草刈正雄
俳優としての転機は、千葉真一と共演した1978年のテレビドラマ『十字路』だった。おしゃべりで朗らかなセールスマンを演じた草刈はコメディに目覚め、「自分で“ちょっとズッコケた感じ”を作るのが楽しくなった」と語っている。映画『汚れた英雄』・テレビドラマ『華麗なる刑事』・『プロハンター』などのダンディな正統派二枚目から、『十字路』での軽妙でコミカルなキャラクター、『真田太平記』では名将・真田幸村と、さまざまな役柄で主役を演じ、市川崑・深作欣二・今村昌平らの映画にも出演した。特に市川崑は、初出演での寡黙な射手役から次作では軽躁な押しかけ探偵助手役と両極端な役を振り、君はこっち(三枚目)が向いているよとアドヴァイスしたという。
1990年代以降は『花の乱』『毛利元就』『古畑任三郎』などの悪役、『イグアナの娘』『南くんの恋人』でのヒロインの父親役など、脇に周りつつも新たな境地を開拓し、演技の幅を広げている。『汚れた英雄』のレースシーン撮影ではスタントマンとして現役レーサー・平忠彦が用意されていたが、ライディングシーンの一部は実際に草刈がレーシングマシン『TZ500』を走行させた。
草刈の認知度の高さは、筑水キャニコムが2001年グッドデザイン賞を受賞した商品・草刈機に「まさお」と命名したことからも窺える。
マキタ 充電式草刈機 MUR142UD/MUR182UDシリーズ(2013年、ソロバージョンと紅蘭と共演バージョン)
ミスタードーナツ クロワッサンマフィン(2016年)
スズキ 「ワゴンR」(2017年 - ) 「キャリイ」(2019年 - )
東建コーポレーション(2019年 - )
養命酒製造 薬用養命酒 「希望の朝」篇(2020年7月1日 - ) 「冬の気配篇」篇(2020年10月24日 - ) 「養命先生のいる街、疲れ篇」篇(2021年6月1日 - ) 「養命先生のいる街、冬の冷え篇」篇(2021年10月23日 - ) 「養命先生のいる街、夏を乗りきる篇」篇(2022年6月1日 - ) 「養命先生のいる街、一歩、一歩、健康に」篇(2022年11月5日 - ) ※撮影は、小湊鉄道で行われた 「家族と野球」篇(2023年6月1日 - ) 「父と娘」篇(2023年11月1日 - )
2004年のテレビドラマ「ケータイ刑事 銭形シリーズ」では、『華麗なる刑事』の役柄と同じ「ロス」こと高村一平の役名のままで出演。
2007年映画『0093 女王陛下の草刈正雄』に主演、実の娘である草刈麻有と共演した。
NHK北九州放送局が開局80周年を迎えた2011年は、アナログテレビジョン放送が完全終了することもあり、『美の壺』のレギュラーでもあった草刈を主役に起用した独自のキャンペーンドラマが制作され、同年2月14日に放送を開始した。また、名字の「草刈」にあやかり、マキタの充電式草刈機のCMにも出演している(娘の紅蘭と共演)。
2016年のNHK大河ドラマ『真田丸』では真田昌幸を演じた。演じるにあたり三谷幸喜からは、丹波さんを超えましょうと言われ、草刈は真田昌幸の役を丹波から預かったように感じ、また時折丹波がスタジオに来て、「よくやってるじゃないか。」と言われたように感じたと話した。また同ドラマの「おのおの方、抜かりなく」という台詞が話題になった。『真田丸』で再び人気が再燃し、2017年には『真田丸』からの写真などを盛り込んだ、初の写真集『草刈正雄ファーストフォトブック』が発売された。
2017年、上田市の観光プレジデントに就任。
2018年、出身地である北九州市の市制55周年アンバサダーに就任。
2019年NHKの朝ドラ『なつぞら』に出演し、ヒロインに大きな影響を与えるキャラクターを演じ、その演技が感動と話題を集めた。