山本拓実
6月5日のオリックス・バファローズ戦で3回表の無死一・二塁から登板し、2イニングを無失点に抑える好リリーフでシーズン初勝利を挙げたものの、7月2日の東京ヤクルトスワローズ戦で2回5安打1四球4失点と打ち込まれ、この試合を最後に同9日に出場選手登録を抹消された。その後の一軍昇格は果たせずにシーズンを終え、この年は9試合のリリーフ登板で1勝0敗・防御率6.43という成績であり、オフに56万円減となる推定年俸1000万円で契約を更改した。
2022年、リリーフとしては自身初となる開幕一軍入りを果たし、4月24日の読売ジャイアンツ戦では2イニングを投げ、3者連続三振を含むパーフェクトピッチングの好リリーフでシーズン初勝利。5月11日のヤクルト戦ではプロ初ホールドを記録した。ただ、7月3日に右肩の違和感で出場選手登録を抹消され、二軍調整中の8月19日には新型コロナウイルスに感染し、自主隔離となった。同29日に練習を再開し、9月24日に一軍復帰。この年は30試合のリリーフ登板で1勝0敗4ホールド・防御率3.60を記録し、オフに350万円増となる推定年俸1350万円で契約を更改した。
2023年は2年連続で開幕一軍入り。4月24日に出場選手登録を抹消され、5月17日に再登録されるも、6月5日に登録抹消。一軍では14試合の登板で防御率5.54であったが、「(球速が)140後半から150くらいは出ていましたし、練習だったりの感覚は良かった」と本人が話したように、二軍では10試合の登板で防御率1.64と結果を残していた。
初登板:2018年9月12日、対阪神タイガース20回戦(阪神甲子園球場)、7回裏に4番手で救援登板・完了、2回無失点
初奪三振:同上、7回裏に糸井嘉男から空振り三振
初先発登板:2019年7月24日、対広島東洋カープ対16回戦(MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島)、5回2失点で敗戦投手
初勝利・初先発勝利:2019年7月31日、対阪神タイガース16回戦(阪神甲子園球場)、6回1失点
初ホールド:2022年5月11日、対東京ヤクルトスワローズ7回戦(明治神宮野球場)、6回裏に2番手で救援登板、1回無失点
ところが、一度きりの視察で指名した例外がいます。それが市西宮高の山本でした」と山本のドラフト指名が異例であったことを明かした。
プロ5年目を迎えた2022年1月の自主トレからは、チームメイトで同じ身長167cmの谷元圭介に弟子入りすると、成功のヒントを授かり、この年は飛躍的に成績を伸ばした。翌2023年も自主トレに参加し、この年は谷元の古巣・日本ハムのエース上沢直之をはじめ、複数の日本ハムの選手と自主トレを共にすると、6月19日にトレードで日本ハムへ移籍。シーズン中の9月12日の夜、谷元から直接引退の連絡が入り、山本は登場曲を清水翔太の『DREAM』(谷元の日本ハム時代の登場曲)に変更。9月18日のソフトバンク戦で初めてこの曲がエスコンフィールドHOKKAIDOで流れると、奇しくも同日に谷元の引退会見が行われ、「中途半端に大きくなく本当に小さいので、それはそれで武器になったと思う。僕もかつて日本ハムの時に武田久投手(公称170cm)を目標にして、たくさんのことを学んだ。そういう経験は山本には伝えた」と、かつては谷元自身も同じ小柄な武田に教えを乞い、その経験値を山本に伝承したと話した。10月30日には武田が日本ハムの一軍投手コーチに就任し、“大師匠”と“孫弟子”の関係となった。