エジプト第6王朝
しかし、これは長期的には官吏の勢力を王の手の付けられない規模まで拡大する効果も齎した。既に第6王朝の初期から州侯職を世襲する有力家系が発生していた。上述のクウイ家もそうした家の1つである。ペピ2世の治世後半にはこれら州侯に対する中央政府の統制は緩んでいった。取り分け上エジプトの長官(ヘリー・テプ・アー)が、上エジプトの地方神殿の管理権を手中に収めるなど、上エジプトにおける第6王朝の影響力は大幅に減退した。
ペピ2世が死去する頃には中央集権国家としてのエジプト第6王朝は既に有名無実のものになっていた。彼の死後相次いで王位についたメルエンラー2世(メルエンラー・ネムティエムサク2世)とネチェルカラーは共に極めて短期間のうちに地位を失っている。
マネトの記録では第6王朝の最後にネイトイケルティ(ニトクリス)が女王となったとされる。ネイトイケルティは後世伝説的な説話が残された女王であるが、仮に実在の人物としても前代までの王と変わらず短命の王であったようである。同時代史料にはネイトイケルティの即位を証明するものは発見されていないし、近年ではネチェルカラーの王名が誤って伝わった結果誕生した物語であり、実在の人物ではないとする説が有力になっている 。トリノ王名表には即位名として女性名である彼女の名前があり、誕生名にはサプタハという男性名がある。
こうして短命王が連続する中で第6王朝が如何にして終わったのかは不明である。エジプト古王国の基本的な枠組みは第7、第8王朝に引き継がれていくが、州侯が自立勢力として割拠し、紀元前22世紀頃には第1中間期と呼ばれる時代が訪れることになる。
ウェニは元々下級官吏であったが、ペピ1世の後宮で王妃による陰謀が発覚した際、それを取り調べる裁判官に任じられた。また、ウェニは5度に渡るアジア(パレスチナ地方)遠征を指揮し勝利を治めた。この様にペピ1世は比較的順調に統治を進め、49年に渡って王座にあった。ペピ1世の後、ペピ1世とクウイ家の娘の間の息子メルエンラー1世(メルエンラー・ネムティエムサク1世)が即位すると、彼は自らヌビアへ行幸し、ヌビアの首長達から臣従の礼を受けるとともに「南部」の総督となったウェニに五つの運河を掘削させ、ナイル川上流域の水上交通網を整備した。
メルエンラー1世に続いてやはりペピ1世と、クウイ家の別の娘の間に生まれた僅か6歳のペピ2世(ネフェルカラー・ペピ)が即位した。ペピ2世は100歳まで生き、実に94年の在位期間を持ったとされている。彼は後世のエジプトでは長寿の代名詞として知られるようになった。幼少の王に代わって実権を握ったのは彼の母アンクネスペピ2世(英語版)と宰相のジャウ(英語版)(共にクウイ家の出身)であった。
ペピ2世の長期に渡る統治の後半になると、王権の統制が地方へと及ばなくなりはじめた。元々第5王朝以来、行政機構の整備に伴って激増した官吏達の報酬の確保が困難となっていた。このため、元来葬祭儀礼等に関わるピラミッド都市などの管理職や領地を給与・恩賞として与える政策を採っていた。この政策は有効であり、第6王朝の長い安定と対外遠征の勝利はこうした処置によって得られた強力な官吏に支えられたものであった。そしてこうした役職や給与を下賜することによって王自体も官吏らに対する権威を保っていた。