カトゥーシャ・ニアヌ
カトゥーシャの本名は、カディディアトゥ・ニアヌ(Kadidiatou Niane)といい、歴史家であり、劇作家、考古学者でもあるボルドー大学のジブリル・タムシル・ニアヌの娘である。自伝によると、9歳のときに、フラニ人の伝統に従い、割礼を施された。手術は生まれ故郷の女性医師の手によって行われたが、その時の記憶が強いトラウマとなった。母親は教養のある人ではあったが、自分と夫の知らないところで他の家族がこの儀式をやってしまう虞があったので、社会規範に従うことを選んだ。
カトゥーシャ10歳の時、コナクリ大学の講師であった父 D.T.ニアヌが独裁者であったアフメド・セク・トゥーレ大統領から睨まれ、身辺に危険が迫った。両親は先に子どもたちだけでも助けようと亡命計画を練った。カトゥーシャは荷物の袋に隠れて単身マリへ亡命し、父方の親戚の家に身を寄せた。しかしながらそこは大家族がひしめき合って暮らしているところであり、親戚のおじさんに毎日のように乱暴されたが、カトゥーシャは黙って耐えた。彼女がダカールでようやく家族と再会したのは12歳になってからのことだった。
セネガルのダカールはニアヌ一家の故郷でもあり、そこでは父の義理の姉妹マリの家に身を寄せる。マリーは詩人大統領として高名なレオポール・セダール・サンゴールの秘書をしていた人物で「いつも幸福と解決方法を与えてくれる人」であった。おばのマリは熱心なカトリック信者で、甥や姪の全員に教育を受けさせようとした。