イラストレーション
20世紀は「デザインの世紀」とも呼ばれ、大量生産と社会の大衆化に伴い商品の差別化のためのデザインが重要となり、デザインの絵画的要素としてのイラストレーションも発達を見た。アール・ヌーヴォー、アール・デコ、あるいはキュビスムなどの美術潮流や、バウハウスのようなデザイン潮流などがイラストレーションに流入し混ざり合い、近代的なイラストレーションが成立してゆく。また両大戦を通じ政治的なプロパガンダにイラストレーションが用いらるようになったのもこの時代であった。
シカゴの美術学生であったサンティアゴ・マルティネス・デルガド(英語版)によってラテンアメリカに一つの運動が引き起こされた。デルガドは1930年代に『エスクァイア』誌で、その後コロンビアにて『ヴィダ』誌で活動した。フランク・ロイド・ライトの弟子である彼のイラストレーションはアール・デコ様式の影響を受けていた。
同じく1930年代には表現主義の影響がイギリスのフリーイラストレーターであったアーサー・ラッグ(英語版)の仕事に見出される。ラッグはステンシルの技法で得られたプロパガンダのポスターで用いられるようなフォルムを様式化した。ラッグの様式化されたモノトーンな輪郭は政治的なポスターに使われるような木版印刷を彷彿とさせるものであったが、この時代の写真的な手段で原画を印刷版に転写する技術はラッグに全ての作品をペンとインクで制作することを可能にする域に達していた。
合衆国ではサタデー・イブニング・ポスト誌の表紙イラストで中流アメリカ人の生活を騒がせたJ・C・ライエンデッカー、ジェームズ・モンゴメリー・フラッグ、ノーマン・ロックウェルらの名前を雑誌出版界が強く印象付けた。
先行するクルックシャンクの『コミック・アルマナック』(1827年 - 1840年)の成功を受けて1841年に創刊されたイギリスのユーモア雑誌『パンチ』は、ジョン・テニエル、ディエル兄弟(英語版)、ジョージ・デュ・モーリアを含む高水準な漫画(カートゥーン)イラストレーターたちを20世紀まで途切れなく採用し続けた。パンチ誌は大衆的イラストレーションが風刺への依存から時事問題の洗練された観察へと徐々に移行してゆくさまを映し出している。これらのアーティストたちは皆、伝統的なファインアートの芸術家としての教育を受けていたが、主にイラストレーターとしてその名声を獲得している。パンチ誌や、『ル・ヴォルール』誌(仏: Le Voleur、『泥棒』)などのこうした雑誌は、優れたイラストレーションは文字のコンテンツと同等に売れるものであると世に示した。1842年には『イラストレイテド・ロンドン・ニュース』紙が創刊され、以降相次いでイラストレーション入りの新聞が発行されるようになる。
王朝時代の絵巻物から西洋美術にもジャポニスムとして大きな影響を与えた江戸時代の浮世絵のような版画メディアまで、日本は独自の図説文化を有していた。明治以降、挿絵は基本的に画家が担っていた。この時期の重要な挿絵画家には木村荘八や小村雪岱などがいる。 日露戦争以降の商工業の成長と石版印刷の技術向上により広告ポスターが隆盛し、西洋イラストレーションの影響を受け変容が進んでいった。
分野としての「イラストレーション」という呼び名が日本に定着したのは戦後になってからである。 1951年に発足した日本宣伝美術会(日宣美)の公募展がデザイナーの登竜門となり、出品作のほとんどにはイラストレーションが用いられた。この時期に早川良雄、粟津潔、灘本唯人らがイラストレーションの土壌を作った。また福音館書店を始めとする児童書の出版社により今日のような絵本が成立したのも1950年代半ばであった。
1960年代にはグラフィックデザイナーとイラストレーターの分業化が始まり、 1964年には日宣美の会員たちが東京イラストレーターズ・クラブを結成する。同クラブは「現代をイメージによって証言し そのコスモスの拡大を意識の根底として 創造的形象化をめざす イラストレーターの集団」とのマニフェストを掲げイラストレーションとイラストレーターの存在を世に広めた。宇野亜喜良、和田誠、横尾忠則(横尾は後に「画家宣言」をすることになる)らが活躍して一大ブームを形成し、イラストレーションの市民権を獲得することに成功した。
オーブリー・ビアズリーによるオスカー・ワイルド『サロメ』挿絵(1894年)。世紀末を代表する頽廃性と鋭い白黒(カテゴリ)
ウジェーヌ・グラッセによるポスター(1898年?)。アール・ヌーヴォーの先駆者として知られるグラフィックデザイナー(カテゴリ)
ハワード・パイル(1853年 - 1911年)の海賊イラスト。ブランデーワイン学校を設立し合衆国でのイラストレーション黄金期を築いた(カテゴリ)
ビアトリクス・ポターの絵本『ピーターラビットのおはなし』(1902年)。動物の忠実な観察に基づき独自の優しいイラストレーションの世界を拓いた。
マックスフィールド・パリッシュによる『子どもを想う歌』挿絵(1904年)。特徴ある青は「パリッシュ・ブルー」と呼ばれる(カテゴリ)
H.G.ウェルズ『宇宙戦争』のイラストレーション。エンリケ・アルヴィン・コレア画(1906年)。
マルティン・ファン・メーレによるポール・ヴェルレーヌ『エロティックな3部作』挿絵(1907)。好色文学に欠かせぬ存在であった(カテゴリ)
フランク・スクーノヴァによる『火星のプリンセス』表紙(1917年)。空想世界であるSFやファンタジーにイラストレーションが占める位置は大きい(カテゴリ)
アーサー・ラッカムによる『ジャックと豆の木』の挿絵(1918年)。ラファエル前派、アーツ・アンド・クラフツの影響。児童文学とイラストは縁が深い(カテゴリ)
清水良雄による『赤い鳥』創刊号表紙(1918)。いわゆる童画。イラストレーションの概念はなかったが役割の大きさは変わらなかった(カテゴリ)