アイラ・マーチソン
マーチソンは、1950年代から1960年代にかけて活躍したアメリカの男子短距離選手である。スタートの反応のよさから、「人間スプートニク」の異名を持つ。
マーチソンは、1956年メルボルンオリンピックの年、6月には100mで10秒2、8月には新しく出された10秒1の世界記録をマーク。オリンピックでは100mの優勝候補の一人に名前が挙げられるようになった。しかし、オリンピックでは、10秒6で3位と同タイムながら4位となりメダル獲得はならなかった。それでも、4×100mリレーでは、20年ぶりに世界記録を更新する39秒5の記録で、セイン・ベーカー、リーモン・キング、ボビー・モローとともに金メダルを獲得した。
マーチソンは、1957年に、100ヤードで9秒3の世界記録を達成。1958年には全米大学選手権の100ヤードで優勝。ところが、26歳となった1959年に、がんに侵されていることがわかり現役引退の危機を迎える。しかし、マーチソンは、4年後にカムバックし、1963年のパンアメリカン競技大会の100mで銅メダル。さらに同大会の4×100mリレーで金メダルを手にした。
マーチソンは現役引退後は、シカゴでトラックのコーチとして活躍。コーチした選手の中からはオリンピック選手も誕生している。その後、1994年にがんのため61歳でこの世を去っている。