アルテルナリア
自然界の植物遺体を中心とした有機物を分解している腐生菌としても発見される。森林土壌などからも発見される。空中雑菌としてもよく出現し、温帯地域では晩夏から秋にかけての空中胞子相の中で重要な要素となる。また、生きた植物の表面から見つかる菌(圃場菌)のひとつでもある。
しかし、生きた植物に寄生するものもあり、作物に大きな被害を与えるものがいくつも知られている。葉などに黒っぽい斑紋状の病変部を作るものが多い。作物の種類によって寄生する菌の種類も決まっており、また、対象植物に対して特異的な毒素を分泌することが知られている。たとえば次のようなものがよく知られている。
A. mali:リンゴ斑点落葉病
A. citri:カンキツ褐斑病
A. kikutiana:ナシ黒斑病
A. altenata:イチゴ黒斑病
A. Longipes:タバコ赤星病
A. solani:ジャガイモ夏疫病・トマト輪紋病・ナス褐斑病
A. panax:チョウセンニンジン斑点病
また、稲について褐色米の原因となる場合がある。
この他、空気中に飛散した分生子がアレルギーの原因として働く場合があることも知られている。