貴乃花光司
1997年 11月場所で通算5回目・4年連続の年間最多勝を獲得するも、同年が最後の年間最多勝となった。
1998年 7月場所、5場所ぶり19回目の優勝。千秋楽に曙に敗れ14勝1敗、11場所ぶりの全勝はならず。尚優勝インタビュー時に貴乃花自ら「引退も考えていた」とコメント。 9月場所、2場所連続20回目の優勝。このころ、整体師による洗脳騒動などで父の11代二子山、兄の三代目若乃花らと不和。特に兄とは絶縁まで宣言した。
1999年 9月に兄と一旦和解。
2001年 1月場所は14勝1敗で14場所ぶり21度目の復活優勝を遂げた。 5月場所は13日目まで全勝だったが、14日目の武双山戦で巻き落としに敗れ右膝の半月板を損傷。出場が危ぶまれた千秋楽に強行出場。本割りでは武蔵丸に突き落としで不甲斐なく負け、優勝決定戦。優勝決定戦では横綱武蔵丸を上手投げで豪快に下し、通算22回目の優勝を果たす。観戦に訪れていた首相の小泉純一郎は、表彰式で内閣総理大臣杯を直接手渡し、「痛みに耐えてよく頑張った!感動した!おめでとう!」と祝福。しかしながら、右膝の故障は見た目以上に重症で、この後7場所連続全休で治療に努めたものの十分に回復せず、結果的にこの優勝が貴乃花最後の優勝となった。
2002年 9月場所は8場所ぶりに出場。進退をかけて臨んだこの場所で、6日目からの9連勝を含む12勝3敗を挙げ、最後まで横綱武蔵丸と優勝争いを繰り広げたが、千秋楽相星決戦を寄り切りで敗れ優勝を逃す。
2003年 1月場所8日目限りで現役を引退。8日目の対戦相手は安美錦。日本相撲協会は、相撲界の隆盛に格別の功績があったとして、一代年寄・貴乃花を贈呈し、功労金1億3000万円を支給した。
2003年(平成15年)1月場所、右膝の状態が万全ではなかったものの出場を決意。初日の若の里には土俵際の小手投げで辛うじて勝ったが、翌2日目の雅山戦では二丁投げを喰らって左肩を負傷してしまう。明らかに不利な体勢であったが、審判委員から物言いがつき「両者同体」と判定された。その取り直しの一番は雅山に左からの上手投げで勝利したものの、左肩の怪我により翌3日目の旭天鵬戦は不戦敗、4日目まで途中休場する羽目となる。
だが、5日目から場所途中からの再出場(1954年1月場所の東富士以来49年ぶり)を決断する。5日目・闘牙と6日目・土佐ノ海に連勝はしたものの、貴乃花らしい相撲は全く見られず、7日目の出島には一気に押し出され、8日目には初対戦の安美錦にも送り出しでそれぞれ敗れてしまった。この再出場に関して本人は2019年のインタビューで「神風特攻隊のように死に花を咲かせるため」とその意図を語った。
この同1月場所8日目の安美錦との一番を最後にその翌9日目でついに現役引退を表明(取組予定だった琴ノ若戦はこの場所2度目の不戦敗)した。当時まだ30歳で、父とほぼ同年齢での引退でもあった。引退会見で連発した「非常にすがすがしい気持ち」、「心の底から納得しております」は、一時流行語にもなった。
貴乃花の引退相撲と断髪式は2003年(平成15年)5月場所後に行われ、武蔵丸、魁皇、兄、長男などに鋏を入れられ、留めバサミは父が入れた。断髪式後、土俵上で作文朗読をした長男は涙をこぼしていた。
武蔵川理事長や村山弘義理事長代行は受取を拒否、貴乃花は翌日の朝稽古を見た後に退職を撤回した。
同年8月12日、武蔵川理事長が健康上の理由と野球賭博問題の引責で辞任したため、同日行われた理事長選挙では北の湖を推薦し「貴の乱再び」と言われた。後任の理事長は17代放駒に決まり、放駒理事長となってから初めて行われた8月20日の理事会にて、審判部長に就任。38歳での審判部長就任は、35歳で就任した9代出羽海(第50代横綱・佐田の山)に次ぐ、2番目の若さであった。
2012年1月場所後の1月30日に行われた理事選にも立候補し、再選。大阪場所担当部長に就任した。
2013年11月場所の途中より、病気休場した伊勢ヶ濱審判部長に代わって勝負審判(審判長)を務めている。2014年4月以降も引き続き理事を務めることになり、協会常勤の執行部・総合企画部長など部長職5つを任される厚遇に与った。
2014年3月場所後、鶴竜が第71代横綱に昇進した。鶴竜は時津風一門の井筒部屋所属だが、当時時津風一門に元横綱の親方が不在のため、代役として無所属の貴乃花が鶴竜に対し、雲龍型の横綱土俵入りを指導した。
2014年6月に両耳の手術を受けた。関係者は「小学校からの相撲の稽古で両方の耳たぶが腫れて血が固まって硬くなってしまい、人の話など聞きづらく、眼鏡などをすると擦れて激痛が走る状態」と説明。
元横綱の親方が定年前に退職したのは1961年(昭和36年)に年寄停年制が施行されて以降では北の富士、輪島、2代若乃花、曙、3代若乃花に次いで6人目(現役の状態から不祥事による引責引退で相撲協会を離れたのは双羽黒、朝青龍、日馬富士)。曙、3代若乃花とは「花のロクサン組」の同期であり、この同期3横綱が揃って停年前に相撲協会を去る異例の事態となった。「花のロクサン組」で現在も協会に在籍しているのは魁皇のみとなってしまった。
貴乃花の退職で、相撲協会に在職する元横綱が4人と過去最少となってしまった(北勝海、大乃国、旭富士、武蔵丸)。このため、今後において横綱の正しい伝承(横綱土俵入りの型の継承など)が行われていくのかが危ぶまれていた。しかし、当時の現役横綱のうち稀勢の里は2019年1月場所限りで引退して16代荒磯を襲名、2021年8月に荒磯部屋(同年12月に二所ノ関部屋へ改称)を興して部屋師匠となっている。鶴竜は2020年に日本国籍を取得し、翌年3月場所に引退して鶴竜親方として後進の指導に尽力しており、白鵬も2019年に日本国籍を取得し、2021年9月場所終了後に引退して21代間垣を襲名、2022年7月には師匠である竹葉山真邦が定年を迎えるのに伴い13代宮城野を襲名して、宮城野部屋を継承して部屋師匠となった。
現在は相撲協会に在職する元横綱は前述の4人を含めて7人となっている。また、現在の現役横綱である照ノ富士も2021年7月場所後に横綱昇進直後に日本国籍を取得しており、引退後は親方として相撲協会に残ると思われる。
洗脳騒動は母と兄によって捏造されたものだ」と反論している。
2005年5月30日に父の11代二子山が死去すると、再び兄との対立が表面化。 6月2日、父の告別式の喪主を務める。遺骨・位牌も渡さないなど、兄との絶縁を改めて宣言した。また連日、各局のワイドショーに出演し兄を「勝氏」と呼び、年寄名跡・二子山株の証書が手元に無いとして「長男という立場で、どう主張してくるのか」などと兄を牽制する発言を行った。 7月7日、同月4日に東京家裁で兄が遺産相続放棄をしたと代理人が発表、父の遺産は次男である本人が受け継ぐことになった。兄の代理人によると、兄は現役引退の際に父親との話し合いで相続放棄を決めており、35日の法要を終えるまで公表しない約束であったという。 また母の藤田紀子は11代二子山の死の直前に兄弟の不仲を電話でたしなめており、以降、絶縁となっているという。
2018年11月26日、1995年に結婚以来、23年間連れ添った河野景子と離婚していたことが報道された。10月25日に離婚届を提出し、アメリカ留学中の未成年の娘2人の親権は貴乃花が得ている。 貴乃花は、同年8月の夏巡業秋田場所の職務中に倒れ救急搬送された際に、元夫人が病院に来なかったことが"お互いの答え"であると離婚を決意したとしている。また、貴乃花部屋が移転した2016年に元夫人が個人事務所を設立して環境がさまざまに変化したことに加え、翌2017年に発生した貴ノ岩の暴行事件に穏便な対応を望まれたことなどですれ違い、相撲協会退職を相談せずに一存で決めてしまったことでさらに亀裂が深まったことが報じられている。 長男の芸能活動を巡っても意見は対立していた。貴乃花は長男には靴職人一筋で精進し一人前になることを望んでいたが、元夫人は成功するには名声もあったほうがいいと考え、芸能活動を勧めていたという。
2010年1月場所8日目(17日)、大相撲中継で6年半ぶりに正面解説を務め、テレビ出演中に同年2月に行われる協会理事選挙に立候補することを表明した。貴乃花は出馬を希望していたが、二所ノ関一門は既に現職理事の17代放駒と10代二所ノ関のほか、新人の13代鳴戸が立候補を予定していた。協会の理事選は10人の改選で5つある一門ごとに理事候補を調整して無投票で決定することが慣例となっていたこともあり、2009年12月から一門で候補者選定会議が行われた結果、最年少であった貴乃花に立候補を断念させる方針に傾いたためである。
同月19日に二所ノ関一門は緊急会合を開き、貴乃花を支持する18代間垣、12代阿武松、16代大嶽、12代二子山、19代音羽山、15代常盤山の親方6人および間垣部屋、阿武松部屋、大嶽部屋の3部屋は事実上破門とした。既に一門からの離脱を明らかにしていた貴乃花親方と貴乃花部屋に対しても、同様の措置が執られた。同時に二所ノ関一門からは現職の17代放駒と10代二所ノ関の立候補が決まり、13代鳴戸は事実上立候補を断念せざるを得なくなった。
このため、4期(8年)ぶりに評議員の投票で11人が10人の理事を争う形になり、騒動になったことを武蔵川理事長が厳しく批判するなど話題になった。固めている票は上記7親方の票だけで当選ラインの10票まで届いていないために苦戦が予想され、他一門からの票の上乗せを目指すことになった。
ペルノ・リカール・ジャパン「シーバスリーガル ミズナラ」(2015年)
はごろもフーズ『シーチキン食堂』「シーチキン塩ちゃんこ」篇(2015年)
サントリー
アイモバイル『ふるなび』「書道 ふるなひ」篇・「書道 ふるなぴ」篇(2019年6月22日 - )
サービス&セキュリティ株式会社『貴乃花鉄壁に堅守』篇 (2021年)
三賞:9回 殊勲賞:4回(1991年5月場所、1991年7月場所、1992年1月場所、1992年9月場所) 敢闘賞:2回(1991年3月場所、1992年1月場所) 技能賞:3回(1991年3月場所、1991年7月場所、1992年1月場所)
金星:1個 千代の富士1個