地中海盆地
ネアンデルタール人は、西アジアや約230,000年前に始まったヨーロッパの氷河ではない場所に居住した。人間は100,000年ほど前にアフリカから西アジアへと移動した。クロマニョン人として知られる人間は、およそ50,000〜40,000年前にヨーロッパへと移った。
最後の氷河時代(ウィスコンシン氷結)は、およそ21,000年前に最終氷期最盛期に達し、約12,000年前に終了した。完新世の気候最温暖期として知られる温暖な時代は、氷河時代に続いた。
羊やヤギに加えて、小麦、ヒヨコマメ、オリーヴを含む食用作物は、紀元前9千年紀に地中海東部で取り入れられ、農業集落がつくられた。近東の作物は、紀元前7千年紀にヨーロッパ南東部に広がった。ポピーやエンバクは、紀元前6千世紀から紀元前3千世紀にかけてヨーロッパで取り入れられた。農業集落は地中海盆地まで広がった。紀元前4500年から1500年にかけて、ヨーロッパで巨石記念物が構築された。
夏期の季節風の強まりは、9000〜7000年前に、湖、川、湿地と、草原であったサハラを横断する降雨を増加させた。気候が不安定となった時代の後、サハラは紀元前4千年紀に砂漠地帯となった。