ロバート・デヴァルー (第2代エセックス伯)
1566年、初代エセックス伯ウォルター・デヴァルーの長男として生まれる。母レティス・ノウルズ(英語版)は女王エリザベス1世の母方の従姉の娘(従姪)である。10歳の時の1576年に父が死去し、第2代エセックス伯位を継承する。宰相の初代バーリー男爵ウィリアム・セシルが後見人となって育てられた。ケンブリッジ大学を卒業する(→出生・育ち)。
母の再婚相手(継父)である初代レスター伯ロバート・ダドリーの後援で宮廷デビューした。美男子な容姿を生かしてエリザベス女王の目に留まる。1585年にはレスター伯に従ってネーデルラント遠征に従軍し、この際にフィリップ・シドニーによりナイトに叙された。帰国後には戦死したシドニーの未亡人フランセス(英語版)(フランシス・ウォルシンガムの娘)と結婚し、騎士道精神あふれた行為として称賛された(→宮廷デビュー)。
1587年頃からエリザベス女王の寵愛を受けるようになり、同年主馬頭(英語版)に任じられ、1590年からはワイン輸入税の独占権を認められた(→女王の寵臣に)。1589年にはリスボン遠征に参加したが、戦果は上げられなかった(→リスボン遠征)。1591年から1592年にかけてルーアン包囲戦(英語版)でイングランド軍の指揮官を務めたが、やはり戦果はあげられなかった(→ルーアン遠征)。
ルーアンから帰国した頃から宮廷内にエセックス伯派を形成するようになり、セシル派(バーリー卿とその息子ロバート・セシルを中心とする派閥)と対立を深めるようになった(→セシル親子との対立)。
1596年のカディス遠征において指揮官を務め、大勝したことで軍事的英雄となった。この戦功で軍務伯に任じられた(→カディス襲撃の成功で英雄に)。