まばたき
自発性まばたきの頻度は、脳内神経伝達物質の一つであるドーパミンの増加と関連することから、ドーパミン作動性神経系の非侵襲的な間接指標として用いられることがある。その根拠は以下の知見からなる。
ヒト、サル、齧歯類においてアンフェタミンなどのドーパミンアゴニスト投与により増加し、ドーパミンアンタゴニストによって減少する。
サルを用いた研究にてポジトロン断層法により計測された線条体のドーパミンD2/3受容体数と正の相関関係がみられる。
黒質線条体系のドーパミン神経細胞が減少するパーキンソン病患者では少ない。これは、パーキンソン病治療薬であるレボドパの摂取によって一部回復する。
ドーパミンの過活動が仮説の一つとして挙げられる統合失調症患者で多い。
ドーパミンD2/D3受容体の減少が起こるとされるコカイン使用者では健常者に比べて少ない。
ドーパミン作動性神経系が重要な役割を果たす認知機能(実行機能、創造性)、報酬系行動と密接な関係がある。
快刺激により増加する。
自発性まばたき時にはドーパミン作動性神経系の中心的な投射先である大脳基底核(尾状核、側坐核を含む腹側線条体)の活動が高まる。