田中絹代
1949年10月21日から日米親善使節として渡米し、約3ヶ月間の滞在中にハワイやハリウッドを巡り50回以上の公演をこなした。ハワイでは各地で歓迎のレイを首にかけられ、戦時下で差別された日系人からもひときわ大きな熱烈歓迎を受けたという。ハリウッドでは映画スタジオなどを見学してベティ・デイヴィス、シルヴィア・シドニーらと会い、ジョーン・クロフォードの撮影などを見学したり、当時の先端的なメイク法も教わった。
翌1950年(昭和25年)1月19日に帰国した。出発時は豪華な古代ものを使った小袖姿 だったが、帰国時は茶と白のアフタヌーンドレスと毛皮のハーフコート、緑のサングラスにハワイ土産のレイをまとって登場。報道陣らには「ハロー」と一声発し、銀座のパレードで投げキッスを連発。この姿と行為で渡米を後援した毎日新聞社を除くメディアから「アメリカかぶれ」と叩かれ、一部のメディアからは「アメション女優」などと形容された。
一方田中のファンたちも「アメリカに毒された」と猛反発し、「銃後を守る気丈な日本女性」 のイメージを確立していた国民的女優の突然の変身に、敗戦に打ちひしがれ貧困の状態にあった国民は戸惑い、同時に憤りをかきたてることになり、田中はそれ以降自殺を考えるほどのスランプに陥った。さらに1951年(昭和26年)には、映画雑誌『近代映画』のスター人気投票の女優部門で10位以内にも入らずトップスターの地位を失った。当時田中は、知人に「ファンレターが1通も来なくなった」と漏らしていたという。
忠臣蔵(1932年、松竹キネマ) - 八重
応援団長の恋(1933年、松竹キネマ)
晴曇(1933年、松竹キネマ) - 川原房子
花嫁の寝言(1933年、松竹キネマ) - 花嫁春子
伊豆の踊子(1933年、松竹キネマ) - 薫
東京の女(1933年、松竹キネマ) - 娘春江
非常線の女(1933年、松竹キネマ) - 時子
婦系図(1934年、松竹キネマ) - お蔦
その夜の女(1934年、松竹キネマ)
お小夜恋姿(1934年9月15日、松竹キネマ)
私の兄さん(1934年12月13日、松竹キネマ) - 令嬢・須摩子
春琴抄 お琴と佐助(1935年、松竹キネマ) - 春琴
箱入娘(1935年、松竹キネマ) - おしげ
人生のお荷物(1935年、松竹キネマ) - 次女逸子
お夏清十郎(1936年、松竹キネマ)
男性対女性(1936年、松竹キネマ) - 長女時子
新道 前篇朱実の巻(1936年、松竹キネマ)
新道 後篇良太の巻(1936年、松竹キネマ)
男の償ひ(1937年、松竹)
花籠の歌(1937年、松竹) - 森洋子
女醫(女医)絹代先生(1937年4月29日、松竹)
母と子(1938年、松竹) - 知栄子
愛染かつら前後篇(1938年、松竹) - 高石かつ枝
お加代の覚悟(1939年、松竹)
南風(1939年、松竹) - 太宰菊子
春雷(1939年、松竹)
花のある雑草(1939年、松竹) - 夏木先生
絹代の初恋(1940年、松竹) - 三好絹代
愛染椿(1940年、松竹)
私には夫がある(1940年、松竹) - 田村弓子
征戦愛馬譜 暁に祈る(1940年、松竹) - 石川千代
女性の覚悟(1940年、松竹)
戦後は引き続き松竹の看板女優として主役の座を守り続け、それまで清純派として活躍していたが、溝口監督の『夜の女たち』や小津監督の『風の中の牝鶏』では汚れ役に挑戦して新境地を開拓。1947年(昭和22年)と1948年(昭和23年)に毎日映画コンクール女優演技賞を受賞。
この受賞により1949年(昭和24年)10月、戦後初の日米親善使節に指名され、これを機に松竹を退社して渡米し、約3ヵ月間を現地で過ごす。しかし翌1950年1月に帰国すると田中の出発時との見た目の変わりようや振る舞いが原因で、多くのメディアやファンにより大バッシングが巻き起こる(後述)。数ヶ月間鎌倉で静養した後、同年の夏頃に新東宝で小津監督の『宗方姉妹』に出演することになり、同時に木下惠介監督の『婚約指環』を撮影。しかし両作とも不評で、とくに後者は三船敏郎と恋人役を演じたが、それが「老醜」とまで酷評された。
田中は10代の頃、以前から恋愛関係にあった清水宏監督から求婚された。しかし母・ヤスの反対に遭ったことから、城戸四郎の提案で1927年に「試験結婚」(今で言う同棲生活)という形で“結婚”した。しかし、その後の2人の生活は“夫婦”ゲンカが絶えず、1929年に関係を解消した。
溝口監督の作品に合計15作品出演し、2人は公私に渡る親交を結んでいる。溝口は撮影に入れば容赦なく自分の望む演技を徹底的に要求し、田中もそれに必死で応えた。ある時から溝口は田中に惚れていて結婚を願望していたが、田中側は彼に魅力を感じておらず、新藤兼人や田中の証言によると溝口の片思いだったと言われる。また、映画評論家の西村雄一郎も、「田中は生前、溝口について『演出家としての溝口先生を尊敬しております』と言うだけだった。結局溝口の片思いに終わったようです」としている。ちなみにこの頃の田中と溝口の公私におけるやり取りは、その後先述の吉永小百合の主演映画『映画女優』で、菅原文太と共に演じられた。
このほか、慶應義塾大学野球部の花形スターだった水原茂とのロマンスなどは大きな話題となった。しかし結局、田中は清水監督との短い「試験結婚」を除き、その後は独身を貫いた。