ブライアン・ホロックス
ブライアン・グウィン・ホロックスは、1895年9月7日にイギリス領インド帝国のラニケト(英語版)で生まれた。父親は王立陸軍医療軍団(英語版)の「ランカシャー生まれ」の医師であるサー・ウィリアム・ホロックス(英語版)大佐、母親は「アイルランド人のような魅力と朗らかさをもっていた」ミナ・ホロックスであり、ブライアンは彼らの一人息子である。父ウィリアムがマルタ熱の原因究明に取り組むため、幼いブライアンは4年間ジブラルタルで過ごしたが、その時の思い出は彼にとって特に幸せなものだった。イギリスに帰国後はバウ・ダラム・スクールやラトランドのアッピンガム校(英語版)、イングランドの一般私立学校(英語版)などで修学した。この頃ブライアンは陸軍への入隊を志すようになった。彼は、後年著した『A Full Life』の中で「とても幸せな幼少期」を過ごしたと振り返っている。また、彼の人生はほぼ完全にスポーツに捧げられていたため、重労働に対する適正は僅かしかなかったとも述べている。
1912年10月、ホロックスはサンドハースト王立陸軍大学(英語版)に入学した。サンドハーストでの生活は、「それについては正直に話そう。私は怠け者だった。着こなしにも無頓着で—陸軍の言葉ではだらしない(scruffy)というが—、加えて歩くときに体が揺れがちだったため、行進は非常に美しくないものだった。」と後世振り返っているように、彼自身あまり優れたものではなかった。彼の成績は、全ての候補生がもらえるわけでは無い士官訓練軍団(英語版)証書の200点分の加算を含めても、167人中下から6番目だった。
ホロックスが「別の軍団がほしい」と、帝国総参謀長(英語版)のアラン・ブルック元帥に言えるまでに回復するには、約1年を要した。1944年8月に中将に復帰を果たすと、ドイツの第7軍と第5装甲軍の包囲戦であるファレーズ・ポケットで第30軍団の指揮を執るため、フランスに派遣された。モントゴメリーが、2ヶ月前のノルマンディー上陸作戦以来、第30軍団とその司令官であるジェラルド・バックナル(英語版)の戦績に不満を感じていたことによる人事である。ホロックスは続くベルギー侵攻時も第30軍団の指揮を執り、ブリュッセルを占領した。一時は、わずか6日間で250マイル (400 km)も進軍している。フランスの主要な深水港は未だドイツが占領しており、連合国の補給線はノルマンディーの海岸までのびていたため、物資の補給問題は常に懸念事項であった。モントゴメリー麾下の第21軍集団(英語版)は港から300マイル (480 km)離れた場所で作戦を展開していたが、これは兵站計画における想定距離の2倍であったため、第30軍団はアントウェルペン港(英語版)を防衛する目的でアントウェルペンに派遣された。9月初旬に第11機甲師団(英語版)がアントウェルペンを陥落させたが、モントゴメリーは再補給のために第30軍団をアルベール運河の手前で停止させたため、結果的に敵の手中に留まってしまった。燃料があればあと100マイル (160 km)は進軍できただろうと、ホロックスは戦後になって後悔の弁を述べているが、これが遅れることなく達成できたかどうかは疑いの余地がある。
ホロックスは「このときの主な記憶、このときのすべての小隊長の記憶は、ひたすらに疲れる行軍だったということである。足が自動的に動いてくれている間に眠れるとは、それまで気がつかなかった。」と振り返るほど過酷な生活を送っていたが、一方で「あのコックニーのユーモアセンスには笑わされたよ。私の目の前を歩いていた小柄な二等兵が、ずっと不機嫌な顔をしている隣の兵士を見上げて『なぜお前の顔に休日をやらないんだ、親友?笑ってみろって』と言ってたんだ。」とも語っている。ホロックスは、中隊長のギボンズ大尉や第16小隊小隊長のウィニー軍曹を尊敬していた。ある雨の日、大隊の将校たちは快適な農家に寝床が設けられたが、ホロックスを含む下士官はウシが出て行ったばかりで、肥料だらけの牧草地に寝床を設けることになった。将校であるギボンズ大尉はこの待遇に激怒し、部下の不幸を将校も共有するべきだと主張した。「心は沈んだが、本能的に彼が正しいことは分かった。」と、ホロックスは後に書き残している。ダグラス・ディレイニーはこの出来事について、一見些細なことのようでも、兵士たちの記憶の中に組み込まれて、結果として兵士の士気につながっていたと分析している。しかし、ホロックスの戦いは長くは続かなかった。1914年10月21日、アルマンティエールの戦い(英語版)でメニル(英語版)の守備をしていたホロックスは、ドイツ軍に小隊ごと包囲された。戦闘の中で銃弾が下腹部と太もも上部を貫通する重傷を負ったホロックスは、ドイツの捕虜にとられてしまった。「私の戦争はここで終わり、現役軍人としての経歴にも4年間の空白ができてしまった。