お猿のかごや
......いや、いつの間にか、作曲家の海沼実先生と二人なのである。
不意に、何のつながりもなく、「小田原提灯」が、パサリと揺れた。駕籠が走った。
そのひらめきにハッとして、私は現実にもどった。
あたりは暗くなりかけていた。私は慌しく踵を返した。
与えられていた三畳の部屋に入るやいなや、原稿用紙をひろげ、ペンを握った。
山上はここで浮かんだ曲想を元に三番目までの詞を一気に書き上げた。ただし四番目はなかなか浮かばず、苦吟の末、夜更けまでかかってようやく四番目を仕上げた。山上は詩ができるとすぐに海沼の下に持ち込み作曲を依頼した。作曲の際に海沼は山上の歌詞を一部変更した(後述)。海沼が『お猿のかごや』に曲を付けた1938年9月頃は、海沼がようやく師の草川から自分の名前で曲を公表することの許可を得た頃であった。それ以前から山上は作曲の練習用として海沼から詞を求められ、密かに作品を提供していた。『お猿のかごや』もその一つで、生原稿を直接渡していた。
このような大衆的童謡に対する芸術派の作家たちのプライドが、「レコード童謡」と言う言葉に対する侮蔑的なニュアンスに含まれているといえる。
作曲家の服部公一は、レコード童謡の大流行により、志の低い、商業主義的な、「小市民性と通俗性に満ちた」童謡が出回って、大正期の『赤い鳥』童謡時代から続いてきた清々しい理想は崩れていった、と評し、『お猿のかごや』や『かわいい魚屋さん』をそのようなレコード童謡の代表として挙げている。また、サトウ・ハチローも1953年に朝日新聞紙上で本歌を批判している。サトウは、「あまりにもひどい童謡がハンランしてる」とし、その一例として「エッサエッサ...」や「ヤットコドッコイホイサッサ...」など本歌の囃し部分を取り上げ、「不必要なはやしことばを、むやみにくっつけたウタ...[中略]...も、よいウタとはぜったいに言えないものの一つの形だ」 と評している。海沼實の作品全体もレコード童謡として特徴付けられることが多い。