名題
下立役(したたちやく) 人足(台詞がなく、舞台を行ったり来たりするところから)、稲荷町(動物の役を演じるところから、または楽屋に稲荷神が祀ってあったところから)と通称された。
幕末から明治期にかけて、次のように再編された。
名題下(なだいした)
相中上分(あいちゅうかみぶん)
相中
新相中(しんあいちゅう)
名題以外の役者は部屋割りで定められた、ひとつの大きな部屋に雑居した。地位の低い俳優を「大部屋俳優」と呼ぶ習慣はこのことに由来している(歌舞伎以外の分野にも残った)。また、江戸の芝居小屋においては、大部屋は三階にあることが多かったことから「三階さん」とも呼ばれた。
大部屋から名題にまでなったのは初代の中村仲蔵などごく少数であった。
現在でも歌舞伎役者は名題と名題下(なだいした)の2種に大別されている。しかしその基準や昇進手続きは、看板に名が載れば良かったかつてとは比較にならないほど複雑で迂遠な手続きを必要とするものになっている。その概略は次の通り:
日本俳優協会が行なう「名題資格審査」の試験に合格する
「名題適任証」を取得する
先輩・贔屓筋・興行主など関係各方面の賛同を得る
名題昇進披露を行なう。