ボン岬沖海戦
これに対しイギリス軍は補給を受けて戦力を回復し、疲弊したドイツアフリカ軍団は後退を余儀なくされた。ロンメル将軍が戦車を活用して機動戦を試みても、燃料が無くては話にならない。だが低速の輸送船団ではイギリス海軍の水雷戦隊(K部隊、B部隊)に太刀打ちできず、イタリア海軍は巡洋艦や潜水艦を活用して北アフリカ戦線への補給を試みた。軽巡洋艦はガソリン入りのドラム缶を満載し、甲板にも積み込んだ。
12月、第6戦隊所属の軽巡洋艦ルイージ・カドルナ (Luigi Cadorna) によるターラントとベンガジ間の強行輸送が行われ、成功した。そこで次は第4戦隊司令官アントニーノ・トスカーノ上級少将の指揮の下、軽巡洋艦アルベルコ・ダ・バルビアーノ(第6戦隊所属)、アルベルト・ディ・ジュッサーノ(第4戦隊所属)、によるガソリン輸送が行われることになった。軽巡ジョヴァンニ・デレ・バンデ・ネーレ (Giovanni delle Bande Nere) も輸送作戦に加わっていたという。