リベルダーデ
Liberdadeはブラジルポルトガル語ではリベルダージと発音する。しかし、カタカナ表記をする場合はポルトガルのイベリアポルトガル語の発音を前提に表記するのが慣例である。例えばBrasilはブラジルポルトガル語ではブラジウとなるが、日本語カタカナ表記はブラジルである。同様にLiberdadeはリベルダーデと表記し、サンパウロの邦字紙も「リベルダーデ」としている。
リベルダーデはポルトガル語で「自由」を意味するが、この地名の由来は諸説ある。ある歴史書によれば1821年に給与滞納に抗議した兵士2名が処刑され、民衆が「リベルダーデ!」と叫び出したということが由来になっている。当時現在のリベルダーデ駅周辺は刑場であった。リベルダーデ広場前にある首吊り教会(サンタ・クルース・ドス・エンフォルカードス教会)はその時の民衆の願いで建設された礼拝堂を前身とする。1810年頃解放を求める奴隷たちが自由を求めて行き来した道だからとしている歴史書もある。
2018年7月18日、リベルダーデ広場の名称はリベルダーデ・日本広場に変更された。これに伴って地下鉄駅の名称も日本・リベルダーデ駅になった。ただし、地区の名称はリベルダーデ区のままである。
ブラジルには現在約190万人の日系人が暮らしていると言われ、サンパウロにはその約70%が暮らしている。ホンダやトヨタ自動車、東芝や東京海上日動、コマツなど、様々な業種の日本企業が数百社進出しており、世界でも有数の規模の日本人学校、サンパウロ日本人学校があるなど、日本との縁が非常に深い都市である。
そのサンパウロ市の中心部に隣接するリベルダーデ地区には、第二次世界大戦前後より日本人街が形成されており、中心部を貫くガルボン・ブエノ街の入口に鳥居や大阪橋があり、また、中心部にも小さな日本式庭園が設置され、地区全体の街灯が提灯の形をしているなど、随所に日本らしさを取り入れた街づくりがされている。現在ではアメリカのロサンゼルスの日本人街として有名なリトル・トーキョーと並び、名実共に世界最大規模の日本人街となっている。