香椎 (練習巡洋艦)
1941年(昭和16年)7月15日に竣工した香椎は、横浜から横須賀へ移動した。 続いて佐世保へ回航される。 7月31日に南遣艦隊が新編され(司令長官平田昇中将、海兵34期)、香椎はその旗艦となった。香椎以外の戦力は、海防艦占守、特設砲艦1隻、掃海艇2隻、警備部隊と設営隊のみという小規模艦隊であった。 8月11日午前7時、香椎はサンジャック沖合に到着した。 当時の日本海軍は南部仏印進駐にともない、第二遣支艦隊(旗艦足柄、指揮官新見政一第二遣支艦隊司令長官)を基幹戦力として「ふ号作戦」を実施しており、8月上旬までに南部仏印進駐を完了していた。 同日12時30分、新見中将(ふ号作戦部隊指揮官)は平田長官に事務の引継を完了し、ふ号作戦部隊は解散した。以後、フランス領インドシナ方面の作戦は南遣艦隊の担当となった。
10月15日、香椎艦長は岩淵大佐から小島秀雄大佐に交代した。 10月18日付で、南遣艦隊司令長官は平田中将から小沢治三郎中将(海兵37期)に交代した。10月21日、大本営直轄だった南遣艦隊は連合艦隊に編入される。 10月24日、小沢中将はサイゴンに停泊する香椎に到着した。日本海軍は南方作戦にむけて南遣艦隊(馬来部隊)を一挙に増強しており、練習巡洋艦に過ぎない香椎が陣頭指揮をおこなうには心許なかった。
香椎は基隆市から高雄市へ移動し、4日に出発した。 6月11日、ヒ65船団部隊はシンガポールに到着した。 帰路のヒ66船団(香椎、海鷹、海防艦〈千振、7号、11号〉、タンカー4隻)は6月17日にシンガポールを出発する。ヒ66船団部隊は損害を出さず、6月26日門司に帰投した。
7月12日、第五護衛船団司令官吉富説三少将は香椎に座乗、護衛艦艇(巡洋艦〈香椎〉、海防艦〈千振、佐渡、第7号、17号〉)、空母3隻(神鷹、大鷹、海鷹)、加入船舶14隻からなるヒ69船団を指揮して門司を出発した。 航海中、海防艦17号が被雷して離脱した。ヒ69船団部隊の他艦に損害はなく7月20日にマニラへ到着し、各空母は航空機を陸揚げした。 空母2隻(大鷹、海鷹)と分離後、ヒ69船団部隊は護衛艦2隻を加えて7月25日マニラを出発する。7月31日、ヒ69船団部隊はシンガポールに到着した。
8月2日、南西方面艦隊は第十六戦隊の軽巡洋艦「北上」をヒ70船団部隊に同航させたいと申し入れた。 第五護衛船団司令官は台湾海峡を通過すると通告する。 そこで北上艦長加瀬三郎大佐は、「北上」をヒ70船団に途中合流させる旨を報告した。
8月4日(8月5日)、ヒ70船団は護衛艦艇(巡洋艦〈香椎〉、空母〈神鷹〉、秋月型駆逐艦〈霜月〉、海防艦〈千振、佐渡、第13号、19号〉)、タンカー8隻でシンガポールを出発した。 途中でマニラから来た軽巡北上を、ヒ70船団部隊に編入する。 8月15日、ヒ70船団部隊は門司へ戻った。 北上は佐世保へ、霜月は横須賀へ、それぞれ回航された。