杉山彦三郎
彦三郎の青年期における茶は日本国の重要な輸出品であり、その生産量は急速に伸びていた。彦三郎は農業と酒造業に力を入れ、遠江国の高橋勘右衛門や高橋力蔵に茶の栽培法や緑茶の製造法を学び、支那人に紅茶の伝習を受けた。明治政府による殖産興業に基づき、1871年(明治4年)から1877年(明治10年)には山林原野を開墾して約3町歩の茶園を造成し、1877年(明治10年)には勧農局(現・農林水産省)の多田元吉に茶業の講習を受けている。1877年(明治10年)には小笠郡から招いた山田文助に製茶技術を学び、茶樹に優劣があることを会得した。しかし、茶業界では選種(品種改良)が軽んじられており、茶園をせわしなく歩き回って茶樹の優劣を見極めようとする彦三郎は「イタチ」と陰口を叩かれた。
彦三郎は茶業の伝習所を開設し、3年間で約50人の伝習生を輩出した。1884年(明治17年)に静岡茶業組合が設立されると、彦三郎は推挙されて幹事長に就任し、伝習会などを開催している。1889年(明治22年)には有度村茶業議員に選ばれている。1892年(明治25年)頃には早生・中生・晩生の数種を発見して原種園に栽植している。実生、挿し木、取り木などの試行錯誤の結果、1894年(明治27年)頃には取り木を改良した茶樹の繁殖法を確立した。しかし、この頃には茶業界が不況に陥っており、1896年(明治29年)頃には弟の源作が榎本武揚による南洋開拓事業に赴いたこともあって、彦三郎は一時的に茶の研究から手を引いている。
東は埼玉県、西は九州・沖縄県・朝鮮半島まで、彦三郎は全国各地に茶葉の視察に赴いた。