チャールズ・コーンウォリス (第3代コーンウォリス男爵)
第2代コーンウォリス男爵チャールズ・コーンウォリスとマーガレット・プレイステッド(Margaret Playsted、1689年3月6日没、サー・トマス・プレイステッドの娘)の三男(長男と次男は早世)として生まれ、1655年12月28日にカルフォード(英語版)で洗礼を受けた。1673年に国王乗馬衛兵隊に入隊した。
1673年4月13日に父が死去すると、コーンウォリス男爵の爵位を継承、1676年2月15日に貴族院議員に正式に就任した。同1676年6月30日に故殺罪(英語版)の容疑で貴族院裁判(英語版)を受け、21対5で無罪判決が下された。コーンウォリス男爵家はアイ選挙区(英語版)で1議席を支配していたが、3代コーンウォリス男爵は1679年3月イングランド総選挙(英語版)で2議席支配を目指して候補者を2人出した。