TICK-TOCK
世界6か国13都市で同時発売された『FOR JAPANESE HAIR DRESSER~日本の美容師たちへ』であるが、出版をきっかけに取材が増え、ステップボーンカットが紹介される機会は増えたのだが、真意が伝わらない状況下で真似される危惧が生じたため、特許で技術を守ろうと考え協会を立ち上げ、ノウハウを技術教育カリキュラム化しアカデミーを開催、セミナー事業の展開を始める。講習依頼は殺到し、その後、基礎コース、テクニックコース、マスターコース、講師コースと環境が整備されTICK-TOCK急成長の柱となった。その後、牛尾は欧米人へのヘアカットでもイノヴェーションを生み出せるのではないかと考え、第1号のステップボーンカットニューヨーク進出店をブルックリンに出店する。
美容師個々の技術向上が、ひいては人をきれいにしていく。日本は欧米に比べ、「素敵な大人の女性」の観念が弱い。だからこそ、まずは日本人を、ひいてはアジアの女性を世界で一番きれいな人種にしていきたい、と2011年に牛尾は発言している。
ステップボーンカット(登録第4967257号)は、日本・中国・香港・台湾・韓国・アメリカにて、牛尾早百合により商標登録され、日本で「ヘアカット方法」として特許(特許第5191614号)を取得している。またステップボーンカットには、専用のはさみやローションが必要であり、カット技術を学んだ美容師は、継続的に商品を購入するためのスクール事業の収入のみならず物販による継続収入を持つプラットフォーム型のビジネスモデルである。
しかし、帰国後スタッフの不正が発覚。経営が嫌になった牛尾は店の売却を試みるも売れず、スタッフとの対立が深刻化。最初の店舗は別オーナーを立て、新店舗を男性スタッフ数名と始める。この際には、日本では一般的ではなかったインセンティブ制度(個人事業主的業務委託制度)の導入を試みる。その結果、スタッフのやる気を引き出し、うわさを聞き付けた腕の良い美容師が多く集まり、店は繁盛する。売上は好調に推移したものの、成長するに足る環境づくりのために、それまで蓄積した技術を育成カリキュラムにまとめ、ビデオマニュアルを作るなど組織化と統一化を図るなど新しい試みを行ったが、そのことが後にアカデミーの基礎となる技術カリキュラムの作成、販促マニュアル、商品メーカーであるステップボーンカット株式会社の商品テイスティング、モニタリングを通して、ステップボーンカットのショールームとしての位置づけは、単に美容室にとどまらない役割を果たした。その後店舗数を増やし現在にいたる。2000年に法人化。
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