シカゴ・ロック・アイランド・アンド・パシフィック鉄道
CRI&Pの前身は、ロック・アイランド・アンド・ラ・サール鉄道(Rock Island and La Salle Railroad Company)であり、設立は1847年2月27日である。それが1851年2月7日に改組され、シカゴ・アンド・ロック・アイランド鉄道となった。
建設は同年10月1日にシカゴで開始、ほぼ1年後の1852年10月10日にシカゴとジョリエットとの間で開業した。建設は続けられ、ラ・サール、そしてロック・アイランドには1854年2月22日に到達した。シカゴとミシシッピ川とを結んだ初めての鉄道となった。
アイオワ州では、C&RIが1853年2月5日にダベンポートとカウンシルブラフスとを結ぶミシシッピ・アンド・ミズーリ鉄道(M&M)を設立。1855年11月20日にはダベンポートとマスカティーンとの間でアイオワ州初の鉄道として営業を開始した。ロック・アイランドとダベンポートの間でミシシッピ川を横断する橋は、1856年4月22日に完成した。
1857年、エイブラハム・リンカーン大統領はRIが架橋した、航行可能な河川の橋梁について重要な訴訟が起こると述べた。訴訟は、ミシシッピ川を渡る橋に激突、炎上した蒸気船のオーナーによって引き起こされた。リンカーンは、これは激突した蒸気船のみに責任があるのではなく、可航河川に橋があることが国益に背くものだとみなした。
1866年、C&RIはM&Mを買収し、シカゴ・ロック・アイランド・アンド・パシフィック鉄道(CRI&P)となった。CRI&Pは路線建設や鉄道の買収を続け、路線を拡大していった。