My postillion has been struck by lightning
」と4か国語で書かれているのを批判していたことを思い出した。
1916年8月30日号のイギリスの雑誌『パンチ』には、こんな項目がある。
バルカン半島に派遣されている将校からの手紙によると、「私の騎乗御者は雷に打たれた」という便利なフレーズで始まるハンガリー語・英語の文例集に出会ったとのことである。
1932年にSeptimus Despencerが書いた『Little Missions』という本には次のように書かれている。
かつて私は、現在のユーゴスラビア、当時の南ハンガリーの鉄道駅の側線に24時間置き去りにされたことがある。村に行くと、雑貨屋に古本が何十冊もあった。その中に「マジャル語・英語会話マニュアル」というのがあって、旅行者が知っておきたい便利な文例が載っていた。最初のセクションは「道路にて」という見出しで、その中の最初の文(私はすぐに覚えた)は「Dear me, our postilion has been struck by lightning」だった。こんなことはハンガリーでしか起こりえず、起こったとしてもこんなことを言うのはハンガリー人だけだろう。
この本の序文によると、報告されている旅行は「1918年の休戦後の3年間」に行われたものであり、デスペンサーがこの文例を発見したのは1919年から1921年の間となる。イギリスの放送作家ナイジェル・リース(英語版)は、クイズ番組クォート・アンクォート(英語版)のニュースレター2008年4月号にて「このデスペンサーの本で一般に知られるようになった」と推測している。