四聖人の殉教
ジョルジョ・ヴァザーリは絵画が設置された場所をパルマ大聖堂と間違っているが、1550年にすでに『四聖人の殉教』について言及している。ミラノの大司教チェザーレ・モンティ(英語版)はコレッジョの初期の作品『東方三博士の礼拝』に加えて、『キリストの哀悼』と『四聖人の殉教』の複製、『キリストの哀悼』のマグダラのマリアのみを複製した作品を所有していた。
現在ルーヴル美術館に所蔵されている準備素描は、当初コレッジョが4人の聖人像を厳密な対称性のもとに配置した、より平凡な構図を考案したことを示している。中央には雲の上に座り、殉教の冠を持った小さな天使が描かれている。
その後、コレッジョは礼拝堂に入った鑑賞者の斜めの視点に注意を払う必要性から、対角線に従って人物を再配置した。その結果、コレッジョはすでに処刑された聖エウティキウス、聖ウィクトリヌスを画面右端に、聖女フラヴィアの処刑人を彼女の背後に、画面中央の天使を画面右上に移動させた。殉教者のポーズも準備素描から大きく変更された。聖プラキドゥスは身体の向きが改められ、背中をそらせて自身の背後に浮かぶ天使を見上げる形に改められた。さらに聖フラヴィアは右腕を胸に当て、顔を横に向けていたが、完成作では腕を開いて顔を上げ、頭上に舞い降りた天使に視線を向けている。これによってコレッジョは天使を見る聖人たちの視線を強化している。それは法悦というある種の精神の状態の表現に他ならない。ここに描かれた天使は単純に信仰の勝利を象徴するモチーフとしてではなく、死の瞬間に法悦に至った2人の聖人だけに見える内的な幻視として描かれているのであり、宗教的感情に突き動かされていない処刑人たちはいずれも天使の存在に気づいていない。