オードリー・ウィリアムズ
シェパードは、アラバマ州パイク郡(Pike County)で生まれた。1943年にハンク・ウィリアムズと出会ったとき、彼女は20歳で、最初の夫と別れ、ひとり娘リクレシア(Lycretia)を抱えたシングル・マザーであった。結婚式は、(離婚後60日間は再婚せずに待つという定めに従わずに)彼女の最初の夫との離婚手続きが完了したわずか10日後の1944年12月15日に、アラバマ州アンダルシアに近いガソリンスタンドで、治安判事の前で執り行われた。それまでハンクの母リリー(Lilly:Lilian の愛称)がもっぱら担っていた、ハンクを鼓舞する役割を、オードリーは引き受け、新婚の2人は、ソングライターで、音楽出版社 Acuff-Rose の共同経営者のひとりでもあったフレッド・ローズ(Fred Rose)に会うため、テネシー州ナッシュビルを訪れた。
ローズはハンクの歌を気に入り、スターリング・レコード(Sterling Records)で2回の録音セッションを行なうよう求め、そこから2枚のシングル、1946年12月発売の「Never Again」と1947年2月発売の「Honky Tonkin'」が生まれた。この2枚はいずれもヒットし、ハンクは1947年の早い時期に、ローズをハンクのマネージャー兼音楽プロデューサーとして、MGMレコード(MGM Records)と契約を結んだ。
一方、オードリー自身も、ステージでの成功を求めて動き出した。2人の関係が始まった当初から、ハンクはオードリーをバック・バンドの一員に加えることがあり、彼女は歌うだけでなく、アップライトベースも弾いていた。