マドレーヌ・ソフィー・バラ
バラはフランス中部の町、ジョワニーの酒樽造りの職人の娘として生まれ、11歳上の兄・ルイは妹の代父を務め、後に司祭となる。マドレーヌは理知的な娘に成長し司祭となった兄は彼女に重大な使命を見いだし、高度な教育を授ける決心をした。マドレーヌは兄ルイからラテン語、ギリシャ語等の語学、歴史、科学等の学問を教わり、知識溢れる女性になった。
フランス革命による恐怖政治で兄が逮捕され処刑されようとしたとき、幸いに牢獄の書記がルイの教え子であったため免れ、恐怖政治崩壊で釈放された。ルイは司祭として革命で荒廃したフランスの教会の再建に当たった。
マドレーヌは兄ルイが入会した「聖心の司祭会」の会長、ヴァラン神父に出会い、ヴァランから兄から受けた高度な教育を人々のために役立て、使命をもって女子教育を実現すべきだと断言された。