リア・ロバーツの失踪
それはベリンハムのショッピングモール「べリス・フェア」の映画館で上映された『アメリカン・ビューティー』の日付が3月13日午後になっているチケットの半券で、おそらく彼女はオレゴン州で給油した地点から5-6時間かけてこの日の朝に街に到着し、ここで数時間を過ごしたのだ。
映画館の近くにはモール内に1つしかない座席のあるレストランがあり、カラとヒースはリアが食事をとるためにここに立ち寄ったはずだと考えた。警察は当時の男性客2人から話を聞くことができた。彼らはリアのことを覚えていただけでなく、この日レストランのカウンター前でリアを挟むような形で席について、ケルアックや彼女の計画について会話をしていた。男性のうちの1人が、リアは3人目の男を連れていて、その男をバリーと呼んでいた、と証言した。警察が似顔絵をつくるため顔つきなどについて説明したが、もう1人の男性やその日この店にいた他の客に聞いてもこの第三の男の存在は裏付けがとれなかった。
警察の車庫にリアのジープが運び込まれ、調査が行われた。リアの失踪事件は州をまたいでいたので、FBIもこの捜査に加わっていた。その結果、現場から見つかった2つの証拠を中心にして、リアが犯罪に巻き込まれたのではないかという説が浮上した。まず彼女のポケットにはいっていた現金で、その金額から考えてリアはベリンハムではほとんどお金を使っていなかった。
最近の引き落としはガソリン代と食料品で、取引の場所から推測すると、リアは州間高速道路40号線を西に移動し、40号線の西端のカリフォルニア州からは5号線で北に向かっているようだった。
オレゴン州ブルックスで日付が3月13日に変わった直後にガソリンを購入したところで、リアの帳簿の記録は終わっていた。カラ、なぜ彼女が太平洋岸北西部に向かっていたのかを知るために、リアが親友のスージー・スミスとよく通っていたダーラムの喫茶店を訪ねた。この店では、彼女がよくケルアックの小説の話をしていた、ジーニー・クイラーと会うことができた。2人が特にはまったのが一番有名な『オン・ザ・ロード』の続編である1958年の『ザ・ダルマ・バムズ』だった。この小説には、ケルアックが森林管理局で山火事監視員をした時の経験が書かれている。ワシントン州のカスケード山脈の北側にあるデソレーション・ピークからの眺めの美しさは、彼を深く感動させたと言われている。リアは自分の目でその景色を見てみたいと語っていた。
ケラは、妹が目的らしきものを持って行動していたことを知ってひとまず安心した。リアの通帳からは最新の行動を知ることこそできなかったが、それでも何か不幸なことが起こったのだと考える理由はなかった。