赤木桁平
岡山県阿哲郡万歳村(現・新見市)生まれ。父の赤木辰三郎は三菱系の吉岡銅山で測量関係の仕事に就いていたが、会社と対立して辞職、鉱山開発に着手したが桁平が18歳のときに破産。高梁中学校、第六高等学校を経て、東京帝国大学法科大学独法科に進む。六高在学中、学費の支出を条件に、大阪府北河内郡四条村(現・大東市)のメリヤス業者・池崎小三郎の養子に入る。六高校友会誌に「鈴木三重吉論」を発表し、1912(大正元)年に三重吉の斡旋により『新時代の書翰文』を出版する。
1913年東京帝国大学法科大学入学後、鈴木三重吉の紹介で夏目漱石門下に入り、漱石命名による「赤木桁平」の筆名で文芸評論を書く。白樺派を真っ先に評価した評論家であった。とりわけ有名なのは、1916年(大正5年)8月6日から8日まで読売新聞に載せた「『遊蕩文学』の撲滅」(のち10月『芸術上の理想主義』所収)である。これは、当時、花柳界を舞台にした小説が多く、「情話新集」なるシリーズが出ていたのを、「遊蕩文学」と名づけて攻撃したものであった。その筆頭たる攻撃目標は近松秋江だったが、ほかに長田幹彦、吉井勇、久保田万太郎、後藤末雄が槍玉に挙げられた。これは論争になったが、久保田や後藤は、攻撃されるほど花柳小説を書いてはいなかったし、当時、東京帝大系で非漱石系の親玉だった小山内薫が反論した中に「なぜ自分や永井荷風が攻撃目標になっていないのか」とあったが、谷崎潤一郎も批判されていなかった。また、もし少しも遊蕩的でない小説を書く者といったら、漱石と小川未明くらいしかいないではないかという反論もあった。