山陽電気
1896年(明治29年)11月、下関市において馬関電灯が開業したことで、山口県においても電気事業が始まった。同社設立に刺激され、県庁所在地の吉敷郡山口町(市制施行で山口市となるのは1929年)でも電気事業の起業が具体化される。翌1897年(明治30年)1月21日には発起人に対し逓信省の事業許可が下りた。中心人物は山口の旧家で酒造業者の萬代利七で、下関に先を越されたので山口でも早急に事業化するようにと旧知の伊藤博文より勧奨されたのが起業の契機という。
1897年10月12日、山口町石観音町27番地にて山口電灯株式会社(初代)が設立された。資本金は3万円。萬代自身が社長に就いた。山口電灯では東京電灯からの技術導入を元に電源として石観音町へ火力発電所(出力45キロワット、発電機は三吉工場製)を建設、山口町と周辺の上宇野令村・下宇野令村・宮野村・大内村を供給区域として1898年(明治31年)4月3日に開業した。山口県では馬関電灯に続く2番目、中国地方全体でも前年の尾道電灯(広島県)に続いて6番目に開業した電気事業となった。
瀬戸内海側の都濃郡徳山町(現・周南市)の事業者。徳山では1906年から電気事業起業の動きがあったが、錦川水系での水力発電所建設が流域住民の反対で頓挫し、火力発電に切り替えて1909年9月「徳山電灯」の名で事業許可が申請された。それに対する許可は6年後、1915年7月のことである。また申請時の発起人は地元の野村恒造らであったが許可時には葛原猪平に交代している。葛原は1916年1月会社が発足するとそのまま社長に就任した。
徳山は大戦景気期に岩井商店系の大阪鉄板製造(後の日新製鋼)や日本曹達工業(現・トクヤマ)などが進出して急速に工業化された地域である。都濃電気ではまず大阪鉄板製造と供給契約を締結。同社との関係から太華村小踏にて火力発電所建設に着手した。また山陽電気との合併直前の1917年3月、ガス事業者の徳山瓦斯から5万4000円で事業を買収する。同社は1912年9月設立・翌年5月開業であり、電灯に先駆け徳山町でガス灯をつけていた。