フランソワ1世 (フランス王)
しかし、ローマ略奪で教皇はカール5世と和睦、他のイタリア諸国もカール5世に従属し、1529年にフランスがイタリア放棄を約束したカンブレーの和約を締結した。
和平の一環として、1530年にカール5世の姉でポルトガル王マヌエル1世の未亡人であったレオノール(エレオノール)と2度目の結婚をしている。しかし、以後もカール5世との戦闘を継続、ドイツのプロテスタント諸侯が結成したシュマルカルデン同盟と同盟を結んで戦ったもののハプスブルク家の優勢を覆せず、最終的に1544年にクレピーの和約(fr)を結び、イタリア政策は失敗に終わった。1547年3月31日にランブイエで死去、長男フランソワに先立たれていたため、次男アンリがアンリ2世として即位、イタリア戦争を再開した。
フランソワ1世はアメリゴ・ヴェスプッチのスポンサーとしてその航海を援助した。新大陸の中南米を押さえたカール5世に対抗し北米を狙ったためである。またジャック・カルティエをカナダ植民に送り出し、ヌーベルフランス(フランス領カナダ、現在のケベック州)の基礎を築いている。
また、芸術の後援者であったフランソワ1世は、名画『モナ・リザ』を携えたレオナルド・ダ・ヴィンチを含む多くのイタリア人芸術家の支援を行い、結果的にフランスのルネッサンスを推進させた。フランソワ1世の治世は、フランスの中央集権国家としての始まりの時期であった。
アングレーム伯シャルルとルイーズ・ド・サヴォワの間に、長女マルグリットに次ぐ第2子としてコニャックで生まれた。シャルルはこの2子を残して1496年に死去し、フランソワは1歳3か月余りでアングレーム伯を継いだ。
1498年に即位したルイ12世には男子がなかったため、サリカ法により従甥に当たるフランソワが王位継承者とされた。また、ルイ12世と王妃アンヌ(アンヌ・ド・ブルターニュ)との間に生まれた又従妹のクロードと1514年に結婚し、共同のブルターニュ公となった。翌1515年、ルイ12世の死により王位を継いだ。
クロードの死後は長男フランソワ、次いで次男アンリ2世が王太子(ドーファン)の称号とともにブルターニュ公位を継いでいる。
人文主義者(ユマニスト)の教育を受け、即位後はレオナルド・ダ・ヴィンチ、ロッソ・フィオレンティーノらの芸術家を保護し、ルネサンス様式の宮殿を建てた。1530年には、後にコレージュ・ド・フランスとなるコレージュ・ロワイヤル(Collège Royal)を設立し、ヘブライ語、古代ギリシア語、数学の研究を促進させた。
フランソワ1世は、2代前のフランス王シャルル8世が始めたイタリア戦争を継続した。1515年にマリニャーノの戦いに勝利、ミラノ公国を占領しスフォルツァ家を追放した。スフォルツァ家に仕えていたレオナルド・ダ・ヴィンチは、翌年フランスへ移りフランソワ1世が宮殿としていたアンボワーズ城界隈のクロ・リュセ城に居住し、ルネサンス文化を伝えることになった。