1981年のテレビ (日本)
3月21日 - 長崎放送、テレビ長崎(両局共に、長崎県初)
4月1日 - KBS京都
7月1日 - 新潟総合テレビ
7月24日 - 山形放送(山形県初)
8月8日 - NHK札幌放送局、NHK仙台放送局、NHK広島放送局、NHK福岡放送局およびNHK松山放送局の総合テレビ(松山は愛媛県初)。
10月1日 - 福島テレビ、福島中央テレビ
12月1日 - 福井放送(福井県初)
25日 - TBS系『ザ・ベストテン』において、寺尾聰の「ルビーの指環」が12週連続1位の番組最高記録を達成、スタジオに紅色のソファが設置された。
27日 - TBS系『8時だョ!全員集合』において、いわゆる「ギロチン事件」が発生。視聴者から「残酷だ」などの抗議が相次ぐ(→詳細は8時だョ!全員集合の歴史#1981年を参照)。
1000回以上 おしゃれ(日本テレビ) - 2000回
500回以上 アップダウンクイズ(毎日放送) - 900回 8時だョ!全員集合(TBS) - 600回 ヤングおー!おー!(毎日放送) - 600回 スター誕生!(日本テレビ) - 500回
100回以上 パンチDEデート(関西テレビ) - 400回 パネルクイズ アタック25(朝日放送) - 300回 Gメン'75(TBS) - 300回 クイズダービー(TBS) - 300回 特捜最前線(テレビ朝日) - 200回 ザ・ベストテン(TBS) - 200回 象印クイズ ヒントでピント(テレビ朝日) - 100回(3月8日)
その時歴史は変わった 今つづる父と母の昭和史 - 3月20日(出演:芦田伸介、伊丹十三、竜雷太、加藤和夫 他)
イエスの方舟事件 - 7月13日(出演:岡田英次、藤真利子 他)
わが愛の城〜落城記より〜 - 10月1日(原作:野呂邦暢「落城記」 プロデュース:向田邦子 出演:岸本加世子、関根恵子、萩原健一 他)※航空機事故で亡くなった向田邦子の最初で最後のプロデュース作品となった。
NHK青森放送局教育テレビジョン放送開始20周年。
30日 テレビ朝日にて、平日朝の情報番組『おはようテレビ朝日』が放送開始。情報番組では初の試みとなる新聞記事の解説コーナー「やじうま新聞」が反響を呼び、後に『ヤジウマ新聞』→『(新)やじうまワイド』→『やじうまプラス』→『やじうまテレビ!』と2013年9月まで長きにわたって続いた「やじうまシリーズ」の礎となった( - 1985年9月27日)。 日本テレビ系月曜日20時枠にて、ランキング方式の歌謡番組『ザ・トップテン』が放送開始。司会は前番組に引き続き堺正章と榊原郁恵が担当( - 1986年3月31日。後に『歌のトップテン』へ継承)。なおこの日は番組内容紹介などを放送する「前夜祭」だった。 テレビ朝日系のアニメ『怪物くん』でフランケンの声を担当していた声優で浪曲師の二代目相模太郎が急逝(享年50)。フランケン役は兼本新吾に交代。
31日 - 1976年にデビューし、芸能界で人気者となった女性デュオ・ピンク・レディーがこの日に後楽園球場で開催された解散コンサートを以て解散、日本テレビでは解散コンサートの模様を中継する『さよならピンクレディー』を15:05 - 17:00で放送した(実況:福留功男(当時日本テレビアナウンサー))。