カール・ラデック
ポーランド領であったルヴフの「解放された」ユダヤ人の家庭に生まれる。最初に身につけた言葉はドイツ語だったらしいが、イディッシュ語・ポーランド語・ロシア語などを易々と使うようになる。"ラデック"という偽名は、好きだったステファン・ゼロムスキの小説の登場人物から取ったという。
14歳の頃から労働運動に関わりはじめ、最初はガリツィアで活動し、クラクフ・ウィーン・ベルンで教育を受け、1904年にポーランド・リトアニア王国社会民主党(SDKPiL)に入り、1905年のロシア第一革命の時に逮捕され、1908年に亡命する。続く4年間はライプツィヒ・ブレーメンで社会民主党が出すドイツ語新聞の編集に従事する。ドイツ社会民主党では極左派として活動している。1914年の第一次世界大戦勃発後は、一貫して戦争反対の立場をとり、オーストリアの軍隊に徴兵されるが脱走し、スイスで『スイス・プレス』紙に"パラベルム"(Parabellum)のペンネームで痛烈な反戦論文を掲載する。このスイスでウラジーミル・レーニンなどのボリシェヴィキたちと知り合うようになった。
1917年の2月革命から10月革命の間に、ラデックはボリシェヴィキに入党し、ほとんどはストックホルムに滞在し、その陰謀の才を伸ばした。ボリシェヴィキの外務人民委員部に参加し、中欧関係を担当し、『イズベスチア』紙に“ヴィクトール”のペンネームで宣伝論文を連載し始めた。