ジョセフ・ホイットワース
ジョセフ・ホイットワースは、1803年にイングランド北西部グレーター・マンチェスターのストックポートで生まれた。父親は教師で、会衆派教会の聖職者でもあった。ジョセフ・ホイットワースは幼少のおりから機械に興味を抱いていた。
学校を出た後、ジョセフ・ホイットワースは、ダービーシャーで綿の紡績工場を営む伯父のもとへ弟子入りした。この伯父の下での修行中に、ホイットワースの機械への情熱は明らかなものとなった。彼はそこで4年間を過ごした後、マンチェスターの工場に就職して機械工として4年間働いた。
次にホイットワースは、ロンドンに移ってヘンリー・モーズリーの工場に就職した。親方のモーズリーはねじ切り旋盤の発明者である。ここでホイットワースは、ジェームス・ナスミスやリチャード・ロバーツ(英語版)といった優れた技術者たちを同僚として働き、機械関係の高度な知識・技術を習得した。加工の精度を重視する姿勢もモーズリーの影響によって身に付いたものである。ホイットワースはモーズリー工場で様々な工作機械を改良し、また、鉄製フレーム部品に削り出しの手法を導入することで、軽量かつ強固な機械の製造も実現するなどの成果を上げた。
その後、ホイットワースは、ホルツァプフェル(英語版)社や、モーズリー工場の兄弟子にあたるジョセフ・クレメンテ(英語版)の工場でも働いた。クレメンテの下では、チャールズ・バベッジの階差機関型計算機の開発に協力した。
1833年にホイットワースは独立してマンチェスターへ帰り、旋盤などの工作機械製造事業を始めた。彼の製品は高い精度を有しながら価格は安く、しかも美しいとあって評判を博した。1841年にはねじの規格化にいち早く取り組み始め、イギリスでの部品標準化に大きく貢献した。