茶阿局
既述のように、一般的に彼女は鋳物師の後妻であったが夫が代官に殺され、家康に訴え出たところを見初められて側室になったとされる。この話は「東曜婦徳弁」、「以貴小伝」などによる。
青木昆陽がまとめた『諸州古文書』や『山田文書』、『津軽藩旧家伝類』によると、茶阿局は金谷村一帯を支配していた地侍山田氏の出身で父は山田八左衛門という旨が記述されている。現地には、彼女が幼少の頃に金谷村の寺洞善院の住職から手習いを受けていたこと、後年その恩に報いるために洞善院へ梵鐘を寄進しているという伝承が今も残っている。また、平戸のイギリス商館長(カピタン)リチャード・コックスの日記に、改易された忠輝が配流される道中でこの地で「叔父の家に泊まった」という記述がある。また、彼女が花井氏に嫁いで離縁された過去があること、家康の側室になるにあたって地元の更に有力な武士河村家の養女になったことが記録に残っている(ただし没落して鋳物師の妻となっていた可能性は残る)。
茶阿の実兄・山田上野介は石田三成に仕え、重臣となっていた。佐和山城が落城した時、上野介は三成の父や兄と共に自刃したが、息子の山田隼人正(山田勝重、妻は三成の長女)を脱出させており、親戚の孝蔵主は茶阿局のもとに送り届けた。茶阿はこの甥を息子・忠輝の家老にして取り立てた。
その際、茶阿局は前亡夫の二人の息子(善八郎、又八郎)を、先の長谷川八郎右衛門の一族であった木全刑部の養子にして忠輝の小姓として召し出し、娘婿となっていた花井吉成を忠輝の家老にした。彼らは後に松平清直や山田勝重など、古参の家臣との対立を招いた。ただし辰千代が直接長沢松平を継いだとする資料もあり、この場合松千代は通常は松平仙千代の事績とされる平岩親吉の養子になったとある。
茶阿局は聡明であったため、奥向きのことを任され、強い発言力と政治力を持っていたようである。故郷の金谷村には、周辺の寺を保護して寺同士の紛争の解決にも尽力し、弟が住職だったとされる能満寺の寺領のため奔走したとする慶長9年(1604年)の記録が残る(『能満寺寄進状』)。
慶長11年(1606年)、忠輝は伊達政宗の長女・五郎八姫を正室として娶る。その後、順調に加増を重ね、越後国高田75万石を所領した。元和2年(1616年)、家康死去後は髪を下ろし朝覚院と号した。しかし、直後に忠輝は兄の秀忠により度重なる失態を責められ改易、伊勢国に流罪になった。茶阿局は家康の側室の阿茶局に取り成しを依頼し奔走したが、聞き入れられることはなかった。
茶阿局は元和7年(1621年)6月に72歳で病死した。法名は「朝覚院殿貞誉宗慶定禅尼」。墓碑は、これに因む寺名を持つ宗慶寺(東京都文京区小石川)にある。
1 2 3 4 5 6 『柳営婦女伝系』。
↑ 山田某。このとき先妻との間に2人の息子がいた。
↑ 吉田町HP、能満寺の古文書
↑ 文京区教育委員会「茶阿局墓碑」説明板。
↑ 弁は旧漢字で表示できなかったもの