燕雲十六州
また、法令自体も二元的なものであった。
北面官制は北南宰相府を最高官府として、その下に北枢密院・南枢密院・敵烈麻都司・北南二王院・夷離畢院・宣徽院が置かれ、それぞれ六部の兵部・吏部・礼部・戸部・刑部・工部に対応しており、中国官制を参照したとはいえ契丹の独自性が濃厚であり、征服王朝ならでは特色を有している。遼は、遊牧社会に対してはこれらの官庁の下、人民を四大帳族・太祖二十部・聖宗二十四部などの部族制度に編成した。これに対し、南面官では南枢密院の下に隋唐にならった三省六部の組織を設け、州県制によって農耕民を統治した。ただし、令外の官である枢密院が軍政を管掌し、時に政府を兼ねる権限をもつなど、実態としては盛唐期の律令官制ではなく唐末から五代にかけての官制であり、また、三省鼎立とはいうものの、中書省や門下省は副次的な意味しか持たなかった。また、東京・中京・南京には別に宰相府が設けられるなど、南面官制においても契丹の独自性がみられた。
ただし、燕雲十六州のみが契丹にとって農耕地域であったわけでは決してない。長城外の遼寧地域はもとより、上京道の契丹(キタイ)の本地にも農耕地帯が存在していたのであり、燕雲十六州も含めて相当な部分が農牧複合の地域であった。遼では遼寧地域にも州県を付置した。また、草地においては部族-石烈-弥里という階層構造をともなう行政区画がみられるが、これは、部族-氏族-支族の内容で置き換えることが可能であり、かつ、州県制における州-県-郷の構成に対応しているとみることが可能である。契丹は、草原と中華の双方のシステムを統合する新しい国家のかたちを追求し、それを編み出したということができる。