早課
早課全体には様々な意義付けがなされるが、以下のようなものが挙げられる。
神殿司祭長宅での裁判とイロド王(ヘロデ王)による裁判:ユダヤ人によるイイスス・ハリストス(イエス・キリストのギリシャ語読み)に対する裁判を記憶する。この時間帯にそれが行われたため。
起床への感謝、神への讃美
一日の労働への祝福があるようにとの祈願
また、各部分において様々な意義付けがなされる。以下に幾つかの部分について概説するが、これで全てではない。
六段聖詠(第3聖詠、第37聖詠、第62聖詠、第87聖詠、第102聖詠、第142聖詠) - 痛悔が神に赦しを得ることについての望みと、神が祈願を聞き入れ守る事を信じ、記憶する。
多油祭(ポリエレイ) - ポリエレイとは"πολύ"(ポリ)と"έλεος"(エレオス)の合成語であって「多くの仁慈(あはれみ)」という意味。この場面で詠隊により聖歌「其仁慈(あはれみ)は世々にあればなり」が歌われる事により「ポリエレイ」の名がある。「多油」の漢字表記は、この時に聖堂内の全ての照明が一斉に燈されること(かつての照明の主力は油灯であった)に由来する。この時、救世主イイスス・ハリストスの復活を記憶して祈る。
早課(そうか、ギリシア語: ὄρθρος、ロシア語: Утреня、英語: Matins)とは正教会の奉神礼(昼夜奉事)の一つ。正教会の全昼夜奉事の中で最も複雑かつ長大な構成を持つ。
カトリック教会の朝課に相当するが、祈祷の構成は大きく異なったものとなっている。