エドワード・バーネット・タイラー
タイラーは文化進化研究の先駆者の一人と考えられている。
『原始文化』と『人類学』において、彼はチャールズ・ダーウィンの進化論をもとに、人類学を科学的な研究として位置づける試みを行った。彼は社会や宗教の発展に機能的な側面があることを信じていた。彼とその子弟による研究は、現在でも19世紀における社会人類学の主要な成果であると考えられている。彼は人類の歴史研究や先史時代の研究によって、イギリスの社会の形成基盤が明らかになると信じていた。
彼はアニミズムを「すべての物や自然現象に、霊魂や精神が宿るという思考」と定義した。 彼にとってはアニミズムは、宗教の初期段階なのである。