原宿
隣接する表参道・青山エリアと並んで東京を代表する「ファッションや流行の発信地」として知られる。「原宿」とは違う独自の発展を遂げてきた「表参道」で起こった1980年代のDCブランドブームや、これまた「原宿」とは違う独自の発展を遂げてきた「裏原宿」での2000年代の裏原系ブームなどと一緒に、長い間日本のファッションシーンを牽引してきた。
竹下通り、明治通りや表参道と裏原宿とを繋げる「キャットストリート」などを中心にファッション関連の店舗が広範囲に集積しており、その範囲は他の東京の繁華街のような駅周辺や主要な通り沿いだけにとどまらない。原宿だけではなく裏原宿界隈に繋がる辺りを中心にしたエリアの路地裏に店舗を構えているブランドや美容院なども多い。女子中高生向けのリーズナブルなブランドから古着屋、高感度なセレクトショップ、ラグジュアリーブランドの旗艦店などがあり、表参道と繋がるエリアではファストファッションの大型店舗など様々なアパレルショップが広範囲に軒を連ねている。ジャンルもモード、ストリート、アメリカンカジュアル、ロリータなど多種多様であり、まさに東京のファッションの中心地である。原宿とは違い表参道がハイブランドの大型旗艦店が多数集積しているのに対して、主に原宿(特に竹下通り界隈)は、女子中高生向きの低価格帯のブランドが中心であり、エリアにより価格帯や街の雰囲気が異なる。
東京を代表するショッピングの街であるが、現在のような「ファッションの街」になる以前はこの辺りは閑静な住宅街であり、現在でも路地裏にはアパレルや美容院の店舗と住宅とが混在している。
1906年(明治39年)の山手線延伸により原宿駅が開業、1919年(大正8年)には明治神宮創建に合わせて表参道が整備された。
太平洋戦争(大東亜戦争)末期の1945年(昭和20年)、アメリカ軍による東京大空襲により一帯は焦土と化した。終戦後は接収された代々木錬兵場跡地に米空軍の兵舎「ワシントンハイツ」が建設され、表参道沿いにはキディランド、オリエンタルバザー、富士鳥居といった米軍将兵とその家族向けの店が営業を始めるようになった。