スイレン属
スイレンは美しい花をもつため、広く観賞用に栽培されており、またさまざまな栽培品種が作出されている。スイレンは古代エジプトの昔から人間の関心を引き、装飾に用いられたり、信仰の対象ともなっていた。クロード・モネはスイレンの絵を数多く描いたことが知られている (図6)。
多年生の浮葉植物であり、地下茎から根を張り、そこから長い葉柄が生じ、浮水葉が水面に浮かんでいる (上図2a, b)。地下茎の発達程度は種によって異なり、無分枝または分枝、短い地下茎が直立するものから、長い地下茎が底泥中を横走するものまでいる (上図2c)。ときに匍匐枝による栄養繁殖が見られ、また地下茎の分断による栄養繁殖を行う種もいる。葉は水中に留まる沈水葉 (下図3d) または水上に突き出る抽水葉であることもあるが、多くの葉は葉身が水面に浮かぶ浮水葉である (上図2b, 下図3a)。葉身の基部は深く切れ込んで心形または矢じり形であるが (上図2a, b, 下図3a, b)、葉柄が葉裏について楯状になっていることもある。葉縁は全縁または鋸歯がある。葉脈は放射状 (掌状) またはやや羽状 (下図3b)。
花は地下茎から生じた長い花柄の先端に1個ずつつき、水面または水上へ抜け出て開花する (上図2a, b)。