カナーン・バナナ
1960年代、党のメンバーの多くが逮捕されていく中、バナナは家族と共に先ずはボツワナ、それから日本に逃れ関西大学で学んでいる。アメリカに亡命し1975年まで帰国することができなかった。バナナは帰国した際に逮捕されたものの1年後に釈放され、自宅軟禁状態に置かれた。一方で、アベル・ムゾレワによる活動への参加は認められていた。しかし、バナナはそれらをやめて、スミス政権打倒を掲げたロバート・ムガベらのジンバブエ・アフリカ民族同盟(ZANU)に加わった。ローデシアに戻った1976年、バナナはZANUの活動を助けたとして再び逮捕される。1979年、最後のイギリス人統治者となった南ローデシア総督(英語版)のクリストファー・ソームズ卿(英語版)によって釈放された。
1980年、独立後の新しい憲法の下で、バナナはジンバブエの初代大統領に選ばれた。これはジンバブエ初の黒人のリーダーでもあった。また、1982年にはバナナの名前についてのジョークを禁じる法が定められた。1987年、バナナの儀式的な大統領職は、行政権を付与した上でムガベに引き継がれた。バナナは大統領を退いた後、アフリカ統一機構の外交官を務めたほか、ジンバブエ大学宗教学部の学部長となった。また、独立活動家の2つの政党、ジンバブエ・アフリカ民族同盟(ZANU)とジンバブエ・アフリカ人民同盟(ZAPU)を合体させ、ジンバブエ・アフリカ民族同盟愛国戦線(ZANU-PF)を誕生させるのに大きな役割を果たし、ZANU-PFは1988年に誕生した。