ラグビー日本代表
1970年代後半から80年代前半まで、大学チームを中心に国内ラグビーが空前のブームとなった。早明戦や早慶戦、全国大学ラグビーフットボール選手権大会、日本ラグビーフットボール選手権大会では、スタンドがほぼ満席になった。しかし日本代表は、アジア諸国相手にしか勝てないという戦績だった。1975年のオーストラリア遠征から1980年までのうち、キャップ対象試合で日本代表が勝利したのは、アジア選手権において3回韓国を破ったのみ。それ以外では、1979年5月にイングランド戦の惜敗(19-21)があったものの、1引き分けを挟んで19連敗を喫した。
1981年3月にオーストラリア学生選抜戦でようやくアジア勢以外から勝利 すると、1982年1月香港戦と4月カナダ戦に勝利しテストマッチ5連勝を記録した。1982年9月26日にはNZUから国内初勝利を挙げた 。
長年ラグビーには世界一を決める大会がなく、日本は海外遠征やラグビー強豪国(IRFB正加盟国8か国)を招いて勝利することが悲願であったが、実力が及ばず、試合機会も少なかった。そんな中、1987年にラグビーワールドカップが創設され、第1回大会に日本を含む16チームが招待された。
しかし、第1回ワールドカップの招待を受けたにもかかわらず、岡仁詩監督が大会直前になってニュージーランドへの研修留学という名目で辞任。急遽宮地克実が監督に就任した。後年、宮地は「どたばたしてしまったね。大会直前に岡さんが監督を辞めて、FWコーチだった自分に回ってきた。本当に急だった」と振り返っている。初戦のアメリカ戦ではペナルティキックを5回も外し、勝てる期待の高かった試合を18-21で落とした。続くイングランド戦で7-60、オーストラリア戦で23-42と、3戦全敗で予選敗退となった。
1986年9月のスコットランド戦から連敗が止まらなかった。その間、日比野弘が1987年10月に監督に再任されたが、1988年11月の韓国戦までで11連敗となり、辞任した。
1971年9月、イングランド代表が来日。アジア大会以外で、ナショナルチームとの対戦が初めて実現した。24日の花園での試合では、5度にわたる逆転劇の末、 19-27で敗れた。
28日の秩父宮では、双方ノートライで、日本の得点は山口良治が挙げた1ペナルティゴールのみだったが、後半32分頃にあと2センチあればトライを取れていたプレイがあるなど、イングランドと互角に渡り合い、3-6で惜敗した 。これは日本代表試合史に残るベストゲームとして語り継がれている。この後、大西は監督を辞任した。
2005年から、監督職については、現場コーチングに専念するヘッドコーチ(HC)制を導入した。HCとは別に、かつての海外遠征の「団長」のようにチーム全体をマネジメントする役職が生まれ、現在「ナショナルチームディレクター」と呼ぶ。
ワールドカップ2015で、日本代表が対戦した予選第1試合 南アフリカ戦を生中継したNHK BS1での0.8%は、同時間帯の前4週の平均視聴率0.3%を0.5ポイント上回る、異例の高視聴率であるとNHKは分析した。
予選第4試合の日本テレビでのアメリカ戦中継は、ビデオリサーチの1日の視聴率測定が午前5時で切り替わるため、前後半にデータが分かれた。なお、前後半を通した最高視聴率は、後半の時間帯での6.8%である。NHK BS1でも生中継があったが、視聴率の出典が見つからない。
有料BS局J SPORTSではワールドカップ2015の全試合を生中継した。
宿澤は、自身の出身校である早稲田大学を含めた、日本ラグビー界にはびこる「学閥」の排除の意味も込めて、監督時代に東芝府中の黄金時代を築いた、東海大学出身の向井昭吾を監督に招へいした。
向井は、東芝府中監督時代に「PからGO」のキャッチフレーズを掲げ、相手がペナルティを与えられたらペナルティキックやラインアウトへのキックを狙わずに間髪入れず素早い攻撃を仕掛けるという戦法を駆使し、日本選手権3連覇などの実績を挙げていた。
この戦術に対し、他国チームは逆にセットプレーが日本の弱点だと考え、そこを突いてきた。日本はフィジカル不足などのためほとんど対応できなかった。
結局、向井時代にアジア諸国以外のテストマッチで勝利したのは、2001年カナダ戦と、2002年ロシア戦のみだった。
ワールドカップ地区予選となる2002年アジア3国対抗では、2002年7月6日に国立競技場で行われたチャイニーズタイペイ戦で155-3で勝利し、日本代表として最多得点試合となった。さらに韓国にも勝利し、W杯出場権を得た。しかし、秋からのアジアラグビーフットボール大会では格下の韓国に敗北を喫し、優勝を逃した。
2003年10月、ワールドカップ2003に向けた壮行会でジャパンラグビー応援ソングとして、ゆず『威風堂々』が発表される。
通常テストマッチで強豪国とは試合を組まず、W杯では2大会連続で主力選手を温存し強豪国相手には出さないカーワンの方針は、ファンを失望させ、選手の強化機会を無くす結果になった。太田治GMは「これでは強化が停滞してしまう」と、カーワン体制の5年間を総括した。ラグビーライターの中尾亘孝はJKジャパンの5年間を「カネと時間だけを浪費した壮大な無駄」と辛辣に切り捨てた。2007年のW杯では最終登録の外国人選手は5人だったが、2011年には倍の10人になっていたことも強く批判された。同年10月13日、正式にカーワンの解雇が決まった。
2019年版デザインのジャージは、2023年秋も女子日本代表が引き続き使用している。
2023年版は、ワールドカップ2023開幕77日前の6月23日に発表された。柄は、2019年版の兜のコンセプトや吉祥文様などをほぼ継承したが、胴体部分の赤いストライプが細くなり1本増え、2015年版のように水平線の印象を強めた。大きな特徴として、襟なし丸首となり、首周りに沿って赤い線が一本通る。また、胸に大きな白いスペースをとって上体の厚みを強調した。肩部分にも白を広く配置し、全体でも白が目立つ配色になった。ワールドカップ2023着用バージョンでは、開催国フランスの伝統的なアヤメの紋章「フルール・ド・リス」が胸の中央に入り、右胸に大会マーク、左胸に桜、首下にカンタベリーのロゴを配置。ワールドカップ以外の試合では、胸の下の赤いライン上に「リポビタンD」、左胸に桜、右胸にカンタベリーのロゴ、背中の白い部分に「TOSHIBA」のロゴが入る。2022年7月にカンタベリーの店頭や試合会場などでファンからポリエステル100%の衣類を1,266枚回収し、選手用にはそのケミカル素材をリサイクル使用した。また、リーグワン選手84人の体型を3Dデジタルデータ化して開発に役立てた。
2023年10月8日現在。日本代表のテストマッチにおいて、ゲームキャプテン(主将)を務めた回数。便宜上、5回以上に限った。太字は現役。「No.」はテストマッチ番号。
「キャプテン2人体制」と発表・報道されても、試合中にレフリーとコンタクトできるのは1名のキャプテンのみであり、公式記録でもキャプテンは1名のみのため、それに基づいて就任回数を表した。テストマッチ(キャップ対象)ではない試合のキャプテン就任数は含まれない。
アンドリュー・マコーミックは、1998年に外国人で初めて日本代表キャプテンになった。
箕内拓郎は、2002年ロシア戦で日本代表初出場(初キャップ)でキャプテンとなった。日本代表出場48試合のうち45試合でキャプテンを務めた。大柄な体格から「ミスター・キャプテン」と呼ばれた。
ワールドカップ前に行った2023年の6試合では、ほぼ「同じ選手の起用」を続け、実戦機会を多くの選手に与えられず、実戦を通じた選手選考もできなかった。そしてワールドカップ2023でも、登録選手が33名もいながら、毎試合ほぼ同じ選手の起用を続けた(まったく出場しない選手が多かった)。
具体的には、プール1位のイングランドは、4試合すべてに出場した選手は8名にとどまり、4試合すべてに出場の無い選手は いなかった。2位のアルゼンチンは、4試合出場が11名、3試合出場が11名、出場無しは いなかった。プール戦3位の日本は、4試合出場が18名もいて、出場しなかった選手は5名もいた(前大会も全31名のうち5名が不出場)。選手層の薄さが、固定化されたメンバーで表れた。
これについて、ラグビー日本代表応援サポーターの五郎丸歩は、プール戦敗退直後のインタビューで選手層の薄さを指摘し、「アルゼンチンは、前週から大きくメンバーを変えることができた(先発選手を11人変えた)。
1966年に早稲田大の監督を務めていた大西鐡之祐が監督就任。
それまではラグビーでも「全日本」という言い方をしていたが、それではただの寄せ集めチームの名前に過ぎないとして、1966年、代表選手を集めたミーティングで、「いいか、君らは日本を代表して戦うんだ!これから『ジャパン』ということにする。」と説いた。当時は「ジャパン」だけで、ラグビー日本代表を意味していた。大学ラグビーで「大西早稲田」「北島明治」など監督名を冠する呼称が一般的だったので、日本代表は「大西ジャパン」と呼ばれた。 現在もヘッドコーチの名前をつけて「〇〇ジャパン」と呼ぶ、そのルーツとなった。
大西は、スター選手の寄せ集め的な日本代表チームの編成に異議を唱え、大胆な選手起用を行った。パスにかかる時間などを計測、客観的な数値を選手に示し、作戦を練った。戦法を統一し、日本人の俊敏さを生かす戦術として「展開・接近・連続」を掲げた。
2016年9月になりジェイミー・ジョセフHCが正式に就任。トップリーグの視察を繰り返した上で代表選手を選考し、その後に短期合宿を2回行った上で11月からのテストマッチに備えた。
また、10月にはチームテーマに「ONE TEAM」を掲げた。
世界ランキング12位のジェイミー・ジャパン初のテストマッチは、11月5日に秩父宮ラグビー場でランキング9位アルゼンチンに20-54で完敗した。
翌週からヨーロッパ遠征となり、ランキング11位ジョージアとのテストマッチは、22-18でジェイミー・ジャパンとして初勝利。その翌週のランキング6位ウェールズ戦は7万人を超える大観衆の中で行われ、互角の戦いを行い、30-33の僅差で敗れた。年度最終フィジー戦では、レッドカード退場で1人少ないフィジー相手に25-38で完敗。ジェイミー・ジャパン1年目のテストマッチ4連戦は、1勝3敗で終わった。
「ラグビーワールドカップ#日本での放送体制」も参照のこと。
1982年のジャージは、スズキスポーツ製であることが分かっている。
1987年のワールドカップ第1回から第3回(1995年)までは、セプター製だった。
1997年からはカンタベリーが提供。1999年以降、ワールドカップ開催年の春から夏にかけてリニューアルされている。日本ラグビーフットボール協会では「ファーストジャージ/セカンドジャージ」と呼ぶが、そのレプリカジャージを一般販売するカンタベリーでは「ホームジャージ/オルタネイトジャージ」という商品名にしている。
1999年版は綿55%、ポリエステル45%と重かったが、2003年版からはポリエステル100%となった。襟(えり)が、2007年版から折り返せないほど小さくなっていき、2015年版から完全に無くなった。
2003年版からの11年間は「赤と黒」が基調となり、上体部分をえんじ色に近い赤で埋め、ストライプは腹または胸に白2本のみの配置で、ショーツとソックスは黒になった。軽量化が進んだが、かなりルーズフィットなデザインだった。2007年版からは上体をぴっちり包むコンプレッション機能が加わり、現在まで継承されている。
2015年版は、ワールドカップ2015開幕68日前の7月12日に発表された。