プラハ学派
プラハ学派(プラーグ学派)の最大の貢献は、音韻論の分野においてである。プラハ学派の見解では、言語とはまず第一にコミュニケーションの道具であり、言語がコミュニケーションの目的に沿って働いているかぎりは、その要素はどれ一つとして無効なものはないと考えなければならない。そこでプラハ学派の音韻論の最終目標は、言語音と音文節の基盤の上に明確に見いだされる音声機能の役割を記述することである、と主張した。つまり音声の相違は意味(機能)の相違であるという原理から出発する。その意味の区分を決定するものが、音韻的な「対立」であり、これを根本的な概念として研究が進められている。
例:pin/bin, pin/pen
上のそれぞれのペアは、それぞれが/p/と/b/の音、/i/と/e/の音で異なっており、他の点では共通である。二つの音声の相違も互いに対比させて見ればわかるので、区別というのは対立に基づいていると言うことができる。例のように、対立する音声の相違が、意味の違い(機能の差異)に関与している場合、このような音声の対立を「音韻的示差」または「関与的対立」(phonological distinctive/relevant opposition)という。