環歌子
1901年(明治34年)10月28日、北海道庁函館区(現在の北海道函館市)に生まれる。1918年(大正7年)、北海道庁立函館高等女学校(現在の北海道函館西高等学校)を卒業して上京、「浅草オペラ」のアサヒ歌劇団に入団、浅草公園六区の「駒形劇場」で初舞台を踏んだ。
1921年(大正10年)7月、国際活映・新派の田村宇一郎監督作品のロケーションにエキストラ出演したところ、田村に認められ、同社の巣鴨撮影所に入社した。ここから「環歌子」を名乗る。同年9月17日公開の『秩父嵐』で二枚目俳優葛木香一の相手役をつとめ、スクリーンデビューを果たす。このように、はじめは現代劇女優であった。
1923年(大正12年)4月、京都に設立された牧野省三の「マキノ映画製作所」に引き抜かれる。同年、牧野自らの監督作『加賀の若殿』で初めて時代劇に出演。従来マキノでは、女役は女形の花柳紫紅がつとめており、同社初の時代劇女優となった。このときの仲間に大部屋時代の阪東妻三郎がいた。このため、後年まで阪東を「妻ちゃん」と呼べる数少ない人物となった。阪東妻三郎第一回主演作品『鮮血の手形』前後篇でも大役をこなす。本作に阪東を推したのは、脚本の寿々喜多呂九平のみならず、環の推薦も大きかった。阪東は本作で一躍スターとなる。やがて環は『雲母坂』などで阪東と次々コンビを組み、マキノのトップ女優の扱いとなる。またこの頃、付き人に後の俳優・杉狂児がいた。
1924年(大正13年)、映画女優の人気投票において、6万2,674票で1位を獲得している。同年6月のマキノと東亜キネマの合併で、現代劇の東亜キネマ甲陽撮影所に移籍する。