ドーリットル空襲
アメリカ軍機動部隊迎撃のため日本軍は頻繁に無線交信をおこない、傍受したアメリカ軍暗号解読者達は日本軍艦船・基地の最新呼び出し符号を更新した。これはアメリカ軍にとって「最も貴重かつ有益」な情報だった。彼等は新符号「MO」がポートモレスビーであることを解読、南洋部隊(指揮官井上成美第四艦隊司令長官)の次期作戦および艦隊編成に対する手がかりを得た。
エンタープライズとホーネットの2空母は日本本土空襲作戦(本項目)に参加して、4月25日に真珠湾へ帰投した。このため5月7日-5月8日の珊瑚海海戦に参加することが出来なくなった(同海戦に参加したアメリカ軍の空母はヨークタウンとレキシントンの2隻。空母サラトガは西海岸で修理中だった。)。真珠湾での補給を終えた2隻(エンタープライズ、ホーネット)の作戦復帰および珊瑚海進出時期は、5月中旬と予定されていた。
第16任務部隊(護衛任務)
ウィリアム・F・ハルゼー中将
空母 「エンタープライズ」 重巡洋艦:ノーザンプトン 重巡洋艦:ソルトレイクシティ 駆逐艦:バルチ、ベンハム、ファニング、エレット 給油艦:サビン
第18任務部隊(日本本土空襲任務)
空母 「ホーネット」 重巡洋艦:ヴィンセンス 軽巡洋艦:ナッシュビル
第52駆逐隊 駆逐艦:グウィン、グレイソン、メレディス、モンセン 給油艦:シマロン
(4月13日、ミッドウェー環礁北方で第16任務部隊と合同。同部隊に編入)
本空襲のあった1942年4月18日は1883年以来、恒例行事となっていた造幣局の「桜の通り抜け」の行事が催されていたが、空襲警報発令により中止され、以後、1947年まで中断した。本空襲での直接の被害はなかったものの戦災により約500本の桜のうち6割が焼失した。
昭和天皇は杉山元参謀総長からではなく東久邇宮稔彦王防衛総司令官に「真相を直接報告せよ」と勅命した。それに対し、東久邇宮防衛総司令官は「敵機は一機も撃墜できませんでした。また今のような体制では国内防衛は不可能です」と答申する。なお、大本営は「敵機9機を撃墜。損害軽微」「わが空地上両航空部隊の反撃を受け、逐次退散中なり」と発表した。中部軍に至っては、空襲直後に「東京防空隊ノ撃墜セシ機数7」を報告している。 しかし当日は晴天であり、墜落した航空機など市民からは一機も確認されなかった。このため、大本営の発表に対し、「皇軍は空機(9機と空気をかけた駄洒落)を撃墜したのだ」と揶揄するものもいた。そのため陸軍は中国大陸に不時着した16番機の残骸を回収し、空襲時に撃墜した機体として4月25日から靖国神社で展示して、国民の疑念を晴らそうとした。4月26日の朝日新聞は『まさしく大東亜戦下の靖国神社臨時大祭にふさわしい景観』と評している。陸軍報道部は「指揮官はドゥ・リトルだが、実際(被害)はドゥ・ナッシング」と発表した。ドーリットル空襲の結果、武藤章が解任されたとの見方もある。この空襲のため東京六大学野球の開会式が中止となった。
朝日新聞は4月19日朝刊で『バケツ、火叩きの殊勲、我家まもる女子、街々に健気な隣組』『初空襲に一億たぎる闘魂、敵機は燃え、堕ち、退散。"必消"の民防空に凱歌』『われに必勝不敗の国土防衛陣あり』等を報じ、日本国民の冷静さを強調した。一方、日本軍は空襲に対して疑心暗鬼となっていた。空襲前日の4月17日、伊豆諸島沖を航行していたソ連商船「セルゲイ・キロフ」が駆逐艦「澤風」の臨検を無視して逃走し、「澤風」が拿捕する。