弓術
日本の弓術がいつ頃『術』として体系化されたか、また起源など弓矢の始まりが先史時代という事もあり明確な史料に乏しく定かにはなっていない。弥生時代には現在の和弓の原形(長尺・上長下短:後述)が現れ戦争に使用される等、何らかの射術技法があったと推察する事も可能だが、やはり詳細は不明である。弥生時代中期(前2-前1世紀)とされる銅鐸に、鹿を狙って弓を引く人が描かれている。文字として書かれたものとしては『魏志倭人伝』(3世紀)に記載が見られる。
礼射思想については飛鳥時代末期には文武天皇により『大射禄法』が定められたものに起源が見られ、朝廷の間で次第に弓射に関する礼射、礼法が整理され、また同時に技術も体系化、単なる射術から『弓術』として成立していったものと思われる。
7世紀から9世紀まで断続的に続いた大和と蝦夷の戦争において大和側に帰服した蝦夷(俘囚)から騎射の技術が伝わったとされるが、和人の射術への影響は不明である。
一方で弓は武器として狩猟、戦場で用いられた事は勿論だが、人々の間で弓矢には霊妙な力があると信じられており、奈良時代には弓矢の奉納、弓射神事が行われ、またそれらを起源とした祭りや神事が現在でも各地に残っている。平安時代には弓術流派が興り、各種流派にはそれぞれに独自の技術・教え・作法が存在した。戦場、祭礼行事、朝廷での故実・年中行事などに於いて弓術流派はそれぞれに活躍、発展していく。
戦国時代には優れた武将を「海道一の弓取り」と呼ぶなど、武芸の代表格でもあった。