佐藤徳昭
2008年7月に交流拠点として「柳ケ瀬愛あいステーション」がオープンするのに合わせて柳ケ瀬のキャラクターを作ろうと考え、「アーケードのマーメイド」というイラストからやななが決定した。ゆるキャラも作ろうと考えたが、「アイデアさえあれば人を集められることを伝えたかった」という考えから予算1万円で作ることにし、やななは段ボールをかぶっただけの姿となった。また、柳ケ瀬商店街にある人魚像が魔法でゆるキャラに変えられた、本名が「柳ケ瀬行こ!」から「やながせいこ」、身長は8センチメートルだが、岐阜産の枝豆を食べると20倍の大きさになるなどの設定も決められた。
2008年7月5日に、愛あいステーションのオープンとともにやなながお披露目された。 当初は佐藤がやななに同行し、ステージにも上がっていたが、「支援するはずの自分が表に出過ぎてはまずい」と感じ、この役割をひとひとの会に所属していた女子学生に任せるようになる。彼女たちはマネージャーや秘書、広報の肩書きでやななの活動を支えた。一方で佐藤は鬼マネージャーを略した「鬼マネ」と呼ばれるようになった。
活動を始めた頃はやななの容姿に対して「こんなキャラクターで売れるわけない」と酷評を受け、柳ケ瀬商店街からでさえ賛同を得ていた訳ではなかった。 しかし、10月に滋賀県彦根市で行われた「ゆるキャラまつり」に参加し、ひこにゃんと共演したこともあって会場で注目を集めるようになる。このような県外のファンと交流するためにSNSを活用し、一方で柳ケ瀬で会えるように毎週金曜日に「お散歩」を始めるなどファン獲得に向けた活動を行うようになる。