優越感
優越感は、自分が他者より優れていると感じることや、これにより自分自身の在り様を好む状態で、自尊心はこういった自分に対する好意的な感情の総体であると解される。優越感は既に獲得した自分の属性に対して抱く感情であるが、いわゆる「努力した結果として獲得した能力」が他者より勝っていると感じる場合において、そういった体験が努力などの自助活動を促す側面を持つ。
反面、なんら努力せずに獲得している属性に関連して、自分より勝っている存在の、自分より劣っている部分を見出し、そこに優越感を抱くという「後ろ向き」な場合もある。これは劣等感に対する自己防衛(防衛機制)であるが、この場合は単なる自己満足に過ぎずなんら実質的な利益は生み出さない。ただ、劣等感から自己否定の感情により自身が傷つくようなストレスを受け続けて精神的に参ってしまうよりも、適度にそういった「ガス抜き」的な逃避を行うことで決定的な事態を回避するという意味合いからは、有効な手段と解することも可能である。
速水敏彦は、自身の内面に持つ自尊感情や有能感の高低に関わらず、他者の能力を批判的に評価・軽視する傾向に付随して習慣的に生じる有能感を仮想的有能感と名付け、膨張した外面と萎縮した内面という矛盾した両面を合わせ持つ、ある種の若者像を説明した。仮想的有能感は自己評価が高く利己的な点で自己愛に似ているが、他者評価の仕方に起因している点に違いがある。