コレセプター
コレセプターという用語はシグナル伝達に関する文献でよく用いられる。この過程は、外部刺激が細胞内の機能を制御する過程である。細胞の機能を最適化する鍵は、効率的かつ効果的にタスクをこなす特定の装置を持つことである。細胞間での反応において、細胞外シグナルを細胞表面を越えて細胞内へ伝達し、増幅する過程としては、2つの機構が発達している。1つは、細胞表面受容体が細胞内のキナーゼドメイン、または保存された配列モチーフに結合するアダプタータンパク質を介して細胞内へシグナルを伝達する機構である。もう1つはシグナルを伝達する細胞質ドメインを欠く細胞表面受容体が利用する機構であり、こうした受容体はリガンドを結合すると、他の対応する細胞表面受容体と複合体を形成することでシグナル伝達を調節する。こうした細胞表面受容体が、特にコレセプターと呼ばれる。コレセプターは、特に生物医学および免疫学分野において、accessory receptorとも呼ばれる。
コレセプターは三次元構造をとるタンパク質である。一般的に細胞外ドメインは大きく、受容体の76–100%を占める。この大きな細胞外ドメインを構成しているモチーフが、リガンド結合と複合体形成に関与する。こうしたモチーフとしては、グリコサミノグリカン、EGFリピート、システイン残基、ZPドメイン(英語版)などがある。多様なモチーフによって、コレセプターは2種類から9種類の異なるリガンドに結合することが可能となり、またコレセプター自体もいくつかの異なるコレセプターと相互作用する。大部分のコレセプターは細胞質ドメインを欠き、GPIアンカーで固定されているものが多いものの、いくつかの受容体はキナーゼ活性を持たない短い細胞質ドメインの存在が確認されている。
CDファミリーのコレセプターは、免疫細胞に存在する、よく研究された受容体群である。CD受容体ファミリーは一般的にコレセプターとして作用する。典型的な例として、CD4はT細胞受容体(TCR)のコレセプターとして作用し、MHCクラスII分子(MHC-II)と結合する。この結合はT細胞で特によく研究されており、休止期T細胞の活性化や、活発に分裂しているT細胞にプログラム細胞死を誘導する役割を果たす。この興味深い二重の影響は、CD4のMHC-IIへの結合を防ぐことで、通常活発なT細胞が示すプログラム細胞死応答が阻害されることから実証された。CD4受容体は4つ並んだIg様ドメインから構成され、1回膜貫通ドメインによって細胞膜に固定されている。CDファミリーの受容体は一般的には単量体もしくは二量体であり、大部分が細胞外に露出しているタンパク質である。