輪中
五十嵐太郎「亀田郷―信濃川・阿賀野川の下流低湿地における治水」『第四紀研究』第35巻第3号、日本第四紀学会、1996年、247-252頁、doi:10.4116/jaqua.35.247、ISSN 04182642、NAID 10002633944、2023年5月10日閲覧。
岩屋隆夫「庄内川の治水史を通してみた新川の役割と治水問題」『土木史研究』第22巻、土木学会、2002年、1-12頁、doi:10.2208/journalhs1990.22.1、ISSN 0916-7293、NAID 130004038638、2023年5月10日閲覧。
宮脇勝、深谷正則「千葉県域の利根川水系における水塚及び屋敷林の文化的景観に関する研究」『都市計画論文集』第43.3巻、日本都市計画学会、2008年、673-678頁、doi:10.11361/journalcpij.43.3.
越後平野では信濃川と阿賀野川に挟まれた地域に、輪中同様に囲堤に囲まれた地域がみられる。
上杉謙信などのこの地域の支配者は、自らの経済力・軍事力強化のために治水事業に取り組んだとされる。特に直江兼続が1584年(天正12年)から1597年(慶長2年)に行った「直江工事」では中ノ口川が開削され、信濃川と中ノ口川に挟まれた白根郷の開発が始まる。
1598年(慶長3年)に溝口秀勝が新発田城に入ると、以降は新発田藩主・溝口氏によって土地改良が進められ、信濃川などの治水とともに亀田郷・新津郷などの開発も進められた。1730年(享保15年)に開削された加治川の放水路が翌年の融雪による洪水で阿賀野川の本流となると、阿賀野川の水位が下がって周囲の低湿地帯の新田開発が加速した。
この地域、特に亀田郷周辺は慢性的な滞水から広大な湿地帯が形成されており、新田開発はそういった水との戦いであった。水田とする土地の周囲を小堤で囲い、小堤の外側に排水路を築いて外水を防ぐ方式で開拓が進められたが、水田には毎年のように盛土をすることが求められたため、農民たちは村単位で小堤と排水路を整備・保守するために協力し。小さな輪中状の集落が形成される。村ごとに対策は異なったため明治時代まで対立は続くが、1886年(明治19年)に栗ノ木川に依存する町村が合同で水利土工会を設立して以降、地域一体となって対策が行われることとなる。
輪中は傾斜が少ない氾濫原に住む人々が、水害から集落と耕地を守るために誕生・発展していったものである。本来『輪中』や『輪の内』は「同じ目的の仲間」の意味で用いられた言葉であり、水害から集落や耕地を守るために水防を整える過程で自然発生的に使用されるようになったと考えられるため、実際のところ「輪中」の定義には諸説があり定まっていないところが多い。
地理学者の安藤万寿男、歴史地理学者の伊藤安男らは輪中についての地理学的なグループ研究を推進する中で
と定義付けするとともに、輪中の必須条件を
囲堤を持つこと
集落と耕地を包括していること
水防組合を組織して水の統制をしていること
の3つに集約しており、伊藤安男は1983年の論文で「水防組合の形成をもって輪中の成立とみなすべき」とも指摘している。つまり「輪中」とは堤防で囲まれた見た目だけでは不十分であり、組織的な水防活動を伴う構造的なものととらえる必要がある。
安藤万寿男「輪中に関する二,三の考察(1)」『水利科学』第21巻第2号、日本治山治水協会、1977年6月、1-15頁、doi:10.20820/suirikagaku.21.2_1、ISSN 0039-4858、CRID 1050564288520465792、2023年5月10日閲覧。
安藤万寿男「木曽三川低地部(輪中地域)の人々の生活」『地学雑誌』第97巻第2号、東京地学協会、1988年、91-106頁、doi:10.5026/jgeography.97.2_91、ISSN 0022135X、2022年8月7日閲覧。
伊藤安男. “十六村の発達と輪中形成”. 2023年10月25日閲覧。
河合成樹. “濃尾輪中の形態に関する地理学的研究”. 2023年10月30日閲覧。
青木哲哉「輪中の地形学的再検討」『立命館地理学』第1巻、立命館地理学会、1989年、21-28頁、doi:10.
田舟型に対して水路がそれぞれ独立しているものは「孤立型堀田」と呼ばれ、水はけの良い輪中高位部地域に多かったが、高位部では稲作に十分な水を確保できない地域もあり畑作率も高かった。もう1つは現在の大垣市北部に見られたもので、浅い砂層から湧き出る伏流水を排除するために何本もの長細い水路を設けた堀田で、その形状から「河間吹型堀田」と呼ばれた。
堀田の維持には「長じょれん」と特殊な農具が用いられ、田植えの時期には水路との境目に置土する作業(めんつけ、めんどうひき)に使用され、堀田造成後も毎年必要となる毎年泥をすくい上げる作業(どべあげ)にも使用された。
裏作を行う場合は掘り上げ田の上にさらに高畝を造成する必要があり、この高畝をくね田と呼んだ。くね田は大正時代中期から始まり、稲の収穫が終わった冬季に菜種・麦類・ジャガイモ・豆類などが栽培された。
堀田は耕地整備を経ながら長らく使われ続けたが、太平洋戦争以後の土地改良によって1975年(昭和50年)までにほぼ消滅した。現在は海津市歴史民俗資料館内に再現された堀田がある。