聖カタリナの神秘の結婚 (メムリンク)
アカデミア美術館 (フィレンツェ) にある本作の16世紀初期の複製は類似したモティーフを持っているが、そのことは、あずまやがメムリンクの生前、または死後すぐに描きくわえられたことを示唆している。あずまやに用いられている絵具は絵画に用いられている絵具層と年代的に類似しており、あずまやが絵画の制作直後に、おそらく寄進者の希望で追加されたという説に信憑性を与えている。絵画の所有者が、新たな状況に合わせるため絵画に変更を希望することは異例なことではなかった。当時、ブドウ棚は、図像学的にキリストの血(英語版)を意味する手段で、メムリンクのブルッヘの町では特に重要であった。というのは、ブルッヘの聖血聖堂(英語版)は、キリストの血の聖遺物を所蔵していると考えられたからである。
そのような15世紀の絵画は典型的な礼拝画で、死後の精神的救済を求める寄進者により委嘱された。美術史家のガイ・ボーマン (Guy Bauman) は、ヤン・ファン・エイク (1434–1436年) の『ファン・デル・パーレの聖母子』 (1434–1436年) がこれらの中で最も刺激的で、リアルなものであると考えている。彼は、ファン・エイクが「別世界における俗なる人と聖なる人の出会い」を完璧に捉えていると記述している。メムリンクの『聖カタリナの神秘の結婚』の意図については不明である。聖母信仰を示す寄進者の手にある祈禱用の数珠以外、彼については何も知られていない。ボーマンは、作品が碑文、または記念碑的なものであったと推測する。というのは、メムリンクが寄進者を聖人たちの背後に配置したことは、ファン・エイクの『ファン・デル・パーレの聖母子』とやや類似しているからである。
本作の所有者については、ロンドンのジョシュア・レノルズに購入される以前はまったく記録がない。レノルズは作品をブルッヘに旅行した際に、またはアッシュボーンのジョン・テイラー(英語版)から取得したのかもしれない。作品は、ロンドンのデイヴンポート (Davenport) という夫人に遺贈され、彼女はバーリントン・ハウスで作品を展示した。不明の時期に、作品は建築家のG. F. ボッドリー(英語版)に購入され、後にロンドンの美術商に売却された。彼は作品を洗浄し、パリの美術商レオポール・ゴルドシュミット (Leopold Goldschmidt) に渡した。ゴルドシュミットは、作品を1902年の初期フランドル派絵画展(英語版)で展示した。1911年、アメリカの美術品収集家ベンジャミン・アルトマン(英語版)が作品を20万ドルで購入し、1903年の死に際し、ニューヨークのメトロポリタン美術館のアルトマン・コレクションに遺贈した。
後期ゴシック美術における一般的な聖母マリアの表現方法は、聖母子を「閉ざされた庭」 に描くことであった。メムリンクは、集団を開かれた背景の風景に配置することで主題を拡大している。マリアの象徴であるアヤメは彼女の玉座背後の庭に見える。閉ざされた庭のモティーフは、雅歌で喚起されるマリアの純潔性を象徴している。
絵画はまた「聖会話」、そしてより具体的には「処女殉教聖女の間の聖母」の要素を含んでいる。「聖会話」で、聖母子は聖人、寄進者といっしょに表されているが、「処女殉教聖女の間の聖母」では、聖母子は処女殉教聖女とのみ表され、ほとんど寄進者は表されない。この主題は、15世紀終わりのネーデルラントで人気を博した。ほとんどいつも閉ざされた庭に設定され、人物群はいつも聖母子と聖カタリナ、聖バルバラである。しばしば、聖カタリナの神秘の結婚が描かれた。寄進者の願い、または作品の目的によって、聖ドロテア、または聖セシリアのようなほかの処女聖女も人物群に追加された。パウラ・パンプリン (Paula Pumplin) は、この主題の起源はフーゴー・ファン・デル・グース、またはメムリンクによるものかもしれないと記述している 。
天蓋上にあるアーチ型ブドウ棚のあずまやは後世に付け加えられたもので、おそらく寄進者、または次の所有者の希望によるものであろう。技術的調査によると、メムリンクの様式とあずまやを描いた手の間には顕著な相違点が明らかになっている。緑色の顔料は緑色の背景の風景の顔料とは異なっている。さらに、筆触は、「背景の風景の様式化された木々と灌木を特徴づける図式的筆触より幅広く、より自然に忠実なものである」。ブドウ棚のあずまやは広範な下絵には見られない。