均輸・平準法
「均輸」とは、一定量の財物をある目的地まで輸送する際に、輸送を担当する各県の戸数と各県から目的地までの距離とを比例按分し、県ごとに差等を設けて輸送穀物量・輸送車両数を公平に割り当てることをいう。均輸は、一律均等に各県から同量の穀物と同量の役卒を徴発して車両輸送させることではない。
均輸・平準は、物価問題に矮小化されるべきものではなく、全国的な財物の輸送改革(均輸)と、中央首都圏の物価調整(平準)とにかかわる政策であるとされる。
桑弘羊が均輸・平準を施行した理由は、次の2点である。
中央諸官府がそれぞれ独自に行政に必要な物資を買い付けるために競争が起こり、官需物資をめぐって物価騰貴が起きたため。その背景には、官需物資を商品とする遠隔地交易商人の商業活動がある。
「賦」(地方郡国から中央へ輸送・貢納される銭だての財物)は、百姓の徭役労働によって輸送されていたが、中央に運ばれ納入される財物の価格以上に輸送費用がかかる場合があり、輸送の円滑化・公平化(均輸)が必要であったため。
これらの課題に対応するために採られたのが、均輸・平準による次の施策である。
均輸 - 輸送の課題について、大農府(後の大司農)は、まず、地方郡国を数十の部域に区分し、ひとつの部域ごとに大農部丞を1名配置し、各部域内の要所の多くに均輸官・塩鉄官を設置して、各部丞のもとに租賦・塩鉄専売の管理・輸送を直接掌握させ、公平な負担となるようにその円滑化を図った。