照島ウ生息地
ウミウは日の出とともに活動をはじめ、採餌行動の範囲は照島の周囲2キロメートルから6キロメートルにおよび、日暮れになって照島へ帰島する。かつては照島の頂部に多くのウミウが留まり「いがぐり頭」のように見えたといい、比較的大型のウミウは島の頂部に、小型のヒメウは島の垂直な岩壁に留まり、住み分けて生息している。
しかし、浸食による崩壊が年々進行し島の面積が縮小するため、必然的にウミウが留まる場所が減少している。ウミウの飛来数を定点観測する日本野鳥の会いわき支部では、毎年12月上旬の早朝に調査を行っており、それによれば1996年(平成8年)は150羽、2002年(平成14年)は102羽が確認されていたが、2009年(平成21年)になると35羽と急速に減少し、東日本大震災翌年の2012年(平成24年)の観察では、早朝の時間帯にわずか5羽であったものの、夕方になると30羽から70羽ほど観察できたという。ウミウの生息数減少は島の面積縮小が大きな要因と考えられるため、照島の周囲に消波ブロックを設置する護岸工事などの対策が、国の天然記念物全般を所轄する文化庁や地元関係機関により検討されている。
三重県鳥羽市の菅島で撮影された岩礁に留まったウミウ。2021年12月14日撮影。
小名浜オーシャンゴルフクラブのグリーン越しに見た照島ウ生息地。2023年10月25日撮影。
ウミウの生息域。