ジョニー・パワーズ
しかし実際には北米タッグ戦の行われた1973年の時点では、主要3団体を縦断して幅広い繁栄テリトリーでの実績を積んできたパワーズに対し、パターソンはサンフランシスコを中心とする西海岸以外ではほとんど実績を残していなかった(パターソンが西海岸を離れ、南部、AWA、WWFと転戦して活躍するのは1977年以降)。
プロレスラー仲間からは快く思われておらず、NWF設立時、悪評高いペドロ・マルティネスと組んだこと、NWF設立によりNWAやWWWFを敵に回したため孤立してしまったこと、金払いが悪かったことなどが理由として挙げられている。有名なエピソードとして、1990年9月29日に丸の内のパレスホテルで行われた「アントニオ猪木レスラー生活30周年前夜祭」の席上で乾杯の挨拶を務めたものの、ステージ後方にいたルー・テーズ、ビル・ロビンソン、ニック・ボックウィンクル、ウィレム・ルスカ、ジョニー・バレンタインなどのゲストは誰一人グラスを持ち上げようとせず、パワーズの音頭を完全無視したことが挙げられる。この話は書籍等の記述で流布しているが、事実ならば壇上の猪木を祝うべき乾杯の際、ゲストとして招かれた大レスラー達が私怨により杯を上げないという、猪木に対する常識では考え難い非礼な振る舞いが行われたことになる。
NWF時代はカーリーヘアーであったが、カツラであった。新日本プロレス初参戦時にNWFタイトルマッチを行った際に「俺の髪の毛は絶対に掴むな。もし掴んだら賠償金を取るぞ」と話し、レスラー間や新聞各社にもそのことを伝えた。
好敵手であったアントニオ猪木はパワーズについて村松友視著『当然プロレスの味方です』の対談で「晩年は力が急激に落ちたが最初は体も顔もよく、すばらしかった」「欠けてる面もあるが、彼とはよい試合をしたと思う」と語っている。1981年発行の『プロレスアルバム NO.14 メモリアル・レスラーズ』では、抜群の素質を持ちながら事業に傾倒し過ぎ、レスラーとして中途半端に終わりつつあったパワーズを「失われた天才レスラー」と評している。一方で、足を集中的に痛めつけて必殺技のパワーズロック(後述)で仕留める単調なファイトスタイルは自分勝手で、相手のことを考えない試合運びしかできず、猪木からもレスラーとしての才能がないと言われたともいう。
新日本プロレスに来日した頃は独立団体であるNWFを運営しており、アメリカでもマイナーレスラーとされていたが、外国人ルートの弱い当時の新日本では、NWFヘビー級王座を掛けて猪木と抗争するなどトップレスラーとして活躍した。先述の北米タッグ王座戦でもリング上ではパートナーのパット・パターソンより格上扱いされていたものの、リングを降りるとパターソンにまったく頭が上がらなかったなどといわれる。
しかし同年11月の来日では、新機軸としてテコンドーをベースとした格闘技路線を打ち出すなどしたが精彩を欠き、初対決の藤波辰巳にフォール負け、シンと初タッグを組んで挑んだ猪木&坂口戦でもあっさりフォールを奪われるなど、戦績も急激に悪化していく。
1980年3月31日、当時新日本プロレスと提携していた国際プロレスが後楽園ホールで開催したスペシャルマッチに参戦し、ラッシャー木村のIWA世界ヘビー級王座に挑戦。1966年の東京プロレス以来、14年ぶりに木村と対戦するも敗退し、木村が若手時代の雪辱を果たした。この試合では木村を一方的に攻め込み、健在ぶりも示したが、直後の同年4月に開催された新日本プロレスの第3回MSGシリーズでは、ストロング小林に敗れて予選1回戦負け、さらに敗者復活1回戦でもティト・サンタナに反則負けして予選落ちし、途中帰国。同年11月の第1回MSGタッグ・リーグ戦にはNWFとIWAを通しての盟友ベーカー(来日中止となったスーパースターの代打)と組んで出場。公式リーグ戦では猪木&ボブ・バックランド、シン&上田馬之助、坂口&小林、藤波&木村健吾、長州力&星野勘太郎、ウィレム・ルスカ&バッドニュース・アレンと対戦したが、途中帰国による2不戦敗(アンドレ&ザ・ハングマンおよびスタン・ハンセン&ハルク・ホーガン戦)を含む8戦全敗で最下位という結果に終った。1980年はシングルとタッグの両リーグ戦に参加するも、ともに全敗で途中帰国という、かつての看板外国人とは思えない散々な戦績を残し、この年がプロレスラーとして最後の来日となった。