ジョン・ハモンド
2人の間には、ハモンドのほかに、エミリー、エイデル、レイチェル、アリス(英語: Emily, Adele, Rachel & Alice)と4人の姉たちが生まれた。アリスは、1942年にベニー・グッドマンと結婚している。
ウィリアム・ヘンリー・ヴァンダービルトの曾孫としてニューヨークの大富豪の家に生まれたハモンドは、子どものころから音楽への関心を示していた。4歳でピアノを習い始めたが、8歳でヴァイオリンに転向した。母エミリーはクラシック音楽へと息子を向かわせようとしたが、ハモンドは(その多くが黒人である)召使いたちが歌い奏でている音楽に興味をもった。10代の頃からハーレムへ通って黒人ミュージシャンたちの演奏を聴くようになり、黒人ミュージシャンたちには変わり者のマスコットとして受け入れられるようになった。1927年にはアルハンブラ劇場(英語版)でベッシー・スミスを聴き、生涯にわたる影響をうけた。
1929年、ホッチキス・スクール(英語版)を卒業して、イェール大学に入学し、1933年卒業(予定)組の一員として、ヴァイオリンを専攻するが、後にヴィオラに専攻を変える。大学はコネチカット州ニューヘイブン市にあったが、ハモンドは頻繁にニューヨークに通い、専門誌に定期的に寄稿していた。1931年、ハモンドは大学を中退して、音楽業界で仕事を始め、まずイギリスの音楽業界誌『メロディ・メイカー(英語版)』の通信員となった。