山室軍平
農業を営む山室佐八、登毛(とも)の三男として生まれた。実家が貧しく、少年時代に足守の親戚筋へ養子に出された。14歳で上京して、築地活版製造所の職工となり、福音教会の路傍伝道に接し、教会主催の英語学校に入学。そこでキリスト教に触れ1888年(明治21年)に洗礼を受ける。この頃徳富蘇峰の講演を通じて新島襄の存在を知り、1889年(明治22年)、同志社普通学校に入学。直後、同輩の学生が山室の郷里に近い高梁で伝道の実習を行うというので、これに参加する。のち数度、山室はこの高梁での「夏季伝道実習」に参加し、また赤貧の中で勉学に励むが、1894年(明治27年)に健康を害し、また当時広まりつつあった自由主義神学(リベラル)への反発もあり同志社を去る。
その後、暫く(おおよそ半年とされる)は高梁基督教会堂(旧組合教会)などで伝道活動を行なっていた。この高梁伝道によって石井十次、留岡幸助、福西志計子らと既知を得る。特に福西は当時、教会の婦人部代表であった立場から、この若き伝道師見習いの世話を焼いたとされる。とはいえ同志社退学後の山室は迷いの最中であり、その彼の魂の彷徨を見かねた福西らは、山室に高梁の篤志家の元へ婿養子に入る事も勧めていた。 しかし、あくまでも宣教や在野の人々に侍る道を望んだ山室は、これを固辞し当座の自身の置き場として石井のいる岡山孤児院に身を寄せた。
翌1895年(明治28年)、伊藤為吉の下で大工修行をするために上京して間もなく救世軍の「日本開戦」を知り、当時第1小隊長であったエドワード・ライト大佐より入隊を許可された(11月30日)。