国道333号
上川総合振興局
中央道路開通後は、道の険しさから利用する者が少なく、次第に灌木が生い茂るほど荒廃していった。(詳細は、「囚人道路」を参照)
この道筋が初めて国道に指定されたのは1952年(昭和27年)のことで、当時は「一級国道39号」であったが、北見峠は改良もままならない状態であったといわれている。のちに、北見峠の南に位置する石北峠に道路が開通すると、国道39号は石北峠経由のルートに付け替えられて、かつて中央道路だった旧道は移管されて道道に降格となる。この道路が再び国道に再昇格となったのが1975年(昭和50年)のことで、「一般国道333号」に指定されて国による道路整備が再開された。
国道333号に指定された当初は、北見峠、旭峠、ルクシ峠、端野峠の四つの峠を越えていた。北見峠を除く三つの峠は道路改良によってトンネルが開通し、北見峠も一般国道の自動車専用道路で国道450号指定の旭川紋別自動車道(上越白滝道路)のトンネル開通によって、国道333号に平行した道路が通年通行を可能にした。佐呂間 - 北見間の端野峠越えの旧道は、1993年(平成5年)8月にトンネルが開通するまでダート区間が残されていた。