ロバート・ポーター・パターソン
1891年2月12日、パターソンはニューヨーク州グレンズフォールズに誕生した。パターソンは1912年にニューヨーク州のユニオン大学を卒業し、続いて1915年にハーバード・ロー・スクールで法律の学位を取得した。パターソンはニューヨーク市内で弁護士業となり、エリフ・ルートの法律事務所で働いた。
1940年7月、パターソンは15ヶ月間の控訴裁判事職を退き、ルーズベルト大統領により陸軍次官補に任ぜられた。パターソンは1940年12月に陸軍次官に昇任した。パターソンは軍用品の製造および調達に関する権限を委任された。パターソンは陸軍組織の代表として軍需生産委員会、軍事要員委員会、生産集約委員会に出席した。
政権がハリー・トルーマンに移った後の1945年9月、パターソンは陸軍長官に昇任した。パターソンは陸軍と海軍の国軍組織を統合し、1人の行政長官によって統括することを主張した。この提案は1947年の国家安全保障法によって実現した。ただし、彼は、国防長官になるのは辞退し、陸軍長官からも退任した。パターソンは国軍における人種差別廃止に関与し、第二次世界大戦末期にはアラバマ州タスキーギにおいてアフリカ系アメリカ人の兵士養成を指示した。
パターソンは1947年に弁護士業に復帰した。トルーマン大統領はパターソンに対して控訴裁判事職への復帰を打診したが、パターソンはそれを辞退した。