近衛大将
近衛大将(このえ の だいしょう)は、日本の律令官制における令外官の一つ。宮中の警固などを司る左右の近衛府の長官。左近衛府には左近衛大将(さこんえのだいしょう)、右近衛府には右近衛大将(うこんえのだいしょう)が置かれ、それぞれ略して「左大将」「右大将」ともいい、左大将がより高位である。定員は各1名で権官はない。常設武官の最高職で、馬御監の兼任とされた。和訓は「ちかきまもりのつかさのかみ」。日本語における近代軍の階級呼称である大将はこれに由来する。
建久元年(1190年)、源頼朝は平治の乱で伊豆国に流罪となって以来初めて上洛し、権大納言と右大将に任ぜられた。わずかな期間(右大将在任は11月24日 - 12月4日)で両職を辞したものの、朝廷及び武家社会における自己の立場の権威づけに成功し、鎌倉幕府確立への道筋をつけた。「幕府」とは本来は近衛大将の唐名であり、右大将就任をもって幕府の成立とする見方もある。なお、3代将軍源実朝は右大将よりも高位の左大将を望んで任ぜられている。
その後、武家ではわずかに鎌倉7代将軍惟康親王(源惟康)が右大将に3ヶ月余在任したのみで、大将任官者は摂家・清華家でほぼ占められていたところ、永和4年(1378年)の室町幕府3代将軍足利義満に至り、権大納言兼右大将に任官した。以後の官位官職の昇任は速く太政大臣に至り、やがて院権力をも吸収していく。これ以降は足利将軍が右大将に任官することが慣例となったが、これは足利氏が摂家・清華家に匹敵する家格であることを示す重要な儀礼的意義があったとする見方がある。
織田信長は室町15代将軍足利義昭を追放した後、天正3年(1575年)11月に権大納言・右大将に任ぜられ、左中将のままであった義昭の上位に立った。これは足利将軍家の右大将任官の伝統に連なり、足利氏にかわる武家政権の長の地位を公認するものであり、信長は以降「上様」と称されて将軍同等とみなされた。
江戸時代には左大将の地位を摂家が独占した(徳川将軍ですら例外的に4名が任じられたのみであった)。右大将は基本的に清華家のみが任じられたが、江戸幕府においては3代家光以降、員外の武家官位として将軍宣下と(ほぼ)同時に任官した。ただし家重・家慶・家定の場合は将軍世子時代に任官している。