たんぽぽ計画
もし、たんぽぽ計画により地球低軌道(高度400キロメートル)において微生物が検出されれば、その事実は地球上の生命が他の惑星へと移動する可能性があることを示す。計画名は、宇宙へ飛んでいく生命の種を、風に運ばれるたんぽぽの種に重ね合わせて命名されている。
たんぽぽ計画は、ISSのきぼう実験棟船外実験モジュールにて行なわれている。宇宙塵の捕集と乾燥した微生物を地表から高度400キロメートルの軌道を周回するISSの船外に曝露する実験が進行中である。生命の起源は地球外にあり、流星、小惑星、彗星、宇宙塵などにより拡散したとする仮説、パンスペルミア説のいくつかの側面をこれらの実験により検証する予定である。この計画では、地球上の微生物(微生物コロニーを埋め込んだエアロゾル)が、一時的にでもフリーズドライ状態で低軌道上において生存できるかどうかも検証する。
三つの重要な微生物として、デイノコッカス属(英語版)の D. radiodurans、 D. aerius、D. aetherius が挙げられる。