佐竹義道
佐竹義本(佐竹別家四家の一つ、佐竹東家)の長男として誕生した。幼名は富千代。元禄14年(1701年)生まれとも、元禄16年(1703年)7月15日生まれとも言われている。
享保2年(1717年)11月18日、岩崎藩主・佐竹義長の養子となる。義長の実子・義峯は本家の久保田藩主を継いでおり、岩崎藩主家(佐竹壱岐守家)の後継者を欠いていたためである。同年11月28日、8代将軍・徳川吉宗に御目見する。享保3年(1718年)9月6日、義長の隠居により家督を相続した。同年12月18日、従五位下・壱岐守に叙任する。享保17年(1732年)、駿府加番を命じられる。
江戸時代の講談『秋田杉直物語』などによれば、「義道は野心家であり、秋田藩家臣の那珂忠三郎と共謀し本家の第6代藩主の義真を22歳で毒殺して第7代藩主に長男の義明を擁立した」とされる。その後、那珂忠三郎は秋田騒動(宝暦7年(1757年))を引き起こしたという設定である。
しかし、馬場文耕の『秋田杉直物語』で描かれる騒動の主役はあくまでも那珂忠三郎であって、燈明寺の別当で、文耕によって『当時珍説要秘録』の2話で登場人物に「魔王」とまで言われた売僧に、義道は手もなく騙されている。『秋田杉直物語』では義道は燈明寺での修法の後、両国橋上で落馬しようやく助かったことも、両国を手に握るということで吉端とこの別当に判断されると、それを鵜呑みにして大喜びする人物として描かれている。「笑うべし笑うべし、...