ナヤ・リヴェラ
プエルト・リコ系の父ジョージとアフリカ系アメリカ人とドイツ系の血を引く母ヨランドの間に生まれる。弟のマイカル・リヴェラ(英語版)は、2013-2014年シーズンから5シーズン、NFLでプレーしたプロフットボール選手。
カリフォルニア州サンタクラリタのヴァレンシア地区で育つ。モデルを目指していた母の影響で生後9ヶ月にはモデルエージェンシーに所属し、以降子役としてテレビのCMやドラマに出演。
本格的な芸能界デビューは1991年エディ・マーフィプロデュースによるシットコム"The Royal Family" 。その後幾つかのドラマに端役で出演するが、中々大きな役がもらえず一時期はテレホンアポインター、ベビーシッター、アバクロの店員として働いた経験もある。
2009年、ようやく『glee/グリー』のサンタナ・ロペス役に抜擢され注目される。
2011年5月コロンビアレコードと契約。2013年、当時恋人だったビッグ・ショーンをフィーチャリングしたシングルを発表。