時代考証
歴史学者。専門は日本近世史。大河ドラマ『新選組!』『篤姫』『龍馬伝』『八重の桜』『花燃ゆ』で時代考証を担当。2009年に「時代考証学会」を設立し会長に就任。時代考証に関連する書籍には『時代劇の見方・楽しみ方―時代考証とリアリズム―』がある。
歴史学者の磯田道史には、映画化された著書もあるが(『武士の家計簿』『殿、利息でござる!』)、「歴史映画」について「その時代のエッセンスがわかるということは重要ですが、必ずしも史実にのっとっている必要はない」「実際起きていなくても、起きうる出来事を描いていれば、それは歴史映画だと言っていい」と述べている。
『西郷どん』の時代考証を務めた原口泉は、大河ドラマは「歴史ドラマ」であり「歴史ドキュメント」ではないと述べる。原口は『西郷どん』のプロットづくり(脚本は中園ミホ)から関わっているが、あえて史実と異なる「フェイク」も多く通している。
時代劇研究家の春日太一は『なぜ時代劇は滅びるのか』(2014年)において、「極端に言えば、それ〔注:時代劇〕が作品として面白ければ考証として正しかろうが間違っていようがどうでもいい」と自らの関心を述べ、「多くの観客が時代劇に求めるのは「正確な史実」でも「最新の学説の発表」でもない。「ロマン」つまり「こうだったら面白い」という世界である」とする。
江戸文化・風俗を研究して広範な分野で膨大な書籍を残し「江戸学の祖」と呼ばれ、また時代考証の「元祖」として扱われることの多い人物。ただし、鳶魚の時代に「時代考証」という言葉は使われておらず、本人も「時代考証家」と名乗ってはいない。大正時代から盛んになった大衆小説において考証が杜撰であることについて、著書『大衆文芸評判記』『時代小説評判記』で辛辣な非難を加えている。
劇作家、演出家、放送プロデューサーとして長年多忙だったが、多くの著述がある。