胚中心
リンパ節内では、成熟した末梢性B細胞(濾胞(Fo)B細胞(英語版)と呼ばれる)が、FDCから抗原を獲得し、濾胞間T細胞領域とB細胞領域を分ける境界(リンパ濾胞とも呼ばれる)で、同族のCD4TFH細胞(英語版)にその抗原を提示する。
数回の細胞分裂の後、B細胞は体細胞超変異を起こし、抗体をコードするDNAを変異させ、胚中心部に多様なクローン(英語版)を産生する。これには、B細胞が産生する抗体の抗原認識表面をコードする領域に偏った疑似ランダム置換を伴う。この現象は、抗原認識後に親和性の高い抗体が産生および選択されるという親和性成熟のプロセスを明確に示している。
成熟したB細胞(中心芽細胞(英語版))は、未知の刺激を受けると暗帯から明帯に移動し、自らの細胞表面に編集したB細胞受容体(BCR)を発現し始め、この段階では中心細胞(英語版)と呼ばれる。中心細胞は活性化アポトーシスの状態にあり、FDCおよびTFH細胞(英語版)に由来する生存シグナルを求めて競合する。