アッキネーニ・ナゲシュワラ・ラオ
現在のアーンドラ・プラデーシュ州クリシュナ県(英語版)ラーマプラム(英語版)で5人兄弟の末子として生まれる。父アッキネーニ・ヴェンカトラトナム、母アッキネーニ・パンナマは農民の出身だった。生家の経済状況が厳しかったため、アッキネーニは初等教育しか受けることができなかった。
10歳の時に芸術の分野に興味を抱き、劇場での活動を始める。当時、女性が舞台に立つことは禁止されていたためアッキネーニは女性役を専門に演じ、女性役として有名な俳優となった。彼のキャリアは、プロデューサーのガンタサラ・バーララーマイヤー(英語版)が偶然彼をヴィジャヤワダ駅で見かけたことで転機を迎えた。彼は1941年に『Dharma Patni』で映画デビューし、2年後の1943年に『Seeta Rama Jananam』で主演を務めた。