大沼 (赤城山)
大沼の「正しい」読み方は「おの」、小沼は「この」であるとされている。しかし近年は「おおぬま」「こぬま」の読み方をする者が増えている。赤城湖という異称もある。
古い呼び名としては、「石垣沼」、「葛葉湖」といったものもある。
これにより地蔵岳、見晴山、長七郎山などの中央火口丘が出現し、山頂カルデラにあった湖が分断され、大小2つの湖となった。このうち北側は、現在の大沼と覚満淵や、現在の坂平方面にあった入江(新坂平湖)をあわせた広がりを持ち、「古大沼」と呼ばれている。古大沼は現在の覚満淵の東側に火口瀬があり、落差200メートルの滝をつくって渡良瀬川方面へ流出していた。南側の湖は「オトギの森湖」と呼ばれている。この湖は今の小沼と同じように粕川から南斜面へ流出していた。
その後、古大沼の西側の入江(新坂平湖)は土砂の流入で埋め立てられた。また、外輪山の侵食によって西側に新たな火口瀬ができて、沼尾川として湖水が流出し、現在のように覚満淵と大沼に分断された。
一方、南にあったオトギの森湖は埋め立てられて消失した。その後、2万7000年前に新たな火口が出現し、これが直径約1kmの火口湖となった。これが現在の小沼である。小沼はその後に侵食によって湖水がガラン沢(粕川)へ流出し、いまは直径300メートルほどに縮小している。これらよりさらに後に小規模な噴火があり、血の池という小さな火口湖も生まれた。
猪谷六合雄はのちにスキーのプロとなり、とくに山スキーを得意とした。1929年(昭和4年)には、猪谷の設計で地蔵岳に建設された「地蔵岳大ジャンプ台」で、ノルウェーのスキー選手3名を招いて日本初の国際スキージャンプ競技大会が開催されている。
この大会のあと、赤城山には日本全国からスキーヤーが集まるようになった。翌1930年(昭和5年)からは明治大学のスケート部の合宿地となり、スケートの地としても知られるようになった。関東近郊では自然に結氷する湖としてはもっとも早い時期から結氷することでも知られている。
六合雄の長男猪谷千春(1931 - )は幼少期より父からスキーの英才教育を受けて育ち、1956年コルチナ・ダンペッツオオリンピックで日本人初の冬季オリンピックのメダリストとなった。
厳冬季の赤城山山頂付近は降水量が少ないものの、平均気温が氷点下になるため、ウィンタースポーツにとって上質とされるアスピリンスノーとなる。東京からは比較的アクセスもよいため、1970年代にはスキーリゾート地として賑わった。スキー場は3箇所整備され、とくに地蔵岳の山頂から大沼・黒檜山を観望しながら滑降する3キロメートルのコースは人気を博した。
しかし時代が変わると利用客も減り、ゲレンデは閉鎖、ロープウェイは1998年(平成10年)に廃止となった。その後、スキー場はゲレンデ1箇所が再開され、「自称日本一小さいスキー場」と称して営業している。