膜脂質
ステロールで最もよく知られているコレステロールは人の体内で見られる。コレステロールは、他の真核生物の細胞膜にも自然に存在する。ステロールは、疎水性の四員縮合環の剛構造と、小さな極性頭部基を持つ。
コレステロールは、メバロン酸からテルペノイドのスクアレン環化を介して生体内で合成される。細胞膜は高レベルのコレステロールを必要とし、通常、膜全体で平均20%のコレステロールを含み、ラフト領域では局所的に50%まで増加する(%は分子比)。真核細胞の膜に存在するコレステロールに豊む脂質ラフト領域で、コレステロールはスフィンゴ脂質と優先的に結合する(図を参照)。脂質ラフトの形成は、SNAREおよびVAMP(英語版)タンパク質のドッキングを含む、末梢および膜貫通型タンパク質の凝集を促進する。植物や原核生物では、シトステロールやスチグマステロールなどの植物ステロールおよびホパノイドが同様の働きをしている。