大塚晶文
9月3日の対クリーブランド・インディアンス戦では佐々木主浩以来日本人メジャーリーガー2人目となる30セーブを達成。その後は頭痛の影響により19日から登板がなくシーズンを終えたが、最終的にリリーフ投手中リーグ7位の与四球率1.66と安定した制球力を見せて2勝4敗32セーブ、リリーフ投手中リーグ8位の防御率2.11、同8位のWHIP1.07の成績を残した。
2007年はエリック・ガニエの加入により、再びセットアップマンとして起用されることになった。6月20日の対シカゴ・カブス戦ではサミー・ソーサがメジャーリーグ史上5人目となる通算600号本塁打を放ち、ブルペンで投球練習をしていた大塚がそれを捕球し、ソーサ本人に手渡した。その後も好投を続けていたが、7月9日に右肘を痛め故障者リスト(DL)入り。そのままシーズンを終える。同年のシーズンオフには球団側から契約延長の申し出がなく、FAとなった。この年を最後に2014年まで実戦から遠ざかることになり、球団への所属もなく手術によるリハビリが続くことになる。
ヤクルトスワローズとの日本シリーズは球団にとって最後の日本シリーズとなり、大塚は第2戦と第5戦に登板。第2戦でのセーブで日本シリーズで最後にセーブを挙げた近鉄の投手となり、この試合はチーム最後の日本シリーズ勝利となった。第5戦は7回二死から登板し、1回1/3を無失点に抑えたがチームは敗れ、球団史上初の日本一とはならなかった。近鉄は2004年シーズン終了後にオリックス・ブルーウェーブと合併して消滅したため、大塚が近鉄の投手として日本シリーズで最後に登板した投手となった。
2002年は開幕直前に脇腹痛で出遅れたこともあり、登板数は前年を下回る41試合に留まったものの、2勝1敗22セーブ防御率1.28を記録し安定感抜群の投球内容を見せた。シーズン終了後、ポスティングシステムでのメジャーリーグ移籍を目指したがメジャーからの入札はなかった。大塚はポスティングにかけられた時点で余剰戦力になったはずであると主張し、自由契約を希望した。
月間MVP:2回(投手部門:1998年6月、2001年9月)
ファイアマン賞:1回(1998年)
IBMプレイヤー・オブ・ザ・イヤー賞:1回(1998年)
『約束のマウンド』(双葉社、2007年4月)ISBN 978-4575299649