奈良線
朝夕ラッシュ時に運転されており、朝ラッシュは上りのみ2本、夕ラッシュは下りが30分に1本・上りが1時間に1本運転される。全区間で快速運転を行うが、みやこ路快速が通過するJR小倉駅・新田駅にも停車し、前述のみやこ路快速と同様に大和路線の快速が停車する平城山駅は通過する。上下ともすべての列車が宇治駅で普通と緩急接続を行う。車両は全列車221系で運転され、4両または6両編成で運転されている。
みやこ路快速が設定される前の2001年3月2日までの途中停車駅は、六地蔵駅・宇治駅・城陽駅・木津駅で、これに加えて正月ダイヤ時は稲荷駅と東福寺駅に停車していた。車両には117系が使用されていたが、みやこ路快速設定以後は奈良線では使用されていない。また設定当初は六地蔵駅と城陽駅を通過していた。
奈良線・桜井線・和歌山線経由で京都駅 - 和歌山駅間を結んでいた急行列車。奈良線内の途中停車駅は、宇治駅のみだった。
1962年3月1日に京都駅・名古屋駅・天王寺駅 - 白浜口駅(現・白浜駅)間に運転を開始した準急「はまゆう」を前身とする。京都駅発着編成が奈良線を通り、奈良駅で名古屋駅発着編成と併結して和歌山線を経由して、東和歌山駅(現・和歌山駅)でさらに阪和線経由の天王寺駅発着編成と併結して白浜口駅とを結んでいた。1966年に急行に格上げされ奈良駅 - 高田駅間が桜井線経由となり、1968年に新宮駅 - 名古屋駅間に運転されていた急行 「はやたま」とともに、急行「しらはま」に改称され、名古屋駅・京都駅 - 白浜駅・新宮駅間の運転となった。
1980年10月1日に京駅発着編成が急行「紀ノ川」に改称されて京都駅 - 和歌山駅間の運転となった。なお、名古屋駅発着列車は急行「かすが」に編入され名古屋駅 - 奈良駅間の運転となった。急行「紀ノ川」は奈良線・和歌山線が電化された1984年10月1日に廃止された。
2013年までは毎年8月中旬(2014年は中止、2015年から2017年は大会自体が不開催となり同年12月に正式廃止)に、宇治駅周辺で宇治川花火大会が行われていたが、この際には通常ダイヤでは輸送力が確保できないため夕方以降最終まで全列車普通の特別ダイヤで運転され、京都駅 - 宇治駅間は上下ともに約10分間隔で運転されている。通常ダイヤでは設定されていない木津駅発着の列車も設定されていたが、現在は設定されていない。2013年夏における輸送では、奈良支所の6両編成の103系を運行に加え、日根野支所・森ノ宮支所からも編成を借り入れて多客輸送に使用した。
JR西日本のアーバンネットワークの路線の一つであり、京都駅で東海道新幹線と東海道本線(琵琶湖線・JR京都線)・山陰本線(嵯峨野線)に、木津駅で関西本線(大和路線)と片町線(学研都市線)に接続し、関西本線奈良駅方面との直通運転により、観光都市である京都・奈良間の都市間輸送を担う。京都への通勤・通学路線であると同時に京都と奈良へ向かう観光路線でもある。
線路名称としての奈良線は京都駅 - 木津駅間であり、奈良線と称しながら全区間が京都府内にあり、奈良県内にはまったく路線がない。もともと本路線は京都駅と奈良駅を結ぶ路線として奈良鉄道により開業したものの、鉄道国有化後に木津駅以南が関西本線に編入された経緯がある。なお、関西本線の平城山駅・奈良駅でも旅客案内上は京都駅発着の列車は「奈良線」と案内され、木津駅に乗り入れる列車は全列車が関西本線に乗り入れて奈良駅発着で運転される。
ラインカラーは茶色(■)であり、選定理由は「日本の古都を結ぶクラシックな落ち着いたイメージ」としている。
急行「紀ノ川」(京都駅 - 和歌山駅、奈良線・桜井線・和歌山線経由)廃止。
1985年(昭和60年)12月1日:平城山駅が開業。
1987年(昭和62年)4月1日:国鉄分割民営化により西日本旅客鉄道に承継。日本貨物鉄道が全線で第二種鉄道事業者になる。
1991年(平成3年) 3月14日:京都駅 - 奈良駅間で小規模自動進路制御装置 (SRC) が使用開始。 3月16日:黄檗駅・城陽駅に行き違い施設が新設。117系電車による快速が京都駅 - 奈良駅間で運転開始。新設当初の途中停車駅は宇治駅・木津駅のみで、これに加え正月には稲荷駅に臨時停車していた。
1992年(平成4年)10月22日:六地蔵駅が開業。城陽駅が快速の停車駅になる。
1994年(平成6年) 3月:113系の運用が終了。 9月4日:105系の運用が終了。桜井線との直通列車を廃止。
1997年(平成9年)3月8日:JR藤森駅が開業。
1998年(平成10年)1月22日:第1期複線化工事に着手。
1999年(平成11年)5月10日:六地蔵駅が快速の停車駅になる。
2001年(平成13年) 3月3日:京都駅 - JR藤森駅間、宇治駅 - 新田駅間が複線化。JR小倉駅が開業。区間快速と221系によるみやこ路快速の運転を開始。117系の運用が終了。 10月1日 東福寺駅が快速・区間快速の停車駅になる。
2003年(平成15年) 3月15日:東福寺駅と玉水駅がみやこ路快速の停車駅、玉水駅が快速の停車駅になる。 4月1日:日本貨物鉄道の第二種鉄道事業が廃止。