水彩
絵具に添加して性質を変える薬品。絵の具ののびをよくするオックスゴール(界面活性剤)や、透明性・光沢を高めるアラビアガム溶液、きらめきを与えるイリデッセントメディウム(雲母とアラビアガム溶液の調合物)などがある。
色を塗りたいが後で塗る、滲みを嫌う箇所、そもそも塗りたくない場所に色止めとして使う。クレヨンやローソク、アラビアゴムを利用する人も居るが、クレヨン・ローソクは永久的なマスキング、アラビアゴムは微妙な滲みなど一長一短がある。
溝引き定規を使って線を引く際に用いられる。
絵具は基本的に人体に使用してはならない。特に、筆先を舐めて湿らせたりする行為は避けるべきである。
カドミウム系(カドミウムイエロー等)、コバルト系(コバルトバイオレット等)、クローム系(クロームイエロー等)、バリウム系(レモンイエロー等)、水銀系(バーミリオン等)の顔料を使用した絵具は重金属を含み、毒性があるので注意すること。ただし、近年外国製の顔料では顔料純度が低下したため相対的に毒性も低下したカドミウム顔料や、有害物質をかなり減らすことに成功したコバルト顔料などが登場した他、安全で高品質の新しい顔料が開発され、従来の有害な顔料に代替されるなど、安全性が向上しつつある。
防腐剤としてフェノールなどの有害物質が使われてきた。フェノールは空気中に放散する揮発性有機化合物(VOC)で、独特の刺激臭や粘膜・皮膚への刺激性があるため充分な換気が望ましい。匂いがない製品向けに代替も進んでいる。
また日本の学童用水彩絵具は濃く使うと不透明、薄めると透明性を呈する中間的な性質に調製されており、半透明水彩絵具とも呼ばれる。
水彩画の保存性は、絵具のみならず支持体や額装も含めて考慮されるべきだが、水彩画の耐光性は決して高くなく、美術館の展示では50ルクス・3000時間/年程度の制限照度が推奨される(油画は150-200ルクス・3000時間/年程度)。専門家用絵具では色ごとの使用顔料と耐光性等級の表示が慣例であり、ASTM D5067/D5724には品質・表示の規格が定められている。水彩絵具に使われる顔料は、鉱物などを原料とする無機顔料と、石油など有機化合物を原料とする有機顔料に大別され、一般的には有機顔料の耐光性は劣る傾向がある。しかしながら伝統的な無機顔料には重金属を含むものが多くあることもあり(#注意事項参照)、高堅牢性を備えた新しい高級有機顔料の利用・開発が進んでいる。また褪色の原因にもなる酸などの汚染ガスに対しては、展色材のアラビアガムが多少の保護効果を持っていると考えられている。
メーカーにより、絵の具の粒子が粗いあるいは細かい、同じ色名でもヒューやチント(代替顔料)を中心として顔料が異なる、同じく色味も異なる、耐光性や発色性など特長が存在し、用途により様々なメーカー製のものを利用することもある。国内メーカーではホルベイン、クサカベ、HARUZO、まっち、ターナー等、海外メーカーではウィンザーニュートン(Winsor & Newton)、シュミンケ、ダニエルスミス(Daniel Smith)、ペリカン等が知られている。