1972年のロードレース世界選手権
この年アゴスチーニのタイトル防衛の障害となったのは、ヤマハの水冷2気筒に乗るヤーノ・サーリネンだった。サーリネンは緒戦の西ドイツGPで接戦の末にアゴスチーニを破ると続くフランスGPでも連勝して選手権をリードする。アゴスチーニはフランスでは4位に沈んだが、アゴスチーニが完走したレースで表彰台を逃したのは1967年以来のことだった。MVアグスタは新しい4気筒を投入し、アゴスチーニは第3戦オーストリアGPから3連勝で巻き返しをはかった。東ドイツGPでは新たにアゴスチーニのチームメイトとなった前年の250ccチャンピオンのフィル・リードがMVアグスタでの初勝利を飾り、チェコスロバキアGPではサーリネンが3勝目を挙げて追いすがったが、フィンランドGPで6勝目を挙げたアゴスチーニがサーリネンを振り切って350ccクラスでは5年連続となるタイトルを獲得した。
フランスGPとユーゴスラビアGPがカレンダーに復帰した一方、1949年の世界選手権シリーズのスタート以来その一戦として組み込まれていたアルスターGPが北アイルランド紛争の影響によってこの年からカレンダーから外され、この年の世界選手権は全13戦となっている。イベントとしてのアルスターGPはヨーロッパ有数の公道レースのひとつとしてその後も続けられているが、世界選手権に復帰することは二度となかった。
1960年代の終わりにグランプリから撤退した日本メーカーの中で最初にワークス活動を再開したのは、すでに市販マシンで中排気量クラスを支配しつつあったヤマハだった。この年、ヤマハは250ccと350ccの市販マシンである空冷のTR/TDシリーズをパーツの共通化を図ったTR3/TD3へと進化させてこれまで同様に多くのプライベーターたちに歓迎されていたが、それとは別に両クラスに事実上のワークスマシンである水冷の新型マシンを投入してロドニー・ゴウルドやケント・アンダーソンといった契約ライダーを乗せ、同時に日本選手権で活躍していた金谷秀夫をグランプリに参戦させたのである。翌年には、この新型マシンをベースとした市販マシンである水冷のTZシリーズがリリースされることになる。