エレナ・カザン
モスクワのドイツ人家庭に生まれる。父は小学校の教師、母は看護師だった。エレナは幼少期をウクライナで過ごし、その後は両親と共にベルリンに移住した。16歳の時に高等教育を受けるためアメリカ合衆国に留学し、その後はインド・コルカタに留学してボランティア活動に従事する。同時期にマックス・ミューラー・バワンでドイツ語の普及活動も行い、3年間インド各地を旅した。