西条酒蔵通り
特にこの西条の一角では井戸から広島では珍しい中硬水がでており、三浦の軟水醸造法だけでなく灘酒のような硬水に用いる醸造法を用いることができた(西条中硬水醸造法とも)。そのためこの地周辺に酒蔵が集まることになる。(西條鶴醸造・賀茂泉酒造・山陽鶴酒造)
1907年(明治40年)から始まった日本醸造協会主催の全国清酒品評会、1911年(明治44年)から始まった酒類総合研究所主催全国新酒鑑評会で好成績を収めることでブランドとして確立し需要拡大。
旧来の家業の延長であった酒造を株式会社化するなど経営・施設の近代化。(福美人酒造)
西条駅誘致の中心人物は賀茂鶴の木村和平である。鉄道敷設が計画されたとき四日市宿時代から宿泊業を生業とした商家は、鉄道によって人が町に寄らず通過するだけになって宿泊客が減少するとして反対しており、これを和平が説得して回った。実際、駅が開業すると通り沿いの旅館や料理屋の廃業が続出した。
兵庫の灘・京都の伏見とともに西条が「日本三大銘醸地」と言われるようになるのはこれら近代のことになる。この酒の新都から「酒都」を称するようになる。三浦仙三郎の醸造法と昭和初期に佐竹製作所が開発した竪型精米機は今日の吟醸酒造りの元となった技術であり、それらを持って西条および安芸津で吟醸造りを育ててきたことから、現在東広島市は「吟醸酒のふるさと」と称している。
これは当時幕府が酒造統制を行い、広島藩はそれに従い強い統制を敷いたため。そのため当時の酒造業は、大量の米が流通し藩の保護下で行われていた広島(広島藩)や福山(備後福山藩)といった城下町や、年貢米の積み出しや西廻海運で運ばれてきた他藩米を購入する許可を得たことで米が大量に流通していた瀬戸内海沿岸の港町が中心であった。また藩内全域で井戸から軟水がでており、これは酒米の発酵速度を遅くしてしまうことから当時藩内での酒造は不安定だった面もある。西条に現存する蔵元の中には江戸期に別業種として創業しているものもある。
四日市は宿場として栄えたとする反面、江戸後期になると停滞していたとも見られている。これは西廻海運において“沖乗り”という瀬戸内海の島々を伝って近道をする航路が開発され主流となり物流がより南へ移ったことで、航路から外れた共に広島藩領の三原や尾道が衰退しそこから広島への中継拠点であった四日市も衰退していった、と考えられている。
『宿駅四日市町並絵図』に幕末時点での四日市において家屋165戸が描かれており、幕末時点で人口約700人未満と見られている。江戸末期に出された『酒銘帖』によると、酒造家は嘉登屋(白牡丹)を含めて3軒があった。同じ頃、長州征討において四日市は幕府陸軍側の本陣が置かれ諸藩の兵士13,400人宿泊し、それによって四日市は好況した。