アッルーリ・シータラーマ・ラージュ
指導者としての将来を示唆するエピソードとして、高校時代のラージュは、叔父の馬に乗って遠くの丘陵地帯に赴き、当時イギリスの植民地支配下にあったさまざまな部族が抱える問題に触れる姿がよく見られた。特に、山岳民族であるコヤ族の苦難を目の当たりにして、心を動かされたという。インド国内に旅に出た際には、コルカタで国民会議派の指導者スレンドラナート・バネルジー(英語版)と会っている。バネルジーの助言もあって聖地巡礼も行い、聖なる川、ガンジス川とゴーダーヴァリ川の源であるガンゴトリ(英語版)とナーシクをはじめ、様々な場所を訪れた。旅を続ける中で、人々の社会経済状況、特に伝統的な部族の状況を見てひどく愕然としたラージュは、イギリスの支配から独立するための運動を起こすことを決意した。彼は1917年、部族民が集住しているゴーダーヴァリ地区近郊のパピの丘に居を構えた。
ラージュは当初、道徳的な才覚と精神力を得るために、さまざまな精神修養を行った。この間、キリスト教の宣教師が山岳民族の中に入って、いかなる手段を使ってでも改宗者を獲得しようと試みるのを、彼は苛立ちをもって見ていた。これを帝国主義を永続させるための一手段と見なしていたためである。
ラージュは初等教育を終えるとカキナダの高校に入学した。そこで、後に著名なインドの革命家となるMadduri Annapurnaiah(1899年-1954年)と友人になっている。父親の影響もあって愛国的な考え方を早いうちから持っており、13歳のラージュは、友人からイギリスのジョージ国王の肖像が描かれたバッジをもらうと、1つを除いて全部投げた。それをシャツに留めて、こう言ったという。「これをつければ我々の隷属を誇示することになる。でも僕は、外国の支配者が我々の生活を抑圧していることをみんなに思い起こしてもらうために、シャツの胸の近くの部分に留めたのだ」。
10代のころ寡黙な性格であったラージュは、サニヤスとなる(出家する)ことも考えていたという。15歳の時、母の故郷ヴィシャーカパトナムに移り住み、Mrs. A.V.N. Collegeに入学した。この時期、彼はしばしばヴィシャーカパトナム地方の周縁地域を遠くまで訪れ、そこに住む部族の人々の苦難に触れていた。
反乱が衰えることなく続くと、やがてアッサム・ライフル部隊の分遣隊が鎮圧に乗り出した。反乱は約2年間続き、国中の有力者たち、そして庶民からも関心を集めた。反乱地域の管轄権限を持っていた、当時の東ゴーダーヴァリとヴィシャーカパトナムの県長官(District Magistrate または District Collector)であったブラッケンとR・T・ラザフォードは、反乱を終わらせラージュを捕らえるため、村々を焼き、作物を破壊し、牛を殺し、女性に乱暴するなど、公正なものから不正なものまであらゆる手段を用いたが、すべて無駄に終わった。
総監代理のJ・R・ヒギンズは、ラージュの首に10,000ルピー、副官のガンタム・ドーラとマラム・ドーラにそれぞれ1,000ルピーの賞金を出すと発表した。ラージュや仲間たちに避難場所を提供した村には罰金が科され、1923年7月には徴収された罰金の合計が5,761ルピーという巨額に上った。また多くの村民が、反乱を支援したとして収監された。イギリス政府は1924年4月、委任者T・G・ラザフォードを派遣し、ラージュとその側近たちの居場所を知るため、人々に暴力と拷問を加えるという残虐な手段に出た。
ラージュは主に平野部で支持を集めていたため、イギリスは丘陵地帯を封鎖し、Peddavalasa、Gudem、Darakondaの各地域に彼の影響力を限定した。それでもラージュは、特に平野部の国民会議派を味方につけようとしたが、彼らはラージュがガンディーの非暴力の原則に反しているという理由で反対し、うまくいかなかった。
1882年にマドラス森林法が制定されたことで、森林地域の経済的価値を管理し利用するために、森林内の部族民の自由な移動が制限された。これは伝統的なポドゥ(podu)農法、つまり一定範囲の森林を焼き払って耕作を行い、次々に場所を移動していく焼畑を伴う自給自足の経済に何千年もの間依拠してきた部族民にとって死活問題であった。生き延びるために取り得る主な手段は、政府とその請負業者が道路建設などのために使用するクーリー制度に従事することであったが、これは劣悪な労働環境と非常な低賃金を伴い、屈辱的かつ搾取的なものであった。このポドゥ農法の禁止は、ランパ蜂起だけでなく東インド、南インドにおいて様々な部族民たちが反乱を起こす主要な火種となった。
この法律の制定と同時期、イギリス当局は、それまで平地に住むラージャの徴税人として丘陵地帯の事実上の支配者となっていたムッタダール(muttadars)の伝統的な世襲役割をも弱体化させた。ムッタダールはもはや単なる公務員的な役割を担うにすぎず、重要な権限もなく、自由に税を徴収することもできず、その地位を継承する権利もなくなった。このようにして、かつて対立していたはずの耕作者と徴税人は、植民地権力への不満から広く連携するようになっていた。
ラージュは、部族民のこうした不満を利用して反植民地主義に与した。
自分たちの地位の復活を希求する利己的な者たちではなく、彼の大義に共感するムッタダールの怒りに同調したのである。このため、彼の信奉者の多くが部族社会の出身者である一方、かつて彼らを搾取していたはずのムッタダール階級出身の人々もまた、影響力を持って運動に参画していた。ただし多くのムッタダールは、ラージュがより大きな善であると認識していたもののために戦うことについては態度を留保していた。
ラージュは人々の支持を集めるため、禁酒を推進し、植民地裁判をボイコットしてパンチャーヤト(村議会)裁判所が運営する地方司法を支持するなど、非協力運動の側面を取り入れた。非協力運動は1922年初頭に消滅したが、ラージュが丘陵地帯の人々の政治意識と変革への欲求を高めるために、その手法のいくつかを広めたころには、運動は平原地域にまで浸透していた。こうした活動によってラージュは同年2月頃から警察の監視下に置かれたが、彼が武装蜂起を煽るためのカモフラージュとして警察を利用していたことは、運動側にも当局首脳部側にも認識されていなかったようである。
このような背景のもとで武装蜂起は始まった。ただし蜂起の直接的なきっかけを作ったのは、評判の悪い徴税役人が無償で部族民の労働を徴発して林道を建設しようとしたことだったという。