敬語
言語体系や言語行動のほぼ全般に敬語の表現が発達している言語は世界中に少数しか見られない。
日本語では文化審議会「敬語の指針」で尊敬語、謙譲語I、謙譲語II、丁寧語、美化語に分類している。従来、敬語とは、尊敬語(相手を高める)、謙譲語(自分をへりくだる)、丁寧語(です・ます)からなるとされた。2007年の文化庁文化審議会の『敬語の指針』は、謙譲語をIとIIの2種に分け、「お茶」のような「お」や「御(ご)」をつける美化語を敬語だとみなした。一般には、尊敬語と謙譲語だけが敬語だと認識されている。
英語での言語学では、honorific( 略して HON )は、会話の参加者の相対的な社会的地位を書き直しする文法または形態統語形式で、言語の敬語は敬称とは異なり、形式FORM 、社会的距離、礼儀正しさPOL 、謙虚さHBL 、敬意または接辞、決まり文句 、格、人または数の変化といった完全に別の形式の選択を通じて敬意を伝えるための異なる語彙項目である。敬意を表するシステムの重要な機能は、おなじみの形の同じメッセージで敬意を表して伝えることができること、すなわち、(ブラウンとレビンソンからのしばしば引用される例の)「スープは熱い」のような何かを、名誉または敬服を会話の参加者のうちの1人に授与する方法で述べることが可能である。
言語類型論において、敬語は敬意(敬遠)の対象に応じて「素材敬語」(referent honorifics)、「対者敬語」(addressee honorifics)、「傍観者敬語」(bystander honorifics) の3つに分類されている。