ソテツ
学名である Cycas revoluta のうち属名の Cycas は、ギリシア語でドームヤシ(ヤシ科)を意味する koikas から変化した kykas に由来する。種小名の revoluta は、葉の小葉の縁が裏側に巻き込むことに由来する。
陸上植物における雄性配偶子は、コケ植物やシダ植物では鞭毛をもつ精子であるが、ほとんどの種子植物は鞭毛をもたない精細胞である。しかし、種子植物の中で、ソテツ類とイチョウのみは鞭毛をもつ精子を形成する。1896年9月9日、帝国大学農科大学(現 東京大学農学部)の助手であった平瀬作五郎によって、イチョウの精子が発見されたが、同大学の助教授であった池野成一郎はその重要性を直ちに理解し、これを発信したといわれる。また、池野自身はそれ以前からソテツに注目して鹿児島へ赴き研究を行っていたが、同じく1896年に、固定して東京へ持ち帰った試料から、ソテツの精子を発見した。イチョウおよびソテツにおける精子の発見は世界的に大きな反響を呼び、1912年にこの功績に対して平瀬、池野両名に第2回学士院恩賜賞が授与された。当初、学士院は池野のみを候補者としていたが、池野が「平瀬がもらえないのであれば自分ももらうわけにはいかない」としたため、両名受賞となったと伝えられている。
池野成一郎によるソテツ精子発見の際に用いられたソテツの株は、鹿児島県立博物館前に現存しており(鹿児島県指定天然記念物; 図13a)、これから分譲された株が小石川植物園の正門近くに植栽されている(図13b)(平瀬作五郎がイチョウ精子発見に用いた木も、小石川植物園内に現存する)。
瀬底島: トゥートゥーバー
渡名喜島: ヒトゥク
粟国島: シティク、スーティチャー
久米島: シットゥク
伊平屋島: ヒトゥチ
伊是名島: シトゥチ
伊江島: スティチ
渡嘉敷島: ヒティチ、シティチィ
座間味島: ヒティチ、ヒトゥチ
阿嘉島: ヒツツ
宮古島: ソウキャツ、ソゥティツ、ソゥティャツ、シウヅ、シユトッ、ツーズ
伊良部島: サテツ、シュタツ、ステツ
多良間島: スタチ
石垣島: シィティージィ、シティーヂィ、シチヂ、シチチ、シツヅ、シテゥチ、スティヅ、ステツ
西表島: シィトゥチ、シトゥチ、シトチ、シツチ
鳩間島: シトゥチィ
小浜島: シィティツ
竹富島: シィジィチィ、シチチ、シィチ
黒島: シツチ、シトゥッチ
新城島: シィトゥチ、シツチヤ、シチヂ、ヒチヂ
波照間島: シィトゥチィ、スチチ
与那国島: トゥディチ、トディチ
国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストでは、2003年版で近危急種に評価され、その後、2009年版で低危険種に変更された。日本では、ソテツは絶滅危惧等に指定されていないが、分布北限とされる宮崎県では保護上重要な種に指定されている。
ソテツを含むソテツ類の全種は、1977年2月4日にワシントン条約附属書II類に指定された(ソテツ類の一部の種は輸出入により制限がある附属書I類)。ただし、日本では承認を受ければソテツを輸出することが可能である。
日本では、国や自治体によって天然記念物等に指定されている自生ソテツや植栽されたソテツが多く、国指定の天然記念物としては、2023年現在以下のものがある(ソテツを含む植物群落全体の指定を除く)。
鹿児島県のソテツ自生地(鹿児島県指宿市・南さつま市・南大隅町・肝属郡肝付町)
都井岬ソテツ自生地(宮崎県串間市)(図7c)
大野下の大ソテツ(熊本県玉名市)
松屋寺のソテツ(大分県速見郡日出町)
広沢寺のソテツ(佐賀県唐津市)
誓願寺のソテツ(香川県小豆郡小豆島町)
日御碕の大ソテツ(島根県出雲市)
妙国寺のソテツ(大阪府堺市)(図11c)
常神のソテツ(福井県三方上中郡若狭町)(図9a)
能満寺のソテツ(静岡県榛原郡吉田町)(図11b)
龍華寺のソテツ(静岡県静岡市清水区)(図11a)
新町の大ソテツ(静岡県賀茂郡河津町)(図9b)