さっぽろ雪まつり
雪まつりの模様を伝える特別番組として、過去に札幌テレビ放送(STV)制作・日本テレビ系列で『ザ・雪まつり』、北海道テレビ放送(HTB)制作・テレビ朝日系列で『雪まつりバラエティースペシャル』→後に『雪まつりドラマスペシャル』(1996年・1997年。1998年以降も2014年まで『HTBスペシャルドラマ』として放送)が全国ネットで放映されたが、不況の影響などにより、いずれも1990年代後半までに廃止された。近年では道内テレビ局が全国ニュース枠を使った短時間の中継を行うにとどまっているが、ジェイコム札幌では自社で雪まつり特番を制作して全国のケーブルテレビ局へ配信している。
初期の雪まつりで雪像を作ったのは、札幌の中学校・高等学校の生徒で、その数は5, 6基であった。当初は雪像の高さが7メートルを限度としていたが、1953年の第4回で、北海道札幌伏見高等学校(現:北海道札幌工業高等学校)が、高さ15メートルの大雪像『昇天』を制作した。雪の塊を石材のように積んだアーチ状構築物の上に立像を建てたもので、大量の雪が必要であったため、市はトラックとブルドーザーを導入して準備にあたった。これは現在のような機械力を用いた大規模な雪像づくりの端緒となった。
1954年の第5回からは市民制作の像が加わった。1955年の第6回には、陸上自衛隊、商社、市の出張所が加わり、様々な参加者による多数の像が並ぶスタイルが定着した。しかし、高校生による雪像製作は同回で打ち切りとなった。
1959年の第10回あたりから、雪まつりを目当てに道外から訪れる観光客が増え始めた。札幌オリンピックがあった1972年の第23回には世界的に雪まつりが紹介され、これ以降は海外からの観光客も目立つようになった。1974年の第25回には折からのオイルショックの影響で、雪運搬用のトラックの燃料が十分に確保できず、雪像の中にドラム缶を詰めて乗り切った。
同じ1974年の第25回からは、国際親善を目的に、海外都市の派遣による「国際雪像コンクール」が始まっている。
すでに大通り会場で製作中だった雪像も完成させずに撤去・解体され、代わって「雪ミク」など当初大通り会場に設置が予定されていた中小規模の雪像の一部を、羊蹄山展望台など札幌市内各地(羊蹄山以外は会場非公表、かつ原則入場不可)に設置、ないしはバーチャル大通り公園会場で公開し、その製作工程と作品を2月5-28日にオンライン上映した。
2023年は第73回大会を「札幌市政施行100周年記念」のサブタイトルを付けて2月4日 - 11日にかけて、大通り公園とすすきのの2か所で行う予定で、つどーむは3年連続で中止する。今回は大雪像を3年ぶりに再開し、5基展示するほか、中小雪像、市民雪像、大通り1丁目会場はウィンターアトラクションと題したミニライブやトークショーなどを行う予定である。またコロナの感染状況を鑑みて「国際雪像コンクール」と飲食の屋台ブースの設置は見送るが、物販などその他自治体・協賛諸団体のPRブースは設置予定である。コロナ感染症対策として、雪像製作者に向けては休憩所の喚起やアクリルパーテーションの設置、必要に応じて休憩時間の分散や休憩所の増床、飲食時以外はマスクを着用、手指の消毒、手洗いの励行の徹底、来場者に向けても入場時のマスク着用など基本的な感染対策の徹底、通路の一方通行、鑑賞スペースと導線確保、定期的な場内放送などを行う。市民雪像も3年ぶりに再開するが、雪像の設置場所は従来の公開抽選ではなく、コンピューターによる自動抽選で指定された場所で雪像を設置する。参加募集チームは80チーム(補欠5含む)程度。