音楽の寓意
1650年にジャコモ・マニッリ(Jacomo Manilli)はヴィッラ・ボルゲーゼの案内書で本作品を「音楽の発明を表す、鍛冶場のウルカヌスとヴィーナス」を描いた絵画としている。対して現在の解釈によると鍛冶職人は中世に音楽の創始者とされたトバルカインであり、2人の女性像は母チラと妹ナアマと考えられている。「創世記」4章によるとトバルカインはカインの子レメクとチラの息子、ナアマの兄であり、長じて鍛冶師になった。またレメクとアダ(英語版)の息子ユバル(英語版)は音楽を創始した。中世の音楽理論はユバルと古代ギリシアの哲学者ピュタゴラスを音楽の創始者としていたが、アフリーゲムのヨハネス(英語版)やヨハネス・デ・ムリス(英語版)はトバルカインもまた音楽の創始者と見なしており、さらにトバルカインは自由七科における音楽の擬人像として表現されるようになった。このトバルカインとユバルの融合は鍛冶職人が金属から楽器を作り出すことと関係があり、実際に古い図像には両者を並んで描いたものがある。もう1つの可能な解釈によるとピュタゴラスの伝説、すなわち鍛冶職人が異なる重さの金槌で打った音から音程を発見したとする伝説をもとにしている。
主題については主に以下の説が知られている。パリージ(Parigi)は声楽による多声音楽の器楽音楽に対する優位とし、フェルトン・ギボンズ(Felton Gibbons)は衣装をまとった女性像によって表現された世俗音楽と裸婦によって表現された教会音楽の寓意、コリン・スリム(Colin Slim)は即興音楽に対する楽譜に記された音楽の優位として解釈した。ちなみに円形の楽譜と三角形の楽譜に記された曲を特定したのはスリムである。