一九五二年日航機「撃墜」事件
続いて下坂は烏丸小路万里子の住所を訪れ、生前の烏丸小路万里子の様子を聞き、画家の浅木佐津子が常連として来ていたことを知る。下坂は烏丸小路万里子が甲府市に駐屯していた米軍関係の仕事についていたことから、山梨県立図書館を訪れて『山梨時事新報』の記事「占領下の甲府物語」を閲覧、烏丸小路万里子が滞在していた湯村温泉の「仙峡ホテル」を訪問する。浅木佐津子から、烏丸小路万里子宅の常連の一人に寺島良之という没落華族がいたことを聞くものの、寺島は精神の耗弱をきたしており、烏丸小路万里子の墓があると発言した千葉県成田市の東勝寺を訪れるも、空振りに終わる。
1965年のこと、下坂、岸井、山口は明和産業の小会議室に集まり、もく星号は演習中の国連軍によって仮想敵機として攻撃され墜落、「東京モニター」は国連軍の不始末をごまかすためのでっち上げであったとする。また、三原山に到着したアメリカ兵は二人だけでなく大勢であり、烏丸小路万里子にまつわるダイヤモンドのスキャンダル発覚を防ぐために回収、アメリカ空軍が日航に圧力をかけて烏丸小路万里子の資料を取り上げたと結論する。浅木佐津子の話から、烏丸小路万里子は事故当時四十五・六歳であり、妹とされる木村芳子は、年齢差から実は烏丸小路万里子の娘ではないかと下坂は推測し、『サン写真新聞』に載った木村芳子の談話に、烏丸小路万里子への想いを読み取る。
E新聞社航空部の嘱託。パイロットの経歴を持つ。
著者は1960年発表の『日本の黒い霧』中の『「もく星」号遭難事件』で最初にもく星号墜落事故を取り上げたが、同編の5か月後に発表の『征服者とダイヤモンド』では「この小原院陽子さんについては、筆者は「もく星」号遭難事件にも書いたが、最近になって、少々考え直さなければならないような要素を持っていることに気づいている」と記している。日本近代文学研究者の岩崎文人は、『日本の黒い霧』に収められた『「もく星」号遭難事件』と『征服者とダイヤモンド』が、『一九五二年日航機「撃墜」事件』として「結実する」」と説明している。
もく星号墜落事故のおさらいを冒頭に置く構成は1974年刊行の『風の息』と共通する。冒頭の「「誤報」の偽装」は本作に追加された節であり、「情報の混乱」から「交信テープ行方不明」の章までは、一部の語句が変更されている以外は『風の息』と同一である。
『風の息』後半の中心をなす、事故原因をめぐる航空専門家との対決、航空知識による専門的議論は、本作ではその大半がカットされている。日本近代文学研究者の岡田豊は、本作では犠牲者の小原院陽子の物語がクローズアップされていると指摘している。
遠州灘への捜索集中の命令がマシュー・リッジウェイ最高司令官から出たとする説明は『風の息』と異なる。作中では岸井と山口の会話として「こういうことは巨大な権力で隠密裏に行なわれているから、実証するのは不可能です。しかし、傍証を積んでゆけば、それが実証になります。歴史家もそうした推理を『史眼』と云っていますからね」と述べられている。