呉語
呉語には普通話には無い存在体がある。例えば上海: 渠立門口頭立了許。(他: 她在門口站了會。)
様々な地域には完成体と持続体の両方を表す助詞がある。例えば[lɦ- h-]或いはその簡略体(だいたい官話の「著」に相当する)。
結果体があり、「脫」、「落」、「掉」等で表示される。例えば蘇州: 隻檯子壞脱哉。
話題文は官話より多用されている。例えば紹興: 箇隻電影我看過哉。
述語動詞の修飾語はよく後に置かれている。例えば温州: 你走先,我走來道。
1991年の調査によると、呉語の話者は8700万人と、母語話者数が世界第10位である。中華圏においては、漢語(8億8500万)に次いで話者数の最も多い言語であり、粤語よりも話者数が多い。しかしながら、標準語(官話/漢語)の普及運動により、現在、その言語は伝承の危機に直面しており、呉語を母語として使用できない呉語区の子供が非常に多い。
シナ語派及び中国以外の漢字語を使っている諸言語の中で、呉語は中古漢語の濁音(有声音)子音を体系的に保存しており、且つ濁音(b,d,g)、無気清音(p,t,k)、有気清音(ph,th,kh)の三者鼎立を保っている唯一の言語である。
明・清時代の呉語圏の通用語は蘇白であり、蘇州弁白話に近いが呉語文読の特徴を持つ総合的な共通語である。呉語の語彙と文法には独特な特徴がある。例えば、呉語で書かれた小説『海上花列伝』は呉語話者以外はその深い内容と意味を理解することがほぼ不可能だと考えられている。