アフガニスタン軍
ヒューマン・ライツ・ウォッチの調査によるとカブール、ラグマン、パクティア、ナンガルハールの各州で兵士が人々に対して身代金目的で逮捕、殴打した数多くの事件と、拉致した際に監禁場所として機能する「私設刑務所」の存在が取材対象のアフガニスタン人への取材で明らかになっている。
アフガニスタン治安部隊では少年に対する誘拐、奴隷化および性的暴行が横行していた。軍については、2010年から2016年までの間に米国のアフガニスタン復興担当特別監察官は「アフガニスタン軍の司令官による少年への性的暴行や奴隷化」を含む「アフガニスタン軍による重大な人権侵害」5,753件を報告した。また、監査官は2017年に、前述の6年間で児童への性的虐待と殺人を含む75件の重大な人権侵害を米国防省に報告した。
アメリカには「外国の治安部隊が重大な人権侵害を犯した場合、当該治安部隊に支援を提供してはならない」と定めた法律が存在するものの、アフガニスタン軍への支援は継続された。
また道路網の占領を着実に進めて、政府軍の移動を阻止する戦略をとった。
2021年3月時点のアフガニスタン治安部隊の総兵力は約30万5000人であり、目標の35万2000人を下回っているものの、ターリバーンの兵力は約5万8千人から10万人にすぎず、3倍以上の兵力差があった。しかし病気がちな陸軍大臣や報復人事に熱中する陸軍参謀総長など中央政府の動きは遅く、農村部に対する増援が遅れていた。またターリバーンは宣伝戦がとても巧みで、ソーシャル・ネットワーキング・サービスや動画共有サービスを駆使して農村部を守備するアフガニスタン軍の動揺を誘い、戦わずして撤退させた。
その結果2020年6月、国連によると郡庁所在地の約6割(57%)はターリバーンに占領されており、5割〜7割の州都が周辺の郡まで攻め込まれていた。ターリバーンはアフガニスタン北部に対する攻勢を強めたが、ターリバーンによる北部道路網の支配は2001年以降最大レベルに達しており、アフガニスタン軍は増援を送ることも撤退することもできず敗走した。タジキスタン政府によると、アフガニスタンからタジキスタンに敗走したアフガニスタン兵は2週間で1,600人に及んだという。
2021年7月、ターリバーンの支配地域は郡の過半数に達し、アメリカ軍もターリバーンが優勢であると認めざるを得なかった。
7月17日と7月18日、イード・アル=アドハー(犠牲祭)を前にアフガニスタン政府とターリバーンの和平協議がドーハで行われたが決裂し、アフガニスタン政府は全国に夜間外出禁止令を布告した。