御岳の鏡岩
埼玉県児玉郡神川町字二ノ宮751外
江戸時代後期の見聞記『遊歴雑記』には、人の顔のシワまで映し出す「姿見の明鏡」と記され『甲子夜話』にも同様の記述があり、物が鏡のように映る不思議な現象から、この鏡岩の前に心の良い人間が立つと、岩肌は澄むが、心の醜い人が立つと岩肌が曇ると言われてきた。
鏡肌として国の天然記念物に指定されているものは「御岳の鏡岩」のみであるが、所在する八王子構造線の断層線上には規模の大きい鏡肌が複数あり、このうち御岳の鏡岩から構造線を南南東へ向かった延長線上にある、同県入間郡越生町龍ヶ谷(たつがや)の梅本地区にある障子岩と、飯能市市街地に隣接する天覧山山腹にある鏡肌の露頭は典型的な断層鏡肌として知られ、このうち越生町の障子岩は「龍ヶ谷の障子岩(断層鏡肌)」として、2020年(令和2年)2月21日に埼玉県の県指定天然記念物に指定された。
御岳の鏡岩は保護のため神川町により周囲に柵が廻らされているため、近付いて岩肌を触ることは出来ないが、埼玉県立自然の博物館(秩父郡長瀞町)の入り口付近にある「日本地質学発祥の地」の石碑が、御岳の鏡岩と同じ赤鉄石英片岩であり、岩肌を触ったり色合いなどを直接観察することが出来る。
金鑚神社の社殿から御嶽山山頂へ向かう階段。御岳の鏡岩は右手の階段を登った左側に所在する。2023年3月5日撮影。
鉄柵によって厳重に保護されており、岩肌に触れることは出来ない。2023年3月5日撮影。
埼玉県立自然の博物館にある日本地質学発祥の地の碑。御岳の鏡岩と同じ赤鉄石英片岩でできている。2020年8月13日撮影。
御岳の鏡岩は埼玉県北西部の児玉郡神川町に鎮座する金鑚神社(かなさなじんじゃ)境内の背後にある、御嶽山(みたけやま、標高343.5メートル)山頂東側中腹の木々に囲まれた、標高約280メートル付近の急斜面に所在する。
この場所は秩父山地の北東端、山地と関東平野の境にあたり、南東方向から北西方向にかけて何本もの断層が束になって走る大断層帯が形成されているが、同時にこの場所は日本最大の地帯構造である中央構造線の東縁に位置している。中央構造線は北側の領家変成帯(内帯)と南側の三波川変成帯(外帯)に大きく分けられるが神川町はこの境界地点にあたる。
埼玉県北西部一帯は白亜紀に大きな変成作用を受けて活断層が発達した結果、神川町西部の御嶽山一帯には地帯構造の境界線(構造線)が多数生じた。その構造線のひとつである八王子構造線と中央構造線の交点にあたるのが御岳の鏡岩付近であり、断層運動による熱や圧力などの影響を大きく受けた場所である。
金鑚神社の社殿から御嶽山山頂へ向かう登山道に設けられた階段を400メートルほど登ると、左手に鉄柵で囲まれた巨岩が現れる。これが国の特別天然記念物に指定された「御岳の鏡岩」で、表面に露出する平滑な部分は高さ約4メートル、幅は約9メートルもある。この岩は三波川変成帯に多く含まれる結晶片岩の中でも、特に堅硬な赤鉄石英片岩で出来ており、全体的に暗い赤褐色を呈している。断層面の走向は東西方向で、北向きに約30度傾斜しており、天然の滑り台のような形状をしている。