ハーリド・マシャアル
クウェート大学滞在中、マシャアルは1977年にパレスチナ学生連合(英語版) (GUPS)の選挙においてイスラームの正義 (qa’imat al-haq al-islamiyya) の指導者に就任した。イスラームの正義の基本的な活動はムスリム同胞団の一部としてパレスチナイスラーム運動を行うことだった。GUPS選挙の取り消しが行われると、マシャアルは1980年にパレスチナ学生イスラーム同盟 (al-rabita al-islamiyya li talabat filastin) を設立した。マシャアルは1978年から1984年までクウェートで教師をしていた。彼は1980年に結婚し、4男3女をもうけた。
1983年、パレスチナのイスラーム運動家がアラブ地域で会議を行った。ヨルダン川西岸地区やガザ地区、様々なアラブ地域のパレスチナ難民から代議員が集まってきた。この会議はハマースの創設に向けた重要な一歩となった。マシャアルはパレスチナのイスラーム運動を開始するプロジェクトの指導的立場に立つこととなった。1984年以降、彼はプロジェクトにかかりきりで仕事をすることとなった。
マシャアルは1991年に湾岸戦争が起きるまでクウェートに住んでいた。イラクがクウェートに侵攻すると、彼はヨルダンに移住し、ハマースに直接勤務するようになる。彼はハマースのメンバーとなり、1996年にはハマースの党首となった。