ジョン・ダン
ジョン・ダンはまったく似たところのない2つの概念を1つに結合させる拡大したメタファー、いわゆる「形而上的奇想(Metaphysical conceit)」の達人と考えられている。その一例が『列聖加入(The Canonization)』の「聖者たち」と「恋人たち」の同一視である。エリザベス朝の他の詩、たとえば「薔薇」と「恋人」のように密接な関連のあるものを決まり文句的に対比させるペトラルカ風奇想と違って、形而上的奇想は対比されるものの間に深い溝がある(シェイクスピアのラディカルなパラドックスや内部で正反対に分裂した方法にも時々それはあるが)。ダンの奇想の最も有名なものは『別れ 嘆くのを禁じて(A Valediction: Forbidding Mourning)』という詩で、そこでは離れ離れになった2人の恋人たちとコンパスの2本の脚が対比されている。
ダンの作品はウィット(機智)にも富み、またパラドックスや駄洒落、微妙なしかし注目に値するアナロジーを含んでいる。
エレジー19番『To His Mistress Going to Bed(寝ている愛人に)』では詩的に恋人の服を脱がせ撫で回す行為とアメリカ州探険を、エレジー18番では恋人の息とヘレスポント(ダーダルネス海峡の古称)を対比さえた。ダンはそれらの詩を出版しなかったが、写本として広く巡回することは認めた。
当時恋愛詩が大変流行していたため、ダンが書いた情熱的な恋愛詩が妻アンに向けられたものかどうかについては異論があるものの、そうだったとしても不思議ではない。なぜならアンの結婚生活のほとんどは妊娠と育児に費やされたほど、2人の間には強い肉体の関係があったからである。しかし、そのアンは1617年8月15日、死産児(16年の結婚生活で12人目の子供)を生んだ5日後に亡くなった。その時、悲しみにうちひしがれたダンが書いたのが、17番目の「聖なるソネット」である。ダンはアンの死を深く悼み、二度と結婚はしなかった。ダンには養うべき多くの家族がいたにもかかわらず、これは当時としては大変珍しいことだった。