初期キリスト教美術
初期キリスト教美術(しょきキリストきょうびじゅつ)は、キリスト教初期段階の美術を指す。おそらく2世紀末から3世紀初頭に制作が開始されたと思われる。ローマ帝国勢力圏内で発生し、604年、教皇グレゴリウス1世の死まで続いた。古代ローマ末期の文化を母体として、政治的・宗教的状況の変化のはざまで、東方・西方世界それぞれに発展して行った。キリスト教独自の図像は、のちに神学体系の発展にともない、徐々に確立して行った。
)初期キリスト教の聖堂建造物は平らな壁と、内部を照らす大きな窓であるクリアストーリ(身廊の一番高い位置に開けられた窓)を特徴とする。(のちに大きなガラスをつくる技術が失われ、窓は極端に縮小していった。)4世紀からは、特に使徒や殉教者に捧げられた集中式建築が普及し始め、さらにコンスタンティノポリスの聖使徒教会やミラノのサン・ロレンツォ教会のように、皇族の礼拝堂がつくられるようになった。
ローマでは、ミラノ勅令直後にコンスタンティヌスによって最初のバシリカが建設された後(サン・ジョバンニ・イン・ラテラノとバチカンのサン・ピエトロ)、ローマの司教(教皇)がその重要性が増してきたことを証するように、新たなバシリカの建設を指示するようになる。(サン・パオロ・ フォーリ・ レ ・ムーラ、サンタ・マリア・マッジョーレ、サンタ・サビーナなど)
相次ぐ再建と改変により、手つかずで残っている初期キリスト教バシリカの例はわずかで、今日見られる外観は修復をうけたものが多い。なかでも建築上、重要な意味合いを持つものは、既に触れたローマのサンタ サビーナ、トリーアのコンスタンティヌスのバシリカ、サンタポリナーレ・ イン ・クラッセのようなラヴェンナのバシリカである。