小谷部全一郎
〈以下は小谷部の英文自伝 A Japanese Robinson Crusoe, 1898 に依る〉
曾祖父まで羽前国(山形)の名門・最上氏の家系で、祖父も士分で優れた剣術者であったが出奔、秋田の豪商の養子となり、その子・善之輔は漢学の素養を有する知識人であった。小谷部が5歳の時に母親は病没。善之輔は幕末から西洋の法学・政治学に傾倒、戊辰戦争前に一時文官として岩崎藩(久保田の支藩)に迎えられたが、勤王派として天皇親政支持の建言が入れられず辞任。明治維新後、日朝間に江華島事件が勃発した頃、善之輔は発起して単身上京したため、小谷部は以後祖母、その没後は叔母に育てられ、地元の小学校を卒業した。(Chapter I)
叔母の死後、亡母の財産分与を得た小谷部は、進学を志して親戚を頼って上京。1880年(明治13年)本郷の原要義塾で漢学・英学・数学を2年間学ぶ。音信不通だった父・善之輔が司法省検事として会津に赴任していることを新聞で知ると、同地へ移って同居を始め、法学とともに儒学・漢詩の指導を受けた。その後、息子の将来を見据え都会の学校に進学させようとした善之輔の行動を、見捨てられると誤解した小谷部は、『義経再興記』(末松謙澄による英語論文の邦訳)等に感化され、北海道で先住民アイヌのために働き、彼らを率いて満州やシベリアに渡って新王国を建設するという夢想を抱き、1884年(明治17年)7月に会津を出奔した。(Chapter II)
会津から故郷の秋田、北海道の函館へ渡り、さらに内陸部へ放浪、出会ったアイヌ民に食料を恵んでもらい、彼らの村でアルファベットを教えながら、ともに働き暮らした。そこでアイヌを支援していたキリスト教宣教師ジョン・バチェラーの噂を初めて耳にし、自らが従うべき真の宗教を求めるようになったという。