澤井トメノ
福島県から北海道へ入植した和人の両親のもとに誕生した。戸籍上は1909年(明治42年)生まれだが、実際には3年早い。生後間もなく、本別町のアイヌ女性である清川ネウサルモンの養女となり、アイヌ語で育てられた。17歳で澤井家に嫁いだ。
養母のネウサルモンは、アイヌの口承文学や歌謡の高名な伝承者であった。トメノもまた、12歳から13歳の頃までに養母から多くのアイヌ文化を教わり、アイヌ語十勝方言の数少ない伝承者となった。アイヌ文化研究家である更科源蔵が調査のためにネウサルモンのもとを訪れると、母娘で共にアイヌ歌謡を一緒に歌い、調査に応じた。後年にトメノが口承するアイヌ文化の大部分は、養母からの記憶に基づくものであった。
一方で小学校ではアイヌ語が禁じられ、アイヌの着物を着ていたために、いじめの標的ともなった。15歳のときの実母と一度だけ再会し、「逃げてこい」と誘われたが、「樺太へ身売りするつもりだった」と信じ、「コルチ(養母)は苦労して育ててくれた」と、アイヌとして生きる道を選んだ。また、自分の誕生の僅か前の1899年(明治32年)に施行された北海道旧土人保護法は、主に狩猟で暮していたアイヌたちに、わずかな土地を与えて農耕を強制し、和人の文化を優位に置いた同化政策に重なるとして、先住にこだわり続けた。「憲法は何もしてくれなかった」とも語っていた。
アイヌ民族の言葉を伝承することで、周囲の尊敬も集めた。