太陽水殺菌
太陽水殺菌の有効性は1980年代初頭にベイルート・アメリカン大学のAftim Acraによって初めて発見された。その後、スイスの研究機関スイス水生科学技術研究所(英語版)のマーティン・ウィーゲリン(Martin Wegelin)とアイルランド王立外科医学院のケビン・マクグイガン(Kevin McGuigan)の研究チームによってに広く研究された。その事により、少量の水の処理には利用可能であることが証明された。臨床試験は、RCSIチームのローナン・コンロイ(Ronan Conroy)がICROSS(英語版)のマイケル・エルモア=ミーガン(英語版)との共同で行われた。
太陽水殺菌(SODIS)に関する共同研究プロジェクトの実施機関:
アイルランド王立外科医学院 (RCSI)
英国レスター大学 (UL)
英国アルスター大学(英語版) (UU)
スイス水生科学技術研究所(英語版)(EAWAG)
南アフリカCSIR Environmentek
スペインサンティアゴ・デ・コンポステーラ大学 (USC)
スペインアルメリア太陽基地(スペイン語版) (CIEMAT-PSA)
ケニアICROSS(英語版)
ジンバブエIWSD (The Institute of Water and Sanitation Development)
研究プロジェクトは、ジンバブエ、南アフリカ、ケニアの調査地域を含む複数の国で行われた。
これらの開発には、連続殺菌装置の開発や 、ガラスシリンダーの上に二酸化チタン膜を敷くことによる太陽水殺菌の開発なども含んでおり、これらの開発によって太陽水殺菌後の大腸菌の再増殖を防ぐことができる。
太陽水殺菌は、燃料や調理器具が入手できない、あるいは水を法外に高価な金額で買う必要がある際に効果的な方法である。燃料が利用できる場合でも、太陽水殺菌はより経済的で環境に優しい選択肢である。太陽水殺菌の使用は、十分な量のボトルが入手できない場合や、水の濁度が高い場合には制限される。実際、水の濁度が高い場合(濁り過ぎている場合)、太陽水殺菌の方法だけで殺菌することはできない。
水が濁りすぎて太陽水殺菌が適切に機能しないかどうかを判断するための基本的なテスト材料として、新聞紙がある。新聞紙を使用したテストでは、まず殺菌する汚染された水を満たしたボトルを新聞の上(可能であれば見出しなど文字が大きい部分)に垂直に置き、ボトルの開口部から下を見る。もし見出しの文字が読めれば、その水は太陽水殺菌が使用できる。文字が読めない場合は、水の濁度が30NTUを超えている可能性が高く、水を前処理する必要がある。
理論的には、この方法は災害救援や難民キャンプで使用できるが、これらの場所で利用可能なボトルを供給するのは、塩素、臭素、ヨウ素などの消毒用錠剤を提供するよりも難しい事が多い。また、状況によって必要な時間、水を日向に放置することが難しい場合もある。
家庭用水処理と安全な貯蔵のための他の方法(例えば、塩素消毒)など異なるろ過方法又は消毒方法が存在する。適切な方法の選択は、効果、汚染の種類(濁度、化学汚染物質)、処理コスト、労力と利便性などの基準に基づいて行われるべきである。
水の濁度が高い場合、太陽水殺菌を単独で行うことはできない。
ボトルを日陰にするような構造物や植物は、照度と加熱の両方を低下させてしまうため極力避けなければならない。
十分な時間が経てば、処理水はボトルから直接飲むことも、清潔なコップに注いで飲むこともできるようになる。ボトルで保存すれば、再汚染のリスクは最小限に抑えられる。他の容器に詰め替えたり保管したりすると、汚染のリスクが高まるので注意が必要である。
太陽水殺菌の使用に最も適した地域は、北緯15度から北緯35度の間、および南緯15度から南緯35度の間である。これらの地域は日射量が多く、雲や降雨が少なく、太陽光の90%以上が直射日光として地表に到達する。 2番目に適した地域としては、北緯15度と南緯15度の間である。これらの地域は、湿度が高く、雲が頻繁に発生するため、日射量が散乱し、年間日照時間は約2500時間である。
太陽水殺菌ではPETボトルと他のボトル素材との混同を避けるため、太陽水殺菌の使用に関する現地での教育が特に重要とされている。既存の衛生習慣と下痢の発生率を適切に評価せずに(あるいは誤った評価で)太陽水殺菌を使用すると、他の水以外の感染経路に対処できない可能性が出てくる。そのため、指導員がまずは自ら適切な使用方法を学ぶ必要がある。