2012年
中華民国(台湾)、ロシア、フランス、アメリカ、中国、韓国といった世界の情勢や経済に大きな影響を与える複数の国・地域で、首脳の任期が満了し、選挙又は交代期を一斉に迎えた。この他、日本でも自民党が与党に返り咲き、3年ぶりに政権交代が起きた。
2009年の政権交代を機に明るみに出たギリシャ財政危機は欧州全体の経済危機にも波及していたが、ギリシャ国内においても政治が動乱し、5月と6月の二度に渡って議会総選挙が実施された。緊縮財政政策はEUからの金融支援を受けるのに不可欠なため、その賛否を問う選挙の結果は世界中から注目されたが、6月の再選挙では同政策支持派の第1党・新民主主義党(ND)が連立政権の樹立に成功し、事態の沈静化が図られた。
1月1日 - アメリカ航空宇宙局の月探査機グレイルBが周回軌道に到着。
1月6日 - 北朝鮮漂流船問題。
1月13日〜22日 - 【オーストリア】 インスブルックで第1回冬季ユースオリンピック開催。
1月13日 【イタリア】 トスカーナ州ジリオ島近海海上で貨客船コスタ・コンコルディア号が座礁転覆事故を起こす(詳細はコスタ・コンコルディアの座礁事故を参照)。 S&P社がユーロ圏9ヶ国について格付けを引き下げ、フランスについては「トリプルA」格付けを1段階引き下げた。
1月14日 - 【台湾】 総統選挙が施行され、即日開票の結果、中国国民党候補の現職・馬英九総統が再選。
1月20日 - 【ナイジェリア】 カノ市内でボコ・ハラムによる連続爆弾攻撃と銃撃戦が発生。少なくとも178人の死亡が確認。
1月21日 - 【エジプト】 選管当局が昨年11月から行われていた議会選の最終結果を発表、ムスリム同胞団傘下の自由公正党が235議席(全体の約47%)を獲得し第一党となった。第二党は約25%を獲得したサラフィー主義を唱えるヌール党で、主要イスラム政党が全体の7割以上を占めている。
1月22日 - 【クロアチア】 EU加盟(2013年を予定)の是非に関する国民投票が行われ、約66%が加盟に賛成した(投票率同47%)。
1月27日 - フィッチ・レーティングスは、ユーロ圏5カ国の国債を格下げ、イタリア、スペインなどは2段階格下げした。