ジョルジュ・ナゲルマケールス
1872年には、ナゲルマケールスはパリ - ウィーン間で寝台車の運行契約を結ぶことに成功した。10月1日にはリエージュで国際寝台車会社(Compagnie Internationale des Wagons-Lits)を設立し、10月中に寝台車の試験的な運行が始まった。その後もオーステンデ - ケルン間などの契約が結ばれたが、急速な事業拡大に必要な資金が不足するようになった。そこでナゲルマケールスはロンドン在住のアメリカ人ウィリアム・ダルトン・マンと提携することにした。マンはアメリカで「ブドワール(閨房)車」と呼ばれるコンパート式寝台車を製造していたが、プルマンとの競争に敗れてイギリスに渡り、マン・ブドワール寝台車会社(Mann Boudoir Sleeping Car Company)を設立してヨーロッパでの事業展開を目論んでいた。1873年1月4日、国際寝台車会社はマン・ブドワール寝台車会社に吸収される形で合併した。この会社では社長のマンが財務を担当する一方で、鉄道会社との交渉は実績のあるナゲルマケールスが担当していた。
しかし1875年ごろになると、プルマン社が大陸ヨーロッパへの進出を本格化させる一方で、マンは事業への熱意を失い、社長職をナゲルマケールスに譲ってアメリカに帰国した。ナゲルマケールスは1876年12月4日、ブリュッセルで国際寝台車会社を設立してマン社の事業を引き継いだ。新会社にはナゲルマケールスの父や国王レオポルド2世も出資していた。
1870年4月20日、彼は「大陸の鉄道への寝台車(ワゴン・リ)の導入計画(フランス語: Projet d'installation de wagons-lits sur les Chemins de Fer du Continent)」と題したパンフレットを発行した。この中では、当時のプルマンの寝台車が開放式寝台を備えていたのに対し、ナゲルマケールスの計画ではコンパートメント式の寝台を提案している。アメリカと比べ個人主義的傾向の強いヨーロッパ人には、このほうが受け入れられやすいと考えたものである。また各車両に車内サービス係をおき、これを列車の運行を行う鉄道会社ではなく、寝台車を保有する会社(のちの国際寝台車会社)の所属とすることも計画していた。
1870年6月にはナゲルマケールスはパリに赴き、北部鉄道や東部鉄道(英語版)との交渉を始めた。同時に銀行などからの資金調達の準備も進めていた。しかし7月15日に普仏戦争が勃発したことで、こうした交渉はすべてキャンセルされてしまった。
戦争終結後、ナゲルマケールスは事業開始に向けた交渉を再開した。この時は父親を通じてベルギー国王レオポルド2世の仲介を得て、オーステンデ - ブリンディジ間をブレンナー峠経由で結ぶ郵便列車Malle des Indes(インド洋郵便列車)に寝台車を連結させる権利を獲得した。ところが1871年9月17日にフレジュス鉄道トンネルが開通したことでMalle des Indesは廃止されてしまい、寝台車運行は実現には至らなかった。