ダイワスカーレット
遅れてカンパニーとディープスカイ、さらに遅れてエアシェイディが通過する。
1位2位入線のダイワスカーレットとウオッカの優劣、3位4位入線のカンパニーとディープスカイの優劣は写真判定に委ねられ、大外エアシェイディの5位入線だけが目視で判断される混戦。1999年にスペシャルウィークが樹立したレースレコードよりも0.8秒速い決着となった。加えて1958年セルローズ、ミスオンワード以来、天皇賞(秋)史上50年ぶりとなる牝馬ワンツーフィニッシュと相成った。入線から13分が経過して、ウオッカのハナ差、約2センチメートル先着とダイワスカーレットの敗退が確定。ダイワスカーレットからクビ差遅れて3着ディープスカイ、ディープスカイからハナ差遅れて4着カンパニー、カンパニーからクビ差遅れて5着エアシェイディだった。
評価と回顧
この一戦を阿部珠樹は、「テンポイント、トウショウボーイ、グリーングラスの3頭が上位を占めた1977年の有馬記念......31年前のグランプリに匹敵するような20年、30年に一度のレース」と表現している。7か月の休み明けに加えて初の東京コース、気持ちが高ぶりながらハイペースの逃げ、それでいてレコード決着ハナ差の2着のパフォーマンスは、ダイワスカーレットの評価をさらに高めた。とりわけ最後の直線で見せた盛り返しは「奇跡のような脚」(井崎脩五郎)「驚嘆すべき粘り腰」(石田敏徳)「信じられないような巻き返し」(阿部珠樹)と表されている。
安藤は「もし、道中まともに走らせることができていたなら、結果は違っていたはずなんです」「あんなチグハグなレースになったら、普通はウオッカとディープスカイにアッサリやられてしまうはずなんですよね。
11月19日、京都競馬場の新馬戦(芝2000メートル)でデビューを果たした。武豊と安藤勝己が調教に騎乗しており、武とともにデビューする予定だった。しかし同レースに出走する池江泰郎厩舎のウインスペンサー騎乗の約束と被ってしまい、武は先約だったウインスペンサーを選択。代わりにダイワスカーレットに安藤が騎乗することとなった。安藤は以後、引退まで騎乗することとなる。デビュー2週間前に初コンタクトをとった安藤は「能力の大きさはその時点で感じました......ただ......少し前向きすぎる......一流の能力とスピードを秘めていることは乗った感じですぐに分かったけど、そのテンションの高さが少し気になりました」と述べている。
スピードと前向きな気性を兼ねており、適性は短距離にあると考えられていた。しかし中距離の芝2000メートルでのデビュー。これは松田が、短距離でデビューさせて、短距離だけを得意とするスプリンターにすることを嫌ったための選択だった。当日のメイン競走は兄ダイワメジャーが出走するマイルチャンピオンシップであり、兄妹が同じ京都に参戦している。
堂々の横綱相撲」だったと評価。この点から、ダイワスカーレットを「そうした先輩たち(過去3頭)とは一線を画していた(カッコ内補足加筆者)」存在だと表している。
その他、安藤と松田は有馬記念初優勝。安藤は、中山の芝初優勝であり、中山の重賞はマンボツイストで制した2002年、ダートのマーチステークス(GIII)以来の優勝だった(詳細は、ダイワスカーレット#安藤勝己の鬼門を参照)。またスカーレットブーケは、産駒のJRA-GI9勝(ダイワメジャー5勝、ダイワスカーレット4勝)に到達。これまで最多記録で並び立っていたパシフィカス、産駒のJRA-GI8勝(ビワハヤヒデ3勝、ナリタブライアン5勝)を追い抜いて単独最多記録を樹立した。ダイワスカーレットに1馬身4分の3遅れて14番人気アドマイヤモナーク、さらに4分の3馬身遅れて10番人気エアシェイディが入線。2着3着のワイド2万8200円、3頭の三連複19万2500円、三連単98万5580円は、いずれもその式別の有馬記念史上最高払戻金額を記録している。
この年のJRA賞、ダイワスカーレットはどれにも選出されなかった。年度代表馬選考では全300票中79票を集めてウオッカの次点。最優秀4歳以上牝馬選考では、104票を集めてウオッカの次点だった。また天皇賞(秋)での接戦と有馬記念の優勝が評価され、特別賞を授与するか否かが選考委員会に持ち上がった。審議された結果、全8票中、賛成が4人に留まって選考委員会の推薦が得られず、受賞を逃している。
10番仔が生まれた2004年春には、7番仔の兄ダイワメジャー(父:サンデーサイレンス)が皐月賞(GI)を10番人気で優勝。スカーレットブーケ産駒として初めてGI勝利を挙げていた。スカーレットブーケはGI優勝馬の母となったが、スカーレットブーケの姉妹、スカーレットブルー、スカーレットリボン、スカーレットローズの子孫にも重賞優勝馬やGI好走馬、その他活躍馬が続出するようになる。次第にそのすべての祖スカーレットインクが名牝として認識されるようになった。併せて、スカーレットインクがノーザンテーストと交配して産まれた娘たちブルー、リボン、ブーケ、ローズが、枝葉となってその牝系を広めていることが知られるようになった。こうしてこの牝系は、スカーレットインクの一部、もしくはスカーレットインク、ブルー、リボン、ブーケ、ローズに共通する「スカーレット」の名をとって「スカーレット一族」と呼ばれるようになった。
スカーレット一族は、先に述べたダイワメジャーが皐月賞優勝後、GIII1勝、GII2勝。GIは皐月賞の他に2006年天皇賞(秋)、2006年、07年マイルチャンピオンシップ連覇、2007年安田記念の5勝を挙げて、重賞8勝の活躍。その他、ローズの孫にはGI級競走9勝を挙げたヴァーミリアン(父:エルコンドルパサー)や、サカラート(父:アフリート)がいた。
チューリップ賞時は基礎体温が安定せず、球節にむくみがあったが、桜花賞前にはそれが解消されていた。また、チューリップ賞でのウオッカが手綱を左右に替えながら伸びていたことから「見た目よりも目一杯の走り」だったと考えていた。そこでダイワスカーレットに「前走よりも時計を0.5秒縮めるための調教」を施している。チューリップ賞と桜花賞の決着タイムは、いずれも1分33秒7である。チューリップ賞では2頭が同タイムだったが、桜花賞ではダイワスカーレットが0.2秒上回り、先着を果たした。
桜花賞戴冠後は、5月20日の優駿牝馬(オークス)を目指した。東京競馬場芝2400メートルで桜花賞2着のウオッカとの再戦が期待されたが、ウオッカは、同じ東京2400メートルでも、主に牡馬が出走する東京優駿(日本ダービー)に参戦を表明していた。ライバルが不在の中、ダイワスカーレット一強ムードで二冠目に向かうはずだったが、3日前に感冒、熱発。直前で出走を断念した。6月5日に宮城県山元町の山元トレーニングセンターへ放牧に出される。吉田は、北海道の社台ファームからダイワスカーレット専任のスタッフを山元に派遣。そのスタッフのもと夏を過ごした。