コミックマーケット
この間、1985年頃から『キャプテン翼』(『C翼』と略された)が女性サークルに絶大な人気を呼び、商業作品を題材に男性キャラクター同士の同性愛を表現した同人誌を制作・頒布する所謂「やおい」サークルが増加。若い女性参加者を大きく増やすこととなった。1983年より運営スタッフに加わった岩田次夫は、『キャプテン翼』ブームが少女漫画再生の鍵になると見てやおい漫画サークルを激賞。同作そのものは少年漫画であるにもかかわらず、女性がほとんどを占めたことが同人サークルの特異性である。ブームから外れた時期になるが、1992年のC43での公表データによると、『C翼』サークル代表者は男性6、女性1083で女性比率は99%を超えている。少年漫画(特に「週刊少年ジャンプ」作品)サークルが女性中心の傾向は現在でも変わっておらず、むしろ出版社側も利用する動きがある。
また、岩田はサークル情報などの事務管理のコンピュータ化を企画・実行し、急激な作業量の膨張に対応した。これには、参加可能なサークル数を増やすことで人材発掘・育成を進めようという意図もあったという。岩田はスタッフの第一線を退いた後も「イワえもん」の愛称で親しまれ、同人誌評論などの活動で同人界に影響力を持ち続けた。岩田は2004年に死去したが、現在でもカタログや参加申込書にはイワえもんが欠かさず登場する。
元号が令和に変わった初のコミケとなったC96ではオリンピック・パラリンピック開催準備のため東地区を使えず、西展示棟および南展示棟をサークル配置とし、青海会場を企業ブースとして初の4日間開催となった。C96では準備会公式ツイッター発表で73万人の参加者とコミケ史上最大の参加者数となった。
2019年開催のC96、C97および2020年5月開催予定のC98はコミケ史上初の4日間開催であることが発表された(但しC98は中止、理由は後述)。また、東展示棟において東京オリンピック関連の一部占用が始まるため、C96よりサークルについては西展示棟ならびに2019年に完成した南展示棟とし、企業ブースについては別地区である青海展示棟が使用された。会場外の待機スペースとして確保できる面積が縮小された関係で、後半2日間の一般参加者の待機場所を確保するため、企業ブースが前半2日間に縮小されることになった。また、この4日間開催期間中は運営費用負担増のために一般参加者も有料化され、冊子カタログに付属または別途購入するリストバンドがないと入場できなくなった。そのC96では、第25回参議院議員通常選挙で比例当選を果たした山田太郎がサークル参加、現役国会議員がコミックマーケットに参加すること自体異例の出来事であった。冬に行われたC97ではなかやまきんに君が成長したゴン=フリークスのコスプレで参加して話題を集めた一方で、2020年12月14日にLiyuuが「ラブライブ!スーパースター!!」の唐可可役に抜擢されたことでスケジュールの調整が困難になったことを理由に、コミケに来場したのはこれが最後となった。
C1(第1回)のコミックマーケットは1975年12月21日、「迷宮'75」の実質的な主催の下、東京虎の門の日本消防会館会議室において、参加サークル32(ただし委託・展示サークルがほぼ半数)、参加者推定700名で開催された。開催前日には合宿も行われ、アニメソングが高歌放吟されたというSF大会の影響の濃いものだったらしい。また、参加サークルの半分近くを学漫(学校内クラブ活動としての漫画研究会)が占め、萩尾望都作品を中心とした少女漫画ファンクラブがそれに次いだ。コミケ準備会によると、入場者の9割余を「中高生の少女漫画ファンを中心とした女子」が占めたという。また、この時「迷宮'75」が頒布した『漫画新批評大系』所収のパロディ漫画『ポルの一族』(原田央男)を端緒とする所謂「やおい」や「BL」の先駆的な同人誌もすでに出されていたとされる。なお、日本消防会館での開催は第1回のみであった。
当時、同人誌といえば一般には文学同人誌を指し、漫画同人誌の知名度は低かった。そこでSFファン向け同人誌の用語として用いられた「ファンジン(Fanzine)」がまだしもわかりやすいだろうと借用し、「まんがファンジンフェア」と名乗った。しかしその後コミックマーケット自体の知名度が上がるに連れ、漫画同人誌を指す用法が定着していった。
このC1以降、春・夏・冬の学校の休みに合わせた年3回の開催が定着する。
この時、冊子型のカタログは存在せず、公式のポスターは迷宮とかかわりがあったサークル・MOBの鈴木哲也が手がけたもので、多色の謄写版で製作された。また、竹本健治は知人の鈴木を介して主催者と繋がりができたことで、第1回に出品したという。
この著作権管理の厳格化は、以降のコミックマーケットの同人誌も含めた二次創作全般に大きな影響を与え、そこでは様々な制約の増加や自主規制のさらなる強化という形で影を落とすことになった。とはいえ、これら「やおい」同人誌の隆盛は、以降のアニメ作品でも繰り返され、1990年代半ばになるとさらに発展し、商業出版・同人の枠を超えてボーイズラブジャンルが隆盛する礎となっていく。
参加者の膨張はとどまることを知らず、1992年夏のC42では、入場待ちの長蛇の列に折からの猛暑が加わり、数百人が熱中症で救護室に運ばれる騒ぎになった(所謂「ジェノサイドコミケ」)。また、1995年夏のC48は、開催20周年記念として初の3日間開催を行うなど、イベント自体の規模もまた膨張を続けていく。
この時期のコミックマーケットにおいて特筆すべきは、1992年の『美少女戦士セーラームーン』の登場である。男女両性の読者へ幅広くアピールした同作品の台頭をきっかけに、女性作家による男性向け創作が大幅に増えることとなり、この傾向は以後の『新世紀エヴァンゲリオン』のブームへと続いてゆく。また、1990年代半ばから2000年頃に掛けて、商業出版の男性向け成人向け漫画に数多くの女性作家が登場するその端緒ともなった。
その後、晴海の閉鎖が決定し、1995年冬のC49をもって晴海での定期開催を終了。翌1996年春の「さよなら晴海!! コミケットスペシャル」をもって晴海での開催は終了となった。
第2期 「迷宮」からの自立と分裂騒動 - 初代代表(原田央男)の辞任と共に、コミックマーケットは「迷宮」の手を離れ、1980年から米澤嘉博代表体制となった。準備会の分裂騒動を機に、改めてコミックマーケットの理念が明文化され、1982年夏のC21から、サークル参加者に頒布される『コミケットマニュアル』に収録された。ここで準備会は、まんがに関わるすべての表現を受け入れることを目的として開催の責任は負いつつも、コミックマーケットの生み出すものについては主体的に関わらない立場を明確にした。それは創業者サークル「迷宮」が掲げた「運動体」であることの放棄でもあった。その後、1991年のわいせつ図画事件を期に法令遵守を明記するなど、状況に応じた小規模な改訂はあったが、2013年の改訂まで基本的に引き継がれて行くことになる。
米やんが開催すること以外の全てを棚上げにすることに踏み切れたのは、同人誌独自の新しいまんがというコミケットの目的として掲げてきたことを、それに特化したMGMが引き受けていることもあっただろう。MGMがあることで、自分はお祭り騒ぎにコミケットが変質していくことに目を瞑り、自由にファンの遊びに付き合うことができるようになる。〔......〕
サークル参加を希望する際は、指定された期間にコミケットに対してサークル参加の申込を行う必要がある。
夏コミ:2月上旬の約1週間
冬コミ:夏コミ前日設営日を初日とし、終了3日後までの約1週間 期間は開催回によって異なる場合があるので、詳細はコミックマーケットオフィシャルサイトを参考のこと。
申込には参加を希望する回の前の回のコミックマーケットで準備会販売スペースで販売される「申込書セット」を1スペースにつき1部購入し、申込期間中に参加費の振込み及びサークル情報をまとめた「短冊」と呼ばれるものを準備会に送付する必要がある。申込期間外の送付は原則、全て書類不備として落選となるので注意が必要である。
郵送以外の申込方法としてオンライン申込がある。インターネットを利用したオンライン申込が長い間切望されてきたが、有限会社コミケットは有限会社サークル・ドット・エムエスとWeb申込受付に関する業務委託契約を締結し、コミックマーケット70(2006年夏)の申込よりオンラインによる申込受付サービスを開始した。オンラインでの申込にも郵送と同様に申込書セットが必要となり、さらに郵送申し込みで必要な郵便払い込み手数料に代えシステム利用料として申込書セット以外に1000円がかかり事実上申込手数料が倍となるが申込期間が約1週間、サークルカット提出と申し込み内容修正がオンライン申し込み終了後更に1週間と期間が延長される利点がある。