クイーン (バンド)
クイーンの母体となったのは、ブライアン・メイとロジャー・テイラーが在籍していたバンド「スマイル」であった。1969年9月、スマイルはシングル「Earth」(B面は「Step On Me」)をリリースするもまったく成功せず、ボーカル兼ベースのティム・スタッフェルが脱退。その後任として加入したのが、スタッフェルの同級生でバンドとも知り合いだったフレディ・マーキュリーであった。
1970年7月12日に開催されたライブから「クイーン」と名乗り始める。1971年2月、入れ替わりを繰り返していたベーシストがオーディションでジョン・ディーコンに固定(正式加入したのは1971年3月1日)。公式サイトでは、4人が揃った1971年を正式なバンド結成の年としている。
その原因としては、以下のことが挙げられている。 ジャクソンが「ステイト・オブ・ショック」の制作中にスタジオに勝手にラマを連れ込み、これに憤慨したマーキュリーは製作途中で帰ってしまった。結局「ステイト・オブ・ショック」は『スリラー』に収録されなかったが、アルバムが超人的なヒットを記録したことを受け、マーキュリーはインタビューで「あのアルバムに俺とマイケルの曲が入っていれば大金持ちになれたのに」という冗談を披露したが、ジャクソンがこれを真に受けてショックを受けてしまった。 1980年代はお互いが多忙を極めていた。ジャクソンは『スリラー』の大成功を受けて世界最大のポップスターとなっており、次作の制作やワールドツアーを敢行していた。一方のマーキュリーもソロ活動とバンド活動を並行しており、マイケルと交友する時間は取れなかった。
しかしながら、1997年にリリースされたジャクソンの楽曲「ゼイ・ドント・ケア・アバウト・アス」は、クイーンの楽曲「ウィ・ウィル・ロック・ユー」からヒントを得て制作されたといわれていることから、お互いの影響はその後も続いたと考えられる。
なお、「ステイト・オブ・ショック」は1984年にミック・ジャガーを迎えて完成され、ザ・ジャクソンズ名義のアルバム『ヴィクトリー』に収録された。「生命の証」に関しては、ジャクソン死後に新たな演奏を加えたミックスがコンピレーションアルバム『クイーン・フォーエヴァー』に収録された。「ヴィクトリー」は未だに正式なリリースは行われていない。
「マジック・ツアー」の成功以来、再びメンバーはソロ活動に専念しはじめた。この頃は、ライブ後のパーティーでレズビアン・ショーや、約10人のダンサーによるストリップ・ショーがしきりに行われ、マーキュリーの誕生パーティーでは、総額20万ポンド(当時約8千万円)が浪費されたという。
1988年1月にはスタジオに再集結し、アルバム制作を開始。1989年5月22日、13作目のアルバム『ザ・ミラクル』をリリース。先行シングル「アイ・ウォント・イット・オール」共々、イギリスやヨーロッパ各国で大ヒットを記録し、人気が健在であることを証明した。しかし、ツアーの開催について、マーキュリーはあっさり否定した。以前からマーキュリーには「エイズに感染しているのではないか」との噂が飛び交っていたが、当時本人はこれを否定し続けていた。実際には、マーキュリーがエイズに感染していることは1987年頃に判明したといわれているが、その真相は長年ベールに包まれていた。
1991年1月30日、14作目のアルバム『イニュエンドウ』をリリース。音楽的にはやや原点回帰志向がみられ、ブリティッシュ・ロックバンドとしての自覚が垣間見える作品となった。全英1位を獲得した表題曲「イニュエンドウ」ではイエスのスティーヴ・ハウが参加し、間奏部分でフラメンコギターのソロを披露した。クイーンのスタジオ盤でメンバー以外の人物がギターを演奏したのはこれが最初で最後である。続く「ショウ・マスト・ゴー・オン」も全仏2位と大健闘した。しかし、この頃すでにマーキュリーの体は病魔に侵されていたという。
2005年1月、残ったテイラーとメイは、元フリー、バッド・カンパニーのボーカルであったポール・ロジャースと組んで「クイーン + ポール・ロジャース」として活動することを正式に決定した。2004年の英国音楽殿堂の授賞式での共演がきっかけであったという(メイは、それ以前にもロイヤル・アルバート・ホールでの公演など、数回ロジャースと共演している)。
フレディ・マーキュリーという超個性派ボーカリストの後任に、マーキュリーとは似ても似つかないロジャースが選出されたことには世界中から疑問の声が挙がった。しかしメイは「僕は誰かをフレディの代役に立てるという意見にはずっと反対だった。でもフレディの代わりを務めようなんてこれっぽっちも思っていない男に出会ったんだ。ポールは彼だけの色を持ったフレディには似ても似つかない男さ」と述べた。
クイーンは音楽的嗜好の異なるメンバー全員が作曲に参加するため、プログレッシブ・ロック、アート・ロック、グラムロック、アリーナ・ロックなど、その作風は幅広い。しかしながら、多くの曲に共通して見られる特徴がある。
そのひとつとして、エレクトリック・ギターの音を多重録音することによって作られるギター・オーケストレーションが挙げられる。これを生み出すメイの手製ギター「レッド・スペシャル」は、机のオークや暖炉のマホガニーを素材にメイの父親と共に製作されたもので、当時ではまだ珍しかった位相で音を変えるフェイズスイッチ、ローラーブリッジなどの斬新なアイデアが盛り込まれた。シンセサイザーを用いずにギター・オーケストレーションで重厚なサウンドを生み出していることを明示するため、初期の作品には「ノー・シンセサイザー(No Synthesizer)」というクレジットがなされていた。
マーキュリー、メイ、テイラーの3人が声を何重にも重ねることによって作られるハーモニーも、『オペラ座の夜』や『華麗なるレース』などで見られるクイーンの音楽的特徴とされている。「ボヘミアン・ラプソディ」でのオペラ風コーラスの録音では、180回ものボーカルの多重録音を行った、とメイが語っている。