ラザル・フレベリャノヴィチ (セルビアの侯)
実際にはラディチ家、ブランコヴィチ家、ラスティスラリッチ家の方がラヨシュ1世から離反し、ラザルがラヨシュ1世の承認のもと彼らを討伐したと考えることもできる。
ラザルの国家は、かつてのセルビア帝国の領域に割拠する領主群の中で最大であった。また政府や軍もよく組織されていた。その領土は大モラヴァ川(英語版)、西モラヴァ川(英語版)、南モラヴァ川(英語版)の流域を中心としており、南モラヴァ川の源流域から北はドナウ川やサヴァ川にまで広がっていた。北西ではドリナ川が国境となっていた。重要都市は首都クルシェヴァツの他、ニシュやウジツェ、また中世セルビアの二大鉱業中心地であったノヴォ・ブルドとルドニクが含まれていた。またセルビアの中でも、ラザルの支配領域はオスマン帝国の中心部から最も離れており、その略奪部隊の被害を受けにくい地域だった。そのため、ラザルの支配地域にはオスマン帝国に脅かされた地域からの難民が押し寄せ、過疎地域や未耕作地域を開拓して村を作っていった。難民の中には神秘思想的な考えを持つ者もおり、古き教会の復活を目指し、その新たな基礎をラザルの国家に築こうとした。モラヴァ川流域の戦略的な重要性や、予期されるオスマン帝国侵攻の脅威も相まって、バルカン半島ではラザルの威信や政治的影響力が高まっていった。
1379年から1388年の間に出した特許状の中で、ラザルは自らを「ステファン・ラザル」と呼んでいる。「ステファン」という名はすべてのネマニッチ朝の君主に共通しており、一種のセルビア君主称号の一つのようになっていた。
1354年、オスマン帝国がビザンツ帝国からガリポリを獲得した。このバルカン半島南東部の街は、オスマン帝国がヨーロッパに築いた最初の地歩となった。ここを拠点としてオスマン帝国はバルカン半島へ勢力を拡大し、1370年までにはセルビア領、特にマケドニア東部のムルニャヴチェヴィチ家の領域に接するまでになった。ムルニャヴチェヴィチ兄弟はオスマン帝国が支配する領域へ侵攻したが、この軍は1371年9月26日のマリツァの戦いでオスマン軍に殲滅され、王ヴカシンと専制公ヨヴァンの兄弟も戦死した。彼らの跡はヴカシンの子マルコ・ムルニャヴチェヴィチ(英語版)が継ぎ、ステファン・ウロシュ5世の共同君主となった。1371年、ステファン・ウロシュ5世が世継無きまま死去し、ここに二世紀にわたりセルビアを支配したネマニッチ朝は断絶した。「セルビア帝国」はここに滅亡し、複数の領邦諸国に分裂した。名目上はマルコ・ムルニャヴチェヴィチが王としてセルビア単独の君主となったが、すでにセルビア帝国は四分五裂状態にあった。有力なセルビアの領主たちは、マルコを最高君主として認めなかった。彼らはムルニャヴチェヴィチ家の領土であるマケドニアとコソヴォを侵略した。ゼタのバルシッチ兄弟はプリズレンとペチを奪取した。ラザルもムルニャヴチェヴィチ家からプリシュティナとノヴォ・ブルドを奪うと共に、世襲領プリレパツ城を回復した。マケドニア西部ではデヤノヴィチ(ドラガシュ)(英語版)兄弟(ヨヴァン(英語版)、コンスタンティン(英語版))がムルニャヴチェヴィチ領から独立し自立した。もはやマルコ・ムルニャヴチェヴィチは、マケドニア西部のプリレプを中心とした比較的小さな領域を支配することしかできなかった。
トヴルトコも「セルビア人とボスニアの王」として戴冠した際にスティエパン(ステファン)と名乗っている。言語学的な観点からラザルの特許状を見ると、セルビア語のコソヴォ=レサヴァ方言が用いられている。この特許状で、ラザルは自らセルビア全土のアウトクラトール (セルビア語ではサモドルジャツ samodržac)、あるいは全セルビア人のアウトクラトールを称している。直訳すると「独立した支配者」を意味するアウトクラトールは、もともとビザンツ皇帝の別称だった。ビザンツ帝国の宗主権を名目上認めていたネマニッチ朝のセルビア王たちもこの称号を自称し、字義通りに自身がビザンティウムから自立した存在であることを強調しようとした。ラザルの時代、セルビア国家は領土を失い、地域領主たちごとに分裂し、ネマニッチ朝も絶え、オスマン帝国の脅威にさらされていた。こうした状況は、セルビア国家の継続性に疑問を投げかけるものだった。それに対する答えとして、ラザルは特許状の中で己にこのアウトクラトールという称号を適用したのである。ラザルの理想は、ネマニッチ朝の直接の後継者たる自分のもとでセルビア国家を再統一することであった。セルビア正教会は、このラザルの計画を全面的に後押しした。しかしゼタのバルシッチ家、コソヴォのヴク・ブランコヴィチ、セルビア王マルコ・ムルニャヴチェヴィチ、コンスタンティン・ドラガシュ、マケドニアのラドスラヴ・フラペン(英語版)といった有力な大領主たちは、ラザルから独立したまま領地を経営していた。また彼らとは別に、マリツァの戦い後、マケドニアの三領主がオスマン帝国に帰順していた。ビザンツ帝国や第二次ブルガリア帝国のもとに走った者たちもいた。