崇源院
身分の高い女性は、幼名や実名のほかに尊称となる号をもっていたが、号は住居の場所や立場によって変わった。崇源院は、初めは貴人の妻が邸宅の北側に住宅を設けるため妻の尊称である「北方(きたのかた)/北ノ方」と呼ばれ、次いで秀忠が後継者に指名されると世嗣の正室を意味する「御新造(ごしんぞう)」、秀忠が将軍になってからは将軍正室を意味する「御台所(みだいどころ)」、秀忠が将軍職を家光に譲って大御所(おおごしょ)となってからは前将軍の正室を意味する「大御台所(おおみだいどころ)」という具合に変遷した。
また、崇源院の場合には「於江与之方」「於江与君」という尊称があって、敬称である「於」「方」「君」を除いた「江与」が号となる。これは一般には「えよ」と読むことが多いが、1次史料での使用例や同時代に「えよ」と呼んだとわかる史料は存在しない。『雁金屋染物台帳』や『本光国師日記』に江戸の移った頃の崇源院を「ゑとさま」と書いたものがあり、「与」には「と」の訓音があるほか「と」の変体仮名でもあって、濁音の濁点は当時は通常は記されなかったので、「江与(えど)」と読むのが理にかなっていると福田は主張する。つまりこれに従えば、居所にちなむ号の読み方は「於江与之方(おえどのかた)」と「於江与君(おえどのきみ)」であった可能性が高い。
浅井長政の三女として近江国小谷(現・滋賀県長浜市)に生まれた。母は尾張国の織田信秀の娘である市。
生年については、享年を57とし秀忠よりも9歳年長であったという俗説から逆算して、元亀元年(1570年)とする説があったが、これは史料的根拠が弱く、初と同年となってしまうので、現在ではあまり考慮されていない。他方で、『以貴小伝』では享年を54としており、これから逆算すれば生年は天正元年(1573年)となり、『幕府祚胤伝』でも天正12年(1584年)に12歳であったと書かれているので、天正元年出生説が有力とされていて、宮本義己はさらに分娩時期を計算して誕生月を8月と推定している。
乳母には民部卿局がつけられた。上記の小谷出生説に異論を唱える史料もあり、延宝7年(1679年)に成立した『安土創業録』(蓬左文庫所蔵)では、小谷城を脱出したのはお市の方と娘2人であり、お市の方は岐阜で江を出産したとある。
天正元年9月1日(1573年9月26日)、浅井長政が市の兄である織田信長と対立し、小谷城が攻め落とされ、長政らは自害し浅井氏は滅亡する。
江が嫉妬深いと書かれている史料は確かに存在する。しかしながら、それは静(浄光院)による幸松(後の保科正之)の為の安産祈願文(静本人が書いたは不明)と、その保科正之を主とする会津藩史である為、江との関係性を考えるとどちらも信憑性が高いとは言いきれない。
徳川将軍御台所(正室)で将軍生母となったのは、崇源院だけである。
伝存史料から、江が次男の国松を一方的に可愛がり、長男の竹千代を粗末に扱ったというような具体的な証拠は存在しない。ましてや国松に将軍位を継がせようとした一次史料は伝存しない。それどころか傍証史料さえ見当たらない。『藩翰請』などにそうした記事がみえてはいるが、それは江ではなく父秀忠を指したものである。江に対する非難は、かなり作為的な偏見であり、流言飛語の類とみなさざるをえない。
戦後、鈴木尚が中心となって行われた増上寺の徳川家墓所発掘調査の際に、崇源院の墓も発掘され、その遺骨も調査された。その調査報告によると、崇源院は火葬にされており、父・浅井長政、母・お市の方、長姉・淀殿らがおそらくは長身であったと推察されるのと異なり、江は生前は小柄で華奢な女性であったようである。特に注目されるのは、上腕骨には、肘の関節に肘頭孔という小孔がみられた。この小孔は、普通の日本人にはなく、どちらかというと華奢な体型をもった人に現れるものである。ちなみに、増上寺に葬られた将軍一門で荼毘に付されていたのは崇源院だけであった。