イビデンの水力発電所
イビデンが運転を続ける水力発電所は、東横山発電所・広瀬発電所・川上発電所の3か所である。順に1921年(大正10年)、1925年(大正14年)、1931年(昭和6年)に運転を開始した。発電所出力は3か所合計で最大2万7900キロワットで、年間発電量は1億5778キロワット時に及ぶ(2020年度時点)。この3か所に加え、戦時統制のため1942年(昭和17年)に手放した発電所に西横山発電所と西平発電所がある。前者は1915年(大正4年)、後者は1940年(昭和15年)に運転を開始した。
以下、イビデンが建設した5か所の発電所について、建設順にその概要を記す。
イビデン株式会社は、1912年「揖斐川電力」として設立され、1918年に「揖斐川電化」、1921年に「揖斐川電気」、1939年に「揖斐川電気工業」と順に社名を改め、創立70周年の1982年より現社名を称するが、ここでは社名を「イビデン」で統一して解説する。
1925年(大正14年)5月には揖斐郡坂内村にあった坂内電灯の事業を地元の要請に基づいて買収し、供給区域を久瀬・藤橋・坂内の3村とした。この坂内電灯は1917年4月資本金1万円で設立され、坂内村内設置の水力発電所を電源として翌1918年9月に開業していた。
電力会社に対する売電において岐阜電気とその後身東邦電力を超える大口需要家となったものが関西地方を代表する電力会社宇治川電気である。宇治川電気では大戦の影響で生じた深刻な電力不足を解消すべく揖斐川電気からの受電を契約し、大垣から大阪市内へと至る全長139キロメートル・送電電圧77キロボルトの「揖斐川送電線」を整備。揖斐川電気では東横山発電所と大垣変電所を繋ぐ送電線の途中に福田開閉所(大垣市福田町)を置いて宇治川電気線に接続し、東横山発電所完成後の1921年6月より売電を開始した。宇治川電気に対する供給は5000キロワットで始まり、以後累増して1923年(大正12年)末には1万キロワットとなった。東邦電力に対する供給も東横山発電所完成により増加されており、1922年(大正11年)4月から1500キロワット増の2500キロワットとなっている。
大日本紡績大垣工場以外の工場需要家も増加した。東横山発電所完成以降、大正末期までに供給を開始した工場には、大日本紡績関原工場・中央毛糸紡績大垣工場・大垣電気冶金工業所がある。
上記の通り、太平洋戦争中の1942年4月1日付にて西平発電所は日本発送電へ、西横山発電所は中部配電へとそれぞれ現物出資され、イビデンの手を離れた。これらは国による電力国家管理の強化に伴うものである。
国家による電気事業の管理を目指す電力国家管理は1930年代半ばから具体化され、国策会社日本発送電を通じた政府による電気事業の管理を定めた「電力管理法」が1938年に成立した。翌1939年4月に国内の主要電気事業者に設備を現物出資させて日本発送電が立ち上げられたが、この段階で日本発送電に集められた設備は火力発電所と主要送電線に限られている。日本発送電発足ののち、日中戦争が長期化する中で、日本発送電の体制強化と、これに対応した配電事業者の地域別国策会社への再編を目指す動きが急速に具体化される。そして既設水力発電所などの主要電力設備を日本発送電へ移して国家管理を強化するための電力管理法施行令改正が1941年(昭和16年)4月に実施され、同年8月には配電事業再編を目的とする配電統制令も公布された。
日本発送電への出資対象となった水力発電所は出力5000キロワット以上のものである。