潜水士
海上保安庁において海難救助は特殊救難隊の役割であるが、部隊が到着するまでの救助活動の主力は、巡視船で勤務する潜水士である。潜水士は、潜水救助や潜水作業などの資格を所持していることから、転覆した船内に潜水・進入できる。潜水士は、各管区に配備されている潜水指定巡視船、救難強化巡視船に121名ほどが配置されている。
事案が発生すると巡視船やヘリコプターで現場に急行し、ホイスト降下で当該船に降着するほか、低空から海面にジャンプすることもある。潜水のスタイルは、環境圧潜水の自給器式潜水器式が基本である。空気ボンベなどの潜水装備や救助資機材は、潜水指定巡視船に標準搭載されている。潜水士は深度40mでの潜水作業資格を所持し、救助事案以外にも海上犯罪の捜査・予防活動などで潜水調査を行い、巡視船艇の保守整備で船底を調査するほか、整備作業を行うこともある。巡視船での主な役割は潜水作業ではなく、航海科や機関科などの通常の運航業務である。