中世美術
イングランドでは、7世紀以降の各世紀に建てられた教会がほぼ失われずに残っており、後のものほどその数は多くなる(ノリッジ市だけでも中世の教会が40 堂ある)。しかし数十の王宮のうちで11世紀より前から残っているものはなく、中世から保存されているそれはほんの一握りである。この状況はヨーロッパの多くで似通っているものの、アヴィニョンの教皇宮殿は14世紀からほぼ失われずに残っている。個々の作品の年代や出処について長年なされる学術論争は、多くが世俗の小品に関してであり、これはそれらの方が遥かに珍しいためである。例えばアングロ・サクソン期のフラー・ブローチは、大英博物館によって怪しげな贋作だとされたことがあった、また小さな自立型の世俗ブロンズ像は大変珍しいため、その好例である二作品は年代・出処・および信憑性が数十年にわたり議論されていた。
高価な素材は中世美術で常に使用されており、中世末までは美術家(教会の勤めを果たす修道士でなくとも)への支払いよりも材料の購入に、遥かに多くの費用がかかることが一般的であった。金は、教会や宮殿の物品、個人の宝飾品・服飾品に、また(ガラス・テッセラの裏に固定されて)モザイク画の無地の背景として使われたり、金箔として写本の細密画と板絵に用いられたりした。貴金属を使う物の多くは、将来その地金の価値が認められることを考えて作られていた。中世末頃より前は、大きな危険を冒したり高利貸しを使う以外には、不動産にしか投資ができなかったためである。
さらに高額な顔料であるウルトラマリンは、アフガニスタンからしか得られないラピスラズリを砕いて作られ、ゴシック期にはふんだんに使用された。
空よりも処女マリアが伝統的に羽織る青いマントルの為であることが多かった。象牙は着色されることが多く、中世の末までは重要な素材であった。贅沢な工芸品から世俗作品への移行をよく表しており、その初期には執政用二連板から、写本の表紙・聖遺物箱・司教杖といった宗教的な物へと主な用途が移っていったが、ゴシック期に入ると世俗的な鏡入れや小箱・彫りの施された櫛が、富裕な者の間で見られるようになった。浮彫りされた象牙の薄板は他の作品に転用されることがめったにないため、残る数が比較的多い。同じ事は写本の頁にも当てはまるが、反故にされたものは、パリンプセストとして再利用することが多かった。
この元の材料である皮紙も高価であり、アングロ=サクソン式のモンクウェアマス=ジャロー修道院が、692年に聖書の写本三冊(うち一つがアミアティヌス写本として現存している)を作ろうとした際、それに必要な第一歩は、べラム紙用の皮になる1600頭の仔牛を得るための、畜牛の繁殖計画を立てることだった。紙は中世末の数世紀に利用されたが、今日の基準からすれば非常に高価であった。例えば聖堂で普通の巡礼者に売られた木版画は、マッチブック大以下のものが多かった。
中世の美術は対象が広いため、美術史家は昔からこれを幾つかの大まかな段階・様式・時代に分けている。中世美術の時代は、特定の時期にまたは全地域で同時に、きっかり始終するのではなく、同じことがこの美術時代の中の主な段階についても当てはまる。