左近司政三
米沢藩士族・左近司政記の三男として米沢市片五十騎町に生まれる。7歳の時に家族とともに大阪に転居し、叔父で弁護士の左近司六蔵の養子となった。いわゆる"米沢の海軍"の一員である。妻は旧幕臣小島守気の娘。
海軍予備校より海軍兵学校(28期)に進む。席次は入校時116名中79番、卒業時は105名中8番。日露戦争中は水雷艇や砲艦などの小型艦艇乗組を務める。左近司は海大乙種、水雷学校高等科をともに首席卒業した水雷専攻の士官である。第一次世界大戦中はオランダやイギリスに駐在し、ヨーロッパ各国の戦争で疲弊した現状を見聞した。帰国後は軍務局長、海軍次官など軍政部門の要職を歴任するが、大佐時代に戦艦「長門」の艦長であった際、僚艦「陸奥」との衝突事故を起こした。この時左近司は進退伺いを提出したが、連合艦隊司令長官・鈴木貫太郎が左近司の将来に配慮し事なきを得た。しかし、「陸軍大佐」のあだ名で呼ばれることとなる。ロンドン海軍軍縮会議では首席随員を務め条約締結に貢献したことから条約派と目され、伏見宮博恭王ら艦隊派が主導した大角人事により予備役に編入された。
その後第3次近衛内閣で商工大臣、鈴木内閣で国務大臣を務めた。東條内閣総辞職後に焦点となっていた米内光政の現役復帰に関し、難色を示した同期生の永野修身を説得している。鈴木内閣における左近司は、対立する陸相・阿南惟幾と米内を仲介するなど中心的存在であった。第二次世界大戦末期、最高戦争指導会議の議論が和平と戦争継続とに割れ、多数決次第では本土決戦による戦争継続があり得る事態となった。左近司は終戦へと導くべく、昭和天皇の聖断を仰ぐよう鈴木首相や米内海相に進言し、二人はこれを受け入れ日本のポツダム宣言受諾が決定した。米沢海軍武官会会員。
1913年(大正2年)5月24日- 海軍兵学校教官兼監事
1915年(大正4年)9月1日- 練習艦隊司令部参謀 海軍少尉候補生指導官 12月13日- 任 海軍中佐 12月16日- 練習艦隊近海航海出発 佐世保~仁川~旅順~大連~鎮海湾~舞鶴~鳥羽方面巡航
1916年(大正5年)4月3日- 帰着 4月20日- 練習艦隊遠洋航海出発 香港~シンガポール~フリーマントル~メルボルン~シドニー~ウェリントン~オークランド~ヤルート~ポナペ~トラック~父島方面巡航 8月22日- 帰着 9月1日- 海軍省軍務局課員
1918年(大正7年)3月5日- 在オランダ日本公使館附海軍駐在武官 6月19日- 在イギリス日本大使館附海軍駐在武官府補佐官
1919年(大正8年)12月1日- 任 海軍大佐
1920年(大正9年)1月10日- ヴェルサイユ条約実施委員 12月11日- 帰朝
1921年(大正10年)4月14日- 軽巡洋艦「矢矧」艦長 11月20日- 海軍省出仕 12月1日- 海軍省人事局第1課長
1922年(大正11年)12月1日- 海軍省軍務局第1課長
1923年(大正12年)12月1日- 戦艦「長門」艦長
1924年(大正13年)12月1日- 任 海軍少将・海軍省人事局長
1926年(大正15年)12月1日- 海軍省軍令部出仕
1927年(昭和2年)3月25日- 海軍省軍務局長兼将官会議議員
1928年(昭和3年)12月10日- 任 海軍中将