地を這う魚
漫画家を目指して北海道から上京したあづまは、印刷工場に就職したものの、要領が悪く仕事場をたらい回しにされてしまう上、漫画を描く時間もとれずにいた。そのため嫌気がさして、「石森章太郎先生のアシスタントに採用されました」と嘘をついて、行く当てのないまま退職してしまう。
書店で立ち読みした雑誌で、漫画家いててどう太郎のアシスタント募集を知ったあづまは、募集に応募しアシスタントに採用された。あづまは無宿の放浪生活を続けながら、同時期に北海道から上京してきた、まっちゃん、わへー、わてん、かーばたら、漫画家志望の友人たちと、漫画喫茶「コボタン」などに出入りしつつ漫画談義を繰り広げる。
やがて、まっちゃんとわてんが、吐立化成駅に近いアパート「武蔵野荘」に入居することになり、あづまも誘われて一緒に入居する。その後、わてんの親友であるゆきみも上京し、わてんの部屋に同居することになり、さらにゆきみは、いててどう太郎の2人目のアシスタントとなる。
あづまとゆきみは、『週刊少年サンデー』(小学館)のいててどう太郎の担当編集者から、空きスペースの埋め草となる4コマ漫画を執筆するよう依頼を受ける。しかし、編集者に読みきり作品を見せても、全く評価してもらえなかった。そんな二人にチャンスが訪れる。『まんが王』(秋田書店)のカベムラ編集長が、二人に16ページの漫画を描かせて、面白かった方を採用する、というのである。勝負に勝ったのはゆきみだったが、あづまも編集部と縁ができ、仕事を依頼されるようになる。
ある晩、泥酔したわてんは、隣の学生と大喧嘩をしてしまい、それが元で武蔵野荘を退去させられることになり、同居していたゆきみとともに畦畔ヶ谷近くのアパートに引っ越していった。
いててどう太郎の知り合い。漫画家修業を始めたあづまとゆきみのために、いててどう太郎が紹介した。「漫画の基本はすべて4コマに有り」が持論。
主人公のあづま(吾妻ひでお自身)が1968年に北海道から漫画家をめざして上京し、印刷工場に就職してから、漫画家のアシスタントとなり、貧困生活の中でプロデビューする前後までの約2年間を描いた作品。
『Comic新現実』の責任編集者であった大塚英志から、「「魚シリーズ」の続きとか描けませんかね」という依頼を受けて描き出したもの。『Comic新現実』Vol. 4 - 6(2005年2月 - 8月)、『新現実』Vol. 4(2007年4月)、『コミックチャージ』2007年第13号、2008年第8号、2009年第1号に掲載された分に描きおろしを加え、2009年3月、角川書店から刊行。のち角川文庫に収録。
物語の舞台は東京だが、タイトルにもある「地を這う魚」をはじめとする奇怪な生物たちが、地上や空中に跳梁跋扈する、非現実的な世界として描写されている。また、男性キャラクターは、主人公のあづま(吾妻ひでお本人)を除き、そのほとんどが動物の姿で描かれている。この点について、吾妻は「無意識が手を動かして自分が快感を感じる世界を描いちゃうんだよね」と語っている。
作中には年代が明示されたシーンはないが、登場人物たちが『ガロ』(1968年6月増刊号)に掲載された「ねじ式」を読んで衝撃を受ける場面や、アポロ11号の月面着陸(1969年7月20日)のニュースが流れる場面など、1968年 - 1969年頃の時代風俗があちこちで(非現実的に変形されながら)描写されている。
松久由宇。フクロウの姿で描かれている。佐藤まさあきの住み込みアシスタントをしていたが、合わずに辞職。飛び込みで関谷ひさしの手伝いをしたこともある。高校のころから一人暮らしをしており、一人暮らしに馴れている。飄々としており、周囲からは一歩引いたようなところがある。
のちにプロデビュー。作中では描写されていないが、あづまとは同じ高校の同級生で、一緒に上京した間柄。「あとがき」で触れられている対談は、『ぶらっとバニー 完全版』第2巻(徳間書店、2008年)のために行われたもの。