クワオアーの環
クワオアーの環(クワオアーのわ)では、準惑星候補である小惑星クワオアーの周囲に存在する環について述べる。クワオアーの環は2023年に発見され、小惑星の中ではカリクロー、キロン、ハウメアに次いで4番目に環が存在することが判明した天体となった。なお、環の存在が確定していないキロンを除けば3番目となる。クワオアーは、発見順に「Q1R」「Q2R」と暫定的に命名された幅が小さい2つの環を持っている。これらの環の公転周期とクワオアーの自転周期は整数比となっており、自転軌道共鳴の状態にある 。
クワオアーのサイズと形状を正確に測定することに加え、太陽系外縁天体の周囲に存在する環や大気を探すための恒星掩蔽キャンペーンが長期的に計画された。このキャンペーンは、フランス、スペイン、ブラジルのさまざまなチームの取り組みを集約し、欧州研究会議(ERC)のラッキー・スタープロジェクトの傘下で実施された。最初に知られたクワオアーの環であるQ1Rの発見には、2018年から2021年の間に観測された恒星掩蔽中に使用されたさまざまな機器が関与している。それには、ナミビアのヘス望遠鏡(HESS)のロボット型ATOM望遠鏡、スペインのラ・パルマ島に存在する10.4mカナリア大望遠鏡(GTC)、欧州宇宙機関(ESA)のCHEOPS、及びQ1Rの密度の高い部分が最初に観測されたオーストラリアの市民天文学者によって運営されているいくつかの観測所が含まれる。これらの観測がまとめられた結果、クワオアーの周囲にほとんどが希薄であるが部分的に密度が高い、クワオアーから離れた部分に存在する環の存在が明らかになった。これは2023年2月に発表された。
2023年4月、ラッキー・スタープロジェクトの天文学者は、クワオアーの周囲に存在する別の環であるQ2Rの発見を公表した。Q2Rは、2022年8月9日に恒星掩蔽によりQ1Rを確認するための観測キャンペーン中に、ハワイのマウナ・ケアに位置している8.2mジェミニ北望遠鏡と4.0mカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡によって検出された。