御用火事
1871年(明治4年)、開拓判官に就任した岩村通俊は札幌建設を推進するため、永住希望の妻帯者を対象に家作料(自宅の建築費)として、当時としては大金である100圓の貸付を行った。申請件数は半年間で250にのぼった。
ところが家屋の建築数はいっこうに増えなかった。「妻帯者限定」という条件をかいくぐるため、2圓ほどの手間賃で人妻を借りて夫婦を装った独身男性までもが申請者に混じっていたのである。また本来であれば、100圓は工事の進捗状況を確認しながら数回に分けて貸し出されるはずだったが、工程中の検査はほとんど行われなかった。完工検査は実施されていたが、申請時の偽装人妻を同じ人物が何度も演じていたのと同様に、家屋を検査対象地に移築して使いまわすという手法が横行した。
こうして開拓使から大金をせしめた男たちは、従前同様に草葺屋根の簡素な小屋で生活していたが、そうした家は燃えやすいため、とりわけ乾燥する春になると深刻な火災を起こしかねなかった。