五十鈴 (軽巡洋艦)
当時、レイテ島では上陸してきた連合軍と日本軍守備隊の間で激戦がくりひろげられており(レイテ島の戦い)、日本軍はレイテ島増援輸送作戦を多号作戦と呼称して多数の水上部隊を投入していた。11月11日、多号作戦第三次輸送部隊はレイテ島オルモック湾で米軍機動部隊艦載機多数の襲撃を受けて駆逐艦朝霜を残して全滅、旗艦島風沈没時に第二水雷戦隊司令官早川幹夫少将も戦死した。 日本海軍は11月15日附で戦時編制の改定をおこない、第十戦隊を解隊して第一水雷戦隊と第二水雷戦隊を増強していたが、この事態をうけて第一水雷戦隊(第五艦隊所属)と第二水雷戦隊(第二艦隊所属)を統合。第一水雷戦隊を第二水雷戦隊に転用するかたちで、一水戦司令官木村昌福少将が第二水雷戦隊司令官に補職された。このため「第三十一戦隊ハ本月八月 対潜作戦専務部隊トシテ編成セラレ 逐次増勢セラレマシテ間モナク竹級駆逐艦十四隻、海防艦九隻、航空隊一隊トナル予定デ御座イマスガ 之ヲ第一水雷戦隊ノ補充兵力ト致シマシテ第五艦隊ニ編入 主トシテ比島叢島内ノ対潜作戦竝ニ「レイテ」方面ノ輸送護衛作戦ニ充当セシムルコトト致度ト存ジマス」(昭和19年11月14日、及川古志郎軍令部総長の奏上より)という方針で、第三十一戦隊(旗艦「五十鈴」)は第五艦隊(司令長官志摩清英中将、旗艦「足柄」)に編入された。
上記の戦時編制改定が実施される前の11月5日、豊田副武連合艦隊司令長官は第三十一戦隊(五十鈴、梅、桃、桐)にマニラ方面輸送任務を命じ、さらに松型2隻(桑、杉)と共に南西方面部隊の指揮下に入り多号作戦に従事するよう命じた(GF電令作第515号)。11月9日、第三十一戦隊は第四航空戦隊(日向、伊勢)と共に佐世保を出撃。