雹
雹の密度は比較的大きく、比重は0.85 グラム毎立方センチメートル(g/cm) - 0.92 g/cm程度の値をとる。空気を多く含む場合はやや小さな値になる。
積乱雲付近の上空で乾燥した空気の流入があると、蒸発による冷却効果が大きくなり、雹が生じやすく・大きく成長しやすくなる。
気温がおよそ-30°Cを下回るような低温の層では、過冷却水滴がわずかしかなく雹はほとんど成長しない。
記録が残っている中で世界最大の雹は、1917年(大正6年)6月29日に埼玉県大里郡熊谷町(現:熊谷市)に降ったカボチャ大の雹で、直径七寸八分(29.6 cm)、重さ九百匁(3.4 kg)とされる 。なお、アメリカ海洋大気庁によれば、2003年6月22日にアメリカ合衆国ネブラスカ州に降った直径7.0インチ(17.8 cm)、周囲18.75インチ(47.6 cm)の雹を世界最大としている。
雹が積雪のように積もることもある。2019年6月30日、メキシコハリスコ州グアダラハラでは最大2mほど雹が積もったことがある。丘陵地帯では少なくとも50台の自動車が氷の濁流に押し流され、中には氷の下に埋没した車もあった。
雹は、強い上昇気流のある雲の中で、凍結成長する0 °C以下の層と、部分的に融解する0°C以上の層(融解層)とを、上下に行ったり来たりすることで成長すると考えられる。0 °C以下の層には過冷却の水滴(雲粒)が多く存在し、この中をやや大きな氷晶が通過するときに周囲の粒を捕捉して成長する。0 °C以上の層では氷塊の表面が融解して膜のように付着した状態となり、これが再び凍結すると透明な氷の層となる。
雹を割った断面を観察すると、透明な層と半透明な層が交互に重なる積層構造をしたものが見られ、その成長過程を垣間見ることができる。一方、そうした層が見られない透明・不透明な氷のみの形もある。
半透明な部分は、低温下で芯となる雹に雲粒が付着してすぐに凍結し隙間に空気が残っている。透明な部分は、比較的高い温度の下で雲粒が融解して空気が抜けてから凍結している。成長過程として、前者を乾燥成長、後者を湿潤成長とも呼ぶ。
芯となる雹は数 mmから1 センチメートル(cm)程度で大抵は幾何中心からずれている(偏芯)。積層は5層以下のことが多いが、巨大な雹では20層以上あった例もある。