観世宗節
またこの間の同15年(1546年)に、近江国に落ちた義晴父子の元で、新将軍・義輝の元服祝賀能に出演している。
また元忠は地方興行にも早くから積極的で、27歳の天文4年(1535年)から九州への旅興行に出ている。当時の九州は能が盛んであり、祖父の禅鳳も晩年には豊後国の大友氏の元に滞在している。そうした縁もあって、九州への旅は以後も複数回行われたと見られている。同22年(1557年)には祖先・世阿弥の流された佐渡国に渡っているが、これは越後国の上杉謙信の招聘によるものだったらしい。 また安芸厳島神社へは、永禄6年(1563年)に法楽能を舞ったのを初めに、永禄11年(1568年)など何度か赴いている。
永禄元年(1558年)、将軍義輝と三好長慶との間に和議が成立すると、再び京に安定が戻る。これに伴い元忠も同4年3月、義輝の三好義興邸訪問の際に能を舞うなど、京での活動を活発にする。
永禄7年(1564年)5月には、相国寺石橋八幡で養子・元尚とともに、将軍義輝臨席の元、生涯最後となる4日間の勧進能を催行する。元忠は「朝長」「定家」「邯鄲」「老松」「安宅」「二人静」「三井寺」「山姥」「松風」「三輪」「春日龍神」「猩々」「当麻」「実盛」「卒都婆小町」「桜川」といった曲のシテを勤めた。しかしこの頃の出演者を見ると、囃子方が全盛期というべき享禄3年(1530年)の勧進能に比して手薄で、観世座の座勢に陰りが見えていたとする指摘がある。
翌・永禄8年(1565年)5月、将軍義輝が三好三人衆らに殺害され、京の情勢は再び流動化する。
また同年2月には興福寺の薪猿楽に参勤、10月には将軍邸で金春との立合猿楽を演じた。同8年(1528年)3月には近衛尚通邸での花見で、弟などと一緒に謡を披露するなど、幕府・細川家の庇護を受け、権力者と強く結びついた活動を示している。
享禄3年(1530年)には、京五条で最初の勧進能を行う。この時の共演者には弥次郎長俊を始め、大鼓の大蔵九郎能氏(大鼓大倉流・小鼓大倉流の芸祖)、小鼓の宮増弥左衛門親賢、笛の彦兵衛など、歴史に名を遺した名人が連なっていた。22歳という若き大夫が、こうしたベテランの名手に支えられていたことは想像に難くない。うち宮増弥左衛門からは、弟の小宝生とともに闌拍子の相伝を受けている。
このように元忠は比較的順調に芸能者としての道を歩み始めたが、細川高国が享禄4年(1531年)に戦死し、将軍家の権威が低下すると、代々幕府と強く結びついてきた観世座も苦境に陥ることとなる。
田中允編『能楽史料 第六編 本校 四座役者目録』(わんや書店、1955年)
表章『観世流史参究』(檜書店、2008年)
西野春雄、羽田昶『能・狂言事典』(平凡社、1987年)
表章・竹本幹夫『岩波講座 能・狂言 II 能楽の伝書と芸論』(岩波書店、1988年)
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