1990 FIFAワールドカップ
初出場組ではジャッキー・チャールトン監督に率いられたアイルランドが古典的なロングボール戦法の徹底と、キーパーのパット・ボナーの活躍もあり、1勝も挙げることなく準々決勝進出を果たした。ボラ・ミルティノビッチ監督に率いられたコスタリカ代表は大会前に「グループ最弱」の評価を受けていたが、キーパーのルイス・ガベロ・コネホ(英語版)の活躍もあり、グループリーグ初戦でスコットランドを1-0と下す番狂わせを演じ、第3戦ではスウェーデンを2-1と下しグループ2位で決勝トーナメントに進出。1回戦のチェコスロバキア戦ではキーパーのコネホを負傷で欠いたことが響き1-4で敗れた。
ブラジルは前年のコパ・アメリカにおいてセバスティアン・ラザロニ監督の下、従来の4バックによるラインディフェンスから後方にスイーパーを配する3-5-2フォーメーションへと転換、ロマーリオとベベットの2トップを擁し優勝をした。その一方で、チームは個々の能力は評価をされたものの、「創造性に欠く」「ヨーロッパ以上にヨーロッパ的なチーム」と評された。大会に入るとロマーリオとベベットに代わり、カレカとミューレルの2トップが出場機会を掴み、グループリーグを3連勝で突破すると決勝トーナメント1回戦では前回優勝国のアルゼンチンとの対戦となった。この試合においてブラジルは終始ボールを支配し優勢に試合を進めながら得点をあげることが出来ず、81分にカニーヒアの得点を許し0-1で敗退した。左ウイングバックのブランコはアルゼンチン首脳陣の奸計に陥り睡眠薬入りペットボトルを手渡されたことに、監督のラザロニは攻撃陣のタレントの欠如に敗因を求めたが、一部のメディアはラザロニの採用した守備的戦術のために攻撃時における中盤のサポートを奪い、前線の選手を孤立させる結果を招いたと指摘した。