マリサ・トメイ
1984年に『フラミンゴキッド』の端役で映画デビュー。1986年にオフ・ブロードウェイデビューし、でシアター・ワールド賞を受賞。1992年の『いとこのビニー』でジョー・ペシのガールフレンド役でアカデミー助演女優賞を受賞し、一躍知られるようになる。
『いとこのビニー』以降伸び悩み、一発屋と呼ばれることがあったが、2001年公開の『イン・ザ・ベッドルーム』でこれまでとは違ったシリアスな役を演じ、アカデミー助演女優賞にノミネートされた。2003年には舞台でオスカー・ワイルドの『サロメ』でタイトルロールを演じた(共演はアル・パチーノ、ダイアン・ウィースト)。
2007年公開のシドニー・ルメット監督作品『その土曜日、7時58分』と翌年公開のミッキー・ローク主演作品『レスラー』での演技が高く評価され、『レスラー』でアカデミー助演女優賞にノミネートされた。
ニューヨーク市ブルックリンにて、イタリア系アメリカ人の両親のもとに生まれる。父親のゲイリーは弁護士、母親のパトリシア・“アビー”は教師。弟のアダムも俳優。両親が演劇好きだったため、早い時期から女優になることを志す。
1982年にエドワード・R・マロー高校を卒業。ボストン大学に1年通うが、ソープオペラ『As the World Turns』に出演するチャンスを掴み、ニューヨーク大学に移る。その後大学を中退。