赤目現象
フラッシュの光は高速であるため、目の虹彩によって瞳孔を閉じる時間がない。そのため、光は血管が多い網膜に直接届き、光で照らされた網膜が写真に写され、赤くなる。この原理は眼底検査にも使われている。
赤外線で撮影した写真やビデオでも、目が異常に輝いて写る。これも原因は同じで、網膜が光を反射しているためである。
一般に、虹彩が灰色や青などの色の薄い人や、子供が赤目になりやすい。虹彩の色が薄いとメラニン色素が少ないため、網膜に届く光が多くなり、子供は瞳孔の収縮や拡大が極端で、暗いところでは瞳孔を大きく開けていることが多いためである。
多くの種の動物には、夜間の視力を強化するために網膜の後ろに光を反射する輝板と呼ばれる組織がある。そのような動物を撮影すると赤目現象はさらに強調される。また、輝板の反射光は赤とは限らないため、目が様々な色で光るという現象になる。例えば、ネコをフラッシュで撮影してみると、その目は青/黄色/ピンク/緑など様々に輝く。暗闇でネコやトラ、ヒョウなどを撮影した際に目が青白く光って見えるのは、同様の原理に基づく。