2008年アメリカ合衆国大統領選挙
ジョージ・アレン 前上院議員(ヴァージニア州選出) 政治雑誌ナショナル・レヴュー誌の政界関係者への調査で最有力候補とされた。2006年の中間選挙で接戦の末落選。12月10日不出馬を表明した。
ジェブ・ブッシュ 前フロリダ州知事 現大統領の弟・元大統領の次男として注目されるも、母であり元ファーストレディのバーバラが立候補を否定。なお、共和党の有力な副大統領候補とされている。
ディック・チェイニー 副大統領 現職副大統領ながら立候補の可能性をたびたび強く否定。2001年に今後の大統領選挙への不出馬を表明。以後も度々同様の発言を行った。
ビル・フリスト 前上院議員(テネシー州選出) 前上院院内総務。予備選重要州への遊説を繰り返したが、自身のインサイダー取引疑惑を経て2006年上院選不出馬。2006年11月29日立候補を否定。
コンドリーザ・ライス 国務長官 アイオワ州世論調査で、30%の支持率を記録しトップに立つ。
各州での予備選挙が始まるまで1年ほどある時期の話ではあるが、各候補者が正式な立候補を表明しはじめたこの時期の世論調査によれば、共和党はマケインとジュリアーニが先行候補としての結果を残している。民主党では、ヒラリーとオバマが、先行しての有力な候補としての結果を出している。
共和党・民主党に所属して大統領を目指す者は、両党が各州で行う予備選挙・党員集会を通じて、まず党の大統領候補としての指名獲得を目指すことになる。
立候補を予定する者は、正式な出馬表明・立候補申請以前の段階からそれぞれ非公式の活動を始めている。2006年に行われた中間選挙は、2008年の大統領選挙の有力候補者にとって候補者の支援活動・資金集めという観点から重要な意味があった。現職の上院議員で改選期を迎える者は、大統領選挙の前の大きな選挙として中間選挙を戦った。正式な立候補は、2006年から2007年にかけて表明され始めた。
2004年の場合、民主党ではハワード・ディーン候補が2003年秋ごろから最有力候補として名前が大きく取り上げられた。このように、選挙前年の秋ごろから予備選挙に向けた活動が本格化し、メディアは世論調査等の結果に基づき特定の候補を予備選挙における有力候補(front-runners、先行候補)として注目して報道がなされるのが通例であるが、2008年の選挙では、全般的に各候補が選挙運動を早める傾向があることから、先行した有力候補などは2007年に入った以降は各党について大きく取り上げられている。
各候補者の選挙運動が例年に比べ早めに始動したこと、各州が各々の州の予備選挙の重要性を高めるために日程を前倒ししたことから、今回の予備選挙では各州の日程が大幅に繰り上げられる傾向が見られた。民主党では、ミシガン州とフロリダ州が予備選日程を独断で早めた懲罰として、党全国委員会から両州の代議員枠を「ゼロ」とされる事態となった。
ジョン・コックス 元党郡代表(選挙運動サイト) 公認会計士・投資家。地元シカゴのラジオ番組のホストを務めたことがある。地元イリノイ州にて、2000年には下院、2002年には上院の共和党候補となるべく立候補したが、いずれも予備選挙にて落選した。
マイケル・チャールズ・スミス オレゴン州出身(選挙運動サイト)2006年3月に連邦選挙委員会に届出済み。政治的経歴はなく、オレゴン州で一定の得票を得て、共和党党大会に代議員として出席することを目標とする。
リチャード・マイケル・スミス テキサス州出身。電器店勤務。