柳原前光
議奏・権中納言正二位柳原光愛の子として京都に誕生。
慶応4年(1868年)の戊辰戦争では18歳で東海道鎮撫副総督となる。同年3月には旧幕府領であった甲斐国へ入国し、甲府城で職制を定め、11月まで城代を廃し甲府鎮撫使を務めている。明治維新後は外務省に入省、明治4年(1871年)に外務大丞として大蔵卿・伊達宗城と共に清へ渡り李鴻章との間で日清修好条規を締結する。西南戦争では勅使として鹿児島入りし島津忠義・珍彦と会見している。
その後元老院議官となり刑法・治罪法審議に従事し、駐露公使・賞勲局総裁・元老院議長を務める。1890年(明治23年)7月10日、貴族院伯爵議員に就任したが、同年11月18日、枢密顧問官となって、同年11月25日に貴族院議員を辞任した。皇室典範の制定に関与したが、明治27年(1894年)に44歳で死去。