気候地形学
気候地形学的観点から気候帯ごとに気候地形(Climate Topography)の分類が行なわれ地球上の気候地形帯が分類された。気候地形帯は現在ほぼ同質の地形形成メカニズムが作用している地域のことである。ビューデルによれば、気候地形帯は現在分類されている気候帯の境界とは必ずしも一致しない。(気候地形帯の不等性)このことから地形形成メカニズムにはさまざまな要素がまじりあって、相互に影響し、多様なエネルギー転換が行われていることがわかる。
気候地形学は地形学における新しい研究分野としてヨーロッパで発達してきた。約60年前までは地形の調査では、個々の地形の典型例に注目するのが普通であり、気候地形学はまだ新しい観点からの研究であった。1948年にビューデル(de:Julius Büdel)によって気候地形帯についての考えが初めて提示された。ビューデルは気候地形帯によって侵食(erosion)と削剥(denudation)の状態が違うということを主張した。削剥平坦面とは侵食によってできた平坦面のことである。しかし、この考え方に対して反論があり、その代表といわれるのがルイ(H.Louis)である。ルイは組織地形を重視しており、気候地形学派と組織地形学派はドイツにおける地形学を二分してきたといえる。最近の研究では、走査型電子顕微鏡(SEM)やエネルギー分散システム(EDS)によるラテライトの分析に基づいて、熱帯の土壌形成環境が詳しく議論されている。
斜面形成プロセスにおいて気候地形学的な観点から研究がおこなわれることが多い。戦後の斜面プロセスの研究は、日本独自の災害研究の一環として行われてきた。しかし気候地形学的な観点からの研究が1960年代からあらわれ、1970年代末から盛んになってきた。守屋(1972)は、岐阜県根尾川上流山間部で、表層崩壊状況の観察に基づき、山地における斜面の発達を、最終氷期の周氷河作用で作られた凸型斜面に、後氷期の多雨環境下で崩壊斜面が食い込んでいく過程として統一的にとらえようとした。この考えを羽田野(1974)は発展させ、上部の凸型斜面と下部の崩壊斜面との境界を侵食前線(後氷期解析前線)とよんで地形発達史の意義を強調した。「後氷期解析前線」は、気候変化に関連した斜面の形態変化の概念として、世界に発表されている(Kaizuka and Suzuki,1993)。