勝道
善神・毒龍・山魅に、登頂の手助けをしてもらいたい。自分は山頂にて菩提の境地に至りたい」という内容の誓願をしたという。山頂に至った勝道は、誓願のとおり、そこで37日間、日光山の神霊を礼拝したとされる。
784年(延暦3年)3月下旬に再び日光山に登り、弟子たちとともに南湖・西湖・北湖の付近を歩き、南湖(中禅寺湖)に神宮寺を建て、中禅寺を開いた。なお、勝道は、四本龍寺(現輪王寺)や二荒山神社の創建にも関わったとする伝承があるが、史実かどうかは不明である。
神宮寺で4年以上の修行した後、勝道は山を降りて活動を始め、795年(延暦14年)以降に上野国講師に任じられ、上野国分寺に滞在した。なお、同寺の北東にある赤城山には、勝道が開山したという伝承がある。名声が高まっていた勝道は、下野国都賀郡城山に精舎を建立するなどしたが、この「精舎」は現在の栃木県栃木市都賀町木に史跡が残る「華厳寺」に比定されている。
807年(大同2年)の旱魃に際しては日光山で祈雨を修法し、その功により伝灯法師位を授けられた。このころ、空海に、日光山について文章の作成を依頼し、814年(弘仁5年)に空海が「勝道碑文」を作成した。816年(弘仁7年)4月、日光山山頂に三社権現の社を建立。817年(弘仁8年)、四本龍寺の北にある岩窟にて、83歳で死去。