着床
卵管采で受精した受精卵は、卵管内を浮遊しながら通常は7日ほどかけて子宮内へ到達する。受精卵は透明帯に包まれており卵管壁など予定外の場所への着床を防いでいるが、この間に受精卵が成長して拡張胚盤胞となると透明帯も薄くなり、子宮内を浮遊する間に透明帯が破れ(「孵化」「ハッチング」と呼ばれている)子宮内膜に接して定着する。このときの子宮内膜と胚盤胞の定位(位置関係)がその後の胎盤の形成に大きく影響するが、定位のメカニズムは未だ明らかになっていない。
胚盤胞は胚結節や胚盤胞腔(卵割腔に相当する)、これを包む栄養膜からなり、栄養膜細胞が子宮内膜に侵襲して着床となる。胚結節は胚盤胞の上に円盤状に広がり、これを胚盤(英語版)(Embryonic Disk)と呼んでいる。
侵襲した栄養膜細胞は、複数の細胞の細胞質が融合し多数の核が残る合胞体(合胞体性栄養膜)を形成する。合胞体はMHCを喪失して母体の免疫反応を免れるとともに、母体の抗体を取り入れている。