カンデラ
定義で使用された540×10 Hz(540 THz)という周波数は、緑色の近くの可視光で、波長は約555 nmである。明るい環境に順応した場合(明所視)において、人間の目は、この周波数における視覚の感度が最も良い。人間の目の周波数応答によれば、それ以外の周波数で同じ光度であると感じるためには、より強い放射強度が必要になる。特定の波長λの光度は以下の式で与えられる。
I v ( λ ) = 683.002 l m / W ⋅ y ̄ ( λ ) ⋅ I e ( λ ) {\displaystyle I_{\mathrm {v} }(\lambda )=683.002\ \mathrm {lm/W} \cdot {\overline {y}}(\lambda )\cdot I_{\mathrm {e} }(\lambda )}
ここで、Iv(λ) はカンデラ (cd) 単位の光度、Ie(λ) はワット毎ステラジアン (W/sr) 単位の放射強度、 y ̄ ( λ ) {\displaystyle \textstyle {\overline {y}}(\lambda )} は明所視の標準比視感度(人間の視覚の感度(分光感度)と光の周波数との関係を関数化したもの)である。標準比視感度は国際照明委員会 (CIE) の協定によるものが使用され、日本においてはそれを「経済産業省令(計量単位規則)で定める」としている。
通常は複数の波長の光が混在しているので、総光度を得るためには、全ての波長について合計または積分しなければならない。