恐竜
2000年から2003年、アメリカ・モンタナ州の約6800万年前の地層で見つかった恐竜化石から、ティラノサウルス・レックスの化石化していない軟組織が発見された。ただし2009年頃には、それが現代のバクテリアの粘液に由来するものではないかという疑惑が浮上している。
他にもカモノハシ竜のミイラ化石とされる「ダコタ」など、軟組織が含まれているのではないかと考えられる化石は存在する。
(旧日本|現ロシア)樺太庁川上村...ニッポノサウルス・サハリネンシス(ハドロサウルス類)
北海道中川町...パラリテリジノサウルス・ジャポニクス(テリジノサウルス類)
北海道芦別町...ティラノサウルス類
北海道小平町...ハドロサウルス類の後ろ足
北海道夕張市...ノドサウルス類の頭骨の一部
北海道むかわ町...ハドロサウルス科、カムイサウルス・ジャポニクス(むかわ竜)
岩手県岩泉町...竜脚類(通称モシリュウ)
福島県南相馬市...足跡(ジュラ紀)
福島県広野町...鳥脚類(通称ヒロノリュウ(英語版))、ティラノサウルス類(通称フタバリュウ)
福島県いわき市...竜脚類(通称ヒサノハマリュウ(英語版))、鳥脚類
群馬県神流町(旧中里村)...スピノサウルス類の歯、オルニトムス類(通称サンチュウリュウ)、獣脚類、足跡
長野県小谷村...足跡(ジュラ紀)
富山県富山市(旧大山町)...イグアノドン類の歯、獣脚類、足跡
岐阜県白川町...竜脚類、足跡
岐阜県高山市(旧荘川村)...イグアノドン類、ヒプシロフォドン類の歯、鳥脚類、獣脚類
石川県白山市(旧白峰村)...竜脚類(通称ハクサンリュウ)、獣脚類(通称オピラプトロサウルス類)、イグアノドン類(通称シマリュウ)、アルバロフォサウルス・ヤマグチオロウム(角脚類)、ティラノサウルス類(通称カガリュウ)、足跡
福井県勝山市...
非鳥類型恐竜は白亜紀末期に絶滅した。恐竜はよく関心を持たれる動物群であり、ことさらその絶滅の原因に関する仮説は多い。しかし、ある系統の「絶滅」とは、生物の進化において普遍的なプロセスであり、中生代を通じていくつもの恐竜の系統が絶滅してきたことにも留意する必要がある。
K-Pg境界(以前はK-T境界と呼ばれた)の大量絶滅は、恐竜のみならず数多くの動植物を巻きこんだという意味で大規模な絶滅であり、事実、K-Pg境界における恐竜の絶滅に関する科学的な研究は長い間なされてこなかった。
絶滅の主要因に関する仮説には以下などのものがある。
短時間で滅んだとする激変説(隕石衝突説・彗星遭遇説など)
長時間かかったとする漸減説(温度低下説・海退説・火山活動説など)
最も有力とされているのは巨大隕石の衝突である。1980年、地質学者のウォルター・アルバレスとその父で物理学者のルイス・アルバレスは、世界的に分布が見られる中生界白亜系と新生界古第三系を境する粘土層(通称K-T境界層)に含まれるイリジウムの濃度が他の地層の数十倍であり、かつ、イリジウムは地殻にはほとんど存在しないことから、これが隕石の衝突によってもたらされたものであると考え、大量絶滅の原因を隕石の衝突に求めた。その後、1991年メキシコ・ユカタン半島に、直径180キロメートルの巨大クレーター(チチュルブ・クレーター)が再発見され、このクレーターを形成した隕石の衝突が恐竜絶滅の原因だとする説が提唱された。この説では、地球規模の大火災で生態系が破壊され、衝突後に生じた塵埃が大気中に舞い、日光を遮断することで起きた急速な寒冷化が絶滅の原因であると主張された(ただし異論を唱える学者もいる)。
恐竜は、祖先的な双弓類から進化した群で、直接的祖先は初期主竜類(かつては槽歯目としてまとめられていた)中の一群、鳥頸類の一群とされる。このグループには恐竜の他には翼竜などが含まれている。このグループは、初期段階から二足歩行へと移行しつつある形態を持っており、最初期の恐竜は既に二足歩行を獲得していた。なお恐竜は三畳紀当初は生態系の10%前後を占める程度の弱小勢力であったが、三畳紀後期から緩やかに獣弓類やクルロタルシ類から主役の座を譲り受け、以降の繁栄を築いた。