2008-2009シーズンのNBA
リーグ最小失点を誇るキャバリアーズだったがこの日は103失点、3Pシュートは後半だけで7本決められ、そしてインサイドではハワードが30得点13リバウンドと暴れた(ハワードは第1Qにダンクでゴールの上に設置されてあるショットクロックを倒壊させるという怪力振りを発揮している)。キャバリアーズの歯車が、徐々に狂い始めた。
第2戦もまるで第1戦の再現のように進行した。キャバリアーズは試合開始からスタートダッシュし、第2Qには23点の大量リードを奪っていた。しかしマジックの3Pシュートが決まり始めるとキャバリアーズは失速。徐々に差を詰められ、残り6分12秒にはルイスのシュートでついに84-84の同点に並ばれた。その後一進一退のまま時間は過ぎ、94-94で迎えた試合終盤、ターコルーがジャンプショットを決め、スコアは96-94となった。残り時間はわずかに1秒。ホームで2連敗ともなれば立ち直れる可能性は非常に少なくなり、キャバリアーズは絶体絶命に追い込まれた。しかしターコルーがこの試合のヒーローとなれたのは僅かな間だけだった。たった1秒間を消化するために再開された試合。この僅か1秒の間に、ウィリアムズからのインバウンドパスを受け取ったレブロンは、ターコルーの上からフェイダウェイ気味に3Pショットを放った。ブザーと共にボールはマジックのバスケットを突き抜け、アリーナはどよめきと歓声に沸きかえった。もしキャバリアーズがこのシリーズを制していたならば、ジョーダンの"ザ・ショット"を凌ぐものになりえたシュートだった。
マジックは過小評価され続けていた。リーグ最強センターを擁し、レギュラーシーズンもイースト3位の59勝をあげたが、彼らのファイナル進出を予想する人は少なかった。マジックの試合中でもNIKEは契約選手であるレブロンとコービーのマペットを使ったCMを流し続け、あたかもキャバリアーズとレイカーズによる頂上決戦が既成事実であるかのような雰囲気すら流れていた。
そしてイースタン・カンファレンス決勝第1戦は、ここまで8戦全勝と圧倒的な強さで勝ち上がってきたキャバリアーズのファイナル進出を、もはや阻む者は誰も居ないかのような出だしだった。第1Qはこの日49得点と爆発したレブロンのほぼワンマンショーとなり、そして第2Q終了間際にはモーリス・ウィリアムズの放った超ロングシュートが決まり、前半をキャバリアーズ15点のリードで折り返した。しかし後半に入ると、リーグでも屈指の3Pシュートの威力を誇るマジックのシューター陣がキャバリアーズに襲い掛かる。第3Qにはリーとピートラスの3Pシュートが次々と決まり、第4Q残り10分にはマジックのリードに変わっていた。試合は残り30秒を切ってレブロンが辛うじて3点プレイを決めて逆転し、さらにハワードをファウルアウトに追い込んだ。しかし直後にルイスが3Pシュートを決め、マジックが敵地での第1戦の勝利をさらった。
両チームのエース、ブライアントとハワードは2008年の北京オリンピックで金メダルを獲得したアメリカ代表選手である。両者はカンファレンス決勝で、やはり代表チームメイトがエースを務めるデンバー・ナゲッツ(カーメロ・アンソニー)とキャバリアーズ(レブロン・ジェームズ)を破っている。
レイカーズにとっては30回目の、マジックにとっては2回目のファイナル進出。マジックは前回の進出時(1995年)にはヒューストン・ロケッツの前に4戦全敗を喫しており、ファイナルではまだ1勝もあげていない。
2年連続ファイナル進出のため、ほぼ全員がファイナル経験者であるレイカーズに対し、マジックのファイナル経験者はタイロン・ルー(レイカーズ時代)とアンソニー・ジョンソン(ニュージャージー・ネッツ時代)の2人のみだった。
レイカーズのアリーザは2006-07シーズンをマジックで過ごし、その後レイカーズに移籍した。
レギュラーシーズンの成績により、ファイナルのホームコートアドバンテージはレイカーズが保持。第1戦、第2戦、第6戦、第7戦はカリフォルニア州ロサンゼルスのステイプルズ・センターで、第3戦~第5戦はフロリダ州オーランドのアムウェイ・アリーナで行われる。