ロシアの受刑者部隊
英国防省は受刑者の採用について「ロシア国民に非常に不人気となる新たな強制動員の実施を避けようとする一方で、兵力を増強するためのロシア軍による広範かつ集中的な努力」の一環であるとの見解を示した。
戦争研究所 (ISW) は、国防省の刑務所での勧誘活動が「ウクライナでの甚大な損害後」の2023年6月に増加したと述べた。
プリゴジンは、2022年9月の受刑者らに向けた演説で、新兵は攻撃を先導し、多大な犠牲を払う突撃部隊として運用されるだろうと述べた。専門家とワグネル兵の捕虜は、受刑者兵は「ほぼ大砲の餌同然」として使われたと述べた。
数千人のワグネル受刑者兵はバフムートの戦いで重要な役割を果たしており、ウクライナ軍陣地への波状攻撃に参加した。ウクライナメディアは、受刑者兵はよく訓練された精鋭のワグネル・グループの指揮官らによって「2~3週間の不十分な訓練を受けた後、前線に放り出され、大砲の餌として利用されている」と報じた。
プリゴジンは2022年9月の演説で、兵役に加わった後に逃れようとする受刑者は「脱走兵とみなされ、撃たれる」と述べた。2023年3月、国連の専門家は、新兵が「上官から定期的に脅迫され、虐待されている」という申し立てに懸念を表明し、「数人の新兵が逃亡を試みたとして処刑されたり、別のケースでは他の新兵への警告として公の場で重傷を負わせられた」情報があるとした。専門家はこの戦術を人権侵害だとし、「戦争犯罪に当たる可能性がある」と述べた。
英国防省は2023年2月17日の戦況分析で、ワグネル受刑者の半数が死傷した可能性があると推定した。