下書きのイオータ
古代のギリシア語においては、長母音にιのついた二重母音 ᾱι ηι ωι /aːi, ɛːi, ɔːi/ があり、例は少ないながら ᾱυ ηυ ωυ /aːu, ɛːu, ɔːu/ も存在した。しかし、紀元前2世紀までにこれらの長い二重母音の第2要素のi/uは失われて単なる長母音 ᾱ η ω に合流し、ディオニュシオス・トラクスはすでにこれらのつづりの「ι」が発音されないと言っている。ビザンチン時代初期の写本では読まれないイオタが通常省略されて単に α, η, ω と書かれたが、13世紀ごろにイオタを母音の下に補ってᾳ ῃ ῳと書く習慣が生まれた。これを「下書きのイオタ」と呼ぶ。
母音が大文字の場合には、イオタは右に表記される。これを「横書きのイオタ」という(ラテン語: Iota adscriptum)。その場合、ダイアクリティカルマークはイオタではなく、その左の母音字につけられる(例: Ἅιδης ハーデース)。
現代の習慣としては、下書き(または横書き)のイオタは読まれないのが普通である。
下書きのイオタは、とくに名詞の単数与格の語尾として出現することが多い(例: ὅς(関係代名詞)の与格 ᾧ)。
近年、イオタは母音文字の下ではなく、右に表記する場合も増えてきた。この横書きのイオタは、しかし、前接する母音にくらべて、いちじるしく小さいおおきさで印刷されることがある。