旧東側の空軍組織
空軍
前線における航空戦力の中核をなすべくして組織された軍隊。元来、前線戦闘機、戦闘爆撃機、攻撃機、前線偵察機、爆撃機、輸送機などを保有し、前線の地上部隊支援、上空の制空権確保といった陸軍直協空軍としての戦術的任務の他、輸送や爆撃といった戦略的任務を司った。
なお、ソ連には他に戦略ロケット軍という戦略任務を遂行する独立した軍があったが、ニキータ・フルシチョフの「ミサイル万能論」により、こちらの方に戦略的任務の重点が置かれた。
防空軍
領土防衛のために組織された軍隊。領空に侵入してくる敵機を警戒・迎撃することを任務とした。初期、防空任務には二線級の戦闘機や諸々の問題を抱えた機体が配備され空軍よりも一段下に見られていたが、冷戦中期以降、防空軍には最も高度なシステムを搭載する迎撃戦闘機、早期警戒機などが配備され、特にソ連防空軍にのみ配備が許された機体もあった。