松山茂
そして「大攻」こと九五式陸上攻撃機と「中攻」こと九六式陸上攻撃機が完成、採用を勝ち取った。戦後に山本の人気が高まった際に、中攻の発案者は山本であるという誤報が広められたが、直接関係した和田や山縣が、松山のアイデアを活かしたとする趣旨の文書を開発中の段階から多数残しており、誤報は否定されている。中攻は渡洋爆撃を皮切りに中国戦線で目覚しい活躍を見せ、マレー沖海戦を花道に一式陸上攻撃機と交代していった。その活躍ぶりはのちに現場指揮官となった山縣に「陸軍は空軍創設を目指しているが、わが海軍はすでに中攻隊という空軍を所持している」とまで言わしめた。同時期に九六式艦上戦闘機や九五式水上偵察機など、欧米の航空機と遜色ない名機を多数生み出させた。
と同時に、将来増員されると予測される搭乗員養成に備え、航空予備士官制度を創設した。また勢力圏の安全な航空路確保のため、海軍水路部へ気象観測所の設置を強硬に要求し、在任中に第一号となる観測所を幌筵島に建設させた。
本部長を2年務めたのち、昭和8年(1933年)11月に軍令部次長へ栄転する。しかし発病のため在任僅か2ヶ月で辞職し、無任所の出仕扱いで療養に努めた。しかし回復の見込みなく、10年(1935年)12月14日をもって予備役編入、海軍を去った。中国戦線で中攻が活躍している最中の昭和12年(1937年)12月29日、56歳で没した。