ハンク・ウィリアムズ
1952年12月31日、ハンクはウェストバージニア州チャールストンのチャールストン市立公会堂で公演を開催する事になっていた。前売り券の売り上げは3,500ドルだった(2011年の価値では29,092ドル程度(およそ240万円)に相当する)。ところが、ナッシュビル周辺で発生したいわゆる氷嵐(ice storm:雨氷を生じる着氷性の雨をともなった嵐)により飛行機が欠航したため、ハンクは運転手として雇ったチャールズ・カー(Charles Carr)という大学生の車で公演会場へと向かった。しかしチャールズは、途中のテネシー州ノックスビルから公会堂に電話をかけ、氷嵐のために約束した時間には間に合わないこと、既にハンクからは、翌日の元日公演が予定されているオハイオ州カントンへ向かうよう指示されていることを知らせた。
ハンクは、ノックスビルのアンドリュー・ジョンソン・ホテル(the Andrew Johnson Hotel)に午後7時8分に到着し、ロビーですぐに2人前のステーキを注文した。彼はまた、自分のために医師を呼ぶよう求めた。アラバマ州モンゴメリーからテネシー州ノックスビルまでの途上で、彼は抱水クロラールとアルコールを摂取しており、身体への影響を感じていた。カードウェル医師(Dr. P.H. Cardwell)は、ハンクにビタミンB12を2本注射したが、それには1/4グレーン(16ミリグラム)ほどのモルヒネが配合されていた。チャールズとハンクは同日午後10時45分ころにチェックアウトした。ホテルのポーターたちは、咳としゃっくりを続けるハンクを抱え、車まで運ばなければならなかった。
1950年、ハンクは「ルーク・ザ・ドリフター (Luke the Drifter)」名義で宗教的テーマでの吹き込みを始めたが、その多くの内容は歌ではなく朗読であった。ラジオのディスク・ジャッキーやジュークボックスの運営者が、これまでとは全く違うこうした作品を取り上げないのではないか、また既に築いた自分の名前の商品価値を傷つけるのではないか、と恐れたハンクは、変名でこうした作品を発表することにした。ルーク・ザ・ドリフターは、特に「The Funeral」という作品がきっかけとなって黒人たちの間で評判になった。これは、黒人教会における子どもの葬儀の際の牧師の説教を表現したものであった。黒人たちの間での人気は、ハンクの師であったルーファス・ペインに示唆を得て描き出された、登場人物のステレオタイプへの反応によるものであった。ルーク・ザ・ドリフターの歌は、しばしば地方独特の生活と、人生の哲学を表したものであった。ドリフター(流れ者)は、この地方を放浪し、様々な人物の話を語っていった。作品の中には、パイプオルガンの伴奏付きのものもあった。