鈴木政吉
明治30年代にヴァイオリンの国内市場のシェアを8割に拡大させた政吉は、海外進出を模索するようになった。日本におけるヴァイオリン輸出の先達だったのは山葉寅楠である。1909年(明治42年)の雑誌『音楽界』によると、ヴァイオリンは元々ドイツから輸入されてきたが、自国での生産量は輸入量の3分の一にまで増え、学校用楽器では国産が中心とのことだった。1918年(大正7年)には渦巻き形削成機の特許を出願しており、その後も大小10種の特殊機械を発明した。1912年(明治45年)の鈴木バイオリンは年間7304本のヴァイオリンを製造していた。
1859年12月11日(安政6年11月18日、鈴木政吉は尾張国名古屋(現在の愛知県名古屋市東区宮出町)に生まれた。父は尾張藩の御手先同心である鈴木正春(1827年 - 1884年)、母はたに。次男である。父の正春は名古屋で生まれ、同心株を買って武士となった人物で、母のたには神官の娘であった。同心で職芸を持っているものは届け出ることになっていたが、正春は琴や三味線作りを内職としていた。
政吉は一旦別家の養子となるが、10歳の折に養父が亡くなり、実家へ戻っている。1870年(明治3年)、政吉は尾張藩の音楽隊太鼓役として年俸5両で出仕しているが、太鼓がラッパに変わったため失職した。尾張藩から特待生に取り立てられ、藩立洋学校(現在の愛知県立旭丘高等学校)に2年ばかり通学したが、制度が代わり学費の目途がなくなると退学した。
父・正春の禄高としては、1875年(明治8年)時点で公債証書の一時支給として14か月分555円の公債が与えられ、正春はこれを元に琴三味線店を開いた。1873年(明治6年)、政吉は従姉の嫁ぎ先である東京・浅草並木町の塗物商に奉公に出た。酷使された店が閉店すると、名古屋の両親のもとで一人前の三味線職人となった。