開幕投手
その際に対戦相手の福岡ダイエーホークス監督の王貞治に読みを外された悔しさもあって「開幕投手には格というものがあるだろう」と言われてしまった。ただ、試合は園川は勝利投手にはなれなかったものの、ロッテは勝利した。
2004年の中日ドラゴンズは、本来なら川上憲伸が開幕投手最有力だったが、3年間1軍登板実績がなかった川崎憲次郎を開幕投手に起用した。この年監督に就任した落合博満が補強なしの全選手横一線のチームに刺激を与えることと、先発投手の情報漏洩がないかどうかを確認するための起用だったという。この起用は投手起用を基本的にヘッドコーチの森繁和に任せていた落合が、監督生活で唯一自ら決めた投手起用であったという。川上は第3戦に先発した。
2006年の千葉ロッテマリーンズは、対福岡ソフトバンクホークス戦において、先発3本柱である清水直行、渡辺俊介、小林宏之をWBCに供出し、ボビー・バレンタイン監督の意向でWBC出場の投手は開幕カードを休ませることにしたため、前年度の新人王である、プロ2年目の久保康友を開幕投手に抜擢した。同様の理由で他の年も先発主力投手がWBCに出場したため別の投手を開幕投手に起用した球団がいくつか存在する。