ABDA司令部
第一次世界大戦の日独戦争により極東からドイツ帝国とその海軍(ドイツ東洋艦隊)が一掃され、膠州湾租借地(青島市)も日本軍が占領したが、対華21カ条要求はイギリスやアメリカに警戒感を抱かせた。世界大戦終結後、イギリスの仮想敵国は大日本帝国となる。パリ講和会議が開かれる前、ジェリコー第一海軍卿はオーストラリアとニュージーランドを訪問し、戦艦15隻から成る植民地太平洋艦隊の創設を訴え、その根拠地はオーストラリア大陸東海岸ポート・ジャクソン湾のシドニーを想定した。しかし疲弊した各国や海軍本部の賛同を得られず、しかもワシントン海軍軍縮条約でイギリス海軍の艦艇保有数が大幅に制限されて不可能になった。海軍本部は「極東有事になれば本国艦隊の全艦艇をアジアに回航させればよい。」と考えており、駐支派遣艦隊は巡洋艦数隻だけだった。そしてヨーロッパとアジアで同時に有事が発生した場合について、イギリス海軍は図上演習で常に無視した。
1937年中盤に日中戦争が始まって極東情勢が不穏になる。アジア方面のイギリス連邦各国(オーストラリア政府、ニュージーランド政府)は不安にかられたが「有事の際は本国艦隊をアジアに回航する」というイギリス政府の約束を信じ、首相や防衛大臣は各国議会で楽天的な演説を重ねた。1939年9月に第二次世界大戦が始まったときもアジアは平穏だったが、1940年5月のフランス敗北と6月のヴィシー政権樹立によりフランスが事実上脱落、フランス領インドシナに日本軍が侵攻してパワーバランスが変化した(仏印進駐)。
1941年1月、アメリカとイギリスとカナダは米英参謀会談(コードネーム:ABC-1)を開催して、日本の軍事行動について対応を協議した。
3月から4月にかけて、イギリス、英連邦自治領、アメリカ合衆国、蘭印の代表がシンガポールに集まり、やはり日本の軍事行動と対応策を検討した。フィリピンが攻められた場合、アメリカ合衆国アジア艦隊(重巡ヒューストン、軽巡マーブルヘッド、駆逐艦十数隻、潜水艦二十数隻)とオランダ海軍の蘭印部隊がシンガポールに集合して「マレー防壁」を防衛し、イギリスは主力艦をふくむ東洋艦隊を投入する計画が承認された。
太平洋戦争の開戦前、アメリカ軍・イギリス軍・オランダ軍・オーストラリア軍のABDA四か国及びニュージーランド軍の士官らは、日本軍を仮想敵とした統一戦略を秘密裏に協議していたが、アメリカのフランクリン・ルーズベルト政権が事前に戦略的義務を負うことを避けたため、具体的な統合防衛戦略の合意には至っていなかった。イギリスは独自のシンガポール防衛計画を練っており、その要はイギリス東洋艦隊であった。いままで巡洋艦のみだった英国支那方面艦隊(統合発展して“イギリス東洋艦隊”と命名)に主力艦3隻(新鋭戦艦1、巡洋戦艦1、装甲空母1)が増強されたが、新鋭空母「インドミタブル」は訓練中に座礁して修理が必要になった。 イギリス極東軍司令部(英語版)(ロバート・ブルック=ポッパム空軍大将)と隷下のマレー司令部(パーシバル将軍)が準備していたのがマタドール作戦だったが、実施直前に日本軍がタイ進駐とビルマ侵攻を開始した。
ウィンストン・チャーチル英首相はランカスター公領尚書のダフ・クーパー(英語版)を現地駐在国務相に昇進させ、クーパーは極東方面戦争対策会議の議長を務めた。
」と伝えられる。ヘルフリッヒ司令官は「ABDA艦隊は残余の艦艇で抵抗を続けるべきだ」と要求したが、イギリス将校達の反発により、脱出を認めた。 3月1日、ヘルフリッヒ中将はジャワ島南部チラチャップ所在の艦船に脱出するよう命じたが、日本海軍の掃討作戦で撃滅される部隊や艦艇も少なからず存在した。
ジャワ島の東西に上陸した日本陸軍は順調に進撃をつづけ、3月9日に全島を占領する(ジャワ島攻防戦)。ABDA陸軍部隊総司令官だったポールテン将軍も降伏した。ジャワ島方面以外でも、日本軍はスマトラ島、アンダマン諸島占領、クリスマス島占領など、順調に占領地域を広げていった(日本占領時期のインドネシア)。
連合国はABDA司令部の代わりになるものを創設せねばならなかった。南西太平洋戦域(フィリピン、蘭印、ボルネオ島、ニューギニア島、ビスマルク諸島、ソロモン諸島西部)は南西太平洋方面軍の担当になり、フィリピンのコレヒドール要塞から脱出したアメリカ極東陸軍のダグラス・マッカーサー将軍が、南西方面太平洋方面軍最高指揮官となった。ニミッツ提督(太平洋艦隊司令長官)は太平洋地域総司令官に任命される。これは北太平洋と中部太平洋および東太平洋諸島の一部がアメリカ海軍の、南西太平洋地域がマッカーサー将軍の作戦担当になったことを意味した。 なお珊瑚海方面 (ANZAC Area) を担当するため1942年2月上旬に新編されたANZAC部隊(司令官ハーバート・F・リーリィ中将、ANZAC戦隊司令官はクレース少将)も、南西太平洋方面軍に吸収されている。
ヒューストン(CA-30)(ノーザンプトン級重巡洋艦)
マーブルヘッド(CL-12)(オマハ級軽巡洋艦)
ボイシ(CL-47)(ブルックリン級軽巡洋艦)
アルデン(DD-211)(クレムソン級駆逐艦)
バーカー(DD-213)(クレムソン級駆逐艦)
ジョン・D・エドワーズ(DD-216)(クレムソン級駆逐艦)
ホイップル(DD-217)(クレムソン級駆逐艦)
パロット(DD-218)(クレムソン級駆逐艦)
エドサル(DD-219)(クレムソン級駆逐艦)
バルマー(DD-222)(クレムソン級駆逐艦)
(DD-224)(クレムソン級駆逐艦)
ポープ(DD-225)(クレムソン級駆逐艦)
ピアリー(DD-226)(クレムソン級駆逐艦)
ピルスバリー(DD-227)(クレムソン級駆逐艦)
ジョン・D・フォード(DD-228)(クレムソン級駆逐艦)
ポール・ジョーンズ(DD-230)(クレムソン級駆逐艦)
アッシュビル(PG-21)(アッシュビル級砲艦)
タルサ(PG-22)(アッシュビル級砲艦)
ホランド(AS-3)(潜水母艦)
カノープス(AS-9)(潜水母艦)
オタス(AS-20)(潜水母艦)
ラングレー(CV-1)
チャイルズ(AVD-1)(駆逐艦改造水上機母艦)(元クレムソン級駆逐艦)
ヘロン(AVP-2)(小型水上機母艦)(元ラップウィング級掃海艇)
ラニカイ(スクーナー)
ペコス(AO-6)(カナワ級艦隊給油艦)