アレクサンドレッタの戦い
ジャアファルはダマスクスを占領するとすぐに公約に掲げていたビザンツ帝国に対するジハードを実行に移し、自身のギルマーン(奴隷兵の集団)の一人であるフトゥフ(「勝利」の意)に指揮を委ねた。なお、15世紀のイエメンの歴史家のイドリース・イマードゥッディーン(英語版)は、著作の『ウユーン・アル=アフバール』の中で、指揮官としてアフー・ムスリム(英語版)の名を挙げている。フトゥフはベルベル人のクターマ族による大軍を編成し、パレスチナとシリア南部における徴兵で軍を強化すると、970年12月にアンティオキアの包囲を開始した。ビザンツ帝国の歴史家のゲオルギオス・ケドレノス(英語版)は、ファーティマ朝軍の規模は100,000人であったと明らかに誇張された数字を残しているが、イドリース・イマードゥッディーンは20,000人と記録している。
ファーティマ朝の軍隊は都市を包囲したものの、アンティオキアの住民は激しい抵抗を示した。14世紀の歴史家のアブー・バクル・ブン・アッ=ダワーダーリーは、恐らくジャアファルはシリア南部で徴兵された部隊を「次から次へと」援軍として送らざるを得なかったと説明している。15世紀のエジプトの歴史家のアル=マクリーズィーは、この説明の続きとして、ジャアファルが4,000人の兵士を充てたこれらの追加の部隊によって都市に向かう隊商を阻止し、都市の補給を完全に遮断することが可能になったと記している。
その一方で、ニケフォロス2世フォカスの殺害者でその後継者であるヨハネス1世ツィミスケス(在位:969年 - 976年)は、より脅威であったルーシのスヴャトスラフ1世(在位:945年 - 972年)によるバルカン半島への侵攻が発生していたために、自ら東部へ軍事介入に向かうことができなかった。
さらに遠い南方では、イフリーキヤを本拠地とするファーティマ朝の軍隊がジャウハル・アッ=スィキッリーの指揮の下でイフシード朝が支配するエジプトを征服したばかりであった。ジハードの情熱に取り憑かれ、自らの支配の正当化を目指したファーティマ朝は、公正な統治を取り戻すという新たに征服した地域に向けたプロパガンダの重要な道具として、アンティオキアへのビザンツ帝国の進出と「異教徒」の脅威を利用した。アンティオキア陥落の知らせは、ジャウハルがパレスチナへ侵攻するためにジャアファル・ブン・ファッラーフ(英語版)を派遣させる動機となった。パレスチナでジャアファルはアル=ハサン・ブン・ウバイドゥッラー・ブン・トゥグジュ(英語版)の下に集結していた最後のイフシード朝の残存勢力を打ち破り、970年5月のラムラの占領に続いて11月にはダマスクスも占領した。