アメリカン・コミックス
1970年代における書店買い取り形式による直販制度(ダイレクト・マーケット)は、コミック専門店の登場によって北アメリカ全土で同時に発生した。これらの専門店は社会の偏見の声からの避難所であったが、同時にコミックを衆目から覆い隠すことになった。より多くの号を読者に購入させるために、連載されるコミックのストーリーは更に長く複雑になっていった。1970年から1990年の間に、複数の原因(全国的な紙不足、出版社数の増加、雑誌に対するコミックの商品単価の低さによる販売店の利益率の低さなど)から、コミックの価格が高騰した。アメリカにおけるコミック人気の凋落について考える際に、これらの要素はしばしば指摘される。
1980年代半ばから後半にかけて、DCコミックスより出版された二つのコミック・シリーズ『バットマン: ダークナイト・リターンズ』(フランク・ミラー)と『ウォッチメン』(アラン・ムーア&デイブ・ギボンズ(英語版))は、アメリカン・コミック業界に重大な衝撃をもたらした。この2シリーズの驚異的な人気は、メジャー系出版社(DCとマーベル)に彼らのタイトルをよりリアリスティックな、暗い雰囲気のものへと変化させた。これらの作風はしばしば冷笑的に「グリム・アンド・グリッティ(grim-and-gritty)」と呼ばれる。
DCコミックス アクアマン アメリカン・スプレンダー(ダークホースコミックからも出版されている) ウォッチメン キャットウーマン グリーンアロー(ARROW/アロー) グリーンランタン ザ・フラッシュ シャザム ジャスティス・リーグ ジャスティス・ソサエティ・オブ・アメリカ ジョーカー ジョナ・ヘックス スーサイド・スクワッド スーパーマン スーパーガール スワンプシング ティーン・タイタンズ バットマン バットガール ピースメイカー ヒューマン・ターゲット ブラックアダム ブラックライトニング ブルービートル ヘルブレイザー(英語版)(コンスタンティン) リーグ・オブ・エクストラオーディナリー・ジェントルメン ワンダーウーマン
DCコミックスレーベル(ヴァーティゴ/パラドックスプレス/ワイルドストーム) Vフォー・ヴェンデッタ ザ・ボーイズ ヒストリー・オブ・バイオレンス ロード・トゥ・パーディション
アメリカで最初に出版された漫画本は、近代コマ漫画の創始者として知られるスイスの漫画家ロドルフ・テプフェール(1799年~1846年)による『ヴィユボワ氏の恋愛(fr:Les Amours de monsieur Vieux Bois)』(1837年出版)の海賊翻訳版『オバディア・オールドバック氏の冒険(The Adventures of Mr. Obadiah Oldbuck)』(1842年)であると考えられている。
当時確立されていた堅物の社会改良家たちであるスーパーヒーロー像と一線を画するこれらのキャラクターは、業界に革命をもたらした。カービーやスティーブ・ディッコ、ドン・ヘック(英語版)、その他の作画家らによるダイナミックなアートワークに補われた、リーの多彩にして魅力的な脚本によるこの新しいスタイルは、スーパーヒーローを愛する子供達から、作品の深いテーマを楽しむ大学生の間にまで読者を見出した。最初はマーベルの競争相手であるナショナルにより本が配給されていたため、マーベルが生産可能な本のタイトル数は制限されていた。この状況は1960年代の終わりまで改善されなかった。
ナショナル(DCコミックス)、マーベル、アーチーが、1960年代におけるアメリカン・コミックの代表選手であった。その他の注目に値する出版社としては、ディック・ジョルダーノ(英語版)を初めとする大勢のプロ作家の出発点となった低予算ブランドのチャールトン・コミック(英語版)、デル・コミック(英語版)、ゴールドキー・コミック(英語版)、『おばけのキャスパー』や『リッチー・リッチ』のハーヴェイ・コミック(英語版)、『T.H.U.N.D.E.R. Agents(英語版)』で知られる タワー・コミック(英語版)がある。