ヴァシリー・ウルリヒ
リヴォニア州(英語版)のリガで、ドイツ系の父親とロシア貴族出身の母親との間に生まれた。父が革命家であったため、ロシア当局により一家ごとシベリアのイルクーツクへ5年の流刑に処された。1910年にリガへ戻り、リガ工科大学で商学を学んだ。1914年に卒業した後、第一次世界大戦の最前線に送られた。
ロシア革命後はレフ・トロツキーによってチェーカーに入れられた。さらに1921年7月、軍事委員会の一員となる。ここでスターリンの目に留まり、1926年にはソ連最高裁(英語版)の長官に任命された。スターリンの意を受けて無法判決を下し、特に大粛清期には猛威を振るった。世界に向けて公開された三度のモスクワ裁判では裁判長を務め、1937年6月のミハイル・トハチェフスキーら赤軍高官への死刑判決も下した。死刑執行にあたっては自ら立ち会うことがあり、さらにはウルリヒ自身の手で死刑囚を殺して満足を得ることもあったという。