サラ・ヴォーン
』、1981年のカウント・ベイシー・オーケストラとの共演盤『Send in the Clowns』、パブロでの最後のアルバムで初めてセルフ・プロデュースを行った、1982年の『枯葉』(原題:Crazy & Mixed Up)などの名盤を残し、晩年までジャズの女王の名をほしいままにした。一方1981年には、ポップなアレンジで全曲ビートルズのカバーで構成した『ソングス・オブ・ザ・ビートルズ』(アトランティック)もリリースしている。またマイケル・ティルソン・トーマスの誘いでジョージ・ガーシュウィンの作品を集めたコンサートを行い、1981年にエミー賞を受賞、トーマスとロサンジェルス・フィルハーモニックとの共演で、1982年に発売されたライブ盤『ガーシュウィン・ライヴ!』(コロムビア)は第25回グラミー賞(英語版)で最優秀女性ジャズ・ボーカル・パフォーマンス賞を獲得し、自身初のグラミー受賞を果たした。
1980年代中盤以降も精力的なライブ活動を行ったが、継続的なレコード契約がなく、1987年のアルバム『ブラジリアン・ロマンス』が最後の作品となった。1989年には、クインシー・ジョーンズのアルバム『バック・オン・ザ・ブロック』に参加している。
1990年4月3日、カリフォルニア州の自宅で肺癌のため66歳で死去。