北杜夫
『南太平洋ひるね旅』新潮社 1962、文庫
『月と10セント マンボウ赤毛布米国旅行記』朝日新聞社 1971、新潮文庫
『人間とマンボウ』中央公論社 1972、文庫・新版
『マンボウ周遊券』新潮社 1976、文庫
『マンボウ夢遊郷 中南米を行く』文藝春秋 1978、文庫
『マンボウ響躁曲 地中海・南太平洋の旅』文藝春秋 1979、文庫
『マンボウ宝島 若者のためのエッセイ集』創隆社 1981、加筆・改題「マンボウ的人生論」同 1991
『マンボウ雑学記』岩波新書黄版 1981
『親不孝旅日記』角川書店 1981、文庫
『マンボウ人間博物館』文藝春秋 1982、文庫、新潮文庫
『マンボウ・マブゼ共和国建国由来記』集英社 1982、文庫
『マンボウ交遊録』読売新聞社 1982、新潮文庫
『北杜夫による北杜夫-試みの自画像』青銅社 1982
『マンボウの乗馬読本』集英社 1983、改題「マンボウ素人乗馬読本」新潮文庫
『マンボウ万華鏡 物語の中の物語』PHP研究所 1983
ネスカフェゴールドブレンド(1974年)
大学卒業後は東京に戻り、慶應義塾大学病院のインターンとなった。無給であったため、すでに所帯を構えていた兄の斎藤茂太の自宅に居候せざるを得なかった。精神科医として勤める傍ら、雑誌『文藝首都』の同人活動は継続し、川上宗薫、佐藤愛子、田畑麦彦、なだいなだ(なだは、慶應義塾大学病院での後輩でもある)、日沼倫太郎、および雑誌主宰の保高徳蔵の知己を得る。1954年(昭和29年)、『文藝首都』に連載した『幽霊』を、田畑の『祭壇』とともに同装丁で自主出版する。1955年(昭和30年)8月トーマス・マン死去。同年『文藝首都』10月号に、辻邦生との「トーマス・マンに就ての対話」を掲載。同年12月には山梨県甲府市里吉町の県立玉諸病院(現在は韮崎市旭町上條南割に移転した山梨県立北病院)に一年間勤務する。甲府時代の様子は『どくとるマンボウ医局記』や辻邦生との往復書簡によって知られる。
1958年(昭和33年)11月から翌年4月にかけて、水産庁の漁業調査船照洋丸に船医として乗船し、インド洋から欧州にかけて航海した。ドイツ訪問が乗船の動機だった。この体験に基づく旅行記的エッセイ『どくとるマンボウ航海記』が同年に刊行されると、従来の日本文学にない陽性でナンセンスなユーモアにより評判となり、ベストセラーとなる。その後ナチス・ドイツの「夜と霧作戦」をモチーフにした『夜と霧の隅で』で、1960年(昭和35年)に第43回芥川龍之介賞を受賞する。
作風は多様で、
『夜と霧の隅で』や、『楡家の人びと』(奇人変人が多かった齋藤家の歴史を描いた大河小説)など純文学と位置づけられるもの
『奇病連盟』『高みの見物』などのユーモア中間小説、『怪盗ジバコ』『父っちゃんは大変人』『さびしい王様』などファンタジーと分類されるもの
『船乗りクプクプの冒険』のような児童文学や童話
などが挙げられる。
祖父の斎藤紀一は「大ぼらふき」の傾向がある奇人であったが、純文学作品とされるものにも祖父のようなユニークな「ほら吹き」の人物を登場させることがある。
小説以外では、エッセーは『(どくとる)マンボウ』ものなどが小説以上に広く読み継がれている。後年の作として父斎藤茂吉の評伝4部作がある。
初期のSFの愛好者・擁護者で、「うつろのなか」などのSF作品を執筆しており、SF作品をまとめたアンソロジー『人工の星』もある。北によれば、ショートショート専門であった星新一に対抗して「長い本格物」を書くつもりでいたところ、小松左京が登場し、「科学的知識も大長篇をかく筆力もぜんぜんかなわない」ため断念したという。1968年・1969年には月計画さなかのNASAを訪問・取材。ただし、その取材を基に執筆した著書『月と10セント』は月計画の狂騒的な騒ぎを批判した書であった。
ペンネームは文学活動を開始するにあたり、“親の七光り”と陰口を叩かれることを嫌い、茂吉の息子であることを隠す意図で用い始めた。旧制松本高校時代は斎藤憂行と名乗っていた。杜夫の由来は仙台(杜の都)在住時、心酔するトーマス・マンの『トニオ・クレーゲル』に因んで、漢字で「杜仁夫」とつけようとした。本人の談では、まず北の都に住んだので「北」とつけ、「杜仁夫」ではあまりに日本人離れしているので、「杜夫」にしたということである。その後順次「東」「南」「西」とペンネームを変更するつもりだったが「北杜夫」で原稿が売れ始め、ペンネームを変更すると、出版社との契約等で支障があると判明し、そのままになった。