成島柳北
武蔵国浅草御厩河岸(現・東京都台東区蔵前2丁目)の松本家の3男として生まれた。次兄は、森家の養子となり大目付となった森泰次郎。泰次郎の次男に実業家の菅沼達吉が、泰次郎の孫(柳北の姪孫)に俳優の森繁久弥がいる。
のちに代々奥儒者の家柄である成島家へと養子に出され、第7代目奥儒者・成島稼堂の養子となり、成島姓となる。そして、養父の跡を継ぎ、第8代目奥儒者となり、成島柳北と名乗るようになる。正史『徳川実紀』の編集主幹である図書頭成島司直は系図上の祖父となる。安政元年1月、将軍侍講見習となり、安政3年11月に将軍侍講となる。
成島家は19世紀前半から『徳川実紀』、『続徳川実紀』、『後鑑』などの編纂を続けており、柳北も長じてこれに従った。徳川家定、家茂に侍講するが、献策が採用されないため狂歌で批判し、1863年(文久3年)8月9日に侍講職を解職される。このころ、1862年(文久2年)から1864年(元治元年)にかけて洋学者柳河春之や福沢諭吉らと交友を重ね、欧米の事情や学問を学んだ。また、慶応年間に騎兵頭、外国奉行(3千石、官位:従五位下・大隅守)、会計副総裁等を歴任。1868年(慶応4年)4月、養子の信包に家督を譲り、向島の松菊荘に隠棲した。
明治維新後、仔細あって平民籍となるが、東本願寺法主の大谷光瑩の欧州視察随行員として1872年(明治5年)、共に欧米を巡る。