この世界が消えたあとの科学文明のつくりかた
著者であるルイス・ダートネルは、序章において「世界」が破局を迎える要因をいくつかあげている。感染症の世界的流行、核兵器を用いた世界大戦、そして小惑星の地球への衝突である。しかしいずれの場合においても、文明の崩壊から時間が経過するにつれて混乱は収まり、生き残った人類による社会の再建がはじまるだろうと著者は述べている。そして本書は単なるサバイバル術ではなく、科学技術による文明を復活させる方法について検討するものであるとしている。
科学者ジェームズ・ラブロックは、人類が自らの遺産を守るために必要なものは、すべての科学的知識を網羅した万人のための入門書であると述べている。しかし著者は、膨大な量の情報を「大破局」後の人々に伝えるのは困難であるから、状況に即した基本的な事項の手引書が存在することによって、生存者に必要な知識を再発見するための科学的方法を伝えることができると主張している。そして科学とは、世界の仕組みを理解するために必要な方法なのだと述べている。