ギンピ・ギンピ
研究者のマリナ・ハーリー (Marina Hurley)は3年間、オーストラリアクイーンズランド州のアサートンテーブルランド(英語版)で防護服を着てギンピ・ギンピの研究を行っていた。ハーリーに最初に現れた症状はくしゃみを伴うひきつけ、催涙、鼻水などで数時間続いた。アレルギー症状は何度もギンピ・ギンピに曝されることで更に深刻なものになっていった。最終的にハーリーは入院せざるを得なくなり、深刻な痒みと蕁麻疹はステロイド剤による治療が必要なほどであった。
葉や枝に触れると、中空の二酸化ケイ素の尖端を持つ毛が皮膚を突き刺す。この刺毛は忌まわしい程の苦痛を与える。アーニー・ライダー (Ernie Rider)は、1963年にこの植物の葉で顔と胴を負傷したが、その苦しみについて、彼は「2から3日間、その痛みはほぼ耐えられないほどのものであった。私は働くことも眠ることもできず、2週間かそれ以上もひどい痛みに襲われた。この苦痛は2年間もの間続き、冷たいシャワーを浴びた時には、いまだに毎回痛みに襲われる。これに匹敵するものはない。他の痛みと比べても10倍以上は酷いものだ」と述べている。
初期の研究では、ヒスタミン、アセチルコリン、5-ヒドロキシトリプタミン、ギ酸といった様々な化合物が原因物質であることが示唆された。しかしながら、これらの化合物はいずれも植物の刺毛によって引き起こされるのと同等の強さや長さの痛みを生み出さないことが分かった。1970年頃、新規化合物が同定され、モロイジンと命名された。モロイジンはトリプトファンとヒスチジンが希なC-N結合で繋がった二環式オクタペプチドである。
ギンピ・ギンピの葉
ギンピ・ギンピの実
ギンピ・ギンピの全体写真