ジョージ・W・デロング
デロングはニューヨーク市で生まれ、メリーランド州アナポリスの海軍兵学校で学んだ。デロングの初航海は、1873年に北極で遭難した船の捜索である。この時以来、デロングは、北極の魅力に取り憑かれた。
1879年、ニューヨーク・ヘラルド紙のオーナージェームズ・ゴードン・ベネット・ジュニアの支援とアメリカ海軍の後援により、海軍少佐デロングは、ベーリング海峡経由で北極点にすばやく到達できるルートの探索計画を持って、パンドラ号と呼ばれていた船を買い取り、ジャネット号と改名してカリフォルニア州サンフランシスコから出発した(ジャネット号探検隊(英語版)を参照)。この航海には、ベーリング海で氷に閉ざされたスウェーデンの探検家ノルデンショルドのヴェガ号救出も兼ねていたが、デロングがベーリング海に辿り着いた1879年には、すでにヴェガ号は太平洋を南下していたのであった。デロングはワシントンへ送信するための情報を現地に託した。
だが1979年秋にジャネット号は氷に閉じ込められて漂流し始める。それでも科学データや動物標本の収集とあわせて、1881年の夏にデロングは3つの島(デロング諸島)を発見し、アメリカ領と宣言した。なお、この航海でデロングは、ノヴォシビルスク諸島の北側を通っている。