フランス領テキサス
17世紀後半までに、北アメリカの大半はヨーロッパ諸国によって領有権主張されていた。スペインはフロリダと現在のメキシコおよび大陸の南西部の大半を領有権主張していた。北大西洋の海岸部はイギリスに、現在のカナダの大半と中央部のイリノイ郡はヌーベルフランスとしてフランスに領有権主張されていた。フランスはその領土が隣国の拡張主義者達の標的として脆弱であることを恐れた。1681年、フランスの貴族ロベール=カブリエ・ド・ラ・サールがヌーベルフランスからミシシッピ川を下る遠征隊を発したが、当初その先には太平洋を発見できると思っていた。ラ・サールはその代わりにメキシコ湾を発見した。スペイン人エルナンド・デ・ソトが140年前にスペインのためにこの地域を探検し領有権主張していたが、ラ・サールは1682年4月9日にフランス王ルイ14世のためにミシシッピ川流域の領有権を主張し、その領土を国王に因んでルイジアナと名付けた。
フランスはミシシッピ川の一帯に基地を持っていなかったので、スペインはメキシコ湾岸全体を支配する機会を持っており、潜在的にヌーヴェルフランス南境界に対する脅威となっていた。ラ・サールはミシシッピ川がヌエバ・エスパーニャ東端に近いと考え、1783年にフランスに戻った時、河口に植民地を建設することを提案した。この植民地は先住民にキリスト教を布教すると共に、スペイン領ヌエバ・ビスカヤを攻撃する為に便利であり、魅力的な銀鉱山の支配を得るための基地を提供してくれるはずだった。ラ・サールは、少数のフランス人が行ったとしても、スペインの奴隷化政策に怒っているインディアン15,000人を味方に付ければ、ヌエバ・エスパーニャを侵略できると主張した。