トム・ボンバディルの冒険
「西境の赤表紙本」の欄外の書き込みから選ばれたとされる詩。 影のない、石の彫像のような男が少女をからめとり、その影を奪う。
1937年、『ホビットの冒険』が好評をもって迎えられ、次作の出版について議論されたときに、トールキンは出版社にトム・ボンバディルの物語をもっと実質的にふくらませる提案をしたが、採用されなかった。その際、トールキンはトム・ボンバディルについて、「(消え去りゆく)オックスフォードとバークシャーの田園の精神」を表現しようとしたものだと説明している。
早乙女によれば、トム・ボンバディルは一種のトリックスターとして、神と人間、自然と文化、秩序と混沌のいずれにも自由に出入りして、双方を仲介する「いたずら者」であり、青年の衝動的なエネルギーや気まぐれと、老人の醒めた知恵をともに備えた存在である。このように、生命全体を支配する自律的な存在の詩を巻頭にすえ、妖精の国に憧れながら現実の世界を飛び立つことのできない少女フィリエルの詩で終わる本詩集は、トールキン文学の本質的なものを微細画のように見せているといえる。
トールキンが創造したホビット族は、ウサギのイメージを妖精化したような種族であり、「中つ国」の気候穏やかなホビット庄に住んでいた。彼らは控えめだが人付き合いがよく、花火と冗談とパイプと食事が好きで、いつも明るい服を着て贈り物とパーティーを欠かさなかった。日本語版『トム・ボンバディルの冒険』の翻訳者早乙女忠(1930年 - )は、これらはアングロ・サクソン人の風習とトールキン自身の生活を重ね合わせて、それに幻想のヴェールをかけて生まれたものだと述べている。このようなファンタジーをトールキンは「二次世界」と呼んでいる。二次世界は現実の一次世界よりも緊張や深みや夢があり、一次世界の曖昧さをえぐり出し、現実の中に潜む真実を究めるものと位置づけた。早乙女によれば、トールキンによる詩は二次世界のエッセンスであり、詩の言葉そのものから幻想の一民族が誕生したと考えることができる。
本詩集に採録された作品の多くは、トールキンが1920年代から1930年代にかけて書いたものであったが、もっと早い時期のものもあり、2番「トム・ボンバディル小船に乗る」は出版のために新たに書かれたものである。
「西境の赤表紙本」の欄外の書き込みから選ばれたとされる。 海の怪物で、島のように巨大な亀アスピドケロンの歌。