ニホンザル
下北半島の個体群は食物が少ない時期に樹皮、海藻、貝類なども食べる。春季は花や若葉、夏季は漿果、春季から冬季にかけては果実や種子を食べる。長野県松本市の上高地では、冬季に魚類を日常的に食べている。 哺乳類としては比較的大型で動きの機敏な本種に天敵は少ないが、捕食者としてクマタカが挙げられる。また、絶滅したニホンオオカミも本種を捕食対象としていた。
肉食の報告例として2015年には北アルプスでライチョウの幼鳥を捕食している姿が観察されている。
繁殖様式は胎生。主に秋季から冬季にかけて交尾を行う。妊娠期間は161 - 186日。この時期以外にメスが発情期に発情することは少なく、月経もまれ(月経があっても無排卵月経)。春季から夏季に1回に1頭(まれに2頭)の幼獣を1回産む。出産間隔は2 - 3年だが、栄養状態によってはより長くなることもある。授乳期間は11 - 18か月。メスは生後5 - 7年で性成熟する。野生下での寿命は主に25年以下(幼獣の死亡率が高い)だが、一方で餌付けされた個体群では30年以上の生存が推定されている個体や生後26年で出産した例もある。
青森県でも1950年代から1971年までは十和田市・以降は野辺地町で放獣されていたタイワンザルの飼育個体(2004年に全頭除去)の中に大間町で発信機をつけて放獣された本種のオスがいることが判明し、同様の検査により2頭(うち1頭は母親が交雑個体だったとされる)の交雑個体が発見されている。房総半島では1995年に館山市や白浜町(現:南房総市)でマカク類の群れが発見され、2003年にはミトコンドリアDNAの分子系統推定からこれらがアカゲザルであるということが判明し、2002 - 2004年にかけて分子系統解析から館山市・白浜町・市川市で計9頭の本種とアカゲザルとの交雑個体が確認された。このうち8頭は館山市・南房総市で発見されたためアカゲザルの集団に本種のオスが加わったことでアカゲザルのメスが産んだ個体だと考えられているが、2004年に市川市で発見された個体は本種のメスが産んだ交雑個体であることが示唆されている。高宕山自然動物園で2016年に行われた164頭の全頭調査では、57頭が交雑個体という解析結果が得られた。 1977年に霊長目単位で、ワシントン附属書IIに掲載されている。日本では1934年に幸島(宮崎県串間市)が「幸島サル生息地」、1953年に高崎山が「高崎山のサル生息地」、1956年に臥牛山、高宕山を中心にした丘陵、箕面山がそれぞれ「臥牛山のサル生息地」「高宕山のサル生息地」、「箕面山のサル生息地」、1970年に下北半島北西部および南西部の個体群およびその生息地が「下北半島のサルおよびサル生息地」として国の天然記念物に指定されている。
ニホンザルは比較的身近な生き物であったことから、大衆文化にもよく登場する。 『靱猿』(うつぼざる)は狂言の曲で、毛皮で靫をこしらえるために猿をほしがる大名と猿曳き、そして子役の演じる猿が登場する著名な演目だが、猿自身が主役となる『猿聟』のような曲も狂言にはある。 『桃太郎』『さるかに合戦』などの有名な説話においても猿は重要な役割を演じている。 ほかにも川柳におもしろおかしく詠まれたり、身近な日用品などのモチーフとしても、猿の意匠はさまざまに使われてきた。
「(悪事を)見ざる、言わざる、聞かざる」を象徴するとされるいわゆる「三猿」は、前述のとおり庚申信仰との関わりが深いが、もとは論語の教えや天台宗の教義が日本国内において猿と結びついたものかという。 左甚五郎作と伝える日光東照宮のレリーフが世界的によく知られており、現在では三猿のモチーフは世界各国で見られるようになっている。
『鳥獣戯画』(12-13世紀)より、川で沐浴をする猿と兎たち。
『猿蟹合戦絵巻』部分。江戸時代に描かれたもの。
森狙仙『梅花猿猴図』(19世紀初)。ニホンザルは伝統的な花鳥画などに描かれることは少なかったが、後にはこうして主題に置いた作品が見られるようになった。
岩間政盧(いわままさよし)作の鍔。江戸後期。
猿と蛸が引き合っている珍しい図柄。『新説百物語』にあるという「猿蛸を取りし事」 の類話モチーフか。19世紀。
“百猿図”柄の印籠。よく見ると猿たちはユーモラスに人間の服を着ている。
猿芝居の引き札。歌川芳艶筆、1860年。猿太夫勝見鶴之助率いる猿芝居一座による浅草奥山での興行の宣伝ちらし。
見せ物としての猿まわしなどもある。