閑谷学校
岡山藩主池田光政によって開設された日本最古の庶民学校である。藩士のための教育施設(藩校)「岡山学校」に続き、岡山藩立の学校として開かれた。建築は2期に分けて行われ、32年の月日を費やした。他に例をみない手間隙かけた質とスケールを誇り330余年の歴史をもっている。地方の指導者を育成するために武士のみならず庶民の子弟も教育した。また、広く門戸を開き他藩の子弟も学ぶことができた。就学年齢は8歳頃から20歳頃までであった。カリキュラムは1と6の付く日には講堂で儒教の講義があり、5と10の付く日は休日となっているなどであった。頼山陽などの著名人も来訪し、幕末には少年時代の大鳥圭介もここで学んだ。また大鳥圭介の他にも、多くの哲学・科学関係の訳語を考案したことで知られる西周も少年時代にここで学んだという。
岡山藩は学校領を設け藩財政より独立させ、学田や学林を運営させた。これにより、もし転封や改易により藩主が交替となった場合においても学校が存続するよう工夫した。ここに岡山藩がこの学校をいかに重要視していたか、その一端が窺える。
建造物のうち、講堂が国宝に指定され、小斎・飲室・文庫・聖廟・閑谷神社・石塀など24棟が国の重要文化財に指定されている。また、旧閑谷学校は、周辺の津田永忠宅跡及び黄葉亭などを含め、国の特別史跡に指定されている。2本の巨大な楷(かい)の木や周辺のもみじが美しく、秋の紅葉名所でもある。
講堂の床には漆が塗ってあり、手の脂で漆が禿げてしまうため、 手で触ってはいけないと言われている。
旧閑谷学校 小斎 習芸斎及び飲室 文庫 公門(附 左右練塀2棟)
旧閑谷学校石塀(附 飲室門1棟)
旧閑谷学校聖廟 大成殿(附 聖龕1基 石橋1基) 東階・西階 中庭(ちゅうてい) 外門 練塀 文庫 厨屋 繋牲石 石階 校門(鶴鳴門)(附 左右練塀2棟)
閑谷神社(旧閑谷学校芳烈祠) 本殿(芳烈祠) 幣殿(階) 拝殿(中庭) 中門(外門) 神庫(庫) 石階 練塀 繋牲石
閑谷学校関係資料4,041点(岡山県立博物館保管)