タイガー・マザー
本書における”タイガー・マザー”式育児法では、以下を子供たちに禁じている。
友人宅の”お泊り”に参加すること
友達を呼んで遊ぶこと
学芸会に出演すること
学芸会に出演しないことに関して不平を言うこと
テレビ鑑賞やコンピュータ・ゲーム
自分で課外活動を選ぶこと
A未満の成績を取ること
体育と演劇以外の全教科で1番にならないこと
ピアノとバイオリン以外の楽器を弾くこと
ピアノやバイオリンを弾かないこと
つまり、タイガー・マザーの子供たちは常にオールAの成績を求められ、友達と遊ぶこともできず、ピアノとバイオリンの練習を毎日欠かすことなく続けなければならない。
これはエイミー・チュアが中国人の父親から受け継いだ伝統だが、1人っ子が多い現代の中国本土の母親たちにはそういう威厳はあまり見られず、従来の進学最優先型から、個性や自由を重視する「厚み」のある育児法に切り替えている中国マザーが多いという。
『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙(以下、WSJ)の2011年1月8日号に「なぜチャイニーズ・マザーの方がまさっているか」(“Why Chinese Mothers Are Superior”)という記事が掲載され、物議をかもした。多くの読者たちは、書名に含まれている皮肉と自虐的ユーモアに気付かず、著者が特定の、非常に厳格な、民族的に限定された子育て法の”優越性”を提唱・弁護しているのだと信じたのである。
WSJの記事には、本書より、エイミー・チュアが伝統的な中国式スパルタ教育を自分の子供たちに施そうと努力する様子が書かれた部分が引用された。
チュアは、自分が”チャイニーズ・マザー”や”チャイニーズ・ペアレント”(中国系の親)という表現を使う際には広義的に、伝統的な厳しい躾を行う他民族の親も含めている(中国風の親)とし、”ウェスタン・マザー”や”ウェスタン・ペアレント”(西洋系・西洋風の親)にもさまざまな種類がいるということと、全ての中国系の親が厳しい躾をするわけではないということを認めた上で、以下のような統計を紹介している。
50人のウェスタン・マザーと48人のチャイニーズ・マザーを対象としたある調査において、「学業的成功を強調するのは子供にとって良くない」または「学ぶことは楽しいことだという観念を育てるようにすべき」と答えたのが前者の70%だったのに対し、後者ではほぼ0%であり、その代わりに「自分の子供は”最も優れた”生徒になれる」「学業成績は育児の成功次第」「仮に、子供が学校でずば抜けた成績を残せなかったら、それは親がきちんと務めを果たしていないから」と答えた者が大部分だったという。