佐藤謙一郎
佐藤一郎・淳子夫妻の長男として、東京都自由が丘に生まれる。父・一郎は、大蔵事務次官を経て自由民主党から参議院議員、衆議院議員となり、佐藤栄作内閣で経済企画庁長官を務めた。母・淳子は立憲政友会所属の代議士で国務大臣・厚生大臣等を歴任した金光庸夫の娘である。伯父に金光義邦、義伯父に竹内壽平、義叔父に熊谷典文がいる。
1966年、東京大経済学部に入学。東大在学中は、三島由紀夫に懇意にしてもらい国立劇場学生観劇会を創設した。学内では町村信孝らと大学改革実行委員会を組織したり、学外では東京工業大の菅直人らとともに新左翼とは異なる連帯的な活動をしていた。また、フォークシンガーグループのソルティー・シュガーや評論家の福田恆存とも交流があった。1971年、東京大学経済学部を卒業。卒業後、NHKに入局し、記者として勤務する。1974年にNHKを退職し、フリーのジャーナリストを目指すが、次第に消費者運動から食品公害問題に軸足を移す。学生・市民活動の支援事業や学校、幼稚園設立などをめざした。