非人
生まれながらの非人のほかに、刑罰として、平人から非人へ身分を切りかえられるものがあった。それを非人手下といった。
「御定書百箇条」には非人手下になる犯科として次のようなものを挙げてある。
一、姉妹伯母姪と密通したもの。 - 男女共遠国非人手下。
一、相対死(心中)を企てて双方存命のとき。 - 三日晒(さらし)の上非人手下。
一、主人と下女と相対死を企てて仕損じ、主人が存命のとき。 - 三日晒(さらし)の上非人手下。
一、三笠附(みかさづけ)博奕の句拾いをしたもの、ならびに取退無尽の札売りをしたもの。 - 家財取上げの上非人手下。
一、離別した妻に傷を負わせたもの。 - 入墨の上遠国非人手下。
一、十五歳以下の無宿で、途中小盗などしたもの。
非人の形成期には、検非違使管轄下で「囚人の世話・死刑囚の処刑・罪人宅の破却・死者の埋葬・死牛馬の処理・街路の清掃・井戸掘り・造園・街の警備」などに排他的特権的に従事した。また悲田院や非人宿に収容されたことから、病者や障害者の世話といった仕事も引き受けていた地域・集団もあった。また芸能に従事する者もおり、芸能史の一翼を担ってきた。
鎌倉時代には叡尊や忍性による悲田院の再興を受けて西大寺真言律宗の元に組織化されたり、一遍の時宗とともに遊行する者もいた。非人救済を説いた叡尊は、非人を文殊菩薩として信仰の対象ともみていた。中世の非人の多くは異形(蓬髪・顎鬚・童姿等)の者であった。やがて河原者・無宿者などを指すようになった。江戸時代には身分や居住地域・従事職能等が固定化された。