髭
髭(ひげ、英: beard)は、ヒトの顔から顎の下にかけて生える毛。 髯や鬚とも書き、漢字ではくちひげ(髭)やあごひげ(鬚)、ほおひげ(髯)を使い分ける。 英語においても同様に使い分けられている。漢字や英単語ではそれぞれ区別して別の語をあてている(傾向がある)。 一方、大和言葉のひらがな表記のひげは、それら3つを特には区別せず、漠然とまとめて指している。
男性ホルモンによって発毛が促されるため、思春期以降、男性で陰毛の成長がジェームス・タナーの分類で第4段階に達した頃から腋毛よりやや遅れて髭が生え始める。しかし、人種、個人により濃さにかなりの差がある。
古代エジプトのセティ1世の墓に彫られたさまざまな人々の姿。左からシリア人、ヌビア人、レバント人、エジプト人。
ツタンカーメンの黄金のマスク。顎から伸びる棒状の部分は「付けひげ」を象ったものとされている。
アリストテレスの像のひげ
ヨハン・シュトラウス2世
トーマス・スワン、メリーランド州知事。アメリカで南北戦争期に一般的だった髭の伸ばし方。
ヨハネス・ブラームス。
ウォルト・ホイットマン。
レオ・トルストイ
太古の昔から髭を生やす習慣があったアイヌ指導者。(この写真は1904年 のもの)
伊藤博文の髭。明治期では日本の政治家でも、髭が流行した。
W・G・グレース
チェ・ゲバラ (左)とフィデル・カストロ (右)。
髭の生える理由については今もって不明である。「身体の保護」という説も聞かれるが、本来肉体的に保護が必要な幼年期にはひげやその他の体毛が薄く、女性にも後述の場合を除き、基本的には生えないことから俗説とされている。髭に生物学的な機能としての意味合いは薄く、特に現代においては多くの人間にとって無用のものとされる。しかし最近では、クジャクの羽やライオンのたてがみ、マンドリルの色鮮やかな皮膚や体毛などと同じように、成熟したオス個体に顕著に発現する第二次性徴であることから、主に性淘汰により発達したものであるとする見解もある。チャールズ・ダーウィンも、男性の髭を先史時代の性淘汰による産物と考えていた。