ニコライ・ゴーゴリ
プーシキンの死に衝撃を受けたゴーゴリは、以後、キリスト教の予言と教化によってロシア民衆を覚醒させ、理想社会へと教え導くことこそ己の使命であると盲信するようになる。
その後、ゴーゴリは人生の大部分をドイツとイタリアで過ごすこととなった。その時期の手紙を根拠にゴーゴリには同性愛の傾向があったと言われる。1839年には恋人が突然死するが、その件がゴーゴリの後半生にどのような影響を与えたのかについては未だ謎が多い。『死せる魂』と『外套』を書いたのはこの頃のことである。
『死せる魂』第一部は1842年に刊行され、第一部は克服すべきロシアの腐敗を描いた序章にすぎず、第二部・第三部で主人公チチコフの成長と魂の救済、美と調和を体現する理想のロシアが描かれる予定だった。しかし執筆は遅々として進まず、1845年、ゴーゴリは苦悶のあまり第二部の草稿を火中に投じる。
1847年、『友人との往復書簡選』を出版するも、頑迷で教条的な説教と、帝政と農奴制を賛美する反動思想とによって、ベリンスキーをはじめ、それまでゴーゴリを高く評価してきた支持者の多くを失う。
1848年、信仰にのめり込んでいたゴーゴリはエルサレム巡礼に旅立つ。エルサレムからの帰還後は聖職者コンスタンティノフスキーの影響のもと信仰生活のため文学を棄てることを決心。書き溜めてあった『死せる魂』の第二部を再び焼いてしまう。ゴーゴリが断食のためにモスクワで没したのはそれから10日後、1852年3月4日のことだった。