接触法
したがって、反応速度を上げるためには、高温(450 °C)、中圧(1-2 atm)、五酸化バナジウム(V2O5)を用いて十分な(>95%)変換を確保している。触媒は熱力学的平衡の位置を変化させないため、反応速度を上げる役割のみをする。触媒の作用のメカニズムは2つのステップで構成される。
VによるSO2のSO3への酸化: 2SO2 + 4V + 2O → 2SO3 + 4V
二酸素によるVからVへ戻る酸化(触媒再生): 4V + O2 → 4V + 2O
高温の三酸化硫黄は熱交換器を通り、吸収塔で濃H2SO4に溶けて発煙硫酸を作る:
H2SO4 (l) + SO3 (g) → H2S2O7 (l)
SO3を水に直接溶かすことは反応の発熱性が高いため非実用的であることに注意。液体ではなく酸性の蒸気もしくはミストが作られる。
発煙硫酸は水と反応して濃H2SO4を作る。
H2S2O7 (l) + H2O (l) → 2 H2SO4 (l)