育児ストレス
育児ノイローゼが直接的な発展状態であるが、その一方でストレスを受け過ぎ他のことに逃避(→防衛機制)してしまったり、ストレスの発生源である子供を攻撃してしまったりといった現象も誘発される。
逃避では、パチンコに通い始めたり浮気など男女交際を求めたりなどの事例も聞かれるが、その間は子供が放置される(ネグレクト・育児放棄とも)ため問題となる。攻撃に至っては児童虐待以外の何物でもなく、被害者である子供にとっても悲劇的であるし、加害者も反社会的で忌避すべき行為だと認識しているとその行為の反社会性に自ら傷付く場合もあり、双方が傷付けられる結果になる。
また配偶者が育児に積極的ではない場合などでは、怒りの矛先がその配偶者の態度に向けられることもあり夫婦喧嘩にも発展し易く、ことによると離婚などの事態にまで進行してしまう場合もある。この場合においても当事者が子供を含め精神的に傷付くため、悲劇的である。
こういった問題は子供が就学年齢になっていくと、次第に親の手がかからなくなり軽減される傾向もあるが、反抗期や非行などの問題でぶり返す傾向もある。教育的観点から言えばこの場合、毅然とした態度で叱ることも必要とはされるものの、体罰を含む罰を課すべきか否かで葛藤するケースも聞かれる。
育児ストレスは、子供の世話や教育(家庭教育)・躾などを負担と感じていたり、あるいは子供の身体的ないし精神的な成長具合に対する不安ないし焦りなどの葛藤、あるいは公園デビューに絡んで母親グループのコミュニティに馴染めないなどの問題に精神的な苦痛を受けている状態である。
育児は、それ一つが子供の成長に伴って進行する変化する状態ではあるが、それらは何人かの子供を育てた者以外では常に新しい困難との遭遇であり、加えて他人の子供や育児書などに示された発達度合いと比較し、自分の子供が劣っているのではないか、ひいては自分の育て方が間違っているのではないかという不安に晒される場合も少なくない。いわゆる三歳児神話のような話に関連して不安を訴える者もいる(→育児不安)。
これらの育児にまつわる不安・葛藤・精神的な苦痛などが、またそれらに晒されている状況が、一般に育児ストレスと呼ばれる。