石油コンビナート高度統合運営技術研究組合
2014年から、RINGは、経済産業省が実施する石油産業構造改善事業を支援している。この事業は、地域内外の複数製油所等の統合型運営に基づく高付加価値な石油精製・石油化学等設備の共用・増強・集約化や、非効率設備の廃棄等により、日本の石油コンビナートの設備最適化を促進し、石油産業の供給構造改善を推進するものである。
第1次RING事業として、2000年~2002年の3ヵ年で、コンビナート内設備の共同運用による製品や原材料の最適融通のための操業情報の共有化技術及び生産管理技術等の開発を、鹿島、川崎、瀬戸内、水島、周南の5地区、5テーマで実施した。
RINGは、コンビナート統合の基盤技術、統合高度化・環境対応技術、全体最適技術等の技術について、実証研究により連続操業できる産業技術として確立した。 連携による技術開発の実践は、日本社会の阻害要因、いわゆる「人の壁」、「資本の壁」、「地理の壁」を超えた企業連携の嚆矢ともなり、石油会社同士や石油化学会社の事業連携や統合に発展したケースも見られる。 またRINGの活動は、各地区での企業・自治体関係者の連携検討会等への波及を通じて、地域共生の気運の高まりにもつながっている。 これらの事業が契機となり、各種の産業間連携や一体運営、異業種省エネ連携等の取組みにつながり、石油の安定供給、資源の有効活用、国際競争力強化、地球温暖化防止対策に寄与してきた。