フェイルセーフ
鉄道信号機では連動装置や軌道回路、線路に何らかの異常が発生した場合や停電となった場合、停止信号(赤信号)を表示する設計となっているため、冒進が防がれている。
例えば自動閉塞方式を採用している路線では、軌道を介して閉塞の終端側にある送信用電源から、信号機などが設置されている受信側の軌道継電器まで常に電流が流れており、この電流を受信することにより信号は列車の進入を許可している。この一連の回路を軌道回路といい、回路となる閉塞区間内に列車が在線すると輪軸が左右のレールを短絡し、軌道継電器に電流が流れなくなるため信号は停止信号を表示する。一方でレールの破断など軌道回路を構成する部分の故障によって回路の電流が遮断されたりすると同様に軌道継電器に電流が流れなくなるため、信号は常に停止信号を表示するようになるのでフェイルセーフとなる。
ただし、倒木、土砂崩れ、路盤流出など、実際に列車の運行に危害を及ぼす被害が出ても、レールが破断せず、短絡もされない場合には無力であり、運転士の目視確認のみに頼ることにも限界があるため、危険が想定される箇所には落石センサーや監視カメラを設置して補う場合もある。
また、信号機の無灯火状態は停止信号と同じ効力を持つと定められており、これはソフトウェア面でのフェイルセーフである。