オクラホマ州
オクラホマ州はアメリカ合衆国国勢調査局の分類で南部に位置づけられているが、定義によってはその全体あるいは一部が南西部および南部文化地域に入り、また地理・文化地域の定義ではアップランドサウスやグレートプレーンズにも一部が入っている。州民の先祖を辿れば、ドイツ人、イギリス人、スコットランド・アイルランド人およびインディアンの比率が高い。インディアンの言語では25の言語が話されている。北アメリカで白人の移民が増えたときに多くのインディアン部族がオクラホマに移住させられたので、言語的に非常に多様である。オクラホマ大学人類学准教授でノーブル博物館インディアン言語補助学芸員であるメアリー・リンは、絶滅が高度に危惧される言語があるとのことである。
現在のオクラホマ州と呼ばれる地域をこれまで6つの政体が支配した。また67のインディアン部族が州内にいる。部族の本部の数で最も多く、連邦が認定した部族でも39ある。州西部の牧場経営者、インディアン部族、南部の開拓者および東部の石油成金が州文化の構成要素となり、大都市であっても国内で最も文化の低い所と見なされてきた。州民は南部によく見られるもてなしの良さに慣れており、カタログ・フォー・フィランソロピーはその全体としての寛容さを国内第4位に位置づけている。またジョン・スタインベックの小説『怒りの葡萄』がオーキーと呼ばれたダストボウル時代の教養の無い貧窮に喘ぐ農夫の困窮度を描いていたが、そのような否定的な文化にも馴染んできた。しかし、オーキーという言葉は州民から肯定的な意味合いで使われることの方が多い。
オクラホマ州の総面積は69,898平方マイル (181,035 km) であり、合衆国50州の中で第20位である。陸地は68,667 平方マイル (177,847 km)、水域は1,281 平方マイル (3,188 km) である。オクラホマ州はロッキー山脈の東手前にあるフロンティア・ストリップに位置する6つの州の1つであり、大陸48州の地理的重心に近い。
オクラホマ州は東部でアーカンソー州及びミズーリ州に、北部(北緯37度)でカンザス州及びコロラド州に、西端(西経103度)でニューメキシコ州に、南部でテキサス州に接している。北西部の細長い土地(オクラホマ・パンハンドル)の南部境界は北緯36度30分にあり、西経100度に達したところで州境は南を向く。その後州境はレッド川までまっすぐ伸びて、アーカンソー州に至るまでレッド川がテキサス州との境をなす。
オクラホマシティは州都であり最大都市である。
オクラホマ州はグレートプレーンズと、メキシコ湾に至る河川流域のオザーク高原との間にある。西側州境のハイプレーンズ(英語版)から南東側州境の低湿地までなだらかな斜面になっている。標高が最も高い地点から最も低い地点もこの並びに沿っている。最高地点は標高 4,973 フィート (1,516 m) のブラックメサであり、オクラホマ・パンハンドルの最北西隅に近く位置している。最低地点は最南東部イダベルの町に近いリトル川沿いであり、標高は 289 フィート (88 m) である。
オクラホマ州は地理的に多様な州の中でも、10以上の生態域を含む4州の1つである。州境には11の生態域があり、面積平方マイル当たりの数では50州の中で最大である。しかしその西半分と東半分では地理的様相がはっきり異なっている。東部は8つの生態域があり、西部は3つしかない。
州内には4つの山地がある。すなわちウォシト山地、アーバックル山地、ウィチタ山地、およびオザーク山地である。
(京都府) - (オクラホマ州)
(秋田県仁賀保町) - (ショーニー市)
(栃木県宇都宮市) - (タルサ市)
(京都府亀岡市) - (スティルウォーター市)
(京都府精華町) - ノーマン市
州内には50の州立公園、6つの国立公園あるいは国立保護地域、2つの国有林と国立草原、および野生生物保存保護地域のネットワークがある。州内1,000万エーカー (40,000 km) の森林の10%は公有地である。その中には合衆国南部では最大かつ最古の国有林であるウォシト国立の森の西部が入っている。州北中部の高草プレーリー保護区は広さが 39,000 エーカー (158 km) あり、世界の高草プレーリーの保護地域としては最大である。これは昔14の州に跨っていた草原の10%に過ぎない生態系の一部である。さらに、州南西部のブラックケトル国立草原は広さ31,300 エーカー (127 km) のプレーリーである。ウィチタ山地野生生物保護区は州内に9つある野生生物保護区の中で最大かつ最古である。1901年に設立され、広さは 59,020 エーカー (238.8 km) である。連邦政府が保護する公園あるいはレクリエーション地域の中で、チカソー国立レクリエーション地域が最大であり、広さは 9,898.63 エーカー (18 km) である。これら以外にサンタフェ国立歴史道、涙の道国立歴史道、スミス砦のウォシタ戦場跡の各国立歴史史跡、およびオクラホマシティ国立記念碑がある。
州内最大の都市圏でジャズ文化のポケットが繁栄しており、インディアン、メキシコ系アメリカ人およびアジア系アメリカ人の社会がそれおぞれの文化の音楽や芸術を生み出している。バートルズビルで開催されるオクラホマ・モーツァルト・フェスティバルはアメリカ合衆国南部で開催されるクラシック音楽の祭の中でも最大級のものである。またオクラホマシティの芸術祭は国内でも最上級の芸術祭に挙げられている。
オクラホマ州から5人のインディアン・バレリーナが世界的な名声を得ており、バレーの歴史も豊かである。その5人とは、イボンヌ・シュートー、マジョリーとマリアのトールチーフ姉妹、ロゼリア・ハイタワーおよびモセリン・ラーキンであり、「5つの月」と呼ばれている。「ニューヨーク・タイムズ」紙は、タルサ・バレー団を国内でもトップクラスのバレー団に挙げた。オクラホマシティ・バレー団とオクラホマ大学ダンス部は、イボンヌ・シュートーとその夫のミゲル・テレコフが結成した。大学ダンス部は1962年に設立され、この種のものでアメリカ合衆国では最初に認証された団体となった。サンドスプリングス市には「ディスカバリーランド!」と呼ばれる屋外円形劇場があり、ミュージカル「オクラホマ!」の公式公演場である。タルサ・サウンドやウェスタン・スイングなどタルサ市のケインズ・ボールルーム(ダンスホール)で人気を得た音楽スタイルを生み出してきた。この建物はウェスタン・スイングのカーネギーホールとも呼ばれ、1930年代にはボブ・ウィリスやテキサス・プレイボーイズが公演を行った劇場だった。スティルウォーター市はレッドダート音楽の発祥地として知られ、ボブ・チャイルダーズの演奏で知られている。
オクラホマ州は50州の中で農業生産では第27位であり、肉牛生産では第5位、コムギの生産高でも第5位である。国内牛肉の約5.5%はオクラホマ産であり、コムギは6.1%、豚肉は4.2%、酪製品は2.2%を生産している。2005年の農家は 83,500 軒あり、食肉で43億ドル、農産物で10億ドル弱を生産し、州総生産に61億ドルを貢献している。鶏肉と豚肉は州内第2位と第3位の産業である。
アンドリュー・ジャクソン大統領のもと、このオクラホマ州(旧インディアン準州)には、1830年以後、続々と全米からインディアン部族が集められ、「内務省が保留した土地」(Reservation=保留地)に隔離されていった。
1860年代から、オクラホマを囲む大平原からはアメリカ政府によって、平原インディアンの命の糧であるバッファローが「兵糧攻め」の目論みで組織的に駆逐され、野生界からほぼ絶滅させられた。狩の獲物が無くなり飢餓状態に陥った大平原のインディアンたちは保留地への幽閉を受け入れざるを得なくなったのである。保留地では、バッファローを追う移動生活を営んできた多くの平原部族が狩猟を禁止され、白人の農業文化を受け入れるよう強制された。
保留地を受け入れた平原のインディアンたちは、条約によって故郷を白人に譲らせられた見返りに、小麦粉、砂糖、コーヒー、干した果実、野菜などの食料を「年金」として支給されるようになった。しかしこれは彼らの自活力を奪い、骨抜きにするものであった。