オプラ・ウィンフリー
1954年1月29日にミシシッピ州コスキアスコで、結婚していないティーンエイジャーのカップルの元に誕生し、ウィスコンシン州ミルウォーキーで育った。子供時代を祖母・父親・母親の元を転々として育った。彼女が独自に行ったDNA検査の結果によると、彼女の血筋は89パーセントはブラックアフリカ人で、先祖にリベリアのクペレ族も含まれていることが判明した。そのほか8パーセントはネイティブアメリカンで、3パーセントが東アジア人の系統らしい。9歳の時にいとこの友人とされる19歳の男に強姦されるなどの性的虐待を3年間も受け、14歳で妊娠・出産している。産まれた子供は1週間後に病院で亡くなり、このことから自身の番組で子供への性的虐待をテーマにあげることも多い。
子供の頃から頭が良く、奨学金を得てテネシー州立大学で学ぶようになる。高校生の時からラジオに出演していたオプラは、ボルチモアやナッシュビルのテレビ局でアンカーマンとして働くようになる。