カール・カルステンス
カルステンスは、第一次世界大戦中にブレーメンに生まれる。父はブレーメンの商業学校の上級教師で学務委員だったカール・エミール・カーステンス(1877-1914)だが、彼が生まれる前にフランスで陸軍の中尉として参戦したが戦死した。母ゲルトルート・カルステンス、旧姓クラウゼン(1880-1963)とブッセ通り67番地のテラスハウスで数年間暮らした。 ブレーメンの子供画家アグネス・ザンダー=プランプを名付け親に持つ。1933年にギムナジウムを卒業後、フランクフルト、ディジョン(フランス)、ミュンヘン、ケーニヒスベルク、ハンブルクの各大学で法学と政治学を専攻する。1936年に司法修習生、1938年に法学博士号を取得し、1939年には国家司法試験に合格している。ブレーメン地方裁判所にて弁護士見習いとなり、学業により兵役免除となったが、ドイツ国防軍に入営し、少尉として対空砲第26連隊に配属される。1945年まで第二次世界大戦に従軍。2度目の国家試験の後、裁判官の職を辞退した。1940年には軍曹、1941年には予備役軍曹、1942年にはドイツ空軍の中尉に昇進した。この間1940年から終戦までナチ党の党員だった。これについて彼は州裁判所長の慫慂によるもので、職業上の不利を避けるために入党したと説明したが、実際は1933年には突撃隊 (SA) に加入していた。
戦後弁護士免許を取得し、ブレーメンで開業。1948年、アメリカ合衆国コネチカット州のイェール大学に留学し、翌年法学修士号 (LL.M.) 取得。1949年から1953年までブレーメン市の法律顧問及び連邦政府連絡代表。