フィリップ・J・デイヴィス
マサチューセッツ州ローレンスに生まれる。ハーバード大学で数学を学び、1950年にPh.D.(博士号)を取得。指導教官はラルフ・P・ボアズ・ジュニアであった。
第二次世界大戦中に短期間、空軍で空気力学の研究に従事した後、国立標準局(現在のアメリカ国立標準技術研究所)に入局。数値解析チームのリーダーとなり、国立標準局のミルトン・アブラモヴィッツとアイリーン・スティガンが編集し数学研究者の必携書とまで言われた『数学的関数ハンドブック』にも執筆した。1963年、ブラウン大学に移籍。
1963年、ガンマ関数についての論文によって、数学分野の教育的著述に与えられる賞であるショーヴァネット賞を受賞。他にも、アメリカ数学会(MAA)の1991年度ヘンドリック記念講演を担当(『螺旋--テオドロスからカオスへ』はこの講演をもとにしたもの)するなど、数多くの賞を受賞している。招待講演も数多く行っている。
2018年3月13日に死去したことがブラウン大学のホームページにて発表された。95歳没。