ドン・ニコルズ
1968年までの日本に住んでいた時期、自動車レース関係のビジネスの一環で、1964年に日本で創刊された『オートスポーツ』誌にたびたび寄稿し、欧米の情報については誰よりも早く、正確な情報を同誌に提供していた。日本においては、当時、直接関わった関係者から「ドンニコ」と呼ばれ、その後も日本における愛称として定着していた。
アメリカやヨーロッパから多くの車両や部品を輸入する、外国の選手たちとの仲立ちをするといった形で、日本における揺籃期のグランプリ開催を支えた。巨額の利益を稼いで日本を去った経緯から「黒幕」扱いされることも多いが、ニコルズと直接関わりのあった関係者たちからは日本におけるモータースポーツの「道を拓いてくれた恩人」と評価されていた。
ニコルズ自身は晩年のインタビューで、レースが未開だった当時の日本は「成功の機会がある土地」であり、チャンスを与えてもらったことに感謝していると述べている。
ニコルズはレース関連の様々な部品を輸入し、その買い付けのために日本と米国の間を頻繁に行き来し、この事業を通じて、日欧米の自動車関連メーカーやレース関係者に人脈を広げていった。
日本において、最初に大きな商売となったのはファイアストンやグッドイヤーのレース用タイヤの販売だった。ニコルズは両社のレース部門から売れ残りのタイヤを全て買い付け、日本の倉庫に保管し、それらをトヨタ自動車やプリンス自動車、日産自動車といった日本の自動車メーカーに販売し、大きな利益をあげた。
タイヤ以外では、ウェーバー社製キャブレターの販売でも大きな利益を得た。同社のミニマムオーダー(発注に必要な最低数量)は数千個単位という少なくないものだったが、当時の日本には存在しない高性能なキャブレターであったことから、日本の自動車メーカーの関心を呼び、そのミニマムオーダーを埋めるのに充分な受注を得ることができたという。この時にプリンス自動車が購入したキャブレターは、1964年の第2回日本GPに参戦したスカイラインGTのエンジンにも使用されたと言われている。1960年代後半には、ローラやマクラーレンの二座席レーシングカー、シボレーのV8エンジン、ヒューランド製トランスミッションなども輸入した。
『オートスポーツ』(NCID AA11437582) 『1965年 Autumn (No.6)』三栄書房、1965年8月25日。ASB:AST19650825。 『1965年 Winter (No.7)』三栄書房、1965年11月25日。ASB:AST19651125。 『1966年5月号(No.10)』三栄書房、1966年5月1日。ASB:AST19660501。 『1967年6月号(No.23)』三栄書房、1967年6月1日。ASB:AST19670601。 『1969年7月号(No.50)』三栄書房、1969年7月1日。ASB:AST19690701。 『1969年8月号(No.51)』三栄書房、1969年8月1日。ASB:AST19690801。 『1972年9/15号(No.101)』三栄書房、1972年9月15日。ASB:AST19720915。 『1973年1/15号(No.109)』三栄書房、1973年1月15日。ASB:AST19730115。 『1973年2/1号(No.110)』三栄書房、1973年2月1日。ASB:AST19730201。 『1973年2/15号(No.111)』三栄書房、1973年2月15日。ASB:AST19730215。