第一インターナショナル創立宣言
過去における労働者による闘争のなかで重要なものはチャーティスト運動であり、社会経済的には1847年の工場法(英語版)による十時間労働制の獲得であるとマルクスは指摘している。チャーティスト達は、自由主義の盲目的な経済法則に代えて生産は社会的見通しおよび人間的配慮に支配されるべきだということを三十年の長きにわたって力説してきた。それ故に十時間労働法は、一つの偉大なる実用的な施策であるばかりでなく、一つの主義の勝利であり、中産階級の経済学(古典派経済学)が初めて白日の下で労働者階級の経済学(マルクス経済学)に屈服したということを示していると言える。
また、ロバート・オウエンやカベ主義者の試みやプルードン的な社会主義が強く主張する協同組合的生産の構想(これらは空想的社会主義に位置付けられる思想である)、あるいは、個々の労働者による気紛れな努力(自助による自力救済や素朴単純な労働組合主義、自由・労働主義(英語版))という局地的な成果では、資本の力を圧倒することはできないし、労働者階級の窮状の根治にはつながらない。それゆえ、マルクスは次のように言う。