アナボリックステロイド
アナボリックステロイド(anabolic steroid)(anabolic androgenic steroid, AAS)は、生体の化学反応によって外界より摂取した物質から蛋白質を作り出す作用、すなわち蛋白同化作用を有するステロイドホルモンの総称。多くは男性ホルモン作用も持っている。
テストステロンなどの天然アンドロゲンと、それに構造的に類似してテストステロンと同様の効果を持つ合成アンドロゲンが含まれる。「アナボリック」の語源は「構築する」を意味するギリシャ語の "anabolein" で、一般的には単に「ステロイド」と呼ばれるが、糖質コルチコイド成分の「ステロイド」(副腎皮質ホルモンなど)とは異なる。
アナボリックステロイドは筋肉増強剤として使用されることが主で、ドーピング薬物として知られる。短期間での劇的な筋肉増強を実現するとともに、常態で得ることのできる水準をはるかに超えた筋肉成長を促す作用 から、運動選手らの間で長年にわたり使用されてきた。
健康被害から輸入規制が検討される、ラット実験ではラットが躁または鬱状態に陥る、死亡する等の結果から危険なドラッグの一種であるという認識が一般的である。
かくして誕生するに至ったアナボリックステロイドは、耐久性の運動競技や有酸素運動における能力の向上をもたらすものとして、1960年代の初めごろから重量挙げの選手やボディビルダーらの間で注目を集めはじめた。
1975年になると、国際オリンピック委員会によって、オリンピックにおける使用禁止物質の一覧に新たにアナボリックステロイドが加えられた。そしてその翌1976年に開催された1976年モントリオールオリンピックにおいて、ようやく確立されるに至った検出技術を用いたうえで、オリンピック史上初となるアナボリックステロイドの使用検査が行われることとなった。
やがて1980年代も後半に差し掛かると、1988年に開催された1988年ソウルオリンピックにおいて、100メートル競走優勝者のベン・ジョンソンによるスタノゾロール の使用が発覚したことで、アナボリックステロイドはスポーツ界を超えた一般社会からのドーピング一般に対する関心を惹起することとなった。
アメリカ合衆国においては、著名なメジャーリーガーらにステロイド使用の疑惑が持たれたり、「見栄えを良くしたい」といった理由でステロイドを使う青少年が出現して社会問題となった。一般層における使用の理由は、運動能力の向上ではなく、「肉体的魅力」の向上であることが主であるという。自身が常用者であることを明かしたアメリカ人はおおよそ110万人に上っているとの2004年度の研究がある。
カリフォルニア州などの一部の州は未成年による購買を法で規制しているが、インターネットを介して簡単に購入することが可能という状況にある。セントラル・ミシガン大学のトレイシー・オルリッチ博士の調査によると、米国における10代のステロイド使用者の数は2003年に30万人に達したという。 米国国立薬物乱用研究所の2004年度の研究は、正確な統計の作成は困難であるものの、中学2年生と高校2年生だけで50万人が使用しているとの見積もりを示している。
町山智浩によれば、「ステロイドが生まれてからというもの、(米国の)スポーツ選手の身体は急激に変化していった」という。いわゆるアメリカン・コミックスのヒーローらはすべてが「筋骨隆々」であり、星条旗の前で逞しい胸を張るスーパーマンが「アメリカ人男性」の理想として子供らに刷り込まれた。そしてそのような男性はフィクションの世界にしか存在しえないものであったが、「ステロイドがそのありえない身体を現実にしてしまった」のだという。
2000年代以降、ステロイド使用が明らかになったスポーツ選手には陸上のティム・モンゴメリ、ラショーン・メリット、マリオン・ジョーンズらがいる。
エンターテインメントの世界にも深く浸透している。