海軍条約文書事件
彼は手に包帯を巻いていたが、その説明はあとですると言った。やがてハドスン夫人が朝食を運んできた。ホームズは食欲旺盛で、次々に料理をたいらげてゆく。食欲のないフェルプスに、ホームズは目の前の料理だけでも食べろと勧めた。フェルプスが皿のふたを取ると、そこには盗まれた条約文書があった。狂喜乱舞するフェルプス。
フェルプスが落ち着いたところでホームズが、冗談が過ぎた事を詫びてから説明した。ワトスンたちと別れたあと近くの宿屋で時間をつぶし、夜になるとフェルプス邸の庭に忍び込み、フェルプスの部屋が見える場所で張り込んだ。アニーは指示どおり部屋にいて、自分の寝室に引き揚げるときはしっかりと鍵をかけた。やがて使用人用のドアが開き、ジョセフが現れた。彼はフェルプスの部屋の窓の掛け金を外して、中に忍び込んだ。そして床にある鉛管工事用の板を外して、そこから何かを取り出した。窓の外に出てきたジョセフと格闘して、この文書を取り返したときにホームズは手に怪我をした。ジョセフは株で大損をして、金が欲しかったようだ。外務省へフェルプスに会いに行って、たまたま机の上に文書を見つけ、価値のあるものと考えて盗んだ。そして自分の部屋の床下に隠していたのだが、フェルプスの病室に使われるようになったため、文書を回収することができなかったのだった。
ワトスンがホームズに依頼を紹介するという珍しい話でもある。他には「技師の親指」に例がある。
また、ワトスンはこの話を最後にホームズに関する執筆をやめるつもりだった事が「最後の事件」冒頭で語られている。
正典にはワトスンの結婚直後の7月に起こった事件と記されている。
ワトスンの古い学友で、名門の家の出のパーシー・フェルプスから手紙がきた。きわめて重大な事件が起きたので、ホームズを連れてウォキングまで来てほしいという依頼だった。ホームズはその手紙を読んで、ワトスンとともにウォキングに向かった。 フェルプス邸に着いた2人は、ジョセフ・ハリソンと名乗る男に出迎えられた。彼は、フェルプスの婚約者アニー・ハリソンの兄だという。フェルプスの部屋に案内されると、そこにはやつれ果てた彼と婚約者アニーがいた。フェルプスは事件の内容を話した。
現在の彼は、外務大臣の伯父ホールドハースト卿のつてで外務省の高官を務めている。10週間前、イギリスとイタリアの間で締結が内定した旨の海軍条約文書を謄本化するように、と伯父から極秘裏に指示された。フェルプスは同僚が退室するのを待ち、一人だけになってから写本に取り掛かった。やがて眠気をもよおしたので、外務省の建物に常駐している便利屋にコーヒーを頼もうとし、呼び鈴の紐を引いた。見知らぬ女がやってきたが、彼女は便利屋の妻だと名乗りコーヒーを入れるために帰っていった。フェルプスはコーヒーがなかなか届かないので、便利屋の部屋まで下りてみた。便利屋はうたた寝をしていて、コーヒー用のお湯が沸騰していた。彼を起こすと、妻は帰ったという。その時、呼び鈴が鳴った。それがフェルプスの部屋で紐が引かれたものであることを知り、2人で急いで部屋に上ってみたが、誰もいなかった。