北斗七星
α星とβ星を結んだ線をα星側に5倍ほど延長するとポラリス(現在の北極星)に突き当たる。このため真北の方角を探すためによく用いられる。
δ星からη星までの弓なりのカーブを延長するとうしかい座の1等星アークトゥルスに行き当たり、さらに延ばすとおとめ座の1等星スピカに届く。この星の並びを「春の大曲線」と呼ぶ。
また、中国では柄杓の器の部分を作る、天枢、天璇、天璣、天権の4つを魁(かい)、柄の部分を作る、玉衡、開陽、揺光の3つを標または杓(ひょう)、あわせて斗と一字でよぶこともある。
神祇伯家行事傳には、北斗七星の名前として、「魁𩲃𩵄䰢魓𩳐魒」とあり、神符の通伝であるとされる。これら一連の漢字に類似するものとしては、以下のものがある。
雲笈七籤に、王真人気訣として「肺魁、肝魁、心魁、脾䰢、膽魓、左腎魁、右腎魒」とある。
遵生八牋に、北極黑煞天丁五方殺瘟神符として「書符須澄心靜慮,存自己精氣神三者,上與北斗三台星合,一元真氣入筆,默誦咒曰:魁𩲃𩵄䰢魓𩳐魒尊帝星君律令敕。七遍,每符一道,誦咒七遍,令病家至誠貼之。」とある。
奇門遁甲秘笈大全に、「陰斗乙丁己辛癸為六陰,魁𩲃𩵄䰢魓𩳐魒,倶七斗之諱。」とある。
康熙字典に、元応録からの引用として「毎叩歯而念一星,星者:魁𩲃𩵄䰢魓𩳐魒。」とある。
北斗の柄の端から2番目のζ星ミザールには、伴星アルコル (Alcor) (中国名:輔星)が存在する。この2星は実際には3光年ほど離れており、見かけ上の二重星であると考えられている(連星であるとしたら、公転周期は75万年以上になる)。