熊野速玉神社のナギ
94メートルの株であったことから、4.45メートルの幹囲をもつ速玉神社のナギが、1本の単独株とは考え難いことに加え、速玉大社のナギの幹の表面には複数の縦溝が見られ、中軸となる主幹が見当たらないことから、このナギは1つの株ではなく、複数の株が合着、癒着したものと考えられた。北側から見ると幹が東西に分かれて、それぞれが枝を出しているため、これらは別の株のようにも見えるが、北側以外の側面から見ると、おおよそ5つの株が合着したようにも見える。しかし不思議なことに、合着したものだとしても、これらの株はすべて雄株であることが確認されていて、植物学者の菅沼孝之は「偶然とはいえ、数株すべてが同一の性というのも神木ならではということか。」と述べている。
前述したようにナギは熊野信仰、熊野権現の象徴として古くより神木として丁重に扱われてきた経緯から、様々な文献史料上にも記されており、その代表的なものが平重盛による速玉大社のナギの手植え伝承である。
平家物語によれば、1159年(平治元年)12月初旬、熊野詣に向かう平清盛と重盛の親子が九十九王子のひとつ切目王子(現、和歌山県日高郡印南町)付近を通過する際、2人の元へ京から早馬が駆け付け、源義朝による挙兵の報を受けた。このまま熊野詣の参拝を続けるのか京に引き返すのか清盛は迷ったが、息子の重盛は引き返すことを主張したため、その場の切目王子に戦勝を祈願し、熊野権現の神木であるナギの葉を鎧の射向(いむけ)の袖に挿し、一行は急いで京へ引き返し、清盛と重盛親子の平家軍は、頼朝の起こした動乱を鎮圧し勝利をおさめた。