人体実験
1991年に最初に発表された「コモン・ルール(英語版)」(連邦規則 「人間の被験者保護のための連邦政策」) は、アメリカ合衆国保健社会福祉省の人間保護保護局によって規定されている。「機関審査委員会(仮訳)」 (IRB)のガイドライン、インフォームド・コンセントの取得、および研究対象のヒト被験者に対する遵守保証(Assurances of Compliance)」。2017年1月19日、2018年7月19日の公式発効日を伴う最終規則が連邦登録 に追加された。
航空機の黎明期には航空力学などの理論や素材が未発達なため、設計手法も確立されておらず飛行できるかすら不明であった。当時は設計者が自らテストパイロットを兼ねていたが、初飛行は基本的に命懸けとなる自己実験であった。理論と技術の発達により通常の飛行では危険が少なくなったが、航空機が高速化すると重力加速度が人体に与える生理現象(ブラックアウトなど)を検証するため、ロケットスレッドを利用した人体実験が行われるようになった。航空医学研究者のジョン・スタップは自らロケットスレッドに乗り急減速が人体に与える影響の実験台となった。射出座席の開発や航空事故の調査についてはダミー人形が使用されている。
死刑囚の解剖によって多くの医学的知識が得られ、ルイ11世は医学の進歩に貢献したとして称賛されたという。
現代でも医療機器の開発では動物実験を重ねた後、治験により人体での安全性を確認した後に承認が得られる。
手術により人体から切除した臓器を実験に利用することもある。医療技術の発展により、切除後も一定時間機能を維持することができるようになったことで、詳細に調査できるようになった。
エドワード・ジェンナーによる、種痘の実験
マックス・フォン・ペッテンコーファーによる、コレラ菌自飲実験
毒ガスの開発 - 第一次世界大戦中、試作品を実戦に投入し効果を観測、改良が行われていた。
ソビエト秘密警察による化学兵器開発(英語版) - グラグ(ラーゲリ)に収監されていた囚人に対し、無味無臭かつ司法解剖によって特定されない化学兵器の開発のための実験が行われた。
アトミック・ソルジャー
グアテマラ人体実験
華岡青洲による、全身麻酔の実験
茂原下痢症の原因解明における実験
名古屋市立乳児院の乳児に対する人体実験
九州大学生体解剖事件
新潟大学におけるツツガムシ病原菌の人体接種問題
海軍生体解剖事件
関東軍防疫給水部による生物兵器の実験的使用
アメリカ軍病理学研究所(英語版)による人体の浮力調査
オットー・ウィフテルレ - 自ら発明した素材と装置で製造したソフトコンタクトレンズを自身の目でテストした。
松浦有志太郎による日本住血吸虫の感染経路特定のための自己実験。
研究者のためのデータソース(分析対象となる情報源)としての増加中のソーシャルメディアの利用は、ヒトを対象とする研究の定義に関して新たな不確実性をもたらした。プライバシー、守秘義務、およびインフォームド・コンセントが重要なポイントとなるが、ソーシャルメディアのユーザーが人間の対象として適格であるかどうかは不透明である 。アメリカ合衆国連邦規制に従って、ヒトを対象とする研究の特徴を定義すると、研究者が被験者と直接対話するか、または被験者に関する識別可能な個人情報を入手するということになる。ソーシャルメディア研究はこの定義を満たすかもしれないし、満たさないかもしれない。研究機関の審査委員会 (IRB)は、人間の被験者に関する潜在的な研究を審査する責任を負うことが多いが、ソーシャルメディア研究に関するIRBプロトコルは曖昧または時代遅れの可能性がある 。
プライバシーとインフォームド・コンセントに関する懸念が、複数のソーシャルメディア研究に関して浮上し物議となった。"Tastes、Ties、and Time"として知られているハーバードの社会学者による研究プロジェクトは、"匿名のアメリカ北東部のアメリカの大学"でFacebookのプロフィールから得たデータを利用した。この問題が明らかになった直後に、このデータセットは公開データから削除されている。問題は、この研究プロジェクトは、国立科学財団 から、部分的で資金が賄われていたという事実によって複雑になった、それは 情報共有を推し進めるというプロジェクトの性質を帯びていた。
自動車業界では、自動車事故の際の人体の許容度に関するより多くのデータを収集し、自動車の安全機能をより向上させるため、頭頸部の傷害を評価するそり滑走、エアバッグ試験、さらには軍用車両およびそれらの拘束システムを含む試験など様々な人体実験が行われてきた。
重要なことは、被験者を対象とした何千ものテストの結果、重大な怪我は持続していないことであり、すべての倫理ガイドラインが守られ、被験者の安全と幸福を確実にするための研究者の準備努力によるものである。この調査は、死体でのテストやクラッシュテストのダミーテストによって発見できないような、追加的データである。死体と衝突テスト用ダミーは、人間の能力を超えた、より高い許容度のテストをするときに使用される。
余談にはなるが、レーシングドライバーの山田英二はビデオオプションの企画として、エアバッグ、シートベルト、ロールケージ、バケットシートのような乗員保護を目的とした装備の有効性を証明するため実験を行っていた。