役小角
※ 作品により、「役小角」「役行者」「役の行者」といった表記の違いがある。
役行者大峰桜(1751年、近松半二による文楽浄瑠璃)
南総里見八犬伝(1814年、曲亭馬琴による読本) – 伏姫に仁義八行の数珠を授ける。
役の行者(1916年、坪内逍遥の戯曲)
真幻魔大戦(1979年、平井和正による小説)
魔界水滸伝(1981年、栗本薫による小説) – 主人公安西雄介を禍津神として目覚めさせるため指導する
宇宙皇子(1984年、藤川桂介による小説)
小角の生涯は伝承によるところが大きいが、史料としては『続日本紀』巻第一文武天皇三年五月丁丑条の記述がある。
丁丑。役君小角流于伊豆島。初小角住於葛木山。以咒術稱。外從五位下韓國連廣足師焉。後害其能。讒以妖惑。故配遠處。世相傳云。小角能役使鬼神。汲水採薪。若不用命。即以咒縛之。
(大意)文武天皇3年5月24日、役君小角を伊豆大島に配流した。そもそも、小角は葛城山に住み、呪術で称賛されていた。のちに外従五位下の韓国連広足が師と仰いでいたほどであった。ところがその後、ある人が彼の能力を妬み、妖惑のかどで讒言した。それゆえ、彼を遠方に配流したのである。世間は相伝えて、「小角は鬼神を使役することができ、水を汲ませたり、薪を採らせたりした。もし鬼神が彼の命令に従わなければ、彼らを呪縛した」という。
文武天皇3年5月24日は、西暦699年6月26日(7月1日説もあり)。
解釈として、句末を示す助字の焉を抜かして文を繋げ、「外従五位下の韓国広足は小角を師としていたが、その後に師の能力を妬んで讒言した」とする説もある。広足が正六位上から外従五位下に昇進したのは、役小角が没したとされる時期から約30年後の天平3年(731年)である。さらには、広足の氏が韓国であることからか誤解される事が多いが、韓国氏は物部氏の支族。
この記録の内容の前半の部分は事実の記録であるが、後段の「世相伝テ云ク...」の話は、すでになかば伝説のような内容になっている。役小角に関する信頼される記録は正史に書かれたわずかこれだけのものであるが、後に書かれる役行者の伝説や説話はほとんどすべてこれを基本にしている。