長い首の聖母
本作は、豪華な衣服を着て、高い台座に座り、大きな赤子のイエスを膝に載せている聖母マリアを描いている。聖母の右に集まっている6人の天使は幼子イエスを崇拝している。誇張して引き伸ばされた聖母の高貴な姿には、背景の円柱と青年のような天使が抱える壺が対応し、天使の後ろには数人の仲間たちが一団となってはめ込み細工のように頭をきっちりと寄せている。
絵画の右下隅には、大理石の柱が一列に並び、やせ衰えた聖ヒエロニムスの姿が描かれている謎めいた情景が見える。聖ヒエロニムスを描くことは、聖人が聖母マリアの崇拝と関連があるために依頼者によって求められたものである。
本作は、「聖母を優美で優雅に見せたいと熱望している画家が、白鳥のような首を聖母に与えた」ため、一般に「長い首の聖母」と呼ばれている。人物の珍しい配置については、オーストリア系イギリス人の美術史家、エルンスト・ゴンブリッチは次のように叙述している。
パルミジャニーノは、自身の芸術的目的のために自然を歪め、典型的なマニエリスムのフィグーラ・セルペンティーナ(figura serpentin、イタリア語で「蛇のようにくねった人体像」) を創造した。