イヴァン4世
またそれを助け起こそうとする家臣ボリス・ゴドゥノフも額から出血しており、イヴァン4世はそれを見て自分が何をしたか理解したが、もはや取り返しがつかなかった。イヴァンは頭蓋骨を骨折しており、数日後に死亡した。妊娠中のエレナも殴打により流産し、自身も死亡した。
以後、イヴァン4世は息子を殺した罪の意識に苛まれ続ける晩年を送り、心身の衰えから統治も停滞した。生来の不眠症はますます悪化し、近習はドミトリーとイヴァンの名を呟きながら深夜に回廊を徘徊する皇帝を何度も目撃している。また皇太子の追悼祈禱(パニヒダ)にはロシア国内の修道院のみならず、コンスタンティノープル、エルサレム等の国外各地の修道院に依頼し多額の寄進を行った。1960年代初頭にソヴィエト連邦の人類学者ミハイル・ゲラシモフが、イヴァンの骨を調査した。その結果、イヴァンの脊椎に大量の塩類堆積物があることが明らかになった。晩年のイヴァンは、塩瘤によって激痛に苛まれ、歩くことも難しかったのである。
1584年、イヴァン4世は側近とチェスしている最中に失神し、3月18日に発作を起こして崩御した。代わって知的障害があり後継者には不適格と思われた三男フョードルが即位し、イヴァン4世の遺言で指名された摂政団に荒廃した国家の統治が委ねられた。
一方、午後には処刑や拷問が行われ、イヴァン4世自身もそれに加わるのが常だった。彼は拷問の様子を観察するのを好み、犠牲者の血がかかると興奮して叫びを上げたと記されている。
1566年、イヴァン4世と教会は協同して西欧より印刷機を輸入し、ロシア初の印刷所が造られて最初の出版物『使徒行伝』が発行された。これに先立ち1552年、ツァーリはデンマーク王クリスチャン3世に依頼し、印刷職人ミッセンハイムを招いた。彼が持参したマルティン・ルター訳のドイツ語聖書に対して、正教会の聖職者たちは異端の烙印を押した。シルヴェーストルらの主張によると、モスクワ、特にスターリツキイ分領公の宮廷に異端がはびこっていることが判明した。裁判が行われ、異端は呪詛され、破門された。
夜には放縦な酒宴が開かれたが、イヴァン4世は不眠に悩まされており深夜まで寝付くことができず、しばしば夜伽師の物語に耳を傾けたり離宮内をひそかに徘徊していたという。
晩年、イヴァン4世はオプリーチニキの殺戮の犠牲者たちの記録簿作成を命令し、遺言状の中で自らの行為を悔やむかのような言葉を残している。
歴史家のヴァシリー・クリュチェフスキーはイヴァン4世を「16世紀最大のモスクワの雄弁家にして著述家」としている。
この首都の壊滅は、イヴァン4世の精神に深刻な打撃を与えた。同時に危機に何も成し得なかったオプリーチニナ制度の失敗に気付き始めていた。イヴァン4世はオプリーチニナ制度を導入してから初めてとなる全国会議を招集した。会議では貴族と聖職者の意見をまとめ、ゼムシチナ軍とはオプリーチニキ軍の指揮を一本化させた。有能な指揮官はイヴァン4世自身が追放、処刑してしまっていたが、その指揮は大貴族たちに委ねた。
1572年、ロシア軍はモロディの戦い(英語版)でクリミア・ハン国に勝利した。タタール人の大規模なバルカン・ロシア侵入はこれ以降消滅する。同年、イヴァン4世は突然オプリーチニナの廃止を宣言し、オプリーチニナの幹部を多数処刑してその存在を抹消した。これにより、イヴァン4世は1565年から掌握している「非常大権」を手放すことになった。また同じ年、イヴァン4世はアンナ・コルトフスカヤと、2年前にノヴゴロド虐殺を行なったノヴゴロドを新婚旅行した。
この勝利に乗じ、ポロツク駐屯軍とスモレンスクからの増援を合流させ、一気にリトアニアの首都を目指そうとした。しかしポロツク駐屯軍の行動はリトアニアに把握され、領内を行軍中に急襲を受けて壊滅した。スモレンスクからの増援もポロツクを放棄して撤退するしかなかった。
翌1564年にはウラ川の戦い(英語版)でまたしてもリトアニア・ポーランドに大敗した。この続けての敗北はクリミア・ハン国に和平条約の破棄を決意させ、オスマン帝国の後援を受けてロシアへの侵入を再開する。この苦境を受け、モスクワ側の大貴族は、スウェーデンと7年の和平協定を結び、ポーランドとも休戦交渉に入った。しかしイヴァン4世はこれに納得せず、全国会議を招集して戦争継続を支持させ、交渉を打ち切らせた。またイヴァン4世は内通者の存在を疑っていた。特に高位の者に対しての猜疑心が強く、レプニン公、カーシン公といった戦功を上げた名門貴族が次々に処刑された。土地法と大敗、そしてイヴァン4世の猜疑心は名門貴族たちを絶望させ、この時期からリトアニアに亡命する貴族たちが続発する。さらに腹心中の腹心とされたクルプスキーもイヴァン4世の振る舞いから危険を察し、1564年にリトアニアに亡命した。
1574年には再び大粛清が起きたが、イヴァン4世はその年末に再び突然退位を宣言して、チンギス・ハンの子孫の一人シメオン・ベクブラトヴィチにモスクワ大公の座を譲り、自らはモスクワ分領公を称した。1575年、ポーランドでステファン・バートリが即位すると、その隙を狙ってイヴァン4世は再びリヴォニアに侵入してその大半を占領し、スウェーデンとポーランドが持つ領土を奪った。1576年の年明けには、再びツァーリとして復位し、シメオンはトヴェリ公となって引退した。
この謎の退位事件は後世の歴史家の首を傾げさせている。モンゴル帝国研究者はチンギス統原理説を提唱しているが、ロシア史研究者の多くは「1575年にロシア君主が死ぬ」という占い師の進言を警戒した、あるいはポーランド王位を狙うための戦略だったなどの説を支持している。またイヴァン4世は退位後もしばしば「嘆願」の形でシメオンを通じて政策や処刑を実行したことから、非常大権を手放してしまったために全国会議の必要が生まれたことに辟易し、傀儡を立てて隠れ蓑に使おうとしたのではないかという意見もある。しかしいずれにせよ、明確な答えはいまだ見つかっていない。