アーン・ダンカン
ダンカンはシカゴ大学実験学校で初等・中等教育を受けた。ダンカンはそこでバスケットボールに関心を持ち、バスケットボールの指導者やプロスポーツ選手などを将来の夢とした。ダンカンは1987年にハーバード大学を優等で卒業し、社会学の学位を取得した。卒業論文は、シカゴのケンウッド地域に関する調査研究『The values, aspirations and opportunities of the urban underclass(都市の下層階級についての価値、大志、機会)』であった。これは未刊の論文であったが、後に複数の引用を受けた。
ダンカンはハーバード大学においてバスケットボール部に所属した。ダンカンは初年度の1983年、監督フランク・マクローリンの指示により、2軍に追いやられた。だがダンカンは次年度以降、学校代表チームの共同キャプテンとなり、加えて全米の学生選抜チーム代表にも選ばれた。
ダンカンの所属チームは初年度に、デューク大学に僅差で敗れた。ダンカンはこの試合で新人ながら8得点を挙げた。当時のデューク大学には、後のスタンフォード大学監督ジョニー・ドーキンスやハーバード大学監督トミー・アマカーらが所属しており、全米でもトップランクの実力であった。ダンカンは共同キャプテンとなった後の最終年、デューク大学との公式戦で20得点を挙げた。当時のデューク大学には、後の全米バスケットボール協会選手ダニー・フェリーが所属していたが、フェリーは15得点に留まった。