水草水槽
19世紀のガラス水槽の一般化の後、水草はその後すぐに水槽に入れられるようになった。
しかしこれは水草を栽培することや水草の美しさを楽しむためというより、自然に近い方法を用いて魚を飼育するための設備の一つであった。当時はフィルターや水替えの技法が未発達であったため、植物による酸素化や浄化能力を期待してのものであった。
蛍光灯、フィルターやエアーポンプといった、電気を使ったアクアリウム器具が普及したのは、ようやく第二次世界大戦が終わった後であったからである。
また、 Aquarium is nature on a small scale Aquarium is a microcosm といった当時のアクアリウムの定義からも見て取れるように、当時のアクアリウムの最終目標は人為を廃した生態系の完全再現であり、レイアウトにせよ管理にせよ人為は避けられる傾向にあった。この流れはのちにバランスドアクアリウムと呼ばれ、日本にはコンラート ローレンツの「ソロモンの指輪」で紹介され話題を呼び、「ローレンツアクアリウム」として日本では知られるようになった。
19世紀も後半になると水草を浄化のための道具としてというより、水槽を彩るための装飾として用いる動きが出てきた。