龍興山一人
現役中に死亡した幕内力士は、第51代横綱・玉の海正洋(1971年)以来19年ぶりの悲劇だった。
龍興山と同じ1967年度生まれ(1983年3月に義務教育を修了した年齢)で幕内在位歴のある力士は龍興山の他、小城ノ花・剣晃・大翔鳳・大輝煌・舞の海・貴闘力と7人存在したが、そのうち龍興山の他に剣晃が1998年に、大翔鳳が1999年に、大輝煌が2009年に、いずれも疾患により早逝してしまった。特に剣晃は龍興山と同じ大阪府出身かつ現役中の病死であった。
龍興山の母は、後に東十両筆頭まで番付を上げた泉州山喜裕(高砂部屋)の実家の鮮魚店を手伝っていた。龍興山の没後、落胆していた龍興山の母の姿を見て、泉州山は龍興山の無念を晴らそうと決意して角界入りしたと言われている。
ところが、1990年1月場所後の同年2月2日の朝稽古後、部屋の廊下で突然意識を失って倒れた。部屋の力士や親方によって救急車で病院に運ばれたものの、手当ての甲斐もなく虚血性心不全によって急逝してしまった。22歳没。当時の師匠だった9代出羽海(元第50代横綱・佐田の山)は心労によって数日間寝込んでしまう程だった。 本来ならば、番付編成会議後に亡くなった力士は翌場所の番付から四股名が消され、その位置は空き番付となるはずだったが、龍興山の場合は新入幕を果たした場所で勝ち越したことで、翌場所は自己最高位を更新する予定であったため、「せめて番付だけでも故郷(3月場所は大阪で行われる)に錦を飾らせたい」という9代出羽海や日本相撲協会の配慮で残されることになり、3月場所の新番付では自己最高位となる東前頭5枚目にその四股名が記載された。