真空チューブ列車
日本では、主にエネルギー削減の方向から2000年頃と2014年頃に、0.5気圧程度にトンネル内を減圧する検討がなされた。 敷設コスト、運用コスト共にこの方法であればコスト削減される試算が出された。 検討としては、60kmの距離を中間駅無しで3両連結の列車を5分間隔で走らせるとした。 時速450kmであれば、鉄輪リニアが最も安くなる。 時速700kmであれば、加速減速性能から磁気浮上リニアが検討された。
イギリスではイザムバード・キングダム・ブルネルの指導の下に1847年から真空チューブ列車の試験を行い、1848年の2月から9月まで運行されたが、管のシールやその他の問題で通常の蒸気機関の3倍近い費用がかかったため成功しなかった。 19世紀後半以前より、アメリカ大陸とブリテン島を結ぶ大西洋のトンネル建設の提案が存在した。このアイディアはドイツの小説家、ベルナルド・ケラーマン(英語版)(Bernhard Kellermann) の書いた『Der Tunnel(英語版)(邦題:トンネル)』で提案された。この作品は1933年にドイツで映画化され、さらに1935年、イギリスで『Transatlantic Tunnel』という題名でリメイクされた。
1870年代、アメリカのマンハッタンでウォーレン通りからマレー通りまでを空気圧式の真空管を使った有人の乗り物で繋ぐという試みが行われた。
現在の真空列車の概念は空中に設置されたチューブ内を磁気浮上式リニアモーターが走るというもので、アメリカの技術者ロバート・ゴダードが大学生時代に詳細な試案を1910年代に創始したものである。ゴダードは1945年に死去するが、死後発見された彼の案によればこの列車はボストンからニューヨークまで時速1,600kmで走り12分で到着するというものであった。
真空列車はSFの世界に登場する。
『Rescue Party(邦題:太陽系最後の日)』(1946年刊):アーサー・C・クラーク
『The Night's Dawn Trilogy』(三部作):ピーター・F・ハミルトン
『Buying Time』:ジョー・ホールドマン
『A World out of Time(邦題:時間外世界)』(1976年):ラリー・ニーヴン
『Friday(邦題:フライデイ)』(1984年):ロバート・A・ハインライン
『Elleander Morning(邦題:エリアンダー・Mの犯罪)』(1985年):ジェリー・ユルスマン
「Thursday Next(邦題:サーズデイ・ネクスト)シリーズ」:ジャスパー・フォード
「フラッシュ・ゴードンシリーズ」(コミック)
『Logan's Run(邦題:2300 年未来への旅)』(映画)