アドマイヤベガ
1998年11月7日、予定通りの新馬戦(芝1600メートル)でデビューとなる。橋田と武は、この前週の天皇賞(秋)にてサイレンススズカを喪っており、それ以来のコンビ再結成だった。少なくとも橋田はそのわだかまりを捨て去り、気持ちを切り替えて当日を迎えていたという。単勝オッズ1.7倍の1番人気に支持される。最内枠からスタートし、馬群の内側の好位を確保。最終コーナーで外に持ち出してから進出しようと企んでいたが、進路が塞がって内に転進せざるを得ず、空いていた馬場の最内を突いて進路を確保した。それから末脚を発揮して、先頭を争う2頭をかわして抜け出し、後は独走、後方に2馬身半差をつけて先頭で決勝線を通過していた。
しかし審議となり、アドマイヤベガの進路妨害行為が認められて降着処分を受ける。審議の対象となったのは、最内を突いた際、その最内後方にいたフロンタルアタックの前面に接触しており、フロンタルアタックが躓いてしまったためだった。1位入線を果たしたものの、被害を受けた4位入線のフロンタルアタックの次にあたる4着となる。クラシックを見つめる橋田にとっては、まさかの敗戦であり、サイレンススズカに続く災難であった。しかし橋田は、未勝利の身ながら予定通りエリカ賞に臨もうと決意。敗戦したその日のうちに、エリカ賞に進むと近藤へ提案し、了解を取り付けた。ローテーションを変更することなく、エリカ賞への強行を決めた理由は、2戦目の新馬戦もしくは未勝利戦を用いることで様々な予定が狂うため、またクラシックまで予約済みの武を失う危険があるためだった。
12月5日、エリカ賞(500万円以下)への出走が叶う。武にとっては、先の新馬戦で下された騎乗停止処分が解けた初日だった。
ベガと再会するためにノーザンファームを訪れた武は、ついでにアドマイヤベガを見た際「犬か鹿のような」と感じたという。加えて調教過程に入っても、特筆するタイムを叩き出すわけでもなく、ノーザンファーム場長の秋田博章によれば「とにかく平凡な馬」だった。しかし2歳9月になって育成牧場へ移り、本格的な調教に乗り出すと、担当の日下和博が騎乗した初日に「軽自動車と最高級車の違いというか。とにかく体全体がヤワい(中略)バネがあって、いくら乗っていても疲れない。この仕事に就いて10年目になるんですが、初めてといっていい体験」と振り返るほどの乗り味の良さを感じ取っていた。さらにメリハリが利く頭の良さもあったと認めている。
育成段階では、擦り傷を一つも作らなかったなどアクシデントとは無縁の牧場時代を送った。3歳、1998年は猛暑だったため、アドマイヤベガは夏は北海道に留め置かれ、夏が過ぎた秋の9月5日に栗東の橋田厩舎に入厩する。橋田は2歳までのアドマイヤベガを、馬体のバランスが悪いとして高く見込んでいなかった。しかし牧場で調教が進むにつれて、馬体が良化、後に「あの馬がよくなったのは3歳になってから」だったと振り返っている。
橋田厩舎の管理馬では、サイレンススズカに続いて2頭目となるサンデーサイレンス産駒が、アドマイヤベガだった。