ヘルマン・フォン・ザルツァ
ヘルマンはテューリンゲン方伯に仕えるミニステリアーレの一家の出身であり、ランゲンザルツァ(英語版)で生まれたと思われる。
テューリンゲン方伯ルートヴィヒ3世とともに1189年から1191年にかけてのアッコン包囲(en:Siege of Acre (1189–91))に参加した。また、アッコン包囲が行われていた時、ドイツ騎士団の前身である野戦病院が設立された。
1197年に神聖ローマ皇帝ハインリヒ6世が実施した十字軍にはテューリンゲン方伯ヘルマン1世とヘンネベルク伯オットーとともに参加し、エルサレム王アモーリー2世の戴冠式に同席した。ハインリヒ6世の死によって十字軍が中止され、アッコンが陥落した後、ドイツ騎士団の前身である野戦病院は存立の危機に陥った。野戦病院は総長ハインリヒ・ワルポット・バッセンハイムの元で聖地奪還の拠点を確立するべく、軍事集団として目的を新たに再建される。1198年、ヘルマンは役割を新たにしたドイツ騎士団に入団する。
総長就任後、数年の間は地中海方面で活動し、騎士団の活動範囲はイベリア半島からバルト海方面のリヴォニアにまで広がった。