スモレンスクの戦い (1812年)
ナポレオンはロシアの攻勢を予期しており、ロシア軍を包囲して全滅させる絶好の機会だと考えていた。そしてジャック・マクドナル元帥にダウガヴァ川を渡ってニコラ・ウディノの軍団を助けるよう指示し、ウディノとローラン・グーヴィオン=サン=シールにはピョートル・ヴィトゲンシュテイン公の2万人の軍団を攻撃し、バルクライ援護を阻止するよう命じた。ナポレオンは、後にスモレンスク計画(Smolensk maneuver)と呼ばれる、バルクライの軍の側面を南から回り込み、ロシア軍をモスクワから切り離し、孤立したロシア軍を壊滅させて戦争を終結させることを目的とした見事な作戦を思いついた。
8月7日のインコヴォでの戦闘行為は、ナポレオンからするとロシア軍による即時攻撃の前触れも同然であった。事態を憂慮したしたナポレオンは、第三軍団(III Corps)を中心に防御態勢を敷いた。バルクライの作戦は遅行を極め、ナポレオンは8月10日までに脅威が去ったと確信、作戦を続行した。ヴィーツェプスクにはフランスの後方連絡線を保護するべく3800人が駐留し、後に7000人に増員された。ナポレオンはバルクライの正確な位置を知らず、本能にしたがって行動していた。
スモレンスクの戦い(英語:Battle of Smolensk、フランス語:Bataille de Smolensk、ロシア語:Смоленское сражение)は、1812年8月16日から8月18日に起こった戦いで、1812年にフランス帝国が敢行したロシア侵略の初期における大規模なものである。この戦いには、ナポレオン1世皇帝率いる大陸軍の約45,000人が、ミハイル・バルクライ・ド・トーリ将軍率いる約30,000人のロシア軍と戦った。ナポレオンは、ピョートル・バグラチオン王子率いる第2軍を追い払ってスモレンスクを占領し、またフランスの砲撃により、スモレンスクは全焼した。2,250棟の建物のうち84%が破壊され、無傷で残ったのは350棟のみであった。市中の15,000人の住民のうち、約1,000人が煙が立ち込める廃墟の中に残されることとなり、15,000人以上の犠牲者を出したこの戦いは、一連の戦役の中でも最も血なまぐさい戦いの1つであった。