間宮海峡
日本においてはこの海峡の名称を間宮海峡としているが、ロシア、アメリカ合衆国、イギリス、中国をはじめとして諸外国ではこの海峡の名称をタタール海峡(ロシア語:Татарский пролив、英語:Strait of Tartary or Tatar Strait、中国語:韃靼海峡、だったんかいきょう)としている。日本でも、タタール海峡、ダッタン海峡、韃靼海峡と記された地図が存在する。
また、海峡全体の名称をタタール海峡とし、最狭部の名称をネヴェリスコイ海峡または黒龍水道とすることがある。「間宮海峡」の名称はタタール海峡と同義に使われることが多いが、最狭部のネヴェリスコイ海峡の意味で使われることもある。
かつてヨーロッパでは内アジアと中央アジア、北アジアを覆う広大な部分を指す呼び名として、『タルタリア』を用いていた。この地名は中国や北アジアの海峡などを支配した元朝を含む、複数のテュルク系やモンゴル系民族の半遊牧国家に当てはめた中世の民族名であるタルタルスに由来するものである。
明清交替の最中にあった1644年、『タルタルス』という呼び名は満洲民族に対しても用いられるようになり、満洲とモンゴルは"Chinese Tartary"としても知られるようになった。結果的に、1787年にラ・ペルーズ伯ジャン=フランソワ・ド・ガローがサハリン島と大陸部の"Chinese Tartary"の間の海峡の大半を製図したとき、この水域がタタール海峡と呼ばれるようになった。
これらの探検の結果は、『皇輿全覧図』に利用された。この地図は、ヨーロッパにも紹介され、1737年、フランスのダンヴィールは、『皇輿全覧図』を基に作成した地図で、樺太を島として描いた。地図には経度・緯度が示されている。
1787年、フランスの航海士ラ・ペルーズは樺太とアジア大陸の間の海峡の航海を試みたが失敗に終わった。1804年、長崎に来航したロシアの航海士クルーゼンシュタインは帰途に樺太探検を行なったが、海峡通過に失敗した。ラ・ペルーズ、クルーゼンシュタインは、海峡に奥深く入るにしたがって、海水の塩分濃度が低下することを確認していたため、ヨーロッパでは樺太は半島ではないかとの議論が起こった。
1800年前後に起こった、樺太が「島」であるのか半島であるのかの論争に決着を図るべく、江戸幕府天文方の高橋景保は、松田伝十郎、間宮林蔵を樺太に派遣し、探検させた。1808年、西海岸を探検した松田は、海峡最狭部に達し、ここが海峡であることを確認した。最初、東海岸を探検していた間宮も松田に合流して、同様に海峡を確認した。翌1809年、間宮は、現地人の船で海峡を越えて大陸に渡り、この地域の詳細な調査をした。