近鉄21020系電車
約70%の乗客が禁煙席を希望している(調査時点の21000系の禁煙車比率は50%)
男性客が60%に対し女性客が40%で、女性客の利用が想定を上回っていた。
名阪特急イコールビジネス利用という図式に反して平日においてもレジャー利用が多い。
以上を踏まえ、下記の4つの開発コンセプトを設定した。
新生アーバンライナーの新しいシンボル...新しいアーバンライナーを印象づける外観とする。
質の高い客室、快適なシート...新開発の座席を採用し、あわせて座席占有面積を広げるために客室内設備、寸法を見直す。また女性用化粧室を設ける。
おもてなしの心あふれる設備...音楽、香り、光、車内ディスプレイを駆使して癒しやサービス提供を行なう。
新しい技術を駆使した合理的な設計...新技術を使い130km/h運転可能な性能を維持しつつ付随車の割合を増やしてコストダウンを図る。
外観、内装は女性客の比率が多いことを勘案して21000系よりも柔らかでやさしい造形を志向し、またレジャー利用に配慮してビジネスライクの印象が薄まっている。
座席は全席禁煙となったため、ク21120形・サ21420形・ク21620形には喫煙コーナーを設けている。パーティション、エアカーテン、空気清浄機や脱臭装置を備え、空調装置を客室用と分離して、非喫煙者に配慮している。床はタバコの灰などによって焦げ面が出ないよう人工大理石を採用した。窓は横長2枚である。
また、付近の客室引き戸は、喫煙コーナー利用者に反応して不意に開くことのないよう、走行中はタッチスイッチ方式、停車中は光電スイッチ方式に変化する。
なお、デラックスカー(ク21620形)の喫煙コーナーは2007年9月4日に廃止され、車内販売準備室に転用することになり、冷蔵庫などが設置された。
喫煙コーナーによる分煙化は21000系リニューアル車には引き継がれたものの、さらなる分煙化を推し進めるため、22600系以降は更新車・改造車も含めて編成中に1か所喫煙室を設ける形に昇華された。よって、喫煙コーナーはアーバンライナーのみの仕様となった。
なお、エアカーテンでは通路に煙が漏れるのを防ぎきれず、透明なビニールの暖簾が取り付けられたほか、利用状況を踏まえて海側(A・B席側)喫煙コーナーの灰皿は撤去されてフリースペースとなった。山側(C・D席側)の喫煙コーナーは、後に折戸を設置して喫煙室化された。
2007年10月8日から、近鉄特急運転開始60周年を記念してイラストレーターの黒田征太郎デザインによるロゴマークが車体に貼付されて運転された。なお、同日には臨時名阪特急が近鉄名古屋 - 上本町間を1往復運転した。この車体装飾は翌2008年2月末で終了する予定であったが、同年4月初旬まで貼付されていた。
2009年12月12日から名阪特急直通運転開始50周年を記念して21122Fに記念ロゴマークが両先頭車正面窓下と乗務員室直後両側の乗客側プラグドア部分に貼付された。同日朝に大阪難波で出発セレモニーが開催され営業運転に充当された。この車体装飾は2010年3月で終了した。
2017年10月8日から、近鉄特急運転開始70周年を記念したロゴマークが車体に貼付されて運転されている。この車体装飾は翌2018年3月30日で終了する予定であったが、キャンペーンPart2として2018年9月30日まで延期された。