徳川頼貞
南葵音楽文庫の活動時期は短かったが、若き日の深井史郎や吉田隆子らが通って独学をするなど、戦前における西洋音楽のパトロンとして頼貞の果たした役割は大きかった。1921年(大正10年)、ケンブリッジ大学音楽図書館などを経営。1923年(大正12年)、イタリアから3年ぶりで日本に帰国した当時無名の藤原義江のコンサートを計画・支援。
1919年(大正8年)初頭、宮内省式部職に採用願書を提出する意志を持っていたが、父の理解を得られなかったために就職の話は流れている。
待望のパイプオルガンは1920年(大正9年)に横浜港に到着したが、税関では建築材料と誤解されて高額な関税が掛けられそうになったため、頼貞は文部大臣勝田主計に教育品として無関税にするよう直談判している。頼貞の努力でパイプオルガンは無事に税関を通過したものの、当時の日本にこれを組み立てることができる技術者は存在しなかった。仕方なくアボット・スミス社の技師を呼び寄せ、東京商科大学のエドワード・ガントレットの協力を仰いだ。また、パイプオルガン研究を独自に行っていた日本楽器製造(現在のヤマハ)の斎藤技師長が助手として招聘され、同年7月に始まったオルガン設置工事は11月初旬に完了した。同年11月22日に披露演奏会を開催する予定で入場券を一般にも配付したが、希望者が殺到して所轄警察署から警官隊が派遣されるほどであり、係員が予定していた300枚の倍に当たる600枚を配付してしまったため、11月23日にも引き続き演奏会が行われることとなった。第1日目の演奏会には大叔父の伏見宮貞愛親王や閑院宮載仁親王、東伏見宮妃周子、義姉の久邇宮妃俔子、梨本宮守正王夫妻など、皇族28名の臨席を賜っている。
国際文化振興会副会長
フィリピン協会会長
白耳義協会会長
日本ギリシャ協会会長
日伯中央協会会長
暹羅協会会長
日智協会会長
南洋協会評議員
日本ユネスコ国内委員会委員
村上紀史郎『音楽の殿様 徳川頼貞』 藤原書店、2012年
喜多村進『徳川頼貞侯の横顔』 林淑姫校註、中央公論新社、2021年。ISBN 4-12-005420-9、著者は「南葵音楽文庫」司書
『南葵音楽文庫案内』中央公論新社、2021年。和歌山県教育委員会編、各・紀州徳川家400年記念出版
日本赤十字社常議員
松下電器産業相談役
近畿日本鉄道相談役
戦前は屈指の富豪華族として知られたが、華美な散財と昭和恐慌の影響で終戦前の時点で既に経済的に破綻していた。1934年6月には、4月に解雇された庭師が11年の長きにわたって日当の中から積立金として毎日徳川家事務所に預けていた計800円の返還を求めたが、積立記録の通帳を示し再三請求したにもかかわらず無視され続けたとして侯爵邸で服毒し抗議の自殺を図った(遺族に1000円の弔慰金を支払うことで決着した)。戦後は財産税課税のため財産を売り尽くし、妻の為子が池袋の西武デパートでお子様食堂を経営していたこともあった。
国際文化振興会理事として頼貞との親交が深かった上田辰之助によると、頼貞は「私は日本の二大経済学者(上田貞次郎と小泉信三)の教えを受けました。たゞし、私自身の経済(財産管理)はお恥しい次第です。」と語っていたという。
旧領地の和歌山県には父の葬儀や戦時中の疎開を含めて数回しか行っていないが、父祖の城である和歌山城には相当愛着を持っており、1945年(昭和20年)7月9日の和歌山大空襲で和歌山城が焼失したことを聞いて暗然とした気分になったという。戦後、和歌山市長高垣善一らによる再建計画を聞き付け、長保寺に残されていた大量の戦時献木と新たに寺内山林で伐採した木材を寄付しているが、再建された和歌山城を見ることなく死去した。