沖の島 (高知県)
定期船「すくも」/総トン数 82トン、全長 29.78メートル、旅客定員 70人の、大型プレジャーボート。2003年(平成15年)4月就航。 土佐沖ノ島灯台、および、土佐沖ノ島港母島第3防波堤灯台 - 「行政施設等」節を参照。 宿毛市営定期船「沖の島・鵜来島~片島航路」 沖の島町域を巡る定期旅客船航路で、磯釣り客を例外とする来訪者と島民にとって、島外との交通手段として平時において唯一の存在である。四国本土(片島港)との片道所要時間は、およそ50分から1時間25分。 (1) 母港である片島港、(2) 沖の島の母島港、(3) 同じく弘瀬港、(4) 鵜来島の鵜来島定期船乗り場(鵜来島港)の4港を、便によって異なるルートで巡航する。現在は、第1便の往路が (1)→(4)、復路が (4)→(3)→(2)→(1)、第2便の往路が (1)→(2)→(3)→(4)、復路が (4)→(1) というルートを辿る。片島港旅客船ターミナル(四国本土の宿毛市片島9-7-11に所在)より午前7時発と午後2時30分発の一日2便を運行。 沖の島渡船組合連合会 島の内外にある人気の磯釣り場と来訪する釣り客を渡船による案内でつなげる。現在は島の内外の8業者 の 計12隻 の渡船が稼働しており、四国本土の片島港を拠点として 日々来訪客に対応している。沖の島における渡船業は1959年(昭和34年)に始まった。
島の北西部の母島部落には鎌倉出身の山伏の開拓伝説 (cf.) が、南西部の弘瀬部落には島祖といわれる三浦則久一族の開拓伝説 (cf.) がある。弘瀬の三浦家は、関東武士団の一つで相模国の三浦半島を本貫とする三浦氏の一派と考えられる。本貫の三浦氏は宝治元年6月5日(1247年7月8日)に起こった宝治合戦(三浦氏の乱)に敗れて鎌倉を追放されているので、歴史上の整合性は高い。これら2つの伝説が事実を反映しているとすれば、いずれにしても沖の島に人が住み始めたのは鎌倉時代の前期か中期であった。
ただし、より古い平安時代の妹兄島伝説なるものもあり(※『今昔物語集』出典。cf.)、この時代にはすでに定着民がいた可能性も無いわけではない。間違いなく脚色されている妹兄島伝説のどこかに最初期の開拓者たちの事実が含まれているのか、それともそのようなものは無く全て架空の創作物語なのかは、今日まで伝えられた事柄だけで判断することができない。そのため、妹兄島伝説は絵空事同然という見なされ方をしている。
また、同様の伝説は『今昔物語集』だけでなく、『宇治拾遺物語』にも収録されており、非常に似通ったものとなっている。他にも昭和45年の調査で『沖ノ島のはじまり』が採取されている他、『ハンガイ森の兄妹』についても類似性が確認されている。
弘瀬側島民のアイデンティティとしては、古来、弘瀬の一般島民は「『ミウラさん』率いる家臣団の末裔である」という認識で一致している。そのようなことで、戦後(第二次世界大戦後)に至るまで、弘瀬側島民の間での言い伝えは「平家の子孫」として誇りをもつことで苦しい漁民生活における精神的支柱となることが少なくなかった。