サム・ドレベン
1899年6月27日、アメリカ陸軍に入隊し第14歩兵連隊(英語版)に配属される。同連隊は彼の入隊後まもなくしてエミリオ・アギナルドの反乱を鎮圧するべくフィリピンへと派遣された。さらに中国大陸にて義和団の乱が発生し、第14連隊はこれの鎮圧に参加するべくフィリピンから北京に送り込まれる。1902年には除隊するが、何よりも戦闘任務を好んでいた彼はこれが不服で、1904年に日露戦争が勃発すると日本側で参戦しようと試みるなどしていた。同年中に再召集を受けた後、フォート・ブリス(英語版)にて機関銃の運用に関する教育を行った。1907年には再び除隊する。
除隊後、彼はトレイシー・リチャードソン(Tracy Richardson)、エミール・ルイス・ホルムデールと共に中央アメリカへ向かった。彼らは傭兵で、共に元機関銃手だった。ドレベンはパナマ運河地帯で警備員として働き、いくつかの事業を起こそうとするも失敗。やがて傭兵としてグアテマラの解放運動に参加した事をきっかけに、ホンジュラス、ニカラグア、メキシコなど各地の紛争に参加していく事になる。グアテマラでは背後から銃撃を受けて負傷しているが、これは彼が軍人・傭兵として受けた唯一の負傷であった。メキシコ革命にはフランシスコ・マデロ側勢力の機関銃手として参加する。