都市的地域
両市を比べると、見方によっては、行政区画による人口が少ないグリーンビルの方が、実際にはより大きな都市であると見ることもできる。もちろん、他の観点、例えば課税であるとか地方選挙といった観点から見る場合は、必ずしもそうはならない。
アメリカ合衆国で最大の都市的地域はニューヨークであり、ニューヨーク市自体の人口だけでも800万人を超えており、都市圏の人口は1900万人ほどになる。これに続く規模の、4つの都市的地域は、ロサンゼルス、シカゴ、マイアミ、フィラデルフィアである。2000年4月の時点で、合衆国の総人口のほぼ79%は、都市化地域内に住んでいた。都市化地域を全て合せると、面積としては合衆国全体の2%に相当する。都市化地域居住者の大部分は、郊外居住者であり、都市中心部の居住者は都市化地域居住者の30%ほど(2億1千万人の都市化地域居住者の内、6千万人ほど)である。
合衆国農務省による全国資源調査一覧(natural resources inventory)においては、都市的地域は、既開発地域(developed areas)とか、都市・建築物密集地域などと表現される。そこには、都市、村落、その他の建築物密集地域で10エーカー(4ha)を超えるものや、工業用地、鉄道用地、墓地、空港、ゴルフ場、射撃場、公共施設用地、等々が含まれている。1997年の全国資源調査一覧は、このカテゴリーにあたる場所の面積をのべ9800万エーカー(4千万ha:40万km)と計算しており、1982年から2500万エーカー(1千万ha:10万km)増加したとしている。
アメリカ合衆国では、都市的地域(アーバン・エリア:urban area)を捉える2つのカテゴリーがある。都市化地域(urbanized area)は、人口50,000人以上の集積がある地域である。この人口水準に満たない都市的地域は都市化クラスター(urbanized area)と呼ばれる。アメリカの国勢調査で都市化地域の境界線が引かれたのは、1950年の調査からであったが、都市化クラスターは2000年の調査から導入された。人口10,000人を超える都市化地域/都市化クラスターは、全米で1,371か所にのぼる。(英語版 List of United States urban areas には、概ね40,000人以上の都市化地域/都市化クラスターのリストがある。)
合衆国統計局は、都市的地域を、1平方マイルあたり1,000人(386人/kmに相当)以上の人口密度をもつ国勢調査調査区(またはその連なり)と、それに隣接する、1平方マイルあたり500人(193人/kmに相当)以上の人口密度をもつ国勢調査調査区と定義している。
合衆国統計局が定義する都市化地域は、都市の規模を測る手法として、より正確なものであるとして分析に用いられる。これは、都市によって、都市化地域と(行政区画としての)市域の広がりは、全く異なっているからである。例えば、サウスカロライナ州グリーンビルの人口は6万人未満の水準でしかないが、都市化地域人口は30万人を超えている。一方、ノースカロライナ州のグリーンズボロは、人口20万人を超えているが、都市化地域人口は27万人ほどである。
ノルウェーの統計局にあたるStatistics Norwayは、tettsteder と呼ぶ都市的地域を、他の北欧諸国に準じて定義しているが、デンマークやスウェーデンとは異なり、公園や工業団地や河川などといった例外的状況がない限り、建物と建物の間隔は50m未満でなければ都市的地域が連続しているとは見なさない。ただし、都市的地域の縁から400m以内に、数軒の建物の集積がある場合は、これを都市的地域に組み込む。