アーネスト・ベヴィン
戦後、ユダヤ人コミュニティの間で、パレスチナにユダヤ人国家を樹立すべきとするシオニズム運動が盛り上がりを見せた。イギリスは事実上パレスチナを植民地としていたが(イギリス委任統治領パレスチナ)、アラブ勢力への配慮から、ユダヤ人のパレスチナへの移住について、年間の移民者数に上限を設け、パレスチナにユダヤ人が大量に流入しないようにする施策を敷いていた。
アメリカにおいては、ユダヤ人がロビー活動を行い、米大統領トルーマンは彼らを票田にしたいという下心もあって、シオニズム支持を打ち出した。トルーマンはアトリー政権に対し、ユダヤ人のパレスチナへの移住制限を緩和するように要求した。これに対してアトリーは、制限を緩和してユダヤ移民が増加すれば、ユダヤ・アラブ間で大規模な紛争が生じかねないとして反対した。
シオニストの間では、パレスチナへのユダヤ人帰還を妨害しているとして、イギリス及びアトリー内閣への批判が高まった。1946年7月にエルサレムにおいて、在パレスチナ英軍の司令部が置かれていたキング・デイヴィッド・ホテルが、過激派シオニストに爆破される事件が発生し、多数の死傷者を出した(キング・デイヴィッド・ホテル爆破事件)。また英兵を殺害したユダヤ人を英雄視する演劇「一つの国旗が生まれる(英語版)」がニューヨークのブロードウェイで上演されると、シオニストの間で好評を博した。
1947年にはエクソダス号事件(英語版)が発生した。経緯は以下のとおりである。
第二次世界大戦の勃発に伴い、1940年にウィンストン・チャーチルは 挙国一致内閣を結成した。チャーチルはベヴィンを「労働党の最も傑出した人物」と高く評価し、彼を労働兼徴兵大臣の地位に任命した。当時のベヴィンは庶民院議員ではなかったので、立憲上の問題の解消のため、チャーチルはベヴィンのための選挙区をあてがい、ベヴィンはロンドン選挙区のワンズワース中央の庶民院議員として選出された。
戦時体制確立のため、イギリスでは第一次世界大戦以来の徴兵制が復活した(イギリスの徴兵制度(英語版))。当時石炭の生産量が減少していたので、ベヴィンの意向で、徴兵した者のうちの一定数は、炭鉱での労働に強制的に従事させた。彼らはベヴィン・ボーイズ(英語版)と称された。炭鉱での労働従事命令を拒絶した者は刑務所に投獄された。
ドイツが降伏したVEデーには、ベヴィンはチャーチルの隣に立って群衆を見下ろしていた。