東谷遺跡
奈良時代の高島郡の鉄生産に関する文献史料に、『続日本紀』天平宝字6年(762年)「藤原恵美押勝に近江国浅井(浅井郡)・高嶋(高島郡)二郡の鉄穴を各一処賜う。」 (恵美押勝(藤原仲麻呂)が朝廷より近江国の浅井郡と高島郡の鉄穴を賜った。)がある。 「鉄穴」については鉄鉱石を採掘した場所であると考えられ、「恵美押勝」すなわち当時の有力者である藤原仲麻呂が、高島郡の製鉄操業に関与していたことがうかがえる。
試掘調査および発掘調査では製鉄関連遺物は総重量で約2,219.9kgという膨大な製鉄遺物が出土したが、 土器類の出土は数点のみ、いずれも細片で、詳細な操業時期決定は困難を極めている。
口縁部がかろうじて残存する須恵器杯で、7世紀後半から9世紀の時期に比定されるものと推定されるが、それ以上時期を絞り込むことは困難である。 また、須恵器杯は自然流路に流れ込んだ鉄滓層出土であるため、出土した層位、地点ともに原位置を保っておらず、製鉄操業時に廃棄されたという保証もない。
燃料として使用したと考えられる出土木炭について、放射性炭素年代測定を行った。 木炭も自然流路からしか出土しなかった為、不安が持たれるが出土地点・層位の異なる3つのサンプルからの放射性炭素年代測定値から、6世紀末から8世紀後半という年代を得ることが出来た。
また西調査区の西壁では約2mを測る製鉄関連遺物排滓層を検出しており、地表面観察、試掘調査、探査結果からも、排滓場における製鉄関連遺物量が膨大であったことが判明している。 西側の平坦面で鉄滓や炉壁片の散布が確認されており、この付近に炉の存在を想定している。
以上の様相から、製鉄操業期間が長期間に及んだ可能性が想定される。