シロイヌナズナ
このような系統と近縁のCol-0やCol-1などと命名されたアクセッションが得られ、その特性が評価されており、一般的に、これらの変異株はストックセンターを通じて入手可能である。中でもNottingham Arabidopsis Stock Center-NASCやアメリカ・オハイオ州のArabidopsis Biological Resource Center-ABRC は有名である。Col-0は、RédeiがLaibachから受け取った「Landsberg」と名付けられた放射線照射されていない種子集団から選抜された。Columbia(Rédeiの前任地であるミズーリ大学コロンビア校の所在地から命名された)は、Arabidopsis Genome Initiativeで配列決定したリファレンスアクセッションである。Later(Landsberg erecta)系統は、RédeiがX線で変異させたLandsberg集団から草丈の低いものを選抜した系統で、Lerの変異体コレクションは、このX線で変異させた系統に由来するため、Ler-0は、La-0やLa-1などを含むLandsbergのアクセッションには対応していない。
毛状突起(トライコーム)の形成はGLABROUS1タンパク質によって開始される。このタンパク質に対応する遺伝子をノックアウトすると、無毛の植物が得られる。この表現型はすでにゲノム編集の実験に利用されており、CRISPR/Cas9などのゲノム編集技術を改良するための植物研究における視覚的なマーカーとして注目されるかもしれない。
ユーラシア大陸からアフリカ大陸北部原産の越年草である。ヨーロッパ、アジア、アフリカに自生し、地理的には地中海からスカンジナビア、スペインからギリシャまでほぼ連続的に分布する。また、熱帯高山気候のアフリカや南アフリカにも自生している。17世紀頃に北アメリカなど世界各地で導入・帰化されており.、日本においては帰化植物として、北海道から九州の海岸や低地の草地に分布する。岩場、砂地、石灰質といった土壌でも容易に生育することができ、先駆植物となることもある。農耕地、道端、線路、荒地など攪乱された場所に広く分布するため、一般に雑草とみなされるが、競争力が低く、背丈も小さいため、有害雑草には分類されない。他のアブラナ科の種と同様に、食用にすることもできるが、野菜や山菜として広く利用されることはない。
生活型はロゼット型で、花茎は高さ10-30cmに達する。長日植物で花期は4-6月。茎頂に総状花序を出し、花は白色で花弁を4枚持ち、多数つく。大抵は自家受粉によって種子をつくり、20~30個の種子を含む長角果の果実をつけるが、稀にハナバチやアザミウマなどといった昆虫による他家生殖も行う。
光受容体であるフィトクロムA、B、C、D、Eは、赤色光に基づく光応答を媒介する。これらの受容体の機能に関する研究は、植物の光周性、発芽、脱落、避陰反応を制御するシグナル伝達カスケードを植物生理学者が理解するのに役立っている。FCA、fy、fpa、LUMINIDEPENDENS(ld)、fly、fve、FLOWERING LOCUS C(FLC)といった遺伝子は、開花と春化に関する光周期のトリガーに関与していることが分かっている。Leeらは1994年にldがホメオドメインを生成することを、Blazquezらは2001年にfveがWD40リピートを生成することを発見している。
UVR8タンパク質は、DNAに損傷を与えるUV-B光を検出し、それに対する応答を媒介する。
シロイヌナズナは、光屈性、葉緑体定位運動、気孔の開閉などの青色光に影響されるプロセスに関する遺伝的メカニズムの研究にも広く使用された。これらの形質は、フォトトロピンという光受容体によって感知される青色光に応答している。
サイズが小さく、ライフサイクルが早い植物であることも、研究に使う上で有利である。シロイヌナズナは、発芽から種子の成熟まで約6週間しかかからないため、短期間で実験に使える系統を発見するのに使われてきた。また、植物体が小さいため、狭い場所で栽培する際に便利であり、多くの種子を生産することができる。さらに、この植物が持つ自殖性は、遺伝子実験に役立つ。また、1株で数千個の種子を生産することができる。このように多くの利点があることから、シロイヌナズナはモデル生物として評価されるに至った。