ケルソ
しかし、アワホープは審議で降着となり、結果ケルソが優勝を手にした。
7月4日のサバーバンハンデキャップでは斤量が133ポンド(約60.3キログラム)が課せられたが、集まった50,071人の観衆からは単勝1.6倍の多大な支持を受けた。観衆の期待通り、ケルソはバックストレッチで先頭に立つとそのまま終始独走、21ポンドも軽い斤量のニッケルボーイという馬を5馬身引き離して優勝している。さらに7月22日のブルックリンハンデキャップでは136ポンド(約61.7キログラム)までハンデが積み上げられたが、118ポンドを積んだディバインコメディという馬を1/4馬身差で破り優勝、1953年のトムフール以来、史上3頭目のニューヨークハンデキャップ三冠を達成した。この頃からその人気は絶大になり、ファンからは親しみを込めて「ケリー(Kelly)」、また畏敬を込めて「キング・ケリー(King Kelly)」と呼ばれるようになった。
三冠戦後にケルソは1ヶ月の休養を挟み、休養明け初戦としてシカゴのアーリントンパークに遠征、ワシントンパークハンデキャップ(8ハロン)に出走した。132ポンド(約59.9キログラム)を積まれたこの競走では全体を通して後方から中団につけるにとどまり、4着に敗れて連勝を途切れさせた。
ケルソが復帰したのは前年同様、メトロポリタンハンデキャップを近く控えた5月であった。昨年11月に主戦騎手であったアーキャロが病気療養のため引退したため、ケルソの新しい乗り役にはウィリー・シューメーカーが迎えられた。しかし、ケルソとの対戦を恐れて回避する陣営が続出し、一般戦に登録しても競走不成立となってしまい、メトロポリタンまでに前哨戦を挟むことができなかった。5月30日に迎えたメトロポリタンハンデキャップでは断然人気の単勝1.6倍に支持されたが、病み上がりで斤量133ポンドのケルソは9頭立てのなか終始6番手あたりから抜け出せず、10ポンド軽いキャリーバックがトラックレコード優勝するなか、6着に敗れた。
後の競走にステップとなる一般戦を挟みたかったハンフォードは、そのために一計を案じ、6月16日のベルモントパークで行われるマサチューセッツハンデキャップに出走登録の「予定」を立てた。しかし、ケルソが実際に登録されていたのは同じ日に組まれていた一般戦で、定量戦であるこの競走でケルソはわずか117ポンド(約53.1キログラム)しか積まれず、2着馬に2馬身1/4差で楽勝することができた。
7月4日のサバーバンハンデキャップでは再びキャリーバックとの対戦となり、わずか4頭立てのなか、ケルソは単勝1.65倍と1番人気に支持された。レースが始まるとボーパープルが軽快に逃げ、ケルソは2番手で追う展開となった。しかし132ポンドを積まれたケルソは、斤量115ポンドのボーパープルを捉えきれず、2馬身半の差をつけられて2着に敗れた。この時より、ケルソとキャリーバック、そしてボーパープルは、明らかに力量差がありながらも同年の戦線を賑わす「三強」となっていった。
ケルソはデュポンの持つボヘミアステーブルの名義、およびジョン・リー調教師管理のもとで競走馬となった。デビューを迎えたのは1959年9月4日で、ケルソはアトランティックシティ競馬場の未勝利戦6ハロン(約1206メートル)に出走、鞍上のジョン・ブロック騎手の合図で一気に前に上がっていくと、2着のクラフティマスターという馬に1馬身1/4差をつけて勝利した。10日後の一般戦6ハロンではドレスアップという馬に1馬身半届かず2着に敗れ、またその9日後の一般戦(7ハロン・約1407メートル)でも勝ち馬ウインディサンズから3/4馬身離れた2着に敗れた。
翌1960年、ケルソは元騎手にして調教師のカール・ハンフォードの厩舎に移籍した。ハンフォードはしばらくの間ケルソをレースに出走させず、馬体を詳細に調べた。その結果蹄が水準よりも薄いことを発見し、知り合いのマクナボーという名の装蹄師に作らせた特注の蹄鉄をケルソに装着することにした。
ケルソの3歳シーズン初戦は6月22日と、クラシック戦線もすでに終わった頃であった。このモンマス競馬場で行われた一般戦(6ハロン)で、ケルソは道中4番手から一気に先頭に詰め、どんどん差を開いて最終的に2着馬バーントクローヴァーに10馬身差をつけて圧勝した。続くアケダクト競馬場での一般戦(8ハロン・約1609メートル)では最初から先頭に立ち、1分34秒20という優秀なタイムで走破、2着馬ダブルデイリーに12馬身の差をつける圧勝であった。