ホースメンテスコ
1978年(3歳)11月の京都の新馬戦でデビューし、主戦騎手となる佐々木晶三の騎乗で6着であった。折り返しの新馬戦で2着に4馬身の差を付けて快勝し、福永洋一に乗り替わった3戦目のエリカ賞(400万下)では生涯唯一の1番人気に支持され、見事に応えて連勝。1979年(4歳)はKBS京都紅梅賞が7着で、佐々木の手に戻ったジュニアカップ(800万下)がカツラノハイセイコの4着、春蘭賞(800万下)は初めての不良馬場で6着であった。続く重賞初挑戦となった阪神4歳牝馬特別も不良馬場で行われ、初めて西下していた人気の関東馬・シーバードパークの7着に終わる。ホースメンテスコは気が悪く、何度も騎手を振り落としており、あの福永でさえも落とされていた。レースではラチを頼りに走るしかない馬であったが、この一戦で佐々木は「本番では真っ直ぐ走れそう」と朧気ながらも感触を得た。4月8日に行われた本番の桜花賞は21頭立ての15番人気と勿論人気はなく、当日も土砂降りの天候で馬場も不良と最悪の状態であり、3月から3戦連続で不良馬場を使うことになった。レースは泥田の様な馬場の上をスタートすると、マルカミノルが最内1番枠から真っ先に飛び出し、加用正騎乗のマーシャルワン、武邦彦騎乗のシバホーオーと内枠の馬が上がって行く。ホースメンテスコは真ん中の10番枠から200mほどの地点で先頭に立ち、ラチを頼らずとも真っ直ぐ走っていたため、佐々木が「これは、勝てるかも」と感触を得るほどであった。2番人気のアグネスレディー、3番人気のシルクスキー、4番人気のカミノローラ、5番人気のファニーバードといった有力馬は足場の悪い馬場で泣かされて後方に置かれていたが、単枠指定の1番人気に支持されていたシーバードパークだけが4番手に上がる。