徳川斉昭
諡号の「烈公」にも示されるように、まさに幕末をその荒々しい気性で生き抜いてきた人物であった。
幼少期から水戸学の影響を受けたため、開国には猛反対していたが、マシュー・ペリーからもたらされたコルト銃を自藩で量産させるなど、西洋の物品に対しては大いに興味を示したといわれる。また、越前藩主松平春嶽あてに、本当は開国しかないが私は攘夷派の頭目と攘夷派の人々に思われているため、開国と言えないので貴君らが開国を計らって欲しいとの手紙を書いている。
幕末期に人材の少なかった徳川家では唯一のカリスマ性と行動力を持ち合わせた人物であり、その死は幕府にとって痛手となった。斉昭の死後、水戸藩では内紛が起こり、見出した人材はことごとく自滅することとなる。
武術に堪能で、自ら神発流砲術、常山流薙刀術を創始し、弘道館で指導させた。