ノビレス
一方、テオドール・モムゼン(1817 - 1903)はノビレスをクルリス級家系としており、ピーター・ブラント(英語版)(1917 – 2005)はこの定義を支持し、パトリキは全てノビレスとなったと主張しているが、根拠が薄いという反論がある。
有力家系であるノビレスに対して、先祖に政務官がいない家系から元老院議席を得た者は、ノウス・ホモ(新人)と呼ばれるようになる。ただしこのホモ・ノウスもあいまいでノビレスほどしっかりとした概念ではなく、議員止まりであったものと執政官級になったものを区別すべきで、エクィテス出身者だけに使われているという主張がある。
そもそもノビレスも他の元老院議員と違う特権を持っていたわけではない。キース・ホプキンス(英語版)(1934 – 2004)とグラハム・バートンは、紀元前249年からの約200年間、7世代のコンスルを調査した結果、ノビレスの家系が占める割合は62%であるとした。彼らの半数は、2世代で1、2人しかコンスルを出せておらず、その権力は長続きしていない。例えばスキピオ・アフリカヌスの子のように病気でキャリアを諦めたものもいた。この数字は、ノビレスが閉鎖的な階級であったとするには低すぎると言え、氏族の入れ替わりがあったことが見て取れ、ノビレス同士の激しい競争があったと予想されている。
なお、ノビレスとなっても、プレブス系の者は平民としての権利を保持していた。具体的に言えば、平民のみで構成されたプレブス民会への参加・議決権、護民官への被選出権である。