貝掛温泉
開湯伝説によれば、巡礼の旅路にあった鎌倉時代中期の臨済宗の僧・白雲慧暁禅師によって発見・開湯されたという。
初出(※記録上の最初)は、歌人の堯恵による下葉和歌集586番の歌枕である。堯恵は、文明十八年(1486)八月末から九月九日までに柏崎から三国峠を越えた。九月十三夜から上州白井城に滞在していたところ、上杉房定に越後へ移るよう催促を受け十一月二十七日出立した。その堯恵の著した下葉和歌集 で、文明十八年十月二十余日白井城で詠んだ585番の歌に続く586番の歌「うつもれし雲ふミ分る便まて思ひしらるる山の奥哉」の詞書として「越後鎰懸湯治に深山をわけてこもりゐ侍りしに上杉相州常泰の本よりさまさまのとふらひ侍りしに」とあり、鎰懸湯治(カギカケトウジ:貝掛温泉で湯治)したことを意味する。
京都・相国寺の禅僧・万里集九が戦国時代初期にあたる長享2年(1488年)に著した詩文集『梅花無尽蔵』における、「岩の割れ目から湧き出る温泉への道は、通じているといえども建物は見えず、僅かに道行く人が教えてくれなかったら通り過ぎてしまうところでした」との記述がある。原文は詩文体で「鈎懸湯余扶過不見之無路人指示也」とある。戦国時代後期には、上杉謙信が隠し湯として利用し、永禄3年(1560年)に始まる関東攻略(小田原城の戦い)の際、将兵の英気を養い、傷を癒す目的で使わせたという。当時から最寄りであった三国街道(※国道17号が当地域での後身)を行き交う僧・歌人・商人などが立ち寄ったとされる。眼病に効くという貝掛の湯の効能を伝え聞いた湯治客が増え、信仰も深まり、薬師如来像や石灯籠も建てられた。