傭兵
イギリス人。イギリス軍ではSASに配属され、アンゴラ内戦に傭兵として参加した後ローデシアSAS、南アフリカ国防軍第44空挺部隊に参加する。その後COINセキュリティ・グループの一員としてコロンビアでメデジン・カルテルをスポンサーとする準軍事組織を訓練し、後にパブロ・エスコバルの暗殺作戦に参加。ロシアではボディーガードの養成を行った。その他アルジェリア、イラクでも活動した。
西ローマ帝国を滅亡させたオドアケル
ルネサンス期イタリアの傭兵隊長として、ウルビーノのフェデリーコ・ダ・モンテフェルトロやミラノのスフォルツァ家(フランチェスコ・スフォルツァ、ルドヴィーコ・スフォルツァ)
三十年戦争時のアルブレヒト・フォン・ヴァレンシュタインやアンブロジオ・スピノラ
ギリシア人でありながらペルシア帝国の傭兵として活動したクセノポンやメムノン
ウィリアム・ウォーカーは、自分の国を持つという野心をかなえるために傭兵部隊を率いて侵略行為を繰り返した。
ゲッツ・フォン・ベルリヒンゲンは盗賊騎士としてフェーデという制度を悪用していた。また、ドイツ農民戦争で傭兵隊長として民衆に味方しており、史実の人物としてよりも美化されたゲーテの戯曲の主人公として著名である。
傭兵は自らの肉体しか財産を持たない男性が就き得る数少ない職業でもあったため、その歴史は非常に古く、身分や職業が分化し始めた頃にはすでに戦争に従事して日々の糧を得る人々がいたと推測される。古代オリエントでは徴兵軍、傭兵軍、奴隷軍が軍隊の構成要素であった。
傭兵とその他の兵種の区別が容易になる古代以降では、兵のなり手の少ない文化程度の高い豊かな国(古代ギリシア、ローマ、東ローマ帝国、イタリア都市国家)が雇う例や、直属軍の少ない封建制国家の君主が、直属軍の補強として使う例がある。また、一般的に戦闘の際の臨時の援軍として使われた。