メリーナイス
朝日杯3歳ステークスを制したことでクラシック戦線に乗り、まずはクラシック一冠目の皐月賞を目指した。年をまたいで3歳となったが、右後ろ肢の外傷を化膿させたり、左前肢に深管骨瘤をきたして十分に調教することができなかった。仕上がることのないまま3月29日、皐月賞のトライアル競走であるスプリングステークス(GII)に参戦する。関西のゴールドシチーとの対決が前哨戦で実現したが、人気を集めたのは、マティリアルだった。田中和夫厩舎、岡部幸雄騎乗、シンボリ牧場のマティリアルは、サクラロータリーには敗れたものの、サクラスターオーには先着した3戦2勝、重賞初挑戦の身だった。対するメリーナイスは2番人気、ゴールドシチーは5番人気だった。
この日のメリーナイスは、いれ込みが激しかった。ゆえにスタートで出遅れて後方を追走、進出なく後方のまま9着敗退となる。勝利したのは、マティリアルだった。最後方から追い込み、短い直線ですべてごぼう抜きする大胆なパフォーマンスだった。おまけにミホシンザンを上回るスプリングステークス最速タイムで走破していた。続いて4月19日、皐月賞(GI)に臨む。評価は下がり、8番人気だった。弥生賞優勝馬のサクラスターオーが優勝、ゴールドシチーが2着、マティリアルが3着。対してメリーナイスは7着。橋本によれば、体調が万全でなかったことに加えて、相手をマークすることに重きを置いて正しく走れなかったことを敗因に挙げている。