アロコス (小惑星)
周辺の環境調査では、公転している衛星やコマ、環を検出する可能性があり、解像度が30 mから70 mの画像が得られることが期待されている。それにもかかわらず、これに関連する衛星の探索は続けており、これはウルティマとトゥーレの形成をより良く説明するのに役立つかもしれない。
ニュー・ホライズンズは、2018年8月16日に1億7,200万 kmの距離から初めて2014 MU69を検出した。その時の2014 MU69はいて座の方向にあり、視等級は20等級で、同年11月中旬までには18等級、12月中旬までには15等級になると予想された。最接近の3時間前から4時間前には、肉眼で観測できる明るさ(6等級)にまで達した。衛星や環、他の障害物は見られなかったが、このような物体が検出されればより遠い地点を通過する可能性もあった。ニュー・ホライズンズによる高精度画像は1月1日に撮影され、最初の中解像度の画像は翌日に受信された。フライバイで収集された全データの送信には、2020年9月までの20ヵ月間を要すると予想されている。
1月4日から10日の間にかけて探査機が太陽を挟んで合の位置に来たため、この間はデータの受信が中断された。
その原因の仮説の1つとして、首の部分の明るい物質は2014 MU69の二葉部分から時間経過と共に落ちてきた小さな粒子が沈着することで形成された可能性が示唆されている。2014 MU69の重心は二葉部分の間にあるため、小さな粒子がそれぞれの部位の急斜面を伝って二葉形状の真ん中に向かって転がっていく可能性は高い。別の仮説として、この明るい物質はアンモニアの氷が堆積して生成された可能性を示唆するものがある。2014 MU69の表面に存在するアンモニア蒸気は、首部分が引っ込んだ形状になっているためガスが逃げる事が出来ない首部分の周辺で凝固するかもしれない。
2014 MU69の公転周期は300年未満であり、カイパーベルトの他の天体と比べて軌道傾斜角と軌道離心率が低い軌道を描いている。これらの軌道特性は、2014 MU69が摂動の影響を受けた可能性が低い、冷たいキュビワノ族(古典的カイパーベルト天体)に属することを示している。2015年5月と同年7月、そして2016年7月と同年10月の観測で軌道の不確実性は大幅に減少された。ハッブル宇宙望遠鏡の観測結果によると、2014 MU69の明るさは自転に応じて20%未満しか変化していない。これは、赤道面から観測していると仮定すると、軸の比率が1.14未満であるという大きな制約を与えた。2014 MU69は不規則な形状をしているにもかかわらず、その回転軸が太陽の方を向いているため、検出可能な減光は起きない。2014 MU69の遠方を公転する視等級が29等級未満の衛星の存在は除外されている。検出可能な大気は持っておらず、環や直径が1マイル(約1.6 km)を超える衛星も存在していない。