通天閣
地下1階(入場無料):展望台への入口/「TOWER SLIDER」の終点(お帰り口) 展望券/「TOWER SLIDER」のチケット売場と、円形エレベータの乗り場を併設。「TOWER SLIDER」の利用客はこのフロアーまで滑り降りるため、再び利用するには、チケットの再購入を要する。展望台についても、いったん退場してからは、入場時に提示したチケットでの再入場を認めていない。 かつては水族館や「通天閣地下劇場」に使われていたが、「通天閣地下劇場」の閉館(2013年9月23日)を機に、「通天閣わくわくランド」(江崎グリコ・日清食品・森永製菓のアンテナショップ)や「STUDIO210」(床面積80m2)に転用。「STUDIO210」は、混雑時の待合スペースや、日本各地の土産用食品の在庫品売場に活用されている。
展望台のさらに上、テレビ中継室と呼ばれる部屋には放送用の機材は特になく、天井から「通天閣再建由来記」の入った茶壺がつり下げられているという。由来記は巻物状であり、2012年現在は茶壺から出され、4階で展示されている。
展望台の下、高さ75 m の位置から長さ9 m の鉄骨製の錘状突起(通称「喉仏」)が4方向に突き出ているが、これは季節やイベントに応じて万国旗やこいのぼりなどを吊り下げるためのアームに使われる。
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雨水によって機器が故障したことも重なって、日立製作所のネオン広告の一部や天気予報(後述)を表示できなくなったため、翌5日からライトアップを見合わせていた。災害によるライトアップの休止は、1957年の開始以来初めてで、休止中には住民や観光客などから「街が暗い」などの苦情が寄せられていた。しかし、破損・故障個所の修復を急いだ結果、同年11月1日からライトアップの再開に至った。
2022年8月1日から2023年9月21日までの期間にも、ネオンの点灯を休止していた。2025年開催の大阪・関西万博に向けたリニューアル工事に伴う措置で、この間には鉄骨の色を塗り替えたほか、塔頂部の東側(天王寺動物園側)に設置されていた大時計用のLEDビジョンを南西側へ移動。さらに、南側に掲げられている日立製作所の屋外広告を「LEDサイネージビジョン」(高さ約32m×横3mのデジタルサイネージ)に取り替えたうえで、およそ4万個のLED電球によって「ライトアップの全面LED化」を実現させた。大時計の配置の変更はアナログ時計の設置以来初めてで、「LEDサイネージビジョン」と合わせて塔の南側に設置したのは、日本の内外から多くの観光客が南側の地上を歩いていることによる。「LEDサイネージビジョン」は縦方向でのスクロール表示に対応しているため、表示するメッセージの文字数を制限しなくても済むばかりか、(大阪・関西万博などで)海外から来阪する観光客に合わせて同じ内容のメッセージを多言語で発信できるようになった。
現在の通天閣は二代目で1956年10月28日に完成した。通天閣観光株式会社(つうてんかくかんこう、Tsutenkaku Kanko Co., Ltd.)により運営されている。避雷針を含めた高さは 108 m(塔自体の高さは 100 m。避雷針は2016年に 3 m のものから 8 m のものに更新している)。設計者は、ほぼ同時期にできた名古屋テレビ塔、さっぽろテレビ塔、東京タワーなどを手がけた内藤多仲。建設を施工したのは奥村組である。
二代目の通天閣は、入場ゲートや展示スペースなどを設けた低層階(1 - 2階)と、展望台などのある高層階(3 - 5階)で本体を構成。入口と2階を往復するエレベータ(低層エレベータ)と、展望台のある4・5階と2階を往復するエレベータ(展望エレベータ)を別々に稼働させている。このような構造のため、入場者が入口から展望台へ向かう場合には、基本として2階で低層エレベーターから展望エレベーターに乗り換える仕組みになっている。
低層エレベータについては、本体とは別に建てられた白色・円柱形の専用棟(エレベータ棟)の中で稼働。エレベータ棟の2階と本体の2階を渡り廊下で連結している。このようにエレベータ棟を本体と分けた構造は、2014年(平成26年)10月から2015年(平成27年)6月まで実施された免震化工事で功を奏したという(詳細後述)。
1943年1月に初代通天閣が間近にあった映画館からの延焼火災で焼け落ちた。同年2月20日から鉄骨の切断、解体工事が行われ、解体された金属資材は「米英撃滅」に往った。1953年頃、地元新世界の有志らにより再建話が持ち上がり、「通天閣再建委員会」へと発展した。当初は笑い話として地元では相手にもされなかったが、再建話は徐々に現実味を帯びてゆく。だが初代通天閣の有った場所には既に民家が建ち並んでおり、ほど近い公園に再建することとなった。
設計の内藤が紹介した竹中工務店とは予算面で折り合いがつかず、2億7000万円で奥村組が施行することとなった(その後の追加工事で、最終的に建築費総額は3億4000万円となった)。1955年8月17日に起工された建築工事については死者などは出なかったが、事務所スペースの確保をすっかり忘れており、工事の途中に慌てて中2階を付け足すといったトラブルがあった。構造材の鉄骨は溶融亜鉛めっきされた品質の高い物で、大震災の翌年1996年の改修工事時に確認したところ、びくともしていなかったという。
運営会社については資金調達に難儀し、資本金として3500万円を予定したところ2500万円足らずしか集められず、再建に携わった人員の一部が個人的に高利貸しから資金を調達し、それに充てることとなった。さらに登記の2 - 3日前に他の人物が「通天閣株式会社」を登記しており、やむなく「通天閣観光株式会社」として発足した。
通天閣観光への技術提案に際しては、本体高層部の外観を損ねないことを前提に、同社が特許を出願済みの技術によって地上10m に相当する脚部の基壇部に免震装置とオイルダンパーを埋め込む案や、じゃばら状に変形することで振動を軽減するエキスパンションジョイントを本体とエレベーター棟をつなぐ渡り廊下の連結部分に新設する案を提示した。この案では、地震が発生した際の振動の大きさが耐震改修の場合に比べて3分の1程度にまで抑えられることや、エキスパンションジョイントの設置によって低層エレベーターの安全性を確保できることが見込まれている。
竹中工務店が当初立てていた耐震化工事の基本計画では、およそ9カ月にわたる工事期間中を通じて、通天閣および周辺店舗の営業を中断させることを想定していた。しかし、営業の中断が経済面などに莫大な影響を及ぼしかねないことから、結局は営業を続けながら工事を実施する方針に転換。市道をまたぐエントランスの天井部分(地上8 m)に工事用のステージを設置した上で、必要な資材を全て営業時間外の夜間に搬入することによって、何重もの安全対策を講じながら「『通天閣の営業継続』と『市道の真上での耐震化工事』の両立」という世界初の試みを実現させた。なお、地下1階でも、フロアの改装を兼ねた耐震補強改修工事を2013年9月24日から12月上旬まで実施している。