劉雲山
胡錦濤の訪米に合わせて、ニューヨークの繁華街タイムズスクエアで中国政府の宣伝を放映するなどイメージアップ戦略も手がけた。一方、劉は外国の活動家から「トップの指示に従うだけで自己主張を持たない」と批判されることもあった。
2012年11月15日の第18期1中全会で習近平指導部が発足し、劉は党中央政治局常務委員に選出され、党中央書記処常務書記に任命された。11月21日、党中央宣伝部長を退任。2013年1月15日、中央党校校長として2012年秋季学期卒業式に出席し、習近平から校長職を継承したことが確認された。同月18日、第18期党中央精神文明建設指導委員会の第1回全体会議を主宰し、同委員会の主任に就任したことも確認された。
2015年10月10日に平壌で行われた朝鮮労働党創建70周年記念式典では朝鮮労働党第一書記金正恩と肩を並べて歓談しながらパレードを見物し、終盤では観衆に向かって手を取り合うなど金正恩から「血潮で以て結ばれた友好」「金日成主席同志と金正日総書記同志が残した最大の外交遺産」と表現された中朝同盟を演出し、ミサイル発射を中止させた。改築された中国人民志願軍烈士陵園や祖国解放戦争勝利記念館の中国軍展示ホールも視察した。
しかし、2016年1月に北朝鮮は「水爆実験」とする核実験を実施して中朝関係は冷え込み、直後に制作された朝鮮中央テレビの記録映画では2015年の労働党創建70周年の記念行事の模様が含まれていたものの劉の映像は加工され削除されていた。