物部川
物部川河口部に広がる高知県最大の平野である香長平野では弥生時代から人類が定住していたとみられる遺跡や古墳が各地に残されている。中でも南国市の田村遺跡群は高知県を代表する遺跡のひとつであり、80基にのぼる古墳の他、弥生時代の竪穴建物や掘立柱建物、水田などが発掘された。また飛鳥時代には物部氏の勢力圏下であったと考えられており、香美市内には同氏を祭る若一王子宮がある。平安時代初期には国府が置かれ、紀貫之が国府として同地を治め、都への官道が開かれるなど、発展を見せた。江戸時代に入ると、土佐藩家老の野中兼山が後免地区を中心に用水路を建設して農産業の振興を図り、今日の基礎を築いた。用水路は舟運にも利用され、物部上流の槇山、韮生方面から木材・薪炭・穀物を運び、高知城下の商品を山間部へ運ぶ役割を果たした。これにより下流部の神母ノ木は人の往来が活発化し、宿場町として繁栄を見せた。また、兼山は治水対策にも着手しており、旧川に山田堰を築いたことで農作物の生産性を高めた。山田堰は1973年に物部合同堰が完成するまで、堤防としてその役目を果たし、現在は跡地の一部が記念公園として整備されている。
太平洋岸式気候に属し、年間平均気温17度程度の温暖な気候となっている。6月から9月にかけて集中して降雨するため、流域内の年間平均降水量は山間部で2,800mm、平野部で2,400mmを越える多雨地域でもある。