デトックス
代替医療におけるキレーション療法は、重金属を排出することで、心臓病や自閉症を含む様々な病気を治療できると主張している。それらの代替医療に効果があるという証拠はなく、疑似科学と見なされている。効果がないことに加え、重金属検査前に尿中重金属濃度を人為的に上昇させ(誘発尿検査)、不適切で不必要な治療につながる可能性がある。米国毒物学会(英語版)と米国臨床毒物学会(英語版)は、代替医療のキレーション療法に使用されるキレート剤(重金属結合剤)により、肝臓や腎臓の損傷、血圧の変化、アレルギー、場合によっては死亡を含む深刻な副作用を引き起こす可能性を警告している。自閉症関連団体の多くは、「自閉症の原因は水銀である」という説を否定しており、日本小児神経学会、日本小児精神神経学会、日本小児心身医学会は、連名で「水銀キレート療法の有効性には科学的根拠がない」とする声明を発表している。
代替医療として、また従来の医療では使用すべきでない状況でのキレーション療法の利用が増加していることを受け、様々な保健機関は、重金属中毒の治療以外でのキレーション療法の有効性は医学的根拠がないことを確認した。市販のキレーション製品は、米国では販売が許可されていない。
自閉症はキレーション療法が有効であると誤って宣伝されている疾患の一つであり、施術者は金属中毒の診断を偽って親を騙し、子供に危険な施術を受けさせる。アメリカ疾病予防管理センター(CDC)によると、2005年にキレーション治療で2人の子供が死亡したが、そのうち1人は自閉症だった。自閉症の治療にキレーション療法を支持する信頼できる科学的研究はない。英国国立医療技術評価機構(NICE)は自閉症のキレーション療法を禁じている。
補完医療の名誉教授であるEdzard Ernstは、「デトックス」という言葉は、従来の依存症治療に対する医療用語を「起業家や詐欺師、藪医者が偽医療を売るために乗っ取った」言葉であると説明している。イギリスの団体Sense about Scienceは、デトックス食や製品を「時間とお金の無駄」と評し、イギリス栄養士会(英語版)はこの考えを「ナンセンス」「マーケティング神話」と呼んでいる。 イギリスの国民保健サービス(NHS)は「デトックスと呼ばれる言葉自体が怪しいものであり、それを改善すると称している方法は全く無意味」と国民に警告している。日本では、健康食品などに「デトックス」「血液サラサラ(血液を浄化する)」「好転反応(下痢や吹き出物などを解毒作用の現われだとする)」といった医薬品的な効果効能表示(店頭や説明会における口頭での説明も含む)を行うことは、薬機法(旧薬事法)で禁止されており、健康増進法や景品表示法違反になることもある。
医療としてのdetoxification(解毒)は、生理学的に生物の体内に溜まった有害な毒物を排出させることであり、アルコール依存症や薬物依存症における薬物排出を目的とする。また、腎機能が落ちた人の透析や(限られたケースだが)重金属の排出に限定したキレーション療法などの手法で解毒を行うことができる。
この記事では、主に代替医療としてのデトックスを説明する。