前原正浩
高校在学時、明治中学卓球部を指導し、全国中学校に出場を果たす。
現役引退後は数々の世界大会の日本代表監督として選手指導にあたり、オリンピックではソウル大会、アトランタ大会、シドニー大会で代表監督とつとめた。
当時の日本代表の合宿の様子を荻村伊智朗と野平孝雄との情熱的なやり取りを語った後にこれからの日本代表について次のように語ったとされる。
「荻村さんも野平さんもこよなく卓球を愛し、誰よりも志が高かった人です。これから日本は、強化スタッフにもどれだけたくさんの志の高い人が関わってくれるのかが重要になってくるでしょう。そういう志の高い指導者が存在すれば、質の高い練習、質の高い競技生活を選手に指導し、質の高いゲーム分析ができる集団になっていくと思います」
2度目の世界卓球選手権代表監督就任時には、次のようなコメントをしている。
「要は情熱だと思います」「いかに選手をベストの状態で試合に臨ませるかが大事なことだと思うんです。トッププレーヤーは、それぞれが自分の意見、信念を持っているから、ベストにしてあげるそのお膳立てをぼくがしてあげられればいい」と語った。日本の伝統的な精神面での特徴については、「土壇場になったときの集中力と執念」とし、「これはぼくら日本人のスペシャリティだから失ってはいけないものとコメントした。
全日本卓球選手権女子シングルスを7回優勝した星野美香は、大学に進学して世界に挑戦していく過程で前原コーチと出会う。
「全日本チャンピオンになってから支えた前原コーチの存在は大きい」とし、星野自身は、「出会った指導者の方に恵まれていました」と前置きしたあとで指導者像に関して、「私は前原さんだと変に気を使わなくてもいいし、好き勝手なことをやらせていただきました。
「これは青天の霹靂だ」と日本卓球協会内で調整された副会長擁立についての会見後、「夢にも思わなかったポジションを与えられて、今は使命感を強く感じています。日本がリーディングポジションから抜けると日本のこれからの卓球も盛んにならないので、天命だと思ってやるしかない」と決意を表明している。
ITTFの副会長以上の要職に就くのは、日本からは荻村伊智朗、木村興治に次いで3人目である。
「人物」「主な戦績」で記載した前原の4つの卓球人生の転機(ターニングポイント)について、前原は、プレゼンテーションの機会を得るごとに自身の得た教訓を「何もしなければ、何も生まれない」という言葉で卓球関係者・スポーツ関係者に対して壁を乗り越える為の勇気を与え続けており、還暦を迎えた祝いの会においてこの言葉が刻印された記念品が参加者に対して贈られた。
以下、強化本部長、専務理事役職時代の功績を日本卓球協会創立80周年記念誌「日本卓球史」から抜粋する。(一部加筆) 1997年(平成 9年) - 初の外国人監督、ソーレン・アレーン(前スウェーデン監督)を招聘した。 2000年(平成12年) - 世界卓球選手権クアラルンプール大会(マレーシア)で男子チームが19年ぶりに3位入賞を果たし、銅メダルを獲得した。前原は日本代表男子監督。 2001年(平成13年) - 小学生のナショナルチームを創設
競技力向上の向上には、初期の段階での指導が重要であるという観点で、既存のナショナルチームに、ホープスナショナルチームを加え、小学生の段階から計画的に強化していく方針を決めた。