特攻大作戦
1965年に発表された原作『12人の囚人兵』は、200万部以上を売り上げ、10個の言語に翻訳されたベストセラー小説だった。元々ジャーナリストだったナサンソンは、戦時中に従軍カメラマンを務めていた友人ラス・メイヤーから聞いた「懲罰部隊」の話に触発され、執筆を行った。その後、ナサンソン自身の調査では、メイヤーが語ったような部隊の存在が確認できなかったため、フィクションとして発表された。メイヤーの話は、フィルシー・サーティーン(英語版)として知られる部隊に関する噂に基づいていると言われている。1987年、ナサンソンは続編として『A Dirty Distant War』を発表した。舞台は『12人の囚人兵』から3ヶ月後と設定され、ライズマンは抗日ゲリラを援護するべくフランス領インドシナに降下することになる。
キャスティングを手伝うためにアルドリッチが招かれ、この際にジョンソンの書いた脚本を修正させるためルーカス・ヘラーが雇われた。ジョン・ウェインが辞退した後、アルドリッチが推薦したリー・マーヴィンがMGMの承認を受け、ライズマン役に決定した。フランコ役のジョン・カサヴェテスは脚本を気に入っていなかったものの、スタンリー・クレイマーによってブラックリストに加えられた後、当時監督として自ら手掛けていた作品を完成させる資金を確保するためにハイマンの要求を受け入れ、出演に合意した。
1966年4月からイギリスで撮影が始まった。撮影期間は数ヶ月と当初考えられていたが、出演者のトラブルや天候不良が重なり、10月下旬まで延期された。この間に当時クリーブランド・ブラウンズの現役選手だったジム・ブラウンは、チームオーナーから降板するか罰金を払うかを迫られた末、現地で引退会見を開いた。トリニ・ロペスはフランク・シナトラからの助言に従って出演料の値上げを求め、最終的に降板を余儀なくされた。そのため、ロペスが演じたヘミネスはクライマックスの直前に死亡している。