ペンシルベニア・オイルラッシュ
石油(petroleum)が一般的な燃料として用いられる以前、油(oil)は広く使われていた。ペンシルベニアでは先住民の部族達が何世紀もの歴史を持つシープ(seep:浸み出し)で見つけた油を使い続けていた。初期のヨーロッパ人の探検家達はオイルクリークに沿って掘られた凹みの証拠を見つけた。先住民部族はそこで軟膏、虫除け、化粧(皮膚彩色)として、また宗教儀式で用いる油を集めていた。
これらのオイルシープ(油が気体か液体の形で自発的に出ている場所)は北ペンシルベニア一帯で普通だった。 18世紀を通じて、フロンティアが西ペンシルベニアに拡大するにつれ、その地域は表土の下を流れる油で知られるようになり、その時代の地図にはただ「石油」と記載されていた。しかし誰も原油を利用することを知らなかったので地図の記載は主に黒い土壌を見つけた農家が収穫を台無しにしないように提供されていた。 時が経つにつれ、新たな利用法が開拓され始めた。原油はランプの光源として鯨油の代替品として使われ始め、発明家や科学者たちはエネルギーを含む他の可能な利用法をテストし始めた。