キラー・カーン
後日入院中のアンドレをマネージャーのブラッシーが見舞うと(カーン本人が見舞っているところをファンに目撃されるとベビーフェイス対ヒールの抗争アングルが破綻してしまうため、カーン自身は見舞うことはしなかったと著書で語られている)、試合中の機転を感謝され、後の遺恨ストーリーを提案までしてくれたという。
凱旋帰国は、そのアンドレ足折り事件の直前となる1981年3月開幕の『WWFビッグ・ファイト・シリーズ第1弾』。後半戦に特別参加するタイガー・ジェット・シン&上田馬之助との共闘も噂されたが、最終的には日本陣営に収まった。開幕戦ではメインイベントでアントニオ猪木とタッグを組み、ハルク・ホーガン&ドン・ムラコと対戦。ムラコに反則負けを喫したものの、日本においてもトップグループの地位に着いた。足折り事件直後の6月24日には蔵前国技館において、後にタッグを組むタイガー戸口と対戦(流血戦の末、反則負け)。翌1982年4月1日に蔵前国技館で行われた『第5回MSGシリーズ』の優勝戦では、右膝負傷(実際には糖尿病の悪化とされる)で棄権した猪木の代打として因縁のアンドレと覇を争い、敗れはしたもののファンの「オザワ・コール」に支えられ名勝負を演じた。年末の『第3回MSGタッグ・リーグ戦』では戸口と組んで準優勝を果たした。
その後、1983年より戸口と共に長州力の維新軍団に加入し、新日本プロレスの反体制勢力にまわる。ブラックジャック・マリガンとも日米スーパーヘビー級の大型タッグを組んだ。この間、1982年から1984年にかけては海外にも精力的に遠征しており、アンドレとの遺恨試合はカナダのモントリオールやトロント、ルイジアナやオクラホマなどのミッドサウス地区(ビル・ワット主宰のMSWA)でも行われ、ニューオーリンズのスーパードームにおいても両者の対戦が実現した。