第74回東京箱根間往復大学駅伝競走
1分33秒のリードを持って山登りに挑んだ早大・酒井秀行であったが、駒大・足立康光がひたひたと差を詰めると8.9kmの宮ノ下で酒井を逆転。駒大は第62回大会3区以来12年ぶりに首位に立ち、初の往路優勝を大きく引き寄せたかに思われた。
その後方では4年連続の山登りで区間賞候補筆頭と呼ばれた中大・尾方拳志の追い上げが期待されたが、2秒後ろからスタートした神大の1年生・勝間信弥が一旦離されながらも5km過ぎに追いつくと、ハイペースの競り合いの末、10km手前から尾方を引き離す。
さらに勝間は13.6kmで酒井を抜き去ると、山下りで足立との差を一気に詰め、ゴールまで残り1.2kmで逆転。勝間の5区歴代4位となる激走で、神大が大逆転で往路連覇を果たした。5区での首位逆転は第56回大会の日体大以来18年ぶり。小田原中継所4位からの逆転は史上初。
駒大はわずか13秒及ばず初の往路優勝を逃した。早大は1分29秒差の3位。序盤大きく出遅れた山梨学大は、横田一仁が勝間を3秒上回る区間賞の快走で1分35秒差の4位まで追い上げた。尾方は中盤以降大きく失速し、18.6kmで横田にかわされ2分44秒差の5位に終わった。
2年ぶり出場の日大は3区以降も粘り6位と健闘。往路で2つの区間賞を獲得した専大は8位。順大は佐藤功二がブレーキとなり5位から10位に転落したが、7位大東大から10位順大までわずか52秒差という混戦でシード争いを迎えることになった。
東海大・東洋大・日体大・関学院大・帝京大の5校が復路一斉スタートとなった。
先頭の神大は辻原幸生も快走を見せ、3区間連続の区間賞。2位の駒大は前回8区2位の北田初男が前半からペースが上がらず区間11位に沈み、神大との差は4分32秒まで広がった。
中位争いは拓大・松本剛が区間3位の好走で8位から6位に浮上。日大は5位から8位に後退。シード権争いは前回8区4位の専大・立花仁がまさかの区間最下位に終わり、9位大東大との差は3分09秒まで広がった。
戸塚中継所では帝京大と東海大が繰り上げスタートとなった。初出場の帝京大は山口徳之が区間9位と健闘するも、わずか13秒届かなかった。