池田純一
オールスターゲームMVP:1回 (1972年 第3戦)
中学3年次の1961年までは右打者であったが、右肩を脱臼したことをきっかけに左打者へ転向した。
卒業後は1962年に八代東高校へ進学し、投手兼右翼手の4番打者として活躍。2年次の1963年の秋季九州大会では、同級生の沢村周二とのダブルエースで準々決勝にまで進んだが、打線が中津東の秋元肇に抑えられた末に敗退。3年次の1964年には夏の甲子園中九州大会決勝で佐伯鶴城の山中正竹に投げ勝ち、本大会では開幕試合で掛川西と対戦。後に日本楽器へ進む山崎道夫と投げ合ったが、両チーム無得点のまま延長18回までに決着が付かず、当時の大会規定で引き分け再試合に持ち越された。2日後に組まれた再試合でも先発を任されたが、1回の途中で打ち込まれたため沢村に交代し、結局は2-6というスコアで初戦敗退を喫した。
読売ジャイアンツ・阪神タイガース・法政大学の関係者による争奪戦を経て、NPBにドラフト制度が導入される前年の1965年に、外野手として阪神へ入団。
1000試合出場:1975年9月3日 ※史上184人目
池田は、1978年限りで現役を引退すると、「ラッキーゾーン」というジーンズショップを開店した。「もう球界から離れたい」「野球を早く忘れたい」との思いが強かったことに加えて、妻がかつてジーンズショップに勤務していたことによる。もっとも、「世紀の落球」という言葉が広まったことの余波は大きく、池田の居所を突き止めたメディア関係者から電話で執拗に取材を求められるという有様だった。このような取材攻勢にたまりかねた池田は、電話に一切応じなくなったばかりか、野球に関する話を一切公にしなくなったとされる。もっとも、山際淳司(ノンフィクション作家)からの取材には協力していて、1981年に山際が『Sports Graphic Number』(文藝春秋)で発表した(後に角川文庫の『江夏の21球』へ収められた短編のルポルタージュ)「落球伝説」には池田へのインタビューの模様が記されている。
しかし、1986年10月26日の夜にテレビのスポーツニュースで流れた1986年のワールドシリーズ第6戦(ニューヨーク・メッツ対ボストン・レッドソックス戦)の映像が、池田の人生観を一変させる。3勝2敗でシリーズ制覇に王手を掛けていたレッドソックスは、この試合でメッツに延長戦まで持ち込まれていて、2点リードの10回裏2死無走者から3連打と暴投で同点に追い付かれていた。さらに、2死2塁の局面で平凡なゴロを捕球しようとしたビル・バックナー一塁手が、足をもつれさせたあげくゴロを後逸。