捕鯨船
日本の法令上は、各種捕鯨業やいるか漁業に用いる漁船の一種にあたる。
国際捕鯨取締条約では、以下のような用語を使用している。
「捕鯨船 (whale catcher)」 - 鯨の追尾、捕獲、殺害、引寄せ、緊縛又は探察の目的に用いるヘリコプターその他の航空機又は船舶(2条3項)として、船舶以外を含む用語をしている。
「母船 (Factory ship)」 - 船内又は船上で鯨を全部又は一部処理する船舶をいうとしている。
捕鯨母船が解体・食肉処理した鯨肉を冷凍保存する冷凍冷蔵庫設備を備えた船。
塩蔵/冷凍工船は、日本を始め、鯨肉を大量に消費する文化のある国が保有したもので、鯨油のみを目的として捕鯨を行っていた国では存在しない船種である。後には塩蔵と冷凍保存の両方が1隻で行える船が主流となった。