自由化
経済分野においては、自由化は経済自由化(英語版)を指すことがほとんどであり、特に貿易自由化や資本市場自由化を指す事が多い。
経済自由化は民営化と結びつくことが多いが、経済自由化と民営化は異なる概念である。例として、欧州連合(EU)はガスや電気市場の自由化を実現しており競争原理 (Competition (economics)) を導入しているが、欧州の主要エネルギー企業の中にはフランスのフランス電力(EDF)やスウェーデンのヴァッテンフォールのように部分的もしくは全面的に国営の企業が存在している。
自由化、民営化された公共サービスは特に高い資本コスト、高い水、ガス、電気コストをかけた少数の大企業に集約されうる。いくつかのケースでは、大企業は法的専有状態にあるか、少なくとも一般消費者用など市場のいくつかの分野で専有状態にある。
自由化はワシントン・コンセンサスの3つの主要論点の1つ(残りの2つは民営化と安定性)である。
混成された自由化という概念も存在している。例として、ガーナ(英語版)では様々な民間企業により栽培されたココアの販売が行われているが、販売しうる下限の値段が設定されており、あらゆるココアの輸出を国がコントロールしている。