ネイサン・ベッドフォード・フォレスト
フッドは、フランクリンでの大敗北の後でもナッシュビルに向けた進軍を続け、一方フォレストはマーフリーズバラに対する攻撃を率いた。12月5日、マーフリーズバラ近くで北軍と対峙し、完璧に打ち破られた(第三次マーフリーズバラの戦い)。フッドのテネシー軍がナッシュビルの戦いでほぼ壊滅した後で、フォレストは残った部隊の逃走を助ける一連の戦いで南軍の殿を指揮し、再び傑出した功績を挙げた。このことで、中将への昇進を果たした。
1865年、フォレストはウィルソンの襲撃に対抗してアラバマ州を守ろうとしたが不成功に終わった。敵のジェイムズ・H・ウィルソン准将が戦闘でフォレスト軍を破った。リーが降伏したという報せが届いたとき、フォレストも降伏を選んだ。1865年5月9日、アラバマ州ゲインズビルで、部下に向かって別れの挨拶を行った 。
南北戦争の4年間で、通説ではフォレストが乗っていた馬は30頭が戦死し、フォレスト自身は31名を殺したと言われている。「最後には自分が最前線で馬の役割を果たしていた」とフォレストは語った。
その結果、グラントはビックスバーグ方面作戦の戦略を修正し、かなり遅らせることを強いられた。
フォレストは1863年4月まで小規模の作戦で部隊を指揮し続けた。南軍は、北軍のアベル・ストレート大佐が指揮する30,000名の騎兵隊の攻撃に対処するため、フォレストをアラバマ州北部とジョージア州西部の奥地に派遣した。ストレートはテネシー州チャタヌーガの南にある南軍の鉄道を遮断し、ブラッグ率いる部隊の補給線を断ってジョージア州まで撤退させるという命令を受けていた。フォレストは16日間ストレート隊を追い続け、行く先々で散発的な攻撃をかけた。ストレートの部隊はフォレスト隊の攻撃への対処に拘束された。5月3日、フォレストはアラバマ州シーダーブラフの東でストレート隊に追いついた。フォレスト隊の方が少数だったが、部下の兵士に丘の頂上周りを繰り返し行進させて大部隊のように見せかけ、疲弊したストレート隊の1,700名を降伏させ、捕虜とした。
チカマウガの戦い(1863年9月18日-20日)では主力軍の一部を務めた。撤退する北軍を追撃し数百名を捕虜にした。ブラッグの指揮下にあった他の幾つかの戦闘と同様に、即座に攻撃を続行して数週間前に陥落していたチャタヌーガを奪い返すよう提案したが、ブラッグには採用されなかった。フォレストは憤り、殺すと恫喝するほどの激しい対立の後、フォレストは再びミシシッピ州における独立部隊の指揮を割り当てられた。フォレストは1863年12月4日に少将に昇進した。
アメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスとロバート・E・リー将軍は戦後に、南軍の作戦司令部はフォレストの才能を適切に使うことを誤った、と記している。
フォレストは1862年7月に准将に昇進し、南軍の騎兵旅団の指揮を任された。戦闘にあっては、攻撃的な戦術を採り、素早く騎兵を展開させ、しばしば馬を下りて戦わせた。基本的には敵の側面に回りこみ、後方との連携を遮断した。
1862年12月、フォレストの古参騎兵隊が、フォレストの抗議にも拘らず、ブラッグによって他の士官の指揮下に移された。フォレストは新しい約2,000名の新兵からなる旅団を集めなければならず、しかもその大半は武器も無かった。ブラッグは、今度はテネシー州西部に侵入し、ビックスバーグ市を脅かしているグラント指揮下の北軍通信線を遮断する任務を与えた。
フォレストは未熟な部隊を敵前線の背後に送ることは自殺行為だと抗議したが、ブラッグは譲らず、フォレストが命令に従った。その作戦で、フォレストは再びその優れた才能を示し、テネシー州西部の何千もの北軍兵を撹乱し「ガチョウの追いかけっこ」(得られぬものを追い求めること)をさせた。フォレストは所在を掴まれるほど1箇所に長く留まることは無く、遠く北のケンタッキー州南西部のオハイオ川岸まで襲撃し、出発した時よりも多くの兵士を連れてミシシッピ州の基地に戻ってきた。作戦前はろくに武装も揃っていなかった部隊は、鹵獲した北軍の武器で武装を整えていた。