ジョージ・マードック
コネチカット州メリデンで5代にわたって農業を営んでいた家族に生まれる。幼少時代のほとんどを家族の農業を手伝うことに費やし、伝統的な機械化されていない農耕知識を得た。1915年にアンドーバーのフィリップス・アカデミーを卒業し、イェール大学でアメリカ史を修めた。その後ハーバード・ロースクールに入学した。しかし二年目に退学し、長い世界一周旅行に出発した。この旅行は彼の伝統的な物質文化に対する関心と組み合わさっていた。それから恐らくイェールのアルバート・ケラー(Albert Galloway Keller)の影響をいくらか受けていた。ケラーはマードックに人類学を研究することを勧めていた。イェール大学の人類学研究プログラムはまだウィリアム・サムナーの伝統を維持しており、コロンビア大学でフランツ・ボアズによって広められていた歴史的個別主義とは全く異なる強調が行われていた。1925年に博士号を取得してイェールに残った。
もっとも初期の著作にさえマードックの特徴的なアプローチが見て取れる。独立した文化からのデータの検討を通して、人類学への経験的なアプローチを提唱した。データを統計的に検定することで仮説を検証する。彼は人類学者と言うよりもむしろ社会科学者であると自分を見なし、他の分野の研究者と対話し続けた。彼はイェール大学で通文化的なデータをまとめるために同僚や助手を集めた。通文化的アプローチがアメリカの助けになると考え、第二次大戦中にマードックと数人の同僚は海軍に入隊し、コロンビア大学でミクロネシアの文化についてハンドブックを書いた。