Patch
patch への入力となる diff ファイルは読み取り可能なテキストファイルであり、使う前に人間が中身を確かめることが容易である。より進んだ diff を使った場合、パッチ適用前に独自に修正されたファイルにもパッチを適用可能である(それらの修正が patch を妨げない限り)。これは例えばコンテキスト形式 (diff -c) やユニファイド形式 (diff -u) を使う場合である。これらの diff は変更箇所の前後の文脈(コンテキスト)も diff の一部として示す。patch はそれらの情報を使って、行番号がずれていてもパターンマッチングによってパッチ適用箇所を特定する(もちろん、最初は行番号を使ってパッチを適用しようと試みる)。
コンテキスト形式やユニファイド形式は行番号に依存しないのでパッチに適している。ユニファイド形式は慣れていないと読みにくく、コンテキスト形式の方が分かりやすい。