イタリア統一運動
5世紀の西ローマ帝国の滅亡以来、イタリアとよばれた地域、つまりイタリア半島と、その付け根のアルプス以南の大陸部分、サルデーニャやシチリアなどの島々は、ゲルマン人や東ローマ帝国、イスラム勢力などの外来勢力に分割され、統治されてきた。
11世紀から13世紀にかけて、イタリアでは次第に都市国家(英語版)が発達するようになった。この体制はルネサンス時代に絶頂に至るが、16世紀後半から17世紀にイタリアは深刻な経済的・社会的衰退に陥り始めた。教皇国家を含むイタリア諸国は列強国(とりわけハプスブルク家の神聖ローマ帝国・スペインとヴァロワ朝/ブルボン朝のフランス)の代理戦争の場と化した。
18世紀に入るとフランス、ドイツ、イギリスで啓蒙思想が高まり、ピエモンテ公国をはじめとするイタリア諸国でも啓蒙主義改革が行われ、特にトスカーナ大公国ではヨーロッパで最も先進的な改革が実施されている。
18世紀末時点のイタリアにはサルデーニャ王国、ジェノヴァ共和国、トレント司教領(英語版)、パルマ公国、モデナ公国、ヴェネツィア共和国、トスカーナ大公国、ルッカ共和国(英語版)、サンマリノ共和国、教皇国家そしてナポリ=シチリア王国が分立しており、旧ミラノ公国など一部はハプスブルク帝国の支配下にあった。
トスカーナ大公国やルッカ公国は政治的・思想的弾圧をある程度免れることができた。結果、その思想は弾圧の厳しいモデナ公国や教皇国家など中部イタリアへと波及していき、1830年代に入るとイタリア統一を目指す革命の機運が蘇って、一連の蜂起によってイタリア半島に一つの国家を作り上げる基礎が形づくられた。
革命思想を弾圧していたモデナ公フランチェスコ4世はサルデーニャ王位の獲得を望んでいた。野心家のモデナ公とカルボナリのエンリーコ・ミズレィとの結託が成立し、モデナ公は革命派の期待を自らに集めることによって北イタリアの王となる思惑から、一転して革命派の支援を行い始めた。
1830年にフランス7月革命が勃発し、フランス王が革命家たちによって廃位され、ルイ・フィリップを戴く7月王政が成立した。パリに亡命していた革命家たちはルイ・フィリップと接近してモデナ公を擁する革命に対する積極的な支援が得られるよう働きかけた。亡命者グループの主導権はフィリッポ・ブオナローティが掌握し、イタリア全土での革命を志向していたが、中部イタリアのみの革命を企図していた国内グループと思惑の相違が生じていた。
一方、国内派のチーロ・メノッティはフィレンツェに亡命していたルイ・ボナパルトと接触してボナパルト主義者との協力関係を築こうとした。だが、このことがルイ・フィリップを警戒させる結果となる。メノッティらが蜂起の準備を進めたが、オーストリアからの警告を受けたモデナ公は浮足立っていた。
1789年のフランス革命の勃発はイタリアの知識層にも影響を与え革命運動を活発化させ、革命家たちは「ジャコビーノ」(ジャコバン主義者)や「パトリオット」(愛国者)と呼ばれた。2度にわたってイタリアに侵攻したナポレオンはオーストリア軍およびイタリア諸国軍を破って半島部を征服し、ピエモンテ、トスカーナ、ローマをフランスに併合した。また、北東部から中部にはイタリア王国を建国させ養子のウジェーヌ・ド・ボアルネを副王に任命し、南部のナポリ王国には親族(兄のジョゼフ・ボナパルト、次いで妹婿のジョアシャン・ミュラ)を国王となし、フランス帝国の衛星国とした。
ナポレオン覇権下のイタリアでは旧体制(アンシャン・レジーム)を撤廃すべく、行政・税制諸改革が行われ、ナポレオン法典が導入された。この経験から、イタリア知識層の中に統一意識が芽生えるようになる。その一方で、ブルジョワ層が目指す社会改革は、農民をはじめとする大衆の利益には必ずしもつながらず、強い抵抗を引き起こしている。
1813年から1814年のナポレオン体制の崩壊とともに、それまでナショナリズム感情を利用して王位を維持していたフランスの衛星国家では反政府蜂起が引き起こされた。1814年にナポリ王のジョアシャン・ミュラ(ジョアッキーノ1世)はナポレオンを見限ってオーストリアと同盟し、イタリア副王ウジェーヌ・ド・ボアルネと敵対した。ナポレオンが退位するとウジェーヌは領土をオーストリアに引き渡し、イタリア王国は崩壊した。
翌1815年に百日天下でナポレオンが復位するとミュラはナポレオンの側についてオーストリアに宣戦布告し、イタリアの自由主義者たちに外国勢力を駆逐してイタリア統一を成し遂げようと呼びかけたが、応じる者は少なく敗北して処刑されている。
ジュゼッペ・トマージ・ディ・ランペドゥーサの歴史小説『山猫』(Il gattopardo) は、イタリア統一を時代背景としており、この小説を原作とした映画『山猫』が1963年にルキノ・ヴィスコンティ監督によって制作された。この作品ではバート・ランカスターが題名と同じ紋章を持つ主人公のサリーナ公爵を演じており、彼のリソルジメントに対する反応と貴族社会の没落が描かれている。この作品は第16回カンヌ国際映画祭でグランプリを受賞した。
その他、この時代を題材とした映画には以下のものがある。
1860(1934年)、監督:アレッサンドロ・ブラゼッティ
Piccolo mondo antico(1941年)、監督:マリオ・ソルダーティ
Un garibaldino al convento(1942年)、監督:ヴィットリオ・デ・シーカ
『夏の嵐』Senso(1954年)、監督:ルキノ・ヴィスコンティ
Garibaldi(1961年)、監督:ロベルト・ロッセリーニ
1870(1971年)、監督:アルフレード・ジャンネッティ
Li chiamarono... briganti!(1999年)、監督:パスクアーレ・スクイティエリ(英語版)
『副王家の一族』I Viceré(2007年)、監督:ロベルト・ファエンツァ
『われわれは信じていた』Noi credevamo(2010年)、監督:マリオ・マルトーネ
(詳細な一覧はイタリア語版を参照)