宇宙機の推進方法
従来の方法では反動を得るため、何らかの質量を機内に蓄えていたが太陽光の放射圧により推進する太陽帆などもある。省エネという長所があるが、太陽(恒星)から近い距離しか動力を得られず、出せる速度に限界があるうえ、機体の質量を軽くする必要もある。
太陽帆(ソーラーセイル)
磁気帆(マグネティックセイル)
テザー推進 エレクトロダイナミック・テザー (EDT) モーメンタム・テザー マグネティック・テザー
宇宙塵推進
反動で加速する為に、推進剤に運動量を与えるエネルギーが必要である。化学ロケットでは燃焼の過程で熱、圧力、分子の再結合、解離などにエネルギーが分散され、推進剤を加速させる有効分は小さくなる。高効率を誇る電気推進においても、推進剤全てがプラズマとなるわけではないため、やはりエネルギーのロスが存在する。故に効率が100%というエンジンは現状存在しない。
1 2 M v e 2 {\displaystyle {\begin{matrix}{\frac {1}{2}}\end{matrix}}Mv_{e}^{2}}
電磁気による推進方法:
イオンエンジン (加速されたイオンに電子を照射してイオンを中和する) 電極静電イオン推進機 電界放射式電子推進 (FEEP) ホール効果推進機(ホールスラスタ) コロイド推進機
プラズマ推進機(英語版) (イオンと電子が同時に加速されるために中和器を必要としない) MPDアークジェット ヘリコン二重層プラズマ推進機 無電極プラズマ推進機(英語版) パルス誘導推進機 (PIT) 比推力可変型プラズマ推進機 (VASIMR)
マスドライバー (推進用)