中性子捕捉療法
ホウ素原子をカゴ型に配列した化合物で、血液脳関門の壊れた腫瘍組織に浸透し、正常脳細胞には浸透しない。
中性子捕捉療法の原理は、中性子が1932年にジェームズ・チャドウィックによって発見された4年後の1936年にアメリカのLocherにより提唱された。実際に患者についてこれが行われたのは1950年代に米国ブルックヘブン国立研究所(BNL)の医療用原子炉(BMRR)が完成してからであり、この原子炉を用いて脳腫瘍の治療が盛んに試みられた。
日本においては、1959年から宮川正(東大病院放射線科)、渡辺哲敏他によって中性子捕捉療法に関する基礎研究が始められ、1968年 には畠中坦(帝京大学医学部教授)らによって日本で最初の医療照射が日立製作所の日立炉(HTR)で行われた。その後、癌細胞への選択的蓄積という点でより優れたホウ素化合物が開発され、この化合物を用いた悪性脳腫瘍に対する13の臨床例がHTRを用いて行われ、米国の治療成績を上回る結果が得られた。
この治療法の有効性が高まったことから、日本では1975年に京都大学原子炉実験所の保有する研究用原子炉(KUR)の重水設備において良質の医療用中性子照射場が開発され、小野公二(京都大学原子炉実験所教授)らによって2014年までに500件を超える臨床研究が実施された。また、1976年から1977年にかけて武蔵工業大学(現在の東京都市大学)の武蔵工大炉(MITRR)が医療用に改造され1989年までに悪性脳腫瘍については99例の治療が行われた。
フェニルアラニンの誘導体。癌細胞ではアミノ酸トランスポーターが亢進しており、悪性黒色腫ではメラニン色素の前駆体として選択的に集積する。また血液脳関門を通過することができる。日本のステラファーマが開発した、BPAのホウ素10の割合を99%以上に高めたボロファラン(Borofalan、B)(商品名ステボロニン点滴静注バッグ9000 mg/300 mL)が2020年に承認された。
中性子捕捉療法(ちゅうせいしほそくりょうほう、英: Neutron Capture Therapy、略称 NCT)とは、原子炉などからの中性子と癌組織に取り込まれた中性子との反応断面積が大きい元素との核反応によって発生する粒子放射線によって、選択的に癌細胞を殺すという原理に基づく癌治療法(放射線療法)である。この治療法に用いられる中性子増感元素としてはホウ素(B)、ガドリニウム(Gd)等が考えられているが、現在はホウ素のみが用いられており、この場合特にホウ素中性子捕捉療法(ほうそちゅうせいしほそくりょうほう、英: Boron Neutron Capture Therapy、略称 BNCT)と呼ばれる。
BNCTは、従来の放射線治療に代わる治療法として、現在は不治の病とされている膠芽腫などの悪性脳腫瘍や、最近では頭頸部の局所進行再発がん、さらに頻度は低いものの、主に皮膚や生殖器に発生する表在性メラノーマの治療法として臨床評価されています。