アマルナ時代
エジプト新王国時代の初期、古代エジプト王、アメンホテプ4世の支配した時代に入ると、ナイル川流域の都であったテーベのアメンの神官団の力が増大した。そのアメンホテプ4世以前の強大な権力にはファラオでさえも抗うことのできない程の富が集まり、集まった富は全エジプトの約3分の1にも及んだという。また、「アメン」と言う絶対神が背後に在ることから、寄進などの要求も何のためらいもなく進言した。アメンホテプ4世の父王は度重なる寄進の要求にこたえて都テーベの神殿をたてた。また、それらの建築物は、アメンホテプ3世以前の時代に構築された。
その事態に危機感をおぼえたのが紀元前1362年に即位したアメンホテプ4世王であり、その治世4年目、著しく低下していた権威を高めようとして「アテン」という太陽の形をした唯一の神をエジプトの神とし、王権はテーベのアメンの信仰崇拝から脱し、神官団の影響から離れた。
改革を行うべく宗教的な革新事業を行った一方、アメンの神官団はテーベに留め置き、新都アマルナに遷ることは許されなかった。アマルナにはアテン神のための太陽神殿(英語版)が建設され、アテン信仰の中心地と成った。
メリトアテン(ネフェルティティの長女)