佐久間藤太郎
1940年(昭和15年)、藤太郎は沖縄視察旅行に参加した。
1941年(昭和16年)、東京高島屋で個展を開いた。この年に太平洋戦争が勃発した。
1942年(昭和17年)、益子町町会議員選に立候補し当選した。
1943年(昭和18年)11月、父・福次郎が71歳で亡くなった。またこの年に戦時統制令が益子焼にも適用され、芸術作家として濱田庄司、技術保存作家には木村一郎と藤太郎が認定され、この3人に対してのみ、陶土と薪の配給が行われた。
1944年(昭和19年)、藤太郎は益子町の壮年団長となった。また同年佐久間窯で棟方志功が皆川マスの絵付けを観て、その様子が写真に収められた。そして1945年(昭和20年)8月15日、終戦を迎えた。
戦後、藤太郎は東京や全国各地で個展を開きながら様々な民芸活動に従事した。1949年(昭和24年)には国画会会員となり、1951年(昭和26年)には栃木県陶磁器製土工業組合(現・益子焼協同組合)を設立し、専務理事に就任。
佐久間 藤太郎(さくま とうたろう、1900年《明治33年》8月13日 - 1976年《昭和51年》1月20日)は、栃木県芳賀郡益子町の益子焼の陶芸家である。
「自分の陶芸」を極めるために益子にやってきた濱田庄司と、益子で最初に親しくなり、濱田に師事し大いに影響を受けその協力者となり、そして民藝運動に大いに関わり、「民芸の町・益子」「陶芸の町・益子」が生まれるきっかけとなった人物である。
「佐久間窯」の2代目当主である。現在は藤太郎の名を冠して「佐久間藤太郎窯」と称されている。
1924年(大正13年)、益子で自らの陶芸の仕事を成すべく濱田庄司が益子にやってきた。父・福次郎の修行先であった、佐久間窯の近所にある「折越窯」に、東京から“若いもん”が来て仕事をしている、という噂は瞬く間に近所に広まった。藤太郎もすぐその若いもんを見に行った。そして濱田庄司の「変わった色のリボンを付けた本物のパナマ帽を被り、麻の洋服を着て、頑丈そうな外国製の靴を履いたハイカラな格好」を見て驚き、こんなハイカラな人が自分の焼き物を作るために益子にやってきた事を聞いて更に驚いた。
その後、藤太郎が毎日のように折越窯に行っては濱田の仕事を見るようになり、やがて打ち解けていろんな話をするようになり、藤太郎は佐久間家へ来るよう濱田を誘い、反対する父母に懇願し、了解を取り付け、佐久間家の座敷に濱田を招き、1ヶ月近く寝起きを共にすることになった。
藤太郎は濱田から様々な話を聞いた。東京や京都のこと、河井寛次郎や富本憲吉の陶芸に対する姿勢、柳宗悦が始めた「民藝運動」、そしていろんな外国や英国での出来事。これらの話は益子から外へ一歩も出たことがない藤太郎の心を打ち発奮させるには十分なものだった。
そして藤太郎は取り付かれたかのように濱田の作陶を真似始め、益子焼の陶器製品以外の「様々な陶器」を作陶していくようになった。そんな藤太郎に対して益子の人びとは最初は全く理解できず「濱田かぶれ」と蔑んでいた。
そして父・福次郎もまた「轆轤の腕が鈍る」と「枠から外れていく息子」を歓迎せず激しく叱りつけ、濱田の作品を意識して藤太郎が挽いた陶器を壊したこともあった。そこで藤太郎は、昼間は他の陶工と同じ「益子焼の陶器製品」を作り、夜になってから自分の思うような民芸風の陶芸の勉強に励むようになっていった。
1925年(大正14年)1月、濱田が結婚し、その直後の同年2月、藤太郎も太田シヅと結婚した。そして濱田は佐久間家を出て益子の道祖土にあった大塚清行宅に間借りしながら佐久間窯へ通い作陶を行っていた。
既にこの頃の濱田は新進気鋭の陶芸家として一躍全国的に有名になってきていたが、田舎である益子の人たちは知らなかったし信じなかった。やがて東京から偉い人たちが濱田を訪ねて益子にやってくるようになり、栃木県知事も益子にやってきたり、またこの時期に宇都宮の旅団長をしていた李王垠の妃である李方子が陶芸を嗜んでおり、その教授のために濱田が宇都宮に出向いたりするなどしているうちに、徐々に益子の人たちも濱田のことを信用し始め、そして尊敬されるようになっていった。始めは濱田を嫌っていた父・福次郎も、藤太郎と濱田の結びつきを感謝するようになっていった。こうして藤太郎と濱田との間に出来た繋がりは「民芸の町・益子」を生み出す契機となっていくことになる。