人生劇場 飛車角
大正時代。遊女のおとよと駆け落ちしてきた飛車角こと小山角太郎は、「小金一家」の小金親分の配慮で深川に隠れ住んでいた。小金一家は「丈徳組」と喧嘩になり、一宿一飯の義理がある飛車角は宮川と熊吉を連れて、その首魁・丈徳を刺し殺す。逃走中に逃げ込んだ庭先で出てきた初老のバクチ打ち・吉良常こと太田常吉は「おめえさん、無職(ぶしょく)だね」と事情を聞かずに彼をかくまう。義理のためとはいえ人を殺し女房を残していく飛車角の心をおもんぱかった吉良常は、「しょせんヤクザの行く道は赤い着物(=囚人)か白い着物(=死者)か」と渡世の定めを語り、吉良常は親分の忘れ形見である青成瓢吉のことを語る。飛車角は警察に自首して懲役5年を食らい、おとよは小金の弟分の奈良平が預かる。
深川不動の夏祭りへ出かけた奈良平とおとよだが、そこで小金が何者かに暗殺される。奈良平の表情で真相を察したおとよは逃げ出し、宮川にかくまわれる。
「やくざ映画」という呼称が一般化したのも本作からである。翌1964年に、いずれも岡田が企画した『博徒』と、高倉健主演の『日本侠客伝』が大ヒットし、これらをシリーズ化し、ヤクザ映画を量産し始め、その数が急増するにつれて、東映自ら一連の企画を「やくざ路線」と呼称しはじめた。
この「やくざ路線」的な企画が他社にも波及しはじめたとき、ジャーナリズムがそれらを一括して「やくざ映画」と呼びはじめたのである、と『キネマ旬報』1971年8月10日増刊号『任侠藤純子 おんなの詩』「やくざ映画10年の系譜」で渡辺武信は解説しているが、これは誤りである。『人生劇場 飛車角』公開時のプレスシートに「東映やくざ路線の第一弾として重厚味を持った意欲作である」と明記され、『月刊明星』1963年4月号の『人生劇場 飛車角』を紹介する頁にも「東映が新しく打ち出した"やくざ路線"の第一弾」と書かれている。
つまり、ヤクザ映画の量産後に、東映なりジャーナリズムが「やくざ路線」と名付けたのではなく、本作の公開時のキャッチフレーズとして既に岡田が「やくざ路線」と名付けていたのである。岡田は映画界に「〇〇路線」という言葉を持ち込んだ人で、1962年に「東映ギャング路線」を成功させて以降、自身のプロデュース作品である『陸軍残虐物語』には「戦記路線」、『五番町夕霧楼』には「文芸路線」などと、営業が売りやすいよう、自身の企画映画は単発物として考えず、最初から路線化を目論み、路線とセットで売り出していた。