宇垣纏
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中津留大尉は述べた。
「私は五機出動を命じたのですが、部下が命令を聞かないのであります。」
「長官が特攻をかけるというのに、五機と限定するのはもってのほかである。出動可能の十一機を全部飛ばすべきだ。もしどうしても命令が変更されないようなら、我々は命令に違反を承知で、ついてゆくといって聞き容れないのであります。」
宇垣は答えた。
「よろしい。では、命令を変更する。彗星艦爆十一機をもって、只今より沖縄の敵艦隊を攻撃する。」
搭乗員たちは歓声をもって応えたという。終戦を知る周囲の整備員らの反応は冷ややかであったとするものもある。
宇垣は中津留大尉の操縦する「彗星」に搭乗した。「彗星」は2人乗りだが、偵察員の遠藤秋章飛曹長(乙飛9期)が下りるのを拒否したため、宇垣、中津留、遠藤の3人が乗ることになった。出撃前の「彗星」前で撮った写真に宇垣は笑顔で写っている。高官が死地に赴くときには階級を示すものを外す習慣があったため、軍服から中将の階級章を外し、そして山本五十六から遺贈された短刀を持参していた。
17時過ぎ、特攻隊は合計11機23名で沖縄沖に向かって大分基地から出撃した。「彗星」は特攻出撃の際は50番(500kg)爆弾を搭載するのが例であったが、この特攻の際は80番(800kg)爆弾を搭載した。
1945年(昭和20年)8月3日、それまで鹿屋基地にいた宇垣は、第五航空艦隊の幕僚と共に大分にある宇佐基地に移転した。どちらの都市も空襲を受けるようになっていたが、もともと鹿屋基地は地元の篤志家が寄付をして建設、誘致したものであり、米軍の攻勢が鹿屋基地に主に向けられていると喧伝されていたため、この陣地変更には鹿屋の地元の人々は見捨てられ、裏切られたかのような思いを抱いたともされる。
8月11日、宇垣は七〇一海軍航空隊の佐藤大尉に艦上爆撃機「彗星」の稼動機数を尋ね、11機という返答を得た際に「5機もあれば」とつぶやいた。この言葉につき、大分県の甲種予科練出身者の会である「大分県甲飛会」の事務局長を務めていたことが機縁でこの事件を調査した寺司勝次郎は、司令の特攻に何らかの者が随伴するのは当然という意識からではないかと見て、宇垣を批判している。しかし、これについては、何らかの成果を確実に挙げるために(相手のところまで辿りつく前に途中で撃墜されることも多いため)互いが掩護機となって、これだけの機数がいると考えたための発言ではないかとする者もいる。
8月14日の深夜(23時37分)、海軍総司令長官・小沢治三郎中将(兵37期)より、「対ソ」「対沖縄」の積極攻撃を中止する命令が発せられた。宇垣も、基地で傍受していたラジオの外国放送を通じて、翌正午に重大放送があること、それがポツダム宣言受諾による無条件降伏であるらしいことを知る。
1890年(明治23年)2月15日-誕生
1904年(明治37年)-岡山中学校入学
1909年(明治42年)9月11日-海軍兵学校入校 入校成績順位150名中第9位
1911年(明治44年)7月17日-成績優等章授与
1912年(明治45年)7月17日-海軍兵学校卒業(40期) 卒業時成績順位144名中第9位。
1913年(大正2年)12月1日-海軍少尉に任官
1915年(大正4年)12月13日-海軍中尉に進級
1918年(大正7年)12月1日-海軍大尉に進級
1919年(大正8年)12月-砲術学校高等科学生修了。卒業時順位2位
1924年(大正13年)11月-海軍大学校甲種学生卒業(22期) 12月1日-海軍少佐に進級
1925年(大正14年)12月1日-海軍軍令部参謀
1928年(昭和3年)11月15日-ドイツ駐在海軍武官補(-30年) 12月10日-海軍中佐に進級
1930年(昭和5年)12月1日-第5戦隊参謀
1931年(昭和6年)12月1日-第2艦隊参謀
『戦藻録(せんそうろく)』(小川貫璽、横井俊幸共編): 宇垣が太平洋戦争時に記した日誌 『戦藻録:宇垣纒日記』日本出版協同、1952年、上下巻 『戦藻録』原書房〈明治百年史叢書〉、1968年。 (新装版は1993年刊行。日本出版協同版に開戦前50日間の日誌が増補されている) 『戦藻録』PHP研究所、2019年、上下巻。(監修)半藤一利、(解説)戸高一成、新字・新かな版。