エドワード・フォーブス
マン島のダグラスで生まれた。子供時代から読書を愛し、詩を書き、戯画を描いた。虫や貝殻、鉱物、化石、植物を集めた。5歳から11歳の間、体が弱く、学校に通えなかったが、1828年にダグラスのAthole House Academyで学んだ。1831年にロンドンに出て、絵画を学んだが、10月には画家になるのをあきらめ帰郷し、翌月、エディンバラ大学に入学し医学を学んだ。1832年の休暇中にマン島の博物学の研究に費やした。弟のデーヴィッド・フォーブス(David Forbes、 1828 – 1876 )は高名な鉱物学者になった。
1833年にノルウェーに旅し、この旅行の植物学的成果は1835年から1836年の間、ロンドン、博物学雑誌に発表された。1834年の夏、アイルランド海に浚渫調査に多くの時間を費やし、翌年、フランス、スイス、ドイツを旅した。医学に興味を失い、医者の資格を取るのをやめ、科学と文学に専念し、1856年から1837年の間は、パリの王立植物園で、博物学、比較解剖学、地質学、鉱物学の講義に参加した。
1837年4月、パリからアルジェに渡り、陸上軟体生物、淡水軟体生物を集め、最初論文を博物学月報(he Annals of Natural History, vol. ii. p. 250)に発表し、その年、エディンバラ大学の専攻を文学に変更した。