鎌田勝太郎
醤油醸造を業とする家に生まれた。鎌田正平の長男。2歳、あるいは3歳の時、父親が死亡し、祖父母と母親の手で育てられた。1876年8月、家督を相続した。
12歳で高松の三野盤渓の塾に塾生として住込み、勉学に励む。1878年(明治11年)、14歳で上京して慶應義塾に内弟子として入門、2年間教えを受けた。ただし森川英正著『日本財閥経営史』によると、「実情は明らかにし得ない」という。在学中に北海道を見聞して帰郷したのちに「快航丸」という船を購入し、「坂出 - 函館間」の海運業を興す。
醤油醸造を業とし、家号を堺屋と呼ぶ。若くして手腕を発揮。醤油醸造によって得た利益を社会に還元することを考え、鎌田育英会をおこして慈善育英事業に従事。育英や社会事業に尽くした。
塩業界の富豪としては、宇多津塩田株式会社を資本金三万円で設立し、岡山の野崎武吉郎とも並んで称され、坂出塩産合資会社では、地主による会社として塩・石炭の販売を行い、清への貿易を早い段階で始めた。