北ドイツ連邦憲法
北ドイツ連邦の南部諸邦に対する接近は、まず、国際条約の締結によって行われた。これは、北ドイツ連邦憲法79条の運用にほかならない。しかしながら、普墺戦争後、すでにプロイセンと南部諸邦との間には攻守同盟条約が締結されており、同盟当事国は、相互にその領土の保全を約するとともに、戦時においては南部諸邦がその軍隊をプロイセン国王の指揮下に置くことを承認しており、この目的のために、1867年2月5日、南部諸邦の代表者がシュツットガルトに集合してその軍隊をプロイセンの編制に従って改造することを協定していた。
しかしながら、1867年7月8日の関税同盟条約(Zollvereinsvertrag)によって、南北は軍事上のみならず経済上においても一層接近することとなった。この関税同盟条約は、単なる関税そのものの協定であるだけではなく、関税参議院(Zollbundesrat)及び関税議会(ドイツ語版)なる機関を設置し、関税事務の取扱いを行うこととなった。