今西祐行
大阪府中河内郡縄手村字六万寺(現東大阪市六万寺町)に生まれ、奈良県生駒市で育つ。 1936年、県立奈良中学校(現奈良高校)に入学、5年間植物採集とテニスに熱中する。 1940年、中学5年生の夏、病気になり大阪の病院に入院、この頃より文学書をむさぼり読む。 1941年、第二早稲田高等学院入学。同年、大久保同胞教会(現在の日本基督教団新宿西教会)にて受洗。
1942年、早大童話会に入り、坪田譲治を知る。同年、童話会機関紙『童話界』に、最初の童話「ハコちゃん」を発表、好評を博す。同年9月、早稲田大学文学部仏文科に進学するが、病気のため12月より1年間休学。 1943年、「ハコちゃん」が童話集『たのしい仲間』(天佑書房)に再録される。「<童話は一生の事業とするに足るか>ということばに対する答としてこの童話集を編んだ」という坪田の「あとがき」を読み、ひそかに童話作家になろうと心にきめた。しかし「ハコちゃん」は、特別高等警察によって検閲され、抹消された。同年12月10日、学徒出陣、大竹の海兵団に入る。 1945年8月6日、原子爆弾が広島に落とされ、その翌日に救援隊として急行、5日間過ごす。「あるハンノキの話」「ヒロシマのうた」「ゆみ子とつばめのおはか」等の作品は、この時の体験から生まれた。
1947年9月、早稲田大学文学部卒業、国民図書刊行会に勤める。 1949年、国井外喜子と結婚、西荻窪に住む。この年より10年間ほど、いくつもの出版社を転々とする。 1956年、はじめての童話集『そらのひつじかい』を出版、児童文学者協会新人賞を受ける。