2002年の大阪近鉄バファローズ
21世紀最初のシーズンを優勝しながらも2001年の日本シリーズでヤクルトに1勝4敗で敗れた影響が残ったままこの年のシーズンが開幕。前年5点台近くのチーム投手陣はこの年も投壊状態が続いたが、打撃陣がそれをカバーする形で6月までは首位西武に食らいついた。しかし、肝心の7月を8勝13敗と負け越して西武に引き離されると、後半戦以降はダイエーとの2位争いに終始。最終的には西武の独走優勝を許し、ダイエーとの同率2位でシーズンを終えた。投手陣は3年目の岩隈久志がローテーション入りして8勝をあげたほか、前年入団のジェレミー・パウエルは17勝で最多勝を獲得したが、打線の援護で勝つ試合も多くチーム防御率は3.93のリーグ最下位。打撃陣は前年55本塁打のタフィ・ローズが46本塁打ながら打点王を獲得して主砲としての役目を果たし、4番の中村紀洋も42本塁打でローズと打点王を争う活躍を見せてリーグ2位の177本塁打を記録するも、新ストライクゾーンが導入されたこともありチーム打率が前年から低下した。対戦成績では優勝の西武に13勝15敗で健闘したが、4位のロッテには12勝16敗と負け越した。