周鍾嶽
読書人の家庭に生まれ、麗江の府試、大理の院試においていずれも上位で合格する。1900年(光緒26年)、大理西雲書院を卒業し、同郷の先輩にあたる趙藩の下で文案(書記)として登用された。その後、趙藩に随従して湖南省、四川省でも任務に就く。1903年(光緒29年)に雲南に戻ると、郷試を受けて第1位の挙人となった。
1904年(光緒30年)、官費により日本に留学した。弘文学院で学んだ後、早稲田大学に進学して法律・政治を履修した。1907年(光緒33年)に帰国し、省学務公所普通課課長兼省城両級師範教務長となる。同年、雲南省内の鉱山の権利をめぐって清朝がイギリス、フランスと不平等条約を結ぶと、これに反発する雲南各界の代表として、周鍾嶽は北京に派遣された。1910年(宣統2年)秋に、片馬事件が発生すると、省咨議局により、清朝の外務部に英国への抗議を求める代表として、再び北京へ派遣されている。