日本のハンセン病問題
村越化石(1922-2014)は、静岡県に生まれた。1938年(昭和13年)発病のため旧制中学中退。1941年(昭和16年)栗生楽泉園に入園。多くの句集を出し、受賞多数。1970年(昭和45年)に失明。1991年(平成3年)に紫綬褒章を受章。2014年(平成26年)に老衰のため死去。享年91歳。
それによると、上から993,146,139,30,27,記載なし,145,186,記載なし、次にその他がある。 『閉ざされた島の昭和史』 (大島青松園)には、宗教団体小史の中に真言宗、真宗、キリスト教、天理教、金光教、カトリック、本門仏立宗、創価学会の代表が執筆して、編纂委員会で要約した文章がある。
宗教とハンセン病精神医療
神谷美恵子は、著書『生きがいについて』にて、島の精神医療という題で語っている。「要するに、否応なしに、患者さんの心は、こちらにおしよせてくる。そこで、対面させられるのは、病苦、失明、疎外、生死の問題など、いわゆる実存的なカテゴリーのものが多い。こうしたことだからだろう。私は精神医学、とくに自然科学としての精神医学の限界を痛感するようになった。いつでもこうした問題に圧倒されつづけていた。人間が生きていく上での、こうした苦しみは、ほんとうは、らい患者と限らず、すべて人間の上にのしかかっている。おそらく昔は、主として宗教がこれを扱ってきたのであろう。愛生園にも宗教はたくさんはいっていて、何か特定の信仰によって安心立命している人も少なくないはずだが、そういう人が私たち精神科医の前に立ちあらわれることは、すくないようだ。」
1931年(昭和6年)創立。真宗の精神により、らい撲滅を促進するとあり、積極的に国の政策に加担した。国賠訴訟の勝訴を受けて、真宗大谷派から、積極的に救済に当たらなかったことについての、反省の意を籠めた見解・声明が出された。
2022年5月1日現在、全国13か所の国立ハンセン病療養所と全国1か所の私立ハンセン病療養所(神山復生病院)に929人が入所している。すでに治癒している元患者である。平均年齢は国立で87.0歳(2021年5月時点)、私立92.3歳(2021年5月時点)である。高齢と病気の後遺症による障害、さらにかつて強制的に行われた断種手術、堕胎手術のために子供がいない元患者が多いことから、介護を必要として療養所に入所しているのが実情である。また、社会復帰するための支援を行っているが、実際に社会復帰できた例は少ない。
現在の療養所に於いては、一部を除いて医師の定員さえ確保されておらず、療養所内でできるハンセン病の医療や一般的な疾患以外の医療は、外部の医療機関に委託診療を行うことがある。外部の医師を呼ぶ場合と、外部の病院の外来に入所者を送る場合があるが、後者の場合は通常、療養所の福祉係または看護師が同行する。他に入所者が外部の病院に入院することもある。年々入所者の数は減る一方であり、入所者にとっては死ぬまで退所・転園することなく最後まで国に面倒をみてほしいという希望がある。政府は、法的責任を踏まえた上で最後まで面倒をみると保障している。各療養所には、納骨堂と呼ばれる重要な施設がある。家族に引き取られなかったお骨を納める場所となっている。胎児の霊を弔う碑もある療養所もある。