いかだ
古代のポリネシア・ミクロネシア人が南太平洋一円を活動する際に、アウトリガーカヌーやコンティキ号のようないかだを使っていたと考えられている。
ブラジルの漁民はジャンガダと呼ばれる三角帆を装備したいかだで漁をしている。いかだが横転したり横に流されないよう、海上では船底にダガーボードという水中翼を差し込む。猟師は航走中海に投げ出されないようにデッキに体を固定して操船する。
実験考古学でも海洋筏が用いられる例があり、日本の例としては、古墳期の九州の石材(ピンク石)を瀬戸内海を通して畿内に送る航行実験に、箱筏案が試みられた(『大王の棺を運ぶ実験航海 -研究編-』 石棺文化研究会 2007年)他、「3万年前の航海 徹底再現プロジェクト」(2016 - 19年)では、台湾から日本へ向けて、草束舟・丸木舟の他、竹筏案が試みられた(同HP参考)。前者は石棺が余りに重いため、上手くいかず(『大王の棺を運ぶ実験航海 -研究編-』)、後者は黒潮の流れが強過ぎて上手くいかなかった(同HP参考)。
日本では『日本書紀』孝徳紀の白雉4年(653年)7月条に、薩摩半島沖で難破した遣唐使船の5人の生存者が付近の島に漂着した際、その島に生えていた竹を採って筏(いかだ)を製作して帰還を果たしたという記録がある。このとき筏を制作した門部金(かどべのかね)はこの功績により褒美を賜ったという。台湾のテッパイ(竹筏)には帆がある(『世界大百科事典 イ-イン』 p.59)。
海洋では、北ヨーロッパや北アメリカで運搬手段として発達し、日本では北洋材の生産現場で用いられるようになった。筏の形状は、移送中の水圧と風浪による圧力に対抗するために十分な緊縛力を持って結束する必要があり、葉巻型(ベンソン筏)が適していた。葉巻型は中央部の断面が一番太く、両端が細いもので葉巻のように見えることから名づけられたものである。最大3000立方米程度にまとめられた筏は、1000馬力程度の曳き船によって毎時4マイル程度の速さで運搬されていた事例がある。
樺太では、大正年間から豊富な森林資源を内地や島内の製紙工場へ輸送するために、海洋筏による輸送が試行錯誤を続けながら行われた。こうした技術は、第二次世界大戦に入ると船腹が不足して通常の貨物輸送が行われなくなった内地でも応用されるようになり、海軍が日本通運に命じて室蘭港-東京港間(カナダ木材が下請け)、高知港-大阪港間(富士商会が下請け)、新宮港-名古屋港(王子製紙が下請け)で海洋筏による輸送が行われた。1947年7月には、東京の復興資材を輸送するために室蘭港から芝浦港へ海洋筏が運行された。
戦後も、ソビエト連邦の手で大規模な海洋筏の研究が行われた。1951年には、沿海州のアムール川河口付近から北海道などに向けて海洋筏により北洋材の運搬が行われた。ソビエト連邦側の港には、編筏機が設置されていた。運搬中の流出や損耗もあり、やがて船舶による運搬に転換された。