板石積石棺墓
地面に円形または方形の墓壙を掘り、壁面に沿って板石を突き立てるように縦に配置(側石という)して石棺(埋葬施設)とする。次に側石の頂部に平らに板石を置き、さらにその上に別の板石を少しずらして重ねていく、いわゆる「持ち送り」方式で徐々に高さを増していき、ドーム天井の蓋を造る。最後に土を埋め戻すことで、地中の埋葬空間をつくりだす。発掘調査などで封土を除去した場合、特に平面プランが円形のものについては、この持ち送り式に重ねられた板石のドーム構造が、「魚鱗状」または「菊花状」の特徴的な外観を呈する。平面形状が円形のものと、方形または長方形のものがあり、いくつかの分類案がある。どちらが時期的に先行するのかなど、この墓制のルーツや系譜についての意見も絡んで意見が分かれている。
基本的に現状では地表面に古墳の墳丘のような構造物・標示物を持たない例が多いが、鹿児島県薩摩郡さつま町の別府原(びゅうばる)7号板石積石棺墓、同さつま町湯田原(ゆだばる)板石積石棺墓、姶良郡湧水町北方3号墳(板石積石室墓)は明確に墳丘を持ち、主体部も地表面よりやや高いレベルに位置する。また同湧水町の永山10号板石積石棺墓では主体部を取り巻く周溝が検出されており、墳丘を有していた可能性も考えられる。