脱法ハーブ
食品に分類され薬効のあるハーブには、THCに化学構造が類似している物として、ニガヨモギに含まれる食品添加物であるツジョンがある。
2012年6月に、大阪府では脱法ハーブの事件を受け、脱法ハーブを巻くことにも使われる『手巻きたばこ用の巻紙』販売を自粛した。
脱法ハーブと称して、合成カンナビノイドを人工的に添加したハーブの破片が流通している。こうした合成カンナビノイドは、大麻の薬理成分に模擬した新薬の開発の過程で報告されたものである。
大麻に関しては、1961年に制定された国際条約である麻薬に関する単一条約にの第28条において規制されており、大麻は身体および精神や社会に対して危険であり医療への使用に正当性がないという合意が規制の理由となっている。
現在9種類のテトラヒドロカンナビノール (THC) が麻薬及び向精神薬取締法によって規制対象である。そのうち大麻に天然に含有されるΔ9-THCおよびΔ8-THCは大麻取締法で規制され、天然の植物に含有されたものではない化学合成されたものは麻薬及び向精神薬取締法で規制されている。
一方で、諸外国での医療大麻の研究と法律上の認可が続いている。癌の化学療法の副作用の治療に対して、THCとまったく同じ化学構造のドロナビノールが、欧米では医薬品として発売されている。
合成カンナビノイドの合成が盛んである背景は新薬が理由である。