シーザー暗号
デビッド・カーン(英語版)は、タイムズ紙上で恋人同士が行った、シーザー暗号を使った秘密のやりとりについて言及している。また、1915年という比較的近年であっても、シーザー暗号は使われていた。当時のロシア陸軍は、兵士が習得するのに難しすぎるために、より複雑な暗号からシーザー暗号へと変更した。そのため、ドイツやオーストリアの暗号解読者は、暗号文をたやすく復号することができた。
デコーダーリング(英語版)のように、2枚の回転盤を組み合わせる事で、シーザー暗号の暗号化や復号を行うことができる。今日では子供向けの玩具などに見ることができる。
ネットニュースなどでは、一見しただけで読めてほしくない、しかし読もうと思えば誰でも読める文章(パズルの答えなど)を投稿するのにシーザー暗号が使われることがあり、この場合、鍵は伝統的に13にし、ROT13とも呼ばれる。シーザー暗号を解読するためのコマンド(caesar(6))が標準装備されているUNIXシステムもある。
ヴィジュネル暗号は、文章の文字ひとつひとつに異なったシフト数のシーザー暗号を用いている。シフト数は暗号鍵の単語を繰り返して決められる。暗号鍵がメッセージと同じ長さのランダムな文字列で、誰にも知られることなく、二度と使われることがないのであれば、それはワンタイムパッドとなり解読不能となる。だが、これらの条件を満たすことは実際には非常に難しい。暗号鍵がメッセージよりも短い場合、頻度分析を統計的に拡張することで暗号文に周期的なパターンが検出される。
辞書順にずらす文字数。カエサルが実際に用いたシーザー暗号の場合、鍵は3である。
スエトニウスによれば、カエサルは秘密を必要とする場合、各文字をシフトして暗号を作成したといわれた。この手法を用いたのはカエサルが初めて戦の時に使用したと記録されているが、他の換字式暗号はより古い時期から使用されていたことが知られている。
カエサルの甥である アウグストゥスもまた同様に暗号を使っていたが、彼の使用していた暗号化は右に1つシフトするものであり、またアルファベットの始めにローテーションしないものであった。
カエサルはより複雑な暗号を使用していた可能性があり、 アウルス・ゲッリウスは、カエサルの暗号についての、現在は失われた論文について言及している。
シーザー暗号が使用されていた当時、どの程度効果的であったかは不明である。しかし、少なからず合理的な秘匿方法ではあっただろう。なぜなら、カエサルの敵対者の多くは文盲であったであろうし、そうでなかったとしてもそれは未知の言語で記されていたであろうからだ。この単純な換字式暗号に対する解読方法について、使用当時の記録はない。現存する中でもっとも古い記録は、9世紀のアラブ世界における、キンディによる頻度分析の発見である。
ユダヤ教では、メズーザーの裏に神の名(英語版)を記す際に、1つシフトしたシーザー暗号を用いる。これは、メズーザーを使っていなかった時代から続けられていると思われる。暗号化された名前は宗教的に意味深い「神の名」を示し、それはオーソドックスなユダヤ教において、悪の力を退けるものとされる。
19世紀には、新聞の個人広告欄がシンプルな暗号によるメッセージのやりとりにしばしば使われた。