路面電車
1995年(平成7年)に広島市で開かれた第2回路面電車サミットにより、6月10日を路面電車の日に制定した。これは6=ろ(路面)、10=英語でテン(電車)という語呂合わせによる。路面電車の日には、電鉄会社と路面電車を考える会などが路面電車の利点をPRするためのキャンペーンやイベントが行われる。
富山市や宇都宮市の例に見られるように、欧州型の鉄道重視・コンパクトシティ指向の街づくりと一体となった交通システムとして、路面電車の次世代化が一般に認識されつつあるといえる。
日本国外におけるライトレールトランジット(LRT)とは、概念がやや異なる。ライトレールの「概念」を参照。
日本では路面電車システムの「次世代性」が議論され下記のような特徴を指しているが、明確に定まったものではない。国土交通省ではこれをLRT(Light Rail Transit/次世代型路面電車システム)としている。
都市計画・地域計画での位置付けなど政策的な裏づけ
専用軌道やセンターリザベーション等による定時性の確保、および運行速度向上など速達性(ただし都心部では利便性向上のために併用軌道も可)
既存交通との連携
運賃収受制度の改良(プリペイドカード、信用乗車方式の導入など)
乗降の容易化(電車の超低床化、軌道・電停の改良など)
快適性、静粛性、信頼性
路線の延伸や新設については日本の路面電車一覧を参照。超低床車両については超低床電車を参照。
富山ライトレールは、JR西日本の旧富山港線を路面電車化し第三セクターが経営を引継いで2006年(平成18年)4月29日に開業。開業にあたり車両を全て次世代型路面電車に入れ替え、富山市の都市計画にも組み込まれるなど、これを日本における次世代型路面電車の第一号とみなす考えもある。