ベクトル粒子
ベクトル粒子という名前は場の量子論から来ている。そのような粒子のどの軸に沿ったスピン成分も三つの固有値 −ħ, 0, および +ħ(ここで、ħ は換算プランク定数)を持つ。これは、そのどんな測定値もこれらの値の内の一つのみを取ることができることを意味する。(これは、少なくとも質量のあるベクトル粒子については正しいが、光子のような質量を持たない粒子では状況が少し異なる。この理由については脚注の記事を参考のこと。)それゆえ、スピン状態の空間は三つの自由度を持ち、これは三次元空間のベクトルの成分の数と同じである。これらの状態の重ね合わせは、ちょうど回転ベクトルの空間成分と同様に、回転の下で変換するように取られる。ベクトル粒子が場の量子として見なされたとき、この場はベクトル場であり、この名前の由来となっている。