トウゾクカモメ科
両半球の高緯度地域(ユーラシア・北米最北部、南米最南部、南極大陸、南極周辺の孤島群)の海岸・海洋に生息する。ただし長距離の渡りをし、冬季には反対側の半球で越冬するので、旅鳥としては低中緯度でも見られる。
全長45–65cm。形態はカモメ科に似るが、初列風切の基部が白いなどの違いがある。多くの種に、全身暗色の暗色型と胸・腹が白い淡色型の多型がある。
魚類・小型哺乳類・他の鳥類の雛や卵などを食べる。捕食もするが、他の海鳥が捕食した魚を吐き出させて奪う習性がある。