ピート・コンラッド
しかしコンラッドの成績はディスレクシアによって伸び悩み、11年生の試験のほとんどに落第した後、放校となった。
息子が知力で劣っていると信じなかったコンラッドの母は適切な学校を探し、ニューヨーク州ニューレバノンのダロー・スクールにコンラッドを通わせることとした。ここでコンラッドは一定の順を追った学習システムを身につけ、ディスレクシアと上手く付き合う方法を見出した。彼は11年生からやり直したものの極めて優秀な成績を修め、1949年の卒業後にはプリンストン大学への入学が認められた上アメリカ海軍の奨学金も得た。
15歳の時からコンラッドは夏季にフィラデルフィアのパオリ飛行場で芝刈りや掃除などの雑用をし、報酬として飛行機に乗せてもらったり、操縦桿を握らせてもらったりしていた。成長して飛行機やエンジンの機構等を学ぶと、簡単な修理やメンテナンスを任されるようになった。16歳の時には飛行教官がスロットルの故障で緊急着陸したため、手を貸すために160kmもの距離を車で運転して行ったこともあった。コンラッドはこの飛行機を独力で修理し、それ以降、教官はこの当時まだ高校卒業前の少年に対して飛行士免許のための正式な訓練を行うこととなった。
コンラッドは大学時代も飛行機に乗り続けた。これは飛行士免許の維持だけではなく計器飛行証明 (Instrument rating) を得るためでもあった。彼は1953年に航空工学を修めてプリンストン大学を卒業し、アメリカ海軍に入隊した。
1967年1月のアポロ1号での事故後、NASAはサターンVとアポロ宇宙船の試験の回数を増やし、10年以内に人類を月に送るというジョン・F・ケネディの目標に応えようとした。
1969年11月14日、コンラッドは指令モジュールパイロットのディック・ゴードン、月モジュールパイロットのアラン・ビーンとともに、機長としてアポロ12号に乗り込んだ。この時の打ち上げはアポロ計画の中でも最も悲惨なもので、稲妻が鳴る中で行なわれた。5日後、月面に到着した宇宙船から足を踏み出した際、「イェーイ!ニールにとっては小さな一歩だったらしいが、俺にとっては、これは大きな一歩だ」と言った。これはよく知られるアームストロング船長の第一声と自分の低い身長とをかけたジョークであり、打上げ前から発言することを決めていた言葉である。
後年コンラッドはこのジョークについて事情を語っており、彼と親しかったイタリア人ジャーナリストのオリアーナ・ファラーチが「NASAは宇宙飛行士のコメントを統制している」という論説の支持者だったため、コンラッドは「宇宙飛行士は自分で考えたコメントを言えるのかどうか」という賭けを提案、それに勝つために発言したものだと明かしている。なお賭けに負けた側は500ドルを支払う約束が取り交わされていたが、地球に帰還後コンラッド側が断り金を受け取らなかった。
コンラッドのジョーク好きは非常に有名で、「初めて宇宙にヌードグラビア雑誌を持ち込んだ人物」としても名を残している。ちなみにその雑誌は『PLAYBOY』である。
コンラッドはアポロ20号で再び宇宙を訪れる予定だったが、中止になった。