元素の中国語名称
2017年1月現在、化学元素は118種類が国際純正・応用化学連合(IUPAC)で命名されており、そのうち全種類(118字)について漢字が決まっている。118字のうち、古来物質の種類を表す字は、原子番号順に、「硼」(硼素。その化合物の硼砂が漢方薬として知られていたが、単体の硼素は中国で知られていなかった)、「硫」(硫黄)、「鐵」(鉄)、「銅」、「銀」、「錫」、「金」、「汞」(水銀)、「鉛」のわずか9文字である。それ以外の109文字は、19世紀以降に元素を表すために転用または考案された字である。
109文字のうち、原子番号順に「氫」、「碳」、「氮」、「氧」、「磷」、「氯」、「溴」、「鉑」の8文字は、意訳により元素を表すために転用または考案された。
「氫」:水素は当初「輕氣」と訳した。「輕」から音符「巠」を取り出し気体元素を示す「气」と組み合わせた。
「碳」:炭素は当初「炭」と訳した。これに固体の非金属元素を示す「石」を組み合わせた。
「氮」:窒素は当初「淡氣」と訳した。「淡」から音符「炎」を取り出し「气」と組み合わせた。
「氧」:酸素は当初「養氣」と訳した。「養」から音符「羊」を取り出し「气」と組み合わせた。