赤木しげる
東西戦の9年後、麻雀を理解できなくなるほどの重度のアルツハイマー型認知症にかかり、「赤木しげるとしての自分」が消える前に安楽死(尊厳死)を決意。東西戦の仲間やライバル達に必死に翻意を促される。この際、僧我に赤木を生かすためと決着をつけるために最後のギャンブル勝負を挑まれるが、そこでも確率を無視したような直感力をみせている。
最後の仲間達との会話の中で、晩年、何人かの人間に借金があったことが語られている。債権者は「貸してる気じゃなかったみたいだぜ」「押しつけるように渡してきた(清算した)が......葬式の香典でそっくりそのまま返ってきやがった」と語られているが、負債の内容がギャンブルによるものなのかは不明である。元々「成功を積み上げ過ぎると自分を縛る。だから成功をする度にそれを崩してきた」ために、勝負事で大金を得てもすぐにそれを溶かしていた。
「記憶を全部失って廃人となっても、自分が「家族」として面倒を見る。死なないでくれ」と泣きながら懇願する天の真心に触れ、「俺には家族はいなかったが友はいた」と作中で初めて目に涙を浮かべて感謝を伝えた。それでも最期まで決意が揺らぐことはなく、1999年(平成11年)9月26日、仲間たちに看取られながら静かに死去。享年53。
福本は「理想の男像」「精霊のような存在」と語っている。
名前の由来は、名字はカッコいいイメージで俳優の赤木圭一郎からとられた。名前のしげるは収まりがよかったため。
福本が「週刊少年「」」のなかのインタビューで「福本作品の中でもっともギャンブルが強いキャラは誰か?」という質問を受けた際、「天か赤木のどちらかである」と答えた。
死後10年となる2009年9月27日に「アカギ墓碑開眼法要」並びに十周忌法要が竹書房主催で執り行われた。法要後は武蔵野市吉祥寺のバー・スカラベ店内にて墓碑が展示、2010年4月1日から千葉県いすみ市岬町の「麻雀博物館」に期間限定展示された。その後、墓碑は吉祥寺のバー・SurpasS(閉店)店内での常設展示を経て、2015年7月現在は横須賀市のレストラン「ハングリーズ」にて常設展示中。