宇部線
1987年(昭和62年)4月1日:国鉄分割民営化により、小郡駅 - 宇部駅間を西日本旅客鉄道が承継し同社広島支社の管轄となり、日本貨物鉄道が居能駅 - 宇部港駅間の第一種鉄道事業者、宇部岬駅 - 宇部駅間の第二種鉄道事業者となる。
1988年(昭和63年)4月1日:美祢駅 - 宇部港駅間の石灰石輸送貨物列車が6往復廃止され、1日8往復となる。
1990年(平成2年)6月1日:宇部新川鉄道部の発足に伴い、全線(小郡駅・宇部駅の構内を除く)が同鉄道部の管轄になる。宇部新川駅 - 居能駅間でワンマン運転開始。
1992年(平成4年)3月14日:全線でワンマン運転開始(全列車56本のうち25本)。
1996年(平成8年)3月16日:宇部新川鉄道部車両支所および宇部新川駅 - 同車両支所間の車庫支線が廃止(以降、車両留置は宇部新川駅構内)。
1998年(平成10年)4月1日:美祢駅 - 宇部港駅間の石灰石輸送貨物列車が廃止。
1999年(平成11年) 3月13日:山陽新幹線厚狭駅開業に伴い、宇部新川駅 - 厚狭駅間で1日2往復の直通運転開始。 7月1日:宇部駅 - 宇部港駅間の貨物列車廃止(前日限り)に伴い、居能駅 - 宇部港駅間の貨物支線が事実上休止。 10月2日:小郡駅(現・新山口駅) - 宇部新川駅間の8本でワンマン運転を拡大。
1975年3月から、小郡駅(現在の新山口駅) - 宇部駅間を宇部線経由で結ぶ快速列車が運転されていた。一部は鹿児島本線南福岡などまで直通し、鹿児島本線内を特別快速として運転するものもあった。