ボールニシキヘビ
ボールニシキヘビは通常、夜行性または薄明薄暮性で、夕暮れから夜明けの夜間に活動する。この種は脅威にさらされると頭と首が真ん中に隠れて、ボール状に丸くなる防御戦略で知られている。この防御行動は通常、噛む代わりに採用されるため、この種は人間にとって扱いやすく、ペットとしての人気に貢献している。
繁殖形態は卵生。主に11-翌2月に交尾を行う。1回に2-8個の卵を産む。卵は25-28°Cの環境下で3か月、30°C以上の環境下では2か月で孵化する。生後3年(全長90センチメートル)で性成熟する。
野生のボールニシキヘビは哺乳類の巣穴やその他の地下の隠れ場所を好み、繁殖行動を行う。雄はより半樹上行動を示す傾向があり、雌は陸上行動に向かう傾向がある。
ボールニシキヘビは1日の 90% を隠れて過ごすが、そのほとんどはシロアリの塚やげっ歯類の巣穴である。飼育下の若い個体は登るのが好きで、年配のボールパイソンはほとんどが地上に生息している。
ナイジェリア南東部での研究では、全長 70 cm 未満の個体はほぼ専ら雛と巣立ちの鳥を食べ、体長 100 cm を超える個体はほぼ専ら哺乳類を食べていた。全体として、雄の食事は 70% が鳥類で構成され、残りは哺乳類で構成されていた。雌の場合、鳥の割合はわずか 33% だった。
2 cm(頭から胴体までの長さ)、体重は平均1276g 。雄の平均体長は111.3cm、体重は平均1,182gだった。雌の最大長は170cm、最大体重は3224g 。雄の最大長は140cm で、体重は2,460g。この研究では、妊娠中の性成熟した雌は少なくともこの長さであるため、95cmの長さが雌のアダルトであると定義された。雄の場合、アダルト分類の基準として同じ体長が使用された。
ナイジェリアでの野外調査のために捕獲された雌の頭から体までの長さの平均は97.7 cmだったが、雄の平均はわずか82.7 cmだった。
ガーナでの研究では、性別間にサイズの違いは見られなかった。測定値は、雌は全長が83.9cmから 185.9cm平均で123.2cm。雄の体長は 99.9 cm から170.4 cmで、平均は125.2cmだった。
ボールパイソンの生活環境を模し、狭く暗い環境で幸福を得るとされている。それらの理由として、広い飼育環境で飼育した際、拒食することがストレス反応として知られている。また、樹上行動時狂暴化する個体もいる。またそれ以外の場合、環境内に登り木、隠れ家等を設置しテラリウム環境で飼育することがある。高温を好むので、ケージ内は28-33°Cくらいを保ち、 最も活性化するのは30-32°Cといわれている。ホットスポットと言われる寒暖差を飼育環境内で作り、飼育ゲージ内に暖かい場所とそれに対し温度が低い場所(温度差約6度)を用意し飼育することが一般的である。
多頭飼育または繁殖工程において、一匹がもう一匹を押しつぶす行動で縄張り主張を行う事から、多頭飼育は良くないとされている。
2023年2月現在、日本では飼育環境の指定はなく、他国同様、とぐろを巻いた状態の3倍の長辺を持ち、1倍以上の短辺を有するゲージを使用。水入れを使用し、床材には、「ペットシーツ」または針葉樹チップ · 広葉樹チップ、蛇専用の細かく切られた「スネークチップ」または「ヤシガラ」を使用する。