古田重然
古田織部の生年には、天文12年(1543年)と天文13年(1544年)の二通りがある。
天文13年説の根拠は、『龍宝山大徳寺誌』に出てくる「元和元年(1615年)六月十一日、七十二卒」からの逆算である。なおここでは、織部助重能(しげよし)あるいは重勝となっている。また利休の死後、天下の宗匠と呼ばれたこと、大徳寺の春屋宗園の弟子であったことなどが触れられている。
天文12年説の根拠は、松屋久重の『古織公伝書(こしょくこうでんしょ)』にある「慶長廿年卯六月十一日 七十三歳 古織殿 卯ノ年ノ人ナリ」からの逆算で古田織部が癸卯の生まれであると記録している。なお慶長20年は、1615年であり、この年の7月13日に元和に改元されているので同じ年の出来事になる。
『大日本史料(十二編之二十一)』は、天文13年説を取っており『龍宝山大徳寺誌』を根拠としている。ただしどちらも寺院と茶人・松屋久重の私的な文書であって大名家や幕府の編纂した公式記録ではない。
嵐圭史 - 映画『利休』(松竹、1989年)、監督 勅使河原宏、原作 野上弥生子『秀吉と利休』
加藤剛 - 映画『千利休 本覺坊遺文』(東宝、1989年)、監督 熊井啓、原作 井上靖『本覚坊遺文』
仲代達矢 - 映画『豪姫』(松竹、1992年)、監督 勅使河原宏、原作 富士正晴『豪姫』
保坂直希 - 映画『信虎』(彩プロ、2021年)、監督 金子修介・宮下玄覇
織部の名が茶会記に初めて記録されるのが天正11年(1583年)の40歳の時とかなり遅いことから、若い頃は茶の湯に興味がなかったとする説がある。
天正10年(1582年)から千利休の書簡に織部の若年時の通称・左介が見える。この間に利休と知り合い、弟子入りしたものと考えられ、のちに利休七哲に数えられている。天正19年(1591年)に秀吉によって利休の追放が決まると利休と親交のあった諸将が秀吉を憚って現れない中、織部と細川忠興(三斎)のみが堂々と利休の見送りを行った。利休死後は、天下一の茶人となった。
細川忠興に刀を借りるため書状を送っているが、大きすぎると困るなど細かな要望を書いている。これは後陽成天皇の即位式に参加する際に帯びた刀とされる。なお差出人は「左助」と書かれている。
松屋久重編の「古織公伝書」(『茶道四祖伝書』)には佐久間不干斎(信栄)からの伝聞として「織部は初めは茶の湯が大嫌いであったが、中川清秀にそそのかされて上々の数寄者になった」と記されている。
職人や陶工らを多数抱え創作活動を競わせ、自らはいわば茶の湯のコーディネーターとして指導にあたった。
織部は連歌のほか、大鼓、将棋(古田織部美術館文書)を得意とした。