ポリヴェーガル理論
より原始的な枝は不動化行動(死を装うなど)を誘発し、より進化した枝は社会的コミュニケーションや自己鎮静行動に関連していると言われている。これらの機能は系統発生的なヒエラルキーに従っており、より進化した機能が機能しなくなったときにのみ、最も原始的なシステムが活性化すると主張されている。これらの神経経路は、自律神経状態や感情的・社会的行動の発現を制御している。したがって、この理論によれば、生理的状態が行動や心理的経験の範囲を決定する。
ポリヴェーガル理論は、ストレス、情動、社会的行動の本質について広範な主張を行っており、その研究においては、心拍数、コルチゾールレベル、皮膚コンダクタンス (皮膚電気反応としても知られる) などの末梢的な覚醒指標が伝統的に用いられてきた。ポリヴェーガル理論では、感情障害を持つ集団におけるストレス脆弱性と反応性の新しい指標として、ヒトにおける迷走神経緊張の測定を支持する。