チャールズ・J・ギトー
イリノイ州フリーポート(英語版)にて、ジェーン・オーガストとルーサー・ウィルソン・ギトーとの間に、6人兄弟の四男として生まれる。一家はフランス系ユグノーの血を引く名家であった。1850年家族と共にウィスコンシン州ユーレイオー(現在のグラフトン)へ転居、母が死去する1855年まで同地で過ごす。
青年期に祖父から1000ドルを相続し、ニューヨーク大学を目指してハーレムへ赴くものの、学力不足から受験に失敗。何度かアンアーバー高校フランス語及び代数の補習を受けようとした後、父からの夥しい叱責の手紙を受け断念を余儀なくされる。
1860年6月には、父が既に深く関わっていた、ニューヨーク州オナイダ(英語版)のユートピア的宗教団体・オナイダ・コミュニティに参画。同教団は複婚の一形態である集団結婚を旨としていたが、5年間にわたって結婚とは無縁の生活を送り、「チャールズ・ギトート(Gitout、 Guiteauに"get out"を掛けたもの)」と渾名された。
コミュニティを離れた後、ニュージャージー州ホボケンで「日刊神権政治」という、オナイダ教団関連の新聞を創刊しようとするが失敗。