ヘント市電
1933年時点のヘント市電
この1960年代当時、ベルギー国内ではモータリーゼーションの進展から路面電車の路線網の縮小が相次ぎ、ヘント市電も1961年の11系統をピークに廃止が相次いでいた。そこでベルギー各地の都市では路面電車の一部を地下に移し、将来的に路面電車から高規格の地下鉄へ移行するプレメトロ(フランス語版)と呼ばれる計画が進行しており、ヘント市電でも市内中心部の区間を中心に地下へ移行する事が検討されていた。だが、工事の過程での歴史的建造物の破壊や騒音・振動などの被害への懸念から多数の反対意見が寄せられた結果、ヘント市内におけるプレメトロの建設計画は保留を経て1975年に撤回された。それ以降はPCCカーの導入を始めとした路面電車そのものの近代化が積極的に実施された。
ヘント市電の旧型電車(1978年撮影)
旧型電車の一部は博物館で保存されている(2009年撮影)
PCCカーはヘント市電の近代化に大きく貢献した(1986年撮影)
その後、ヘントを含めたフランデレン地域の公共交通事業者(ベルギー国鉄を除く)は1988年に実施された制度改革によって各地の市や公営組織からフランデレン政府の管轄下へと移管し、1991年1月1日以降はフランデレン交通公社(Vlaamse Vervoermaatschappij)、通称「ドゥ・レイン(オランダ語版)」が運営している。ドゥ・レインは新型車両の導入に加え、路線の延伸や更新工事も積極的に実施しており、その中で2000年代以降に行われた主要な路線延伸は以下の通りである。
ヘント市電では2000年代以降路線の延伸・整備に合わせて系統の再編が何度か行われており、2017年に21・22号線が2号線に統合されて以降は以下の3系統で運用されている。系統数は減少したがそれぞれヘント市内の要所を巡る経路を有しているため利用客数は多い。
運賃はドゥ・レインが運営する他の公共交通機関と共通で、券売機から乗車券を購入する場合運賃は2020年現在2.5ユーロである一方、同事業者が展開するスマートフォン向けのアプリケーションを用いた場合は1.8ユーロに割引される。また、複数回利用可能な乗車券(2回:5ユーロ、10回:16ユーロ)や複数日(1日:7.5ユーロ、3日:15ユーロ)利用可能な乗車券の発行も実施しており、一部はアプリケーションからも購入可能である。