山野辺義観
享和3年(1803年)、山野辺義質の長男として江戸で生まれる。義質は水戸徳川家の一門から養子入りしており、義観は血縁上は藩主徳川斉脩・斉昭兄弟の又従弟にあたる。母・比佐は隣藩の常陸笠間藩主牧野貞喜の娘で、義観ものちにおじにあたる笠間藩主牧野貞幹の娘・静を妻としている。
文政7年(1824年)に大寄合用達見習い、文政9年(1826年)に大寄合頭、700石。文政12年(1829年)、8代藩主斉脩は子女なく、跡継ぎも決しないままに病重篤になり、継嗣問題が起きた。血筋から斉脩の弟・敬三郎(のちの斉昭)を推す派と、将軍家とのつながり(および財政支援)を求め徳川家斉の子・清水恒之丞(のちの徳川斉彊)を推す派に分かれた。義観を頭首とした藩士40余名は水戸を発し、江戸に赴いて敬三郎を跡継ぎとするよう嘆願する。当時、義観は家老の子にすぎなかったが、敬三郎擁立派は学者や中下士層を中心としており、義観が最も高禄であった。