エナンティオルニス類
これまでに記載されたエナンティオルニス類の化石には、卵、胚 、雛が含まれる。まだ卵の殻に覆われていたエナンティオルニス類の胚は中国・遼寧の義県層から発見された。雛の標本は、骨格に軟骨が残っていること・胸骨が小さいこと・大きな頭骨と眼窩・部分的に融合していない骨格・などの幼体特有の特徴で成体と区別できる。いくつかの雛の標本は公式に命名されている (リャオシオルニス(英語版))。しかし、Chiappeらは幼体の標本と成体の標本を対比させるのは不可能であり、幼体の標本を模式標本とした安易な命名は研究に混乱をもたらすと批判した。
成体と幼体の標本が両方見つかっているゴビプテリクス(英語版)では、雛の段階で骨格の骨化・翼の羽毛の成長・脳の大型化が相当進んでおり、その成長スピードは現生の早熟性〜超早熟性の鳥類に匹敵していたことが示された。このように少なくとも数種のエナンティオルニス類では雛はかなり早熟の状態で孵化し、数日で自力で走ったり、餌をとったり、自力で空を飛べるようになったのかもしれない。
en:Vescornis (白亜紀前期)–おそらくシノニム。ヘベイオルニスとジベイニアの項目を参照のこと。 エナンティオルニス形目 エナンティオルニス科 エナンティオルニスen:Enantiornis (白亜紀後期) アヴィサウルス科 アヴィサウルスen:Avisaurus (白亜紀後期) バウクシトルニスen:Bauxitornis (白亜紀後期) コンコルニスen:Concornis (白亜紀前期) エナンティオフォエニクスen:Enantiophoenix ハリモルニスen:Halimornis (白亜紀後期) インティオルニスen:Intiornis (白亜紀後期) ネウケノルニスen:Neuquenornis (白亜紀後期) ソロアヴィサウルスen:Soroavisaurus (白亜紀後期)
以下の属はエナンティオルニス類に含まれることがある。
アベラティオドントゥスen:Aberratiodontus (白亜紀前期) – エウエナンティオルニス類 (あるいは独自の目)?
ダリンヘオルニスen:Dalingheornis (白亜紀前期の中国・遼寧省に生息)
パラプロトプテリクス en:Paraprotopteryx (白亜紀前期の中国・遼寧省に生息)
エナンティオルニス類は北アメリカ、南アメリカ、ヨーロッパ、アジア、オーストラリアから見つかっている。このグループは白亜紀に生息し、K-Pg境界において非鳥類恐竜とともに絶滅したと考えられている。1990年代の生物地理の研究では、エナンティオルニス類の地理的分布からジュラ紀中期に出現したものとされていたが、この学説は古生物学者にはひろく受け入れられなかった。むしろ多数の古生物学者は化石記録などからして、エナンティオルニス類はジュラ紀後期〜白亜紀前期にかけて出現したものだと考えている。最初期のエナンティオルニス類は白亜紀前期のスペイン (ノグエオルニス(英語版)。祖先的な種)と中国 (プロトプテリクス(英語版))から知られている。最後のエナンティオルニス類は白亜紀後期の北アメリカと南アメリカから知られている(アヴィサウルス)。汎世界的な分布は、エナンティオルニス類はすでに大洋を渡るだけの飛翔力を身につけていたことを意味する。彼らは汎世界的に分布した最初の鳥類でもある。
もしかするとエナンティオルニス類は渡りを行っていたかもしれない。しかし、中生代は現在よりもはるかに温暖な気候であり、彼らの生息していた地域は熱帯ないし亜熱帯であったと考えられるため、現生の鳥類のように渡りを行う必要性はなかったかもしれない。