行田足袋
利根川と荒川に挟まれた行田市一帯、熊谷以東の地域では、これら河川の氾濫で堆積した砂質土に荒川の伏流水を多く含む礫層と豊富な水、夏季に高温になる気象条件が綿花や藍の栽培に適していた。第一銀行を創業した渋沢栄一もこの地方の藍商人であったという。綿花の栽培は、明治時代中頃まで盛んに行われ、これらを原料として、農家では藍で染色した糸で織った青縞織や白木綿を副業として製織した。
行田足袋は、こうした地産の青縞織や白木綿を原材料として活用し、江戸時代の中頃から作られ始めた。ただし、青縞織も白木綿も足袋の甲の表地向きの木綿であり、足袋底に用いる木綿は当初から他の産地から移入する必要があった。このため、近代以前から足袋商人は独自のルートを全国に開拓し、各地の織物生地を幅広く仕入れる必要があった。仕入れ先や産地の違いは、織物の生地の品質が一定にならないということであり、足袋の出来栄えを左右した。このため行田の足袋産業は主に仕入れた材料の品質に対応した少量多品種生産の形態をとった。
行田は関東七名城のひとつ忍城の城下における町人町の区画であり、要衝の町であった。足袋は中山道の交通に目をつけた近隣の熊谷宿を中心に始まり、当初は旅装や武装として手甲や脚絆などを制作する長物師が足袋も製造したが、その需要を見込んで、やがて農家や下級武家の内職としても製造されるようになった。
とおし – 甲馳(こはぜ)にかける太めの糸を表生地に仮縫いする仕事。専用の機械が開発されたことにより、内職にまわされるようになった。
おさえ - 通し縫いした太い糸を固定するよう、縫い止める仕事。
はぎまき - 鞐を付ける箇所の裏側に、当て布を接ぎあわせる仕事。
鞐(こはぜ)付け - 鞐を布に縫い付ける仕事。専用のミシンが開発されたことにより、簡易化した作業のひとつである。
羽縫い - 甲の表裏を縫い合わせ、表に返す仕事。
甲縫い – 内甲と外甲をそれぞれ縫い合わせる仕事で、この甲縫いと前工程の羽縫いで、足袋の甲の外形がほぼ完成する。
尻止め - 甲の踵の部分を丸い形に止め縫いする仕事。
ツマ(先付け) - 甲布の足先部分に小刻みなマチを付け、指先のふくらみを作りながら皮と底を縫い合わせる仕事。足袋の履き心地を左右するもっとも重要な工程である。
廻し縫い – ツマから踵までの表布と底布を縫い合わせる仕事。
千鳥 - 廻し縫いの縫い代部分を、絡み縫いする仕事。縫製はここまでである。
仕上げ - 足袋を木型に履かせ、木槌で叩いて形を整えたり、アイロンで皺を伸ばす仕事。この後、足袋は1足ずつ紙で結い、商標を付けて包装、箱詰めされるところまでが「仕上げ」の仕事であった。
2.裁断工程で使用する足袋底を型抜きする金型の1種。この画像の型には、縫製作業を分業するための目印が3カ所についている。
4.おさえ工程で使用される専用のミシン
6.鞐付け工程で使用される専用のミシン
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