浄ノ池特有魚類生息地
伊東郷土研究会の鈴木茂は、1999年(平成11年)に市立伊東図書館が刊行した『絵はがき – 伊東百景』の中で、自身が子供のころに見た、かつての浄の池の様子について記述している。鈴木の記述によれば、浄の池は明治35年生まれの石黒庵子という品の良い婦人が管理に当っており、入場料は幾らであったのか記憶にはないものの、子供仲間数人で時々遊びに行っていたという。
当時の浄の池は周囲を焼いた丸太の杭で囲まれ、池の数ヶ所に土管が立ち、そこから水が吹き上げていた。池の一部に石組みがあり、浄の池の人気者であった「毒魚」という魚は、いつもその石組みの中に入っており、中々人前には姿を現さなかった。しかし子供たちは「毒魚」が見たいので、近くの川から採れる巻貝カワニラ(カワニナ)の殻を石で叩いて割り、身を出したものを持って浄の池へ行き、そのカワニラの身を「毒魚」の潜む付近へ投げ入れると、猛然と穴から「毒魚」が飛び出し獲物に跳び付いたと言う。この時、紫色の魚体が突然、赤く変色する。子供たちの興味は、この一瞬にあり、次から次へとカワニラの肉を投げ込んで遊んでいたという。この「毒魚」すなわちオキフエダイ(沖笛鯛)は興奮すると鱗が立って体色が変化するように見えるとも言われている。
鈴木はまた、千葉氏所有の池についても言及しており、この付近は大昔から湿地帯が多く、浄の池以外にもかつて「千葉の池」と称した大きな池があり、伊東では最も初期の釣堀でもあったという。
オオウナギ (英: Giant mottled eel)はウナギ目ウナギ科ウナギ属に属する魚であり、学名Anguilla marmorata (Quoy and Gaimard, 1824)、標準和名はオオウナギ(大鰻)である。熱帯性の魚類であり、日本国内では利根川河口以南(以西)の太平洋沿岸、長崎県以南の東シナ海沿岸を生息地とする。その数は少なく、国、県、市町村単位の天然記念物に指定された生息地が関東から九州地方にかけた各地に点在する。当地の方言名で蛇鰻と呼ばれたオオウナギは、黒田が調査を行った時点で浄の池には大小わずか2尾が生息するのみであった。大きい方は全長5尺5寸(約1.6m)、重量は当時の伊東小学校が計測した値として5-6貫匁(約20kg)であったという。小さい方は全長4尺(約1.2m)。隣接する唐人川にも小型の個体が確認されている。浄の池ではかつて20尾ほど生息していたが徐々に数が減り、普段は水中の穴に潜り込み姿を見せることが少なく、人目にはあまりつかないようであった。黒田も調査3日目にしてようやく姿を観察することが出来たようで、「余も3日目に始めて観察するを得たり體肥大なるを以て遊泳極めて悠然なり」と報告書には記載されている。浄の池では餌として主にイワシ、マアジを時々与えていたという。また、明治から昭和初期にかけて水産学者の倉場富三郎(トーマス・アルバート・グラバー)が長崎近海の水産動物を編纂した図譜、『グラバー図譜』のオオウナギの解説には、本種の生息北限地として韓国済州島と並び「浄の池」の名前が記載されている。
面積 9坪(約29.75平方メートル)
水深 2尺5寸(約75センチメートル)
水温 摂氏26°C
別時期に計測された値として約9年後の1930年(昭和5年)9月に測定されたデータがある。