惑星封鎖命令!
作品中に登場する「医療船」「宇宙生物トーマル」「ランディング・グリッド」については、詳しく説明されていない中編もあるので、「メド・シップ」シリーズの1冊目『祖父たちの戦争』を参照のこと。
やがてカルフーンは、高熱が出て目のかすみを感じた。それは一旦収まったがまた起こった。ランクを離れて10時間も経っていないのに、あの球状変種細菌に感染したようだ。すぐにマーガトロイドのずば抜けた抗体産生能力に頼ろうとしたが、病原菌を注射しても体調に変化はなく抗体も作られない。ランクの厚生大臣がエスクリプス20を宇宙空間へ戻したのも、近いうちにカルフーンの死ぬことが分かっていて、医療局本部へ伝染病情報が伝わらないのが確実だからだ。ここでカルフーンが死んだら、世話ができずマーガトロイドを殺してしまう。彼はデリーに向かい、そこでマーガトロイドを自然に帰そうと考えた。デリーへの超光速航行の途中で、医療船は突然通常空間に飛び出した。近くに見慣れぬ宇宙船がいる。お互いに超空間で接近したため、安全装置が働いて通常空間に出たのだ。だがその宇宙船は、様々な船の部品を継ぎはぎしたような構造だった。ろくな星図データも無いようなので、カルフーンは近くの4つの恒星系の座標を教え、その宇宙船と別れた。デリーに近づきカルフーンの意識が遠のくなか、非常用ロケットで何とか着陸したエスクリプス20。エアロックを開けると、大気に異臭がしたが呼吸は可能だ。カルフーンはマーガトロイドを船外へ押し出し、そして倒れた。
カルフーンが意識を取り戻すと、エスクリプス20のベッドに寝かされていて、そばには人間の女性が立っている。彼女は、ここはデリーだから病気のことは心配しないでいいと話す。ロブと名乗る男は、エスクリプス20を破壊して飛べないようにすると言う。