軽王子と衣通姫
『軽王子と衣通姫』は、発表当時は一般読者などから好評だったようであるが、文壇からは「時代ばなれの歴史小説」「皇室関係のことを忌憚なく書いた好奇好古の作品」と受け取られてほとんど注目されなかった作品である。
本多秋五は、『軽王子と衣通姫』が発表当時に文壇から注目されなかったことに言及しつつ、『三島由紀夫選集』にも収録されなかったことを不思議がり、「これは芥川の歴史小説に伍して毫も遜色のない天晴な作品であった」と高評価し、以下のように解説している。
田坂昂は、父帝の寵姫であり叔母である姫と密通する禁を犯すのは罪ではあるが、罪であるがゆえに逆に「極めて美しいこと」=「無垢の喜悦」であるという構造となっており、その論理をアイロニカルにもう一歩進めれば、「禁を犯すことの喜悦」は、「禁あればこそたのしさもあるという逆説を生む」とし、さらにそれを極限的に進めれば、禁を犯してしまえば、そこにあるのは「死」だけであるという構造にいきつくと論考している。そして、こういった論理構造を含みながら展開する『軽王子と衣通姫』の主題は、三島のいう「欠乏の自覚としてのエロスの論理」に繋がってゆくと田坂は解説している。
『岬にての物語』(桜井書店、1947年11月20日) 装幀:古沢岩美。紙装。フランス装。本扉裏に「夕日と海と黄金を愛する人に」とエピグラフあり。 収録作品:「岬にての物語」「中世」「軽王子と衣通姫」「跋」 ※ 昭和24年4月15日発行の2刷で表紙改装。
文庫版『花ざかりの森 他六篇』(角川文庫、1955年3月30日) 解説:戸板康二 収録作品:「彩絵硝子」「花ざかりの森」「みのもの月」「軽王子と衣通姫」「中世に於ける一殺人常習者の遺せる哲学的日記の抜萃」「中世」「岬にての物語」
文庫版『獅子・孔雀』(新潮文庫、1971年1月25日) カバー装幀:池田良二。解説:高橋睦郎 収録作品:「軽王子と衣通姫」「殉教」「獅子」「毒薬の社会的効用について」「急停車」「スタア」「三熊野詣」「孔雀」「仲間」 ※ 三島生前に自選短篇集として予定されていたもの。
文庫版『殉教』(新潮文庫、1982年4月25日。改版2004年) カバー装幀:池田良二。解説:高橋睦郎 収録作品:「軽王子と衣通姫」「殉教」「獅子」「毒薬の社会的効用について」「急停車」「スタア」「三熊野詣」「孔雀」「仲間」 ※ 文庫版『獅子・孔雀』の改題版。 ※ 改版2004年より、カバー改装:池田良二、新潮社装幀室。
それ以来、王子は狩も忘れ、その美しい面影のために恋に苦しみ、ある夜ついに、もう一つの新宮の河内の茅渟宮(泉佐野市)にいた衣通姫の元へ忍んだ。天皇の面影のある美しい若者に姫も惹かれ、2人は愛し合うようになった。
天皇が崩御した後、軽王子は河内の茅渟宮をほとんど離れなくなり、祭事は弟宮・穴穂皇子に委ねられ、群臣も国人も軽王子に背いて弟宮についた。母皇后は、軽王子の方に即位を望んだが、軽王子はそれを受けなかった。その夜、弟宮が兵を急に挙げ、大前小前宿禰に裏切られ軽王子は捕えられた。心荒き弟宮・穴穂皇子は皇位に即位し、軽王子は伊余の湯へ流された。軽王子の後を追うことを決心した衣通姫は、亡き先皇の陵で、久しぶりの姉に出会い、その決心を仮宮で告げた。皇后は、自分は残る一生を先皇の喪の内に送る決心を妹姫に語り、わが子のうちで一番愛していたのは軽王子であり、軽王子が皇位に就くことをいかに切望していたかを、伊余の王子に伝えてほしいと頼み、自分の首にかけていた美しい「青玉の首飾り」を妹・衣通姫に与えた。