向野堅一
向野堅一は1868年(慶応4年)9月4日に筑前国鞍手郡新入(しんにゅう)村(現在の福岡県直方市上新入(かみしんにゅう))に住んでいた向野弥作とその妻フミの四男として誕生した。家業は農家であった。幼名を寅吉といった。寅吉には、あさ・菊次郎・斎・久という兄弟姉妹がいた。
1881年(明治14年)3月、鞍手郡新入高等小学校を卒業し、同年5月、鞍手郡新入明善義塾(明善黌)に入って漢学(経書や歴史)を修業した。明善義塾は、小倉藩の漢学者であった下村源次郎が、秦家に養子に入って秦巌と名を改め、1870年(明治3年)に商屋であった青柳家の要請で新入村に開いた家塾であった。1885年(明治18年)には、笈を背負って福岡に出、福岡の勉焉学舎に入って普通学を修学した。1886年(明治19年)には中学修猷館に入学。ところが、卒業を目前にして病気になってしまい、1890年(明治23年)に退学した。