チャールズ・スチュワート・パーネル
チャールズ・スチュワート・パーネルはアイルランドのウィックロー県のジェントリの家に生まれた。父ジョン・ヘンリーは富裕な地主、母デリアはアメリカ人で、著名なアメリカ海軍の提督チャールズ・ステュアートの娘である。チャールズの母の家系はテューダー家と血縁関係があり、英国国王の遠い親戚にあたる。父はアイルランドにおける大貴族パワーズコート家の当主と従兄弟の間柄であった。多くのユニオニストと同様に、パーネルはアイルランド国教会に属していた。
パーネルはケンブリッジ大学のモードリン学舎で学び、1874年には出身県であるウィックローの県長官となった。翌年にはミース県選出の連合王国下院議員となり、アイルランド自治を掲げる党に所属した。
1887年、パーネルはイギリスの新聞「タイムズ」からアイルランド担当大臣フレデリック・キャヴェンディッシュが殺害されたフェニックス・パーク事件への関与を指摘された。キャヴェンディッシュはアイルランド人民族主義者により、1882年5月6日にダブリンのフェニックス・パークで暗殺されていた。 紙面上では「タイムズ」に届いた手紙が公開され、パーネルが事件に関与していることが書かれていた。議会の審査委員会はパーネルの疑惑を否定し、その後1890年にこの手紙はパーネルに反感を持つジャーナリスト、リチャード・ピゲットの創作であったことが判明した。パーネルは「タイムズ」を名誉毀損で訴え、「タイムズ」には5000ポンドの賠償が命ぜられた。