キャムデンの戦い
イギリス軍は植民地北部での戦線が膠着状態の様相を呈していたため、植民地南部に目を転じ、1778年12月29日にアーチボルト・キャンベル中佐がジョージアのサバンナを占領し南部での拠点を築いた。イギリス軍のヘンリー・クリントン将軍は次に1780年5月12日にサウスカロライナのチャールストンを陥落させ、約5,000名の兵士を捕虜にした。クリントン将軍は南部の指揮をコーンウォリス卿に委ね、ニューヨークに帰還した。コーンウォリスはサウスカロライナ全体の征服を目指し、さらにノースカロライナへの侵攻を視野に置いた。
一方、大陸軍はベンジャミン・リンカーン少将に南部戦線の指揮を執らせたが、1779年10月にサバンナを奪還しようとして失敗し、チャールストンではリンカーンが捕まってしまった。大陸会議は急遽、サラトガの戦いで名声を上げたホレイショ・ゲイツ少将を南部戦線の指揮官に任命し、新たな部隊と共にサウスカロライナに送り込んだ。ゲイツは陸路北からサウスカロライナに入りその中央部まで進軍した。ゲイツの部隊戦力は3,052名と報告されているが、多くは経験の浅い民兵であった。