第54回NHK紅白歌合戦
12月1日より東京、大阪、名古屋の3地区で地上デジタルテレビ放送(通称・地デジ)の本放送が始まり、紅白も今回より地デジでも放送開始。それまで、総合・BS2とBShiでは、テロップを別に挿入していた(後者では、16:9サイズを前提にした位置に表示するため)が、今回から第60回(2009年)までは全テレビ放送波でアナログ放送の4:3サイズの範囲内でのテロップ表示になった。
本紅白の裏番組として、民放で三つ巴の格闘技中継が行われた。 TBS系列:『K-1 PREMIUM 2003 Dynamite!!』(ナゴヤドーム) フジテレビ系列:『PRIDE SPECIAL 男祭り 2003』(さいたまスーパーアリーナ) 日本テレビ系列:『INOKI BOM-BA-YE 2003』(神戸ウイングスタジアム)
応援ゲストで登場した仲間由紀恵は、仲間が自ら主演を務めるテレビ朝日系ドラマで映画作品でもある『トリック』で使用される台詞を用いて紅組の応援を行った。
毎年恒例の小林幸子と美川憲一の豪華衣装対決について、美川が赤いドレスから白いドレスへと早変わりするパフォーマンスを披露。早変わり後は背中に大きな羽が現れ、ドレスが前年に続き青い電飾で輝く演出を披露した。「さそり座の女 2003」はアラビアン風のアレンジで歌唱された。歌唱終了後、裏番組である『K-1 PREMIUM 2003 Dynamite!!』でのボブ・サップ曙太郎戦を意識して、「ボブ・サップなんか、イチコロよ!」と言い会場の笑いを誘った。一方の小林幸子は「孔雀」をイメージした衣装で登場するはずだったが、間奏あたりでセットが故障。3つある羽のうち1つしか作動しないというトラブルに見舞われた。当の小林は観客のブーイングで失敗を悟ったという。その後、小林は1ヶ月半後に放送された『NHK歌謡コンサート』で改良と調整を重ねて同衣装を披露し見事成功させた。
今回最大の目玉は当時立命館大学の学生であった倉木麻衣であった。倉木は地元京都の教王護国寺(通称・東寺)からの中継で、五重塔を背後に「Stay by my side」を歌い、紅白史上初の国宝からの中継となった。