トランスフォーマー (架空の生物)
全く同形態のロボットが全く別のモードへと個別に変形する種族。国内外共にそれぞれの陣営ごとに2個入りセットで販売されている。海外版では兄弟として位置づけられておりそれぞれ兄にあたる方が飛行形態へ、弟にあたる方が地上形態へ変形するのが特徴。スペースジェット&スペースカーに変形するクラウドレーカー&ファストレーンとコンドル(海外版ではタカ)&ジャガーへ変形するウイングスパン&パウンスの2種が確認されている。アニメでは互いに親友同士だったことになっている。ウイングスパン&パウンスは国内アニメでは同一の武器を所持していたが「ザ・リバース」では玩具同様個別の武器を所持している。
基本形態(概ね人型)から全く別の形へと変形する能力。「トランスフォーム能力」と呼ばれ、「トランスフォーマー」を特徴付ける能力である。「トランスフォーム能力」といっても様々な手段があるため、詳しい事情については各種族の項目にて。
一般的なのは目的に合わせて様々な姿を自分の体と融合させる方法。この選んだ対象に変形できるようにトランスフォーマーの身体構造を組み替えるプロセスを「トランススキャン」「スキャニング」と呼び、専用の機械で対象の構造やデータを読み取り、トランスフォーマーの身体構造をそれに合わせて変化させる(時代によっては体に搭載されている場合も)。多くの変形は関節機構による機械的な形状の変化のみならず、「トランスミューター」という機構により分子構造までをも変化させる。そのため、変形前後で体積や質量に変化が現れ、外見の大きさがスキャン元と変わらないが強度などは大幅に異なる。G1ではその変形機能を司る機関として「トランスフォーム・コグ」というものが存在しているとされ、これがないとトランスフォーマーは変形機能を発揮できないとされる。また、トランスミューターを持たない者は変形前後で体積や質量を変化させることができず、トランスミューターを持っていてもその機能に限界があるため、自身とスキャン元の体積や質量に開きがありすぎると、変形形態が異常なものとなる。前者の例としては実写映画版のブロウル(デバステーター)、後者の例としては『ビーストウォーズ』のラットルが挙げられる。
これら変形プロセスには、地球の動物でいう小脳のような回路に制御を任せるため、変形しようと考えるだけで変形することができる。
二大勢力の名前が種族名も兼ねていることからわかるように、彼らは種族によって生まれ持つ気質が決まりやすいため、大抵のサイバトロンは平和を愛しサイバトロンの組織に入り、大抵のデストロンは闘争を好んでデストロンの組織に属す。
しかし、これは絶対というわけではなく、G1のスカイファイアーや、『ビーストウォーズ』のダイノボットとブラックウィドー、『マイクロン伝説』のランページのように、トランスフォーマー個人が自らの意思で、生まれ持った種族とは異なる組織へ所属を変えるケースもある。
サイバトロンとデストロン以外にも戦いを嫌って疎開した移民たちやマイクロンや作業用に特化したオムニコンたち、ブレントロンに代表される、破壊神ユニクロンに製作されユニクロンを信奉する「ユニクロンズスポーン(あるいはユニクロンズヘラルド)」と呼ばれる組織など、中立組織は存在するが、それらの組織が表舞台に立つことは珍しい。
『トランスフォーマー キスぷれ』に登場。謎のトランスフォーマー「レギオン」に対抗するために、可変式自律ロボット「オートルーパー」の生産、配備を行っている。レプリカ・オートマトンが人造人間的アプローチならば、こちらは純然たる機械としてのアプローチで作られた人造トランスフォーマーである、といわれているが、そのオートルーパーの正体はユニクロン細胞を培養して製作されたロボットであり、レギオンと全く同質の存在である。それゆえキスプレイヤーの人間が憎悪に染まればパートナーのオートルーパーも暴走してしまうという危険性を孕んだ存在だった。実はオートルーパーが開発された真の目的とは、ユニクロン細胞による死人を再生するプロジェクトの試作機である。