野呂昭彦
1997年末の新進党解党後は自由党に入党し、当初は国政復帰をめざしていたが、2000年4月に松阪市長選挙に出馬し、当選。国会議員を経験した三重県内の首長は、参議院議員を経て四日市市長に就任した井上哲夫に次いで2人目。
三重県知事の北川正恭(野呂とは1983年総選挙当選同期)が3選不出馬を表明したため、2003年4月、1期目の任期途中で松阪市長を辞職し知事選挙出馬を表明。民主・社民2党の推薦を受け当選した。2007年の知事選では民主、社民に加え自民、公明、新政みえの5党派相乗りで再選を果たした。
2010年8月に息子が覚醒剤取締法違反で逮捕。野呂は息子が以前にも覚醒剤事件で有罪判決を受け、執行猶予中だったことを明らかにした。これを理由とした辞職要求は出なかったが、翌年の3選への出馬は難しい立場になった。
2010年11月25日の三重県議会本会議において、翌年の知事選に出馬せず2期で退任する意向を表明し、2011年4月に退任した。2016年11月、旭日重光章を受章。
尊敬する人物は、母校・慶應義塾大学の創設者である福澤諭吉。