セム族 (民族集団)
セムという名称は当初、アウグスト・ルートヴィヒ・フォン・シュレーツァーがヨーハン・ゴットフリート・アイヒホルン(英語版)の "Repertorium"(1781年)において、ヘブライ語に関連する語群を指す用語として提起したものであった。アイヒホルンを通じてこの名称は一般的に使用されるようになった。以来、セム語の話者の集団のみならず、明らかにセム人にルーツがあるとみられる人々や、歴史の中で完全にセム化したと考えられる民族集団もいくぶん広い意味でセム人に含めることもあった。
形容詞 Semitic (セム語の-、セム人の-)は、聖書におけるノアの3人の息子の1人であるシェム、より正確には、その名のギリシア的派生語すなわち Σημ (セーム)から来ており、人を指す名詞形が Semite すなわち「セム人」である。