ライアン・プレイフェア
1851年にGentleman Usherに任じられ、1853年に科学局の事務局長を務め、1855年にパリ万国博覧会の委員となり、2年後にイギリス化学会(Chemical Society)の会長となった。1858年にエディンバラ大学の教授となった。
1868年から1885までセント・アンドルーズ大学およびエディンバラ大学の大学選挙区選出の、1885年から授爵される1892年までリーズ南選挙区選出の自由党所属庶民院議員。1873年に枢密顧問官に列せられ、第1次グラッドストン内閣では閣外相として郵政大臣(Postmaster General of the United Kingdom; 郵政公社総裁)を務めた。1885年にイギリス科学振興協会(英語版)の会長を任じられ、1889年に枢密院教育委員会の副委員長なども務めた。
1851年にバス勲章コンパニオンを、1883年にバス勲章ナイト・コマンダーを、1895年にバス勲章ナイト・グランド・クロスを受勲した。1892年に「カウンティ・オヴ・ファイフにおけるセント・アンドルーズのプレイフェア男爵」に叙された。
友人のチャールズ・ホイートストンが考案した、プレイフェア暗号に名前が残されている。