フォート・スティーブンス砲撃
当時、日本海軍の潜水艦伊25(艦長:田上明次少佐)は、通商破壊および地上砲撃の任務に従事していた。伊25は伊十五型潜水艦の1隻で、14cm甲板砲や魚雷のほかに零式小型水上機を搭載し、97名の乗組員を有していた。1942年6月14日、伊25はオレゴン州沿岸へと進出した。この際、漁船の航跡を辿ることでアメリカ海軍が敷設した機雷原を避けたという。
6月21日22時30分頃、イ25はコロンビア川河口にて浮上した。田上はフォート・スティーブンス(英語版)陸軍基地を潜水艦基地と誤認し、これに対する地上砲撃を決断した。
フォート・スティーブンスは、南北戦争時代に設置された陸軍基地である。第二次世界大戦中には12インチ沿岸迫撃砲(英語版)や10インチ隠顕式砲台といったごく旧式の火砲が主に設置され、およそ2,500人の兵士が駐屯していた。
田上はフォート・スティーブンスの砲兵陣地の1つ(ラッセル砲台)に対する砲撃開始を命じた。最初の射撃は被害を及ぼさず、フォート・スティーブンス側では灯火管制を行うのみで応射は行わなかった。