ジョン・ホームズ
1985年、彼は将来のガールフレンド、そして妻となるアナルセックス専門のポルノ女優ローリー・ローズ、別名ミスティ・ドーンに出会った。ローズとホームズは、映画『Marathon』のセットで対面した。ホームズの伝記作家や親友のビル・アマーソンは、ローズが「私は、お尻でそれ(ホームズのペニス)を全て受け入れたいです」とコメントしていたと証言する。実際それはスクリーン外で現実となり、ホームズとローズは付き合い始めた。
1986年2月、ホームズはHIV陽性と診断された。ホームズがいかなる経路で感染したのかは判明していないが、1983年のゲイ映画『The Private Pleasures of John C. Holmes』でホームズとアナルセックスを演じたジョーイ・イェール (Joey Yale) という男優が1986年にエイズにより亡くなっている。ローリー・ローズによると、ホームズは針を非常に恐れているため絶対に使用しないと語っていた。また後に最初の妻シャロンとビル・アマーソンがホームズは針を決して使用しなかったので、静脈注射による薬物使用からHIV感染する事は有り得ないと各々証言している。
ホームズは、1987年1月にローリー・ローズと結婚した。そして1988年3月13日にエイズによる合併症(心肺停止、エイズによる脳炎、死亡診断書によればリンパ節障害と食道カンジダ症を併発した)のため死去した。43歳であった。遺体はただちに火葬され、遺灰はオックスナード (カリフォルニア州) の沖合の海にまかれた。ローリー・ローズはローリー・ホームズを名乗り、1998年に書籍『Porn King: Autobiography of John C. Holmes』を出版した。