小悲劇
プーシキンは1830年にボルジノ(英語版)に滞在し、ここで『ベールキン物語』など多数の作品を執筆した。『小悲劇』もこの時期に書かれた作品のひとつで、1830年の10月から11月にかけて書かれた。一時期は全部で10篇にする意向があったようだが、4篇のみが完成した。4篇のうち『ペスト蔓延下の宴』を除く3篇は1827年に構想された劇作品一覧の中に題名が見えている。
プーシキン自身がこれらの作品をまとめて『小悲劇』の題で発表したわけではないが、手紙の中で作品に言及するときにこの名前を使用した。
プーシキンの最初の戯曲作品である『ボリス・ゴドゥノフ』(1825年)と異なり、これらの作品はいずれも政治的主題を離れて心理的・倫理的な主題を扱っている。4篇ともロシアではなく西欧諸国が舞台になっている。
韻律としてはシェイクスピア風の弱強五歩格を使用して押韻はせず、ロシア語の口語のリズムを反映している。中でも「石の客」は韻律的に成功している。