海の牙城
信頼性向上のため発動機を水冷から空冷に換装した機体。同様の機体に陸軍戦闘機飛燕がある。
天山と同様、後部座席の機銃を13mmとし迎撃力の向上を行う。
前作、『遠き曙光』と合わせて記述する。史実とは似ているが異なる経過を辿った第二次世界大戦、その一局面である太平洋の戦いを描いた作品である。作中では戦闘シーンと作戦会議のシーンが主体であるが、意図的に政治的な駆け引きに関する描写が控えられたことによるものである。横山は以前別の作品の後書きで、読者から寄せられた主な意見とそれに対する姿勢の表明を行なっており、活躍する艦船の選択基準を示している。こうした進取の姿勢から、本作の演出(詳述すべき場面の選択)にも何らかの影響があったと考えられる。また横山は本シリーズを出版する約10年前、似た点があるプロットで『修羅の波濤』(続編として『修羅の戦野』)を書いた。しかし、本シリーズの考証は初期の作品群に比較してその過程が遥かに練り上げられている、ないしリアリティを高められていると言える。
本作には史実兵器の改良・改装の他、名称以外は全くの別物や完全な新規装備と見られるものが存在する。
初期のシリーズから頻出する設定として、日本が航空主兵に転換した際に、艦隊防空力も併せて強化することが挙げられる。具体策としては搭載力の低い空母を直衛専任とし、巡洋艦を防空艦化する手法が用いられる。前者は史実でも意図されたものである。ただし『修羅の波濤』では緒戦でミッドウェイ海戦並の損害を受けているにもかかわらず、史実で真っ先に検討された巡洋艦の空母化改装は実施されず防空巡洋艦化が行なわれており、空母改装予定艦も現場の要望で残されてしまった。従って史実では最も重視された、航空機のプラットフォーム確保と言う点では十分に注力されていない。一方本シリーズでは正規空母は健在であり、下記に示すように戦争中に3隻の正規空母(および2隻の改装大型空母)が追加され、機動部隊では攻撃任務の主役とされている。
昭和17年3月末より海底に固定されたまま軍籍に復帰し、連合艦隊旗艦の任についた。三笠が選ばれた理由としては豊田副武GF長官の意向と海軍の伝統を考慮した結果。
通信設備などを増設し指揮中枢として十分な能力を持っていたが、昭和19年12月の横須賀砲撃時に失われた。