雷 (村上市)
昭和10年代ごろまでは一戸100棚まで切って良いとされていたが、それ以降は部落の話し合いの末一戸50棚に制限された。
塩木切りは春過ぎに始まり、山に入って自分が切る範囲を決めて山小屋を作っておく。その後、7月20日前後に山へ入り「土用なめき」と呼ばれる木を薙ぎ倒し乾燥させる作業に入る。20日間のなめきで大体50棚になる。「なめき」を終えると木を塩木(薪)にするため、1尺5、6寸(47、48センチメートル)に切り、まとめて積んでおく。これらは3~4人で組になり、前述した小屋に泊まって作業が行われる。そして10月頃に川の堤に運び、川の流れを利用し府屋の浜まで運ぶ。
また、多くの村が大川を利用し塩木が運ばれていたため、村を識別する「村ばん」と個人を識別する「家ばん」が鉈や鉞で塩木一本一本を打たれており、それを元に府屋で仕分けられていた。
塩木切りは炭焼きが盛んになった大正・昭和でも林業の中心として行われていて、昭和10年代まで続いた。
大川の支流小俣川の上流域の雷川と向川の合流地点に位置し、北側は山形県と接している。出羽街道が通っていて北方の雷峠を越えると出羽国関川(現在の山形県鶴岡市関川)に通ずる。地名の由来は、高地にある部落のため雷が鳴ると大きく聞こえるからではないかといわれている。
冬季は例年雪が2、3メートル積もる豪雪地帯のため、雷集落の入り口にはへつり(急斜面)があり雪崩が懸念される難所があった。そのため、冬の期間は標高300メートルのコザサ山を超える必要があった。県道に昇格した後、この難所にはスノーシェッドが設置されたため問題は解消された。
前述した通り、地理的問題から農業以外でも稼がなければ生活ができなかった。1789年(寛政元年)の明細帳には、雷では農業の合間に薪を切り出し、府屋の浜へ流し、よそへ売り生活の足しにしていたとある。山北では、薪を「塩木」と呼んでいたため、山から薪を切り出すことを「塩木切り」と呼んでいた。
江戸前期の村上領内関所が記されている「村上十五万石御領内緒書留帳」に出羽街道の枝道の雷村にも口留関所が設けられていたとある。また、山北の口留番所の中で唯一「雷口留番所」の記録だけが番所役人の子孫の伊藤六助の家に残っている。堀直寄が藩主を務めた時期(1618年-1636年)に芦川助右衛門と清水九右衛門の2名が番所に詰めていたとこの伊藤家文書「雷番所由来」に残っているため、この時期にはあったとされる。これは山北町の文化財に指定されていた。記録によると、雷口留番所は村上藩により江戸時代初期に設けられたが、1709年(宝永6年)に山北が村上藩領でなくなった時に廃止されたとあり、建物の造りは六間と三間の板屋で、19坪が板敷き、11坪が土間であった。また、村上藩の郡奉行の指示で武器・鉛・蝋・漆・熊の皮を他領へ出すことと、米・大豆・雑穀などを他領から入れることを禁じていた。
1853年(嘉永6年)にペリーが来航したことで、幕府や藩が防衛体制をととのえる為に莫大な軍用金が必要になった。そのため、幕府領塩野町役所に御用金が割り当てられ、当役場の支配下にあった雷村からは百姓の長七に8両の御用金が割り当てられた。