天文年代学
さらに議論を呼ぶ天文考古学的取り組みが建築物の年代特定に用いられてきたが、それらの建築物はその方位を測定し、過去においてある特定の天体(太陽もしくは選択された恒星のどちらか)が測定された方位角で昇ってくるまたは沈む時を計算した結果、天文学的信念に基づいてその建築物の方位が決定されていると考えられてきたものである。天文学者のノーマン・ロッキャーはこの手法をストーンヘンジに対して用い、計測したストーンヘンジの通り道の方位を至点(夏至・冬至)での日の出の位置(これは地球の赤道傾斜角の変化に伴ってゆっくり変化する)と比較した。考古学者F. C. ペンローズは同様の手法を古代ギリシャの寺院に適用し、寺院の方位と歳差運動のために緩慢に変化する恒星の地平線への出現位置とを関連させることにより、寺院の建造年代を推定しようとした。
これらの年代は歴史的に認められている年代と大きな差異があるため、建築家で考古学者のウィリアム・ベル・ディンズムーア(英語版)は、赤道傾斜角のゆっくりとした変化や特定の方位角で昇ってくる恒星を恣意的に選択して関係させられた石柱列によって確立された年代に疑念を抱くようになった。代替案として彼は、ギリシャ寺院の建設年代、特定の寺院に関連する祭典、ギリシャ太陰太陽暦の性質に関係する歴史的記録から既に知られているものを利用する手法を提案した。ギリシャ太陰太陽暦における祭典の日程は太陽暦で8年または19年ごとに同じ日付を繰り返すだけなので、ディンズムーアは特定の寺院と結びついた祭典を見つけ出し、歴史的に記録されている建設日間近で祭典の日に寺院の石柱列に沿って太陽が昇る正確な年を特定することができた。