両備線
本路線は1933年3月に倉敷と茶屋町を結ぶ省営バス「倉敷線」として開業したのが始まりである。鉄道敷設法別表第90号にある「岡山県倉敷ヨリ茶屋町ニ至ル鉄道」の先行路線であると同時に、鉄道線の短絡という使命も有していた。
1937年3月には倉敷と岡山を結ぶ路線が開通し、この時に「両備線」と改称された。この時、1931年に制定された自動車交通事業法や1933年の勅令により、省営バス開業により影響を受けるとされる岡山バス等の民営事業者2社に対して損失補償が行なわれている。1941年6月には倉敷と矢掛を結ぶ路線が開設されたが、第二次世界大戦に入ったことから、これ以後の省営バスの路線展開は貨物輸送の増強が中心となってゆく。
戦後しばらくは、復興が優先されたため動きがなかったが、1952年1月からは両備バスとの運輸協定により、両備バスが倉敷と岡山の路線に乗り入れる代わり、国鉄バスは倉敷と金光を結ぶ路線へ乗り入れるようになった。
1962年に「国鉄自動車の原則」に鉄道線の補完が加わると、国鉄では岡山から九州までを国鉄バス路線で結ぶ構想を立てた。このため、本路線地区では民間事業者と協議の上、まず1968年7月から金光と福山を結ぶ区間を延長、両備バス・井笠鉄道との相互乗り入れにより岡山と福山を結ぶ特急便の運行が開始された(路線名称も「瀬戸内東線」と変更されている)。この構想の実現には、福山と海田市間を国鉄バスで結ぶことが必要であったが、芸陽バスとの調整は進められたものの呉市交通局との調整が難航して岡山・九州間連絡計画は実現しないまま頓挫した。