ミクソゾア
しかし長らく所属不明であった寄生虫 Buddenbrockia plumatellae (線虫に類似の外形で、かつ縦走筋を持っている)が、ミクソゾアに属する軟胞子虫であったことが発見された。これはミクソゾア類の左右相称動物起源を支持すると考えられた。
ミクソゾア門では基本的に胞子の形態に基づいて分類している。病原体などとして特に有名なものを例示したが、詳細はそれぞれの綱の項目を参照のこと。
軟胞子虫綱 Class Malacosporea Buddenbrockia plumatellae Tetracapsuloides bryosalmonae
粘液胞子虫綱 Class Myxosporea Myxobolus spp. Ceratomyxa shasta Kudoa spp.
かつて放線胞子虫綱 (Class Actinosporea) とされていた生物群は、粘液胞子虫類の生活環の一時期に相当すると考えられている。
ミクソゾア(myxozoa, ギリシャ語 myx- ('粘液) + zoa (動物))は極嚢を持った胞子を作る寄生虫からなる動物の分類群であり、刺胞動物門の下位分類群または独立の門とされる。 かつては原生動物として分類され胞子虫に含められていたが、その特異性が認識されて独立の門に位置付けられた。現在では多細胞動物から派生したグループだと考えられている。
ミクソゾア類の多くは魚類と環形動物またはコケムシ類の2つの宿主を行き来する生活環を持っている。感染は殻 (valve) に包まれた多細胞性の胞子によって起きる。胞子には1または2つのスポロブラスト(胞嚢体、sporoblast)と、胞子を宿主に固定する極糸(極繊維、polar filament)が入った一つまたは複数の極嚢 (polar capsule) が含まれている。スポロブラストは運動能のあるアメーバ型胚子 (amoebula) になり、これが宿主の組織に侵入して多核の変形体 (plasmodium) に成長する。その後、核が対になって、一方が他方を取り囲み、新たな胞子を生じる。