精嚢腺
精嚢腺(せいのうせん、seminal vesicle)とは雄の副生殖腺の1つで、尿道の起始部に一対存在し、精管膨大部、膀胱頸の背面に位置する。前立腺がその背位にある。精嚢腺を構成する上皮は偽重層上皮に分類される。 多くの哺乳類において精液の約8割は精嚢腺からの分泌物で構成される。精嚢腺からの分泌物はアルカリ性のゼラチン様の液体であることが多く、精液の凝固化をもたらす。ヒトの場合、精嚢腺由来のSemenogelinと前立腺由来のZnが射精に混合することによって精液が凝固する。この凝固した精液は、前立腺由来のPSAがSemenogelinを分解することで液化し、それと同時に精子は運動を開始する。 Semenogelinは非常に進化速度の早いタンパク質であり、霊長類・マウス・ラットなどの動物でのみ相同タンパク質が見られるが、その他の動物では見つかっていない。マウスにおいて、semenogelinと相同なタンパク質はseminal vesicle secretion 2 (SVS2)と考えられ、それぞれ精子の受精能を抑制する。 また精嚢腺分泌物は果糖とプロスタグランジンに富み、果糖は精子のエネルギー源、プロスタグランジンは子宮の収縮を促す。イヌやネコでは精嚢腺は存在しない。