薩南諸島
歴史的に竹島、硫黄島、黒島などの島々と、トカラ列島の島々には生活・文化・通婚圏に違いがあり、前者は口五島(または端五島)、後者は奥七島と呼ばれ区分意識があった。延慶本『平家物語』にも端五島(くちいつしま)と奥七島(おくななしま)の記述がある。この地域区分は黒潮が北緯30度付近で蛇行して東流していることに起因すると考えられている。
奥七島は口之島、中之島、臥蛇島、平島、諏訪之瀬島、悪石島、宝島の七島で見解はほぼ一致しており、いずれもトカラ列島の島々である。
口五島(または端五島)については見解が分かれ、多くは竹島、硫黄島、黒島の三島のほかに加える二島について議論され、屋久島と口永良部島を加えた五島であるとする説(永山修一)や、草垣群島と宇治群島を加えた五島であるとする説(村井章介)がある。他方、『種子島家譜』の初代信基の条に「多祢島、屋久島、永良部島、硫黄島、竹島、七島」と記述があることから、最後の「七島」が奥七島で、その前に個々に挙げられた種子島、屋久島、口永良部島、硫黄島、竹島の五島であるという説(野中哲照)もある。