アメリカ横断ウルトラクイズ
この節では、1回ごとの「アメリカ横断ウルトラクイズ」の大会の大まかな流れを解説する。なお、ここでは最もオーソドックスなパターンのみを記し、例外は極力省く。
クイズの詳細についてはアメリカ横断ウルトラクイズのクイズ形式を参照。
「アメリカ横断ウルトラクイズ」はアメリカに旅立つ前にまず、日本国内における予選から始まる。8月中旬ごろ、日本各地から大会に応募した挑戦者たちは東京にある予選会場(第11回まで後楽園球場、第12回以降東京ドーム)に集合。ここで「国内第一次予選」が行われ、数多くの挑戦者の中から100名+αに絞られる。
8月末から9月初旬ごろ、第一次予選を通過した挑戦者たちは、海外旅行用の荷物を持って日本テレビ本社に集合し、ここから決勝地に向けての旅が始まる。翌朝、成田空港内のホテル、成田エアポートレストハウス(第1回は成田開港前だったため羽田空港内の羽田東急ホテル。“今世紀最後”ではホテル日航ウインズ成田)。において「国内第二次予選」が行われ、人数は約半分の50名+αとなる。ここでの予選を通過して、挑戦者はようやく国外へ向かう飛行機に乗ることができる。ここで予選が終わり、本選に突入する。
第一次予選を突破した挑戦者の中には、本土後半まで勝ち残り旅の途中で会社を解雇された挑戦者や、会社を退職して第二次予選に臨んだもののジャンケンで負け途方に暮れる挑戦者(第13回のジャンケン最後の敗者)もいた。社会人にとっては、勝ち抜けたことが逆に苦難となるケースもある。仕事の都合でそれ以上チェックポイントを勝ち進むのが困難となったり、会社から「これ以上帰ってこないなら席がなくなるぞ」と連絡を受け、無解答または故意の誤答をして失格した挑戦者もいた(大学生も単位不足や定期試験により故意に失格した挑戦者がいた。国際電話連想クイズでは、電話を受けた挑戦者の親族が、帰国させるために故意に正解を言わず失格させた例があったという)。このため、製作局側も勤務する会社の企業名を番組内で頻繁に出すようにし、勝ち進むに連れて会社の宣伝になるように工夫し、仕事の都合を付けその挑戦者が休みを取りやすくなるように配慮した。
その一方で、同じ社会人でも自営業者や会社自体の経営者、家族が経営する会社に勤めていた挑戦者は、このような縛りが比較的少ないため優位にあった。まとまった形での休暇が取りやすい公務員も優位で、上位に残りやすい傾向があった。第14回クイズ王・佐藤は郵便局職員(当時の郵便局職員は旧・郵政省に所属する公務員)、第15回クイズ王・能勢は埼玉県の地方公務員であった。民間企業の会社員で優勝したのは第11回・稲川が唯一である。
1977年(昭和52年)の第1回大会から1992年(平成4年)の第16回大会までと、1998年(平成10年)に行われた“今世紀最後”大会をあわせて全17回が開催された。
このほか、特別版として1982年(昭和57年)に『ウルトラクイズ 史上最大の敗者復活戦』が日本国内で開催された。
Murder she says Ron Goodwin作曲
Orgasmachine(Oseのアルバム『ADONIA』より) - 第3回以降 "第13回"メンフィスのタイムレース、"第14回"ソルトレークの「空席待ち列車タイムショック」にも使用された。
これが本番組で唯一明確に出された「賞金」だった。このほか、賞品と銘打たれてはいないものの、クイズの勝者に対するボーナス として、あるいは敗者に対して記念品として 食事が振る舞われたり、クイズで使用した道具、ペナルティとして獲得した品物が譲渡されることがあった。
優勝賞品は、当初はまともな賞品にする予定であった。第1回大会では、申込の時から「アメリカの土地2000坪」を賞品にすると告知していた(後に1226坪の1エーカーに変更)。ところが公正取引委員会の指導で、賞品は100万円相当を限度にしていたため(景品表示法の規定による当時の賞金商品の最高額。現在は廃止されたが、1997年より民放連の自主規制として一人200万円相当、5人チームならば1000万円相当を限度としている)、砂漠のど真ん中の土地しか買えなかったという。これがきっかけで、以降も風変わりな賞品を出すようになった。
これらとは別に、裏賞品として第11回開催時、歴代クイズ王にトロフィーが渡された。これは、第一次予選のエキシビションマッチでクイズ王サイドから提案されたもの。第一次予選時に各クイズ王にトロフィーが渡され、エキシビション不参加のクイズ王には郵送で贈られた。この年のクイズ王である稲川良夫にも優勝後渡された。全部で12個作られたが、残りの1つの行き先は不明(翌年の第12回優勝者・瀬間の手には渡っていないとのこと、その翌年以降のクイズ王に関しては不明)。
!」であった。 他にも、罰ゲームを行う敗者に対して「何か言い残す事は!?」、どろんこクイズで間違えた解答者に対する「そんなわけねぇだろ!!」、念を押す時の「ただ、し!」などの名台詞があった。 番組開始当時は35歳の中堅アナウンサーで、『(シャボン玉)歌まね合戦スターに挑戦!!』や単発番組のナレーションを担当していた。局側から「アナウンサーならば1か月ロケ分のギャラがかからないし、経費節減になる」との理由で選任されたが、当時クイズ番組の常識とみられていた「主観的な進行と客観的な出題は別人の役割」という概念を覆し、進行と出題を一人でこなす技術を編み出したことで、一躍本番組の看板人物かつ日本テレビの主力アナウンサーとなった。 司会ぶりが評価され、1986年に第23回ギャラクシー賞・選奨を受賞。 1991年(平成3年)の第15回(福留が日本テレビを退社した年)で、前年に胆石の手術をした影響もあり、「体力の限界」を理由に第1問正解発表をもって勇退し(後述を参照)、後述の福澤に後を託した。その後、1998年(平成10年)の“今世紀最後”で再び司会を務めた。この“今世紀最後”では従来の「出題・(海外)リポーター」ではなく「Mr.ウルトラクイズ」の異名が付けられた。 勇退後の同年9月9日、自身がメインキャスター(2代目)を務める『ズームイン!!朝!
Ultra Quiz Main Theme (Theme From Star Trek) 第3回以降のメインテーマを、独自でアレンジしたリニューアルバージョン。後述の『オリジナル・サウンドトラック』にも収録されている。基本的には、以前のメイナード・ファーガソンによるバージョンを踏襲しているが、ソロパートの部分や曲の終わり方などが異なっている。マスタリングによる音質向上や、最新技術を駆使した演奏がなされている。なお、ソロパートは、トランペット奏者の数原晋が演奏している。 第16回では、この他「優勝旗返還」時の音楽にも楽団による生演奏で行われた。
第13回の第一次予選の○×クイズで「自分の意思で決めてください」というアナウンスを無視して集団行動し、相手を罠に嵌める作戦も行う大学クイズ研究会への対策として、第14回以降の○×クイズでは4問目・7問目・9問目辺りに「クイズ研殺し」という問題を出すようにした。これは「問題集や百科事典などでは予習しようのない内容で、かつ素直に考えることで正解しやすく、○×クイズのパターンを研究している者は余計な深読みをして間違えるような問題」を指す。これを初めて採用した第14回では大学クイズ研究会の大量予選通過を阻止することに成功し、終盤まで勝ち残ったのはクイズ未経験者ばかりとなった。しかし、第15回以降は再び大学クイズ研究会の学生が準決勝や決勝に進出している。
司会の福留は著書『葬らん!』で、「ウルトラクイズには社会人が出てきて喜怒哀楽をみせてほしい」という内容を書いているが、大学クイズ研究会の急速な台頭によって思惑とは違う方向に進んでいく。社会人が長旅で仕事や家庭などのしがらみを気にしながらそれでも旅する様を描くことが番組名物の一つであったが、まさにそれゆえ社会人は参加しにくく、番組が有名になるにつれ、1980年代中盤からは応募者の大半を学生が占め、チェックポイント通過者の多数も学生が占める結果になった。
↑ 第11回では敬老会(当時の年齢上限45歳チーム)代表として第一次予選にも参加したが、第1問で敗退した
↑ 第6回では本編終了後の「プレゼントコーナー」を担当したり、数回にわたって福留をサポートする同行アナを担当する(後述)など、陰ながらも初期から番組に深く関わってきた。またビデオ「史上最大! アメリカ横断ウルトラクイズのすべて」ではナレーション、CSファミリー劇場のオリジナル番組「今だから話せるウルトラクイズ丸秘証言集」・「今だから話せるウルトラクイズ丸秘証言集PART II」(第12回・第13回の再放送時に併せて放送)では司会も担当した
↑ 徳光時代には、稀に敗者を煽って別の敗者をピコハンで叩かせたり、全身落書きの際口紅を塗った敗者にキスマークをつけるなど逆襲することもあった。
↑ 第3回から第11回までは徳光は『ズームイン!!朝!』の初代総合司会だったが、第12回の時点では『ズームイン』総合司会は福留に交代して、『NNNニュースプラス1』の初代キャスターとなっていた。
↑ 映像では第1問発表時の様子や、『スポーツジョッキー 中畑クンと徳光クン』スタッフとの予想風景が映し出された。なお、時系列では第13回から第14回の間に徳光は日本テレビを退社してフリーに転身している。(第13回は収録段階ではまだ日テレアナだったが、番組オンエアはフリーに転身後だった)
↑ 第6回のダラスで福留が体調を崩しツアー日程に影響が出たため、第7回から設けられた。
↑ 2名敗者が出るのは主に前半 - 中盤で、後半では準決勝を除き1名であることが多い。
↑ 優勝旗の初登場は第2回。第1回では他のチェックポイントと同じ勝ち抜けメダル。第12回などでは副賞で賞品の権利書なども授与された。