ラテン帝国
第4回十字軍は当初、ムスリムが支配する都市エルサレムを取り返すために召集された。十字軍はアレクシオス3世によって帝位を簒奪され退位させられた、東ローマ皇帝イサキオス2世の子アレクシオス4世によって財政的・軍事的援助を約束されており、その支援によりエルサレムに進み続けることを計画していた。本来、計画はイサキオス2世を復位させるためのものであった。十字軍が東ローマの帝都コンスタンティノポリスに到達すると状況は直ぐに危険なものへ一変し、イサキオス2世とアレクシオス4世が短期間統治したが、十字軍が望んだような支払いを受け取ることはなかった。1204年4月、彼らはコンスタンティノポリスの莫大な富を占拠し略奪した。十字軍によるコンスタンティノポリス略奪において、一連の経済的そして政治的事件は頂点に達した。
コンスタンティノープル包囲戦の後、十字軍は5月16日にフランドル伯ボードゥアン9世を初代皇帝に選出し、総大司教にはヴェネツィア出身のトマーゾ・モロシーニ(英語版)を任じて、ラテン帝国を樹立した。正教会のローマ皇帝に代わってカトリックの皇帝を即位させるとともに、ラテン帝国は東ローマ帝国に代わって東方で西洋諸国が認めるローマ帝国になろうとしていた。
十字軍は東ローマ帝国の分割について合意した。1204年10月に署名された東ローマ帝国領分割条約(英語版)では、クレタ島などの島嶼部を含む帝国領の8分の3がヴェネツィア共和国のものとなった。