八戸怡顔
寛延4年(1751年)8月25日、遠野南部家(根城南部家、八戸氏)7代当主(28代当主)八戸義顔の次男として、陸奥国盛岡城内遠野屋敷に生まれた。幼名は「民之助」。母は側室。
父義顔は、八戸家分家の附馬牛八戸家(小八戸氏)義書の長男で、先代八戸家当主信彦が、延享2年(1745年)に盛岡城内にある上屋敷火災の不始末を咎められて隠居することとなり、急遽信彦の妹富子の入り婿として本家の家督を継いでいた。
実家の附馬牛八戸家(小八戸氏)は、義書の父義謀が、夭折した2代竹之助の跡に北家から養子として迎えられていて、八戸家とは血の繋がりのない分家であったため、義顔の後継者には、本来の八戸家の血を受け継ぐ信彦の子供を望む家中の声があった。
父義顔と正室富子との間には、寛延3年(1750年)に生まれた長男申次郞(義興)がおり、さらに宝暦7年(1757年)には、先代信彦に次男丑之助(信精)が生まれる。
家中の声を受け、宝暦10年(1760年)に、義顔の次は嫡男義興が継ぎ、義興の次は信精が継ぐものと決められた。ところが、安永5年(1776年)に信精と義興が相次いで没したため、安永6年(1777年)3月、妾腹の怡顔が父義顔の嫡子と定めれた。
天明5年(1785年)1月11日、父義顔が滞在中の江戸藩邸で死去したため、3月6日に家督を相続した。天明6年(1786年)3月、家中の要望もあり先々代信義の五男義応を嫡子とする。
寛政7年(1995年)8月15日、嫡男義応が家督を継がないまま36歳で死去。