フランス語の音韻
フランス語においては単語の強勢(アクセント)は示差的なものではない。すなわち、強勢の位置だけに基づいて2つの単語が区別されるということはありえない。文法的な強勢は単語の最後の完全な音節(すなわち、曖昧母音以外の母音を持つ最後の音節)にしか来ることができない。曖昧母音を唯一の母音として持つ単音節(ce, de, queなど)は通常は強勢のない接語であるが、特別な場合には強勢が置かれることもあり、別の扱いが必要となる。
フランス語における強勢のある音節とない音節の差異は、英語に比べると顕著なものではない。強勢のない音節の母音もその音色は完全に保たれ、音節タイミングのリズムを生み出す(en:Isochrony参照)。加えて、句や文の中で発音される際には単語はさまざまな度合いでその強勢を失う。一般的に、音韻句内の最後の単語(の、曖昧母音を除く最後の音節)のみがその完全な文法的強勢を維持する。
こうしたデータはさまざまな方法で扱われうる。例えば、半母音の形成規則に適切な文脈条件を追加する方法や、フランス語の音素目録には潜在的な半母音ないしは/ɥi/と/wa/のような上昇二重母音が含まれるのだと仮定する方法などである。
半母音形成は通常はsemi-aride(「半乾燥の」)のような複合語の形態素境界を越えて起こることはない。しかしながら、口語的な使用域においては、半母音形成が形態素や語の境界を越えて観察されることもある。si elle [siɛl](「もし彼女が」)はciel [sjɛl](「空」)と、tu as [tya](「君は持つ」)はtua [tɥa](「(彼は)殺した」)と全く同じように発音されることもある。
半母音[j]は音節末でも、母音の後で、soleil [sɔlɛj] (「太陽」)のように出現する場合がある。ここでも、潜在的な完全母音/i/からの派生という説明は可能であるが、pays [pɛi](「国」)とpaye [pɛj](「給料」)、abbaye [abɛi](「修道院」)とabeille [abɛj](「蜂」)などの最小対となりうるものの存在があるのでこの分析は常に妥当する訳ではない。
強調強勢は、例えば対比を表したり、言葉の情感を強めたりなど、ある文脈の中で特定の要素に注意を向けさせるのに用いられる。フランス語では、この強勢は当該の単語の最初の子音から始まる音節に置かれる。母音の広さと高さの増大や、冒頭の子音の長子音化などの特徴が強調強勢に伴う。
C'est parfaitement vrai. [sɛpaʁfɛtmɑ̃ˈvʁɛ](「それは完璧に本当です。」強調強勢なし)
C'est parfaitement vrai. [sɛ(p)ˈpaʁfɛtmɑ̃vʁɛ](parfaitementに強調強勢)