魔笛
シカネーダーの興行は一般市民を対象としており、演目もそれにふさわしく、形式ばらずにわかりやすい物を中心とした。魔笛の各所には聴衆を楽しませる大掛かりな見せ場が盛り込まれている。歌や会話の言語もドイツ語で、レチタティーヴォに代えて台詞で筋を進行する、ジングシュピールの形式を用いた。
物語は王子によるお姫様の救出劇の形で始まるが、途中で善玉と悪玉が入れ替わる。シカネーダーが台本作成中に他の作品で似た筋書きが発表されたため急いで変更したためであるという説もあるが、単なる意外性を求めたストーリー上の工夫とみなすこともある。これまでの各種の解釈に対して、夜の女王の国と、ザラストロの国とでは善悪見方が相反するもので、全て相対的な世界であるとすれば筋について問題はないと考えられる。
本作にはフリーメイソンのさまざまなシンボルや教義に基づく歌詞や設定が用いられていることも特徴で、とりわけ各所に「3」を象徴的に使っているのが目立つ。序曲の最初や中間部で鳴り響く和音(同じフレーズが3回演奏される)は、フリーメイソンの儀式で使われるもので、劇中ザラストロの神殿内の場面でも再現されている。2人の作者がメンバーとしてフリーメイソンの精神をオペラ化したとも、当時皇帝から圧迫を受けつつあったフリーメイソンの宣伝であったなど、教団との関わりを重視する指摘があり、今日の演出にも影響を与えている。現在では否定されているが、モーツァルトの急死はフリーメイソンの教義を漏らしたため、フリーメイソンのメンバーが暗殺したという説さえ見られたほどである。
神官ザラストロ(B)
夜の女王(S) - 初演ではモーツァルトの義理の姉ヨゼーファ・ホーファーが歌った。
王子タミーノ(T)
夜の女王の娘パミーナ(S)
鳥刺しパパゲーノ(BまたはBr) - 初演ではシカネーダー自身が歌った。
老女/パパゲーナ(S)
夜の女王の3人の侍女(S,S,S)
3人の童子(S,S,S)- 以前はおおむね成人女性歌手が演じたが、近年は少年(ボーイソプラノ)が演じるケースが多い。
弁者(B)
3人の神官(T,B,Sp)
2人の武者(T,B)
奴隷頭の黒人モノスタトス(T)
S:ソプラノ、T:テノール、B:バス、Br:バリトン、Sp:語り役
3人1組の役が多いのはフリーメイソンの象徴的数字だといわれる。