パミラ、あるいは淑徳の報い
本作は、イギリス文学史において「最初の小説」となる作品であり、書簡体形式の作品である。
パミラ・アンドリューズ (Pamela Andrews) という召使の少女が、彼女の身の上に降りかかる事件について、せっせと両親に手紙を書き送る。その手紙がそのままストーリーになってゆく。 パミラは身分が低いが美しい。さらに貞節の美徳を身に備えている。仕えていた老婦人が死んで、その息子に乞われそのままお屋敷にとどまり、奉仕を続けることになる。ところが、その若主人には下心があり、けしからぬ振舞に及ぶ。両親への手紙を絶ち、城の一室へ閉じ込める。その後両親へは手紙が書けないので、日記形式に移り変わる。パミラの立場は苦しくなるが、あらゆる苦難に耐え貞操を守り通す。根負けした若主人は彼女の美徳に打たれたこともあり、正式に結婚を申し込む。
その形で、彼女の「美徳は報われる」わけである。