御館の乱
天正14年(1586年)、信長の後継者争いを勝ち抜いた羽柴秀吉が、石田三成を通じて景勝の臣従を求めてくると、景勝は上洛して秀吉の傘下に入った。以降、景勝は秀吉の全面的な支援の下、重家を討ち取り、佐渡と本庄繁長が最上義光と激しい争奪戦をして奪った出羽庄内地方を領有する。
豊臣政権に早くから服従した景勝は秀吉からの信任が厚く、慶長3年(1598年)、秀吉の命により会津120万石に加増移封され、以後は「会津中納言」と呼ばれた。旧領地から引き続き統治が認められたのは、佐渡一国及び越後のごく一部(東蒲原)と出羽庄内地方のみで、後は伊達氏の領地だった出羽置賜地方、陸奥伊達郡、信夫郡、刈田郡と伊達政宗が征服した会津地方であった。また、各地は山地で隔絶され、現在でも交通の難所と呼ばれる峠道で結ばれているだけであった。常に北側に境を接する最上義光、伊達政宗と衝突の危険性が有り、宇都宮12万石に減移封された蒲生氏に代わり東北諸大名と家康の監視と牽制という重大な使命が科せられ、結果的に家康との対立は避けられないものとなり、秀吉没後に家康が主導する会津征伐の軍が北へ向かった。
会津征伐で家康らと交戦する前に石田三成らが挙兵したため、家康は諸将を率いて西へ引き返し、関ヶ原の戦いで勝利。家康寄りの周辺諸大名と戦った(慶長出羽合戦)景勝は改易は免れたものの、慶長6年(1601年)には北隣米沢へ減移封された。信越に覇を唱えた上杉家も景勝一代で東北の一大名へと没落したものの、景勝以降の藩主は謙信の遺骸を祀って神格化することで家中や領民の求心力を維持し、また上杉の家名を高めることに努めた。
神余親綱:謙信側近。蒲原郡三条城主。外交担当。
河田重親:謙信側近。長親の叔父。
柿崎晴家:謙信側近。千熊丸の父で、頸城郡柿崎城主。当時には既に没していたとも。
本庄秀綱:謙信旗本。古志郡栃尾城主。『上杉氏軍役帳』では軍役240人。
椎名景直:謙信旗本。長尾家出身で越中国小出城主。『上杉氏軍役帳』では軍役81人。
堀江宗親:謙信旗本。頸城郡鮫ヶ尾城主。
北条高広:上杉氏重臣。上野国厩橋城主。
北条景広:上杉氏重臣。父は北条高広。
鮎川盛長:揚北衆鮎川氏当主。岩船郡大葉沢城主。
黒川清実:揚北衆黒川氏当主。蒲原郡黒川城主。『上杉家軍役帳』では軍役179人
加地秀綱:揚北衆加地氏当主。蒲原郡加地城主で、景勝の従兄弟にあたる。
本庄顕長:本庄繁長嫡男。母は上杉景信娘。
下久長:父は守護上杉家被官・下重実で、奥山庄領主。
岩井成能:信濃国人出身、信能の伯父。
蘆名盛氏:蘆名氏当主。陸奥国会津郡黒川城主。
金上盛備:蘆名氏重臣。蒲原郡津川城主。
小田切盛昭:蘆名氏家臣。蒲原郡笠萱城主。
伊達輝宗:伊達氏当主。出羽国米沢城主。
武田勝頼:甲斐武田氏当主。甲斐国府中・躑躅ヶ崎館主。のちに景勝方と和睦して戦場を離脱する。
北条氏政:北条氏当主。相模国小田原城主。景虎の実兄、或いは従兄。
北条氏照:武蔵国滝山城主。氏政の次弟で景虎の実兄、或いは従兄。
北条氏邦:武蔵国鉢形城主。氏政の三弟で景虎の実兄、或いは従兄。
武藤義氏:大宝寺武藤氏当主。出羽国尾浦城主。
1578(天正6年)、景勝と景虎の後継争いは謙信の死の直後から小規模ながら勃発し、早くも翌14日には景虎派と目されていた柿崎晴家が景勝方に暗殺されたと言われる。しかし晴家の死亡時期や死因には諸説あり、断定されているわけではない。また一級史料による正確な日付は不明であるが、景勝はその後いち早く春日山城の本丸に移ったものと考えられ、金蔵、兵器蔵を接収、3月24日付の書状において国内外へ向け後継者となったことを宣言し、三の丸に立て籠もった景虎に攻撃を開始する。3月中に戦闘が起こったかどうかはわからないが、この頃の景勝の書状に「鬱憤を晴らすための戦い」とあり、景勝の本丸入りも両派の城内戦の末であったと考えられる。
なお、景勝は先手を打って春日山城や土蔵の黄金を押さえただけでなく、謙信が使用していた印判や側近や右筆などの文書発給機構を掌握し、謙信時代と同様式の印判状を5月24日以降、奉書式印判状は6月以降に発給しており、これら印判は1582年(天正10年)頃まで使用された。また、謙信晩年の奏者連署者である斎藤朝信・新発田長敦・竹俣慶綱も乱の発生後も引き続き景勝について書状に連署して謙信からの継承性を担保した。一方の景虎が発給した書状は謙信が使用した印判ではなく、独自のものを使用する他、文書様式についても謙信よりの継承性がなく、北条氏や武田氏等に見られるような奉書式印判状を発給した。