音素文字の歴史
下表に、フェニキア文字とそれから発展したいくつかの文字体系の概要を示す。
これら22の子音は北西セム語の音韻を表している。原シナイ文字で再建された子音のうち、7つはなくなっている。歯摩擦音 ḏ, ṯ, ṱ、無声側面摩擦音 ś, ṣ́、有声口蓋垂摩擦音 ġである。また、無声口蓋垂摩擦音と無声咽頭摩擦音 ḫ, ḥ の区別がなくなり、カナン文字では ḥet に統合されている。アラビア文字では、これらを表す字形上の変種が6つ加わっている(ś を除く。これはゲエズ文字では ሠ という独立した音素として残っている)。加わったのは ḏ > ḏāl、 ṯ > ṯāʼ、 ṱ > ḍād、 ġ > ġayn、 ṣ́ > ẓāʼ、 ḫ > ḫāʼ である(ただし、セム祖語の29の子音の再建には、アラビア語の知見が多く利用されていることに注意。詳細はセム祖語を参照)。