隆の里俊英
師匠二子山の夫人は、難しい医学書を読破し、さまざまな治療を試して糖尿病を克服した隆の里の姿を、つい亡き息子の生まれ変わりなのではと思いながら見守り、隆の里は「ドクトル横綱」であると手記で述べた。
『相撲しか知らない人間になるな』と弟子に教育していた。「いろんな人と食事に出かけても、相撲の話しかできない人間になるなと言われました。師匠はいろいろな本を読んでいましたね。一番好きだったのは歴史じゃないですか。中国が大好きだった」と弟子の若の里や隆乃若が語っている。
闘病や料理・食育のほかに部屋の旅行にも勉強家である面が反映されており、部屋の旅行には「その場限りの享楽だけ、後に何も残らないのはもったいない。」という理由であちこちの名所旧跡、博物館などを巡り歩くものを催したという。部屋の衆と出かけた西安旅行のエピソードについて「事前に西安について勉強するために中国の映画を見せ、弟子たちが寝ないようにアイスやお菓子を用意したが、映画が始まってから後ろを振り向くとアイスを咥えて寝ている弟子がいてがっかりした」「兵馬俑に行った際にガイドが一生懸命説明しているのに一番後ろの席で花札をしている弟子がいたので、頭にきてマイクで殴ってやった」などと事前に行った勉強会や現地での苦労が語られた。
宮本武蔵の言葉である『鍬(くわ)も剣なり』という言葉を好んだ。普段から、これは何の効果、意味があるんだと、掘り下げて考える力が湧くことが重要という。
弟子の高安がフィリピン系日本人であることからマニー・パッキャオに興味を持っていたようであり、稽古の合間に話題にすることが多かった。
部屋の稽古場に置いてあった腕力強化用の白い石には「自分の頭で考えろ」という隆の里の指導訓が書かれていた。
1983年(昭和58年)5月場所は13勝で準優勝、7月場所は同部屋の若島津とともに綱とり場所となったが、中盤以降崩れた若島津に対し隆の里は千秋楽に相星で当たった千代の富士を倒し14勝1敗で2度目の優勝を果たし、7月場所後の横綱審議委員会では約20分の審議の結果、出席した7人の委員全員の一致により横綱推薦が決まった。立ち合いの腰高ぶりを「品がない」と指摘する意見や健康に注意することといった要望が委員から出たものの、直前3場所通算39勝は2代若乃花に次ぐ成績であり、また直前場所を優勝したことにより目立った異論はなかった。答申を受けた理事長の春日野は「年齢は関係ないと思う」「防御に入ると首投げを安易に打つなど甘い。攻めの相撲にも、もっとみがきをかければ横綱に耐え得る」と期待を寄せた。横綱昇進伝達式では「謹んでお受けします。横綱の名を汚さぬよう努力精進します」と述べた。横綱土俵入りの型は、当時から後継者が少ない「不知火型」を選んだ。これは二子山が「高谷(隆の里)は初代羽黒山関に体つきが似ている」と示唆したことにより、型の保存に加え、腰高を矯正させるために指示したという。横綱土俵入りの指導は一門で同じ不知火型の佐渡ヶ嶽(元琴櫻)が行った。
すでに引退していた同郷・同時入門の2代若乃花は、病に苦しんだ隆の里の横綱昇進が決定すると、「自分は早く咲いて早く散ったけど、高谷には遅く咲いた分だけ一場所でも長く咲いてほしい。あいつは根性があるので、いつかは横綱になると思っていた。これで自分の夢もかなった。」と語り、「自分が横綱になったときより嬉しい。」と号泣した。
糖尿病に耐えながらの隆の里(30歳)横綱昇進を好評放送中の1983年度放送『おしん』(NHK連続テレビ小説)になぞらえ新聞は「おしん横綱誕生」と報道。1983年放送大河ドラマ『徳川家康』も含め、辛抱三人組「おしん・家康・隆の里」という流行語が生まれた。
工夫がないんだ」と他の力士が自分の型を磨くことばかりに執着して相手を研究することが足りないことを嘆いており、こうした自身の考えも研究熱心さを支えていた。千代の富士に対するライバル意識は相当のもので、千代の富士の御当地巡業である北海道巡業ですら、郷土力士に花を持たせるショーとしての要素がある巡業の取組とあっても真剣勝負で取った。
千代の富士には対戦成績で16勝12敗(十両でも3度の対戦がありこれを含むなら18勝13敗)。さらに、千代の富士の横綱昇進後に限れば11勝6敗と圧倒した。千代の富士が平幕のころから横綱だった北の湖を除けば、隆の里がただ1人歴然とした差で勝ち越しており、1981年7月場所から1982年9月場所まで8連勝した。
このころの両者の相撲は立合いは千代の富士が前ミツを取り攻勢に出るのだが、隆の里が持ち前の怪力とのちにウルフスペシャルといわれた投げに対しては外掛けで我慢し、長い相撲に持ち込んで徐々に千代の富士の体を起こしてがっぷり右四つに持ち込んで寄る、吊る、投げるといういわば必勝パターンを確立していた。さらに、1983年7月場所から1984年(昭和59年)1月場所まで、4場所続けて千代の富士と優勝をかけて千秋楽相星決戦を行ない、3勝1敗という成績を残し、この間に隆の里は横綱昇進を果たしている。隆の里は優勝決定戦を1度も経験していないが、もし千代の富士対隆の里という決定戦があれば、千代の富士の決定戦無敗の記録はなかったのではという声が多い。
自身が現役時代に糖尿病で苦しんだ経験を持つため、弟子から糖尿病患者は絶対に出さないと誓い、弟子の指導に食育を積極的に取り入れており、食品や料理への造詣も深かった。部屋のちゃんこでも既成の食品はほとんど使わなかった。
引退後は審判委員を長く続けていたが、当時の現役年寄で千代の富士以前の横綱経験者が全て理事もしくは役員待遇委員なのに対し、隆の里は北の湖や千代の富士より年上にもかかわらず、役員待遇ではなかった。二所ノ関一門に横綱・大関経験者が多すぎることや、横綱時代の実績の差も原因とみられる。
学生相撲出身者を一切採用せず、いわゆる"中卒叩き上げ"力士を数多く入門させ、若の里、隆乃若、稀勢の里の3力士を関脇へ昇進させるなど、合計7人の関取を育てた手腕が評価されている。部屋の稽古は厳しく、臥牙丸の証言によると朝稽古が午後1時まで長引き、自身は出稽古に1日行っただけでもう二度と行くまいと猛稽古に辟易したという。その一方で、近年では珍しく出稽古を禁じていることに関してはほかの親方から疑問を呈されていた。2009年(平成21年)3月23日の理事長懇談会の席で、武蔵川理事長(横綱・三重ノ海)は「稀勢の里は出稽古に行かないと成長しない」という旨の発言をし、九重広報部長(横綱・千代の富士)もこれに同調した。これに対し鳴戸は
巡業やVTRで相手の研究はできる。
自分の考えは師匠の教えを継承している。
高谷 俊英(たかや としひで)1968年7月場所 - 1971年1月場所
隆ノ里 俊英(たかのさと -)1971年3月場所 - 1979年5月場所
隆の里 俊英(たかのさと -)1979年7月場所 - 1986年1月場所