テーザー銃
テーザー銃を撃たれた後に死亡した人間については、たびたび興奮せん妄(Excited delirium)、すなわちせん妄や精神運動性激越、不安状態、幻覚、言動の乱れ、暴力的な奇行、痛みに対する無感覚、高体温、膂力の増大といった様々な症状が組み合わさった状態であると診断されることがある。興奮せん妄の状態にある人間は、警察による拘束やテーザー銃の使用などにより、心停止や呼吸困難を起こし突然死する場合がある。主に重度の精神障害を持っていたり、常習的な薬物乱用、特にコカインなどの精神刺激薬を使っていたりする男性が、興奮せん妄を起こす人間の主要な割合を占めているとされる。アルコール離脱症候群や頭部外傷により引き起こされる場合もある。
この興奮せん妄という診断傾向については論争がある。近年では複数の監察医が、主に検死の際の除外診断の結果として興奮せん妄を死因の一つとして認めている。学術的には、興奮せん妄に関する議論は法医学の文脈に限られており、生存した患者の観察データが限られているという問題がある。
一部のテーザー銃のモデル(特に警察が使用するもの)には、飛翔体の他に直接標的に押し付けて電流を流すドライヴスタン(Drive Stun)機能も搭載されている。これは射撃武器を持たない標的を麻痺させず、痛みだけ与えたいときに有効であり、ゼロ距離で痛みにより敵を制圧(ペイン・コンプライアンス、Pain Compliance)できるEMD (Electro Muscular Disruption)武器としての使い方である。例えば飛翔体のカートリッジを搭載し損ねていたり、すでに発射して無くなってしまっていたりする場合でも、テーザー銃を起動して標的の身体に押し付けることで電撃を与えられる。
1969年、アメリカ航空宇宙局の研究者だったジャック・カヴァーがテーザー銃の開発を始めた。1974年、カヴァーはこの電撃武器を完成させ、「トーマス・A・スウィフトの電磁ライフル」(Thomas A Swift Electronic Rifle)の頭文字を取り、TASERと命名した。これは20世紀初頭の小説のタイトルに由来する。ストレイトマイヤ・シンジケートがヴィクター・アップルトンという作家名を用いて書いたTom Swift's electric rifleという小説の頭文字TSERから英語読みでTASERとしたもの。主人公のトム・スウィフトは、カヴァーの少年時代のヒーローであった。
このテーザー・パブリック・ディフェンダーは射出体を発射するために火薬を使用していたため、1976年にアルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局(ATF)により火器に指定された。
元テーザー・インターナショナルCEOのパトリック・スミスは、テーザー銃に関連した訴訟の際、「高校時代の2人の知人が」「正気を失った、合法な銃を持つ男」によって射殺された事件が、テーザー銃開発の動機となったと証言している。1993年、リック・スミスとトーマス・スミスの兄弟はテーザー社を設立し、彼らの言う「市民や法執行機関がより安全に武器を使用できる方法」を研究し始めた。