マイケル・ジョーダン
ジョーダンを主題にしたHang TimeとReboundの著者である記者・作家のボブ・グリーンはジョーダンがエルビス・プレスリーの再来であり、「アメリカ文化の頂点に登り詰めた」と表現。人々はジョーダンが史上最高のバスケットボール選手であると論じるばかりか、ベーブ・ルース、モハメド・アリと比較するなどバスケットボールを超えた文脈で彼の存在を語るようになった。
1990年代には、遠く海を越えた日本でも、バスケットボール人気の過熱とともに当時の若者たち、特にスポーツに親しむ少年たちの最高の憧れの存在となり、多くのメディアを飾り、これに触発されたSLAM DUNKなどの娯楽作品も大いなる人気を博した。 ジネディーヌ・ジダン、デビッド・ベッカム、タイガー・ウッズ等、数々の世界の一流アスリートにもジョーダンに憧れ、尊敬している人物は多い。
ジョーダンがここまでの存在になったのには、いくつかの要因があると考えられる。
MVP受賞: 3(1988、1996、1998)
史上初のトリプル・ダブル: 14得点, 11リバウンド, 11アシスト(1997)
1986年のプレーオフ、当時史上最強と言われたボストン・セルティックスと対戦したイースタン・カンファレンス第1回戦2試合目で、プレーオフ記録となる63得点を上げた。試合後、ラリー・バードは「あれはマイケル・ジョーダンの姿をした神だ」とコメントした。試合自体はブルズの負けで、シリーズも3連敗で敗退した。
1989年のプレーオフ、クリーブランド・キャバリアーズと戦ったイースタン・カンファレンス1回戦、2勝2敗で迎えた第5戦終了直前(残り3秒)99対100の場面で、ジョーダンは空中でマーカーのクレイグ・イーローをかわし難しいジャンプシュートを放ち、終了のブザーと同時に逆転を成功させた。このシュートでブルズのカンファレンス・セミファイナル進出が決まった。このシュートを英語圏ではThe Shotと呼ぶことがある。
1991年のデンバー・ナゲッツ戦、ジョーダンは当時ルーキーだったディケンベ・ムトンボに向かって「This one's for you baby」と語りかけ、目を閉じたままフリースローを決めた。
1991年NBAファイナル第2戦、ダンクに向かって跳躍するジョーダンは、サム・パーキンスのブロックをかわすためボールを左手に持ち替え、落下しながらスクープショットを決めた。このシュートを英語圏ではThe Moveと呼ぶことがある。
18歳以来10年以上ぶりの野球、しかも当時はピッチャーであった彼はほとんどバッティング経験がないと言うに等しく、その成績は特に春のうちは惨憺たるもので、127試合の出場で打率2割0分2厘、11エラーとメジャーリーグに昇格することは出来ない成績だった。しかしジョーダンは一回り年下の選手たちに混じりバスで遠征先を周り、朝からバッティング練習を行う、1日1000スイングを行うなど懸命に練習を重ねた。夏頃には初期に苦労した直球に対応し、続けて投げられるようになった変化球にも対応を見せ、ホームランを打つなど徐々に成績が上向いていた(尚、当初専門家やコメンテーターは実力云々の前にマイナーリーグの遠征が基本的に長距離バス移動の為コレに耐えられないだろうという意見が多発。事実ジョーダンもこの長距離バスが旧式で環境的に苦痛であったが、それを改善するべく約4000万円する新型の大型バスを自費で購入。それを球団に寄付して使用し長距離バス移動の苦痛を改善した)。1994年の春季キャンプの時点ではスイングスピードが評価されており、成績が上向いたのにはこれも無関係ではない。最終的にマイナーリーグで合計162試合出場、打率.2割1分3厘、本塁打2本を記録した。
2シーズン弱の引退期間を除いて入団から(1984年)二度目の引退(1998年)までの13シーズンをシカゴ・ブルズで過ごした。ポジションはシューティングガード(以下SGと表記)を務めていたが、ポイントガードやスモールフォワードでも難なくプレイできるオールラウンダーであった。
シーズン得点王‐‐通算10回
通算29,277得点‐‐歴代第4位
一試合平均31.5得点‐‐歴代第1位
二度目の引退を表明した1997–98シーズン終了時点で上述の輝かしい記録を保持していた。
2010年3月にはボブキャッツを買収し、元選手としてはNBA史上初の筆頭オーナーに就任した。
2016年、大統領自由勲章を受章。
一度目のスリーピートの後、メディアからの激しいバッシングにさらされた時期がある。特に以下の諸点が非難された。しかし、父の悲劇的な死が報じられた後はバッシングも下火になった。
優勝したNBAのチームはホワイトハウスに招かれるのが恒例となっていたが、ジョーダンはブッシュ大統領に以前会ったことがあるのを理由に招待を断っていた。マスコミはジョーダンの行動が礼に失していると非難した。
1992年バルセロナオリンピック参加を初めの頃は渋っていたと報じられたことも、愛国心がなく独善的であると非難の理由になった。
ジョーダンのギャンブル癖が報じられ、人々の予想を超える額の金が賭けられていることは失望と顰蹙を買った。特に、ジョーダンのギャンブル相手には殺害された麻薬売人がおり、その遺品から20万ドルの記載とジョーダンの署名入りの小切手が発見されると厳しい批判が起こった(ジョーダン自身は麻薬売人の殺害に無関係であることが証明された)。
1991–1992シーズン期間中にシカゴの新聞記者サム・スミスが出版したJordan Rulesという著書はジョーダンを独裁的な人物として描いており、ジョーダンが圧倒的な実力を持っていたために周りとのレベルの差が理解できず常にチームメイトと罵り合っていたこと等が具体的な情報源をもとに書かれていただけにバッシングに更に拍車をかけた。
日常生活ではゴルフを愛好しており、試合のある日に数ホール回ることもしばしばあった。ゴルフ好きが行きすぎ、1990年代前半には賭けゴルフが社会の批判を浴びたこともあった。
2021年9月、ゴルフのライダーカップでステフィン・カリーとの対談が実現。
ブルズ入団まで一度もNBAの試合を生で観戦した事は無かった。そのため自身のデビュー戦が人生初のNBA観戦となった。
引退後にはドナルド・トランプがゴルフ仲間となっている。