穀物
現代において世界で栽培される穀物は、ほぼ7地域(近東、アフリカ(サヘル地帯及びエチオピア高原)、中央アジア、中国雲南省~東南アジア~インド北部、中国北部、中央アメリカ、南米のアンデス山脈)を起源としている。これらの地域は農耕文明の発祥地と重なっている。
穀物農業は、一年生植物である小麦栽培による表土流出など自然環境に負荷をかける面もあり、アメリカ合衆国のランド研究所が小麦代替穀物として開発した多年草「カーンザ」のように、品種改良で新たに作出される穀物もある。
穀物は、人類の多種ある主食のひとつとして使われてもいるが、実際には人類全体に穀物は届いておらず、世界で生産される穀物の3分の1は主に食肉用の家畜の餌として使われている。
穀物は必需品であり、古くから重要な交易品の一つだった。現代においても穀物交易の重要性は変わらず、北アメリカ・南アメリカ・オーストラリアなどから大量の穀物が輸出され、世界各国に販売されている。なかでも世界最大の穀物輸出国はアメリカであり、主にコムギやトウモロコシの輸出を行っている。逆に穀物輸入額が多いのは、日本をはじめとする東アジア諸国や、アフリカ諸国である。この穀物流通においては、カーギルやアーチャー・ダニエルズ・ミッドランドといった穀物メジャーと呼ばれる商社群が大きな割合を占めている。
穀物の国際価格は変動しやすく、経済や人々の生活にに大きな影響をもたらす。2007年から2008年にかけては飼料用需要の増加や人口増加、穀物在庫の減少、バイオエタノール需要の増加、そして当年の主要産地での不作によって穀物価格が暴騰し、2007年-2008年の世界食料価格危機が発生して、特に発展途上国において都市部貧困層の生活水準悪化と、それにともなう暴動を引き起こした。
米(イネ) サティバ種(アジアイネ) ジャポニカ種(日本型、温帯島嶼型、短粒種) ジャバニカ種(ジャワ型、熱帯島嶼形、大粒種) インディカ種(インド型、大陸型、長粒種) グラベリマ種(アフリカイネ) ネリカ(アジアイネとアフリカイネの種間雑種)
トウモロコシ(トウキビ)
麦類 オオムギ(大麦) モチムギ(オオムギのモチ種) ハダカムギ(オオムギの変種) コムギ(小麦) ライムギ(ライ麦) カラスムギ エンバク(カラス麦の栽培品種、オーツ麦とも) ハトムギ(種子ではなく果実である)
キビ
アワ
ヒエ
モロコシ(タカキビ、コウリャン、ソルガム)
シコクビエ
トウジンビエ
テフ
フォニオ
コドラ(コードンビエ)
マコモ(野生植物と栽培植物の中間)