成田稔
日本の癩(らい)対策は、「癩予防ニ関スル件」の公布(1907年)以後に始まるが、第1回国際癩会議(1897年)における〈癩の予防には隔離が最善〉というハンセンの提言を唯一の方策のように認容した光田健輔は、無癩国日本を目指すには絶対隔離(全ての患者の終生隔離)こそ最良と妄信し、「癩予防法」の公布(1931年)と同年の癩予防協会設立とに併せて〈癩(らい)は恐ろしい伝染病〉という直情的な一言で大衆を操り、癩(らい)患者の排除という気運を高め、療養所以外に行き場がない状態に仕向けた。つまり患者隔離の急速な進展であり、1955年頃には、療養所入所者が11,000人を超えた。
問題は、隔離の実態であって、すべてが死亡することで終わるのでは、もはや医療ではない。これでは、個人の生命、自由及び幸福追求の権利が損なわれるから、隔離に対する国の違憲性の責任が問われて当然である。