可能動詞
いわゆるら抜き言葉は、上一段活用動詞(例:起きる、閉じる、見る)、下一段活用動詞(例:受ける、見せる、出る、食べる)、カ行変格活用動詞(『来る』の1語のみ)に対して、可能の助動詞を付ける場合に、「〜られる」を「〜れる」とする現象である。これは、ラ行五段活用動詞の可能動詞と混同することで発生したと考えられている。
これは上記の可能動詞のみで発生するから、「れる」「られる」の4つの意味のうち、次に示す3つの意味ではら抜きは発生しない。
受身...例「部屋に入って来られると困る。」
尊敬...例(実験室にて実験器具の配置が変わっている様子を見て驚く人に向けて)「先生が変えられました。」
自発...例「(統計図を見ながら)春季には売り上げが伸びると見られる。」
可能動詞と別に、五段活用に対する下一段活用(古くは下二段活用)の自発動詞も数は少ないが存在する。例えば「切る」に対する「切れる」や、「裂く」に対する「裂ける」などがある。「気が置けない」という慣用句も、「気を置くことができない」ではなく、「気が置かれない」という意味である。