若生謙二
『動物園革命』岩波書店 2010
1988年に開場した東京ドームの成功を受け、大阪財界も多目的ドームの建設を計画。建設用地の選定にあたった多目的ドーム建設検討委員会は1990年、西区の岩崎橋地区、此花区の住友金属工場跡地(現・ユニバーサル・スタジオ・ジャパン)とともに、天王寺公園をドーム建設候補地の一つに選んだ。
藤井寺球場から本拠地を移転することになる近鉄バファローズにとっては、この3案のうち、大阪阿部野橋駅に近く、自社系列の近鉄百貨店やあべのアポロなどの商業施設が集中する「天王寺公園案」を支持した。
それに対し大阪市は、ドーム建設によって公園面積が縮小するだけでなく、園内にある天王寺動物園の移転先の確保や、移転にかかる膨大な費用を理由に天王寺公園案に難色を示した。また、地元住民や新世界などの地元商店主も動物園の移転に反対したため、天王寺公園案は断念することになった。
これを機に、天王寺動物園は今後の方向性を明確に示す必要があると考え、動物園学の第一人者である若生に園の改革を依頼。これを受け、若生が発案したのが「ZOO21」計画である。計画は順調に進み、現在、天王寺動物園は「最も動物の生態が見られる動物園」として名を馳せている。