カトラリー
高級なカトラリーには銀合金製のものがあるが、銀が用いられるようになった理由として、中世ヨーロッパにおいて王位継承者に対する毒殺が横行しており、とりわけ無味無色無臭で水溶性のヒ素が多用されていたことが挙げられる。
当時は料理を盛り付けた際に銀食器が黒変することでヒ素の混入を検知していた。これは毒に使われたヒ素が銀や鉛の精錬時の副産物として得られたもので、さらにヒ素の精製技術も未熟だったために混入した硫黄が銀と反応して黒色の硫化銀を生じるためである。しかし、ヒ素と銀は直接反応しないため、純度の高いヒ素が用いられた場合には検出できない。
このように、銀食器は元来は毒殺避けであったが、王侯貴族の食卓で永らく重用されていたことから「高級食器の代表」として扱われるに至り、現在でも高級感を求める迎賓館、貴族の邸宅、高級レストランなどで広く用いられる。中世ヨーロッパでは銀食器に次ぐ高級食器としてはスズ合金製(たとえばピューター、日本語で「しろめ」など)製の食器が用いられ、一般には(普通の人々のあいだでは)鉄製のカトラリーが用いられていた。19世紀以降は、銀などの代用品としてニッケルシルバー(洋白)が大量に用いられるようになり、現代では流通するカトラリーの大部分はステンレス鋼製である。