セイロン沖海戦
セイロン沖海戦は、太平洋戦争初期の1942年(昭和17年)4月上旬に、インド洋のセイロン島海域で行われた日本海軍とイギリス軍の海戦。南方部隊(指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官)が発令したセイロン島方面機動作戦(3月9日)とベンガル湾機動作戦(3月14日)により、南方部隊指揮下の南雲機動部隊(指揮官南雲忠一第一航空艦隊司令長官、正規空母5隻基幹)と馬来部隊(指揮官小沢治三郎第一南遣艦隊司令長官、巡洋艦6、軽空母1、駆逐艦4)は、4月初旬よりインド洋で機動作戦を実施した。南雲機動部隊は4月5日にセイロン島のコロンボを、9日にトリンコマリーを空襲し、大きな戦果をあげた。また馬来部隊は4月6日にベンガル湾で商船20隻以上を撃沈する戦果をあげた。
イギリス海軍は暗号解読により東洋艦隊(司令長官ジェームズ・サマヴィル中将)をもって邀撃したが、艦隊主力同士が交戦する機会はなかった。東洋艦隊本隊とわかれて行動していた重巡洋艦2隻(5日)、空母「ハーミーズ」と駆逐艦1隻ほか(9日)が、南雲機動部隊の攻撃により撃沈された。イギリス東洋艦隊はセイロン島とモルディブ諸島の拠点から、アフリカ東岸のキリンディニ港とマダガスカルまで後退した(インド洋の戦い)。
零戦4機損失
九九式艦爆10機損失
九七式艦攻2機損失
指揮官:第十一航空艦隊司令官塚原二四三少将
基地航空隊、飛行艇部隊
軽巡〈川内〉、第11駆逐隊〈吹雪、白雪、初雪、叢雲〉、第19駆逐隊〈浦波、綾波、敷波〉、第20駆逐隊〈天霧、朝霧、夕霧、白雲〉)、第二水雷戦隊より第15駆逐隊(黒潮、親潮、早潮)、第四水雷戦隊より第2駆逐隊(村雨、夕立、春雨、五月雨)が、7月31日までにマレー半島のメルギーに集結した。7月28日附の兵力部署は以下のとおり。
主 隊:大川内中将 - 香椎、春風、占守、駆潜艇7号、相良丸、清澄丸
機動部隊:指揮官原顕三郎第十六戦隊司令官 中央隊:原健三郎少将 - 第十六戦隊(名取、鬼怒)、第11駆逐隊(吹雪、白雪、初雪、叢雲) 南方隊:西村祥治少将 - 第七戦隊(熊野、鈴谷)、第2駆逐隊(村雨、夕立、春雨、五月雨)、第15駆逐隊(黒潮、親潮、早潮) 北方隊:橋本信太郎少将 - 第三水雷戦隊(川内、第19駆逐隊〈浦波、綾波、敷波〉、第20駆逐隊〈天霧、朝霧、夕霧、白雲〉)
航空部隊:第二十一航空戦隊司令官多田武雄少将 - 基地航空隊(第二十一航空戦隊、第四十航空隊、第二十三航空戦隊)
潜水部隊:第三十潜水隊司令 - 第30潜水隊(伊165、伊166)
補給隊:旭東丸特務艦長 - 初鷹、雁、旭東丸、日本丸
連合艦隊司令部は、水上部隊が輸送船20隻、潜水艦部隊が50隻を撃沈すると予想した。
当時、アメリカ軍はソロモン諸島のガダルカナル島およびフロリダ諸島に大規模攻勢を計画しており(ウォッチタワー作戦)、イギリス軍に陽動を依頼する。