石川総紀
飢饉に対する総紀の対応を幕府は高く評価し、嘉永2年(1849年)総紀を老中に推薦する旨の申し入れがあった。総紀は大いに喜び老中就任を望んだが、亀山より奉行佐藤四兵衛が江戸に赴き、藩財政窮乏の中老中就任は老中として国事に専念できず、藩主として危急存亡の状態にある藩の維持もできなくなると説き、総紀の想いを断念させた。江戸詰め家臣は総紀の老中就任推薦を喜び、就任を引き留めようとする国許藩士と総紀との面談をはばもうとした。なお、過去からの財政難に加え、飢饉対策・支藩支援により藩債発行残高は33万両に達していた。これに対して藩収入は金額にして6万両(年米高6万俵)、藩債利息7歩(2万3千両)・家臣俸米3万4千5百両、差し引き2千5百両の中で諸経費支払いを行う状況にあったとされる(なお、幕末時実際の石高は8万4千石(8万4千両)とする資料もある)。後日、総紀が国許入りした際、佐藤四兵衛は藩内大目付の不正に連座し職を免ぜられた。
嘉永6年5月7日(1853年6月13日)、家督を養子の総禄に譲り隠居するが、なおも藩政の実権は握り続けた。総禄は家老近藤織部と共に勤皇派の黒田孝富等を登用したが、総禄死去後の文久3年(1863年)、総紀は近藤・黒田等勤皇派を蟄居させ、家老佐治亘理を中心に保守派に藩政執らせた。明治維新へと向かう晩年は、総禄の跡を継いだ四男総脩、六男成之に先立たれ、孤独であったという。明治19年(1886年)11月1日に東京で死去、享年72。