公娼
中世のヨーロッパでは売春は批判されたが、公娼制度は保護され、徴税の対象となった。娼家は登録制で、フランスのトゥールーズ、アビニョン、イタリアのボローニャ、ラベンナ、ナポリ、イギリスのロンドンでは大規模な娼家街があったことで知られ、ドイツ各都市にも娼家はあった。アヴィニョンには国営の娼家があり、設置目的は街頭娼婦の追放であった。
王朝交代の戦乱などでは被征服者の女性が公娼となる場合が多く、明の初期には前代の元朝の支配層であったモンゴル人女性が後宮に入ったと齋藤茂は述べた。
公娼制度の歴史は古く、古代ギリシアのソロンはアテナイに国営の公共娼家「ディクテレオン」を設立し、服装も統制され、儀礼などへの参加も禁じられていたといわれる。アテナイの公娼は下級売春婦であった。