外向性と内向性
外向性と幸福感の高い相関についてのもう一つの説明は、アシュトン、リー、パウノネン(2002)による研究から提案されたものである。彼らは、外向性の核心要素は、報酬感受性ではなく、社会的注目を引きつけ、保持し、楽しむような行動をとる傾向であると示唆した。彼らは、社会的注目の基本的な特質の一つは、報酬的である可能性があるということであると主張した。したがって、ある人が熱狂やエネルギー、興奮といったポジティブ傾向を示すとき、その人は他者から好意的に見られ、他者の注目を集める。このような他者からの好意的な反応は、外向性の人がさらに外向的な行動に従事することを促す可能性が高い。アシュトン、リー、パウノネン(2002)の研究では、彼らの社会的注目の尺度である社会的注目尺度が、報酬感受性の尺度よりも外向性と高く相関していることを示した。
また、エモンズとディーナー(英語版)(1986)による研究では、外向性はポジティブ傾向と正の有意な相関を示すが、ネガティブ傾向とは相関しないことが示された。同様の結果は、ディーナー、サンドヴィック、パヴォット、藤田(1992)による大規模な縦断研究で見出された。この研究では、米国本土の100地域から14,407人の参加者を評価した。ポジティブ傾向とネガティブ傾向を測定した簡略化された一般的なウェルビーイングスケジュールと、コスタ(英語版)とマクレー(1986)によるNEO(英語版)の外向性尺度の短いバージョンを使用した。著者らは、外向的な人は、データが収集された2つの時点で、1971年から1975年の間と1981年から1984年の間で、より高いウェルビーイングを経験したと報告した。しかし、後者の研究では、外向性とポジティブ傾向や幸福感の関係を調べる際に重要な共変量である神経症傾向をコントロールしていなかった。 神経症傾向をコントロールした研究では、外向性と主観的幸福感との間に有意な関係は見られなかった。 ラーセンとケテラー(1991)は、外向的な人はポジティブ傾向に対してネガティブ傾向よりも反応することを示した。つまり、彼らはポジティブ傾向誘発に対してよりポジティブ傾向反応を示すが、ネガティブ傾向誘発に対してはよりネガティブに反応しないのである。
外向性のビッグファイブにおけるファセットは次のようになっている。
これは部分的に、外向的な人に見られるポジティブな情動のレベルが高いことを説明しており、彼らは潜在的な報酬に対する興奮をより強く感じるからである。これにより、外向的な人はポジティブな強化の条件付けをより容易に学ぶことができるという結果が生じる。報酬自体がより大きく経験されるからである。
ある研究では、内向的な人は脳の前頭葉や前部または前方の視床、すなわち計画や問題解決などの内的処理に関係する領域に血流が多いことがわかった。外向的な人は、感覚や感情の経験に関係する前帯状回、側頭葉、後部視床に血流が多い。この研究や他の研究から、内向性-外向性は脳機能の個人差と関係していることが示されている。地域別の脳容積に関する研究では、内向性と右前頭前野や右側頭頭頂接合部の灰白質容積との間に正の相関が見られた。また、内向性と全白質容積との間にも正の相関が見られた。課題関連の脳機能イメージングは、外向性が前帯状回、前頭前野、中側頭回、扁桃体での活動増加と関連していることを示している。
また、外向性はサージェンシー(英語版)との関連から、呼吸などの生理的な要因とも関連性があるとされている。