グスタフ・ハイネマン
三人兄弟の長男としてシュヴェルム(ノルトライン=ヴェストファーレン州)に生まれる。父はエッセンでクルップ社の販売委託人をしていた。名前は瓦葺き親方だった母方の祖父から受け継いだ。父や祖父は急進的自由主義者で、どの教会にも属していなかった。曾祖父は三月革命に参加している。ハイネマンは祖父の影響で子供の頃から革命歌を歌っていたという。少年期に既に、ドイツ人の臣民根性を1848年の革命精神、すなわち自由民主主義の発展で変えていかねばならないと心に決めていた。第一次世界大戦中の1917年、仮アビトゥーアに合格したのち軍に志願。彼は大砲の観測兵として優秀さを示したが、心臓の病気で3ヶ月で除隊し、前線に出ることはなかった。
弁護士を志していたハイネマンは学業に戻り、1919年からミュンスター、マールブルク、ミュンヘン、ゲッティンゲン、ベルリンの各大学で法学を学び、1921年に第一次法曹試験(司法修習試験)に合格し卒業。1921年、マールブルク大学から最初の政治学博士号を授与される。1926年に第二次法曹試験(国家司法試験)に合格。同時にエッセンで弁護士を開業。同年、ヒルダ・オルデマンと結婚。一男三女をもうける。彼女はマールブルク大学でルドルフ・カール・ブルトマンの下でプロテスタント神学を学んでおり、教会で働いていた。
ハイネマンらはGVPを解党して1957年に社会民主党(SPD)に入党、連邦議会に復帰してすぐにSPD議員団幹事会員に選ばれた。翌年にはSPD党執行部入りし、プロテスタントの自由主義急進派の代表としてSPDの国民政党化を印象付け、ルール地方の産業労働者へのSPDの支持拡大に貢献した。1957年からは創設されたばかりのドイツ連邦軍の非核化運動を主導。1958年には議会演説で冷戦を「キリスト教とマルクス主義の戦い」と比喩したアデナウアーを、「キリストはマルクスのために死んだのではない、我々全員のために(原罪を負って)死んだのだ」と舌鋒鋭く攻撃する演説を行った。同年、核兵器など大量破壊兵器は国際法や連邦基本法第25条に違反すると訴え、ホロコーストも引き合いに出して反対する演説を行った。
1966年、CDUとSPDの大連立によるクルト・ゲオルク・キージンガー内閣が成立すると、SPDのヴィリー・ブラント党首の推薦で法務大臣に就任した。
連邦大統領の主要な職務である外国訪問では、ナチスの被害を受けた国との和解をテーマとした。ドイツの元首としては、反独感情の強い隣国オランダを初めて訪問。1970年には万国博覧会のドイツデーに合わせて訪日、会場のあった大阪を訪問。さらにドイツ外務省の反対を押し切って広島を訪問して原爆犠牲者の慰霊碑に献花し、人類は広島・長崎で起きたような破滅を避ける責任があると訴えた。 後に広島赤十字・原爆病院には100万円を寄付している。
また西ドイツの元首として初めて東欧圏のルーマニアを訪問している。彼は外国元首を迎える際は式典よりも少人数の家庭的雰囲気で迎えることを好み、連邦大統領として迎えた最後の国賓はユーゴスラビアのチトー大統領だった。
議会勢力を考慮すれば再選は確実だったが、ハイネマンは健康上・年齢上の理由で再任を断り、ギヨーム事件でブラント政権が退陣した直後の1974年6月30日に退任した。在任中も監獄を訪問していたが、退任後の1974年12月には獄中でハンガーストライキを続けるドイツ赤軍のウルリケ・マインホフを訪問している。生命を心配してハンストの中止を求めるハイネマンに対し、マインホフは政治犯を独房ではなく一緒に収容することを要求したが、ハイネマンはそれが暴力闘争の継続に繋がるとして拒絶した。過激化する極左の活動と、市民の権利を制限してまでそれに対抗する国の風潮を憂いつつ、1976年7月7日にハイネマンは脳梗塞と腎不全のため死去した。