サンジャースレンギーン・ゾリク
1962年4月20日に父サンジャースレン、母ドルジパラムの三人兄妹の第二子として生まれる。長兄は日本の国立民族学博物館外国人研究員(客員)教授などを務めたサンジャースレンギーン・バヤラー(1959年生まれ)。後にゾリグの遺志を継ぎ、国民大会議代議員、外相となったサンジャースレンギーン・オユーンは妹である。父サンジャースレーンは医科大学の教授でブリヤート系である。母ドルジパラムは、父と結婚する前は、モンゴルでも知られた映画女優であった。母の父(ゾリグの祖父)アンドレイ・ドミトリエヴィチ・シムコフは、地理学者で、ロシアの地理学者、探検家であり、西夏のカラホト遺跡の発見者として知られるピョートル・コズロフの探検隊に加わりロシアからモンゴルに来たといわれている。この祖父は、モンゴル人民共和国の独裁者ホルローギーン・チョイバルサンが行った大粛清の犠牲になり、ドルジパラムは孤児となった。
1970年ゾリグはウランバートルの第23中等学校に入学する。この学校はウランバートル市内に設けられたロシア語学校のひとつであった。1980年から1985年までソ連に留学し、モスクワ大学で哲学を学ぶ。帰国後、1年間、モンゴル革命青年連盟で講師として勤務する。1986年モンゴル国立大学の講師となり、科学的共産主義を教える。
ゾリグは洗練されたチェスの選手でもあり、後にモンゴルチェス連盟会長になった 。1988年民主化を掲げ、反体制派の青年を糾合し「新世代」グループを設立した。