長くつ下のピッピ (架空の人物)
ピッピ・ナガクツシタは9歳の女の子である。第1作目の始まりにごたごた荘(英語版)へ引越してくる。小説では名前がないが、映画では「Lilla Gubben(ちっちゃな老人)」と呼ばれるウマと、ニルソンさんと呼ばれるサルと一緒に暮らしている。ピッピはすぐに、隣に住むセッターグレン家のトミーとアニカという2人の子どもたちと仲良くなる。母親はピッピが生まれてすぐに亡くなり、父親のエフライム・ナガクツシタ船長は海で行方不明になり、最終的には南海の島の王様になっていた。ピッピは、村の権力者たちが定期的に「子供の人生はこうあるべきだ」という文化的な期待に従わせようとするにもかかわらず、社会的な慣習にとらわれずに楽しく生きている。エヴァ・マリア・メトカーフによれば、ピッピは「そばかすとボロボロの服が大好きで、野生の想像力を抑えようともしないし、礼儀作法を身につけようともしない」。ピッピはまた、物語を語るのが好きで、それはしばしばほら話の形をとる。
アストリッド・リンドグレーンはピッピについて、「ピッピは、権力を持っていてもそれを乱用しない人に対する私の子供のような憧れを表している」と説明した。ピッピは自称「世界一つよい女の子」であるが、紛争を解決したり、他の子供たちをいじめから守ったりするために非暴力を用いることが多い。ピッピは、文芸評論家によって、「心が温かい」、「思いやりがある」、「親切」、「賢い」、「寛大」、「遊び心がある」、「大人の会話を凌駕するほど機知に富んでいる」など、さまざまな表現がなされている。ローラ・ホーフェルドは、ピッピの「天真爛漫さは、利己主義、無知、そして顕著な嘘の傾向を伴う」一方で、「同時に寛大で、機転が利き、賢く、自分にも他人にも誠実である」と書いた。
ピッピは批評家の間でも人気が高く、彼女の魅力のひとつとして、その自由さが挙げられることが多い。インデペンデント紙のポール・ビンディングは、ピッピを「単に女の子が大胆に男の子をやるだけでない」と評し、「その豪快さと創意工夫で、女の子と男の子の憧れや密かな心理的要求に訴えかけ、実際に世界中の読者を幸せに結びつけてきた」と述べた。テレグラフ紙のスザンナ・フォレストは、ピッピを「今でも奇想天外で現代的」、「屋根の上を走ったり、悪者をやっつけたりする究極の想像上の友達」と評した。アニータ・シルヴィーは『100 Best Books for Children』の中で、ピッピを「完璧なファンタジー・ヒロイン —監視されずに生きているが、計画を実行するためのお金は無限にある—」と称賛した。
ピッピの翻訳版は検閲の対象とされてきた。フランスで出版された『長くつ下のピッピ』の検閲版では、ピッピの性格が「奇妙で不適応な子供」ではなく「すてきなお嬢さん」に変更された。また、出版社のアシェットは、ピッピがウマを持ち上げられることがフランスの子供の読者には非現実的に映ると考え、ポニーに変更した。この変更に対し、リンドグレーンはアシェット社に、実在のフランスの女の子がポニーを持ち上げている写真を渡してほしい、その子は重量挙げのキャリアを「確実に」持っているはずだ、と要求した。
伝記作家のイェンス・アンデルセンは、A・S・ニイルやバートランド・ラッセルの理論のような1930年代の教育理論だけでなく、スーパーマンやターザンのような「永遠に強いキャラクター」が登場する現代の映画やコミックからも、ピッピはさまざまな影響と着想を得たことを示している。神話や童話、伝説に加えて、文学的には『不思議の国のアリス』、E.T.A.ホフマンの『不思議な子』、『赤毛のアン』、『あしながおじさん』などからキャラクターのインスピレーションを受けている。アンデルセンは、リンドグレーンがキャラクターを作り上げていた第二次世界大戦中の「人間嫌いで感情が乏しい時代」が最も大きな影響を与えたと主張している。アンデルセンによれば、原書版のピッピは「戦争の残虐さと悪に対する答えは、善意と寛大さとユーモアであるという、陽気な平和主義者であった」という。
ピッピは、リンドグレーンの娘カリンのために語られた枕元での物語に由来する。1941年の冬、病気で寝たきりになっていたカリンが、「ピッピ・ナガクツシタ(カリンがその場でつけた名前)の話をしてほしい」と言ったことから、リンドグレーンは「無限のエネルギー」を持った「決して敬虔ではない」少女の話を即興で作った。子供の頃のカリンは、自分とは全く違う性格だと感じていたピッピよりも、アニカやトミーに親近感を持っていたという。ピッピはリンドグレーン家の主役となり、カリンの友人やいとこたちも彼女の冒険を楽しんだ。