小唄勝太郎
有名な「小原庄助さん、なんで身上しもうた...」の囃子も、勝太郎のアイデアで挿入したものであり、元来のカンショ踊りにはこのような囃子は入っていなかった。当時は「身上しもうた」と囃したのだが、戦後は「身上つぶした」と囃すことが多くなっている。勝太郎自身が後年ラジオ等で「私の会津磐梯山は地元のものとは違っていて、わかり易くするために私がアレンジをしたものです」と述べており、地元伝承のものとは異なる旨を明言している。ほかに「おばこ節(山形おばこの勝太郎節)」「関の五本松」「串本節」「博多節(ドッコイショ)」「磯節」など全国各地のお座敷調の民謡を積極的に吹き込み、普及に貢献している。
戦前は「新小唄」などと呼ばれた、地方の宣伝や紹介のために作られた新民謡も多く吹き込んでおり、中でも「東京音頭」「別府音頭」の2曲は大きな成功を収めた。後者は大分県の地方都市の新小唄であるにもかかわらず、大分県中で流行しただけでなく全国的に知られていた。ほかに「大師音頭」「軽井沢音頭」「スキー音頭」「美濃町音頭」「黒船音頭」「早鞆音頭」などを吹き込み、盆踊りの際に盛んに踊られた。殊に「大師音頭」と「スキー音頭」は、平成に入ってもなお盛んに踊られている。
当時、著名な音楽評論家が「『島の娘』より、ベートーベンの方が好きだという人がいるとしたら、その人は日本人ではなくドイツ人である。」と絶賛したほどであった。歌いだしが「ハァー」と始まる『島の娘』のヒットを受けて、いわゆる「ハァ小唄」と言われる流行歌が次々と世に出ることとなる。だが、『島の娘』は当局から「歌詞に問題アリ」とされ、歌詞の一部を改作させられた。その後、太平洋戦争に突入する頃には発禁処分を受け、歌うことも禁じられてしまった。
一躍、人気歌手となった勝太郎は、『大島おけさ』『佐渡を想えば』と連続してヒットを出すが、決定打となったのは、盆踊りのシーズンに発売された『東京音頭』である。これは葭町の先輩 藤本二三吉が前年に歌った『丸の内音頭』の替歌であるが、その時とは違って三島一声とのデュエットによってレコーディングされ(『丸の内音頭』はA面が二三吉、B面が三島一声と、面を分けて歌っていた)、東京のみならず、日本全国の盆踊りは『東京音頭』一色に染まったのである。
人気絶頂の勝太郎は、葭町の芸者を廃業し、レコード歌手に専念することを決意。1933年(昭和8年)11月、歌舞伎座で「小唄勝太郎」襲名の披露興行が華やかに開催された(27日と28日の二夜連続公演『小唄勝太郎の夕』主催:東日社會事業團後援會)。同時に小唄不二派を創流し、家元となる(現存する小唄不二派とは無関係)。翌年春のシーズンに発売された『さくら音頭』は、それぞれ異なった作詩・作曲家による各社競作となったが、本家ビクターの勝太郎盤が最も売り上げを伸ばした。