レイ・オブ・ライト (マドンナの曲)
2012年後半、アメリカの歌手アダム・ランバートは、VH1 Divasのライヴの中で司祭の黒と白のチュニックを着用しながら本楽曲のカバーを披露した。
この曲は2001年のWindows XPの広告キャンペーンでも使用された。内容は男性が緑の野原を飛び越えて、晴れた空に飛び降りるところから始まる。これは、Windows XPのデフォルトの背景画像でもある。また、Windows XPを使用してリアルタイム通信を行ったり、風通しの良いレストランで共同作業したり、飛んでいる人々のデジタル画像を中継したり、ビデオを見たり、音楽を聴いたりする人々のシーンがそれに続き、次に曲の歌詞の抜粋が続く。その抜粋は9月11日の攻撃の後に一部が変えられた 。2008年、Sunsilkのシャンプーのコマーシャルでは、マリリン・モンローとシャキーラの後にマドンナが登場し、その際本楽曲が使用された。伝えられるところによると、マドンナはこの曲の使用に対して1,000万ドルを受け取った。スーパーボウルXLIIで初演されたコマーシャル。 2010年、米国のテレビドラマ『Glee/グリー』のマドンナへのトリビュート・エピソード「マドンナパワー」において、学校のチアリーダーチームのシーンで、「レイ・オブ・ライト」が挿入歌として使用された 2011年の『ファミリー・ガイ』のエピソード「新しい腎臓が町にやってくる」では、主人公のピーター・グリフィンが、レッドブルを飲んだ後に「レイ・オブ・ライト」のビデオを観るというシーンがある
楽曲は、コード進行としてB ♭ –E ♭ –B–E–B ♭の基本シーケンスを持つ。
曲はイギリスのオルタナティヴ・ロック・バンド、オアシスの音楽に匹敵するようなエレキギターのリフで始まる。コードは互いに調和し、それは22秒間続く。次にテクノのメロディーが始まり、メインのシンセサウンドが主要な音符の中で振動し、 EQが低音と高音の間を移動する。「落ち着きのない」ビートには、ロックにインスパイアされたコードリフが伴い、マドンナの声のピッチはアルバムの他のトラックよりも高くなっている 。録音中、オービットは曲のキーを歌手の限界よりも半音高く保ち、ボーカルに緊張を加えた。「レコーディングの最中、彼女はフラストレーションを感じていたが、それは歌手に限界を到達してほしい意図があった。曲中で彼女の声がしゃがれた時にそれを偽りなく聴く事が出来るだろう」と彼は回想した。最後のコーラスの前に、1970年代のプロロックレコードを彷彿とさせるシンセ・ソロが再びある。Rikky Rooksbyによるとこれは「セフェリン」の曲の起源へのリンクだとしている 。
歌詞としてはトラックに見合った明るいテーマを持つ。マドンナによると詩は宇宙に対しての神秘的な見方であり、自分たちは宇宙と比べてどれほど小さいかを表している。マドンナとしては誰かが目を開けて初めて世界を見た時のような不思議な気持ちを歌詞で捉えて表現したかったとした。マドンナはNMEの中で、宇宙の広さの中での小ささを伝えたかったと語った。また歌詞は日常生活は光の速さのように過ぎていくが、そこから抜け出して客観的な視点で見つめるという事も歌っている。
「レイ・オブ・ライト」は、1997年半ばにカリフォルニア州ノースハリウッドのLarrabee North Studioでアルバムの他の楽曲とともに一緒に録音された。マスタリングはニューヨークのスターリング・スタジオでテッド・ジェンセンによって行われた。そのDATにはニューヨークのマドンナの家で行われたデモ・セッション、およびヒット・ファクトリー・スタジオで録音された曲の主要部分が収録されていた。楽曲で録音されたシンセサウンドはRolandJuno-106でプレイされたもの。マドンナとオービットはロサンゼルスでドラマー選びのセッションを行ったが、上手くいかなかった。そこでオービットは彼にドラムサンプルを送ったFergus Gerrandに連絡を取った。オービットは彼らにReCycle!のような自動編集ソフトウェアを使用する代わりに、彼自身のワークステーションを与え、それらを切り取ったものを使用した。
本楽曲はアシッドエレクトロニカのスタイルに影響を受けている。マドンナの伝記を書いた作家ルーシー・オブライエンによると、オービットはマドンナが彼女のダンスミュージックのルーツに拘ってより電子的なサウンドを求めるのに対し、トラックに感覚的な雰囲気を作り出す事で応えたとしている 。Musicnotes.comが発行している楽譜によると、曲は一般的な曲の長さに設定されており、1分あたり126ビートの適度に速いグルーブのテンポだとされている。それはB ♭メジャーのキーで構成されており、マドンナのボーカルは2オクターブとB ♭ 3からB 5までの1半音にまたがり、曲の終わり近くには高音が帯びているとしている。
ビデオはまず、太陽が昇り、男性が家のカーテンを開けるところから始まる。「コヤニスカッツィ」にインスピレーションを得たセクションに進むまで、地下鉄に乗っている人、食べ物を注文している人、ボウリングをしている人、教室の子供たち、高速道路など、日常生活をタイムラプスで撮影した映像が続く。それらを背景にマドンナが歌ったり踊ったりしている。日暮れのシーンが終わると、マドンナがディスコで踊っているシーンとなり、その後、彼女はダンスフロアで眠りに落ちるような素振りを見せ、ビデオは地球の回転ショットで終わる。
1998年6月23日にはWarner Music Visionから40,000部の限定版としてシングルビデオがVHSでリリースされた。リリース後、翌月には7,381部を売り上げ、ニールセンサウンドスキャン時代のベストセラービデオシングルとなった。ビルボードのミュージックビデオ販売チャートには合計13週間チャートされた 。リリースの数日後、イタリアの監督ステファノ・サルヴァティはマドンナとワーナー・レコードを非難した。彼が監督したビアージョ・アントナッチの1994年のシングル「Non è Mai Stato Subito」のコンセプトを盗用したとマーヴェリックに対して訴えを起こした。 サルヴァティによると彼のビデオのコピーは、「レイ・オブ・ライト」のビデオが撮影される前にマーヴェリックに提出されたが採用されなかったとした。両方のビデオの共通項として歌手の背景に高速画像を用いた事が挙げられる。
米国のBillboard Hot 100では1998年7月11日付けの号で楽曲が5位に初登場したと発表した。彼女の初登場順位としては当時の史上最高であり、「愛をこえて」(1995)と「フローズン」(1998)で記録した8位を上回った。楽曲はマドンナにとっての37曲目となるトップ40ヒットとなり、マドンナはコニー・フランシスの記録を抜かしてHot 100で最もトップ40にチャートインした女性になった。「レイ・オブ・ライト」はHot 100に合計20週間チャートインし、年末チャートでは75位にランクインした。この曲はビルボードのダンス・クラブチャートのトップにも到達し、合計4週間トップの位置に留まった。1998年9月にはアメリカレコード協会(RIAA)からゴールド認定を受け、全米で50万枚のシングルを出荷。カナダでは、RPMにて85位でデビューし、8週目には3位に達した。チャートには合計30週間インした。
オーストラリアでは1998年5月24日に6位で初登場し最高位もまた同様であった。チャートには合計17週間ランクインし、オーストラリアレコード産業協会(ARIA)からは35,000部のシングルの出荷でゴールド認定を受けた。ARIAの年末チャートでは、1998年のオーストラリアで57番目に売れたシングルとされた。