子音弱化
子音弱化とは逆に、子音が「弱い」ものから「強い」ものへ変化する現象を子音強化(英: fortition)という。言語の歴史的変化においては、子音強化は子音弱化と比べるとあまり一般的ではないが、アクセントのある音節や語頭などでしばしば起こることがある。
日本語における子音強化の例としては、「もはら」「やはり」からの「もっぱら」「やっぱり」の派生が挙げられる。
また子音の聞こえ度が高くなることによる子音弱化が存在し、子音の有声化(日本語の[ɸ]→[w]など)、接近音化、母音化などの音変化が生じる。
摩擦音化は言語の歴史で何度も起きたと考えられており、インド・ヨーロッパ語族では次のような例がある:
ラテン語 印欧祖語 *bhrater > ラテン語 frater(兄弟;英語では brother) 印欧祖語 *dhe- > ラテン語 facere(置く・作る;英語では do)
グリムの法則: 印欧祖語 *ph2ter > 英語 father(父;ラテン語では pater) 印欧祖語 *km̥tó- >英語 hund-red(百;ラテン語ではcentum[ケントゥム])
高地ゲルマン語の第二次子音推移: 英語 sleep:ドイツ語 schlafen(眠る) 英語 that:ドイツ語 das(あの)
古英語 habban > 現代英語 have(持つ)
「強い」というのは発音にエネルギーを要する、発音しにくいと感じられることであり、特に早口で話す必要があれば、「弱く」なるのは同化などとともに自然な変化(言語の“経済性”に従う)と考えられる。