ラ・ド・サンの海戦
4月20日、レリティエは「エルキュール」の処女航海をするように命じられ、ブレストの、ジュスタン・ボナヴァンテュール・モラール・ド・ガレ(英語版)中将指揮下の主力艦隊に合流すべく、海岸に沿って北西に短い航海をして、ブレストで乗員を増員し、定員いっぱいにする予定だった。艦上には戦列艦用の艤装を含めた余剰物資があった、この月の始めに、ロリアンで火災に遭った「キャトルズ・ジュイユ(英語版)」のものだった 。「エルキュール」の乗員は海に不慣れで、艦長のレリティエ自身は交戦をしようという意思がなく、最初の日は一日中海岸線に張り付いていた。「エルキュール」がオーディエルヌ湾の、ポワン・パンマール(英語版)とラ岬の間を横切った時、その時北西に帆影が見えた。
その帆影はブリッドポートの艦隊のうち3隻の軍艦のものだった。4月21日の11時、イギリス艦隊はイロニーズ海を航海していて、東方向12海里(22キロ)の所に2隻の艦が見えた。フッドは艦隊の中で最も東にいた3隻を派遣して、その2隻を調べるように命じた。この3隻はフッドが指揮する74門戦列艦の「マーズ」とヘンリー・インマン(英語版)艦長の「ラミリーズ」、そしてチャールズ・スターリング艦長の38門フリゲート「ジェイソン(英語版)」だった。見知らぬ艦を追うイギリスの大型戦列艦に、強風が味方した。この艦はフランスのものだとわかり、14時までには追いついたが、その時南東約15海里(28キロ)の所に3隻目が見えた。この艦は岸に接近して航海していた。
圧倒的な数の差に、レリティエは狭いラ・ド・サン(英語版)を通り抜けて逃げようとした。しかし潮の流れが逆流になっていたため、ラ・ド・サンの入口に投錨してイギリスの攻撃を待った。21時15分、「マーズ」が「エルキュール」に追いつき、エルキュールは猛烈な砲火を浴び(フッドが戦略的にこの位置に入ったため)、そして「エルキュール」の艫側に大きく衝突した。1時間以上、両者は直接砲火を浴びせたが、その距離が接近していたため、大砲は砲身を伸ばせず、艦の奥から発砲せざるを得なかった。損害・死傷者は双方かなりのもので、交戦の最中にフッドも致命傷を負った。
最終的に「エルキュール」は、「マーズ」に乗り込む計画が失敗し降伏を余儀なくされた。両艦とも艦体が砲火で焼け、フランス側の死傷者は290人、イギリス側は90人だった。戦闘直後に「エルキュール」はイギリスへ運ばれた後に修理され、1810年までイギリス海軍で就役した。レリティエと、亡くなったフッドとは戦闘中の指揮をイギリスで高く称賛された。ほぼ同じ強さの艦1隻ずつだけで外部からの干渉を受けず戦った海戦は、この時代では非常に稀な例であると指摘される。