マルコム・X
マルコムは近所に住み、以前よりよく食事に行っていたゴハナ家に里子に出されたが、自伝ではあくまでも高価あるいは珍しい動物としてしか扱われなかったと語っている。マルコムは幼い頃から優秀な成績を収め学級委員長に何度も当選したが、引越し先ではやむを得ず白人の学校に一人だけ黒人として通うこともあり、席は常に一番後ろだった。白人教師から将来何になりたいかを聞かれた時、弁護士か医者と答えたが、教師からは「黒人はどんなに頑張っても偉くなれない。黒人らしい夢を見た方がいい」と諭され、手先の器用さと人当たりの良さを生かして「大工になることを勧められた」。後年マルコムはこれについて、「先生がその日私に忠告したことは善意だからとわかっている。私を傷つけようとする気はなかったのだ」と振り返っている。
マルコムは13歳の時に逮捕され、ミシガン州メイソン郡の少年鑑別所に入れられた後、ウエスト・ジュニア・ハイスクールに通う。中学校のマルコムのクラスで黒人はマルコムのみで他は白人だったという。ただ、マルコムは前述したように優秀な成績でクラスの人気者だったためマルコムのことが好きな女子がいたり、マルコムは白人の彼女が存在した。ハイスクールを通った後、ミシガン州のハイスクールへ通ったが、卒業前に退学している。マルコムは、異母姉エラ(アールと前妻の娘)と一緒に住むためにボストンへ転居、リンディー・ナイトクラブで靴磨きの仕事を行った。自伝でデューク・エリントンや他の有名な音楽家の靴を磨いたと語っている。また歴史あるオムニ・パーカー・ハウス・ホテルでテーブル片付け係として働いていた。このホテルはジョン・F・ケネディがジャクリーン・ケネディ・オナシスにプロポーズした場所であり、ホー・チ・ミンがシェフを務めていた。