高崎線
高崎線(たかさきせん)は、埼玉県さいたま市大宮区の大宮駅から群馬県高崎市の高崎駅までを結ぶ東日本旅客鉄道(JR東日本)の鉄道路線(幹線)である。
運行系統上は、起点の大宮駅から東北本線上野駅・東京駅方面に直通運転を行っており、上野駅もしくは東京駅までの間も含めて、運行系統として「高崎線」と案内されることが一般的である。
新町駅付近において、連続立体交差事業(鉄道高架化)の事業化を進める計画がある。2013年に群馬県が公表した、はばたけ群馬・県土整備プラン2013-2022では、2022年度までに事業着手を目指す予定とされ、2019年3月に寄せられた高崎市の意見・提言によると、2020年度までに事業化を目指すとしていた。
しかし、2020年12月に策定された、ぐんま・県土整備プラン2020によると、年代の記載が無くなり着手に向けて検討するとしている。高崎市が開催した、令和2年度第2回高崎市新町地域振興協議会によると、変更した理由は、2019年の台風19号による西毛、吾妻地域を中心とした被害の復旧事業や、今後の気象災害への防災・減災対策を優先せざるを得ないとのことである。
川越線との乗り換え駅になる想定。さいたま市がJR東日本に要請を行っている。なお、同じ大宮駅 - 宮原駅間には2007年10月14日に開館した鉄道博物館があり、この最寄り駅の鉄道博物館駅(旧大成駅)を運営する埼玉新都市交通は要請元のさいたま市も3%を出資する第三セクターであるが、JR東日本も35%出資しており、影響が大きすぎるので設置は厳しいとの懸念もある。
日本鉄道時代の新設駅のうち、()内は国有化後の線路名称制定時に他路線(東北本線・両毛線)の所属となった駅
1883年(明治16年) 7月28日 【開業】日本鉄道 上野 - 熊谷 【駅新設】(上野・王子・浦和・)上尾・鴻巣・熊谷 10月21日 【延伸開業】熊谷 - 本庄 【駅新設】深谷・本庄 12月27日 【延伸開業】本庄 - 新町 【駅新設】新町
1884年(明治17年) 5月1日 【延伸開業】新町 - 高崎 【駅新設】高崎 8月20日 【延伸開業・全通】高崎 - 前橋 【駅新設】(前橋)
1885年(明治18年) 3月1日 【駅新設】(赤羽・)桶川・吹上 3月16日 【駅新設】大宮
1889年11月 両毛鉄道、前橋まで開業。両毛鉄道に接続するため、前橋駅を移設
1894年(明治27年)5月1日 【駅新設】倉賀野
1897年(明治30年)11月15日 【駅新設】神保原
1906年(明治39年)11月1日 【買収・国有化】日本鉄道 → 官設鉄道
1908年(明治41年)5月1日 【信号所新設】加茂宮
1909年(明治42年) 10月12日 【国有鉄道線路名称制定】高崎線 大宮 - 高崎(この区間を分離。上野 - 大宮間は東北本線、高崎 - 前橋間は両毛線に編入) 12月16日 【駅新設】籠原・岡部
1918年(大正7年)8月16日 【信号所新設】本宿
1922年(大正11年)4月1日 【信号所 → 信号場】加茂宮・本宿
さらに1997年(平成9年)の北陸新幹線長野開業により、日中の長距離列車は全廃され、東京と群馬県を結ぶ少数の特急のみとなり、わずかに残った夜行列車も後に廃止された。
車両も、1980年代末に投入された211系3000番台はオールロングシートで定員を拡大し、2000年代に投入されたE231系からはロングシート主体(一部ボックスシート)かつ4ドアを採用した一方で、211系共々、後に2階建てグリーン車も組み込み、着席需要に応えた。また115系は日中に7両や8両の編成が残っていたが、211系とE231系により「グリーン車付き10両か15両」に統一し、続くE233系も踏襲している。
運用面でも、開業以来、上野発着を主体としてきたものを、国鉄分割民営化後に貨物線を転用することで、副都心の池袋駅・新宿駅へ乗り入れ、都心方面への需要を分散させた。これは2000年代に湘南新宿ラインへ成長し、東海道本線への直通運転を開始する一方、高崎・前橋以北への普通列車の直通は段階的に廃止された。2015年(平成27年)の上野東京ライン開業によって、東海道本線との全面的な直通運転が始まり、高崎線は東京と信越・日本海を繋ぐ路線から、首都圏を縦貫する路線へと大きく変化している。
全国に鉄道網が拡大するなかで、高崎線は首都圏と新潟県や東北地方日本海側および長野県・北陸地方とを結ぶ大動脈に成長し、上越線・信越線の特急・急行列車が高崎線内を多数通過していた。
第二次世界大戦後、高度経済成長期に国鉄の電化が進んだことで、優等列車の電車化が行われ、上越線の「とき」や信越本線の「あさま」に加え、羽越本線系統の「いなほ」や北陸本線系統の「白山」・「はくたか」といった多数の特急列車が運転されており、当線を含めた上野 - 新潟間のルートでは最高速度120km/hでの運転が行われていた。また、これらのほかに比較的運転日の多い季節・臨時特急として、中軽井沢行きの「そよかぜ」、万座・鹿沢口行きの「白根」、スキー臨時列車で石打行きの「新雪」が存在した。
車両も、特急は「こだま形」181系に、碓氷峠越えの189系、北陸へ向かう485系、急行も165系・169系・457系といった車両が投入されて、一時代を築いた。
電車 E257系5500番台(大宮総合車両センター東大宮センター所属) - 「草津・四万」・「あかぎ」で使用。