インタープラネタリー・トランスポート・システム
マスクは、火星の植民について10人強の小さなグループからスタートするだろうと想定している。この小さな拠点が時間とともに成長し、やがては自給自足可能な社会を作り上げ、100万人以上の人々が暮らす世界となることを夢見ている。マスクは
100万人という人口は途方もない数と感じるだろうが、これは火星に産業基盤を再構築する必要があるためである。移住者は地球より厳しい環境の中で、様々な素材から必要な鉱石やオイルを得る必要がある。しかし、ここでは植物は育たず、酸素も窒素もなく、石油もない。
自然な人口増を考えない場合、一度に100人を運べるとしても、100万人を実現するには1万回の輸送が必要である。しかしこれらの人々は大量の物資も必要とする。人員に対する物資の比率は極めて高く、人間1につき物資10が必要な場合、必要な輸送回数は10万回となる。さらに、この10万回というのは巨大な宇宙船での話である。
火星への旅は平均で115日かかる。 マスクは最終的に輸送コストを50万ドルのオーダーに引き下げたいとしている。
火星に人々を送り込む前に、居住施設や物資を送り込むための数回の無人ミッションが行われる。 こうした初期のミッションで送られる設備としては、肥料を生産する装置や、火星大気の窒素と二酸化炭素それに地下の水の氷からメタンと酸素を生産する装置、また作物を育てるための透明なドームを作る建築資材が挙げられる。
インタープラネタリー・トランスポート・システム(英語: Interplanetary Transport System, ITS、惑星間輸送システム)は、アメリカ合衆国の宇宙企業スペースXが2016年に発表した、再使用型のロケットエンジン、打ち上げ機、それに宇宙船からなる宇宙飛行システム。火星への有人飛行を想定したシステムであり、当初はマーズ・コロニアル・トランスポーター(Mars Colonial Transporter, MCT、火星植民輸送船)の名で呼ばれていた。
スペースXはITS発表の翌2017年に、ITSを発展させたBFR(後のスターシップ)と呼ばれるロケットを発表しており、以後はBFRの名で開発が進められている。BFRをITSの一要素とする場合もあるが、本項目では2016年の構想について記述する。