トカゲに噛まれた少年
カラヴァッジョの初期のすべての作品と同様に、多くは推測の域を出ず、モデルが誰であるかについて議論されてきた。 一つの仮説は、モデルはカラヴァッジョの仲間であり、当時の他のいくつかの絵画のモデルになったマリオ・ミンニーティであるというものである。ふわふわした巻き毛の黒い髪とすぼめた唇はマリオに似ているが、『果物籠を持つ少年』や『占い師』などの他の作品では、マリオは本作品ほど女性的には見えない。
マイケル・フリードは、代案として、本作はカラヴァッジョの偽装した自画像であると述べた。フリードは、モデルの手(片方を伸ばし、もう片方を持ち上げている)は、絵画を描いているときにパレットを持っている画家の手と同じような位置にあると主張している。