ジェームズ・メレディス
高校卒業後、すぐに軍務に服し(1951年 - 1960年)東京の立川基地に派遣される。当時米国では兵役経験者は希望する大学に入学する権利が与えられ、その権利を行使してそれからジャクソン州立大学に2年間通った。その後ミシシッピ大学に入学を願い出るが、二度拒絶された。1962年6月11日にミシシッピ大学最初の黒人学生となる。
その入学は当時のロス・バーネット州知事に反対され、大学校内では暴動(英語: Ole Miss riot of 1962、「ミシシッピ大学(Ole Miss)暴動(1962年)」、メレディス事件)が起き、ジョン・F・ケネディ大統領の要請で連邦軍が派遣される事態に達した。
暴動でフランス人ジャーナリストを含む2名が死亡。48名の兵士、30人の連邦保安官が銃で負傷した。メレディスの行動は公民権運動における歴史的転回点になったと見なされている。1963年8月18日に歴史学の学位を取得後卒業している。
公民権運動行進や、1966年のテネシー州メンフィスからミシシッピ州ジャクソンまでの「恐怖に抗する行進」を指揮し、6月6日には狙撃により負傷している。彼が狙撃された直後の写真は後にピューリッツァー賞を受賞している。