オサイリス・レックス
Regolith X-ray Imaging Spectrometerの略称。
レゴリスとは、しばしば月面や小惑星の表面などで見られる粒子の細かい砂を指す。要するに、ベンヌの表面をX線で撮影するカメラで、これによってベンヌの表面の元素の組成や、どのような鉱物で構成されているのかを調べる。
当初は「オサイリス (OSIRIS)」という名称であった。2004年にアリゾナ大学とロッキード・マーティンによって、ディスカバリー計画の11番目のミッションの候補として初めて提案されたが、チャンドラヤーン1号へ相乗りする観測機器が選定されたため採用されなかった。2006年にはゴダード宇宙飛行センターが加わり、同計画12番目のミッションの候補として再提案された。理学、工学、ミッションデザインなどで良評価を得て、月探査機GRAILや金星探査機ヴェスパーと共に最終候補まで残ったものの、最終的にGRAILが採用されたため、オサイリスは不採用となった。不採用の理由は、ディスカバリー計画の425百万ドルまでという予算枠に対して、必要経費が高額過ぎると判断されたためであった。
2016年9月8日 - 打ち上げ。
2017年1月17日 - 深宇宙マヌーバ
2017年9月17日 - 地球でスイングバイ実施
2018年12月3日 - ベンヌ付近に到着。
2020年10月20日 - サンプル回収アームTAGSAMを使用して「ナイチンゲール」地点よりサンプルを採取。
2020年10月30日 - 回収カプセルへの収納作業を完了。
2021年4月7日 - 最後のベンヌ接近。
2021年5月11日 - 地球に向けて、本格的に出発。
2023年9月10日 - 軌道修正 (TCM11) により、地球の大気圏に突入するコースに入った。
2023年9月24日 - カプセルの地球帰還、OSIRIS-APEXに改名され、小惑星アポフィスに向けて出発。
2023年9月25日 - サンプル回収容器がジョンソン宇宙センターに到着。
NASAはオサイリス・レックスに世界中の人々の名前を載せるイベントを、2014年1月から9月30日まで実施した。集まった名前は、マイクロチップに刻んで探査機に搭載され、そのまま宇宙へと打ち上げられた。サンプルリターンのためのカプセルは2023年に地球大気圏へと再突入させて地表に戻すものの、名前が刻まれた部品は探査機本体に搭載されたままなので、カプセルを地上に回収した後も探査機と共に飛び続ける予定である。