しなの (列車)
「赤倉」(あかくら)は1962年に「きそ」の1往復と「あさま」を結ぶ形で名古屋駅 - 新潟駅間を急行列車として運行を開始した。登場時では5本目の急行列車であった。
運行区間が名古屋駅 - 長野駅 - 新潟駅間と北陸本線および東海道本線・上越線経由よりショートカットとなるため、他の中央西線急行群とは異なる異彩な1往復として存在した。
しかし、1973年の運行区間全区間電化完成時、165系が工面できなかったため電車化ができず、「全区間架線下でのディーゼル急行」としても著名な列車となった。電車化したのは1982年のことで「赤倉」以外すでに中央西線の優等列車はエル特急「しなの」化されており、1985年に名古屋駅 - 松本駅間を廃止。以降「南越後」(みなみえちご)の総称名称で長野駅 - 新潟駅間の急行として運行された。
列車名は、新潟県妙高市の赤倉温泉が由来となっている。
→「くびき野 (列車)#信越本線長野以北優等列車沿革」も参照。
1968年(昭和43年)10月1日:ヨンサントオと称されるダイヤ改正に伴い、以下のように変更。 「しなの」にキハ181系気動車が投入され特急列車化。停車駅は、多治見駅・中津川駅・木曽福島駅・塩尻駅・松本駅となる。 新潟駅発着の「赤倉」を除き、中央西線の急行列車を「きそ」に統一、「きそ」は8.5往復になる。
1971年(昭和46年)4月26日:大阪駅 - 長野駅間の急行「ちくま」の昼行列車が「しなの」に統合され、「しなの」は3往復になる(大阪発着「しなの」運転開始)。大阪発着「しなの」停車駅は、京都駅・米原駅・岐阜駅・名古屋駅・木曽福島駅・塩尻駅・松本駅となり、多治見駅・中津川駅は通過となる。名古屋駅 - 信濃大町駅間で季節列車として急行「つがいけ」が運転開始。
1973年(昭和48年) 7月10日:名古屋駅 - 塩尻駅間の電化によるダイヤ改正により、次のように変更。 「しなの」の一部列車にの381系電車を投入。2往復のみは181系気動車で残される。 「しなの」が5往復増発されて8往復になる。8往復中、2往復は恵那駅が新たな停車駅となり、一方で中津川駅は通過となる。 「きそ」の2往復に165系電車を投入。 「つがいけ」1往復に電車が投入され、定期列車となる。 10月:「しなの」に自由席が設置され、エル特急となる。
「つがいけ」は名古屋と大糸線沿線を結ぶ不定期列車として1966年10月に名古屋駅 - 信濃森上駅間で運転を開始。
1968年10月に中央西線の急行列車の統一により「きそ」に統合されたが、「つがいけ」の人気は高く1970年7月に再び名古屋駅 - 南小谷駅間で不定期列車であるが「つがいけ」1往復が運転開始され、翌年1971年には2往復に増発された。
1973年に「つがいけ」の1往復に165系を投入して定期列車化され、グリーン車も連結されるようになったものの、1982年11月に廃止された。
列車名は、長野県北安曇郡小谷村に広がる栂池高原が由来となっている。