星野伸之
1984年の1年目はずっと二軍で過ごした。ファームでの練習後、一軍の練習に加わって打撃投手を務めているうちに、その独特のカーブが注目され(福本豊が空振りしていた)、次第にファームの試合で使われるようになった。
1985年のシーズン途中、駒不足となったファームで先発・完封すると、そのまま二軍ローテーション入りして4連勝するなど評価され、一軍へ昇格。7月29日の対西武戦で今井雄太郎をリリーフしたプロ初勝利を含め、2つの勝ち星を挙げた。
1986年は5月から先発の一角として起用され9勝、初めて規定投球回(9位、防御率3.88)にも達する。同年オフに更なる飛躍を目指してフォークボールを覚える。
1987年には、パ・リーグ5球団完封を含むリーグ1位の6完封を記録して11勝、以降1997年まで11年連続で2桁勝利を挙げ、1995年、1996年のリーグ連覇にエースとして大きく貢献した。1995年のヤクルトスワローズとの日本シリーズでは2試合に登板。第3戦では先発し、吉井理人と投げ合うが4回1失点で降板、勝ち負けはつかなかった。1996年の読売ジャイアンツ(巨人)との日本シリーズでは2試合に先発。いずれも斎藤雅樹と投げ合うが、第1戦では5回途中、第5戦では4回途中に降板。勝利はならなかったが日本一に貢献している。
1989年と1996年には最高勝率のタイトルも獲得。
プロ野球選手としては非常に細身な体型で、最高球速130 km/hの速球に70 - 90 km/h台のスローカーブ、120 km/h前後のフォークボールという、先発投手としては非常に少ない球種で勝負する異色の投手だった。球速の遅さにまつわる逸話として、1990年9月20日の対日本ハムファイターズ戦(東京ドーム)で星野のすっぽ抜けたカーブを捕手の中嶋聡がミットを使わずに右手で直接捕球し、星野を超える球速で返球したことで失笑が起こった。ベンチに帰り星野は「素手で取るなよ。ミットが動いてなかったぞ」と機嫌を悪くしていたが、中嶋は「ミットが届かなかったんです」と誤魔化し事態は収まった。ちなみに中嶋は1995年のオールスターゲームで行われたスピードガン競争で146 km/hを記録するなど球界屈指の強肩捕手だった。他にも完封されたチームの打者から「今日の星野は一段と遅かった」と言われるなど球速の遅さにまつわる話題は枚挙にいとまがない。
しかし、しなやかに腕を振る投球フォームから投げる速球は伸びがあり、高校時代はオーソドックスな上手投げであったフォームは1989年頃から徐々にテイクバックが小さくなり、最終的に投げる直前まで左手を体の横に隠し、極限までコンパクトにしたテイクバックから投げ込むフォームへと変化した。これにより打者からは投げる瞬間まで握りが見えず球種が読みにくく、ボールの出所も見えにくくなった。これらに加え40 km/h以上のスローカーブとの緩急差、そして「どの球種でも投球フォームが変わらない」という特徴により打ちづらく、打者には速球が数字以上に速く見えたと言われる。