キッド・ニコルズ
1869年にウィスコンシン州マディソンで父ロバート、母クリスティーナの間に生まれる。ロバートは肉屋でマディソンに複数の食料雑貨店を営んでいた。ニコルズが子供のとき、一家はミズーリ州カンザスシティに移住した。ニコルズの兄弟が家族の店で働いてる間、ニコルズは野球の練習を積んでいた。
1887年、ウエスタンリーグのカンザスシティ・カウボーイズでプロデビュー。翌1888年はウエスタン・アソシエーションのカンザスシティ・ブルースとサザンリーグのメンフィス・グレイスでプレー。1899年はウエスタン・アソシエーションのオマハ・オハモクスで投げた。オマハで監督をしていたフランク・セレーは1890年からボストン・ビーンイーターズで監督をすることになり、ニコルズをオマハから引き抜いた。ニコルズは20歳でメジャーリーグデビューを果たし、1年目から27勝19敗の好成績を上げる。2年目にはシーズン30勝に到達。その年から1894年まで4年連続で30勝以上をマーク。