神経衰弱 (精神疾患)
症状として精神的努力の後に極度の疲労が持続する、あるいは身体的な衰弱や消耗についての持続的な症状が出ることであり、具体的症状としては、めまい、筋緊張性頭痛、くつろげない感じ、いらいら感、消化不良などが出る。当時のアメリカでは都市化や工業化が進んだ結果、労働者の間でこの状態が多発していたことから病名が生まれた。戦前の経済成長期の日本で米社会と同じような状況が発生したことから、近代化社会がもたらす文明の病・過労の病として病名が輸入され日本でも有名になった。
知的労働を伴うデスクワークを行う、上流階級の人々に発生しやすいとされた。日本でもエリートの病気とされた。
20世紀初頭にこの概念は世界的に受け入れられたが、西洋では1930年代以降そうでもなくなった。日本においても1978年の段階で概念が曖昧であり、一般社会で使用された言葉であるため今日ほとんど使用されないと言及されている。2013年時点ではこの診断名が使われることは滅多にない。
アメリカ医療人類学会・博士論文学会賞を受賞した、日本のうつ病の歴史についての論文をもつ北中淳子によれば、神経衰弱が初の日常レベルの苦痛を治療対象とした。19世紀の終わりから ドイツの神経精神医学から神経が磨り減る病気として浸透し始めた。