ゴードン・パークス
パークスは結婚と離婚を3度繰り返している。1933年にミネアポリスでサリー・オルヴィスと結婚し、1961年に離婚。1962年にエリザベス・キャンベルと結婚し、1973年に離婚。三人目の妻ジュヌヴィーヴ・ヤング(中国の外交官顧維鈞の継娘)とは1962年にパークスが『The Learning Tree』を執筆していた時、出版社が彼女をパークスの編集者に配属したきっかけで出会い、互いの離婚協議中に関係を深め、1973年に結婚し、1979年に離婚した。長い間、パークスは大富豪でデザイナーのグロリア・ヴァンダービルトと恋愛関係にあった。二人の関係は終生続く深い友情となった。
パークスは4人の子女ゴードン・ジュニア、デヴィッド、レスリー、トニをもうけた。長男 ゴードン・パークス・ジュニアは父譲りの才能を顕し、映画監督となったが、1979年に仕事で滞在中のケニアで、航空機の墜落事故で亡くなった。遺作にスーパーフライがある。5人の孫たちアラン、ゴードン三世、サラ、キャンベル、サッチェルがいる。パークスはマルコムXの頼みで彼の次女クビラ・シャバズ(英語版)の代父となった。
ゴードン・パークスは93歳の時にマンハッタンで癌で他界し、生地フォートスコットに埋葬された。
1938年、パークスは、雑誌で出稼ぎ労働者の写真を見て強い印象を受け、最初のカメラ、フォクトレンダー・ブリリアントを質屋で7ドル50セントで買った。パークスの最初のフィルムを現像した写真店の受付は、彼の仕事を称賛し、セントポールにあるフランク・マーフィーの婦人衣料店でファッションの写真を撮るよう勧めた。パークスはひとつを除いてすべてのフレームを2倍露光していたが、そのショットが、ヘビー級ボクシングのチャンピオンのジョー・ルイスの上品な妻、マーヴァ・ルイスの目にとまった。彼女はパークスにシカゴへ移るように励まし、そこで彼は社交界の女性の肖像写真の仕事を始めた。
その数年間にわたって、フリーランスの肖像写真とファッションのカメラマンの副業を進展させながら、パークスは仕事をさまざまに変えた。彼はシカゴのサウスサイド(英語版)の黒人のゲットーを記録にとどめ始め、1941年にそれらの写真の展示がパークスにFSAプロジェクトからの奨学金をもたらした。ワシントンD.C.に移ったパークスはロイ・ストライカー(英語版)の下で見習いとして働き、パークスは彼の最もよく知られている写真の1つ、『アメリカン・ゴシック、ワシントンD.C.』(グラント・ウッドの絵画『アメリカン・ゴシック』にちなんで名付けられた)を撮った。この写真は星条旗の正面で片手にほうきを持ち背景にモップを入れて硬直して立っている、FSAビルで清掃係として働いた黒人女性のエラ・ワトソンの肖像である。