岡崎トミ子
2001年、第19回参議院議員通常選挙で再選。
2004年9月、民主党副代表に就任。
2006年3月31日、民主党代表の前原誠司が、堀江メール問題の責任をとり辞任を表明。前原の辞任に伴う代表選挙(4月7日実施)では菅直人の推薦人に名を連ねた。
2007年7月、第21回参議院議員通常選挙で3選。政権交代後は民主党宮城県連代表として、宮城県建設業協会との関係強化を深めたが、第19回宮城県知事選挙などで敗北が続いたことを受け、2009年10月30日に代表を辞任。
2010年9月の民主党代表選挙では現職・菅直人の推薦人に名を連ね、選挙対策副本部長を務め菅の再選に尽力。選挙後の内閣改造により発足した菅改造内閣で国務大臣に就任。国家公安委員会委員長、内閣府特命担当大臣(消費者及び食品安全、少子化対策、男女共同参画)に任命され、初入閣。菅再改造内閣では再任されなかった。
2011年1月、民主党副代表に就任。併せて、党中央代表選挙管理委員長に就任。
2012年12月25日に行われた民主党代表選挙では海江田万里を支持した。
2013年7月21日の第23回参議院議員通常選挙では、みんなの党の和田政宗に5,000票余り及ばず、得票数3位となり落選。
2016年2月まで民主党宮城県連の最高顧問を務めた。
2017年3月19日午前、肝機能障害により仙台市内の病院で死去。満73歳没。