層積雲
空の低い所に現れて大きな塊が次々と移動していき、ときどき雲の隙間に青空が覗くことはあるが、おおむね曇りの天気となる。高積雲とよく似ていて、一つ一つの雲の塊の天空上での見かけの大きさ(視角度)が約5度以上あるものを層積雲とする。なお、高積雲と異なり毛羽立ったような形状が現れないのも特徴。
層積雲の形は多様である。たくさんの塊が群れたものや細長く伸び並んだものがあり、塊も平らだったり丸まっていたりし、お互いにくっついて斑やモザイクのような模様を見せるものもあれば、畑の畝のように凸凹に波打ち、あるいは長いロール状がいくつも並んだ形をする。また、手でちぎった綿、あるいはとらえどころのない形をし、刻々と姿を変えていくことも多い。冗談交じりに「層積雲とはほかのどの雲にも当てはまらない雲のことである」と紹介されることもある。
層積雲は主に、水平に広がる層雲がその中で発生した対流により上に成長して変化、あるいは対流により生じた積雲や積乱雲が水平に広がって変化するなどして形成される。高積雲や乱層雲から生じることもある。
山地や丘陵地などで、湿った気流が地形の影響で上昇したり振動したりして層積雲が発生し、比較的小さな層積雲の大集団を形成することがある。
層積雲がだんだんと崩れてきたり次々と形が変わり始めた場合、風が強くなってきたことが考えられる。また、層積雲はその生成条件と高度の低さなどから、温度が比較的高く太陽光を受けやすいため、日中、特に夏の水辺では雲の上部から蒸発し始めてばらばらに分解してしまうこともしばしばである。