星野秀孝
2年目の1969年には、不動の4番打者であった江藤慎一に投球を評価され、自信をつけるようになる。
無名校卒、ドラフト下位指名、軟式出身ということもあり、当初は一軍デビューのチャンスを得られなかったが、「黒い霧事件」でエースの小川健太郎を失い、チームが投手力を欠いた1971年に、ウエスタンリーグで4勝・防御率0.95と好成績を残していたことを買われ、同年7月27日のヤクルト戦(神宮)で、1回1死で緊急降板した先発・渋谷幸春の後を受け、ロングリリーフでの初登板を果たした(その試合は9回まで1人で投げ切った)。1972年は左足の親指の裏にマメができた影響でフォームを崩して肩を痛め、一軍登板ゼロに終わる。
1973年は13試合に登板。1974年には初の開幕一軍入りを果たし、4月6日の広島との開幕戦(中日)では5回5失点で降板した先発・星野仙一に代わって登板し、6回からの2イニングを無失点に抑えた。その間に捕手・木俣達彦の逆転3ラン本塁打によって勝ち越し、星野はプロ入り7年目で初勝利を手にした。同25日の阪神戦(甲子園)で初完封を達成。