フィリップ・マイケル・トーマス
1949年5月26日オハイオ州コロンバス生まれ。ネイティブアメリカン、アイルランド、アフリカ系アメリカ人の祖先を持つ。
カリフォルニア州サンバーナーディーノで育ったトーマスは、子供の頃から教会の演劇グループやゴスペルの合唱団に参加していた。牧師になるつもりでアラバマ州のオークウッド大学に進学したが、大学3年のときにロサンゼルスのカリフォルニア大学リバーサイド校に転校し、その頃にサンフランシスコで「ヘアー」のオーディションを受けて役を獲得。これが俳優としての本格的なスタート地点となった。
それから数々の映画やテレビドラマに出演していたが、彼を一躍スターダムにのし上げたのは1984年に始まった大ヒットテレビシリーズ「特捜刑事マイアミ・バイス」のリカルド・タブス刑事役である。「マイアミ・バイス」が終了したあとはフロリダ州マイアミで暮らし、俳優やミュージシャンとして現在も活動している。
18歳のときにベジタリアンになり、アルコールを口にせず、煙草も吸わない。
4度の結婚と離婚を繰り返し(パット・トーマス、シーラ・デワイント(女優)、ダイマ・マシューズ(歌手)、カサンドラ・トーマス)、養子を1人迎え入れて、現在は6人の娘と5人の息子の父親である。
エミー賞、ゴールデングローブ賞、オスカー、トニー賞の頭文字をつないだ造語の『EGOT』はトーマスが生み出した言葉である。1984年のAP通信のインタビューで「今後5年間でEGOTを全て取りたい」と発言して世間に広まった。しかしながら彼は一つも受賞していない。