チャールズ・サムナー
サムナーは1851年遅くに民主党員として上院議員となった。最初の時期は奴隷制度廃止論者の民主党員および改革主義者として特に議論を呼ぶことまではせず、上院の動きを観察していた。1852年8月26日、激しい妨害があったものの、サムナーは初めて議会で演説した。その演題は「自由の国家:地方の奴隷制」(奴隷制度廃止論者がよく使ったモットー)であり、1850年に制定された逃亡奴隷法を攻撃し、その撤廃を要求した。
この頃、二大政党の集会で、1850年協定の決着性が確認されたばかりであった。サムナーは政治的な都合は無視して逃亡奴隷法の即時撤廃に動いた。3時間以上におよぶ演説の中で、この法が違憲であり、民衆の良識に対する侮辱であり、神聖な法に対する攻撃であると非難した。この演説で南部からは非難の嵐が起こったが、北部の者は少なくともその勇気が北部の良識に合致している指導者を見出したとして勇気付けられた。
1856年、いわゆる「血を流すカンザス」事件で「ボーダー・ラフィアンズ(英語版)」がローレンスに接近した時、サムナーは5月19日と20日の「カンザスに対する犯罪」と題する演説でカンザス・ネブラスカ法を非難した。これはローレンス襲撃の2日前のことだった。サムナーはカンザス・ネブラスカ法の立案者であるサウスカロライナ州のアンドリュー・バトラー(英語版)とイリノイ州のスティーブン・ダグラスをドン・キホーテとサンチョ・パンサに喩えて攻撃した。バトラーは心臓の状態が悪くてその演説に欠席していたが、そのバトラーを愚弄した。
サムナーは議院にいたダグラスに、「嫌なにおいのずんぐりした名前の無い動物で、アメリカの上院議員に適した模範ではない」と言った。