ワシントン記念塔
基礎の深さ:11.23メートル
基礎総重量:33,486メートルトン
基礎総面積:1,487平方メートル
記念碑建設に向けての進展は、最終的に1833年に始まった。ワシントンの生誕100周年記念を迎えたこの年、大規模な関係者市民団体が、「ワシントン・ナショナル・モニュメント・ソサイエティ」という協会を組織した。彼らは寄付を募って1830年代中頃には28000ドルもの金額となり、記念碑の図案を審査する選考を行うと公表された。1835年9月23日には、協会運営者の重役が協会の期待を以下のように記述している。
「熟慮された記念碑は彼の様に構築され、世界において無比であり、そして報恩の念、不偏、建設する人間の愛国主義に相応した物になるであろうと提案されている...これは気品と巨大の融合、そしてアメリカ合衆国民の自尊心のように大きさや美しさのようなものと、これを見る全ての人の敬服で成るべき筈である。その材質は専らアメリカにある物で構成する予定であり、記念碑の建設への資金提供と共に素材の寄与という栄光に参加するであろう各州から、齎された大理石と花崗岩で成る物である。」
協会は1836年に記念碑の図案を決めるコンテストを行った。優勝者であった建築家のロバート・ミルズは、委任するに十分足る資格の持ち主だった。これ以前の1814年に、ボルチモアの市民がワシントンの記念碑を建設するために彼を選出し、彼は大統領の近くにそびえ立つギリシャ様式の円柱を設計したのだった。またミルズはワシントンD.C.の公的建造物建築家に丁度選ばれたばかりだったため、首都をよく知っていた。
彼の図案は約270メートル(約900フィート)のオベリスク(垂直に直立した四角柱で、上に行くほど細くなっていくもの)を建て、塔の先端がほぼ平らに近い形の物を作るというものであった。