神通 (軽巡洋艦)
1941年(昭和16年)12月8日の太平洋戦争開戦時、「神通」には第二水雷戦隊司令官田中頼三少将が座乗。第二水雷戦隊(第十六駆逐隊、第十八駆逐隊を除く)は白鷹などと共に比島部隊の第五急襲隊を編成。第五急襲隊は11月26日に寺島水道を出発し、12月2日にパラオに到着。計画変更に伴い第五急襲隊の編制はとかれ、第二水雷戦隊(神通、第十五駆逐隊、第十六駆逐隊第二小隊)は第五戦隊の重巡洋艦3隻、第四航空戦隊の空母龍驤、駆逐艦1隻および第十一航空戦隊の水上機母艦2隻と共に比島部隊の南比支援隊(指揮官は第五戦隊司令官高木武雄少将)となり、フィリピンの戦いに参加した。南比支援隊の第二水雷戦隊や龍驤などは12月6日にパラオより出撃し、12月8日に「龍驤」搭載機がダバオを空襲した際に神通と第十六駆逐隊第二小隊は飛行機帰投線形成して練度不十分な搭乗員を支援した。第二水雷戦隊は12月9日にレガスピー攻略船団と合流。12月11日に神通と第十五駆逐隊第二小隊はスリガオ海峡へ向かい、敷設艦八重山による機雷敷設を支援した。神通と第十五駆逐隊は12月14日にパラオに帰投した。
次は神通などは第五急襲隊(指揮官は第二水雷戦隊司令官)を編成し、ダバオ、ホロ攻略に参加。ダバオ攻略部隊は12月16日にパラオから出撃し、神通も出撃した。上陸は12月20日に行われた。
2月9日、神通以下警戒部隊はトラック泊地帰投。それからの神通はコロンバンガラ島沖海戦に参加するまで、ルオット島輸送以外はトラック泊地で待機を続けた。
6月、空母「隼鷹」、「飛鷹」飛行機隊のマーシャルへの進出とその基地員物件の輸送が実施となり、「神通」と駆逐艦「江風」が「隼鷹」関係の輸送に従事することになった。2隻は6月14日にトラックを出発し、6月16日にルオットに到着して基地員物件を揚陸した。また、同方面の補給に難があることを考慮して、両艦の糧食も約2週間分だけ残し、他を揚陸した。6月16日、トラックに帰投。
ニュージョージア島の戦い
ガダルカナル島から日本軍を撤退させたアメリカ軍は小休止状態にあったが、連合国軍総司令官ダグラス・マッカーサー指揮の下、3月にカートホイール作戦を立案して作戦準備を行っていた。アメリカ軍の次の目標はニュージョージア島のムンダ飛行場であった。まず6月30日にレンドバ島を上陸占領、重砲陣地を築きムンダ一帯を射程に収めた。日本軍はコロンバンガラ島に戦力を集めて態勢を整え、しかる後レンドバ島のアメリカ軍に対し逆上陸を行う事を企図する。そのため駆逐艦による鼠輸送を実施するが、米艦隊に迎撃されて7月5-6日のクラ湾夜戦が生起。海戦には勝利したものの、新鋭秋月型駆逐艦5番艦新月及び睦月型駆逐艦8番艦長月が沈没、新月の沈没時に第三水雷戦隊司令官秋山輝男少将以下第三水雷戦隊司令部全滅という代償を支払った。
そこで重巡鳥海艦長有賀幸作大佐が暫定的に増援部隊の指揮をとった。