幸福の科学
信者が参拝や祈願、心の修行をするための施設が世界各国にあり、これらの施設を「精舎(しょうじゃ)」と呼ぶ。シンボル的な大型の精舎は「正心館」と呼ばれ、栃木県の「総本山・正心館」「総本山・未来館」「総本山・日光精舎」「総本山・那須精舎」の総合山四精舎など、2015年時点で国内に25ヶ所の正心館・精舎がある。各地域にはさらに支部精舎、支部、拠点、布教所などが数多くある。国内の支部および支部精舎の所在地は、公式ホームページ内の「お近くの幸福の科学」等で公表されている。
日本国内の支部数・拠点数:460ヵ所 内、支部精舎数:250ヵ所
布教所数:約8000ヵ所(2022年1月現在)
研修・礼拝施設は「精舎」と呼ばれている。日本国内にある主な精舎は下記の通り。
総本山・正心館(栃木県宇都宮市)1996年8月4日開設。初の精舎。敷地内には、「ネパール釈尊館」があり、2005年日本国際博覧会(愛知万博「愛・地球博」)のネパール館で展示された貴重な文化遺産である(ハラティ・マタ寺院の復元物)を購入し、移設している。館内には釈尊への信仰に基づいた仏教美術が展示されており、一般公開されている。
総本山・未来館(栃木県宇都宮市)1997年11月2日開設
総本山・日光精舎(栃木県日光市)1998年7月18日開設
総本山・那須精舎 (栃木県那須郡那須町)2004年5月30日開設。2006年4月15日、敷地内に、幸福の科学の霊園である「来世幸福園」が開園した。
来世幸福セレモニー株式会社 (葬儀社)
来世幸福園(霊園・納骨堂)
幸福結婚相談所 - 信仰に基づく結婚と家庭ユートピア創りをサポートする
大川の教えには「自助努力」があり、「貧しい者は、その人が貧しさを愛するからだ」「病気の人は、その人が病気を愛するからだ」と説いている。女性については、「神様はやはり補助者としての役割を女性に期待しておられたようです。そして男性には、神様が創られた世界の歴史のなかで主人公となる使命をお与えになったようです。女性に相応しい生きかたは、結婚をし、子供を育てていくことです」と説いている。
大川は、霊言で「LGBTQ(性的少数者)は地獄に堕ちて釜茹でにされる」と述べている。2019年、映画『ボヘミアン・ラプソディ』公開時に行われた、フレディー・マーキュリーの霊言では、「私がエイズに苦しんだのは、ゲイであることを神が罰したからか?」と問いかけ、大川は「ゲイは悪である。男は男の使命を、女は女の使命を全うしなければならない」と答えたという。
幸福の科学では、転生輪廻、天使、悪魔、天国と地獄、宇宙人の存在を肯定し論証していて、「死んでなくなるのは肉体だけであり、身体が灰になっても人間の本質である意識は残る」と説いている。
この世を3次元世界とし、4次元以降の世界をあの世とする「霊界」を肯定する世界観を説き、この世とあの世を転生輪廻するのが人間本来の存在であるとする「霊的人生観」を教義としている。現代の地球上の科学での「科学的に実証できないものは信じられない」として霊界を否定する思想は「唯物信仰」であり誤りであるとしている。つまり「実証できない」霊界のことを「無いと信じている」のであって、論理として「実証できない」のなら「有るか無いかは、判らない」とするべきでところを、「無いとむやみに信じ込んでいる」のであり、この「霊界を否定」の思想には、ここに重大な論理破綻が存在すると指摘している。また、霊天上界には、この世の人々を幸福に導こうとしている各宗教系統の多数の天使団が存在しているとし、あの世を信じたほうが幸福になれる道であるとしており、逆に、あの世を否定する思想には、この世の人間に憑依して不幸な方向に操ろうとする悪霊・悪魔のはたらきに気が付かなくなるというリスクがあるとしている。
天国と地獄死後は「肉体を離れて魂としてあの世に還る」とされ、心肺停止から死後7日間ぐらいまでは自宅周辺にとどまっているが、49日ほど経つと「導きの霊」が現れ、あの世に旅立つよう促される、としている。
2009年5月23日、政界への進出を試み「幸福実現党」を結成し、これまで多額の政治資金を費やしたが、国会議員は1人も当選しておらず、比例代表の得票数は15 - 30万票前後で推移している。1986年の設立当初から、大川は政治への関心が強く、教義には社会的問題意識と日本の繁栄・優秀性の主張があった。1990年代から自民党を支持し、三塚博や丸川珠代、穴見陽一、森田健作千葉県知事の応援などを行ってきた。1995年7月10日、東京ドームでの御生誕祭で、幸福の科学政権の樹立を目指すとして三塚を推薦することを発表し、8月には幸福の科学出版から『三塚博総理大臣待望論』が刊行され、8月8日に日比谷公園の野外音楽堂で出版記念フェスティバルが開催された。政党結成前の2009年4月、大川は説法で「憲法の天皇制や9条、信教の自由の問題点」に触れ、「宗教と政治は補完しあうべき」と述べていた。
2009年8月30日の第45回衆議院議員総選挙に自民党・民主党を超える計337名(比例区49人、小選挙区288人)の候補者を擁立し、全員が落選した。大川も、「幸福実現党総裁」に就任して近畿比例区1位で出馬したが、比例区における政党の得票数は約46万票だった。
これらの書籍読者から数多くの信者が集まり、短期間で日本国内の全国組織ができあがった。1988年5月には大阪府内に関西支部が開所し、日本各地に支部展開が始まった。
1991年3月7日に宗教法人として認証された。この1991年は、7月に東京ドームで行った大川の生誕祭や、講談社の記事に対して組織的な抗議行動や集団訴訟を行う「講談社フライデー事件」などで注目を集めた。また、認証直後は、大手広告代理店を使い、多額の広告費を使って、新聞、テレビ等あらゆるマスコミでイベントや著作物の宣伝を行い、「時代はいま、幸福の科学」というコピーを広く広めて会員を急増させた。1989年から大川は自らを「仏陀の再誕」と称し、1991年に地球系霊団の至高神「エル・カンターレ」であると宣言した。教祖の存在が高次元化していくのは多くの教団に見られるが、大川の場合は若くしてこれ以上は不可能な高い存在となった。また、1986年に出版された『高橋信次霊言集』や1987年の『谷口雅春霊言集』により、GLAや生長の家の信者の一部が幸福の科学へと流入した。1988年5月には関西支部が開所し、日本各地に支部展開が始まった。
大川は、歴史上の偉人・宗教家などが彼の口を通じて語るとする「霊言」本でも知られ、1990年代以降のスピリチュアルブームを追い風に信者を増やしてきた。
2016年、東京都知事選で幸福実現党の候補者・七海ひろこが、通行人とハグをする「ハグ作戦」や記念撮影を行い、注目を集めた。