北海道旅客鉄道厚岸自動車営業所
標茶村(現:標茶町)と太田村(現:厚岸町太田)の間には1938年(昭和13年)に殖民軌道知安別線が敷かれたが、ほとんど使われず数年後には撤去された。標茶村と厚岸町を結ぶ道路(現:北海道道14号厚岸標茶線)は経済の中心が厚岸町から釧路市へ移行するに連れて重要性は低下していたが、太田村の開拓が進んだことから交通機関の整備が課題となっていた。標茶村、太田村、厚岸町の3町村は、かつて菱川線として鉄道建設が計画された厚岸駅 - 太田 - 標茶駅の間に省営自動車路線を誘致することを決め、1945年(昭和20年)11月20日に札幌鉄道局へ3町村長連名の陳情書を提出した。陳情運動は実を結び、1947年(昭和22年)12月27日に厚岸自動車区と同区標茶派出所が開設され、厚岸 - 太田 - 標茶間でトラックによる生活物資輸送が開始された。
標茶村の虹別地区は標茶市街地とを直接結ぶ交通はなく、殖民軌道で別海村(現:別海町)の西春別駅へ出て標津線に乗り換える不便を強いられていた。