宋江
「及時雨」は欲しいときの恵みの雨(旱天の慈雨)。宋江が義侠心に篤く困った人に救いの手をさしのべることから。もう一つの「呼保義」は「保義とお呼びください」の意味。保義(保義郎)とは、宋の官職で官位が低く、地主などの富豪が手に入れやすいものであった。「大軍の将ではなく、小役人です」と謙った自称。
もともと地主の息子(三男)で県の胥吏(地元採用の小役人)を務めており、「黒三郎」の通称を持つ風采のあがらない小男だが、義を重んじ困窮する者には援助を惜しみなく与えることから世間の好漢に慕われていた。大金を強奪した晁蓋らを見逃したことを妾・閻婆惜に知られ、最終的に殺害した。そのため、逃亡を余儀なくされ、様々な土地を転々とする。柴進邸・孔太公邸・青州清風鎮の花栄邸・江州などを流浪し、その間数多くの人物と出会って彼らの梁山泊入りへの案内人となる。宋江自身が梁山泊に入った後は晁蓋の下の第2位の頭領となるが、実質的には第1位に近い存在となり、梁山泊軍を率いての外征(祝家荘・高唐州)には総大将として出陣した。曽家村攻めで晁蓋が戦死した後は、仲間から推されて頭領に目されるが固辞。北京の大商人盧俊義を誘引して頭領の座を譲ろうとしたが、互いに譲り合い、紆余曲折の末に宋江が梁山泊軍の総首領、盧俊義が副頭領となる。
宋江は山賊の首領でありながらも替天行道・忠義双全の旗を掲げ、朝廷に忠義を尽くすことを望んでいた。のちに朝廷から招安を受けて罪を赦され、梁山泊の軍勢を率いて北方異民族遼や宋国内の方臘配下の反乱軍討伐に活躍するが、事が成った後、朝廷の腐敗した高官により無実の罪に陥れられ、毒を与えられて死亡した。本人の希望で梁山泊によく似た蓼児窪に葬られた。