ウィリアム・ギルバート (物理学者)
この著書の中で彼は地球の中心が鉄でできていることを正しく指摘し、磁石を切断してもそれぞれの断片がN極とS極のある磁石になることなどを記述している。
英語の electricity(電気)という言葉を最初に使ったのはトーマス・ブラウンで1646年のことだが、これはギルバートが1600年に使ったラテン語の新語 electricus が元になっている。なお、electricus という言葉は13世紀ごろから使われていたが、ギルバートは初めてこの言葉を「琥珀のようにものを引き付ける特性(つまり静電気)」という意味で使った。ギルバートは摩擦によって effluvium(目に見えない放出物)が取り除かれることでその物体がものを引き付けるようになると考えており、電荷という考え方には至っていない。
琥珀を帯電させて静電気の研究も行ったことが著書に記されている。琥珀を意味するギリシャ語は elektron であるため、静電気の力を electric force と呼んだ。彼は versorium と名付けた回転する針のような検電器を発明しており、世界初の電気計測機器とされている。