ビッグ・ママ・ソーントン
1970年代になると、長年の深酒がソーントンの健康を害し始めた。彼女は自動車事故で重傷を負ったが、後には回復して1973年のニューポート・ジャズ・フェスティバルにマディ・ウォーターズ、B.B.キング、エディ・"クリーンヘッド"・ヴィンソン(英語版)とともに出演し、その録音は、『The Blues—A Real Summit Meeting』と題されて、ブッダ・レコードからリリースされた。ソーントンの晩年のアルバム『Jail』と『Sassy Mama』は、1975年にヴァンガード・レコードからリリースされた。録音セッションで残されたその他の曲は、2000年に『Big Mama Swings』というアルバム名でリリースされた。このうち、『Jail』には、1970年代半ばにアメリカ合衆国北西部の2カ所の刑務所で行われたコンサートにおける演奏を記録したものである。彼女のバックは、ジョージ・ハーモニカ・スミスの引き延ばされたハーモニカの音に、ダグ・マクラウド(英語版)、ビー・ヒューストン (Bee Houston)、スティーヴ・ワクスマン (Steve Wachsman) といったギタリストたちと、ドラマーのトッド・ネルソン (Todd Nelson)、サクソフォーン奏者のビル・ポッター (Bill Potter)、ベーシストのブルース・シーヴァーソン (Bruce Sieverson)、ピアニストのJ・D・ニコルソン (J.
1950年代末から1960年代初めにかけて、ソーントンの名声には陰りが見えてきており、彼女はヒューストンを離れて、サンフランシスコ・ベイエリアに移り、「サンフランシスコやロサンゼルスのクラブに出演しながら、一連の様々なレーベルで吹き込みを行った」が、特に、バークレーを拠点としたアーフーリー・レコードが重要であった。1965年に、彼女はアメリカン・フォーク・ブルース・フェスティバル(英語版)のツアーの一員としてヨーロッパを巡業し、特に好評を得たが「当時、大西洋の両岸で成功を収めた女性のブルース歌手はほとんどいなかったからであった」という。同年、イングランド滞在中に、彼女は最初のアルバム『Big Mama Thornton – In Europe』を、アーフーリーのために吹き込んだ。このアルバムでは、バディ・ガイ(ギター)、フレッド・ビロウ(英語版)(ドラムス)、エディ・ボイド(英語版)(キーボード)、ジミー・リー・ロビンソン (Jimmy Lee Robinson)(ベース)、ウォルター・"シェイキー"・ホートン(英語版)(ハーモニカ)といったベテランのブルースマンたちがバックを固めているが、その例外となる3曲では、フレッド・マクダウェル(英語版)が、アコースティック・スライド・ギターを演奏した。