オプリーチニナ
イヴァンは士族層の仕官者から1000名を選抜してオプリーチニキとし、首都のベルゴロド城外の商工地区に居住地を割り当て、その生活支出のためにいくつかの都市・村落や郷をオプリーチニキの財産とした。全国をオプリーチニナとゼムシチナの部分に分け、前者の長はツァーリ自身であり、後者の長として従来の貴族会議が残された。ツァーリはゼムシチナ貴族会議の指導権を手放さず、首都からの退去などでかかる費用(古代年代記によると10万ルーブリ)をゼムシチナから取り立てた。
ツァーリはオプリーチニキ隊員の第一人者と位置づけられ、モスクワ近郊の地区に別邸を建てて宮廷とし、行政庁をアレクサンドロフ集落(ヴラジーミル州アレクサンドロフ市)に設けた。最終的には6000人規模に増加した部隊の隊長として、マリュータ・スクラートフが任命され逮捕・拷問・処刑を司った。
国家の中にもう一つの国家を作るようなこの企ての直接の目的は、国家(ツァーリ)への裏切りに対する最高警察を創設するにあったが、うまくいけば大貴族の無秩序な統治から仕官士族層の協力を得た独裁へと体制を代えようとする試みであった、ともいえる。
しかし、結果としてオプリーチニキはイヴァンの支持なしには存在し得ず、ツァーリの権力を拡大することはできなかった。それは単なる死刑執行機関と化し、恐怖政治をもたらしただけだった。ロシア全土に不信を育んだこの政治的遊びは、イヴァン死後の大動乱(スムータ)を準備したといえる。
また、ロシア帝国の秘密警察オフラーナや、スターリン時代のソビエト連邦における「大粛清」、内務人民委員部、ゲーペーウーを主とした体制を予見させるものとして興味深い。