天野久
天野県政では県主導で総合開発計画を策定し、産業振興や新笹子トンネル、野呂川林道の開発、富士山有料道路(富士スバルライン)などの建設など交通・通信整備や富士北麓開発、観光業の振興などを行った。
一方で天野県政期に山梨県財政は悪化し、1956年(昭和31年)4月には山梨県に地方財政再建促進特別措置法(地財法)が適用されるに至り、財政再建に尽力した。また天野県政期には台風被害など自然災害にも見舞われ、北富士演習場問題も顕在化した。
以来連続3期当選を重ねる。この間に芦田内閣で建設政務次官を務めた。
1951年(昭和26年)4月の統一地方選挙における第2回山梨県知事選挙を控えた県内では現職の吉江勝保の対抗馬を探し、民主党県議会議員の星野重次、社会党議員の丸山三郎、労働組合幹部の竹中英太郎らは天野に対して出馬を打診を受し、同年3月12日には県政刷新連盟(刷新連)が結成される。
当時、中央政界では1950年(昭和25年)6月の朝鮮戦争勃発後、民主党は民自党の第2次吉田内閣への連立を巡り党内が分裂しており、連立派に属していた天野はこの時点で保革連合による知事選出馬を留保していたが、同3月16日に出馬を決定する。
天野の出馬により民主党県議団は分裂し、民主自由党・民主党の一部は吉江を支持し、社会民主党の平野力三や松沢一らと反共民主連盟を結成し、知事選は刷新連対反共民主連盟の対立構図となった。
1951年4月に実施された第二回山梨知事選において、天野は県政民主化を主張して22万1509票を獲得し、吉江を5万票差で破って初当選し初の県人知事となる。