三吉周亮
天保12年12月3日(1842年1月14日)に長州藩寄組の益田元固の四男として生まれる。
嘉永5年(1852年)3月に長府藩の三吉造酒(みよし みき、家禄1500石)の養子となる。翌々年の安政元年(1854年)、養父の造酒が事故によって領分の庭田村に隠退(現下関市豊田町)。周亮は10代前半で家督を継ぐが、家禄1500石を200石減禄された。
三吉家は長府藩家老職を代々務め、筆頭家老細川家に次ぐ俸禄1500石の大臣格であり、吉見村(200石)、庭田村(320石)、東長野村(277石)、勝谷村(50石)、鷹ノ子村(203石)に領地を持っていた。名家老三吉内蔵の善政は長く世の語りぐさとなり、たとえば吉見村では毎年恒例の領内の豊作を祝う式に領主を招いて吉見豊作の祝歌を披露してきた。これは今日も宴席で唄われている。
安政6年(1859年)9月、周亮は江戸加判役(江戸家老)として江戸に上り、滞勤中に江川太郎左衛門から砲術、高島秋帆から兵学を学ぶ。