巽聖歌
同年の夏に書いた童謡「水口(みなくち)」が『赤い鳥』大正14年10月号に掲載され、北原白秋に絶賛される。これが縁で白秋門下となり『赤い鳥』の常連投稿者となる。
1927年(昭和2年)、郷里の日詰教会の牧師とともに、アメリカ人の家庭教師として福岡県久留米市の教会へ赴任する。
1928年(昭和3年)、白秋の勧めにより再度上京。同年8月、白秋門下で『赤い鳥』同人の与田準一らと「赤い鳥童謡会」を結成する。翌1929年(昭和4年)3月、白秋の弟・北原鉄雄が設立した出版社「アルス」に入社。
1930年(昭和5年)、与田準一らと童謡・童話雑誌『乳樹』(後『チチノキ』に改題)を創刊する。翌1931年(昭和6年)9月、『チチノキ』へ作品を投稿してきた新美南吉と知り合う。同年12月、南吉が上京、聖歌と会う。
1932年(昭和7年)、東京都中野区上高田の下宿で、新美南吉と同居を始める。同年9月、洋画家の野村千春(旧姓・武居)と結婚。長男の名前「圦彦(いりひこ)」、長女の名前「やよひ」は北原白秋の命名。教育学者の周郷博は義弟(義妹の夫)。
1935年(昭和10年)3月、経済的理由により『チチノキ』が19号で終刊。白秋が主催しアルスから刊行された短歌雑誌『多磨』の同人となる。児童文学者としての白秋の側近であったが、短歌を本格的に始めるのはこの『多磨』創刊以降である。
1941年(昭和16年)、JOAK(現・NHK)のラジオ番組の依頼により、当時住んでいた中野区上高田の風景を舞台に、童謡「たきび」を作詞する(詳細は「たきび」の項を参照)。同年、第2回児童文化賞受賞。
1942年(昭和17年)、新美南吉の童話集『おぢいさんのランプ』の出版を世話する。