M16/43 サハリアノ
「celere(チェーレレ)」は「快速」という意味で、名称の「sahariano(サーリアノ)」は「サハラ砂漠」の形容詞であり、北アフリカ戦線用に開発されたことに由来する。以下、日本での慣用表記の「サハリアノ」と表記する。
高速・低姿勢が特徴で、大型転輪とトーションバー式サスペンションと傾斜装甲を採用した、先進的な設計(ただし鋲接構造)であった。これは当時、イタリア軍兵力がリビア砂漠の戦線で遭遇したイギリス製巡航戦車の速度と火力に比肩するものであった。
1942年7月、次期主力中戦車はM15/42に決定、試作車1輌のみで、「サハリアノ」の開発は中止された。1943年5月、枢軸国軍の北アフリカからの撤退に続いて計画は放棄された。
もし就役した場合、この戦車の呼称はおそらくM16/43となった。「M」は「中型」、「16」は車重をメートルトンで表記したものであり、「43」は導入の予定年である。
1941年初期、イタリア陸軍はフィアットとアンサルドの2社に低姿勢かつ重量15tから16tの戦車を開発するよう要求した。これはより高速で重武装が施された、例としてはクルセーダー巡航戦車のような、A-13系列の戦車に対抗するためだった。
1941年6月、フィアットとアンサルドは新型戦車の計画を開始し、M14/41中戦車の車体上に木製のモックアップを作り上げた。傾斜した車体前面を作り出すよう、この戦車の装甲板は配置されていた。当時の他のイタリア戦車と同様、溶接よりも鋲接で装甲板どうしを合わせ、他国の戦車の通常よりも装甲厚が薄かった。
「サハリアノ」戦車の開発が停止する以前には、多種類の異なるエンジンが車体に搭載されて試験され、この中には航空機用のガソリンエンジンも含まれていた。同時期、試験中だった275馬力のガソリンエンジンがキャンセルされた。
M14/41用の砲塔が延長され、47mm砲である47/40 L40を搭載したものがサハリアノ戦車の上で試験を受けた。またこれはM15/42中戦車用としても使われた。