坂口平兵衛 (2代)
家系
“坂口氏”は藩政時代“沢屋”と称し綿、木綿仲買業を営んでいた。米子の木綿問屋・仲買には18世紀から19世紀において変動があったが、幕末の木綿買付問屋は約30軒あった。
元治元年(1864年)の米子地方木綿問屋37人の中には沢屋平兵衛、沢屋仁右衛門、沢屋清太郎の3人が名を連ねている。米子の商家ではまず中堅クラスだった。
坂口財閥といえば、戦前は全国的にもよく知られた存在だった。山陰において財閥とよばれたのは、この鳥取・米子の坂口家だけであろう。坂口家は単に資産家、豪族というだけでなく、さまざまな事業を興し、積極的に手をひろげていった。後に大企業に成長する源流も幾つか手掛けている。この坂口家の積極的な経済活動が、地元経済をリードしたから、米子が“山陰の大阪”と呼ばれるようになったともいえる。
実父・平兵衛 (初代)(鳥取県平民。鳥取県多額納税者、大地主、実業家、政治家)
“古老に聴く弓浜半島”(日本海新聞、昭和15年(1940年))に「一代で米子の大富豪となった初代の坂口平兵衛さんも若い時は籠を背に負い“綿はないかいなー”と一軒一軒朝早くから弓浜の農家を草鞋ばきで歩いたものだ」との話が出ている。
坂口家は、江戸時代後期に、“沢屋”の屋号で綿・木綿の仲買商を始めた。以後醤油の醸造、薬用人参の販売などを行うが、「坂口財閥」と呼ばれるように家業を発展させたのは、初代平兵衛である。