ハーレム・ルネサンス
多くの作家の親や祖父母たちは、奴隷制・南北戦争後の混乱・ジム・クロウ法(人種隔離法)の中を生き抜いてきた世代であり、アメリカ南部の偏見に満ちた(人種)階層社会を抜け出して、すこしでもまともな暮らしを夢見て北部都市・中西部に移住してきた世代でもあった(カリブ海から移民してきた親たちもいた)。これら親や祖父母たちがハーレムに結集し生活することで濃縮された唯一無二な文化が生まれたが、子や孫である作家たちはそれら語り部や文化の体現者たちから受けた影響をそれぞれ作品に投影させていった。こうしてハーレムはアフリカ系アメリカ人の中心地として有名になり、同時に(白人をも魅了する)アメリカ合衆国全体の重要な文化発信地となった。
文字を習うことも違法であった親・祖父母の時代から脱却し、文学・音楽などにおいて「知性」を通して(New Negroとしての)人種的誇りをはっきりと掲げていることが特徴である。アメリカ合衆国人口の過半数以上を占める白人に広がっていたレイシズム(人種差別)に対する挑戦でもあったこれら新しい考え方は後の公民権運動に大いに影響を与えたと考えられる。さらに伝統的ブルースやジャズと、実験的であった詩やモダニズム文学などは、お互い影響しあいジャズ・ポエトリーなども生まれた。