落語協会分裂騒動
しかし、この時点では、一部の弟子にしか新団体のことを知らせておらず、圓生が単独で脱退し、弟子たちは落語協会に全員残留し、真打になっていない者と特に希望する者は5代目圓楽の弟子となるようにと伝えていた。一門全員で脱退して新団体を設立するという話が圓生門下の全員に知らされたのは3日後の5月15日のことであった。このような秘密主義は、それでなくとも好き嫌いに応じて弟子への処遇を使い分けてきた圓生のかねてからの態度とも相まって、弟子たちに「師匠から信用されていないのではないか」「自分だけが実状を知らされていないのではないか」という動揺と混乱をもたらし、一門のなかで互いに疑心暗鬼を生じさせることになった。
談志と5代目圓楽は新協会の参加者集めに着手した。まず圓生の弟分の7代目橘家圓蔵を引き入れた。7代目圓蔵自身は芸歴が長いわりには人気や人望はいまひとつの地味な落語家だったが、一番弟子が「爆笑王」の初代林家三平、二番弟子が「落語四天王」のひとり5代目月の家圓鏡(後の8代目圓蔵)であり、圓蔵が新団体に参加すれば、三平と圓鏡も参加するものと考えられた。次に色物として漫才師の春日三球・照代、奇術師の伊藤一葉、太神楽の柳家小志ん・とし松父子らに参加を呼びかけ、承諾を得た。また圓楽は桂歌丸、桂小南ら落語芸術協会所属の噺家にも参加を呼びかけ、賛同者を増やそうと動いていた。ただし、歌丸も小南も動かず、結局落語芸術協会からは誰も新協会に参加しなかった 。そして、いよいよ分裂騒動が勃発する。
1998年からは圓生の命日にあわせて三遊亭圓窓一門と圓楽一門が共同で「六代目 圓生物語」という興行を始めるなど歩み寄りが見られたが、2001年は圓楽一門が「圓生物語」をキャンセルし、単独で二十三回忌追善興行を行ったことから、両者の関係修復は白紙に戻った。
5代目圓楽は圓生の名跡を自らの1番弟子である三遊亭鳳楽に継がせたいと明言し、圓生の遺族の一部の同意を取り、圓生三十三回忌を目処に襲名する方向で調整していた。しかし落語協会に戻った圓生の直弟子などから「孫弟子が『圓生』の名跡を継ぐのは筋が通らない」との反発があり、圓丈が圓生襲名に名乗りを上げた。その後、圓生の件とは別にさらに別の遺族が圓窓に襲名させたいと表明するなど、名跡問題は落語協会所属の圓生系の弟子、圓楽一門会の弟子、さらには周辺関係者が入り乱れ対立し混迷したが、結局、この際には誰も7代目を襲名せず収束した。
圓生死後も協会を脱退したままで活動を続ける5代目圓楽一門の存在により、定席に出演せずホールや会館などで活動することで、東京の落語においても「フリーランスの落語家」の活動が可能であることが明らかとなった。騒動の前後から全国でホール落語が盛んになっていたことも追い風になり、むしろ定席の拘束を受けることなく全国のホールなどへ出向けるようになっていた。これが、後年の談志一門の脱退や、快楽亭ブラックらのフリーランスの落語家の登場にも繋がっていく。