万葉翡翠
宝石社:日本探偵作家クラブ編『1962年版推理小説ベスト20I(探偵小説年鑑)』(1962年8月20日)
講談社:『松本清張短篇総集』(1963年4月10日)
光文社:『共犯者 松本清張短編全集II(カッパ・ノベルス)』(1965年2月1日)
新潮社:『駅路 傑作短編集(六)(新潮文庫)』(1965年7月30日)
講談社:『松本清張(現代推理小説大系9)』(1972年4月8日)
角川書店:中島河太郎編『口笛ふいて殺人を(日本代表ミステリー選集I、角川文庫)』(1975年9月30日)
新潮社:『松本清張傑作総集II』(1993年12月20日)
岩崎書店:『現代ミステリー短編集7 殺意』(2007年2月10日)。
国文学者で万葉集の研究などで知られる中西進は、『松本清張研究』第六号(2005年)に『比喩としての翡翠-松本清張『万葉翡翠』をよむ-』を寄稿した。清張は中西に古代のさまざまな事柄について尋ねたり自説を展開したりの電話を何度か掛け、中西も清張の対談や座談会に何度か出席したことのある間柄だった。
中西は清張の古代への発言に対して高い評価を与えるとともに、その説について「傾聴に値する」として、『万葉翡翠』での「翡翠国産説」を取り上げた。中西は1981年12月に出版した『万葉集全訳注』で「渟名河の 底なる玉」の歌の注で清張の説く「玉=翡翠」説を完全に認めている。
中西はさらに歌の内容に分け入り、清張が「得まし玉かも」と読み下した部分の原文が「得之玉可毛」であることから「得し玉かも」と読む方が自然であり、「買い求めてやっと得た玉」ではなく「探し求めてやっと拾った玉」と考えた。中西は『万葉翡翠』での八木助教授と学生たちの会話から「翡翠は中国南部やビルマ北部からの輸入品だって買える」という部分を取り上げ、「買った玉」より「探し求めてやっと拾った玉」の方が日本国内原産説にはかえって好都合だとしている。
『万葉翡翠』自体について、中西は今まで「輸入品」とされていた翡翠が、実は日本国内の産だとする説を小説の形で述べたものと解説した。中西は通常の小説が「虚」を読者に提供することを主眼にするのに対して、『万葉翡翠』は敢えてその逆を行っていることを指摘した。中西は作品に出てくるフジアザミにも着目し、『砂の器』に出てくる出雲弁と東北弁との対比を例に出して「地域の固定観念を破るところに、著者の真骨頂があるのかもしれない」としてそれらの意外性が読者を知的興奮に導くことを説いている。
翡翠を利用する文化は、日本・朝鮮半島・中国そしてメソアメリカでみられる。日本での利用例は、約7000年前の縄文時代前期後葉までさかのぼることができ、これは世界的にみても最古のものである。
縄文時代後期中葉(約4000年前)には、翡翠製の勾玉が出現した。勾玉は弥生時代から古墳時代にかけて多く作られ、糸魚川を中心にした翡翠の文化が日本のほぼ全域だけではなく日本海を越えて朝鮮半島にまで広がった。
しかし日本における翡翠の文化は、奈良時代に終焉を迎えた。歴史の表舞台から消えた日本産の翡翠が再発見されたのは、1935年のことであった。
『万葉翡翠』の大詰めで舞台となった小滝川の翡翠集積地は、1956年6月29日に国の天然記念物「小滝川硬玉産地」となっている。その後の研究により、日本で縄文時代以来利用されてきた翡翠のすべては糸魚川産であることが定説となった。
この作品は1961年1月から8月にかけて『婦人公論』に連載された短編連作集『影の車』の第2話として、同誌の1961年2月号で発表された。
清張は『婦人公論』1960年12月号で、連載小説予告として次のような文を書いている。
実際に連載したものは短編としては長めの作品であるが、清張は毎回のテーマ選びに苦労していた。連載の当時、『婦人公論』で清張の担当編集者を務めていた澤地久枝は「五十枚ずつの短篇連作「影の車」は、毎月テーマ探しが問題で、「何か面白い話はないかね」という軽い会話は、担当者にとって千金の重みがあった」と証言している。
『婦人公論』という女性向け雑誌への発表ということで、清張は政治や経済などの社会派推理的なテーマを避けて人間心理と犯罪との光と影を作品共通の通奏低音として扱い、女性読者を強く意識した作品群を仕上げた。
この作品は、1962年と1966年にテレビドラマ化された。1962年のドラマは青山京子、小笠原良知、井川比佐志などが出演し、8月2日(前編)、8月3日(後編)がNHKで放送された。1966年のドラマは梓みちよ、成瀬昌彦などが出演してKTVで放送された。
翻訳では、『万叶翡翠』という題名で中国語訳されている。