襲撃部隊 (フランス海軍)
戦艦は、1921年から1922年にかけて行われたワシントン海軍会議で各国の保有隻数に制限がかけられて以来、戦略的な軍拡競争の焦点として国際的に認識されてきた。その中で、アメリカとイギリスが保有している戦艦数に隻数で対抗することができない国々は、自国より強力な艦隊を回避できることを期待してより高速な戦艦を建造していた。例えばイタリアは1937年に「コンテ・ディ・カブール」と「ジュリオ・チェザーレ」を近代化改装し、換装された機関は両艦の速力を28ノットに引き上げた。また、ドイツは1938年に速力31ノットの戦艦「グナイゼナウ」を、1939年1月に同型艦「シャルンホルスト」を完成させた。
第二次世界大戦の最初の10か月間、ダンケルク級戦艦を擁する襲撃部隊は、シャルンホルスト級戦艦に対抗するため利用できる唯一の近代的な連合国軍戦艦であった。