核兵器運搬手段
リトルボーイやファットマンなど最初期の核兵器は大型で大重量であった。また、1940年代前半においては、ロケットについても大重量を運搬できるほどの能力は有していなかった。そのため、運搬手段は爆撃機に限られ、自由落下の核爆弾として運用するほかなかった。
第二次世界大戦後もその状況は継続し、1947年にアメリカ空軍が独立しても、核兵器運搬手段は空軍の大型爆撃機のみであった。そのため、長距離核爆撃機(戦略爆撃機)であるB-36が重要視された。核兵器運搬手段ではなかった航空母艦および艦載機は相対的に軽視され、提督たちの反乱などアメリカ海軍の反発を受けたものの、ユナイテッド・ステーツは1949年4月に起工5日で建造中止となった。
このような経緯もあり、アメリカ海軍は核兵器運搬手段の取得に熱心なものとなった。核爆弾を搭載したP-2を艦上からロケットアシストにより発進させるなどということを行っていた。これは着艦は不能であり、陸上基地に帰還するという無理のある運用構想であった。