ドロシー・アーズナー
1897年、カリフォルニア州サンフランシスコの生まれ。母はジェネッター・アーズナー(旧姓ヤング)、父はルイス・アーズナー。育ったのはロサンゼルスで、そこに両親の経営するレストランがあった。レストランにはメアリー・ピックフォード、マック・セネット、ダグラス・フェアバンクスといったサイレント映画のスターたちがちょくちょく訪れていた。ハーバード=ウェストレイク・スクールを卒業後、南カリフォルニア大学に進学。将来医者になるつもりで2年間、医学を学ぶ 。第一次世界大戦中は地元の救急隊に参加した。しかし、研修中に医者になるという進路を変更する。「イエスのようになりたかったの。手術とか薬とかそういうのなしに、たちどころに病を癒し、死者を蘇らせる仕事がしたかった」。
第一次世界大戦後、映画産業は人手を必要としていた。アーズナーは狭き門が開かれたと思った。「経験者でなくても才能や知識があるとわかってもらえればチャンスがある」と1974年の『Cinema』誌のインタビューでアーズナーは語っている。大学のガールフレンドがフェイマス・プレイヤーズ=ラスキー(英語版)(現在のパラマウント映画)の監督であるウィリアム・C・デミルと会ってみてはどうかとアドバイスしてくれた。「それから彼女、私を車に乗せてパラマウント・スタジオまで行って、事務所の前で私を放り出したの」。
1919年のことだった。アーズナーと会ったデミルはどの部署から始めたいか尋ねた。「舞台装飾ならできます」とアーズナーは答えた。