社会参加
小学生段階では、社会参加などまだ遠い未来の課題として把握される。したがって、「将来何になりたいか」と尋ねても、「野球選手」「宇宙飛行士」など、率直で夢のある回答が返ってくる場合が多い。
中学生段階になると、社会参加の方法が、現実的な課題として浮上する。従来は進路指導と呼ばれていたものが、現在では授業の一環としてボランティアや職業体験が行なわれるなど、学習だけしていればいい、という従来の姿勢よりも積極的な意義を認められている。
高校生段階になると、進路決定がなされる。高校3年の進路相談が、その人の人生を決定付けると言っても過言ではない。本人の希望と適性を考慮する、と言われるが、実際には適性を重視し、収まれる場所に収めてしまおう、という傾向があるようだ。そして大学受験で初めて人生の現実と向き合うことになる。合格した大学が上位の大学,中堅の大学,下位の大学である場合を比較すると、統計的にはその後の人生のあり方も大きく異なってくることが広く知られているためである。特に世間的に一目置かれるようなエリート職に就きたければ上位の大学を卒業していることが殆ど必須要件となっている。