プリーティ・ジンタ
1997年、ジンタは友人の付き添いで訪れたムンバイのオーディションでシェーカル・カプールと会い、君もオーディションを受けてみないかと尋ねられた。ジンタのオーディションを見たカプールは、女優になることを強く勧めた。当初はカプール監督の『Tara Rum Pum Pum』でリティク・ローシャンと共演してスクリーンデビューする予定だったが、この撮影はキャンセルされた。ジンタはその時のことを「私は運命の力を感じ始めた。女優になるつもりはなかった」と振り返っている。その後、カプールは彼女をマニ・ラトナム(英語版)監督の『ディル・セ 心から Dil Se...』(1998年)に推薦した。この作品は、ニューデリーのテロリスト集団を題材にしたロマンティック・スリラーである。ジンタは、映画業界に入った際に友人たちから、例によって「白いサリーを着て、雨の中で踊る」のだろうとからかわれ、それがきっかけでいろいろな役を演じたいと思うようになったと回想している。
ジンタはクンダン・シャー(英語版)の『Kya Kehna』の撮影を開始したが、公開は2000年まで延期された。もう一本の映画、『Soldier』(1998年)も遅れたことで、ジンタのデビュー作はシャー・ルク・カーン、マニーシャ・コイララと共演した前述の『ディル・セ 心から』になった。
出演した2本の商業映画が失敗に終わったため、ジンタはアート映画への進出を決意する。インドではパラレル映画として知られるネオリアリズム映画のムーブメントである。ジンタとしては初の英語作品であるリトゥポルノ・ゴーシュ(英語版)監督の劇中劇ドラマ映画『The Last Lear』(2007年)では、アミターブ・バッチャンと共演した。ジンタは、独占欲の強い夫との波乱に満ちた関係に揺れる中、シェイクスピア俳優のハリシュ・ミシュラ(バッチャン)の相手役として新しいプロジェクトに取り組み奮闘する映画女優、シャブナムを演じた。この映画は、2007年のトロント国際映画祭でプレミア上映され、好評を博した。その後のインド国内での評価も高く、ラジーヴ・マサンドは「彼女自身の可愛らしいイメージが、今作で葛藤する成熟した女性として与えるインパクトによって損われることなく、見事に各シーンをこなしている」と書いている。 スカンヤ・ヴァーマはジンタを「非常に繊細」と評したが、英語による会話が状況の深刻さから」気をそらしてしまう、と嘆いている。『The Last Lear』は第55回国家映画賞で最優秀英語作品に選ばれた。当初アート映画に否定的であったジンタは、「アート映画ではお金にならない、食べていけないと思っていましたが、間違っていました。ここにいられてとても幸せです」と、最終的にはこのジャンルへの挑戦を肯定的に語っている。
『Mid-Day』紙のDevyani Srivastavaは、「意志が強く、自立したアンバー」を「ボリウッドでは珍しいヒロイン像」、タラン・アダルシュは、ジンタが「これまでで最も完成度の高い演技をした」と評している。『ニューヨーク・タイムズ』紙は、アンバーの宿す暗い影を指摘しつつも、ジンタについては、「彼女は、チアリーダーであり、ホームカミングクイーンであり、社交クラブのスイートハート・プリティーである。だから役柄が無愛想であっても、彼女を好きにならないわけにはいかない」と書いている。
2006 年、ジンタはカラン・ジョーハル監督の『さよならは言わないで Kabhi Alvida Naa Kehna』に シャー・ルク・カーン、ラーニー・ムカルジー、アビシェーク・バッチャン、アミターブ・バッチャンと共に出演し、さらなる成功を収めた。この映画はインドで最大級の興行収入6億3500万ルピー(890万ドル)、海外でも4億9600万ルピー(700万ドル)以上の興行収入を記録し、それまでのボリウッドの海外市場における最大の成功作となった。ジンタにとっては4年連続で4回目の海外興行収入トップ作品となる。この映画は、ニューヨークに住む不幸な2組の夫婦を描いたもので、ジンタが演じるレア・サランは、家族ぐるみで付き合いのある女性と不倫関係にある夫を持つ、野心的なファッション雑誌編集者である。ジンタはこの役を、これまでの快活なパブリックイメージから脱却するための試みだと語っている。作品への評価は賛否両論だったが、『インディアン・エクスプレス』紙はジンタの努力を認め、「落ち着いて歩き、優雅に座り、平然と微笑み、冷静に話している」と評した。他のレビューでは、彼女の役柄の長さが疑問視されていた。