ブロークンヒル
現在のブロークンヒル周辺は少なくとも45000年以上前からアボリジニ Wiljakali 族が居住していたとされるが、その詳細は明らかになっていない。ヨーロッパ人として最初に訪れたのはチャールズ・スタート一行で、1844年にこの地を訪れた際、スタートは日記にこの地をブロークンヒルと記した。ブロークンヒルの建設が宣言されたのは銀などの掘削が始まった1885年のことである。1883年ニューサウスウェールズ州の州境警備隊であったチャールズ・ラスプは錫と思われる金属片を発見した。後にこれは銀と鉛と判明し、更なる調査の結果、1885年、周辺には高品位の銀・亜鉛・鉛を含む鉱床が広がっていることが明らかになった。同年「Syndicate of Seven」と呼ばれる7人により、BHP(w:Broken Hill Proprietary Company)が設立され、鉱物の掘削が本格的に開始された。なお後にBHPは世界最大の鉱業会社、BHPグループに成長する。
豊かな鉱物資源を背景にブロークンヒルの人口は1891年には21000人に膨れ上がった。しかしアウトバックの真っ只中に位置するこの町にこれだけの人口を支えるのに十分な水や食料は供給されず、生活水準は極めて低かったとされる。精錬所からの窒素酸化物や粉塵による大気汚染も進んだ。坑道や精錬所建設のため、僅かにあった木々も伐採されてしまい、砂嵐がひどくなったという。
1888年には腸チフスが流行し、128人の死亡が確認されている。労働環境も劣悪で、1894年から1913年までの20年間に事故で死亡した鉱夫の数は360人に上った。このような中1889年には労働者による大規模なストライキが記録されており、以後労働組合の活動の中心地ともなっていく。
1889年には鉄道による水の運搬が始まり、1892年にはスティーブンスクリーク溜池(Stephens Creek Reservoir)が建設され、水の供給はある程度安定した。1898年には精錬所が南オーストラリア州のポートピリーに移され、公害問題も収束に向かった。1890年代後半には学校や市役所、郵便局なども整備され、都市としての体裁を整えた。時期が前後するが、ブロークンヒルが独立した自治体 (Municipality) を宣言したのは1888年、市を宣言したのは1907年のことである。
労働組合の活動としては「バリアの真実(Barrier Truth)」の創刊(1898年)や商業ホール(trades hall)建設(1905年竣工)が挙げられる。前者は後に労働組合が発行する新聞としては英語圏で初めてとなる日刊紙「日刊バリアの真実 (Barrier Daily Truth)」に発展し、後者はオーストラリアで初めての労働組合が所有する建物となった。