サバンナ占領
キャンベルはジェイムズ・ベアードに350名の軽装歩兵と250名のニューヨーク・ロイヤリスト兵を率いさせ、その奴隷に随いて湿地を抜けるように命じ、一方でハウの左翼を衝こうとしている印象を与えることのないよう、部隊を配置させた。士官の一人が木の上に登り、ベアード隊の進行具合を監視した。奴隷が言った通り、その道は大陸軍の守りが無いままの兵舎近くにでた。大陸軍は側面を衝かれていることに気付いていなかった。ベアード隊が配置に付いたとき、木の上の士官が帽子を振って合図を送り、キャンベルは正規兵に突撃を命じた。
ハウは戦闘の最初の音を兵舎の方向からのマスケット銃の音で聞いたが、これに続いてすぐに大砲の砲撃が加わり、正面には突撃してくるイギリス兵とドイツ兵が現れた。ハウは即座に退却を命じたが、それはすぐに潰走に変わった。ハウの経験の足りない兵士はほとんど反撃もできないまま、あるものは武器を投げ出して、湿地の多い地形をぬけて逃亡しようとした。キャンベルは「彼等に追いつくのはほとんど不可能だった。その退却は考えられもしないくらい速かった。」と報告した。大陸軍の後方にいた軽装歩兵が、唯一の逃亡路であるオーガスタへの道を遮断したので、サバンナ市への算を乱した撤退を強いることになった。ハウ軍の右翼にいたジョージア兵はマスグローブ・クリークを超えて安全な逃亡路を見出そうとしたが、そうする間もなくその多くは捕虜になった。すぐに降伏しなかった兵士は銃剣で殺されることもあった。フーガー大佐は多くの大陸軍兵の逃亡路を援護するために後衛線をなんとか築いた。ハウ隊の幾らかはイギリス軍が市を封鎖する前に北に逃れたが、ヤマクロウ・クリークを泳いで渡るしかなくなった者もいた。このときに溺れた者の数は不明である。
ジョージアは2つの部隊で守られていた。大陸軍の部隊はロバート・ハウ少将が指揮し、南部全体の防衛を任されていた。ジョージアの民兵隊はジョン・ハウストン知事の全体指揮下にあった。ハウとジョージアの役人は、以前に東フロリダのプレボスト隊に対する軍事遠征に指揮を巡ってつまらない争いを行っており、しかもその遠征は失敗していた。この失敗により、大陸軍は1778年9月にハウに代わってベンジャミン・リンカーン少将に置き換えることにした。リンカーンは前年のサラトガの戦いでイギリス軍を包囲するときに、うまく民兵を使っていた。しかし、クリントンがジョージアに軍隊を派遣したという報せがハウの元に届いたとき、クリントンはまだ到着していなかった。
1778年11月の間、イギリス軍がジョージアを襲うという脅威は、サバンナ市にとってより切実なものになっていった。事態が切迫していたにも拘わらず、ハウストン知事はハウに民兵隊の指揮を執らせることを拒んでいた。11月18日、ハウはサウスカロライナのチャールストンから大陸軍兵550名を率いて行軍を開始し、11月遅くにサバンナに到着した。12月6日には、キャンベルがニューヨークを出港したことを知った。12月23日、イギリス艦隊はタイビー島で視認された。翌日、ハウストン知事はハウにジョージアの民兵100名を預けた。
作戦会議ではサバンナ市を積極的に守ることが決められたが、勢力ではかなり劣っていたので、リンカーンの部隊が到着するまで持ち堪えることを期待していた。イギリス軍が上陸してくる地点は多くの場所に可能性があったので、ハウはイギリス軍が実際に上陸するまでその部隊の大半を手元に引き付けておいた。