ロバート・ガスコイン＝セシル (第5代ソールズベリー侯爵)
1893年8月27日にハートフォードシャー州ハットフィールド(英語版)のハットフィールド・ハウスにて、第4代ソールズベリー侯爵ジェイムズ・ガスコイン=セシルと、その妻である第5代アラン伯爵アーサー・ゴアの娘シシリーの間に長男として誕生する。ヴィクトリア朝期に首相を務めた第3代ソールズベリー侯爵ロバート・ガスコイン=セシルは父方の祖父にあたる
イートン・カレッジを経てオックスフォード大学オックスフォード大学クライスト・チャーチで学ぶが、第一次世界大戦にグレナディアガーズ中尉として従軍したため学位は取得しなかった。
1929年イギリス総選挙で南ドーセット州選挙区から初当選し、1941年まで庶民院議員。1935年から1938年まで外務省政務次官を、1940年に主計長官を、1940年から1942年まで自治領大臣をそれぞれ務めた。1941年に父親の爵位の従属称号「セシル男爵」として貴族院に招集され(繰上勅書)、貴族院議員となる。その後は1942年に植民地大臣(Secretary of State for the Colonies)、1942年から1943年まで王璽尚書を歴任した。1942年から1945年までは貴族院院内総務(Leader of the House of Lords)を兼ね、1943年から1945年は自治領大臣に再任された。1947年に父親から爵位を相続した。
1950年代はサー・ウィンストン・チャーチル、サー・アンソニー・イーデン、ハロルド・マクミランの下で1951年から1952年まで王璽尚書を、1951年から1957年まで貴族院院内総務を、1952年にイギリス連邦大臣を、1952年から1957年まで枢密院議長を務めた。