本川橋
明治時代に入って國道筋の橋となる。当時の地図表記から、1877年(明治10年)から1894年(明治27年)の間、明治20年代までに現在の"本川橋"に改名されたと考えられている。
1897年(明治30年)11月トラス橋(ボウストリングトラス)に架け替えられた。長さ40間(約72.7m)、幅4間(約7.27m)、工事費約4万3,570円(3万4,428円とも)。
広島初竣工の鋼橋であり、当時広島の繁華街だった中島町と問屋街・境町を結ぶ目抜き通りに架けられた橋であり、その珍しさから観光名所となった。昭和期に売られていた広島銘菓"本川饅頭"は、この橋完成を記念して作られたものである。近世では問屋街として栄えた本川橋西詰は、近代に入ると倉庫群が立ち並んだ。西詰交差点には1913年(大正2年)広島商業銀行の本店が新築移転している。
大正時代まで本川橋筋は国道であったが、昭和初期に相生通り(相生橋)が新しい国道として整備されることになった。太平洋戦争に入ると金属類回収令により市内の橋の鋼製欄干は次々と外されたが、この橋からは鋼部材が外されたかどうかは不明。
原爆投下前
原爆投下後
原爆投下前
かつてこの地の北側に「楠橋」という橋があり、それが本川橋の起源とするものがある。
安土桃山時代に毛利輝元が広島城下を整備した際に、府中の松崎八幡宮の棚守を務めた加藤九郎右衛門兼鎮が当地に「猫屋」を開業した。その時に猫屋が自費で木橋を建設したのがこの橋の始まりと伝えられている。九郎右衛門は12人の子女を伴い渡り初めをしたという。当時橋名は「猫屋橋」であり、猫屋は豪商として当地で繁栄を極め橋のみならず川や町にその名が付くことになり、現在も猫屋町として残っている。
広島市が公開する資料では、天正年間(1573年から1592年)ごろ広島城を整備した際に架橋としている。
天正17年(1589年)3月輝元は現地調査、天正18年(1590年)末に広島城がほぼ竣工している
毛利氏時代の広島城絵図『芸州広嶋城町割之図』で(西国街道筋となる)猿猴橋・京橋・元安橋は描かれているが猫屋橋(本川橋)は描かれていない。これと江戸後期の地誌『知新集』内の記載から、西国街道は毛利氏の次に入封した福島正則藩政時代、江戸時代初期に成立したとする説がある。
原爆投下後
1945年(昭和20年)8月6日被爆。爆心地より約250mに位置した。爆風により一部の桁が橋台から外れ片方だけがぎりぎり引っかかっていた状況であり、通行は不可能であった。左岸側の中島町は壊滅、避難者は上流の相生橋や下流の新大橋(現在の西平和大橋)から西へ避難して行った。また、当時添架されていた水道管は切断され、給水不能となった。直後、軍や救援隊によりここから元安橋までの国道筋の整理が行われ、本川橋も板を渡しただけの応急修理がなされていた。
そこへ同年9月に上陸した枕崎台風により更に損傷し、同年10月阿久根台風による水害により完全に落橋した。これら台風災害により、下流側の新大橋・住吉橋も落橋した。
その後、また板を渡しただけの仮橋が架けられていた。戦後の物資不足が続いていたが、交通の要所であったため、真っ先に再建されることが決定、1949年(昭和24年)残った橋脚を利用して架け直された。その部材には空襲で壊滅状態となった旧光海軍工廠の廃材を使っている。
その後、数度補修保全工事を行いつつ現在までその形をとどめている。2021年(令和3年)土木学会選奨土木遺産に認定された。