青葉 (重巡洋艦)
ラバウル攻略作戦には南雲機動部隊が加わっており、ビスマルク諸島や東部ニューギニアへの空襲をおこなっている。
その後、1942年(昭和17年)2月に海軍従軍作家の海野十三が青葉に乗艦し、将兵の生活を従軍記にまとめている。海野は青葉将兵の勤務態度に強い感銘を受けると同時に、居住環境の悪さについても言及している。2月下旬から3月上旬にかけて、南洋部隊はニューギニア島東部のラエとサラモアを攻略することになり、支援部隊(第六戦隊〈青葉、加古、衣笠、古鷹〉、第十八戦隊〈天龍、龍田〉、第23駆逐隊〈菊月、卯月、夕月〉)として行動した。南洋部隊のパプアニューギニア進攻に対して、アメリカ軍も空母レキシントンとヨークタウンを基幹とする空母機動部隊を投入、3月10日にはラエとサラモアを空襲して第六水雷戦隊に大損害を与えた(ラエ・サラモアへの空襲)。
1942年(昭和17年)4月下旬、ポートモレスビー攻略を目指してMO攻略部隊が編制される。青葉以下第六戦隊重巡4隻、空母祥鳳(南洋部隊所属)、駆逐艦漣(第7駆逐隊)、第六水雷戦隊(旗艦夕張)等は、第四艦隊司令長官井上成美中将を総指揮官として作戦に参加する(ポートモレスビー作戦)。 5月7日、第六戦隊の水上偵察機はアメリカ軍機動部隊の位置把握に貢献したが、一方でMO攻略部隊はアメリカ軍機動部隊艦上機の攻撃を受けた。第六戦隊と漣は祥鳳を護衛しきれず、祥鳳は集中攻撃を受けて撃沈された。五藤司令官(青葉座乗)はアメリカ軍の第二次空襲を回避するため北東への退避を決定、このため六戦隊は約300名ほどの祥鳳脱出者を救助することが出来なかった。