東洋艦隊 (イギリス)
東アフリカのイタリア王立海軍は苦境に陥る。港にとどまることが不可能であるにもかかわらず、海に出ればイギリスの激しい反撃にさらされた。1941年の東アフリカ作戦(英語版)中において、イギリスおよび大英連邦諸国の軍はまず東アフリカの港を脅かし、占領した。イタリア軍の封鎖突破船は、ドイツ占領下のヨーロッパや、マダガスカルのヴィシー・フランスの植民地、日本、天津、その他庇護を求めうる中立国の港に向かおうとした。
東アフリカの港の占領に際して行われた突破の試みのうち、成功したのは数件だった。4隻のイタリア潜水艦がボルドーまでたどり着き、またイタリアの武装商船3隻のうちラム2世(英語版、イタリア語版)と通報艦「エリトリア」は日本の神戸に、その他数隻の船が親枢軸国側の港に入った。東アフリカにいた残りのイタリア艦船は、捕獲されるか、沈められるか、破棄された。たとえばラム1世(英語版、イタリア語版)は2月27日にニュージーランド海軍の軽巡「リアンダー」と遭遇し、撃沈(英語版)された。 6隻のイタリア駆逐艦がスエズ港 (Suez Port) とポートスーダンへの攻撃を企図したが、イギリス軍の空海連携作戦の結果、乗組員に遺棄され、6隻とも失われた。イタリア艦隊に対する攻撃で東インド戦隊が失ったのは駆逐艦2隻とスループ1隻のみであった。
東インド戦隊はまた、イラク(アングロ=イラク戦争、1941年5月~6月)とイラン(イラン進駐、1941年8月の「Operation Countenance」)でイギリスおよび連邦諸国の地上軍を支援した。
1942年6月上旬、アメリカ海軍の第17任務部隊(フレッチャー提督、空母ヨークタウンなど)と第16任務部隊(スプルーアンス提督、空母エンタープライズ、ホーネットなど)とによって南雲機動部隊が壊滅し、日本軍の空母機動部隊の優位は失われた。そして、日本軍がインド洋で積極的攻勢をかけてくる恐れもなくなった。
日本海軍は空母機動部隊の再建に取り組むと共に、米豪遮断作戦や、北アフリカ戦線への協力もかねて巡洋艦や駆逐艦によるインド洋通商破壊作戦を行うことになった。7月中旬以降、南西方面艦隊に他部隊の増援艦艇が集められ、7月末から第一南遣艦隊司令長官大川内傳七中将がベンガル湾などでB作戦を実施する予定であった。ちょうどアメリカ軍もソロモン諸島のガダルカナル島とフロリダ諸島に対する奇襲と上陸作戦を計画していた。アメリカ軍はイギリス軍に陽動を依頼し、東洋艦隊がセイロン島に進出する。8月1日、大型艦3隻(戦艦「ウォースパイト」、空母「イラストリアス」、空母「フォーミダブル」)を基幹とするA部隊はスタブ作戦 (Operation Stab) を実施した。アンダマン海に面するメルギーに集結していた日本海軍のB作戦部隊は、飛行偵察で戦艦1隻と空母2隻を含む東洋艦隊を発見し、出撃を延期する。待機中の8月7日にガダルカナル島攻防戦がはじまり、B作戦部隊もソロモン諸島の戦いに転用された。これ以降、日本海軍がインド洋で戦艦や空母を投入する機会は訪れなかった。
アミール(Ameer) - 護衛空母。1945年東インド艦隊。(ヘルキャット約20-24機搭載)
シャー(Shah) - 護衛空母。1945年東インド艦隊。(アヴェンジャー約10機、ヘルキャット約4機、シーファイア(補用)約5機搭載)
ケディーヴ(Khedive) - 護衛空母。1945年東インド艦隊。(ヘルキャット約20機搭載)
ハンター(Hunter) - 戦闘機支援護衛空母。1945年東インド艦隊。(シーファイア24機搭載)
ストーカー(Stalker) - 戦闘機支援護衛空母。1945年東インド艦隊。(シーファイア24機搭載)
アタッカー(Attacker) - 護衛空母。1945年5月東インド艦隊。(シーファイア24機搭載)
ロンドン(London) - 重巡洋艦。1945年東インド艦隊。
カンバーランド(Cumberland) - 重巡洋艦。1945年東インド艦隊。
サフォーク(Suffolk) - 重巡洋艦。1945年東インド艦隊。
サセックス(Sussex) - 重巡洋艦。1945年東インド艦隊。
コーンウォール(Cornwall) - 重巡洋艦。1942年4月5日、セイロン沖海戦で沈没。
ドーセットシャー(Dorsetshire) - 重巡洋艦。1942年4月5日、セイロン沖海戦で沈没。
またZ部隊とイギリス極東空軍(基地航空部隊)の連携の悪さも際立ち、「ウェールズ」が沈みかけて日本軍陸攻部隊が帰路についた頃、バッファロー戦闘機が戦場に到着したという有様であった。
Z部隊の旗艦沈没と共にサー・トム・フィリップス提督が戦死したため、サー・ジョフリー・レイトン提督(前任の中国艦隊司令長官)が東洋艦隊の指揮を引き継いだ。レイトン提督(中国艦隊司令長官)は新任の東洋艦隊司令長官(フィリップス大将)に艦隊の指揮を委ねたあと、フィリップス提督の戦死により、かつての自分の艦隊を率いることになった。東洋艦隊が主力艦を失ったので、イギリス連邦が極東で保有する最大艦艇はヨーク級重巡「エクセター」 (HMS Exeter, 68) という惨状である。1942年1月初頭にABDA司令部が発足し、極東の連合国軍を統一指揮することになった。
多国籍軍(アメリカ軍、イギリス軍、オランダ軍、オーストラリア軍)が右往左往する中で、東洋艦隊司令部は拠点を日本軍の空襲を受けているシンガポールから、マレー防壁に守られたジャワ島に移した。残されたイギリス陸軍は攻防戦の末に、2月15日のシンガポール陥落という悲劇に直面した。そしてABDA部隊も日本軍の蘭印作戦に対抗できず、ドールマン提督のABDA艦隊はスラバヤ沖海戦、バタビア沖海戦、第二次ジャワ海海戦で消滅した。 ABDA司令部が解散したあと、東洋艦隊はオランダ領東インドから撤退し、さらにセイロン島のトリンコマリーまで後退した。1942年3月、サー・ジェームズ・サマヴィル提督がセイロンに到着し、レイトンから指揮権を引き継いだ。