ラルフ・ホプトン (初代ホプトン男爵)
庶民院議員ロバート・ホプトン(英語版)とジェーン・ケミズ夫妻の子としてサマセットで誕生、オックスフォード大学を卒業し1625年に庶民院議員になった。ドイツへ渡り三十年戦争に参戦したこともあり、後に宿敵になるウィリアム・ウォラーと一緒に活動していたという。1640年11月からの長期議会で初め議会派に属してチャールズ1世の政策を批判、議会に対抗してロンドン塔を確保したことにも反対した。しかし1642年3月、議会が国王から軍統帥権を奪う民兵条例を発布すると反対したため一時投獄された。
8月に第一次イングランド内戦が始まると王党派に替わり、最初ハートフォード侯ウィリアム・シーモアと共に南西のサマセット・ドーセットで挙兵を計画、議会派のベッドフォード伯爵ウィリアム・ラッセルとデンジル・ホリスのシェアボーン城(英語版)攻撃は防いだが、挙兵に失敗して南西端のコーンウォールへ退きハートフォード侯と別れると(ハートフォード侯はウェールズ南部へ移動)、ここで兵を集め襲撃した議会軍を返り討ちにした。
翌1643年に本格的な軍事活動を開始、緒戦は敗れたが5月16日にストラットンの戦い(英語版)で勝利すると東進してデヴォンへ移動、オックスフォードから援軍に来たハートフォード侯とチャールズ1世の甥モーリスの国王軍と合流、迎え撃ったウォラーとアーサー・ヘジルリッジの議会軍を7月5日のランズダウンの戦い(英語版)と13日のラウンドウェイ・ダウンの戦い(英語版)で連勝、チャールズ1世から男爵に叙された。