奇跡の経済
第2次世界大戦後、イタリアは廃墟となり外国軍に占領されたことで、社会状況は長期的に他の先進欧州諸国と比較し格差が拡大していた。しかしながら冷戦下の新しい地政学的論理により、かつて敵国だったイタリアは西欧と地中海諸国の要に当たり、「鉄のカーテン」から比較的近く、強力な共産党の存在する脆弱な民主主義国イタリアは、アメリカ合衆国にとって重要な自由主義陣営の一員であり、そのためマーシャル・プランによる寛大な恩恵(1948年-1952年に約15億ドル)を受けた国でもある。マーシャル・プランの終了で復興の終焉が危惧されたがちょうど朝鮮戦争が勃発し金属・機械工業製品の需要が高まり、イタリアでのあらゆる産業成長への継続的な刺激となった。加えて、1957年の欧州経済共同体創設により、イタリアも創設国の一国として投資増加や輸出振興にも繋がった。
このような歴史的な好条件と、優秀で比較的安価な労働力の豊富さが著しい経済成長の背景となった。この高度経済成長は1969年-1970年に大規模ストライキと社会不安が起こった「熱い秋(イタリア語:Autunno caldo)」とその後の1973年「第1次オイルショック」まで継続し、その後は戦後高度成長期の成長率に戻ることはなかった。イタリア経済はGDP平均成長率が1951年から1963年の間は5.8%、1964年から1973年の間は5.0%を記録している。イタリアの成長率は欧州では西ドイツに僅差で次ぐ程であり、OECD内では日本だけがそれを超える記録であった。1963年にアメリカ合衆国大統領ジョン・F・ケネディがアントニオ・セーニイタリア大統領とのローマでの会食の席で、イタリアの驚異的な経済成長を賞賛した。