火薬帝国
世界に先駆けて火薬が発明された中国では、8世紀末から9世紀初頭ごろに、ロケットのような火箭や火槍が宋王朝の兵器廠において生産されるようになり、実戦では金との戦争中に起きた内乱に使用したとされる。1259年に南宋の寿春府で開発された実火槍と呼ばれる大砲に近い木製火砲は対元戦などに使用された。1288年当時の青銅製の銃身が中国で発掘されたことで、モンゴル帝国の大元統治下の中国が火槍から銃へ装備を変えたことが明らかになっており、銃はモンゴル帝国を通じて、マドファとして西方のイスラム世界にも伝えられ、ヨーロッパへ伝わったとされる。
日本に火器が伝来したのと同じころ、中国にもポルトガル式の小火器が様々な方面から流入した。1540年代から1560年代にかけては後期倭寇の黄金時代にあたり、明朝は早期からヨーロッパ人と接触していた倭寇との戦闘を通して火器を入手し、複製を始めたとみられている。1558年に倭寇の指導者王直が降伏してきたた際、明は大量の火器を没収し、複製した。