マーガレット・ナイト
同じく織物工場で働く兄の元を訪ねた際に、マーガレットは機織り機の飛び杼が壊れてその先端にある鉄製の部分が作業員に突き刺さり、作業員が重症を負うという事件に遭遇した。事件発生当時は12歳であったマーガレットは飛び杼が落ちないようにするために、機械に何かが挟まったときに自動的に機械を停止させる安全装置を作ったとされている。これは彼女の初めての発明だったとされているが、「彼女がまだ幼かったから」「当時、女性や少女が特許を取得することは困難だったから」「マーガレットは特許制度自体を知らなかったから」などとその理由は諸説はあるものの、マーガレットはその特許を取得することができなかった。この飛び杼が落ちないようにする機械は全米の綿花工場で使われるようになり、結果的に工場での死者を減らして、繊維工場における技術革新の先駆けとなったとされている。
経済的余裕が持てずに中等教育を終えることができなかったマーガレットは未亡人の母親を助けるために工場で働いていたものの、健康上の理由から仕事を辞職せざるを得なくなったため、10代後半から20代前半にかけては椅子張り・写真撮影・家の修理・彫刻などの短期的な仕事を数多くこなしていた。