都城大丸
NHKの「激戦地を探る」にて全国一の大型店激戦地区として放送された程の盛況ぶりであった。
これら店舗の内、最も早く撤退したのは橘百貨店都城店で、わずか数年間の営業であった。閉店が決まった後、店舗の引き受け手が探され、最終的に旭化成サービス(本社:延岡市)が進出することとなり、1975年10月に開店した。その後、約20年間にわたり、都城大丸、ナカムラデパート、寿屋都城店、ダイエー都城店、旭化成サービス都城店の5店が競い合う状況が続いた。この段階で最も繁栄していたのはダイエーで、その最大の武器は、800台前後と推定される大規模な無料駐車場であった。旧橘百貨店を受け継いだ旭化成サービスには、十分な駐車場がなかった。中央通りにある3大型店のうちでは都城大丸が最も広い駐車場を有していたが、規模的にダイエーには全く及ばず、駐車には商品券を購入すること等が必要であった。中心市街地では無料駐車を許容すると店舗に関係のない無断駐車が増えやすいためである。
なお、当初はより高層の店舗を建設する計画もあったが、紆余曲折を経て2階建てモールに落ち着いたものである。この中央東部土地区画整理事業は、2005年に国土交通省から大臣賞によって表彰されている。なお、国は、市内に点在していた施設を中心市街地に集めるシビックコア計画を進め、2003年に中央通りの一角に「都城合同庁舎」が完成している。
その後、都城市の商業を動かしたのは、イオンである。まず、2003年、市南部に「イオン都城ショッピングセンター」がオープンした。さらに、2008年には都城駅前のダイエーが「イオンモール都城駅前」として再生された(オープン当初の名称はイオンモールミエル都城駅前)。この結果「都城市の南と北で、大規模な無料駐車場を有するショッピングセンターが郊外客を吸引する」という構図が出現し、本来の中心市街地である中央通りまで来る顧客が大きく減少した。
たしかに、センターモールがオープンした当初は若者を集める効果が見られ、都城大丸の投資に加え、周辺では共同で商業開発も行われていた。しかし、都城大丸や都城市を中心とする中心市街地活性化への努力がどの程度報われているのかに関して、疑問を持たざるを得ない状況へとなっていった。