パクス・ブリタニカ
イギリスの軍事および通商の世界的な優位は、分断され比較的脆弱であった大陸ヨーロッパと、全世界の海洋におけるイギリス海軍の存在によって支えられていた。公式帝国以外でも、イギリスは中国、タイ、アルゼンチンなど多くの国との貿易を管理していた。ウィーン会議の後も、イギリス帝国の経済力は海軍の優勢と大陸ヨーロッパにおける勢力均衡を維持するための外交努力を通じて発展し続けた。
この時代、イギリス海軍は海賊の鎮圧や奴隷貿易の禁止(アフリカ封鎖(英語版))など、他国に利益をもたらすサービスを世界中で提供した。1807年奴隷貿易法(英語版)はイギリス帝国内における取引を禁止していたが、その後イギリス海軍が西アフリカ艦隊(英語版)を創設し、政府は禁止令を執行できるようにするための国際条約の交渉をした。しかし、そのシーパワーが陸上に進出することはなかった。大国間の陸上戦争には、クリミア戦争、第二次イタリア独立戦争、普墺戦争、普仏戦争などのほか、多数の小国間の紛争があった一方、イギリス海軍は清王朝に対してアヘン戦争とアロー戦争を仕掛けた。