ライサ・ゴルバチョワ
1932年1月5日、シベリアのアルタイ地方ルブツォフスクに出生。父マクシム・アンドレーヴィチ・チタレンコ(1907〜86)は、ウクライナ系で鉄道技師であった。ライサはマクシムとシベリア出身の母アレクサンドラ(1913〜91)の間に生まれた3人の子の第1子である。少女時代をウラルで過ごし、高等学校では成績優等で1949年に金メダルを授与された。1950年、モスクワ大学哲学部に入学した。在学中に、同大学法学部に在籍していたミハイル・ゴルバチョフと出会い、1953年に学生結婚した。
大学卒業後、大学院に進んだが、ミハイルが郷里スタヴロポリ地方でコムソモール活動に従事することになり、これに従ってスタヴロポリに移った。ミハイルはスタヴロポリでソ連共産党官僚としての階梯を歩み、ライサのスタヴロポリでの生活は23年間に及んだ。夫妻の間には1957年に一女イリーナ・ミハイロヴナ(ロシア語版)(イリーナ・ヴィルガンスカヤ、後にゴルバチョフ財団副総裁となる)が生まれている。
スタヴロポリでは教師として学校で教える傍ら、社会学の研究に打ち込み、1962年『集団農場農民の日常生活における新しい特性の出現—スタヴロポリ地方における社会学的調査』と題した博士論文を執筆し、モスクワ国立教育学研究所(ロシア語版)に提出した(指導教官は、ゲンナジー・ヴァーシリエヴィチ・オシポフ)。ライサは論文執筆に当たり、参考資料として共産党地方委員会や地方自治体の公式統計や報告、公文書や逐次刊行物の使用に加えて、調査方法としてコルホーズにおける体験的参加、観察、農民に対するインタビュー、アンケート、古老からの聞き取りなどの手法を採用した。