アルファベット・スープ (言語学)
アルファベット・スープ(alphabet soup)とは、頭字語や略語が多いことを表す英語の比喩表現である。これは、アルファベットの形をしたパスタ(アルファベット・パスタ)を煮込んだ同名の料理に擬えたものである。
この用法と実在の料理のどちらが先に生まれたのかは不明である。料理史家のジャネット・クラークソンは、「私がこれまでに見たアルファベット・スープの比喩的用法の最も古い用例は、『ライフ』の創刊者ジョン・エイムズ・ミッチェル(英語版)が1883年に書いた、『息子にビジネスのアルファベット・スープを教える』という記述である」と述べているが、これは日本語で言う「イロハを教える」の意味で使われている。頭字語の多さに関する表現は、少なくともフランクリン・D・ルーズベルトのニューディール政策まで遡ることができる。連邦政府がNSA、CIA、FBI、USSS、ATF、DEA、EPA、NCIS、IRS、INS(英語版)などの、頭字語を持った機関を多数設立したことから、まるでアルファベット・スープのようだと揶揄された。