ヴィットリオ・ヴェネト (戦艦)
1941年(昭和16年)1月、シチリア島に展開したドイツ空軍が活動を開始して、地中海のパワーバランスが変化する。地中海艦隊の英空母イラストリアスも、MC4作戦に従事中の1月10日にJu-87スツーカの急降下爆撃で撃破され、戦線から離脱した。 英海軍は空母フォーミダブル (HMS Formidable, R67) を地中海艦隊に派遣した。このフォーミダブルが、ヴィットリオ・ヴェネトに痛打を浴びせることになる。
2月上旬、イギリスのH部隊はグロッグ作戦を発動し、イタリア本土のジェノヴァ軍港砲撃を敢行した。イタリア艦隊はH部隊を捕捉するために出動し、ヴィットリオ・ヴェネトは戦艦ジュリオ・チェザーレ (Giulio Cesare) や巡洋艦戦隊と共に出撃した。だがH部隊と遭遇しなかった。
3月下旬、イギリス軍はラスター作戦を実施する。イタリア海軍は新鋭戦艦ヴィットリオ・ヴェネト(海軍最高司令長官アンジェロ・イアキーノ中将旗艦)と、巡洋艦8隻および駆逐艦多数をイギリス輸送船団撃滅のために派遣し、これを英戦艦ウォースパイト (HMS Warspite) を旗艦とする地中海艦隊が迎え撃った。ペロポネソス半島沖で繰り広げられたマタパン岬沖海戦は、巡洋艦部隊の前哨戦ではじまった。 イタリア艦隊は英巡洋艦部隊に対して有利な戦闘を続けていたが、やがてフォーミダブルの航空攻撃で状況が一変する。
建造中の姉妹艦ローマ (Roma) から部品を流用して修理を行ったという。
4月下旬、ギリシャの戦いに敗れたイギリス軍はギリシャから撤退し、5月下旬にはクレタ島からも撤退した。戦局の焦点は英領マルタに移った。イギリス海軍は空母による航空機輸送作戦(Club Run)を実施してマルタにハリケーン (Hawker Hurricane)やスピットファイア (Supermarine Spitfire)を補給し、海上からはマルタ輸送船団(英語版)を送り込んだ。 修理後のヴィットリオ・ヴェネトとリットリオは、イギリス軍が実施したハルバード作戦などの邀撃に参加した。
北アフリカでは、イタリアのエジプト侵攻により北アフリカ戦線が形成されていた。イタリア軍は北アフリカの枢軸国軍むけの補給作戦を開始、M41作戦を発動する。この輸送船団を護衛するため、またマルタ島にイギリス戦艦2隻在泊との情報もあり(誤報)、リットリオとヴィットリオ・ヴェネトを含むイタリア艦隊主力艦も出撃した。12月14日、新鋭戦艦(リットリオ、ヴィットリオ・ヴェネト)および護衛の駆逐艦と魚雷艇はメッシーナ海峡でイギリス潜水艦アージ(英語版)の魚雷攻撃を受ける。魚雷1本が命中し、ヴィットリオ・ヴェネトは損傷した。修理に数ヶ月を要した。このため第1次シルテ湾海戦には参加していない。