A-train (衛星コンステレーション)
多数の観測装置を搭載するには大型衛星が必要となるが、代わりに多数の衛星を同じ軌道に投入することにより同様の機能を実現させている。A-trainは高度690kmの太陽同期軌道を周回する。この軌道は、赤道を通過する時刻が地方時の13時30分頃になるように調整されている。この特徴は本ミッションの名称「the Afternoon Constellation」の由来ともなっている(A-trainの「A」は「Afternoon(午後)」の意味)。なお、PARASOLはフランス、GCOM-W1は日本、ほかはすべてアメリカ側の衛星である。
これら人工衛星群は互いに数分ほどの時間差で同じ軌道を周回しているので、集合的観測データによって地球の大気や地表の高精度な三次元画像が作成される。