小笠原諸島の自然
聟島列島は北之島を除き、ノヤギとクマネズミの侵入によって生態系に大きな打撃を蒙っている。ノヤギは島の植物を激しく食い荒らしたため植生は大きな打撃を蒙り、クマネズミはアホウドリ類など、聟島列島を繁殖地としている海鳥の繁殖に悪影響を与えている。聟島列島の自然植生の多くは戦前の開墾やノヤギの食害などによって消滅してしまったが、残っている森林にはムコジマトラカミキリなどの固有種が生存している。近年ノヤギの駆除が進められ、聟島列島ではノヤギは消滅し、植生の回復が図られている。またクマネズミの駆除を進め、アホウドリ類などの貴重な海鳥の繁殖地を保全するとともに、戦前は聟島で繁殖していたアホウドリが再び繁殖が行われることを目的とした計画が進められている。
小笠原諸島は父島、母島などで30あまりの島々で構成される小笠原群島。硫黄島などが所属する火山列島。そして小笠原群島、火山列島に所属しない島から構成されている。そして小笠原群島は北から聟島列島、父島列島、母島列島に分けられている。
小笠原群島 聟島列島 - 聟島、嫁島、媒島、北ノ島 他 父島列島 - 父島、兄島、弟島 他 母島列島 - 母島、姉島、妹島 他
火山列島(硫黄列島) - 北硫黄島、硫黄島、南硫黄島
その他の島々 -西之島、南鳥島、沖ノ鳥島
小笠原諸島の総面積は約105平方キロメートルで、伊豆大島よりやや大きい程度である。これは例えば小笠原諸島と同じく貴重な生態系を持つと評価される沖縄諸島の約20分の1の大きさに過ぎない。また小笠原諸島の特徴としては、他の陸地から大きく離れていることが挙げられる。例えば伊豆半島、マリアナ諸島北端のパハロス島から父島まではともに約800キロ離れており、伊豆諸島の八丈島からも600キロ以上離れている。ほぼ同緯度の沖縄本島は西に約1300キロ離れており、東側に至っては北西ハワイ諸島まで島らしい島は見られない。
弟島は湿潤な環境であり、現在小笠原諸島の固有種である5種のトンボ類が全て生息する唯一の島である。トンボ類の繁殖に悪影響を及ぼすと考えられたノブタ、ウシガエルの駆除は完了しており、今後はクマネズミの駆除が課題となっている。また植生についても弟島にはシマグワの遺伝子に汚染されていない純系を守ったオガサワラグワが唯一残っているなど保全の必要性が高い。小笠原諸島の他の多くの島で猛威を振るっているアカギについては弟島では駆除が完了しており、今後モクマオウ、ギンネムの駆除が検討されている。
海域 (Marine area, 1362-011, 1171 ha) 日本政府の推薦書によれば、この海域は父島列島に属している。
母島(一部地域)と周辺の岩礁 (Some parts of Hahajima and peripheral reefs, 1362-012, 1419 ha)
向島と周辺の岩礁等 (Mukohjima and peripheral reefs, 1362-013, 144 ha)
平島と周辺の岩礁等 (Hirajima and peripheral reefs, 1362-014, 64 ha)
姪島と周辺の岩礁等 (Meijima and peripheral reefs, 1362-015, 94 ha)
姉島と周辺の岩礁等 (Anejima and peripheral reefs, 1362-016, 153 ha)
妹島と周辺の岩礁等 (Imotojima and peripheral reefs, 1362-017, 131 ha)
海域 (Marine area, 1362-018, 410 ha) 日本政府の推薦書にはこちらの「海域」に該当する推薦資産は掲載されていない。
北硫黄島と周辺の岩礁等 (Kita-iwoto and peripheral reefs, 1362-019, 557 ha)
南硫黄島 (Minami-iwoto, 1362-020, 355 ha)
西之島と周辺の岩礁等 (Nishinoshima and peripheral reefs, 1362-021, 30 ha)
第四紀に入ると、小笠原諸島の西側に伊豆諸島からマリアナ諸島に至る、現在の火山フロントが形成される。その中で火山列島を構成する3つの火山島と西之島が誕生した。ともに数万年から数十万年前の中期-後期更新世以降に誕生したものと考えられており、数千万年の歴史を持つ父島列島、聟島列島、母島列島と比べると若い島である。西之島は1973年から1974年にかけての火山活動によって西之島新島が誕生し、南硫黄島や北硫黄島付近ではしばしば火山活動が観測され、硫黄島では激しい隆起活動が継続しており、火山列島と西之島は現在も火山活動が活発な地域である。
伊豆-小笠原弧に属する火山列島では現在、活発な火山活動が継続しているが、地下でも大陸を構成する中部地殻の形成が進んでいる。つまり小笠原諸島全体を見れば、海洋性島弧の形成当初の岩石を観察できる父島群島、聟島群島から、形成途中である母島群島、そして現在海洋性島弧から大陸地殻が形成されつつある火山列島と、海洋性島弧の形成から進化、そして大陸地殻の形成について観察することができる貴重な場所である。