渡辺庄三郎
このことが、渡辺を錦絵の世界に誘う契機になったのであった。1906年(明治39年)の夏、両国で開店の準備をしたのち、渡辺は小林の店から独立し、村金(村田金兵衛)の番頭、堤とともに美術骨董を扱う「尚美堂」という古美術店を開店している。同年、鈴木春信の原画をもって摺師田村鉄五郎に依頼、複製画の制作を試みた。しかし、1907年(明治40年)には堤と別れて、京橋柳町一丁目の2階に独立している。さらに、1908年(明治41年)、京橋五郎兵衛町に移転、近松チヨと結婚する。この五郎兵衛町で1909年(明治42年)3月25日に「渡辺版画店」の看板を掲げた。
1914年(大正3年)、藤懸静也と「浮世絵研究会」を結成。1915年(大正4年)、藤懸静也著『木版浮世絵大家画集』を刊行している。渡辺は同年、オーストリアの画家フリッツ・カペラリの水彩画個展を見たときに、木版画にしたら面白いと思われる作品があったので、カペラリ自身に会い、錦絵の技法によって版画化することを推奨、「雨中女学生の帰路の図」など10点ほどを試作したとされる。これらがのちに「新版画」と呼ばれるようになったものの最初の試みであった。そして、翌1916年(大正5年)には自宅の斜め前に「渡辺版画店」として独立開業し、当世の画家の作品を伝統技法によって木版画にすることを試みている。絵師には高橋松亭を起用、彫師には近松於菟寿、摺師には斧由太郎を採用して短冊形の木版画を製作し、長野県軽井沢町の松本骨董店において夏の一週間販売すると、これが大変好評となり、渡辺は採算についての自信を得た。
「福岡西公園の夕照」 木版画 1936年(昭和11年)3月 個人所蔵
「河口湖」 木版画 1937年(昭和12年) 個人所蔵
版画作品
「福岡西公園の夕日」
「河口湖」