プロホロフカの戦い
準備のために多少の遅れを見せたが、1943年7月5日、ドイツ軍は攻撃を開始した。第4装甲軍(司令官ヘルマン・ホト)は第2SS装甲軍団を先頭に対戦車陣地、地雷敷設地区、頑強な歩兵陣地で綿密に形成された10 - 15マイルのソビエト赤軍防御陣地へ攻撃を開始し、防衛線を3線突破、攻撃は35キロ進んだが、ソビエト赤軍第1戦車軍に阻止された。
7月5日 - 11日の間に、第2SS装甲軍団はソビエト赤軍第1戦車軍、第69軍との間に突出部を形成する寸前までに至った。この間、ドイツ軍はソビエト赤軍戦車約1,000両を撃破したと主張している。ソビエト赤軍はドイツ第48装甲軍団の攻撃で約1,300の戦死者、7,000の捕虜を出した。第48装甲軍団は戦車170両、180門の対戦車砲、重砲、砲門を奪取したと報告している。
第2SS装甲軍団はプロホロフカで3番目のソビエト赤軍防衛線を突破した。ドイツ軍はソビエト赤軍最後の予備戦力まで撃破しようとしたが、ソビエト赤軍側ではイワン・コーネフ配下のステップ方面軍は反撃する準備が整っていた。7月11日までにドイツ軍の攻撃が成功したことにより、ジューコフはソビエト赤軍最高司令部に、ステップ方面軍から第5親衛戦車軍、第5親衛軍を引き抜き、予備とするよう要請した。第42親衛狙撃兵師団はプロホロフカへ急行、7月11日に到着した。
当時、第2SS装甲軍団には3個師団が所属していたが、これらは全て損害を受けていた。第1SS装甲擲弾兵師団、第2SS装甲擲弾兵師団、第3SS装甲擲弾兵師団は合計ティーガーI35両を含む456両の戦車、137両の突撃砲で攻撃に参加した。
7月11日の時点で活動できた戦車は、ティーガー70両を含んだ戦車400両であった。ソビエト赤軍の情報によれば、ドイツ軍は500~700の戦車を保持していたとされる。
ドイツ軍の情報は7月12日の時点であり、正確ではないが、7月11日、第1SS装甲擲弾兵師団、第2SS装甲擲弾兵師団、第3SS装甲擲弾兵師団(それぞれ77両、95両、122両が所属)で204両が使用可能であった。翌日、第1SS装甲擲弾兵師団については数字が明らかではないが、第2SS装甲擲弾兵師団は103両、第3SS装甲擲弾兵師団は121両と報告され、さらにその翌日の13日、それぞれ70両、107両、74両と報告されている。さらに14日には、それぞれ78両、115両、73両、15日には85両、99両、77両と報告され、最後の報告の16日には、96両、103両、96両と報告されている。
第2SS装甲軍団は総計494両のうち、7月12日の時点で約200両の戦車で作戦に参加した。
ドイツ空軍は1個航空艦隊(Fliegerkorps VIII)が参加し、1943年7月5日の時点で966機が所属していた。7月5 - 8日、報告では41機が失われたが、8日 - 11日に関しては定かではない。少なくとも、7月5日から31日の間、クルスク突出部で220機が失われたことだけが判明している。
ドイツ軍の作戦計画では、クルスクのソビエト赤軍突出部を南部から寸断、北部へ抜けて突出部を撃破することになっていた。第48装甲軍団による攻撃はプショル川をさかのぼって北西に向かうことになっていたが、特にプロホロフカの駅の占領は不可欠であり、第4装甲軍の潤滑な進撃の為に重要であった。これにより、ドイツ軍がソビエト赤軍の後方を撹乱し、クルスク突出部の包囲を可能とするはずであった。