細胞性粘菌
アメーバ細胞は幅広い葉状の仮足をもち (しばしば扇形)、活発な仮足形成を行う。ミトコンドリアのクリステは盤状。累積子実体は白色から黄色、細胞壁を形成してシスト化した細胞からなる1〜数個の胞子塊 (直径は 〜0.5 mm) を形成し、柄は明瞭なものからほとんどこれを欠くものまである。柄は主に細胞外基質からなり、まばらに細胞を含む。タマホコリカビ類に似た細胞分化をある程度示し、柄には発芽能を欠く細胞が含まれる。アクラシス目 (旧義) の中では最もふつうに見られ、植食動物の糞からしばしば単離されている。
リザリアのケルコゾア門、ヘルケセア綱に分類される (上図)。子実体を形成する1属 (Guttulinopsis)、およそ4種が知られているが、子実体を形成しないアメーバである Rosculus が Guttulinopsis に近縁であり、ともにグッツリノプシス科に分類される。また鞭毛虫である Helkesimastix がグッツリノプシス科に近縁であることが示唆されている。
特に森林の土壌に多いが、砂漠やツンドラなどからも報告されている。胞子には粘着性があるため、胞子散布はおもに動物によると考えられている。
タマホコリカビ類は真核生物の大系統群の1つであるアメーボゾアに属し、特に変形菌 (真正粘菌) や原生粘菌の一部 (ツノホコリ類) に近縁であることが示唆されている (上図)。タマホコリカビ類と変形菌、ツノホコリ類からなる系統群は、動菌類 (菌虫類 Mycetozoa)、真正動菌類 (Eumycetozoa) または Macromycetozoa とよばれる。分類学的には、真正動菌綱の1亜綱、タマホコリカビ亜綱 (Dictyostelia, Dictyosteliomycetidae)、または独立綱であるタマホコリカビ綱 (Dictyostelea, Dictyosteliomycetes) として扱われる。
タマホコリカビ類はタマホコリカビ目としてまとめられていたが、2018年にタマホコリカビ類の分類学的再編成が行われ、タマホコリカビ目とエツキタマホコリカビ目の2目に分けることが提唱されている。2020年現在、2目4科12属200種ほどが知られている。
キイロタマホコリカビ (Dictyostelium discoideum) は、細胞間シグナル、細胞分化、細胞運動などの研究におけるモデル生物として広く利用されている。またタマホコリカビ類のいくつかの種において、ゲノム塩基配列が報告されている (約 30 Mbp; Mbp = 100万塩基対)。