リオネル・メッシ
しかし10歳の頃成長ホルモンの分泌異常の症状(成長ホルモン分泌不全性低身長症)が発覚、成長ホルモン投与などの治療なしでは身体が発達しないと診断された。2年程はホルヘの会社の医療保険で治療費をまかなうことができたが、アルゼンチン経済の逼迫によりそれが打ち切られると、毎月1000ドル以上に及ぶ支払いは困難となった。ニューウェルズは当初治療費の工面に同意するが実際に支払われることはほとんど無かった。メッシの憧れであったパブロ・アイマールが所属しているリーベル・プレートでトライアルを受けるも入団には至らなかった。そんな折、ホルヘの元に一本の電話が入った。FCバルセロナと強いコネクションを持つ著名な代理人ホセ・マリア・ミンゲージャであった。アルゼンチンの天才少年のビデオを手に入れた彼はそれをバルサに送っていた。
またルイス・フェルナンド・ディアス・マルランダと共に大会得点王、そしてアシスト王にも輝き個人タイトル3冠も果たした
2021年9月9日、2022 FIFAワールドカップ予選のボリビア戦でハットトリックを達成し、ペレを上回る79点目を挙げ南米の選手として代表最多得点者となった
2022年6月1日、ウェンブリーで行われたCONMEBOL-UEFAチャンピオンズカップ第3回大会のファイナリッシマで、アルゼンチンはイタリアに3-0で勝利し、メッシは2アシストを挙げこの試合の最優秀選手に選出、A代表では2個目のトロフィーを獲得した。6月5日、エストニア戦で自身としてはチャンピオンズリーグ 11/12シーズンのレヴァークーゼン戦以来2度目の1試合5ゴールを記録。代表通算86点目に到達し、通算得点数においてフェレンツ・プスカシュを抜き世界歴代4位となった。また、キャリアを通じてゴールとアシストの合計が「1100」に到達した史上初の選手となった。
2022 FIFAワールドカップのグループステージ初戦、サウジアラビア戦に出場してW杯史上5人目となる5大会連続出場を果たすと、PKで先制して大会初ゴールを決める。しかしその後チームは逆転され大金星を献上した。メキシコ戦では同じく5大会連続出場のGKギジェルモ・オチョアから均衡を破る先制点を挙げると、エンソ・フェルナンデスへのアシストを記録、W杯史上初となる5大会連続でアシストを挙げた選手となった。その後のポーランド戦で勝利を収め決勝トーナメント進出を果たし、W杯決勝トーナメントに最も多く進出した選手(5回)となった。決勝トーナメント ラウンド16のオーストラリア戦で出場を果たすとキャリア通算1000試合目に到達、フリーキックから均衡を破る先制点を挙げた。
瞬発力と敏捷性、卓越したボールコントロールを生かした突破力やキープ力は他の追随を許さない。加えて、シュートセンスも世界トップクラスであらゆる大会で得点王を何度も獲得している。また、極めて高いパスセンスや展開力も兼ね備えておりアシストも量産する。オフザボールの動きも秀逸で相手DFのマークを外すことも得意である。
MFとしても、左右のWGとしても、CFとしても対応できる世界最高峰のパサーであり、ドリブラーであり、チャンスメーカーであり、フィニッシャーでもある多才な選手である。幼年時代の好きなポジションは、アルゼンチンのサッカーのエンガンチェと呼ばれるトップ下の役割だったが、バルセロナのユースでは左ウイングまたは左フォワードとしてキャリアをスタートさせた。バルセロナのファーストチームのデビュー戦で、フランク・ライカールト監督によって右ウイングを持ち場とされ、サイドを深くえぐってからのセンタリングや、ドリブルで内側へ切り込んでからのシュートを武器としていた。グアルディオラ監督の采配により0トップ布陣の中央へ移動しシステム上はストライカー(=9番)だが、9番が本来いるべきポジションを無視して中盤やサイドへ流れて相手を引きつけチームメートが攻め上がるためのスペースを巧みに作り出しメッシの武器であるドリブルやアタッカー陣と連動して相手DFに全く的を絞らせない流動的な攻撃を実現するために、センターフォワードよりも下がった位置で動き回る「ファルソ・ヌエベ(偽の9番)」の役割を会得。
FIFPro年間最優秀若手選手:3回 (2006, 2007, 2008)
彼がプレーしている間は喜びを享受すべきだ。なぜなら、彼は美しいのだから。」とメッシの存在を唯一無二と表現している。
セスク・ファブレガスは「我々はロナウドやロナウジーニョのような素晴らしい選手を見てきたが、メッシは15年間もトップに立ち続けている。彼は18歳の頃から常に最高の選手であり続けた。信じられないようなものを見てきている。彼は3日おきにゴールを決め、アルゼンチン代表でもプレーし、時差ボケのまま戻ってきてハットトリックを決めるんだ。本当に普通じゃない、今後このようなクオリティーの選手が現れるのは不可能だろう」と述べている。
ピーター・クラウチは「いつの日か、僕が孫に『メッシと同じピッチに立ったんだよ』と伝えられる日が来るだろう。彼らには繰り返し、その話をするだろうね。なぜなら彼は、サッカー史上最も偉大な選手だからだ。彼が成し遂げていることについてどう表現するべきか、いろいろな考えがあるだろう。僕が思いついたのは、彼は『生ける記念碑』だということだ。生きているうちに、誰もが一度は彼のプレーを見に行くべき存在だよ」と述べている。
ディエゴ・マラドーナは「(メッシが歴代最高の選手かどうかは)歴史が決めること」であるとしながらも、メッシのプレーを見ることが喜びであると語り、メッシが史上最高の選手となることを望む旨を度々発言している。マラドーナはメッシのプレーだけでなく、その人柄も高く評価している。
ウェイン・ルーニーはロナウドとメッシ、どっちのほうがいい選手かという質問に対して「メッシだね。前にも言ったと思うけど、2人はどちらも史上最高の選手だろう。