マーキュリー・スカウト1号
マーキュリー追跡網とは、マーキュリー宇宙船の飛行経路下に世界中に配置された、アメリカ合衆国が所有し運営する地上基地および追跡船などの一連のものである。宇宙船が地上基地の数百マイル圏内に入ると、HF (短波)、VHF、UHFの電波やCバンド、Sバンドのレーダーなどで音声および遠隔測定の照準内通信をすることができるが、それらの通信パスは地上基地が地平線の彼方に消えるまでの数分間しか行うことができない。マーキュリー宇宙船は短波以外の手段では地上基地と通信ができず、しかもそれは安定度の低いものであった。また1960年代初期の段階では、通信用の静止衛星はまだ存在せず、地上基地はフロリダにあるNASAのマーキュリー管制室とは、地上線や海底ケーブル、場合によっては短波で結ばれていた。
検証用衛星を打ち上げるという構想は、5月24日に承認された。6月13日にはNASAのスペース・タスク・グループが、後にマーキュリー・スカウトとして知られるようになる、改良型のスカウトロケットおよび通信用小型衛星に関する要求を提出した。衛星はマーキュリー宇宙船を模擬し、マーキュリー追跡ネットワークの検証と訓練をできるようにするものであった。
MS-1通信衛星は重量67.5 kgの小さい直方体の形状をしており、箱の内部は2機の指令受信機、2機のミニトラック (Minitrack、米の衛星通信ネットワーク) 電波標識、2機の遠隔中継器、SバンドとCバンドの電波標識、アンテナなどの電子機器で構成されていた。すべての機器は1,500ワット時の電池で電力を供給され、また第4段ロケット切離し用の機器も取りつけられていた。