伊集院彦吉
伊集院彦吉は1864年7月22日(元治元年6月19日)に薩摩藩鹿児島城下高麗町において、薩摩藩士・伊集院吉次の長男として生まれた。1890年7月に東京帝国大学法科大学政治科を卒業した後、すぐに外務省に入省した。同期には石井菊次郎がいる。1892年からは翻訳官となり、1893年には 芝罘(のち山東省煙台)の副領事として清朝支配下の中国大陸に渡った。1894年にはロンドンの日本公使館の書記官としてイギリスに赴任し、1896年6月まで務めた。9月には釜山一等領事として大韓帝国に赴任し、仁川の領事も務めた。
1901年2月には天津の領事となり、1902年1月には総領事に昇任した。伊集院は豪放磊落な言動で知られ、周囲からは「伊集院公使」と呼ばれた。彼の領事時代に天津の日本人居留地は拡大し、華北地方における日本の策源地へと成長した。また、北洋大臣直隷総督の袁世凱、その部下の唐紹儀と親交を結んだ。1908年6月には北京駐在の特命全権公使となった。