笹川陽平
25年を超える中国人医療関係者の研修制度や日本語図書を中国の大学に寄贈する教育・研究図書プロジェクト。世界69の大学に設置されているヤングリーダー奨学基金は中国に10校ある。また、笹川日中友好基金は101億円の基金規模を有し、日中間の民間交流基金としては最大の規模を誇る。この基金は1989年、天安門事件により中国が国際的に孤立し、政治レベルで日中関係が冷え切ったなか、民間レベルで両国関係をつなごうと設立したものである。
85年10月、中国最高実力者の鄧小平中央軍事委員会主席(当時)、86年胡耀邦総書記(当時)、90年楊尚昆国家主席(当時)、97年朱鎔基首相(当時)など、要人と会談。現在の胡錦濤総書記とは94年、中央政治局常務委員時代に会ったことがある。これら要人に対して、常に笹川は媚びることなく、ズバズバものを言った。
父である笹川良一が創設したボートレース(競艇)事業の運営団体である全国モーターボート競走会連合会(現・日本モーターボート競走会)会長(2008年3月31日退任)、財団法人日本造船振興財団(現海洋政策研究財団)理事長などを歴任し、1989年に日本財団理事長に就任。2005年7月、前会長曽野綾子の退任を受け、会長に選任される。ボランティアや福祉などの様々な社会活動に参加している。自ら公益活動の前線に立って活動している。世界各国において政官学民に人脈を持つといわれる。チェコの故ヴァーツラフ・ハヴェル元大統領とともに続けてきたフォーラムは世界の著名人が集まり現在でも議論しているという。日本国内における事業展開は、海賊対策、北朝鮮工作船の一般公開、ホスピスナースの育成、犯罪被害者への支援ネットワークの構築などがある。また、2007年の海洋基本法の制定に奔走。 長男に貴生(1972年11月23日生、岩井証券取締役)、次男に順平(1975年2月28日生)、三男に光平(1976年8月17日生)、四男に正平(1980年9月2日)がいる。
1945年当時6歳。母(「小川」姓)と二人で浅草寿町に住んでいた。3月10日東京大空襲時には、隅田川に避難するべきところ泳ぎが苦手だったため2人は別の方向へと進む。これが幸いして町内の人たちのほとんどは死亡したが2人だけは奇跡的に助かったという戦争体験を持つ。
父・良一のもとで高校、大学と多感な時期を過ごした。当時東京都文京区小石川にあった良一の家は食客、来客が多く、「笹川旅館」とも呼ばれるほど、連日賑わっていた。「学問などしなくていい。社会勉強は俺が教えてやる」が良一の教育方針であり、早朝から掃除、洗濯、靴磨きを終え登校、午後4時には帰宅させられ買物、料理、風呂掃除など、連日深夜までの手伝いをさせられていた。そんな厳しい父親のもとで様々な教育を受けた笹川だが、父親に対しては今でも「一切反発することはなく、父であると同時に私の人生の師でした」と過去の取材に答えている。
日本財団系の公益財団法人社会貢献支援財団の理事長に就くよう、安倍晋三夫人の安倍昭恵に要請した。
交友範囲は幅広く、笹川のブログ(日本財団会長笹川陽平ブログ)にはその日に面談した人の名前を書き連ねている。また保守派の新しい歴史教科書をつくる会副会長を務めたこともあるノンフィクション作家の工藤美代子は自身の著書である『余韻のある生き方』(PHP新書)で「完璧な紳士」と評価している。
笹川の提案により公営競技の競艇で得た豊富な財源を有する日本財団の支援により姉妹財団である日本音楽財団が、1994年からストラディヴァリウスやグァルネリ・デル・ジェスによって製作された世界最高峰の弦楽器を収集し、それらを国内外問わず一流の演奏家や若手有望演奏家に無償で貸与する事業を実施している。
現在保有する弦楽器は、ストラディヴァリウス19丁、グァルネリ・デル・ジェス2丁。 保有するストラディヴァリウスを売却し、東日本大震災の復興のために使うことを決断。2011年6月、19丁のなかで最高峰の「レディ・ブラント」をロンドンのオークション会社に出品し、史上最高値(同社)である1589万ドル(日本円で約12億7000万円)で落札された。全額、財団内に設置した「東日本大震災・伝統文化復興支援基金」へ充当。被災地での伝統芸能や祭りなどで使用する道具(山車、太鼓など)に活用されている。
著書
『地球を駆ける—世界のハンセン病の現場から』(工作舎 2021年)
『愛する祖国へ』(産経新聞出版 2016年)
『紳士の「品格」2』(PHP研究所 2015年)
『残心』(幻冬舎 2014年)
『紳士の「品格」』(PHP研究所 2012年)
『隣人・中国人に言っておきたいこと』(PHP研究所 2010年)
『不可能を可能に 世界のハンセン病との闘い』(明石書店 2010年)
『若者よ、世界に翔(はばた)け!』(PHP研究所 2009年)
『人間として生きてほしいから』(海竜社 2008年)
『この国、あの国』(産経新聞社 2004年)
『世界のハンセン病がなくなる日』(明石書店 2004年)
『二千年の歴史を鑑として』(日本僑報社 2003年)
『外務省の知らない世界の“素顔”』(産経新聞社 1998年)
『My Struggle against Leprosy』(Festina Lente Japan 2019年)
『No Matter Where the Journey Takes Me: One Man's Quest for a Leprosy-Free World』(Hurst 2019年)
その他
『ソーシャル・チェンジ 笹川陽平、日本財団と生き方を語る』(中央公論新社 2019年)。伊藤隆編
『宿命の戦記 笹川陽平、ハンセン病制圧の記録』(小学館 2017年)
『宿命の子 笹川一族の神話』(小学館 2014年)。高山文彦著
『ノーマン・ボーローグ』(悠書館 2009年)
『アフリカに緑の革命を!』(徳間書店 2008年)