名曲喫茶ライオン
小田島雄志(英文学者)
別役実(劇作家)
見津賢 (俳優)
1926年、会津の造り酒屋の息子で、画家志望であった山寺弥之助(当時24歳)は、母親と一緒にできる商売をという思いを抱きライオンを創業した。外装・内装のデザインは山寺自身が行った。戦前は従業員が女性のみで、着物姿の者もいた。また、最初の店舗は並木橋にあり、和菓子を販売していた。当初は流行歌を流していたが、客がたまたまクラシック音楽のレコードを持ってきたことをきっかけに、現在のようなクラシック音楽を流す営業形態となった。
1945年の東京大空襲により全焼したが、1950年に焼失前と同じデザインで再建され、1955年には山寺店長の義弟である2代目店長の石原宗夫(当時30歳)が加わった。また、戦時中には横文字が禁止されていたため「黒獅子」という名前で営業しており、憲兵が見回りに来た時には同盟国であるドイツの音楽を流し難を逃れた。
戦後はレコードの調達に苦労し、 闇市で購入したり、アメリカに帰国する進駐軍の兵士に譲ってもらったりした。ただ、太平洋戦争の際に砂糖などの貴重品を埋めて保管していたため、復興自体は早かった。また、高校生だった上皇明仁が来店したこともあり、その際はメンデルスゾーンのヴァイオリン協奏曲をリクエストした。
なお、一時期向かいにも支店を開いていた。
1990年には初代店主の山寺弥之助が91歳で永眠し、2007年には2代目店主の石原宗夫が77歳で永眠している。2018年時点では、2代目店主の妻である石原圭子が3代目店主を務める。
なお、各階にコーヒーを運ぶための手作り人力エレベーターが、2017年4月の時点ではまだ使用されている。