人形つかい
その作戦は、人間側の完敗だった。最初のうちは拠点要所を奪還したのだが、やがて助けを求める通信になりその後は沈黙してしまった。原因は、マスターが分裂して増殖するためだった。最初に地球へ到着したマスターの数は、いまや何千倍、何万倍にも増えていて、アメリカ中部地域は完全に支配されていた。加えてマスターは2体が接触して情報交換すること、犬や猫、象などにも寄生することも分かった。疲れ果てていたサムとメアリは、休暇を取ってから結婚して山小屋に閉じこもり、外部との接触を断って暮らした。そのうち猫に取りついたマスターが、メアリにも寄生した。暖炉の火でマスターを殺したサムは、火傷したメアリとともに山小屋を後にした。そして新しい行動が実践されていることを知る。
それは「日光浴計画」で、男女ともに靴以外は最小限度の衣類しか着けられない。マスターたちが背中だけではなく、腰椎や指先の神経からも人間を支配できることが分かったのだ。だが冬が来る前にナメクジ撲滅を果たさなければ、人類は終わりである。そんな時、ミシシッピー州に新たな円盤が着陸し、近くにいた軍隊によって捕獲された。サムたちが内部を調査すると、マスターが通常使っているタイタン原産生物たちの死体と、人間たちが冬眠状態で入れられているタンクがあった。その前でメアリは、過去のことを思い出していた。彼女は金星居住地でマスターに捕まり、10数年間もタンクに入れられていた。メアリは見た目は20代だが、実際は40歳近いのだった。
『人形つかい』 福島正実訳 ハヤカワ文庫SF SF217 1976年12月