司馬穎
また側近であった盧志・和演・董洪・王彦・趙驤らの功績を上書して公侯に封じるよう要請すると、認められて5人はみな開国公侯に封じられた。
また現地の統治に際しては盧志を信任してその進言を容れ、戦乱により困窮した民衆への食物の配給を求めたほか、先の司馬倫討伐の内戦での戦死者の埋葬を敵味方問わず行った。こうした現地政策の結果、朝廷の政権を担っていた司馬冏が奢侈に溺れて悪政を敷くようになるにつれて、民衆の支持は司馬穎の下へと集まるようになった。またこの間、司馬冏は中書令の陸機(三国呉の陸遜の孫で、陸抗の子)を司馬倫の帝位簒奪への加担を理由に処刑しようとしたが、司馬穎はその名望を惜しんで弟の呉王司馬晏と連名で助命を嘆願し、後に自らの傘下に招き入れている。
恵帝はその後再度詔を発し、司馬穎に入朝して九錫を受けるよう命じたが、司馬穎の寵臣である宦官の孟玖は洛陽に行くことに反対し、母の程夫人もまた鄴での生活を好んだので、司馬穎は固辞した。後に太子太保を加えられた。
永康2年(301年)1月、賈氏一派を粛清した趙王司馬倫は、側近の孫秀と謀って帝位を簒奪して国政を掌握した。孫秀は司馬穎が鄴を統治して強兵を擁しているのを深く憂慮し、征北大将軍に昇進させて開府儀同三司の特権を与え、懐柔を謀った。また、補佐を名目として臣下を鄴へ派遣し、司馬穎の監視に当たらせた。斉王司馬冏が司馬倫誅殺を掲げて挙兵すると、各地の諸王や将軍・州郡県国にも決起の檄文を送り「逆臣孫秀が趙王を誤らせた。共に誅討しようではないか。命に従わない者は三族を誅す」と宣言した。司馬穎はこれに呼応して軍を進め、朝歌に入った頃には20万余りの大軍になった。
司馬穎軍は緒戦でこそ敗北したが、その後は司馬倫軍の孫会・士猗・許超らの不和による指揮系統の乱れもあり、朝廷軍を破って黄河を渡り洛陽に迫った。その後朝廷内の政変により司馬倫・孫秀が殺害され恵帝が復位すると、司馬穎は洛陽に入城し、また司馬倫軍の残党と交戦していた司馬冏を援護して洛陽に招き入れた。