隼鷹 (空母)
1942年(昭和17年)7月14日、隼鷹は軍艦籍に加入し軍艦(ぐんかん)隼鷹(じゅんよう)と命名された。 本籍は呉鎮守府。同日附で第二航空戦隊(司令官角田覚治少将)に編入される。 7月20日、隼鷹艦長は石井藝江大佐から岡田為次大佐に交代した。
7月31日、同型艦の飛鷹(出雲丸)が竣工する。軍艦籍に加入した。 空母3隻(隼鷹、飛鷹、龍驤)は再編成された第二航空戦隊に所属し、第三艦隊の構成艦として出撃準備を行う。 当時の二航戦搭載機数(常用機・補用機合計)は、隼鷹と飛鷹は1隻あたり艦戦21(改訂前16)、艦爆18(前24)、艦攻9(前0)。龍驤は艦戦24(改訂前16)、艦攻9(前20)である。
8月7日、アメリカ軍のガダルカナル島とフロリダ諸島への上陸を契機にガダルカナル島の戦いが始まった。 8月12日、二航戦旗艦は飛鷹に移った。この時、第一航空戦隊の空母瑞鳳は練度不足と判断された。そのため、瑞鳳の代艦として龍驤が第一航空戦隊(翔鶴、瑞鶴)に編入され、ソロモン諸島へ進出した。龍驤は8月24日の第二次ソロモン海戦で撃沈された。
10月4日、第二航空戦隊(飛鷹、隼鷹) と駆逐艦2隻(第6駆逐隊〈電〉、第19駆逐隊〈磯波〉)は内地を出発。9日、トラック泊地へ進出した。10月11日、二航戦はトラック泊地を出撃。 ガダルカナル島アメリカ軍ヘンダーソン飛行場への日本陸軍総攻撃(10月24-25日予定)に呼応すべく、日本海軍は空母機動部隊、水雷戦隊(軽巡由良、駆逐艦秋月、村雨、春雨、夕立、五月雨、暁、雷、白露等)を派遣する。