ロバート・カーニー
大戦終結後の1920年代後半、カーニーは戦闘艦隊(英語版)司令長官ルイス・R・デ・スタイガー(英語版)大将付として旗旒担当士官となる。しかし、戦闘艦隊時代のカーニーは横柄な態度をとるデ・スタイガーとはそりが合わず、その関係については後年に「圧力、短気、批判、そして不快」であったと回想している。有名なのは、デ・スタイガーら幕僚の集合写真を撮影することになった際、カーニーは「提督、私は貴殿が『雌犬の最悪な腐った息子』だと思う」と言い捨てて集合から離れた。デ・スタイガーはカーニーと海兵隊抜きで行った撮影後、個人的にカーニーの個室を訪れ、「貴殿は、あまりにも一生懸命働きすぎた」と謝罪した。カーニーは先の回想を「デ・スタイガーとの3年間の経験は貴重なものだったかどうかは結論できない」、「こういうことは、いずれは繰り返される」と続けている。
カーニーは戦間期において先述の戦闘艦隊スタッフのほか、戦艦や巡洋艦での砲術士官、駆逐艦や輸送艦の艦長を歴任し、陸に上がってからは艦隊訓練部隊司令や海軍長官のオフィス付にもなった。
第二次世界大戦勃発後の1941年2月当時、カーニーは大佐として太平洋方面で海軍航空隊司令として装備、特別訓練および組織改編にたずさわっていたが、大西洋方面での航空機と潜水艦からの脅威に対処するため、部隊ごと大西洋方面に召喚された。この部隊は、中立パトロールの一環として関与していた輸送船団の護衛にあてられることとなった。1941年9月13日から1942年9月までの間は、アーサー・ブリストル(英語版)中将の参謀長としてアルゼンチア海軍基地(英語版)に詰めた。この間、部隊は2,600隻もの各種艦船を護衛し、わずか6隻の損失で切り抜けた。この実績に対し、カーニーに海軍殊勲章(英語版)が授与された。
次いで1942年10月15日からは新鋭の軽巡洋艦「デンバー」 (USS Denver, CL-58) の初代艦長となる。カーニーは「デンバー」艦長という職務を「さらに重要な職につくための一時的な任務」と解釈していた。「デンバー」は南太平洋に回航され、ハルゼー率いる南太平洋軍の一員としてソロモン諸島の戦いにおける日本軍との対決に従事する。1943年3月5日のビラ・スタンモーア夜戦では、カーニーの「デンバー」はアーロン・S・メリル少将(アナポリス1912年組)率いる第68任務部隊に加わり、輸送作戦から帰投途中の日本海軍の駆逐艦「村雨」と「峯雲」を一方的に攻撃して撃沈した。