夜のキリスト降誕
「降誕」の多くの作品同様、本作は、非常に有名な神秘主義者であったスウェーデンのビルギッタ (1303–1373年) の幻視に影響を受けている。 死の直前、彼女は幼子イエス・キリストが光を放ちながら、地面の上に横たわっている幻視について語った。
... 聖母は崇拝の念とともに祈りの姿勢で跪き、その背は飼い葉桶のほうに向けられていた。 ... そして、彼女がかくして祈りつつ立っていた時、私は彼女の子宮の中で幼子が動くのを見、突然、一瞬のうちに彼女は息子を産んだのである。その息子からは消えることのない光と輝きが放たれていたので、太陽すら比較にならず、聖ヨセフがそこに置いていたロウソクもまったく光を放ってはいなかった。聖なる光が完全にロウソクの光を消してしまっていたのである。... 私は、栄光の赤子が地面に裸で、輝きつつ横たわっているのを見た。彼の身体はいかなる地面の土や不浄さにも汚されていなかった。それから、私は天使たちの歌声も聞いたが、それは奇跡的な甘美さで、大変な美しさであった ...。
多くの絵画で、上記の光の効果を強調するためにほかの光源を弱めるような数々の工夫がなされた。降誕図は、バロックの時代にいたるまでキアロスクーロで描かれた。本作では、光源はビルギッタの幻視に合わせて幼子イエス自身であり、彼は厩内部、背後の丘の上の羊飼いたちの火、彼らのもとに現れる天使たちを照らす唯一の光である。実際、この効果は現在、画家によって意図されたもの以上になっている。なぜなら、絵画は、ベルリンの個人コレクションにあった1904年に火事で損傷を受けたからである。聖母マリアの衣服の上下の部分と、外の空の青の色合いは今、くすんだ濃い茶褐色または黒色に見える。絵画は1901年までには切断されてしまっていた。