永井道明
その理由として、目的にかなった名称とすべきであること、撃剣が技術偏重の危惧があったこと、柔術が柔道に改称して近代化に成功したことの3点を挙げたが、内実は東京高師体操科の責任者として、高師が使っている「剣道」の名称を主張する必要があったことによる。
『学校体操教授要目』に見られる道明の体育観をまとめると以下のようになる。この中で現代に通じる重要な点は、学校体育をフィジカルトレーニングと結合させたことである。
学校体育の目的は「服従精神の涵養」 - 教師と生徒の関係を命令と服従の関係と位置付け、意志の訓練と規律を強調した。
個人の体力・意志の国家への結合 - 個人の体力低下は国家の危機であり、国家に個人は従属すべきである。
訓練のためのスウェーデン体操 - スウェーデン体操は個人の体力・意志力を訓練する上で最も合理的で、遊戯も体操と同一原理で考えられる。
道明の『学校体操教授要目』は1918年(大正7年)以降、限界が見え始めた。教師と生徒の関係を命令と服従の関係でしか捉えなかったこと、スポーツが隆盛したこと、大谷武一らによる指導法の改善が進んだことが主な要因である。このため『学校体操教授要目』は2度改正され、3度目の改正時に体操科から「体錬科」に科目名を変更した。そして第二次世界大戦後の1947年(昭和22年)に「学校体育指導要綱」となり、「学習指導要領体育編」へとつながっていく。しかしこれらの改正作業に道明は関わっておらず、議論ばかりしていないでまず実行し、実行してみて悪いところがあったときに初めて内容を改善すべきだと主張した。
1886年(明治19年)9月に茨城中を卒業した道明は、家計の事情で上京することがかなわなかったため、茨城師範学校(現・茨城大学教育学部)へ進学した。ここで道明は兵式体操と出会って心身を鍛錬し、その成績が優秀であったことから運動会や卒業式での兵式体操の指揮号令を担当した。1年生を途中で飛び級したことから、1889年(明治22年)春に茨城県尋常師範学校(茨城師範学校から改称)を卒業し、同附属小学校(現・茨城大学教育学部附属小学校)訓導に着任した。教員生活は1年で終わり、1890年(明治23年)に高等師範学校(高師、後の東京高等師範学校、現・筑波大学)博物科に進学した。
道明が進学した当時の高師は、募集する学科は年に1つだけであり、受験生が自由に希望学科を選ぶことはできなかった。入学早々、道明はテニスにはまり、1学期の間に靴を2足も破るほどで教師の称賛を集めたが、あまりにも熱中しすぎたため、自制のために2学期からはそれほど得意ではなかった鉄棒に転向した。茨城師範時代から練習していた器械体操の蹴上(けあがり)の習得には3年もかかり、この経験が指導者になった際に役立ったという。不得意ながらも日々鉄棒に向かう道明を、学生仲間は「鉄竿上人」とあだ名した。また、高師では普通体操を坪井玄道から学んだが、すでに水戸で星野久成に学んでいた道明は坪井の癖のある動作を見抜いていた。
水戸出身者らしく(→水戸の三ぽい)、自他共に認める頑固一徹な人物であった。このことから人に恨みを買ったり、誤解されたりすることも多かった。体操校長として名を馳せた畝傍中・姫路中時代は県立学校の校長にもかかわらず「知事も県議も眼中になく」と書いており、自らの道を貫き通した。そのせいで生徒に授業をボイコットされたこともあるが、道明は生徒を責める気にはならず、自らの微力を嘆いた。ただし、当時の姫路中の生徒であった和辻哲郎は表立った反抗運動や同盟休校は1度も起きなかったと述懐している。また欧米留学が決まった道明は「極めて無邪気」に和辻ら生徒に交じって英語の授業を受けていたという。
道明に呼ばれて東京高師の助教授となった三橋喜久雄は「頑固のようであって、しかも他に耳を傾ける弾力性のある先生」と評し、体育学者の今村嘉雄は「頭脳明晰で一徹で、信念には強かったが、政治性に乏しかった」、「闊達縦横にふるまった」と評した。
特に大宮小時代によくやった竹登りと、水府流の古式泳法を習っていたことから水泳が得意であった。
下市小を卒業した後は、茨城中学校(現・茨城県立水戸第一高等学校)へ進学した。自宅から茨城中までは坂道を含めて約1里(≒3.9 km)ほどあり、これを全速力で駆け抜けて学友や先生を追い越すのが楽しみであり、そうしているうちに心身が鍛錬されたという。茨城中ではジョージ・アダムス・リーランドに師事した星野久成が担当した学校体操に傾倒し、アレイや棍棒を自作して自宅でも鍛錬に励んだ。その甲斐あって、体操の成績は100点満点で、運動会では優等賞を獲得した。他方で1884年(明治17年)に蹴球に熱中するあまり平行棒で頭部を強打し6針縫う怪我を負い、後遺症の疼痛に1897年(明治30年)頃まで悩まされることになった。 藝文雑誌という校内の文学雑誌にも投稿し、文学にも関心を持っていたとされる。
東京高師・女高師を去った道明は周囲の勧めもあり、松平賴壽が創立したばかりの本郷中学校(現・本郷中学校・高等学校)に教頭として1923年(大正12年)4月に赴任した。教頭とは言え、実質的には校長職を代行しており、「全人教育としての体育」という理想の実現に向け奔走し、後進育成に乗り出した。教頭ながら自ら体操科の授業を担当し、教頭就任から5年ほどは東京府内の学校を巡回して学生指導に明け暮れ、東京女高師にも従来通り週2回通っていた。
1932年(昭和7年)、体育功労者として文部大臣表彰を受けた。この時の文部大臣は、高師附属学校時代の教え子である鳩山一郎であり、鳩山から表彰されたことを道明は喜んだ。1940年(昭和15年)10月には厚生大臣・金光庸夫から日本初の体育功労者として表彰された。同年、本郷中を退職、およそ半世紀に及ぶ教師生活に終止符を打った。その後、道明の教え子らの寄付で本郷中の隣地に永井体育館が建設され、協議の結果、本郷中の所管施設となった。道明は本郷中の顧問に就任し、永井体育館を通して本郷中の教育に関わり続けた。
本郷中教頭を辞した道明は自伝の執筆に取り組み2年かけて原稿を完成させたが、刊行はかなわなかった。1941年(昭和16年)、樺太・琉球への旅に出た。その翌年の1942年(昭和17年)には悪性貧血のため東京帝国大学医学部附属医院(現・東京大学医学部附属病院)に入院し、一命を取り留めた。太平洋戦争が激化する中でも道明は阿佐ヶ谷の自宅に住み、長野県に疎開していた孫に3度面会に赴き、まめに手紙を書き送った。
1921年(大正10年)12月、道明は三橋喜久雄と「大日本体育同志会」を立ち上げ、1922年(大正11年)1月には機関誌『日本体育』を創刊した。この頃、東京高師の体育科教員らは「体育学会」を結成しており、機関誌『体育と競技』を発行していた。『日本体育』と『体育と競技』は競合関係を続けたが、1926年(大正15年)12月号をもって『日本体育』は休刊、大日本体育同志会は解散した。結局、三橋は東京高師の派閥争いの犠牲になる形で離職を余儀なくされ、その後デンマーク体操を学んで普及活動をするが、「学校体操教授要目」を盾に取った文部省の圧力を受けることになる。道明は三橋の退職問題もあり、1922年(大正11年)に東京高師を退職し、翌1923年(大正12年)3月には東京女高師も退職した。道明は自叙伝に「数多の感想もあるが」と記すも派閥争いについては何も書き残していない。道明が派閥争いに敗れたのは、道明が単に「(スウェーデン)体操を採るか競技・遊戯を採るか」という教材の選択をめぐる相違であると捉えたことであり、「学校体操教授要目」に時代的要求をどう読み込むかという問題を深く洞察できなかったことにある。派閥争いに勝利した側の普通体操・遊戯(スポーツ)派も、1920年(大正9年)1月に嘉納が依願退職、1921年(大正10年)9月に可児が教授職を下りて講師となった後に1923年(大正12年)4月に退職している。こうして道明・三橋・嘉納・可児が去った後の東京高師の体育系教師陣は、大谷武一、二宮文右衛門、宮下丑太郎、佐々木等、野口源三郎ら体育を専攻した東京高師出身者のみで占められることになった。一方の東京女高師では、道明は主流派で、二階堂トクヨが孤立する形となり、1922年(大正11年)3月に二階堂が退職している。