特殊空挺部隊
山岳クロスカントリーに合格した者は外地(ベリーズ、ブルネイまたはマレーシア)でのジャングル教育に派遣され、熱帯雨林におけるナビゲーションや戦術行動、サバイバルに関する知識を得る。その次にはイギリス本国へ戻り、最終合格後にすぐ実戦任務に就くことができるよう、戦術や内外兵器について訓練を受ける。
最終テストは逃走訓練である。これはSAS単独ではなく、一般部隊からの参加者を交えて行われる。少人数のグループに分けられた訓練生は旧式の野戦服とわずかな装備だけを与えられると、追跡役の部隊から逃れつつ、一定時間内に指定された目的地を目指す。目的地にたどり着いた際に当初のグループを保っている必要は無く、単独行動であっても構わない。テストはそのまま尋問抵抗訓練(RTI)に移行し、訓練生たちは捕虜になったという想定で手荒に扱われる。暴力を振るわれることまでは無いが、すでに逃走訓練で疲労し、不快な環境下で罵声を浴びせられるなど圧迫感にさらされた志願者が平常心を失い、この段階で不合格になることは決して珍しくない。RTIで繰り返される仮想尋問で訓練生が話してもよいのは、氏名・階級・軍籍番号だけである。
当初200名前後だったSAS志願者のうち、多くが最初の数日間で脱落し、最終テストを突破するのは15ないし20パーセント程度である。
SASの起源は、第二次世界大戦中の1941年にデイヴィッド・スターリング少佐が創設した特殊空挺旅団L分遣隊に遡る。これは実際には旅団に遥かに満たない規模の部隊であったが、旅団と呼称することで、多数存在していた空挺連隊の一つと誤認させるための名称であった。実際には、イギリス軍では1940年より多くのコマンド部隊(ブリティッシュ・コマンドス)を編成しており、本部隊もその系譜に属するものであった。
本部隊では、航空機を破壊するために、その知識や操縦経験を持つ者も多く集められた。そして先に同様の特殊任務を行っていた長距離砂漠挺身隊(LRDG、Long Range Desert Group)と共同し、1941年から実戦投入された。創設当時のSASは戦後のような人質救出訓練などは行われておらず、ドイツアフリカ軍団の補給線や飛行場を攻撃する小規模な部隊であった。
最初の任務では、その名の通りの空挺作戦も実行されているが失敗。その後は、機関銃を取り付けた武装ジープで最前線を大きく迂回して砂漠を踏破、敵の飛行場に機関銃を乱射しながら殴り込み、駐機中の航空機をダイナマイトで爆破し、コックピットに手榴弾を投げ込んで破壊した他、ジープに取り付けた重機関銃を乱射して戦闘機や連絡機などの小型の軍用機を銃撃、爆薬類が尽きると手斧で破壊するなど、文字通り突撃部隊として活動し、最終的に300機以上に損害を与えたという。
主人公の草薙素子がSASの訓練に参加している。