西大滝ダム
水量の豊富な信濃川水系には大正時代より多くの水力発電所が建設されていた。1918年(大正7年)10月、信濃川の水利権を長野・新潟両県から許可され戦前の大電力会社である東京電燈と鈴木商店の共同出資により設立された信越電力株式会社は、まず支流の中津川で中津川第一・第二・第三発電所を完成させ、その間にも信濃川本川の開発に向け着々と準備を進めていた。しかし昭和に入り恐慌による電力需要の減少から経営不振となった同社は、東京電燈に吸収されてしまう。
転機となったのは1931年(昭和6年)の満州事変であった。事業を引き継いだ東京電燈は、軍需産業を主とする経済の立ち上がりによって電力需要が増加すると予想。1936年(昭和11年)、工費7,800万円をもって発電所建設工事に着手し、1939年(昭和14年)11月24日に第一期建設工事を完了。
計画された5台の水車発電機のうち3台を稼動させ、同社の予想通り電力不足に陥っていた首都圏に向けて送電が開始された。1940年(昭和15年)11月には残る2台の発電機が完成している。
信濃川発電所の完成を控えた1938年(昭和13年)、その下流部において旧鉄道省(後の国鉄、現在のJR東日本)により首都圏鉄道網への送電を目的に千手(せんじゅ)発電所および宮中取水ダムが完成している。
その後の戦時体制の進展に伴い配電統制令が発布され、信濃川発電所および西大滝ダムはいずれも日本発送電の所有となった。戦後、日本発送電の解散・再編成に伴い1951年(昭和26年)に全国9電力会社が誕生。発電所の管理は東京電力に移管された。水車発電機の老朽化に伴い、東京電力は1996年(平成8年)8月から2001年(平成13年)7月にかけて改修工事を実施。撤去された旧2号水車発電機は貴重な資料として実物が電気の史料館に展示保存されている。