シアン化水素
ヒトに対する気体状のシアン化水素の毒性には異なったデータが存在し、 270 ppmで即死というデータから、5000 ppmの1分間の吸入で半数死亡というデータまである。 これは肝臓によるシアン化物イオンをチオシアン酸に変換する解毒能力と、 低酸素状態に対する細胞の抵抗力における個体差ゆえと考察される。
シアン化水素の炭素原子と窒素原子は、三重結合で結合している。 炭素よりも窒素の方が電気陰性度が高く、この結果、窒素の側に電子の存在確率が偏るために、分子は極性を持つ。 この部分は、官能基で言えばニトリルと呼ばれる構造である。しかし、 シアン化水素の場合、極性溶媒の中ではシアン化水素酸としてプロトンを電離するなど、一般的なニトリルとは性質が異なる。 なお、シアン化水素酸の酸解離定数は、18 °Cにおいて、Ka = 1.3 × 10である 。
シアン化水素酸がプロトンを電離した陰イオン(CN)をシアン化物イオンと呼び、 特に遷移金属のイオンに配位して、錯体を形成し易いため、錯体化学の分野では重要なイオンである 。 そして、この遷移金属元素に配位し易いというシアン化物イオンの性質こそが、シアン化水素の毒性発現の原因でもある。 また、この遷移金属元素に配位し易い性質を利用して、 ヒドロキソコバラミンを静脈注射し、シアン化物イオンをヒドロキソコバラミンの遷移金属元素に配位させて、 シアン化物イオンの毒性解除を狙う治療が実施される場合がある。