インスタントラーメン
広義では「ラーメン」という範囲を超え、和風麺のうどん・蕎麦や焼そば等も含めた、多種多様存在する袋入り即席麺(袋麺)およびカップ入り即席麺(カップ麺)全体を指す場合に用いられる。狭義ではその中にてラーメンのみを指す場合や、更に袋入りラーメンに限定して指す場合に用いられる。公正競争規約上の正式名は「即席めん」である。また、食器として使用できる容器(カップ状の耐熱耐水容器等)に入れて加薬(かやく)を添付したタイプはカップラーメンと呼称され、公正競争規約上の正式名は「即席カップめん」である。
日本即席食品工業協会の統計によれば、2006年度に全世界で消費された量は約916億食(カップ麺を含む)。うち日本の消費分は約53億食だった。現在では、世界各地で作られており、ほぼ製造国にて消費される。主な生産・消費地は東アジアおよびアメリカ合衆国である。
小売販売額ベースの世界市場規模は360億2700万ドル(英国の調査会社ユーロモニターインターナショナルによる推計)。企業別シェア首位は、康師傅を傘下に持つ頂新国際集団(台湾)で、日本の日清食品ホールディングス(HD)、インドフード・スクセス・マクムル(インドネシア)、東洋水産(日本)、統一企業(台湾)が続く。この上位5社のシェア合計は約43%で、この他にも日本の内外に多数のメーカーがある。