十二年籠山行
十二年間の籠山は、もともと最澄が、自身の弟子たる比叡山での修行僧に対して求めたものである。しかし、平安時代後期になると山内の規律が乱れ、相次いで結界を破って京都まで物見遊山する修行僧が多発することとなった。この姿を憂えた良源(元三大師)が『廿六箇条起請』を定め、修行僧を厳しく戒めた。鎌倉時代に入って、興円が当初のかたちでの十二年間の籠山制度を復調させたものの、時を追うごとに籠山者は途絶えがちとなり、室町時代に真盛(慈摂大師)が十二年間の籠山を満行するも、その後はほとんど後に続く者の出ない状況が続いていった。
織田信長による比叡山焼き討ちを経てそのほとんどが壊滅し、大僧正天海(慈眼大師)によって復興された延暦寺において、「昔の教えに従って戒律を守る」という視点から、この機に緩んでいた修行僧の戒律を再堅持させるべく、17世紀末の元禄年間に妙立慈山、霊空光謙の師弟僧侶が、再建された浄土院と十二年間の籠山制度を結び付けて、浄土院境内で十二年間の籠山行を遂行するように取り決めた。
加えて、師匠たる妙立慈山が好相行(こうそうぎょう)を満行したうえで籠山行に臨んだことを踏まえ、霊空光謙は好相行の満行を籠山行に入る侍真の前提条件に加えた。こうして現在に至る十二年籠山行制度が確立することとなった。
好相行に入る行者となるためには、大卒の学歴を有し、本山交衆(きょうしゅう)または本山修学生の課程を履修した天台宗の教師資格保有者で で、かつ心身健康な年齢40歳未満の独身の男性に限られている。但し、年齢については、特に執行が認めた者はこの限りではないとされる。
本山交衆とは、延暦寺一山の住職になるために必要な三年間の籠山修行を意味し、具体的には比叡山行院の助手、居士林の助手、浄土院の助手(後述の通り「助番」とも称される)に加えて延暦寺諸堂での教学、法儀音律、布教および止観を修習し、百日回峰行と四種三昧を実践することとされる。