タコ部屋労働
管理人である親方を最高責任者とし、その下に世話役、帳場、棒頭(ぼうがしら)、取締人という労務管理機構組織が発達した。
工事現場の移転が便利なように荒削りの松丸太を使用した簡易的な造りの木造平屋建てであり、柾(薄く割った板)やシラカバの皮で屋根を葺いた天井は無い。正面の土間を挟んでタコが生活する部屋と、帳場・日用品販売を行う売店・親方の部屋などが配置されていた。武者窓の小窓以外には、銭湯でみられる番台のようなもので不寝番の見張りが鈴のついた引戸を監視し、逃走防止のために外側から施錠した。
採光や通気が不十分で、薄暗く陰湿な雰囲気を漂わせるこの標準的な土工部屋には70人前後の労働者を収容していた。
1932年(昭和7年)の北海道土工殖民協会設立以後、土工夫を収容したいわゆる土工部屋は大きく2つに分かれていた。
一つは自らの意思で土工夫となった信用人夫を収容した信用部屋だが、多くを占めた「ポン引き」とよばれる募集屋や斡旋屋に集められたタコ部屋の後者は多額の前借り金や募集費の経費回収の意味もあって、契約期間である6か月程度は常に拘束され、不法監禁や暴行、酷使、虐待が日常的に発生していた。
また、古くから上飯台(うわはんだい)、中飯台、下飯台とよばれた非公式的組織もあった。別室で座食する上飯台は棒頭以上のものが属し、一般のタコは立食である下飯台におかれており、模範的なタコは中飯台(腰掛食)に昇進できたとされる。