ジョン・ミアシャイマー
ミアシャイマーは、攻撃的現実主義の代表的な提唱者である。構造的(structural)な現実主義理論は、ハンス・モーゲンソーなどの古典的現実主義とは異なり、政治家や外交官の人間性ではなく、国際社会の無政府(anarchy)状態の中での大国間の安全保障競争に主眼を置いた理論である。攻撃的現実主義は、ケネス・ウォルツの防御的現実主義とは対照的に、国際システムの無秩序な構造が、競争相手を犠牲にして力を得る機会を求める強い動機を国家に与えるため、国家は一定の力に満足せず、安全のために覇権を求めると主張するものである。
ミアシャイマーは、2001年に出版した『大国政治の悲劇』で以下のようにその考えをまとめている。
今日と明日を生き残るためにどれだけの力があれば十分かを判断することが難しいことを考えれば、大国は、自国の安全を確保する最善の方法は、今すぐ覇権を獲得し、他の大国による挑戦の可能性を排除することだと認識している。自国が生き残るのに十分な力を既に持っていると考え、システムの中でヘゲモニーを握る機会を逃すのは、見当違いの国家だけである。(Given the difficulty of determining how much power is enough for today and tomorrow, great powers recognize that the best way to ensure their security is to achieve hegemony now, thus eliminating any possibility of a challenge by another great power.
Conventional Deterrence, (Cornell University Press, 1983).
Liddell Hart and the Weight of History, (Cornell University Press, 1988).
The Tragedy of Great Power Politics, (W. W. Norton, 2001). 奥山真司訳『大国政治の悲劇――米中は必ず衝突する!』(五月書房、2007年)、改訂版2014年 奥山真司訳『大国政治の悲劇――米中は必ず衝突する!』(五月書房新社、完全版2017年)、新版2019年
Why Leaders Lie: The Truth about Lying in International Politics, Oxford University Press, 2011. 奥山真司訳『なぜリーダーはウソをつくのか――国際政治で使われる5つの「戦略的なウソ」』(五月書房、2012年、中公文庫、2017年)
The Great Delusion: Liberal Dreams and International Realities, Yale University Press, 2018.
これらに対し第三の戦略である電撃戦略(blitzkrieg strategy)は、比較的低コストで敵を迅速かつ決定的に打ち負かす方法である。
ミアシャイマーによれば、現代戦における失敗の多くは、攻撃側の意思決定者が(実際には成功不可能であるにもかかわらず)電撃戦が成功可能だと考えることに起因する。消耗戦略や限定目的戦略は低コスト低リターンであるため抑止が成功しやすい。他方、攻撃側が首尾一貫した電撃戦略を用意している場合、攻撃側が期待する利益は戦争を開始することで生じるコストとリスクを上回るため、攻撃可能性が高まる。
同書では、第二次世界大戦と中東戦争の事例を分析した上で、冷戦後期の中欧における通常兵器抑止力について、ソ連軍は電撃戦を成功させられないため、ソ連の攻撃はあり得ないと論じている。また、戦力のバランスの悪さ、中欧を機械化部隊で迅速に進攻することの困難さ、強力なNATO軍の存在によって、ソ連がヨーロッパで通常兵器による戦争を開始する可能性は低いと論じている。