分離不定詞
分離不定詞の禁止がルネサンス時代に遡ることが時々報告されたり、分離不定詞を禁止した最初の人物として18世紀の学者であるロバート・ロウスがしばしば引き合いに出されるが、そのような内容はロウスの著作には見られず、19世紀以前のいかなる文書にもそういった記述のあるものは確認されていない。
分離不定詞に対する最初の批判は1803年、アメリカ人のジョン・コムリーによるものであると考えられている。
副詞は不定法の動詞と前置詞のtoの間に置かれるべきではない。例えば、To patiently waitとするのではなく、Patiently to waitとするべきである。
他には、1834年に匿名のアメリカ人が分離不定詞を禁止する旨の内容を発表している。
副詞の干渉によって不定法の接頭辞を動詞から分離するという習慣は、教養のない人々の間ではそれほど珍しくない。・・・私は、今までにこの点に関して何らかの規定がなされたという認識はない。・・・しかし、前置詞をその動詞から分離しないという習慣は、良い文章の書き手の間ではごく一般的かつ画一的で、その例外というのは極めて稀である。そのため、私が提案しようとしているルールが、ほとんどのルールと同じくらい的確で、経験の少ない書き手にとって有益なものであると信じる。それが以下である。不定法の動詞の前に置かれる前置詞toは、副詞の干渉あるいは他のいかなる単語やフレーズによってその動詞と分離させてはならない。副詞は前置詞の直前に置くか、または動詞の直後に続くべきである。
1840年、リチャード・テイラーが分離不定詞を「不愉快な飾り気」だとして非難し、1859年にはソロモン・バレットが分離不定詞を「ありふれた間違い」だとした。しかし、この問題に対して広く大衆の意識が引き付けられることになったのは、ヘンリー・アルフォードの著作、『A Plea for the Queen's English』でこれが言及された1864年以降である。
ある文通者は、不定法の目印である前置詞と動詞の間に副詞を挿入することを彼自身の書き方とし、擁護している。彼は例としてto scientifically illustrateを挙げた。しかし、確かにこれは英語の話者や作家にとって全く馴染みのない習慣である。私には、我々は今まで不定詞のtoはその動詞から分離不可能だとみなしてきたように思われる。それでも、既にscientifically to illustrateとto illustrate scientificallyという二つの表現形式の選択肢があるのなら、その一般的な用法に対して堂々と異論を唱えることは道理に適わないのではないか。
批判は他にもあがった。1869年にバッハが(「不定法のtoは動詞から不可分である。」)、1889年にウィリアム・B・ホジスン、そして1897年のラウブ(「目印であるtoは、語句の挿入によって不定詞の残りの部分から離されてはならない。」)などが挙げられる。