エピグラム
古代ローマのエピグラムは、多くをギリシアのものに負ってはいるものの、より風刺的で、効果を狙って猥褻な言葉が使われることも多かった。ラテン語のエピグラムは銘または落書きとして作られたのかも知れない。ポンペイから見つかったものは複数のヴァージョンがあり、そう教養のない人が作ったのだろうか、韻律が不正確である。しかし、こうした詩が相当人気があったことが次の落書きから窺える。
Admiror, O paries, te non cecidisse ruinis
qui tot scriptorum taedia sustineas.
大意「驚いた。壁よ、おまえはよくぞ壊れなかった/こんなに多くの詩人たちのうっとうしい詩に持ちこたえて」。
しかし、文学界においては、エピグラムはもっぱらパトロンへの贈り物または発表を目的とした娯楽の詩だった。多くのローマの作家たちがエピグラムを書いたようで、ドミティウス・マルスス(en:Domitius Marsus)はその刺すような機智から毒草の名前がつけられた詩集『Cicuta』(ドクゼリ、(en:Cicuta))を発表した(ただし現在は消失)。他にも、叙事詩『ファルサリア』(en:Pharsalia)が有名なルカヌスやCornificia(en:Cornificia)らがエピグラムを書いた。現存するものの中には、カトゥルスの書いた悪口雑言のエピグラムと愛のエピグラムもある。
Odi et amo. Quare id faciam fortasse requiris.
Nescio, sed fieri sentio, et excrucior.
-- カトゥルスの詩85。愛のエピグラムの1つ。