十字キー
十字キーの前身となるものは、アーケードゲーム(例えばUPLのブロッケード(1976年) やSNKのヴァンガード(英語版)(1981年) など)で使われた4つの方向ボタンだった。家庭用テレビゲーム機で十字キーの前身となるものは、マテルが1980年に発売したインテレビジョンによって初めて使用された。インテレビジョンの特徴的なコントローラーは、家庭用ゲーム機では初めてジョイスティックに代わる方向キーを採用したもので、円形のパッドを親指で押すことで、16方向の入力が可能であった。短命に終わったエンテックスのセレクト・ア・ゲーム(英語版)は、(十字キーのようには繋がっていない)上下左右の方向ボタンが特徴的であった。同様の方向ボタンは、アタリ2600の前身で発売されなかったアタリ・ゲームブレイン(英語版)や、VideoMaster Star Chess gameのような初期の専用ゲーム機のいくつかで使用された。
ミルトン・ブラッドリー・カンパニー(英語版)の携帯型ゲーム機、Microvision用のソフトとして1981年に発売された"Cosmic Hunter"では、十字キーに類似したコントローラを使用していた。このゲームでは、スクリーン上のキャラクターを、親指で4方向のうちの1つのボタンを押して操作した。