清河八郎
倒幕運動を続けるため、京に潜伏したり諸国を回り、田中河内介に続いて九州遊説に入った。筑後国の水田天満宮付近の山梔窩に蟄居中の真木保臣の下にも滞在し、福岡藩士の平野国臣、小郡、肥後の尊皇攘夷派とも接触。その戦略は薩摩藩の率兵上京に期待を寄せるものであり、薩摩は立つと諸国を遊説したが、小松清廉は一切の言質を与えていない。『近世日本国民史』では京都に参集した尊皇攘夷派は、清河の空想的政局論により集められた一面があるとしている。
その後、山岡鉄舟らを通して松平春嶽(幕府政事総裁職)に急務三策(1. 攘夷の断行、2. 大赦の発令、3. 天下の英材の教育)を上書する。尊攘志士に手を焼いていた幕府はこれを採用し、松平忠敏のもとに浪士組結成が許可された(234名)。上手く幕府を出し抜いて、今度は佐幕派を京に集め出した。文久3年(1863年)2月23日、将軍・徳川家茂上洛の際、その前衛として浪士組を率い京へ出発。到着した夜に浪士を壬生の新徳寺に集め、本当の目的は将軍警護でなく尊王攘夷の先鋒にあると述べる。