ヘチマ
ウリ科のつる性一年生草本。種子から発芽すると、濃緑色の子葉を展開する。茎は長く伸びて5 - 8メートル (m) に達し、無毛で5つ稜と多数の節があり、分岐した巻きひげで他のものに絡みつきながら生長する。ふつう親づるの5 - 10節あたりから3 - 6本の子づるが発生し、15節以上で孫づる、ひ孫づるが発生する。巻きひげは細長く、先端は分岐する。葉は濃緑色で、長い葉柄がついて互生し、葉身は縦横20 - 30センチメートル (cm) の大きさに達し、掌状に3 - 7に深裂する。葉の先端はとがるが、下葉は波状に裂けて3 - 6角となる。
雌雄同株で雌雄異花。花期は夏(7 - 9月)で、雌花と雄花に分かれており、直径8センチメートル (cm) 内外の黄色い5裂した花を咲かせる。雄花は総状花序につき、15 - 20 cmの長い花柄に15前後の花を生じて、下からおおよそ1日に1花が開花する。雌花は独立してつき、基部に棒状の子房がある。子房は3室、花柱は1本で、柱頭が3裂または2裂する。虫媒花で、早朝から開花が始まり、生育初期は雄花が多く、中期は雄花と雌花がつき、後期になると雄花が増加する着花習性を持っている。自家和合性で同一株で受粉が可能である。
トカドヘチマ
トゲヘチマの果実
エジプトヘチマ