税所敦子
京都の良家の武士である林篤国の長女として誕生した。幼少時より、心優しい上に頭が良く、父の篤国から寵愛された。敦子が6歳のとき、篤国が師である青年僧の福田行誡、歌人の八田知紀や香川景樹らを招き、歌会を開いた。行誡が余興のつもりで敦子に「そなたも歌を詠んでみよ」と勧めると、敦子は臆すことなく歌を詠んだ。
居合わせた一同は「6歳にして歌の才能がある」と、一斉に称賛した。篤国は敦子に才能を感じて、毎朝神仏に礼拝した後、幼い敦子の頭を撫でながら「女ながらも、名を残せ」と励ました。
篤国は師の福田行誡に、敦子の訓導を願った。敦子は行誡のもとで『四書五経』『万葉集』『源氏物語』などを学んだ。また行誡は敦子の才能を伸ばすために、寺で催される歌会に敦子を連れて行き、大田垣蓮月や高畠式部といった歌人たちに敦子を紹介した。敦子の才能は、こうした行誡の訓導や歌人たちとの交流によって育まれていった。