山都町
領内名勝図巻:江戸時代に肥後細川藩各地の滝を主な対象として描かれた名勝図絵。絵を描くきっかけとなったのは、山都町にある千滝や五老ヶ滝であり、描かれた場所も多い。
当時、地方の山村の風景や名勝を描いた絵画は少なく、希少な史料である。
山都町について書かれた文献『里の時間』芥川仁・阿部直美著 岩波新書1511『先人の汗で田を拓く』
令制国としては肥後国の一部で、益城郡に属した。中世南北朝から戦国期にかけては、阿蘇大宮司家が旧矢部を本拠地として現在の熊本県央地域一帯を所領とし、その居館「浜の館」を築いてその繁栄を誇る。
その後、江戸時代となり、地方行政の根幹をなす「手永制度」が敷かれた。矢部郷(旧矢部町と旧清和村朝日地区)は「矢部手永」、知保郷(旧清和村小峰地区と旧蘇陽町一帯)は「菅尾手永」として、それぞれに惣庄屋を配して行政治安を司らせた。民衆も惣庄屋と一体となり、地域の発展に寄与した。
肥後細川藩の藩主が、矢部地方に狩りに出かけた際、この地方にある滝の壮大さ・美しさに感動し、藩のお抱え絵師を派遣して、肥後各地の名勝の絵を描かせた(『領内名勝図巻』)。
嘉永7年、矢部手永の会所(当時の役場相当)時代には、他の地方と同じように新道や堰、用水路など数多くの公共的インフラストラクチャーが建設された。