ベンガル語国語化運動
2月23日の一晩中、ダッカ医科大学の学生はShaheed Smritistombho(殉難者の碑)の建造に取り組んだ。2月24日の夜明けに完成したこの記念碑には「Shaheed Smritistombho」と書かれた手書きの紙が貼り付けられた。虐殺で殺されたソフィウル・ラフマンの父親により落成式が行われたが、2月26日に警察隊により取り壊されてしまった。2月25日、ナラヤンガンジの工場労働者がゼネラル・ストライキを行った。抗議活動は2月29日にも行われ、参加者は警察によって厳しく打ちのめされた。
政府はニュースを検閲し、抗議活動中の正確な犠牲者の数の公表を控えた。ほとんどの親政府系メディアは混乱と学生騒乱をけしかけたとしてヒンドゥー教徒と共産主義者に責任を負わせた。アブル・バルカトとラフィク・ウディン・アフメドの家族は警察を殺人で告訴しようとしたが、告訴は警察によって棄却された。4月8日、事件についての政府の報告書は学生への警察に発砲を正当とする何の理由も示すことができなかった。
現在のパキスタンとバングラデシュ国家はイギリス植民地時代は分割されていないインドの一部であった。19世紀中頃から、クワジャ・サリムラー(英語版)、サイイド・アフマド・ハーン、ナワブ・ヴィカル=ウル=ムルク(英語版)、アブドゥル・ハク(英語版)といった政治的、宗教的指導者らによってインドにおけるイスラームのリングワ・フランカとしてウルドゥー語が振興されていた。ウルドゥー語はインド・イラン語派のインド語群であり、ヒンディー語と近縁関係にあり、インド・ヨーロッパ語族に属する。ウルドゥー語は、デリー・スルターン朝とムガール帝国の時代の南アジアにおいてアパブランシャ(中世のインド・アーリア語であるパーリ–プラークリットの最後の言語学的段階)に対するペルシア語、アラビア語、およびチュルク語の影響の下で発展した。
ペルシア–アラビア文字(英語版)を使うウルドゥー語は、インドのムスリム達にとってイスラム文化の不可欠な要素であると考えられていた。ヒンディー語とデーヴァナーガリー文字はヒンドゥー文化の基盤と見られた。
政治的緊張は、1954年に行われた東ベンガルの州議会選挙で顕在化した。与党ムスリム連盟は野党統一戦線(英語版)連合を糾弾した。A・K・ファズルル・フクとアワミ連盟によって率いられた野党連合はより大きな州の自治権を望んでいた。複数の統一戦線の指導者と活動家が逮捕された。首相のムハンマド・アリー・ボーグラー(英語版)が議長を務めたムスリム連盟議員の会合では、ベンガル語に公式の承認を与えることが決議された。この決定の受けて、地域言語の公認を求める他の民族集団で社会的混乱の大きな波が起こった。マウルヴィ・アブドゥル・ハク(英語版)といったウルドゥー語の支持者らは、ベンガル語に公的地位を与えるいかなる提案をも非難した。ハクはムスリム連盟の決定に対して抗議するため10万人を超える大規模集会を率いた。その結果として、履行は失敗し、統一戦線が立法議会の議席の圧倒的多数を手にしたのに対して、ムスリム連盟は歴史的に低い議席数に転落した。