船乗りクプクプの冒険
北杜夫は辻邦生との対談において、本作の執筆と同時期に、東映動画制作のアニメ映画『アラビアンナイト・シンドバッドの冒険』(1962年)の脚本を手塚治虫と共同で担当していたことに触れ、「ぼくがいろいろアイデアを持っていくと、東映の偉い人が荒唐無稽だとか言って、みんなつぶしちゃうんだ。で、ちょっと腹を立てた。それでそのときの童話に、自分流の『シンドバット〔ママ〕の冒険』を書いたわけです」と語っている。
北杜夫自身は、本作について「ほとんど書きなぐり」としており、「その書きなぐりが、この童話を良くも悪くもしたようだ」としている。
手塚治虫は、作中に登場する人食い原住民が、じつはそうではなく平和を望む原住民であった、というどんでん返しについて、ヒューマニズムだとして批評でなじったという。
全体としてはユーモア小説の形を取り、読者を笑わせながら、さりげなく文明批判や人間のあるべき姿なども挿入されており、児童文学の名作として評価が高い作品である。作者を投影したダメ作家を登場させるだけでなく、本の中の世界と外の世界を結ぶキーパーソン的役割を負わせるメタフィクション的な趣向も今なお先端的である。
『船乗りクプクプの冒険』集英社、1962年7月。
『船乗りクプクプの冒険』集英社〈コンパクト・ブックス〉、1965年。
『船乗りクプクプの冒険』角川書店〈角川文庫〉、1969年。
『船乗りクプクプの冒険』新潮社〈新潮文庫〉、1971年。
『船乗りクプクプの冒険』旺文社〈旺文社ジュニア図書館〉、1976年7月。斎藤恵子絵。
『北杜夫全集 7 船乗りクプクプの冒険・奇病連盟』新潮社、1977年3月。
『船乗りクプクプの冒険』集英社〈集英社文庫〉、1977年6月。2009年5月改訂新版。ISBN 978-4-08-746441-2
『日本の文学 39 船乗りクプクプの冒険』金の星社、1985年10月。ISBN 4-323-00819-8