ジョーンズタウン
セスナ機の中で数人の乗客に対して銃撃を行ったラリー・レイトンは、自身が「洗脳」されていたと主張し、当初ガイアナの裁判所で殺人罪に問われなかった。レイトンはアメリカ合衆国においても、ガイアナ領土において行ったゴスニー、バグビー、デール・パークス、そしてセスナ機のパイロットの殺人罪を問うことが出来なかったが、その代わりにアメリカ合衆国下院議員と国際的に保護された人々(ライアンとドワイヤー)の暗殺に対する連邦法を根拠とする裁判が開かれた。彼は、陰謀罪とライアン殺害及びドワイヤー殺害未遂に対する殺人幇助で有罪となった。2002年に仮釈放された彼は、ジョーンズタウンで起きた惨劇で唯一犯罪責任を問われた人物である。
この惨劇は厳重な報道規制がなされ、発生から数か月が経過したのち、その衝撃的な写真が多くの新聞や雑誌を飾ることとなった。タイム誌やニューズウィーク誌では、「死のカルト」 (英語: Cult of death)という見出しもつけられた。1979年2月に行われた世論調査では、アメリカ合衆国民の98%がこの惨劇について認知していた。ジョージ・ギャラップは、「実際の所、ギャラップ世論調査の歴史の中で、これほどまで高い割合でアメリカ合衆国市民に認知されている出来事はほとんどない」と語っている。
大量自殺の後、アメリカ合衆国下院外交委員会が人民寺院への介入が遅れたことでアメリカ国務省を批判し、国務省も自己批判を行った。ガイアナでは野党がこの機会を利用して首相バーナムに対して査問を行い、ジョーンズタウンにおける惨劇の責任があると結論付けて恥をかかせた。
子供たちを含む全員が一直線に並ばされました。私たちには列の順に赤い液体が入れられた小さなグラスが手渡されたのです。この液体は毒物であり、45分以内に死ぬことが出来ると説明されました。私たちは皆、言われたようにしました。その時が、私たちが死ぬ時が来たのだと思った時、教祖ジョーンズは、この毒は偽物で、これは忠誠度を測るテストであったと説明しました。そして彼は、我々が自分自身の手で死ぬ必要に迫られる時まで、さほど時間は無いとも警告していました。
1976年にジョーンズが宝石商の資格を得て、化学薬品の購入を行えるようになった後、人民寺院では表面上は金の清掃をするためという名目で、1か月あたり0.5ポンドのシアン化物を購入していた。1978年5月、人民寺院の医師が、豚とヒトの代謝機構が似通っていることからジョーンズタウンで飼育している豚に対してシアン化物を与えるテストの許可を願い出たという内容のメモを書いている。
この行動が、もともと白い夜の別のリハーサルとして当初から考えられていたかは定かではない。ローズは、死にかけている子供の傍にいたと報告している。
他の人々が毒の効果で死んでいく様子に応えて、ジョーンズは次のように忠告した。「尊厳を保って死ぬのです。尊厳とともに生を捨てましょう。涙と苦痛とともに捨てるのではありません」と。加えて次のようにも述べている。
私は貴方達に伝えます。私は貴方達がどれ程の叫び声を聴いたのか気にしません。私は貴方達がどれほど苦しみ泣いたのかも気にしません。死はこの人生の10日間よりも100万倍も望ましいものなのです。もし、あなたがこの先に何があるかを知っているなら、もしあなたがこの先に何があるかを知っているなら、あなたは今夜踏み出すことが出来て嬉しくなるでしょう。
ローズは、毒が数名の子供たちの口に注がれたが、パニックや感情的な拒絶は無く、召集された人民寺院信者達はまるで「我を忘れた状態になって」いたかのようであると述べている。この証言は、テープの大部分に遺され、聞くことのできる子供たちの泣き声や叫び声によって否定されている。
ジョーンズは、彼の椅子の隣で2体の死体に挟まれる形で死亡しているのが発見された。彼の頭は、枕に収められていた。彼の死因は左のこめかみへの銃撃によるものであり、ガイアナ検視官チーフのレスリー・ムートゥー博士は、自身で打ち抜いたものとして矛盾ないと述べた。
このジョーンズタウンでの惨劇は、アメリカ合衆国市民が同時に死亡した故殺案件として、2001年9月11日にアメリカ同時多発テロ事件が起こるまでは史上最大のものであった。
兄弟は自殺が始まる前に仕事を請け負い、何が起きたのかを理解してすぐにその使命を放棄した。ティム・カーターは、必死になって妻と息子を探そうとしたが、息子はカーターの目の前で毒物による中毒症状で死に、彼の妻は絶望の中で自殺した。この時点でカーターは神経衰弱を発症しており、同様に取り乱していた弟によってジョーンズタウンから連れ出された。
パビリオンでの最後の集会が始まる直前、ゲイリーとレーンは、人々は彼らに怒っていると語られた。この法律家達は、訪問客の宿泊に使用されていた家に案内された。彼らによれば、彼らは2人の武装した警備員を説得して逃げ出し、ジャングルの中を彷徨い、最終的にポート・カイトゥマに到着したという。ジョーンズタウン近くのジャングルで彼らは銃声を聞いたと証言した。この証言は、クレイトンの証言と一致した。クレイトンは、先にジャングルの中に逃亡しており、パスポートを探すためにジョーンズタウンに密かに戻った際に同じような音を聞いたと証言している。ローズは、聴診器を取ってくると称して、建物の下に隠れた。
更に4名の生還者がいた。そのうち、グローヴァー・デイヴィスという79歳の信者は、聴覚障碍ゆえに拡声器による召集の知らせを聞くことが出来ず、溝に寝て、死んだふりをしていた。ヒアシンス・スラッシュという76歳の信者は、何が起こっているかに気付き、彼女のベッドの下に隠れていた。そして、集団自殺が完全に終わってから、ようやく外に出てきたのである。
惨劇直後のジョーンズタウンでの最初の調査に参加した医学博士は、ムートゥーただ一人であった。彼は、200名を超える死体を検視し、後にガイアナの検視委員会に少なくとも70を超える死体に注射の痕があったと証言した。しかしながら、その注射が毒物を服毒させるための注射であったのか、それともそれらが死を早めたり、毒物の経口摂取による痙攣による苦痛を軽減させるための「救済」注射であったのかについては、結論が出なかった。ムートゥーとアメリカの病理学者、リン・クルーク博士は、シアン化物が複数の死体に残っていることを同定した。これは、大なべの残留物の解析によって判明し、複数の精神安定剤と共にシアン化カリウムと塩化カリウムが同定されている。
プラスチック製のコップ、フレーバー・エイドのパック、そして針が付いたり付いてなかったりする注射器が死体の転がる範囲に散乱しているのが発見された。ムートゥーは、アーニー・ムーアを傷つけた銃撃は、自分自身では撃つことが出来ないと結論付けた。ただし、ムーアは同時に致死量のシアン化物を摂取していた。
ガイアナの権力者たちは、不自然な死に方をしている場合の検死の申請を先延ばしにした。アメリカ合衆国の医師達は、僅か7体の死体の検死をしたに過ぎなかった。その中には、ジョーンズ、ムーア、ローレンス・シャハト博士、そしてキャロライン・レイトンの死体が含まれていた。ムーアとレイトンは、検死解剖者の中から選ばれた。これには2人の犠牲者の姉妹であるレベッカ・ムーアを含むムーアの家族の希望のために行われた。