アレクサンドル・ポポフ (競泳選手)
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ところがアトランタオリンピックの1ヶ月後、ポポフはモスクワで露天商3人と言い争いになった際に腹部をナイフで刺された。ナイフは動脈を切り、片方の腎臓をかすめて胸膜(肺を覆う膜)を傷つけた。このため集中治療室に入れられ、リハビリには3ヶ月を要した。ポポフは翌1997年のヨーロッパ水泳選手権に出場し、50mと100m自由形のタイトルを防衛した。ポポフは「私の魂は傷つかなかった。私の脳も傷つかなかった。傷ついたのは肉体だけだよ。」と語った。
2000年6月16日にはロシア選手権50m自由形で21秒64の世界新記録を樹立した。ポポフのこの記録は2008年2月イーモン・サリバンに破られるまで約8年間にわたって世界記録であった。しかし2000年シドニーオリンピックではポポフは100m自由形でピーター・ファン・デン・ホーヘンバンドにタッチの差で敗れ2位、50m自由形では6位となり、50mまたは100m自由形におけるポポフのオリンピック史上初の3連覇の夢は破れた。ポポフは潔く負けを認め「世界が終わりになったわけではない。」「すべてに勝つことはできない。私は(勝利を)分けなければならない。」と語った。