ライサ・ゴルバチョワ
ファーストレディとしてのライサはミハイルの側にあって、ソ連およびミハイルのイメージに人間らしさを付け加え、ロナルド・レーガンによって「悪の帝国」視されたソ連のイメージを改善することに貢献した。その一方で、国内では家庭を守る主婦を越えたライサに対して「女帝」と誹謗する向きが存在した。また、東西両陣営のファーストレディとしてナンシー・レーガン夫人との関係もメディアによって興味本位に取りざたされた。
1989年、小児白血病治療のため、10万ドルの寄付を行った。この寄付を元に病院の設備や医師の研修が行われ、以前よりもロシア国内における小児白血病による死亡数は減少している。
1991年の8月クーデターでは、ライサはミハイルと共にクリミア半島フォロスの大統領別荘に監禁された。生命の安全すら脅かされたこの事件により、ライサは大きな衝撃を受け、精神的に大きな傷を負うこととなった。
1997年、ライサ・マクシーモヴナ・クラブを設立。ロシアにおける女性の政治参加に対して啓発活動を推進する計画を立てていたが、1999年に急性白血病を発症し、ドイツのミュンスター大学病院で治療が行われたものの、同年9月20日に死去。67歳であった。9月22日、ロシア文化基金会館で告別式が行われ、当時の首相ウラジーミル・プーチンや同じく大統領ボリス・エリツィンの夫人ナイーナらが参列した。遺体は翌23日、ノヴォデヴィチ女子修道院の墓地に埋葬された。妻の死にミハイルは深く嘆き、その姿はロシア国民の同情を集めた。
ライサの死後、小児癌の治療法発見に関する支援、病気の子どもや家族の支援のため、ライサ・ゴルバチョフ基金が設立された。