チンギス・アイトマートフ
1954年、キルギスで最初に発表されたのが「白い雨(Ak Ğaan)」である。1957年、『セイデの嘆き』(原題『面と向かって』)でロシアの文壇にデビューする。1958年、中篇「ジャミーリャ(Jamila, 別題:Ğamijla, Dzhamila, Jamilya)」によりロシア文壇に評価されるようになった。フランスの作家ルイ・アラゴンは、「ジャミーリャ」を「この世で最も美しい愛の物語である」と絶賛している。「ジャミーリャ」は1963年にレーニン文学賞を受賞した。
1961年に発表した『いとしのタパリョーク』(原題『赤いスカーフをした、私のタパリョーク』)がレーニン文学賞を受賞する。『セイデの嘆き』『ジャミーリャ』『いとしのタバリョーク』の初期3部作によって、アイトマートフは作家としての地位を不動のものとした。
1980年、最初の長編小説「一世紀より長い一日(The Day Lasts More than a Hundred Years)」を発表する。次いで1988年、長編小説「処刑台(The Scaffold)」を発表した。「一世紀より長い一日」をはじめとするいくつかの作品は日本語をはじめ、数か国語に翻訳されている。このほか、「Farewell, Gulsary!」でソビエト連邦国家賞を受賞している。1988年から1990年まで雑誌「外国文学」編集長を務めた。
アイトマートフは、ソ連およびキルギスにおける戦後派作家に分類される。作品の特徴としては、神話や伝説、民話に対する言及が挙げられる。
ペレストロイカが始まると、文学者の立場から改革を訴えるようになる。1990年にキルギスに大統領制が導入されることになり、キルギス国内の民主・改革派は来るべきキルギス大統領選挙への立候補をアイトマートフに要請するが、アイトマートフは高齢を理由にこの要請を断り、自分の代理としてアスカル・アカエフを推薦した。
1991年のソ連崩壊後は、独立キルギスのヨーロッパ連合(EU)、北大西洋条約機構(NATO)、ユネスコ、ベネルクス駐在の各大使を歴任した。アカエフ政権で外務大臣を務めたアスカル・アイトマートフ(Askar Aitmatov)は息子である。