北見市都市ガス漏れ事故
ガス管に大規模な破壊があったにもかかわらず、当初、微量しかガスが検出できなかったため、北ガスに対策を後手に回らせることになった。これは、路面が凍結した上にさらに積雪があったため、ガスが地表に出られなかったことが原因とされている。
通常、都市ガスの比重は空気よりも軽いため、地中配管の破損があった場合は、地表へと漏れ出していく。しかし、厳冬期の北海道は、積雪の下部、さらに路面からやや深くなったところまで凍結する。このため、漏れ出たガスが地表に出られず、地層の凍結した部分から帯水層までの間を、地中を伝って拡散したとみられている。
北海道の厳冬下でも、人家のある直下は周囲よりも温度が高く湿度が低いため、凍上現象は現れない。このため、地中内を伝播したガスは、人家の床下へと噴出し、その内部に侵入したとみられている。
漏れ出たガスの一部は、密閉度が低く、圧力の低い下水道内に進入した。ガス配管周りではなく排水まわりからガスが検出されたこと、外部マンホールを開けるとガスの検出がなくなったこと、また3人の死者がいずれもトイレで発見されたことなどは、これが原因とされている。
また、この過程で付臭剤のテトラヒドロチオフェンが土壌に吸着され、そのためガス臭が弱まったという説がある。テトラヒドロチオフェンはプロパンガスで旧くから使用されている付臭剤だが、この土壌に吸着されやすいという性質のため、都市ガスには不向きであるとされている。12A・13Aの天然ガス由来都市ガスでは、より土壌吸着の少ないジメチルスルフィドが使用されている。
北見市都市ガス漏れ事故とは、2007年1月に、北海道北見市で発生した都市ガス(北海道ガス管内、以下「北ガス」)の大規模・広範囲なガス漏れ事故である。
当時供給されていたガスには一酸化炭素が含有されていたため、死者も出た。