在家仏教 (河口慧海)
2回のインド・ネパール・チベット渡航を終えた後の、50代半ば以降の晩年の河口慧海の思想が、漢語・パーリ語・サンスクリット語・チベット語の知識を駆使して各経典・文献を横断的に参照・考察してきたその研究成果や、国内外の各地の様々な仏教の有様を実際に目の当たりにしてきたその知見が反映される形で、まとめられている。
本書内でも言及されているように(105章など)、その業績や出版から当時既にそれなりの有名人だった河口慧海は、本書出版に先立って、新聞上などで僧籍を返還して還俗し、在家(ウパーサカ)として生きていくことを公表しており、本書はそのことに対する説明・弁明も兼ねている。
日蓮宗に対する批判は、30章から33章にかけてを中心に行われている。
その要旨は、
日蓮宗では歴史的にも本尊に変遷があり、一定していない。
妙法蓮華経は一経典に過ぎず、仏たる本尊にはなり得ない。
妙法蓮華経は妙法そのものではなく、言わば妙法の「効能説明書」たる一経典の名(見出し)に過ぎない。
釈迦牟尼仏を本尊とする日蓮各派においても、本尊たる仏陀はあくまでも法華経中の「久遠塵点劫の昔に成仏せられた本仏としての仏陀」であって、歴史上の仏陀は化仏・応身として軽視されている。
の4点である。
以下の通り、全5部108章から成る。
釈尊礼賛
緒言
第一部 序論 第一 仏教とは何であるか 第二 四分五裂して自宗を最尊とする原因 第三 印度における学派宗派の分裂 第四 一仏乗における小乗大乗分裂の起源 第五 顕密分裂・高上高を築く判釈法 第六 支那に起こった判教の起源 第七 我国における教相判釈の原因 第八 日本仏教各宗各派の基礎の不安定 第九 歴史上より天台判釈を批判す 第十 天台教判中華厳時鹿苑時の無根拠 第十一 天台の鹿苑時とする仏説法12年間 第十二 梵語上より見たる天台判教の当否 第十三 教理上より天台の判教を批判す 第十四 原始経と布衍改作の大乗経存在 第十五 仏陀は毫も小乗を説かれなかった事実 第十六 仏陀はただ一乗法を説かれたる証説 第十七 大小二乗の同一原理 第十八 日本各宗の無根拠 第十九 仏教所依の経典 第二十 一切蔵経を依経とする理由 第二十一 仏教全体の要素
(36章〜42章、93章)
釈迦牟尼仏
十徳(36章参照)を備え、法報応の三身を具有し、十号の名で呼ばれるに値する、空想の産物ではなく歴史的に実在し、現に修行・解脱・説法した仏としての釈迦牟尼仏。