がんばれ!!タブチくん!!
『漫画アクション』に連載され、1979年に双葉社より単行本全3巻が刊行された。実在の有名人をモデルとしたキャラクターによるギャグ漫画、というジャンルを確立させた記念すべき作品であり、1979年から1980年にかけてはアニメ映画が3作品制作されている。漫画は阪神タイガース在籍末期(1978年)から開始しているが劇場版アニメでは西武ライオンズに移籍したばかりで田淵が捕手を務めていたり、広岡のヤクルト監督辞任、長嶋の監督退任会見が描かれるなど、西武移籍後の1979年 -1980年がストーリーの中心となる。
連載終了後も、いしいの手によりプロ野球を題材とした4コマ漫画は多数制作されており、それらの一部を収録した単行本『タブチくん』が1985年から1989年にかけて全5巻で刊行されている。登場人物の姓はほとんどが片仮名だが、一部は漢字で表される。
元は大阪在住でたこ焼きが好物だったが、阪神タイガースから西武ライオンズにトレードに出され、埼玉県の小手指(西武線沿線)に移住する。このことがきっかけでトレードについて非常にナーバスになってしまい、兆候があると時と場合を考えずあちこちに電話するほどになる。アニメではトレードがきっかけでノイローゼになり、「トレード」という言葉の一部分でも聞くと踊りだすこともあった。もっとも、阪神時代末期から「日本ハムと金銭トレード キロ当たり250円か?」や「南海と電車5台トレード」等トレードの事をスポーツ新聞で書きたてられていたことからトレードに対してはかなり敏感になっていた。他にも当時の大相撲の横綱・輪島とタブチをトレードするというネタが描かれている。
負傷による聴力の低下や病気治療のための投薬による肥満により、成績が極端に落ち始めた頃の田淵幸一をネタにして、いしいの初期作品4コマに登場したのがその始まりで当初は独立した連載作品ではなかった。このため、初期作品を見た本人は激怒したが、後には掲載誌を買って読んでは爆笑していたという。
その他のキャラもそうであるが、あくまでモデルであって本人とは異なり、特にアニメで顕著である。監督のサインの意味を間違えて指示に従わなかった、ささやき戦術を行使し失敗する、相手チームのキャッチャーを脅すなど、ギャグとして描かれている。
2020年1月に田淵幸一が野球殿堂入りを果たした際にコメントを求められたいしいは、「タブチくんのコメント」として「殿堂入りは当然と思います。もう2度と足を引っ張ったりしません。おめでとうございます」と祝福した。
原作初期の阪神タイガースの監督。タブチくんをはじめ不甲斐ないチームにも一切怒るようなことはせず、すっかり寂しくなった頭を悩ませる。結局、球団創立以来初の最下位に終わった責任を取る形で解任され、さらに会費をめぐりチーム内で揉めたため選手たちにもお別れパーティーを開いてもらえず、寂しくチームを去った。原作では、辞任直後に椅子に乗って部屋の電球を換えていたところを、謝罪のために自宅を訪れたタブチが、その光景を首吊り自殺を図っていると勘違いし押し倒されている。
アニメではタブチくんの地元のリトルリーグチームである小手指リトルライオンズの監督として登場する。本業は乾物屋。原作でゴトー監督のネタとして描かれたもののいくつかは、アニメではネモト監督に代えて使われている。
モデルは田淵の大学の大先輩で同球団OBの後藤次男。
他の主だった選手
カケフ選手 - モデルは掛布雅之。
オカダ選手 - モデルは岡田彰布。
エモト選手 - モデルは江本孟紀。
原作中盤及びアニメ第1作でのヤクルトスワローズ監督。一見、クールでクレバーな人物だが、ヤスダとは馬が合わずカッとなることが多い。ヤスダがほとんど唯一、頭の上がらない人物。ストレス解消に無言電話をかけたり、大掃除で出てきた古い日記を見て過去の恨みを思い出し、カワカミ元監督の盆栽をだめにするなどのシーンが多数あり、陰険なところがある。
阪急との日本シリーズの最中、ウエダ監督にボロクソに言われ、阪急電鉄の線路に置石をしようとしたが行動を読まれて路線上に厳重な警備が敷かれていた
1人になると感情をむき出しにすることがあり、1978年の球団初のリーグ優勝間近の際は監督室で高笑いをしていたが実は相手チームの監督室に間違えて入り、中にはナガシマ監督がいたので、すぐ何事もなかったように出ていっている。退団時、書き終えたばかりの辞表の上を虫が這ってだめにされたり、その後机の脚が折れたりしたために溜まっていた怒りが爆発。自宅でバットで大暴れするシーンもあった。