チップセット
1990年代のi430LX (Mercury) やi430FX (Triton) の時代になると、2チップ構成が一般的になった。ノースブリッジがCPUに統合されるまでは、CPUやメモリバスに近い側をノースブリッジ、遠い側で(比較的)低速な外部I/Oとのインタフェースの側をサウスブリッジと呼んでいた。
ノースブリッジには、CPUインタフェース、メモリコントローラ、グラフィックインタフェース(90年代 - 00年代前半はAGP、その後PCI Expressの一番上のx16スロット)が含まれ、更にGPUの機能を統合した統合チップセット(後述)などが存在した。現在では集積化が進み、従来のノースブリッジの機能はCPUに統合されていき、インテルプラットフォームでは2010年のNehalemマイクロアーキテクチャのLGA1156版より、AMDプラットフォームではAPUでは2011年のLlano(Socket FM1)、CPUでは2017年のRyzen(Socket AM4)にてすべての機能がCPUに統合されたため、現在では中古市場を除くパーソナルコンピューターのマザーボードにノースブリッジは存在しない。
サウスブリッジには、かつてのPCIやその後の一番上のPCI Express x16スロットを除くPCI Expressスロット、ATA、USB、EthernetなどのI/Oやサウンド機能が搭載されている。前述の通り現在のパーソナルコンピューターにはノースブリッジが存在しないため、旧来のサウスブリッジは単純にチップセットと呼ばれるようになり、拡張スロット及びオンボードデバイス用のPCI Expressコントローラ、SATAやNVMe及びそれらに接続されたストレージを管理するRAIDコントローラー、高速なUSBインタフェースが主な機能として搭載されている。
サードパーティーのメーカーは、統合型のチップセットによる実装工数の削減や、価格的なアドバンテージをマザーボード製造メーカーにアピールする傾向にあり、低価格PC向けに採用されることが多かった。一方で、ベンチマーク性能やインターフェイスの充実を重視する製品を積極的に投入しているメーカーもあった。
サードパーティー製チップセットは、不具合や相性問題を抱える製品が少なからず存在し、特にPCIインターフェイス搭載の拡張カードは、インテル純正チップセットでのみ動作保証するという製品が多数見かけられた(ただし、各CPUメーカーの純正品が必ずしも安定しているという訳でもない)。チップセットドライバ、BIOSの更新や調整、各拡張カードのデバイスドライバやファームウェアの更新で安定することもある。
サードパーティーのチップセットメーカーは常に熾烈な競争を繰り広げていた。