奴隷制度に対するキリスト教徒の見解
ただし日本で継続されたことと、キリスト教の下に外国人が関与していた件は別の筋で語られる話であり、ポルトガル商人らが免責される話ではない。
↑ ポルトガル商人はキリスト教の教会を破壊し、キリストの肖像画を燃やさせた領主の港へも来航して宣教師と対立した。
↑ イエズス会は1555年の最初期の奴隷取引からポルトガル商人を告発している。イエズス会による抗議は1571年のセバスティアン1世 (ポルトガル王) による日本人奴隷貿易禁止の勅許公布の原動力としても知られている。日本人奴隷の購入禁止令を根拠に奴隷取引を停止させようとした司教に従わないポルトガル商人が続出、非難の応酬が長期に渡り繰り返される事態が続いた。ポルトガル国王やインド副王の命令に従わず法執行を拒否して騒動を起こすポルトガル商人や裁判官等も数多くいたという。
↑ 江戸時代前期の年季奉公の主流は奴婢・下人の系統を引くもので、奉公人は人身売買の対象となった。江戸幕府は法律上は営利的な人の売買を禁止したが、それは主として営利的な人の取引に関したもので、実際においては父や兄が子弟を売ることは珍らしくなく、また人の年季貫は非合法でなかった。主人と奉公人との間には、司法上ならびに刑法上の保護と忠誠の関係があるべきものとされた。奉公人は主人を訴えることが許されず、封建的主従関係であったという。江戸時代に入り雇用契約制度である年季奉公が一般に普及しはじめると譜代下人(または譜代奉公人)としての男性の売買は江戸時代中期(十七世紀末)にはほとんど見られなくなった。
アウグスティヌスは、奴隷制度は神の意志に反しており、原罪に起因したものであると説明した。
多数の教父達が奴隷解放を目標としたが、ニュッサのグレゴリオス(335頃-394)は奴隷制そのものを否定した。グレゴリオスは奴隷制の基本的不当性を論証した最古の人物として知られており、キリスト教の価値観に基づいた普遍的な尊厳を根拠として奴隷制廃止論を展開した。グレゴリオスは初期キリスト教徒の時代から重視されてきた自由意志に加え、ユスティノスやオリゲネスを引用して、人間の本性が自由で自律的と表現し神が自由な存在として人間を創造したことを強調した。
元奴隷の宣教師聖パトリックは改宗したキリスト教徒を奴隷とした国王クロティカス(英語版)を破門した。聖パトリックと教会の影響力によって、アイルランドでは奴隷制度が廃止された。
ローマ皇帝ユスティアヌスの治世において、司教や公職者による奴隷の無償解放(主人の許可は不要)が法制化された。エルサレムのペラギアは奴隷解放によって称賛され、聖エリギウス(英語版)(588-650)は奴隷解放のために私財を投じている。
キリスト教以前の古代の社会には人道的な概念はあったとしても、現代の普遍的人権の概念に相当するものは見られなかった。
17世紀初頭、アメリカでの奴隷制は年季奉公に限られており、黒人奴隷の法的地位は白人と変わりなかったが、1680年代頃から人種的偏見に動機づけられた社会制度へ変容していった。1667年、バージニア州議会は洗礼を根拠として奴隷の地位が偏向されないとの法令を制定した。
クエーカーは奴隷廃止運動を1688年から行っており、その神学的議論や宗教的実践にも反映されるようになった。
奴隷制度廃止運動にはキリスト教関係者が多く参加していたことが知られている。万人の平等を掲げる奴隷廃止論者の中にウィリアム・ウィルバーフォース、チャールズ・スポルジョン、ジョン・ウェスレー、チャールズ・フィニー、セオドア・ウェルド(英語版)、ハリエット・ビーチャー・ストウ、ソジャーナ・トゥルース等の福音主義者がいた。
クエーカーは米国、英国内における集会で奴隷制廃止の嘆願書(1688年、1727年)を送りつけ、1783年には議会に対して抗議文が提出された。