ミヒャエル・ギーレン
ドレスデン生まれ。父ヨーゼフ・ギーレン(ドイツ語版)はケルン生まれの舞台演出家。母ローザはユダヤ系。1940年、アルゼンチンに移住、ブエノスアイレスで哲学、ピアノ、音楽理論、作曲を学ぶ。このころカルロス・クライバーと知り合い、エーリヒ・クライバーの指揮するバッハの「マタイ受難曲」の通奏低音なども担当する。その後もザルツブルクなどでカラヤンのプローベなどを一緒に勉強する。
1950年、ヨーロッパに戻り、ウィーン国立歌劇場の練習指揮者。
1960年、ストックホルム王立歌劇場音楽監督。
1968年、ベルギー国立管弦楽団首席指揮者。
1977年-1987年、フランクフルト歌劇場芸術総監督。
1978年-1981年、BBC交響楽団首席客演指揮者。
1980年-1986年、シンシナティ交響楽団音楽監督。
1986年、(当時の)南西ドイツ放送交響楽団の首席指揮者。(現在の)南西ドイツ放送交響楽団およびフランクフルト歌劇場の名誉指揮者、ベルリン国立歌劇場の首席客演指揮者も務めた。同年テオドール・アドルノ賞受賞。
2014年10月、重度の視覚障害を理由に指揮活動からの引退を発表。
2019年3月8日、オーストリア・モントゼーの自宅で死去。91歳。