日本の大規模古墳一覧
前方後方墳もまた同様であるが、年代的には前期に偏っており、両者の墳形の違いはヤマトを中心とする畿内王権との関係の相違などによることが示唆される。全長120メートル以上の前方後方墳4基はいずれも前期の大和(奈良県)の古墳である。前方後方墳は、日本列島全体からすれば、前期・中期に築造されたものが多く、長崎島県から宮城県までの各地域に分布するが、とくに島根県東部の意宇平野、北陸の加賀・能登地方、濃尾平野や関東地方のとくに那須地方などに多い。前期後半から中期以降(4世紀後半以降)は、前方後方墳の造営が激減し、以前にもまして前方後円墳が畿内の王あるいは各地の地域政権の王として定型化していったものと思われる。
なお、前方後円墳は韓国の栄山江流域を中心に全羅道地方から13基が見つかっており、年代的には5世紀後半から6世紀初めにかけてに多く位置づけられる。
前方後円墳は、3世紀中葉の日本列島で生まれた古墳形式である。3世紀から7世紀初頭にいたるまで、約5,200基造営されたといわれるが、前方後円墳の特質として広瀬和雄は、全体における可視性、形状における画一性、墳丘規模における階層性の3点を掲げている。
なかでも、大仙古墳と誉田御廟山古墳は、中国の秦代における始皇帝陵(中華人民共和国陝西省西安市郊外)と並んで世界最大規模を有する陵墓である。朝鮮半島最大の古墳が、5世紀代後半の新羅の双円墳皇南大塚古墳(大韓民国慶州市)であり、その墳丘長が約120メートルであることからも、日本列島で造営された古墳がいかに大規模なものが多かったかがわかる。そのいっぽうで、広瀬の指摘した前方後円墳の規模の階層性を考慮すると、古墳時代の日本では、規模それ自体が重要な政治的意味を有していたと推定できる。
白石太一郎『古墳とヤマト政権─古代国家はいかに形成されたか』文藝春秋〈文春新書 036〉、1999年4月19日。OCLC 45330682。 ISBN 4-16-660036-2、ISBN 978-4-16-660036-6。
白石太一郎『古墳とその時代』山川出版社〈日本史リブレット 4〉、2001年5月28日。OCLC 913789285。 ISBN 4-634-54040-1、ISBN 978-4-634-54040-8。