先進戦術戦闘機計画
F-16の配備が始まって間もなく、アメリカ空軍は新型戦闘機についての研究をスタートさせ、1981年11月にF-15代替計画がある事を明らかにした。
ATFのコンセプトは、 1973年の第四次中東戦争の教訓が生かされた。この戦争で戦闘機勢力では圧倒的優位にあったイスラエルが、地対空ミサイル(SAM)と対空火器(AAA)により多数の損失を出している。特に、電波妨害(ECM)などで対処できるSAMに対して、誘導システムに依存せず妨害方法のないAAAは、低空を飛ぶ戦闘機にとって脅威であった。これを分析したアメリカ国防省は、対空兵器による被害を低減させるための低被観測性(ステルス性)と高速巡行を提唱した。これがステルス設計と、スーパークルーズの寄与という形で実現する事になる。また、計画初期は短距離離陸能力も盛り込まれたが、後に取り下げられた。
これを踏まえ、ATFには長距離航空優勢任務が求められた。つまり、ソ連領空内で防空戦闘機の無力化と味方爆撃機が侵攻できる航空優勢を確保するための機体とされた。また、1980年代半ばの一機あたりの目標コストは、約3,500万ドルとされた。