生活型 (水生生物)
水面に生活するものを水表生物という。浮遊生物と混同されることも多いが、浮遊生物には浮かぶという性質は必須でなく、ただよっている、という意味合いが強いのに対して、水表生物は水面から離れないことを強調する。実際には水面直下をただよっているものも多いので、区別は明確ではない。
以下のようなものが区分される場合がある。
水表上生物 (epineuston):水面の上に乗って生活するもの。ほとんどアメンボのみ。
挺水生物 (pleuston):水面を境に、一部を水上に出している生物。クラゲの一種であるカツオノエボシなどは浮袋を水面から上に出すのでこれにあたるが、プランクトン的なのでプランクトプリューストンということもある。ただし、一生涯このような状態で生息している生物を指す言葉であるため、ここに海鳥やトビウオが含まれるという考え方は誤りである。
水表下生物 (hyponeuston):水面の直下に位置して生活するもの。泡で巣を作るアサガオガイや、ホンダワラ類の流れ藻になったもの、あるいはそれらの周辺や、その表面に生活するものもこれに含める。