聖地には蜘蛛が巣を張る
2022年5月29日、文化・イスラーム指導省(英語版)の映画機関は、カンヌ国際映画祭が本作に女優賞を授与したことを「政治的な意図を持った侮辱的な動き」と非難する声明を発表した。さらに、声明では「作品は、全世界何百万人ものイスラーム教徒と、シーア派の人々の信仰を侮辱した。」との抗議があり、「この映画は、サルマン・ラシュディの『悪魔の詩』と同じ末路をたどるだろう。」と述べた。
6月1日、文化・イスラーム指導大臣のモハンマド・メフディ・エスマーイーリー(英語版)は、イランが「外務省を通じてフランス政府に正式に抗議した」と述べた。また、「イラン国内の人物が『聖地には蜘蛛が巣を張る』に関与していた場合、イラン映画機関から必ず処罰を受けるだろう。」とも述べた。
イランでは、こうした政府機関のみならず、一般の観客からも批判的な反応が集まっており、IMDbのユーザースコアでは、どの国でも一般公開が始まっていない2022年6月時点で、10段階評価中1段階 (最低評価) の投票が約2000件集まっており、全体の投票数の約60%を占めるというレビュー爆撃が行われた。
本作は、サイード・ハナイ(英語版)が2000年から2001年にかけて、マシュハドで、娼婦として働いていた16人もの女性を殺害した実際の連続殺人事件から着想を得ている。監督のアリ・アッバシ(英語版)は事件が発覚した当時、テヘランの学生だったが、ハナイを英雄として称える人々の保守的な反応と、警察が彼を逮捕するまでに相当の時間を要したことに困惑した。その後、本事件を扱ったマジアール・バハリ(英語版)による2002年のドキュメンタリー『و عنکبوت آمد』を鑑賞したことで、本作の草稿を書き始めた。アッバシはドキュメンタリーを鑑賞した上で「本当に奇妙なことに、自分の意志と反して、あの男 (ハナイ) に同情してしまった。彼の犯行には快楽欲求的な部分や、歪んだ性癖など、猟奇的な側面もあったと思うが、同時に奇妙な純粋さも持ち合わせていた。それはつまるところ、社会がどのように連続殺人犯を作り上げるのかということだった。」と語った。初期の草稿は事件に忠実に沿った作りのものだったが、アッバシは犯人だけでなく、事件やイラン社会を取り巻く女性差別にも焦点を当てるべきだと考え、当初の路線を変更し、前述のドキュメンタリーでサイードへのインタビューを行った女性ジャーナリストから着想を得た、架空の女性ジャーナリストのラヒミというキャラクターを創作することにした。アッバシはこの変更に関してこう語っている。
本作は批評家から賞賛されている。Rotten Tomatoesでは124個の批評家レビューのうち84%が支持評価を下し、平均評価は10点中7.2点となった。サイトの批評家の見解は「『聖地には蜘蛛が巣を張る』は、実際に起きた恐ろしい事件を、繊細さを捨てた強く感情的な怒りに満ちた映画に変化させている」となっている。MetacriticのMetascoreは11個の批評家レビューに基づき、加重平均値は100点中66点となった。サイトは本作の評価を「概ね好意的」と示している。
『ザ・テレグラフ』のティム・ロビーは、映画に満点となる5つ星を与え、「深く引き込まれ、巧妙に作られ、そして、かなり意図的に恐怖を与えられる。」とした上で、本作の裁判の描写について「アスガル・ファルハーディーの法廷描写の手法を借用し、司法の議論へと (映画の) 調子を変え、サイードの弁明よりも体系的に酷悪なもの、つまり彼が当たり前のように広く支持されてしまう状況について分析しようとしている。」と評した。
『ハリウッド・リポーター』のジョーダン・ミンツァーは、「アッバシは、この物議を醸した事件を、暴力的な追跡劇スリラーと、たとえ女性が冷酷な殺人事件の被害者であっても、常に何かの罪を犯しているような視線を向ける、イランの懲罰的な神権政治の制度に対する批判の両方に変換させて見せた。