宋 (王朝)
税制は宋代を通じて唐・五代から引き継いで両税法が行なわれ、営む業種によってそれぞれ夏と秋に穀物や専売品・銭・銀・絹・各種金属などを定められた品目毎に折納した。
全国の戸を生産資産を持ち納税能力のある主戸、経営資産を持たず納税能力の無い客戸、に分類し(主戸客戸制)主戸は所有する資産に応じて課税された。また職役にて詳述するが、官戸を除く三等以上の資産のある農家(形勢戸)には、様々な役務が課せられ、しばしば、形勢戸の没落や資産隠匿(四等以下に見せかける)などの原因となった。その為、1070年、王安石は募役法を提案し、銭での代納の許可を試みた。
中国で石炭が利用されたのは漢代に遡り、東晋時代に石炭を製鉄に利用した最初の記録がある。南北朝以降石炭は広く燃料に利用され、宋代に至ると華北では大半の家庭が石炭を燃料に用い、開封では数百万家の中に薪を用いる家は無かったという。
ただし石炭が使われたのは華北の話であり、江南では木炭を四川では竹炭を利用している。
石炭は華北全域に鉱山が在り、10斤(約5kg)につき60~100文ほどの価格で取引され、大中祥符2年(1009年)の法改正以前は消費する州へ入る際に1/10が徴収され、それ以降は石炭税として商品額の4%を納税した。
宋代になって製鉄にコークスが用いられ始め、木炭より廉価かつ高火力なコークスの利用は製鉄に大きな影響を与えた。
現存する建築物については、唐代までに比べ宋代のものは格段に多い。
唐・五代の中で建築様式は規格化・工業化の道をたどり、北宋代にほぼ完成されたと見られる。元符三年(1100年)に李明仲が著した『営造法式』には、得られた技術が記されている。これ以降の中国建築では細かな差異はあれどもその本質に付いては違いは無い。宋代の大規模建築が驚くほどの短期間で完成したのが、長さ・径・厚さ等による材料の規格化・接合部などの加工方法の規格化や雇用による専業化の成果であるのは疑い無いところである。職種が細分化され、大木作・石作・瓦作・陶作・竹作・泥作・窯作など、多くの作業に分類されているのも特徴的。
首都開封城は現在の開封市の地下に埋もれている(詳しくは#大都市の外観を参照)。建築技術においては城壁の表面を塼(レンガ)で覆ったことが特筆される。)
開封の城内は輸送の為に運河が貫通していたが、宋代には架橋が興味深い発展を見せた。中でも「虹橋」が有名で、木製の梁の角度を変えながら重なる構造をもち、虹の如く極端なアーチを描いている。虹橋は幅の狭い河に適した形式であり、『清明上河図』に描かれている虹橋は幅20mほどと推定されている。
宋の兵制は基本的に傭兵制(募兵制)で、禁軍・廂軍・郷軍によって構成された。禁軍は皇帝直属の中央軍として編成され、内地では首都や駐屯地の防衛と治安維持を担い、交代制で外地への出征に備えた。武官の待遇は文官に劣り、また唐末から五代期に頻発した将軍達の軍閥化を警戒するあまり、文官の統制下に置かれ、その容喙は多かった。また逃亡を予防する為、兵士の顔には、それまで罪人に課されていた刺青が彫られた為、兵士の社会的地位は著しく低下し「良い鉄は釘にならず、良い人は兵にならず」と言わしめたという。結果的に、膨大な人数を誇ったが、質的には脆弱で、宋の歴史を通して大きな活躍はできなかった。
その一方で不十分ながらも職業軍人制度・保障制度が確立され、近代的軍隊制度に近い仕組みが運用されていた(もっとも、明や清に継承されなかった)と再評価する見解もある。
この形式は支柱が不要なため船の運行に便利である。虹橋は山東が発祥で、徐々に広まり開封には三つの虹橋が架かっていたという。
船の運行しない河では木製や石製の普通の橋が架けられた。石製で有名な橋が泉州市に現存する「洛陽橋」(別名万安橋)で、この橋は蔡襄が泉州郡守の時に建設を提唱し、5年の歳月をかけ建設された。橋が架かる洛陽江は干満の差が激しく、水流の圧力を逸らすため基礎部分は小船の形をしている。全長は540mにもなる。
市井の建築物には等第と呼ばれる身分等級により装飾・色彩・規模がなんとなく制限されていたが、農村には制限が無く華美な住居や風水に則った建築や土地の造成が流行した。四川・雲貴・嶺南の農村住居は、茅葺や干欄式の上層に居住し下層で家畜を飼う家が多く、それ以外の地域では概ね瓦葺の屋根である。
建物の所有者・用途によって、規模・形式には様々な物があるが、基本的な構造は同じで、屋根の作りは廈両頭(日本で言う入母屋造)が多い。士大夫層の住む邸宅は城市内であっても絢爛豪華に飾られ、また主に客を迎える「堂」と私生活の場である「寝」の二つの部分に別れこれを廊下で繋いだ建物が多い。
商店は、北宋中期までは平屋や2階建てが一般的だが、北宋末から南宋にかけて3階建ての建物が増える。
坊刻本の中で福建で発行された通称「建本」には字句の間違いが多くあまり評判が良くなかった。それにもかかわらず廉価な建本は大量に出回り、普及を助けた。製紙技術が進んだとはいえ紙は気軽に扱える価格ではなく、宰相であっても反故紙を取って置き何かの時に使ったという逸話もある。廉価な建本は大いに流行した。これは多くの民衆が書物を欲したことを示している。
こうして出版業は盛んに営まれたが、北宋代にはまだ書店(当時の書肆・書賈)が十分に形成されなかった。多くの場合、士大夫が書物を販売したが、商売人ではないので店を構えず、開封の相国寺には最も有名な書店があったが、定期市のようなもので常設ではなかった。南宋初期の首都・臨安に至って専門の書店が誕生したようで、時間と共に盛んとなり、南宋末には出版業者や書店は盛況を迎えていた。
出版隆盛の反面、非難する士大夫も多かった。欧陽脩は嫌いな書物・国家の検閲を経ない出版の禁止を強行している。実際には、禁令にもかかわらず出版熱は冷めなかったが、宋政府は一貫して坊刻(民間製作の書物)に対しては規制をかけ続けた。
宋代の人口について、例えば『宋史』「地理志」に大観4年(1110年)の数字として「天下有戸二千八十八萬二千二百五十八、口四千六百七十三萬四千七百八十四」と書かれている。ただし、文中の口を通例通り単純に人口として解釈すると、一戸当たり2人という非常に少ない数字になる。このことから口は戸の内、丁(成人男性)のみの数字である可能性もある。
中国には古くより「五口の家」という言葉があり、一家の標準人数は5人とされる。宋代でもそれは基本的に変わらず、5人が標準的な一家の人数と推定されている。人口学の立場からも11世紀から12世紀にかけて中国の人口は1億から1億2千万にまで増加したと推定されている。
秦漢隋唐代では男女の労役差が大きくないなど比較的女性の地位が高かった。宋代になり新儒教・朱子学の誕生から次第に女性の地位が下がり、家庭内において妾の存在が増加するようになる。また男児であれば科挙受験があるが、女児にそういった道は存在しない。