ノーサンガー・アビー
ヘンリーの兄で、ノーサンガーの地所の相続人と考えられている。激励したいという可愛い女の子との浮気を続けることを楽しむ、軍の将校である。
裕福な夫を得るために動き、人を操るのに長ける利己的な女。当時、多くの女性にとって結婚こそが(扶養される未婚の叔母とは対比されるように)自分の家庭と共に自身を確立する唯一の方法であるが、イザベラは「結婚市場」での「掘り出し物」となり得るような財産(富だったり、結婚に至る家族同士の関係だったり)の多くを欠いている。バースに到着した時は知人がいなかったため、キャサリン・モーランドとはすぐに友達になる。さらに、キャサリンがジェームズ・モーランド(実はイザベラが想像したほどの男ではないのだが)の妹であると知ると、二つの家族の関係をより緊密にするためにはなんでもしようとする。
主人公。ゴシック小説を好む17歳の少女。幼少時代はどことなくおてんば娘のようで、その容姿は語り手によって「魅力的で、よく見える時には、可愛い」と説明されている。経験を欠き、人生をゴシック小説のヒロインであるかのように考えている。人の長所に目がつき、そもそも他人の悪意を意識しない。ジェームズ・モーランドの愛情深い妹である。気立てが良く率直で、周りの人(特にヘンリー)の一貫性のない言動や不誠実な言動に対してよく洞察力のあるコメントをする。そのため無意識に皮肉っぽかったり面白かったりすることを言う。慎ましやかで控えめな性格も見られ、最小限の賛辞を言われるだけで甚だしく幸せになってしまう。キャサリンの性格は物語を通じ、バースでの外の世界を経験しての間違いに学ぶことで、次第に「本当の」ヒロインに近づくにつれて成長していく。キャサリンは時々、ゴシック小説の感覚を現実世界に当てはめてしまうという間違いを犯す。例えば後半部で、ティルニー将軍が妻を殺してしまったのだろうと推測し始めてしまったりする。そしてすぐにゴシック小説はただのフィクションで、常に現実世界と合致するわけではないということを学ぶ。
『分別と多感』、『高慢と偏見』が先に出版されたが、実質的には本作品が処女作である。カサンドラ・オースティン『覚え書き』によると、『スーザン』(『ノーサンガー・アビー』の当初の題名)は1798年から1799年にかけて執筆されたという。
『ノーサンガー・アビー』は1803年に出版向けに改訂され、同年にロンドンの書店であるクロズビー社に10ポンドで売られたが、クロズビー社はそれを出版しないことにした。クロズビー社は後に、オースティンが既に出版された人気作4作の作者であるとは知らず、兄のヘンリー・オースティンに対して、買い取った価格と同じ価格で売り戻す分には喜んでそうすると表明した。その後さらに改訂され、『説得』とセットの4巻小説の前半2巻として、オースティン没後の1817年12月末(タイトルページには1818年と記載されている)に出版されるに至った。