ベートーヴェンの死
検死は1827年3月27日に医師のヨハン・ヴァーグナーによって行われた。検死の依頼が誰によって行われたのかは定かではないが、ハイリゲンシュタットの遺書にベートーヴェン自身が明示した希望がこの決定に何らかの影響を与えた可能性は考えられる。検死の結果明らかになったのは肝臓の硬化が進行して萎縮していたことで、腹水の貯留はこれに付随して一般的にみられる症状であった。学者らはベートーヴェンの肝障害が重度のアルコール摂取、感染性の肝疾患、もしくはその両方の結果である可能性に異を唱えている。B型およびC型肝炎は肝硬変を引き起こし得るが、これらは汚染された体液への暴露によって伝播する病気でありベートーヴェンの時代には極めて稀であった。一方、A型肝炎は処理が不適切な食品や飲料水から感染する疾患であり、19世紀には非常に多くの症例があったが、肝硬変のように臓器に回復不能な損傷を与えることはない。
当時の薬品には重金属が用いられるのが一般的であったため、重金属汚染がベートーヴェンの死を招いたと考えられている。また、違法に度数を高めたワインに用いられていた多量の鉛を摂取していたのだとする説もある。18世紀中にはヨーロッパ諸国の大半で禁止されたにもかかわらず、安価なワインに甘味付けを施す酢酸鉛の添加が非常に広く行われていた。起源をローマ時代にまで遡る鉛で甘み付けされたワインの製造を禁じることは困難であり、数を減らすことなく出回っていたのである。