阿豆佐味天神社 (立川市砂川町)
阿豆佐味天神社には、境内に蚕影神社の社がある。
養蚕が盛んだった時代に、蚕の天敵であるネズミを捕まえる猫を祀るために建立された神社で、狛犬の代わりに猫の石像が設置され、絵馬の絵も猫である。
この神社が広く知られるようになったのは、ジャズピアニストの山下洋輔が、飼い猫が行方不明になった時にこの神社に参拝したところ、翌日に帰ってきたという話を1987年(昭和62年)に雑誌『芸術新潮』で紹介したことによる。それ以来飼い猫の無事や健康を祈る参拝客が多く訪れ、「猫返し神社」と呼ばれるようになった。
山下は、2013年(平成25年)飛鳥新社より『猫返し神社』を出版している。 また、猫返し神社の境内には、山下が奉納したピアノ曲「越天楽」が流れている。
猫の石像
猫の石像(裏側)