地域
政治学及び地域研究においては、ジュリアン・スチュワードの「世界地域」の説明が「地域」の定義として受容、定着している。スチュワード自身は、以下の5つをすべて「地域」として捉えた。
世界地域(world area)...世界的な重要性を持った区域。例えば、ロシア・極東・東ヨーロッパなど。
文化地域(culture area)...共通の文化を持つと考えられる区域。例えば、ラテンアメリカ・近東・マヤなど。
国家(nation)
植民地
特定地方(specific region)
これに対する批判としては、「世界地域」の概念によって地域研究が政策科学の性格を帯びるようになったこと、きわめて恣意的なくくり方をした人為的区画をもって「地域」と称することができる面があること、が挙げられる。
また、スチュワードが主張した「特定地方」に相当する、国民国家の内部の部分領域を「地域社会」とする用法もある。
地理学、特に場所ごとの差異を解明しようとする人文地理学や地誌学において、「地域」とは大変重要な概念である。
日本の地理学界で権威があるとされる二宮書店刊行の『地理学辞典』(1973年発行)には以下のような説明がある。
(後略)
しかし、この説明がすべての地理学者に受け入れられているわけではなく、1950年代から1960年代にかけては、アメリカやイギリスを中心として、「地域」を中核に据える「伝統地理学」(Traditional Geography)に対する批判が起こった。これを受けて、朝倉書店刊行の『オックスフォード地理学辞典』(2003年発行)では、
と、地理学における地域の重要性には言及していない。