バーミングハム刑務所からの手紙
」と記している。
キング牧師は、マルティン・ブーバーとパウル・ティリッヒの言葉を引用し、何が法律を正しいものとするか、あるいは不正なものとするかについて、「選挙権を持たず、法律の制定や考案に関与しなかった少数派に適用される場合、その法律は不当である」と過去と現在の例を挙げて説明した。そして、法律への服従について「市民には "正当な法律に従う法的責任だけでなく道徳的責任 "があり、また "不当な法律に従わないこと "もある」と述べ、「ある集団と他の集団に異なる形で関わる法律に従わないことは道徳的に間違っていない」とも述べた。
アラバマ州は、黒人から投票権を奪い、不当な法律によって白人至上主義を維持するなど”あらゆる悪賢い方法”を使ってきた。隔離法は不道徳であり、不当である。「なぜなら隔離は魂を歪め、人格を傷つけるからだ。それは隔離する側に誤った優越感を与え、隔離される側に誤った劣等感を与えるからだ」。公共の場で行う行進の許可制のような正当な法律でさえ、不正な制度を支持するために使われる場合は不正であるとしている。
また、『団結を求める声』でキング牧師らを批判した聖職者たちは、座り込みやデモ行進のような公共の場で行われる運動によって引き起こされる公共の場における緊張を否定していた。キング牧師は、自分と仲間である参加者が、”建設的な緊張”を作り出すために、非暴力的な直接行動を実際に使っていることを認めた。この”建設的な緊張”は、真の公民権は決して達成できないが、それなしに白人の権力構造との有意義な交渉をリードすることに意図したものであった。キング牧師は、過去に公民権運動で失敗した交渉手段を引き合いに出して、アフリカ系アメリカ人コミュニティーには「代替手段がない」と記しており、また「私たちは、自由は決して抑圧者から自発的に与えられるものではなく、抑圧された者が要求しなければならないことをつらい経験を通じて知っている。」とまとめている。
聖職者たちは、公共の場で活動するタイミングについても不服であった。これに対してキング牧師は、SCLCが戦術的な理由で活動を遅らせるという最近の決断は、責任ある行動をとっていることを示していると述べた。