胃管
経鼻胃管は、薬剤や活性炭などの投与や栄養補給に使用される。薬物や小量の液体を胃管に注入する場合は、注射器を使用する。持続的な栄養補給には、患者の胃より高い位置に溶液を設置する、重力で滴下する方式が採用される。栄養補給に監視が必要な場合は、チューブを輸液ポンプに接続し、患者の摂取量を制御・測定し、栄養補給の中断を知らせることができる。経鼻胃管は、生命を脅かす摂食障害の治療の補助としても使用される。このような場合、経鼻胃管は、身体抑制(英語版)された患者の意思に反して、強制的に挿入されることがある。このような行為は、患者にとっても医療スタッフにとっても大きな苦痛となる。
胃管は、チューブを介して胃の内容物を排出するのにも用いられる。胃管からの吸引は、主に腸閉塞患者の胃腸分泌物や飲み込んだ空気を除去するために行われる。胃管からの吸引はまた、有毒である可能性のある液体を誤飲したときや、全身麻酔下での手術前の準備、検査のための胃液サンプルの採取にも使用できる。
この器具は、二本の磁石つきの細長い棒(一方には固定用の紐が繋がっている)を両側の鼻に挿入して、鼻中隔の奥の鼻咽頭で磁石を連結し、片方を引き抜いて紐のループを形成し、その紐で経鼻胃管を固定するものである。この技術により、安全にブライドルを装着することができる。鼻用ブライドルを使用すれば、必要な栄養補給や吸引を行う経鼻胃管が抜けないことが、いくつかの研究で証明されている。2014年から2017年にかけて英国で実施された研究では、テープで固定した栄養チューブの50%が不注意で抜けたと判定された。ブライドル固定を使用することで、経鼻胃管が抜けた割合は53%から9%に減少した。
チューブが喉頭から気管に入り、気管支(英語版)に入ってしまわないように細心の注意が必要である。1つの方法は、チューブから注射器で液体を吸引することである。この液体をpH紙(リトマス紙ではないことに注意)で検査し、液体の酸性度を調べる。pHが4以下であれば、チューブは正しい位置にある。しかし、この方法は、プロトンポンプ阻害剤の使用率が高い現在、確実ではない。これが不可能な場合は、胸部/腹部のX線検査でチューブの位置を正確に確認する。これが、NGチューブの適切な留置を確実にする最も信頼できる方法である。将来的には、トリプシン、ペプシン、ビリルビンなどの酵素濃度を測定して、NGチューブが正しく留置されているかどうかを確認する技術も開発されるかもしれない。酵素検査がより実用的になり、ベッドサイドで迅速かつ安価に測定できるようになれば、この技術はpH検査と組み合わせて、X線による確認に代わる、より有害性の少ない効果的な方法として使用されるかもしれない。