戊号輸送
カビエン方面には12月1日付で新編された第十四根拠地隊(司令官大田實少将、第83警備隊、第88警備隊など)が配置されていた。ビスマルク諸島に対する連合軍の攻勢に対し、連合艦隊は12月15日から空母瑞鶴所属の零戦全力と第五五二海軍航空隊(トラック所在、艦爆隊)をラバウルに派遣する。だが連日の航空戦により、ラバウルの航空戦力は急速に消耗していった。そこで東南アジア方面よりトラック泊地に移動した第二航空戦隊(司令官城島高次少将)から、空母飛鷹と軽空母龍鳳の艦上戦闘機36機がカビエンに派遣された。 二航戦の零戦部隊(龍鳳飛行長進藤三郎少佐)と、基地航空部隊(南東方面部隊)の零戦が、戊三号輸送部隊の上空援護を担当した。 母艦(龍鳳、飛鷹)と護衛部隊(浜風、電、響)は12月27日にトラック泊地を出発、カビエンに飛行機隊を派遣したのち、内地へ戻っていった。
また輸送部隊のカビエン入港時における掃海・対潜警戒のため、南東方面艦隊(第十一航空艦隊、第八艦隊)から掃海部隊や駆逐艦が派遣された。第五空襲部隊も陸上攻撃機を極力動かして、ニューアイルランド島東方海面の索敵を実施した。
1943年中盤、連合国軍はカートホイール作戦を発動し、同年末には日本軍の南東方面の要であったビスマルク諸島の攻略を開始した。日本陸軍の守備隊を増強するための輸送作戦を戊号輸送と呼称し、日本海軍の艦艇が投入された。ニューアイルランド島に派遣される陸軍部隊は、日本列島を出発後、トラック泊地を経由して1943年(昭和18年)12月末から1944年(昭和19年)1月初旬にかけて、ニューアイルランド島のカビエンに到着した。
連合国軍はパプアニューギニアの制空権を握るためビスマルク諸島の日本軍航空基地に空襲を実施しており、この時はアメリカ海軍の空母機動部隊に所属する空母2隻(バンカー・ヒル、モンテレー)から艦上機が出撃した。カビエン空襲と同時に、三次にわたる輸送作戦に従事していた日本海軍の巡洋艦や駆逐艦を攻撃する。
しかし、カビエンの日本海軍基地航空隊は第二航空戦隊から派遣された戦闘機で増強されていた。アメリカ側の攻撃隊は零戦の邀撃や各艦の対空砲火により、戦果をあげられなかった。日本軍による戊号輸送作戦は成功した。
なおカビエンに進出した独立混成第一連隊の一部は鼠輸送によってアドミラルティ諸島に派遣され、アドミラルティ諸島の戦いで壊滅した。