八十年戦争
それは農工一体の染色業だった。オランダの土壌は耕作に不向きであったので、麻・ホップ・果実などが栽培された。園芸作物としてチューリップが育てられ、後にチューリップ・バブルを引き起こすまでにもてはやされた。他にも鮮やかな色のついた夥しい作物が育てられた。16-17世紀、オランダの染料は国際市場で無敵だった。1614年、イギリスのジェームズ1世は産業保護のため白布輸出を禁じたが、オランダはイギリス等で染色された布をボイコットした。ジェームズ1世は未染色の羊毛まで輸出を禁じたが、3年以上も輸出額が2/3となってしまい、1617年に解禁せざるをえなくなった。オランダの毛織物染色技術は47%の付加価値でなおこれだけの競争力を維持したのである。近代のIGファルベンにつながる染色業のルーツであった。
ドルト会議(1618年 - 1619年)でレモンストラント派の意見が斥けられた。
1600年頃までに北部7州はネーデルラント連邦共和国として実質的に独立を果たした。共和国が成立してもスペインとの戦争は終わらなかった。ネーデルラント連邦共和国は1602年、連合東インド会社(オランダ東インド会社)を設立してアジアに進出し、ポルトガル(1580年からスペインと同君連合)とのオランダ・ポルトガル戦争(英語版)(1602年 - 1663年)で香辛料貿易を奪取して、世界の海に覇を唱えた。このため貿易の富がアムステルダムに流入して、17世紀の共和国は黄金時代を迎えることとなる。1609年にはスペインとの12年停戦協定(英語版)が結ばれた。
オランダの工業力はイギリスと熾烈な競争を展開した。完全な加工貿易国として、原料が自給できない欠点を補って余りあるオールマイティーな技術力をもっていた。船舶・風車が特に有名であるが、ユグノー資本を集中投下したマニュファクチュアはおよびもつかない水準であった。