組物
主に寺院建築において用いられるが、流造などの神社建築でも見られる。また、住宅建築でも簡易な舟肘木などを見ることができる。
組物には以下の役割があると考えられる。
屋根などの荷重をスムーズに柱に伝える。 - 瓦屋根により重くなった屋根を支えるための工夫。
深い軒をつくる。 - 軒先を支えるために、丸桁(がぎょう・最も軒先に近い桁のこと)を送り出す工夫が三手先などである。
横架材(水平に伸びる梁や桁などの材料)の継手(ジョイント)を補強する。 - 奈良時代になり建物の規模が大きくなると、横架材を一本の部材で作るには長さが足りず継ぎ足す必要が出てきた。継手部分は構造的に弱いため、肘木で補強するようになる。
建物の格付けを示す意匠。 - 手先の多い組物の方が格が高いとされ、金堂や層塔などの重要な建物には最上級とされる三手先が用いられることが多い。
また、組物の形状や意匠などにより、寺院建築の様式(和様、大仏様、禅宗様)の分類や建築年代の推定の目安にもなる。
中国にある応県木塔を含む多くの歴史建築物が、地震や自然災害を乗り越え、今日まで残っているのは、これらの組み物によって得られた構造的な柔軟性によるものと考えられている。