盛宣懐
父の盛康が李鴻章と交友があった関係で、同治9年(1870年)に李鴻章の幕僚となった。
盛宣懐は李鴻章に数々の経済発展とインフラ整備を勧め、商船の建造を李鴻章に提言し採用、李鴻章が輪船招商局を設立すると事業を委任され、光緒元年(1875年)には湖北省の石炭・鉄鉱の業務を委託された。光緒5年(1879年)には李鴻章に電報事業を提言し、光緒7年(1881年)には天津・上海間の電報事業を開始した。この年、大北電信会社と協定した。まず外国向けの全電文を同社に引き渡すこととし、次に中国の陸上ケーブルは同社が独占することとした。見返りに同社は技術支援と公用電文無料化を申し出た。これはジョン・ペンダーならびに欧露各国の抗議に遭い、新たに独占枠へイースタン・エクステンションが食い込んだ。李と設立した電信管理局は政府機関としての責任をもたずに先のカルテルで国内の利益を貪った。翌8年(1882年)には上海から広州・寧波・福州・アモイに電報線を敷設した。更に光緒18年(1892年)、上海で華盛紡織総廠を開いて紡績事業を始めた。
光緒21年(1895年)、直隷総督兼北洋通商大臣王文韶(李鴻章の後任)を通して光緒帝に西洋式の学校の設立を建議し、天津北洋西学学堂が設立された。これは現在の天津大学の前身である。光緒22年(1896年)4月、湖広総督の張之洞から京奉鉄道総弁に任じられた。