須藤豊
社長には「プロ野球でスポットライトを浴びた人が勤まるところじゃない」「本当にどこも行くところがなくなったらおいで」と何回も断られたが、妻と一緒に頭を下げて、なんとか雇ってもらえることになった。年が明けて1月5日が初出勤であったが、ろくに電車に乗ったことが無かったため、前もって通勤の練習をした。恵比寿駅から2度乗り換え、川口駅からバスで20分かかった。朝5時半に起きて8時過ぎに職場に着き、須藤は営業に配属されると思ったが、作業着に安全靴、黄色いヘルメットを手渡された。まず工場でデリバリー担当を命じられたのは、「どうやって鉄ができるか、理解して売らないとダメだ」という社長の親心であった。鉄の製造、スクラップをしている工場はとにかく暑く、塩を舐めながら作業をしないと体がもたず、ものすごい騒音が耳に響いた。工員と一緒に風呂に入り、毎日午後8時に帰宅していたため、プロ野球は一切見なかった。初任給は同僚らと同じ月給19万5000円であり、1日の小遣いが1000円になった。2年目の1977年からは営業に回り、どこの商社に行っても皆が野球好きで顔は覚えてくれたが、すぐに商売にはならなかった。商社相手の輸出部門で、英語の契約書を読まなければならず、鉄の知識も必要であったため、毎日が勉強の日々であった。第2次オイルショックで鉄も売れない時期であり、夜遅くまで食事や麻雀に付き合い、また朝早く出掛けるという、工場勤務とは違った辛さも経験。よく値切られたが、工員から自社製品の素晴らしさを聞いていたため、自信と誇りを持って値引きせず売ることができた。