荒祭宮
荒祭宮は内宮正宮北方(御正宮の後方)にある。 別宮とは「わけみや」の意味で、正宮に次ぎ尊いとされる 荒祭宮を「荒魂を祭る宮」の意味とするのが定説である。 『神宮雑例集』によると、創建は垂仁天皇26年10月であり、内宮の正殿と同時に建てられたという。
天照大神荒魂を祀る内宮の別宮は、境外に瀧原竝宮(たきはらならびのみや)があるが、荒祭宮は内宮に月讀宮、月讀荒御魂宮、伊佐奈岐宮、伊佐奈弥宮、瀧原宮、瀧原竝宮、伊雑宮、風日祈宮、倭姫宮と、あわせて10ある別宮の中で、第1位とされる。他の別宮よりも社殿が大きく、神御衣祭(かんみそさい)は外宮(豊受大神宮)では行わないが、内宮正宮と荒祭宮では毎年5月と10月に行なわれる。
内宮正宮参拝後に参拝するのが正しいとされ、正宮石垣の角の籾種石(もみだねいし)を右手に見ながら右へ進み、稲を納める御稲御倉(みしねのみくら)、古い神宝を納める外幣殿(げへいでん)を左手に見ながら進んだ先の石段を一度降り、次の石段を上った先に荒祭宮がある。この時に降りる石段(約四十段下がったところ)には4つに割れ「天」の字のように見える石がある。この石は踏まぬ石と呼ばれ避けて通らなければならないとされ、江戸時代には既に言及されている。「踏まぬ石は天から降って来た」という伝説があるが、隕石ではなく水成岩であり、起源は定かではない。
荒祭宮に参拝できない場合のため、荒祭宮遥拝所が設けられている。籾種石の近くに石畳の上に位置する。本来は儀式(祭り)のために用いる。荒祭宮は、遷宮制度が導入される以前と考えられるが、内宮正宮の敷地で祀られていたと思われることが、伊勢神宮別宮瀧原宮の公式の由緒書きに記されている。