レンネル島沖海戦
アメリカ軍は重巡洋艦1隻沈没、駆逐艦1隻大破の損害を受けたが、輸送船団は無事にガダルカナル島に到着できた。次の輸送船団も2月4日に無事ガ島に到着した。空母2隻(エンタープライズ、サラトガ)と新鋭戦艦3隻を中核とする大艦隊は、オントンジャワ環礁付近で行動中の日本艦隊に備え、ソロモン諸島南方で待機した。
日本側も1月31日午前9時に第二艦隊司令長官近藤信竹中将(旗艦「愛宕」)が率いる前進部隊
本隊:第四戦隊《旗艦 愛宕、高雄》、第五戦隊《妙高、羽黒》、第三戦隊《金剛、榛名》 警戒隊(第二水雷戦隊司令官):神通、阿賀野、長良、第十五駆逐隊《陽炎》、第九駆逐隊《朝雲》、第二十七駆逐隊《時雨》、第二十四駆逐隊《涼風》、《大波、初雪、敷波、嵐、五月雨》 航空部隊(第二航空戦隊司令官):《隼鷹、瑞鳳》 特別任務隊(第四水雷戦隊司令官):第二駆逐隊《村雨、春雨》、第十九駆逐隊《磯波、浦波》、第六駆逐隊《雷、電》、《峯雲、有明、夕暮、野分、親潮、長波》 補給部隊:日本丸、健洋丸
がトラック泊地を出撃し、牽制行動をおこなった。
日本軍はガダルカナル撤退を察知されることなく、レンネル島沖海戦によりアメリカ軍巡洋艦部隊の北上を阻止した。そして作戦開始日を1日延期して、2月1日より第十七軍のガ島撤収作戦を開始した。
第七〇五海軍航空隊と第七〇一海軍航空隊の陸攻合計31機による薄暮攻撃で、重巡シカゴに魚雷が命中し、同艦は曳航されて南方への退却をはじめた。日本側は3機を喪失し、攻撃隊指揮官檜貝襄治少佐が戦死した。
1月30日の攻撃は、第七五一海軍航空隊の一式陸上攻撃機 11機による昼間強襲となった。アメリカ軍は第18任務部隊の後方にいた空母エンタープライズ (USS Enterprise, CV-6) からF4F戦闘機を派遣した。対空砲火と空戦で一式陸攻7機を撃墜したが、重巡シカゴと駆逐艦ラヴァレットに魚雷が命中する。シカゴは沈没し、ラヴァレットは大破した。 陽動作戦や日本陸海軍航空隊の活躍により、2月初旬に実施されたガ島撤収作戦(ケ号作戦)は成功した。 日本側は本海戦を「レンネル島沖海戦」と名付け、華々しい大本営発表をおこなった 。