カウラ事件
運営は捕虜側による自治が認められており、「団長」(キャンプリーダー)を中心に補佐する数人が「事務所」(オフィス)に詰めて豪州側との連絡に当たり、事件直前にはその下に40名の班長がいた。その自治は最古参の豊島を中心に前田、永友、伊藤、柿本ら下記の海軍航空兵組が取り巻いていたが、比重が高まった陸軍より牢名主的であるとの批判が高まった。一方、彼ら陸軍下士官兵は飢餓や病気だったところを入院生活を経てカウラに来た者が多く、豊島ら海軍組から「ハングリー・ボーイ」と蔑まれていた。選挙の結果、数に勝る陸軍によって海軍航空兵組は失脚したが、英語に秀でる豊島は交渉役に欠かせず、三役の一人として留まった。捕虜は主に豪州兵への協力を拒み、労役拒否を貫こうとする強硬派と、それに反する穏健派に分かれていた。
以下、事件前後におけるBブロックの主要人物を挙げる。
豊島一 - Bブロック初代団長。捕虜番号110001。偽名は南忠男、中攻射手の兵曹長と名乗っていた。飛龍航空隊零戦隊第1小隊所属、一等飛行兵。香川県勝間村(現三豊市)出身、操練56期。2月19日、ポート・ダーウィン空襲で被弾しメルヴィル島のスネーク湾に不時着、23日捕虜。零戦搭乗員となる前は信号兵で、喇叭の心得がある。豪州で英語を習得し、団長を退いたのちも交渉役として地位を保っていた。なお捕虜になって間もない頃、脱走騒ぎを起こしている。強硬派であったとも、穏健派であったともいわれる。
高原希国 - 第1班所属。偽名は高田一郎、軍属で妙見丸船員と名乗っていた。東港空大艇隊所属一飛曹、97大艇偵察員。兵庫県姫路市出身、甲飛2期。
収容所では、"傷病者の状態改善に関する赤十字条約(ジュネーブ条約)" を日本人にも適用(当時、日本政府はジュネーブ条約を批准していない)していたが、日本人捕虜はジュネーヴ条約の条文を理解しておらず、当時の日本軍・日本人社会の “生きて虜囚の辱めを受けず(戦陣訓)” という考え方と、欧米(同じ枢軸国であったイタリアを含む)やオーストラリアの“国を代表して全力で戦った、名誉ある捕虜” という認識の相違により、オーストラリア人と日本人捕虜の間ではコミュニケーションはあまりとられなかった(戦陣訓などからなる日本軍人に固有の意識や、外交・国際関係の知識の不足による誤解が背景にある)。
例えば、アフリカからのイタリア人捕虜が頻繁に家族に手紙を書いていたのに対し、日本海軍規範に述べられているように、日本軍・日本人社会は捕虜を不名誉としていたため、捕虜になった日本兵の内7、8割は偽名を用いて登録していた(本名が本国日本に照会されて、自分の家族などが非国民の扱いを受け、村八分的差別にあう可能性を避けるため。実際、捕虜第一号となった酒巻和男少尉の家は、非国民扱いされていた)。したがって、本国にいる自分の家族に手紙を書くことは行わなかった。カウラに移送される前のレッドホルムでの尋問中、新聞に写真を出された前田がショックで自殺を図っているほか、母国に健在を知らせる放送を持ち掛けられた永友が狂乱状態に陥ったなどの事があったため、豪軍も敢えて追及は避けていた。
また、前述の待遇面に対する捕虜の受け止め方について、高原は、厚遇を受ければ受けるほど、より精神的な呵責に攻め立てられる。また同時に生きる事の価値をも感じるようになっていった。しかしこうして捕虜となることは本来許されるものではなく、郷里へ帰ろうにも帰れず、かといって帰化する事も出来ない。こうしたジレンマに加え、戦局が日々悪化していく事実は現地の新聞から読み取れていた。豪州軍に処刑されないのなら、居場所を失った以上、いつかは自分達の手で手を付けなければならないと考えながらもその機会を得られずにいた、と語る。
収容捕虜:枢軸国捕虜(イタリア人、日本軍に従事していた日本人と朝鮮人)・被拘束市民(オランダ領東インド政府により拘束されていたインドネシア人)約4,000名が収容されていた。1944年8月時点、オーストラリア国内の捕虜数は、2,223名の日本人捕虜(544名の海運業者を含む)、イタリア人捕虜(北アフリカ戦線より)14,720名、ドイツ人1,585名(海軍、海運業者)この内、1,104名の日本人がカウラ収容所にいた。
日本軍捕虜は1943年1月から入れられた。最初に入ったのはヘイ収容所から移送された豪州捕虜第1号の豊島一、次に捕虜となった高原希国など6名で、その後もしばらくはポートモレスビー作戦やラビの戦いで捕虜となった海軍航空兵が中心であったが、間もなくビスマルク海海戦やブナの戦いなど、ニューギニア方面での戦闘で捕虜になった陸軍が大半を占めるようになる。