ジョン・マクラフリン
1975年、マハヴィシュヌ・オーケストラの解散と前後して、マクラフリンは前述のNYで知り合ったインド人音楽家たちと一緒にシャクティ(英語版)というバンドを結成した。シャクティでの彼はカスタムメイドのアコースティックギターを用い、ワールドミュージックのはしりとでもいうべきインド音楽をマクラフリンらしい超絶技巧アレンジで演奏を行なった。商業的にはマハヴィシュヌ・オーケストラほどの成功はしなかったが、欧米だけではなくインド国内などでも演奏活動を繰り広げて非常に高い音楽的評価を受けた。
1979年、パコ・デ・ルシア、ラリー・コリエルと組んでトリオを結成する。1980年にはコリエルが去り、その代わりとしてアル・ディ・メオラが加入する(この二人はこのあともその時々の都合で入れ替わる。1981年の日本公演にやってきたのはコリエル)。それまで先進的な音楽性を評価されることが多かったマクラフリンだが、このグループでの演奏によって自身のヴァーチュオーゾ的技術を広く認知させ、以降その完成された技術を前面に押し出す音楽性を打ち出していく。この3人のトリオは商業的にも大成功を収め、1996年にも再結成され、レコーディングと世界ツアーを行い、世界三大テノール主催のチャリティコンサートにも招待された。
折りしもその頃、イギリスでブルース・ムーブメントが起き、ジョンもビッグ・ビル・ブルーンジーやマディ・ウォータース、ハウリン・ウルフに熱中、また母や兄がジョンの助けとなるよう大量のレコードを持ち込み、そのコレクションからジャンゴ・ラインハルトやフラメンコ、そしてチャーリー・パーカーやディジー・ガレスピー、マイルス・デイヴィス、オスカー・ピーターソンを聴き、大きな影響を受ける。
当初はフラメンコ音楽を非常に愛し、学校をサボっては兄に本物のフラメンコ・ギタリストのステージに連れて行ってもらう等、フラメンコ・ギタリストを目指していたが、周囲にフラメンコを知る人間がまるでおらず挫折。
ジョン・コルトレーン、レッド・ガーランド、フィリー・ジョー・ジョーンズ、ポール・チェンバース、キャノンボール・アダレイ在籍時のマイルス・デイヴィス・バンドに熱中。またアルバム『カインド・オブ・ブルー』でのビル・エヴァンスのプレイにも大きな衝撃を受ける。そして1965年にジョン・コルトレーンの「至上の愛」に心酔し、トニー・ウィリアムス在籍時のマイルス・バンドを目撃、トニーのプレイにショックを受けるなど、音楽的素養を育む。
デビュー前から非凡な才能で知られ、その頃から少数の生徒にギターを教えていた。ジミー・ペイジやジョン・ポール・ジョーンズはその生徒の一人である。レイ・エリントン・カルテットに15か月間参加したのを皮切りにロンドンでスタジオ・ミュージシャンとしてキャリアを開始、自家用車を購入するなど仕事は順調だったが、「本意でない音楽を演奏すると自分が死ぬ」との思いが強まりセッション・ミュージシャンを辞める。その後「通常のジャズのギター・トーンに飽き飽き」し、グレアム・ボンド・オーガニゼーションへの参加や、ジンジャー・ベイカーやジャック・ブルースとのセッション、エリック・クラプトンやジミー・ペイジの活躍にも影響を受け、より大音量のギター・サウンドを求めるようになる。