第58回NHK紅白歌合戦
美川憲一が白組トップバッターを担当。当時美川は61歳であり、これは翌年の第59回における布施明と並んで白組トップバッター担当歌手の最年長記録となっている。
紅組トリに30回出場を達成した石川さゆり、白組トリおよび大トリに五木ひろしが起用された。
五木は13回目の白組トリ並びに6回目の大トリとなった。トリ13回は美空ひばり・北島三郎に並び最多記録となっている。
曲順発表前、『スポーツ報知』(12月13日付)や『ZAKZAK』(12月21日付)が石川・五木の両組トリ起用が有力であると伝えたほか、他メディアでは紅組トリの候補にDREAMS COME TRUE・天童よしみ、白組トリの候補にSMAP・北島三郎(前回担当者。この年デビュー45周年)が挙がっていると報じた。
今回以降、演歌歌手同士の両組トリは組まれてない。
全員参加の「応援合戦」や「アトラクション」などが行われなかった。そのため、コンセプトどおりに出場者の生歌を聞かせる構成となった。
それまで舞台両手に設置されていた曲紹介などを行うステージを番組の最初・最後などを除き下手のみとし、セットチェンジの間には、笑福亭鶴瓶ら司会陣と出場歌手(カールスモーキー石井(米米CLUB)、小林幸子、aikoで、小林の時のみ両軍司会他は鶴瓶のみ)のフリートークが行われるなど、例年にはない演出が多く見られた。これは鶴瓶が白組司会を受諾するにあたり、民放での自身の司会番組で多用している「アドリブ」を紅白でも同様に多用したと云う要望に配慮してのものである。
前回までは大部分を両組司会がそれぞれ下手(紅組)、上手(白組)(第4回(1953年12月)のみ逆であった)に分かれて別々に進行するものだったが、今回からは一部を除き下手席で両組司会が揃って進行する形となった。また、総合司会の松本和也が2人の横に立ち、2人のサポート役をしていた(一方、同じく総合司会の住吉美紀はオープニング・エンディング等一部を除いてほとんど登場しなかった)。
8月に死去した作詞家の阿久悠への追悼企画として、阿久作品4曲で番組を締めくくった。また、過去の紅白における阿久作品の名歌唱シーンも併せて放送された。
5月に死去したZARDの坂井泉水への追悼企画として、「スペシャル・トリビュート・ライブ」コーナーが前半戦の最後に設けられた。NHK大阪ホールでのフィルムコンサートの中継を主として、坂井の生前の未公開映像(「揺れる想い」の歌唱映像と「負けないで」の歌唱映像の後半部分がそれぞれテレビ初公開であった)も公開された(「負けないで」にはテレビ朝日系列『ミュージックステーション』に出演し、同曲を披露した際のZARDの映像も流用使用された)。
寺尾聰の曲紹介時に、鶴瓶が寺尾の歌唱曲「ルビーの指環」がTBS系列『ザ・ベストテン』で12週連続1位を獲得したことに言及した。
さだまさしは『鶴瓶の家族に乾杯』の主題歌「Birthday」を歌唱。曲紹介の場で鶴瓶は自身が紅白の司会に決定した直後、さだに対して「出場したら歌ってほしい」とリクエストをしていたことを明かした(歌唱中には同番組内での映像も流された)。
小林幸子の歌唱時の衣装は、自身の予告通りに歌唱曲「恋桜」に合わせ、桜の万華鏡をイメージしたものになった。歌唱終了後、中居・鶴瓶が衣装の裏側を覗こうとする演出もあった。なお、小林はこの年7月に故郷・新潟県を襲った新潟県中越沖地震に心を痛め、豪華衣装封印も考えたというが、被災者から小林の元へ「こんな時だからこそ被災地の住民に華麗な姿を見せて楽しませてほしい。」という意見が多数あったことから、その要望を受け豪華衣装で出演した。
Gacktは自身が上杉謙信役で出演していた大河ドラマ『風林火山』を意識した演出で行われた。伝令の兵士がNHKホールからCT-101スタジオに駆け、それを受けてGacktが陣触れを発し、歌い始めるというものであった。Gacktの歌唱は、CT-101スタジオを川中島の戦いに見立てて行われ、剣式マイクで歌唱した。
倖田來未は当時中居と交際(この年8月に発覚)していたため、曲紹介時での共演が注目されたが、倖田はステージでスタンバイに入っていたために両者の直接のブッキングはなかった。中居が「次は倖田來未さんの...」と紹介をした後、鶴瓶は中居に何か突っ込もうとしたが、松本が「それではまいりましょう」と話を切った。
10月10日に制作発表。 向こう3年間共通のコンセプトワードを「歌力(うたぢから)」とし、今回のテーマを「歌の力 、歌の絆」とすることが発表された。記者会見では、「格調高い紅白にしたい」と抱負が語られた。 『SONGS』チーフプロデューサーの三溝敬志らそのスタッフが中核となって制作を担うことになった。 紅白いずれにも属さない「特別枠」の設定が発表された。矢沢永吉や竹内まりやら、『SONGS』出演経験者がこの枠で出場するのではないかと一部メディアに報じられたが、実際には小椋佳が選ばれた(小椋は第44回(1993年)にも出場歌手とは別扱いの出演をしている)。 番組宣伝のため、初めてビジュアルアイコン(立体的な赤丸や白丸を配置したドット柄や、新しい番組ロゴデザイン)が作成された。 番組ロゴは、赤丸の中に「第58回」、それに接した右隣の白丸の中に「NHK」、その下に明朝系フォントの金文字で「紅白歌合戦」と配置。