忘却の河
晩秋から冬にかけての、5日間の出来事を描く。
大学の演劇部で活躍する、活発な性格の次女香代子は、2年生でありながら、自主公演のサルトル作『出口なし』のイネス役に抜擢されていたが、姉の美佐子が自分は貰い子ではないかと尋ねてきたときのことを思い出して、少し暗い気持ちになっている。
以前に香代子も、母がうわ言に「呉伸之」という名前を口にするのを聞き、母の秘められた恋に関心を持つと同時に、自分が呉伸之という男性の子供なのではないかとの疑いを抱いていた。そして、姉の美佐子が自分は貰い子かもしれないと口にするのを聞いて、自分でも忘れようとしていたその疑念が、再び蘇ったのを感じる。
演劇部では、香代子は部員の下山譲治に言い寄られていた。しかし接吻をされても香代子は真剣にはなれず、「こんなものが愛だろうか」と思い、呉さんというとうに死んでいる人は、下山などとは比較にならぬほど素敵な人だったに違いない、と考える。
それからしばらく経って、香代子はふと本屋で見つけた、戦没学生の手紙を集めた本に、戦死した呉伸之という青年の名を見つける。載せられていた遺書には「万一の時には藤代さんの奥さんにも宜しくお伝えください。東京で入隊するまで大層お世話になった人です。やさしい奥さんでした」と記されていた。衝撃を受ける香代子だったが、「でも呉さん、あなたは遠いところからあたしを見守っていてくれるでしょう」「ひょっとして、あなたがあたしの本当のパパでないとしても、でもあたしは、あなたを愛した藤代ゆきの娘です」と心の中で呟き、照明に照らされた舞台へと進んでいった。
『新潮日本文学49 福永武彦集』(新潮社、1970年) 収録作品:「草の花」「忘却の河」「海市」「廃市」
『日本文学全集49 カラー版 中村真一郎・福永武彦・堀田善衛』(河出書房新社、1971年) 福永の収録作品:「忘却の河」
『福永武彦全小説 第七巻』(新潮社、1973年) 収録作品:「忘却の河」「幼年」「伝説」「邯鄲」「風雪」「あなたの最も好きな場所」「湖上」「大空の眼」
『筑摩現代文学大系75 中村真一郎・福永武彦集』(筑摩書房、1977年) 福永の収録作品:「忘却の河」「塔」「冥府」
『新潮現代文学31 福永武彦』(新潮社、1980年) 収録作品:「忘却の河」「海市」
『福永武彦全集 第七巻』(新潮社、1987年) 収録作品:「忘却の河」「幼年」「伝説」「邯鄲」「風雪」「あなたの最も好きな場所」「湖上」「大空の眼」
賽の河原について、高山(1977)は「この作品は、賽の河原のイメージを介して、土俗的な世界、日本の神々と霊の世界につながっている。『忘却の河』を一貫する、すべての失われたもの、帰らざるものへの郷愁は、日本の土地への郷愁と一つをなしている」としている。そして賽の河原が象徴しているのは「生活の遠い源であり、またいつかは人々が帰って行く彼方の国である」とし、藤代が当地を訪れたとき、恋人の死んだ魂に呼ばれた気がした、と述べていることから、物語が始まった時点で彼は恋人の魂に呼ばれ続けてきたのであり、賽の河原への旅は彼にとって、死んだ恋人のための鎮魂の儀式だったのだろう、と述べている。
また倉西(1984)は、作者は前述の藤代の言葉によって、「忘却の河=レーテー」というギリシア神話の西洋的な世界を否定し、日本における罪や神の問題を読者に提示しているとし、藤代家の人々のふるさとへの指向が、古来からの日本民族の魂のあり方で裏打ちされ、「作品世界を個人を越えた集合としての日本人にまで拡大することができた」としている。