ドイツ海軍小型戦闘部隊
戦時中に活動していた他の軍部隊と比較しても、K戦隊の損失率は非常に高い。その原因を推測することは難しいが、1944年および1945年の時点では他の潜水艦戦力でも同様に損失が急増していた。一方、隊員の忠誠心こそを損失率の理由とする主張もある。つまり、K戦隊の一部は自殺部隊(Selbstmordkommandos)と指定されており、当該部隊の隊員らは「"孤立したる闘士"(Einzelkämpfer, コマンド隊員と同義)」として教育を受けていたため、高い損失率を示したとするものである。ただし、こうした主張はしばしば矛盾をはらんでいる。
体当たり攻撃を任務とした空軍のゾンダーコマンド・エルベのように、一般にK戦隊はドイツにおける自殺攻撃(Suizideinsätze)の一例と見られる事が多いが、いわゆる自己犠牲部隊(Selbstopfereinheit)と公的に位置づけられてはいない。K部隊においては命令のもと死を強制されることはなかった。ただし、空軍の体当たり攻撃と同様、乗員らが任務遂行後安全に離脱するための時間的余裕は極めて限られていた。ハイエは1955年に出版された著書において、「高度に文明化された白色人種たるこれら兵器乗員は、例えば死を選んだ日本人飛行士とは異なり、作戦後の生存および復帰のための本物のチャンスがあったし、なければならなかった」と述べている。この点がK戦隊の基本原則の1つであることをハイエは強調した。同書は各隊員が出撃までに必ずや生還の可能性が高いという確信を持つべきであるとしている。ただし、実際に連合国軍に発見・追跡された隊員の中には、捕虜になることよりも「英雄的な死」を選ぶ者も少なくなかった。
K戦隊による本格的な作戦行動は、1944年4月にアンツィオ方面で行われたものが最初であった。当時アンツィオではアメリカ軍を主力とする連合国軍部隊の上陸(アンツィオの戦い)が進められており、K戦隊は橋頭堡への供給を遮断あるいは少なくとも妨害するべく展開した。同年7月から8月にかけてはノルマンディー方面に展開したが、K戦隊は連合国軍に有効な打撃を与えることができないまま大損害を被る。結局、この時の作戦行動が戦況を左右することはなかった。8月末から9月初頭、ドイツ軍が中央あるいは東フランスへと撤退し始めると、K戦隊はオランダ沿岸に移動して再編成を受けた。10月、スヘルデ川河口で起こった海戦にビーバーおよびリンゼが主力部隊と共に投入された。1945年1月、新設のゼーフント部隊がオランダに到達する。この部隊は以後4月末までオランダ沖からテムズ川河口の海域に展開し、苦戦を強いられつつも一定の戦果を上げている。それ以外のK戦隊戦力(主にマーダー、リンゼ)は地中海およびアドリア海に展開して散発的な攻撃を行っていたが、十分な戦果を上げることが叶わぬまま敗戦を迎えた。南フランスおよびクロアチア沿岸でも複数の作戦が実行されているが、ほとんどが大損害を受けて失敗に終わっている。フロッグマン部隊は1944年6月から前線各地で様々な作戦を展開した。その結果は様々だが、船舶部隊に比べれば成功率は高かった。ノルウェー方面にもK戦隊の一部が残留していたものの、彼らが敗戦までに本格的な作戦を展開することはなかった。また、大戦末期にはK戦隊の戦力が東西両戦線の河川防衛に投入され、撤退時の橋梁破壊などに従事した。こうした任務においてはフロッグマンが特に重要な役割を果たすことが多かった。