ニコラウス・レーナウ
レーナウはベートーヴェンを崇拝し、自らヴァイオリンを演奏した。また、彼の詩は多くの作曲家に創作のインスピレーションを与え、フランツ・リストの『レーナウの「ファウスト」による2つのエピソード』(1860年、第2曲は『メフィスト・ワルツ第1番』として知られる)や、リヒャルト・シュトラウスの交響詩『ドン・ファン』(1888年)の他、以下のような歌曲や交響詩などが生まれるきっかけとなった。
フェリックス・メンデルスゾーン:『6つの歌曲Op.47』から第3曲「春の歌」(1839年)
ロベルト・シューマン:『6つの詩とレクイエム』(1850年)
アウグスト・クルークハルト:ピアノとオーボエとヴィオラのための『葦の歌』(1873年)
アンリ・ラボー:交響詩『夜の行列』(1899年)
アルバン・ベルク:『7つの初期の歌曲』から第2曲「葦の歌」(1908年)
当時ハンガリー領だったシャダート(Schadat、現在のルーマニア・ティミシュ県レナウヘイム)で、ドイツ・スラブ系の父親とドイツ・ハンガリー系の母親の間に生まれる。ウィーン大学では哲学、法律、医学など専攻分野を転々とするものの、莫大な遺産が手に入ったことから1831年にシュトゥットガルトに移り、ルートヴィヒ・ウーラント(Ludwig Uhland)らシュヴァーベン詩派の作家と親交を持ちつつ文筆活動を行う。
1832年には自由の国アメリカにわたるが、実情に幻滅して帰欧する。
1834年より友人の妻ゾフィー・レーヴェンタール(Sophie von Löwenthal)との恋愛関係に悩み、1844年に発狂して自殺を図り、5年間の入院の末、精神病院で悲惨な最期を遂げた。クロスターノイブルクの集落ヴァイトリンク(Weidling)のKlosterneuburg-Weidlingに埋葬されている。
ハンガリー的情熱と、スラブ的憂鬱の交じり合った独自の作風により「世界苦の詩人」として知られ、ポーランドの民族運動に同情的であったために「オーストリアのバイロン」とも呼ばれた。。
生誕の地であるシャタードは、1926年に彼にちなんでレナウヘイム(Lenauheim)と改称された。