なろう系
佐藤は作家の再デビューの機会になることや、欲望の垂れ流し自体は悪くなく、模倣やパクリに関しても無から何かを生み出す天才はめったに出現しないが、なろう系は「ちゃちい」と感じており、日常でありえない欲望を実現させる逆転世界を書くのが醍醐味、作者の腕の見せ所だが、本ジャンルでは簡単に成り上がったり最強になる、よくある展開が何のひねりもなく繰り返され、主人公が弱い思われていた理由が浅いほど強くなっていく過程が薄いほど最強だから最強という当たり前の事実が残るという夢を描いているようで夢も希望もないと自ら認め、日々付き合わされている現実と結局同じだと批判している。
出版社がネット掲載作品を書籍化するのはサイトで人気が高いものを選ぶため内容が偏り、掲載サイトはノンジャンルであるはずだが評価されるには流行に乗るか少ない可能性に賭けて人気を確立させるしかなく、なろう系が足枷になって自由度が低くになってしまっており、山口直彦はテンプレートの中で創意工夫を楽しみ、定型詩や様式美的な楽しみ方があるのも否定しないが、埋もれた作品を発掘、磨いて世に出す出版社の本来の仕事も忘れず、書籍とネット文化が対立することなくお互い刺激し合う関係になってほしいと進言した。キャラを転生させる必要がないのではないかとの指摘もあるが、投稿作にはジャンルやストーリーの要素を意味するタグが設定され、読者は決まったタグを辿って作品を読むことも偏りの理由となっている。
三浦建太郎は「ああいった“なろう系”のジャンルって、中二病の極みじゃないですか。でも、中二病の万能感を持ったまま都合のいい世界に行ってチヤホヤされたいという願望は、僕は当たり前だと思うんです」と肯定的である。
「小説家になろう」の投稿者の年中麦茶太郎はこの手のジャンルの人気が高いのはゲームのリアルタイムアタック動画のようなサクサクと解いていく面白さを求める読者が多いとみている。実際にゲームをプレイすることで願望を満たすことはできるが腕と時間が必要で、それをかけずに成功体験を得られることも挙げられている。
秋田禎信はライトノベルが軽い内容で最初から書き下ろしの文庫本で出版されていることが批判された過去に触れて「ライトノベルが始まったときは猛批判でした。それこそ『なろう系』が言われているようなことを、散々言われてきたわけです。今はすごく偉そうな顔をしていますけれど」と時代の変化に言及している。
2022年に赤坂アカは人気作そのままの模倣が続くと一部の人向けにしかならなくなるが、なろう系も同じで、なろう系の要素だけを入れたストーリーと繋がらない、そのジャンルを知らないと読めなくなっていると批判している。
上記のチートとハーレムを合わせた状態を「チーレム」と呼ぶ。
主人公の目標と力が分不相応、目標の規模が小さい。
正義側のキャラでも普通に誰かを殺せる。
モンスターや精霊がいるRPG的世界、普通に人間にパラメータ、スキルなどゲーム的数値がある、生死をメタフィクションのように扱ったりするゲーム的リアリズム。 「ステータスオープン」と呼ぶと自分のステータスが表示される画面がその場に現れ、ステータス確認やポイントを振り分けて自らを強化できる。
受け手が自己投影しやすい主人公で、ストレスフリーな作風。
サイトに投稿される作品がかなり多いことから目を引くためにタイトルが長く、内容がそれだけで伝わるようになっている。
ジャンルとしてはゲーム的ファンタジー世界へ現代人が行くロー・ファンタジーである。異世界に行く登場人物がこれらの展開の作品を知っており、そこに溶け込んでいく。2019・2020年時点で上記のよくある展開は二世代以上前で、下記の細分化されたジャンルや異世界に行かず最初からファンタジー世界舞台の「現地主人公」が浸透している。
主人公は魔法使いが多く、剣士はほとんどいない。これは鍛錬を積んで最強になる体育会系な展開は読者が嫌うからである。また不良や陽気なキャラクターといえる体育会系は主人公にならず、ゲーム好き、オタク、無職などが好まれ、陰気なキャラがリア充になる物語が共感をされる。