光弾性
円偏光器は、平面偏光器に加えて、2枚の1/4 波長板を使用する。それを「光源 - ポラライザ - 1/4 波長板 - 測定サンプル - 1/4 波長板 - アナライザ」の順で並べてある。1/4 波長板を加えることにより、偏光が円偏光に変わる。
円偏光器を使う第1の利点は、画像に等色線のみが発現し、等傾線が発現しないことである。これにより、等色線と等傾線の区別ができるようになる。