マツダ・RX-8
RX-7の後部座席は「ワンマイルシート」と揶揄されるような補助的なもので、乗員の長距離移動には不向きだったが、RX-8ではアメリカ合衆国などの保険の関係により4ドアがフォード側の絶対条件であったため、大人4人が乗れるパッケージが求められた。しかし、4ドアにすると車体が大きくなり重量も増し、ロータリースポーツの旨みである「軽快さ」が損なわれるため、前後ドアが観音開きとなる「フリースタイルドア」を採用した。後部ドアのアウターパネルは軽量化のためアルミ製とされた。後部ドアには、ピラーと呼ばれるボディーの上下を結ぶ骨組みが組み込まれたビルトインピラーを他社に先駆け採用した。これによって開口部拡大による車体の剛性低下を防いでいる。後部ドアのドアノブは室内側にのみ存在し、前部ドアが開くことによって初めて開閉が可能となり、後部ドアが前部ドアをロックする役割も兼ね備えている。後部座席への乗り降りには、フロント側のドアを先に開ける事が必須条件になっている(前席の乗員がいない場合には、前席シートを倒した後で身を乗り出してフロント側ドアを開けることで単独降車は可能であり、助手席側後部座席には、助手席シートを倒すレバーも付いている)。前席のシートベルトは後部ドアに取り付けてあるため、後部座席へ乗り降りするためには、前席搭乗者のシートベルトも着脱する必要がある。
1999年10月23日 東京モーターショーでコンセプトカー「RX-EVOLV(エボルブ)」を出品。
2001年1月 デトロイト・ショーで「RX-8」と名付けられた車が最初に発表される。外観はRX-EVOLVの流れを引き継いでいた。
2001年10月 第35回東京モーターショーでの発表。デトロイト・ショーの時のスタイルが若干変更された。
2003年1月7日 北米国際自動車ショーで市販モデル発表。
2003年1月10日 東京オートサロンで量産型が出展。右ハンドル仕様。
2003年1月29日 エンジンの生産開始。
2003年2月17日 宇品第1工場で生産開始。
2003年4月9日 発表(販売開始は同年5月)。
2003年12月24日 限定車「マツダRX-8 マツダスピードバージョン」の販売を発表(販売開始は翌年2月)。
2004年8月20日 一部改良。また、限定車「マツダRX-8マツダスピードバージョンII」を販売開始。
2004年10月 水素ロータリー車の公道走行開始。 「マツダスピードバージョン」の進化モデル「マツダスピードバージョンII」を発売。
2004年11月24日 特別仕様車「Sport Prestige Limited」を発売。