桓帝 (漢)
宦官による政権掌握に不満を抱いた外戚・豪族勢力は、宦官を儒教的に穢れた存在として対抗。宦官を濁流、自らを清流と称しての政争が始まる。
延熹2年(159年)、河南尹李膺が宦官の犯罪を摘発しようとしたところ、逆に投獄される事件を契機に、宦官勢力は豪族たちを党人、徒党を組んで政治を乱す者と見做し弾圧を行った。李膺は後に許されて司隷校尉となり、宦官を恐れず摘発したことで名声を高める。その後、清官として名声があった陳蕃と共に太学(大学)の学生達の支援を受け、両者は宦官への糾弾を開始するが、延熹10年(167年)に宦官達はこれに大規模な弾圧で対抗した(党錮の禁)。
党錮の禁で逮捕された人数は200人に及び、逮捕者は無罪とされた後も免職され以後の仕官の道が閉ざされた。この処置は清流派の強い不満の原因となり、清流派の代表である李膺・陳蕃の名声は益々高くなった。桓帝崩御後には、陳蕃による宦官誅滅作戦が行われたが失敗。再び宦官達による弾圧(第二次党錮の禁)が実施され、清流派と宦官の対立が益々深まることになる。
宦官の専横が後の黄巾の乱の要因となり、豪族と宦官の対立が黄巾後の戦乱の時代を生むことになった。桓帝の時代には後漢の滅亡の要因となる清濁の争いの原因が形成された時代である。
特筆すべき事例として、延熹9年(166年)に大秦(ローマ帝国)国王安敦(マルクス・アウレリウス・アントニヌス)の使節が入朝している。
その他に、延熹7年(164年)12月に外戚に当たる侍中寇栄の度重なる諌言に激怒して、幽州刺史張敬に勅命を発してこれを処刑させている。
永康元年(168年) に36歳で崩御した。