近藤重蔵
近藤重蔵は寛政9年9月、日本を取り巻く状況を整理し、親交のあった大学頭の林述斎を通じて江戸幕府に海防強化を建言した。それは、来航する異国船をロシアとイギリスに特定し、江戸湾封鎖という事態をも想定して江戸の軍事的脆弱性と日本国内市場にあたえる混乱の大きさを指摘したものだった。近藤はまた、蝦夷地が無防備で、いつ外国の支配が及んでも仕方のない状況であるとして幕府直轄化(上知)を提案し、そのために北方調査を進めるべきことを建議した。
寛政10年(1798年)、近藤重蔵は松前蝦夷地御用取扱となり、この職で4度蝦夷地に赴いた。
幕府は寛政10年4月、目付の渡辺胤(久蔵)、使番頭の大河内政壽(善兵衛)、勘定吟味役の三橋成方(藤右衛門)に松前への出張を命じた。180名から成る大人数の調査隊が編成され、蝦夷地の大規模調査が行われた。調査は蝦夷地の巡見のみならず、松前藩もその対象となった。松前藩が抜け荷をしているという疑いも持たれていたからであった。渡辺・大河内・三橋の3名は責任者として蝦夷地に赴き、5月に福山(松前)に到着すると、渡辺はここに留まり、大河内は東蝦夷地、三橋は西蝦夷地に分かれて巡回した。近藤重蔵は大河内隊の別動隊として東蝦夷地を巡見し、後発した最上徳内と合流、徳内を案内として国後島と択捉島を調査した。そして7月、択捉島南端に近いタンネモイ(丹根萌)に「大日本恵登呂府」の木柱を建てた。標柱の文字は、
大日本惠登呂府 寛政十年戊午七月 近藤重蔵 最上徳内従者 下野源助 善助 金平(以下略)
というものであり、水戸藩出身の木村謙次によって書かれた。