四合院
北京の四合院は、遼代には基本的な構造は形成されており、その後の金、元、明、清代を経て現在のような構成となった。明・清代に建てられた北京の四合院住宅は、約100年前に清朝が崩壊してから近年の再開発で多くが消えるまで、住人が何度も入れ替わった。その過程で、1軒の四合院に中庭を囲んで数世帯が雑居する『大雑院』が登場した。また、清朝の頃までは貴族や裕福な一族が住んでいた大きな邸宅が、中華人民共和国成立後に国家機関の職員の住宅として割り当てられた。このような大きく、かつ風格のある四合院を『深宅大院』という。北京四合院の中間は広く庭であり、中では花を植え、石を置くことが一般的である。またハナカイドウを植えて、大きい水甕で金魚を飼うのは良い寓意である。
四合院(しごういん、ピンイン:sìhéyuàn)は、中国伝統住宅の様式をさす、名前のとおり四つの辺に建物を置き、中央を庭園とする。方形の中庭を囲んで、1棟3室、東西南北4棟を単位とする北方中国伝統的家屋建築である。道路(胡同)に面した建物の壁と接続して高さ2メートル近い煉瓦壁が築かれ、南側に大門(表門)を構える。中国の書物によれば三千年以上の歴史があり、中国の各地には様々なタイプや形式がある、その中で北京の四合院が代表的である。外部に対しては比較的隠密な庭園空間を提供し、その建築と構造は中国の伝統的な尊卑思想と陰陽五行思想を体現している。典型的な特徴は中心線によって左右対称、大きく拡張すると、皇居、王府であり、小さくなると、庶民の住宅である。紫禁城と昔郊外の農民の家はすべて四合院の形式である。このような囲むデザインで中央の空地を確保し、さらに建物の面積とのバランスが良く取れている。