パトリック・ピアース
義勇軍の指導者オーエン・マクニールは場当たり的な蜂起に反対したため、義勇軍からは当初の計画の数分の一しか兵士が集まらなかった。ピアースはマクニールに代わる指揮官に任命された。
1916年4月24日月曜日、復活祭の当日、ダブリン市街地でイースター蜂起が開始された。旧式のライフル銃を持ちピアースなどに指揮された部隊は、中央郵便局を占領した。午後にはオコンネル通りでアイルランド共和国暫定政府の樹立が宣言され、ピアースは大統領に、ジェームズ・コノリーは副大統領に就任した。事前にアイルランド民族主義者の間に不穏な動きがあることを察知していた当局は、装備に勝るイギリス軍を投入して攻勢に出た。1週間ほどで蜂起部隊の敗北は明らかとなり、犠牲を抑えるためにピアースは英軍に降伏した。
このとき逮捕された14名の指導者たちは、通常の裁判ではなく軍法会議にかけられ、有罪が確定するとただちに銃殺された。厳しい処置が採られたのは、蜂起にドイツが協力していたこと、戦時中の反乱であったことが理由である。トマス・クラーク、トマス・マクドナー(英語版)、パトリック・ピアースの3人がまず、5月3日にキルメイナム刑務所で処刑された。