小さな逃亡者
俳優はすべて素人を使っている。リッチー少年もコニーアイランドで回転木馬に乗っているところをスカウトされたが、映画出演はほとんどこれ一度きりである。演出も自然さをかもし出すよう最小限に抑えられている。写真屋を演じたウィル・リーだけはプロの俳優で、彼は『セサミ・ストリート』で亡くなるまでフーパーさんを演じたことで知られている。
チャールズ・ウッドラフは撮影のために35ミリのハンディー・カメラを独自に開発し通行人に知られないで撮影することにより臨場感を出すことに成功した。後の作品ではシンクロ録音できるようになったが、この作品はスタジオ録音である。
1953年のヴェネチア映画祭では金賞なしの銀賞を得た。同時に銀賞を得たのは、ジョン・ヒューストンの『赤い風車』、フェデリコ・フェリーニの『青春群像』、マルセル・カルネの『嘆きのテレーズ』、溝口健二の『雨月物語』、アレクサンドル・プトゥシコの『虹の世界のサトコ』であった。
この作品はフランスのヌーヴェル・ヴァーグに深い影響を与えた。フランソワ・トリュフォーは「もしアメリカの若きモリス・エンゲルが彼の珠玉の『小さな逃亡者』でわれわれに独立製作の道を示してくれなかったならば、フランスのヌーヴェル・ヴァーグは決して生まれはしなかったろう。」といっている。ジャン=リュック・ゴダールも『勝手にしやがれ』でエンゲルの撮影テクニックから多くを学んでいる。
同じくヌーヴェル・ヴァーグの旗手であるアニエス・ヴァルダの『5時から7時までのクレオ』とは、死からの逃走、街中の彷徨、公園での癒しとの邂逅、日常への回帰といったテーマを有している点で、多くの共通点を示している。