見島牛
従来、日本在来牛は、弥生時代初期にアジア大陸から朝鮮半島を経由して渡来してきたものと考えられてきた。見島牛もやはり同様の経緯であったと推測されていた。
しかし、近年、ミトコンドリアDNA配列のハプログループでは、和牛(黒毛和種)でT4(東アジア型)が優勢であるのに対して、韓国牛ではT3(ヨーロッパ型)が優勢であり、現在の韓国牛と和牛とは遺伝子では似ていないことが明らかになった。それゆえ、見島牛の起源は不明である。
『防長地下上申』(享保2年 - 宝暦3年)に、元文4年(1739年)の時点で見島の戸数255軒に対して牛の飼育総数は433頭であったことが記されている。
『乾島略誌』(安政5年)にも、「牛を野に放す。群鴉背の虱を食ふ。牛を買ふ人多し。牛以外の獣産せず」とあり、牛の放牧が盛んであったことが記されている。
昭和3年(1928年)、見島牛は国の天然記念物に指定された。
昭和11年(1936年)度には、見島では338頭の牛が飼育され、223頭が輸出された。
第二次世界大戦後まで役牛として600頭前後が飼育されていたが、農業の機械化と共に一時30頭前後まで減少した。見島ウシ保存会の努力で雌83頭、雄15頭(2000年)が保存されている。