スティス・トンプソン
1912–1914年、ハーバード大学でジョージ・ライマン・キトレッジ(英語版)に師事し、博士号を取得。このときの論文は「北米インディアンの説話における欧州からの借用や類話 (European Borrowings and Parallels in North American Indian Tales)」というものであり、1919年に改稿を経て再版されている。この論文のそもそもの発端というのは、同教授から与えられたあるテーマであったが、それはカナダ西部のディネ族系チペワイアン族から収集された「強くなった少年」が、北ドイツ・北欧系の類話「青いリボン」の類話の伝播であるかを問うものであった。
次の大業として、民間説話における「モチーフ」を識別・カタログ化した集大成、『民間文芸のモチーフ索引』Motif-Index of Folk-Literature を、はじめFFコミュニケーション誌に発表し(1932年-1936年)、のち増補が加わった新装版(全6巻、1955–1958年)をインディアナ大学より刊行した。
トンプソンが民俗学において名声をとどめるのは、このアールネ共著『昔話の型』と、『民間文芸のモチーフ索引』の業績によるものである。他にも著書、共著、訳書、は多数に渡る。
トンプソン自身、長年にわたり民話、バラッド、諺、言い伝え、なぞなぞ、などの収集をおこなったが、そうした伝承民間文芸の研究に、トンプソンが築き上げた分類化の機構が大いに役立っている。
1942年をはじめに、4年ごとに"Institute of Folklore"と称する夏期コースをもうけ、世界から研究者を招聘して会議をおこなった。これはトンプソン教授が1956年に引退する以降まで続いた。1962年、同会議が常設の民俗学研究所としてインディアナ大学に設置されることになり、初代所長(兼機関紙編集長)には、リチャード・ドーソンが赴任した。
1976年、米インディアナ州コロンバス市の自宅で心不全となり永眠。