R-7 (ロケット)
しかしながらこれらの莫大なコストは第一世代ミサイルに共通の問題で、アメリカでも同様の問題を生じていたほか、イギリスでもミサイルサイロ建設コストの高額さから、ブルーストリーク弾道ミサイル開発計画を放棄したという例もあった。
コスト以外にも運用上の弱点があった。巨大なR-7の発射基地はU-2偵察機による高高度からの偵察から隠すことができない。したがって、どのような核戦争においても迅速に破壊される可能性が高かった。また、巨大なR-7は発射準備に約20時間が必要で、極低温燃料を使用するため、燃料を注入したままアラート態勢を数日以上取ることができなかった。これらの問題により、ソビエト連邦軍は恒久的なアラート態勢を維持できず、発射前に破壊される可能性があった。
R-7ミサイルの射程ではアメリカ国内の主要な目標に到達できず、ICBMとして失敗であると考えられた。アメリカはソ連周辺の同盟国に短射程の初期の核ミサイルが配備可能な一方、当時のソ連にはこの方法が使用できなかったため、ソ連国内からアメリカ全土を射程に収めるICBMがどうしても必要とされた。ソ連はこの失敗により第二世代のICBMを急遽開発することとなった。
全てのR-7は1962年までに配備されたが、1968年には退役した。しかしロケットや発射台は宇宙開発のために転用され、8K72Kボストークや後の11A511ソユーズの基礎として大きな成果を上げた。
R-7から直接派生した技術は21世紀に入った現在でも依然として使用されている。スペースシャトルの事故による飛行停止期間および退役後の国際宇宙ステーション(ISS)への人員・物資輸送の中心は、R-7の直系の子孫であるソユーズとプログレス補給船が担った。
現在のソユーズロケットに受け継がれているクラスター式のロケットはドイツ人技術者達による発案だった。当時、グロドミリャ島で並行してロケットの開発を進めていた彼らにも同じ要求仕様が与えられ、G-4の改良型のG-5を開発していた。ソビエト人の作業進捗や設計はドイツ人達のチームには伝わらなかったが、ドイツ人達の設計の成果は逐次、コロリョフ達のソビエト人のチームに伝えられ、新規概念は彼らの設計に取り入れられ、彼らの"成果"として報告された。当初は単燃焼室を備えるRD-105、RD-106を開発していたが、燃焼の不安定性の問題が解決できず、仕様が変更され、4基の燃焼室を備えるRD-107、RD-108に変更された。
1956年後半からミサイルの製作がクイビシェフの第一航空工場「プログレス(「進歩」の意)」で開始された。最初のR-7はカリーニングラードの第88工場で製作された部品によって組立てられている。1957年3月には最初のR-7の完成品となるR-7 M1-5が発射準備施設に送られ、同年5月5日には発射施設へと送られている。
8K71の番号が与えられた新型ICBMの最初のテストは、バイコヌール宇宙基地で1957年5月15日19:01(モスクワ時間)に行われた。サイトから400km離れた時、ストラップオンブースターの配管からの燃料漏れによる推力低下により安定を失い破壊された。