ホンドタヌキ
タヌキは夜行性であることから中国では月と結びつけられ、日本でも絵や童謡『證城寺の狸囃子』などの歌にも影響を与えている。
日本では、飼育している人を含む愛好者団体(「日本たぬき学会」)が、腹鼓大会などの活動をしている。
疥癬に罹患する本種は多い(→写真)。疥癬は重篤化すると細菌の二次感染を招き、また体毛が全身が脱毛するために体温維持が困難となり、冬季に死に至る。疥癬の伝染により地域個体群が絶滅したと考えられる地域もある。
作詞・作曲: 向井秀徳
「狸(貍)」の漢字は中国ではヤマネコ等を中心とした中型の哺乳類を表した。中国で1596年に発刊された李時珍著『本草綱目』ではジャコウネコの仲間を「貍」と表していると考えられている。現代中国では「貛(Huan)」はアナグマ類、「貉(He)」がタヌキ、「狸(Li)」がジャコウネコ科一般を表している。
一方、日本では「狸(貍)」「狢(貉)」「猯(貒)」という漢字がみられた。このうち「狢(ムジナ)」はタヌキまたはアナグマのことを指し、タヌキとアナグマは外見が似通っていることや「同じ穴のムジナ」という言葉があるようにアナグマの掘った穴をタヌキが利用することもあり両者は混同されてきた。また「猯(マミ)」は常陸、伊豆、会津、長門などの資料にあり、タヌキの一種とされアナグマまたはテン(貂)のことを指すこともあった。
貝原益軒の『大和本草』に「貍」の記載があり、数種いるとして「猫貍」「虎貍」「九節貍(香貍)」「玉面貍」の記載があるが、これらは『本草綱目』の記述を踏襲しているとされる(「玉面貍」はハクビシンの記載、「虎貍」はアナグマの情報が混じっている可能性も指摘されている)。
棲息地域は日本の本州、四国、九州。平地から亜高山帯(標高2,000m超)まで、多様な環境で棲息している。佐渡島や壱岐島、屋久島などの島に棲息する本種は人為的に移入された個体であり、北海道の一部に棲息するエゾタヌキは地理的亜種である。
秋に親離れした子どもの活動領域は、親の活動領域内に留まる個体もいれば、親の活動領域から出て新しい地域へ自分の活動領域を求める個体もいる。