所 (機関)
本来は「一区画が高く平らになっている場所」を指し、転じてある特定の条件を有した区域や何らかの機能を持つ場所・機関を指すようになった。
古墳時代の「ところ(所)」は、「やけ(宅)」と同じように、堀や垣、その他仕切りで区切られた区画内にある施設を有したと考えられている。「田荘」・「別業」をそれぞれ「たどころ」「なりどころ」と読ませたのもこうした考え方によるものとみられている。奈良時代に入ると、官司などの下に特定の業務を行わせる場所・機関の意味での「所」が登場する。例えば、内舎人や内豎が詰め、後に監督する機関となった内舎人所や内豎所、東大寺の造寺司である造東大寺司に存在していたことが知られている「造仏所」「写経所」「造瓦所」がある。
平安時代に入ると、弘仁元年(810年)に令外官として設けられた蔵人所をはじめ、9世紀から10世紀にかけて様々な「所」と称される臨時的な行政機関・天皇家の家政機関が登場するようになる。御厨子所・和歌所・楽所・撰国史所・率分所・記録所・造館舎所などがこれにあたる。