道饗祭
多くの災禍は黄泉国よりやって来ると考えられていたことから、黄泉国から来る禍事(まがごと)のことである。言葉としての「荒び」は和む・穏やかな様子の対義語概念、荒々しい・荒立っている様子の表現で使われている。かつ疎疎しいといった親しまない意味。「疎び」は睦むの対義語で、忌み嫌う表現である。
「物」は「もののけ(物の怪・物の気)の「もの」であり、邪神悪霊や妖怪などの類い全般を指す。
明妙(あかるたへ)照妙(てるたへ)和妙(にぎたへ)荒妙(あらたへ)/明妙・照妙・和妙・荒妙 - 意味:多彩な織物。
上代、布帛の原料は麻・ 木綿(ゆう)・絹が多く、それらによる色々な織物。特に繊維料植物の中で穀(かじ)の樹木樹皮からの織った織物は古代から盛んに用い、これを「たへ(栲)」と呼び原文の「妙(たへ)」に当る。そして布帛の材料となる緒(お)を木綿(ゆう)と言った。また穀の木は穀紙(こくし、又は楮紙)の原料となる楮のこととされる。
皇御孫命(すめみまのみこと) - 意味:今上天皇
「皇」は皇神(すめかみ)や天皇命(すめらみこと)と同じ「すめ」。「孫命(みま)」は御真子(みまなご)の意味と御子に親愛を示した表現であり、本来は皇孫瓊瓊杵尊(ににぎのみこと)を指していたが、転じて各時代国を治める今上天皇のことを呼ぶようになった。
疫病神の災厄をはらう祭典の内に、陰陽寮の四角四境祭がある。室町中期成立、朝廷における年間行事や儀式の由来・沿革を述べた『公事根源』(一条兼良・著書)では、道饗祭を「鎮火道饗の祭を四角四境の祭とも申也(もうすなり)」と記しているが誤りで、鎮火祭も道饗祭も四角祭や四境祭とは別の祭である。
平安中期成立、朝廷儀式の作法や制度などを述べた『西宮記』(源高明・著書)によると、疫病の兆しがあった歳に臨時に都の四隅で行う祭を「四角祭」、諸国の四境で行う祭を「四境祭(四界祭)」と呼んだものと記している。恒例的に神々を祀る祭を指してはいなかったが、後世の誤認により道饗祭や鎮火祭は一緒くたに纏められ解釈されていた。特に疫病が流行ると地方でも臨時に道饗祭を行ない、疫病神を祀る祭祀と誤解や混同が生じやすい環境にあった。
なお公事の他、民間信仰で疫病神の祭の種類は極めて多種多様に富み、広範囲で開催した。