日下部基栄
大会では5位という結果であったが「心の底から五輪や世界選手権に出場したいと思った」と日下部。その後は国内で全国高校選手権(61 kg級)を連覇し、2年後の1996年に出場したポルトの世界ジュニア選手権では見事王者に輝いたほか、シニア大会でも福岡国際大会で3位に食い込んだ。
高校卒業後は純真女子短期大学に進学。入学間もない4月の全日本選抜体重別選手権で3位に入り、6月の全日本学生体重別選手権で優勝。11月のアジア選手権では決勝で元世界チャンピオンの鄭成淑に敗れるも準優勝という成績を残し、着実に地力を付けていった。1999年春に短大を卒業し、福岡県警へ入庁した。
順調なキャリアを重ねていたが、1999年5月、全日本選抜体重別選手権の試合中に左膝の前十字靭帯断裂の重傷を負う。立ち上がれず担架で畳を下りる事になり、シドニー五輪代表選考会への出場も絶望視された。しかし、途中手術で靱帯を糸で引っ張りボタンで止める処置を受け、リハビリを続けて五輪選考会に出場。1次選考となる半年後の全国女子体重別選手権(のちの講道館杯)、2次選考となる翌2000年4月の全日本選抜体重別選手権ともに勝ち抜き代表候補に決定。女子57 kg級は日本が唯一代表権を逃していた階級であったが、日下部は同年5月のアジア選手権も制して出場枠を獲得し、9月の五輪出場が決定した。
シドニー五輪本大会では金メダルのイサベル・フェルナンデスに3回戦で敗れたはしたものの、敗者復活戦は全て一本勝ちという成績で銅メダルを獲得した。