ジエチルエーテル
この化合物を初めて合成したのは8世紀イスラムの科学者ジャービル・イブン=ハイヤーンとも、1275年スペインの化学者ライムンドゥス・ルルスとも言われているが確たる証拠はない。一般には1540年にドイツの医師ヴァレリウス・コルドゥスが「甘い礬油」(oleum dulce vitrioli)と名付け効能を記したのが最初だとされている。ほぼ同じ頃、パラケルススがエーテルの鎮痛効果を発見している。その後1730年ドイツの医師August Siegmund Frobeniusがエーテルという名を付けた。
1818年、マイケル・ファラデーがエーテルに笑気ガスと似た麻酔作用があることを発見した。エーテルは液体で瓶に入れて持ち運べることから、欧米の大学生の間で「エーテル遊び」(Ether frolics)が流行することになる。これを医学に応用しようとする試みもあり、イギリスでは1840年頃にエーテルとアヘンを処方することが行われていた。
ジエチルエーテルは発火点が低く(160 °C)、セタン価が85 - 96と高いことから、ディーゼルエンジンの燃焼助剤として利用できる。