インドミタブル (空母)
残存する連合国の海上兵力や航空兵力はジャワ島から撤退した。その一方で、イギリス軍はセイロン島を防衛するため東洋艦隊を大幅に増強する。空母に関しては、従来から東洋艦隊で行動中の本艦に加えて、姉妹艦「フォーミダブル (HMS Formidable, R67) 」がインド洋に進出した。
3月9日、ジャワ島は日本軍により占領された。3月22日、アメリカ西海岸で修理を終えた戦艦ウォースパイト (HMS Warspite) がトリンコマリーに到着し、27日には新任の東洋艦隊司令長官ジェームズ・サマヴィル提督が将旗を掲げた。この時点での東洋艦隊は、サマヴィル提督直率のA部隊(戦艦ウォースパイト、空母フォーミダブル、インドミタブル、重巡ドーセットシャー、コーンウォール、護衛の軽巡や駆逐艦など)と、リヴェンジ級戦艦4隻と軽空母「ハーミーズ」などで編成されたB部隊に分割されていた。日本海軍の機動部隊に備えて、寄せ集めの東洋艦隊は洋上で演習を繰り返した。
4月5日、日本海軍の南雲機動部隊がセイロン島コロンボを空襲し、分離行動中の重巡2隻が撃沈された。東洋艦隊の大部分はアッドゥ環礁を拠点に行動しており、南雲機動部隊の攻撃を躱すことが出来た。4月7日、南雲機動部隊がトインコマリーを空襲し、分離行動中の軽空母や護衛部隊が撃沈された。南雲機動部隊はコロンボとトインコマリーを空襲しただけで満足し、日本列島に戻っていった。東洋艦隊は危ういところで虎口を逃れたのである。しかしセイロン島はもちろんのこと、アッドゥ環礁も安全とはいえず、東洋艦隊の根拠地はケニヤモンバサのキリンディニ港にまで後退した。
ヴィッカース・アームストロングのバロー造船所で建造。1941年8月26日に竣工した。独ソ戦開始時にイギリス海軍本部が練っていた極東のシンガポール防衛に関する計画は、ネルソン級戦艦、R級戦艦、巡洋戦艦「レナウン」および空母「アークロイヤル」、「ハーミーズ」を東洋艦隊に増強し、南方に侵攻してくるであろう日本の陸軍や海軍を阻止するという方針であった。ところがウィンストン・チャーチル首相は「R級戦艦のような旧式艦を多数送るより、新鋭艦を基幹とする小規模部隊を送るのが妥当である。」と結論し、戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」、巡洋戦艦「レパルス」、空母「インドミタブル」の極東派遣が決まる。8月時点の軍令部次長だったトーマス・フィリップス中将(大将)が、東洋艦隊司令長官としてZ部隊(当初の名称はG部隊)を率いる運命を背負った。
就役したばかりの「インドミタブル」は、基礎訓練が必要だった。1941年11月18日、「インドミタブル」は船団と共にイギリスから出航した。途中、ドイツの偵察機がいるとの情報を受けてアルバコア6機とフルマー2機が調査に向かったが、フルマー2機は未帰還となった。片方の機の乗員は発見され救助された。「インドミタブル」はバミューダ諸島経由で11月3日にジャマイカのキングストンに到着したが、そこで座礁した。 離礁作業にはコルベット「Clarkia」とカナダ掃海艇「クインテ」、「Clayoquot」が投入され、座礁から約9時間後に離礁に成功した。 既述のように「インドミタブル」はZ部隊の直衛空母としてシンガポールに回航される予定だったが、この座礁で入渠修理する必要が生じ、代艦として軽空母「ハーミーズ」が東洋艦隊に編入された。