リスト・アーダーム
代々、ブルゲンラント地方にいたドイツ系(オーストリア系)ハンガリー人のリスト・ジェルジ(Liszt György)とその最初の妻バルバラ・シュレザーク(バーバラ・スレザーコヴァー)の第二子として、ネメシュヴェルジ(現・エーデルスタール)に生まれた。祖父のリスト・シェベスティエーン(Liszt Sebestyén)はオーストリア系の東方移民小作農家であった。
10代の頃、キシュマルトン(現在のウィーン郊外南方・アイゼンシュタット)においてフランツ・ヨーゼフ・ハイドンの監督するエステルハージ家のサマーオーケストラでチェロを演奏。プレスブルク(現在のスロバキアの首都のブラチスラヴァ)のカトリック系ギムナジウム(高等学校)を卒業した後、1795年にフランシスコ修道会に入ったが、1797年、自身の請願により還俗する。その後もフランシスコ修道会とは親密な関係を保ち続けた。息子の洗礼名もフランシスコである(フランツはフランシスコのドイツ語形)。
プレスブルク大学で哲学を修めたが、経済的事情により挫折。自活の必要に迫られて、1798年、フラクノー(現在のフォルヒテンシュタイン)にあったエステルハージ家の荘園の執事となる。2年後、カプヴァールに転属を命じられる。この地にはアイゼンシュタットのような音楽的な雰囲気が欠けているのを物足りなく思っていたほか、ハンガリー語が話せなかったため、2ヶ月と経たないうちに転属をエステルハージ公に請願している。作曲の素養もあった彼は、ショプロン県の西部地域に戻してもらうべく自らの作品をエステルハージ公に献呈した。