塩野香料
大阪本社、塩野フィネス本社 - 〒541-0045 大阪府大阪市中央区道修町3丁目1番6号
大阪事業所 - 〒532-0033 大阪府大阪市淀川区新高5丁目17番75号
東京本社 - 〒101-0035 東京都千代田区神田紺屋町19番地
塩野フィネス福井事業所 - 〒913-0036 福井県坂井市三国町米納津49字浜割156番1
1778年(安永7年)、摂津国西成郡海老江村(現・大阪市福島区)で百姓代を務める松中弥右衛門の元に三男(幼名不詳)が生まれた。1789年(寛政元年)、11歳になった三男は大阪・道修町の薬種商塩野屋藤兵衛の元へ丁稚奉公に出た。19歳になると元服し、吉兵衛(正しくは、吉の字の上部が土。兵衛)を名乗るようになり、30歳前には大番頭を務めた。1808年(文化5年)1月1日、主人の塩野屋藤兵衛からのれん分けを認められ、「塩野屋吉兵衛」として商売を始めた。しかし、当初は薬種中買仲間株(営業権)に空きがなく、1816年に同業の福島屋半兵衛から仲間株を購入するまでの8年間は仲買人の仕事を務めた。1830年、初代吉兵衛が52歳で急逝。吉兵衛は五男二女をもうけていたが、16歳の三男と13歳の四男を残し、他の子は早世していた。三男は藤兵衛の店で手代として働いており、元服より佶兵衛を名乗った。1833年に藤兵衛が亡くなると妻のやすが商売を継いだが、1836年6月に佶兵衛がやすの代判(後見人)を務めた。それと同時に吉兵衛を襲名し、1950年まで藤兵衛家の家業を守った。自らも1848年12月に、初代吉兵衛より譲り受けた仲間株で薬種商を始め、人参や大黄、医薬原料としての麝香などを取り扱った。二代目吉兵衛は、1870年に長男の豊太郎に吉兵衛の名を譲った。1872年に株仲間制度が廃止となり、これに代わるものとして1874年に薬種商組合が結成されたが、三代目吉兵衛は1889年に最高位の役職である総取締に選任された。