北ドイツ連邦憲法
このようにして、新生ドイツの構成に最後の障害となっていたオーストリアがその発言権を失ったことから、プロイセンは、マイン川以北において、自由に新国家の建設に着手した。ビスマルクは、あくまでも現実に即した政策を実施し、普墺戦争の勝利に乗じて自制を失うことはなく、まず、マイン川以北において各邦の攻守同盟を成立させ、次いで、これをより強固な連邦国に進化させようとした。この同盟は、1866年8月18日に成立し、「八月同盟(ドイツ語版)」と称する。八月同盟を締結した邦及び自由市は、合計22であった。
八月同盟規約の内容は、次のとおりであった。
同盟は、締結各邦の独立及び領土を保全し、対内及び対外の安全を維持するための攻守同盟である(1条)。
同盟の期間は1年間とし、この期間の経過によって、当事者が予め更新しない限り、自然消滅となる(4条)。
同盟各邦は、その軍隊をプロイセン国王の指揮下に置く。
この討議は、3月9日から同月13日、4月15日及び16日に行われた。
憲法議会における政党は、保守党(ドイツ語版)、自由保守党、旧派自由党(ドイツ語版)、国民自由党 、左翼派(Linke)などであったが、このうち、保守党は、政府草案の無条件かつ無修正の可決を主張し、国民自由党は、政府草案に対して若干と合理的修正を主張し、これらの党派が自由保守党と結んで憲法議会の大勢を支配した。
憲法議会における討議は、準備会議(Vorberatung)と本会議(Schlussberatung)とに分かれ、憲法議会が提出した修正案は、合計約40にのぼったが、ビスマルクは、4月15日の会議において、その一部分のみの修正に同意し、他は全てこれを一蹴してしまった。そして、4月16日に最後の採決を行い、230票対53票の多数をもって、政府草案を可決したのであった。同日、各邦政府の代表者は、会議を開き、憲法議会を通過した憲法草案を裁可すべきことを議決したことによって、ここに、北ドイツ連邦憲法の内容が完全に確定した。しかしながら、これをもって、北ドイツ連邦自身が同時に成立したとみることはできない。ただ、将来の国家の憲法が完成したのみであって、八月同盟規約によって各国が負担する国際法上の義務、すなわち、新連邦国建設の義務が履行されつつあるにすぎない。北ドイツ連邦の建設は、さらに別段の手続を要したのであって、これが、「公布法」(Publikationsgesetz)の問題である。