下士官 (日本海軍)
1946年(昭和21年)6月15日勅令第322号により海軍武官分限令等を廃止する勅令を定め、これにより海軍武官の官階を廃止し、ただし附則により廃止勅令施行の際現に海軍に属し復員していない者に関しては、旧令は廃止勅令施行後もその者の復員するまでなおその効力を有するとした。
1947年(昭和22年)政令第52号によりポツダム宣言の受諾に伴い発する命令に関する件に基き陸軍刑法を廃止する等を実施し、これにより海軍武官の官階は消滅し、附則により廃止政令施行の際現に陸海軍に属し復員していない者は、その者の復員するまで、従前の業務に相当する未復員者としての業務に秩序を保って従事するものとした。
海軍では明治元年から明治3年・明治4年の際に政府直隷の艦船及び旧諸藩より献納した艦船における乗組員の官職名のうち実地軍人の職務に従事していたものは、官等表に掲載する純然たる本官ではなくとも服役年計算の際に総て軍人として取り扱うことにしており 、艦船乗組員の官職名のうち下士と看做すものには一等下士官、二等下士官、機関士補(きかんしほ)、水火夫小頭(すいかふ・こがしら)、水火夫小頭助、楽手(がくしゅ)等がある 。
1870年8月8日(明治3年7月12日)に兵部省海軍下等士官以下月給表を制定しており、これに掲載している海軍下等士官(かとうしかん)は水夫上長(すいふじょうちょう)、一等水夫長(いっとう・すいふちょう)、二等水夫長、三等水夫長、水夫長試職、按針手上長、一等按針手、二等按針手、三等按針手、按針手試職、砲手上長(ほうしゅ・じょうちょう)、一等砲手、二等砲手、三等砲手、砲手試職、鼓手長(こしゅ・ちょう)、一等鼓手、二等鼓手、楽手長、一等楽手、二等楽手、木工長(もっこうちょう)、一等木工(いっとう・もっこう)、二等木工、三等木工、木工試職、一等理事(いっとう・りじ)、二等理事、一等療養夫(いっとう・りょうよう・ふ)、二等療養夫、一等穀供長(いっとう・こっく・ちょう)、二等穀供長、三等穀供長、一等縫帆、二等縫帆、三等縫帆、機械手上長、一等機械手、二等機械手、三等機械手、機械手試職、一等鍛冶(いっとう・たんや)、二等鍛冶、三等鍛冶である 。
海軍はイギリス式を斟酌して編制する方針を1870年10月26日(明治3年10月2日)に示してている。
1871年2月11日(明治3年12月22日)に海軍服制を定めて軍服や階級章を規定している。
1876年(明治9年)8月31日太政官第113号布告により海軍文武官等表を改正し、 機関士補はその名称を機関士副と入れ換えてかつ海軍省限りで命じるものから本官に改めて官階10等としたことで、機関士副が准士官となり機関士補は官階11等の下士となる 。この時に、主船寮や軍医寮等を廃止した。官階10等である掌砲・水兵・木工の三上長もまた准士官となり、艦内教授役・警吏等の階級を引き下げ 、筆生の名称を筆記(ひっき)に改めた。この月に海兵を解隊して水夫に採用し改めて「水夫」は「水兵」に改称した 。水夫上長以下はその名称を水兵上長、水兵長(すいへいちょう)、水兵次長(すいへいじちょう)、水兵長属(すいへいちょうぞく)に改め、槙筎工長・塗工長・兵器工長を十三等に進めて槙筎工長属(しんじょこうちょうぞく)・塗工長属(とこうちょうぞく)・兵器工長属(へいきこうちょうぞく)を置き十四等とし、楽手の下に楽生(がくせい)を置き十四等とした。 官等表に軍楽科を設け、軍楽科を武官にした。
1877年(明治10年)1月に官等を17等に増加しているが、この年は海軍文武官官等表に変更はない。
西南戦争(明治10年)は、この頃である。
1878年(明治11年)2月19日太政官第5号達により海軍文武官官等表から海兵部の部目を廃止した 。
筆生とは、船艦の事務に属する諸般の往復文書等、書記一切のことを管掌するものであった。
掌砲上長とは、大砲に属する一切の事務を管掌する。即ちその破損を補い不足を充しかつこれを保存するに注意する等は専らこの官の掌ることろになるのであった。 掌砲長属その他の長属は、長の命を受けその職に属する一切の事務を処弁するものであった。
水夫上長とは、艦内水工一切の事務を管掌する。即ちあるいはボイラーに水を注ぎ、あるいはその火力の強弱を測定する等は総てこの官の専ら任ずるところになるのであった。 指揮官端舟長とは、諸器械等をある船から別の船に運漕する等、総て端舟に属する一切の事務及びそれを指揮することを掌るものであった。 艦長端舟長とは、器械等を端舟に運漕する等のとき、舟中一切の事務を監視することを掌るものであった。中端舟長の職掌は艦長端舟長につぐものであった。 大端舟長とは、殊に端舟の運用することを掌るものであった。小端舟長の職掌は大端舟長につぐものであった。 甲板長とは、船艦甲板上一切の事務を管掌する。即ちあるいは幕を張って雨を防ぎ、あるいは風を引いて艦室を換気する等のことを掌るものであった。 檣楼長とは、軍艦檣樓上の諸務を管掌する。即ちハシゴを登り帆綱を繋ぐ等はすべてこの官の掌るところであった。 按針長の職掌は羅針盤を取ることで船艦の方向・位置を定める等のことを掌るものであった。 信号長とは、蒸気船の入港・出港あるいは各所灯台の下を過ぎるとき汽笛の機関を動かすことでその信号を報じることを掌るものであった。 帆縫長とは、帆の破損を補いあるいは新たにこれを造る等のことを掌るものであった。