ウィリアム・ドワイト・ホイットニー
1827年、マサチューセッツ州のノーザンプトンで生まれた。彼の父親はニューイングランドのドワイトファミリー(英語版)の出身であるジョサヤ・ドワイト・ホイットニー(1800-1833)である。母親はサラ・ウイルトン(1800-1833)である。ウィリアムは15歳でウィリアムズ大学に入学し、1845年に卒業した。その後数年間ノーザンプトンの銀行で働きつつ学習を続け、その後1849年にスペリオル湖地域の地質的調査を行っていた兄のジョサヤ・ホイットニー(英語版)を手伝った。調査の余暇にサンスクリット語の研究をはじめた。
1850年代、ドイツに行き、3年間サンスクリット語を研究した。冬はベルリン大学においてアルブレヒト・ヴェーバーやフランツ・ボップの下で過ごし、夏はテュービンゲン大学のルドルフ・フォン・ロートの下で研究を行った。ドイツでの研究を通して、彼は、サンスクリット語の文献学者として、広く知られるようになった。1854年、イエール大学のサンスクリット語の教授となる。1869年には比較言語学の教授となった。また、シェフィルド科学校(英語版)にて、現代言語学を教えた。1857年からアメリカ東洋学会(英語版)の書記を務め、1884年には会長に就任した。ホイットニー通り(英語版)で、1894年6月7日に死去した。