ジョージア州の歴史
グラディなど新南部の主唱者達がジョージアの都市の未来を主張する一方で、州の経済は圧倒的に綿花に依存したままであった。過去に起こった工業化の大半は綿花農業に従属するものとしてであった。州内の新しい繊維工場の多くは単純な綿糸の袋を製造しているだけであった。綿花1ポンドの価格は南北戦争終戦時の1ドルから、1870年代平均の20セント、1880年代の9セント、1890年代の7セントと急落していった。1898年までに、1ポンド当たり5セントまで落ち込み、綿花を生産するコストは1ポンド当たり7セントであった。かって繁栄していた農園主が駆け出しの小農と変わらなくなった。
数多くの解放奴隷が雇われて労働者となるよりも小作農すなわちシェアクロッパーになった。抵当権の仕組みを使って田舎の商人が農業用具、肥料、種および小作を可能にするために必要な食料の供給を独占して綿花生産の中心的役割を担った。綿花の価格が下降して生産コスト以下になり、1890年代までに綿花生産者の80ないし90%はそれが土地所有者であろうと小作人であろうと、抵当を取った商人に借金した。
負債を追ったジョージアの綿花栽培者は連続的に「農業改革」を明らかにすることで反応した。1870年代のグランジャー運動、1880年代の農民同盟、そして1890年代の人民党と続いた。1892年、アメリカ合衆国下院議員トマス・ワトソンは人民党に加わり、圧倒的に西部の議員が多い議会からの派遣団に対する最も目立つ代弁人となった。