マルレーネ・シュミット
1937年9月7日、シレジアのヴロツワフに生まれる。ザクセン州ハルツ郡ノルトハルツ統一コミュニティムルムケ村に育つ。この地区は1949年、東ドイツに編入される。
テューリンゲン州イェーナの工業専門学校で精密工学を学ぶ。 1960年、母親と共に東ベルリン経由で西ドイツに脱出。はじめノルトライン=ヴェストファーレン州エネッペ=ルーア=クライス郡ハッティンゲンに暮らすがバーデン=ヴュルテンベルク州シュトゥットガルトに移る。そこでは空気圧測定装置の会社で働く。
1961年、賞品のルノーが欲しいという動機で、運転免許を持っていなかったがバーデン=ヴュルテンベルク州の大会に参加。優勝し、バーデン=バーデンで行われた全国大会に進出。優勝。ミス・ジャーマニーとなる。国を代表してミス・ユニバースに出場する権利を得る。7月15日、アメリカ合衆国フロリダ州マイアミビーチで行われた世界大会で優勝。