イギリスのビール
11世紀頃からドイツのビール醸造に使われていたホップは、イギリスのエールには15世紀まで使われておらず、グルートと呼ばれるさまざまなハーブを調合したものが使われていた。それと同時にホップの使用は排斥されていた。15世紀になってホップの使用が許可されるようになると、グルートを使用したものをエール、ホップを使用したものをビールと呼んで区別していた。ホップの使用が許可されるようになっても、伝統的にグルートを使うことを固持する醸造家などの反対は続き、「ホップは毒物」という流言を広めたこともあって、イギリスでホップを使用したビールが普及するのには17世紀に入ってからのことになる。17世紀になると、エールの醸造家の中からもホップを使う者が増えてくる。
上述のようにエールとビール(ラガー)があるが、エール、ラガーにかかわらず、発酵期間が短く、アルコール度数が低いスモール・ビール(英語版)と呼ばれる分類のものも製造され、販売されている。
イギリスの全寮制学校では、生徒にスモール・ビールを飲ませることは、19世紀まで普通に行われていた。
イギリスにとどまらず、ヨーロッパではこういったアルコール度数の低い飲料を子どもにも飲ませる風習は日常的であった。これは衛生状態が悪いため、生水の飲用が不適切であり、製造工程で必ず煮沸が行われるビールのほうが安全であったという事情もある。