残酷な天使のテーゼ
テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』のオープニング曲。「テーゼ」とはドイツ語で命題・定立を意味する。
作詞の依頼を受けた及川眠子は、キングレコードの大月俊倫プロデューサーから「哲学的な」「難しい歌詞にしてくれ」と注文を付けられた上で、未完成状態の第2話までのビデオと企画書を渡されたが、ビデオは早送りで視聴し、企画書も熟読することはなかったという。そこで、仕事場にあった萩尾望都の漫画『残酷な神が支配する』を見てパッと閃いて、これを使おうと思ったと語っている。作詞にあたっては、『14歳の少年少女』、『お母さん』、『年上の女』というキーワードが浮かんだが、「高橋洋子が歌うのならば、14歳の子供の立場からでは変なので、『坊や大きくならないで』と願う母親の心情を、レトリックやダブルミーニングなどを駆使して書いた」と述べている。高橋がメロディを吹き込んだデモテープを聞いた及川は2時間で詞を書き上げた。
なお、出だしと1番の歌詞の「神話になれ」は、当初「凶器になれ」と書いたが、制作サイドより「『狂気』に聞こえるし、テレビ局としてもその表現はNGなので、2番の『神話になれ』を使って欲しい」と言われ、書き直した。また、命令形で終わると歌った時に気持ちよく歌えるし、年上からの視点を表現できるということも考えたという。
間奏の『ファリヤー セタメソー ファリヤー トゥセー』というコーラスは及川が考えたものではなく、編曲者の大森俊之により作成された。内容には特に意味はなく、大森は「突然に宇宙から下りてきた言葉」としている。コーラスは高橋、大森のほか、高橋の弟であるたかはしごうなどが参加している。
」EDテーマ「あなたのお耳にプラグイン!」(第1話・CD収録版)において、楽曲内のラジオ番組に寄せられたリクエスト曲という設定で使用された。
テレビアニメ『新幹線変形ロボ シンカリオン』シリーズでは、第1期『新幹線変形ロボ シンカリオン THE ANIMATION』第17・31話(TBS系列で放送、地上波放送版・Blu-ray版のみ)、および第2期『新幹線変形ロボ シンカリオンZ』第21話(テレビ東京系列で放送)において、挿入歌として使用された。
2021年1月22日、『金曜ロードSHOW!』において放映された『ヱヴァンゲリヲン新劇場版:破 TV版』(2.02''')内のCMにおいて、「エヴァンゲリオン」と「にゃんこ大戦争」とのコラボを記念したCM「『新世紀エヴァンゲリオン』OP映像 にゃんこ大戦争ver.」が放送された。高橋洋子による「残酷な天使のテーゼ」を「にゃ」という歌詞のみで歌った「にゃん酷なにゃんこのテーゼ」が流れ、トレンド入りするなど話題を呼んだ。また、音源は1月23日に配信開始された。
(全作詞:及川眠子、編曲:大森俊之)
残酷な天使のテーゼ [4:05] 作曲:佐藤英敏 テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』オープニングテーマ
月の迷宮 [5:45] 作曲:大森俊之 テレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』イメージソング
残酷な天使のテーゼ(オリジナルカラオケ) [4:05]
月の迷宮(オリジナルカラオケ) [5:43]
アニメと共に本曲もヒットし、シングル発売・放映終了から25年経過しても、エヴァンゲリオンシリーズを象徴する楽曲としてのみならず、アニメソングの枠を超えた高い人気と知名度を保っている。
パチンコ機「CR新世紀エヴァンゲリオン」シリーズ(ビスティ)、10年ぶりの新作『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』などで再び注目を集め、JASRACにおける著作権使用料分配額(国内作品分配額ベスト10)では2007年度に総合7位、2008年度に総合8位、2009年度は総合3位に入りJASRAC賞銅賞を受賞し、2010年度はついに総合1位でJASRAC賞金賞に輝いた。その後も2013年度の総合5位、2018年度の総合9位、2019年度の総合4位にランクインしている。カラオケでも常にトップ5(2012年時点)に入り、平成の間に歌われた楽曲ランキングではJOYSOUNDで総合1位、DAMで3位を記録するなど、高い人気を誇る。
また、2012年5月には日本レコード協会より着うたフルで75万DL達成が認定され、先に達成していたインターネット配信プラチナ(25万DL)と合わせると、フル配信での100万DLを達成している。その後、2014年1月に着うたフルとインターネット配信を統合して「シングルトラック」として認定するよう変更されたため、正式にミリオン(100万DL)認定された。