ファーティマ朝海軍
955年、長らく緊迫し敵対していたファーティマ朝と後ウマイヤ朝の関係は、シチリアからマーディアに航行中の特使船がアンダルシアの商船に迎撃されたことで悪化した。これがファーティマ朝の私掠船に警戒されるのを恐れたアンダルシアは、特使船の舵を取り外したのみならず、運ばれていた公式文書が入った箱を持ち去った。報復として、新たにファーティマ朝カリフとなっていたムイッズはアル=ハサン・アル=カルビに追撃を命じたが、彼は商船がアルメリアの港に着く前に捕らえることはできなかった。アル=ハサンは躊躇うことなく、部隊をその港に連れ略奪して武器庫や停泊中の艦船を燃やし、イフリーキヤに帰投した。後ウマイヤ朝はガリブ・イブン・アブド・アッラフマーン(英語版)提督と70隻の艦隊をイフリーキヤに派遣することで対応した。後ウマイヤ艦隊はアル=カラズ(英語版)の港や、スースとタバルカ(英語版)の近郊を襲撃した。
ファーティマ朝の史料は、後ウマイヤ朝がビザンツ帝国との共同作戦を提案したと伝えるが、マリアノス・アルギュロス(英語版)の遠征軍はイタリアに送られ、彼らはファーティマ軍と交戦するより現地の反乱を鎮圧することで占領し、ビザンツの使者は既存の停戦条約の更新と延長を提案した。ムイッズはしかし、後ウマイヤ朝による異教徒の敵との協調を暴露し、彼の父親の功績と競うことを決意したので、提案を断った。ムイッズはアル=ハサンとアンマール・アリ・アル=カルビ (英語版)指揮下の部隊をシチリアに派遣した。ファーティマ朝役人のアル=カディ・アル=ヌーマン (英語版)が最初にそれを報告したところに拠れば、ビザンツ艦隊はメッシーナ海峡で大敗してファーティマ軍がカラブリアで略奪すると直ぐ、アルギュロスがカリフの宮廷を訪ねて停戦条約の更新を手配した。
既にファーティマ朝による獲得の前には、エジプトの主要な武器庫と海軍基地は内陸の中心地フスタート、特にフスタートとギーザの間に位置するジャズィーラ島 (the island of Jazira) にあった。中世の地理学者はフスタートでの多くの艦船の存在を報告しているが、そこに基本的な港は無かった。代わりに、6kmに及ぶナイル川沿岸を係留地として利用した。カイロ建設後、アズィーズ(英語版)により新しい武器庫がカイロの西アル=マクス (al-Maqs) の港に建てられたが、主要な武器庫がフスタートに移される1120年頃まで、ジャズィーラの旧武器庫は特に儀式のために使われ続けた。海上攻撃から守るために主な艦隊基地の位置は内陸にあったが、ナイル川デルタの運河網により艦隊は地中海や武器庫の場所としても述べられるアレクサンドリアとディムヤート等の重要な港に容易にアクセスできた。同様に、パレスチナやシリア沿岸の港湾都市も重要な海上の拠点だったが、ファーティマ朝海軍のプレゼンスが及ぶ範囲又はそこでの武器庫の運用に関する情報は事実上存在していない。15世紀の作家のアル=カルカシャンディー(英語版)に拠ると、ファーティマ朝は貿易やハッジを保護するために紅海でスエズやアイダブ(英語版)を拠点とする3隻から5隻の艦船を保持していた。これは同時代に存在した史料に裏付けられてないようだが、ヤーコヴ・レヴが指摘するように、「紅海の長さやガレー船の制限範囲を考慮すると、このような小さな戦隊の駐留は現実的な意味を殆ど持たない」。
ファーティマ朝は11世紀中頃から衰退を始めた。ムスタンスィル(英語版)の長い統治時代に、王朝を殆ど転覆しかけた軍事暴動と同時期に政治不安が起きた。ワズィールであったバドル・アル=ジャマリ(英語版)にカリフがその権力を譲るという代償を払うことで、彼によるやや独裁的な体制の確立だけが王朝を救った。
1070年代までに、国内問題とレバントへの大セルジューク朝到達がシリアでのファーティマ朝支配崩壊の原因となった。アシュケロン、アッコ、サイダ、ティルス、ベイルートの沿岸都市のみがファーティマ朝の支配に留まった。バドルが守ろうとしたのはまさにこれらの保有資産からであり、彼にカイロで支配権を獲得させた権力基盤を形成した。シリア内陸を回復するバドルの企図は失敗したが、ファーティマ朝は今やセルジューク朝の領土によってかつての敵であるビザンツ帝国から離れたのを認識した。この変化した戦略的状況は、1098年の第1回十字軍の到来によって再び完全に覆されることになる。
この時のファーティマ朝は、かなり大規模で十分に資金もある、組織化された海軍を動員できた。海軍史研究者のジョン・H・プライアー (John H. Pryor) は、イタリアの海洋共和国(英語版)でさえ特別な目的の理由により艦隊を集めた時代に、ファーティマ朝エジプトはビザンツ帝国やシチリア王国と共に、地中海又はヨーロッパの他の地域の中でもたった三ヶ国しかない常備海軍を維持した内の一角であったと指摘する。
ヤッファの沖合で20日待機した後、アスカロンに繰り返された支援の要請が無視され、ファーティマ軍の提督イブン・カドゥス (Ibn Qadus) は撤収した。
しかしながら、アッコ包囲戦(英語版)の支援のために大規模なジェノヴァ海軍(英語版)の艦隊が到着した次の年には、ファーティマ軍は封鎖を破るためにそれ以上攻撃をせず、それがアッコが降伏した原因となった。ファーティマ朝は1105年のヤッファに再び攻撃を開始したが、陸軍が敗れた後にティルスとシドンに向け出発した艦隊は嵐に巻き込まれ、25隻が岸に打ち上げられその他は沈没した。1106年と1108年には、十字軍がシドンに攻撃を始めた。後者の攻撃では、ファーティマ艦隊は十字軍を支援したイタリアの軍艦に何とか勝利した。ダマスカスからの部隊の到着と相まって、ファーティマ軍の勝利は包囲を失敗させた。
しかしながら、十字軍が1109年にトリポリ包囲戦(英語版)を始めた時には、恐らく強力なジェノヴァ艦隊の存在と逆風の両方に怖気付いたためにファーティマ艦隊が遅れており、到着したのはトリポリが陥落してから8日後のことだった。補給品はまだファーティマ朝支配下にあった他の沿岸都市の間で売り払われ、その年の夏に艦隊はエジプトに帰投した。1110年、十字軍はベイルートを攻撃した。19隻のファーティマ艦隊は何とか敵を破ってベイルートに入り、封鎖していた敵艦を負かして数隻を拿捕したが、ジェノヴァ艦隊の到着が港内にファーティマ艦隊を封じ込め、都市の陥落までファーティマ軍は塁壁で住民と共に戦うのを余儀なくされた。
エジプトで挫折させられたファーティマ朝は、地中海西部では尚も活発だった。922年頃、マスード・アル=ファティ (Mas'ud al-Fati) 指揮下の20隻の遠征はレッジョ付近のセントアガサ (St. Agatha) 要塞を奪取し、925年の春にはジャアファル・イブン=ウバイド (Ja'far ibn Ubayd) が指揮する大軍がレッジョ近くのブルッツァーノ・ゼッフィーリオを襲撃し、その後オーリア略奪のため航行した。11000人を越える捕虜が取られ、現地のビザンツ人指揮官と司教は人質として貢ぎ物の支払いと引き換えに降伏した。9月には侍従がその勝利を誇ってマーディアに帰還した。924年、ファーティマ朝は第一次ブルガリア帝国のシメオン1世の使者との接触に入った。コンスタンティノープル攻撃を検討していたシメオンは、ファーティマ朝海軍の援護を求めていたのである。シメオンの下へ向かうブルガリア人とアラブ人の使者を乗せた船が拿捕された後にその交渉を知らされたビザンツ帝国は、貢ぎ物の支払いを含む917年の和平協定の更新を急いだ。
ビザンツとの戦争は928年に再開された。その年の5月、ケルアン総督のサビル・アル=ファタ(英語版)は44隻の艦隊をイフリーキヤからシチリアに派遣した。海軍はアプリアのアル=ギラン (「洞窟」の意) という名の地域を攻撃し、続けてターラントとオトラントの都市を略奪した。
作戦行動は達成したが、それはダマスカスとの関係断絶も意味していた。
1123年の初旬、ファーティマ軍はヤッファに別の攻撃を始めたが、ヤーコヴ・レヴに拠れば、作戦はこの時代のファーティマ軍の無効性の典型例を示す。大規模な軍は強化されて立派に装備され、攻城装置と部隊を載せた80隻の艦隊を伴っていた。同じ時期には、別の戦隊がキリスト教の船舶に対する襲撃を実行していた。ヤッファは5日間包囲されたが、十字軍が到着すると包囲は中止する必要があった。イブネの戦い(英語版)でのファーティマ朝陸軍の敗北は、ファーティマ艦隊をアスカロンに出航させた。ほぼ同時期の5月末、200隻の大規模なヴェネツィア海軍(英語版)の艦隊が聖地に到着し、続けてファーティマ艦隊を追跡した。1123年5月30日、浅瀬近くで隙を突かれたファーティマ軍は大損害を受け、多くの艦船が拿捕された。ムスリムの年代記編者はこの戦闘について伝えていないが、代わりにアレクサンドリアでのビザンツとヴェネツィアによる攻撃の撃退に焦点を当てており、攻撃から戻った艦隊は3隻の拿捕船を伴っていた。ティルスを包囲するため十字軍を援護することでヴェネツィア軍はその勝利を達成し、ティルスは5ヶ月後の1124年7月に陥落した。ファーティマ朝は町に如何なる救援を送るのにも失敗した。1125年、軍艦22隻–24隻と他の船舶53隻の大艦隊がレバントとキプロスの沿岸襲撃のために派遣された。だが、艦隊は重要の目標と交戦し損なっただけでなく、真水を探すために上陸した時に乗組員の一部を失った。
その年の秋には、十字軍は新たに到着した55–60隻のノルウェー(英語版)艦隊の支援を得てシドン包囲戦(英語版)を仕掛けた。この強力な艦隊の存在、ベイルートで被った損失、年末の近さと冬の航海の危険性が、すぐ近くのティルスに停泊していたにも関わらず、ファーティマ艦隊に窮地に陥ったシドンを支援するのを不可能にし、シドンは12月4日に落とされた。それだけに留まらず、ファーティマ朝が海軍による護衛を提供できなかった無力さのために、同年の夏にはタニスやディムヤート等のエジプトの沖合で多くのムスリム商船がキリスト教国の軍艦に拿捕された。
ファーティマ朝に支配権があったが実際にはダマスカスのトルコ人支配者が保持していたティルスに、その駐留部隊や民衆のために備蓄や穀物が持ち込まれた1112年、ファーティマ艦隊は再度活発化していた。ティルスには6月中旬に着き、艦隊は9月にエジプトに戻った。1115年、エルサレムのボードゥアン1世がシリア北部で従軍していた時に、ファーティマ朝は70隻を動員しヤッファを占領するため再び攻撃を開始したが、失敗した。海軍は1118年にも陸軍の支援のため動員されたが、この時は陸軍が活動的ではなかった。艦隊はティルスとアスカロンに航海したが、海軍の交戦があったかは不明である。1122年、ファーティマ朝はティルスの支配を回復したが、そこではトルコ人総督の専制的支配が大衆の反発を刺激した。ファーティマ艦隊はティルスに着くと穀物を補給し、総督をエジプトに連行した。