脂質代謝
糖脂質(Glycolipids)の主な役割は、脂質二重層の安定性を維持し、細胞の認識を促進することである。
食物脂肪に加えて、脂肪組織に蓄えられた貯蔵脂質は、生体の主要なエネルギー源の一つである。トリアシルグリセロール、脂質膜、コレステロールは、各生物がさまざまな経路を介して合成する。
消化は脂質代謝の最初のステップであり、リパーゼ酵素の助けを借りてトリグリセリドをより小さなモノグリセリド単位に分解するプロセスである。脂肪の消化は、口の中で舌リパーゼ(英語版)による化学的消化から始まる。摂取されたコレステロールは、リパーゼによって分解されず、小腸の上皮細胞に入るまでそのままの状態である。その後、脂質は胃に進み、そこで胃リパーゼ(英語版)による化学的消化が続き、機械的消化が始まる(蠕動)。ただし、脂質の消化と吸収の大部分は、脂肪が小腸に到達してから行われる。膵臓(すいぞう)から分泌された化学物質(膵リパーゼファミリー(英語版)および胆汁酸塩依存性リパーゼ(英語版))が小腸に入り、トリグリセリドの分解を助け、さらに機械的な消化を経て、小腸の上皮細胞に吸収される個々の脂肪酸単位となる。トリグリセリドを別々の遊離脂肪酸とグリセロール単位に加水分解するためのシグナル伝達(信号)に関与するのは膵リパーゼ(すいリパーゼ)である。
ホスファチジン酸は、トリグリセリド生合成の前駆体でもある。ホスファチジン酸ホスホターゼは、ホスファチジン酸のジアシルグリセリドへの変換を触媒し、これはアシルトランスフェラーゼによってトリアシルグリセリドに変換される。トリグリセリド生合成は、細胞質で行われる。