柳生宗厳
天正4年(1576年)宗厳47歳の時、信長が大和の守護を久秀の仇敵・筒井順慶に任じると、翌天正5年(1577年)、久秀は信貴山城に籠城して再び信長に反抗し、同年10月信長の嫡男織田信忠を総大将とする軍勢に包囲され自害した。久秀が滅ぶと、大和一円は筒井氏の支配のもとにおかれた。江戸時代中期に成立した『玉栄拾遺』など宗厳の長男・厳勝が筒井順慶に仕えていたとする文書もあるものの、柳生家が保管する書状の中にこの時期に筒井順慶から宛てられたものは無く、歴史学者の天野忠幸は筒井家に臣従していた様子はないとする。
同時期、宗厳は元関白・近衛前久へ「表裏疎意無く奉公する」ことを希望して誓紙を提出したことが前久の書状で明らかになっている。前久は正月22日付の上野民部大輔に宛てた書状で、この宗厳の申し出について「感悦の至り」と感想を記しているが、前久は信長が死去した天正10年(1582年)以降畿内を離れていた期間があり、臣従がいつ頃まで続いたかは定かではない。
またこの頃より兵法家として活動した形跡が史料の上でも確認できるようになり、天正7年(1579年)に三好左衛門尉宛てに印可状を発行したのをはじめとして、複数の目録、印可状を残している。