ムィコラーイウ
名称は、現在の国家語であるウクライナ語でМиколаїв [мɪkɔˈlɑjiw/ムィコラーイィウ]、ソ連時代の実質的な共通語であったロシア語でНиколаев [njɪkəˈlajəf/ニカラーイェフ]と呼ばれる。これは、男性の名前「ムィコライ/ニコライ」の物主形容詞に由来する名称で、「ムィコライ/ニコライの町」といった意味になる。
ウクライナ語名としてはムィコラーイウ、ムィコライウまたはミコライウの他、ミコライフと書かれることが多い。ラテン文字表記では、MykolajivやMykolayiv、Mykolajiw、Mykolayiw、より簡略な表記を好む場合にはMykolaivやMikolaivなどが用いられる。市のウェブサイトのURIにはmykolayivを採用している。
ロシア語名としてはニコラーエフまたはニコラエフ、ニコラーイェフまたはニコライェフ、まれにニコライエフなどとも書かれるが、「ニコライエフ」という表記は不正確である。ラテン文字表記では、NikolaevやNikolaew、Nikolayev、Nikolayew、Nikolajev、Nikolajewなどが用いられる。
ニコラーエフは、1789年にロシア帝国のポチョムキン=タヴリーチェスキイ公によってイングール川(インフール川)と南ブーク川(南ブーフ川)の合流地点の半島に艦隊と造船のための都市として建設された。
ニコラーエフ半島への入植は、18世紀末の四半世紀の内に集中的に行われた。1790年の時点で、人口は早くも7万人を数えた。一方、この頃すでにロシア帝国は黒海北岸地方からトルコ勢力を駆逐し、黒海への出口を獲得していた。ニコラーエフは、正式な名称をもらうまではイングールの造船所(верфь на Ингуле)という実に控えめな名で呼ばれていた。町はイングール川がブーク湾に注ぐ河口に位置していた。1789年4月27日、造船所は「新しい造船所」という意味のノーヴァヤ・ヴェールフィ(Новая Верфь)という名称を与えられた。この日に出されたのが、ポチョムキン公がファレーエフに当てた命令書「イングールでの造船所の設立」である。
数年後、ノーヴァヤ・ヴェールフィとその町は最終的な名称を得ることとなった。露土戦争中の1788年12月の聖ニコライの日、アレクサンドル・スヴォーロフ将軍に率いられたロシア軍はオスマン帝国軍の守るオチャーコフ要塞を陥落させた(オチャーコフ攻囲戦)。これを記念し、ノーヴァヤ・ヴェールフィはニコラーエフという正式な名称を与えられた。聖ニコライはまた、ウクライナやロシアで最も愛される聖人のひとりであった。1790年には最初の教会となる聖ニコライ教会が立てられ、同年8月には最初の船となるフリゲート「聖ニコライ」が進水した。