ウィリアム・ナッソー・ド・ザイレステイン (第4代ロッチフォード伯爵)
ロッチフォード伯爵と同時代の匿名作家ジュニアス(英語版)はグラフトン公爵内閣を激しく批判したが、ロッチフォード伯爵はジュニアスから賞賛された数少ない人物のうちの1人だった。
ホレス・ウォルポールの著作では酷評されたが、英国人名事典ではウォルポールの記述が「事実と合わない」([...] nor does the character there given of the secretary seem to agree particularly well with the facts of his career)という。またウォルポールによると、ロッチフォード伯爵はセイヨウハコヤナギをイギリスに導入した人物だったという。一方、オックスフォード英国人名事典は1763年から1775年までイギリスの外交政策を主導した9人の国務大臣のうち、外交官出身の者はロッチフォード伯爵だけであり、1768年までに政策の不一致に陥ったイギリスの外交政策を立て直した人物として高く評価した。また、1771年以降スペインとの関係改善に動いたことでスペインのアメリカ独立戦争参戦を遅らせたとして評価した。
俳優デイヴィッド・ギャリックとは長年の友人であり、2人の文通からロッチフォード伯爵の演劇、音楽、ダンスに対する興味、そしてユーモアのセンスが窺えるという。また、在スペイン公使の在任中にフランスの劇作家カロン・ド・ボーマルシェと友人になり、その劇作をギャリックに推薦したという。
1755年3月2日に宮廷に顔を出すと、宮内官(英語版)に任命され、11日に枢密顧問官の就任宣誓を行った。同年4月26日には国王ジョージ2世の不在中に政務を担う摂政官(Lord Justice)の1人に任命された。また、1756年3月6日にエセックス統監(英語版)に任命された。七年戦争期にはリチャード・リグビー(英語版)(1757年から1761年までのアイルランド担当大臣)、第4代サンドウィッチ伯爵ジョン・モンタギュー(後に北部担当国務大臣、海軍大臣を歴任)、第2代バリントン子爵ウィリアム・バリントン(戦時大臣、財務大臣を歴任)、第4代ホルダーネス伯爵ロバート・ダーシー(南部担当国務大臣、北部担当国務大臣を歴任)など政界の要人との交友関係を得て政界への足掛かりとなった。
1760年にジョージ3世が即位したときも統監と枢密顧問官に留任した。1760年12月に寝室侍従を辞任するが、その代償として2,000ポンドの年金を与えられたが、辞任をすんなりと受け入れたためジョージ3世の信頼を勝ち取ったという。
いずれにしても、ロッチフォード伯爵はフランスがジブラルタル奇襲を計画していると内閣に報告し、1768年10月21日に首相の第3代グラフトン公爵オーガスタス・フィッツロイにより北部担当国務大臣に任命された(北部担当大臣だった第3代ウェイマス子爵トマス・シンは南部担当国務大臣に転じ、南部担当大臣だったシェルバーン伯爵は更迭された)。
1769年5月1日の閣議において、首相グラフトン公爵はタウンゼンド諸法で定められている北米植民地の関税の全廃を提案した。これに対し、財務大臣のノース卿フレデリック・ノースは本国が臆病であるという印象を与えないよう、茶に対する関税のみを残すべきという対案を提出、閣議で投票にかけられることとなった。そして、投票の結果はグラフトン公爵の案が1票差で否決されたが、この1票はロッチフォード伯爵が投じた反対票だった。グラフトン公爵が後年になって回想したところでは、この出来事がなければ、「アメリカの分離(独立)が避けられたかもしれない」という。
1770年末のフォークランド危機ではスペインの政治家との交渉の手腕を示し、イギリス側の要求を全て受け入れさせた。