佐々木到一
1924年、病床にあった孫文を見舞う。翌1925年、孫文は亡くなるが、佐々木は「国民党は一層破壊力を逞しくする」と予言。事態はやがてこの不気味な予言の方向に進んでいった。何度も中国に出張し1926年9月、中佐に昇進、北京駐在日本公使館附武官補佐官となる。前任者は板垣征四郎、後任が土肥原賢二で武官は本庄繁。軍閥を嫌う佐々木は当時、安国軍総司令と称して北京に君臨していた張作霖の元に顕著に出向く本庄を嫌い、このため張作霖の軍事顧問たちも佐々木を嫌った。
その頃、蔣介石が総司令になった国民革命軍が北伐を進攻し九江、漢口を攻略。翌1927年4月に刊行した『南方革命勢力の実相と其批判』の中で佐々木は革命軍による中国統一の期待を記したが、旧世代の支那通たちは、これに悲観的な見通しを述べた。このため佐々木は新しい世代の支那通とも呼ばれた。1927年3月、南京事件の直後に南京に進出した国民党のつながりを期待され南京駐在参本附仰付となった。この人事は参謀本部情報部長・松井石根の弟・松井七夫の画策とも言われる。陸軍は南京事件の責任を過激分子としての共産派に帰すとともに、穏健派としての蔣介石との提携を模索し始めていた。南京事件で佐々木は破壊力を増す革命勢力を憂慮、松井石根から蔣介石に食い入って軍事顧問になれと助言もされたが、かえって利用されるだけと拒否。この間、上海に拠点を置き南京を常駐したのはこの年の暮れのことだった。
1928年1月、蔣介石が国民革命軍総司令に復職。佐々木は総司令部に従軍を申し入れ許可され4月、北伐が再開され北伐軍と共に従軍した。総司令部は日本側との衝突が起こりそうになった場合の連絡役を佐々木に期待した。