スポッティング (航空)
航空機をスポッティングするとき、スポッターはエンジンからの特徴的な騒音や、ベイパーの数など、航空機の主要な特徴に気付く。 スポッターは航空機のサイズ、エンジンの数やタイプおよび位置を評価する。他にも、胴体に対する翼の位置や、胴体の形状の違いも対象である。翼は胴体の上(高翼機)、下(低翼機)、または中央に固定されている。また、翼は数によって単葉機、複葉機、三葉機に分類される。垂直安定板(一つまたは複数)の位置や形状も識別のポイントである。また、降着装置の構成も特徴的である。
他にも、速度、操縦席の配置、配色、航空機のシェルエットが他と異なる特殊な部品がある。これらの特徴を合わせることで、航空機の識別が可能となる。スポッターが航空機と使用する飛行場のパターンの傾向に精通している場合、航空機のアイデンティティに関する決定が素早くなる可能性がある。
スポッターは、ADS-Bデコーダなどの機器を使用して航空機の動きを追跡する。有名な2つのデバイスとして、エアーナビ システムズ レーダーボックス(英語版)とKinetic Avionics SBSシリーズがある。どちらもレーダーデータを読み込んで処理し、コンピュータ画面上でその動きを表示する。ほとんどのデコーダでは、特定のルートまたは空港からログをエクスポートすることもできる。
一部のスポッターは、航空機の塗装(英語版)、ロゴ、機体記号(レジ番)、さらに軍用機の場合はマーキング、国籍マークをメモして編集する。個別の機体を特定できると、納期や製造者の製造番号など、より多くの公表された情報を得ることできる。
一般に、ほとんどのスポッターは、特定の種類の航空機、特定の航空会社、またはビジネスジェット機、商業航空機、軍用航空機のような航空機の特定のサブセットを見ようとする。一部のスポッターはすべての機体を見ようとしており、「フレーム・スポッター」と呼ばれている。
他にも、航空管制用の無線受信(無線の受信は国によって合法・違法が異なる)、ほかのスポッターへの情報提供が含まれる。いくつかのインターネットメーリングリストグループが形成され、航空機の飛行状況照会、緊急事態の通信を支援している。これらのグループの多くは、この種のコミュニケーションを開拓した元のOxford.vaxグループに由来している。
航空ファンは、普段と異なる空港を訪れたり、特異な航空機を見たり、使用を中止した航空機の機体を見るために長距離移動することがある。航空ショーは、通常、一般に閉鎖されている飛行場や空軍基地に入る機会であり、近くに展示された航空機を見る機会であるため、多くのスポッターを引き付ける。
登録された航空機の情報は、書籍、オンラインリソースに掲載されている。