佐藤優 (作家)
2000年3月に行われた、国後島におけるディーゼル発電機供用事業の入札で、鈴木の意向を受け、三井物産が落札するように違法な便宜を図ったり、支援委員会の業務を妨害したりしたとの疑いである。この疑いに対し佐藤は、北方領土の事情に通じた三井物産の選定は妥当であり、鈴木の「三井に受注されればいい」との発言を三井側に伝えただけだ、と主張している。
もしこれらの便宜を図っていたら、佐藤の国家公務員生命を脅かすような事態で、非常にリスクが高いが、三井物産から佐藤へは金品の授受は一切なかった。そのことは検察官も認めており「動機なき犯罪」になる。
離婚と再婚を経験しており、現妻は外務省時代の後輩で、子供は前妻、現妻の双方の間にいない(『自壊する帝国』あとがき)。
母親は1930年(昭和5年)生まれの沖縄県久米島出身で、第二次世界大戦でアメリカ軍との沖縄戦を体験。終戦後は沖縄本島の看護学校に通っていたが、佐藤の父親にあたる後の夫と出会い、看護学校を中退して本土に渡った。沖縄戦での「生き地獄」の経験から、「人間の生死は、人間の知恵や努力を超えた大きな力によって動かされる」という信念を持つようになり、看護学校に通っている頃に教会で洗礼を受け、キリスト教徒(クリスチャン)となった。また、兄に日本社会党所属だった元兵庫県議会議員がいる関係で、日本社会党の熱烈な支持者だったとのこと。2006年没。
兄弟姉妹に国際結婚をした妹が1人いる。
尊皇家でありながら、左翼的な雑誌に寄稿するあり方や、南朝正統論に立つ佐藤に対し、小谷野敦は現在の天皇は北朝ではないのかと批判している。
本郷和人との対談で、三種の神器によって即位したのが正統な天皇だと佐藤が言うのに対し、本郷は、しかし三種の神器は複数あったはずだと問うたが、北畠親房が正しいとした三種の神器が、本物の神器だと佐藤は答えた。
例として「キリスト教終末論の諸類型とその階級的特質」「啓蒙主義思想に対するプロテスタント神学者の批判とその問題点についての検討」「ニコラウス・クザーヌスの全一性概念に対する批判的検討」「ブルトマンによる聖書の脱神話化仮説の学説史的意義とその批判」「解放の神学とカトリック教会の教権制度の矛盾」など、同志社大学で学んだキリスト教を社会主義の立場から批判、検討するような内容が多かった。ちょうど1988年のロシア正教導入1000年紀にもあたっていたこともあり、ソ連では宗教への理解が進んでいた時期でもあった。またロンドンでは、亡命チェコ人の古本屋店主夫妻とも親しくなり、当時チェコスロバキアなど東欧諸国では一般での発売や閲覧が禁止されていた神学や宗教関係の書物を手に入れることもできた。当時チェコスロバキアなどの東欧社会主義国は外貨節約のため、国内では流通させたくない神学関係や反共的な書物を、西側諸国の最新の科学技術の書物や辞書・辞典と物々交換していた。その亡命チェコ人古本店主は、その物々交換の窓口であったとされる。そのチェコ人店主は、元々はBBCのチェコ語アナウンサーだったが、引退後は社会主義国から救い出した書籍をアメリカ議会図書館やイギリスの大英博物館(大英図書館)、オックスフォード大学やケンブリッジ大学などに納品することで生計を立てていた。妻はケンブリッジ大学でチェコ語の教師をしていた。
1988年から1995年まで、ソビエト連邦の崩壊を挟んで在ソ連・在ロシア日本国大使館に勤務し、1991年の8月クーデターの際、ミハイル・ゴルバチョフ大統領の生存情報について独自の人脈を駆使し、東京の外務本省に連絡する。
1991年9月、日本が独立を承認したバルト三国に政府特使として派遣されてきた鈴木宗男の通訳や車の手配などを佐藤が務めたことを機に、鈴木と関係を築く。主任分析官となった背景にも鈴木の威光があったとされる。このとき、鈴木とともに仕事をし、鈴木から「外務省のラスプーチン」というあだ名を付けられたという。「日本のシンドラー」と呼ばれた、リトアニアのカウナス元総領事としてナチス・ドイツの迫害から逃れようとするユダヤ人の日本通過を手配した杉原千畝の名誉回復においても、外務政務次官であった鈴木と共に尽力した。しかしこのことが外務省幹部の怒りを買ったという説もある。一般には外務省としては、杉原は訓令違反で退職した元職員であり、名誉回復をさせることは外務省の非を公に認めることにつながるからであるとされる。