シルヴィーとブルーノ
第1篇の「妖精シルヴィー」と「ブルーノの復讐」の2章は、元々は1867年に『アーント・ジュディズ・マガジン』で発表された短編小説であった。数年後の1873年に、キャロルはこれらの短編をもっと長い小説の核として使うという着想を得た。本書の他の大部分は、キャロルが長年にわたって書き溜めてきた着想や対話のノートから紡ぎ合わされた(キャロルはこれらの覚え書きを、第1編の序文で「litterature(紊学)」と名付けている)。
当初、キャロルは本書を1巻本として出版する予定であったが、その長さのために2巻に分割された。
本作品は、出版当時から内容が評価されなかったためか、同じくキャロルの作品である『不思議の国のアリス』ほどには知名度が高くない。本書に収録されている最も有名なナンセンス詩「気違い庭師の歌」は、本書以外の多数の書籍に転載されている。