高山社
創設者の高山長五郎は1855年(安政2年)に本格的に養蚕に乗りだし、1861年(文久元年)に成功したことを契機に、独自の養蚕技法を模索した。
彼の養蚕技法に対して学びたいという者たちが彼のもとを訪れるようになり、1868年(明治元年)から人に教えるようになった。当初は門下生たちに巡回指導をさせていたが、1873年(明治6年)に高山組を組織した。
長五郎が独自の「清温育」を確立したのは、1883年(明治16年)から1884年のこととされている。明治初期に養蚕業で主流となっていた育て方は、島村(現伊勢崎市境島村)の田島弥平が確立した「清涼育」であった。清涼育は、「島村式蚕室」と呼ばれる屋根の上のヤグラを特徴とする蚕室にて、風通しをよくして行われる手法であった。他方で、特に寒冷な地方では火気によって蚕室を暖かくする「温暖育」が行われていた。高山長五郎はそれらを取り入れ、外気の条件に合わせて、風通しと暖気を使い分けて育成する手法を確立したのである。
その清温育の確立とほぼ同じ時期、1884年に高山組は高山社へと発展した。高山社の初代社長には高山長五郎、副社長は息子の武十郎が就任したが、1886年(明治19年)に長五郎は病臥し、死期を悟った。病の床で長五郎は、次期社長には門下の町田菊次郎を据えること、そしてその経営は営利よりも蚕業発展に尽くすことを第一とすべきことを遺言し、その年の12月に没した。