南紀派
また当の家定の意向も「自分は三十代で男子誕生の可能性もあるのに『養子を決めろ、早く決めろ、時局柄年長で英明な将軍が望まれる』などと一橋派が騒ぐのは『今の将軍は暗愚で病弱で短命で子作り能力がない』というのも同然ではないか、まして福井藩や正室の実家の薩摩藩などがそういうことを言うのはけしからぬ、仮に今養子を決めるとしても慶喜は自分と年が近すぎる」と考え南紀派寄りであったという(久住真也「幕末の将軍」講談社、2009年、P103~104)。
徳川斉昭を中心とし、一橋慶喜(後の15代将軍徳川慶喜)を担ぎ上げた一橋派と対立したが、井伊直弼が大老となることでこれを退け、徳川慶福が将軍後継者となり、家定の死後14代将軍家茂となった。家定の死の前後に井伊が一橋派の諸侯や志士を弾圧したのがいわゆる安政の大獄である。
しかし、直弼が安政の大獄の報復として桜田門外の変で暗殺されると一橋派が復帰、南紀派の処罰が行われ、忠央と元真は強制隠居させられ(忠固はそれ以前に直弼と対立、蟄居させられ直弼より先に死去)、直弼の次男・直憲は10万石減封、慶喜と松平春嶽が将軍後見職、政事総裁職として復帰した。春嶽の弟で家茂の後見人の田安慶頼が官位を降格され、隠居した事も彼が南紀派だったからではないかとされている。