ウェンデル・H・フォード
1924年9月8日にケンタッキー州デイビース郡で誕生した。ケンタッキー大学に入学したが、第二次世界大戦への従軍で勉学が中断させられた。戦後にメリーランド保険学校を卒業してケンタッキー州に戻り、一族の保険会社で父を助けた。ケンタッキー州軍で軍務も継続した。1959年にバート・コームズの州知事選挙で働き、コームズが当選するとその管理部長補佐になった。コームズの同盟者で後継者でもあるエドワード・ブレシットからケンタッキー州上院議員選挙への出馬を勧められ、これに当選して1期4年間務めた後の1967年に副知事選挙に出馬し当選した。この年は共和党のルーイー・ナンが知事に当選したので、異なる政党の組み合わせになった。その4年後にフォードは混乱した民主党予備選挙でコームズを破って州知事候補になり、本選挙でも当選した。
知事としてのフォードは行政府の部署を再編したり統合したりしてより効率的な政府にした。石炭に環境税を課することで歳入を増やし、教育体系を改善する立法を行った。