山中の戦い
戦国期の甲斐国では甲斐守護武田氏の内訌に甲斐国内の有力国衆、隣国の駿河今川氏、相模後北条氏をはじめとする東国情勢が複雑に関係し、乱国状態となっていた。合戦の舞台となった山中の地は郡内領主小山田氏の所領で、小山田氏は国中において武田氏と敵対しつつ、領国を接する後北条氏とも敵対し、甲相国境付近では抗争が発生していた。小山田氏は当主越中守信有期の永正7年(1510年)には武田氏と和睦し、武田氏への従属を強める。合戦に参加した勝沼氏は武田一族で、盆地東部で国中と郡内地方の境界に位置する勝沼(甲州市勝沼町)に配置され、勝沼氏館を本拠に小山田氏に対する監視・軍事的支援を担っていたという。
国中では武田信虎(初名は信直)による統一が進んでいたが、有力国衆と結んだ駿河今川氏との抗争が続き、大永元年(1521年)には今川勢による本拠・甲府への侵攻を招いていたがこれを撃退し、以来は国境付近において抗争が続いていた。
一方、武田氏は今川氏と同盟する後北条氏とも抗争を繰り広げ、同年2月11日に信虎は都留郡猿橋(大月市猿橋町猿橋)にて北条方と交戦している(『勝山記』)。