東武クハ101形電車
当初は蒸気鉄道として開業した東武鉄道においては、旅客輸送用途に供するため多数の木造客車が在籍していた。その後、1924年(大正13年)10月に伊勢崎線浅草(初代・現在のとうきょうスカイツリー) - 西新井間が電化されたことを皮切りに順次電化区間が増加し、旅客輸送の主力が電車へ移行すると、これら客車は1928年(昭和3年)より各種引き通し線を設置し付随車(サハ)に改造の上、電車編成の中間に組み込んで運用された。
最終的には全48両の客車改造サハが誕生したが、これらは最も古いものでは大正初期に落成した高経年の老朽木造車であったことから、それらの台枠を流用して本格的な電車へ改造することが計画された。こうして誕生したのが本形式を始めとする鋼体化車両群である。戦局の激化や終戦直後の混乱等で一時中断された時期はあったものの、1951年(昭和26年)までに全47両が誕生し、輸送力増強や旅客サービス向上に貢献した。
なお、これら一連の鋼体化車両は一部車両を除いて改造名義で竣功している。