零式艦上戦闘機の派生型
金星搭載は武装・装甲の重量増加によるエンジンの出力不足を補うためではなかったが、実際に速度・運動性能は向上した。ただし、金星搭載案はこれが最初ではなく、公式には過去において(五四型開発時も含めて)3度検討されている。
一度目は、三二型開発当初に栄二一型への換装と共に検討されている。このときは、換装対象が採用前と言うこともあり設計段階で候補から外されている。
二度目は五二型生産開始直後であり、誉の増産の代償として栄の生産縮小が計画されたことから、全ての栄搭載機について金星への換装が検討され、当時生産されていた三菱製五二型と中島製二一型も検討対象になっている。五二型への換装はかなり真剣に検討された(生産終了の近い中島製二一型は栄装備のまま)が、航続距離が20%減少する割に速度が上がらず、翼面荷重も局戦並みに高くなると試算された(金星装備零戦の生産開始まで一年近く必要なことも問題視された)ことから、三菱には零戦を減産させる代わりに既に生産開始されていた雷電を増産させ、中島には十七試艦戦(後の烈風)の実用化まで二一型を生産させた方がよいという理由により、この換装計画も破棄されている。尤も雷電とその代替である紫電・紫電改の生産遅延のため、間もなくこの方針は撤回され、零戦の増産と性能向上型(後の五三型)の開発が命じられている。
三度目の換装計画も、中島に誉の更なる増産を命じる代わりに生産終了する栄の代替として金星が搭載されたという事情があった。この他にも、設計現場で金星換装は幾度か検討されているとの証言もある。
資料はほとんどないが、試作機や計画が存在したとされている派生型を以下に列挙する。
陸上基地での運用を前提に二二型の翼端折り畳み機構と着艦フックを廃止した零戦一二型。雑誌『丸』などに存在説が掲載されたことがある。
零戦二一型の20mm機銃をベルト給弾式の九九式20mm機銃四型に変更した零戦四一型。計画のみ。
零戦五二型のプロトタイプとして二二型の主翼および補助翼に改修を加えた零戦四二型。1機試作。
三二型に排気タービン過給器を搭載して高高度性能の改善を図った型。海軍の命名規則に従えば三三型とされたはずである。
零戦六二型の艤装などを簡易化した特攻専用機。計画のみ。
また、第二次世界大戦後に飛行可能な状態まで復元された零戦の中には、二一型や三二型、二二型のエンジンをP&W R-1830に換装した機体が存在する(詳細は零式艦上戦闘機#現存する機体を参照)。
五二型は二二型の発展型で、折り畳み機構を廃して翼幅を三二型と同じ11mに短縮したものの、二一型や二二型のように円形に整形された翼端を持つ主翼と、エンジン排気による空気の整流・推力増強を狙い排気管を分割して機首部の外形に沿って配置する推力式単排気管が外見上の特徴である。なお五二型は三二型と同一エンジン装備で正規全備重量で200kg近く増加しているにも関わらず、最高速度は約20km/h増加、上昇力も向上しており、推力式単排気管の効果を垣間見ることができる。ただし極初期生産型には推力式単排気管が間に合わず、二二型同様の集合排気管を装備している。単排気管装備後に排気管からの高熱の排気がタイヤや機体外板を痛めることが判明したため、最下部の排気管を切り詰め、残りの排気管口付近に耐熱板を貼り付けるといった対策が施されている。なお、後期生産型では無線機が新型の三式空一号に換装された他、翼内燃料タンクに自動消火装置を装備して防御力を高めている。
三菱では1943年8月から生産が行われ、中島でも1943年12月から転換生産が行われている。一部改修型の甲・乙・丙を含めると、敗戦までに零戦各型でも最多となる約6,000機が生産され、レイテ沖海戦以降は特攻機としても使用された。