メダル・インフレーション
授与は非常に低いレベルの権限において決定され、故に頻度が高くなる傾向がある。加えて、授与には常に政治的な動機あるいは要素がつきまとう。つまり、授与を行い、士気を高く保ち、銃後にポジティブな物語を届けるわけだ」(it's an age old problem with the Army and Air Force, too. The authority to approve awards is at a very low level, and that has a tendency to increase their frequency. Plus, there's always a political motive, or component, to giving out awards, to keep morale high and create a positive story for the home front)と述べた。
第二次世界大戦後、勤務状況に対して授与される勤務章(service awards)が多数制定され、アメリカ軍人が授与される可能性のあるメダルの種類が大幅に増加した。ベトナム戦争では、勇敢を称えるメダルが士気を向上させる手段として用いられるようになった。歴史家のリチャード・A・ガブリエル(英語版)やポール・L・サベージ(Paul L. Savage)の主張によれば、単に将校がある階級ないし役職を務めたことに対して一連のメダルを授与される、いわゆる「メダルパッケージ」(Medal packages)の慣習が一般化していたといい、これがメダルの価値が毀損されたかのように認識されることに繋がった。コリン・パウエル将軍は、この慣習について後年次のように語った。
私が授与されたレジオン・オブ・メリットかね?これほどまでにメダルが無差別に授与された戦争でなければ、私にとって一層と意味深いものになったかもしれない。かつて師団のG3(作戦担当幕僚)だった頃、ある火力支援基地(英語版)である大隊の指揮官交代式典に参加したのを覚えている。離任する大隊長は6ヶ月間の派遣を、シルバースター、つまり勇敢を称えるものとして我が国で3番目に高級なものだが、これを3つと、他のメダルの山を受け取って終えた。彼はうまく仕事を果たしたし、時に英雄的でもあった。部下からの人気もあった。それでも、彼の兵隊たちはそこに整列し、熱に浮かされたように語られる極めて典型的な仕事ぶりの説明に耳を傾けなければならなかった......