正名 (思想)
儒教における「礼」とは、平たく言えば「規定」「規範」「マナー」のことで、具体的には、冠婚葬祭・「死」の言い方・服忌・服飾・建築・青銅器(礼器(中国語版))などの細かい規定をさす。それらの規定においては、「君臣」「父子」「貴賤」「親疎」「長幼」などの区別が論点になる。その他にも、郷村の饗宴(郷飲酒礼(中国語版))における「主人と賓客」の区別なども論点になる。儒教では、それらの細かい規定こそが、結果的に社会全体に秩序と調和をもたらすのだと考えられていた。
以上のような「礼」という営為こそがすなわち「名分を正す」である、とされることもある。
歴史書の『春秋』は、儒教の教説によれば、孔子が君臣の分を正すために制作した歴史書であるとされる。とりわけ、各国の君主の「死」の言い方や爵位名称などの記述にそれが表れているとされる。『春秋』は経書の一つに含められ、伝統的に儒学者たちに重んじられた。
そのような『春秋』の伝統と並行して、儒教では古くから「王」という称号が議論の的になってきた。すなわち、戦国時代には「戦国七雄」として知られるように各国の君主が「王」を名乗ったが、儒教では「王」が同時に複数いることは望ましくないとされる。その他、『孟子』『荀子』で論じられる「王覇の辨」(王道と覇道の区別) や、『孟子』梁恵王下篇で論じられる「誅一夫」(湯武放伐の正当化)などの論がある。
以上の『春秋』などの伝統を踏まえて、後世の史論においては「正統論」が論じられた。正統論はとりわけ宋代に盛んになり、欧陽脩・蘇軾・司馬光・章望之・朱熹らによって、主に三国時代の曹魏と蜀漢をめぐる正統論争が展開された。この正統論争で論点になったのは、『春秋公羊伝』に由来する「一統」と「居正」の対比の問題、すなわち、王朝の成立条件は政治的支配力なのか君臣の徳義なのか、という問題だった。そのような正統論争を背景として、司馬光『資治通鑑』、朱熹『資治通鑑綱目(中国語版)』などの歴史書が著され、日本でも広く読まれた。また日本では、南北朝正閏論が古くから論じられた。