マフムード・アフマディーネジャード
1980年代、アフマディーネジャードは東アゼルバイジャン州で幾つかの県で政府推薦による知事職を経験した。より後年には同じく非ペルシャ系住民が多数を占めるクルディスタン州(コルデスターン州)で州知事の補佐官を2年間務めている。1990年、イスラーム技術者集団に入党。その3年後となる1993年にはアルダビール州知事に選出されているが、敵対する世俗派のモハンマド・ハータミー大統領によって1997年に解任されている。解任後、一旦政界から退いて教育活動に専念した。
2003年、イスラム主義の政治連合イラン・イスラーム同盟の支持を受け、テヘラン市長に就任する。市長としては前任者らによる世俗派・改革派の路線を覆して、保守的な統治を進めた。前市長の設立になる諸文化施設については宗教的な活動に重点をおき、また市庁舎エレベーターでの男女分離を推進、更にイラン・イラク戦争戦没者をテヘラン中心地に埋葬する提案などを行っている。これらの政策は貧困層への食料配給などの慈善事業と抱き合わせて行われたものであった。
市長となって2年後の2005年世界の市長の最終候補者65人のうちに名を連ねた(このときの全体の候補者は550人、アジアからの候補者は9人)。しかし知名度が高まる中で大統領選挙に意欲を見せたアフマディーネジャードが任期途中で市長職を退いた為、選考は見送られた。
アフマディーネジャードは、貧困層を出自とする技術者・研究者で、イスラーム革命後、ホメイニーに忠実な路線をとる学生運動団体を統括する団結強化本部(英語版)に参加した。その後北西部における市長職などをへてアルダビール州知事に任じられていたが、1997年にモハンマド・ハータミーが大統領に選出されると解任され、教職に戻っている。2003年、テヘラン市評議会はアフマディーネジャードを市長に選出。前任の穏健派市長らの改革を覆し、宗教的強硬派の立場を取った。2005年の大統領選ではイスラーム・イラン建設者同盟の支援を受けて決選投票で62%の票を獲得し、2005年8月3日、大統領に就任した。2009年の大統領選挙で2期目に再選。
アフマディーネジャードはイラン内外で論争の的となる人物である。国内では、経済的失政と人権の無視が非難されてきた。前者については、2007年の国内での燃料消費抑制のためのガソリン配給計画(英語版)開始、公共・民間の金融機関における貸付金利の引き下げ、2010年の補助金目的化法(英語版)の実施がある。