ソフトウェアライセンス
商用ソフトウェアのソフトウェアライセンスには、主に以下のような事項が含まれる。
ソフトウェアを利用できる人数(ないしコンピュータの台数 等)
サーバソフトウェアの場合、サーバの台数(ないしCPUの数、インスタンスの数 等)
ソフトウェアの利用可能期間(サブスクリプションや体験版など)
ソフトウェアの利用場所(第三者への貸与および譲渡禁止など)
ソフトウェアの利用目的(アカデミック版など)
特定の利用方法の禁止(リバースエンジニアリングや公序良俗に反する利用方法など)
ソフトウェアライセンス(software license)は、コンピュータのソフトウェアについて、ソフトウェア利用者が遵守すべき事項を記載した文書(ライセンス)である。
ソフトウェアライセンスは、一般的には各国の著作権法や不正競争防止法、公務員法、国家機密などに基づくソフトウェア利用許諾契約の一部として取り扱われるものであり、ソフトウェアライセンスに反してソフトウェアを使用することは、ソフトウェア作者の著作権を侵害するものとして、著作権法に反する不法な行為とみなされる。仕様等が国家機密に指定されているソフトウェアを不正に利用する行為は、国益を著しく毀損するものとして、国家公務員法や地方公務員法、自衛隊法、特定秘密保護法などに基づき、より厳しい罰則が適用される。しかし、厳しいソフトウェアライセンスのひとつとして知られるGNU General Public Licenseに違反した者に対し、そのような厳しい罰則が適用されたという話はあまり聞かない。
無償のソフトウェアの一形態としてフリーソフトウェアライセンスがある。
フリーソフトウェアのソフトウェアライセンスの形態としてよく知られているのが、GNU General Public License(GPL)である。GPLで挙げられている条件の一例として、GPLで配布されたソフトウェア自身やその派生物を頒布するにあたり、「バイナリを配布する再には受領者に配布物に相当するソースコードを提供しなければならない」という条件がある。これに違反する行為を行うことは、商用ソフトウェアの違法コピー等と同様に、著作権法違反として取り扱われることになる。詳細はフリーソフトウェアやGNU GPLの項目を参照のこと。