ピョートル・セミョーノフ＝チャン＝シャンスキイ
リペツク州・リャザンカ(ロシア語版)の貴族の家に生まれ、サンクトペテルブルク大学で学んだ。1950年代にはベルリン大学でアレクサンダー・フォン・フンボルトやカール・リッターのもとで地理学を学び、彼らの著作をロシア語に翻訳した。
フンボルトの提案で、当時、あまり知られていなかった天山山脈の探検を決意し、1856年にバルナウルから、アルタイ山脈を通ってイシクク湖に達した。 1857年に再び天山山脈に戻り、山脈の知られていなかった山を探索した。テングリ=タグ(中央天山)の風景などを見た最初のヨーロッパ人となった。
セミョーノフの功績のひとつは天山山脈の起源に関するもので、フンボルトは火山起源と推定していたが、火山活動を示す証拠はどこにも見られなかった。翌年、最初の論文を発表し、高い評価を受け、皇帝、ニコライ2世から姓に天山を示すチャン=シャンスキイを添名として与えられた。
社会統計学にも興味を示し、1864年から1874年まで中央統計委員会で働き、この組織は内務省の統計委員会となり、1891年まで議長を務めた。1897年のロシア最初の国勢調査に尽力した。