メルセデス・ベンツ・W123
クーペモデル(C123)は、セダンよりホイールベースが85mm短く、低いルーフとショートキャビンのスポーティな外観となった。
クーペボディは2ドアピラーレスハードトップであったが、Bピラーが無い代わりにAピラーとCピラー、ルーフを強化した構造で、ボディの前後が衝撃を吸収することにより事故の際の乗員の安全を確保している。
ラインナップは4気筒230C(109PS/80kW)と、2つの6気筒、280C(156PS/115kW)と280CE(177PS/130kW)でスタートした。1977年の秋には、米国市場向けに300CD(80PS/59kW)のディーゼルクーペが追加される。1981年には、ターボチャージャーを搭載した300CD(125PS/92kW)が導入される。
1980年に230Cは230CEとなった。電子制御燃料噴射の新エンジンM102は最高出力136PS/100kwとなった。同時にABSがオプションとなり、1982年には運転席エアバッグが設定される。1985年8月にクーペモデルC123の生産終了。総生産9万9884台でこのうちディーゼル車が1万5509台であった。
メルセデスの中核を担う車種として、販売面では、小型車であるフォルクスワーゲン・ゴルフの1980年販売台数が20万0892台だったのに対し、中型車のW123はそれを超す20万2252台を記録している。
W114同様コンパクトクラスという呼称も与えられていたが、これは絶対的なサイズを示すものではなく、上位モデルであるSクラスと比べて相対的に小型であることを意味する。
ボディ構造は乗員部分が強化され、その前後のボディで衝撃を吸収する方法を取っている。
1981年、ABSと運転席エアバッグがオプションとして新たに設定された。助手席エアバッグも試作されていたものの、実際に装備されるようになったのはモデルチェンジ後の1987年のことだった。
W123は、1979年8月と1982年8月にマイナーチェンジを実施している。特に1982年の改良では、ヘッドライトが丸型から異形タイプ(角形)に変更された。