ゴダールのリア王
映画の冒頭には、導入として、オーソン・ウェルズ、フランソワ・トリュフォーなど、さまざまな映画監督のポートレートが写り、そこにゴダールのナレーションが被さるパートがある。
本編に入ると、ゴダールのナレーションでキャノン・フィルムからシェークスピアの『リア王』を映画化しろという依頼を受けたと語られる。脚本家として参加したノーマン・メイラーとのやり取りや、バージェス・メレディスやモリー・リングウォルドとのテスト撮影の模様が描かれる。
レマン湖畔の町ニヨンに現れたウィリアム・シェークスピア五世(ピーター・セラーズ)、彼は、プラッギーと呼ばれる教授(ジャン=リュック・ゴダール)にとある魔術を聴き出すためにこの町を訪れたのだが、ホテルで食事をしていると、隣席でマフィアのボスドン・レアーロ(バージェス・メレディス)とその娘コーディリア(モリー・リングウォルド)の話が聴こえてきてしまう。その内容はまるで祖先シェークスピア・シニアの『リア王』そのままの出来過ぎた話だったわけだが、彼は17世紀の物語を現代に焼き直すことを着想する。
シェークスピア五世は教授の助手エドガー(レオス・カラックス)に出逢う。教授はマッド・サイエンティストのような風貌でなにやらおかしなことを言っている。教授は物語をつくりだす魔術の研究をしているうちに、「映画」を発明してしまった。復活祭の日、教授は映画のプリントの入ったフィルム缶をひとつ遺して死んでしまう。「シェークスピアはモンタージュの芸術だ」。シェークスピア五世がその謎を解いてもらうべく、編集技師エイリアン氏(ウディ・アレン)の仕事場に届ける。『リア王』のストーリー通りコーディリアは死に、シェークスピア五世は彼女の白馬が駆けていく姿をその映像のなかに観る。