オウム
そこで、オウムは枝をたわめて実を引き寄せてからこれを足で保持する。
オウムは種によって幅広い範囲の食物を食べる万能選手であったり、また特定の食物に特化したスペシャリストであったりする。テリクロオウムはAllocasuarina 属(モクマオウ科に属するグループのひとつ)の球果に特化しており、特にこの中の1種類(A. verticillata)を好む。この鳥は足で球果を保持して、強力な嘴で細かく引き裂いてから、舌で種子を取り出す。たくさんの昆虫を、ことに繁殖期に捕食する種もある。事実キイロオクロオウム(英語版)の食餌は大部分が昆虫から構成されている。この大きな嘴は腐りかけた樹木から地虫や幼虫を引き出すために使われる。オウムが採食のために費やさねばならない時間は季節によって変動する。食料が潤沢な時期は採食のために毎日、朝と夕方の数時間を費やすだけでよく、一日の残りは木の中でくつろいだり羽繕いをして過ごす。しかし冬季にはほとんど一日を採食に費やさねばならない。繁殖の季節になると鳥の栄養的な要求が増大する。このため、この時期には食料を探し求めるための時間が長くなる。オウムは大きな素嚢をもっており、これにより木の中にこもった後数時間のあいだ食料を貯蔵して消化することができる。困難な時期になるとオウムはまたその食料に関する万能性を発揮する。食料を見つけるため広い範囲を移動し、より未熟な植物の果実や種子を採食し、なかには根茎を掘り起こすためにその嘴を使う種もある。
オウム(鸚鵡)は、オウム目オウム科に属する21種の鳥の総称である。インコ科(Psittacidae, true parrots)、ミヤマオウム科(英語版)、ニュージーランド産の大型のインコ)とともにオウム目 (Psittaciformes) を構成する。現存するオウム目の系統の多くは、さまざまな面で解明されていない。しかしながら、オウム科を独立した科として位置づけることは広く認められている。オウム科はオーストラレーシアに分布しており、その範囲はフィリピン、ワラセアのインドネシア諸島東部からニューギニア島、ソロモン諸島およびオーストラリアに及ぶ。英語名 "Cockatoo"は、この鳥のマレー語での名前である "kaka(k)ktua" に由来している(kaka "インコ"+ tuwah あるいは"姉妹" + tua"年上")。
オウムはその特徴的な冠羽(crest)と湾曲したくちばしから、即座に見分けることができる。オウム科で最小の種であるオカメインコは小型の鳥であるが、概ねオウムは、インコよりも大型である。羽毛は一般にインコと比べてあまりカラフルではなく、主に白色ないし灰色か黒色をしており、冠羽や頬ないし尾羽などに彩色のある部分が存在する。
かれらはセキザイユーカリ(Eucalyptus camaldulensis)や、その他の土着の観賞用植物をねぐらに使って立ち枯れさせていると見られており、穀物貯蔵所の防水布や、建物の電線や、雨押さえを損傷させ、畑に播種したばかりの種子を食べてしまい、騒音被害を作り出している。
いくつもの希少種やその近縁種も、また同じく問題を引き起こしていることが記録されている。ニシオジロクロオウム(西オーストラリア州の固有種で、絶滅危惧種)は松の植樹林の害鳥と考えられている。これは成育中の松の芽吹きの先端をかじり取ってしまい、この結果幹が曲がって材木としての価値を下げてしまう。 さらにまた果樹や堅果の収穫に損害を与えることでも知られており、またセイヨウアブラナ(キャノーラ)の収穫を食い物にすることを覚えてしまった。ボーダンクロオウムもまた、西オーストラリア州南西部の固有種であるが、リンゴやナシの果樹園で、その種子をとり出すために果実を破壊してしまう害鳥となることがある。ヒメテンジクバタンの基亜種である Muir's Corella も西オーストラリア州では農業に対する害鳥と宣言されているが、また一方、自然界では絶滅の危機にさらされており、州の規定によれば「希少ないしは絶滅に近い状態」として分類されている。
オウムはその外観や知能、そして魅力的な個性のためペットとして飼育されているが、それにも拘らずペットやコンパニオンパロット(英語版)としては問題の多い生き物かもしれない。アカビタイムジオウムは定評ある話し手ではあるが、一般にオウムは人語をまねすることがあまりうまくない 。それでも日本語では「鸚鵡返し」(オウム返し)という。飼育に当たっては、インコやオウムについて十分な経験を積んだ人物が世話することが最も望ましい。オウムは社会性動物であり、その社会性に対する欲求を満たすことは容易ではない。そして、一羽でかごに長時間入れられていれば、苦痛を感じることだろう。クロオウムが飼育されているのを見ることは白色オウムに比べて稀である。クロオウムはヨーロッパの動物園では稀にしか見ることがないが、これはオーストラリアでの野生生物の輸出規制によるためである。これらの鳥はオーストラリア政府からの貸し出しによって獲得されたものである。
オウムは大抵その飼い主に対して、また時には他人に対しても非常に愛情豊かであるが、またその世話には大変な手間がかかることもある。さらにまたその好奇心はきわめて強く、このことはかれらがいじり回し、かじり、分解し、そして破壊するための対象を安定的に供給しなければならないことを意味する。飼育下のオウムは退屈でいることに苦しむかもしれない。このことは、たとえば毛引き(英語版)といった常同行動に繋がることがある。このようなオウムの毛引きは身体的な理由(たとえば炎症性の疾患)よりはむしろ心因性の理由である傾向がある。これ以外の大きな欠点として、きわめて強い力でかみついて、ひどく痛い咬傷を与える能力や、ほとんどの種のオウムが並外れたつんざくような叫び声をもった、非常にやかましい鳥であると言う事実などがある。