ニワトリ
名古屋【ナゴヤ】愛知県原産
三河【ミカワ】愛知県原産
出雲【イズモ】島根県原産
土佐九斤【トサクキン】高知県原産
宮地鶏【ミヤヂドリ】高知県原産
熊本【クマモト】熊本県原産
天草大王【アマクサダイオウ】熊本県原産
インギー鶏【インギー】鹿児島県原産
ニワトリは鶏舎のなかで飼育することも、野外で放し飼いすることも可能であるが、国内で放し飼いはほとんど行われていない。養鶏産業の場合、卵用種はケージの中に多数のニワトリを入れ集中的に飼育することが一般的である。これに対し、ブロイラーの場合はケージ飼育は行わず、鶏舎の中で平飼いすることが普通である。これはケージでの集中飼育の場合、肉に傷がついたりニワトリの健康が損なわれやすいためである。養鶏業における飼育日数は卵用種と肉用種で大きく異なり、日本においては卵用種で430日前後、肉用種は49日前後が一般的である。これは、経済効率と若鶏の方が肉が柔らかく好まれるため肉用種は若いうちに出荷されること、および卵用種はその必要がなく、卵を経済的に生みつづけられる限り飼育され続けることによる。
一括で導入し一括で出荷するオールイン・オールアウトと呼ぶ方法は、出荷後に徹底的な消毒などが行え、健康管理、生産管理が行いやすい。
ニワトリに与える配合飼料は、トウモロコシやソルガム、エンバク、コムギ、飼料用コメといった穀物を中心に米ぬかやふすま、大豆かすや菜種かすといった油糧種子の搾りかす、おから、魚粉などを混合したものが一般的である。
家禽としての鶏は、肉用鶏(ブロイラーなど)と採卵鶏(レグホーン・チキンなど)とに分けられる。
ニワトリは世界中で観賞用として、羽毛の色や模様、足や鶏冠などの外観の特徴を楽しんでいる。特に鳥類であるニワトリの羽装色は豊富である。
「鶏糞」と呼ばれ、肥料として市販されている。乾燥したものではチッソ3パーセント、リン酸5パーセント、カリ5パーセント程度を含み、有機肥料としては即効性がある。しかし、充分に乾燥していない湿った鶏糞はかなり臭う。
バイオマスとして発電用燃料に用いられることもある。
鶏の祖先と言われるセキショクヤケイの年間産卵数は数十個ほどといわれているが、育種により家禽化された採卵鶏の産卵数は320個に増加している。産卵能力の向上は、鶏の体の代謝に負担をかけ、骨粗鬆症やそれに伴う骨折、生殖器障害などの生産疾患を引き起こしている。様々な研究による評価では、骨折を起こした鳥の割合は驚くほど高く、20~96%に及ぶ。
卵殻形成にかかわるカルシウム供給源の40%は鶏自身の骨からであり、基本的に鶏の骨髄骨から供給されるが、卵殻にカルシウムを移動すると、鶏は骨粗鬆症、それに引き続き、骨折を起こしやすくなる。2004年には、産卵鶏の80 - 89%が骨粗鬆症だと推定されている。さらに、採卵鶏は身体維持に必要なエネルギーを抑え、より大きな卵を早期に産卵させるという観点で育種が行われている。しかし小さな体で大きな卵を産むことが鶏の竜骨に悪影響を与えることが指摘されており、2021年8月に発表された研究では、40の群れからの4794羽の鶏を調査した結果、80%に竜骨骨折が見られた。
生殖器障害も一般的で、2005年から2008年にかけて行われた研究では、20週齢以上の採卵鶏の合計6,572羽の死体を調べた結果、卵管病変が1715羽で記録されている。また、次のような記載もある。
【重田三喜人「養鶏に新時代が来た」、鳥類天然記念物一覧より】
捕らぬ狸の皮算用。卵が孵る前に雛を数えるなという意味から。