ジャガー (自動車)
ジャガーは1950年代から、スポーツカーレース、特にル・マン24時間レースなどの耐久レースで活躍した。1951年と1953年にCタイプで、1955年から1957年までDタイプで総合優勝した。
ETC(欧州ツーリングカー選手権)でも1963年の開幕初年度にMk2でチャンピオンとなった。1984年にはトム・ウォーキンショー・レーシング(TWR)がグループA車両としては最大&最重量級となるV12エンジンのXJSを巧みに改造し、ウォーキンショー自身のドライブで当時無敵を誇ったBMW勢を破ってチャンピオンとなっている。
1980年代のグループC規定下においても、TWRがジャガーの市販車のV12自然吸気エンジンを流用した、プロトタイプレーシングカーのXJRシリーズを設計した。ターボ全盛の時代に自然吸気は不利と見られたが、V型エンジンの利点を活かして空力設計を突き詰めたマシンを開発。1987・1988年のWSPC(世界スポーツプロトタイプカー選手権)、1988年のル・マン24時間レースと1990年のル・マン24時間レースでポルシェやメルセデスを破って総合優勝を果たした。同時期は北米のIMSA GT選手権にも派生車で参戦し、1988年と1990年のデイトナ24時間レースを制覇している。
1991年には新グループC規定に適合させたXJR-14を投入。同年のSWC(スポーツカー世界選手権)を制覇し、ジャガーのプロトタイプカー挑戦の最後を飾った。
さらに1933年には、専用設計のシャシーを持つ「SS 1」と「SS 2」を発売しヒットさせ「SSカーズ」と社名を変更した。なお、「SS」の由来については諸説あるものの明らかになっていない。
これらのモデルは、同じイギリスの高級車で上のクラスに属するベントレーをも思わせる見栄えの良い外見と豪華な内装を備え、不況下でも大いに売れたが、エンジンは量産車メーカー・スタンダード製の実用エンジンで性能も凡庸であり、自動車専門家やカーマニア層からは「見かけ倒しのまがい物」と侮られていた。
その世評を打開するため、1935年には、ボディだけでなくエンジンとシャシを含む全てを専用設計としたモデルを開発することに成功した。この新型車には今までと区別する意味から「ジャガー」という車名を新たに付け、「SS・ジャガー21⁄2」として発表、続いて大排気量エンジンを積んだスポーツモデる「SS・ジャガー90」「SS・ジャガー100」を相次いで投入した。