児島明子
児島 明子(こじま あきこ、1936年10月29日 - )は、日本のファッションモデルである。1959年(昭和34年)のミス・ユニバース・ジャパンでもあり、アメリカ合衆国で開催された第8回ミス・ユニバース世界大会(ミス・ユニバース1959)で栄冠を獲得した。日本人として、アジア人として初めてのミス・ユニバース世界大会優勝者である。当時は「有色人種」初のミス・ユニバースとも言われた。また、1952年の第1回大会で優勝したミス・フィンランド、アルミ・クーセラ以来の旧枢軸国(第二次世界大戦の敗戦国)出身のミス・ユニバースでもあり、アメリカと戦った国としては初めてである。宝田明の最初の妻、児島未散の母としても知られる。
1959年(昭和34年)6月12日、三たび挑戦した児島は一の瀬千恵子(ミス・ワールド日本代表)と共に優勝し、前年の森武知子からミス・ユニバース日本代表(『ミス・ユニバース・ジャパン』)を引き継ぎ、同年7月18日(現地時間による。日本時間では19日)からアメリカ・ロングビーチで開催されたミス・ユニバース1959に出場した。この大会はミスUSA大会と合同で行われ、児島はホテルでミス・イリノイと同室であった。
7月23日(日本時間24日)、予選を通過、トップ15に残る。7月24日(日本時間25日)の最終審査で、ブラジル、イングランド、USA、ノルウェーの各代表を抑えて優勝し、第7代ミス・ユニバースのミス・コロンビア、ルス・マリナ・スールアガから栄冠を譲り受けた。児島はたどたどしい英語で夢は「かわいい妻になりたい(to make a lovely wife)」と話し、好きなスポーツとして水泳とゴルフを挙げた。また、5月26日に開催が決まっていた1964年東京オリンピックについて「5年後には日本でオリンピックが催されます。日本では全力をあげてその準備を進めています。みなさんの来日を心からお待ちしています。私はスポーツ選手ではありませんが、いまこの美しいロングビーチで美のオリンピックともいうべきミス・ユニバース・コンテストに参加できたことを心から幸福に思っています」と日本語で話した。
プレス写真。
1936年(昭和11年)10月29日、東京府東京市(現在の東京都区部)世田谷区豪徳寺に生まれた。出生時の体重は1貫110匁(4160グラム)もあった。5歳から水泳を始めた。小学校2年のとき大東亜戦争(太平洋戦争)のため高知県高知市に疎開し、高知市立潮江小学校・私立土佐女子中学校を卒業した。4人きょうだいの2人目であったが、1950年(昭和25年)に旧軍人だった父が亡くなり、以後は姉や弟と共に母に育てられた。高知市立高知商業高等学校在学中は平泳ぎの選手として活躍した。
1953年(昭和28年)推薦を辞退した姉の代わりに、帝国劇場で開かれた第2回ミス・ユニバース日本大会に16歳の若さで四国代表として出場し、日本代表に選ばれた伊東絹子(世界大会で第3位に入賞)に次ぐ準ミスに入賞した。 高校卒業後、帰京してFMGに所属し、ファッションモデルをしていた1958年(昭和33年)ミス・ユニバースとミス・ワールドの日本代表を同時に選ぶ大会に応募し、21歳で東京代表となった。しかし日本代表を選ぶ直前の6月4日、都内で行われた各地代表のパレードの最中、児島らが乗っていた車が追突事故に巻き込まれ、児島を含む4人が負傷した。児島は有力候補と見られていたが、やむなく棄権した。
児島は2か月の入院を余儀なくされたが、翌年の地区予選を免除され、東京体育館で開かれる日本大会に出場出来ることになった。年が明けると、オーストラリアを2回訪れてファッションショーに参加した。