佐藤栄作
従弟・吉田寛(茂世の妹・さわの子、首相・吉田茂の娘・桜子の夫)
従姉妹・岸良子(信介の妻、信介の養父で信介と栄作の伯父・信政の娘、栄作と同年生まれ)
姪・洋子(信介と良子の娘、政治家安倍晋太郎に嫁する) 同長男・安倍寛信 (会社社長) 同次男・安倍晋三(政治家・元首相) 同三男・岸信夫(政治家・元防衛大臣)
孫婿・阿達雅志(次男・信二の娘婿、現自由民主党参議院議員、菅義偉内閣経済・外交担当首相補佐官)
義伯父・松岡洋右(養母・藤枝の兄、外相)
この1974年(昭和49年)11月19日に元赤坂の迎賓館で行われた佐藤・キッシンジャー会談の具体的内容は、佐藤がキッシンジャーに、「もし可能なら、核兵器の先行使用の放棄を話し合うため、核保有5か国が集まるよう受賞講演で提案しようと考えている」と述べ、すべての国が核兵器の先行使用を放棄する方向への提起を授賞式講演「核時代の平和の追求と日本」に盛り込みたい意向を伝えたが、キッシンジャーは、「米国はそうした話し合いへの参加を拒んでいる唯一の国だ」と答え、「米国が核兵器の先行使用を放棄したら、それは日本にとって危険だ」として、ソ連と中国の軍事的脅威を理由に拒んだ。
キッシンジャーは、「ソ連は欧州の国々を上回る兵力を、中国も隣国を上回る兵力を持っている。核兵器がなければ、ソ連は通常兵力で欧州を蹂躙できます。中国も同様です」という見解を示し、翌日の中曽根康弘との会談でも、もしも米国が非核国への核使用を放棄すれば、ソ連の東欧の同盟国にも使用できなくなるとの懸念を示して、中曽根がNPTに関連して発した「米ソは非核国に核兵器を使ったり、核兵器で脅迫したりしないと確約できますか」という要求を拒んだ。
なお、ベトナム戦争支援政策、中国敵視外交などを進めた佐藤の受賞を疑問視する意見もあり、フランスの『ル・モンド』紙は「驚くべき、異議のある決定」と批判している。
政権は「黒い霧事件」に見られるような数々のスキャンダルに見舞われ、「待ちの佐藤」と呼ばれた手堅く無難な選択を行う「守り」の政治スタイルも国民受けする華やかなものではなく、在任中の支持率は決して高くなかったが、5度の国政選挙と3度の総裁選を乗り越え、日本政治史にもまれな長期連続政権となった。
この背景には、何といっても好調な経済が第一に挙げられる。佐藤政権期、世は高度経済成長に邁進し続け、「昭和元禄」(福田赳夫が命名)を謳歌していた。かつて池田の経済優先の姿勢を批判し続けた佐藤だが、就任直後の証券不況を乗り越えて以降は空前の好景気となり(いざなぎ景気)、皮肉にも池田時代以上に経済は拡大した。
さらに自民党内での佐藤の政敵が相次いで世を去ったという事情がある。同じ吉田門下の池田勇人が病に倒れたことによって佐藤は政権の座についたが、その池田はまもなく病没(1965年8月)。大野伴睦(1964年5月没)、河野一郎(1965年7月没)といった党人派のライバルも、佐藤の首相就任前後に相次いで他界した。特に直前の内閣改造を巡って関係が悪化し、閣外に去っていた実力者、河野は有力な非主流派となり得ただけに、その死は極めて大きかった。
1901年(明治34年)3月27日 - 山口県熊毛郡田布施村田縫(現・田布施町)に生まれる。
1907年(明治40年)4月 - 国木尋常小学校入学。
1913年(大正2年)4月 - 山口県立山口中学校(現・山口県立山口高等学校)入学。
1918年(大正7年)9月 - 第五高等学校(一部丙類)入学。
1921年(大正10年)4月 - 東京帝国大学法学部法律学科(独法)入学。
1923年(大正12年)12月 - 高等文官試験(行政)合格。
1924年(大正13年) 4月 - 東京帝国大学法学部法律学科(独法)卒業。 5月 - 鉄道省入省。 6月 - 鉄道局書記・門司鉄道局勤務。
1926年(大正15年) 2月 - 寛子(叔父佐藤松介の長女、外相松岡洋右の姪)と結婚。 11月 - 二日市駅長。
1928年(昭和3年) 4月 - 長男・龍太郎が生まれる。
1929年(昭和4年)5月 - 門司鉄道局庶務課文書掛長。
1931年(昭和6年)4月 - 門司鉄道局鳥栖運輸事務所長。
1932年(昭和7年)2月 - 次男・信二が生まれる。
1933年(昭和8年)8月 - 門司鉄道局運輸庶務掛長。
1934年(昭和9年)6月 - 欧米の鉄道研究を目的とした在外研究員で、8月に出発。2年にわたり北中米・欧州各地を視察する。
1936年(昭和11年) 4月 - 帰国。 7月 - 鉄道省事務官・監督局業務課勤務。
1937年(昭和12年)6月 - 鉄道省陸運監理官。
1938年(昭和13年) 5月 - 中華民国へ出張。 6月 - 帰国。 8月 - 鉄道書記官・監督局鉄道課長。 9月 - 中華民国へ出張。
1939年(昭和14年)6月 - 中華民国より帰国。
吉田学校の盟友である佐藤と池田であったが、先述のように、池田政権の特に後半期においては政権に批判的な立場を取っていた。逆に河野一郎、大野伴睦といった党人派が池田政権を支える形となっており、特に河野は池田と密接で、河野は池田からの将来の禅譲に期待を寄せていた。佐藤は後ろ盾の吉田の後押しを受け、池田の3選断念を迫ったが、池田は容れなかった。
1964年7月、佐藤は池田の3選阻止を掲げ自由民主党総裁選挙に出馬した。池田、佐藤に藤山愛一郎を加えた三つ巴選挙戦は熾烈を極め、各陣営からは一本釣りの現金が飛び交い、「ニッカ、サントリー、オールドパー」という隠語が流布するまでとなったが、党人派の支持を固めた池田が過半数をわずかに超え辛勝した。佐藤は藤山との2位・3位連合による逆転勝利に自信を持っていたため敗北には落胆し、「暫しの冷や飯食い」を覚悟したというが、総裁選挙から3ヶ月後、病に倒れた池田の退陣に伴い、実力者による党内調整会談を経て11月9日の池田裁定により後継者に指名された。