紀州大水害
1953年(昭和28年)7月17日から翌18日朝にかけて梅雨前線による豪雨(南紀豪雨)が和歌山県北部を襲い、和歌山県の山間部では24時間で500mm以上の雨量を記録した。これにより引き起こされた水害は、死者行方不明者計1015人、家屋全壊3209棟、家屋流出3986棟、崖崩れ4005か所など、被災者は26万2千人(これは当時の県民の1/4にあたる)にのぼるという和歌山県史上最悪の気象災害となった。
被害は和歌山県内の有田川、日高川、熊野川を中心に県内全域におよび、上流の山間部では各地で土砂崩れ、山津波を起こし、その下流平野部では大規模な河川の氾濫が起き、両方で大きな被害を出した。
特に日高川と有田川が被害甚大で、有田川上流の花園村(現在のかつらぎ町花園)では深層崩壊による大規模な地すべりにより中心集落が壊滅したという。また、日高川河口では上流から流された犠牲者の遺体が浜を埋め尽くしたという話も残っている。
時期的には梅雨の後半にあたり、集中豪雨が発生しやすい時期である。この年の7月14日に黄海上で発生した低気圧は西進して日本海に入り、これから南へ延びる閉塞前線が東海地方で寒冷前線および停滞前線につながり、さらに西に延びていた。この前線の活動によって各地で雷雨が発生、特に7月17日から18日にかけて紀伊半島の中部山岳地帯で集中豪雨となった。
この時の雨は高野山系から大峰山系にかけてに集中し、その間の龍神では450mmまでは観測したが、相当量があふれたと見られ、この地域が日高川、有田川の水源にあたり、おそらく500mmほどの雨が降ったと考えられる。後の聞き取り調査によると有田川源流域の花園村付近では17日の24 - 24時から18日の3 - 4時頃に最も強く降った。奈良県猿谷の自記雨量計で18日2時ころに時間雨量69.9mmとあるが、戸外のバケツが1時間でいっぱいになったとか、山の木の葉が雨に打たれて落ちたなどの目撃などから、最大で時間あたり100mmほどになったのではないかとも言われる。なお、この雨はきわめて局地的で、この間に和歌山市では132mm、潮岬で95mm、大阪ではほとんど降っていなかったという。
洪水の初期にすでに水は堤防を越えた。有田川では下流域の堤防が決壊したのが午前7-8時頃で、これによって流れの幅が500-1000mも広がったにもかかわらず、さらに水位が上がり、最高水位は午後4時頃に記録された。
和歌山県内の被害は以下の通り。
死者・行方不明者 - 1015人
負傷者 - 5709人
家屋全壊 - 3209棟
家屋流出 - 3986棟
床上浸水 - 12734棟
床下浸水 - 15313棟
道路損壊 - 8102か所
橋梁流失・損壊 - 1293か所
山・崖崩れ - 4005か所
田畑流失・埋没 - 5929町歩
田畑冠水 - 7322町歩
被害金額としては以下の数字がある。
耕地関係 - 51億円
土木関係 - 81億100万円
林業関係 - 31億2165万円
農業関係 - 79億7334万9千円
水産関係 - 6億3647万円
商工関係 - 63億7310万円
公共建物関係その他 - 16億7340万7千円
一般住宅 - 114億1201万2500円
計 - 444億1098万8500円