ウィリアム・オウスリー
1831年、オウスリーはケンタッキー州議会に復帰し、1832年から1834年は州上院議員を務めた。1833年にはヘンリー・クレイの大統領選挙人にもなった。1834年、ジョン・ブレシット州知事の死により、ジェイムズ・T・モアヘッドがその後任になると、1834年から1836年というその短い任期のために、オウスリーを州務長官に任命した。1843年、オウスリーは法律実務から引退し、ボイル郡に農場を購入した。
1844年、オウスリーはホイッグ党公認で州知事候補となり、民主党候補のウィリアム・O・バトラーを、59,792 票対 55,089 票で破って当選した。オウスリーは財政面で保守的な政策を採り、州の負債を僅かに減少させた。火事で損傷を受けた州刑務所の再建は躊躇した。歳出には控えめだったが、州議会に公共教育の予算拡大は奨励した。「金以外の何もそれをなさない。適切な部門、すなわち議会がその予算を上げる要不要を判断することを任されている」と宣言した。これに対して議会は公共教育に資する少額の課税法案を通しただけだった。オウスリーが知事である間の1847年に公共教育監督官としてロバート・J・ブレッキンリッジを指名したことが大きく、教育は進歩した。ブレッキンリッジは南北戦争前のケンタッキー州で教育体系を創り上げたものとされている。