ドウクツギョ科
やや細長い体と、平坦な頭部をもつ。小型の魚類であり、体長は最大でも9cm程度にしかならない。小さく退化的な眼球が特徴で、皮下に埋没していることが多い。
背鰭は0-2本の棘条と7-12本の軟条で構成され、臀鰭は0-2棘7-11軟条。脂鰭を欠き、ノーザンケイブフィッシュ(Amblyopsis spelaea)を除いて腹鰭ももたない。側線の発達は悪いが、列状の感覚乳頭が全身に配置される。成魚の肛門は近縁のカイゾクスズキ科と同様に、鰓膜の間に位置する。鱗は円鱗で、頭部にはない。鋤骨に歯をもつ。前上顎骨は分節状で、椎骨は27-35個。