スイレン属
スイレン属 (スイレンぞく、学名: Nymphaea) は、スイレン科に属する属の1つである。多年生の水草であり、地下茎から長い葉柄を伸ばし、水面に浮水葉を浮かべる。花は大型で水面上または水上に抜け出て開花する (図1)。4枚の萼片と多数の花弁・雄しべ、1個の雌しべをもち、花弁の色は白色、黄色、赤色、紫色など。
スイレン属は世界中に分布し、50種ほどが知られる。日本にはただ1種、ヒツジグサ(未草)のみが自生する。さまざまな種が観賞用に栽培され、また多数の園芸品種が作出されている。園芸用のスイレンは、温帯スイレンと熱帯スイレンに大別される。スイレン (睡蓮) の名は本来はヒツジグサの漢名であるが、日本ではスイレン属の水草の総称として用いられる。英名では water lily (water-lily, waterlily) とよばれるが、一部の種は lotus ともよばれる。属名の Nymphaea は、「水の妖精」を意味するギリシア語の νυμφαία (nymphaia) に由来する。
熱帯スイレン (熱帯性スイレン, tropical water lilies) は耐寒性がなく、地下茎は塊状で直立する。葉は鋸歯があるものが多く、花は水面から抜き出て咲く。昼咲き (day blooming) の種と夜咲き (night blooming) の種がある。主な原種としてアカバナスイレン (Nymphaea rubra) や Nymphaea colorata がある。生育に適した水温は25°C以上であり、15°C以下になると生育できないため、冬には加温するか休眠させる必要がある。以下に熱帯スイレンの園芸品種の一部を示す
'アルバート・グリーンバーグ' (Nymphaea 'Albert Greenberg') (下図8a) 昼咲き性。花弁の基部がオレンジ色で、外に向かってピンク色が濃くなる。
'ミッドナイト' (Nymphaea 'Midnight') (下図8b) 昼咲き性。花弁は細長く濃紫色。
'ペルシアンライラック' (Nymphaea 'Persian Lilac') (下図8c) 昼咲き性。中輪、花弁はピンク色で数が多い。
'ピンク・パール' (Nymphaea 'Pink Pearl') 昼咲き性。中輪、花弁は淡いピンク色。
'サザン・チャーム' (Nymphaea 'Southern Charm') (下図8d) 昼咲き性。花弁は青色で基部が淡黄色。
'ティナ' (Nymphaea 'Tina') 昼咲き性。花弁は明るい青紫色だが、条件によって色は変化しやすい。ムカゴができやすい。
'レッド・フレア' (Nymphaea 'Red Flare') (下図8e) 夜咲き性。花弁は濃赤色。葉は濃いブロンズ色。