TESS
TESSの唯一の機器は、4台の広視野CCDカメラである。各カメラには、リンカーン研究所が製造した低ノイズ・低電力4メガピクセルCCDが4基取り付けられている。4つのCCDは2×2の配列に設置されており、カメラ1台あたり合計16メガピクセル、ミッション機器全体として16CCDとなる。各カメラは視野24°×24°、有効入射瞳径100mmで、レンズは7群構成、600-1000nm帯のバンドパスフィルタを有している。レンズの視野角は24°×96°(2,300°、全天の約5%)、F値はf/1.4である。点像分布関数の総エネルギーのうち、ピークの場合の2乗エネルギーは、15×15μm内で50%、60×60μm内で90%である。なお、ケプラーの主要ミッションでは105°の領域を観測したが、K2ミッションではより短い観測期間で多くの領域を観測した。
2005年、マサチューセッツ工科大学(MIT)とスミソニアン天体物理観測所(SAO)によってプロジェクトが最初に議論された。TESSの起源は個人、Google、およびカヴリ財団による民間資金からデザインが開発された2006年である。2008年には、MITがTESSを完全なNASAのミッションにするといったことを提案し、その提案をゴダード宇宙飛行センターのSMEXへ提出したが、承認されなかった。2010年にエクスプローラー計画のミッションとして再提出され、2013年4月にMedium Explorer missionとして承認された。TESSは2015年に最終設計審査(CDR)に合格し、製造の開始が可能となった。ケプラーの打ち上げ時の費用は6億4000万ドルであったが、TESSの費用はわずか2億ドル(さらに打ち上げには8700万ドル)であった。このミッションでは、恒星の定期的な光度の変化を観測することによって太陽系外惑星を発見する。TESSは、そのような太陽系外惑星を発見するために、太陽の近くに存在する20万個の明るい恒星を観測する。TESSは2018年4月18日にSpaceXのファルコン9ロケットに搭載されて打ち上げられた。
2022年9月6日、LP 890-9(TOI-4306、SPECULOOS-2)の周囲を公転する2つのスーパーアースの発見が公表された。LP 890-9は惑星を持っていることが確認されている恒星の中ではTRAPPIST-1に次いで2番目に温度が低い恒星である。2個の惑星のうち、LP 890-9 c(TOI-4306 c、SPECULOOS-2 c)は保守的なハビタブルゾーン内の内側の縁に近いところを公転しており、TRAPPIST-1eに次いで2番目に居住可能性が高く、液体の水が表面に存在している可能性がある。惑星cは約1.367地球半径を持ち、公転周期は約8.46日である。
2022年9月27日、すでに2018年に2個の惑星が発見されていたTOI-174系に新たに3つの惑星が発見された。これら5つの惑星はすべて地球型惑星であり、そのうち最も内側を公転しているTOI-174 dとTOI-174 eはスーパーマーキュリーとされている。TOI-174系は、スーパーマーキュリーが複数発見された最初の惑星系である。
2022年11月8日に追加された惑星候補で、惑星候補の数の合計が6000個を超えた。
これらの惑星は若い惑星である。
2021年10月19日、ミニ・ネプチューンサイズの惑星TOI-2285 bの発見が公表された。この惑星はハビタブルゾーンの外側に位置しているが、水素で構成された大気の下に水の層がある場合は、その水は液体の状態となっている可能性がある。
2021年11月2日、TOI-2257 bの発見が公表された。TOI-2257 bは軌道離心率の高いミニ・ネプチューンであるが、ハビタブルゾーン内を公転しており、液体の水が存在している可能性がある。
2021年11月23日、公転周期が約16時間の超短周期惑星TOI-2109 bの発見が公表された。表面温度は約3600ケルビンで、KELT-9bに次いで2番目に温度が高い既知の太陽系外惑星となった。TOI-2109 bは軌道減衰が発生しており、1000万年後には既に主星に落下している可能性がある。
2021年12月3日、新たに1617個のトランジットを起こす惑星候補を検出したことを発表した。以前までに検出されていた惑星候補より比較的暗い恒星の周囲を公転しているとされている惑星候補や、地球から比較的遠く離れた恒星の周囲を公転しているとされている惑星候補も多数含まれている。
2021年12月21日、新たに448個の惑星候補が追加され、これによりTESSによって発見された惑星候補の数は5000個を超えた。1年前の惑星候補数は約2400個であり、この2021年で惑星候補数は2倍以上に増加した。
2014年12月、SpaceXは2017年8月に総額8700万米ドルでTESSを打ち上げる契約を獲得した。362kgの宇宙機は当初2018年3月20日に打ち上げられる予定であったが、打ち上げロケットの準備や、NASAの打ち上げ要件を満たすための時間を確保するために、SpaceXによって延期された。ファルコン9ロケットのウェット・ドレス・リハーサルは2018年4月11日18:30(UTC)頃に完了した。打ち上げは、2018年4月16日から再び延期され、最終的にファルコン9ロケットは4月18日にケープカナベラル空軍基地のケープカナベラル空軍基地第40発射施設で打ち上げられた。
ファルコン9の打ち上げでは、まず第1段を149秒、続いて第2段を6分間燃焼させた。第1段ブースターは第2段切り離し後に再突入操作を実行し、自律スペースポートドローン船「Of Course I Still Love You」に着陸することに成功した。第2段は35分間慣性飛行した後、最後に54秒間の第2回燃焼を行ってTESSを軌道傾斜角28.5°の遷移軌道に投入した。第2段階ではペイロードを離し、その後それ自体が太陽周回軌道に配置された。SpaceXのペイロードフェアリングの再利用化開発の一環として、フェアリングの着水実験も行われた。