ジョン・モーティマー
ロンドンのハムステッドに、キャスリーン・メイ(旧姓スミス)と(ハーバート・)クリフォード・モーティマーの間の一人息子として生まれる。父親のクリフォードは、離婚と遺言書検認を専門とする法廷弁護士であったが、1936年ロンドンタクシーのドアフレームに頭をぶつけて失明した。もっとも、その後も妻らの助力を得て従前どおり業務を継続していたことから、他の家族はクリフォードの視力喪失の事実を明確には認識していなかったという。
モーティマーは、オックスフォードのドラゴン・スクール(英語版)を経て、ハーロー校で学んだ。そこで彼は共産党に入党し、党員一人で細胞を組織した。1937年にドラゴン・スクールで『リチャード二世』を主演した際は校友会会報誌『The Draconian』で絶賛され、当初は俳優になるつもりであったが、後に作家志望へと変節する。しかし、父親はこれに反対し、「おお息子よ、お前の哀れな未来の妻のことも少しは考えておやり。ガウン姿で家に日がな一日居座って、茶を入れては出てこない言葉を捻り出そうとして.
メアリー・ホワイトハウス(英語版)は、私人訴追を通じ、あらゆる法令を駆使して性的な表現その他反教育的・反キリスト的と考える表現を次々と攻撃対象とした教育家・保守活動家であり、その訴訟狂ぶりから「Director of Private Prosecutions」(私訴局長官)とも揶揄された人物である。モーティマーも、ホワイトハウスが関与した事件の弁護を複数担当している。
1971年、モーティマーは当時英米カウンターカルチャーの象徴的な存在であったアングラ系雑誌オズ(英語版)の編集者らの弁護を手掛けた。これは、同誌が若年層の視点を取り込むために14~18歳の未成年者を抽出して編集を好き勝手にやらせたところ、クマのルパートを登場人物に加工したポルノコミックなどけしからん内容満載になってしまい、これを同誌28号「Schoolkids Oz」として出版した結果、若者の道徳を腐敗・堕落させようと共謀したとしてホワイトハウスによって共謀罪、わいせつ記事を郵送したとして1953年郵便法及びわいせつ物出版法で訴追されたという事案である。モーティマーによる初日の冒頭陳述の一部
This case stands at the crossroads of our liberty, at the boundaries of our freedom to think and draw and write what we please.