核異性体
しかし中には半減期が62秒でベータ崩壊するSc(スカンジウム)や半減期45秒でα崩壊するPo(ポロニウム)などの例外もある。
核異性体が基底状態に半数が戻る半減期で長いものは秒単位から時間単位であるが、ときに年単位、中にはTaの場合のように核異性体の方が基底状態よりはるかに安定で非常に寿命が長く、1200兆年と宇宙の年齢よりはるかに長いものも存在する。励起された核異性体がガンマ線を放出して基底状態にガンマ崩壊することを核異性体転移(Isomeric transition)という。
個々の同位体の準安定同位体は "m" (準安定同位体が複数あるときは、m1, m2, m3, ...)をつけて表現する。この記号は、Co-58mまたはCoのように質量数の後ろにつける。準安定状態が複数ある場合は励起エネルギーの小さい順に記号をつける(例:Hf:1315.4504(8) keV、Hf:1342.38(20) keV、Hf:2740.02(15) keV)。