千僧供養
醍醐寺座主の義演(真言宗)は『義演准后日記』文禄5年(1596年)1月29日条に「浄土宗以下八宗と同日同請、当時のていたらく威命に応ずるばかりなり(浄土宗以下の八宗と同じ日に同じように出仕を要請されるというなさけないありさまに陥っているのは、ただ秀吉の命令に応じざるを得ないからだ)」と著した。義演は自宗(真言宗)が長年国家鎮護を担ってきたが、真言宗と同じくらいの歴史を有し競合している天台宗及び、義演が格下と見なしてきた新興の鎌倉新仏教の諸派と同日出仕とさせられることに不満を述べたが、秀吉の命令には逆らえず、真言宗は出仕することにした。天台宗は山門派(延暦寺)と寺門派(園城寺)という内部派閥があり、両者は長年に渡って武力抗争を繰り広げてきたが(山門寺門の争い)、千僧供養では両者は「天台宗」という一括りで出仕することになった。日蓮宗においては、法華経を信じない人からは布施を受けず、法を施さないとする教義があったので、千僧供養出仕に難色を示すものもいたが、出仕を拒否すれば寺が破却される懸念があることから、やむを得ず出仕することにした。しかし日蓮宗の僧日奥はそれに反対し、蟄居に追い込まれた。不受不施の教義を守ろうとする日奥及びその一派は不受不施派と称されるようになったが、その反権威的行動は豊臣氏のみならず、その後を継いだ徳川氏にも警戒視され、江戸時代を通して不受不施派はキリシタンと並んで、監視・弾圧対象となった。
千僧供養は一同に全宗派が集まって法要が行われた訳ではなく、法要日一日を時間で区切り、時差式で各宗派が出仕をしていた。
以下では豊臣氏が、方広寺の境内に組み込まれていた、妙法院の経堂で毎月執り行っていた千僧供養について述べる。
なお「方広寺」という寺号について、これは江戸時代中期以降に自然発生的に生じたもので、江戸時代初期の文献には見られず、大仏を発願した豊臣秀吉も寺号を命名していない。当時は単に大仏(殿)、もしくは新大仏(殿)・京大仏(殿)・東山大仏(殿)・京東大仏(殿)・洛東大仏(殿)などと呼称されていた。しかし本稿では便宜的に、一般に定着している「方広寺」の寺号で記述する。
豊臣秀吉は、焼損した東大寺大仏に代わる新たな大仏を発願。京都に方広寺大仏(京の大仏)が造営されることになった。先行して大仏が造立され、大仏殿については、天正19年(1591年)5月から立柱工事が開始され、文禄2年(1593年)9月に上棟、文禄4年(1595年)に完成をみた。
文禄4年(1595年)9月25日からは、方広寺境内に組み込んでいた妙法院の巨大な経堂で毎月、千僧供養会が行われるようになった(千僧供養は大仏殿で行われた訳ではない点に留意のこと)。秀吉は京都およびその近郊(山城国)に拠点を有する仏教八宗(天台宗・真言宗・律宗・禅宗・浄土宗・日蓮宗・時宗・浄土真宗)に対して、各宗派ごとに100名の僧で千僧供養に出仕するよう命じた(よって出仕する僧は正確には千人ではなく800人である)。大和国に拠点を有する南都六宗(律宗を除く)には出仕を要請しなかった。