個体識別
標識法とも言う。それぞれの個体に何等かの標識を人為的につけ、それによって個体を識別する方法である。無理やり取り付けるのであるから、その前にその個体を捕まえなければならない。したがって、以下のことに注意しなければならない。
標識がその生物の生活の負担にならないかどうか。
標識を取り付ける操作がその生物にどのような影響を与えるかどうか
そのような撹乱によって、その後の生物の活動に影響があるかどうか
また、取り付ける標識についても、以下のような点に注意しなければならない。
標識が生物に対して負担にならないような形式、性質、取り付け方を工夫すること。
個体識別が間違いなく行なえる方法であること。
標識がある程度以上持続するものであること。
標識のために動物の身動きが難しくなるのでは、真っ当なデータは期待できない。あっという間に剥がれる標識も困る。剥がれなくても、自然にできるような傷などで紛らわしくなるようでは困る。持続期間については、永続的というわけにはいかないとしても、少なくとも一定期間が保証できるくらいでなければ使えない。
具体的な標識としては、以下のような方法がある。
輪をつける。
生物体の一部に輪を巻きつける。輪に記号等を入れれば個体の区別がつく。生物体を傷つけないですむやり方である。最もよく知られ、広範囲で使われているのは、鳥類の足にはめる足輪であろう。これによって多くの渡り鳥などの研究が行なわれる。犬の首輪も似たようなものである。
札をつける。
表札のような札を作り、これに識別記号などを書き込む。問題は取り付け方で、丈夫な殻を持つ動物では、その部分に張り付ける、一部に穴を空けて結び付けるなどの方法をとる。