香淳皇后
前年1914年(大正3年)4月9日に崩御した昭憲皇太后の遺志によって、1915年(大正4年)夏に迪宮裕仁親王が学友らと箱根の神山登山をした際、良子女王は同地の宮内旅館での見送りの一員に加わった。
1916年(大正5年)11月3日、迪宮裕仁親王の立太子の礼が行われた。この頃から、貞明皇后は学習院女学部へ、式典以外でも行啓して少女たちの態度を観察するようになった。学友達の回想では、少女たちがはしゃぎまわる中でも、良子女王は行儀よく落ち着き、また動作も機敏であったという。やがて良子女王は、上級生の方子女王や(後、李王垠妃、戦後に大韓民国国籍取得)同級生の一条朝子(後、伏見宮家の博義王妃)とともに、皇太子裕仁親王の有力な妃候補とみなされるようになる。
英照皇太后は九条家、昭憲皇太后は一条家、貞明皇后は九条家であり、一条朝子が有力視された。しかし、方子女王は皇太子と同い年であることが、一条朝子は血縁的に近すぎることがそれぞれ懸念され、良子女王が皇太子妃に内定するに至った。
皇后は海外経験が無く外遊を強く希望しており、これを知った高松宮妃喜久子が吉田茂元首相を介して佐藤栄作首相に、来日したベルギー王弟アルベール王子を介してベルギー国王ボードゥアン1世にそれぞれかけあい、同国を含む外遊が実現するに至った。
1971年(昭和46年)9月から10月にかけ、昭和天皇と共に訪欧。香淳皇后にとっては、これが初めての外国訪問となった。米国アラスカでの乗り継ぎを経て、デンマーク、ベルギー、フランス、イギリス、オランダ、スイス、西ドイツ各国を訪問した。基本的に天皇に同伴する旅程ではあったがブリュッセル滞在時には、グラン=プラスを徳川義寛侍従次長の案内で一人で散策し、お忍びで小便小僧を見物に出る機会もあった(天皇は50年前に見たとのことで出掛けなかった)。グラン=プラスでは徳川侍従次長から借りた金で、95ベルギーフラン(約630円)のレースの人形を買い、後に記者に「孫たちへのお土産にするか、それとも自分のにしようかと迷っています」と述べた。パリでは、かつてのフランス語教師とも再会し、天皇と共にお忍びでレストランを訪問しエスカルゴを食した。
1973年(昭和48年)、第1皇女子(長女)・東久邇成子の長男で、自身にとっては初孫にあたる東久邇信彦が長男・征彦を儲け、昭和天皇・香淳皇后の初ひ孫となった。1974年(昭和49年)には金婚式を迎え、記者団の「楽しかった思い出は何か」という問いに、天皇皇后ともに欧州訪問を挙げた。翌年の訪米にも行幸に同伴した。訪米に先立ち、史上初めて正式な形の記者会見が開かれた。
訪欧の途上、米国ニクソン大統領・パット夫妻と懇談(1971年9月26日)
オランダ訪問時(1971年10月8日)
西ドイツ発行の訪欧記念切手スタンプ
夫である島津久永は、皇后の母方の従弟。
祖父の朝彦親王は男子9人を儲けており、このうち第43代内閣総理大臣東久邇宮稔彦王は叔父の一人である。この他、以下に示す系図の通り、多数の伏見宮系皇族(降下後は、いわゆる旧皇族)と血縁関係にある。
1907年(明治40年)9月2日、学習院女学部幼稚園に入園。足立たかの回想によると幼稚園では皇族は他の在籍児童らとは別室で昼食をとるが、そのとき妹の信子女王の他、後に自身と結ばれる迪宮裕仁親王(後の昭和天皇)と淳宮雍仁親王(後の秩父宮)と同室であった。教諭の野口幽香子は、この様子を見て迪宮と良子女王の縁組を予感した。
1909年(明治42年)、学習院女学部小学科入学。小学科2年生の時、授業に出たタライが分からなかったことを機に、自ら洗濯の仕方を学び、後年まで侍女たちと共に洗濯をするようになった。
1912年(明治45年/大正元年)7月30日、後の義祖父に当たる明治天皇の崩御後、母・俔子妃や妹宮とともに昭憲皇太后の元へ弔問のため参内し皇太后の目に留まる。
1915年(大正4年)、学習院女学部中学科進学。
皇太子明仁親王(当時)と民間出身である正田美智子との婚約が決定された(当時の感覚では貴賤結婚)際には、婚約内定に前後した10月1日に秩父宮妃勢津子や高松宮妃喜久子に対し「東宮様のご縁談について平民からとはけしからん」などと強い不快感を示していた。また、夏の時点でも、両妃に加え松平信子に対して同様の趣旨を述べていたとされる。
『入江相政日記』においては、「松平が宮崎白蓮などとともに、正田家に婚姻辞退を迫るべく右翼団体を動かして圧力をかけようとした」と記述されている。香淳皇后自身は、成婚以後は表立って美智子妃に反感を示すことはなかったが、1975年(昭和50年)の訪米に際して空港で挨拶する美智子妃を無視する映像が残されており、後々まで尾を引いた。
1960年(昭和35年)11月、第1皇女子(長女)の東久邇成子が病に倒れた。すでに末期癌が進行し、翌年4月からは宮内庁病院に入院。最後の入院の間、天皇・皇后二人で28回、皇后単独で34回、私事のため人目を回避しながら見舞いに訪問したが、7月に成子は35歳で逝去した。天皇ともども愛娘の死に大きな衝撃と悲しみを受け、皇后は病室の外の聞こえるほど嗚咽した。
香淳皇后は、久邇宮邦彦王()の第1王女子(3男3女のうち第3子)。母は12代薩摩藩主公爵島津忠義の七女俔子()。
皇女たちの配偶者と、香淳皇后を通じた血縁関係は次の通り。