死点
レシプロエンジンのシリンダー内(内燃室内)でのピストンの位置を示す技術用語。 ピストンがクランクシャフトの中心から最も遠くなる位置を上死点、最も近くなる位置を下死点と呼ぶ。 内燃機関における上死点は、エンジンの様々なタイミング測定のための重要な基準点となる。
主に点火時期やバルブタイミングなどにこの上死点を0度とした基準を用いて、
上死点前(Before Top Dead Center/BTDC)何度、
上死点後(After Top Dead Center/ATDC)何度、
といった使われ方によって動作タイミングが指定されている。
なお、下死点を基準とする場合には、
下死点前(Before Bottom Dead Center/BBDC)何度、
下死点後(After Bottom Dead Center/ABDC)何度、
という表記が行われる。
例えば、点火時期の場合には理想的な燃焼のためには上死点後(ATDC)での点火が望ましい。だが、スパークの発生から混合気への火炎伝播にはわずかにタイムラグが生じる為に、一般的な点火装置では上死点前(BTDC)にてスパークを行うように点火時期が決定されている。
原理的に着火遅れが避けられないディーゼルエンジンも同様に上死点前から燃料噴射を行うと効率が高まるが、一度に全量を噴射すると燃焼室内の温度と圧力の急上昇によって窒素酸化物と騒音の発生も増すため、排出ガス規制や騒音規制の強化に伴って上死点後からの噴射が主流となり、最新のコモンレール方式では上死点を挟んだ多段噴射へと変わっている。
多くの火花点火式エンジンではクランクシャフトプーリーかフライホイールなどに第一気筒の上死点がマーキングされている。