今井科学
1949年、今井栄一と斎藤茂一が共同で清水市に「フジミ模型教材社」(現:フジミ模型株式会社)を創業、代表者は今井英一となり、学校科学教材、木製模型の販売を始める。1953年8月に斎藤茂一が分離独立し静岡市で「フジミ模型社」を設立した。今井英一は同じその清水市にて「今井商店」として営業を開始した。1959年12月に株式会社化し、「今井科学株式会社」に改名した。
当初は木製艦船模型を中心として商品開発をしていたが、1958年10月に発売した木製の東京タワーが人気を集める。1960年にプラモデルの製造に参入し、9月にその第一弾として「戦艦榛名」、11月に電動歩行の鉄人28号を発売した。以降、『鉄腕アトム』、『ビッグX』、『サブマリン707』など数多くのキャラクターモデルを発売、いずれもヒットして今井科学の基礎を築く。また1960年代には航空機や自動車の優れたスケールモデルも発売した。1964年の春頃までは木製の艦船模型もプラモデルと共に生産されていたが、それ以降はプラモデルのみとなる。
特に1966年に発売を開始した『サンダーバード』の関連キットは大ヒットとなり、今井科学の地位を不動のものとするかに見えた。しかし1960年代の怪獣ブームでソフビ怪獣を大ヒットさせたマルサンがブームの終息と共に経営危機に陥ったことから、サンダーバードの次を担う売れ筋商品の必要性に迫られた。