鹿子木孟郎
岡山県岡山市東田町に、旧岡山藩(備前池田藩)藩士の宇治長守の三男として生まれる。号は不倒。
初め郷里で松原三五郎の天彩学舎で油絵を学ぶ。1890年(明治23年)、東京に遊学したが脚気に罹り帰郷する。岡山中学予備校図画教員となるが、1892年(明治25年)、再度上京し小山正太郎が主宰する画塾不同舎に入る。1895年(明治28年)、中等教員図画免許状を受け、滋賀県・三重県(三重県尋常中学校、現・三重県立津高等学校)・埼玉県で美術教師として勤務する。なお、三重県尋常中学校での鹿子木の前任は藤島武二、後任は赤松麟作だった。1897年(明治30年)、岡山出身の妹尾春子と結婚。
1900年(明治33年)、渡欧。11月中ボストン着。同行した満谷国四郎、丸山晩霞、河合新蔵と、先発の吉田博、中川八郎で「日本人水彩画家6人展」をボストンアートクラブで開催し、成功を収める。1901年(明治34年)4月にアメリカ発、ロンドン経由で6月にパリに到着。パリのアカデミー・ジュリアンで、フランス最後の歴史画家と称された老巨匠ジャン=ポール・ローランスの薫陶を受ける。1904年(明治37年)、帰国。同年、明治美術会の後進である太平洋美術会 第3回展に出品。京都で画塾を開くかたわら、パリで知遇を得た浅井忠らとともに関西美術院の創立に尽くす。1905年(明治38年)、美術雑誌『平旦』を石井柏亭、小杉放庵らと創刊する。1906年(明治39年)刊行の薄田泣菫の詩集『白羊宮』に、満谷国四郎とともに挿絵を入れる。1906年(明治39年) - 1908年(明治41年)、再び渡欧し、ローランスに師事する。