海豚参詣
青森県青森市の栄町にある諏訪神社に海豚参詣の伝承が伝わる。その伝承は、1786年(天明6年)に工藤白龍が記した『津軽俗説選』に書かれた。内容は、祭日にイルカの群れが堤川を遡り、川のそばにある諏訪神社を参詣するというものである。これを諏訪神社では「海豚の諏訪詣伝説」と称している。
八戸市の鮫の西宮神社に鯨石と言われる石があり、八戸太郎と名付けられた鯨が姿を変えたものだと伝わるが、その伝承の一つの形に、八戸太郎は伊勢参りをしていたとするものが存在する。
佐賀県唐津市の呼子町に、大宝山参りの鯨が伝わる。伝承の内容は、夢枕で命乞いをした鯨を捕ってしまった鯨組が嵐で全滅するというものである。
日本ではイルカを食す地でも、その食を忌む地でも、海豚参詣の民俗が伝わる。地方によっては、宮参り、墓参り、観音参り、磯部様参りなどと呼んでいた。また、イルカの群れが縦一列に並ぶさまを、イルカの千本づれや千匹ガチと呼んでいた地方もある。
元々は、イルカが黒潮に乗って海上を集団で北上する姿が、寺社に集団参詣する人の群れに似ていることから、これを擬人化して「参詣」と称することになったと思われる。
民俗学者の柳田國男は、『海上の道』の末尾に、『知りたいと思う事二、三』を書き残した中のひとつに「海豚参詣のこと」をテーマに掲げ、以下の様に考えた。
当時77歳だった柳田は、学問の新展開を促す目的で上記のような文章を書き、海豚参詣について、「海の彼方との心の行進いが、もとは常識だった名残ではないか」と推察を残した。そして、柳田の弟子の折口信夫は、「常世」(とこよ:海の彼方にある異世界)からやってくる「客人」(まれびと:この場合はイルカ)を通じて、共同体を再生させるというマレビト信仰が古くから日本にあったという論を唱えた。