ハミルトン・ディストン
1880年代半ば、ロシア出身の開発業者ピーター・ディーメンスがフロリダ州中央部を通るオレンジベルト鉄道を建設しており、計画の西端はタンパベイ地域にあった。1886年12月1日、ディストンはディーメンスに約6万エーカー (240 km2) の土地を提供し、その鉄道をディストン・シティまで延伸してくれるよう依頼した。ディーメンスはさらに5万エーカー (200 km2) を追加してくれるよう要求したが、ディストンは、単に鉄道が地域の近くに来てくれるだけでディストン・シティが繁栄すると誤った判断をし、その要求を拒んだ。ディーメンスはその鉄道建設をセントピーターズバーグで止め、ロシアの故郷であるサンクトペテルブルクからその名前を付けた。ディストン・シティはディストンが予測したようにはならず、ガルフポートという小さな都市になったのに対し、セントピーターズバーグはディーメンスの鉄道のお蔭でフロリダ州でも最大級の都市になった。
オキーチョビー湖の運河建設計画を完成させることはなかったが、またエバーグレーズはその排水を行うことを意図した構築物の影響を受けることが無いままとなったが、ディストンは大規模な土地の干拓を行い、フロリダ半島の排水事情を全体として改善した功績がある者とされている。
ディストンの運河が成功することもなかったにも拘わらず、フロリダ州内国改良基金に支払った金で、他の実業家がフロリダの開発で利益を得た。1880年代初期、鉄道界の大立者ヘンリー・モリソン・フラグラーは、ジャクソンビルから僅かに南のセントオーガスティンの町で休暇を過ごし、そこに魅せられ、豪勢なホテルを建設することに決めた。自分の鉄道は延伸し、ジャクソンビル・セントオーガスティン・アンド・インディアンリバー鉄道と改名し、デイトナビーチまで、さらにパームビーチまで伸ばした。その鉄道が建設されると、柑橘類栽培が続き、フラグラーは東海岸を下ってホテルを建設して行った。フラグラーはフランスの保養地であるフレンチ・リヴィエラをフロリダに作ることを描いていた。もう一人の鉄道界の大立者、ヘンリー・ブラドリー・プラントは、フラグラーとの間に友好的な競合関係を発展させた。フラグラーが東海岸にそって鉄道を伸ばし、ホテルを建設して行ったのに対し、プラントは鉄道をサンフォードからタンパに伸ばし、州を横切って東西の海岸を繋いだ。この線の終端には洗練されたタンパベイ・ホテルを建設し、1891年にオープンさせた。