近衛長子
しかし、四条天皇は仁治3年(1242年)1月に早世した。
四条天皇の後を受けて即位した後嵯峨天皇は間もなく子供の後深草天皇に皇位を譲ったが、母親の身分が低いために皇位を譲ることが出来なかった宗尊親王のために長講堂領の獲得を図るために、宗尊を鷹司院の猶子にしようと図った。これを知った宣陽門院は鷹司院に「松月上人が出家をしなければ重い病にかかるという夢を見た」と説得して、鷹司院の兄である近衛兼経の反対にもかかわらず寛元4年(1246年)4月21日に強引に出家させてしまった。その後、後嵯峨上皇と宣陽門院との妥協の結果として、後深草天皇が宣陽門院の猶子となり、宣陽門院はその長講堂領を、鷹司院に一期分として譲渡した後、鷹司院の没後に後深草天皇に渡るように定めたが、建長3年(1251年)に宣陽門院は後嵯峨上皇及び後深草天皇が後白河法皇の追善法要である「長講堂八講」を行うことを条件に先の処分状を破棄して長講堂領を直ちに後深草天皇に譲渡し、代わりに鷹司院には元の上西門院領を一期分として与えた。
また、父から指深荘を相続し、鷹司兼平に伝えた。