ルシアン・エール
アルザス地方のアルトキルクに生まれたリュシアン・エールは、18歳で高等師範学校に入学した後、1886年に哲学の高等教授資格(アグレガシヨン)を取得した。高等師範学校卒業に際して、母校の図書館司書への就職を強く希望した結果、その願いが叶い1888年から生涯、図書館司書のポストにとどまることになる。その職務に対する決意は、並外れた記憶力を駆使して、図書室の主だった書物を全部読破しようとしたとも言われている。
そこでの広範な読書と語学の才能に支えられて、彼はドイツやイギリスを含めた新刊書籍の批評や、いくつかの文学・哲学雑誌の編集を引き受ける。彼の該博な知識や批評眼が真価を発揮するのは、社会主義者としてドレフュス事件に介入したときである。高等師範学校図書室を訪れる多くの「生徒」や「同窓生」に対して彼は、その知的権威と独特の説得力でもって社会主義に「改宗」させ、彼らをドレフュス再審派へと結集させる大きな役割を担った。
エール自身の社会主義運動への接近は1889年頃からで、ポール・ブルス、ジャン・アルマーヌらが設立した社会主義労働者連盟(FTSF / ポッシビリスト)に加入した時点から始まる。ブーランジェ事件等に関するエールの共和制擁護の論評や、ゼネラル・ストライキに対する好意的な見方に感銘したアルマーヌが彼に加盟を呼びかけたのである。そののち彼は革命的社会主義労働党(POSR)に参加することになる。ちなみに年長のジョレスをはじめ、ペギー、レオン・ブルムを社会主義に導いたのは彼である。