中国文学
元の時代には雑劇と散曲が隆盛した。これを総称して元曲と言う。また小説が書かれるようになる。これらはそれまでは俗な物とされて、立派な人物が手がけるものではないとされていた。しかし元の支配下ではそれらの立派な人物、つまり漢人の官僚は冷遇されて官途につけなかったのでこう言った物に手をつけるようになったのである。それが民間の文学の活力を生んだ。
宋が南渡した激動期において唐詩の抒情性への回帰が見られ、その詩風は南宋四大家と呼ばれる陸游・范成大・楊万里・尤袤らによって発展させられた。南宋後期になるといくつもの流派が形成され、そのなかで江湖詩派が有名である。江湖詩派では下級官僚や山林の隠士など政治上の地位がない小詩人が活躍した。南宋末、元の侵攻のなか、文天祥など愛国の詩が詠まれた。
宋代は「詞」とよばれる歌謡文芸が隆盛し、宋詞と言われる。宋詞の詞風は大きく8種類(北宋5、南宋3)の類型に分けられる。そのなかで最も影響力があったのは豪放詞と婉約詞であり、豪放詞の代表的な詞人は蘇軾・辛棄疾であり、また劉過・陳亮・劉克荘がいる。婉約詞の代表的な詞人は柳永・秦観・晏殊・李清照であり、また欧陽脩・周邦彦・姜夔・晏幾道らがいる。
宋代小説は説話の底本である「話本」を主とする。長編小説には『新編五代史平話』『大唐三蔵取経詩話』『大宋宣和遺事』『三国志平話』などがある。短編小説としては、志怪小説集である『夷堅志』が見られる。