中野玄三
佐賀県唐津市に生まれる。筑豊の貝島鉱山に勤めていた父の急逝により、家族で東京に転居した。第二荏原尋常高等小学校、名教中学を経て飛び級で陸軍予科士官学校に入学。運動が苦手で劣等生となるもどうにか卒業し、陸軍航空士官学校に進学、整備を学ぶ。1943年、陸軍航空士官学校を卒業(56期)、中国東北部温春に駐屯。戦況悪化により所属の戦隊が千葉県東金飛行場へ移動、そこで終戦を迎えた。
戦後、農家の下働きや工場の守衛などをして食いつなぐなか、訪れた東京国立博物館で百済観音のレプリカを目にし、仏像への興味を持つ。博物館が主催する京都や奈良への鑑賞旅行に参加し、関西の大学で美術を学ぼうと一念発起、1953年、京都大学文学部に合格する。史学科国史学専攻で学び、1957年、卒業。
大学卒業後、京都府教育庁文化財保護課に就職、府下の文化財について調査研究を行う。1967年、奈良国立博物館に転職、学芸員として密教図像や社寺縁起絵を研究、『国宝重要文化財 仏教美術』(未完)の編集に携わる。1974年、京都国立博物館美術室長に就任。1984年、京都文化短期大学教授、1988年、嵯峨美術短期大学教授、1991年から1994年まで学長を務めた。府下市町村史の編纂、大覚寺聖教調査を指揮した。
1990年、「日本浄土教絵画の研究」で京大文学博士。2014年4月21日、鼻腔悪性黒色腫のため京都府城陽市の病院で死去。享年90。