灰色文献
「灰色文献」の定義は以前から漠然としていたが、一般的には研究者チャールズ・P・オーガーが1975年に著した『報告文献の使用 Use of reports literature』が始まりと考えられている。彼は第二次世界大戦中の連合国が作成した原子爆弾研究についての大量の研究報告やメモのことを指してこの言葉を使った。1978年に大英図書館貸出部門が開催した会議の席で、オーガーは初めて「灰色文献」という言葉を使ってその概念を説明した。彼は「常に増加しつつある」「莫大な量の文献」が「図書館員に困難をもたらしている」ことに焦点をあてた。オーガーはこの文献が一時的な性質と耐久性の間に大きな曖昧さを持ち、科学研究上大きなインパクトになりつつあることを説明した。報告文献の挑戦を認めながらも、彼は「他の普及手段に比べて、より速く、より多くの柔軟性を持ち、もし必要なら詳細を説明する機会もある」といった(灰色文献の)多くの利点を理解していた。オーガーは報告書(灰色文献)を、「科学雑誌と複雑な相互関係を持つ」「仮出版」のコミュニケーションメディアと考えた。
1989年にオーガーは『ECの文献ガイド The Documentation of the European Communities: A Guide』第2版を著したが、その中で初めて「灰色文献」という言葉を出版物の中に使った。
1997年の第3回灰色文献国際会議で、灰色文献を「政府、学会、ビジネス、産業のあらゆるレベルから、紙又は電子媒体で出版されるが、商業出版者が管理しないもの」とした「ルクセンブルク定義」が議論され、承認された。2004年にニューヨークで開催された第6回会議では、定義を明確にするため、灰色文献は「商業出版者が管理しないもの、つまり、文献生産者の主要業務は出版ではない」の文が追加された。この定義は現在世界の学術コミュニティで広く共有されている。
2010年にD.J. FaraceとJ. Schöpfelは、灰色文献の現在の定義が主に経済的であるとし、新しいチャンネルを持つ科学的コミュニケーションにより研究環境が変化する中で、灰色文献には新しい枠組みが必要だ、と主張した。彼らの提案した「プラハ定義」は次のとおりである。
ウェブサイトからの出版と文献へのアクセスが急増する中で、灰色文献の焦点は品質、知的財産、キュレーション、そしてアクセシビリティに移動している。