野村文夫
広島藩の眼科の藩医、野村正碩の子に生まれた。長兄に正精がいた。1842年(天保13年)、藩医村田文尚の家を継ぎ、のち、文尚の娘『田鶴』と結婚した。
広島藩校学問所(現:修道中学校・高等学校)にて藩儒頼聿庵(頼山陽の子)に漢学を学んだ後、1855年(安政2年)緒方洪庵の適塾に遊学して蘭学・医学を修めた。藩から学資を支給され、修学延長も許されたが、1862年(文久2年)洪庵が江戸へ出仕するに及んで広島へ帰り、学問所教授に就任。また藩主浅野長訓による蒸気船の購入のために、広島長崎間を往復した。
1864年(元治元年)(28歳)、蒸気船の修理と英学学習とに長崎を再訪した。翌1865年(慶応元年)、グラバーから借金して、肥前藩士石丸安世・馬渡八郎と共に英国へ密出国し、グラバーの故郷、スコットランドのアバディーンで19ヶ月勉学してから各地を回り、パリ万博も見て、1868年(慶応4年)長崎に帰着した。
広島藩は密航を咎めず、洋学教授職・洋学校教官・議事所議員・医学係教授などに厚遇した。1869年、『西洋聞見録』を出版した。
1870年(明治3年)(34歳)秋、広島藩から明治政府に推薦され、山尾庸三の目にとまり発足したばかりの工部省に出仕。測量師長コリン・アレクサンダー・マクヴェインと測量助兼工学助の松尾辰五郎の元で、測量権助兼工学権助を務めたが科学技術には疎かった。