父親たちの星条旗
戦争が終わり、生き残った3人は故郷に戻り、ドクは女性にプロポーズして結婚、葬儀屋に勤め、やがてオーナーが引退する時に葬儀場を買い取って経営者になる。アイラはまだアルコール依存症に苦しんでおり、彼が求めない名声から逃れることはできず、小作農として働き続ける。レイニーはキャンペーン中に受け取った就職の機会を利用しようとするが、結局、自身の就職につなげることはできず、用務員としての残りの人生を過ごす。警察沙汰を繰り返していたアイラはある日、留置所から釈放された後に、1,300マイル以上をテキサスまでヒッチハイクし、ハーロン・ブロックの家族を訪ねる。アイラはハーロンの父親に、息子は確かに国旗の掲揚の写真に写っていることを話す。1954年に、米国海兵隊の戦没者追悼記念碑の除幕式で3人が会ったのが最後であった。この時はハーロンの母親は出席するが、最初の旗を掲げたハンクの母親は招待されなかった。1955年に、アイラは酒を一晩飲みあかした挙句に屋外で死んでいるのが発見され、検死も行われなかった。同じ年、ドクはイギーの母親が住んでいる町に行き、イギーがどのように死んだかを伝えるのだが、真実を伝えられない事にその後も悩み続ける。1994年、ドクは死の床でうなされ続け、息子のジェームズに良い父親ではなかったと謝り、英雄とは必要に応じて作り上げられた者であることを語る。1945年の最後の回想シーンでは、擂鉢山に旗を掲げた後、男たちは戦闘がいったんおさまった硫黄島の海岸で水遊びに興じているのであった。
戦債のツアーは茶番劇としてアイラは非難するのだが、バド・ガーバーは国の戦費には余裕がなく、この戦債キャンペーンが失敗した場合、米国は太平洋を放棄し、彼らの犠牲は無駄になると説得し、3人はハンクが写真に写っていないことを誰にも言わないことに同意する。
3人は資金集めのためのスピーチをするために国中を回り、レイニーは如才なく立ちふるまい、婚約者も連れてくるようになる一方、ドクは浮かない顔で戦場での体験がフラッシュバックし、またアイラは罪悪感に苛まれ、ネイティブアメリカンとしての差別にも遭遇して次第にアルコール依存症に陥る。金星章の受賞パーティで、3人はそれぞれ、戦死した3人の母親たちに会い、レイニーはフランクリンの母親といつもの調子で話を合わせるが、ドクはハンクの母親から写真に写っているのが本当に自分の息子なのかと問われ、記憶が曖昧だとごまかす。一方、アイラはマイクの母親に会うと、思い出して泣き崩れてしまい、軍の上層部から3人はパーティーを出るように言われる。しかしドクはホテルに戻ってからも戦場での体験がフラッシュバックして、苦しむ。
ツアーを続けていたある夜のパーティーで、アイラは、海兵隊の司令官であるアレクサンダー・ヴァンデグリフト将軍に吐いているところを見られてしまったため、恥さらしとののしられる。前線の部隊に送り返されることになったアイラは、英雄だと言われる事に耐えられなかったと言い、処分を快く了承する。そして、戦債キャンペーンはアイラなしで続行される。