ディープスカイ
アグネスタキオンは、父サンデーサイレンス、母アグネスフローラ、母母アグネスレディーの牡馬である。母、母母は共にクラシック優勝馬、全兄アグネスフライトは、2000年の東京優駿(日本ダービー)優勝馬だった。アグネスタキオンは2歳、2000年12月の新馬戦で3馬身半差をつけデビュー戦勝利を果たし、暮れのラジオたんぱ杯3歳ステークス(GIII)では、ジャングルポケットやクロフネを2馬身以上突き放して優勝し、クラシック戦線に加わっていた。3歳初戦のトライアル競走・弥生賞でマンハッタンカフェなどを下して無敗の3連勝を挙げ、続く皐月賞では、1951年トキノミノルに次ぐ歴代2位の単勝支持率の1番人気だった。その支持に応え、ダンツフレーム、ジャングルポケットなどに1馬身以上突き放して優勝していた。
続く二冠目の東京優駿も期待され、さらには無敗の「三冠」がちらつくほどだったが、皐月賞2週間後に左前脚に屈腱炎をきたして競走馬を引退する。下した相手らが、後に出世しGI優勝を果たしており、4戦4勝の皐月賞優勝という活躍はひときわ目立つものだった。翌2002年から種牡馬として供用される。同年に父サンデーサイレンスが死亡したことから、その後継として期待を集め、毎年200頭近い牝馬を集め続けていた。その200頭ほどの中の1頭が、アビだった。
まぐわってから1年が経った2005年、1932年に目黒競馬場で第1回東京優駿大競走(優勝馬:ワカタカ)が行われた日に因む「日本ダービー記念日」の4月24日、北海道浦河町の笠松牧場にて、アビの4番仔、アグネスタキオンの3年目産駒である栗毛の牡馬(後のディープスカイ)が誕生する。
この競走は、菊花賞のトライアル競走であり、優先出走権を獲得する。しかしレース後、距離やコースの適性を考慮して、天皇賞(秋)に臨むこととなった。最大目標は、その次のジャパンカップだった。昆は、いまだディープスカイは発展途上と考えており、あくまで来年の凱旋門賞を見据えての選択だった。
11月2日、天皇賞(秋)(GI)に臨む。天皇賞(秋)の出走資格が3歳馬にも開放された1987年以降、東京優駿優勝馬が菊花賞に背を向けて天皇賞(秋)に向かうのは、史上初めての例だった。17頭立てとなる中、唯一の3歳馬だった。ディープスカイは有力候補の1頭だったが、他に前年の東京優駿を優勝した4歳牝馬のウオッカ、前年の二冠並びにエリザベス女王杯を優勝、故障明けの4歳牝馬のダイワスカーレットとともに「三強」と捉えられた。オッズも3頭が抜けており、ウオッカ2.7倍、ダイワスカーレット3.6倍、そしてディープスカイは4.1倍の3番人気だった。
1枠2番から好発し先行。ダイワスカーレットが引っ張るハイペースを、外枠から進んだウオッカとともに追走した。直線では逃げるダイワスカーレットを、ウオッカと並んで追いかけた。やがて内からダイワスカーレット、ディープスカイ、ウオッカの順で横並び、追い比べとなる。終いには内からカンパニーが加わっていた。ディープスカイは、年上相手に抵抗するものの、2頭の牝馬には敵わず、横一線から脱落、それでも7歳馬カンパニーには抗った。2頭にクビ差及ばず、カンパニーにはハナ差先着する3着だった。