メリッサ・コーエン・バイデン
南アフリカ共和国ヨハネスブルグで生まれた。最初の1年は孤児院で過ごした後、3人の息子がいる南アフリカのユダヤ人夫婦のリーとゾーイ・コーエンの養女となった。ユダヤ教信者として育てられた彼女はユダヤ系のデイ・スクールに通った後、グリーンサイド・デザイン・センター・カレッジ・オブ・デザインでインテリアデザインを学んだ。21歳の時にロサンゼルスに移り、カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)の園芸学部の補習課程に通った。