音質
音質を比較・管理するためには定量化する必要がある。定量化の方法として主観評価と客観評価がある。
音質を人間が実際に音を聞いて判断する方法が主観評価(subjective assessment)で、人間が感じる品質を聴覚心理実験によって直接測定する。音質は本来主観的なものであり 、 人間が直接判断するという点で音質評価の基本となる評価法である 。 主観評価法として、複数の評価者が品質を「非常に良い」~「非常に悪い」の5段階で評価し平均を求める平均オピニオン評点(mean opinion score、MOS)がよく使われる。
主観評価は品質を直接測定できるが、試験環境の違いや評価に使用する音源(音声、音楽)、評価者によって評価がばらつく欠点がある。
試験環境での周囲騒音や室内反響条件、周波数レスポンス、音圧レベルなどは同じ条件にする必要があり、例えば音圧レベルを大きくしただけでも人間の耳の特性(等ラウドネス曲線)のため低音が豊かに感じ、全く同じ機器でも評価が上がることがある。
また、評価対象になる音の組み合わせや順序にも注意する必要があり、同じ音であっても評価試験で使用する他の音の質に悪いものが多ければ評価が高くなり、逆に他の音の質が全体的に高ければ評価は低くなる。 音質の評価は使用する音の内容によっても影響を受け、評価に使用する音楽のジャンル(クラシック、ロック、ポップスなど)によって同じ環境でも評価が異なることはよく知られている。
主観評価を適切に行うためには、以下のことに留意する必要がある。