ミカ・ハッキネン
第12戦ハンガリーGPはポイント争いをしている上位4人、フェラーリのミハエル・シューマッハが56ポイント、ハッキネンとマクラーレンのデビッド・クルサードが54ポイント、フェラーリのルーベンス・バリチェロが46ポイントと拮抗していた。スターティンググリッドはポールポジションがシューマッハ、2位クルサード、3位ハッキネン、5位バリチェロであった。
決勝スタート直後、ハッキネンがクルサードを抜き、シューマッハの背後につきスリップストリームを使う。完璧な反応時間の素早さと全てピタリと決めたマシンコントロールで、1コーナーの手前でイン側からシューマッハに並ぼうとする。シューマッハはインにステアリングを切り、抑えようとした。しかし、ハッキネンは一瞬早くかわして1コーナーを制し、1位ハッキネン、2位シューマッハ、3位クルサードと続いた。4周目迄シューマッハもハッキネンについていったが、その後1周平均0.3秒のペースでハッキネンから引き離されていく。ハッキネンはファステストラップも叩き出し、先行。スタートと1コーナーでの攻防が分岐点となりハッキネンが優勝。シューマッハ、クルサードを抜き、一気にポイントリーダーに躍り出た。
なお、ハッキネンはこのレースの他に、第11戦ドイツGPでは4番グリッド、第6戦ヨーロッパGPは3番グリッド、1998年も既述の第10戦オーストリアGPの他、第14戦イタリアGPの3番グリッドから、それぞれスタートを決めて首位に立っている。
第14戦オーストリアGPではフロントローからスタートしてトップを奪ったにもかかわらず、エンジントラブルでリタイアした。翌週、第15戦ルクセンブルクGPが開催され、ハッキネンは金曜日のフリープラクティス走行(FP)から1位もしくは2位で順調にセッティングを進め、予選ではポールポジション(PP)を獲得した。これはハッキネン自身にとってF1参戦94戦目の初のPPであり、マクラーレンには1993年以来、そしてメルセデス・ベンツにとっては1955年以来のPPであった。
ハッキネンは、第9戦イギリスGPでトップ走行中の残り7周でエンジンブローしてリタイア、前週のオーストリアGPでも既述の結果と、エンジンの信頼性の欠如で勝利を失う不運に続けて見舞われていた。翌日の決勝レースの日は自身の29歳の誕生日でもあり、今度こそ優勝と誓い、決勝レースに挑んだ。スタートで強烈なダッシュを決めたハッキネンは、2位に上がってきたチームメイトのデビッド・クルサードにも25周終了時点で12秒の大差をつけて独走していた。その後、1回目のピットストップも滞りなく終わらせて順調に走り続けたが、42周目にクルサードのマシンが突然エンジンブローを起こしてメインストレートのピット出口の先で止まると、続く43周目には、ハッキネンのマシンもおびただしい白煙を排出してスローダウン。メインストレートを過ぎ、右側の芝生の上にマシンを止め、またしても初勝利のチャンスは無情にも逃げて行った。
ハッキネンはレース後のインタビューで「なんともいいようがない。これがモーターレーシングというものだから・・・」と悔しさを噛み締めながらも答えた。
撮影以前からハッキネンのファンだった同社の代表取締役である山田百合子は、ハッキネンを「可愛くてチャーミングでした。素敵な青年という感じ。初めて見たのはマカオGPでしたけど、ミハエル・シューマッハに負けても光ってましたね。既にスーパースターの風格が備わっていて、アイルトン・セナの再来だと確信しました」と回顧している。コースを舞うマシンの華麗さとは別に、トレーニングに汗を流すふたりをフィーチャーしたトレーニング・ジム編も人気が高かった。シーズン中もホテルの部屋をシェアするほどのふたりの親友振りが、この印象的なバージョンを成功させたといっていいだろう。
また、ロータスをスポンサーしていたタミヤ・イエローハット・小松製作所・塩野義製薬の関係で、日本GPのイベントである前夜祭にゲストで招かれたり、マクラーレンのスポンサーであったロイヤル・ダッチ・シェルの日本法人である昭和シェル石油のCMにも出演していた。
またハッキネンがワールドチャンピオンを決めたレースは2回とも日本グランプリであった。
2000年第7戦モナコGPのハッキネンは予選のアタック中、全てに黄旗が振られ、まともなタイムアタックをできず、グリッドは5番手という不本意なものだった。にもかかわらずモナコに住んでいたハッキネンは、セーフティ・クルーの男とも顔見知りであることから、予選後に黄旗を振ったその男に近づき、彼の背中をこれ見よがしに覗き込み「もう黄旗は持ってないよね?」とジョークを言い、その場にいた周囲の人々を爆笑させた。
また、同年の第16戦日本GPでミハエル・シューマッハに惜敗し、ワールドチャンピオンを失ったハッキネンだが、川井一仁に「ミカ、お疲れ様。ちょっといい? このあと、ミハエルにログキャビンに誘われたら、どうする? ほら、カラオケバーだよ」と聞かれ、「ああ、もちろん行くよ。でも、支払いはミハエル持ちだけどね」と答え、ここでもその場にいたジャーナリストやチーム関係者を爆笑させていた。
1999年は、予選ではPP11回と速さをみせたが、決勝では5勝にとどまった。MP4-14の信頼性不足と、チーム戦略・作業のミスに苦しめられたシーズンであった。
MP4-14のメカニカルトラブルは、開幕戦オーストラリアGPでスロットルリンケージの異常によるリタイア、第4戦モナコGPではステアリング異常でコースアウトし順位を落とし、第8戦イギリスGPでは左リアホイール脱落と第10戦ドイツGPでは給油リグの故障とタイヤバーストで、共にリタイアと足を引っ張られた。第2戦ブラジルGPは勝利したものの、4周目で突然ギアが4速に入らなくなるトラブルも発生している。
またフェラーリがイギリスGP迄はミハエル・シューマッハ(シューマッハはこのレースの事故で足を骨折し、チャンピオン争いから脱落)、第9戦オーストリアGPからエディ・アーバインと、明確な序列を設けていたのに対し、マクラーレンではハッキネンとクルサードに対して第14戦ヨーロッパGPまでは特にチームオーダーを出さない姿勢であった。結果的にオーストリアGPと第12戦ベルギーGPで両者接触を招き、アーバインにポイントを献上することとなった。
ハッキネンも第3戦サンマリノGPと第13戦イタリアGPでリタイアしたが、サンマリノGPではトップ走行中の18周目に入る直前、右回りの最終コーナーで、前後の左側タイヤを縁石に乗せた瞬間、アウト側(左側)にスピンし、MP4-14の左前方からコンクリートウォールにクラッシュした。
1987年にフィンランド・スウェーデン・スカンジナビアのフォーミュラ・フォード1600の3シリーズで全てチャンピオンを獲得すると、同年のオフにドニントン・パークで行われたマールボロ・ドライバー・オーディションで合格しマールボロからのサポートを獲得。1988年からイギリスへと活動拠点を移し、ドラゴン・モータースポーツに所属してGM・ロータス・シリーズとオペル・ロータス・ユーロシリーズでそれぞれチャンピオンを獲得した。
イギリスの自動車番組トップ・ギアに「フィンランドのドライバーは何故速いのか」という特集でジェームズ・メイをメルセデス(市販車)に同乗させコース上で見事なテクニックを披露した。その後はラリー仕様のメルセデスに乗り換えてグラベルコースでテクニックを伝授していたことから、指導力やオフロードでの運転能力も高いと思われる。この様子は番組公式動画で視聴可能