トーマス・アーノルド
アーノルドは、数年間、家庭教師の仕事をした後、1828年にラグビースクールの校長に任命された。彼の就任後、学校の運命は好転した。彼の性格と宗教的熱意の力により、彼はこの学校を他のパブリック・スクールのモデルにし、イギリスの教育システムに強い影響を与えることができた。彼は歴史、数学、近代語をカリキュラムに導入したが、彼の教育は古典語に重きをおいていた。「私は、この事件に対する私のすべての見解の基礎として、公立学校の男子は、いかなる状況においても、フランス語を上手に話したり発音したりすることを学ぶことは決してないだろう」という彼の見解により、「文法的に死語」ということでフランス語は外され、物理学は「学校のカリキュラムで主要な位置を占めるか、完全に除外されなければならない」ため、教えられなかった。アーノルドはまた、彼のキリスト教の理想主義から、物理科学の唯物論的傾向に反対した。彼は、「息子の頭の中では物理学を第一に考えるのではなく、太陽が地球を一周し、星は真っ青な大空に設定された非常に多くのスパンコールであると思っていて欲しいと思う。キリスト教徒とイギリス人が勉強するのに必要なことの一つは、キリスト教と道徳的、政治哲学なのだから」と書いている。アーノルドは、シックス・フォーム(中等学校の卒業生で大学進学希望者が進む3年コースの課程)の生徒が学校のすべての部分を統治し(自分で慎重に管理)、施設の秩序を維持するという監督生(praepostor)システムを開発した。
トマス・ヒューズによる小説、「トム・ブラウンの学校生活(1857年)」は、「心底からアーノルド校長を恐れ、天でも地でもそれ以外ほとんど何も考えず、キリストの教会よりも学校で私たちのことを多くを考えた」少年の世代を描いている。 「そしてラグビーの伝統と少年たちの大多数の意見は、少年たちの日常生活の中では、神の法則よりも上に置かれていた」。 アーノルドはスポーツの熱狂的なファンではありませんでした。スポーツは地元の少年との密猟や喧嘩沙汰の代替手段としてのみ許可され、1850年までラグビーのカリキュラムの一部にはならなかった。彼は教育目的としては、まず第一に心のケア(宗教教育)、次に道徳的発達、そして3番目に知的成長を置いた。しかし、これは、1886年に、ピエール・ド・クーベルタン男爵が、ラグビーを含む英国のパブリック・スクールを訪れたときに彼が、トマス・アーノルドを組織的なスポーツの父と称賛するのに妨げとはならなかった。学校の礼拝堂でアーノルドの墓を見たとき、彼は突然、自分は、「大英帝国のまさに礎石」を見ているような気がしたと述べている。
クーベルタンは、トーマス・アーノルドを「スポーツの騎士道の創設者の一人」と見なしたことで、スポーツの重要性を誇張したと考えられている。クーベルタンが非常に感銘を受けたスポーツの性格改革の影響は、アーノルド自身の考えというよりも、小説の「トム・ブラウンの学生生活」に端を発している可能性のほうが高いといわれる。 「英国の教育者のリーダーであり古典的なモデルであるトーマス・アーノルドは、教育における陸上競技の役割の正確な公式を与えた。その解はすぐに得られた。イギリス中に競技場が出現したのだ」とクーベルタンは書いている。