持田若佐
下野国都賀郡高椅村(栃木県下都賀郡絹村字高椅、桑絹村、桑絹町を経て現小山市高椅)で、持田和泉の長男として生まれる。明治元年(1868年)結城藩黌に入り和漢学を修め、栃木県中教院を終えて上京し、専修学校(現専修大学)で法律学、経済学を学んだ。
1875年(明治8年)教導職試補となり、郡吏、絹村戸長、少講義などを歴任。1885年(明治18年)高椅神社祠官に就任。1887年(明治20年)栃木県会議員に選出され4期在任し、同常置員、絹村会議員、下都賀郡会議員、同参事会員、教育諮問会員、郡徴兵参事会員、農林会特別会員、地方森林会議員、神道栃木分局顧問、神道教師尋常検定委員なども務めた。
1897年(明治30年)野州日報社を設立して社長に就任。1901年(明治34年)野州石材の設立に参画し監査役に就任した。その他、阪東鉄道重役、中原鉄道会社重役なども務めた。
自由民権運動に加わり、東京倶楽部及関東会評議員に就任。憲政党支部幹事、立憲政友会支部創立委員、同支部幹事などを務めた。1901年(明治34年)8月、星亨の死去に伴う第6回衆議院議員総選挙栃木県第1区補欠選挙に出馬して初当選。その後、第9回総選挙まで再選され、衆議院議員に連続4期在任した。