増元るみ子
署名を集める活動がすぐさま開始された。
それまで、るみ子の話になるとすぐに涙ぐみ、メソメソと泣いていた母の信子は、みずから率先して一軒一軒回って署名を集めるようになった。彼女が積極的になったのは、これで声を大にして娘の救出を世間に訴えることができる、やっと娘を助けるために自分の力でできることを見つけた、そのような思いからであろう。るみ子の高校の同窓会にも署名依頼をおこなった。9月の鹿児島市中心部での署名活動には、嫁ぎ先の熊本県から姉のフミ子が、東京からは照明が参加した。長年家を出ていた長男信一も年老いた両親が住む家の周辺に転勤先を見つけて姶良町の両親と同居するようになり、彼もまた署名活動に参加した。2000年秋、照明は首相官邸で森喜朗内閣総理大臣に土下座して姉の救出を懇願した。森は、拉致問題を棚上げにしての日朝国交樹立はないと言明した。
るみ子の目撃情報について、脱北した元工作員の安明進が1998年に来日した際、失踪直前の写真(失踪時に車内にあったカメラのフィルムを現像した写真で、るみ子は帽子をかぶり、サングラスをかけて赤いトレーナーを着ている)を見せたところ、「知らない」といわれて増元家の人々は落胆した。安自身も、日本の警察には「似ている人を見たが、はっきりとは言い切れない」と断定を避けたという。しかし、2002年に別の写真(全身写真)を見せたところ、安は「横田めぐみと一緒に笑いながらいた女性に違いない」と証言している。これは、拉致の2カ月ほど前の写真で、父親と一緒に写ったものとしては最後の1枚であった。