魔球
『巨人の星』の時点ですでに、これらの魔球は非常に荒唐無稽な代物であり、物理的に不可能と思われたが、『巨人の星』の後はさらにエスカレートし、『アストロ球団』、『侍ジャイアンツ』などの作品で頂点を迎え、『アストロ球団』に至っては後年のファンに「殺人魔球」とさえ称された。
その影響で、当時小学館の『コロコロコミック』や学習雑誌でも『リトル巨人くん』を初めとする、長嶋ジャイアンツに小学生が入団して魔球で活躍する漫画がいくつか登場した。『あばれジャイアンツ』では主人公が「左右にZ字型に曲がる魔球」と、「打っても外野フライになる魔球」で活躍するが、プロの打者たちやライバルに打たれ、結局は基本である速球を鍛えることになる、
『新・巨人の星』では星飛雄馬の分身魔球として「蜃気楼の魔球」が登場するが、ライバルの花形満と左門豊作は謎解きよりもボールの影を見て本物を打つことを優先し、ロメオ・南条は「こんな手品の相手にはならん」と言って魔球打倒を最初から放棄し、星の別の球種を打つことを重視した。このため、「種明かし」は封印されて終わった。ここで、魔球の位置づけが徐々に変わっていた。たとえば『侍ジャイアンツ』では、数々の奇抜な投法の方が魔球そのものよりも印象的に描かれている。また『男どアホウ甲子園』でも剛球仮面による「大回転投法」が登場したが、これはいわゆる魔球ではなく剛速球を投げるための特殊な投法であった。
20世紀後半からは特別に優れた球種や新種の変化球、特定の選手の特に優れた決め球を魔球と呼ぶ場合が多い。
球種に対して魔球と呼ぶものには、以下の例がある。
1980年代にはスプリットフィンガードファストボール(SFF)が「現代の魔球」としてメジャーリーグより持ち込まれ、一世を風靡したが、メジャーリーグでは故障を抱えることが多い「デス・ピッチ」とされて廃れ、日本では似た球種であるフォークと混同され、その名前が使われることは少なくなった。
2006年末に松坂大輔のボストン・レッドソックス移籍が正式に決定した頃から、ジャイロボールが新たな魔球としてアメリカ合衆国のメディアを中心に各方面で注目されるようになった。
フィル・ニークロなどが得意とした「ナックルボール」は現代の魔球と呼ばれることが多い。このボールは不規則な変化を起こすため、打者のジャストミートはおろか、捕手でさえ捕球が困難とされる。
特定の選手の決め球を魔球と呼ぶものには、以下の例がある。
戦前に活躍したプロ野球選手では、若林忠志の「七色の魔球」や沢村栄治の「三段ドロップ」がそれに該当する。