虫の音
気象庁は、植物の開花日や動物の初見日・初鳴日を記録する生物季節観測を行なっている。全国で観測する規定種目には、アブラゼミ、ヒグラシの初鳴日が含まれている。また、地域ごとに観測する選択種目には、ハルゼミ、エンマコオロギ、ツクツクボウシ、ミンミンゼミ、ニイニイゼミ、クマゼミ、クサゼミの初鳴日が含まれている。
七十二候では、「寒蝉鳴(ひぐらしなく)」は 立秋の次候であり、8月13日から8月17日ごろである。「蟋蟀在戸(きりぎりすとにあり)」は 寒露の末候であり、10月18日から10月22日ごろである。
「虫の音」は秋の季語である。
セミは夏の季節と関連付けられている。多くの日本人にとって、セミの最初の鳴き声が聞こえるまで、夏は正式に始まっていない。ラフカディオ・ハーンによると、ツクツクボウシの鳴き声は夏の終わりを示すと言われている。
向島百花園(東京都)の「虫ききの会」は、江戸時代から毎年8月に行われる。鳴く虫の展示、「日本鳴く虫保存会」による育て方教室、スズムシの放虫式などを行う。
御岳山(東京都青梅市)の「カンタンをきく会」は、1960年から毎年9月に行われる。カンタンのイベントは、高尾山薬王院(東京都八王子市)「鳴く虫の王様『カンタン』の声を聞く会」や、東京都葛飾区「鳴く虫の女王『カンタン』と秋に鳴く虫を聴く会」などもある。
掃部山公園(横浜市)の「西区虫の音を聞く会」は、1965年から毎年8月に行われる。万灯が点灯するなか、野点や尺八の演奏、スズムシの販売などを行う。
兵庫県伊丹市の「鳴く虫と郷町(ごうまち)」は、2006年から毎年9月に行われる。イベント期間中は文化施設や商店街、街路樹などに約15種3,000匹の鳴く虫を展示する。暗い酒蔵で虫の音を聴く「鳴く虫と暗蔵(アングラ)」、「鳴く虫プラネタリウム」、「鳴く虫と星見会」なども行う。2015年に第6回「地域再生大賞」優秀賞を受賞した。
自然系博物館や昆虫館などの秋の行事に「鳴く虫の観察会」を行うことが多い。足立区生物園(東京都)の「鳴く虫night」は、2007年から毎年9月に行われ、鳴く虫鑑賞会や解説、飼育教室、コンサートなどを行う。
東京都の小平市に本部がある「日本鳴く虫保存会」(1963 - )では、年に1度、会員の飼育するカンタン、マツムシ、スズムシを対象とした「鳴く虫コンクール」を行う。
ミズーリ州の夜の虫の合唱は、交響曲に例えられている。アメリカで使われるキリギリス科の通称「katydid」は、北米のキリギリスの鳴き声が「Katy Did. Katy Didn’t」と聞こえることに由来する。スーザン・クーリッジ(1835-1905)の『ケティ物語(What Katy Did)』ではキリギリスが「Katy Did. Katy Didn’t」とケイティがやったかやらなかったかを議論する様子が描かれる。映画「バッタ君町に行く」(1941年)では『KATY DID、KATY DID N'T』という曲が歌われる。
20世紀末に、文学、演劇、映画において、コオロギの鳴き声は静寂を表すようになった。特に集まった人々の集団が何の音も立てないことを意味する表現は、より説明的な「コオロギの鳴き声が聞こえるほど静かな」から、単に「完全な静寂」の略語として「コオロギ(Crickets)」と言うまでになった。
フィリピン、タイ、ベトナム、韓国、朝鮮でも鳴く虫を虫籠に飼う文化があるが、鳴く虫文化が盛んな中国や日本に比べて発達しなかった。
英国の詩人であるジョン・キーツの1819年の詩『Ode to Autumn』に「Hedge-crickets sing; and now with treble soft(コオロギが歌い、そして今、高音で柔らかく歌う)」という行がある。ジョン・キーツは1884年の詩『キリギリスとコオロギに寄せて(On the Grasshopper and Cricket)』でも、キリギリスとコオロギの鳴き声を「大地の歌」になぞらえている。『オックスフォード英語辞典』は、コオロギ「cricket」の説明として「バッタ目に属する足の短い昆虫。オスは特徴のある音楽のようなさえずる音を発する」と記述している。