厳島丸 (タンカー)
マニラでは「速吸」、重巡洋艦「妙高」およびマニラ軍需部に対して残った重油を補給し、修理に備えて吃水を浅くしようと試みたが回復せず、マニラでの修理は断念された。7月20日から21日にかけてヒ68船団の諸船舶がマニラに入港し、ここで加入船の顔ぶれが一部変わることとなり、「厳島丸」はヒ68船団に加入して日本に戻る事となった。ヒ68船団はマニラ出港後の7月25日にアメリカ潜水艦「フラッシャー」 (USS Flasher, SS-249) 、「クレヴァル」 (USS Crevalle, SS-291) 、「アングラー」 (USS Angler, SS-240) からなるウルフパックの攻撃で損害を受けたが、「厳島丸」には被害はなかった。8月3日、「厳島丸」は佐世保に帰港し、8月10日から9月16日まで佐世保海軍工廠で修理と兵装増設工事を受けた。9月20日付で第一機動艦隊から離れ、連合艦隊付属となる。
10月1日、「厳島丸」はヒ77船団に加入し、昭南向けの機雷やアンダマン諸島向けの迫撃砲を搭載して門司を出港する。10月12日に昭南に到着後、「厳島丸」は捷号作戦部隊の一隻として第一遊撃部隊(栗田健男中将・海軍兵学校38期)への補給部隊に編入されることとなる。ただちに他のタンカーとともに海防艦「千振」、第17号海防艦、第19号海防艦、第27号海防艦および敷設艇「怒和島」に護衛されて昭南を出撃し、ブルネイ湾に進出。やがてレイテ沖海戦が始まり、「日邦丸」(飯野海運、10,528トン)とともに10月25日にブルネイ湾を出撃してコロン島に向かい、同地にて第一遊撃部隊の艦艇に対する補給を行うこととなった。
戦前の日本の捕鯨は戦後のそれとは違って、捕鯨を行っていた他の国々と同様に鯨油の採取が主な目的であった。日本では鯨油の貯蔵や輸送、および捕鯨船団の各船に対する燃料補給用として、捕鯨母船に鯨油槽を装備しており、総トン数は15,000トンを超えていた。しかし、日本水産が所有していた捕鯨母船「図南丸」(9,866総トン)だけは他の捕鯨母船と比べて小さく、鯨油槽の容量も小さかった。そのため、この図南丸に随伴して鯨油の貯蔵や輸送、および捕鯨船団の各船に対する燃料補給用としての大型タンカーが必要とされたので、日本水産は優秀船舶建造助成施設を活用して、川崎造船所にタンカーを発注することとなった。これが「厳島丸」である。1937年(昭和12年)12月28日に完成した「厳島丸」は、この時期に建造された大型タンカーの大半を占めていた川崎型油槽船(タンカー)の一隻であったが、鯨油を取り扱い、捕鯨船団への各種物資の補給に従事するという性格上、異質の油類を同時に取り扱えるスチームポンプの他、一番油槽前部と機関室後部に貨物室が設置された。「厳島丸」は完成後ただちに捕鯨船団への必要物資と燃料油を搭載し、先行していた「図南丸」船団を追って南氷洋に向かった。その後3年間は捕鯨船団への補給、鯨油の輸送にあたり、漁閑期にはアメリカ西海岸からの原油輸送に任じた。1940年(昭和15年)以降は仏印進駐や日独伊三国軍事同盟締結の影響で日米関係が徐々に悪化。