ルーファス・ウェインライト
幼い頃に両親が離婚した母子家庭で、少年時代のほとんどをカナダのモントリオールで過ごす。そのため、アメリカとカナダの二重国籍である。
6歳でピアノに触れはじめ、13歳で「マクギャリグル姉妹と一家」(ルーファスと妹のマーサ、母のケイト、伯母のアンナからなるフォークグループ)として巡業を始める。
ニューヨーク州ダウンステイトのミルブルック高校(後に彼の曲 "Millbrook" に影響を与える)を卒業後、コンコーディア大学、マギル大学で短期間ピアノを学ぶ。
10代の頃に、ゲイであることをカミングアウトしている。
若い頃よりオペラに興味を持ち、それは彼の音楽にも強く影響している。例えば「Barcelona」は、ヴェルディのオペラ、マクベスの台詞を引用している)。また、エディット・ピアフやアル・ジョルソン、ジュディ・ガーランドらにも強い関心を示している。