非電離放射線
非電離放射線(ひでんりほうしゃせん、Non-ionizing radiation:NIR)とは、原子や分子を電離させる(原子や分子から電子をクーロン力による束縛が及ばない距離まで引き剥がす)ための十分なエネルギーを持たない放射線である。国際放射線防護委員会では、「物質との相互作用の主要モードが電離でない所の放射線」と定義し、電子ボルト単位でエネルギーが10eV以下(波長では100nm以上)の近紫外線から低周波領域の電磁波である。国際非電離放射線防護委員会(ICNIRP)の定義では電磁界も非電離放射線に含める。
通常、非電離放射線は物体を通過しても荷電イオンは生成せず、励起状態、つまり電子、振動、回転などの量子状態をより高いエネルギー準位に遷移させるだけのエネルギーしか持たない。一方、ガンマ線、X線などの電離放射線は原子や分子を電離するのに十分なイオン化エネルギーを持つ。しかし、イオン化エネルギーの低い分子があった場合には、比較的に短波長の電磁波である紫外線や可視光でも電離できるケースもあるため、非電離の境界となる電磁波の波長が厳密にあるわけではない。
非電離放射線に分類される電磁波として近紫外線、可視光、赤外線、マイクロ波、また低周波が挙げられる。可視光および近紫外線は物質に対し電離(光化学反応)を起こすと同時にラジカル反応を促進させる。ワニスの老化や、感光によるビニールの劣化などもこれらの反応が原因である。太陽から地球に降り注いでいる光線の大半が非電離放射線であるが、一部の紫外線という重大な例外が存在する。しかし殆どが地球の大気中で吸収されるため地上には届きにくい。なお、静電磁場では電離は発生しない。近年では電磁界を含めた非電離放射線に対する生物学的影響が研究されている。