東光丸 (貨物船)
本船は1F型戦時標準貨物船の1隻として大阪府の遠藤造船所にて建造され、1943年(昭和18年)に起工、同年12月18日に進水。1944年(昭和19年)2月27日に竣工した。竣工後は中国運航の貨物船となったが、竣工翌日の2月28日に中国運航は近海運航と合併し、日本近海汽船となったことに伴い移籍。以降戦没まで日本近海汽船に所属していた。船舶運営会の資料によれば陸軍徴用船となっており、船員28人に加えて船舶砲兵19人が乗り組んでいた。『横須賀防備戦隊戦時日誌』によれば、1945年4月頃、本船は海防艦や駆潜艇の直接護衛を受けて下田港と八丈島を頻繁に往復している。そして、本船は最期となった航海において、八丈島からの疎開船としての任務を与えられていた。
八丈島には1935年(昭和10年)時点で9000人以上が居住し、出征や満蒙開拓移民などで徐々に人口が減少しつつも相当数の住民が太平洋戦争中も在島していた。1944年(昭和19年)7月にサイパン島が陥落すると、八丈島でもアメリカ軍の上陸が懸念されるようになり、同年7月10日には八丈島守備隊である第2警備司令部の司令官子安和夫大佐から疎開要領の通達があったが、渡海経験の少ない高齢者らは疎開に消極的であった。1945年に入ると八丈島にも空襲が始まり、特に同年2月に硫黄島の戦いが起きて地上戦に対する危機感が高まると、疎開促進のため行政指導が強化された。3月に村役場に反対派の住民を集めて八丈支庁内政課長と警察署長が疎開勧告するなどの指導の結果、最終的に人口の約70%にあたる5853人以上が本州への疎開に応じた。