李先念
しかしこの行動は毛沢東により厳しく糾弾され、「二月逆流(中国語版)」と呼ばれることになった。後に北京郊外に下放された時期もあったが、中央復帰後は周恩来国務院総理の下で経済政策を補佐し、後の市場経済化の先鞭を付ける。
1969年4月28日の第9期1中全会において党中央政治局委員に選出され、1973年8月30日の第10期1中全会において党中央政治局委員に再選した。そして1977年8月19日に第11期1中全会において中国共産党中央委員会副主席、党中央政治局常務委員会委員に選出され、党内序列第4位に昇格した。1982年9月の第12回党大会における党主席制廃止に伴い副主席を退任したが、直後の第12期1中全会において中央政治局常務委員会委員に再選された。国家主席制の復活(1982年)に伴い、1983年6月18日の第6期全人代第1回会議において国家主席に選出。1987年まで中国共産党中央政治局常務委員の職にあった。常務委員引退後は全国政治協商会議主席のポストを確保し、保守派の長老として影響力を保持して陳雲と共に経済特区には生涯足を踏み入れなかった。1992年6月21日に死去した。83歳の誕生日を迎える2日前であった。