2021年のJ2リーグ
一方、「降格枠4」となった残留争いは、第37節終了時点(残り5試合)の時点で勝ち点差6の中に栃木・山口・大宮・金沢・群馬・相模原・愛媛・北九州・松本がひしめく混戦模様となる が、そこからどのチームも大きく抜け出せないまま最終盤を迎え、第41節の結果により栃木と山口の18位以上(J2残留)が確定する一方、北九州の19位以下と愛媛・松本の20位以下(J3降格)が確定。松本は2年前まではJ1に所属していた。J1経験チームのJ3降格は史上2例目である。(2015年に大分がJ1経験チームとして史上初のJ3降格をしている。) J3の2位以内にJ2ライセンスを持たない宮崎が入る可能性を含め、群馬・金沢・大宮・相模原・北九州で残るJ2残留3(又は4)枠を争うこととなった。
迎えた最終節、最も条件の厳しかった20位北九州はアウェイで山形に1-5で大敗し、山口と引き分けた愛媛に勝点で並ばれ得失点差で逆転されて21位に転落し、J3降格が確定。奇しくも5年前に降格した時と同じ相手との大敗となった。19位相模原もアウェイで東京Vに敗れ、これにより群馬・金沢・大宮の残留が確定。相模原は1時間遅れの一斉キックオフとなったJ3最終節の結果待ちとなったが、最終的にこの日試合のなかった宮崎が3位に終わった(熊本と岩手がJ2昇格)ため、相模原もJ3降格が決定した。