宇田友四郎
1934年(昭和9年)6月、同社を引退。ほか、1911年(明治44年)1月、土佐セメントを設立し、1932年(昭和7年)12月まで社長を務めた。さらに、1913年(大正2年)1月、白洋汽船を設立し、社長を務めた。1920年(大正9年)4月には川崎幾太郎と共同出資し土佐中学校を創設するなど教育界にも貢献した。財界においては他に高陽銀行頭取、土佐銀行頭取、高知商業会議所会頭、三重合同電気、土佐東部電気、大東漁業各取締役などを歴任した。
政界においては、1911年(明治44年)10月に高知県会議員に当選したのを皮切りに、1913年(大正2年)4月に高知市会議員に当選。いずれも1919年(大正8年)まで務めた。1924年(大正13年)5月の第15回衆議院議員総選挙では高知県第3区から憲政会所属で出馬し、傍士定治の死去に伴い補欠当選し1期務めた。1925年(大正14年)9月8日、衆議院議員を辞し、高知県多額納税者として貴族院議員に互選され、同年9月29日に就任し、研究会に所属し1932年(昭和7年)9月28日まで務めた。
議員時代から関節炎に悩まされ、高知に帰ってからは次第に歩行が困難となり鷹匠町の自宅にて療養に努めたが、1938年(昭和13年)10月9日、老衰により死去した。
2代宇田長蔵、久満子の二男として土佐国香美郡岸本に生まれる。1866年(慶応2年)村の寺子屋である柳瀬塾へ入り、柳瀬清治(別名近森孝策)に学ぶ。当時、「大鼻水垂れ」とのあだ名で塾中の評判となり、読書よりも習字を好む少年だった。その後、赤岡の細木塾に入門する。日本外史、十八史略などの漢籍を学び、13歳ころまで在籍した。
1874年(明治7年)5月、15歳にして分家する。1877年(明治10年)3月、高知街に第七国立銀行が開業すると、給仕として採用される。間もなく手代に昇進するが1年余りで銀行を辞める。1878年(明治11年)の晩春、郷里の岸本へ戻り、洋物店を開業するが代金回収に重きを置かなかったことが原因で1年余りで店を畳む。ついで履物店を開業するが洋物店の二の舞を踏み1年半ほどで閉店した。
度重なる経営の失敗ののち、再び高知へ戻り姉のいる種崎町の臼井商店に居候を決め、義兄の臼井鹿太郎のもとで3年間修業する。1885年(明治18年)義兄の紹介により日本郵船高知支店に下級書記として採用される。しかし1888年(明治21年)高知支店は閉鎖となり、宇田は寺田亮らとともに土佐運輸会社を設立。寺田亮を社長に、自らは支配人として采配を振るった。この間、28歳の時に青木左右子と結婚する(のち死別)。