西畠清順
東京新聞は12月24日、主催側の「山火事から唯一、生き残った木」という説明について木の元の所有者の妻が「『木の前にあった家が燃えたことがあった。それを聞き間違えたのでは』と首をひねった」と報じた。
サンデー毎日とYouTubeチャンネルで西畠の活動を批判した田中康夫に対し西畠は、翌年2月1日に弁護士を通じて慰謝料金100万円、動画と記事の削除、謝罪の文章ないし動画の掲載を要求する通知書を送付、その中で「通知人は、氷見市の森林組合の関係者から、昭和62年11月29日に発生した火災の際に本件樹木は無傷で生き残った旨の説明を受けたことから、同内容の発言をしたに留まります」と主張した。なお田中康夫はこの要求を拒否している。
2018年5月に実行委員会が公表した収支決算報告では「火災に見舞われた際にも延焼を免れた縁起の良い木」と表現が変えられた。
西畠は自著『はつみみ植物園』にて「プラントハンターと名乗るようになったきっかけはブログ。友達がデザインしてくれたのだが、そのときつけてもらったタイトルが "Plant hunter" だったため、そう呼ばれるようになった。」と記している。2011年の自著『プラントハンター』の奥付等には「ブログ『プラントハンター』http://blog.hanau.jp/」と記載があり、「Plant Hunter さんのブログ」としてエントリーにリンクしている例がある。
西畠は自著や講演でプラントハンターについて「王侯貴族のために世界中の珍しい植物を求めて冒険をし、花の苗や種を持ち帰っていました。」と古い時代の説明をよく行う。しかし現代のプラントハンターについては西畠の弁とは異なり、例えば『世界植物探検の歴史』では「現代の植物園の役割」に続いて「現代のプラント・ハンター」のそれぞれに章をさき、植物の保全・保護を動機とした植物採集を強調している。
植物学者の塚谷裕一はカルロス・マグダレナ著『植物たちの救世主』の書評において、動物のハンターとプラントハンターは全く性格が違うとし、前者を「周知の動物のいのちを奪い、私欲を満たすもの」としながら、後者は「世に知られぬ植物についてその性質を明らかにし、増やし、そして世に広めるもの」とした上で、「日本で最近話題の自称プラントハンターは、むしろ動物のハンターに近い。」とする一方で、著者の活動を紹介しながら「これこそ本当のプラントハンターだ」と評した。田中康夫はバオバブ販売中止問題を扱った回の動画でこの書評を取り上げ、西畠の語録と真のプラントハンターの活動を比較した。