アーン・ダンカン
ダンカンは教育政策や教育管理について広い経験を持っていたが、教師経験はなかった。1992年、ダンカンはアリエル教育イニシアティヴ理事となった。この機関はシカゴのサウスサイド地域に暮らす児童の教育機会を向上させる目的で創設されたものであり、実業家ジョン・ワシントン・ロジャーズが立ち上げた。1996年以降、ダンカンはロジャーズとともにアリエル・コミュニティ・アカデミーに出資し、金銭的な支援を続けた。1998年にシカゴ公立学校に参加した。ダンカンは1999年にシカゴ市教育長ポール・ヴァラスの次席補佐官となった。
2001年6月26日、シカゴのリチャード・マイケル・デイリー市長はダンカンをシカゴ市教育長に任命した。ダンカンは2009年1月までシカゴ市教育長を務め、同市の教育改革を実施した。ダンカンはジョージ・W・ブッシュ大統領が推し進めた2001年の教育改革法を支持し、市内の小学校の教育水準を向上させるなどの成果を挙げた。
ダンカンは1995年にリーダーシップ・グレーター・シカゴのフェロー、2002年にアスペン研究所ヘンリー・クラウン・フェローシップ・プログラムのメンバーを務め、2003年5月にレイクフォレスト大学から法学の名誉博士号を授与された。