ジョン・テンボ
しかし、初の多党制選挙となる1994年マラウイ総選挙で、大統領候補として出馬するバンダは副大統領候補にテンボではなくグアンダ・チャクアンバを指名した。なお、この選挙の結果、統一民主戦線候補のバキリ・ムルジが大統領に当選、バンダは敗北して政界から引退した。
選挙翌年の1995年1月、バンダ、テンボ、カザミラの3人は、1983年に4人の政治家を殺害した容疑で起訴された。なお、この裁判は俗に"ムワンザ裁判"と呼ばれている。被害者となった4人の政治家は、州治安部隊の手によって暴行を受け死亡した(申し立てによれば、"自動車事故"による死亡とされる)疑いが若干残るものの、被告ら3人が殺人に直接関与した証拠が無かったためにいずれも無罪となった。その後、バンダが1997年に死亡すると、テンボはマラウイ会議党党首の座をチャクアンバから引き継ごうと試み、高等裁判所の命令を無視してチャクアンバの開催する党大会を妨害しようとした。高等裁判所によりこの行為が侮辱罪として裁定された結果、テンボは国民議会議員を除名されることが決まった。しかしテンボは除名に異議を唱え続けた結果、現在でも国民議会議員として、野党であるマラウイ会議党党首に留まり続けている。
翌1960年、バンダは出所するとマラウイ会議党の指導者に就任し、イギリス植民地からの独立運動へ再び熱心に取り組んでいた。テンボはこのマラウイ会議党に請われ、1961年に行われる予定であった立法議会の候補者としてデッザ県南部選挙区の候補として出馬することとなった。
翌年に行われた1961年ニヤサランド立法議会選挙でテンボは当選し、マラウイ会議党の議員となった。それから3年後の1964年、マラウイはイギリスからの独立を勝ち取った。テンボは、財務相の最有力候補であったチシザ(en:Dunduzu Chisiza)が、1962年に自動車事故で死亡したために、ヘンリー・フィリップス(en:Sir Henry Phillips)の後任として、第二財務大臣に就任した。同年には悪名高き"内閣危機"が発生する。これは、バンダと対立した3人の閣僚が更迭され、これに同情的であったもう3人の閣僚が辞任となった上、内の5人が生命の危険から亡命に至った事件であった。テンボはこの事件の際、唯一辞任へと至らなかった閣僚となった。