鬼部
「鬼」字は人の死後の霊魂を指す。霊的存在は天上界の存在を「神」、人のものを「鬼」といい、「天神人鬼」、併せて「鬼神」という。また「鬼」字は広く万物に宿る精霊を表すこともある。
その字形は肥大化した頭を持った人の形であり、その奇怪さから、様々な解釈を引き起こしている。亡霊そのものを描いたという説もあれば、『説文解字』のように人が亡霊に襲われている様子とする説もあり、また動物の仮面をかぶったシャーマンといった説もある。
なお和訓の「おに」は頭に牛の角をもち、裂けた口に虎の牙を生やした怪物を指すが、これは日本独自のものであり、鬼門(『論衡』や『山海経』に出典がある)が東北、すなわち艮(うしとら)の方角にあることからできたと言われる。
偏旁の意符としては霊魂や精霊などに関することを示す。
鬼部はこのような意符を構成要素に持つ漢字を収める。「魅」「魁」のような繞、「魂」「魏」のような旁、または「魔」のような脚の形を取る。