車塚古墳 (防府市)
山口県南部、防府市街地中央部において、防府平野北側の天神山から南に延びる舌状微高地(洪積台地)上に築造された古墳である。江戸時代には開口していたことが知られるほか、現在は天御中主神社(通称妙見社)の境内に所在し、社殿造営の際に墳丘くびれ部が大きく削平を受けている。
墳形は前方部が幅広に発達した前方後円形で、前方部を西北西方向に向ける。墳丘は版築によるが、段築は不明。墳丘長は現存長で約53メートル、復元長で約58メートルを測る。墳丘表面で葺石・埴輪は認められていない。また墳丘周囲で周濠も認められていない。埋葬施設は後円部・前方部における各1基の横穴式石室で、いずれも南西方向に開口する。いずれも玄室・前室の2室と羨道で構成される九州系の複室構造の石室であり、羨道はほぼ欠失している。副葬品は明らかでない。
この車塚古墳は、古墳時代後期の6世紀後半-末葉頃の築造と推定される(近年の調査以前は6世紀中葉頃と推定された)。本古墳は畿内ヤマト王権に特徴的な前方後円墳である一方、九州系複室石室の分布圏の瀬戸内海沿いにおける東限でもあることから、本古墳の被葬者には畿内と九州の橋渡し的性格が示唆される。なお『防長風土注進案』に載る伝承の中には、百済の琳聖太子(大内氏祖)の4・5・6世孫の墓を車塚古墳(石室2基)・鋳物師大師塚古墳(石室1基)にあてるものがある。
古墳域は1967年(昭和42年)に防府市指定史跡に指定されている。