東山天皇
延宝3年(1675年)9月、霊元天皇の第四皇子として誕生。
天和2年(1682年)3月に儲君となり、12月に親王宣下があった。しかしこれは次期天皇として朝幕間で内定していた一宮(済深法親王)を大覚寺に入寺させての強引なものであった(小倉事件)。
天和3年(1683年)2月に直仁親王(崇光天皇皇太子、南朝により廃される)以来300年ぶりの立太子礼を経て皇太子となる。貞享4年(1687年)1月に元服し、同年3月21日に霊元天皇の譲位にともない践祚した。同年4月に即位式をあげた。さらに11月16日には長く廃絶していた大嘗祭の儀式を復活させた。この背景には朝儀復活や王政復古運動に尽力していた父の霊元天皇の意向が強く働いていた。霊元の活動はかなり強引であり、幕府や関白を軽視し、鷹司房輔が「所詮当時の躰、摂家滅亡なり、これすなわち朝廷大乱のあいだ」と嘆く状況であった。
霊元上皇は東山践祚の後は院政を敷くつもりでいた。しかし幕府は譲位もなかなか認めようとせず、譲位にあたっても「東宮御即位以後御作法の儀、万事院御所尾御差し引き遊ばれるように、関白、両伝を持って申し上げられるべく候(皇太子が即位した後は霊元上皇は口出しを控えるように、関白と武家伝奏が申し上げるように)」と釘を刺した。しかし、霊元は精力的に介入し、元禄7年まで天皇が行う儀式である四方拝を自らが行い、左大臣近衛基熙が「二主あるがごとし」と批判している。
こうしたことから摂家・武家伝奏・議奏といった禁裏執行部からは元禄4年(1694年)以降度々政務移譲を迫られるようになったが、逆に霊元は皇室への忠誠を要求する誓詞に血判させ、彼らの憤激を買っている。
東山天皇の治世は、朝幕間が融和し、また後水尾上皇以来の朝儀復興への努力が開花した時代であった。武家伝奏の人事権を幕府から朝廷に取り戻す嚆矢となり、皇室領はこれまでの1万石から3万石になり、朝廷は財政面でも著しく好転した。