ブダイ科
やや左右に平たく側扁した、いわゆる鯛型の体型をもつ。一般にベラ類よりも大型で、最大で1mを超える種類もいる。顎の歯は癒合して一枚の歯板となり、オウムの嘴状となっていることが本科魚類の最大の特徴である。ベラ類とは異なり、口を突出させることはできない。鱗は大きく円鱗で、側線鱗は22-24枚。
背鰭は9本の棘条と10本の軟条で構成される。腹鰭と臀鰭はそれぞれ1棘5軟条および3棘9軟条で、尾鰭の分枝鰭条は11本。椎骨は24-26個。
すべて海水魚で、大西洋・インド洋・太平洋など世界の熱帯・亜熱帯域に広く分布する。同じベラ亜目に属するベラ科などと並び、サンゴ礁魚類の代表的なグループの一つである。
近縁のベラ類が肉食性であるのに対し、本科魚類は一般に草食性で、死んだサンゴに付着した藻類を削り取るように摂食する。ブダイ類は胃をもたず、齧りとったサンゴを発達した咽頭歯で細かくすりつぶすことで、藻類のみを効率よく摂取している。一部の種類は海草を主食としているほか、カンムリブダイのように生きたサンゴを食べる種類も知られている。
ブダイ科魚類が摂食する死サンゴは1個体あたり年間1トン以上に及び、サンゴ礁の死滅と再生のサイクルに深く関与すると考えられている。ブダイ類は死んだサンゴの群落を速やかに除去し、新たなサンゴの生育場所を提供することで、サンゴ礁の生態系維持に貢献しているとみられる。