プラスチックリサイクル
3 トンのうち6.8%もの量をプラスチック廃棄物焼却で消費したことになる。
多くの種類のプラスチックは鋼鉄生産においてコークスの代わりに炭素源として使用でき、 日本では年間約20万トンの廃プラスチックがこの目的で焼却されている。
焼却エネルギー回収の利点は、
1)プラスチックの種類ごとの分別どころか一般ゴミからの分別もさほど厳密である必要がないので、収集コストは著しく削減される。
2)焼却エネルギー回収ではない真のリサイクリング(マテリアルリサイクル)は焼却に伴う二酸化炭素や汚染物質の排出はないが、再生可能エネルギーへの投資と比較すると高度なリサイクリングシステムの整備にはより費用がかかる。
3)リサイクルプラスチックの市場は予期せぬ変動が時折起こる。例えばCOVID-19パンデミックの影響で、一時的にリサイクルプラスチック廃棄物の貿易が減少した。これは廃棄物管理施設での活動の減少、船舶の混乱、低い原油価格により、新品プラスチックのコストが相対的に低下したことによる。 それに対し(焼却エネルギーから得られる)電力の需要は普遍的で予想しやすく、リサイクルプラスチック市場より財政的リスクが低い。
焼却エネルギー回収の欠点は、
1)上記の通り焼却の二酸化炭素排出量が大きい。しかしその地球環境上の望ましさをマテリアルリサイクルに伴うカーボンフットプリントと直接総合的に比較することは難しい。
2)ポリ塩化ビニルなど塩素化プラスチックから発生する塩化水素は設備の腐食や有害なダイオキシンおよびダイオキシン様化合物の生成を引き起こすので、 塩素化プラスチックは除外するか、さもなくば脱塩素設備を含む高度な燃焼炉や排気ガス浄化システムが必要である。
プラスチック廃棄物を減少させることはリサイクルをサポートし、再利用とともに「3R」(削減 reduce、再利用 reuse、リサイクル recycle)というキーワードで呼ばれる。
ellenmacarthurfoundation.org. 2021年5月28日閲覧。
↑ Welle, Frank (September 2011). “Twenty years of PET bottle to bottle recycling—An overview”. Resources, Conservation and Recycling 55 (11): 865–875. doi:10.1016/j.resconrec.2011.04.009.
↑ Schyns, Zoé O. G.; Shaver, Michael P. (February 2021). “Mechanical Recycling of Packaging Plastics: A Review”. Macromolecular Rapid Communications 42 (3): 2000415. doi:10.1002/marc.202000415. PMID 33000883.
↑ Geyer, Roland; Kuczenski, Brandon; Zink, Trevor; Henderson, Ashley (October 2016). “Common Misconceptions about Recycling”. Journal of Industrial Ecology 20 (5): 1010–1017. doi:10.1111/jiec.12355.
↑ Huysman, Sofie; Debaveye, Sam; Schaubroeck, Thomas; Meester, Steven De; Ardente, Fulvio; Mathieux, Fabrice; Dewulf, Jo (August 2015).
2015年までの世界全体で生産されたプラスチックの総量は、推定で83億トンであり、 このうち約63億トンが廃棄物として捨てられ、そのうち約79%が埋立地や自然環境に蓄積され、12%が焼却されて温暖化ガスの二酸化炭素となり、わずか9%がリサイクルされた。全プラスチックのうち複数回リサイクルされたのはわずか約1%に過ぎない。 2017年でも、生産された90億トンのプラスチックのうち、リサイクルされたのはわずか9%であり、 紙、金属、ガラスなどに比べて低い。プラスチックの低いリサイクル率の一因は、その材料の性質が貧弱で不一致であることからくる需要の低さにある。 その問題を回避するため包装材料の混合を最小限にし、回収プラスチックに付着している食品残渣などの不純物を洗浄することで、リサイクルできる廃棄物の割合を増加させることができる。プラスチックリサイクラー協会は「リサイクル可能性のための設計ガイド」を発行している。