棚橋弘至
中部電力でサラリーマンをする父と、母のもとに生まれ、3兄弟の長男として育つ。子供のころは先述の通り祖母とプロレスを楽しく見ていたが、将来プロレスラーになりたいとは特に思っていなかった。小中高と野球に熱中したが、ポジションはレフトで7番で守備が下手だった。高校生のころ、2つ下の弟が見ていたプロレス番組を一緒に見たところ、改めてプロレスに衝撃を受けた。
名づけのエピソードとして、父親は最初、豊臣秀吉の「秀吉」を逆さにして「吉秀」と名付けようとしたらしいが、母親から猛反対され「弘至」という名がつけられた。「弘」の一文字でも「ひろし」と読むことができるが、父親がアントニオ猪木の大ファンであることから、猪木の本名である「猪木寛至」から一文字いただいたという。
本人によると、高校入試では1番の成績で合格したが、部活の野球に熱中するあまり成績が徐々に下がった。3年生の8月の時点で偏差値50ほどになったが半年で65まで上げ、最終的に再び1番の成績で卒業した。
大学入学時の体重は65kgだったが、プロレス同好会に入会したあと日々の食事で体重を増やし、1年生の終わりには80kgになった。
大学3年生のプロレス入団テスト合格直後、大学の就職課で就職先を記すカードに「新日本プロレスリング株式会社」と記入した。その後両親にプロレスラーになることを告げたところ、明るくて楽しいことが好きな母は喜んでくれたが、父からはすごく心配されたという。
ジュニアモデルの呼春は棚橋の娘。
憧れのプロレスラーとして、ダイナマイト・キッド、カート・アングル、ショーン・マイケルズの名を挙げている。
田口がオーマイ&ガーアンクル、中西がアルゼンチン・バックブリーカー、棚橋がテキサスクローバーホールドをそれぞれ決める3人による関節技。
ドラゴン・スリーパーの体勢から相手の体を持ち上げ、ジャイアントスイングのような形で振り回した後にバスターやファイナルカットでリングに叩き付ける。
レッスルキングダムVIで鈴木みのるを撃破し最多記録となる11度目の防衛に成功。年頭より最高のスタートを切ったかに思われたが、その1か月後のTHE NEW BEGINNINGにて新鋭のオカダ・カズチカのレインメーカーに敗れ、長らく保持し続けたベルトを明け渡してしまう。それでもDOMINION6.16にて、前回とは逆のシチュエーションでオカダと再戦した際に勝利を収めて同王座に返り咲き、オカダへの雪辱を果たすことに成功した。このIWGP王座奪還を果たしたオカダ戦はプロレス大賞年間最高試合賞(ベストバウト)を受賞。オカダとの対戦は新日本のドル箱カードとなり、以後2人はIWGP王座を巡って幾度となく激闘を繰り広げていった。
棚橋弘至のドラゴンノート(ベースボール・マガジン社、「週刊プロレス」、隔週→毎週→隔週)
棚橋弘至のBoost-up 逸☆サプリメント(ギャンビット、「Emerson」)
相手の左腕を股の間に挟み込み、相手の右腕を左手で掴みとって絞り上げる。
GHCタッグ王座 : 1回(第7代)
パートナーは永田裕志。
棚橋 弘至(たなはし ひろし、1976年11月13日 - )は、日本の男性プロレスラー。岐阜県大垣市出身。血液型O型。新日本プロレス所属。