法隆寺五重塔初層天井組木落書
『日本書紀』と『古事記』に、応神天皇15年(284年)に百済王の使者阿直岐が、翌16年には王仁がそれぞれ入朝したと記されており、このときから日本でも貴族階級の人たちの間で、漢字・漢文の本格的な学習が始まった。そして、7世紀になると隋・唐からの帰国者や明経道で学んだ人たち、写経生なども加わり、識字層が広がっていった。日本では早くから識字層が底辺にまで及んでいたといわれるが、そのことを示すものとして多く引用される事例に、『法隆寺五重塔落書』がある。