ツルヒヨドリ
キク科のつる性の草本であり、他物に絡んで高木にも這い上る。花は白い小さな頭花をまとまった花序にして付ける。熱帯アメリカ原産だが、現在は南アジアから東アジアまで、それに太平洋の島嶼からオーストラリアに渡る広い地域に移入され、あるいは侵入している。きわめて成長が早くて繁殖力も強く、それに多感作用もあるために他の植物群落の上を被うように広がり、時に枯死させる。薬用とされることがあり、また地表を被う被覆作物として利用されることもあるが、移入された地域の多くで野生化して広がり、農業上、および自然植生に対する影響が問題になっている。
本種は様々な環境で生育するが、基本的には温度、湿度、降雨量、光量、土壌の有機物など、いずれも高い場所で生育がよい。原産地では低地から標高3000 m程度の地域にまで分布し、移入地であるパプアニューギニアではやはり低地から、標高1100 m程度までで生育している。
つる性の多年生草本。茎は最初は紫を帯びて白く長い毛を密生しているが、後にやや無毛となる。茎には稜がある。茎の節からは根を出し、また他のものに絡みついて這い上がり、茎は時に20 m以上にも達し、林冠を被うようにして広がる。葉は対生で葉柄の長さは2 - 8 mm、葉身は長さ4 - 15 cm、幅3 - 10 cmで、心形から三角状広卵形をしており、縁にはわずかな鋸歯が出るかまたは滑らかで、先端は細く突き出した形、基部は心形で少し凹んでいる。頭花は直径7 mmほどで黄みを帯びた白、葉腋から出た花茎の先端に集まってつく。種子は線状楕円形で黒く、長さ1.5 mmで先端に冠毛を持つ。種子の冠毛は32~38本。
別名にコバナツルギクがある。英名としてはmile-a-minute、bittervine、hemp vineなどが知られ、他にアメリカではAmerican rope、Chinese creeperとも呼ばれる。
開花している株の一部
茎と葉の様子
頭花の拡大写真
冠毛の広がった痩果