斧
石器時代から世界中に遍在する、歴史のある道具である。→#歴史
斧の基本的な用途は、樹木の伐採、また木材の成型、薪づくり等々である。道具としての斧の一般的な用途は、生きている樹木を伐り倒し丸太を作ったり、枝を切り払ったり、丸太を割ったり、材木を成形すること、薪をつくることなどである。例えば山での伐採に用いる斧に切斧(きりよき)がある。また切り出した木材を角材に製材する斧に削斧(はつりよき)がある。斧は武器としても使用されてきた歴史がある。武器として発達した斧は戦斧と呼ばれる。
斧は使用方法ごとに様々なタイプがある。現代の斧は使用目的やサイズ、様式ごとに特化している。
斧は石器時代より、石斧(せきふ)として存在し、樹木をたたき切る道具や武器として用いられた。石斧はその製法により打製石斧と磨製石斧に分けられる。技術の発達に連れ、銅、青銅、鉄および鋼で作られた斧が現われた。
片手で使うための短い柄を持つ斧はしばしば手斧(ハンドアックス、ハチェット『Hatchet』)と呼ばれる。特に樹木伐採や木材加工用の、片手で使える小型のものをそう呼ぶのである(ただし「手斧」という語は、柄のない斧、を指すためにも用いられているので若干注意が必要である)。