エフライム・マクドウェル
マクドウェルはバージニア州ロックブリッジで、サミュエルとメアリーのマクドウェル夫妻の9人目の子供として生まれた。父はフレンチ・インディアン戦争の古参兵であり、アメリカ独立戦争では大佐だった。1784年、父は土地検査官に指名されてケンタッキー州ダンビルに家族ごと転居した。そこでは10回以上の会議を主宰してケンタッキー州憲法を書き上げることになった。
マクドウェルはワーリー・アンド・ジェイムズの古典的神学校で初期教育を受け、その後バージニア州スタントンのアレクサンダー・ハンフリーズ博士のもとで医学生として3年間を過ごした。1793年から1794年はスコットランドのエディンバラ大学で医学の講義に出席し、外科医ジョン・ベルに付いて個人的に学んだ。大学の卒業はしなかったが、1825年にメリーランド大学から名誉医学博士号を贈られた
1795年、スコットランドから帰国してダンビルに住み、外科医として開業した。1802年、独立戦争の英雄でケンタッキー州知事に2度就任したアイザック・シェルビーの娘、サラ・シェルビーと結婚した。夫妻には2人の息子と4人の娘が生まれた。
マクドウェルはその地域社会で傑出した役割を演じた。ダンビルのトリニティ聖公会教会の設立者となり、その最初の建物のために土地を寄付した。またダンビルのセンター・カレッジの設立者であり、当初の法人化を進めた者でもあった。1817年にはフィラデルフィア医学会員になった。
その患者の中でも著名な者としては第11代アメリカ合衆国大統領ジェームズ・ポークがおり、尿路結石を除去し、ヘルニアを治療した。
マクドウェルはジョン・キャンベル・グリーンウェイの高祖父にあたり、グリーンウェイはマクドウェルと同様にアメリカ合衆国議会議事堂の国立彫像ホール・コレクションにその彫像が収められた(1930年、アリゾナ州)。女性参政権運動家マデレン・マクドウェル・ブレッキンリッジとはいとこである。
1830年6月、マクドウェルは激しい痛み、吐き気および発熱を伴う急性発作に襲われた。6月25日に死亡したが、虫垂炎だった可能性が強い。妻はそれから18年後に死んだ。夫妻はダンビルの南、アイザック・シェルビーの領地「トラベラーズレスト」に埋葬されたが、1879年にダンビルのマクドウェルに捧げられた記念碑近くに移葬された。