ピエール・ロスタン
1945年4月27日、前日のノイケルンの戦いで奮戦(ソビエト赤軍戦車を14輌撃破)したフランスSS突撃大隊は、「ノルトラント」師団司令官グスタフ・クルケンベルクSS少将(ベルリン到着後に就任)から1日の休養を与えられた。同日の午後に大隊はオペラハウスからトーマスケラー醸造所、次いでベルリン地下鉄市中央駅(U-Bahnhof Stadtmitte)に移動した。
そして、総統官邸の向かい側にあるUバーン駅に到着した後、大隊長のフネは地上の様子を探るために、地上の道路の換気口まで続く梯子を登っていった。
ロスタンをはじめ、駅構内に待機している者たちはフネの知らせを待ちわびていた。やがて、フネが梯子を降りて戻ってきたため、彼らはフネを囲むようにして集まった。フネは、いたるところにロシア兵がおり、総統は間違いなく死んでいる、と伝えた。
この知らせを聞いたフランス人義勇兵たちは静かにうなだれた。絶望した若い下士官はロスタンに対し、我々は民間人の服を着るべきでは、と尋ねた。するとロスタンは「俺たちは変装するためにここまで来たわけじゃない」と、プロの軍人らしい答えを返した。戦争に敗北したという事実は涙となってロスタンの頬を濡らしていたが、ロスタンの闘志は消えていなかった。ロスタンは言葉を続けた。「まだやるぞ」
その後、大隊長のフネは、地下鉄の線路を利用して行けるところまで行き、夜を利用して休息をとり、ヴァルター・ヴェンク装甲兵大将のドイツ第12軍がいるはずのポツダムまで突破を試みる計画を示した。フランスSS突撃大隊の生存者全員がこれに同意し、彼らはベルリン・ミッテ区のポツダム広場まで静かに移動した。
しかし、5月2日正午頃、ポツダム広場において斥候がもたらした報告により、地下鉄の線路が地上と繋がっていることが判明した。身を隠しながらベルリン市街を脱出するフランス人義勇兵たちにとって、これは日中に移動を続けることを不可能にした。それゆえ、彼らは夜になってからの移動に備え、小グループに分かれてそれぞれ次々と姿をくらました。ロスタンはフネのグループやその他のグループと別れ、16名のフランス人義勇兵と共に潜伏を開始した。
死んだはずのロスタンが生きて戻ってきたのを見たフネは、驚きと喜びをあらわにしてロスタンを抱きしめ、1杯のコーヒーを差し出し、そしてロスタンのために一級鉄十字章の授与式を執り行った。戦後のロスタンはこの鉄十字章授与式について、次のように述べている。
戦友一同が見守る中、完璧な気をつけの姿勢でロスタンはフネから一級鉄十字章を授与された。3歩下がったフネはロスタンに敬礼をし、ロスタンもこれに答礼した。ロスタンの他に数名の将兵も一級鉄十字章を授与され、その後、フランス人義勇兵たちは「旗を高く掲げよ」(ホルスト・ヴェッセルの歌)をフランス語で熱唱した。さらに、ロスタンは少尉(Untersturmführer)の階級への昇進も約束された(が、こちらは実現しなかった)。
ちなみに、ロスタンの戦友の1人ウジェーヌ・ヴォロ武装伍長(W-Uscha. Eugène Vaulot)は、ロスタンが一級鉄十字章を授与されたこの日、ベルリン市街戦での個人戦車撃破記録を8輌に伸ばし、「ノルトラント」師団司令官グスタフ・クルケンベルクSS少将から騎士鉄十字章を授与されていた。
同日の夜、アンリ・フネに率いられたフランスSS突撃大隊は、大隊本部を図書館の地下室に移動させた。同地下室には壮麗な美術本が保管されており、訪れた者たちの娯楽の種となった。まるで周囲の地獄の風景を中和せんとするかのように、彼らフランス人義勇兵たちは光に満ちた風景を探してページをめくっていった。ロスタンにとって、図書館に保管されている貴重な書物は「我々がそのために戦っている、西欧文化の象徴」であった。