鍋島茂順
宝暦10年(1760年)、26代武雄領主・鍋島茂明の子として誕生。明和8年(1771年)3月、10歳で家督を相続。
文化5年(1808年)7月、当時請役(藩務を総理する執政職)の地位にあった茂順は、諫早茂図、横岳茂親、倉町敬文と共に、側役を重用する9代藩主・鍋島斉直に対し、側役は藩主の身辺世話役であって藩政の大旨が分かっておらず、そのような側役を藩政に重用することはむしろ藩政への妨げであるとの申入れを行っている。これは、それまで鍋島藩が親類や親類同格(龍造寺四家)等を重視した藩政実施体制をとっていたにもかかわらず、斉直が側役を重用し始めた事に対する反発であると考えられる。
ところが、このように藩政が混乱するさなか、文化5年(1808年)8月15日、イギリス船が長崎港に入港してオランダ商館員を拉致し長崎奉行に対し薪水と食料を要求する事件が発生する(フェートン号事件)。長崎警護の人員として佐賀藩は長崎に千名程度は常駐させておくべき所を百名以下しか配置しておらず、フェートン号の湾内測量を目の前に手も足も出なかった。さらに、16日にその報が佐賀に達したにもかかわらず、藩庁では議すれども決せずという状態に陥り準備が整ったものがやっと18日に佐賀を出発するような有様で、その頃にはフェートン号は既に長崎を去り、長崎奉行松平康英(図書頭)は切腹に及んでいたという状態であった。このように佐賀藩は数々の失態を演じ、藩主斉直は幕府から逼塞を命じられてしまう。