ヨセミテ渓谷
ヨセミテ渓谷(ヨセミテけいこく、英: Yosemite Valley、[joʊˈsɛmɪtiː] yoh-SEM-i-tee)は、アメリカ合衆国カリフォルニア州、シエラネバダ山脈西側斜面のヨセミテ国立公園にある氷河の作用でできた渓谷である。長さは約8マイル (13 km)、深さは最大1マイル (1,600 m)、ハーフドームやエル・キャピタンといった高い花崗岩の頂に囲まれ、松が鬱蒼と茂っている。渓谷の水はマーセド川や、テナヤ、イリルーエット、ヨセミテ、ブライダルベイルの各クリークなど多くの水流に流れている。これらのクリークはブライダルベール滝などカリフォルニア州で最大クラスの高さの滝を形成している。ヨセミテ渓谷はその自然美で知られ、ヨセミテ国立公園の中心的存在として世界中からの観光客を惹きつけている。
観光シーズンには様々な活動の中心となり、その中心には各種観光施設が集まっている。渓谷の中でを周回するトレイルやより標高の高い地点に至るトレイルヘッドがあり、それらは全て国立公園内の多くの景観を垣間見させてくれる。
インディアン以外でヨセミテ渓谷を最初に見た者は、おそらく1833年のジョセフ・ウォーカー隊のメンバーであり、この隊が初めてシエラネバダ山脈を東から西に超えた。しかし、ヨセミテについて最初に文献に残したのはそれから20年近く後だった。1849年のカリフォルニア・ゴールドラッシュによって、鉱山師とインディアンの間に紛争が起こり、カリフォルニア州はヨセミテ地域のインディアンに対して懲罰目的で志願兵によるマリポサ大隊を結成した。1851年、この大隊はジェイムズ・D・サベージ少佐が率いた。サベージはマーセド川沿いにあったその交易基地をアワーニーチーに襲撃されていた。この時と他の任務により、テナヤ酋長とアワーニーチーはサンホアキン・バレーの保留地で数か月を過ごすことになった。このバンドが翌年渓谷に戻ったが、鉱山師達と紛争が持ち上がった後でモノ湖パイユート族の中に隠れた。アワーニーチーの大半(テナヤ酋長も)は、馬を盗むことで恩をあだで返した後、パイユート族に渓谷に追い返され、殺された。
マリポサ大隊最初の遠征隊のメンバーがマーセド川上流で見られたことの噂を聞いてはいたが、1851年3月27日に、現在オールド・インスピレーション・ポイントと呼ばれる場所から見たものについて何の準備もしていなかった。