土器
イラン高原では紀元前4000年頃から、スーサやテペ・シアルク、テペ・ギヤンなどにおける淡黄色の地に彩色を施した彩文土器とイスマエラバード(英語版)などにおける赤褐色の地にミガキ整形をかけて光沢をつけた磨研土器の2系統の土器がつくられた。ペルシアの彩文土器は、具象的な植物・鳥獣意匠が施文されるようになる以前は幾何文を施した土器が多くつくられるが、いずれも器形と装飾のバランスの良さに定評がある。彩文土器の隆盛期は紀元前4000年紀から前3000年紀にかけてであり、その後は黒褐色、灰褐色、赤褐色の磨研土器の製造が増えた。なお、紀元前1000年頃のイラン北部では牛や大鹿をかたどった形象土器が盛んに作られた。
紀元前4200年〜前3800年頃 スーサ出土の彩文土器 幾何文双耳壺
紀元前4200年〜前3800年頃 スーサ出土の彩文土器 幾何文深鉢
紀元前4200年〜前3800年頃 テペ・シアルク出土の赤褐色磨土器 坏
紀元前4000年紀 彩文土器 幾何文高坏
紀元前4000年紀 彩文土器 鹿文碗
紀元前1000年紀 テペ・シアルク出土の彩文土器 嘴形注口付壺
紀元前10世紀〜8世紀 ギーラーン州出土 赤色磨研土器 瘤牛形水注
10世紀 陶器 文字入皿
カルデイアル土器文化の把手付コップ状容器(スペイン出土)
新石器時代 ディミニ文化期の彩色土器 壺
紀元前2600〜1900年のミノア土器 嘴形注口付壺
ミノア文明・ヴァシリキ様式の嘴形注口付水差
ミノア文明・カマレス様式。花のアップリケで装飾された台坏鉢形土器
カマレス様式の鉢形土器
ミノア文明「海の様式」の把手付壺
紀元前1440〜1050年のミノア「海の様式」魚・タコ柄皿
紀元前1500年〜1450年のパピルスが描かれたミノア土器把手付壺
紀元前1400〜1200年のミノアの香炉形土器
アテネの幾何学様式土器壺(紀元前950〜900年)
動物文ピュクシス コリント文化(紀元前600〜575年)
馬車を描いた黒絵式の陶器 壺(紀元前520年頃)
内側に走る人物を描いた黒絵式の把手付碗形陶器(紀元前570〜550年)
若い男女(ピリポスとカリスト)を描いた赤絵式把手付碗形陶器(アテネ、紀元前490年)
戦闘場面を描いた赤絵式台付把手付鉢型陶器(アテネ、紀元前430〜410年)
紀元前490年の白地多色式陶器 婦人文壺
白地多色式の婦人文ピュクシス(蓋付)(アテネ、紀元前460〜450年)
アフリカの子どもとワニを描いたリュトン(坏)
型押し製法でオルフェウスを表した3世紀の把手付瓶形陶器(リビア、キレナイカ)
土器の材料は、水や風によって運ばれた土の細粒が堆積してできる二次粘土を用いる場合が多く、ケイ石を主体とする母岩が風化してその場で土と化した一次粘土を使用する例は少ない。一般的には、一次粘土よりも二次粘土の方が粘性が強く可塑性に富んでいる。粘土は、砂漠やサンゴ礁が広がる一帯などを除くと世界中のどこででも採取可能であり、その可塑性の高さとともに土器に地方差・地域性を生じる要因の一つとなっている。
素地を作るにあたっては、主として粘性をいく分弱めて作業しやすくするなどのために、各種の混和剤を加えることが多い。砂粒や滑石・雲母などといった岩石の細粒、黒鉛、粉砕した土器片といった無機物のほか、草木の根などといった植物繊維や羽毛など有機質のものが混ぜられることもあり、地域により、また年代により、実に多様な混和剤が用いられる。一方、粘り気の少ない粘土の粘性を向上させるために、動物の糞や樹液、血液などを混和させる場合もある。