インドネシアによる東ティモール侵攻
1904年、ティモール島は東西に分割され西ティモールはオランダ領、東ティモールはポルトガル王国領となった。第二次世界大戦中は一時的に全島が日本の支配下となったが、大戦後は西ティモールはインドネシアの一部となり、東ティモールはポルトガル(エスタド・ノヴォ)領となっていた。
1974年4月、宗主国ポルトガルで軍事クーデターが発生し政権が転覆(カーネーション革命)。それまで弾圧されていたポルトガル共産党が政治の場に復帰することとなった。
東ティモールでは即時独立を目指す東ティモール独立革命戦線(フレティリン)、ポルトガルとの連携存続を唱えるティモール民主連合(英語版)(UDT)、およびインドネシアとの合併を目ざすティモール民主人民協会(英語版)(APODETI)などの政党が乱立した。UDTはエリート層や高年齢層に支持され、フレティリンは若年者層の支持を受けた。フレティリンとUDTは1975年1月に連携関係を締結。フレティリンの支持は拡大し、独立への機運が高まった。
これに対しインドネシア政府はフレティリンが共産主義に傾倒しているとするプロパガンダを行った。フレティリンとUDTの連携は5月に解消された。
ポルトガル新政権は内政問題やアンゴラ、モザンビークなどの旧植民地問題で手いっぱいであった。1975年7月、ポルトガルは東ティモールの人々が将来を自決するための国民議会選挙を含むスケジュールを示した。
1975年8月、フレティリンがクーデターを画策しているとのインドネシア当局筋からの情報を受けたUDTがクーデターを試み、これをきっかけとして内戦状態となった。結果はフレティリンが勝利し、9月上旬には東ティモール全土を掌握した。ポルトガルは総督ほか行政官や軍人がディリ沖合の小島へ退避し、東ティモールにおける統治能力を喪失していた。11月28日、フレティリンは東ティモール民主共和国(英語版)の独立を宣言。この独立はモザンビークなどの旧ポルトガル植民地4か国と中国が承認した。敗れたUDTはインドネシアへの併合推進の立場に転向した。