近鉄30000系電車
後継である22000系「ACE」、23000系「伊勢志摩ライナー」が登場し、これら後発の特急車より車内設備の見劣りが顕著になったことや折しも竣工から約18年が経過して車体更新時期に差し掛かったため、1996年(平成8年)から2000年(平成12年)にかけて大幅なリニューアルが実施されることになった。
改造の検討は1994年から開始された。汎用特急に埋没していた本系列をリゾート特急として蘇らせることになり、それにふさわしいデザインを目指すことになった。リニューアルコンセプトを「ビスタカーの魅力の再発見」、デザイン上のキーワードを「Elegance & Resort」とした。
改造にあたり、新造車並みにデザインチームを立ち上げ、スタッフには昨今の近鉄車両の内装デザインを手掛けている山内陸平をはじめ、近畿車輛、近畿日本工機(現・近鉄車両エンジニアリング)、五位堂検修車庫(工事総括部門)が参加し、約1年間の議論を行ったうえで上述のコンセプトを設定し、改造工事に着手した。
改造工事は高安検修センターにて実施されたが、規模の大きい改造であるため、最初に施工される30201Fのみ近畿車輛徳庵工場まで移送の上、メーカーによる協力の下、綿密な工事を行った。
リニューアルに際し、愛称を「ビスタEX(ビスタ・エックス、Vista EX)」に変更した。EXの由来は下記の単語の接頭語である。
Expectant(期待の)
Exciting(興奮する)
Excellent(優秀な)
Exceed(凌駕する)
Expansive(広々とした)
トイレは、両Mc車連結面側に和式1か所と独立した洗面所が設けられている。洗面室は3面鏡の両サイドの鏡に蛍光灯が埋め込まれた。給水方式は足元ペダルを踏むと蛇口から水が流れ出る当時の標準的なタイプであった。床はモザイクタイル張りとした。床下は機器で余裕がないため、水タンクは床上設置としている。処理は貯蔵タンク式である。
乗降口への雨樋取付、車体連結部への転落防止幌設置、行先表示器のLED化が行われた。
1979年7月の2次車5編成(30208F - 30213F)の増備にともない運用列車を拡大した。近鉄難波 - 賢島間は甲特急を8往復、京都 - 賢島間は2往復、近鉄名古屋 - 賢島間は甲特急を6往復、近鉄難波 - 近鉄名古屋間は7往復(うち甲特急が下り4本、上り3本、乙特急の下り1本は津ゆき)、そのほかに、京都 - 近鉄奈良間を3往復、京都 - 橿原神宮前間を1往復、近鉄難波 - 近鉄奈良間を2往復のダイヤとなった。この増備によって志摩線内を走行する特急列車のほとんどが30000系という状況が日常茶飯事となった。
伊勢志摩特急用にデビューした30000系ビスタカーIII世であったが、この頃日本国有鉄道(国鉄)の債務状態・労使関係悪化により、運賃・新幹線特急料金は1975年より値上げを繰り返した結果、コストパフォーマンスと乗務員のサービス体制で近鉄に有利性が生じ、名阪ノンストップ特急の利用客は再び増加傾向にあった。そのため30000系も近鉄の看板列車として名阪ノンストップ特急の一部を担当した。
1990年3月15日のダイヤ変更で、名阪甲特急の全列車が21000系に置き換えとなったため、30000系を含む一般特急車両は名阪甲特急運用から退いた。最終日の30000系甲特急運用は近鉄難波発19時の下り1本のみであった。
1996年4月に30201Fが更新改造を終え、4月27日から上本町 - 賢島間の阪伊特急2往復から運用を開始した(毎週水曜日をのぞく)。
1999年8月28・29日に未更新車が残り2編成となったことから、オリジナル車の2編成併結運行が近鉄名古屋 - 賢島間で行なわれた。
1999年11月27日から同月30日にかけて、オリジナル車のさよなら運転が実施された。
阪伊甲特急(鶴橋 - 宇治山田間ノンストップ、五十鈴川は通過、志摩磯部は一部停車)
下り 近鉄難波9:20 → 賢島11:53(志摩磯部停車) 近鉄難波10:20 → 賢島12:49
上り 賢島12:25 → 近鉄難波14:30 賢島14:00 → 近鉄難波16:30
京伊特急(大和八木 - 松阪間ノンストップ、五十鈴川は通過)
下り 京都9:15 → 賢島12:10 京都10:15 → 賢島13:10
上り 賢島12:20 → 京都15:18 賢島13:20 → 京都16:18
名伊甲特急(近鉄名古屋 - 宇治山田間ノンストップ、五十鈴川は通過、志摩磯部は一部停車)
下り 近鉄名古屋9:25 → 賢島11:29(志摩磯部停車) 近鉄名古屋11:25 → 賢島13:29(31日より運転) 近鉄名古屋14:25 → 賢島16:32
上り 賢島11:40 → 近鉄名古屋13:44 賢島14:40 → 近鉄名古屋16:47(31日より運転) 賢島16:40 → 近鉄名古屋18:46