権堂町 (長野市)
その後、松代藩の預かり領となった。江戸時代も中ごろになると、段々にぎやかになり、水茶屋(遊女屋)が多く軒を連ねるようになった。善光寺表参道・北国街道沿いに位置することもあって善光寺参りの精進落としの花街として栄え、その賑やかな様子は1878年(明治11年)に長尾無墨が記した『善光寺繁昌記』に詳しく描かれている。その後、権堂は商店街として発展し、1955年(昭和30年)頃にその繁栄のピークを迎える。商業の中心が次第に駅付近に移動するにつれ、権堂は次第に苦境に立たされるようになる。しかし、商店街がイトーヨーカ堂を誘致したことで、再び活気を取り戻すことができた。
近年ではそのイトーヨーカドー長野店も撤退したが、跡地に綿半スーパーセンター権堂店が開店。市街地空洞化の影響もあるとはいえ、現在でも長野県内随一の繁華街として賑わいを見せている。
いわゆる「夜の街」としても栄えているが、メインストリートの権堂アーケードについては一般商店や大型スーパー(綿半スーパーセンター権堂店)が軒を連ねており、昼間も買い物客で賑わっている。
地区内の人口および世帯数は、463世帯 750人(令和5年3月1日現在)。
長野市街地のほぼ中央部東寄りに位置する。町域は、中央通りと長野大通り・緑町通りとの間を結ぶ権堂通り(権堂アーケード)を軸に広がっている。
「権堂」の名の興りは定まった説はないが、 1602年(慶長7年)の「川中島四郡検地打立帳」には「権堂村」の名が見えるため、中世以前には遡りうると考えられている。『出雲国風土記』に金堂が「厳堂(=ゴンドウ)」と記されている事から、古代に善光寺がこの地にあったことに由来するとの説がある。また、善光寺焼失の際、本尊を移動させ、往生院を仮堂としたため権堂(『権』には『仮』の意がある)の名がついたとの説もある。ただし、これは権堂村の遊女屋がその起源を正当化するために作られたものだともいう。
何にせよ、往生院の地には昔、現在の西方寺があり、この寺は法然が善光寺に参詣した際、蓮池を見つけ、その傍に庵を設けたことが始まりとされている。往生院は山号を蓮池山といい、今でも池と関係の深い弁財天をまつっている。きわめて古い地であり、この場所こそが現在の権堂の起源であると言ってよいだろう。
江戸時代には実質善光寺町ではあったが、幕府領権堂村となる。