陽暉楼
演 - 池上季実子、加藤奈巳子(少女)
陽暉楼のNo.1芸妓。女将お袖に「100年に一人出るか出ないかの芸妓」とその素質を高く評されている。ただし陽暉楼や客の一部からは「見かけとは違って情が薄い、冷たい女や」と思われている。佐賀野井の子を妊娠する。
勝造によって芸妓となるべく幼いころに陽暉楼に連れてこられた。勝造の命を狙う追っ手によって母・呂鶴が死んだが、桃若にとっては勝造に殺されたようなものとして父に対し激しい憎しみを内に秘めている。母に生写しだといわれるが、生前の母の詳しい話はあまり聞かされていない。
『サーカスの唄』(松平晃の歌)が大好きで少しだが歌うシーンがある。
演 - 小田桐かほる
演 - 澤田由美
演 - 平沢彰、大月正太郎
不明 - 福本清三、大城泰、川田剛史、深谷宏子
演 - 大和さゆり
美空ひばり主演の『べらんめえ芸者』といった作品を別にすれば、芸者をヒロインとする映画はしんねりと湿っぽいものだ、という既成概念を、この映画は飄爽とひっくり返している。当時西日本最大の社交場とかいう謳い文句つきの陽暉楼のエース芸者を池上季実子が演じ、これに対抗意識を燃やす女郎を浅野温子が演じていて、どちらも大熱演であり、その熱演をバックアップするセットや大勢の登場人物たちもたっぷりと贅沢である。それに女衒を演じる緒形拳が実にいい。任侠映画全盛時代の東映京都作品にも、こんなに見事にサマになったやくざはそうは見なかった。以上のように、良く出来た見せ場のたっぷりある作品だが、感動ということは別にない。ただ良く出来ていると思うだけである。それというのも、しんねりした芸者を攻撃的な芸者に変えたところで、芸者という存在そのものに対する考え方が古いものと本質的に変わっているわけではなく、つまりはショウアップしただけで、何を今更、という気分は終始ついてまわるからである」などと評している。
IKKOは本作を大好きな映画として挙げており、「この作品ですばらしいのは、女優たちの着物の着こなし。芸妓たちがずらっと並ぶシーンは壮観ですよ。特に池上季実子さんがすばらしい。川原でたたずむシーンがあるのですが、その美しさは筆舌に尽くしがたいものです。時代設定が昭和初期ですから、和髪(和装に合わせる髪型)のアーティストとしても、髪型の勉強にもなりました。内容もすばらしい。陽暉楼は女たちが命をかけて戦う場所。"女は競ってこそ花。負けて落ちれば泥"。このせりふ、すごいと思いませんか。悲しみを背負って生きていく女の哀愁に心ひかれるのです」などと評している。
主人公・房子(桃若)は魚屋の両親のもとに生まれ、12歳で芸妓の世界に入ってから10年経つ。若いエリート銀行員・佐賀野井の子を妊娠するが、男は責任を取ろうとしない。房子は女の子の子を産んだあと、肺病にかかり、やがて短い生涯を終える。
演 - 稲葉義男
佐藤正之から「仲代があんまりヤクザばっかりやるのはどうか」と断られたと書かれた文献もある。 夏目雅子の方も突然「スケジュールの調整がつかない」と断ったとされる。夏目が断った"100年に一人の芸妓"こと、ヒロイン桃若役には、浅野ゆう子が一度はOKしたものの、急にダダをこね辞退。次いで島田陽子で決定していたが、島田も辞退した。他に『鬼龍院花子の生涯』にも出演した夏木マリらの名前が挙がったが、スケジュールが合わず。次いで秋吉久美子に交渉していたが、1983年1月、秋吉側が色々注文を付けるのでクランクイン直前に池上季実子に交代し、ようやくヒロインが決まった。これにより秋吉を準主役に回したら、「役が小さくなったのは不満」と秋吉は降板した。池上は「今年で区切りのデビュー10周年。記念になるような映画に出たかったんです。濡れ場ですか?必要なら脱ぐべきです。この作品は、芸者の裏と表を描くものですから、当然です」とキッパリ話した。五社は「結局は全員、裸になってもらいます」と女優陣をビビらせた。
用心棒役の荒勢は、五社監督が大相撲現役時代から荒勢のファンで、キャラクターに注目していたという理由での抜擢。荒勢は以降役者づいた。
製作:岡田茂
企画:佐藤正之、日下部五朗
原作:宮尾登美子
脚本:高田宏治
音楽:佐藤勝
撮影:森田富士郎
美術:西岡善信、山下謙爾
照明:増田悦章
編集:市田勇
助監督:清水彰
スチール:中山健司
舞踏振付:藤間勘五郎
プロデューサー:奈村協、遠藤武志
監督:五社英雄
制作:東映、俳優座