ライ症候群
第一期 食事によって緩和されない持続的かつ重度の嘔吐 全身の脱力感 一般的な精神症状、例えば混乱 悪夢
第二期 小脳の炎症に伴う麻痺 過呼吸 脂肪肝(生検で発見) 過度の反射作用
第三期 第一期および第二期の症状の継続 昏睡もありうる 大脳浮腫もありうる まれに呼吸停止
第四期 深くなる昏睡 瞳孔の散大と光への反応の減弱 肝機能不全
第五期 第四期の症状の急速な発症 深い昏睡 てんかん発作 呼吸停止 弛緩 高濃度の血中アンモニア(血中300mg/100ml以上) 死亡
アセチルサリチル酸はアスピリンの言い換えであり、いくつかの薬品はラベルにアスピリンの代わりにアセチルサリチル酸と書いている。CDCの調査官はいくつかのサリチル酸およびサリチル酸化合物を含む制吐薬などの薬の使用に対し警告も行った。19歳未満のティーンエイジャーにアスピリン含有薬品を処方するときは、医師もしくは薬剤師に相談すべきである。
ほとんどの子供は、水疱瘡やインフルエンザの罹患中にアスピリンを投与されてもライ症候群を発症しない。その一方、ライ症候群発症者のすべてがアスピリンまたはサリチル酸化合物を投与されたとも限らない。サリチル酸への暴露がないライ症候群については、ライ症候群に似た症状を示す代謝障害との混同や、患者がサリチル酸摂取を申告しなかったなど、他の要因で説明されることもある。
重篤なライ症候群の症状は、少なくとも肝臓のミトコンドリアへの損傷により引き起こされると考えられ、アスピリン投与がミトコンドリア損傷の発生および悪化を引き起こしうる要因となる。発熱が続き、それにより重篤な影響を受けるリスクが高い子供および10代に対してアスピリン投与が推奨されないのは、ライ症候群の発症リスクの増加が主要因である。