ディケンズのニコラス・ニクルビー
彼は酒場でマルベリー卿がケイトを侮辱するような発言をしたのを聞いて喧嘩になる。
ケイトと母親をラルフの元から引き離し、画家のクリーヴィの元に家族で下宿したニコラスは、親切な紳士のチアリブル兄弟の下で事務職に就く。またニコラスは、若い画家のマデリンと出会う。彼女は借金を抱えた我儘な父親と二人で暮らしていた。ニコラスとマデリンは惹かれ合うが、ラルフはニコラスを快く思わず、スマイクを誘拐して寄宿学校に連れ戻そうとしたり、マデリンとの関係を断ち切ろうと、マルベリー卿と結婚すれば借金を帳消しにする話を持ち掛けたりするが、スマイクはニコラスの活躍により救出される。マデリンは結婚を決めた直後に父親が心臓発作で急死する。ニコラスはマデリンを家族の住む家に連れて帰る。
以前から体調を崩していたスマイクは遂に結核を患ってしまい、ニコラスによって空気の澄んだデヴォンの田舎町に連れていかれるが、息を引き取ってしまう。やがてスマイクが、ラルフの息子であったことが発覚する。ラルフは自分の息子がとっくに亡くなっていたものと思い込んでいたうえ、息子が自分の嫌悪するニコラスの親友として死んでいったことも知り、激しく後悔したラルフは首を吊って死んでしまうのだった。
ケイトはチアブル兄弟の甥フランクと結婚し、ニコラスはマデリンと結婚。スマイクとニコラスの父が眠るデヴォンの町に居住するのだった。