Amazon Mechanical Turk
MTurk のタスクは一般に単純な繰り返し作業の類であり、ワーカーはしばしば 2-3 セントしか報酬を得られない。このことから、MTurk を「搾取工場のネット版」(ヴァーチャル・スウェットショップ、virtual sweatshop) だと批判する者もいる。またワーカーは労働者というよりは請負業者であるため、リクエスターは 支払給与税の支払はもちろん書類提出も必要なく、最低賃金・時間外労働・労災保険に関する法律にも縛られない。一方、ワーカーは自営業収入としてそれらを申告しなければならない。さらにリクエスターの中には、タスクをやらせておきながら支払いを免れるため成果物を拒否し、ワーカーを騙すような者もいる。しかし少なくともワーカーの一部は、中産階級であり娯楽のために働いている。
また、Amazon はサービスのモニターは行なっておらず、苦情は全てタスクの発注者が受けるものとしている。この不干渉主義は、上で挙げた批判が起こる根本原因と思われる。
商品説明ページの重複を見つけるために、アマゾンの社内用にピーター・コーヘンが開発したのがこのサービスの始まりである。
2005年11月2日にサービスは外部に公開された。サービス公開後、スラッシュドット効果もあって、メカニカルタークのユーザーベースは急速に広がった。その頃は膨大な数のタスクが登録されていた。2005年11月初旬から中旬には、人間の知能が必要な社内の仕事のためにアマゾン自身が投げた数万のタスクが登録されていた。タスクのほとんどは音楽CDに関連していた。12月初旬にはウェブのトラフィックは成長して膨大になっていた。
しかし、タスクの数はすぐに減少した。12月20日にはページを開くと平均で100以下のグループしかなかった。1月、アマゾンの(今はもうない)Upsunサイトのトップ3リストのような新しい形式のタスクが投げられて、サードパーティからのタスクも出てくるようになった。2006年4月には、ときどきまとめて25個のタスクグループが投げられる程度で、サイトの動きも遅くなった。