3つのコラール (フランク)
また、フランク門下のヴァンサン・ダンディは、師の言葉を引用して「全曲を通じて、コラールは形成される」と解説した。
曲は1892年にデュラン社から出版されており、出版譜では第1曲がウジェーヌ・ジグー、第2曲がオーギュスト・デュラン(英語版)、第3曲がオーギュスタ・オルメスへ献呈されたことになっている。しかし、草稿段階では献呈先は明示されておらず、ダンディによれば作曲者自身は第1曲をアレクサンドル・ギルマン、第2曲をテオドール・デュボア、第3曲をジグーへ献呈するつもりだったようである。この献呈に関する混乱についてはデュランが故意に、もしくは誤って行ったとする説、フランクの息子が原因だとする説などがある。なお、ブランシュ・セルヴァ(英語版)やハロルド・バウアーによるピアノ編曲版もデュラン社から出版された。
ダンディはこの曲が「これに比肩し得るものは、大バッハの傑作以外にない」と激賞する言葉を残している。矢代はフランクに心酔するダンディの言葉を鵜呑みにはできないとしつつも、フランクの創作の最後を締めくくる『3つのコラール』が彼の最高傑作、並びにオルガン音楽史に輝く金字塔の1つに数えられると評価している。
トッカータ、コラール、アダージョの3つの要素からなる。全3曲中、最もよく知られている。曲は譜例3によりトッカータ風に始まる。この楽想と交代する形でコラール主題が2つに分かれて提示される。
譜例3
次にイ長調となり、アダージョ部分となる。アダージョ部の主題は主に2つのフレーズから構成されており、音色や音域を変え繰り返され、コラール主題と組み合わされるなどして落ち着いた進行をみせる。最後にコラール主題が半分の音価で再現されると、休符を長く伸ばして一呼吸置く。続いてこれまでの2倍の速度となってトッカータ主題が回帰し、16分音符の急速な動きが絶えず繰り広げられる中コラール主題が顔をのぞかせてくる。クレッシェンドの後に頂点に達すると、16分音符の音型を伴奏にイ短調でコラール主題が姿を現す。これによって荘厳なクライマックスを形成し、最後はイ長調の主和音で全曲の幕を閉じる。