カルダシェフ・スケール
提唱者ジョン・D・バロウ
バロウは、人間が環境を操作する能力を、宇宙全体の操作といったマクロで漠然とした方向ではなく、原子や素粒子などよりミクロな物理学の操作能力によって文明の段階を分類する方がより効果的であると提唱している。従って、彼は文明段階をタイプ1マイナスからタイプΩマイナスという逆方向への分類を規定している。 タイプIマイナス機械工学。構造の構築、資源の採掘、固体の結合と破壊など、目に見える範囲での物体を操作する事が出来る段階。 タイプIIマイナス医用生体工学。遺伝子を操作し、細胞の発達を変化させ、それら自身の一部を移植または交換し、それらの遺伝情報を読み取り、操作することが出来る段階。 タイプIIIマイナス化学工学。分子と分子結合を操作して、新しい材料を作成することが出来る段階。 タイプIVマイナスナノテクノロジー。個々の原子を操作し、原子スケールのナノテクノロジーを実現し、複雑な形の人工生命を作成する事が出来る段階。 タイプVマイナス原子核物理学。原子核を操作し、それを構成する核子をも操作出来る段階。 タイプVIマイナス素粒子物理学。素粒子を構成する物質(クォークとレプトン)を操作して、素粒子の集団が構成する複雑な組織を人工的に作り出せる段階。人類が到達可能な技術水準としては最高クラスの段階でもある。 タイプΩマイナス空間と時間の基本構造その物を操作できる段階。
この分類によれば、人類の文明はタイプIIIマイナスとタイプIVマイナスの中間付近の段階であるとされる。
現時点では人類はまだタイプI文明の地位にも達していない。物理学者および未来学者のミチオ・カクは、人類は100–200年でタイプI、数千年でタイプII、10万–100万年でタイプIIIの文明になる可能性があると示唆した。
カール・セーガンは、タイプI(10 W)、タイプII(10 W)、およびタイプIII(10 W) に対して上記の値を補間および外挿する式で中間値(カルダシェフの元のスケールでは考慮されない)を定義することを提案した。
K = log 10  P − 6 10 {\displaystyle K={\frac {\log _{10}P-6}{10}}} ,
この値Kはカルダシェフ・スケールであり、Pはワットでの消費電力である。この外挿を使用すると、カルダシェフによって定義されていない「タイプ0」文明が約1 MWの電力を制御し、1973年時点の人類の文明タイプは約0.7だった(1970年代の人類の値として10 テラワット(TW)を使用)。
2018年の世界の総エネルギー消費量は 13864.9 Mtoe(161,249 TWh) で、平均電力消費量18.40 TW、セーガンの補間カルダシェフ・スケールでは0.7265に相当する。