アルヴァ・ベッシー
ユダヤ系の家庭で生まれる。父親は発明家、実業家とし成功しており、一家はニューヨーク市ハーレムで裕福な暮らしを送っていた。1920年にコロンビア大学に入学し、1924年に英語のB.A.を得て卒業した。1922年、ベッシー家が財政的に困窮すると彼は家庭のしがらみから解放され、演劇の世界に入る。ベッシーは友人からプロヴィンスタウン・プレイヤーズ(英語版)に紹介され、劇作家のユージン・オニールに師事する。ベッシーは劇団で俳優を務め、ニューヨーク演劇界で4年間活動した。1928年、俳優としての才能に限界を感じたベッシーはフランスへと移り、作家を目指し始める。