農民 (小説)
1834年バルザックはジュネーヴでハンスカ夫人から次のような申し出を受けた。すなわち彼女と彼女の夫ヴァツワフ・ハンスキ(英語版)氏のために、それぞれ一つずつ小説を書いていただきたい。自分には「カトリック僧」という題名で、それからハンスキ氏には「大地主」という題名で書いていただきたいというのである。ハンスキ氏は露領ウクライナで三千人の農奴を使役し、資産一千万ルーブルを擁する大地主であり、ハンスカ夫人のほうは当時のスラヴ系貴族にありがちな篤信の神秘主義者であった。少なくともバルザックの目には夫人がそういうふうに映っていた。だからハンスカ夫人の申し出は別に唐突でもなんでもなかったわけである。
そこでバルザックは快く愛人の頼みを引き受けたが、しかし二人の希望は右のような題名のままでは実現せず、「カトリック僧」は『セラフィタ』(1834 〜 35)となり、「大地主」のほうは『農民』となった。