言語行為
言語学や言語哲学の歴史において、言語は事実を述べる手段と見なされ、その他の言語利用は無視されてきた。ジョン・L・オースティンの『言語と行為』などの研究成果により、哲学者は宣言的な言語使用以外にも目を向けるようになった。彼が導入した用語(「発語行為; locutionary act」、「発語内行為; illocutionary act」、「発語媒介行為; perlocutionary act」)は後の「言語行為論; speech-act theory」で重要な役割を担うこととなった。この3つの行為(特に発語内行為)は現在では「言語行為」の一部とされている。
広い意味での「言語行為」を扱ったのはオースティンが最初というわけではない。初期の研究として、秘跡に関連した教父やスコラ学者の業績や、トマス・リードの業績や、チャールズ・サンダース・パースの業績がある。
ドイツの現象学者・法哲学者のアドルフ・ライナッハは1913年、オースティンやサールの遥か以前に、遂行的発話としての社会行為について包括的記述を行ったとされる。しかし、ライナッハの成果は注目されなかった。その理由は、第一次世界大戦にドイツ帝国陸軍軍人として出征し、1914年に33歳の若さで戦死したためと思われる(ライナッハは一級鉄十字章を受章している)。
発語内行為の興味深い例として、オースティンが遂行的(performative、パフォーティヴ)と称した発語内行為がある。例えば、「私は、ジョンを大統領に任命する」、「禁固10年を命じる」、「必ず返しますから」などの発話である。遂行文では一般に、文に記述(宣告、約束)された行為はその文を発話することそのものによって行われる。
言語行為論は、言語学の一分野である語用論の一部である。
哲学、特に倫理学や法哲学では、言語行為論は規範論との関連で扱われることが多い。
1990年代後半以降、言語行為論も歴史語用論の一部で扱われるようになってきた。