多号作戦
三 残敵掃蕩のため南西諸島方面で行動中の第二遊撃部隊(司令長官:志摩清英第五艦隊司令長官、通称「志摩艦隊」)を中心に、海上機動反撃作戦を実施。
四 基地航空部隊をフィリピンに集中し、総攻撃を実施。
五 潜水艦を全力出撃させる。
10月18日、日本軍(大本営陸軍部・海軍部)は捷一号作戦(大陸命第1153号・大陸指第2234号)を発動する。日本軍の地上部隊は、南方軍隷下の第14方面軍(司令官:山下奉文陸軍大将、通称号「尚武」、ルソン島)、第14方面軍隷下の第35軍(司令官:鈴木宗作陸軍中将、通称号「尚」、中比~南比)と第16師団(司令官:牧野四郎陸軍中将、通称号「垣」、レイテ島)を基幹とする。 台湾沖航空戦以前、日本陸軍はフィリピン方面の決戦において、地上決戦はルソン島で、中央・南部方面(レイテ島・ミンダナオ島)では航空攻撃を行う方針であった。だが台湾沖航空戦で日本海軍が主張する大戦果(誤認)にもとづき、大本営陸軍部はレイテ島地上決戦に踏み切る。 戦局を楽観視していた南方軍も、大本営の意向によりレイテ増援の方針に転換する。 ルソン島決戦方針のもとに準備をすすめてきた山下大将(第14方面軍)は不同意であったが、上級司令部からの命令で同意した。 大本営の指導により、寺内寿一元帥(南方軍)は山下大将(第14方面軍)と富永恭次中将(第4航空軍)に対し10月22日に「第十四方面軍ハ海空軍ト協力シ成ルヘク多クノ兵力ヲ以テ『レイテ』島ニ来攻セル敵ヲ撃滅スヘシ」と命令した。
第一警戒部隊 第一水雷戦隊司令官木村昌福少将 駆逐艦6隻
第一護衛部隊 第七護衛船団司令官 海防艦4隻
第六船団 先任指揮官 高速輸送船3隻(玉船団を輸送した3隻)・泉兵団
第二遊撃部隊警戒部隊(指揮官:左近允尚正第16戦隊司令官) 第16戦隊:青葉・鬼怒・浦波 第1輸送隊:一等輸送艦第6号・9号・10号 第2輸送隊:二等輸送艦第101号・102号
重巡洋艦青葉、軽巡洋艦鬼怒、軽巡洋艦北上(内地で修理中、レイテ沖海戦・多号作戦には関係せず)、駆逐艦浦波で編成された第16戦隊(司令官:左近允尚正中将)は、複雑な経緯でレイテ沖海戦および鈴号作戦(多号作戦第一次輸送)にのぞんだ。 まず第16戦隊は戦時編制において南西方面艦隊(司令長官:三川軍一中将、所在:マニラ)に所属するが、捷号作戦時の兵力部署は第一遊撃部隊(指揮官:栗田健男中将、旗艦:愛宕)の第四部隊で、リンガ泊地で栗田艦隊各艦とともに訓練に従事していた。 10月18日朝、連合艦隊司令部は第16戦隊を第二遊撃部隊(指揮官:志摩清英中将、通称志摩艦隊、旗艦:那智)に編入し、同時に第二遊撃部隊を三川中将(南西方面艦隊)の指揮下に入れた。連合艦隊は第二遊撃部隊(志摩艦隊)を海上機動反撃作戦に投入する意図をもち、第二遊撃部隊はマニラへの進出を命じられた。 当時、第16戦隊は第一遊撃部隊と共にリンガ泊地を出動、ブルネイに向けて移動中であった。ところが三川中将は南方軍総司令部の海上機動計画が確定していないのを見て、第二遊撃部隊は馬公方面で、第16戦隊はブルネイ湾で待機するよう命じた。
10月19日正午、連合艦隊司令部は「三川中将指揮の海上機動反撃作戦の準備がおくれる場合は、第二遊撃部隊を小沢機動部隊の指揮下に復帰させる」予定を通知した。
1944年(昭和19年)10月16日、及川古志郎軍令部総長は昭和天皇に台湾沖航空戦の戦果合計を奏上、航空母艦だけで轟撃沈10隻・火災炎上(撃破)6隻という大戦果であった。フィリピン方面の日本陸軍(第14方面軍、第4航空軍)は海軍の戦果発表を疑問視する向きもあったが、日本陸海軍の大部分や国民はひさしぶりの大戦果に熱狂した。 同日午前中、日本軍索敵機が台湾東方430浬に空母7隻を基幹とする機動部隊を発見、大本営海軍部に動揺が走った。日本海軍が台湾沖航空戦の戦果判断を「空母4隻撃破程度」(実際は空母2隻損傷・巡洋艦3隻損傷程度)と修正するのには相当の時間を要し、この間にアメリカ軍はレイテ島に来襲、レイテ島地上戦がはじまった。
10月17日、アメリカ軍を主力とする連合軍の大艦隊がフィリピン中部のレイテ湾周辺に集結、まもなくレイテ島および周辺への上陸作戦を開始した。 連合艦隊は、横浜市の日吉司令部から対応を指示する。連合艦隊の作戦指導の骨子は以下のようなものだった。また神風特別攻撃隊や水上特攻部隊(まるレ(陸軍)・震洋(海軍))の編成と準備も始まっていた。
一 リンガ泊地の第一遊撃部隊(指揮官:栗田健男第二艦隊司令長官、通称「栗田艦隊」)をレイテ湾の連合軍上陸地点に突入させる。
二 内海西部の第一機動艦隊(司令長官:小沢治三郎中将。第三航空戦隊・第四航空戦隊)を南下させてアメリカ軍機動部隊を北方に誘致、第一遊撃部隊の突入を間接支援する。