江古田の森公園
公園の北部には里山の樹林がある。森のシンボルであるアオギリが生えている。その樹幹をよく見るとフクロウの顔に見える。樹林近くの川辺にはエゴノキが生えている。エゴノキは江古田の地名の由来になったともいわれる木で、5月頃に白い花を咲かせる。
里山の樹林には防災用井戸が掘られている。飲み水にならないが生活用水として利用できる。
里山の樹林とハナミズキの丘との間には森の入り口広場・森の小広場・草っぱら広場などがある。このあたりに生えるイチョウやシダレヤナギは東京の街路樹の原木ともいわれる。イチョウの葉は東京都のシンボルであり、シダレヤナギは銀座のヤナギ並木で有名である。ユリノキの大木が目につく。外来種なので療養所時代に植えられたと考えられる。ほかに個性ある樹木としてタラヨウやトチノキなどがある。
療養所が開設されてからも、地元民は結核菌の空気感染を恐れ、療養所の前を通るときに口を押えて鼻をつまんで走り抜けたという。療養所の近所で作った大根は市場に出しても買い手がつかないだろうといわれた。療養所の裏山から患者が外に抜け出して困るという苦情が近所から入った。近隣の小学校の校長は療養所の煙突から煙が出るのが恐ろしいと言った。煙突の煙が危ないのは、火の粉が飛ぶからでなく結核菌が降って来そうに思えたからだった。
地元の自治体である野方町は東京市療養所を隔離病院と見なしていた。野方町が発行した町史には次のような記述がある。
当所は主として東京市民にして肺または咽頭結核にかかり療養の途なき患者を入院せしむるための市立病院にして、したがって自然貧困な者に対する救療の意味あれども、単純な慈善病院と異なり、本来の主旨は病原菌を撒布せぬように患者を一定所に隔離して、市民全体の健康を保護せらるるものなり。
一方で、療養所で余興の催しがあると会場に忍び込む村人もいた。療養所の垣根の隙間から患者に大根などを売る農民もいた。煙突の煙を恐れた校長は療養所の医師を訪ね、結核に関する講演を依頼した。
療養所の敷地は、三方に水田がひろがる閑静な地域の高燥な台地にあった。居ながらにして木々の間から富士山が見え、眺望が非常によかった。東京市は療養所を建てると同時に建物の周りに植物を植えた。空気を更に清浄にする狙いがあった。
敷地内の東と北の斜面の森は庭園として利用された。精神的な慰安は療養上重要な意義があるというので、庭園には花を植え、臥堂を備え、園芸・栽培などに気を配った。庭園は見て楽しむだけでなく患者の大気療法にとって重要な施設であった。大気療法とは清浄な外気を呼吸することであり、健康増進に有効であるとされていた。当地はどの季節も概ね安臥大気療法に適していた。中庭に散歩道を設けて、歩行距離を記録する仕掛けを備えたが、患者は規則正しい散歩などしなかった。療養所に勤めた村尾医師は著書で「病人は窮屈な紀律ある療養訓練よりは、裏山の自由な空気を喜ぶのである」と書いている。
村尾医師のいう裏山は次のようだった。療養所の南の方に美しい松林があった。