松平信康
このため近年では、家康が信長に要求されたためというより、家康と信康の対立が原因という説が唱えられるようになった。
『安土日記』や『当代記』では、信長は「信康を殺せ」とは言わず、徳川家の内情を酌んで「家康の思い通りにせよ」と答えている。つまり家康自身の事情で築山殿と信康を葬り去ったということである。また、信康処断の理由は「逆心(=謀反)」であり、家康と信康の間に問題が起こったため家康の方から忠次を遣わし、嫁の父である信長に相談したと読み取れる。一次史料である天正7年(1579年)8月8日堀秀政宛書状においても、家康は「今度左衛門尉(忠次)をもって申し上げ候処、種々御懇ろ之儀、其の段お取りなし故に候。忝き意存に候。よって三郎(信康)不覚悟に付いて、去る四日岡崎を追い出し申し候。猶其の趣小栗大六・成瀬藤八(国次)申し入るべきに候。恐々謹言」としている。
また『家忠日記』によると、事件前年の天正6年(1578年)2月に築山殿が家忠らの岡崎衆に音信する(便りを出す)ことがあった(『家忠日記』天正6年2月4日条)。
信康は武勇に優れた武将であったが、一方で粗暴な部分もあった。また信康が話すのは戦のことばかり、やることは乗馬と鷹狩りばかりで、典型的な武辺者だったという(『三河物語』)。
天正3年(1575年)、家康の小山城攻めの際、信康は諸軍を家康とともに指揮して勝頼も驚いたという。さらに小山城攻めを諦めて撤退する際、信康は殿軍を務めてこれを成功させ、家康から「まことの勇将なり。勝頼たとえ十万の兵をもって対陣すとも恐るるに足らず」と大いに褒められたという(『徳川実紀』)。
勝頼の本陣間近までわずか一人の供を連れて偵察を行い、家康に決戦を進言した勇猛さを見せつけた(『松平物語』)。