ヘルフォルト郡
ヘルフォルト郡は、人口約 253,000人で、以下の 6市 3町村からなる。
郡庁所在地ヘルフォルトは大規模郡所属市、ビュンデとレーネは中規模郡所属市にあたる。これらにヒデンハウゼンを加えた地域は、ひとかたまりの都市群を形成している。ヒデンハウゼンとヘルフォルトが郡内で最も人口が高い地域である。この重要な交通軸から離れた郡の周縁部(レーディングハウゼン、フロートー、シュペンゲ)は、それほど都市化されていない。
本郡の郡長は1999年から直接選挙で選出されている。オーバークライスディレクター(上級郡管理者)の職は1999年に廃止された。これ以後、郡行政の長の職責は郡長が引き継いだ。公式に代表者としての機能を代行する副郡長は 2人いる。行政機能を代行する副郡長はクライスディレクター(郡管理者)と呼ばれる。
2003年5月4日から2009年10月まで、フロートーの元市長リーゼローレ・クルレンダー (CDU) がヘルフォルト郡の郡長を務めた。彼女は 52.29 % の票を獲得して、女性で初めて本郡のトップに選出された。しかし 2009年8月30日の郡長選挙では、CDUとFDPが推薦したシュペンゲの元市長クリスティアン・マンツが有効投票数の 48.15 % の票を獲得して後任に選ばれた。マンツの任期は2015年9月までで、9月13日の選挙に立候補はしなかった。この選挙ではユルゲン・ミュラー (SPD) が 53.25 % の票を獲得して郡長に選出され、SPD初のヘルフォルト郡郡長となった。
ヘルフォルト郡は、ノルトライン=ヴェストファーレン州北東部、オストヴェストファーレンの北部、すなわちデトモルト行政管区に位置している。本郡は、北はミンデン=リュベッケ郡、南東はリッペ郡、南西は郡独立市のビーレフェルトおよびギュータースロー郡(以上いずれもノルトライン=ヴェストファーレン州)、西はニーダーザクセン州のオスナブリュック郡と境を接している。郡の広がりは、東西が最大 35 km、南北が 23 km で、面積は約 450 km である。最寄りの大都市には、ビーレフェルトの他にオスナブリュック(郡境から西に 30 km)やハノーファー(北北東に 70 km)がある。
居住密度の高い本郡では、わずかな森林保護区や自然保護区が近郊保養地として特に高い意義を持っている。観光業は、本郡においてはわずかな役割を担っているに過ぎない。郡の北西部には TERRA.vita 自然公園(旧トイトブルクの森北部=ヴィーエン山地自然公園)がわずかにかかっている。郡内の 39カ所が自然保護区に指定されているが、その面積は郡全体の 3.64 % である。デトモルト行政管区全体に占める自然保護区の割合は 6.3 % であり、本郡の自然保護区占有率が低いことがわかる。本郡の自然保護区区の多くは、ラーフェンスベルク地方特有の低湿地を保護するため、あるいは主にレーディングハウゼンとフロートーにあるわずかに遺された自然に近い状態の森を護るために指定されたものである。
各市町村の自然保護地域は以下の通り。(2011年1月1日現在。複数の市町村にまたがる場合は、重複して記載している。)