ジョン・ビュフォード
ビュフォードはケンタッキー州ウッドフォード郡で生まれたが、8歳の時からイリノイ州ロックアイランドで育てられた。父はイリノイ州で著名な民主党の政治家であり、エイブラハム・リンカーンとは政敵だった。ビュフォード家は歴史ある軍人一家だった。祖父のエイブラハム・ビュフォード大佐(ワックスホーの虐殺での大陸軍指揮官)と大叔父はアメリカ独立戦争でバージニア連隊に従軍した。異母兄弟のナポレオン・ボナパルト・ビュフォードは北軍の少将になった。従兄弟のエイブラハム・ビュフォードは南軍の騎兵准将になった。
ビュフォードは、イリノイ州ゲイルズバーグのノックス大学で1年間学んだ後に、ウェストポイントの陸軍士官学校入学を認められた(1848年卒業)。ビュフォードが在学中の上級生には、フィッツ・ジョン・ポーター(1845年卒)、ジョージ・マクレラン、ストーンウォール・ジャクソン、ジョージ・ピケット、ジョージ・ストーンマン(以上1846年卒)、アンブローズ・バーンサイド(1847年卒)がいた。