ヴァルター・ウルブリヒト
1963年6月29日にはソ連邦英雄の称号を受けた。また1965年のエジプト訪問の際にはナセル大統領からナイル勲章を受けた。
これに対して、党内で反対派が巻き返しを図るもウルブリヒトは逆に彼らを失脚に追い込むことに成功した。1957年、ソ連の対外活動の顔だった第一副首相アナスタス・ミコヤンが訪独すると、ウルブリヒトは北部ロストック県(現在のメクレンブルク=フォアポンメルン州北部)のトリンヴィラースハーゲン(ドイツ語版)にあった集団農場に彼を招き、東ドイツの農業集団化の進展を紹介した。この頃には、人民所有企業の労働者の給料は平均約7%上昇している。また、ツヴィカウの自動車工場から初めて自家用車トラバントが出荷された。1958年には、第三回全党協議会で目標としていた配給制の廃止を実行できた。これは生活物資の値上げにつながったものの、経済成長と相まって、消費財の配給も改善した。
1955年に第一副首相となり、1960年にピークが没すると彼は大統領制を廃止し、国家評議会議長として国家元首も兼任した。同年までに、ウルブリヒトはポツダムにあった衛戍教会、ポツダム宮殿(ドイツ語版)(Potsdamer Stadtschloss)などの戦災で被災した王政時代の歴史的建造物を破壊するという暴挙に出て、市民の反発を買った(ドイツ統一後、前者は再建の準備が進められており、後者は2013年に再建され、ブランデンブルク州議会議事堂として使用されている)。