クイナモドキ科
全長25 - 30センチメートル。換羽せずに伸び続け先端が粉末状になる羽毛のある場所(粉綿羽区)が、5対(10か所)ある。 上面の羽色は赤褐色や灰褐色で、下面の羽色は白や褐色。
クイナモドキ属の嘴は短く直線的で、メスアカクイナモドキ属の嘴はやや長く下方へ湾曲する。鎖骨(暢思骨)は退化し痕跡的で、飛翔力は発達しない。後肢は頑丈で、第1趾がある。趾の間には水かきがない。
卵は灰白色で、褐色の斑点が入る。雛は綿羽で被われた状態で、孵化する。