樺島のオオウナギ生息地
樺島でただ一つの集落のある樺島漁港周辺(現、野母崎樺島町)は、本土の長崎半島と樺島水道と呼ばれる小さな海峡を挟んだ樺島の北側に位置しており、国の天然記念物に指定されている共同井戸は、平地の少ない樺島の僅かな平地に家屋がひしめく、背後に山の急傾斜面が迫る民家と民家に挟まれた狭い場所に所在する。
行政区域としての樺島は1889年(明治22年)に、西彼杵郡樺島村 (長崎県西彼杵郡)として発足し、1955年(昭和30年)に周辺の4ケ村と合併し野母崎町となり、2005年(平成17年)には野母崎町も長崎市に編入され、今日では樺島の島域全体は長崎市野母崎樺島町となっているが、明治期の樺島村の発足時以来、住所表記としての大字は設定されていない。ただし、地域住民が使う小字は存在し、国土地理院の発行する2万5千分1地形図(野母崎図幅)では、野母崎樺島町の地名が記された樺島漁港の東側に「新町」、西側に「古町」の地名も記されている。天然記念物に指定された1923年(大正12年)の告示にも、指定地の住所は「長崎県西彼杵郡樺島村(大字なし)字岩瀬戸1604番 樺島有溜池十九歩」とされ、大字は設定されておらず、共同井戸の所在地について各種文献や資料では、樺島の「水浦」「水の浦」「水ノ浦郷」などと記載されている。
鏑木の聞き取りによれば、数十年前、かなりの太さのオオウナギを井戸から釣り上げて試食した外国人がいたが、たちまち腹痛を起こし死亡してしまったと言われており、それ以来、一部の樺島の人々は祟りを恐れ、オオウナギを井戸の主として触らないようにしているという。この時点での樺島の井戸に棲むオオウナギは、体長約1メートル半、胴周り45センチ余り、体重9キログラムで、体表面の所々に斑模様があった。普段は井戸の底に潜んでほとんど動かないが、餌を投げ入れると大きな口を開けて一口で吞み込んだという。
その後の樺島のオオウナギに関する記録としては、長崎大学名誉教授の外山三郎(とやまさぶろう)による同大学退官記念として1967年(昭和42年)に発刊された『長崎県の天然記念物』で、外山自身が1962年(昭和37年)の夏と1965年(昭和40年)の秋の2度にわたり、この井戸を訪れた様子が記されている。樺島大橋が架橋される前のことで、当時は長崎半島先端部の脇岬の港から船で樺島にわたり、深く切れ込んだ港の奥で上陸し、水浦地区の家屋の間を分け入った指定地の共同井戸に、体長2メートル近い巨体のオオウナギが棲んでいて、この当時(1962年)で4代目、もしくは5代目だといわれていた。