メアジードーツ
1着賞金6500万円の国際招待競走と、金銭的条件は世界でも屈指という触れ込みで、1981年に始まったジャパンカップ。予備登録段階では、当時芝では世界最強と言われたジョンヘンリーやケンタッキーダービー馬のジェニュインリスク、プレザントコロニー(タップダンスシチーの祖父)といったビッグネームの名が上がっており、ファンの期待を集めた。しかし、実際に参戦したのは、ザベリワンが唯一のG1勝ち馬と、予備登録段階と比べると格落ちの感はいなめず、G2レベルの枠を出ないメアジードーツも有力馬の1頭とみなされていた。
招待馬は、アメリカ馬3頭、カナダ馬3頭、インド馬1頭、トルコ馬1頭(到着後故障し、不出走)という構成だった。ヨーロッパからの招待馬がいないのは、11月は既にオフシーズンであることと、日本の競馬のステータス、認知度の低さを考慮して、最初から勧誘すらしなかったためである。対する日本馬は、この年の天皇賞(秋)の優勝馬ホウヨウボーイ、同2着のモンテプリンス、同3着のゴールドスペンサーが揃って出走するなど、古馬の一線級が集まった。
招待馬は、トライアルのオープン戦に出走したインドのオウンオピニオンを除き、レースの10日ほど前から来日した。