モクレン属
モクレン属は大きく美しい花をつけるため、観賞用に広く栽培されており、また人工交配による雑種作出や品種改良が盛んに行われている(図6)。特にモクレン(シモクレン)やハクモクレン、両種の交配品種であるソコベニハクモクレン(サラサモクレン)、コブシ、シデコブシ、タイサンボクなどが広く植栽されている。
シモクレンやハクモクレン、タムシバ、コブシなどモクレン類のつぼみ(花芽)を風乾したものは辛夷()とよばれ、鼻炎や頭痛、熱、咳などに対する生薬とされる。またコウボク(カラホオ、Magnolia officinalis)やホオノキの樹皮を乾燥させたものは厚朴()とよばれ、フェニルプロパノイドのマグノロール (magnolol) やホノキオール (honokiol) を含み、健胃、整腸、鎮咳などの作用をもつ生薬とされる(下図7b)。既に『神農本草経』(後漢から三国時代)には、生薬として厚朴が記されている。
モクレン属の植物は香水や香料に用いられることもある。また材が利用される例もあり、さらにホオノキの葉は食物の皿や容器として用いられる(上図7c)。
スペインのメキシコ征服の後、フェリペ2世は侍医のフランシスコ・エルナンデス (Francisco Hernandez) に新大陸の学術調査をおこなわせた。エルナンデスは植物の記載を多数行ったが、出版は遅れ、原稿はアッカデーミア・デイ・リンチェイ (Accademia dei Lincei) の会員たちによって再編集され、1651年に3分冊の『Nova plantarum historia Mexicana(メキシコ植物史)』として出版された。この研究には、現地名で 'Eloxochitl' とよばれていた植物(おそらく Magnolia macrophylla subsp. dealbata)の図が含まれている。おそらくこれが、最初に西洋に紹介されたモクレン属植物の記録であると考えられている。
イギリスやフランスから北米に派遣されたキリスト教伝道使節によってモクレン属植物が記録されたか否か不明確であるが、モクレン属植物のヨーロッパへの移入については記録が残っている。宣教師で植物収集家であったジョン・バニスター (John Bannister; 1654–1693) が、北米バージニアからロンドンの司教ヘンリー・コンプトン (Henry Compton) に Laurus tulipifera, foliis subtus ex cinereo aut argenteo purpurascentibus を送付した。この植物はヒメタイサンボク(Magnolia virginiana)であったと考えられている。つまり、下記のようにシャルル・プリュミエールによって最初に Magnolia の名が使われる以前に、モクレン属植物は既にヨーロッパに移入されていた。