甲相駿三国同盟
武田氏が晴信期に外交方針を転換し今川・北条との同盟関係に転じた背景には、武田軍による信濃侵攻の本格化が指摘されている。武田軍の信濃侵攻においては、守護小笠原氏や北信国衆村上氏との抗争が激化し、天文17年(1548年)の上田原の戦いでは、武田軍は大敗している。
こうした経緯から武田氏は今川・北条との同盟関係に積極的だったとされる。この同盟により、武田軍は信濃侵攻を安定して進められるようになり、その後、越後の長尾景虎(上杉謙信)と対決していく(川中島の戦い)。
なお、甲斐においては後北条領国の相模に接する郡内地方には譜代家老の小山田氏、今川領国の駿河に接する河内地方には御一門衆の穴山氏がおり、それぞれ甲相・甲駿関係において取次を務めるなど大名間に存在する国衆として重要な役割をになっている。
甲相関係においては小山田氏が主に取次を担当しているが、宿老で晴信初期に諏訪郡代を務めている板垣信方、晴信側近の駒井高白斎、向山又七郎らが外交に携わっているほか、甘利信忠の関与も可能性が考えられている。なお、小山田氏は後北条氏の軍役帳である『小田原衆所領役帳』にも向山又七郎とともに名が記載されており、後北条氏から取次給を得ていたと考えられている。
甲駿関係においては一門の穴山氏が担当しているが、ほか板垣信方や駒井高白斎の関与が確認されている。
甲斐国では応永23年(1416年)の上杉禅秀の乱を契機に守護武田信満が没落したため国衆が台頭し、守護武田家内部の内訌と有力国衆の抗争、関東情勢の影響が複雑に関係し、有力国衆は駿河今川氏や相模後北条氏、信濃国衆ら国外勢力と結び、甲斐の国は波乱の様相を示していた。信虎期には甲斐国内の統一が達成され、信虎は天文6年(1537年)には娘(於豊)が今川義元に嫁いだことで甲斐武田氏と駿河今川氏との間で同盟が成立した(甲駿同盟)。さらに、信濃諏訪氏や上野の関東管領山内上杉氏(当主は上杉憲政)、武蔵扇谷上杉氏と同盟を結び、武田信虎は信濃佐久・小県方面への侵攻を志向していたが、両上杉氏と同盟したため相模の後北条氏とは敵対関係になった。なお、武田信虎は上杉朝興の娘を嫡子の晴信(信玄)の正室に迎えて扇谷上杉氏との関係強化を図ったものの、晴信夫人は間もなく死去している。その後、武田晴信の継室には、今川の仲介で公家の三条公頼の娘(三条の方)が嫁いだ。
天文10年(1541年)6月に武田家では信虎嫡子の武田晴信(信玄)が父・武田信虎を駿河今川家へ追放する事件が起こり、この時より、武田晴信が武田家の新たな当主になった。ところが7月に入ると武田氏の混乱に乗じて山内上杉家が突如、信濃佐久・小県方面への侵攻を行い、武田信虎時代に武田氏が獲得した地域を奪っていった。