スタントマン
近年CGが発達し、ワイヤーを操作するアクションも多用されるようになったことで、高所からの落下、炎の中からの脱出、クルマに当たるといった危険なスタントのイメージとは異なり、身体を張った命がけのスタントは減少傾向にある。
近年のアクション映像は、入り乱れるように同時に何人も相手にするのが主流となっておりアクションが立体的になった。そのためアクションの中心から外れた人間が、そのシーンで立ち止まっているわけにはいかないなど、違った部分で技術的には高度になってきている。
日本のアクション監督大内貴仁は、スタントマンは常に役者を「引き立てるよう」に動くことが重要で、タイミングがズレたら待って合わせる、俳優が動きやすい位置に自ら動いていくなど、その場の状況、相手に合わせてフレキシブルに対応する「受け手」としての柔軟性が必要だと語る。受けがまずいと全体の動きが停滞してしまうため、その上手い下手がスタントマンの「実力」になるのだという。
スタントは大まかにボディースタントとカースタントとに分かれており、カースタントを行う人物についてはスタントドライバーと呼ばれスタントマンとはまた違った技能を持つ。
ボディースタントではスタントマン本人がドラマの主要人物と戦う格闘シーンや爆破落下などの場面でアザーキャラクターズとして出演することが多い。
他の大きな役割としては、危険な動きや複雑高度な動きを俳優の代理として顔が見えない形で演じることもあり、その場合はスタントダブル(古くは替え玉とも吹き替えとも称した)と呼称される。
また、このスタントダブルから派生し日本で特に発達した役柄として、特撮ヒーロー番組などで着ぐるみを着用し戦闘アクションを担当するスーツアクターもある。
どの国でも危険なシーンを演じるというのは同じであるが、歴史としてはアメリカが主に西部劇においてハードな乗馬アクションをこなす際の特殊技能や安全装置の開発から始まったのに対し、日本ではチャンバラ映画における殺陣での斬られ役、香港の武侠映画やカンフー映画ではやられ役といったリアクションを重んじる形で発展してきた役割であった。
アクション撮影においては、スタントマンの上に殺陣師やスタントコーディネーター、香港や日本の現場によってはアクション監督といった立場のスタッフがいるが、それらのほとんどはキャリアの初めにスタントマンとして活動した経験を持つ者である。
スタントマンという言葉すらなかったチャンバラ映画、仁侠映画、ヤクザ映画全盛期の日本では、斬られ役、モブキャラクターの悪役や危険なスタントは大部屋俳優と呼ばれる撮影所専属の脇役俳優が務めてきた経緯がある。
そんななかNHK大河ドラマ『太閤記』の殺陣師を務める事になった林邦史朗が、派手に馬から落ちたり迫力ある立ち廻りの為に、危険なシーンを演じてくれるメンバーを揃えてくれと依頼を受けたことから、「若駒冒険グループ」(現・若駒プロ)を立ち上げた。1963年のことで、これが日本で初めてのスタントチームと位置付けられている。翌年には大野幸太郎が大野剣友会を設立、時代劇のみならず現代アクションでのスタントマン、特撮ヒーロー番組におけるスーツアクターなどを生み出した。
その後、日本のアクションスターの第一人者である千葉真一が自らと絡む端役の人材不足解消と技術向上、そして新たなアクション俳優を育てることを目的に1970年にジャパン・アクション・クラブ(JAC)を設立。また長らく香港台湾などで活躍してきた倉田保昭も倉田アクションクラブを創立した。こういった動きは撮影所にとらわれないスタントマンという専門の人材を派遣するプロダクションの役割を新たに担う事になり、その流れの中から多くのアクション俳優、スタントマンが誕生し、後の殺陣師、スタントコーディネーターやアクション監督を育成した。
しかし、映画テレビの流行の移り変わりもあり、かつて一世を風靡した時代劇やヤクザ映画は制作される本数が目に見えて減り、刑事ドラマにおいても時代とともに次第にアクションの占める割合が少なくなってゆくことになる。