電報
電話のような音声ではなく文字が記録として相手に届く点と、利用者が設備をもたなくても利用できる点が他の電気通信サービスと異なる。
次のような特徴があった。(20世紀の手紙・電話・無線通信との比較)
手軽に送れる(簡易性) (無線通信などと異なり、自身が無線関連の資格や設備を持たなくても送れる)
速く届く(迅速性)。(郵便による信書よりも速い)
記録が紙面に残る(証拠性) (電話と異なり、メッセージ内容が紙に印刷された文字の形で証拠として残る)
日本では世間一般に電話が普及するまでは肉親の危篤などの緊急連絡手段に用いられており、1960年代頃までを舞台とした邦画では、危篤などの緊急連絡を知らせる電報が配達されるシーンがあることが多い。その後、電話が一般家庭に普及したことにより緊急連絡に用いられることは滅多になくなった。現在の日本では、電報の多くは冠婚葬祭(主に結婚式や葬式)での祝電や弔電用に使われており、NTTのWebサイト(ホームページ)や電話から申し込むことができ、料金はwebがやや安く電話がやや高い。電話申込の電話番号は115など。
電文の伝達手法は、モールス信号を使用して電信技師が人力で打鍵と聴取を繰り返しながら多くの電報局を中継する方式から始まり、テレタイプ端末と交換機による電報局間自動中継を経て、ISDNパケット通信による配達委託先への直接伝送・印刷が使用されるようになり、人員の合理化も進んだ。
2006年1月末には、米国の老舗のウエスタンユニオンが電報サービスを廃止した。
電報が受信人に送達された日時を着信局から発信人に電報で報知したものである。指定略符号は和文はツニ(欧文符号でPC)。