Ω-7脂肪酸
ω-7脂肪酸(オメガ-セブンしぼうさん、Omega-7 fatty acid)は、不飽和脂肪酸の分類の1つであり、不飽和結合の位置が炭素鎖の端から7番目の炭素であるものである。天然に存在する2つの代表的なω-7脂肪酸は、パルミトレイン酸とバクセン酸である。保湿性を有するため、化粧品に広く利用されている。ω-7脂肪酸に富む食品は、HDLコレステロール値を高めてLDLコレステロール値を下げるなどの健康効果が示されている。
ω-7脂肪酸はパルミトレイン酸の形でマカダミア油とシーバックソーン油に、バクセン酸とルーメン酸は乳製品に豊富に含まれる。アボカドの果実は量は少ないものの有用な供給源である(25,000 ppm)。
一価不飽和ω-7脂肪酸の一般式は、CH3-(CH2)5-CH=CH-(CH2)n-CO2Hである。
伝統的なマカダミアナッツなどの供給源は工業スケールでは高価であることが示されており、藻類など新たなω-7脂肪酸に富む供給源が模索されている。二酸化炭素やリン酸水素二カリウム濃度など藻類の生育条件を変えることで、藻類の生合成が脂質へと傾く可能性が示されている。乾燥重量の最大90%を脂質として収穫することが可能である。生の藻類は脱水されて藻類オイルが調製される。藻類オイルは酸による洗浄などによって、極性脂質や金属が除去される。その後、エステル交換反応と精製によって、ω-7脂肪酸とエイコサペンタエン酸の混合物となる。そして結晶化と分離によって目的のω-7脂肪酸が得られる。
動物研究では、ω-7脂肪酸を多く含む食事はココナッツ油やキャノーラ油を多く含む食事と比較して、HDLコレステロールの増加をもたらすことが示されている。