デイヴ・デイヴィス
『アーサー』の後、キンクスはヒットシングル「ローラ」とそれを収めたコンセプトアルバム『ローラ対パワーマン、マネーゴーラウンド組第一回戦』で1970年にカムバックした。デイヴはこのアルバムのためにアコースティックナンバーの「見知らぬ人」と、ハードロックの「ラッツ」を提供した。カントリーロックとアメリカーナをテーマにした『マスウェル・ヒルビリーズ』は1971年後半にリリースされ、批評家から高い評価を受けたが、売れ行きは好調ではなかった。バンドの次の5枚のアルバム、『この世はすべてショー・ビジネス』、『プリザヴェイション第一幕』、『プリザヴェイション第二幕』、『ソープ・オペラ』、『不良少年のメロディ~愛の鞭への傾向と対策』は、大規模な演劇アンサンブルを追加したが、批評的にも商業的にも失敗に終わった。
キンクスは1977年にRCAレコードからアリスタに移籍した。彼らはコンセプトアルバム時代に追加したバックヴォーカルとブラスセクションを全て廃し、再び5ピースのロックバンドに戻った。アリスタでの最初のアルバムは『スリープウォーカー』で、バンドにとって商業的にも批評的にもカムバックとなった。これは、批評家が呼ぶ「アリーナロック」の時期の最初のアルバムであり、そこではより商業的で主流の制作技術が取り入れられた。デイヴは後に、ギター志向の曲に戻ってよかったとコメントし、『スリープウォーカー』をお気に入りの1つとして挙げている。
最も悪名高い事件は、1965年5月のカーディフにあるキャピトル・シアターでドラマーのミック・エイヴォリーとデイヴ・デイヴィスが引き起こした出来事であった。二曲目の「ビューティフル・デライラ」で争いが始まった。一曲目の「ユー・リアリー・ガット・ミー」が終了すると、デイヴィスはエイヴォリーを侮辱し、ドラムセットを蹴り倒した。エイヴォリーはハイハットのスタンドでデイヴィスを殴って意識不明にした。彼はデイヴィスを殺してしまったと思い、現場から逃走した。デイヴィスはカーディフ王立病院に運び込まれ、頭を16針縫うこととなった。エイヴォリーは後に警察に釈明するため、バンドのメンバーがお互いに楽器を投げつける新しいパフォーマンスを行った際のトラブルであったと主張した。
1960年代後半になるとレイの作詞作曲スキルが発達し、彼がグループを新しい方向に導き始めたため、その音楽性は着実に進化した。彼らは伝統的なR&Bやブルースのサウンドを放棄し、「オータム・オルマナック」、「ウォータールー・サンセット」などの曲や、『サムシング・エルス』、『ヴィレッジ・グリーン・プリザヴェイション・ソサエティ』などのアルバムに現れたような、よりノスタルジックで反射的なスタイルの音楽を採用した。