新見錦
新見の出自や前半生については殆ど分かっていないが、多くの文献では水戸藩出身と記されている。
『阿部家史料集 公余録』にある28歳という記述から逆算すれば、天保7年(1836年)の生まれであるとされる。時期は不明だが、 岡田助右衛門に剣を学び、神道無念流免許皆伝を授かる。腕前は「達人之趣ニ御座候」とする風説が残る。
文久3年(1863年)2月、清河八郎の周旋活動や松平主税助の建策により、江戸幕府14代将軍徳川家茂上洛の警護のために組織された浪士組に加盟し、三番組小頭になる。後に新選組を結成する芹沢や江戸・試衛館(天然理心流)の近藤勇も加盟していた。幹部の小頭に任じられたことから、既に名が知られた存在だったと考えられている。新見の組下には井上源三郎、沖田林太郎など5人の多摩系の天然理心流門人が配属された。
2月8日に江戸を出立して、23日に入京。同じく水戸藩出身の粕谷新五郎とともに、南部亀次郎邸に宿泊。芹沢は近藤とともに八木源之丞邸に宿泊しており、八木家の子息だった八木為三郎の回顧によれば、新見と粕谷は芹沢のいる八木家にも入り浸っていたという。
2月27日に清河が江戸帰還を宣言すると、芹沢、近藤とともに京都残留を表明して離脱。