大友亀太郎
天保5年(1834年)、相模国足柄下郡(現在の神奈川県小田原市)で農家を営んでいた飯倉吉衛門の長男として誕生。大友の姓を名乗るようになったのは24歳の時である。当時は天保の大飢饉の影響もあり、幼い頃から貧しい環境の中勉学に勤しみ、算術を得意とした。22歳の時、大飢饉により衰退していた村を救い、復興を行った功績で知られていた二宮尊徳の門下生となる。そこで当時報徳仕法と呼ばれた農村復興政策を学んだ。安政4年(1858年)、江戸幕府より領土を保全する開拓政策に則って、後の渡島国に渡った。
その後、箱館奉行所より「箱館在木古内村開墾場取扱」という役職に任命された。ここで後の渡島国上磯郡および亀田郡(現在の木古内町と七飯町にあたる地域)の開墾に従事し、およそ100ヘクタールに上る田畑の土地開発と48戸の農家の入植を8年間かけて成し遂げた。慶応元年(1866年)に箱館奉行所へ石狩原野の開拓など蝦夷地開墾についてまとめた計画書を提出。