フィル・ビラピアーノ
高校時代はランニングバックとラインバッカーとしてプレーした。1966年の秋に多くの大学からスカウトの声がかかりアトランティック・コースト・カンファレンスのメリーランド大学からも声がかかったがルー・セイバンヘッドコーチがAFLのデンバー・ブロンコスに就任することが決まり、後任のヘッドコーチが決まっていなかったため、ボーリング・グリーン州立大学に進学し、大学では5人のディフェンシブラインマンのエンドとして4年間プレーした。シニアボウルでラインバッカーとしてプレーした。彼はラインバッカーとしても軽量の部類だったが40ヤードを4秒6で走るスピードを持つ敏捷さなどでNFLの数チームから注目される存在となった。
1971年のNFLドラフトではチップ・オリバーの代わりとなるラインバッカーを求めていたオークランド・レイダースに指名されて入団した。CFLのトロント・アルゴノーツのヘッドコーチ、レオ・ケイヒルから熱心に誘われていた彼はNFLドラフトで3巡目までに指名されなかった場合はCFL入りする決心だった。
1972年、自己ベストの3インターセプトをあげて、プロキャリア唯一のリターンTDをあげた。チームは地区優勝を果たしプレーオフでピッツバーグ・スティーラーズと対戦した。試合終了間際に第4ダウンでテリー・ブラッドショーからジョン・フッカに投げられたパスはジャック・テイタムの激しいヒットで大きく跳ね返りフランコ・ハリスがこれをキャッチ、タッチダウンに結びつけた。このプレーでビラピアーノはハリスにタックルしようとしたところ、相手タイトエンドのジョン・マクマキンに後ろからクリッピングの反則を受けたが反則のコールがなされず残念であったとNFLフィルムズのビデオで述べている。