オーロラ号の漂流
帝国南極横断探検隊は2つの隊で構成されていた。第1の部隊はアーネスト・シャクルトン自身が指揮し、エンデュアランス号でウェッデル海へ向かった。そこに基地を設営し、隊員のうち6人からなる犬そり隊が南極点を経由してロス海のマクマード入江まで大陸を横断する考えだった。第2の隊は、イニーアス・マッキントッシュの指揮下、オーロラ号でロス海の基地に向かい、シャクルトン隊が通過する予定のルートの後半部分に補給物資を置くのが任務であった。シャクルトンは、このロス海支隊の任務を難しくはないものと考えていた。しかし、シャクルトンはロス海支隊の詳細な計画について練る時間をほとんど割かなかった。その結果、マッキントッシュは、オーストラリアに到着して任務に就くやいなや、次から次へと財政や組織の問題に悩まされ、中でもオーロラ号に関する問題は深刻であった。オーロラ号は、長年の実績を誇る堅牢な捕鯨船であったが、船齢は40年となり、しかもダグラス・モーソンのオーストラリア南極遠征から戻ったばかりで大々的な再修理が必要であった。