ヨセミテ渓谷
1996年7月6日、グレーシャー・ポイントの東面から谷に推計6万ないし8万トンの地すべりが発生し、1800フィート (550 m) を落下して時速160マイル (260 km/h) 以上になった。土ぼこりが何日も渓谷の一部を覆い、地滑り前面の風速は時速300マイル (480 km/h) になったと推計された。この地滑りで1人が亡くなった。
ヨセミテは今、世界のロッククライミングのメッカになっている。花崗岩の巨大な壁は1950年代以降数えきれないほど登攀されており、クライマーを新しい高さに挑戦させている。昔のクライマーはモノリスに登るために岩面でビバークして数日を使っていたが、現代のクライマーは登攀技術の向上もあって数時間で上ることができる。多くのクライマーはビッグウォール登攀の前にキャンプ4と呼ばれるキャンプ地に泊まる。
ハーフドームの姿はカリフォルニア州4分の1ドル硬貨の裏面デザインに使われている。
ヨセミテ渓谷の地形は白亜紀後期に数マイルの深さにできた深成岩として形成された花崗岩でできている。シエラネバダ山脈が長い間に隆起し、この岩を表面に露出させ浸食を受けた。
これら花崗岩の中で最古のものは1億1,400万年前のものであり、渓谷の西、マーセド川峡谷に見られる。エル・キャピタンの深成岩が渓谷に貫入し、カシードラル・ロックス、スリーブラザーズ、エル・キャピタンなど渓谷の中心を作り上げている花崗岩の大半を形成した。最も新しい深成岩では、8,700万年前のハーフドーム花崗閃緑岩であり、グレーシャー・ポイント、ロイヤルアーチーズ、ハーフドームなどの大半を作っている。
過去3,000万年間、氷河が周期的に渓谷の大半を満たした。最近の氷河であるウィスコンシン氷河は厳しいものではなかった。ウィスコンシン氷河に先立つ氷河期は寒く、期間が長かった。その氷は巨大であり、ヨセミテ渓谷の特徴ある地形のほとんど全てを覆っていたが、ハーフドーム、イーグルピーク、センティネルドーム、およびエル・キャピタンの頂部だけが例外だった。しかしウィスコンシン氷河はブライダルベール滝まで達しただけだった。