牛李の党争
李徳裕は父吉甫が牛僧孺らによって攻撃されたことを恨んでいた。その折の長慶元年(821年)、李宗閔が科挙に関して不正を行ったので、これを攻撃して李宗閔を地方に追いやった。これより後、40年にわたって牛李の党争が行われる。
長慶2年(822年)に李逢吉が宰相に復帰すると裴度・李徳裕はそれぞれ地方に転出させられた。代わって長慶3年(823年)には李逢吉の引き立てで牛僧孺が宰相となる。この後、長慶4年(824年)に敬宗に代替わりし、牛僧孺は鄂州刺史・武昌軍節度使として赴任した。この時期、李逢吉は李紳ら政敵をことごとく排斥し、自らの派で朝廷を固めその党派は八関十六子と呼ばれた。
宝暦2年(826年)に敬宗が宦官の劉克明らによって殺され、王守澄によって文宗が擁立される、そして同年、裴度が宰相に復帰する。李逢吉は裴度の排斥を試みるが失敗し、宰相職を去った。裴度は大和3年(829年)に李徳裕を中央に呼び戻して兵部侍郎とし、さらに宰相に推薦した。しかし先に宰相になっていた李宗閔がこれに反対し、李徳裕・裴度は地方に出された。
しかし李宗閔が死去した会昌6年(846年)に、武宗が崩御。宣宗が宦官の馬元贄により擁立される。宣宗は李徳裕の専権を憎んでおり、李徳裕は再び地方へと送られ、それに代わったのが牛派の白敏中である。
翌年の大中元年(847年)に白敏中は李派を朝廷より一掃するが、大中2年(848年)に牛僧孺が死去、更に大中3年(849年)に李徳裕も死去。ここに党争は終結した。この間、牛党が勝てば李党は全て排除され、李党が勝てば逆が行われ、その度に政策は入れ替わり、国政に大きな混乱をもたらした。
この後の朝廷では官僚と宦官との対立が激しくなり、官僚間での党争どころではなくなる。更には乾符元年(874年)には黄巣の乱が勃発。この乱は何とか収束したものの中央朝廷の力は大幅に減退し、朝廷の内部で争うということ自体がかつてとは違い朱全忠ら藩鎮勢力の代理戦争となったのである。