白坂亜紀
大分県竹田市の瀧廉太郎の生家だった旧家に生まれ、読売新聞社記者を父に、珠算塾経営者であった母を持つ。兄は精神科医。「女は目立ってはいけない」という不文律があるなど封建的な風土で育つ。生家が滝廉太郎の旧宅(現在は滝廉太郎記念館)ということもあり、その影響か音楽にのめり込み、オペラ歌手を夢見て音楽学校への進学を希望するが、両親や周囲の人々に反対され、一時はぐれたこともあったが、その時に故郷の川「稲葉川」を見て深く慰められる。親族を説得して、落ちこぼれから猛勉強の末1985年早稲田大学に進学。
東京では専業主婦の多さに驚く。1980年代半ば当時は、男女雇用均等法が施行されたものの、女子学生が社会で活躍できるような時代ではなかった。男女の区別なく活躍できる仕事を求め、知人の紹介で日本橋の老舗クラブに勤め、経営者も従業員もすべて女性で、男性は補助的な仕事という男女逆転の世界を発見。企業のトップと対等に渡り合っているホステスが輝いて見えた。オーナーは子育ての傍らママをやっており、そうした様子を見て将来、自分で店を出すことを決意。早稲田大学第一文学部在学の傍らクラブ勤めを続け、頭角を現し大学4年生でチーママとなる。時期はバブルの真っ最中であった。母親は猛反対し、仕事を休んで上京、白坂の店を見に来た。しかし、母親の目には店の雰囲気が田舎の飲み屋の感じとは全く異なって見え、客が紳士であることを知り、許しを与えた。卒業後クラブに就職し数年間雇われママをやり、ほとんど完璧な店に育てたのち日本橋から銀座に進出。
ある日、銀座のビルの屋上でミツバチを飼育する活動を行っている人物に、一緒に養蜂を手伝ってほしいと声をかけられたが、「私は夜の蝶ですから、ミツバチはどうかな...」と言ったところ、「働き蜂がなぜあんなに働くかご存じですか?それは女王蜂が強いフェロモンで指示しているからなんです。僕たちにも女王蜂がいたらもっと頑張れると思うので、銀座のママに僕たちの女王蜂になってもらいたい」と説明され、始めた。
当初は銀座の旦那衆が遊びで始めたものだった。ミツバチはその約30年前ころから地球上から姿を消していたといわれるが、これは強い電磁波のせいだと疑われていた。しかし、強い電磁波のある銀座でミツバチがちゃんと活動しており、電磁波ではなく強い新種の農薬が原因ではないかと推測された。ミツバチは交配作業をするため、ミツバチがいなくなると人間が食べる食料の7割はできなくなるといわれており、アインシュタインもミツバチが全滅したらその4年後に人間は絶滅すると予言していた。