竹製自転車
竹製自転車(たけせいじてんしゃ、英語:Bamboo bicycle、独語:Bambusfahrrad)とは、フレーム部分を竹で作った自転車である。19世紀から存在し、2000年代に復活して、世界中で製作され、カスタムメイドも行われる。 竹を自転車フレームに用いると、振動の軽減(振動吸収性)や丈夫さ、見た目の自然さ、という特性が得られる。振動の軽減は自転車に最も適した特徴の一つで、竹は滑らかで快適な乗り心地を提供する。この特性のため、竹は普通自転車、マウンテンバイク、そして競技用自転車に用いられている。 竹は、従来のフレーム素材よりも環境により優しいと考えられる素材であり、また、持続可能性があると考えられている素材である。そして、竹製自転車はアフリカへの自立支援にも役に立っている。 なお、竹製自転車は、日本では、「竹自転車」、「竹製フレーム自転車」、「竹フレーム自転車」、「バンブーバイク」などとも呼ばれる。
ガーナの製作所においても、竹が割れたり害虫が付いたりしないように3 - 6か月かけて加工処理し、その後、雨やその他のダメージを防ぐよう透明ラッカーを塗装する。
カルフィーは、麻以外に炭素繊維(カーボンファイバー)を用いて、つなぎ目を結合させる。カルフィーは、更に、望み通りの形状の竹を手に入れるため、竹の栽培に「盆栽」のような工夫をくわえながら生産する。また、カルフィーは「竹製自転車作りは簡単ではなく、粗末な作りの自転車は事故に至る」とも語っている。
あるサイクリング情報誌は、竹はそのままでは利用できず、「十分な強度を確保するには焼入れをして油抜きや調整をし、まっすぐに、そして強度を上げてやる必要」があり、和竿を作る技術が応用できるとしている。日本では、「いぶした煤竹」(すすたけ)を用い、仕上げにヨット用のニスを用いるビルダーもいる。
従来のフレーム加工に飽き足らず、竹刀や柱のように竹素材を組み合わせて六角柱にした竹製フレームの自転車や、デザインを重視し、竹を弓矢のように曲げた竹製の自転車、あるいは竹製の電動自転車など、竹製自転車への様々な試みも行われる。
竹製フレーム
ワークショップにて自作された竹製フレーム。(2013年英国)
竹の曲がりを生かした竹製フレーム。(2010年米国の展示会)