明知城の戦い
元亀4年(1573年)4月12日、武田信玄は上洛半ばで病死した。武田家の家督は四男の武田勝頼が継いだ。
天正2年(1574年)1月27日、勝頼は信玄の遺志にて山県昌景ら甲斐・信濃・飛騨・越中・上野の5箇国3万人の兵を率いて織田信長を圧迫するため美濃恵那郡に侵攻し、寺社を悉く破壊した後に岩村城に入った。
勝頼は、明知城の北に陣を敷いて、美濃・尾張・三河・遠江攻略の拠点となる明知城を、1万5千の大軍で攻めて占領しようとした。
明知遠山氏は、上村合戦の折に屈強な兵は悉く討死したため、老弱な兵のみが残っていたので、信長は、明知城に兵200騎を送り、明知城主遠山一行・叔父の遠山友治らは総勢500人でこれを防ぎながら、信長に救援を求めた。
信長は明知城を失う重大さを思い、奈良多聞山城から呼び寄せた嫡男の織田信忠と明智光秀とともに、3万の兵にて明知城より北東にある鶴岡山に布陣し、包囲された明知遠山氏と連絡して武田勢を挟撃しようとした。
遠山一行は、明知の八王子神社の焼討を丹後禰宜と防ごうとした。丹後は強弓で敵兵5~6人を倒し、武田勢が怯むところを斬りかかり戦ったが深手を負い山中に退き没した。丹後に従って戦った24人の禰宜も悉く討死した。
武田勢は織田方の遠山氏の苗木城・明照城・大井城・串原城・今見砦・阿木城・妻木城等の城砦を陥れた。
そのため信長は、東濃の神篦城に河尻秀隆を、小里城に池田恒興を配置し、2月24日に岐阜に撤退した。
武田勢は明知城を包囲した。遠山友治は死守しつつ織田信長に救援を頼んだ。
信長は嫡男の織田信忠とともに自ら出陣し援けようとした。