F4U (航空機)
アメリカ海兵隊所属機が登場。日本軍が占領している孤島に上陸する海兵隊員たちの上陸支援を行うほか、クライマックスにて、日本軍のロケット砲陣地を爆撃する。
撮影には、アメリカ海兵隊の全面協力で実物が使用されている。
須本壮一の史実を基にした作品。1945(昭和20)年3月19日に愛媛県~広島県の瀬戸内海上空で発生した所謂「松山上空戦」において、同日午前7時45分、呉北方空域にて菅野直大尉率いる第三四三海軍航空隊・戦闘三〇一飛行隊「新選組」が会敵、交戦したトーマス・E・モブリー少佐率いる米海兵隊・海兵第123戦闘飛行隊(VMF-123)の機体として登場。
ターボ過給機を装備した高高度戦闘機型。既存の機体を改良した3機のプロトタイプが製作され、それぞれXF4U-3 (F4U-1 BuNo02157) 、XF4U-3A (F4U-117516) 、XF4U-3B (F4U-1A BuNo49664) と命名された。23,000ft以下では、F4U-4に比べて利点がないと判断されてキャンセルされた。最大出力 3,000馬力、高度8,382mで784km/h、高度12,344mで731km/h。 FG-3 グッドイヤー社で製造されたF4U-1Dに2段ターボ過給機付きのR-2800-14Wを搭載した高高度戦闘機型。Bureau Numbers:76450の1機のみ生産。
一方、様々な問題が完全に解決されたF4U-1Aから、更に空母運用のための改良も完了したF4U-1Dは、1944年4月22日、VF-11のゴードンキャディ中佐、VF-1のバーナードストリン中佐、VMF-223のジョン・スミス大佐によって、護衛空母の狭いデッキにおいてF6F-5と比較された。 3週間に渡る評価試験で出された結論によれば、F4U-1DはF6F-5に比べて疑いの余地なく高速であり、F6F-5の機動性はF6F-3より良かったがF4U-1Dには及ばず、F4U-1DはF6F-5より上昇力が優れていて、特に高速上昇性能が目立つことが明らかになった。 F4U-1Dは操作が軽く軽快でより飛ばしやすい航空機であり、固定武装の配置もより実戦向きであると評価された。特に重要な利点は、武器のプラットフォームとして安定しており爆撃とロケット発射に有利であることだった。しかし、空母着艦には、着艦時の視界が広いF6F-5がより優れている点も確認された。
1944年5月16日、空母運用能力が強化されたF4U-1Dに対して「一般的にF4UはF6Fと比較して、より良い戦闘機・より良い爆撃機であり、同等の空母運用能力を持つということが理事会の見解であり、艦載戦闘機と艦上爆撃機をF4Uに切り替えることが強く推奨される」という結論が下され、本格的に艦載機としての能力を証明することになった。
1944年8月には、爆弾搭載量に劇的な進展があった。太平洋の海兵飛行隊を訪問したチャールズ・リンドバーグによってF4Uの最大搭載量は、2,000lbs爆弾1発と1,000lbs爆弾2発の最大4,000lbsにまで向上した。
製造された数が三社合計して12,582機と多く7ヶ国8軍において使用された為、今なお非常に多くの機体が現存しており、飛行可能な機体も多々ある。 下の表は国別に米、豪、ニュージーランド、英、仏、アルゼンチン、墺、加、韓、北朝鮮、ソロモン諸島、ブラジル、ホンジュラスという、数と五十音の順に分類してある。
・状態は機体の状態そのものを表しているため、飛行可能でも飛行が行われているとは限らない。
F4U-1B イギリスに供与された機体の米国内呼称(総称)。 F4U-1C 1D型の搭載機銃をAN/M2 12.7mm機関銃×6からAN-M2 20mm機関砲×4に変更したモデル。
F4U-1D
水噴射装置付きR-2800-8Wエンジンを装備した機体。主脚の改良により着艦が容易になり、空母で使用され始める。 F3A-1D ブルースター社で製造されたF4U-1Dの呼称。 FG-1D グッドイヤー社で製造されたF4U-1Dの呼称。 FG-1E グッドイヤー社で製造されたF4U-1Dにレーダーを搭載した型。 F4U-1P F4U-1を改修した写真偵察機仕様。 F4U-1WM F4U-1のエンジンをプラット・アンド・ホイットニー R-4360"ワスプメジャー"に換装した試験機型。1943年3月にバードケージキャノピーの初期型F4U-1(BuNo.02460)から1機が改造され、特に大きな問題を生じなかったことから、本格的な発展型の開発が決定、以後の開発がグッドイヤー社に発注され"F2G"となる。
F4Uは速度と機動性に優れた戦闘機だった。速度で劣る相手では機動性に、機動性で劣る相手には速度で戦うことができた。バランスだけではなく強みも確かだった。特にエルロンと昇降舵のブーストタブにより、高速と瞬間機動性が優れていたので、おおきさとは異なり、大変素早い戦闘機であった。このように、機体自体の性能と戦闘力は優れていたため、戦場とは異なり、試験飛行や比較飛行のように、同じ条件で同じパイロットが他の戦闘機と交互に搭乗して比較した場合、F4Uは大変高い評価を受けた。
当機のロール性能はP-38、P-47、P-51、F6Fなどの他のアメリカの戦闘機よりも優れ、鹵獲したFw190との比較では、同等に評価された。しかし、エルロンにブーストタブがインストールされていない初期のF4U-1は、高速ではP-38、P-47、P-51に劣ると評価された。
これは戦後も続いて軍の退役パイロットに結成されたSETP (Socioty of Expermental Test Pilots) は、1989年にシンポジウムを開き、現代の技術を利用してFG-1Dコルセア、P-47D-40サンダーボルト、F6F-5、P-51Dマスタングの4機種を比較して、軽量快適な操縦力、良好なパフォーマンス、十分なストールアラート、緩やかなストールの特性を理由にFG-1Dをドッグファイト最高機体に選んだ。