天上の虹
蘇我赤兄(後述)の娘。姉妹(常陸娘)が一人いる。
大江(前述)同様、白村江の戦いからしばらくして大海人の下へ嫁いできた。性格は甘ったれで気分屋(讃良・大海人談)。大海人との間には、穂積・紀・田形と3人の子供に恵まれた。
だが、前半生は父が戦(壬申の乱)に敗れて流罪となり、大海人の妃嬪であることから周囲に「優遇されている」と陰口を言われて肩身の狭い思いをし、晩年は上の息子と娘が立て続けに不倫騒動を起こしたことから、頭を痛めているなど家族のせいで苦労が絶えない日々。
そのせいか、讃良よりも若いのに白髪である。
大津が山の民・アマメとの間に儲けた、嫡男。アマメが多氏の妻となったことで、多氏の息子として育つ。
成長後。歴史書編纂事業に携わる事になり、忍壁の元で働くことに。その事がきっかけとなり、叔母・大伯と初対面(この時はまだ、甥である事を名乗り出ていない)。あまりにも大津に瓜二つな容姿・性格だったため、一時は大伯から「もう、来なくてもいい」と言われるが、この事でついに名乗り出た。
実は、父を死罪にした讃良に恨みを抱いていた。第21巻で、ついに讃良と対面。父の仇を討つため、斬りかかるが彼女から脇息で殴打され、一喝された。彼女が人払いさせた後で、「大伯や忍壁、養父・多氏に迷惑がかかることを考えなかったのか」と諭され、帰された。その直後。忍壁の正妃(讃良の異母妹)・明日香皇女が病死した事を知り、大切な人を失った忍壁の嘆きを目の当たりにし、ショックを受ける。
それからしばらくの後。叔母・大伯が病死。最期を看取り、葬儀の場で讃良と再会。しばし語り合った後、「大」の姓を授けられるが、「あからさま過ぎて、気になるなら「太」でも良いでしょう」と大津ゆかりの人の名を、受け継いで生きていくよう、薦められた。後年、『古事記』の編者として名を後世に残す。
十市と大友の嫡男。母・十市は自身の手元で育てたがっていたが(幼い頃、母・額田の元で育てられたため)、大友の命で山背にて成長。面差しは父親似だが、性格は優しく物静か。
大海人の即位後。都へ帰りようやく母と一つ屋根の下で暮らすことに。
だが、十市がある寺社の斎王にト定され、その夜の別れが、母との永遠の別れに。成人後、山背で静かに暮らしていたが、後継者問題の会議で急遽参内。珂瑠の立太子に反対意見を出した弓削を一喝。その後、讃良に取り立てられた。
草壁の死は表向きは病死とされた。
藤原京遷都や歴史書編纂事業等に精力的に取り組むが、孫・珂瑠皇子の正妃だった紀皇女が不倫の末、無理心中を図り死亡した件がきっかけとなり病に倒れた。このことで珂瑠に対する譲位を決意したが「紀皇女の墓を立派な物にしたい」という言葉を聞き、呆然。彼の優しすぎる性格が天皇として不適格であることを悟り、父が「太政大臣」の地位を新設したのと同様に、新たに太上天皇の位に就くことを宣言。上皇になるが、遣唐使派遣や律令制度整備等を巡り次第に珂瑠と政治的に対立するようになった。
大宝2年(702年)、「壬申の乱」の際、大海人軍に組した地域(主に中部地方)を行幸することに。最初の目的地・三河国(現在の愛知県東部)に到着した夜、突如襲撃を受け、足を負傷。以後、急速に体調を悪化させ、草壁の子である珂瑠(文武天皇)、氷高皇女(後の元正天皇)との会話の中で、残りの人生で何をなすか真剣に向かい合う。憎んでいた父・中大兄の命日を国忌扱いにすることを決断。その一方で、大津には何もしてやれないと悩みつつ眠りにつこうとした次の瞬間、「寺を建てて 霊を慰める」ことを思い立ったが、大宝2年(703年)12月22日深夜、それを実行しようと寝台から降りようとして床に転落し、そのまま波乱に満ちた生涯を終えた。
享年・57歳。漢風諡号・持統天皇。生前の遺言により、皇族としては初めての火葬で葬られた。
第22巻掲載の遣唐使派遣で、少録に任命された。『万葉集』掲載の「貧窮問答の歌」で有名。
珂瑠に呼ばれた際、言葉に詰まるが粟田が珂瑠を諭した事から、帰り道で「どう お答えしていいのか、たじろいでしまいました...」と打ち明けた。
子煩悩な家庭人としても後世に知られており、家族や貧窮する周囲の人々を詠む作品を残したことが、「彼の社会性を育てたきっかけがあったのかどうかは...わからない」との事。
即位後は、大海人・讃良と共に政治の中枢に。紆余曲折の末、長年の思いを遂げ、我を忘れて十市を愛するが、やがてその姿が人目につくようになる。
だが、現政権維持のため、2人の仲は裂かれ十市が斎王として卜定された事を知ると、行かせまいと彼女が潔斎する宮へ乗り込むが、八重山吹の花を贈られた。十市の死後、彼女を悼む挽歌を3首詠む。
十市の死後、虚脱状態に陥っていたが、讃良に窘められた。星祭(七夕)の宴席で讃良の従姉妹(=異母妹)御名部皇女と結婚させられる。十市への愛情から御名部に心を開くことはなかったが、御名部が高市のためを思い但馬皇女を側室(第二妃)に迎えることを進めていると知ったことをきっかけに、御名部を妻として愛するようになり2児を儲ける。その後但馬皇女(異母妹)を娶るが、但馬は幼なじみで異母兄弟の穂積皇子と不倫。讃良の治世では、太政大臣となった。能力も人望も高いが、母の身分が低いことを惜しまれていた。
それから数年後。但馬が酒に入れた薬が原因で、急死した。死の際に思い浮かべたのは十市皇女の姿であった。
鎌足の次男。父の生前、「おまえの頂上は、讃良さまだ」と告げられたことで、成長後は讃良を支える事を誓う。
川島の没後、異母妹・五百重と通じ、四男を儲けて正妻にする。その後、珂瑠の乳母・三千代と知り合い、以後。恋人として同志として珂瑠のために力を尽くす事を誓った。
自らの野心を実現させるべく、三千代と計って長女・宮子を珂瑠の元へ宮仕えさせることに。
さらに、甥・新田部を氷高と結婚させようとするが、叔父の野望を悟った新田部が氷高に別れを告げたことで、この縁談は失敗に。
その後、三千代が美努王と離婚し、正式に夫婦となる。五百重に「犬養三千代と、正式に結婚します」と報告。しばらくの後、三千代が宮子と同時期に懐妊。次女・安宿媛(のちの光明皇后)が生まれた。その直後。宮子が跡継ぎとなる首皇子を産んだ事で、天皇家の外戚となり、自身の孫と娘が「国の頂点に...!」と期待をこめて、育てる事を誓う。
安宿と首の成長に夫婦共々目を細める一方、宮子が精神を病み引きこもりとなった事から(これで宮子が回復してくれれば...)とぜいたくすぎると思いつつも、悩んでいる。