ウェスパシアヌス
財政健全化に務めたことは、死後も吝嗇として揶揄の対象になった。棺桶の中のウェスパシアヌスの遺体が起き上がって、自分の葬儀の費用を聞いて驚き、そんなことに金を使わず自分の遺体は河に捨てればよいと言ったという内容の喜劇が、上演されたことがある。その皇帝を侮辱する内容の喜劇に対して、当時の皇帝のティトゥスは一切咎め立てをせず、これはティトゥスの慈悲深さを示す逸話としても知られる。
若い士官を採用しようと面接に臨んだ際、若者が香水をつけていることを察知し、「香水より、ニンニクの臭いでもつけていればよかった」として不採用とした。ウェスパシアヌスが贅沢を嫌い、庶民的なものを好んだエピソードとして伝わる。
単純に緊縮財政であっただけではないとして、皇帝は土木工事の人員と費用を削減できる方式を提言されたが、「貧しい労働者に雇用を与えたい」として採用しなかった、とする話が残る。すなわちコロッセオの建設も娯楽の提供だけではなく、公共事業による雇用の創出であったとも推測できる。
外見上の特徴として頭髪が薄い(禿である)ことが挙げられるが、これは若くして死んだ長男ティトゥスはともかく、次男であるドミティアヌスに遺伝的に継承された。ドミティアヌスは頭髪の手入れに関する本を著している。
しかしながら66年にパレスチナで反乱(ユダヤ戦争)があると、ウェスパシアヌスはすぐに軍司令官として同地に派遣された。暴動自体はシリア総督ムキアヌスによって食い止められていたが、ウェスパシアヌスは息子ティトゥスとユダヤ人の反乱勢力を鎮圧、この時フラウィウス・ヨセフスと出会う。