ハイラム・パワーズ
バーモント州のウッドストックの農家に生まれた。14歳の時、家族はオハイオ州のシンシナティに近くの叔父の家に移り、一年ほどシンシナティの学校に通った。両親が亡くなった後、シンシナティのホテルや商店の事務員として働いた。17歳でオルガンや木製の時計を製造する工場に雇われ、技術を磨き、工場のメカニックになった。
1826年になって、しばしばエックシュタイン(Frederick Eckstein: 1774-1852)という彫刻家のスタジオを訪れるようになり、彫刻に対する強い情熱を抱くようになった。彫刻家として訓練を受け、博物学者のジョセフ・ドルフィーユ(Joseph Dorfeuille)が運営する博物館の助手、美術スタッフとして雇われた。当時アメリカで活動していたイギリス生まれの小説家のフランセス・トロロープ(Frances Milton Trollope: 1779–1863)と知り合い、トロロープにからダンテの『神曲』の場面を蝋人形で作り展示することを勧められ、『神曲』の地獄編を題材にを制作し、評判になり、彫刻家としてのキャリアが開けることになった 。