エフフォーリア
日本調教師会の鈴木康弘名誉会長は、エフフォーリアの馬体は「きれいに抜けた首差しと滑らかに傾斜した肩が完歩の大きいダイナミックなフットワークを生み出します。車のエンジン部にあたるトモと絶妙な角度でリンクした強固な飛節がトモのパワーを逃さず推進力に変えています。そんな骨格には質の高い筋肉がバランス良く付いている」。強さの秘けつは「加速力と自在にコントロールが利き巧みなレース運びができる操縦性」と語る。
ノーザンファーム天栄の木実谷雄太場長は、初めて見た時「背中から腰回りにかけて寂しく映り、いかにも成長途上といった印象でした。体が大きく緩い面があったので、初戦はしっかり動かせる騎手に乗ってもらった方がいいかなと思った」と語る。
エフフォーリア(欧字名:Efforia、2018年3月10日 - )は、日本の競走馬・種牡馬。主な勝ち鞍は2021年の皐月賞、天皇賞(秋)、有馬記念。
2021年のJRA賞年度代表馬、最優秀3歳牡馬である。
武史は「何気ない日常で、全く関係のないことをしているのに、ふとダービーの記憶が頭をよぎることがあるんです。その時に感じた絶望感までもがよみがえってくるんです。レース映像を見て、振り返るなんてことはできないですね。鮮明にあの時の景色や手応えは覚えているので...」「クリストフ(・ルメール)や川田(将雅)さんが“よく頑張った”って声をかけてくださいましたし、アンカツ(安藤勝己)さんからも同じようなことを言っていただいて......。本当にありがたかったですけど、なかなか切り替えられません」「今まで生きてきた中でダントツに悔しい出来事」と後に振り返っている。
5年目は、エフフォーリアとのコンビを含むGI・5勝。史上2番目の若さでJRA年間100勝を達成。関東を代表するエースに成長し、東京競馬記者クラブ賞を受賞した。鹿戸は「もっと上を目指すべき男」と話す。
武史はエフフォーリアについて「特別な思いはあります。この後、勝ち続けたとしても、ダービーの悔しさは一生、忘れないと思うし、一生、晴れないと思います」「これだけ強い競馬をしてきて、まだ完成形ではないというのが驚きですね。もう一段階、成長したらどれだけのパフォーマンスを見せてくれるのか楽しみです。有馬記念はそこまでの状態ではなかったけど、それで勝ったのは怪物だと思います」と語っている。
エフフォーリアの父父であり、同じくダービー2着、3歳にして天皇賞(秋)と有馬記念を制覇したシンボリクリスエスは、エフフォーリアとよく重ねて語られる。鹿戸は「背中から腰にかけてのシルエットが似ていると思う。性格的にも結構、根性もあるから、走っている迫力なんかは似た雰囲気がある」と共通点を語り、「近づいてきたよね」と述べている。
11月8日、東京の百日草特別(芝2000m)は中団でレースを進めると直線で馬群を割って抜け出し、レインフロムヘヴンに1馬身1/4差をつけデビュー2連勝となった。武史は「掛かったけど、よく伸びてくれたし先々が楽しみ」と笑み。鹿戸は「まだ子供だが体が締まってきた。好メンバー相手にいい競馬ができた」と話した。後に新馬戦から2カ月以上も間隔があいた理由について、「新馬戦で強い勝ち方をすると中1週の札幌2歳ステークスに行きたくなるところです。けれど疲れが残っていたので、オーナーサイドと協議し休ませていい状態になってから次を使うことにしました。どうしても疲れが溜まるタイプなので、間隔をあけながら使っていくことになるんです。次は間に合えば京成杯、無理なら共同通信杯に向かおうと話しました。もし京成杯に出ていたとしても、ぶっつけで皐月賞に出ていたと思います」と語った。ノーザンファーム天栄の木実谷雄太場長は、「2戦目に芙蓉ステークス、3戦目のホープフルステークスの出走予定を変更せざるを得なかった。背腰を中心にまだまだ弱さが残っている」と振り返る。