真岡鐵道真岡線
5 km) が延伸開業し、途中に市塙駅を新設(全通・42.0 km)。
1922年(大正11年)9月2日:真岡線に改称。
1935年(昭和10年)12月15日:気動車(ガソリンカー)運行開始(下館駅 - 茂木駅間)。
1955年(昭和30年)4月1日:多田羅駅、北真岡駅新設。ディーゼルカー運行開始。
1958年(昭和33年)9月5日:折本駅の交換設備撤去。
1962年(昭和37年)10月1日:上野駅 - 下館駅 - 真岡駅・茂木駅間で準急「つくばね」運行開始。 停車駅(真岡線内) 下館駅 - 久下田駅 - 真岡駅 - 益子駅 - 七井駅 - 市塙駅 - 茂木駅
1966年(昭和41年)3月5日:「つくばね」が準急から急行に格上げ。
1968年(昭和43年)10月1日:急行「つくばね」の電車化に伴い真岡線乗り入れ廃止。
1970年(昭和45年)10月1日:無煙化。
1978年(昭和53年)10月1日:益子駅 - 茂木駅間貨物営業廃止。
1982年(昭和57年)11月1日:下館駅 - 益子駅間貨物営業廃止(全線貨物営業廃止)。
1984年(昭和59年)9月11日:廃止承認(第2次廃止対象特定地方交通線)。
1987年(昭和62年)4月1日:国鉄分割民営化により東日本旅客鉄道に承継。
2003年には沿線の観光協会より、茂木駅からツインリンクもてぎ(現・モビリティリゾートもてぎ)までの路線延伸が要望されている。
全日共通のダイヤで、ワンマン運転の普通列車が毎時1本程度運行される。下館駅 - 茂木駅間の直通運転を基本とするが、下館駅 - 真岡駅間・真岡駅 - 茂木駅間の区間列車も設定されている。通常は1両、平日朝夕は2両での運転だが、沿線でのイベント時には最大で3両まで増結される場合がある。
1994年(平成6年)3月27日より、土日祝日を中心に蒸気機関車牽引の「SLもおか」が1往復運行されている。
「SLもおか」の運行日は普通列車上下各1本の下館駅 - 真岡駅間が運休となるが、下りについては代わりに「SLもおか」の回送を兼ねた下館駅 - 真岡駅間の速達客車列車(6103列車、DE10形ディーゼル機関車牽引)が運行され、特別料金なしで客車列車に乗車できる珍しい事例となっている。この列車の途中停車駅は折本駅と久下田駅のみ(「SLもおか」停車駅の寺内駅は通過)で、終点の真岡駅では始発の茂木方面普通列車に接続する。
普通列車は真岡鐵道への転換時に導入されたモオカ63形(11両)で運行してきたが、老朽化により2003年(平成15年)1月20日よりモオカ14形が導入され、年間2両前後の導入で順次モオカ63形を淘汰した。形式名称の数字(63・14)は導入が始まった和暦の年(モオカ63形は昭和63年、モオカ14形は平成14年)を示している。
転換後の一時期、JR路線からの臨時列車が設定された。