未確認飛行物体
「UFOを写した」とされる写真の中には、人工物や自然現象の誤認の他に、模型や光学合成による作り物が多いことも知られている。近年はコンピュータグラフィックスによってかなりリアルな画像を捏造するケースが多い。安価なカメラを用いても、トリックをうまく計画すれば、超常現象雑誌に掲載されるレベルの完成度の高い画像を作ることは可能である。「本物」とされ繰り返し出版された写真の中にも、後年になってトリックを見破られた例は多い。
なお、UFOのトリック写真には以下のものが多い。
1994年1月28日、ニース - ロンドン間の上空にて、エールフランス3532便の操縦士3名が奇妙な飛行物体を目撃した。当初「ぺしゃんこになった鐘」に見えたその物体は、すぐに赤黒い円盤状に形を変えた。2分後にその物体は消失したが、ある時はレンズ豆、ある時は矢のように見えるなど、絶えず輪郭を変化させていた。
同時刻にフランス空軍のレーダー、そしてトゥール市にあるレーダー探知センターが、3532便と直角に交わる未確認の物体を捕捉した。レーダーの記録などから、飛行物体が航空機や観測用気球であるという説は退けられた。パイロット達の証言の詳細は一致しており、物体が消失した時間の証言も、レーダーの記録と一致した。飛行物体の大きさは推定500メートルから1キロメートルであった。
ロシア連邦カルムイク共和国の大統領であったイリュムジーノフは、2010年4月26日にロシアの国営放送に出演した際、宇宙人に連れ去られた経験があることを明かした。宇宙船は半透明のチューブ型で、宇宙人は黄色い服を着ていた。彼の運転手と大臣、補佐官もこのことを目撃したと書いている。
変性意識状態に入った人間がUFOとの遭遇を異次元にて起こした、と解釈する説。UFOとの遭遇時には体外離脱を経験する者も多く、そうした例では何らかの変性意識下の状態にあったと推測される。(→#アブダクション(第4種接近遭遇))
臨死体験研究者であるケネス・リング(英語版)やハーバード大学の宗教学教授であるキャロル・ザレスキーによれば、UFOとの遭遇はシャーマンが隠された次元に旅する時に遭遇する神話的な現実と似ているという。研究家のダニエル・ピンチベック(英語版)は我々の世界に別次元から干渉している妖精や異星人などの存在が太古から存在し、シャーマンのような特殊な資質をもった人間だけが彼らを知っていたのではないか、と述べている。
1952年に天文学者ドナルド・メンゼルは『ルック』誌と『タイム』誌上でUFO現象は蜃気楼であり、低温の大気層が温かい大気層に挟まれたことにより起こるという「気温逆転説」を発表し話題を呼んだ。UFO目撃時の環境やUFOが砂漠で多く目撃されていること、そして最後には必ず消えてしまうことなどから、UFOの正体は逆転層であると唱えた。
トルネード大作戦!!(2003年、日本)
スーパーマン・リターンズ(2006年、アメリカ)
スター・トレック (2009年、アメリカ) - ドラマ『宇宙大作戦』の主要キャラクターを新しいキャストで描いた作品であり、映画第11作。
第9地区(2009年、ニュージーランド)
THE 4TH KIND フォース・カインド (2009年、アメリカ)
アバター (2009年、アメリカ)
SPACE BATTLESHIP ヤマト (2010年、日本) - アニメ作品『宇宙戦艦ヤマト』の初の実写版映画である。
世界侵略: ロサンゼルス決戦(2011年、アメリカ) - 「ロサンゼルスの戦い」が前日談として用いられている。
アイアン・スカイ(2012年、フィンランド・ドイツ・オーストラリア合作) - ナチスの円盤機の噂を基にしたストーリー。
シリウス (映画)(英語版)(2013年、アメリカ)
クレヨンしんちゃん 襲来!!宇宙人シリリ(2017年、日本)
Beyond the Spectrum: Being Taken(2018年、アメリカ) - 邦題『UFO真相検証ファイル Part1 戦慄!宇宙人拉致事件の真実』
Beyond the Spectrum: Maussan's UFO Files & Humanoids(2019年、アメリカ) - 邦題『UFO真相検証ファイル Part2 衝撃!カメラに映った宇宙人たち』
Nope/ノープ(2022年、アメリカ)
遠くの車のヘッドライト、夜間に飛行する飛行機やヘリコプターなどを誤認したという説。不規則に明滅する人工衛星も誤認されやすい。これらが偶然に平行して移動していればより「本物」らしく見える。車のヘッドライトなら目撃者との間に木などの障害物があれば、不規則に明滅したり、瞬間的に消えたり現れたりしているように見える。複数台の車が通れば急速に左右に動いているようにも見える。また起伏のある道を走行している車のヘッドライトを遠くから見た場合も、不自然に明滅、移動しているように見えることがあるため、これらを誤認したという説もある。
観測用気球もよくUFOと誤認される。逆に気球を観測中にUFOが目撃された例もある。