ファラオ
革命の主体は門番、洗濯人、パン・ビール職人などの下層民衆であった。革命においては官庁は公開され、官吏が殺害され、公文書は破棄されるなどの行為が行われた。加えて国家の穀倉は開放され、王の陵墓も貴族の墓も破壊され略奪された。このように革命は旧来の司法・行政機構、社会的身分秩序を崩壊させた。革命の結果、古王国末期の官僚体制に対する反省より、権力によるあらゆる強制手段の放棄を基本方針とする一種の"寡頭政府"が成立したという。しかしながら、これにより治安状況は極度に悪化し、殺人が横行した。王権の元となった灌漑水路の管理が放棄された結果、農業は停滞し食糧不足から飢饉が広がった。
しかしながら、上エジプトでは世襲化した州侯の支配体制が確立しており、また州侯は自らの支配領域の繁栄のために民衆の福祉にも力を入れたため、王権が低下しても州内の秩序は完全に維持できていたという。この状況を打破しようとする弱小王家メンフィス第8王朝は、州侯と王家との姻戚関係を強化しようと試みたが、支配地域は2つの国土までは及ばず、メンフィス周辺のみに限られていた。
混乱の中、独立した州侯が建てたヘラクレオポリスの第10王朝とテーベの第11王朝による、国土二分状態が発生した。およそ100年間両者は争い続けるが、この内戦はテーベ側の第11王朝第5代、メンチュホテプ2世の手によって終結し、2つの国土は再び統一された。
政治的には、特にヌビア方面に多くの壮麗な神殿を建設することで、南からの異民族を威圧する働きがあった。宗教的には、ラメセス2世はテーベを国政とは関係のないアメン=ラー神の信仰地と位置付けた。このことによりアメン神の影響力は削がれ、他の神々の信仰が活発になったという。
終焉
ラメセス2世はエジプト史上まれにみる長期の治世である即位67年を数え、90歳を超えて没した。このため、王位は第13皇子メルエンプタハが継ぐこととなるが、この後は後継者問題が発生した。メルエンプタハも老齢により10年ほどで死去してしまったため、普通ならば息子のセティ2世が継ぐものであるが、理由は不明であるが王位はラメセス2世の娘の一人であるタカトの息子アメンメセスが継ぐ。にも拘わらずアメンメセスも3~5年ほどで死去。王位は正当な後継者であるセティ2世にわたる。
しかしながらセティ2世も6年、その第2皇子サプタハが継ぐも6年で死去。サアプタハの死後はセティ2世第2王妃タウセレト(英語版)女王が即位するが、彼女の治世も2年ほどで終わっている。メルエンプタハの即位からわずか27年ほどで第19王朝は途絶えた。
古王国時代を「神権国家」とするならば、中王国時代は「庶民国家」であると杉勇は提唱する。一部の教育を受けた庶民層は王によって登用され、門閥貴族に対する勢力として、センウセレト3世の時代の王権強化につながった。しかしながら、庶民の地位向上も中央集権的国家体制を目指す王権側の意図と合致したから実現したのであり、中王国国家の本質はあくまでも「神王理念」であるとされる。
ここで、第4代センウセレト2世はファイユーム付近の土地El Lahun (en) に水門や堤防を築き流水量を調節するとともに、灌漑水路の整備に乗り出した。復活した統一王権の元行われた大事業は第6代アメンエムハト3世の時代に完成し、中王国の繁栄はピークに達した。耕地は飛躍的に増加し、ファイユームはエジプトの穀倉の地位を占めるに至った。開発は王の「私的な努力の賜物」とみなされたためファイユームは王領地となり、大いに国庫を潤し王権の基盤強化に貢献した。
征服・貿易
第12王朝の前にも、第11王朝第5代メンチュホテプ2世は、国内の統一とともに国境線の安定化に乗り出し、下ヌビアや西部砂漠のヌビア人、砂漠のベドウィンなどを撃ち、採石場・鉱山、貿易路の確保に努めていた。
しかしながら、第12王朝においてはより積極的な外国領土の安定化が図られた。特にセンウセレト3世は、治世の前半ヌビアに親征しナイル川第2急湍地方まで征服し、要塞を建造して征服地の安定化に努め、「征服者」と呼称された。この親征の成功による王の威信の向上は、前述の行政改革にも好影響を及ぼしたであろうことが推察される。
このようにセンウセレト3世の治世には、中王国前半にも追求された中央集権的国家体制の回復が、完全に実現された。
中王国は前述の通りアメンエムハト3世の時代に最も繁栄したが、その後継のアメンエムハト4世が即位9年ほどで後継者ないまま死去したため王妃セベクネフェルウが女王として即位した。しかし、セベクネフェルウも4年で死去し、第12王朝は断絶した。