山形勲
父親の山形巌は1881年に大阪で生まれ、少年時代にサーカス団員となり、1917年の帰国までヨーロッパ各国で軽業師をしていた。その間ベルリン滞在中に日本から呼んだ女性と結婚。勲は4男3女の次男である。帰国後の1920年、巌は本格的洋風ホテル「山形ホテル」を麻布市兵衛町(港区六本木1丁目)に建てた。ホテルのそばには永井荷風の住む偏奇館があり、大正から昭和にかけ正装して食事に訪れる姿を小学生の勲が目撃している。なお、ホテルは世界恐慌の際に廃業した。
若い頃に肺結核を患い手術で一命を取り留めるが片方の肺を失い、この手術の影響で後年は片方の肩が落ちていたそうである。また、肺結核の手術を受けた時期に新東宝製作で鈴木英夫監督の映画『殺人容疑者』(1952年)の主役である犯人役のオファーを受けているが辞退し、代役を当時まだ新人だった丹波哲郎が演じ映画デビューを飾ることとなった。
文化座を共に結成した山村聰とは長年のライバルで、山村との共演の話が来ると『いつでも勝負するから四つに組む役を取って来なさい』と意気込んでいたそうである。山形と山村は映画の他にもテレビドラマでも共演しており、1974年放送の『華麗なる一族』では山村は主役の万俵大介を、山形は永田大蔵大臣をそれぞれ演じた。
出演映画が米国アカデミー賞と世界三大映画祭(カンヌ・ベルリン・ヴェネツィア)のすべてで受賞しており、4冠を達成している。
長男はテレビ朝日プロデューサーの塙淳一。
第三の忍者(1964年、東映) - 祝部源太夫
二十一歳の父(1964年、松竹)
さすらいの賭博師(1964年、日活) - 浅野
敗れざるもの(1964年、日活) - 沖山博士
さまざまの夜(1964年、松竹)
男の紋章 花と長脇差(1964年、日活) - 渋沢男爵
黒い海峡(1964年、日活)
忍びの者 伊賀屋敷(1965年、大映) - 松平伊豆守
赤い手裏剣(1965年、大映)
その口紅が憎い(1965年、松竹) - 宮下
大根と人参(1965年、松竹)
ウナ・セラ・ディ東京(1965年、松竹)
水で書かれた物語(1965年、中日映画社) - 橋本伝蔵
春一番(1966年、松竹)
暖春(1966年、松竹)
座頭市海を渡る(1966年、大映) - 藤八
上意討ち 拝領妻始末(1967年、東宝) - 土屋庄兵衛
春日和(1967年、松竹)
陸軍中野学校 密命(1967年、大映)
ある殺し屋の鍵(1967年、大映)
残雪(1968年、日活)
爽春(1968年、松竹)
いつか来るさよなら(1969年、松竹)
幕末(1970年、中村プロ) - 山田広衛
東京⇔パリ 青春の条件(1970年、松竹)
子連れ狼 死に風に向う乳母車(1972年、勝プロ) - 猿渡玄蕃
しあわせの一番星(1974年、松竹)
球形の荒野(1975年、松竹)
不毛地帯(1976年、東宝) - 大門近畿商事社長
徳川一族の崩壊(1980年、東映) - 板倉静勝
ちゃんばらグラフィティー 斬る!(1981年、東映)
鱒 La Truite(1982年、フランス映画)※大阪ヨーロッパ映画祭で上映され日本ロケも行われた