サクラメント級高速戦闘支援艦
ドイツ海軍も似たような運用を構想して「ディットマールシェン」を建造しており、アメリカ海軍は同船を「カネッカー」として再就役させて試験を行ったのち、1952年には補給艦隊給油艦(Replenishment fleet tanker)として改装し、本格的な運用試験に入った。
同艦での経験を踏まえて、1955年までに海軍はワン・ストップ補給コンセプトを採択し、そのための補給艦として、高速戦闘支援艦 (Fast combat support ship) の開発に着手した。荒天下で空母機動部隊への洋上給油を行った際、アイオワ級戦艦のほうが専用の給油艦より優れていたという経験もあって、1957年8月、海軍作戦部長府(OpNav)は戦艦やアングルド・デッキ化されていない航空母艦の改修を検討し、艦船局(BuShips)はサウスダコタ級戦艦を俎上に載せたが、非効率的として棄却された。また1958年1月にはアイオワ級戦艦の改装が検討されたが、こちらも同様の観点から棄却された。
これらの検討を経て、結局は新造されることになり、1961年度予算より建造が開始された。これによって建造されたのが本級である。