向淵スズラン群落
2009年に行われた調査によれば、タヌキヤブ地区で確認された樹木は11種84本で、最も多かったのはヤマザクラの24本、次いで24本のクヌギで、樹高15メートル超の高木はクヌギとコナラで、斜面上部や縁辺部に生育していた。林床で最も広い面積を占めていたのはササで全体の62パーセントにおよんでいた。このうち24本のヤマザクラと数本あるソメイヨシノは人為的に植栽されたものが成長したもので、タヌキヤブ地区の西側上部を覆っているため、スズランの生育する林床部の照度が低い状態が続いていることが判明した。タヌキヤブ地区は指定地の全体が北向き斜面であり、南中高度が低くなる秋以降は太陽光が差し込む時間が限られるため、スズランの生育する地点のうち西側では平均相対照度が低く、それ以外では6月に最も高い値を示し、その後は徐々に低下することが確認された。
宇陀市教育委員会が主体となって2012年(平成24年)から行われた「向淵スズラン群落調査」では、向渕地区の年配者への聞き取り調査からも当時の山里の様子が証言されており、天然記念物の指定時から太平洋戦争終戦頃までの向淵地区一帯はクヌギやコナラ等が優占する落葉広葉樹林が広がっていたと推測されている。
これらの聞き取り調査や自治会記録などから向渕地区ではこの落葉広葉樹を薪炭として使用しており、戦後しばらくの間までは日常的に枝打ちが行われ、3年おきぐらいのペースで伐採もされ、その跡地にクヌギ類を植栽する山林管理が定期的に行われていた。さらに林床の下草もウシやウマなどの飼料としてばかりでなく、水田の緑肥のためにも使用されていた。この下草刈りは盛夏の盆明け前に毎年行われ、スズランも雑草と同時に刈り取られていたが、盆明け前は時期的にスズランの生育最盛期を外れていたことに加え、適度な草刈りによりスズラン以外の植物の繁茂が抑制されていたため、スズランの生育環境が良好に保たれていたと推察されている。
スズランの生育には高温にならない気象条件と上層木の鬱閉度が密接に影響しており、上層木の疎開や下草刈りによるスズランへの適度な日照が必要とされる一方で、上層木による遮蔽が夏期の高温と乾燥からスズランの生育を保護しているとも考えられ、向淵スズラン群落はこれらの条件を兼ね備えていた。
幸いにも翌2013年(平成25年)の調査ではドイツスズランは確認されることはなかったが、今後も継続的な観察を通じて遺伝的に異なる種や系統が確認された場合は、位置の確認、株数を記録し速やかに抜き取ることとした。
タヌキヤブ、オクシバそれぞれに5×5平方メートルのメッシュ区画を設け、生育株数、開花・結実のモニタリング調査を継続し、照度を計測する照度データロガーを各所に設置、この他にも土壌硬度の改良、最適な草刈り時期の模索、タヌキヤブ地区でのヒトの侵入による土壌踏み固めを防止する柵の設置などが並行して行われ、1997年(平成9年)には約5,500株にまで減少した指定地のスズランは、2011年(平成23年)の調査時には約35,000株まで回復した。宇陀市では引き続き自生地の管理を行いスズランの生育状況を把握するとともに、5年に1度専門家を交えた検討委員会を開催し、適切な管理を継続していくとしている。
タヌキヤブ地区の林床。
タヌキヤブ地区。観察のために散策路が整備されている。
タヌキヤブ地区。保護柵が設置されている。