太政官
古代日本において中国から律令制を導入する際、祭祀を行う神祇官と政治を司る太政官を明確に分けた。太政官の原型は天武天皇の時代に形成された。初期の太政官には「納言」と「大弁官」という職があったが、飛鳥浄御原令で、納言は大中小の3つに、大弁官は左右に大中小とする6つに分割された。中納言は大宝令成立時に廃止されたが、4年後に復置されている。太政官は中務省、式部省、民部省、治部省、兵部省、刑部省、大蔵省、宮内省の八省を統括する最高機関である(因事管隷)。尚、天平宝字2年(758年)から同8年(764年)まで乾政官(けんせいかん)と改称されていた時期がある(官職の唐風改称)。平安時代になると、本来、律令で定められていない令外官にすぎなかった摂政や関白が、天皇の代理として政治を執り行ったため、相対的に地位が低下したが、国政に関する最高機関として機能し続けた。武家社会の時代に入っても、鎌倉時代には政務機関として機能していたが、室町時代になると次第に形骸化が進み、単純に格式を表す職名になった。明治維新で律令制が廃止されるまで存在した。
地方官も左右弁官局の共同管理下に置かれている。
長官(かみ) 太政大臣 - 常設の地位ではなく、則闕の官とも呼ばれた。 左大臣 - 事実上の行政最高責任者 右大臣 - 左大臣の補佐を行う 内大臣 - 大宝律令以前からの内臣の後身。平安時代に令外官として常制化する。 知太政官事 - 令外官の一つ。正式な太政大臣を任命できない時に太政大臣が必要になった時に設置された。任命例は4度しかなく全て飛鳥時代・奈良時代のものである。皇族以外への任命例はない。
次官(すけ) 大納言 中納言 - 大宝律令では廃止され、令外官として復活する。 参議 - 令外官・一時観察使に改編されるが復活
判官(じょう) 左大弁、左中弁、左少弁 - 左弁官局を司る。下に四省を持つ。 右大弁、右中弁、右少弁 - 右弁官局を司る。下に四省を持つ。 少納言 - 少納言局を司る。
主典(さかん) 左大史、左少史 - 左弁官局に属して事務を行う。 右大史、右少史 - 右弁官局に属して事務を行う。 大外記、少外記 - 少納言局に属して書記を行う。
巡察使 - 臨時に諸国を監察する。