カラコルム山脈
カラコルム山脈は、北東部でチベット高原に接し、北にはアフガニスタンとタジキスタンの国境がある。他にパミール高原にも囲まれている。北西部はヒンドゥ・ラジ山脈を経てヒンドゥークシュ山脈につながっている。南部は、インダス川・ギルギット川(英語版)・ショーク川(英語版)といった川によってヒマラヤ山脈との境界が作られている。
標高が高く起伏に富む地形のため、カラコルム山脈は人が住むのにあまり適していない。ヨーロッパの探検家が最初にこの地を訪れたのは19世紀初頭だったが、その後イギリスの測量士が現地に入ったのは1856年であった。
マスタフ峠(英語版)は1887年にフランシス・ヤングハズバンド大佐の遠征で横断された。また、フンザ川(英語版)上流の谷は1892年にジョージ・コクリル(英語版)によって探検された。その後1910年代から1920年代にかけての探索によって、この地域の地理の大部分が判明している。