妾
妾という漢字は会意文字であり、本来「女」の上部は「立」ではなく、「辛」であった 。 辛は刑罰のための入れ墨を彫る針のことで、それが、罪人、奴隷、神への生贄など、体に入れ墨を入れられた女や、罪によって下婢となった女を指すようになった。読みは「ショウ」である。
そして時代が下り、身の回りの世話をする「召使い」の女性の意味へと変化し、「めかけ」の当て字となった。