JR東日本GV-E400系気動車
車体長は20 m 級(19,500 mm)であり、車体下部の台枠を除き、ステンレス鋼を使用している。車体幅は2,800 mm で、裾絞りのないストレート車体としている。踏切事故対策として前頭部を強化しており、加えて構体に「リング構造」を採用し、側面からの衝撃荷重を受けた時の車体構体の変形量抑制を図っている。
床面高さはレール面上1,150 mm であり、客室扉は片開き・片側2扉とし、ステップ(レール面上高さ970 mm)を設けている。
前部標識灯と後部標識灯は、前面上部のキセ(覆い)の中に2灯のLED前部標識灯を外側に、2灯のLED後部標識灯を内側にそれぞれ配置しており、防曇対策として、前部上部のキセ内まで熱線プリントガラスとしている。
側窓は面積確保のため上下分割の上部降下窓と下部固定窓の組合わせとした。ガラスは可視光線・日射熱線(IR)の透過率が少なく、紫外線(UV)は100 %カットする強化型のIR・UVカットガラスを採用し、ブラインド等の日除けは省略した。
新潟・秋田地区への車両新造にあたって行われた公募調達では、当初から「当社としては新方式となる新型電気式気動車」を調達するとされていた。本系列を採用した理由についてJR東日本は以下のように説明している。
電車で培われた技術やメンテナンス方法がフィードバックできる
液体式気動車特有の機械的駆動部分がなくなること
電車との共通部品の採用や駆動軸の多軸化による、安全安定輸送と質の高いサービスの提供
また、登場時に『鉄道ジャーナル』誌ではハイブリッド車とならなかった理由について、以下の点を指摘している。
イニシャルコストの面で不利
走行用蓄電池を積むことによる相応の重量増・メンテナンスの必要性
落成当初は新津運輸区に、2023年以降は新潟車両センターに配置される。
2018年(平成30年)1月に量産先行車として各車種1両ずつの3両が配置された。量産車投入後の2019年(令和元年)8月19日より一部線区で先行して営業運転を開始し、2020年(令和2年)3月14日までに計40両が導入された。
羽越本線(新津駅 - 酒田駅)
信越本線(新津駅 - 新潟駅)
米坂線(全線)
磐越西線(会津若松駅 - 新津駅)