グロリア・スコット号事件
発作で倒れるきっかけとなった手紙の中身、走り書きのメモを見たホームズは、それが暗号であることを見抜き、解読に成功する。ベドーズが差出人と思われるその内容は、「ハドスンが全てを暴露した、もうお終いだ。君の命も危ないから逃亡しろ」というものであった。二人はトレヴァー氏の遺言に従い、日本箪笥の奥にしまわれた書類を見つけ出して内容を確認する。“息子へ。この手紙をお前が読んでいる頃には、私は悪事が露見して逮捕されているか、心臓が原因で既にこの世にいないかのどちらかだろう”で始まるそれは、トレヴァー氏がかつて犯した罪の告白と、懺悔の文章であった。
トレヴァー氏の本当の名前は、ジェームズ・アーミティジ (James Armitage) といった。職業は銀行員。賭け事での負けが込み、賭け金の支払いを迫られたため、一時的に借りるつもりで、勤めていた店の公金を横領。すぐに返済して誰にも気づかれずに済む筈だったのが、想定外だった臨時の会計監査で発覚してオーストラリアへの流刑となり、帆船グロリア・スコット号に乗せられたのである。巨額の詐欺でやはり流刑になった(しかも被害金は当局の努力空しく全く回収されていない)ジャック・プレンダーガストという男を中心に、航海中、囚人の反乱が起きる。アーミティジと、別の囚人エヴァンスも反乱に参加した。
プレンダーガストの周到な計画により、反乱は成功する。生き残りの船員を皆殺しにしようとするプレンダーガストに対し、アーミティジたちはこれ以上の殺戮を止めようとする。