巡業
地方巡業は、各地の興行の希望者(「勧進元」)が協会に巡業開催の契約金を支払い、興行権を譲り受ける形で長年行われてきた(売り興行)。1995年(平成7年)、当時の境川理事長の下で「巡業改革」が行われ、勧進元主催から協会の自主興行(買い興行)に変更された。ところが地方巡業は改革前の1992年(平成4年)の年間94日間をピークに減少を続け、ついに2005年(平成17年)には1958年以降最少の15日間までに落ち込んだ。そのため、北の湖理事長の下で再び勧進元形態に戻すことになった。2006年(平成18年)に再開された海外巡業についても、地方巡業の増加対策と並ぶ巡業改革の一環となっている。
地方巡業における各地の相撲ファンとの接触は、相撲の全国の普及に力を発揮している。かつては横綱大鵬のように巡業で現地の有望な青年を入門させ、そのまま巡業に帯同させて、帰京して初土俵を踏ませたケースも多くあり、夏休み終了後の9月場所の初土俵力士にはそういうケースが目立っていた。
2011年(平成23年)の巡業は、大相撲八百長問題を受けてすべて中止された。新型コロナウイルスの感染拡大によって、2020年(令和2年)、2021年(令和3年)は巡業がすべて中止となり、2022年(令和4年)の夏巡業で3年ぶりに復活した。