西川佳明
小学校時代は東住吉のリトルリーグに所属し、左腕のエースとして活躍。その後シニアリーグに入り、中学ではサッカーに勤しんでいた。
1979年にPL学園高校に進学。チームメイトの吉村禎章や若井基安とともに活躍し、2年生の時には秋季大阪府大会を勝ち抜き秋季近畿大会で優勝。チームは翌年春の選抜に選出された。1981年の第53回選抜高等学校野球大会では、5試合45回を一人で投げ切り、被安打19、防御率0.20、三振43、四死球7、被打率.123、完封3。打者としても打率.353という輝かしい成績を残し、優勝の原動力となる。特に決勝の印旛高戦では、0-1とリードされて迎えた9回裏一死、代打の佐藤公宏(2年、のち早大)の同点3塁打が出た直後に、一二塁間を抜くサヨナラヒットを自ら放って逆転優勝を決め、「逆転のPL」の名を高めた。大会で記録した0.20の防御率は現在まで、1975年の金属バット採用後の選抜優勝投手の中では、1983年の水野雄仁に次ぐ第2位の好記録となっている。PL時代は、1年上に岡部明一、1年下に榎田健一郎投手、森浩之らがいた。
1982年に若井、田淵哲也(捕手)らと共に法政大学に進学し、法学部に在籍し野球部所属。1年時の秋季リーグ戦から東京六大学野球リーグ公式戦に登板、2年時の春季立教大学戦から翌年春季の明治大学戦まで16連勝を記録した。これは2023年現在も東京六大学野球の最多連勝記録となっている。
在学中は主に1学年先輩にあたる秦真司とバッテリーを組み、3度のリーグ優勝と2度の大学日本一(1984年春と1985年春)に貢献した。
各年度の太字はリーグ最高
南海(南海ホークス)は、1989年にダイエー(福岡ダイエーホークス)に球団名を変更