バリ海峡事件
セルシーが東インド諸島にいることは、広東にあるイギリス東インド会社の委員会も認知していた。彼らと協力関係にある東インド艦隊のレーニアは、自身の旗艦で74門の砲を擁する戦列艦HMS サフォークとスループ艦スウィフトを率いてマカオを出発し、12月30日に4隻のインディアマンと2隻の地域貿易に従事している小さな「カントリーシップ」と出会った。レーニアは他の護衛船団が到着するのを待たず急いで帆を上げ、この商船団のマラッカ海峡通過を護衛した。1月中にペナンを経た船団は、2月13日にマドラスに到着した。マラッカ海峡は、フランス艦隊に急襲される危険が最も高い場所と考えられていたため、東インド会社委員会はレストック・ウィルソン(エクセター艦長)率いる後続の護衛船団に、より安全と思われるセプ海峡、アラス海峡、バリ海峡のいずれかを通るよう命じた。1797年1月1日、エクセターは珠江を出て、1月27日にはペナンにいた。
しかし結局、マラッカ海峡を通ったレーニアはセルシーと遭遇しなかった。セルシーはイギリス側の計画を察知し、方針を転換していた。1月4日にバタヴィアを出発したセルシーのフランス艦隊は、レーニアが引き返してくる恐れも念頭に置きつつ、注意深くジャワ海を航行してイギリスの中国船団を探した。1月28日、荒天の中バリ海峡を南下していたフランス艦隊は、前方に船の帆を目撃した。セルシーは直ちにフリゲート艦シベールの艦長ピエール・ジュリアン・トレホアールに、近づいてくる船を調べるよう命じた。
帆の主は、セイロン島のコロンボで集結し中国を目指していたインディアマン6隻の艦隊だった。