美川憲一
宮沢りえと貴花田の婚約破棄について後年、りえの母で所属事務所「エム・ツー企画」の代表取締役・宮沢光子に依頼され、貴花田との婚約を解消するようりえ本人に電話で説得したという。光子を懇意にしていた美川は光子から「りえが女将としてやっていけるとは思えない」と聞き、りえに対して「あんたは背負ってるものが重すぎる。あんたも母一人子一人。私も2人の母(生みの母と育ての母)を背負ってきた。そういう家庭に生まれたらしょうがない、運命だから。おかみさんになったら、お母さんどうするの?ずっと面倒みていかないといけないのよ」と説得した。
コロッケには恩義を抱く。コロッケが、2度の逮捕で業界を干されていた自身の再起の機会を作ったからである。美川本人も「どん底から自分を復活させてくれたコロッケには感謝している」と度々発言している。大変仲が良く、その後も度々全国でジョイントコンサートを開催し、コロッケへ豪華なステージ衣装をプレゼントしている。
淡谷のり子については「身内のように可愛がってくれた」と話す。
柳ヶ瀬ブルース(1968年/東映) − 流し
釧路の夜(1968年/松竹) - 藤慎一 役
わが命の唄 艶歌(1968年/日活)
霧のバラード (1969年、松竹)
海はふりむかない(1969年/松竹) - 流しの演歌師
おんなの朝(1971年/松竹) − 皆川憲一 役
どついたるねん(1989年) - 北山次郎 役
新・極道の妻(おんな)たち 惚れたら地獄(1994年)
二代目はニューハーフ(2013年) - バーのママ ※特別出演
座長公演「美川憲一のおだまり!劇場」(2013年、中日劇場)
古賀政男の指導を受け、1965年「だけどだけどだけど」で歌手デビュー。デビューは青春歌謡路線であり、当時は男装・美少年キャラクターであった。
芸名の「美川」は長野県・愛知県・三重県・岐阜県を流れる木曽川・揖斐川・長良川の3つの美しい川にちなむ。美川自身は長野県出身で2歳から東京に居住し、岐阜とは何の縁もなかった。デビュー当時のプロダクションの担当者が岐阜出身であり、岐阜に由来する芸名を付けられた。「川のように息が長く、美しい歌手であるように」という意味が込められている。
「柳ヶ瀬ブルース」(1966年)が120万枚を売り上げる大ヒットとなり、一躍スターダムへと駆け上がる。青春歌謡路線で売出し中の美川にとってムード歌謡である「柳ヶ瀬ブルース」を歌うことにはかなりの抵抗があった。事務所の社長に断りを入れたところ、「ヒット曲もないくせにふざけるな!」と激怒されたという。ぶっきらぼうに歌っているのは、柳ヶ瀬ブルースが苦手な歌だったからである。しかし、「柳ヶ瀬ブルース」は大ヒットし、その後様々な歌手によって続々と発表されるご当地ソングの元祖となった。「柳ヶ瀬ブルース」は映画化され、美川の映画初出演の作品となった。そしてロングランと成ったこの曲は1970年の第3回日本有線放送大賞特別賞を受賞。
「新潟ブルース」の売上枚数はそれほど多くなかったがカラオケで広く歌われ、リクエストランキング1位を獲得した。
「釧路の夜」がヒットし、45万枚を売り上げた。同曲で1968年『第19回NHK紅白歌合戦』に初出場。