マーナ・ハンセン
1934年8月5日、シカゴで生まれる。ドイツとデンマークにルーツを持つ。
少女時代はテニス、バレーボール、ライフル射撃を好む。高校在学中はバスケットボールのキャプテンを務める。シカゴのカール・シュルツ高校(英語版)卒業。
1947年、シカゴの全米写真家協会(英語版) のモデルとなり、映画のパンフレットの写真に納まる。
1949年ころ、ジル・エルブグレンのモデルを始める。一例としてこちらのような作品を残す。
1953年、全米写真家協会よりミス フォトフラッシュ1953に選ばれる。その賞品として『Arll American』に端役で出演。
1953年7月16日、イリノイ州を代表してミスUSA 1953に出場。優勝(イリノイ州代表として初)。賞品としてHillman Minx製のコンバーティブル、Universal Picturesとの契約、2500ドル相当のダイヤモンド入り腕時計を授与された。その他、自由の女神の冠のレプリカ、巨大な優勝カップも授与された。コロラド大学で畜産学を学ぶつもりで、最初の学期の学費まで郵送していたが、ミス・ユニバース出場のため入学を断念。
1953年7月17日、ミス・ユニバース1953で準優勝。優勝はフランス代表のクリスティアン・マルテル、第3位は日本代表の伊東絹子。
1954年1月、カリフォルニア州パサデナで開催されたローズパレードにクリスティアン・マルテルとともに参加。 彼女たちの乗るAmerican Heritageと名づけられたフロート(装飾された車両・山車)はキューピッドと何千の白い菊と蘭で飾られていた。