フラッド (Halo)
フラッドは十分な大きさの知的生命体に感染する寄生型生物として描かれている。フラッドが他のバイオマスを使わずに自らを生産できる最大の自己完結型は「感染形態」である。感染形態は、宿主(生死を問わず)を探し、見つけた宿主に鋭い棘を突き刺してその神経系を利用しようとする。宿主は無力化され、その間に感染形態が宿主の体内に潜り込んで突然変異プロセスを起こし、宿主をフラッドの支配下に置く。感染形態は宿主の体の大きさや状態に応じて、さまざまな特殊な形態に宿主を変化させ、より多くの食物を求め続ける。大型の宿主は長い鞭のような触手を成長させた戦闘用の形態に変わり、ズタズタになり使われなくなった宿主はより多くの感染形態用の孵化器に変えられる。フラッドはまた、フラッドを調整するための形態「キーマインド」も作り出しており、キーマインドの中にはフラッドの進化の頂点である「グレイヴマインド」も含まれる。
フラッドは2001年のゲーム『Halo:Combat Evolved』(開発:バンジー)の開発初期に追加され、フラッドの形態デザインは1997年にはすでに存在していた。バンジーのスタッフであるクリス・ブッチャーは、フラッドの誕生について、「銀河系に広がる帝国を終わらせた忘れられた危機としてのフラッドのアイディアは、優れたSFのかなり基本的な考え方だ。悪いSFもそうだが」とコメントしている。もう1つのインスピレーションは、クリストファー・ローリーの『The Vang』シリーズから得ている。フラッドの初期デザインはバンジーのアーティスト兼ライターであるRobert McLeesが行い、彼は自分がフラッドの「設計者」と考えている。
『Combat Evloved』の舞台であるリングワールド「Halo」は、フラッドの突然の出現をより驚きのあるものにするために、多くの大型生物が取り除かれていた。バンジーの環境アーティストであるVic DeLeonは、『Halo 3』の制作前の6ヵ月間、フラッドの肉感的な美しさに磨きをかけ、フラッドに浸食された宇宙船の有機的な内装をデザインした。
『Combat Evolved』でプレイヤーがフラッドを発見したことはストーリーの大きな捻りであり、レビューでも肯定的に評価されたサプライズの一つである。しかし、『Halo 2』と『Halo 3』でのフラッドの再登場ついては、あまり高い評価を得ていない。フラッドに対する反応は様々であり、一部の批評家はフラッドは独創性が無いまたは陳腐(な存在)と評しているが、他の批評家はコンピュータゲームの最も偉大な悪役の一つに挙げている。
グレイヴマインドはマスターチーフとコヴナントの聖戦士「アービター」を集め、コヴナントの指導者がリングを起動するのを阻止する任務を彼らに課した。その間にグレイヴマインドは人類の船「イン・アンバー・クラッド」に浸食し、船をコヴナントの宇宙ステーション「ハイチャリティー」に衝突させた。ハイチャリティーにたどり着いたフラッドは街を一掃し、グレイヴマインドがコルタナを捕獲した。フラッドが拡大する中、コヴナントは寄生体が刑務所から出るのを防ぐために封鎖を行った。
フラッドはHalo 3のミッション「フラッドゲート」にて再登場し、デルタヘイロー周辺の封鎖を逃れた損傷船に乗って地球へと現れた。フラッドの地球侵入を阻止した一方で、マスターチーフとアービターはフラッドとの希薄な同盟関係を結び、フォアランナーの施設「アーク」ですべてのHaloリングの起動を阻止した。脅威を阻止したところでグレイヴマインドはチーフ達に牙をむいた。マスターチーフはハイチャリティーの中心部で戦い、コルタナを解放して街を破壊するが、グレイヴマインドはアークで建設中のHaloで自らの再構築を行おうとしていた。アークが天の川の外にあるため、リングを起動しても現地に蔓延するフラッドのみが破壊されることに気づいたマスターチーフ、アービター、コルタナはHaloの制御室に向かい、リングを起動して脱出した。