河馬に嚙まれる
「河馬に嚙まれる」/「「河馬の勇士」と愛らしいラベオ」/「河馬の昇天」/「生の連鎖に働く河馬」
作家である主人公「僕」(以下、O)の学生時代に食事などの面倒をみてくれて恩義のある女性の息子が、中学生のころからの友達と付き合っているうちに、なんとなく「穴ぼこに落ちる」ように17歳で連合赤軍事件(小説内ではカギ括弧付きで「左派赤軍」とされている)に関わってしまった。獄中にいる息子を善導してほしいと女性に頼まれて、Oはその息子と手紙でやり取りをしたことがある。時が流れて、1980年代に入り、Oはその息子「河馬の勇士」がウガンダの自然公園で河馬に嚙まれて重症を負ったが、回復して達者で働いているというニュースをたまたま知り、そのことを短編に書いた。(「河馬の勇士」とは彼が河馬に嚙まれて生き延びたことから現地でついた愛称である)
短編を読んだ石垣ほそみという若い女性がOを訪ねててきて「河馬の勇士」の連絡先を教えて欲しいという。ほそみの十歳年上の姉、石垣しおりは連合赤軍事件に関わっており山岳ベースで無残に処刑されていた。ほそみは、Oがある講演でひいたエリアーデが核時代について触れた日記「マルクス主義者は、ただ未来がパラダイスのごとくであろうということのみで、数知れぬ殺戮を──自分の身の上にすら──、受け入れるのである。」を踏まえて、連合赤軍に関わっていた人たちは「未来のパラダイス」の実現をあきらめてしまっているようだが、そうだとしたら姉の死は報われないのではないか?と言う。ほそみは悲惨な事件を超えて、ともかくは新しい方向に向けて歩み始めた「河馬の勇士」と話してみたいと考えている。