坊ノ岬沖海戦
夜、酒保が開かれて宴会が行われ、有賀も酒宴に加わった。若手士官の居室で吉田満著『戦艦大和ノ最期』で描かれるような出来事があったかどうかについて、生還した士官達の証言は定まっていない。伊藤は妻子に向け手紙を書いていた。伊藤の息子は航空機搭乗員として特攻が予定されており、伊藤は副官に「息子は特攻だ。もう生きていても良いことがない」と語ったことがある。
大和とは別地点に停泊していた軽巡洋艦矢矧では、水上特攻命令受領を受けて第二水雷戦隊隷下の駆逐隊司令や駆逐艦長が集まり、二水戦司令官古村啓蔵少将のもとで会議が開かれた。全員が驚き、駆逐艦初霜の酒匂雅三艦長は「豊田副武連合艦隊司令長官がなぜ陣頭指揮をしないのか」と批判したという。他の駆逐隊司令や艦長も同意見であったが、大和での第二艦隊司令部作戦会議では伊藤が「この命令は我々に死所を与えたものである。死んでこいということである」と発言し、第二水雷戦隊各艦も命令に従い出撃準備に着手した。この後、各艦で酒宴が開かれた。司令や艦長達は矢矧の司令官公室で酒宴を開いた。駆逐艦長達は厳しい戦いを覚悟しつつ「自分の艦は大丈夫」という雰囲気があったという。4月6日午前6時、矢矧以下の第二水雷戦隊が徳山沖停泊中の大和に合流した。
当初、中央からの指示により第一遊撃部隊の搭載燃料は片道分のみ(2,000トン)を搭載予定となっていた。だが「人が死ににゆくのに腹一杯食わさんでどうする」と各艦長が抗議、連合艦隊護衛総隊割り当て分の一部及び基地補給班が員数を集め、呉鎮守府や呉軍需部長である島田藤治郎少将に掛け合い、第二艦隊全ての艦艇の燃料を確保した。徳山にある燃料タンクの底に残っていた帳簿外の重油までもかき集めたという。
これでは作戦が成立するはずもなく」(第二水雷戦隊司令官の古村啓蔵)であった。なお4月9日から11日まで沖縄周辺は低気圧に覆われており、大和が特攻するならこの時期であった。
7月30日、小沢治三郎連合艦隊司令長官は機密聯合艦隊告示(布)第114号において「第一遊撃部隊ノ大部 昭和二十年四月初旬沖縄海上特攻隊トシテ沖縄島周辺ノ敵艦隊ニ対シ壮烈無比ノ突入作戦ヲ決行シ帝国海軍ノ伝統ト我ガ水上部隊ノ精華ヲ遺憾ナク発揮シ艦隊司令長官ヲ先頭ニ幾多忠勇ノ士皇国護持ノ大義ニ殉ズ 報国ノ至誠心肝ヲ貫キ忠烈万世ニ燦タリ 仍テ茲ニ其ノ殊勲ヲ認メ全軍ニ布告ス」という感状を授与した。
鈴木貫太郎首相は、大和沈没8時間後の親任式でこの情報を聞き、内閣全員が降伏を現実のものとして受け止めたという。これ以降、水上部隊による攻撃作戦は極度の燃料不足のために行われず、長門(4月20日に予備艦となる)を筆頭に伊勢・日向・榛名など残存主力艦は海軍の方針により浮砲台として係留された。
その後、アメリカ艦載機による空襲で長門を除き大破着底し、長門も7月末の爆撃後に武装を主砲以外全て陸上に移設しほぼ戦闘能力を失った。坊ノ岬作戦に参加する事も計画された長門と軽巡洋艦酒匂は戦後にアメリカ軍に引き渡された後、核実験 (クロスロード作戦)でビキニ環礁において原爆実験により沈没した。
『どこに眠る戦艦大和』(NHK 1980年)において、当時大和の沈没位置は不明であったが、磁気探知により海底の巨大な鋼鉄を発見した。しかし、テレビカメラによる探査は天候悪化のため行えなかった。
連合艦隊の命令により、佐伯航空隊の零式水上偵察機14機と、呉防備戦隊の掃海部隊や、海防艦志賀および第194号海防艦が第二艦隊の前方を進んだ。17時前に哨戒機が敵潜水艦を発見し、特別掃蕩隊や志賀が攻撃をおこなって撃沈確実を報じた。豊後水道で対潜掃討隊と分離した後、艦隊は一路沖縄本島への進路を取る。20時20分頃、都井岬南方30海里の地点に配備されていたアメリカ軍のスレッドフィン(USS Threadfin, SS-410)とハックルバック(USS Hackleback, SS-295)の2隻の潜水艦は豊後水道を南へ向かう日本艦隊を発見し、アメリカ艦隊へ日本艦隊の出撃を通報した。両艦には魚雷攻撃禁止命令が出ていた。これは中途半端な損害を与えて内地に戻られるのを避けたためである。ただし、ハックルバックは駆逐艦を狙って魚雷を装填したが、接近されたために発射のチャンスを失った。第二艦隊でも、アメリカ潜水艦の電文を探知していた。一方、大和の艦内では乗組員に汁粉が出た。夕食は赤飯と鶏肉の唐揚げだったという。
4月7日午前6時、日本艦隊は大隅半島を通過し外洋へ出ると、沖縄本島へ向かった。この時、大和は唯一搭載していた零式水上偵察機を発進させている。陸上航空部隊からは次々と特攻機突入の報告が入り、「正規空母3隻、特設空母1隻、戦艦1隻撃破」という誤戦果や、7日午前4時には「敵機動部隊大打撃。空母を含む数隻撃沈確実、敵艦隊大混乱」との誤報を受取っている。日本艦隊は大和を中心とし、その周りを1,500メートルずつ離れて矢矧と8隻の駆逐艦が輪形陣を敷き、20ノットで進んだ。