ガイウス・ラエリウス・サピエンス
知的活動に専念していたスキピオ・アエミリアヌスであったが、紀元前151年に執政官ルキウス・リキニウス・ルクッルスのトリブヌス・ミリトゥム(高級士官)として、ヒスパニア・キテリオルでのケルティベリア人との戦争に参加することになった。このとき、サピエンスも共にヒスパニアに赴いたと思われる。また、サピエンスはこの年に護民官となっていたと推定される。
紀元前149年には第三次ポエニ戦争が始まる。スキピオ・アエミリアヌスは、当初からトリブヌス・ミリトゥムとして参戦していた。紀元前147年、スキピオ・アエミリアヌスは軍事面での功績を認められ、ウィッリウス法を無視する形(年齢は法が要求する43歳に達しておらず、法務官経験もなかった)で執政官に就任する。このときサピエンスはレガトゥス(軍団副司令官)となったことが知られている。ヌミディア王グルッサの協力を得て、サピエンスはネフェリスを攻略した。ネフェリスの占領は、戦争の行方に大きな影響を与えた。これによりカルタゴは軍事援助も食糧援助もなく、ローマに抵抗する唯一の都市となったのである。
紀元前146年春、カルタゴに対する総攻撃が開始された。サピエンスは一軍を率い、港への侵入に成功した。その後6日間に渡る戦闘が行われ、最後の抵抗拠点であったビュルサが占領され、カルタゴは陥落した。この大勝利にローマは湧き、サピエンスも翌紀元前145年のプラエトル(法務官)に選出された。
おそらくサピエンスとの議論の間に、クラッススは市民をコミティウムからフォルムに連れて行き、元老院ではなく市民に向けて演説した最初の護民官となった。しかし、これは彼を助けることにはならず、法案は否決された。
翌紀元前144年。サピエンスはプロプラエトル(前法務官)としてインペリウム(軍事指揮権)を保持し、ヒスパニア・キテリオル属州に出征した。そこではルシタニア人がヴィリアトゥスを指導者として10年以上反乱を続けており、戦況はローマに不利であった。前任者のクラウディウス・ユニマヌスは、戦闘で兵のほとんどを失い、ローマ軍は壊滅していた。キケロによると、サピエンスの活躍は際立っており、「ヴィリアトゥスに完全に勝利し、後任者に戦争の指揮を引き継いだ」としており、これがローマ軍のヴィリアトゥスに対する最初の勝利であるが、キケロはサピエンスの功績を誇張していると考えられている。何れにせよ、翌年のヒスパニア・ウルテリオル属州総督ガイウス・ニギディウスはルシタニアに再び敗北した。
スキピオ・アエミリアヌスは後にローマで最も権威ある政治家となり、友人であるサピエンスが高位官職に就くのに役立った。しかし、同時に「反スキピオ派」が元老院内に形成されたため、その影響力には限りがあり、彼のグループで高位官職を独占することはなかった。そのためサピエンスも、スキピオからの積極的な支援にもかかわらず、政治的なキャリアにおいて敗北を余儀なくされることもあった。
サピエンスは護民官ガイウス・リキニウス・クラッススが提唱してきた、民会において神官職を選出するという法案に対して、やや保守的な立場をとった。サピエンスは「司祭について」という演説を行ったが、これは後に彼の弁論家としてのキャリアの中で最高のものとして認められている 。そして、新官職をパトリキに限り、死亡により欠員が出た場合には、互選により新任者を決定するという、これまでの伝統を擁護した。キケロは、「クラッススの大衆受けする演説は、サピエンスの反対演説と、人々の神々に対する畏怖のためにたやすく敗れた」と述べている。