ウィリアム・ピケンズ
解放奴隷の息子として1881年1月15日にサウスカロライナ州で生まれ、アーカンソーで育った。
複数の学校で学んだ。タラデガ・カレッジ(1902年)とエール大学(1904年)から学位を、フィスク大学(1908)から修士号、セルマ大学(1915年)から博士号を獲得。
ミニー・クーパー・マカルピンと結婚し、3人の子供がいた。
ピケンズはメソジストだった。
彼は、妻といっしょに豪華客船RMS「モレタニア」号(1938年建造)に乗って漫遊旅行をしている最中に死に、海に水葬された。
マイルス・デイビスの自伝によると、ピケンズはデイビスの大叔父に当たり、ピケンズがマーカス・ガーベイを批判していたために、(ガーベイを支持する)デイビスの父親はピケンズを嫌っていた。