知識 (仏教)
本来は仏道修行者の指導者である善知識(ぜんちしき)の略称であった。後には僧尼の勧化に応じて仏事法会に様々な形で協力する人々を広く指すようになった。知識となった人々は知識結(ちしきゆい)と称する団体を結成した。一般的に仏事を行おうとする発願主が知識結の代表である知識頭を務め、知識文と呼ばれる趣意書を作成して人々に協力を求め(「知識を率いる」「知識を勧める」)、これに応じた(「知識に応じた」)人々によって知識結が組織され、知識物(ちしきぶつ)と呼ばれる財物や労力を提供することによって、仏教信仰に関連した様々な事業の実現を介して結縁を図った。
中国北朝では、主として「邑義」「法義」という名称が用いられ、朝鮮半島や日本では「知識」の名称が用いられた。中国に仏教が伝来した魏晋南北朝時代には、戦乱によってそれまでの血縁・地縁集団が解体されて人々が移住を余儀なくされた。そうした中で大乗仏教が持つ利他思想と他者と結びつく・救済するという中国の義の観念が融合して同じ仏教徒の間で血縁や地縁を越えて共同して造寺・造仏・慈善事業が行われたと考えられている。特に仏教奨励と廃仏政策の間で揺れ動いた北魏の邑義・法義の願文などには皇帝を称賛する文言を入れることで仏教徒が国家への忠誠を示す場としても用いられた。これに対して前述のように、朝鮮半島や日本では知識の語が用いられたが、現存する仏像の願文に記された文言などから、6世紀の高句麗で知識という語が生まれて知識結などの独自の活動を衰退させることになっていった。