視話法
アレクサンダー・メルヴィル・ベルは雄弁学者として聴覚障害者の発音教育を研究し、視話法を発明して1867年の著書『Visible Speech』でその方法を公刊した。はじめベルは息子たちにこの文字を教えたが、1870年に次男のアレクサンダー・グラハム・ベル以外を失うと、カナダのブラントフォード近くに引っ越し、後にボストンに移った。視話法の文字は単に聴覚障害者教育のための文字にとどまらず、文字が調音器官の動きを表すために、世界の言語の音を表現できる。
音声学者ヘンリー・スウィートは視話法の文字を多少改良し、ローミック(ラテン文字にもとづく記号)と区別してオーガニック(音声器官による記号)と呼んで自著『A Primer of Phonetics』(1890)やいくつかの論文で用いた。