エルンスト・ギュンター・フォン・シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン＝ゾンダーブルク＝アウグステンブルク
アウグステンブルク公爵家の家長フリードリヒ8世と、その妻でホーエンローエ=ランゲンブルク侯エルンスト1世の娘であるアーデルハイトの間の三男として、ドルツィヒ・イン・デア・ラウジッツ(現在のポーランド領ルブシュ県ルプスコ)に生まれたが、二人の兄が夭折したため後継ぎとなった。母方の祖母フェオドラ・ツー・ライニンゲンはイギリスのヴィクトリア女王の異父姉であり、長姉のアウグステ・ヴィクトリアはドイツ皇帝ヴィルヘルム2世の皇后だった。
1896年、エルンスト・ギュンターとベルリン社交界の中心人物ヒルデガルト・フォン・シュピッツェンベルク男爵夫人(Hildegard von Spitzemberg)の娘ヨハンナ・フォン・シュピッツェンベルクとの恋愛関係が取りざたされ、ドイツ帝室はこれに大きく動揺した。二人の結婚が検討されたものの、ドイツ皇帝夫妻の断固たる反対に遭ってこの貴賤結婚は実現しなかった。