ショーン・パーネル
1962年11月19日にカリフォルニア州ハンフォードに、ケビン・パトリック・“パット”(1937年9月16日生まれ)とテルマ・キャロル・パーネル(旧姓リーブハー)の子として誕生する。アメリカ陸軍にいた1950年代後半、アンカレジ郊外のエルメンドルフ空軍基地にいたことのある父のパットは、1973年に家族を引き連れてアラスカ州に移住し、アンカレッジに居を定めた。父は交通量の多いアンカレジ中心部のスワード・ハイウェイ沿いに写真の複写店を開業。母のテルマ・キャロルはバートレット高校とイースト・アンカレジ高校(近所にあった)に勤めた。ショーンも1980年にイースト・アンカレジ高校を卒業した。ショーンにはシェーン(Schöen)という弟がいる。
その後、1984年にパシフィック・ルーテラン大学で経営学士号を、1987年にピュージェットサウンド大学ロー・スクール(現在のシアトル大学ロー・スクール)で法学士号を取得した。