気生藻
気生藻という概念は20世紀初頭に認識されはじめ、初期の研究としては、1907年にセイロン島で行われたもの、1910年にドイツで採取されて1913年に論文発表されたもの等がある。
気生藻は基本的に単細胞生物や糸状体である。主に原核生物である藍色植物門、真核生物の不等毛植物門、緑藻植物門から構成される。
樹皮、岩、葉、コンクリート、ブロック塀、ガードレール、木材など、あらゆる基質に多様な種が付着している。地衣類と共生する種(スミレモなど)もある。ホフマンは、気生藻を含む陸上に生育する藻類を付着基質ごとに、土壌藻類 (Soil Algae) 、岩生藻類 (Lithophytic Algae) 、洞くつ藻類 (Cave Algae) 、氷雪藻類 (Snow and Ice Algae) 、植物着生藻類 (Epiphytic Algae) 、動物着生藻類 (Epizooic Algae) と区分している。
藻類と陸上植物の中間的な存在であることから、ストレプト藻のクレブソルミディウム藻綱のゲノム配列を解読した結果、強い光に適応する遺伝子や植物ホルモンなど、植物が陸上に進出するための原始的なストレス応答システムの一部を獲得していることがわかっている。