ルイス・マンフォード
1895年、ロング・アイランド、ニューヨーク市クイーンズ区フラッシングで私生児として生まれる。マンハッタン区アッパー・ウエスト・サイドで母や祖父母の元で育つ。
1912年、スチューイベサント高校を卒業し、ニューヨーク市立大学に入学、コロンビア大学、New School for Social Research(現在のニュースクール大学)等で学ぶ。1914年、パトリック・ゲデスの著作に出会い私淑するが、同年結核のためニューヨーク市立大学を中退、学士の学位は取得していない。1917年から、パトリック・ゲデスと手紙のやり取りを開始する。
1918年から1919年まで、合衆国海軍に入隊。任務の合間にいくつか著述を行う。除隊後ジャーナリスト、批評家としての活動を開始。ダイヤル誌に勤務しまた社会学レビュー誌、フリーマン誌、ニューパブリック誌、アメリカ合衆国建築家協会会誌、等に美術や演劇、文学関連から政治に関する批評執筆を担当。
1921年、ダイアル誌での同僚、ソフィア・ウィッテンバーグと結婚。1923年、パトリック・ゲデスの助手の誘いを断り、アメリカ合衆国地域計画協会に加入。幹事及び広報を担当、また自らの理念や計画思想も雑誌で発表。1925年、長男誕生。ゲデスと名づける。またこの年、クイーンズ区ロングアイランド・シティのサニーサイ ド・ガーデンズに引っ越す。スイス、ジュネーヴ市の国際夏期学校で講演したほか、ヴェンデインゲン誌にフランク・ロイド・ライトに関する最初の批評を執筆。
1926年ニューヨーク州アメニア近郊のリーズヴィルに夏の家を借りる。