郊外
リオ・デ・ジャネイロなど、ブラジル諸都市の「都市の端」に都市にも郊外にも属せない貧しい人々が住む場所が形成されることがあり、ブラジルではこれをファヴェーラと呼ぶ。
人種差別が公然と行われてしまうような劣悪な国だと、さらに深刻・複雑なことも起きることがある。アパルトヘイトの時代の南アフリカ共和国では、残忍な白人たちのせいで黒人など有色人種は都市に住むことが規制されてしまい、たとえばヨハネスブルグ郊外のソウェト(SOWETO, South West Township)のような地域に数十万人が、白人の政府の暴力的な措置によって強制的に住まわされてしまい、そこがスラム化した。アパルトヘイト後になると、ようやく人権が尊重されるようになり、黒人が自由に住めることとなって郊外や地方から出て都心に住み始める黒人も現れた訳だが、この状況を見て人種差別意識が抜けない白人たちは都市から退散しはじめ、(白人中心に運営されてきた)ビジネス街も郊外に移動してしまい、結局両者の融合は困難だった。これなどは都市や郊外の問題というより、差別心を捨て去ることができない白人の醜い心の状態や、そういう差別心を持っている白人を厳しく罰しない法制度の問題ではある。
しかし宗教や肌の色の違う移民は、世代を重ねてもフランス社会に溶け込めず失業率が高く、移民2世の青少年らの失業や犯罪は社会問題と化した。こうして郊外の団地は隔離されたコンクリートの貧民スラムとなり、1990年代以降バンリュー問題はフランスを悩ませている。2005年10月にフランス政府に対する不満から、20を超えるパリ近郊都市で移民の暴動が発生した(2005年パリ郊外暴動事件)。
アメリカ合衆国においては前述の通り、比較的裕福な層が郊外に流出する傾向があるが、特に北東部や中西部の大都市圏における古くからの郊外都市の中には、さらなる郊外への人口流出、逆に都市圏の中心都市における都心回帰やジェントリフィケーションの波への乗り遅れ、あるいは都市圏そのものの地位低下といった要因によって、既に中心都市と同様、もしくはそれ以上にスラム化が進んでいる都市もある。その最も顕著な例がセントルイスとミシシッピ川を挟んだ対岸に位置するイーストセントルイスである。同市は1950年代まではセントルイスを支える重要な郊外都市であったが、それ以降はセントルイス都市圏のさらなる範囲拡大とセントルイス自体の地位低下があいまってスラム化が著しく進み、全米最悪級のスラムと化した。他にはシカゴ郊外のゲーリーや、フィラデルフィア郊外のカムデン等がこのような例として挙げられる。
多くの社会学者は郊外を、都市の環境悪化に対応して作られた地域とみている。郊外は、通信と交通の発達により、都市の外に住みながら都市で働くことが可能になったことではじめて誕生した。
町や都市の周りにできていた、郊外など都市から区別された居住地域は、都市部に商品、サービス、雇用の機会を頼っていた。こういった広大な範囲は町や都市の後背地域(ヒンターランド)と呼ばれる。自動車などの普及前の時代は、後背地域の範囲は、家畜を世話できる距離や市場から明るいうちに帰れる距離と合致していた。移動するのに地理的障害となる山地などのない低地地方では、町と町の間に20~30kmの距離ができるのは普通であった。現在は高速道路など交通の発達により半径100kmを超えることがある。
19世紀前半、重工業の確立後は大気汚染が始まり、健康的な環境の郊外が町や都市の風上などに求められた。