アストリア (重巡洋艦)
2月16日(日本時間2月17日)、アストリアは空母「ヨークタウン (USS Yorktown, CV-5) 」を基幹とする第17任務部隊(英語版)(フランク・J・フレッチャー少将)に参加し、初めはカントン島方面に向かった。ところがニューブリテン島ラバウル攻撃に向かったブラウン中将の第11任務部隊が、ラバウルから飛来した日本海軍の一式陸上攻撃機と交戦する。被害はなかったものの奇襲の効果が失われ、燃料が乏しくなって空襲が中止された(ニューギニア沖海戦)。ブラウン中将の増援要請を受け入れたニミッツ提督は、第17任務部隊を第11任務部隊の応援にまわした。両任務部隊は3月6日にニューヘブリディーズ諸島近海で合流した。
空母2隻(「レキシントン」「ヨークタウン」)を基幹とする任務部隊は、ラバウル攻撃を企図していた。珊瑚海を西進中の3月8日、ポートモレスビー攻略の前段階として日本軍がニューギニア島のラエとサラモアに上陸した。空母機動部隊は、攻撃目標をラエとサラモアに切り替えた。