シロツメクサ
一年草あるいは多年草、匍匐茎および種子で殖える。茎は地面を這うように伸びて緑のじゅうたんのように広がり、葉の付け根の各節から根を出して繁茂する。花茎と葉柄以外、立ち上がる茎はない。葉は柔らかいが、踏みつけや刈り取りには強く、すみやかに再生してくる。この性質により、雑草防止、土壌浸食防止等に利用されることもある(後述)。
葉は、長さ10センチメートル (cm) 前後の長い柄がついて立ち上がった先端に、3枚の小葉からなる複葉がつく。花の下の花茎には葉はつかない。小葉は心形あるいは円形で、両面に毛はなく、上面には白っぽい斑紋がある。変異体として、まれに4枚以上の小葉がつくことがあり、「小葉の数は2 - 18枚」とする文献もある。特に4小葉のものは「四つ葉のクローバー」として珍重される。昼間は小葉を開き、夜間はV字状に閉じる(就眠運動)。
花期は春から初夏にかけて。葉の付け根から長さ10 - 30 cmの長い花柄を出した先に頭状花序がつき、10個から80個の小さな蝶形花が集まって直径約1 cmの球形になる。花色はふつう白色であるが、わずかに薄紅色を帯びるものもある。萼裂片はそれぞれ長さが異なるが、いずれも萼筒と同程度かやや短い。花は花序の中央部よりも外周部から順に開いていく。花にはミツバチなどの昆虫が次々と飛んできて吸蜜し、その際に受粉の手助けをする。受粉した花から下を向き茶色くなるのが特徴である。