交換手
1878年1月、ボストン電話通信会社(Boston Telephone Dispatch company)で働き始めたジョージ・ウィラード・クロイが、世界最初の電話交換手となった。
1878年9月1日、ボストン電話通信会社で働き始めたエマ・ナット(英語版)が女性初の電話交換手となった。女性が採用された理由は、これまで交換手として雇われていた10代少年たちの態度や行動が受け入れられなかったためである。エマはアレクサンダー・グラハム・ベルに雇われ 、ニューイングランド電話電信会社(英語版)(全国ベル電話、アメリカベル電話を経てAT&Tとなる)の電話帳にある全ての番号を思い出すことができた、とも伝えられている 。幾つかの理由から、この分野の労働力としてより多くの女性が男性に取って代わるようになった。一般的に女性の応対は発信者に対してより丁寧であり、しかも女性の労働は男性に比べて安価であることに、会社側が気付いたのである。具体的には、男性の給与の4分の1から半分という額が女性への支払いであった。
日本では1890年(明治23年)に電話サービスが開始され、東京に11人(うち女性9人)、横浜に4人の交換手が配置された。1900年(明治33年)には東京だけで女性330人、男性100人が電話交換手に就いていた。
1898年、ハリオット・ダーリーがアメリカ合衆国議会議事堂で最初の電話交換手になった。