核融合反応
次の、炭素(C)・窒素(N)・酸素(O) を触媒とした水素核融合を、CNOサイクルと呼ぶ。星の中心温度が約1400万-3000万Kで稼働し、約2000万Kを超えると、p-pチェインよりCNOサイクルのほうが優勢になり、その反応が活発になる。
(a-1) C 12 + 4 p ⟶ 12 C + α {\displaystyle {\ce {^{12}C{}+4{\mathit {p}}->^{12}C{}+\alpha }}}
(b-1) C 12 + p ⟶ 13 N {\displaystyle {\ce {^{12}C{}+{\mathit {p}}->^{13}N}}}
(b-2) N 13 + 3 p ⟶ 12 C + α {\displaystyle {\ce {^{13}N{}+3{\mathit {p}}->^{12}C{}+\alpha }}}
恒星が生み出す様々なエネルギーは、その中心付近における超高温、超高圧状態における核融合反応によるものがほとんどである。