ぴあ (雑誌)
そして『月刊プレイボーイ』創刊号にあった及川のイラストを目にし、これこそ求めていたものと感じて及川の中央林間の自宅を訪ねた。当時の及川は寺山修司の劇団「天井桟敷」の公演ポスターや舞台美術を手掛けたり、『平凡パンチ』に風刺劇画を連載するなど前衛イラストレーターとして知られ、『明星』『GORO』などではタレントの似顔絵も描いていた。二人は初対面ですっかり意気投合して夜通し朝まで語り合い、及川は表紙制作を承諾した。ところが直後に及川の元アシスタントを通じて『シティロード』の表紙制作の依頼が入り、競合誌と知らず矢内に『ぴあ』をキャンセルすると伝えたところ「先に話を持って行ったのは『ぴあ』の方でしょう」と追及されてしまい、進退に窮した及川は結局どちらの仕事も断った。当時の及川は「OH! MAN GO!」というバンド活動に熱中しており、8月10日に福島県郡山市のロックフェス「空飛ぶカーニバル!!!」に出演した。そして演奏中、ふと客席を見ると目の前に矢内がいることに気付き、はるばる演奏を聴きに来てくれた矢内の熱意に感激した。ステージが終わると、及川は改めて矢内に表紙を引き受けると伝え、締切に間に合うよう一晩で一気に描き上げたのが8月25日に発売した号の『フレンチ・コネクション2』である。以来、表紙の連載は途切れることなく続き、2007年には「同一雑誌の表紙イラストレーション制作者の世界一長いキャリア(31年11ヵ月)」としてギネス世界記録に認定された。及川はこれほど長く『ぴあ』の仕事を続けられた理由として、及川の制作に逐一注文を付けないという当初の約束を編集部が守り続けてくれたことを挙げた。
第2号は1,400部、第3号は2,100部が売れ、それからは4年後に取次を通すようになるまで実売部数が前号を下回ることは無かった。TBS のバイトで伝手ができた林美雄に深夜ラジオ番組『パックインミュージック』で「映画ファン待望の情報雑誌が出た」と紹介してもらえるなど、『ぴあ』は口コミで人気を広げていった。
創刊の頃の状況について及川は次のように述べている。
当時『ぴあ』と競合する情報誌として『シティロード』(エコー企画)と『観覧車』があったが、特に『シティロード』は『ぴあ』と同時期の創刊ながら批評を交えて作品をお勧めするというオーソドックスな編集方針を取り、批評性を排した『ぴあ』のライバルとして並び称され、読者の棲み分けがなされていた。
ぴあは1974年に株式会社化した。1976年には取次も『ぴあ』の販売実績を認めて扱いを始めるようになり、それを契機に配本される書店は1,600店から5,000店に激増した。
1970年代後半には『ぴあ』は東京の学生の必需品といえる存在となっていた。特に映画ファンにとって、最新号を名画座の窓口で見せると割引が受けられることから『ぴあ』は必携の雑誌だった。ぴあ社は、在野の映画人材を発掘するため自主映画の公募・上映企画(後のぴあフィルムフェスティバル)を立ち上げたり、読者による人気投票「ぴあテン&もあテン」で『2001年宇宙の旅』が1位になったことが結果的にその10年ぶりのリバイバル上映(1978年)につながるなど、興行界に一定の影響力を持つようになっていた。