グアテマラ
グアテマラではアフリカ伝来のマリンバが独特の発展を遂げている。また、カリブ海側の先住民、ガリフナ族の音楽は世界的に有名である。さらにクラシック音楽においては、グアテマラ出身の特に著名な作曲家・指揮者としてホルヘ・サルミエントスの名が挙げられる。
グアテマラは一院制議会を持つ。議会は「共和国議会(Congreso de la República)」と呼ばれる。国会は158議席で、国会選挙は4年ごとに行われ、同時に大統領選挙が行われる。
グアテマラの大統領は国家元首であり、政府の長である。行政を行うために、大統領は閣僚を米国の内諾を得たうえで指名する。
グアテマラは太平洋とカリブ海に面し、北緯14度から18度にかけて位置する。気候は基本的に亜熱帯型である。
地形的には、北緯16度で北と南の2地帯に分け、そのうちの南部を「山岳高原地帯」と「太平洋海岸地帯」の2つに分けると2地帯に分けられる。山岳地帯は第三紀の火山活動で形成された地帯であり、太平洋海岸地帯はさらに3つの地帯に分けることができる。北部は、北緯16度から以北のユカタン半島にいたる熱帯雨林やサバンナが広がった「平原地帯」である。
太平洋海岸地帯の標高100メートル以下の平地はコスタと呼ばれる。 コスタは、乾季(5 - 6か月)が明瞭なサバンナ気候で、年間降水量は1,000 - 2,000ミリ程度で乾燥した亜熱帯林が広がっている平地である。標高100メートルから1,500メートルまでの斜面はポカコスタと呼ばれる。標高500メートルを境に、低地ポカコスタと高地ポカコスタに分かれる。標高が高くなるにつれて雨量は増加し、乾季も3 - 4か月と短くなる。
山岳高原地帯はクチュマタネス山系(北米プレート)と北西から南東に走るシエラ・マドレ山系(カリブプレート)に分けられる。両者の間の地溝帯には、ポロチク川とモタグア川があり、この両川は国内に川口を持つ。ポロチク川の下流域に国内最大のイサバル湖(590平方キロメートル)がある。シエラ・マドレ山系の太平洋岸沿いには多くの火山が分布し、メキシコとの国境付近に国内かつ中米最高峰であるタフムルコ山(4,220メートル)、タカナ山など4,000メートルを超える火山もある。アティトラン湖(126平方キロ)畔やアンティグア・グアテマラからはコニーデ型の火山を眺望できる。
グアテマラ国内ではサッカーが圧倒的に1番人気のスポーツとなっており、今からおよそ100年以上前の1919年に、サッカーリーグのリーガ・ナシオナル・グアテマラが創設されている。さらにリーグ設立から23年後の1942年にプロ化した。グアテマラ有数の強豪であるCSDムニシパルとコムニカシオネスFCの両クラブは、ともに通算30度のリーグ優勝を数える。
グアテマラサッカー連盟(英語版)によって構成されるサッカーグアテマラ代表は、これまでFIFAワールドカップには未出場である。しかしCONCACAFゴールドカップには19度の出場歴があり、1967年大会では初優勝に輝いている。
言語はスペイン語が公用語とされており、国民の6割程度が使用している。残りの4割は先住民族の言語を使用する。地方では特に21種類のマヤ系言語が用いられているほか、シンカ語やアラワク語族のガリフナ語など、非マヤ系言語も用いられている。DECRETO NÚMERO 19-2003によれば、23種類の言語がグアテマラの国語として認められている。
宗教は、国民の3人に2人がローマ・カトリック教徒でもっとも多い。しかし、近年ではプロテスタント信者の人口の伸びが著しく、特に福音派の牧師であるエフライン・リオス・モント将軍政権下で顕著であった。グアテマラ人の3分の1はプロテスタント信者で、福音派とペンテコステ運動派が特に多い。少数ながら、ユダヤ教徒とムスリム(ユダヤ人は1万人以上、アラブ人は約500人ほど)も居住している。
ゲリラとグアテマラ政府の間で締結された1996年の平和条約により、先住民族の文化が保護されるようになって以来、伝統的なマヤ民族の宗教も復興の勢いを見せており、グアテマラ政府はすべてのマヤ遺跡で宗教儀式を行えるように祭壇を整備する条例を制定している。