三省六部
三省は、中書省(ちゅうしょしょう)・門下省(もんかしょう)・尚書省(しょうしょしょう)の三つの機関を指す。
それぞれの職掌は次の通り。
中書省 - 皇帝と相談して下からの上書を吟味してそれを元に、あるいは皇帝の独自の意思を元に、法案の文章を作る。
門下省 - 法案を審査し、内容によっては中書省へ差し戻す。中書・門下が立法機関である。
尚書省 - 門下省の審査を通った法案を行政化する。
それぞれの長官名は次の通り。
中書省の長官は、隋では内史令と呼ばれ、唐では中書令と呼ばれた。定員は二名。
門下省の長官は、隋では納言と呼ばれ、唐では侍中と呼ばれた。定員は二名。
尚書省の長官は、尚書令と呼ばれる。ただし唐では、唐の太宗が皇帝位に着く前にこの地位にいたため、この地位は空白となっていた。次官は二名で、それぞれ左僕射・右僕射と呼ばれていた。ゆえに唐ではこの次官が実質的長官となった。
古代からの三公や三師といった宰相職も存在したが常設はされず、実務も定められていなかった。これに代わり一般には中書令や門下侍中、時には左僕射・右僕射が宰相とされた。その職務としては、日常の行政と別に政策決定を行う政事堂という機関があった。構成員は中書令、門下侍中、左僕射・右僕射からなり、場合によっては宰相待遇のその他の官僚も参加した。