ハインケルHe162
彼らはその計画を「フォルクスイェーガー」と名付け、即座に大量生産可能な単発ジェット戦闘機の供給計画であった。これにはガーランドや空軍の他の将校が反対した。 ゲーリングはシュペーアが即座に供給できるとする戦闘機を拒否することに驚いたが、ガーランドは旧型機や爆撃機からの戦闘機への転換さえ困難であったのに、中等練習機からの転換はおろか、グライダー訓練からの配備ではパイロットの損失のみを生む、として譲らなかった。結局、ゲーリングはアドルフ・ヒトラー総統の要請から強引に計画を推し進め、ガーランドの意見は排除された。
最終的に提示された航空省の公式の要求仕様では、ジェットエンジンBMW 003を搭載した単座戦闘機という形にまとめられた。この戦闘機には可能な限り木製部品を用い、熟練工以外の労働者でも組み立てられることが重要とされた。そして重量は2,000 kg以内、最高速度は海面高度で750 km/h、作戦可能な滞空時間は最低30分、離陸滑走距離は500 m以内、武装は20 mm口径のMG 151/20機関砲(100発)か30 mm口径のMK 108機関砲(50発)のいずれかを装備するという厳しい要求が並び、さらに操縦が容易であることが強く求められていた。しかもグライダー訓練しか行っていないようなパイロット候補生でも空戦(格闘戦)を行える程度の操縦性が望ましいとまでされていたのである。
この仕様は1944年9月10日に内示されたが、応募意志のあるメーカーはその10日以内に基本設計案を提出せよという慌しい期限付きで、1945年1月から本格生産を開始させるために厳しいスケジュールが組まれていた。
ただし撃墜したパイロットは滑走路へのアプローチ中にホーカー テンペストによる奇襲を受けて死亡していた。I./JG1は未だに訓練途上にあったものの、この頃からいくつかの敵機撃墜を報告し始めている。しかし、この時点で既に13機のHe 162と10人のパイロットが失われており、その内10機はフレームアウト(エンジンの突発的な燃焼停止)などの機体の不良による損失で、撃墜されたものは2機であった。また、30分間しか飛行できなかったため、燃料切れによる緊急着陸で2人のJG1のパイロットが犠牲になっていた。
4月末、ソ連軍の侵攻によってII./JG1はマリーエンエーエからの撤退を余儀なくされ、5月2日にレックに駐屯していたI./JG1と合流した。5月3日、稼働可能なHe 162は戦闘隊用と機種転換用に再分配されたが、5月5日にはドイツの司令長官フォン・フリーデブルクがオランダ・ドイツの北西部・デンマークに駐留しているドイツ軍の武装解除に署名したため、JG1もそれに従った。5月6日、イギリス軍がレックの飛行場に到着し、JG1は彼らにHe 162を引渡した。その一部はアメリカ、イギリス、フランス、ソ連へと運ばれて評価試験を受けることとなった。一方、He 162の実験部隊はアドルフ・ガーランドに率いられたエリート部隊JV44へと統合されていたが、そちらの機体は機密保持のため鹵獲される前に破壊されていた。結局、5月8日にドイツが無条件降伏するまでの間に約120機のHe 162が配備された。また、200機以上が既に完成状態にあり、600機以上が生産ライン上にあった。
He 162 フォルクスイェーガー
He 162A-1 120067号機(1945年撮影)
用途:戦闘機
分類:戦闘機
製造者:ハインケル・フルークツォイクヴェルケ社
運用者: ドイツ空軍
初飛行:1944年12月6日
生産数:約120機(工場出荷機のみ)
退役:1945年5月
運用状況:退役
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He 162 フォルクスイェーガー(Heinkel He 162 Volksjäger )は、ドイツのハインケル社が開発し、第二次世界大戦末期にドイツで運用された単発単座ジェット戦闘機。
愛称の「フォルクスイェーガー(Volksjäger)」は、ドイツ航空省(RLM)により同機に付けられた制式名称であり、ドイツ語で「国民戦闘機」を意味する。この名称は一般市民による製造と搭乗をも想定した戦闘機開発計画から同機が生まれたことにちなむ(同様の用語に国民突撃隊がある)。また、同機は開発計画の中では「ザラマンダー(Salamander、火トカゲ(サラマンダー)の意。航空趣味誌や航空機模型で愛称のように表記されている場合がある。)」のコードネームで呼ばれ、さらにハインケルからは「シュパッツ(Spatz、スズメの意)」とも呼ばれた。