文観
建武の新政開始後の元弘3年(1333年)10月25日、後醍醐天皇は、河内国の武将楠木正成の菩提寺である観心寺に対し、弘法大師空海作と伝わる不動明王像を渡進するように綸旨を発した(『河内長野市史』第4巻所収綸旨)。寺社への綸旨としては、余り見ないものである。観心寺と正成の対応も非常に素早く、翌26日には、不動明王像を同月28日に正成の手によって京都へ護送されることが決定した(『河内長野市史』第4巻所収楠木正成書状)。この不動明王の一件は、文観の沙汰によるものだったとも言われている(『河内長野市史』第4巻所収「観心寺参詣諸堂巡礼記」)。
建武元年(1334年)3月、石清水八幡宮で仁王経を修した(『醍醐寺座主次第』)。仁王経とは、国家の鎮護に使われる大法であり(#天皇に伝法灌頂を授ける)、後醍醐のための修法であることは明らかである。なお、真言律宗の開祖である叡尊も、後醍醐の祖父である亀山上皇のために、元寇第2回が発生した弘安4年(1281年)の1月から7月にかけて、石清水八幡宮の八幡大乗院で国家鎮護のための祈願を行っている。石清水八幡宮は国家守護の聖地であり、かつ、文観にとっても、後醍醐にとっても、関わりの深い寺院だった。
同年前半、文観は、真言宗醍醐派の長である第64代醍醐寺座主に登った(『醍醐寺新要録』第14巻所収「醍醐座主次第」)。
正応5年(1292年)、数え15歳の文観は奈良に上り、まず興福寺の良恩のもとで3年ほど法相宗を学んだ(『瑜伽伝灯鈔』)。なぜ真言律宗の本拠地である西大寺ではなく、先に興福寺に入ったのかといえば、本末(寺社の従属関係)では、興福寺の方が本山に当たるからだったと考えられる。西大寺別当(西大寺の長官)は興福寺寺僧でもあった。また、叡尊は興福寺で真言律宗の布教活動をしたことがあり(『感身学正記』文永2年(1265年)閏4月8日条)、この当時、法相宗と真言律宗の間には交流もあった。
一通りの法相宗を修めた文観は、永仁3年(1295年)、同じ奈良にあり、真言律宗の総本山である西大寺に移った(『瑜伽伝灯鈔』)。そして、真言律宗第2世長老である信空(諡号は慈真和尚)のもと、律蔵(「三蔵」の一つで、仏典のうち僧団での規則や道徳などについての教えを説くもの)を学ぶことになった(『瑜伽伝灯鈔』)。
さらに、信空からは勤策十戒(ごんさくじっかい)というものを受けた(『瑜伽伝灯鈔』)。勤策十戒とは、沙弥十戒(しゃみじっかい)あるいは単に十戒とも言い、「不殺生」(人を殺してはならない)をはじめ、僧侶として守るべき10の戒律(規則)のことである。数え18歳にしてようやく文観は勤策=沙弥、つまり見習いとはいえ、正式な仏僧になったのである。
日本の中世密教が最も爛熟したのは、鎌倉時代末期から南北朝時代のことである。そして、宗教学研究者の阿部泰郎は、文観房弘真による「三尊合行法」という思想とその聖教群が、中世密教の最高到達点であると主張している。阿部は、学僧としての文観の才覚について、本文・注釈・口伝(秘説)・図像を駆使することで、新たな解釈によって新たな世界観を提示する創造性に長けていることを指摘した。阿部はまた、「文観は、そのような儀礼と図像を統合する術に長けた天才的な師範であり、その実践としてテクスト複合を操る卓越した技量の持主であったといえよう」と評している。
三尊合行法というのは、文字通り、三つの尊格(仏・菩薩・明王などの高位の存在)を合わせて修法(祈祷)を行うことである。宗教学的にいえば、「二元的な次元を超越し、不二を止揚した“三位一体”の究極的な秘伝の儀礼化」であるが(「不二」とは対立を超えた絶対平等のこと)、美術的にいえば二つではなく三つのシンボルを絡めて描くことができるので、より深みや広がりが増す創造的な思想だった。
文観自身が絵筆を持って制作した、もしくは実制作に大きく関与したことが確実な作品のうち、2006年時点で現存し発見されたものは以下の10点で、文殊菩薩に関連するものが多い。
正安4年(1302年)6月 木像文殊菩薩騎獅像々内納入品 奈良県西大寺蔵 一括で重要文化財 日課文殊菩薩図 一巻 紙本墨画 種字曼荼羅・文殊図像・真言・陀羅尼等 一巻 紙本墨画 五字文殊菩薩図・八字文殊菩薩図 一巻 紙本墨画 八字文殊曼荼羅図 一紙 紙本墨画淡彩
その他 絹本著色興正菩薩像 一幅 絹本着色 正安2年(1300年)閏7月 東京都室泉寺蔵 重要文化財 五字文殊菩薩画像 一幅 絹本着色 元徳2年(1330年)8月 白鶴美術館蔵 絹本著色五字文殊像 一幅 絹本着色 建武元年(1334年)5月 奈良国立博物館蔵 重要文化財 絹本著色八字文殊菩薩及八大童子善財童子像 一幅 絹本着色 建武元年(1334年)5月 個人蔵 重要文化財 絹本著色如意輪観音像 一幅 絹本墨画淡彩 建武元年(1334年)7月 広島県浄土寺蔵 広島県指定重要文化財 日課文殊菩薩図 三巻 紙本墨画 延元2年/建武4年(1337年)から延元3年/暦応元年(1338年) 奈良国立博物館蔵
以下は、図様の選定など何らかの形で制作に携わったと考えられる作品である。
木造弥勒菩薩坐像 一軀 元亨2年(1322年)9月 奈良県西大寺蔵 奈良県指定文化財
木造文殊菩薩騎獅像(本堂安置) 一軀 元亨4年(1324年)3月 奈良県般若寺蔵 実制作は康俊・康成、重要文化財
正安3年(1301年)、数え24歳の時、文観ははじめて真言宗に入り、真言律宗上の師である慈真和尚信空と、真言宗醍醐派の実力者である大僧正道順の両方から灌頂(かんじょう、授位の儀式)を受けた(『瑜伽伝灯鈔』)。
文観は、信空からは両部灌頂(りょうぶかんじょう)という灌頂を授けられた(『瑜伽伝灯鈔』)。真言宗の僧侶としての信空は、叡尊を経由して、平安時代後期の高僧の元海に始まる小野松橋流という系統に連なることになる。叡尊が、真言律宗上の弟子に対し、真言宗の松橋流を授けたのが確実なのは、信空を含めてわずか3人しかおらず、いずれも叡尊の弟子としては上位10人に入るほどの高僧である。それが文観に引き継がれたということは、このとき文観は既に、第2世長老である信空の腹心の一人であり、西大寺全体としても重要な地位にいたことは間違いない。
同年、真言宗醍醐派報恩院流の大僧正道順からも、具支灌頂(ぐしかんじょう)というものを授けられ、報恩院流の真言僧にもなっている(『瑜伽伝灯鈔』)。どうやって文観が道順と知り合ったのかは不明である。松橋流も報恩院流も三宝院流から分かれたという意味では、遠い親戚と言えなくもないのだが、西大寺と醍醐寺報恩院に特に繋がりはないし、師の信空と道順も関係は薄い。ただ、本照房性瑜という真言律宗の高僧が、真言宗の勧修寺流の法脈を受けた例など、個々の律僧が西大寺本部と関係なく、独自に真言宗を学ぶ気風は当時あった。そのため、文観が道順と知り合った経緯は不明でも、文観が道順から灌頂を授けられたことそのものは、律僧として逸脱していた訳ではない。
『東寺塔供養記』建武元年8月30日条によれば、文観は、建武元年(1334年)8月までには、東寺大勧進職という職に補任されていた。この職は12世紀の文覚から始まるもので、戒律関係の高僧が補任されることが多く、文観もまた真言僧というよりは律僧としてこの職に就いたものと思われる。同条によれば、文観は大勧進職として東寺の修理に諮問を受けており、修繕事業にかなりの権限を持っていたことがわかる。また、同条によれば、8月30日ごろには理由不明だが文観は故郷の播磨国(兵庫県)に一時滞在しており、同書9月9日条によれば、9月初頭には帰京している。また同条によれば、この頃、「小野僧正」の通称でも呼ばれている。
建武2年(1335年)3月15日、文観は法務・第120代東寺一長者に任ぜられた。東寺一長者とは、官寺である東寺(教王護国寺)の長官であると共に、真言宗全体の盟主である。法務とは正法務ともいい、律令制において全仏教を統率すると定められた僧職で、慣例として東寺一長者が兼任した。平安時代最末期には、法務(正法務)の上位に、法親王や入道親王など皇族が勅任される総法務が設置されたものの、横内裕人の主張によれば、総法務の権力基盤は親族である院(上皇)の権勢を背景とした変則的なものであり、伝統的権力構造における仏教界の実力者は依然として正法務=東寺一長者だったという。同年3月20日には、文観は宝菩提院を住房とし、翌21日には東寺一長者として弘法大師御影供という東寺恒例の行事を行った。
文観房弘真は地方の平民に生まれた律僧という出自ながら、日本の僧界の頂点として、栄華を極めたのだった。このとき数え58歳。仏門を志してから45年の歳月が流れていた。
文観は多芸多才な人物であり、4つの側面それぞれの分野において中世で最大級の業績を残した。1つ目は真言律宗第2世の慈真和尚信空の側近として民衆救済や播磨国(兵庫県)の土木事業に尽力した真言律宗の高潔な清僧という一面、2つ目は後醍醐・後村上両帝に腹心として仕え建武政権・南朝の仏教政策の中心的存在だった真言宗の政僧という一面、3つ目は多数の仏教書を著し「三尊合行法」の理論を完成させた学僧という一面、4つ目は非凡な絵師かつ仏教美術監修者である画僧という一面である。これは真言律宗の開祖である興正菩薩叡尊と同様で、それぞれの側面が独立してあるのではなく、複雑に混じり合って文観という一個の人物を形成している。
文観の生涯の根幹を為すのは、戒律護持と民衆救済を志す真言律宗の律僧としての意識だった。功成り名遂げた後も、たびたび自作品に律僧としての署名を行っている。日本史研究者の金子哲によれば、播磨国(兵庫県)東部における蛸草郷耕地開発や五ヶ井用水修築事業といった中世の重要土木事業は、若手時代の文観によって開始されたものであるという。五ヶ井用水の修築によって用水施設の受益面積が200ヘクタールから700ヘクタールとなり、数百年に渡って地域の富を生み出す心臓部として機能した。民衆救済のほか、忍性が唱えた報恩思想(故人の供養を重んじる思想)を画業を通じて表現した。後醍醐天皇が律宗の高僧である忍性・信空・覚盛らを崇敬し諡号を追贈したのも、文観の推挙によるものと推測されている。また、律僧出身の政僧として、民衆と政界の結節点となる僧であり、河内国(大阪府)の悪党(武装商人)だった武将楠木正成を後醍醐天皇に引き合わせた人物である可能性も指摘されている。
文観が後醍醐から崇敬を受けた理由は、真言宗の上では後醍醐の父の後宇多上皇が帰依した道順の弟子に当たり、真言律宗の上では後醍醐の祖父の亀山上皇が帰依した叡尊の孫弟子に当たるからと考えられる。
翌元亨4年(1324年)には、民衆の発菩提心と後醍醐天皇の繁栄を祈り、後に大和国真言律宗般若寺(奈良県奈良市に所在)の本尊となる『木造文殊菩薩騎獅像(本堂安置)』(重要文化財)の発願・監修を手掛けている。興福寺大仏師康俊と小仏師康成によって作られた名作である。大施主(出資者)は幕府の高級官僚である伊賀兼光である。なお、この像は20世紀後半に日本史研究者の網野善彦らによって幕府呪詛の仏像説が唱えられたが、21世紀初頭に仏教美術研究者の内田啓一らによって否定されている。
同じく元亨4年(1324年)6月には真言宗の有力庇護者の後宇多上皇が崩御。同年9月から翌年2月にかけて、後醍醐天皇と近臣らが討幕計画を疑われた正中の変が発生するなど、政情不安が一時的に続いた。正中2年(1325年)10月、文観は後醍醐天皇に印可(悟りを得たことの証明)を授け、国家鎮護の大秘術である「仁王経秘宝」も伝授した。その報奨として、宮中の御用僧侶である内供奉十禅師に補任された。嘉暦2年(1327年)6月1日に後醍醐のために作成された愛染明王画像(MOA美術館蔵、重要文化財)は、内田の説によれば、文観の監修または実制作によるものである。
同じく嘉暦2年(1327年)10月、文観は帝王の師として、仁寿殿で後醍醐天皇に両部伝法灌頂職位を授け、後醍醐帝は文観の法脈を受け継ぐ阿闍梨(師僧)となった。
奥書には「奉為国家護持」などとあるので、文観には南朝護持の意志もあったとみられる。
文観は同年後半には著作活動に専念し、7月に『金峯山秘伝』下巻、7月30日に『護摩次第』、9月21日に『大毘盧遮那仏眼法』、12月7日に『地蔵菩薩法 最秘』など多数の書を撰述した。これらの書の内容や奥書からは、後醍醐天皇が、父帝で真言密教に傾倒した後宇多天皇を見習い、帝自ら吉野で盛んに修法(祈祷)を行っていたことや、それを補佐するために文観が後醍醐専属の学僧として活動していたことが見えてくる。
また、この年、文観は吉野の現光寺(後の奈良県吉野郡大淀町の世尊寺)に赴き、かつて正安2年(1300年)、数え23歳の時に自身が描いた真言律宗開祖叡尊の画像(のち東京都室泉寺蔵)を再見した(#比丘になる)。文観はこのとき数え60歳であり、37年前の若かりし頃に描いた作品に向き合って、感慨のあまり再署名をしている。署名には、律僧としての初心に帰って菩薩浄戒という戒律を護持することを改めて誓うと共に、「前東寺一長者醍醐寺座主法務」と真言僧としても束の間とはいえ栄耀栄華を極めたことを記している。