ジョニー・マーサー
家族の避暑別荘 “Vernon View” は沼地にあり、苔だらけの森・星だらけの夜空は後のマーサーのインスピレーション源になった。
子供時代の遊び友達や召使は黒人であり、アフリカ起源の単語を多数ふくむガラ語で話して歌う釣り人や行商人の言葉を聴いて育ち、黒人教会も大好きだったため、黒人音楽に親しんだ。当時は「なによりも歌に魅了されていた」と後年マーサーは述懐している。
11歳で6人組で歌い始め、一度聴いた歌はすべて覚え作者に興味を抱くようになった。あるとき彼は兄に「いちばん良いソングライターは?」とたずねた。兄の答えは「アーヴィング・バーリンじゃないか?」だった。
歌詞を覚えるほか、読書家で冒険小説を書いていた。トランペットとピアノを独学しようと思ったが、あまりうまくいかなかった。譜面は読めなかった。