ケン・バーンズ・ジャズ
このドキュメンタリーは、20世紀初頭の起源から現在に至るまでのアメリカのジャズ音楽の歴史に関するものであった。キース・デイヴィッドがナレーションを担当し、トランペッターのウィントン・マルサリス(ジャズの芸術監督にして共同プロデューサーでもある)や、批評家のゲイリー・ギディンスやスタンリー・クラウチなど、現在のミュージシャンや批評家へのインタビューを特集した。音楽評論家でアフリカ系アメリカ人の歴史家ジェラルド・アーリーがコンサルタントを務めた。ブロードキャスターでプロデューサーのフィル・シャープが短いインタビューを受けた。
視覚的には、『ケン・バーンズ・ジャズ』は、ケン・バーンズのそれまでの作品と同じスタイルとなっている。写真のゆっくりとしたパンとズームによるショットが、調査期間の音楽と解説を伴ったその時代の映画のシーケンスとミックスされている。これらのシーケンスの間に、現在のジャズに関わる人物が逸話を提供し、主要なミュージシャンのスタイルの特徴を説明した。デューク・エリントンの「I Let a Song Go Out of My Heart」(1938年)が、シリーズの個々のエピソードのオープニングとクロージングで繰り返されるモチーフとなった。
このドキュメンタリーは、多くの主要なミュージシャンたちに焦点を当てたものである。ルイ・アームストロングとデューク・エリントンがその中心人物となっており、シドニー・ベシェ、カウント・ベイシー、ベニー・グッドマン、ビリー・ホリデイ、チャーリー・パーカー、マイルス・デイヴィス、ジョン・コルトレーンら、「他の主要人物たちの物語が、取り巻く物語の糸を提供している」。
数多くのコンパニオンCDが、同時にリリースされた。