カタトゥンボの雷
ベネズエラの電磁気学者メルコール・センテーノ(1905~1986)は現象を風の循環の少なさを原因と考えた。
1966年から1970年にかけてアンドリュー・ザブロツキーは地元の大学の援助を受けながら現地に3回出向き、マラカイボ湖西など、雷雲の直接的な発生源がいくつかあると結論付けた。彼は1991年には温度差の高い空気がぶつかることも発生に関与しているとした。また、この研究を受けて地盤に含まれるウランも発生に関わっているのではないかと推測された。
やがて1997年から2000年にかけて、ベネズエラ、カラボボ大学(スペイン語版)の教授ネルソン・ファルコンは現象の小規模物理モデルを世界で初めて考案し、河口周辺の沼から発生するメタンが決定的な要因であることを突き止めた。メタンはマラカイボ湖面におけるウキクサ類の繁殖にも寄与している。
カタトゥンボの雷(カタトゥンボのかみなり、スペイン語: Relámpago del Catatumbo)とは、ベネズエラのマラカイボ湖に注ぐカタトゥンボ川の河口周辺で見られる気象現象である。ヨーロッパでも大航海時代から存在が知られており、「マラカイボの灯台」とも呼ばれていた。
雷の発生が非常に多いことが特徴で、稲妻は上空5キロメートル以上で発生し、年に140〜160夜(多い年では200夜以上)、1晩10時間にわたり、1時間あたり約280回発光する。また、落雷の際に雷鳴がしないことも大きな特徴である。この現象は世界最大規模の単一の対流オゾン源とされている。
干ばつの影響とされるが、2010年1月から4月にかけて現象が止んだことがある。