保育所
下記のことなどを理由として、認定こども園制度が2006年(平成18年)10月1日から開始された。認定こども園にはいくつかの類型があるが、このうち、保育所型認定こども園と、幼保連携型認定こども園の保育所部分は、本項でいう保育所に相当する。
保育所と幼稚園は一元化すべきであるという政策(幼保一元化)のため 幼保一元化の理由としては、少子化が進む中、多数の幼稚園や保育所があると子供の成長に必要な規模の集団が確保されにくい場合があることが挙げられている
保護者が就労していない場合、保育所を利用できないこと
待機児童を解消するため
子育てについて不安や負担を感じている保護者への支援を充実させるため
幼稚園は学校教育法による就学前教育施設であり、同法第1条に規定される「学校(一条校)」の一種である。したがって、保育所の管轄が厚生労働省であるのに対して、幼稚園の管轄は文部科学省である。指導は幼稚園教員が行う。3歳未満の子供は対象ではない。
幼稚園の始業時間は9時頃、終業時間は正午前または弁当日(給食日)にも14時前後である。ただし、近年は預かり保育(終業時間後に行われる保育)が多くの幼稚園で実施され、実質的終業時間は17時頃まで拡大されていることも多い。
立地面では、保育所は全ての用途地域で建設できるのに対して、幼稚園は学校としての規制により工業地域・工業専用地域では建設できない。