日下部基栄
2000年 シドニーオリンピック 3位(銅メダリスト)
2004年 アテネオリンピック 左膝靱帯の故障を押しての代表出場も、3回戦でドイツのベニシュの前に合わせ技一本負けで敗退した。敗者復活戦でもスペインのフェルナンデスと対戦し判定負けを喫した。
日下部の父親は機動隊に所属する警察官で、子供の頃にネフローゼ症候群で幼稚園も殆ど行けず入退院を繰り返していた。小学校1年生の時に兄の通う東福岡柔道教室を見学し、そこで3歳年上の小さな女子が男子を引きずり回して圧倒するのに感動し、日下部も自ら柔道を始める。なお、この少女は後に世界選手権を6連覇する田村亮子であった。 日下部は柔道を始めて半年後には初めて出た大会でいきなり優勝。また柔道を始めてから、いつのまにか腎臓病が治ったという。
道場主の稲田明からは道場内の厳しい稽古は勿論の事、道場外でも「トイレでは握力を鍛えろ」「電車ではつり革に掴らず爪先で立て」という厳しい指導を受けた。生来より力の強かった日下部は小学4年生の時には団体戦でも男子に混じって試合に出ていたという。九州大会では当時既に将来を嘱望されていた井上康生と引き分けたほか、内柴正人に勝利した事もあった。 また、小学6年生の時に先輩の田村が福岡国際大会(のちのグランドスラム・東京)で優勝した時には、応援団長として観客席から観戦していた。
市立東住吉中学に進学すると、全国中学校大会で1991年から93年まで3連覇を果たす。男女合わせても史上初であり、2017年現在唯一の記録となっている。
中学卒業に際し全中3連覇の日下部には遠く関東の高校からもオファーが来たが、日下部は福岡工業大学附属高校(のちの福岡工業大学附属城東高校)へ進んで柔道部部長の園田義男に師事した。入学当初は思春期等も重なり、柔道への情熱を失っていって試合で負けがかさむ時期もあったが、カイロで開催される世界ジュニア選手権の国内予選で優勝し、ジュニアながら初の日本代表に。