秘太刀 馬の骨
東北のとある小藩。浅沼半十郎は、家老で派閥の領袖小出帯刀の引きで近習頭取に出世したが、長男の病死以来、気鬱の病にとらわれた妻杉江が悩みの種である。
そんなある日、半十郎は帯刀に呼び出される。そして、帯刀の甥石橋銀次郎と共に、6年前の望月家老暗殺に関わったと思われる秘太刀「馬の骨」の伝承者を探し出すように、と命ぜられる。
「馬の骨」は、不伝流矢野道場の先々代が編み出したものであったが、現道場主矢野藤蔵と立ち会った銀次郎は、藤蔵は秘太刀を伝授されていないと考える。先代時代の高弟5人のいずれかが伝授されたと考え、立会いの中でそれを見つけようとするが、矢野道場は他流試合を禁じていた。銀次郎は、高弟たちの弱みを見つけ、口止めを条件に試合を申し込もうと図る。時に大怪我を負いながらも、銀次郎は偏執的に高弟たちと試合を重ね、帯刀もそんな甥を止めようとしなかった。そこで、だんだんと半十郎は帯刀の「馬の骨」探索の意図に疑念を抱くようになる。
結局、5人の高弟の誰も「馬の骨」を伝授されていないと判断した銀次郎は、帯刀の妾を連れて江戸に戻ろうとするが、帯刀が放った討手に斬られて重傷を負い、半十郎の家に逃げ込む。半十郎が、銀次郎と闘った高弟の1人北爪平九郎の屋敷に銀次郎を移動させると、銀次郎は帯刀が先代藩主をだまして望月家老を暗殺させたようだと語る。それを現藩主に気付かれると、藩主を亡き者にしようと画策して失敗し、今度は自分が暗殺されるのを恐れて、暗殺剣「馬の骨」を探し出そうとしたのだろうと言う。
一方、次第に症状が軽くなった杉江は、それまで下婢のふでに任せきりだった家事や娘直江の教育にも少しずつ手を出すようになっていく。だが、半十郎に対するよそよそしい態度はなかなか改まらない。
5人の高弟の1人で、銀次郎と4番目に立ち会った。5人の中では最年少の28歳で、近習組勤め。直属の上司である半十郎は、裏おもてがなく、勁直だが粗暴でなく、快活だが立居はやわらかくつつしみ深い孫之丞を日頃から高く評価している。
師である仁八郎が亡くなった年、すなわち18歳の時に免許をもらい、矢野道場創始以来の天才と呼ばれたほどの剣豪。
4年前の御前試合で親友の井森敬之進に敗れた。二人とも共通の親友加持新之介の妹、素女を好いており、加持の父が御前試合で勝った方に素女を嫁にやると約束していたが、素女が敬之進を好いていると誤解した孫之丞が勝ちを譲ったのである。それを銀次郎に掴まれて脅され、立ち会いに応じることとなる。立ち会いでは、はげしい打ち合いのあとで肩を打たれた孫之丞が負けを認めた。しかし、それは半十郎に勧められて手を抜いたためである。それを見抜いた銀次郎は、敬之進に御前試合での手抜きの事実を告げてそそのかし、孫之丞と試合をさせた。その試合は孫之丞の勝利に終わるが、敬之進との友情も壊れてしまう。その後、内藤半左衛門から、敬之進に離縁された素女との縁談が持ち上がり、半十郎の協力もあって話は順調に進んでいった。
赤松織衛が沖山茂兵衛を殺すと、復讐の機会を長坂権平と共に狙っていたが、帯刀と赤松を黒ずくめの男が殺す現場を半十郎と2人で目撃する。そして、その男の正体に気づいたが、そのことを誰にも言うまいと半十郎と共に誓った。
帯刀の後妻で、子を産まなかったが、すこぶる気立てが良いため、帯刀は離縁しなかった。
藩内に隠然たる勢力を持った派閥の長で、筆頭家老の職にあったが、6年前、何者かに暗殺された。犯人については対立する杉原派が仕掛けたとも、望月の傲岸さを憎んだ前藩主が命じたものとも噂された。望月派に属していた帯刀は、その勢力を受け継いで頭領におさまった。
藤蔵の父で、剣の達人として名高い。10年前に亡くなった。