シールドトンネル
シールド工事において、大気圧下で地山をそのまま掘り進めることは、地山の崩落や湧水発生のおそれがある。このため、坑内に圧縮空気を送り、気圧を上げることで崩落や湧水を抑えるのが圧気工法である。圧気工法は経済的で、適切に使用すれば安定性の高い工法である。(圧気工法自体はシールドの工事に限られない)しかし、作業員の出入りに手間を要し、特に出る際に減圧症の危険があった。
また、御徒町トンネル陥没事故のように、浅い場所で土砂を吹き飛ばしてしまう事故があった。切羽から漏出した圧縮空気が、地山に含まれる硫化鉄や炭酸水素鉄と反応して酸化第二鉄に変化する。この時に多量の酸素を消費し、酸素の少なくなった酸欠空気が地下室や地下鉄などに噴出し、酸欠事故を発生させた。
次に述べる地盤改良工法として使用する薬液が地下水を汚染し、住民に健康被害を発生させて社会問題に発展したことがある。これは1974年3月に、福岡県新宮町の下水管工事で使用したアクリルアミド系の薬剤「ケミカルグラウト」が井戸に流れ込み、その井戸水を飲用した住民に健康被害が発生した事故である(新宮奇病)。この事故から、当時の建設省によって水ガラス系薬液(主成分がケイ酸ナトリウム)で、劇物またはフッ素化合物を含まない薬液以外の使用が厳しく規制された。
近年のシールド工事では、切羽面のみに加圧する密閉形シールド(泥水加圧式や泥土加圧式)が採用され、圧気工法はほとんど使われなくなっている。
ウェルポイント工法
ディープウェル工法
パイロットトンネル工法 - 本シールドに先行してパイロットトンネルを掘削して、地下水位を低下させる