護衛艦隊
勢力の充実にともなって、護衛隊群を戦術単位とする認識が生じてきたが、有事における最重要の任務である船団護衛を行なうためにどのような戦術単位が適切であるかという研究はなされていなかった。第2次防衛力整備計画(1962年(昭和37年)〜1966年(昭和41年)度)策定段階の1959年(昭和34年)には、対潜掃討群(HUKグループ)の編成を念頭に、その中核として基準排水量8,000トン級のヘリ空母CVHが基本設計段階にまで進展したものの、予算上の問題もあり、保有時期尚早と判断されて立ち消えになった。
編成(1966年(昭和41年)7月16日)
護衛艦隊旗艦(横須賀) - DD-161 あきづき
第1護衛隊群(横須賀) DD-162 てるづき DDG-163 あまつかぜ 第8護衛隊(横須賀)- DD-104 いそなみ, DD-106 しきなみ 第9護衛隊(横須賀)- DD-103 あやなみ, DD-105 うらなみ
第2護衛隊群(佐世保) DD-101 はるかぜ(佐世保) 第10護衛隊(舞鶴) - DD-107 むらさめ, DD-108 ゆうだち, DD-109 はるさめ 第11護衛隊(呉)- DD-110 たかなみ, DD-111 おおなみ, DD-112 まきなみ 第21護衛隊(佐世保)- DD-113 やまぐも, DD-114 まきぐも
第3護衛隊群(舞鶴) DD-102 ゆきかぜ 第7護衛隊(呉)- DE-201 あけぼの, DE-202 いかづち, DE-203 いなづま 第31護衛隊(舞鶴)- DE-211 いすず, DE-212 もがみ 第32護衛隊(舞鶴)- DE-213 きたかみ, DE-214 おおい
第4護衛隊群(横須賀) 群直轄艦(横須賀)- DD-162 てるづき 第9護衛隊(横須賀)- DD-103 あやなみ, DD-105 うらなみ 第11護衛隊(呉)- DD-110 たかなみ, DD-111 おおなみ, DD-112 まきなみ
第4次防衛力整備計画(1972年(昭和47年)〜1977年(昭和52年)度)においては、オペレーションズ・リサーチの手法によって、計画はさらに具体化された。この結果、護衛艦は8隻が必要であることは間違いないが、仮に直衛線の突破を許して船団が攻撃されたとき、護衛艦単独では、原子力推進の潜水艦を再捕捉することは困難であることが判明した。このとき、ディッピングソナーを装備したヘリコプター4機を同時投入できれば、3機がソナーにより敵潜水艦を追跡し、追い詰めたうえで、1機が魚雷攻撃によってこれを撃破できることから、極めて高い有効性を期待できることが導き出された。さらに、この時点で長距離の対潜兵装として運用されていた無人対潜ヘリコプターよりもさらに遠距離での攻撃が可能であり、船団への攻撃以前に敵潜を捕捉・撃破できる公算も向上することが確認された。
一方、船団に対する経空脅威に対処するため、縦深を持った対空火網の構築も模索された。艦対空ミサイルとしては、当時唯一のミサイル護衛艦(DDG)であった「あまつかぜ」(35DDG)に続いてターター・システムが適当であると判断された。