内藤元盛
永禄9年(1566年)、毛利氏家臣で毛利元就の外孫にあたる宍戸元秀の次男として誕生した。母は内藤興盛の娘。母方の伯父・内藤隆春の婿養子となり家督を継ぐ。
慶長19年(1614年)、大坂冬の陣が勃発すると毛利氏は徳川方に従って参陣するが、毛利輝元と執政の毛利秀元の密命を受けて名を佐野道可と変え、軍資金と兵糧を持参し大坂城に入城したとされる。元盛が選ばれた背景には、実母が輝元の叔母、養父にあたる内藤隆春が輝元の伯父であり、従兄弟にあたる輝元の代理になり得る立場にあったこと、当時内藤家が元盛の実兄・宍戸元続の仲介で主家から借財をしていたことが挙げられる。
しかし慶長20年(1615年)、大坂夏の陣において豊臣方は敗北し滅亡する。元盛に従っていた幸田匡種は大坂城落城の際に戦死し、笠井重政は行方不明となったが、元盛は落城から逃れて京都の郊外に潜伏した。しかし、元盛が毛利一門であることは露見しており、本多正純は毛利秀就に従って伏見にいた元盛の兄・元続に対して早々に元盛を捕縛して差し出すことを勧め、さもなくば家康は輝元が元盛に大坂城への籠城を命じたものと判断するであろうと申し渡した。事ここに至っては元盛を捕らえることは止む無しと判断した元続は本多正純の申し渡しを承諾した。毛利家による諸方への厳しい捜索により、元盛は潜伏していた京都の郊外で捕縛される。