曹操
さらに『雑記』では「私が他人を裏切ったとしても他人が私を裏切ることは許さない」と言った話を付け加えている。その後、曹操は家財を投じて陳留郡己吾において挙兵した。なおこの時に現地の有力者である衛茲の援助を受けたともいう(『世語』)。
初平元年(190年)に袁紹を盟主として反董卓連合軍が成立し、曹操は行奮武将軍に推薦される(行は代理・臨時の意味)。同盟軍の中の一人鮑信は曹操を高く評価して行動をともにするようになる。連合軍の諸将は董卓軍を恐れてなかなか攻撃しようとしなかったが、曹操は鮑信・衛茲らと共に董卓軍の徐栄と戦うも敗北し、衛茲や鮑信の弟である鮑韜も戦死した。曹操は軍を立て直そうと各地で兵士を募集したが今ひとつうまく行かず、わずかな兵とともに河内の袁紹に合流した。
董卓は洛陽を焼き払い西の長安に遷都したので、諸将の関心は董卓を相手にするよりも関東で誰が覇権を握るかに移った。袁紹は幽州牧劉虞を皇帝に押し立てようとしたが、劉虞が拒否したために頓挫する。その後、劉虞は部下であった公孫瓚に取って代わられ、冀州牧であった韓馥も公孫瓚に破れたので冀州を袁紹に譲り渡し、袁紹が冀州牧となる。
一方、南では袁紹の弟袁術が孫堅と同盟を組んで進軍し、洛陽一番乗りを果たすなど活躍した。ここに至り、袁紹陣営と袁術陣営は完全に敵対関係となり、連合軍は解体した。
同年、公孫瓚を滅ぼし、河北を完全に支配下に入れた袁紹は長子の袁譚を青州刺史、次子の袁煕を幽州刺史、甥の高幹を并州刺史においた。
来る袁紹との決戦に備えて曹操は準備を始める。南の荊州を支配する劉表は袁紹と同盟していたので、劉表の将張羨に使者を送って味方につけて、牽制させた。許都内部でも董承や呉子蘭らが謀反を企んだとして処刑した。朝廷内にいる反曹操分子を予め排除しておく意図があったと推察される。またこの謀に参加していたとされる劉備は曹操によって徐州に派遣されていたが、そのまま徐州を乗っ取ってしまっていた。建安五年(200年)正月に曹操は劉備を討ちに徐州へ出兵する。袁紹軍の田豊はこの機に乗じて許都を襲うべきだと袁紹に図ったが、袁紹は子どもの病気を理由にこれを退けた。曹操に破れた劉備は袁紹の元に走り、劉備の将関羽を捕らえて客将とした。
曹操は黄河沿いにある官渡に城塞を築き、建安四年末にここに兵を進めた。そして翌建安五年2月に袁紹が南下の軍を起こす(官渡の戦い)。その兵力は歩兵10万・騎兵1万、これに対して曹操軍は1万未満とされる。袁紹軍はまず黎陽(河南省浚県)に集結し、曹操軍が守る対岸の白馬(滑県)を顔良を将軍として攻撃させた。これに対して曹操は荀攸の「相手の後方を突くふりをして敵の兵力を分散させ、その隙に顔良軍を急襲する」という策を採用し、顔良を討った。曹操軍は引き返し、袁紹軍はこれを追って黄河を渡る。袁紹軍の先鋒は文醜であったが、伏兵を持ってこれも討ち取ることに成功、兵を帰して官渡に布陣した。袁紹軍はこれを追って官渡の北陽武に兵を進める。袁紹軍は土山や櫓を作って城内に矢を射かける。これに対して曹操軍は発石車という投石機で対抗する。
後悔するの意味。
『三国志』著者陳寿の曹操への評価は「非常の人、超世の傑」という絶賛と言えるものである。もちろんこの評価には陳寿は魏から禅譲を受けた西晋に仕えており、魏を正統としていることに留意が必要である。
西晋が追い落とされて、南へ逃れて東晋となった後は曹操への否定的評価が出てくる。習鑿歯が著した『漢晋春秋』はいわゆる「蜀漢正統論」を唱えた最初の書で曹操を簒奪者であるとしている。しかしそれ以後も基本的には曹操英雄論、曹魏正統論が主流の時代が続く。北宋に入った後も司馬光の『資治通鑑』は曹魏を実質上正統とし、曹操を肯定的に評価している。
これらの評価は漢魏の事例を初めとしてその後の魏晋南北朝時代・隋唐五代において禅譲という行為が繰り返されたからという背景があるとも考えられる。宋の太祖趙匡胤もまた後周から禅譲を受けて宋を建てたのであり、『四庫全書総目』(巻45史部1)は太祖の事例が曹操のそれと似ていたために曹操を批判することを避けたとしている。
一方で同時代の欧陽修は当初曹魏を正統としていたが、後にそれを撤回して「曹魏の悪は子供でも知っている」と述べる。