キリスト教弁証家
キリスト教における弁証家(ギリシア語: Απολογητής, 英語: apologists, ドイツ語: Apologeten, ロシア語: Апологетов)とは、キリスト教に対する批難に対して弁証を行った教父・学者をいう。弁証学者、護教家とも呼ばれる。
弁証家・弁証学(英語: Apologetics, ドイツ語: Apologetik, ロシア語: Апологет)を意味する各言語における語彙のいずれも、ギリシア語で「弁明」を意味する"Απολογία"に由来している。その名の通り、キリスト教における弁証家とはキリスト教外の世界に対してキリスト教の真理性を弁明した人々である。
古代教会におけるキリスト教に対する主な論難は以下の3点にまとめられる。
キリスト教は無神論である - 神像・皇帝を礼拝しない事による。
キリスト教は不道徳である - 人肉嗜食、近親相姦といった論難。前者は特にキリストの体と血に与るとする聖餐(聖体拝領・領聖)を指したもの。
人類憎悪 - 孤高の道徳、異教徒との交際が不十分であること。
弁証家達の目的は以下3点にまとめられる。
中傷・誹謗への論駁
悪法の改正要求
キリスト教が真理であることの立証
特に3番目の立証のプロセスにおいて、アンティオキアのテオフィロスにより三位一体(至聖三者)の語彙が最初に用いられるなど、三位一体論の萌芽がみられた。
古代教会(時代区分:1世紀から6世紀まで)の弁証家については、東方弁証家と西方弁証家という区分がされる事がある。
ユダヤ人による迫害に際してユダヤ人に対する弁証書を書いた弁証家としては、東方弁証家に属するペラのアリストン、ユスティノス、西方弁証家のテルトゥリアヌスらがいる。