ゲティスバーグからの撤退
ミードの歩兵部隊は7月7日の朝以降懸命に行軍していた。スローカムの翼は初日にリトルズタウンからウォーカーズビルまで29マイル (46 km) を進んだ。第11軍団の一部はエミッツバーグからミドルタウンまでおよそ30ないし34マイル(48ないし54 km)の距離を進んだ。7月9日までにポトマック軍の大半はローラーズビルからブーンズバラまでの5マイル (8 km) の前線に集結した。他の北軍部隊はメリーランド高地とウェインズバラで外側側面を守る位置にあった。これらの地点に到着するのは、7月7日の篠突く雨が道路を泥沼に変えていたので大変だった。第3軍団と第5軍団は長い回り道を採る必要があったが、距離が伸びた欠点はボルティモア・アンド・オハイオ鉄道によって北軍補給センターに接続されるフレデリック近傍の道路によって相殺され、また舗装された国道を含み優れた道路条件の恩恵もあった。
南軍の後衛は騎兵隊にうまく遮蔽されて7月7日朝にヘイガーズタウンに到着し、防御陣地を構築した。7月11日までにその右手はダウンズビル近くでポトマック川に接し、左手はヘイガーズタウンの約1.5マイル (2.4 km) 南西までの高地に6マイル (10 km) の前線を占めそこからウィリアムズポートまでの唯一の道路を遮蔽した。
7月4日午前1時、リーはその作戦本部にスチュアート配下の騎兵旅団長の1人、ジョン・D・インボーデン准将を呼び、輜重隊の大半を後方に移す手配を命じた。インボーデンの部隊、2,100名の騎兵はこの時までの作戦で大きな役割を果たしておらず、スチュアートが北軍の回りを乗り回す時も選ばれていなかった。リーとスチュアートはインボーデンの旅団を、「無頓着に訓練され非効率的に指揮される」部隊と考えて評価していたが、護衛任務や民兵隊と戦うような任務には効果があった。リーはインボーデンの単一砲兵隊をその歩兵軍団から借りた他の5個砲兵大隊で補強し、スチュアートにはフィッツヒュー・リー准将とウェイド・ハンプトン(この時はローレンス・S・ベイカー大佐が指揮)の旅団がインボーデン隊の側面と後方を守るように指示させた。インボーデン隊はキャッシュタウンを7月4日夜に離れ、グリーンウッドで南に転じて、チェンバーズバーグを避け、ポトマック川を渡るために直接ウィリアムズポートに向かう道を採り、マーティンズバーグまで輜重隊を護衛した。その後インボーデン隊はヘイガーズタウンに戻り、残り部隊の撤退路を守った。
インボーデンの護衛した輜重隊は数百のコネストーガ幌馬車からなっており、狭い道に沿ってその長さは15ないし20マイル(24ないし32 km)にも延びた。
3日間にわたって行われたゲティスバーグの戦いの頂点は、ピケットの突撃と呼ばれる大規模な歩兵による猛攻であり、南軍によるセメタリーリッジに陣取った北軍中央に対する攻撃はかなりの損失を出して撃退された。南軍はセミナリーリッジの自陣に戻り、反撃が来るのに備えた。7月4日の夜になっても北軍の反撃は無かったので、リーはこのゲティスバーグ方面作戦ではもはや成すべき事もなくなり、そのボロボロになった軍隊をバージニア州まで連れて帰る必要があると認識した。ペンシルベニア州の田園地帯でその軍隊を食わせていくという物資調達能力も衰え、北軍は時間が経てば容易に援軍を連れて来られるはずなのに、リー軍ではその期待も無かった。リー軍の砲兵隊長ウィリアム・N・ペンドルトン准将が、その長距離砲の弾薬が全て使い果たされ、短時間で補給できる見込が無いと報告した。しかし、多くの上級将校を含め2万名以上の将兵の損失があったにも拘わらず、リー軍の士気は高いままであり、この逆境にあってもその指揮官に対する尊敬の念は衰えていなかった。
リーは部下の指揮官数人との作戦会議後、7月3日の夜に撤退の準備を始めた。リチャード・イーウェル中将の第2軍団をカルプスヒル地域からゲティスバーグの町を抜けてオークリッジやセミナリーリッジまで退かせてその戦線を固めた。兵士達は胸壁や射撃壕を造り、マンマスバーグ道路からエミッツバーグ道路まで前線は2.5マイル (4 km) の長さに及んだ。この方面作戦の間に大量に捕獲されていた装備や物資を運ぶ長い輜重隊を、歩兵隊の動きに先立ってできるだけ早く後方に下げることに決めた。この輜重隊には8,000名の負傷兵を乗せた救急車も含まれていた。