ビット深度 (音響機器)
デジタルオーディオの記録方式にはいくつかあるが、最も広くCD-DAやDVD、コンピュータなどで使われているものはパルス符号変調(PCM)方式である。PCMは通常1秒間に数万回の間隔で音圧(電気的には電圧)を数値変換(量子化)し離散的にデジタル記録(標本化)するものであるが、その量子化の精度がビット深度によって左右される。デジタル数値は二進法で記録され、その桁がビット深度であるため、記録可能な数の段階は2のビット深度乗で求められる。
ビット深度を小さくすると、原音と記録された近似値との誤差が大きくなり、原音の波形を忠実に再現することが困難になる。その誤差は量子化誤差と呼ばれ、8ビット(256段階)など誤差が大きくなりやすい場合には人間の耳にも雑音として聞こえる程度になる。
CD-DAは規格上16ビットのビット深度を持ち、約96dBのダイナミックレンジを持つ。
DVDの音声は規格上24ビットのビット深度をサポートし、約144dBのダイナミックレンジを持つ。
音響工学の分野では音の振幅の再現精度を表す際、再現可能な最小値と最大値の比を対数尺度であるデシベル(dB)単位のダイナミックレンジとして表す。
あるビット深度での信号対雑音比(フルスケール正弦波と量子化雑音の実効値での比)は次の式で求められる(量子化雑音の波高率はのこぎり波同等とする)。
S N R d B = 20 l o g 10 ( 1 / 2 1 / 2 n / 3 ) = 20 l o g 10 ( 2 n 3 / 2 ) {\displaystyle SNR_{dB}=20log_{10}\left({\frac {1/{\sqrt {2}}}{1/2^{n}/{\sqrt {3}}}}\right)=20log_{10}(2^{n}{\sqrt {3/2}})} 、または簡易的に S N R d B = 6.02 n + 1.76 {\displaystyle SNR_{dB}=6.02n+1.76}
概念上、量子化誤差は単純な端数処理においてはのこぎり波状の周期性を持つ。こうした誤差の周期性は、原音の波形と同調し、規則性により耳障りさに寄与するため、実用上には誤差成分に揺らぎを与えて広い周波数帯域に拡散したり、あるいは可聴域外に排除するディザと呼ばれる技術が使われている。ディザ処理は通常1ビット(LSB)分程度の雑音成分を加えるが、確率共鳴により1ビット未満の微小な振幅を拾い上げる効果もある。
ビット深度(-しんど)とは、デジタル信号の離散信号(標本)1つあたりの情報量、すなわち量子化ビット数である。 ビット深度はPCM音声でのみ意味を持つ。MP3やAACといった非可逆圧縮の非PCM音声ではビット深度の概念はない。 オーディオやグラフィックスで使われる用語であり、この項ではデジタルオーディオでのそれについて説明する。