にっぽん縦断 こころ旅
6月17日放送(1099日目・宮城県の旅・4日目/石巻市)にて、同市在住の女性からの手紙を紹介、その女性は2012年の春編(110日目、2012年6月9日放送)で火野が石巻を訪れた際、日和山にて出会った当時石巻市立女子高等学校(現:石巻市立桜坂高等学校)在学の女子生徒5人のうちの一人であった(この日の放送では当時のVTRとともに、火野と6人で撮影した集合写真も紹介された)。この際に、110日目で紹介した投稿者(同女子高卒業生、放送当時:50代)からの手紙も再読した。なお、6月27日放送の『クラシック』にて、その110日目の旅をアンコール放送した。
6月26日の「とうちゃこ版(1102日目・1103日目)再放送」は、直前まで放送の連続テレビ小説『芋たこなんきん』(大阪局(BK)制作、2006年度後期)がこの週は7話放送(第13・14週)のため、15分繰り下げての放送(11:15 - 11:44・11:44 - 12:13)となった。
春編:2021年4月12日 - 7月16日 長崎 - 佐賀 - 福岡 - 福井 - 石川 - 富山 - 新潟 - 山形 - 秋田 - 北海道 秋編:2021年9月13日 - 12月24日 長野 - 岐阜 - 鳥取 - 島根 - 山口 - 大分 - 熊本 - 宮崎 - 鹿児島 - 沖縄
朝版(BSプレミアム・BS4K):月 - 金 7:45 - 7:59、再放送 11:45 - 11:59
とうちゃこ版(BSプレミアム・BS4K):火 - 金 19:00 - 19:29、再放送 土・日 11:00 - 11:58
東日本大震災から10年を迎え、また番組開始(BSプレミアム放送開始)10周年となるこの年は、初心に帰る形として、パイロット版で旅をした長崎県から旅をスタートした。しかしながら、前年同様新型コロナウイルスの影響により旅のスケジュールおよび放送日程にも影響が生じた。
新潟局では、5月14日、21日の『金よう夜きらっと新潟』(新潟県域)にて2017年・2019年の新潟県のとうちゃこ版(642日目、836日目)を放送したほか、10月1日の同番組で春編のとうちゃこ版(1002日目、長岡市悠久山野球場)を短縮版で放送した。
6月8日放送の「新潟県の旅・1日目」をもって1000日目に到達した。
春編と秋編の前に『にっぽん縦断 こころ旅 ディレクターズ・カット-お手紙のチカラ-』がそれぞれ5本ずつ放送された。
春編の前の3週にわたり、「1000日走破特別企画」として、『2011秋の旅・お休みスペシャル』(本州)『2011秋の旅・おつかれさまスペシャル』(九州)という、2011年秋編の各県の総集編が放送された。
新潟局では、5月15日、22日に2019年の新潟県のとうちゃこ版(837日目、838日目)を放送した。また、秋田局では、5月29日、6月12日、6月19日、7月3日に、2017年の秋田県のとうちゃこ版のすべてを放送した。
また、8月も特別編成を実施、BSプレミアムでは8月4日 - 8月28日に、毎シーズン放送休止週に放送している『蔵出しスペシャル』を1カ月間にわたり放送した。BS4Kでは『こころ旅 プレイバック』の続きを放送した後、春の旅の前半(三重〜静岡編)を8月10日 - 8月28日の3週にわたりアンコール放送した。
秋編の最終日となった12月25日の高知県編のとうちゃこ版にて、火野がこれまでの旅の10年間を振り返り、スタッフや視聴者への感謝を口にした。同日番組のエンドカードに「10年間 ご視聴ありがとうございました」と記載され終了、その後に翌2021年の放送決定が告知された。
なお、BSプレミアムでは翌2021年1月29日 - 3月19日の期間、月 - 金曜 6:00 - 6:58の「プレミアムセレクション」枠にて、この年のとうちゃこ版(全72回)がアンコール放送されている。
春編:2020年3月30日 - 4月17日・7月13日 - 7月31日 三重 - 愛知 - 静岡 -(放送中断) - 神奈川 - 千葉 - 茨城 秋編:2020年9月21日 - 12月25日 北海道 - 青森 - 岩手 - 宮城 - 福島 - 徳島 - 香川 - 愛媛 - 高知
朝版(BSプレミアム・BS4K):月 - 金 7:45 - 7:59、再放送 11:45 - 11:59
とうちゃこ版(BSプレミアム・BS4K):火 - 金 19:00 - 19:29、再放送 土・日 11:00 - 11:58
番組開始10年目を迎え、本年度から新たにBS4Kでも同時放送を開始した(4月20日 - 7月10日の期間は後述の通り『こころ旅 プレイバック』を放送、BSプレミアムとBS4Kで放送内容が異なる)。なお、後述の理由により旅のスケジュールおよび放送日程にもさまざまな影響が生じた。当初は春編のみNHK東日本大震災プロジェクトの一環として放送する予定だったが、茨城県で打ち切りしたため、秋編に変更した。
『NHKにっぽん縦断こころ旅 -火野正平と行く、自転車でめぐる日本の風景-』ISBN 978-4-7966-9736-1
著者:NHK制作班
発売日:2012年3月24日
出版社:宝島社
『人生下り坂最高!』ISBN 978-4-5911-4519-7
著者:火野正平+NHKチームこころ旅
発売日:2015年10月27日
出版社:ポプラ社
『こころ旅フォトブック 火野正平が出会った人と風景と』ISBN 978-4-537-21432-1
著者:火野正平(言葉)+NHKチームこころ旅(画)
発売日:2016年10月29日
出版社:日本文芸社