ファースト・フリート
以上の経緯を経て、1785年12月1日、枢密院勅令に基づき、1770年、ジェームズ・クックが処女航海に成功した太平洋地域に新たな流刑植民地を建設することを決定した 。
イギリスは、ニューサウスウェールズ以外にも複数の箇所で流刑植民地を模索していた。候補として挙がっていたのが、西インド諸島、カナダ、アフリカ西海岸などであった。しかしながら、カナダは、寒いために自給自足のシステムを作ることが困難であったことから、候補から外れた。アフリカは、熱帯病や風土病で軍人や行政官が病に倒れるなど、新植民地の建設には不適当であった。一方で、ニューサウスウェールズは気候も温暖であり、自給自足も可能であることから、新たな流刑植民地として選ばれた。
1786年9月、アーサー・フィリップ予備役海軍士官がファースト・フリート総司令官に指名された。フィリップは、オーストラリア到達後には、初代ニューサウスウェールズ総督となることが決定した。次いで、副総督として、ロバート・ロス(英語版)、法務官として、デーヴィッド・コリンズ(英語版)を任命した。