スワヒリ文化
スワヒリ文化(スワヒリぶんか)は、インド洋交易によって栄えた東アフリカの島嶼部の都市群を中心とした文化およびその文化圏のことである。日本ではスワヒリ文明との語が用いられることもある。イスラームを生活規範としながら、アラブ・ペルシア系の外来文化と土着のアフリカ農耕文化の融合によって作り上げられ、共通言語としてスワヒリ語が用いられた。
キルワやザンジバルの市場で扱っていた象牙や奴隷は、もともとは内陸住民がキャラバンを仕立てて沿岸部まで売りにきていたものであった。ビクトリア湖などの大湖地方に誕生したブガンダ王国やブニョロ・キタラ王国は、18世紀になるとインド洋沿岸との遠隔貿易に乗り出した。その仲介をしたのが沿岸地域のスワヒリ商人であったが、多くは内陸部まで入ってこず、ニャムウェジ族などの内陸の部族が積極的にその役割を担っていた。1852年カンバ族のキャラバン隊商がモンバサを訪れたという記録が残っている。
やがてオマーン商人の率いるキャラバンはビクトリア湖やタンガニーカ湖、さらにその向こうにまで進出し、往復数年かけるようになった。内陸住民はオマーンに支配されたりしたのではなく、ヘンリー・スタンレーの『リビングストン発見記』にあるように、奴隷・象牙と引き換えに入手する鉄砲を用いて周辺部族を切り従え強大化する部族も存在した。