サルスベリ
中国南部原産。世界の熱帯各地に分布する。日本へは江戸時代以前に渡来したと言われている。
広葉樹の小高木。熱帯地域ではない日本などでは落葉樹である。樹皮は見るからに滑らかな表面をもち、全体に淡褐色で、所々がはげ落ちて白く、濃淡が混じった斑模様になる。特に幹の肥大成長に伴って、特に夏に古い樹皮のコルク層が剥がれ落ち、新しいすべすべした感触の樹皮が表面に現れて更新していく。一年枝は細く、はっきりした稜がある。混み合って植栽された幹は曲がることが多く、枝も細かく曲がる。
葉は通常2対互生(コクサギ型葉序)、対生になることもある。葉身は倒卵状楕円形。春の芽吹きの時期はやや遅く、新葉は樹皮の色に似て赤味を帯びる。
花期は7 - 10月。花は紅色または白色で、円錐花序になり、がくは筒状で6裂、花弁は6枚で縮れている。花は開花したその日で萎んでしまう一日花であるが、蕾が次々と開花するため、百日紅の別名どおり100日近く咲き続ける。
果期は8 - 11月。果実は円い蒴果で、先が6つに割れて、翼がある種子を飛ばす。果実は種子を飛ばしたあとも遅くまで枝に残っている。
冬芽は小さな卵形で先端は尖り、枝の先端に仮頂芽がつき、側芽は対生するか、ときにずれてコクサギ型互生となる。仮頂芽と側芽はほぼ同じ大きさで、芽鱗2 - 4枚に覆われている。冬芽わきにある葉痕には、弧状の維管束痕が1個ある。
幹
葉
花
白花
果実
Lagerstroemia indica - Museum specimen