白兵戦
日本軍は上記の経緯により銃剣術に重きを置いた訓練を重ねてきており、太平洋戦争初期の自動小銃が広まっていない段階では米兵に対して優位に立ったが、米軍が反攻に転じたガダルカナル島の戦い以降は、火力に優れるアメリカ軍に対して白兵突撃は無力であった。補給の停滞で重火器の欠乏した南方戦線においては、敵に対して正面から強引に斬り込む夜間の白兵突撃しか抵抗手段がなく、部隊ごと壊滅するといった損害を被った。(銃剣突撃)そして、このときに「天皇陛下万歳!」と叫びながら突撃することをバンザイ突撃という。1942年以降、米軍にはM1ガーランドやトンプソン・サブマシンガン、赤軍にはSVT-40やPPSh-41、PPS-43が普及したのに対し、日本軍の小銃はボルトアクション式の三八式歩兵銃や九九式短小銃が中心で、短機関銃はおろか半自動銃さえ普及していなかったことも苦戦の原因となった。
戦後、自衛隊では、自衛隊格闘武器技術によって白兵戦への対応を行っている。64式小銃に装着する64式銃剣の全長が長い(41 cm)のは、日本軍の三十年式銃剣(51 cm)と、当時、陸上自衛隊で採用していた7.62mm小銃M1のM4銃剣の刃長の中間としたためで、現在の89式小銃の銃剣は標準的な長さ(27 cm)となっている。
陸上自衛隊の、一般幹部自衛官の礼装では、国際儀礼上必要がある場合などに限って佩刀を認めている。