デトックス
古代から浄化として、毒素を含んだ悪い血液を抜いたりヒルに吸血させる瀉血、浣腸、断食などが行われてきた。1830年代には、瀉血が有効でないとの疑念が広まった。19世紀には生化学と微生物学が「自家中毒」説を支持するように見えたが、20世紀初頭には解毒に基づくアプローチは急速に支持されなくなった。根拠に基づく主流の医学は、デトックスの概念を放棄したが、この考えは民間療法や代替医療の実践者の間で残っている。この概念は、しばしば宗教的な根拠を持ち、1970年代以降の代替医療の台頭とともに復活したが、依然として非科学的で時代錯誤である。
環境保護運動の活動家の中には、公害や有害物質汚染に関する環境保護思想を提唱するための政治的主張の一環として、デトックス食の有効性を正当化する人もいる。
血液クレンジング(英語版)は、100mLほどの血液を採取し、オゾンガスを混ぜた上で静脈点滴で体内に戻すものである。黒ずんだ静脈血がオゾンと反応して鮮やかな赤に変わる見た目から、血液がキレイになった、効果があったと錯覚させる。アトピー性皮膚炎や心筋梗塞、各種のがんに効果があるなど、万能であるかのように謳われているが、医学的に明確なエビデンスはなく、むしろ感染症や溶血のリスクがある。血液クレンジングは、医療行為を受ける人が全額自費で負担する「自由診療」で行われており、国は安全性や効果を確認していない。科学的根拠が曖昧な医療行為を行っても、多くの場合、患者側の同意があれば、「医師の裁量」の範囲内として認められ、規制の対象にはなっていない。
酸素バー
代替医療では、人体は酸素不足であり、酸素を吸入することで血液中の毒素を除去し、免疫力をアップして癌を治すことができると主張している。
デトックスに関する研究の多くは動物実験であり、人を対象とした研究(臨床研究)は、ごくわずかしか行われていない。体重や脂肪の減少、インスリン抵抗性、血圧に関して良い結果が得られた研究もあるが、それらの研究は質が低く、研究デザインに問題があったり(比較対照群が設けられていないなど)、参加者が少なかったり、または査読(品質を確保するための他の専門家による評価)が欠けていたりする。
2015年のレビュー(質の高い複数の臨床研究をまとめた総説)では、次のように結論付けられている「体重管理または体から毒素を排出するための使用を支持する説得力のある研究は存在しない」「消費者の金銭的コスト、根拠のない主張、デトックス製品の潜在的な健康リスクを考慮すると、医療専門家によって推奨されず、独立した規制のレビューと監視の対象となるべきである」。2017年のレビューでは、ジュースのみの食事とデトックス食は、摂取カロリーが少ないために体重が減ることがあるが、通常の食生活に戻ると、体重が増える傾向があることが示された。デトックスプログラムの長期的な効果に関する研究は行われていない。
2004年に、ベラルーシで、64名でのランダム化比較試験によってリンゴのペクチンが放射性セシウムの排出を促進することを見出したとの論文を出し、サプリメントを販売していたが、それに対してフランスの放射線防護・原子力安全研究所(IRSN)はこの治療法に賛成も反対もできないとの報告書を出した。IRSNは報告書の中で、ペクチンによって必要なビタミンやミネラルが吸着され、栄養欠乏になる副作用を懸念している。
運動、サウナ、岩盤浴、酵素風呂などで発汗を増やすことで、脂肪組織を燃焼させて毒素が排出できると言われているが、汗からは、腎臓や肝臓に比べて老廃物はほとんど排出されない。人間が汗をかくのは体温を下げるためであり、老廃物や有毒物質を排出するためではない。1日の発汗量は約2リットルであり、その中に汚染物質は0.1ナノグラム以下しか含まれていない。つまり、どんなに大量の汗をかいたとしても、その日体内に摂取した汚染物質の1%も排出できない。ただし、人間の体内にある農薬やその他の汚染物質の量自体が、極めて微量である。
重金属やプラスチックに含まれるビスフェノールA(BPA)は水に溶けやすい性質のため、ごくわずかの量が汗の中に含まれているが、BPAは汗よりも尿と一緒に排出される量の方が多い。「残留性有機汚染物質」と呼ばれる農薬、難燃剤、ポリ塩化ビフェニル(PCB)などは、脂肪に引き寄せられる性質があるため、大部分が水である汗には溶けにくい。
米テキサス州とインディアナ州の消防署は、消防隊員が煙を浴びて体内に取り込んだ化学物質を汗と一緒に排出し、がんも予防できるとして、遠赤外線サウナを購入した。サウナががんを予防できるという宣伝文句は、科学的に証明されていない。
桑満おさむ『“意識高い系"がハマる「ニセ医学」が危ない!』扶桑社、2019年9月27日。ISBN 978-4594083052。
左巻健男+RikaTan委員『RikaTan (理科の探検) 2018年4月号「特集 ニセ科学を斬る! 2018」』株式会社 文理、2018年2月26日、60-61頁。
ポール・オフィット 著、ナカイサヤカ 訳『代替医療の光と闇』地人書館、2015年9月30日。ISBN 978-4805208878。
NATROM(名取宏)『「ニセ医学」に騙されないために』メタモル出版、2014年6月25日。ISBN 978-4895958646。
ASIOS『謎解き超科学』彩図社、2013年10月24日。ISBN 978-4883929573。
ベン・ゴールドエイカー『デタラメ健康科学』河出書房新社、2011年5月19日。ISBN 978-4309252506。
サイモン・シン、『代替医療のトリック』新潮社、2001-1-1。ISBN 978-4105393052。