グラッタンの虐殺
マト・ワユヒ(コンクァーリング・ベアー=征服する熊)酋長は、シチャング族の非常に温厚で思慮深い、敬愛を集めた酋長だった。彼は白人達が「スー族の大指導者」として一目置き、条約交渉の要としたがっていた人物で、当時オールド・スモークの野営地の近くで、ミネコンジュー族やオグララ族と一緒に暮らしていた。
グラッタンやフレミング中尉は、コンクァーリング・ベアー酋長を「スー族を率いる最高指導者」だと勘違いしていた。フレミングの執拗な要求に、酋長は「自分はシチャング族の酋長(調停者)であり、ハイ・フォアヘッドはミネコンジュー族の戦士だから、自分には彼を連行するような権限がないのだ」と説明した。同じスー族であっても、シチャング族とミネコンジュー族は個別の共同体であり、ミネコンジュー族の不始末はミネコンジュー族で処理するのが道理なのである。また酋長はそもそも「指導者」でも「司令官」でもないのである。
スー族を始め、インディアンの社会は合議制であり、酋長(チーフ)はそのなかで「調停役」を果たす存在だった。酋長には首長のような、他者を従属させたり命令する権限は無い。「すべては大いなる神秘のもとにあり、神羅万象は平等であり繋がっている」と考えるインディアンの社会には、「首長」や「部族長」は存在しないのである。しかし、白人にはこれがどうしても理解できなかった。
グラッタン中尉は、陸軍士官学校を卒業したばかりの24歳の若手士官で、インディアン嫌いで有名な、呑んだくれで、短気な男だった。グラッタンは「20人も兵士がいれば、スー族を叩きのめしてこの地を平和にしてみせるさ」と嘯いていた。グラッタンはこの地に赴任して間がなく、スー族の戦力を軽視していた。当時、ララミー砦には100人程度の米軍兵士が常駐していたが、周辺のスー族は1000人を超えていたのである。
コンクァーリング・ベアー酋長の提案は、グラッタン達にははぐらかしにしか見えなかった。他の白人同様、グラッタンもインディアンの文化を全く理解していなかったのである。