なろう系
2017年時点でネット上に掲載されている作品を読むのは10 - 20代の若者が多いが、それを書籍化されたものを購読しているのは30 - 40代が多く、若者は時間を割いてもまだ洗練されていない作品を探すがその上の世代は編集者が目を通して推敲、校正された作品を買って読み、それは1980年代のライトノベル創世記の頃からファンタジー小説を好んでいた人で、願望を反映した展開が多いため30 - 40代の主人公が異世界へ行く作品も増えた。MFブックスでは2013年の創刊にあたってのリサーチで「Arcadia」「小説家になろう」の書籍化作品は30 - 40代の社会人に人気だとわかり、中高生メインのライトノベルとしてではなく、単行本で刊行して文芸書コーナーあった方が社会人は買いやすいと判断、同レーベル編集者もなろう系をラノベではなく社会人向けエンタメ小説だと捉えていた。
上記のよくあるパターンに加えて中年主人公の作品の存在には安易、世も末だとの見方もあるが、Book Bangでは筆者には出版社の小説コンテストに落ちた人も多く、切り捨てられた人たちの小説が多くの読者に楽しまれているのは事実で、書籍化して売上が大きいと読者が求めるものを提供するのも自分たちの役目だったと改めて考えさせられていると、ある編集者の話を掲載している。ライトノベルの読者に30 - 40代が多いとする言及は2006年時点で存在するが中高生を対象とした2019年度第65回学校読書調査の1か月で読んだ本に挙がった「小説家になろう」関連作が全てアニメ化されており、アニメを見ている一部読者が原作をグッズとして触れているとみられ、2000年代にライトノベルを読み漁っていた中高生のような人は限られている。
そして掲載サイトがファミリーレストラン、なろう系がそこで出される定番料理やハンバーガーチェーン店のハンバーガーのように時間をかけて口に合うように最適化され、人気要素以外のよく知らないジャンルに読者が惹かれない。飯田一史は人気作のジャンルが偏っていることへの批判について、むしろ偏りがないと読者は集まらず、そうでないとその場所に好きな作品があるかどうかが分かり難いとしている。ファンからすれば「こういうのでいいんだよ」となるのである。野間口修二は大半がよくあるパターン通りでいいという気楽さにより、かつて以上の量の趣味で書かれた長編小説を形成しているとの見方を示した。作中に登場するギルドは『ソード・ワールドRPG』の冒険者の酒場のようにテーブルトークRPGがルーツとみられるが、先述の悪役令嬢と同じくなろう系のテンプレート設定の多くはルーツがはっきりとせず、なんとなく自然発生的に形成されてよくあるパターンになったが明確なさきがけはとなる作者はおらず、お約束だけが存在するのである。同じ傾向の作品が多いのは競合相手が多くなると却って多様性や自由度が減り、人気が出たり売れるものは限られ、特定のものが流行するとそればかりになるとの見方がある。日本国外ではKindle ダイレクト・パブリッシングで似たようなスペースオペラが多く書かれている現象が起きている。
佐藤俊樹は似たような設定、キャラクター、絵や文章で溢れかえっているのはアダルトビデオ普及前の官能小説のようで突然女性の下着が見えたり裸の女性に抱き着かれたりする点も同じで、ライトノベルはある程度の欲望を満たしていれば後はなんでもありだったのが、白鳥士郎のいう、かつては天才たちが生み出した流行を模倣して自分に才能があるようにみせればよかったが、新人賞の制度は瓦解、模倣作が増えすぎたことでラノベ売場を地雷原に変え、欲望を垂れ流したものが求められシンプルでわかりやすい、とする発言を踏まえてラノベはそういうものになりつつあり、それが始まったのがなろう系作品の刊行からであるとみている。
水野良は、ディストピアのカウンターとしてあるユートピアともいえるのが、なろう系異世界ファンタジーだとしている。そして、ゲーム的ファンタジー作品が多いのは知っている世界のイメージをベースとして各作品でオリジナリティを出していくのは読者の知識がそのまま使用可能で、設定の説明が少なく物語に集中しやすく設定周りがアウトソーシングされており、素晴らしいシステムだと評価した。大橋崇行は先に挙げた『ドラゴンクエスト』『ファイナルファンタジー』や『スレイヤーズ』『ロードス島戦記』といった作品を1990年代から2000年代に好んだ世代で、同時期に若者だった人がRPGの物語を知っている前提で読んでおり、オンライン小説の執筆投稿と受容にはゲーム的要素が教養として作用しているとみている。浅島美悠はキャラがコンピュータゲームでいう強くてニューゲームの状態であると指摘している。
三宅陽一郎と宮路洋一は人工知能による物語の自動生成のように王道から外れた新鮮で突飛な展開がまさになろう系ファンタジーだとしている。
追放ものは以前よりある復讐ドロドロタイプのレディースコミックやテレビ番組『痛快TV スカッとジャパン』の存在のようにそれを見て溜飲を下げることへのニーズが指摘されている。
『小説家になろう』に投稿され、書籍化される「異世界」ものは、特にサイト名に由来する『なろう系』という呼び方で通称されることがある。