アドバンスト・ダンジョンズ&ドラゴンズ
1974年の最初のD&D(Original Dungeons & Dragons)の発売以降、D&Dは足りないルール部分をサプリメントで補ってきた。この結果、数年後には膨大な量の追加ルールがまとまりがない形で様々なサプリメントに散逸するという状態になってしまい、初心者が入りにくい状況に陥っていた。そんな中で、ダンジョンズ&ドラゴンズ#TSR時代(1973年 - 1997年)で記述しているように、D&Dシリーズは「上級者向けのD&D」と「入門者向けのD&D」の2つのルール体系に分かれて再出発することになった。このうち、「上級者向けのD&D」がAD&Dである。
Original Dungeons & Dragonsは基本セットが箱に入って売られたボックスタイプの製品だったが、AD&Dは基本ルールブックが書籍タイプで販売された。Original Dungeons & Dragonsの数多くの追加ルールを統合した結果、基本ルールブックで扱うルールやデータの量が膨大なものとなったため、基本ルールブックは「プレイヤー用のルールブック(Player's Handbook)」「ダンジョンマスター(DM)用のルールブック」「モンスターのデータ集」の三種類に分けられた。基本ルールブックを三分冊する形式は後にアドバンストとクラシックが統合されたD&D3版以降にも受け継がれた。
プレイヤーズハンドブックに記載されたもっとも基本的な種族は以下。 人間 - デュアルクラス(後述)が可能。 エルフ - 魔法が得意 ドワーフ - 頑健(CON)が上昇 ハーフリング - 敏捷(DEX)が上昇 ハーフエルフ - マルチクラスの幅が広い ノーム - 幻術魔法が得意
全てのキャラクタークラスは4種類の「グループクラス」に属しており、同じグループ内ならば似通った特徴を持つ。このため、サプリメントでクラスが追加されてもバランスがとられやすい。プレイヤーズハンドブックに記載されたもっとも基本的なキャラクタークラスは以下。 ウォーリアー(グループクラス) ファイター - 「得意な武器」を選べて、それでの攻撃は強化される パラディン - 邪悪な敵に対して強力になる レンジャー - 二刀流ができる プリースト(グループクラス) クレリック - 仲間の治癒やアンデッドの退散ができる ドルイド - 動物を仲間にできる 各宗派毎のプリースト - 宗派によって能力が大きく異なる ローグ(グループクラス) シーフ - ダンジョン探索ができるほか、急所攻撃ができる バード - 不思議な効果を持つ曲を奏でられる ウィザード(グループクラス) メイジ - 様々な呪文が使える魔法使い スペシャリスト - 特定の系統の呪文使用に特化した魔法使い
キャラクタークラスは人間以外はマルチクラスが可能である。ただしどのようなマルチクラスができるかは種族によって決まっている。