第五琦
幼い頃両親を亡くし、兄の第五華の下で学問を修め、富国強兵の術をもって自任する。玄宗時代、天宝年間(742年 - 756年)の初め韋堅に仕えたが、韋堅が失脚するとしばらく野に下る。のち須江県丞となり、信安郡太守の賀蘭進明に認められた。755年安禄山が乱(安史の乱)を起こすと、賀蘭進明が北海郡太守に転ずるのに従い、録事参軍に任命された。戦功の乏しい賀蘭進明が玄宗の叱責を受けるに及び、第五琦は惜しみなく金を使って勇士を集めるよう賀蘭進明に献策し、その兵力をもって安禄山に奪われた諸郡を奪回した。
戦勝報告のため、蜀に難を避けていた玄宗の下へに赴いたが、そこで皇帝に自ら「兵の強弱は、軍費の多寡によります。私にお任せいただければ江淮の地で軍費を調達してみせます」と志願。税収が激減して財政が困窮していた折でもあり、玄宗は大いに喜んで第五琦を監察御史・勾当江淮租庸使に任じ、ついで殿中侍御史・山南等五道度支使に任じた。これが度支使の始まりとされる。さらに粛宗即位(玄宗は太上皇となる)におよび、金部郎中兼侍御史・諸道塩鉄鋳銭使となり、塩の専売をもって朝廷の財政再建を図ることになった。乾元元年(758年)塩法を制定、山海の井竈での塩の専売を宣言。製塩業者の雑徭免除を行い、塩鉄使の管轄下に置き、大いに国庫を潤した。これが塩鉄使の端緒である。塩鉄使・度支使は、宰相が兼務する財政職となり、後の五代から北宋にかけて独立した官庁となっていくことになる。
さらに、当時通用していた開元通宝銭に代えて、乾元重宝銭を鋳造し、従来の10倍の価値で流通させ、大幅な通貨膨張策を採用。国家財政は潤うこととなったが、一方で過度のインフレーション(物価騰貴)を招くことになる。