山田五十鈴
1917年(大正6年)2月5日(月曜日)、大阪府大阪市南区千年町(現在の中央区東心斎橋)に生まれる。父の山田九州男は新派俳優で、母の律は北新地の売れっ子芸者だった。山田はその母の命で、数え年で6歳の時から常磐津、長唄、清元、日本舞踊の稽古を始めた。
1924年(大正13年)、関西に出稽古に来ていた三世清元梅吉について本格的に清元を習い始める。1925年(大正14年)、父が成美団に参加するため一家で上京して日本橋浜町の旅館に住み、久松小学校に入学するが、人気の落ち込んでいた父が仲間を集めて満州へ巡業に行ってしまい、旅館住まいが困難になったため、本郷区金助町の駄菓子屋の裏店に移住する。その後、永田町に2階借りし、母と共に清元梅吉の内弟子となった。1927年(昭和2年)、師匠から清元梅美智の名を貰い、母娘揃って名取となる。後、母と宝塚に移り住み、清元の師匠をやって生計を立てた。
1930年(昭和5年)、父が日活太秦撮影所所長の池永浩久を知っていた縁で、同撮影所に月給百円という幹部女優並みの待遇で入社。芸名は伊勢神宮の五十鈴川にちなんで山田 五十鈴と決まり、同年に『剣を越えて』で大河内傳次郎の相手役としてデビューした。続いて池田富保監督のオールスター特作『元禄快挙 大忠臣蔵 天変の巻・地動の巻』に、新人としては異例の大抜擢で出演した。デビュー1年目の同年だけで15本の作品に出演し、その後も伊藤大輔監督の『続大岡政談 魔像解決篇』、内田吐夢監督の『仇討選手』、伊丹万作監督の『國士無双』『武道大鑑』、山中貞雄監督の『盤嶽の一生』など、一流の監督作品に立て続けに出演。可憐なヒロイン役で人気を集め、日活時代劇のトップ女優となった。
続源義経(1956年、東映) - 常盤御前
蜘蛛巣城(1957年、東宝) - 鷲津浅茅
東京暮色(1957年、松竹) - 相馬喜久子
大忠臣蔵(1957年、松竹) - 戸無瀬
どん底(1957年、東宝) - お杉
黒い河(1957年、松竹) - 家主幹子
下町(1957年、東宝) - 矢沢りよ
侍ニッポン(1957年、松竹) - お鶴
四季の愛欲(1958年、日活) - 浦子
暖簾(1958年、宝塚映画) - 八田千代
眠狂四郎無頼控 魔剣地獄(1958年、東宝) - 千寿院
悪女の季節(1958年、松竹) - 菅原妙子
大東京誕生 大江戸の鐘(1958年、松竹、演:松本幸四郎)
風来物語 仁侠篇(1959年、大映) - 明石織枝
予科練物語 紺碧の空遠く(1960年、松竹) - お竹
ぼんち(1960年、大映) - 喜久治の母・勢以
草間の半次郎 霧の中の渡り鳥(1960年、東映) - おとく
夜の流れ(1960年、東宝) - 藤村綾
もず(1961年、松竹) - 一福のおかみ
大坂城物語(1961年、東宝) - 淀君
用心棒(1961年、東宝) - 清兵衛女房おりん
安寿と厨子王丸(1961年、東映動画) - 母八汐 ※声の出演
釈迦(1961年、大映) - カリティ
三百六十五夜(1962年、東映) - 大江しづ子
秦・始皇帝(1962年、大映) - 太后
大奥秘物語(1967年、東映) - 松島
ある映画監督の生涯 溝口健二の記録(1975年、近代映画協会)
疑惑(1982年、松竹) - 堀内とき枝
劇場版必殺シリーズ(松竹) - おりく 必殺! THE HISSATSU(1984年) 必殺! ブラウン館の怪物たち(1985年)