ベーグリー鉄道事故
事故は、サザン・パシフィック鉄道の「パシフィック特急」 (Pacific Limited) がグレートソルト湖を渡るルーシン短絡線を通過している際に起きた。この列車は前週金曜日(12月29日)の10時にシカゴを出発し、サンフランシスコへ向かっていた。この列車は通常は1本の長い編成で運転されていたが、この事故の際は2本の列車に分割されており、先行列車が旅客車で編成され、続行列車は急行郵便車で編成されていた。どちらも列車番号は第21列車であったため、この記事においては以降先行列車と続行列車と記載する。
この日の早朝、オグデンから西へ向かっていた非常に長く重い貨物列車が問題を起こした(非公式には軸焼けであったとされる)。先行列車はサザン・パシフィック鉄道GS-3形蒸気機関車(英語版)4425号機が牽引する18両編成であったが、貨物列車の問題により停車を余儀なくされ、まもなく注意現示を受けて徐行で前進を再開した。続行列車はサザン・パシフィック鉄道Mt-4形蒸気機関車4361号機が牽引する20両編成であったが、前方で起きている問題に明らかに気づいておらず、全速で走り続けていた。