スンニ・アリ
スンニ・アリは過去の王たちが行っていた略奪を目的とする侵略政策に代わり、領土征服政策に転換した。彼の時代のソンガイでは、法律による国家の統制と、平和に裏付けられた交易の確立が推し進められる。スンニ・アリは国内を州単位に区画し、それぞれの州に長官と司令官を配置した。
スンニ・アリの即位までに、ソンガイ国内の商人と都市の指導者層の間にはイスラム教が広まっていた。ソコトで教育を受けたスンニ・アリはソンガイの伝統的な信仰を守り、イスラームのウラマー(聖職者)と対立した。1468年のトンブクトゥの占領後、スンニ・アリはトゥアレグに対してほとんど抵抗をしなかった町の支配者を厳しく罰した。トンブクトゥの支配者層の間ではイスラム教が信仰され、彼らが同じイスラム教徒であるトゥアレグの支配を受け入れたと、考えたためである。一方でスンニ・アリはイスラームの信仰と慣習に譲歩を示し、イスラム教徒の知識に敬意を払った。しかし、スンニ・アリの権力の基盤は地方の非イスラム教徒、農民、漁民の上に置かれていた。2世紀後のトンブクトゥのウラマーはスンニ・アリを残忍かつ堕落した君主と記述したが、人物像の再評価をする動きも現れている。