百鬼夜行――陰
杉浦 隆夫(すぎうら たかお) 元小学校教師。生業なのだから已むを得ないと仕事を為すがままに熟すだけの職業教師で、理想を掲げることも義務を放棄することもなく、子供が好きと云う訳でもない。子供等とは善く遊び、厳格な管理者でもなかったため、大層人気のある教師だったが、巫山戯た子供達に頸を絞められ、自分の言葉が通じない恐怖に感情を爆発させてしまい、3人に軽い怪我を負わせて逃走。以来職務放棄して引き篭もり、夫婦生活も破綻して別居する。 子供にも大人にも恐怖心を抱いており、そのどちらでもない加菜子を気にかける中で、彼女が着物から出た女の白い手に首を絞められているのを目撃する。それから1箇月を経て加菜子と言葉を交わすようになる。 柚木 加菜子(ゆずき かなこ) 杉浦の隣家に暮らす13歳の女子中学生。年の離れた姉と叔父だと云う冴えない男の3人で生活しており、母は難病に罹って数年入院した後で病床で亡くなっており、父親のことは生死は疎か、顔も名前すらも知らない。生前の母親からは憎まれており、2歳の時に一度会って襟首を掴まれ「死ね」と吼えられた記憶があるのみで、生まれて間もない頃と死んだ後の計3回しか会ったことがない。
「絡新婦の理」のサイドストーリー(『小説現代』1998年5月号 掲載)
木下 圀治(きのした くにはる) 警視庁一課一係の刑事。背は低いが強そうな外見で、庁内柔術大会で2回優勝している柔術の達人。過去に叔母の竹子に起きた出来事が原因で、平和主義者を気取る訳ではないが暴力沙汰を嫌い、厭な要素とは無関係に幽霊を怖がり、娼婦を嫌悪する。 青木 文蔵(あおき ぶんぞう) 木下の同僚。同い年と云うこともあって木下とは親しくしている。売春行為は良くないことだと理解しているものの、建前を並べるだけの警察官では事情を抱えて困窮する女達に対して「ためになる」ことは出来ないと痛感している。 木下 竹子(きのした たけこ) 木下の叔母。木下の父親の末の妹だったため、木下とは10歳程しか齢が離れておらず、姉のように慕われてよく遊んでいた。だがある時、金銭等の授受を伴う売春紛いの性的交渉を複数の男性と結んでいたことが露見して兄に激しく折檻され、それから間も無く実家の物置で自殺した。 桑原 豊子(くわはら とよこ) 上野の洋パン。18歳。北海道の炭鉱で働いていた父が死んで路頭に迷い、昭和27年春に上京して大伯父の許に家族で居候していたが、収入が途絶え5人の弟妹と母を養うために大叔父に売春を強要されていた。
覚道の神通力がいかさまだと承知しているが、修行するだけでは己しか救うことが出来ず、大勢を救うには修行だけでなく方便も要るのだと弁えているため、大勢を救った覚道は結果的には生き仏であったと覚丹を諭し、慢心し切れない覚正では教主は務まらないと考えている。 覚正が2代教主になった後で教団を離れて、一度は修験とも密教とも決別して還俗するが、再び真言宗の僧として出家し直す。秩父の真言宗系寺院の住職となり、数年前に養子を迎えて住職の座を譲る。 円 覚正(まどか かくしょう) 覚丹の父。父の存命中は教団の幹部で、父の法要が済んだ段階で2代目教主を世襲した。信者の女との間に覚丹をもうけたが、多忙で子供に興味がなかったために覚丹と一緒に過ごした記憶はなく、何も出来ず偉くもない癖に威張っていると息子からは嫌われていた。 母は父に捨てられ貧困の揚げ句病魔に冒され失意のうちに死に、数年後に教団が出来た後で父が得た寺に呼ばれたと云う経緯から、人を騙して伸し上がる才覚だけはあった物乞いのいかさま祈禱師だと父を蔑んでいた。だが、人として扱われないような生活はもう厭だと云う理由から教団に留まり、心を読む天眼通のいんちきの仕組みの片棒を担ぎ、信者の情報を具に調べて父に報せておく役目を担当していた。 組織運営と云う見地に立つ限りは教団に欠かせない人物で、内部での地位は高かったが、教祖たる資格には欠けており、教主に必要なのは己が誰よりも偉いと念じる慢心の一語であると語ったが、己をも信じ込ませるまでには慢心し切れなかったため教主は務まらず、人心が離れて息子の退団後数年で教団は経営破綻する。
「鉄鼠の檻」のサイドストーリー(『小説現代』1998年1月号 掲載)