木山義喬
明治時代末期にあたる、19世紀末のサンフランシスコ港。日本から到着した移民船から、四人の日本人青年がアメリカに上陸した。
日本名はアメリカ人に発音が難しいため、当時の日本人移民は現地風の通名を持つことが多かった。四人はその慣習に従い、絵描き志望の「ヘンリー」をはじめ、それぞれ「チャーリー」「フランク」「フレッド」と名乗る。希望を抱いて新大陸に渡った彼らであったが、英語力の不足や習慣の違いから、次々と失敗して就職先を解雇されるなど苦闘を重ねる。ある時は日本海海戦の日本の大勝利を伝える新聞記事を読んで感慨にふけり、また1906年のサンフランシスコ地震、アメリカ合衆国の市民権獲得のための第一次世界大戦志願、排日移民法の成立など、史実に関する作者の体験をもとに、四人の運命は日米関係の変化につれ変転してゆく。物語は、努力の末に農場や青果店を手に入れ、結婚して現地に基盤を築いたチャーリーとフレッド、一方で日本に帰国することにしたヘンリーとフランクが、港で別れを惜しむ場面で終わる。
本作品は日本人の台詞は日本語でアメリカ人の台詞は英語という特殊な表記のため、日本語と英語の両方を読めないと全編を理解できない。また史実に基づけば、チャーリーやフレッドのような日本人移民はこの後の日米開戦に伴い、現地で長年苦労して手に入れた店舗や農場など、すべての不動産や資産を没収され、日系人の強制収容所に送られることになる。しかし開戦前に作者が日本に帰国したため、本作品には日本人移民の戦中戦後史は描写されていない。