スーザン・エリザベス・フィリップス
1948年12月11日、オハイオ州シンシナティに、ジョン・アラー・ティトゥスとルイーザ・コート・ティトゥス夫妻の間に生まれる。オハイオ大学で学士取得後、地元の高校で演劇やスピーチ、英語の教鞭を取る。第一子出産に伴い、専業主婦となる。
1976年、家族でニュージャージー州へ引っ越す。そこでは、自分と同じく読書好きの隣人、クレア・レフコヴィッツと読んだ本について議論し合った。2人で書いた"The Copeland Bride" という歴史ロマンスものは、1983年にジャスティン・コール名義で出版された。クレア一家が他所へ引っ越してしまった後、フィリップスが1人で自身の名で書くようになった。
夫のビルとは大学在学中にブラインドデートで出会い、2人の息子をもうけた。息子は成人しており、イリノイ州シカゴに住んでいる。