さざなみ町
以降、1941年(昭和16年)1月1日に佐々村が町制を施行して佐々町に、1950年(昭和25年)5月3日に小佐々村が町制を施行して小佐々町となった。2町とも明治の大合併から100年以上の間、一度も市町村合併を経験していない。
佐々町・小佐々町合併協議会は、任意合併協議会を経て2002年(平成14年)11月1日に法定合併協議会の設置を告示し、12月9日に第1回の協議会が行われた。協議会は17回行われ、両町の合併日は2005年(平成17年)4月1日とし、合併方式は「新設合併」、人口は約2万人 、面積62.21km。字の区域及びその名称は現行の免のままとし、町役場は本庁を佐々町役場に、支所を小佐々町役場に置くとする事等が決定していた。
合併後の町名は公募の中から委員による投票で決定するとしたが、決定した新町名を巡る混乱を起因に合併協議が決裂し、『日本の本土最西端の町』及び長崎県の市町村では初となるひらがな町名の誕生は幻となった。
新町名は2003年(平成15年)11月1日から同年11月29日までの期間で一般公募が行われ、長崎県内外から総数811、名称410点の応募があった。両町で共通する「佐々(さざ)」を用いた名称や、両町の地理的特徴を表した名称が数多く寄せられた。
これらの中から最終候補として「大佐々町」「さざ町」「さざなみ町」「西端町(さいたんちょう)」「清峰町」の5点に絞られた。最多の応募があった「佐々町」が候補から外れた経緯について、『漢字表記は読み間違いが起きやすい』といった理由や、『新町名が「佐々町」では、小佐々町が編入合併したかのように見てとれる』として小佐々町が難色を示した事による。2004年(平成16年)9月30日に行われた第17回合併協議会において、委員全員による投票の結果「さざなみ町」とする事が決まった。
「さざなみ町」の選定理由として、
さざなみ(漣、小波、細波)とは細かに立つ波を意味し、域内を流れる佐々川の波紋と、日本の本土最西端に接する海の波を表す、穏やかなイメージがある。
両町を一艘の舟に例え、波に乗って発展していくイメージがある。
両町に共通する地名の佐々(さざ)は、鎌倉時代の文書に佐々浦として見え、松浦党の一族に佐々氏や小佐々氏の名が見える。松浦党は九州西部に土着した際、その土地の地名を名字として名乗った事から、遅くとも中世の半ば頃には「佐々」「小佐々」の地名が存在していたと考えられている。その地名の由来について、佐々町での口伝によると海域としての佐々浦(地図)がかつて内陸深くまで入り込んでいた事から、岸辺の一帯に砂地が広がっていた様子を表したとする説、佐々川や佐々浦の水面や地形の様子を表したとする説、あるいは竹の一種であるササが繁生していた様子を表したとする説が云われている。しかし何れの説も根拠を示す有力な文献が確認されておらず、由来は長らく不詳のままとなっている。