小型モジュール炉
小型モジュール炉(英語: Small Modular Reactors: SMR)は、従来の原子炉よりも小型の核分裂炉。一般的な原子力発電所の電気出力が1基100万キロワット程度であるのに対して、SMRは30万キロワット以下、または熱出力が1000MWth未満の炉を指す。送電インフラがない地域で発電できるほか、大きな電力を得たい場合は複数のSMRを連結することを想定している。
SMRは工場で製造され、設置場所に輸送されるように設計されている。日本の三菱重工業が開発中のマイクロ炉は3メートル程度で、トラックに積載してコンテナ輸送できる。現場での建設を減らし、放射性物質や放射線の封じ込め効率を高め、安全性を高めると主張されている。より高い安全性は人間の介入なしに動作する受動的な安全機能の使用によってもたらされるべきで、これはいくつかの従来の原子炉のタイプで既に実装されている概念である。SMRはまた、従来の原子炉に比べて人員を削減できる。SMRは、従来の原子炉の建設を妨げる財政的および安全上の障壁をクリアできると主張されている。
アラスカ州ガリーナ(英語版)のガリーナ原子力発電所(英語版)は、小型原子炉の設置提案であった。 これは、東芝4S原子炉の2012年の稼働を計画していたが実現しなかった。
2019年12月、テネシー川流域開発公社は、テネシー州のクリンチ川(英語版)サイトにSMRを設置したことで、アメリカ合衆国原子力規制委員会から早期サイト許可(ESP)を取得することを承認された。 このESPは20年間有効であり、サイトの安全性、環境保護、緊急時の備えに対応している。 このESPは、米国で開発中の軽水炉SMR設計に適用できる。
Utah Associated Municipal Power Systems(UAMPS)は、エナジー・ノースウエスト(英語版)とのパートナーシップを発表し、アイダホ州、おそらくアメリカ合衆国エネルギー省のアイダホ国立研究所(英語版)にニュースケール・パワー(英語版)の原子炉を設置することを検討した。
新興エネルギー企業ニュースケール・パワー社は、2029年までにアイダホ州で小型モジュール炉を建設、商業運転開始を目指していた。しかし2023年11月、世界的なインフレや資材の高騰により採算が取れなくなったとして計画を中止した。