鉄道狂時代
1840年代のイギリスは不作が多く、1845年にはアイルランドでジャガイモ飢饉が発生し、作付けの1/3が疫病で枯死する事態となり、イギリスから穀物支援や公共事業支援などがおこなわれ、1846年には、貿易制限政策である穀物法が廃止された。1846年もイギリスは天候不順にみまわれ穀物が不作であったことから、海外からの穀物輸入のため正金が流出し、結果として株式市場の崩壊をもたらした。鉄道バブルは他のバブル経済とは違い、多くの投資によりイギリスの鉄道網の膨大な拡張という、はっきりした結果を残した。ただし、その拡張費用はかなり過大なものとなった。
ルイス・キャロルの『スナーク狩り』の中で、「彼らは鉄道株に命を脅かされていた」とあるのは、鉄道狂時代で資金を投じて失った人々の事を指している。
1830年代後半から始まったこの鉄道網の整備は、1850年までに6,000マイルが開通し、新たな旅行文化をもたらした。