国鉄ED46形電気機関車
常磐線の取手駅以北を交流電化する際に、取手駅 - 藤代駅間にデッドセクション(無電区間)を設けた上で交直両用車を投入し、走行中に交流と直流を切り換える「車上切換方式」とすることが決定した。これを行うには直流1,500 V区間と交流50 Hz・20,000 V区間の両方を走行できる電気機関車を必要としたことから、日本初の交流直流両用電気機関車として開発されたのが本形式である。
1959年(昭和34年)に日立製作所で1両(ED46 1)が製造された。