交番相談員
昭和後期から平成期にかけて、警察官の人手不足が深刻化し、本来は24時間警察官が詰めているべき交番が、勤務者が警邏に出る事によって一時的、もしくは日常的に無人となる「空き交番」が問題となった。
1985年(昭和60年)には大学生2人が介抱泥棒を捕まえて交番に連れて行ったところ空き交番であり、捕まえた学生が逆襲され刺殺される「平野さん事件」が発生、平成10年代後期に入ると地元民にも知られる警察官のいない「見せかけ交番」の存在や、平野さん事件と同様に犯人に逆襲された事例などがTV番組でも取り上げられるようになり、事態のいっそうの深刻化がみられた。
この空き交番対策として1987年に北海道警察で導入したのを皮切りに、警察庁、警視庁、各府県警察では警察官OBを交番相談員として採用することを開始し、配置されたのが交番相談員である。名称は現在の「交番相談員」に決定するまで変動があり、制度発足当初は「市民応接員」などの呼称も見られた。
2020年4月30日、警視庁亀有署南水元交番で交番相談員の男性が包丁で襲われ、全治1カ月の重傷を負った。2021年2月13日、埼玉県警朝霞署 志木駅東口交番で、同年4月には千葉県警印西署西白井駅前交番で、それぞれ交番相談員が刃物で襲われている。
こうした交番が襲撃される事件が相次いでいることから、相談員が警察官と間違われることを防ぐ目的で福井県警では制服を変更、埼玉県警では制服を廃止して私服勤務としている(後述)。
令和4年4月1日現在、全国で約6,300人の交番相談員が配置されている。