インドの美術
ストゥーパ - 漢語音写で「卒塔婆」と書く。その原義は聖者の遺骨(舎利)を埋めた塚、すなわち墓であり、仏教においては釈迦の遺骨(仏舎利)を埋めた塚を指す。ストゥーパは東アジアの仏教寺院にある「塔」の語源であるが、インドの塔(仏塔)は層塔(楼閣)ではなく、本来の墓としての形態をとどめた土饅頭形である。この土饅頭形の塔身を覆鉢(ふくはつ)という。
本生図(ほんじょうず、ジャータカ) - 釈迦の前世の物語を造形化したもので、仏伝図(釈迦の生涯の物語)とは区別される。釈迦が仏となる(悟りを開く)ことができたのは、過去世において善行を積み重ねてきたからであるという考えに基づいて作られたものである。
欄楯(らんじゅん) - インドのストゥーパ(仏塔)の周囲に巡らされた玉垣・結界のこと。元来は木造であったが、現存する遺品は石造で、柱や貫(ぬき)に浮彫で文様や説話場面を表すものもある。
チャイティヤ窟(祠堂窟) - 仏教石窟寺院のうち、ストゥーパを祀ることを目的としたもの。
ヴィハーラ窟(僧院窟) - 仏教石窟寺院のうち、修行僧の住房として造られたもの。
カルナータカ州北部、クリシュナ川沿いに位置するバーダーミとその周辺には前期チャールキヤ朝時代に造営された石窟や石積寺院が残る。6世紀から8世紀半ばまで西インド及びデカン地方に栄えたこの王朝は6世紀半ばにプラケーシン1世が創始し、孫のプラケーシン2世(在位609 - 642年頃)のときに盛期を迎え、北はグジャラート及びマールワー地方、南はアーンドラ地方にまで進出した。この地域のヒンドゥー美術には、西インドの石窟寺院(グプタ様式の影響が強い)と南インドのパッラヴァ朝の美術様式の融合がみられる。
古代後期(4世紀前半から7世紀半ば)はグプタ朝(320 - 550年頃)と同王朝が崩壊した後のポスト・グプタ期を指す。グプタ時代はインド古典文化の完成期と称される。仏像彫刻はおもにマトゥラーとサールナートの2つの地区で制作された。両地区の仏像は作風に相違があるが、いずれも均整がとれた崇高な様式のもので、インド仏教美術の一つの完成形をなしている。絵画の面では、西インドのアジャンターの後期石窟の壁画はこの時期(5 - 6世紀)にデカンのヴァーカータカ朝のもとで制作された。グプタ時代はインド古典文化の黄金時代であり、美術のみならず、文芸、天文学、数学、医学などの分野でもこの時代に大きな発展がみられた。ヒンドゥー教の二大叙事詩『マハーバーラタ』『ラーマーヤナ』や、「プラーナ文献」と呼ばれるヒンドゥーの古伝承もこの時代に成立ないし整備されたものである。ハルシャ・ヴァルダナ王(戒日王)のヴァルダナ朝(606 - 647年)の崩壊後は1206年のイスラム王朝成立に至るまで北インドには統一王朝が出現せず、群雄割拠の時代が続いた。
インド美術史では、おおむね7世紀中葉から12世紀の間を「中世前期」とする。この時代はヒンドゥー教美術の全盛期であった。ハルシャ・ヴァルダナ王(在位606 - 647年)の王朝崩壊後、13世紀初頭のイスラム政権(デリー・サルタナット)樹立までの間、インドはラージプート時代と呼ばれる群雄割拠の時代に入った。ラージプート諸王朝と呼ばれるヒンドゥー王朝は西北インドのラージャスターン地方や中インドの山間部を出自とし、プラティハーラ朝、チャーハマーナ朝、チャンデーラ朝、パラマーラ朝、前期チャールキヤ朝、ラーシュトラクータ朝などがある。東インド(ベンガル地方)のパーラ朝やセーナ朝はラージプート王朝には数えられていない。
ヒンドゥー美術はクシャーナ朝の時代から制作されはじめ、中世前期に最盛期を迎える。ヒンドゥー美術が盛行する一方で仏教とその美術は衰退に向かった。インド発祥の宗教である仏教はアジアの各地に伝播して栄えたが、発祥の地であるインドにおいては7世紀頃から衰退に向かい、12世紀にはインドにおける仏教は壊滅状態となった。そうしたなかで東インドのパーラ朝は仏教を保護奨励し、同王朝のもとでインドにおける仏教美術は最後の花を咲かすことになる。この時代には密教の教義が発展し、造形の面でも密教尊像の種類が増すことが特色である。
イギリスははじめ、モルッカ諸島からの香料輸入を目指していたが、この面ではオランダとの争いに敗れ、17世紀半ば以降は活動の中心を東南アジアからインドへ移した。東インド会社は単なる貿易会社の枠を超えて、国家に近い存在となり、イギリスによるインド統治機構としての性格をしだいに強めていった。それが決定的となったのは1757年のプラッシーの戦いである。この戦いでイギリス軍はベンガル太守(ナワーブ)軍を破り、1765年イギリス東インド会社がベンガルのディーワーニー(徴税権)を得るにいたって、英国のインド支配が確立した。それから約1世紀後の1857年、デリー北方のメーラトでシパーヒー(セポイ、インド人傭兵)の反乱が起きる(インド大反乱)。反乱は鎮圧されたが、東インド会社を通じてのインド支配に限界を感じたイギリスは翌1858年、同会社を廃止し、インドをイギリス国王の直接統治に改めた。ムガルの皇帝は廃位され、代わりにイギリスのインド総督が置かれ、ムガル帝国はここに名実ともに消滅することとなった。