地震学
古典的な地震学は、震源を点と見なし、地震計で観測された波を弾性波理論により説明することから始まった。一方で明治維新以前の史料は科学的地震学には影響を与えていない。
日本における地震学の歴史を宇佐美龍夫らは下記の様に分類している。
1872年(明治05年) 西洋の学者による人感での地震観測が始まる。(3月14日浜田地震発生。)
1875年(明治08年) 東京気象台の創立、パルミエリ地震計による観測開始。
1880年(明治13年) 横浜地震を契機とし『日本地震学会』設立。ユーイング地震計による観測
1882年(明治15年) 気象学会成立
1883年(明治16年) グレー・ミルン・ユーイング地震計による観測開始(パルミエリ地震計は退役)。
1884年(明治17年) 気象台で地震報告を集め始める。
1885年(明治18年) 日本全土に組織的な観測網を設置(観測所による地震報告開始)。ジョン・ウィリアム・ストラットレイリー波理論発表。
1888年(明治21年) knott による弾性波の反射屈折の研究。会津磐梯山噴火。
1889年(明治22年) 日本で発生した地震(明治熊本地震)の地震波をドイツで観測。地震波の伝播速度が求められた。
1891年(明治24年) 濃尾地震発生。震災予防調査会設立の建議。
地震の発生は、日本・アメリカ合衆国西海岸・南アメリカ・インドネシアなどの環太平洋地域と地中海沿岸などに集中しており、他の地域ではほとんど起こらない。従って、地震に関する研究もこれらの地域で進んでおり、日本はアメリカ合衆国と並んで先進的な位置にある。
地震学の研究は大学や政府機関が主導する場合が多い。たとえばアメリカ合衆国のアメリカ地質調査所、日本の東京大学地震研究所、中華人民共和国の中国地震局などが挙げられる。ルーマニア・チリなどでも政府機関主導の研究がさかんである。また、こうした国では地震による人的被害が大きくなる傾向にあるため、地震の研究は国家的課題である場合も少なくない。