根岸吉太郎
早稲田大学卒業後、1974年日活に入社。同期には池田敏春がいる。なおこの年はにっかつが映画制作再開に伴い10年ぶりに大学卒の新卒採用を再開した年でもあった。藤田敏八、曽根中生に師事。
1978年、映画『暴る!』(長谷部安春監督)で助監督を務め、同年の『オリオンの殺意より 情事の方程式』で監督デビュー。にっかつのロマンポルノ作品を10作近く監督した。
ATGで製作した映画『遠雷』でブルーリボン賞監督賞と芸術選奨新人賞を獲得。
1982年、ディレクターズ・カンパニーの設立に参加。盟友・池田の『人魚伝説』をプロデュースする。
監督としても『探偵物語』『ウホッホ探険隊』『永遠の1/2』などの映画で評価を高めていった。
1990年代中ごろは映画製作から離れていた。この時期は、1993年から1999年にかけて中島みゆきの『夜会』の映像作品や中島の楽曲のプロモーション・ビデオの監督を務めるなど、映像監督としての活動が中心だった。その後、1998年の『絆 -きずな-』で5年ぶりに監督復帰する。
2005年に製作した『雪に願うこと』で、芸術選奨文部科学大臣賞、第18回東京国際映画祭の4部門受賞をはじめ、同年度の映画賞を多数獲得。2009年の『ヴィヨンの妻 〜桜桃とタンポポ〜』では、モントリオール世界映画祭の最優秀監督賞を受賞した。2010年春、紫綬褒章受章。
早稲田卒業時の論文は、野田高梧の脚本における時間経過などがテーマであり「映画監督志望なのになんで小津ではなく野田か」と、仲間内でも笑う者や不思議がる者が多かったという。