利己的遺伝子
『百科事典マイペディア』によると現代において、生物を「遺伝子の乗り物」とする論(利己的遺伝子論)は多大に影響している。なお、この文脈での遺伝子の利己性は他の遺伝子に対する関係であり、生物が利己的に行動するとは限らない。利己的な遺伝子の働きは、生物の利他的行動を成り立たせてもいる。
例:一見すると個体の直接的利益にならないような利他的な行動は、社会性昆虫などにしばしば見られる。不妊の働きバチの利他的行動を利己的遺伝子論から見ると、これは自分の遺伝子に近い子孫を女王バチに生ませる行動である。
『利己的な遺伝子』によれば、遺伝子に比べて生物個体は不安定であり、遺伝子(のコピー)は個体が老衰や死を迎える前に、次世代の個体へと乗り移っていく。