地球の未来
テクトニクス(岩石圏の動き)に起因する現象は遠い未来にわたって継続し、地球表面は構造隆起(英語版)・噴出(英語版)・侵食によって絶えず変形を続ける。今後の1000年間でヴェスヴィオ山は約40回にわたって噴火すると予測されている。同じ期間では、サンアンドレアス断層においてマグニチュード8以上の地震が5 - 7回発生し、全世界ではマグニチュード9の地震が約50回発生すると考えられる。同様に、今後の1000年間にはマウナ・ロア山が約200回の噴火を起こし、オールド・フェイスフル・ガイザーの噴出は停止する可能性が高い。ナイアガラの滝は上流への移動を継続し、およそ3万 - 5万年後にはニューヨーク州バッファローに到達する。
今後の1万年で、後氷期隆起現象(英語版)によりバルト海の水深は約90 m (300 ft)減少し、同様にハドソン湾の水深も100 m減少する。10万年後にはハワイ島は北西におよそ9 km (5.6 mi)移動する。その頃には地球は新たな氷期に突入している可能性がある。
有機堆積物の研究は、過去40億年間で最低でも100キロパスカル (0.99 atm)の窒素が大気中から取り除かれたことを明らかにしている。現在この100キロパスカル (0.99 atm)の窒素が大気中に解き放たれたと仮定すると、実質的に大気圧は2倍となる。このようなペースで起こる窒素の除去作用は、増加する太陽光度の影響を、今後の20億年間にわたって無効化することができる。
現在から28億年後までには、地球の表面温度は極地においても422 K (149 °C; 300 °F)に達する。この時点で、環境の悪化により生命はどのような形であっても存在できなくなる。地球表層の水がこの時点ですべて失われると仮定した場合、以降太陽が赤色巨星になるまで地球の環境は変動しない。約30億 - 40億年後には太陽光度が現在の値から35 - 40パーセント増加し、暴走温室効果が開始される。暴走温室効果により、大気温度は上昇し地表温度は約1,600 K (1,330 °C; 2,420 °F)に達する。この高温状態は地球表面を融解させる。一方で、太陽が赤色巨星段階に入るまでの間、地球はその大気のほとんどを維持する。
現在から28億年後に生命が絶滅すると、生命の痕跡(英語版)は最終的には消滅し、非生物的なプロセスが残す痕跡に置き換えられると予想される。ただし、太陽が死滅した後も地球上に生命が存在すると考える科学者は少数ながら存在する。
Scotese, Christopher R., PALEOMAP Project, http://www.scotese.com/ 2009年8月28日閲覧。.
Tonn, B. E. (March 2002), “Distant futures and the environment”, Futures 34 (2): 117–132, doi:10.1016/S0016-3287(01)00050-7.