コンピュータゲームの歴史
9月21日 - NECホームエレクトロニクス「PCエンジンDuo」。 10月25日 - コンパイル『ぷよぷよ』。翌年アーケードゲームに移植され、落ち物パズルの対戦のはしりとなる。 11月25日 - X指定(フェアリーテール)のアダルトゲーム『沙織 -美少女達の館-』を中学生が万引きした事件に端を発し、『沙織』発売元等関係各社を京都府警が家宅捜索(沙織事件)。コンピュータソフトウェア倫理機構設立のきっかけとなる。 12月 - フィリップスがCD-iプレイヤーを発売。 12月12日 - セガ「メガCD」。 12月13日 - NECホームエレクトロニクス「SUPER CD-ROM」、「PCエンジンLT」。 任天堂が日本で小売店のフランチャイズ制度「任天堂エンターテイメントショップ」を開始。これに加盟した小売店は任天堂機の人気ソフトが優先的に供給された。
テーブルトークRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ』(略称:D&D)が発売。世界初のロールプレイングゲームであり、D&Dを元にしたコンピュータゲームが多数作られた。初期のコンピュータRPGである『dnd』や、『ダンジョン』にも多大な影響を与えた。 タイトー『スピードレース』 - 日本初のテレビゲーム式レースゲーム。
インターネットを中心にムーブメントの起こったカルトゲームの先駆け。以後10年以上ファンイベントが行われている。 8月22日~24日 - 第1回東京ゲームショウである東京ゲームショウ'96が東京ビッグサイトで開催される。 9月 - 3DO『Meridian 59』。世界初のインターネットベースの本格的商用MMORPG。3D描画を採用していた。プラットフォームはWindows。 9月 - Imagine Mediaが『Imagine Games Network』として自社のゲーム雑誌別に5つのウェブサイトを開設。これが1998年に『IGN』ブランドの下で再編・統合される。 11月23日 - バンダイ「たまごっち」。発売後、社会現象にもなった。 12月6日 - ソニー・コンピュータエンタテインメント『パラッパラッパー』、『クラッシュ・バンディクー』。 インターチャネル『センチメンタルグラフティ』の発売を発表。ゲームそのものは1998年発売となるものの、膨大な量のグッズとイベントなど関連情報を大量発信するスタイルを行い、本編のゲームが無いのにヒット作という評価となる。 日本におけるPlayStation用ソフトの販売契約方法(再販価格維持、中古品売買禁止、同業他社への在庫転売禁止)をめぐり、独占禁止法違反容疑が浮上。ソニーを支持するか否かについてジャパンテレビゲームチェーン協会(JAG)加盟のフランチャイズチェーン間で対立が生じ、JAGは協調派のテレビゲームビジネス協議会と徹底抗戦派のテレビゲームソフトウェア流通協会(ARTS)に分裂した。 任天堂が問屋団体「初心会」を解散させ「一心会」に再編する流通改革を実施。二次問屋の排除が試みられた。
6月15日 - アタリが四半世紀ぶりにゲーム機業界に復帰し、「Atari VCS」を発売。 7月6日 - 任天堂が「Nintendo Switch(有機ELモデル)」を発表。 10月8日 - 任天堂が「Nintendo Switch(有機ELモデル)」を発売。 11月12日 - 任天堂がゲーム&ウオッチ発売40周年記念作の第2弾「ゲーム&ウオッチ ゼルダの伝説」を発売。
これによりセガは日本国内での販売店舗数を急拡大することに成功したが、CD-ROMの生産設備を所有しなかったため、CD-ROMの特性を生かした柔軟な生産調整を行うことはできなかった。 9月9日 - エス・エヌ・ケイ「ネオジオCD」。 9月23日 - バンダイ「プレイディア」。 9月23日 - 光栄『アンジェリーク』。女性向け恋愛シミュレーションゲーム(乙女ゲーム)の草分け。 11月22日 - セガ「セガサターン」。同時発売としてビクターVサターン・日立Hiサターンがある。 11月下旬 - セガ『バーチャファイター2』稼動。新たな3D対戦格闘ゲームの幕開けとなった。 12月3日 - セガ「スーパー32X」、ソニー・コンピュータエンタテインメント「PlayStation」。 12月23日 - NECホームエレクトロニクス「PC-FX」。 12月 - ナムコ『鉄拳』。バーチャファイターに次ぐ3D格闘ゲームとしてシリーズ化されロングヒットを記録。 エンターテインメントソフトウェアレイティング委員会(ESRB)が設立される。米国およびカナダにおけるコンピュータゲームのレイティングなどの審査を行う団体。
4月21日 - 任天堂「ゲームボーイ」。別途ゲームソフトを購入して利用するタイプの携帯型ゲーム機としては、エポック社「ゲームポケコン」に次いで2機種目。 10月 - アタリコープ「Atari Lynx」。 12月 - カプコン『ファイナルファイト』。 12月4日 - NECホームエレクトロニクス PCエンジンをRF映像からコンポジット映像にしたモデル「コアグラフィックス」と上位機種「PCエンジンスーパーグラフィックス」発売。 12月15日 - スクウェア『魔界塔士Sa・Ga』。ゲームボーイ初のRPGであり、携帯型ゲームソフトとしても初のRPGである。スクウェア初のミリオンセラー作品でもある。
1月21日 - セガ『甲虫王者ムシキング』。昆虫相撲とトレーディングカードを取り入れたアーケードゲーム。男児を中心にヒットし、ブームを巻き起こした。 2月14日 - 任天堂「ゲームボーイアドバンスSP」。 スクウェアが任天堂との対立関係を解消する。同社は任天堂系ハードにおける、ソフト供給を再開する。 4月1日 - スクウェアとエニックスが合併、スクウェア・エニックスとなる。 9月12日 - Valveが「Steam」クライアントの初版を公開。当時のSteamはオンラインゲームの更新用プラットフォームであった。 10月29日 - Infinity Ward、アクティビジョン『コール オブ デューティ』。コール オブ デューティシリーズの第1作。最も売れたファーストパーソン・シューティング(FPS)シリーズ。 9月30日 - 任天堂、「ファミリーコンピュータ」「スーパーファミコン」の生産およびディスクカード書き換えサービスを終了。 11月26日 - コンビニエンスストアへのゲーム流通を確立させたデジキューブが破産し、解散。デジキューブ出版部門の一部は、スクウェア・エニックス出版部門に、著作権とともに吸収される。 汎欧州ゲーム情報(PEGI)が設立される。欧州におけるコンピュータゲームのレイティング審査機関。 日本における市場規模が5000億円を下回る。