ゲルマン祖語
短母音4つ(i, u, e, a)、長母音5つ(ī, ū, ē, ō, æ)がある。詳しい音は不明である。
印欧祖語の a と o はゲルマン祖語で a になり、ā と ō は ō になった(スラヴ語にも類似の変化がみられる)。
ē と æ はそれぞれ ē1 , ē2 のように番号をつけて書かれることもある。復元した単語の数が少ないこともあり æ (ē2) の音価は不明である. 言語学者のクラーエ(Krahe)の説では æ を ī と同じ音であるとし、印欧祖語の ei または ēi が二重母音から単母音へ変化している途中を表しているのではないかとしている。「エー」に近い音が二つあったことはルーン文字(古層)に二字あること(ᛇとᛖ)と合致する。
強勢のない音節に来る母音は祖語末期から減少しはじめ、各言語で変化をたどった。