ベンガル文字
ベンガル文字はデーヴァナーガリーと同様に北方ブラーフミー系文字であるシッダマートリカー文字から発達した文字で、明らかにデーヴァナーガリーとよく似た文字(ন na や ব ba など)もあるが、大きく異なる字形を持つ字も存在する。文字の形はデーヴァナーガリーが曲線的であるのに対して尖っている。また e/ai の母音記号はデーヴァナーガリーでは子音の上に書かれる(े、ै)のに対し、ベンガル文字では南インドの文字と同様に左に書かれる(ে、ৈ)。
歴史的な音韻変化の結果、vaはbaと同音になり、文字の上で区別されない。/w/は存在するが専用の文字はなく、uまたはoの後ろに母音字を加えることで表される。また ya(য)も ja(জ)と同音になったが、語源に従って書き分けられる。/j/(≒ ヤ行音)は、yaの字に点を加えた専用の文字で表記される(য়)。
他のインドの文字と同様に、子音が母音記号をつけずに書かれた場合は随伴母音 a を伴うが、この a は実際には /ɔ/、/o/、またはゼロのいずれかに発音される。3種類のうちどの読みになるかは、語中における位置、語源、母音調和などの複雑な要素によって決定され、つづりから発音が常に判断できるわけではない。同様に/æ/と/e/も表記上は区別されない。
ベンガル文字の特徴として、つづりが非常に保守的であることがあげられる。
また、子音と母音の組み合わせにも特殊な形となるものが存在する。
গ ga + ু u = গু gu
র ra + ু u = রু ru
র ra + ূ ū = রূ rū
শ śa + ু u = শু śu
হ ha + ৃ r̥ = হৃ hr̥(例: হৃদয় hr̥daẏa〈心〉)
ベンガル文字には11の母音字があるが、発音が同じものや二重母音も含むので発音上の母音は見た目より少ない。