カール・ロベルト・ネッセルローデ
1780年12月14日、ポルトガルのリスボンに生まれる。父のマクシミリアン・ヴィルヘルム・フランツ・フォン・ネッセルローデ(ロシア語版)も帝政ロシアの外交官であり、リスボンにはロシア大使(ロシア語版)として赴任していた。ネッセルローデ家(英語版)はウェストファーレンに起源を持つ家系だったが、後にリヴォニアに定住した。母親がプロテスタントを信仰していたため、イギリス大使館で洗礼を受け、これにより聖公会に所属することとなった。ネッセルローデは、ベルリンのギムナジウムで教育を受けたことと、1787年父が在プロイセンロシア大使に任命され、赴任したことによってドイツ人としての血統を強く意識するようになった。
16歳の時、ロシア海軍に入り、父親の影響力でパーヴェル1世のaide-de-campに任命された。間もなく陸軍に移り、続いてロシア外務省に入省する。在ベルリンロシア大使館勤務を経てデン・ハーグに転任、1806年8月にはナポレオン麾下のフランス軍の情勢を探るために南ドイツに派遣された。その後、外交担当書記官として、ミハイル・フェドトヴィチ・カメンスキー(英語版)、フリードリヒ・ヴィルヘルム・フォン・ブックスホーヴデン(英語版)、レオンティイ・レオンティイエビッチ・ベニグセンの司令部に随行した。翌1807年2月のアイラウの戦いに従軍し、ティルジットの和約ではフランスとの交渉の補佐に当たった。