銀河間空間
希薄なプラズマが、銀河の周囲を取り巻くとともに、銀河と銀河の間に伸びるように分布している。この物質は銀河フィラメントの構造に組み込まれており、銀河間物質(IGM)と呼ばれている。その密度は宇宙の平均密度の5~200倍で、大半はイオン化した水素、つまり同数の電子と陽子で構成されたプラズマである。
銀河間物質の「温度」は10 K~10 K(10万度~1000万度)で、ガスがボイドから銀河間空間に「落ちて」くると、この熱エネルギーによって水素原子から電子が解放されてイオン化する。このプラズマは、地球上の基準で言えば超高温と言えるが、天文学的尺度に基づき、中高温銀河間物質(英語版)(WHIM)と呼ばれている。
コンピューターシミュレーションと観測の結果から、宇宙に存在する原子の質量のうちの半分がこのような希薄な状態で存在する可能性があることが分かった。ガスがフィラメント構造のWHIMから銀河団に落ちると、 銀河団ガス (ICM)と呼ばれるようになる。ICMはさらに高温であり、その温度は10 K(1億度)かそれ以上に達する。