ケラチノサイト
表皮幹細胞は表皮の下層(基底層)に位置し、ヘミデスモソームを介して基底膜に接着されている。表皮幹細胞はランダムに分裂し、より多くの幹細胞またはTA細胞(transit amplifying cell)となる。TA細胞の一部は増殖を継続し、その後に分化を行って表皮の表面に向かって移動する。幹細胞とそこから分化した子孫は円柱状に組織化され、表皮増殖単位(epidermal proliferation unit)と呼ばれる。
この分化過程でケラチノサイトは細胞周期から脱し、表皮分化マーカーの発現を開始し、上層へ移動する。有棘層(stratum spinosum)、顆粒層(stratum granulosum)と移動し、最終的には角質層(stratum corneum)の角質細胞(英語版)(corneocyte)となる。
角質細胞は分化プログラムを完了したケラチノサイトで、細胞核や細胞質のオルガネラを失っている。最終的に、角質細胞は新たな細胞が入ってくると落屑(英語版)によって剥離する。
分化の各段階でケラチノサイトは、ケラチン1(英語版)、ケラチン5(英語版)、ケラチン10(英語版)、ケラチン14(英語版)などの特異的ケラチンを発現するが、インボルクリン(英語版)、ロリクリン(英語版)、トランスグルタミナーゼ、フィラグリン、カスパーゼ14(英語版)など他のマーカーも発現する。
ケラチノサイトの幹細胞から落屑までのターンオーバーは、ヒトでは40–56日、マウスでは8–10日と推定されている。
ケラチノサイトの分化を促進する因子としては次のようなものがある。