どんべえ (エゾヒグマ)
畑正憲は、かねてからヒグマを育ててみたいと考えていた。しかしヒグマは猛獣として恐れられていたため、人の来ない無人島で飼う計画を立てた。嶮暮帰島(けんぼっきとう)に住居を用意し、旅行ガイドのつてでヒグマを飼育している間見谷(まみや)家に頼み込んで子グマを譲り受け、飼育を始めた。 無人島の住居は、地元民(漁師など)の手作りの平屋一部屋で狭く、一室(居間)内で子熊と同居する格好となった。居間を柵で分け、どんべえの寝床を作った。 母熊と過ごした期間の長かったどんべえは最初は畑にさえ懐かず、畑に何度も噛みついた。一月ほどして畑が裸でどんべえの部屋に入り、そのままごろ寝をしたところ、どんべえは畑を舐めはじめ、懐いたという。 初夏、離乳期を迎えたどんべえは下痢が止まらず、機嫌が不安定になった。どんべえが歯向かってきたとき、畑は棒(当時、妻と娘の護身用に、家のあちこちに棒が置いてあった)を取って力いっぱい殴った。どんべえは部屋の隅で落ち込んだ様子だったが、しばらくして畑と仲直りし、以降は家族の一員になれたという。畑の娘(当時10歳)が、どんべえに引き綱をつけて、一緒に散歩できるほどだった。最初はヒグマ飼育に反対していた地元の漁師も協力してくれ、無人島だった島にしょっちゅう人が来るようになった。