上海租界
工部局は中国側に無断で繰り返し租界の拡張を行ったので、中国側もこれに対抗し主権を守ろうとした。1900年に閘北工程総局を設立し中国側が自ら都市開発に乗り出すことで共同租界工部局に対抗、1908年に工部局が閘北の租界編入を要求した際には閘北の商人や市政組織が反対運動を起こし、1914年の交渉においても世論の反対が強く閘北は租界に編入されなかった。このように租界の無断拡張に危機感を持った中国側が交渉を拒否し始めたので、工部局は租界拡張の新たな手段として越界路の建設を進めた。
まず最初に越界路は租界の外にある公園や学校への交通路として作られたが、工部局は本来なら法的に租界外である越界路では行使出来ないはずの警察権を、道路周辺の治安維持や交通整備という名目で行使し始めた。むしろ学校や公園は越界路を敷設し租界を拡張するための代用手段として用いられることがあった。当時の中国側は辛亥革命の混乱や南北講和の対応に忙殺され越界路の問題にまで手が回らず、工部局は混乱に乗じてなし崩し的に租界を無断で拡張し続けた。当初は越界路だけに警察権が及んでいたが、徐々に周辺地域や接続する路地にも影響力を行使し、最終的には越界路で囲まれた地域全体を支配するようになった。