ジョエル＝ピーター・ウィトキン
ニューヨーク市ブルックリン区で、ユダヤ人である父親とローマ・カトリック教会の母親との間に生まれた。写実主義画家のジェローム・ウィトキンは双子の兄弟にあたる。しかし両親は、ウィトキンが若かった頃、宗教上の違いを超えることができず離婚した。ウィトキンはブルックリンのSt. Cecelia's grammar school、Grover Cleveland High Schoolを卒業し、1961年から1964年のベトナム戦争期間中、戦場写真家として働いた。1967年、フリーランスの写真家となり、それからCity Walls Inc.の公式カメラマンとなった。その後、ニューヨークのクーパー・ユニオン(Cooper Union)に入学し、彫刻を学び、1974年には学士号(Bachelor of Arts)を取得した。コロンビア大学から奨学金を得て、アルバカーキ市のニューメキシコ大学(University of New Mexico)に学び、そこで美術修士(Master of Fine Arts)となった。