バオ・ニン
両親はグエン朝の首都フエに住んでいたが、1946年にフランスによって再占領されたためにベトナム民主共和国支配地域のゲアン省に疎開、このディエンチャウで生まれた。父のホアン・トエは言語学者で、1970年代には言語研究所長も務めた。バオ・ニンというペンネームは、父方の一族の故郷であるクアンビン省ドンホイ県バオニン郡からとられている。
1954年にフランスがジュネーヴ協定に基づきベトナム北部から撤退したため、一家でハノイに移った。しかし1965年にアメリカの北爆開始により、隣接するソンタイ省(現:ハノイ市)タックタット県に疎開。1967年にハノイの名門校で、当時フンイエン省に疎開していたチュー・ヴァン・アン普通学校高等部に入学、9、10学年を過ごして1969年卒業、ベトナム人民軍陸軍に入隊する。1970年に北緯17度線以南の中部高原タイ・グエンに配置され、以後この周辺の地域での戦闘に従事、1973年のパリ協定以降の内戦時代に偵察小隊長となる。