ばんえい競走
2016年度より『ばんスタ』として、レース実況・オッズ放映のほか、2022年度からのスタジオ進行は、ばんスタMC2名体制で行い、競馬ブックのトラックマンを解説に招いて、パドック解説や展開予想、買い目を紹介している。重賞開催日や年末年始・年度初・年度末などには、ゲストを加えた4名でスタジオ進行することもある。
レギュラーの司会と実況、および解説者は原則として交代制で、1日の前半と後半で担当を分担している。
帯広本場や各場外でも同時放映している。
ばんえい競馬の競走馬のクラスは後述する通り、馬齢(大別すると「2歳」「3・4歳」「3歳以上」)と賞金額によって分けられる。
他の地方競馬(平地競走)においては通常、馬齢によるクラス分けは「2歳」「3歳」「3歳以上」となっており、ばんえい競馬では「3歳」に代わって「3・4歳」というクラスを設けていることが異なっている。これは3歳馬や4歳馬が5歳以上の馬に比べ高重量戦の経験が浅いことから、能力的に劣るとされているため。
1年間の最大目標はイレネー記念とされ、ナナカマド賞・ヤングチャンピオンシップとあわせて2歳三冠競走を構成。
開幕-夏季にかけては重賞が組まれず、秋季に行われるナナカマド賞から重賞戦線がスタート。生産地別の特別競走「ばんえい甲子園」を勝ち抜いた馬によるヤングチャンピオンシップ、牝馬についてはその後黒ユリ賞があり、開催年度の終盤に行われるイレネー記念へ向かう。
ばんえい競走では一般的な平地競走で使用されているサラブレッド系種などの「軽種馬」や北海道和種の「どさんこ」は使われず、古くから主に農耕馬などとして利用されてきた体重約800-1200kg前後の「ばんえい馬(重種馬。「ばん馬」ともいう)」が、騎手と重量物を積載した鉄製のそりを曳き、2箇所の障害(台形状の小さな山)が設置された直線200メートルのセパレートコースで力と速さ、および持久力や騎手のテクニックを競う。
このレースは農民たちが北海道開拓で活躍した農耕馬に乗り競い合うお祭りとして楽しんでいたものがシステム化され現在の形に発展したものであり、すでに30年以上の歴史をもつ。
帯広市が主催する地方競馬としての「ばんえい競馬」のほか、一部地域では「草ばんば」(後述)も行われるなど北海道が生み出した独自の馬文化として定着しており、それらを含めた「北海道の馬文化」が北海道遺産に選定されたほか、映画「雪に願うこと」やテレビドラマ「大地のファンファーレ」(NHK札幌放送局・帯広放送局制作)など、映画やドラマの題材にも幾度か取り上げられている。2006年までばんえい競馬を開催していた岩見沢市では、岩見沢駅(3・4番ホーム)にそりを曳く「ばんばの像」が設置されている。
競走に使用するそりは鉄製で、そりの自重は450kgと定められている。積載する重量物は平型で、5 kg・10 kg・30 kg・50kgの4種類 があり、これらを組み合わせて積載することでばんえい重量を調整している。
コースとの接地面には「ズリ金」(「裏金」ともいう)と呼ばれる鉄板が取り付けられている。ズリ金は競走で繰り返し使用することで摩耗するため、1年に1回程度の頻度で交換され、交換を行った際は告知される。交換によって地面に接触する感触が変わり、走行タイムが若干長くなる傾向もみられるとされる。
そりの塗装はかつて青1色から、本体が緑色、重量物の積載スペースが黄色となり、2022年度開催からは本体が赤色、重量物の積載スペースは黄色に更新されている。
運びきったそりはレース後、コース脇のトロッコ列車に載せられてスタート位置まで戻される。トロッコはナローゲージで、小さなディーゼル機関車により牽引される。レース終了後にそりをスタート位置まで運び、その後は再びゴール位置で待機する。軌道は本走路と着順掲示板の間に設置されており、レース間の中継映像でも時折画面に運搬中のトロッコ列車が映りこむ場合がある。通常、関係者以外は乗車できないが、ファンサービスとして一般のファンを乗車させる場合もある。
競走中止などの要因でそりを馬がゴールまで運べず、コース上にそりが残ってしまった場合はトラクターでスタート位置へ戻す場合がある。
2022年度全日程終了時の記録。
公式記録が確認できる1963年以降のもので、3回以上受賞者のみ記載。
名前が太字のものは現役騎手を表す。
13回 金山明彦
13回 鈴木恵介
8回 中西関松
5回 坂本東一
4回 山田勇作、久田守、鈴木勝堤
3回 工藤正男
南北海道産駒特別 : 石狩・後志・渡島・檜山・胆振・日高管内産馬および道外産馬限定 北央産駒特別 : 空知・上川・留萌・宗谷管内産馬限定 北見産駒特別 : 網走管内産馬限定 釧路産駒特別 : 釧路・根室管内産馬限定 十勝産駒特別 : 十勝管内産馬限定
ベルジャン(英語版)(「ベルジアン」とも) - ベルジャンはベルギーのブラバンド地方が原産の品種で、古くから原産地であるベルギーで飼育されており、他の品種との混血が少ないため、個体差としての体格の差はそれほどない。ただ、改良などのために混血が進んだ馬に関しては体高が他と比べて大きくなる場合もある。特徴は頭部は短く、太い頸を持ち、背中は短めである。また、前後躯はガッチリとした作りになっていて、毛色は栗毛や糟毛が多く見られる。 日本馬事協会の「種馬登録規程事務細則」では、「輓系馬」という分類における純血種として、上記3種を含む8種が指定されている。
半血種 - 純血種(上記3品種など)同士の混血
日本輓系種 - 半血(またはそれ以外のばんえい種等)との混血。かつては「半血」と表記していたが、2003年4月以降の登録において呼称が変更された。「日輓」と略される場合もある
このほか、かつては「.........系」(「.........」には純血種の品種名が入る。当該純血種の血量が75%以上の場合)という表記も存在したものの、これも2003年4月以降の登録においては日本輓系種と扱われる。
2013年6月8日より砂の磨耗を均一化することを目的として、9頭以下の競走でゲート入りの基準が変更された。
開催前半3日間:従来どおり、1コースから順に枠入り(内詰め)
開催後半3日間:最外枠の馬が10コースに入るように枠入り(外詰め)
その後、2014年10月25日より以下の通り改められた。
開催日が奇数日(1日目・3日目・5日目):奇数レース(第1・3・5・7・9・11競走)は内詰め、偶数レース(第2・4・6・8・10・12競走)は外詰め
開催日が偶数日(2日目・4日目・6日目):奇数レースは外詰め、偶数レースは内詰め