志怪小説
中国において古代から歴史書の編纂は重要な仕事とされて盛んに行われたが、市井の噂話や無名人の出来事、不思議な話などはそこには記載されることは稀で、それらは口伝えに伝えられるものとなっていた。秦・漢などの宮廷では、優倡、俳優といった娯楽のための職業人がおり、芸能とともに民間の話題をすることもあった。後漢末になると、曹丕が奇怪な話を集めた『列異伝』を編したと伝えられ、六朝の東晋では干宝『捜神記』を著した。これらは志怪小説と呼ばれ、民間説話が数多く含まれている。
一方で、劉宋の劉義慶は古今の人物の逸話を集めた『世説』を著し、20世紀になってこのような作品を志人小説と呼ぶようになった。これらのあと六朝時代以降、多数の志怪小説、志人小説が書かれた。
この発生の背景には、魏・晋以後に「竹林の七賢」に象徴される知識階級の人々が集まって談論する清談の風潮があり、その哲学的議論の中での、宇宙の神秘や人間存在の根源といった話題に、奇怪な出来事は例証として提供された。またこの時代当時の政治的動乱を、流行していた五行説に基づいて解釈したり、仏教や道教の思想の浸透に伴って、輪廻転生の物語や、仙人や道士の術の話題が広められており、仏教、道教の信者は志怪小説の形式で書物を作り出した。
『列異伝』 曹丕(魏の文帝) 作として伝えられるが断簡が残存するのみ。現存するものには後人の作品が混入しており、成立の経緯は不明。
『捜神記』 東晋の干宝 作。
『捜神後記』 東晋の陶潜 作。『桃花源記』が含まれる故に陶潜(陶淵明)作とされることが多いが、決め手とはなっていない。
『異苑』 宋の劉敬叔(中国語版)作。劉は江蘇省銅山の人で、東晋の劉毅、劉裕に仕えた。
『述異記』 斉の祖沖之 作。同題の任昉作の書は地理書的傾向の作品であるが、しばしば混同された。
『漢武故事(中国語版)』 作者不詳。班固の作として伝えられて来たが、六朝人の偽作と見られる志人小説。
『夷堅志』 南宋の洪邁 編。420巻の大部だったが、玉石混交であったためか一部しか残存していない。
『聊斎志異』 清の蒲松齢作。清代の志怪回帰的作品集。
『閲微草堂筆記』 清の紀昀作の志怪回帰的作品集。
『子不語』 清の袁枚作の志怪回帰的作品集。