ゲッケイジュ
地中海沿岸地域の原産といわれ、地中海沿岸地域に広く分布するが、寒さによく耐えることからヨーロッパ、イギリス、アメリカなどに広く伝えられた。日本へは明治時代に渡来し、明治初年には開拓使の青山の圃場に入ったといわれており、日露戦争の戦勝記念として東郷平八郎、上村彦之丞の両海軍大将によって日比谷公園に植栽されて各地に広まった。日本では関東地方から九州までの範囲で植栽される。萌芽力が強く、海岸や屋上などの条件が悪いところでも、丈夫に育つ。雌雄異株であるが、日本には雌株が少ない。
常緑広葉樹の中高木で、高さは9 - 12メートルほどになる。株立ちすることも多い。樹皮は灰白色から灰色で、皮目が散在する。一年枝や若枝は緑色をしている。枝葉を傷つけると独特の芳香がある。葉身は、長さ5 - 12センチメートル (cm) の狭長楕円形で、濃緑色の革質で光沢があり、葉縁は波打つ。葉裏はやや硬い。
花期は春(4 - 5月)で、葉腋に短い花柄を出して、その先端に黄白色の小花を群がって咲かせる。雌雄異株で、日本の株は、ほとんどが雄株である。果実は直径1 cmほどの球形で、10月頃に黒紫色に熟し香りがある。
冬芽は葉芽が楕円形から卵形、花芽は球形をしている。側芽は(葉芽)は頂芽よりも小さく、そのすぐ下にある葉痕が白っぽくよく目立つ。葉痕には維管束痕が1個ある。
樹皮
葉
葉のわきに群がって小さな花をつける
花
果実