薬丸自顕流
薬丸流が教授されていた郷中教育では、薩摩藩士の士風形成の一環として天吹(てんぷく)と言われる、尺八に似た30cmほどの素朴なコサン竹(布袋竹)の縦笛、柴笛、薩摩琵琶が盛んに嗜まれたとされる。薬丸流における呼吸法は、これらの楽器と共通しているとされ、剣術の稽古と併修しているのは野太刀自顕流研修会のみである。 又それぞれ、薩摩琵琶同好会・天吹同好会の団体がある。
長大な野太刀と特化して鍛えられた振りの破壊力は凄まじく、他の剣術と違い体全体で膝を着くまで打ち下ろし、一切止めず地面まで振り切る為、たとえば幕末の抗争で薬丸自顕流と戦い敗れた者の中には、初太刀を受けようとして刀ごと斬られた遺体や、巻藁の如く胴体を切断された異様な遺体も多かったという。また西南戦争の際、打ち込みを小銃で受けた兵士が小銃ごと頭蓋骨を叩き割られたと云う記録も残っている。 伊藤はその剣風を「地軸の底まで叩っ斬る」と表現した。
生麦事件の際、馬上のイギリス人に初太刀をあびせたのは薬丸自顕流を修めた奈良原喜左衛門(奈良原家では奈良原繁とされている)であった。奈良原は洋馬(日本産の馬より背が高い)に乗った人物に対し、「抜き」で抜刀しながら飛び上がり斬り付けたといわれている。
打ち込みの際に発する裂帛の気合いは「猿叫(えんきょう)」と呼ばれ、「鶏の絞められる声」などと例えられる程の、独特の掛け声を用いる(小説や漫画で「チェスト!」と叫ぶ場面があるが、実際にはそうは言わない。「キエーッ」と叫んでいるように聞こえる)。このことから、薬丸自顕流を知らない人からは異常な人物ではないかと誤解を受けることがあり、薩摩藩第27代藩主島津斉興は、薬丸自顕流の稽古を見た際に「まるでキチガイ剣術じゃ」と言って席を立ったと言われている。