カレンダー作戦
第二次世界大戦の地中海攻防戦(英語版)において、イギリス領マルタは地中海のシーレーンを抑える位置に存在し、連合国と枢軸国の双方にとって戦略的要所であった。1941年(昭和16年)初頭よりドイツ空軍 (Luftwaffe) が地中海に配備されてイタリア王立空軍との共同作戦を開始、シチリア島やイタリア半島の基地から発進した爆撃機によりマルタ島へ頻繁な空襲を実施していた。
イギリス空軍 (Royal Air Force) がマルタに配備していた戦闘機は、1942年(昭和17年)になるとハリケーン (Hawker Hurricane) やスピットファイア (Supermarine Spitfire) に更新されていた。 航続距離の短いこれらの戦闘機をマルタへ運ぶには途中まで空母で運ぶ必要があったが、この時期において地中海に配備されていたイギリス海軍 (Royal Navy) の正規空母は空母イーグル (HMS Eagle) しかいなかった。 これに対し枢軸国側は、空挺部隊によるマルタ占領作戦 (ヘラクレス作戦) を準備する。アドルフ・ヒトラー総統の躊躇によりヘラクレス作戦発動は「北アフリカ戦線におけるロンメル元帥の大攻勢が成功してから」という理由で5月以降に延期されていたが、いつ実施されてもおかしくない状況だった。事態は切迫しており、イギリス首相ウィンストン・チャーチルはアメリカ大統領フランクリン・ルーズベルトに助力を直接要請し、これに応える形でアメリカ海軍の空母ワスプ (USS Wasp, CV-7) が貸し出された。
ワスプはクライド川沿いのシールドホールから、イギリス空軍第601飛行隊と第603飛行隊の航空機52機をパイロットとともに載せた。