ニコライ・ポドゴルヌイ
1903年2月18日、ロシア帝国ウクライナのカルロフカで、冶金工の家庭に生まれる。キエフ工科大学食品工業学部を卒業した後、砂糖工場で働きながら共産党活動に従事した。1940年代に食品工業人民委員、モスクワ食品工業大学学長などを歴任し、1950年にハルキウ州党第一書記に就任した。
1957年、ソ連共産党第一書記となったニキータ・フルシチョフに引き立てられてウクライナ共産党第一書記に就任した。1960年には幹部会員、1963年に党中央委員会書記に選出され、ソ連共産党の組織・人事部門を担当し、事実上の「第二書記」の地位を占めるに至った。
フルシチョフが失脚してブレジネフを第一書記とする新指導部が発足すると、ブレジネフ及びアレクセイ・コスイギン首相と共に「トロイカ」の一人として集団指導体制の一翼を担う。1964年11月の共産党中央委員会総会で、フルシチョフ時代に工業と農業の2つの系列に分かれていた地方党組織の再統合を報告した。