子貢
春秋左氏伝には、国難に際して子貢が呉・斉などへ、外交官として使わされていることが散見される(春秋左氏伝では子贛とも表記されている。同一人物とされる)。
また、魯の大臣が外交の場で失敗して、子贛がいれば失敗しなかったのに、と残念がっている表現や、斉国から成という城市を取り戻していること、答えに窮した正使を助けていることなどの言動から、かなり有能であったことがわかり、孔子にも勝ると一部で評価されるのも理解できる。
また、『史記』の記述によれば、魯を救うために越・呉・斉・晋に使いし後の縦横家顔負けの弁舌をふるって魯を救い、呉を滅ぼし、越を覇者たらしめ、斉を弱めて晋を守ったとされる。類似の記述は『墨子』非儒下編にもある。
このような功績から、魯衛の宰相になったという伝誦がある。
その上、彼は『史記』貨殖列伝に載るほどの人物で、その伝には、子貢は魯と曹の国で物資を売り買いして莫大な富を築いたとされる。また各国諸侯とも交際し、孔子の名が広まったのは子貢が弟子にいたからだ、と書かれている。
子貢の商才を讃えて、後世、財界に大成のあった者に贈る言葉として、「端木遺風」は使われていたという。一部の言い伝えでは、子貢は財神(ざいじん。金運を高め、財運を呼び込む強力な力を持つ神様)として尊崇されている。
『墨子』・『韓非子』・『荘子』など、多くの戦国時代の書物に子貢が登場していることから、当時の人々にとって非常に有名な人物であったことがわかる。また、司馬遷著『史記』仲尼弟子列伝では、圧倒的に長い記述で紹介されていることから、名実とも孔子の最も出来の良い弟子だと言い伝わる。