極東丸
1932年(昭和7年)10月、折りからの海運不況の最中、老朽船を解体してその代わりに優秀船を建造することを奨励する『第一次船舶改善助成施設』が実施された。飯野商事は、この制度を活用して川崎造船所に飯野の新鋭タンカーの第1船である「東亜丸」(10,052トン)を発注した。この「東亜丸」を建造中の1933年5月25日、元日本海軍特務艦「野間」の後身である「日本丸」(5,841トン)がカリフォルニア州沖で座礁沈没してしまった。飯野商事では「日本丸」の代船として東亜丸と同型のタンカーを川崎造船所に発注した。これが「極東丸」である。建造代金は260万円(当時)であり、そのうちの50万円は「日本丸」に掛かっていた損害保険金であった。また、「東亜丸」と同じく第一次船舶改善助成施設の対象船として政府の補助を受けている。本船と引き換えに解体見合い船として解体される古船は以下の通り。
1934年(昭和9年)12月15日に竣工後は「東亜丸」とともにアメリカ西海岸への航路に就航。民間用の8航海の他、日本海軍向けの航海を27航海行った。しかし、商業航海を行った期間はおおよそ3年半と短いものだった。1938年(昭和13年)7月1日付で日本海軍に徴傭され、7月7日付で特設運送船(給油)として入籍し佐世保鎮守府籍となる。艤装工事を終えた後、馬公に進出して補給任務にあたった。2年後の1940年(昭和15年)7月1日付で特設運送艦に類別変更される。