中央アジアの美術
中国やギリシャの歴史書に見えるバクトリアの王都バクトラは現在のアフガニスタンのバルフに比定されている。しかし、バルフにある城塞遺跡であるバラ・ヒッサールではバクトリア王国時代にさかのぼる遺物は確認されていない。バクトリア王国時代にさかのぼるギリシャ式の都市遺跡として初めて発見されたのは、アフガニスタン北東部に位置するアイ・ハヌムである。「アイ・ハヌム」とはウズベク語で「月の婦人」を意味する。アム川とコクチャ川の合流点に位置するこの都市遺跡は、1964年以降、ポール・ベルナールを中心とするフランス隊によって発掘が行われた。アイ・ハヌムは西はアム川、南はコクチャ川をそれぞれ境とし、市街地には長さ約1.6キロメートルのメインストリートが南北に貫通する。この道の東にはアクロポリスの丘や半円形劇場があり、西には王宮、神殿、祠堂、体育場(ギムナジウム)などがあった。建物は日干し煉瓦を主体とし、柱には石灰岩の切石を用いている。柱の様式はコリント式が主である。建築に日干し煉瓦を多用する点はアジア的であるが、都市のプランはギリシャ的なものである。前述の祠堂にはこの町の創設者であるキネアスを祀り、そこからは同人の墓碑であるギリシャ語の碑文が出土している。
これらの地は、紀元前4世紀後半のアレクサンドロス大王の東方遠征後、ヘレニズム文化圏に入った。そのため、東西文化の交流を証する遺跡や遺物が残されている。西トルキスタンでは、その歴史を通じ、エフタル、突厥などの遊牧民族や、ギリシャ系、イラン系、テュルク系、モンゴル系など、さまざまな出自の民族とその国家が興亡を繰り返した。紀元前250年頃に成立したグレコ・バクトリア王国は、ヒンドゥークシュ山脈を越えて西北インドにまで勢力を伸ばし、後1世紀に成立したクシャーナ朝(クシャーン朝)はさらにガンジス川(ガンガー川)中流域までをその版図とした。このようにして、この地ではギリシャ・ローマ、西アジア、インドなどの文化と、北ユーラシアの遊牧民文化とが交錯した。9世紀のサーマーン朝(イラン系)の成立以後は、この地のイスラム化が進んだ。サーマーン朝が滅びた後は、テュルク系遊牧国家のカラ・ハン朝がこの地を支配する。以後、近代まで、この地にイラン系の国家が成立することはなかった。セルジューク朝、カラ・キタイ、チャガタイ・ハン国、ティムール帝国の支配を経て、同帝国が滅亡した16世紀以降はテュルク系遊牧民のウズベク人の国家が並立するようになった。このように、支配者はたびたび交替するものの、9世紀以降はイスラム勢力の支配が定着して、近代に至っている。