ダーシー・トムソン
エディンバラに生まれた。同名の父親(D'Arcy Wentworth Thompson :1829–1902)インデペンデント・スクールのエディンバラ・アカデミーの古典の教師、アイルランド国立大学ゴールウェイ校のギリシャ語の教授を務めた人物である。母親はダーシーが生まれた9日後に没し、獣医の母方の祖父の家で育った。おじには有名な外科医、サンプソン・ギャムジー(Sampson Gamgee)がいる。
エディンバラ・アカデミーで学んだ後、1878年からエディンバラ大学で医学を学んだ。2年後、ケンブリッジ大学のトリニティカレッジに移り、動物学を学んだ。苦しい学生生活をおくるが、後に奨学金を受けた。学資を得るためもあって、ヘルマン・ミューラーの植物の受精に関する著作を翻訳し、チャールズ・ダーウィンの紹介で1883年に出版された。後にこの時、フォッケ(Wilhelm Olbers Focke)の花の交配に関する著書を翻訳していれば、(まだ知られていなかった)メンデルの遺伝の法則を20年早く見つけていただろうと回想している。1883年に自然科学の学位(BS)を取得した。
1884年まで、ケンブリッジ大学で助手(Junior Demonstrator)を務めた後、ダンディー大学の生物学の教授となった。