宇治茶
2011年7月に京都府庁において、「日本茶・宇治茶の世界文化遺産登録可能性検討委員会」(委員長:金田彰裕)が設立され、具体的な検討が始まった。この検討会では、対象となる資産として宇治茶に関する寺社や茶室、茶畑景観、茶の湯や煎茶道などの喫茶文化を含む「日本茶文化の代表的資産群~宇治茶と喫茶文化の発祥と継承の地~」としてコンセプトがとりまとめられ、世界文化遺産登録の可能性があると知事に報告された。
2012年8月には、委員会名称から可能性が削除され、「日本茶・宇治茶の世界文化遺産登録検討委員会」(委員長:金田彰裕)として、より対象資産を絞り込むなど具体化する方向の検討が進められた。この検討会では、宇治茶の産地が「抹茶」「煎茶」「玉露」という新しい茶種を生み出し、その技術を日本全国の茶産地に伝えた歴史を物語る文化的景観に注目し、覆下茶園や伝統的な茶工場、藁を取るための水田などを構成資産とする「日本茶のふるさと「宇治茶生産の景観」」としてコンセプトがとりまとめられた。
同年3月29日(ユリウス暦4月21日。グレゴリオ暦5月1日相当)、吉田兼見は茶の購入と茶見物を兼ねて宇治を訪れ、「宇治一番の繁盛所である上林氏の製茶場には48もの焙煎炉が並び、500人ほどの茶撰人がいた」と記すと同時に「森氏の製茶場は上林氏の三分の一ほどであった」とも記し、上林氏が急速に頭角を現して森氏が衰退しつつあることを表した。上林氏は秀吉政権下で着実に地位を固め、宇治郷代官ならびに茶頭取として宇治茶生産の現場に君臨した。一方、利休亡き後の「茶湯名人」の称号は古田織部に受け継がれ、宇治茶とのかかわりにおいても利休のやり方を継承した。この安土桃山時代に宇治茶は天下一の茶としての地位を固め、最盛期といえる繁栄を続けた。織部の弟子、小堀遠州も宇治茶業界に大きな影響力を持ち、宇治茶師に好んで使われた朝日焼を開窯した。天正19年3月15日(1591年5月8日)には秀吉が茶摘み見物に宇治を訪れている。
戦国時代後期から江戸時代初期にかけては多くのキリスト教宣教師が来日し、彼らは布教に励むと同時に日本の生活・風俗を本国に伝えた。ルイス・フロイスの『日欧文化比較』やジョアン・ロドリゲスの『日本教会史』などが日本の茶について触れている。中でも『日本教会史』は1600年(慶長5年)前後の宇治茶の特徴について詳細に記している。この時代も上林氏一族が茶業界の中枢に君臨しており、覆下栽培や茶の移植といった技術が既に行われていたこと、宇治茶の出荷量は「全部で300ピコ(約68トン)」であり、上質の茶の壷一つは金1枚以上の価値を持っていたことなどが記されている。
秀吉の後に天下人になった徳川家康は茶の湯に対する興味は薄かったが、茶自体には当初より高い関心を示していた。久重の弟上林政重を三河国で登用して、後に兄のいる宇治に移住させて共に宇治茶の栽培に当たらせた。
宇治茶は観光地宇治を代表する土産物として著名である。宇治市中心部の宇治橋通りや平等院通りには茶店が軒を連ね、観光客が茶を飲んだり購入したりする光景がよく見られる。
茶畑の景観や茶問屋など茶産地であること自体を観光資源として生かす動きが活発である。京都府が、京都市の中心街と周辺以外へも観光客誘致を図る「もう一つの京都」プロジェクトにも、京都府南部が「お茶の京都」として加えられ、2017年には官民連携の観光地域づくり法人(DMO)として「お茶の京都DMO」(一般社団法人・京都山城地域振興社)が発足。2017年度にイベントを組み合わせた「お茶の京都博」を実施した。
南山城村は、2017年4月に開設した道の駅の名称を「道の駅お茶の京都みなみやましろ村」とした。
製茶会社も茶製品を販売するだけでなく、上林春松本店が「宇治・上林記念館」(宇治市)を、福寿園が「福寿園CHA遊学パーク」や「福寿園茶問屋ストリート」を開設している。
宇治茶を含む日本茶は、日本国外在住者にも人気が高まっており、茶産地を訪れる訪日インバウンド観光客も増えている。星野リゾートは2018年1月30日、インバウンド観光客の呼び込みを視野に、京都府及び和束町と宿泊施設の進出協定を結んだ。
この他、宇治田原町内では、宇治茶の歴史上重要な人物である永谷宗円の生家が土曜日と日曜日に公開されている。
天正2年3月27日(ユリウス暦1574年4月18日。グレゴリオ暦4月28日相当)、織田信長が南都(奈良)への下向途中に宇治に立ち寄り、茶摘みと製茶の風景を見物した。信長は茶師の森彦右衛門を御茶頭取として宇治郷の支配を命じ、森氏は信長死去まで宇治の茶業界で重要な役割を担うことになった。千利休は津田宗及、今井崇久に次ぐ立場の茶頭であったが、信長死後に豊臣秀吉に抜擢されて「天下一の茶湯者」としての地位を固め、ただの茶頭を超える存在となった。利休は宇治茶業界の統制に強力な姿勢で臨み、後述の上林氏と協力して宇治茶の地位向上に励んだ。
1582年(天正10年)、本能寺の変後に政治を継承した豊臣秀吉は森氏を尊重しながらも新進の茶師上林氏の上林久茂を積極登用し、宇治茶に対してこよなく愛情を注いだ。天正12年(1584年)1月、秀吉は宇治郷以外の者が宇治茶と称して茶を販売することを禁じた。