サイカチ
日本では中部地方以西の本州、四国、九州に分布するほか、朝鮮半島、中国に分布する。山野や川原に自生する。実や幹を利用するため、栽培されることも多い。
落葉高木で、幹はまっすぐに延び、樹高は12 - 20メートル (m) ほどになる。樹皮は暗灰褐色で皮目が多く、古くなると縦に浅く裂ける。幹や枝には、枝が変化した大きくて枝分かれした鋭い棘が多数ある。葉は互生または対生する。短い枝では1回の偶数羽状複葉、長枝では1 - 2回の偶数羽状複葉で、長さ20 - 30センチメートル (cm) 。小葉は、長さ1.5 - 4 cmほどの長楕円形で、8 - 12対もつ。
花期は初夏(5 - 6月)ごろ。若葉の間から伸びた長さ10 - 20 cmほどの総状花序を出して、淡黄緑色の小花を多数つける。花は雄花、雌花、両性花を同じ株につけ、花弁は4枚で楕円形をしている。
果期は秋(10 - 11月)で、長さ20 - 30 cmでねじ曲がった灰色の豆果をぶら下げてつける。鞘の中には数個の種子ができる。種子は大きさは1 cmほどの丸い偏平形。冬になると熟した黒い果実(莢)が落ちる。
冬芽は互生し、半球状や円錐形で棘の下につく。短い枝にできる冬芽は、複数集まってこぶ状になる。側芽の鱗片は4 - 6枚。葉が落ちた痕にできる葉痕は、心形や倒松形で維管束痕は3個ある。
サイカチの木
幹から枝が変化した鋭い棘が生える。
黄緑色の花をつける。
未熟果は緑色をしている。
果実は莢果(豆果)で、ねじ曲がっている。