パーソナルコンピュータ史
パーソナルコンピュータの実物が登場する以前に「パーソナルコンピュータ」という言葉が使われた一例として、1962年11月3日のニューヨーク・タイムズ紙のJohn Mauchlyの記事がある。この記事では、将来のコンピュータに関する見通しとして普通の子供達がコンピュータを使いこなすであろうことを述べている。
しかし現実には、個人で使える情報処理装置としては1970年代にIBM 5100やHP-9800シリーズ(英語版)などの卓上型のコンピュータが発売されていたが高価であり、基本的には大企業などの限られた部門が購入できたに過ぎなかった。
1970年代中ごろに普及し始めた8ビットマイクロプロセッサを用いて、ごく限定された機能・性能ながら個人の計算やデータ処理を行うことができ、価格的にも手が届くコンピュータが作られるようになった。
エンジニアや好事家などの中にその趣味の一環としてこの大幅に小型化され安価となったマイクロプロセッサを応用して独自にマイクロコンピュータを設計・製作する者たちが現れたが、このような個人向けの市場を開拓したという点で重要な位置付けとなるのが1975年1月に『ポピュラーエレクトロニクス』誌で紹介されたMITSのAltair 8800や、その互換機として発売されたIMSAIのIMSAI 8080である。Altairは1974年4月に発表されたばかりの8080マイクロプロセッサを採用していたが、本質的には小型化されたミニコンピュータであり、箱型の筐体にCPUや記憶装置を収容し端末を接続する形態であった。起動にも複雑な操作を必要とし本体単体のみではごく限定された機能・性能しか持ち得ないものであったが、拡張ボード(S-100バス。
世界金融危機が深刻化。eMachines・Gateway・シャープ・日立製作所・ソーテック・飯山電機など、メーカーの撤退や買収などの再編が進んだのもこの時期である。
ソニー初のパソコンで、ビデオ機器との連動機能を持たせたSMC-70の発表(1982年11月)
ソニーから初めて3.5インチのフロッピーディスクを内蔵したSMC-777が登場(1983年)
三菱からはMULTI-8(1983年)
多色化の先駆けとなった東芝のパソピア7(1983年)
この頃の市場では、10万円を大きく切る低価格の機種と10万円を超える機種へと二極化が進んだ。低価格機種の代表としては、
ZX81(シンクレア)(1981年)
ソード計算機(現 東芝パソコンシステム)のM5(1982年)
トミー(現 タカラトミー)のぴゅう太(パソコン史上に残る稀有な日本語BASICを搭載していた)(1982年)
松下電器産業(現 パナソニック)からはJR-100(1981年)・JR-200(1982年)・JR-300(1983年)
バンダイのRX-78 GUNDAM(1983年7月)
などがあった。
この頃には携帯用のPC、たとえばポケットコンピュータ(ポケットに差し込めるサイズのもの)やハンドヘルドコンピュータ(A4判程度のサイズのもの。のちのWindows CE Handheld PCとは大きさが異なる)も一部メーカーから発売となった。
ポケットコンピュータの製品一覧
HC-20/40(エプソン、1982年)
PC-8201(NEC/京セラ、1983年)
TRS-80 model 100(タンディ/京セラ、1983年)