蒼穹の昴
妹の珍妃とともに光緒帝の側室となる。妹とは異なり容姿に恵まれず、陰で「太っちょの妃」「月餅」などとあだ名される。
李蓮英の前任大総管〈1844年 - 1869年〉。 実在した人物だが、史実では既に死去している(東太后と恭親王奕訢により処刑された)。西太后のお気に入りだったが、その権力をかさに着たため周囲の恨みを買って失脚し、廃寺で暮らしている。宮廷入りを志願する春児に宮中のしきたりや作法を教え込む。
舞台は光緒12年(1886年(日本:明治19年))から光緒25年(1899年(日本:明治32年))までの清朝末期。貧家の子、李春雲(春児)は糞拾いによって生計を立てていたが、貧しい家族のために自ら浄身(去勢)し、宦官となって西太后の下に出仕する。一方、春児の義兄で同郷の梁文秀(史了)は、光緒12年の科挙を首席(状元)で合格し、翰林院で九品官人法の官僚階級を上り始める。
清朝の内部では、政治の実権を握っている西太后を戴く后党と、西太后を引退させて皇帝(光緒帝)の親政を実現しようとする帝党とに分かれ、激しく対立していた。后党と帝党の対立は、祖先からの清朝の伝統を守ろうとする保守派と、衰えた清朝を制度改革によって立て直そうとする革新派(変法派)の対立でもあった。両者の対立は、やがて西太后と皇帝の関係にも、深い溝を生んでゆく。
春児は西太后の寵を得てその側近として仕え、一方、文秀は皇帝を支える変法派若手官僚の中心となる。敵味方に分かれてしまった2人は、滅びゆく清朝の中で懸命に生きていく。
英国留学経験のある皇族。光緒帝のいとこにあたる。改革派。毎日のように自邸で舞踏会を開いている。隆裕皇后の妹を妻にしたが関心を寄せず、ミセス・チャンに想いを寄せているが、相手にされていない。
穆彰阿に抜擢されて太平天国の乱鎮圧に功績を挙げた同治中興の忠臣。漢民族の将軍(湘軍)。進士。洋務運動を主導し、李鴻章(淮軍)と左宗棠(楚軍)を育てた。
明を滅ぼした大順の皇帝。<1606年 - 1645年>。明を滅ぼした後、清が北京を占領するまでは僅か41日間であった。関中平原(現在の陝西省渭水盆地一帯)を中心とした勢力で、四方を険しい山で囲まれていて守備に適し、しかも関中平原の生産力は李自成軍を養うのに十分だったという地の利を活かした。後の中国史でも革命の拠点となった。