円周率は3
学習指導要領はあくまでも目安として始められたものであるが、ある時期から法的拘束力を持つとされるようになった。またこれに加えて「過不足なく教えなければいけない」という、いわゆる「歯止め規定」も存在した。ところがこの規定を厳密に取ると、円の円周や面積の求め方についての導入学習(ある単元の最初期に手始めとして行う学習)において、およその数としての円周や円の面積を求めるのに「円周率を(暫定的に)3で計算」するという教え方をした場合に学習指導要領を逸脱しているとされるおそれがあった。このため1989年の学習指導要領の改訂時(小学校では1992年度実施)において「目的に応じて3を用いて処理」という記述が加えられ、これは1998年の改訂時(小学校では2002年度実施)にもこの記述は引き継がれた。
なお、「目的に応じて3を用いて処理」には
見積もりをしたい場合に、3で素早く計算する。
最初から小数点以下の計算をせず、3でだいたいのアタリを付けて計算間違いをしにくくする。
円に近い形状のものに対して周長や面積を概算したいときに、円周率を3として円周や円の面積の計算を行う。
といったケースが想定され、状況・用途に応じて適切な判断・処理ができる能力の育成を期待しているという解釈もある。