モハメド・アリ
2016年6月2日、呼吸器疾患のためアリゾナ州スコッツデールの病院に入院し、当初容態は良好とされていたが、翌日の6月3日に敗血症ショックで死去。74歳没。
アリの死は、Twitterで12時間以上、Facebookで数日間トレンドのトップとなった。ブラック・エンターテインメント・テレビジョンはドキュメンタリー『モハメド・アリ:メイド・イン・マイアミ』を放映し、ESPNはアリのニュースをコマーシャル無しで4時間放送した。また、ABCニュース、BBC、CNN、FOXニュースなどのニュースネットワークもアリの死を大々的に取り上げた。政界からはバラク・オバマ、ドナルド・トランプ、ビル・クリントン、ヒラリー・クリントン、ジョー・バイデン、デーヴィッド・キャメロン、スポーツ界からはマイケル・ジョーダン、タイガー・ウッズ、ペレ、マイク・タイソン、フロイド・メイウェザー・ジュニア、レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、ウサイン・ボルト、デビッド・ベッカム等がアリに哀悼の意を表した。
アリは試合を通してウィリアムズのパンチをほぼ受けることなく、逆にウィリアムズから3度のダウンを奪うなど終始圧倒し、試合中に何度も『アリ・シャッフル』(Ali Shuffle、前後に素早くステップを踏むフェイント技術)を披露する余裕も見せ、3回1分8秒TKO勝ちを収め7度目の王座防衛に成功した。この試合がアリのキャリア史上最高のパフォーマンスだと主張するファンや関係者も多い。
1967年2月6日、テキサス州ヒューストンのアストロドームでWBA世界ヘビー級王者アーニー・テレルと王座統一戦を行う。テレルは5年間無敗で、過去にアリが対戦した殆どのボクサーを破っていたため、リストン以来の強敵とされた。試合前、テレルはわざとアリの旧名であるカシアス・クレイと呼んで挑発し、これに激怒したアリは試合前に「奴を拷問してやる」「奴はクリーンにノックアウトされるのがお似合いだ」と罵った。しかし、アリは試合を完全にコントロールしたどころかわざとフィニッシュブローを打たず「俺の名前は何だ!俺の名前を言ってみろ!」と叫び続けて完全に打ちのめし15回3-0の判定勝ちを収め、8度目のWBC王座防衛とWBAの王座獲得に成功した。試合後、アリは「奴は早く楽になりたかったろうな。奴隷の名前で俺を呼んだ罰だ(当時アリが入信していたネーション・オブ・イスラムではほとんどのアフリカ系アメリカ人が持つ名前を、奴隷主に付けられた名として否定的に見る面がある)」と語った。テレルは、試合序盤にアリが故意に目を狙ってパンチを放ち、半盲状態で戦わせることを強制し、クリンチの際に負傷した目をロープにこすりつけたと主張した。
アリは18歳の誕生日に義務化されているアメリカ軍への徴兵登録を行い、1962年に最上位となる1-A(無条件の徴兵資格)のランクに配属されたが、ディスレクシア(失読症)であったアリは1964年の入隊試験の際にライティングとスペリングのカテゴリーで不合格となり、1-Y(国家非常事態宣言時のみに適用される徴兵資格)のランクに配属された。しかし1966年3月、ベトナム戦争を本格化させていたアメリカ軍は徴兵の基準を大幅に引き下げ(調査会社ギャラップによると1966年の最初の3カ月で、戦争に対する支持率は50%を超えていた)、アリは再び1-Aに配属された。アリがこの情報を聞いたのは報道陣に囲まれているときだった。そして「俺はあいつらベトナム人たちに何の恨みもないんだよ」と答え、何年も続く闘争に巻き込まれた。当時、著名人やアスリートが公然とベトナム戦争を非難することは、愛国心に欠けるとして冒涜に値した。アリは、アメリカの黒人イスラム組織「ネーション・オブ・イスラム」への忠誠、そしてその一員であるという理由から徴兵を拒否し、自身が良心的兵役拒否者だと述べ、白人の上流階級を敵視した発言を繰り返した。
1967年4月28日、アリはヒューストンで行われたアメリカ軍への入隊式に出席し、徴兵される者は名前を呼ばれた際に前に出なければならなかったが、アリは自身の名前が呼ばれても前に出ることを3度拒否した。
1971年3月8日、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでWBA・WBC世界ヘビー級統一王者ジョー・フレージャーに挑戦。31戦無敗のアリと26戦無敗のフレージャーの対戦は「世紀の一戦」として大々的に宣伝され、ボクシングライターのジョン・コンドンは「私の人生の中で最大のイベントだ」と述べた。試合前、アリはフレージャーを「白人の支配階級に利用されている間抜け」「奴は王者として醜すぎる」と罵り、フレージャーはアリの旧名であるカシアス・クレイと呼んで応戦した。試合が始まると、アリは下がりながらパンチのコンビネーションで牽制し、フレージャーは怯むことなく体を揺すりながらプレッシャーをかけフック系のパンチでアリのボディと顔面を捉える。試合中、アリはフレージャーを挑発し、パンチを受けても首を横に振り効いてないとアピールしたが、フレージャーのパンチでダメージが蓄積すると徐々に余裕がなくなり、中盤以降は逆にフレージャーがノーガードでアリのパンチを交わしながら笑みを浮かべて挑発し返した。終盤に入るとアリはフレージャーのフックで何度もぐらつき、15回には左フックでダウンを奪われるなどして0-3の判定負け。王座獲得に失敗し、32戦目でプロキャリア初黒星を喫した。この試合はリングマガジンのファイト・オブ・ザ・イヤーに選出された(3度目)。試合後、アリはこの敗戦について「彼は判定を手にしたに過ぎない。試合後の俺の顔と彼の顔を見てくれ。彼の両目は塞がり、鼻血を出し、唇をカットし、額は腫れ上がっていた。そして彼は試合後に1カ月入院した。だが、判定について文句を言うつもりはない。次は必ず彼を倒す」と語っている。
アマチュアボクシング:105戦 100勝 5敗
プロボクシング:61戦 56勝 (37KO) 5敗
1965年11月22日、ネバダ州のラスベガス・コンベンション・センターで元世界ヘビー級王者フロイド・パターソンと対戦。当時、アリはネーション・オブ・イスラム入信を公表しアメリカ社会を激しく批判していた「白人の意のままにならない黒人」であり、パターソンはそれを止める刺客として担ぎ出された。パターソンもこの報道攻勢に乗せられる形で「タイトルをアメリカに戻す」と発言。これを聞いたアリは失望し、憧れのボクサーでもあったパターソンに対して「アンクル・トム」「ウサギ野郎」と罵った。試合はアリが終始パターソンを圧倒し、12回2分18秒TKO勝ちを収め2度目の王座防衛に成功した。試合後、パターソンの伝記作家W・K・ストラットンは、アリとパターソンの対立はチケットの売り上げと観客数を増やすために演出されたものであり、両者の関係はあくまでも良好だと主張している。また、スポーツメディアはアリが試合中にパターソンを弄んでいたと批判したが、ストラットンはアリがパターソンを弄んでいた訳ではなく、試合中にパターソンが負傷していることに気づいたアリが、パターソンをKOするのに躊躇していただけだと主張し、パターソンも後に「あんなに手加減した軽いパンチは受けたことがなかった」と振り返っている。
パターソン戦後、アリは自身のプロモーション会社『メイン・バウト』を創立し、同社はアリの試合のプロモートやペイ・パー・ビュー放送を扱った。株主はネーション・オブ・イスラムの信者である実業化のジャビール・ハーバート・ムハンマド、ネーション・オブ・イスラム指導者イライジャ・ムハンマド(英語版)の首席補佐官であるジョン・アリ、後にトップランク社を創立するボブ・アラム等がいた。