吉田稔麿
『龍が如く 維新!』(セガ、2014年、声:石川英郎)
天保12年(1841年)閏1月24日(1841年3月16日)、萩藩松本村新道に軽卒といわれる十三組中間(大組中間)の吉田清内の嫡子として生まれる。稔麿の生家は吉田松陰の生家の近所で、松陰神社の近くに吉田稔麿誕生の地との石碑がある。
稔麿は、松陰以前に久保五郎左衛門が教えていたころの松下村塾に通っていた。稔麿は無駄口を利かず、眼光鋭い少年であったという。
また、松陰が禁固を命ぜられて実家に戻っていたときに、増野徳民に誘われて吉田松陰の松下村塾に入門し、兵学を究めた。吉田稔麿、増野徳民の2人に松浦松洞を加えて「三無生」と称することがあるが、それは稔麿が「無逸」、増野が「無咎(むきゅう)」、松浦が「無窮(むきゅう)」と称したことに由来する。
松陰は才気鋭敏な稔麿を高く評価しており、高杉晋作を「陽頑」と評したのに対し、稔麿を「陰頑」と形容していた。
安政5年(1858年)に松陰に下獄の命が下されると、親族一門を守るために師の元を一時離れるが、翌年松陰が江戸に送られる際には隣家の塀の穴から見送ったとの逸話が残されている。松陰刑死前後の稔麿の動向は詳細不明であるが、万延元年(1860年)10月に脱藩。しかし、文久2年(1862年)にはその罪を許されている。また、同年10月には松陰の慰霊祭に初めて参加した。
文久3年(1863年)4月、兵数を増やすために「穢多・非人・屠勇」(現在でいう被差別部落民)の兵士取り立てを建策する。同年6月、高杉晋作の創設した奇兵隊に参加。7月、屠勇取立方に任ぜられ士雇いとなる。この際、名前を稔麿と改めた。8月の朝陽丸事件では烏帽子・直垂姿で船に乗り込み、説得に成功する。