中部アメリカ
中央アメリカの西側では、北アメリカ大陸の狭まった部分、すなわち地峡はアメリカ合衆国南部のロッキー山脈とコロンビア北部のアンデス山脈を繋いでおり、太平洋と大西洋(またはメキシコ湾、カリブ海)を隔てている。 東側では、大アンティル諸島と小アンティル諸島が列島を作っている。この地域の北側は白亜紀前期の火山前線である事によって成立し、南側は鮮新世のプレートテクトニクスによって成立した。
しばしば、Middle Americaの語はCentral Americaと同義と見做される。英語ではこの用語はMesoamericaと同義として用いられる事はあまりない。何故なら、メソアメリカは古代の中部アメリカ周辺に於ける文化的区分であり、メキシコ中部からコスタリカ北部にかけて用いているからである。加えて、コスタリカやニカラグアでは自らの事をメソアメリカ人や中央アメリカ人と自称する事があるが、アメリカ合衆国ではこれは広く支持されていないのである。