秘境駅
「秘境駅」という言葉が使われ始めた時期は不明確であるが、1990年代には一例として所澤秀樹の著書『列島周遊 もっとへんな駅!?』(1998年 山海堂刊)の中で田本駅や小和田駅に対して「秘境駅」との表現が使用されている。その後、牛山隆信が1999年のウェブサイト開設、2001年の『秘境駅へ行こう!』(小学館文庫)刊行などにより「秘境駅」という言葉を世に知らしめた。
一般に、人家がほとんどない地帯に存在する駅を指す。鉄道路線と集落までの間に距離がある(例:小和田駅・坪尻駅・紀伊神谷駅など)、登山など限られた目的の人が利用するのみ(例:土合駅など)、昔は集落があったが消滅した(例:糠南駅・布原駅など)、駅に一切車道が通じていない(例:田本駅・小幌駅など)などの立地条件や歴史的理由によって、秘境駅になっている。
峠越えや海岸線の崖沿いでは、鉄道を建設する際に、周辺住民の利便性よりも鉄道敷設の容易さが優先され、立地条件に恵まれなかったために、このような形態になった駅も多い。また、仮乗降場から昇格した鉄道駅は、そもそも駅開設当初から、利用価値が希薄な場合もある。
日常的な利用者がおらず、駅やその路線が維持費の問題で廃止されるため、減少傾向にある。
一方で、「秘境」ぶりを地元や鉄道会社が観光資源として注目し、本来なら廃駅になりかねない秘境駅を存続させたり、イベントや臨時列車などで活用したりする動きもある。町内8駅のうち6駅が秘境駅とされる北海道幌延町、北海道豊浦町は「秘境度」日本一とされる小幌駅を地元で管理して存続させている(「#秘境駅への臨時列車」については後述)。