坂上明兼
後世の坂上氏系の明法家たちからはその始祖と畏敬され、彼らの多くは「明」の通字を用いた。だが、明兼の単著であることが確実なもののうち『三十巻抄』等の主要著作は全て散逸した。明兼本人による確実な私記で比較的長文のものは、『法曹類林』公務八に収録されている、天承元年(1131年)5月の問答である。
明兼を法学書『法曹至要抄』(ほっそうしようしょう)の著者とする説は、古くは『本朝書籍目録』や一条兼良『法曹至要抄註』などに見える。一方、嫡孫の明基の著とする説もあり、神宮文庫本の同書奥書には「本云明法博士明基権進于関東云々」(「権進」は「選進」の誤記という説がある)とあり、しかも本文では明兼没後の建久4年(1193年)の宣旨が引用されている。坂本太郎は、両説を統合して、父の範政の家学を元に明兼が原『法曹至要抄』を著作し、そこに明基の代までの増補が加わって完成されたのが現行の『法曹至要抄』であるという説を唱え、他の研究者からも基本的に支持されている。
『法曹至要抄』の各条項は、本文で律令格式等を引用し、案文で明法家としての家学による私見と当時の法解釈・法慣習を折衷した意見を述べるという形式を取っている。明兼一族によって創案された法理は、院政期から鎌倉時代初期の社会の実態に即した法体系であったことから、私撰の書であるにもかかわらず、実務上は公的な判決の作成にも規範として一定の効力があった。特に、刑事法の面では、鎌倉幕府の基本法である武家法『御成敗式目』へ影響を与えたとも言われる。
歌人としては、勅撰和歌集である『詞花和歌集』および『千載和歌集』に1首ずつ入集した。