玄鶴山房
物語は表題になった玄鶴山房での人間関係を中心に進められる。離れで肺結核により寝込んでいる主人玄鶴と、その家族の複雑な心理が芥川の筆で赤裸々に描き出されていく。看護婦の甲野は他人の不幸を享楽とし、家庭的悲劇を後押しする。しかし、病床にある主人公は自らが元凶であるその悲劇を、ただ傍観することしかできなかった。
玄鶴 - 主人公。肺結核を患い、病床に伏している。
重吉 - 娘婿。銀行勤めで悪人ではないが、冷たい性格。
お鈴 - 娘。父の死にあたり、父親の愛人、お芳から財産を守ることに心を奪われている。
お鳥 - 主人公の妻。7~8年前から寝たきりだが、お芳への嫉妬から家族に辛くあたる。
甲野 - 看護婦。二面性があり、他人の不幸に喜びを覚える性を持つ。