ジュゼッペ・ガリバルディ (空母)
大戦後、パリ条約によって一度は軍備制限を課されたものの、冷戦構造の成立とともに、北大西洋条約機構(NATO)の一翼を担うべく軍の再建が図られることになった。巡洋艦としては、当初は戦前に建造された艦が運用されていたが、1960年代中盤より、アンドレア・ドーリア級2隻と発展型の「ヴィットリオ・ヴェネト」が建造された。これらは地中海で艦隊や輸送船団の艦隊防空および対潜防御を担うものとして設計されており、テリア艦隊防空ミサイルとともに、充実した艦載ヘリコプターの運用能力を備えていた。
ただし予算の制約は厳しく、これらの新造艦の就役のために旧式艦多数の退役を余儀なくされるなど、海軍兵力整備は綱渡りの状況が続いており、当初計画されていたヴィットリオ・ヴェネト級の2番艦「イタリア」の建造も断念された。この状況を打開するため、1975年に総予算1兆リラ、10ヵ年計画の海軍法が成立し、質・量ともに充実が図られることとなった。
そしてこの海軍法のもとで、イタリア初の航空母艦として計画されたのが本級である。これはいわば、断念された「イタリア」をもとに、防空艦としての性格を省く一方で航空運用機能を強化したものであった。上記の空軍法の制約のため、当初はヘリ空母として建造されたが、下記の通り、当初から軽空母としての運用を想定した設計になっていた。
1977年11月21日に契約が締結され、1978年2月20日に正式な発注がなされた。1980年2月に設計作業が完了し、1981年3月26日に起工された。1984年12月3日より海上公試が開始され、1985年9月30日に竣工した。
ハリアー IIの配備直後の1995年1月には、早速、第二次国際連合ソマリア活動の撤退支援のために出撃し、ハリアーIIとともに初の実戦参加となった。このときには、3機のハリアーIIが上空警戒と武装偵察を実施して、良好な結果を残した。
2007年に新空母「カヴール」が就役するのと入れ替わりに大規模修理に入った。当初の計画では2016年までに退役することになっており、本艦とサン・ジョルジョ級強襲揚陸艦3隻の計4隻の更新用として、2万トン級強襲揚陸艦(LHD)3隻の建造が計画されていた。その後計画は変更され、本艦のみの更新用として3万トン級の強襲揚陸艦「トリエステ」が建造され、2019年5月に進水した。
2021年度中には衛星打ち上げロケットのためのプラットフォームへの改装が始まる予定である。
本艦は重装備で知られており、就役時には、飛行甲板後部に片舷2基ずつ搭載されたテセオ艦対艦ミサイル単装発射筒4基による対水上打撃力、艦首のDE-1160LF 船首装備ソナーおよび右舷側の船体内に前後1基ずつ搭載されたILAS-3 3連装短魚雷発射管による対潜戦能力、アルバトロス個艦防空ミサイルによる防空能力を備えており、近接対空火器としてブレーダ・メッカニカ・ブレシャーナ社の40mmコンパット砲(ボフォース 70口径40mm機関砲の連装砲塔)を飛行甲板の前側に並列配置で片舷1基ずつ2基・甲板後部に1基の計3基を竣工時に搭載していた。この機関砲は、RTN-20X 射撃指揮レーダーなどと連接されて、CIWSとしてダルド・システムを構成していた。
このうち、とくに艦対艦ミサイルは、西側諸国の空母としては唯一の装備であったが、2002年から2003年にかけて近代化改装を行った際、指揮管制装置と通信装置の増設による重量増加、それに伴う重心の上昇を解消するために撤去された。この際に、ソナーもDE-1160LFから、同系列だがより高周波のWASS DMSS-2000(DE-1160のアレニア社派生版)に換装された。