プロレスアワー
『国際プロレスアワー』のオープニングテーマ曲は基本的に東京12チャンネルのスポーツテーマ曲である「パープルページェントマーチ」を使用していたが、大会によっては他の曲も使用された。
「パープルページェントマーチ」 - 基本オープニングテーマ曲
マハヴィシュヌ・オーケストラ「One Word」- 主に金網デスマッチが行われる大会で不定期で使用(1979年頃のジプシー・ジョーの入場テーマ曲、前半部6分をカットして使用)
ラロ・シフリン「お尋ね者のテーマ」- 『'78ビッグ・チャレンジ・シリーズ』後楽園大会で使用
ローズ・ロイス「Righteous Rhythm」 - 『'78スーパー・ファイト・シリーズ』岡山大会で使用
ヴィレッジ・ピープル「Macho Man」 - 『日本リーグ争覇戦』で使用
ミノタウロス「阿修羅」 - 阿修羅・原デビュー後に不定期で使用(原の入場テーマ曲)
ニーノ・ロータ「TITOLI-RITORNO DALL'ELBA」 - 『'80新春パイオニア・シリーズ』秩父大会で使用(キラー・カール・クラップの入場テーマ曲)
盛岡大会は『TWWAプロレス中継』最終回以来、4年4か月ぶりに東北地方で行われた大会における国際プロレスの実況中継となった他、秋田大会は、『TWWAプロレス中継』にて1971年9月29日に放送された「'71ダイナマイト・シリーズ」鳥取県米子市体育館大会(9月16日開催)以来、6年11か月ぶりにTBS系列局が所在しない地域で行われた大会における実況中継となった。シリーズ終了直後の同年8月7日と14日には、唯一の国際の海外遠征中継として、韓国ソウル遠征が録画中継され(7月28日開催の奨忠体育館大会は8月7日に、大木VS稲妻のインターナショナル・ヘビー級王座戦と木村VS梁のIWA世界ヘビー級王座戦が行われた8月2日開催のソウル文化体育館大会は8月14日に、それぞれ録画中継された)、大木VS稲妻はノーカットで放送された他、奨忠体育館の館内紹介も放送された。
「'78ダイナマイト・シリーズ」では、オックス・ベーカーが「'71ダイナマイト・シリーズ」以来7年ぶりに国際プロレスに登場。9月12日の埼玉県深谷市市民体育館大会(9月18日と25日に録画中継)から特別参戦し、木村と後述の「デスマッチ3番勝負」を行った(同シリーズには、後にAWAやWWFなどのメジャー団体で活躍するデビッド・シュルツが初来日しており、シリーズの準エース格としてベーカーのパートナーを務め、パンフレットの表紙にも登場した)。1978年11月には最後の全日本との対抗戦シリーズである「日本リーグ争覇戦」を開催、大物日系人レスラーのプロフェッサー・タナカとディーン・ホーも招聘したが、都内の大会場における国際プロレス主催興行の中継は、1978年11月27日放送の「日本リーグ争覇戦」蔵前大会の録画中継(11月25日開催、準々決勝の木村VSキム・ドクと井上VS鶴田を放送)をもって打ち切られたと同時に、国際プロレスは蔵前国技館から撤退した。
その後も「'80スーパー・ファイト・シリーズ」ではゴージャス・ジョージ・ジュニア、「'80ビッグ・チャレンジ・シリーズ」ではブルックス、「'80ビッグ・サマー・シリーズ」ではタンク・パットンとブロンド・ボンバーズ(ラリー・ラザン&ウェイン・ファリス)、「'80ダイナマイト・シリーズ」(第1次・第2次)ではストンパーとエドワード・カーペンティアがそれぞれ不参加となった。代役の外国人選手は、「'80スーパー・ファイト・シリーズ」ではジョージ・ジュニアの代役としてトム・スタントン、「'80ビッグ・チャレンジ・シリーズ」ではブルックスの代役としてマイク・ジョージ、イートンの代役としてダン・ジョンストン、「'80ビッグ・サマー・シリーズ」ではパットンの代役としてランディ・タイラー、ファリスの代役としてロッキー・ブリューワー、ラザンの代役として7月5日の第6戦島根県木次町民体育館大会(テレビ未収録)からジェイク・ロバーツ、「'80ダイナマイト・シリーズ」(第1次・第2次)ではストンパーの代役としてロン・バスがそれぞれ参戦したが、ランディ・ダルトン、ブラックウェル、キッドの代役は招聘されなかった。なお、リップ・タイラーは「'78ダイナマイト・シリーズ」、ブルックスは「'79ビッグ・チャレンジ・シリーズ」、ストンパーは「'80スーパー・ファイト・シリーズ」がそれぞれ最後の国際プロレス参戦となった。
1980年に入っても状況悪化の傾向にあることは変わらなかった。この時期から放送契約が半年単位に変更された。「'80新春パイオニア・シリーズ」では、国際に初参戦したキラー・カール・クラップがエース格を務め(副将格はジョー)、キッドもポスターやパンフレットに掲載されていたが(新日本プロレス「'80新春黄金シリーズ」のポスターやパンフレットにもキッドが掲載されていた)、前述の通りキッドは新日本に参戦したため、最終的に参加外国人選手は4人となった。
ジョン・トロスが国際プロレスに初参戦し、サモアンズが「'78新春パイオニア・シリーズ」以来の3度目の参戦を果たした「'79スーパー・ファイト・シリーズ」では、1979年3月4日に愛知県豊明市福祉体育館大会で行われた日本陣営によるタッグ対決の木村&草津VS井上&浜口を3月19日に録画中継。サモアンズは井上&浜口が保持するIWA世界タッグ王座に、3月6日の岐阜市民センター大会と3月24日の境町民体育館大会で2度挑戦し、岐阜大会は3月12日、境大会は3月26日にそれぞれ録画中継された。3月29日には東京マリン大ホール大会を開催したが、同大会はテレビ中継から外された。同年4月7日に『全日本プロレス中継』が土曜20時台から土曜17:30 - 18:24枠へ移動したのに伴い、同年4月2日以降にゴールデンタイムで放送されるプロレス中継は本番組(1979年4月2日放送分は同年3月26日開催の福島県原町市体育館大会の録画中継で、当日のメインは木村VSトロスのIWA世界ヘビー級王座戦)と『ワールドプロレスリング』の2番組となった。
東京12チャンネル開局15周年記念大会として開催された「'79ビッグ・チャレンジ・シリーズ」は、予算を通常よりも増額し、常連外国人のジョーやブルックス、初来日のビッグ・ダディ・リッターが開幕戦から参戦。特別参加選手では「'74スーパー・ワイド・シリーズ」以来5年ぶりの国際プロレス登場となるビリー・グラハムが4月16日の岩手県営体育館大会(テレビ未収録)から4月22日の石川県加賀市ユニー加賀店屋上特設リング大会(テレビ未収録)まで、WWU世界ジュニアヘビー級王者のミレ・ツルノが新日本のブッキングで5月5日の埼玉県大宮スケートセンター大会(テレビ未収録)から5月9日のシリーズ最終戦静岡県焼津スケートセンター大会(6月11日に録画中継、メインは木村VSブルックスのIWA世界ヘビー級王座戦)まで、トレーナー格のチャールズ・ベレッツと共に参戦した。
1980年10月4日より、番組は土曜20:00 - 20:54枠に移動。移動後の初回は9月28日に開幕した「第2次ダイナマイト・シリーズ」第6戦滋賀県近江八幡市立運動公園体育館大会の生中継で、浜口&井上VSスミルノフ&USSRのIWA世界タッグ選手権、大木VS上田のインターナショナル・ヘビー級選手権、木村VSクインのIWA世界ヘビー級選手権の3大タイトルマッチが、90分スペシャルで放送された(大木が日本プロレス時代から保持していたインターナショナル・ヘビー級王座はNWAの認定タイトルであったが、NWAに非加盟の国際プロレスで防衛戦が行われたことで全日本プロレスから抗議を受けたため、この近江八幡大会が日本における大木の最後の防衛戦となった)。視聴率も4.5%に終わり、以降の視聴率は3〜4%台で定着していく。
この時期から隼人をテレビ中継に登場させ、隼人の仲介でカルロス・プラタをブッカーにメキシコのEMLLからも選手を招聘してテコ入れを図るが、移動後はリングスポンサーであった富国石油の横幕に書かれていた「大躍進! 日本プロレス界のリーダーシップ」や「第2次ダイナマイト・シリーズ」のポスターに謳われていた「大躍進」とは裏腹に、土曜20時台時代の『全日本プロレス中継』同様、裏番組3番組(『8時だョ!全員集合』、『吉宗評判記 暴れん坊将軍』、10月25日放送の越谷市民体育館大会(10月11日開催、メインは木村VSロン・バスのIWA世界ヘビー級王座戦)の録画中継から裏番組となった日本テレビ『爆笑ヒット大進撃!!
東京12チャンネルは1978年12月25日から音声多重放送を開始したが(当日は「日本リーグ争覇戦」総集編、11月30日開催の「日本リーグ争覇戦」千葉公園体育館大会の録画中継の3週目〈グレート草津&寺西勇VSミスター・サクラダ&ロッキー羽田〉、原進の海外遠征特集を放送)、『国際プロレスアワー』では、ステレオ放送を実施していた『全日本プロレス中継』とは異なり、ステレオ放送は最後まで実施されなかった(『ワールドプロレスリング』におけるステレオ放送は国際プロレス崩壊後に開始)。
前述の全日本プロレスとの対抗戦の中継では、ジャンボ鶴田や天龍源一郎、極道コンビ(グレート小鹿&大熊元司)が出場した試合は放送されたが、ジャイアント馬場が出場した試合は、特別参戦した「'72ビッグ・ウインター・シリーズ」同様、日本テレビとの個人契約の関係上放送されなかった。
本番組が放送されていた当時の国際プロレスのリング横幕は、当初は『TWWAプロレス中継』後期の物がそのまま使用されていたが、中期は東京12チャンネルの局名のみ、後期は「東京12チャンネル 国際プロレス」とリングスポンサーであった富国石油(レギュラー中継時代には富国石油の上に「大躍進!日本プロレス界のリーダーシップ」と書かれていたが、特番枠再移行と同時にその記述は外された)の横幕がそれぞれ使用された。『国際プロレスアワー』は1981年6月に番組収録が打ち切られたが、国際プロレス最後のシリーズとなった「'81ビッグ・サマー・シリーズ」でも特番枠時代の横幕が、そのまま使用された。
生中継や番組収録が行われた大会は、北海道、東北地方各県、関東地方各都県、甲信越地方各県、東海地方各県、富山県、滋賀県、京都府、大阪府、和歌山県、兵庫県、岡山県、広島県、福岡県、大分県、鹿児島県で行われた試合であった。
日本陣営では、主力選手の寺西、後に国際プロレス最後の金網デスマッチおよび最後のメインイベンターを務めた鶴見、日本陣営で活躍した稲妻、「'77ビッグ・チャレンジ・シリーズ」をもって国際プロレスを退団した田中は番組収録が行われた会場でデスマッチを行ったものの、デスマッチ中継には最後まで登場しなかった。『TWWAプロレス中継』の番組収録が行われた会場でデスマッチを行い、かつ本番組開始後も国際プロレスに参戦した外国人選手のうち、デスマッチ中継に登場したのはベーカーとキラーのみであった。ダニー・リンチが「'75新春パイオニア・シリーズ」で、バションが前述の「'75ダイナマイト・シリーズ」でそれぞれデスマッチを行ったが、2人が行ったデスマッチは関東地方以外の会場で行ったために放送されず(2人がデスマッチを行った1975年は前述の通り東京12チャンネルの方針で関東地方で行われた大会のみを中継していたため、大阪府立体育館で行われた最後の金網デスマッチとなった同年4月1日の木村VSバションと、バションが木村に敗れてIWA世界ヘビー級王座を転落した同年4月19日開催の「'75ダイナマイト・シリーズ」札幌中島スポーツセンター大会は、当然ながら未収録となった)、「'80スーパー・ファイト・シリーズ」に特別参戦したブルーザー、「'80ダイナマイト・シリーズ」に参戦したドロモはそれぞれデスマッチを行わなかった。
各県に日本テレビ系列局が所在し、当時TBS系列局がテレビ高知のみであった四国地方でも、旗揚げシリーズである「オープニング・シリーズ」で初興行を行って以降地盤を固め、かつ四国地方で行われていた興行を『ワールドプロレスリング』で実況中継していた新日本プロレス、日本テレビ系列局が所在し、西日本放送、四国放送、南海放送、高知放送で『全日本プロレス中継』を放送していた全日本プロレスの前には人気面ではかなわず、四国地方における興行も、年1〜3回のみ行われた他、1974年、1977年、1980年は四国地方における興行は行われなかった。
レギュラー放送再開後も、系列局24局を抱えていたTBSという後ろ盾を失い、放映権料の減額などによる資金難に加えて、人材難の国際プロレスにはストロング小林離脱後のエース格となり得る選手がおらず、「'74スーパー・ワイド・シリーズ」のパンフレットで吉原は、「IWA世界ヘビー級王座の挑戦者の人選は、実力本位でのぞもうと考えている」と述べていた。そうした状況下、井上がビリー・グラハムの保持するIWA世界ヘビー級王座への挑戦権を獲得し、3度目の挑戦となった1974年10月7日の埼玉県越谷市民体育館(後の越谷市立第1体育館)大会(11月4日に録画中継)でグラハムを破りIWA世界ヘビー級王者となった。しかし、1975年4月10日の「'75ダイナマイト・シリーズ」足立区体育館大会でマッドドッグ・バションに敗れて王座転落(5月12日・5月19日に録画中継、井上VSバションは1週目に放送)。その後、バションを破り新王者となった木村が団体崩壊まで国際のエースを務めることになる。越谷市民体育館は、1980年まで後楽園と共に主要中継会場として機能することになる。
初回放送から2週間後の10月7日からは『国際プロレスアワー』に改題され(改題初回は「'74スーパー・ワイド・シリーズ」開幕戦後楽園大会の録画中継の2週目)、放送時間が月曜20:00 - 20:55に1分短縮された。
放送開始にあたって東京12チャンネルは、女子部設立の他にも、もう一つの条件として、最終週は『KO(ノックアウト)ボクシング』放送のため、国際プロレスの中継は休止されることになっていた。また、選手別のテーマ曲導入(初の選手別テーマ曲はビリー・グラハムに与えられた『ジーザス・クライスト・スーパースター』)などの新機軸を盛り込み、同時にIWA世界ヘビー級王座とIWA世界タッグ王座の両ベルトも新調した。また、『TWWAプロレス中継』時代には吉原のみで行っていた解説者も、『全日本プロレス中継』や『ワールドプロレスリング』同様に外部から登用した。女子の試合の解説は『女子プロレス中継 世界選手権シリーズ』の解説を担当していた小島貞二が務めたが、メインの解説を担当した門馬忠雄は東京12チャンネルから解説の依頼があった際、当初東京12チャンネルに対して「放送中にビールを飲んでもいいなら引き受ける」と返答し、当時在籍していた東京スポーツからは社の方針として「女子の試合は解説するな」と言われたという。一方で、桜井康雄が『ワールドプロレスリング』の解説を担当していた新日本プロレス、山田隆が『全日本プロレス中継』の解説を担当していた全日本プロレスとは異なり、東京スポーツによる国際プロレスの扱いは『TWWAプロレス中継』時代から良くなかった。吉原との関係も良好ではなく、東京スポーツが国際プロレスの売り興行を主催したり、シリーズの後援を行ったりすることはほとんどなかった。
さらに、動員を見込める外国人選手が少なかったことなどからチケットの販売でも苦戦し、国際の興行から1か月以内に同一会場で行われた他団体(新日本プロレス、全日本プロレス、全日本女子プロレス)の興行よりもチケットが売れない興行(ビリー・グラハムが特別参戦した前述の「'79ビッグ・チャレンジ・シリーズ」盛岡大会、長野大会、富山大会など)が目立ち始め、興行によっては、当時ビューティ・ペア(ジャッキー佐藤、マキ上田)の全盛期であった全日本女子プロレスよりもチケットが売れないケースもあった他、チケットの代金も回収不可能となったケースもあったという。なお、岩手県営体育館では、新日本プロレスが1979年3月28日に「'79ビッグ・ファイト・シリーズ」(藤波辰巳VS斎藤のみ4月13日に録画中継)を開催。全日本プロレスも「第7回チャンピオン・カーニバル」において、同年3月26日に長野市民体育館大会を、同年3月29日に富山市体育館大会をそれぞれ開催した。長野大会の観客数は、全日本プロレスの4200人に対して、国際プロレスは2300人に終わった。
全25戦で行われた「'79ビッグ・サマー・シリーズ」では、東京12チャンネルが放映権料などの予算を通常よりも増額し、前半にベーカーが行ったデスマッチの4週連続放送(後述)を、後半には北海道中川町における木村の凱旋興行を行った(中川町立中川中学校体育館で7月17日に開催し、7月23日に録画中継)。外国人選手は新日本プロレスのブッキングでアンドレとカルホーンが中川大会から特別参戦し(アンドレは7月21日開催の新潟県村上市体育館大会(8月20日と27日に録画中継)まで参戦)、カルガリーのルートからはダイナマイト・キッドが初来日した(7月19日開催の北海道木古内町公民館大会〈7月30日と9月3日に録画中継〉から参戦)。
』)の影響で視聴率は改善されずに悪化の一途を辿り、最終的にフジテレビ『ピーマン白書』→『小さな追跡者』と視聴率で最下位を争うことになってしまった(近江八幡大会の視聴率は『ピーマン白書』を下回ったが、翌週の10月11日に録画中継された愛知県豊田市体育館大会(10月8日開催)の視聴率は『ピーマン白書』を上回った)。「'80ダイナマイト・シリーズ」(第1次・第2次)自体も前年よりも5戦削減され(第1次は全9戦、第2次は全11戦で開催)、「第1次ダイナマイト・シリーズ」最終戦に予定され、かつ同年9月26日に開催予定だった鹿児島県指宿市大会が中止となり(「第1次ダイナマイト・シリーズ」最終戦は9月25日に鹿児島県立体育館〈テレビ未収録〉で開催)、同年10月2日に開催予定だった「第2次ダイナマイト・シリーズ」山口県下関市体育館大会も中止となった。北陸地方の県庁所在地における興行も、近江八幡大会の翌日である10月5日開催の「第2次ダイナマイト・シリーズ」第7戦金沢市卯辰山相撲場特設リング大会(テレビ未収録)が最後となった。さらに同年10月18日は宮城県スポーツセンターで開催された大熊正二VS朴賛希のWBC世界フライ級王座戦の実況生中継のため放送休止となった(『ピーマン白書』は、「第2次ダイナマイト・シリーズ」豊田大会並びに大熊VS朴のWBC世界フライ級王座戦よりも視聴率が下回ったのを受けて、10月25日放送の越谷大会の録画中継の前日である10月24日に打ち切り決定)。放送日前日である金曜日に放送され、安定した視聴率を誇っていた『ワールドプロレスリング』や、本番組の2時間30分前に放送され、放送時間変更に伴いプロ野球中継に左右されなくなったために視聴率が上昇した『全日本プロレス中継』との視聴率の差は拡大する一方だった。