定時飛行場実況気象通報式
通常、METARは1時間ごと、または30分ごとの定時に観測情報が発信され、加えて自動観測装置による自動配信(METAR AUTO)が提供される場合もある。米国では空港や軍基地によってASOSと呼ばれる自動気象観測システムが利用されている。
以下に示す例は、ブルガリアのブルガスにあるブルガス国際空港における 2005年2月4日 16:00 UTC の METAR である。
METAR LBBG 041600Z 12003MPS 310V290 1400 R04/P1500N R22/P1500U +SN BKN022 OVC050 M04/M07 Q1020 NOSIG 9949//91=
METAR は、以下に続くのが通常の1時間ごとの定時観測であることを示す。
LBBG は、ブルガス国際空港のICAOコードである。
041600Z は、月の日付が4日であり、時刻が協定世界時で16時00分、東ヨーロッパ時間で午後6時00分であることを示す。
12003MPS は、風速3メートル/秒の風が真北より120度の方向(東南東)から吹いていることを示す。なお、東欧・中国等では単位にMPS(メートル/秒)を用いるが、それ以外ではKT(ノット)を用いる。
310V290 は、風向の変動が310度(北西)~120度(東南東)~290度(西北西)であることを示す。
1400 は、視程が1400メートルであることを示す。なお、ヨーロッパ系ではスペインを除き視程は最短視程である。その他の多くの国では卓越視程である。
R04/P1500N は、滑走路04での滑走路視距離 (RVR) が1500メートル以上で、特に変化が無いことを示す。
R22/P1500U は、滑走路22での RVR が1500メートル以上で、上昇していることを示す。
METARは航空気象情報を定期的に通報するために定められた英数字による書式である。基本形式は国際民間航空機関(ICAO)が定め、詳細の国際符号を世界気象機関(WMO)が策定する。1968年1月1日に導入されて以来、これまでに数回修正されている。
北米諸国では気象通報に SAO (Surface Aviation Observation、別称サキューラーN)が使われていたが、1989年のジュネーヴ合意で承認された METAR の変形が1995年から1996年にかけて相次いで採用された。