海水浴
貝塚などから出土する海産の貝殻や魚の骨、釣り針といった遺物から、人類は古代から海辺で活動していたことが分かる。
現代のような海水浴の歴史は、欧米では17世紀のヨーロッパに遡り、18世紀後半から一般的になった。馬を用いる更衣用の専用車の開発に続き、鉄道の進歩が海水浴の発展に役立った。当初は温泉浴と同様に、健康の維持と回復のためのものとして処方されて出かけるようなものだった。
日本でも健康や療養のために海水に入る風習があったことが、平安時代から江戸時代にかけての和歌や文献に記されている。これらは潮湯治(塩湯治)や潮浴み、塩湯浴み(しほゆあみ)と呼ばれた。幕末の開国で欧米人が持ち込んだ西洋風の海水浴と相まって、明治時代にも受け継がれた。
愛知県常滑市の大野海水浴場は、鴨長明が塩湯治に訪れたとの伝承があり、「世界最古の海水浴場」であるとされることがある。潮湯治は平磯(茨城県ひたちなか市)などでも行われ、現代で言う「タラソテラピー」(海洋療法)の元祖と位置付ける見方もある。
明治7年(1874年)『公文通誌』に緒方惟準、村瀬譲が寄稿した「海水浴」が海水浴を単体で取り扱った最古の資料である。三瀬諸淵は明治11年大阪公立病院出版『増補薬物学』で海水浴の方法や効用を記した。明治13年(1880年)岡山県倉敷市の沙美海岸に医師坂田待園と黒崎村長吉田親之によって海水浴場が開設された。物理学者の寺田寅彦は身体が弱かった幼少期の明治14年(1881年)、医師の勧めに従った父に連れられて上記の大野海岸へ療養に行き、海を怖がったため海水を沸かした風呂に入った思い出を随筆『海水浴』に記している。翌明治15年(1882年)には後藤新平が『海水功用論 附海浜療法』を著している。
海水浴(かいすいよく)は、海岸で 水泳や日光浴、ビーチバレーなど遊びを行うレジャー。海水浴向けに整備された砂浜を海水浴場と呼ぶ。