オーケストラ
バロック期のオーケストラでは、管楽器は各パート1名、ヴァイオリンは2パート2〜3名ずつ、ヴィオラ、チェロ2名、コントラバス、ファゴット、鍵盤楽器各1名という程度の規模が多く、大規模でも総勢20名程度のものであった。弦楽を含めた全てのパートを各1名で奏することもある。そのため、バロック期のオーケストラは室内楽あるいは室内管弦楽の範疇とされることもある。なお、1749年ヘンデルによって作曲された管弦楽組曲「王宮の花火の音楽」では、大国イギリスの国家行事という特殊事情もあり、現在考えても膨大な100人という規模の楽団によって、式典の屋外会場で盛大に演奏された(参照:巨大編成の作品#そのほか)。
次に示すのは、18世紀前半頃の後期バロック音楽(J.S.バッハやテレマン、ヘンデル等の盛期)の曲に多く見られる、規模の大きめな管弦楽編成の例である。
木管楽器 オーボエ(曲によってはオーボエ・ダモーレ) 2 ほとんど欠かさず フルート 2 しばしば (曲によってはリコーダー 2) オーボエ・ダ・カッチャ(コーラングレの先祖) 時による ファゴット1 時により旋律楽器として。その場合もふつう通奏低音を兼ねる。
金管楽器 トランペット(D管) 2~3 祝祭的な曲においてしばしば ホルン 2 時による
打楽器 ティンパニ 2(1対) 通常、トランペットとセットで
弦楽器 第1ヴァイオリン 第2ヴァイオリン ヴィオラ
通奏低音 チェロ ファゴット しばしばチェロの補強として コントラバス(またはヴィオローネ) チェロの8度下 チェンバロ 低音部の旋律と、それに付随する和音を即興で奏でる ポジティフ・オルガン 宗教的な曲においては欠かさず
トップともいい、楽器(ヴァイオリンの場合はパート)ごとの第一人目の演奏者のこと。他のパートと調整を行い、パート内に様々な指示を出す。職責としての首席と、演奏位置としてのトップが異なる場合もある。また、第1ヴァイオリンの首席は、コンサートマスターが第1ヴァイオリンの場合には、これを兼務せず、コンサートマスターと別に置く場合がある。
現在のオーケストラはチューバが指揮者のすぐ横にいる、またはハープが指揮者の真ん前にいる、などといった変則配置は当たり前になっている。
ルチアーノ・ベリオの「コロ」は声楽家と器楽奏者がペアを組んで座る。
前衛の時代は変則配置で当たり前、という時代だったが、現代音楽の退潮に合わせて本来の古典的な配置を好む作曲家も多い。
英語のSymphony orchestra シンフォニー・オーケストラ、ドイツ語のSymphoniker は日本語では「交響楽団」と訳される(シカゴ交響楽団、ウィーン交響楽団など)。
英語のPhilharmonic orchestra、ドイツ語の Philharmoniker、Philharmonie は日本語では「フィルハーモニー管弦楽団」と訳される(ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団など)。Philharmonic は「音楽を愛好する」という意味のギリシャ語に由来している。なお英語圏でもPhilharmonicなどのみで「orchestra」含まない名称の管弦楽団も多数存在する(ニューヨーク・フィルハーモニックなど)。
ロシアや日本では両者が混合した「フィルハーモニー交響楽団」という名称もある(サンクトペテルブルク・フィルハーモニー交響楽団、大阪フィルハーモニー交響楽団など)。
なおフィルハーモニーを含むかどうかの違いは「楽団の維持費が寄付によるかどうかである」とする説もあるが、現状では曖昧に使用されている。ポピュラー音楽と比べ、演奏に必要な楽員の数が圧倒的に多いため、その存立には演奏収入以外にも経済的根拠が必要であり、それが富裕層の私的財産なのか、公的な補助金なのか、市民らの寄付なのかという違いもあり、名称にまで影響を与えている。
ドイツ圏ではkapelleを名称末尾に置く団体もあり、管弦楽団(Staatskapelleであれば州立管弦楽団または国立管弦楽団)と訳される。
この時代の西洋にはオーケストラは存在しないと言われている。しかし西洋以外では、当時の中国宮廷音楽は数百人の合奏による音楽が演奏されていることを示す資料が発掘されている。