潜水作業支援船
商用の潜水作業支援船は、北海やメキシコ湾の海上で石油プラットフォームや関連設備の周辺で潜水作業を行う必要性がでてきた1960年代から1970年代にかけて登場した。それまでの潜水作業は可動式の石油掘削プラットフォームやパイプ敷設船、クレーン艀などから実施されていた。潜水関連装備はモジュラー化されていて、パッケージとしてクレーンで船に積み込み・積み降ろされる傾向があった。
永久的な石油・ガス生産プラットフォームが登場するにつれて、これらの生産設備が稼動した後に潜水作業を引き続き実施する可能性は低いことから、所有者や運営者はプラットフォームの貴重なデッキスペースを潜水関連設備のために割きたがらなくなった。
解決方法は、潜水関連装備を船に搭載することであった。当初は海上油田への補給船や漁船が用いられる傾向にあったが、しかし特に気象条件の不安定な状況でこうした種類の船を配置し続けることは、潜水作業を危険で問題のあるものとし、また作業を実施できる季節を限定することにもなった。さらに、海底での作業は通常重い設備を上げ下げする作業を含んでいるが、こうした船の多くはこの種の作業のための設備を備えていなかった。
専用の商用潜水作業支援船が出現したのはこうした時であった。こうした船は全く一から新造されるか、あるいはパイプの輸送船や他の種類の船から大規模改造して用意された。