宇宙大戦争
東宝が『地球防衛軍』に近いコンセプトの姉妹編として製作したSF映画。原作の丘美丈二郎、コンセプトデザインの小松崎茂などが同作品から引き続き参加している。『地球防衛軍』に登場した安達博士、白石、リチャードソン博士、インメルマン博士という役名が本作品に再登場しているが、インメルマン博士以外は別の俳優が演じた。内容面では、極めてスピーディーな演出で地球人と遊星人ナタールの攻防戦が描かれ、『地球防衛軍』よりも画面の色彩が抑えられ、メカデザインも実在のものをモチーフにするなど、よりリアルなメカニック表現を追求したものとなっている。
本作品は、製作当時における「宇宙に関する最新の情報」が盛り込まれたSF映画でもある。また、宇宙戦闘シーンが作品の多くを占めているのも特徴である。海外上映を考慮し、外国人俳優が物語の中核に位置している。
特技監督の円谷英二はすでに世界的名声を得ており、彼の特撮映画は海外でも大評判となっていた。本作品ではついに、東宝が製作発表した段階でアメリカの映画バイヤーが買い付け契約を結ぶために来日し、これは以後の恒例となった。
1967年の大晦日にフジテレビ系列で17:30 - 19:00の時間枠で放送された。
零号版フィルムでは合成前のカットシーンや合成素材、光線のタイミング、シーンの尺の長さなどが異なったものが収録されており、長らく所在不明とされていたが、後年にはフィルムが発見されて総尺が96分となり、2014年11月24日に日本映画専門チャンネルで『宇宙大戦争<ロングバージョン>』と称して初放送された。
当初はゴールデンウィーク公開を予定していたが、万全の体制で制作するため、年末公開に延期された。監督の本多猪四郎は、後年のインタビューで本作品のころには会社側の考え方がイージーになっていたといい、予算のことしか言わないデスクが威張りだしていたためうまくいかなかったと述懐している。
ナタール側と地球側のメカ類は、すべて小松崎茂のデザインを入江義雄が図面に起こし、井上泰幸らによって製作された。小松崎は、本作品を『地球防衛軍』のシリーズ作品と捉え、デザインでも同作品との統一性を図っている。
『地球防衛軍』同様、外国人俳優が多数出演しており、全地球規模の戦いを表現している。
音楽は伊福部昭が担当。クライマックスの戦闘シーンでの5分間に及ぶマーチ(通称「宇宙大戦争マーチ」)は、『ゴジラ』(1954年)でのフリゲートマーチや『大怪獣バラン』(1958年)でのバランと艦隊の攻防戦でのマーチを組み合わせており、オスティナートやアレグロなどを用いた伊福部を代表する楽曲に数えられる。同曲は映画『シン・ゴジラ』(2016年)でも使用されている。
特技監督:円谷英二
撮影:有川貞昌
美術:渡辺明
照明:岸田九一郎
火薬:山本久蔵
石膏チーフ:利光貞三
操演:中代文雄
チーフ助監督:浅井正勝
撮影助手:山本武
美術助手:井上泰幸
編集助手:石井清子
記録:久松桂子
コンセプトデザイン:小松崎茂
作画合成:向山宏
光学撮影:荒木秀三郎
超低温の冷却線によって物質の核振動をゼロにする無重力攻撃を武器とする侵略宇宙人。月面では甲冑風の宇宙服を着込んでおり、素顔は不明。宇宙服の手足は3本指となっている。地球人の女性よりも小柄である。金属片をこめかみに埋め込むことにより、特定の人物をロボットにして脳波コントロールで操れる。主な戦力は円盤と宇宙魚雷。地球侵略の前線基地を月面に設営しており、最終決戦では小型円盤数機を従えた司令母艦で地球に来襲する。
『地球防衛軍』に登場するミステリアンは人類を共通する要素を持ちうる存在として背景設定が描かれていたのに対し、ナタール人は背景や侵略目的などは描写されず、感情移入する余地がない侵略者とすることで、物語を徹底した地球人と侵略者の攻防に絞っている。
小松崎によるデザイン画では植物宇宙人とされていた。脚本でも植物と思わせる描写が存在した。
脚本では、地球に潜入したナタール人の様子が描写されており、ピクトリアルスケッチも描かれていた。
岩村役の土屋嘉男は、自身が『地球防衛軍』のミステリアンや『怪獣大戦争』のX星人などで宇宙人の演技を工夫していたこともあり、本作品でのナタール人が怪物の演技にありがちな「ぴょこぴょこ歩き」であったことに不満を述べている。
劇中後半の冷却線によって建物が崩壊して空中に舞い上がるという東京攻撃のシーンは、発泡スチロールなど軽い素材で造られた市街地のセットの根元に圧縮エアボンベを仕込み、高圧空気を一気に吹き出させることにより、建物や車両の浮上を表現している。
後年の『三大怪獣 地球最大の決戦』では、宇宙円盤クラブ会長室にナタールの円盤が釣り下げられている。