武田信重
元中3年/至徳3年(1386年)、第13代当主・武田信満の長男として甲斐国都留郡に生まれる。室町時代に甲斐国は関東8か国を支配する鎌倉府の管轄下に置かれていたが、応永24年(1417年)に鎌倉公方の足利持氏と前関東管領の上杉氏憲(禅秀)の対立から発生した上杉禅秀の乱で守護信満は縁者である禅秀方に味方し、持氏の討伐を受けて敗死する。乱に際して在京していた信重や叔父の信元はともに剃髪して高野山に入り、信重は光増坊道成と号している(『鎌倉大草紙』)。
当時、甲斐国の守護は他の東国諸国と同様に鎌倉府の支配下にありながら、その任免は京都の室町幕府によって決定されるという複雑な構造になっていた。持氏は甲斐守護に武田有義系の子孫と伝わる逸見有直を望むが、鎌倉府と対立する幕府は武田氏の守護復帰を企図したため、信元は応永25年(1418年)に還俗し甲斐守護に任じられ、信濃国守護小笠原政康の後援を受け入国する。信元は守護代跡部氏の援軍を得て反武田勢力の逸見有直と対抗するが、信元は応永27年(1420年)に死去(戦死か)、甲斐は守護不在状態となる。
信元の死後、跡部氏に補佐された信重の弟・武田信長の子・武田伊豆千代丸と逸見氏や反武田勢力との抗争が、やがて伊豆千代丸と対立した跡部氏が武田信長を国外へ駆逐し、跡部氏の専横が強まっていく。応永28年(1421年)に幕府は信重を新たに守護に任命する方針を鎌倉府に示すが、持氏はこれに抵抗したため、実際に任命人事が発令されたのは応永30年(1423年)6月5日のことであった(『満済准后日記』同日条)。ところが、信重は逸見氏・穴山氏の抵抗を理由に甲斐への帰国を拒否し、それが受け入れられなければ就任を拒否する姿勢を示した。