ヒッタイトの野兎病流行
当時のヒッタイト帝国は、現在のトルコからシリアにかけての地域を領土としていた。この流行は、紀元前14世紀にシリアのアルワード島からユーフラテス川にかけての貿易ルート沿いで発生した野兎病菌のアウトブレイクである。古代オリエントの大部分の地域がこのアウトブレイクに苦しんだが、エジプトとアッシリアは国境沿いにおいて検疫を導入したために、エピデミックを経験することはなかった。
野兎病は細菌性の感染症であり、21世紀現在でもなお脅威となっている病気である。これは英語で「rabbit fever」とも呼ばれ、動物から人間に容易に感染することができる 人獣共通感染症である。野兎病が拡大する最も一般的な経路はダニのように、多くの生物種の血を吸う様々な昆虫を通した感染である。感染した場合の症状は皮膚の損傷から呼吸不全まで様々である。治療を受けなければ、感染者の致死率はおよそ15パーセントに達する。かつて微生物学者であったシロ・トレヴィサナトによれば、「今日では野兎病は多くの国では稀な病気であるが、ブルガリアを含むいくつかの国では今なお問題であり続けている」とのことである。