雄略天皇
倭王達は皇帝に朝鮮半島南部の軍事的支配権を承認してくれるよう繰り返し要請してきたものの、武による上申でも百済については認められなかった。この理由としては、宋が北魏を牽制するため戦略上の要衝にある百済を重視したこと、また倭と対立する高句麗の反発を避けようとしたものと考えられる。
『南斉書』・『梁書』においても、それぞれ南斉・梁の建国時(479年・502年)に武が任官されたことが記されているが、これらの任官は王朝建国に伴う事務的なものと考えられ、武自身が要請したものか否かは明らかではない。武の最後の確実な遣使は478年であり、史料上確実な倭国の次の遣使は600年・607年の遣隋使まで途絶えることとなる。ただし『愛日吟盧書画続録』収録の「諸番職貢図巻」題記の記述から、南斉への遣使を事実とする説もある。
『日本書紀』では雄略天皇が宋を指すと思われる「呉」国に使者を派遣した記事が存在する。ただし年代は『宋書』の記事とは一致しない。
江田船山古墳鉄剣に刻まれた「治天下大王」の称号に、中国の冊封体制から離脱した自ら天下を治める独自の国家を志向しようとする意思を読み取る見方もある。同様に、稲荷山古墳鉄剣の銘文では中華皇帝の臣下としての「王賜」銘鉄剣の「王」から「大王」への飛躍が認められ、武の上表文では珍・済の時のように吏僚の任官を求めていない。実際、478年の遣使を最後として倭王は一世紀近く続いた中国への朝貢を打ち切っている。
允恭天皇7年12月、後に雄略天皇と呼ばれる大泊瀬皇子は允恭天皇とその皇后である忍坂大中姫(応神天皇皇孫)の間に生まれた。誕生の際には神々しい光が宮殿に満ちたという。人並み外れて逞しく成長したが、同時に乱暴でもあった。
父帝が崩御した際、その弔問には新羅の使節も訪れたが、新羅人がなまりながら畝傍山(うねびやま)と耳成山(みみなしやま)を褒めたのを聞いた倭国の飼部(うまかいべ、部民)の部民は新羅人が采女(うねめ)に言い寄っていると思い込み、さらにそれを聞いた大泊瀬皇子は、新羅人を拘束して詰問した。新羅人は弁解して事なきを得たが、このことを大変恨めしく思い、その後、貢物や交易船の数を減らしてしまった。
また皇子の常に暴強たる様は、従姉妹にあたる反正天皇皇女たちへの求婚を拒絶され「朝に皇子と会った者は夕方に殺され、夕方に会った者は朝に殺されると聞きます、顔も性格も良くない自分たちに皇子の妻は務まりません」とまで言われるほどだった。
これを憂えた兄の穴穂天皇(安康天皇)は叔父の大草香皇子にその妹、すなわち天皇の叔母にあたる草香幡梭姫皇女を大泊瀬皇子の妃に差し出すよう命じた。大草香皇子は病床にあり妹の将来が心配だったため、妹の身分を保証する婚姻を喜んで受け入れた。しかし仲介役の根臣(坂本臣等の祖)が大草香皇子の「お受けする」との返答に付けた押木玉鬘(おしきのたまかつら:金銅冠とも)を横取りするため、天皇に「大草香皇子は拒否した」と讒言をした。激怒した穴穂天皇は大草香皇子を殺害し、その妃である中蒂姫命(長田大郎女)を奪って自分の皇后とした。
即位2年、百済から池津媛という美女が天皇に献上されるが入内前に石川楯という者と姦通してしまい、激怒した天皇が両者を木に括り付けて焼き殺すという事件が起きた。
即位4年、これを受けて美女ではなく王子を送るべきと判断した百済の蓋鹵王は弟の昆支王(軍君)を派遣し、日本の天皇に仕えるよう命じた。軍君は大和に向かう途中の筑紫で兄王から賜った女性が出産したため母子を百済に送り返した。『書紀』ではこの子が後の武寧王とされる。
即位8年2月、新羅の求めに応じて日本府軍が高句麗を破る。
即位9年5月、新羅に軍隊を送り込んだが、将軍の紀小弓が戦死してしまった上に内部分裂で敗走した。
即位20年、高句麗が倭国と友好関係にあった百済を攻め滅ぼした。
即位21年、天皇は任那から久麻那利の地を汶洲王に与えて百済を救い興したという。
即位23年4月、百済の三斤王が亡くなると入質していた昆支王の次子の未多王に筑紫の兵500人をつけて帰国させて東城王として即位させ、安致臣・馬飼臣らは水軍を率いて高句麗を討った。
この他、呉国(宋)から才伎(てひと、手工業者)の漢織(あやはとり)・呉織(くれはとり)らを招来し、また分散していた秦民(秦氏の後裔)の統率を強化して養蚕業を奨励するなど、渡来人技術者を重用した。『書紀』によれば、独善的だった雄略が例外的に信頼して寵愛したのは史部(書記官)である渡来系の身狭村主青(むさのすぐりあお)と、檜隈民使博徳(ひのくまのたみのつかいはかとこ)であったとされる。この二人は即位8年と即位12年に大陸への使者として派遣されている。これに関連して即位6年に呉国から使者があったとする短い記述が『書紀』にある。