利根型重巡洋艦
防御は日本海軍の巡洋艦中、もっとも優れていた。主砲を前部に集中配置したことにより集中防御の範囲も狭められたためもあり、装甲は日本海軍重巡洋艦としてはもっとも厚く、また舷側外板より内側に垂直装甲があるという日本海軍艦艇には珍しいインターナル・アーマー方式を採用、水中防御はそれをはさむ重油層で構成するという複層型液層防御と最新の設計がなされていた。
また航続力も日本巡洋艦中最大で、利根、筑摩ともども対米戦初期の真珠湾攻撃、ミッドウェイ海戦といった機動部隊の長駆行動作戦に参加、索敵機を飛ばしている。(が、一方で速度の遅い水上機に索敵させていたことは良策だったとはいえず、ミッドウェイ海戦では利根の索敵機が、敵の直掩戦闘機を恐れて敵艦隊に近づけないため、敵空母の有無の確認に時間がかかり、攻撃隊発進のタイミングを逸した一因となっている)
利根型の就役は対米戦の前だが、その設計の改良・後継型は計画されず、次級重巡建造計画は利根型の前級にあたる鈴谷型を僅かに部分改正した伊吹であった。しかしその伊吹も建造途中で空母に設計変更されたため、結局、利根型が日本海軍が就役させた最後の重巡となった。