トーマス・カールステン
父親は哲学の大学教授で、化学のを先頭にして、妹はオランダ女性で初めて化学を専攻した人物。
デルフト工科大学校(現在のデルフト工科大学)に進学、最初機械工学を専攻していたが、途中で構造工学に変更する。勉強は決して得意なほうではなかったが、1920年までに3から10人という卒業者数だった同学校を卒業することができた。
当時、故郷アムステルダムは、1910年代後半から社会経済的都市問題を受けはじめていた。特に高いセグメント都市環境では、ユダヤ人待遇など不平等な民族問題や極度の貧困を引き起こしていた。まだ学生だった1908年から1911年の間、密接に新しい住宅プロジェクトの準備に公営住宅改革の支持者として関与。社会改革思想を認識する。その後ジャワのエンジニアの社会貢献協会やその姉妹組織に参加。 また当時オランダの都市計画のレポートで、大幅にアムステルダム新都市公共住宅やデニーウェスタッドテアムステルダム(1909年)と呼ばれるVolkshuisvestingに貢献。建築家やフェミニストされた社会主義改革プロジェクトのメンバーに加わる。
第一次世界大戦時は戦火を避けるため、中立国としてインドネシアのオランダ領東インドに移動。ジャワ行った学生時代の仲間で事務所を開いていたヘンリー・マクレーヌ・ポントから誘いを受ける。そのままプランナーとして、マクレーヌの事務所で協働。20世紀初頭から、ジャワ・スマトラ湾岸沿いの数都市で、次期オランダ政府のために施行倫理を導入した都市改善計画を立案。最初から都市計画のアプローチをインドネシアの建築要素を想定して行う訓練を積む。