矢立峠
奥羽本線が峠を通る。現在は、矢立トンネルや松原トンネルなどで峠を越える。それまでの旧線は、25/1000(25‰)の急勾配と最小半径300mの急カーブに7つのトンネル(最も長かったのは県境区間の旧第四矢立トンネルで全長702m)などが連続していたため、奥羽本線や大阪 - 青森間の日本海縦貫線でも有数の難所の1つとして知られていた。
蒸気機関車の全盛期には、陣場駅 - 碇ケ関駅間などでD51三重連牽引の貨物列車や補機を連結した旅客列車(客車列車)などが運転された。補機は、主に大館機関区と弘前機関区に配置されたD51(1950年代中期頃までは、D50も補機や貨物列車の本務機として使用されていた)が使用され、陣場駅、碇ケ関駅、ならびに大鰐駅(現・大鰐温泉駅)には、補機の待機用の側線、給炭水設備や駐泊施設などが設置されていた。1960年代中期から1970年までは、補機を連結して峠を越えるD51やC61をはじめとする蒸気機関車などを撮影する鉄道ファンで賑わった。
なお、青森機関区配置のC60またはC61が牽引を担当した旅客列車(普通列車)のうち、朝一番の普通列車となる大館発・青森行きの623レのみは、(矢立峠越えの区間である陣場 - 碇ケ関間をはさんだ大館 - 弘前間では)客車5両前後の編成で運転されていたため、単機牽引(補機なし)であった。
1960年代初期からは、秋田機関区に配置されたDF50が、秋田 - 青森間の一部の旅客列車(急行列車などの優等列車)や貨物列車の牽引機、ならびに、矢立峠越えの区間での補機として使用された。