得宗
時氏以降の得宗当主やその兄弟には、おしなべて短命が多かった。時氏以降の当主では最も長く生きた貞時ですら41歳で没したほか、31歳で自害した最後の当主・高時も病弱であった。得宗家の当主は、同じ北条氏や外戚である安達氏から室を迎えることが多く、そういった近親婚の積み重ねが歴代当主の短命に影響したという指摘がある。
歴代の得宗当主は、本来ならば将軍の下で一御家人という立場にありながら、烏帽子親関係による一字付与を利用して、他の有力御家人を統制していたことが近年の研究で指摘されている(→北条氏#北条氏による一字付与について)。
平安時代末期に摂津源氏の源頼政の知行国だった伊豆国の小豪族に過ぎなかった北条氏は、伊豆へ流罪となっていた河内源氏の源頼朝の挙兵に従い、頼朝を将軍とする幕府を成立させる。頼朝の死後は頼朝室の北条政子や北条義時が幕政を主導し、和田氏などの有力御家人を排斥し、また承久の乱においても御家人を統率して朝廷や反北条勢力を抑えた。
3代将軍源実朝の死による源家の断絶後、鎌倉幕府は朝廷から迎える摂家将軍を推戴し、将軍の地位を形式的なものにする一方、政務決裁には事実上のトップである執権、その補佐である連署、合議機関である評定衆を置く集団指導体制を成立させる。これは形式的であっても御家人の主君は将軍であり、北条氏は御家人の第一人者に過ぎないという事情があった。
また、北条泰時は分家を重ねた北条一門を統率するため、惣領家の家政機関を置き、家政運営のための条文を定めた。
しかし、北条泰時の2人の息子は相次いで亡くなり、嫡男北条時氏の遺児たちは泰時に引き取られて惣領家の後継者として育てられることになる。