フリードリヒ大王のセクシュアリティ
..その無聊をソクラテス流の愛で満たしていると信じられている。淫奔な性生活への欲望を抑え込むべきなのにそうできず、王は通常なら婦人に対してなすべき行為を、今や自分の小姓に対して行い、欲望にはけ口を与えてしまった」。ジャコモ・カサノヴァはその回想録『我が生涯の物語』の中で、「第1ポツダム近衛歩兵大隊の隊員は皆、腰に金製懐中時計の鎖をぶら下げている。これは彼らが勇気を奮って王を組み敷いたことに対する褒賞である。はるか昔、カエサルがビテュニアでニコメデス王を組み敷いたように。これは公然の秘密である」。フリードリヒはポツダム滞在中、サンスーシ宮殿で男性だけの取り巻きに囲まれて大部分の時間を過ごした。このためフリードリヒの存命中、「ポツダム」という言葉は欧州各国で男色の宮廷人を意味する隠語として使われた。また、ウィリアム・ホガースの連作絵画『当世風の結婚(マリッジ・ア・ラ・モード)』の第4作「化粧の間」に登場する、男色相手の美少年ガニュメデスを鷲に変身したゼウスが誘拐するというギリシャ神話の挿話を描いた絵画の隣に立っているフルート奏者は、フリードリヒ大王を風刺的に表現した人物の可能性がある。そしてもしこの説の通りならば、フリードリヒが同性愛者であるという事実は、早くも1744年には公衆に対して暴露されていたことになる。
その一方、フリードリヒが自分の妻を敬遠し軽んじることを示す発言は、王の口から出るたびに欧州中の宮廷の噂になっていた。
Alings, Reinhard (2012). “ ‘Don’t ask – don’t tell’ – War Friedrich schwul?” In Friederisiko: Friedrich der Große, exh. cat., Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg, Neues Palais and Park Sanssouci, 28 April–28 October 2012 (Munich: Hirmer, 2012), "Die Ausstellung", pp. 238–247.
Burgdorf, Wolfgang (2011). Friedrich der Große: Ein biografisches Porträt (Freiburg im Breisgau: Herder), 76–103.
Burgdorf, Wolfgang (2020). "Königliche Liebschaften: Friedrich der Große und seine Männer", in Domeier, Norman / Mühling, Christian (eds.), Homosexualität am Hof: Praktiken und Diskurse vom Mittelalter bis heute (Frankfurt am Main and New York: Campus), pp.
そして同項目の最後は次のように締めくくられる、「つまり、もはやいかなる文明的な国家も、以上のような[同性愛的な]行為を禁じる法律を定めるべきではない(«Enfin je ne crois pas qu’il y ait jamais eu aucune nation policée qui ait fait des lois contre les mœurs»)」。
ところがしばらくすると、ヴォルテールが一緒にやっていくにはひどく気難しい人物だということがフリードリヒにも分かってきた。ヴォルテールは国王の友人たちとしばしば口論になり、王を苛立たせた。仲の悪いプロイセン科学アカデミー会長モーペルテュイを痛烈に個人攻撃するヴォルテールのパンフレット『アカキア博士の憤怒(Le Diatribe du Docteur Akakia)』の出版にはさすがに王も激怒し、パンフレットの公開焼却とヴォルテールの自宅軟禁を命じ、これを機にヴォルテールはプロイセンを去った。ヴォルテールは王が(脅迫を恐れて)自分を呼び戻そうとする材料になることを期待して、出国時にフリードリヒが書いた他国の君主に関する諷刺詩文を持ち出した。フリードリヒは配下の密偵を派遣してフランクフルト・アム・マインでフランスに戻る途中のヴォルテールを捕え、詩文を返却させた。この挿話は「恋人同士の喧嘩」と呼ばれており、フリードリヒとヴォルテールの仲はこれを機に冷却した。
ヴォルテールは1759年に刊行した回想パンフレットの中で、ポツダム時代の王との喧嘩や1753年のフランクフルトでの屈辱的な収監事件に対する復讐をしようと、フリードリヒに対する悪意と背信に満ちた中傷行為を行った。