天の都市の色彩
ハンイリヒ・シュトローベルは1964年のドナウエッシンゲン音楽祭のための曲をメシアンに依頼した。メシアンは、ヨハネの黙示録21章に見える、審判が下された後に天上から降りてくる新しいエルサレムの都の城壁の土台が碧玉・サファイア・めのう・エメラルドなどの12の宝石で飾られているという描写に刺激を受け、黙示録の色彩を音楽に移しかえようとした。
メシアンが宗教的な内容にもとづいて演奏会用の作品を作曲するのは20年ぶりであった。
シュトローベルから示された条件によってシロフォン3台とトロンボーン3台を用いる必要があり、メシアンはかなり楽器法を試行錯誤した。
曲はドナウエッシンゲンで1964年10月17日にピエール・ブーレーズ指揮のドメーヌ・ミュジカルとイヴォンヌ・ロリオのピアノによって初演された。フランス初演は同年12月16日、パリのオデオン座のドメーヌ・ミュジカルの演奏会で同じメンバーによって行われた。
クラリネット3、ホルン2、ピッコロトランペット、トランペット3、トロンボーン3、バストロンボーン、独奏ピアノ、シロフォン、シロリンバ、マリンバ、金属打楽器(センセロス、チューブラーベル、ゴング4、タムタム)。