ジョン・H・クリフォード
エヴァレットはクリフォードの貢献に応えて1839年に州の南部地区の地区検事にクリフォードを指名した。クリフォードはこの職をその後の10年間務めることになった。この検事在任と同じ時期である1845年にはブリストル郡選出の州上院議員に選ばれた。1849年、ジョージ・N・ブリッグス州知事から州検事総長に指名された。1851年に民主党のジョージ・バウトウェル州知事が就任した後も、その地位を維持した唯一のホイッグ党員となった。バウトウェルはその備忘録で、クリフォードは「良き役人であり、公正な人物だが、人を結論に導くことができる性質に欠けている。これが私にとっては有益な特性だ。彼は課題について捜査し、私に権威と判例を与え、結論は私に任せてくれる。要するに政権党には私が指名したいと考える者がいない。ハレット氏が概して最も支持できる候補者だ。彼は偏見に満ちており、弁護士として指示通りには動かない。これらの点でクリフォードはその対極にある」と説明していた。
1862年、共和党に反対して反奴隷制度廃止党を結成する呼びかけに応じた。その「人民党」は主に1860年の北部支持立憲連合党を支持した人々によって結成され、エイブラハム・リンカーン大統領の奴隷解放宣言予告が9月に発せられたために、注目を集めることができなかった。クリフォードは同年の選挙で州上院議員に選ばれ、その議長を務めた。クリフォードは1864年のリンカーン再選を支持した。1868年には大統領選挙人に選ばれ、ユリシーズ・グラントに1票を投じた。
1865年、クリフォードは元アメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスを告発するための特別委員の1人に選ばれた。デイヴィスは反逆罪で告発されたが、4年間にわたる政治と法の論争の後で、様々な理由により告訴は取り下げられた。クリフォードは、1866年にバージニア州でデイヴィスを告発する難しさに関する論争に参加し、基本的に陪審員の意見を固めない限り、ある意味で戦争の結果をひっくり返すことになるバージニア陪審員の臆病な結論に至ることになったと述べた。クリフォードは1866年7月にその任務を辞した。