アル＝アズハル大学
970年に建立されたアル=アズハル・モスク(英語版)に付属するマドラサとして、ファーティマ朝支配下のカイロに設立された。
アル=アズハル・モスクは当初は街の名にちなんでアル=カーヒラ・モスク(カイロ・モスクの意)と呼ばれていたが、後に「アズハル」という名称で知られるようになっていった。アズハル(Azhar)の名の由来には諸説あるが、ファーティマ朝においてカリフの直系の先祖とされた預言者ムハンマドの娘ファーティマの称号「アッ=ザフラー」(アラビア語: الزهراء, ラテン文字転写: Al-Zahrā'、「光輝く者」の意)の男性形で「光り輝ける」という意味を持つという説が有力・有名である。
アズハルで学術研究が始まったのは975年のラマダン月である。978年に教育活動を開始したとされる。イスラーム神学(カラーム)、イスラーム哲学、イスラーム法(シャリーア)、イスラム法学および法解釈(フィクフ)、アラビア語(古典アラビア語)文法学と言語学(フスハー)、哲学、天文学、論理学の部門を擁し、ファーティマ朝の宗旨を反映してシーア派の学府として発足した。同時代の他王朝のカリフがギリシア哲学を「背教的でヘレニズム的である」として非難し排除していた中、ファーティマ朝のカリフはギリシア哲学を積極的に奨励し、内外から優れた著作や学者をカイロに集めた。このためアズハルはイスラーム世界における哲学研究の中心地となり、プラトン、アリストテレスなどの著作の研究が行われ、哲学関連の蔵書は膨大な数を誇るようになった。