クリストフ・マルティン・ヴィーラント
ヴィーラントは、1733年ドイツ南部のビーベラハ(Biberach)の北25kmに位置するオーバーホルツハイム(Oberholzheim)という村に牧師の子として生まれた。幼少期より厳格な教育を受け、ラテン語やギリシア語などを幼いころに既に習得し、古典テクストなどを熟読した。1747年からはマクデブルク近郊の全寮制の学校クロスターベルゲン校に入り、さらに厳格な教育を受ける。彼は、ここでフランス語を修得し、ヴォルテールや、ベルナール・フォントネル、ピエール・ベールなどの当時の最新のフランスの作品のほか、ドイツのクロップシュトックやバルトルト・ハインリヒ・ブロッケスなどに親しんだ。1749年にはエルフルト大学で哲学やセルバンテスの『ドン・キホーテ』を学び、特に『ドン・キホーテ』からは後年大きな影響を受けた。1750年に帰郷し、従姉妹にあたるゾフィー・フォン・グッターマン(Sophie von Guttermann, 後のゾフィー・フォン・ラ・ロッシュ)と恋に落ち、婚約した。ヴィーラントは、これを基にいくつかのキリスト教的な詩を残している。しかし、ゾフィーは1753年、トリーア選帝侯枢密顧問官(Geheimer Konferenzrat des Kurfürsten von Trier)ゲオルク・ミヒャエル・アントン・フォン・ラ・ロッシュ(Georg Michael Anton von La Roche)との結婚に踏み切り、ヴィーラントとの婚約は解消された。
1752年からテュービンゲン大学で文学を法学や歴史を学び、ついでチューリッヒでスイス派 の文芸批評家でもあったボードマーの元で文学研究を行い、敬虔主義的な詩作を残しているが、シェイクスピアの研究や、医師で哲学者のツィンマーマンとの交流、さらにはゾフィーとの婚約解消なども相まって、やがて強い宗教的な志向を持つボードマーから離れていった。