宮崎恒彰
ただチームの戦力に目を向ければ、時に先発投手の枚数が足りなくなることもあった。外国人補強についても2000年代後半は失敗の連続だった。それでも優勝争いを演じることができた要因について宮崎は「ベテランの金本や藤川らと話す機会があったんやけど、選手は選手で野球を知っている。試合中、監督の采配には一目も二目も置いているんですよね。そこでの齟齬というのはなかった。話を聞いても、当時のマスコミさんが書かれていたような評判が悪いとかはなかった」と語り、「監督と選手が『勝つ』ということと『野球』というところで一体化していた」と振り返る。このように勝つために監督と選手が一体となって動く信頼関係があったからこそ、宮崎は岡田に指揮官を託し続けた。オーナー就任後、チームの成績が下降しようものなら宮崎の元にはマスコミが集まったという。「次の監督、どないでっか?」といった問いを宮崎は毅然とはね返し、時には自らの考えと違う報道をした社を取材禁止にするなど、強権を発動したこともあった。
星野が監督を退任した後に就任した岡田彰布は、JFKという強力なリリーフ陣を形成し、後のトレンドとなる戦い方を確立。圧倒的な強さで2005年のセ・リーグを制した。宮崎は優勝へ導いた岡田について、「監督室に何回か行ったことがあって、世間でも言われてるような感じで『何であんな采配したん?』と聞くわけですわ。私みたいな素人やったら、次の一手までくらいしか思い浮かばんのやけど...岡田は『これがこうなって、ああなって、こうなるはず。だから、こうしたんです』と4手先くらいまで具体的に説明するんよな。」と語り「野球をよく知る人間」と評価する。
岡田監督時代は、2008年シーズン終了後に辞任するまですべて優勝争いを演じてのAクラスであった。甲子園球場は常に満員で、タイガースが主催試合のチケットを発売すると、開幕カードや巨人戦の次に、優勝の胴上げシーンを現場で目に焼き付けるために9月のゲームから売れていったという逸話が残る。