祥鳳 (空母)
祥鳳は1942年(昭和17年)5月7日の珊瑚海海戦において、第六戦隊司令官五藤存知少将が指揮するMO攻略部隊MO主隊(青葉、加古、衣笠、古鷹、祥鳳、漣)として日本軍輸送船団を護衛中に、フレッチャー提督とフィッチ提督が指揮するアメリカ軍機動部隊(第17任務部隊:ヨークタウン、レキシントン)艦上機の攻撃を受け撃沈された。経過は以下のとおり。
日本軍は米豪遮断作戦の一環としてニューギニア島の要所ポートモレスビーの攻略を目指していた(ポートモレスビー作戦)。その布石として第四艦隊(司令長官井上成美中将:旗艦鹿島)の指揮下でニューブリテン島ラバウルを占領、さらにフロリダ諸島ツラギ島を確保して水上機部隊の進出を企図する。連合軍にとってもポートモレスビーはオーストラリアの安全を守ると同時に、将来の反攻作戦における『跳躍台』として重要な拠点だった。連合軍(イギリス軍、アメリカ軍)はすでに日本軍の暗号を解読しており、祥鳳は新鋭空母龍鶴として認識されていた。また日本軍の複雑な作戦計画に乗じて敵軍の各個撃破を狙える立場にあったが、投入できる空母は2隻(ヨークタウン、レキシントン)のみで、戦力的に充分とは言い難かった。 一方の日本軍も、小型空母1隻(祥鳳)のほかに第五航空戦隊(司令官原忠一少将)の翔鶴型航空母艦2隻(瑞鶴、翔鶴)を投入することになった。南洋部隊としては空母加賀(その後、第二航空戦隊〈蒼龍、飛龍〉に変更)の増援を要請したものの、兵力不足のため第五航空戦隊の2隻に変更されたという経緯がある。
4月24日、祥鳳は吹雪型駆逐艦漣(第7駆逐隊所属)と共に横須賀を出撃した。
18時55分、第六水雷戦隊旗艦(司令官梶岡定道少将)の軽巡夕張は溺者の声を聞いて第30駆逐隊(睦月、弥生、望月)と共に救助活動を行った。駆逐艦弥生は祥鳳乗員2名を救助する。つづいて母艦を見失った漣内火艇を発見し、同艦に帰艦させた。救助作業中の漣は、接近してきた夕張を敵艦と誤認しており、同士討ち寸前であったという。 その後、祥鳳生存者は給油艦石廊に移動後、トラック泊地で内地送還を待った。その際に伊沢大佐(祥鳳艦長)が加古の高橋艦長を訪問している。 5月17日、妙高型重巡洋艦2隻(妙高、羽黒)は第27駆逐隊(時雨、白露、有明)に護衛されてトラック泊地を出発する。祥鳳艦長以下生存者約200名は妙高と羽黒に分乗して呉に向かった。
5月7日のMO機動部隊(瑞鶴、翔鶴)の攻撃は、索敵機が給油艦ネオショー (USS Neosho, AO–23) を空母と誤認報告してこれと随伴駆逐艦に集中攻撃を行い、肝腎のアメリカ軍機動部隊には手を出さなかった。第六戦隊偵察機からの報告で第17任務部隊に薄暮攻撃を敢行するも、アメリカ軍戦闘機に迎撃されて戦果なく大損害を受けた。結果的に見て、祥鳳喪失(アメリカ軍攻撃隊の祥鳳への集中攻撃)は第六戦隊や攻略部隊輸送船団を間接的に守ったことになり、これはアメリカ側も「この種の海戦ははじめてなので仕方が無いが、空母を過剰に叩きすぎて巡洋艦や輸送船団を見逃してしまった」と認めている。一方で、機動部隊同士の戦闘においてはMO機動部隊(翔鶴、瑞鶴)がチャンスを生かせなかったことで無駄になったといえる。