河野氏
この事などから、少なくとも延慶年間以降、或いは河野宗家が滅亡した戦国期以降、近世において次第に、「かはの(かわの)」が「かうの(こうの)」へと転訛して行き、河野氏の影響力の低下などにより、残った苗裔の伝を除き、正統な呼称が世間から経年につれて忘れ去られ、現在に多く見られるような、「こうの」の読み方が一般的に広まっていったとも考えられる。
(名称などが転訛した例の一部としては、「神戸(かむべ、かんべ、等)」が、「こうべ」へと読みが変化していったことや、また単なる横訛りに留まらず、長野県に関する「筑摩(つかま)」の呼び方が、明治時代から「ちくま」へと変化、一般化したことなどが挙げられる。)
或いは、明治期における四民平等に際し、三民の姓の普及などによって、単に「かわの」を「こうの」と誤読した(または転訛した)ものが多く広まり、一般化したという様な推測の余地も生じる得るが、「かわの」から「こうの」読みへの変化は、いつ頃から、どのような経緯などによるものかは現在明らかになっていない。
何れにしても、明治時代から士分等に限らず、誰しもが姓を冠するようになってより、「河野(かわの)」を「こうの」と呼ぶ風潮に拍車が掛かったのであろうということを鑑みることができる。
なお、現在でも九州では、かつて豊後国、日向国などに移住などをした河野氏一族のために河野(かわの)姓が多く、その子孫が(また、後裔に限らず)、当時の河野の読みの古態を今に伝えている("伊予国以外の河野氏"の項目も参照)。
河野氏は河野郷(旧・北条市河野地区付近)を出自とする。当初は国衙の役人として活動していたと考えられているが、治承・寿永の乱(源平合戦)で源氏に味方したことで鎌倉幕府の御家人となり西国の武将でありながら大きな力をつけた。その後、室町期に道後に湯築城を築き本拠を移した。根拠地の伊予が地政学的にも周辺諸国からの介入を受けやすい位置にあったこともあり内乱を繰り返すこととなった。その結果勢力を削ぐこととなり、戦国大名として変移できなかった典型的地方豪族といえる。
河野宗家は、代々湯築城を拠点としていたが、河野水軍の本拠地は松山市三津、港山の一帯であった。この地理的な距離が宗家と分家(水軍衆)との亀裂を生んでいたとも思われる。なお河野氏の菩提寺は旧・北条市の善応寺である。湯築城へ移転するまでは、善応寺の双子山城を本丸として支城に恵良山城、鹿島城、大山寺城、高縄山城などを有していた。
一時的に河野家の兵力は、瀬戸内最大規模の水軍となり、河野水軍とも呼ばれた。これは、道後平野での稲作による豊富な食料確保が可能であったからであり、島嶼部に拠点を置いた他の水軍との大きな相違点でもある。有名な村上水軍は、形式的には河野氏の配下であるが、独自での活動も活発であり必ずしも従属関係にあったわけではない。伊予の水軍は大三島の大山祇神社を崇拝し、祀りを執り行うことが習いであった。