アーロン・スワーツ
スワーツは、スーザン・スワーツとロバート・スワーツ夫妻の息子として、アメリカ合衆国のイリノイ州シカゴで在米ユダヤ人として生まれた。父親がソフトウェア会社を創業していたこともあり、スワーツは、黎明期からコンピューターやプログラミングやインターネット、インターネット文化にどっぷりと浸かっていた。13歳の時に、ArsDigita賞を受賞した。これは、「有益で、教育的で、協同的な」非営利のウェブサイトを作成する若者の競技会で、受賞者はマサチューセッツ工科大学(MIT)へ行って、インターネット界の有名人と会うことができた。14歳の時、スワーツは、RSS 1.0を立案するワーキング・グループのメンバーになった。Yahoo! Newsの記者、ヴァージニア・ヘファーナンによると、スワーツは、「フリーカルチャー運動の賛同者で、絶え間なく活動し、代償を求めなかった」。スワーツは、イリノイ州ウィネトカにある ノースショア・カントリー・デイスクール(小規模な通学制の私立学校)に通った。
スワーツの弁護士のエリオット・ピーターズによると、検察官たちはスワーツが死去する2日前に「裁判を避けたいと思うなら、スワーツは刑務所に6ヶ月入って、13の罪状について罪を認める必要があるだろう」と告げた。
スワーツの最初の弁護士であったアンディ・グッドがボストン・グローブに語った所によると、「苦々しく思うのは、私がヘイマンに、スワーツのガキは自殺する危険があるぞと言った事だ。彼の態度はオフィスでは普通の反応で、特に変わったところは無かったが、彼はこう言った。「大丈夫。私たちは鍵をかけて、彼を閉じ込めます」。私は彼らがアーロンを自殺させたとは言わない。アーロンはどうせやっただろう。私が言いたいのは、彼らは危険性に気づいていたのに、無頓着だったという事だ」。
マーティー・ウェインバーグは、グッドから事件を引き継いだ弁護士である。
1月20日、ケール教授は再び「ヴォロック・コンスピレシー」で、アクセス権を超えただけの場合に対する刑罰の削除を含む、コンピューター詐欺および不正利用防止法の改定を提案した。
ジョン・ディーン(前ホワイトハウス法律顧問)は法律ブログ「justia.com」で、「私の連邦検事や検事補の友人が言うには検事の中には心ないものもいるという。悲しいことに私たちに多くのものを与えてくれた天才であるアーロンはそのような者にやられてしまった。彼らは良心的で公正に連邦法を遵守してはいない。むしろ、彼らはアーロン・スワーツのような不幸な人々を恥知らずに叩いて興奮している典型的な権威主義的な性格の持ち主だ」とコメントした。
スタンフォード大学のStanford Center for Internet and Societyの自由人権ディレクターのジェニファー・グラニックはスワーツを弁護し、彼が起訴された法律の適用範囲にも異議を唱えた。
その後、スワーツはスタンフォード大学に入学したが1年で退学し、ソフトウェア会社のInfogamiを起業した。これは、Yコンビネータが主催する夏季起業プログラムで創業した最初のスタートアップ企業だった。Yコンビネータのプログラムで、スワーツは、wikiプラットフォームのInfogamiを始め、後にweb.pyやOpen Libraryのウェブサイトで採用された。しかし、スワーツは、前進するには協同創業者が必要だと感じ、さらにYコンビネータの主催者たちがInfogamiにRedditと合併するように勧めたので、2005年11月にそれが実行された。Redditは、当初は収益を得ることが難しいと思われていたが、その後流行し、月に数百万人の利用者が訪れるようになった。2006年後半に、数ヶ月の交渉を経て、Redditはコンデナスト・パブリケーションズに買収された。これは雑誌「WIRED」の発行会社であったため、スワーツは自分の会社と共にサンフランシスコに移住したが、すぐに解雇された。
2007年9月、スワーツは、シモン・カールセンと、wiki型のオンラインメモ帳サービスのJottitを立ち上げた。2010から2011年の間、スワーツは、ローレンス・レッシグの在籍する、ハーバード大学のエドモンド J. サフラ研究所で組織不正を研究する研究員になった。また、スワーツは、Python用のWebアプリケーションフレームワーク web.pyの作者でもあった。
2011年1月6日、スワーツはハーバード大学のキャンパスの近くで、犯行目的でビルへ不法侵入した罪により2人のMITの警察官と合衆国シークレットサービスによって逮捕された。州検事らはスワーツを連邦裁判所に起訴した後に、罪状を取り下げた。
ハーベイ・シルバーグレート弁護士によると、この種の事件に詳しい弁護士がスワーツに対し、マサチューセッツ州ミドルセックス郡の地区検事(英語版)はスワーツの事件を「厳重注意」と「監視なしの執行猶予」で済ませるつもりだと伝えた 。彼がCNETのデクラン・マクラーフに説明したところによると
このような処分では、起訴は評決なし(「監視なし」)に停止(「執行猶予」)される。被告人は数ヶ月間から数年間は執行猶予で、それ以上の法的なトラブルを起こさなければ、起訴は却下されて被告人に犯罪記録は付かない。これがスワーツ逮捕時の弁護士の予想であった。
「悲劇が起きた」と、シルバーグレートは「マサチューセッツ・弁護士ウィークリー」に書いた。「連邦検事局が事件を引き継ぐとメッセージを送ってきたのだ」。