エドモンド・バートン
1897年にエドモンド・バートンはニュー・サウス・ウェールズから連邦化を提案するために憲法を発展させる憲法会議(en:Constitutional Convention)へ選出された代議員の得票数を上回った。にもかかわらず、サミュエル・グリフィス(en:Samuel Griffith)は憲法の草案の大部分を書いたがバートンはそれを協議会を通して遂行する政治的指導者だった。
1897年5月、バートンは連邦議案を主導するジョージ・リードの推薦で州議会上院に2度任命された。これでリードの司法長官ジョン・ヘンリー・ウォント(en:John Henry Want)は議案に反対する自由裁量を与えられた。1897年9月、協議会は植民地時代から論議された286の改正案が提案されたシドニーで開かれた。1898年3月に憲法草案を成立させ、バートンは6月の国民投票で賛成票のためのキャンペーンを導くためニュー・サウス・ウェールズに戻った。けれども多数の支持を獲得したが、それは可決に必要とする最低票数8万のうちの7万1595票しか達成しなかった。
1898年7月にバートンは立法議会の選挙でリード対抗して出馬するために上院を辞職したが落選。
この時期バートンは自由貿易へのバートンの指摘は「ほぼ不要」であると考えた。1882年にバートンは立法議会の議長になり、1884年にはシドニー大学連盟(en:University of Sydney Union)の学長に選出された。バートンはサー・ヘンリー・パークス(en:Henry Parkes)にニュー・サウス・ウェールズ州上院(en:New South Wales Legislative Council)へと推薦された。 1889年1月、保護貿易党(en:Protectionist Party)のジョージ・ディブス(en:George Dibbs)により州の司法長官に任命された。バートンは(自由貿易に対するディブスの早まった保護政策を嫌ってはいたが)これを受けた。この政府は同年3月までしか継続せず、すぐにヘンリー・パークス(en:Henry Parkes)政権に取って代わられた。