回送
コンテナ輸送は輸送や荷役の規格化・効率化をもたらした一方、空コンテナの回送や保管は利益にならず費用負担が大きくなることから空コンテナのコストの最小化が課題となる。
2地点間のコンテナ輸送で往復の貨物量が等しく、コンテナ貨物のバンニングとデバンニングに時間がかからないと仮定すると、往路で利用したコンテナを復路で利用すれば空コンテナは発生しない。しかし、実際の貨物輸送では貨物量は時間によって変動し、コンテナが荷主間を移動するタイミングも一定ではない。空コンテナが不足した場合にはコンテナを他から回送してくるかリースコンテナなどを利用しなければならない(後者の場合はリースコストが発生する)。一方、空コンテナが増えたときは他に回送するか、その場所(寄港地等)に蔵置のためのスペースと費用が必要となる(後者の場合は蔵置コストが発生する)。そのため各寄港地にある空コンテナに過不足がないよう合理的に回送する必要がある。