2009年北朝鮮によるアメリカ人記者拘束事件
3月18日、匿名の外交筋の情報が、韓国の『聯合ニュース』に引用されこう報じられた。「アメリカを拠点にするインターネットニュースメディア放送局で働く、韓国系アメリカ人を含んだ2人の記者が、北朝鮮当局によって今週初めに拘束され、拘留されたままだ(Two reporters working for a US-based Internet news media outlet, including a Korean American, were detained by North Korean authorities earlier this week, and they remain in custody there.)」。リポートによれば、ジャーナリストは、国境を渡ることについて北朝鮮軍に何度も警告されていた。2人は豆満江で逮捕されたとき、女性の人身売買を取材して、中国と北朝鮮の国境地帯でビデオを撮影していたと言われている。そして朝鮮人民軍の2人の兵士、ソン・ヨンホ(英:Son Yong-ho)とKim Cholに捕らえられた。ガイドのKim Seong-cheolとカメラマンのMitch Kossは逮捕から逃れられたが、その後中国の公安当局に逮捕された。Kossはその後すぐに中国を出国した。
3月のインタビューの中で、チョンは、2人の記者がガイドの案内で北朝鮮の領土に侵入したのかもしれないと推測した。
国境なき記者団は、この裁判と判決について「見せしめ裁判(英語版)」であると描写した。
アメリカ合衆国国務長官のヒラリー・クリントンは当初、ジャーナリストへの嫌疑は「根拠がない」と述べていた。彼女は2人の釈放の交渉をするために、北朝鮮に特使を送ることを検討していた。しかし、その後に国務省は北朝鮮に対して2人への「恩赦」を要請すると報道された。『ワシントン・ポスト』はこれを、2人が実際に犯罪を犯したとアメリカ政府が認めたと解釈した。なお、国務省はこれまで「人道的な」見地から釈放を求めていた。また、カレントTVの共同創設者で元アメリカ合衆国副大統領のアル・ゴアも北朝鮮を訪ねることが検討された。
韓国の研究所である韓国国防研究院(KIDA)のキム・テウによると、北朝鮮による核開発の計画に関する継続中の交渉において「ジャーナリストは、北に対する彼らの政府の影響力をかなり弱めた」。ソウルのアメリカ大使館副館長のウィリアム・スタントン(英語版)は、伝えられるところによれば、4月8日に、韓国を訪れていた数人のアメリカ合衆国議会スタッフに対して行ったコメントの中で、2人の記者を「バカ」とキムと同様であるがより強い表現をし、そして2人の逮捕は「より大きな問題から注意をそらすもの」であったと論じた。スタンソンの客の一人は彼の発言にひどく動揺し、議員へ苦情のメモを記した。それは広い議論を引き起こした。
人権や宗教の関係者を含む他の韓国人も同じく、リーとリンを、取材の対象者を危険に晒していると非難した。中国で脱北者の支援プログラムを行ってきたキリスト教牧師Lee Chan-wooは、3月19日に中国警察に自宅を捜査されたのち、4月に国外退去された。彼が運営していた5つのセーフハウスも閉鎖された。