一神教
ダマスコのイオアンは神は完全であるから必然的に唯一無二の存在であると主張した。ある神が他の神と区別される唯一の方法は、「善、力、知恵、時間、場所において完全でない」ことであるが、その場合は「神ではない」ことになる。アクィナスも同じような議論を展開している。もし複数の神が存在するならば、複数の完全な存在が存在することになるが、「もしこれらの完全な存在のどれもが何らかの完全性を欠き」、またどれもが「不完全さの混じったもの......」を持たないならば、完全な存在を互いに区別するためのものは与えられないだろう。
古代ギリシアの哲学者であるコロフォンのクセノファネスの詩の断片が残っていることから、彼が現代の一神教徒と非常に似た見解を持っていたことが示唆されている。彼の詩は「もし牛や馬やライオンが手を持ち、その手で絵を描いて人間のように作品を作ることができるなら......彼らもまた神々の形を描き、彼ら自身が持つ形のような身体を作るだろう」とコメントして、擬人化した神という従来の概念を厳しく批判している。その代わりにクセノファネスは「...神々と人間の中で最も偉大で、形も考え方も人間に似ていない唯一の神」が存在すると明言している。クセノファネスの神学は一神教であったようだが、厳密な意味での真の一神教ではなかった。アンティステネスのような後の哲学者の中には、クセノファネスによって説かれたものに似た教義を信じていた者がいたが、彼の考えは広く普及しなかったようである。
一神教の成立に関する説は、次の2種がある。
アニミズム的多神観から単一神教をへて一神教へと発展する、とする説(進化説)
原始的な至上者信仰から多神観へ退化する、とする説(原始一神観説 urmonotheism)
タレス(その後、アナクシマンドロス、アナクシメネス、ヘラクレイトス、パルメニデスなどの他の一元論者が続いた)は、自然は万物を貫く単一の原理を参照することで説明できると提唱した。コロフォンのクセノファネスやアンティステネスなど、多くの古代ギリシャの哲学者が、一神教と似たような多神教的な一神教を信じていた。一元的な神への最初の既知の言及はプラトンのデミウルゴス(神の職人)、続いてアリストテレスの不動の動者(宇宙論的証明)であり、どちらもユダヤ教とキリスト教の神学に大きな影響を与えることになる。ストア派や中期プラトン主義・新プラトン主義についても異教の一神教(pagan monotheism)として分類することがある。ストア派の神についてフレデリック・ブレンクはこう書いている。
アスカロンのアンティオコスはアカデメイア派、ペリパトス派、ストア派の3つの学派を説明し、これらの3つの学派が互いに些細な点でしか乖離していないと指摘している。出エジプト記後、ユダヤ教は一神教の文脈の中で個人的な一神教の神の概念を考え出した最初の宗教であった。道徳は神のみに由来し、その法則は不変であるとする倫理的一神教の概念はユダヤ教で初めて生まれたが、現在ではゾロアスター教、キリスト教、イスラム教、シーク教、バハーイー教など、ほとんどの現代の一神教の中核的な教義となっている。