芦田川
主な橋梁は次のとおり(以下上流から)。
八田原大橋(世羅郡世羅町大字小谷 - 世羅町大字宇津戸) ...... 八田原ダムに架かる道路橋であり、ダム湖建設により広島県道404号小谷宇津戸線付替のため整備された橋。2径間連続鋼斜張橋、橋長230m、幅員8.5m。
夢吊橋(世羅郡世羅町大字小谷 - 府中市諸毛町) ...... 八田原大橋と同じく八田原ダムのダム湖に架橋。橋脚のないPC吊床版橋という珍しい橋種で、この形式の橋としては世界一の支間長を誇る。
潜り橋群(中流域に8橋) ...... この地には洪水時に水没する「潜り橋(沈下橋)」が存在する。幅約50cmで3から5本の細いコンクリートパネル(床版)が並ぶ全幅普通車1台分の橋で、地元では生活道路として車も通行している。一部の橋の上流側に、水没した際に流木による損傷を防ぎ越流させるための工夫(下写真の橋の右側にある斜め部材)が施されている。芦田川にはかつてはこのような橋が数多く見られたものの、近年は徐々に減少している。この府中市父石町から福山市御幸町中津原にかけて約17km(距離標31.0kmから14.0 km)の間に8橋ある状況は全国的に見ても珍しいものとなっている。
古代は海中あるいは遠浅の浅瀬で、以降の開発により平野となった区域である。御幸町大字中津原で高屋川が合流、福山市中心街西側を南南西から南南東へ緩やかにカーブを描きながら、福山市神島町付近で瀬戸川が合流し、以降南南東方向へと進み、芦田川河口堰を経て、河口となり、備後灘へと流れこむ。
また、当地の気候区分は瀬戸内海式気候に属し、梅雨と台風以外の降雨および降雪が少ない。流域都市の年間降水量は全国平均の2/3程度である。
中国地方の主要都市を流れる他の一級河川との違いや特徴は以下のとおり。
源流が保水力のある中国山地ではなくそれより南に位置する世羅台地にある。
全流域が台地(標高250メートルから500メートルまで)と平野(標高250メートル以下)でほぼ二分されている
河口から約30キロメートル地点(府中市市街地よりやや上流)で急激に河床勾配が変化する(距離標35.0から19.0間で、河床勾配は1/110→1/180→1/400→1/700と変化)。
流量が少ない中で下流域の水利用が減らないため、上流より下流の流量が少なくなっている。
下流域の土地ほとんどが洪水水位より低い地盤高である。
そのため、中・下流に備後都市圏の中心地であり中核市である福山市を抱えかなりの水利用がある中で、洪水対策を取らなければならないのと同時に渇水対策も取らなければならない、治水・利水共に難しい河川である。
古代は芦田川下流域であった区域である。府中町内で出口川と合流、中須町内で砂川が合流、その後は神辺平野を東南東へと進む。途中、福山市新市町で神谷川が、福山市駅家町で有地川と服部川が合流する。福山市御幸町大字中津原で南西方向へ大きくカーブする。