お市の方
もっともその頃の風習から、大名間の政略結婚において、女性は実家から婚家へと送り込まれた外交官・間諜としての側面があったため、市は、両家をとりまく状況の変化を情報として得て、それを実家に伝達をする役割を果たしていたことが窺える。
『溪心院文』によれば、37歳の時点で、実年齢よりもはるかに若い22、23歳に見えるほど若作りの体であったという。
3人の娘たちの行く末を心配していた市は、北ノ庄城の落城の際には庇護を受ける羽柴秀吉に直筆の書状を送り、3人の身柄の保障を求めた(『溪心院文』)。また、血統の存続を考えての行動でもあった。なお、徳川家に嫁ぎ多くの子を成した江(崇源院)により、その血筋は現在に至るまで続いている(崇源院#系譜参照)。
『祖父物語』によれば市は「天下一の美人の聞へ」と美人の誉が高く、『賤嶽合戦記』では「天下第一番の御生(みあれ)付」とあって貴人として尊敬されたという描写がある。
前半生についてはほとんど記録がなく不明である。実名も一次史料には見られず定かではない。通説では、天文16年(1547年)に尾張那古野城内で生まれたとする。
戦国大名・織田信長の妹(または従妹)で、信長とは13歳離れている。通説では、父は織田信秀で、五女と伝えられ、通説では母は土田御前とされているが、生母は不詳。土田御前を生母とする説では、信行、秀孝、お犬の方は同腹の兄姉になる。
子に茶々(豊臣秀吉側室)、初(京極高次正室)、江(徳川秀忠継室)がいる。孫にあたる人物は豊臣秀頼(茶々の息子)、豊臣完子、千姫、徳川家光、徳川和子(江の娘、息子)など。徳川和子は後水尾天皇の中宮となり、その娘は明正天皇となった。また、今上天皇の先祖に当たる人物でもある。
婚姻時期については諸説ある。古くは永禄7年と考えられてきたが、同8年12月に六角承禎の命を受けた和田惟政が織田・浅井両家の縁組に奔走したものの長政側の賛同を得られずに一度頓挫していて、次の機会であった、永禄10年(1567年)9月または永禄11年(1568年)早々の1月から3月ごろであったとされる。このとき同10年9月に長政側から急ぎ美濃福束城主・市橋長利を介して信長に同盟を求めてきたとされ、この縁談がまとまって、市は浅井長政に輿入れしたとされる。 この婚姻によって織田家と浅井家は同盟を結んだ。なお、長政は主家である六角家臣・平井定武の娘との婚約がなされていたが、市との婚姻により破談となっている。
その後、長政との間に3人の娘を儲ける。