西部開拓時代
植民地時代から発展していた大西洋岸から太平洋岸まで漸進的に未開拓地域が開拓されていったが、1848年にカリフォルニア州で金鉱が発見されるとゴールド・ラッシュによって、太平洋岸が開拓され、逆に太平洋岸から内陸部に向かっての開拓の波も起こった。このように西部開拓は、大西洋岸および太平洋岸から内陸に向かって進んでいった。1869年にはアメリカ合衆国で最初の大陸横断鉄道が開通した。いっぽう先住民であるインディアンにとっては、突然やって来た侵略者に自分達の土地を強奪されたうえに殺戮された時代でもある。
ガンマンやカウボーイ、アウトローなどがこの時代の特徴として小説や映画(西部劇)などで描かれる。
『オレゴン・トレイル 』(1971年)
『バッドランズ』(1984年)
『ガンスモーク』(1985年)
『マッドドッグマックリー』(1990年)
『サンセットライダーズ』(1991年)
『レッド・デッド・リボルバー』(2004年)
『サムライウエスタン 活劇侍道』(2005年)
『レッド・デッド・リデンプション』(2010年)
『レッド・デッド・リデンプションII』(2018年)