マーガレット・バーク＝ホワイト
マーガレット・ホワイトは1904年6月14日、発明家の父ジョセフ (Joseph) と、母ミニー (Minnie) の間に三人兄姉の次女としてニューヨーク市で生まれる。父のジョセフは熱心なアマチュア写真家で、娘が幼少のころから写真技術を手ほどきしている。母のミニーは、まだ男性だけのスポーツと考えられていた自転車競技に選手として参加するなど、当時としてはきわめて活発な女性だった。娘マーガレットに最初のカメラを贈ったのは母親で、レンズにヒビが入った20ドルの中古品だったという。
マーガレットは高校卒業後、コーネル大学やミシガン大学、コロンビア大学など複数の大学を転籍し、この間に同級生と結婚しているが1年で離婚、以後は母親の旧姓バークを加えて「バーク=ホワイト」を名乗るようになる。このときコロンビア大学では、写真技術教育の第一人者だったクラレンス・H・ホワイトに師事、在学中から、撮影した写真を雑誌社に売って学費を工面するようになった。