ライン宮中伯
ライン宮中伯は時代によって、また人によって様々な呼ばれ方をしている。定訳がないのではなく、そもそも定まった名称がない。
恐らく本来の名前はロタリンギア(ロートリンゲン)宮中伯であった。宮中伯は皇帝によって各地に置かれた、いわば大諸侯の監視役である。ロタリンギア宮中伯は10世紀初め頃にライン川沿いのザーリアー家領がビドガウ伯ヴィゲリックという貴族に与えられて始まった。
しかしやがてその支配権は縮小し、ライン川中流域の両岸に限られるようになった。このため、11世紀末頃からはライン宮中伯の名で呼ばれるようになる。
一方、各地に置かれた宮中伯たちは、13世紀半ば頃にはライン宮中伯を除いて他の諸侯に併呑されて姿を消した。このため、単に「宮中伯」(Pfalzgraf)といえばライン宮中伯のことを指すようになる。また、同時にその所領も「プファルツ」(ファルツ)と呼ばれるようになっていった。Pfalzgrafを「宮中伯」ではなく「(プ)ファルツ伯」と訳すこともあるが、「(プ)ファルツ(という土地)の伯」という意味ではない。
ライン宮中伯は選帝侯となり、その権利は1356年の金印勅書で明文化された。このため、「ファルツ」の「選帝侯」(Kurfürst)として、Kurfürst von der Pfalz(ファルツ選帝侯)と呼ばれるようになった。また、その所領(プファルツ選帝侯領)はKurpfarzと呼ばれるようになった。
オットー2世は後に父親のルートヴィヒ1世からバイエルン公位を相続している。その後の継承は複雑であるが、結局オットー2世の曾孫アドルフの子孫がライン宮中伯位と選帝権を保持する事となった。バイエルン公はアドルフの叔父ルートヴィヒ4世の子孫が継承、前者はプファルツ系ヴィッテルスバッハ家に、後者はバイエルン系ヴィッテルスバッハ家に分かれていった。
宗教改革においてライン宮中伯はカルヴァン派を支持、1608年にはプロテスタント諸侯を糾合して新教連合を結成、1619年にはカトリックのハプスブルク家の支配を嫌うプロテスタントのボヘミア貴族からライン宮中伯フリードリヒ5世がボヘミア王に選出された。これが三十年戦争の始まりである。しかしフリードリヒ5世は1620年に白山の戦いで敗れ、母の実家のあるオランダに亡命した。
1623年、ライン宮中伯領は皇帝軍によって占領された。皇帝フェルディナント2世は宮中伯の位を、カトリック諸侯の領袖でありフリードリヒ5世と同じヴィッテルスバッハ家のバイエルン公マクシミリアン1世に与えた。金印勅書によって保護されている選帝侯の位を皇帝が剥奪し、勝手に授与したこの行為は、三十年戦争長期化の原因となった。
1648年、ヴェストファーレン条約により、フリードリヒ5世の子カール1世ルートヴィヒがライン宮中伯位に復帰、代わりにバイエルン公も選帝侯となった(正確には、ライン宮中伯の選帝侯位をバイエルンが引き継ぎ、ライン宮中伯は新設の第8の選帝侯となった)。また、バイエルンとライン宮中伯が同君連合した場合には、ライン宮中伯の選帝権は失われることとなった。
系統分化以前
ルートヴィヒ1世(在位:1214年 - 1231年)
オットー2世(在位:1231年 - 1253年)
ルートヴィヒ2世(在位:1255年 - 1294年)
系統分化後
ルドルフ1世(在位:1294年 - 1319年)
アドルフ(在位:1319年 - 1329年) ルートヴィヒ4世 (神聖ローマ皇帝) (在位:1319年 - 1329年)
ルドルフ2世(在位:1329年 - 1353年)
選帝侯位獲得後
ループレヒト1世(在位:1353年 - 1390年)
ループレヒト2世(在位:1390年 - 1398年)
ループレヒト3世(在位:1398年 - 1410年)
ルートヴィヒ3世(在位:1410年 - 1436年)
ルートヴィヒ4世(在位:1436年 - 1449年)
フリードリヒ1世(摂政:1449年 - 1452年)(在位:1452年 - 1476年)
フィリップ(在位:1476年 - 1508年)
ルートヴィヒ5世(在位:1508年 - 1544年)
フリードリヒ2世(在位:1544年 - 1556年)
オットー・ハインリヒ(在位:1556年 - 1559年)