細胞膜ナノチューブ
サイトネームと呼ばれる構造はショウジョウバエの羽の成虫原基の交換を可能にする。しかし、サイトネームは常に2つの細胞を連結しているわけではなく、環境のセンサーとしてのみ機能している場合もある。
似たような構造で、原形質連絡と呼ばれるものは植物細胞間、ストロミュールは色素体間の連結を行っている。
Myopodiaは、ショウジョウバエの胚で観察される、アクチンに富む細胞質の突起である。類似した構造はツメガエルXenopusとマウスでも観察されている。Streamerと呼ばれるアクチンを含む細胞突起が培養B細胞で観察される。
また、細胞膜ナノチューブによる小胞輸送が量子ドットによりモデル化されている。環状ペプチドや他の環状分子のスタッキングによる、さまざまな合成ナノチューブの研究が行われている。
タンパク質S100A4(英語版)とその受容体はTNTの成長方向のガイドとなることが示されている。p53はカスパーゼ-3を活性化してS100A4を切断し、標的細胞でタンパク質が多く存在するような勾配を形成する。
ある研究では、T細胞間のナノチューブの形成には細胞間の接触が必要であることが発見されている。p53の活性化もTNTの形成に必要な機構であることが示唆されており、p53によってアップレギュレーションされる下流遺伝子(すなわちEGFR、Akt、PI3K、mTOR)は過酸化水素処理と血清枯渇後のナノチューブの形成に関与することが判明している。コネキシン43は骨髄由来間質細胞と肺胞上皮細胞間の連結を促進し、ナノチューブの形成をもたらすことが示されている。
ロテノンによる細胞ストレスやTNF-αも上皮細胞間のTNTの形成を誘導することが示されている。リポ多糖やインターフェロンγによる炎症は、TNT形成に関連するタンパク質の発現を上昇させることが示されている。