M8トラクター
T42-IIの制式採用名称。 T48 T42-IIのうち車体後部に昇降式プラットフォームを装備した型式の試作車両の名称。 T53 T42-IIのうち昇降式プラットフォームを装備せず、全通型の貨物室としてホイストクレーン用のレールを装備した型式の試作車両の名称。 M8E2 E1にM41A1に準じた改修が施された型。
M8トラクターは主にM115 203mm榴弾砲、M59 155mmカノン砲及びM51 75mm高射砲を牽引するために用いられ、砲を牽引すると同時に操作人員、弾薬も運搬する。
7.94トンまでの貨物を搭載でき、牽引装置を用いての牽引力は最大17.7トンであった。この他、車体後面にはウィンチ(最大牽引力20トン)を装備している。
車体前部には機関室を挟んで密閉式キャビンを左右に備え、右側キャビンの上部に設置されたM68リングマウントにM2 12.7mm重機関銃を装備し、弾薬500発を搭載した。エンジンとトランスミッションは一体となった"パワーパック"方式で、車体正面は大きく開いて機関室よりパワーパックを前面に引き出す事が可能で、整備性の高い構造であった。
車体中央部より後方はオープントップ式の貨物室及び兵員室となっており、パーティションを用いて区分することが可能であった。通常、車体中央部を兵員の搭乗区画、車体後部前半部を弾薬搭載区画とし、車体後部には2本のアームを用いた昇降式プラットホームを装備していた。車体前面には油圧作動式のM5ドーザーブレードを装備することが可能で、その場合には簡易な砲兵陣地を構築する能力を持っていた。これらの装備は比較的簡単な作業で取り外すことができ、その場合、M8は純粋な貨物輸送車としても用いることができた。貨物輸送車型とした場合でも、車体後面の牽引具とウィンチを用いて砲牽引車として運用できた。
陸軍はこの結果を参考に、上述の3種を統一した「18,000ポンドから32,000ポンド(8.165-14.515トン)の牽引力をもつ高速牽引車両」を計画し、ビュイック社によって開発が進められていたM18駆逐戦車の駆動装置及び走行装置を使用した貨物輸送車両を1945年6月に選定した。改めて発注された6両の試作車にはT42の名称が引き続いて用いられ、1945年12月にはM8 CT(Cargo Tractor)の名称で制式化された。
M8は各種のテストが行われた結果、6両のうち、オリジナルのM18と同じエンジンを搭載した3両は不適格であったが、前述のT16の例に倣い、同時期に"25トン級軽戦車"として開発が進められていた新型軽戦車、T37-IIのエンジンとトランスミッションを実験的に搭載した3両の性能が優秀で、1946年5月、陸軍はT42の駆動装置及び走行装置をT37-IIに用いられているものに変更したものをM8E1として採用、これにG266の供給カタログ指定番号を与えて正式な量産型とすることを決定した。