長いs
姦淫聖書(1631年)。強調部はThou shalt ( = shalt) not commit adultery のnotが脱落している
ミルトンの『失楽園』(Paradise lost = Paradise lost) 初版、1668年
『ブリタニカ百科事典』第5版(1817)と第6版(1823)の比較
Jägermeister(イエーガーマイスター)のボトル
フラクトゥール体の看板 (Design = Design)。2000年頃、ベルリンにて
『ジェントルマンズ・マガジン(英語版)』(1747年)。(South West prospect of mount VESVIUS. = South West prospect of mount VESVIUS)
起源は古代ローマの筆記体にあり、当初は大きく右に傾いた形だった。その後カロリング小文字体が成立した8世紀末頃には字形は垂直に立つようになった。
ローマン体やイタリック体では、18世紀後半から19世紀前半にかけて各地で徐々に使われなくなっていった。専ら短いsを用いる正書法への変遷は、スペインでは1760年から1766年頃、フランスでは1782年から1793年頃、イギリスとアメリカ合衆国では1795年から1810年頃にかけて発生した。この様子は『ブリタニカ百科事典』の第5版と第6版を比較すると如実に見ることができる。次節「用例」の画像を参照のこと。比較したページでは、文面は変わっていないが "s" が全て "s" に置き換えられており、この頃に短いsに全面的に移行したことをわかりやすく示している。
フラクトゥール(ドイツ文字)ではこの変遷は起きなかった。現在でもイエーガーマイスターのボトルラベルなどで日常的に目にすることができる。