第54回NHK紅白歌合戦
同日『第45回日本レコード大賞』で史上初となる3年連続での大賞受賞を達成)、小林幸子(25年連続出場達成)らが有力視されている」とトリについてのリークを行った。なお紅組トリの候補に挙がった浜崎については、カウントダウンコンサートを掛け持ちしていた。
前回好評だった『爆笑オンエアバトル』方式が会場審査全体に拡大し、球数で会場審査が争われた。審査方式は会場審査(2票)とBSデジタルハイビジョンまたは地デジの双方向機能を用いた「デジタルお茶の間審査員」の投票(2票)と特別審査員の11名(11票)の合計15票で争われた。結果はSMAPの大トリ効果で白組が15-0で紅白初の完封勝利であった。これに伴い、日本野鳥の会(1981年〜1985年・1992年)・麻布大学野鳥研究部(1993年〜2002年)と続いた双眼鏡を使っての計測が姿を消すことになった。
恒例である最後の勝敗を決める両組司会のボール投げは、過去2年間から司会をしている有働・阿部が行った。しかし、先述の通り白組が15-0と紅白初の完封勝利だったので、有働は一球も投げられず、騒然としていた(有働本人は後にこのことが「傷に残っています」と発言した)。
エンディングの「蛍の光」の大合唱では、今回から第56回(2005年)までバックコーラスが出演しなくなった。
浅野ゆう子(女優):第42回(1991年)の紅組司会。この年下期の連続テレビ小説『てるてる家族』の岩田照子役。
五木寛之(作家):この年『百寺巡礼』などの著書を出版。
優香(タレント):翌年の大河ドラマ『新選組!』の深雪太夫とお幸の二役および『ポップジャム』の司会者。
三谷幸喜(脚本家):『新選組!』の作者。
村山由佳(作家):この年『星々の舟』で第129回直木賞受賞。
末續慎吾(陸上選手):この年の世界陸上パリ大会男子200mで銅メダル獲得。
村主章枝(フィギュアスケート選手):この年のNHK杯およびグランプリファイナル女子シングルで優勝。
武田真治(俳優):この年の金曜時代劇『転がしお銀』の井上宗太郎役およびNHK教育『トップランナー』の司会者。
有馬稲子(女優):この年の春に勲四等宝冠章を授与。
星野仙一(阪神タイガース前監督):この年阪神タイガースを18年ぶりにセ・リーグ制覇に導く。
中村季恵・NHK番組制作局長
客席審査員(NHKホールの観客全員)
お茶の間デジタル審査員(デジタル総合・BShiデジタルの視聴者)