伊予鉄順拝バス
1951年(昭和26年)1月9日 一番町・道後営業所で一般貸切旅客自動車運送事業が開始される。
1952年(昭和27年) 四国日野ヂーゼル販売株式会社内に伊予観光社が設立される。
1953年(昭和28年)4月26日 第1回の順拝バスが松山市駅を出発する。当初13泊14日を予定したが、中途で延長され14泊15日となって同年5月10日に松山に帰着。
1958年(昭和33年)12月3日 四国霊場会先達制度が成立し、伊予鉄道は企業としての公認先達第一号となる。
1961年(昭和36年)3月21日 西国三十三所巡拝バス運行開始。
1964年(昭和39年)5月18日 阪東、秩父巡拝バス運行開始。
1970年(昭和45年)9月10日 株式会社伊予鉄観光社が設立され、順拝バス事業を引き継ぐ。
1976年(昭和51年)3月10日 四国霊場一国詣り順拝バス運行開始。
1978年(昭和53年) 1月15日 四国霊場日曜へんろ順拝バス運行開始。 12月12日 伊予十二薬師詣り運行開始。
1981年(昭和56年)9月22日 伊予十三仏霊場めぐり運行開始。
1982年(昭和57年) 6月17日 株式会社伊予鉄愛媛新聞観光社が設立され、伊予鉄観光社の事業を引き継ぐ。 7月 伊予鉄順拝バス30周年に伴い、祝賀会やお砂踏法要などの記念行事が開かれる。
1992年(平成4年)7月14日 伊予鉄順拝バス40周年に伴い、愛媛県県民文化会館で祝賀会が開かれる。
1993年(平成5年)1月 四国霊場平日遍路順拝バス運行開始。
2003年(平成15年)5月28日 高野山普賢院に伊予鉄順拝バス運行五十周年記念碑が建立される。 5月 『伊予鉄順拝バス五十年史』を刊行
第一回順拝バス運行の経緯は、『伊予鉄順拝バス五十年史』に詳しく書かれている。同書を参考にして、ここではその概略を記すこととする。
順拝バス運行が検討された昭和20年代の時代背景として、伊予鉄道では1951年(昭和26年)に一番町・道後の営業所で一般貸切旅客自動車運送事業を開始していたほか、子会社の四国日野ヂーゼル販売株式会社内に伊予観光社を設立していて、観光業務に進出する環境が整っていた。
四国遍路の行程はおよそ1,400キロメートルにおよび、徒歩で全行程を回った場合には約90日を要する。1920年代ごろからは四国においても交通網の整備が進み、汽船や汽車、馬車などの交通手段が遍路の移動手段としても取り入れられ、いわゆる「モダン遍路」が生じたが、それでも全行程におおよそ30日程度は要していたようである。このような状況において、貸切自動車での八十八ヶ所巡礼を発案したのが、永野浩営業係長(のちの伊予鉄道第12代社長)と橋本衛係係員であった。計画は1952年(昭和27年)に本格化し、遍路の紹介本などを基に地形図上に朱線を引いてコースの策定が行われた。ただし運行前に実際のコースを試走するといったことは行われなかった。日程は13泊14日、参加費用は1人13,600円と決定され、運行開始に備えて日野自動車のボンネットバスが新車として導入された。