日本人の宇宙飛行
2003年には、日本の宇宙機関が統一して宇宙航空研究開発機構(JAXA)が設立され、NASDAの有人宇宙飛行事業がそのまま受け継がれた。また同年にはコロンビア号空中分解事故 が発生し一時日本人の有人宇宙飛行も中断することになった。
2009年の若田光一の第18次・第19次・第20次長期滞在は、日本人で初めてのISS長期滞在となった。また同年からISSの長期滞在人数が従来の3名から6名に拡大されたことで、日・欧・加の宇宙飛行士の宇宙滞在機会が増加することになった。このため、JAXAは訓練やバックアップのため、2009年に大西卓哉、油井亀美也、金井宣茂を宇宙飛行士訓練生として追加採用し、2011年に基礎訓練を終えた3名をJAXA宇宙飛行士に認定した。これら3名の新たな宇宙飛行士が最終訓練を終えて初飛行するのは2014年以降となる。なお、2022年時点までに毛利、向井、土井、山崎、野口が宇宙飛行士を引退している。
また2009年のソユーズTMA-17で、正式な日本人宇宙飛行士の飛行としては初めてソユーズが使用され、野口聡一が日本人としては初めて宇宙船の操縦業務に携わった。
2012年7月時点ではISS利用のための長期滞在が行われており、ソユーズを利用して年間1~2名の日本人が宇宙飛行をしている。
日本は現在まで、国内の技術で人間を宇宙空間に送り出し、地球へ帰還させることを実現していない。このため、日本人が宇宙飛行を行うには諸外国の宇宙船を利用するほかなく、現時点では少なくとも2025年頃までは諸外国の宇宙船を利用することを予定している。
日本人の宇宙飛行として主に実施されているのは、日本政府が宇宙開発事業団(NASDA)と後継法人宇宙航空研究開発機構(JAXA)の有人宇宙飛行事業として行っている宇宙飛行である。主な目的は宇宙環境を利用して様々な実験を行うことで、実験場所には当初はスペースシャトルを、2008年以降は国際宇宙ステーション(ISS)を利用している。また、宇宙実験棟「きぼう」を独自に建造・保有しISSに設置しており、きぼうのISSへの取り付け作業やこうのとりによる物資補給などのISSの建設・運用作業にも従事している。2009年からはソユーズを利用して地球とISSを往還している。
古川聡が第29次長期滞在から帰還した2011年11月22日時点で、日本人の累計宇宙滞在時間はアメリカ人、ロシア人に次ぐ第3位となった。
この他に商業契約による宇宙飛行も行われており、日本人初の宇宙飛行となった1990年の秋山豊寛の宇宙飛行は、世界初の商業契約による宇宙飛行であった。