ジョン・ディーフェンベーカー
アメリカ政府がデフコン3に移行しても、ディーフェンベーカーはカナダ軍に対して同レベルの準備体制への移行指令を速やかに発令せず、結局この件ではカナダ国民・報道機関からもディーフェンベーカーは批判されることになった。
結果的にNATO軍の一部としてカナダでの核ミサイル配備受け入れ拒否の面で内閣内部での意見対立に発展し、野党からの批判の的にもなった。このときアメリカ政府が「ディーフェンベーカーが国会演説で過ちを犯した」旨の公式発表を行い、カナダは抗議として史上初めてアメリカに対する大使召還を行った。ディーフェンベーカーは「カナダはアメリカ政府に屈するべきか」を国民に問うべきとし、内閣を解散して総選挙を告示した。ケネディ政権は公式的には中立を維持したが、実際にはピアソンの野党自由党を支援し、内閣内でも半数の閣僚しかディーフェンベーカーを支持せず、結果として自由党に敗北して退陣することとなった。
首相在任中はケネディ政権のアメリカ合衆国との外交関係が停滞した。1961年2月にディーフェンベーカーのワシントンD.C.訪問時の記者会見で、ケネディ大統領は首相の名前を呼び間違うなどカナダ軽視の姿勢が見られたが、ディーフェンベーカーはケネディ大統領にオタワ訪問を要請した。しかしケネディ大統領はオタワ空港で再び首相の名前を間違い、既に首相が反対表明したカナダでの核兵器配備やカナダの米州機構加盟について国会演説で迫り、また首相を批判した内容の手書きメモを会談後に誤って残すなどし、公式晩餐会ではディーフェンベーカー首相より野党のピアソンと会話をした。
1962年のキューバ危機の際もケネディはディーフェンベーカーに直接事前連絡すること無く、単にテレビ演説の2時間前に元大使を派遣して通告しただけだったため、ディーフェンベーカーは立腹してアメリカとキューバに中立国として介入という姿勢を公表した。アメリカ政府はこれをアメリカに対する支援拒否であり、ケネディに対する不信表明と受け取った。