宮島の鹿
元就唯今男鹿の来る事。明神忝も道迎にいたさせ給たるならん。神明應護疑いなし。合戦の勝利掌の中に在と宣。
江戸時代、宮島が行楽地・観光地として栄えていくと同時に厳島 = 宮島 = 神の島が定着していった。この時代以降、訪れた文人・僧たちが日記の中に鹿のことを書き、様々な絵図が描かれた。
初春に はじめて鹿の 声きけば いつも恵は ゆたかなりけり
1710年(宝永7年)忌に関する「厳島服忌令」が出され、この中で神鹿であること古くから保護されてきたことが明文化された。1715年(正徳5年)、厳島光明院の僧・恕信は厳島八景の一つに選んでいる。家に入るのを防ぐ「鹿戸」、残飯を餌として与えた「鹿桶」などあった。
明治初期、神仏分離・廃仏毀釈によって島は大きく混乱した。政治的に安定した後のことになる1879年(明治12年)広島県令により、鹿を守るために全島が禁猟区となり犬を飼ってはならないと定められた。
宮島の 紅葉が谷は 秋闌けて 紅葉踏み分け 鹿の来る見ゆ
第二次世界大戦後、鹿は激減した(原因については定かにされていない)。少なくなった鹿を大願寺境内で柵で囲い込んで繁殖し20から30頭になった時点で開放したりなど、地元住民による保護対策によって回復している。
以下、宮島地域シカ保護管理ガイドラインの基本方針を列挙する。
個体数管理、生息環境の保全、被害防除などの総合的な対策を実施する。
計画策定の手続きを透明化し、地域全体の合意形成を重視する。
科学的知見に基づく保護管理目標を設定する。
目標設定から対策の実施まで、科学性の確保と情報公開に努める。
モニタリングによって対策の効果を検証し、計画へのフィードバックのしくみを整備する。
地域に根ざした対策を定着させるため、行政と住民が一体となった取り組みをめざす。
専門家・関係機関・NPOなどとの連携を強化する。
ただ、これに反対する勢力がいる。県は2013年(平成25年)時点で送られてくる意見・提言を大きく4つに分類し公開した。
宮島は世界遺産の島であり、また宮島のシカは厳島神社の神の使いでもある。海外からの旅行客にも恥じないように、大切にしなければならない。
シカが餌やり禁止で餓死に追いやられている。虐待されている。
餌やりを禁止し、野生に返すのであれば、芝生の造成などにより餌を確保すべきである。山にはシカの餌となる植物が生えていない。
シカの個体数を調整するために、避妊手術で計画的に減少させるべきである。
協議会調査による市街地を中心とした島の北東部での個体数は、2010年(平成22年)頃まで減少傾向にあったが2015年(平成27年)から2018年(平成30年)にかけて増加傾向にある。減少傾向となったのは餌やりの禁止により市街地からその周辺外へ鹿の行動域がシフトしたためと推定されており、逆に近年の増加傾向は島外からの恒常的な給餌が原因であるとしている。