リチャード・シーマン
ウェスト・サセックス州チチェスター近郊のアルディングボーンハウス(英語版)で、資産家のウィリアム・ジョン・ビーティ―・シーマンとリリアン・シーマンの息子として生まれた。
シーマンは子供時代はロンドンのナイツブリッジで育ち、運転手付きの自家用車(デイムラーのサルーン)で学校に通学していたことから、自動車に興味を持つようになった。1925年に一家はサフォーク州ロングメルフォード(英語版)にあるケントウェルホール(英語版)に転居した。1926年からラグビー校に通い、その後、ケンブリッジ大学のトリニティカレッジに進学した。
トリニティカレッジに入る直前の1931年7月、シーマンはモルヴァン丘陵(英語版)で開催されたシェルズリー・ウォルシュ・スピードヒルクライム(英語版)で、レースに初めて出場した。このレースでシーマンは2位に入り、優勝したのはアメリカの富豪の息子で、やはりケンブリッジの学生だったホイットニー・ストレイト(英語版)だった。
資産家の家に生まれ、当時のイギリスのエリートとしての教育を受けたが、シーマン個人にはスノッブなところがなかった。
シーマンは当時のイギリス人としては珍しく、若い頃からヨーロッパや遠く南アフリカまで旅をして回り、これも当時外国を旅行して回ったイギリス人の多くと異なり、そうした異国の地について恐怖心や否定的な感情というものを示すことがなかった。
性格は、他のチームメイトたちと比べて、冷静なものであったと証言されている。メルセデスチームに加入した1937年は計3台のW125を大破させ、この内の2つは必ずしもシーマンに落ち度があるものではなかったが、自分に瑕疵があった可能性を洞察した姿勢は、ノイバウアーに感銘を与えた。カラツィオラはシーマンのレース運びを氷のように冷静と評している。
シーマンはステップアップを夢見るが、当時の自動車レースの最高峰であるヨーロッパ・ドライバーズ選手権をはじめとするトップクラスのレースではドイツのメルセデス・ベンツとアウトウニオンが圧倒的に強く、イタリア、フランスのチームでも歯が立たず、さらに弱体のイギリス車ではこれ以上のステップアップは望みようがなかった。
1936年11月、メルセデスチームを率いてグランプリレースを戦っていたアルフレート・ノイバウアーは、ドライバーの補強を行うための大規模なオーディションをドイツ・ニュルブルクリンクで開催した。シーマンも招待され、友人のクリスティアン・カウツとともにこのオーディションに参加し、ニュルブルクリンク(北コース)で好タイムを出したことでノイバウアーに見出され、正式な加入オファーが提示された。
当時、イギリスとナチス・ドイツとの間では緊張が高まっていたことから、シーマンの母は同チームへの加入に反対したが、シーマンはそれを押し切り、1937年2月にメルセデスチームと契約を結んだ。3月にはモンツァでもテストが行われ、シーマンは正式にリザーブドライバーとなる。この際、イギリス人のシーマンを加入させることについて、メルセデスチームはアドルフ・ヒトラーの承認を必要とした。