Apple III
このアルミ製のケースを使うという決定が、最終的にはApple IIIの信頼性の問題へと連なる技術的な障害を引き起こした。ケースの製造には長い時間がかかり、このケースがなければマザーボードを完成させることができなかった。やがてマザーボードには十分な余地がなく、すべての部品を搭載するためにはプリントパターンの幅を縮めなくてはならないことが明らかになった。
BYTE誌が述べているように、「ICがそのソケットからさまよいでる傾向がある」ことからApple IIIの故障が多発した。Apple IIIで多発した発熱によるトラブルは、不十分な冷却と、効果的に熱を放散する能力の欠如によるものだと言われている。この問題に対処するため、後になってApple IIIには放熱器が取り付けられたが、それでもなおケースの設計が原因で十分な放熱を行うことはできなかった。あるユーザーは、そのApple IIIがボードからICチップが飛び出すほど熱くなって画面には意味不明のデータが表示され、あるいはディスクがスロットの中で「溶けて」しまう、と述べている。テクニカルマニュアルには、ある種の問題に遭遇した場合にICチップをロジックボードにしっかり挿入するために、マシンを3インチ (76mm) ほど持ち上げてから落下させる方法が説明されていた。
ケースの設計者であるジェリー・マノックは、マシンが適切に内部の熱を放散させられることはテストによって証明されていたと述べて、設計の欠陥であるという非難を否定する。そして第一の原因はロジックボードの設計上の問題にあると主張している。このロジックボードは細いプリントパターンを狭いピッチで走らせる“fineline”テクノロジーを用いて設計されていたが、この技術は設計当時、十分に成熟したものではなかった。
しかしすでにこのマシンの悪い評判は確固としたものになっており、これが直接的な原因となって商業的に成功することはできなかった。最終的には65,000〜75,000台のApple IIIコンピュータが販売されたと見積もられており、Apple III Plusを含めると約120,000台に達した。
Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアックは、「システムの開発がそれまでのAppleのやり方だった技術者主導ではなく、販売部門によって行われたことがApple IIIの失敗の第一の原因だった」と述べている。Apple IIIの失敗によって、AppleはApple IIを段階的に廃止していくという計画の再評価を迫られ、結局古いマシンの開発を継続することになった。この結果、後のApple IIのモデルは、熱転写プリンターのApple Scribe Printerなどのハードウェアや、Apple IIIのソフトウエア技術が組み合わされるようになった。
販売開始時点での価格は4,340USドルから7,800USドルで、当時販売されていたCP/Mベースのビジネスコンピュータの大部分よりもずっと高価だった。VisiCalcのほかにはApple III用のソフトウエアはほとんど手に入らなかった。またこのマシンはApple II互換として売られていたが、そのエミュレーション機能は意図的に制限されており、このためApple IIIの改良された機能(とりわけ、膨大な数のPASCALベースのApple II用ソフトウエアで必要な64Kバイトを越えるRAMへのアクセス)が使用できなくなっており、その有用性を損なっていた。
Apple IIIは1.8 MHz Synertek 6502Aまたは6502B 8ビットCPUを搭載し、バンク切り換え技術(さらに改良されたApple IIファミリーの一部のマシンでも用いられていた)によって256Kバイトまでのメモリーにアクセスすることができた。サードパーティーの中にはApple IIIを512Kバイトまでアクセスできるようにするメモリーアップグレードキットを販売するものもあった。Apple IIIにはこのほかに大文字、小文字を表示できる80カラム24ラインのディスプレイ、10キーパッド、デュアルスピード(圧力検知式)カーソル制御キー、6ビット (DAC) オーディオ、内蔵型5.25インチフロッピーディスク装置などが組み込まれていた。グラフィクスのモードには560×192ドットのモノクロと、280×192ドットの16色ないし16階調グレースケールがあった。Apple IIとは異なりDisk IIIコントローラはロジックボードに組み込まれていた。
Apple IIIは、スクリーンフォントとキーボードレイアウト(QWERTY配列かDvorak配列のいずれか)をユーザーが選択できる最初のApple製品である。キーボードのすぐ上にキーボード切替えスイッチがありその場で変更できるApple IIcとは違い、Apple IIIではこの変更をプログラムの実行中に行うことはできなかった。