東洋一
調査の結果を栗田幸雄知事(当時)に報告して持参した恐竜の歯を見せると、知事は興味を示し、本格的な調査をやらないかと東に提案した。東が提案を受諾すると、次年度予算に恐竜化石調査費が計上された。
県の事業として、勝山市北谷町杉山で1989年(平成元年)4月から、5ヶ年計画となる国内初の本格的な恐竜化石発掘調査(第1次調査)を開始した。横浜国立大学の長谷川善和教授や東京大学の濱田隆士教授(いずれも当時)も調査に加わった。すると、5年の間に草食恐竜(竜脚類のイグアノドン類)の歯、鳥脚類の骨を含む、8種・300点以上の骨格化石や足跡化石が発見され、勝山は日本一の恐竜化石産出地となった。しかし、当時の日本では化石を発見しても研究のために比較する資料も文献もなかった。そこで東は、日本で開催された中国の企画展で機会を捉えて、恐竜研究の世界的権威である中国科学院古脊椎動物古人類学研究所(北京)の董枝明教授と出会い、1989年(平成元年)10月を始めに彼の研究室を訪問して研究指導を仰ぐとともに、比較資料と文献を提供してもらうことに成功し、なんとか研究に適う環境を整えることができた。その後も、董には継続的に指導や助言を受け、中国各地の恐竜化石発掘現場や恐竜関係の博物館を一緒に歩いたり、日中共同調査を企画したり、後に設立される県立恐竜博物館に展示する中国産恐竜骨格のレプリカ製作に関わる他館との交渉に協力してもらったりするなど、多方面で世話になったという。東の訪中回数は生涯で100回を超えた。
八鍬加容子「フクイリュウ、フクイラプトル発掘、よみがえる恐竜時代の痕跡:福井県立恐竜博物館館長・東洋一さんに聞く」『ビッグイシュー日本版』第129号、2009年10月15日、2021年5月23日閲覧。