日唐貿易
また、『延喜式』の関市令の解釈も大蔵省や内蔵寮及びその属官の関与を前提としており、国家による先買権もやはり都における取引を想定して海舶互市などの民間貿易に否定的であったとみる見解がある。従って、実際に大宰府に来航した外国商船に対しては大宰府に認められていた権限の一つである「帰化」の規定を援用した対応を取った。また、実際に貿易統制を始まるのは9世紀に入ってからであったが、それも公使である筈の渤海使が商客化したことが影響していた。
遅くても奈良時代後期には民間による貿易関係は成立していたとされ、新羅・渤海などを中継した貿易関係も存在したと考えられている。歴史上において、円仁の入唐求法を助けた新羅商人張保皐・金珍の存在が知られ、彼らは日本・新羅・唐の三国間交易に従事していた。また、菅原道真が遣唐使廃止について上奏した「請令諸公卿議定遣唐使進止状」(『菅家文章』)にも在唐中の僧侶が唐の商人に道真への手紙を託したことが記されている。更に今日かつての平安京からは当時の唐物の代表的商品である中国製陶器が多数発掘されており、遣唐使の減少にもかかわらず平安遷都以後においても中国から大量の陶器が流入しており、それらの多くは民間の商人の手によってもたらされていたと考えられている。