ディディエ・ラツィラカ
マダガスカルは1960年6月に独立すると、初代大統領フィリベール・ツィラナナの下で親フランス・南アフリカ政策を実施したが、経済低迷と民族主義の台頭から軍部クーデターが発生し(1972年5月18日)、ガブリエル・ラマナンツォア少将が軍事政権「人民国家開発評議会」を設立し、社会主義路線へ舵を切った。ラマナンツォアの後任リシャール・ラツィマンドラヴァ大佐が暗殺される(1975年2月11日)と、ジル・アンドリアマハゾ将軍率いる軍評議会が全権を掌握した。
アンドリアマハゾの後任に選出されたのがディディエ・ラツィラカ海軍少佐であり(1975年6月)、最高革命評議会議長に就任して社会主義路線の強化に取り組んだ。ラツィラカ政権は主要産業での国有化、農業集団化を実施し、1976年1月大統領に就任した。1980年代に入ると、社会主義政策の停滞が明らかとなり、改革を求める民衆運動が発生した。1982年に再選、1989年に三選を果たしたラツィラカだが、1990年には反ラツィラカ派によるクーデター未遂事件が発生するに至る。