恋人
現代日本語には、「愛人もしくは恋人である女性」を意味する「彼女(かのじょ)」がある (cf. wikt) 。これは、第1義として、明治時代初頭に、話し手と聞き手以外の女性を指す語として「彼女」が使われ始めたことに起源がある。西ヨーロッパの諸言語における三人称単数の女性を指す人称代名詞(英語の "she" など)の翻訳語として、もともと男女両性に用いられていた日本語の三人称代名詞「かれ(彼)」に「おんな(女)」を連結して「彼女(かのおんな、あのおんな)」と表現し始めたのが最初で、これを元に「おんな」だけ音読することによりで生み出された語であった。ここから転じて「愛人もしくは恋人である女性」の意味(第2義)で使われ始めたのは1887年(明治20年)前後。そして、広く普及したのは大正時代に入ってからであった。表現としては早くも1876年(明治9年)の『改正画引小学読本』に「彼女ムカウニヰルムスメ」という形で初出しているものの、これは「カノオンナ」をいじった言葉遊びに過ぎなかった。
「恋人同士」や「男女一組」を含意する語義での「アベック」という語は同じ意味をもつ「カップル」に置き換わった経緯があり、前者が優勢であった時代の話者が高齢化してゆくに連れて緩やかな廃語化が続いている。
朝日新聞の記者がこの話題を取り上げた2010年(平成22年)の記事によると、朝日新聞社内のデータベースで調べてみたところ、データベースに登録されている朝日新聞の紙面の見出しに「アベック」が登場するのは1935年(昭和10年)3月27日付の「アベツク受難 有金を奪はる」という記事であった。その後、1980年代では「楽しそうに歩くアベック」などといったほほえましい記事のほかに「アベック失踪事件」や「名古屋アベック殺人事件」などぶっそうな用例が頻繁に登場する。1990年代からは用例が徐々に見られなくなるものの、「アベック優勝」などスポーツの分野では使われ続け、例えば2009年(平成21年)には1年間で朝日新聞上に登場した63件のほとんどがスポーツ関係であった。ただし「アベック優勝」という見出しにはベテラン記者が「俺から見ても古いぞ」と異を唱えるほど、認識は変化しているという。
小説家で評論家の大岡昇平は、1960年代後半に書いた『アベック語源考』という評論の中で「アベックという言葉は昭和2年頃(...略..
「二人/ふたり」という日本語の本義は、単に人数が2であることではあるが、恋人同士や夫婦のように、恋愛関係や婚姻関係で結び付いている一組の男女もしくは男女でない組み合わせの2人を、そのように呼ぶことも多い。実際の暮らしのなかでは、夫婦でない恋人同士に対してのみ選択的にこの名で呼ぶということは無い。一方で文学作品や音楽作品など、かなり明確に選択的に「二人/ふたり」を恋人同士に対して用いる傾向が見える分野がある。また、例えば右上に表示している絵画に描かれている男女を表現するのに様々な形が考えられるが、「若いふたり」というのは日本語として響きが良いものの一つである。