才女気取り
舞台はパリ。ゴルジビュスの家から。ラ・グランジュとデュ・クロワジーはゴルジビュスの娘たちに軽くあしらわれ、ひどい振られ方をしてしまった。2人はラ・グランジュの下男であるマスカリーユを使って、復讐をしようと企む。善良な町人であるゴルジビュスは彼らを婿とするつもりであったが、彼らが家から怒って出て行ってしまったので、事情を確認するためにマドロンとカトスを呼びつけた。早速憧れのプレシューズの猿真似をして、衒学的な姿勢をとってゴルジビュスを怒らせる「才女気取り」たち。彼はさっさと結婚するように2人に言い残し、出て行ってしまった。
そこへ貴族のふりをしたマスカリーユが登場。彼は貴族ぶるのが好きな男で、詩作やお洒落など身分にふさわしくない趣味を持っているため「才女気取り」たちとは話がとても弾む。そこにデュ・クロワジーの下男であるジョドレ(こちらは子爵のふりをしている)も加え、一同は知識をひけらかしあって会話を楽しんでいた。そのうちにマスカリーユは気を良くして、(ラ・グランジュの金で)楽士たちを呼んで踊り始めた。するとそこへ、ラ・グランジュが闖入し、持ってきた根棒でマスカリーユをぶん殴り始める。どういうことかわからず才女気取りたちは戸惑うが、目の前の貴族だと思っていた男たちがただの下男だと知って、驚き悔しがる。彼女たちは貴族でもなんでもないただの下男を相手に、いい気になっていたのであった。このようなとんでもない侮辱を受けても、自分の娘のせいなので、涙を飲んで耐えるしかないゴルジビュス。こうなったのはすべてお前たちの身から出た錆であり、詩だのソネットだのとくだらん馬鹿話はすっこんでろと、激怒し、幕切れ。
ルイ14世の御前演劇を大成功をさせたモリエールは、国王とその延臣たちに気に入られ、プチ・ブルボン劇場を使用する許可を獲得した。はじめは悲劇ばかりを上演にかけていたが、観客の評判は良くなかった。モリエールは喜劇には才能があっても、悲劇には才能がなく、劇団も喜劇向きの役者揃いであったからである。こうして彼の劇団が経済的に立ち行かなくなったとき、1655年に初めて執筆した喜劇「粗忽者」を上演してみると、思いのほか成功を収めた。その流れに乗って公開されたのが、本作である。
ランブイエ侯爵夫人やマドレーヌ・ド・スキュデリーを始めとする本来の「プレシューズ」たちも本作を観劇したようだが、特に腹は立てなかったようである。腹を立てたのは当然、彼女たちに追随する二流、三流の者たちであった。彼らの中には復讐を誓うものも少なくなく、このようにしてモリエールの敵は増えていった。