フアン・コルティナ
フアン・コルティナは 1824年5月16日、メキシコのタマウリパス州カマルゴで牧場を営んでいた両親(母エステファナ・ホセアコチェアと父トリニダッド・コルティナ)の間に生まれた。3 歳の時、テキサスのリオグランデ谷下流の町マタモロスとブラウンズビルにまたがる広大な土地を母親が相続することになり家族で引越す。1846年、彼が 22 歳の時、ザカリー・テイラー将軍率いるアメリカ合衆国陸軍は、当時メキシコが主張していた米墨国境であるヌエセス川を越境してメキシコ領内に侵入した。この進軍を阻止するためにマタモロスに派遣されたマリアーノ・アリスタ将軍配下のメキシコ軍にコルティナは参加する。アリスタ将軍はコルティナに対し、近在の牧夫らを集めて軍隊を組織するよう命じた。この非正規軍である騎兵連隊(「タマウリパス (Tamauripas) と呼ばれた」)をコルティナが指揮し、米墨戦争の発端となったパロ・アルトの戦いやレサカ・デラ・パルマの戦いなどに参戦した。
米墨戦争が 1848年2月2日のグアダルーペ・イダルゴ条約により終結し、新しい国境が策定されたため、コルティナ一族の保有していた土地の多くが米国領となってしまった。
1862年、フランスによるメキシコ侵攻の端緒となったプエブラの会戦ではイグナシオ・サラゴザ将軍率いるメキシコ軍に参加し、フランス軍撃退に一役買ったが、その後フランスが盛り返してメキシコシティーを占領する過程では一時的にフランス側に与し、タマウリパス州での自分の地位を確固なものにした。そしてすぐにまたメキシコ側に立ち、私兵を組織してタンピコに上陸しようとしたフランス軍を撃退するなどの戦果を挙げ、メキシコからのフランス軍掃討に貢献した。ケレタロでの皇帝マキシミリアン処刑(銃殺)も現場で立ち会った。この間(メキシコ帝国時代)、メキシコでは政府関係者不在の状態が続いたため、1864年と 65年の 2 度、コルティナは自らをタマウリパス州知事および北部メキシコ軍の将軍に任命した。66年にも同様なことを行ったがこのときはタピア将軍に従って辞任した。
1870年、コルティナが再び国境付近に戻ってきたときには、彼に対するテキサスのアングロ人の感情も変わってきていた。すなわち、南北戦争で北軍に協力し重要な役割を果たしたというもので、これによりブラウンズビルでの行事に何度も来賓として招待され、ついにはブラウンズビルの前市長を含むリオグランデ谷地域の有力者 41 人の署名を集めて、コルティナ戦争における犯罪容疑の赦免嘆願が行われた。この嘆願は 1871年、州議会の第二読会で否決されてしまったが、コルティナはメキシコ系及びアングロ系双方から同情された。メキシコ側においても同様で、彼は准将に任命され、タマウリパス州最大の部隊を「コルティナ部隊」と命名するほどであった。