The Ballot or the Bullet
投票の行使に協力したけれども、マルコム・Xは、投票することがアフリカ系アメリカ人の完全な平等を実現するということに、懐疑を示した。政府は、彼によれば、「この国では、黒人への弾圧と搾取と汚職することが職務だ。この政府は、ニグロを見捨てた」。
マルコムによれば、政府が「ニグロを見捨て」た方法のひとつは、その法律を執行することの不作為だった。彼は最高裁が人種分離を非合法化してあることを見つけ、「それは分離主義者は法を犯していることを意味する」。しかし、公民権運動に対抗するために、警察庁や州政府は、よく分離主義者の側に立ってきた、と彼は言う。
マルコムは、合衆国政府を頼って、州政府に公民権諸法に従うよう強制させることは、役に立たないと言った。「ワシントンD.C.にケース(訴訟)を持っていくことは、犯罪の責任を負うべき犯罪者にその犯罪の訴訟を持っていくことだ; それは、まるで狼から狐に走ることのようだ。彼らはすべて一緒につるんでいる」。
“The Ballot or the Bullet” は、マルコム・Xの人生の中でのひとつの決定的な点において、いくつかの狙いを提示している。それは、ネーション・オブ・イスラムとの距離を取ろうとする彼の努力の面である。また、公民権指導者たちとの融和を実現しようとしている。同時に、このスピーチは、マルコムがまだブラック・ナショナリズムと自己防衛を支持し、それゆえ、彼の過去を完全には払拭していないことを示す。
1964年の3月8日、マルコム・X は、ネーション・オブ・イスラムからの脱退を表明した。この組織は、ブラック・ナショナリストの宗教組織のひとつであり、彼は10年近くこの組織のスポークスマンだった。ネーション・オブ・イスラムは、アフリカ系アメリカ人を助けるための支援をしていたが、公民権運動について、明確に反対していた。公民権運動は人種統合 (racial integration) を支持して人種分離 (racial segregation または (racial separation) には反対であり、ネーション・オブ・イスラムは人種分離を目指していたからである。公民権運動の目的のひとつは、アフリカ系アメリカ人に対する公民権剥奪 (disfranchisement) に、終わりを告げることであったが、ネーション・オブ・イスラムは、政治的過程において、この運動への参加を信徒に禁止していた。
マルコムはネーション・オブ・イスラムを去った時、公民権運動に協力するという意志を宣言した。彼は、公民権運動の指導者たちに「私は、(彼らの言った)私へのすべての悪言は水に流した、そして彼らもまた、私が彼らについて言った多くの悪言を水に流せると祈る」となだめた。
マルコム・Xは「今日のアメリカにおけるシーンで、黒人のタイプは、これ以上もう片方の頬を差し出すつもりはない」 と言及し、もし政治家がアフリカ系アメリカ人に対する公約を守らないならば、暴力に訴えることを妨げられないと警告した:
マルコムは、もし公民権法案が通らないならば、1964年にワシントンに行進が行われるだろうと予測した。平和的で組織化された1963年のワシントン行進と異なり、マルコムが述べるところの1964年の行進は、すべて黒人による片道チケットの「非・非暴力の軍隊」となるであろうというものである。
しかし、マルコムは、まだ事態が進行するのを抑止する時間はあると言い: