中期旧石器時代
またテューリンゲン州のビルツィングスレーベン(英語版)のタンタンのヴィーナス(英語版)や象の骨に見出される模様のような芸術表現の初期の例が中期旧石器時代の始まりに先立つホモ・エレクトスのようなアシューリアン(英語版)石器使用者により作られた可能性があるが、旧石器時代の最初期の芸術表現の明白な証拠は、ブレスレットやビーズ、アートロック、ボディーペイントとしてそして恐らく儀式に用いたオーカーの形態でボロンボス洞窟(英語版)のような中期旧石器時代・中期石器時代(英語版)からのものである。大きな魚を釣ったり特別な石器で大きな漁獣を狩猟するような活動は、増大した集団内の協同や更に緻密な社会組織を暗示している。
宗教や芸術のような他の高度な文化的特徴を発展させるのに加えて、人類も12万年前という早い時期の中期旧石器時代の(しばしば儀式のような宗教的な目的で用いられたオーカーのような)稀な商品や生ものを商う集団(英語版)間で長距離の貿易に参加し始めた。バンド間の貿易が関連する欠乏期に(例:飢饉または旱魃)生もののような資源や商品を交換できるようになることで生き残りを保証する助けになる為に集団間の貿易は中期旧石器時代に現れた可能性がある。