小瀬川
最古の洪水記録としては文明14年(1482年)6月に大洪水があったと『日本文化史年表』にある。『厳国沿革志』によると、中世までの小瀬川は現在の大竹市の北山麓に沿って流れ、河口は現在よりも北側にあり、現在の河口である大竹と和木は一続きであったという。その後、繰り返す洪水によって現在の川筋が移行し現在の河口部が形成されたという。
左岸大竹市木野には西国街道の渡し場付近で広島藩初代藩主福島正則により護岸整備(福島堤防)されたとする伝説が残っている。『大竹市史』に「元和十年(1624年)軍夫ニテ調、寛永・享保八年(1723年)繕ひ有り」とあり、大竹市木野一丁目に石組みで築かれた堤防が残っている。
藩政時代、河口で長州藩(岩国藩)・広島藩別々に干拓工事を進め、そこで(治水ではなく土地造成のために)堤防が築かれた。この堤防は特に17世紀に暴風雨で決壊した記録が残る。これは当時土木技術が稚拙であったため、決壊し復旧しようとするものの日数がかかったため出来上がらないまま風雨により決壊する、ということが繰り返されたためと考えられている。
廃藩置県後、両国は山口県・広島県となり、両県が川の両岸をほほ二分して別々に近代的な治水事業を行った。ただし(旧)河川法制定前であり県の予算が少なかったため部分的にしか行われておらず、民間個人による護岸整備が多く行われていた。