戸山為夫
坂口正二調教師には我が子同然に育てられ、坂口の子供達は戸山に食事や身の回りの世話してもらい成人後も「戸山の兄ちゃん」と慕った。これに対し戸山自身は「兄ちゃんと呼ばれる程の事はしていないがこういう子がおられるというのは、師匠が立派だったから。」と師匠を賞賛した。
戸山側は所属時に乗せてくれなかったことを、坂口は十分乗せてやれなかったことを気にしており、厩舎開業当初は距離を置いた時期があった。後に弟子を持ってみて師匠の労苦に気づいた戸山は詫びに赴き、かつてより深い仲となった。
騎手時代に騎乗機会の少なさに涙で枕を濡らした経験から、馬主に対して預託馬の鞍上には自厩舎の所属騎手しか乗せないことを伝え、どんなに強い馬であっても有力騎手に騎乗を依頼することはなかった。
愛妻家でレースで勝ち得た賞状や勲章は自分がではなく苦楽を共にした戸山の妻が獲得したものだと語る。
「所属するみんなの事に気を遣い、厩舎がここまで大家族になって離れていく人が居ないのも大部分は家内のおかげであり、私や家内の心を理解してくれた人達のおかけである。」と感謝している。海外旅行のバス中で何かの拍子に妻の靴が脱げてしまい、それを取ろうとした戸山の方が急停車か急カーブで転び、胸を打って肋骨にヒビが入ったことがある。
若さやよく喋ることを推されて社団法人日本調教師会の理事に就任。競馬サークルの大反対を受けながらも、調教師定年制度導入に尽力した。すでに調教師の免許を持っている人も「毎年筆記試験を受けるべきだ。
祖父は彦根藩士から転じて農業銀行を経営していたが、銀行は父(仙台生まれ)の代に頓挫し、株の外交員となるも戦争で取引所が無くなり、失業していた。十二人兄弟の間に生まれ、上の兄二人は結核で、弟一人は栄養失調で亡くなっている。実家が淀にあり、京都競馬場に近く、少年時代から頻繁に同競馬場内に立ち寄り、場内で当時見習騎手だった小林稔(のちの調教師)に誘われて馬に乗ったのをきっかけに騎手を志した。一年の内、三分の一は休み、六年生の頃は結核性肋膜炎(胸膜炎)に冒される虚弱児だった。これまで困窮生活を送ったことで母に「サラリーマンになってくれ」と言われて「騎手になりたい」とは言えなかったがその母が高校一年の時に急逝。父や兄達に反対されるも、およそ20年後にタニノハローモアでダービーを獲った時には和解しており心から喜んでくれるも一年後に父は世を去った。
駄目な人は落ちていけばいい」という提案もしていたがこちらは未採用となった。
谷水の馬ばかり預かっては主従関係ができて対等に意見を交わせなくなることを危惧して、谷水の所有馬であるタニノムーティエとタニノチカラの預託先に島崎宏を紹介した。
管理馬のオキワカ(ワカテンザンとワカオライデンの母)は権利を吉田牧場と小塚美近で半分ずつ持っていたが、共同所有は禍根を残す思った戸山の提案で、吉田牧場はワカテンザンを無償で小塚に譲り、小塚はオキワカの半分の権利を吉田牧場に返すよう助言した。
調教などについて、入厩時の競走馬は人間でいえば高校生くらいだから英才教育という点では遅く、やらないよりまし、高校生からでも伸ばすのが厩舎の仕事と述べている。強い馬の生産には牧場に居る母馬のウォーキングマシン等を使用してでも運動時間を多くしたり、幼駒に栄養のあるものを食べさせた方が良いと提案して応じてくれた牧場の生産馬は預かるのが筋と考え、そういった付き合いからフジヤマケンザンやレガシーワールドを預かることとなった。
小島貞弘の娘の久子は戸山宛てのファックスで自身の名を「戸山久子」と書くほど慕っていた。
戸山と同じことをしても目立たず敵も無く、紳士的で寡黙な渡辺栄は、調教師になる前からの付き合いで調教法や厩舎のあり方など考えが近く、調教師会の理事として内外への忌憚の無い発言で敵が多い戸山の戦友だった。
騎手としては身長が高く減量に苦しんだこともあって、若くして調教師転向を決意。開業前に馬主の伝手は無かったが、近所の女性からの紹介で後に義父となる岡野初蔵と出会う。彼は戦前からの競馬ファンで京都の料亭経営者で、所有馬は常に一頭のみでその馬に愛情を注ぐ人物だった。さらに岡野の紹介で会った谷水信夫は練習量を増やすべきという戸山の考えに同意し四頭を預ける。移動に際して、谷水の頑固さと遠慮無く口を出す性格で煙たがられていたので問題は無かった。
1964年3月1日に調教師免許を取得して京都競馬場に厩舎を開業し同年3月22日管理馬初出走(ヨシミ7着)、同年5月31日にイエロラツキで初勝利(延べ17頭目)。
開業当時は厩舎の管理馬房数に制限がなく、高額な馬は有力な厩舎が独占する傾向が強く、戸山の馬を売り込む時にリスクをしっかり説明して承知の上で買ってもらうという方針により、多くのスポンサーを得られず、 安価で頑丈な馬の確保とインターバルトレーニングで鍛えることで対抗しようするも、乗り役が戸山と鶴留明雄の二人だけで増員する経済的余裕も無く、目標とする二倍の練習量までできず、当時は珍しい持ち乗り制を導入する。
これは体が大きくて騎手になれない人や騎乗依頼の回ってこない人の受け皿となる利点があるも、従業員からみれば労働時間の増加や担当馬によって年収の差が出るという欠点もあり、新規採用時にはっきりと説明して問題が起こらないよう努め、厩務作業は高価で寝藁干しは管理に手のかかる藁から管理が楽で使い捨てのウッドチップに、牧草は長いまま与えることで細かく切る手間や草の組織が崩れず栄養価を低下させないなどできるだけ合理化を図った。