上杉謙信
天文14年(1545年)10月、守護上杉家家臣で黒滝城主の黒田秀忠が長尾氏に対して謀反を起こした。黒田秀忠は守護代・晴景の居城である春日山城にまで攻め込み、景虎の兄・長尾景康らを殺害した後、黒滝城に立て籠もった。景虎は、兄に代わって上杉定実から討伐を命じられ、総大将として軍の指揮を執り、秀忠を降伏させた(黒滝城の戦い)。
天文15年(1546年)2月、秀忠が再び兵を挙げるに及び再び、景虎を擁立して晴景に退陣を迫るようになり、晴景と景虎との関係は険悪なものとなった。
天文17年(1548年)になると、晴景に代わって景虎を守護代に擁立しようとの動きが盛んになる。その中心的役割を担ったのは揚北衆の鳥坂城主・中条藤資と、北信濃の豪族で景虎の叔父でもある中野城主・高梨政頼であった。さらに栃尾城にあって景虎を補佐する本庄実乃、景虎の母・虎御前の実家である栖吉城主・長尾景信(古志長尾家)、与板城主・直江実綱、三条城主・山吉行盛らが協調し、景虎派を形成した。
関東出兵時に人身売買を行った記録がある。上杉軍が小田城を攻略した際、捕虜にされた人たちが謙信の指図で売買されたとされる(『越佐史料』)。
明治41年(1908年)9月7日には勤皇を評価され、従二位の贈位を受けたほか、上杉神社は別格官幣社に列せられている。
生前の謙信は大の酒好きだったことで知られ、過度の飲酒や食生活(塩分の摂り過ぎなど)による糖尿病性高血圧が原因の脳血管障害とみられ定説となっている。謙信の史料を見た医師たちの所見も、「高血圧症、糖尿病、アルコール依存症、躁鬱気質」だったとする見解が多い。または、胃癌もしくは食道癌と脳卒中が併発したとする説もある。伊東潤と乃至政彦の共著『関東戦国史と御館の乱』(洋泉社歴史新書y)163-165頁では、景勝が遺言で後継者に指名された旨を諸方に知らせており、謙信に遺言を残せる意識はあったと書状の受け取り側が解釈することを前提としており、書状にある「虫気」は「ちゅうき」でなく「むしけ」すなわち重い腹痛と解釈して、急性膵炎や腹部大動脈瘤(破裂)などが死因の可能性があると推論している。
謙信没後、上杉景勝は御館の乱を制したものの、謙信が晩年に交戦状態となった織田信長の攻撃を受けた。本能寺の変で信長が横死したため滅亡は免れ、天下人の地位を引き継いだ豊臣秀吉と連携。豊臣政権では会津へ加増・移封された。同じ五大老の徳川家康により会津征伐の対象とされ、関ヶ原の戦いで西軍が敗れたため、家康に降伏。減封され、米沢へ移されて江戸時代を迎えた。
米沢藩主となった上杉家では江戸時代前期の延宝2年(1674年)4月に藩主・上杉綱憲の傅役である竹俣充綱が上杉家の家史編纂を進言し、延宝5年(1688年)に正式に開始され、元禄9年(1696年)5月には『謙信公御年譜』が完成している。