超高エネルギー宇宙線
高エネルギー宇宙線は宇宙マイクロ波背景放射の光子に散乱されてエネルギーを失うことから、GZK限界は約1.6億光年の長い距離を渡ってきた宇宙線が持つエネルギーの上限と考えられている。このことにより、EECR は初期宇宙から生き残っているものではなく、宇宙論的に「若く」、どこかの超銀河団から未知の物理的過程を経て放出されたものと推定される。
これらの宇宙線は非常に稀である。2004年から2007年にかけて行われたピエール・オージェ観測所(英語版) (PAO) での最初の観測で、5.7×10eV を超えるものは27回しか観測されなかった。これは、3,000kmもの面積を持つ観測所で4週間に1度程度しか観測されないという少なさである。
この宇宙線の正体は、陽子ではなくヘリウム(He)またはより重い原子核と考えられている。