広村堤防
平成21年(2009年)に広川町広地区・上中野地区の住人のうち28名を対象にしたアンケートによると、広川町のシンボルとして多くの住人が広村堤防を挙げ、この堤防に対しても好意的な回答を述べている。
堤防の効果については、昭和南海地震での津波などにおける効果については認められているが、堤防の外側では被害が発生し、死者も出している。この地区の立地上の危険性については昭和南海地震発生前の1930年代から今村明恒によって指摘されていたのであるが、この津波で死亡した広川町住人の多くは地方から来た紡績工であったため、過去の津波に対する知識が不足していた。また、将来の襲来が予想されている南海・東南海地震に対しては、現在の5メートルの高さの堤防では防ぎきれない恐れがあるといわれている。以上のことから広川町では、津波による被害を防ぐための教育などによって防災意識を高めている。一方で、現在の広川町役場が、費用不足で内陸部に建てることができず、広川堤防よりも海側に建てられているといった問題点も指摘されている
広川町では、毎年11月に感恩碑の前で津浪祭が行われている。これは明治36年(1903年)に始まったもので、この行事では地元の小中学生が土を持ち寄り、堤防への土盛りをおこなっている。また、平成14年(2002年)からは「稲むらの火祭り」が開催され、平成19年(2007年)には「稲むらの火の館」が開館するなど、防災教育を進めながら、これをまちづくりの一環として地域の活性化につなげようという動きが進んでいる。その中で広村堤防は中心的な位置を占め、濱口梧陵や津波災害について想い起させる遺産としての役割を担っているともとらえられている。
慶長9年(1605年)、慶長地震により津波が発生し、広村は大きな被害を受けた。ただし、この記事は疑問視されている。
元和5年(1619年)になると、徳川頼宣が紀州の藩主となった。そしてその後の寛文年間(1661年~1673年)に、湯浅湾に「和田の石堤」と呼ばれる石垣が造られた。これは、湾内の船を高潮から守るためのもので、長さは120間(約218メートル)あった。この石垣が造られたことによって、広村は中継港としての機能を持つようになった。
しかし宝永4年(1707年)、宝永地震が原因で起こった津波によって、広村は壊滅的な被害を受けた。当時の広村は1,086戸の規模で、「湯浅千軒広千軒、同じ千軒なら広がよい」と謳われていたが、この津波で850戸が失われ、192人の死者を出した。
津波によって和田の石堤は崩壊したため、修復がほどこされ、享和2年(1802年)に工事が完了した。しかし弘化4年(1847年)に石垣は再び破損した。住民は藩に対して石垣修復のための願書をたびたび提出したが、財政的な都合により、修復はなされなかった。