愛と海の詩
作曲は1882年から、約10年の歳月を費やしている。初演はまずピアノ伴奏版にて1893年 2月21日にテノールのデジレ・デメスト(Désiré Demest)とショーソン自身のピアノ伴奏によってブリュッセルにおいて行われた。管弦楽版の初演は1893年 4月8日にパリにて、ソプラノのエレオノール・ブラン(Éléonore Blanc)の歌唱、 ガブリエル・マリ (Gabriel-Marie)の指揮、国民音楽協会(Société nationale de musique)によってなされた。曲はアンリ・デュパルクに献呈されている。この曲は初演時から聴衆を熱狂させたという。『愛と海の詩』はショーソンの特質であるペシミズム、ノスタルジー、控え目な憧憬、慎ましやかな諦観といった要素がショーソンの洗練された美しい管弦楽に支えられている。ピアノ伴奏でもその感情は伝わるが、管弦楽伴奏によりその美しさが一層際立って表現され聴く者の心に深い余韻を残す。ショーソンは他にもブショールの詩を基に作曲しており、代表的なものに「4つの歌曲」(作品8)、付随音楽『嵐』(作品18)、付随音楽『聖セシリアの伝説』(作品22)、『シェイクスピアの歌』(作品28)などがある。ショーソンのもう一つの重要な歌曲に象徴派のシャルル・クロスの詩による『終わりなき歌 』(果てしなき歌)がある。本作は『詩曲 』、『交響曲 変ロ長調 』や『ヴァイオリン、ピアノと弦楽四重奏のための協奏曲ニ長調』と共にショーソンの代表作のひとつと考えられる。なお、第3曲「愛の死」の終結部にあたる『リラの花咲く季節』は、単独でピアノ伴奏の歌曲としても演奏される。
Toi que transfiguraient la Jeunesse et l'Amour, Tu m'apparus alors comme l'âme des choses ; Mon cœur vola vers toi, tu le pris sans retour, Et du ciel entr'ouvert pleuvaient sur nous des roses. Quel son lamentable et sauvage Va sonner l'heure de l'adieu ! La mer roule sur le rivage, Moqueuse, et se souciant peu Que ce soit l'heure de l'adieu. Des oiseaux passent, l'aile ouverte, Sur l'abîme presque joyeux ; Au grand soleil la mer est verte, Et je saigne, silencieux, En regardant briller les cieux. Je saigne en regardant ma vie Qui va s'éloigner sur les flots ; Mon âme unique m'est ravie Et la sombre clameur des flots Couvre le bruit de mes sanglots. Qui sait si cette mer cruelle La ramènera vers mon cœur ? Mes regards sont fixés sur elle ; La mer chante, et le vent moqueur Raille l'angoisse de mon cœur.