第14回日本フットボールリーグ
「J2・JFL入れ替え戦」も参照
前年までと大きく変更となったのが、日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)への加盟(J2昇格)の方法である。2012年1月17日に発表された。
FC町田ゼルビアと松本山雅FCのJ2昇格により、J2のクラブ数がリーグの想定していた上限である22クラブに達したため、2012年シーズン後にJ2とJFLの間での入れ替え制度(J2・JFL入れ替え戦)が導入された。
具体的には、「Jリーグクラブライセンス制度に基づき、クラブライセンス審査を受け、J2ライセンスが付与されているJリーグ準加盟クラブ」が年間2位以内となった場合に、 1位はJ2に自動昇格(J2の22位と自動入れ替え) 2位はJ2下位チーム とホーム・アンド・アウェー方式で入れ替え戦を行い、勝利すれば昇格。 2位以内に昇格資格を満たすクラブがいなかった場合の昇格クラブはなし(入れ替え戦も行わない)。
となる。従って、前年のように年間順位3位・4位ではJ2への昇格が出来ない。
2012年度のJリーグ準加盟クラブは長野、長崎、讃岐の3クラブであるが、長野は当初から2013年度のJ2クラブライセンス申請をしていなかったため、また讃岐はJ2ライセンスを申請するも、財政問題などを理由として9月に自主取り下げを行ったためいずれもJ2加盟(昇格)権利消失となった。