東海中部線
元は日本統治時代に、釜山から慶州や江陵を経て、元山までを結ぶ東海線として、建設が計画された路線の一部である。太平洋戦争での日本敗戦による朝鮮解放までに、元山 - 襄陽間(東海北部線)と墨湖(現墨湖港) - 北坪 - 三陟間(墨湖港線・三陟線)、及び浦項 - 釜山間(旧東海南部線)の路線が開通した。
しかし、連合軍の軍政によって朝鮮半島が北緯38度線を境に南北に分断されると、朝鮮戦争(1950年~1953年)を経て軍事境界線が策定され南北の分断が固定化したこともあって、重要性が低かった東海線の建設工事はその後頓挫して1990年代に至った。なお、東海線の建設は頓挫したが、1962年には嶺東線の一部区間(東海 - 江陵間)として東海線の一部分が開業している。
1996年7月、長年の頓挫を経て東海線は浦項 - 三陟間の建設の妥当性の調査が開始され、2000年3月12日に東海中部線として同区間の建設基本計画が樹立された。