ビーレフェルト
地質学的見地から、本市の市域は3つの部分に分けられる。ヴェストフェリシェ・ブフトの南部、トイトブルクの森地域、ラーフェンスベルガー丘陵の北部の3つである。
丘陵地は、1000 m から 2000 m におよぶ中生代(三畳紀、ジュラ紀、白亜紀)の泥灰岩、石灰岩、砂岩の層からなる。この丘陵地は、数多くの鞍部(一部は人工的に造られたものもある)、地塁、地溝を特徴とする。トイトブルクの森には、地質学的なプロセスを示す岩が明瞭に露出しており、ラーフェンスベルガー丘陵において既述したのと同様に鞍部、盆地、地塁、地溝が見られる。オスニング(トイトブルクの森の別名)は断層地塊(英語版)を特徴とする。かつての、妨げられることなく互いに重なり合った岩層は、現在のオスニングでは並行な、あるいは転覆した地層となっている。古生代(デボン紀、石炭紀、苦灰統(ドイツ語版))の岩はこうした地質学的な影響を受けない基盤となっている。
市域全体の表土は、氷期のもろい岩石(砂、礫、黄土、漂礫土)からできている。北部の丘陵地に比べてより平らな南部(特にゼンネ)は砂や礫が主で、トイトブルクの森の周辺部にのみ黄土が存在するのだが、ラーフェンスベルガー丘陵、特にその谷においては、約 1 m の肥沃な黄土層がその全体を覆っている。
1990年代にはこのロシアの姉妹都市への救援輸送が幾度も試みられた。現在でもノヴゴロドの社会プロジェクトは経済的な支援を受けている。学生、大学生は定期的に交換交流を行っている。
ビーレフェルトのドイツ=ポーランド協会は1991年にポーランドの都市ジェシュフとの姉妹都市協定を発議した。両市の学生、大学生は定期的に交換交流を行っている。
ビーレフェルトは1984年からニカラグアのエステリとの交流を育み、1995年に友好協定を締結した。この街は1998年にハリケーンの被害を受け、ビーレフェルトや他の姉妹都市からの募金によって再建された。この姉妹都市関係は、ビーレフェルトの学生がエステリの学生と行っている共同プロジェクトによって支援されている。
ビーレフェルトは旧ドイツ東部領土だったロシアの街グセフ(旧グムビンネン/オストプロイセン)およびポーランドの都市 Wiązów(旧ヴァンゼン/シュレージエン)と Ziębice(旧ミュンスターベルク/シュレージエン)に対する保護援助協定を締結した。ビーレフェルトは、第二次世界大戦後は社会的・経済的にこれらの都市の故郷を失った人々を受け容れることで保護を行った。
多くのユダヤ人は外国に逃れた。合計460人の国外追放になったユダヤ人のうちホロコーストを生き延びた者は 60人ほどに過ぎなかった。第二次世界大戦中、1944年9月30日の最も激しい空爆では、649人が死亡し、旧市街の大部分や多くの歴史的建造物が破壊された。また、1945年3月14日の鉄道橋に対する爆撃では、グランドスラム爆弾が初めて実戦使用された。「要塞」と呼ばれたビーレフェルトは1945年4月4日にアメリカ軍によって占領された。その前の2日間、市の南部の森林地域で激しい戦闘が行われた。ビーレフェルト市民の勇気がアメリカ軍の進軍によるさらなる流血を防いだ。ブラックヴェーダー町長のヘルマン・ビッターは、1945年4月3日に戦車バリケードをアメリカ軍に解放し、このためNSDAPの郡長によって射殺された。4月4日にアメリカ軍部隊が内市街方面に移動した際、福音主義の牧師カール・パヴロフスキは戦闘準備を整えたドイツの防衛戦力沿いに自転車で走り、兵士たちに撤退を促した。これによりビーレフェルトは戦闘なく占領下に置かれた。アメリカ軍のジープがビーレフェルトに入場すると、市庁舎には白旗が掲げられていた。戦争中、ビーレフェルトでは 1,300人以上が爆撃によって命を落とした。破壊された歴史的建造物は、戦後、近代的な建造物に建て替えられた。工業は数年間で復興され、経済発展が始まった。しかし、織布産業は徐々に重要性を失い、市はサービス業の中心地へと発展していった。戦後の都市建設の特異性は計画都市のゼンネシュタットに表れている。1969年にはビーレフェルト大学(ドイツ語版)が設立された。
本市にユダヤ人が居住した最初の文献上の記録は、14世紀中頃の文書にある。1348年から1350年のペストが流行した際、泉に毒を入れたとしてドイツのユダヤ人は迫害され、他の多くの都市と同じようにビーレフェルトから追放された。ラーフェンスベルク伯ヴィルヘルム・フォン・ユーリヒ(ドイツ語版)は、1370年に彼らの帰還を許し、安全を保証した。16世紀中頃、ユダヤ人たちは再び伯領に居住することを禁止された。同世紀末になって初めて、ユダヤ商人達は、納付金と引き替えに居住することを許された。
1649年、ラーフェンベルク伯の地位を獲得したブランデンブルクの領主ホーエンツォレルン家は、ユダヤ人を排斥しなかった。1720年頃、ユダヤ人会は 30人で構成されていたが、1723年にはすべてのユダヤ人が市内に住むよう義務づけられた。ビーレフェルトの居住権を得るためにユダヤ人は四半期毎にいわゆる保護・徴兵免除金を支払わなければならなかった。支払不履行や資産を失ったユダヤ人はプロイセンの法に基づき、国外に追放された。この納付金は領主にとって重要な資金であったため、彼らは商業に携わるユダヤ人たちを保護した。ナポレオンの下、1808年にヴェストファーレン王国のユダヤ人はキリスト教徒と同等の権利を認められた。ただし、彼らは別名を名乗らなければならなかった。市民権と結びついた自由は、多くのユダヤ人をラーフェンスベルク地方に惹きつけた。
1696年にシュトックケンペンに分教会(「レジデンツ」)が設けられた。1829年にビーレフェルト修道院が廃止された後は教区司祭が神事を担った。
19世紀になると、工業化に伴って、本市のローマカトリックを信仰する人の数が再び増加した。1890年には、ビーレフェルトの人口 4万人のうち、約 4,600人がカトリックの信者であった。これらの信者は、現在までパーダーボルン司教区(1930年に大司教区に昇格した)に属している。1908年から1910年に聖ヨーゼフ教会が、1933年から1934年に聖母教会が新設された。第二次世界大戦後にはカトリック信者がさらに増加した。その多くは旧ドイツ東部領土からの戦争難民であった。1950年代に約 10の教区教会が建設された。ビーレフェルトは首席司祭の所在地となった。2008年まで市内の全ての教区がこの首席司祭区に属した。2006年7月1日にそれまでのビーレフェルト首席司祭区とリッペ首席司祭区は、ビーレフェルト=リッペ首席司祭区として合併した。この首席司祭区はビーレフェルトに本部を置く。
その他の宗派
本市内には現在、この他に多様なキリスト教系の宗教団体が存在している。多くの新使徒派教会(英語版、ドイツ語版)、ギリシャ正教会、2つのロシア正教会(ゼンネシュタットとシルデシェ)、2つのセルビア正教会(ゼンネシュタットとドルンベルク)、ヒレゴッセンのウクライナ東方カトリック教会、エホバの証人などである。