細川護熙
1992年 5月22日 - 日本新党結成、党代表就任。 7月26日 - 第16回参議院議員通常選挙(比例区・日本新党公認)3期目当選。
1993年 7月18日 - 第40回衆議院議員総選挙(旧熊本1区・日本新党公認)当選。 8月9日 - 内閣総理大臣就任、細川内閣発足。
1994年 4月28日 - 細川内閣総辞職。 12月9日 - 日本新党解散。 12月10日 - 新進党結党。
1996年 10月20日 - 第41回衆議院議員総選挙(熊本1区・新進党公認)当選。
1997年 6月18日 - 新進党離党。 12月26日 - フロムファイブ結成、党代表就任。
1998年 1月23日 - フロムファイブ解散、民政党結成、政権構想委員会委員長就任。 4月27日 - 民政党解散、民主党結成。 5月7日 - 衆議院議員辞職。 7月1日 - ジャパンタイムズ特別顧問就任。
2011年 2月 - 東北芸術工科大学、京都造形芸術大学学園長就任。
2012年 5月25日 - 瓦礫を活かす森の長城プロジェクト設立、理事長就任。
わたしも一生懸命応援します」と述べ、小沢一郎への支持を表明したが、小沢は現職の菅に敗れた。2011年4月8日には「菅は日本のためにいてはならない。絶対に辞めさせなければならない」と宣言した。2011年8月の民主党代表選挙では、選挙前に行われた小沢と野田佳彦との会談の仲介役を買って出た。細川は今回は小沢を支援せず、野田も細川に支援を要請しなかった。
2011年2月1日、東北芸術工科大学と京都造形芸術大学の初代学園長に就任。両大学を運営する学校法人東北芸術工科大学と学校法人瓜生山学園は統合を予定しているが、その統合計画について「誠に時宜を得たもの」と評しており、「両校はこれまでも、『藝術による平和の希求と日本の再生に向けた運動』に取り組んできましたが、今回の法人統合が実現したならば、その運動は更に力を増し、様々な分野で、具体的な展開を図っていく可能性が拓けていく」と主張し、法人統合に寄せる期待を表明している。
2012年、一般財団法人瓦礫を活かす森の長城プロジェクトを設立し、理事長となる。これらの貢献により、第6回後藤新平賞を受賞。
2017年10月10日付で公益財団法人日本美術刀剣保存協会の名誉顧問に就任。
2022年のロシアのウクライナ侵攻以降は、展覧会やオークションに自らの絵を出品し、収益をウクライナ支援のため寄付している。今でも現職の国会議員から意見を聞きたいと面会の申し込みがあるという。
その後、朝日新聞社を退職。かねてから政界進出の意志を持っていたが、松前重義(日本社会党)に「自分は次の選挙に出ない。いい機会だから、胆(はら)を決めて出たらどうか」と勧められ、1969年に行われた第32回衆議院議員総選挙に旧熊本1区から無所属で出馬した。しかし父の護貞は政界入りに反対し、「そんなヤクザな道に入るのなら、家とは縁を切ってくれ。カネも含めて今後一切の面倒は見ない」と勘当を言い渡した。文芸春秋での実弟・忠煇の発言によれば、護煕は細川家次期当主と言えど、当時、三笠宮崇仁親王の長女・甯子内親王と結婚したばかりの忠煇より知名度が低く、忠煇自身も政界進出には否定的だったという。
細川自身は保守系無所属としての出馬を選んだ(社会党は松前の後継に藤崎久男を擁立したが落選)。首相の佐藤栄作に面会すると、田中角栄に会うよう勧められ、田中には「当選ラインは6万票。選挙までに3万軒、戸別訪問しろ」と言われ、いわゆるどぶ板選挙を行った。しかし細川家の末裔とはいえ、家の支援は望めず、有権者にとっては無名に近い存在だった。結果、戸別訪問も目標の半分しかできず38,632票で落選したが、戸別訪問で回った地域は、不思議なくらい票が伸びたという。1971年の第9回参議院議員通常選挙では全国区から自由民主党公認で出馬し、石原慎太郎などの支援を得て当選するが、後に石原とは袂を分かち田中角栄の七日会(田中派)の旗揚げに参加する。2期目は熊本県選挙区から出馬し当選、大蔵政務次官や党参議院副幹事長を歴任する。