ソフトボール
競技名と同じ「ソフトボール」と呼ばれる。野球同様、本来は皮革を縫い合わせたものを使用する。いくつかの大きさがあるが、国際大会などで使用されるのは12インチのものである。色は、皮革部分、縫い糸とも白色が一般的であるが、2002年よりISF(国際ソフトボール連盟)主催の国際試合などでは、皮革部分:黄色、縫い糸:赤のものが使用されるようになった。内部の芯にはコルクやカポック繊維、発泡ポリウレタンが用いられる。
日本ではそのほかに、ゴム製のものが公式球として認められており、
3号球:一般用。大きさは12インチのボールと同じで周囲が30.5 cm
2号球:小学生向け。周囲は28.6 cm
1号球:小学生・低学年向け。周囲は26.7 cm。なお、小学生の体力テストの「ソフトボール投げ」はこのボールを使用する。
ゴムボールも白色が基本だが、全面を黄色とするものは練習球として市販されている。実業団では革製のボールを使用しているため、グローブで受ける際ゴムよりも痛みを感じやすい。
日本体育大学(2009年度インカレ優勝-最多優勝回数28回)、国士舘大学(優勝4回)、早稲田大学(優勝4回)の3校がずば抜けた実力を持っている。 近年では中京大学、中京学院大学なども力をつけてきている。
関西リーグ 京都産業大学、立命館大学、神戸学院大学、同志社大学、関西大学が他を圧する実力を持っているが、他の地域に比べ中堅層(大阪体育大学、四天王寺大学、京都大学など)が厚い。
以下は順不同、2008年(平成20年)3月現在の状況。
東海リーグ 15大学参加、2部制リーグ。近年、中京大学、中京学院大学がほかの大学を圧倒。次点に岐阜聖徳学園大学などが続く。 1部:中京大学、中京学院大学、岐阜聖徳学園大学、日本福祉大学、愛知大学、愛知学院大学 2部:名古屋大学、静岡大学、愛知教育大学、名古屋商科大学、中部大学、常葉大学、南山大学、名城大学、東海学園大学
東京都リーグ 日本体育大学、国士舘大学、早稲田大学の3校を擁し、大学では最もレベルが高いリーグとされている。以下は2023年時点での順位である。 1部:日本体育大学・早稲田大学・国士舘大学・中央大学・日本大学・桜美林大学 2部:慶應義塾大学・東京大学・成蹊大学・帝京大学・明治大学・立教大学・東洋大学・学芸大学
ほかに関東リーグがある。
ソフトボーイ(2010年公開)
私たちの時代(2011年公開)
ソフテン!(2014年公開)
DPを使うか使わないかは任意であるが、スターティングメンバーにDPを使わなかった場合、試合途中からDPを使うことはできない。 FP(DEFO)の守備位置に制限はなく、どの守備位置につかせてもよい。 DP・FP(DEFO)の選手にもリエントリー(再出場)が認められる。 DPの選手はいつでもFP(DEFO)の選手の守備も兼ねることが出来る。また、FP(DEFO)の選手はいつでもDPの選手の打撃を兼ねることが出来る。 DPの選手とFP(DEFO)の選手が完全に入れ替わり、DPだった選手が守備のみを、FP(DEFO)だった選手が打撃のみを行うことはできない。 DPはいつでもFP(DEFO)以外の選手の守備も兼務する事が出来る。但し、兼務でのスタートは認められない(プレイボール直後の申告は認められる) DPが守備を兼ねた選手は打撃だけを行う。(この選手を打撃専門選手(OPO/OFFENSIVE PLAYER ONLYと呼ぶ))つまり試合から退く(打順表から抜ける)ことはなく、打順が来れば打席に立つ。 DPがFP(DEFO)の守備を兼務した場合はFP(DEFO)は試合から退き、試合に出場している選手は10人から9人になる。 FP(DEFO)がリエントリー(再出場)する場合は、10人目の守備専門選手に戻る(出場選手は9人から10人)か、DPの打撃を兼ねる(出場選手は9人のまま)かのどちらかとなる。 DEFOという呼称は2006年からISF(国際)ルールではフレックスプレイヤー(Flex Player)と改められた。 日本でも2010年のJSAルール改正でフレックスプレイヤーと改められた。