廃太子
日本における「皇太子」は、概ね飛鳥時代から奈良時代にかけて成立・確立された。
第41代持統天皇の後継者を巡り、天皇位ではなく皇太子位を巡る、史上初の紛争が発生した。その結果、持統天皇11年2月16日(697年3月13日)に持統天皇の孫である珂瑠皇子が立太子され、同年8月1日(697年8月22日)に若干15歳で即位し第42代文武天皇となり、史上初の皇太子を経て即位した天皇が誕生したとされる。
第42代文武天皇の子は首皇子しかおらず、文武天皇の実母元明天皇、同母姉元正天皇を経て、元明天皇在世中に立太子された首皇子が第45代聖武天皇として践祚した。しかし、聖武天皇には後継者となるべき男子がおらず、藤原不比等の娘光明皇后との間の皇女であった阿部内親王に譲位した(第46代孝謙天皇)。天平勝宝8年(756年)、孝謙天皇は聖武上皇の遺詔により、道祖王を立太子した。道祖王は、聖武天皇と同じく天武天皇の子孫、かつ祖母は五百重娘で藤原氏と血縁的な繋がりも深かったが、天皇よりわずかに年長だった。