天満大自在天神
天神が率いる眷属は、弓箭、桙鞘、無量の鎌杖などの武器を携えた金剛力士、雷神、鬼王、夜叉神、毒龍、悪鬼、水火、雷電、風伯、雨師、毒害邪神らで、総勢十六万八千・十万五千、あるいは、百万の猛霊、億千の霊祇。日本国土に満ち、天変地異を引き起こし、疾病・死病の流行、人間に謀反・乱逆の心を芽生えさせるなど悪行を働き、仏法を滅ぼさんとしている。それを、神祇たちではどうすることもできず、蔵王菩薩、八幡大菩薩、満徳法主天らにより、更なる被害を喰い止められているという。
また、道真が無実のまま亡くなると、帝釈宮に日本鎮国の明神達が、召し集められ、天神に随身する者達(崇道天皇など)により勘糾された。その為、伴の者の起こす災害はやまないのだという。そうして、梵天、帝釈天に、この世の災厄の一切を任された天神は、眷属を使役し、不信の者が多くなれば疫癘の災いをもたらし、不信ならん者は雷神に踏み殺させる。ただし、正直ならん者は護り救済するという。
猛将として知られる水野勝成は、初陣である高天神城の戦いの際に、城内に祀られていた天神社より渡唐天神像を奪い取り、以後これを自らの守り本尊として肌身離さず身に着けていたという。
天神真楊流柔術の開祖磯又右衛門は、北野天満宮に参籠したさい、楊柳の風になびくさま(柔軟性)を観て大悟し、「天神」と、以前に修行した二流より「真」と「楊」の二字を合わせ、天神真楊流と名づけたという。
日本拳法の豊前福光派古術開祖福光三郎左衛門明正は、道真を遠祖とする美作菅家党福光氏の子孫を称し、古術の言振り信仰の根幹教義は、菅公の歌に集約されているとした。この拳法は、江戸時代に帯刀が許されなかったため、また乱世に戻ったとき臨機応変に対応できるよう、美作菅家党に伝わる鎌倉風流武芸をもとにうまれたという。
戦国時代大和国東山内の武士達により、染田天神講連歌会が催され200年余もの間継承された。武士たちは戦乱の相次ぐ中でも天神信仰を共通の心として、毎年1度の法楽の連歌会に結集したという。
大太刀「倶利伽羅太刀」や、薙刀直し刀「国重」、脇差「秀光」などの日本刀に、銘として「南無天満大自在天神」が刻まれている。
2020年11月上旬に北野天満宮宝物庫で、元寇の蒙古軍のものと思われる兜がみつかった。天満宮は蒙古襲来のさいに必勝祈願を行うよう朝廷の命を受けた社の一つであることが鎌倉時代中期の貴族の日記から判っている。
梅守法(ばいしゅほう)とは、中世後期よりみられる師資相承で伝わる密教の護身的修法。『天神一枚梅実守』(真福寺蔵)、『梅守法』(仙岳院蔵)などが伝わる。
概要は、まず、梅の実を割ってその中に『法華経』観音部門の四句偈を書いた紙を入れ、割った実を合わせ閉じ紙で封をし、その封紙に天神と書いて加持する。そして、護身法天神一印、八葉印の印を結び、その梅の実を掌へ入れ頭上に捧げて祈念するというもの。
岩手県一関市には、宣来子と娘の母子4人が落ち延びて暮らしたという落人伝説が残されている。延喜元年(901年)、道真が左遷された時、藤原滋実の死の仔細について調べるよう、道真より命をうけた五男菅原淳茂が、母子と重臣菅原山城を伴い、落ち延びたという。その時、宣来子は、紀長谷雄の娘「吉祥女」と称したとされる。延喜6年(906年)、道真の訃報を聞くや否や悲しみに暮れ、病に伏し、同6年9月12日そのまま帰らぬ人となる。奥州市前沢区母体で逝去。享年42歳。その後、「菅公夫人の墓」が建てられそこに祀られた。現在は吉祥天神という神社になっている。
祟り
昭和30年代末から昭和44年にかけて、小さな部落の中で6・7年の間に、10人に余る変死が相次ぐという事件が起こった。里人たちは、これは何かの祟りではないかと戦々恐々した。郷土史研究家の高橋大蔵は「これは、菅公夫人の墓の真偽について騒いでるだけで、ろくに供養もしないでいるためではないだろうか。菅公の例に倣い、菅公夫人の霊を弔おう。」と思い立ち、昭和45年秋頃、菅公夫人の一千年祭を、部落総出で盛大に行った。すると、それ以後不可解な事件は起きなくなったという。平成6年この墓の存在を知った太宰府天満宮宮司は門外不出とされる梅の木を菅公夫人の墓に自ら植樹、続いて鎌倉荏柄天神社、平成9年には京都北野天満宮からも梅の木が贈呈されたという。
『連通抄』によれば、昔は霊山会上で法を説き、今は西方極楽世界の教主となっているという。濁世には観世音菩薩や十一面観音となって顕れて、機根の劣った衆生をもらさず救っているという。それは、北野託宣の「連歌」(無尽経という経)で、愚かな者たちを仏の道に導くための方便だという。その神徳・功徳は、真言の祈祷、念仏、禅よりも優れているという。
景徳大明神(けいとくだいみょうじん)は、菅家廊下の門下生で、道真が大宰府へ左遷されるおり、随行し、晩年まで世話役をした味酒安行(うまさけ の やすゆき)を神格化した神。安楽寺天満宮を創建した人物で、現在も太宰府天満宮の関係者として名を連ねている味酒一族の祖。味酒氏は武内宿禰の末裔だとされている。安行は見事な白髭をはやし、百歳を超える長寿だったという。道真の逝去から2年後、安行に天神から託宣がくだり、埋葬地の上に御殿を建て、「天満大自在天神」と称したという。
心霊研究家の浅野和三郎は、霊媒による交霊会を何度も重ねる招霊実験を行った。300人以上のうち、呼び出せなかったのは、2人(1人は道真の霊)だけで、菅原道真が招霊出来なかったのは霊格が高すぎたのが原因である、と浅野は考えた。そして、類魂という概念に至ったという。
明治時代に霊能力者として名を馳せた長南年恵は、菅原道真の血を引いていたという。彼女の霊力は、身辺に頻繁に神仏が現れ会話をした、成人しても少女のように若々しかった、排他物がなく風呂に入らなくても清潔で良い香りがし、断食しても平気だった、長期の拘留生活で足腰が弱って当然なのに、一升瓶15本分もある水の入った大樽を軽々と運んだ、自身の死の予言、極めつけは、疑念の目を向ける裁判所や全国紙新聞記者の目の前で、瓶に無から神水が入ったのを認めざるを得ないという結論がなされた。
江戸時代末に興った新宗教天理教の教祖中山みきは、菅原道真の末裔を称していたという。彼女は、シャーマンとして天理王命より啓示をうけ、自身の財産を散財してまで、天理教の布教と人々を救うことに邁進した。天理教のシンボルは梅鉢紋をアレンジしたもの。