ウィリアム・D・ワシントン
バージニア州ラウドン郡に生まれた。ジョージ・ワシントンのいとこウォーナー・ワシントンの子孫である。生まれつき左足の奇形で、治療のかいなく、終生足を引きずって歩かなければならなかった 。父親がアメリカ合衆国郵政省の仕事に就き、1834年に家族とワシントンD.C.に移った。特許庁で製図の仕事で働いた。ワシントンD.C.で歴史画家のエマヌエル・ロイツェに絵を学び、1851年から1852年の間、ロイツェの助手を務めた。
デュッセルドルフでも活動していたロイツェの推薦と、バージニア州選出の上院議員の支援を受けて、国務長官、エドワード・エヴァレットから特派員の資格で旅費が与えられて、1853年にヨーロッパに渡り、公務を終えるとドイツに移りデュッセルドルフ美術アカデミーでフリードリッヒ・ヴィルヘルム・シャドウのもとで学んだ。
デュッセルドルフ美術アカデミーには前年からイーストマン・ジョンソンが学んでいて、ジョンソンとワシントンはロイツェと共に活動し、ジョンソンから影響を受けたと考えられ、ワシントンの絵のスタイルはロイツェよりジョンソンのそれに近いとされる。
ジョージ・パットン・シニア
ウォーラー・パットン