湛快
湛快は、江戸時代に編纂された『紀伊続風土記』によると、保安年間(1120年間前半)に田辺地方に進出しそこに別宮として新熊野十二所権現神社(現闘雞神社、和歌山県田辺市)を設け、熊野別当家の庶家(分家)として田辺家を創設した。田辺地方は古くは「牟婁津」「むろのみなと」と呼ばれて、港町として繁栄した紀南地方の交通上の拠点であり、牟婁郡の政治的・経済的拠点でもあった。
保延4年(1138年)、湛快は法橋に叙せられ、本宮在庁・修理別当・権別当職などをへて、久安2年(1146年)18代熊野別当に任じられた。以後26年間の別当在職中に鳥羽・後白河両上皇の熊野御幸を20回先導している。なお、湛快は久安5年(1149年)に法眼になり法印をへて法印権大僧都に到り、熊野社を石清水八幡宮と同等の地位まで昇格させた。
鎌倉時代初期に成立したとされる元天台座主・慈円の史論書である『愚管抄』によると、平治元年(1159年)に平治の乱が起こった際、ちょうど二タガワノ宿(タノベノ宿の別名)に滞在していた熊野参詣中の平清盛らに対し鎧7領と弓矢を提供して支援し、紀北を代表する武士団・湯浅党の棟梁である湯浅宗重とともに清盛らに急いで帰京することを勧めてその勝利に貢献したことにより、その後の平氏との関係をさらに深めた。