長崎市への原子爆弾投下
前述の通り、プルトニウムは自然界に極微量しか存在しない超ウラン元素である。従いプルトニウム原爆の第一の関門は如何にしてプルトニウムを生産するかである。プルトニウムはウラン238が中性子を吸収し、二段階のベータ崩壊を起こしてプルトニウム239に変換することにより生成する。この過程を効率よく行う課題があった。
1941年12月8日の日本軍の真珠湾攻撃により日米間が開戦した。この直後、シカゴ大学のアーサー・コンプトンは「冶金研究所」(Metallurgical Laboratory, 隠蔽のために無関係な名称が付けられた)にてプルトニウムの研究を開始する。研究のため、コンプトンはレオ・シラード、グレン・シーボーグ、イタリアからの亡命科学者のエンリコ・フェルミなど核分裂の研究者をシカゴ大学に呼び集めた。
1942年5月、プルトニウム増殖の技術研究の原子炉シカゴ・パイル1号(CP-1)の開発が開始した。原子炉CP-1はシカゴ大学キャンパス内のアメフト場(Stagg Field)に作られ、その年の12月にはパイルは臨界実験に成功する。
国立長崎原爆死没者追悼平和祈念館と長崎大学核兵器廃絶研究センター(RECNA)は、2021年から取り組んでいる《「被爆の実相の伝承」のオンライン化・デジタル化事業》の一環として、2023年3月7日に「被爆前の日常アーカイブ」を公開した。
長崎放送 『原子野発 臨時列車』 ナレーション 小池朝雄(1971年11月6日放送)
1570年、日本初のキリシタン大名とされる大村純忠による長崎開港以降、それまで一寒村に過ぎなかった長崎はポルトガルや中国との海外貿易の拠点として飛躍的に発展、長崎港に注ぐ中島川沿いを中心に街が形成されていった。1641年には、ポルトガル人が追放され「空き物件」となっていた出島(1636年完成)に平戸からオランダ商館が移転。1859年の開国まで、西洋との唯一の窓口となる。
一方原爆が投下された浦上地区は、中島川流域とは金比羅山(標高360メートル)で隔てられていた(原爆被害を考える上でこの地理関係は重要である)。長崎港に注ぐ浦上川の下流に新田や塩田が開発されたが、長崎街道の「脇道」である時津街道が通る一農村に過ぎなかった。しかし、多くのキリシタンが地下組織を作り、禁教下も独自の信仰を守り続けた隠れキリシタンの里であった。
明治維新後、これまで「裏道」に過ぎなかった浦上地区に九州鉄道(現:長崎本線)が敷設され開発が進む。
多田富雄『長崎の聖母』2005