慕容廆
泰始5年(269年)、大人(部族長)の慕容渉帰の子として生まれた。当時の中国は三国時代の終盤に当たり、咸熙元年(264年)に蜀漢が魏によって滅ぼされ、その魏の元帝より禅譲を受けて、武帝司馬炎が晋(西晋)を建国してから4年後であった。
太康4年(283年)、父の慕容渉帰がこの世を去った。この年は晋の武帝が呉を滅ぼし、中華を統一してから3年後であった。本来は嫡男である慕容廆が大人の位を継ぐはずであったが、叔父の慕容耐が位を簒奪してしまい、さらには慕容廆の謀殺を目論んだ。慕容廆はこれを事前に察知して逃亡を図り、慕容耐の差し向けた刺客に追われながらも遼東に住む徐郁という人物の下へ辿り着くと、彼へ庇護を求めた。徐郁は彼を家屋の中に匿うと席の裏側に隠れ潜ませ、追っ手もまた家屋に浸入してその姿を捜索したが、遂に見つけることは出来ずに引き返した。これにより慕容廆は難を逃れる事が出来た。
太康6年(285年)、部下の裏切りにより慕容耐が殺害されると、慕容廆は部族の民より迎え入れられ、大人の地位を継承する事が出来た。
また、嫡男の慕容皝を世子に立て、東楼(世継ぎの住む建物)を建造するとともに、慕容翰には遼東を、慕容仁には平郭(現在の遼寧省営口市鮁魚圏区熊岳鎮)を統治させた。慕容翰・慕容仁はいずれも任地を良く慰撫し、大いに治績を上げた。
平原出身の劉賛は儒学に精通していたので、慕容廆は彼を東庠祭酒(東庠とは皇太子の学校、祭酒とは学政の長官を意味する)に抜擢し、世子の慕容皝のみならず、重臣の子弟にも束脩(入学料)を納めさせた上で講義を受けさせ、自身も政務の暇を見つけては講義に臨んだ。これによって、道端では頌声(平和を喜ぶ声)が沸き起こるようになり、礼譲(礼儀正しい謙遜した態度や振る舞い)が盛んに行われるようになったという。
その後も東晋との修好は続き、太寧2年(324年)7月にも東晋より使者が到来し、5千戸を加増されると共に、これまでの苦労を労われた。咸和元年(326年)9月にも使者が到来し、慕容廆は侍中を加えられ、位は特進となり、それ以外の官職はこれまで通りとされた。また咸和2年(327年)2月には慕容廆から東晋へ使者を派遣しており、この時には賜った爵位(遼東郡公)を固辞すると申し出ているが、詔により却下されている。咸和5年(330年)春には東晋よりまたも使者が到来し、開府儀同三司を加えられたが、慕容廆は固辞して受けなかった。
西晋による統治体制が崩壊して以降、中原は相次ぐ乱により荒廃しており、多くの民が幽州を治める王浚を頼ったが、王浚は彼らをうまく慰撫出来ず、法規も整っていなかった。段部にもまた多くの民が帰順したが、彼らは武勇を有していたものの、士大夫を礼遇しなかった。その為、彼らから離反する者も多かった。ただその中にあって慕容廆の政事は公正であり、人材を重んじたので、士民の多くが彼の下へ身を寄せた。慕容廆はその中から俊才な者を抜擢し、その才能に適した職務を与えた。この中には、後に国家の中枢を担う人材が多数集結している。この時期の前後に慕容廆の傘下に加わった代表的な人物を以下列挙する。
かつて慕容廆が素喜連らの乱を鎮圧して以降、東夷校尉の封釈とは修好を深めるようになっていた。彼はその後間もなく亡くなってしまったが、死ぬ間際にまだ幼かった孫の封奕を慕容廆に託していた。慕容廆はその遺言に従って封奕を招いて共に語らい合ったところ、すぐにその才能を見抜いて感嘆し、自らの傘下として迎えた。さらには封釈の子である封悛・封抽もまた父の喪に服す為に慕容廆の下を訪れており、慕容廆は彼らの到来を「千斤の犍(去勢された雄牛)の価値がある」と喜び、仕官させた。封奕は50年以上に渡って前燕に仕え、長らく官僚の筆頭として政権運営を主導する立場となった。
河東出身の裴嶷やその甥の裴開は、兄の玄菟郡太守裴武が亡くなった為に郷里へ戻ろうとしていたが、道が断絶されていた為に方針を転換して慕容廆に帰順した。