サギスゲ
日本では近畿地方以北の本州と北海道に知られ、国外では朝鮮半島からユーラシア、北アメリカと周極的に広く分布する。ワタスゲの分布は日本国内では中部地方以北となっており、本種の方がより南にも分布がある。ただしそれらはごく限られた少数ヵ所の生育地に限られており、たとえば近畿地方ではその生育地は合計9ヵ所しかなく、氷河時代の遺跡種といった位置づけと考えられている。
高層湿原の泥地や湿地に生える。大橋他 (編)『改定新版 日本の野生植物 1』 (2015)には本種の生育地について「湿地」とのみしており、ワタスゲでは「ミズゴケ湿地」と記してあり、本種が必ずしも高層湿原のみに出現するものではないことを示唆していると考察される。
和名は白い綿毛に包まれた小穂をシラサギの姿に見立てたものである。小山著「ワタスゲ」(1977) は白い綿毛の塊になった小穂が柄の先端に2-5個着いている姿をシラサギが群れをなして飛ぶ姿に見立てたもの、としている。ちなみにこの和名と学名がワタスゲと入れ替わった事例があったとして、佐竹他『草本I 単子葉植物』(1982) にはその旨の注意が書いてある。これはどうやら初期の牧野図鑑のことであるらしく、牧野の昭和15年 (1940年) の図鑑でサギスゲの和名の下でワタスゲの学名とワタスゲの図および解説を示してある。そこにはこの名が松村任三の明治28年 (1895年) の著書『改正増補植物名彙』に掲載されたと記してある。さらにこの書では「ワセワタスゲ」という別名も取り上げており、ワタスゲより早くに熟することによるという。