新橋喜代三
1903年(明治36年)10月12日、鹿児島県種子島熊毛郡北種子村(現・西之表市)で父今村正義、母チカの元に9人兄妹の長女(第1子)として誕生。出生地の種子島に因んで「タネ」と名付けられた。間もなく両親と鹿児島市に移り住む。
正義は本来畳職人であったが、水商売を好み旅館や料亭など幾多の商売を手がけるもいずれもうまく行かず、鹿児島市内を転々として過ごした。
鹿児島市唐湊に住んだ頃、尋常小学校へ入学するが、正義の度重なる商売の失敗で夜逃げをするに至り、宮崎県小林市に移り住んだ後、家計を助けるため尋常小学校5年で中退、近所の芝居小屋「新芸座」に住み込んで売り子の仕事をするようになった。
1916年(大正5年)2月、小林で正義が営んでいた商売が軌道に乗り、一家は鹿児島へ戻る。鹿児島に戻った一家は、鹿児島駅近くの小川町で小さな果物屋を開いた。
中山の没後しばらくは抜け殻のようになっていたが、歌手復帰を決意。手始めに中山の一周忌を機に企画されたNHKの「民謡をたずねて」に喜代丸、喜久丸と出演。一周忌当日の1953年(昭和28年)12月30日に放送された。復帰にあたってはキングをはじめ、古巣のポリドール、コロムビアからも誘いがあったが、結局ビクターに決定。
1954年(昭和29年)3月にビクターへ入社。本名の中山嘉子の名で喜久丸と歌った『名古屋ぶし』で歌手復帰した。その後は喜代三の名に戻し『小原良節』『ひえつき節』『上州小唄』『田原坂』『キンキラキン』などを吹込み、秋には博多を振り出しに18年振りに九州各地を演奏旅行している。
1956年(昭和31年)4月21日から11月5日までアメリカで使用されている中山の作品の著作権問題について話し合うために渡米し、その合間にサンフランシスコ、ニューヨーク、ワシントン、シカゴなど現地の日本人会や鹿児島県人会のイベントに出演した。帰国後も引き続き熱海で暮らしながら1958年(昭和33年)、自叙伝『多情菩薩 喜代三自伝』を出版。1962年(昭和37年) にはLPレコード「喜代三民謡集」を発売している。
その他、中山晋平音楽祭などに関与したり、中山の作品の普及に努めるなど熱心に活動したが、志半ばで1963年(昭和38年)3月23日に胆管癌のため他界した。59歳没。墓所は多磨霊園で、中山家の墓に中山やその前妻、中山の長男(前妻との結婚中に迎えた養子)と共に埋葬されている。