ノーマン・ジョセフ・ウッドランド
1921年9月6日にニュージャージー州アトランティックシティで生まれた。両親ともにユダヤ系で、2人兄弟の長男だった 。
アトランティックシティ高校を卒業後、第二次世界大戦中、テネシー州オーク・リッジでマンハッタン計画の技術補佐員として兵役に就いた。1947年にドレクセル工科大学(現 ドレクセル大学)で機械工学の学士号を取得した。大学卒業後、1948年から1949年までドレクセル大学で機械工学の講師を務めた。
1948年、ドレクセル工科大学の大学院生だったバーナード・シルバーは、スーパーマーケットの経営者が工学部長に、レジで商品情報を自動的に入力する方法の研究を依頼しているのを耳にした。シルバーはこの問題に興味を持ち、講師のウッドランドに相談した。ウッドランドは、いくつかのアイデアを検討し、実現可能な製品を作ることができると確信した。
ウッドランドは、株でお金を儲けたことで、教師を辞めて、祖父の住むフロリダ州のアパートに引っ越した。海岸に行ったウッドランドは、かつてボーイスカウトで受けた訓練で、モールス信号の短点と長点の組み合わせで情報伝達をしていることを思い出し、再びこの問題を考えた。ウッドランドは、砂の上にモールス信号の形に似た点と線を描いてみた。そこから指を下に動かすと、細い線と太い線が現れ、ここから二次元バーコードの基本概念を思いついた。