防府読売マラソン
1970年(昭和45年)12月27日に66人のランナーを迎えて第1回大会が行われ、2019年で第50回を数える。当時の防府市長であった秋本武の「防府には、往年の名ランナーの濱村秀雄(1955年ボストンマラソン優勝、メルボルンオリンピック日本代表。協和発酵所属)、貞永信義(ローマオリンピック日本代表、元カネボウ陸上競技部監督)両氏もおり、市あげての一大行事としての本格的なマラソン大会を」との思いから第1回大会が実現したという。
基本的に12月の第3日曜日に開催されており、日程的に、毎年その年の最後に行われる日本陸連公認マラソン大会となっている。若手有望選手が多く参加していることから、よく「若手の登竜門」と呼ばれている。
防府市に本拠地を置いていたカネボウ陸上競技部の強化という目的もあったが、2006年に同部が山口県から離れ、以後は中国、韓国、エチオピアなど国際色豊かな参加選手から分かるとおり、国際交流が大会開催の意義となってきている。
2009年(第40回)より女子の部、2015年よりIPC(国際パラリンピック委員会)登録の部(ブラインドマラソン)が創設され、IPC登録の部は日本視覚障がい女子マラソン選手権大会を兼ねる。
2021年(第52回)からはジャパンマラソンチャンピオンシップシリーズ(2021年は男子G2、2022年は男子G1)・マラソングランドチャンピオンシップ (MGC) チャレンジに位置づけられ、「日本人1位且つ2時間10分以内」「日本人6位以内且つ2時間09分以内」「2時間08分以内」のいずれかの要件を満たせばMGCへの参加資格が与えられる。
主催 - 中国陸上競技協会、山口陸上競技協会、山口県、山口県体育協会、防府市、読売新聞社、山口放送
後援 - 日本陸上競技連盟、防府市スポーツ協会、防府市教育委員会、報知新聞社
主管 - 防府市陸上競技協会、山口陸上競技協会
日本陸連公認防府マラソンコース
キリンレモンスタジアム ソルトアリーナ防府前→県道防府環状線→中関港臨港道路→県道防府環状線→県道防府停車場向島線→県道中ノ関港新田線→県道中ノ関港線→中関港臨港道路→県道防府環状線→県道三田尻港徳地線→県道防府停車場大藪線→県道高井大道停車場線→県道中ノ関港線→航空自衛隊防府南基地前(折り返し)→県道中ノ関港線→県道高井大道停車場線→県道防府停車場大藪線→県道三田尻港徳地線→県道防府環状線→キリンレモンスタジアム陸上競技場
2010年までは防府市スポーツセンター陸上競技場スタートから9kmほど田島地区を一周し、その後は防府市街地南部を反時計回りに中関ゴルフ場前まで走行し折り返して防府市スポーツセンター陸上競技場に至るコース(ただし防府駅周辺のみ往路は防府駅てんじんぐち前を、復路は防府駅みなとぐち前を通過)を走っていた。
2011年にコースが一部変更となり、スタートから中関港を時計回りに一周し、防府市南部の田島地区を一周してから防府市街地南部を反時計回りに大きく一周し、防府南基地そばの田島交差点付近で折り返して今度は防府市街地を時計回りに一周して防府市スポーツセンター陸上競技場まで戻る。
2019年にコースが一部変更となり、スタート地点が防府市スポーツセンター陸上競技場内からソルトアリーナ前の県道上に移動し、スタートから3kmほど西に直進し、そこから中関港の工業地帯を通り抜けて田島地区へ向かうルートとなった(以降は前年までと同じ)。
比較的平坦なコースであるが、三田尻大橋交差点(県道三田尻港徳地線)付近と植松跨線橋(県道中ノ関港線)付近の、約10mの高低差のあるアップダウンを2度ずつ越える。
本大会の成績のみで無条件にMGC出場資格を得る「2時間08分30秒以内」の記録を出す選手はいなかったものの、2時間10分3秒で3年振りに優勝した川内優輝が、2週間前の第71回福岡国際マラソンのゴールタイム(2時間10分53秒で9位)との平均でMGC出場資格(ワイルドカード対象レースのタイム上位2大会の平均が2時間11分00秒以内)を満たした。
川内は2018年大会で2連覇を達成したことによって、優勝回数も大会史上最多の4回目に到達。その一方で、翌2019年にはMGCへの出場を辞退したうえで、世界陸上ドーハ大会の男子マラソンへ出場した。2020年の本大会では2位に終わったものの、ゴールタイムは2時間10分26秒で、2018年に自ら達成した「フルマラソンにおける2時間20分以内の最多完走数」のギネス世界記録(認定の時点では78回)を100回にまで更新した。
なお、日本陸上競技連盟が2021年に創設したジャパンマラソンチャンピオンシップ(JMC)シリーズでは、本大会を第1期(2021 − 22年)でグレード2、第2期(2022 − 23年)でグレード1に指定。2022年大会の開催日は12月4日で、当大会と同時にJMCシリーズ第2期のグレード1へ指定された「福岡国際マラソン2022」(2021年で終了した福岡国際マラソンから運営体制を一新した後継大会で12:10スタート)と重複しているが、当大会ではスタート時間を午前中(10:40)に繰り上げている。