生体触媒
生体触媒(せいたいしょくばい、英: Biocatalysis)は、生物により作り出される触媒のことである。狭義では酵素やタンパク質を指すが、広義では微生物や植物細胞などを含めることがある。
生体機能を利用した物質変換は、発酵とバイオトランスフォーメイション (Biotransformation) に大別される。発酵は、糖からエタノールを得るなど、人類が古来より利用しているものである。
バイオトランスフォーメイションは多くの場合、生体触媒を活用して単一段階の変換を目的としたものであり、有機合成化学の分野で産業的に利用されている。最も一般的なものはリパーゼやエステラーゼなどの加水分解酵素である。ビタミンCの工業的生産過程においては、グルコースを還元し水酸基を6つ持つ化合物に、Gluconobacterを作用させると、菌体内のアルコールデヒドロゲナーゼにより、ビタミンCの合成に必要な水酸基1つが選択的にカルボニル基に酸化される。パン酵母による不斉還元の工業的利用も研究されたが、プラント改造の経済的コストから採用には至っていない。