安政の大獄
徳川慶篤.........水戸藩主(9月30日に免除)
太田資始.........前掛川藩主・老中
松平忠固.........上田藩主・老中
板倉勝静.........備中松山藩主・寺社奉行
中山信宝.........水戸藩家老(9月27日に免除)
黒川雅敬.........一橋徳川家家臣
佐々木顕発......勘定奉行
浅野長祚.........京都町奉行、小普請奉行
高須鉄次郎......外国奉行支配調役
大久保忠寛......江戸城西丸留守居
岩瀬忠震.........作事奉行
永井尚志.........軍艦奉行
江戸時代後期の日本には、外国船が相次いで来航した。清朝がアヘン戦争に敗れると、日本国内でも対外的危機意識が高まり、幕閣では海防問題が議論される。老中・阿部正弘が幕政改革を行ない、黒船来航後の安政元年(1854年)にアメリカ合衆国と日米和親条約を、ロシア帝国と日露和親条約を締結した。
黒船が来航した嘉永6年(1853年)には、12代将軍・徳川家慶が死去し、13代将軍に家慶の四男・徳川家定が就任するが、病弱で男子を儲ける見込みがなかったので将軍継嗣問題が起こった。前水戸藩主・徳川斉昭の七男で英明との評判が高い一橋慶喜を支持し諸藩との協調体制を望む一橋派と、血統を重視し、現将軍に血筋の近い紀州藩主・徳川慶福(後の徳川家茂)を推す保守路線の南紀派とに分裂し対立した。
そのころ、米国総領事タウンゼント・ハリスが、日米修好通商条約への調印を幕府に迫っていた。この時、幕府は諸大名に条約締結・調印をどうしたらよいか意見を聞いていた。そして、条約締結はやむなし、しかし調印には朝廷の勅許が必要ということになり、幕府も承認した。このため、勅許を受けに老中・堀田正睦が京に上った。当初、幕府は簡単に勅許を得られると考えていたが、梅田雲浜ら在京の尊攘派の工作もあり、元々攘夷論者の孝明天皇から勅許を得ることはできなかった。
正睦が空しく江戸へ戻った直後の安政5年(1858年)4月、南紀派の井伊直弼が大老に就任する。