ドイツ共和国宣言
第一次世界大戦末の1918年11月3日にキール軍港で起きた水兵の蜂起はドイツ革命に発展した。革命は数日のうちに燎原の火のごとくドイツ帝国全土に広がり、ドイツ帝国諸邦では君主が次々に退位させられていった。11月7日にバイエルン王国のミュンヘンでクルト・アイスナーが王制廃止・共和制樹立を宣言してヴィッテルスバッハ家を倒し、バイエルンを連邦における自由州とした。
フリードリヒ・エーベルト率いるドイツ社会民主党は、10月の政変により三党政府が成立したことでドイツ帝国の民主化という目標を達成していた。10月の政変でビスマルク憲法が改正されてドイツ帝国は実質的に立憲君主制国家となり、政府はもはや皇帝ではなく帝国議会に対して責任を負うようになった。ドイツ社会民主党はこの前提の下で既存の体制からの継続性と勢力バランスを維持する方針であったため、君主制そのものは維持し得る状況にあったが、党指導部はヴィルヘルム2世の戦争責任を追及してその退位を求めた。ヴィルヘルム2世は10月29日に戦況を視察するという名目でベルギーのスパにある大本営に遷座したが、重臣の説得にもかかわらず退位を渋り、決断を先送りにしていた。その間にも、ベルリンでは君主制廃止を目指す不穏な空気が広がりつつあった。