ポリオの歴史
ポリオ患者の治療に最初に利用された鉄の肺は、ハーバード大学のフィリップ・ドリンカー(英語版)、Louis Agassiz Shaw、James Wilsonによって発明されたもので、1928年10月12日にボストン小児病院で試験が行われた。ドリンカーの最初の鉄の肺は、2つの掃除機に接続された電動機によって動力が供給されており、機械の内部の圧力を変化させることで機能した。圧力が低下すると、胸腔が拡張して部分真空状態を埋めようとする。そして、圧力が上昇すると胸腔は収縮する。この拡張と収縮は、通常の呼吸を模したものである。その後、鉄の肺のデザインは機械にベローズを直接接続することで改善され、ジョン・ヘイヴン・エマーソン(英語版)はより安価に生産できるようデザインを変更した。エマーソンの鉄の肺は1970年まで生産された。Bragg-Paul Pulsatorのような他の呼吸補助器や、呼吸困難の程度が低い患者には"rocking bed"も用いられた。
古代エジプトの描画や彫刻には、四肢が萎えている以外は健康な人々や、幼くして杖をついて歩いている子供が描かれている。ローマ皇帝・クラウディウスは、子供の頃に病気にかかり、終生足を引きずって歩いていたとされている。ポリオの最初の症例記録は、おそらくウォルター・スコットのものである。1773年にスコットは「右足の力を奪う重症の生歯熱」(歯が生える時期にかかる熱病) を発症したと言われている。当時の医学では、ポリオは知られていなかった。ポリオの遡及的診断はスコットが後に記した詳細な記録から有力であると考えられており、その結果生じた右足の不自由は彼の人生と著作に重大な影響を与えた。
ポリオの症状は多くの名前で記載されている。
19世紀の初期には、Dental Paralysis、Infantile Spinal Paralysis、Essential Paralysis of Children、Regressive Paralysis、Myelitis of the Anterior Horns、Tephromyelitis (「灰白色」を意味するギリシア語 tephros から)、Paralysis of the Morningなどのさまざまな名前で知られていた。ポリオの最初の臨床記載は、1789年にイギリスの医師マイケル・アンダーウッド(英語版)によってなされた。彼はポリオを下肢の機能不全として記録した。ポリオに関する最初の医学的報告はヤーコプ・ハイネ(英語版)によって1840年になされた。彼はこの病気をLähmungszustände der unteren Extremitäten (下肢の麻痺) と呼んだ。カール・オスカー・メディン(英語版)は1890年にポリオの流行の実証研究を行った最初の人物である。この業績とハイネによる先駆的分類によって、この病気はハイネ-メディン病 (Heine-Medin disease) として知られるようになった。