南淵弘貞
若くして大学寮で学び諸子百家を渉猟し、才能を認められ若くして文章生に推挙される。大同元年(806年)少内記次いで少外記に任ぜられる。
嵯峨朝に入り、弘仁元年(810年)大内記に任ぜられ、美作掾・式部丞・蔵人を経て、弘仁7年(816年)従五位下・但馬介に叙任される。その後地方官等を務めたのち、弘仁12年(821年)皇太子・大伴親王(のち淳和天皇)の東宮学士となり右少弁を兼ねる。弘仁13年(822年)従五位上・左少弁に昇進する。
弘仁14年(823年)4月の淳和天皇即位に伴い正五位下・式部少輔に叙任され、9月に左近衛少将を兼ねる。さらに同年12月には父・坂田奈弖麻呂の遺志を述べて改姓を請うて許され、弟・永河と共に坂田朝臣から南淵朝臣姓に改姓している。さらに、翌天長元年(824年)従四位下・式部大輔、天長2年(825年)には参議に任ぜられるなど、淳和朝に入ると俄に昇進を果たした。議政官として式部大輔・宮内卿・刑部卿・右兵衛督を兼帯する一方、天長6年(829年)従四位上、天長7年(830年)正四位下、天長8年(831年)従三位と順調に昇進を続けた。なお、淳和朝では『経国集』の編纂や『令義解』の撰集に参画している。
淳和天皇の退位から約半年後の天長10年(833年)9月19日薨去。享年57。最終官位は参議刑部卿従三位。
注記のないものは『六国史』による。
延暦年間:文章生
大同元年(806年) 5月24日:少内記。8月16日:少外記
弘仁元年(810年) 12月2日:大内記
弘仁4年(813年) 正月10日:美作掾。正月25日:式部少丞
弘仁6年(815年) 正月:蔵人。6月1日:式部大丞
時期不詳:正六位上
弘仁7年(816年) 正月7日:従五位下。正月10日:但馬介
弘仁9年(818年) 9月23日:但馬守
弘仁11年(820年) 6月4日:主計頭
弘仁12年(821年) 正月10日:伊予介。正月15日:備中守。7月13日:東宮学士(皇太子・大伴親王)。9月22日:主税頭兼備中守。10月5日:右少弁
弘仁13年(822年) 正月7日:従五位上。2月1日:左少弁、学士如元
弘仁14年(823年) 正月10日:伊予守、止弁。4月18日:式部少輔。4月27日:正五位下。9月27日:左近衛少将。12月15日:坂田朝臣姓から南淵朝臣姓に改姓
天長元年(824年) 4月9日:式部大輔。5月21日:従四位下
天長2年(825年) 7月1日:参議、式部大輔如元
天長4年(827年) 正月21日:従四位上
天長5年(828年) 正月12日:兼下野守
天長6年(829年) 正月13日:宮内卿
天長7年(830年) 5月5日:兼刑部卿。6月1日:正四位下。8月4日:右兵衛督、下野守刑部卿如元
天長8年(831年) 正月4日:従三位
天長10年(833年) 正月11日:兼信濃守。9月19日:薨去(参議刑部卿従三位)