百物語
江戸時代後期の国学者・喜多村信節は、随筆『嬉遊笑覧』のなかで、不寝番である夜伽を務める人々が、その時間を利用して物語を語り合う「巡り物語」が形式上の起源ではないかと考察している。また、折口信夫は、戸内で怖い話を語ることで外部から近寄る魔物に「ここにはもっと怖いものがいるぞ」と思わせた『古屋のもり』という話型が、怪談を語る場の原点にあり、それが百物語という方式へと発展したと述べている。
戦国時代には武士の鍛錬に用いられた真摯な行事であったが、江戸時代に入ると遊戯的で享楽的な性格が加わった。万治・寛文年間は百物語を信じる人が多かったが、延宝年間を境として百物語の信頼性は失われ、貞享・元禄年間になると百物語は遊戯的で享楽的なものとなった。享保年間になると、化け物を実際に見ようと試みる好奇心に基づく遊びとなった。百物語怪談集には、百物語怪談会を背景に成立したという記述があるものの、『御伽百物語』以降、この記述はなくなる。