五月二十七日
永劫の探究
蔭洲升を覆う影
沖縄戦は当初、アメリカ軍の圧倒的な物量差で簡単に終わると思われていたが、日本軍の死に物狂いの抵抗により、いつ終わるとも知れない泥沼の様相を呈していた。五月二十七日、アメリカ軍のロイ二等兵は、小隊長に呼び出され、これから全員で首里城に突撃をかけることを告げられる。誰も武器も持たず、進もうともしないことを、ロイが不審に思ったそのとき、仲間全員の軍服が内側からはじけとび、脚がもげ、「蝙蝠のような翼と葉巻のような腹部」を備えた飛行生物に変貌する。眼球がこぼれて赤い複眼が現れ、鼻も歯も舌も抜け落ちて歯茎が剥き出しになり、「ろい、いっしょにくるかい?」と声をかけてくる。ロイは嘔吐した後に、逃げ出す。
戦艦コロラドとミシシッピーは、首里城城壁に絶え間ない砲撃をくり返していた。だが、ある負傷兵が、発狂して奇怪な言葉をわめきながら、体中に手榴弾をくくりつけた状態で、ミシシッピーの火薬庫に飛び込んで自爆しようとしたことで砲撃は一時中断される。この負傷兵は射殺され、海に落ちた後に、誘爆した手榴弾によって爆散し、艦は事なきを得た。艦長は兵士の身元の特定を命じたが、彼を射殺した兵士たちは「あんな蛙のような顔のやつなど知らない」「指の間に水掻きまであった」と証言する。
一方、首里城では、日本軍の牛島中将が率いる司令部が撤収しており、時間稼ぎのための殿部隊だけが残っていた。その一人である伊妻四郎少尉のもとを、伊識名アヤという女性が訪れ、牛島司令官直々の書簡を手渡す。アヤは琉球王国のノロの末裔であり、司令官は伊妻少尉に「ある重要物資を移送、あるいは破壊して欲しい」のだという。
伊妻はアヤに導かれて地下に降り、金属製の奇怪な神像を目にする。