ダリエン計画
ダリエン計画に熱心に参加した者の多くは、他に雇用のあてがほとんどなかった元将校や兵士であった。彼らの多くは軍隊での仕事に精通していた。例を挙げるとグレンコーの虐殺へ関与したことで悪名高いトマス・ドラモンド(Thomas Drummond)なども参加者の一人であった。こうした元軍人たちは見方によっては一種の派閥のようにも映り、他の参加者に疑念を抱かせる原因となった。議会が設立されるまで植民地を統治することになっていた最初の評議会(1698年7月設立)の構成員は、エイケットのジェームズ・カニンガム少佐(Major James Cunningham of Eickett)、ダニエル・マッカイ(Daniel Mackay)、ジェームズ・モンゴメリー(James Montgomerie)、ウィリアム・ヴェッチ(William Vetch)、ロバート・ジョリー(Robert Jolly)、ロバート・ピンカートン(Robert Pinkerton)、遠征艦隊の提督であるロバート・ペネクイク艦長(Captain Robert Pennecuik)という顔ぶれであった。
1698年7月、セント・アンドリュー(Saint Andrew)号、カレドニア(Caledonia)号、ユニコーン(Unicorn)号、ドルフィン(Dolphin)号、エンデバー(Endeavour)号の5隻からなる船団は、イングランドの軍艦により発見されるのを避けるため、スコットランド東岸のリース(Leith)から出帆した。
17世紀後半は、ヨーロッパの他の多くの地域と同様に、スコットランドにとって苦難の時代であった。 1695年から97年にかけて、現在のエストニア、フィンランド、ラトビア、ノルウェー、スウェーデンにかけての地域で大飢饉が発生、フランスと北イタリアでも推定200万人の死者が出た。 1690年代は過去750年間の中でスコットランドが最も寒い10年であったことが年輪からも明らかになっている 。
スコットランドは隣国・イングランドとの間に同君連合を組んではいたが、政治的な統一は未だなされていなかった。イングランドと比して経済規模も小さく、輸出の範囲も限られているスコットランドの立場は弱く、欧州における経済的競争が激化する時代の中、スコットランドはイングランドとの競争や法制度の影響から自国を守ることは困難であった。造船などかつてスコットランドで発展していた産業は大幅に衰退し、スコットランドで需要があった商品はスターリング・ポンドでイングランドから購入せざるをえなかった。さらに、航海条例によってスコットランドの海運が制限されたことによってイングランドへの経済的依存は一層進んだ。スコットランド海軍もイングランドと比べて弱小であった。北半球を襲った異常な寒波は多くの国に影響を及ぼしたが、スコットランドは政治的に孤立していたこともあり、全人口の10〜15%を失うという輪をかけて大きな被害に見舞われることとなった。