神功皇后
宮(皇居)の名称は、『日本書紀』では磐余若桜宮(いわれのわかざくらのみや、奈良県桜井市池之内に稚桜神社がある)。後の履中天皇の宮と同名である。
若桜神社(奈良県桜井市谷)の伝承地
神功皇后摂政43年(243年) 魏志云「正始四年 倭王復遣使大夫伊聲者掖耶約等八人上獻」 (訳:魏志によると正始4年、倭王はまた大夫の伊聲耆・掖邪狗たち8人を遣わして朝貢した)
神功皇后摂政66年(266年) 是年 晋武帝泰初二年晋起居注云「武帝泰初二年十月 倭女王遣重譯貢獻」 (訳:この年は晋の武帝の泰初(泰始の誤り)2年である。晋の起居注という記録によると泰初2年10月に倭の女王が使者を送り通訳を重ねて朝貢した)
以上が引用された全文である。現存の『魏志』では最初の遣使は景初2年(238年)であり、明帝(曹叡)は景初3年1月に死去している。『晋起居注』の引用では泰始を泰初とした元号の誤りがあるが、『注』が現存しないため引用の誤りとは断定できない。また泰始2年に卑弥呼は既に死去しており、この年の倭の女王は台与の可能性が高いとされている。現存する『晋書』武帝紀では泰始2年(266年)11月に倭人が朝貢したこと、四夷伝では泰始の初めに倭人が通訳を重ねて朝貢したことは書かれているが、いずれも女王という記述は無い。
明治から太平洋戦争敗戦までは学校教育の場で実在の人物として教えられていたが、現在では実在説と非実在説が並存している。津田左右吉は、倭国が一時新羅を圧服したのは事実だが、神功皇后は物語であって史実ではなく、6世紀前半から中葉の継体から欽明朝にかけての成立と推定した。直木孝次郎は、斉明天皇と持統天皇が神功皇后のモデルではないか?の説を唱えている。井上光貞は神功皇后の物語が完成したのは、斉明天皇が660年に筑紫に遷幸し唐と新羅の戦いに備えた7世紀以降の事だと述べている(『日本国家の起源』)。大津透は神功皇后説話の成立時期は7世紀という説を載せている。実在すると仮定しても皇后となるには仲哀天皇と血縁が離れすぎており、一方で香坂王、忍熊王の母である大中姫は皇后より下位の妃(みめ)と記述されているものの天皇の従姉妹なので血縁の近さを重視する古代においてはより皇后にふさわしい。大中姫が真の皇后だった場合、神功皇后と後に呼ばれた気長足姫は仲哀天皇とともに行った九州遠征で成果を出して、武内宿禰や武振熊命の協力を得てクーデターを起こしたことになる。また上記のように仲哀天皇崩御から応神天皇即位まで初めての摂政として約70年間君臨したとされるが、その間は天皇不在の空位である。神功皇后は摂政のまま崩御するまで息子を皇位につかせなかったことになるが、仮に女帝として即位していたのならこの不自然さは和らぐ。