第二次ラッパハノック駅の戦い
1863年7月にゲティスバーグの戦いが起きた後、北軍と南軍は南に動いて行き、3か月間は北バージニアのうねりのある平原で互いに小競り合いを続けた。しかし、大した成果は得られず、10月下旬には南軍のロバート・E・リー将軍がその軍をラッパハノック川の背後に退かせ、冬の間はその川を前線に維持することを期待していた。
ラッパハノック駅の町にあった単一の船橋が、リーが川の北岸との間に保持した唯一の接続路だった。この橋は、2つの方形堡とそれらを繋ぐ塹壕でできている北岸の橋頭堡によって守られていた。南岸の丘に据えられた南軍砲台がその陣地の補強になっていた。
この橋頭堡はラッパハノック川の前線を守るというリーの戦略と一体をなしていた。リーは、この橋頭堡を保持することで、「敵軍が上下流で起こす動きに対して側面を衝くと言う脅しになり、それで敵軍を2つに分けるように強い、機会があれば一隊にあるいは他方に集中して攻撃できると期待していた」と後に説明していた。北軍のポトマック軍はジョージ・ミード少将が指揮しており、リーが期待したようにその軍を2つに分けた。ミードはジョン・セジウィック少将にラッパハノック駅の南軍陣地への攻撃を命じ、一方、ウィリアム・H・フレンチ少将は5マイル (8 km) 下流のケリー浅瀬で渡河を強行することにした。セジウィック隊とフレンチ隊が無事川を渡ると、合流したそれらの部隊はブランディステーションに向かって進軍を始めることになっていた。
この短い戦闘で、南軍は戦死、負傷、捕虜を合わせて1,670名が損失となり、参戦した兵士の80%以上となった。対照的に北軍の損失は全部で419名となった。
北部では、この戦闘は「完全で栄光に満ちた勝利」であり、「短くて決定的な」戦闘であり、「参戦した者全てにその功績がある」と評価していた。ホレイショ・ライト少将は、北軍が強力な塹壕に入った南軍陣地を最初の攻撃で制圧したことでは最初の例だと言っていた。ハリー・ヘイズ准将は少なくと2万名から2万5千人の北軍兵に攻撃されたと主張していたが、それは実数の10倍以上の数字だった。
この戦闘は南軍にとっては当惑させられるものであり、北軍にとって栄光に包まれるものだった。塹壕によって守られ、大砲に十分支援されていた南軍精鋭2個旅団が、ほぼ同勢力の敵軍によって崩壊し、捕獲された。