野菜
野菜は一般には食用の草本植物をいう。ただし、野菜の明確な定義づけは難しい問題とされている。たとえばイネとトウモロコシは、日本においてはイネは野菜ではなく穀物であり、トウモロコシは野菜であると同時に穀物である。
園芸学上において野菜とは「副食物として利用する草本類の総称」をいう。例えばイチゴ、スイカ、メロンは園芸分野では野菜として扱われ、農林水産省「野菜生産出荷統計」でもイチゴ、スイカ、メロンは「果実的野菜」(果菜)として野菜に分類されている。青果市場ではこれらは果物(果実部)として扱われ、厚生労働省の「国民栄養調査」や日本食品標準成分表でも「果実類」で扱われている。また、日本食品標準成分表において「野菜類」とは別に「いも類」として扱われているもの(食品群としては「いも及びでん粉類」に分類)は一般には野菜として扱われている。
日本において明治時代以降に欧米から導入されたブロッコリーなどを西洋野菜(洋菜)という。また、日本において中国から1970年代以降に導入され普及したチンゲンサイやパクチョイなどを中国野菜という。
野菜は食用とする部位(需要部位)の違いから、一般に根を食用部位とする根菜類、地下あるいは地上の茎を食用部位とする茎菜類、葉や葉柄を食用部位とする葉菜類、花序や花弁を食用部位とする花菜類、未熟果や熟果を食用部位とする果菜類に分けられる。
根菜類(根もの野菜) ダイコン、カブ、ニンジン、ゴボウ、レンコン、サトイモ、サツマイモ、ヤマイモ、百合根、クワイ、ビーツ、ヤーコンなど。
茎菜類(茎もの野菜) タマネギ、アスパラガス、ウドなど。
葉菜類(葉もの野菜) キャベツ、コマツナ、ミズナ、ハクサイ、チンゲンサイ、タアサイ、レタス、シュンギク、チコリ、トレビス、エンダイブ、ホウレンソウ、ハクサイ、ニラ、ネギ、ミツバ、モロヘイヤなど。
果菜類(実もの野菜、成り物野菜ともいう) トマト、ナス、カボチャ、ニガウリ、トウガン、シロウリ、ピーマン、パプリカ、シシトウガラシ、キュウリ、ズッキーニ、オクラなど。
花菜類 ミョウガ、カリフラワー、ブロッコリー、食用菊、アーティチョークなど。
なお、日本ではこのほかの分類法として総務省「日本標準商品分類」では根菜類、葉茎菜類、果菜類の3つに分類され、農林水産省「野菜生産出荷統計」では根菜類、葉茎菜類、果菜類、果実的野菜、香辛野菜の5つに分類されている。