イタリア陸軍
軍や政府の高官は再三に亘って再考を打診したが、ムッソリーニは反対を押し切って無謀な対外戦争を引き起こしていく事になる。
1935年に再度エチオピアの植民地化を狙ったイタリアはエチオピアへ侵攻を開始、1936年に陸軍が現地の傭兵隊と共に首都を占領して全土を征服する(第二次エチオピア戦争)と、それまでのイタリア領ソマリランド、エリトリアそしてエチオピアと合わせイタリア領東アフリカを形成する(なお、イタリア軍はこの戦争で当時国際法で使用が禁じられていた毒ガスを使用している)。しかし植民地としての旨みは少なく、植民活動も低調であった。
エチオピア侵攻に際し、ムッソリーニは友好関係にあったイギリスとフランスを中心に用意周到な外交的根回しを行っていたが、結局は国際連盟によって経済制裁を受けてしまう。もっともその内容は石油などの重要資源は外されており致命的な物ではなかった様である。しかしながら、この行為を裏切りであると憤慨したムッソリーニは国際連盟を離脱、(当初は英仏と共に対立していた)アドルフ・ヒトラー率いるナチス・ドイツと接近し、スペイン内戦に介入する。この戦いでは主に空軍や海軍が活躍を見せるが、これもまた徒に外交的孤立と国力浪費を招くだけに終わり、英仏との対立は資源を輸入に依存するイタリア国軍に深刻な問題を付与する事に繋がった。
第二次世界大戦開戦直前の1939年4月、イタリアはアルバニアに陸軍を進めて占領する(イタリアのアルバニア侵攻)。
冷戦期は西側諸国の一員として東側諸国の攻撃に備えた。