北京原人 Who are you?
佐藤純彌監督が1994年の『超能力者 未知への旅人』製作中に、スタッフに伴野朗の著書『五十万年の死角』を勧められた。同書は北京原人の骨が太平洋戦争開戦の日に紛失するというミステリー。実際に北京原人の骨は、太平洋戦争開戦と同じ日に行方不明になっており(北京原人#骨の行方)、佐藤が東映に企画を出した。すると岡田裕介東映東京撮影所所長が「そんな話よりも北京原人が生きていたという話のほうが面白いと言った」と話している。
岡田裕介は「1994年の『超能力者 未知への旅人』製作中か、取り掛かる前の雑談で、佐藤監督が北京原人の話を熱く自分たちに話し、学究肌の佐藤監督が『超能力者 未知への旅人』製作中も一人で北京原人の調査を始めた。佐藤監督はそれにのめり込んでしまい、『北京原人の謎解きを映画でやってみたい』と私に強く訴えた」と話している。
後に本田は『笑っていいとも』(フジテレビ系)のテレフォンショッキングに出演したときに「(北京原人の)鳴き声が『ウパー』になったのは監督の一存なんです」としみじみとタモリに語った。
東映は全国の映画館主、ビデオショップ経営者、製作・興行関係者、マスメディアを招待し、1997年11月17日に帝国ホテルで「98年度東映〈映画・テレビ〉コンベンション」を開催し、約500人が出席。1998年度の東映ラインアップに出演予定があった松方弘樹や津川雅彦、岩下志麻、奥田瑛二、舘ひろし、柴田恭兵、武田鉄矢、川島なお美、かたせ梨乃、哀川翔、柳葉敏郎ら、俳優も多数出席し盛大なものになった。席上、岡田裕介が「『北京原人』って誰が見るのか?という疑問があると思いますけど、アメリカ映画にひけをとらない大人の鑑賞に耐えうる、全世代が楽しめるものになっています」などと話した。このコンベンションでは1998年度秋までの東映ラインアップも発表されたが、これを伝える本作のタイトルは『映画時報』では単に『北京原人』と書かれているが、『AVジャーナル』では『北京原人 Who are you?』になっている。封切を1ヵ月を切ったあたりでタイトルの変更があったのかも知れない。