甲冑
主要部分の物質による分類 - おおむね5種。鉄・金銅が通常であり、革、布帛および張貫は特殊である。
重量による分類
構成による分類 - 解体の可能・不可能による
沿革による分類 - 旧式のものと新型のものとによる。旧式は「昔」を、新型は「当世」をそれぞれ冠する場合がある。
新旧による分類 - 製作完了日から現存使用時までの時間の長短による。
式法による分類 - 型式・様式の精粗にもとづく。
外観による分類 - 外観、とくに色彩による。
着用者による分類 - 身体の大小、身分・職分、老幼・性による。
使用による分類 - 使用目的(儀礼の甲冑、着初の甲冑など)、使用法(忍の甲冑、著替の具足など)。
中古品の売買も行われており、落ち武者狩りは落武者の甲冑や刀を奪って売却する目的もあった。
甲冑の発祥に関しては『常陸国風土記』に記されており、日本刀の起源や剣術等の発祥も東北地方であることから推測して、東日本が発祥とされている。
『元史』成宗本紀(フビライ・ハーンの孫の年代記)に「倭商有慶なる者が、貿易のため、慶元府に来て、金鎧を献上した」と記述があり、この頃には日本製の甲冑も輸出がなされていたとみられる。中世では大陸に限らず、琉球や北海道アイヌといった周囲の諸島にも伝わっている。これらの国々の伝統的な鎧は日本製と比較して軽装である。
北海道アイヌは和人から儀礼刀(アイヌ刀)を輸入していたが、鎧は「ハヨクペ」と呼ばれる蓑のような外観の物を使用していた。しかしユーカラに登場する英雄ポンヤウンペが身につける鎧「金の小袖、黒の縅(おどし)」など和人が使う甲冑のような外観として描写されており、ユーカラの成立時期や和人との交易品を考察する際に参考となっている。
樺太アイヌは挂甲に類似したもの(アイヌ鎧)を使っていた。