琉球文学
琉球文学(りゅうきゅうぶんがく)は、日本の沖縄本島、宮古島、八重山列島、奄美大島の島々の地において伝わる琉球方言で表現されている文学。本土の古代日本語との関わりが深く、仮名が多用されている古代歌謡の叙事詩「おもろ」(13世紀ごろから17世紀初頭にわたって謡われたと推定)、民間伝承の「琉歌」などの和歌のほか、祝詞である「オタカベ」、叙事詩としては日常を歌う「クェーナ」、神話を歌う神歌「ニーリ」などの歌謡文学も琉球文学としてあげられる。
琉球文学は古典の性格を帯びたものがほとんどで、となえごと、古謡、三味線歌謡、組踊、狂言、歌劇、民話、童謡、諺などの形をとりつつ、「神への切実な思い」「男女近親の愛着」「舟路の平安や衣食住の豊かさの希求」「病魔の祓い」などが音声言語で表現され、神事、音楽、芸能と密接に結びつきながら伝承されてきた。その文学を形作った背景としては、中国と日本の影響を受けた文化や歴史、琉球の島々の風土、言霊信仰の強さがあり、日本の古典文学のなかでも独特の位置を占めている。