冕冠
『後漢書』輿服志(『続漢書』輿服志を後に合刻したもの)によると、たとえば、皇帝の冕冠は冕板の前部は半円で後部は四角の形をしており、冕板から垂れる旒は白玉で構成され、その数は前後各12旒、合計24旒であった。
冕冠の遺品は、明の万暦帝が着用した冕冠が定陵から出土しているが、前漢から隋の歴代皇帝を描いた閻立本『歴代帝王図巻』に描かれている冕冠とほぼ同じ形状である。
中国を支配した漢民族以外の王朝も多くは冕冠を取り入れた。(漢民族王朝の祭祀体系を取り入れなかった遼や、モンゴル色の強いとされる元も取り入れている)しかし、満州族が建てた清王朝からは冕冠は中国では用いられなくなった。代わりに朝冠(ちょうかん、満州語:mahala)と呼ばれる満州族独特の冠が用いられるようになった。冠は傘のような形状で、冠最上部には朝珠と呼ばれる特別製の真珠をちりばめた飾りが付いた。
正倉院宝物のうち、聖武天皇と光明皇后が着用した冠が破損した状態で「礼服御冠残欠(らいふくおんかんむりざんけつ)」として伝わる。原型はとどめないが、日形、鳳凰、瑞雲、唐草模様の金属製飾りの残欠、また真珠、珊瑚、瑠璃玉を糸で通した旒が伝わる。なお礼服は伝わっていない。
「御冠残欠」を収めた箱の中には、太上天皇(聖武天皇)と皇太后(光明皇后)の礼服を一具ずつ収めたことを表側に記した木牌が伝わっており、その裏側には「天平勝宝4年4月9日」の日付が記されている。天平勝宝4年(752年)4月9日は東大寺大仏の開眼会の日であり、したがって両冠がそのときに使用されたものであることがわかる。
延暦12年(793年)の『曝涼使解(ばくりょうしげ)』や弘仁2年(811年)の『勘物使解(かんもつしげ)』によると、聖武天皇の冕冠は「皂羅に金銀宝珠を餝(かざ)る、黒紫の組纓(くみえい)二条を著(つ)く、赤漆八角小櫃一合に納む」とある。
皂羅(くりのうすはた)は黒色の羅という意味で、巾子に相当する部分と思われる。その周りを金銀宝珠による装飾で囲み、さらに黒紫色の組紐が2つ付き、それを赤漆八角形の小櫃(こびつ)に収めたということである。この小櫃は現存する。
各残欠が聖武天皇、光明皇后の冠のいずれを構成していたのか判別は難しいが、大小の真珠に所々紺、緑、黄、赤の瑠璃玉を交えた旒は天皇の冕冠の旒とみられている。
また、残欠のうち、日形の飾りも聖武天皇の冕冠のものと考えられている。金銅製で、8本の光芒からは真珠・瑠璃玉を貫いた瓔珞(ようらく)が垂れている。太陽の中に三足烏は配されていない。