東海市立中央図書館
東海市芸術劇場・東海市青少年センター・東海市立上野公民館・東海市立緑陽市民館・東海市立富木島公民館・東海市立加木屋市民館・東海市立加木屋南市民館の計7施設を「ネットワーク施設」と位置付けており、インターネット上で予約した図書の貸出や、中央図書館で借りた図書の返却などが可能である。中央図書館から各ネットワーク施設に対しては、毎週水曜日と金曜日の週2回の配送を行っている。2019年1月4日に東海市立横須賀図書館が開館したことから、2018年12月28日には東海市立文化センターのネットワーク施設としての役割を廃止した。
東海市芸術劇場
東海市立上野公民館
1973年(昭和48年)には大池公園の整備が完了した。東海市は市域の中央部にある大池公園の北東角に図書館の建設を計画し、1976年(昭和51年)6月末までに用地の造成を行い、7月に建物の建設に着手。中部電力知多火力発電所5号機・6号機の増設に伴う電源三法の交付金を主体として建設されており、総工費は約3億8000万円。
1977年(昭和52年)7月14日に東海市立中央図書館が開館した。開館に向けて約1万冊を新規購入しており、開館当時の蔵書数は約53,500冊。延床面積は2,400mであり、開館時には知多半島の図書館としては最大だった。また、この延床面積は名古屋市を除くと豊橋市図書館・岡崎市立図書館に次いで愛知県下3番目だった。
開館当初の開館時間は「10時-18時」であり、休館日は火曜・祝日・月末日だった。貸出冊数は3冊まで。1階には特別閲覧室があり、視覚障害者用のヘッドフォンやテープレコーダーなど、車いす利用者用のトイレ、点字ブロックの通路などの設備を有していた。利用者用エレベーターは設置されていないが、車いすの利用者が申し出れば書庫内の業務用エレベーターで2階に上がることができる。点訳ボランティアはおらず、開館時点で点字図書は1冊もなかった。全国の公共図書館では珍しく、床には吸音式のタイルカーペットを敷いた。収蔵可能冊数は16万5000冊であり、うち閉架書庫は12万冊。開館を記念して、8月14日まで展示室で「鉄とわたしたちのまち」と題した展示会を行った。東海市は「鉄に関する資料室」の設置を計画していたが、資料の収集が困難だったことから取りやめられている。