推古天皇
推古天皇(すいこてんのう、554年5月21日〈欽明天皇15年乙巳朔癸丑: 4月9日〉- 628年4月15日〈推古天皇36年3月7日〉)は、日本の第33代天皇(在位:593年1月15日〈崇峻天皇5年12月8日〉 - 628年4月15日〈推古天皇36年3月7日〉)。
日本史上最初の女帝とされる。欽明天皇と蘇我堅塩媛の娘として生まれ、諱は額田部王(ぬかたべ)。和風諡号は豊御食炊屋姫尊(とよみけかしきやひめのみこと、『日本書紀』による。『古事記』では豊御食炊屋比売命という)である。炊屋姫尊とも称される。漢風諡号の「推古天皇」は代々の天皇と共に淡海三船によって名付けられたとされる。
成長した後、異母兄である渟中倉太珠敷皇子(後の敏達天皇)の妻となった。敏達天皇の死後、同母兄の用明天皇が即位したが、その治世は2年ほどの短命に終わった。用明天皇の治世中より帝位を望んでいた穴穂部皇子を擁立する動きが出ると、額田部皇女は穴穂部皇子の誅殺を命じ彼に組した物部守屋も滅ぼした。
『日本書紀』では仏法を受け入れなかった敏達天皇に対して、初めて仏法への帰依を明言した天皇として用明天皇が位置づけられている。用明天皇の死の翌月、穴穂部と物部守屋が挙兵を企てたが、587年(用明2年)6月7日に額田部は即座に穴穂部および宅部(宣化天皇の皇子。穴穂部と親しかったとされる)の誅殺を命じる詔を出し、即座に両皇子は殺害された。翌月、蘇我馬子は諸皇子と群臣を集めて物部守屋討伐を主張し、軍勢を集めて河内の物部守屋の本拠地を攻めた。物部守屋は射殺され、その配下は四散した。
物部守屋討滅の翌月、額田部と群臣が泊瀬部皇子(崇峻天皇)に即位を勧め、即位の礼が執り行われた。蘇我馬子を始め群臣の地位はそのまま維持された。しかし、5年後の592年(崇峻5年)、天皇が献上されたイノシシを指して「いつの日かこの頸を斬るように、自分がにくいと思うところの人を斬りたいものだ」と述べたことを聞いた蘇我馬子は、崇峻天皇が自分を嫌っていると警戒し、11月3日に崇峻天皇を暗殺した。
この結果空位となると、群臣は額田部に即位を勧めた。『日本書紀』「推古紀」の記載では、額田部は当初これを辞退し、3度請われて遂に豊浦宮において即位したとされる。この時彼女は39歳であり、日本(倭国)史上初の女性の大王(女帝)となった。
後に推古天皇となる額田部(ぬかたべ)皇女(王)は欽明天皇と大臣の蘇我稲目の娘、堅塩媛との間に生まれた。彼女の系譜を伝えるのは『日本書紀』と『古事記』であり、『日本書紀』541年(欽明天皇2年)3月の立妃記事によれば堅塩媛は七男六女を産み、額田部王はその中で四番目の子であった。兄弟の数と額田部王の出生順は『古事記』の系譜でも同様である。第30代敏達天皇は異母兄で夫でもある。第31代用明天皇は同母兄、第32代崇峻天皇は異母弟、蘇我馬子は母方の叔父であった。
諱は額田部(ぬかたべ)である。6世紀後半から7世紀にかけて、天皇(大王)の子は男女の別なく「王(みこ)」と称されており、「皇子(みこ)」号が成立するのは天武朝(7世紀後半)においてである。『古事記』では古い記法が保存されており「額田部王」と記載されている。持統朝(7世紀末から8世紀初頭)には、「皇子(みこ)」「皇女(ひめみこ)」の書き分けが成立し、『日本書紀』では推古朝を含む過去の時代までこの書き分けを遡って適用しているため「額田部皇女」と書かれている。和風諡号は豊御食炊屋姫尊である。とも称される。現代の学者が推古天皇に言及する際には、利便性を重視して漢風諡号の「推古」を用いる場合や、「額田部」「額田部王」「額田部王女」「豊御食炊屋姫」「炊屋姫」など、名前の取り扱いに関する方針や文脈によって様々に書かれる。
571年(欽明32年)、額田部は18歳で異母兄である敏達天皇のキサキとなった(この時点では敏達天皇の即位前である)。