4M変更
4M変更は、製品の品質を管理するために、製造に関わる変更点を洗い出し、把握する手法のひとつで、
Man(人):現場で製品の生産に関わる作業員
Machine(機械):製品の生産に関わる機械などの設備
Method(方法): 製品を生産するために採用されている方法
Material(材料):製品に使用される材料・加工品
の4つの要素の変更を管理することで、製品の不具合を予防し、市場への不具合品流出を防ぐ効果的な管理手法である。
また、これにMeasurement(測定)が加わり、5Mとして生産管理する方法も存在する。
大きな4M変更が行われた場合、その変更に伴う製造現場やサプライヤーにおける業務量は莫大になることがあり、基本的に材料・部品サプライヤーには、不要な(または非効率な)4M変更を避ける努力が求められる。
このような手順によって、日本製品の品質は世界的に見ても高く、かつ安定しており、国際的競争力の源泉となっているため、特にOEM(最終製品製造者)は4M変更に対して厳しく管理を行っている。
海外部品サプライヤーからは、この4M変更を始めとする品質基準が対日輸出の際の非関税障壁になっていると批判されることもあり、実際に日本国内でもあまりに厳しすぎる基準は効率を下げるという議論もあるが、国際的にもISO 9001:2015で、変更の管理が要求項目として追加されるなどの動向に加え、同時に品質を下げることは許されないというメーカー技術者の意識は高く、当面この4M変更管理が無くなることはないと考えられている。