太陽光発電のコスト
このような付加的なメリットにより、発電量あたりのコストが従来型電源の数倍であっても電力供給網全体のコストを低減させる場合があるとされる(P.192など)。
化石燃料を燃焼させる火力発電などに対して: 温室効果ガス排出量を減少させるメリット(排出権取引に伴う出費の削減など) 有害物質の排出を減少させることによるコスト的メリット(外部コストの削減)
他電源の燃料調達リスクの緩和(燃料価格変動の不規則性、資源確保に関する不安がない)
他の電源からの送電損失の削減(太陽光発電の発電量がその分増えたのと同じ効果を持つ)
昼夜の電力需要の変化への追従効果(昼間の需要ピークのカット、夜間余剰電力の削減など)
災害など有事におけるセキュリティの向上(悪影響の及ぶ範囲や期間を抑制)
経済面では投資誘発や雇用拡大、技術革新の促進等、産業としてのメリットも評価の対象となる。また太陽光発電単独ではなく、様々な再生可能エネルギーを含めて包括的に評価される例も見られる。(#政策の節も参照。)