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1948年にヴァッサー大学で行った講演『作曲家の告白』において、ケージはいくつかの新しい欲求を語り、その中に沈黙についての構想があった。それはさえぎられない沈黙の曲を書き、ミューザック社(英語版)に売るというものだった。曲の長さは3分から4分半で、曲名は『サイレント・プレイヤー(Silent Prayer)』である。ミューザック社は1934年設立で、企業にBGMを販売する事業を行っていた。3分から4分半という曲の長さは、ミューザック社も音楽配信に使用していたSPレコードの再生時間が約4分半であったことに由来し、音楽の長さが技術で規定されていることを皮肉ったものである。技術による管理を音楽に持ち込んだミューザック社に「さえぎられない沈黙」を売る、というのがケージのアイデアだった。
本楽曲を中心とするケージの作品は、美的な実験性にもとづくサウンド・アート(英語版)や、環境音と人間の関わりを考えるサウンドスケープ(音風景)の概念に影響を与えた。これらの活動は、ケージが主にコンサート・ホールで行ってきたことを外界の環境へと拡張した。
サウンドスケープは、視覚的な風景(ランドスケープ)に対して、音を風景として捉える概念である。自然音や人工音を人間がどのように聴いたり記号化しているか、地域や社会で人間がどのように音の文化を作っているのかを考える。サウンドスケープの提唱者である音楽家レイモンド・マリー・シェーファーは、著書でケージを引用している。
サウンド・アートには、ビル・フォンタナ(英語版)による音響彫刻(英語版)や、マックス・ニューハウス(英語版)によるサウンド・インスタレーション作品である『タイムズ・スクエア(英語版)』、デヴィッド・ダンによるサイト - スペシフィック・パフォーマンスなどがある。