芸術における膣と外陰部
ヴァギナ・ロクエンス、もしくは「話す膣」は、古代の民間伝承のモチーフまで遡れる、文学や芸術における重要な伝統である。これらの物語には魔術や呪文によって話す膣が登場し、しばしば彼らの不貞を認める(ハンガリーの民話「地獄のかま焚き」、中世盛期フランスのファブリオー、中世ドイツ民話「白いのバラ」)。
ヴァギナ・デンタタ、もしくは「歯のある膣」は、民話におけるもうひとつのパターンである。これらの物語においてヴァギナ・デンタタが暗示しているのは、男性は性交渉の結果、怪我をしたり、腑抜け・骨抜きにされたり、去勢されたりする可能性である。往々にして男性を主な聞き手としたこれらの民話は、見知らぬ女性(とのセックス)の危険性についての警告や、レイプを思いとどまらせるための教訓話であった。
シーラ・ナ・ギグは、11世紀から12世紀に制作された、裸の女が自身の誇張された女性器を見せつけている彫像である。これらのグロテスクは、アイルランドやグレートブリテン島にある教会や城、およびその他の建物に見られるもので、男性のグロテスクが共に配置されている場合もある。ケリー県のラトゥーにある円塔(鐘楼として建てられたアイルランド特有の塔。目印や見張りに使われた。)は面白い例だろう。近年の修復作業中に、北側の窓にシーラ・ナ・ギグが発見されたが、これは円塔に残されたシーラ・ナ・ギグの唯一の例である。このレリーフを元にしたレプリカは、トラリーの博物館で見ることができる。また、もう一つの有名な例としては、イングランド、ヘレフォードシャーののものがある。
こういった、女性器を強調した彫刻には死や邪悪な存在を払う力があると言われている。ガーゴイルやハンキーパンク(英語版)のようなグロテスクの彫刻は、ヨーロッパ中の教会建築の装飾に使われ、ドアや窓などの建物の開口部を守るように配置されている。一般的に、これらの像が作られた目的は厄祓いだとされる。
なぜ中世にこのような像が制作され、建造物に取り付けられたのかについては、いくつかの見解が存在する。