氷河時代
これにより温度記録が構築される。しかし、この証拠は同位体比に記録された他の要因によって混乱させられることがある。
古生物学的証拠は、化石の地理的分布の変化から得られる。氷期の間は、寒冷な気候に適応した生物が低緯度地域に分布し、温暖な環境を好む生物は絶滅するか、または低緯度地域でかろうじて生き長らえるかである。この証拠も、次のような要件が整わないと解釈するのは難しい。まず、堆積物のシーケンス(英語版)が長い期間にわたり、広範囲の緯度に及び、そしてそれらを容易に相互に関連づけられること。次に、古代の生物が数百万年の間、変化することなく生き延び、それらの生物の温度選好が容易に診断できること。最後に、重要な関連のある化石が発見され、報告されていること。
これらの数々の困難が伴うにもかかわらず、氷床コアと海底堆積物コアの分析は、過去数百万年にわたる氷期と間氷期の存在を示している。これらもまた、モレーン、ドラムリン、迷子石のような、氷河時代と大陸地殻現象との連関を裏付けている。それゆえに、大陸地殻現象は、氷床コアと海底堆積物コアが入手可能な時間範囲よりもはるかに早い時期に形成された地層で発見された、初期の氷河時代の存在を示すもっともな証拠として受け入れられている。
et al. (2009). “The Last Glacial Maximum”. Science 325 (5941): 710–714. Bibcode: 2009Sci...325..710C. doi:10.1126/science.1172873. PMID 19661421
↑ Davies, Ella (2012年5月7日). “BBC Nature - Dinosaur gases 'warmed the Earth'”. Bbc.co.uk. 2012年8月7日閲覧。
↑ Ruddiman, William F. (2003). “The Anthropogenic Greenhouse Era Began Thousands of Years Ago”. Climatic Change 61 (3): 261–293. doi:10.1023/B:CLIM.0000004577.17928.fa. オリジナルの2014-04-16時点におけるアーカイブ。. https://web.archive.org/web/20140416132256/http://earth.geology.yale.edu/~avf5/teaching/Files_pdf/Ruddiman2003.pdf.
↑ 岩田修二 2011, p. 355
↑ Did Early Climate Impact Divert a New Glacial Age? Newswise, Retrieved on December 17, 2008.
↑ Svitil, K.A. (April 1996). “We are all Panamanians”. Discover.
ドイツでは、ドライスィヒャッカーのアカデミーで森林学の教鞭をとっていた地質学者のラインハルト・ベルンハルディ(ドイツ語版) (1797–1849) が、テューリンゲン南部の都市マイニンゲンでの観察研究により氷河時代の存在を示す証拠が具体化されたことで、エスマルクの学説を受け入れた。1832年に発表した論文の中で、ベルンハルディはかつての極地の氷原について、温帯のドイツ中部にまで進出していたと推測した。
1829年、これらの討論とは独立して、スイスの民間技師イグナス・ベネツ(英語版) (1788–1859) は、アルプス山脈とその近くのジュラ山脈および北ドイツ平原の迷子石の散布の原因は巨大な氷河にあると説明した。彼がスイス自然科学協会(ドイツ語版)でこの論文を発表したとき、ほとんどの科学者はそれに懐疑的だったが、とうとうベネツは友人のジャン・ド・シャルパンティエを納得させた。シャルパンティエはベネツのアイデアをアルプス山脈に限定した氷河時代説に変容させた。彼の考えはヴァーレンベリの学説に似ていた。事実、2人は地球史について、同じ火山仮説を共有していたが、シャルパンティエの場合はむしろ火成説(英語版)を支持していた。1834年にシャルパンティエはスイス自然科学協会で論文を発表した。その間に、ドイツの植物学者カール・フリードリヒ・シンパー (1803–1867) は、バイエルンの高山地方の迷子石の表面に生える蘚類(コケ)を研究していた。彼は、そのような多くの石はどこからやって来たのだろうかと考え始めた。