ヴィルヘルム・ヴィーン
東プロイセンのフィッシュハウゼン近郊にあるガフケン(現在はロシアのカリーニングラード州プリモルスク近くのパルスノエ)で農場主カール・ヴィーンの息子として生まれた。1866年に両親とともにラステンブルク地方のドラッハシュタインに移り、1879年からラステンブルクの学校で、1880年からハイデルベルクのギムナジウムで教育を受けた。
1882年にギムナジウムを卒業したヴィーンは、ゲッティンゲン大学とベルリン大学で数学と物理学を学んだ。翌1883年から1885年まではベルリン大学のヘルマン・フォン・ヘルムホルツの研究室に所属し、1886年に金属刃端による光の回折が材質によることを示す論文により学位を取得した。この論文を執筆していた頃に東プロイセンの親戚の家でマックス・プランクに初めて会ったという。
父親が病気になったため卒業後は実家に帰って農場の経営を手伝ったものの経営は思わしくなく、1890年にヴィーンは土地を売却して学術研究へ戻ることにした。ヴィーンはベルリン工科大学に籍を置き、帝国理工学研究所所長となっていたヘルムホルツのもとで研究を再開した。