ラモン・マグサイサイ
1957年3月17日に遊説先のセブからマニラへの帰途に搭乗した大統領専用機がエンジントラブルで墜落し、49歳で不慮の事故死を遂げた。死後に彼を記念してマグサイサイ賞が創設された。
マグサイサイ政権は、アジアにおける共産主義の拡大との戦いに積極的であった。1954年9月8日、マニラ会議中にマニラで設立された東南アジア条約機構(SEATO)にフィリピンを加盟させた。 SEATOのメンバーは、北ベトナムが南ベトナムに勝利する可能性があり、共産主義が地域の他の国々に広がる可能性があると警戒していた。共産主義国家が他の国々に影響を与えたり、他の国々に同じ統治システムを採用させたりする可能性は、ドミノ理論と呼ばれている。
1946年7月のフィリピンの独立後は下院国防委員長や国防大臣などのポストを歴任し、1950年代初頭に彼の指揮で共産主義系の反政府組織のフクバラハップ(フク団)を壊滅させている。こうした冷戦時代における一貫した反共主義姿勢が高い評価を受けたのを背景に、マグサイサイはレイモンド・スプルーアンス駐フィリピン大使らの支持を取り付けて、1953年の大統領選挙に出馬した。そして11月10日の投票で再選を狙う現職のエルピディオ・キリノ大統領に大差を付けて勝利し、同年12月30日に大統領に就任した。
就任式に民族衣装のバロンタガログで臨んだのを皮切りに、以後も公式の席上でこれを着用することが多かったが、これは大統領としては初めてのことだった。また大統領府を「国民の家」(House of the People) と位置付け、誰でも自由に中に入れる開放的なものにした。
こうしたマグサイサイの指導力・政治における清廉潔白な姿勢・現実的な理想主義などが高い支持率につながり、1957年11月の大統領選挙での再選が確実視されるようになった。