BIA本部ビル占拠抗議
ボブ・バーネットやAIMに協力して行進に参加したスー族の伝統派呪い師のレオナルド・クロウドッグは、アイラ・ヘイズの墓前での献花の儀式を予定していた。合衆国議員や役人を招いてパウワウを開き、和やかにインディアンの権利について話し合うつもりだった。
11月2日未明、4千人近くに膨れ上がり、長さ4マイル(約7km)に及ぶインディアンキャラバン隊の行進はワシントンに到着した。キャラバン隊はホワイトハウスまで踊りを踊って気勢を挙げた後、宿泊予定場所へ向かった。ところがBIAはAIMを「国家反逆のゴロツキ集団」と呼んで、「行進に一切協力するな」と官民の施設に通達を出していた。このBIAの通達によって、ボブとジョージが用意した宿泊場所はすべてキャンセルされてしまっていた。アイラ・ヘイズの墓参も、アーリントン墓地から「政治的であるから」として立ち入りを拒絶された。すべての予定が狂い、かろうじて宿泊所として見つけた聖ステファン教会は、ネズミやゴキブリが走り回るような廃墟だった。
この状況に彼らは不満を爆発させ、クライド・ベルコートの提案でBIA本部ビルで直談判を行うこととした。しかしBIAは彼らに門前払いを喰わせた。そうこうするうちに、本部ビルの表の通りはこの行進に賛同するインディアンたちで一杯になっていた。日中かけて折衝が続けられたが、BIAは態度を変えなかった。夜になり、行き場のないインディアン抗議団は、AIM女性メンバーのマーサ・グラスの「BIAビルはインディアンのための建物なのだから、ここに泊まってもいいはずた」との意見に全会一致で賛同し、BIA本部ビルを宿泊所に選んだ。彼らが押し掛けたBIA本部ビルの内装と設備の豪華さに、やがてインディアンたちの怒りは頂点に達し、実力行使の機運が高まった。
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ラッセル・ミーンズはスポークスマンとして、一階玄関階段で記者会見を随時開いた。ラッセルは話すときにハリウッド西部劇に出てくるステレオタイプな指言葉(手話)と、アーサー・マレーのダンスを身ぶりに加えて見せた。(ラッセルはAIMに加わる前にマレーの教室で働いていたことがある)
BIA局長のルイス・ブルース(スー族・モホーク族)も、立場を捨ててインディアン側に賛同意見を表明し、占拠に参加した。ビルの正面に警官隊が完全武装で集結し、向かいのビルの屋上には狙撃隊が並ぶなか、ビル内ではクロウドッグの祝福の儀式を受けた男たちが伝統的な戦化粧をし、「死の歌」(辞世の歌)を歌って決死の覚悟を決めた。彼らの支援のために、人種を問わず続々と支援者が「インディアン大使館」となったBIAビルを表敬訪問した。一方、デニス・バンクスらはBIAの資料室で、BIAのインディアン予算の不正横領、各保留地の部族会議議長との癒着を示す内部資料を発見し、これを押収した。
政府側からの最初の接触は、内務省下院予算小委員会議長のジュリア・ハンセンからの呼び出しで、ハンク・アダムスがこれに応じた。ハンクは、ハンセン議長が「そろそろ誰かがそこに行って、その忌々しい場所から引き剥がさないとね」と述べたとスーザンに語っている。