天狐
里神楽には「天狐」や「天津国津狐」など、曲名あるいは登場する狐の役に天狐の名称を用いる曲目がある。内容は人々に対して狐が作物・穀物の種のまき方や耕作を伝授する様子などが舞われる。
神楽のなかで天狐は密教・道教的な天狐というより、農耕神や稲荷の要素が強く、狐全般の美称として用いられている。
天狐(てんこ)は、中国および日本に伝わる神獣または妖獣。狐が霊力を得たものであると考えられている。
天狐の鳥の絵は鵄(トビ)、地狐の獣の絵は野干(やかん=狐)であると『秘蔵金宝抄』(12世紀)やなどに記されているが、13世紀ころには『実帰抄』、『白宝抄』などでこの三類形に描かれる天狐・地狐・人形そのものが「三毒」のしるしであり災い・障礙神を示すものであると説かれるようにもなった。ここでの天狐は「狐」要素はほとんど希薄になっている。
江戸時代の日本では、天狐は狐たちの間の最上位にあたる存在の呼称であるとされ、江戸時代末期の随筆『善庵随筆』や『北窓瑣談』には、皆川淇園『有斐斎箚記』に収められた当時の宗教者が語った天狐・空狐・気狐・野狐の順の狐の階級が収録されている。これらの狐の階級において最上位であるとされる天狐は、ほとんど神のような存在であり、千里の先の事を見通す、野狐、気狐のように悪さをすることはない等と語られている。