始祖鳥
アーケオプテリクス、またはアルカエオプテリクスという語は古代ギリシア語のἀρχαῖος(arkhaîos、「古代の」)とπτέρυξ(ptérux、「翼」、「鳥」)に由来する。
アーケオプテリクスはジュラ紀に生息し、特徴的な羽毛から世界で初めて鳥類と(いわゆる)恐竜の関係を強く示唆された、1800年代に発見された主要な化石において最も現生鳥類に近いとされた歴史的に重要な生物である(現在では否定されている。詳しくは後述)。 アーケオプテリクス化石として産出している物は全て A. lithographica Meyer, 1861 一種に属するとされることが多かったが、後述のようにいくつかの種に分けるべきだという意見も大きくなってきている。