ジョヴァンニ・バッティスタ・ベッカリーア
ベッカリーアは、1716年にモンドヴィの質素な家庭に生まれた。誕生時の名前はフランチェスコ・ルドヴィコ・ベッカリーア(Francesco Ludovico Beccaria)であり、ジョバンニ・バッティスタ(ジャンバティスタ、Giambattista)という名前は、幼い頃、故郷のエスコラピオス修道会で修道誓願を立てたときに与えられたもので、最初の著作にこの名前を使って署名するようになった。この時期、ベッカリーアは主に新理論とニュートンの実験を中心に物理学を深く学んだ。1740年頃から、ナルニ、ウルビーノ、パレルモ、ローマの学校に派遣されて勉学を教え、1748年、時のサルデーニャ王カルロ・エマヌエーレ3世に呼ばれ、修道士のフランチェスコ・アントニオ・ガロ(Francesco Antonio Garro)神父に代わって、トリノ大学の実験物理学の講座を任された。
この頃、ベッカリーアは、電気学を単なる好奇心の対象から科学的な学問へと変化させたベンジャミン・フランクリンと親密な文通を始め、その理論を公然と擁護した。 同時に、ベッカリーアの思想は、まだ教条的な立場(独断主義)に根ざしていたトリノ大学の一般的なイデオロギーから離れ始めていた。ピエモンテの科学者は、合理主義・理性主義の母体である「デカルトの物理学」ではなく、実験的な科学的方法を好んだのである。