鹿林彗星
鹿林彗星(英語: Comet Lulin、仮符号:C/2007 N3)は長周期彗星。中国語の発音からルーリン彗星と表記されることもある。鹿林天文台の叶泉志(中国語版)と林啓生(中国語版)によって発見された。2009年2月24日に地球から0.411 auにまで接近し、見かけの等級は5等に到達した。彗星は地球から見て2009年2月23日に土星とほぼ同じ方向に位置し、2月末にはしし座のレグルス付近をかに座の方向へ移動していった。2月6日にてんびん座アルファ星、2月15日から16日にかけておとめ座のスピカの近くを通過し、2月20日におとめ座ガンマ星とおとめ座イータ星の近くを、そして3月6日ごろにプレセペ星団の近くを通過した。また3月14日には惑星状星雲であるエスキモー星雲の近くを、3月17日には二重星ふたご座デルタ星のあたりを通過した。NASAによると、鹿林彗星は真空に近い状態で太陽光が照射された時に核から放出された二原子炭素C2、シアンラジカルCNなどにより緑色に見える。2009年1月28日にNASAの宇宙望遠鏡であるスウィフトが鹿林彗星を観測したときには、毎秒約800米ガロン (3,000 l)にも及ぶ水が流れていた。また、鹿林彗星にはメタノールが多く含まれている。