データリンク層
LLCの下位の副層は メディアアクセス制御 (MAC)である。任意時点におけるメディア(通信媒体)へのアクセス権を定義する副層と説明される場合もある(CSMA/CD)。あるいは、MACアドレスのあるデータフレーム(あるいは単にフレーム)機構とも説明される。一般には、メディアアクセス制御には、分散制御型と集中制御型の二つの方式がある。何れの場合も人間のコミュニケーションと比較する事ができる。
例えば、お喋りをする人々からなるネットワーク(即ち、人々の会話)において、私達は他の人が話をしそうかどうかと言う事に気を配る。もし二人が同時に話し始めたら、「失礼、お先にどうぞ」と言って、お互いに譲り合う事になる。
メディアアクセス制御副層では、フレームの終わりと、次のフレームの始まり、と言ったものも定義する。例えば、郵便の各手紙がデータのひとつのフレームに相当するとする。手紙は封筒に入っているので、その手紙は容易に分かる。更に手紙の本文は、「拝啓」の様な言葉で始まり、「敬具」の様な言葉で終わり、本文だと分かる。メディアアクセス制御副層は、これら、郵便の手紙での封筒、頭語や結語に相当するものを定義している。