超高温原子炉
核融合炉の冷却系においても溶融塩を使用する検討がなされている。高温まで扱える特性と溶融塩に含まれるリチウムに中性子を当てヘリウムとトリチウムに分裂する反応で核融合の燃料を生産する目的で研究が行われている。
リチウム、ナトリウム、カリウムとフッ素の化合物(塩)を混合したFLiNaKも溶融塩の候補となっている。
溶融塩超高温炉同様に腐食性の問題を抱えており低放射化フェライト鋼、バナジウム合金、SiC/SiC複合材料が耐食材料の候補に挙がっている。研究結果次第では溶融塩超高温炉へ応用が見込まれる。
ヘリウムは多くの高温ガス炉に使われている冷却材で、ピーク温度と出力は炉心設計に依存する。ヘリウムは不活性気体であるため、ほとんどの素材に対して化学反応が起こらない。加えて、他の冷却材と比べ、中性子の放射にさらされても放射化しない。
空気侵入による黒鉛火災対策に黒鉛表面をSiC(炭化ケイ素)で覆い、空気が侵入した場合は表面が酸化してSiO2(酸化ケイ素)の膜が生成されることで内部の黒鉛の酸化を防ぐ研究が行われている。
米国のX-エナジー社は同じ米国の大手電力のサザン・ニュークリア社と高温ガス炉の商用化を協力を行う了解覚書(MOU)を締結したと発表。 X-エナジー社のペブルベッド型高温ガス炉(HTGR)及びサザン・ニュークリア社傘下企業が開発した溶融塩高速炉(MCFR)にアメリカ合衆国エネルギー省(DOE)がそれぞれに4000万ドル(40億円)の投資支援対象に選定される。
超高温原子炉(ちょうこうおんげんしろ、英語: Very High Temperature Reactor,VHTR)は、1000度近い高温状態で発電を行う第4世代原子炉の一種である。ヘリウムを一次冷却材として使う方式が、最も開発が先行して実証炉段階にあるために高温ガス炉として知られているが、他に溶融塩原子炉方式の超高温炉も研究されている。