JR東日本719系電車
1980年代後半のJR東日本仙台支社管内普通列車には、主に451・453・455・457系急行形電車が充当されていたが、以下の問題があった。
車両は1両あたり客用扉が端部2か所設置の上に客室・デッキ間に仕切りがあり、座席はクロスシート主体であったことから、ラッシュ時の混雑に対応しにくくアコモデーションが陳腐化していた。
最低の編成組成が3両となることから柔軟な輸送力調整に難点があった。
1960年代前半に製造された451・453系は老朽化が深刻化していた。
以上の問題を改善する目的から開発されたのが本系列である。
その後、山形新幹線運転開始による奥羽本線福島 - 山形間の普通列車用として、一部仕様変更をした5000番台が導入された。
仙山線・磐越西線運用車に搭載。 同装置は仙台車両センター宮城野派出所所属仙石線用205系同様に運転席右側に設置。駅接近時に停車・通過判別を表示する。列車現在地検知は台車に装着されたセンサーで走行距離をカウントするもので空転した場合の距離検知誤差を手動補正する機能を内蔵する。