敦明親王
一方の敦明側も、14歳も年下の天皇の皇太子では次期天皇として即位できる可能性は低いと考え、自ら皇太子廃位を願い出た。これにより、同年8月9日に皇太子を辞退、同25日に道長の計らいで小一条院の尊号が贈られ、いわゆる准太上天皇としての処遇を得る一方で、道長の娘である寛子(母・源明子)を妃に迎える。さらに家司として受領・随身を受け、親王所生の子供たちが三条天皇の猶子の資格として、二世王でありながら親王宣下を受けるなど破格の待遇を受けた。
しかし、これによって敦明に捨てられる形となった妻・延子は悲しみの余りに寛仁3年(1019年)に急死し、続いてその父親の左大臣・藤原顕光も、治安元年(1021年)に失意のうちに病死した。その後、顕光父娘は怨霊になって道長一族に祟ったとされ、人々は顕光を「悪霊左府(左大臣)」と呼んで恐れたと伝えられている。
敦明は上皇に準じる待遇を得つつも、道長派の受領層からはふさわしい尊重を受けられなかったらしい。寛仁3年(1019年)10月に石山寺に参詣した際には、敦明を接待することになっていた左少弁兼近江守・源経頼(道長の義理の甥)は完全に接待職務を放棄してしまう。そのため、道長の子である権中納言・藤原能信が在国の下級官人を捕まえて、強引に接待に当たらせたという。
一方で、敦明も道長派の受領であった、高階業敏・成章兄弟に暴行する所行に及んでいる。
治安元年(1021年)宇治からの帰還中に平安京の南の東寺近くで、従者に紀伊守・高階成章を虐待させる。