クリスティアン・フォン・ヘッセン＝フィリップスタール＝バルヒフェルト
ヘッセン=フィリップスタール=バルヒフェルト公子ヴィルヘルムが4度目の結婚でもうけた唯一の子で、10人兄弟の末子。母はグリュックスブルク公フリードリヒの娘アウグステ(1844年 - 1932年)。洗礼名はクリスティアン・ルートヴィヒ・フリードリヒ・アドルフ・アレクシス・ヴィルヘルム・フェルディナント(Christian Ludwig Friedrich Adolf Alexis Wilhelm Ferdinand)。
1905年3月20日付でドイツ帝国海軍士官に任官。1912年6月、ドイツ船団がアメリカ合衆国の東海岸を友好訪問した際は、海軍少佐として、小型巡洋艦「シュテッティン(ドイツ語版)」に乗り込み参加した。この時期、母方の又従兄にあたるロシア皇帝ニコライ2世の長女オリガ・ニコラエヴナのドイツ系の花婿候補に名前が挙がった。
1913年、米国の元パナマ運河地帯総督リチャード・リード・ロジャース(英語版)の一人娘エリザベス・リード・ロジャース(1893年 - 1957年)と知り合い、第1次世界大戦開始後の1914年12月に婚約を発表、1915年1月14日ベルリンの聖三位一体教会(ドイツ語版)で結婚した。