病原体
つまりまとめると、ある種の病気を発症させることは寄生生物の伝播力を高める上でかなり有利に働き、そうして伝播力を高めた(実効再生産率が高めた)寄生生物にとっては宿主が生き続けるか死んでしまうかという差異はかなり小さな問題になってしまい、つぎつぎと伝播しては宿主を殺してつまり宿主を「使い捨て」的に使用しても大増殖しつづけられる。
(ただし、宿主を殺してしまってもさほど不利にならないのは、あくまで伝播力が高い場合の話である。コンピュータシミュレーションなどをやってみれば判ることだが、実効再生産率が1より小さいのにあまりに宿主を殺すようだと、その寄生生物(の変異種)は、大局的に言うと、全滅までの期間が短くなる。また、宿主を感染直後あまりに短時間で殺してしまって伝播する機会を自分で減らしてしまうような変異が起きると、不利に働き、減少に加速がかかり、もし変異種間の競争があれば、宿主を原則的には生かすことで高伝播力を得ている変異種との相対的競争に負けて、あっけなく消えてゆく。)
普通は被害を及ぼさないのだが、宿主の健康が良くない場合には被害が出てしまう場合。普通は共生と言っていい関係にありながら、宿主の体力が落ちたなどの場合に病気を引き起こすものは、往々にして日和見感染と呼ばれる。
なお、宿主を殺す寄生者としては昆虫によく見られる捕食寄生という型がある。これは逆に必ず宿主を殺す点に特徴があり、寄生と捕食の中間に位置するとも言われる。これは生活史のある段階を経る際に宿主を殺してしまうが、病原体は宿主を必ずしも殺さなければならない必然性を持っていない点で異なっている。ただし、ハエカビ類やゼンマイカビなどの一部の寄生菌類はこのどちらとも言われることがある。
病原性を有し、国民の健康に影響を与えるおそれがあるとはいえない病原体等