淀橋浄水場
明治維新以前の江戸の水道は玉川上水と神田上水を水源とした7つの分水組合によるものであったが、東京府が設置されて組合が解散した後もこれら2系統による給水が続いた。維新初期の度重なる官制変更により所管官庁は二転三転し、1870年(明治3年)から1872年(明治5年)まで玉川上水路に通船を許可したり、1874年(明治7年)まで水道料金(上水賦金)が徴収されない時期があるなど暫く混乱が続いた。
このような混乱により東京で上水の水質悪化が問題となった。導水路は、降雨時に混濁が激しく、生活汚水や塵芥、動物の死体や糞尿が流入し、玉川上水は自殺の名所で水死体も流れた。木樋の排水管は継目から容易に汚染物質が混入し、高圧送水されていなかったことから腐食した木樋が水に溶解するなど、衛生面で問題になっていた。
玉川神田両上水や上水井戸の水質改善は政府の案となり、帝都の衛生上の問題だけでなく、近代国家の体面にかかわる問題でもあると考えられた。水道の抜本的な近代化が必要であるとして、1872年から来日していた内務省土木寮雇オランダ国工士ファン・ドールンに調査を命じ、1874年(明治7年)に『東京水道改良意見書』と1875年に『東京水道改良設計書』がそれぞれ提出された。