イギリスの死体盗掘人
社会に広がった不安の波は、ウォーバトンの法案が議会を通過する後押しとなり、世間から不評意見が噴出していたにもかかわらず、国会では目立った反対も無く1832年8月1日に1832年解剖法(英語版)が成立した。この法律によって、殺人犯の解剖を認めた1752年法の条文は無効となり、1世紀あまり続いた犯罪者を解剖するという慣習は終わりを迎えたが、死体泥棒そのものを妨げたり禁じたりすることはなく、死体売買も同様の扱いだった(この時点でも、遺体の法的立場は不明確なままだった)。このためウォーバトンの法案通過の原動力となった「バーキング」(英: Burking)は相変わらず実行可能な状態だった。他の条文では、本人の反対が無い限り、遺体が「解剖学的探索」(英: "anatomical examination")のために引き渡されることを認めた。貧困者はほとんどが読み書きできず、死に当たって書面で指示することも難しかったため、この条文は救貧院(ワークハウス)のような福祉施設が解剖される人を決めることを意味していた。立会人が干渉できるという条項は濫用され、解剖を妨げる発言力を持たない同房者が立会人に選ばれたり、ワークハウスの職員が金を得るために、わざと本人の意志を無視したりということもあったという。
解剖法の通過とは裏腹に、死体盗掘は日常的なままで、親戚などからの申し立ても無い貧困者の遺体供給は、当初全く需要を満たしていなかった。死体泥棒に関する報告書はこの後も数年にわたって出されており、1838年には貧民救助委員会(英語版)から、埋葬前の腐敗遺体に接触して、病気に罹り死亡した2名の死体盗掘人に関する報告書が出されている。しかしながら、その後1844年までには、遺体の取引は全く行われないようになっていった。
1811年から1812年までの自分の活動をまとめて "The Diary of a Resurrectionist"(意味:ある死体盗掘人の日記)との本を著したジョシュア・ネイプルズ(英: Joshua Naples)は、そうやって引き込まれた人間のひとりだった。この本には、彼が荒らした墓、遺体を運び込んだ施設、彼が受け取った代金、そして自分の大酒飲みっぷりが詳細に記述されており、中には満月の夜にはギャングの仕事ができなかったこと、腐敗が疑われる(英: "putrid")死体は売れなかったこと、また天然痘感染の疑いがある遺体はそのまま放置されたことなども書かれている。
死体泥棒に降りかかったのは、暴徒の存在という問題だけではなかった。ネイプルズは「自警団」(英: "patrols")に出くわしたこと、そして「犬が飛びかかってきた」(英: "dogs flew at us")ことについて書き残しているが、これは死体盗掘人の所業に対する防御策の一部でもある。貴族や裕福な人々は、自分たちの遺体を三重の棺や地下納体堂(英語版)、私的教会に納めたり、従僕に警備させたりした。もう少し資産が少ないと、使えるのは二重の棺となり、私有地に深く掘った墓穴に埋められることになった。これよりもっと一般的な防衛策としては、棺の上に重い石を載せたり、墓穴を土ではなく石で埋めてしまうなどの方策が挙げられる。
当時イーストエンドで働いていた絹織り工の賃金が週5シリング、裕福な家の従僕で週1ギニーだったことを考えると、遺体の取得には多額が必要で、死体盗掘人は高額を稼げる商売だったこともうかがえる。エディンバラのロイヤル・カレッジにいた外科医たちは、地元の死体不足が価格を押し上げている時に特に、死体盗掘人が不当利益に走っていると非難した。ある外科医は特別調査委員会の聴取に対し、死体泥棒たちは自分たちの利益のため市場価格を操作しているが、自分たちの利益のため遺体の価格を操作しようとする解剖学者の集まりである「解剖クラブ」からは、何の批判も出ていない、と証言した。
また価格は、どんな種類の遺体が売りに出ているかで大きく変動した。筋肉の解剖がしやすいことから女性より男性の遺体が好まれ、またいわゆる「奇形」の人々は余計重宝された。「アイルランドの巨人」(英: "Irish Giant")と呼ばれたチャールズ・バーンの遺体は、500ポンドで外科医のジョン・ハンターに取得されたと噂されている。バーンの骨格標本は、現在もイングランド王立外科医師会の博物館で展示されている。子どもの遺体は、「ビッグ・スモールズ」(英: "big smalls"、「大きな子ども」の意味)、「スモールズ」(英: "smalls")、そして胎児に分けて扱われた。長い髪が付いたままの頭皮や、状態の良い歯などは、遺体の一部であっても良い値段で取引されたが、これは解剖学者にとって価値が高いというより、生きている人々のために代替品として再利用できるという観点が大きかった。