宇宙の加速膨張
Ia型超新星は白色矮星の質量がチャンドラセカール限界を超えたときに発生する爆発現象で、極めて明るく、かつ(適切な較正のもとで)光度が常に一定であると考えられている。このためIa型超新星は宇宙の標準光源として理想的な対象であり、高赤方偏移宇宙でのIa型超新星の見かけの等級と赤方偏移を比較することで、その光度距離の赤方偏移依存性を測定することができる。これは平坦な宇宙モデルのもとで赤方偏移 z {\displaystyle z} が1より小さいとき
d L ( z ) = c z H 0 [ 1 + 1 2 ( 1 − q 0 ) z + O ( z 2 ) ] {\displaystyle d_{L}(z)={\frac {cz}{H_{0}}}\left[1+{\frac {1}{2}}(1-q_{0})z+{\mathcal {O}}(z^{2})\right]}
という形で減速パラメータ q 0 {\displaystyle q_{0}} に依存するから、Ia型超新星の観測によって減速パラメータを決定することができる。1998年にハイゼット超新星探索チームと超新星宇宙論計画は独立に遠方のIa型超新星の観測を行い、減速膨張 ( q 0 > 0 {\displaystyle q_{0}>0} ) が棄却されることを示した。なおこの業績でソール・パールマッター、ブライアン・P・シュミット、アダム・リースは2011年のノーベル物理学賞を受賞した。