アリエル (ディズニーキャラクター)
ディズニー・アニメーションの会長ジェフリー・カッツェンバーグ(当時)が、次のディズニー童話映画『美女と野獣』に「フェミニスト的なひねり」を加え、ひいてはこの映画の女性主人公ベルをフェミニストにすることを決定し、さらにこの映画のメイン脚本家としてリンダ・ウールヴァートンを起用したのは、アリエルに関するこのような最初の否定的な評価の結果が大きかった。赤毛、ラベンダー色の貝殻、緑色の尻尾という特異な色の組み合わせによって、アリエルは明確に識別できる。インターネット・ムービー・データベースの世論調査では、アリエルはジェシカ・ラビット(英語版)に次いで2番目に魅力的なアニメキャラクターとされている。2011年8月、ジョディ・ベンソンは、アリエル役とディズニーでの他のプロジェクトが評価され、ディズニー・レジェンドとして表彰された。ベルは今でもディズニー初の真のフェミニスト・プリンセスとして評価され、賞賛されているが、ファンや批評家たちは、アリエルは独立願望が強く、映画の中で王子の命を救った最初のディズニープリンセスだからだと述べている。
2023年の映画でアリエルを演じたハリー・ベイリーの演技は、批評家から概ね好評だった。『エンターテインメント・ウィークリー』のモーリーン・リー・レンカーは、ベイリーの演技を「息をのむような美しさ」と評し、同時に「彼女の人間味あふれる演技に、恋しないわけにはいかない。彼女のアリエルは、片思いの激情的なティーンエイジャーというより、開花しつつある好奇心旺盛な若い女性だ」と評した。ベイリーが歌った「パート・オブ・ユア・ワールド」について、リー・レンカーは「すでに名曲であるこの曲を、未知の海の生物のように別世界のものに変身させた」と書いた。
アリエルが初めて登場するのは『リトル・マーメイド』(1989年)で、冒険好きで人間の世界に興味津々な様子が描かれている。人魚は人間界との接触を禁じられているため、その魅力は父トリトン王と宮廷作曲家セバスチャンの両方を悩ませる。アリエルはフランダーと一緒に人間の物を探しに行き、それをスカットルというカモメのところへ持って行って鑑定してもらう。溺れているところを助けたエリック王子という人間の王子に恋をしたアリエルは、海の魔女アースラを訪ねる。アリエルは3日以内にエリック王子を彼女に恋させ、ロマンチックなキスをしなければならない。
アリエルは知らなかったが、この契約は、アリエルの父トリトン王を罠にかけ、魔法の三叉槍を盗み出そうというアースラの大きな計画の一部だった。変身したアリエルは、息ができなくなり、泳ぐこともできなくなった。セバスチャンとフランダーは彼女を海面に連れて行く。すぐにエリックに見つかり、彼の城に連れていかれる。アリエルは「真実の愛のキス」を手に入れそうになるが、アースラの卑劣な手段によって阻止される。
2019年、ABCは、1989年の映画の映像に、映画とブロードウェイの舞台ミュージカルの楽曲の生演奏を織り交ぜた、生観客と共演するミュージカル・テレビ・スペシャルを放送した。この作品ではアウリイ・クラヴァーリョがアリエル役を演じ、ジョディ・ベンソンがショーを紹介した。