奄美語
奄美大島・徳之島では、i、ï(またはɪ)、u、e、ë、o、aの7母音体系、またはこのうちëを欠いた6母音体系を持つ。日本語本土方言のoがuになって元々のuと統合している。また日本語のeは中舌母音ïになって、iとの区別を保っている。ëは連母音の融合により成立した音だが、個人により、地域によりeに変化しており、特に喜界島北部でこの傾向が進んで6母音となっている。(以下、iと区別するために中舌母音ïは赤字で示す。)沖永良部島北端の国頭地区方言も、日本語のeに対応するɪを持つ。
喜界島南部や沖永良部島大部分、与論島では、沖縄語と同じく日本語のeはiに合流しており、i、u、e、o、aの5母音体系となっている。
奄美語では母音・半母音の前で声門破裂音ʔの有無が弁別される。また、奄美大島を中心に、無声の破裂音と破擦音に、有気音と無気喉頭化音との区別がある。多くの場合、日本語のイ段・ウ段の子音が変化して喉頭化し、ア段・エ段・オ段の子音との区別が保たれている。ただし与論島では有気音と無気喉頭化音の対立は認められない。
奄美大島・徳之島では日本語のカ・ケ・コに対応する拍が有気音のk、キ・クに対応する拍が無気喉頭化音のkとなっている。一方、奄美大島北端の佐仁および喜界島、沖永良部島、与論島では、語頭のカ・ケ・コに対応する拍の子音はhに変化している。一方語中では、カ・ケ・コの子音は、奄美語全体でhまたはx(無声軟口蓋摩擦音)に変化するか脱落する傾向にある。例えば大和村思勝で[taxasa](高い)、[dëxë](竹)、与路島で[taːsa](高い)、[dëː](竹)など。
奄美語での動詞の終止形には、-ri系と-mu系の2つの形が併用されており、両者には微妙な意味の違いがある。「書く」を例にとると、-ri系はkakjuri、kakjui、kakjurなど、「書きをり」に由来する形をとる。-mu系はkakjum、kakjunなど、「書きをりむ」(または「書きをむ」、「書きをるもの」か)に由来する形をとる。ただし沖永良部島方言では-mu系しかない。
「~しよう」という意味を表す志向形は、「泣く」を例にとると、与論島ではnakaNのような形を用い、他の方言ではnako(o)やnaka(a)のような形を用いる。-oの由来は未然形に助動詞「む」の付いた形とみられるが、-aも同様に「む」に由来するという説と、未然形単独形に由来するという説がある。
次に奄美大島の瀬戸内町古仁屋と徳之島の井之川、沖永良部島の知名町田皆方言の「書く」の全活用形を示す。