関門急行線
現在、関門国道トンネルを通過する路線バスは存在しない。本路線の運行に携わった西鉄とサンデン交通は、関門橋経由で下関駅と門司港駅を結ぶ急行便(関門橋線)を運行していたが、これも利用低迷により廃止している。2001年3月1日からは、西鉄(西鉄高速バス)とサンデン交通により、下関と福岡天神を結ぶ高速バス「ふくふく天神号」の運行を開始している。なお、下関側から小倉競輪の送迎バスが関門国道トンネルを通行している。
また、国鉄バスの事業を継承したJRバス(中国JRバス・JR九州バス)でも、同年10月19日より博多と山口・宇部を結ぶ高速バス「福岡・山口ライナー」の運行を開始している。
1957年7月、国鉄バスでは「国鉄自動車の基本方針」として、従来の「国鉄自動車の4原則」に加え、都市間の幹線にバスを運行することで鉄道輸送の補完を図るという方針が示された。これを受け、国鉄バスは1958年3月に開通する関門トンネルを活用して北九州と山口・宇部地区を結ぶ自動車路線を開設し、当時鉄道が未電化であり直通運転が行われていなかった同区間の輸送補完と所要時間短縮を計画した。
ところが、この計画路線の沿線は防長交通・山陽電軌・西鉄などのバス事業者が営業エリアとしている地区であった。これらの沿線事業者が関門国道トンネル経由のバス路線を計画した ほか、関門海峡を運航していた船舶事業者もバス事業に参入の上バス路線を計画した 結果、国鉄バスを含めて7社の競願となった。7社は全てが互いに対立していたわけではなく、国鉄バスの長距離路線進出に反対する民間事業者と、鉄道の補完を主張する国鉄バスとの争いとなった。この争いに終止符を打つべく、広島陸運局で2日間にわたる公聴会が1957年12月に行なわれたほか、各社間協議も数回にわたり行なわれた。
この結果、民間事業者は合弁会社を設立の上、国鉄バスとの相互乗り入れ路線として運行することで合意となった。この協議の中で、国鉄バスが山口県西部に営業エリアを拡大するのと引き換えに、秋芳洞から山口へは山陽電軌が、山口から萩へは防長交通が乗り入れることになった。
これを受けて1958年2月に国鉄バス・西鉄・山陽電気軌道の3社に対して路線が免許された。西鉄・山陽電軌に対する認可は、新会社設立までの暫定的なものであった。