自由保守党
プロイセンの保守党(ドイツ語版)は、プロイセン首相オットー・フォン・ビスマルクによるドイツ統一事業を「上からの革命」として拒否する立場を取っていた。しかし保守党内にはこうした超保守主義に反対してビスマルクを支持するエドゥアルト・フォン・ベトゥージ=フク伯爵(ドイツ語版)率いる自由主義的保守派も存在した。彼らは保守党議員団内で独自の議員団を構成していたが、それが発展する形で1866年7月28日にビスマルクを支持する新たな保守政党として「自由保守党」を結党した。
自由保守党は、同時期にドイツ進歩党からビスマルク支持派が分党した国民自由党以上に無条件かつ広範囲にビスマルクを支持する党だった。ビスマルクからも最も信頼された党であり、「従順ビスマルク党(Bismarck sans phrase)」と呼ばれた。
社会主義的、急進的、反動的運動に反対し、穏健な立憲君主制を志向する立場だったといえる。保守党がプロテスタント色の強いプロイセンの大地主・高級官僚・将校などを支持層としたのに対し、自由保守党は知識人層にも一定の支持を持ち、高級官吏を中心基盤とした。高級官僚や外交官、シュレージエン地方やライン地方の貴族や実業家などが小さくとも強力に団結している党だった。ただ多少の差異はあれ、基本的に保守党と自由保守党はともにプロイセン・ドイツの伝統的保守主義の系譜上にある政党であった。
1876年以降は帝国議会においては「ドイツ帝国党」という党名で活動した。ただしプロイセンにおいては「自由保守党」の党名のまま活動した。1876年には保守党がドイツ保守党に改組されて親ビスマルク的な政党となったため、保守党・帝国党・国民自由党でビスマルク政治を支える事が増えていった。