人類の進化
ヒト属(別名:ホモ属、学名:Genus Homo)は、ヒト亜族のうちで、大脳が著しく増大進化したタクソン(分類群)を指している。属名 Homo は、イタリック祖語起源のラテン語 homō(日本語音写例:ホモー、英訳:a human being , a man, a person、和訳:人間、人)に由来し、「分類学の父」と称される博物学者カール・フォン・リンネが、生きとし生けるものを初めて分類するにあたって自分達の学名として選んだ名称である。
現代の分類学において、"解剖学的現代人"の意味合いをもつ「現生人類」は、学名でいう Homo sapiens(亜種を認める説では Homo sapiens sapiens)と、結果的の同義であり、ヒト属で唯一の現存するタクソンであるからこそ、その名で呼ばれている。現生人類の起源についての研究が進むに連れ、ほかにもヒト属の下位タクソンが存在したものの、現生人類という1タクソンを残してそれ以外全て絶滅していることが分かっている。絶滅グループの中に現生人類の直接の祖先が(それが既知の種か未発見種かはともかくも)いることに疑問の余地は無いが、絶滅グループのほとんどは現生人類の"従兄弟"であって、ヒト属の範疇にある化石人類と現生人類が形成している進化系統群のなかでの個々の種の分類学上の地位(進化上の位置、リンネ式分類法上の階級など)について統一的見解が得られたことはない。これは化石人類の分類に用いられる種の概念が解剖学的特徴に基づいた形態的種であるためであり、2つの種の中間的な特徴をもつがゆえに分類の困難な化石も多く発見されている。
これらは約190万年から約160万年前の化石に名付けられた種である。ホモ・ハビリスとの類縁関係は明白ではない。
ホモ・ルドルフエンシス(学名:Homo rudolfensis、和名の表記揺れ:ホモ・ルドルフェンシス)は、ケニアで発見された一つの不完全な頭骨である。研究者はハビリスの一種であると主張したが、まだ確かめることができない。
ホモ・ゲオルギクス(学名:Homo georgicus)は、ジョージアで発見された。ホモ・ハビリスとホモ・エレクトゥスの中間か、あるいはホモ・エレクトゥスの亜種であるかも知れない。
†Australopithecus afarensis アウストラロピテクス・アファレンシス(アファール猿人) †Australopithecus africanus アウストラロピテクス・アフリカヌス(アフリカヌス猿人) †Australopithecus anamensis アウストラロピテクス・アナメンシス(アナム猿人) †Australopithecus bahrelghazali アウストラロピテクス・バーレルガザリ(バーレルガザリ猿人) †Australopithecus garhi アウストラロピテクス・ガルヒ(ガルヒ猿人) †genus Kenyanthropus ケニアントロプス属(ケニヤン...、ケニャン...) genus Kenyanthropus ...約300万年~約270万年前。 †Kenyanthropus platyops ケニアントロプス・プラティオプス †genus Paranthropus パラントロプス属 genus Paranthropus ...旧称“頑丈型アウストラロピテクス”。約270万年~約120万年。 †Paranthropus aethiopicus パラントロプス・エチオピクス(エチオピクス猿人) †Paranthropus robustus パラントロプス・ロブストゥス(ロブストゥス猿人) †Paranthropus boisei パラントロプス・ボイセイ(ボイセイ猿人) genus Homo ホモ属(ヒト属) genus Homo, humans ...約250万年前~現世。これより下位は「ヒト属の下位分類」を参照のこと。
テルニフィヌ人) Ternifine man †Homo erectus yuanmouensis ホモ・エレクトゥス・ユァンモウエンシス(元謀原人) Yuanmou man †Homo erectus soloensis ホモ・エレクトゥス・ソロエンシス(ソロ人) Solo man †Homo rhodesiensis ホモ・ローデシエンシス(ローデシア人) Rhodesian man, Kabwe man †Homo cepranensis ホモ・ケプラネンシス(ホモ・セプラネンシス) Ceprano man †Homo georgicus ホモ・ゲオルギクス(ドマニシ人、ドマニシ原人) Dmanisi man †(onbepaald; 未定義・未記載) 馬鹿洞人 Red Deer Cave people, Edelhert-grotmense ...2020年の知見で、全ての化石人類のなかで最後まで生き残っていたグループ。 †Homo floresiensis ホモ・フローレシエンシス(フローレス人、フローレス原人) Flores man, "hobbit" ...エレクトゥス系統群の傍流で、島嶼化している。 †Homo naledi ホモ・ナレディ ...エレクトゥス系統群の傍流で、矮小化している。 †Homo antecessor ホモ・アンテセッサー(...アンテセッソール、...アンテケッソール) ...エレクトゥス系統群の傍流ではあるが、本流(ハイデルベルゲンシスに到る進化系統)に近い。
ホモ・ネアンデルターレンシス(学名:Homo neanderthalensis、別の和名:ネアンデルタール人、異称:古典的ネアンデルタール、ネアンデルタール人類)は、 約40万年前に出現し、2万数千年前に絶滅したとみられる。ただし、新しい学説(2014年発表)は約4万年前に絶滅したとする。
ネアンデルタール人は、ホモ属の独立種ホモ・ネアンデルターレンシスと見なすのが今日の世界の定説であるが、未だ発見されていない理論上のサピエンス種の原初的グループから早期に分岐した1亜種ホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシスと見なす説が一部にはある(cf. 学名と異説)。既知で最古のサピエンス種であるイダルトゥの出現時期は約16万年前であるから、それより大きく先行していることになる。
ネアンデルタール人と現生人類(ホモ・サピエンス)の間での大規模な遺伝子流動、すなわち「混血」の可能性については、マックス・プランク進化人類学研究所所属の人類学者マーク・ストーンキング(英語版)が、ペンシルベニア州立大学所属時代の1997年に「これらの(ネアンデルタール人の骨から抽出されたミトコンドリアDNAに基づく)結果は、ネアンデルタール人がミトコンドリアDNAを現代人に与えなかったことを示している。(...略...)ネアンデルタール人は我々の祖先ではない。」と語っており、ネアンデルタール人のDNAの塩基配列研究もこの結果を支持した。
パラントロプス(学名:Paranthropus)の体長は1.3から1.4mで、華奢型アウストラロピテクスよりひと回り大きい。脳もいくらか大きめである。 形態的には、アウストラロピテクスよりヒト的な特徴は減少しており、堅い食物を咀嚼するため、高く厚い下顎と太い側頭筋、それを通すために張り出した頬骨弓および大型の臼歯など頑丈な咀嚼器を有している。硬い植物性の食物、根などを常食としていたと考えられる。