高井としを
岐阜県揖斐川町東津汲で誕生した。家は貧しく、小学校には3か月しか行けなかった。10歳で紡績工として勤めた。生活費を除くと収入はほとんど手元に残らなかった。仕事は長時間で過酷、食事は粗末で、栄養失調や病気で倒れる者が続出した。
1920年(大正9年)、ストライキの現場で、労働者同士の団結と平等、生活の向上などを訴えるビラを目にした。その日の内に身の周りの物を売り払って旅費を工面し、その夜に上京して、東京モスリン亀戸工場に入社した。読書に励み、ストライキへの参加を始めた。これが、終生をかけた労働運動の始まりとなった。
1921年(大正10年)、ストライキを通じて細井和喜蔵と出会い、同棲を始めた。病弱で職を失った細井の生活を支えると共に、女性しか立ち入れない工場の寄宿舎での逸話や女工たちの考え方を語り、『女工哀史』完成を目指して協力した。
1925年(大正14年)に『女工哀史』が完成。実体験に基づくその内容は、大きな反響を呼んだ。「としをの存在がなければ、この書が世に出ることはなかった」との声もある。