火星の地質学的歴史
ノアキス代のクレーターが劣化した状態は、数億年後のヘスペリア代のクレーターのほぼ自然のままの外観と比較して、侵食率がその後の期間よりもノアキス代で高かった(約1000 - 100,000倍)ことを示している。
ノアキス代の地形は、たくさんの古いクレーターや火山の噴出物で構成されている。現在でもノアキス代の地層は火星表面の45%をカバーしている。それらは主に惑星の南部の高地にあるが、北部の広い地域にも存在している。
ノアキス代は、侵食や谷の形成、火山活動、表面の岩の風化などにより、豊富な層状ケイ酸塩(粘土鉱物)が生成された。そのため、この時代は、現在よりも暖かく湿潤だったと考えられている。
地表を流れる水により、谷が刻まれた。谷を流れる水は、クレーターの低い部分とクレーター間の窪みに溜まり、大きな湖を形成した。南部の高地では200を超えるノアキスの湖床が確認されており、地球上のバイカル湖やカスピ海とほぼ同じ大きさのものもある。
また、ノアキス代は火山活動が活発な時期であり、そのほとんどがタルシス台地に集中していた。タルシス台地の大部分は、ノアキス代の末期に形成されたと考えられている。また、これらの火山では硫黄を含む高温の水蒸気をともなう活動が起こっていたと考えられている。その活動により、火星の岩石は条件に応じてさまざまに変化していたと考えられている。
また、ノアキス代は、前期ノアキス代、中期ノアキス代、後期ノアキス代の3つの年代層序時代に分けられる。