ワカメ
上記のようにワカメは東アジアに自然分布するが、1980年代以降、人間活動に伴って世界各地に侵入し、ヨーロッパ、カナリア諸島、北アメリカ太平洋岸、アルゼンチン、オーストラリア、ニュージーランドなどから報告されている(右図2)。このようなワカメは、種カキや船体に付着または船のバラスト水(船の重りとして積込まれた水)に混入して侵入したと考えられている。
侵入したワカメは自生種や養殖漁業への悪影響等を与えることがあり、世界の侵略的外来種ワースト100(IUCN, 2000年)の1つに選定されている。
アメリカ合衆国西海岸では、東日本大震災に伴う津波で日本から流された漂着物中にワカメが見つかっている。
ワカメ属の種としては、日本にはワカメに加えてアオワカメとヒロメが知られている。これらはワカメと同様に食用とされるが、ワカメにくらべて生産量は極めて少なく、特産物的な扱いでほとんど流通していない。
アオワカメとヒロメはワカメと交雑することが知られている。Undaria crenata Y.P. Lee & J.T. Yoon, 1998 はワカメとアオワカメの雑種であると考えられており、またワカメとヒロメの雑種もよく見られ、それらはヒロワカメとよばれている。遺伝子解析からは、これら3種は生物学的には同一種とすべきであることが示唆されている。
ワカメの中には茎の長さや葉の切れ込み程度などに大きな変異があり、それに基づいて多数の種内分類群が提唱されている(下表)。ただしこれらの特徴は生育条件によって変化するため、2021年現在ではこれらの分類群名は分類学的には用いられない。