赤潮
アカシオウズムシ Mesodinium rubrum
赤潮(あかしお)とは、海水が赤褐色になる現象。プランクトンの異常増殖により、海などの水域の水が変色する現象である。水が赤く染まることが多いため「赤潮」と呼ばれるが、水の色は原因となるプランクトンの色素によって異なり、オレンジ色、赤色、赤褐色、茶褐色などを呈する。赤潮を引き起こす生物は、色素としてクロロフィルの他に種々のカロテノイドを持つ場合が多く、細胞がオレンジ色や赤色を呈する為にこう見える。
魚介類を死なせ、養殖を含む漁業に大きな被害を与えることもある。プランクトンによる酸素の大量消費や魚の鰓への付着が呼吸を妨げたり、一部のプランクトンが毒素を出したりするためである。
本項では、生物を原因とする海面の変色現象全般(青潮など)についても解説する。