リチウム塩
英国国立医療技術評価機構(NICE)は、リチウム治療未経験患者に対しては、プライマリケアにおいてはリチウムを処方してはらならないとしている。
日本うつ病学会の双極性障害の診療ガイドラインでは、軽症の躁病エピソードに最も推奨されているだけでなく、うつ病エピソードでも推奨され(「最も推奨」には何の薬剤もない)、維持期にも最も推奨されている。自殺を含めた総死亡率が低い。なお、双極性障害II型の維持期では証拠が少なく、薬物療法が考慮されるのは頻回かつ重症のうつ病やI型の家族歴などが考えられケースによる。
世界保健機関のガイドラインによれば、治療初期にはリチウムの効果が発現するまで最大一週間を要することから、しばしば短期間に限り精神安定剤と共に使用される。リチウムによる治療は一般的に子供には不向きだとされる。
患者を注意深く選択するべきである。リチウムの突然の断薬は再発リスクを高めるため、アドヒアランスが重要である。ただしベンゾジアゼピンやSSRIの断薬による離脱症状、抗精神病薬の断薬による遅発性ジスキネジアのような症状は起こりにくいとされる。
双極性障害でリチウムを中止した例を5年間追跡し75%に再発がみられたが、急速に中止するのではなく、2-4週間かけて徐々に中止することでこのリスクを低下できる。