法禅寺 (中津川市)
曹洞宗に属し、萬燈山と号する。本尊は華厳釈迦如来で、脇侍は普賢菩薩と善財童子であるが、作者・年代・由緒などは明らかではない。
此の地には、過去に飛騨国益田郡御厩野に存在した大威徳寺の末寺で極楽寺と称する真言宗の寺院があったが、
天正13年(1585年)の天正地震によって、大威徳寺が壊滅したことにより、極楽寺も衰微して広い境内に草庵を残すのみとなっていた。
寛文3年(1663年)、清厳良淳が、加子母村の万賀に福田寺を開基し、その師の美濃国加茂郡和泉村の洞雲寺二世の善中春良を迎えて開山とした。
後に、庵主からの招請があったため、清厳良淳は極楽寺の跡地が最適と考えて福田寺を現在地に移転して寺号を萬燈山 法禅寺に改めた。
享保10年(1725年)、三世の道密逸志の代に火災の厄に遭い、本堂をはじめとする諸建築物・什物・過去帳など全てが焼失した。
天文5年(1740年)、道密逸志と四世の百霊智満の努力と檀信徒の奉仕により仮建築ながら復興した。
さらに六世の悦峯恵禅の代に、須弥壇と開山堂の再建がなった。
また過去帳については、道密逸志以後に苦心再編されたが、文化2年(1805年)、七世の禅縫虎観の代に、過去帳が全面的に書き変えられている。
また由緒については、禅縫虎観の記録によるものであるが、目が不自由であったため、折しも加子母村に滞在していた飛騨高山の手習師匠の宇竺に依頼して記述させたものである。
その後、明治初期まで法禅寺について記述されたものは見当たらないが、衰微し荒廃していたようである。
大機活道は、明治3年(1870年)、尾張国八剣村の生まれで、機外覚道の第一徒弟である。
機外覚道の入寂と共に檀信徒から要請を受けて、それまで苦心して開山した加茂郡黒川村の豊川寺を後弟に譲り、十四世住職となった。
本堂の屋根の柿葺を瓦葺に葺替した。また寺坊周囲の高塀の築造、念仏講・和讃講の普及と指導など益々寺院の整備経営と信仰心の鼓吹に努め、村民の信頼が厚かった。
明治45年(1942年)に隠棲し、昭和24年(1949年)に入寂した。