時的に場所を変えることもある。
縄張りサイズの推定にばらつきがあるため、個体数の密度の推定値にも10平方マイル(26平方キロ)あたり1 - 38匹と大きな開きがある。平均では5平方マイル(13平方キロ)あたり1匹と言われている。個体数の密度と性比との間には相関があることが分かっている。カリフォルニア州におけるある調査では、個体数密度が高い集団では雌雄比はメス一匹に対してオスが2.1匹であったのに対して、個体数密度が低下すると メス一匹に対してオスは0.86匹となった。他の調査でも似たような比率が出ていることから、個体密度が増加して競争が激しくなると何らかの理由でメスよりオスの生存率が高くなり、個体密度が再び低下するまで繁殖頻度を抑える役割があるのではないかと考えられている。
ボブキャットは薄明薄暮性で、通常、日が落ちる3時間前から夜中の12時ごろまで活動し、また再び日が昇る前から日が昇ってから3時間後まで活動する。この間、自分の獣道に沿って約2 - 7マイル(3 - 11キロ)歩き回る。ただし、寒い時期には獲物の活動時間が日中になるため、秋から冬にかけてはボブキャットもより昼行性に近い行動を取る。
現在、13種類のボブキャットの亜種が認知されている。しかし亜種の区分けについてはボブキャットの地域的な縄張り区域がはっきりしていないことや亜種同士の違いが非常に小さいことから疑問視されている。
L. rufus rufus : アメリカ中西部から東部
L. rufus gigas : ニューヨーク州北部からノヴァスコシア、ニューブルンズウィック
L. rufus floridanus : アメリカ南東部、内陸からミシシッピ盆地、ミズーリ州南西部とイリノイ州南部
L. rufus superiorensis : ミシガン州、ウィスコンシン州、オンタリオ州南部、殆どのミネソタ州を含む五大湖西部
L. rufus baileyi : アメリカ南西部とメキシコ北西部
L. rufus californicus : カリフォルニア州のシエラ・ネヴァダ西部
L. rufus mohavensis : カリフォルニア州のモハーヴェ砂漠
L. rufus escuinipae : メキシコ中部、北部の一部からソノラ州南部への西海岸
L. rufus fasciatus : オレゴン州、カスケード山脈西のワシントン州、カリフォルニア北西部とブリティッシュコロンビア州南西
L. rufus oaxacensis : オアハカ州(メキシコ)
L. rufus pallescens : アメリカ北部、ブリティッシュコロンビア州、アルバータ州とサスカチュワン州
L. rufus peninsularis : バハ・カリフォルニア
L. rufus texensis : ルイジアナ州西部、テキサス州、オクラホマ州中南部と以南、タマウリパス州、ヌエボ・レオン州、コアウイラ州