棺桶の錠
出身地は琉球で、琉球民謡のユンタを口ずさむ。江戸の観音長屋に居を構え、船大工としての技術を生かし、棺桶作りを生業としている。また、書類上のヤマトグチは読めず、劇中では鉄や主水に代読を頼んでいた。ある事件をきっかけに、念仏の鉄(山﨑努)、鉄砲玉のおきん(野川由美子)、おひろめの半次(津坂匡章)、中村主水(藤田まこと)と仕置人を結成する。
仕置人としてはアタッチメント式の手槍(ローチン)を武器とし、琉球空手による殺陣を披露した。時には手製の手甲で、刀を受け止める技も見せている。この手槍は後に『必殺仕事人V・激闘編』以降のシリーズで、鍛冶屋の政(村上弘明)の武器として、素材を替えて再登場する。
一匹狼で口数が少ないが、胸の奥底には熱い正義感を秘めている。侍、役人嫌いであり、主水に対し、役人への嫌悪と不信を露わにしていた。初期は長屋で鳩を飼っていた。
女性関係は当初、おきんが「あの人はメスと名の付くものは、猫の子一匹寄せ付けない」と言ったようにストイックだが、その実、不器用ながら優しく接することもしばしばで、純情な性格の裏返しだったようだ。