村井仁
2006年の長野県知事選挙において、「反田中」勢力は告示直前まで候補者選びで迷走を続けていた。特に、一刻も早く田中康夫を排除したい自民党にとっては選挙に勝つことが最も重要であった為、民主党との共闘も視野に入れるなど手段を選ばない姿勢をとっていたが、知名度の高い田中を前に次々と意中の人物に出馬を断られていた。そんな中、2005年の郵政造反で一時引退していた村井に白羽の矢が立ち、県知事選挙に自民党と公明党、連合の推薦を受けて立候補することが決まる。結果、田中に僅差で競り勝ち初当選を果たした。長野県知事選挙で現職が敗れるのは史上初めてであった。
当選後は、田中の全政策を完全否定・完全清算することを宣言。田中県政の象徴的存在である県庁舎1階「ガラス張り知事室」を就任当日に廃止。さらに、県の中枢組織「経営戦略局」も廃止した。また、“個々の河川の整備状況を見ながら考える”と早急なダム建設回帰には慎重な姿勢を表明した一方で、田中の「脱ダム宣言」については即座に撤回した。そして長野オリンピック招致での会計帳簿が焼却処分され紛失していた件においても、田中県政時代に設置していた調査委員会を「今になり特定の個人や団体の罪をあえて暴こうとする作業は建設的なことではない」として打ち切った。知事就任後の県議会では「県政の後戻りってのが何を意味するのか全く分からない」と発言し、2007年の県庁の仕事始め式では、挨拶の中で「透明度のある決定過程があったと言っているが、ただの独裁に過ぎなかった」と新年早々に田中を批判するなどしている。
政治資金問題などもあり再選は目指さず、任期満了により2010年8月31日に長野県知事を退任した。