ニコライ・ミハイロヴィチ
ニコライは、ニコライ1世の下の息子たちに始まるロシア帝室の3つの分家出身者の中で、大ソヴィエト百科事典にその項目が掲載された唯一の人物である。彼はいついかなる時でも、歴史研究から遠ざかることはなかった。ニコライは主な文通相手だったフランスの歴史家フレデリック・マッソンに、未完に終わることになる彼自身の歴史研究についての展望を書き送っている。第一次世界大戦中の1915年、ニコライは7巻本の研究書『外交関係1808年 - 1812年』(Relation Diplomatiques 1808–1812) と、アレクサンドル1世の伝記研究のロシア語版第2版の2巻本を発表した。ニコライは研究と新たな歴史的発見に子供のような熱心さで取り組んでおり、その熱中ぶりは衰えを知らなかった。ニコライは正規の学校教育を受けていないこともあり、その最初の歴史研究に関する著作は素人色の強いものだった。最初の著作は議題を中途半端に放り出す部分が多かったが、こうした傾向は時とともに改善されていった。ロシア帝国歴史学協会はニコライにロシア人物事典の数項目を執筆してくれるよう頼み、ニコライはこの仕事に情熱を傾けた。
ニコライは一般の研究者が閲覧を禁止されている古文書の所蔵品を調べる権限を与えられており、彼自身の研究に資するために国立古文書館からそれらの所蔵品を持ちだす特権まで有していた。彼はサンクトペテルブルクの宮殿と、何にも煩わされずに研究に打ち込める田舎のボルジョミの城館の両方に、膨大な蔵書を集めて図書館を作っていた。ニコライはその莫大な財産を使って多くの研究助手を雇い入れていたが、これほど恵まれた環境を持つ歴史学者は他にいなかった。
この従軍体験はニコライのトラウマになり、これ以後は平和主義者になった。父ミハイルが1882年に国家評議会議長に任命されると、一家はサンクトペテルブルクに戻った。ニコライはマリヤ・フョードロヴナ皇后の近衛騎兵部隊に配属された。騎兵部隊では、ニコライはその飾り気のない性格から「フィリップ平等公」のあだ名を付けられた。
1879年、20歳になったニコライは母方の伯父であるバーデン大公フリードリヒ1世の宮廷を訪れ、そこで大公の娘で従妹のヴィクトリアと恋に落ちた。しかしロシア正教会は教会法で従兄妹同士の結婚を禁止しており、このときもニコライの結婚に反対した。それでもニコライは伯父のアレクサンドル2世に結婚の許しを求め、ヴィクトリアと結婚できないならば一生独身で通すと脅しをかけたが、結局結婚は実現しなかった。ヴィクトリアは後にスウェーデン王グスタフ5世と結婚した。ニコライは1880年代になると二度目の花嫁探しを始め、今度はパリ伯フィリップの長女アメリー・ドルレアンとの結婚を望んだ。ところがロマノフ家はオルレアン家を軽蔑しており、またカトリック教徒のオルレアン家側もロシア皇族との結婚に際して求められる正教への改宗に難色を示したため、この縁談も破談となった。アメリーは後にポルトガル王カルロス1世と結婚した。ニコライはこれ以後二度と結婚を考えることはなかったが、その代わり多くの女性との情事を楽しんで過ごした。皇帝一族は、ニコライには何人かの私生児がいると考えていた。1910年になっても、ニコライはナタリヤ・バリャティンスカヤ公爵令嬢に熱烈な恋をしていた。
ニコライは身長190cmを超える長身でがっしりした体格をしており、黒い眼と短く三角形に切った黒髭の持ち主だった。若いころから禿げ始め、晩年には髪形をセットすることも難しかった。また子供が大好きで、一度も結婚はしなかったが、姪のニーナ・ゲオルギエヴナによれば何人かの私生児をもうけていたという。ニコライは気分屋で変わり者であり、気難しく皮肉屋でもあった。また鋭いウィットを持ち、ユーモアのセンスも優れていた。彼のいたずらや冗談は家族に好かれていた。彼は自分を自由主義的な見識を持つ社会主義者だと認識していた。自分の考えを頑固に主張して通そうとするニコライの態度は皇帝一族には好まれなかった。彼の政治的信念に対する皇族たちの不満は、彼の魅力とユーモアによって軽減されていた。ニコライの開けっぴろげで寛容な性格が、彼を「自由主義者」と見なす皇族たちの見方をさらに深めていた。ニコライは自分の指揮下にいる兵隊たちを自分と同等と見なし、彼らを「友人」と呼んでいた。彼は自分が身分によって特別扱いされること、なかんずく周りの人間より「上」とされるのを苦々しく思っていた。兵隊たちは彼を非常に尊敬し、彼を熱烈に支持した。ニコライはまた政治的立場を超えて知識人たちに歓迎され、長く彼らと議論したり文通したりした。
ニコライはロシアの歴史と蝶に対する研究熱が嵩じて有名な学者になったが、またフランスとその政治システムを熱烈に崇拝したことは、ロシア皇族としては異常なことだった。彼は自由主義者だったが、作家のレフ・トルストイが自分の祖父ニコライ1世を不正確に批判したパンフレットを発表した時は、この文豪に抗議することを厭わなかった。