脳腫瘍
一般に、脳腫瘍における病理組織学的な悪性度も、組織型の分類と同じくWHOによる分類法が利用されており、悪性度が最も低いGrade Iから悪性度が最も高いGrade IVまでの4段階に分類して個々の腫瘍と対比している。この悪性度と発生部位には関連性があり、一般に脳外 (Extra-axial) の場合は比較的良性の場合が多く、逆に脳内 (Intra-axial) の場合は悪性である可能性が高い傾向にある。WHOのGrade Iとは限局性で良性、Grade IIとは浸潤性であるが低悪性(細胞異型のみ)、Grade IIIとは退形成性(細胞異型と核分裂像)、Grade IVは悪性(細胞異型、核分裂像に加え、微小血管増生、壊死)である。このGradeは予後に相関すると考えられており、治療法の選択に影響する。
ただし、脳腫瘍はその発生場所が、脳という人間の思考・人格や各臓器のコントロールを司る器官であり、かつ丈夫な頭蓋骨に囲まれた狭い場所であるという特殊条件ゆえに、前述の病理学的なものだけで判断するのは好ましくなく、臨床的な立場で悪性度を考える必要がある(例えば、病理学的にはGrade I=良性腫瘍であっても、頭蓋内圧亢進から脳ヘルニアを起こして致命的となりうる)。すなわち、腫瘍の発生部位、大きさ、浸潤性(後述)であるかどうか、放射線もしくは薬剤に対する反応性などを考慮する必要性がある。なお、脳腫瘍には基本的には病期 (Stage) という概念は存在しない。
脳腫瘍の治療において使用される治療法は基本的に外科手術であるが、他に放射線療法や化学療法といったものがあり、それぞれの特徴や現状などについて簡単に述べる。
ジョージ・ガーシュウィン(作曲家) - 1937年に脳腫瘍に罹患。検査後に昏睡状態に陥り、手術を行った翌日の7月11日、脳ヘルニアにより死去。38歳没。
リチャード・ジョーダン(俳優) - 1993年4月に脳腫瘍が発見され、同年8月30日に死去。遺作となった映画『ゲティスバーグ(1993)』の公開直前に亡くなった為、クレジットの最後に「この映画をリチャード・ジョーダンに捧げる」と入っている。
チャック・シュルディナー(ミュージシャン:デス等) - 一時回復するも再発し2001年12月13日死去。34歳没。
ボー・バイデン(弁護士) - ジョー・バイデンの長男。2013年に手術を行い回復したが2015年春に再発し、同年5月に死去。
ボブ・マーリー(ミュージシャン)- メラノーマの脳および肺への転移により、1981年に死去。
リチャード・バーンズ(ラリードライバー)、2003年、ラリー開催地へ車で向かう最中に失神。検査の結果、悪性の星状細胞腫と診断される。一時回復するも再発し2005年11月25日に死去。34歳没。死亡した日はくしくも2001年に世界王者のタイトルを獲得した日だった。