河本敏夫
1949年の第24回衆議院議員総選挙で旧兵庫4区から立候補し、初当選する。以後、連続17回当選を果たした。
自民党内でも1976年と1978年の2度にわたって政調会長を務めている。日米貿易摩擦の激化により1984年11月から1985年8月まで対外経済問題の特命事項担当大臣に任じられた。自民党屈指の政策通・経済通として知られ、三木に批判的な立場であった大平正芳や後藤田正晴からも「一角の人物」と一目置かれていた。政策としては積極財政論を唱えることが多かった。
河本は自民党の実力者として1970年代の政界を主導した「三角大福」に次ぐ実力者にも数えられ、何度も総裁候補に名前が挙がった。特に総裁選に党員による予備選挙が導入されると、小派閥ではあるが日大人脈で多くの党員票を持つと言われる河本の影響力は無視できないものと見られていた。
1978年には自民党総裁予備選挙に初めて出馬する。この出馬は次回以降の総裁選への布石と、三木派が他派の草刈り場になることを防ぐ意味合いが強く、大平、福田赳夫、中曽根康弘に続く最下位で敗退した。
1980年の第36回衆議院議員総選挙期間中に大平が急死すると、中曽根や宮澤喜一らとともに後継総裁候補として名が挙がったが、キングメーカー田中角栄は鈴木善幸を総裁に指名した。鈴木内閣の発足後は三木派の解散に伴い、かつての三木派に所属した議員の大半を集めて河本派を旗揚げした。禅譲という形を採らなかったのは、三木の影を排除しなかった場合、他派からの支援が受けにくいという事情があったためである。
1982年、再び自民党総裁予備選挙に出馬する。反田中勢力の受け皿として序盤から順調に票数を伸ばし、有力候補と目されていたが、田中派の集票マシーンから支援を受けた中曽根に過半数を取られて次点となり、3位の安倍晋太郎や4位の中川一郎ともども国会議員による本選挙への立候補を辞退する。