ラッバーン・バール・サウマ
1281年にマール・デンハが没すると、後任の総主教にヤバラーハーが選ばれた。1282年にアバカが没し、イスラム教徒であるアバカの弟アフマド・テグデルがイルハン朝のハンに即位すると、イルハン朝でネストリウス派の弾圧が行われる。サウマとヤバラーハーは政敵から讒言を受け、40日超の間、宮廷内に監禁される。アバカの子アルグンがテグデルを討ってハンに即位すると、イルハン朝内のネストリウス派信者はアルグンの即位を喜び、サウマとヤバラーハーらネストリウス派の高僧はアルグンの元を訪れ即位を祝福した。
新たにハンに即位したアルグンはエジプト、シリアを支配するマムルーク朝との戦争に際して、西欧のキリスト教国との連携を考えていた。使者の推薦を求められたヤバラーハーは知見と言語力に優れた人物としてサウマを推薦し、アルグンもサウマの推薦に賛同した。
サウマはアルグンの親書と贈物を携え、1287年に東ローマ帝国の皇帝、ローマ教皇、西欧の国王の元へ旅立つ。この時サウマに同行した人物はモンゴル人貴族のサバディン(サバデナス)、ジェノヴァの銀行家の一員だったトマス・アンフーズ、通訳のイタリア人ウゲト(ウグェット)らがおり、トーマスとウゲトは1285年にイルハン朝からバチカンに派遣された使節団に加わっていた。
サウマは付添いの司祭と30頭の馬を連れてトレビゾンド帝国が支配する黒海南岸部に至り、海路でコンスタンティノープルに向かった。コンスタンティノープルで東ローマ皇帝アンドロニコス2世から歓迎を受け、またサウマはコンスタンティノープル滞在中にハギア・ソフィア大聖堂(アヤ・ソフィア)などの寺院や聖遺物を見学した。コンスタンティノープルを発ったサウマたちは再び船に乗り、海路でイタリアに向かう。
1287年6月18日に一行がシチリア島を通過した際、彼らは火山(エトナ火山あるいはストロンボリ島)の噴火を目撃した。火山の噴火を目撃した数日後にシチリア晩祷戦争の渦中にあるナポリに到着し、ナポリ王カルロ2世と面会した。サウマはナポリ滞在中、1287年6月23日から翌24日にかけてソレント湾でのナポリ王国とアラゴン王国の海戦を目撃し(伯爵の戦い(カタルーニャ語版))、アラゴン軍の勝利とナポリ軍が12,000の兵士を失ったことを書き留める。