串木野鉱山
1886年(明治19年)4月には水搗混汞法が導入されている。1888年(明治21年)、採算の悪化に伴い島津家による直営から自稼山制度と呼ばれる独立採算制への転換が進められた。
1904年(明治37年)5月、工学博士の五代龍作が責任者に任命され、資本金55万円を投入して精錬所の新築や新坑開発などの拡張工事が行われた。同年、後藤新平が視察に訪れる機会に合わせて急遽新しい事務所が建設された。この建物はその後鹿児島市城西2丁目に移築されて島津興業本社として利用されていたが1986年(昭和61年)に鹿児島市の尚古集成館近くへ移設されており、1999年(平成11年)に登録有形文化財に登録され現在はスターバックスコーヒー鹿児島仙巌園店として利用されている。
1908年(明治41年)12月には鉱山から16km南方の日置郡中伊集院村轟滝に大田発電所と呼ばれる水力発電所が建設され、精錬所の動力や電灯に利用されるようになった。1909年(明治42年)5月にシアン化カリウムを用いる青化法による精錬法が導入されたが、生産量減少や第一次世界大戦後の不況などにより1924年(大正13年)に休山となり、後に三井串木野鉱山に譲渡された。鉱石の品位は明治後半には金20g/t以上、大正年間には金8g/t前後、銀はその約10倍であった。芹ケ野郵便局より南東に向かった山間に採鉱の場があった。鉱石の枯渇により、昭和50年代に採掘が終了となった。2015年現在でも、現場は広く切り開かれたままである。
一坑と称した。鉱脈が発見されたのは、万治年間(1658年-)とも鎌倉時代とも言われるが、詳細な資料は残っていない。元禄年間(1688年-)、串木野1号𨫤(ひ)東部の地表近くを採掘していたが、明治になってから本格的な採鉱が始まった。いくつかの鉱区に分けられ、複数の企業によって非効率的な操業が行われていた。中には300-400人の工夫を雇用し、水車を使って1日に50tの鉱石を処理していた鉱区もあった。しかし次第に出水に悩まされるようになり作業効率の低下に悩まされることになった。大手資本による投資による鉱山設備拡充が望まれるようになり、各鉱区を大資本のもとに統合する形で、1905年(明治38年)三井鉱山合名会社に買収された。三井は巨額の投資を行い、排水設備や送風設備、運搬・精錬などが一新された。西山坑近くの旭小学校の生徒数は2004年現在40名前後であるが、1942年(昭和17年)には880名余りが通学していた。西山坑からの鉱石は、トロリー電車によって頂部の精錬所まで運搬されていた。1997年に操業を停止するまでは、LHD(ロードホールダンプ)やジャンボ削岩機などの近代的な自走重機を使ってのトラックレスマイニング(軌道を使用しない採掘作業)が行われた。出鉱品位は金5-8g/t、銀はその約10倍であったが、富鉱体は金10-30g/tにも達した。1997年まで操業。2015年現在は『薩摩金山蔵』としてテーマパークになっている。
火立ヶ丘周辺に約40本の鉱脈が分布する。多くの鉱脈は東北東から西南西の方向に延びており、東南東に45度の傾斜で地下へも延びている。主な鉱山は、北西から羽島鉱山、荒川鉱山、西山鉱区、芹ヶ野金山、芹場鉱山の順に並んでいる。大きな鉱脈は、北西から光瀬𨫤(羽島金山)、荒川𨫤(荒川鉱山)、串木野1号𨫤(西山坑)、串木野15号𨫤(芹ヶ野金山)などと呼ばれる。中でも最も大きな鉱脈は串木野1号𨫤(ひ)であり、その規模は幅3-60m、上下450mで長さ2600mに及ぶ日本有数の金鉱脈だった。