水戸市立図書館
しかし利用実績向上には結びつかず、貸出冊数は1960年(昭和35年)度の7,632冊に対し、1965年(昭和40年)度には2,878冊に落ち込み、館内閲覧者数も1960年(昭和35年)度の19,688人から、1965年(昭和40年)度は3,119人に減少している。こうした中で、図書館は休館日を木曜日から日曜日に変更した。
水戸市立図書館は利用促進の次なる一手として、児童に着目した。折しも『中小都市における公共図書館の運営』(中小レポート)や『市民の図書館』が日本図書館協会から発刊されて市町村立図書館の重要性、貸出重視、児童サービス重視などが説かれ、水戸市でも1968年(昭和43年)より児童書の充実方針を掲げ、図書館近隣の小学校に利用を呼びかけるとともに翌1969年(昭和44年)からは「児童巡回文庫」も開始した。この作戦は功を奏し、1967年(昭和42年)度時点では全体の3%に過ぎなかった小学生利用者が1970年(昭和45年)度には68%にまで上昇し、貸出冊数も1966年(昭和41年)度の3,250冊から1970年(昭和45年)度の17,053冊へと増加した。1972年(昭和47年)からは貸し出しを1人2冊10日間に増加・延長し、読書会などの団体向けに特別貸出文庫を設けるなど利便性を高める工夫を行った。
指定管理者制度を導入した4館(東部・西部・見和・常澄)では、2016年(平成28年)10月より「育児コンシェルジュ」が設置されている。育児コンシェルジュは、横浜市に本社を置く保育サービス企業の職員である、保育士・幼稚園教諭の有資格者や子育て支援員で構成され、週3回(常澄は週1回)、10時から15時まで(12時から13時は休止)図書館に滞在し、利用者の子育て相談に応じたり、読み聞かせや本の紹介を行ったりしている。
2017年(平成29年)1月17日にはさらに進んで託児サービスの提供を本格的に開始した。実施館は東部・西部・見和の3館である。子供連れでも図書館を利用しやすくしようと指定管理者の図書館流通センターの提案で始まったものであり、茨城県の図書館では初めての取り組みである。託児サービスは育児コンシェルジュと同じスタッフが担当し、利用者は特定の曜日の10時から15時まで(12時から13時は休止)の毎正時に1時間子供を預けることができる。利用条件は保護者と子供がともに水戸市内に居住し、保護者は水戸市立図書館の利用カードを保有していること、子供は1歳から未就学児までの年齢であること、となっている。2017年(平成29年)は全館合計で1,620件の利用があった。
見和図書館では、利用者のニーズを反映して2018年(平成30年)6月より育児コンシェルジュと託児サービスの実施回数を増やした。託児サービスは、利用者が託児中に手芸の技術を身に付けて図書館に作品を贈ったり、資格所得を実現したりといった効果を、育児コンシェルジュは転勤者の多い水戸市で育児相談ができる相手や友人を見つけた人が現れるといった効果を上げている。
この基本計画では「さまざまな人と人」、人と本との出会いを生み出す開かれた図書館」を将来像に据え、見和・常澄の2館新設を位置付けた。そして2006年(平成18年)4月24日に見和図書館が、2008年(平成20年)4月20日に常澄図書館がそれぞれ開館した。一方で移動図書館は2008年(平成20年)3月31日をもって運行を終えた。サービス面では2001年(平成13年)8月1日に図書館のウェブサイトを開設し、翌月1日より水戸市周辺14市町村を対象とした広域利用を開始した。2003年(平成15年)7月1日には図書のインターネット予約を開始した。続いて2009年(平成21年)2月10日に貴重図書のインターネット公開を開始した。第5次水戸市総合計画実施計画に位置づけられていた内原図書館は、2010年(平成22年)4月16日に開館した。これにより水戸市では「ハード面の整備が終了」としている。
2012年(平成24年)より水戸市立図書館に指定管理者制度を導入することについての検討が始まり、2016年(平成28年)4月1日より指定管理者制度が導入され、まず東部・西部・見和・常澄の4館が図書館流通センターの運営に移行した。同時に、中央図書館は耐震工事のために長期休館に入り、休館中は内原図書館が中央図書館の業務を代行した。中央図書館が耐震工事の為休館している間は直営であった内原図書館も中央の工事終了後の2018年(平成30年)4月1日より図書館流通センターが運営するようになった。
2006年(平成18年)4月24日開館。水戸市見和地区の地区図書館としての役割を担うとともにビジネス書を重点収集する。各館で収蔵しきれなくなった図書を収蔵する機能も持つ。指定管理者制度を導入しており、図書館流通センターが管理運営する。
JR常磐線赤塚駅に近い商業地に立地することから、起業家や個人事業主を対象としたビジネス支援に重点を置いており、2019年(平成31年)2月より「ビジネス支援講座」を開講する。また深作欣二の出身地である旧緑岡村内に立地する縁から、深作が愛用したサングラスやストップウオッチを所蔵・公開している。
2018年(平成30年)9月にフリーペーパー「茨女」の編集者や登場したモデルによる推薦図書を推薦者のコメントを添えて展示する企画が行われた。企画展で展示された図書が1週間でほぼ貸し出されるという反響の大きい企画となった。