美江寺宿
1589年(天正17年)、豊臣秀吉の下知により問屋場が設けられた。江戸時代になって中山道の宿場となったが、1637年(寛永14年)が公式の開設である。本陣は1669年(寛文9年)の開設で、以後、宿駅制が廃止まで、山本家が世襲した。
美江寺という名は、「美しき長江のごとくあれ」と祈念されて美江寺という寺院が建てられた事に始まる。719年(養老3年)創建の十一面観音を本尊とした寺院。
歌川広重の「木曽海道六十九次・みゑじ」の場所は、美江寺宿の南端から京へ1町ほど(=109m)。描かれている川は犀川(さいがわ)と推定され、このあたりは海から約50km離れているにもかかわらず海抜は約10m、とても平坦で坂があるのはここくらいである。
広重の絵の通り、今でも柿がなり、竹藪がある。大雨が降ると、絵のような水辺が広がる。遠景の藁葺き屋根は美江寺宿の民家。その奥のこんもりした森は神社と推測される。民家の手前は堤防で、約40年前に桜が植えられ、現在桜祭りが行われている。
地理院地図によると本陣跡の海抜が一番高い。本陣跡は海抜10.8m、真東の五六橋は約8m。字名の、十四条、重里、美江寺、十七条、十八条、十九条、牛牧は、自然堤防の上に集落ができている。昔から水害に悩まされた地域だからである。雨水は南方よりも東方へ、犀川でなく五十六川へ流れる。
美江神社(美江寺宿跡の石碑がある)
美江寺観音(美江神社境内。斎藤道三により岐阜市に移転)
本陣跡(本陣前は特に道幅が広い(千人溜まり)。水害を避けるため高い土地を選んである)
美江寺宿場祭り(毎年5月下旬の日曜日。2007年は5月20日)
美江寺一里塚跡
美江寺城跡
ハリヨ(清水に住む針のある魚。絶滅危急種。天然記念物)
カワセミ 犀川に住む青い鳥。
桜並木(美江寺のすぐ西側の堤防。見頃は4月4日前後。土曜か日曜に桜祭り)
五六川(ごろくがわと読む。江戸の日本橋から数えると56番目の宿場)
サボテン村(国産サボテンの9割以上がここで栽培されたもの。五六川のすぐ西) 注:美江寺(みえじ)は地名。昔は美江寺という寺が存在した。川がたびたび氾濫するため「美しき長江のごとくなれ」と祈念して美江寺観音を祭った。のちに斎藤道三が岐阜市へ移したため、現在別の美江寺観音菩薩が祭られている。