ポンチェン
大元ウルス治下のチベット史を把握するためには漢文史料とチベット語史料との比較検討が必須となるが、『元史』を始めとする漢文史料側にはチベットに関する官職名(宣政院と、これに属する烏思蔵宣慰使司都元帥府・土蕃等路宣慰使司都元帥府・吐蕃等処宣慰司都元帥府)は記されても、チベット統治の実態について全く言及されないという問題がある。逆に、チベット語史料側にはポンチェンを中心とする政治史が克明に記されるが、ポンチェンという概念は漢文史料側では確認できない。
そこで、主に中国人研究者はポンチェン=宣慰使(宣慰司の長)と解釈することで、大元ウルスが設置した官僚制度(宣政院)によるチベット支配が成立したのだと論じる。『元史』巻87百官志3には宣政院-宣慰司都元帥府-万戸という統属関係が示されるが、チベット側の記録でもポンチェンは宣慰司系の官職を与えられていたこと、サキャ派以外の諸寺院はそれぞれ「チコル(万戸)」に編成されてサキャ派に服属していたことが確かめられる。