軌道宇宙飛行
地球からの軌道宇宙飛行は、推進にロケットエンジンを使用するロケットによってのみ達成されている。軌道に到達するには、ロケットはペイロードに約9.3〜10km/sのデルタVを与える必要がある。
この数値は、主に軌道速度に到達するために必要な水平加速度(約7.8 km/s)だが、大気抗力(長さ20mの高密度燃料ビークルの弾道係数で約300m/s)、重力損失(英語版)(燃焼時間と弾道とロケットなどを考慮)、そして高度の上昇。
主な実証済みの技術は、重力ターンを実行しながら数キロメートルにわたってほぼ垂直に発射し、次に+170kmの高度で軌道を徐々に平らにし、水平軌道で加速することを含む(重力対抗し、高度を維持するためにロケットを上向きに傾ける) )軌道速度が達成されるまで5〜8分間の燃焼。現在、必要なデルタVを達成するには、2 - 4段階必要で、ほとんどの打ち上げは使い捨てである。
代わりに、小型衛星用のペガサスロケットは、高度12キロメートル (39,000 ft)の航空機から発射される。
宇宙飛行では、軌道マヌーバは、推進システムを使用して宇宙船の軌道を変更する。地球から遠く離れた宇宙船(たとえば、太陽の周りの軌道にある宇宙船)の場合、軌道マヌーバは深宇宙マヌーバ(DSM)と呼ばれる。