デズモンド・ムピロ・ツツ
ロンドンでツツの一家はアパルトヘイトと、南アフリカのパス法に制約されない自由な生活の経験に感銘を受け、後に「イングランドにはレイシズムがある。だが、我々はそれに晒されていない。」と書き記している。一家はゴールダーズ・グリーン(英語版)の聖アルバン殉教者教会(the Church of St Alban the Martyr)裏手にある司祭補(curate)の共同住宅(flat)に移り住んだ。彼らはツツが日曜礼拝を手伝うという条件で家賃を免除してもらうことができ、これを通じて初めて白人の信徒に奉仕をした。この共同住宅で1963年に娘のムポ・アンドレア(Mpho Andrea)が生まれた。ツツは優秀な成績を修め、指導教員から優等学位(英語版)に変更するよう勧められた。そのため彼は優等学位に必要なヘブライ語も学んだ。
学士の修了が近づくにつれ、彼はTEFの奨学金を得ることができたため修士号を取得することに決めた。彼は1965年10月から1966年9月までで修士の学位を取得した。修士論文は西アフリカにおけるイスラームを題材にしたものだった。この時期、一家はゴールダーズ・グリーンからサリーのブレッチングリー(英語版)に移り、ツツは聖メアリー教会の司祭補補佐(assistant curate)として働いた。この村で、彼は彼の所属する聖公会の教区員と地元のローマ・カトリックおよびメソジストのコミュニティの協力を奨励した。ロンドンでの日々は、ツツの白人に対する敵意と人種的劣等感を捨てさり、白人に従属する習慣を乗り越えるための一助となった。
1985年、ヨハネスブルク主教となり、1986年には南部アフリカ聖公会の序列において最上位であるケープタウン大主教となった。この地位で、彼は合意形成を促すことで統率力を発揮するリーダーシップモデルを重視し、女性司祭の導入を監督した。また、1986年には全アフリカ教会会議(英語版)の総幹事(President)になり、その結果更にアフリカ大陸を周遊することとなった。反アパルトヘイト活動家ネルソン・マンデラが1990年に監獄から解放され、デクラーク大統領とアパルトヘイトの終了について交渉した後、新たな政府をツツは支援した。交渉の間、彼は競合する黒人組織の仲介役を果たした。マンデラはツツを真実和解委員会(英語版)の議長に選び、過去の人権侵害を調査させた。アパルトヘイトの崩壊の後、ツツは同性愛者の権利を訴えるキャンペーンを行い、パレスチナ紛争、イラク戦争への反対、南アフリカ大統領タボ・ムベキとジェイコブ・ズマへの批判などの幅広い主題について意見を述べた。そして2010年に公職から引退した。
ツツは1970年代に名を成すとともに毀誉褒貶を受けた。アパルトヘイトの支持者は彼を嫌悪し、多くの白人リベラルが彼を過激すぎるとみなした。そして共産主義者は彼の反共主義的スタンスを非難した。彼は黒人大衆から広く人気を集めており、反アパルトヘイト活動によって国際的評価が高く、ノーベル平和賞を含む一連の賞を受賞した。彼はまた、自身のスピーチと発言を複数の本にまとめた。
それは資本主義の醜い一面に過ぎないかもしれないが、しかし私は他の面を見たことがない。」と述べている。また彼は1980年代に「アパルトヘイトは自由企業制の評価を損なった」と発言したと伝えられた。ツツはしばしば、「アフリカ共産主義(African communism)」は矛盾である、何故なら(彼の見解では)アフリカ人は本質的に宗教的(spiritual)であり、マルキシズムの無神論と相いれないからだ、というアフォリズムを用いた。彼はソヴィエト連邦と東側諸国のマルキスト政権を非難し、彼らの人々への取り扱い方を南アフリカの国民党のそれと対比した。1985年に彼は共産主義を「全身全霊をもって(with every fiber of my being)」嫌悪していると述べたが、南アフリカの黒人がそれを同盟者にした理由を「あなたが地下牢にいる時、解放の手が差し伸べられたならば、あなたがその手の持ち主の出自を問うことはない」として説明しようとした。
デズモンド・ムピロ・ツツは1931年10月7日にクラークスドープ(英語版)で生まれた。母親のアレン・ドロテア・マヴォエルツェク・マタラレはボックスバーグ(英語版)に住むモツワナ人の一家の生まれだった。父親のザカリア・ゼリロ・ツツ(Zachariah Zelilo Tutu)はコーサ人のanaMfengu支族の出身であり、グクワ(現東ケープ州のバターワース(英語版))で育った。この夫婦は家庭内ではコーサ語を使用していた。ザカリアはラヴデール(英語版)校で小学校の教師としての教育を受けた後にボックスバーグで就職し、そこで妻アレンと結婚した。1920年代後半、彼はアフリカーナーが建設した都市、クラークスドープで職を得た。ザカリアとその妻は、その町の黒人居住区に住んでいた。この居住区は1907年に創設され、後にマコエテンド(Makoetend)と改名されたが、「土着の場所(native location)」として知られていた。ここには多様なコミュニティが暮らしていた。大部分はツワナ人だったが、コーサ人、ソト人、そして少数のインド人商人も暮らしていた。ザカリアはメソジストの小学校で校長(the principal)として働き、家族は校長邸で暮らした。これは、このメソジストの学校の庭にある小さな泥レンガの建物であった。
ツツの一家は貧しかった。家族についての説明で、ツツは後にこの点について「私たちは裕福ではなかったが、極貧というわけでもなかった。」としている。ツツには姉シルヴィアがおり、彼女はツツを「ムピロ(命)」と呼んでいた。この名前は父方の祖母から彼に与えられたものである 。
その翌年にはクルーガーズドープ高校(英語版)に移籍して英語と歴史を教えた。彼は妹の友人で小学校教師を目指して勉強していた、ノマリゾ・レア・シェンクサネ(Nomalizo Leah Shenxane)と交際するようになった。彼らはクルーガーズドープ・ネイティブ・コミッショナーズ裁判所(Krugersdorp Native Commissioner's Court)で1955年7月に法的に結婚し、メアリー・クイーン使徒教会(the Church of Mary Queen of Apostles)でローマ・カトリックの結婚式を挙げた。ツツはプロテスタントであったが、ノマリゾ・レアがカトリック信徒であったため、この結婚式に同意した。新婚の2人は6か月後に部屋を借りるまで、ツツの両親の部屋に住んだ。2人の最初の子供、トレヴァー(Trevor)は1956年4月に生まれた 。最初の娘タンデカ(Thandeka)はその16か月後に生まれた。夫妻は聖パウロ教会(St Paul's Church)で礼拝を行い、ツツは日曜学校の教師、聖歌隊副指揮者(assistant choirmaster)、教会評議員(church councillor)、信徒伝道者(lay preacher)、そして助祭代理(sub-deacon)としてボランティアを行い、教会以外では地元のフットボールチームの管理者としてボランティアを行った。
ツツはまた北アイルランドの問題(The Troubles)についても語った。1988年のランベス会議で、彼はあらゆる側面においても暴力の使用を非難する決議を支持した。ツツは、アイルランド共和党員は選挙権を与えられており、変化をもたらす平和的手段を尽くしてはおらず、したがって武装闘争に頼るべきではない、と考えていた。3年後、彼はダブリンのクライストチャーチ大聖堂から、シン・フェイン党とIRA暫定派を含む全ての派閥に対して相互の交渉を呼びかけた。これらのグループはイギリスのサッチャー政権が関与するのを拒否したグループであった。ツツは1998年と2001年にはベルファストを訪れた。
1994年10月、ツツは1996年に大主教を辞めるつもりであることを公表した。通常、大主教を辞任した後は主教に戻るものであったが、他の主教たちは彼に新たな称号、「名誉大主教(archbishop emeritus)」を授与した。辞任式(A farewell ceremony)は、聖ジョージ大聖堂で1996年6月に執り行われ、マンデラやデクラークのような主要政治家が出席した。マンデラはこの席で南アフリカ最高の勲章であるOrder for Meritorious Service(英語版)を授与した。ツツの大主教位はンドンガネによって引き継がれた 。
1997年1月、ツツは前立腺がんであると診断され、海外で治療するために出国した。彼は診断結果を公表し、他の男性に前立腺検査を受けるように希望した。彼のがんは1999年と2006年にも再発した。南アフリカに戻った後は、彼はソウェトのオルランド・ウェストの家で過ごす時間と、ケープタウンのミルネルトン(英語版)地区で過ごす時間を分けた。2000年、彼はケープタウンにオフィスを開いた。2000年7月、ケープタウンに拠点としてデズモンド・ツツ・ピース・センター(Desmond Tutu Peace Centre)が設立され、2003年から新たなリーダーシッププログラム(Emerging Leadership Program)を実施し始めた。
神学教育基金(TEF)はツツにアフリカ担当の理事になることを要請した。この地位に就くにはロンドンへの移住が必要であった。ツツはこれに同意したが、当初南アフリカの当局は出国許可を出すことを拒否した。当局はフォート・ヘアの学生の抗議活動以来、彼に不審を抱いており、またTEFを運営していたWCCが、アパルトヘイトを非キリスト教的であるとして非難したため、これに対してもますます敵意を向けていた。ツツがこの地位に就くことが南アフリカにとって良い宣伝になると主張した後、南アフリカ当局は対応を和らげた。1972年3月、彼はイギリスに戻った。TEFの本部はロンドン南東部にある町、ブロムリーにあり、ツツと家族は近隣のルイシャム(英語版)に住んだ。ここでツツは聖アウグスティヌス教会の名誉牧師補(curate)となった。
ツツの新たな仕事は、当然のこととして神学訓練機関と生徒の助成金を査定することが必要であった。このために、1970年代初頭、彼はアフリカの各地を周遊しなければならなかった。ザイール(現:コンゴ民主共和国)で、彼は広範な腐敗と貧困に嘆き、モブツ・セセ・セコに「軍事政権は...極めて腐敗し南アフリカよりも酷い。」と文句をつけた。