ホークス・ネストトンネル災害
トンネル工事の最中、坑夫らはシリカ鉱石を発見し、その採掘も命じられる。坑夫らは掘削作業時に防塵マスクや呼吸用保護具を一切与えられずに採掘を行った(坑内視察に訪れた現場監督にはそれらの器具が支給された)。これが原因で高濃度のシリカ粉塵にさらされたために、多くの坑夫が珪肺症(シリカ粉塵により肺機能が低下する病気)を患った。多数の坑夫が珪肺が原因で亡くなり、中には1年も経たないうちに亡くなるケースもあった。
この災害による死者数は正確には分かっていない。慰霊碑によると死亡したのは109人とされているが、アメリカ合衆国議会の審理はこれを476人であるとした。更に他の文献では、700人から1,000人以上、多いものでは3,000人とするものもある。それぞれの死者数に大きな差があるのは、ホークス・ネストの坑夫の多くがアメリカ南部出身のアフリカ系アメリカ人で、罹患後にホークス・ネストを離れたり出身地に帰ったりしたため、正確な数を割り出すのが難しくなってしまったのが原因である。