インターネットの利用による心理的な影響
心理学者のアリック・シグマンは、「受動的な育児」と「丁寧な無視」による危険性を警告した。「受動的な育児」とは、親がガジェットに頼りすぎていることを指す。場合によっては、親のインターネット依存症が子どもたちに深刻な影響を与えることがある。2009年には、ニューメキシコ州の3歳の女の子が栄養失調と脱水で死亡した。その日、母親はオンラインでワールド・オブ・ウォークラフトを15時間プレイしていたと言われている。2014年には、韓国の夫婦がオンラインで仮想的な子どもを育てるビデオゲームに夢中になりすぎて、本物の赤ちゃんを死なせてしまった。インターネットが親子関係に及ぼす影響は、親がインターネットをどのように利用するか、子どものインターネット消費に対する反応、およびインターネットが親子関係に及ぼす影響や影響力などで観察することができる。
人々は、日常生活に支障をきたすほどの過度なコンピュータの使用によって、インターネットに依存したり中毒になったりする。キンバリー・S・ヤングは、インターネット依存症と既存の精神的健康問題、特にうつ病との関連性を指摘している。ヤングは、この障害は社会的、心理的、職業的に重大な影響を及ぼすと述べている。
アリック・シグマンの王立小児科医学会員への発表では、画面依存とアルコールや薬物依存との類似点を概説した。すべての点滅するグラフィックスが提供する瞬間的な刺激は、脳の報酬系に中心的な役割を果たす化学物質であるドーパミンの放出につながる。
2009年の研究では、インターネット中毒として研究者に分類された人々には、化学物質に依存していると分類された人々と同様に、脳の構造的な変化が見られたことが示唆された。
ある研究では、研究者はオンラインゲーム中毒を持つ17人の被験者とインターネットをほとんど使わない17人の素人ユーザーを選択した。彼らは磁気共鳴画像装置を用いて被験者の脳の「3次元T1加重画像」を取得するスキャンを行った。スキャンの結果、オンラインゲーム中毒は「前頭前野皮質(OFC)を含む脳の前頭部領域の灰白質と白質の完全性を損なう」ということが明らかになった。心理療法士のキース・ロウによると、前頭前野皮質は「計画や優先順位付け、注意力や記憶力、注意力制御などのタスクを行う能力に大きな影響を与える」という。その結果、ロウは、これらのオンラインゲーム中毒者は、前頭前野皮質の障害のために自分の人生を優先順位付けしたり、目標を設定して達成したりする能力がないと考えている。
エフゲニー・モロゾフ(英語版)は、ソーシャルネットワーキングは人々にとって有害になりうると述べている。彼は、それらがプライバシーを破壊すると書き、次のように指摘している。「保険会社は、患者のフェイスブックのアカウントにアクセスして、うつ病のような確認しにくい健康問題を持っていないことを証明しようとした。雇用者はソーシャルネットワーキングサイトをチェックして将来の従業員を審査した。大学当局はウェブで学生たちの飲酒や喫煙の写真を探した」。彼はまた、インターネットは人々をより自己満足的でリスク回避的にするとも言っている。彼は、現代技術の普及―カメラやレコーダーなど―によって、人々は悪名を得ることを恐れて普通ではない方法で行動したくなくなるかもしれないと言っている。インターネット上であなたの写真や動画を見ることができるからだ。そして、それがあなたの行動を変えるかもしれない。