キズナ (競走馬)
以下の内容は、JBISサーチの情報に基づく。
情報は、2023年3月28日時点。
若手の石山繁を起用してデビュー3連勝し、1998年の牝馬クラシック戦線に参入していた。しかし4戦目となる前哨戦のチューリップ賞にて、石山の騎乗ミスが一因となり4着敗退。まもなく石山は降板となり、代わって武豊が起用されて本番に挑んでいた。初戦となる桜花賞は、初騎乗の武が導いて、ノースヒルズに初の栄冠をもたらしていた。続く優駿牝馬(オークス)はエリモエクセルなどに敵わず3着だったが、秋の牝馬三冠最終戦の秋華賞で奪回し、牝馬二冠を果たしていた。この後のファレノプシスは、松永幹夫と2000年エリザベス女王杯を優勝するなど16戦7勝、GI3勝を挙げた。
ノースヒルズ初めての実績馬ファレノプシスを産んだキャットクイルは、その後もノースヒルズに留まり、ファレノプシスの弟妹創出を担っていた。ファレノプシスの再来を願い、同じようにブライアンズタイム、あるいはデインヒルやティンバーカントリー、フォーティナイナー、ダンスインザダークなどと交配をしていた。しかしキャットクイルは、応えられなかった。そもそも弟妹を得ることが難しかった。不受胎や、産後まもなくの胎児の死、流産が頻繁に引き起こされていた。キャットクイルは、ファレノプシスを産んだ1996年から2009年までの13年間で、6頭しか生み出せなかった。しかし6頭でも活躍産駒は現れた。中でも3番仔サンデーブレイク(父:フォーティナイナー)がファレノプシスに追随した。
外国特有のペースメーカー不在の中、スローペースとなった。オルフェーヴルが中団後方、トレヴがその直後でマークし、キズナはその2頭のさらに後ろ、後方を追走した。最終コーナーを経て、フォルスストレートに差し掛かると、トレヴが外から進出。内側のオルフェーヴルを合法的に閉じ込める形を作っていた。キズナは、後れてトレヴと同じ進路を辿り、オルフェーヴルの進出を遅らせるとともに、先に動いたトレヴの後を追った。本当の直線に差し掛かり、キズナは武に促されて加速し、トレヴに接近を試みた。しかし鋭い末脚を発揮することができなかった。トレヴには、反対に突き放された。おまけにオルフェーヴルにも、アンテロにもかわされていた。
トレヴに7馬身以上突き放されて戴冠ならず、オルフェーヴルやアンテロにも2馬身後れを取る4着だった。この年の凱旋門賞について、石田敏徳は、優勝したトレヴが傑出した能力を持つ大物だったとし、4着のキズナについて「標準的な年のレベルなら優に勝利に手が届く能力」を発揮していたと振り返っている。この直後、前田は翌年の再挑戦を予告していた。トレヴのオーナーであるカタール王族のジョアン・アル・サーニ殿下の代理人からは、キズナの売却オファーもあったという。
この後、帰国したキズナは、暮れの有馬記念参戦を予定する。凱旋門賞2着のオルフェーヴルとの再対決、引退するため最終対決が期待されていた。ファン投票でもワンツー、キズナは2位となっていた。しかし直前、体制が整わなかったことから、出走を断念。大山ヒルズで放牧となった。この年のJRA賞では、全280票中242票を集めてJRA賞最優秀3歳牡馬を受賞している。参戦しなかった菊花賞を優勝した次点・エピファネイアを38票に抑えて選出された。
この頃になると、ディープインパクトの初年度産駒がデビューしており、産駒たちは各々、受け継いだ能力を存分に発揮、出世馬が続出し始めていた。ノースヒルズに初めて大タイトルをもたらしたファレノプシスの弟、世代で最高の評価ないし「史上最高傑作」と呼ばれるほどの評判で、さらに上昇中のディープインパクトの3年目産駒とくれば、かかる期待も相当に高かった。デビューする前から関係者の間では、さも当然のようにクラシック最高峰の東京優駿(日本ダービー)優勝が目標になっていた。そんなキャットに、前田は、世代最高評価で、大いに期待できる馬のために温めておいた馬名案が与えられる。他の馬よりも比較的早いタイミングでなされるなど、ノースヒルズにとって特別な形で命名された。キャットは「キズナ」となった。
キズナは、前田の弟である前田晋二の所有で競走馬となる。株式会社都市クリエイトの代表取締役である前田晋二は、兄の経営するノースヒルズに同調して、その生産馬の馬主を担っていた。所有馬の分配は、経営者の兄が行っていたが、兄は弟の馬主成績を気にかけていた。近頃、弟の成績が良くないと感じ取った兄は、ノースヒルズからできるだけ評判の良い馬を提供して、弟の成績改善を試みていた。その一環で、キズナが前田晋二の所有となった。
ダービーの最内枠は、1968年タニノハローモアからは40年未勝利の枠番だったが、2008年ディープスカイが勝利すると、2009年ロジユニヴァース、2010年エイシンフラッシュが立て続けに優勝し、打って変わって好枠となっていた。佐々木は、これまでのGI4勝のうち、2003年ジャパンカップのタップダンスシチー、2003年朝日杯フューチュリティステークスのコスモサンビーム、2011年宝塚記念のアーネストリーの3勝で1枠1番だったこともあり、好相性だった。また武は、低迷する中で2年ぶりとなるJRAGI優勝を果たした2012年マイルチャンピオンシップのサダムパテックも1枠1番であり、課された最内枠は、キズナにとって追い風となっていた。厩務員の田重田は、ゲート裏まで付き従わず、枠入れを係員に託している。武から「スタンドのいいところで見ていてください」と言われたためだった。
レース展開
横一線のスタートから控えて後方追走となった。アポロソニックがハナを奪って逃げ、サムソンズプライドがすんなり2番手を確保する形となり、前半の1000メートル地点通過60.3秒の平均ペースとなった。キズナのライバルでは、逃げる2頭から離れた好位にロゴタイプが、その背後の中団馬群にエピファネイアと出遅れたコディーノがいた。そしてキズナは、それらを見渡せる後方15番手だった。道中では、特にエピファネイアが折り合いを欠いて、途中大きく躓くなど、騎乗する福永祐一は制御できていなかった。一方、後方の武は、キズナの本能に委ねる「馬なり」で走らせ、終盤での追い上げに向けて力を蓄えていた。
2018年産 ファインルージュ(牝、母父:ボストンハーバー 2021年フェアリーステークス、紫苑ステークス) バスラットレオン(牡、母父:ニューアプローチ 2021年ニュージーランドトロフィー、2022年ゴドルフィンマイル、2023年1351ターフスプリント) ステラリア(牝、母父:Motivator 2023年福島牝馬ステークス) ヴィゴーレ(牡、母父:キングカメハメハ 2023年*せきれい賞)
2019年産 アスクワイルドモア(牡、母父:ゼンノロブロイ 2022年京都新聞杯)
キズナは、栗東トレーニングセンターの佐々木晶三調教師に託される。佐々木とノースヒルズの関係は深く、2011年には、アーネストリーで宝塚記念を優勝するなど結果にも表れていた。当初、ノースヒルズから佐々木に提供される予定だったのは産まれてくる予定の「ファレノプシスの仔」であった。しかしファレノプシスが不受胎に終わり、その「ファレノプシスの仔」が存在しなかった。このためその「ファレノプシスの仔」の代わりとして「ファレノプシスの弟」キズナが割り当てられていた。
佐々木は、当歳の頃に初めて検分し、その第一印象から「オーラ」を感じていたという。当歳馬の検分で得た好印象は、身体が成長するなどして崩れ、まやかしになることが多かった。しかし大山ヒルズでの育成調教を見ても、走り方が「ディープ(インパクト)に似ている」と捉えていた。あまりの好印象に、佐々木は、東京優駿(日本ダービー)を目指せる器だと認識するようになり、この頃について「『これで男にならなかったら、ぼくは最悪の調教師です』と前田代表に言いました。『男になる』とは、ダービーを勝つということ」と回顧している。2歳となった2012年8月に佐々木厩舎に入厩しているが、成長して競走馬の身体になっていても、初めの好印象は揺るがず、よくいるまやかしではなかった。
これまでの佐々木の経験で「第一印象のすごかった」若駒は、後に1997年NHKマイルカップ(GI)、1998年モーリス・ド・ゲスト賞(G1)を優勝することになるシーキングザパールだった。ところがキズナには、シーキングザパールと同じくらいの感触、「それ以来と言っていい衝撃」があったという。