蓮池町
筑後川の河口に近い佐賀平野一帯は溝渠(クリーク)が縦横に走り、クリーク地形と呼ばれている。現代では河道改修と築堤によって流路が整備されているが、かつてこのあたりは蛇行する筑後川とその支流が有明海と連なって汽水域を形成していた。現在の蓮池地区の東方には「中津江」或いは「境江湖(さかいえご)」と呼ばれる水域もあった。
史料によれば、この一帯で最も早くから形成されていた集落の一つが「蒲田郷」である。蒲田郷は、奈良時代に成立した『肥前国風土記』や平安時代の『和名類聚抄』に名が見え、「蒲田」「蒲田郷」と記されている。奈良時代には、現在の佐賀江の川筋にあたる位置が海岸線だったと考えられており、そこに「蒲田津」と呼ばれる船着場があった。蒲田津は平忠盛(平清盛の父)による日宋貿易で利用されていた。現在の蒲田津地区は蓮池町東部(蓮池町小松)の佐賀江と城原川の合流点西岸付近に位置している。
また、蓮池は平清盛の嫡男、平重盛と深い関わりがあると伝えられている。平安時代末期の蓮池の押領使に土肥宗綱という人物がおり、重盛の家来であったと伝わる。のちに、宗綱の子、土肥家綱(蓮池家綱)が土佐国高岡(現在の高知県土佐市)の押領使に任じられた。家綱が高岡に在任中、源頼朝が関東で挙兵すると、平家方の家綱には土佐にいた源希義(頼朝の実弟)を討つように命がくだり、家綱はこれに応えて源希義を討ち取った。その功により、家綱には土佐国の地を拝領し、高岡に築城して蓮池城としたのだという。
蒲田津は現在の蓮池町を構成する4地区のうちの一つ、「蓮池町小松」地区にある小字となっている。小松地区はもともと小松村と呼ばれていた。これは「小松殿」と呼ばれた平重盛の一党が当地へ落ち延びてきたことからついた名だと伝えられている。
鎌倉時代以降、蒲田郷を中心に新田の開発が進み、これらが加納田として荘園のものとなった。元寇のあと、これらはくじ引きによって御家人に分け与えられた。
そのため、犬塚氏は菊池氏の旧城を修復して利用したのだろうと推測されている。
蓮池城はもともと「小田城」と呼ばれていた。城は蓮池地区と南の諸富町小曲地区とにまたがって位置しており、「小曲城」とも呼ばれていた。これを築いたのは、応永34年(1427年)に常陸から九州へ下向してきた小田直光である。八田知家を祖とする小田氏は常陸国小田邑(現在の茨城県つくば市)を本貫とした氏族で、直光はその分流である。築城時期は応永年間(1394-1428年)とされている。
小田氏は8代160年にわたり、小田城(蓮池城)を本拠地として佐賀郡、神埼郡、筑後国三潴郡にまたがる6000町歩を支配した。平城ながら佐賀江を堀として周囲をかためた小田城(蓮池城)は堅固な要害として知られ、中国地方の大名大内義隆が九州へ攻め込んできたときも、城を守りきり、大内軍は攻城を諦めて引き返したとされている。大内氏を後ろ盾とする佐賀の龍造寺氏と、少弐氏を後ろ盾とする蓮池の小田氏はしばしば争ったが、龍造寺氏も小田城(蓮池城)を攻め落とすことはできなかった。