スコット・ピーターソン
検察官のデイヴ・ハリスも、小切手が盗まれたのはレイシーが失踪した後の話であり、女性が事件に関わっていることは考えられないと重ねて述べている。
弁護側が状況を覆す証人として期待したのがチャールズ・マーチだった。サンフランシスコ・クロニクルによれば、レイシーの子供が亡くなったのは検察が主張したタイミングの一週間後だということを示し、ピーターソンの無実を晴らせるはずだった。しかし反対尋問で、マーチは自分の所見が、レイシーが2002年6月9日に家庭用の妊娠検査を受けた、という彼女の友人の談話に依拠したものであることを認めた。検察が6月9日を根拠にできる診療記録が存在しないことを指摘すると、マーチは証人台で動揺して混乱する様子を見せ、検察官の1人に「ちょっとした失敗」は大目に見るようにいうなど、その信頼性には疑問符がついた。この弁護側の重要証人の言動を要約した、ロサンゼルスのロヨラ・ロースクールの刑法学者スタン・ゴールドマンは「今日は何度かチェルノブイリを思い出した」と語った。マーチの証言について「火曜に行われた彼の証言が終わるころには、法律の専門家も陪審もノートを閉じて呆れた表情になり、だれも見ていないと思ったらせせら笑いさえ浮かべていた」と報じた新聞もあった。
罪状認否を前に、ピーターソンの代理人が、モデスト出身のベテラン刑事弁護士であるピーター・マクアリスターに決まった。副主任の公選弁護人としてケント・フォークナーもつくことになった。ピーターソンは後に、別の有名な刑事事件で弁護士をしていたマーク・ゲラゴス(英語版)も代理人として雇うことができたと発表している。2004年1月20日に、裁判地がモデストからレッドウッドシティに変更になった。これはモデスト周辺であまりにもピーターソンに対する敵愾心が高まっていたことを受けての対応だった。
ピーターソンの裁判は2004年6月1日に始まり、メディアもそれを詳しく報じた。主任検察官はリック・ディスタソが、主任弁護士はゲラゴスが務めた。検察側の証人であるアンバー・フライも、自分の代理人を弁護士のグロリア・アラリドに依頼した。アラリドはこの裁判の関係者に出された発言禁止命令には拘束されていなかった。依頼人はピーターソンが有罪かどうかについて意見を持っていないとのことだったが、アラリドは検察に肩入れしていることをオープンにしており、裁判中からテレビのニュース番組に頻繁に登場していた。
検察は殺人の動機として金銭問題とフライとの不倫を挙げ、彼がレイシーを殺したのは、かさんでいた借金を返済するだけでなく、もう一度独身になりたかったからだと推察した。