長曽祢虎徹 (近藤勇佩刀)
長曽祢虎徹(ながそねこてつ)は、新選組局長である近藤勇が所持していたとされる長曽祢虎徹作の日本刀である。創作作品では「今宵の虎徹は血に飢えている」という台詞でも有名であり、近藤の佩刀として一般的に知られた刀である。ただし、諸説あるものの近藤が所持していたのは長曽祢興里の真作ではなく贋作であったというのが現在の通説である。本項では、遺された証言や資料の記述の差異により諸説紛々とした近藤勇の「虎徹」について記述する。
近藤は優れた剣士であった一方で、刀剣に関しての興味も強かった。少年時代に新選組と交流していた八木為三郎(新撰組屯所となっていた八木家の子息)は近藤について以下の通り話している。
私どもに逢っても、何かしら言葉をかけて、ニコニコして見せる、無駄口は利かず立派な人でした。刀の話が好きだったと見え、私の父(八木源之丞)と話している時は、たいてい刀か槍の話でした。
また、近藤が国許に送った書簡の追伸には、近藤の刀剣観が以下の通り示されている。