徳川斉昭
また、村ごとに神社を設置することを義務付け、従来は僧侶が行っていた人別改など民衆管理の制度を神官の管理へと移行した。こうした政策に対して、仏教を冒涜 (ぼうとく) しているとの批判が上がったが、斉昭は、金属製の仏具を供出させ、それを海防のための大砲鋳造の原料に充てた件については「かつて幕府が公益上の必要(貨幣流通量の不足)から、方広寺大仏(京の大仏)を鋳潰して銭貨にした」ことを先例に挙げ、自身の政策も国防上必要で、やむを得ない政策であると弁明を行っている。
天保13年(1842年)、「日本三名園」のひとつとなる偕楽園を造園した。
弘化元年(1844年)には鉄砲斉射の事件をはじめ、前年の仏教弾圧事件など罪を問われると、幕命により家督を嫡男の慶篤に譲った上で強制隠居の身となる。水戸藩は門閥派の結城寅寿が実権を握って専横を行なうが、斉昭を支持する下士層の復権運動などもあって2年後の弘化3年(1846年)に謹慎を解かれた後、嘉永2年(1849年)に藩政関与が許された。
側室:柳原登聞 - 柳原隆光の娘、のち家臣松平頼譲に嫁す 六男:六郎麿(1837年 - 1838年)
側室:立原利子 - 立原杏所の娘 十女:静姫(1843年 - 1844年) 十一男:喜連川縄氏(1844年 - 1874年)
側室:万里小路睦子 - 万里小路建房の娘 十四男:松平昭訓(1849年 - 1864年) 十一女:茂姫(貞子)(1850年 - 1872年) - 有栖川宮熾仁妃 十七男:土屋挙直(1852年 - 1892年) 十八男:昭武(1853年 - 1910年) 二十男:廿麿(1856年 - 1858年) 二十二男:松平頼之(1858年 - 1873年)
側室:高丘徳子 - 高丘永季の娘 十五男:余五麿(1849年 - 1849年) 十六男:松平忠和(1851年 - 1917年) 十二女:愛姫(愛子)(1852年 - 1914年) - 井上正順室 二十一男:廿一麿(1856年 - 1856年)
側室:高橋道子 - 高橋重賢の娘 十三女:久姫(1853年 - 1853年)
側室:高橋悦子 - 高橋高明の娘 十九男:松平喜徳(1855年 - 1891年) 十四女:寧姫(1857年 - 1859年) 十五女:正姫(正子)(1858年 - 1873年) - 初め英勝寺住持、のち異母兄池田慶徳養女となり池田徳澄室