スイッチング・セオリー
またその逆に、10-11月の遅い時期に生まれた個体は、湖内に残って小アユになることも明らかとなった。このことから、孵化する時期の早い遅いが河川に遡上するか、湖内に残るかを決めていたことが判明した。
しかし、得られた日齢からは、小アユは遅く生まれ早く産卵して早く死ぬことからその寿命は10ヶ月ほどであり、逆に大アユは早く生まれ遅く産卵するのでその寿命は14ヶ月ほどということになる。これらの事実からは両者の産卵期は年々ずれていくことが予想されるが、実際には毎年同じ時期に産卵を繰り返しているという矛盾が生じてしまう。
そこで塚本博士は、小アユの子供が大アユに、大アユの子供が小アユになる、つまり世代ごとに2つの回遊型が切り替わると考えればすっきり説明できるということに気が付き、これが維持されるメカニズムとして、小アユは早く産卵し、その子どもは早産まれで早く成長するために大アユになりやすく、一方で大アユは遅く産卵し、その子どもは遅生まれのために小アユになりやすいという「スイッチング・セオリー」を提唱した。
この論文は1986年のボストンで開かれた第一回の回遊魚のシンポジウムで発表された。この理論は、生物が生まれて成長し、繁殖後に死に至る過程である生活史が1つに限られない生活史多型を説明した研究として、国際的に高い評価を得ている。