イタリア植民地帝国
その起源は、1869年にスエズ運河の航行が可能になった際、石炭基地の設立を目的としたイタリアの海運会社による紅海のアッサブ湾購入にさかのぼる。これは1882年のイタリア政府に引き継がれ、同国初の海外領土となった。
その後の20年間でアフリカでのヨーロッパ諸国による買収ペースが増加し、いわゆる「アフリカ分割」を引き起こした。1914年からの第一次世界大戦までには、イタリアはアフリカの紅海沿岸にあるエリトリア(イタリア領エリトリア)、 保護領を経て植民地となったソマリア(イタリア領ソマリランド)、そして後にリビアとして統一される元オスマン帝国領のトリポリタニア(イタリア領トリポリタニア)とキレナイカ(イタリア領キレナイカ、伊土戦争後に獲得)へと版図を広げた。
アフリカ以外では、トルコ沖のドデカネス諸島(イタリア領エーゲ海諸島、伊土戦争後に獲得)と清王朝の天津租界(イタリアの天津租界(英語版)、義和団事件後に獲得)を領有していた。第一次世界大戦中のイタリアはアルバニア南部を占領してオーストリア=ハンガリー帝国の手に渡ることを防ぎ、1917年からヴロラ戦争(英語版)が1920年に起きるまでの間にはそこへイタリア保護領アルバニア (1917-1920)(英語版)を成立させた。
1943年の秋までには、イタリア帝国とそのファシストの幻想はすべて、事実上終わっていた。チュニジア戦役(英語版)での枢軸軍の降伏とその近隣の他戦線における一連の逆転敗北を受け、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世は5月7日にムッソリーニの解任を企図した。ハスキー作戦の後にはムッソリーニへの支持はほとんど消失しており、7月24日に開かれたファシズム大評議会では彼に不信任案を突きつけるグランディ決議が下された。「ドゥーチェ」は退任させられ、翌日の午後に国王の指示により逮捕された。その後ムッソリーニは、ヒトラーの命令でドイツ軍の落下傘部隊に救出され(9月12日のグラン・サッソ襲撃)、その後新たに樹立されたイタリア社会共和国の指導者となった。
7月25日以降、国王とピエトロ・バドリオ元帥下のイタリア新政府は、対外的には枢軸国側にとどまったが、秘密裏に連合国との交渉を始めた。連合国がイタリア侵攻を開始するサレルノ上陸前夜、イタリアと連合国は秘密裏にカッシビレ休戦協定を結び、9月8日に協定が公表されたことで枢軸国としてのイタリア王国は降伏した。これを受けてドイツ軍は、アルバニアやユーゴスラビア、ドデカネス諸島など、依然イタリアが領有していた地域に対して攻撃し、そのイタリア支配を終わらせた。
しかし、イタリアはエチオピアそのものを切望しており、当時のイタリア首相アゴスティーノ・デプレティス(英語版)は1887年に侵攻を命じてエリトリア戦争を引き起こすも、ドガリの戦い(英語版)にて500人の戦死者を出した後に中断された。デプレティスの後継者となったフランチェスコ・クリスピ(英語版)は、即位したばかりの皇帝メネリク2世との間で1889年のウッチャリ条約に調印した。この条約は、イタリア領エリトリア植民地を形成するためにマッサワ周辺のエチオピア領をイタリアに割譲することを定めており、少なくとも条約文のイタリア語版によると、エチオピアはイタリアの保護国とされた。その後両国関係は悪化し、クリスピが侵攻を命じた1895年に第一次エチオピア戦争が勃発したが、イタリア側は多勢に無勢であり装備も貧弱だった 結果、1896年のアドワの戦いにてエチオピア軍に対する決定的敗北を喫した。この時のエチオピア側はロシア帝国の顧問団と装備、およびロシア人義勇兵部隊によって支援されていた。戦死者はイタリア人4,133人を含む6,889人だった一方、エチオピア軍は少なくとも4,000人の死者と10,000人の負傷者を数えた。イタリア人、エリトリア人、ソマリア人の死者数は、疾患によるものも含めておよそ9,000人と推定された。
1898年初頭、清王朝において列強が威海衛租借地(英)、広州湾租借地(仏)、膠州湾租借地(独)などを獲得したことを受け、イタリア政府は国威発揚と列強としての地位を主張するうえで石炭補給基地とするために三門湾の割譲を求めた。