民主社会主義
日本社会党は社会主義インターナショナルに加盟していたものの、党内には社会主義協会ら戦前の労農派マルクス主義の流れを汲み、マルクス・レーニン主義を是とする社会党左派勢力も存在しており、それに反発する勢力の一部は社会党を離脱して、1960年1月に「民主社会主義」を掲げる民社党を結成した。民社党は「民主社会主義と社会民主主義は違う」と強調していた。
なお、最も代表的な民主社会主義の例は、サルバドール・アジェンデ政権下(1970年 - 1973年)のチリが代表的である。アジェンデ政権は、政治的自由を保障しており、かつ国民による直接選挙によって成立した政権である。
社会民主主義も民主社会主義も共にマルクス・レーニン主義の暴力革命や一党独裁を拒絶して議会制民主主義を支持する。社会民主主義がマルクス主義的な政治思想を内包する概念であるのに対して民主社会主義はマルクス主義的な考えを放棄する概念であり相違する。 現在、先進国の共産党の多くも暴力革命や一党独裁を綱領から放棄しており、社会民主主義との相違が少なくなっているが、現在の社会民主主義政党の多くが議会主義のもと不断の社会改良を通じた平和革命により平等な社会を目指すのに対して、先進国の多くの共産党では議会主義のもと選挙を通じた“体制の変革”を目指す革命を温存している点で相違する。 なお、民主社会主義は社会民主主義と同様に議会主義のもと社会改良を主張するがそれが革命であるとの認識はない。