小坂誠
少年野球時代はチームの後輩に小野淳一。山元町立山下中学校卒業。宮城県柴田高等学校では甲子園出場はなく、高校卒業後は社会人野球のJR東日本東北硬式野球部に5年間在籍。
1995年には都市対抗野球にチーム53年ぶりの出場、翌年も連続出場して1番を打った。ヤクルトスワローズのスカウトを務めていた佐藤孝夫(白石市出身で仙台鉄道管理局から国鉄スワローズに入団)がその才能を見出して獲得するよう推薦したが、低身長を理由に却下された。小坂をあきらめきれない佐藤は千葉ロッテマリーンズのGM広岡達朗(元ヤクルト監督)に「ヤクルトは取らないけれど、背は低いが俊足で守備範囲の広い遊撃手なんだ」と推薦し、実際に小坂を調査した広岡は即座に獲得を決意。1996年度のドラフト会議で5位指名された。背番号は00。
1997年(1年目)の開幕から遊撃手のレギュラーを獲得。3・4月の月間MVPを獲得し、シーズン全試合出場を果たすなど活躍を見せて新人王に選ばれる。盗塁王のタイトルは松井稼頭央が獲得したが、この年に記録した56盗塁はそれまでの新人最多記録である佐藤孝夫の45盗塁を大きく上回る記録であり、現在も破られていない。
1998年から背番号を1に変更。松井稼頭央と並んで43盗塁で盗塁王に輝き(故意のボーク疑惑による盗塁阻止問題も発生。詳しくはそちらの項を参照)、プロ野球史上初の「40盗塁・40犠打」も達成した。
1999年は31盗塁を記録したが、松井稼頭央に1個及ばず盗塁王を逃した。同年は打率.280、出塁率.358を記録してゴールデングラブ賞も初受賞し、以後2001年まで受賞し続ける。1998年に続き2年連続でリーグ最多犠打も記録した。
2000年は33盗塁で自身2度目となる盗塁王を獲得。
2001年には木塚忠助以来プロ野球史上2人目となる新人から5年連続30盗塁を記録し、打撃では打率.262、出塁率.350と復調した。
2002年は開幕早々に右足を骨折し長期離脱。
各年度の太字はリーグ最高
太字年はゴールデングラブ賞受賞年
プロ野球オールスタースポーツフェスティバル(2002年1月6日、2003年1月5日、2004年1月4日、日本テレビ)
アストロ球団 第1話、第2話(2005年8月10日、17日、テレビ朝日)