最高速度
人家密集地の有無やその他の沿道環境(騒音、振動、排気ガスの影響)
事故の件数と被害の大きさは車両の速度を増すに従い大きくなる傾向になると指摘されている。また、衝突発生時の運動エネルギーは速度の2乗に比例し、高速走行ほど事故が重大になりやすい。こうした中で交通安全の確保を目的として最高速度規制の必要性とされている。 また、最高速度の規制によって走行速度のばらつきを小さくして交通流を均一にさせることができると考えられている。更には、騒音などの交通公害を抑制し、沿道環境の保全をはかることも最高速度規制の狙いとなる。
最高速度には「絶対最高制限速度 (absolute speed limit)」と「一応の制限速度(英語版:prima facie speed limit)」の2種類の制度がある。「絶対最高制限速度」とは指定の速度を超過すれば理由・状況を問わず違反とされるもので、「一応の制限速度」が採用されている国では指定の速度を超過すれば法によって一応は違反ではあるが自分の走行速度が安全なものであると立証できれば違反とならないものである。
ドライバーが車両を運転する速度は、エンジン性能、走行安定性、道路の状態や交通流の状況、環境の影響、コスト、道路の安全性や快適さに対する知覚、移動の動機づけ、個人の性格、他のドライバー、取り締まりの程度など様々な要因から決定される。
速度及び速度違反に関する概念的枠組みの決定には、物理的、工学的、精神物理学的、社会心理学的要因や社会文化的要因などの寄与要因がある。
このうち道路要因、環境要因、安全設備などハードウェア要因には次のようなものがある。