ヴァンガード (戦艦)
この時、カレイジャス級巡洋戦艦(英語版) (Courageous-class battlecruiser) 2隻が第一次世界大戦後に巡洋戦艦から航空母艦へ改造された際に撤去されたMark 1 38.1cm(42口径)砲と15インチ連装砲塔計4基が、全て倉庫に保管されていた。また、未使用の38.1cm砲の砲身もまた充分な在庫数が倉庫にあり、砲身はこちらを用いた。
そこで、船体と機関はライオン級の設計を流用し、製造に時間を要する主砲は既存の15インチ砲を流用することで建造期間を短縮した戦時急造の新戦艦を整備することが1941年の戦時建艦計画で出された。折しもライン演習作戦にともなう1941年5月24日のデンマーク海峡海戦で、ドイツ戦艦ビスマルク (DKM, Bismarck) により、イギリス海軍の誇りであった巡洋戦艦フッド (HMS Hood) が撃沈される。フッドの代艦も必要となった。高速戦艦の不足を憂慮するチャーチル首相の強力な後押しもあって、本艦は1941年10月から建造が開始されたのである。 艦名は起工後の11月に「ヴァンガード」と命名された。なお2番艦以降には当初予定通りR級戦艦の主砲を転用し、40年度2隻、41年度1隻、42年度1隻を起工する構想もあったがこちらは実現しなかった。
建造はジョン・ブラウン社のクライドバンク造船所で行われた。海軍では1944年の完成を見込んでいたのだが、戦闘による損傷艦の修理、他艦種の建造を優先したため工事は遅延し、太平洋戦争終戦後の1946年4月に完成した。就役後は本国艦隊の旗艦となったが、戦闘に参加する機会も無く、英国海軍最後の戦艦は王室専用ヨット的な扱いを受けた。1947年にイギリス国王ジョージ6世やエリザベス王妃、長女エリザベス2世の南アフリカ連邦訪問に際してお召艦となった。
1946年から1954年にかけて長らく名目上の本国艦隊旗艦を勤めた後、1956年に予備役に編入されて練習戦艦として生涯を閉じた。 なお、1960年公開の映画「ビスマルク号を撃沈せよ!」では戦艦ビスマルク役としても撮影に使用され、銀幕の中でかつての仮想敵の役として登場するという、数奇な巡り合わせとなった。
1960年に除籍され、8月にブリティッシュ・スティール社にて解体処分された。
この構造は実戦において「プリンス・オブ・ウェールズ」がタービン軸近くで炸裂した航空魚雷により「当初の水中防御の想定よりもはるかに劣る炸薬で水雷防御を破られた」と言う結果に終わった。戦訓調査では最終的に「水中防御区画の縦深(幅)が不足している」と判定されている。イギリス海軍は戦訓を基にして「ライオン級」および「ヴァンガード」では水雷防御の見直しが行われ、水線部に近い箇所の舷窓の廃止や防御区画の細分化によって一定の改善を行った他、タービンシャフトの内軸と外軸の長さがキング・ジョージ5世級が10.2mだったものが本艦においては15.7mと離すことにより被害拡大を防ぐ工夫を行った。だが、根本的な水雷防御の改良は行われずに基本構造の欠点もそのまま「ヴァンガード」の基本設計にそのまま受け継がれた。