平成遠友夜学校
新渡戸稲造(札幌農学校2期生)が、札幌農学校の教授時代に設立したのが、かつての遠友夜学校であった。新渡戸は、国際連盟書記局事務局次長まで務め、教育者としても知られている。
その遠友夜学校は、学ぶ意欲を持ちながらも、昼間は学校に通えない子どもたちや、晩学者を対象としていた。それを市民の協力のもと、宮部金吾、有島武郎、半澤洵といった教員らが、学校の運営にあたった。彼らは、札幌農学校や後身の北海道帝国大学(北大)の有名教授である。教師役を務めたのは、その教授らのほか、500人にのぼる、札幌農学校や北大の学生らであった。
1894年(明治27年)から、終戦直前の1944年(昭和19年)まで、50年間の長きにわたり、教育の場として、役割を全うした。場所は、札幌市中央区南4条西4丁目2-1、歓楽街すすきのの東端で、豊平橋近くの豊かでない地域にあった。日本のボランティア活動の先駆けである。
「遠友」の名は、「友あり遠方より来る、また楽しからずや」の句に由来する。北海道大学の元副学長・藤田正一は、その精神も受け継ぎ、平成遠友夜学校を創立した。2005年(平成17年)4月1日のことである。来る2025年4月には、創立20周年を迎える。
平成遠友夜学校は、北海道大学の教員や学生らが、無給で教師役を務める、無料の市民講座である。その校舎(木造建築物)が、「遠友学舎」である。それは、向学心あふれる市民と北海道大学の教員や学生らが共に学び合う、白熱の教室となっている。
教師役は、自薦他薦で随時受けつけている。