STRAY SHEEP (米津玄師のアルバム)
」と語った。また、「さまざまな曲で先鋭的なサウンドメイキングがなされているにもかかわらず聴いているうちにしっくりと馴染む」といい、本作が「新しいのに普遍的」であるという点で「ポップソングのひとつの理想形としての姿がある」と評価。本作は「米津玄師自身のキャリアとしても、日本のポップミュージックの歴史においても、まさしく金字塔と言える一枚」とコメントした。
タワーレコード本社の倉本芳実は、音楽レビューサイトMikikiにて、本作を「不安や傷を抱えて迷える〈あなた〉を、決して見限ることなく、ともに迷い、ともに悩みながら、受け止めるための光を放ってくれる作品」と評した。同じくタワーレコードの北野創は、本作について「サウンド面ではほぼ全曲のアレンジに関わる坂東祐大の貢献もあってか、折衷的な多様性をさらに増した印象」と語り、また「とことん深読みしたくなる入り組んだポップネス」を指摘した。
ジャズミュージシャン / 文筆家の菊地成孔は、アルバムタイトル「STRAY SHEEP」の出典がマタイ伝であることや、作品のキーマンに坂東などの藝大卒業者が多いことを指摘し、「些かの強弁が許されるのであれば、世界文化が超欧米化(欧米文化の家畜化)に向かってるという趨勢の極例だという事もできる。
そのほか、7月31日には、バトルロイヤルゲーム『FORTNITE』内で「STRAY SHEEP in FORTNITE PARTY ROYALE」を8月7日 20時より配信することがアナウンスされた。アンコール配信は、翌日8月8日の2時 - ・8時 - より開始。発売が3日前に迫った8月2日には、ニューアルバムのクロスフェード動画がYouTubeで公開された。アルバム発売日の8月5日の朝は、日本テレビ系「ZIP!」の番組内コーナー「SHOWBIZ SPECIAL」で実施された米津へのロングインタビュー映像がオンエアされた。その2日後8月7日には、同じく日本テレビ系「news zero」にて、米津と有働由美子キャスターの対談がオンエアされ、自粛期間中の過ごし方や音楽制作、アルバム完成までの苦悩などを語った。また、アルバム発売を記念して、8月9日にはWebラジオ番組「米津玄師 STRAY SHEEP Radio」を、米津のYouTube公式チャンネルにアップロード。アルバムの収録曲について語り尽くすだけではなく、アルバムパッケージに込めたこだわり、新型コロナウイルスの影響で中断を余儀なくされたツアー「米津玄師 2020 TOUR / HYPE」への思いなどを明かした。
日本の童謡や民謡のような節回しと古語的な歌詞をファンクのビートに載せた曲。随所に入る笑い声や話し声、咳払いやスキャットのサンプルボイスも本楽曲の特徴である。
アルバムリリースは2020年6月5日に音楽ナタリーを始めとするウェブメディア及び、米津の公式Twitterで告知された。 アルバムは2020年8月5日にフィジカル・デジタル・サブスクリプション形態でリリースされた。また同日より米津の音源のサブスクリプションリリースが開始した。アルバムのフィジカルは3つの初回限定盤と通常盤の4形態でリリースされた。初回限定盤のおまもり盤はスペシャルボックス仕様でキーホルダーが特典として付く。同じく初回限定盤であるアートブック盤は96頁に渡るブックレットとディスクが封入される(DVDとBlu-rayのバージョンがそれぞれリリース) 。ディスクには幕張メッセで開催された「米津玄師 2019 TOUR/脊椎がオパールになる頃」の最終公演のフルサイズと、シングルリリースされた6曲のミュージックビデオが収録される。
10月16日には、『STRAY SHEEP』の海外での反響を受け、台湾盤と韓国盤が現地で発売された。両盤ともCDのみ通常版でのリリースとなっている。
アルバム発売に先駆けて、TOKYO FM / JFN全国37局ネットで毎週土曜日に放送されているラジオ番組「Monthly Artist File-THE VOICE-」の8月度パーソナリティが米津に決定した。番組ではニューアルバム『STRAY SHEEP』の話を中心にトークが繰り広げられ、また第1回と第2回には野田洋次郎がゲスト出演した。