ガバナーズ島
1880年代後半から1890年代にかけて陸軍はこの島の拡張計画に着手した。米国陸軍長官のエリフ・ルートが、この島が大隊を丸ごと収容するのに十分な広さになるよう、島の拡張を計画した。ニューヨーク市地下鉄の最初の路線から発掘された材料を使用し、陸軍工兵隊が366万mの盛土を追加してガバナーズ島を南に拡張した。作業の大部分は1909-1910年までに完了し、1913年1月までに完工が宣言された。同事業が終了した際、島は103エーカー拡張されて総面積172エーカー(0.70km)になった。
またルート長官は、ボザール様式の建築家チャールズ・フォレン・マッキムの力を借りて、ガバナーズ島にあるほぼ全ての建造物を再設計するなど島の地形計画を作成した。マッキムは1902年と1907年に、古い建物を全て解体して建物を対称的に配置していく計画を提示したが、これらの計画は一切実行されなかった。さらにルートは1904年に、コロンバス砦の名称を昔のジェイ砦に戻した。1907年に昔の礼拝堂が聖コルネリウス・センチュリオン礼拝堂に改築された。
新たに造成されたガバナーズ島の南部は当初、滑走路として使用されていた。
1909年10月の世界初となる水上飛行で、ウィルバー・ライトはガバナーズ島からマンハッタンの西側を飛行してそれから島へと戻ってきた。翌年、グレン・カーチスはこの島に着陸することでオールバニ (ニューヨーク州)からニューヨーク市への飛行を成し遂げた。1916年から1917年までは航空訓練センターも運営されていた。これらの飛行士に敬意を表して、1954年に初期航空士 (Early Birds of Aviation) の記念碑がリゲット・ホールに捧げられた。
島の拡張がされたとはいえ直後は殆ど発展しなかったが 、第一次世界大戦中に重要な建設が行われた。アメリカ議会がドイツに宣戦布告した数分後にガバナーズ島の部隊がニューヨーク港でドイツ船を拿捕したことで、この島は一次大戦における最初(1917年4月6日)の明白な米国軍事行動の場所として言及されることがある。
兵舎、テント、仮設の木造建築物が当初の島の北部に建設され、新しい南部区画には倉庫やその他補給施設が収容され、合計7,500万ドル相当の資材が保管された。建造物は全て、多数の入換え用引込線で構成される13kmのガバナーズ島鉄道で接続されていた。同鉄道は1.5マイル(2.4 km)に縮小され、1931年に解体されるまで「世界で最も短い鉄道」と呼ばれていた。
この時点で、島の東岸は干潮時に容易に通過できる浅い水路にてブルックリンから隔てられていた。女性がこの水路を使ってマンハッタンの島にバターミルクを行商していたため、ここがバターミルク水路として知られるようになった。1680年までに、Noten Eylandtというオランダ名は英語のNutten Islandに変わり、その島には植民地総督が使用する単独の家屋と牧草地があった。
1698年に、イギリス人がNutten Islandをガバナーズ島こと「総督の島(Governor's Island)」と呼ぶようになり、この島を植民地総督専用として確保するようになった。
4年後、エドワード・ハイド(コーンベリー卿)がニューヨーク植民地総督に就任した際に邸宅をこの島に建てたが、この邸宅の痕跡はもはや存在しない。後年、ウィリアム・コスビー総督はキジの繁殖およびキジ狩りをするための保護区としてこの島を活用した。他の総督は利潤目的でこの島を貸し出し、1710年頃に短期間だがガバナーズ島は難民の検疫所として指定された。それ以外は1775年にアメリカ独立戦争が始まるまで、この島にはほぼ誰も手をつけなかった。
第一次世界大戦末期の1920年、陸軍は内部組織を再編成してガバナーズ島が第2軍団の本部地域となった。終戦直後に建造された建物は殆ど無く、陸軍は既存の建物を維持してこの島を軍事刑務所として利用し続けた。木製の兵舎建築の幾つかは急速に劣化し、議会使節団からの苦情が出るようになった。1926年、陸軍兵士の子供を対象とした学校がガバナーズ島で開校した。
1927年、ハンソン・エドワード・エリー少将は、主にジョージアン復興様式 (Georgian revival) の建造物をガバナーズ島に建設する主要計画に着手した。新たな建造物には、映画館、キリスト教青年会(YMCA)、「将校クラブ」、公立学校などがあった。3階建てのリゲットホール(建物400)は、元々あった島のほぼ全幅にわたる軍の兵舎で第一次世界大戦前の倉庫敷地に建てられたもので、1928年の竣工当時は世界最大の兵舎の1つとされた。
その後、陸軍はマッキム・ミード&ホワイト(当時アメリカで屈指の建築設計事務所。ボザール様式を推進した)を雇い、リゲット・ホールの近くに「兵舎地区」を造成した。1930年代、公共事業促進局(WPA)が島の大部分の景観造園を行うと共に多くの既存建物を補強し、その過程で最大5,000人の労働者を雇用した。WPAの事業には将校邸宅の修復や外来種マメコガネ(ジャパニーズ・ビートル)の撲滅などもあった。また陸軍は徐々にガバナーズ島の道路を再舗装して、近代的な車両を導入することに成功し、車庫を建設した。
20世紀半ばのガバナーズ島では陸軍のコミュニティが発展した。島には映画館、YMCA、「将校クラブ」に加えて3つの礼拝堂があった。