地本問屋
そこでは、互選した行司(世話役)が、仲間の出版の可否を自主的に審査し、それは海賊版の流通を防いで、会員の利にも繋がった。『書物問屋仲間』は晴れて動き出したが、『地本問屋仲間』の方は、寛政の改革下の寛政2年(1790年)にようやく20名の問屋によりできた。この時から町奉行の管轄下におかれ、改印(あらためいん)という問屋同士による検閲印が天保13年まで錦絵の画面上に押印されるようになった。この頃、戯作者の朋誠堂喜三二と恋川春町が執筆をやめ、蔦屋重三郎と山東京伝が罰せられた。
改革後の文化文政(1801年 - 1820年)期は、地本も盛り、十返舎一九の『東海道中膝栗毛』、式亭三馬の『浮世風呂』、曲亭馬琴の『南総里見八犬伝』、柳亭種彦の『偐紫田舎源氏』などが地本問屋を潤わせ、また、葛飾北斎・歌川国貞・渓斎英泉・歌川広重・歌川国芳・東洲斎写楽らの浮世絵が、店先を賑わわせた。
天保の改革が始まり、株仲間解散令が発布された天保12年(1841年)12月13日には排他的との理由で、各業界の『仲間』が解散、この時の加盟問屋数は29名であった。そして改革の副作用として地本問屋の開業が自由になり、解散令が撤回されたのちの嘉永4年(1851年)に地本問屋は164軒と、解散前の5倍以上になった。この天保12年12月以前から営業していた版元を古組といい、新しい版元を新組といった。しかし、天保の改革の余波で天保13年(1842年)6月に出された出版条例により為永春水(1841年)と柳亭種彦(1842年)は処罰されたうえ没し、曲亭馬琴(1848年)も去り、地本の作者陣は淋しくなった。同天保13年(1842年)からは改印も名主による直接検閲となり、安政5年(1858年)1月まで行われた。同年2月から再び自主検閲となった。
やがて幕末になると諸外国が開港を迫り、勤王・佐幕の騒ぎを経て明治となり、太政官日誌・政府の職員録・教科書作りなどに転身する問屋もあったが、台頭した活版印刷の陰に埋もれて行った。やがて、寛政以来の地本問屋株仲間も解散となり、明治7年(1874年)には新たに東京地本彫画営業組合が形成された。また明治8年(1875年)9月に新聞紙条例が発布されると、従来の改印制度が廃止され、錦絵においても出版届出年月日、画作者、版元の住所氏名を明記することが必修となった。明治期に開業した地本問屋も秋山武右衛門、児玉又七、武川清吉など多く存在しており、東京の地本問屋は何れも土蔵造りの店舗を持った相当の店舗であり、代々の商売を継ぐおっとりとした主人も居れば、商才に長けて新時代の嗜好に合う作品を発行する店もあった。しかし、江戸名物といわれた地本問屋も日清戦争、日露戦争のころには最後の時を迎えている。大倉孫兵衛、荒川藤兵衛は紙問屋へ移行し、辻岡文助、綱島亀吉は田舎向きの出版屋になった。また、山中市兵衛、5代目松木平吉を始め大部分の店は懐かしい浮世絵を残したが、明治40年代以降には新版の錦絵を出版する店も5代目松木平吉と2代目秋山武右衛門のみで、日本橋区、京橋区、神田区、浅草区、下谷区、芝区、本所区などにあった大店と呼ばれた問屋も書籍、団扇、扇子、チラシ、ポスター、絵葉書などといった新しい商品を扱うようになっていった。
その後、大正期には旧版による複製版画が多数出版されるようになっていった。検閲を経て彫りだされた錦絵は店先で縄を張り、竹ピンで吊り下げられ、町行く人に新版が目立つように売り出されていったが、このような古風な絵草紙屋も大正12年(1923年)の関東大震災によって潰れ、昭和と改元された頃にはもう姿を消していた。