OVA
日本のビデオ版は1985年、日本のテレビ版は『アニメ80日間世界一周』として1987年)や『宇宙伝説ユリシーズ31』(1981年にフランスで放送、日本のビデオ版は1986年、日本のテレビ版は1991年)のように、海外のテレビ放送向けに日本のメーカーが制作したものが多い。
1980年代当時、海外アニメは日本で人気が無かったため、日本ではほとんどがテレビ放送されず、ビデオスルーとなった。「ビデオ先行作品」のはずであった『マイティ・オーボッツ』(アメリカで1984年放送、日本のビデオ版は1985年)は日本のテレビでは放送されなかった。『トランスフォーマー ザ・ムービー』(1986年)のように、海外では劇場公開され高い評価を得たものも存在し、当時の他のOVAと比較しても遜色ないクオリティの作品も少なくない。
ネット配信が普及した2010年代以降のアニメは、ほぼすべてネット配信されることを前提として製作されており、特に「ビデオ先行作品」と明記されていなくても、OVA版が発売してしばらく後にネット配信されるのが普通である。
『メガゾーン23』(1985年)などのSF美少女アニメが売れ筋として当時のアニメ雑誌で特集され、1本1万円を超える販売価格でもおたくがこぞって買い求めたが、一方で『湘南爆走族』(1986年)のように一般層がレンタルビデオ店でこぞってレンタルしていたような作品も存在し、1980年代から1990年代にかけてのOVAは「ヒット作」と言っても作風に幅がある。
1980年代から1990年代にかけては、商業的・倫理的などの理由で「テレビアニメ」か「アニメ映画」のフォーマットを取れないアニメを頒布するには「OVA」という選択肢しか無かった。テレビでは見ることのできないアニメ、例えば『天使のたまご』(1985年)のような実験的アニメ、『くりいむレモン』(1984年)のようなアダルトアニメ、また『小学生の誘拐防止 ユミちゃん あぶないよ!』(1991年)のような児童向け教育アニメ、宗教団体の布教用アニメなどと言ったものがOVAの形態で盛んにリリースされ、1980年代から1990年代にかけてOVA特有のカルチャーを形成した。
1980年代から1990年代前半頃までは映像の放送チャンネルが少なく、テレビアニメの放映可能本数が限られていたため、「OVAの形態でしかリリースできない」という消極的な理由でOVAとなった作品が多かったが、1990年代中頃には深夜アニメの定着、衛星放送の開始といったテレビの多チャンネル化によって、アニメを頒布するチャンネルが増加した。そのため、アニメのビデオをリリースする前に、ビデオ版の宣伝もかねてまず放送料金の安価なUHF局や深夜帯で放送する作品が増え、テレビアニメに対するOVAのオリジナル性は薄れた。
OVAの発展はビデオ機の普及とも関係しており、1980年には2%だったビデオ機の家庭普及率は、1989年には70%に達するまでになったがそれを補完する物もあった。
地上波におけるOVAの代表的な放送枠としてよみうりテレビが関西ローカルで放送した「アニメだいすき!」(1987年~1995年)がある。当時同社のアニメ部門に所属していたプロデューサーである諏訪道彦の企画で学校の長期休暇期間の深夜枠を中心に人気の高いOVAの単発長編作品を主に編成された。