佐川満男
この曲に惚れ込んだ佐川は、離婚から1年半しか経っていない伊東へデュエットを持ち掛けたうえで、レコードをまたしても自費で出そうと試みる。実際には伊東から提案を一蹴されたため、永田とのデュエット曲として、同年12月に「かんにんしてや」をリリース。この曲が佐川曰く「中ヒット」を記録したことや、NHKのディレクターからバーテンダー役でドラマへの出演を依頼されたことを受けて、1980年代に入ってから芸能活動を再開した。
芸能活動の再開後は、地元の関西を拠点に、主に俳優として映画やテレビドラマなどに出演している。もっとも、2003年に胃癌の手術で胃の2/3を切除。2018年には、「10年以上悩まされていた」という脊柱管狭窄症の手術で、腰に8本のボルトを入れられた。このような事情から、復帰後は関東地方での仕事を、映画・ドラマの撮影や懐メロ番組・コンサートへの出演などに限定。2006年には、自身の意向から、「芸能生活55周年大感謝祭~生前葬~」を地元の神戸市で開催した。大阪で鉄板焼1029も営んでいる。
もっとも、伊東や宙美との交流は離婚後も続いていて、「芸能生活55周年大感謝祭~生前葬~」にも2人揃って出演『徹子の部屋』(テレビ朝日)でも、2度にわたって共演している(2017年8月25日・2018年7月18日放送分)。佐川は、『徹子の部屋』へ出演した際に、「歌への考え方や仕事の質などが違っていたという意味で『格差婚』だった」と回顧。