プトレマイオス2世
プトレマイオス朝治下のエジプトは複雑な官僚制によって管理された。この制度の多くはすでにプトレマイオス1世の治世に創案されている可能性があるが、これは主にパピルス文書の形で作成された資料が残ったプトレマイオス2世の治世から確認できる。アレクサンドリアの宮廷にはファラオの側近中に選ばれた小規模の官僚グループが存在した。このグループには王室秘書室長と外交業務の責任を持つ書簡官、勅令の草案を作成する文書官、高級将校、そして租税及び官庁の管理を担当する宰相(Dioiketes)が含まれていた。プトレマイオス2世の治世の中後半期に宰相職はアポロニオスが務めた。彼の個人秘書であったカウノスのゼノン(英語版)が作成した膨大な分量のパピルス書簡は20世紀初めに発見され、当時のエジプト農村の行政を把握できる一級史料と評価されている。
エジプト全土は「ノモス」と呼ばれた39州に分けられたが、古王国時代から伝わった名称と境界がほぼそのまま継承された。ノモスには知事であり農業生産を司る州侯、財政を司る財務官、州書記など3人の官僚が配置された。彼らが互いに牽制する中で、中央政府を脅かす地域勢力に成長しないようにするという構想から、3人の官僚にはすべて同じ職位が付与された。
プトレマイオス2世の在位前半期、エジプトは東地中海地域で優勢な海軍力を有していた。プトレマイオス朝の勢力圏はキクラデス諸島を越えてエーゲ海北部のサモトラケ島まで拡張した。エジプト海軍は、自由都市であるビザンティオンを支援する作戦を行い、黒海に進入したりもした。マケドニアで長期間続いた内戦により、エーゲ海北部一帯に力の空白が生じたおかげで、プトレマイオス朝は何の妨害もなく、この地域に対する膨張政策を追求することができた。アンティゴノス2世ゴナタスが紀元前272年にマケドニア王として確固たる地位を固めるとこの空白は脅威を受けた。アンティゴノスがギリシャ本土を通じて勢力を拡大し、プトレマイオス2世とアルシノエ2世はマケドニアの侵略から「ギリシャの自由」を守る守護者として位置づけられた。プトレマイオス朝は、ギリシャの最も強力な二つの都市であるアテナイやスパルタと各々同盟を結んだ。
紀元前269年、アテナイはクレモニデス(英語版)の主導でスパルタと同盟を結び、紀元前268年末にはアンティゴノス2世に宣戦した。エジプトの海軍提督パトロクロス(英語版)はエーゲ海に進入してケオス島に基地を建てた。紀元前266年にパトロクロスの艦隊はアッティカへ渡航した。