アヌラ・バンダラナイケ
アヌラがスリランカに帰国した1974年当時、母親のシリマヴォが2期目の首相を務めていた。アヌラ自身も帰国後すぐにスリランカ自由党(SLFP)で活動を始め、青年団体のリーダーを任された。3年後の1977年に行われた総選挙で初立候補し、彼自身は当選したがSLFPは惨敗であった。その後、アヌラは生涯に渡って国会議員を務め続けた。選挙の結果SLFPは第一野党の座すら獲得できず、17議席を獲得したタミル統一解放戦線書記長のA・アミルタリンガム(英語版)が野党指導者(英語版)に就任した。
1980年10月、当時の大統領ジュニウス・リチャード・ジャヤワルダナによって任命された特別委員会の調査により、シリマヴォと彼女の甥であるフェリックス・ディアス・バンダラナイケ(英語版)の不正が明らかとなった。シリマヴォはその後もSLFP党首を続投したが、アヌラが次期党首候補と目されるようになった。