王陽明
王華(中国語版)(1446年-1522年)の嫡長子として紹興府餘姚県(現在の浙江省寧波市餘姚市)に生まれる。琅邪王氏の王導の37世の孫といわれる。初名は雲。
父の王華は、成化17年(1481年)に科挙を状元で通った秀才で、後に南京吏部尚書(中国語版)に至り、龍山先生と称された。祖父の王倫にとっては最初に生まれた孫であり、王雲は祖父から大変寵愛されたが、5歳になっても口がきけず、とある僧侶の指摘により王守仁と改名した。10歳までは田舍町の餘姚で、自由奔放に成長したとされる。
この後王守仁は秀才ぶりを発揮し、11歳にして見事な詩を詠み祖父や周囲を驚かせたという。11歳の時、父の任官を受けて共に上京した。父の王華は王守仁に科挙での成功を強く期待し、否応なく勉学を強制した。しかし王守仁は隙を見つけては友人を遊びに連れ出していた。ある日、雀をめぐって術士と諍いを起こして諌められ、さらに不思議な予言を言われたことで突然「聖学」に憧れ、「聖賢」になろうと志した。弘治5年(1492年)に21歳で郷試に合格し、挙人となる。しかし翌弘治6年(1493年)の三年に一度の試験である会試には失敗、故郷の餘姚に戻って詩社を結んだ。26歳の時には北京で兵法を学んだ。王守仁は26-28歳を京師で暮らした。