鬼灯の冷徹
本作のストーリーは様々な方法で作られるが、作品の執筆にあたり「最初のネームで疑問に思ったことがあっても、初めに描いたことからぶれないようにするため、後から考えたことはネームに反映させないようにする」という方針を採っている。また、人気の出たキャラクターでも無理に出番を増やさないことも方針としている。
#連載前から終了までの経緯でも述べた通り、本作の主人公である鬼灯は、江口のデビュー作「非日常的な何気ない話」の一編である「鬼」の登場人物を基にしている。連載初期、主人公の鬼灯はあおり文などで「ドS」として表現されていたが、江口は「鬼灯は他人をいじめて悦ぶサディストではない」と考えており、関係者にはなるべくその言葉を使わないでほしいと頼むこともある。また、江口は一言ではなく丁寧な方法でキャラクターを表現することを心がけており、鬼灯が来た場面で他の登場人物が説明するような手法は避けている。江口はインタビューで、鬼灯の外見を流行り廃りのない美しさを持つ「神様の顔つき」を意識して造形したところ、美男子としてもてはやされて驚いたと振り返っている。
声 - 横山智佐
不喜処地獄の「お局様」であるメスのトイプードル。キツい性格をしているが、これは現世で生きていたころに繁殖犬として悪質ブリーダーに飼われ子犬を産まされ続けていた過去に由来する。夜叉一との結婚を発表し、寿退社後に3匹の子犬を産む。
声 - 真山亜子
三途之川のほとりで亡者の衣服を剥ぎ取る老婆。身長158センチメートル。常に賃金アップを訴えているが、相手の男性によって態度を変える。
釜茹で地獄の部屋をサウナとして毎日利用し、5時きっかりに裸のまま水風呂に入る。綺麗なヌードを撮ってもらうことが夢で、ヌード写真集を自費出版した。次はCDデビューをしたいと考えている。
声 - 後藤ヒロキ
イザナミの夫。死亡したイザナミとの約束を破ってしまい、イザナミに「アンタの国の人々を一日に1000人殺す」と言われたのに対し、「ならばこっちは一日に1500人生まれるようにする」と返した。イザナミ曰く「みずらにヒゲだから今時の子にウケるかはわからぬが当時は美丈夫だった」らしい。
ガジュマルの木に棲む精霊。かつて自分の母木を切り倒した盗賊を絞殺したことがある。住んでいるガジュマルの木が寿命で枯れかけているため、新居を求めて地獄を訪ねた。自分が殺した盗賊が身洋処行きになっていることを知り、そこに住むことを決めた。
川の渡し守。本来は老人だが、死者が増えて船が1つでは足りなくなったため、ペルセポネの趣味でプロデュースした美少年のカロン達が増員された。
声 - 鈴木達央
本来は「目上の人を嘘で陥れた罪」により罪人として地獄逝きだったが、情状酌量により 受苦無有数量処で雑用係をしている。身の丈が普通の人間と同じサイズになっているため周囲から「元一寸」と呼ばれ、イメージのギャップに苦しんでいたが、同じ境遇の桃太郎と友人になることで解消した。
地獄の商店街で開催された福引き。景品は「肉1トン」「八塩折の酒10樽」などで、特別賞は「拷問(する側の体験)」「子宝(相手探しのオプション付き、権利の譲渡可能)」、残念賞は「不幸」。
釜彦の妹で5人兄弟の長女。兄・釜彦と同じ事務所でデザイナーをしており、マキの桃の妖精グラビアの衣装を担当したことがある。髪を上に結っている。
「1枚500円」で写真撮影に応じている忍者。
声 - 青山桐子
唐瓜の同僚。垂れ目で三本角。身長140センチメートル。唐瓜とともに「地獄のチップとデール」と呼ばれる。唐瓜とは同郷かつ同級生で互いの自宅も近い。また、唐瓜同様成長が終わっており、小柄な外見に反して青年である。唐瓜共々、鬼としては青年だが死んだばかりの亡者よりは年上。
思ったことはすぐに口に出してしまううっかり者だが、鬼灯はそれらを「良くも悪くも躊躇しない」獄卒向きの性格ではあると評価している。その一般常識やモラルなどを躊躇しない発言には鬼灯も素晴らしいと評価してる。その一方、母親は小さいころからヤンチャだった茄子には手を焼いていたようであり、茄子が学校で問題を起こしたか否かに関係なく学校に行き、校長に謝罪していた。
コンクールで受賞するほどの優秀な芸術の才能を持つが、生活を安定させるために獄卒に就職した。鬼灯からは芸術家として仕事を頼まれたりその観点から意見を求められたりもする。本人は将来は拷問用具などのデザインをする部署を新たに作ってそこで働く事などを考えている。
白澤から「剪紙成兵術」を教わり絵を実体化させる技術を習得し、白澤と芸術展でコラボを展開したこともある。
朧車の父(声 - 後藤ヒロキ)と小鬼の母(声 - 種﨑敦美)との間に生まれたハーフで、目は父親譲り、それ以外の容姿は母親似である。父親は気さくな性格、母親は美人で優しい性格をしている。一人っ子。
酒と恋バナが好きな日本の神々が人々の外見や趣味などを考慮し、きっかけを進呈するというもの。鬼灯曰く「暇な神々の余興」。
声 - 福島潤
『因幡の白兎』に登場したウサギで、神の遣いとは思えぬほどのお調子者。ウサギたちが集まる合コンで芥子を口説くも、彼女への禁句を口にしたために皮の一部を剥がされた。
地獄のマスコミの内の一社で、社名の通り従業員は全員猫又である。ゴシップ誌『週刊三途之川』編集部(雑種の猫又が所属)と正統派記事を書く『報道部』(血統書付種の猫又が所属)の存在が確認されている。 小判(こばん) 声 - 杉山紀彰 『週刊三途之川』編集部に属する記者で、雑種の猫の姿をしている。基本的に「ネタ」目当ての典型的ゴシップ記者だが、報道部に対してはただならぬ敵愾心を持っている。仕事に関しては基本的に「えげつなさ優先」ではあるが、キャラ作りに疲れて発狂したミキを見ても、スクープを撮ることを自分の良心が撮ってはいけないと思い躊躇するなどそれなりの良心は持ち合わせているようである。 現世では吉原の女郎屋で飼われていたが、飼い主だった女郎・大判の心中の仕方のせいで「肥溜め心中の猫」として扱われ、散々な余生を送ってからは他人を信用しなくなり、他人を利用して生きるようになった。地獄では過去にピーチ・マキに飼われていたことがあり、マキに怒られると眼を潤ませてごまかしたことがあったが、既に通用しなくなっている。
声 - 後藤ヒロキ
紺本寺の住職の片割れの守鶴の弟子。一通りの芸を守鶴から仕込まれた。守鶴の自慢話には辟易している。かつては人のために尽くした良い狸で、良心的なところは変わらないが、狸に深い恨みを抱く芥子が暴走したときには何の罪も無いのにとばっちりを喰うのがお約束となっている。
ハデスの妻。ハデスに気に入られたため半ば強制的に冥界に住むことになった。そんな経緯のためか遊びたいストレスが爆発した模様(後述)。
また諸般の事情により以降の再放送では別の新規EDに差し替えられた。 「パララックス・ビュー」(第2話 - 第7話、第9話 - 第13話) 作詞 - 大槻ケンヂ / 作曲 - NARASAKI / 編曲 - Sadesper Record / 歌 - 上坂すみれ 第13話では2番の歌詞が使用され、映像も一部変更されている。OAD3では挿入歌として使用された。 「キャラメル桃ジャム120%」(第8話) 発売・販売 - HELL CHILD / Sound concept - 獄卒音楽連盟 / 歌 - ピーチ・マキ(上坂すみれ) 本編内で一部登場していたピーチ・マキの新曲プロモビデオのフルバージョン。 「鬼の子見ていた地獄絵図 〜輪廻っていいな〜」(AT-X、再放送版第1話) 歌 - シロ・柿助・ルリオ 2014年12月5日にAT-Xでの再放送、および2017年9月に「第2期放送記念」としてAbemaTVにて再放送された際、このエンディングに差し替えられた。 「閻魔大王に訊いてごらん」(OAD) 作詞 - RUCCA / 作曲・編曲 - 岩橋星実 / 歌 - 上坂すみれ
テレビアニメ化は2013年7月4日に発表され、同日に公式サイトが開設されたほか、PVがアニメ・エキスポとJapan Expoで世界最速公開された後、同年7月6日には公式サイトでも公開された。また、同年10月26日にはニッショーホールで開催されたイベント「TVアニメ『鬼灯の冷徹』秋の大発表会 in 地獄 虎ノ門(※地獄の上に✕)」にて、放送枠・スタッフ・テーマソング歌手・キービジュアルが発表された。
2014年2月12日には、レコチョクの同年冬アニメランキングで第1位を記録したことが報じられた。同年2月23日にはイードの「アニメ!アニメ!冬アニメアンケート」の総合で第4位、男女別の女性編で第1位をそれぞれ記録したことが報じられた。
2014年8月30日には、さいたまスーパーアリーナにて開催された『Animelo Summer Live2014』の2日目に、下部記載の地獄の沙汰オールスターズ+牛頭&馬頭とピーチ・マキが出演した。演目は「開け!地獄の釜の蓋」「キャラメル桃ジャム120%」「地獄の沙汰も君次第」の3曲。稲川淳二もライブ用ナレーションで参加した。
声 - 植田佳奈
現世で小判を飼っていた端女郎。手代と心中を図って地獄で情状酌量となり、花街で違法になる位のボッタクリの店を経営していたが、烏天狗警察の依頼で潜入捜査をしていた鬼灯を尾行していた小判と口論になった際、鬼灯に言質を取られて摘発された。
酒乱が落ちる地獄群で、アルコール依存症亡者の更生施設の一面もある。高度経済成長期以来、ここに落ちる亡者が増え続けているため拡張工事を余儀なくされている。亡者のほとんどが「酔っている間の自分の悪行」を覚えていないことから効果が疑問視されていたが、亡者が起こした騒動を鎮圧する過程での鬼灯の発案により、それまでの禁酒地獄を「獄卒のコスプレによる上司から、義務的に飲酒を強要され続ける地獄」に変更することで解決した。 火末虫処 偽装表示などインチキ商売をしたものが堕ちる地獄。亡者は虫に姿を変えられてうごめいている。
釜彦の妹で5人兄弟の三女。職業はショーのイベント企画。髪型はオカッパ。芸能のショーやイベントになると釜彦5人兄弟は強力なタッグ力がある。
獄卒や妖怪の違法行為の取り締まりを行う機関で、緊急通報用電話番号は093(れいきゅうしゃ)である。大半が烏天狗であるため、潜入捜査の際不都合をおよぼす。
凶悪妖怪は減り、刑場内の事件は獄卒の管轄であるため、烏天狗警察で扱うような大事件は激減しており、そのため何か大きめの事件が起こると一斉に色めき立つ。
地獄の住人それぞれの体格に合わせた品物を扱っている「すごく大きなホームセンター」の店員。生前から家電量販店に勤めていたというベテランだが、仕事に熱心過ぎたのか家族を失っている(別れた妻いわく「冷蔵庫と話しているみたい」)。