欠如モデル
2008年、人々の「科学に対する知識」と「科学に対する態度」の間に横たわる関係を明らかにするため、193件の研究に対するメタ分析が試みられた。そのメタ分析においては、世界の比較文化的な視点を提供するため、1989年から2004年にかけて行われた、バラバラの手法を用いた研究が、世界中から集められた。その結果、広範な分野において、科学知識の有無と、科学に対する態度の相関が明らかに見られた。一般的な科学と一般的な生物学の知識は、アメリカ国立科学財団が「市民の科学的リテラシー」を把握するために使用した質問と似通ったものを用いて評価された。
次に、一般的な科学および生物学の知識に関するデータを、一般的な科学、原子力、遺伝医学、遺伝子組み換え作物、および環境科学に対する態度と比較した。生データから見る限りでは、一般的な科学の知識の有無と、科学に対する態度の間に、わずかに正の相関が存在することがわかった。そしてこれは、科学的な知識があるからと言って、科学的な話題に対してポジティブな態度を示すとは限らず、またこれは、調査した国が世界において社会経済的あるいは技術的な優位性を持つかどうかは無関係であり、どちらかと言うとその国の第3期の教育(日本で言うと大学教育に相当する高等教育)を受けた個人の数に関係があることを示唆していた。ただし、一部の研究によると、例えば農業バイオテクノロジーなどの特定の話題に関しては、高いレベルの科学的な知識を持った人が、極めてポジティブ・または極めてネガティブな態度のどちらかを示すことが分かっている。したがって、科学の知識の有無はあくまで「態度の強さの予測に使える」というだけに過ぎず、その態度がポジティブかあるいはネガティブかと言うことは必ずしも言えないようだ。