ピエール・シェンデルフェール
1928年5月5日、フランス・ピュイ=ド=ドーム県シャマリエールに生まれる。
1940年代、まだ10代のころに商業船で働く。アヌシーの工業高校に寄宿生だった第二次世界大戦中、ジョゼフ・ケッセルの小説『Fortune carrée(映画『風雲の鬼将軍 四角い帆』の原作)』を読んだことが彼に勇気を与え、「真の人生」の道を彼に指し示した。すべて水夫になる彼の夢のために、当時まだ海を見たことなど一度もなかったのだが、トロール漁の帆船に乗り込み、そして軍の映画局に勤めることになる。
その後、インドシナ戦争で3年間、記録映画製作に取り組む。週刊グラフ誌『パリ=マッチ Paris Match』の記者として、1955年のモロッコでの革命、ラオス、アルジェリア戦争をレポートする。ディエンビエンフーの戦い(1954年3月 - 5月)の後に捕虜にされ、共産主義のプロパガンダのために戦争を撮影していたソ連のシネアストロマン・カルメンが、彼に最悪なものをもたらした。