水滸伝の成立史
『水滸伝』第23回から32回の武松を主人公とする話は「武十回」と呼ばれ、人気が高い。中でも第24回から26回の「西門慶・潘金蓮殺し」は構成に推理小説のような緻密さを持ち、また人物描写も生き生きとしており、読者からの評価が高い部分であった。
そこで、水滸伝からこの部分のみを取り出し、さらに主人公を逆に武松に殺される西門慶・潘金蓮として、人間の欲望(性欲・金銭欲)を前面に出した豪華絢爛にして頽廃的な物語として作られたのが『金瓶梅』全100回である。いわば『水滸伝』のスピンオフ作品として作成された。成立は『水滸伝』からそれほど遠くなく、万暦年間と推定されている。著者は「蘭陵笑笑生」と名乗る作家であるが、正体は不明であり、様々な説が出されている。
題名の金瓶梅は西門慶の妻妾である潘金蓮・李瓶児・龐春梅の名を取ったものであると同時に、人間の欲望を象徴する金、酒、色事を代表したものでもある。冒頭部分の数回はそのまま『水滸伝』の武十回から採用しているが、西門慶は殺されずに生き残り、西門慶・潘金蓮の乱脈ぶりを描いた後、最終的に潘金蓮が武松によって殺される筋となっており、『水滸伝』との整合性をとっている。なお『金瓶梅』は現在、『水滸伝』と並んで四大奇書の1つに数えられている。
これは宋江が貧しい人々に施しを与えることを「欲しい時に降る雨」にたとえたあだ名である。しかし、108人勢揃いの際に宋江の正式なあだ名とされたのは及時雨ではなく「呼保義」であった。呼保義とは保義郎(低位の武官の職名)と呼ぶ、という意味であり、本文中にそのような記述がないため、謎となっている。宮崎市定は保義郎の地位が金で買えたことから「旦那さん」という呼び名として用いられたものが宋江のあだ名に転用されたとし、余嘉錫は下男の謙称として保義が使われていたことから、宋江が謙遜した自称であろうとした。これに対し佐竹靖彦は、北宋時代の首都開封の繁栄を描いた『東京夢華録』や南宋時代の首都杭州の繁栄を描いた『武林旧事』などに、保義と名乗る宮廷芸人が多く登場することに注目し、雑劇や講談を語る芸人のことを保義と呼んだことが宋江のあだ名になったと推測している。宋江の弟宋清のあだ名が「鉄扇子」であり、これも講談に欠かせない小道具であることもこの説を補強する。『水滸伝』成立の上で講談・雑劇の果たした役割が、宋江のあだ名という形で残存しているとも言えよう。
南宋末の画家龔聖与(名は開、聖与は字、1222年? - ?)は、宋江を初めとする総勢36人の姿を描いた肖像画と、それに附する賛(四字句の連続で人物を称えた文)を作成した。肖像画は現在散佚して見ることはできないが、同時代の周密(1232年 - 1298年。号は草窗)の著わした『癸辛雑識続集』に賛のみ引用されており、中身を窺い知ることができる。
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呼保義 宋江 : 不仮称王。而呼保義。豈若狂卓。専犯忌諱
智多星 呉学究 : 古人用智。立国安眠。惜哉所予。酒色觕人
玉麒麟 盧俊義 : 白玉麒麟。見之可愛。風塵大行。皮毛終環
大刀 関勝 : 大刀関勝。豈雲長孫。雲長義勇。汝其後昆
活閻羅 阮小七 : 地下閻羅。追魂摂魄。今其活矣。名喝太白
尺八腿 劉唐 : 将軍下短。貴称侯王。汝豈非夫。腿尺八長
没羽箭 張清 : 箭以羽行。破敵無頗。七紮難穿。如游斜河
浪子 燕青 : 平康巷陌。豈知汝名。太行春色。有一丈青
病尉遅 孫立 : 尉遅壮士。以病自名。端能去病。国功可成
浪裏白跳 張順 : 雪浪如山。汝能白跳。願随忠魂。来駕怒潮
船火児 張横 : 大行好漢。三十有六。無此火児。其数不足
短命二郎 阮小二 : 灌口少年。短命何益。曷不監之。清源廟食
花和尚 魯智深 : 有飛飛児。出家尤好。与爾同袍。仏也被悩
行者 武松 : 汝優婆塞。五戒在身。酒色財気。更要殺人
鉄鞭 呼延綽 : 尉遅彦章。去来一身。長鞭鉄鋳。汝豈其人
混江竜 李俊 : 乖竜混江。
銭彩・金豊らによって康煕23年(1684年)頃書かれた『精忠演義説本岳王全伝』(通称『説岳全伝』)は、時代的に『水滸伝』の直後に活躍した南宋初期の武将岳飛を主人公とした物語である。『説岳全伝』では第3回で岳飛の師の周侗(史書では周同)が、かつての梁山泊の豪傑林冲・盧俊義の師でもあったことが語られ、第27回では『水滸伝』の登場人物である張青・董平・阮小二の子が登場して岳飛の配下に加わる。また樊瑞・呼延灼・燕青・韓滔など梁山泊軍の生き残りもしくはその子孫たちが登場するなど、水滸伝を意識した作品となっている。
『説岳全伝』でも『水滸後伝』と同様、田虎・王慶に触れた部分がない一方で、金聖歎の編集による梁山泊悪人観が見られず、林冲や盧俊義の最期も百回本に準じていることなどから、百回本を参照したと思われる。なお、現在残る『説岳全伝』最古の刊本は同治9年(1870年)のものである。
記述の途中で宋江が捕り手から逃れるため、九天玄女の廟の中に隠れた際、そこで発見した天書1巻に36人の名前が書いてあるという逸話がある(『水滸伝』第41回にも同様の九天玄女廟の話があり、宋江は星主としての宿命を悟るが、全員の名は書いていない)。しかしこの一覧表の36名と『宣和遺事』本文中に登場している人名では若干食い違いがある。
本文中に「阮通」とある人物が、一覧では「阮小五」になっている。
本文中に「関勝」とある人物が、一覧では「関必勝」になっている。
本文中には「一丈青・張横」とある人物が、一覧には入っていない。
一覧に「入雲龍・公孫勝」「浪裏白条・張順」「行者・武松」とある人物が、本文中には登場しない。
これを踏まえ、現行『水滸伝』と『宣和遺事』の相違点を挙げると、
『宣和遺事』では、宋江が36人の中に入っておらず、「宋江と36人」で総勢37人となっている。
『宣和遺事』では、すでに死亡した晁蓋が36人の中に入っている(しかも最下位)が、『水滸伝』ではやはり早く死亡した晁蓋は36人の中には入っていない(36人の上に位置する番外扱い)。
『宣和遺事』で24位の孫立、35位の杜千(杜遷)は『水滸伝』では下位の地煞星(それぞれ39位、83位)に地位を落としている。
いっぽう『水滸伝』で天罡星の中にいる解珍・解宝らは『宣和遺事』には登場していない。