星図
古くは星宿として、日本のキトラ古墳(現存する最も古い日本の星図)・中国の舞踏塚古墳等、中国・朝鮮半島・日本の墳墓にも描かれていた。日本では江戸時代までは中国星図という星図が使われていた。ヨーロッパでも、天文学の発展に伴って様々な星図が制作されたが、芸術的な面は次第に消えていった。
天文学の発達により、恒星のカタログ化(cf. 天体カタログ)が行なわれており、恒星の性質を編纂した星表とともに天文学で利用され、現在でも、星図は、複数の天体の位置関係からどの方向に肉眼ないし天体望遠鏡を向ければ所定の恒星が観測できるかを知るための「地図」として利用されている(後述)。天文の専門分野では、天球を撮影した写真を組み合わせた「写真星図」も利用されている。ほかにも、パソコンで動作させて閲覧するための、アプリケーションソフトウェア(データとセットになった一種のデータベース)化された星図も見られる。
星図とは、古くは肉眼視できる星を位置と明るさで図示するもの、現在では、実視(光学的手段で視る)できる太陽系外の天体などを位置と明るさで図示するものであるが、古来、星図の発達にはしばしば季節を的確に把握するための暦としての役割があった。農耕社会では、季節の移り変わりで所定の農作物を栽培し始める目安として星図が有用であった。他方、海洋民族(漁撈や海運を主業とする民族)は、海流や潮汐の周期的変化が季節に連動していることを古くから知っており、仕事を滞りなく行い、あるいはまた、大きな成果を挙げるのには、季節の移り変わりをできるだけ正確に把握することが重要であり、星図が有用であった。