モーツァルト家の大旅行
ロンドンへの旅はパリ滞在中に急かされて追加されたものであり、ネーデルラントへの寄り道は計画外の遠回りであった。行程表は文化の大中心地と、できるだけ多くヨーロッパの豪華な宮殿を含むように立てられた。レオポルトは自らのプロの音楽家としての情報網と、宮殿からの招待を受けられるように新しく築いた縁故を頼りにしていた。実際的な援助はハーゲナウアーによるもので、主要都市における彼の交易上の繋がりがモーツァルト一家にとって有効な資金調達元となった。これらがあったおかげで、一家は演奏によって得られる収入が貯まるまでの間、旅行の途上で資金を得ることができたのである。
ヴォルフガングは旅行に向けた準備として、ヴァイオリンの技量を完成させていた。彼は全く誰からも指導を受けずにヴァイオリンの演奏法を習得したようである。より一般的な準備と言えば、2人の子どもが一緒に演奏して歓心を買うことであり、彼らはこの特技を失うことはなかった。旅行中はどれだけ忙しい日であっても彼らが毎日の練習を欠かすことはなく、過酷な日程に忙殺されつつも成長を遂げていった。旅行を始めるためには、レオポルトは雇い主である領主司教の許可を得ねばならなかった。レオポルトは1763年1月にカペルマイスター代理に就任したばかりであったが、それでも領主司教から長期休暇の許可を取り付けることができた。こうした土台があって、モーツァルト家の成功がザルツブルクとその領主、そして神に栄光をもたらすことになる。
一家はパリに2か月滞在していた。この期間に彼らは演奏会を開かなかったが、グリムによればヴォルフガングの交響曲が演奏される機会はあったという。グリムは2人の子どもの成長を興奮気味に記している。彼によれば、ナンネルは「ハープシコードを最高の技術と華麗さにより演奏でき」そして「彼女に比肩し得る者は彼女の弟を置いてほかにいなかった。」彼はヴォルフガングに関して、芸術の絶頂にあるカペルマイスターの多くもこの9歳の少年が知っていることを知らないまま死んでいくのだろう、というブランズウィック(Brunswick)の言葉を引用した。「もしこの子どもたちが住んでいたら」と、グリムは続けている。「彼らはザルツブルクには居続けられないだろう。すぐに権力者たちが彼らを誰の下に置くべきかを巡って議論を始めるからである。」
このパリ滞在の間に作曲されたヴォルフガングの楽曲で唯一現存しているのは、彼が初めて挑戦した本式の教会音楽となった『キリエ ヘ長調』K.33である。7月9日、コンデ公ルイ5世ジョゼフの招きを受けた一家はパリを離れてディジョンを訪ねた。そこでは7月19日の演奏会で地元の管弦楽団の伴奏により子どもたちが演奏したが、レオポルトは楽団員に対する蔑みの言葉を残している。
「Très mediocre – Un miserable italien detestable – Asini tutti – Un racleur (a scratcher) – Rotten.」次に一家が赴いたリヨンでは、ヴォルフガングが「1時間15分にわたって出来うる限りの熟達により前奏曲を演奏したにもかかわらず、褒美は何もなかった。」
8月6日のハーゲナウアー宛ての手紙にはトリノへ進み、そのまま北イタリアを横切りヴェネチアへ入り、その後チロルを経由して帰宅したいというレオポルトの希望が記されていた。彼は「旅を楽しみ旅を愛する我々は、まっすぐに進む」と書いているが、こう付け加えている。「(略)家に(寄り道せず)帰らねばならないと言ったのだから、約束は守らないといけないな。」一家はスイスを通過する近道を通って8月20日にジュネーヴに到着し、ここでは子どもたちが2度の演奏会を行い、著名な作曲家のアンドレ=エルネスト=モデスト・グレトリの挑戦を受けた。何年も後になってグレトリはこの時の出会いについて記している。「私は彼(ヴォルフガング)に変ホ長調のアレグロを書いてやった。難しい曲だったが演奏してみせてはやらなかった。