フランチェスコ・メルツィ
フランチェスコ・メルツィは『絵画論』を創作したことで知られている。それは、「絵画について」という題名でレオナルドの何千枚もの注釈とスケッチを慎重に選択・編纂したもので、後に「絵画に関する論考」(Tratatto della Pittura) として知られることになった。フランチェスコはレオナルドの手記を相続するや、広範にそれらを目録にし、おそらく出版する意図を持っていた。しかし、レオナルドの著作は16世紀の大半は人々の目に触れられることはなかった。
レオナルドの手記を出版するには至らなかったものの、メルツィの編纂努力は、彼が非常に大事にしていた晩年の師匠の著作を将来にわたって保存することを確実に保証するものとなった。メルツィはレオナルドの散乱した注釈を944の短い章に立てたが、原文を構成し、配置するのに大変な苦労をし、何ページかは空白のまま残した。 ミラノの貴族であったため、メルツィは何千もの注釈のページを選別するのに人を雇ったに違いないが、彼はレオナルド独特の左利きの鏡文字、綴り、謎の多い略語による書式を解読できる唯一の人物であった。しかし、解読は序の口に過ぎなかった。
手稿が出版される以前、書生たちはメルツィの原文から少なくとも5つの写しを作成した。それらのうちのいくつかは現在、カリフォルニア大学ロサンゼルス校UCLA図書館(英語版)の中のヴィンシアーナのエルマー・ベルト図書館(英語版)に所蔵されている。