ベータ崩壊
ベータ崩壊においては、中性子が陽子に変化する。中性子が陽子に変化する過程においては電子が放出され、この放出される電子のことをベータ線(β線)と呼ぶ。
ベータ崩壊にはベータ粒子(電子)と反電子ニュートリノを放出するβ崩壊(負のβ崩壊、陰電子崩壊)、陽電子と電子ニュートリノを放出するβ崩壊(正のβ崩壊、陽電子崩壊)、軌道電子を原子核に取り込み電子ニュートリノを放出する電子捕獲、二重ベータ崩壊、二重電子捕獲 (double electron capture) が含まれる。
いずれのモードで崩壊しても、質量数は変化しない。つまり、ベータ崩壊は同重体を推移する現象である。