ドン・スティーヴン・セーナーナーヤカ
1883年10月21日、イギリス領セイロン南西部の実業家の三男として生まれる。父ドン・スペーター・セーナーナーヤケは黒鉛採掘で財産を築き、更に自身でプランテーションを経営していた。
実家は敬虔な仏教徒の家庭であったが、彼自身は英国国教会系の名門校であるセント・トーマス・カレッジ ムトワル校(英語版)に入学した。学業成績は特に良い訳ではなかったがクリケットが非常に得意で、在学中にはロイヤル-トミアンにも出場し、クリケット選手として複数のチームに所属した。
大学卒業後は測量局で見習いをしたのち、兄と共に父の会社経営を手伝っていた。特に彼はプランテーションを中心に経営し、ゴムなどの新しい商業作物を自身の農園に導入した。また、長兄の保有する黒鉛鉱山の経営も担っており、その関係で1914年には政府派遣の黒鉛採掘調査団の一員としてマダガスカルへ派遣された。