近藤幸太郎
そして、近藤と吉居がレース後に健闘の抱擁をし合ったシーンが、視聴者の感動を呼んだ。
TBSテレビの情報番組『ひるおび』のコメンテーターとして準レギュラー出演中の原晋監督は、この逸話を知った際「何で吉居選手は青学に来なかったんだよ!」と羨んでいる。数日後、原監督はラジオ番組でも「あの時吉居選手がちょっとバテていたが、近藤の方から吉居くんに『ついてこい』というジェスチュアをしたんです。監督の立場からすれば『余計なお世話をするな』という感じですけれど」と苦笑混じりに近藤を批判したが、パーソナリティの藤木直人は「でもその辺が近藤選手の、人間性の素晴らしさなのかなと思います」と感嘆していた。なお、吉居は仙台育英学園高等学校に進学したが、出身は愛知県で近藤とは同郷で、かつては同じランニングクラブに所属していたことで、先輩・後輩の旧知の仲である。この近藤の演出を受けて、スポーツジャーナリストの生島淳は『近藤劇場』と、他のスポーツ編集者も『花の(2区)助演男優賞』などとそれぞれ称賛していた。
近藤は田澤との直接対決が5回目で、初めて区間記録が田澤を上回ったが、「いいえ、勝った気はしません。田澤くんのおかげで、僕もここまで強くなれましたから」と至って謙虚にインタビューに答えている。
2023年2月9日には、スポーツ誌『4years』発信の記事で、近藤と吉居の『兄弟的関係』について詳しく公開された。