ヒイラギ科
全種がインド太平洋の熱帯・温帯海域に分布する。地中海で1種類 Equulites klunzingeri が記録されているが、これはスエズ運河の開通によって紅海から進入したものと考えられている。日本沿岸では10種ほどが分布しているが、ヒイラギ Nuchequula nuchalis、オキヒイラギ E. rivulatus の2種以外はほぼ南西諸島沿岸産である。
海岸付近の浅い海に分布する。内湾や河口に多く、汽水域にも頻繁に進入する。食性は肉食性で、甲殻類・多毛類・貝類などの底生生物(ベントス)を捕食する。
底引き網・地引き網・刺し網・釣りなどの沿岸漁業で漁獲され、中型種や大型種は食用にもなる。