イマジン (ジョン・レノンの曲)
「イマジン」の歌詞は、1964年に発表されたオノ・ヨーコの詩集『グレープフルーツ』に収録されている詩からインスピレーションを得ている。とくに、アメリカのキャピトル・レコードから発売されたアルバム『イマジン』の裏ジャケットにも掲載された「Cloud Piece」には、Imagine the clouds dripping, dig a hole in your garden to put them in(雲が滴り落ちると想像しなさい。あなたの家の庭にそれを受け止める穴を掘りなさい)という一文が含まれている。後にレノンは、この曲は「レノン/オノの曲としてクレジットされるべきだった。歌詞とコンセプトの大部分はヨーコに由来していた。あの当時は自分勝手で男らしさをはき違えていた。彼女の貢献についてあえて触れなかったけど、彼女の本『グレープフルーツ』から着想を得ていた」と語っている。1980年12月の『プレイボーイ』誌のデヴィッド・シェフとのインタビューで曲の意味について尋ねられた時に、レノンはディック・グレゴリー(英語版)から小さな祈祷書を受け取り、それが「イマジン」の背景にあるコンセプトに影響を与えたと説明している。
「Cloud Piece」とグレゴリーから受け取った祈祷書からの影響を組み合わせて、レノンは「イマジン」を書いた。
本作およびアルバムをレノンやオノとともにプロデュースしたフィル・スペクターは、「僕らは自分たちが何をしようとしているのかわかっていた...それはジョンが政治的声明を発表することだったが、それは同時にとても商業的なものでもあった...僕はいつも『イマジン』は国歌のようなものだと思っていた」と語っている。レノンは、オノやスペクターとの共同作業について「フィルはアレンジとかそういった類いのことはやってない。(ヨーコと)フィルはただ別の部屋にいて「このサウンドを試してみない?」とか「ピアノがうまく弾けてない」とか叫ぶんだ。僕が最初のアイデアを出して、(そこから)音を見出していくだけだった」と語っている。
「イマジン」のレコーディングは、1971年5月27日にレノンの自宅ティトゥンハースト・パーク(英語版)内に新設されたアスコット・サウンド・スタジオで開始され、7月4日にニューヨークにあるレコード・プラント・スタジオでストリングスがオーバー・ダビングされた。セッションは昼近くに始まり、夕方の夕食前まで続いた。レノンはミュージシャンに対してコード進行と「イマジン」に関する打ち合わせ事項を伝え、ミュージシャンの準備が整うまで曲のリハーサルを行なっていた。レノンが望むサウンドを再現するにあたり、スペクターはレコーディングの初期段階でレノンとニッキー・ホプキンスに1台のピアノで異なるオクターブを演奏させていた。また、スペクターは当初レノン夫妻の部屋で白い小型のグランドのピアノを使用してピアノのパートを録音しようと考えていたが、部屋の音響がレコーディングには不向きであることから断念することとなった。
1991年、当時ゴッドファーザーズ・ピザ(英語版)の最高経営責任者であったハーマン・ケインが、オハマ・プレス・クラブの前で本作を替え歌にして「Imagine All the Pizza(想像してごらん、すべてがピザだったらと)」と歌唱していて、2012年のアメリカ大統領選挙の際に当時のビデオ映像が出回った。1991年から1992年にかけて、ライザ・ミネリがラジオシティ・ミュージックホールで行なわれたショーで本作を歌唱。
1995年、ブルース・トラベラー(英語版)がトリビュート・アルバム『ワーキング・クラス・ヒーロー/ジョン・レノン・トリビュート(英語版)』でカバー。同年にはデイヴ・マシューズがライブで演奏している。
1996年アトランタオリンピックの閉会式で、スティーヴィー・ワンダーが本作を演奏。