見失われた彗星
1993年にアメリカの天文学者、キャロライン・シューメーカー、ユージン・シューメーカー、David H. Levy(英語版)が発見した。当初は木星に0.007 auまで接近したと考えられていたが、実際は0.0008 auまで接近しており、ロッシュ限界を超えて潮汐力により分裂したことが明らかになった。分裂した核は合計21個でA、B、C...とWまで続く。さらにこれらの核は1994年7月16日から22日の間に木星に衝突し、消滅した。
1846年にドイツの天文学者、Theodor Brorsen(英語版)が発見した。公転周期は約5.5年であり観測に都合のよい回帰と悪い回帰が交互に来るため、1851年の回帰では観測されなかった。続く1857年の回帰では姿を見せ、1851年と同様に1862年は観測されず、1868年に再び観測された。木星による重力の影響を受けて摂動したため軌道が変化して周期が減少し、1873年、1879年はともに観測された。うち1879年には地球に接近し、4か月間も観測できた。しかし、観測に不向きな1884年はおろか次の観測に都合の良い1890年も観測されなかった。1895年と1901年もそれぞれ観測に都合が悪い、良いの順であったが観測されず見失われた。のちの計算により1973年は観測に非常に適していると判明したため日本人の天文学者らが捜索に乗り出したが、失敗に終わった。これまでに25回連続観測されておらず、次に回帰してくるのは2023年で、その次の回帰にあたる2028年の回帰では10月23日に接近するという。
この節では過去に見失われていたが、再発見された彗星について説明する。過去に見失われていて再発見された後に再度最近の回帰で観測されていない彗星については次の節で述べる。
1932年に前年の写真乾板上からクライド・トンボーが発見した。発見当初は小惑星1931 ANとして登録されたが、発見者のトンボーは放物線軌道の彗星としていた。そして1931年以来この彗星は観測されていなかった。2012年にテナグラ天文台で発見された小惑星2012 WX32が彗星だと分かったのち、LINEARで2003年に発見された小惑星2003 WZ141との同一性が示され、さらにその軌道から1931 ANとの同一性も示された。
1884年にアメリカの天文学者、エドワード・エマーソン・バーナードが発見した。7月中旬に発見されてから8月中旬に8 - 8.5等になり、9月中旬には8等を超えた。その後、11月下旬に差し掛かったときが最後の観測であった。1890年は観測に不向きな状況で、結果として観測されなかったものの、1895年は観測に適しているのに見つからなかった。これまでに25回の回帰で見失われており、存在していた場合、次に回帰してくるのは2025年である。