フィオレロ・ラガーディア
ラガーディアはイタリア系コミュニティに悪いイメージと恥辱をもたらしたギャングを嫌っていた。市長として最初の行動は、罪の大小を問わずマフィアの大ボスラッキー・ルチアーノをとにかく逮捕するよう警察署長に命じたことだった。爾来彼はギャングを目の仇にし、ラジオ演説の中でもニューヨーク市民に向けて甲高く耳障りな声で「あの怠け者どもを街から追い出そう」と呼びかけた。1934年、ラガーディアはギャングのボスであるフランク・コステロが仕切るスロットマシンの一斉捜索・破壊作戦を実行したが、ラガーディア自身嬉々としてこれを行い、何千台ものスロットマシンを押収して、新聞やメディアの前でスレッジハンマーを振り回してそれらを艀(はしけ)からハドソン川の水中に叩き込んだ。1936年、ラガーディアは特別検察官としてトーマス・デューイ(後に大統領候補)を任命し、特にラッキー・ルチアーノの検挙に当たらせた。デューイはルチアーノの資金源だった売春事業について捜査を進め、最終的にルチアーノを 30〜50年の禁固刑に服させるという成果を挙げた。この出来事は1937年に『札つき女』(ベティ・デイヴィス主演)という題名で映画化された。
ラガーディアはストリップ劇場も閉鎖に追いやった。これはショーの内容が彼の厳格な性格にそぐわなかったためである。
ベネット・サーフによれば、ラガーディアは市の法廷に出向いて指揮を執ることが良くあった。彼が扱ったのは在り来たりの軽犯罪で、サーフによればその中に、飢えた家族のために一斤のパンを盗んだある婦人のケースがあった。ラガーディアは罰金として 10ドルを徴収せよと主張した。それから彼は「私はここに居る全員に対し、食べるためにパンを盗まねばならない市に住んでいる咎で 50セントの罰金を科す!」と言った。そうして彼は帽子を人々に回して集めた金を被告に渡し、被告は 47ドル50セントを持って法廷から放免された。