山添直
新潟県新潟市田中町(現 新潟市中央区田中町)の新聞経営者・山添武治の次男として出生。
1922年(大正11年)3月に新潟中学校を4年で修了、1925年(大正14年)3月に新潟高等学校を卒業、1928年(昭和3年)3月に東京帝国大学経済学部経済学科を卒業。
1928年(昭和3年)10月に全国農民組合新潟県連合会書記に就任、12月に父の山添武治が創業した新潟毎日新聞社の労働争議を支援して山添武治の後輩だった社長の小柳調平に抗議文を提出、1929年(昭和4年)1月に日本共産党に入党、4月16日に日本共産党に対する一斉検挙(四・一六事件)で浅沼喜実や石田宥全と共に検挙され、5月23日に新潟刑務所に送致され、1930年(昭和5年)1月15日に新潟地方裁判所で公判が開廷すると、2月2日に懲役7年を求刑され、2月8日に治安維持法違反のため懲役6年の判決を言い渡された。
1930年(昭和5年)5月16日の東京控訴院での第二審以後に保釈されると、東京の落合町(現 新宿区)や馬込町(現 大田区)の借家で、日本共産党労働者派(解党派)の水野成夫、浅野晃、村尾薩男、田中稔男らと共同生活を送った。
1932年(昭和7年)7月に解党派が山添直を除き自首して消滅すると、山添直は母の故郷の山形県鶴岡市の荘内神社の社殿の床下や兄の山添武が住んでいた現在の東京都青梅市和田町の山奥の小屋で、時効まで潜伏生活を送った。