四方英四郎
専門は農学であり、特に植物病理学やウイルス学といった分野の研究に従事した。電子顕微鏡を用いた植物ウイルスの研究で知られ、イネ萎縮病とレオウイルス、虫媒性植物ウイルス、馬鈴薯ウイルス病、ホップ矮化病ウイロイドなどを研究し、ウイルスやウイロイドの分子生物学および遺伝子診断について研究した。従前の光学顕微鏡では植物ウイルス病の病原体は小さすぎて発見できなかったが、四方は電子顕微鏡を用いることで先駆的な研究を展開した。その結果、虫媒性植物ウイルスが昆虫体内に存在し増殖することを証明するとともに、ウイルスゲノムの分子構造と機能を解明した。さらにホップや果樹に被害をもたらすウイロイドを発見し、その分子構造を決定するとともに、病原性と発生生態を解明した。
これらの業績は高く評価されている。「植物ウイルスの電子顕微鏡的研究」が評価され、1967年(昭和42年)3月に日本植物病理学会賞が授与されている。