アドルフ・ポルトマン
ポルトマンは生後すぐに離巣する鳥類(ニワトリ、カモ)と生後しばらく巣に留まり、成熟してから巣立つ鳥類(ツバメ、ハト)の比較をほ乳類に拡大し、離巣性と留巣性に分けた。離巣性の動物(ウマやゾウ、アザラシなど)は妊娠期間が長く、出産数は少ない。一方、留巣性の動物(ネズミやモグラなど)は妊娠期間が短く、出産数は多い。人間は離巣性の特徴を備えながらも、すぐに歩くことはできない(二次的就巣性)。ポルトマンは、本来人間は出産後から1年間は胎内で成熟するはずだったのではないかとの仮説を唱え、これを生理的早産と呼んだ。人間のこの特性は、多くの発達過程が出生後に社会文化的環境において行われなければならないことを意味する。社会的相互作用や環境の影響に依存するので、人間は常にこれらに対して開かれていなければならない。ポルトマンによれば、この特別な「開かれている」という能力は文化的、精神的な学習の前提条件である。
ポルトマンの研究と発表においてさらに重要なもう一つの点は、動物の外形の問題、特に「動物の形」、「動物界の迷彩」さらには「生物学の新しい方法」についての彼の研究である。彼は一生を通して、体表の模様はその適応的価値と完全には一致しない、という非常に物議を醸す主張を展開する。 「極端な進化論」に対する彼の経験的、理論的に根拠のある批判は、「表現の価値」の概念を含め、それにしたがう事ができない人々にとっては依然として有用である。