マスコア
ハードコア・パンクやエクストリームメタルのスピードや過激さも持ち合わせている。このジャンルはメタルコアのサブジャンルと見なされることが多い。主にメタルコアやグラインドコア、ポスト・ハードコアの過激な要素と、ジャズやマスロック、プログレッシブ・メタルの特徴であるプログレッシブな要素やタイムチェンジによってできているといえる。
ルーツは1990年代初頭のポスト・ハードコアやマスロックに求めることができるが、マスコア自体は1990年代後期から2000年代初頭にかけてボッチ(英語版)、コウアレス(英語版)、コンヴァージ、ザ・ディリンジャー・エスケイプ・プランらのアルバムによって徐々に確立された。
マスコアでは変拍子やポリリズム、シンコペーション、テンポチェンジなどを用いることで、複雑で変化のあるリズムが強調され、ドラムの音量も大きい。ザ・ディリンジャー・エスケイプ・プランのベーシストであるリアム・ウィルソンによれば、彼らの「聴いている人が混乱するような急激に変化するリズム」は「ラテンのリズム」とヘヴィメタルのスピードや「スタミナ」の融合であるといい、これはジョン・マクラフリンがジャズにインド音楽の要素を取り入れたのと似たようなものだという。先駆者的なマスコアバンドのドラマーのほとんどは、ジャズやオーケストラなどアカデミックなバックグラウンドを持っている。その例としてはDazzling KillmenのBlake FlemingやCrawのNeil Chastain、CoalesceのJames Dewees、ボッチ(英語版)のTim Latona、ザ・ディリンジャー・エスケイプ・プランのChris Pennie、コンヴァージのBen Kollerなどがあげられる。
彼らはDie Kreuzenやブラック・フラッグなどのハードコアパンクのほか、ヴォイヴォドやスレイヤーなどのスラッシュメタルから影響を受けていた。Rorschachが1993年に解散すると、ギタリストのKeith Huckinsは1994年にデッドガイ(英語版)に加入し、1995年に発売された1stアルバム『Fixation on a Co-Worker』に参加している。両者の不協和なサウンドは初期のマスコアバンドに多大な影響を与えた。
この時期、重要なマスコアバンドがいくつか結成されている。例えば、1993年にワシントンで結成されたボッチ(英語版)、1994年ミズーリ州で結成されたコウアレス(英語版)、コネチカット州のCable、スイス出身のKnut、1995年にマサチューセッツ州で結成されたケイヴ・イン(英語版)とヴァーモント州出身のDrowningmanである。1990年には、マサチューセッツでコンヴァージが結成されているが、シーンと「関連するような」曲を書いたり演奏したりし始めたのは1994年のことであった。急成長するマスコア・シーンについて、ザ・ディリンジャー・エスケイプ・プランの創始者であり、ギタリストのBen Weinmanは次のように述べている。