薮崎友宏
中高の6年間を柔道部で過ごし、高校時代は部長を務めた。柔道初段の他、日本拳法道連盟拳聖会初段の腕前を有する。
若い頃は麻雀愛好家であった。19歳で横浜中華街麻雀大会実行委員会を立ち上げ、会長に就任した。野菜彫刻の師匠が帰郷の際、毎年同行し本場中国で中国ルールの麻雀を打っていた。しかし南青山Essenceを開業後は数年に1度の付き合い程度しか麻雀を打っていない。
菜香グランデュオ立川店の料理長時代に、部下の料理人がいっぺんに全員辞職してしまったため、飲食店のマネージメントを学ぶため和民で2002年から2005年の間、3年半アルバイトをしていた。和民の社員に頼まれ料理コンテストにレシピを応募し、努力賞を受賞。和民グループ全体会議内で行われた授賞式に呼ばれる。和民グループの全体会議に参加したことにより、社長の渡邉美樹の話に感銘を受け、渡邉にお礼の手紙を書きその後アルバイトながら数回和民グループの全体会議に参加させてもらった経験を持つ。
薬膳の資格をとるため学んでいた講座のクラスメートに料理研究家のおやまけいこがおり、親交を持つ。おやまけいこが監修していた人気漫画『鉄鍋のジャン!』に出てくる料理を数品考案している。