アージュン (戦車)
2014年2月6日~9日にインドの首都ニューデリーで開催された国防展覧会「Defexpo 2014」において、アージュン Mk-IIの試作車(プロトタイプ)が公開された。
アージュンMk-IIのアップデートは89箇所に及ぶが主なものは以下のとおりである。
砲塔へのDRDO製爆発反応装甲の装着
C4ISRシステム搭載
イスラエルのエルビット・システムズ社製レーザー警告装置を砲塔周辺に四ヵ所設置
遠隔操作式の無人銃架・砲塔の搭載 、81mm発煙弾発射機を装着
最大射程8kmのLAHAT砲発射対戦車ミサイルMの運用能力を付与
FCSの改良
砲塔右側に新しくパノラマサイトを設置
動目標追尾装置と新型航法システムの搭載
等である。
主武装は、断熱材(サーマルジャケット)、排気装置(エバキュエーター)と砲口照準器が追加された55口径120 mmライフル砲を装備。FCSを改良。砲塔上面右側に車長用の新型パノラマサイト(レーザーレンジファインダー(LRF)、熱画像(TI)方式暗視装置付き)を設置。
62mm銃弾を3,000発搭載する。
エンジンは、12気筒の可変圧縮比空冷ディーゼルエンジンが試作されたが、予定出力を大幅に下回り、独MTU社製の4ストロークV型10気筒液冷ターボチャージド・ディーゼルを載せた。変速機も独レンク社製のRK304自動変速機を搭載し、転輪は7個で、独ディール社製覆帯と相まって72 km/hの快速を発揮する。なお、過給機のターボチャージャーもインド製に換装されている。
砲塔はレオパルト2と同様の垂直面が多用され、砲塔の旋回と主砲の俯仰は電動式である。C4ISR機能、車体前部には、T-72と同様のV字型水切り板が取り付けられており、車体後部にはロシア系戦車と同じ円筒型の追加燃料タンクが搭載可能である。
乗員は4名で操縦席は車体前部右側のである。他の3名は砲塔に座り、右側には砲手・車長が前後に座り、砲塔左側に装填手が座る。エア・コンディショナーも装備してある。
他に、DRDOによって「カルナ(EX戦車)」(カルナは同じくマハーバーラタの登場人物で、アージュン(アルジュナ)の宿敵)と称する新型戦車が開発され、2002年に試作車が公開された。少なくとも2輌が生産されたとされる。2008年1月23日に首都ニューデリーで行われた軍事パレードでは、カルナと思われる2輌の戦車が参加した。
カルナはインド陸軍の保有するT-72 M1の車体(操縦席は車体中央、転輪は6個、エンジンはT-90Sと同じV-92-S2 V型12気筒液冷ターボチャージド・ディーゼルエンジン(出力1,000hp)に強化)にアージュンの砲塔に類似した改良型砲塔(砲塔および防盾の前面に緩やかな楔状の傾斜がつけられている)を搭載した物である。主武装はインド国産の55口径120mmライフル砲(イスラエル製LAHAT対戦車ミサイルも発射可能)。副武装は主砲同軸に7.62mm機関銃Tk715を1挺、砲塔上面に対空用の12.7 mm重機関銃HCBを1挺。重量47トン。路上最大速度60 km/h。路上航続距離480km。主砲弾搭載数32発。
カルナはアージュンの改良型というよりも、T-72の近代化改修プランとしての採用を狙った物であり、アージュンが失敗した時の保険という意味合いもあった。しかし既にT-90Sを採用していたインド陸軍はカルナの採用を拒否した。
アージュンの車体に南アフリカのG5 155mm榴弾砲を搭載した砲塔を装備したビヒム自走砲が開発され、量産されるはずだったが、砲塔製造元であるデネル社の贈収賄スキャンダルにより、取引を停止していた。なお、捜査の結果、デネル社の贈収賄疑惑も解消しているが、量産されるかどうかは検討中。
2000年にアージュンは124輌の生産が決まっていたが、ラージャスターン州にある過酷な砂漠での試験でのトラブルが解消できず、なかなか量産されずいた中、2000年にインド陸軍は、T-90Sの購入およびノックダウン生産契約をロシアと結んで、主力戦車として採用し 2006年にはライセンス生産契約をロシアと結んだ。
2007年には、アージュンは過酷な砂漠での試験でトラブル等は改善され、インド陸軍はアージュンのパフォーマンスに満足し第三者審査(国際的に評判が高い戦車製造業者)によって厳格な試験および評価を行った。 広範な評価の結果、アージュンがインドの砂漠に適して非常に良好な機動性と火力の特性を持つ優れた戦車であることを確認された。
2010年3月から4月にかけて今後の調達方針を決定するため、T-90Sとアージュンの比較試験が行われた。比較試験において、アージュンはT-90Sに勝り、2010年5月17日、インド政府とDRDOは、アージュン Mk-Iを さらに124輌追加発注することを決定した。これでアージュン Mk-Iの合計生産数は248輌となる予定である。さらにアージュン Mk-Iの改良発展型であるアージュン Mk-2の開発も決った。これは将来、戦車(後述)が完成するまでの間、アージュンの生産ラインを維持するためと推測されている。一説には、DRDOは1,000輌のアージュンの生産を目標としているとされる。
2021年現在、最新型のアージュン Mk-IAが配備中。