ネットワークカード
ネットワークカードとはコンピュータにネットワーク機能を追加するための拡張カードの一種である。コンピュータ・バス(拡張スロット)に接続する拡張カード状のものが多いが、USBに接続するタイプ等もある。
これらのアダプタは、イーサネットまたはトークンリングなどの、特定の物理層およびデータリンク層を使用して通信するための電子的な回路を実装している。この回路は、階層構造を成すネットワークのプロトコルスタックの基盤部分となり、同一のLANに属する小規模なコンピュータのグループや、TCP/IPなどのルーティングプロトコルを利用した大規模なネットワーク (WAN) との通信を可能にする。
一般的にネットワークカードは、ツイストペア (RJ45)、BNC、またはAUIといったネットワーク・ケーブルを接続するソケットを持つ。そして、ネットワークのオンライン状態や、データ転送中の状態を示す数個のLEDを持っている。また一般的に、転送レートにより10/100/1000 Mbpsの種別がある。(イーサネット参照)