ロマン派音楽
19世紀に生まれた作曲家の多くは、20世紀に入ってからも、明らかに前時代とつながりのある作曲様式で創作を続けた。 たとえば、
ジャコモ・プッチーニ
リヒャルト・シュトラウス
セルゲイ・ラフマニノフ
クット・アッテルベリ
がそうである。しかし、モダニズムの作曲家の中にも、初期にロマン派音楽の様式を採る者は少なくなかった。
アレクサンドル・スクリャービン(《ピアノ・ソナタ第3番》、《8つの練習曲》作品42)
アルノルト・シェーンベルク(《浄められた夜》、《グレの歌》)
ベーラ・バルトーク(《ヴァイオリン協奏曲第1番》)
などのいくつかの管弦楽曲や
歌劇《青ひげ公の城》
カロル・シマノフスキ(ピアノのための《4つの練習曲》作品4)
などの例がある。とはいえ、19世紀音楽の構造や表現技法は、単なる遺物というわけでもなかった。
レイフ・ヴォーン・ウィリアムズ
エーリヒ・ヴォルフガング・コルンゴルト
は、1950年以降もいちじるしくロマン派的な様式で作曲し続けている。
無調性や新古典主義などの新たな風潮は、ロマン派音楽の優位に挑んだものの、大作においては、調性指向の半音階的な音楽語法が顕在化している。
グスターヴ・ホルスト
アーノルド・バックス
セルゲイ・プロコフィエフ
ディミトリー・ショスタコーヴィチ
カール・ニールセン
ベンジャミン・ブリテン
サミュエル・バーバー
マルコム・アーノルド
らは、モダンな作曲家であるとの自覚を持っていたものの、作品においてはしばしばロマン派音楽の要素を引き継いでいた。
ロマン派音楽は1960年頃、レトリックとしても芸術的にもどん底にあった。