中断された音楽の稽古
本作品は19世紀にアムステルダムの商人・銀行家ピーテル・デ・スメス・ファン・アルフェン(英語版)のコレクションとなっていたことが知られており、所有者が死去した翌年の1810年にフェルメールの作品として売却されている。その後、アムステルダムでコルネリス・セビーレ・ロース(英語版)を含む何度かの売却を経て、イギリスの画家・美術商サミュエル・ウッドバーン(Samuel Woodburn, 1783年-1853年)の手に渡ったのち、彼の死後にロンドンのクリスティーズで売却され、フライ・アート・ギャラリー(英語版)を創設した銀行家フランシス・ギブソン(英語版)によって購入された。ギブソンの死後は政治家ルイス・フライ(英語版)と結婚した娘のエリザベス・ピース・ギブソン(Elizabeth Pease Gibson)に相続されたが、1901年、ロンドンの美術商ローリー&カンパニー(英語版)の手に渡り、ノードラー商会を経てヘンリー・クレイ・フリックによって購入された。
コルネリス・デ・マン『カードゲーム』1658年-1660年ごろ ナショナル・トラスト所蔵
コルネリス・デ・マン『チェスプレーヤー』1670年ごろ ブダペスト美術館所蔵
コルネリス・デ・マン『音楽を演奏する恋人たち』1670年-1680年ごろ アムステルダム国立美術館所蔵
若い女性は若い紳士的な男性とともに演奏に没頭する代わりに、気づいていない男性との関係を一時的に止めて観察者に一瞬注意を向けている。彼らは音楽の演奏に積極的に取り組んでいるわけではないが、テーブル上に置かれたシターンと楽譜から、人気のある主題を扱った絵画であることは明らかである。本作品の主題と構図は当時成功していた室内画家の作品に触発されているが、それらの作品では演奏に没頭する男女を描写しており、男女ともに鑑賞者に気づいていない。本作品の女性のポーズは『ワイングラスを持つ娘』と類似しており、絵画の解釈を複雑にする工夫を導入することで、鑑賞者に絵画世界へ入り込むことを強いている。
これに対して紳士的な男性は熱心に楽譜を見つめているが、音楽とテーブル上のグラスに注がれた少量の赤ワインを下心に役立てようとしている。フェルメールは男性のポーズをおそらくヤン・ステーンの『音楽の師匠』(Muziek Meester)やフランス・ファン・ミーリスの『犬のからかい』(Hondje plagen)から着想を得ている。
女性の赤い上着とスカートおよび男性のクロークは経年劣化と過去に行われた不器用な修復により損傷している。2人のうち、若い女性の顔の部分は最もオリジナルの表現が残っている。