呉線
その一方「瀬戸内さざなみ線」の愛称を持つ三原駅 - 広駅間は観光路線としての側面も持つ。海のすぐ近くまで山が迫る区間も多く、安芸幸崎駅 - 忠海駅間では車窓から瀬戸内海を眺望できる。
歴史的な経緯から、山陽本線との間に経路特定区間が設定されている。三原駅 - 海田市駅間を当線経由(87.0km)で乗車する場合の運賃・料金は、山陽本線経由(65.0km)で計算される。片道101km以上の乗車券であればどちらの経路でも途中下車可能である。1978年以降、呉線を経由する優等列車は消滅しているが、この制度の対象区間である。なお、山陽本線に事故で不通になったり工事などで線路閉鎖が生じたりした際には、寝台列車が迂回して呉線を通ったことがある。また、現在も一部の団体臨時列車(主に「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」)などが呉線経由で走っている。また、かつては優等列車のほか、荷物列車や貨物列車のそれぞれ一部が(山陽本線の瀬野八を回避できるメリットがある)呉線を経由していたが、行き違い有効長の問題で長編成の入線が難しく、また全線単線で数多く設定することができなかった。これらの列車は現在はすべて廃止されている。
全線が広島支社の管轄であり、IC乗車カード「ICOCA」の利用可能エリアである。
広駅 - 広島駅間では、快速「安芸路ライナー」「通勤ライナー」が運転されている。普通列車との所要時間差は15 - 20分程度。車両は227系が用いられる。「安芸路ライナー」は1999年2月7日から呉線快速列車の列車名として使用されているが、当初は広島支社発行の無料の時刻表のみ列車名が併記され、2000年まで全国版の時刻表には併記されていなかった。2004年10月16日には朝夕に運行される停車駅の少ない列車が「通勤ライナー」として分離された(2017年からは朝の広島方面のみ運行)。