反事実的思考
この区別は反事実的思考が自己の行動(例:スピードを落とすべきだった)なのか、他者の行動(例:相手の運転手はスピードを落とすべきだった)なのか、である。自己の反事実的思考は、他者に焦点を当てた反事実的思考よりも多く見られる。
自己反事実的思考は、他者が関与する出来事よりも当該の出来事が心理的に近いためにより多く見られると解釈レベル理論(Construal Level Theory)では説明している。
「反事実的」という用語は、Merriam-Webster Dictionary では、「事実に反する」と定義されている 。反事実的思考は、人が事実としての先行事象を変更し、その変更の結果を評価するときに生じる 。もし、ある出来事に至る先行要因が異なったものであったなら、ある結果がどのように違ったものになったかを想像することである。例えば、交通事故が起きたとき、「スピード違反さえしていなければ...」と、いくつかの要因が異なっていたらどうなっていたかを想像し振り返ることがある。「スピード違反さえしなければ、車は大破しなかっただろう」「シートベルトをしていなければ、死んでいただろう」というように、実際よりも要因が良い場合も悪い場合もあり、その結果についても、より良い結果の場合やより悲惨になる場合もありえる。
反事実的思考は否定的な感情を生み出すことが示されているが、機能的または有益な効果を生み出すこともある。反事実的思考には、下向きの反事実的思考と上向きの反事実的思考の2種類がある。下向きの反事実的思考は、状況がもっと悪くなっていたかもしれないと考えるもので、人々は実際の結果に対してより肯定的な見方をする傾向がある。上向きの反事実的思考は、状況がもっと良くなっていたかもしれない、という思考である。この種の思考は、人に不満や不幸を感じさせる傾向がある。しかし、上向きの反事実的思考は、人が将来どうすればより良くなるかを考えることができるというタイプの思考である。このような反事実的思考は、後悔や罪悪感、安堵感、満足感など、人の感情に影響を与えることがある。また、誰が非難や責任を負うべきかというような社会的状況の捉え方にも影響を与えることがある。