アメリカ独立宣言の署名
第2回大陸会議は、1776年7月4日、13植民地のうち12の植民地の賛成(ニューヨークは棄権)により独立宣言を採択した。宣言文が署名された日付については、長い間、議論の対象となってきた。トーマス・ジェファーソン、ベンジャミン・フランクリン、ジョン・アダムズの3人は、1776年7月4日に採択され、会議で署名を行ったと書いている。この主張は、7月4日という日付が入った宣言書の署名入りコピーによって裏付けられている。この日付は、さらに大陸会議の公式な公式記録である会議日誌でも裏付けられている。1776年の議事録は1777年に初めて出版されたが、7月4日の項目には、その日に宣言書が封入され、署名されたことが記されている(公式コピーは手書き)。
1796年、署名者の一人であるトマス・マッキーンは、宣言の署名日が7月4日であるということに対し異議を唱え、署名者の中にはその日以降に会議に選出された者を含め、その日には出席していない者もいることを指摘した。マッキーンは、「その日も、その後何日も、誰も署名しなかった」と書いている。1821年に出版された『会議の秘密日誌』(Secret Journals of Congress)により、マッキーンの主張が支持されるようになった。『秘密日誌』には、宣言に関するそれまで未発表だった2つの記述があった。
7月15日、ニューヨーク植民地の代表者たちは、大陸会議から宣言文に同意する許可を得た。『秘密日誌』の7月19日の項には次のように書かれている。
8月2日の項には次のように書かれている。
マシュー・ソーントンが代表者になったのは11月である。ソーントンが署名する頃には、ニューハンプシャー植民地の代表者の場所に名前を書くスペースがなかったので、ソーントンは署名を文書の最後に書いた。
宣言文の最初の出版物は、ダンラップ・ブロードサイド(英語版)(Dunlap broadside)だった。この出版物には、議会議長のジョン・ハンコックと書記のチャールズ・トムソンの名前のみが記載されていた。1777年1月18日、議会が署名者の名前を記載した「認証された写し」を13州に送るように命令するまで、一般市民は誰が署名したのか知ることができなかった。この写しはゴダード・ブロードサイド(Goddard Broadside)と呼ばれ、ほぼ全ての署名者が記載された最初のものである。ただし、トマス・マッキーンの署名のみこの版には記されておらず、この時点で署名していなかった可能性がある。書記のチャールズ・トムソンは宣言書には署名しておらず、ダンラップ・ブロードサイドには掲載されていても、ゴダード・ブロードサイドにはトムソンの名前は掲載されていない。