メモリーT細胞
研究ではまた、TRM細胞には保護と調節の二重の役割があることも示唆している。TEM細胞と比較して、TRM細胞は防御免疫関連サイトカインを高レベルで分泌し、増殖マーカーKi67の発現量が低い。これらの特徴は、TRM細胞の長期的な維持と、抗原侵入に対する迅速な応答と不必要な組織損傷の回避との間で、バランスを保つのに役立つのではないかと提案された。機能不全のTRM細胞は、乾癬、関節リウマチ、炎症性腸疾患などの自己免疫疾患に関与している。TRM細胞に特異的なのは脂質代謝に関わる遺伝子であり、他のタイプのT細胞に比べて約20~30倍の活性があり、高い活性を持っている。
バーチャルメモリーT細胞(TVM、Virtual memory T cell)は、強力なクローン増殖イベントの後に発生しないという点で、他のメモリー亜集団とは異なる。したがって、この集団は全体として末梢循環内に豊富に存在するが、個々のバーチャルメモリーT細胞クローンは比較的低い頻度で存在する。一説には、恒常性増殖がこのT細胞集団を生み出しているというものがある。最初に記述されたのはCD8バーチャルメモリーT細胞であったが、現在ではCD4バーチャルメモリーT細胞も存在することが分かっている。
メモリーT細胞の他の多くの亜集団が示唆されている。研究者らは、幹メモリー細胞(TSCM、Stem memory T cells)を研究してきた。ナイーブT細胞と同様に、TSCM細胞はCD45RO-、CCR7(英語版)+、CD45RA+、CD62L+(L-セレクチン(英語版))、CD27+、CD28+、IL-7Rα+であるが、CD95、IL-2Rβ、CXCR3、LFA-1を多量に発現し、メモリー細胞に特有の多数の機能的属性を示す。
ウイルスや他の微生物分子に特異的な、抗原特異的メモリーT細胞は、TCMおよびTEMの両方の亜集団が発見されている。現在、これに関するほとんどの情報は、細胞傷害性T細胞(CD8陽性)亜集団の観察に基づいており、ヘルパーT細胞(CD4陽性)と細胞傷害性T細胞の両方に同様の集団が存在していると考えられている。メモリー細胞の主な機能は、関連する病原体を体内に再導入することによってメモリー細胞が再活性化された後の免疫応答の増強である。この分野は集中的に研究されており、まだ情報が得られていない場合もあることに注意が必要である。
TCM : TCM細胞は、幹細胞と共通していくつかの特徴を持っているが、最も重要なのは自己複製能力であり、主に重要な転写因子であるSTAT5のリン酸化が高いレベルで行われていることである。マウスを用いた実験では、TCMは、TEM細胞と比較して、ウイルス、細菌、がん細胞に対してより強力な免疫力を発揮することが証明された。
エピジェネティック修飾(英: epigenetic modification)は、ナイーブT細胞からの変化に関与している。たとえば、CD4メモリーT細胞では、陽性ヒストン修飾は、IFNγ、IL4、IL17A(英語版)などの二次免疫応答中にアップレギュレート(上方制御)される重要なサイトカイン遺伝子をマークしている。これらの修飾のいくつかは、抗原クリアランス後も持続し、抗原との再遭遇時により迅速な活性化を可能にするエピジェネティックメモリーを確立する。CD8+メモリーT細胞では、IFNγのような特定のエフェクター遺伝子は発現しないが、活性化時に迅速に発現するように転写されている。さらに、特定の遺伝子の発現の増強は、メモリーT細胞の子孫に対する初期TCRシグナル伝達の強度にも依存しており、これは遺伝子発現レベルを直接変化させる調節エレメントの活性化と相関している。