ヘルベルト・フォン・カラヤン
カラヤンには、公私ともに彼特有の美学(美意識)があり、またそれに対しての徹底的な追求と執着があった。同じく戦後派の指揮者カール・ベームは、カラヤンは自分の求める響きが出るまで辛抱強く楽団員を説得していたと述べている(ベームは正反対)。レガートを徹底的に使用し、高弦を鋭くさせ、(1960年代後半から)コンサートマスターを2人おき、コントラバスを最大10人と大型化することにより、オーケストラの音響的ダイナミズムと、室内楽的精緻さという相反する要素の両立を実現した。どんなに金管が鳴っていても、内声や弦パートがしっかり鳴っていなければならないことや、低音パートがいくらか先に音を出すことなどを要求した。ライナー・ツェペリッツ(ベルリン・フィルの首席コントラバス奏者)は当時「(オーケストラが)これほどまでの音楽的充実感、正確性を追求できたことはいまだかつてなかった。われわれは世界中のどのオーケストラにも優る、重厚で緻密なアンサンブルを手に入れたのだ」との発言を残している。一方で、一部の評論家からは音楽の音響面の美しさばかりを追求し、作品の芸術的内容を軽視していると感じられたため、「音楽が大衆に媚びている」「音楽のセールスマン」などと批判されることもあった。しかし、カラヤンの正確さと完璧さの追求はLPレコード時代からその自己演出と相まって一定の評判を得ることに成功し、レコードのセールスと知名度の広がりの面で大きな成功を収めている。
藤井康男『カラヤンの帝王学 頂点を極めた男の愛と野望』経済界 1991年
リチャード・オズボーン『カラヤンの遺言』高橋伯夫訳 JICC出版局 1991年
H.ゲッツェ,W.ジーモン編『ことばの止むところに... カラヤンの音楽を語る』水上尚子訳 シュプリンガー・フェアラーク東京 1991年
木之下晃『巨匠カラヤン 写真集』朝日新聞社 1992年
『カラヤン全軌跡を追う』音楽之友社 1996年
ノーマン・レブレヒト『巨匠神話 だれがカラヤンを帝王にしたのか』河津一哉・横佩道彦訳 文藝春秋 1996年
『カラヤン ウィーン楽友協会合唱団との40年 写真集』ペーター・アルトマン構成 名雲淳子訳 アルファベータ 1997年
森芳久『カラヤンとデジタル こうして音は刻まれた』ワック 1997年
安斎浩市『カラヤンの謎 「超」音楽伝説 「アダージョ・カラヤン」はなぜ、売れたのか!?』本の森出版センター 1997年
『対決!カラヤンv.s.バーンスタイン』音楽出版社 1997年 CDジャーナルムック
『クラウス・ラング『カラヤン調書』村上彩訳 アルファベータ 1998年
リチャード・オズボーン『ヘルベルト・フォン・カラヤン』木村博江訳、白水社、2001年
クラウス・ウムバッハ『金色のソナタ―音楽商業主義の内幕』西原稔・玉川裕子訳、音楽之友社、1994年
運転技術はF1ドライバーのニキ・ラウダ直伝。最晩年には赤いポルシェ・959に乗っていた。エリエッテ夫人は納車された959を見て、「もっとレコードを録音してもらわなきゃね」とジョークを飛ばしていた(DVD『カラヤン・イン・ザルツブルク』にその時の様子が映像収録されている)。オートバイやレーシングヨット、スキーも嗜んでいた。
生前は上記のように外から見ると派手な生活で知られたが、実際には、単にメカ好きで、また合理的であっただけで、人に見せびらかすように贅沢な生活を送っていたわけではない、といった証言もある。自ら地元アニフ(英語版)の教会内に用意し、死後に埋葬された墓地は極めて質素である。死後、ザルツブルク市は遺族に対し豪華な墓地の提供を申し入れたが、エリエッテ夫人は故人の遺志を尊重してそれを断っている。
身長などは正式には公表されていないが、日本人も含め実際に会った多くの人物が「小柄であった」と証言している(身長163cm、173cmなどと情報には開きがある)。一方で、「華奢な体つきとは裏腹に巨大なオーラを纏い」 「指揮台に立つと大きく見える。カリスマ性というのはこういうことか」といった声も上がっている。なおカラヤンの生家の庭には、等身大の銅像が建っている。