アルスフの戦い
第3回十字軍についての当時の散文詩 『リチャード王の旅路(英語版)』 の記述によると、サラディン軍は十字軍の約3倍ほどの軍勢であったという。しかしその文献には、リチャード軍が100,000、サラディン軍が300,000という非現実的で誇張された数字が書かれている。現代の推定によれば、サラディン軍はおよそ25,000だったとされ、そのうちの大半が弓騎兵・軽騎兵でそれに加えて少数の重装騎兵が参戦していたという。第3回十字軍に参加した3人の国王の率いていた軍勢やエルサレム王国の有した軍勢の規模から鑑みるに、歴史家のMcLynnはアルスフの戦いに参戦した十字軍はおよそ20,000であったと主張する。その内訳は、リチャードが母国より引き連れてきた軍勢が9,000、フランス王フィリップ2世(この頃には既に帰国していた)が聖地に残したフランス軍7,000、十字軍諸国からの軍勢が2,000、そしてその他の地域(デンマーク・フリジア・ジェノヴァ・ピサ・トルコ人傭兵)の軍勢が2,000である。オーストラリア人歴史家のエイドリアン・J・ボアズの注釈によれば、この計算には戦闘が起きるまでの損失や脱走兵が考慮されていないものの、十字軍の軍勢が10,000人かそれ以上の規模であった可能性は十分考えられるとしている。『The Cambridge Illustrated Atlas of Warfare』 という1996年刊行の歴史文献にには、リチャード1世の軍勢は10,000の歩兵(槍兵やクロスボウ兵を含む)と1,200の騎兵で構成されており、対するサラディン軍はその2倍ほどの軍勢であったとされ、サラディン軍の大半は騎馬隊であったと記されている。
サラディンは十字軍の隊列を突き崩すことも、進撃を止めることもできなかった。リチャード王はムスリム軍の猛攻を耐え抜いた上で、何度も突撃を繰り返すムスリム軍を疲弊させ、その後適切なタイミングで集中的に反撃しようと考えていた。十字軍はムスリムの度重なる散兵攻撃に晒されていただけではなく、喉の渇きや砂漠の暑さにも苦しめられていたからだ。しかし、ムスリム軍は十字軍の多くの軍馬を殺したために、リチャード配下の騎士の中には計画している反撃を本当に行うことができるのか心配する騎士も出てくるほどであった。サラディンの猛攻で軍馬を失った騎士の多くも継続して戦闘に参加した。
サラディンの猛攻を喰らいながらも十字軍は進軍を続けた。そしてその日の午後に前方部隊がアルスフに辿り着いた。後方部隊では、ホスピタル騎士団のクロスボウ兵が後ろ向きに歩きながらクロスボウを敵に射掛け続けていた。ムスリムの猛攻を喰らい続けていた十字軍は、必然的に結束が緩んだ。十字軍の崩れた隊列を見たムスリム軍は、この好機を逃すまいと隊列の隙間に雪崩れ込み、剣やメイスを振り回した。アルスフ砦の廃墟に隊列の前方が差し掛かっていた十字軍から見ると、この戦いは野戦から包囲戦へと切り替わりはじめていた。ホスピタル騎士団総長ガルニエはリチャード王に対して、総攻撃の命令を下すよう何度も要請した。しかしそれらの要請はみな断られた。ガルニエ総長は配下の騎士団に対して、体勢を整えて総攻撃の合図まで待機するよう命じた。リチャード王は、アイユーブ朝の全軍がこの接近戦に参加し彼らの軍馬が疲弊しだす頃合いに総攻撃をかけるべきだと考えていたからだ。
DeVries, Kelly (2006). Battles of the Medieval World. New York: Barnes & Noble. ISBN 0-7607-7779-9
Evans, Mark (August 2001). “Battle of Arsuf: Climactic Clash of the Cross and Crescent”. Military History.
Nicolle, David (2005). The Third Crusade 1191: Richard the Lionheart and the Battle for Jerusalem. Osprey Campaign. 161. Oxford: Osprey. ISBN 1-84176-868-5
Nicolle, David (26 March 1986). Saladin and the Saracens. London: Osprey. ISBN 0-85045-682-7