ECI方式
従来のDBB方式では、元請業者は詳細な設計が完了して初めて契約を締結する。入札案内が公表され、施工の応札をした複数の請負業者の中から落札者が工事を完成させることとなる。請負業者は伝統的に入札そのものへの報酬を支払われないので、落札者だけが建設工事の利益率を通じてコストを回収する機会を得ることとなる。落札できなかった業者は、煩雑な積算に多額の費用がかかるため、価格の高騰をもたらしがちであった。
ECI方式では、プロセスの早い段階で単一の請負業者が選択され、計画策定に対して報酬が支払われる。これは、クライアントの希望に応じて、予備設計/コンセプト設計または詳細設計のいずれかの段階で行われる。請負業者はその知識と経験を使用してプロジェクトの設計に影響を与えて建設可能性または価値を高めることができ、建設段階のリスクについて助言を求められることもある。請負業者は、追加の専門知識を提供するために、サプライチェーンの下請業者をプロセスに関与させることもできる。請負業者は、クライアントや設計者と相談して、プロセスの中で工事価格を設定することができる。
プロジェクトのコストと計画への影響力は、建設段階よりも設計段階の方が大きいため、ECI契約では、従来の契約よりもバリューエンジニアリングの可能性が高くなる。ECI契約は、従来の公開入札よりも競争が少ないながら、より調和のとれた顧客と請負業者の関係につながる傾向がある 。ECI方式はデザインビルド方式と同様の目的を有しているが、設計責任は設計チームが負う。