赤玉スイートワイン
1880年(明治13年)には神谷傳兵衛と近藤利兵衛が、ベースに輸入ワインを用いた甘味葡萄酒「蜂印香竄葡萄酒」を販売して成功を収めた。蜂印香竄葡萄酒は鉄分やキナなどを配合した薬用ワインであり、1885年(明治18年)に商標登録がなされている。当時は様々な洋酒問屋が自家調合した洋酒を販売していたが、蜂印香竄葡萄酒は他を圧倒して独走していた。
小西儀助商店(現在のコニシ)に丁稚奉公していた鳥井信治郎は商才を得て独立し、1899年(明治32年)に鳥井商店を設立した。1906年(明治39年)にはスペインワインに香料や甘味料を添加した甘味葡萄酒「向獅子印甘味葡萄酒」を販売した。同年には鳥井商店が壽屋洋酒店に改称している。鳥井は日本人の味覚に合った葡萄酒をつくるべく改良を重ね、1907年(明治40年)4月には「赤玉ポートワイン」の販売を開始した。
鳥井は蜂印香竄葡萄酒に強いライバル意識を抱いており、ライバルとは対照的なハイカラな名称を採用した。「滋養になる 一番よき 天然甘味 薬用葡萄酒!! 赤玉ポートワイン」という広告が打たれたように、赤玉ポートワインは薬用酒・滋養酒の位置づけでもあった。赤玉ポートワインは米4升分に相当する高級品だった。