中山亮太郎
ベンチャーキャピタル出身ゆえの発想だった。
実際のニーズの解像度を高めないままにビジネスを始めてしまったことが失敗の要因。400社以上もアポイントを取って話をしても、全く相手に話が響かず、どこも提携してくれなかった。みるみる減っていくキャッシュ、半年に一度の「延命処置」として投資元サイバーエージェントとの面談、と常に資金の心配はついて回りながらも、周りからは「何かあってもサイバーエージェントに戻れるんでしょう?」と色眼鏡で見られ、誰にも相談できないきつい日々が続いた。
延命の日々が続くなか、創業後すぐにプロトタイプを作るためにMakuakeを利用した、メイド・インジャパンの時計ブランド、Knotの遠藤弘満社長から言われた一言で人生が変わる。「Makuakeはお金を集めるサイトじゃないよ」と。中山は今まで「金さえあれば良いものを作って世に出せるはず、だからお金集めが大事」と思っていた。遠藤から「在庫を抱える前にお客さんを捕まえられる」「買ってくれる人がいる、とわかる」といったテスト・マーケティングの方がずっと大事なんだよということを初めて教わる。