ウォルター・ウィリアムス
小柄でガッチリとした体格の持ち主で、顔から下がすぐ胴体という体型で「ノーネック・ウイリアムス」と呼ばれたが、赤ん坊の頃に受けたチフス注射がきっかけであった。故郷が洪水に見舞われ、政府は病気の蔓延を防ぐためにチフス注射を行ったが、ウィリアムスは筋肉質であったため、首の後ろ以外は静脈に到達できなかった。ウィリアムスは思春期を叔母が暮らすサンフランシスコで送り、ガリレオ高校では野球の他にサッカー、バスケットボールもプレー。
MLBドラフトの制度ができる2年前の1963年にヒューストン・コルト45'sと契約し、シュアなバッティングはマイナーでは目立ったのか、1年目の1964年に20歳でMLB初出場。ネリー・フォックスやボブ・アスプロモンテなどがチームメイトであったが、その後はセントルイス・カージナルスを経て、シカゴ・ホワイトソックスに5シーズン在籍。長打はないがシュアな打撃で上位を打って活躍し、殿堂入りした名遊撃手のルイス・アパリシオが同僚であった。カルロス・メイと一緒に外野を守り、一塁にはゲイル・ホプキンスがいた。クリーブランド・インディアンス、ニューヨーク・ヤンキースでもMLBの試合に出場。
1976年には「本塁打が打てる右打者」という触れ込みで来日し、ヤンキースと業務提携していた日本ハムファイターズに移籍。背番号「29」と発表されたが、MLB時代にも付けていた背番号「13」を鍵谷康司と交換している。登録名は「ウイリアムス」で、原語の発音からは近くないが、当時としては一般的な表記であった。開幕後は本領が発揮されぬまま5月も終わろうとする中で、大沢啓二監督もウィリアムスの進退を考える時期にさしかかっていた。