ザーイド・ビン＝スルターン・アール＝ナヒヤーン
ザーイド自身も、石油の収入により世界有数の大富豪となった。
ザーイドの下、アブダビ首長国は1968年より、イギリスが湾岸首長国からの撤退方針を明らかにするのに合わせ、9首長国からなるアラブ首長国連邦 (Federation of Arab Emirates:FAE) を提唱し始め、連邦結成協定を結んだ。1971年、このうちカタールとバーレーンは単独独立を選ぶもアブダビなど6か国(のちラアス・アル=ハイマが参加して7か国)はアラブ首長国連邦を結成すると、首長国中最大の国家であるアブダビの首長ザーイドが初代大統領に選出された。 5年後には連邦各国の首長たちから構成される最高評議会によって大統領に再選され、独立後も連邦のリーダーとして指導力を発揮し続けた。
1976年にアブダビ投資庁を設立した。
ザーイドはその後も30年以上に渡って大統領を務めたが、1990年代には高齢となって健康不安が表面化し、1996年に頸部脊椎手術、2000年には腎臓移植手術を受けた。しかし、後継者問題はすでに以前から長男ハリーファが首長世子と定められ、後継者の地位を確立していたので、大きな不安は起こらなかった。
2004年11月2日にザーイドが薨去するとハリーファが首長に即位し、翌日アラブ首長国連邦の第2代大統領に就任した。