軟式野球
明治時代、米国から伝来した野球は中等学校野球、高校野球や大学野球の全国規模な大会の開催で花形スポーツとして定着し、子供たちも硬式テニス球を使うなどして野球遊びを楽しんだ。
しかし、テニス球だと耐久性や速さの問題から使いづらいという弱点が発生し、徐々に競技人口が低下する傾向になってしまった。
1913年(大正4年)、第1回全国中等学校優勝野球大会(現:全国高等学校野球選手権大会)において、京都二中が初優勝し、京都市内では少年たちの間で野球熱が広まる。当時、硬球(現:公認野球規則で定められているボール)しかなく、少年がプレーするには決して安全ではなかった。
そこで1916年、京都市の小学校教員たちが中心になり「京都少年野球研究会」が結成され、京都文具商業組合長の鈴鹿栄が要になり、野球用ゴムボール開発が行われた。軟式球の開発に貢献した一人である有田辰三は後に特別表彰の候補者にもなった。1918年(大正7年)に完成、発売された。(1919年、神戸市にあった東神ゴムもこれらを踏まえて手軽・かつ安全な野球を楽しむことが出来るように軟式野球ボールの市販を始めている)
1919年(大正8年)7月、京都市立成徳小学校(戦後:成徳中学校、現:京都文化協会 京都市下京区)にて軟式野球大会が世界初で開催された。