秋津洲 (水上機母艦)
「秋津洲」は排水量5000トン程度であり、大型飛行艇1機を艦上で整備するという構想には無理があった。当初の計画では、艦尾のスロープから大型飛行艇をウインチで船体後部の飛行艇収容区画へ引き揚げる計画だった。ところが川西航空機が開発した二式飛行艇(重量31トン)をウインチで引き揚げるのは無理という判断により、設計を変更して艦尾に35トン電動クレーンを装備した。このクレーンが秋津洲型の最大の特徴となった。艦内には航空隊員用の居住施設、飛行艇に搭載する魚雷(36本)・爆弾・機銃弾等の弾薬庫、軽質油用タンク、工作施設を備え、通信設備も充実していた。なお秋津洲型は大型飛行艇を艦上に収容した場合、搭載機が航行中に損傷したり、あるいは操艦そのものが困難となるため、揚収中は航行しない事を前提に運用されている。
「秋津洲」が施していた特異な迷彩塗装は、同艦の初代艦長黛治夫大佐の影響であった。第一次ソロモン海戦後のラバウルで、第八艦隊参謀長大西新蔵少将が本艦の迷彩の事を「厚化粧みたいにゴテゴテ塗ってきたな」と指摘した時には「攻撃力がないから、昆虫のように保護色にしたんですよ」と黛艦長は説明している。 またラバウル停泊時、空襲を回避するため、連日の爆撃から航海士が米重爆の水平爆撃のクセを見抜き、黛艦長に進言、独自の回避行動を実践した。
その際、迷彩を施した「秋津洲」は敵艦と誤認されかけた。これが前述の「厚化粧」発言につながった。従軍記者として旗艦「鳥海」艦橋にいた丹羽文雄記者は、「秋津洲」との遭遇について以下のように描写している。
8月10日、「秋津洲」はラバウルに帰投した。
8月15日、「秋津洲」と「秋風」はラバウルを出撃し、飛行艇補給・整備のためショートランド泊地に進出する。 同泊地でもB-17重爆の空襲を受けるが、特に被害はなかった。 第二次ソロモン海戦直前の8月22日には、駆逐艦「陽炎」に燃料補給を行った事も記録されている。 その後も各地で飛行艇の母艦任務、索敵哨戒等に従事した。また、艦形を活かして基地設営、物資輸送、魚雷艇の輸送、工作艦任務などにも活躍した。 9月22日、「秋津洲」と「秋風」は一旦ショートランド泊地からラバウルへ戻った。 9月25日附で第十一航空艦隊附属。以後もショートランド泊地を拠点にソロモン諸島で行動した。
12月3日、秋津洲艦長は黛治夫大佐から高尾儀六大佐に交代。砲術科の黛にとって後方支援艦の「秋津洲」艦長は本意でなかったが、艦長任期中に戦死者を出さなかったことについては「艦長として感謝のきわみである」と回想している。
12月4日、新艦長を迎えた「秋津洲」はラバウルを出発した。12月12日に横須賀に到着。修理と整備を実施する。 12月24日、日本海軍は第十一航空艦隊と第八艦隊をもって南東方面艦隊を編成。「秋津洲」も南東方面艦隊附属となった。
軍艦秋津洲(あきつしま、2代目)は、日本海軍が太平洋戦争で運用した水上機母艦。類別上は水上機母艦だが、飛行艇の整備補給や救難をおこなう飛行艇母艦である。二式飛行艇を艦尾のクレーンでつりあげ、後甲板に搭載して整備することが可能だった。ただし、飛行艇を搭載したままでの航行は想定していない。
秋津洲は神戸川崎重工業で1940年(昭和15年)10月末から建造がはじまり、1942年(昭和17年)4月29日に竣工した。第十一航空艦隊の第二十五航空戦隊に編入され、5月中旬にサイパン島へ進出。続いてニューブリテン島ラバウルに進出し、飛行艇部隊(横浜海軍航空隊)の支援をおこなった。8月8日には、ガダルカナル島の米艦隊攻撃にむかう第八艦隊とすれちがった(第一次ソロモン海戦)。その後、ショートランド泊地を拠点にガダルカナル島の戦いにともなうソロモン諸島の作戦に従事した。