豊臣秀弘
ここまで来ると、秀弘という人物が伊達秀宗とは違うのは明らかだが、そうなると誰なのか、ということになる。文禄5年の時点で侍従になって公家になっている上、羽柴・豊臣姓を許されているくらいだから、相当な大名家の子息だった可能性は十分ある。書状が堀氏に伝来していたことから、堀氏の出自の可能性があるが、堀氏にしては余りに待遇が厚すぎること、そもそも堀氏の当時の当主である堀秀治は死去する慶長11年まで侍従の官位にあり、秀治以外の堀氏の一族、例えば子息の忠俊が侍従になるとは考えにくい上、忠俊はそもそも慶長元年生まれのため、この点からも考えにくい。
秀弘が公家成し、さらに従四位下にまで昇叙するとすれば、当時の家格で考えるならば徳川氏、豊臣氏、織田氏、宇喜多氏、前田氏、宇喜多氏、上杉氏、毛利氏、小早川氏である。あるいはそれより少し下の蒲生氏、丹羽氏、細川氏などが考えられる。しかし、これらの一族にそれに比定される人物は今のところおらず、しかも秀忠が進物を贈るほどの相手だから、相当な人物としか思えない。黒田はどこかの大名家の嫡子か、あるいは当主と見ているが、その解明は今後に委ねられるとしている。
なお、関ヶ原の戦いの後の状況が著されているとされている「伏見御城廓并屋敷取之絵図」などの伏見城下絵図に、伏見城の西側屋敷群の中に「羽柴長吉」と記されている。この屋敷は「筑前中納言」である小早川秀秋の屋敷の体面に位置しており、それから見ても秀弘が相当な政治的地位にあった可能性をうかがわせている。