硬化
高分子化学においては、モノマーの重合反応や、ポリマー同士の架橋により硬さが生じる。硬化剤の添加や加熱、陰極線照射などにより架橋をもたらす。主な硬化剤としては、不飽和ポリエステル樹脂等に対する有機過酸化物、ポリウレタンに対するイソシアネートなどがある。 ゴムにおいては硫黄の添加により架橋し、この反応は加硫と呼ばれる。フェノール樹脂やエポキシ樹脂、ポリウレタンなどは熱硬化性樹脂と呼ばれ、加熱による重合反応で高分子が網目構造を持ち、不可逆的に硬化する。