山月丸
山月丸は姉妹船山霧丸と共に、東洋汽船の傍系であった大洋興業が三菱重工横濱船渠に発注した大型貨物船で、就航後は山下汽船が傭船する予定であった。これは山下汽船が1937年(昭和12年)10月に極東とニューヨーク・南米間の航路を開設し、同航路用に大型貨物船を充当する予定だったためであった。しかし山月丸・山霧丸の建造中に大洋興業が三井物産船舶部に買収されたため、山下汽船は山月丸・山霧丸と、三井物産船舶部所有の宝永山丸(6,037トン)を購入した。
そんな紆余曲折がありながらも山月丸は1937年7月15日に起工。同年12月3日に進水し、1938年(昭和13年)2月19日に竣工。船名は山下汽船所有船の「山○丸」という命名慣例に沿って命名された。2月24日に処女航海に出発。
山月丸は1941年(昭和16年)までに7度の航海を行った。最後の航海の時は、日米関係悪化に伴いパナマ運河が通行できなくなったためホーン岬周りで帰国している。
11月15日、山月丸は日本陸軍に徴傭された。
12月、ダバオ・ホロ攻略に参加。攻略部隊の船団は3つに分けられ、山月丸は第一梯団に属した。第一梯団は第十五駆逐隊(親潮欠)と輸送船霧島丸(国際汽船、8,267トン)、山月丸、天城山丸(三井物産船舶部、7,620トン)、衣笠丸(国際汽船、8,407トン)他1隻からなっていた。