佐藤順一
若い頃に刺激を受けたクリエイターは、アニメーション的には大塚康生と宮崎駿、物語や演出では高畑勲と宮崎駿。最初はそれほど熱心に彼らの作品を追いかけていたわけではないが、大学に入ってからいろいろな作品を見て行く内に意識するようになった。演出デビューしてすぐの頃は傾倒する宮崎駿の強い影響下にあって、彼のように構図や芝居まですべてコントロールしようとする意気込みで作品に臨み、評価されるきっかけとなった『とんがり帽子のメモル』でも、宮崎のレイアウトをコピーしたという。アニメーション以外では漫画家の近藤ようこに影響を受けた。それまでの漫画では見たことのない、女子高生のありのままの描写が心地よく、自身が少し年齢の高い女の子を描くときの下敷きになっているかもしれないという。
アニメ業界の標準的ツールの多くの創始者で、佐藤が始めたいろいろな表現はその後、業界のスタンダードになっている。『きんぎょ注意報!』でアニメーションの世界に持ち込んだ台詞の吹き出しや「冷や汗タラリ」などの漫符、「いきなり二頭身キャラになる」等身の変化などの漫画的表現は、国内アニメ作品のみならず海外でも使われるようになっている。それ以外にも、『セーラームーン』で始めたロボットアニメの変形合体シーンを応用した戦闘魔法少女の変身シーンの演出(歌が流れる中でキャラクターが回転したり各部がアップになったりエフェクトが出たりする)などがある。
』では東映とは関係なく単純に外部で仕事をするという形になっている。翌1996年、『ユンカース・カム・ヒア』はスタジオジブリ作品『耳をすませば』を抑え、第50回毎日映画コンクールアニメーション映画賞を受賞した。
1998年に東映アニメを退社。『魔法使いTai!』をTVシリーズで作る際に監督として仕事することが認められず、制作部に「やるんなら辞めてからやっていただかないと」と言われたためである。そして1年ほどフリーで活動した後、ハルフィルムメーカーの取締役に就任(2011年に退任)。
2000年、ハルフィルムメーカーの自社制作作品『ストレンジドーン』で企画・原作・総監督を務める。同年、GONZO初のテレビアニメ『ゲートキーパーズ』で総監督を務める。
2004年、『ケロロ軍曹』の総監督に就任。制作会社のサンライズは漫画をアニメ化するに際して「ファミリーコンテンツ」にしようと考えたが社内に適当な人材が見当たらなかったため、「東映出身の佐藤ならあまり予算を使わないで面白いものを作れるのではないか」ということで彼にオファーが来ることになった。原作はパロディ色が強めだが、「パロディだから面白い」ということにしてしまうとそれがわからない子供たちは楽しめないので、アニメでは「元ネタを知らなくても面白い」という作り方に挑戦した。また同じくサンライズ制作のオリジナル作品『ファイ・ブレイン 神のパズル』の監督のオファーを受ける。監督したのは最初のシーズンだけだったが、シリーズは第3シーズンまで続いた。
ビックリマン(-1989年、演出)
雨を告げる漂流団地(Netflixオリジナル作品)(クリエイティブアドバイザー)
迷い猫オーバーラン!(監督・絵コンテ - 第12話)