ヴィリ・フォルスト
1903年4月7日、ウィーンでヴィルヘルム・アントン・フロースとして生まれた。父親は磁器の絵付け職人。
ウィーンとベルリンの劇場で俳優として活動した後、1920年にサイレント映画『Der Wegweiser』でデビュー。1927年の『Café Elektric』での演技でその名が知られるようになった。翌1928年にはマックス・ラインハルトのドイツ劇場に加入した。
1933年にはシューベルトの伝記映画『未完成交響楽』で映画監督としてデビュー。翌1934年の『たそがれの維納』は第2回ヴェネツィア国際映画祭で脚本賞を受賞した。同作はマックス・オフュルスの『たそがれの女心』(1953年)に影響を与えたことでも知られる。1937年には映画製作会社ヴィリ・フォルスト・フィルムを設立。同年にハリウッドに渡った。
1938年にオーストリアがドイツに併合されると、フォルストはナチスによって招かれたが、第二次世界大戦中に人気のあったウィンナ・オペレッタ作品に専念し、政治的な関与を避けた。