淡河弘
久留米商では同期の手島征男(法大-日産)とバッテリーを組み、2年次の1956年に春の選抜へ出場し、1回戦で堀川高に敗退。同年の夏の甲子園県予選でも準決勝に進むが、戸畑高の村山泰延(西鉄)に抑えられ完封負け。この頃には訳あって母・ヤスノと別居していたが、2年次の同年にヤスノから一本のバットが送られてきた。このバットを使うと、不思議に安打が出た。同年末に折れてしまったが、このバットで6割以上の打率をマークした。3年次の1957年は春の選抜に連続出場を果たし、準決勝に進むが早実の王貞治に0-6で完封を喫する。同年夏は県予選で敗れ甲子園出場はならなかった。1年下のチームメートに松本俊一がいた。卒業後の1958年に東洋高圧大牟田へ入社し、田中勉とバッテリーを組み、1960年の都市対抗に出場。初戦となった2回戦で松下電器と対戦し、先制適時打を放つも1-2で惜敗。1961年の大会では準々決勝に進出し、エース大工勝を擁する富士鉄広畑と延長12回1-1で引き分け。この試合で淡河は貴重な同点本塁打を打っているが、再試合では連投の大工に0-5で完封負けを喫した。
1962年に読売ジャイアンツへ入団し、2年目の1963年4月16日に広島戦(広島市民)で初出場。森昌彦に代わって先発マスクを被り、5打数2安打3打点の活躍を見せたほか、リードでは中村稔の完投勝利をアシスト。