華丸 (犬)
大村氏の第12代当主純忠は、日本初のキリシタン大名として知られる。純忠の長男喜前の代に、徳川期の大名となって旧領を安堵され、肥前国大村藩の初代藩主となった。
喜前はキリシタンから日蓮宗に改宗し、領内に神社仏閣を復興した。このとき最初に建立されたのが、本経寺であった。本経寺はのちに大村家の菩提寺となった。
大村藩2代藩主純頼は28歳で急死し、一子純信がわずか3歳にして3代藩主を継いだ。幼い純信の守役に抜擢されたのは、当時15歳の小佐々市右衛門前親であった。前親は文武両道に秀で、とりわけ漢文学に優れていた。彼はその才を認められて、10歳のときに初代藩主喜前から偏諱を受けて前親と改名していた。さらに23歳で家老の職につき、純信が深く信頼する近臣であった。
前親は華丸という名の犬を飼っていた。前親は華丸を愛育してそばに置き、華丸も前親によく懐いていた。
主君純信は、1650年6月24日(慶安3年5月26日)に33歳という若さで江戸で死去した。この知らせが国元に届くと、前親は主君純信の後を追って1650年7月16日(慶安3年6月18日)に切腹した。
前親の亡骸は、大村家の菩提寺である本経寺で荼毘に付されることとなった。その様子を見ながら、華丸は涙を流していた。そして華丸は、自らの身を荼毘の炎に投じて果てた。
しかし本堂前広場も国の史跡であることから、大村市教育委員会文化振興課を経由して本経寺側が文化庁に史跡の一部変更申請をするなどの煩雑な手続きが必要なことが判明した。そのため佐古は本経寺役員会と協議の上で、本堂前広場の古墓所入り口に近い藤棚の下を建設予定地に決めた。その後は文化振興課が協力して申請作業が進んだ。
2014年(平成26年)6月に東京で行われた小佐々氏会総会で、翌2015年(平成27年)6月に前親と華丸の365回忌を執り行うことが決まった。それに合わせて会の寄付により、「義犬華丸の顕彰墓碑」と「華丸石像」を本経寺が決めた場所に造ることが承認された。
2015年(平成27年)1月16日に文化庁から許可が下り、「義犬華丸」の顕彰事業が本格的に始動した。実行委員会の設立に続き、数回の会合を経て同年6月20日に記念式典の前夜祭が長崎インターナショナルホテルで開かれた。翌21日に本経寺の古墓所にて前親と華丸の365回忌法要が執り行われた。法要の終了後、義犬華丸の顕彰墓碑と華丸の石像の落成式典などが行われ、参列者に披露された。