ウミスズメ
海洋に生息する。非繁殖期は10羽ほどの小さな群れで行動する。普段は沖合いの海上に浮かんで生活するが、たまに港などに現れる。潜水して魚類や甲殻類を捕食する。
繁殖地では夜行性で、木の根元や地面に空いた穴・倒木や切株の下・岩の隙間などに巣をつくる。3月下旬から6月下旬に、7 - 8日の間隔を空けて2個の卵を産む。雌雄ともに抱卵し、抱卵期間は約30日。雛は孵化してから2 - 3日で海に出て、親鳥は海上で給餌を行う。繁殖期には海岸の岩の隙間に巣を作る。普通1腹2卵、ときには1卵。第1卵産卵後、2~3日後に第2卵を産むといわれている。ヒナが孵化すると親鳥は1 - 2日のうちにヒナを巣から海へ連れ出し、以後は巣に戻らず海上でヒナを育てる。この子育てはカンムリウミスズメにも共通する。
捕食行動は魚を追いかけ、時には水深40mまで潜水する。この時に定置網や刺し網に引っ掛かり脱出できずに死ぬケースが、週に数羽 - 十数羽になることもある。
海上の群れ
雛(左)と親(右)
繁殖地でのネズミ類やカラス類による捕食、漁業による混獲などによる影響が懸念されている。ナホトカ号重油流出事故における1,311体の漂着死骸のうち約3分の1が本種だったとされ、油の流出・汚染による影響も懸念されている。以前はハボマイモシリ島やモユルリ島でも繁殖していたが、繁殖地は壊滅している。1982年に天売島全域が鳥獣保護区に指定され、ハシブトガラスの巣の撤去などの保護対策が進められている。天売島での1956年における繁殖数は約500羽、1987年における繁殖数は約200羽と推定されている。
絶滅危惧IA類 (CR)(環境省レッドリスト)