アラサン・ワタラ
1995年に正式に大統領選挙が行われることになると、北部を地盤とする野党の共和連合(RDR)は、ワタラに大統領選への出馬を打診。ワタラは了承したが、しかしベディエ大統領と与党のコートジボワール民主党(PDCI)は選挙からのワタラの排除を目指し、1994年12月に改正選挙法を国会で通過させた。この選挙法には大統領立候補資格について、本人が生まれながらのコートジボワール人であることに加え、さらに父と母も生まれながらのコートジボワール人でなければならないと定めており、血族的にブルキナファソとのつながりの深いワタラはこれによって出馬が不可能となった。また、ベディエ政権はこの法案を正当化するため、「コートジボワール人性」(イボワリテ)という概念を導入。純粋なコートジボワール人以外の移民たちの圧迫を始めた。これは移民たちの大量流入と積極的な農地開発によって職を奪われていた南部人キリスト教徒の共感を得たものの、国民の3割を占めるまでにいたっていた移民は反発し、特に移民の流入の多かった西部のカカオ農園地帯や大都市アビジャンにおいて深刻な社会不安を巻き起こした。さらに人種的宗教的に移民たちと共通の部分の多い北部イスラム教徒たちが大反発し、北部においても不満が急速に増大していった。
1995年の選挙はベディエが唯一の対抗候補である南西部のローラン・バグボに圧勝した。
ワタラは、1942年にフランス領西アフリカ(現コートジボワール領)のディンボクロで生まれたと主張している。一方、反対派は彼がオートボルタ(現ブルキナファソ)サンドゥーにて生まれたと主張している。この出生地の食い違いが、のちのコートジボワール史に大きな影響を与えることとなる。
彼はエコノミストとしてワシントンD.C.のIMFに1968年から1973年まで勤務し、その後西アフリカ諸国中央銀行職員としてパリで1973年から1975年まで勤務した。1975年2月から1982年12月までは西アフリカ諸国中央銀行総裁特別顧問及び調査部門長をつとめ、1983年1月から1984年10月まではオートボルタ(ブルキナファソ)政府の指定ポストであった同行副総裁をつとめた。1984年11月から1988年10月まではIMFに戻ってアフリカ部門の理事を務め、1987年3月には加えてIMF管理理事付顧問となった。1988年10月28日、コートジボワール政府の指定ポストであった西アフリカ諸国中央銀行総裁に任命され、12月22日に就任の宣誓をした。