つくばエキスポセンター
初代プラネタリウムも現在のプラネタリウムと同様、完成当時最新鋭の科学技術を導入した設備であった。また、完成当時は世界最大のプラネタリウムであった。特に日本が世界に先駆けて開発してきた高品位テレビ(ハイビジョン)は特徴的だった。杉本・渡辺(1985)はこの高品位テレビの詳細な構成図・機器の規格等を論文にまとめている。同論文によれば、高品位テレビで主に実写映像やアニメーションのような動的な映像を映写し、プラネタリウムで全体とその流れを映写するという、両者を組み合わせた運用がなされていた。
ドームの直径は現在と同じ25.6m、高品位テレビは縦4.8m・横8.0mで、大学・日本放送協会・NHKエンジニアリングサービスなどから成る「国際科学技術博覧会大型映像システム調査委員会」の調査報告に基づいて設計された。
光学プラネタリウムは一球一光源式としては当時世界初の宇宙型プラネタリウムであり、当時主流であった2球型プラネタリウムを脱した独創的なものとして高い評価を受けたとされる。恒星の投影数(2万3000個)やドーム直径も当時世界最大であった。
当時の機器はその後の改修工事でほとんどが撤去または稼働を停止しているが、初代の恒星投影球部分はプラネタリウムホール前通路に展示されている。また、高品位テレビのリアプロジェクタ室・調整室部分は現存し、万博当時の機器も保管されている。通常は非公開であるものの、イベントとして一部を公開するツアーが実施されることもある。