ジム・グレイ
カリフォルニア州サンフランシスコ生まれ。母は教師、父はアメリカ陸軍の軍人で、2番目の子である。生まれた直後に一家はローマに移り、3年間過ごしたため、グレイは英語の前にイタリア語を覚えた。その後バージニア州に移り4年間過ごしたが、両親が離婚。母と共にサンフランシスコに戻った。父はアマチュア発明家であり、タイプライターのインクリボン・カートリッジの特許を取得し、実際に特許使用料を得ていた。
空軍士官学校には入学できなかったため、1961年にカリフォルニア大学バークレー校に入学。学費を稼ぐため、ジェネラル・ダイナミクスで職業体験学習として働いた。そこでモンロー計算機の使い方を習得している。化学の成績が悪かったため、わずか6カ月でバークレーを離れ、一時的に就職している。後にグレイはそのことを "dreadful"(全くひどい)と表現している。
復学すると、1966年に Engineering Mathematics(統計学の類)の学士号を取得した。
そのころ結婚し、妻の生まれ故郷であるニュージャージー州に移った。妻は教師の職を得て、グレイ自身はベル研究所でデジタルシミュレーションの仕事(Multicsプロジェクトの一部)を得た。ベル研究所では週3日間働き、2日間はクーラント数理科学研究所で修士課程の大学院生として学んでいた。夫妻は1年間働いて金をため、5年をかけて世界中を旅行しようと計画していた。旅行に出る前に3カ月間バークレーに戻っている。2カ月間旅行した後、再びバークレーに戻った。旅行は2カ月で十分だったという。グレイは大学院に入り、マイケル・ハリソンが指導した。1969年、プログラミング言語についての研究で博士号を取得し、その後2年間IBMでポスドクとして研究を続けた。バークレーにいたときに娘が生まれているが、後に離婚した。