浄められた夜
作品を通して、シェーンベルクは豊かな音楽性を発揮しており、将来の無調性の開発を匂わせるような部分は、ごくわずかな部分に留まっている。
演奏時間にして約30分の単一楽章で作曲されているが、デーメルの詩に対応して、5つの部分から構成されている。それぞれの部分の主題は、原典に見出される物語や筋書きを音楽にうつしとったものである。すなわち本作は、室内楽のための標題音楽のすぐれた作例の一つにほかならない。楽曲構成はさまざまな解釈が提出されており、ロンド形式とする説や、ソナタ形式による2つの異なる楽章を連鎖させたものとする説がある。シェーンベルク自身は、この作品の構造について示唆するような発言を残さなかった。
1917年に最初の弦楽合奏版が作られ、その後にコントラバス・パートを手直しした1943年版も作成された。弦楽合奏版はアメリカン・バレエ・シアターのバレエ『火の柱』の音楽として転用され、1942年にメトロポリタン歌劇場で初演された(アントニー・チューダー振付)。また、エドゥアルト・シュトイアーマンが1932年にピアノ三重奏のための編曲を作っている。
この作品が日本に紹介されたのは1936年のことであり、弦楽合奏版が9月30日、日比谷公会堂にてヨーゼフ・ローゼンシュトックと新交響楽団(現NHK交響楽団)により日本初演されている。戦前の日本語文献にシェーンベルクについて触れたものはいくつかあるが、作品が演奏されることは稀であった(『月に憑かれたピエロ』や『ワルシャワの生き残り』など、無調・十二音時代のシェーンベルク作品が日本で演奏されたのは1950年代から1970年代になってのことである)。