曹禺
天津生まれ、本名は萬家宝。曹禺というペンネームは、本名の「萬」を艹と禺に分解し、艹(草字頭、くさかんむり)に中国語で草と同音の曹をあてたもの。禺の音読みはグだが、曹禺の場合はソウ・グウという慣用音が定着している。本籍は湖北省潜江市。父親は日本留学歴もある軍人で、彼の代に始めて天津に出てきた。父親は概して不遇で、家庭は暗い雰囲気に満ちており、曹禺の後の創作に大きな影響を与えた。
1922年に天津・南開中学に入学、南開新劇団に参加。1928年から南開大学政治系で学ぶが政治学や経済学に興味を持てず、1930年に清華大学西洋文学系の編入試験を受けて合格する。清華大学在学中にはギリシア悲劇に強く関心を持つ。 在学中の1934年『雷雨』を発表。続いて高級娼婦陳白露を通じて、都会の資本家から乞食まで幅広い人物像と、「大の虫が小の虫を食う」現実を『日の出』(日出 1936年)で描いた。 それから『原野』(1937年)発表。これらの作品は、台詞だけで劇が進む話劇で、劇の最後は登場人物の死など悲劇的な結果に終わる。