バブルガムフェロー
11番仔は、社台グループ傘下の馬主登録をしているクラブ法人、有限会社社台レースホースの所有馬となる。英語で「風船ガムを噛む男」を意味する「バブルガムフェロー」と命名された。バブルガムフェローは、誕生直後から評価が高かった。牧場の田辺滋久によれば「生まれた時からアカ抜けていたし、動きも柔らかい上、走り方もしっかりしていました。」と述べている。吉田の「大のお気に入り」(藤沢和雄)だったという。
バブルガムフェローが牧場にいた頃は、1年先輩のサンデーサイレンスの初年度産駒がデビューしており、産駒は勝ち上がりを連発。暮れの3歳牡馬及び騸馬のチャンピオンを決める朝日杯3歳ステークスでは、産駒のフジキセキが優勝していた。後に田辺はバブルガムフェローの幼駒時代の評価は、「フジキセキより上だったかもしれません」と振り返っている。初年度産駒が良く走り、サンデーサイレンスの大器が確認されたことで、バブルガムフェローの出世も見込みが立つようになる。そのため、勝ち上がりを急いで早くデビューさせる必要がなくなり、バブルガムフェロー本位で時間をかけて育成が進められた。3歳となった1995年8月30日、美浦トレーニングセンターの藤沢和雄厩舎に入厩する。
11月3日に行われる菊花賞は、四天王の一角ダンスインザダークが勝利することになる。一方バブルガムフェローは、それに先立って10月27日、天皇賞(秋)に臨んだ。岡部と藤沢は、共にタイキブリザードのブリーダーズカップクラシック参戦のためにカナダへ遠征しており、代わりの騎手としてデビュー10年目のGI未勝利騎手である蛯名正義が起用される。藤沢は、蛯名に対し「受けて立つ競馬をして大丈夫だから」という「指示めいたもの」(石田敏徳)だけを託して出国していた。蛯名が、初めてバブルガムフェローに跨ったのは、レース当日のパドックだった。
出走メンバー唯一の4歳馬として臨む。天皇賞(春)でクラシック三冠馬ナリタブライアンを破りGI初勝利、この年3戦3勝のサクラローレル。重賞4連勝を含む6連勝、通算9戦8勝のマーベラスサンデー。夏に宝塚記念を勝利しGI3勝目を挙げたマヤノトップガンなどの古馬勢が立ちはだかった。揃った17頭は『優駿』によれば「中距離の最高峰レースにふさわしい、ベストメンバー」だったという。サクラローレルが2.5倍の1番人気、マーベラスサンデーが4.0倍の2番人気であり、7.4倍の3番人気がバブルガムフェローの評価だった。そしてマヤノトップガンは、8.1倍の4番人気であり、ここまでがオッズ一桁台に支持されていた。
2枠4番を得たバブルガムフェローは、好スタートから先行する。トウカイタロー、カネツクロスが先導するスローペースの3番手を追走した。直線では、外から追い込むマヤノトップガン、マーベラスサンデー、サクラローレルなどに追われる立場となった。
陣営は、秋の目標を、4歳馬のみで争うクラシックの第3弾、芝3000メートルの菊花賞ではなく、主に古馬が争う芝2000メートルの天皇賞(秋)に定める。天皇賞(秋)は、第1回となる1937年のみ4歳馬の出走が認められていたが、翌1938年から1986年までは4歳馬に出走権がなく、古馬のみで行われていた。そして1987年から、4歳馬に出走権が復活する。復活2年目の1988年には、制度上の問題でクラシック参戦が叶わなかった、14連勝中のオグリキャップが挑み、タマモクロスに敵わず2着となっていた。また1995年、バブルガムフェロー挑戦の1年前には、皐月賞優勝馬並びに東京優駿2着馬のジェニュインが距離適性を理由に、古馬に挑み、サクラチトセオーにハナ差敗れる2着となっていた。解禁後の9年間では4頭が出走したものの、4歳馬の優勝はなかった。
前年のジェニュインは、距離適性があると考えるとともに、適性外の菊花賞を強行した際のリスクを忌み嫌って、天皇賞(秋)を選んでいた。一方のバブルガムフェローも、距離適性があると考えるまでは同様だが、藤沢によれば「ウチのタイキブリザードと比べても(中略)ヒケをとらない素質を感じる(中略)天皇賞でも勝ち負けになる」と見込んでいた。さらに藤沢は、4歳限定の菊花賞よりも、古馬混合のタイトルに魅力を感じる思想の持ち主だった。