虎頭要塞
虎頭要塞は1934年(昭和9年)に建設が始まり、1939年(昭和14年)に完成した。要塞には第5軍に属する第4国境守備隊が配置されており、満州へのソ連労農赤軍の侵攻阻止と、シベリア鉄道・スターリン街道遮断を任務とした。
猛虎山、虎東山、虎北山、虎西山、虎嘯山、平頂山の6つの陣地で構成され、竪穴を掘り、鉄筋コンクリート構造の地下トーチカを蟻の巣のようにつなぎ、司令所、弾薬庫、食糧収蔵庫、発電所、病院、キッチン、トイレなどの地下施設を抱え、深い所は地下70m、南北10km、東西8kmに及び、地下道の総延長は数十kmともいわれる。「東洋のマジノ線」とも呼ばれた。建設にあたっては徴用した中国人労務者や日中戦争の捕虜を使用、延べ10万人余を動員したともいわれる。労務者には現地住民の他に外部遠方から連れて来られた中国人も使用された。とくに要塞内部の工事にはこれら遠方から連れて来られた者や捕虜が多用され、最後にはこれらの者は機密保持のために殺されたようだとの話も現地に伝わる。
1943年(昭和18年)後半以降、日ソ中立条約によりソ連軍と交戦機会がなく、もっぱら関東州警備にあたっていた関東軍は戦況の悪化した南方戦線(南方軍)に守備兵力を引き抜かれ、虎頭要塞においても九一式十糎榴弾砲や四一式山砲などの軽砲は南方に転用され(後述の重砲は転用されず)、また1945年(昭和20年)3月に第4国境守備隊も解体となる。その後一時は臨時国境守備隊のみの状態となるが、対ソ戦を警戒していたことにより軍備は増強され、7月に総員約1,500人の第15国境守備隊が再配置された。
なお、本要塞以外にも帝国陸軍には多数の国境要塞が存在していたが、虎頭要塞はその戦略的価値から最重要要塞のひとつとされていた。
1945年8月8日のソ連対日宣戦布告及び8月9日未明の侵攻開始により、虎頭要塞の第15国境守備隊と侵攻してきたソ連軍の間で戦闘が勃発。守備隊長・西脇武陸軍大佐は第5軍司令部に出張中で帰隊が不可能なため、砲兵隊指揮官・大木正陸軍大尉が守備隊長代理として指揮を執った。周辺地域から多数の在留民間邦人も要塞に避難し、計約1,800人が籠城することになった。一説には、避難してきた民間人は1,400人で、そのため総人数は3千人近くなったともされる。ただし、民間人は「根こそぎ動員」のため婦女子が多かった。九〇式列車加農は通化への移動のため分解(一説には整備のためとも)されており砲撃を行うことができなかったが、四十一糎榴弾砲はシベリア鉄道イマン迂回線の鉄橋を砲撃し、さらに砲身が射耗するまでソ連軍に砲撃を続けた。
ソ連軍は二個師団の約2万人で要塞の攻略にかかる。周囲の関東軍は撤退を進め、守備隊は孤立して絶望的な状況であったが、守備隊自身その点をどこまで理解できていたかも判然としない。守備隊は8月15日に玉音放送を聞いたが謀略とみなした。