マヌエル・コントレラス
1967年、アメリカ陸軍米州学校に留学して反政府活動への対処法を学んだ。1969年、少佐(Mayor)としてチリへの帰国を果たし、工兵学校で情報工作に関する教育を行う。1970年、陸軍参謀本部勤務に移る。1971年、オソルノの第4工兵連隊「アラウコ」(Regimiento de Ingenieros No4 Arauco)の連隊長に任命される。
この時期、彼の指揮下で数名の将校が左翼組織への潜入・撹乱などの秘密工作および諜報機関設置に向けた準備を遂行した。またコントレラスは祖国自由国民戦線(スペイン語版)のような極右政党内にも協力者を作っていただけではなく、チリ国内で活動する米中央情報局(CIA)や米海軍情報局(ONI)を始めとする諸外国の諜報機関のエージェントとも接触を維持していた。彼が警戒していたのはコルドン・インドストリアル(スペイン語版)として知られる労働者運動や、革命的左翼運動(スペイン語版)(MIR)、社会党(PS)、大衆統一実行運動(スペイン語版)(MAPU)など、政治的な影響力を増していた左翼運動であった。
1972年末より陸軍士官学校にて情報工作に関する教官を務める。
いわゆる真実と和解の為の国民委員会報告書(英語版)によれば、この時代にはDINAによって1,500人以上が殺害されたとされる。
2000年にCIAが公開した資料によれば、CIAは1975年から1977年にかけてコントレラスへの資金援助を行っていたとされる。
コンドル作戦
機密解除されたCIAの資料によれば、コントレラスは1975年にラングレーのCIA本部に招かれアメリカに15日間滞在したとされており、彼の名はその後にコンドル作戦の発案者として記録されている。
コントレラスは1974年から1977年までCIAの情報提供者の1人とされており、1975年には実際にコントレラスに対する給与も支払われている。同年の報告書ではコントレラスがピノチェト政権における人権政策改善への障害だとされていたが、一方でCIAには諜報上の協力関係を維持する旨が命じられていた。
1976年9月21日、元駐米チリ大使オルランド・レテリエルと彼の部下の米国人女性ロニー・モフィット(スペイン語版)がワシントンD.C.にて暗殺された(レテリエル暗殺事件(英語版))。レテリエルはサルバドール・アジェンデ政権時代に外務大臣を務めた事がある人物で、この事件にDINAとコントレラスが関与している事が判明するとCIA内でも彼に責任を問うべきとの声が大きくなった。CIAではこの事件に関する詳細な報告書を作成している。