西境の赤表紙本
ピーター・ジャクソン監督による映画『ロード・オブ・ザ・リング』スペシャル・エクステンデッド・エディションで追加されたシーンにおいて、ビルボは「往きて還りし物語」を執筆しようとするが、その書き出しとしてボイスオーバーされる台詞は「ホビットについて」(『指輪物語』序章 一)にもとづいている。作中では、ビルボが著作を進めたがっていることが原作でのより複雑な状況に代わって彼が隠遁を求める動機となる。ビルボが自身の考える「幸せな結末」の台詞を発するのは彼が一つの指輪を手放した後のシーンとされているが、この変更はビルボが一つの指輪という大きな重荷から解放され、自身の物語の結末を自由に選べるようになったことを象徴するようにストーリーが調整されたものである。この映画シリーズでは、ビルボがフロドに手渡した本にはA Hobbit's Holiday(あるホビットの休暇の記録)ではなくA Hobbit's Taleという表題が付けられている。赤表紙本は、表題ページ以外を含めて、『ロード・オブ・ザ・リング/王の帰還』の終盤で完成に近づく。
1974年には、ホートン・ミフリン・ハーコート(英語版)が赤い疑似皮革で装幀した『指輪物語』の一巻本を上梓した。
回想録あるいは歴史書としての『西境の赤表紙本』の内容は、トールキンの作品に以下のように対応している。
ただし、トールキン研究者ヴラディミール・ブルリャクによれば、おそらく読者は、トールキンの出版したものを(架空の)赤表紙本の直接の翻訳として受け取るのではなく、原典(として扱われるもの)をトールキンが学術的かつ文学的に翻案したものと考えるよう意図されている。
また、『ホビットの冒険』第一版(原語版第一版)にあったゴクリと魔法の指輪に関する詳細は、『指輪物語』においては改変された。のちに『ホビットの冒険』も、ストーリーの一貫性を保つため同様に改訂されている。この不整合について『指輪物語』作中では、ビルボが(実は邪悪な「一つの指輪」であった魔法の指輪の影響で)ついた嘘であると説明されている。
トールキンにより『ホビットの冒険』を「西境の赤表紙本」の一部として位置づけるために使われた、発見された文書であるという体裁は、サミュエル・リチャードソンの小説『パミラ、あるいは淑徳の報い』(1740年)や『クラリッサ』(1747-1748年)以来、英文学で使われてきた形式であり、トールキン自身も未完のタイムトラベルもの小説The Notion Club Papersで用いている。
ゲルゲイ・ナジ(英語版)が指摘するところでは、トールキンが望んだのは、彼の伝説体系に関する記述の総体を物語と神話が集められたもっともらしい叢書として彼の架空の中つ国の世界の中で紹介することだった。彼は『指輪物語』を、ビルボが何年も裂け谷で過ごすなかで書いたであろう(架空の)「西境の赤表紙本」内の記述に原典を帰すものとして作り上げたのである。
ヘルゲストの赤本。西境の赤表紙本の着想のもととなったようだ。
トールキンはサミュエル・リチャードソンによる1740年の小説『パミラ、あるいは淑徳の報い』にはじまる、発見された文書という形式の伝統を引き継いだ。
その後の赤表紙本は、のちに庄長も務めたサムによって管理された。ある時、本はサムの長女である髪吉家のエラノールとその後継者(塔の下の髪吉家すなわち西境の区長)に引き継がれた。いつしか、おそらくだいぶ経ってから、誰の手によるかは不明なホビットの家系表(英語: Tolkien's Middle-earth family trees)と注解を含む五冊目が西境において加えられた。これらの記録が、すべてあわせて「西境の赤表紙本」と呼ばれたのである。