デッティンゲンの戦い
この戦いでノアイユが行った用兵は、いきなり会戦に及ぶ前にまずいかにして相手を不利な状況に追い込むかという、この時代の戦争術の優れた例として高く評価されている。すなわち、連合軍がアシャッフェンブルクに進出した後、フランス軍の軽騎兵部隊が連合軍の補給線を切断することに成功したのである。補給の途絶えた連合軍はしばらく連絡線の再結合を試みたが上手くいかず、現地での徴発にも限度があり、ジョージ2世は撤退を決断する。連合軍はハーナウ目指して行軍を開始したが、これこそノアイユ公の思う壷であった。
6月26日の深夜、アシャッフェンブルクを出た連合軍はマイン川沿いに行軍し、27日の朝頃にはマイン川とシュペッサルト山地の間のデッティンゲンの野を進んでいた。この危険な狭窄部を進んでいる時に、連合軍は前衛部隊から、デッティンゲン村にフランス軍が布陣しているとの報告を得た。連合軍はフランス軍の渡河を承知しておらず、ようやくこの時点で自分たちが窮地に陥っていることを悟った。
ノアイユ公は先日の夜の内に浮橋をかけて自軍のうち半数をマイン川右岸に移し、グラモン公に指揮を預けてデッティンゲン狭窄部を閉鎖させていた。そしてさらにノアイユ公は、連合軍がアシャッフェンブルクを出たのを見図らって、その対岸にも橋をかけ、軍の残りの半分をアシャッフェンブルクに渡し始めていた。アシャッフェンブルクへの渡河を完了したら、デッティンゲンで立ち往生している連合軍を前後から完全包囲し、国王以下を丸ごと捕虜とする作戦であった。
山地と川に挟まれて迂回できない連合軍は、フランス軍に決戦を挑み正面突破を狙うしかなかった。
1742年、首相ロバート・ウォルポールの退陣後、大陸の継承戦争介入を決定したイギリスだったが、ウォルポール時代に陸軍がすっかり縮小されてしまっていたために部隊の構成にはかなりの手間を要して、兵士は訓練不足で戦列を組むのに時間がかかる、馬も調教不足で乗り手を振り落とすという状態であった。それでもなんとかオステンドに部隊を上陸させ、ハノーファーやヘッセン=カッセルの兵と合わせて国事軍と名づけ、指揮官にはステア伯を任じた。
その頃、フランス軍はバイエルンを支援するためにその軍を遠くベーメンやバイエルンまで進出させていたが、プロイセンにシュレージェンを割譲して北での戦争を切り上げたオーストリアの反攻によって苦戦に陥っていた。ベーメンではブロイ公の軍および増援のメイユボアの軍が退けられ、プラハのベル=イルは包囲された末に苦難の雪中撤退を行って多くの凍死者を出しつつもプラハを脱出した。
1743年春、このような状況から、イギリス軍はオーストリア軍の要請に応じ、軍勢をネーデルラントからドイツへ進出させることにし、ヘッセン=カッセル軍を残してイギリス・ハノーファー軍とオーストリア軍の一部でバイエルンを目指して東進を始めた。あわせて国王ジョージ2世は自ら戦場に出ることにした。
一方、フランスでは北でネーデルラントを睨んでいたノアイユ公をライン川左岸に集めた軍の指揮官に据えて、三度ドイツに軍を派遣してなんとかバイエルンを守ろうとしたものの、オーストリア軍はバイエルンに再侵攻、ゼッケンドルフのバイエルン軍を排除してこれを占領するにいたった。神聖ローマ皇帝カール7世はミュンヘンから逃亡、ブロイはバイエルン防衛を断念して西に撤退した。
オーストリアは連合軍をネッカー川まで一気に南進させ、そのうえでバイエルンに向かうべきだという意見だったが、イギリスはプロイセンのハノーファー侵攻の可能性に備える必要を感じており、より北のマイン川右岸で留まった。この選択はノアイユ公のフランス軍に自由な東進を許すものであった。連合軍とフランス軍はそれぞれマイン川の北と南で互いを意識しながら東進して、ノアイユ公はブロイ軍を収容することに成功した。フランス軍が転進して西に撤退を始めると、イギリス軍もフランス軍を追って西に転じた。
6月19日、アシャッフェンブルクに増援と息子のカンバーランド公ウィリアム・オーガスタスを連れて到着したジョージ2世を迎えてイギリス軍の士気は大いに上がったが、その頃連合軍にとって深刻な事態が生じつつあった。