アフリカの角
16世紀にはエチオピア帝国が支配した。
19世紀末~20世紀初頭のアフリカ分割により、ソマリ人地域は英仏伊とエチオピア帝国に分割された。英領は英領ソマリランド(現ソマリランド共和国)、仏領は仏領ソマリランド(現ジブチ)、伊領は伊領ソマリランド(現ソマリア+プントランド)となり、エチオピアにはオガデン(現ソマリ州)が残された。
一方、イタリアはエリトリア戦争によりエチオピアからエリトリアを奪い、エチオピア内陸へのさらなる進出を狙ったが、第一次エチオピア戦争に敗退しエリトリアにとどまった。しかし1935年、第二次エチオピア戦争によりエチオピア帝国を支配し、伊領ソマリランドとエリトリアと合わせてイタリア領東アフリカ帝国を誕生させた。しかし第二次世界大戦で、イギリスによりこの地域のイタリアの支配権は払拭された。エチオピア帝国は独立回復し、1952年にはイギリス占領下にあったエリトリアを再併合した。
ソマリア人地域は一時的にほぼ全域がイギリス支配下にあったが、1950年、イギリス占領下の旧伊領ソマリランドが、10年後の独立を前提とした期限付きでイタリアに信託統治され、伊信託統治領ソマリアとなった。1953年にはイギリス占領下のオガデンがエチオピアに返還された。