アイナエ
ごく小さな1年生の草本。茎は直立するがごく短くて、花茎を除けば0.5-1cmしかない。ただしこれは地域差がかなり大きいらしく、この数値は日本本土に限定のものと思われる(後述)。葉は対生で2-4対あり、卵形か長楕円形で長さ7-15mm、幅3-6mm、三本の脈があり、葉先はやや尖っている。
花期は8-9月。茎の先端と、葉の腋から花茎を1-3本ほど伸ばす。花茎は長さ2-10cmあり、その上に1-3段、それぞれ3-15個の花を散形状につける。花茎の下部には短い毛が生える。花茎から出る花柄の基部にある苞は小さくて披針形をしている。花柄は細くて長さ0.5-1cmで、毛はない。萼は鐘形で先端から1/3ほどまで4つに裂けている。花冠は白く、鐘形で先端は4つに裂け、その径は2.5mm。蒴果は卵円形で先端には花柱が残るが、その基部が2つに裂ける。
和名に付いては不明である。この面にうるさい牧野も何も語っていないようである。沖縄の植物をまとめたアメリカのウォーカー(E. H. Walker, 1889-1991)は『藍の苗』と解釈したという。
全体の姿
群れて生育している様子
葉の様子