紫
モーブ mauve
1856年に発明された、世界初の合成染料である。これはアニリン染料の一種であり、この色素はモーベイン (Mauveine) と命名された。「モーブ」(mauve) はフランス語で葵、特にゼニアオイ (en:Malva) を意味する。
この発明は、特にイギリスではニュースとなった。パープル貝の分泌液などきわめて高価な天然染料しかなかった発明当時、高級な色とされたものをより安価で染色できるようになったからである。間もなく別の赤紫系合成染料フクシン(後述)が発明されたため、合成染色市場を独占するほどには至らなかったが、この色の服は流行し、合成染色事業は大成功を収めた。
現在では染料としては他の合成染料が用いられていることが多く、この名は色名として用いられる(モーブ (色)を参照)。
フクシン (fuchsin, fuchsine)
モーブに続いて、1859年に発明・発表された色素である。フランスの実業家ルナール・フレール (Renard Frères) の専属化学者ヴェルガンにより発明された。このアニリン系色素は固形では緑色をしているが、熱湯やエタノールに溶解させると赤紫色に変化する。さらに少量のアルデヒドを加えると紫色になる。
「紫色」を指すことがあり、こちらも基本色としての紫を指す単語として使われる。この"violet"は本来スミレを意味する単語であり、直訳すると菫色(すみれいろ)となる。ローマ時代にはバイオレットパープルと青色パープルの区別があったとされる。なお、アイザック・ニュートンの定義による虹の7色のうち、最も短波長側の色である紫は英語では"violet"であり、"purple"ではない。
バイオレット (violet)は、植物の固有色に由来する一方、虹の一色として基本色彩語としても認知されており、ブルー (blue)やパープル (purple) よりも範囲は狭いが固有色名と基本色名の中間のような位置づけになっている。