LGBTの社会運動
オランダは2001年に最初に同性結婚を認めた国となり、今日ではスウェーデン、アルゼンチン、アイスランド、ベルギー、カナダ、ノルウェー、南アフリカ共和国、スペイン、ポルトガルがそれに続き、アメリカ合衆国の一部:マサチューセッツ州、アイオワ州、コネティカット州、ヴァーモンド州およびニューハンプシャー州、コロンビア特別区(ワシントンD.C.)さらに2011年6月にはニューヨーク州でも認められた。同時期に行政機関の一部は同性愛を規制する法整備を行った。例えばテネシー州のレア は2006年に反同性愛条例案が提起されたが廃案になっている。やがて2015年6月26日、合衆国最高裁判所が「法の下の平等」を定めた「アメリカ合衆国憲法修正第14条」を根拠にアメリカ合衆国の全50州での同性結婚を容認する判決を下し(9名の裁判官のうち同性結婚に、5名が支持、4名が反対、「オーバーグフェル対ホッジス裁判」も参照)、事実上同国全土での同性婚の法制化が達成された。その他にも、アイルランド、イギリス、ウルグアイ、エクアドル、オーストラリア、オーストリア、コスタリカ、コロンビア、スイス、中華民国(台湾)、チリ、デンマーク、ドイツ、ニュージーランド、フィンランド、ブラジル、フランス、マルタ、メキシコの一部の州、ルクセンブルクで同性結婚が法制化されている。
2009年2月1日、アイスランドの女性政治家でレズビアンのヨハンナ・シグルザルドッティルが同国首相に就任。
60年代のアメリカ国内ではブラック・パワー(en)やベトナム反戦運動が発生し、フランスでは1968年に五月革命が発生した。また世界的に第二次フェミニズム運動(en)が発生するなど、新しい社会運動という社会変革を求める機運が巻き起こった。これらに刺激を受けた一部のLGBT活動家はより急進的になり、この10年間の間に「ゲイ解放運動」と呼ばれる現象が起こった。
1969年のニューヨークにて、バーに居合わせたトランスセクシャル、ブッチ&フェム(en)のレズビアン、ドラァグ・クイーンやゲイ男性などの客が警官の強制捜査に対して抗議の暴動を起こした「ストーンウォールの反乱」は、この後続く新たな時代の幕開けとなった出来事とされる。またすでに始まっていたゲイ解放運動におけるピークとなった事件でもあった。
1971年、日本で東郷健が同性愛者であることを公表して参院選挙に初立候補し、ゲイの存在をアピールした。
1972年にスウェーデンはトランスセクシャル性別変更を立法的措置によって合法とする最初の国になり、ホルモン治療の自由化や性的同意年齢の15歳統一化などを行った。
ストーンウォールの直後に「ゲイ解放戦線」(Gay Liberation Front、GLF)や「ゲイ活動家同盟」(Gay Activists Alliance、GAA)といったグループが組織された。
1870年代から、その他の国でも社会改革論者が同性愛の擁護を始めたが、彼ら自身の性自認は秘密にされたままだった。「カイロネイア団」(Order of Chaeronea)と呼ばれたイギリスの匿名団体は同性愛の合法化を目指すキャンペーンを行った。 作家のオスカー・ワイルドは19世紀末の数十年間、同会のメンバーであった。
1890年代にイギリスの社会主義思想家で詩人のエドワード・カーペンターとアナキストのジョン・ヘンリー・マッケイ(en)は同性愛とアンドロジニー(androgyny)の擁護を著し、カーペンターとイギリスの同性愛権利支持者のジョン・アディントン・シモンズ(en)はハヴロック・エリスの著書『性倒錯』の制作に寄与した。同書は「倒錯」を容認したため、イギリスでは初版時に規制処分を受けた。
ヨーロッパとアメリカでは、「フリー・ラブ」(en)と呼ばれる広範囲の運動が1860年代から起こり、第一次フェミニズム運動(en)や社会自由主義的急進派を生み出した。彼らは性的抑制を規範とするヴィクトリアン・モラリティ(en)や女性を家庭や結婚に押し込めるという観点から伝統的制度を批判した。20世紀前半にもアナキストで同性愛擁護や法的弾圧の異議を申し立てをしていたエマ・ゴールドマンなど、フリー・ラブの支持者は存在している。
1897年に、ドイツ人医師で作家のマグヌス・ヒルシュフェルトは同性愛を犯罪とする刑法175条の反対運動のために科学人道委員会(en)を組織した。アドルフ・ブランド(en)はヒルシュフェルトの、男性間の性行為を単に男らしい力強さや男性の社会的結合形成といった側面で考える「中間の性」(en)という医学的視点との考え方の違いを理由に後に組織から離れている。