サミュエル・ドウ
1980年にウィリアム・トルバート大統領と真のホイッグ党を打倒するクーデターを実行したとき、リベリア国軍の曹長であった。これにより、リベリア史上初の非アメリコ・ライベリアン指導者となり、133年間のライベリアンの支配に終止符を打った。任期中、ドウはリベリア憲法を停止し、自らを事実上の国家元首とする臨時軍事政府(英語版)を樹立した。
1984年、この臨時軍事政府を解散させ、自身の権力維持に固執し、1985年の選挙(英語版)は、不正選挙の可能性が大いにあったにもかかわらず勝利したと報告された。
ドウ時代の経済は、リベリアの港をカナダ、中国、ヨーロッパの船舶に開放し、これにより多額の外国投資が呼び込まれ、リベリアはタックスヘイブンとしての評判が高まった。外交政策として、米国との関係を重視し、反ソの立場にあった。
政権時代の失点として、汚職、全体主義、クラーン民族の優遇を特徴としており、それがリベリア国民と米国からの彼の政権への反対の増大につながった。第一次リベリア内戦は1989年12月、チャールズ・テイラー率いる反ドウ派のリベリア国民愛国戦線(NPFL)がコートジボワールからリベリアに侵攻して彼を打倒したときに始まった。ドウは1990年9月9日にプリンス・ジョンソンによって捕らえられ、処刑された。
ドウの政治体制の下、リベリアの港湾はアメリカ、カナダ、欧州各国など諸国に対し開かれ、外貨を獲得すると同時に多くの海外投資を集め、またタックス・ヘイヴンとしての評判をも得るに至った。また、独自の通貨も発行したが、ドウ政権崩壊後はドウの出身である北部など一部の地域を除き通貨としての価値は認められていない。
ドウ政権下では統治機溝として人民救済評議会(PRC、後のリベリア国民民主党(NDPL))が設置され、ドウは評議会議長(事実上の大統領)になった。憲法は停止されたものの暫定的な措置であるとし、1985年までに文民統治に復帰する事を約束した。その後、翌1981年8月にドウは自身の暗殺を謀ったとしてウェー・シェン、トウら軍人5人を処刑している。
1985年10月15日の総選挙では、9つの野党のうち3党しか参加を許されず、かつ投票箱が海に捨てられる等大規模な不正が横行した。ドウは51%の支持を獲得、与党NDPLも上院で全26議席中21議席、下院では全64議席中51議席を得て圧勝したが、これに対して野党の議員の多くが議会への参加をボイコットした。