二里頭文化
中国では、紀元前6000年ころから新石器文化が出現し、農耕・牧畜のほか、土器・竪穴建物の技術などが普及した。その後、紀元前3000年紀になると、集落の中で強い権力を持ったリーダーが出現し、貧富の差が拡大した。この時代の新石器文化としては、黄河中流域の中原龍山文化、黄河下流域の山東龍山文化、長江下流域の良渚文化などが挙げられる。
これらの地域のうち、最初に王朝が出現したのが黄河中流域の二里頭文化である。二里頭文化は、農耕・牧畜などの生産形態については新石器文化と大きな違いはないが、青銅器と王都が出現したことが特徴であるとされる。
二里頭遺跡は今から3800年から3500年前のもので、遺跡の時期は4期に分かれている。一、二期は新石器時代で、陶器を製造する農耕文明であった。3期・4期は青銅器の本格的使用また都市国家が形成していた。
一期:三門峡、関中平原東部、河南省南部に拡大。
二期:汾水流域に拡大し、その地域に二里頭文化東下馮類型を形成。
三期には沁水以西地区、河南省東・東南部に拡大。 二、三期頃になると、河北の輝衛文化・下七垣文化、山東の岳石文化などとの衝突の痕跡が認められる。 三、四期になると青銅器や宮殿の跡が出土し、都市国家が形成されていたとみられる。
四期