遠山元一
埼玉県比企郡三保谷村白井沼(現在の川島町)の豪農の家庭に長男として生まれる。母方も川島町の旧家で、外祖父は比企郡の初代郡長も務めた鈴木庸行。父・義三の放蕩により生家が没落したため、高等小学校卒業後、15歳で上京し、当時内務大臣秘書官をしていた遠縁の水野錬太郎の書生になり、南佐久間町の私塾に通った。父の勧めで16歳で東京日本橋兜町の株屋半田商店に雇われ丁稚奉公をする。5年ほど勤めたのち、病弱のため規模の小さい市村商店や平沢商店に転職し、1902年に、病気や没落した一家の先行き不安から、母が通っていた鎌倉メソジスト教会牧師の美山貫一を頼り、プロテスタントの信仰に入る。
1918年に独立し、川島屋商店を設立。1920年、株式会社に改組。満州事変以来の好況にのって事業は大いに発展し、現在の価値で120億円をかけて、1936年に故郷に3000坪の豪邸を建設して生家を再興し、錦を飾る。1938年、川島屋證券会社を創業。1944年、川島屋商店を吸収合併。