1969-1970シーズンのNBA
ニューヨーク・ニックスは1946年にBAA(NBAの前身)が発足した時の11チームの一つとして誕生し、NBA最初期にあたる1940年代から1950年代前半にかけては強豪チームとして活躍し、1951年からは3年連続でファイナルに進出した。しかしセルティックス王朝時代に入ると共にニックスは下位に甘んじるようになり、1956-57シーズンからは2年連続でデビジョン最下位に沈んだ。当時リーグは人気停滞に喘いでおり、その原因の一端はニューヨークという世界でも指折りの大都市・市場に本拠地を置きながら弱小チームであるニックスにあるとまで言われた。NBAの人気が高まり始めた1960年代、ニックスは7シーズン連続でビジョン最下位と、低迷を極めた。毎シーズンのようにドラフト上位指名を獲得するが、ニックスが指名した選手は尽く期待外れの成績に終わった。ニックスは完全にリーグのお荷物チームとなっていた。
こうした状況が好転し始めたのは1964年のドラフトでウィリス・リードを2巡目10位で指名した頃からだった。ちなみにこの年の全体1位指名権はニックスが保持しており、ニックスはジム・バーンズを指名したが、バーンズは目立った活躍をすることなく2シーズンでニックスを離れている。リードは当時を代表するセンターの一人としてニックスを率い、1967年には7シーズンぶりのプレーオフに進出に押し上げた。
ファイナルMVP:ウィリス・リード