薪ストーブ
スウェーデン
スウェーデン環境保護庁(SEPA)は、古い薪ストーブは危険な公害の原因であるとして、段階的な廃止を提案した。控えめに見積もっても、毎年約1000人のスウェーデン人が木質燃料暖房による汚染が原因で早死にしているという。また、スウェーデン喘息・アレルギー協会も、深刻な問題があることを確認している。スウェーデン環境研究所とウメオ大学の2018年の研究によると、同国では大気汚染に寄って年間約7600人の早期死亡が発生しており、死者一人につき少なくとも年間560億クローネ(53億ユーロ)の社会的コストがかかっている。
オランダ
ナイメーヘン市では、薪ストーブの使用および汚染の抑制するための補助金制度が設置された。 薪ストーブの古い排ガス設備の撤去、排煙用の触媒フィルタの設置のために補助金を受け取れる。 また、補助金利用の条件として、市が主催する煙害防止の教育ワークショップを受講する義務が課せられる。 ナイメーヘンでは「トラブルメーカーにならないように」という薪ストーブ使用者を対象とした教育キャンペーンも併せて行われる。 「暖炉を1時間使用すると、ナイメーヘンからミラノまでトラックで移動した場合と同じだけ空気が汚染される」といった啓発情報を目的としたものである。
アムステルダムでは薪ストーブの煙に対する苦情が増加傾向にある。苦情は冬期に集中している。窓を締めていても煙が侵入してくるという。通報者からは主に頭痛、目の痛み、喘息など呼吸器疾患の悪化が報告されるという。
ユトレヒトでは、薪ストーブや暖炉による汚染のため、クリーン暖房への交換費用として最高2,000ユーロの補助金を提供すると発表した。
また、同団体はEUによる2022年の薪ストーブの規制強化を評価したが、最終的には木質燃焼を全面禁止するべきとしている。
イギリスの環境保護団体Mums for Lungsは2027年までに薪ストーブを禁止するよう政府に要請している。英国では薪ストーブの苦情が6年間で19000件以上あるという。
イギリス政府は2019年に「Clean Air Strategy(大気正常化戦略)」を策定した。 イギリスでは薪用に未乾燥木材(生木)が多く販売されているが、2020年から石炭に加え、未乾燥の木材の販売に制限が課せられた。 未乾燥の木材を、一般家庭向けに薪として小売することは禁止された。 また2立法メートルを超える大量の未乾燥の木材を卸売する場合は、その取扱について乾燥方法などの注意書きを添えなければならない。 ウェールズとスコットランドでも同様の制限の実施が検討されている。
煙害対策の一環としてSmoke Control Areaが設定されている。指定されたエリア内では基準を満たさない燃焼機器、燃料の使用が制限される。違反した場合は犯罪として扱われ、1000£の罰金が課せられる。 また自治体は強制措置を取る権限を持つ。 オックスフォードでは23のエリアが設定されている 。
ロンドン
木質燃料によるこうした汚染の対策として、ロンドンではサディク・カーン市長は環境・食糧・農村地域省に対し汚染地域での薪や石炭などの非精製固体燃料の使用を禁止するよう求めている。 環境・食糧・農村地域省は大気質改善計画の策定を予定しており、その内容として乾燥が不十分でばい煙を大量に発生させる薪の使用に対して何らかの措置を行うとしている。
薪ストーブを廃棄し、よりクリーンな暖房器具へと交換することを促進するための資金援助プログラム(補助金)が実施されている。 米国肺協会はこれを推奨しており、アラスカ州・フェアバンクスは米国肺協会から2021年の「State of the Air」の粒子状物質汚染部門で「最も汚染された都市」に認定されたが、その後、薪ストーブの交換プログラムを実施し、大半の人が石油、ガス暖房に切り替えた結果、汚染度を半分に減少させることに成功している。 アメリカ・ポートランドの非営利団体ベルデは特に低所得世帯を対象に薪ストーブを電気ヒートポンプに置き換えるためのプログラムに資金を提供するよう州に要請した。 State of Washington Department of Ecologyは、薪ストーブによる汚染を低減するため、環境基準に適合したものに買い換える費用として低品質な薪ストーブを300ドルで買い取るキャンペーンを行なっている。
薪ストーブには燃焼調整のために空気弁、煙突ダンパーといった機能が付与され、近年では燃焼効率や趣味性を上げたり、燃焼ガスの環境規制を通過するために、ガラス扉、二次燃焼、触媒、バッフル板などの機能が付与されるようになった。
素材は主に鋳物製と鋼板製がある。鋳物は蓄熱性が高く、一度温まった後は、一旦火を落とした後もしばらくは余熱が持続する。このため、再着火が容易であるというメリットの他、輻射熱による遠赤外線効果が高い。鋼板製は、本体が温まりやすい反面、消火後は冷めやすく、速暖性には優れる。輻射熱や蓄熱性は鋳物が優れるが、鋼板製でも通常は炉内にセラミックレンガなどを配置し、輻射熱・蓄熱性を高める工夫が施されるのが普通である。鋳物は急激な温度変化に弱いため、慣らし運転が必要である。炉内の直接火にさらされる部品は、消耗が早く本体よりもこまめな交換等のメンテナンスを要する。鋳物は、装飾的な造形が容易でありレリーフを施されたモデルも多い。
火室
燃焼後の灰
崩壊している煙突。内部構造が確認できる
屋外に出された薪ストーブの全体図