天草四郎
時貞の母が松平伊豆守の取り調べを受けた時の申立てによると、時貞は肥後国宇土郡江部村(現在の宇土市旭町)で育ち、事件の発生の直前に父に伴われて、大矢野村の親戚のもとに行ったらしい。肥後の生まれであることは、ドアルテ・コレテの手記からも確認できる。学問修養のために何度か長崎を訪れ、一揆直前に父に伴われて天草へ移ったという。キリスト教には長崎で入信したと推測される。なお信憑性は低いが時貞が長崎の浜町に住んでいて、その屋敷跡がのちまで残っていたということが『長崎地名考』に載っている。
生涯については、生まれながらにしてカリスマ性があったという。また、経済的に恵まれていたため、幼少期から学問に親しみ、優れた教養があったようである。小西氏の旧臣やキリシタンの間で救世主として擁立、神格化された人物であると考えられており、様々な奇跡(盲目の少女に触れると視力を取り戻した、海面を歩いた、手から鳩を出したなど)を起こしたという逸話もある。もっとも、このような類の逸話は、イエス・キリストが起こした奇跡として新約聖書の四つの福音書にも多数書かれており、上記の逸話は四郎の名声を高める目的でこれら福音書の言い伝えを参考に創作されたと見ることもできる。
寛永14年(1637年)に勃発した島原の乱ではカリスマ的な人気を背景に一揆軍の総大将となる(「山田右衛門作口書写」)。戦場では十字架を掲げて軍を率いたとも伝わるが、四郎本人はまだ10代半ばの少年であり、実際に乱を計画・指揮していたのは浪人や庄屋たちで、四郎は一揆軍の戦意高揚のために浪人や庄屋たちに利用されていたに過ぎないと見られている。
『魔界転生』 - 山田風太郎 『天草四郎の犯罪』 - 西村京太郎 『デウスの棄て児』 - 嶽本野ばら 『奇蹟:風聞・天草四郎』 - 立松和平 『アニマの鳥』 - 石牟礼道子 『髑髏検校』 - 横溝正史 『Fate/Apocrypha』- 東出裕一郎