王立地理学会
地理学に興味のあるものは誰でも通常会員(ordinary membership)になる資格がある。
王立地理学会は、地理学の発展に寄与した地理学者に多数の賞を贈っている。それらの賞の中で最も権威があるのは金メダル(Gold Medals)であり、1830年に制度化された創立者メダル(Founder's Medal)と1838年に制度化されたパトロンズ・メダル(Patron's Medal)がある。金メダルは「地理学と地理学的発見の発展・促進」に対して、エリザベス2世の承認の下、授与される。ウィリアム4世から毎年15ギニーが贈られる恒例の賞として1831年に始まった。1855年にデイヴィッド・リヴィングストン、1876年にNain Singh Rawat、1878年にフェルディナント・フォン・リヒトホーフェン、1892年にアルフレッド・ラッセル・ウォレス、1893年にFrederick Courtney Selous、1919年にウィリアム・モーリス・ディヴィス、1945年にハルフォード・マッキンダー、1949年にL. Dudley Stamp、1987年にRichard Chorley、1995年にデヴィッド・ハーヴェイといった高名な地理学者が受賞している。
学会が授与しているメダルと賞の総数は、特別な会員制度を含めて17である。その例を以下に示す。
王立地理学会は1830年にロンドン地理学会(Geographical Society of London)の名称で「地理学の発展」を推進する研究機関として発足した。世界で3番目に発足した地理学の学会である。後にローリークラブやパレスチナ協会と似た組織であるジョゼフ・バンクスが1788年に設立した旧アフリカ協会(African Association)を吸収した。多くの学会と同様に、選ばれたメンバーが最近の科学的な問題や発想について議論するインフォーマルな晩餐会を開催する「ダイニングクラブ」として始まったのである。
設立メンバーには、ジョン・バロウ、ジョン・フランクリン、フランシス・ボーフォートらがいた。ウィリアム4世から賛助を得るようになったことから、次第に王立地理学会(The Royal Geographical Society, RGS)として知られるようになり、1859年にヴィクトリア女王から勅許状を受けた。
1830年から1840年にかけて、王立地理学会はロンドンのリージェント・ストリートにある王立園芸協会と部屋を共有し、1854年から1870年までホワイトホール・プレース(Whitehall Place)15番地に本部を置いた。1870年に、学会はサヴィル・ロウ1番地へ移転し、この住所はすぐさま冒険と旅行のイメージを持たれるようになった。また、学会は国家公務員任用委員会から、バーリントン・ガーデンズ(Burlington Gardens)に講義用の劇場を借用していた。