ネイサン・ヘイル
あらゆる史料に拠れば、ヘイルは処刑前に雄弁に振舞ったとされている。長年にわたって彼が具体的に次の有名なセリフをはいたかどうかについて幾つかの考察が行われてきた。
これには別の説もある。
ヘイルの有名な発言に関する話は処刑を目撃したイギリス兵ジョン・モントレソールから始まった。処刑から間もなく、モントレソールはヘイルの死についてアメリカ軍士官ウィリアム・ハルに話した。後にこのヘイルのセリフを広く広めた者がハルだった。ハルはヘイルの発言を直接聞いた者ではなかったので、歴史家の中にはその証言の信頼性について疑問を投げる者がいた。
もしヘイルがこの有名な発言をしたのでなければ、ジョゼフ・アディソンの劇『カトー』で多くのパトリオットに理論的影響を与える次のセリフを繰り返したかもしれない。
死は美徳で得られたときになんと美しいことか 誰がその若さでありたいと思わないだろう?なんと哀れなことか 我々の国のために尽くすために一度しか死ねないことが
ヘイルの発言について公式の記録は残っていない。しかし、イギリス軍の士官フレデリック・マッケンジーはその日の日記に次のように記した。
ネイサン・ヘイルの最後の発言が一文以上だった可能性が強い。初期の史料の幾つかは彼が異なる発言をしたと伝えている。