M60機関銃
アメリカ陸軍が使用。前半のフォート・ベニング基地での射撃訓練で使用されるほか、中盤以降のイア・ドラン渓谷の戦いでUH-1の乗員がドアガンとして使用したり、歩兵が敵を掃討したりなど、あらゆる局面で活用される。
M60Dは、ヘリコプターのドアガン仕様である。M60Cのようにコックピットから遠隔操作するのではなくドア部分にマウントされ、乗員が直接目視で射撃を行う。
M60シリーズとほぼ共通であり、空冷、ガスオペレーション、ベルトリンク給弾式である。他のバージョンと異なる点としては、通常の引き金と肩当てグリップは外されて、押し金(発射ボタン)を装着した、両手で把握しながら撃つスペードグリップになっていること、照準が円形に変更されていること、メタルループなどにより給弾方式が改善されていることが挙げられる。
空薬莢や分解したリンクがヘリの回転翼やエンジン吸気口に飛散しないよう、キャンバス・バッグ式のカートキャッチャーが付いている。本銃はヘリコプターだけでなく、ボートや車両にも取り付けることができる。
M60Dは、次の機種で使われた。ACH-47Aを除き、基本的に両側のドアに取り付けられた。
UH-1 イロコイ(M23、XM29、M59、サガミ・マウントを使用)
CH-47 チヌーク(M24、M41 マウントを使用)
ACH-47A(XM32、XM33 マウントを使用)
UH-60 ブラックホーク(M144 マウントを使用)
なお、サガミ・マウント(Sagami mount)は、相模原補給廠で製作されたためにこの名がある。
主人公、ウィラード大尉が乗船するアメリカ海軍のPBRに搭載されており、カーツ王国民との戦闘やサンパンを臨検する際に使用するほか、アメリカ陸軍第1騎兵師団所属のUH-1に武装として連装のM60C(M6 サブシステム)とドアガンとしてM60Dが搭載されており、ベトコン拠点の村を襲撃する際に「ワルキューレの騎行」を大音量で流しながらM134 ミニガンとともに猛烈な機銃掃射を行う。
M60は、7.62x51mm NATO弾を使用するガス圧作動、空冷、ベルト給弾方式の機関銃であり、オープンボルト位置から薬室にNATO弾を装填する。弾薬は、金属製分割式リンクで連結された100発単位のベルトで給弾される。また、機関部左側面に装着する弾薬ボックスが存在し、一人で移動しながらの射撃などではほぼ必須である。
他の武器と同様、立射、膝射、腰だめ射撃ができるが、M60は重く、支持架なしでの射撃は照準が難しい。最も使用効果が高いのは二脚を使用した伏射か、三脚に載せて3-5発までのバースト射撃を行った場合である。オプションの三脚を使用した場合、1,100mが有効射程となる。また、標準装備の二脚を使用した場合では800mが有効射程に、点標的に対しては600m、移動する標的に対しては200mが有効射程となる。アメリカ海兵隊の方針では、銃手が熟練している場合、M60やそれと同等クラスの武器は面射撃や制圧射撃で1,500mが有効射程とされている。
全長に渡って直線的な形状であり、操作ロッドやバッファなど機関部の一部が銃床の中に収納されているためブルパップ方式に類似した構造となっており、全長を短くすることに成功している。大きなグリップは腰の位置で持ち運ぶのに非常に便利である。また、実弾を工具代わりに使って分解できる。二脚には放熱板が付属し、折り畳んだ状態で銃身の空冷フィンの代用となる。
M60は、M16よりも大口径の銃弾を、高い発射速度で長射程に発射することができ、長距離戦闘でも近接戦でも、攻撃にも防御にも有効な兵器で、分隊支援火器として戦術に多様な形で組み込むことができる。
ベトナム戦争を始め、多くの記録や小説、映画や映像などに登場する。
現在のアメリカ軍においては後継機種に置き換えられつつあるが、いまだ様々な用途で残っている。オーストラリアなどいくつかの国では現在も使用されており、生産も継続している。
M60E4は、M60E3のコンパクト版である。M60E3の短銃身版に見えるが、より多くの改良点が含まれている。特徴としては、改良された照準、銃床、二脚が取り付けられ、内部機構もより信頼性を上げたものである。 このバージョンは、海軍ではMk.43 Mod0として制式化されているが、M60E4と同じものである。 旧型のM60は、米国陸軍が製造する変換キットを使用してM60E4 / Mk43にアップグレードすることができる。 Mk43機関銃は、2000年以来米国陸軍(USORD)により生産され、現在、米国陸軍(USORD)のみにより製造されている。
1990年代、M60E4はアメリカ陸軍の歩兵用支援火器の次期トライアルで、M240E4と競合。M240E4はM60E4より重いが、試験により信頼性が確認され、M240E4が採用された。
Mk.43 Mod1は、M60E4 (Mk.43 Mod0)の修正版で、より短い銃身と、垂直銃把の変更、レールの改良が行われている。
M60E4仕様
(歩兵向け):
短銃身 :重量:22.5ポンド(10.2kg)、長さ:37.7インチ(95.8cm)
長銃身 :重量:23.1ポンド(10.5kg)、長さ:42.4インチ(108.4cm)
突撃銃身:重量:21.3ポンド(9.66kg)、長さ:37.0インチ(94.0cm)
幅:4.8インチ(12.2cm)
(車載・船載マウント向け): 重量:22.7ポンド(10.3kg)、長さ:43.5インチ(110.0cm)、幅:5.9インチ(15.0cm)
(同軸): 重量:21.2ポンド(9.62kg)、長さ:42.3インチ(107.0cm)、幅:4.8インチ(12.2cm)