ガンダーラ語
ガンダーラ語の音韻体系は、表記上の制約のため、また音価の不明な文字があるため、完全にはわかっていないが、全体的には以下のような特徴を持つ。
他の中期インド語と共通の特徴。 母音の単純化。ai・aya → e、au・ava → o など。 子音連結の単純化。 母音にはさまれた子音の弱化。パーリ語はこの変化をおこしていないが、他の中期インド語では一般的。t → d, p・b → v, c・j → y など。
ガンダーラ語に固有の特徴。 アクセントのない母音の弱化と、それによる母音表記の不安定化。とくに語末では o → u, e → i になることが多い。同じ単語でも異なった母音で書かれることがある。 サンスクリットにある3つの歯擦音 (ś ṣ s)を区別する。パーリ語ではすべて s になっている。3つの歯擦音の区別はサンスクリットとだいたい対応するが、サンスクリットの śr が ṣ になるなど、独自の変化もある。 サンスクリットの kṣ にあたる専用の文字がある。正確な音価は不明だが、他のプラークリットのように消滅していない。 パーリ語では子音連結がほぼ完全に消滅しているのに対し、ガンダーラ語はいくつかの子音連結を残している。
ガンダーラ語法句経より、パーリ語とサンスクリットに対応のある第215詩を示す。8音節からなる句を4つ並べた韻文形式(シュローカ)になっている。
逐語訳: まずく握られた(dru-gahido)矢が(śaru)手を(hasta)切る(aṇu-vi-katadi)ように(yadha)、まずく行った(dro-para-muṭho)修行は(ṣamaña)地獄に(niraya)引きこむ(uva-kaḍhadi)。
カローシュティー文字の制約により、ガンダーラ語では母音の長短の区別や重子音が示されていない。また法句経では原則として ṃ は表記されない。
ガンダーラ語のテキストはパーリ語のものによく似ているが、母音間の子音の有声化(yathā → yadha・upa- → uva-)、語末母音の弱化がはっきり見られる。サンスクリットの hastam 「手」はパーリ語では hattham に変化しているが、ガンダーラ語では hasta と子音連結を残している。dur- 「悪く」は音位転換をおこして dru- になっている。