今井武夫
『近現代史料・関係文書目録 10 今井武夫関係文書目録』近代日本史料研究会、2007年8月
5000点以上の史料を自宅に遺した。その主な史料表題
今井貞夫『幻の日中和平工作 軍人今井武夫の生涯』高橋久志監修・解説、中央公論事業出版、2007年11月
三男で史料を編纂・整理、史料の補完を兼ねた伝記。序文:伊藤隆(研究会代表)
広中一成『日中和平工作の記録 今井武夫と汪兆銘・蔣介石』彩流社、2013年7月
今井貞夫が提供した写真資料約400点を主に使用
7月末、重慶政府からもたらされた回答は、汪・蔣合作に関し、日本は口出しせぬ事などを始めとして、近衛第一次声明(「国民政府を対手とせず」)の内容撤回などを回答してきた。また、日本側においても政変があり、米内光政内閣が更迭されて第二次近衛文麿内閣が成立、新陸相の東條英機は桐工作に冷淡であった。9月に宋は重慶政府内で懸案となっているのは満州国承認と日本軍の駐兵問題で、「懸案の二件は日華和平実現の癌なれば、日本側にて譲歩する以外、和平実現の見込みなし」と断言し、9月27日、支那派遣軍は桐工作を中止するに至った。
その後も「汪・蔣政権の合作」「非併合・非賠償」「中国の独立」をもとにした条件が行われたが、蔣介石は中国本土への日本軍の防共駐屯には断固反対し、一方東條英機も日本軍の無条件撤退に断固反対した。1941年には仏印進駐で日本に対して石油が禁輸になり、戦争回避のために日米交渉が持たれたが、11月にはハルノートを提示され、日米開戦に至った。
石井秋穂中佐によれば、蒙疆・華北への駐兵に固執したのは、対米交渉の破綻が目的ではなく、アメリカは華北の共産化の危機を理解するであろうという期待の故であったという。中国の共産化と対米戦争とは陸軍が最も避けたかった事態であり、中国の共産化を防ぐために駐兵に固執した事が、逆に対米開戦を招く事になった。
1944年(昭和19年)8月、支那派遣軍に戻り、総参謀副長兼中国大使館付駐在武官(陸軍少将)となる。終戦1ヶ月前に軍服を中国服に変えて、敵地の河南省に飛び、何柱国上将(大将)と最後の和平工作を行った。大本営も狂喜したというが、時すでに遅く敗戦となり、岡村寧次大将らと南京で日中戦争終焉の場(受降式)に立ち会った。
日中戦争打開のために、極秘で1939年から始まった和平工作である。汪兆銘工作は、汪の地盤と見られていた東南諸軍の呼応が無く、結局日本占領地下での政権樹立という方針に転換した時に、汪らはこの政権が日本の傀儡となるのではないかという強い危惧を抱いたが、同時に日本にとって期待する全面和平への障害となるか、促進になるのか疑問でもあった。また汪兆銘工作は対日和平派であった高宗武と陶希聖も条件の過酷である事を批判し離脱してしまった。結局、工作を推進していた今井は、汪政権の樹立に力を尽くすと同時に蒋介石の重慶政権との和平こそが最終的な日中和平に繋がると見て、1939年12月末、蒋介石夫人宋美齢の弟の宋子良との接触を開始した。翌年の宋子良との会談で、正式な和平会議の前提を論議する、日中両国私的使節による予備会談を持つ事に決定。今井はこれを閑院宮参謀総長、畑俊六陸相に報告し、さらに昭和天皇へ上奏がなされた。
参謀本部と陸軍省はこの工作を「桐工作」と命名し、宋子良の提議通り予備会談を開催し、臼井茂樹大佐・今井武夫大佐・鈴木卓爾中佐らを代表とした。会談は香港でおこなわれたが、満州国承認問題をめぐって揉め、正式回答6月に再度会談が廈門でもたれた。日本は汪兆銘・蒋介石政府の合作を日本が仲介する事、蔣介石・汪兆銘・板垣征四郎の会談を要求したが、宋は蔣の出席は難しいと言い場所は長沙を指定した。