サウスダコタ (戦艦)
2月12日にマーシャル諸島を出航した「サウスダコタ」は2月17日と18日にトラック諸島の日本拠点に対する攻撃を開始(トラック島空襲)。6日後、マリアナ諸島に最初の攻撃を行う空母部隊の護衛を担当し、部隊は数度の航空攻撃を受け、「サウスダコタ」は4機の日本機を撃墜した。2月26日にマジュロ環礁に帰還、3月22日まで停泊しその後第5艦隊の高速空母部隊と共に出撃した。部隊は3月30日から4月1日にかけて西カロリン諸島のパラオ、ヤップ、ウォレアイおよびウルシー環礁に対して空襲を行った。
「サウスダコタ」は4月6日にマジュロ環礁へ帰還し、翌週に空母部隊と共に出航した。4月21日にホーランディアを攻撃し、翌日には上陸部隊支援のためアイタペ湾、タナメラ湾、フンボルト湾を攻撃した。4月29日および30日には空母部隊を護衛し、その後トラック諸島に戻り砲撃を行う。翌日サウスダコタはポナペ島への砲撃部隊に加わりこれを攻撃した。マジュロ環礁へ帰還し5月4日から6月5日まで維持作業を行った後、第58任務部隊に加わりサイパン島およびティニアン島への上陸作戦を援護した。
6月19日、「サウスダコタ」は空母部隊と作戦活動を行う。第三艦隊司令長官・小沢治三郎中将指揮下の小沢機動部隊(第二艦隊、第三艦隊)が西方から接近し、アメリカ軍の主力は敵を迎え撃ちサイパンの地上部隊を支援できるように配置された。リー提督が指揮する第58.7任務部隊(戦艦「ワシントン」「ノースカロライナ」「アイオワ」「ニュージャージー」「サウスダコタ」「アラバマ」「インディアナ」、巡洋艦部隊)は対空警戒部隊として空母機動部隊の前方に進出した。なおリー提督の旗艦は「ワシントン」だった。日本軍前衛部隊には戦艦4隻(大和、武蔵、金剛、榛名)が配備されていた。 戦艦同士の水上砲戦の可能性は、アメリカ側戦艦部隊の士気を高めた。「サウスダコタ」の士官は「我々は連中の戦列に本気で襲いかかるつもりだった。われわれは前檣楼に大きな軍艦旗さえ掲揚した」と回想している。
10:12分以降、西から日本部隊の接近が報告された。これは栗田部隊の第三航空戦隊(司令官・大林末雄少将:千歳、千代田、瑞鳳)を日本時間午前7時30分に発進した三航戦第一次攻撃隊(零戦14、艦攻7乃至8、戦闘爆撃機43乃至48)であった。三航戦第一次攻撃隊は日本時間9時35分にF6F ヘルキャットの迎撃をうけて損害を出し(米軍記録、戦闘機により42機撃墜)、空母1・巡洋艦1に爆弾1発命中、他に空母3隻に命中弾を報告した。
空母部隊は6月11日に敵施設への攻撃を始め、「サウスダコタ」および6隻の戦艦は艦砲射撃のため6月13日に空母部隊から分離した。「サウスダコタ」はサイパン島のタナパグ湾に対して攻撃を行い、主砲および副砲で6時間以上の砲撃を行った。日本側は「あ号作戦用意」を発令した。
6月15日、連合軍はサイパン島上陸を開始した。連合艦隊はテニアン島に司令部を置く第五基地航空部隊(指揮官は第一航空艦隊司令長官・角田覚治中将、参謀長・三和義勇大佐)にアメリカ艦隊攻撃を命じた。同15日午後、トラック泊地から飛来した天山11機は空母または戦艦1隻に魚雷2本命中、輸送船に雷撃火災1の戦果を報じ、5機がグアム島に帰投した。同15日夜、ヤップ島から日本軍攻撃隊(日本時間14時3分発進〈彗星3、零戦6〉、日本時間15時発進〈銀河10、零戦5〉)が飛来した。部隊指揮官は第521航空隊飛行長・江草隆繁少佐であった。8機から12機の日本の戦闘機および爆撃機が偵察機部隊との戦闘をくぐり抜け任務群に対して攻撃を行い、「サウスダコタ」は4機に砲撃し1機を撃墜、残る11機は他の艦による砲撃により撃墜された。喪失は銀河8(自爆1、未帰還7。江草少佐戦死)、陸偵1、彗星1、零戦1であった。