藤山雷太
肥前国松浦郡大里村(現在の佐賀県伊万里市)の庄屋(現在の村長)を務めていた佐賀藩士の藤山覚右衛門の三男として生まれる。伊吹家の養子となり(後に復籍)、子に異母兄弟の伊吹震、藤山愛一郎らがいる。誕生日が大里の八幡神社の祭日で、生まれた日に庭の大樹に雷が落ちたことから雷太と名付けられたという。なお、藤山家には、伊万里の藤山家、佐賀の藤山家、豊後の藤山家の系統がある。
佐賀藩校・弘道館で草場船山に学び、後に草場を追って京都に出る。1878年(明治11年)に長崎師範学校に入学。同校を1880年(明治13年)に卒業と同時に助教諭となり3年間講義を行う。1884年(明治17年)に上京して慶應義塾に学び、1887年(明治20年)4月に慶應義塾大学正科を卒業し地元に帰り、1888年(明治21年)、長崎県会議員に当選。議員、後に議長として長崎の外国人居留地の借地料据え置き問題について解決を導き長崎市から感謝金として5万円を贈られている。
この問題解決の際に福澤諭吉を介して、福澤の甥であり山陽鉄道社長であった中上川彦次郎の知遇を得て、黒田清隆、大隈重信、鳩山和夫らと知り合ったという。
その後、中上川によって三井銀行に採用され、若輩ながら抵当係長という重要ポストに付けられた。その後、雷太は中上川の妻の妹と結婚し姻戚関係となった。