宮城野
明治2年(1869年)に仙台市は野守を廃止した。仙台に東北鎮台が設置されたことから、宮城野原は陸軍の練兵場となった。ここでは、広大な敷地を利用して催事が度々行われた。
西南戦争で戦没した宮城県出身者を慰霊するために、1878年(明治11年)に招魂祭が催され、宮城野原では余興として競馬が行われた。この後も、招魂祭の一部として競馬などの余興が度々ここで行われた。1911年(明治44年)には、後に大正天皇となる皇太子を迎えて、仮設された仙台宮城野原競馬場で産馬牛組合主催による競馬が開催された。
また、1888年(明治21年)に、文部大臣の森有礼が宮城県を訪れた際、これを歓迎するために当時の仙台の児童、生徒あわせて約7000人が宮城野原に集まり、ここで連合運動会が開催された。これをきっかけに、宮城野原における小学校の連合運動会が恒例行事となった。
1913年(大正2年)には、飛行大会が行われ、白戸栄之助が操縦する奈良原式5号飛行機「鳳二世号」が宮城野原の空を飛んだ。1915年(大正4年)には曲芸飛行士アート・スミスによる飛行大会がここで行われた。この後も、何度か飛行大会が開催され、宮城飛行学校がここに設置されもしたが、これは1年で閉鎖された。
周辺の開発が進むにすれ、畑と民家が増えて原野は失われ、1923年(大正11年)頃までに萩や鈴虫は絶えてなくなった。
宮城野という地名の初出は平安時代の勅撰和歌集『古今和歌集』とされる。以下がその歌である。
宮城野のもとあらの小萩つゆを重み風をまつごと君をこそまて(よみ人しらず)
みさぶらひみかさと申せ宮城野の木の下露は雨にまされり(東歌)
ただ、この頃の宮城野の位置、範囲については明確ではない。宮城野は陸奥国府の多賀城があった宮城郡に由来し、広い範囲を漠然と指していたとも考えられている。後に仙台城の城下町が建設される地域も、海辺付近も宮城野だったと言われている。古代の幹線道路の一つである東山道は、陸奥国分寺の辺りを通り、多賀城に至っていて、この道沿いに歌枕が点在していた。江戸時代になって、仙台城城下町の東側、陸奥国分寺の北側の野原が宮城野と比定されるようになった。正保年間(1645年から1648年)の仙台城下絵図に宮城野が見られる。
また、この陸奥国分寺付近は国分原(こくぶがはら)とも言われていた。鎌倉時代の歴史書『吾妻鏡』によれば、鎌倉政権と奥州藤原氏が争った、1189年(文治5年)の奥州合戦で、藤原泰衡は源頼朝の軍勢を迎え撃つために国分原鞭楯に本陣を置いたという。江戸時代の仙台藩の地誌『封内風土記』は、国分原と宮城野を同地とする。