竹下孝哉
1941年(昭和16年)、台湾台北で生まれる。終戦後に日本に引き揚げてきた。
静岡県で落ち着いた後、東京都立九段高等学校を卒業し、東京外国語大学の中国語科に入学した。
学生時代の1964年(昭和39年)、日本アルプスを登坂した。また同年4月から8月にかけて、東京外国語大学ボリビア・アンデス登山隊に参加。チャチャコマニ山の南峰を初登頂し主峰にも登頂(第2登)、ソラタ山群、アンコウーマ周辺、サハマなど20座の登頂を果たした。
1965年(昭和40年)に卒業した後も、登山家の道を歩んだ。
洋書輸入会社で英語のカタログを日本語訳したり、日本語の文を英訳したりしながら2年ほど勤務したこともあったが、1970年(昭和45年)にも共同通信社傘下の地方新聞社の企画で、再びアンデス山脈を登り歩いた。この時に当時アンデス最高峰であったカサデロに、チリ人隊員2名と共に初登頂を果たしている。
またその4年後の1974年(昭和49年)の5月から12月に掛けて、冒険家として「奥アマゾン探検隊」の第二次前期隊の輸送担当として十数名のメンバーと共に、南米のアマゾン川流域の探査活動を行った。
この時にアマゾン探検に参加したのは、この頃から「土器」に興味を持つようになっていたのも要因であったという。
そして原住民のインディオたちとも生活を共にするなど、「冒険家の浪漫」と共に生きていた。
その一方で「焼き物」への興味も尽きず、静岡県で高木伸から一年半ほど作陶を学んだという。