スーパーヘテロダイン受信機
局発周波数と、目的の周波数、中間周波数との関係を整理してまとめると、以下のようになる(イメージ周波数 = fimg)。
f i m g = { f o + 2 f I F , if f L O > f o (high side injection) f o − 2 f I F , if f L O < f o (low side injection) {\displaystyle f_{img}={\begin{cases}f_{o}+2f_{IF},&{\mbox{if }}f_{LO}>f_{o}{\mbox{ (high side injection)}}\\f_{o}-2f_{IF},&{\mbox{if }}f_{LO}<f_{o}{\mbox{ (low side injection)}}\end{cases}}}
例えば、中間周波数が455 kHzのAMラジオ受信機が1422 kHzを受信する場合、通常は上側ヘテロダインが使用されるため局部発振器の周波数は1422 + 455 = 1877 kHzとなっている。
スーパーヘテロダイン受信機の原理は、それまでの受信機の設計の欠点を克服するものである。Q値の高いフィルタ回路でも高周波帯では帯域幅が広く、高周波同調 (TRF) 受信機は周波数の選択性が弱い。再生受信機はTRF受信機よりも感度がよいが、安定性や選択性には問題があった。
スーパーヘテロダイン方式の受信機では、受信する周波数 fo の信号が低い固定周波数 fIF に変換される。変換された周波数 fIF を中間周波数 (IF) と呼ぶ。AMラジオ受信機(中波)の場合、その周波数は455 kHzが一般的である。FM受信機 (VHF) では10.7 MHzが一般的に使用される。テレビではVHF放送のみであった時代においては26.75 MHzを用い規格化されたが、UHF放送対応のため58.75 MHzに引き上げられた。
受信した信号は全て局部発振器で生成された波形と混合器で混合される。ユーザーは局部発振器の発振周波数 fLO を調整することで選局を行う。混合器では局部発振信号と受信信号群が混合され、fo の信号は |fo - fLO| = fIF と、fo + fLO に変換される。変換された信号のうち、fIF の信号のみがフィルタによって選択され次の増幅(中間周波増幅)・検波(復調)回路へと導かれる。一方で混合器で発生した fo + fLO の信号はフィルタによって除去され、また中間周波増幅段は fIF の信号のみを選択的に増幅するようになっているため十分に低減される。