仏教とグノーシス主義
1966年、仏教学者のエドワード・コンツェはメディアン会議において、アイザック・ヤコブ・シュミットの初期の提案を受けて執筆された論文「Buddhism and Gnosis」の中で、大乗仏教とグノーシス主義との現象学的な共通点を指摘している。コンツェは、社会集団としてのグノーシス主義者はあまり知られていなかったため、大乗仏教を「グノーシス」、すなわち知識や洞察と明確に比較したが、「グノーシス主義者」とは比較しなかった 。コンツェの8つの類似点に基づいて、ホーラーは以下のような類似点のリストを挙げている。
解放や救済は、解放のための洞察、すなわちグノーシスやジュニャーナによって達成される。
無知、すなわち洞察力の欠如は、アグノーシスまたは無明と呼ばれ、この世に閉じ込められる根本的な原因となっている。
解放された洞察は外的な知識ではなく、内的な啓示によって得られる。
どちらの体系も、盲目的な唯物論から完全な精神的達成へと、精神的達成を階層的に順序付けている。
智慧はソフィアと般若に擬人化された女性原理として、両宗教で重要な役割を果たしている。
キリストや仏陀は単なる歴史上の人物ではなく、原初的な存在として描かれている。
どちらの宗教にも「反知性主義」の傾向がある。つまり、より高い精神的達成のためには、規則や社会的慣習を無視するということである。
どちらの体系も、一般大衆ではなく精神的エリートを対象としており、隠された意味や教えがある。
マニ教が中国に伝来した後、中国のマニ教信者は、中国の仏教から借りたシンクレティクな用語を使用するようになった。9世紀から14世紀にかけて、中国の歴代王朝による同化の圧力と迫害を受けた後、中国のマニ教は中国南部の大乗仏教の浄土宗との関わりを強め、大乗仏教徒と密接に協力して修行したため、長い年月の間にマニ教は浄土宗に吸収され、2つの伝統は区別できなくなった。