例外
例外であることを強調する表現。「極めて異例」という意味で使われることもある。
生物学の分野では例外は多い。メンデルの法則は身近な動植物ですらむしろきれいに当てはまるものを探すのが難しく、生物全体を見れば、直接当てはめることすらできない例も多い。そもそもメンデル自身、自説を発表する際、予備実験として多くの形質について実験を行っており、その中から法則性を示せる形質のみを取り上げているが、その際に取り上げた形質の数より捨てた形質の数の方が多い。しかしメンデルの法則は生物学の分野ではむしろよく整えられた法則である。
生物学の歴史を見れば、非常に多くの法則が提唱されては消えている。それらの多くは確かに当てはまる例はいくつもあるにせよ、当てはまらないものの方が多いんじゃないか、というものもある。そのため、その多くは「○○の場合、××となることが多い」といった言い方で示されている。中には「生物に関してあるアイデアを思いついた場合、それの裏付けとなる生物は必ず存在する」という声ある。たとえば1921年にペトロニヴィクスは「種・系統樹および群の進化の法則」と題して24の法則を総括している(井尻正二『化石』岩波新書,1968)が、この中には1:放散の法則(→適応放散)、7:収斂の法則(→収斂進化)のように、現在でも認められるもののそれを法則とは呼ばないようなものばかりである。
自然言語のいくつかの語彙に対して(その自然言語における)規則的な活用を見出すことができる。しかし一般的にはすべての語彙に適用できる規則はなく、その規則に当てはまらない例外が存在する。
例えば(現代)英語の不規則動詞はおよそ 200 語とされ、その他の動詞はすべて規則的であると考えられている。
英語における動詞の規則活用は、原形に対し末尾に "-ed" を付加して過去形および過去分詞形を表すものである。規則動詞として例えば以下のものが挙げられる:
これらの規則動詞と異なる活用をする動詞を不規則動詞という。不規則動詞の例として以下が挙げられる:
近現代の英語における不規則活用の多くは、それ以前の古い時代の活用が残ったものと考えられている。