無生物主語構文
That year saw the railway accident. (あの年にその鉄道事故は起こった。=The railway accident happened in that year.)
A few minutes' walk brings us to the library. (数分の徒歩が我々を図書館に連れていく。→数分歩けば図書館に着く。=If we walk for a few minutes, we will reach the library.)
Next week will find her in Peru. (来週彼女はペルーにいるだろう。)
英語の無生物主語構文の多くは、(1)のように、広義の使役構文である。
英語の無生物主語構文の主語は、自然な日本語の表現では、(この薬を飲めば・どうして・それで、のように)副詞的(連用修飾)要素に対応する。
日本語では、自動詞文では主語が無生物であっても自然であるが、他動詞文では多くの場合不自然、または翻訳調になる。ただし、日本語でも、無生物主語の他動詞文が自然になる場合がある。
一般に、無生物主語の他動詞文が許されるかどうかは、言語によって異なるが、一定のパターンが見られる。また、有標のヴォイス構文では無生物は避けられ、有生物を主語にしようとする傾向がある。
This road will lead us to the museum. (この道を行くと博物館に着く。)