ロックフォード (イリノイ州)
「ロックフォードの驚くべき劇場」と称されたこの劇場は、1979年に国の史跡に指定された。1943年には、全米女子プロ野球リーグが創設され、ロックフォードにもピーチズという女子野球チームができた。ピーチズは1945年、1948年、1949年、1950年と4度の優勝に輝いた。しかし、1954年にリーグが解散すると、チームも消滅した。その後、リーグとチームは1992年に公開された映画「プリティ・リーグ」の題材となった。
1960年代に入ると、20世紀前半に市の経済を支えてきた農業機械や家具産業は廃れ、代わりに新しい産業が生まれた。20世紀後半のロックフォードの産業は、自動車や宇宙航空などといった重工業が中心となっていった。その一方で、ロックフォードは玩具を作る町としても知られていくようになった。しかし1980年代に入ると、製造業は衰退に転じ、ロックフォードの地域経済は大きな打撃を受け、変革を迫られるようになった。市内の家族経営の企業の多くは大企業に買い取られ、大企業は合衆国内でも賃金の安い地域や、合衆国外へと移転していくようになった。市はハイテク産業への移行、博物館・美術館や公園を活用した観光業の振興、シカゴ都市圏の西方への拡張に目を向け、再生への頼みの綱としている。2009年には、ウォールストリート・ジャーナル紙の記事で、ロックフォードが直面する財政、失業、労働者の教育水準などの問題と、それらの問題に向き合う市長の姿が報じられた。
ロックフォードは市長制を採っている。市長は市の立法・行政の最高責任者である。市長の下には、市政における日常業務に責任を負い、市長を補佐する市政管理者がいる。市長の任期は4年である。条例案や予算案の策定・採決を行うロックフォード市議会は14名の市議員からなっている。市は14の選挙区に分けられ、それぞれの選挙区から1名ずつが選出される。市議員の任期は4年で、14名全員が同時に改選される。
ロックフォード大学は市の中心部から東へ約5kmにキャンパスを構え、約1,000人の学生を抱えている。1847年にロックフォード女学校として創設されたこのリベラル・アーツ・カレッジは1892年に現在の名称に改称し、1955年に女子大学から男女共学へと移行した。ロックフォード大学はアメリカ合衆国におけるソーシャルワークの先駆者で、1931年にノーベル平和賞を受賞したジェーン・アダムズの母校として知られている。神戸女学院大学の創立者の1人であるジュリア・ダッドレーも同学の卒業生である。ロックフォード大学と神戸女学院大学は交換留学提携を結んでいる。またフリードリヒ・フレーベルの幼児教育を日本に伝え、神戸市にある頌栄短期大学の基礎を築いたアニー・ライオン・ハウもこの学校の出身。
ロックフォードにおけるK-12課程はロックフォード公立学区の運営する公立学校によって支えられている。ロックフォード公立学区はイリノイ州内では3番目に規模の大きい学区で、小学校40校、中学校7校、高等学校4校を運営し、27,000人以上の児童・生徒を抱えている。これらの公立学校に加えて、ロックフォード市内には初等・中等教育を行う私立学校が27校ある。