看護専門学校
学校の法的な位置づけは、学校教育法に定める専修学校(1975年(昭和50年) - )の中の専門学校扱いがほとんどで、一部各種学校になっているものもある。また、保健師助産師看護師法にて定められた設置基準や教育課程を満たし、厚生労働省にて認可を受けている。
かつては働きながら学ぶというケースも少なくなく、夜間制や昼間の定時制もあったが、今ではほとんどが姿を消している一方で、大学を卒業した社会人が看護師となるべく入学してくる割合が増加しており、リカレント教育としての役割も期待され始めている。
日本における保健師助産師看護師養成所には、他に修業年限4年の看護大学、もしくは修業年限3年の看護短期大学があり、近年、看護大学の卒業生の割合が増えてきているものの、今のところ最も多くの看護師を養成しているのは本項で扱う看護専門学校である。
看護専門学校(かんごせんもんがっこう、英語: nursing school)、および看護師養成所は、厚生労働省管轄の看護師養成・看護教育を行う学校である。名称は「○○看護専門学校」だけでなく、「○○看護学校」もある。看護学校というと、看護専門学校のみを対象とせず、文部科学省管轄の看護短期大学や大学の看護系学部なども含まれる。看護短期大学や看護系学部の場合は、保健師や助産師ルートも選び易い一方、看護専門学校は3年間で「即戦力の看護師を育てる」という目的のもと、多くの看護実習で看護師に必要な実践的なスキルを養うカリキュラムが組まれている。
一般的には全日制で修業年限が3年であることが多いが、すでに准看護師資格を有する者が看護師(正看護師)になるための修業年限が2年のコースも存在する。専門教育の中では、看護に関する講義だけでなく、医療処置や看護技術に関する実技演習や、病院実習などが多いことも特徴である。
多くの学生は卒業見込扱いで看護師国家試験の受験資格が得られ、試験後に卒業証明書を厚生労働省へ提出する。試験合格後に看護師籍登録手続きを行い、登録後、看護師として業務を行うことができる。