バックドラフト (映画)
本作の主人公。スティーブンの弟。アイルランド系。学校を卒業したての新米消防士。以前にも消防士になろうとしていたが挫折し、他の職業を転々とした後に再び消防士を志した。
一方のスティーブンも、妻ヘレンと一人息子と別居し、私生活上の悩みを抱えていた。 「自分は兄に劣っていない」と信じながら、兄が指揮する分隊で訓練や任務に励み、消防士としての日々を重ねるブライアン。しかしある日の火災現場で、激しい火の手に圧倒された自分の目の前で、スティーブンが躊躇せず炎に突入して子供を救助する。ブライアンは消防士として兄との能力差を痛感し敗北感に落ち込む。スティーブンには励まされるが、自信を失ったブライアンは現場勤務を辞め、ジェニーから紹介された火災捜査官助手の職に移ることを決断する。
無愛想な上司リムゲイルのもと、ブライアンは炎の本質を学んでいく。一方ブライアンが去った17分隊では、連続放火事件の新たな現場でブライアンと訓練校時代からの同期であるティムが爆発に巻き込まれ、一命を取り止めるが重傷を負う。そしてリムゲイルとブライアンはバックドラフト現象による火災事件を丹念に調べていく中で、殺された被害者たちはいずれも消防署の合理化を進めるスウェイザックと関わりがあり、自分達に資金が流れるように違法な手段を採っていた可能性を掴む。二人がスウェイザックを問い質すために彼の自宅を訪ねると、その時ちょうどスウェイザックの命を狙って放火を仕掛けようとする覆面姿の犯人と鉢合わせしてしまう。殴打され昏倒していたスウェイザックの命は救えたものの、犯人に逃げられ、ガス栓とコンセントプラグの漏電を利用した爆発は防げなかった。さらにリムゲイルは負傷して捜査からの一時離脱を余儀なくされる。
ブライアン・マカフレイ役は、トム・クルーズ、ジョニー・デップ、マット・ディロン、ヴァル・キルマーら当時人気のあった若手俳優に声が掛けられたが断られた。またキアヌ・リーブス、ロバート・ダウニー・ジュニアや無名時代のブラッド・ピットもスクリーンテストを受けていたが採用には至らなかった。アレック・ボールドウィンにもオファーが掛かっており、アレックは脚本を弟のウィリアムに見せてウィリアムに決定した。
デニス・クエイドはスティーブン・マカフレイ役のオファーを受けたが断った。ちなみに、後に『オーロラの彼方へ』(2000年)で消防士の役を演じている。
ウィリアム・ボールドウィンは同時期にリドリー・スコット監督の『テルマ&ルイーズ』(1991年)に出演する予定だったが、『バックドラフト』の脚本を読み、「この役は絶対に自分が演じたい」と強く熱望し、『テルマ&ルイーズ』を降板した。なお、『テルマ&ルイーズ』でウィリアムが演じるはずだったJ.D.役はブラッド・ピットが務めた。
スティーヴン役のカート・ラッセルはトニー・スコット監督の『デイズ・オブ・サンダー』(1990年)への出演依頼を受けた際にブライアン役をオファーされていたトム・クルーズから本作の話を聞き、『デイズ・オブ・サンダー』には出演せず本作に出演した。なお、カート・ラッセルが演じる予定だった役はマイケル・ルーカーが演じた。