双生児
現実の双子有名人は双子の有名人の一覧を参照。本項では代表的な双子の紹介に留める。
双胎妊娠の75%は妊娠中の双子体重差が15%以下であるが、双胎妊娠の20%は15-25%の体重差が生じ、残る5%は25%以上の体重差が生じる。体重差があり、発育が不均衡であっても出産は同時であることがほとんどのため、出産時期の設定が難しくなる。
1絨毛膜1羊膜性双胎 約1% 1絨毛膜2羊膜性双胎 約75% 2絨毛膜2羊膜性双胎 約25%
イギリスで5206組の2歳の双子を調査した研究では個々の双子に生じる模倣能力(学習力)などの差異は遺伝によるもの3割・双子の共通体験4割・個々の双子の個別体験3割、に起因しているだろうと示している。
双生児の出生頻度は人種により違いがあり白人種は1/80から1/120、黒人種では1/50以上といわれる。日本における双生児の出生頻度はかつては1/150から1/160の低い水準で安定していたが、1987年以降は双生児の出生頻度は大きな変動が続いている。一卵性双生児の出生率は地域・民族・時代に関わりなく一律0.4%であり、双生児出生率の人種間の差や近年の日本の双生児出生頻度の変動は主として二卵性双生児の出生頻度によるものである。
日本の双生児出生頻度は1000組中、1974年頃は6組を少し下回る程度だったが、2003年には10組を上回った。日本の一卵性双生児出生頻度は1974年から2003年の30年間において1000組中4組前後で安定しているため、この出生頻度の変化は二卵性双生児の出生率の変動による影響が大きい。特に体外受精の導入による影響は大きく、体外受精によって双生児の出生率は導入前の6割増になったと言われる。ただし1996年から日本産婦人科学会が胎内に戻す受精卵数を制限を開始し、現在は日本の双生児の出生率は2005年をピークに低下傾向にある(現在の産婦人科学会の指針では原則として、胎内に戻す受精卵は一つと定められている)。
また、二卵性双生児の出生頻度は地域間・民族間の違いも大きい。西アフリカ一帯に住むヨルバ族の場合、二卵性双生児の出生率は2.
母親の胎内に同居し同時に出産されたという、非常に強い連帯感を相互に持った二人組という演出が可能となる。場合によっては相反する(相互補完的な)性格付けがなされたり(『海の闇、月の影』、『ゲームの達人(第三部)』など)、テレパシー等を有する超能力者として登場する(『ミラクル☆ガールズ』など)。この場合、登場する双子が強い精神的絆を持っていれば2人の外見や学力、身体能力が似ていなくとも良い(『生徒諸君!』や成長後の『ふたりっ子』など)。また、一方が亡き後に夢や事跡を継ぐ『タッチ』のような形で描かれることも多い。さらには、オカルトチックながら肉体的精神的な相互干渉がある場合もある(『コルシカの兄弟(英語版)』など)。また理論上では一応はあり得る話ではあるにせよ、双子の登場する作品の中には異性双生児であるにもかかわらず一卵性として描かれたり、一卵性とは明示しないまでも二人の外見が非常によく似ているように描写されたりするものもあるが(単純な作劇ミスの場合もあろうが)、これも絆や双子達の分身性を強調したい故だろう。逆に分身性を強調するために「双子」という設定を利用する物語もあり、勇者王ガオガイガーでは設定上双子であるロボットが、ローゼンメイデンでは設定上双子であるドールが登場する。
子宮外妊娠と通常の子宮内妊娠が同時に生じた状態。子宮内外同時妊娠は30,000件に一件程度で発生すると考えられているが、生殖補助医療技術の発達により、近年は増加傾向にあると指摘されている。
一つの受精卵(卵子)が分裂(多胚化)して生れる一卵性双生児 (英: identical twins / monozygotic twins) と、何らかの原因によって二つの卵子が排出(多排卵)されそれぞれ別の精子と受精して生まれる二卵性双生児 (英: fraternal twins / dizygotic twins) がある。
2007年3月には、どちらにも分類し難い準一卵性双生児 (semi-identical twins) という双生児の例が研究者によって報告された。
子宮内の子供たちの間に性的関係があることをしばしば示唆され、この関係が否定的に判断された場合は双子の片方(大抵は女性)が殺されるか引き離された。エジプトの場合は、二人を結婚させるという伝統が見られた。
また多くの文化では、双子は不自然な現象として扱われ、一部の人々によって軽蔑され、家族と共にコミュニティから追放、母親と一緒に殺されることもあった。日本では、動物のように多産となることから畜生腹と呼ばれ、前世で心中した者の生まれかわりが輪廻後も一緒に生まれようとした結果として軽蔑された。シベリアカムチャッカ半島では、1774年の記述によると双子はすべて雄オオカミの子供とされた。南アメリカ大陸を旅行していたアレクサンダー・フォン・フンボルトの旅行記『新大陸赤道地方紀行』にも、双子の片方を家族の名誉のために殺さなければ、動物のように多産であると家族が嘲笑されることが記されている。バリ島でも同様で多産の動物と関連付けされて一定期間隔離され、村に戻るときには浄化儀礼が行われる。
アフリカのナイジェリアなどでは、昔は不吉なもので悪魔とみなされ殺されることもあり、21世紀となり意識の改革が行われて幸運の象徴として双子祭りも開催されるようになっていても、殺されることを恐れている双子の人々がいる。
王族の場合は、継承権にも影響を及ぼした。例として、徳川家康の子結城秀康と永見貞愛、旧約聖書のエサウとヤコブなどがいる。
こういった文化圏では、双子を生まないようにする迷信も作られている。例として、双子の実や卵などを食さないなどである。
仙台藩においては、『雙生抄』にて双子に関する迷信を否定し、多産を奨励する政策が行われた。
一卵性、二卵性を問わず、双生児が左利きである頻度は単生児よりも有意に高い。このとき左利きであることと、双生児の卵性や膜性には相関がなく、主として遺伝による影響であると考えられる。また1996年のOrlebeke JF,et.al.らの研究は、1700組の双子を調査し双子の利き手に関して以下のような報告をしている。双子の利き手の割合は単生児の利き手の右利き・左利きの割合と有意な差は存在しなかった。しかし、第一子が第二子よりも左利きである双子のペア数は有意に多く、また男・男の一卵性双生児に左利きがいる割合は男・男の二卵性双生児にいる割合に比べて有意に多かった。一方、女・女の双子の場合は、左利きの割合は一卵性と二卵性の間に有意な差は存在していなかった。
一般社団法人日本多胎支援協会 (Japan Multiple Births Association)。双子を中心とした多胎家庭に対する育児支援や地域連携に重点をおいた活動をしている組織。その他、多胎児関連情報の全国調査や研究、また多胎児に関連する各種情報の普及と啓蒙、多胎児サークルの立上げ支援などを行っている。
スウェーデンのある調査では数学力において遺伝的影響が有意に存在した。またイギリスにおける7歳時点での基礎学力調査(academic achievement)では、数学・英語・総合点において有意に遺伝的影響が存在した。しかし、東京大学教育学部附属中等教育学校において行われた調査では、社会と物理の標準学力テストでは遺伝的影響が強く示された一方、国語・数学・物理以外の理科では遺伝的影響はゼロであった(共有環境の影響が強く表れた)。各調査において遺伝的な影響に差がある原因として、各国における教育カリキュラムの違いが指摘されている。
異なる環境の一卵性双生児の状態を観察することで、様々な効果を調査する。例えばNASAは一卵性双生児のうち一方は一年間の宇宙勤務に、もう一方は地上勤務に配置し、宇宙空間に滞在することによるゲノム変異を調査した。また古くはスウェーデンのグスタフ三世が18世紀の後半に、双子の一方にコーヒーのみを、もう一方には紅茶のみを長期間にわたり摂取させ、コーヒーの公衆衛生上の危険性について調査を試みたとされている(グスタフ3世のコーヒー実験)。