パナイ (砲艦)
日本海軍第三艦隊は、揚子江にパナイが進出することを知らせる連絡を受けていたものの、位置の確認に手間どったあげく現地航空部隊に通報していなかった。
12月12日、第二連合航空隊第十二航空隊司令三木森彦大佐は、陸軍からの要請を受け常州飛行場より飛行隊を発進させた。空襲を敢行した攻撃隊員は司令より「揚子江上の全艦船への攻撃」を命じられていた。 索敵中の第十三航空隊村田小隊が、南京上流約40km地点に停泊中のパナイと3隻のタンカーの存在を発見。攻撃は13時27分に開始され、水平爆撃を行った後、第十二航空隊の艦上攻撃機による急降下爆撃、戦闘機による機銃掃射が行われた。15時54分、パナイは沈没し、3名が死亡、43名の水兵及び5名の民間人が負傷した。
アメリカ大使による正式抗議が直ちに提出された。日本政府は抗議を受けつけたものの、攻撃は故意に行われた物ではないと主張した。しかし、1938年4月22日に賠償金が支払われ、事件は公式に解決された。当時の欧米での報道では、直前に発生したイギリス艦レディバードへの誤射事件や、パナイ撃沈が大きく取り上げられたため、翌日の南京陥落の扱いは小さなものになった。
当時の駐米大使であった斎藤博は日本の訓令を待たずに謝罪放送を行い、反日感情の高まりを抑えたが、日米関係は一層悪化することとなった。