マンハッタンカフェ
続く天皇賞(春)は、関西の京都競馬場で行われるため、東西輸送が必要だった。そこで陣営は、前年の菊花賞と同じように、早めの移動と、栗東滞在からの京都輸送する作戦を実行する。4月4日に、栗東に入厩し、3週間の滞在を経ての参戦となった。4月28日、天皇賞(春)(GI)に臨む。11頭立てとなる中、マンハッタンカフェと、JRA賞を譲った同期のジャングルポケット、前々々年の菊花賞を優勝した6歳のナリタトップロードの3頭が人気の中心だった。ジャングルポケットとナリタトップロードの前哨戦は、共に阪神大賞典であり、ワンツーフィニッシュ。ナリタトップロードがジャングルポケットに2馬身差をつけて勝利していた。人気は、始動戦の京都記念から2連勝中のナリタトップロードが2.7倍、マンハッタンカフェが2.9倍、ジャングルポケットが3.5倍となる。以下、サンライズペガサス、エリモブライアンと続いていた。開催3日前に雨が降ったものの馬場が回復。当日は、良馬場での開催だった。
4枠4番から好スタートを切ったが、控えて中団を確保する。近くにナリタトップロードとジャングルポケットがおり、人気3頭が中団にひとかたまりとなり、エリモブライアンが逃げるスローペースを追走した。2周目の第3コーナーから各々先頭エリモブライアンに接近し、人気3頭も進出を開始する。内からマンハッタンカフェ、ジャングルポケット、ナリタトップロードまで横並びだった。最終コーナーでは、逃げるエリモブライアンに、外からボーンキングとキングザファクトが並んで先頭を争っており、その背後2列目に人気3頭が揃って迫っていた。