クロロフィル
着色料として欧州および米国にて食品添加物として認可されている。E番号はE140およびE141(銅錯体)。日本では、銅クロロフィルと銅クロロフィリンNa塩が認可されている。
クロロフィルの誘導体
フェオフィチン - クロロフィルからマグネシウムを取り除いた物質
クロロフィリド(英語版) - クロロフィルから側鎖(フィトール)を取り除いた物質
フェオホルビド - クロロフィルからマグネシウムと側鎖を取り除いた物質
ピロフェオホルビド
クロリン - ポルフィリンに似ている環状の骨格分子
銅クロロフィル - マグネシウムの代わりに銅を配位したクロロフィル
クロロフィリン(英語版) - クロロフィルから人工的に側鎖を取り除いた物質。構造はクロロフィリドに似ている
クロロフィルは、構造中のテトラピロール環に由来する強い色を持ち、多くはその名の通り緑色に見える。テトラピロールは450 nm付近700 nm付近に特徴的な鋭い吸収帯を持ち、それぞれ B帯(またはソーレー帯)、Q帯と呼ばれる。吸収波長域はテトラピロール環の種類によって大まかに決定されるが、置換基や結合タンパク質、溶媒の種類など、環境によってシフトする。
酸素発生型光合成系において反応中心色素として用いられるクロロフィルaは、NADPH合成に関与する光化学系I複合体では700 nmの波長の光を吸光し、水の光分解に関与する光化学系II複合体では680 nmの波長の光を吸光する。シアノバクテリアを除く光合成バクテリアでは反応中心色素としてバクテリオクロロフィルa もしくはバクテリオクロロフィルb が用いられているが、光化学複合体としての吸収は種によって異なり750-850 nmである。
植物にはクロロフィルaとbを相互変換する酵素があり、外部環境に応じてaとbの比率を変化させ適応している可能性がある。