劫
劫(こう)は仏教などインド哲学の用語で、極めて長い宇宙論的な時間の単位。サンスクリット語のカルパ (kalpa कल्प) の音写文字「劫波(劫簸)」を省略したものである。
循環宇宙論の中で、1つの宇宙(あるいは世界)が誕生し消滅するまでの期間と言われる。また、ブラフマー(仏教では梵天)の1日(半日とする説もある)に等しい。
西洋では、まれにイーオン (aeon) と意訳されることがある。
『阿毘達磨倶舎論』によると、住劫で寿命が10歳に減ったとき、刀兵・疾疫・飢饉の小三災が起きる。また壊劫の末には火・水・風の大三災のいずれかが起き、64劫ごとに循環する(7つの火災のあと、1つの水災が起きる。ただし最後の64番目の劫では水災でなく風災が起きる)。四禅天のうち、火災では初禅天、水災では二禅天、風災では三禅天までが破壊される。
現在の劫を賢劫(げんごう、bhadrakalpa)と呼び、そのひとつ前の劫を荘厳劫(しょうごんごう、vyūhakalpa)、ひとつ後の劫を星宿劫(しょうしゅくこう、nakṣatrakalpa)と呼ぶ。千仏信仰ではひとつの劫に千仏が出現するとされ、釈迦如来は賢劫の4番目の仏にあたる(賢劫経を参照)。
現在、日常的に使われる億劫(おっくう)や永劫(えいごう)などの言葉は、この「劫」に由来する。億劫は本来「おくこう」と読むが、「おっこう」を経て「おっくう」に転訛したものである。これは百千万億劫の略語で、数式にすると100×1千×1万×1億となる。そのため、きわめて長く、ほぼ無限の時間を表すことから、一般的にわずらわしくて気が進まない様子を指して言うようになったものである。
囲碁で無限に繰り返すパターンのうち最も簡単なものを劫と呼ぶ。