統一成長理論
人類の歴史において、17世紀までの経済成長は常に緩やかであった。トマス・ロバート・マルサスは、1798年に『人口論』を著し、人口の増加に伴って資源が不足することを指摘し、経済的停滞がもたらされる理由を理論的に説明した(マルサスの罠)。しかし、18世紀になると産業革命によって急速な経済発展が起き、マルサス的停滞の時代は一気に打破されることになった。ロバート・ソローは、労働・資本と技術革新という2つの要因によって経済成長がもたらされるという新古典派成長モデルを提唱し、近代以降の急速な経済成長を理論付けることに成功した。さらに、ポール・ローマーらは、ソロー・モデルを改良した内生的成長理論(英語版)を確立し、近代以降の経済成長が持続するメカニズムを明らかにした。しかし、内生的成長理論は、もっぱら近代以降の経済成長を対象にした理論であり、マルサス的停滞の時代を説明することには難があった。
ガロ―らは、産業革命以前のマルサス的停滞の時代と、産業革命以後の持続的成長時代とを一つのモデルで説明することを試み、人類史における統一的な経済成長モデルとして統一成長理論を提唱した。統一成長理論では、マルサス的停滞時代から持続的成長時代への相転移を単一の動学システムで表現し、マルサス的停滞における潜在状態変数の変化によってマルサス的均衡が安定性を失い、システムが徐々に近代成長の均衡経路に収束することをモデル化することに成功した。また、近代以降に国家間の経済格差が拡大した理由を、マルサス的停滞から持続的経済成長へ移行するタイミングの違いに起因するものとして、統一的に説明した。