いさましいちびのトースター
別荘に置かれたコンピュータ電気器具たちが相談をしていた。ご主人様は2年5ケ月ものあいだ、この夏別荘を訪れていない。電気器具たちがおきざりにされたのか、はたまたご主人様の身にケガや病気が起こったのか?。とりあえず電気器具たちは、もう少しのあいだ様子をみることにした。
2年10ケ月が過ぎるころ、トースターが発言した。「ラジオで聞いたけど、別荘に取り残された犬が何百キロも歩いて、飼い主のところへ帰ったらしい。ぼくたちもやってみないか」。ベッドについていたキャスターを、事務用椅子に取り付けて乗り物を作った。それに乗るのはトースター、掃除機、ラジオ、電気毛布、卓上スタンドの5台。道路地図も手にいれた。人間の目につくハイウェーなどは通れないので、森の小道を行く一行。森の中の自然は素晴らしく、花や小鳥に心が奪われてしまいそうだ。ある夜、野宿から目覚めると、電気毛布の姿が消えている。雷雨がきたときに、吹き飛ばされたらしい。毛布は高いオークの枝に引っかかっていたので、リスの夫婦に降ろしてもらった。そのお礼に、トースターはドングリの実を焼いてあげた。
やがて大きな川につきあたり、小道は途切れてしまった。でも古いボートを見つけたので、それに乗り込もうとしたところ、ボートの持ち主がやってきた。その男は、事務用椅子を川に投げ入れ、残りの電気器具をボートに積み込んだ。電気器具たちは立ち振る舞いや言葉から、この男は泥棒だと思った。ボートが対岸に着くと、泥棒は使えそうなラジオだけを小屋に持ち込み、他はゴミ置き場に捨てた。夜のあいだに電気器具たちは、ラジオを救い出す準備を進めた。掃除機は泥棒の車のバッテリーから充電した。
V型掃除機。電気器具のなかでは年上でリーダー格。若い世代の掃除機を気にしている。フーバー社の製品。
『いさましいちびのトースター』 浅倉久志訳、早川書房〈海外SFノヴェルズ〉、1987年 - イラストは吾妻ひでお
『いさましいちびのトースター』 浅倉久志訳、早川書房〈ハヤカワ文庫SF〉、1996年 - イラストは長崎訓子
『いさましいちびのトースター火星へ行く』 浅倉久志訳、早川書房〈海外SFノヴェルズ〉、1989年 - イラストは吾妻ひでお
『いさましいちびのトースター火星へ行く』 浅倉久志訳、早川書房〈ハヤカワ文庫SF〉、2000年 - イラストは長崎訓子