サロス周期
天文学的には、サロス周期は、1平均朔望月の倍数時間と1交点月の倍数時間が概略一致する最小時間(最小公倍時間)である
交点月(ドラコニック・マンス)は月が黄道に対する白道の昇交点(龍頭;ドラゴンヘッド)を始点として、次にその点に回帰するまでの期間である。白道は黄道に対して5度8分7秒傾いており、摂動によって黄道に対する白道の昇交点は、月の公転方向とは逆方向に周期18.6年で回転する。このため、1交点月は27.21222082太陽日と1恒星月(27.32166155太陽日)より約2時間37分35.68秒短くなる。従って当然、1交点月は1平均朔望月(29.5305886太陽日)より短くなる。
日食が発生するのは朔(新月)で、月が黄道と白道の交点(昇交点または降交点)付近にある場合に限られる。従って、ある日食から1サロス周期後には、月はほぼ朔で、さらに月は黄道と白道のほぼ交点付近にあることになり、日食が発生する確率は高くなる。
1サロス周期および関連する周期は以下のとおりである。
223平均朔望月=6585.3212太陽日 (1サロス周期の定義値)
242交点月=6585.3575太陽日
239近点月=6585.5375太陽日
19食年=6585.782太陽日
1サロス周期は239近点月=6585.