チョン・ミョンフン
1994年、政治的理由によりパリ・オペラ座のポストを突如解任される。その後しばらくはフリーランスとして活動していたが、1997年にローマ聖チェチーリア音楽院管弦楽団の首席指揮者に就任。湖巌賞芸術部門受賞。1998年には韓国のKBS交響楽団の音楽監督に就任するも翌年辞任。2000年にフランス放送フィルハーモニー管弦楽団の音楽監督に就任。
2001年、合併で誕生した東京フィルハーモニー交響楽団の大賀典雄理事長の要請でスペシャル・アーティスティック・アドバイザーに就任。ベートーヴェンの交響曲チクルスで大きな成果をあげた。また毎年夏に教育プログラム「こども音楽館」を自らのプロデュースで実施し、指揮のほかピアノを弾きながらの楽曲解説もおこなった。2010年に退任し、同団桂冠名誉指揮者の称号を贈られた。2016年に同団名誉音楽監督に就任。
この他、1997年には自らが中心となり「アジア・フィルハーモニー管弦楽団」を結成し、東京で旗揚げ公演を実施。同団は日本、韓国、中国などアジア各国の優秀な音楽家が集まった臨時編成のオーケストラであり、東京やソウル、北京などアジア各地で公演を行っている。
2011年9月に単身北朝鮮に渡り朝鮮民主主義人民共和国国立交響楽団と銀河水(ウンハス)管弦楽団を指揮したほか、北朝鮮の音楽関係者と会談し南北合同オーケストラによる演奏会の開催を提案するなど、音楽面から南北融和に積極的に取り組んでいる。2012年3月には銀河水管弦楽団を率いて渡仏し、サル・プレイエルで、自身が音楽監督を務めるフランス放送フィルハーモニー管弦楽団との合同演奏会を実現させた。
BS1スペシャル「必ず よみがえる〜魂のオーケストラ 1年半の闘い〜」(2021年9月15日、NHK BS1)
幼少時代から母親が経営する朝鮮料理店を手伝っていたこともあり、大の料理好きとして知られている。日本では「音楽の友」誌上で『幸せの食卓』という料理に関する連載を行い、2006年にこの連載をまとめた「マエストロ チョン・ミョンフンの『幸せの食卓』―名指揮者が語る音楽と料理のレシピ集」が音楽之友社から出版された。また2002年にNHK教育テレビ「未来への教室」に出演した際、指導をした目黒区立東山小学校管弦楽クラブの児童とともにプルコギを作って親睦を深めた(同番組において「料理の道は音楽に通ず」と語っている)。
2001年6月15日の東京フィルハーモニー交響楽団のスペシャル・アーティスティック・アドバイザー就任記念演奏会終了後、歓迎レセプションにおいてオーケストラから縁起物の大団扇を贈呈された。翌日、ミョンフンは返礼としてオーケストラにスコップを贈呈、「みんなの中にある音楽をさらに掘り下げていこう」とメッセージを寄せた。
公務員の父と料理店経営の母の下、7人兄弟の下から2番目(三男)として生まれる。幼い頃からピアノを学び、7歳でソウル市交響楽団(ソウル・フィル)とハイドンのピアノ協奏曲を共演するなど、早くから才能を開花させた。
1961年、母親がシアトルで朝鮮料理店を開くため一家で渡米(2人の姉、ヴァイオリニストのキョンファ、チェリストのミョンファは既にニューヨークで学んでいた)。1967年にはシアトルでピアノリサイタルを開催。1968年にニューヨークへ移り、1971年からマネス音楽大学でピアノをナディア・ライゼンバーグに、指揮をカール・ブラムバーガーに師事。同年、姉ミョンファがジュネーヴ国際音楽コンクールチェロ部門で第1位を獲得した際のピアノ伴奏を務めた。1974年 にアメリカ人としてチャイコフスキー国際コンクールピアノ部門に出場し第2位に入賞。以後、指揮の勉強と並行してピアニストとして活動し、1979年にはシャルル・デュトワ指揮のロサンジェルス・フィルハーモニックとチャイコフスキーのピアノ協奏曲第1番をデッカにレコーディングしている。
また姉のキョンファ、ミョンファとともに「チョン・トリオ」を結成しピアノを担当。チョン・トリオ名義ではドヴォルザークやブラームス、メンデルスゾーン、チャイコフスキー、ショスタコーヴィチのピアノ三重奏曲やベートーヴェンの三重協奏曲などをレコーディングしている。