ういろう (企業)
1954年(昭和29年)10月28日、小田原のういろうは「ういらう」を菓子の類として商標登録を行った。その後、名古屋の青柳ういろうが「青柳ういろう」の登録出願を行い、1994年(平成6年)4月28日に登録された。
「青柳ういろう」の商標登録を受けて、小田原のういろうは特許庁に自社の登録商標の権利を侵害しているとして登録を無効とするよう審判を求めた。特許庁への審判請求は2000年(平成12年)7月17日に審決された。審決では小田原のういろう側が主張した「ういろう」の歴史や由来についての信憑性は認めながらも、青柳ういろうの「ういろう」とは特定の「ういろう」を指すものではなく、一般名詞の菓子としての「ういろう」を指すものであり、小田原の「ういろう」の権利を侵害しているとは認められないとの理由で、登録無効の審判請求を棄却した。
特許庁の審判請求の棄却を受けて、小田原のういろうは東京高裁に商標登録の取り消しを求める訴訟を提起した。2001年(平成13年)3月21日の東京高裁の判決もまた、小田原のういろう側が主張した「ういろう」の歴史や由来についての信憑性は認めながらも、菓子の「ういろう」はもはや普通名詞化しており、青柳ういろうの「ういろう」とは特定の「ういろう」を指すものではなく、一般名詞の菓子としての「ういろう」を指すものといえるため、小田原の「ういらう」と類似した商標とは認められないとして、特許庁の判断を支持し、請求を棄却した。その後最高裁に上告したものの、上告理由がないとの理由により棄却され、小田原のういろう側の敗訴判決が確定した。
「ういろう」の独占販売が脅かされる中、1718年(享保3年)1月、江戸の守田座において『若緑勢曽我』が演じられ、二代目團十郎が曽我十郎の役を演じた。劇中、曽我十郎は小田原の「ういろう」の行商人に変装し、「ういろう」の由来や効能を早口言葉の台詞として述べた。これが『外郎売』の初演となった。『外郎売』は、二代目團十郎が咳と痰がからむ病気にかかり、なかなか治癒せずに舞台に立つのが困難となった際に「ういろう」を飲み病気が治ったため、そのお礼として演じたのが始まりと言い伝えられている。また二代目團十郎は、快癒のお礼のために小田原のういろうの店舗まで出向き、そこで「ういろう」の効能を台詞に入れた演目の上演を提案したとの話も伝わっている。一方、二代目團十郎が弁舌巧みに「ういろう」を売る行商人の口上をアレンジして、演出の一環として劇中に取り入れたとの説がある。
『外郎売』は大当たりを取り、その台詞は江戸ばかりではなく京都、大阪まで流行した。『外郎売』の大当たりはういろうの店舗の観光名所化を進めるとともに、秘伝の薬であり、特定の店舗への来店者には「ういろう」を販売するといった伝統を守りつつも、貨幣経済の浸透や私的な旅行者の増加という時代背景を捉え、商売上の方針転換を進めることになったのではとの推測がある。
『外郎売』は市川宗家の家芸として19世紀前半の天保年間に歌舞伎十八番のひとつに数えられるようになり、その後今日に至るまで市川宗家の家芸として上演が重ねられている。また映画や演劇の稽古時やアナウンサーの発声練習教材として用いられ、TBSテレビの新人アナウンサーは毎年、研修の一環として『外郎売』ゆかりの地である小田原のういろう本店を訪れている。