ポーランドのクリスマス
時にこのツリーは、2月2日の聖母マリアの清めの祝日まで立てたまま残される。
待降節と降誕節の間、星または星座の使者は村々を歩き回る。彼らはキャロルを歌い、あるいは詩を暗唱しショプキ(波: szopki)やヘロディ(ポーランド語版)といった聖誕劇(英語版)を催す。この最後の2つの風習は、伝統的な聖誕劇の飼葉桶のシーンやヤセウカ(ポーランド語版)と呼ばれる馬小屋のシーンに由来する。
ポーランドでの独特な伝統の一つにオプワテク(ポーランド語版)がある。これは聖餅の一種で聖画が押されている。過去においては、人々はこれらの聖餅を家から家へと持ち運び、隣人たちとクリスマスを祝っていた。現代では、オプワテクはクリスマス・イヴの晩餐(ヴィギリア)の前に家族や直接的な隣近所たちと分け合う。これは、それぞれの人がオプワテクの欠片を他人と分け合うことにより、過ぎゆく年に起きたあらゆる痛みを許しあい、新たな年を幸せのうちに迎えようと互いに祈るものである。
晩餐はオプワテクを割ることから始まる。テーブルに着いた皆が欠片を割り取り、キリストとの一致の象徴として食べ、次に家族のそれぞれと欠片を分け合う。いくつかの家族には、ヴィギリアに十二使徒を象徴する12種類の、もしくは幸運の為に奇数の(通常5、7、9種類の)異なる料理を供する伝統が存在する。
ポーランドの伝統的なウィギリアの晩餐ではコイのフライとウシュカの入ったバルシチが振る舞われる。ポーランドのクリスマス・イヴの食事として、コイのフィレやコイの煮こごりなど、コイは重要な要素とされる。全般的にポーランドのクリスマスの食事は、いくつかのニシン料理と同様のピエロギに、デザートのマコヴィエツ(英語版)や、ケシの実が入った麺類などからなる。しばしばドライフルーツのコンポートが飲み物の為に用意される。
この晩の残りの時間は、クリスマスツリーの周りでの歌や物語に費やされる。いくつかの地域では、子供たちは「小さな星」が贈り物を運んでくると伝えられている。プレゼントは包まれておらず、キャロルを歌う子供たちは家から家へと渡り歩き、道々でもてなしを受ける。
クリスマス・イヴは深夜に地域の教会で行われるミサであるパステルカ(英語版)と共に終わる。この伝統は三人の博士がベツレヘムを訪れ、新たなメシアの誕生を証言し敬意を表したことを祝うものである。クリスマスの夜に礼拝を行う慣習は、5世紀後半より教会へと導入されたもので、この慣習はポーランドのキリスト教化とともに持ち込まれた。