ラッファエーレ・ペッタッツォーニ
ペッタッツォーニの重要な業績として、ヴィルヘルム・シュミットが提唱した原始一神教説を論駁したことと、原始宗教における最高存在に関する研究を挙げることができる。ペッタッツォーニはいわゆる原始社会において一神教が存在したという証拠を見つけ、すべての社会において、最高存在が他の霊的存在を否定するものではないと認識されていることを見出した。その後に、シュミットの最高存在という概念が一神教における最高存在と同一ではないかと疑った。さらに、一神教は多神教に起こる緩やかな変化の流れに沿ったもので、最近になって生じた宗教であると主張した。この議論はカナン地方の神を非難し、イスラエルの倫理的な一神教と下位の存在と共存している唯一の超越的な神性を支持した旧約聖書に登場する預言者たちを巡って行われた。1957年に刊行された『L’essere supremo nelle religioni primitive』でペッタッツォーニは「シュミットは科学と神学を混同している。」と指摘した。
ペッタッツォーニにとって、原始宗教における神の概念は歴史的な文脈から独立した先験的な概念ではなく、その社会の特性に応じた存在に関する様々な条件から現れ出てくるもので、歴史的なものであった。神の概念が出てくるのは、社会的な文脈においてだけである。最高存在は先験的な形では存在していない。それ故に、最高存在は様々な形(雨を降らす者、狩猟の守護者など)で現れ出てくるのである。