レズギ人
レズギ舞踊と呼ばれる、レズギの男性ソロおよびペアのダンスが、コーカサスの多くの人々の間で一般的である。踊りは2つの映像を使ったものである。男は「鷲」のように舞い、遅いペースと速いペースを交互に入れ替えていく。最も壮観な舞いは、つま先立ちになって様々な方向に両手を投げる男性の動きである。女性は優美な姿勢と滑らかな手の動きで魅了する「白鳥」の形を舞う。女性は男性の後ろで、男のダンスのテンポを上げていく。当然のことながら、コーカサスのあらゆる人々の間で一般的なこの舞踊は、レズギ人の古代からの象徴的動物(トーテム)に基づいて命名された。その単語「Lek」(レズギ語:лекь)は鷲を意味している。
18世紀前半に、ペルシアはナーディル・シャーの下でコーカサス全体に渡ってその全権を回復することに成功した。ナーディルの死後、彼は国家をいくつかの小さな汗国に分割した。一部のレズギ人は、現在のアゼルバイジャンにあるクバ汗国(en)の一部となり、他のものはデルベント汗国の管轄下にあった。レズギ人の主要部分は「自由社会(Magalim)」(アフティ近辺、アルティ近辺、クレ、ドクス近辺)で団結した。
1813年、ゴレスターン条約の結果として、ロシア人はダゲスタン南部と現代のアゼルバイジャン共和国の大部分を支配した。1828年のトルコマーンチャーイ条約は、ダゲスタンおよびレズギ人が居住する軍事的均衡からイランを排除した他地域に対するロシアの支配を無期限に強化した。ロシア政権はその後キウリン汗国(Kiurin Khanate)を設立し、後のキウリン地区になった。しかし、ダゲスタンにいるレズギ人の多くは19世紀のロシア・ペルシャ戦争勃発とほぼ同時期に始まったコーカサス戦争に参加し、ロシア統治に25年間反抗していたアヴァール人のイマーム・シャミールと共にロシア人と戦った。ロシア側がダゲスタンおよびレズギ人に対する統治を固めたのは、1859年に彼が敗北した後のことである。
1930年に、シェイク・モハメド・エフェンディ・シュタルスキムがソビエト統治に対する反乱を起こし、それは数ヶ月後に鎮圧された。20世紀に、レズギスタン共和国を(独立国または自治地域として)創設する試みがなされた。
1940年代、一部のレズギ人はスターリン政権によって中央アジアに強制送還された。
革命前は、レズギ人はロシア人から「Kyurintsy」「Akhtintsy」「Lezgintsy」と呼ばれていた。「レズギ人(Lezgin)」という民族名自体にもかなりの問題がある。ソビエト時代以前は「Lezgin」という言葉が様々な文脈で使われていた。現在のレズギ人として知られる人々だけを指す場合もあったが、他にはダゲスタン南部(レズギ人、アグール人、ルトゥル人、タバサラン人、ツァフル人)の様々な人々全てを指すこともあり、ダゲスタン南部およびアゼルバイジャン北部(クリツ人、ジェク人、キナルグ人、ブドゥフ人、シャダフ人)の人々全て、北東コーカサス語の話者全て、または北東コーカサス人(アヴァール人、ダルギン人、ラク人、チェチェン人、イングーシ人)のうち先住民のムスリム全てを指すこともあった。革命以前の作品を読む際には、「レズギ人」という民族名の意味する範囲が様々であることに注意する必要がある。
ロシア革命以前は、「レズギ人」が現在のロシアのダゲスタン共和国に居住する全ての民族に適用される用語であった。19世紀には、コーカサス地方のアヴァール人、ラク人ほか多数を含め、ナフ語派以外の北東コーカサス言語を話す全ての民族グループを指すものとして、この用語がより広い意味で使用された(ただし、北東コーカサス言語を話すヴェナフ人は「Circassians」と呼ばれた)。
レズギ人は、ダゲスタン南部とアゼルバイジャン北部の国境地域にまたがる狭小な地域に住んでいる。その大部分はダゲスタン南東部(アフティンスキー地区、ドクスパリンスキー地区、スレイマン=スタリスキー地区、クラフスキー地区、マガラムケンツキー地区、ヒフスキー地区、デルベンツキー地区、ルトゥリスキー地区)および隣接するアゼルバイジャン北東部(グバ県、グサル県、ガフ県、ハチマズ県、オグズ県、ガバラ県、シャキ県、イスマイル県)に存在する。
レズギ人の領域は2つの地形帯、すなわち山岳地帯と山麓地帯に分かれる。レズギ人地域の大部分は山岳地帯にあり、そこには標高3,500m以上に達する山頂(ババダグのような)が幾つかある。サムール川とGulgeri Chai川の支流によって形成された、深くて孤立した峡谷および地溝がある。山岳地帯の夏は非常に暑く乾燥しており、干ばつ状態が継続的な脅威となる。この地域には、深い渓谷や小川に沿った木以外にはほとんど樹木が無い。干ばつに耐性がある低木や雑草が自然植物の大部分を占めている。ここの冬は風が強くて残酷なほど寒い。この地域でレズギ人は主に畜産業(大半が羊と山羊)と工芸品産業に従事していた。
レズギ人領域の最東端、そこは山々がカスピ海の狭い沿岸平野へと変わり、アゼルバイジャン最南端へと続く丘陵地帯である。この地域は比較的穏やかで、非常に乾燥した冬と暑く乾燥した夏を迎える。ここもまた樹木がほとんどない。この地域では、畜産業と職人仕事が一部の農業(川付近の沖積層沿いで)によって補助されていた。