エミット・スミス
インサイドランナーとしての耐久力、優れた視野、強靱なボディバランスを持ち、最も偉大なランニングバックの1人と考えられている。タックルの間をすり抜けることだけでなく、外側に走ってパスレシーブを行うことも上手かった。右利きであったがボールを運ぶ際には左手で抱えた。パスプロテクションにも秀でており、パスプロテクションの名手でチームメートだったフルバックのダリル・ジョンストンによるとスミスの方がパスプロテクションは上手かったという。
彼はしばしばデトロイト・ライオンズのバリー・サンダースと比較された。1990年代には2人で10年間のうち、8年ラッシングリーダーとなった。
タッチダウンセレブレーションでヘルメットを脱いだが、この行為は後に禁止された。
1990年のNFLドラフト1巡目全体17位でダラス・カウボーイズに指名されて入団した。カウボーイズは前年の補足ドラフト1巡でスティーブ・ウォルシュを獲得したため、ドラフト1巡目指名権が残っておらず、ハーシェル・ウォーカーをミネソタ・バイキングスに放出した結果得たドラフト全体21位の指名権を、ピッツバーグ・スティーラーズとのトレードで獲得したものだった。ランニングバックにはテレンス・フラグラーがいたため、ジミー・ジョンソンは当初ディフェンスバックを獲得したがっていた。しかしダラスの指名権が回って来たときにはジョンソンが獲得したかった選手はすでに指名を受けていた。ジョンソンはスミスの欠点として背が低いこと、それほど速くないこと、ボールを持って走る際に左手に持ち替えること(ファンブルの可能性が高まる)などを理由に挙げてスミスを指名することには消極的だった。しかしハイスクール時代、フロリダ大学でのスミスを観察してきた1人のスカウトが彼はブロック、パスキャッチが上手く是非指名するべきだと主張したため指名された。1990年からカウボーイズのエースRBとなり、937ヤードを走り11タッチダウンをあげて、AP通信が選ぶ最優秀新人攻撃選手となった。
2年目の1991年には1563ヤードを走り初のNFLラッシングリーダーとなった。その後、1992年、1993年、1995年と5年間で4回、NFLラッシングリーダーとなった。