ホバークラフト
2022年10月に運航会社「大分第一ホーバードライブ」が設立された。船はグリフォン社の12000TD型を導入する。
大分空港の敷地は海に面しているが、構造上岸壁からターミナルビルまで距離があり、ジェットフォイルや通常の高速船では下船後の移動に時間がかかる。ホバークラフトであれば海岸からターミナルビルまでの航走路(650メートル)が残存しており、再利用してターミナルビル前へ直接乗り入れられる点が有利とされた。
大分市側の乗り場は西大分に新設される。タクシー・バスで大分市街地から短時間でアクセスできるほか、JR西大分駅から徒歩でも到達可能である。また、付近の西大分フェリーターミナルにはフェリーさんふらわあの神戸航路が就航している。2024年の開業後は世界に2つしかないホバークラフト航路の1つとなるため、珍しさによる利用客増も期待されている。
旅客用としての開発当初、ホバークラフトは高速性や水陸両用などの特性から「夢の乗り物」、近未来の交通機関として注目された。一例として、小説『日本沈没』にも、ホバークラフトが日本において高級ヨット程度の一定の成功を収めている「未来」が描かれている。実際には、特に1960年代から1970年代にかけて旅客航路への投入が相次いだが、次第に様々な短所(騒音、高い船価と燃料費、悪天候に弱くわずかな波高でも欠航になりやすい、エアクッション(スカート)のメンテナンスが大変)が浮き彫りとなり、休止・廃止されていった。
ホバークラフトを救難・救命用として活用している例もある。グリフォン・ホーバーワークス(英語版)は空港での飛行機事故に対応した救難ホバークラフトを提案しており、シンガポール・チャンギ国際空港やブラジル・リオデジャネイロ国際空港などでの導入実績がある。また、同社は遠隔地医療へのホバークラフトの応用も提案している。イギリスの海難救助団体RNLI(Royal National Lifeboat Institution)傘下のホーバークラフト・ライフボートでも、グリフォン・ホバーワーク・470TDをベースとした救命艇数隻を運用している。日本においても、研究者の間で災害時の救難用としてホバークラフトの利用・導入の提案が成されているが、具体化はしていない。