小島利男
小学4年で野球を始め、旧制愛知商業学校では2年からレギュラーとなりエースで4番を務めた。
早稲田大学に進学し、東京六大学野球で活躍。肩を痛めて内野手に転向し、リーグ史上初の三冠王となった。通算53試合出場、204打数70安打、打率.343、3本塁打、52打点。首位打者2回。大学卒業後三菱鉱業に入社したが、入社4ヶ月で退社し1936年8月、大阪タイガースに入団した。
早稲田の先輩でタイガースの初代監督だった森茂雄を慕って入団したといわれるが、森は直後に退団。森の松山商業の後輩・景浦將と共に、二代目監督・石本秀一と対立を繰り返し、球団は景浦にも悪い影響を与えると1937年、小島をイーグルス(黒鷲軍・大和軍)に移籍させた。
1938年1月に応召され中国に渡る。1940年に当時松竹歌劇団のスター女優だった小倉みね子と結婚し、翌年黒鷲軍にプロ復帰する。