MNL48
メンバーは選抜総選挙における格付けなどにより「選抜 (Senbatsu) 」「アンダーガールズ (UNDER GIRLS: UG) 」「ネクストガールズ (NEXT GIRLS: NG) 」「研究生 (Kenkyuusei) 」に分けられ、特に選抜の上位7位までを「神7」と呼ぶ。任期は1年。
マニラにおけるAKB48の関連グループの結成については、2014年から言及があった。初めて言及があったのは同年11月24日に行われたラジオ番組『bayfm MEETS AKB48 9th Stage〜BEST OF AKB48〜』の公開生放送であり、この放送において、AKB48の結成10周年を迎えるにあたり「マニラ48」を含む新グループの結成の構想がある旨が秋元康により明らかにされた。また、MNL48には日本政府が展開しているクールジャパン事業の一環としての側面がある。マニラ首都圏には、日本人が創立したハロハロ・アライアンスグループにより日本をイメージしたテーマパーク「クールジャパンモール」が建設され、この中にアイドルグループの劇場を開く計画が建てられた。この計画を実施するにあたり、マニラで活動するアイドルグループとしてMNL48の結成が構想された。
グループの結成については、2016年3月26日に横浜スタジアムで行われたAKB48の単独コンサートにおいて、TPE48(現・AKB48 Team TP)、BNK48とともに発表された。運営はAKSとパートナー契約したハロハログループのハロハロ・エンターテインメントが担当する。
2016年12月3日、AKB48チーム8メンバーを招聘したファンミーティングの席上でメンバーオーディションの開始が宣言された。