子どもの発達
この段階において、子どもは認知操作(cognitive operations)を発達させはじめ、この新しい思考方法を彼らが出会うさまざまな出来事に適用し始める。前操作期と違いイメージやシンボルを論理的に変化させ、再構成することができる。可逆性(reversibility)の例として、子どもたちは反対の操作を行うことで活動を元に戻す力を持つようになる。
ジョン・ボウルビィ(John Bowlby, 1907-1990)の研究を起源とし、メアリー・エインスワース(Mary Ainsworth, 1913-1999)によって展開された愛着理論(Attachment theory)は、人間と人間の関係を理解するための記述的で説明的な枠組みを提供する心理学的・進化学的・動物行動学的理論である。ボウルビィは、親密な愛着の観察によって、乳児と主要な養育者との間の親密な感情の絆、すなわち「愛着(attachments)」は、「正常な社会的・感情的発達」を形成するために必要なものであると信じるにいたった。なお、スキンシップ(Skinship)は和製英語であり、海外で使われることはない。