吉本印天然素材
何をやっても客が笑わない心斎橋筋2丁目劇場にてぜんじろうが「こんなにおもろいのに笑わない、客は死ね!」と楽屋で毒づく芸人ユニットとして「しねしね団」を結成。『怒涛のくるくるシアター』でテレビデビューし、番組内で集団コントを披露した。だが、ひたすらおもしろい事を追求したいメンバーと、アイドル芸人として売り出したい吉本興業との間に軋轢もあり、ぜんじろうは脱退させられ、ダンスもできるアイドル芸人ユニット「吉本印天然素材」として売りだされる。 初期段階でTEAM-0と石野が脱退し、6組12人のグループとして活動。現在「元天然素材メンバー」として扱われるのがこの12人である。
しねしね団の傘下には「アパッチ予備軍」という集団も存在した。
グループは1992年に再開場したうめだ花月を拠点とし、当時心斎橋筋2丁目劇場を拠点としたベイブルースや千原兄弟らと競い合った。グループの東京進出後に日本テレビと中京テレビでは、火曜深夜に『吉本印天然素材』という同名の冠番組が放送されていた。これは1993年3月に一旦終了したが、それから半年後に日曜夕方枠で復活し、ナインティナインの冠番組『ぐるぐるナインティナイン』の前身となった。
イベントや1992年頃からの後楽園ホールでの公開収録での観客を満員にするなど、若い女性を中心にアイドル的人気があった。岡村曰く、「ロンブー」「キンコン」「オリラジ」「はんにゃ」以上に女性に人気があった、と後に語っている。
吉本の元マネージャーだった大谷由里子が吉本印天然素材メンバーや「吉本印天然素材プロジェクト」の立ち上げに関わった。
同じく吉本興業所属の千原兄弟も天素のオーディションを受けていたが、落選した。落選理由は「お前ら、気持ち悪いねん」とのことで、それを聞いたせいじが「バッファロー吾郎入ってるやんけ?」と激怒した。
後に吉本興業は、天然素材の弟分の「フルーツ大統領」や番組の企画内で決まった「news」や「WEST SIDE」コントユニットの「ラ・ゴリスターズ」、ステージユニットの「L.A.F.U.」といった複数の若手芸人によるアイドル的ユニットを送り出した。また、天然素材の人気に便乗しようとした松竹芸能は、ますだおかだ、TKO、よゐこ、のイズの4組8名で「松竹印人工素材(略称は『じんそ』)」というユニットを結成させたが、ほとんど知られることもないまま消滅した。