日本のハンセン病問題
明石海人(1901-1939)は、静岡県に生まれた。商業学校卒業後、銀行勤めをしていたが、1926年(大正15年)に二児の父になったときに発病。明石楽生病院を経て、1932年(昭和8年)には愛生園に入園。1939年(昭和14年)に歌集「白描」がベストセラーになったが、腸結核で死亡。「白描」の巻頭に書かれた「深海に生きる魚族のように、自ら燃えなければどこにも光はない」は知られている。
1943年(昭和18年)7月9日頃、当時日本の占領下であった南太平洋の環礁ナウルで、駐屯中の日本海軍第六七警備隊が現地のハンセン病患者39人をボートで海上に連れ出し、砲撃や銃撃を加えた虐殺行為があった。隔離中の患者が米軍の空襲で逃げ出すのを恐れて、警備隊の副隊長が下した命令にそって部下が行った。別の資料によると、複数回ナウル島を訪れた岡村徹は犠牲者の数ははっきりしないが、住民はこのような事実があったと聞いた。
文化的にも種々さまざまで、園内の雑誌を中心に文芸が盛んな療養所、芸能が盛んな療養所、運動が盛んな療養所、園芸が盛んな療養所などがある。文芸に関しては全国レベルで活躍する人もいる。
外部に対する対応もいろいろ異なり、特にらい予防法が廃止になってから、急に社会との交流も増えたが、療養所ごとに交流の程度、やり方などは異なっていた。例えば宮古南静園では、以前からゲートボールチームは社会と交流していたが、沖縄愛楽園では、それが大幅に遅れた。文化的にも地域性があり、沖縄愛楽園では、琉歌も作られていた。文化サークルの指導者には有名な人もおり、園外から求められていた。囲碁・将棋の強い人もおり、囲碁将棋のサークルは各園とも熱心であった。カラオケクラブも盛んである。 療養所の将来に関する議論が盛んであるが、入所者は、いろいろある療養所の合併に非常に危惧の念をもっている。療養所間の合併も手段の一つと考えられるが、沖縄愛楽園と宮古南静園では、前述の通り歴史・雰囲気・文化・言葉が違うので戸惑いを感じている入所者も多い。
世界的には、1956年(昭和31年)にローマ宣言が採択され、らい患者の救済と社会復帰の推進がうたわれたり、1958年(昭和33年)には東京で開かれた第7回国際ハンセン病学会で強制隔離政策をとる政策を全面的に破棄するよう批判されたが、国は全く聞き入れようとしなかった。「らい予防法」に対する抗議のため、菊池恵楓園の患者が作業放棄闘争を起こした。各園でも次々に、作業放棄を行う事件が起こった。これは従来、療養所が行うべき作業(介護、看護、配食、洗濯、消毒、営繕、火葬、糞尿処理、理髪、その他)を入所者に行わせていたので、それを返上しようということである。軽症者が重症者を介護することは当初は全部の療養所で行われていたし、また、作業などで、傷の悪化をきたすこともあった。政府は職員を徐々に増加させ、特に看護の仕事は看護婦にさせるように努力した。一方、琉球政府は1961年(昭和36年)に「ハンセン氏病予防法」を公布し、外来医療・在宅医療を推進する政策がとられていた(本土復帰後も継続して実施された)。
松丘保養園 - 青森県青森市詳細は「国立療養所松丘保養園」を参照「中條資俊」も参照
東北新生園 - 宮城県登米市詳細は「国立療養所東北新生園」を参照「上川豊」も参照
栗生楽泉園 - 群馬県吾妻郡草津町詳細は「国立療養所栗生楽泉園」を参照「特別病室」も参照
多磨全生園 - 東京都東村山市詳細は「国立療養所多磨全生園」を参照
駿河療養所 - 静岡県御殿場市詳細は「国立駿河療養所」を参照
長島愛生園 - 岡山県瀬戸内市詳細は「国立療養所長島愛生園」を参照「神谷美恵子」も参照
邑久光明園 - 岡山県瀬戸内市詳細は「国立療養所邑久光明園」を参照
大島青松園 - 香川県高松市詳細は「国立療養所大島青松園」を参照
菊池恵楓園 - 熊本県合志市詳細は「国立療養所菊池恵楓園」を参照「河村正之」および「宮崎松記」も参照
星塚敬愛園 - 鹿児島県鹿屋市詳細は「国立療養所星塚敬愛園」を参照
奄美和光園 - 鹿児島県奄美市詳細は「国立療養所奄美和光園」を参照「保田耕」も参照
沖縄愛楽園 - 沖縄県名護市詳細は「国立療養所沖縄愛楽園」を参照「青木恵哉」および「松田ナミ」も参照
宮古南静園 - 沖縄県宮古島市詳細は「国立療養所宮古南静園」を参照「家坂幸三郎」および「多田景義」も参照
星塚敬愛園の看護師が、ハンセン病によく似た病気を発病、職員からいじめ・差別を受け、結局退職させられた。最終的に近くの大学病院で亡くなり、病理解剖を受けたが、ハンセン病ではなかった。彼女は当時知られていない成人T細胞白血病であった。
着物にみる療養所のくらし、という題の本が出版された。これによると戦前は縦じまの和服が一般的であった。これは、脱走した場合に、外部の人に判りやすいということと、予算もあるので統一したということであろう。没個性的であった。裁縫は女性患者の仕事であり、また、洗濯が必要であった。青年団服とか、学生服とか、わざわざ写真を撮影するには、統一した装いが戦前は多かった。戦後の写真には、物質欠乏もあるか、寄付されたのもあり、統一のとれていない写真が残されている。不自由な体であるので、着やすいジャンパー、セーター、その他、自由に着ていた。戦後は和服は使われなくなった。
園によっては、最近では、職員がドライクリーニングの技術を覚えて園内でサービスができるところもあるし、外注もできる園もあった。