21世紀
地球重力圏外にある天体の固体表面に着陸してのサンプルリターンは世界初であった。
2012年 6月28日 - エマニュエル・シャルパンティエとジェニファー・ダウドナはCRISPR-Cas9が外来DNAを切断する詳細な仕組みを明らかにする論文を発表し、ゲノム編集の効率が飛躍的に向上した。 7月4日 - 物質が質量を持つに至ったことに深く関わっているとされ、標準理論における最後の未発見素粒子であったヒッグス粒子が欧州原子核研究機構(CERN)により発見された(この時点では「新たな粒子の発見」と発表、ヒッグス粒子であることの確定は翌年)。 10月 - 人工知能の画像認識の精度を競う国際コンテストILSVRC でジェフリー・ヒントン率いるトロント大学のチームが他のチームに圧倒的差をつけて優勝し、ディープラーニングの有用性が認められるきっかけとなった。
2019年 4月3日 - ベライゾン・コミュニケーションズはIMT-2020に基づく初の一般消費者向け第5世代移動通信システムをサービス開始した。 4月10日 - 「イベントホライズンテレスコープ(EHT)」プロジェクトにより、ブラックホール直接撮影の成功が発表される。
さらには、IoT/M2M技術の進歩により現実世界のデータが高精度にサンプリングされてインターネット上に流通するようにもなった。そのような巨大な情報は人間のみでは十分に利活用しきれないため、高性能なコンピュータ・クラスタや人工知能 (AI) の産業への応用が急速に進展している。特に、2006年に提唱され、2012年以降に普及したディープラーニングによって人工知能の応用範囲が大幅に広がったことが大きな契機となった。このまま研究が進み、人工知能に関わる技術が進歩した場合には、ある時点で人工知能の思考能力が人間の頭脳の思考能力を超え始めると考えられている(シンギュラリティの到来。未来学者のレイ・カーツワイルによると、2045年頃と予測されている)。技術的特異点の支持者らによると、これを超えると。人工知能の手になる、より知性的な人工知能の開発が繰り返され、人類だけの頭脳とコミュニケーションの速度では不可能なほどの超加速度的な科学技術の進歩が始まるとされている。2012年にカーツワイルがGoogleに招致されたことや、同年にディープラーニングの応用が急激に広がり始めたことを機に、ビッグデータや人工知能という概念が頻繁にニュースや新聞記事などに取り上げられ、人類はどのようにその日を迎えるべきか、あるいは、そもそも本当にそのような事が起き得るのかという議論が民間でも活発に行われるようになった。
電話機はこれらをデザインした作品においても、固定端末であることが多かった。しかしすでに2000年代初頭、日本においては、多機能な携帯電話端末は子供や若者が個人用に保有するまでに普及し、「テレビ電話」も同時期に携帯電話や固定電話で実現されている。2000年代末にはiPhone、Androidの登場を機に、タッチパネルによる直感的な操作性と、パソコン並みの柔軟な機能拡張性をそなえたスマートフォンの普及が一気に進んだ。
2010年代中ごろからは第4世代移動通信システム (4G) の普及によって大容量の通信が低コスト化し、固定回線同様の動画や音楽などの配信が携帯端末でも実用化した。将来的には第5世代移動通信システム (5G)(あるいはその先の第6世代移動通信システム (6G))への移行に伴いさらに高速化・大容量化・低遅延化などが見込まれ、これまでの携帯端末などにおける移動通信用途にとどまらず、IoTや自動運転車両、遠隔医療・ロボット支援手術など様々な用途での活用も期待されている。
(小説『ジョナサンと宇宙クジラ』)
2050年 月の大異変による地震が起きて、月に空気と重力が出来る。(アニメ『魔動王グランゾート』) 木星圏まで進出していた人類に、謎の異星人であるエルダー軍が襲来。木星の衛星イオが侵略を受ける。(アニメ『宇宙大帝ゴッドシグマ』)
2051年 - リュウ・スザク、任務中の事故で大怪我を負う。凶悪犯罪者ゾーダ、永久冷凍刑に処せられる。(アニメ『F-ZERO ファルコン伝説』)
2059年 - 火星の水のウイルスによって火星に住んでいる人々がゾンビになる。(テレビドラマ『ドクター・フー』)
2050年代頃 - 琴座と白鳥座の間、太陽系から5.8光年弱の空間に、全長2光年、直径1.5光年の円筒形の物体「SS」が出現。SSはその形状や有意信号らしきものの観測により人工物と判断され、世界連邦恒星間航行研究所によって、知的存在との接触に備えて人工実存(AE)を搭載した宇宙船による探査計画が開始される。(小説『虚無回廊』)
2063年 4月5日 - ゼフラム・コクレーン操縦のロケット(フェニックス号)が、ワープ航法実験に成功する。(テレビドラマ『宇宙大作戦』、映画『スタートレック ファーストコンタクト』) 11月21日 - 強欲王が地球に来訪し、「来るべき災厄」が起こる。(小説・アニメ『狂乱家族日記』)
2067年 - 国連によるバイオテクノロジー・ロボット産業の規制に反発した日本が完全なる鎖国を敷く。(アニメ『ベクシル 2077日本鎖国』)
2068年7月13日 - 高度150キロメートル付近において、オーベルト・エアロスペース社の高々度旅客機「アルナイル8型」(タイ発イギリス行き)にスペースデブリが衝突する事故が発生。
2028年 - ロサンゼルスオリンピック(夏季)開催予定。
2030年 持続可能な開発目標(SDGs)の達成目標年。 スイス連邦鉄道のバーン2000計画がこの頃に完了予定。 2030 FIFAワールドカップ(開催国未定)開催予定。1930年に開催された第1回大会から100周年となる。 国際宇宙ステーション(ISS)は、この頃まで運用予定(NASAの計画)。
2031年 - この年の3月まで(2030年度)に、北海道新幹線が札幌駅までの全線で開業となる予定。
2032年 - ブリスベンオリンピック(夏季)開催予定。
2037年 - リニア中央新幹線の名古屋市内〜大阪市内間が開通し、全通する予定。
2038年 - コンピュータ2038年問題。
2045年 - この頃までに、高レベル放射性廃棄物の最終処分場の操業を開始する計画になっている。
2046年 - 香港のイギリスから中国への1997年返還前の制度維持の保証期限。
2050年 - 欧州連合(EU)や日本などは、この年までに温室効果ガス排出量の実質ゼロ(カーボンニュートラル)を目指している(脱炭素社会)。
2008年 3月10日 - 2008年のチベット騒乱が発生。中国当局による武力鎮圧が行われる。 11月26日 - ムンバイ同時多発テロが発生。爆破と銃撃により、172人以上が死亡。 8月7日 - 南オセチア戦争が勃発。ロシアおよび南オセチア・アブハジアの分離独立派がグルジアに勝利。
2009年 1月20日 - バラク・オバマがアメリカ合衆国建国以来、初の黒人大統領として第44代アメリカ合衆国大統領に就任。
2010年 2010年欧州ソブリン危機。ギリシャが財政危機に陥る。同時にスペイン、ポルトガル、アイルランドなどが深刻な経済危機に見舞われ、2012年にはスペインが財政危機に陥った。欧州通貨統合によるユーロ防衛のためにとられている欧州諸国の緊縮財政政策によりユーロ圏の失業率は極端に上がり、スペインやギリシャの若年層は過半数が失業する事態に。
2011年 チュニジアのジャスミン革命が各国に波及し、アラブ各国で独裁政権に対するデモに発展(アラブの春)。エジプトではムバーラク政権が崩壊、リビアではNATOが軍事介入し半年間の内戦の末にカダフィ政権が崩壊するもさらなる内戦へ突入、イエメンも内戦へ突入しサーレハ大統領が殺害され、シリアではアサド政権と反政権側の対立に加え、アルカーイダ系組織らの介入などもあり内戦が泥沼化した。 5月2日 - アルカーイダの最高指導者でアメリカ同時多発テロ事件の首謀者ともされるウサーマ・ビン・ラーディンが、パキスタン・アボッターバードにてアメリカ合衆国特殊部隊との銃撃戦の末に殺害された。
(小説『空飛ぶ卵の右舷砲』)
2030年前後 - 異星勢力「粛正者」の強行型無人探査機が太陽系に侵入し、地球連邦宇宙軍および銀河文明評議会地球連邦派遣保安軍と交戦。銀河文明評議会と粛正者との戦争に、地球が銀河文明評議会側として加わる。(小説『宇宙軍士官学校』)
2032年 - 7月4日 - ターミネーター、T-850により人間軍のリーダー『ジョン・コナー』が殺害される。(映画『ターミネーター3』)
2035年・2036年 - 恐怖の大王「ドラキュラ」が再びこの世に現れる。(ゲーム『キャッスルヴァニア 〜暁月の円舞曲〜』『悪魔城ドラキュラ 蒼月の十字架』)。
2039年 - 北方連合国家と三大陸合州国の間で「13日間戦争」が勃発し、無数の熱核兵器によって世界の殆どの都市は壊滅する。その後2129年の地球統一政府樹立まで「90年戦争」が続き、人口は約10億人まで激減する。(小説『銀河英雄伝説』)
2040年 - SARF設立。絋瀬玲名、フィオナ・クリス・フィッツジェラルド、エーリッヒ・イェーガーに無期限の待機命令が下される。(ゲーム『エースコンバット3』)
2041年 - 正体不明の敵「ゼラバイア」が地球に襲来。(アニメ『超重神グラヴィオン』)
2048年 - 作中年表・新世紀29年、香川県の中学生2名が大赦管轄の神樹外壁付近の立ち入り禁止区域に侵入、大赦の巫女および勇者が出向く事態となる。四国各地の地名が改変される。(小説『勇者史外典』)
2040年頃 - 金星への移住者の一団を乗せた宇宙船「プロスペリティ」が「宇宙クジラ」に捕食される。その後、移住者たちは宇宙クジラの体内の空間に植民地を建設する。