63歳の自画像
レンブラントは毛皮の襟を備えた深紅のコートを着て、頭にベレー帽手を被っている。顔は正面を見つめ、両手を身体の前で握り締めている。ベレー帽の下からは白髪がのぞき、左から落ちる光はレンブラントの額を照らしている。またレンブラントの眼差しは神秘的であり、様々に解釈された。瞳を暗く湿っていると感じ、晩年の疲労感や諦め、あるいは実存的な不安が表れていると解釈されることもあれば、逆に自信に満ちているとも見なされた。
レンブラントは様々な目的で自画像を制作した。初期の自画像は多様な表情やポーズの描写の練習のため、あるいは照明効果を試すために制作した。画家としての自身のイメージを高めるためにも制作した。また画家の肖像を求める一部の裕福なパトロンの要望に応えるために制作することもあった。実際にイングランド国王チャールズ1世は、レンブラントを含むいくつかの自画像を所有していたことが知られている。しかし本作品においては、レンブラントの制作意図はそれほど明確ではなく、X線撮影を用いた科学的調査によって制作途中で構図を変更したことが明らかにされている。レンブラントは当初の予定では自身を画家として描くつもりであったらしく、絵筆のような棒状のものを持った姿で描いていた。おそらくこの変更は鑑賞者の注意を顔の細部から逸らせないためと考えられる。