ヘンリー・ドーネイ (第3代ダウン子爵)
ジョン・ドーネイ閣下(1740年8月12日没、第2代ダウン子爵ヘンリー・ドーネイの息子)と妻シャーロット・ルイーザ(Charlotte Louisa、旧姓プレイデル(Pleydell)、ロバート・プレイデルの娘)の息子として、1727年4月8日に生まれた。1741年5月に父方の祖父が死去すると、ダウン子爵位を継承した。1742年よりイートン・カレッジで教育を受けた後、1745年3月22日にオックスフォード大学クライスト・チャーチに入学した。
1750年にトーリー党の第4代準男爵サー・マイルズ・ステイプルトン(英語版)(ヨークシャー選挙区(英語版)選出の庶民院議員)が与党ホイッグ党に回って官職に就任すると、ステイプルトンはその後任としてダウン子爵を推薦した。首相ヘンリー・ペラムは賛成したが、現地ホイッグ党員の動向をつかめなかったため、ステイプルトンの推薦をヨークシャーにおけるホイッグ党の指導者である初代ロッキンガム侯爵トマス・ワトソン=ウェントワースに回した。ロッキンガム侯爵はヨークで会合を開いて現地ホイッグ党員の同意を得て、ダウン子爵は同年4月の補欠選挙で無投票で当選した。
1750年12月6日、王立協会フェローに選出された。1751年より王太子ジョージの寝室侍従(英語版)を務め、以降1760年10月25日に王太子がジョージ3世として国王に即位するまで務めた。寝室侍従への任命により庶民院議員の資格喪失になるかについて1751年5月に庶民院で議論されたが、結果的にはダウン子爵が議員を留任した。