退位
革命で君主の座を追われる事例も近世以降には見られるようになった。同じくイングランドでは、名誉革命で亡命したジェームズ2世(1688年)が代表例である。また、君主自身のスキャンダルを理由とする退位も、近代以降には生じるようになった(バイエルン王国のルートヴィヒ1世、イギリスのエドワード8世など)。
君主自身の高齢化や健康状態を理由とする「譲位」は、古くは神聖ローマ皇帝兼スペイン王カール5世などの例も見られるが、常態的になったのはヨーロッパでも20世紀以降である。その嚆矢となったのは、1948年9月に退位したオランダのウィルヘルミナ女王で、68歳の時に王位を長女のユリアナに譲った。女性君主から実子への譲位と見るならば、アラゴン女王ペトロニラやカスティーリャ女王ベレンゲラなど、中世からしばしば見られるが、これらの場合は男王への譲位である。
退位について、憲法に規定のある国が多い。日本・イギリス・スペインは特別法によって退位している。また、憲法・法律の規定を根拠としないで退位している国の例もある(カタール、ブータン、ベルギー)。
【憲法(1814年制定)第27条】 退位の場合には、前条に定められた規定に従った王位継承に繋がる。退位後に生まれた子及びその子孫は、王位継承から除外される。
【同28条】 国王は、法律による承認を得ないで婚姻をした場合、退位したものとみなす。
オランダでは19世紀においてすでに、ウィレム1世が退位しウィレム2世が王位を継承した例がある(さらにさかのぼると、ウィレム1世はオラニエ公の地位とオラニエ=ナッサウ家の家督をウィレム5世公から譲位されている)。
第二次世界大戦後の王位継承はすべて、国王の退位によるものである。
1948年にウィルヘルミナ女王(在位:1890年 - 1948年)が戴冠50周年を節目にして、ユリアナ王女に譲位するために退位。
1980年にユリアナ女王がベアトリクス王女に譲位するために退位。
2013年にベアトリクス女王がウィレム=アレクサンダー皇太子に譲位するために退位。 ベアトリクスは既に何年も退位を検討していたが、同年に75歳となること、および同年がオランダ王国成立200年という記念の年であるという2つの特別な出来事が重なったことが、退位を決意する契機となった。職務が重すぎるために退位するのではなく、オランダの国に対する責任は新たな世代の手に委ねられなければならないとの思いと、ウィレム=アレクサンダーとマクシマ妃は将来の職務について十分準備が出来ているとの確信の下に退位した。
廃位や王朝の滅亡を除けば、中国史上の皇帝で自発的に退位した例は少ない(唐の玄宗、北宋の徽宗など)。最も新しい例は乾隆60年(1795年)に退位し太上皇となった清の乾隆帝で、「祖父康煕帝の在位年数を越えないため」という名目であった。ただし、当時84歳の乾隆帝はなお実権を握り続けたため二重権力状態となり、乾隆帝の老化もあって朝廷は大いに混乱した。