本沢竹雲
本沢竹雲は、天保7年2月10日(1836年3月26日)、長谷堂(山形市)の西養寺住職安達秀恩の末子として生まれた。幼少より書道を好み、父からは漢籍を学んでこれに親しんだという。
弘化4年(1847年)、姉の嫁ぎ先である二位田村(山形市)の明円寺に寄寓し、翌嘉永元年、その隣村で陣屋のあった佐倉藩領の柏倉(山形市)の藩校成徳書院北庠に通った。嘉永4年(1851年)には上山藩の藩校明新館で史文や四書五経の勉学に努め、五十嵐龍渓を師として書道を学んでいる。翌嘉永5年(1852年)には姉夫婦の養子として正式に入籍し、本沢姓を名乗るようになった。同年、米沢の片山塾でも指導を仰いだが、実家の都合により中途退学し、明円寺に戻って僧侶となる修行に取り組んだ。
安政4年(1857年)向学心の衰えない竹雲は京都へ赴き浄土真宗の高倉学寮に入学して漢詩や漢文学を勉強、翌安政5年(1858年)には江戸の藤森弘庵に師事して、経論と文学を学んだのち帰郷した。そののち再度江戸におもむいた竹雲は安井息軒の三計塾を継ぐよう求められたがそれを断り、また、幕政の立て直しのために見識を求められて江戸幕府の議に参画したこともあったが、そこからも離れて、慶応3年(1867年)には再び郷里に戻り、上山の明新館の督学となって後進の指導にあたった。
その後、明新館が閉鎖され、明治2年(1869年)2月、門下生であった貫津(ぬくつ)村(天童市)名主結城六右衛門の招きで五老山の麓に塾舎「格知学舎」を開設することとなった。