東京 - 大阪間3時間への可能性
戦後の鉄道技術研究所(技研)は、元陸海軍所属の研究者や外地の鉄道技術者らを積極的に受け入れていた。また技術部門の責任者であった島秀雄は1946年(昭和21年)に「高速台車振動研究会」を組織し、国鉄技術者、航空畑出身の技術者、民間車両メーカーの技術者を集めて基礎研究を自由に進めさせていた。こうして技術研究所では、優秀な研究者たちにより地道な基礎研究がこつこつと積み重ねられ、高速鉄道構想の骨格たりうるものはすでに出来つつあった。ただそれらの成果は、世間にほとんど知られないままであった。
1957年(昭和32年)1月8日、技研所長に就任した篠原武司は、技研の基礎研究に光を当て、志気を高めるために何をすべきかに心を砕いた。篠原は研究者たちの言葉に耳を傾け、やがてその研究成果を統合すればかつてない高速鉄道が実現しうるのではないかと思うに至る。その年はちょうど研究所創立50周年にあたっていた。篠原は、その記念講演会の企画にあたり、それまで積み重ねられてきた基礎研究をまとめれば、いかなる高速鉄道が可能になるか、をテーマにすることを発案した。
同年4月この呼びかけに応じ、熱海市来宮に集まった研究者たちは、ディスカッションを重ねるうちに「東京 - 大阪間を3時間で結ぶことも技術的に可能である」と確信するに至る。そしてこれを「鉄道輸送の高速度化研究」と題して銀座での公開講演とすることとし、翌月の講演のために準備を急いだ。また「鉄道輸送の高速度化研究」という演題ではわかりにくいため、一般の人の興味もひくよう「東京 - 大阪間3時間への可能性」と演題を改め、国電の車内広告で広報した。