臨界安全
臨界体系に影響を及ぼす7つの要素がある。
核分裂性物質の形状: もし、中性子が核分裂体系から逃げ出した場合、核分裂性物質と相互作用して核分裂を起こすことはない。すなわち、核分裂性物質の形状は核分裂の起きる可能性に影響する。大きな表面を持つ薄い板は中性子の漏洩が大きいため、立方体や球のような小さくまとまった同じ量の核分裂性物質があった場合よりも安全である。
塊同士の相互作用: ある塊(体系)から洩れだした中性子は別の塊(体系)に入ることがある。このことは未臨界の二つの塊が相互作用して臨界体系を形成しうることを意味する。距離を置き、その間に何か物質を置くことでこの効果に影響を及ぼす。
反射: 中性子が他の粒子(主に原子核)と衝突して吸収されない場合、運動方向が変わる。その変化が十分大きい場合、中性子が体系に逆戻りすることがあり、反応の確率を上げる。これを『反射』と呼ぶ。反射能力の大きいものには水素、ベリリウム、炭素、鉛、ウラン、水、ポリエチレン、コンクリート、タングステンカーバイド、鉄がある。