半生菓子
飯田下伊那では、戦前から駄菓子屋は多く約300軒を数えた時期もあったが、産業としては賃金水準が低かった。大衆向けの半生菓子は安くないと売れないことから、高級志向の茶菓子が発展した京都府などと比べ、庶民向けの中級半生菓子が発展した。
もともと零細企業が多かったことに加え、菓子の仲買いや卸を専門とする業者がなかったことから、飯田で製造された生半菓子は地域内消費が主体だったが、1947年(昭和22年)頃から県外へ出荷されるようになり、1955年(昭和30年)頃から、戦中、戦後に統制されていた砂糖などの原料の統制がゆるやかになったことで庶民の需要が伸びた。また、高度経済成長期に入り国民所得が増加すると、生活水準の向上に伴い、半生菓子の需要が増大した。
江戸時代の飯田は湧水の水質がよく、飯田藩主が茶を嗜んだことから、飯田では茶の湯文化が発展した。1717年(享保2年)に飯田藩主が京都から菓子職人を招き茶菓子を作らせたのが、飯田の菓子産業のはじまりといわれる。しかしこの当時、城主の御菓子司に指定された数軒を除き、上菓子の製造が認められていなかった。1783年(天明3年)、飯田藩は奢侈禁止令を発布して駄菓子以外の製造を禁止した。明治維新後、菓子製造は自由化されたが、依然として駄菓子のみであり、上菓子は名古屋から取り寄せたという。
1885年(明治18年)、明治政府は菓子の製造販売を許可制にし、売上の5パーセントを税として徴収した。様々な菓子の製造が可能となった反面、この重税に対する反対運動などのため全国的に組合が結成されるようになり、飯田でも1892年(明治25年)に「下伊那菓子営業組合」を結成、組合員数は258人だった。
明治中期から大正期にかけて製糸業の発展に伴って農家の現金収入が増加すると、駄菓子よりもやや高級な生菓子や洋菓子も庶民向けに製造されるようになっていった。養蚕業者が農繁期に多くの人を雇用することにより菓子を必要としたこともその理由のひとつで、第二次世界大戦中・戦後統治下では、労働力と砂糖や小麦粉などの物資の不足から菓子の生産量は落ち込むが、コメやイモを原料とする餡や煎餅などの代替菓子の製造は続けられた。