バスケットボール男子アメリカ合衆国代表
1936年のベルリンオリンピックでバスケットボールが公式種目として採用されて以降、男子アメリカ代表は4つの例外を除いて全ての大会で優勝してきた。一つは1972年のミュンヘンオリンピック、次は西側諸国がボイコットした1980年のモスクワオリンピック、1988年のソウルオリンピック、もう一つは2004年のアテネオリンピックである。アメリカが出場しなかったモスクワ五輪を除き、アメリカが敗れたのはミュンヘン五輪とソウル五輪、アテネ五輪のみだった。
1972年のミュンヘン五輪は東西冷戦たけなわの頃で、米ソは互いに強いライバル心を持っていた。この大会の決勝戦ではアメリカとソ連の代表が対決。試合終了間際の場面でソ連側が審判の判定に抗議し、時計が試合終了3秒前まで戻されやり直しとなった。同じことがもう一度繰り返された末、アレクサンドル・ベロフのシュートが決まり51-50でソ連が勝利を収めるという結果となった。アメリカの強い抗議にもかかわらずソ連の優勝は動かず、アメリカが銀メダル受け取りを拒否するという遺恨試合となった。
1988年のソウル五輪で、アメリカは再びソ連と対戦した。この時は準決勝での戦いとなったが、ミュンヘンの時のような微妙な判定によるものではなく、82対76と地力の差により敗れる形となった。
年齢と所属は当時のもの。
その退場事件の首謀者が、ピストンズの中心選手だったアイザイア・トーマスであった。トーマスは実績と実力では代表に選ばれる資格があると考えられていたが、この事件のために選考されなかったと言われている。
USAバスケットボールの方針により、チームには大学生が一人含まれることになった。当時デューク大学に所属しNCAAトーナメントを制覇するなど活躍していたクリスチャン・レイトナーが学生選手として選ばれた。大学界で活躍していたもう一人の大物選手、ルイジアナ州大学のシャキール・オニールは、この時は選に漏れている。
NBAではスター選手が一堂に会するオールスター戦があるが、その機会には東軍と西軍に分かれて戦うため、スター級の選手が集まる一つのチームはいわばファンの夢でもあった。そのため、ファンやマスコミは代表チームをドリームチームと呼ぶようになっていた。
この時の男子アメリカ代表は、ドリームチームと呼ばれた最初のチームだったのでドリームチームIあるいはオリジナル・ドリームチームと呼ばれている。
オリンピックに参加したドリームチームは、各試合で相手チームを圧倒し、全8試合で平均43.9点差をつけて勝利した。