市川左團次 (初代)
大坂道頓堀生まれ。父は歌舞伎役者の結髪師・中村清吉。7歳のとき市川辰蔵を名乗って初舞台。のち七代目市川團十郎門下となり初代市川小米、その後初代市川升若を名乗る。子供芝居で修業するうちにその才能が周囲に認められ、元治元年(1864年)四代目市川小團次の養子となる。
始め実兄の四代目市川米蔵(のちの三代目中村壽三郎)に養子の話があり、江戸中村座の関係者が上坂して会ってみたがうまくまとまらず、かえってそこに居あわせた升若の美貌にほれ込んでこれを養子にすることにしたという。
江戸に下り、市川左團次と改名。翌元治2年正月中村座『鶴寿亀曾我嶋台』の信田小太郎・小林朝比奈で江戸お披露目。記録には、左團次が編笠を取るとその美しい容貌に観客は湧いたが、上方訛りの口跡を聞いたとたんに観客は失望して野次が飛んだとある。これ以後左團次は不調に陥り、養父小團次の死後は舞台からも敬遠される身となり、小團次の未亡人・お琴はこれを離縁して帰坂させることまで考えた。しかし小團次の親友だった二代目河竹新七(黙阿弥)がその身を預かり、左團次に一から稽古を付け直してようやく舞台に復帰するようになった。
明治3年3月(1870年)守田座『樟紀流花見幕張』(慶安太平記)の丸橋忠弥が大当たりとなる。この芝居には左團次つとめる丸橋忠弥の一人舞台、「江戸城堀端の場」が作られていた。これには共演者や劇場関係者からの苦情が出たが、新七は文字道り進退を掛けて彼らを説得する。