カリーム・アブドゥル＝ジャバー
40歳近くまでアブドゥル=ジャバーはチームで最も得点の多い選手であり続けたが、このシーズンからチームの中心はマジック・ジョンソンに移るようになる。しかしレイカーズは1987年のNBAファイナルでボストン・セルティックスと80年代で3度目となる対戦をし、4勝2敗でセルティックスを下しチャンピオンとなる。このシリーズでもアブドゥル=ジャバーは優勝を決めた第6戦で終了間際に立て続けにシュートを決め、ロバート・パリッシュからファウルを受けながらもスカイフックを決め、パリッシュをファウル・アウトで退場に追い込んだ。この試合でアブドゥル=ジャバーは32得点をあげ、40歳にしてまだ実力は衰えていないことを証明した。
優勝達成後、ロッカールームでの祝勝会の最中、ヘッドコーチのパット・ライリーが突如、「来年も必ず優勝する」と前代未聞の連覇公約をする。ライリーの狙いはレイカーズの選手たちがセルティックスを倒したことだけに満足せず、連覇によって歴史に残るチームになるという目標を突きつけ、選手達の更なる奮起と向上を促すことにあった。しかし日常から精神の平穏を重視し、闘志は自分で作り上げていくスタイルであったアブドゥル=ジャバーにはオフシーズンの間も話題になり続ける連覇公約のプレッシャーはこの上なく不快なものであった。後々までアブドゥル=ジャバーは、あの発言のせいでオフシーズンも落ち着くことができなかったと文句を言い続けていた。
1987-88シーズン、レイカーズは62勝し、7年連続で西地区1位でプレイオフに進み、1回戦を3連勝で通過する。
彼以降、ラリー・バード、パトリック・ユーイング、スコッティ・ピペン、アロンゾ・モーニング、グラント・ヒルなど、リーグを代表する選手がつける例が比較的多い(シャキール・オニールも大学時代までは33だったが、プロ入り後はチームの事情で選べなかった)。マジック・ジョンソンもミシガン州立大学ではアブドゥル=ジャバーに憧れて33番をつけており、NCAAで優勝を果たしてこの番号は同大学の永久欠番となっている。しかし、レイカーズに指名され、アブドゥル=ジャバーと同じチームになったため本人から背番号を譲ってもらうわけにもいかず、32番をつけることになった。この32番もレイカーズの永久欠番となった。
ブルース・リーと共演した『死亡遊戯』をはじめ、いくつかの映画に出演した経験がある(彼はリーの道場に通ってリーのジークンドーを習っていた)。 コメディ映画『フライングハイ』では、飛行機のキャプテン(彼のあだ名の“キャップ”にかけて)役で出演している。そこではアブドゥル=ジャバーだと見抜かれた子供に、レギュラーシーズンは手を抜いてプレイしていると非難され激怒するシーンがある。 カンフー映画『死亡遊戯』ではサングラスをかけ、建物の最上階でブルース・リーとの対決を演じた。このシーンはバックス時代のアブドゥル=ジャバーを招いて香港で撮影されたが、リーにハリウッド映画『燃えよドラゴン』の出演が決まったため制作が中断し、『燃えよドラゴン』の撮影終了後再開という段になってリーが急死したので未完成になっていた。その後、リーのそっくりさんを使って補完撮影し、ブルース・リーとの対決シーンでは、光のまぶしさに苦しむシーン、リーに金的攻撃を受けて苦しむシーンなどすでに撮影済みのフィルムをつなげ、4年後に公開された。
その後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校 (UCLA) のアシスタントコーチであったジェリー・ノーマンからスカウトされ、ジョン・ウッデン監督のもとでプレーした。3年連続で全米選手権を制覇し、3回ともNCAAトーナメントMVPを受賞した。1969年のNBAドラフトでは創設1年目のミルウォーキー・バックスから全体1位で指名され、バックスで6シーズンプレーした。1971年、24歳という若さでバックスをNBAチャンピオンに導いた後、イスラム教に改宗し、カリーム・アブドゥル=ジャバーという名に改名した。トレードマークの「スカイフック」を武器に、リーグ屈指のスコアラーとしての地位を確立した。1975年にはロサンゼルス・レイカーズに移籍し、14シーズンをレイカーズで過ごしたそのうち、5回のNBAチャンピオンをもたらした。ジャバーは当時レイカーズのバスケットボールスタイルであった「ショータイム」の重要な人物であった。20年のNBAキャリアにおいて、彼が在籍したチームは18回プレーオフに進出し、14回のファースト・ラウンドを突破、10回のNBAファイナルに進出している。