メダカ
新潟県の見附市や阿賀町などでは佃煮にして冬場のタンパク質源として保存食にする習慣がある。新潟県中越地方では「うるめ」と呼ばれている。新潟市にある福島潟周辺でも、メダカをとって佃煮にしていた。少量しかとれず、少し季節がずれると味が苦くなるので、春の一時期だけ自家で消費した。新潟県長岡市付近では、味噌汁の具にも使われていた。
近年では養殖も行われているが、これは野生のメダカではなく、養殖が容易なヒメダカである。観賞用や「メダカすくい」用にはさらに多種のメダカが養殖されている。
メダカをめぐる生物学は、明治時代以来、会田龍雄、山本時男、江上信雄などをはじめとする、日本の生物学者達の研究によって発展してきた。
日本のメダカは生物学でモデル生物として用いられており、海外でも"medaka"という語が使われるほどである。モデル生物として優れている点を下に挙げる。
日本全国に分布しており、かつては入手が容易だった。
温度耐性(4-30°C)、耐塩性があるため、丈夫である。
飼育費用が安価で、周年繁殖が容易なため、遺伝学的研究に適する。
卵と胚の体が透明なため、発生の観察に適する。
日本では江戸時代から観賞魚として親しまれており、様々な突然変異体が潰えることなく存在している。 近年の自然発生突然変異体の収集と保存は富田英夫の努力による。
近交系メダカが作られ、保存・提供されている。 田口泰子による。
近縁種や自然集団が収集・保存・提供されている。 岩松鷹司、成瀬清、酒泉満などによる。