ロバート・ダーシー (第4代ホルダーネス伯爵)
第3代ホルダーネス伯爵ロバート・ダーシーとフレデリカ・ションバーグ(英語版)(1751年8月7日没、第3代ションバーグ公爵メイナード・ションバーグの娘)の次男として、1718年5月17日に生まれ、6月12日に洗礼を受けた。1722年1月20日に父が死去すると、ホルダーネス伯爵の爵位を継承した。ウェストミンスター・スクールで教育を受けた後、1732年11月18日にケンブリッジ大学トリニティ・ホール(英語版)に入学した。しかし、学位を修得した記録はなかったという。
1740年にノース・ライディング・オブ・ヨークシャー統監(英語版)に任命されるのを皮切りに、1741年4月にジョージ2世の寝室侍従(英語版)に任命される(1751年まで在任)など、多くの官職、宮廷職を務めるようになった。1743年にはジョージ2世に同伴してハノーファーに向かい、デッティンゲンの戦いでも戦場にいたという。1744年5月にヴェネツィア共和国駐在大使(英語版)に任命され、10月中旬に着任したが、イギリスとヴェネツィア共和国の外交関係はヴェネツィアがチャールズ若僭王を厚遇したため1737年に断絶しており、ホルダーネスの主な任務は外交関係の再開だった。ホルダーネスは2年間ほど大使を務め、1746年8月末に帰国した。1749年5月にはデン・ハーグ駐在全権公使(英語版)になり、6月初に着任したが、1751年5月に政務に取り組むために召還され、1751年6月21日に第4代ベッドフォード公爵ジョン・ラッセルの後任としてブロード・ボトム内閣の南部担当国務大臣に就任、同日に枢密顧問官に任命された。