アレクサンドル・ザハルチェンコ
2010年、ザハルチェンコはオプロート(ハリコフに設立された非政府組織)のドネツク支部長に就任した。
2014年4月16日、こん棒、ライフル、自動火器を装備したオプロートの20人のメンバーがドネツク市議会の事務所を占拠し、この地域の状況に関する住民投票を要求した。
2014年4月まで、ザハルチェンコはドネツクの地元民兵組織(オプロート)の指揮官であった。 この民兵組織のメンバーは、主に市民および武術グループで構成されていた。ザハルチェンコは2014年5月16日に「ドネツクの軍司令官」に任命された。2014年5月以来、ザハルチェンコはウクライナの中央政府に対する反乱で主導的な役割を果たした。2014年7月22日、彼はKozhevniaでのウクライナ政府軍との戦いで腕を負傷した。2014年8月下旬、ドネツク防衛省はザハルチェンコの少将への昇進を発表した。
ザハルチェンコは2014年8月7日にアレクサンドル・ボロダイの後を継ぎ首相に就任し 、その後、ボロダイはドネツク副首相の座に就いた。ボロダイによると、ロシア政府の「蜂起が草の根現象であることを西側に見せようとする」努力のためにドンバス出身のザハルチェンコが彼の後を継いだという 。ボロダイはまた、ザハルチェンコを個人的に首相に推薦したと主張している。
2014年9月、ザハルチェンコは、 ドンバス戦争の平和協定に合意したミンスク議定書のドネツクの主任交渉者だった。