ブルーインパルス
1982年(昭和57年) 1月12日 - 松島基地第4航空団第21飛行隊内に「戦技研究班(T-2ブルーインパルス)」新編。 7月25日 - 松島基地航空祭で「T-2ブルーインパルス」最初の公式展示飛行を行う。悪天候のため「航過飛行」のみ。 8月8日 - 千歳基地航空祭で「T-2ブルーインパルス」最初の第1区分公式展示飛行(フル演技)を行う。 11月14日 - 浜松基地航空祭で「下向き空中開花」を演技中に4番機がホンダ・エクスプレス(現・ホンダロジスティクス)敷地内のモータープール(完成車両の出荷前集積場)に墜落。パイロット1名が殉職、周辺住民12名の負傷者を出す大事故を起こす。
1983年(昭和58年) 2月 - 飛行訓練を再開。 10月30日 - 陸上自衛隊朝霞駐屯地で開催された「観閲式」にて行った観閲飛行で飛行再開。 11月3日・5日・6日 - 岐阜基地で開催された「国際航空宇宙ショー」にて、シンボルマークを描き、フライバイ飛行を実施する。
1984年(昭和59年) 7月29日 - 松島基地航空祭で曲技飛行を含む展示飛行を5機で再開する。
1990年(平成2年) 4月1日 - 大阪・花と緑の博覧会で博覧会シンボルマーク(巨大チューリップ)を描く。
1991年(平成3年) 6月 - 次期(三代目)ブルーインパルス使用機材にT-4を選定。 7月4日 - 金華山沖での飛行訓練中に2機が墜落、パイロット2名が殉職。この年の展示飛行を中止する。
1992年(平成4年) 8月23日 - 松島基地航空祭で水平区分系のみで展示飛行を4機で再開する。 10月 - 第21飛行隊内に「T-4準備班」発足。
5番機が会場右側から進入、右上に旋回しながら上昇し、その後降下旋回でクローバーの葉を描く。これを4回繰り返して、立体的に四つ葉のクローバーを描く。
OR(任務待機、Operation Readiness)として展示飛行を行う。
2020年東京オリンピック開幕に合わせ、開幕式前日の7月23日、5色のカラースモークを出して東京上空に五輪マークを描いた。今回もトラブルに備えて2チーム・12機体制を構築し、通常仕様のT-4が1機、第11飛行隊に追加配備された。両チームとも2から6番機が戦技研究仕様機、1番機は通常仕様のT-4が用いられた。
同年8月24日の東京2020パラリンピック競技大会開会式当日昼にも3色のカラースモークを用いてパラリンピックマークを東京上空に描いたが、予備機3機が入間基地に着陸する直前、適正高度以下でカラースモーク噴射を実施。基地周辺の300台程度の車に水・洗剤で洗い落とせない粒子が付着する被害を与えた(後述)。
「水平空中開花」とも呼ばれる。ダイヤモンド隊形後方に5番機をつけて来る形で会場正面より進入、まず2番機と3番機が左右に分かれ、次に1番機と4番機が左右に別れ、5番機が直進。
1番機から4番機までがトレール隊形で進入し、ロールしながらダイヤモンド隊形に移行。
1番機から4番機がダイヤモンド隊形で会場右側から進入。クローバーの葉を描くように旋回して正面から後方に離脱。
5番機が横向きの8の字をスモークで描く。
総括班長は2006年(平成18年)4月までは5番機のパイロットが兼務していた が、2006年4月以降は展示飛行を行なわないパイロットが選任されている。パイロットであるため、ネームタグは飛行班と同じデザインで、7番機のポジションナンバーが入っている。
総括班は、飛行スーツやヘルメット、酸素マスクなどの維持管理を行う「救命装備員」(LIFE SP)、飛行計画(フライトプラン)を管理する「飛行管理員」(DISP)、物品調達を行う「補給員」(SUPPLY)、その他の庶務を行う「総務員」(ADMIST)という業務内容で、航空祭の時にもパイロットや整備員と同行して展示飛行の準備を行う ため、展示服が用意されている。
2020年に入って新型コロナウイルスのパンデミックが発生したことで、患者が爆発的に増え、医療従事者等に過大な負担が生じるようになった。世界各地の曲技飛行隊が医療従事者らに向けた展示飛行を実施したことから、ブルーインパルスも医療従事者をはじめとする全国の皆様へ敬意と感謝を示すため、2020年5月29日の12時40分から13時に掛けて東京都心の病院の上空を中心に巡回する展示飛行を実施した。人の集合を避けるため、飛行ルートは飛行開始の3時間前に公表された。
降着装置とフラップが共に収納されている場合に、設定した高度以下になると警報を促す装置を装備している。
こうした変更により、通常仕様のT-4とは大きく仕様が異なる。このため、F-86FやT-2と違い、原則として通常のT-4で訓練することができなくなった。2010年までに導入されたT-4戦技研究仕様機は、11機全機が新造機として取得され、のちに10機が東日本大震災で被災した26-5804と寿命を迎えた機体の置き換えとして既存の通常仕様機からの中途改修で配備された。製造当初から戦技研究仕様機であった機体は、2020年3月末頃の46-5731の用途廃止をもって全機が退役している。また、通常仕様のT-4も1機程度運用しており、洋上の訓練空域の天候偵察など戦技研究仕様機を必要としない任務で使用されている。
機体の塗装は、T-2と同様に一般公募が行われ、応募された2,135点の中から、斎藤茂太の息子でモデラーやF-4のファンとして知られる精神科医の斎藤章二によるものが採用された。
なお、T-4導入後の1995年(平成7年)8月には、T-4の後継機としてF-2支援戦闘機の導入が俎上に上っており、1996年度(平成8年度)の防衛予算案でブルーインパルス仕様として9機のF-2が計上された が、認められなかった。
塗料は水や洗剤では落とせないため再塗装が必要となり、航空自衛隊では賠償の手続きを進めている。この件に関し、航空自衛隊は2022年2月に調査結果及び対策等について発表し、事案に至った経緯としてカラースモーク使用制限高度を1,000フィートとして五輪大会等に限定として使用するものとしていて高度1,000フィート以上での使用前提で規定化せず、更に大会1年延期により空自内の人事異動などで、使用基準の認識が希薄化し、当日の予備機が入間基地に着陸する前にカラースモークを使い、住民らに楽しんでもらう計画を実行してしまったとし、さらに、航空幕僚監部でカラースモークの所掌業務が不明確で、過去の同種事案の原因、教育、注意喚起も実施されていなかったとし、再発防止策の柱として、カラースモークの使用基準、白スモークを含むスモーク使用要領を規定し、航空幕僚監部内と航空幕僚監部、航空教育集団司令部及び隷下部隊間における業務フローを見直しとチェック機能を強化し、スモーク使用の意識醸成や教育による風化防止も実施するとした。同年9月に当時の部隊指揮官の1等空佐を減給15分の1(1カ月)、計画を立案した当時の編隊長の2等空佐を戒告とするなどの処分を発表した。