李存勗
後梁では、年老いた朱全忠の暗愚な政治に対する失望感が強まり、さらに継承権を巡っての抗争から、朱全忠は次男の郢王朱友珪に暗殺された。
この内紛に乗じ、李存勗は次々と弱体化した後梁の領土を奪い、923年にこれを滅ぼした(後梁の滅亡)。
同年に唐の副都であった洛陽で皇帝に即位した李存勗(荘宗)は、国号を「唐」と定めた。李存勗らの李姓(もとの姓は朱邪)は唐からの賜姓であったので、その継承者との名目から唐を国号としたのである。
後世の史家は唐と区分するため、一般に「後唐」と呼び習わしている。
同光2年(924年)、荘宗は陝西に割拠して岐王となっていた李茂貞を降伏させ、同光3年(925年)には四川の前蜀を滅ぼし、成都を統治する西川節度使に武将の孟知祥を任じた。
やがて後唐は華北と四川を合わせた五代王朝の最大版図を実現した。