空席の椅子の記念碑
日本による真珠湾攻撃に端を発する日米開戦に伴い、フランクリン・ルーズベルト大統領は1942年2月19日に大統領令9066号に署名した。これにより、特定地域を軍管理地域に指定する権限が、陸軍長官へ与えられ、日系人の強制収容への道が開かれる事となった。カリフォルニア州・オレゴン州・ワシントン州・アリゾナ州は、居住する全ての日系人を、内陸地の強制収容所へ立ち退かせる軍管理地域に指定されたものの、アラスカ準州は日系人の人口が少なかった為、指定のリストには含まれなかった。それにも関わらず、西部防衛司令部はアラスカの日系人に対する強制収容所への送致を、実施する決断を下した。
後に『空席の椅子の記念碑』のモチーフとなる日系2世のジョン・タナカは、1924年にジュノーで生まれ、地元のハイスクールを総代(英語版)として卒業する予定であった。
現在の福岡県嘉麻市に生まれたジョンの父・庄之助は、1897年に16歳で渡米した後、1907年より年中無休・24時間営業のカフェの経営を始め、ジュノー市内の労働者達から人気を博すようになった。