死生学
死生学が対象とするのは、人間の消滅、死である。死生学の開拓者の一人、アリエスによれば、「人間は死者を埋葬する唯一の動物」である。この埋葬儀礼はネアンデルタール人にまでさかのぼるもので、それ以来長い歴史の流れの中で、人類は「死に対する態度=死生観」を養ってきた。死生学はこのような死生観を哲学・医学・心理学・民俗学・文化人類学・宗教・芸術などの研究を通して、人間知性に関するあらゆる側面から解き明かし、「死への準備教育」を目的とする極めて学際的な学問である。死生学は尊厳死問題や医療告知、緩和医療などを背景に、1970年代に確立された新しい学問分野である。
死生学は大きく二つの分野に分けることができる。
死生観研究 - 臨床死生学や他の人文諸科学の成果を基礎として、人間の死生観を理論的に解明する死生学分野。
臨床死生学 - 医療現場での緩和医療、臨床心理学のカウンセリング、教育現場での死生観教育の実践に関わる死生学分野。
死生学の主要な研究方法としては以下のものがあげられる。
心理学的アプローチ
医学的アプローチ
哲学・宗教的アプローチ
社会学・文化人類学的アプローチ
死生学の主要な研究対象としては以下のものがあげられる。
死生観
死に対する悲嘆とストレス
生命倫理
末期患者における緩和医療
自殺・他殺の予防教育と死にまつわる悲嘆に対する教育