東京市街の変遷
第二次世界大戦後は、戦災被災者の移転、復員及び引き揚げなどのため、既成市街地西側への人口移転の圧力が高く、東京都市圏は拡大した。さらに高度成長期には、農業中心だった日本の産業構造が、都市部での工業やサービス業等へと転換することに伴い、全国からの人口流入を受け止めるため、拡大の速度が増した。
中心市街地の西側では、既に成していた山の手から、連続した前線を形成し、衛星都市を飲み込みつつ武蔵野台地上を西に向かってスプロールが進行していき、さらに、1964年東京オリンピック前後を境に、それまで開発規制されていた地域へも市街地開発が行われていった。
そうした中、相対的に整備された住宅街である、新たな田園都市や衛星都市、ニュータウンが新たな新興住宅街と認識されていくこととなった。一部では新興住宅街が山の手と呼ばれることもあるが、旧来の山の手地域(武蔵野台地の東端)は「真の山の手」と呼ばれ、現在でも人気のある地域である。
「下町」の範囲も不明瞭になりつつある。関東大震災以前の解釈でいう下町に含まれない地域でも、江戸・明治の古風な文化が残る地域(柴又はその典型)や今では減少した昭和の景観、所謂ノスタルジーな町並みを残す地域(京島、堀切、立石等々)は「下町」と呼ばれたり宣伝されることがある。地域的には、関東大震災や戦争の影響をうけ山の手と同様に郊外拡大(この場合は城東)している。これらは昭和に生まれた昭和の下町ともいえる。