装輪戦車
攻防性能から見て戦車に対しては劣るものの、かつての突撃砲のように安価かつ多様な任務に対応できる車両である。戦略機動性・即応性に優れており、国土が広く舗装道路網が整備されている国では、戦車に先着して事態の悪化を防ぐ任務や、海外派兵における緊急展開部隊に使用されている。ベルギー陸軍のように、国情から戦車の運用を止めて装輪戦車の運用にシフトした軍もある。
しかし、装軌式の戦車と同等の能力を求めてゆくと、大型且つ高価で複雑な車両であるにもかかわらず装輪式の車体故の欠点を完全に克服することは難しく、費用対効果の面からはその有用性については疑問も多い。むしろ冷戦終結時の脅威度減少の見込みが外れ、軍用車両全体の重防護化が進んでいる中で、装輪装甲車自体の限界が見え始めており、アメリカ軍はストライカーMGSを2022年度に早期退役を決定し、入れ替わる形でMPF軽戦車(英語版)グリフィンIIを採用する等、装軌車への回帰の兆しも現れている。
近年は、歩兵戦闘車でも大口径機関砲や100mm砲(BMP-3など)を装備する傾向にあり、装輪戦車の任務を担えるようになってきているが、中国の11式105mm装輪突撃車、日本の16式機動戦闘車、イタリアのチェンタウロIIなど新規開発も継続して行われている。
偵察戦闘車に近いものと、空挺戦車に近いものの2系列に大別される。偵察戦闘車型は威力偵察に投入されることから、戦術機動力を優先して6輪や8輪の大型の車体を採用しており、10トン以上(多くは20トン以上)と重量級の車両となっているほか、主力を掩護するために対戦車車両としての活動も考慮している場合が多い。一方、空挺戦車型は、空挺部隊や緊急展開部隊に対して応急的な機甲火力を提供することを目的としており、戦略機動力を優先して、10トン未満と軽量に完成されることが多い。
いずれにせよ、同世代の主力戦車と比べるとかなり軽量で、従って装甲は比較的脆弱であり、多くは機銃弾、最大でも小口径の機関砲弾や榴弾の弾片に耐える程度のものである。また、装輪式であるために、泥濘地など不整地での戦術機動力もやや劣る。現代の主力戦車に求められる攻撃力と、それに見合った防御力、機動力を兼ね備えることはできないため「戦車」相当としては扱われない。