高速電波バースト
高速電波バースト (英: fast radio burst, FRB) は、数百ナノ秒 - 数ミリ秒というごく短い時間の突発的な電波のパルスが観測される、未解明の発生機構による高エネルギー現象。2006年に、ダンカン・ロリマー(英語版)が学生のデイビッド・ナルケヴィッチと、パルサーサーベイのアーカイブデータを調べていた際に初めて発見された。
平均的な高速電波バーストは、10 - 10エルグ (erg) のエネルギーをわずか数ミリ秒で放出する。これは太陽が3日間で放出するエネルギー(約10 erg)に相当する。このように極めて高いエネルギーが放出される現象だが、数十億光年という宇宙論的な距離にある天体から放たれているため、地球に届く信号の強度は、月面に置かれた携帯電話からの電波の1000分の1にも満たないと言われる。
高速電波バーストの発生源や発生機構は、いまだに議論の的となっている。中性子星やブラックホールなどのコンパクト天体の合体や相互作用、コンパクト天体の崩壊、マグネター、活動銀河核の活動などに発生源を求めるものが主流だが、地球外知的生命体の活動の可能性も検討されている。2020年4月に天の川銀河内で発生した高速電波バーストFRB 200428の観測結果から「高速電波バーストの発生源をコンパクト天体の合体やコア崩壊型超新星から生まれたマグネターに絞り込んだ」とする研究結果が発表された。このバーストの発生源がマグネターSGR1935+2154と同定されたことから、発生源の少なくとも1つはマグネターであると考えられている。
最初に検出された高速電波バーストである FRB 010724、通称「ロリマー・バースト」は、2001年7月24日にパークス天文台によって記録されたアーカイブデータの中からダンカン・ロリマーとデイビッド・ナルケヴィッチによって2006年に検出された。発見者の名前からロリマー・バースト (Lorimer Burst) とも呼ばれる。これ以降も、多くの高速電波バーストが過去に記録されたデータの中から発見されている。
2013年、4つの高速電波バーストが発見され、いずれも銀河系外の天体由来である可能性が示唆された。2016年には、2012年に検出された高速電波バースト FRB 121102 が不規則に反復してバーストを起こすことが確認された。FRB 121102は、約30億光年の距離にある銀河にあることが確認されている。2017年に検出された高速電波バースト FRB 171209 は、2011年に検出されたガンマ線バースト GRB 110715A と関連があるとする説が出されている。
2020年4月28日、こぎつね座の軟ガンマ線リピーター SGR1935+2154と同じ方向から、150万ジャンスキー/ミリ秒 (Jy/ms) を超えるフルエンス(英語版)を持つミリ秒単位の時間スケールの高速電波バースト (FRB 200428) が検出された。