光子魚雷
宇宙艦は人工的に発生させた高レベルの亜空間フィールドバブル(ワープフィールド)で船体を包むことでワープドライブを実現し、光速の数百倍の速度で移動する。この際、最も脅威となるのが艦の前方から相対的に光速の数百倍の速度で飛び込んでくるデブリ(宇宙塵)であり、そのデブリがたとえ分子ひとつであっても船体に深刻な損傷を与えてしまう。そのため宇宙艦の艦首には進路上数千kmを重力子ビームで一掃しクリアな航路を確保する「ナビゲーションデフレクター」が搭載されているが、小惑星のような巨大な質量を持つデブリは排除することができない。様々な不測の事態に備え、ワープドライブをする宇宙艦にはワープエンジンだけでなく、デブリを破壊するための武器も最低限必要になる。
宇宙艦に搭載される武器には殺傷力が強く、光速伝播して命中しやすい素粒子ビーム兵器のフェイザーやディスラプターが一般的である。しかしそれらは光速伝播であるがゆえに、ワープ(超光速航法)中の使用に著しい制限をともなう(例えばワープ中に前方に撃つとそのまま艦に跳ね返ってきてしまう危険がある。ただしワープフィールド影響下の近距離かつ敵艦とワープ速度が等しければ、ワープ中にフェイザーを撃つこともできる〈VOY82話「プロメテウスの灯を求めて」〉)。そのためワープ中も前方に正常に発射できる武器として、ワープフィールド維持装置を組み込んだ光子魚雷は宇宙航行に必須の装備となっている。
光子魚雷は重力子パルスで魚雷を撃ちだす「魚雷ランチャー」から発射されるが、内蔵のスラスターにより軌道を修正可能である。魚雷ランチャーは艦首と艦尾のみに設置され、艦の側面には一切ない。これは光子魚雷があくまで戦闘目的ではなく航路上のデブリ除去が第一の目的であることを示唆している。
日本のSFアニメ『トップをねらえ!』では縮退兵器(マイクロブラックホール兵器)の一種とされており、対宇宙怪獣用の切り札として開発された。光子魚雷以前には宇宙魚雷と呼ばれる兵器が存在したが、宇宙怪獣にはまるで歯が立たなかった。
『スタートレック』のものと違って亜光速で目標に飛んでいくが、破壊力は桁違いで、最初の発射実験では火星の衛星フォボスを一撃で消滅させた。その後も改良が続けられ、ヱクセリオン艦隊が進宙する頃に配備されたものはフォボスより質量が大きい月をも一撃で破壊する程の威力となっていた。
だが、これ程の威力があっても宇宙怪獣を一撃で撃破する事はできず、ガンバスターで運用された時は数十発以上撃ち込んでようやく1体を倒す事が出来たくらいであった。その際、命中した箇所が円形に削られていくシーンが印象的となっている。
カルネアデス計画の最終決戦では更に強化されており、母艦クラスの宇宙怪獣に集中砲火を浴びせて撃破するシーンがある。