リヒャルト・プファイファー
プファイファーは1858年3月27日にドイツ連邦・プロイセン王国のトレイシュタット(現 ポーランド、ズドゥニ(英語版))で福音派の牧師オットー・プファイファーの子として生まれた。
シュヴァイドニッツ(現 ポーランド、シュフィドニツァ(英語版))のギムナジウムを卒業し、1875年から1879年までベルリンのカイザー・ヴィルヘルム学術振興協会で医学を学んだ。1880年に医学博士号を取得した後、1889年まで軍医として働いた。プファイファーはロベルト・コッホの弟子であり、1887年から1891年までベルリン衛生研究所でコッホの助手を務めた。1891年、プファイファーはベルリン感染症研究所の科学部門の指導者となった。
1897年、プファイファーはコッホ率いるインド遠征隊に加わり、腺ペストの調査を行った。翌年、コッホとともに、マラリアの研究のためにイタリアへ行った。
1899年、エルヴィン・フォン・エスマルヒ(ドイツ語版)の後任としてケーニヒスベルク大学の衛生学の教授となった。1909年にブレスラウ大学に移り、1925年に退任して名誉教授となった。1928年王立協会外国人会員選出。
1945年9月15日にバート・ランデック(現 ポーランド、ロンデク=ズドルイ(英語版))で死去した。