第四次産業革命
第三次産業革命またはデジタル革命は、アナログ回路及び機械デバイスから今日用いているデジタル技術への技術的進歩を指す。この時代は1980年代から始まり、現在も継続中である。また、1950年代(20世紀半ば)以降の原子力エネルギーの活用も含まれることがある。
第三次産業革命における進歩は、パーソナルコンピュータ、インターネット、情報通信技術 (ICT) などがある。これらの技術革新は人間の知的作業の効率化を実現した。初期の情報技術 (IT) は知的作業の大幅な高速化に寄与したが、あくまで従来のアナログ的な道具の置き換えでしかなかった。この時点のコンピュータは極めて他律的で融通が効かず、情報システムの動作を規定するソフトウェアの殆どは、人間がルールベースでコーディングを行っていた。しかし、1つの到達点として、インターネットに常時接続されたノートパソコンやスマートフォンなどの情報機器が携帯可能になったことで、場所を選ばない協働や、人間の擬似的な能力強化が可能になった。一方で、情報通信技術への依存度が強くなり、インターネット依存症や歩きスマホなども問題になった。この革命は以前の革命と比較して極めて急速に進行した。
2010年代、第三次産業革命で十分に発達し安価になった情報通信技術を援用しながら、全世界で技術開発競争が繰り広げられた。技術規格の提唱時から大幅に進歩したWebでソフトウェアが多数公開され、誰でも簡単にソフトウェアを利用できるようになり、開発にも参入できるようになった。結果として、ソフトウェアエンジニアが人気の職業になった。その中で、人工知能などでブレークスルーが起き、産業応用が進められたことで、第四次産業革命の姿が見え始めてきた。