45型駆逐艦
船型は2層の全通甲板を備えた遮波甲板型とされた。1989年のNFR-90計画艦は5,400トン、ホライズン計画の着手当初は6,500トンであったのに対し、本型は7,000トン級に大型化している。これは、主たるセンサーとなるサンプソン多機能レーダーのアンテナを海面上35メートルの位置に配置するという要請に基づいたものであった。また艦内スペースの増大という副次的効果があり、23型フリゲートの約2倍になった。これにより、艦内配置の合理化や居住性・抗堪性・整備性の改善が実現された。
多様な作戦環境に対応する必要があり、長期の海外展開も考慮していることから、居住性については特に配慮がなされている。士官は訓練中の士官候補生以外は全員が個室、下士官も個室または2人部屋が与えられており、iPodドック付き駆逐艦として話題になったこともある。定員は190人であるが235人までの増員を見込んで設計され、また海兵隊員60人の乗艦を考慮しており、海兵隊員の練度維持のためにフィットネス・ルームも設置されている。
A3F計画は数度の危機に曝されたものの、92年にはイタリアも加わったホライズン計画として具体的な作業が開始された。ホライズン計画では、独自の艦対空ミサイルを採用した対空武器システムとしてのPAAMSを共同開発し、これを共通設計の船体に搭載することとしていたが、細部の武装については各国が独自のものを搭載する計画であった。しかし船体設計などについて各国の意見が対立したことから計画は遅延し、ホライズン計画艦が42型駆逐艦の更新に間に合わなくなる危険が生じたことから、1999年、イギリスはホライズン計画より脱退した。
その一方、PAAMSの開発には続けて参加しており、イギリスは、PAAMSを中核とした独自の防空艦の開発を決定した。これによって開発されたのが本型である。当初は12隻が計画され、初期型として6隻の建造が決定されていたが、建造費の高騰と予算削減、ネットワーク能力の強化の目途がついたことなどにより、2004年に計画は8隻に縮小され、2008年にはさらに6隻に削減された。常時5隻を就役させておくという当初の計画は変更されていないが、イギリス国防省では困難視する意見もある。
2021年6月23日、ロシア国防省は、「ディフェンダー」(D36)がクリミア半島セヴァストポリ近くの黒海のロシア領海を侵犯し、ロシア国境軍の艦船が2度にわたり警告射撃を実施したと発表した。また、クリミア半島サキ(英語版、ウクライナ語版、ロシア語版)に駐屯するロシア海軍第43独立海軍攻撃航空連隊のSu-24戦闘爆撃機も、ディフェンダーの航行ルートに警告の爆弾を投じたという。ただし、イギリス国防省によるとディフェンダーは国際法に従いウクライナ領海を航行しており、警告射撃は無かったとしている。また、イギリス国防省が公表した写真には、ロシア海軍のSu-24MとKh-31空対艦ミサイルを搭載したSu-30SMが、「ディフェンダー」に随伴していたオランダ海軍のフリゲート「エヴァーツェン」に接近する様子が写っていた。