クラウチ・エンドの怪
10時15分、派出所に女が駆け込んでくる。夜勤のヴェター巡査とファーナム巡査は、彼女ドリスの奇妙な証言を聞き取る。
ヴェターは「タウンじゃないのかね」と尋ねるが、ドリスは「いいえ、Towenとeが付いていたんです」と回答する。ファーナムはレイモンド巡査部長に「クラウチ・レーンやノリス・ロードなんて知ってるか?」と問うも、レイモンドは知らないと即答し、「タウェンといえば、旧いドルイド教の言葉で、生贄を捧げる儀式を行う場所だ」「だからもしタウェンを知っていたら、おれなら近づかないようにするぜ」と続ける。若いファーナムはいかれ女の妄想と結論付けるが、ヴェターは長年の勤務経験から、ここクラウチ・エンドでは妙な事件が頻発し、「奥のファイル」(未処理の事件簿)にはドリスの話に似た事件が幾つも記録されているのだと説明する。
「おれたちのいる世界ってのは、普段はちゃんとした、まともな世界だと思ってるが、じつは空気のいっぱい詰まった大きな皮のボールみたいなものじゃないだろうか、とな。ところが何箇所かは、その皮がすり減ってほとんど破れそうなくらいになっている。そこがつまり......防壁の薄い場所ってことだ」「で、つまりクラウチ・エンドは、そういう防壁の薄い場所のひとつじゃないかと思うわけだ。ハイゲイトならまず大丈夫。
作者夫妻がクラウチ・エンド在住の友人作家ピーター・ストラウブ宅に招待されたときに道に迷った経験が、本作のインスピレーションとなった。
アーカム・ハウス社からの依頼に応える形で執筆され、1980年の単行本に掲載された。この単行本は、日本では1983年に国書刊行会から『真ク・リトル・リトル神話大系6vol.1』『同6vol.2』として邦訳刊行された。1993年に短編集に収録され、2000年に邦訳版『ナイトメアズ&ドリームスケープス2 ヘッド・ダウン』が文藝春秋から刊行された。キングが再録に際して加筆訂正を加えているため、翻訳した国書初期版と文春改稿版では細部が異なる。
実写ドラマ化され、『スティーヴン・キング 8つの悪夢』の第2話に位置づけられている。
東雅夫は「モダン・ホラーの大御所キングが、アーカム・ハウスからの依頼に応えて、独自のスタイルで神話大系に本格挑戦した意欲作。異界との境界線にある街の不気味な雰囲気が、他所者の視点から見事に描きだされている」と解説している。
キングはラヴクラフトから影響を受けたことを幾度となく公言しているが、明確なクトゥルフ神話を書いたことはほとんどなく、過去最も意識して書いたであろう作品と分析されている。