千葉真一
1966年から始まった任侠映画『子守唄シリーズ』をヒットさせていたが、1973年の映画『仁義なき戦い 広島死闘篇』がイメージを一新することとなる。
配役は予科練出身のヤクザ・山中正治に決まり、セリフも全て覚えて撮影に入る直前だった。しかし狂犬のようなヤクザ・大友勝利を演じることが決まっていた北大路欣也が「大友は粗暴で下品すぎて、どうしても自分では演じられない。山中をやらせてほしい」と言い出したことから、プロデューサーの日下部五朗と宣伝担当者らは千葉を突然訪ね、「山中と大友を交代してもらえないか」と依頼してきた。『日本暗殺秘録』に続いて『広島死闘篇』の脚本を執筆した笠原和夫は、小沼正の一面を山中のキャラクターに取り込んでいたこともあり、東映と笠原は「小沼を好演して受賞した千葉に、山中を演じさせよう」とキャスティングしていた。このような経緯から千葉も、小沼と山中に共通点を見出して役作りしてきたため、初めは交代に難色を示した。ほどなくして深作欣二が会議で唯一「千葉に大友を演じさせたほうが、絶対おもしろくなる」と主張していたことを知り、似たような役を再び演じることは俳優として停滞するのではないかと再考し、「役作りし直すから、出番を少し後にずらしてほしい」と交代を了承した。この時、中島貞夫も「大友をやるべき」と説得しており、「千葉ちゃんはサクさん(深作欣二)ともよく付き合っていたけど、肝心なところでは僕の意見を聞いてくれた」と話している。
千葉真一『千葉ちゃんのスポーツ特訓』(初版)KOUSAIDO BOOKS、1977年5月25日。ASIN B000J8VCIM。 NCID BA71724274。
千葉真一『千葉真一 改め 和千永倫道』(初版第1刷)山と渓谷社、2008年5月5日。ISBN 4635340228。OCLC 227283266。
千葉真一『千葉流 サムライへの道』(初版第1刷)ぶんか社、2010年9月20日。ISBN 4821142694。OCLC 662404923。
千葉真一『DVD BOOK 千葉真一のキッズアクション入門』(第1版第1刷)ベースボールマガジン社、2014年8月1日。ISBN 4583107390。OCLC 889958889。 ※監修
千葉真一『侍役者道 〜我が息子たちへ〜』米谷紳之介(第1刷)、双葉社、2021年12月25日。ISBN 4575316849。OCLC 1289471537。
「フリーメイソンリーの会員である」と『週刊文春』の2021年1月14日号で記事になり、「友達やまわりに何人もいたんで、いろいろと興味津々、探索しているところ」と取材に答えた。2022年8月19日付の『デイリー新潮』によると、日蓮正宗に帰依し、2019年3月11日付の御授戒と同年12月20日付の御本尊下付願があると配信された。
実録九州やくざ抗争 誠への道シリーズ(2006年・2007年、GPミュージアム)全2作 - 雄仁会初代会長 大賀磯治 ※特別出演。 実録・九州やくざ抗争 誠への道(2006年) 実録・九州やくざ抗争 誠への道 完結編(2007年)
千年の松 シリーズ(GPミュージアム)全2作 - 元関根組組長 関根 千年の松(2009年2月) 千年の松 完結篇(2009年4月)
極道の紋章 第十八章(2012年、オールインエンタテインメント) - 九州 白浜一家総長 城島誠太郎 ※特別出演
首領の道6・7・8・9(2013年、オールインエンタテインメント) - 東和総業総長 高木レイホウ
関東極道連合会1・2(2014年・2015年、オールインエンタテインメント) - 博徒集団国士会会長 守川
頂点(てっぺん)1・2・3(2017年、オールインエンタテインメント)全3作 - 藤倉
アクションスターとして大画面をいっぱいに暴れまわっていた同時期、アクション・格闘・スタントを主としない対照的な作品に主演をし、静の演技を見せ、主戦場のアクション映画・アクションドラマで魅せる姿とは対照的であった。
1976年のドラマ『七色とんがらし』を皮切りに、1978年には鎌田敏夫脚本の『十字路』に主演し、不器用ながら朴訥な男を演じていた。
インタビュー番組を視聴した山田太一は、(千葉真一に)侍だけでない一面を感じ取り、主演ドラマを書き下ろしたのが、1986年の『深夜にようこそ』である。サラリーマンの悲哀を感じさせる中年を丁寧に演じ、長ゼリフを淡々と、しかし静かに感情を込めながら、発していた。その3年後にも山田とタッグを組み、主演したのが『夢に見た日々』で、挫折を引きずり続ける男に扮し、真実味を与えていた。
いずれもキャリアを積んだ千葉真一の役者としての成熟を感じさせる人間ドラマである。 (⇒ #ジャンルを越えた活躍)
勝野洋・小堺一機・夏樹陽子らは花環を贈呈し、出席者に上記発起人ほか、太田昭宏・北島三郎・関根勤・高岡早紀・高橋和也、デヴィ・スカルノ、南部虎弾、ビリー・ブランクス、堀田眞三・魔裟斗・松木安太郎ら、多数の芸能人を含む各界から約600人がお祝いに集まった。千葉は「あっという間の50年だった。まだまだ、やり残したことがあるので精進したいと思う。ハリウッドで日本の俳優を育てたい」と新たな目標を掲げた。 (⇒ #人柄・#家族)
2011年以降、芸名を日本のみ千葉 真一、海外ではJJ Sonny Chibaとしている。同年9月29日から10月2日にロサンゼルス・ウエストウッドのビッグフット・クレスト・シアターにて開催された、アジア・アメリカ映画を祝す国際フィルムフェスティバル「SINGAFEST 2011」(ビッグフット・エンターテインメント主催)では、LIFETIME ACHIEVEMENT AWARDを受賞し、代表作の一つである『魔界転生』が上映された。授賞式には樹里・真剣佑・郷敦も出席し、千葉と樹里は殺陣を、真剣佑と郷敦は空手を披露し、集まった多くのファンをわかせた。同年11月、徳島県鳴門市で生産・販売されている「本格焼き芋焼酎“斬”」の監修をした。
スタントマン物語(1981年7月3日 - 7月28日、新宿コマ劇場、第1回JACミュージカル)- 演出 ※深作欣二監修、『柳生十兵衛 魔界転生』と同時上演。
アドベンチャー 青春の出発(1986年4月3日 - 4月27日、第6回JACミュージカル)- 演出 兼 企画 ※『スタントマン 愛の物語』と同時上演、新宿コマ劇場開場30周年記念。
馬の脇腹に隠れての乗馬は、テレビ時代劇『柳生一族の陰謀』第27話「美女と野獣」で千葉が、既に演じていたものをジャパンアクションクラブ (JAC) のメンバーに再現させ、『戦略大作戦』を意識して演出をした、1980年にブルーリボン賞のスタッフ賞を受賞した。
東映から「好きな映画を作っていい」と許可され、企画した1981年の主演作『冒険者カミカゼ -ADVENTURER KAMIKAZE-』は、フランス映画『冒険者たち』をオマージュした作品で、空手・拳法の達人や剣豪・忍者とは異なるしがない大学職員に扮して活劇を演じた。前年の『忍者武芸帖 百地三太夫』ではワイヤーアクションを初めて取り入れ、『吼えろ鉄拳』と同様に俳優とアクション監督を兼ね、『燃える勇者』ではアクション監修に携わった。1989年の『将軍家光の乱心 激突』では再び、アクション監督と俳優を兼務したが、この作品は第39回ベルリン国際映画祭に招待された。1990年にはプロデューサーと初の監督を兼ねた映画『リメインズ 美しき勇者たち』を手がけ、アクション映画の全盛期を牽引していた。
これまで話題作に数多く主演してきたが、それとは裏腹に「アメリカで撮影が始まるときには『Ready camera. Action!』と声がかかる。“アクション”は本来『あらゆる演技』を意味するものだけど、『体が動くからアクション俳優をやれ』と要望通りに何でも演じてきたことで、日本では逆にアクションのみが先行してしまい、あまり良くないイメージを持たれた」と複雑な心情を吐露している。 (⇒ #アクションスター・#ジャンルを越えた活躍)
日本では秋山幸二・いしだあゆみ・今井雅之・小倉久寛・尾崎将司・竹中直人・吉川晃司・関根勤・園子温・高平哲郎、吉本真由美、などのファンがいる。
秋山幸二は「あなたにとってサムライとは?」という問いに「千葉真一の柳生十兵衛は、生きるか死ぬか究極の真剣勝負というイメージがいい」と評した、いしだあゆみは雑誌の表紙撮影で対面したときに「わたし、千葉さんの大ファンなんです」と伝えており、テレビドラマ『雪の朝に』(1987年)にて、いしだは千葉の恋人役で念願の共演を果たし、映画『闇の狩人』(1979年)や千葉主演のテレビドラマ『おわこんTV』(2014年)でも共演した。今井雅之は子供の頃、友達と『キイハンター』ごっこで遊ぶときには、千葉に扮するほどの熱狂的なファンである。 (⇒ #2010年代・#キイハンター・#時代劇)
小倉久寛はアクションヒーローを聞かれ、「千葉真一さんです」と回答。