ポール・ゴーギャン
ゴーギャンは、名誉毀損で有罪判決を受けてから、その控訴のための準備をしていた。この時点で体力は相当落ち込んでおり、体の痛みも激しかったため、再びモルヒネに頼るようになった。死は、1903年5月8日の朝、突然訪れた。それに先立ち、ゴーギャンはポール・ヴェルニエ牧師を呼び、ふらふらすると訴えている。ヴェルニエ牧師はゴーギャンと言葉を交わし、容態が安定していると考えて立ち去った。ところが、午前11時に近くの住人ティオカがゴーギャンが死んでいるのを発見した。そして、マルキーズ諸島の伝統的なやり方に則って、蘇りのために彼の頭を噛んだ。枕元には、アヘンチンキの空の瓶が置いてあり、その過剰摂取が死の原因ではないかと疑われることになった。他方、ヴェルニエは心臓発作が死因だと考えた。
ゴーギャンは翌9日の午後2時、カトリック教会のカルヴァリー墓地に埋葬された。1973年、彼の遺志に従って『オヴィリ』のブロンズ像が横に置かれた。皮肉にも、ゴーギャンの墓の一番近くに埋葬されているのはマルタン司教である。
ゴーギャン死亡の報は、1903年8月23日までフランスに届かなかった。遺言はなく、価値のない家財はアトゥオナで競売に付され、手紙、原稿、絵画は9月5日にパペーテで競売にかけられた。このように財産が速やかに処分されてしまったため、彼の晩年に関する情報が失われてしまったと指摘されている。妻メットが競売の売上金を受け取ったが、およそ4000フランであった。
ポールは地元の学校に通った後、ラ・シャペル=サン=メマン(英語版)の格式あるカトリック系寄宿学校に3年間通った。1861年、13歳の時、パリの海軍予備校に入学しようとするが、試験に失敗しオルレアンに戻ってリセ・ジャンヌ・ダルクを修了した。そして、商船の水先人見習いとなり世界中の海を巡る。1867年7月7日、母が亡くなったが、ポールは数か月後に姉からの知らせをインドで受け取るまで知らなかった。その後、1868年に兵役でフランス海軍に入隊し、1870年まで2年間勤めた。1871年、23歳の時パリに戻ると、母の富裕な交際相手ギュスターヴ・アローザの口利きにより、パリ証券取引所での職を得、株式仲買人として働くようになった。その後11年間にわたり実業家として成功し、1879年には株式仲買人として3万フランの年収を得るとともに、絵画取引でも同程度の収入を得ていた。
1873年、ゴーギャンは、デンマーク人女性メット=ソフィー・ガッド(1850年 - 1920年)と結婚した。2人の間には、エミール(1874年 - 1955年)、アリーヌ(1877年 - 97年)、クローヴィス(1879年 - 1900年)、ジャン・ルネ(1881年 - 1961年)、ポール・ロロン(1883年 - 1961年)の5人の子供が生まれた。
折しも、当時のヨーロッパでは、ジャポニズムに代表されるように、他文化への関心が高まっていた。
『水浴する女たち』1885年。国立西洋美術館(東京)。
『ブルターニュの羊飼い』1886年。Laing Art Gallery。
『ブルターニュの4人の女』1886年。ノイエ・ピナコテーク。
『ブルターニュの少女』1886年。バレル・コレクション(英語版)。
『水浴するブルターニュの少年』1886年。シカゴ美術館。
ゴーギャンの作品は、フォークアートと日本の浮世絵の影響を受けながら、クロワゾニスムに向かっていった。クロワゾニスムとは、批評家エドゥアール・デュジャルダン(英語版)が、ベルナールやゴーギャンによる、平坦な色面としっかりした輪郭線を特徴とする描き方に対して付けた名前であり、中世のクロワゾネ(七宝)の装飾技法から来ている。
クロワゾニスムの真髄と言われる1889年の『黄色いキリスト』では、重厚な黒い輪郭線で区切られた純色の色面が強調されている。そこでは、古典的な遠近法や、色の微妙なグラデーションといった、ルネサンス美術以来の重要な原則を捨て去っている。さらに、彼の作品は、形態と色彩のどちらかが優位に立つのではなく、両者が等しい役割を持つ綜合主義に向かっていく。
『黄色いキリスト』1889年。オルブライト=ノックス美術館。
『ラヴァルの横顔のある静物』1886年。インディアナポリス美術館。