ショットガンハウス
今日でも、南部には住宅ストックの10%以上をショットガンハウスが占める都市がいくつか存在する。
この種の住宅に「ショットガンハウス」の語を初めて用いた例は、アトランタ・ジャーナル・コンスティチューション(The Atlanta Journal-Constitution)1903年8月30日版に見られる次のような記事である。『シンプソン通り交差点の鉄道車両基地そば、3室を有する住宅2棟を月12ドルで、前払い可能な優良テナントに賃貸します。売却価格は定期払いで1,200ドル、現金で1,000ドル、月々15ドル。投資銀行と貯蓄銀行の組み合わせ可。掘立小屋(shack)ではありません。修繕状態良好な良質のショットガンハウスです。』この広告ではショットガンハウスを労働者階級の住まいと想定しているようだが、1929年のテネシー州では、裁判所で「ショットガンハウスの入居者は最貧層に他ならない」という内容の発言がなされている。 世界恐慌以降、建設されるショットガンハウスはほとんどなく、既存建物は取り壊される傾向にあった。20世紀後期には、ショットガンハウスを改修して、住宅やそれ以外の用途に用いた地域もあった。
ショットガンハウスは、もともと賃貸用不動産として建設されることが多く、製造業の中心地や鉄道拠点の近くに建てられ、労働者の住宅として供された。工場経営者は従業員の社宅としてショットガンハウスを建設し、月数ドルの低賃料で貸し出すことが多かった。 しかしながら20世紀も後期になると、ショットガンハウスを自宅として所有するケースが多く見られるようになる。例えばニューオーリンズロウワー・ナインス・ワードの住宅(その多くがショットガンハウスである)の85%が持ち家であったという統計がある。
ショットガンハウスの各室は、正面から奥に向かって一列に並んでおり、手前がリビングルーム、その次に寝室が1室か2室あり、一番奥が台所になっているという構成が一般的である。初期のショットガンハウスには浴室がなかったが、後には小さな脱衣場つきの浴室を一番奥の部屋に設けたり、台所の横に増築したりするものも見られるようになる。中には2室しかないショットガンハウスというのも存在している。
煙突は室内に設けられる傾向があり、一本の煙突から一番手前の部屋とその次の部屋の両方に暖炉を開く形が多い。普通は台所に、別の専用の煙突がある。
基本的な間取りのほかにも、ショットガンハウスには多くの共通点が存在する。まずほとんどの場合前面道路に接しており、前庭はあっても非常に狭くポーチはない。中には前庭が全く存在せず、歩道にぴったりと接して並んでいるものもある。玄関に上がる階段はもともとは木製だが、コンクリート製のものに換えられたものもよく見られる。
ニューオーリンズにのこるショットガンハウスを見ると、1階の床レベルは、ほとんどの場合地面から30~60センチメートル上がった位置にある。建物正面には扉と窓がひとつずつある。
ショットガンハウスは、アメリカ合衆国南部の民俗伝承や文化にも影響を及ぼしている。言い伝えでは、幽霊や精霊はショットガンハウスに引き寄せられるという。なぜなら、ショットガンハウスは、その中をまっすぐに通り抜けられるからであり、中にはこのような霊を通さないように、わざとドアの位置をずらしたものもある。また、ショットガンハウスは南部の生活の象徴として重用されてきた。エルヴィス・プレスリーはショットガンハウスで生まれ、ネヴィル・ブラザーズはショットガンハウスで育ち、ロバート・ジョンソンはショットガンハウスで死んだという。ジェフ・バックリィは、1997年5月のその死の少し前に、メンフィスのショットガンハウスを借り、心奪われた彼はハウスのオーナーに譲ってほしいと問い合わせていた。ジェフ・バックリィと父親のティム・バックリィの生涯を描いたデビッド・ブラウン著の伝記「ドリームブラザー」では、このショットガンハウスに対するジェフの愛着の描写から物語が始まる。
もっとよく知られたものでは、トーキング・ヘッズの1980年の作品、「ワンス・イン・ア・ライフタイム(Once in a Lifetime)」の歌詞に登場する。この歌の歌いだしは、『And you may find yourself living in a shotgun shack』である。
ショットガンハウスの語は1903年から存在するが、一般に広まったのは1940年頃のことで、由来は以下のようにいくつかある。
玄関からショットガン(散弾銃)を撃つと、その弾丸(散弾)は各室の同じ側に設けられたドアを通って住宅を貫通し、裏口から外に飛び出すという意味で用いられた
使い古された木箱を建材にしたものが多く、散弾の箱もその一つだったから
ベナン南部のフォン族の言葉で「集まる場所」を意味する「トゥ・ガン」など、アフリカの言葉が転訛したものであるという説
ショットガンハウスには、上記以外の部屋や設備を持つものも見られるが、多くは後年になって居住者が必要としたために改造、増築したものである。最も古い時代のショットガンハウスは、室内に水道設備を備えていなかった(全てのショットガンハウスに室内水道設備がなかったわけではない)。中には、玄関ホールを設けるために内部を改装し、全体の間取りに手を加えているものもある。「ダブルバレル(二つの銃身)」と呼ばれるショットガンハウスは、二つの棟が戸境壁で隔てられた形状になっており、敷地内により多くの戸数が建てられる。「キャメルバック(ラクダの背中)」とよばれるショットガンハウスは、ファサードからセットバックした位置に、2階部分を持つ。