交鈔
モンゴル帝国は金を滅ぼしたのちに、金の貨幣制度を引き継いで、第2代皇帝のオゴデイは1236年に交鈔を発行した。江南の征服前には銅が不足していた点も理由となった。モンゴル帝国に仕えた耶律楚材は、金の先例をふまえて交鈔の発行量を調整するよう提言して、当初は1万錠(50万貫)が上限と定められた。オゴデイの時代には、他のモンゴル族や漢人の諸侯も紙幣を発行しており、統一されていなかった。
第5代皇帝クビライによって元が成立すると、1260年(中統元年)に諸路通行中統元宝交鈔(中統鈔)が7万3千錠(365万貫)発行されて通貨が統一された。紙幣は銅貨の代わりとされたために銅貨と同じ単位が用いられて、10文から2貫文までがあり、2貫文の交鈔は銀1両の比率とされた。交鈔と銀の交換を可能とするための兌換準備金にあたる鈔本は、銀1万2千錠が用意された。交鈔の流通を安定させるために、受け取りを拒否する者や偽造した者は死罪とされた。
中統鈔は、1260年から1273年(至元10年)にかけては数万錠の増加であったが、元が南宋から領土を獲得するにつれて急増して、1274年(至元11年)から1286年(至元23年)にかけては1350万錠が発行されて価値の下落が生じる。