マリウス・プティパ
しかし、振付への意欲を持ち続けていたプティパは、ペローの助手を務めながら、兄リュシアンを通じてパリの新作バレエの情報を収集するなど、研鑽を積んだ。1855年、プティパは最初の重要な作品である『グラナダの星(英語版)』を発表した。
1859年、ペローに代わってフランスから招聘されたアルチュール・サン=レオンが首席バレエマスターに就任した。サン=レオンはヨーロッパ各地を回る多忙な生活を送っていたこともあり、前任のペローとは対照的に、助手のプティパが振付を行うことに寛容であった。プティパの出世作となったのは、1862年に初演された『ファラオの娘(英語版)』である。本作は、ダンサーのカロリーナ・ロザーティ(英語版)の引退記念として、初演の2ヶ月前に急遽制作が決まったが、プティパはこれを引き受け、わずか6週間で3幕9場の大作バレエを完成させた。この作品の成功を機に、プティパは第二バレエマスターに任命された。本作でプティパは主役のタオールを演じたが、ダンサーとしての仕事はこれが最後であり、以後は振付に専念するようになった。
ロシアで振付家として活躍するようになったプティパは、ロマンティック・バレエの異国情緒や幻想性を引き継ぎつつも、より様式美・形式美を重んじた作品を創作した。プティパが確立したバレエは、その形式主義的性格から「クラシック(古典主義)・バレエ」と呼ばれる。具体的には、以下のような構成上の特徴が見られる。
第一に、コール・ド・バレエの装飾的な使用である。プティパ作品では、女性ダンサーによる群舞の場面が盛り込まれており、『眠れる森の美女』や『ドン・キホーテ』、『ラ・バヤデール』などがよく知られている。これらの場面では、ダンサーたちが、抽象化された森林、あるいは単なる装飾模様などに擬せられ、複雑なフォーメーションの群舞を披露する。
第二に、グラン・パ・ド・ドゥ形式の確立である。プティパ作品のクライマックスには、グラン・パ・ド・ドゥと呼ばれる主役の男女二人の踊りが挿入される。グラン・パ・ド・ドゥは三部構成となっており、1男女が緩やかな音楽で踊るアダージョ、2男性・女性それぞれのヴァリアシオン、3男女が共に跳躍や回転などの華やかな技を披露するコーダ、という形式が定められている。
第三に、ディヴェルティスマンの効果的な配置である。ディヴェルティスマンとは、物語の展開とは直接関係しない、挿入的な舞踊シーンを指す。数人で踊られるものから大規模な群舞まで、その形式は様々である。ディヴェルティスマンが果たす機能も多様で、例えば、グラン・パ・ド・ドゥの前に置かれて観客の期待を高めつつ場面を盛り上げたり、民族舞踊のテクニックを取り入れたダンスで観客を楽しませたり、といった役割がある。
『グラナダの星(英語版)』(1855年)
『青いダリア』(1860年)
『ファラオの娘(英語版)』(1862年)
『カンダウレス王』(1868年)
『ドン・キホーテ』(1869年)
『ラ・バヤデール』(1877年)
『タリスマン』(1889年)
『眠れる森の美女』(1890年)
『騎兵隊の休止』(1896年)
『ライモンダ』(1898年)
『四季』(1900年)
『アルレキナーダ』(1900年)
『魔法の鏡(英語版)』(1903年)