筑西市立図書館
1971年(昭和46年)4月に、県西地区初の図書館「下館市立図書館」として開館した。図書館は下館市役所と同じ住所である下中山732番地1に、公民館・武道館と合築された鉄筋コンクリート構造3階建ての建築物の一角に置かれた。図書館部分の延床面積は527mと県内の公立図書館の中では小規模であった。
1988年(昭和63年)時点の蔵書数は下館市民1人当たり0.9冊に相当する59,795冊であり、受け入れ雑誌は110種、新聞は19種、同年度の貸出登録者数は2,508人、貸出冊数は27,241冊であった。職員数は1989年(平成元年)時点で6人おり、うち司書は2人であった。この頃、茨城県の図書館界で流行していた「読書感想画」の募集を初めて開催し、集まった作品を館内で展示した。1990年(平成2年)8月、茨城県教育委員会が進めていた「ステーションライブラリー」の第1号が関東鉄道常総線下館駅に設置された。
筑西市は2005年(平成17年)3月28日に下館市、真壁郡明野町・関城町・協和町の1市3町が合併して発足した。図書館・図書室については2004年(平成16年)2月13日の合併協議会の場で「現行のとおり新市に引き継ぎ、合併後に調整する」とされたため、下館市立図書館が筑西市立中央図書館に、明野町立図書館が筑西市立明野図書館に改称した程度で、合併前とほぼ同じ体制で運営が行われた。このため図書利用カードの共通利用ができず、図書館の公式サイトも中央図書館と明野図書館でそれぞれ別に存在した。一方で、図書利用カードの作成可能な地域は合併と同時に統一され、結城市・岩瀬町(現・桜川市)・下妻市・つくば市(旧・筑波町域のみ)の住民も作成可能とした。県内の市町村立図書館が市町村合併の影響で貸出利用可能な地域を狭める変更を行ったのに対し、筑西市は拡大するという選択を行い、利便性を高めたのであった。なお関城町と協和町は図書館を設置しておらず、公民館図書室が図書館の役割を果たしていた。
合併から5年が経過した2010年(平成22年)4月1日に図書館システムの統合が行われ、中央・明野の両図書館と関本公民館・協和公民館の図書室が結ばれ、図書利用カードの統一や、市内のどの館・室で借りた資料でも任意の館・室で返却できるようになった。また公式サイトは中央図書館のURLを引き継いで、筑西市立図書館のサイトとして一新された。これに合わせて貸出冊数や期間の統一も為され、図書・紙芝居の貸出は2館2室の合計で1人10冊まで14日間となった。