マリオンの戦い
南軍はジョン・ブレッキンリッジ少将の指揮下にあった。ブレッキンリッジは第15代アメリカ合衆国大統領ジェームズ・ブキャナンのときの副大統領であり、1860年アメリカ合衆国大統領選挙では大統領候補にもなり、リンカーンと競っていた。この時点では南軍南西バージニア軍管区の指揮官だった。その指揮下には約1,000名の正規兵と、予備隊として約500名の民兵があった。所属下にあった中隊の多くはリッチモンド防衛の支援のために北バージニア軍に派遣されていた。ブレッキンリッジの部隊は、ヘンリー・ギルトナー大佐の旅団で構成され、ケンタッキー第4騎兵隊と同第10騎兵大隊、ケンタッキー第11騎馬ライフル隊、後のケンタッキー第13騎兵大隊、バージニア第64騎馬歩兵隊で編成されていた。またバジル・デューク准将の騎兵隊、ジョージ・コスビー准将の騎兵隊、ビンセント・ウィッチャー大佐のバージニア第34騎兵大隊も含まれていた。
12月16日夜、ブレッキンリッジとその部隊は、ストーンマン隊の前進を止めるために、バージニア州ソルトビルから出撃した。ブレッキンリッジは正規兵を連れて行き、500名の民兵はロバート・プレストン大佐に任せて、製塩工場を守らせることとした。ブレッキンリッジはウィッチャーとそのバージニア第34騎兵大隊を本体の前衛に派遣し、北軍に嫌がらせを行うよう命じた。12月17日午前3時ごろ、ブレッキンリッジとその小さな中隊がウォーカーズ山を越え始めた。その行軍の数日前に4インチ (100 mm) の雨が降っており、道路はぬかるみ、行軍を困難にしていた。午前4時頃、セブンマイルフォードに近い本道に達しており、ブレッキンリッジはその先に進む前に日中の間はそこで停止して待つことにした。
ブレッキンリッジの前衛連隊はケンタッキー第10騎馬ライフル隊であり、ベンジャミン・コーディル大佐が指揮していた。コーディル隊は下馬して北軍騎兵隊に発砲し、小さな被害を与えた。ブレッキンリッジ隊の残りが戦場に到着し始めたときに、ストーンマンの部隊が川を見下ろす高台を確保した。ブレッキンリッジはそれらの丘がこの地域では最良の防衛拠点だと判断し、前衛連隊に丘の上で邪魔になる北軍を排除するよう命令した。ギルトナー旅団の残りもその攻撃に加わり、北軍部隊を潰走させ、南軍がそこに代わって防衛陣地を敷いた。
バーブリッジは高台の陣地が失われたときに、自隊に南軍に対する反撃を行うよう命じた。北軍の連隊が丘に向かって前進すると、南軍の歩兵と騎兵が大きな損失を与え、バーブリッジ隊の前進を遅らせた。北軍が丘に向かっての攻撃を続けているときに、マリオンにいた南軍砲兵隊の指揮官リチャード・ペイジ少佐が、北軍の進撃を遅らせるために、その10ポンド・パロット砲に発砲させた。バーブリッジの前衛連隊は大きな損失をだし、全方向から激しい銃砲火を浴びて後退した。
北軍の士官達がその後退に反発し、その連隊を再編して、攻撃を再開した。南軍は前回の交戦と同様にその前線を維持し、北軍の連隊の残りを追い返した。南軍は最後の攻撃も跳ね返し、この第1日目は高台の陣地を維持することに成功した。その夜の間、ブレッキンリッジは翌日の攻撃に耐えるために、前進して新たなバリケードを構築するよう命令した。新しい陣地は敵との距離が150ヤード (140 m) もない程になった。戦闘が停止している間に、北軍の1部部隊が川の屋根付橋で陣地を構えるよう命令された。この橋の近くに75名の部隊が陣を敷き、両軍共に翌日の戦闘を再開する準備ができた。