原方刺し子
門前の掘立川べりに植えることとされた「祝い木」から川に落ちる実は、「藩栗」「藩クルミ」として家老の屋敷の池に流れて集められるようになっていた。原方衆が家にあがるたびに足を洗った屋敷門前の掘立て川は、20世紀に入っても側溝として残り、漬菜などの収穫物を洗う習慣があった。下り口には、足を洗う水を溜めるべく、川を堰き止めるために使われた石が1つずつ残る。
当時、領地高に見合わない家臣を保持した米沢藩の藩財政は困窮し、城下の武士も、粥を食し、紙の布団で寝る暮らしを強いられた。原方衆の暮らしぶりも、鶏の鶏冠も凍る極寒の冬でも藁のなかに裸で潜り、あるいは筵を被って箱で寝るなど悲惨を極めたが、城下に残った下級武士に比べると、藩の普請に動員されることが多く、開墾によって得た農地を有する点で、やがて生活水準は城下の下級武士を上回った。そのため、『城下のお粥っ腹、原方の糞つかみ』と罵られることもあった。
これが、雑巾という用途にそぐわない華やかさから「花ぞうきん」とよばれる原方刺し子である。
米沢藩は、4代目綱勝の死後の減俸や度々の飢饉を乗り越えるため、藩として幾度か大きな倹約令を敷いた。衣類については、合羽を着ること、風呂敷を持つことを禁じ、老人以外は足袋を履くことや塗り下駄も贅沢品とみなされ、禁じられた。このため、人々は家にあがる際には門前の川を石を置いて堰き止め、雑木の下駄ごと足を洗う習慣があった。どの家の戸口にも、濡れた足を拭うための雑巾が置かれていて、家人も客人も、家にあがる誰もが必ず目にするそれに、武士の身分を誇示したものである。
妻女らは上杉氏一門独自の図柄を考案し、区画を割ったその中に、多様な刺し文を縫い入れ、その種類の多さを競った。数十、数百もの刺し文技術を知るということは、その妻女は十二単衣も縫えるだけの技量をもつことを意味し、それを誇示したものと考えられている。