マヤ・アンジェロウ
アンジェラは訪れたすべての国の言語を学び始め、数年後にはいくつかの言語を習得していた。1957年にはカリプソ人気に乗じて、アンジェロウはファーストアルバム「ミス・カリプソ」をレコーディングし、このアルバムは1996年にCDとしてリイシューされた 。そのほかにも、アンジェロウは1957年の映画「カリプソ・ヒート・ウェーブ」に影響を与えたとされるオフブロードウェイのレビューに登場し、その中で彼女自身が作曲した曲に合わせて歌ったり、踊ったりした。
1959年には小説家のジョン・オリバー・キレンズと出会い、彼の勧めで彼女自身の執筆キャリアに集中するためにニューヨークに引っ越した。彼女はそのあとハーレム・ライターズ・ギルドに参加し、そこでジョン・ヘンリック・クラーク 、ローザ・ガイ 、ポーレ・マーシャル、そしてジュリアン・メイフィールドなど、複数の主要なアフリカ系アメリカ人作家たちと出会い、人生で初めて出版活動に勤しんでいた。1960年、市民権の指導者マーティン・ルーサー・キング・ジュニアと出会い、彼の講話を聞いた後、アンジェロウとキレンズは南部キリスト教指導者会議 (SCLC)を盛り上げるため、"伝説"といわれる「自由のためのキャバレー」を組織し、アンジェロウはSCLCの北部コーディネーターとなった。研究者であるライアン B. ヘイガンによると、募金活動やSCLCの主催者としての彼女の活動は"非常に効果的"であり、公民権運動への貢献は小さくなかった。アンジェロウはまたこの頃、親カストロと反アパルトヘイト活動も始めた。