バルサルバ法
この技術は、ボローニャ出身の17世紀の医師で解剖学者であり、主な科学的関心が人間の耳であったアントニオ・マリア・ヴァルサルヴァにちなんで名付けられた。彼は、耳管とその開存性をテストするための手技について記述した。彼はまた、中耳から膿を排出するためのこの手技の応用についても記述した。
潜水時や航空機の降下時など、周囲の気圧が急激に上昇すると、この圧力によって耳管が閉じてしまい、鼓膜の圧平衡を保てなくなり、痛みを伴う。このような痛みを伴う状況を避けるために、ダイバー、ケーソン作業員、航空機乗務員は、嚥下することによって耳管を開こうとする傾向があり、耳管が開き、耳が自ら等圧になるようにする。俗に耳抜きと呼ばれる。
これに失敗した場合は、バルサルバ手技を使用してよい。この操作は、中耳の圧力を均等にするための手段として使用される場合、中耳の過度の加圧による聴覚障害のリスクを伴う。バルサルバ手技は約20-40 mmHgの圧力を生成する。時間が許す限り、数回飲み込むか、あくびをするか、あるいはバルサルバ法(指で閉じた鼻孔にごく少量の空気を送り込み、圧力を感じたら、圧力が増して痛みを感じる前に開放する)で耳管を開くように試みるのが安全である。「あくび」法の有効性は、練習によって改善できる。古典的なあくびのようにまっすぐ下に向けるのではなく、顎を前方または前方と下方に動かすことによって耳管を開放できる人もいれば、鼓膜張筋を活性化することによって顎をまったく動かすことなく開放することができる人もいるが、その場合は身体の深部で鳴る音として本人に聞こえる。