チャールズ・ノウルズ
ノウルズはおそらく1704年ごろに生まれたとされるが、一部の文献では1697年生まれとなっている。また、名義上の第4代バンベリー伯爵であったチャールズ・ノリスの庶子とも考えられている。ノウルズの教育を担当したのは、片親違いの兄であるウォリングフォード卿であり、ノウルズは1718年3月に海軍に入隊し、ウォリングフォードから提督ジョージ・ビングに推薦された。ノウルズはビングの艦隊の1隻である、70門艦のバッキンガム(英語版)に乗艦し、チャールズ・ストリックランド艦長のもとで任務に就いたが、4月にレノックスに異動して艦長の使用人となった。レノックスには1720年12月まで乗艦し、ビングの艦隊と共に地中海での任務に就いた。1718年8月11日のパッサロ岬の戦いに参戦したが、その時は一時的にビングの旗艦バルフュール(英語版)に乗っていたであろうとされている。
技師としての評価を獲得し、イギリスに戻ったノウルズに、ウェストミンスター橋の設計書の作成についての助言と監督の役割が与えられた。このためにノウルズは、パリのポンヌフの研究をしに行った。1732年には40門艦サザンプトン(英語版)の中佐に昇進したが、これは実態を伴わない階級であり、ダイヤモンド(英語版)の指揮官となるまで、艦長の副官として仕事をしたのは1737年2月4日になってからであった。1739年にはエドワード・ヴァーノン率いる西インド艦隊の援軍に向かうよう命令を受けた。ジェンキンスの耳の戦争が進展していたからである。ノウルズはポートロイヤルでヴァーノンと合流し、西インド諸島へ向かう途中で2隻のスペイン船を拿捕した。うち1隻は12万スペインドル(かつてのスペイン銀貨)と兵士6000人分の衣類を積んだレジスターシップであった 。ポルトベロへヴァーノンが艦隊を進めている時は同行できなかったが、11月27日になってノウルズもポルトベロに到着し、その5日後にポルトベロの戦いでイギリスは勝利した。ヴァーノンはノウルズに、スペインの砦を破壊するよう命令した。
砦は頑丈にできており、破壊には結局3週間と122樽もの火薬を必要とした。砦を破壊しつくしたのち、イギリスは撤退した。ノウルズの陸上作戦での完璧な指揮は、ヴァーノンに強い印象を与えた。
次にヴァーノンは、ノウルズにカルタヘナ沖を航海して、スペイン軍を監視し、彼らへの監視と、敵軍への物資の補給を禁じるよう命じた。ノウルズはそこで火船サクセス(英語版)に移り、チャグレスの港への攻め口を調べるように部下に命令した。この任務を終え、攻撃計画をまとめたのち、臼砲艦と火船、他の小舟を指揮して、チャグレス川の河口にある、サンロレンソ砦を徹底的に破壊する任務についた。チャグレスの町と城とは1740年3月24日に降伏し、ノウルズは城の責任者となった。ヴァーノンはまた、砦に集めてあるスペインに輸送予定の物品を移動させ、何隻かの私掠船を沈めるように言った。ノウルズは城を取り壊す仕事に取り掛かった、稜堡の下で地雷をいくつか爆発させ、居住部分を焼いた。これを終えたのち、3月末にヴァーノン艦隊は退却し、ポルトベロ経由でポートロイヤルに戻った。