重力波の初検出
重力波検出器は、全天を観測できる反面、天体の位置を高い解像度で特定する能力を持っていない。天体の位置を特定するには、複数の重力波検出器を組み合わせて三角視差を用いる必要がある。GW150914が発生した時には、LIGOの2か所の観測所のみが稼働していたため、その位置をピンポイントに決めることはできず、ある大きさを持つ円弧上の範囲内に存在することまでしかわからなかった。2か所の観測所への重力波の到達時刻がわずか6.9+0.5−0.4ミリ秒だけずれていたという観測事実から、南天のマゼラン雲の方向(しかし距離はもっと遠い)、150平方度の範囲(存在確率50%)あるいは610平方度の範囲(存在確率90%)に存在すると推測される。参考までに、オリオン座の大きさが594平方度である。
Calandrelli, Emily; Escher, Anna (2016年12月16日). “The top 15 events that happened in space in 2016”. TechCrunch. https://techcrunch.com/timeline/the-top-15-events-that-happened-in-space-in-2016/slide/2/ 2016年12月16日閲覧。