ジョイ・アダムソン
オーストリア・ハンガリー帝国のシレジア地域のトロッパウ(現・チェコのオパヴァ)に、三人姉妹の次女として生まれた。10歳の時に両親が離婚し、祖母と生活をともにする。ピアノと医学を学んだ。
ジョイ・アダムソンは10年間で3回結婚した。1935年の彼女の最初の結婚は、Viktor von Klarwill(別名Ziebel; 1902–1985)とのものだった。夫がユダヤ人だったため、彼女は1937年にケニアに行き、1938年に植物学者のピーター・バリーと出会い、二回目の結婚をした。ピーター・バリーは彼女に「ジョイ」というニックネームを付けた。ピーターは植物画を描き、周囲の動植物をスケッチして描き続けるように彼女に勧めたのは彼であった。彼女は、1940年代初頭にサファリで、野生生物管理官のジョージ・アダムソンと出会い、1944年に彼と三回目の結婚をした。
三人目の夫ジョージ・アダムソンはケニアの北部境界地帯で管理人をしていたが、1956年、撃たれて死んだ牝ライオンが残した三匹の子供らを育てることになった。その一匹がエルザである。残り二匹はロッテルダムの動物園に贈られた。1960年ジョイは記録をもとに『野生のエルザ』(Born Free)を刊行し、ベストセラーとなった。