プレイボーイ (雑誌)
最大の売り物で、かつ雑誌のアイデンティティとも言われるのが、若い女性のヌードグラビアである。グラビアに採用されたモデルは「プレイメイト」と呼ばれ、このグラビアに登場することを登竜門に出世していくモデルも多い。
『プレイボーイ』が掲載写真に対して行っているエアブラシ修正(近年ではソフトウェア修正)には議論が起きている。一部の読者は、この種の修正行為は写真からリアリティを奪い、写真を不自然なものにしてしまうと提言している。
『エスクァイア』誌でコピーライターとして働いていたヘフナーは、5ドルの昇給を求めて拒否された為、退社して女性のヌードが掲載された洒落た男性向け雑誌を創刊することを考え、1952年に独立した。ヘフナーは創刊号出版にあたり数千ドルを借金し、さらに第2弾が出せるのかヘフナーには確信がもてなかったこともあり、1953年9月に発行された創刊号には日付が入っていない。初めての表紙の写真はノーマ・ジーン(後のマリリン・モンロー)だった。
その写真はカレンダー用に撮影された彼女のヌード写真と共に手に入れた一枚で、『プレイボーイ』誌のための撮りおろしではなかった。ヘフナーはなかなか気に入ったピンナップガールが見つからなかったが、新聞でシカゴのカレンダー会社がマリリン・モンローの写真を所有しているという記事を見てこれだ、とひらめいた。彼が使える金額は千ドルで、足りるかどうか不安だったが、所有者のバウムガースは六百ドルを提示してきた。ヘフナーは内心安堵したが、それを五百ドルに値切って写真と転載権をめでたく手にした。創刊号は即座に話題となり、数週間で売り切れとなった。1冊の値段は50セントで、発行部数は53,991部だった。