ウィリアム・ロスコー
リヴァプールで生まれた。父親はmarket gardener(野菜農家)でBowling Greenという名のパブリック・ハウスを所有していた。12歳で学校に行くのをやめ、父親の農園で働き、余暇に読書をして過ごした。15歳の時、書店を開くが成功せず。16歳の時、弁護士をめざし、法律の勉強に勤勉であったが、イタリア語とイタリアの古典に関する愛着は変わらず持ち続けた。
1774年から法律家として働き始め、1781年にリバプールの商人の娘と結婚し、7人の息子と3人の娘をもうけた。当時、リバプールにも大きな利益をもたらしていたアフリカの奴隷貿易を非難する活動を行い、人々の賛同を得た。1793年に法律業務をやめ、政治家をめざすとともに友人のウィリアム・クラークと銀行実業に関与するが、後にこの銀行は破綻した。
1806年にリバプール議会の議員に選ばれ、翌年には落選するが、奴隷貿易の廃止に賛成票を投じた。1800年代のはじめに、リバプールの植物愛好家とともに、当時リバプールの郊外のMount Pleasant近くに、民営のリバプール植物園を創設した。この植物園は1830年代に移設されWavertree Botanic Gardensとなり、第二次世界大戦でドイツ軍の爆撃で損害を受けるまで植物園として存在した。
1816年の銀行が商業上のトラブルに見舞われ、ロスコーは負債を償うために書籍や絵画のコレクションを売却しなければならなくなった。法律的に起訴される怖れも生じた。