ツリーから離れて
2018年、ディズニーは劇場用短編作品のピッチ(英語版)を依頼した。ショート・サーキット(英語版)の映画『交換留学生』の監督、ナタリー・ヌリガットは、スケッチブックに書いていた3つのコンセプトをピッチした。また、オレゴンで過ごした子供時代へのノスタルジーから書いた4つ目のアイデアをピッチした。最終的にディズニーは彼女の4つ目のコンセプトを承認した。本作の製作は非常に難しく、スタッフは葛藤やプロットを把握するために邁進した。当初は人間を描いていたが、子育て、世代間のトラウマ(英語版)、死、傷などのテーマを掘り下げ始めたため、それらは破棄された。ヌリガットはこれらのコンセプトが病的だと感じ、本作は非常に暗いトーンになり始めた。製作メンバーから、人間の代わりに動物のキャラクターを登場させるという提案があり、いくつかのトーンの問題を解決することができた。オレゴン州のキャノンビーチ(英語版)に取材に行った時、アライグマがたくさん生息していることに気づいたヌリガットは、すぐに主役にしようと考えた。ヌリガットはこれを高く評価し、「動物のキャラクターを使うことで、より大げさな場所や、より感情的な場所に行くことができた」と述べた。2019年初頭、ルース・ストローサーはプロデューサーの役職をオファーされた。彼女とヌリガットは『シュガー・ラッシュ:オンライン』を共に製作した経験があり、それぞれプロダクション・スーパーバイザーとストーリー・アーティストを務めていた。ストローサーは、ヌリガットの創造性と仕事に対する姿勢を肌で感じていたため、このオファーを熱烈に受け入れた。