生殖
有性生殖とは、多細胞生物の場合は複数の親の遺伝形質を持った配偶子が生殖器によって交配し、遺伝されながらも新しい遺伝子を持つ接合子を発生させる生殖のことである。原生動物などで見られる雌雄の区別がない同型配偶子によるものを接合と呼び、運動能力のある小型配偶子(精子)と運動能力のない大型配偶子(卵)によるものを受精とよぶ。卵と精子などの複数の性細胞が合わさって新しい個体をつくる。また、雌が雄と接触せず卵が発生を開始する単為生殖 も有性生殖に含まれる。
生殖には複数の個体が必要だが、複数の親から遺伝形質を受け継ぐので遺伝形質が変わりやすく、遺伝的な多様性がうまれる。