アンプ (音響機器)
このため、通常の電圧帰還アンプでは低音や高音ではインピーダンスの上昇のために十分な出力電流が得られない。一方電流帰還アンプでは出力電流は入力電圧に比例して一定のため、低音や高音でも十分な音声出力を得ることができる。
電流帰還アンプでは、スピーカーの駆動力がすべての周波数で一定となるために原理的には優れているとする意見がある。しかし、従来のスピーカーシステムは電圧帰還アンプで周波数特性がなるべく平坦となるように音響的および電気的補正が加えられているため、このようなシステムに電流帰還アンプを使用すると、インピーダンスが上昇する低音共振周波数付近領域や高域が強調された音になる。特に低音共振周波数付近が強調され、また電気的には電流帰還アンプの出力インピーダンスは無限大と等価になるため、ダンピングが不足するとの意見がある。また電気的なクロスオーバーネットワークにより位相が回転すると発振など動作が不安定となる場合がある。
電流帰還による電力制御は以前よりモーター駆動装置やメカトロニクス制御では一般的にであるが、山本智矢がネットで「山本式電流帰還アンプ」として、商用音響機器の出力アンプICに簡単な改造を施すことで実現できることを提案したことから一般に広まった。現在では大手メーカーのBluetooth音源やヘッドホンアンプ等にも採用されている。
ディスクリートの利点としては、普及品ICより雑音特性が良いこと、高級な部品を選定すればより良い回路を組めることなどがある。音質的な嗜好から、三極管特性の真空管やそれに似た特性を持つ電界効果型トランジスターFETを選択する例も多い。
一般の電気機器ではパワーアンプのICを利用するのが一般的である。ICを用いる利点には、部品点数を減らして製造価格を下げられること、小型化できること、素子の特性が揃っていて、高度な保護回路を内蔵していて故障しにくいことなどである。特にAVアンプの場合は、多機能・多チャンネルに対応する回路を筐体内に収める必要性からIC化は必須の選択である。最近はさらに電力効率が高く小型軽量ながら高出力が得られることからD級アンプの採用が増えている。
基本的にはオーディオ用アンプは電圧を増幅している。主流のスピーカーはムービング・コイル型であり、電磁石であるため電流制御のほうが単純になるが、通常のスピーカーは電圧制御を念頭に音響的および電気的補正を加えて平坦な周波数特性を得ているため、電流制御では異なった周波数特性となる場合がある。