新字体
現在、「旧」は「舊」(意味は「ふるい」)の新字体として用いられている。しかしかつて「旧」は「臼」(意味は「うすという道具」)の異体字であった。つまり「臼」の異体字が別字の「舊」の新字体として用いられている。これは「舊」の音符に「臼」が用いられていることからきている(音はともに「キュウ」)。「旧」は「臼」の異体字であったが、時代が下るにつれ「舊」の略字として混用されるようになっていった。「稻」を「稲」、「兒」を「児」と書くように、「臼」の部分を「旧」に置き換えた漢字も多くみられるようになった。つまり、「旧」は、音は同じだが意味のまったく異なる二つの漢字の略字に用いられるようになっていった。結果、新字体採用に当たって「旧」を「舊」の新字体とすると同時に、字のなかの「臼」の部分を「旧」に置き換えた漢字もいくつか新字体に採用された(例字として「稲」・「児」)。なお中国では「旧」を「舊」の簡体字としているが、「旧」は「臼」の簡体字にはなっておらず、「臼」を略した簡体字は存在しない。大抵は「稻」のようにそのまま簡略化せずに用いられるが、「兒」を「儿」と略すように、日本の新字体と異なる簡体字になって用いられている漢字もある。
「呈」・「程」・「聖」などでは「壬(テイ、土部1画)」を「王」に変えたが、「廷」・「庭」・「艇」では「壬」のままであった。「壬(ジン、士部1画)」を部分字形に持つ「任」・「妊」も「壬」のままであった。「犯」の旁の部分「㔾」は「犯」・「厄」・「危」・「腕」・「範」では変わらないが、「巻」・「圏」では「己」に変えている。「偉」の旁の部分「韋」は「偉」・「違」・「緯」・「衛」では変わらないが、「圍」では「韋」を「井」に変えて「囲」になった。「域」の旁の部分「或」は「域」・「惑」では変わらないが、「國」では「或」を「玉」に変えて「国」になった。「凝」の旁の部分「疑」は「凝」・「疑」・「擬」では変わらないが、「癡」では「疑」を「知」に変えて「痴」になった。「損」の旁の部分「員」は「損」・「韻」・「員」では変わらないが、「圓」では字体を変えて「円」になった。「偶」の旁の部分「禺」は「偶」・「愚」・「遇」・「隅」では変わらないが、「萬」では字体を変えて「万」になった。
「體」は骨偏に属し、音は「タイ」、「肉体、からだ」を意味している。一方「体」は人偏を部首とし、音は「ホン」、「あらい、そまつな」という意味がある。つまりもともとは「體」と「体」は全くの別字であった。だが、「体」が「體」の略字として古くから混用されていたため新字体に採用され、中国でも簡体字に採用されている。「体」を本来の音である「ホン」と読む熟語には「体夫」がある。これは「ホンプ」と読み、棺を担ぐ人足を意味している。
主に上記のように簡略化されているが、既存の別の字と重なってしまったものもある。
当用漢字字体表による簡略化には部分字形の不統一が幾つか見られる。
「瀧」は「龍」を「竜」に簡略化して「滝」となったが、「襲」は簡略化されていない。「獨」・「觸」は「蜀」を「虫」に簡略化して「独」・「触」に、「屬」・「囑」は「蜀」を「禹」に簡略化して「属」・「嘱」となったが、「濁」は簡略化されていない。「佛」・「拂」は「弗」を「厶」に簡略化して「仏」・「払」となったが、「沸」・「費」は簡略化されていない。「假」は「叚」を「反」に簡略化して「仮」となったが、「暇」は簡略化されていない。「燈」は「登」を「丁」に簡略化して「灯」に、「證」は「登」を「正」に簡略化して「証」になったが、「登」・「澄」は簡略化されていない。「傳」・「轉」は「專」を「云」に簡略化して「伝」・「転」に、「團」は「專」を「寸」に簡略化して「団」になったが、「專」は「専」と中央部を省略したにすぎない。「碎」・「粹」・「醉」は「卒」を「卒」の異体字の「卆」に簡略化して「砕」・「粋」・「酔」になったが、「卒」単独字は「卆」を正字に採用しなかったほか、「率」は簡略化されていない。