牛山喜久子
ハリウッド美容室の上客であり、晩年に「あだ花会」の同志であった淡谷のり子は、喜久子を「心の友」と呼んでいた。淡谷が1939年(昭和14年)に離婚を決心し、喜久子の店へ駆け込むと、喜久子は彼女の事情をよく理解し、仕事で汗ばみながらも手を握りしめて「しっかりね」と励まし、共に涙を流し合った。
戦中の苦楽を共にし、同年代であった芝山みよか、マヤ片岡とは、夫婦ぐるみで親交を深め、後に「業界三羽ガラス」と呼ばれた。マヤ片岡が死後の世界を否定して「死は無」と語っていた晩年とは対照的に、喜久子は「死は美しい彼岸へ生まれゆくこと」と語り、最期まで人生を肯定的に捉えていた。
そんな折に、義兄(夫の兄)である牛山清人(ハリー牛山)から、「上海で土地を確保しているので、そこで美容室をやってみないか」と誘いがあった。喜久子はこれに同意し、1942年(昭和17年)、夫婦2人で東京を抜け出し、上海へ渡った。
同1942年に、上海のキャセイ・ホテルで「ミセスウシヤマ・ビューティサロン」を開業した。フランスから買い揃えたルイ王朝風の椅子、彫刻を施した三面鏡、ドライヤー8台、窓は総ガラス張りと、当時としては東洋一の設備であった。上海は各国の列強に支配された半植民地であり、美容を楽しむことのできる別天地であった。毎晩のようにダンスパーティーを巡る生活であり、後に喜久子は「生涯で最高に華やかな時だった」と振り返った。
しかし戦局の悪化につれて材料費が高騰し、営業状態の悪化に陥った。1944年(昭和19年)、やむなくサロンを閉店した。美容の仕事を失った喜久子は、夫の営む軍事物資商社の事務を手伝う日々を送った。
1930年(昭和5年)、喜久子は母の髪の世話を通じて美容の道に開眼し、東京東銀座のハリウッド美容研究所に入所した。間もなく同系列のハリウッド美容室に移り、初代メイ牛山に師事した。喜久子の祖母は軍人家庭という事情もあり、陸軍の軍人など結婚相手を紹介し、結婚資金まで用意したが、喜久子は「その金を美容の勉強に使わせてほしい」と、美容家への意志を貫いた。
同1930年から翌1931年(昭和6年)にかけて、父が脳溢血の病床で、徹夜で母の看病を続ける喜久子に「やるからには一流の美容師になれ」と励ましつつ死去、妹2人と母も相次いで死去と、不幸が続いた。
この間、2代目メイ牛山の義弟(2代目メイ牛山の夫の弟)である牛山吉次郎から求婚された。家柄の違いから親族たちは反対したが、すでに恋愛感情が高まっており、喜久子は反対を押し切って、1931年に結婚した。
同1931年、ハリウッド美容室の銀座4丁目支店の主任を任された。モデルやカフェーの女給たちも多く通い、加山雄三を出産したばかりの小桜葉子、淡谷のり子といった上客もいた。原節子も客の1人であり、彼女に最初にパーマをかけたのが喜久子であった。しかし店自体はごく小規模であり、窓からすぐに松屋が見えたため、松屋の大きなビルを眺めつつ、「いつかはこんな大きなビルで仕事を」と憧れる日々を送っていた。
長崎県佐世保市で、父が海軍大佐、母方の祖父が陸軍師団長という軍人家庭の柴岡家に生まれた。父は婚約時代から遠洋航海して日本国外の装飾品を妻に贈り、ミッションスクール出身の母は喜久子の幼少時からおやつに西洋菓子を手作りするなど、当時としては進歩的な家庭であった。父の転任に伴って神奈川に転居。1923年(大正12年)9月には関東大震災に遭ったが、母の気丈な振る舞いで避難でき、被災を逃れた。
日本女子大学在学中に、大正デモクラシーの風潮の影響を強く受け、「働く女性の子供を預かりたい」との考えで、保母を目指して児童心理学を学んだ。しかし1927年(昭和2年)、かつて自分たちを支えた母が電車事故に遭い、顔が歪むほどの顔面裂傷の重傷を負い、左腕も複雑骨折で自由を奪われた。喜久子は母の介護のために、学業を断念した。
喜久子はもともと着物より洋服を好み、身嗜みにも気を遣う性格であったために、母を介護しつつ、その顔の傷を隠すために髪型を工夫した。以前から髪をいじることが好きだったことや、当時は著名な美容家が脚光を浴びていたこともあって、次第に美容への興味が募り、後の喜久子の人生を決めることとなった。