近藤喜則
甲斐国巨摩郡(後の睦合村、現山梨県南巨摩郡南部町)に生まれる。喜則は南部本陣を務める近藤家の次男。弘化4年(1847年)、市川代官所から長百姓に任じられる。
幼少時には地元の学者に学び、また逗留する役人や文人からも学問や諸芸を学ぶ。翌年には駿河の叔父のもとで学び、江戸へも遊学している。嘉永6年(1853年)に家督と郡中惣代職を継ぎ、所帯も持つ。喜則は蘭学に興味を持ち、万延元年(1860年)には長崎へも遊学する。また、韮山代官の江川坦庵(太郎左衛門、英竜)とは面識はないものの、喜則は江川を敬愛していたという。
明治維新後、学制発布に伴い私塾は廃止され、県令・藤村紫朗も私塾に対し否定的な施策を実施する。一方で、明治初年から明治10年代の自由民権運動の高揚期にかけて、山梨県内の村内指導者や民権家は私塾経営に乗り出していた。
喜則は1869年(明治3年)には元甲府城同心の豊島住作を招き、寺院の一角で聴水堂を開いている。翌年に南部本陣が廃止されると、本陣所有地内の医師邸を購入し、「聴水堂」を継承して「蒙軒学舎(もうけんがくしゃ)」を開く。蒙軒学舎では近在の青少年はじめ県内外の学生に学問を教え始めた。この時期の私塾は小規模で、短命に終わるものが多かったが、蒙軒学舎は東八代郡南八代村(笛吹市八代町南)の素封家・加賀美平八郎の経営する成器舎とともに県内で一定の規模を持った私塾として知られる。