イメージサークル
イメージサークルとは、レンズを通った光が結像する円形の範囲のこと。任意の結像するような光学系において議論できるが、もっぱら写真関係で使われることが多い。
この節ではカメラ用のレンズ、すなわち写真レンズとイメージサークルについて述べる。写真レンズは通常は一般にイメージサークルの範囲内における性能のバランスを取りながら設計されており、イメージサークルの外側は収差や周辺光量低下が甚だしく実用的な像は得られない。
写真機では、「イメージサークルの中心部の鮮明な画像部分」(あるいは特にその部分を指して「イメージサークル」と呼ぶ)を写真フィルム面へ結像させ、適切な時間で露光を行うことで写真を撮影している(丸い円の中に写る映像の一部分を、四角いフィルム・撮像素子で切り取っているイメージ)。すなわちイメージサークルの大きさは(矩形の)フィルムや撮像素子の対角線長よりも大きい必要がある。
たとえばAPSは35mmフィルムよりサイズが小さく、APS-C用にぎりぎりに設計されたレンズはイメージサークルが小さいため、35mmフィルムの撮影に用いると周囲に丸く影ができてしまうなどの現象が起きる。これを「ケラレ」(Vignetting)という。
小型カメラでは、一般に「そのカメラが使用するフィルム・撮像板」に適合したイメージサークルを持つレンズしかカメラに装着できないため、あまり問題になることはない(一部のデジタル一眼レフ専用レンズを同系列のフィルム用カメラに装着した場合を除く)。