大川平兵衛
享和元年(1801年)、武蔵国埼玉郡上之村(現 埼玉県熊谷市上之)の農家・渡辺家の三男として生まれる。幼くして、旧成田家家臣にして上之村名主・小鮒新右衛門(忍城を眺望する門が現存)の養子となり、栄次郎と称す。
農民ながら幼少の頃から剣の道に励み、近隣の箱田村の神道無念流の達人・秋山要助の道場に入門する。昼は農耕、夜は道場で剣術に励み、20歳にして免許皆伝を受けた。文政5年(1822年)、入間郡横沼(現 坂戸市横沼)の名主・大川与左衛門の娘・糸子と結婚、婿養子となり大川姓に変わる。邸内や川越通町に道場を設ける。要助流の地味で重厚な剣術で信頼を得、仇討に助勢して仇を斬って成功させた。天保7年(1836年)1月、甲源一刀流第5世・逸見長英との試合に敗れたが、同年7月に甲源一刀流の大橋半之輔との試合に勝ち、名声を高めた。