サンゴバン
1970年代はオイルショックによって西側経済が停滞した。サンゴバンの業績も低迷し、リストラを迫られた。
1981年、社会党のフランソワ・ミッテランが大統領となり、主要企業の国有化を進めた。サンゴバンも1982年2月に国家の統制下に入った。ミッテラン大統領のときにロスチャイルドへ接近し、経営主体性を維持した。すなわち1983年にジェネラル・デ・ゾー(現ヴィヴェンディ株)を33%保有していると公表し、また5年後には主要土建子会社(Société Générale d'Entereprise)をデ・ゾーに売却している。サンゴバンの国有体制は長く続かず、1987年には国有でなくなった。
国有でなくなったサンゴバンでは、技術畑出身の Jean-Louis Beffa がCEOに就任し、10年をかけて組織再編を行い、特に高機能材料の開発を強力に推進していった。将来の成長が見込める研磨剤やセラミックスといった市場への進出を推し進めた。
同時に国際的な拡大も継続し、単に海外に工場を設置するだけでなく、海外の競合企業の買収も行った。1990年にアメリカの大手研磨材メーカー、ノートン(Norton Abrasives)を買収する。1996年には、フランスの建材流通業の大手 Poliet を買収し、事業構成が大きく変化した。
サンゴバンの前身である Manufacture royale de glaces de miroirs は、フランスの財務総監ジャン=バティスト・コルベールの唱える重商主義に沿って創設された。コルベールの方針は何よりもまず、王ルイ14世と国家の栄光を保つため、王国の経済と財政を立て直すことであった。彼の経済財政政策は、フランスがヨーロッパの他の重商国家と対向できるようにするため、戦略的産業を強く生産的に育成することを指向していた。
17世紀中ごろ以降、絹織物、レース、鏡といった贅沢品の需要が高まっていた。1660年代には、上流階級の間で鏡の人気が非常に高くなった。イタリア製飾り棚、舞踏室、城、豪華なサイドテーブルやピアーテーブルは、この高価で贅沢な製品で飾られた。しかし当時フランスでは、鏡の製造技術が未熟だった。当時、ガラス製造といえばヴェネツィアが世界をリードしていた(ヴェネツィアン・グラス)。
17世紀初頭から、ヴェネツィアはガラスおよび鏡の市場を技術的にも経済的にも独占し、高品質の製品を生み出していた。コルベールはフランス国内の贅沢品の需要を国内で賄いたいと考えていた。さらに彼は贅沢品市場が国家経済の強化に繋がる可能性を認めていた。
高機能材料部門の研究センターは、フランスのカヴァイヨン、アメリカのNorthborough、中国の上海市にある。研究センターの現在の主なテーマは、燃料電池と粒子フィルタである。最近では特にエネルギー資源、環境、医療といった分野で成長している。高機能材料部門の売り上げの少なくとも30%は新製品によるものである。セラミックス、粉末、クリスタル、機能樹脂、研磨剤、繊維関連などの製品を製造・販売している。