タミシオカリス
本属が発見される以前では、ラディオドンタ類は全般的にアノマロカリスやペイトイアのような捕食者と考えられた。そのため、懸濁物食者であるタミシオカリスの発見は、この説を覆し、ラディオドンタ類の多様な食性を示唆する大きな証拠である。その後も濾過摂食/懸濁物食者のラディオドンタ類とされるエーギロカシスの発見により、この説は更に確かめられた。このような大型動物を主にした分類群における、獰猛な捕食者と穏やかな懸濁物食/濾過摂食者という対照的な食性の分化は、大型捕食者を主にした現生のサメ類(ジンベエザメ)とクジラ類(ヒゲクジラ)にも見られ、動物界の進化史上に何度も独自に起こした収斂進化の一つである。タミシオカリスの発見により、この現象はカンブリア紀までにも遡るようになり、本種も最古の懸濁物食者の一つとして知られるようになった。
また、大型懸濁物食者であるタミシオカリスの発見も、カンブリア紀には動物プランクトンが存在し、ラディオドンタ類はそれと共進化したことを示唆する。これにより、カンブリア紀には従来の推測よりも現代的な生態ピラミッドをもつことも示される。
Tamisiocaris borealis の前部付属肢の復元図。反対側の内突起は省略され、肢節の総数は暫定的である。
化石標本の内突起細部
数多くの節に分れた櫛状の前部付属肢が特徴的なラディオドンタ類である。前部付属肢と甲皮以外の構造は不明。
前部付属肢(frontal appendage)は最大12cmで、少なくとも18節(柄部1節と残り17節以上)の肢節からなる。肢節間の境目は背側では不明瞭だが、腹側では三角形の節間膜に大きく分かれており、幅広い上下可動域が示唆される。該当肢節の高さより1.5倍以上に長い内突起(endite)は、ほぼ全ての肢節で腹側に1対ずつ生えている。内突起の長さは同規的で、アノマロカリス科とアンプレクトベルア科のように肢節ごとに長短を繰り返すことはない。少なくとも模式種 T. borealis の場合、柄部以外の内突起は前後の縁に密集した無数の細い分岐(auxiliary spine)が並んでおり、内突起全体が羽毛に似た形となる。