マインドフルネス
マインドフルネス瞑想は、今現在において起こっている物事に注意を向ける能力を発達させるプロセスを含んでいる。臨床的にデザインされた世俗的なマインドフルネスでは『判断を加えない』と『現在の瞬間を中心に置く』の2つが特に強調されている。『判断を加えない』には、心理療法では「脱中心化」と呼ばれる自分の体験から少し距離を置く、またはスペースを作る技法に通じるものがあり、マインドフルネスの効果は、主にこの特質によると考えられている。『現在の瞬間を中心に置く』は『判断を加えない』ところの『あること』状態と『判断を加えない』ところの『すること』状態の対比として説明されることが多く、現在の瞬間を中心に置くことで、過去や未来への関連付けでの評価をやめ、今現在起きていることに注意を向ける。マインドフルネスとは、いわば『すること』状態から『あること』状態にギアをシフトすることであるとされ、心配事にとらわれて現在の瞬間から離れ、自分の行っていることや経験していることに無自覚なまま「自動操縦状態」に陥ってしまうことへの非常に有効な対策であると考えられている。
マインドフルネス瞑想をするためにデザインされた瞑想エクササイズが幾つかある。その一つは、背もたれがまっすぐな椅子に座るか、もしくは床やクッションの上に脚を組んで座り、目を閉じて、息が入ったり出たりする時の感覚に注意を向けるという方法である。
英語の“mindfulness”という語は、仏教の文脈で用いられるよりも前から存在していた。1530年にJohn Palsgraveがフランス語の“pensée”を“myndfulness”としたのが最初の記録であり、1561年には“mindfulnesse”とされ、1817年に“mindfulness”とされた。形態論的により早い語には、“mindful”(1340年)、“mindfully”(1382年)、そして今では用いられない“mindiness”(1200年頃)が含まれる。
ウェブスター辞典によれば、mindfulnessは"a state of being aware"(気づいている状態)をも指す。この"state of being aware"の類義語は、wakefulness(用心深いこと、油断のないこと)、attention(注意、考慮、配慮、手当、世話)、alertness(油断のないこと、注意、機敏)、prudence(分別、思慮、用意周到)、conscientiousness(良心的であること、誠実、まじめ)、awareness(気づいていること、自覚、意識、アウェアネス)、consciousness(意識、知覚、自覚)、observation(観察、観察力、観測、人目、監視)などである。