繁次郎
繁次郎は海産物問屋を丸め込んで金を引き出し、自身でも鰊漁場を経営することになった。手始めに若者を2人雇いいれ、「おめだちにも親からもらった名前があるべども、おらが新しい名前つけてやる。おめは重人(じゅうにん)、おめは其太(そのた)だ」と、それぞれ新しい名前をつける。しばらくして、問屋の親方が「最近はどんな具合だ?」と繁次郎を訪ねて来た。繁次郎は旦那を家の中に招き入れると、外に向かって大声で「ジュウニン浜さ降りれ!ソノタ山さ行って薪取ってこい!」と呼ばわる。「十人」「その他」と勘違いした親方は、何十人もの部下を使う繁次郎の器量にすっかり感心してしまった。
現在、江差町では繁次郎を「郷土の愛すべきキャラクター」として、観光事業に役立てている。
道の駅江差の駐車場敷地内には繁次郎の像が設置され、同道の駅敷地内に設けられた宿泊施設は「繁次郎番屋」と命名されている。
他にも繁次郎の名を冠した菓子や温泉施設、さらにキャラクター化したプリントTシャツなど、町内各所でさまざまな形の繁次郎を目にすることが出来る。
菓子店の看板に使われている繁次郎のイラスト
福祉施設に使われている繁次郎のイラスト
温泉施設の看板に使われている繁次郎のイラスト
温泉施設と福祉施設の看板に使われている繁次郎のイラスト
2012年(平成24年)2月には、繁次郎をモチーフにしたゆるキャラ「しげっち」が作られ、イベント等に登場している他に、町内各所や函館バス・江差木古内線に使われる専用バス(日野・ポンチョ)等でイラストや像となっている「しげっち」を見る事が出来る。
函館バス・江差木古内線・専用の日野・ポンチョに描かれた「しげっち」と沿線のゆるキャラ
函館バス・江差木古内線・専用の日野・ポンチョ後部に描かれた「しげっち」
繁次郎が山道を歩いていると、腐敗臭が漂ってくる。藪の中を見てみると、大きな馬の死骸が転がっていた。繁次郎は馬喰(家畜商人)を見つけ、「いい馬見つけたすけ、買わねか?馬なら、その山ん中で草(くさ)くってら」と商談を持ちかける。やがて話がまとまり、山の中で馬喰が見つけたのは馬の腐乱死体。騙されたと怒鳴り込まれた繁次郎は、「だから言ったべ?臭(くさ)くってら、って」。
繁次郎にまつわるとんち話を繁次郎話という。江差で語り伝えられていたものが、ヤン衆の口を通じて秋田県の海岸部や米代川流域、男鹿半島、青森県の下北半島など、東北地方に伝播した。後に1952年(昭和27年)、函館新聞の記者・中村純三が同紙に「繁次郎話」を連載し、さらに書籍化されるに至り、「北海道のとんち名人」として広く知られるようになった。