ブゼンキャンドル
3代母・ムーテイイチは1971年の最優秀障害馬で、そのころの上田牧場は平地に障害にと活躍馬を多く送り込んでいた時代であったが、1987年に馬主で牧場オーナーでもあった上田清次郎が亡くなると、上田牧場は自家で完結するオーナーブリーダーから外を意識するマーケットブリーダーに転換を余儀なくされる。しかし、鍛錬を主眼に置いていた上田牧場の馬は見栄えが悪く映って売れなくなり、ついに牧場の繁殖牝馬も半分が放出されるが、残された1頭にムーテイイチの孫娘であるブゼンスワンがいた。牧場縮小後に就任した牧場長は、ブゼンスワンの交配相手について知り合いに相談し、障害競走で良績を残す産駒が多かったモガミが推薦された。牧場長は生まれてくる仔馬は、「中山大障害を勝つ馬」として育成する考えだったという。かくして生まれてきた仔馬は貧相ななりで、同じ年に牧場で生まれた仔馬で唯一売れ残り、上田牧場が自家所有することになった。上田牧場全体でも中央競馬での勝ち星が途絶えた時期でもあり、そのような中で「洒落た名前」として冠名と「キャンドル」を組み合わせた名前が付けられた。
予備校講師、タレントの林修は件の秋華賞の馬券を的中させており、このことを「競馬人生の最高傑作」と表現している。
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1998年11月14日、京都競馬場の新馬戦でデビューし、6着。もっとも、「ゆっくりと体を作る」ことを掲げていた上田牧場の方針の観点では、むしろ早い時期のデビューだった。年内は3着を二度記録するが勝てず、年明け1999年1月6日の未勝利戦で逃げ切り初勝利を挙げる。続く500万条件戦も逃げ切って勝ち、エルフィンステークスに出走も7着。このあと上田三千夫の定年による厩舎解散により松田博資厩舎に移籍。移籍後、報知杯4歳牝馬特別9着、スイートピーS9着、香港ジョッキークラブトロフィー7着とオープンでは勝てず、7月の900万特別やまゆりステークスで3着となると、小倉競馬場での天草特別で3着、西部日刊スポーツ杯でも2着と軽い斤量を武器に4歳同士はおろか古馬に混じっても上位争いに加わり、秋華賞トライアルのローズステークスでもヒシピナクルの3着に入って秋華賞の優先出走権を得る。