あつまれ どうぶつの森
島で入手できるさまざまな材料を使い、DIYによる道具や家具の作成ができる。DIYにはどうぶつから教わったり、アイテムを拾った際にひらめいたりする「レシピ」が必要で、後述のスマートフォンで確認可能。DIYには作業台が必要で、案内所にあるたぬきちの作業台を借りることもできる。なお、ゲーム初期段階では橋や階段が設置されていないため、DIYで作った「たかとびぼう」や「はしご」を用いて川や崖を移動する必要がある。
『とびだせ どうぶつの森』でカイゾーに頼むことで可能だった「リメイク」も作業台で自ら行うことができる。
2021年11月4日実施のアップデートで、DIYの一環として「料理」が追加された。DIYで「リメイク」を教わり、とたけけを島に招くことで、DIYと同様のシステムで料理ができるようになる。料理の「レシピ」はDIYのいちカテゴリとしてスマートフォンで確認でき、作業台の代わりにキッチン家具を用いて調理する。また作った料理は家具と同様に飾ったり、フルーツと同様に食べることができる。これに伴い、一部の家具は料理に変更され食べられるようになったが、「カップめん」や「おせち」のように見た目は食べ物だがシステム上は食べられない家具も依然として存在する。
本作の舞台が無人島になったことについて、ディレクターの京極あやはこれまでの作品のような流れを汲みつつ新しい遊びを提供できること、何もない場所を一から作り上げるという今までにはなかった「選択の自由」がもたらされることをあげている。また、選択の自由をわかりやすくするため、一部のオブジェクトを記号化するなどといった方針が立てられた。たとえば草地のパターン模様の場合、落ち葉や生育度のむらを幾何学模様として表現し、色合いの変化で季節の移り変わりを表現している。この技法は歴代のハードの制約の中での工夫から生み出されたものだが、現実と照合するなどして検討した結果、表現力が強化されたNintendo Switchにおいても魅力ある表現として判断された。開発中期は、立体感を出すためにこの草地のパターン模様の上にポリゴンで作った雑草を生やしていたが、抜くことのできる雑草が草地に紛れてしまってわかりにくくなったため、雑草は建物や木などのオブジェクトの足元だけに生やすことにした。
さらなる没入体験のために、フォーリーサウンドによるナチュラルなサウンドエフェクトや、風によりプレイヤーの髪や草木が揺れる表現など、リアルな空気感を追求している。他にも、秋の季節には葉が舞い、川に落ち葉が浮かぶといった自然描写も追加された。また、キャラクターとの会話の際は画面ズームにしたがい周囲がぼやける加工がなされている。
歴代シリーズでゲームのリセット後の説教を務めたリセットさんは、オートセーブ機能の実装およびNintendo Switch本体にリセットボタンがないために「失職」してしまったものの、新たな役職で登場することになった。
通信プレイの際、互いのプレイヤーの発言履歴を見ることができる。
本作の音楽のサウンド・ディレクションは、戸高一生が担当した。 本作の音楽の全体的なコンセプトは制作の初期に定まり、タイトル曲のデモ音源は2018年6月に完成した。 戸高はビルボードとのメールインタビューの中で、タイトル曲はゲーム全体を代表しているため、楽曲制作中はゲーム体験全体を意識しながら俯瞰していたと振り返っている。また、タイトル曲はゲーム内の時間に合わせて異なるバージョンが使われるほか、サウンドエフェクトといった形でも使われるため、タイトル曲は特に長い時間をかけて作ったとメールインタビューの中で話している。加えて、楽曲制作中は、スタッフ全員の理解を深めるため、BGMの要となるゲームの価値観や方向性についてスタッフと話し合ったとも振り返っている。
それ以外の曲はタイトル曲のデモの完成後に制作された。 戸高は本作の大半の楽曲が実際にゲームをプレイしてから作曲したものだと明かしており、「[前略]特定のシーンの特徴を正確に把握し、その特徴を元にどのような音楽的要素が求められているかを考え、その曲を当てはめることで実際にゲームをプレイしているときに最終的にどのような雰囲気が生み出されるかを想像することが重要でした」と説明している。 戸高は、島の設定から「のんびり」と「自由」というキーワードを連想し、アコースティックギターやそれに類似する弦楽器がふさわしいと判断した。
一部どうぶつの三人称が変更され、『おいでよ どうぶつの森』以前と同様に男女の区別がなくなった。行動パターンが増加し、地面に座る、花や虫を観察する、体操や筋トレをする、歌う、といった動作を見せる。また、今までのシリーズでは半袖丈以上の服であってもどうぶつが着用した場合はノースリーブのトップスになっていたが、今作では本来の袖丈・裾丈も反映され、どうぶつもワンピースが着られるようになった(ただしボトムスは履けない)。また、一部のどうぶつのデザインも変更された。また、犬や猫などの一部のどうぶつ(哺乳類)は足の裏に肉球が描かれるようになった(ウサギキャラは実際のウサギに肉球が無い為、肉球は無い)。
プレイヤーの情報を見ることができる。本ゲームをそのNintendo Switchで最初に起動したプレイヤーは「島民代表」の立ち位置にいるため、該当プレイヤーのアカウントではそのスタンプが捺されている。
本作には383体ものどうぶつ(2020年時点)が登場しており、彼らと過ごす中でいつの間にか大切な存在になるようにするため、デザインにあたっては「感情移入しやすい見た目」と「生き生きとした行動」という2つの点が重視された。遠くからでもわかりやすくすることに加え、プレイヤーの想像の余地を残すため、どうぶつたちのシルエットは記号的にデザインされており、それぞれの個性はテクスチャで表現している。すべてのどうぶつたちの骨構造やアニメーションは共通しており、感情表現も記号化されている。
生き生きとした行動の表現としては、自分で行動を起こしたり、見つけて行動を起こすといったことが挙げられ、これらの動作を切り替える際は、悩むという行動を挟んで自然に見えるようにした。
マリンスーツを着て、海で素潜りをしたり、素潜りで入手できる海の幸を博物館に寄贈できるようになった。
かいぞくが島に訪れるようになった。
たぬきマイレージ交換景品、季節限定のたぬきショッピングアイテム(以下、季節限定アイテムと表記)が追加。
このアップデートを受け取ったユーザーに「シュノーケル」がプレゼントされた。
髪型・顔のパーツ以外にも、『どうぶつの森 ハッピーホームデザイナー』で登場した肌の色もバリエーションが組まれている。また、動作にともない瞳が動くようになった。また、性別も変更が可能になった。いずれの要素も、鏡の家具を使用することで常時変更可能である。