吉村道明
新社長となった芳の里・遠藤両名は現役を引退して経営に専念したが、吉村は重役を兼務しながら現役を続行。アジアタッグ王座を長く保持し、馬場・猪木・大木金太郎とともに日プロ四天王とも呼ばれ、中心レスラーとして活躍した。しかし日本プロレスは1971年末に猪木・翌年7月に馬場が相次いで離脱してしまい、それぞれ新団体を設立。1973年2月、残ったエースの坂口征二も猪木に合流する形で離脱を表明する。さらにNETが3月いっぱいで日本プロレスの中継打ち切りを決定したことで、吉村も引退を決意した。1973年3月3日に母校の近畿大学記念館大会で引退試合を行って「ラバウル小唄」が流れる中、小沢正志に肩車されてプロレスラーを引退した。この大会は日本プロレス史上初めての引退記念興業および引退試合とされ、その模様は3月9日に放送された。結局日本プロレスは、同年4月をもって解散している。
団体内のゴタゴタにもかかわらず、力道山の死後も吉村は選手として持ち前のテクニックを生かし、馬場・猪木・大木・坂口ら後輩レスラーたちのパートナーとしてタッグタイトルを保持し、46歳の引退まで奮闘した。選手としての晩年には「火の玉小僧」に代わり「闘将」と呼ばれていた。