薄井憲二
蘆原は『ゲテ・パリジェンヌ』(ジャック・オッフェンバック音楽)のレコードをかけて、バレエ・リュス・ド・モンテカルロとそのプリマ・バレリーナの1人、アレクサンドラ・ダニロワなどについて解説した。蘆原の話によって、薄井は『ゲテ・パリジェンヌ』とバレエ・リュス・ド・モンテカルロ、そしてダニロワに魅せられた。
やがて蘆原は『古典舞踊の基礎』という本を出版した。この本を読んで実際に踊ってみないとバレエというものはわからないと考え、1942年から東勇作のもとへ週に3回の稽古に通いはじめた。その年のうちに、東勇作バレエ団の『セレナード』という作品で舞台に初出演した。東は新作バレエにもヨーロッパのクラシックバレエにも造詣が深く、様々な文献を所蔵していた。その文献を見せてもらいながら、薄井はバレエに関する知識を広げていった。その後東京大学経済学部に入学したが、バレエの稽古にはずっと通っていた。1944年頃になると第2次世界大戦の戦局は厳しさを増し、稽古中に隣に住んでいた軍人が怒鳴り込んできたこともあった。東が招集された後も残った団員たちは稽古を続けたが、指導者がいなくなると同じことの繰り返しになって進歩しなくなったという。
1945年1月には、薄井にも召集令状が届いた。薄井は千葉鉄道連隊に入隊し、2月に満洲国(当時)のハルビン市に赴任させられた。その地で終戦の日を迎え、ソビエト連邦軍の捕虜となって4年間のシベリア抑留生活を強いられることになった。