桑原潤
しかし桑原は野村の招聘を諦めず、球団経営に直接参加するために相馬のオーナー代行職を解き、自らがオーナー代行に就任して野村招聘案への一本化を決定。10月初旬には野村と会食し、全面的なバックアップを約束して野村から就任受諾を取り付けた。野村の就任会見で桑原は「野村監督は、私が中心となって決めました。私がオーナー代行も兼ね、全社をあげてバックアップします」と宣言し、野村も「桑原社長には高く評価してもらったのだと思う」と語った。
1991年3月からは正式に球団オーナーに就任。桑原の在任中、ヤクルトスワローズは野村の下でセ・リーグ優勝4回、日本一3回の好成績を残した。初年度の1990年は前年(4位)より順位を落として5位だったものの、その後は3位→リーグ優勝→日本一と、野村の監督就任以後チームは順調に順位を上げていた。ところが相馬が完全に球団から離れた1994年に、リーグ三連覇を期待されていたチームは、戦力の根幹である古田敦也らの怪我によって、一転して最下位寸前にまで転落してしまった(最終戦で横浜との直接対決に勝利して辛うじて最下位を回避)。
1995年3月下旬に催されたヤクルトスワローズの激励会で壇上に立った桑原は、チームスタッフおよび担当記者らが居並ぶ前で「(この年で野村の二回目の3年契約が満了するため)おそらく野村監督も今季が最後だろうと思いますので」と言ってしまった。