ティム・パターソン
パターソンはシアトルの公立学校で学び、1974年にイングラハム高校(英語版)を卒業した。彼はワシントン大学に通いながら、シアトルのグリーンレイク地区のRetail Computer Storeで修理工として働いた。1978年6月にmagna cum laudeの成績で大学の計算機工学科を卒業し、シアトル・コンピュータ・プロダクツ(SCP)に設計者兼エンジニアとして就職した。彼は、マイクロソフトのZ-80ソフトカードのハードウェアの設計を行った。これは、Z80 CPUを搭載し、Apple IIでCP/Mが動くようにするものだった。
1か月後、インテルが8086 CPUを発表し、パターソンはS-100バスの8086ボードの設計を行った。これは1979年11月に市場に出された。このボードで動作する唯一の商用ソフトウェアがマイクロソフトのスタンドアロンディスクBASIC-86であった。この時点で、CP/Mは8086 CPUでは動作せず、オペレーティングシステムがないため販売に苦戦していた。パターソンは1980年からQDOS(Quick and Dirty Operating System)の開発を始めた。これは、CP/Mとの高い互換性を持つように、出版されたCP/Mのマニュアルに含まれるソースから、APIをコピーした。QDOSはすぐに86-DOSに改称された。バージョン0.10は、1980年7月までに完成した。バージョン1.14までに、86-DOSのソースコードは、アセンブリ・コードで4000行まで増大した。1980年12月、マイクロソフトは他のハードウェア・メーカーに86-DOSを売る権利を得た。