イングランドの女王エリザベッタ
レイチェステルは、親友と信じるノルフォルクに、マティルデとスコットランドで結婚したことを告白する。しかし、ノルフォルクは親友を裏切り、この秘密を女王に告げ口する(二重唱「なぜ残酷な運命が」)。女王はレイチェステルの裏切りに怒り、グリエルモにレイチェステルとスコットランド貴族たちを連れてくるように命じる。左右から現れたレイチェステルとマティルデは戸惑う。女王は、マティルデをレイチェステルの妻と見抜くが、それと知りつつ彼に王座を受けるように言う。レイチェステルは驚き、辞退する。すると女王は、マティルデの腕をつかみ、悪人の不忠は見破ったと叫び、レイチェステル、マティルデ、エンリーコの逮捕を命じる(第1幕フィナーレ「もし、王位を受け入れたら」)。
囚われのレイチェステルは、妻の幻を見る(アリア「愛する妻よ」)。そこへノルフォルクが現れ、民衆を味方につけて、女王への反乱を起こすよう煽る(二重唱「ああ、言い訳はするな」)。そして、連れてきた兵士にマティルデのいる隣の牢獄の壁を打ち壊させる。しかしその時、女王が護衛を連れて地下牢へやってくる。ノルフォルクはあわてて隠れる。女王は、議会がレイチェステルに死刑を決定した、女王として執行命令にサインしたが、エリザベッタ個人としてはあなたを逃がそう、秘密の通路から逃げなさいと言う。その中で、ノルフォルクがレイチェステルとマティルデのことを告発したと打ち明けるので、レイチェステルは怒る。彼は、ノルフォルクが今ここに来て、女王への反逆を自分に勧めたことを告げる。女王は、ノルフォルクを逮捕すると言うや否や、ノルフォルクは女王に斬りかかる。その様子を見ていたマティルデとエンリーコが、ノルフォルクに飛びかかって武器を奪い、レイチェステルは女王を庇う。女王はノルフォルクを逮捕させる(カヴァティーナ「裏切り者よ、恐れるがよい」)。ノルフォルクが連行されると、レイチェステル、マティルデ、エンリーコを許す(アリア「美しく立派な心の人たちよ」)。この時、レイチェステルの命乞いを求める民衆が流れ込む。女王は、汝らの将軍を汝らに返してやると言い、民衆は歓喜する。そして、女王は恋を捨て女王として生きることを自分に言い聞かせ、玉座に戻る(カヴァレッタ「この心より恋よ去れ」)。女王を讃える声で幕が下りる。