帰ってきたウルトラマン
母親に関しては、故郷に残して上京し、レースで優勝したら母親に楽をさせることを夢見ていたことが第1話で語られたが、第33話での伊吹隊長との会話内にて郷が天涯孤独であることが明らかになったことから、母親も亡くなったことが窺える。
坂田家とは家族同然の付き合いであり、坂田健を兄のように慕い、坂田アキとは恋人同士、坂田次郎のことも弟のように可愛がっている。MAT入隊後も休暇の際は坂田自動車修理工場で流星2号の設計・製作をともに進めていた。第34話で幼馴染みの水野一郎と再会するも、悲劇を防げなかった。
第37・38話で坂田兄妹の死後、残された次郎を引き取って同居を始め、第41話で次郎の兄代わりになろうとした。
第51話でバット星人とゼットン(二代目)を倒した後、次郎に「ウルトラ5つの誓い」を残し、ウルトラの星の危機を救うべく、ウルトラマンとしてウルトラの星に旅立っていった。
ウルトラマンと一体化したまま地球を去ったため、『ウルトラマンタロウ』第33・34話と第52話、『ウルトラマンレオ』第34話、『ウルトラマンメビウス』の劇場版と第45話、映画『ウルトラマンサーガ』でも、ウルトラマンの人間体として姿を見せている。東光太郎 / ウルトラマンタロウやヒビノ・ミライ / ウルトラマンメビウスに自分の経験から得たアドバイスを送っている。
だが、MATの仲間たちには自分の無事と正体を告げていないため、ゼットン(二代目)戦で殉職扱いになっていることが次作『ウルトラマンA』第10話で語られる。
第1話、第25話、第33・34話、第40話、第52話に登場し、第52話では単独客演。第29話と第40話では本作品のライブラリ映像が使用されている。
1972年3月12日公開。第29話のブローアップ版。上映時間は25分。
同時上映は『地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン』、『天才バカボン』、『みなしごハッチ』、『ミラーマン』、『かしの木モック』。
書籍『ゴジラ 東宝チャンピオンまつりパーフェクション』では、本作品のみ前後編の再編集版でないのは同じ円谷プロダクション作品の『ミラーマン』があったためであり、低年齢層にもわかりやすい内容の第29話が選ばれたと推測している。
MAT()とは Monster Attack Team すなわち「怪獣攻撃隊」であり、対怪獣戦や怪事件調査、侵略者からの防衛を主任務とする。国際連合機構の地球防衛庁に所属する特殊部隊で、本部はニューヨークに置かれ、世界各国に支部がある。また、宇宙ステーションも保有している。コールサインは「マットJ」。
一般市民が町で隊員服を見かけてMATの活動を察知したり、子供たちが街中でマットビハイクルに群がったり、隊員と直接面識のない人物(第27話の沢村忠)からもMAT隊員として声をかけられたりするなど、MATの活動内容はかなりオープンになっている。
しかし、その一方で軍内部では組織的に弱い立場であるらしく、常にMATのことを快く思わない上層部や世論から解散の圧力をかけられることもたびたびあった。
次作『ウルトラマンA』第10話ではMATのファイルの存在が語られている。
実動部隊の隊員服は赤に寄った強いオレンジ色が基調色で、胸に黒いV字型の模様が入るシンプルなデザイン。この部分は伊吹隊長のみ袖と胸のラインの上に細い線が入る。高い耐熱、耐寒、耐久性を持つ。
当初、池谷によって描かれたデザインは不使用となったが、後に『ファイヤーマン』のSAFの隊員服に流用され、高橋昭彦のデザインが採用された。
化学繊維で出来ており、「夏は涼しく冬は暖かい」という設定だが、汗を通さないため夏は暑く、冬は薄手であることから寒く、オールシーズンに適合しないユニフォームであったという。
両足で敵の首を挟み込んで締め上げたのち、全身を回転させた勢いで敵を前方へ投げ飛ばす技。プルーマ戦やドラキュラス戦では逆立ちして体を反転させるタイプ、ササヒラー戦では肩に乗り、一回転して投げるタイプを披露した。
第20話に登場した強力な磁力を跳ね返す装置で、マグネドンに対して使用した。
オリジナルのイラストや宣材を元にしたものが主流で、写真をコラージュして作られた商品は当時少なかった。また、朝日ソノラマの商品に顕著なソノシート付き(主題歌やオリジナルのドラマを収録)のものや、イラストを立体的に見せる「仕掛け絵本」(商品名:飛び出す絵本)も人気を得た。
夜の博物館が落雷を受けたことで電磁発光体となり、そのエネルギーの影響で内部に展示されていた骨格標本が変じて怪獣として蘇る。それは3億5000年前、大西洋に沈んだアトランティス大陸に棲息していたキングザウルスが、古代アトランティス人の手によって高度な頭脳を持たせて生み出した、キングザウルスIII世だった。この名称は第4話に登場したキングザウルス三世に流用されている。
2022年4月20日より、本作品および映画『シン・ウルトラマン』とのタイアップ企画として定番商品の1つ「チキンタツタ」が再登場、新商品「シン・タツタ 宮崎名物チキン南蛮タルタル」と共に全国のマクドナルドにて発売された。バーガーとドリンクは映画『シン・ウルトラマン』のイラスト入りの限定カップで提供された。
全身の光エネルギーをスパークさせて怪獣にショックを与える。第5話でツインテールの首締めから逃れた。
第22話でニューヨークMAT隊がゴミ処理場に2発投下(セリフのみ)。東京湾15号地に現れたゴキネズラに数発放たれた。
他のウルトラ戦士とともにウルトラマンキングの誕生日を祝福する。
両手先を合わせて冷凍ガスを放射する。第35話でプリズ魔との最初の戦いで使われた。
スペシウム光線のエネルギーを丸鋸状のリングに変化させて投げつけ、敵を切断する光のカッター。これも初代ウルトラマンと同じ技で、サドラとの戦いで初使用して倒したが、キングザウルス三世との戦いでバリアーにはじかれて以来、使用されなくなった。初代ウルトラマンが使用するものは薄い青色なのに対し、こちらは薄い緑色をしている。
しばしば「郷秀樹という名はアイドル歌手・郷ひろみと西城秀樹の名を組み合わせたもの」と言われることがあるが、本作品の放映開始は1971年であり、郷ひろみは放送開始当時はブレイク前であり、西城秀樹のデビューは翌年の1972年3月であるため、偶然の一致である。命名者である上原正三によると、郷には「地球に密着した郷(ふるさと)」、秀樹には「秀でた樹が育つ」という意味合いが込められているとのこと。
ニューヨーク国連本部のMAT技術局が新開発した怪獣探知機で、第9話に登場した。また第21話で、郷がほぼ同型の装置を背負ってアマチュア無線の電波発信元を探索する場面がある。
突進してくる敵の下に、姿勢を低くして素早く潜り込んだのち、両腕で敵を高々と持ち上げ、地面に投げつけたり、空中へ投げ飛ばす技。キングザウルス三世やゴルゴバスにダメージを与えた。
空中からマッハ5で急降下する勢いを生かした技。第33話では登場した際にムルチの頭部に蹴り込み、ダメージを与えた。
敵とすれ違いざまに全身から光を放射し、敵にダメージを与える。第19話でサータンとの空中戦で使用。
敵を正面から抱きかかえたままで空中に飛び上がり、高速回転とともに地上へ勢い良く叩きつける。遠心力を利用した大技で、第12話ではシュガロンに大ダメージを与えた。
小学館が雑誌掲載の権利を持っており、小学館の各雑誌に漫画化作品が掲載されている。学習雑誌では巻頭カラー特集で、ウルトラマン、怪獣、MATに関する図解、画報が掲載された他、怪獣パノラマ、MATシュート(輪ゴム式)、MAT隊員手帳などの付録が付けられていた。また、読者向けにオリジナルバッジの有料頒布も行われている。
いわゆる「隊員なりきりセット」の走り。いずれも子供サイズのプラスチック製。マットシュートはホルスター兼用のベルト付。子供用の隊員服はこの当時では商品化されなかった。
空中で相手の足を掴み、高速きりもみ回転しながら地上に投げ落とす。第17話でスペシウム光線の通じないテロチルスを倒した。
市街戦や野戦などで用いられる一般軍事用のバズーカ砲と同じ外見の地上攻撃用の主力武器。主に岸田が使用した。対ツインテール戦ではマットジープで至近距離まで接近して目を攻撃することで大きな成果を挙げ、第29話で専用弾丸のP弾が登場した。
数々の強化策の一方でドラマ面でも強化が図られ、
隊長交代というイベントに文明批評を重ねた第22話「この怪獣は俺が殺る」
内気で弱い少年の目覚めと旅立ちを南隊員の過去と交錯させて描いた第25話「ふるさと地球を去る」
差別への怒りをテーマとして前面に出した第33話「怪獣使いと少年」
など、評価の高い作品が送り出された。特に第31話から第34話は、ちょうど放送月が一致したことで後に一部で「11月の傑作群」と呼ばれたほどで、この時期の視聴率も20%台を順調に維持した。さらに、坂田アキ役の榊原るみが別のドラマへの出演のためにスケジュール確保が困難になり、第37・38話で坂田健と坂田アキはナックル星人に虐殺されて物語から姿を消し、初代ウルトラマンとウルトラセブンの登場というイベントと相まって、ここで内容的にも視聴率的にも一つの頂点を迎えた。榊原るみの降板後のヒロインは村野ルミ子役の岩崎和子に引き継がれた。
『ウルトラマンタロウ』第34話では、テンペラー星人に向けてウルトラセブンのエメリウム光線と同時にスペシウム光線を発射して攻撃したものの、ダメージは与えられなかった。
『ウルトラマンメビウス&ウルトラ兄弟』では、宇宙空間でUキラーザウルスにスペシウム光線とAの放ったメタリウム光線を合流させて命中させ、地球へ落下させた。