翔ぶが如く
太政大臣。誠実な人物だが行政技術が殆ど皆無に近いため、征韓論争において賛成派・反対派から常に圧力を受け続け、西郷渡韓を決定したまさにその日に心労から人事不省に陥った。これが結局は、征韓論争の行く末を決定づけることとなる。
旧薩摩藩主・島津忠義の父。薩摩にあって太政官に対し隠然たる影響力を持つ。江戸幕府を倒し、廃藩置県により封建制を崩壊させた西郷・大久保を徹底的に憎悪している。「全てを封建の世に戻せ」との主張をし続け、鹿児島県令・大山綱良を操って、鹿児島県を太政官の支配から逃れさせ、鹿児島県を事実上の独立国家とさせた張本人。西郷挙兵後は名目上中立の立場を取っていたが、陰ながら西郷を支持していた。