鞍馬天狗 (小説)
主人公は、普段は倉田典膳(くらた でんぜん)を名乗っているが、本名ではない。また作品によっては館岡弥吉郎(たておか やきちろう)、海野雄吉(うんの ゆうきち)と名乗っているものもある。その素性は謎が多く、天狗党の生き残りではないかと言われたこともあるが、確証はない。
容姿は、「身長五尺五寸ぐらい。中肉にして白皙(はくせき=色白)、鼻筋とおり、目もと清(すず)し。」と描写されている(「角兵衛獅子」)。アラカンの映画版のように覆面をする描写はない。
日本の将来に思いをめぐらす勤王志士だが、討幕派でいて幕府方を代表する勝海舟と繋がりがあったり、新撰組の近藤勇とも奇妙な交友関係をもつ(原作で天狗が近藤と一対一の対決をするのは「角兵衛獅子」1作のみ)。また維新後は新政府に対して否定的な側面を見せており、権力の批判者であることを貫いている。
剣は一刀流の凄腕。時には短筒も使う。
『鞍馬天狗』(くらまてんぐ)は、大佛次郎の幕末を舞台にした時代小説シリーズであり、主人公の神出鬼没の勤王志士である剣士が名乗る名である。1924年(大正13年)、娯楽雑誌『ポケット』に第1作「鬼面の老女」を発表して以来、1965年(昭和40年)の「地獄太平記」まで、長編・短編計47作が発表された、大衆小説の代表的作品。
幾度も映画化・テレビ化がされ、特に46本にのぼる嵐寛寿郎主演の映画は、鞍馬天狗像を決定づけるものとなった。本項では小説に加え、映画化・テレビドラマ化された作品についても解説する。
『鞍馬天狗 (全13巻)』苦楽社 1948-49年
『決定版 鞍馬天狗 (全12巻)』中央公論社 1951年
『日本少年少女名作全集1 鞍馬天狗』河出書房 1954年
『鞍馬天狗 (全10巻)』中央公論社 1960-61年
『鞍馬天狗 (全10巻)』中央公論社 1969年
『大佛次郎時代小説全集 (全24巻のうち1-5巻)』朝日新聞社 1975-76年
『鞍馬天狗 (全10巻)』朝日新聞社 1981年
『鞍馬天狗 (全5巻)』小学館 2000年(鶴見俊輔編)
『鞍馬天狗傑作選 (全3巻)』文藝春秋 2007年
新撰組局長。勤王志士である鞍馬天狗とたびたび衝突する。