ハリエット・スミスソン
1800年、劇場のマネージャーの娘として生まれ、1815年にダブリンのクロウ・ストリート・シアターで舞台デビューする。3年後にはロンドンに進出したが、イギリスでは成功しなかった。
1827年、パリのオデオン座でシェイクスピア劇の公演を行い、『ロミオとジュリエット』のジュリエット、『ハムレット』のオフィーリアなどヒロインを演じ、人気女優となった。ベルリオーズは彼女に猛烈な恋心を抱き、劇場へ通いつめ、頻繁に手紙を出したが、まだ無名の駆け出し作曲家にすぎなかったベルリオーズに有名人であるハリエットが振り向くことはなかった。ベルリオーズは彼女に対して憎悪の念を抱くようになり、それらの感情から『幻想交響曲』を作曲した。
ベルリオーズは1830年、ローマ賞第一等を受賞してローマに留学し、作曲家としての道を着実に歩み始める。ベルリオーズは、マリー・モークというピアニストとの婚約と破談の後、1832年5月、留学を終えて南フランスの実家へ帰り、1832年11月、演奏会開催のため再びパリへ戻った。