アルフレッド・ギルバート
オレゴン州のフォレストグローヴ近郊にあるパシフィック大学から、1902年に東海岸に移りスポーツ医学を専攻するためイェール大学に入学する。彼はマジシャンとして学費を稼いでいた。また、スポーツが大変得意で、1900年には連続懸垂の世界記録を樹立したのをはじめ、棒高跳でもすばらしい記録を持っていた。彼はその棒高跳で、1908年のロンドンオリンピックに出場し金メダルを獲得している。
ギルバートは、その後医学の道に進まず、1909年に手品用品製造会社を設立。この会社は後にA.C.ギルバート社に発展する。彼は、1913年にニューヨーク・ニューヘイブン・アンド・ハートフォード鉄道で使われている鋼建設桁を見て、組立玩具の「エレクターセット」を発売し人気を博す。第一次世界大戦に巻き込まれたアメリカは、1918年に国防会議において玩具製造の禁止が議題にあがったが、ギルバートはこれに反対。結果として禁止の措置は回避され、これにより彼は「クリスマスを救った男」とあだ名されることとなる。1935年までに、ギルバートは3000万セットを売り上げ、さらにこのほかにも化学セット、顕微鏡セット、その他教育玩具を彼の工場から世に送り出した(結果、50年に及ぶ彼のキャリアの中で150を越える特許を取得した)。