長浜町バス転落事故
この事故では、路線に責任者が存在せずバスの運休判断が運転士任せとなっていた点、営業所が翌日までバスの遭難を把握できなかった点など、会社のずさんな管理体制が批判を招いた。背景として、戦後伊予鉄道は急速にバス路線の拡張を進めていたが(走行粁は1947年度から1956年度の9年間で67万km→487万kmと7倍超になっていた)、一方で運行の安全性確保は後手に回っていたという事情があった。当時の宮脇先社長は1958年年頭の挨拶でこの事故を回顧し、「運転士は自分の身が可愛いから、そう事故を起こすものではないとタカをくくっていた......」と述べた。
事故を受けて3月17日には運輸省が伊予鉄道に対して業務改善命令を出したが、2月11日(石手川堤防、重軽傷者8名)、4月9日(肱川村萩野尾、死者1名、重軽傷者30名)、6月1日(松山市湯山、死者2名、重軽傷者29名)にも続けてバスの転落事故を起こしている。5月には労働省から特別管理指導事業場に指定された。
伊予鉄道では事故防止対策として、以下の措置を講じた。
会社内の機構改革 - 自動車課では、営業係の権限が強いために営業本位の運営が行われ、労務管理の観点を欠いていたことから、乗務係と乗務所を新設して営業と乗務を分離したほか、乗務員の指導と監督を行う乗務監督員を配置した。また、従来自動車の整備は鉄道と同一に行われていたが、自動車のみの整備課を新設した。
バス遭難が明らかになってまもなく、出海櫛生間の県道から見える海中にバスのシャーシが発見された。荒波にもまれたバスは原形を留めずばらばらになり、あらゆる部品は岸辺に打ち寄せられていた。29日の捜索では遺体は全く見つからず、乗客が身につけていたマフラーが見つかったばかりであった。遺族は長浜町の水元旅館(現存しない)を連絡場所として定め、捜索の進展を待った。
同夜は大洲警察署員、地元消防団員ら約200名による徹夜の捜索が行われ、明けて30日朝からは潜水士も加わり、また地元櫛生漁協の網を使った捜索も始まった。30日午前までに、事故発覚のきっかけとなった出海中学校教諭、次いで運転士の遺体が引き揚げられた。事故時の衝撃によってか波をうけたことによってか、遺体の顔はゆがんでいたとされる。
30日午後には捜索作業に海上保安庁巡視船や地元の漁船も加わった。その結果、さらに乗客2名の遺体が収容された。31日午後にも干潮を利用した捜索で乗客2名の遺体が収容、2月4日までにさらに乗客2名の遺体が収容され、運転士と全乗客の遺体が発見された。しかしついに車掌は発見されないまま、2月5日、捜索は打ち切られることとなった(ただ、後年に編纂された年史類の年表の記述では、車掌も含めて死者は9名とされている)。