第一次ブルガリア帝国
戦乱を免れたブルガリア西部では捕虜となった皇族に代わって教会が権力者となり、コメス(伯爵)ニコラス(英語版)の息子らであったダヴィド、モセス、アアロン、サムイルの4名が統治した。976年、コメトプリ(英語版)と呼ばれる彼ら4名は東ローマに対して戦端を開き、最後に生き残ったサムイル(在位:976〜1014年)が君主となった(都:オフリド)。サムイルはバシレイオス2世率いる東ローマ軍を撃破し、ヘラスおよびペロポネソス地方の軍事拠点を次々と破壊していった。985年にラリサを占拠した際には「ブルガリア人の皇帝」として戴冠式を催し、その影響として現代のブルガリア各地では彼の名を借りた街道名が見られる。986年にはバシレイオスが反撃を開始したがトラヤヌスの門の戦いやセルディカ包囲には失敗し、サムイルにブルガリア東部を攻撃された。ブルガリア側は、バシレイオスから991年からの4年間にわたり毎年戦闘を仕掛けられたが、サムイルは995年にデュラキウムを、996年にはサロニカ、テッサリア、ボイオーティア、アッティカを落とし、ペロポネソス半島にまで到達した。しかし、997年のスペルヒオス川の戦いではニケフォロス・ウラノス(英語版)率いる東ローマ軍に敗れた。東ローマ側は南方のイスラム勢力に対抗する必要が出てきたためにここで休戦協定が結ばれ、ブルガリア側は998年までの間にセルビアに侵攻しアドリア海沿岸部、ボスニア、そしてラシュカを制圧した。
クルム(在位:803〜814年)はカルダムの政策を継承しつつ、フランク王国に敗れ弱体化したアヴァール領の一部を獲得することで、北西はティサ川、北はカルパチア山脈、北東はドニエストル川まで拡大することに成功した。ブルガリア軍は808年にストルマ川流域を再度攻撃し、その翌年のセルディカ包囲戦(英語版)にも勝利した。
809年にクルムがセルディカ(英語版)を占拠すると、東ローマのニケフォロス1世はその2年後にブルガリアへ進軍し、講和を求めるクルムの使者を無視して都のプリスカを占拠した。その後宮廷にあった財宝が略奪された後、東ローマ軍は都市全体に放火した。しかし、そこからバルカン山脈を通過した際の帰投途中、ブルガリア軍の奇襲に遭った東ローマ軍はプリスカの戦いにて全滅させられ、ニケフォロスの頭蓋骨は銀の盃となり、クルムはトラキア地方に自由に出入りできるようになった。クルムは716年の条約に加えて更なる講和を結ぼうと持ちかけたが拒否されたため、812年に東ローマ侵攻を開始してメセンブリアやセルディカをはじめとする各都市を次々と制圧した。翌年のヴェルシニキアの戦いでも圧勝してコンスタンティノープルを包囲し、トラキア東部はブルガリアにより荒らされ、アドリアノープル市民はドナウ・デルタの北に強制移住させられた。しかし、同年に即位した東ローマ皇帝レオーン5世がメセンブリアで勝利したことで、コンスタンティノープルの包囲には終止符を打たれた。