古鷹型重巡洋艦
機関にはロ号艦本式水管缶を採用した。 これは過熱器を用いる最新型であったが、制作時の技術力により高温高圧の蒸気により蒸気管の劣化が続発してトラブルに悩まされた。 これを重油専焼水管缶10基と石炭専焼水管缶2基の混載で計12基を搭載した。 ボイラー室は横隔壁により4室に分かれ、さらに2番〜4番缶室の中央に縦隔壁を設けて7室としていた。 1番煙突は1番・2番ボイラー室すべてと3番ボイラー室の前側2基の計8基を受け持ち、ボイラー4基あたり煙路1つで計2つの煙路を受け持つ集合煙突とされた。 2番煙突は3番ボイラー室後側2基と4番ボイラー室の石炭専焼缶すべてを受け持っていた。
推進機関は「古鷹」がパーソンズ式高圧衝動型タービンと低圧反動型タービンを1組で1基としてギアボックスで繋いだオール・ギヤード・タービン4基4軸推進で、「加古」はブラウン・カーチス式オールギヤード・タービン4基4軸推進で構成が異なっていた。 出力102,000馬力で最大速力35.5ノットを発揮した。 機械室はボイラー室の後部に位置し、中央隔壁により左右に2部されていた。 この中央隔壁のために機関区に浸水が起きると片側に重量が寄ってしまい、反対側は浮力を残しているために浮き上がり、結果として横転しやすい欠点を負った。 ただ、中央隔壁を設けたことで被雷しても艦全体に浸水することがなく、浸水量を抑えられる利点もあった。
古鷹型の設計を基に、主砲を連装砲3基に変更したものが青葉型であり、「青葉」「衣笠」の2隻も古鷹型に含める場合もある。
本型は元々英米の軽巡洋艦に対抗するために建造されたのであるが、ワシントン軍縮条約の結果この排水量にこだわる必要性を失ってしまった。条約上限最大の艦を各国も建造することが海軍もわかっていたため、排水量10,000トン、20cm砲8門で魚雷発射管8門、13ノットで10,000カイリの航続距離の艦(妙高原案)を計画すると共に、本型の3番、4番艦にはそのテストケースとして、主砲6門ながら単装から連装に、高角砲も門数は同じながら新型の12cmに変更した。航空機用のカタパルトを搭載する事として改良を加えた形で建造をされることとなった。