日本のコーヒー文化
21世紀に入ると、ますますアメリカをはじめとした世界の影響を受けるようになり、インターネットなどを通じて世界の流行がリアルタイムで伝えられるようになった。スペシャルティコーヒーやサードウェーブコーヒーは、苦みの強い自家焙煎店のコーヒーになじめなかった層から一定の支持を獲得している。
2005年(平成17年)頃のサブカルブームでは、メイドの衣装を着たウエイトレスが接客するメイド喫茶が話題となった。ただ、メイド喫茶では、衣装や世界観から、どちらかというとコーヒーより紅茶を主とする店が多いとされる。このほか、ブックカフェやベーカリーカフェ、猫カフェ・ドッグカフェなども生まれている。
また、2000年代後半から2010年代には、日本国内では古臭いと思われていた昔ながらの喫茶店が、日本のコーヒー文化として日本国外から評価された。自家焙煎で1杯ずつ時間をかけて淹れるというアメリカで流行したサードウェーブコーヒーの特徴が、日本では喫茶店文化としてすでに根付いていることが注目されたのである。
1980年代に入ると、飽和状態となっていた日本の喫茶店は冬の時代を迎える。1980年代後半にバブル経済に突入すると、地価高騰によるテナント料の高騰、円安による原価の上昇が直撃した。コーヒー1杯で1人が長時間テーブルを占有するという時間当たり客単価の低い喫茶店という業態は「儲からない商売」となり、この時期に店を閉め、あるいは他業種に転換した喫茶店も多い。
そんな中、1962年(昭和37年)創業でコーヒー豆の焙煎卸業を営んでいたドトールコーヒーが、1980年(昭和55年)にセルフサービスのドトールコーヒーショップを開店した。ドトールコーヒーショップは、安価なコーヒーと誰でも気軽に入れる雰囲気が支持され、のちにフランチャイズを含めて1000店を超えるコーヒーチェーンに成長する。セルフサービスの導入は人件費の削減と回転率アップを実現し、小さな店舗でも経営的に成り立つ新たなコーヒー店のスタイルを示した。ドトールコーヒーショップの成功を受けて、他の焙煎卸売企業も直営店を増やす形で参入した。日本のコーヒー店は以前からの喫茶店とセルフサービスのコーヒー店に二分されることになった。既存の個人経営の喫茶店は、フランチャイズに加わるか、対抗できる特色を探すか、あるいは店を閉めるかに頭を悩ませることになる。
鏡張りの床の上を下着をつけないミニスカートのウェイトレスが行き来するノーパン喫茶が話題になったのも1980年代である。
ブラジルに日本人移民を送り込んで現地のコーヒー生産に貢献し「ブラジル移民の父」と呼ばれた水野龍は、見返りにサンパウロ州政府からブラジルコーヒー宣伝のためとしてコーヒー豆を無償で提供された。これを受けて水野は、1911年(明治44年)6月にいったん大阪箕面にコーヒー店を開いたがすぐに閉め、同年12月にあらためて東京京橋の南鍋町に「カフェーパウリスタ」を開店した。水野は、宣伝を託されたことを意気に感じ、また、移民たちへの支援にもなると考え、1杯5銭で提供した。それまで追加料金が必要だった砂糖を無料で提供し、コーヒー一杯だけの客も歓迎した「パウリスタ」は、学生や庶民に人気となり、本格的なブラジルコーヒーを日本人に普及させた。「パウリスタ」は北海道から九州まで展開する日本初の全国チェーンのコーヒー店となり、さらに上海にも支店を開店した。「パウリスタ」からはキーコーヒーや松屋珈琲の創業者など数多くの人材が輩出されたこともあって、「日本のコーヒー史における一つの原点」と評価されている。
また、この頃にコーヒーは直接飲用する以外の用途でも利用されるようになり、コーヒー入りの落雁や角砂糖が考案されている。中心部にコーヒー豆の粉末が入れられた角砂糖は、直接食べたり、湯や牛乳で溶かして飲用された。
日本にコーヒーがもたらされたのは、17世紀末から18世紀頃と考えられている。鎖国政策下で唯一交易が許されていた長崎の出島にオランダ商人によって持ち込まれたとされ、1706年(宝永3年)のオランダ商館長の日記に、日本人に淹れさせたコーヒーを夕食時に飲んだとある。1724年(享保9年)に時の将軍徳川吉宗の命によって行われたオランダ商館長との対談の記録『和蘭問答』には、「煎茶、挽茶、共に無御座候、唐茶にて調へ給申候」とあり、この「唐茶」はコーヒーのことと考えられている。
日本人で初めてコーヒーを飲用した者についての確かな記録はないが、出島に出入りしていた通詞(通訳)か蘭学者、または遊女であろうと推測される。1775年(安永4年)に出島で医師として勤務に就いたカール・ツンベルクは、「2、3の通訳のみが、ようやくコーヒーの味を知っているぐらいのものである」と記録している。また、ツンベルクの通訳は、日本人にオランダ人の習慣を説明するため「コヒイは、オランダ人によって習慣的に飲まれている。その形状はえんどう豆や大豆のようだが、それは木になる。すりつぶし、お湯の中に入れてしばらく待ち、砂糖を加えて飲む。コヒイは我々にとって茶のようなものである」と書き残している。
蘭学者は、医学や植物学に関する書物の翻訳を通じてコーヒーを知り、日本人医師にその効能と処方を広めた。日本で初めてコーヒーが記述された書籍は、志筑忠雄が蘭書から訳したとされる1782年(天明2年)刊行の『万国管闚』である。