杉山金太郎
しかし当時会社の経理状況は、資本金1000万円(現在の貨幣価値が1000倍として100億円)に対して650万円(前文の貨幣価値として65億円)が鈴木商店に貸越しという状態であり、なおかつ工場が全て担保に含まっていたため、満州から大豆を買い付けるにあたって外貨取引が必要条件となっていた豊年製油は金融面の問題が解決しない中での再建は厳しかった。そこで横浜正金銀行頭取・児玉謙次に、
"工場はすべて台湾銀行に650万円のカタで担保に入っている。だから他に担保はないのだが、強いて言えば杉山の首を担保に置く。どうか一つ、面倒を見ていただきたい"
と頼み込み、最初は融資を渋っていた銀行も、融資に踏み切ったという。また、製油事業に経験が全くないため自ら満州に出張し大豆の調査を行うなど豊年製油の再建に尽力した。
戦後に満州国が滅亡の兆しを見せると大豆の輸入先をアメリカ合衆国にする。この経営判断は当時の日本の風潮とは逆行していたが、戦後不況の中にもかかわらず、巧みな経営手腕で他の企業の売り上げを圧倒した。この時ダグラス・マッカーサー2世らと出会った。
そして、世界恐慌や第二次世界大戦後の不況など幾多の困難を乗り越え1924年から1954年まで30年間に渡り社長として豊年製油を支えた。そして、息子の元太郎を社長に、自らは取締役会長に就任。1967年相談役に就任。
実業家として遺したこんな言葉がある。
"商売人は、ときとすると、駆け引きをし、嘘をつくことを商売の常道と考えがちであるが、これはとんでもないあやまちだ。世の中に立っていく以上は、士魂商才の精神を持って進まなくてはならない。"『百歳目指して』(ダイヤモンド社)より
中外貿易
1917年、米国貿易会社を退社後、実業家の喜田又蔵を中心に新たに中外貿易会社を創立し、専務取締役に就任。これは恩師・成瀬隆蔵の教訓「貿易の実権を日本人の手に」という教訓に報いることができた瞬間であった。そして喜田の日本綿花に綿花、綿糸、綿布、羊毛を中心とした繊維製品を扱ってもらい、中外貿易はそれ以外の輸入品の取り扱いを行うこととなる。しかも、以前勤めていた米国貿易会社は長年の勤務に報いるために、在職中に担当していた輸出事業全てを中外貿易に無償で引き継いだ。更には世界各地にある米国貿易会社の本支店を中外貿易の代理店とした。そして、大阪本店、東京・横浜・神戸に支店、出張所をニューヨークに配置した。そして1921年から恐慌の影響を受けた横浜正金銀行の支援を鈴木島吉から依頼され2年間再建に尽力した。
豊年製油
1924年(大正13年)、前年に起きた関東大震災により国が不況に陥っていた頃、三河台町で日銀総裁や大蔵大臣を歴任した井上準之助が神戸の大商店鈴木商店の大番頭金子直吉と引き合わせた。鈴木商店もまた、震災による不況の打撃を受けていた。そこで井上蔵相と鈴木商店のメインバンクであった台湾銀行の副頭取森広蔵から鈴木商店系の三大事業(帝国人絹、神戸製鋼所、豊年製油)の中の製油事業会社の豊年製油の整理を任される。1924年、豊年製油社長に就任。
1875年(明治8年)、和歌山県海草郡川永村永穂(現在の和歌山市)に小百姓の杉山元右衛門の長男として生まれる。
紀州藩徳川家で設立した徳修学校を出ると、叔父が教師をしていた広島県福山市の尋常中学誠之館を受験し三年に編入した。中学四年に進級すると同時に意を決し誠之館を退学して大阪に出た。大阪商業学校(現在の大阪市立大学)に入学した。この学校は西洋人の先生もおり英語を厳しく勉強させられた。
1894年(明治27年)卒業すると神戸の米国貿易商社に入社し、神戸・横浜各支店に勤務する。1913年(大正2年)、横浜支店輸出部支配人となる。
1917年(大正6年)、中外貿易会社を創立、専務取締役に就任。この会社は本店は大阪に、支店を東京と横浜と神戸に、出張所をニューヨークに開設した。
1921年(大正10年)、恐慌の影響を受けた横浜正金銀行の再建を、当時の副頭取である鈴木島吉の依頼から受け協力。
1923年(大正12年)、 関東大震災が発生し、帝都復興院嘱託となる。
1924年(大正13年)、元大蔵大臣で日本銀行総裁も歴任した井上準之助と当時台湾銀行副頭取の森広蔵の推薦により豊年製油の社長に4月に取締役に、翌月5月に社長に就任した。。
1925年(大正14年)、 全国製油業聯合会長就任。
1926年(大正15年)、東京豊年会結成。
1928年(昭和3年)、豊年製油の本社を八重洲ビルヂングに移転。
1929年(昭和4年)、西部豊年会結成。
1931年(昭和6年)、中部豊年会結成。
1933年(昭和8年)、満洲国の愛新覚羅溥儀執政(後の大満州帝国皇帝)に謁見。
1940年(昭和15年)、日本大豆統制株式会社社長就任。