伊藤音次郎
現在の大阪市南区(現・浪速区)にある、恵美須町で生まれた。
1904年に大阪市立恵美尋常高等小学校(現・恵美小学校)卒業後、銅・鉄地金商の佐渡島商店に勤める。
17歳であった1908年11月23日、道頓堀の朝日座でライト兄弟の飛行を写した活動写真を観て飛行機に興味を持ち、1909年9月の萬朝報の「奈良原式飛行機発明」の記事に感動して奈良原三次に乗員としての採用を求める手紙を書き送った。奈良原の勧めにより夜学の工手学校(現・工学院大学)で機械工学を学び、奈良原とは文通での交流を継続した。
商家に務めながら航空の道を目指し、1910年に19歳で上京。東京飛行機製作所の無給職員として奈良原三次に弟子入りし、奈良原の航空機の製作を手伝った。
当初は雑役係を務めていたが、1912年に3か月の兵役を終えて職場復帰すると(その間に東京飛行機製作所が解散したため、東洋飛行機商会に所属した)志賀潔からの教えを受けて民間飛行士第2号の資格を取る。奈良原三次が航空界から引退すると1915年1月31日に現在の千葉市美浜区に伊藤飛行機研究所を創立し、独立。兄弟子の白戸栄之助から「白戸式旭号」の発注を受けた。
1915年11月に自らの出身地の名前をつけた伊藤式・恵美1型を製作し、1916年1月8日には東京訪問飛行を行って、飛行家として有名になった。1917年には民間初の夜間飛行にも成功するが、同年9月30日に発生した台風によって施設が壊滅的な被害を受け、1918年に津田沼町(現・習志野市)鷺沼海岸に研究所を移転し、社名を伊藤飛行機製作所に改めた。