西太后
『西太后』(孫徳民:作、菱沼杉晃:訳、石川耕士:脚本、市川猿之助(3代目):演出、主演:藤間紫)
義和団の乱の処理を命じられた李鴻章と慶親王奕劻は、諸外国に多額の賠償金と北京への外国軍隊駐留を認める代わりに、清朝の責任は事件の直接首謀者のみの処罰ですませ、西太后の責任が追及されないようにした。そのため西太后は1902年に北京に帰還し、これまで通り政治の実権を握り続けることができた。
義和団の乱終結以後、遅まきながら民衆・知識人の間に起こる政治改革機運の高まりを察知した西太后は、かつて自らが失敗させた戊戌変法を基本に、諸所の配慮(中央に於ける立法権の未付与、責任内閣制の阻止)を加えた、いわゆる「光緒新政」を開始した。1905年には5人の大臣を日本と欧米に派遣し政治制度を視察させたが、五大臣の奏摺した「中央の上級官吏を政務にも参与させ議院の基礎とする旨、また地方の名望家を政務に参与させ地方自治の基礎とする旨、責任内閣制の準備及び冗官整理を含めた新官制、併せて立憲の準備とする旨」を無視、1906年に官制の変更のみを裁可(巡撫等との冗官の廃止統合と既に実施されていた地方官制の追認)し9年後の立憲制への移行を取り敢えず宣言する「預備立憲」上諭を下した。
1908年光緒帝が死亡した翌日、西太后も72歳で死んだ。西太后は死ぬ前に溥儀を宣統帝として擁立し、実務経験の乏しい溥儀の父醇親王を摂政王に任命して政治の実権を委ねた。しかし、西太后期の長きに渡って積み重なった積弊に因り死後3年で清朝は辛亥革命によって倒されてしまう。