ロバート・ローゼン
生命組織の本質を捉えるにあたって、ローゼンは物質よりもその背後にある構造に注目しようとした。 このことは、物理学や化学を基盤とし物質系としての生命現象の特殊さを説明することではなく、組織として何が特殊であるのかを説明しようと試みることを意味した。 さらに、生命組織を特徴づけようとする問いは、科学的アプローチそのものへの再考を促した。 ローゼンは、生命組織が従来の科学の方法論では十分捉えきれないものであるのは、我々が問う問いが求めている因果関係と比較して、従来の科学的説明において許された因果関係がごく限られた含意関係 (インテイルメント、 entailment) に制限されているためであると主張した。 換言すれば、これは生命組織を説明するにあたって機械論に基づく還元主義に本質的な不足があることを主張するものである。
この主張を明確にするために、ローゼンは、モデルやメタファー、状態、シミュレーション、マシン、機能、複雑性といった様々な概念を独自に定式化し直すことになった。 これらの概念を定式化するにあたり一部には、数学的構造の間の抽象的な関係を表す数学的道具である圏論に着想を得たある種の独自の図式が用いられた。 この図式の射は代数構造を保存する射のようなものではなくインテイルメントの関係を表すものと捉えられる。