クリスマスのエルフ
エルフの起源が由来していると言われているとして北欧神話の「álfar」(huldufólkや隠されたフォークとしても知られる)が挙げられる。エルフのキャラクターは、この北欧の伝説を他のスカンジナビアやケルトの文化やエルフ、妖精、自然の精霊に関する神話と組み合わせた可能性が最も高い。ヨーロッパのさまざまな地域には、ドイツのコボルトやスコットランドのブラウニーという家の精霊など、エルフとつながることができる同様の超自然的な存在があった。中世ヨーロッパでは、エルフは悪霊と見なされ、しばしば悪魔と関係があった。
1850年には早くもルイーザ・メイ・オルコットの文学作品に「クリスマスのエルフ」のイメージが登場したが、オルコットが『クリスマスのエルフ』というタイトルの本を出版したわけではない。ワークショップで働くエルフのイメージは、ゴディの女性誌(英語版)で人気があり、1873年のクリスマス号の表紙のイラストには、おもちゃとエルフに囲まれたサンタが描かれている。この間、ゴディはクリスマスの伝統の誕生に多大な影響を与え、1850年のクリスマス号の表紙には、現代のクリスマスツリーの最初の広く流通している写真を示した。オースティン・トンプソンの1876年の作品『サンタクロースの家、日曜学校のためのクリスマスの妖精ショー』で追加の認識が与えられた。