飛鷹 (空母)
1944年(昭和19年)6月、第二航空戦隊(隼鷹、飛鷹、龍鳳)はマリアナ沖海戦に参加。 「あ号作戦」における飛鷹は第二航空戦隊(司令官城島高次少将:空母3隻〈隼鷹、飛鷹、龍鳳〉)、戦艦長門、重巡洋艦最上、駆逐艦部隊等と、小沢機動部隊・乙部隊を編成していた。6月19日から6月20日のマリアナ沖海戦に参加。飛鷹は6月20日の対空戦闘で被弾および被雷、沈没した。沈没に至る経過は以下のとおり。
1944年(昭和19年)6月13日に飛鷹含め小沢機動部隊はタウイタウイ泊地を出港し、マリアナ沖へ進出する。18日、夜間航行中に飛鷹は長門と衝突しかけた。また横井艦長、志柿副長とも、旗艦(大鳳)が無線封止をやぶって未帰還索敵機を呼び、探照灯を照射して誘導を試みたことを「米潜水艦を引き寄せる一因になった」と批判している。 6月19日、マリアナ沖海戦に参加。アメリカ潜水艦アルバコア (USS Albacore, SS-218) の雷撃に起因する空母大鳳の沈没を約10浬離れた地点から目撃した。飛鷹が収容した航空機はアメリカ潜水艦カヴァラ (USS Cavalla, SS-244) の雷撃で撃沈された空母翔鶴の3機、飛鷹所属2機、計5機程度だった。
隼鷹型航空母艦2番艦の飛鷹(ひよう)は、日本郵船が北米航路用に新造した橿原丸級貨客船の2番船出雲丸(いずもまる)を、日本海軍が1941年(昭和16年)1月に買収、川崎重工業神戸造船所で建造途中に航空母艦へ改装した軍艦である。橿原丸、出雲丸とも日本政府が戦時に航空母艦に改造することを条件に建造費が補助されている。改造は徹底しており、外観から見ると客船であった頃の面影はほとんどない。 飛鷹と隼鷹とでは機関の仕様に差異が認められる。飛鷹は川崎七号罐(ラモント罐)六基、隼鷹は三菱式三胴水管罐六基と補助罐二基である。
2隻とも商船改造空母であるため速力は25-26ノットほど。正規空母の30kt以上に比較して遅く、鋼板も薄く防御能力でも見劣りした。一方で船体や格納庫の大きさは正規空母に引けを取らず、航空機搭載能力は中型空母の蒼龍に匹敵した。 また商船改造空母であるが右舷側に煙突と一体となった艦橋を有し、且つ飛行甲板への排煙の影響を避けるため煙突を外側へ26度傾けて設置した日本海軍最初の艦艇である。 艦橋と煙突を一体化した構造は空母大鳳採用にあたっての試験的意味があり、実際に大鳳や、大和型戦艦3番艦を改造した空母信濃でも採用されている。 二号一型電探(対空レーダー)も装備されており、対空兵装は正規空母に見劣りしない。
1943年(昭和18年)初頭の飛鷹は瀬戸内海や呉軍港で訓練や整備に従事した。 1月中旬、戦艦武蔵は、第一航空戦隊(瑞鶴、瑞鳳)や軽巡神通、駆逐艦雪風等と共に瀬戸内海より出撃する。飛鷹航空隊は豊後水道を航行する武蔵や瑞鶴の対潜警戒直衛を実施した。
3月22日、第二航空戦隊司令官角田覚治少将指揮のもと、二航戦(隼鷹、飛鷹)、第八戦隊(利根、筑摩)、護衛の駆逐艦部隊は大分県佐伯市を出港した。28日、トラック泊地に到着。航空隊のみ、い号作戦に参加。
4月18日、い号作戦後の視察中だった連合艦隊司令長官山本五十六大将が海軍甲事件で戦死した。 連合艦隊旗艦武蔵は山本長官(死後元帥)の遺骨を乗せて日本に帰投することになり、飛鷹も同行する。飛鷹および戦艦3隻(武蔵、金剛、榛名)、重巡2隻(利根、筑摩)、駆逐艦5隻は5月17日にトラックを出港した。 5月22日、内地(横須賀)到着。同日付で第二航空戦隊司令官は角田覚治中将から酒巻宗孝少将に交代した。なお航海中の5月18日、連合艦隊司令部はアッツ島増援中止方針の内定を知った。
その後、日本海軍はアリューシャン方面のアメリカ軍の動向を踏まえた上で、日本本土の飛鷹に出動準備を命じる。飛鷹は駆逐艦2隻と共にマーシャル諸島へ進出することになった。6月8日、当初護衛艦に指定されていた時雨(第27駆逐隊)が機関故障のため修理にまわされ、代艦として同駆逐隊の2隻(有明、夕暮)が選ばれた。