防護巡洋艦
その後しばらく巡洋艦の建造は途絶え、大正4年(1915年)度計画の「天龍」型からは舷側装甲を重視した軽巡洋艦に移行した。
日本海軍では、防護巡洋艦は正式には二等巡洋艦に分類されていた。
「浪速」型(1886年): 「浪速」、「高千穂」
「畝傍」(1886年)
「千代田」(1891年)
「松島」型(1891年): 「松島」、「厳島」、「橋立」
「秋津洲」(1894年)
「和泉」(1895年購入)
「須磨」型(1896年): 「須磨」、「明石」
「吉野」型(1893年): 「吉野」、「高砂」
「笠置」型(1898年): 「笠置」、「千歳」
「新高」型(1904年): 「新高」、「対馬」
「音羽」(1904年)
「利根」(1910年)
「筑摩」型(1912年): 「筑摩」、「矢矧」、「平戸」
「済遠」(1895年編入): 清国からの戦利艦
「広丙」(1895年編入): 清国からの戦利艦
最も優れた設計と評価されたドイツ式の「ボガトィーリ」級(英語版)には、後者だけでも改善するために 203 mm 砲の搭載が検討されたが、ロシアの著名な提督らが揃って大口径砲の搭載を主張したにも拘らず、海軍元帥(ロシア語版)アレクセイ・アレクサンドロヴィチ(ロシア語版)大公が口径より門数と口径の統一、それに射撃速度を重視する方針を譲らなかったため、貧弱な 152 mm 砲に甘んじざるを得なかった。結局、ロシアの防護巡洋艦が搭載した砲は日露戦争と第一次世界大戦で、射程と威力において明らかな能力不足を露呈した。第一の、防御力に関する問題は防護巡洋艦の本質的な問題であり、結局、「ボガトィーリ」級はロシアで最後の防護巡洋艦となった。その後、遠距離偵察艦の任務を代替する艦として整備されたのは装甲巡洋艦の「バヤーン」であった。二等防護巡洋艦の代替は進まず、仮に第一次世界大戦が起こらなければ、ドイツ製の小型巡洋艦で代替されたはずであった。
20世紀初頭の段階でこれ以外にも防護巡洋艦の整備計画はあったが、具体化する前に日露戦争の敗戦が起こり、すべて白紙撤回された。1907年9月27日には海軍艦船分類法が改正され、これまでの一等巡洋艦のうち装甲巡洋艦は装甲巡洋艦、防護巡洋艦は巡洋艦に類別を改められた。
1915年7月16日には、タービン機関を搭載しない防護巡洋艦・装甲巡洋艦はすべて巡洋艦に類別を変更された。タービン機関を搭載する艦のうち、軽巡洋艦は巡洋艦、弩級艦は戦列巡洋艦となった。
しかし、軽巡洋艦や戦列巡洋艦は帝政時代にはついに完成せず、ロシア革命に至るまで防護巡洋艦は艦隊の偵察哨戒戦力の中核として重要な位置を占めていた。また、第一次世界大戦中は、高速の機雷敷設艦としても重宝された。