懲役太郎 まむしの兄弟
生涯12回目の懲役を終えたチンピラのゴロ政は、弟分・勝(かつ)の出迎えを受ける。「次の懲役は一緒につとめよう」と誓い合い、神戸・新開地に帰ってくる。街は縄張りをめぐって古参の「瀧花組」と新興の「山北組」が勢力を二分し、一触即発の状態となっており、街の様子は重苦しく一変していた。しかし既存の組織と無関係のゴロ政らは、本能のおもむくまま、無軌道に街を暴れまわるうち、通称「まむしの兄弟」として両方の組に顔を知られるようになる。
対立に決着をつけたい山北組組長・山北は、ゴロ政たちを呼びつけて拳銃を手渡し、瀧花組代貸・梅田の暗殺を依頼する。瀧花組の賭場に乗り込んだゴロ政たちの前に現れた梅田は、感服したふりをして頭を下げ、大金を手渡す。もとより個人的な怨恨も利害もないゴロ政たちは、あっさり大金を受け取って賭場をあとにし、顔見知りのおでん屋の娘・ゆきに拳銃を預ける。
山北組の上部組織「七友会」の最高幹部・早崎は山北に、瀧花組との抗争をやめるようさとす。この早崎こそが神戸で最も強い男だとの評判を聞いたゴロ政は喧嘩を売るが相手にならない。業を煮やしたゴロ政と勝は、小豆島に帰郷中の早崎が入浴中のところを背後から襲おうとするが、背中一面の竜の入れ墨と鋭い眼光に一歩も動けなくなる。男ぶりに憧れを抱いたふたりは、刺青師・金五郎のもとに足を運ぶ。