番付
大関 大関昇進についての目安は、平成中期以降は「直近3場所が三役(関脇・小結)で、その合計の白星数が33勝以上」というものが定着している。 審判部がある力士を大関に昇進させたいと判断した場合、審判部長は理事長に当該力士の大関昇進の可否を審議する臨時理事会の開催を要請するが、理事会で昇進が否決された例はないので、審判部長が臨時理事会の開催を要請した時点で事実上決定すると言われる。 大関からの陥落については、番付編成要領第8条において「2場所連続の負け越しで関脇に陥落する」としている。その際関脇の中では最下位に据えられるのが通例である。大関陥落直後の関脇については、同条において「10勝以上を挙げると大関に復帰」とする特例が設けられている。 大関#大関への昇進及び角番の項目も参照。
関脇以下の関取(関脇・小結・前頭(平幕)・十両) 勝ち越し1点につき1枚上がり、負け越し1点につき1枚下がるのが目安とされるが、他の力士との兼ね合いや番付運などでその目安から多少外れることも多い。例えば8勝7敗・7勝8敗の場合は、目安からすると1枚上昇・1枚降下となるが、実際には2枚程度上下したり東西の移動に留まったりすることもあるし、あるいは場合によっては番付が動かない(据え置き)ことも起こり得る。幕内上位では大勝ちしても(現在では関脇以下がいきなり横綱に昇進することはもちろん、小結以下がいきなり大関に昇進することもよほど特殊な状況にならない限りありえず、)上昇幅がそれほど大きくないのは当然として、幕内下位や十両でも大体12勝以上の大勝ちや、大体12敗以上の大負けの場合、昇降幅が勝ち越し・負け越し点数より若干少なくなる傾向がある。
大相撲に所属する力士は本場所の成績によって地位が序列づけられており、毎場所後に行われる番付編成会議で地位が上下する。
江戸時代中期の元禄年間(1688-1703年)には、歌舞伎、寄席、相撲の看板はいずれも御家流(青蓮院流、尊円流ともいい尊円法親王の書法を伝えたもの)の文字で肉太に記されていた。1757年(宝暦7年)の江戸最初の番付もそれで書かれているが、寛政年間(1789-1800年)には現在の番付の原型にほぼ落ち着いている。以降、幕末から明治にかけて横棒(横画)の運筆が太くなるなど、歌舞伎(勘亭流)や寄席(寄席文字)の番付とは一線を画するようになった。その名を番付の版元根岸家(江戸時代の三河屋)にちなみ「根岸流」と呼ばれ、現在では主に「相撲字」と呼ばれる独特な書体で書かれる。
大坂相撲において1869年(明治2年)3月場所の番付は、横綱(番付上は大関)陣幕以下幕内が22人。そのうち新入幕が17人もおり、その中にはいきなり小結に据えられた初代梅ヶ谷がいた。
1882年6月場所より、成績に応じて番付を編成するようになった。
1888年5月場所、京都相撲より東京相撲に編入した一ノ矢鶴吉は、当時関脇に一ノ矢藤太郎(のち大関)がいたため「達ノ矢」と改名した。
1890年5月場所では、横綱免許をうけた大関初代西ノ海(16代横綱)が、張出大関になることに不満をもらしたため、これをなだめるために同年5月場所で番付にはじめて「横綱」の文字をいれ、東に張出の形式で配置した。これをきっかけに、東西で東が上位の扱いを受けることになった。
1892年(明治25年)6月場所新入幕の大砲は、番付には「大炮」と書かれた(読み方は同じ「おおづつ」、序二段時代の1888年5月場所に改名)。幕内で「大炮」と書かれたのは、この場所を含め1898年(明治31年)5月場所まで13場所中4場所あった。
2011年(平成23年)3月場所は大相撲八百長問題の影響により開催が中止されたことにより番付の発表も行われなかった。番付の編成そのものは完了しており、3月場所で十両への昇進が決定していた力士を初めとする全力士はこの番付に基づいて遇されることになった。これによって決定された地位は2月28日に番付の代わりとなる「順席」として十両以上のみを掲載したものが各相撲部屋に配布され、5月6日に5月技量審査場所用の新地位表が、解雇された蒼国来(後に復帰)、星風の名前を削除して幕下以下も含めて発表された。
2020年(令和2年)5月場所は、番付発表直後に新型コロナウイルス感染症の流行による緊急事態宣言延長を理由に開催が中止。同年7月場所の番付は新規に作成・発表されず、基本的に5月場所のものがそのまま有効(据え置き)となったが、5月場所番付編成会議後に引退・年寄を襲名した幕下の蒼国来と豊ノ島、5月13日に新型コロナウイルス感染症により亡くなった三段目の勝武士に相当する地位は事実上の空位となった。
2021年(令和3年)9月場所では、貴源治の大麻使用(7月20日判明)により7月30日付けで懲戒解雇となったことに伴い、2008~2009年の大相撲力士大麻問題の場合と同様、貴源治の名前が掲載されるはずだった西十両9枚目が空位となった。
不祥事による引退ではないが、2021年(令和3年)11月場所の番付では、白鵬の正式な引退発表が番付編成会議後であったため、本来なら同場所の番付に白鵬の四股名が残るところ、その四股名が外されたため、同場所の番付では幕内力士が定員より1人少ない41人となり、番付編成上は不祥事により引退した朝青龍と同様のケースとなった。