トルコ軍によるシリア侵攻 (シリア内戦)
トルコがユーフラテスの盾作戦で確保した「安全地帯」は、ロジャヴァによって東西から挟まれ、その存続は不安定だった。ロジャヴァは支配地の既成事実化を図り、恒久的自治政体「北シリア民主連邦」の創設を目指して、2018年1月に民主諸人民大会(議会)選挙を行う予定だった。
2018年1月半ば、アメリカはIS復活を抑えるためにシリア民主軍(SDF)戦闘員を主体とする「国境治安部隊」を創設し、ロジャヴァ支配地の周辺部に配置しようとした。エルドアンは「米国は国境地帯にテロ部隊を創設することを承認した。我々が行うべき任務は、この部隊を生き埋めにすることだ」と発言し、アメリカを牽制した。アメリカ合衆国国務長官レックス・ティラーソンは新部隊創設を否定、「米国はアフリーンのクルド人部隊を支援しない」、「アフリーンに特別な関心はない」と語り、トルコに言質を与えた
事態が緊迫化するなか、トルコの参謀総長フルシ・アカルと国家諜報機構長官ハカン・フィダンがモスクワを訪問、ロシア国防大臣セルゲイ・ショイグらと会談。軍事作戦をめぐり協議が行われた。また、このときロシアが作戦を黙認する見返りに、シリア政府が反体制派支配地の一部を占領することが合意されたと見られている
2018年1月20日、トルコ軍は更なる軍事作戦、「オリーブの枝」を展開した。攻撃対象はシリア北西部アフリーンにいるYPGと「ISIL」であるとされ、トルコ軍による空爆とFSAによる進軍が行われた。ロシア外務省は懸念を表明し、自制を呼び掛ける一方で、兵士の安全を確保するため、アフリーンから軍を撤退させていると明らかにした。
トルコ政府はロシアとロジャヴァ、そして国内のPKKから同時に圧力を受ける状況に追い込まれ、エルドアンはロシア連邦大統領ウラジーミル・プーチンに謝罪し、対ロ関係の修復を試みた。こうした政治的文脈の中で、エルドアン政権転覆を狙った2016年トルコクーデター未遂事件が起きる。エルドアンはこれを機に軍・行政機関を粛清し、敵対するギュレン運動の関係者を追放したことで、エルドアンの支配体制はかえって磐石のものとなった
アメリカはクーデターの際には明確なエルドアン支持を打ち出さず、クーデターの黒幕とされた在米トルコ人であるフェトフッラー・ギュレンの引き渡しを拒んだ。また、これによってアメリカがクーデターを仕組んだとする陰謀論がトルコ人の間に広がり、対米感情が悪化した。これによってエルドアンがNATOの盟主であるアメリカの意に反しやすい環境が整った。
対米感情の悪化と平行して、ロシア軍機撃墜はアメリカが仕組んだとする見方も広がり、ロシアが明確なエルドアン支持を打ち出したこともあって、かつてないほどトルコ国民の対ロ感情が改善した。こうした中で、8月9日にエルドアンがサンクトペテルブルクを訪問してプーチンと首脳会談を行い、全面的な制裁の解除が実現する。そして、ここでIS・ロジャヴァを排除するための軍事介入の承認を取り付けたと見られている。
アメリカ合衆国国務長官レックス・ティラーソンは「テロ組織から国民を防衛するというトルコの合法的な権利を完全に理解し、評価している」と述べ、イギリスの首相テリーザ・メイも作戦を「国境治安に関わる正当な」行為として理解を示した。トルコでは、「テロ組織PKK、KCK、PYD、YPG、DEASHのテロリストを無力状態にし、友好と兄弟愛の地域であるアフリンの住民をこれらのテロリストの圧力や残虐行為から救うべく開始された」オリーブの枝作戦の成功を願い、全土にある9万のモスクで祈りが捧げられたと報道された。
トルコ軍は航空部隊と地上部隊、さらにトルコ領内で訓練を受けた反体制派約2万5000人シリア領域に進軍させた。 「ノールス研究センター」によると、オリーブの枝作戦に参加した反体制武装集団は次のとおり。
第1軍団:サマルカンド旅団、北部旅団、ムウタスィム・ビッラー旅団、末裔軍、東部自由人、征服者ムハンマド旅団
第2軍団:スルターン・ウスマーン旅団、特殊任務軍団、覚醒師団、スルターン・ムラード師団、ハムザ師団、ジャズィーラ革命家、第5連帯、第23師団、ムウタスィム旅団
第3軍団:北部師団、ムスタファー連帯、イスラム軍、「(命じられるまま)正しく進め」連合、シャーム戦線、第51旅団、シャームの鷹、シャーム自由人イスラム運動
第4軍団:第9師団、精鋭(エリート)軍、シャーム軍団、スルターン・スライマーン旅団、北部の鷹旅団
2月4日にはイドリブ県南部で政府軍に対する作戦を展開していた反体制派のシャーム軍団、ヌールッディーン・ザンキー運動が、オリーブの枝に参加することが報道された。