南郷芳明
福岡県久留米市出身。福岡県立明善高等学校卒。西南学院大学英文学科卒。立正大学大学院国文学専攻修士課程修了。
1979年、詩人の川崎洋や吉野弘もかつて投稿していたという伝説の詩誌「詩学」に投稿を始めた。(1980年初めて3席で入選。詩人としてやっていけそうだという感触を得た。「詩に関する限りこのときの喜びにまさる喜びはない」と南郷は言う。以後入選を重ねる。1席を2回)
この頃南郷は詩人宮澤章二と出会い、「自分がほんとうに悩んだり苦しんだりしているぎりぎりのところを書かなくちゃね」というアドバイスを受けた。
「宮澤先生は自分が出会った最初の詩人であり、そのオーラに完璧に圧倒された。アドバイスは的確で、実にありがたいものだった」と南郷は言う。
1984年、第一詩集『深海魚の夢』(跋文:武田庄三郎、詩学社)を出版した。「投稿を始めて第一詩集を出すまでの五年間、夢中で詩に没頭した。立正大学大学院教授の武田庄三郎先生はこの間絶えず激励してくださった。先生への恩義ははかり知れない」と南郷は言う。
南郷は、この詩集を読んだ、その頃多数の詩人のリスペクトを集めていた詩人秋谷豊に誘われ、アジア詩人会議などを主催していた日本最大の同人詩誌「地球」に加入し、詩壇デビューを果たした。「『地球』加入によって現代詩の置かれている状況がよくわかるようになった。たとえば、現代詩のほとんどの詩集は売るためではなく有名・有力な詩人に贈り、認めてもらうためにあったのだ」と南郷は言う。