皇帝マクシミリアン1世の肖像
皇帝は、4分の3正面向きで緑色の背景の中に描かれている。フランドル絵画の伝統に則り、腕は絵画の下側の縁にある見えない欄干の上に置かれている。皇帝の左手には大きなザクロがあるが、ザクロの解釈については様々な説がある。ザクロは、内面の「高貴さ」の象徴として、皇帝が若年のころより好んだものだという。また、「多様性の統合」の象徴であり、したがって皇帝が統治した神聖ローマ帝国(穀物は、皇帝の家臣たちを表している)の象徴であるとも考えられる。また、ギリシア神話のペルセポネーが表す「死」の象徴とも、1492年のキリスト教徒によるグラナダの征服の象徴ともいわれる。
マクシミリアンは、非常に幅の広い毛皮の襟のついたガウンと、中央にブローチのついた、つばの広い暗色の帽子を身に着けている。当時マクシミリアンは59歳であり、白髪が年老いてはいるものの、貴族的な顔を縁取っている。威厳と力の印象は、皇帝の姿が画面いっぱいに大きく描かれていることと、輝く毛皮の襟の描写によって達成されている。デューラーは、「最後の騎士」と呼ばれたこの人物を真に高貴な姿として永遠に留めようと願ったに違いない。
左上には、ハプスブルク家の紋章と金羊毛騎士団の鎖があり、右横に皇帝の称号と業績を示す大文字の長い碑文が記されている。