ジョンストン (DD-557)
健在の重巡4隻(第五戦隊〈羽黒、鳥海〉、第七戦隊〈筑摩、利根〉)はアメリカ軍駆逐艦や空襲に対処しつつ、ひきつづき米空母群を追撃した。第五戦隊は大型巡洋艦(ジョンストンと推定)と交戦しつつ米空母群を追撃した。
この頃、ジョンストンには大和主砲46cm砲弾と大和副砲の15.5cm砲弾、あるいは羽黒の20cm砲弾がふりそそいでいた。6インチ(約16cm)砲弾が後部煙突に1発、艦橋に2発が命中し、続いて戦艦金剛からの14インチ(36cm)砲弾3発も被弾した。ジョンストンの先任将校は「まるで子犬がトラックにひきつぶされるようであった」と回想している。日本側の砲弾は徹甲弾だったので駆逐艦の薄い装甲に命中しても突き抜けてしまい爆発しなかったが、ジョンストンも「損傷なし」というわけにはいかなかった。14インチ砲弾は左舷の機関歯車とタービン、後部ボイラーにそれぞれ命中し左舷推進軸が停止した。この損傷により速力は17ノットに低下した。さらに操舵機と5インチ砲3基への動力が失われ、ジャイロコンパスは役に立たなくなった。低く垂れこめたスコールが現れたため、ジョンストンは逃げ込んで数分間応急修理と復旧作業を行った。艦橋内は死傷者が横たわり血の海となっていた。エヴァンズ中佐は破片によって上半身が傷だらけになり、さらに左手の指2本を失ったが、傷口を自らハンカチで覆うと駆け付けた救護班に対し、自身に構わず他の負傷者を看るように命じ指揮を継続した。
7時50分、スプレイグ少将は駆逐艦に対して魚雷攻撃を命じた。ジョンストンは機関に損傷を受けていたが、他の駆逐艦を砲撃で援護しつづけた。
ジョンストンは1942年5月6日にワシントン州シアトルのシアトル・タコマ造船所で起工し、命名元の親戚にあたるマリー・S・クリンガー夫人の手で1943年3月25日に進水、1943年10月27日にチェロキー族とクリーク族の血を引くネイティブアメリカンであるアーネスト・E・エヴァンズ(英語版)少佐の指揮の下就役した。
ジョンストンが就役した日、エヴァンズ少佐はジョン・ポール・ジョーンズの言葉を引用して乗員に訓示を行った。
ソロモン諸島で哨戒任務中だった3月28日、ジョンストンはカロリン諸島カピンガマランギ環礁を砲撃した。海岸沿いの監視塔1棟といくつかの堡塁、トーチカと防空壕を砲撃した。2日後、ジョンストンはブーゲンビル島エンプレス・オーガスタ湾南東のモリリカ川河口部へ入り、その地域に激しい砲撃を浴びせた。その後、ブーゲンビル島沖合で対潜哨戒任務に加わった。5月16日、ブカ島北方にて哨戒中の駆逐艦フランクス(英語版)(USS Franks, DD-554)、ハガード(英語版)(USS Haggard, DD-555)、ジョンストンは、哨戒機から「敵潜水艦発見」の報告をうけ、対潜掃蕩をおこなう。これはブカ島輸送(もぐら輸送)のため行動中の日本海軍の潜水艦伊176であった。各艦は協同して爆雷攻撃を実施、翌朝になり浮遊物を発見した。これが伊176の最期であったと認定されている。
ジョンストンは生涯で合計6個の従軍星章(英語版)を受章し、ジョンストンを含む第77.4.3任務群はサマール島沖における勇敢な戦いから殊勲部隊章(英語版)を受章した。また戦死したエヴァンズ中佐は名誉勲章を授けられた。チェスター・ニミッツ提督は、著書『ニミッツの太平洋海戦史』でジョンストンを含めた米軍駆逐艦を以下のように評している。
後にギアリング級駆逐艦の1隻がジョンストン(英語版) (USS Johnston, DD-821)と名付けられ、アメリカ海軍を退役後は台湾海軍の正陽 (DD-928) として2003年まで使用されたほか、ディーレイ級護衛駆逐艦エヴァンズ (USS Evans, DE-1023)は艦長のエヴァンズ中佐に因み命名された。