フィリッパ・スカイラー
フィリッパ・デューク・スカイラーは、1931年8月2日にニューヨーク・ハーレムで生まれた。父ジョージ・スカイラーは、黒人の著名なエッセイスト・ジャーナリストである。母ジョゼフィーヌ・スカイラー(旧姓コグデル)は、テキサス州出身のリベラルな白人で資産家の遺産相続人で、奴隷所有者の孫であり、マック・セネットの映画会社のキャンペーンガールセネット水着美人(英語版)の一人だった。フィリッパは一人っ子だった。両親は、異人種間結婚(英語版)はアメリカの社会問題の多くの解決に役立つと主張し、また、混血により素晴らしい子供が生まれると考えていた。
フィリッパを産む3年前から、母ジョゼフィーヌは自然食品や生のものだけを食べ、肉類を避けることで、「優れた」子供を産むために体と心を整え体内を浄化していた。
母ジョゼフィーヌは、過激なステージママであり、フィリッパをあらゆる音楽コンクールに参加させようとした。1936年6月、全米ピアノ教師ギルドが主催する年次大会で、10曲のオリジナル曲を演奏し、4歳にして初めて金賞を受賞した。カーネギーホールで開催されるニューヨーク・フィルハーモニック・ヤング・ピープルズ・コンサートでは、8回連続で入賞した後、出場を断られるようになった。また、音楽教育連盟やニューヨーク市からも金賞を受賞している。
スカイラーのピアノリサイタルやラジオ放送は、マスコミに大きく取り上げられた。ニューヨーク市長のフィオレロ・ラガーディアもスカイラーのファンの一人で、何度もスカイラーの家を訪問している。ニューヨーク万国博覧会において、ラガーディア市長は1940年6月19日を「フィリッパ・デューク・スカイラー・デー」とし、スカイラーは2回のリサイタルを行った。
スカイラーが9歳のとき、『ザ・ニューヨーカー』誌の記者ジョセフ・ミッチェル(英語版)は、スカイラーの初期の曲をいくつか聴いて、"Evening With A Gifted Child"という記事を書いた。ミッチェルは、スカイラーが両親をファーストネームで呼ぶことに注目した。スカイラーは、飛び級により11歳で中学校の課程を修了し、14歳までに200曲を作曲した。1942年には、全米作曲家・指揮者協会の最年少の会員になった。
思春期を迎える頃には、アメリカ国内だけでなく国外でも常にツアーを行っていた。15歳のとき、ピウス10世典礼音楽学校のスコラ・カントルム(聖歌学校)であるヤング・S・J神父記念高校を卒業した。また、ルウィソーン・スタジアム(英語版)でニューヨーク・フィルハーモニックと共演した。