ロバート・E・パーク
パークは、アメリカ合衆国において移民との関わりから発展した同化の理論に、大きな影響を与えた。パークは、「人種関係サイクル」と名付けた4つの段階を、移民集団がたどっていくと論じた。第1段階の「接触」、続いて第2段階の「競争」を経て、第3段階で各集団は相互の存在に「適応」し、最終的にそれが維持できなくなると移民集団は「同化」していくというのである。「パークはおそらく、人種関係や文化接触について、近代の社会科学者の誰よりも多くの着想を提起したと言えるだろう。」
さらに重要なのは、パーク自身がこの4段階説を、移民だけでなく、あらゆる動態的な社会過程に適用できると考えていた、という点である。
パークがシカゴ大学で教鞭を執った時期に、社会学部はシカゴという都市を一種の実験室として扱い始めた。パークの業績は、シカゴ大学の同僚だったアーネスト・バージェス、ホーマー・ホイト(Homer Hoyt)、ルイス・ワースたちの業績とともに、都市社会学のひとつのアプローチとして発展し、シカゴ学派と呼ばれるようになった。
1903: Masse und Publikum. Eine methodologische und soziologische Untersuchung (Ph.D. thesis) publ. Berlin: Lack & Grunau, 1904
1912: The Man Farthest Down: a Record of Observation and Study in Europe withBooker T Washington, New York: Doubleday
1921: Introduction to the Science of Sociology (with Ernest Burgess) Chicago: University of Chicago Press
1921: Old World Traits Transplanted: the Early Sociology of Culture with Herbert A Miller, & Kenneth Thompson, New York: Harper & Brothers
1922: The Immigrant Press and Its Control New York: Harper & Brothers
1925: The City: Suggestions for the Study of Human Nature in the Urban Environment (with R. D. McKenzie & Ernest Burgess) Chicago: University of Chicago Press
社会問題、特に都市における人種問題へ関心をもっていたパークは、大学卒業後にシカゴで新聞記者になった。1887年から1898年にかけて、ジャーナリストとして米国各地で働いた。
その後、1898年 - 1899年にハーバード大学で心理学と哲学を学び、ここでも優れたプラグマティズムの哲学者ウィリアム・ジェームズの教えを受け、修士号(MA)を取得した。その後、パークはドイツへ渡り、1899年から1903年にかけて、ベルリン、ストラスブルク(現在のフランス領ストラスブール)、ハイデルベルクで学んだ。1899年から1900年にはベルリンでゲオルク・ジンメルに師事し、1900年には1学期をストラスブルクで過ごし、1903年にはハイデルベルクで哲学の博士号を取得した。博士論文の主査は哲学者ヴィルヘルム・ヴィンデルバントと地理学者アルフレート・ヘットナーで、論文の標題は「Masse und Publikum. Eine methodologische und soziologische Untersuchung(大衆と公衆:方法論的、社会学的検討)」であった。