革命文学
20世紀になると、ロシア革命の結果ソビエト政権が生まれ、新しい社会が誕生するという意識が各国で生まれた。それは労働者のみならず、その思想に共感する知識人たちにも、自分たちの創造活動で新しい社会に貢献できるという考えを抱かせた。特にロシアのマクシム・ゴーリキーの作品が、革命前から社会の変革のために行動する人物を肯定的に描いていたことは、その後の世界文学に影響を与えた。ただし、ソ連では1930年代に「社会主義リアリズム」が提唱される過程で、「革命文学」という名称は過去のものとして使われなくなった。
中国では、創造社・太陽社などに参加する中国人文学者が五四運動や新文化運動を受けて1920年代にプロレタリア文学を唱え、彼らから小ブルジョア文学者と非難された魯迅や茅盾との間で「革命文学論戦」が展開された。論争を通じて統一を求める動きが起こり、1930年中国左翼作家連盟(左連)が発足、中・下層の若い作家が民衆の声を代弁する作品を発表し、1930年代の中国文学の有力な潮流を形成した。