ヒスイ海岸 (糸魚川市)
ヒスイは変成岩の仲間で、約5億年前に生成されたと推定されている。日本国内でヒスイを産する場所は、2018年(平成30年)の時点で糸魚川市を含めて12の地点、世界的には日本を含めてミャンマー、ロシア、カザフスタンなどの12の国のみである。
日本の海岸でヒスイの原石が見つかるのは、糸魚川市大和川地区の海岸から富山県下新川郡朝日町の宮崎・境海岸に続くごく限られた一帯のみで、世界的に見ても珍しいものとされる。ヒスイの出所については、既に述べたとおり山から姫川や青海川などの流れによって海まで運ばれてきたという説の他に、フォッサマグナでのヒスイを含んだ蛇紋岩層が糸魚川市から富山県朝日町にかけての海底にも分布していて、波の撹拌作用によってヒスイが海岸に打ち上げられるという説が存在する。ただし、後者の説については海底の地質や地層までが明らかになっていないため決め手を欠く。
昭和の終わり頃までは、糸魚川市の海岸でヒスイを見つけるのはそれほど困難ではなかった。当時は質の良い物のみを拾い、残りのヒスイは海に戻していたほどであった。
河川の上流から流れ下ってくるヒスイは川に設置されたたくさんの砂防堰堤に遮られて海岸に到達しにくくなった上に、海岸に置かれた無数のテトラポッドがヒスイ探しの障害となっている。このように条件の悪くなった現在でも、海岸で1日かけて探せば数個のヒスイを拾うことができる。