プランバナン寺院群
プランバナン寺院の存在は、1733年、オランダ東インド会社(オランダ語: Verenigde Oost-Indische Compagnie、略称: VOC)のロンス (Cornelius Antonie Lons) により初めて報告された。1755年のマタラム王国(新マタラム王国)分割の後、寺院の遺構とオパック川は、ジョグジャカルタとスラカルタ(ソロ)の王家の境域を画定するために用いられ、ジョグジャカルタと中部ジャワ間の現在の境界として選定された。
プランバナン寺院は、19世紀初頭に国際的に注目されるようになった。1811年、短いオランダ領東インドのイギリスの占領時代に、スタンフォード・ラッフルズのもと、調査員であったコリン・マッケンジー(英語版)がたまたま寺院に行き当たった。次いでラッフルズは遺跡の全面調査を命じている。その後、ラッフルズは、『ジャワ誌(英語版)』(“The History of Java”、1817年)において、「それらは石材が崩れた塊からなる大きな塚のように見え、多量のさまざまの種類の樹木や草で覆われている。現在の荒廃した状態において、これらの尊い建物の正確な計画図あるいはもとの配置とか大きさ、また数や形を得ることは非常に困難である」と記している。
それらは数十年にわたって放置されたままであった。オランダ人居住者は装飾品として彫刻を持ち去り、また土地の住人らは建設資材にその礎石を使用していた。1885年よりアイゼルマン(オランダ語版) (Jan Willem IJzerman) が考古学的調査を開始したが、その緩慢な発掘により略奪を容易にした。
仏教寺院。カラサン寺院のすぐ北側に位置する。カラサン寺院と同じく8世紀の王ラカイ・パナンカランの時代に建立されたと考えられる。僧院(僧房、または経蔵)であったとされるほか、仏像を礼拝するためにあったともいわれる。上部に仏塔(ストゥーパ)飾りが3列に並び、その下に各3室が並ぶ2段の階層がある。
10世紀前半の928-929年頃に、都はイーシャーナ王朝(英語版)(クディリ朝)を創設したムプ・シンドク(英語版)(929-948年頃)により東ジャワに移された。その遷都の理由には諸説あるが、中部ジャワのプランバナンの北に位置するムラピ山の噴火や宗教的対立などにより東遷におよんだものと考えられている。それによりプランバナン寺院群の衰退がもたらされ、寺院はやがて見捨てられ荒廃していった。
寺院群は1600年頃(1549年)の大地震により崩壊した。寺院はもはや崇拝における中心的要地ではなかったが、一帯に点在する遺構がなおも認められ、後世の地元のジャワ人に知られていた。その遺構や彫像は、ロロ・ジョングラン伝説(英語版)の主題や発想の源となった。周囲のジャワの村民は、正式に再発見される以前より寺院の遺構について知っていたが、それらがいつの王朝の支配期のものか、いずれの王がその記念碑的建造を命じたかなどの歴史的背景については認識していなかった。それにより地元の住人は、大男と呪われた王女の神話を取り入れて、寺院の由緒を説く物語や伝説を創作し、プランバナン寺院およびセウ寺院に見事な由緒を与えた。その王女ロロ・ジョングラン(「痩身の処女」の意)の伝説によると、これらの寺院はバンドゥン・ボンドウォソ (Bandung Bondowoso) のもと、多くの精霊により一夜のうちに建造されたといわれる。