桜流し
本作のプロモーションビデオは、カンヌ国際映画祭でグランプリ受賞の経歴を持つ河瀨直美により「母性」をテーマとして制作された。宇多田本人は一切出演しておらず、日本の身近な風景や新生児の映像で構成されている。自身がPVに出演していないのは「Beautiful World」「Kiss & Cry」と合せ3度目である。
ビデオは発売日より11月19日までの3日間限定で特設サイト及びYouTube上でフルバージョンが公開され、公開3日間で350万回再生を記録した。
「桜流し」は、宇多田ヒカルが「人間活動」として活動を休止して以来初のシングルである。配信限定のシングルとしては、2009年の「Beautiful World -PLANiTb Acoustica Mix-」以来、約3年振りとなり、新曲の発表はおよそ2年ぶりとなる。本楽曲は自身が主題歌を務めてきた映画『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』シリーズの第3作、『ヱヴァンゲリヲン新劇場版:Q』の主題歌として書き下ろされたもの。
宇多田ヒカルは2010年に、「人間活動」として音楽活動を休止していた。2011年8月26日、「ヱヴァンゲリヲン新劇場版」の最新作「Q Quickening」の公開時期が、2012年秋になると発表された。宇多田は、2012年1月25日にTwitterで、上映予定の映画の主題歌を担当するかと聞かれ、「えっと、パクチーの歌でよろしければ」と冗談交じりに返答している。2012年7月1日には、映画の公開日が11月17日になることが明らかになった。この時点でもなお、主題歌の詳細は発表されておらず、宇多田が続投するのか全く判らない状況であった。
映画公開日の11月17日午前0時、宇多田ヒカルスタッフのTwitterアカウントにより初めて情報が解禁された。
「桜流し」は、ピアノ、ストリングス主体のバラード曲。曲の後半には、ソリッドに鳴るエレキギターや、地鳴りのようなドラムが入ってきて盛り上がりが増し、この曲唯一のサビへと展開していく。ローリングストーンジャパンは、この後半の展開について、コールドプレイや、シガー・ロスを彷彿させるロック的ダイナミズムを感じさせるとした。
桜流し ミュージック・ビデオ