サラ・ペイリン
2008年8月29日、2008年アメリカ合衆国大統領選挙の共和党候補であるジョン・マケインに副大統領候補の指名を受ける。アメリカの二大政党における女性の副大統領候補は1984年のジェラルディン・フェラーロ(民主党)以来2人目である。マケインが当選した場合アメリカ合衆国初の女性副大統領が誕生する可能性があった。
総じて保守的なペイリンの言動は、中道寄りなマケインに満足できない保守層の支持を呼び戻し、反マケインの急先鋒だったDJのラッシュ・リンボーもこの人事を手放しで絶賛した。また中央政界とほぼ無縁であった清新さや、「ホッケー・ママ」と自称するキャラクターなどから、ペイリンの指名直後からしばらくの間、マケインの支持率が浮上しオバマを逆転した。
10月2日の副大統領候補討論会直後の世論調査では、討論自体は民主党ジョセフ・バイデン候補の勝ちとする回答者が上回る一方、好感度についてはペイリンに軍配が上がった。
これらの件でマケインはペイリンを副大統領候補に選んだことを後悔しており、回顧録である「The Restless Wave」にも「代わりに、友人のジョー・リーバーマン元上院議員を選ぶべきだった」記している(ページ不詳)。当時リーバーマンは民主党員であったが、その中の最右翼の一人でもあり、この選挙では「友情」から共和党候補のマケインを支持していた。
このほか副大統領指名後、衣装・ヘアメイク代などおよそ15万ドルが選挙費用に計上されたことがわかっている。選挙中、共和党の会計記録には「選挙用の衣装代」の項が加えられた。
2010年11月24日、延坪島砲撃事件についてグレン・ベックの番組でペイリンは「当然、米国は同盟国である北朝鮮を支持すべきだ」と北朝鮮と大韓民国を取り違えてコメントした。失言に気付いたベックがすぐに訂正を促すと、ペイリンは「その通り。(米国は)同盟国の韓国と思慮ある絆で結ばれているのですから」と言い直した。
2011年1月8日にアリゾナ州ツーソンで起きたガブリエル・ギフォーズ下院議員らに対する銃撃事件(ツーソン銃撃事件)に関連して、2010年の下院議員中間選挙の際に「再装弾(reload)せよ!