ブラジル帝国の歴史
イギリスへの外交的勝利と1865年のウルグアイへの軍事的勝利、そして1870年にはパラグアイとの戦争も勝利に終わったことで、ブラジル帝国は黄金時代に入った。ブラジルの経済は大きく成長し、鉄道、海運などの近代化計画が始まり、移民も増えた。ブラジルは米州における、アメリカ合衆国についで国際的に近代化した進歩的な国と認知された。政治的に安定していて、発展の見込みの高い経済体と見られた。
1871年3月、ペドロ2世は保守派のリオ・ブランコ子爵ジョゼ・マリア・ダ・シルヴァ・パラニョス(英語版)を首相に任命した。リオ・ブランコ内閣の目的は女性奴隷の子供を解放する法案の通過させることだった。法案は5月に下院で審議されたが、下院議員の約3分の1が断固として反対し、反対世論を組織しようとした。法案は結局9月に発布されたが(リオ・ブランコ法)、帝国の長期的な政治安定には悪影響を与えた。というのも、リオ・ブランコ法は保守党をリオ・ブランコの内閣を支持する一派と、断固反対した「エスクラヴォクラタ」(escravocrata、「奴隷制度擁護派」)に分かれた。
秩序党と違い、自由党の派閥は交替で政権をとることができなかった。最も急進的な派閥はペルナンブーコ州の「砂浜党」(Partido da Praia)であり、反乱を起こして武力で権力奪取することを準備した。名目的には自由党だったが、実際には宮廷派と関連を持っており、コウチーニョを全国における指導者としていた。そのため、プライエイラの反乱は1847年以降消滅していた宮廷派の再起をかけた反乱とみることもできる。しかし、「プライエイロス」(praieiros)と呼ばれた砂浜党の党員には大衆の支持がなく、世論も彼らに反対していた。おまけに、反乱を正当化できる理由すらもっていなかった。1848年11月7日に始まった反乱は大きな支持を得ることもなく、1849年2月2日にペルナンブーコ州の首府レシフェで大敗して鎮圧された。プライエイラの反乱の後、自由党は世論に反対されほぼ完全に消滅した。また、ブラジル人が立憲君主制支持で固めるようになり、その後の10年間で保守党が政治を主導する結果になった。
もう1つの問題は1826年のイギリスとの条約で禁止された、奴隷の違法輸入だった。奴隷の違法輸入は条約締結以降も止まず、イギリスは1845年にアバディーン法(英語版)を制定して、イギリス軍艦にブラジル船に乗船して捜査することと、奴隷貿易に関与した者の逮捕を許可した。
その結果、共和派も軍部も「今しかない」という状況に陥った。ブラジル人の大半が政体を変える望みを持っていなかったが、共和派は軍部に君主を追放するよう圧力をかけるようになった。
両派は1889年11月15日にクーデターを仕掛け、共和国を建国した(英語版)。事の起こりを目撃した者はそれが反乱であることに気付かなかった。歴史家のリディア・ベソウシェト(Lídia Besouchet)によると、「革命がそれほど目立たないことは稀である」という。ペドロ2世はクーデターを通して、まるでその結果に無関心のように感情を露わにしなかった。彼は政治家と軍部の首脳部からの反乱鎮圧に関する提案を全て拒否した。皇帝一家は11月17日に国外追放された。帝国が崩壊した後は王党派の大規模な反動が起こったが徹底的に鎮圧され、ペドロ2世もイザベル皇女も帝国の復活を支持しなかった。クーデターの計画には気付かなかったが、いざそれが起こり、ペドロ2世が受動的にそれを受け入れると、政治の既成勢力は帝政の終わりと共和政の成立を支持した。彼らはクーデターの首謀者の目的が大統領制でも議会制でもなく、独裁体制であることに気付かなかったのであった。