池田元
英語を翻訳出来るほどの語学力はなく、経済に精通しているわけでもない辰彦は、実務家としての力は何もなかった。彼はただ、それまでの交友関係の中から、語学に堪能な者や経済の動向に詳しい人物などを選び出しては企画部に招聘したり講演会に講師を頼むなど、それなりに忙しそうに動き廻っていた。
「やけに忙しそうだけど、どんなことしてるの?」
と杉は訊いた。
「一口にはいえないよ。企画全般だよ」
辰彦は答える。
――佐藤愛子著『晩鐘』第6章より抜粋
文中の「辰彦」というのが佐藤愛子の元夫、田畑麦彦(筆名)である。新人賞作家でもあった。「杉」が、佐藤愛子である。
「ソノサービス」というのがその田畑が起こした会社である。現実には、「日本ソノサービスセンター」という名称であった。産業教育の教材を販売する会社である。
田畑は、東急電鉄の社長も務めた実業家篠原三千郎(東急電鉄創業者五島慶太の盟友)の子息として、銀のスプーンをくわえてこの世に生を受けた。それが、会社を倒産させ、多額の借金を抱えることになる。
佐藤愛子の直木賞受賞作『戦いすんで日が暮れて』にもこのあたりのことが描かれている。
佐藤愛子は『晩鐘』を書き上げたことで、やっと田畑麦彦を人として理解し、受け入れることができるようになった、とその旨、同書の「あとがき」などに著している。
近藤健と池田元は奇縁で結ばれている。
大石内蔵助以下四十七人の赤穂義士が、本所・吉良邸へ討ち入ったのは、元禄15年(1702)12月のことである。その前年、江戸城松の廊下で藩主浅野内匠頭が起こした刃傷事件の敵討ちである。義士たちは吉良上野介の首級をあげ、みごと本懐を遂げる。世にいう「吉良邸討入り」である。その後、大名四家にお預けとなった義士たちは、翌年2月に切腹を命じられる。
義士切腹に際し、熊本藩邸にお預けになっていた堀部弥兵衛(安兵衛の父)の介錯を行ったのが米良市右衛門で、近藤健はその13代後の子孫にあたる。一方、松山藩邸では堀部安兵衛と不破数右衛門の介錯を荒川十太夫が行っている。池田元は十太夫の10代目の子孫になる。二人の末孫は、奇しくも堀部弥兵衛・安兵衛親子の介錯を行っている。のちに近藤と池田は、赤穂義士研究家の佐藤誠を介して知己となった。
すでに随筆春秋の事務局員であった近藤の勧めもあり、池田が入会する。その後、池田は随筆春秋の法人化を図り、一般社団法人随筆春秋を立ち上げ代表理事に、近藤は同人誌随筆春秋の代表として現在に至っている。