御勅使川
山梨県西端の山間部である、南巨摩郡早川町と南アルプス市の境にある巨摩山地のドノコヤ峠(標高1,518m)東麓に発し、北流して山間部ではV字谷を形成する。南流してきた金山沢川を合わせて東流し、山間部を過ぎて甲府盆地西部に南北10km、東西7.5kmの広大な扇状地(御勅使川扇状地)を形成する。左岸の韮崎市と右岸の南アルプス市の境界を流れ、支流の割羽沢川を合わせ、双田橋付近で甲府盆地北西部から流れる釜無川へ合流する。
笛吹市の浅間神社社伝によれば、825年(天長2年)に大洪水が発生し、このときに甲斐国司文室秋津が朝廷に勅使下向を要請したという。沿岸一帯には中世に開発されて荘園化した八田牧があり、左岸の割羽沢川一帯の甘利荘には甲斐源氏の一族が拠り甘利氏を称しており、現在の河道は庄域の境界であったと考えられている。
正確な築造期は不明だが、戦国時代には治水施設として御勅使堤防が築造されており、治水施設として石積出(石堤群)や堀切(切通)、竜王の高岩へ流れを誘導する釜無川合流地点の十六石、激流を前御勅使川と本御勅使川(後御勅使川)に分けて水勢を弱める南アルプス市六科に所在する白根将棋頭と、下流で本御勅使川の流れをさらに分けて、北西方向から流入する割羽沢(わっぱざわ)川の合流を調整した韮崎市竜岡町下条南割に所在する竜岡将棋頭(第三将棋頭)、韮崎市大草町下條西割・大草町下條中割に所在し、現在は工場用地として消失した大草将棋頭(第二将棋頭)の分流堤防遺構などが残されている。
『甲斐国志』に拠れば、釜無川の治水工事である信玄堤と並行して計画された武田晴信(信玄)期に主導された事業である。信玄堤は、御勅使川の流路をそれまでの経路から北の現流路へ移す開削工事を施し、竜王の高岩へぶつけて水勢を殺ぎ、同じくさかんに氾濫し流路を変えていた釜無川の流れを固定化して制御しようとする事業であったが、近年の考古学的調査では、御勅使川の現流路は自然開削である可能性も示されている。また、信玄堤の管理や氾濫原開発のため設置された竜王河原宿(甲斐市)には、御勅使川流域の住民も移住して成立している。