スカイフック気球
開発は後に無人気球の設計・開発者として名を残す航空エンジニアのオットー・ウィンゼン(英語版)が担当した。 観測の実績が上がるにつれ、この気球は成層圏における長期間観測のために最適の運搬手段と見なされるようになった。チェレンコフ検出器(英語版)などの各種機器が搭載され、高度に専門的な情報と写真を研究者に提供した。
1948年、スカイフック気球は陽子と電子に加え、電子を無くした高エネルギーの原子核を含む宇宙線の観測に利用された。磁気赤道における宇宙線研究を目的としたチャーチー計画 (Project Churchy) の一環として1953年9月、プラスチック製スカイフック気球13機が成層圏へ発射された。高度数万m以上に達する飛行の期間、気球は −80°C(−112°F)という温度にさらされた。
1957年8月19日、スカイフック気球は太陽研究を目的としたストラトスコープ計画に投入された。主な搭載機器は研究者が操作できる特別な光感知型指示装置付きの12インチ(30センチメートル)望遠鏡と画像を地上の学者に送るカメラであった。それは初めての気球搭載望遠鏡である。これらの機器の活用により、観測ではそれまで撮影された太陽の写真では最も鮮鋭なものを400枚以上提供でき、太陽黒点の強い磁場で観察される動きについて科学者に多くの知見を与えた。
スカイフック気球はその高高度性能を買われてソ連への高高度航空偵察、および高高度航空侵攻のための高空の気流・気象データの収集にも用いられていたが、詳細は機密のままである。