ロバート・バード
上院および上下両院あわせての最長在任期間記録を破るなど、半世紀にわたって連邦議会議員の職を務めてきたバードだが、次第に高齢などによる体調不良が伝えられるようになる。2009年には感染症で1カ月半にわたり入院するなど健康不安が心配され、2010年6月にも暑さによる体力消耗と重度の脱水とみられる症状で入院した。当初は数日以内に退院する見通しであったものの、その後容態が悪化、2010年6月28日午前3時頃に入院先であるワシントンD.C.近郊のイノヴァ・フェアファクス病院にて死去した。
なお、バードが長年守ってきたウェストバージニア州の議席については、ジョー・マンチン州知事の指名によって、マンチンの下で側近として働いた経験を持つ民主党員のカート・グッドウィンが後継となった。また、上院仮議長職については、過去の慣例に沿うようなかたちでバードに次ぐ長老議員であったダニエル・イノウエ上院議員(ハワイ州選出)が選出された。
ノースカロライナ州ノースウイルクスボロでコーネリアス・カルヴィン・セール・ジュニア (英語: Cornelius Calvin Sale Jr.) として生まれた。父コーネリアス・カルヴィン・セール・シニアはクー・クラックス・クラン(KKK)のメンバーであった。1歳のとき、母が当時流行したスペインかぜで死去し、父親は一家の子供たちを親戚の家へ養子に出した。コーネリアスはおば、おじに当たるバード夫妻に引き取られ、ロバート・バードと改名された。以後ロバートはバード夫妻の住むウェストバージニア州南西部で育った。バード家も、当時典型的であった南部の政治に対する見解に支配されており、これがバードの少年期に大きな影響を与えた。高校卒業後、エルマ夫人と結婚した。バード自身は大学への進学を望んだが、当時その余裕はなく、バードが大学へ通ったのは高校を卒業してから12年たってからであった。
1941年、24歳でKKKに加入した。公職に就いてもしばらくはKKKに同情的であったことは確かである。1958年の上院議員選挙の際、彼はKKKを擁護し、KKKは誤って南部における暴力の元凶とされていると述べた。その後第二次世界大戦中を通じてそのメンバーだった。しかし後にバードは「これは若さゆえの過ちであり、また自分の人生で最大の間違いだった」と回想している。こうした経緯から、KKKのメンバーであったことは後にいたるまで彼への批判に利用されている。