プレーオフ制度 (日本プロ野球)
第1ステージ - レギュラー・シーズンの2位と3位が3戦2勝制で対戦。 試合の興行権利はレギュラー・シーズンの2位チームが全試合獲得する。
第2ステージ - 第1ステージの勝者とレギュラー・シーズンの1位チームが5戦3勝制で対戦しリーグ優勝を決める。 但し、1位チームがレギュラー・シーズンで第1ステージの勝者に5ゲーム差以上つけていた場合、1位チームには1勝分のアドバンテージが与えられる。 試合の興行権利はレギュラー・シーズンの1位チームが全試合獲得する。
延長は12回までの引き分け制が採用されるが、成績がタイの場合(第1ステージでの1勝1敗1分けや第2ステージでの2勝2敗1分けなど)は対戦チームのレギュラー・シーズン成績上位チームが勝ち抜けとなる。
年間順位は1位が第2ステージの勝者で、2位以下は残りチームを勝率順に並べる。 これにより優勝チーム以外はプレーオフの成績による年間順位の変動はない。レギュラー・シーズンの3位チームが第1ステージを勝ちあがって(2位チームを負かして)第2ステージに進んでも、そこで敗退すれば年間順位は2位ではなく3位として扱われる。 レギュラー・シーズンの3位チームが第1ステージを勝ちあがって、さらに第2ステージにおいて勝利すれば年間順位は1位となる。
511)という結果となった(もしこのルールが無ければ、広島は1997年以来4年ぶりのAクラス入りを達成し、連続Bクラス(1998年~2012年)のシーズンもこの年で途切れていた。また、1997年の広島のAクラス入りは勝率5割を割っていたので(97年は66勝69敗、勝率.489の3位)広島としてはその前年の1996年以来(96年は71勝59敗、勝率.546の3位)、5年ぶりとなる勝率5割以上でのAクラスも幻のものとなった)。
2002年からは勝率を優先し、勝率が並んだ場合に勝利数で決定する方式に改めた。但し、勝利数が多くても勝率順位で3位を下回った場合はプレーオフの進出資格を喪失し、勝率1位の球団がリーグ優勝となる(この場合でも、勝利数で勝率2位の球団を下回った場合はプレーオフを実施する)。
この形式によるプレーオフ開催の可能性は生じたものの、実際には一度も実施に至らなかった。
人気低下などプロ野球再編問題に伴い、前期・後期の2シーズン制を導入。前期と後期の優勝チームが異なる場合にプレーオフが実施された。
年間26回総当り(同130試合)を前・後期各13回ずつ(65試合)に区切り、それぞれのステージ優勝を決める。前期と後期でステージ優勝チームが異なる場合、5戦3勝制による優勝決定戦を施行した(同一チーム完全優勝の場合は開催せず)。ホームゲームに関しては、第1・2戦は前期1位チーム、第3-5戦は後期1位チームのそれぞれのホームスタジアムで行った。年間順位はプレーオフの勝者が1位で、2位以下は前後期通算の勝率順とした。このため、プレーオフに敗れたチームが、プレーオフに出場しなかったチーム(2位チーム)の前後期通算勝率を下回り、年間順位が3位になったこともあった(1977年及び1981年のロッテ)。また同制度初年度である1973年の南海(前期優勝)は前後期通算勝率では3位であるが、リーグ優勝である。
なお、個人賞に関しては前後期130試合の成績のみで決定し、プレーオフでの成績は加算されない。(2004-2006年の上位3強順位決定戦、及びそれを発展させた2007年以後のクライマックスシリーズの方式も同様)
これにより、年間最高勝率であるがプレーオフに敗退し日本シリーズに出場できなかったケースが1973年阪急、1975年近鉄、1979年阪急、1982年日本ハムの4回発生している。なお、年間最高勝率でありながらプレーオフ進出すらできなかったケースは発生していない。