栗田貫一
しかし、1人にさせてもらい目を閉じた時、目の中に白いタキシードを着た山田が浮かび「クリカン、お前のルパンをやればいい」と励まされたという。一方で収録後、栗田は山田に報告に行きたかったが「会ってもショックを受けるだけだ」と思い行けなかったという。
一部では「山田本人が栗田を後継に任命した」といわれることがあるが、栗田本人はこれを否定している。ただし、山田は晩年のアフレコ時に冗談で「あとはクリカンにやらせろ」と言ったり、体調が悪い時期にリテイクを繰り返し疲れた際「クリカンがやったって同じなんだから、クリカンを呼べよ」と言っていたことはあったという。
『くたばれ!ノストラダムス』公開後、栗田の演技を評価する声や視聴者から応援の手紙が届くなど反響が大きかったことが決定打となり、栗田は正式な2代目ルパン役に就任することとなった。このことに関して、栗田は何度もオファーを断ったものの、別の仕事で大阪へ向かう新幹線に乗り込んでまで監督と日本テレビのプロデューサーが説得する熱意に折れたことで、引き受けることを決意したという。
東京都世田谷区生まれ。埼玉県草加市で小・中学校時代を過ごす。郁文館高等学校卒業後は、各種アルバイトを行い広告代理店に勤務する。
当初はものまねに興味や関心が一切無く、中学時代に文化祭のコンサートで吉田拓郎の真似をした程度であった。だが、21歳の時に初めて行ったカラオケで『噂の女』を歌ってみたところ、「歌声が郷ひろみに似ているよ」と言われたことがきっかけでものまねに目覚め、その後は部屋でテレビを観ながら、歌、動作、仕草を覚え、ものまねの練習をするようになった。
1983年1月10日、『発表!日本ものまね大賞』に素人として本名の「栗原良之」で出場し大賞を受賞。所ジョージや郷ひろみ、桑田佳祐、細川たかし、松山千春などのモノマネを披露した。
1984年にサワズ・カンパニーにスカウトされてプロデビュー。六本木のショーパブでものまねを始め、同年10月9日放送の『第16回オールスターものまね王座決定戦』に出場する。
1987年12月1日に放送された『第1弾オールスターものまね王座決定戦チャンピオン大会』では、ものまね界の強豪を抑えて初優勝を果たした。その後、清水アキラ、コロッケ、ビジーフォーと並び「ものまね四天王」と称される。
1995年からはルパン三世の声優を務めている(後述)。
2022年に三木プロダクションを退所し、同年12月01日よりKDエンタテインメント所属。
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ものまね芸に関しては、正統派路線でありつつも、ただ真似るだけでなくネタを足してエンタテインメント性の高いものすることが多い。
持ちネタには、「もしも細川たかしがパトカーのサイレンだったら」など本人が不可能なことを披露する「もしもシリーズ」や、「いろいろな人のまねでドレミの歌」などがある。
ネタに関して、栗田本人は「そのまま『似ている』というだけでは僕の中で面白くなくて。僕の大好きな歌手の方々が、こんな風にショーをやったら面白いだろうなあ、というのがアイデアの原点なのかもしれないですね」「単純に、『この人がこうだったら面白いな』と発想したことをものまねしているわけなので(中略)とにかくいいネタを作って、お客さんや視聴者の皆さんに見ていただきたいだけなんで。僕はそれでいいと思うんです」と語っている。
フジテレビで放送されている『ものまね王座決定戦』『爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル』にはデビューした1984年からレギュラー出演しており、2019年現在、最もキャリアが長く出演回数が多いものまねタレントである。