ガイセリック
ガイセリックは、ゴディギゼル(英語版)の非嫡出子として誕生した。ゴディギゼル王はシリング系(英語版)と競合していた部族アスディング系(英語版)ヴァンダル族を統率する長であった。ヴァンダル族は現在のポーランド西部からルーマニア北部、ハンガリーへと放浪を重ねていた。ガイセリックは、389年ごろ移住先の現在のハンガリーのバラトン湖の近くで誕生したと考えられている。彼の容貌は一般的なゲルマン人の容貌、高身長で筋骨隆々な身体に恵まれなかったようで、背丈は低く若いころの落馬のせいで足を引きずっていたと言われている。戦士として生きなければならぬ当時の王としては、王らしからぬ王だったようだ。しかし、ガイセリックは次第に頭角を現し、当時の地中海世界で最高の軍略家となっていった。
400年から401年ごろ、おそらくフン族の侵入による圧力によって、ヴァンダル族はゴディギゼル王のもと移動を開始した。スエビ族やサルマティア人のアラン族と一緒に西方への移動していく。この頃、ヴァンダル族はキリスト教化されていた。ゴート族の初期と同じように彼らも、イエス・キリストは父なる神と等しい存在ではないとするアリウス主義を取り入れていたが、イエス・キリストは神に最も近い存在として特別に創造されたものだとしていた。これは、ローマ帝国において主流であったカトリック教会の信仰とは正反対のものであった。ローマ帝国とカトリック教会にとってはアリウス派とゲルマン部族は邪悪な異端者であり忌々しい存在であった。当然ながらヴァンダル族もローマ帝国のカトリック教会とローマ人を地上から抹殺すべき異端者として考えていた。
そして、マヨリアヌス帝はヴァンダル王ガイセリックとの戦いを準備する。艦艇300隻を用意して遠征軍を派遣した。イベリア半島からローマ軍はマウレタリアに上陸を試み、敵の背後を取ろうとした。しかし、ヴァンダル族は食糧や家畜を持ち去り、井戸に毒を投げて焦土戦を展開した。ヴァンダル側の狡猾な戦法によりローマ軍は進軍を阻まれ、イベリア半島のバレンシアに停泊していた艦隊は、ガイセリックの攻撃部隊の奇襲により惨敗した。これにより、西ローマによる遠征は失敗し、再度ヴァンダル王国と和平を結ぶことになる。マヨリアヌス帝はローマに帰国の途中、友人のリキメルによって捕えられ、処刑されてしまう。リキメルの友人に対する凄惨な裏切りによって西ローマ帝国再建の最後の挑戦は潰え去った。
リキメルはローマ帝国の権力を完全に操り、都合のいい人物を皇帝に据えては廃位していた。リキメルはリウィウス・セウェルス帝を謀殺すると今度は帝位を東ローマ帝国のレオ1世が推薦するアンテミウス帝へと贈った。そして、新皇帝の娘を妻に迎えて実権を掌握した。ガイセリックは政争で混乱状態の西ローマ帝国を無視し、地中海で略奪行為を恣にしていた。