17世紀の危機
オランダは「17世紀の危機」に巻き込まれなかった。気候変動により川や運河が凍結することはあったものの、経済的には発展した。それは、香辛料貿易やバルト海貿易により大きな利益を上げることができたからであり、このことから17世紀は「オランダの世紀」とも呼ばれる。
また、当時、ヴェネツィア共和国の大使だったフランチェスコ・グイチャルディーニが、アントウェルペンでは1日に何百もの船舶が往来し、2千もの荷馬車が毎週やってくることを描写し、「かれらは、女にいたるまで3つあるいは4つの国語をあやつる」と書き記しているように、イギリス商人、ドイツ商人、イタリア商人が数多く来住する一大国際都市であった。ドイツ史にあっても、16世紀は「ドイツ経済の英雄時代」「ドイツ巨商たちの黄金時代」などと呼ばれる経済的繁栄の時期であり、当時最も富裕な一族の名をとり「フッガー家の時代」とも称される。ところが16世紀後半、オランダ独立戦争(1568年-1648年)やフランスのユグノー戦争(1562年-1598年)など宗教戦争が熾烈化するとヨーロッパ社会は次第に安定性を失っていった。1585年、繁栄を謳われたアントウェルペンもスペイン軍猛攻の前に陥落し、毛織物生産とその流通を介して成り立っていたロンドンとアントウェルペンとの密接な関係も終焉を迎えたのである。
大同盟戦争(プファルツ継承戦争)(1688年-1697年):ルイ14世がプファルツ選帝侯領に侵攻、フランスの膨張政策に対し諸国がアウクスブルク同盟を結成して対抗。
ウィリアマイト戦争(1689年-1691年);アイルランドにおけるウィリアム3世支持派(ウィリアマイト)とジェームズ2世支持派(ジャコバイト)の間の戦争。フランスがジャコバイトを支持した。
なお、17世紀末には下に掲げる大北方戦争が勃発している。18世紀初頭から1720年代までの主な戦争は以下の通りである。
大北方戦争(1700年-1721年):スウェーデン王国と反スウェーデン同盟(ロシア、デンマーク、ザクセン公国)との戦争。
スペイン継承戦争(1701年-1713年):スペイン王位をめぐるヨーロッパ諸国間の王朝戦争。ハプスブルク帝国、オランダ、イギリス、プロイセン、ポルトガルなどが反仏側で参戦。
墺土戦争(1716年-1718年):オーストリア(ハプスブルク帝国)とオスマン帝国によるセルビアをめぐる戦争。
四国同盟戦争(1718年-1720年):スペインと四国同盟(フランス、イギリス、オランダ、オーストリア)との間の戦争。ジャコバイトがスペインに加勢した。
戦争においては火器も使用されたが、小銃(火縄銃)が装填に少なくとも数分はかかり、速射能力に欠けるものであったことは洋の東西を問わない。小銃の技術的限界を戦術で克服する方法を編み出したのが日本の織田信長であり、ヨーロッパにおいてはネーデルラント反乱における連合軍最高司令官だったオランダのマウリッツ・フォン・ナッサウであった。ナッサウ伯マウリッツの新戦術は1594年のことで、「軍事革命」と呼ばれたが、彼の戦術は攻囲戦中心のネーデルラント反乱では実戦に移されることはなく、それが全面的に展開されたのは三十年戦争のグスタフ2世アドルフ王率いるスウェーデン軍においてであった。
1648年から1657年までの間、ウクライナではポーランド・リトアニア共和国の支配に反抗する農奴蜂起、フメリニツキーの乱が起こっている。これは、ボフダン・フメリニツキーを首領とするウクライナ・コサックを中心とする武力蜂起で大規模な戦争に発展した。フランスで王政に対して貴族たちが反旗を翻したフロンドの乱が起こったのも1648年であった。フロンドの乱の前半は、パリ高等法院と宰相ジュール・マザラン、摂政アンヌ・ドートリッシュの対立を軸に展開し、パリ市民への新税創設や官職保有者の給料切り下げ、官職新設による従来の官職の権限縮小などに対する不満に端を発している。後半は、前半の戦闘で功臣となったコンデ親王ルイ2世が王権に対して過大な要求を突きつけ、それに同調する高等法院フロンド派が策動、一方、パリに参集した帯剣貴族たちが全国三部会の召集を要求するという展開をみせた。この乱は、フランスにおける最後の大規模な貴族反乱であり、国土の荒廃を招いた。また、フランスのスペインに対する勝利を5年遅らせる結果となった。
17世紀後半の反乱・革命には、ロシアにおけるステンカ・ラージンの乱(1670年-1671年)、1680年のボヘミア大農民反乱、イギリスにおける名誉革命(1688年)などがあり、18世紀前葉にはラーコーツィの独立戦争(1703年-1711年)が起こっている。