中東直己
呉市立仁方小学校1年から軟式野球部に入るが、練習が週末にしかないことに不満を持ち、2年からはソフトボール部へ移った。幼少期からカープのファンで、広島市民球場に通っていた。小早川毅彦が江川卓から打ったサヨナラホームランは強烈な印象があるという。仁方中学校からふたたび軟式野球部に所属し外野を務めた。進学した広島工高では右肩を痛め、満足なプレーができず、卒業したら野球をやめるつもりだった。しかし知人の紹介で3年生の夏に東亜大学の練習に参加し、再び野球の面白さに気付いた。
東亜大学に進学し、大学4年時には1番・捕手として大学選手権でベスト8、神宮大会は優勝。第32回日米大学野球日本代表にも選ばれ、打率.421を記録した。プロを念頭にJR西日本に進み、1年目からレギュラー捕手の座をつかんだが、野球部は休部を余儀なくされ、ホンダ鈴鹿に移籍。ホンダ鈴鹿では主に1番・センターで起用され、俊足に加え長打力のある切り込み隊長としてチームの都市対抗野球大会出場に貢献した。
2006年のドラフト5位で、広島東洋カープに入団。