アダルティズム
即ち、彼ら「大人」が中心の社会において創造される文化は、過去から続く絶え間ない連鎖を取り入れること(=保守)に重きが置かれ、それは「伝統」として顕在化するのである。その歴史の長さから円熟味を持ち緻密かつ濃厚な文化形成がなされ、また保守性から家族的傾向を有するのも一つの特徴である。
一方で「若者」の文化を取り巻く様相はその逆である。若年者の場合、適応力、好奇心などの高さに加えて、経験・体験の少なさや、アイデンティティの確立の過程で発生する反抗的態度から、その思考は革新的傾向・破滅的傾向を有する。即ち、過去の連鎖を断ち切り伝統の破壊を求める。現在では「若者」が文化形成の中心となっていることは前述の通りであるが、その中で誕生する文化は非常にクリエイティブであり、また突発的である。過去に縛られず突発的なために文化は常に変化しており、ブームやトレンドの移り変わりが早い。つまり文化が成熟することなく全く新たな文化が生まれていくため、その文化自体は表面的であり円熟味に欠け、また反抗的態度から非家族的であるのも特徴である。
ただし、これら「大人」と「若者」の思考や文化の違いは、時代によって変化するものではなく、普遍的なものである。いつの時代も若者は新たな文化を創造し、既存の社会通念に対して反抗的態度を示しがちである(例:かぶき者、モボ・モガ、若者言葉など)。つまり重要なのは、社会の主導権がどちらに帰属しているかである。若者はあくまでも大人の支配下にあるのか、それともそうでないのか、が焦点となる。若者文化が主流となって社会を席巻する機会を得たのは1950年代以降のことであり、そして完全に大人の支配から逃れ独立していったのが1980 - 1990年代以降のことである。
それ以前は、若者文化が存在してきたあるいは容認されてきた中にも未だ社会にアダルティズムの思想が根強く残っていた時代であり、大人の支配下の中で若者文化が形成されていたのである。
その過渡期のわかりやすい例として、1960年代における「六本木族」とレストラン「キャンティ」の関係がある。六本木族は日本における若者文化の草創期を代表する若者グループであるが、彼らが集っていたのがキャンティであった。キャンティはアダルティズムに基づくれっきとした高級料理店であり、本来の感覚では若者の近づくような場所ではなかった。しかしながらオーナーは積極的に若者を招き入れ、大人と若者に交流の機会を与えた。店のモットー「子供の心をもつ大人たちと、大人の心をもつ子供たちのために作られた場所」にも表れているように、アダルティズムと若者文化の交錯が見られていたのである。
若者文化の台頭は新たな問題を引き起こす。それは一つに、年長者の意見を介さなくとも若年層の間だけで文化が生成されるために、年長者の存在意義が薄れていくという懸念である。若者の視点からすると、アダルティズムでは年長者を理想像とする一方で、若者文化では同世代が理想像となる。これは即ち、「若年者」と「高齢者」の層の分断をも意味している。あるいはもう一つに、人々が青年期を人生のピークと捉え、それが社会通念となることで、若者たちが自身の未来に対してネガティブなイメージを有してしまうという懸念である。アダルティズムの利点は、人生のピークを未来に与えることである。常に理想像が未来に存在するために希望が生まれる。一方で青年期を人生のピークとした場合、青年期を過ぎた時点で、その原動力は後悔やノスタルジアに変化する。