マーシャル諸島沖航空戦
マーシャル諸島沖航空戦(マーシャルしょとうおきこうくうせん)は、第二次世界大戦(大東亜戦争)中の1943年12月5日にアメリカ海軍機動部隊がマーシャル諸島の日本軍基地に対して攻撃を行い、日本海軍航空隊が応戦したことで発生した戦闘。
しかし、艦長連中からの報告が太平洋艦隊司令部および、パイロット出身の提督の信望厚く政治的な動きも派手だった太平洋航空部隊指揮官ジャック・タワーズ中将の下に達する。12月5日のクェゼリン攻撃でのパウナル少将の戦術があまりにも慎重すぎたと感じたタワーズ中将は、ニミッツ大将にパウナル少将更迭を進言。これを受け12月末、ニミッツ大将はタワーズ中将、太平洋艦隊参謀長チャールズ・マクモリス少将、太平洋艦隊作戦参謀フォレスト・シャーマン少将と協議を行った結果、スプルーアンス中将には何も知らせることなくパウナル少将を更迭し、後任にマーク・ミッチャー少将を据えることに決定した。この人事は、スプルーアンス中将にとっては不満しか残らない決定でもあった。1942年のミッドウェー海戦での行き違いから、この当時はミッチャー少将によい心象がなく、また、この更迭劇はタワーズ中将の一種の陰謀の類であるとみなしていた。その後、パウナル少将は太平洋艦隊次席指揮官となったタワーズ中将の後任として太平洋航空部隊指揮官となり、マーシャル諸島をめぐる戦いやトラック島空襲でスプルーアンス中将を補佐したあとペンサコーラの訓練航空部隊指揮官に転じている。
第50任務部隊の兵力
第50.1任務群(パウナル少将直率) 空母:「ヨークタウン」、「レキシントン」 軽空母:「カウペンス」 重巡洋艦:「ボルチモア」、「サンフランシスコ」、「ニューオーリンズ」、「ミネアポリス」 軽巡洋艦;「オークランド」 駆逐艦:「ニコラス」、「テイラー」、「ラ・ヴァレット」、「バラード」、「キッド」、「チョウンシー」
第50.3任務群(アルフレッド・E・モントゴメリー少将) 空母:「エセックス」、「エンタープライズ」 軽空母:「ベロー・ウッド」 重巡洋艦:「ポートランド」 軽巡洋艦:「モービル」、「サンタフェ」、「サンフアン」、「サンディエゴ」 駆逐艦:「フレッチャー」、「ラドフォード」、「ジェンキンス」、「エルベン」、「ヘイル」