祥鳳 (空母)
旗艦鹿島に乗艦してトラック泊地からラバウルに進出していた南洋部隊指揮官井上成美第四艦隊司令長官は、当時の心境について「東郷大将ハ如何ナサレシヤ」と思い出して平静を務め、「大事ナ陛下ノ御艦、而モ大事ナ空母ヲ最初ニ沈メタノガ自分ダト思フト実ニ自責ノ念ニ耐ヘズ。切腹シテスムナラ易イコトナルモ、切腹シタッテ沈ンダ艦ヲ如何セン。如何ニシテモ申訳ナシ、残念ダ、不運ダトモ思フ」と回想している。連合艦隊参謀長宇垣纏少将は陣中日誌『戦藻録』の中で、祥鳳の沈没について「祥鳳は特務艦剱崎の改造に依りて本年早々竣工第四艦隊に入れたるもの其壽命の短かりしを惜む。同艦飛行機の内戰闘機の一部は救助せられたるも艦攻は如何にせしや。大戰果の夢は去れり。戰は相手あり。思ふ様には行かぬものなり。敵の来襲豫期しある場合、今少し統一ある兵力の使用出来ざるものや。」と言及している。
午前8時30分、祥鳳も艦戦3・艦攻1を収容、艦戦3を発進させた。同時刻には青葉と加古からも水上機が発進した。また5隻(重巡4隻〈青葉、加古、衣笠、古鷹〉、駆逐艦1隻〈漣〉)は祥鳳を中心とした輪形陣を形成し、対空戦闘に備えた。
午前9時前後、アメリカ軍機がMO主隊に対する攻撃を開始した。最初の急降下爆撃(レキシントン攻撃隊と推定)は回避に成功する。 続いて空襲下で零戦3機を発進させるも日本時間9時20分(現地時間11時20分)頃から次々に爆弾と魚雷が命中した。 零戦3機、九六艦戦3(乃至2)の護衛では、90機を越えるアメリカ軍機の爆撃機と雷撃機の同時攻撃を防ぐのは不可能だった。 TBD艦上攻撃機デヴァステイターより魚雷が投下され7本が命中、SBD急降下爆撃機ドーントレスより投下された爆弾13発が命中する。他に艦攻1機が魚雷を抱いたまま祥鳳左舷に自爆(特攻)したとされる。上空で戦闘を目撃したアメリカ軍の戦闘機パイロットが悲惨な光景に動揺するほどの徹底的な攻撃が、小型空母の祥鳳に叩き込まれた。レキシントン攻撃隊は爆弾7発命中と魚雷9発命中、ヨークタウン攻撃隊は爆弾14発と魚雷10本命中を報告しており、これは双方の航空隊が同時に攻撃を仕掛けたため戦果が重複したものとされる。また軽巡洋艦1隻破壊も報告したが、該当艦は存在しない。レキシントン攻撃隊のディクソン少佐は "Scratch one flat top" と無線連絡して有名になった。
祥鳳では短時間のうちに過剰ともいえる爆弾と魚雷が命中して大火災となった為、乗組員は手の施し様がなくなった。