一万人のキリスト教徒の殉教 (デューラー)
歴史的背景となっているのは、アルメニアのアカティウス(ドイツ語版)と配下の9千人の兵士たちが、ローマ皇帝ハドリアヌスと協力して当たった反乱の鎮圧であった。天の光に接したアカティウスは、兵士たちともどもキリスト教に改宗した。彼らはハドリアヌス抜きで反乱を鎮圧した。
ハドリアヌスは、大勢の兵士たちがキリスト教に改宗したことを知ると、自ら蛮族の長たちと結び、弱体化したアカティウスの軍勢を捕らえしまう。さらに、改宗したばかりのキリスト教徒たちが信仰を捨てず、殉教も辞さないことに感銘を受け、皇帝配下の者たちの中からさらに千人が洗礼を受けた。彼らもアカティウス配下の兵士たちとともに倒され、磔、串刺しにされたという。
この話は、史実として確認されていない。しかし、アカティウスは、特に十字軍に参加した兵士たちから厚く信仰された。
他の説では、343年、シャープール2世治下のペルシア帝国において、セレウキア・クテシフォンの大司教と百人の司教たち、さらに多くの聖職者たちが処刑された、キリスト教徒への迫害(英語版)の中での出来事であったとされる。
この虐殺の話は、デューラーに異常なまでに歪曲された表現を提示する機会をもたらした。デューラーが、これほど多数の人物を配置した作品は、他にはない。