城塞 (小説)
秀頼の乳母の宮内卿局の息子。乳兄弟に当たるため、幼少の頃から秀頼の近くに仕えて共に育った。秀頼にとっては最も信頼の置ける家臣であり、同時に最良の友人ともいうべき存在。穏やかで誰に対しても心映え涼やかな若者だが、同時に家康の前に出ても微塵も物怖じしない胆力も備えている。
大坂の陣では、決して練達な指揮官ではなかったが兵達の士心を得てよく統制し、かなりの軍功を上げた。夏の陣の八尾・若江の戦いにおいて長曾我部盛親の部隊と共に徳川方の先鋒に大打撃を与えることに成功するが、圧倒的な大軍で引きも切らずに押し寄せてくる敵軍を追い散らすことは叶わず、自隊が壊滅した後に精根尽き果てたかのように自身で敵に首を取らせて戦死する。
関ヶ原の戦いを扱った『関ヶ原』の続編。徳川家康の生涯を扱った『覇王の家』と合わせて「家康三部作」と呼ばれることもある。
司馬は大坂の陣を描くにあたって当初は豊臣家を主題に据え、殊に秀吉の世子・秀頼の生母で大坂城の実質的な城主であった淀殿にスポットを当てることを考え、『女の城』などというタイトルも構想していた。しかし史料を調べるうちに下層民からの成り上がり者の秀吉が自らの権勢を示すために造り上げた空前の大城塞である大坂城に関心が移り、大坂の陣の主役はあくまで大坂城であるとの考えに至り、『城塞』をタイトルにしたと語っている。そのため、本作には後に甲州流軍学を創始する小幡勘兵衛が狂言回しとして登場するものの、主役はあくまで大坂城である。
司馬は、西洋人も「コンスタンティノープル以東で最大の城」と感嘆した大坂城の威容を、見る者を圧するその魔術的陶酔感により徳川家からの政権奪取も可能と思わせ、多くの牢人達を豊臣の旗の下に参集させたと評している。歴史を動かしたのは世間に対して嬰児のように無知蒙昧な秀頼や淀殿ではなく大坂城という巨大建造物であり、もしも豊臣家が大坂城のような城を持たなければ家康にさほどに警戒されることもなく、織田信長亡き後の織田家のように徳川政権下においても小大名として存続することができただろうとも評している。