歪んだ朝
西村の没後、オール讀物は作家の円居挽を招聘して「西村京太郎作品に学ぶ!『ミステリの書き方』講座」というオンライン講座を開催した 。円居自身も小学生のころから西村の諸作品に親しんでいた。彼は追悼のムック本『西村京太郎の推理世界』を読んで、自身が持つ問題意識に合致するものを見い出したという。
このオンライン講座では『歪んだ朝』がテキストとして取り上げられた。円居はこの作品について、「初期作品にもかかわらず、この「歪んだ朝」は、書き方に早くも西村先生のメソッドがうかがえるんですよ」と分析している。口紅の謎から始まり、序盤から丁寧な描写を積み重ねることで正子の置かれた悲惨な境遇や家庭環境などを示し、読者も田島刑事とともに「犯人が許せない」「少女の置かれた状況が許せない」という心情を共有していく。
円居は口紅の謎について、「書いている西村先生自身、答えが分からず、答えを探しながら書いてるんじゃないだろうかと思える筆運びなんですよ」と述べた。
西村京太郎(本名:矢島喜八郎)は1948年に旧制東京府立電気工業学校(東京都立鮫洲工業高等学校の前身)を卒業し、臨時人事委員会(人事院の前身)の職員として働き始めた。彼は職場内の文学同人誌に参加するなど文学的な関心を有していた。そして、1954年にウィリアム・アイリッシュの『暁の死線』に感心したことが契機となってミステリーの執筆を始めた。
やがて職場では学歴が重視され始め、西村は将来に不安を覚えるようになった。彼は学歴とは関係のない作家を志し、1960年3月に人事院を退職した。すでに人事院在職中から各種の懸賞小説に応募を続けていたものの、思うような成果が出せない日々が続いていた。
転機が訪れたのは1963年のことである。この年7月に第2回オール讀物推理小説新人賞を『歪んだ朝』で受賞し、9月には同誌に掲載された(野上竜の『凶徒』と同時受賞)。西村が嬉しかったのは、10万円の賞金と副賞の腕時計の他にも受賞者に1冊だけ書き下ろしの小説を書かせてもらえることであった。そのとき書いた小説が、初の長編『四つの終止符』(1964年)である。
『歪んだ朝』の主な収録としては、『殺意の断層』(オール讀物推理小説新人賞傑作選、他に高原弘吉『あるスカウトの死』など8編を収録、文春文庫、1984年)、同名の短編集(角川文庫、2001年、2004年に電子書籍化)、西村の自選集『華やかな殺意』(2000年、徳間書店、2004年に文庫化)がある。2022年、西村の没後に刊行されたムック「西村京太郎の推理世界」では、第2回オール讀物推理小説新人賞の選評とともに全文が再録された。