ドリー・ファンク・シニア
少年時代はアメリカンフットボールをはじめ万能アスリートとして活躍。
発見されている最古の試合記録は1940年1月1日に、地元ハモンドでビリーサントスに勝利の記録がある。
インディアナ大学でレスリングをしていたころに海軍に入隊。このとき日本軍とも戦っている。
プロレスラーとして本格デビューは、第二次世界大戦後で、ジュニアヘビー級レスラーとして全米各地を渡り、オハイオ州コロンバスなどでの活躍時にテキサス・マッケンジーの助言を受け、1949年にテキサス州アマリロに本拠地を移す。当初はドリー・ファンク(Dory Funk)のリングネームでザ・シークなどと対戦しているが、主にヒールのポジションで活動した。また、一時期マスクド・マーヴェル(The Masked Marvel)という覆面レスラーにも変身している。
梶原一騎原作の漫画『プロレススーパースター列伝』では当初プロボクサーを目指していたと描かれているが、ボクシング経験はなく空手の道場に通っていたことを初来日の際に、スポーツ紙に語っている。
現役時代は1958年にNWA世界ジュニアヘビー級王座を獲得するなど活躍したが、一方でドク・サーポリスと共同で当時のプロモーターであるドリー・デットンからテリトリーを買収し、アマリロを中心としたテキサス西部のNWA傘下団体「NWAウエスタン・ステーツ・スポーツ(NWA Western States Sports)」のプロモーターとしても活躍。後に全日本プロレスの旗揚げに協力しブッカーを務める。
アマリロに本拠を構えて二人の息子に幼少の頃から英才教育を施しトップレスラーに育て上げたことにより名声は一気に高まり、息子のドリー・ファンク・ジュニアと区別するためドリー・ファンク・シニアの名義で活動するようになる。