2016年のJ3リーグ
J-22の廃止(撤退)とU-23チームの参戦に併せて、レギュレーションの一部見直しが行われている。
ベンチ入りメンバー・選手交代に関するレギュレーションがJ1・J2と統一され、「試合エントリーは18人まで(前年まで16人)」「外国人枠は各試合3名まで+AFC加盟国枠1名+在日枠1名(前年まで各試合2名まで+Jリーグ提携国枠1名)」「選手交代は3人まで(前年まで5人)」となる。これについて、Jリーグは「J2・J3入れ替え戦でホームゲームとアウェイゲームでレギュレーションが異なるなどの課題があったため」と説明されている。
J2への昇格については従来通り「1位が自動昇格、同2位は入れ替え戦進出」を基本とするが、U-23の3チームが上位2位までの成績に入った場合はこれを除いた順位をもって判断する。
J3リーグとして3年目のシーズン。
明治安田生命保険相互会社をタイトルパートナー(冠スポンサー)として、「2016明治安田生命J3リーグ」の名称で行う(4年契約の2年目、J3リーグ単独だった2014年シーズンを合わせて3年連続)。
前季まで編成されJ3に参戦していたJリーグ・アンダー22選抜 (J-22) は、2015年11月19日に開催された日本サッカー協会の理事会において2015年シーズンをもって活動を終了することを決定した 一方で、J1・J2に参戦するクラブが各クラブの原則23歳以下の所属選手で結成した「U-23チーム」(セカンドチーム)が参戦することが2015年11月17日付でJリーグから発表された。
「U-23チーム」は3チーム参戦することになり、試合数やレギュレーションに大きな変化があった。