孤児列車
電車に乗る前に、子供たちは新しい服を着て聖書を与えられ、西に同行した児童援助協会の担当者の世話を受けた。 何が起こっているのかを理解している子供はほとんどいなかった。一度、どんな状況に置かれているのかがわかると、彼らの反応は、新しい家族を見つけることへの喜びから、関係者が「帰ってしまう」ときに「追い出される」ことへの怒りと恨みにまで及んだ。
電車の中でほとんどの子供たちは白人だった。英語を話さない子を同じ言語を話す子と一緒に配置する試みがなされた。ドイツ語を話すビル・ランドカマーは、1920年代に未就学児として孤児列車に数回乗った後、ネブラスカのドイツ人家族に受け入れられた。
赤ちゃんは配置するのが最も簡単だったが、14歳以上の子供たちの家を見つけることは、彼らが自分のやり方に固執しすぎたり、悪い習慣を持っているかもしれないという懸念のために里親探しはいつも厄介だった 。 身体的または精神的に障害のある、または病気の子供たちは、家を見つけるのが困難だった。 多くの兄弟が孤児列車で一緒に送られたが、将来の里親は、兄弟を別れ別れにさせて、子どもを1人だけを連れて行くのが常だった。多くの孤児列車の子供たちは、年齢、性別、髪の毛と目の色を指定して注文した家族と一緒に暮らすことになった。他の子たちは、デポから地元の劇場に行列で行進して、そこでステージに上げられたため、「養子縁組」(adoption)という用語の由来となった。
バートンカウンティ・コミュニティカレッジのリンダ・マッカフェリー教授は、孤児列車のさまざまな経験について次のように説明している。「多くの子どもたちは、奴隷のような農場労働者として重労働に従事させられた。しかし、彼らは、彼らを愛し、可愛がって、教育も受けさせてくれる素敵な家族のもとにたどり着くという、夢のような子どもたちの物語もたくさん存在する。」。
孤児列車の子どもたちは、「列車の子どもたち」であるというクラスメートの偏見から、一生家族の中で部外者のように感じることまで、さまざまな障害に直面させられた。多くの田舎の人々は、孤児列車の子どもたちを、酔っぱらいや売春婦の手に負えない子どもと見なしていた。孤児列車運動に対する批判は、適切な調査なしに最初の里親縁組が急いで行われたこと、および配置に関するフォローアップが不十分であったことへの懸念に焦点を合わせていた。慈善団体はまた、彼らの世話をしている間に配置された子どもたちを追跡していないことで批判を受けた。1883年、ブレースは独立した調査に同意した。地元の監査委員会は里親の適格審査に効果がなかったことを突き止めた。監督は緩いものだった。多くの年上の男の子が逃亡していた。しかし、その委員会の調査の全体的な結論は肯定的だった。14歳未満の子供たちの大多数は満足のいく生活を送っていた。
孤児列車に乗った子どもたちの多くは以下の施設から送り出されてきた(一部抜粋リスト)
Angel Guardian Home
Association for Befriending Children & Young Girls
Association for Benefit of Colored Orphans
Baby Fold
Baptist Children's Home of Long Island
Bedford Maternity, Inc.
Bellevue Hospital
Bensonhurst Maternity
Berachah Orphanage
Berkshire Farm for boys
Berwind Maternity Clinic
Beth Israel Hospital
Bethany Samaritan Society
Bethlehem Lutheran Children's Home
Booth Memorial Hospital
Borough Park Maternity Hospital
Brace Memorial Newsboys House
Bronx Maternity Hospital
Brooklyn Benevolent Society
Brooklyn Hebrew Orphan Asylum
Brooklyn Home for Children
Brooklyn Hospital
Brooklyn Industrial school