パーヴェル・ルィチャゴフ
1938年2月23日には、ヒョードル・ポルィーニン(ロシア語版)大尉率いるSB爆撃隊に同乗、台北の松山飛行場への爆撃を指揮。
4月上旬、モスクワ軍管区の航空隊司令官に就任するも、わずか10日で海上集団軍(ロシア語版)航空隊司令官に転任。
その後、極東軍(4月~9月)、第1赤旗軍(ロシア語版)で航空隊司令官をつとめた。
1939年11月、第9軍(ロシア語版)航空司令官に就任、冬戦争を指揮。
1940年3月、中将に昇進、また空軍総局の第一副委員を経て10月28日に空軍総局局長に就任、また翌年2月にはヨシフ・スターリンとクリメント・ヴォロシーロフの推薦で国防人民委員部副委員となる。しかし4月9日、ソ連共産党政治局の会議の場にてスターリンを批判した、いわゆる「空飛ぶ棺桶事件」で12日、解任された。
イワン・イサコフは当時の状況を次のように述べている。
これは航空事故率の高さを示していた。スターリンは―彼の習慣だった―パイプを吹かし、議席のテーブルに沿って歩いていた。私たちは順番に事故を説明した、その順番がルィチャゴフに回ってくるまで。彼は若かった...ましてや、一瞥しただけでは完全に少年と見まがうほどだった。そして、自分の番が回って来たときに、彼は突然言い放った。
- 事故ばかりなのは、あなたが我々を空飛ぶ棺桶で飛ばせているからだ!
完全に予想外だった。彼は顔を赤らめて憤慨し、それからは絶望的な沈黙が訪れた。スターリンを目と鼻の先で怒鳴る彼を止めるすべなどなかった。スターリンは航空機のために最大限の努力と研究を費やしていたし、それに関連する問題も理解していた。