ジェフ・ベゾス
ジェフ・ベゾスことジェフリー・プレストン・ベゾス(出生名:ジェフリー・プレストン・ジョーゲンセン)は、1964年1月12日にニューメキシコ州アルバカーキに生まれた。
父はシカゴ出身のテッド・ジョーゲンセン(Ted Jorgensen)、母はジャックリン・ギーゼ・ジョーゲンセン (Jacklyn Gise Jorgensen) という名である。Jorgensenの家系はデンマーク系であり、テッドの祖父はデンマークのホルベックからの移民であった。ジェフが生まれたとき、母親は17歳の高校生であり、父のテッドはバイクショップのオーナーだった。
ベゾスの母方の祖父はアルバカーキでアメリカ原子力委員会の地方局長 (regional director) をしていたローレンス・プレストン・ギーゼである。ギーゼは早くにその職を辞し、テキサス州コトゥーラ近郊にある家族で経営する牧場の仕事を始めたが、ベゾスは若い頃よくここで夏を過ごした。彼は後にこの牧場を買い取り、25,000エーカーあった土地を300,000エーカーにまで広げている。母方の祖母はマッティ・ルイズ・ギーゼ(旧姓はストレイト)という名で、家系をたどると、ベゾスはカントリー歌手のジョージ・ストレイトといとこの関係にあたる。
ほどなく母はテッドと離婚し、1968年4月にキューバ移民のミゲル・「マイク」・ベゾスと再婚する。マイクは4歳だったジョーゲンセンの息子を養子にとり、そのときに姓もベゾスと改めた。一家はテキサス州ヒューストンに引っ越し、義父のマイクはニューメキシコ大学を卒業後にエクソンでエンジニアとして働き始めた。
2010年代前半で、ベゾスの経営には帝国主義的な性格があるという評価が定まり、それとともに世間的なイメージも変化しはじめる。彼は仕立てた服を着るようになり、厳しいダイエットを課してウェイト・トレーニングを始めたほか、金を使うことに躊躇がなくなった。
ベゾスの肉体改造は企業としてのAmazonの変貌とも比較され、Amazonそのものになぞらえて語られることも多くなった。その外見から、独占的なビジネスをてがける企業を象徴するような世間的イメージを持たれることが増え、ポップカルチャーにおいては、野心家のスーパーヴィランとしてパロディにもされている。
“Princeton University – Jeff and MacKenzie Bezos donate $15 million to create center in Princeton Neuroscience Institute”. princeton.edu. 2011年12月13日閲覧。
↑ “Jeff and MacKenzie Bezos Flip the Switch on New Bezos Center for Innovation at MOHAI, Kicking Off Saturday Launch Celebration”. mohai.org. 2017年12月31日閲覧。
↑ “Guide to Individual Donors: Tech Philanthropists: Jeff Bezos”. Inside Philanthropy. 2018年6月26日閲覧。
↑ Soper, Taylor. “Amazon CEO Jeff Bezos and family donate $20M to Fred Hutchinson Cancer Research Center”. GeekWire. 2017年12月31日閲覧。
↑ DEI Creative in Seattle, WA. “F-1 Engine Recovery: Bezos Expeditions”. bezosexpeditions.com. 2019年1月閲覧。
↑ 月面着陸のアポロ11号エンジン、海底からの回収にアマゾンCEOが挑む AFP 2012年3月29日
↑ Pearlman, Robert Z. (2013年7月19日).
1986年にプリンストン大学を卒業したベゾスはインテル、ベル研究所、アーサー・アンダーセンなどからオファーを受けた。彼が最初に就職したのは金融決済システムを手がけるスタートアップ企業のFitelで、貿易情報のネットワーク構築に従事した。ベゾスは、その後開発部門と顧客サービスの責任者に昇進している。
その後に大手金融サービス会社バンカース・トラストでプロダクト・マネージャーとなり、銀行業界に籍を移して1988年から1990年まで働いた。
さらにその後、1990年から1994年まで新興のヘッジファンドであるD.E.ショーで仕事をし、30歳のときには同社で4人目のシニア・バイス・プレジデント(副社長)になった。D.E.ショーで、当時話題になっていたインターネットについて調査を任されたことで、インターネットが急速に普及しつつあることを知り、ベゾスはインターネットによる物販の可能性を確信する。
選挙活動の収支報告書によれば、ベゾスはワシントン州を選挙区とする民主党の上院議員パティ・マレーとマリア・キャントウェルの選挙戦を支援している。彼はジョン・コニャーズやパトリック・リーヒ、スペンサー・エイブラハムといったインターネット関連の議題を扱い委員会に所属する上院議員を支持している。
2010年代後半には、事業化できないものに関わる費用を支出することを嫌がるというイメージが覆されることになる。しかし他の富豪と比べたときには、慈善事業に対する関わり方が比較的浅いことをもって、2016年以降は世間から悪い評判を持たれるようにもなる。
ベゾスは自身に関する批判的な記事については積極的に反論することでも知られている。2015年、彼はニューヨークタイムズに掲載された記事を非難する文章を従業員に回覧させた。