意表をつくアホらしい作戦
1964年、ダグラス・ケニーはハーバード大学へと進学し、そこでヘンリー・ベアードと意気投合した。2人は大学生によって運営されているギャグ雑誌『ハーバード・ランプーン』に文章を寄稿するようになった。1969年、2人は『指輪物語』のパロディ本『Bored of the Rings』を発表した。その年、2人は大学を卒業することになり、ベアードはロースクールに進学する予定だったが、ケニーから「自分たちで雑誌を創刊しよう」という話を持ちかけられ、そちらの道へ進むことにした。雑誌名は『ナショナル・ランプーン』に決まり、ケニーがコメディを執筆し、会社の運営はベアードが担当することになった。
マッティ・シモンズから出資を取り付けた後、2人は本格的に雑誌の編集・運営に取り組み始めた。2人が雇ったライター全員が才能豊かであり、仕事への情熱も持ち合わせていた。