シギウナギ科
体型は非常に細長く、最大で全長1.6mに達する。著しく伸びた上下の顎が本科魚類の最大の特徴で、互いに反り返った両顎は咬み合わせることはできない。上顎は下顎よりわずかに長い。眼が大きく、側線はよく発達する。肛門はクロシギウナギ属では胸鰭の後方に、他2属では胸鰭直下に位置する。
雄は性成熟とともに顎が短くなり歯は消失するなど、大きな形態学的変化が生じる。このため、かつては同一種の雄と雌が、異なる属あるいは別の亜目として分類されていたこともある。成熟雄は鼻孔が拡大しており、雌のフェロモンを敏感に捉えるための変化と推測されている。
背鰭と臀鰭の基底は非常に長く、尾鰭と連続する。シギウナギ属には、ごく細いフィラメント状の尾鰭が存在する。前鰓蓋骨を欠き、前頭骨は一部のみ癒合する。椎骨はクロシギウナギ属および Labichthys 属では170-220個だが、シギウナギ属では750個を超えることもある。