なんとなく、クリスタル
題名の『なんとなく、クリスタル』は流行語となり、映画化にあたり各映画会社の争奪戦となったが、松竹がニューシネマ第一作として、新感覚で映画化すると熱意を見せ映画化権を獲得し、1981年に松竹で制作された。
ヒロインの由利役は、つかこうへい事務所に所属するかとうかずこ(現かとうかず子)が抜擢された。かとうは映画初出演で初主演。かとうは当時南青山に住んでいて、「実生活も『なんとなく、クリスタル』風で、小説に出てくる店は全部知っている」と話した。ヒロインの恋人の淳一役にはミュージシャンとしては新人の亀井登志夫が選ばれた。カシオペアの野呂一生、当時YMOの坂本龍一も候補に上がっていた。
監督は1977年の『八つ墓村』などで助監督に就いた野村芳太郎門下の松原信吾で、松原も監督デビュー。抜擢理由は松原が東京生まれ、東京育ちだからという理由もあった。松原は「当時の松竹は野村芳太郎・山田洋次という二大勢力があって、俺は野村組で『鬼畜』とかのチーフとかやってたんだけど『なんとなく、クリスタル』は、文藝賞を受賞して雑誌に載った時に山田洋次さんが見つけて来たんだよ。これを若い奴にやらせろという話が出て、それで俺のところに話がきた。
本作の刊行から32年後の2013年10月に、田中は『文藝』(2013年冬季号、河出書房新社)より、続編となる『33年後のなんとなく、クリスタル』の連載を開始。5回の連載され2014年冬季号で完結、2014年11月に河出書房新社で刊行(2018年7月に河出文庫)された。内容は田中自身を連想させる男性「僕」と由利が再会して、二人の会話によって進行する。前作同様、438個に及ぶ全編注釈が付されたほか、巻末には前作収録のデータに加えて2013年時点での合計特殊出生率・高齢化率の実績推移と今後の予測数値が掲載されている。
ただし初期の作品集『ぼくたちの時代』には注釈が付された随筆や手記も収められている。
当時は「ブランド小説」と呼ばれ、本作にちなんで女子大生は一時期「クリスタル族」とも呼ばれた。その独特の文体から当時のいわゆる文壇関係者の間では賛否両論が渦巻いた。江藤淳が激賞し、その後のバブル景気におけるブランドブームを先取りした小説として評されることが多い一方で、田中は後の著書において「頭の空っぽな女子大生がブランド物をたくさんぶら下げて歩いている小説」「みずみずしい心が描けていない」との評価が下されることが多かったとたびたび記している。また『新・文芸時評 読まずに語る』にて「注釈ばかり取り上げられ、小説のラストと最後に記された出生率のデータを結び付けて論じた評論家は皆無だった」と述べている。田中は後述の続編刊行時のインタビューで、このデータ(高齢化率も含む)を掲載した意図について「出生率が低下し、高齢化が進行するデータを見て、大学生の僕は思ったんです。日本は、右肩上がりという言葉で捉えられる社会ではなくなるかもしれない、と」とコメントした。