神の像と肖
神が言を以て、「像」と「肖」に従って人(男女)を造ったことが、上の創世記1章26節・27節に記されている。
「神の像」(ギリシア語: εἰκών)は「神に近づくための力や可能性や出発点」を、「神の肖」(ギリシア語: ὁμοίωσις)は「その実現や完成」を意味すると説明される。すなわち、人間は初めから完璧な者としてではなく、成長するものとして創られたとされる。
神の像は堕罪によって破損し、神の肖は堕罪によって失われたが、神の像は破損しつつも消滅せずに残っている。そのため、どんな人間でも神の像(イコン)であり続け、一人ひとりの人間はかけがえのない尊い存在であると正教会では理解される。
表信者聖マクシモス(マクシム)によれば、像とは人間の創られたままのかたちを指し、肖とは、創られた人間が神の力と働きにあずかり、神との交わりの中に生きる過程を言うとされる。
聖大マカリオス(マカリイ)は、「神は人の霊を聖神 ゚(聖霊)の善のかたちに造り、善行の定め、分別、知恵、思慮、信仰、愛、その他の善を聖神 ゚に似せてその霊に吹き込んだ」と述べた。
ニュッサのグレゴリオス(ニッサのグリゴリイ)は、「人は神に似るため、すべての能力を世界の"耕作"、創造、善行、愛によって実現しなければならない。善なる生活の極限が神に似ることだからである。」と述べた。
ダマスコのイオアン(ヨアンネス)は、「『像』は自由意志により得られる知恵を意味し、『肖』は善行により出来る限り類似することを意味する」と述べた。
正教会における奉神礼では、振り香炉を用いた炉儀が行われる。これは祭品(聖体礼儀においてささげられたパンと葡萄酒)、宝座、福音経、イコンなどに行われるが、さらに神品 (正教会の聖職)、および会衆にも炉儀が行われる。
神品・会衆といった人間に炉儀が行われるのは、どんな人間にも神の像が失われずに残存しているとする正教会の理解の反映であり、人間のもつ神の像への敬意を表すものとされる。
また各種祈祷書中の祈祷文に、人が神の像と肖によって造られたことついての言及がなされている。