球磨焼酎
永禄2年(1559年)に焼酎に関する日本最古の記述がされた棟木札がある伊佐の郡山八幡神社は、当時相良氏の勢力下にあった。隣接する球磨も江戸時代まで相良氏の領地となっており、早くから焼酎の技術などがあったとみられる。技術の伝達経路は不明だが、泡盛に使うカラカラと酷似したガラという酒器を用いる点や、明治まで球磨では焼酎を「アワモリ」と呼んでいた点などから、大元は琉球である可能性が示唆される。
宝永7年(1710年)の『巡見使応対之覚書』によると、焼酎の製造販売を許可された酒株を有する蔵元が人吉城下に18軒、大畑城付近の大畑村に2軒、それぞれあったという。焼酎の原料とする米は球磨全体で年間345石(62キロリットル)のみと貴重なため寒造りの時期以外は雑穀を原料とし、価格は1升で1匁6分ほどだった。延享3年(1746年)になると、人吉城下の蔵元のうち9軒が休業している。なお焼酎の販売には酒株が必要とされたが、自家消費や祭礼用の製造は自由だった。
文政11年(1828年)にはシーボルト台風の被害による米の払底を受けて米焼酎の製造が翌年まで禁止され、その後も凶作のたびに藩家老の田代政典による禁令が出され、これが天保12年(1841年)の茸山騒動の一因にもなったとされる。安政5年(1858年)にはコレラの流行を受けて「龍脳や樟脳を焼酎に溶かして身体に擦り込むと良い」という回文が出された。