葛飾北斎
火災に遭った翌年には房総方面へ旅をしている記録が残されているが、目的については明らかになっていない。天保15年(1844年)には信州の門人高井鴻山に乞われて小布施へと向かい、同地での天井絵制作に携わったと言われている。
最後の作品は嘉永2年(1849年)の『富士越龍図』とされる。ただし、美術研究家の久保田一洋は、最晩年の1849年に描かれたとする北斎の絵については不審な点が多数あるとして疑義を呈している。特に絶筆とされる『富士越龍図』は、他の北斎の絵に無い特徴を備えている他、筆致や絵の画面配置などが娘の葛飾応為が描いた『夜桜美人図』に一致するとして、作品の全部あるいはほとんどを応為が手掛けたのではないかと推察している。
北斎は嘉永2年(1849年)4月18日の暁七ツ時(午前4時ごろ)に浅草聖天町遍照院の境内にあった長屋にて息を引き取った。『葛飾北斎伝』には「翁病に罹り、医師薬効あらず」「門人およひ旧友等来りて、看護日々怠りなし」とあるため、病や事故などによる急死ではなく、老衰により往生したと見られる。娘のお栄によって葬儀が直ちに執り行われ、遺体は浅草の浄土宗誓教寺にて葬られた。
嘉永2年4月18日、北斎は卒寿(90歳)にて臨終を迎えた。『葛飾北斎伝』ではその時の様子が次のように伝えられている。
この日付でお栄が門人の北嶺に送付した死亡通知が現存しており、「四月十八日 深川下の橋北嶺様 栄拝 葬式明十九日朝四ツ時 卍儀病気の処 養生不相叶 今暁七ツ時に病死仕候 右申上度早々如此御座候 以上 四月十八日」と記されている。これにより亡くなった時刻は午前4時頃とされている。
墓碑に刻まれた辞世の句は、
悲と魂て ゆくきさんじや 夏の原
「人魂になって夏の野原をのびのび飛んでゆこう」というものであった。
また、戒名として「南総院奇誉北斎信士」が墓碑に刻まれており、誓教寺が所蔵する過去帖には「南牕院奇誉北斎居士」と記されている。
文化5年(1808年)、曲亭馬琴作、「葛飾北斎画」落款。宮戸川や艶容女舞衣などで知られるお花半七の心中事件を題材とした馬琴の代表作。
『山桝太夫栄枯物語』
文化6年(1809年)、梅暮里谷峨作、「葛飾北斎」落款。
『忠孝潮来府志』
文化6年(1809年)、談洲楼焉馬作、「葛飾北斎画」落款。
『飛驒匠物語』
文化6年(1809年)、六樹園飯盛作、「画匠葛飾北斎画」落款。飛騨国の職人を主人公とする伝奇小説。著者の六樹園飯盛こと石川雅望は、本書の序文で出版の経緯について北斎の勧めであった旨を記している。
『於陸幸助 恋夢艋』
文化6年(1809年)、楽々庵桃英作、「葛飾北斎」落款。前編三冊は北斎が挿絵を担当し、後編五冊は門人の馬円が担当した。
『勢田橋竜女本地』
文化8年(1811年)、柳亭種彦作、「葛飾北斎」落款。
『寒燈夜話 小栗外伝 初編』
文化10年(1813年)、小枝繁作、「葛飾北斎」落款。
『釈迦御一代記図会』
弘化2年(1845年)、山田意斎作、「前北斎卍老人繍像」落款。最晩年の数少ない読本作品で、釈迦の一生について書かれたもの。優れた構図や表現技法が好評し、明治時代に銅版で模刻された。
『源氏一統志』
弘化3年(1846年)、松亭中村源八郎保定輯作、「前北斎為一老人八右衛門画」落款。
北斎は衣食住に頓着しない性格であったとされ、片付けも掃除もしないため、住居は荒れ果てていたと言われている。尾上梅幸が北斎宅を訪れた際に、足の踏み場も無いほどに荒れた室内に驚き、輿丁に敷物を敷かせて腰を下ろしたというエピソードが『葛飾北斎伝』に紹介されている。行動を共にした三女のお栄も北斎と似通った性格の持ち主であり、室内は荒れるに任せていた。頭から布団を被り、手元に尿瓶を置いてひたすら作品制作に没頭したとされる。また、9月下旬から4月上旬までは昼夜炬燵を離れなかったと自戒している。
衣服は基本的に荒い手織り木綿を着て、寒い時にはその上から袖なしの半纏を羽織る程度で年中を過ごした。衣服が破れていても気にしなかった。訪問した者の「北斎は汚れた衣服で机に向かい、近くに食べ物の包みが散らかしてある。娘もそのゴミの中に座って絵を描いていた」という証言が残されている。外出時は6尺あまりの天秤棒を杖替わりとし、草履を突っかけて出かけるのみで、下駄も雪駄も履かなかった。
例えば「春道のつらき」は『古今和歌集』の「山川に風のかけたるしがらみは流れもあへぬ紅葉なりけり」の詩が題材となっており、「少年行」は唐の詩人催国輔の『長楽少年行』内の一節を絵画化したものである。
『狆』
団扇絵判錦絵、天保4年(1833年)、「前北斎為一筆」落款、太田記念美術館所蔵。
『諸国名橋奇覧』
大判錦絵揃物、天保5年(1834年)ごろ、「前北斎為一筆」落款。東京国立美術館が所蔵する「飛越の堺つりはし」など、全国の橋を構図に捉えた全十一図の錦絵。実在しない言い伝えのみが残されている橋も含まれている。『諸国瀧廻り』などと同様、版元は西村屋与八である。
『桜に鷹』
長大判錦絵、天保5年(1834年)、「前北斎為一筆」落款、すみだ北斎美術館所蔵。橋梁に佇む端正な鷹の姿と満開の桜を組み合わせた華やかな印象のある花鳥画。
『鷽 垂桜』
中判錦絵、天保5年(1834年)ごろ、東京国立博物館所蔵。桜と桜の蕾を好物とするウソが描かれた花鳥画。
『文鳥 辛夷花』
中判錦絵、天保5年(1834年)ごろ、東京国立博物館所蔵。元禄時代に日本へ渡ってきたとされる文鳥とコブシが描かれた花鳥図。画賛に中国の文人陳淳の五言詩が記されている。
『芍薬 カナアリ』
中判錦絵、天保5年(1834年)ごろ、東京国立博物館所蔵。江戸時代、園芸品種としてボタンとともに人気を集めたシャクヤクと天明年間にヨーロッパから渡来したとされるカナリアが描かれた花鳥画。
『鵙 翠雀 虎耳草 蛇苺』
中判錦絵、天保5年(1834年)ごろ、東京国立博物館所蔵。
『巳待の御札』
寛政9年(1797年)、「宗理画」落款。
『石なご遊び』
寛政10年(1798年)、「北斎宗理校合」落款。
『亀』
寛政10年(1798年)、「北斎辰政画」落款。宗理から北斎辰政へ改号した際に知人へ配ったとされる摺物。書家の稲葉華溪によって「宗理ぬしの改名に北辰の光りいよいよましなん事を 莟む花こや衆生のもてはやし」という賛が寄せられている。
『風呂上がりの母子図』
寛政11年(1799年)、無款。
『屠蘇を飲む福禄寿』
寛政11年(1799年)、「宗理改北斎画」落款。
『宮詣の官女図』
寛政12年(1800年)、「先ノ宗理北斎画」落款。
『女刀鍛冶』
寛政12年(1800年)、「先ノ宗理北斎画」落款。
『玉虫と子安貝』
寛政12年(1800年)、「先ノ宗理北斎画」落款。タマムシ、コヤスガイともに当時の安産祈願品であり、縁起の良い二物を描いた作品。
『笠に蔬菜図』
寛政13年(1801年)、「画狂人北斎写」落款。太田記念美術館所蔵。
『大晦日掛取り』
享和2年(1802年)、「画狂人北斎」落款。
『春興五十三駄之内』
享和4年(1804年)、「画狂人北斎画」落款。全五十九図からなる摺物揃物で、複数の狂歌連が出資したと見られ、絵図の中に狂歌がおさめられている。
『見立芝居看板』
享和4年(1804年)、「北斎画」落款。
『美人爪切り図』
享和4年(1804年)ごろ、「ほくさゐのふで」落款。
その他、音楽家のクロード・ドビュッシーや彫刻家のカミーユ・クローデル、ガラス工芸家エミール・ガレなど、他の分野の芸術家への影響も言及されている。
ジャポニスムの概念を創始したフランスの美術評論家フィリップ・ビュルティは、1866年に上梓した『工業美術の傑作』において『北斎漫画』について触れ、優雅さにおいてはヴァトーに、エネルギーにおいてはドーミエに、奇想においてはゴヤに、動態においてはドラクロワに比肩し、テーマの豊かさと鮮やかな筆さばきで北斎に匹敵する画家はルーベンスだけだと賞賛した。また、美術史家のエルネスト・シェノー(英語版)は、パリ万国博覧会のレポート『芸術を競い合う諸国民』を1868年に刊行し、「日本の大家達の中でも最も自由で誠実」であると北斎を評した。その後、日本での滞在歴もある美術評論家テオドール・デュレが1882年、『ガゼット・デ・ボザール』に「日本美術、挿絵本、刊行画帖、北斎」と題した論文を掲載し、「北斎は日本が産んだ最高の画家である」と位置付けた。この論文は同誌の編集長であったルイ・ゴンス(英語版)によって1883年に刊行された『日本美術』に引用され、「北斎のような完璧かつ独創的才能は全人類の財産とすべき」として惜しみない賛辞を贈った。
北斎には二度の結婚歴があり、それぞれの妻との間に一男二女をもうけたと言われている。先妻についての詳細は不明だが、後妻の名はこととされる。どちらの妻とも死別とされ、文政11年(1828年)に最後の妻であることと死別して以降は三女のお栄と最期まで暮らした。