天蚕糸
天蚕は日本・台湾・朝鮮半島・中国に分布する絹糸虫である。鱗翅目ヤママユガ科に属する蛾の幼虫で、和名をヤママユ(山繭、学名:Antheraea yamamai)と呼ぶ。
日本ではもともと全国の山野に自然の状態で生息している蚕で、古くは木の枝についている繭を集めてきて糸に紡いだ。天蚕の餌となるクヌギの枝に卵をつける「山つけ」という作業を経ることで、都合の良い場所で繭を得ることができる。こうした人工飼育を最初に始めたのは、長野県安曇野市の有明地区であるとされている。
天蚕は家蚕に比べて史書に記録される機会が少なく、文政11年(1828年)に刊行された『山繭養法秘伝抄』などが存在するだけである。
また明治時代以降、皇居の紅葉山御養蚕所で歴代皇后が天蚕を育てることが伝統になっている。