大気エアロゾル粒子
SPMとPM10とは頻繁に混同される。SPMとは、空気動力学径が10μm以下の粒子であり、日本の環境基準値の対象となる定義である。
PM10とは、空気動力学径10μmにおいて捕集効率が50%(50%カットオフ粒径が10μm)となる粒子であり、世界中で一般に用いられる定義である。
つまり、PM10にはSPMよりも大きい粒子もわずかに含まれる。
粒子のほとんどは海洋と陸地から供給される。海面からは、波浪や泡によって海水滴が空中に分散、乾燥し微細な塩類の粒子、すなわち海塩粒子となる。内陸性の粒子は火山灰、地表砂塵、あるいは花粉などが蒸発や風によって大気中に分散したもので、Na, K, C, Mg, SO4, NH4などの成分を含む。また、そのほかに宇宙塵として供給されるものも無視できない。
以上は一次粒子について述べたものであるが、このほかに二次粒子がある。多くは硫黄成分を含む粒子であって、その量は全粒子状物質の50%近くを占めるものと見られている。