平野古墳群
平野古墳群(ひらのこふんぐん)は、奈良県香芝市平野にある古墳群。1基(塚穴山古墳)が国の史跡に指定され、2号墳棺台が香芝市指定有形文化財に指定されている。
奈良県西部、明神山から派生する低丘陵上に営造された古墳群である。これまでに6基が確認されている。現在は3基(1・2・5号墳)のみが遺存し、それら3基において調査が実施されている。
古墳群のうち2号墳は埋葬施設を横穴式石室とする。全長約10.6メートルを測る大型石室であり、北葛城地域の終末期古墳では最大級の規模になる。石室の一部に二上山凝灰岩が使用される点(大部分は花崗岩)、棺台として土製の塼と受台が使用される点で特色を示す古墳になる。2号墳に続く塚穴山古墳(5号墳)は、埋葬施設を横口式石槨とする。全ての部材を二上山凝灰岩の切石とする石槨としては最古級の例であり、天皇・皇族級の墓として注目される古墳である。
この平野古墳群は、古墳時代終末期の7世紀代の営造と推定される。当地では前時代の古墳の築造は知られず7世紀代に突如として営まれるようになった古墳群であるが、各古墳の様相の秀逸さから被葬者としては王族級の人物、特に敏達天皇系王族の茅渟王一族とする説が挙げられている。また横穴式石室から横口式石槨への変質を追うことが可能な古墳群であるとともに、付近では尼寺廃寺跡(香芝市尼寺)があり、同一の造営氏族による終末期古墳と古代寺院の併存例としても重要視される古墳群である。
塚穴山古墳の古墳域は1973年(昭和48年)に国の史跡に指定され、2号墳棺台および古墳群関係文書が2004年(平成16年)に香芝市指定有形文化財に指定された。現在では塚穴山古墳は史跡整備のうえで「平野塚穴山古墳史跡公園」として公開されている。