菩提
人間の世界での迷妄、執着の巣窟
執着の巣窟に導かれる人もいるとされ、窟(身体)のうちにとどまり、執着し、多くの煩悩に覆われ、迷妄のうちに沈没している人もいるとされている。生存の快楽や世間の不正などにより、世の中にありながら、欲望を捨て去ることは、容易ではないとされている。
修羅
修羅の心で代表的なものは、争いに突入するときの心であるといえる。 鋸喩経 では、ゴータマ・ブッダは、この経において、出家したものは、在家的な欲望や、在家的な思いを捨てるべきである、ということを説いた。その喩として、ゴータマは、盗賊に手足を切り落とされた時であっても、心を乱すことなく、怒りのこころを抱かないように実践せよ、と説いたとされている。ブッダの教えを学ぶ者は、のこぎりによって、手足を切り落とされた時であっても、内にも外にも争いの世界に堕することが無いようにせよ、としている。
外的なものとしては、阿修羅は神々の敵であり、ときどき神々と戦闘を交えるという神話がある。
畜生
餓鬼
地獄
古い詩句では、天も地獄も単数で表されているので、地獄の世界の中に、地獄・餓鬼・畜生・修羅の心のありさまが通じるそれぞれの世界があるようだ。「わたくしには地獄は消滅した。畜生のありさまも消滅した。餓鬼の境涯も消滅した。悪いところ・苦しいところ(地獄)に堕することもない。・・・わたしは必ずさとりを究める者である」、とされている。
地獄に行っても、時が来れば梵天の世界に生まれて、仏弟子となるとされている。地獄では仏弟子にはなれないとされているので、自覚するまでに、長い年月がかかると見ることができる。
第二禅 - 禅定によって心を統一した状態で、全体的で粗大な考察方法と、内面的で微細な考察方法を用いた止観という心の働きをとどめる。善悪についての考察を離れるので、内心が静安となっってゆく。
第三禅 - 禅定によって心を統一した状態で、喜びと憂いの心の作用を捨てる。バラモン教の聖者が、「平静であり、念あり、安楽にとどまっている」とする心境に到達する。
第四禅 - 禅定によって心を統一した状態で、苦楽の心の作用を捨てる。平静と念によって清められている、という心境に達する。
第五段階 空無辺処の境地 あまねく外界の想念を超え、内界の想念をなくし、さまざまな想念を思うことがないゆえに、空間は無限であるという境地を実現して住む。外界から内界に向かってゆく想念と、内界から外界に向かってゆく想念とがあり、その想念の動きを超えたり、止めたりするところに、空間(物質的な宇宙)の無限を体感し、そこに住する境地に至ることができるとされている。 ウパニシャッドの哲人の場合は、教えを受けるのにふさわしいと思える相手にのみ、こうした教えを説いたとされる。
第六段階 - 識無辺処の境地 あまねく空無辺処を超えて、意識は無限である識無辺処の境地を実現して住む。物質的な宇宙の無限を体感する境地を越えて、意識の無限(過去現在未来にわたるすべての衆生の総和としての無限と思われる)を体感できる境地に到達するとされている。
第七段階 無所有処の境地 あまねく識無辺処を超えて、無所有処を実現して住む。
第八段階 非想非非想の境地 あまねく無所有処を超えて、非想非非想処の境地を実現して住む。
最後の段階 最後に想受滅という境地に至るとされているが、これは無余の涅槃に近い境地のようである。
ゴータマ・ブッダの場合は、悟った後に世界の主とされる霊的存在が、教えを説くことと遊行とを勧めたとされている。それは、過去七仏とされる大仙人のように、悪魔の手のとどかない消滅の次元に悟りを進めるのではなく、衆生済度という有余の次元に身を置くことを選択した、ということを意味している。また、この世の衆生済度につとめることは、同時に、悪魔の手のとどく世界に留まりつづける、ということでもあった。仏典によれば、修行完成者とされる悟った人でも、誘惑は止まない、とされているので、人間の生き方に関して言うと、悟ることは、正しい生き方にとってあまり重要ではない、ということにつながっているといえる 。20年以上ブッダの遊行の秘書をしていたとされるアーナンダが、霊的能力を伴う悟りを開いていなかったことは、重要なことであるとされている。
ゴータマが実践していたのは、生涯にわたって衆生済度に「つとめはげむ道」であった。それは各人の苦集滅道による自力救済の道であり、自己を制することのうちにさとりがあるとしていたとされる。
煩悩とは主に欲望であるが、人々は欲望により悩まされることを主に煩悩というが、実は煩悩自体は、善も悪もないと言うことが仏の悟りに至る時にわかる。そして、その煩悩は、悩みにもなるのだが、その煩悩を上手く考えることで、考えようによってそのことが三世の生命(過去現在未来を永遠に生きる仏の悟り、{変わり続ける流れを、至福の安らぎで感じること})に変わるということであると知るのである。
そのため、大悟という面からみると、ゴータマの宗教活動の目的は、己がさとり、ニルバーナのうちに想受ともに消滅してゆくのではなくて、苦しんでいる衆生を救済してゆくことにあったとみることができる。仏は、人々を救済することができないとされていた。ゴータマは、各人がさとりを求める自力救済により、人類全体が清らかな行いにつとめはげみ、協和の精神が広がってゆくことを、遊行の目的としていたようである。かつ、その、さとりを求める修行の全体が、善友を作ることであるとしていた。このことは、悟った後で、悪魔の誘惑に負けて、地獄で修行の修正をするようになった悟達者であっても、ゴータマは、その人が立ち直れるように、善友として指導してゆきますよ、ということであるようだ。
最初期の仏教は、教義を信じるという意味での「信仰」なるものは説かなかった。教えを聞いて心が澄むという意味での「信」を説いていたとされる。そのため、仏を信じたから救われる、という見方はしていない。たとえ自分が仏を裏切ったとしても、善友となった仏のほうで、友を見捨てないという見方をしているようだ。(出典蛇喩経)。
全体として見ると、「ブッタたち」よりも上位に「最高原理(ダルマ)」が位置しており、有余の「諸仏」はダルマに頼って生きてきた、ということが示されている。そういうふうに見ると、諸仏の悟りの段階と、最高原理を頼って生きる心の段階とには、大きな関連があると見ることができる。「頼って生きる」とは、最高原理の人格的な面の守り育てる意志というものが前提とされていると考えられ、そのことを悟った覚者が、ダルマの意志の導きのままに生きることを意味していると見ることができる。
初期の経典では、人格的な面を有する最高原理と関連して、神の存在についても、その存在が確認されている。ゴータマは、人格的な面を有する最高原理とは、悟りを得た者にとって、直感的に「神はある」として感得されうるものである、と説いている。智者によって一方的に「神はいる」と感得されるとは、「第四段階の禅定ののちの第三の明知を有する者」等によって、直感的に理解される事柄であるということができる。ここに言われている「光明」とされるものが、「神の意識」(神の存在)と同じものであるとする見解がある。
仏弟子のことばに、「理法(ダンマ)は、実に、理法を実践する人を護る。理法をよく実践するならば、幸せをもたらす」(テーラガーター 303)の句がある。ここでは、理法(ダンマ)がほとんど人格視されているとされる。 これは、ダンミカ長老の実践からくる信念とされている。ダンミカ長老の告白以外に理法の持つ人格的な面について言及している弟子の存在については見当たらない。しかし、最後の旅で語ったとされる、「自らをたよりとし、法をよりどころとする(法島明)」という言葉には、「理法(ダンマ)は、実に、理法を実践する人を護る」という言葉に通じるものがあるとみることができる。