冬の華
山口百恵と三浦友和はゴールデンコンビと呼ばれ、多くの映画・テレビドラマで共演したが、映画4本目の『エデンの海』のとき、山口の相手役を三浦以外にキャスティングすると、三浦に戻せとファンが猛抗議し、以降もコンビ作品が続き、東宝の幹部も「百恵と友和の映画は、春と夏に簡単に手早く簡単に作ってさえいれば、お客が入るんで、これがいちばん安全な商売だ」と言っていたといわれた。しかし『冬の華』の製作がスタートした1977年には「百恵・友和コンビ」作品も7本、8本となり、百恵のファンから、三浦以外の俳優と共演する映画や、大作映画にも出て欲しいという声が上がった。前述のように倉本はヒロイン松岡洋子を山口百恵を想定して脚本を書いており、降旗がちょうど山口主演のテレビドラマ「赤いシリーズ」を演出していたため、山口に直接「出ないか」と話をしたが、色々な事情があり、東宝と契約しているので勘弁してほしいと断られた。映画評論家の白井佳夫が、当時「近代映画」で持っていた連載にてこれを読者に問題提起すると議論が白熱したため、直接倉本聰に会い、倉本から以下の説明を聞き出した。
従来の高倉健のイメージは任侠映画などで演じてきた世間のシステムからはみだした渡世人であったが、『幸福の黄色いハンカチ』を経て、本作で市民的なイメージへのシフトが決定的なものとなり、キャリアの上での転換点となった。伊藤彰彦は、高倉健にとって昭和が終わったのは自ら演じてきたヤクザ映画を戯画化した本作に出演したときであり、同時に育ての親の俊藤浩滋との訣別にもなったとする。本作は高倉と俊藤のコンビによる最後の映画となり、以降は俊藤がどんな映画を企画してオファーしても高倉が応じることはなく、本作は俊藤にとって夢の終わりになり、以後は市井の人を演じていくことになる高倉にとっては始まりになったと伊藤は位置づけた。
第10期東映ニューフェイス合格者ながら、長らく端役を続けていた小林稔侍が、高倉の舎弟分で足を洗った無口な板前役を演じ高い評価を得て、役者活動17年目にしてブレイクした。『冬の華』で褒められてから小林は「スポーツニッポン」を購読している。山田太一は『冬の華』から発想して長谷川伸の世界の住人の市民版を「ふぞろいの林檎たちパートII」で小林稔侍のために書いた。