アメリカ中央軍
中央軍の直接の前身に当たるのが緊急展開統合任務部隊 (RDJTF) である。これはアメリカ即応軍(USREDCOM: 旧打撃軍)隷下で、中東・アフリカ地域への対応を優先とする全世界への事態対処の任務を持つ統合任務部隊(英語版)であり、第四次中東戦争以降の中東地域の不安定化に対応するため、1980年3月1日、フロリダ州のマクディール空軍基地において司令部が編成された。実施部隊はアメリカ軍全体の予備の中から任務に応じて編成されるが、その多くは北大西洋条約機構(NATO)関連を含むその他の有事対応の任務を合わせ持っていた。
この時期、アフガニスタン紛争などを背景にソビエト連邦の中東地域への侵攻が懸念されるようになっていたこともあって、1981年の国防長官の指示を受けて、統合参謀本部はRDJTFを中東地域を担任する地域軍へ改編するための検討に着手した。