斎宮のハナショウブ群落
花園は同所古道にあり 此邊廿町許の間花菖蒲に敷て生たり 花の時は郁々紛々として紫の雲井に遊ぶがごとし 他所に此類見る事なし
これをどんどばなといふ 又いにしへはかきつばたともいへし 爰を斎宮の花園とはいへども たしかにはうけがたししかけれども 花園の地名遠きにあらざれば姑この俗にしたがふ
このように花の最盛期には、まるで紫の雲が一面にたなびくような美観を呈していた様子がうかがえ、天保4年(1833年)に発刊された伊勢地方の地誌『勢陽五鈴遣響』にも開花期の美しさが記されている。また、天保8年(1837年)に作成された『斎宮村圖』という絵図には、蛭澤地区(現、明和町大字斎宮字蛭ノ沢)一帯の沼沢が描かれ「東野花あやめ」「ひるのそ花あやめ」の文字とともに花菖蒲の自生する地点が絵図中に示されている。
斎宮の花菖蒲は斎宮の近隣に所在することもあって古くより知られ、平安時代に流行した催馬楽のひとつである『竹河』という歌謡に次の一節がある。
竹川の 橋の詰なる花その乀 我をはゆるせ めさして乀へて
この竹河(竹川)とは今日の多気郡(たきぐん)を流れる祓川の別称で、歌中の「花その」は斎宮付近に咲き誇る花菖蒲を指している。
また、和歌の題材としても採り上げられ、鎌倉時代の歌人藤原為家は私撰和歌集『夫木和歌抄』で次の歌を詠んでいる。この中の「いつきの宮」とは斎(いつき)宮のことである。
思ひやる いつきの宮は跡ふりて 花咲のこるかきつばたかな
江戸時代後期には近隣の松阪在住の国学者本居大平により次の和歌が詠まれている。
花あやめ あやめも知らぬ草の名を かつみてたれかそれといひけん