Xmas
この場合のXとPは、ギリシャ文字のキーとローを大文字にした形が、ギリシャ語でキリストを意味するΧριστοςの略記として使われていたことに由来する。☧と描かれる、ギリシア文字2つを組み合わせたラバルム(紋章)は、カトリックにおいてもプロテスタントにおいても、正教会においてもキリストを表現するシンボルとして一般的に用いられている。
オックスフォード英語辞典とその補遺によれば、キリストを意味するXやXρの最初期の例として1485年の文章が引用されている。Xtian、あるいは数は少ないがXpiannなどもキリスト教徒を表わす表現である。オックスフォード英語辞典は、キリスト教(Christianity)を意味するXtianityについても1634年を初出としている。メリアム=ウェブスター英語辞典によれば、こうした用法が最もよくみつかるのは「ギリシャ語の知識を持った教養あるイギリス人」からである。
古代のキリスト教美術においては、XやXρは、キリストの名の略記であった。新約聖書の写本やイコン画においても、XはΧριστοςの略として用いられている(ギリシア文字における最初と最後の配列をあわせたXCも同様であり、この場合のCは三日月形のシグマである)。