トランスニストリア戦争
1990年6月、モルダビア・ソビエト社会主義共和国がソ連からの主権の回復を宣言すると、モルダビア政府はトランスニストリアの分離派弾圧の警官隊を投入。9月、ドニエストル川東岸のウクライナ国境に接するロシア人・ウクライナ人が居住する地域が、沿ドニエストル共和国としてモルダビアからの独立を宣言。ロシア語で「プリドニエスローヴィエ共和国」と称するロシア内の共和国の宣言だった。一方、モルダビアは1991年8月にモルドバ共和国として正式に独立。同時に、モロトフ=リッベントロップ協定の無効も宣言した。また領内からのソ連軍の撤退を要求した。この時点で新生モルドバは軍隊をまだ有していなかった。沿ドニエストル共和国のリーダー・イーゴリ・スミルノフはウクライナのキエフに飛びレオニード・クラフチュクと会見、そのため帰国直後にモルドバ警察に逮捕、収監される。人々の激しい抗議運動でモルドバ大統領・ミルチャ・スネグルは已む無くスミルノフを解放する。11月にはドゥベサリで両者の衝突が発生する。
歴史的に、ドニエストル川東岸のトランスニストリア(沿ドニエストル)はモルダビア公国やベッサラビアに属していなかった。 1940年にソ連が占領してモルダビア・ソビエト社会主義共和国が誕生する以前、ドニエストル川西岸のベッサラビアは彼らの意思でルーマニアに帰属していた一方、トランスニストリアは、ウクライナ・ソビエト社会主義共和国領の一部と、モルダヴィア自治ソビエト社会主義共和国 (1924~1940年)が約半分を占めて、構成されていた。1940年に誕生したモルダビア自治ソビエト社会主義共和国は、現在のウクライナ領とトランスニストリアで構成された。ティラスポリは1929年から1940年までその首都であった。1980年代の終わりでもトランスニストリアの人口の内、モルドバ人は39.9%しかおらず、ロシア人とウクライナ人は合せて53.8%に達していた。従って、このトランスニストリアの地では、ペレストロイカによる民族主義(バルト三国、チェチェン共和国、グルジア、モルドバなど)の覚醒とは逆の運動で、アジャリア自治共和国やアブハジアや南オセチアと同様の親ロシア運動が進行した。
1989年、モルダビアはロシア語に代わってモルドバ語を公用語とする法律を制定、同時にラテン文字の使用を決定した。同年、ルーマニアとモルダビアの国境が部分的に開放された。これらはトランスニストリアのスラブ人には、近い将来、モルダビアとルーマニアの統一を危惧させた。トランスニストリアの非モルドバ人はモルドバ語(ルーマニア語)が話せなかった。彼らはソ連各地から比較的近年に移住してきた人々でモルドバ人よりも経済的に成功していた。彼らはモルダビアのソ連からの独立に強く反対し、モルダビアからの自治政府樹立へと運動が進展していく。