浮世絵切手
1952年(昭和27年)に対日講和条約が発効すると、日本は連合国軍の占領下から脱し、国際社会に復帰。1956年(昭和31年)には国際連合への加入も認められた。1957年(昭和32年)にカナダ・オタワで開催された第14回万国郵便連合大会議では、世界の人々と文通を通じて相互理解を深め、世界平和の実現に貢献することなどを目的として、万国郵便連合の結成日にあたる10月9日を含む1週間を国際文通週間とすることが採択された。
これを受けて日本では、10月6日から12日までを国際文通週間とし、1958年(昭和33年)に外国宛ての国際郵便料金相当の額面の記念切手を発行することとした。当初は手紙をテーマにしたオリジナルデザインも検討されたが、1958年(昭和33年)10月5日に発行された最初の国際文通週間の記念切手の図案として採用されたのは、安藤広重の『東海道五拾三次』の「京師」であった。日本国外でも人気の「浮世絵」と、「京都」という分かりやすく日本文化を代表する図案が採用されたのである。
浮世絵切手(うきよえきって)とは、浮世絵を図案に用いた切手である。浮世絵は、日本あるいは日本の文化の象徴として、日本の絵画や仏像などを扱った美術切手の中で最も多く採り上げられている題材である。1946年(昭和21年)に日本で発行された額面1円の普通切手が最初の浮世絵切手とされ、日本ではその後切手趣味週間や国際文通週間の記念切手などとして数多く発行された。日本国外においても、アラブ土侯国の一つシャールジャ(シャルジャー)が1966年(昭和41年)に発行した切手がきっかけとなり、世界各国で発行されている。2011年(平成23年)時点で、日本で約190種、日本以外で約1,200種が発行されているとされる。