細胞性免疫
細胞性免疫は、次の方法を通じて体を保護する。
T細胞性免疫またはT細胞免疫:抗原特異的な細胞傷害性T細胞を活性化し、表面に外来抗原のエピトープを提示する体細胞(例:ウイルス感染細胞、細胞内細菌(英語版)を含む細胞、腫瘍抗原を提示する癌(がん)細胞)をアポトーシスに誘導する。
ナチュラルキラー細胞(NK細胞)とマクロファージの働き:病原体の認識および細胞傷害性顆粒の分泌(ナチュラルキラー細胞の場合)または食作用(マクロファージの場合)を介し、病原体の破壊を可能にする。
サイトカイン産生:細胞を刺激してさまざまなサイトカインを分泌させ、適応免疫応答や自然免疫応答に関わる他の細胞の働きに影響を与える。
細胞性免疫による防御は、主に食細胞の中で生存する微生物と、食細胞以外の細胞に感染する微生物に向けて働く。ウイルス感染細胞の除去が最も効果的であるが、真菌、原生動物、癌、細胞内細菌に対する防御にも関与する。また、これは移植後の拒絶反応にも大きな役割を果たしている。
後述の1型免疫は、主にウイルス、細菌、原生動物を対象とし、マクロファージを活性化して強力なエフェクター細胞に変える役割を担っている。これはインターフェロンガンマ(IFNγ)と腫瘍壊死因子(TNF)の分泌によって達せられる。