太田天神山古墳
天神山古墳は、その突出した規模や長持形石棺の存在から、上毛野地域全体を支配した広域首長の墓と見られている。その被葬者像の候補として「ヤマト王権にも対抗しうる『毛野政権』の首長」、「ヤマト王権から派遣された将軍」、「ヤマト王権を構成した同盟者」などの可能性が挙げられているが、未だ明らかでない。また、上毛野全域を支配域とする巨大古墳が築かれたのは天神山古墳1代限りであり、その後は前橋・高崎・藤岡地区に分かれ、各地域で同規模の豪族が割拠した(大室古墳群・保渡田古墳群・白石古墳群など)。
『日本書紀』では上毛野地域の氏族伝承として、対朝鮮外交で活躍した上毛野氏の記述があり、その上毛野氏一族と天神山古墳とを関係づける説もある。上毛野氏はヤマト王権の一員として外征に度々参加したが、その軍編成には上毛野全域に及ぶ支配権が必要であり、その支配権を象徴する天神山古墳の築造もその頃と推測されている。また、特に一族の荒田別(あらたわけ)について、「あらた」の読みから新田郡と関連づける説があり、新田郡の代表古墳たる天神山古墳の被葬者にこの荒田別を想定する説もある。
なお、北東にある女体山古墳被葬者と天神山古墳被葬者との関係は明らかでないが、前方後円墳と帆立貝形古墳から成る類似形態として、西都原古墳群(宮崎県西都市)の女狭穂塚(前方後円墳、180メートル)・男狭穂塚(帆立貝形古墳、175メートル)の例が指摘される。