日本の競馬の競走体系
古馬に関してはA1, A2, B, C1, C2の5クラス。2・3歳馬に関しては馬齢。ただし、3歳馬は3歳4月以降に番組賞金が200万円に達した場合格付けがなされる。また3歳馬戦は概ね9月末まで施行され、それ以降は古馬の格付けとなる。
通算収得賞金に基づきクラス分けする。基準額は以下の通り(2018年度現在):オープン(450万円以上)・A1(450万円未満)・A2(350万円未満)・B1(290万円未満)・B2(230万円未満)・B3(180万円未満)・B4(140万円未満)・C1(100万円未満)・C2(50万円未満) ただしC1・C2は3・4歳馬のみの格付けで、5歳以上の馬は最低でもB4となる。 他主催者でも、最上位クラスであるA級・A1級1組を含む競走のクラスを「オープン」という言い方をする場合はあるものの、ばんえい競馬の「オープン」はA1よりもさらに上の級として存在している。
古馬はA1, A2, B1, B2, C1, C2の6クラス、3歳馬はA, Bの2クラスで、2歳馬は馬齢のみ。3歳馬は第4回開催以降番組賞金が200万円に達すると古馬の格付けがなされ、第13回開催以降はすべて古馬のクラスに編入される。2歳馬は番組賞金が600万円に達すると古馬の格付けがなされる。
番組賞金の計算は、開催年度の前々年1月以降が対象となる。金沢競馬独自のルールとして、冬期休業期間(1月~3月上旬)に他場へ短期移籍の上出走して得た賞金は、翌年度以降の賞金計算において全額除外される。
障害400万円以下の廃止
障害競走では未勝利戦とオープンのほかに400万円以下という競走条件の競走が存在したが1999年に障害改革においてオープンの出走馬を増やし、活性化を行う目的で400万円以下は廃止された。
降級時期の統一化
2001年夏季開催までは6月の北海道シリーズ(平年の第1回函館もしくは札幌開催)のみ先に降級を適用し、それ以外の開催については7月の第2回新潟開催・第2回小倉開催で降級を適用する運用になっており、開催場によって降級時期が違っていたが、2002年夏季開催以後は6月の北海道シリーズ・第2回福島開催・第3回阪神開催で降級時期が統一された。
未出走戦の廃止
従前は3歳新馬戦終了後に未出走戦が行われていた。未出走戦は出走資格は新馬と同様であるが、賞金は未勝利と同額(新馬戦は未勝利戦よりも賞金額が多い)という競走であった。2002年より2歳新馬戦の開始が早まったことにより、2003年の春季開催より未出走戦は廃止された。
新馬戦の一発勝負化
以前は新馬戦で敗れた競走馬は同じ開催であれば新馬戦に何回でも挑戦できた。いわゆる、通常の「勝ち抜け制」に「負け残り制」を加えたものである。
中央競馬では収得賞金によって競走条件の区分が行われている。また、平地競走と障害競走で異なる区分で行われている。
障害競走も基本的なシステムは平地競走の場合と同様となっているが、障害競走の場合は平地競走に比べ出走する馬の頭数自体が少ないため競走条件は「未勝利」と「オープン」の2段階となっている。3歳馬が出走可能になるのが夏以降であるため新馬戦・未出走戦は存在しないほか、年齢による降級制度もない。
障害競走の収得賞金は障害競走の戦績のみで算出される。また現在は平地競走の収得賞金は平地競走の戦績のみで算出され、平地と障害の収得賞金は完全に分離されている。2000年以前、平地競走の収得賞金には障害競走の収得賞金が加算されていた。詳しくは歴史の項を参照。