中小都市における公共図書館の運営
調査は先に選定された一般調査委員および、これとは別に外国事情調査委員3名、現地調査のつど委嘱される実地調査委員49名により遂行された。最初の調査は、人口5万人台の都市を対象とし、首都圏から比較的近い岡谷市立図書館から始められた。1960年度においては七尾市立、新津市立、綾部市立、高砂市立、気仙沼市立、苫小牧市立(新津以下は年が明けて1961年(昭和36年)に入ってからの調査実施)の各図書館で調査を行っている。
この5万人台という都市規模は、「中小」とする調査対象の都市規模に沿い、一定の都市集積があって、かつ都市の様態、図書館活動の活発さも多様であり、国内中小図書館の現状を探る上で有用と考えたものだが、必ずしも明確な根拠があって5万人台に絞り込んだものではなかった。このため、1960年度の調査結果をそのまま最終的な基準作成にあてるのは不適切と考えられ、翌1961年度には人口7万人 - 15万人台(のち20万人台まで調査対象とした)までの5都市(伊勢崎市立、高岡市立、岩国市立、八代市立、新居浜市立)が新たに調査対象となった。
こうして12都市の実地調査結果が集められ、1962年(昭和37年)甲府市で開催された合宿委員会にて『中小レポート』の目次構成および執筆者の割り振りが決定され、各員の執筆作業と並行して、埼玉県の全県調査が実施された。構成と執筆者が決定し、埼玉県の調査結果を反映した上で、調査委員長の清水正三と、事務局の前川恒雄によって最終的な調整が加えられ、中小レポートの上梓に至ったのである。