電子環状反応
電子環状反応は可逆反応であるので、目的とする生成物が得られるかどうかは化学平衡の位置によって決まる。 熱反応においては平衡の位置は閉環体と開環体の熱力学的な安定性の差によって決まる。 閉環反応の方が弱いπ結合が強いσ結合に変化するので結合エネルギー的には有利であるが、それ以上に閉環に伴う歪みの影響が現れることも多い。 例えばシクロブテンと1,3-ブタジエンの間の平衡はシクロブテンが大きな歪みを持っているため、圧倒的に1,3-ブタジエンの側に偏っている。
光反応においては閉環体と開環体では共役系の長さが異なるため、吸収する光の波長が異なる。 そのため、うまく照射する波長を選択することで一方向の反応のみを起こすことができる場合がある。