罪己詔
国内は安らかに国外は静謐にすることが国の統治に期す。」
王恭廠大爆発災害の時(1626年)に、明朝はちょうど内外の政情が混迷し、不安定になっており、国家政治は腐敗し、宦官が専権をふるい、善悪不分だった。災害の一報は迅速に全国に伝わり、朝廷内外を動揺させ、国内外も震撼させ、人心に不安を与えた。多くの大臣が、この大爆発は天から皇帝への警告であると考え、次々と上書し、天啓帝に時弊を匡正し国の規律を正せと要求した。皇帝は罪己詔を出さざるを得なくなり、厳しく反省することを表明し、大小の臣下らに対しても「洗心し仕事に尽くすことに務め、厳しく反省すること」と戒め、大明国家国土の長治久安を願い、万事災害がなくなるよう務め、且つ国庫のすべての黄金を災害救援に使うよう詔を発付した。
明の思宗は6回罪己詔を出し、最後は自ら首を括る前に「罪己」の詔を下した。「朕が皇帝となって17年、逆賊が都の目の前に差し迫っている。朕は徳もなく体も弱かったがために天が罰したのだ。しかるに全部臣下が朕を誤らせたのだ。朕は死んで地下で先祖と顔を合わせることはない。朕は冕冠を脱いで髪で顔を隠す。朕は逆賊に体を引き裂かれてもいいから、民はただの一人も殺傷するな。」
明代の皇帝は多くの自省の活動を行っていた。正殿を避ける、日々の食事の内容を減らす、天地や宗廟、社稷で祈る、などをして自ら痛みを与え反省をした。罪己詔は、成化年間以降に、比較的頻繁に出された。