フニャディ・ヤーノシュ
フニャディの母親のモルジナイ・エルジェーベト(ハンガリー語: Morzsinay Erzsébet、ルーマニア語: Elisabeta MorşinaもしくはElisabeta de Margina)は、カランセベシュ出身のマジャル人零細貴族と考えられている。16世紀のトランシルヴァニア・ザクセン人の歴史家であるヘルタイ・ガーシュパールは、エルジェーベトをフニャド(フネドアラ)出身の身分のルーマニア人小貴族と記した。
フニャディの次男であるマーチャーシュ1世に仕えた歴史家のアントニオ・ボンフィーニ(イタリア語版)は、フニャディ家の祖先を古代ローマ時代の氏族であるCorvinaないしはValerianaに比定し、「ルーマニア人の父親とギリシャ人の母親から生まれた」主君の血筋を称えた。ボンフィーニと同時代のハンガリーの歴史家トゥローツィ・ヤーノシュ(英語版)も著書『ハンガリー年代記』で同じようにマーチャーシュ1世の血統を称え、フニャディ家をフン族の末裔とし、マーチャーシュ1世を「第二のアッティラ」と呼んだ。ボンフィーニは、伝記の中でマーチャーシュ1世をコルヴィヌス(ラテン語: Corvinus、「カラス」の意)の渾名で呼び、マーチャーシュ1世の父親であるフニャディもしばしばコルヴィヌスの渾名で呼ばれる。ヘルタイは、フニャディはジグモンドと貴族の娘エルジェーベトの間に生まれた落胤だと記している。
若年時のフニャディはハンガリー王国の宮廷に出仕していた。ジグモンドはフニャディの才能を評価して従者とし、時には彼に金を貸し与えた。1434年付けの文書には、フニャディ(Johannes dictus Olah)が1,200フロリンの金の融資を受けた旨が記載されている。 1410年にハンガリー王ジグモンドが神聖ローマ皇帝位を求めてフランクフルトに遠征した時に、幼いフニャディも行軍に伴われた。
成長したフニャディは、ジグモンドに従ってイタリア、ボヘミアでの戦役に従軍した。1420年にボヘミアのフス派との戦闘に参加し、1437年にはオスマン帝国軍に包囲されたスメデレヴォへの援軍として、ハンガリー南部に派遣された。遠征において、若いフニャディはジグモンド、セルビア公ステファン・ラザレヴィチ(英語版)、イタリアの傭兵隊長フィリッポ・スコラーリ(英語版)らヨーロッパの有力な指導者や指揮官の下で働いた。1431年から1433年の間に、ミラノに滞在したフニャディはこの地の僭主フィリッポ・マリーア・ヴィスコンティの下で傭兵隊長を務めるフランチェスコ・スフォルツァと面識を持った。
やがてフニャディはハンガリー王から多くの土地を授与され、議会での地位を高めていく。フニャディの人気は急速に高まり、1438年にセヴェリンの侯の地位を与えられ、ハンガリー南部の防衛を委任される。カルパチア山脈、ドラーヴァ川、サヴァ川、ドナウ川が含まれるハンガリー南部地域は、常にオスマン帝国の侵入の脅威に晒されていた。