イグノーベル賞
イギリス政府の主任科学アドバイザー、ロバート・メイは1995年、「大衆がまじめな科学研究を笑いものにする恐れがある」と、イグノーベル賞の運営者に対しイギリス人研究者に今後賞を贈らないよう要請した。この主張に対し、イギリスの科学者の多くからは反発・反論が起こった。マーク・エイブラハムズは、「偉大な科学的・技術的ブレイクスルーは、最初に登場した時は笑われた。パンのカビを見つめ続けるような研究を人々は笑ったが、この研究なしでは抗生物質は生まれなかった」と述べ、一見ばかげた研究に賞を贈るという意図を弁護した。メイの要請にもかかわらず、1995年以後も選出されたイギリス人にはイグノーベル賞が贈られ続けている。
授賞式には「プレゼンター」として、ノーベル賞受賞者も多数参加し、ハーバード大学のサンダーズ・シアターで行われる。ノーベル賞では、式の初めにスウェーデン王室に敬意を払うのに対して、イグノーベル賞では、スウェーデン風ミートボール(スウェーデンの郷土料理)に敬意を払う。また、受賞者の旅費と滞在費は自己負担で、授賞式の講演では、聴衆から笑いをとることが要求される。
受賞者は一本の長いロープにつかまり、一列になってぞろぞろと壇上に登場する。これは引率されている幼稚園児のパロディである。
1999年の授賞式からは、60秒の制限時間が過ぎると、『ミス・スウィーティー・プー』と呼ばれる進行役の8歳の少女が登場し「もうやめて、私は退屈なの(英語: Please stop. I'm bored.)」と連呼するが、この少女を贈り物で買収することによって、講演を続けることが許される。ただし買収が効かず、贈り物だけ持ち去られてしまうこともあった。2015年は、イグノーベル賞が25周年を迎えたことで、歴代のミス・スウィーティー・プーが集合し、お互いに制限時間を過ぎた演説を止め合った。2016年には、授賞式の開催が夜遅かったため、出番は見送られた。