ビッグ・ベンド国立公園
アルバル・ヌニェス・カベサ・デ・バカの探検隊は、ビッグ・ベンドの近くを通過し、他の探検隊も金銀、農地、牧場地、インディアンの奴隷を求めてこれを追った。メキシコの北部国境を守ろうと、一連の「プレシディオ」、すなわち要塞が、1700年代後半、リオ・グランデ川沿いに建設された。サン・ビンセンテ要塞(Presidio de San Vicente)は、今日のコアウイラ州サン・ビセンテ(San Vicente)の近くに建設され、サン・カルロス要塞(Presidio de San Carlos)は、今日のチワワ州のマヌエル・ベナビデス(英語版)の近くに建設された。しかしながら、財政の窮乏と、メキシコへのインディアンの侵入を効果的に食い止めることができなかったため、これらの要塞は間もなく放棄された。
要塞群の放棄に続くビッグ・ベンドのメキシコによる占領に関する研究はほとんど行われていない。1805年、アルタレス(Altares)と呼ばれたメキシコ人の入植地がリオ・グランデ川の南50km(30マイル)に存在した。19世紀後半、テキサス州の脱退の後、アングロサクソン系米国人が移住を始めたとき、メキシコ人の家族がこの地域に住んでいた。
米墨戦争は1848年に終結したが、戦争に伴い、軍の調査がビッグ・ベンドの地図のない土地について行われた。軍事要塞と前哨基地が、移り住んできた入植者をインディアンから守るために、テキサス州西部(英語版)(Trans Pecos Texas)のいたるところに設置された。