父系言語仮説
Y染色体は父系遺伝する。つまり、父親から息子へと男性間でのみ受け継がれる。一方、ミトコンドリアDNAは母系遺伝する。つまり、ミトコンドリアDNAは、母親から子供へ、そして娘から子供へとのみ受け継がれる。 1997年、Laurent Excoffierとその学生であるEstella Poloniのチームは、Y染色体配列P49a,f/Taqlの変異と言語学の間に強い相関関係があることを発見したが、mtDNAの変異についてはそのような対応を見つけることができなかったと報告した。Poloni et al.はそのような相関関係が生じるプロセス、すなわち、「父系言語仮説」(Father Tongue hypothesis)を提案した:
「結果として、私たちのゲノムの女性特有の多様性は、男性特有の構成要素よりも地理学や言語学に適合しない。[...]それが事実であることが証明された場合、「母語」を話すという我々の共通の信条は、「父語」の概念に修正されるべきである。」
エステラ・ポロニはまた、2000年4月にパリで開催された国際会議で父系言語仮説を発表した。
この集団遺伝学の研究に基づき、歴史言語学者のジョージ・ヴァン・ドリームは、彼自身の民族言語学の出版物と共著した集団遺伝学の出版物で、父系言語仮説を詳しく述べた。 2002年に台北で開催されたインド太平洋先史時代協会の会議で、次のように提案した。
「母親が子供たちに父親の言語を教えることは、言語の歴史を通して繰り返し、遍在し、広く行われているパターンだった。[...]時間の経過に伴う言語変化のメカニズムのいくらかは、この伝達経路の方向性によって生み出された可能性がある。この対応関係は世界中で観察されている。」