E.T.
また、日本のブルーリボン賞、スペインのシネマライターズサークル賞、フランスのセザール賞、イタリアのダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞で最優秀外国語映画賞を受賞するなど、海外でも高い評価を受けた。
アメリカン・フィルム・インスティチュートの調査では、この映画は史上最高の映画の24番目、最も心を打つ映画の44番目、最も感動的な映画の6番目に選ばれている。他のAFI調査では、この映画は最高の音楽スコアの14番目、最高のSFスコアの3番目と評価されている。 「E.T. phone home」というセリフは、AFIの「100年...100の映画の名言」で15位、プレミア誌の「トップムービー名言」で48位にランクインしている。2005年、イギリスのチャンネル4が行った「100の偉大なファミリー映画」の投票でトップになり、タイム誌では「史上最高の映画100本」のひとつに挙げられている。
2003年、エンターテインメント・ウィークリー誌はこの映画を8番目に「涙を誘う」作品とした。2007年、同誌は映画とテレビシリーズの両方を対象とした調査で、過去25年間のSFメディアの中で7番目に素晴らしい作品とした。また、タイムズ紙は映画の中で9番目に好きなエイリアンとし、「大衆文化の中で最も愛されている非人間の一人」とした。 また、1994年には「文化的、歴史的、美学的に重要な作品」としてアメリカ国立フィルム登録簿に登録された。
チェイス・シーケンスも作成され、E.T.が酔っ払うシーンを持たせることも提案した。
『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』のプロモーションが行われていた1981年初夏、『未知との遭遇』の続編を想定した『Night Skies』を監督と一緒に開発することになったコロンビア・ピクチャーズは、脚本について話し合うためにスピルバーグと会った。しかし、コロンビアのマーケティングと研究開発の責任者であるマーヴィン・アトノフスキーは、この作品は主に若い子供たちにアピールするだろうと考え、商業的な可能性は限られていると結論づけた。コロンビアのワールドワイドプロダクションの社長であるジョン・ヴェイチも、この脚本は十分な観客を惹きつけるほど良いものでもなければ、怖いものでもないと感じていた。アトノフスキーとヴェイチの助言により、コロンビアのCEOであるフランク・プライスはこのプロジェクトを見送ったため、スピルバーグは当時ユニバーサル・スタジオの親会社であったMCAの社長であるシド・シーンバーグにアプローチした。 スピルバーグは、コロンビアから『E.T.』の脚本を取得するようシーンバーグに伝え、100万ドルで取得し、プライスとの間で映画の純利益の5%をコロンビアが保持するという契約を結んだ。ヴィッチは後に、「(1982年には)あの映画で、我々のどの映画よりも多くの利益を上げたと思う」と回想している。
日本では、1991年10月11日に日本テレビ系列『金曜ロードショー』にて初放送された。テレビ放送にあたり、日本テレビは本作を含むパッケージの放送権を推定28億円で買い取ったとされる。しかし、視聴率(ビデオリサーチ・関東地区調べ)は23.5%に留まり、裏番組の『極道の妻たち 最後の戦い』(フジテレビ放送)の25.9%を下回った。一方で録画率では『E.T.』が『極道の妻たち』を大きく上回った。