ジョン・ウィルキンソン (技術者)
カンブリアのブリッジフット(Bridgefoot) に生まれた。父親も鋳物技術者で、エィブラハム・ダービーが始めた、木材ではなく石炭を使う鉄溶鉱炉を使うのを始めた人物である。非国教徒(ノンコンフォーミスト)の家族として育った。17歳になった1745年から5年間、リバプールの商人に見習いとして働いた後、父親の仕事に加わった。
1753年に父親はウェールズのレクサム近くのベルシャム製鉄所に移り、1755年にウィルキンソンも、ベルシャム製鉄所に加わり、1757年に共同経営者とウェスト・ミッドランズのシュロップシャー近くに高炉を築いた。この地に後に、もうひとつの高炉と工場を建てた。さらにブリストルなどに製鉄所や工場を建てていった。1761年にベルシャム製鉄所の経営をすることになった。最盛期には、製鉄所、レンガ工場、製陶所、ガラス工場、圧延工場を経営し、工場の近くにバーミンガム運河が作られた。
ウィルキンソンの工場は、高精度の鋳物や、銃器、大砲を作ることで知られた。従来、大砲の砲身は中心に中子をいれて鋳造しその後、中ぐり盤で、内径を仕上げていたが、直接鋳塊にガンドリルで穴を開け、その後中ぐり盤で仕上げる工法などで精度を高め、発射時の砲身の破裂事故を減少させた。鋳鉄製の大砲の製造に関する特許は独占を嫌う海軍の判断で継続できなかったが、大砲製造の主要メーカーとなった。
蒸気機関の実用化のためには、ピストンがシリンダの中を円滑に動き、隙間から蒸気の漏れを少なくする必要があり、ジェームズ・ワットも最初の数年間は、シリンダーの内径を叩いて修正するなどの試みを行ったが、よい形状をだすことはできなかった。