支那方面艦隊
杉山六蔵少将 1937年10月20日~
草鹿任一少将 1938年4月25日~
井上成美中将 1939年10月23日~
大川内傳七中将 1940年10月1日~
田結穣少将 1942年3月16日~
宇垣完爾少将 1943年9月1日~
左近允尚正中将 1944年12月15日~1945年11月30日
第一遣支艦隊・・・小松輝久中将 宇治、安宅、勢多、堅田、比良、保津、熱海、二見、伏見、隅田 附属:漢口方面特別根拠地隊、九江基地隊
第二遣支艦隊・・・新見政一中将 第15戦隊:五十鈴、嵯峨、橋立 鵯、鵲 第4掃海隊 附属:広東方面特別根拠地隊、厦門方面特別根拠地隊
第三遣支艦隊・・・杉山六蔵中将 磐手 第11水雷隊:雉、雁 附属:青島方面特別根拠地隊、首里丸
海南警備府部隊(海南島)・・・砂川兼雄中将 第1水雷隊:鴻、隼 海南警備府 横須賀鎮守府第4特別陸戦隊、舞鶴鎮守府第1特別陸戦隊、佐世保鎮守府第8特別陸戦隊 第15、16警備隊、海南通信隊
上海方面根拠地隊 鳥羽 栗、栂、蓮 日本海丸、第13、14砲艦隊、第1、2砲艇隊 舟山島警備隊、南京警備隊、上海港務部、上海海軍特別陸戦隊
附属:出雲、牟婁丸、白沙
2月2日、日本海軍は第一遣外艦隊、第三戦隊、第一水雷戦隊、第一航空戦隊、上海特別陸戦隊をもって第三艦隊(司令長官野村吉三郎中将、旗艦「出雲」)を編制した。5月5日、上海停戦協定が成立した。上海特別陸戦隊は引き続き上海防衛のため常駐し、10月に常設部隊化された。1933年(昭和8年)4月20日附で第二遣外艦隊は解隊された。5月20日附で第一遣外艦隊は解隊され、第三艦隊(第十戦隊、第十一戦隊、第五水雷戦隊)となった。
1937年(昭和12年)7月7日の盧溝橋事件を引き金に支那事変(日中戦争)が勃発したため、海軍は駐留部隊の大増強を実施した。そのため、10月までに駐留部隊は3個戦隊・3個水雷戦隊・5個航空戦隊にまで膨張することになり、従来の第三艦隊の統率能力を大幅に上回る。そこで従来の第三艦隊から、外洋作戦をおこなえる戦力を抽出して第四艦隊(司令長官豊田副武中将)を新設し、この第三艦隊と第四艦隊を統率するため新たな艦隊を編制することになった。同年10月20日、第四艦隊の新編と共に支那方面艦隊が新編され、支那方面艦隊は第三艦隊と第四艦隊を隷下においた。第三艦隊司令長官長谷川清中将は、第三艦隊司令長官と支那方面艦隊司令長官の兼任を命じられる。ここに連合艦隊に匹敵する大艦隊が誕生した。
長谷川清大将 1937年10月20日~
及川古志郎中将 1938年4月25日~
嶋田繁太郎中将 1940年5月1日~
古賀峯一中将 1941年9月1日~
吉田善吾大将 1942年11月10日~
近藤信竹大将 1943年12月1日~
福田良三中将 1945年5月15日~1945年11月30日