レイフォース (イギリス軍)
レイフォース編成時にはコマンド部隊の概念は未発展であったものの、イギリスからの出航時には、部隊は地中海における敵戦力を妨害し混乱させる軍事行動を遂行するために用いられることが意図されていた。レイフォースの創設時にはイギリス軍は当戦線でイタリア軍を敗北させており、目立って優勢であった。そして「コルダイト作戦」の一環として、ギリシャのロドス島を占拠するためコマンド部隊を利用できるという感触があった。ドイツ・アフリカ軍団のキレナイカへの到着、そしてユーゴスラビアとギリシャへの侵攻が戦略上の見通しを大きく変化させ、レイフォースが3月にエジプトへ到着した頃には状況は悪化していた。コマンド部隊型の作戦にはなお役割があり、あるいはドイツ軍後方地域の重要地点に一連の小規模襲撃を仕掛けて成功させることで、攻勢に出る能力の一部を後方連絡線の防衛に振り向けることをエルヴィン・ロンメルに強いるかもしれなかった。創設されてほとんど直ちに、状況がレイフォースの構想を揺るがしていた。
それに関して、上陸にあたって彼らは無線装置や移動手段を含む重量物の装備を全て残してゆくように命じられた。しかし迫撃砲あるいは野砲といった間接支援兵器を欠いており、主としてライフル銃、また数挺のブレン軽機関銃といった非常な軽武装を持つのみで、役割に対する備えは粗末なものであった。
にもかかわらず、5月27日の夜明けには彼らはスファキアから内陸部へ伸びる主道路に沿った防御陣地についていた。それから5月31日まで、部隊の主力が海岸部で海軍の輸送を受けられるように多数の後衛活動の遂行に携わった。期間を通じて、彼らはほとんど間断なく航空攻撃に晒された。
5月28日に守備側は敵からの離脱と、南方のスファキアの港と彼らの間を隔てる中央山脈内の山道を経由する撤退を開始した。山道の防衛がコマンド部隊とまたオーストラリア軍の2個歩兵大隊(第2/7(英語版)・第2/8大隊(英語版))、ニュージーランド軍(英語版)第5旅団(英語版)の任となった。撤退の最初の2夜におよそ8,000名が発ち、5月30日の第3夜にはオーストラリア軍とレイコック(英語版)配下のコマンド部隊に援護されて、ニュージーランド軍も離脱することができた。
1 2 3 4 Chappell (1996), p. 15.
1 2 3 4 5 Saunders (1959), p. 52.
1 2 Moreman (2006), p. 20.
↑ Chappell (1996), pp. 15-16.
↑ Chappell (1996), p. 7.
↑ Moreman (2006), p. 19.
1 2 3 4 5 Slee, Geoff. “Commando Raid - Bardia, North Africa” (英語). Combined Operations. 2021年5月9日閲覧。
1 2 Saunders (1959), pp. 54-55.
1 2 3 4 5 6 Saunders (1959), p. 55.
1 2 3 4 5 Saunders (1959), p. 53.
↑ イード (2018), p. 354.
↑ Saunders (1959), pp. 53-54.
1 2 Saunders (1959), p. 54.
↑ Clark (2000).
↑ Beevor (2015), p. 104.
↑ Parker (2000), p. 50.
1 2 3 Beevor (2015), p. 197.
↑ Clark (2000), p. 165.
↑ Clark (2000), p. 166.
1941年7月末には、レイフォースが引き受けた各作戦がその戦力を著しく減少させており、状況を鑑みるに増援は行われそうになかった。バルディア襲撃の際に露呈した作戦上の困難、中東の状況における戦略上の必要性の変化、また総司令部がコマンド部隊の概念を完全に採用するには至らなかったことが、部隊の応戦体制を削ぐ方向へ大きく寄与していた。結果として、レイフォースを解隊する決定がなされた。決定を受けて人員の多くは前所属の連隊へ復帰し、他方で一部は中東地域への残留を選び、次いで後に設立された他の特殊部隊に参加した。
レイコック(英語版)は配下部隊の扱われ方に関する自らの懸念を陸軍省と協議するため、ロンドンへ向かった。後に解隊について聞かされたイギリス首相サー・ウィンストン・チャーチルは――コマンド部隊の熱心な支持者であった――、戦域に残っていたコマンド部隊員で構成される中東コマンド部隊(英語版)の編成を命じた。イギリスから戻ったレイコックは、実際に中東コマンド部隊が設立されたものの、自らが指揮する者はごく少数であることを知った。当地の人員は6部隊に編成された。当時はL分遣隊として知られていた初期の特殊空挺部隊(SAS)が第1・第2隊と称され、解隊された第11(スコティッシュ)コマンド部隊(英語版)からの60名が第3隊とされた。