福ノ里牛之助
16歳の時に上京し、元横綱・鳳が率いる宮城野部屋へ入門。1940年5月場所で初土俵を踏んだ。
その後、師匠・宮城野親方の娘と結婚。
序ノ口に付いた時から「福ノ里」の四股名で相撲を取ったが、これは、故郷の福岡県に因んでいる(一時「牛若丸」に改名した時期もあったが、直ぐに元の「福ノ里」へ再改名している。なお、現役晩年は、「福乃里」と名乗っていた)。
体は小さかったが順調に出世し、1947年6月場所で新十両に昇進した。
1951年11月に師匠(鳳谷五郎)が亡くなった事に伴い、高島部屋へ移籍。
その後は長く十両に在ったが、1953年5月場所にて新入幕を果たした。初土俵から丸13年と長い年月を要したが、以後は多彩な技を武器に、幕内下位から十両で活躍した。
入幕2場所目の1953年9月場所では、後に大関へ栄進する大内山を破っている。
その後、横綱・吉葉山が開いた吉葉山道場へ移った(吉葉山道場は、福ノ里が現役を引退した翌年の1960年、既に現役を引退して「一代年寄」となっていた元・吉葉山が年寄・宮城野を襲名した事に伴い「宮城野部屋」へ改称した)。
1959年9月場所後、35歳で引退。
引退後は相撲界に残らず、東京都内でプラスティック工場などを経営したという。
1995年9月16日に逝去した。享年71。
孫に法政大学野球部OBでプロ野球のオリックス・バファローズ、広島東洋カープに在籍していた田中彰がいる。
俳優の滝田栄とは義理の従甥(福ノ里の妻と滝田の親がいとこ同士)に当たる。