照島ウ生息地
福島県いわき市泉町下川字大畑260。
照島ウ生息地のある照島は、福島県いわき市南東部の海上に浮かぶ岩の塊のような小島で、福島県下最大の港湾として知られる小名浜港の南西側に位置しており、同市小浜町と泉町下川の境界付近から沖合へ約250メートルの地点に所在する。海上からの高さは約31メートルであるが、これは対岸の本土側の崖の比高とほぼ同じで、今日の照島は元々本土側と陸続きであったものが、波浪の浸食作用により本土側と分離されて島になったものである。
照島も本土側も構成される地質は崩れやすく脆い第三紀の凝灰質の砂岩で出来ているため海食の影響を受けやすく、かつて照島の南側には東西に通じる海食洞があったが、今日は消失している。照島周囲の断崖は年を追うごとに崩落が続いており、2009年(平成21年)6月の高潮により照島の西側が25メートルの高さから崩れ、さらに2011年(平成23年)の東北地方太平洋沖地震と、本震に誘発され約1か月後に発生した直下型地震によって照島は先端部が大きく崩れ落ち、全体的に縦長の寸胴状をした従来の姿から、先端部のある三角形状に変わった。
古くから照島はウミウの生息地として著名で、毎年10月から11月にかけ飛来し翌年の3月から5月に北方へ帰って行き、ウミウだけでなくヒメウ、アビ、ウミスズメも飛来することが知られている。