お約束
エプスタインは中でもキャラクターを重視している。その他、番組の舞台、ジャンル、スタイル、尺の長さ、放送網および時間帯が要素に挙げられている。
そのようなお約束のパターンの一つがシグネチャ・シーン(signature scene, 看板シーン)である。シグネチャ・シーンでは、その回のテーマがいつもと同じ状況、同じキャラクターによって、同じ方法で示される。『セックス・アンド・ザ・シティ』では、流行の人気レストランにメインキャラクター4人が集まり、愚痴をこぼしながら、その回のテーマを口にする。さらに、主人公のキャリー・ブラッドショーがノートパソコンにテーマをタイプする。各話のストーリーはそのテーマに基づいており、テーマを明らかにすることで、視聴者はストーリーをより容易に把握できるようになる。
特定の状況下では、過去と同じことの繰り返しは感情のカタルシスをもたらす。テンプレートにしたがって定期的に繰り返される非日常の体験は、一部のフィクションのみに限られたことではない。あらゆる社会では、日常から解放される祝祭が一定の間隔で反復される。そのようなフェスティバルでは、恒例のセレモニーが毎回とり行われる。そこでは、過去と異なることではなく、同じ体験を再現することが求められる。例えば、現代の日本では、正月およびクリスマスなどの祝祭が毎年1回同じフォーマットに則って行われる。