ジーン・クランツ
1933年8月17日、クランツは、オハイオ州トレドで生まれ、中央カトリック高校に通っていた。彼はウィリスオーヴァーランド(英語版)のジープ生産工場を見下ろす農場で育った。彼の父、レオ・ピーター・クランツはドイツ移民の息子であり、第一次世界大戦中はアメリカ陸軍の衛生兵を務めていた。1940年、クランツがわずか7歳だった時に彼の父は亡くなっている。クランツには、ルイーズとヘレンの2人の姉がいる。
クランツは幼い頃から宇宙に興味を持っており、彼は高校において「惑星間ロケットの設計と可能性」と題した、月へ向けた単段式宇宙輸送機(SSTO)ロケット飛行についての論文を書いた。1951年に高校を卒業した後、クランツは大学に進学した。彼は1954年にセントルイス大学のパークスカレッジ(工学部および航空学部からなる)で航空工学の理学士号を取得して卒業した。彼は米空軍予備役軍団の少尉として任務を受け、1955年にテキサスのラックランド空軍基地(英語版)でパイロット訓練を修了した。航空機搭乗員バッジ(英語版)を受け取ってすぐに、メキシコ革命下のメキシコから逃亡したメキシコ移民の娘、マルタ・カディナと結婚した。クランツは韓国に派遣され、F-86セイバーによる朝鮮DMZ周辺のパトロール作戦に従事した。
韓国での任務を終えた後、クランツは空軍を離れ、マクドネル・エアクラフトコーポレーションに勤務し、ホロマン空軍基地(英語版)の研究センターでアメリカ空軍向けの新しい地対空ミサイル(SAM)と空対地ミサイルの研究とテストを支援した。1962年、クランツは大尉として空軍予備役軍団から除隊した。