医療化
医療化論には、大まかにわけて、医療化という現象に対して批判的な意味を待たせる 医療化論と、記述的な概念として使おうとする医療化論が存在する。前者の代表は、イヴァン・イリイチに典型的に見られる議論である。イリイチの『脱病院化社会』(原著1976年)などでは、医療専門家の支配領域が近代社会で「帝国主義的」に拡大し、社会的な問題が個人の身体の不調として切り詰められることが、「医療化」として語られている。後者の代表は、ピーター・コンラッド(Peter Conrad)などに見られる社会構築主義アプローチである。
破壊行為(vandalism)、飲酒癖(Alcoholism)、同性愛、危険な運転、政治的なものなど様々な逸脱など、一度問題が「疾病(disease)」と認識されたならば、医学(現代医学)では治療の対象にされる。臨床的な医療者と患者の関係とは異なる場所で、新たなタイプの現代的医療化が進展しつつある。
1980〜90年代以降には同性愛が病的と見なされなくなり、「不登校」は80年代までは「登校拒否症」と捉えられ精神医療の対象であったが、90年代になってこの病名を貼られることはほとんどなくなり、医療の対象からおおむねはずされた(脱医療化)。医療専門家よりも製薬企業の役割が大きい場合があり(薬物化)、消費者としての患者が自ら病気としての認定を求める場合がある。また、健康者が医薬品などを用いて能力増強を図る場合があること(エンハンスメント)などの事例がある。身近な薬物化の例では、グラクソ・スミスクラインなどの欧米の製薬会社が日本に行ったメガマーケティングキャンペーンで、それまでと全く異なるうつ病観・巨大なうつ病薬市場が創出された事例などがある。また、先進国における出産の現場が、自宅出産から病院や産院へと変化したことも、医療化の例としてよくとりあげられる。妊娠・出産の医療管理であるとして、フェミニズムからの抗議があった。