眼下の敵
第二次世界大戦中の南大西洋。トリニダード・トバゴへ向け航行中のアメリカ海軍のバックレイ級護衛駆逐艦「ヘインズ」は、民間出身の新任艦長マレルが指揮していたが、出港以来艦長室から出てこないため乗組員たちは船酔いを疑い、その資質に疑問を抱いていた。ある日の夜、ヘインズは浮上航行中のドイツ海軍のUボートIX型を発見する。マレルはUボートを追尾し、Uボートの艦長シュトルベルクは追跡を振り切ろうとする。しかし、Uボートはイギリスの暗号表受け取りのため進路140(360°式で南東)を取らざるを得なかったため、追跡を振り切って逃げ出すことができず、その意図を見抜いたマレルは、早朝に爆雷攻撃を指令する。シュトルベルクも魚雷を発射して反撃するが、ヘインズはマレルの指揮で魚雷を躱し、Uボートは海底に潜航していく。的確な攻撃と回避を果たしたことで、乗組員たちはマレルへの態度を改め、その指揮に敬意を示すようになる。
マレルは近海の友軍に援軍を求めるが、到着まで半日以上かかることが判明した。これに対し、マレルは波状攻撃を仕掛けてUボートの乗組員を心理的に追い込む作戦を立案し、実行に移す。度重なる爆雷攻撃により、Uボートの乗組員たちは目論み通り心理的に追い詰められ混乱が生じていく。しかし、第一次世界大戦以来のUボート乗りであるシュトルベルクの人望で乗組員たちは正気を取り戻していく。聴音機からその様子を知ったマレルは、敵であるシュトルベルクに敬意を抱くようになり、一方のシュトルベルクも戦いを通じてマレルを好敵手と認識するようになる。
シュトルベルクは駆逐艦の行動を分析し、一定のパターンがあることに気づく。次の爆雷攻撃の後にそのパターンから駆逐艦の進路を予測して魚雷攻撃を仕掛け、そのうちの一本がヘインズに命中する。