火災積雲
火災積雲は地面から空気が強く熱せられることにより形成される。例えば、火山の噴火、山火事、そして稀に工業活動により、火災積雲が形成され得る。これらを熱源とした強い加熱により大気の対流が起こり、それにより空気塊は、通常水蒸気の存在する条件の下で、浮力のなくなる高度まで上昇し、積雲ができる。また同じ仕組みで、大気中で核兵器が爆発した場合もキノコ雲の形の火災積雲が形成される。
なお、下層ジェットの存在は、火災積雲の形成を促進し得る。
周囲の水蒸気(大気中に既にある水蒸気)に加えて、燃えた植物から蒸発して生じた水蒸気は、速やかに灰の粉塵に凝結して雲になり得る。
火災積雲の中には激しい乱気流が存在し、それによって地表面でも強い突風が吹き、それが更に火災を助長し拡大させ得る。大きな火災積雲、特に火山噴火に伴うものは、雷電も伴う場合がある(火山雷)。火山雷の過程はまだ完全には解明されていないが、強い乱気流と、雲の中の灰の粒子の性質によって生じた電荷の分離に伴うものと考えられている。大きな火災積雲となると、その上部は氷点下となる場合があり、発生する氷の静電特性も火山雷の発生に寄与し得る。実際に、雷電を発生させる火災積雲は積乱雲(雷雲)の1種であり、それは「火災積乱雲(pyrocumulonimbus)」と呼ばれることもある。世界気象機関(WMO)は、「火災積雲」あるいは「火災積乱雲」を独立した雲の種類としては認めておらず、それらをそれぞれ積雲(並雲あるいは雄大雲)および積乱雲の中に分類している。