イラクの歴史
紀元前550年、新バビロニアの北東に接するメディア王国が大キュロスの反乱によって滅ぼされた。 紀元前539年、リディア王国も征服した大キュロスによって新バビロニアは征服され、アケメネス朝ペルシア帝国(古代イラン帝国)の支配下に収まった。 アケメネス朝は後にエジプトを併合し、オリエント統一を果たした。
キュロス大王の征服以降、現イラクはクバルバラ(en:khvarvaran)州の名で呼ばれるようになった。 アラビア語の「イラク(Iraq)」は、イラク南部の古代都市Urukに由来があり、ペルシア語の Ērāk はこれを経由した言葉だが、この時代には未だ使われていなかった。
ホスロー2世が東ローマ帝国に敗戦した後、サーサーン朝は消耗し、国内は混乱した。 アラブに接するイラク南部の国境線の守備力も下がった。 現在のイラク南部には湿地帯が広がっているが、この混乱期に荒廃したと言われている。
610年頃、預言者ムハンマドは現サウジアラビアのマッカ(メッカ)郊外でイスラム教を興した。 ムハンマドが作ったイスラム共同体は正統カリフに引き継がれてアラブ人を中心とするイスラム帝国が誕生し、急速に拡大した。
当時、物質的に貧しかったアラブ人の軍隊は十分な装身具も得られない中、その時代の世界帝国の一つと呼ぶに相応しいサーサーン朝帝国と対峙し、戦争は激しいものとなった。 633年、ヒーラの戦い(英語版)で正統カリフのイスラム軍がサーサーン朝とラフム朝(英語版)の連合軍を破った。 636年頃のカーディスィーヤの戦いでイスラム軍がペルシアの主力軍隊を破り、そのままペルシア帝国の首都クテシフォンを奪い取った。 638年には、イスラム軍はクバルバラ地方(現イラク)をほとんど征服した。642年にニハーヴァンドの戦いでサーサーン軍は敗れ、651年に皇帝ヤズデギルド3世が暗殺され、サーサーン朝は名実ともに滅びた。
656年に第4代正統カリフとなったアリー・イブン=アビー=ターリブのとき、首都をイラクのクーファに移したが、内部の対立によってアリーは661年に暗殺された。
610年頃に預言者ムハンマドがおこしたイスラム教は、イラク周辺の地域に急速に広まった。 第一次世界大戦に至るまでの千年以上の間、イラク地域は、アラブ系のイスラム帝国、モンゴル系のイルハン朝、トルコ系のオスマン帝国など様々なイスラム王朝の大帝国が支配した。
ナーセル大統領に感化され、アブドルカリーム・カーシム准将とアブドッサラーム・アーリフ大佐が率いる自由将校団(英語版)がクーデター(7月14日革命)を起こし、1958年7月14日、ハーシム君主制は終焉した。君主ファイサル2世と元摂政アブドゥル=イラーフと前首相ヌーリー・アッ=サイードは処刑された。
新政府はイラクを共和制とし、中東条約機構(METO)からは脱退した。新憲法は、イラクが共和国であることを宣言した。国家の指導者として、3名の主権評議会を設立。国民を代表する組織は作られなかった。カーシムが首相・国防大臣・最高司令官を兼任し、副首相兼内務大臣にアーリフ、自由将校団から数名登用、愛国民主党とアラブ民族主義の文民を登用。 この後、カーシム首相はエジプトと距離を置いたため、親エジプト派と対立した。カーシムとアーリフ(ナーセルの信奉者・アラブ民族主義者)の間には、イラクのアイデンティティという問題が存在していた。
湾岸戦争の際にイラクが受諾した国連決議687により、イラクは大量破壊兵器の放棄を義務付けられた。 これを確認するため、国連査察団が送られたが、イラクは査察に非協力的とされ、大量破壊兵器を保有しているとの疑いが持たれた。
2001年9月11日、アメリカで同時多発テロ事件が発生した。 これをきっかけに、アメリカ政府は対テロ戦争を宣言し、まずはイスラム原理主義のターリバーンを排除するとしてアフガニスタンに侵攻した。 続いて、2003年3月19日、国連決議に反して大量破壊兵器を保有していると主張し、アメリカとイギリスの連合軍はイラクに対しての開戦を宣言した(イラク戦争)。
圧倒的な軍事力を誇る米英連合軍はバグダードを含む主要都市を短期間で破壊・占領し、2003年5月1日に「戦争終結宣言」を発して形式的にはイラクへの攻撃を終了した。 これによって旧イラク共和国は名実ともに滅亡し、独立国としてのイラクの歴史にも一旦終止符が打たれる。これ以降は名目上アメリカ国防総省人道復興支援室および連合国暫定当局(CPA)の統治下に入って復興が行われることになったが、実際には正式な編入・併合こそ行われなかったものの事実上アメリカ合衆国の海外領土に組み込まれる。 2004年6月、イラク暫定政権が発足してアメリカ領時代に幕が下ろされ、新・イラク共和国として再独立を果たす。 2005年1月に選挙が行われ、2005年4月にイラク移行政府が発足し、同年末までに憲法を制定した。 憲法に基づく選挙が行われ、2006年5月に正式政府が発足した。 しかし現在も尚、イラク国内は戦闘状態が続いている。
現在のイラクとほぼ同じ地域が、古代史ではメソポタミアと呼ばれ、世界最古の文明であるメソポタミア文明が栄えた。 メソポタミア文明は、メソポタミア南部のシュメールから始まり、やがて北部に広がっていった。 メソポタミア地方は、シュメール、アッカド、アッシリア、バビロニアなど多くの文明によって征服された。
現イラクはチグリス川とユーフラテス川が形成した沖積平野にあるが、ここから西シリア、エジプトにかけての地域は、土壌が肥沃で多くの古代文明が生まれたので、古代史において肥沃な三日月地帯と呼ばれる。