サ第一号作戦
3月2日、奇襲隊(「青葉」、「利根」、「筑摩」)はバンカ泊地を出撃、3月4日からココス島沖で「青葉」を中央に、「利根」を右側に、「筑摩」を左側に配置した間隔3万メートルの横一列陣形で索敵を開始した。3月5日から8日まで、潜水艦から一度「商船一隻南下中」の報告があったが発見できず、敵艦船を見ることはなかった。3月9日午後、ようやく「利根」がイギリスの商船「ビハール(ベハー)」を発見し、撃沈した。
利根はまず、「電報ヲ打ツナカレ」、次に「我ハ米国巡洋艦ナリ」「重要通信アリ近寄レ」の国際信号を旗流及び発光信号で「ビハール」に送ったが、「ビハール」は救難信号を発信しつつ逃走を試みたため、「利根」は星条旗を降ろして日本の軍艦旗を掲げた上で撃沈した。発射弾数は108発、捕虜数は129名であった。
その後「利根」では捕虜の取り扱いを巡って「ビハール号事件」が発生した。
電報を発したので奇襲隊の行動が敵に露見した算があるとして、ココス島南方に北上し、10日から12日まで「筑摩」「利根」の水上偵察機で索敵を行ったが敵艦船を発見できなかった。英公刊戦史によれば、敵は商船航路を南方および西方に変換(約10日間)している。3月15日、奇襲隊はジャカルタへ入港した。南西方面部隊の主要戦力が参加した本作戦は商船一隻撃沈の戦果のみで終了した。