越国
しかし、孝徳朝(645年~654年)になると、それまで木ノ芽峠(西端)から東進して弥彦山(北端)までだった越国が拡大された。蝦夷との境として647年(大化3年)に渟足柵が設けられて越国の北端となり、その後も磐舟柵、初期の出羽柵までと次第に北端は伸びていった。越国守阿倍比羅夫が658年水軍180隻を率いて蝦夷を討ったと伝わるなど、安定した西端(木ノ芽峠に近い地域)とは対照的に、北端(弥彦山以北)は陸奥国と同じく蝦夷への侵攻の最前線となった辺境地帯であった。
それまで国造などの現地勢力を通じて間接的に支配されていた越国は、大化の改新によりはじめて中央政府から国司が派遣される「国」として成立した。さらに689年~692年(持統3~6年)大宝律令による令制国の設置に伴い、畿内に近い地域から順に、越前国、越中国、越後国の3国へと分割された。この後は3国それぞれの歴史を歩むこととなるが、「越州」の呼称は分割後も三国の総称またはそれぞれの国の別称として広く用いられ、3国は越州(えっしゅう)あるいは三越(さんえつ)と呼ばれることがある。さらに、越前国から能登国が、ついで加賀国が分立し、越後国の出羽郡が出羽国として分立している。