第61回NHK紅白歌合戦
平均視聴率は関東地区で第1部が35.7%、第2部が41.7%だった。第2部で前回の40.8%を上回ったが、第1部は前回の37.1%を下回った。なお、他の地区の視聴率に関してはビデオリサーチ社のホームページにて掲示されている。歌手別視聴率のトップはSMAPの48.9%、瞬間最高視聴率は結果発表前の49.7%。
また、裏番組の視聴率は日本テレビ『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!大晦日年越しSP!! 絶対に笑ってはいけないスパイ24時』第1部の15.3%が最高だった(第2部は14.3%で、裏番組で視聴率2桁を記録したのはこの番組のみ)。
事前のマスコミ報道で有力とされながら、不選出となった歌手・グループは以下の通り。
共にこの年デビュー30周年を迎えた近藤真彦・佐野元春の出場の可能性が報道された が、実現しなかった。ペギー葉山の出場が決まりつつあると報道されたが、実現しなかった。
この年デビュー15周年を迎えたV6について、同メンバーの井ノ原快彦が総合テレビ『あさイチ』(2010年3月29日放送開始)の司会を務めており、本紅白に出場する見込みだとNHK関係者が話していたが、選出されなかった。BUMP OF CHICKENについて、2010年11月22日の段階で出場が「ほぼ確実になった」と報じられたが、実際にはデマとBUMPのスタッフがtwitterで否定した。
2010 FIFAワールドカップ等、この年NHKのサッカー中継テーマソング「タマシイレボリューション」を担当したSuperflyの出場も予想されたが、出場はなかった。
2010年通して各種メディアで話題になったK-POP勢だが、事前の各種データや電話調査などを総合的に判断した結果として1組も選出されず、これにより、第52回以来9年間続いた韓国勢の出場が一旦途切れた。これについて音楽評論家の加藤晋は、K-POPが注目されて短期間であることや中高年の知名度がそれほど高くないこと(紅白は中高年の視聴者が多い)、紅白があくまで日本の番組であることなどに触れ、韓国のアーティストが出場できなかったのは「ある意味当然の結果だった」と分析している。事前のマスコミ報道などでは出場が有力視されていたものの落選となった主な韓国出身のアーティストは、KARA、少女時代、BIGBANGである。
同様に加山雄三の歌唱時(「座・ロンリーハーツ親父バンド」開始時から)には白組の有志がステージに上がった。
福山雅治は横浜のライブ会場であるパシフィコ横浜から中継で出演した。歌唱の直前に大河ドラマ『龍馬伝』で共演した香川照之により断髪が行われた。また、福山が松下に「お疲れ様でした『ゲゲゲの女房』」、松下が「お疲れでした『龍馬伝』」とそれぞれ返すやりとりもあった。
毎年、豪華な衣装での登場が恒例となっている小林幸子の歌唱前には、昨年の「メガ幸子」に衝撃を受けたという、AKB48の一部メンバーがコメントした。本年は歌唱曲「母ちゃんのひとり言」にあわせて「母鶴」と呼ばれる、優しいお母さんを鶴に重ねたイメージの豪華衣装で登場。セットの全長は8メートル、羽を広げた幅は13メートルであった。
コブクロの歌唱前には、彼らの歌唱曲「流星」が主題歌であったフジテレビ系ドラマ『流れ星』に出演していたSMAPの稲垣吾郎がコメントをした。また稲垣は二宮和也に対し、「(フジテレビで)スタジオ隣りだったね」と話した(二宮主演で同時期に放送されたフジテレビ系ドラマ『フリーター、家を買う。』のことである)。
植村花菜の歌唱曲「トイレの神様」は、彼女の出場決定当初は9分52秒のフルコーラスで歌われる予定であったが、最後の部分にフェードアウトがあったためだと考えられ、間奏を削り7分50秒に短縮されて歌われた。歌唱時の特別な演出はなく、歌をじっくり聞かせることを演出側が意図していたと推測されている。
中間審査を含めた総得票数による審査の結果418,191対367,645で白組が優勝し連勝記録を6に伸ばした(翌年の第62回で紅組が勝利したため、連勝は今回でストップ)。嵐の5人を代表してリーダーの大野が北大路欣也から優勝旗を授与された。
ゲスト審査員の投票は7対3で紅組が優勢。
視聴者投票で白組歌手のファンによる白組への組織的な投票が行われており、それが白組優勝の一因となったとの指摘がある。
当時83歳であり、歌唱者の最年長記録となっている。 鬼太郎、ねずみ男、猫娘、砂かけ婆:「ゲゲゲの鬼太郎」の踊りを担当。
向井理、大杉漣、古手川祐子:『ゲゲゲの女房』出演者。「キャラクター紅白歌合戦」終了後に登壇した。大杉、古手川はいきものがかりの曲紹介時にも登場。
地デジカ:地上波アナログテレビジョン放送の終了に関する案内。
田中将大(東北楽天ゴールデンイーグルス投手):FUNKY MONKEY BABYSの曲紹介。
瀧本美織、富司純子、赤井英和:この年下期の連続テレビ小説『てっぱん』出演者。川中美幸の曲紹介。
コンドルズ(近藤良平がてっぱんダンスの振り付けを担当):川中美幸のバックダンサー。
Wコロン:水森かおりの曲紹介、中間審査時になぞかけを披露。内容は当日まで秘密だった。
綾小路きみまろ:天童よしみ、森進一の曲紹介。
さかなクン:郷ひろみの歌唱後、舞台裏の中継で登場。
香川照之:『龍馬伝』の岩崎弥太郎役およびナレーション担当。ゲストは誰か当日まで知らされなかった。また、中継先であるパシフィコ横浜にて福山雅治の断髪を行った。