英語におけるR音性
英語において、R音が衰退し始めたのは17世紀である。イギリスでは16世紀から17世紀にかけて、rの発音が弱くなっていったが、まだ消滅していなかった。1640年に出版されたベン・ジョンソンの「英語文法」では、/r/のことを “sounded firme in the beginning of words, and more liquid in the middle, and ends” (単語の先頭でしっかりと聞こえ、真ん中と終わりではより液体のように聞こえた) と記された。17世紀後半にはrの発音が完全に消滅した。
18世紀には、英語の標準が非R音方言となり、正式な場面でも非R音が使われるようになった。1775年から1783年まで続いたアメリカ独立戦争後にイギリスに戻ったアメリカ人は、発音の大きな変化が起こったことに対する驚きを報告した。
1950年に行われた調査では、ロンドン、バーミンガム、リヴァプールなどの都市部では非R音方言が使われていたが、農村部ではR音方言が使われている地域が存在していた。
R音方言には、アメリカ英語、アイルランド英語、スコットランド英語、カナダ英語、フィリピン英語などが該当する。
一方、非R音方言には、イギリス英語、ニュージーランド英語、オーストラリア英語、南アフリカ英語、マレーシア英語、シンガポール英語などが該当する。
また、インド英語では、母音の前のrは発音されないが、単語の最後のrは発音される。このような言語を半R音方言という。