くろしお (列車)
「くろしお」の名称は、日本近海を流れる「黒潮」に由来するため、この海流の沿岸(房総半島以西の太平洋沿岸)であればどの地域でも採用できる列車名であった。そのため、大阪対南紀直通列車の系譜を引く紀勢本線列車以外にも日本国有鉄道(国鉄)では、四国と房総半島でも使用されており、3地域で「くろしお」「黒潮」の名が同時使用され、重複するという事態が起こった。
1961年10月より四国の高松駅 - 窪川駅間を運行する急行列車「黒潮」。現在の「南風」「しまんと」に相当する。
1963年10月より、房総半島で両国駅 - 安房鴨川駅間を走る準急列車「くろしお」。現在の「わかしお」に相当する。
これらは1965年10月、四国の「黒潮」が「南風」に、房総の「くろしお」が「外房」にそれぞれ改称され、「くろしお」の3重複はこの時解消した。また、国鉄バスが運行した松山高知急行線の高知行きの急行バスも「くろしお」と名乗っていたが、本列車名と混同するため公募で「なんごく」と改称した。私鉄では、京成電鉄でもこの愛称を使用していたことがあったとされる(京成電鉄のダイヤ改正を参照)。
「くろしお」の種別幕(283系)
1987年(昭和62年)12月 - 1988年(昭和63年)1月:京都駅 - 白浜駅間で「ふれ愛紀州路」(ふれあいきしゅうじ)が運転。
1988年(昭和63年)3月13日:「一本列島」をキャッチコピーにダイヤ改正により、「しらはま」が運行開始。新宮駅発着の「くろしお」の季節列車が定期列車化。
1989年(平成元年) 3月11日:「しらはま」が廃止され、白浜駅発着の「くろしお」が1往復増発、季節列車3往復が定期列車化され、「くろしお」は16往復(1往復は季節列車)になる。 7月22日:このときのダイヤ改正により、以下のように変更する。 グリーン車をパノラマ型に改造した特急「スーパーくろしお」4往復が運行開始(1往復は白浜駅 - 新宮駅間は毎日運転の臨時列車)。「くろしお」は12往復(1往復は季節列車)になる。 「くろしお」「スーパーくろしお」のうち2往復を京都駅・5往復を新大阪駅に乗り入れ開始。なお、京都駅乗り入れは「スーパーくろしお」のみであった。 白浜・新宮方面行きが「下り列車」、天王寺方面行きが「上り列車」になる。これに伴い、列車号数が新宮駅方面を奇数、京都駅・新大阪駅方向が偶数に変更。 車内チャイムが更新。新たに沿線案内放送も加えてテープで流すようになる。
2000年(平成12年)から土・休日のみ紀伊田辺発新大阪行きの臨時特急「おはようくろしお」が運転された。途中の停車駅は、南部駅・御坊駅・湯浅駅・箕島駅・海南駅・和歌山駅・日根野駅・天王寺駅。
当初は、大阪方面への行楽客の輸送を見込んで運行を開始したが利用率が伸び悩み平日を中心に特急通勤利用者が増加したことから翌年のダイヤ改正より「おはようくろしお」の列車名を使わずに定期列車とし毎日運行することになり、2005年(平成17年)のダイヤ改正より運行区間を白浜駅 - 新大阪駅間と拡大された。
1980年(昭和55年)10月1日:ダイヤ改正により、次のように変更 「きのくに」の3往復が廃止され、天王寺駅 - 白浜駅間に「くろしお」が3往復増発。これにより「くろしお」は10往復、「きのくに」は季節列車を含めて6往復となる。381系は2編成18両が新たに追加新製され、日根野配属となる。 「きのくに」からの格上げ増発に伴い、天王寺方面行きの始発と白浜方面行きの最終「くろしお」1往復が箕島駅・湯浅駅・南部駅に停車するようになる。また、天王寺駅 - 白浜駅間を途中和歌山駅のみ停車し、1時間台で結ぶ列車が1往復設定。 「しらはま」が廃止。新宮発名古屋行きの「しらはま」1号、奈良発名古屋行きを「かすが」、京都駅 - 白浜駅間の「しらはま」3・2号の京都駅 - 和歌山駅間は「紀ノ川」(きのかわ)になる。
1982年(昭和57年) 5月17日:関西本線名古屋駅 - 亀山駅間の電化により、以下のように変更する。 「くろしお」の白浜駅発着1往復が季節列車化され、定期列車としては9往復に減便。また、新宮駅発着の季節列車が白浜駅発着になる。 「きのくに」の鳥羽駅乗り入れが終了し、天王寺駅・難波駅 - 白浜駅・新宮駅・熊野市駅間および紀伊田辺発新宮行きのみの運行となる。 11月15日:「きのくに」の天王寺駅 - 新宮駅間運行の夜行列車を季節列車化。
1984年(昭和59年) 2月1日:「きのくに」の夜行列車が廃止。
283系電車は、かつて「オーシャンアロー」として運転されていた車両で、充当される4往復(3・13・17・33号及び6・16・20・32号)は大型時刻表などで「オーシャンアロー車両で運転」と表記される。グリーン車は原則1号車でパノラマ車となっているが、車両検査などで付属編成を2本連結した6両編成で運転される場合があり、この場合は1号車が普通車指定席となり6号車がパノラマ型グリーン車指定席となる。また、基本編成と付属編成を連結した場合、1号車と9号車の2両がグリーン車となることがある。3号車(基本編成)には展望ラウンジが設けられており、座席はすべて海を展望できるようになっている。
「くろしお」統一後もJR京都線の京都駅 - 新大阪駅間でも運用していたが、2016年3月のダイヤ改正でこの区間は運用線区から外された。
また、この車両は振り子機能や低重心設計がなされていないため、カーブを高速で走行できないことや、停車駅の多さもあり、格上げ前の気動車急行列車との所要時間差は天王寺駅 - 白浜駅間が平均約15分の短縮で所要時間は2時間25分前後、天王寺駅 - 新宮駅間が平均約25分の短縮で所要時間は4時間30分前後と気動車特急時代の「くろしお」と同等かそれ以上の所要時間を要し、「きのくに」より1時間以上速く走る381系「くろしお」と比較して速達効果は薄いものであった(遜色急行#特急における事例も参照)。なお、1往復は串本駅 - 新宮駅間を普通列車として運転していた。
1986年11月1日から全列車が381系電車で運転されることになり、485系は当時新設されたエル特急「北近畿」用に転出した。この代替として、「やくも」の編成短縮によって捻出した381系が新たに転入した。381系電車は2012年から287系・289系による置き換えが始まり、2015年10月30日をもって運行を終了。
381系電車
381系電車(パノラマ型グリーン)
「くろしお」ヘッドマーク(381系)
381系の「パンダシート」
キハ81形気動車
485系電車