暴れん坊将軍VIII
放送開始から20年目を迎え、ストーリー面の新機軸と大幅なキャスト刷新が試みられた。め組の頭役が北島演じる辰五郎から彼の弟子である山本譲二演じる長次郎になり(「自分の次は山本しかいない」という北島直々の依頼である)前作から出演のおぶんと夫婦になった。北島は頭を退き準レギュラーという位置づけとなった。
もう一つの特徴は吉宗の許嫁として鶴姫が登場した事であり、彦根藩御息女の身分を隠し女大学・明徳館の教授「千鶴」となっている鶴姫と、将軍の身分を隠し貧乏旗本の三男坊「徳田新之助」となっている吉宗との恋愛模様が作品を通して描かれている(因みに吉宗は千鶴が鶴姫である事を知っているが、鶴姫は徳田新之助が吉宗である事を知らない)。また、演じていた中村あずさの引退に伴い、鶴姫はこのシリーズにしか登場しない。
その一方で、アナザーストーリーではなくVIIの続編であることが、登場人物やその設定によって明確にされている。辰五郎の肝煎への昇進の他、前作でめ組の一員だった源次が小頭格になっている。(I~VIIまでの様に、小頭の肩書きのポジションが無くなり、前作までにも有った若い衆の序列でその段階で一位の源次が小頭格になった。)また、おぶんも前述の通り、第1話当初では前作同様魚屋兼岡っ引きである。