木器
日本においては長く旧石器時代に遡る木器の遺物は出土しなかったが、1980年に明石原人の検証のためにその化石が発掘されたとされている兵庫県明石市の西八木海岸の発掘調査を行ったところ、今から6万年前前後と推定される土層から人為的な加工が施された木片が発掘され、これが日本最古の木器であると考えられている。縄文時代に入ると、1926年に日本で最古の木器が発見された青森県の是川遺跡をはじめ、千葉県加茂遺跡などからは丸木舟が、青森県亀ヶ岡遺跡・埼玉県真福寺遺跡などからは容器や弓矢などが出土するなど日本全国から出土している。また、製材過程を示す遺跡が少ないことから、丸木材1つから石器を用いて製品1つを作り出していったと考えられている。
弥生時代に入ると、奈良県唐古遺跡や静岡県登呂遺跡に代表されるような水田の杭・矢板・高床倉庫などに用いる建築材・田舟・鍬・鋤などの農具(海岸部の遺跡では漁具なども)など各種の木器が作られるようになった。また、加工に金属器が用いられるようになり、製品に応じた材料選択(樹種選定体系)や一旦製材を行って板や割材から複数の製品を作る技術が確立した。『三国志』魏書の東夷伝には、東夷の民族が木などを用いて作った弓矢を魏に朝貢した事が記されており、「魏志倭人伝」の名で知られているその一節にも卑弥呼が魏に朝貢したものの中に木弣短弓(もくふたんきゅう)と矢が含まれている。古墳時代には古墳の墳丘上や周濠の墳丘裾側水際などに木製樹物(もくせいたてもの)と呼ばれる笠や盾などの木製品が配列された(これは土器における埴輪に相当する)。