若山弦蔵
甘く響く低音の深い声が持ち味で『マダムキラー』と言われており、人気の高い声優であった。
吹き替えでは正義派から悪役までこなす本格派、落ち着いたナレーションもこなしている。代表的な吹き替えの持ち役は専属(フィックス)として名高いショーン・コネリーをはじめ、ジーン・バリーやピーター・グレイブス、レイモンド・バー、ヒュー・オブライエンなどである。過去にはリー・マーヴィンも持ち役としていた。
リヒャルト・ワーグナーの愛好家としても知られる。1979年以来、バイロイト音楽祭には何度も足を運び、特に『ニーベルングの指輪』が上演される年はほとんど観に行っている。1985年には『タンホイザー』を観賞し、また同年末にNHK-FMで放送される同音楽祭の実況録音では、あらすじのナレーションを担当した。
樺太大泊町(現・ロシアサハリン州コルサコフ)出身。両親は青森県下北郡佐井村出身で、父親は銀行に勤務していた。幼少期に北海道札幌市に転居。旧制札幌第二中学校(現在:北海道札幌西高等学校)を経て、北海道札幌南高等学校卒業。
声変わり後の自分の声に対するコンプレックスを克服するため、高校2年時にNHK札幌放送局主宰の朗読放送研究会に入る。高校卒業後の1951年、新たに設立されたNHK札幌放送劇団の研究生となる。1952年に本格採用となり、ラジオドラマへの出演をしつつ発声や声楽の勉強を行った。
あるラジオドラマの稽古中、演出家の近江浩一に「君はまだ声で褒められているの?」と問いただされたことが契機となり、演技の勉強も本格的に開始。1956年に主演したラジオドラマ『パイロットファーム』が文部省芸術祭で団体奨励賞を受賞し、特に若山の演技は、審査員の円地文子が絶賛するなど好評を博した。このことがきっかけで、1957年6月に活動拠点を東京へ移し、ラジオドラマ出演の傍ら、海外ドラマや洋画の吹き替えの仕事も始める。
1958年の海外ドラマ『ローン・レンジャー』で吹き替え作品初の主演をつとめる。以後、『モーガン警部』、『バークにまかせろ』『スパイ大作戦』などの人気作で立て続けに主演を務め、甘い低音の声は「レディー・キラー・ボイス」と呼ばれた。