サーバ
1960年代まではメインフレームやオフィスコンピュータに代表される集中処理が行われていた。当時コンピュータは非常に高価で、研究機関や大企業の専門部署にごく限られた数しか存在しなかった。処理能力も(現在と比べれば)貧弱で、多数の利用者が1台のコンピュータの処理能力を分け合っていた。コンピュータ処理の大半は中央の「ホストコンピュータ」側で行われ、「端末」(ターミナル)側は最低限の画面制御(入力チェック、描画等)しか担当しなかった。
1970年代から1990年代にかけて、分散処理に移行していった。コンピュータの性能が向上する一方で価格は下がるダウンサイジングで、サーバ用ホストマシンを目的別に部課単位で手軽に用意できるようになった。同時にワークステーションやパーソナルコンピュータなど高機能な「クライアント」も身近になり、処理の多くを「クライアント」で行い、「サーバはクライアントからの要求を処理する(のみ)」というクライアントサーバモデルが普及した。
サーバとして販売されるコンピュータ(ハードウェア)には、多種多様の物が存在する。
サーバ用に使用される主なオペレーティングシステムには以下がある。これらには現在は、上記サーバ機能のいくつかは標準で含まれている。
台数ベースの統計で言うと、(基本的に無料の)Linuxが圧倒的な首位。2位はWindows Serverで、3位はUNIX(なおここでの「UNIX」は統計のための大まかな分類法で、具体的にはHP-UX、AIX、Solarisなどがある。下のリストの「その他」に挙げる)。金額ベースの統計では有料のOSのWindows Serverが首位である。
世界のサーバで、特に使われている台数が多いOSは次の2種
Linux (フリーかつオープンなソフトウェア)
Windows Server(マイクロソフト)
その他
HP-UX(HP, HPE)
AIX(IBM)
z/OS(IBM)
IBM i (旧称:i5/OS, OS/400)
Solaris (サン・マイクロシステムズ → オラクル)
OS2200/MCP (ユニシス)
macOS Server (Apple)
OSIV/MSP/OSIV/XSP (富士通)
ACOS (日本電気 NEC)
VOS3 (日立製作所)