わんこそば
1986年からは盛岡市でも「全日本わんこそば選手権」という名でわんこそばを競技とした大会が開催されている。これは、「ニッポンめんサミット」というイベントの一部として行われたものが、独立して継続したものである。花巻市の大会とは、大会の時間制限が花巻では5分なのに対し盛岡では15分とされているなど、競技方法がいくつか異なる。観客動員数も花巻市の2000人 - 2500人と比べ、盛岡市では400人 - 700人と少ない。
主なわんこ蕎麦の記録
なお、花巻市は、2007年10月24日に姉妹都市の米国アーカンソー州ホットスプリングス市で海外初の本格的なわんこそば大会を実施。その後、10月27日にはニューヨーク岩手県人会主催のわんこそば大会に技術協力を行った。花巻市では他に中国など海外でのわんこそば大会なども開催している。
わんこそばの起源として、以下の2説が言われている。
花巻起源説 江戸時代初期の慶長年間、当時の南部家27代目当主、南部利直が江戸に向かう際に花巻城に立ち寄り食事を所望した。「殿様に対して市民と同じ丼で差し上げると失礼」との発想から、山海の幸と共に漆器のお椀に一口だけのそばを試しに恐る恐る出したところ、利直は非常に気に入り何度もお代わりをした、という説。 明治時代になり花巻市の蕎麦屋「大畠家」が一般にもわんこそばを提供するようようになり「お殿様の召し上がられたわんこそば」は市民の人気を博した。大正〜昭和初期にかけて花巻の一般家庭にはわんこそばの道具があり、「わんこそば」が楽しまれていた。 花巻市出身の斎藤市太郎氏が盛岡で始めた「わんこや」(現在廃業)が「わんこそば」を商標登録し、戦後から盛岡の蕎麦屋でもわんこそばが振舞われるようになった。
盛岡起源説 盛岡出身の政治家・原敬は母リツが米寿を迎えた頃から毎年夏に盛岡に帰省し、母が住む別邸「介寿荘」に市民を招き、さんさ踊りや蕎麦でもてなした。このときに出された蕎麦が中蓋に薬味を載せた「椀コそば」であり、原夫妻がもてなしのために考案したと言う説。