久原房之助
父久原庄三郎(1840年 - 1908年/天保11年 - 明治41年)、母文子の四男として長州・萩城下の唐樋町(現在の山口県萩市)に生まれた。幼名は房三郎。のち房之助と改名。兄は日本水産の母体を作った田村市郎。叔父は藤田財閥の藤田伝三郎。
久原家父祖の地である須佐を出た庄三郎は、ひとまず萩城下の今魚店町に落ちつき場所をもとめた。廃業した造り酒屋を買い取り、杜氏を雇って、新しく事業をはじめたが、まるで商売にならなかった。唐樋町でも酒造業をつづけたが、やはり思うようにはいかず、房之助が生まれて二ヵ月後には、熊谷町に移転、酒から醤油醸造業に転業したが、結局は失敗に終わった。
房之助は、13歳で商法講習所に入学し、1885年(明治18年)に東京商業学校(現・一橋大学)を優秀な成績で卒業した。このときまだ17歳だったので、もう少し勉強しようと考え、福澤諭吉の話を聞くため、1886年(明治19年)に慶應義塾(現・慶應義塾大学)に入学、本科四等を経て、1889年(明治22年)に同塾本科を卒業する。学友に寺島成信、鈴木島吉が居る。慶應義塾在学中に三田演説館で森村の講演をしばしば聞き、道義を重んじる精神とその貿易立国論に共鳴し、1890年(明治23年)、貿易を志して森村市左衛門の森村組に入社する。しかし、叔父・藤田伝三郎と結びついていた井上馨の命令で、叔父の藤田組に移る。1891年(明治24年)に小坂銅山に赴任する。新技術の導入により、主要産品を銀から銅へ転換する等、業績を拡大して行った。