アルトマルク号事件
アルトマルクは同じ日、エーゲルスンでイギリス空軍機に発見され、直ちにイギリス海軍に通報された。イギリス本国では、ウィンストン・チャーチル海軍大臣がバルト海でドイツ海軍と決戦をおこなうためのキャサリン作戦(英語版)を推進していたが否決され、次の機会をうかがっていた。そこにアルトマルクを巡るトラブルが舞い込み、チャーチルは決断する。本国艦隊所属の駆逐艦3隻(コサック、イントレピッド、アイヴァンホー)がノルウェー領海に入ってアルトマルクに接近し、反転や停船を命じたが、アルトマルクは拒否した。 イギリス駆逐艦によって阻止されそうになったアルトマルクは、イェッシングフィヨルド(英語版)に避難した。 駆逐艦イントレピッド (HMS Intrepid, D10) とアイヴァンホー (HMS Ivanhoe, D16) はアルトマルクを狭いフィヨルドに追い込んだものの、この時点でノルウェー領海外に出ざるを得なくなる。 駆逐艦コサック(フィリップ・ヴァイアン(英語版)大佐、第4駆逐戦隊司令)は海軍本部の指示を仰ぎ、ノルウェー側と交渉したが拒否されて単独行動を余儀なくされた。
コサックはイェッシングフィヨルドに突入し、アルトマルクに接舷を強要した。イギリス側は2月16日22時20分にアルトマルクに乗り込み、乗組員を圧倒して7名を殺害の末、捕虜を解放した。コサックは、2月17日の真夜中過ぎにイェッシングフィヨルドを退去した。
ノルウェーの護衛艦は抗議したが、介入はしなかった。ノルウェー政府によって後に出された公式見解は、国際条約によれば、中立国は圧倒的に優勢な力に対する抵抗の義務は負っていないというものだった。
イギリス海軍はノルウェー機雷敷設計画をウィルフレッド作戦、ノルウェー要所(ナルヴィク、トロンハイム、ベルゲン、スタヴァンゲル)占領作戦を「R4」と命名して4月8日に発動したが、ドイツ側に先を越された格好となった。
アルトマルク号事件は、第二次世界大戦初期の「まやかし戦争」の時期において、イギリスにとって切実に必要とされていた士気高揚の効果をもたらした。臨検隊が発した「海軍ここにあり! The navy's here!」は伝説的台詞であった。コサックを指揮していたヴァイアン大佐は、一躍イギリスの国民的英雄になったという。
またドイツに占領されたノルウェーに対して、戦争期間を通じて長続きする宣伝効果を持った。ノルウェー対独協力政府は、彼らの蔑称である「クヴィスリング」を打ち消すために、この衝突のあった場所イェッシングフィヨルドから、親連合国・反ナチスの者を指す「イェッシング」という蔑称を造り出したが、この言葉は一般大衆によって直ちに好意的な言葉として使われ始め、もくろみは逆効果となった。そのため1943年には公の場での使用が禁止された。