飯名神社
飯名神社(いいなじんじゃ)は、茨城県つくば市臼井にある神社。『常陸国風土記』に「飯名神」として記載のある古社(式外社)である。中世は「飯奈野神社」や「稲野宮」と呼ばれていた。現在は「稲野(飯名、臼井)の弁天様」と親しまれている。旧社格は無格社。
『新編常陸国誌』は「稲敷を以て郷名とせしものも、飯名神より起れるものなり、敷と云ふは、屋敷、倉敷など云ふに同じくて、飯名社の敷地と云う意より出たるにもあるべし、凡て敷地と云ふは、しろと云ふ意にて、断地のことを云へるなり」とし、「稲敷」の語義を「飯名社の敷地」と解釈している。『大日本地名辞書』は「利根川図志云」として「飯名は即後に稲とつまりしものにて、稲敷といへるは、飯名の神の敷地なる故の名なり」と記している。前記の「稲敷の名も稲八代と同義なり」とは、飯名神の敷地が「稲敷」に、飯名の「社(やしろ)」が旧村名の「八代」になったという趣旨である。『標注古風土記』は「宮本元球曰」(郡郷考)として「村に稲塚あり、土人これを筑波山とも云ふ。稲塚は飯名塚の約なるべし」としている。「いなをか」や「稲奈野」も含めて、「飯名」は例外なく「稲」に変化していることも分かる。
筑波山の「飯名神」から起こった稲敷郷は、近世の稲敷郡の由来となり、稲敷台地に採られ、平成の大合併で成立した稲敷市にも継承されている。
飯名神社は宇気母知神と市杵島姫命を主神とするが、万治3年(1660年)に造立されたという弁財天信仰が優勢で、現在も「稲野の弁天様」「飯名の弁天様」「臼井の弁天様」と親しまれている。銭洗、福来御種銭、初巳祭といった特有の風習もある。稲荷信仰というよりは、弁財天信仰の神社である。
宇賀神系統の弁財天(宇賀弁財天)には、その蛇神信仰に因んで初巳を特別視し、祭事を行うものがある。また、宇賀弁財天の神使は白蛇とされている。「飯名神社由來記」は、例祭の初巳祭を遷宮(正月初巳日)に因んだものとしているが、これは市杵島姫命の奉斎以前から、初巳が特別視されていたことを示唆する。
創建は不詳であり、旧臼井村の文書にも記録はないという。