風下住民
太平洋の核実験では核実験後に空から白い灰が降り、周辺住民に火傷、脱毛、色素脱出、悪心などの急性放射能症がみられた。また、長期的には悪性腫瘍(白血病や甲状腺がんなど)の発生率の上昇がみられる。
風下住民の多くは核兵器の実験によって被曝したが、数百万人が米国の核兵器あるいは原子力発電の生産施設に起因する放射性降下物の影響を受けてきた。例えば、ワシントン州の中南部に位置するハンフォードはかつて核兵器の生産拠点であったが、ワシントン州保健局は市民主導のハンフォード医療情報ネットワーク(HHIN)と共同でハンフォードでの操業による健康への影響に関する重要なデータを公表した。生産拠点が1943年に設立されてからハンフォードには放射性物質が大気・水・土壌に放出された。それは主に通常の操業によるものであったが、事故や意図的な放出によるものもいくつかあった。ハンフォードの風下に住む、あるいはコロンビア川の下流を水源に利用する住民が高い線量の放射線に晒されたことが健康上の問題や出生異常の増加を引き起こしたと推測され、核製造施設による環境と公衆への健康問題との関連が広い関心事となった。
1986年2月までに、高まる市民の圧力によりアメリカ合衆国エネルギー省は非公開としてきたハンフォードでの操業に関する19,000ページにおよぶ歴史的資料の公開を余儀なくされた。これらの報告書は、膨大な量の放射性物質が環境に放出され、コロンビア川と190,000 km以上の土地の汚染を明らかにしていた。特に、報告書はコロンビア川沿いの原子炉で生産されたプルトニウムによる風下住民の被曝を明らかにした。