関英雄
電気技師だった父の当時の任地名古屋で生まれた。その後も父の転勤に伴い茨城県潮来町、石川県尾小屋鉱山など各地を転々とした。少年時代に小川未明の童話に接して文学者を志し、雑誌『童話』への投稿をきっかけに縁をもった同誌編集長千葉省三の指導を受けるようになった。
働きながら立正商業学校卒業。読売新聞社、都新聞、帝国教育会出版部、日本少国民文化協会などに勤める、坪田譲治のびわの実学校に参加。
1942年、『北国の犬』を上梓して作家デビュー。戦後1946年、『子供の広場』(新世界社)の編集に携わり、同年、日本児童文学者協会を創立、1965年、理事長となる。1972年、『小さい心の旅』で日本児童文学者協会賞、サンケイ児童出版文化賞、また同作品と『白い蝶の記』で赤い鳥文学賞受賞。また1984年、『体験的児童文学史』で日本児童文学学会賞、1985年、日本児童文学者協会賞受賞。巖谷小波文芸賞受賞。1991年には日本児童文学者協会の第11代会長に就任したが、1996年の創立50周年記念総会を前にして亡くなる。児童文学界の大御所的存在だった。
思想史家関曠野は息子である。