海南島作戦
海南島はフランス領インドシナ(仏印)とイギリス領香港の中間にあり、雷州半島の南で瓊州海峡を越えた先にある。中国の最も南の海岸にあるフランスの広州湾租借地にも近い。面積は33,920kmで当時の人口は220万人だった。広東省の治安維持を担当していた余漢謀が率いるおよそ25,000人の第152師団に守られていた。
日本海軍は、前年に広東省の中心都市である広州を占領しており、中国の南部、中部、北部の海岸地帯全域で侮れないほどの封鎖を維持していた。しかし、封鎖ラインの最南端で抜け穴が見つかり、海南島と広東湾地域を通る中継地または直通経路である香港と仏印北部の援蔣ルートも含まれていた。これらの抜け穴と奥深くの昆明地域まで航空作戦を行う必要性から、日本海軍は海南島に空軍基地を設置しないといけないと感じるようになり、海軍の中央当局がこの動きを提唱した。陸軍の部隊の支援を受けて作戦を実行した。
陸軍はこの作戦に反対していたため、作戦は海軍がほぼ独力で実行することになり、少数の陸軍部隊(飯田支隊)が支援した他は特別陸戦隊が中心となって攻略作戦を実施した。
作戦内容としては北部を攻略する甲作戦と南部を攻略する乙作戦から成り立っていた。