水尻池
水尻池(みずしりのいけ、みずしりいけ)は、鳥取県鳥取市にある池である。
近代に干拓が行われ、季節的潟湖になっていた。昭和の終わり頃に稲作が行われなくなり、通年池に戻った。1960年代後半からオオハクチョウの定期越冬地の南限となり、渡り鳥の越冬地として知られている。
水尻池は野鳥の飛来地で、特に秋から冬にかけて水鳥の越冬地となっている。
最も多く見られるのがマガモで、ほかにオナガガモ、ヒドリガモ、カルガモ、ホシハジロ、コガモなどのカモ類が500羽から2000羽集まって冬を越す。
このほか、ミコアイサ、キンクロハジロ、ハクチョウなどが見られる。カンムリカイツブリやカワウも10数羽現れる。近年はマガン、ヒシクイ、オオバンなども見られるほか、1992年(平成4年)にはオジロワシが観察されたこともある。
ダイサギ、コサギ、アオサギ、ゴイサギなどのサギ類は通年みられ、ツルシギなどは春から夏にかけて現れる。荒天で海の波が高い時には、周辺の漁港からウミネコやセグロカモメ、オオセグロカモメがやってくる。
水尻池から西へ3kmほどいった気高町日光地区も、かつての水尻池と同じように夏期は水田、冬場は池(日光池)となっていて、こちらも水鳥の越冬地となっている。日光地区の干拓は水尻池よりもずっと古く、江戸時代から行なわれている。
古い時代のことは不詳だが、池のまわりに鳥が来ても銃猟の的になるため、池には野鳥は全く寄りつかなかった。
ところが、1960年代後半になって秋から冬にかけてオオハクチョウが飛来するようになると、周囲では鳥獣保護が行われるようになり、水尻池周辺は野鳥の宝庫へと様相を変えた。
オオハクチョウが現れた当時の水尻池は夏期に稲作を行っていたので、冬期に池となっても湖底に稲穂や草が残っていた。水尻池は全体的に水深が浅いので、体の大きなオオハクチョウは水に潜ってこうした落ち穂を食べることができた。オオハクチョウは当初は数年に1度飛来する程度だったが、1975年(昭和50年)にハクチョウの保護のために一帯を猟銃禁止区域にしたところ、オオハクチョウは毎年越冬するようになった。水尻池以西でも、中海にときおりオオハクチョウが飛来することがあったが、毎年越冬する場所としては水尻池が日本での南限となった。
猟銃禁止区域となったことで、ほかの野鳥も集まるようになり、カモ類を中心に2000羽あまりが越冬するようになった。水鳥は湖底に沈む夏季の稲作による落ち穂や茎、草を餌としていたと考えられているが、1981年に稲作が行なわれなくなり、通年池となったことで、こうした環境に変化が訪れた。次第にこうした餌が減少した結果、オオハクチョウの飛来が減った。また、かつてはさかんに潜水して草を食べるホシハジロが野鳥の8割を占めていたが、1990年代にはまれに僅かな個体が飛来する程度になった。
水尻池の周囲は約3km、水深は浅く、概ね1〜2mで、深いところでも3mほど。砂丘の発達によって湾が海と切り離されてできた潟湖である。流出入する大きな川はなく、小さな谷を流れる沢水や雨水などが入るだけである。
池は大正から昭和にかけて干拓され、夏の間は水田、冬の間は池となっていた。やがて野鳥の飛来地として知られるようになり、野鳥の保護地となった。昭和の終わりごろに稲作が行われなくなり、一年を通じて池となった。一帯は西因幡県立自然公園に指定されている。