第71回NHK紅白歌合戦
また、SMALL3の出演は放送時まで極秘だった。
第47回以来24年ぶりの出場となった玉置浩二は、東京フィルハーモニー交響楽団のオーケストラをバックに歌唱した。なお玉置の出場は、大泉が白組司会に決まった際に番組プロデューサーから要望を聞かれ、自身と同じ北海道出身の玉置をリクエストした結果、実現した。
初めて白組トリを務めた福山は、例年神奈川県横浜市のパシフィコ横浜で開催されていたカウントダウンライブ『福山☆冬の大感謝祭』が2021年まで開催休止になったこともあり、初出場の第44回(1993年)以来27年ぶりにNHKホールに登場した。
2年連続の紅組トリ及び初の大トリを務めたMISIAは、出場発表前日の11月15日にTBS系「news23」の取材で乗馬した際に落馬し、胸椎棘突起の骨折で全治6週間の大けがを負った。この影響で12月5日と6日のコンサートが中止となり、一時は出場も危ぶまれていたが、同19日のコンサートで復帰し、3年連続で「アイノカタチ」を歌唱した。なお、紅組歌手が大トリを務めたのは第66回(2015年)の松田聖子以来5年ぶりで、令和では初めてとなった。
「蛍の光」はNHKホールと審査員ルーム、CT-101スタジオの3か所で歌う形となった。
例年通りBS4K・BS8Kでは地上波とは違うカメラアングルでの撮影であったが、前回までとは異なり歌詞テロップが表示されたり、また地上波用のカメラと歌手が被る際ワイプで表示するなど変更点があった。NHKホール以外では8Kによる収録は行われておらず、BS4K・BS8Kでは冒頭の北島三郎の中継時に「101スタジオ・オーケストラスタジオ・審査員ルーム(改行)中継・VTR等はハイビジョン画質でご覧いただきます」との注意書きが表示された。
2021年1月20日、NHK放送総局長の定例会見が行われ、本番組のうち、ディズニースペシャルメドレーとYOSHIKI、Mr.Children、星野源、玉置浩二の5シーンは事前に収録したものであったことを明らかにした。新型コロナウイルスの影響や演出上の都合によるものと説明している。
同上。
マリー:同じく『おしゃれキャット』のキャラクター。同上。
ベル、アダム:同じく『美女と野獣』のキャラクター。同上。
ティモン:同じく『ライオン・キング』のキャラクター。同上。
リロ・ペレカイ、スティッチ:同じく『リロ・アンド・スティッチ』のキャラクター。同上。
窪田正孝、中村蒼、山崎育三郎、森山直太朗、堀内敬子:『エール』の出演者、「今こそ歌おう みんなでエール 特別企画」の一環で出演。
ブライアン・メイ、ロジャー・テイラー(以上クイーン)、サラ・ブライトマン:「今こそ歌おう みんなでエール 特別企画」の一環のYOSHIKIとのコラボレーションで出演。
出川哲朗、田中裕二(爆笑問題)、岡村隆史(ナインティナイン):フジテレビ『SMALL3』の企画ユニット。「今こそ歌おう みんなでエール 特別企画」の一環の松任谷由実とのコラボレーションで極秘出演し、3曲メドレーのうち2曲を一緒に歌唱。
オープニングは総合司会の内村光良(ウッチャンナンチャン)、紅組司会の二階堂ふみ、白組司会の大泉洋(TEAM NACS)がNHKホールから挨拶し、幕を開けた。新型コロナウイルスの流行を鑑みて、事前に収録された合成映像や宣材写真を使用して出場歌手を紹介した。各司会者は、例年の晴れ着や袴ではなくスーツで登場した。また、司会の衣装着替えも例年より少なくなった。
King & Princeは初の白組トップバッターを務め、Foorinの曲紹介を行った。
紅組トップバッターのFoorinのステージでは、出場歌手のKing & PrinceやNiziUらが「パプリカ」ダンスを披露した。
日向坂46と櫻坂46は連続で登場した。過去に第68回(2017年)の欅坂46と第70回(2019年)の乃木坂46のステージに参加した内村は、今回は不参加だった。
Hey! Say! JUMPのステージでは、少年忍者(ジャニーズJr.)がバックダンサーとして参加した。「明日へのYELL」ではタオルを回す演出が行われた。
Little Glee Monsterはこの年のNHK全国学校音楽コンクール中学校の部の課題曲「足跡」を歌唱した。本来は中学生と共演する予定だったが、新型コロナウイルスの影響によりコンクールが中止となったため、全国の中学校の合唱部から送られた合唱の映像をバックに歌唱した。
「足跡」は翌年の課題曲に採用された。
SixTONESの曲紹介では、この年SixTONESと同日にメジャーデビューし、先述の理由により出場を辞退したSnow Manについて触れられ、内村が「Snow Manの分まで頑張れ」とエールを送った。
水森かおりの衣装は、篠原ともえがデザインを担当した。
GENERATIONSの曲紹介には、「You & I」のリリックビデオに参加したEXITが応援に駆けつけた。
純烈のステージでは、リモコンの決定ボタンを押された回数に応じて演出が変化した。最終的な総数は8,000万回を超えた。
坂本冬美は、第64回(2013年)以来7年ぶりに新曲を歌唱した。曲紹介では、坂本に楽曲提供した桑田佳祐扮する「桑畑佳祐」がVTRでメッセージを寄せ、曲のイントロでは口上を述べた。
Kis-My-Ft2はCT-101スタジオから登場したが、曲の終盤にローラースケートで審査員ルームに移動した。
天童よしみはSnow Manと共演する予定だったが、出場辞退により少年忍者(ジャニーズJr.)が代役を務めた。
乃木坂46の堀未央奈が翌年3月28日、松村沙友理が同7月13日、伊藤純奈と渡辺みり愛が同8月31日、大園桃子が同9月4日、高山一実が同11月21日、寺田蘭世も同12月13日をもってグループから卒業したため、これが最後の出場となった。