敷島のキンメイチク
敷島のキンメイチクは渋川市北東部の津久田地区(旧勢多郡赤城村)にある上の森八幡宮境内に自生している。この場所は利根川と沼尾川合流点東南方の河岸段丘上にあたり、渋川市立赤城北中学校から県道151号線を挟んだ県道東側沿いに面している。
すべての竹類の稈(かん)は3層から構成されている。通常の竹は一番外側の第1層が緑色であるのに対し、キンメイチクの場合、第1層が黄色に変色し、第2層が元通り緑色であるが、節の部分から芽(枝)が出ると、第1層の金色の組織の一部が枝の方に出るため、第1層が薄くなり芽溝部(がこうぶ)が形成される。芽溝部は薄いため第2層の緑色が透けて見える。
敷島のキンメイチクの場合、第1層は緑色であるが、第2層は薄い黄色である。そのため芽溝部は黄色く見える。昭和20年代までは稈に白条、または黄条のあるものはすべてキンメイチクと呼んでいたため、この竹林の名称は敷島の「キンメイチク」であるが、上記の経緯のとおり厳密には「ギンメイチク」である。
指定地はコンクリートの枠で仕切られており、面積は255平方メートルである。
1968年(昭和43年)より群馬県全域に発生したタケの開花により、県内他所の竹林同様に敷島のキンメイチクも枯れはじめ一時は瀕死寸前の状態になったが、関係者による伐採や施肥など積極的な育成管理により回復した。 今日ではコンクリートで囲われた枠いっぱいに100本以上が自生し、稈の周囲も10センチから25センチに及ぶものが多い。
境内側からの全景。背後に見える校舎は赤城北中学校。
天然記念物指定の石碑。
地酒「赤城の金明竹」の看板。同じ津久田地区にある酒屋。