日本国政府専用機
1980年代になると、日米間の貿易摩擦が深刻化した。アメリカ合衆国連邦政府から対日貿易赤字の縮小を求められたことも、アメリカ製の航空機を政府専用機として購入する理由となった。1951年の設立から長らく半官半民の経営体制であった日本航空が、1987年に完全民営化されたことも、政府専用機導入への決め手になった。
最終的に、日本から無給油でヨーロッパや北米の主要都市に飛ぶことができる当時唯一の機材であったことから、ボーイング社が当時開発していた、ボーイング747-400の導入が1987年に閣議決定され、予備機を含め2機が導入されることとなった。