張学良
1929年1月には、以前より対立していた楊宇霆ら旧臣たちを反逆者として処刑し権力と地位を不動のものとし、富国強兵策を採り軍事、金融、教育などの近代化を進めた。 彼は次第に自信を深め、同年7月にはソビエト連邦が保持していた中東鉄路を接収したことをきっかけに武力衝突を起こし大敗した(中ソ紛争)が、中原大戦では9月18日に蔣介石への支持を表明(通電擁蔣)、山海関に出兵し河北省、ついで北平を制圧。勢力を伸張し蔣介石に次ぐ実力者と目されるようになった。