青春デンデケデケデケ
楽器・レコード店の「神戸屋」を経営。原作では「神戸屋の親父」とのみ記されており、氏名や具体的な人物描写は登場しない。映画版では加津子の父という設定となり、加津子によるとギターなどの楽器を仕入れたがなかなか売れないことをボヤいているという。
時は1965年3月、香川県観音寺市に住む高校進学を控えた少年・藤原竹良(ちっくん)は、ラジオから流れてきたベンチャーズの「パイプライン」の「デンデケデケデケ」というイントロに「電気的啓示」を受け、ロックミュージックに憧れる。高校に進学した竹良は、魚屋育ちの白井清一、寺の跡取りの合田富士男、練り物屋の息子の岡下巧といった一癖ある仲間を誘ってロックバンドを結成する。しかし彼らには楽器がなく、夏休みのアルバイトでお金を稼いで楽器を手に入れ、いざ練習となると場所の確保に一苦労...といった苦難を乗り越え、ようやくバンド『ロッキング・ホースメン』の活動がスタートする。祖谷渓での夏休みの合宿、岡下の初恋話、バンドの技術顧問となる「しーさん」(谷口静夫)との出会い、親しい先生との死別などを経験しながらバンドは街のスナック「ウエスト・ビレッジ」の開店イベントでデビューを果たす。そして3年生の文化祭のコンサートを成功させた。文化祭の後、メンバーはそれぞれの進路に向かって準備を始め、バンドの活動は低調なものとなる。竹良は東京の大学を進路に定めたものの、バンドがなくなることへの不安や、他のメンバーがそれを気にしていないことへの違和に淋しさを募らせる。受験のための上京を翌朝に控え、「逃げ出したくなった」竹良は家族にも告げずに朝から「バンドゆかりの地」を一人で巡った。観音寺に戻ってきた竹良をバンドのメンバーが出迎える。彼らは竹良に「終身バンド・リーダー」の称号を贈った。励ましを受けた竹良は次の日、受験に旅立ったのだった。
ここでは、映画本編に登場する曲をストーリーに沿って順に記載。曲名及び歌手名は主にエンドロールから。実際の歌手本人たちによる音源が使用されているものには、ここでは曲名に続けて★で表記。
「パイプライン」(Pipeline)★ 作中では、ベンチャーズの曲として取り上げられている。元は1963年にサーフ・ロック・バンドのシャンテイズが発表した曲。 クレジットタイトルでベンチャーズの映像と共にこの曲が流れるほか、作中で竹良たちのバンドが何度か演奏する。
「ホフマンの舟歌」 作曲:オッフェンバック 高校入学前の春休みに、竹良が自室で杉基のヴァイオリンで弾く。
「アイル・ビー・ホーム(英語版)」(I'll Be Home)★ 1956年にパット・ブーンがカバーした曲とされる。 上記の曲をヴァイオリンで弾いた竹良が、直後に自室のラジオでこの曲を聴く。
「祖谷の粉挽き唄」 徳島県の民謡。 竹良が道路を隔てて「神戸屋」のショーウィンドウにあるエレキギターを見ていると、宣伝カーがこの曲をかけながら目の前を通り過ぎる。
「ロック・アラウンド・ザ・クロック」(Rock Around the Clock)★ 1954年にビル・ヘイリー&コメッツが発表した曲。 竹良が自室のラジオでこの曲をかけ、一緒に歌いながら机に向かって何かをしている。
「ドライビング・ギター」(Driving Guitars) ベンチャーズの曲。 軽音楽部に所属する清一が、出会ったばかりの竹良から「ちょっと音を聴かせてくれん?」と頼まれ、持っていたギターで演奏する。
「福知山音頭」 京都府の民謡。 清一の部屋でこの曲のレコードを見つけた竹良が、「誰のコレクション?」と尋ねるシーンで使われる。
「しゃぼん玉飛んだ」★ 童謡。
本作は当初原稿用紙約800枚の分量であった。一読した編集者が文藝賞への応募を薦めたが、応募規定は原稿用紙400枚以内であったため、それに合わせて修正が施された。これが最初の発表形で、文藝賞・直木賞を受賞し、映画のベースになったのはこのバージョンである。なお、純文学雑誌である『文藝』の掲載作品が芥川賞ではなく直木賞を受賞したのは史上初めて、同誌を含む、いわゆる文芸5誌としても、1954年の梅崎春生『ボロ家の春秋』(「新潮」掲載)、1976年の三好京三『子育てごっこ』(「文學界」掲載)以来、史上3度目であった。
一方、1995年になって最初のバージョンも出版されることになり、タイトルに「私家版」をつけて作品社から刊行され後に角川書店で文庫化された。ストーリーの大筋に違いはないが、エピソードが増えて各キャラクターの描写がより細かくなっているのが特徴である。こちらにしか登場しない人物もいる。