吉本総合芸能学院
吉本における養成所の歴史は、戦前の1938年頃に漫才作家の秋田實(吉本文芸部所属)が新設した「漫才道場」に遡る。講師には奇術研究者であった保田春雄、漫才作家の長沖一などがいた。秋田Aスケ(秋田Aスケ・Bスケ)らを輩出したが、1941年に秋田が新興キネマ演芸部への移籍に伴い閉鎖へと至った。戦後では吉本新喜劇で研究生を募集し、岡八郎や藤井信子といったスターを生み出している。
NSC開校の契機になったのは、1980年ごろの漫才ブームである。NSCの初代校長・冨井善則は「漫才ブームが起こって開校を考えた。ブームで出た漫才師はセンスも違っていた。紳竜なんて、我々の考えていた漫才を超えていた。そこで若いお客さんが欲している感覚の芸人を育てないとアカンと思った」と創設の経緯を話している。また冨井は、師匠連が経済的理由から弟子を取らなくなりタレントの供給源が枯渇しつつあったことも影響したと語っている。
当時吉本が経営していたボウリング場「ボウル吉本」(現在、同地にはなんばグランド花月が建っている)の1階にあったゲームセンターの一角を教室として板で囲い、NSCは誕生した。当時の入学金は3万円、月謝は1万円であった。
赤字でスタートした1期生は70人とも90人とも言われる。第1期のカリキュラムは一般講義の他、漫才・コント・発声練習・ジャズダンス・演技・殺陣・フラメンコ・日本舞踊などの実技授業から成り立っていた。