2022年のJ2リーグ
前年のJ1から4クラブが降格したこの年、戦前の予想では降格組ながら戦力補強を整え1年でのJ1復帰を目指す横浜FC、前年終盤の戦力を維持しつつ補強にも成功した長崎を軸に、前年からの継続路線を維持する山形・千葉・町田・甲府、降格組の仙台・大分などが上位に食い込むと予想された。開幕後、横浜FCが新加入のFW小川航基と、前年途中加入のGKスベンド・ブローダーセンなどの活躍もあって 13戦負け無し(8勝5分)でスタートダッシュに成功。しかし、横浜FCがその後の5試合で1勝1分3敗と苦戦を強いられる中、ポゼッションサッカーを植え付けたアルベルト(アルベル)監督がFC東京に引き抜かれたものの、コーチから昇格した松橋力蔵がそれまでのポゼッションに加えて縦の速さと相手との駆け引きを植え付け、ボールを保持しながら攻め込むスタイルを確立した新潟 が開幕4戦未勝利(3分1敗)ながらも徐々に勝ち星を積み重ね第15節で首位に浮上、加えて前年終盤に暫定監督として指揮し、この年正式に監督に就任した原崎政人の下、戦力の入れ替わりがありながらも上位をキープする仙台が追走する三つ巴の展開となった。
シーズン中盤でも上位争いは上記の3チームが順位を入れ替えつつ推移していたが、仙台は第31節より5連敗を喫するなどチームの調子を落とす。