肝取り勝太郎事件
警察の刑事は「犯行は外部の者による可能性が高い」と結論づけ、「被害に遭った女性が例外なく腹部を切り裂かれて内臓を抜き取られている」ことから、人間の肝臓が薬剤として取引されている事実に鑑み、犯行の目的は人肝を得てそれを売ることであると推論した。
そして、1907年(明治40年)1月下旬に失踪した48歳の女性が、1ヶ月後に町から数km離れた採石場でミイラ化した遺体となってみつかり、やはり肝臓が切除されていた。相次ぐ事件に上伊那警察署の署長が地元の非難を受けて更迭され、地域では女性の夜間外出を禁じる措置も執られた。
同年8月、村の32歳の女性が夜道で男性に首を絞められる事件が起きた。とっさに女性が男性の睾丸を握りしめると男性は手を離し、月夜だったために女性は相手の顔を視認できた。女性は相手の男が水車小屋で働く馬場勝太郎という人物であると気づく。翌日、馬場勝太郎(当時30歳)は警察に逮捕される。他所から10年前に朝日村に移住し、所帯も持つ水車小屋の管理人として周囲からは評判のよい人物だった。警察の推察通り、薬として大金と引き換えに人の生き肝を入手することを依頼されて犯行に及んだものだった。
勝太郎の供述は一貫しなかったが起訴されて死刑判決を受け、1908年(明治41年)6月に東京監獄で刑が執行された。