総描
広義には、空間的な実体を地図表現する場合に、対象の形態・性質について、縮尺と作成目的に合わせて以下の操作を行う方法・過程を総称したものである。
(1) 取捨選択。
(2) 簡略化または誇張。
(3) 総括ないし概念置換。例えば、家屋の集団を「村落」、樹木の集団を「森林」に置き換えるなど。
総描の目的は過剰な情報を整理・調和させ、明瞭に判読・理解し得る成果を作ることであり、すべての空間情報の表現及び地図は総描されたものといえる。これは総描のもともとの意味である「generalization」が哲学における帰納法であることと深く関連している。
一方で狭義には、ある縮尺の地図を基図とし、より小縮尺の地図を作成する場合に用いられ、縮尺上の制限や利用目的からみた必要度に応じて、地図上の細かいもの・密集したものなどを取捨選択し簡略化して表現する方法を指す。例えば、地形図の表現において、そのまま縮尺に合わせて縮小すると混み入りすぎて分かりにくくなる場合(複雑に入り組んだ地形・屈曲の多い山路・密集した市街地の建物など)、その特徴・形態を損なわないよう配慮しながら、全体を大づかみに捉えて分かりやすく表現することである。
コンピュータ処理で自動的に行う総描は、自動総描(英: automated generalization)と呼ばれる。自動総描を行うソフトウェアの機能は、単一の地図データベースから自由に縮尺・表現内容を選定して地図を出力できることを目指している。
2万5千分の1地形図から5万分の1地形図を編纂する際、基図上の対象物をそのまま機械的に縮小すると込み入りすぎて判読しにくくなる。そこで行われる一般的な総描工程を以下に示す。
厳密に表現されている建物や道路などを、本質的な形を壊すことなく簡略化すること。建物・道路・池などがベクトルデータとして表されている場合、ノード点を間引き、平滑化処理を加えることによって実現できる。
実際よりも大きくする、太線にするなどオブジェクトを強調すること。例えば、二つの地域を挟む道路を強調するとか、池を強調するというように、どの情報を強調するかは利用者の目的に依存する。