李成桂
1390年:権勢家の私田を没収する田制改革が実行される。これを通じて新王朝建国に必要な経済力を確保する。
1392年:恭譲王を廃位して、高麗王として即位(権知高麗国事)。
1393年:明より王朝交代に伴う国号変更の要請をうけた李成桂は、重臣達と共に国号変更を計画し、洪武帝が「国号はどう改めるのか、すみやかに知らせよ」といってきたので、高麗のほうでは「朝鮮」(朝の静けさの国)と「和寧」(平和の国)の二つの候補を準備して洪武帝に選んでもらった。「和寧」は北元の本拠地カラコルムの別名であったので、洪武帝は、むかし前漢の武帝にほろぼされた王国の名前である「朝鮮」を選んだ、そして李成桂を権知朝鮮国事に封じたことにより朝鮮を国号とした。和寧(和州)と言うのは李成桂の出身地の名であり、現在では国号の本命ではなかったとの意見が多い。
1394年:漢陽(漢城、現在のソウル)に遷都。三陟に追放していた恭譲王を謀反の疑いを理由にその子とともに殺害する。
1398年:李成桂は八男の李芳碩を後継にしようとしたが、五男の李芳遠が反乱を起こし李芳碩を殺してしまう(第一次王子の乱)。この時病床にありこの争いに嫌気が差した李成桂は、国事を放棄し、李芳遠の推挙した次男の李芳果(定宗)に国事を譲る。
1399年:定宗、開京に遷都。
1400年:定宗の弟で、李成桂の四男である李芳幹が第二次王子の乱を起こし、その鎮圧に功の有った李芳遠(太宗)に定宗は国事を譲位する。李成桂は、ショックで咸州に引きこもってしまう。
1401年:明から正式に国王号が認められる。
1402年:太宗と和解し、開京に戻る。
1405年:漢陽に再々還都する。
1408年:昌徳宮にて死去(73歳)。晩年は念仏三昧の日々を送ったという。
国号を洪武帝に選んでもらったことは、事大主義を象徴していると揶揄されるが(例えば黄文雄は、「李朝の太祖・李成桂は、『易姓革命』によって高麗朝を簒奪した事実と実権支配の獲得を明の太祖に認知させるため、国家主権を明に売り渡し、明の属国と決め込んだ。朝鮮の国号と王位を明によって下賜されるかたちをとったのである」と述べている)、新王朝が擬定した朝鮮の国号は、朝鮮初である檀君朝鮮と朝鮮で民を教化した箕子朝鮮を継承する意図があり、首都が漢陽に置かれたのは、檀君朝鮮と箕子朝鮮の舞台であるためである。新王朝は、檀君と箕子を直結させることにより、正統性の拠り所にする意図を持っていた。朝鮮という国名は、殷の賢人箕子が、周の武王によって朝鮮に封ぜられた故事に基づく由緒ある中国的な呼称であるため、洪武帝は、新王朝が箕子の伝統を継承する「忠実な属国」となり、自らは箕子を朝鮮に封じた周の武王のような賢君になりたいと祈念した。従って、中国への事大主義を国是とする新王朝が、周の武王が朝鮮に封じた箕子の継承を意図する朝鮮の国号を奏請したことは適切であった。