ヨハン・グスタフ・ドロイゼン
ポンメルン州のトレプトー・アン・デア・レーガ(Treptow an der Rega、低地ドイツ語: Treptow an de Rega、現・ポーランド領チェビヤトフ Trzebiatów)に軍隊付属の牧師を父として生まれた。シュテッティンのギムナジウムを卒業した後、1826年から3年間、ベルリン大学に在学し、文献学を古典学者アウグスト・ベークに、哲学をゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲルに学んだ。1829年には中等教育の資格を得て、ベルリンのグラウエン僧院付属ギムナジウムの教師となる。3年後に『プトレマイオス6世治下のラゴス王国』(Das Lagidenreich unter Ptolemäus VI Philometor) という論文で学位を得る。
1833年にベルリン大学の私講師の職に就き、1835年には員外教授の地位に昇進。1840年にキール大学の招聘に応じて正教授に就任したが、この時期はプロイセン王国の強化とドイツ統一という目的のために古典学の研究を放棄し、政論家としての活動に専念した。1851年、オルミュッツ協定によってプロイセンがドイツ統一の企図を放棄した時にイェーナ大学に転職したのをきっかけに歴史学研究に復帰し、1859年にはベルリン大学に招かれ亡くなるまで教授を務めた。
同じく歴史家のグスタフ・ドロイゼン (Johann Gustav Ferdinand Droysen) は息子である。