スヴャトスラフ1世のブルガリア侵攻
10世紀初頭のバルカン半島では、南部と海岸地帯を支配する東ローマ帝国と、中部・北部を支配する第一次ブルガリア帝国が覇権を争っていた。シメオン1世 (在位: 893年–927年)はブルガリア帝国を拡大し、東ローマ帝国から領土を奪って自身の皇帝(ツァーリ)号を認めさせるに至った。927年5月に彼が死去した後、両大国は関係を急速に改善させ、同年のうちに同盟と帝室間の婚姻が成立した。東ローマ皇帝ロマノス1世レカペノス (在位: 920年-944年)は、孫娘のマリアをシメオン1世の次男で後継者のペタル1世 (在位: 927年–969年)に嫁がせ、ペタル1世の帝号を再承認したのである。さらに東ローマ帝国は、マリアの体面を保つための補助金という名目で、毎年ブルガリア皇帝に貢納して和平を保障してもらうことになった。
両帝国ともにこの平和な関係が維持されることを望み続け、40年にわたり両国の衝突は起きなかった。一方でブルガリアは、北面にドナウ川という天然の防壁をも乗り越えて攻め寄せるマジャル人やペチェネグ人などの遊牧民に悩まされていた。彼らはブルガリア中を荒らしまわり、時には東ローマ帝国国境まで至ることもあった。実のところ、ペチェネグ人が続々と襲撃に来ることができた背景には、ブルガリアと和平を結んでいるはずの東ローマ帝国が影で手をまわし支援していたという事情があった。とはいえシメオン1世のような軍事的な輝きには欠けるものの、ペタル1世の時代のブルガリアは未だ黄金時代を謳歌しており、経済や都市の文化の繁栄に浴していた。