山本明夫
専門は化学であり、有機金属化学などの分野について研究していた。特に有機遷移金属錯体の合成と反応についての業績で知られる。パラジウム、ニッケル、ルテニウム、白金などの錯体を合成し、その化学的性質から有機ハロゲン化物、酸無水物、不飽和アルコールなどを利用するカルボニル化といった新規合成反応の開発と、その反応機構の解明を行った。
1964年に、窒素雰囲気下でコバルト錯体を合成する際に、本来不活性であるはずの窒素分子がコバルトに配位し錯体を形成することを発見し、報告した。これを、山本錯体と呼ぶ。当時、アメリカ合衆国やイタリアの研究グループもほぼ同時に似たような錯体を発見していたが、わずかに山本の論文が早かった。アメリカ合衆国の研究グループは、視野外から突然登場したこの論文を日本による真珠湾攻撃の奇襲になぞらえ、パールハーバー・コンプレックスと呼んだ。これには、真珠湾攻撃を指揮した山本五十六と同姓であることもひっくるめた俗称である。
1970年には、ニッケル錯体合成において、クロロベンゼンがニッケルに酸化的付加することを示唆した。これは、1972年の熊田誠、玉尾皓平らによる熊田・玉尾カップリングの発見に繋がった。そもそも、当時は「酸化的付加」などというクロスカップリングの用語すらなかった時代であり、そのメカニズムに触れはしなかったにせよ、非常に重要な役割を担った。
これまでの業績は高く評価されており、1969年には高分子化学会賞が授与されている。また、1986年には日本化学会賞が授与されている。1994年には向井賞が授与されている。なお、1989年には東京都科学技術功労者として顕彰されている。