柳永
また伝統から離れた口語的な長い句や、あるいは2句以上が綿々とつながる表現が随所に見られ、この変幻自在のリズムが特徴となる。
柳永はまた多数の詞牌を用い、柳永以外に作者のない詞牌も多い。古くからある詞牌でも、小令の詞牌を慢詞に転じて用いる。また同一の詞牌でも韻律の異なる同調異体が多い。村上哲見によると、これらは俗間での流行に柳永が即応したことを示す。
柳永の作品の題材は「艶情」すなわち男女の情愛を歌ったものと、「羇旅行役」すなわち旅の歌の2種類が大部分をなすが、前者は若いときの歌で口語的な表現を多用し、後者は地方官として各地を転々としていた晩年の歌と考えられる。艶情を歌った詞のうち閨怨(男性と離別した女性の孤独と悲しみ)を歌ったものは六朝以来の伝統があるが、従来の閨怨が女性を素材として扱っていたのに対し、柳永は具体的な生きた女性を表現した。また女性に対する率直な恋愛感情を吐露し、女性に対する心情がうかがえる作品が全体の7割を占める。これは当時の士大夫の節度を越え、このために柳永は批判された。一方、羇旅行役の詞は心ならずも地方官に任ずる愁いを歌うが、世に容れられない不満ではなく、丹念な叙景の中に道を誤った一生に対する悔恨の情を表す。
柳永の生涯はしばしば俗文学の題材とされた。主な俗文学には以下のものがある。
羅燁『酔翁談録』丙集巻二「花衢実録 柳屯田耆卿」(宋)
関漢卿の雑劇『謝天香』(元)
洪楩『清平山堂話本』「柳耆卿詩酒翫江楼記」(明)
馮夢竜『古今小説』巻十二「衆名姫春風弔柳七」(明)
鄒式金『雑劇三集』「風流塚」(清)
現存しないが、陶宗儀『輟耕録』に金の院本の題として『変柳七』が、『録鬼簿』には戴善夫『柳耆卿詩酒翫江楼』雑劇が見える。