新幹線E926形電車
JR東日本管内の新幹線では1982年の東北新幹線および上越新幹線の開業以来、架線・軌道検測には925形(921形含む)が使用されていたが、営業列車の速度向上に加えて、山形新幹線と秋田新幹線という925形では入線不可能なミニ新幹線の開業、さらに車両自体の老朽化といった課題に直面した。これに伴い、営業列車の最高速度275km/h(当時)と同じ速度での検測データが必要とされたこと、最高速度が上昇したダイヤの都合や検測時間の短縮が必要とされたこと、新幹線と在来線を直接行き来できる新在直通可能な検測車両が求められたことなどを受け、2001年に在来線の車両限界に合わせたE3系をベースに開発された。最高速度275km/hは登場時、検測車両としては世界最速であった(この記録は後に中国のCRH2C-2061によって破られた)。
愛称名の「East i」は、次世代の総合試験車に相応しい愛称名として、「East」はJR東日本の「東」、「i」は「intelligent」「integrated」「inspection」という意味を持たせている。
新幹線の検測列車は10日に一度程度走るが、運行ダイヤは非公表であり、鉄道ファンを中心に「見ると幸せになる」と縁起物のような存在になっている。
車両基地で有料公開することもあるが、2023年3月26日には大宮駅において、営業路線のプラットホームでは初の有料見学会を予定している。3月22日 - 3月23日に一般客を乗せての初の有料運転を予定する東海旅客鉄道(JR東海)の「ドクターイエロー」と同様に、コロナ禍による鉄道乗客の減少を受けた収益確保策の一環と報じられている。