ヨーゼフ・ディートリヒ
「やれやれ、あの雌豚もついにくたばったか。」(ラインハルト・ハイドリヒが暗殺された際に)
「何で第6SS装甲軍と言うのかって? 戦車が6台しかないからだ!」(大戦末期のたび重なる部隊の損耗に関して自虐的に言ったジョーク)
1919年4月にバイエルンのミュンヘンに戻り、10月1日にバイエルン地方警察(Bayerische Landespolizei)に入隊した。
1920年には在郷右翼義勇軍のオーバーラント義勇軍 (de) にも入隊。警察を欠勤して義勇軍活動に励んだ。1921年5月から10月にかけてはポーランド軍の上シュレージエン侵攻に抗する戦いに参加した。その後警察の仕事に戻り、1924年に警察大尉 (Hauptmann) に昇進したが、1927年には警察を退官。その後はナチ党に入党するまでたばこ会社やガソリンスタンドなどで働いた。
1941年4月のバルカン戦線 (第二次世界大戦)にライプシュタンダルテは第12軍(ヴィルヘルム・リスト大将)隷下で参加。
フランス・メスからブルガリアのソフィアに移された後、1941年4月6日にユーゴスラヴィア南部へ侵攻を開始し、スコピエやビトラといった要衝を陥落させて4月10日にはギリシャへと進攻した。
クリディ峠でオーストラリア国防軍やニュージーランド軍、クリスラ峠でギリシャ軍から激しい反攻を受けたが、クルト・マイヤーなどの優秀な部下たちの活躍もあってライプシュタンダルテは凄まじいスピードでギリシャを席巻した。4月23日にはギリシャが降伏文書に署名し、英軍はクレタ島へ逃れた。
ギリシャ全軍の降伏の3日前の4月20日にディートリヒは16個師団から成るギリシャ・エピルス軍(ディートリヒの部隊によって退路を断たれていた)の降伏の申し出を独断で受理している。その際にギリシャ軍兵士たちを捕虜とはせずに直ちに復員させている。こうしたこともあってギリシャ戦ではライプシュタンダルテは「勇猛だがフェアな部隊」という高評価を得た。
ライプシュタンダルテはアテネで戦勝パレードを行った後、プラハに戻され、そこで師団編成を受けた。
1914年7月末に第一次世界大戦が開戦、8月6日にバイエルン第7野戦砲兵連隊「プリンツリージェント・ルイトポルト」 (de) に入隊した。10月にはバイエルン第6野戦砲兵連隊「カラブリア公爵フェルディナント・フォン・ブルボン王子」に転属となり、西部戦線のベルギー・フランドルやイーペルで戦ったが、11月には砲弾の破片を受けて右足を負傷した。
1915年1月中にゾントホーフェン(de)の砲兵学校において下士官の訓練を受ける。2月に第7野戦砲兵連隊に復帰して再び西部戦線に出たが、春にソンムにおいて破片を頭部に受けるという激しい負傷をした。戦傷から回復すると突撃大隊(第3軍第2突撃大隊)に配属された。この部隊は塹壕戦の膠着状態の打開を狙って創設された部隊であり、特に優秀な兵士が選抜され、階級に関係なく全員が寝食を共にして士気を高めていた。この部隊での経験はのちの自身のライプシュタンダルテの運営に影響を与えたという。1917年には二級鉄十字章を受章した。