マドリード自治大学
カントブランコはマドリード市に含まれるが、マドリード中心部よりもアルコベンダスやトレス・カントス(英語版)などの町に近い。1996年には法学部教授のフランシスコ・トマス・イ・バリエンテ(英語版)がバスク祖国と自由(ETA)の活動家に殺害される事件が起こった。バリエンテの名はキャンパス内の通りに冠されている。
2014-15年版のQS世界大学ランキングではバルセロナ大学とバルセロナ自治大学に次ぐスペイン第3位、2014年のエル・ムンド紙大学ランキング(Las 50 Carreras)ではマドリード・コンプルテンセ大学とバルセロナ自治大学に次ぐ3位、2014年の世界大学学術ランキングでは国内2-4位(世界201-300位)、2014-15年のタイムズ世界大学ランキングでは国内4-5位(世界301-350位)だった。世界大学学術ランキングでは、数学分野で世界51-75位(ヨーロッパ上位12位以内)と高評価された。スペインの大学でもっとも権威のある法学部を有する。2011年のトムソン・ロイター被引用論文数ランキングによると、スペインでもっとも所属研究者による被引用論文数の多い大学だった。
1930年代末から1975年まで続いたフランコ政権末期、スペインの首都マドリードがあるマドリード県にある公立大学はマドリード中央大学(現・マドリード・コンプルテンセ大学)の1校のみ、スペイン第2の都市バルセロナがあるバルセロナ県にある公立大学はバルセロナ大学の1校のみだった。大学の大衆化や構造改革の必要性から、1968年6月6日に布告された法律でマドリードとバルセロナに第2の公立大学を、バスク地方のビルバオに初の公立大学を設置することが決定された。こうして1968年にはマドリード自治大学とバルセロナ自治大学が、1980年にはバスク大学が設立された。マドリード州の公立大学はその後も増え続け、今日ではコンプルテンセ大学(1499年創立)、マドリード自治大学(1968年)、マドリード工科大学(1971年)、アルカラ大学(1977年)、カルロス3世大学(1989年)、フアン・カルロス王大学(1996年)の6校となっている。
1971年以降、メインキャンパスはマドリード北部郊外のカントブランコに所在する。