モンゴル帝国帝位継承戦争
モンケが死去した際、後継者候補は大別してモンケの弟たち(クビライ、フレグ、アリクブケら)とモンケの遺児(バルト、アスタイ、シリギら)の二つの集団があったが、このうちモンケの諸子は若すぎるゆえ除外され、またフレグも当時遠くイランの地にて遠征しており、距離的な原因から除外された。結局最有力候補はクビライとアリクブケに絞られるが、正当性(遊牧民の末子相続の風習)的な視点からも、立ち位置(当時アリクブケは帝国の本拠地たるモンゴル高原にあり、クビライは中国に遠征中だった)的な視点からもアリクブケ派が優勢であった。それと対照的に、クビライはかつてモンケと南宋侵攻の方針で対立した上、モンケの旧臣や遺児たちもこぞってアリクブケを支持したため、クビライは圧倒的に不利な状況にあったとされる。
しかし多くの者がクビライの性急な北還を予想している中で、クビライはあえて南進を続け、鄂州を攻め始めた(鄂州の役)。これには急いで北還することで配下の軍、特に漢人部隊が離散することを防ぐため、そしてあえて南宋遠征軍全体の殿軍を務める形をとることで、モンケの死により散り散りになった諸将を味方に引き入れるという目的があった。