2005年J1最終節
1996年シーズン以来となる1ステージ制となったこのシーズンは、2004年シーズンの16クラブにJ2から昇格した川崎フロンターレ(川崎)と大宮アルディージャ(大宮)を加えた18クラブ2回戦総当たり(全34節)で行われた。
開幕前はリーグ戦2連覇を果たしている横浜F・マリノス(横浜FM)が優勝候補の筆頭ではあったが、昨シーズンの2ndステージでは優勝争いに絡めず、またFUJI XEROX SUPER CUPで東京ヴェルディ1969にPK戦の末敗れ不安要素も見られていた。また昨シーズン年間勝点1位・2ndステージ王者の浦和レッドダイヤモンズ、イビチャ・オシムが率いて頭角を顕していたジェフユナイテッド市原・千葉(千葉)等が優勝争いに絡むのではないかと目されていた。また1990年代後半から2000年代初頭に優勝を争っていた鹿島アントラーズ(鹿島)とジュビロ磐田(磐田)は世代交代の過渡期に入ってはいたものの、実力的にも上位進出が狙えるチームであった。
この年の序盤はFC東京、鹿島、横浜FMが第4節まで3勝1分けでトップ集団を形成したが、FC東京は第5節から6連敗し、横浜FMも勝ち星を積み重ねられず、共に優勝争いから後退しはじめる。代わって名古屋グランパスエイト(名古屋)、サンフレッチェ広島F.C(広島)、千葉が浮上してきたが、互いに敗戦や引き分けなどを繰り返し、またC大阪、G大阪といった関西勢や大宮、川崎の昇格2クラブも上位に絡むなどの混戦を呈した。