在欧アメリカ空軍・アメリカ空軍アフリカ
第二次世界大戦後、アメリカとソビエト連邦は相互不信の状態が続き、次第に両国間で対立構造が生じた。ソ連は共産圏となったドイツ(後の東ドイツ)などから、西ヨーロッパに圧力をかけ始める(ベルリン封鎖)。事態を重く見たアメリカ側は、東ヨーロッパに向けて偵察飛行を展開した。
この偵察飛行では主に、写真撮影や地図作製などが行われた。1945年秋から1949年まで、中央ヨーロッパ、北アフリカ、大西洋諸国などに向けての偵察飛行は、在欧アメリカ空軍が行った。偵察飛行は、RB-17やRB-24などによって行われた。しかし、偵察飛行はソ連周辺部のほか、ソ連本土にも侵入していた。
1946年には、数度に渡ってソ連側がアメリカ機に射撃するという事件が起こり、アメリカとソ連の間では緊張が高まった。同年に当時のハリー・S・トルーマン大統領は、在欧アメリカ空軍に対して警戒態勢を高めるよう指示し、同年後半から1947年にかけて相次いで、B-29を西ドイツなどに配備している。
近年では、冷戦終結後の対露脅威の減少に伴い、陸軍における在欧陸軍と同様に、在欧空軍も基地の整理・閉鎖や兵員の削減、作戦航空機数の削減などを実施している。
また、オバマ政権では世界金融危機に端を発したアメリカの不況と財政赤字・債務残高の増大に伴って、歳出の大幅な削減を進めており、国防分野についても削減が進められている。在欧空軍についても例外ではなく、2011年1月には合理化策の一環として、司令官ポストを将来的にこれまでの大将級(4つ星)から中将級(3つ星)に改めることで部隊の事実上の規模縮小・格下げを実施する予定であることがロバート・ゲーツ国防長官(当時)より発表されたがこれは実施されなかった。
2012年4月20日、在欧アメリカ空軍・アメリカ空軍アフリカへと改編され、コスト削減の一環としてラムシュタイン空軍基地の第17空軍が解隊された。
2015年1月にはイギリスのミルデンホール基地の移転閉鎖など、アメリカの国防予算の大幅削減に伴う大規模な再編、統合計画が発表されたが、アメリカでの政権交代などの理由により2020年2月に基地閉鎖が2027年まで延長されることが発表された。
シュパングダーレム空軍基地 - ラインラント=プファルツ州 第52戦闘航空団(英語版) 第480戦闘飛行隊(英語版) - F-16CM/DM
ラムシュタイン空軍基地 - ラインラント=プファルツ州 第86空輸航空団(英語版) 第37空輸飛行隊(英語版) - C-130J 第76空輸飛行隊(英語版) - C-21A、C-37A