池田盛周
天文年間、大宝寺氏に仕えていた池田盛国の子として誕生。50騎の地侍を従え3000町歩を領した。大宝寺氏に仕え、若くして武将としての頭角を現し、方々の戦に従軍しては戦功を挙げていたという。
天正11年(1583年)、主君・大宝寺義氏が家臣の謀反により自刃すると、最上義光と通じて、家督を継いだ義氏の弟・義興に抵抗したため所領を没収されるが、後に許され所領を安堵された。義興の死後、天正16年(1588年)に大宝寺氏の家督をめぐる争いである十五里ヶ原の戦いにおいて最上勢として参加。大宝寺義勝を擁する越後国の上杉氏家臣・本庄繁長と戦い、朝日山城に籠り最後まで抗戦するも降伏(朝日山城の戦い)、義勝に所領を安堵された。
天正18年(1590年)、豊臣秀吉による太閤検地が行われると、これに反対した地元農民の土一揆に加勢し朝日山城は一揆軍の拠点となった。同年12月に敗れ、鮭延城主・鮭延秀綱の下に逃れた。この時から悪次郎と名乗り、治水で功績を挙げた。