大奥
将軍の側室は基本的に将軍付の御中﨟から選ばれる。将軍が目に適った者の名を御年寄に告げると、その日の夕刻には寝間の準備をして寝所である「御小座敷」に待機していた。御台所付の中﨟が将軍の目に適った場合は、将軍付御年寄が御台所付御年寄に掛け合って、「御台所了承」という手順を踏んで、寝間の準備が行なわれた。御台所付き中﨟に拒否権はあったが、その場合は「永のお暇」となり、辞職して大奥を去らなければならなかった。
寝間を終えた中﨟は「お手つき」と呼ばれ、懐妊して女子を出産すれば「お腹様」(おはらさま)、男子を出産すれば「お部屋様」(おへやさま)となり、ようやく正式な側室となる。さらに、我が子が世嗣に選ばれ将軍職に就くと将軍生母となり、時代によっては御台所を遥かに凌ぐ絶大な権威と権力を持ち得た。5代将軍徳川綱吉の生母・桂昌院はその最たる例で、従一位に叙せられている。
しかし大奥側もこういったことは座視しておけず、様々な対策をした結果(例えば春日局がとんでもない権勢を誇ったことから、乳母が乳を上げるときは顔を覚えられないように黒い布で顔を隠した)、側室や将軍生母の力は、時代が下るとともに低下していった。江戸時代後期になると、側室はたとえ我が子が将軍世子であっても自身の地位は一介の女中のそれと同等にとどまり、我が子が将軍になって初めてお上(おかみ、将軍家の一員)として遇された。その他の側室は落飾して「○○院」と号して、二の丸御殿(将軍の子どもを産んだ側室)や桜田御用屋敷で静かに余生を過ごした。
出生の子が将軍になった人物は名前を太字で、孫が将軍になった人物は斜字で表示
月光院 - 徳川家宣の側室、7代将軍徳川家継の生母。家宣時代は、お喜世の方・左京の方・三の御部屋様と呼ばれた。
江島 - 徳川家継時代の月光院付き御年寄。江島生島事件で失脚。「絵島」の表記は後世の脚色。本名みよ。
法心院 - 徳川家宣の側室。お古牟の方。一の御部屋様・右近の方と称される。
蓮浄院 - 徳川家宣の側室。お須免の方。二の御部屋様・新典侍局と称される。実家は公家園池家。
本光院 - 徳川家宣の側室。いつきの方。お浜御殿の番人の娘。大奥入り後は「斎宮」と称される。
浄円院 - 8代将軍徳川吉宗の生母。お紋の方・お由利の方。紀州藩主徳川光貞の側室。
真宮理子 - 徳川吉宗の紀州藩5代藩主のころの正室(御簾中)。伏見宮家。
本徳院 - 徳川吉宗の側室。お古牟の方。田安徳川家初代当主・徳川宗武の母。
深心院 - 徳川吉宗の側室。お梅の方。一橋徳川家初代当主・徳川宗尹の母。
覚樹院 - 徳川吉宗の側室。お久免の方。もと浄円院の侍女。
比宮増子 - 9代将軍徳川家重の正室。西の丸御簾中のころ早世。伏見宮家。
お幸(こう)の方 - 徳川家重の側室。10代将軍徳川家治の生母。御台所増子付きの上臈御年寄。公家・梅渓家出身。至心院。
安祥院 - 徳川家重の側室。御三卿・清水家の初代・徳川重好の生母。お遊の方・お遊喜の方・お逸の方・お千瀬の方とも。
松島 - 徳川家治の乳母、将軍付きの筆頭御年寄。
玉沢 - 徳川家治の時代に勢力をはった御年寄。
お知保の方 - 徳川家治の側室。継嗣・家基の生母。