アメリカ合衆国探検遠征隊
ジェイムズ・アルデン
トマス・A・バッド、地図製作
オバートン・カー
ジョージ・M・コルボコレシーズ(1816年-1872年)、士官候補生
トマス・T・クレイブン
サミュエル・ディンズマン、海兵
ヘンリー・エルド(1814年-1850年)、士官候補生
ジョージ・エリオット、船のボーイ
ジャレド・エリオット、船の牧師
サミュエル・エリオット、士官候補生、USSパーポイズ
ジョージ・フォスター・エモンズ(1811年-1884年)、大尉、USSピーコック
トマス・フォード、水兵
ジョン・L・フォックス博士、船医、USSビンセンズ
チャールズ・ギロー、船医、USSピーコック
ジョージ・ハマースリー、士官候補生
ジェイムズ・ヘンダーソン、 補給係将校、USSビンセンズ
サイラス・ホームズ、USSピーコック
ウィリアム・L・ハドソン、艦長、USSピーコック
ロバート・E・ジョンソン、大尉
サミュエル・R・ノックス、艦長、USSフライングフィッシュ
A・K・ロング、艦長、USSレリーフ
1828年5月、アメリカ合衆国議会はジョン・クインシー・アダムズ大統領に催促された後で、この国が大きな利益を得られるという諒解の元に、世界周航の遠征隊を派遣することを票決した。これは特に太平洋で、交易を促進し、投資額の大きい捕鯨やアザラシ猟に保護を与えることが目指された。議会は民間船を使うべきであることにも合意した。当時政府が所有し、そのような世界周航の旅に使える船は海軍のものだった。このために議会は事実上海軍の遠征を承認していた。1813年に建艦されたスループ・オブ・ウォーの老朽船USSピーコックが1827年に退役させられて壊され、1828年に新たにUSSピーコックとして建艦され、探検のための船と考えられた。予見できていなかった障害が多く、予算を承認する法が通過したのは1836年5月18日のことだった。財政的な重しは取れても、更に2年間は隊編成や指揮系統の修正があり、1838年8月9日になって、ノーフォークからハンプトン・ローズまで6隻の奇妙な取り合わせ船隊が動き出した。8月17日、補給船のシーガルとフライングフィッシュが加わった後で、ウィルクス大尉が最終命令を出し、8月18日午後3時、船隊は碇を上げた。微風だったので、ヘンリー岬灯台を通過した8月19日9時まで水先案内人を降ろさなかった。11時までにこの小さな艦隊は公海上に出ていた。
当初この遠征隊はジョーンズ海軍代将の下に編成されていたが、その後ジョーンズがその任務を辞した。さらに上級士官数人が辞任するか、あるいは遠征指揮を受けたくない意志を示していた。