ウルク (メソポタミア)
ウルクを含む古代オリエント世界の中枢部を支配していた新バビロニアは前539年にアケメネス朝(ハカーマニシュ朝)の王キュロス2世(クル2世)によって滅ぼされ、バビロニアはアケメネス朝の邦国(ダフユ、サトラペイア)としてその支配下に入った。さらに前331年にマケドニアの王アレクサンドロス3世(大王)がアケメネス朝を滅ぼしバビロニアを征服したが、前323年に彼が病没すると、その配下の将軍たちはディアドコイ(後継者)たることを主張して激しい戦いを繰り広げ、オリエント世界全域にグレコ・マケドニア人(以下、ギリシア人)たちが建てた王朝が林立した。この時代はヘレニズム時代と呼ばれる。最終的にウルクを含むバビロニアはセレウコス1世が建てたセレウコス朝の領域となった。
ヘレニズム時代のウルクが、何等かの政治的重要性をもって記録上で語られることはほとんど無い。しかし、この時代のウルクは繁栄を続けており、300ヘクタールの面積と40,000人の人口を抱えていた。前200年頃、イシュタルの「偉大な聖域」(E2.IRI12、シュメール語:eš-gal)がアヌ地区とエアンナ地区の間に付け加えられた。
前3500年頃(または前4000年頃)から前3100年頃までの時代はウルクの名を取ってウルク期(ウルク文化)と呼ばれる。この時代はメソポタミアにおける都市形成が飛躍的に進み、ウルクはこの人類史上初の都市化と国家形成の潮流の中心にあった。また、シュメール神話の『エンメルカルとアラッタの領主(英語版)』という話において、ウルクの「建設者」エンメルカルは、文字(楔形文字)による記録体系を発明した王としても語られている。無論、これは史実ではないが、最初期の文字の痕跡もウルク期のウルクから発見されている。ウルクで発見された古拙的な絵文字は、その後の楔形文字の原型となった。
前例のないウルクの成長は、地理的要因によって支えられていた。ウルク市は古代文明が栄えたメソポタミアの南部、ユーフラテス川沿いにあった。ザグロス山脈の丘陵地帯から得られた野生種の穀物が緩やかに、かつ最終的に栽培種化され、広範囲に灌漑技術が普及したことにより、この地域は多種多様な食用植物を生産するようになっていた。穀物の栽培化と河に間近に迫る立地により、ウルクは比較的容易に人口と面積の双方においてシュメール人の最大の居住地となった。
発掘調査によって、ウルク市は中心部の東西に2つの神殿域を持つ特異な構造をしていたことが明らかになっている。現代の研究者は、後の初期王朝時代にそれぞれの場所に立っていた神殿の名前に基づいて東側の神殿域をエアンナ地区、西側の神殿域をアヌ地区と呼んでいる。
エアンナ地区ではウルク期の第6層から第4層にかけて文字史料と記念碑的公共建築が登場する。ウルク前期から同じ場所に建てられ続けた何層にもわたる建築群が基壇となり、ウルク後期には大きな神殿複合体が形成されていた。特に第4a層は良く調査されており、この層から最古の粘土板文書が発見されている。一方で古い層の建造物は解体されて地ならしが行われているために上部構造がわからなくなっている。
エアンナ(英語版)における最初の建造物であるStone-Cone Temple(モザイク神殿)はウバイド期に建設された第6層の神殿の上に建てられ、精工なバットレスの構造を持つ石灰岩の壁で囲われている。 Stone-Cone Templeという名称は、色付きの円錐形の石が泥レンガ(英語版)表面に押し込まれていたことから来ている。この神殿はメソポタミア最古の水信仰の痕跡かもしれない。後のウルク第4b層の時代、この神殿は儀式的に取り壊され、神殿にあった物品はリームヘンレンガ建造物(Riemchen Building)に埋納された。
続くウルク第5層では、Stone-Cone Templeの約100メートル東に「石灰岩の神殿(Limestone Temple)」が建てられた。この「石灰岩の神殿」が事実神殿であったかどうか確証はないが、平面プランなどからは神殿であったとする蓋然性が高いであろうと予測される。モザイク神殿と同じようにこの神殿もウバイド期の文化の継続を示し、既設のウバイド期の建物が積み重なってできた、地表から2メートルの高さの基壇の上に築かれた。しかし、「石灰岩の神殿」はその規模と石材の使用という点において前例のないものであり、伝統的なウバイド建築とは明確に一線を画するものである。
63, pp. 1–4, 2011(『古代ウルク寺院地区EŠ3の調査』(著:クリスティナ・Szarzyńska、楔形文字研究誌(アメリカ・オリエント学研究所)第63号、2011年、p1-4))
Vos, Howard Frederic (1977). Archaeology in Bible Lands. Chicago, Illinois: Moody Press. pp. 399. ISBN 978-0-8024-0293-6 (『聖書の土地における考古学』(著:ハワード・フレデリック・ボス、1977年、ムーディ出版(米国) p.399))
Eva Strommenger, The Chronological Division of the Archaic Levels of Uruk-Eanna VI to III/II: Past and Present, American Journal of Archaeology, vol. 84, no. 4 , pp. 479–487, (Oct., 1980)(『古代ウルク・エアンナ第4~第3・2層の年代区分:過去と現在』(著:エヴァ・Strommenger、アメリカ考古学術誌第84巻第4冊(1980年10月)、p.479-487))