ロドリゴ・ロペス
8歳の頃にフェルナンド・バレンズエラに憧れて野球を始める。1994年にメキシコ夏季リーグ "リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボル" でプロデビュー。1995年3月17日にサンディエゴ・パドレスと契約してアメリカ合衆国に渡る。2000年にメジャーデビューを果たし6試合に登板するが、翌2001年は右肩を痛めたためメジャーでの登板機会がなく、シーズン終了後の10月15日にFAとなった。
その後メキシコ冬季リーグ "リーガ・メヒカーナ・デル・パシフィコ" やカリビアンシリーズでの好投が認められ、2001年11月23日にボルチモア・オリオールズと契約。2002年、オリオールズはロペスを傘下のマイナーリーグAAA級で投げさせるつもりだったが、スプリングトレーニングでリリーフとして好投したため開幕メジャー入りさせる。4月下旬にロペスは不振のジョシュ・タワーズに代わって先発ローテーション入りし、「ロドリゴはおそらく、我々にとって最大の驚きだ」(マイク・ハーグローヴ監督)、「賭けで大当たりが出たようなものさ」(エド・ケネディ選手育成部門副社長特別補佐)と味方からも驚かれるほどの好投を続ける。7月には球団史上1979年5月のデニス・マルティネス以来となる月間6勝0敗を記録し、月間最優秀新人に選出された。