1839年のエグリントン・トーナメント
私設の進行路には数千人の観客が並んでいた。
先日のリハーサル訓練は、群衆の参加者や当日の雨模様に備えたものではなく、開会パレードは当初予定よりも3時間かかっていた。
この日は明け方こそ晴れていたが、騎士と随行団がパレードを組むのに難儀しているうちに空が暗転していった。パレードがようやく並んだ直後、美の女王サマセット夫人がトランペットで歓待されたまさにその時、稲妻の閃光と凄まじい落雷があり、黒い雲から突然の暴風雨が叩きつけた。
エグリントン卿は直ちに女性を馬車に入れるよう命じたが、騎士と随行団はスコールで瞬時にずぶ濡れの泥まみれになり、傘を差した観衆が居並ぶパレードルートを行進して槍試合場へと入っていった。
槍試合会場はサミュエル・プラットによる設計で、スタンドは2,000人収容だった。特別観覧席の屋根は鮮やかな緋色の芸術品だったが、幾日もの雨が降ったあと今度は新たな暴風雨が来たたため、ひどい雨漏りが始まっていた。
トーナメントの後、エグリントン卿は槍試合場に姿を見せて雨の件を謝罪し、天候が許せば翌日か翌々日にジョストを再開すると発表した。続いて彼は、荒天で晩餐会のテントも潰れしまったため夜に予定されていた中世様式の晩餐会と舞踏会を中止せざるを得ない、と特別観覧席の賓客に発表した。
雨はラグトン・ウォーターを氾濫させ、槍試合場3面の周囲を水浸しにした。そこを超えていける馬車が無かったため、エグリントンの個人的な賓客を除いた観衆全員が交通機関なしで立ち往生した。彼らは雨や泥の中を近くの村まで何マイルも歩かざるを得ず、村で飲食物や宿泊施設にありつけたのは最初の人達だけだった。
エグリントン伯爵アーチボルド達の行進
挑戦の申し込み
多人数での戦い(メレ)
謁見
人出が予想より2桁も大きく(最終的には群衆10万人と推定された)地区の交通と宿泊施設を大幅に上回ってしまった。近郊の町アーバインにはホテルが1つしかなく、個人宅が非常に高い価格を請求して観光客を受け入れた。大会当日の朝、エグリントン城への道は早くも渋滞していた。エアからグラスゴーへの道 (30マイル)は端から端まで埋め尽くされ、馬車も道に捨てられて所有者が徒歩で向かっていた。1839年8月に一般開業したばかりの現地鉄道 (Glasgow, Paisley, Kilmarnock and Ayr Railway) が城から僅か数マイルを保証する唯一の輸送だったので、人々は切符を求めて競いあった。宿舎の取れなかった一部の人達は、観覧席の下や木の幹穴で最初の夜を過ごしたとも言われている。トーナメント参加者や彼らの積荷を積み込んだ外輪船に乗り込んで、ロンドンからやってきた者もいた。
18世紀後半から19世紀初頭のゴシック・リバイバルとロマン主義の台頭は、西洋各国で見られた現象だった。例えば、中世様式のジョストは1777年から1800年にかけてスウェーデンで定期的に開催されていた。ホレス・ウォルポールによる『オトラント城 (The Castle of Otranto) 』などのゴシック小説やウォルター・スコットの作品の多くが、ロマン主義と騎士道精神を賞賛する思想を広めていった。中世文化は、近代の啓蒙時代や工業化時代への解毒剤として広く賞賛された。ロンドンで多数演じられた『アイヴァンホー』など中世風の演劇作品が、騎士・城・饗宴・馬上槍試合といったロマン主義思想を長く存続させた。
モンゴメリー家には、ヘンリー・パーシー (ホットスパー)がオッターバーンの戦いでペノンと槍を獲得するという、理想の中世復興思想に繋がる騎士道の逸話があった。ホットスパー解放の代償が、モンゴメリー家のポルヌーン城 (Polnoon Castle) だった。パーシー家の家長ノーサンバーランド公爵は1839年にペノン返還に向けた予備交渉を行い「エグリントンにはオッターバーンにも劣らぬ良い草地がある。パーシーに来てもらいそこを奪還してもらおう」との返答を頂いたと言われている。
1838年にホイッグ党首相のウィリアム・ラム (第2代メルバーン子爵)が、ヴィクトリア女王の戴冠式ではウェストミンスター宮殿広間での伝統的な中世様式の晩餐会を行わないと発表した。英国は不況に直面していたため、戴冠式での時代錯誤な部分は贅沢だと考えられた。また、ジョージ4世の晩餐会で起こった恥ずべき事態も記憶に新しかった。