十七人の忍者
「集団時代劇」が描いたリアルな殺陣の迫力は、任侠映画の画作りに受け継がれ、のちの東映実録路線では、「政治の谷間で死んでいく下層の群像」というテーマが受け継がれた。このように、「集団抗争時代劇」の歴史的存在意義は大きい。
集団時代劇の数々の秀作を書いた池上金男(池宮彰一郎)は、政治の谷間で死んでいく下層の若者群像を現代劇に置き換え、「日活ニューアクション」の元祖「無頼シリーズ」を生んだ。
渡邊は企画会議で「東宝の『用心棒』によって東映の時代劇はリアリティが感じられない絵空ごとになった、従って時代考証を基にしたストーリィの立て方に腐心し、新しい殺陣を考案する」「中村錦之助、大川橋蔵は一人で一本の作品を支えるだけの人気を保持しているが、片岡千恵蔵、市川右太衛門は下降線であるので、若手と組ませてマスの力で人気保持に努める、従って集団劇の企画を考えていかなくてはならない」と、「集団時代劇」路線(後述)の源となる大綱を述べた。
渡邊は『柳生武芸帳 片目水月の剣』でデビューしたばかりの長谷川安人に監督を託した。
本作の「企画」にクレジットされた天尾完次は、本作が本格的なプロデューサーとしてのデビュー作である。実際は、東映京都撮影所企画部次長・渡邊達人の発案による企画であったと渡邊自身がのちに話している。渡邊は「企画者として天尾完次を選んで脚本を渡した」、「天尾に現場指揮を任せて同路線を牽引させた」と述べている。
渡邊は本作を皮切りとする「集団時代劇」路線(後述)を敷いた人物でもある(ただし渡邊自身は著書で一度も「集団抗争時代劇」「集団時代劇」という言葉は使わず、のちの「集団抗争時代劇」に相当する路線を「新時代劇路線」の語で説明している)。