ミカエル8世パレオロゴス
若くして傑物ぶりを発揮し、ニカイア帝国の歴代皇帝に雇われたフランス人傭兵の司令官に昇進する。テオドロス2世の崩御から数日後の1259年に重臣ムザロンを暗殺し、コンスタンティノポリス総主教アルセニオス・アウトリアノスと並んで、当時8歳の皇帝ヨハネス4世の共同後見人を務める。その後「専制公」の称号を得て、最終的にはジェノヴァ人の協力によって共同皇帝を宣言した。事実上の帝国の乗っ取りであった。
1260年にペラゴニアの戦いでラテン帝国やエピロス専制侯国などの連合軍を破り、1261年にはラテン帝国軍が出払っている隙を突いて、最後のラテン皇帝ボードゥアン2世からコンスタンティノポリスを奪回。息子アンドロニコスを共同統治者として、自らローマ皇帝を宣言する。同年12月、ヨハネス4世の目を潰させて、マルマラ海の城郭に幽閉した。この行為によってコンスタンティノポリス総主教アルセニオスから破門され、1268年に次のニキフォロス2世と交替するまで破門状は撤回されなかった。こうしてヨハネス4世が帝位に返り咲くことができないように手を打った後、急いで彼の姉妹を諸外国に降嫁させ、自身の王朝の保全を図った。
ミカエル8世は帝位に就くとすぐにラテン帝国時代の習慣を廃して、第4回十字軍が来襲する以前にあったような、最も伝統的な儀式や制度を復活させた。