ペントース
ペントースのアルデヒド基とケトン基は4位または5位のヒドロキシル基と反応して分子内ヘミアセタールまたはヘミケタールを形成する。これによって生じる環構造はフラン(五員環)またはピラン(六員環)に類似しているためフラノースまたはピラノースと呼ぶ。この環形成は自発的に起こり、カルボニル基と隣接する炭素原子との間の結合で生じる回転によって立体配置の異なるα体とβ体の2種の構造が生成する。この過程は変旋光と呼ばれる。
リボースはRNA、デオキシリボースはDNAの構成要素である。
ペントースのポリマーはペントサン(英語版)と呼ばれる。