プラスミド
Plasmids: Current Research and Future Trends. Caister Academic Press. (2008). ISBN 978-1-904455-35-6
↑ “What history tells us XIX. The notion of the episome”. Journal of Biosciences 34 (6): 845–48. (December 2009). doi:10.1007/s12038-009-0098-z. PMID 20093737. https://doi.org/10.1007/s12038-009-0098-z.
↑ “Les épisomes, elements génétiques ajoutés”, Comptes Rendus de l'Académie des Sciences de Paris 247 (1): 154-156, (1958), PMID 13561654
↑ “What are episomes and plasmids?”. Bacterial Episomes and Plasmids. CIBA Foundation Symposium. (1969). pp. 4–8. ISBN 978-0700014057. https://books.google.com/books?id=a1g7Xf4CTygC&pg=PA4
↑ Bacterial Episomes and Plasmids. CIBA Foundation Symposium. (1969). pp. 244-245. ISBN 978-0700014057.
プラスミドは、染色体DNAから物理的に分離している、独立して複製することができる細胞内の小さな染色体外DNA分子である。一般的には、小さな環状の二本鎖DNA分子として、細菌や古細菌の細胞質内で広く見られる。ただし、プラスミドは酵母などの真核生物にも存在する場合がある。自然界では、プラスミドはしばしば生物の生存に利益をもたらし、抗生物質耐性などの選択的な利点を与える遺伝子を保持している。一般的に、染色体は大きく、通常の条件下で生活するために必要なすべての遺伝情報が含まれているのに対して、プラスミドは非常に小さく、特定の状況や条件で役立つ可能性のある追加の遺伝子が含まれていることが多い。例えば、細菌の接合を起こすもの(Fプラスミドなど)や、抗生物質に対する耐性を宿主にもたらすものなどがある。
人工的に作られた人工プラスミドは、分子クローニングのベクターとして広く生命科学や遺伝子工学の分野で利用されており、宿主生物内で遺伝子組み換えをおこなったり組換えDNA配列の複製を促進する際に利用される。合成プラスミドの入手は容易であり、インターネット経由でも購入可能である。古典的な大腸菌を用いた遺伝子クローニングの手法では、まずプラスミドを細胞から抽出し、次いで制限酵素で切断し、切断部位に増幅しようとするDNA断片(プラスミドと同じ制限酵素で切り出したもの)をDNAリガーゼで結合させる。
したがってプラスミドは、それらが共存できるかどうかに応じて、互換性グループに分類することができる。互換性のないプラスミドは通常、同じ複製メカニズムや分割メカニズムを持っているため、単一の細胞に共存することができない。
さらに、機能によってプラスミドを分類することもできる。大きく分けて5つの主要な機能クラスが知られている。プラスミドは、複数に跨ってこれらの機能クラスの属することができる。
tra遺伝子を含む稔性Fプラスミド。接合することができ、性線毛の発現をもたらす。
抗生物質や毒物に対する耐性を提供する遺伝子を含む耐性プラスミド(Rプラスミド)。プラスミドの性質が理解される前は、歴史的にR因子として知られていた。
バクテリオシン、他のバクテリアを殺すことができるタンパク質をコードする遺伝子を含むColプラスミド。
トルエンやサリチル酸などの異常な物質の消化を可能にする分解プラスミド。
細菌を病原体に変える病原性プラスミド。例えばアグロバクテリウム・ツメファシエンスのTiプラスミド