反軍演説
安部ら8人は離党を拒否したため、党中央は3月10日に除名処分を強行、社会大衆党も分裂状態になった。党の主導権を握った麻生久ら日労系の勢力は、反対派を追放することにより、軍部に従順な態度をより鮮明にした。除名から2日後の3月9日には、衆議院は本会議で「聖戦貫徹ニ関スル決議案」が超党派の議員から提出され、全会一致で可決された。同月25日には聖戦貫徹議員連盟が結成された。親軍部の政友会中島派、時局同志会、社大党の主張通り、革新運動が加速し、戦争遂行のための協力体制と称し、大政翼賛会への流れへと直結した。
斎藤は除名された後、次の漢詩を詠んでいる。
吾言即是万人声 (吾が言は、即ち是れ万人の声) 褒貶毀誉委世評 (褒貶毀誉〈ほうへんきよ〉は、世評に委す) 請看百年青史上 (請う百年青史の上を看ることを) 正邪曲直自分明 (正邪曲直、自ずから分明)
なお、反軍演説がなぜ衆議院議員を除名されるという結果まで引きおこしたかについて、斎藤は以下を挙げて説明をしている。
第一は、政府の無能
第二は、議長が速記録を削除したこと
第三は、政党の意気地なきこと
政府や軍部は斎藤除名後も反軍演説が国民の間に及ぼす影響を大いに恐れ、政府(内務省)は各報道機関に次の通達を出した。
一、斎藤の演説は国民の問はんと欲する所を問ふためであると云ふが如き記事を禁ず。
二、斎藤の演説を賞揚するが如き記事を禁ず。
三、除名処分を批判するが如き記事を禁ず。
四、斎藤を賞揚し、同情を寄するが如き記事を禁ず。
斎藤によれば、演説の要点は以下の通りである。
第一は、近衛声明なるものは事変処理の最善を尽したるものであるかどうか
第二は、いわゆる東亜新秩序建設の内容は如何なるものであるか
第三は、世界における戦争の歴史に徴し、東洋の平和より延(ひ)いて世界の平和が得らるべきものであるか
第四は、近く現われんとする支那新政権に対する数種の疑問
第五は、事変以来政府の責任を論じて現内閣に対する警告等
「演説中小会派より二、三の野次が現われたれども、その他は静粛にして時々拍手が起こった」と、演説中の議場は静かであったことを記している。そして、「しかし、議場には何となく不安の空気が漂うているように感ぜられた」と付け加えている。演説当日の具体的様子として斎藤は、「時局同志会や社民党から私の演説は聖戦の目的を冒涜するものであるという意味の声明を発するようである」と記している。
このあと米内総理大臣、櫻内幸雄大蔵大臣、柳川平助興亜院総務長官が答弁に立ったが、斎藤には不満が残るものだった。また、畑俊六陸軍大臣は答弁に立たなかった。
反軍演説直後から陸軍は斎藤の攻撃に走るのだが、畑俊六陸軍大臣や武藤章軍務局長の態度は資料によって大きく異なっている。
斎藤は反軍演説の練習を鎌倉の海岸で何度も行い、そのためによく声を枯らしていた。これを心配した斎藤の妻乙女は、海岸へ練習をしに行く斎藤に手製のキャラメルを持たせた。この甲斐あって斎藤は以後、声を枯らすことなく練習に没頭でき、最終的には演説全文を暗記するまでになった。もちろん当日も原稿を見ることなく演説を果たした。
NHK『その時歴史が動いた』の「我が言は、万人の声〜太平洋戦争前夜、日本を揺るがした国会演説〜」(2003年5月21日放送)で斎藤の反軍演説が取り上げられた。