頭型
世界各地で、脳頭骨の形を人工的に変形させる風習が知られており、頭蓋変形と呼ばれている。骨は生体組織であるから、弱い力を持続的に加え続ければ形が変わる。それを応用して、幼い子供の頭部を布で巻いたり、板や棒などの硬い物を当てて固定するなど、様々な方法で頭骨を変形させる。
こうした風習は南北アメリカで広く見られた他、中央アジア・西アジアや北アフリカでも行なわれ、ヨーロッパでも一部であったが、インド・中国・日本では無かった。実施されていた地域でも、時代によって行なわれなくなった所もあれば、一部地域ではなお続いているが、近代文明の伝播と共に廃れた所が多い。しかし、現代においても幼児用矯正ヘルメットが市販されているため、依然として頭蓋変形は行われている。
頭蓋変形がいつから始まったのかは不明であるが、最も古いものは西アジアでの紀元前8000年くらい前の例が確認されていることから、旧石器時代からあった可能性も考えられる。
頭長幅指数は頭指数とも略され、1842年にスウェーデンの人類学者アンデシュ・レチウス(英語版)によって考案されたものであり、脳頭骨(頭骨のうち、脳を収めている部分。脳頭蓋〈のうとうがい〉、神経頭蓋とも)の最大幅(正式には、左右のエウリオン点の距離)を最大長(正式には、グラベラ点とオピストクラニオン点の距離)で割った数字に100を掛けて表す。例えば、頭骨最大幅が150mm、頭骨最大長が200mmであれば、頭長幅指数は75.0になる。