下間氏
戦国時代の下間氏は添状・奉書を発給したり、法主と教団内外の人々を取り次ぐ奏者を勤めるなど重職を担い、法主一族の寺院に下間氏の分家が派遣されることもあった。
享禄・天文の乱で下間頼秀・頼盛兄弟は大小一揆に介入して本願寺で権勢を振るったが、天文4年(1535年)に10世法主証如の意向で戦争の責任を負わされ、石山本願寺から退去させられた(それから3年後の天文7年(1538年)に頼秀が、4年後の天文8年(1539年)に頼盛が証如の刺客に暗殺された)。代わって頼秀兄弟の叔父下間頼慶が下間氏嫡流となり、頼慶の嫡男光頼と孫の頼総が嫡流の官途名・丹後を名乗りこの系統が嫡流となった。ただし天文18年(1549年)に光頼が急死した時頼総は幼少のため、初め分家の下間真頼・下間頼治、続いて下間頼資と下間頼言が名代を務めた。
11世法主顕如の代では頼総・頼資および頼言と弟の下間頼良が奏者を勤め、弘治2年(1556年)に係争中の加賀一向一揆と越前の朝倉義景を和睦させるため頼言・頼良兄弟が加賀へ派遣、頼言の急死はあったが和睦交渉を引き継いだ頼良の尽力と室町幕府13代将軍足利義輝の調停で越前・加賀は和睦した。また永禄2年(1559年)に顕如が門跡に列せられると、門跡寺院の制度にある僧房を坊官に改めて、頼良(大蔵卿法橋道嘉)・頼資(上野正秀法橋)・頼総の3人が坊官になり下間氏が俗務を担当した。下間氏は奏者の役割に加え、添状・奉書以外の文書である御印書も発給、本願寺は下間氏を筆頭にした家臣団編成がなされていった。
織田信長と顕如が衝突した石山合戦では主に下間頼廉・下間頼龍・下間仲孝らが奏者として顕如に従って織田軍と戦った。
初め奏者は頼総・頼資・頼廉の3人制だったが、元亀2年(1571年)に頼総が退去または死去、代わって奏者になった下間頼照(仲孝の父)も天正3年(1575年)に越前で戦死、頼資も天正4年(1576年)以後生存が確認出来ず、石山合戦中の奏者は頼廉・頼龍・仲孝になった。天正8年(1580年)3月に顕如と信長が和睦すると、3人が書いた和睦条件受諾の誓詞に顕如と長男教如が添書を加えて勅使へ提出、和睦を承諾した。加賀一向一揆は下間頼純(頼資の子)が軍事指揮官として指導していたが、天正8年4月に尾山御坊が織田軍に落とされる前後に脱出・退去した。
しかし教如が和睦に反対して石山本願寺に籠城すると奏者3人も対応が分かれ、頼龍は教如に従い顕如から勘気を被り、教如が籠城を諦め石山本願寺を退去して流浪した時も付き従った。頼廉と仲孝は顕如に従い石山本願寺を退去、奏者は頼龍が除かれ頼廉・仲孝の2人制となった。この後も奏者の入れ替わりが起こり、仲孝と頼龍が奏者を交代させられたり、頼純と弟の下間頼賑、下間頼芸(頼総の弟)も奏者に加えられた。
天正20年(1592年)の顕如の死後、教如が法主を継いで仲孝を奏者から罷免して頼龍に代えたが、翌文禄2年(1593年)に豊臣秀吉の裁定で教如は法主を弟の准如に譲渡・隠居させられ、頼龍も再度奏者から追われた。その際教如に従っていた頼廉が秀吉の裁定に反論したため秀吉の怒りを買い、教如は当初10年後に准如へ譲る予定だった法主をすぐに譲る羽目になり、頼廉も秀吉の勘気を被った(後に頼廉は赦免)。