井上隆智穂
神戸生まれ。幼少期に生沢徹などが載った雑誌などを見たことがきっかけでレーサーを志すようになる。三田学園中学校・高等学校に進学後、12歳の時には両親に内緒でレーシングカートを購入し、近所をバイクで走っていた高校生に混じって住宅街を走ったりしていた。
その後大学に進学する。自宅の近所にある片山義美のガレージ「カタヤマレーシング」を訪れ、練習用にマツダ・ファミリアを購入し、レース用に改造するとともにレースデビューに向けて練習に励んだ。またこの頃はレース参戦資金捻出のためにホテルでアルバイトをする。
翌1995年は前年スポット参戦したシムテックの他に、ラルース、アロウズ、ロータスと交渉し、ロータスとは合意まで行ったものの、ロータスがその後撤退したためご破算となり、最終的に中堅チームのフットワーク・アロウズに移籍してF1フル参戦した。F1にシーズンフル参戦した日本人レーシングドライバーとしては中嶋悟(1987年)、鈴木亜久里(1989年)、片山右京(1992年)に次ぐ4人目であり、さらに3人とは違い、日本の自動車メーカーからのサポートを全く受けずに参戦を実現したため注目を浴びた(中嶋はホンダ、鈴木はヤマハと無限、片山はヤマハのエンジンを搭載したマシンで参戦している)。
しかしその後日本国内でF1中継を担当しているフジテレビジョンは、日本の自動車会社からのサポートを全く受けずに自分の努力のみで参戦をした井上を、以前の中嶋や、鈴木と片山とは違い、中継や関連番組で多く取り上げることはなかった(しかも井上のスポンサーのNOVAやユニマットは、中嶋や鈴木、片山のスポンサーとは違い、F1中継やその関連番組のスポンサーとなることはなかった)。
チームメイトはジャンニ・モルビデリとマッシミリアーノ・パピス。チームの慢性的な資金不足によるテスト不足(実際はシーズン中にテストは全く行われなかった)やエンジンパワーに劣るハートエンジンを搭載したマシンの競争力、信頼性の低さにも苦しめられたものの、予選で中段の位置を得ることも多く、予選では3回チームメイトを上回ったが、完走5回、最高位はイタリアGPの8位であった(当時入賞は6位まで)。
この年の井上は、現在でも国内外のメディアで取り上げられることの多い、2度の珍しい事故に見舞われた。