友達の友達
フリッツ・ハイダーは、ある人物の友人の友人が、直接的な自身の友人になり得るということを指摘しているが、ハイダーの人間の三角関係について説明したバランス理論によれば、この関係性は、ある人物について、片方の人物との友情を減滅させる可能性もあるとした。友人の友人と接触することは、もう片方の人物との友情関係を損なうほどの精神的な不均衡を与えうるという。ドーウィン・カートライト(英語版)とフランク・ハラリ―(英語版)は、このような友人間の緊張によって引き起こされる社会学上の現象の研究を、三角関係の問題からより社会的なネットワークにおける問題に拡張し、人間間における感情の肯定的・否定的の度合いを示す正負符号付きグラフ(英語版)を使用して研究した。1963年にアナトール・ラパポートはこの理論について「この仮説は大まかに言えば、集団の構成員らの態度の変化があると、ある人物の友人の友人がその人の友人になる傾向があることを示唆している」などとしている。1975年9月、ダートマス大学はこのような社会学上の現象に関するシンポジウムを開催した。