星野遺跡
地元の税理士であった斎藤恒民(2007年死去)は、かねてより考古学に興味があり、永野川沿いの縄文時代遺跡や貝塚、ローム層中の遺物等を収集・調査していた。
1965年(昭和40年)ごろ、栃木市星野山口付近で、日本では産出したことのない、チャート製ルバロワ石核に似た石塊を発見し、これがきっかけとなり、東北大学の研究グループと栃木市教育委員会等の合同調査が、以後1977年(昭和52年)まで続いた。
芹沢長介が調査したのは、山口台地南端とその奥の後背山地の麓に第1・4地点と第2・3地点である。このうちの第3地点がルヴァロワ型石核状の石塊が採集された場所に近くA~Fの6つのトレンチが設けられた。なかでもEトレンチでは地表下14メートルまでの間に13層にも及ぶ土層が検出された。
地表下2.5メートル付近に鹿沼軽石層が約2メートルの厚さで存在した。この鹿沼軽石層より上の第1~4文化層と下の第5~13文化層とに大別される。前期旧石器層として注目されるのは下層の文化層である。
鹿沼軽石層は、南関東の立川ローム基底部に相当、約3万年前の降下堆積物と認定された。そこからは膨大な量の「珪岩製旧石器」が出土した。チョッパー(Chopper)・尖頭器・スクレイパー(Scraper)・小形彫刻刀・鋸歯縁石器・錐・小形台形石器・石核・剥片などで、かなり精巧な作りを示している。鹿沼土層直下から動物の足跡、また第6層直下から柱穴をもつ小形の住居跡らしい遺構も発見された。