ピアノ五重奏曲 (ブラームス)
一方、オリジナル版の復元を試みたカルットゥネンは、本作は多くの音楽家からは「欠陥のある傑作」と見做されており、ト短調四重奏曲ほどのアンサンブルは見られず、ピアノパートも簡潔であると評している。
作品は緊密に構成されており、主題や動機は徹底的に展開がおこなわれ、第1楽章の主題動機がほかの楽章にも応用される。とくに冒頭の旋律に潜まされた「Des-C」の二度の動き(後掲譜例1、*印)は第1楽章の中核として活用され、その後も全曲にわたって用いられるほか、より大きな調性・形式上の構造にも影響している。第1楽章の提示部では少なくとも5つの主題があるとされるなど豊富な楽想が登場するが、すべて冒頭動機の変容の過程に組みこまれており、ブラームスの巧みな技術によって散漫な印象は与えない。
両端楽章は和声法においてブラームスとしては冒険的であり、落ち着かない印象を醸し出す。終楽章の序奏においては和声が彷徨うように移りかわっていくが、それでもブラームスの調性の扱いは「求心的」であり、最終的には主調に引き入れられていく。
フィナーレ: ポコ・ソステヌート - アレグロ・ノン・トロッポ - プレスト、ノン・トロッポ Finale: Poco sostenuto - Allegro non troppo - Presto, non troppo. ヘ短調
序奏を伴うソナタ形式だが展開部を欠く。中心主題は変形して何度も現れ、ロンド形式や、ロンドとソナタ形式の融合とされることもある。
ブラームスが室内楽作品で序奏を置くことは珍しく、終楽章ではこれが唯一である。ベートーヴェンの弦楽四重奏曲第15番を思わせる神秘的な序奏ではオクターヴ跳躍と二度音型からなる動機を各楽器が模倣風に奏し、半音階的な性格を強くもつ。
ハンガリー風とも評される主題(譜例10)が、ピアノの細かい音型に乗ってチェロで提示される。序奏の動機と関連している悲しげな副主題(譜例11)はト短調で現れる。この主題が三連符を交えて対位法的に展開され、中心主題のリズミックな変形がハ短調で登場して提示部は終わる。
譜例10
譜例11
再現部は変形が加えられ、中心主題の後半が拡大される。主題を三度音程に単純化したヘ短調の静かな楽想が現れて、楽章の三分の一ほどを占める大規模なコーダに移る。
テンポを上げたコーダは、変形された主題が嬰ハ短調で現れて(譜例12)始まる。劇的な畳みかけのなかでこの楽想がヘ短調の最強奏で再度現れ、副主題も現れて対位法的に扱われ、駆けこむように終結する。
譜例12
この作品にはブラームスのベートーヴェン研究と、シューベルト受容が表れている。前者については緻密な動機展開がベートーヴェン的であるほか、第1楽章の展開には同じヘ短調の「熱情」ソナタと共通した要素がみられ、第3楽章のスケルツォの音楽的性格や諸主題はベートーヴェンの交響曲第5番のスケルツォを思わせる。
後者については、当初の弦楽五重奏の編成はシューベルトの弦楽五重奏曲に倣ったものであるのをはじめ、ブラームスの「最初の成熟期」のなかでもっともシューベルト的な作品とされる。全曲を貫いて現れ第3楽章のスケルツォ部の最後にも現れる「Des-C」の音型は、シューベルトの五重奏曲の特徴的な締めくくりの音型と同一である。また、長調と短調を揺れ動く第2楽章の落ちついた旋律はシューベルトを思わせ、第4楽章の中心主題は四手連弾のための『グラン・デュオ(英語版)』終楽章との類似が指摘されている。
ピアノ五重奏というジャンルは「伴奏付きの鍵盤音楽」に源流を持っているが、19世紀中盤からはより高尚な室内楽ジャンルとしてシリアスさが加わるようになり、その際にはロベルト・シューマンの五重奏曲やこの作品が示したモデルが標準となった。
1865年2月の母親の死やいくつかの作品の作曲をはさんで、1865年7月に『パガニーニの主題による変奏曲』とともに出版社のリーター・ビーダーマン (Rieter-Biedermann) に原稿を送り、同年中に出版された。
1866年2月にウィーンでヘルメスベルガー四重奏団がクララ・シューマンとこの作品を取り上げる予定だったが、直前になって中止している。初演は1866年6月22日に、ライプツィヒ音楽院で行われた。門馬直美は、ライプツィヒに加えてパリでも複数の演奏記録があることから、作品の普及は早かったとしている。ブラームス自身が1869年にカールスルーエでの演奏を回想して「仮にどこの聴衆もあれだけわたしと作品を歓迎してくれたなら、あの作品でツアーをするのですが」と述べているように反応は好意的なものばかりではなかったが、1875年にはヘルメスベルガー四重奏団とユリウス・エプシュタインがあらためてウィーン初演を行い、1876年にロンドンで演奏したクララ・シューマンとヨアヒムも大きな成功をおさめた。