1988年の日本
5月17日 - 朝日新聞社からニュース週刊誌「AERA」創刊(現在は朝日新聞出版から発行)。
5月20日 - 昭和天皇、最後の園遊会へお出まし。恒例の天皇と出席者との直接会話は天皇の体調を考慮し中止となった。
5月21日 - 京王帝都電鉄相模原線京王多摩センター駅 - 南大沢駅間が開業。
5月29日 - サンケイ新聞が題号を「産經新聞」に改題、一般紙で初のカラー紙面となる。
5月30日 - 全日空訓練機下地島離陸失敗事故。全日空の訓練機(ボーイング737)が、沖縄県下地島空港で離陸に失敗し滑走路を逸脱、機体各部を損傷。
5月31日 - 名鉄岐阜市内線長良線(徹明町駅 - 長良北町駅)がこの日限りで廃止。
2月15日 - 森岡龍、俳優
2月16日 - 徳原恵梨、タレント
2月17日 - 小野恵美、アナウンサー
2月18日 - 立石沙千加、AI-SACHI
2月18日 - 田中泉、NHKアナウンサー
2月19日 - 入野自由、声優
2月19日 - 宮城舞、ファッションモデル
2月19日 - 齊藤晃義、サッカー選手
2月19日 - ふるやいなや、お笑い芸人(スーパーニュウニュウ)
2月19日 - 遠藤エミ、競艇選手
2月21日 - 神山知也、陸上競技選手
2月21日 - 大槻ひびき、AV女優
2月22日 - 川崎龍一、俳優
2月22日 - 喜山康平、サッカー選手
2月22日 - 後藤香南子、アイドル
2月23日 - 潤音、グラビアアイドル
2月24日 - 山下莉奈、元グラビアアイドル
2月24日 - 木村茜、ファッションモデル
2月24日 - 銀次、プロ野球選手
2月25日 - 小島由利絵、タレント
2月26日 - 新谷仁美、陸上競技選手
2月27日 - 横槍メンゴ、漫画家
2月29日 - 鈴木達矢、サッカー選手
新語・流行語大賞の新語部門は「ペレストロイカ」、流行語部門は「今宵はここまでに(いたしとうござりまする)」が金賞を受賞した(その他の受賞語は後節「#流行語」も参照)。
第43回国民体育大会 (京都国体)
セントラル・リーグ優勝 中日ドラゴンズ
パシフィック・リーグ優勝 西武ライオンズ
日本シリーズ優勝 西武ライオンズ(4勝1敗)
青函トンネル、東京ドーム、瀬戸大橋など大型開発事業が相次いで竣工し話題となる。
ティファニーが来日、ティファニー現象が起こる。
ファミコン用ソフト『ドラゴンクエストIII』の発売日にはゲームショップに長蛇の列ができ、社会現象となる。
女性にパンツスタイルが流行。
カラオケボックスが本格的に定着する。
リクルート事件と呼ばれる、戦後最大の贈収賄事件(企業犯罪)が発覚した。
地価値上がり続き、都心部以外にも波及。
地方博ブーム。なら・シルクロード博覧会、瀬戸大橋架橋記念博覧会、ぎふ中部未来博覧会など(多くは赤字に終わる)。
昭和天皇の重篤報道を受けて、日本各地で祭やイベントの自粛・中止・延期が相次ぐ。