女王 (皇族)
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養老律令継嗣令中、天皇の2~5世孫までの女子が「女王」と定められ、4世までが皇親(皇族)とされた。永世皇族制の採用により、1889年(明治22年)の(旧)皇室典範制定以降はこのような規定は設けられていない。
平安時代初期以降、高御座の御帳を褰げ開く「褰帳命婦」は、女王である皇族女子の務めとなった(当該項目を参照)。
女王の身位を持つ皇族女子が皇后または中宮となったのは、幸子女王(有栖川宮幸仁親王の第1王女)が女御を経て第113代東山天皇の中宮に冊立された例と、良子女王(久邇宮邦彦王の第1王女)が皇太子妃を経て第124代昭和天皇の皇后に冊立された例の、計2例である。
近代に入り、皇室典範成案が起草されるにあたり、その第35条にて従来の皇女に留まらず、親王妃にも内親王、王妃を女王と規定する条文の策定が検討された。しかし、有栖川宮熾仁親王が「名分よろしからず」と述べ、これに反対した。内親王は皇女の称であり、王号は皇統から出たものに限るというのがその理由だった。結果、女王の身位は従来と同様、皇族に生まれた女子の称号として今日まで続いている。
「皇族身位令」(明治43年皇室令第2号、昭和22年廃止)により、女王には勲二等宝冠章が授与され、また班位は皇族中の最下位に再整理された。皇族身位令廃止後も制度は概ね踏襲され、成年に達すると、宝冠牡丹章が授与されている(2003年(平成15年)11月2日までに成年に達した場合は勲二等宝冠章)。
内親王・女王が皇族以外の臣下に嫁すことを降嫁といい、結婚に際し皇族の身分を失う(旧皇室典範第14条、現行皇室典範第12条)。なお、欧米の言語表記では内親王と女王の区別が無く、英語を例にすれば Princess が用いられる。