孝徳天皇
3月22日 - 王臣と庶民の墓制を定め、殉死を禁止した。祓にまつわる諸々の愚俗を禁じた。上京の途上での馬の飼育請負を登録させ、不正を禁じた。市司と要路の渡守に田地を与え、渡し賃の徴収をやめさせた。 8月14日 - 品部を廃止し、旧職を廃して百官を設け、官位を叙する方針を詔した。 9月 - 高向玄理を新羅に遣わし、任那の調をやめさせた。蝦蟇行宮に行った。
大化3年(647年) 1月26日 - 高句麗と新羅の使が調賦を貢いだ。 4月26日 - 皇子・群臣・百姓に対して庸調を与える旨を詔した。 この年 小郡を壊して宮を造った。 有位の人の出仕の礼法を定めた。 荒田井比羅夫が誤って溝を掘って難波に引き、工事がやり直しになったことを諌める者があったので、即日に中止した。 10月11日 - 有馬温湯に行った。 12月30日 - 武庫行宮に行った。 この年 七色十三階の冠を制定した。 新羅が金春秋(のちの武烈王)を遣わして高向玄理らを送った。金春秋は人質としてとどまった。 渟足柵を造り、柵戸を置いた。
大化4年(648年) 2月1日 - 三韓に学問僧を遣わした。 4月1日 - 古い冠を廃した。左右大臣はなお古い冠をかぶった。 この年 - 新羅が使を遣わして調を貢じた。
磐舟柵を治めて蝦夷に備え、越と信濃の民を選んで初めて柵戸を置いた。
大化5年(649年) 2月 冠十九階を制定した。 高向玄理と釈僧旻に命じて、八省百官を置いた。 3月17日 - 阿倍倉梯麻呂が死に、天皇は朱雀門に出て哀哭し、嘆いた。 3月24日 - 蘇我日向が皇太子に蘇我倉山田石川麻呂を讒言した。天皇が軍兵を起こしたため、石川麻呂は逃げた。 3月25日 - 蘇我倉山田石川麻呂が自殺した。
史上初めて元号を立てて大化元年とし、大化6年2月15日(650年3月22日)には改元し、白雉元年とした。『日本書紀』が伝えるところによれば、大化元年から翌年にかけて、孝徳天皇は各分野で制度改革を行なった。 この改革を、後世の学者は大化の改新と呼ぶ。この改革につき書紀が引用する改新之詔4条のうち、第1条と第4条は、後代の官制を下敷きにして改変されたものであることが分かっている。このことから、書紀が述べるような大改革はこのとき存在しなかったのではないかという説が唱えられ、大化改新論争という日本史学上の一大争点になっている。
孝徳天皇の在位中には、高句麗・百済・新羅からしばしば使者が訪れた。従来の百済の他に、朝鮮半島で守勢にたった新羅も使者を送ってきた。北の蝦夷に対しては、渟足柵・磐舟柵を越国に築き、柵戸を置いて備えた。史料に見える城柵と柵戸の初めである。
孝徳天皇は難波長柄豊碕宮(大阪市中央区)を造営し、そこを都と定めた。白雉4年(653年)に、皇太子(=中大兄皇子)が大王に対して倭京に遷ることを求めた。天皇がこれを退けると、皇太子は皇祖母尊と大后(皇后・間人皇女)、大海人皇子を連れて倭に赴いた。臣下の大半も皇太子に随って去ってしまい、気を落とした大王は、翌年病気になって崩御した。宝算59。
遠山美都男によって、軽皇子が中大兄皇子を教唆して乙巳の変を引き起こした黒幕であるという説も唱えられている。しかし、軽皇子が即位して後重用したのは蘇我氏系豪族が多く、今後の議論が待たれる。