フィリップ・マハラゼ
1868年3月21日(ユリウス暦9日)、ロシア帝国クタイス県(ロシア語版)シェモクメディ(英語版)(カリスクレ、パシャルシとも)で生まれた。父は元農奴の貧しい司祭で、グルジア語で自分の名前が書けるのみ、母は文盲の農婦であったという。
1877年からオズルゲチ神学校で学び、エグナテ・ニノシュヴィリ(英語版)やシリビストロ・ジブラゼ (en) と同窓となる。 1884年にオズルゲチ神学校を卒業してチフリス神学校(ロシア語版)に進んだ(この時の同級生にノエ・ジョルダニアがいた)。模範生であったが、入学翌年には地下学生組織に参加して無神論者となった。ヴィッサリオン・ベリンスキー、ニコライ・チェルヌィシェフスキー、ニコライ・ドブロリューボフ、ドミトリー・ピーサレフ、ニコライ・シェルグノフ(ロシア語版)などに親しみ人民の意志に共感したが、理論的にはマルクス主義はおろかナロードニキとも縁遠かった。在学中の1886年5月にはイオセブ・イアギアシュヴィリ(グルジア語版)がパーヴェル・チュデツキー学長を殺害する事件が発生している。