ジョン・スプラーグ
南北戦争が勃発し、大統領エイブラハム・リンカーンが10万人の志願兵を募集した際、スプレイグは歩兵中隊を立ち上げてシンシナティ近くのキャンプ・デニソンへ派遣された。北軍に登録されたのち、彼はオハイオ軍第7歩兵連隊の大尉に任命された。1861年8月に休暇を得て一時帰宅する際、彼と部下達はウェストバージニア州で南軍に捕まり、捕虜となった。その後、1862年1月に捕虜交換によって解放され、連隊に帰還した。
その1ヶ月後、スプレイグは新しく1月23日に創設されたオハイオ軍第63歩兵連隊の連隊長に任命された。この連隊は、第22歩兵連隊を構成する一部の大隊と、第63大隊の合併によって創設された。短期間の訓練と演習の後、スプレイグとその連隊は鉄道で南へと向かい、ミズーリ州でジョン・ポープ少将に合流した。そして、連隊を率いてミシシッピ州で行われたコリンスの包囲戦に参加し、さらに1862年にはイウカの戦いではオハイオ旅団の一員として戦った。
その後の数ヶ月間、スプレイグはアラバマ州北部やミシシッピ州、テネシー州で戦闘を行い、そして1863年にはビックスバーグ方面作戦に参加した。同年秋にはウィリアム・シャーマン少将の下でテネシー州チャタヌーガ方面へ東進し、グリンビル・ドッジ司令官のもとでアラバマ州ディケーターの鉄道防御のために派遣された。