北斗の人
馬庭念流の剣客。喜多村石見守と懇意の旗本の屋敷に出入りしていた兵法家で、周作と試合うこととなる。木刀による形稽古に精進することこそが剣術の極意に至る道と考え、中西派などで採用されている竹刀稽古を華法に流れやすい軽薄な邪法と軽蔑している。すでに初老ともいうべき年齢だが、周作はその剣に無残なほどにあしらわれて完敗を喫した。この時の屈辱的な経験が、周作に「新流を工夫して古流を叩き潰す」という生涯の目標を抱かせることとなった。
数年後、一流派を開いた周作は雪辱を果たすべく上州に乗り込むが、すでに本間は病に斃れて死の床についており、再戦は実現しなかった。上州の一郷・赤堀の名主で、馬庭念流の永代免許を得た高弟であると同時に世話役でもあり、燎火の如き勢いで広まる北辰一刀流を警戒し、自流を守るために策謀を巡らせて周作を闇討ちしようとするものの、結局かなわずに病床で息を引き取った。
又七郎が剣術指南役として出仕していた旗本。江戸の中西道場に通うことになった周作が、又七郎の紹介で中小姓として奉公することとなった。八百石の小身だが、将軍の小姓を務めるので石見守の官位を持つ。兵法を好み又七郎の教授を受けて自身も剣を振るうが、柳営で兵法道をさかんに吹聴することで世渡りの道具にしているふしがある。
貴人に阿諛追従を使うことが当たり前の当世の剣術家の風を快く思わない周作は、媚やへつらいを一切見せず、剣術指南においても微塵の手加減もせずに主人に接した。石見守は当然ながら可愛げのない周作を好ましく思わず、奉公当初からの約束である中西道場に通う許可を容易に出さず、結局周作は奉公を辞して浪人することとなる。旗本屋敷の厳しい上下関係の中での生活は周作に「何人にも服従せず、何人も畏れはせぬ」と階級外の人間として生きる決意を抱かせ、剣術家として大成する決意を一層固めさせることとなった。