田畑百貨店火災
田畑百貨店は第二次世界大戦後、中国から引き揚げてきた田畑国利(1914年8月28日 - 1971年5月12日)が千葉市栄町で古着屋を1947年に開いたのが始まりである。その後衣類・雑貨へと販売品目を拡げ、1950年、千葉市中央2丁目にメリヤス雑貨店「田畑商店」を開店した。1963年4月、メリヤス雑貨店敷地に地上6階建ての「田畑百貨店」をオープンするとともに、百貨店とビルを管理する「田畑商店」を分離、両社の社長におさまった。1968年には、共同仕入機構を通じて伊勢丹と業務提携した。1968年には地上8階・地下3階に改築。
当時の田畑百貨店は奈良屋(のちにニューナラヤを経て三越千葉店)、扇屋(のちの扇屋ジャスコ)とともに千葉市の地場百貨店の一角を担う存在であったが、そごうを始めとする千葉県外資本の出店が相次いだこともあって千葉市内の百貨店では下位にあり、「若いあなたのデパート」をモットーに、巻き返しを図る最中の火災であった。
千葉市消防局は火災発生前の1970年11月30日と1971年3月11日に立ち入り検査を行っており、通常階段・非常階段に商品・陳列棚等が置かれていること、防火扉付近に商品が置かれており閉鎖できない状態になっていること、避難誘導が商品や内装によって見えにくくなっていること、増築を重ねたため店内が迷路状態になっており避難経路がわかりにくいこと、などの問題点を指摘していた。しかし、これらの改善は行われていなかった。