円成寺 (奈良市)
寺に現存する木造十一面観音立像は、寺伝によれば前出の命禅が祀った像とされるが、技法・作風からみれば『本朝高僧伝』の伝える万寿3年(1026年)よりも古い、10世紀末頃の作品とみられる。円成寺の現本尊である阿弥陀如来坐像は、技法・作風から11世紀後半から12世紀初頭の作とみられ、『円成寺縁起』に登場する経源が本尊として安置した阿弥陀如来像がこれに当たる可能性もある。また、伽藍の前面に広がる苑池を中心とした庭園はその形式から平安末期、12世紀頃の作と推定される。以上のことから、円成寺は平安時代中期に創建され、12世紀半ばの寛遍の頃に寺観が整備されたとみられる。
室町時代、応仁の乱(1467年 - 1478年)の兵火により堂塔伽藍の大半が焼失したが、子院である知恩院院主・栄弘阿闍梨を中心にして再興された。
文明13年(1481年)、栄弘は室町幕府の大御所足利義政の使者として朝鮮に赴き、高麗版大蔵経を入手している。文明19年(1487年)には14の堂宇が復興している。
江戸時代に入ると寺領は当初130石であったが、高麗版大蔵経を幕府に献上することによって新たに105石が加増された。これにより寺領235石、子院23か寺を有する寺院となった。
明治時代となると廃仏毀釈によって混乱し衰えて、子院はすべて廃絶してしまった。しかし、1882年(明治15年)に盛雅和尚が入寺すると次第に落ち着きを取り戻した。
老朽化して初層部分しかなかった多宝塔は1920年(大正9年)に鎌倉市の長寿寺に移築され、観音堂となっている。現在ある多宝塔は1990年(平成2年)に再建されたものである。
鎮守社拝殿 附:棟札 1枚
絹本著色両界曼荼羅図(金剛界曼荼羅・胎蔵曼荼羅)2幅 - 鎌倉時代、後白河法皇が寄進したという。
黒漆塗宮殿形厨子 1基
絵像奉懸厨子 2基
「木造大日如来坐像 運慶作 1躯」の名称で国宝に指定されている。本像は、鎌倉時代を代表する仏師運慶の現存するもっとも初期の作品であり、安元2年(1176年)に完成した。智拳印を結んで結跏趺坐(けっかふざ)する大日如来像で、像高98.8センチメートル。ヒノキ材の寄木造、漆箔仕上げで眼は玉眼(水晶を嵌め込む)とする。運慶の生年は不明であるが、その長男の湛慶が承安3年(1173年)の生まれであることから、運慶本人は12世紀半ば頃の生まれと推定される。したがって、1176年作の本像は運慶20歳代の初期作ということになる。
本像の理知的な顔立ち、均整のとれた像容、肌の弾力や着衣の質感を感じさせる写実的表現などは、定朝様式に代表される平安時代の仏像の様式とは一線を画すものであり、鎌倉時代における新たな仏像彫刻の展開の先駆けとなる重要な作品と位置づけられている。
本像の構造は、頭体の根幹部を正中矧ぎ(左右二材矧ぎ)とし、頭部は三道下(首の下)で割矧(わりはぎ)とする。これに両脚部を構成する横一材と、左右の腰部を形成する三角形状の各一材を矧ぎ、肩から先の両腕部も別材である。このような木寄せ法は、この時代の寄木造に典型的なものである。両腕部は肩、肘、手首の3か所を矧ぐのが一般的だが、本像の場合はもう1か所、上膊の半ばの臂釧(ひせん、腕飾り)の位置でも矧いでおり、運慶が智拳印を結ぶ両手の位置の調整に苦心したことがうかがえる。このほか、頭頂の髻(もとどり)や肩・耳に掛かる垂髪も別材を矧ぐ。