第32回NHK紅白歌合戦
紅組:ダン池田とニューブリード・東京放送管弦楽団(指揮 ダン池田)、ギター・アントニオ古賀
白組:小野満とスイング・ビーバーズ・東京放送管弦楽団(指揮 小野満)、ギター・木村好夫
ゲスト EXOTICS - 沢田研二のバックバンド
今回から客席審査のカウントによる審査方法となった。今回では日本野鳥の会による客席審査カウントが行なわれ、日本野鳥の会は以後第36回まで集計を担当し、第43回(1992年)にもカウント集計作業を行なっている。
第28回(1977年)終了後、紅白担当スタッフと演出手法につき衝突を起こし、前回まで構成を外れていた塚田茂が構成に復帰。塚田の著書によれば、テレビ放送初の紅白の会場であり、塚田が演出家としてのキャリアをスタートさせた地でもある日劇がこの年で閉館となったことを考慮に入れ、「往年の日劇のレビューショー」のような紅白にしたいという方針を塚田と、当時のプロデューサーの増子正利が打ち出したことが、大幅な舞台構成、番組内容の転換が図られることになった直接の契機であるとされている。
この年ブレイクし、NHKが発表した世論調査でもランクインしたイモ欽トリオは落選した。「10代を対象に含んだアンケートでは順位が伸びたものの、他のデータでは伸び悩んだ」ことが理由とされている。
人気アンケート13位でこの年もあらゆる面で話題となったさだまさしは民放版『ゆく年くる年』のメインパーソナリティーに決まったため落選。
芸能レポーターの梨元勝によれば民放に紅白の取材が開放されたのは今回以降のことであり、そのきっかけとなったのはテレビ朝日系列『アフタヌーンショー』の突撃取材だったという。