アバカス
二進法アバカスは、コンピュータが数を操作する方法を説明するのに使われている。二進法アバカスは数や文字が(例えばASCIIコードとして)二進法のコンピュータに格納される様子を示すことができる。軸は2つの梁によって3つの部分に分けられており、それぞれの場所に1つだけ珠があり、ONかOFFかを表す。
中国のアバカス(算盤)に関する最古の文書としては、紀元前2世紀のものが知られている。
中国のアバカスは算盤(suànpán)と呼ばれ、20cmほどの高さがあり、幅は様々なものがある。軸は7本以上あるのが一般的である。各軸には、梁をはさんで上側に2つ、下側に5つの珠が通されていて、珠は堅木製で丸い形状のものが多い。珠を軸に沿って上か下に動かすことで計算する。梁側に置かれた珠は数え、上下の枠側に置かれた珠は数えない。梁を上下から指で挟んで、その手を水平に動かすことで全ての珠が上下枠から離れることになり、値がリセットされる。
「上が2つ、下が5つ」つまり「「5を表す玉(五玉、ごだま)」が2つあり「1を表す玉(一玉、いちだま)」が5つある算盤は、あくまで十進用の計算道具である。なぜ「5を表す玉(五玉)」が2つあり、「1を表す玉(一玉)」が5つあるかというと、計算作業の途中で、「繰り上がり」の作業を行う前の数を、その桁に「仮に置いておく」ことができるからである。
宋の張択端が描いた「清明上河図」には、店頭で帳面や処方箋の脇に算盤が置かれているのが見える。