東山事件
5月6日に、新東京国際空港公団(以下「空港公団」)が、抜き打ち的に反対同盟が空港妨害のために建てた「岩山大鉄塔」を撤去した。翌日には飛行検査が開始され、反対派が古タイヤを燃やすなどして妨害する中、運輸省のYS-11型検査機「千代田号」が初めて空港に降り立った。
一方、反対同盟員及び新左翼活動家らからなる成田空港建設反対派(以下、反対派)は憤慨し、5月8日に大規模な抗議活動を行うことを企図し、集会届を千葉県警察に提出した。しかし、県警は県公安条例で届出が72時間前に行うことを定められていることを理由に、要件を満たしていないとして拒否した。
反対派は無許可でも抗議集会を決行することとし、会場を芝山町にある山武農協千代田事務所として各セクトに連絡した。これを受けた千葉県警は、会場が空港の第5検問所に近すぎることから、ゲリラによる検問所襲撃が発生することを懸念し、集会を認める代わりに、会場を三里塚第2公園に変更させようとした。この連絡は反対同盟側に伝わらず、反対派は予定通り芝山町に集結することとなった。
集会当日となる5月8日の未明、火炎瓶による第五検問所へのゲリラ襲撃事件が発生し、機動隊員1人が負傷した。
千葉県警は、会場に向かう道路上で検問や規制線を張ることで支援学生や武器の流入を防ぐつもりであったが、朝から大勢の反対派が会場周辺に集まったために警察部隊を動かすことができず、武器を持った学生らが殺到する事態となった。現地に集結したセクトの主力は、第四インター・中革派・革労協であった。集会参加者3,700人のうち地元住民は700人程度であったとされる。
千葉県警は、「公共性が強くないので届を必要しない」との見解を発表して無届で始められた集会を黙認したが、午前11時過ぎに国道296号線に火炎瓶などをもった赤ヘルメットを被った学生らが現れた。
この日の鎮圧は過激派集団が火炎自動車を機動隊の隊列に突っ込ませたり、火炎瓶を投げたり、鉄パイプで襲いかかるなど、警察官の生命をおびやかす違法行為にでたために行われたものである。
東山の負傷の原因は反対派の投石によるもので、「同士討ち」である。
角度30°をつけたガス銃の通常使用は警職法第五条に基づくものであるが、仮に「水平撃ち」が行われていた場合であっても、火炎瓶・鉄パイプ・投石・クロルピクリンによる攻撃を行う550人の「極左暴力集団」に対する使用であり、当方の生命に危険の及ぶような事態の場合は武器を使用してもよいと定めた同法第七条の範疇である。
東山は、5年前から現地に常駐して妨害鉄塔で見張りに立つなどしていた活動家であり、反対派が投石用の石を運搬するなどの準備を衝突の前にしていた際には指揮を執っていた様子も伺われる(「極左暴力集団」の一員であり、「非戦闘員」ではない)。
模擬弾は威嚇目的で使用しており、東山が負傷した午前11時前後には使用していない。
「極左暴力集団」が使用する火炎瓶に対しては大盾での防御に限界があり、警察の放水車の数も限られていることから、ガス銃の使用に頼らざるをえない。
この事件をもって、反対派と警察の双方に三里塚闘争での直接的な死者が出たことになる。
仲間の「非戦闘員」を「殺害」された、反対派の警察に対する怒りは激しく、5月9日の芝山町長宅前臨時派出所襲撃事件につながることとなる。
5月14日に、吉川勇一・前田俊彦・中山千夏・荒畑寒村・羽仁五郎・大江健三郎・日高六郎など、市民運動家・文化人25人が、大鉄塔撤去と東山の死に抗議する声明を出した。
5月29日に開催された「東山君虐殺糾弾集会」には反対派1万8000人が結集し、デモで逮捕者71人を出すとともに、機動隊との衝突で79人が負傷した。同日の早朝には、新空港自動車道(現・東関東自動車道)の四街道インターチェンジ付近で、警視庁第九機動隊の車列へ過激派がラジコン操縦する乗用車が突入している。このとき過激派が攻撃に使った車両に搭載されていた火炎発射装置が故障していたため、大事故を免れた。
事件後、警察は成田空港警備でのガス弾の積極的な使用を控えるようになった。
現在でも、この事件は三里塚闘争における反対派の犠牲者として特に強調されることが多い。