ジョージ・プルマン
プルマンはニューヨーク州ブロクトン (Brocton) に生まれ、後に家族とともにアルビオン (Albion) に移り住んで、そこで後に彼に成功をもたらすことになる多くのアイデアを着想した。この頃、プルマンは棺を製造していた。プルマンは14歳で学校からドロップアウトしたが、最終的にシカゴでもっとも影響力があり、しかし論争の的となるような人物となることになった。シカゴでは、アメリカで最初のコンプリヘンシブ・スクール(学校からドロップアウトした生徒などを集める学校)を設立する準備が行われていたので、プルマンはシカゴへと移った。
シカゴは低湿地帯に造られた都市であり、通りの泥は馬が溺れてしまうほど深いと言われていた。地下に下水道を設置して排水することができないので、シカゴでは路上に下水道を建設してそれに蓋をし、事実上通りの高さを6 - 8 フィートほどかさ上げしてしまうという方法を採っていた。プルマンはシカゴの中心部において、建物を新しい地面の高さまで持ち上げて、その下に新しい基礎を築く仕事を行っていた技術者の1人であった。これは、プルマンの父親がエリー運河の拡幅に際して住宅を移転させるために用いていた技術であった。エリー・スミス・アンド・プルマン協同組合 (Ely, Smith & Pullman partnership) は、煉瓦造り6階建ての巨大なトレモント・ハウス (Tremont House) というホテルを、内部を顧客に利用させた状態のままで持ち上げて見せたことから、プルマンの評判は大いに高まった。