ニュー・ライダース・オブ・ザ・パープル・セイジ
1969年にベイエリアで数回のウォームアップ・ギグを行った後、ドーソン、ネルソン、トーバートは1970年5月、"An Evening with the Grateful Dead "として宣伝された3人組の一員としてツアーを開始した。ドーソンとネルソンがしばしば参加したアコースティックなグレイトフル・デッドのセットから、ニュー・ライダースとエレクトリック・デッドのセットに移行し、外部のオープニング・アクトを雇う必要がなくなった。
ニュー・ライダースが1970年後半にファースト・アルバムをレコーディングする頃には、変化が起きていた。ハートは1971年2月にグレイトフル・デッドを一時脱退。ハートはこのアルバムに2曲参加しているが、元ジェファーソン・エアプレインのドラマー、スペンサー・ドライデンが親グループを脱退する前に、彼に代わってニュー・ライダーズに参加した。ドライデンは10年間グループに残り、最終的にはバンドのマネージャーを務めた。
1971年末、コロンビア・レコードからリリースされたファースト・アルバムは、グレイトフル・デッドと契約したいというクライヴ・デイヴィスの長期的な意向を受けた契約だった。このアルバムは、ビルボード200チャートで39位を記録し、当時のデッドのリリースに匹敵する中程度の成功を収めた。ドーソンが全曲を作曲し(後にリリースされた作品ではより平等主義的な曲作りになっている)、ガルシアのペダル・スティール奏法がレコードを牽引した。
ニュー・ライダースは自給自足のグループになることを望み、ガルシアは他の仕事に専念する必要があったため、1971年11月にグループと決別した。