森本敏
東京府東京市(現東京都)生まれ。大阪府立豊中高等学校を経て、防衛大学校本科(電気工学専攻、第9期生)卒業後、航空自衛隊に入隊。1977年(昭和52年)から外務省アメリカ局(現北米局)安全保障課に出向。
1979年(昭和54年)に航空自衛隊を退官し、正式に外務省入省。航空自衛官退官時の階級は3等空佐(米国などでいう「少佐」)。
1980年(昭和55年)、タフツ大学フレッチャー法律外交大学院修士課程を修了する。その後在ナイジェリア日本国大使館参事官、情報調査局企画課安全保障政策室長、外務大臣官房領事移住部領事移住政策課長等を経て、1992年(平成4年)に外務省を退官。
その後は野村総合研究所主席研究員(1992年 - 2001年)を務める傍ら、慶應義塾大学や中央大学、政策研究大学院大学、聖心女子大学、東洋大学等で教鞭を執る。2000年(平成12年)、拓殖大学国際学部教授に着任し、2005年(平成17年)から拓殖大学海外事情研究所所長 兼 大学院教授を務める。
2013年(平成25年)に拓殖大学を定年退職し、同特任教授(非常勤)を務める。日本国際フォーラム参与、研究員。
2009年(平成21年)8月、麻生内閣の要請を受け浜田靖一防衛大臣の下、初代防衛大臣補佐官(現:防衛大臣政策参与)に就任したが、同月30日投開票の第45回衆議院議員総選挙で自由民主党が大敗し鳩山由紀夫内閣が発足したため解任。
退任後は各種情報番組に出演し、防衛政策における論客活動を展開。2015年(平成27年)10月16日付で防衛大臣政策参与に任命された。
2016年(平成28年)1月、拓殖大学第19代総長に選任される。任期は、2016年3月1日から2021年2月28日まで。
2016年12月28日:防衛大臣政策参与退職。
2017年(平成29年)8月8日:第3次安倍第3次改造内閣にて防衛大臣に就任した小野寺五典より防衛大臣政策参与に任命。
2018年(平成30年)10月2日:内閣改造に伴い防衛大臣政策参与を退職。
2019年(平成31年)1月30日:韓国海軍レーダー照射問題で日韓関係が冷却する中、淑明女子大学校で開かれた安全保障に関する討論会に出席するために韓国を訪問。ソウル市内で韓国在郷軍人会の金辰浩会長と韓国の予備役将校らの団体「星友会」の柳三男(朝鮮語版)会長と昼食懇談会を行った。
2021年(令和3年)4月1日:総長を退任し拓殖大学顧問に就任。なお同年3月31日をもって総長の役職は廃止された。