国鉄D51形蒸気機関車498号機
これ以降、同線でのSL運行は行われることはなくなった。 9月10 - 11日:奥羽本線(新庄 - 山形間)「奥の細道号」 11月3 - 6日:信越本線(長野 - 黒姫間)「SLアップル号」
1996年10月26・27日、11月1 - 4日:信越本線(長野 → 軽井沢間)「SL千曲川・浅間山号」 復路はEF58 89が牽引で、当機は最後尾ぶら下がりとなった。
1996年 - 1998年3月、2000年8月1日:磐越西線(新津 - 津川間)「SLえちご阿賀野号」 C57 180復活のきっかけを作ったイベント列車。初年運転の下り新津発津川行き列車のSLは正方向、上り津川発新津行き列車のSLは逆機。 1997年は前述の故障のためC58 363を代用。 2000年の運転は、会津若松 → 新津間での片道運転で、津川駅にて「SLばんえつ物語号」とのすれ違い交換を実現。
1997年 7月19 - 21日:奥羽本線(秋田 - 横手間)「SLあきた号」 秋田新幹線開業記念運転。5月24・25日に運転予定だったが同機の不具合修繕のため延期されていたもの。一部区間で秋田新幹線「こまち号」と並走運転を行った。 11月22 - 24日:中央本線(塩尻 → 岡谷間)「SL善知鳥峠号」 旧型客車使用。善千鳥峠線での運転。電気機関車はEF58形が使用され、お召しのEF58 61と上越仕様のEF58 89両車とも起用された。本運転でもヘッドマークの掲出はなかった。
1998年 1月16日:常磐線(土浦 - 水戸間)「SL漫遊空間いばらき号」 茨城デスティネーションのイベントの一つ。
また、ボイラー保護のため使用圧力を所定の15kg/cmから14kg/cmに下げて使用されている。運転速度も、メインロッドへの負荷を軽減するため、高崎地区での運用時は50km/hまでを最高運転速度としている。
当初予定されていた「横浜博覧会」での運転は、諸事情により中止となったが、その代わりに当時来日していた「オリエント急行'88」の国内ラストランに合わせ、上野 - 大宮間で当該列車を牽引し、復活記念の運転を行うことが決定された。1988年12月23日、EF58 61を補機として後ろに従え、前部本務機として先頭に立ち復活をアピールした。この運用に限り、テンダー側面には来日した「ノスタルジー・イスタンブール・オリエント急行」(NIOE) に使用されているワゴン・リ客車の側面エンブレムを模した特別塗装が施されていた。この際、後ろのEF58 61は赤羽駅での遅延回復による後押しを行った程度で、それ以外の区間はすべて当機の単独牽引によるものと語られている。
その後は車籍の再登録が行われ、「JR東日本の顔」として、主に上越線の「SL奥利根号」(後・「SLみなかみ」、現・「SLぐんま みなかみ」)を中心に、様々なイベント臨時列車に起用され、東日本全域で運転されている。特に注目されるものとしては、現役時代の縁の地である新潟地区にもC57 180の代行運転などとしても使用されることがあるなどが挙げられる。また、イベント列車以外でも高崎運転所(現・ぐんま車両センター)構内のほか、「SLぐんま みなかみ」使用区間の上越線高崎 - 水上間や「SL碓氷」(現・「SLぐんま よこかわ」)の信越本線高崎 - 横川間でSL運転士育成のための乗務員訓練運転に使用される機会も多い。