フクロウ目
ワシのような形をしたくちばしをもつ。目の周囲を縁取るようにはっきりとした顔盤という羽毛が生えた部位がある。耳角と呼ばれる耳のように見える羽は耳ではなく、耳は顔盤のすぐ後ろに位置している。耳の位置は左右で異なっている。
フクロウ目の羽毛は柔らかく、風切羽の周囲には綿毛が生え、はばたきの音を和らげる効果があるため、ほとんど音を立てることなく飛行できる。
趾(あしゆび)のうち、いちばん外側の第4趾の関節が非常に柔軟で、多くの鳥類のような三前趾足(第1趾のみが後ろで前3本後1本)から対趾足(前2本後2本)に切り替えることができる。
フクロウ目は、スズメ目などと共に land bird クレードに含まれるが、land bird クレードの初期に分岐した類縁関係のはっきりしない目のひとつである。
2科27属220種が現生する。このほかいくつかの化石科がある。
メンフクロウ科 Tytonidae - 2属18種
フクロウ科 Strigidae - 25属202種、フクロウ、シマフクロウ、アオバズクなど。
†Ogygoptyngidae - Ogygoptynx など
†Protostrigidae - Eostrix など
†Sophiornithidae
フクロウ目は古くは、猛禽類として分類されてきた。カール・フォン・リンネは、タカ類・ハヤブサ類・モズ類と共にタカ目 Accipitres に分類した。
1990年代のSibley分類では、現在のフクロウ目・ヨタカ目・アマツバメ目ズクヨタカ科の構成種を含めていた。彼らは狭義のフクロウ目とヨタカ目(ズクヨタカ科を含む)は姉妹群だとしており、それらを合わせた群の名称がフクロウ目となったのは命名規則のためである。
フクロウ目とヨタカ目は夜行性・捕食性という生態が共通しており、頭骨にも共通点が発見された(ただしアマツバメ目とも共通である)。2000年代前半までは、これらが近縁であるという説は、同じ目に分類するかどうかは別としてある程度の支持を得ていた。しかし2004年、夜行性に関連したAanat遺伝子の分析により、両目の夜行性は収斂進化によるものだとされ、さらにそれに続く包括的な分子系統により現生鳥類全体の系統が明らかになると、両目の類縁性は否定された。