中原氏
その後、10世紀後半の儒学者である十市有象が中原有象(なかはら の ありかた、延喜2年(902年)–?)に改姓したのが中原氏の始まりである。
有象以前、十市氏は既に明経道と関わりがあった。『類聚符宣抄』九に、延長8年(930年)7月24日、従五位下十市部良佐(十市良佐)が助教として天文密奏を行ったことが見える。これに加え、後世の系図類では、十市氏は学者の家系であるだけではなく、有象の父の春宗や、叔父とされる良忠(前記の良佐と同一人物とされる)も外記局に務めていた事務方一家でもあったと書かれている。しかし、『外記補任』には春宗や良忠(良佐)が外記を務めていたという記録はなく、井上幸治は、史料上は否定されるとしている。
有象に話を戻すと、承平元年(931年)12月27日頃にはまだ学生であったが(『類聚符宣抄』九)、その後に直講(明経道の教師)を経て、天慶5年(942年)12月13日に権少外記として外記局に務め始め、同8年(945年)には宿禰の姓(かばね)を下賜されて氏姓が十市首から十市宿禰となり、同9年(946年)2月7日に大外記として事務方の長となる(『外記補任』二)。
中原氏の嫡流は、明経道(儒学の研究)を家学とし、広澄流清原氏と共に明経博士の家柄として家学を相承した。系統としては、氏祖有象の子の致時の次男の師任から続く家系である。なお、氏(うじ)全体の当主は、藤原氏・源氏・橘氏・王氏などでは氏長者と言われるが、他氏では氏長者制度は顕著ではなかった。
平安時代から鎌倉時代にかけては、後発の清原氏よりも明経道の官職における勢力が強かった。平安時代の明経博士は中原氏から15人、清原氏から6人で、鎌倉時代は中原氏から12人、清原氏から9人である。その一方で、清原氏からは高倉院の侍読を務めた清原頼業など皇室に直接近づく者も現れ、その点では一歩先んじられていた。学問のほか、事務系の官職も担当し、平安時代中期から、清原氏と共に外記(朝廷の書記・事務方)の首座である局務を世襲した。さらに、鎌倉時代以降、局務は穀倉院別当の官職を兼ねるのを慣例とした。
第5代当主の大外記中原師遠は、天永2年(1111年)に記録荘園券契所の寄人(職員)に任じられ、白河上皇のもと訴訟制度の拡充に関わった。第6代当主の師元は、関白藤原忠実が語る故実・故事談を記録した『中外抄』を著し、『古事談』『続古事談』などを通して、後世の説話文学に無視できない影響を与えた。第9代当主の中原師季は掃部頭となり、以降、掃部頭は中原氏嫡流が兼ねる慣例となった。
鎌倉時代末期の1320年代には、中原師夏が、儒学の研究に励む花園上皇に抜擢され、『礼記』『毛詩』を講義した(『花園天皇宸記』)。元亨2年(1322年)12月には、当時、明経道の儒家が天皇の侍読を務めるのはまれであったが、花園上皇は後伏見上皇に数度かけあってまで師夏を自身の侍読に登用した。