第六〇一海軍航空隊
太平洋戦争中期までの日本海軍の空母飛行隊は、各空母に所属し、艦長の指揮下にあった。この指揮系統では、複数の空母を統括する航空戦隊司令部が飛行隊を直接指揮することができない。また、飛行隊が飛行中に所属母艦が敵の攻撃で機能不全に陥った場合、僚艦への緊急着艦に手間取ることがあった。そこで、母艦と飛行隊の指揮系統を分離し、全ての飛行隊を統括する部隊を作る構想が発生した。これは先に陸軍飛行隊が実施していた「空地分離方式」を海軍が採用した最初の例で、マリアナ沖海戦後は空母飛行隊だけでなく基地航空隊でも積極的な空地分離を実施した。
このような構想に基づいて、六〇一空は「ろ号作戦」を終えてシンガポールに寄航した翔鶴・瑞鳳飛行隊を基幹として発足した。第一航空戦隊は編成が変更され、翔鶴・瑞鶴に加え、新造艦の大鳳となった。六〇一空は一航戦ではなく第三艦隊附属の扱いであった。定数は戦闘機81・攻撃機54・爆撃機81・偵察機9である。あ号作戦に向けて戦力整備が進められた。
昭和19年(1944年)
2月15日 厚木飛行場を原隊とし、シンガポール島セレター飛行場で開隊。第三艦隊附属に編入。
4月6日 第一航空戦隊新旗艦大鳳シンガポール着。
5月5日 母艦への搬入開始。
5月12日 一航戦に出撃命令、リンガ泊地出発。
5月13日 一航戦、タウイタウイ島に到着。