セントー級航空母艦
イギリス海軍では、第二次世界大戦の開戦とともに航空母艦の急速建造が急務となったことから、従来の艦隊空母と比べて排水量・速力を妥協し、甲鉄防御は全廃して、構造も商船類似の方式とした軽艦隊空母(light fleet aircraft carriers)の建造に移行した。まずコロッサス級10隻が建造されたのち、より大重量の艦上機の運用に対応したマジェスティック級に移行した。
その後、1942年12月に航空合同技術委員会が提出した報告書では、コロッサス級をもとに、艦上機の許容重量を20,000ポンド (9,100 kg)から30,000ポンド (14,000 kg)に引き上げるとともに、速力の向上を図ることが勧告された。これに応じて建造されたのが本級である。
当初計画では8隻が建造されることになっていたが、性能向上の代償として、コロッサス級では21ヶ月だった工期が本級では30ヶ月に増加していたことから、前半4隻の建造承認は1944年初頭までずれ込み、また1943年7月の時点で、後半4隻の建造はほぼ棚上げされていた。
建造が承認されたものについては、1944年に3隻、1945年に1隻が起工された。このうち、「ハーミーズ」を除く3隻は1947・48年に進水して、1953・4年に竣工した。一方、最も工事が進捗していなかった「ハーミーズ」は、造船台を開けるために1953年に進水した後、一時保管状態に置かれたが、1955年にイラストリアス級「ヴィクトリアス」と同等の艦上機運用能力を持たせる改装を施して就役させることが決定され、1959年に竣工した。