ラルフ・シューマッハ
太字はポールポジション、斜字はファステストラップ。(key)
全日本F3000への参戦歴を持つミハエルからの勧めもあり、舞台を日本に移してチーム・ルマンよりフォーミュラ・ニッポンに参戦、同時に全日本GT選手権(JGTC)にもチーム・ラーク・マクラーレン(後のチーム郷)のマクラーレンF1 GTRで参戦した(この年はJGTC、Fニッポン共にチームメイトは服部尚貴)。
Fニッポンでは3勝を挙げ初代チャンピオンを獲得し、JGTCでもシリーズ2位と活躍した。また、この年のみヘルメットをそれまでのベル製ではなく、日本でのメンテナンスの利便性を考え、アライ製を使用している(1997年からは再びベルを使用。ミハエルもF1デビュー当初はアライ製のヘルメットを使用していた)。
また、同年8月6日にマクラーレンからF1テストドライブのオファーを受け、MP4/11をシルバーストーン・サーキットでドライブ、F1マシンを経験した。これはマクラーレンのボスであるロン・デニスが翌1997年にテストドライバーとして採用しようと目論んでのテスト招聘だったが、F1実戦へのデビューを望んでいたラルフ側がテストドライバー就任に難色を示したため、マクラーレン加入は実現しなかった。
ミハエルと同じくジョーダンからF1デビューを果たす。第3戦アルゼンチンGPで3位フィニッシュし、F1参戦からわずか3戦目で表彰台に上ったが、先行していたチームメイトのジャンカルロ・フィジケラと絡みリタイアに追いやってしまった。速さを見せつけたその一方で荒っぽいドライブも目立ち、17戦中10戦でリタイアを喫したが、13ポイントを挙げ、シリーズ11位でデビューシーズンを終えた。
という質問に、デイモン・ヒルと即答していた(ヒルはワールドチャンピオンを獲得したにもかかわらずまだ97年のシートが確定していなかった)。そして翌年に彼とコンビを組んでおり、この時から非常な良好関係だったという。
自身の後任には同郷のドライバーが起用されることが多かった。トヨタではティモ・グロックとなり、ウィリアムズではニック・ハイドフェルド、ジョーダンではハインツ=ハラルド・フレンツェンが起用された。
ウィリアムズF1チームが2019年に最下位を走り続ける絶不調期を過ごし、翌2020年にチームの身売り報道が多くなった際に取材を受け、「フランク・ウィリアムズのチームの管理方法は常に上から強いプレッシャーをかけるものだった」「現代風のやり方でチームを導くことができなかったようだ、時代は変化しているし数年前に若い経営者に道を譲るべきだった。」「あのチームのマネージメントスタイルには間違っていることがすごく多かった」と自身が現役時代に6年在籍したチームの内情を批判的に語った。ただしチームの持つ施設や技術のレベルについては「今でも素晴らしいレーシングチームだと思う」と話している。
太字はポールポジション、斜字はファステストラップ。(key)