人民寺院
全体で914人が死亡し、内276人が子供であった。この集団自殺は、現代における同様の惨劇の中でも最大規模のものであり、2001年9月11日にアメリカ同時多発テロ事件が発生するまで、アメリカ合衆国民の故殺において最多の被害者数を記録した事件であった。この人数には、同日夜にジョージタウンの人民寺院本部で死亡した4人も含まれている。
人民寺院のサンフランシスコ本部は、メディアや犠牲者の遺族に取り囲まれた。この出来事は、ギャラップによる調査によれば、アメリカ史の中で最も知られている出来事のひとつであり、タイム誌等様々な雑誌の表紙や、数ヶ月間新聞の一面を飾った。
事件後、米国で生活していた信者は、ジョーンズタウン事件の生存者による「テロ組織」による攻撃対象になるという危険性を警察は公表した。1979年にはアメリカ議会補佐官は、ジョーンズタウンからの洗脳された120人の暗殺者達が殺害の指示を待っている、と述べた。
人民寺院会員のマイケル・プロークスは、ソビエト連邦共産党に人民寺院の財産を詰めたスーツケースを運ぶ命令を受けていたが、集団自殺事件の4ヶ月後、1979年3月に自殺した。自殺の数日前、プロークスは30枚に及ぶ人民寺院について書き残した書付を数人の人物に送っていた。
ジョーンズは、1965年7月に約140人の信者を伴って、レッドウッド・ヴァレーに彼の教会を設立した。この地区の代表弁護士・ティモシー・ストーン(英語版)が、この地区の人民寺院の信頼性を大いに向上させ、急激に信者数を増やす結果となった。
ジョーンズは、伝統的なキリスト教を「軽薄な宗教」であると嘲笑うようになり、聖書は女性を支配し、有色人種を奴隷にするための白人男性の正当化であるとみなし、拒絶した。ジョーンズは、「ザ・レター・キレット」(英語: The Letter Killeth)と題された小冊子を作り、寺院で配布し始めた。この小冊子では、ジョーンズが聖書内で否定的に感じたり、不条理、非道を感じた部分を指摘していたが、同時に聖書は素晴らしき真実を含んでいるとも述べていた。ジョーンズは、「神の教義」とは「愛」と同等であり、愛とは「社会主義」と同等であると説いた。彼は、聖書には「天の神」(英語: Sky God)か「猛禽の神」(英語: Buzzard God)についての信仰しか含まれていない、それらは神でもなんでもないと述べていた。