明石昌夫
音楽好きの一家に生まれ、4歳からヴァイオリンを習い始める。中学時代に1960年代から1970年代のブリティッシュ・ロックに強く魅了される。兵庫県立鳴尾高等学校、大阪大学基礎工学部電気工学科を卒業。同校卒業後、大阪のライブハウスを中心に活動。
1988年にデモテープがビーイングに評価され、ビーイングと契約。初編曲作品はB'zの『だからその手を離して』。その後、ビーイングアーティストを中心に多くのアーティストの編曲を担当した。B'zの作品にも当初のサウンドアドバイザー含め数多く関わった。ベーシストとしても評価され、1997年までB'zのベース&マニピュレートでサポートメンバーとしても活躍した。MANISH、BAAD、T-BOLANのサウンドプロデュースも行った。自身のバンド'AKASHI MASAO GROUPの活動も開始。
1998年ビーイングとの契約を終了し、フリーサウンドプロデューサーとして活動を開始。SIAM SHADE、Janne Da Arc、小坂りゆなどの楽曲制作に携わった。
1999年にはTBS系列のクイズ番組『オールスター感謝祭』での「番組放送中に番組主題歌CDを作る」という企画で、Riskyこと島崎和歌子が歌った「My life is...」(作詞:秋元康、作曲:織田哲郎)の編曲を担当した。制作にかかった時間4時間28分はギネスブックにも掲載された。
中森明菜の「とまどい」と「Good-bye My Tears」の編曲者「Max Brightstone」は明石昌夫の変名クレジットである。
洗足学園音楽大学で講師を務める。2008年には同大学の准教授の前野知常、同大学の講師の小柳昌法、FENCE OF DEFENSEの北島健二と共に田村直美のサポートを務めた。
自身のアレンジは「攻め」のアレンジでデビューからブレイクするまでにはインパクトがあり良いが、それを過ぎると「うるさい」ものになると自己評価する。特にZARDのアレンジでそれを痛感したため、一連のビーイングアーティストのアレンジ業を激減させたと暗にほのめかしている。他方、池田のアレンジを感情が細やかで人間味あふれる優しいアレンジと評し、1995年頃から池田が手がけたZARDのアレンジについては自身のアレンジよりもはるかに良いと述べている。
ほぼ全ての明石の編曲に入っている「2拍目のクラッシュシンバル」などの特徴は洋楽の影響によるものであると述べている。また一聴するとB'zのアレンジの方がZARDやMANISHよりもハードに聞こえるが、本人によるとそれはボーカルの違いとギタリストの演奏技術によるものでサウンド自体は特に意識的に差別化していないという。