第二次怪獣ブーム
主人公が搭乗操縦する「マジンガーZ」型の巨大ロボット。
「東映まんがまつり」の夏興行番組として制作された新作中編映画。
「東映まんがまつり」夏興行番組として「へんしん大会」と銘打ち、主軸制作された新作中編映画。
第二次怪獣ブーム ()とは、1971年(昭和46年)から1974年(昭和49年)にかけてテレビ番組を中心として起こった社会現象。別称変身ブーム。
「第一次怪獣ブーム」との違いは、『帰ってきたウルトラマン』と同じ4月に毎日放送(当時はテレビ朝日系列)で放映開始された東映制作の『仮面ライダー』によって明確にされた、「変身」という概念である。
当時のマスコミはこの社会現象を「怪獣ブーム」とする一方、この『仮面ライダー』起源の「変身ブーム」「ヘンシンブーム」と呼び習わしていた。前回のブーム時とは異なり、今回のブームでの子供たちの嗜好は、遊びに直結しやすい「等身大変身アクション」に傾いていた。前回のブームの主役であった円谷プロが制作した『帰ってきたウルトラマン』は、常時30%に迫る視聴率を上げていた『仮面ライダー』に、ついに視聴率で勝つことができなかったのである。
1972年(昭和47年)に「変身ブーム」は最高潮に達し、児童が『仮面ライダー』の劇中のアクションを真似て負傷する事故が多発したうえ、2月には死亡事故も発生するなど社会問題化した。同様の問題は、昭和30年代の「忍者ブーム」の際に「忍者ごっこ」で子供たちが負傷する、という前例があるが、制作局の毎日放送はこれを重要視し、ついには番組中で主人公「本郷猛」による呼びかけが行われる事態となった。この呼びかけは次作『仮面ライダーV3』(毎日放送)にも引き継がれている。
この空前の「変身ブーム」を語る際に欠くことのできない事項として、東映生田スタジオの存在がある。『仮面ライダー』を制作するために東映の資本下に新設されたこのスタジオは、以後も『仮面ライダーシリーズ』を中軸に、『超人バロム1』(よみうりテレビ)、『変身忍者嵐』(毎日放送)、『イナズマン』(NET)といった等身大変身アクション番組を次々と送りだし、まさに「変身ブーム」の屋台骨となった。
「男女合体変身」や、『仮面ライダー』の敵「ショッカー」のようなシリーズ初のレギュラー敵キャラクター「ヤプール人」など、新機軸設定を導入するが、子供たちの支持を得られず途中消滅。また、「怪獣」にとって代わる「超獣」の意匠を打ち出した。
主人公ヒーローの「スペクトルマン」は、「巨大化変身サイボーグ」の元祖。変身ブームを受け、のちに題名を『宇宙猿人ゴリ対スペクトルマン』、さらに『スペクトルマン』と変更。
1973年から1974年にはウルトラマン、仮面ライダー、バロム1、人造人間キカイダーなどが等身大の人形形態で「カプセル玩具の販売機」(百円硬貨を投入すると音声が発せられ、膝にある銀色の蓋付取出口へカプセルが落下する)として登場。全国のデパート(主に階段踊り場)などへ配置された。また、遊園地やデパートに、変身ヒーローの乗り物型遊具も設置された。
ブーム最大のヒット商品として、ポピーが1972年(昭和47年)に発売した、『仮面ライダー』の「変身ベルト」がある。劇中の変身ベルトを模した玩具としては、タカトクトイスが先行発売していたが、ポピーが劇中の描写に合わせて発光回転ギミックを内蔵し、「光る、回る変身ベルト」として発売した結果、当時の価格で1,500円という高額にもかかわらず、子供たちの「仮面ライダーごっこ」に欠かせないアイテムとして大ヒットし、最盛時には1日の生産個数が1万個を超えた。以降、同シリーズのライダー毎に発売された。一方、ベルトを持っていない子供は悪の秘密結社の戦闘員か怪人役を演じることを余儀なくされた。
結果的にこの「変身ブーム」において、低予算で制作された『仮面ライダー』は東映初の商品化ビジネス番組として、3億円(当時)という莫大な版権収入を制作会社にもたらした。一方、上記したようにこれら玩具メーカーのスポンサー参加により、ブームの過熱と並行して番組キャラクターにその意向が反映される傾向が強くなっていく。