浄瑠璃寺
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灌頂堂
境内は浄土式庭園を形成している。境内の中心に位置する大きな池は興福寺の恵信(えしん)という僧が掘ったもので、その中央には小島があり、弁才天を祀る祠がある。池の東岸には薬師如来を安置する和様の三重塔、西岸には阿弥陀如来を安置する本堂(九体阿弥陀堂)が位置する。
薬師如来は東方浄瑠璃世界に住み、現世の苦しみを除く仏であり、阿弥陀如来は西方極楽浄土の教主である。薬師如来を東、阿弥陀如来を西に安置することにはこうした意味があり、三重塔のある東岸は「此岸」(しがん、現世)、池をはさんだ西岸は阿弥陀如来のいる「彼岸」であるという見かたもできる。
これら今にある伽藍の原型は、前述のとおり、永承2年(1047年)建立の薬師如来を本尊とする本堂が取り壊され、9体の阿弥陀如来像を安置する新たな本堂が建立された嘉承2年(1107年)に形成されたものと見られる。
池の反対側から本堂を見ると、中央の阿弥陀如来の顔は本堂の庇に隠れて見えないが、池に映った姿を見ると顔も見える。池に映して見ることで、極楽浄土の世界を見るように設計されていた。
構造はヒノキ材の前後割矧ぎ、割首である。「前後割矧ぎ」とは、一木彫成像をノミで前後に割り放し、内刳(うちぐり)を行ってから接合するものであり、「割首」とは、同様に頸部にノミを入れて頭部と体部を割り放し、内刳を行ってから接合するものをいう。足下にひるがえる衣の部分は別材である。像は蓮華座上に直立し、右腕は下げて与願印(掌を前方に向けて開く)とし、左腕は肘を曲げ、掌を肩の辺に上げて宝珠を捧持する。体部を白肉色とし、衣部は繧繝彩色を含む極彩色とする。『大吉祥天女念誦法』に「身色白にして十五歳の女の如く」とある姿を表現したものである。像は黒漆塗の春日厨子に安置される。この厨子の扉と後壁に描かれた仏画も鎌倉時代の絵画資料として貴重なものである。ただし、オリジナルの扉と後壁は明治時代に流出して東京芸術大学所蔵となっており(1889年(明治22年)、芸大の前身の東京美術学校が購入)、現在の扉と後壁は1976年(昭和51年)に取り付けた模造である。厨子の外面は黒漆塗(正面の2枚の扉の表には竹雀図を描く)で、内面に仏画がある。正面扉の裏には梵天・帝釈天、側面扉の裏には四天王をそれぞれ描き、後壁内面は八臂弁才天立像と四眷属像を描く。四眷属は向かって右下が堅牢地神、左下が訶梨帝母、右上は僧慎爾耶薬叉、左上は像名不詳である。これらの諸像は吉祥天を含めいずれも『金光明最勝王経』に説かれるものであり、全体として吉祥天曼荼羅を構成するものと解される。
JR大和路線加茂駅からコミュニティバス当尾線で約20分、「浄瑠璃寺前」下車すぐ 木津川市公共交通マップ 当尾線時刻表
木津川市の要請に基づき、JR奈良駅 - 近鉄奈良駅 - 浄瑠璃寺の間に奈良交通バス加茂線(急行〔112〕系統)が通年運行されていたが、木津川市の決定により、2020年8月1日より毎年4月、5月、11月の土日祝日のみ運行の「お茶の京都 木津川古寺巡礼バス」に代わった。 2021年の「お茶の京都 木津川古寺巡礼バス」の案内