長野電灯
1897年7月31日、会社設立前に出願していた長野市大字茂菅における裾花川の水利権が長野県より許可された。発電所建設地は市街地から4キロメートルほど離れた山間部にあたる。発電所工事は東京の品川電灯が請け負い、1898年(明治31年)3月30日に完成。4月18日には検査も完了した。この茂菅発電所の当初設備は米国モルガン・スミス製水車1台と芝浦製作所製の60キロワット (kW) 単相交流発電機1台からなる。
茂菅発電所の完成後、1898年5月9日に電灯使用の認可が下り、10日夜に試験点灯を実施したのち11日夕より電灯供給を開業した。先に事業許可を得ていた松本電灯が翌1899年(明治32年)12月の開業となったことから、長野電灯が長野県第一号の電気事業者にあたる。開業当時の供給区域は長野市内の38町。電灯数は定額灯1071灯・従量灯1灯で、電灯には終夜点灯する「終夜灯」と0時以降は消灯する必要がある「半夜灯」という2種の区分が存在した。開業後、電灯は善光寺・長野駅周辺の旅館・商店から一般家庭に至るまで、徐々に普及していった。
佐久支社開業直後にあたる1912年(大正元年)末時点の供給区域は以下の通り。すべて長野県内で、未開業の地域も含む(伊那支社管内の上伊那郡5町村もすべて未開業)。
1930年、長野電灯は電力需給や梓川電力の経営で関係の深い信濃電気を傘下に収めた。その契機は、信濃電気で長年社長を務めてきた越寿三郎が、本業である製糸業の不振と自身の高齢・病気を理由に、信濃電気およびその傘下にある信越窒素肥料から撤退する意を固めたことにある。越は最終的に長野電灯の小坂順造に対して両社の経営を引き受けるよう要請し、持株を手放した。信濃電気の大株主一覧によると、1930年9月末時点では筆頭株主が長野電灯(持株数6万4010株・持株比率19パーセント)になっている。
越から信濃電気・信越窒素肥料の経営を委ねられた小坂であるが、拓務政務次官在任中で社長に就任できないことから、代理での社長就任を親交のある長野県出身の実業家名取和作(富士電機社長)に頼んだ。その結果、信濃電気では1930年4月に越らに代わって名取と花岡俊夫・諏訪部庄左衛門ほか1名が取締役に就任し名取を社長・花岡を常務とする新経営陣が発足、追って信越窒素肥料でも名取が越に代わり社長に就いた。ただし名取の社長在任は短く、翌1931年(昭和6年)5月、前月に濱口内閣総辞職のため拓務政務次官の職を離れた小坂自身が信濃電気・信越窒素肥料両社の社長に就任している。さらに小坂は同年7月17日、長野電灯でも社長に復帰した(社長の諏訪部は副社長へ異動)。
1930年初頭に発生した昭和恐慌は長野県下の主産業である製糸業に深刻な打撃を与えていた。県内の製糸業者に倒産・休廃業が相次いだ結果、養蚕農家にも影響が拡大、さらに長野市内の商店にも波及して商業の沈滞を引き起こした。長野電灯もまた恐慌による業績悪化を経験した。恐慌の影響は電灯数に現れており、一時は22万灯を超えていた電灯数が1930年下期に21万灯台へ逆戻りしたのである。
位置 : 北緯36度43分22.3秒 東経138度27分27.2秒 / 北緯36.722861度 東経138.457556度 / 36.722861; 138.457556 (平穏第一発電所)
長野電灯では長野県下高井郡平穏村(ひらおむら、現・山ノ内町平穏)に3か所の水力発電所を建設した。この3か所の中で最も規模が大きいものが平穏第一発電所である。1926年(大正15年)11月19日に落成、12月2日に逓信省から仮使用認可が下りて同日より運転を開始した。
平穏第一発電所は信濃川水系夜間瀬川の支流である横湯川・角間川から取水して発電を行う。横湯川・角間川にそれぞれ堰堤を設けて取水し、一旦「琵琶池」へと導水(角間川からは「丸池」を挟んで琵琶池へ導水)。琵琶池の貯水を字追分にある第一水槽へ注ぎ、そこから波坂(なめさか)を下りた先、字十二沢比良の発電所へと水を落とし発電するという仕組みである。発電所出力は10,200 kW。発電設備はフォイト製の横軸ペルトン水車2台と芝浦製作所製の三相交流発電機(容量6,500キロボルトアンペア (kVA))2台からなり、昇圧用の変圧器も有する。
設立に際しての創立事務所は長野市大門町の長野貯蔵銀行内に置かれた。
翌1897年(明治30年)4月に県へと提出された水利権申請書によると、長野電灯の発起人は以下の5名からなる。
前島元助 - 長野市、缶詰商「高田屋」経営・長野貯蔵銀行頭取
宮下太七郎 - 長野市、金物商「増屋」経営
藤井平五郎 - 長野市、旅館「藤屋」経営
羽田定八 - 長野市
小坂善之助 - 上水内郡柳原村、信濃銀行頭取
1897年5月17日、長野電灯株式会社の創業総会が城山館で開催された。次いで総会翌月の6月16日付で農商務省から設立免許を取得している。設立時の資本金は4万5000円で、初代の取締役会長には小坂善之助が就いた。小坂は柳原村(現・長野市村山)の豪農小坂家に生まれ、実業界で信濃銀行頭取や信濃毎日新聞社長を務める傍ら衆議院議員となり政治家としての顔も持った人物。設立翌年初頭時点での役員録によると、小坂の他には羽田定八が専務取締役で、前島・藤井・宮下の3名が取締役を務めるとある。役員・大株主は長野市内の有力者や信濃毎日新聞の協力者などからなった。本社については、設立時は長野市大門町、1897年10月以降は若松町に構えた。