親衛隊階級
親衛隊集団(SS-Gruppe)
親衛隊旅団(SS-Brigade)
親衛隊徒歩連隊(SS-Fuß-Standarte)
親衛隊大隊(SS-Sturmbann)
親衛隊中隊(SS-Sturm)
親衛隊小隊(SS-Schar)
親衛隊分隊(SS-Rotte)
という部隊編成をとっており、それぞれの指揮官は「指導者(führer)」と呼ばれた。親衛隊集団なら「親衛隊集団指導者(SS-Gruppenführer、親衛隊中将)」となる。
これらがやがて部隊編成上の呼称ではなくなり階級とされたものが親衛隊の階級制度である。親衛隊集団と親衛隊旅団はそれぞれ親衛隊上級地区(SS-Oberabschnitt)と親衛隊地区(SS-Abschnitt)に置き換えられて部隊編成としては廃止されたが、親衛隊集団指導者(親衛隊中将)と親衛隊旅団指導者(親衛隊少将)は階級名として残った。
なお「親衛隊上級集団指導者(SS-Obergruppenführer、親衛隊大将)」の階級が生まれたのは1934年の長いナイフの夜の後、ヒムラーの親衛隊全国指導者が突撃隊幕僚長と同格になった後である。