太鼓
太鼓はそれ自体のみで音楽を演奏するほか、オーケストラやブラスバンドなどの器楽合奏にも広く用いられ、またロックやポップス、ジャズの演奏に複数のドラムとシンバルなどを組み合わせたドラムセットは欠かせないものである。オーケストラにおいては17世紀にティンパニが導入され構成楽器として確定したほか、必要に応じて大太鼓などほかの楽器が構成に組み入れられる。歌舞伎においては下座音楽と呼ばれる効果音や囃子において中心的に使用される。祭囃子や盆踊りなどの祭礼や芸能にも太鼓は多用される。宗教や芸能への太鼓の使用は日本のみならず、アジア諸国では広く見られる。
太鼓はその大きな音から、しばしば祭器として神事に使用されることがあった。特にシャーマニズムにおいて太鼓は重要な役割を果たすことが多く、この場合シャーマンが太鼓をたたきながらトランス状態に入り神霊を呼び出す。日本においては鉦や太鼓の音は異界にも届くものと考えられており、神隠しにあった子供を探す時などは、大きな音をさせて子供が気付きやすくすることと異界へ音を届けることの両面から、鉦や太鼓をにぎやかに叩いて捜索を行っていた。
太鼓は音が大きくよく通ることから、軍の指揮のために使用されることも多く、軍楽への使用も古代エジプトにまでさかのぼる。オスマン帝国は太鼓とズルナを中心とする軍楽隊を持ち、彼らの奏でるメフテルはヨーロッパ諸国の音楽にも大きな影響を与えた。またヨーロッパ諸国は太鼓と笛による鼓笛隊を組織して行進のために用いた。
アメリカのインディアンの太鼓。(博物館展示)
アイルランドの伝統音楽で使われる片面太鼓・バウロン。左手で音高を加減できる
アフリカの ジャンベ
インドのタブラ
オスマン軍楽隊(メフテルハーネ)が叩くダヴル
中国の寺院の太鼓
中国の獅子舞の太鼓
韓国の伝統的な太鼓
ギリシア陶器に赤絵式で描かれた、女性が太鼓を持つ絵。(紀元前360年から紀元前330年ころのもの。Burgas Archeology Meseum所蔵)
1863年に米国ニューヨークで退役軍人のためのパレードで使われたドラム
ティンパニ
コンガ
ドラムセット。ドラムセットは近年、振動膜にプラスチック素材が用いられる。なおバスドラムという一番大きな太鼓はペダルで、つまり足で演奏する。
ブラジル風タンバリン(パンデイロ)
太鼓は大昔から存在する楽器のひとつで、笛と並んで古代から基本的構造がほとんど変わらなかった楽器である。腹鼓という言葉に象徴されるように、人間の腹部を打って楽器とすることは世界中に広く見られ、やがてそれが太鼓に発展したと考えられている。
古代メソポタミア文明においてはすでに、大太鼓やティンパニ型の鍋型太鼓が存在していた。世界各地に広く分布し、地域ごとの特色ある太鼓が存在している
日本においてどれほど古くから太鼓があったかは明らかではないが、少なくとも古墳時代には太鼓があったという証拠がある。群馬県伊勢崎市の天神山古墳(古墳時代のもの)から太鼓を打つ人物の埴輪が出土しているからである。