黄炳瑞
2014年4月27日の朝鮮中央通信の金正恩の長距離砲兵軍分隊視察に関する報道では、朝鮮人民軍総参謀長の李永吉より上位で紹介されていたことから、動静が伝えられていない朝鮮人民軍総政治局長の崔竜海が失脚してその職務を継いだか、糖尿病で健康状態に問題があるとされる崔竜海の職務を代行していると推測された。2013年は崔竜海が金正恩の視察に最も多く随行していたが、2014年に入ってから次帥に昇進するまでは、黄炳瑞が金正恩の視察に最も多く随行した人物となっていた。
2014年5月2日、同1日に開催された朝鮮民主主義人民共和国メーデー行事を配信した朝鮮中央通信の報道で、黄が朝鮮人民軍総政治局長の肩書付きで紹介されたことから、黄が崔竜海の職務を完全に引き継いたことが判明した。これにより黄が金正恩に続く朝鮮人民軍のナンバー2になったものと推測された。そして翌3日には崔竜海の党書記への就任と党内序列の降格が確認された。同年9月25日の第13期最高人民会議第2回会議で、黄が国防委員会副委員長に選出された。
2014年10月4日、体育政策を所掌する崔竜海(党書記、国家体育指導委員会委員長)と、対南政策を所掌する金養建(党書記、党統一戦線部長)を伴い「電撃的」に訪韓し、韓国の金寛鎮国家安全保障室長、柳吉在統一相と会談し、今後の南北高官協議の開催に同意した。