広視野赤外線探査機
WISEは、赤外線帯の4つの波長で超高感度の掃天観測を行っている。検出器の感度は、3.3、4.7、12、23μmで、それぞれ120、160、650、2600μJyである。これは、1983年に行われたIRASの12、23μmの感度の1000倍、1990年のCOBEの3.3、4.7μmの感度の50万倍である。
バンド1 - 3.4 μm - 恒星や銀河を広く検出
バンド2 - 4.6 μm - 褐色矮星等の内部の熱源による熱放射を検出
バンド3 - 12 μm - 小惑星からの熱放射を検出
バンド4 - 22 μm - 星形成領域の塵を検出
ミッションは10か月続き、1か月は点検、6か月は全天観測、さらに3か月は冷却剤が尽きるまで追加の観測を行う。
2007年11月8日、アメリカ合衆国下院科学技術委員会の宇宙航空学部会は、アメリカ航空宇宙局の地球近傍天体探査プログラムの状況についてヒアリングを行れ、NASA当局よりWISEを使用する可能性が提案された。