マダガスカルの農業
政府は1972年以降、農業部門の大幅な再編を実施し、ラツィラカ政権が発足した直後、500ヘクタールを超える土地を土地を持たない家族に譲渡すると発表し、1975年には50万ヘクタールの土地がこのプログラムの下で処理されたと報告した。ラツィラカ政権の長期的戦略は、集団的な農業経営形態を創出することであったが、必ずしも所有権を創出することではなかった。2000年までに、農業生産の約72%が農業協同組合から、17%が国営農場から、わずか10%が民間経営農場からもたらされることになっていた。この目的に向けて、農業生産省は土地開発、農業普及、研究、マーケティング活動の分野で70以上の準州機関と連携した。しかし、これらの社会主義的な農村開発政策は、1970年代に一人当たり農業生産高の深刻な減少をもたらし、1980年代の自由化政策やIMF・世銀の構造調整要求の中心となった。
主食食料であり主要作物である米生産の進化は、ラツィラカ年によって悪化した農業生産に関連するいくつかの問題に対する洞察を提供している。栽培水田が年間3%以上拡大したにもかかわらず、コメ生産は1970~79年に年間1%未満しか増加しなかった。
ベツィレウ人はおそらく、伝統的な稲作農法に最も効率的にたけている。中央高地南部の急傾斜地に広がる狭い台地に水田を作り、インドネシアやフィリピンを思わせる複雑な風景を作り出している。灌漑システムは利用可能な水をすべて利用しており、狭い用水路をかなりの距離で流れている。水田によっては、面積が数平方メートル以下のものもある。灌漑できない地面だけは乾燥地作物の栽培に充てられる。
中央高地の一部では、年2回の稲作が可能であるが、同じ区画ではできない。ベツィレウ人は、異なる時期に播種できるさまざまな地場産の種類の作物を用意し、灌漑を利用して乾期にいくつかの品種を栽培し、雨期に他の品種を植えようと待つ。典型的なベツィレオ人の村の周辺の畑は、しばしば輪作の異なる段階にある小さな区画がチェッカーボードのようになっている。
輪作は、灌漑システムおよび排水路の修復と、長い柄の鋤または鍬を用いて行われる畑起こしから始まる。その後、厩肥や肥料を畑に撒く。肥料や人工肥料の供給が制限されている場合は、播種床のみを施肥する。肥料を与えた後、家族や近所の人たちが一緒になって、場合によっては牛を使ってお祭りのように畑を踏む。時には、畑踏みが畑起こしに取って代わることもある。イネの種子をばら蒔きする場合は、踏みつけと同じ日にすることもある。先進地域では、保護された苗床で苗を育て、後から移植する。
メリナ人の稲作技術はベツィレオ人のものに似ているが、通常はそれほど高度ではなく、集約的ではない。メリナ地域には土地が豊富な地域が含まれており、土地が広いことで灌漑や棚田づくりにあまり骨を折らなくてもよいようになっている。米は依然として主要作物であるが、ベツィレオ地域よりも乾燥地の種が多く栽培されており、丘陵地や草原での栽培が多い。