フリークライミング
ルートの最上部には様々な形態の終了点が設置されており(ない場合もあり、そうした場合は自分で作る)、ここまで到達したクライマーは、設置された終了点を利用して下降する。終了点に到達するまでに、ボルトやロープと言った自然以外の造形に全く荷重をかけずに終了点に到達したことをもって完登とするが、岩場の形状によっては終了点の上まで登ることを要求される場合もある。途中でクライマーが墜落した場合、ビレイヤーはビレイ器を用いてロープに制動をかけ、墜落を止める。止めた後は、クライマーはそこで落ちた箇所の検討を行い、再度挑む。このような、ロープにぶら下がったままムーブを探るスタイルをハングドッグといい、かつては堕落したスタイルと見られていたが、2006年時点では完全に定着している。2006年時点において、日本各地では終了点や確保支点用ボルトの老朽化が進んでおり、これらの確認を自分自身で行うよう日本フリークライミング協会は呼びかけている。
トラッドクライミングでは、ナチュラルプロテクションを確実にセット出来なかった場合、墜落すると、セットしたナチュラルプロテクションが外れ、クライマーが地面まで落ちる可能性がある。一方、ボルトルートのリードクライミングでは、強固なボルトがあらかじめ設置されているため、地面まで落下する危険性が少なく、プレッシャーが比較的少ないため、人気が高い。
(広くクライミングをする人のことは「クライマー」と呼ばれるが)特にフリークライミングを行う人はフリークライマーと呼ぶ。
フリークライミングは他人と目先の競争することが主眼ではない。「フリー」に、ひとりひとりが、クライミング自体を楽しむことや奥深さを探求してゆく行為である。誰かとタイムを競うわけでもなく、誰かと技の優劣を競うわけでもないクライミングが主にフリークライミングと呼ばれている。フリークライミングでは、時間をあまり気にせず、のんびりと登ってもよい。
フリークライミングを行うKurt Albert
フリークライミング
フリークライミング
対比される概念としてスポーツクライミングというものがあり、こちらは基本的に、他人と競い合う競技として行われるクライミングであり、スポーツ競技らしく、かっちりとしたルールのもとに、もっぱら人工壁を使い、技の優劣やタイムを他人と競い合うことを主眼としたものであり、ルールにかっちり縛られ、決められた狭い行為枠の中で競いあい、主に「勝った、負けた」ということに意識が向いた行為であり、かなり異なった行為であり概念である。
フリークライミングとは、岩登りの内、安全のため確保用具は使用するが、それに頼ることをせず、自己の技術と体力で岩を登るものを指す。 登りきった結果、確保用具を使用しないで登ったのと同じなので「フリー」の名が付く。