三式指揮連絡機
このSTOL性を生かした特異なエピソードは数多く、当時10代後半の航空機整備士たる陸軍軍属として陸軍航空審査部飛行実験部偵察隊(現・米軍横田基地)に勤務し本機の試験・整備を担当、また長時間の同乗も行っていたわちさんぺい(山梨航空技術学校卒、戦後は児童漫画家。18歳頃の同機の燃費試験から、爆雷投下テスト、あきつ丸への着艦試験まで見届けた、と語っている。)は自身の回顧録にて以下の証言を行っている。
試験の途中で比較試験としてFi156が運ばれてきた。斬新で無駄のない機体に唸らされたが、ベテランの操縦者が操ったキ76には離着陸の性能面で及ばなかった。
2機で五泊に渡る日本一周運航試験を行った。
一〇〇式司令部偵察機「新司偵」四型(キ46-IV)開発テストのため、名古屋郊外在住の三菱重工業の担当技師宅の「近隣の草原」を滑走路に使用、技師を文字通り”直接”空路により各務原陸軍飛行場に送迎した。
技師を送った帰り、授業中の女学校校庭へ「軽い気持ちでちょっと降りてみた」(鈴木金三郎陸軍准尉操縦)。
鹿島灘の砂浜に着陸し、戦死した陸士同期の友人の両親であろう地元在住の老夫婦を搭乗させ遊覧飛行(飛行実験部偵察隊長片倉恕陸軍少佐操縦)。
巡航試験のルートを大きく外れ三保の松原の砂浜に着陸、地元の農家から購入した夏蜜柑を満載し「買出し」を行う(会田智陸軍少尉操縦)。
前述の日本一周運行試験の途上、兵庫県の加古川陸軍飛行場から宮崎県の新田原陸軍飛行場へ移動の際、豊後水道を越えたのち宮崎上空で春霞による視界不良のため、一機(隊長機)が眼下の牧場に着陸、農夫に新田原の方角を尋ね、牧場から離陸して新田原飛行場に向かった。その間わちさんぺいの乗る機は上空待機していた。
国際 キ76 三式指揮連絡機
三式指揮連絡機
用途:指揮連絡機(連絡機)
製造者:日本国際航空工業
運用者: 大日本帝国(日本陸軍)
初飛行:1941年
生産数:不明
運用開始:1943年
退役:1945年
運用状況:退役
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三式指揮連絡機(さんしきしきれんらくき、三式連絡機)は、第二次世界大戦時の大日本帝国陸軍の指揮連絡機(連絡機)。キ番号(試作名称)はキ76。略称・呼称は三連、ナナロクなど。連合軍のコードネームはStella(ステラ)。開発・製造は日本国際航空工業。