九一式徹甲弾
水中弾効果とは、目標の手前に落下した平らな弾頭部を持つ砲弾が水中を進む際に、ある程度の距離を安定した弾道で水平に直進することを指す。これにより艦船の水中防御部に命中する効果が高い。
この原理は、高速の砲弾が水中を進む際に、平らな弾頭部周辺から気泡が発生し、それが弾体を包み込み、水の抵抗を下げ、弾道を安定させることにある(スーパーキャビテーション)。
ただし、中距離砲戦で適切な落角が必要だが、太平洋戦争では、夜間の近距離砲戦または昼間の遠距離砲戦が多かったことも有り敵艦に水中弾が命中した例は少なかった。 信管は大遅動であり砲弾の外板貫通後に、敵船体内部を駆け巡り隔壁や設備等を破壊した後で炸裂する。反面、非装甲部分への命中弾が炸裂しないまま敵艦体外へ貫通することも有った。