ジョン・リスト事件
その手紙のなかで犯行動機として、多重債務と仕事の失敗が重なって解雇され経済的破綻に陥ってしまったこと、また子供たちが演劇やロックやオカルトにうつつをぬかしており、宗教的成長が見込めないこと(ジョンはルーテル教会の信者だった)などを上げており、家族5人も殺害した行為を自己正当化するものであった。
ジョンはクーラーを効かせて遺体の腐敗を防止し、更には子供達が登校しないのを不審に思われないように学校にはノースカロライナ州にいると連絡し、郵便物も現地の郵便局留めにする手続きをとるなど偽装工作をしていた。
ジョンの乗用車はニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港で発見され、母親の銀行口座から現金を引き出しており、遠くに逃亡したのは確実であった。全米に指名手配された他、ジョンはドイツ語が堪能であったため、国外にも手配されたが長年にわたり身柄を拘束することができなかった。なお惨劇の舞台となった彼の家は1972年8月30日に不審火で焼失した。
豪壮な邸宅に住み「リスト家は資産家」と近隣住民には思われていたが、人の目を見て話せないほど大人しくて内気でありながらプライドが高く見栄っ張りなジョンがそう見せかけていただけで、実際は金欠で財政が逼迫していた。