J-POP
J-ROCK(ジェイロック)という表記が登場するきっかけとなっている。「日本の」という意味でJ-RAP、J-SOULなどにも「J-」を付ける使い方も一時期流行した。これらの言葉はJ-ROCKを除くと現在はあまり使われておらず、「J-POP」がこれらのジャンルの楽曲も内包する言葉である。なお、日本国外で日本音楽を内包する言葉としては、Japanese Music(J-music)が一般的である。
方言としてZ-POP(ズィー・ポップ)がある。JFL系列のラジオ局ZIP-FM(愛知)とJFN系列のエフエム熊本(FMK)が用いる言葉で、日本を表す"Zipangu"(ジパング)の頭文字であること、局限定であること(ZIP-FMは放送エリアである名古屋周辺を「ZIP CITY」と呼ぶ)、局による選曲方針の違いなどがあるものの、J-POPとほぼ同意義である。
2022年3月3日第14回CDショップ大賞2022は、大賞・赤にOfficial髭男dism『Editorial』、大賞・青にWurtS『ワンス・アポン・ア・リバイバル』が選ばれた。音楽プロデューサーのTOMCは、Official髭男dismのアルバムについて「1990年代のASKAや槇原敬之〜『幻想の摩天楼』の頃のスティーリー・ダンを思わせる渦巻くようなコード展開+重厚なアレンジ。それでいて一切音楽マニア向けでない現行の青春賛歌。"足し算型"の歌モノでこれに敵うものはそう無い気がする」とコメントした。他、シンガーソングライターのにしな等が1990年代J-POPに似た雰囲気を持った曲を発表している。
J-POPという言葉は1990年代から一般の雑誌などでも見かけるようになり、1993年7月には『ザ・テレビジョン』でロックバンド「J★POP」が紹介された。オリコンチャートや、TV音楽番組等での人気ランキング発表を「J-POPヒットチャート」等と呼ぶようになり、「J-POP」という単語は、そういった意味の楽曲の人気順位を視覚的に表示したヒットチャートを指す場合にはジャンル名では無く、日本のポップス音楽の流行の傾向を指すようになる。
一般に使用されるようになるまでにはしばらくの歳月を要し、定着したのは1993年から1995年頃とされるが、例外的にタワーレコード心斎橋店で、1990年にJ-POPコーナーが設置されている。雑誌『マルコポーロ』は1994年7月号において「パクりが多い」、「ヒット曲のほとんどが盗作」、という見出しを用い、「洋楽を無節操に真似た音楽」という定義として「Jポップス」という言葉を使用している。
1993年は日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)が始まった年であり、これの存在もJ-POPという語の普及にとって無視できない要素であると言われていた。「Jリーグ」は同年の「新語・流行語大賞」に選ばれている。Jリーグの開幕もあり、おおよそ1995年までにはJ-POPという言葉は定着したとみられている。1995年春には「J-ROCKマガジン」が創刊され、雑誌と連動したテレビ番組「J-ROCK ARTIST COUNT DOWN 50」が人気となり、マスメディアでポップスとロックを区別する形でも使われるようになった。
1978年イエロー・マジック・オーケストラ(YMO)が1stアルバムを発表。 詳細はテクノポップ項目を参照。
1980年代には浜田麻里、小比類巻かほる、レベッカなどのロック歌手が増え、ロック・バンドが次々結成される。
1980年代終盤から1990年代前半にはバンドブームと呼ばれるロックバンドの大流行が起き、後にJ-ROCK、デジタルロック、ビートロック、ヴィジュアル系等と呼ばれるジャンルを形成しチャートを賑わす事になる。詳細は日本のロック及びバンドブームの記事を参照。
インターネットを介した情報交換が国家を跨いで活発に行われた結果として、音楽ジャンルの融合と新しい音楽表現が生まれた。日本発の音楽としてはアニメソングがファイル共有ソフト初期の時代から好まれた。
2005年には「YouTube」、2006年には「ニコニコ動画」が開設、2007年には『初音ミク』がリリースされた。
こうして2000年代後半には、YouTubeやニコニコ動画といった動画共有サービスや、初音ミク等VOCALOIDソング等の発表が流行。2000年代も末になるとネット発の音楽家が多数表舞台に立つようになり、ネット発の音楽家も多数登場することになる。後に有名となる前山田健一や米津玄師もこの時期のニコニコ動画出身である。また、ニコニコ動画において、J-POPの典型コード進行として王道進行の存在が発見された。
「歌姫」ブームの火付け役となった前述の浜崎あゆみと宇多田ヒカルを始め、同時期にブレイクを果たした椎名林檎、aiko、MISIAは「国民的歌姫」と言われ、2000年代を通して人気を博した。また、2000年代前半から中盤には中島美嘉、BoA、倖田來未等のソロ女性歌手のアルバムがミリオンヒットを記録したことや、「ギタ女」ブームにおけるYUIや木村カエラのブレイク、その他には大塚愛や伊藤由奈等のブレイクで、多数のソロ女性歌手による空前の「歌姫」ブームが巻き起こった。