マダラエイ
マダラエイ (Taeniurops meyeni) は、アカエイ科に分類されるエイ。
太平洋・インド洋の熱帯-亜熱帯域に分布する。沿岸のラグーン・河口・岩礁などの深度20-60 mに生息する。体盤は幅1.8 mに達して分厚く、背面は小さい突起で覆われる。尾は短く、幅広い臀鰭を持つ。背面には白黒の斑点があり、尾は黒い。
夜行性で、群れを作ることもある。活発な捕食者で、貝類・甲殻類・小魚を捕食する。他のアカエイ類のように無胎盤性胎生。産仔数はおよそ7。攻撃的ではないが、刺激されると尾の毒針を振り回すことがあり、死亡例もある。ダイビングや釣りなどで人気がある。繁殖力が低く、混獲や生息地破壊の影響を受けている。
体盤は丸くて分厚く、長さより幅のほうが広い。眼の後方には、眼より大きな噴水孔がある。鼻褶は短くて幅広く、後縁は細かく縁取られる。口は幅広くて弧を描き、口角にはわずかに溝がある。口底には7個の乳頭突起が並び、最も外側の1対は小さく、他から離れる。歯列数は、上顎で37–46・下顎で39–45。歯は小さく、歯冠を横切る深い溝がある。密に敷き詰められており、平たい表面を構成している。
腹鰭は小さく短い。尾は比較的短く、体盤幅を超えない。上面には1本(稀に2本)の鋸歯状の棘がある。尾の付け根は幅広いが、棘より後方は急速に細くなる。臀鰭は尾の先端まで続く 。体盤と尾の背面は、疎らで細かい棘で一様に覆われる。全長46 cmを超えた頃から、正中線上に鋭い突起の列が発達し始める。成体ではさらにその横に1列ずつ突起が発達し、合計3列となる。
背面は茶-紫のかった灰色、体盤縁には白い筋や斑点がある。棘より後ろの尾は黒い。腹面は乳白色で、縁は黒く、斑点がある。幼体は成体より体色が明瞭である。かなり大きなエイであり、体幅1.8 m・全長3.3 m・体重150 kgに達する。