モダンダンス
初期(およそ1880年~1923年)では、イザドラ・ダンカン、ロイ・フラー、ルース・セント・デニス、テッド・ショーン、エレノア・キング(英語版)に代表される。彼らの作品とともに芸術的活動の性質は根本的に変化したが、明確に異質なモダンダンスのテクニックはまだ現れない。中期(およそ1923年~1946年)では、マーサ・グレアム、ドリス・ハンフリー、キャサリン・ダナム、チャールズ・ワイドマン(英語版)、レスター・ホートン(英語版)といった振付家たちが、独自の動きのスタイルや語彙の探究に乗り出し、明確に定義されたダンス・トレーニングのシステムを確立した。後期(およそ1946年~1957年)には、ホセ・リモン、パール・プリマス(英語版)、マース・カニンガム、タリー・ビーティー(英語版)、エリック・ホーキンス(英語版)、アンナ・ソコロウ(英語版)、アンナ・ハルプリン、ポール・テイラー (振付家)(英語版)などが、抽象表現と前衛的な動きを鮮明に示し、ポストモダンダンスへの道を準備することになる。
モダンダンスは、世代ごとに進化してきた。その芸術上の実質は、振付家ごとに異なり、またスタイルやテクニックも同様である。グレアムやホートンなどが中期に生み出したテクニックは今日でも世界中で教えられており、他にも多様なモダンダンスが存続している。
モダンダンスは、19世紀末から20世紀初頭にかけて主にドイツとアメリカで生まれた劇場舞踊(英語版)、タンツテアターのジャンルで、その内容は幅広い。
モダンダンスは、バレエに対する否定または反逆として現れたとされる。背景には社会経済的および文化的要因もある。19世紀末、イザドラ・ダンカン、モード・アラン、ロイ・フラーなどの舞踊芸術家によって、美的舞踊あるいは自由舞踊と呼ばれる新たな上演の形式と実践が開拓されていた。これらのダンサーは、バレエの厳密な動きの語彙、バレエに相応しいとされた特定の限られた動きの型を無視し、より自由な動きを求めてコルセットとトウシューズの着用をやめた。
20世紀を通じて、社会政治的な問題、歴史的事件、および他の芸術ジャンルの発展が、アメリカおよびドイツにおけるモダニズムのダンスの持続的な発展を促した。1960年代に入ると、従来のダンスの形式や社会の変化への応答として、ダンスをめぐる新たな考え方が生まれ始める。結果として、ポストモダンダンスのアーティストたちは、モダンダンスの形式主義を否定し、パフォーマンス・アート、コンタクト・インプロヴィゼーション(英語版)、リリース・テクニック、即興などといった要素を含むものになっていった。
アメリカのモダンダンスは(大まかに)3つの時代に分けられる。
1928年:ハンフリーとワイドマンがデニショーンを離れ、独自に学校と舞踊団を設立。
1933年:ショーンが、マサチューセッツ州ベケット(英語版)にある彼の農場ジェイコブズ・ピローを拠点に、男性のみの舞踊団テッド・ショーン・アンド・ヒズ・メン・ダンサーズを設立。
初期のモダンダンサーたちは、教師に教わったテクニックや構成の手法を放棄し、独自の手法と考え方およびダンス・テクニックを編み出した。これがモダンダンスの基礎となった。
レスター・ホートン(英語版)
マーサ・グレアムとルイス・ホースト(英語版)
ドリス・ハンフリーとチャールズ・ワイドマン(英語版)
ヘレン・タミリス(英語版)は、自由運動(アイリーン・ルウィンソン(英語版))とバレエ(ミハイル・フォーキン)の訓練を受けた後、イザドラ・ダンカンのもとで短期間学ぶが、個人的な表現と叙情的な動きに重点を置くことが受け入れられなかった。タミリスは、ダンスごとに独自の表現手段を創造する必要があると考え、それゆえ個人としての様式やテクニックを生み出すことはなかった。振付家としてのタミリスは劇場舞踊とミュージカル・シアターの両方で活動し、アメリカ的なテーマによる作品を創作した。
レスター・ホートンは、モダンダンスの中心地であるニューヨークから3,000マイル離れたカリフォルニアで活動することを選び、ネイティヴ・アメリカンのダンスやモダンジャズなどの多様な要素を取り入れた独自のアプローチを開発した。ホートンのダンス・テクニック「レスター・ホートン・テクニック」は、表現の自由を可能にする柔軟性、強さ、連携、身体への意識を含む全身体的なアプローチを重視している。
モダンダンスの発展過程ではアフリカ系アメリカ人の活躍もある。「純粋な」モダンダンス作品を作る傾向と、アフリカンのダンス(英語版)やカリブのダンスとモダンダンスを混合させる傾向とがある。
キャサリン・ダナムは、アフリカ系アメリカ人のダンサー、人類学者。もとはバレエを踊っていたが、1936年に最初の舞踊団バレエ・ネーグルを設立。その後、イリノイ州シカゴに拠点を置くキャサリン・ダナム舞踊団を設立した。1945年、ダナムはニューヨークに学校を開き、アフリカとカリブ海の動き(柔軟な胴体と脊椎、よく動く骨盤、四肢のアイソレーション、ポリリズミカルな動き)とバレエやモダンダンスのテクニックを融合させたキャサリン・ダナム・テクニックを教えた。
パール・プリムス(英語版)はダンサー、振付家、人類学者であり、アフリカやカリブ海の踊りを用いて、大きく宙を舞う力強く劇的な作品を作った。作品では人種問題やアフリカ系アメリカ人の問題を扱う黒人作家の著作をしばしば取り上げている。