ワールドプロレスリング
舟橋慶一は、教育番組扱いで放送されていた1973年10月までの放送に関して「特に流血戦には苦慮した」と述懐している。
新日本プロレスは、1974年1月にラベールのラインで同じNWA反主流派であったビンス・マクマホン・シニアが代表を務めるWWF(現:WWE)との提携を開始。国際プロレスの看板外国人だったアンドレ・ザ・ジャイアントに関しても、ブッキング権がAWAのバーン・ガニアからマクマホン・シニアに以降した結果、水面下で行われていた国際および全日本プロレスとの争奪戦に勝利して2月開幕の「'74ビッグ・ファイト・シリーズ」への招聘に成功した。パワーズのNWFルートからもアーニー・ラッドやザ・シークなどのビッグネームが招聘され、WWFからはアンドレを皮切りにフレッド・ブラッシー、ニコリ・ボルコフ、イワン・コロフ、ペドロ・モラレス、スーパースター・ビリー・グラハムらが1974年から1976年にかけて参戦するなど、脆弱だった外国人レスラーの招聘ルートが大幅に改善されることになった。
1974年2月には、ストロング小林が国際プロレスを退団し、新日本へ移籍。同年3月19日に行われた猪木VS小林の初対決は19.8%を記録した。同年10月には大木が新日本へ参戦し、10月10日に行われた猪木VS大木は、20.2%を記録した。猪木VS大木を境に、視聴率もビッグマッチの度に、20%越えを記録するようになる。1975年3月27日にはソウル奨忠体育館にて、猪木が大木の保持するインターナショナル・ヘビー級王座に挑戦。その模様は3分間のダイジェストではあったが、本番組で録画中継された。
1973年4月6日、新日本プロレスの中継番組として、半年ぶりに『ワールドプロレスリング』のタイトルが復活したうえで再スタートして放送開始。放送開始前日の新聞に掲載されたキャッチコピーは「アントニオ猪木★坂口征二 プロレス界の巨星10チャンネルで大暴れ!! ビッグファイトは明晩から独占中継」であった。それまでの『NET日本プロレスリング中継』枠同様に「金8枠」に主に生放送され、猪木の試合が1年4カ月ぶりに全国ネットプロレス中継に復活したと同時に、定期的に放映権料が入ることになった結果、旗揚げから経営難にあえいでいた新日本プロレスの経営も立て直すことができた。
新日本プロレス中継開始当初は、中継席やカメラの設置位置を決める前にチケットを販売したプロモーターもあったが、座席を買い戻すのは制作費が増加してしまうため、後にチケット発売開始前に中継席やカメラの設置位置を決めるようになった。また、猪木はテレビ中継に関しても厳しい注文を出し、中継スタッフを猪木の前に集合させて猪木が中継の実質的な指示を行っていた他、猪木自ら中継車に乗り込み、スイッチャーに対して映像の切り替え指示を出すなど、ディレクター以上の権限を持っていたという。テレビ中継が行われる会場のチケットの販売はテレビカメラが映る席から販売するよう猪木自ら営業担当に指示し、空席があった場合はテレビカメラが映る席へ移動するよう指示していたという。
解説には、東京12チャンネルによる単発中継で解説を務めた桜井康雄の他にも、日本プロレス元取締役であった遠藤幸吉も起用。新日本プロレスとNETは、遠藤に対して外国人招聘ルートの開拓を要請し、遠藤はNWA反主流派と知られたマイク・ラベールに対して外国人選手の派遣を依頼した。
そのため、シリーズ最終戦もしくは最終戦直前に大会場で行われた試合は2〜3週に分割した録画中継(1週目はメインイベント、2週目以降はセミファイナル以前の試合)となることが多く、1週目を丸々メインイベントに割くこともあった。試合は生中継や録画中継に関わらず、現在とは異なりノーカットで放送された。また、テレビ朝日は金曜日にプロ野球中継を基本的に編成しなかったため、プロ野球中継の有無で放送時間が左右されていたゴールデンタイム時代の『全日本プロレス中継』や、特別番組放送による放送休止が頻発していた『国際プロレスアワー』(東京12チャンネル)とは異なり、放送時間が当日時差ネットに変更されたり、休止となったりすることは、ほとんどなかった。テレビ朝日で放送休止となった場合に備え、通常の素材とは別に遅れネット専用素材(番販素材)も用意されていた。また1970年代・1980年代にはごくまれに「ゴールデンナイター」(巨人戦のビジターカード)の生中継のため、20時台と21時台の番組を入れ替えて、21時から放送した事例や、1979年10月5日に放送された大阪府立体育館大会(10月2日開催、猪木VSシンと藤波VS剛竜馬のWWFジュニアヘビー級王座戦を放送)の録画中継のように、深夜23時台に放送した例もある。
1970年代後半からの新日本プロレスには、WWFとの提携強化でハンセンやボブ・バックランド、NWAフロリダ地区との提携開始によってダスティ・ローデスなど、シンやアンドレと並ぶ看板外国人選手が登場。また、1979年4月7日に『全日本プロレス中継』が「土8枠」(土曜20時枠)から土曜17:30枠へ移動し、1981年3月28日に「土8枠」で放送していた『国際プロレスアワー』が終了したのに伴い、全国ネットで生中継を実施するゴールデンタイムのプロレス中継は1981年4月3日から1985年10月18日まで本番組のみとなった。
かつてはゴールデンタイムでの特番や日曜夕方の生放送特番を年数回行っていたが、2002年5月の放送を最後にプライムタイムでの特番は放送されていない。またかつてはG1 CLIMAXの決勝戦を日曜夕方にて放送していたが、こちらも2003年が最後となっている。2012年からはGET SPORTS内でG1 CLIMAXの決勝戦が中継されている。
2009年3月をもって『プロレスリング・ノア中継』が終了したため、同年4月以降は地上波において全国中継されるプロレス中継では本番組が唯一の番組となった。
新日本プロレスの中継がメインだが、21世紀突入後はプロレス団体の門戸が開いたことに対応し、他団体に乗り込む新日本プロレス所属選手の戦いぶりを映像素材を借りて放送することも多くなった。特にプロレスリング・ノアやビッグマウス・ラウドといった団体の試合も登場する。
最近は放送されるほとんどの大会をHD(ハイビジョン)で収録している。同じ映像素材を使用するBS朝日の『闘魂スーパーバトル』は番組開始当初からHDでの放送であったが、「ワールドプロレスリング」は2007年9月まで4:3SDでの放送であった。同年10月からHDでの放送がスタート。
2006年、藤波辰爾主宰の無我ワールド・プロレスリングというプロレス団体が発足。同団体の設立に際し、同年3月に藤波の個人芸能事務所「シーホース・コーポレーション」社が「ワールドプロレスリング」の商標登録申請をしたが、結果は拒絶査定となった。
2007年12月よりテレ朝チャンネルにおいて過去の当番組の映像を再放送する「ワールドプロレスリング クラシックス」の放送が開始されたことに伴い、同じテレ朝チャンネルで放送される他の番組でも過去映像の使用が解禁された。
1976年2月6日の「格闘技世界一決定戦・猪木vsウィレム・ルスカ」の生中継(途中で放送終了)で、最高視聴率34.6%(ビデオリサーチ・関東地区調べ)を記録する(翌週に同年2月5日に行われた坂口&小林VSシン&ブルータス・ムルンバの北米タッグ王座戦とセットで放送された再放送も26.8%を記録)。1978年9月19日に大阪府立体育館で行われた上田VSシンは、大阪府立体育館で行われた興行としては初の超満員札止めとなった。
この間の1977年4月に日本教育テレビはテレビ朝日に名称を変更した。
シンが新日本に参戦していた時代、テレビ朝日はビデオリサーチやニールセンによる視聴率調査の他にも、シンの狂乱ファイトに対する抗議電話も視聴率の指標としており、抗議電話の回数によって視聴率を即座に判断していたという。本番組の視聴率発表日は、1977年9月23日放送の「'77闘魂シリーズ」福島県会津体育館大会(9月22日開催)の録画中継(猪木VSロディ・パイパー、坂口&小林VSスタン・ハンセン&ザ・ハングマンを放送)までは翌週に発表されていたが、同年9月30日放送の「'77闘魂シリーズ」大阪府立体育館大会(9月29日開催)の録画中継(木戸VSパイパー、坂口&小林VSハンセン&ハングマンの北米タッグ王座戦を放送)以降は翌日発表に変更された。
金曜→月曜時代は原則生中継であったが、放送が途中で終了した場合は翌週に放送終了後の試合を最初に録画中継で放送するという便宜を図っていた。また、当時の新日本プロレスは外国人選手のギャラの支払いが週給単位であった関係で、放送前日の木曜日にシリーズ最終戦を組むことが多かった。
高島宗一郎(当時九州朝日放送、現福岡市長)
星恭博(メ〜テレ)
翌日の1987年4月7日、火曜日の20:00からの放送に移行。バラエティの要素を加えた『ギブUPまで待てない!!ワールドプロレスリング』として番組をリニューアル。「プロレス+バラエティ=面白すぎるスポーツ番組の登場!」といったコンセプトのもとに、山田邦子をメインパーソナリティとしたスタジオ収録のバラエティを中心にそれに試合中継を挟み込む構成とした。これに伴い、試合は全て録画中継となり、製作もスポーツ局からバラエティ部門である編成局制作3部(実際にはIVSテレビ制作が制作)に変更され、皇達也が制作(チーフプロデューサー)に就任する。時間変更やリニューアルを行った背景には、1985年以降における本番組の視聴率の低下を受けて、テレビ朝日の編成部が「このままでは番組の存続も危ない。プロレスをなんとかしろ。ギブアップまで待てない」とひねり出したアイデアであり、前番組である『ビートたけしのスポーツ大将』が、ビートたけしとたけし軍団によるフライデー襲撃事件が発生した影響で番組打ち切りを余儀なくされ、穴埋め番組として枠を移動したうえで、たけしと同じ太田プロダクション所属の山田邦子を起用したバラエティスポーツ番組を製作することになったという。