ウィリアム・S・テイラー
1895年に州知事に選ばれたブラッドリーは、ケンタッキー州の歴史で初めて共和党員として選ばれた者だった。1850年代にホイッグ党が凋落して以来、知事を独占してきた民主党はこれに怒り、失ったものを取り戻そうとしたが、党内の分裂によって紛糾した党大会でウィリアム・ゴーベルを党の公認候補に選んだ。民主党の中で1つの派閥が別の指名大会を開催し、元州知事ジョン・Y・ブラウンを候補に選んだ。
共和党の方も当初は民主党と同じくらい分裂していた。アメリカ合衆国上院議員のウィリアム・J・デボーはテイラーを知事候補に推した。ブラッドリー知事はホプキンス郡のクリフトン・J・プラット判事を推した。ケンタッキー州中部の共和党員は州監査官サム・H・ストーンを推した。テイラーは強力な政治マシーンを作ることができ、候補指名を得る可能性が強いと見られていた。ブラッドリーは党がその候補者の背後に纏まらないことを怒り、大会をボイコットした。テイラーがブラッドリーの甥であるエドウィン・P・モローを州務長官に指名すると約束することで、ブラッドリーを党大会に戻って来させようともしたが、うまく行かなかった。テイラーは州の西部を代表していたので、いわゆる党内の「ユリの白人」派を代表すると考えられていたので、黒人指導者達もテイラーを支持しないと脅した。テイラーは、黒人指導者の1人を恒久的な秘書官とし、もし知事に当選した場合には黒人指導者を入閣させると約束することで、党を1つに纏めようとした。テイラーの指名が有力になると、他の候補者が撤退し、党大会ではテイラーが全会一致で候補者に指名された。