デレク・パラヴィチーニ
1979年、イングランド南部の都市レディングで生まれる。妊娠25週での早産だった。未熟児として生まれたデレクは酸素吸入を施されるが、病院の設備が十分でなかったこともあり、血液中の酸素濃度を適正に保つことができず未熟児網膜症になってしまう。そして視力を失うだけでなく脳にも重い障害が残った。
生後18か月頃、パラヴィチーニ家の子供部屋に小さな電子オルガンが置かれた。目の不自由な幼子を気遣った乳母が屋根裏部屋から探し出してきたプラスチック製のキーボードで、元々は母方の祖父が購入した物だった。デレクは音楽に強い興味を示し、その後エレクトーンやピアノを独学で演奏するようになっていく。
転機が訪れたのは5歳の時。両親に連れられ、ロンドン郊外にある視覚障害者のための学校、リンデン・ロッジ・スクール (Linden Lodge School) を見学する。そこには、その後の彼の人生とキャリアに深く関わることになる人物、音楽教師のアダム・オッケルフォード(現・ローハンプトン大学教授)がいた。アダムによって音楽の非凡な才能を見出されたデレクは、以後、彼からピアノの指導を受けるようになる。アダムは音楽の師であるばかりでなく、よき理解者であり庇護者となった。
1989年7月18日、シティ・オブ・ロンドン。わずか9歳でバービカン・ホールの舞台を踏む。視覚障害者のための“Fight for Sight”というキャンペーン活動の一環として開かれたガラ・コンサートだった。彼は、ロイヤル・フィルハーモニー・ポップス管弦楽団(RPOポップス)とジャズで共演して国内外のニュースメディアから注目され、BBCの人気トークショー (Wogan) にも招かれる。