ガールズケイリン
昭和期の女子競輪が衰退していった理由としては
男子と比べれば選手の数が少ない上に、元々選手間での力の差があり過ぎてレースが堅く収まってしまうことが多かった。 最後の直線でのデッドヒートはまず起きず、大概は100円台の配当であり(いわゆる「銀行レース」)、たまに本命選手が敗れる番狂わせが起これば万単位の大穴が出る、といった状況 で、ファンとしては車券が買いづらくギャンブルとしての魅力が乏しかった。ほかにも、女子は月経(生理)などで体調管理が難しい面もあり、当時は予想屋が懇意の客に「今日●●(選手名)は生理だから来ない(連に絡まない)よ」と囁くことも多かったという。
施行者側が、以下の理由で女子競輪の開催を敬遠するようになった。 女子選手は上記の田中や畑田などのように西日本に多かった一方で、比較的女子競輪の人気が高かったのは南関東など東日本であり、施行者側も人気強豪選手を呼ぶには多額の交通費を支払うことになるため、経費面がネックになっていった。また特定の地区に選手が偏っていたこともあり、斡旋する側も番組編成に困難をきたしていた。 「家庭の都合」などを理由に競走不参加を続ける不真面目な選手も多く見られる(競輪選手を『副業』のように捉えていた選手も多かった模様)など『プロ意識』に欠ける選手も多く、施行者側としても選手確保に頭を悩まされた。
また、渋谷小夜子は現役時代、年間約200万円を稼いだ(参考に、同時期に活躍した男子選手では、1952年の賞金王であった高倉登が374万円)。 特に、圧倒的な強さを誇ったスター選手の田中和子が引退したあと、それに代わる新しいスター選手を育てられなかった。
男子は競輪が開始される以前から、古くは明治より新聞社等の主催による自転車競技大会が盛んに行われてきたため「ノンプロ(アマチュア)選手」としてそれなりの下地を積んだ選手が少なからず入ってきたが、女子は当時、自転車競技そのものに取り組む選手が皆無同然だったため、ごく一部の選手を除いて最初から選手の質の維持に問題があった。 女子のプロスポーツ選手が本格的に注目されるようになったのは、ゴルフの樋口久子、ボウリングの中山律子や須田開代子、プロレスのマッハ文朱らが出現した昭和40年代になってからであり、女子競輪が存在した頃の日本女子スポーツ界はまだオリンピックを頂点としたアマチュアスポーツ全盛の時代であり、一定の年代が訪れると概ね結婚のため現役を退いた時代でもあった。女子競輪も『アクセサリー』のような見方をされており、したがって現代のように、アマチュアスポーツからプロスポーツへの転身などほとんど考えられていなかった時代であり、高い能力を有する選手の流入に限界があった。
などが挙げられている。
初日は予選で1 - 3着18名と4着3名が2日目の準決勝に進出、準決勝では1 - 2着6名と3着1名が最終日の「決勝」に進出した。2023年度以降はこの開催をフォーマットにGI「オールガールズクラシック」へと継承した。
ガールズケイリンコレクション(5月開催)トライアルレース (2018年 - 2023年) 同年のコレクション5月ステージ出場権を賭けて、選考期間中における平均競走得点上位の出場選手42名が14名ずつ、1月から2月上旬にかけて3会場に分かれて対戦し、各会場1着、2着の6名と3着のうち1名が出場権を獲得した。勝ち上がりのシステムは通常のガールズケイリンと同一。
ALL GIRL'S 10th Anniversary(2022年) ガールズケイリン開始10周年記念事業の一環として、2022年6月29日から7月1日にかけて、2012年7月1日にガールズケイリン最初のレースが行われた平塚競輪場にてナイターで開催。3日間とも1日12レース全てがガールズケイリンという初の試みであった。この試みは一部変更を加えて2023年から行われるGI「オールガールズクラシック」に移行される事になった。
詳細はオールガールズクラシックを参照。
ティアラカップ(2022年) 「ALL GIRL'S 10th Anniversary」と同じく、ガールズケイリン10周年記念事業の一環として、歴代のガールズグランプリ優勝者を中心に選抜し、2022年9月19日の名古屋競輪場にて第11レースで単発の企画レースとして開催された(当日は第38回共同通信社杯競輪最終日)。2023年からは、GI「オールガールズクラシック」における初日特別選抜予選(シードレース)として行われている。
詳細はオールガールズクラシックを参照。
ガールズケイリンは、従来の競輪とトラックレースとしてのケイリンの折衷となる新しい競走形態の先頭固定競走(インターナショナル)で施行される。インターナショナルと正式種目名で付いているが、オリンピック等の国際大会でも行われるトラックレースのケイリンのルールとも異なっている点には注意が必要。
従来の競輪ルールとの違いは以下の通り。
レースは基本7車立て(欠車等が起きた場合の最小は5車立て)
男子の競走で見られるラインをあからさまに組むことは禁止 ガールズケイリンはトラックレースとしてのケイリンのルールに準拠しているため、完全に個人戦である。なお、選手個々で「今日は●●選手をマークする」などと作戦を立てることについては問題ないが、ラインがないため目標とする選手の番手を取り切れるかどうかは展開次第である。そのため、予想紙などでは全員が脚質は『両』となっている。これが男子の競輪と根本的に異なる点である。
競走距離は、バンク周長によるが1500 - 1666m。333mまたは335mバンクでは5周・400mバンクでは4周・500mバンクでは3周を走る。すなわち2000m及びそれを少し超える距離の男子S級のレースより1周少なく、男子A級のレースと同距離となる。
先頭誘導員は、バックストレッチから発進し、スタートライン通過と同時に号砲となる。
先頭誘導員の退避地点は、333m・335m・400mバンクは残り1周半、500mバンクは残り1周で固定されている。
誘導中は、先頭を走る選手の前輪先端が誘導員の後輪後端より前に出てはならない。
なお、養成所在所中に養成所が定める早期卒業要件を全て満たした上で、候補生自らが早期卒業を希望する意思表示を行った場合は第1回資格検定を受験でき、かつその資格検定に合格することを条件に、養成所を年内で早期卒業し通常より早く翌年1月よりデビューすることも可能となっているが、ガールズケイリンにおいては124期までで早期卒業を果たした選手はいない。
ガールズケイリン選手の中には、加瀬加奈子、石井寛子、豊岡英子などのようにアマチュア時代から自転車競技で実績を残してプロデビューした選手のほかにも、自転車競技未経験ながら選手となった者も多い。中でも、男女通じて史上初となる、養成所で複数回ゴールデンキャップを獲得し東京オリンピック自転車競技日本代表となるなど自転車競技でも活躍した小林優香は自転車競技未経験であったため旧競輪学校時代の入学試験は技能試験ではなく適性試験で受験した。また、小林と同じくワールドカップなど自転車競技に重点を置く太田りゆ、2018年・2019年・2020年と3年連続の賞金女王児玉碧衣なども適性試験合格者である。特に、適性試験受験で入所(入学)した尾崎睦、土屋珠里、畠山ひすいは卒業記念レースで予選を含めて全て1着の完全優勝を果たした。
すなわち並びかけた時点で失格となる。
内外線幅の約2倍以上の押圧・押し上げを行ってはならない。
内圏線の内側を自ら4秒以上走行してはならない。
内圏線の内側に入った状況で外の選手を追い抜き、そのままゴールしてはならない(いったん追い抜いたがゴールで先着しなければ失格とはならない)。 男子の競輪でも、2014年1月より上記のルールを適用した『KEIRIN EVOLUTION』が実施されている(2020年以降は休止中)。
通常開催の予選はポイント制を採用している。第1走(初日)よりも第2走(2日目)のほうが、3着までのポイント設定が高くなっている。 2021年度下期の6レース制ガールズケイリンでは、予選では初めてトーナメント方式を採用した。
ガールズケイリンでは一般的に内枠が有利と言われており、2020年1月から8月までのレースで枠順別連対率を見ると、1枠が16・7%で1位、2枠が15・2%と続き、6位が7枠の13・3%、7位が6枠の12・7%であり、実際に『内枠が有利』というデータが出ている。また、2019年の1年間で見ても、1位と2位は1、2枠で、6位と7位が7、6枠であった ほか、2020年10月のミッドナイト競輪全459レースのうちガールズケイリンに限れば1枠の勝率が61%と圧倒的であった。男子の競輪とは異なりラインがないため「内枠に入ればいい位置を取れる可能性が上がる」と、枠順に拘りを見せる選手もいる。
ガールズケイリンでは、男子の競輪とは異なり勝ち上がりはポイント制を採用している(但し競輪でも現在はGIによっては一次予選をポイント制としている)。
前職も、他のプロスポーツから転向した者(金田洋世や尾崎睦、猪頭香緒里など。金田と尾崎はビーチバレー、猪頭はスノーボード)のほか、教師(中村由香里、奥井迪、田仲敦子など)、美容師(長澤彩、亀川史華)、看護師(伊藤のぞみ)、自衛官(吉岡詩織)のほか、モデル(田中麻衣美、亀川史華)、お笑い芸人(山路藍)、グラビアアイドル(日野未来)、声優(太友花)といった元芸能人など、様々みられている。
なお、JKAでは男女問わず競輪選手を志望する人に対して、各種相談に応じているほか、(性別、自転車競技経験の有無は問わず)競輪選手に興味を持っている、ないしトラック自転車のスキルアップを目的とした人に対し、競技用自転車に乗って競輪場のバンク走行などが体験できる「トラックサイクリングキャンプ」というイベントを年に数回実施している(対象は中学生以上〜30歳までの男女。但し開催は男女別で行われる)。この「トラックサイクリングキャンプ」は、かつては女性限定の「ガールズサマーキャンプ」「ガールズサテライトキャンプ」として行われており、過去には児玉碧衣や太田りゆなどがガールズケイリン選手になる前に旧ガールズサマーキャンプに参加経験がある。