日本の、これから
2004年に発生したいわゆるNHKの不祥事問題を受け、広く一般市民の声を受け止める番組を作るべきだと数多くのドキュメンタリー番組を手がけてきた川良浩和らが中心となって立ち上げた。
『NHKスペシャル』の枠で放送されてきた「21世紀日本の課題」をベースに、現在日本が直面している様々な諸問題、例えば経済不況、少子高齢化、学校の安全、自衛隊派遣などの安保問題などについてドキュメンタリーや視聴者から寄せられた意見(ファクシミリ、電子メール)を交えて、専門家・有識者と全国から集められた一般市民ら30-40名が本音で語り合う討論番組である。結論を出さず、様々な意見発表の場という形をとっている。
出演する市民は番組ホームページからアンケートに回答する形式で応募。応募した人の中からスタッフによる電話及び面談取材の上選ばれる。
土曜日の19:30 - 22:30(JST)を中心に、2009年度からは加えて金曜日の22:00 - 23:30(JST)枠での放送も予定され、内容にあわせた時間枠で編成される。そのため、通常放送される番組は休止となる。
土曜日20:45 - 21:00のニュースは通常通り放送(2007年度は当番組の後に放送)。2008年度22:00スタートだった『土曜スポーツタイム』は30分繰り下げ。なお、2007年3月3日放送分は土曜ドラマ『ハゲタカ』第3話を1時間繰り下げて放送、『@ヒューマン』が休止、その日のスポーツニュースは『スポーツニュース』として放送。
海外でもNHKワールド・プレミアムが総合テレビと同時放送を実施。