山際淳司
神奈川県立横須賀高等学校、中央大学法学部一部法律学科卒業。大学在学中、『別冊経済評論』1972年5月号に『高石ともやの歌(フォーク)と心(ハート)』と『言語と感性』の2本のルポを発表し文筆活動を開始。前者は「山際淳司」のペンネームで、後者は本名の犬塚進名義で書かれた。犬塚進名義では、『週刊サンケイ』に人物ルポを執筆するなどしていたが、その頃から、独自の視点、詳細な描写、読んで飽きさせない表現などで認められていた。
1980年に発行された文藝春秋の『Sports Graphic Number』の創刊号に「山際淳司」のペンネームを用いて、『江夏の21球』というノンフィクションを執筆した。この作品が大きく評判となり、たちまち山際はスポーツ・ノンフィクション作家としての地位を確立する。以後、さまざまなスポーツをテーマにした作品などを発表した。
『江夏の21球』などを収録した作品集『スローカーブを、もう一球』で、1981年に第8回角川書店日本ノンフィクション賞を受賞した。
理知的な風貌、紳士的な語り口でテレビなどにも進出。1981年4月からはNHK教育テレビの番組『若い広場』の司会を、1994年4月からはNHK総合テレビの『サンデースポーツ』のメインキャスターを務め、アサヒビールの「スーパードライ」などいくつかのCMでもイメージキャラクターとして起用された。
1995年5月29日、胃癌による肝不全のため46歳で急逝した。『サンデースポーツ』のキャスターを降板した直後のことであった。