登山における最高到達高度の記録
測量技師ではなく純粋な登山家として初めてヒマラヤに登ったのは、イギリスの弁護士ウィリアム・グラハムとスイスのホテル経営者エミール・ボス、スイスの山岳ガイドのウルリヒ・カウフマンである。彼らは1883年にヒマラヤの様々な地域を登った。数ある中でも特に挙げられるのは、ガルワール・ヒマラヤのドゥナギリ(英語版)の標高6,900メートル地点に到達、チャンガバン(英語版)(6,864メートル)登頂、カンチェンジュンガの南にあるカブルー北峰(7,338メートル)の山頂10メートル下まで到達、などである。しかしその登頂の多くは疑われている。彼らが嘘をついたというわけではなく、地図の不明瞭さによって、実際にどの山に登ったのかが不明確になり、科学的な計測よりも希望的観測によって標高を推定していた、とされる。チャンガバンの記述は実際の山と矛盾しており、すぐに疑われて1955年までに真面目に受け取られることはなくなった。
しかしカブルー北峰についてはすぐに却下されることはなかった。特に矛盾点はなく、1994年のアンスワースの記事や2009年のブレイザーの記事ではグラハムの登頂を疑うところはないとしている。もし彼らが実際にカブルーに登っていたとすると、その後26年間破られなかった高度記録を打ち立てたことになる。
到達高度記録は、イギリスのエベレスト遠征まで破られることはなく、その後、エベレスト以外の山に記録を譲ることはなかった。1922年のエベレスト遠征ではジョージ・マロリー、ハワード・サマヴェル、エドワード・ノートンが5月20日に人類史上初めて8,000メートルを越え、無酸素で8,225メートルに達した。3日後にジョージ・フィンチとジェフリー・ブルースは酸素ボンベを使って8,326メートルまで到達したが、酸素ボンベの不調により引き返した。
1924年の遠征で最高到達記録は再び破られた。6月4日にノートンは動けなくなったサマヴェルを残し、一人で酸素ボンベを使わずに北壁をトラバースしてグレート・クーロワールの8,570メートルまで達した。数日後にマロリーとアンドリュー・アーヴィンが酸素ボンベを使って頂上へ向かったが、そのまま行方不明となった。どこまで登ったのかは謎のままである。ノートンの記録は28年間破られず、また無酸素という条件では54年間破られなかった。
イギリスはその後もエベレストに遠征隊を送り、1933年にはローレンス・ウェイジャー、パーシー・ウィン・ハリス、フランク・スマイスが無酸素でノートンと同じ高度まで到達したが、それを超えることは出来なかった。