児玉泰
1956年に11勝(5敗)と初の二桁勝利を記録。翌1957年は2年連続二桁となる10勝を挙げるとともに、初めて規定投球回に達して防御率2.84でリーグ10位に入った。この年の7月31日の対大洋ホエールズのダブルヘッダー(川崎球場)では第1試合に完投勝利を収め、試合後は球場内の風呂に入っていた。しかし、天知俊一監督が第2試合のメンバー表の先発投手の欄に伊奈努と書くつもりが、勘違いから児玉の名を書いて提出してしまった。場内放送でも案内されたために訂正がきかず、空谷は急遽風呂から出されてユニフォームに着替え、先頭打者を4球で打ち取ってようやくマウンドを降りることができた。
1958年になってようやく旧姓の児玉に戻る。同年10月9日の対広島カープ戦(中日球場)では9回を投げて無安打無得点試合であったが、味方の援護がなく試合が延長にもつれ込み、11回表二死まで無安打を続けたが、11回表二死から拝藤宣雄に初安打を許し、快記録を逃している。1959年には45試合に登板し、20勝11敗、防御率2.07(リーグ4位)をマーク。
その後は故障もあって不調が続き、1961年オフに吉沢岳男らとともに近鉄バファローズに移籍。1962年の近鉄では出番がなく、同年限りで引退した。
引退後は、児玉のファンであった丸八証券社長・中村金一郎の勧めで同社本店営業部員として入社。のち、中村営業所長を務めた。
宇和中学校時代から好投手として注目を集めており、松山商業高校への進学を希望していた。しかし、学区制の問題で受験できないことから、松山市土橋町にある親戚に戸籍上の養子(いわゆる野球養子)に入り、児玉から空谷に改姓した。
松山商業ではエースピッチャーとして活躍。2年生の1952年に夏の甲子園に出場。津久見高、鳴門高を降し準々決勝に進むが、八尾高の木村保と投げ合い完封負けを喫する。1年上のチームメートに三塁手の佐野洋右(大映スターズ)がいた。翌1953年の夏の甲子園にも連続出場。準決勝までの試合は全試合一人で投げ、すべて完封勝利で決勝進出。決勝は同じ四国の土佐高と対戦し、試合は9回を終わって2-2で延長戦となり、延長13回表に松山商業が1点を入れ、優勝を決めた。この試合もたった一人で13回を投げきっている。高校同期に二塁手の小川滋、中堅手の菅野寿彦、1年下には一塁手の千葉英二がおり、いずれも中日ドラゴンズに入団している。
後述の空谷事件を経て、1954年に中日ドラゴンズへ入団。松山商業を卒業したため、空谷姓を名乗る必要はなくなったが、甲子園で優勝するなどで名前が売れてしまったため、このまま空谷を名乗る。同年から先発陣に入って7勝を挙げ、杉下茂・石川克彦・徳永喜久夫らと共に中日初のリーグ優勝に貢献。西鉄ライオンズとの日本シリーズでも1試合に登板した。