王立絵画彫刻アカデミー
色彩論争 (fr:Querelle du coloris) は同じくアカデミーが行った講演会を舞台に会員同士がたたかわせた論争をさす。絵画の成り立ちに「画家の創意・素描・色彩」という三要素が重要だとする伝統的な理論を踏まえていて、このうち絵画にとって最も重要なものは素描(描線)か色彩か、を争ったものである。
きっかけは1671年7月にフィリップ・ド・シャンパーニュ (Philippe de Champaigne)が行ったティツィアーノに関する講演で、彼はここで、素描(描線)は魂を描くことができる重要な技術だが色彩の操作はより表面的な技術だと述べた。これに対して他の会員が同年11月に「色彩の美点について」と題して反論を行い、以後、シャルル・ル・ブランも参入してアカデミー全体を巻き込む論争に発展する。
論争の過程で素描派がプッサン、色彩派がルーベンスを例にとって議論を行うようになったため、素描派側を「プッサン派 poussinistes」、色彩派側を「ルーベンス派 rubénistes」などと呼んだが、ルーベンスもプッサンも当人が関わったわけではなく、両名の死後に起きた論争である。
「素描か色彩か (Disegno e colore)」とする論争はすでにイタリアで行われていたものだが、一般にフランスでの論争の背景にあると考えられているのは、社会における絵画の役割に対する思想の変化である。
発足当初、アカデミーでの芸術教育は、併設された「王立絵画彫刻学校」で行われ、12人の幹部が毎月交代で指導にあたった。絵の具の溶き方や画布の張り方といった基礎技術、初歩の素描については、アカデミー会員の工房に弟子入りして手ほどきを受けておくことが前提になっていた。授業は古典古代・ルネサンス期の建築や人体の石膏像を研究することから始まり、人体を描いた素描や版画の模写、古代彫刻の石膏像の模写、男性裸体モデルの素描と進められた。
また理論教育も重視され、幾何学・解剖学・遠近法・文学といった授業が行われていた。運営はシャルモアなど支持者による財政支援と、会員による会費・授業料でまかなわれ、王室からの財政的な支援は受けていなかった。
会員には、同業者組合の親方との違いを際立たせるため、公私にわたる品行方正さが要求された。宴会で騒ぐことや店を出すことも禁じられ、オネットム(fr:Honnête homme、紳士)として振る舞うよう求められた。
アカデミーはサン=ユスタッシュ教会近隣の私邸に本拠があり、多くの生徒が集まるようになるとドゥー=ブル街のクリソン館、パレ・ロワイヤル(リシュリュー街ブリヨン館)と移転する。