石野良純
2013年 - Poster Award (極限環境生物学会)
2017年 - 第1回日本医療研究開発大賞 文部科学大臣賞 (日本医療研究開発機構)
2018年 - 日本農芸化学会賞 (日本農芸化学会)
大阪で育った石野は、1970年(昭和45年)に地元開催された大阪万博(日本万国博覧会)に何度も足を運び、日本の経済成長や科学の進歩を実感したという。高校時代には、生物の教科書に載っていたDNAの二重螺旋構造を見て美しいと感じ、これをきっかけとして生命研究に興味を持ったという。
大阪大学にて、1981年(昭和56年)に学士号を、大阪大学微生物病研究所に所属した1983年(昭和58年)に修士号を、1986年(昭和61年)に博士号を取得した。石野の指導教官は中田篤男(現・大阪大学名誉教授)で、主として大腸菌の酵素研究に打ち込んでいた。その指導下にあって石野の日課は細菌のDNA塩基配列を片っ端から解析し続けることであった。石野が配列を読み上げ、中田がコンピューターに打ち込む日々であったという。地道なこの作業の中で、石野は、「CGGTTTA...」という配列が規則正しく最大で5回も繰り返される事実に気付く。しかしそれがどのような形で生命活動に作用しているのかについては、見当の付かない部分が多かった。
1987年(昭和62年)、石野を含む中田博士ら研究チームは、酵素「IAP」に関する論文という形で研究成果を発表したが、この中で、石野の発見していたDNAの奇妙な繰り返し配列についても言及されていた。