上古音
上古音の声母の研究は押韻といった資料に頼ることができないため非常に困難が伴う。その研究も比較的遅く清の銭大昕によって始められた。
銭大昕は『十駕斎養新録』において軽唇音すなわちfといった音はなく重唇音pで発音されていたという説を唱えている。
上古音の声調(四声)については様々な説がある。
四声一貫説(すなわち上古音では声調が定まっていなかったという説) - 顧炎武・江永
平入二声説 - 黄侃
平上入三声説 - 段玉裁
平上去三声説 - 孔広森
平上去入四声説(四声はあったが中古の四声とは異なっていたという説) - 王念孫
現代の王力は舒促二声説を唱え、音の高さよりも音の長さを重視して舒声長調が平声、舒声短調が上声、促声長調が去声、促声短調が入声になったと考えている。