直木三十五
「直木」は「植」の字を分解したもので、「三十五」は年齢を元にしたものである。31歳のときに直木三十一の筆名で『時事新報』に月評を書いたのが文筆活動の始まりで、以降誕生日を迎えるごとに「三十二」、「三十三」と名前を変えていた。
34歳の誕生日を迎えた時、本人は「直木三十四」と書いた。しかし、編集者が勘違いから「直木三十三」と書き直してしまい、当の「直木三十四」はそれを訂正することはせず「直木三十三」を使っていた。しかし「三十三」は字面が良くない、あるいは「さんざん」と読むことができたり「みそそさん」と呼ばれることを本人が嫌ったようで、直木三十五と名を改めた。
それ以降は歳を重ねても改名することはなかった。止めた理由は以下の2説がある。
「三十六計逃げるに如かず」と茶化されるのが嫌だった
菊池寛から「もういい加減(年齢とともにペンネームを変えることは)やめろ」と忠告された
他に竹林の七賢にちなんだ“竹林賢七”などの筆名もある。