柳沢寺 (群馬県榛東村)
駒寄SICより車9分。
当寺には、次のような伝説が伝わっている。
当寺の本尊は千手観音であり、「子授け観音」と呼ばれていた。後継者不在で悩んでいた千葉常将は、この観音に祈願し、念願通り男子を授かることができた。この男子は「相満」と名付けられ、当寺で養育された。
相満は当寺で成長したが、ある日、天狗によって天狗攫い(神隠しの一種)に遭い、姿を消してしまった。常将は、当寺が相満を隠していると誤解し、軍勢を差し向けて焼き討ちしてしまった。
後に天狗の仕業であることが判明し、常将は無実の寺を焼き払ったことに自責の念を感じ、自害してしまった。常将の妻は、夫の菩提を弔うために当寺を再建し、その後、夫の後を追って自害したという。
弘仁年間(810年 - 824年)、群馬太夫満行の開基である。伝教大師最澄が東国巡錫のおり、当地の群馬太夫満行が最澄を招聘して寺を創建した。
中世には、延暦寺の末寺として多くの僧侶を輩出した。しかし、戦国時代の兵火で、当寺は全焼してしまい、寺運衰微を余儀なくされた。
江戸時代初期、慈眼大師天海や高崎藩の藩主安藤重長によって中興された。
仁王門
本堂
鐘楼
赤門
五重塔