日本美術史
絵画 両界曼荼羅(東寺、伝・真言院曼荼羅)(「西院曼荼羅」とも) 不動明王像(園城寺、黄不動)
彫刻 木造薬師如来立像(神護寺) 木造薬師如来坐像(新薬師寺) 東寺講堂諸仏 木造如意輪観音坐像(観心寺) 木造八幡三神像(東寺) 十一面観音像(法華寺)
建築 室生寺五重塔、金堂
書道 三筆:空海、嵯峨天皇、橘逸勢
現代美術 北脇昇:『クォ・ヴァディス』(1949年、東京国立近代美術館) 鶴岡政男:『重い手』(1949年、東京都現代美術館) 岡本太郎:『明日の神話』(1968年-69年)、『太陽の塔』(1970年) 香月泰男 草間彌生 李禹煥--もの派 横尾忠則 反芸術 篠原有司男 中西夏之 荒川修作 高松次郎 赤瀬川原平
日本画 東山魁夷:『道』(1950年、東京国立近代美術館) 奥村土牛:『鳴門』(1959年、山種美術館)
彫刻 平櫛田中:『鏡獅子』(1958年、国立劇場)
写真 木村伊兵衛 土門拳
建築 丹下健三 黒川紀章:メタボリズム
漫画・アニメ 手塚治虫 宮崎駿
特撮 円谷英二
コンピューターゲーム 宮本茂
美術史上の飛鳥時代は、6世紀半ば、日本へ仏教が公式に伝来した時期から、7世紀後半の天智天皇の治世辺りまでを指す。この時代に入っても古墳の造営は引き続き行われているが、一応、仏教公伝の時期をもって古墳時代と区切っている。飛鳥時代の終期については、政治史上の区分では710年の平城遷都の年とするのが通常である。美術史上の区分でも710年までを飛鳥時代とする場合もあるが、法隆寺が火災で炎上した(『日本書紀』による)670年、ないし天武天皇即位の673年辺りを始期として、以後平城遷都までの期間は「白鳳時代」または「奈良時代前期」として別の時代と見るのが通例となっている。
この時代は、日本が初めて外来の宗教である仏教を受け入れ、その後の文化の下地を作ったという点で重要な時期である。仏教が百済経由で日本へ公式にもたらされた(仏教公伝)時期については、公式の史書である『日本書紀』には552年、『上宮聖徳法王帝説』や『元興寺縁起』には538年とあるが、今日では後者の538年を仏教公伝の年とするのが定説である。
日本列島の地域で制作・享受された美術をその範囲とすると考えるのが一般的である。主に北海道に住み、特有の文化をもつアイヌの人々の美術や、現代の沖縄県に当たる琉球の美術については、いわゆる日本美術史とは別の文脈で論じられることがある。もっとも、20世紀以降の美術については、作者がもっぱら海外で制作していたり、国境を越えて幅広く活動していることが多く、上記の考え方は必ずしも妥当しない。
次に、ジャンルの面でどこまでを「美術史」で扱うかという点であるが、日本美術においては、絵画、彫刻と並んで工芸品の占める位置が非常に大きく、金工、漆工、染織、陶磁などの分野を抜きにして美術史を語ることは妥当でない。刀剣・武具も日本美術の伝統を考える上で軽視できない存在であり、「武士の魂」と称され神聖視されている刀剣はその外装や小道具のみならず、刀身自体が美的鑑賞の対象となっている。中国の場合と同様、「書」も重要なジャンルであり、「詩書画三絶」という言葉が示すように、水墨画などでは1つの作品に詩、書、絵画が表され、これらは不可分のものとして鑑賞された。この他、「日本美術史」という場合には、建築や庭園についても併せて論じるのが一般的である。
なお、近代以降については、写真、グラフィックアートなど、現代(第二次世界大戦以降)においては(日本に限った現象ではないが)、パフォーマンス、ハプニング、ビデオアート、ランドアート、コンセプチュアル・アートなど、様々な表現形態が「美術」の文脈で語られ、「美術」とそうでないものとの差異は次第にあいまいになってきている。
絵画 絵因果経(東京芸術大学、上品蓮台寺、醍醐寺、出光美術館ほか) 吉祥天像(薬師寺) 聖徳太子像(御物)
彫刻 銅造盧舎那仏坐像(東大寺、奈良の大仏) 乾漆八部衆像(興福寺、8体の内阿修羅が著名) 乾漆十大弟子像(興福寺) 乾漆不空羂索観音立像、塑造日光・月光菩薩立像ほか東大寺法華堂(三月堂)・戒壇院諸仏 唐招提寺金堂・講堂諸仏 乾漆鑑真和上坐像(唐招提寺)
工芸 正倉院宝物(金工、漆工、楽器、染織、三彩陶器、刀剣など各種。渡来品を多く含む)
建築 東大寺法華堂(三月堂)、正倉院宝庫 唐招提寺金堂、講堂、経蔵、宝蔵