未来のアラブ人
一家はクレモンティーヌの実家にいっとき寄宿する。昔ながらの生活が残っているブルターニュの田舎で、リアドは祖母から昔の体罰の思い出を聞かされ、中世のような質素な暮らしを営んでいる年配の隣人と出会う。
アブデル・ラザックは祖国シリアの大学に職を得て、ホムスに近い故郷の村テル・マアレ(英語版)に移り住む。一家は親戚一同に迎えられるが、金髪のリアドは2人のいとこに「ユダヤ人」と罵られて暴力を受ける。父親どうしの間にも財産を巡るいさかいが存在する。この土地でリアドは、性別や宗派の分断、検閲、汚職、劣悪な衛生状態、ひどい貧困を目の当たりにする。ここでも指導者ハーフィズ・アル=アサドは個人崇拝を強要しているが、カダフィに比べて「あまりカッコよくないし...ずる賢く見えた」と感じる。アブデル・ラザックはリアドを地元の学校に通わせようとするが、クレモンティーヌは子供の集団が犬をなぶり殺しにしているのを目撃して動顛し、通学に反対する。
一家は前触れなくブルターニュに戻る。リアドは解放感に浸り、フランスでの新生活に期待する。オフショア銀行口座からリビアでの給与を引き出したアブデル・ラザックは、故郷に念願の大邸宅を建てようと計画する。リアドは夏休みが終わったことを知らされ、いじめっ子の待つ学校に通わなければならないと告げられる。
自身の経験からは、シリアの将来に他国のような希望を持つことはできなかった。後にテレビのトーク番組で「僕がこの話を書かなければ、本当はどうだったのか伝える人がいなくなってしまう」「心のどこかで、一族があんな暮らしをさせられていたことが許せないと思っている」と述べている。
原書第1巻が刊行された2014年ごろは、フランスにおいてムスリム移民に関する社会不安が高まっていた時期だった。翌年1月には『シャルリー・エブド』誌を対象とするムスリムテロ事件が起きた。サトゥフは直前まで同誌で連載を持っており、犠牲者の多くは知人だった。サトゥフは『シャルリー』誌の挑発的な諷刺性に同調しておらず、テロの引き金となったムハンマドの諷刺画にもかかわっていなかったが、同誌唯一のアラブ系バンド・デシネ作家として移民問題やアラブ情勢への意見表明を求められることは避けられなかった。本作もそうした観点から過剰に政治的な意味を読み取られることがあった。サトゥフは本作が中東一帯やシリアの情勢を解説するものではなく家族の個人的な体験に過ぎないと主張し、インタビューで政治的な質問を向けられると、ほとんど韜晦的にふるまった。サトゥフは表現の自由を強く支持しているものの、フランス国内で「私はシャルリー」というスローガンのもとで『シャルリー』誌への連帯が叫ばれ始めると、そこにシリアで見たのと同じナショナリズムの影を感じずにいられなかった。
2019年時点でフランス語版は4巻まで刊行されており、全6巻となる予定である。第4巻はフランスで書籍総合売上ランキング1位を占めた。
Une jeunesse au Moyen-Orient (1978-1984), 2014年5月15日 ISBN 978-2-370-73014-5
Une jeunesse au Moyen-Orient (1984-1985), 2015年6月11日 ISBN 978-2-370-73054-1
Une jeunesse au Moyen-Orient (1985-1987), 2016年10月6日 ISBN 978-2-370-73094-7
Une jeunesse au Moyen-Orient (1987-1992), 2018年9月27日 ISBN 978-2370731258
2019年7月に花伝社から鵜野孝紀の翻訳による日本語版第1巻「中東の子供時代 (1978―1984)」が出た。第2巻は2020年4月に発売予定。
アラブ研究者を中心とするフランス知識人層の間では、ライシテ(政教分離)の伝統が反ムスリム感情と結びつきがちなフランスの社会状況において、本書がアラブ世界の負の面だけを素朴に描き出したことを批判する向きもある。本作が人気を集めた原因を、白人の優越感を刺激するマーケティングに求める論者もいた。クリス・レインズ・チクマによると、本作のユーモアの多くは、シリアの子供がイスラエル兵の人形を斬首する描写のように、アラブ人の奇妙さや残酷さを笑い者にする形を取る。シリア社会がこのように軍国的になった歴史的経緯は語られないため、読者はそれがアラブ人本来の性情だと思いかねない(当時のシリアは戦争や政変を経たばかりの不安定な情勢にあり、物語の舞台から遠くないハマーの反乱が虐殺によって鎮圧されたのは記憶に新しかった)。作中でアラブ社会の良い面が描かれることもほとんどない。ロラン・ボヌフォアは本作が「アラブ人は汚く、暴力的で、後進的で、例外なく愚かで、粗野で、頑迷で、言うまでもなく反ユダヤだ」というオリエンタリズム的な偏見を強化すると書いた。Yves Gonzalez-Quijanoはサトゥフを「トークン(英語版)・アラブ人」と呼び、「悪質な差別的内容」であってもアラブ系の作者が書いたことで受容されてしまうと述べた。