円谷皐
その試写会の挨拶で「来年は100%新作で、6兄弟だけでなくキングやレオや80、アンドロメロスも活躍する『ウルトラ超伝説』という映画を作りますので、楽しみにしていて下さい」と語ったが、実現には至らなかった。同時期は、資金集めもあって講演会や著書の出版に精力的であった。
1980年代後期、「父も兄も天才型の演出家。同じ土俵では2人を追い抜けない。そこでウルトラマンを世界的なものにすることを私の夢にしたのです」と語り、積極的な海外進出を試みた。この意図に基づき、大出費をしてアニメ映画『ウルトラマンUSA』(1988年)を制作するも振るわなかった。1990年(平成2年)、海外での撮影製作企画としてオーストラリアと提携した『ウルトラマンG』を製作、日豪両国で一定の成功を収める。1993年(平成5年)、アメリカと提携した『ウルトラマンパワード』を製作したがアメリカでは奮わず、結果として成功とは言い難かった。
1990年代以降、ディズニーランドを手本として、『ウルトラマンキッズ』など、ウルトラシリーズのキャラクターを使ったキャラクターグッズの展開を積極的に行い、キャラクターショップを全国に展開、ビジネスマンとしての手腕を発揮した。また、タレントとして自ら同社のテレビコマーシャルにも出演したり、歌手としても活躍した。また、2017年現在も続いている「ウルトラマンフェスティバル」を企画し、定期公演を行った。
1995年(平成7年)、6月11日、胃癌により死去(60歳没)。
社長に就任した1973年以降、円谷プロがキャラクタービジネスで成功を収めると円谷エンタープライズ名義による借金で藤沢市にプール付きの豪邸を購入する他、豪華マンション・ゴルフ場の会員権を買い込んだ。甥の円谷英明は会社の資産確保の面もあったかもしれないと語っており、第二次怪獣ブーム終焉とともに、資金繰りとして豪邸は買値の倍以上で売れた。
『ウルトラマン80』が当初TBS側の意向で教師ものとなったものの、様々な制約を受けての路線変更となってしまい結果低調に終わったことに対して「我々が作り育ててきたウルトラマンをどうする気か」とTBSに不満を述べた結果、「TBS役員室に出入り禁止」となってしまい、新作の放送が絶望的となってしまった。しかし皐本人はこの『ウルトラマン80』が一番プロデュース作品として印象深いと述べている。
1984年、休暇でハワイに行っていた皐に代わり、資金繰りとして弟の粲が皐に電話で相談した上でウルトラシリーズ(Q~タロウ)の番組販売権・その窓口権をTBSに販売したところ、帰ってきてから自分は知らないと言い出し、社内で大騒ぎとなった。しばらくして弟の粲が独立して円谷映像を設立するが、援助は行わなかった。
東宝からの出向社員に素行不良をとがめられて辞めさせられた社員が、十数年ぶりに現れると幹部として採用したこともあった。
遺言では子飼いの役員たちに、息子の円谷一夫を盛り立て、甥の円谷英明を排除するよう述べたという。
以上のエピソードの多くは円谷英明の著書『ウルトラマンが泣いている 円谷プロの失敗』が出典であるが、英明は皐の息子である一夫と「顔を合わせてもお互いに気まずくなる」ため別々に円谷家の墓参りをするほど関係が冷え切っていることを考慮する必要がある。