井上秀二
井上秀二は、十二男一女の四男であったが、上のきょうだい(三男一女)が三人は乳児期に、残る一人の男子も1890年(明治23年)に18歳で病没した(この年、秀二は14歳)ため、その後は、秀二が井上家の嫡男となった。以下、秀二を井上家の長男として記述する。
井上兄弟は、長男の秀二、年子の弟である次男の井上達三をリーダーとして、歳が離れた弟たちと、両親とは独立した「自治組織」を形成して暮らしていた。秀二が親分格で勉強を教え、達三が「憲兵さん」と呼ばれて秩序維持に当たる、寄宿舎のような生活であった。
井上兄弟は、音楽を演奏して楽しんでいた。歌は秀二が一番上手で、琴は五男の多助が一番上手であった。
井上兄弟が、英語の辞書に載っていた写真を真似てヴァイオリンを作り、ピアノすら作り上げて、演奏を楽しんでいたと言うやや信じ難い挿話がある。
成人後の秀二は、民謡が上手で、素人の域を脱していた。
成美が、一切の妥協を排する峻厳な人柄であったのは有名だが、井上兄弟には、同様に一徹で激しい性格の者がいた(七男の義暢【よしのぶ】、九男の敏功【としなり】)。しかし、長兄の秀二、次兄の達三にはそのようなエピソードは伝わらない。
秀二は幼少時から成績が抜群で、宮城尋常師範学校附属小学校時代に、「(秀二が)あまり頭が良すぎて人に威張る人間になっては将来国家のためにならない」と判断した教師が、意図的に秀二を落第させたと井上家に伝わる。