デヴィッド・レスリー・ジョンソン
ジョンソンは、小学校2年生の時に劇作を始め、オハイオ州レキシントンのレキシントン高校を卒業した19歳の時に最初の脚本を書き上げた。その後、オハイオ州コロンバスにあるオハイオ州立大学に入学し、写真と映画の分野で美術学士号を取得した。
ジョンソンは、フランク・ダラボン監督の『ショーシャンクの空に』の製作アシスタントとしてキャリアをスタートさせた。この作品は、ジョンソンの故郷であるオハイオ州マンスフィールドにある、ジョンソンの曽祖父が刑務官を務めていた歴史的なマンスフィールド更生施設でロケが行われた。ジョンソンはその後5年間、ダラボン監督のアシスタントを務め、脚本家としての腕を磨く機会を得た。ジョンソンは、1982年に公開されたジョン・カーペンター監督のカルト的名作『遊星からの物体X』の4時間もの続編ミニシリーズ『Return of the Thing』の脚本を少なくとも2本書いが、このプロジェクトは最終的に原因不明のまま中止された。