塹壕の中に無神論者はいない
殿堂入りした野球選手であり戦闘機パイロットでもあったテッド・ウィリアムズの死とそれに続く遺体の冷凍保存を報じたニュースにおいて、かつてのチームメイトであるジョニー・ペスキーは、ウィリアムズが無神論者だったと述べている。リチャード・ティルマンは、NFL のアメフト選手であり兵士でもあった兄弟のパット・ティルマンへ弔辞を捧げるにあたり、「彼は信仰に篤くはなかった」と述べた。彼が無神論者であることは彼の生涯を描いたドキュメンタリー番組で論じられた。マウント・ソルダッド十字架訴訟(英語版)のいくつかの裁判で原告となったフィリップ・ポールスンは、無神論者のベトナム従軍兵士である。
『運命を分けたザイル』の著者であるジョー・シンプソンは、殆ど命懸けだったシウラ・グランデ峰(英語版)への登攀の映画化においてこの格言を述べている。深いクレバスの底に脱水し、孤独に脚を骨折して横たわったときのことを、彼はこう語った。
無神論者の団体のいくつかは、このフレーズに異議を唱えている。信教からの自由連盟(英語版)は、この格言への異議を訴えるため「塹壕の中の無神論者」というモニュメントを建てている。
このフレーズの由来ははっきりしない。米国の従軍司祭ウィリアム・トーマス・カニングスは、1942年のバターンの戦い(英語版)において屋外の説教でこのフレーズを述べた可能性があるが、その説教を直に聴いた人を研究者らは見つけられていない。他の資料によると、ウォレン・J・クリア中佐(あるいは彼と話していた氏名不詳の軍曹)が、1942年にやはりバターンにいてその言葉を公にしたとしていたり、あるいはウィリアム・ケイシ中佐の名を挙げている。このフレーズは従軍記者アーニー・パイルのものとされることもあるが、それを示す資料がパイルの死が知られるより前に公にされたことはない。このフレーズはアイゼンハワー大統領も、ホワイトハウスから放送された1954年2月7日の米国退役軍人会の番組における所信表明演説で引用した。やや異なった言い回しでこのフレーズは、第一次世界大戦末期の新聞記事というかなり昔に既に現れており、また似たような考えは、プラトンの『法律』や、マルクスの『ヘーゲル法哲学批判序説』の「宗教は虐げられた生き物の溜息、心なき世界の心、魂なき状態の魂である。宗教は民衆のアヘンである」に見られる。