明善寺合戦
永禄9年(1566年)、直家は備前国での支配領域拡大を図るために、備前国上道郡沢田村(現:岡山市中区沢田)にある明善寺山に城を築き、軍勢を駐屯させた。
永禄10年(1567年)7月、三村氏が明善寺城へ対して夜襲をかける。不意打ちされた宇喜多軍は50~60人の守備兵を討たれ、城から撤退する。これにより明善寺城は三村氏の手に落ちた。元親は、根矢与七郎と薬師寺弥七郎に守兵150人を預けて当城を守備させた。
明善寺城落城の報を受け直家は謀計を巡らせ、先の合戦で三村氏に降伏した岡山城主・金光宗高と中島城主・中島元行と舟山城主・須々木豊前守を寝返らせることに成功した。これにより明善寺城の三村軍は敵中に孤立する事となる。
直家は降伏勧告の使者を明善寺城に送り無血開城を呼びかけるが、根矢、薬師寺らは各城主の寝返りを信じず、降伏勧告を拒否。備中本国に救援要請の使者を送る。
城方の動きを察した直家は、明善寺城を早期攻略して、救援に来る三村軍本隊を自領内に引き込み、殲滅する作戦を立案する。 まず、金光宗高に三村軍が後詰めにくるよう誘い出させるよう指示を出す。金光はこの指示を受け、石川久智に使者を出し、明善寺城と連携して宇喜多軍を挟撃する作戦を提案した。三村元親は、明善寺城からの報告も同様の内容であったため、出陣する決意をする。