ロバート・スタウェル・ボール
ダブリンで生まれた。父親の、ロバート・ボール(1802-1857)はダブリン大学博物館の館長を務めた博物学者である 。ダブリン大学のトリニティ・カレッジで学んだ。1865年にアマチュア天文学者でもある第4代ロス伯爵ローレンス・パーソンズの子供たちの家庭教師となった。それによって、当時世界最大の望遠鏡であった第3代ロス伯爵ウィリアム・パーソンズの造った望遠鏡と私設天文台を使って観測をすることができた。1966年にNGC308,NGC310などいくつかの星雲を発見した。また観測の精度の向上のための望遠鏡の改良を行った。
1867年にウィリアム・パーソンズが没した後、ダブリン大学のRoyal College of Scienceの数学の教授となり、1874年からダブリン大学の天文学のアンドリューズ教授職に就き、1898年までアイルランド王室天文官の地位に就いた。1892年にケンブリッジ大学の天文学、幾何学の教授となり、ケンブリッジ大学天文台の台長となった。