徐海東
湖北省黄陂県徐家窯(現大悟県)に生まれる。1925年4月、中国共産党に入党し、直系軍閥劉佐龍の部隊で軍事教育を受けた。1926年夏、国民革命軍第4軍第12師の排(小隊)長代理となり、北伐戦争に参加した。汀泗橋戦役中、敵の4個砲兵中隊を撃破する功績を挙げ、昇進した。
1927年の革命失敗後、故郷に戻り、河口区農民自衛隊隊長となり、窯工中に中共支部を樹立した。同年11月、黄麻起義に参加。鄂豫皖革命根据地の樹確立中、群衆から「徐老虎」と称された。その後、中共区委員会書記、県赤衛軍大隊長、中国工農紅軍営(中隊)長、団(連隊)長、師長を歴任した。1932年秋、第4方面軍主力が鄂豫皖を離れた後、国民党軍による掃討作戦の情勢下、残留した部隊をまとめ、第25軍、第28軍を創設し、その副軍長、軍長となった。鄂東北、皖西で遊撃戦を展開しつつ、郭家河、潘家河、石門口、葛藤山、長嶺崗、太湖、斛山寨等の戦闘で勝利し、破壊された革命根据地の回復に務めた。
1934年11月、第25軍副軍長に任命され、軍長程子華、政治委員呉煥先と共に部隊を率いて、国民党軍の包囲・追撃を逃れ、2ヵ月後に陝南に進入した。中共鄂豫陝省委書記代理に任命。鄂豫陝革命根据地の確立中、「先疲後打」の作戦方針で遊撃戦を展開した。