宅間守
その後ふたたび職を転々とするが、そのたびに暴行事件などを起こしたため長続きしていない。2000年(平成12年)11月からは池田市内の建設資材販売会社でトラック運転手を務めていたが、信号待ちで並んだ車の女性に「目が合った」とつばを吐きかけたり、前方に割り込んだ車を蹴るといった問題を起こし、2001年(平成13年)2月に懲戒解雇となっていた。事件当時住んでいたマンションでも、入居直後から「にらみつけられた」「つばを吐きかけられた」といったクレームが住民から寄せられており、大家は強制退去してもらうことを検討していたという。
十数社の職歴のうち、ある程度長続きした(1年以上)のは航空自衛隊と非常勤の地方公務員の2か所のみであり、それ以外はいずれもおよそ半年以内で退職したり懲戒解雇をされたりしている。また、初犯の強姦事件を除き、15回もの逮捕歴があったが、責任無能力を理由に不起訴処分になっている。
宅間は兵庫県伊丹市の工場街にある工員家庭の家に生まれた。小学校時代の宅間は担任教師から手を焼く乱暴者で悪質ないたずら小僧と言われ、たびたび問題行動を起こし、幼稚園入園前は三輪車で国道の中央を走って渋滞させたり、大きい石を投げて相手にけがさせる、走っている列車に向かって石を投げる、線路に石を置く悪質な列車妨害、弱いものいじめ、暴力行為を行ったりしていた。小学生時代のあだ名は『ゴン太くん』であり、犬や猫などの動物を新聞紙に包んで火をつけて殺害したこともあった。小学校卒業後も問題行為はエスカレートし、本人が事件後鑑定医に語ったところによれば、「好意を抱いていた女子生徒の弁当に精液をかけた」こともあるという。大人しくもなく、これらの悪事を繰り返す一方で、他人との協調性は極端に低く、悪仲間との徒党を組むこともできなかった。
小学5年生の時、同級生の女子からパイロットのおじさんの話を聞いて憧れる。