アメリカ炭疽菌事件
リーヒ宛ての封筒は開封されておらず、11月16日に封筒が混入しているメールバックが発見され、バックごと押収されている。リーヒ宛ての封筒はZIPコードが間違えて書かれていた為、そのZIPコードが示すバージニア州、スターリングにある「別館」に配達されており、配達した郵便局員であるデビッド・ホースが炭疽菌を吸入している。
第一波の攻撃は非常に効果的であった。また、上院議員宛の封筒には、高度に洗練されたシリカ状のほぼ純粋な炭疽菌胞子約1グラムが封入されていた。この結果から使用された炭疽菌は「兵器化域」の細菌粉末であると初期の報告がなされており、これは炭疽菌へ精通し、かつ、専門の研究施設などでなければ生産ができない域の物であることを意味し、アメリカ陸軍感染症医学研究所の科学者達はこの認識が欠如していたと考えられる。 しかし、2002年初頭に行われたサンディア国立研究所によるテストでは、この粉末は「兵器化」された域の物ではなかった事が報告されている。
少なくとも22名が感染症を発症し、このうち11名は生命に危険を及ぼす様な呼吸器症状はないとされた。5名が肺炭疽を発症し死亡。内訳は前述した出版社従業員であるロバート・スティーブンス(63歳)、ワシントンD.C.にあるブレントウッド郵便局の従業員であるトーマス・モリス・ジュニア(55歳)、ジョセフ・クルッセン(47歳)の3名、感染源が特定できていないベトナム移民でありニューヨーク・ブロンクス区在住のキャシー・グエン(61歳)とコネチカット州オックスフォード在住のオッティリー・ラングレン(94歳)の2名である。
その他、犯人特定まで長い年月が掛かったため、1978年から1995年まで調査が行われたユナボマー攻撃に例えられた。
この炭疽菌テロ攻撃は二波に分かれて行われており、第一波はトレントン局管内のポストから投函され、2001年9月18日付の消印が押された5通の封筒であった。このうち4通はその後ニューヨーク、モルガン局を経由しニューヨークを本社とするテレビ局、NBCニュース、ABCニュース、CBSニュースと出版社であるニューヨーク・ポストへと配達された。残りの1通はフロリダ州ウエストパーム局を経由し、同州ボカラトンを本社とするアメリカン・メディア社(ナショナル・エンクゥワイヤー誌宛)へと送付されている。このアメリカン・メディア社に届けられた封筒により同社従業員であり、スーパーマーケットタブロイド紙「サン」の写真編集員であるロバート・スティーブンスが2001年10月6日に死亡し最初の犠牲となった。スティーブンスはフロリダ病院へ訪れた4日後に原因不明の嘔吐と息切れを起こし倒れ、その後死亡している。
ニューヨークポストとNBCニュースに送りつけられた封筒は発見されその他の3通は開封者が炭疽菌に感染した事で同一の郵便物である可能性が発覚した。解析作業にあたった科学者はニューヨークポストに送付された封筒から発見された炭疽菌はドッグフードの様な粗い茶色の粒状材料であった事が報告されている。
第二波は第一波の3週間後、10月9日付の同じくトレントンの消印が押された物であった。宛先はサウスダコタ州、民主党上院議員トム・ダシュルとバーモント州、パトリック・リーヒ同上院議員宛となっており、当時ダシュルは上院多数党院内総務、リーヒは上院司法委員会委員長であった。ダシュル宛ての封筒は10月15日側近により開封されたことにより、その後の政府向けの郵便サービスは直ちに中止の措置が取られた。
2010年2月19日、アメリカ合衆国司法省はイビンズの単独犯行であると結論付けた調査報告書を作成し、公式にこの件の調査終了を宣言した。報告書には、分析の結果、事件で使用された炭疽菌とイビンズが培養していた炭疽菌の胞子に遺伝子的な類似点が見出せること、イビンズが事件直前に研究室に長時間滞在していたことなどの状況証拠のほかに、送付した封筒に付着していた指紋と研究室にあったフラスコに付いていた指紋のDNAの一致、送付された3通の封筒の内一通はイビンスが偽名を使い借りていた私書箱から送られたものであったことなどから犯人と断定している。以前から抑うつ状態であり精神的問題を抱えていたことが犯行動機であるとしている。FBIの事情聴取を受けている兄弟であるトーマス・イビンズは「彼は自分を全能だと思っていた。連邦政府の圧力に苦しんでおり、自殺しても不思議は無い」と語っている。
しかし、2011年2月に発行された米国科学アカデミーの報告書には、科学的手法を用いて独自に調査した結果、イビンズの犯行と断定した米司法省の報告書には疑問が残ると記されている。米国科学アカデミーの調査報告は、封筒に同封された炭疽菌の種類が『米国産』を意味するエームズ菌株系統であったことは正確であるが、一方で、それがイビンズが研究室で培養していた炭疽菌であるとするFBIの主張には、十分な科学的証拠が足りないとしている。この調査報告に対しFBIが会見し、事件はこの細菌の特定作業だけでなく、状況証拠など複合的要素を考慮した結果「イビンズの単独犯行である」と結論付けたと述べている。