分断国家
また、別個に政府承認を受けた各政府が独自に外交政策を展開することで、国際社会では分断国家の存在を前提とした国際関係が構築される。分断国家で分断状態が長期化すると、これらの事象が複合的に発展し、「国家が分断されている異常な状態が常態である」という「分断の恒久化」が発生することが多い。
分断国家は、「一国家一政府」を原則とする国民国家(近代国家)の概念が普遍的になった近代以降に現れた概念である。従って、ローマ帝国の東西分裂や、領邦国家が乱立していたドイツ統一以前のドイツ、及び三国時代や魏晋南北朝時代の中国等、近代国家でない国の分裂は分断国家に該当しない。 また、スールー王国のように、前近代国家の統治する地域が列強諸国によって分割・植民地化され、後に分割された地域が植民地単位で別個に独立した場合も、分断国家に該当しない。なおイエメンもその例に当てはまるが冷戦終結後に統一されたことから分断国家とされている。 一方、近代国家で2つ以上の国家が並立していても分断国家と見なされない場合がある。