麻生弼吉
豊前国宇佐神宮社司に生まれる。
元治2年(1865年)4月に慶應義塾に入塾。1869年(明治2年)に出版された『奇機新話』(西洋の機械の紹介)など科学技術の啓蒙書や理科教科書を福沢・小幡などと共に数多く執筆。1870年に、「海軍繰練所、英学、及び英学教授書取調海軍兵学寮中教授」、海軍省六等出仕となり、海軍始に明治天皇が行幸した時に「ピョートル大帝海軍創立ノ事」と題する御前講演を行った。1880年11月26日に海軍機関学校校長に就任。1883年に五等出仕、のちに海軍機関大鑑(海軍大佐)となる。
西南戦争で熊本鎮台が西郷軍に包囲されていたため、気球で熊本城と連絡を取ろうと考え、明治10年4月14日、海軍が気球製作の依頼を受けると製作スタッフとして参加。他にも『機学要語』を記すなど、海洋工学・船舶工学の分野で大きな成果を挙げた先駆者である。
明治23年に『日本歴史図解上世紀』を執筆、エドウィン・アーノルドの英語訳を付けて上梓。アーノルドはこの前年に来日し、日本家屋に住みたいとの希望から、麻生家の英語家庭教師の名目で、麻布区麻布今井町41番地(現・港区六本木2-1)にあった麻生家の離れを借りていた。アーノルド離日の際には、「いかなりし えにしなるらん はらからの 友としおもう 異国(ことくに)の人」の歌を贈った。