北方地域
4島は日本の北海道東部の根室半島や知床半島、野付半島から根室海峡を隔てた東北方面に位置する。
4島の先には得撫(ウルッブ)島や幌筵(パラムシル)島といった千島列島(クリル列島)の島々が点在し、さらに先にはロシアのカムチャツカ半島がそびえる。
ロシア連邦では、南クリル諸島(4島)を含むクリル列島(千島列島)の全島が同国の極東連邦管区・サハリン州に所属する。
4島のうち択捉島のみが「クリル市(露: Курильский городской округ)」に属し、国後島・色丹島・歯舞群島は「南クリル市(露: Южно-Курильский городской округ)」に属する。
なお、歯舞群島には定住する住民がいないため、択捉島・国後島・色丹島の3島のみを挙げて「南クリル諸島」と表記することがある。