観念論
このidealismが形而上学的な方向に進むと、「事物は意識内にだけ在るものであり、存在するものはつきつめると精神とその様態としてのideaにつきる」とする説(唯心論)となる。唯心論ほどまでに先鋭化すると、唯物論と対立することになる。
このような意識を、個人的で経験的なものと見なす立場もあり、超個人的で規範的なものと見なす立場もあり、それぞれ体系が異なる。前者にはバークリの非物質論やライプニッツの主観的idealism、デイヴィッド・ヒュームの現象主義、がある。後者にはドイツ古典哲学の超越論的観念論がある。
ただし、意識から出発して物質世界を説明することは困難がつきまとうので、論者は次のような理論戦略を用いることになったという。
神を立てて宗教と結合させる。
ideaと事物とを同一視して、一元論化し、いわば裏返しの唯物論になる。
外界の存在については沈黙する懐疑主義になる。
物自体を想定し、物自体は不可知である、とする。
人間に即して考えられていた精神を絶対的なものに仕立て上げる。