ネワール族
千年以上もの間、中央ネパール(2015年時点の中部開発区域)に位置するネワール文明はバラモン教と仏教が同等の地位を享受していた古典的な北インド文化を遺している。マッラ朝はマッラ宮廷においてミティル語(ミティル族の主要言語)を後援しサンスクリット語と同等の地位を与えたことで知られ、ブラフマー教司祭を始めとする多くのミティル族がマッラ朝時代にカトマンズに招待され定住した。これらの北(チベット)と南(ティルフト)の両方からの人々の流入は遺伝的及び人種的多様性だけでなく、ネワール族内の重要な文化と伝統を形作った。
ネワール族の共通性はカトマンズ盆地で形成されたが、後の時代のネワール族の居住の区分は様々な歴史的発展を遂げることとなる。1769年にゴルカ王国がカトマンズ渓谷を征服するまで、どの時代においても渓谷に住む人々はすべてネワール族もしくはネワール族を祖先とする民族であった。したがってネワール族の歴史は近代的なネパール国家が樹立される前のカトマンズ盆地(もしくはネパール・マンダラ)の歴史と相関関係にある。
ネワール族はその長い歴史から高度な都市文明を形成しており、ネワール族とカトマンズ渓谷の最古の歴史は史籍に記録されている神話と交じっている。ネワール族内ではカトマンズ渓谷の創造神話が語り継がれており、インド文献史の仏教叙事詩『スワヤンブプラーナ』にもカトマンズ渓谷の創造に言及する文言がある。この経典によると、遥か昔、カトマンズは14km四方の大きな湖で、湖の中央には千本もの花弁のある蓮華の花が咲いていた。自生仏陀世尊は燃え盛る炎の中で、文殊菩薩がこの湖の水を吸い出せば、この地は人々にとって幸せな宝の地となることが出来るだろうと予言した。
ネワール族【ネワール語: नेवार、別名: ネワ(नेवा),ネワル,ネパミ、プラカリット・スクリプト体:𑐣𑐾𑐰𑐵𑑅】は、ネパールのカトマンズ盆地とその周辺地域に居住している民族であり、カトマンズ盆地一帯における歴史的遺産と文明を作り上げた。ネワール族は主にインド・アーリア人と、ヒンズー教と仏教を信仰しチベット・ビルマ語派のネワール語(ネパール・バサ語)を共通言語とするチベット・ビルマ人であり、独自の言語的・文化的コミュニティを形成している。ネワール族はヒマラヤ山脈麓のどの地域にもみられない分業制度と洗練された都市文化が発展しており、古くからの伝統や儀式を現代まで途切れさせることなく受け継いでいる。ネパール古来の宗教、文化、文明の継承者とも言われており、文化、芸術、文学、貿易、農業、料理への貢献で知られる 。現在、ネワール族は毎年国際連合開発計画が発行する人間開発指数により、一貫してネパールで最も経済的および社会的に進んだコミュニティと認定されている。ネパールの2011 年の国勢調査では、ネパール全土に 1,321,933 人のネワール族がおり、ネパール国内で 6 番目に人口の多い民族とされる。
その後のネワール族の記録は4世紀のリッチャヴィ朝(インド・アーリア系)から始まる。9世紀のデーヴァ朝を経て、12世紀から18世紀にかけてネワール族のマッラ朝が成立するとカトマンズ盆地にネワール文化が開花する。ネワールの文字であるネパール・バサ文字は少なくとも1200年以上前からあったと考えられ、901年の「ニダン(Nidan)」書や1173年のサンク(Sankhu)村のバジラヨギニ寺院(Bajrayogini Temple)の石板などからも見られる。
1767年のキリティプール(Kirtipur)の戦いで始まったゴルカ征服の前にネパール・マンダラの国境は北はチベット、東はキラト王朝、南はマクワンプール王国まで拡がっており、西はトリシュリ川 (Trishti)によってゴルカ王国と分断されていた。ネワール族によるカトマンズ渓谷の支配及び周辺地域への主権はプリトビ・ナラヤン・シャハ (Prithivi Narayana Shah)によるゴルカ朝(シャハ朝)の1769年のカトマンズ盆地征服によって終わりを迎えた。
1769年、隣国のゴルカ朝(シャハ朝)がこの地を占拠した後も、ネワール族は商人や官吏として宮廷内などで影響力を維持した。
ネワール族はその後も高度な文字文化を維持し、農業、商業、教育、行政から医療、法曹、宗教、建築、美術、文学の幅広い分野で多く活躍している。ネワール建築については古代から近代に至るまでアジアの仏塔建築に多大な影響を与えている。ネワール族の木彫技術や金属工芸も世界的に有名である。カトマンズ、パタン、バクタプルの美しい寺院や王宮の建築は主にネワール族の建築家、芸術家によるものである。