王璽尚書
サー・トーマス・スミス (1573-1576)
フランシス・ウォルシンガム (1576-1590)
ウィリアム・セシル (初代バーリー男爵) (1590-1598)
ロバート・セシル (初代ソールズベリー伯) (1598-1608)
ヘンリー・ハワード (初代ノーサンプトン伯) (1608-1614)
ロバート・カー (初代サマセット伯) (1614-1616)
エドワード・サマセット (第4代ウスター伯) (1616-1625)
サー・ジョン・コーク (1625-1628)
ロバート・ナントン(英語版) (1628)
ヘンリー・モンタギュー (初代マンチェスター伯爵) (1628-1642)
ルーシャス・ケアリー (第2代フォークランド子爵) (1643)
サー・エドワード・ニコラス (1643-1644)
ヘンリー・バウチャー (第5代バース伯爵) (1644-1654)
ジョン・ロバーツ (第2代ロバーツ男爵) (1661-1673)
アーサー・アンズリー (初代アングルシー伯爵) (1673-1682)
ジョージ・サヴィル (初代ハリファックス侯) (1682-1685)
ヘンリー・ハイド (第2代クラレンドン伯爵) (1685-1687)
ヘンリー・アランデル (第3代ウォードーのアランデル男爵) (1687-1688)
ジョージ・サヴィル (初代ハリファックス侯) (1689-1690)
委員会制 1690-1692
トマス・ハーバート (第8代ペンブルック伯爵) (1692-1699)
ジョン・ラウザー (初代ロンズデール子爵) (1699-1700)
フォード・グレイ (初代タンカーヴィル伯爵) (1700-1701)
元来は「Privy Seal」の名前のとおり、君主の私的な印章を管理する役職であった。これに対し、1873年までは国璽(The Great Seal of State)は大法官が兼任する国璽尚書が管理していた。1873年に国璽尚書が廃止され、王璽尚書が王璽と国璽の両方を管理することとなった。
現在の王璽尚書は、イギリス政府で最も古い役職の1つではあり、国務大官(Great Officer of State)としての序列は「大家令」、「大法官(Lord High Chancellor)」、「大蔵卿(Lord High Treasurer)」、「枢密院議長(Lord President of the Council)」に次ぐ5番目の序列をもっている。しかし実務上の職責を持っておらず、事実上の無任所大臣であるため重要なポストとみなされないこともある。また、この役職は貴族院の議員資格を与えないため、1951年に健康状態の悪化から外相を退任して王璽尚書に就くことになったアーネスト・ベヴィンは「王璽尚書(Lord Privy Seal)は、貴族(Lord)でも枢密院(Privy)でもなければアザラシ(seal)でもない(the office holder is neither a lord, nor a privy, nor a seal.)」と述べたと言われる。
マーガレット・サッチャー首相の任期の終わり頃から、王璽尚書はしばしば貴族院議長か庶民院議長が任命されている。2003年からは、庶民院院内総務との兼任が慣例となり、2014年からは貴族院院内総務が兼任している。