デニス・チャベス
チャベスはニューメキシコ準州バレンシア郡ロス・チャベスで生まれた。両親のデイビッドとパス・チャベスは何代にもわたってロス・チャベスに住んだ家系の出身だった。1895年、父のデイビッド・チャベスはアルバカーキのバレラス地区に家族ごと移転し、デニスは学校に入ったが、財政的な破綻のために働く必要が生じた。最初の仕事はハイランド食料品店に食料品を配達することだった。その後夜間に工学と測量を学び、数年間アルバカーキ市のために技師として働いた。
1911年、チャベスはニューメキシコで著名な家庭の一員であるイメルダ・エスピオノーザと結婚した。1914年、チャベス夫妻はベレンに移転した。チャベスは1916年まで短期間ベレンの週刊新聞の編集者、法廷通訳および民間契約者として働き、その後アメリカ合衆国上院議員アンドリアス・A・ジョーンズの選挙運動でスペイン語通訳として一時的な職を手に入れた。1917年、ジョーンズ上院議員からワシントンD.C.の上院で書記官補の役職を提供された。チャベスはこの職を引き受けてから、ジョージタウン大学ローセンターの特別入学試験に通り、夜間に法律を勉強した。大学を1920年に卒業し、アルバカーキに戻って法律実務を開始した。