吉竹春樹
九州産業高校では2年時にエースの梅津茂美を擁し、一塁手、六番打者として1977年夏の甲子園県予選決勝に進出。田中和博、清家政和、野田雲平らのいた優勝候補筆頭の柳川商を降し、甲子園に出場。本大会では2回戦(初戦)で福島商の三浦広之投手に完封を喫する。翌1978年は県予選で敗退し、甲子園には出場できなかった。
高校卒業後は九州産業大学への特待生進学が決まっていたが、1978年オフにドラフト外で阪神タイガースに投手として入団。
1年目は打撃投手などを務め、2年目の1980年に内野手へ転向。安芸キャンプで松木謙治郎に打撃を認められると、1981年には外野手へ転向。1983年から4年連続して100試合以上に出場。1983年は打率.330の好記録を残す。1984年は開幕から一番打者、右翼手として起用され、74試合に先発出場。1985年には21年ぶりのリーグ優勝に貢献。同年の西武ライオンズとの日本シリーズで球団初の日本一に輝く。しかし自身は3試合に中堅手として先発するが無安打、第5戦で守備固めに入り左犠飛で1打点を記録するにとどまった。
1986年オフ、田尾安志との交換トレードで前田耕司と共に西武ライオンズへ移籍。1987年は開幕から二番打者、左翼手の定位置を得る。しかしオールスターゲーム初出場直後の1987年8月11日の近鉄戦で村上隆行の右飛を追った際にフェンスと人工芝の間に右足を挟まれ転倒、右足大腿骨骨折の重傷を負った。