野村貞
父は、長岡藩軍事奉行を務めた萩原要人(はぎわら かなんど)。長岡藩家老・河井継之助の甥にあたる。
奥羽越列藩同盟に加わった長岡藩の一員として戊辰戦争に従軍し、砲軍司令士として砲兵隊を率い武名があった。17歳の時に野村氏を嗣ぐが、「野村」へ改姓したのは戊辰戦争後であった。
維新後は近藤塾(のちの攻玉社)に在籍し海軍兵学寮に通学したが、通学生が廃止されたことに伴い退寮扱いとなる。しかし教授、助教に次ぐ教員職である少得業生となり、兵学寮において句読手伝い、算術教授の業務に就いた。7ヶ月後、野村は「龍驤」乗組士官(砲術)を命ぜられ、海軍将校の道を歩むこととなった。
1871年(明治4年)に海軍中尉に任官。翌年には大尉へ進み、「日進」副長、東海水兵本営副長を歴任。「日進」副長時代は西南戦争に従軍している。1881年(明治14年)2月に少佐へ進級。少佐、中佐の時期は造兵廠長職を除き海上勤務に終始し、「孟春」、「比叡」、「清輝」、「筑紫」、「大和」、「筑波」、「富士山」と7艦で艦長を務めた。
野村は豪傑肌な一面をもち、「清輝」艦長時代には、台風に遭遇し疲労した乗員に対し、「総員死に方用意」の号令をかけ士気を回復させた逸話は海軍部内で有名であった。