リッペ川
リッペ川は、古代ローマ時代から物流ルートとして使われていた。ローマ人にとって、リッペ川はゲルマニアへの玄関口にあたり、ライン川からパーダーボルン周辺に物資を水運で輸送していた。このため、リッペ川の河畔にはローマの宿営地跡が多数見つかっている。特に、ハルターンの宿営地跡は皇帝ティベリウスの本陣と考えられている。これらの宿営地は概ね30キロメートルごとに見つかっており、これは当時の軍勢の1日の行軍距離に相当する。ハルターンの他、オルフェン、クサンテン、オベラーデン、ホルスターハウゼン、アンレッペン、ベッキングハウゼンでも宿営地跡が見つかっている。
今日では、水路としてはハムを境に大きく2つに分かれており、ハム以東の上流側は田舎がちで、産業は下流側に集積している。リッペ川は1820年から部分的ながら船舶が航行できるようになっていたが、工業製品の輸送に耐えるものではなかった。
この状況を一変させたのは1840年代にケルン・ミンデン鉄道が開通し、ケルンのようなライン川沿いに港を持つ大都市とヴェーザー川の交易都市とハムが接続されてからである。ケルン・ミンデン鉄道はルール地方北部の炭坑と鉄鋼業の発展にも大きく寄与した。石炭の採掘はエムシャー川流域で19世紀半ばに始まり、その後数十年で北方向に伸び、リッペ川流域まで広がった。1860年代には早くも地盤沈下や水質汚濁などの問題が起き始めていた。ハムやリューネン、ハルターン、ドルステンは古くからの小集落だったが、20世紀に入る頃から炭坑が拓かれて発展した。