太湖汽船
1869年(明治2年)3月 - 大聖寺藩による「一番丸」が就航。
1871年(明治4年) - 大津県が大津百艘船を廃止し、和船運航者の特権が消滅。同年、廃藩置県により「一番丸」「二番丸」の経営を、一庭啓二と堀江八郎兵衛による第一琵琶湖汽船会社に承継。
1872年(明治5年)5月 - 同年7月より実施される近代的な郵便制度に対応し、一庭が船舶輸送による信書(郵便)輸送を請け負うための「御請書之事」を駅逓寮に提出。
1872年10月 - 県令の松田道之が、県勢振興のため琵琶湖での水運事業を自由とする旨を告諭。このほか、1877年(明治10年)の「湖上運輸発展の提唱」もあって湖上水運の競争が激化した。
1879年(明治12年) – 鉄道開通に先立ち、工部省鉄道局による「長濱丸」が就航。
1882年(明治15年)3月10日 - 金ヶ崎駅(現在の敦賀港駅)から長浜駅までの鉄道が開通し、日本初の鉄道連絡船が運航を開始。
1882年(明治15年)5月1日 - 藤田組と江州丸会社・三汀社が合同し、太湖汽船(初代)を設立。船舶数は18隻。
1883年(明治16年) – 日本で初めての鋼鉄船「第1太湖丸」が就航。
また、船舶数の増加を支えたのは大津造船所のほか各村の船大工の高い造船技術も一役買っていたと考えられる。
しかし多くの船が就航しスピードなどの競争が活発になるにつれ、ボイラー破損や過積載による遭難など海難事故が続発したが、これに対し県と各船主による「汽船取締会所」を設置したほか、兵庫造船所の外国人技師1名を雇い検査態勢を敷いた。これにより運航時刻や定員の厳守および切符の販売などに規制が設けられたほか、保安基準についても数度にわたって規定の改定が行われ、灯火および汽笛の取り扱いのほか、甲板の長さによって航路を規制するなどの安全対策が行われたが、輸送量の増大のため対処は容易ではなかった。過当競争を防ぐための統制はなお困難であったが、県当局の裁定により、東浦航路(大津 - 長浜)に就航する5隻による三汀社および西浦航路(大津 - 塩津)に就航する7隻による江州丸会社に統合し、他業者の参入を事実上制限した。これにより湖上輸送は南湖のローカル航路を統合した航安組を含む3社に統合されたが、1878年(明治11年)になると他船の参入や江州丸会社の内紛のほか、両航路が互いのテリトリーに延航するなど、またも統制がとれない状態となった。
太湖汽船(初代)創業直後の真宗社・航運社買収(1882年9月)時点。 東部:大津 - 彦根松原 - 米原 - 長浜 西部:大津 - 堅田 - 勝野(大溝) - 船木 - 今津 - 片山 - 塩津 中部:大津 - 長命寺 - 八幡 - 常楽寺 - 能登川 北部:彦根松原 - 長浜 - 塩津(1885年休航)、長浜 - 竹生島 - 今津
逓信省命令による郵便輸送に従事した航路(1901年12月開始) 大津 - 堅田 - 大溝 - 今津 - 海津 - 塩津
琵琶湖以外に就航した主な航路 大阪 - 九州方面:琵琶湖以外に初めて就航した航路(1891年6月)。 大阪 - 神戸 - 多度津 - 馬関 - 門司 - 博多 - 長崎 - 三角 - 百貫 - 島原 - 大川:徴用後の1896年に就航した航路。のち、大川から鹿児島へ延航される。