フィリス・スパイラ
ヨハネスブルグ郊外のオレンジ・グローブに、労働者階級の父ラザールと母ファニー・ポーリーンの第二子・長女として生まれる。4歳のときからバレエ教室に通っていたが、このとき既にその才能の片鱗を示していた。オレンジ・グローブ小学校とウェイバリー女子高校で教育を受けたが、ここでも課外活動でバレエとアイステッズヴォドのトレーニングを行っていた。15歳のときにバレエ教師からその並外れた才能を認められ、ダンスのトレーニングに専念するため10年生の終わりをもって退学することを正式に許可された。その後すぐにロンドンのロイヤル・バレエ学校に通うチャンスが巡ってきた。両親は10代の娘を一人で外国の大都市に行かせることを心配したが、スパイラはそのチャンスを掴んで渡英した。
1959年5月にロンドンに到着したスパイラは、16歳でロイヤル・バレエ学校に入学した。その素質はすぐに認められることになり、ロイヤル・バレエ団およびロイヤル・バレエ学校の創設者にして芸術監督であったニネット・ド・ヴァロアからアリシア・マルコワに比して「ベイビー・マルコワ」と呼ばれた。スパイラは奨学金を与えられ、ロイヤル・バレエ学校で学ぶうちにたちまちその才能を開花させた。わずか数ヶ月後にはコヴェント・ガーデンでの『白鳥の湖』の公演において第1幕のパ・ド・トロワ、第2幕・第4幕の白鳥、第3幕のナポリの踊りでデビューを飾った。そのあとすぐにロイヤル・バレエ団ツーリング・カンパニーへの入団をオファーされた。このときスパイラは17歳であった。