佐々井秀嶺
佐々井が行う事業のひとつに、考古学上その所在が謎となっている南天鉄塔の探究がある。
若き日の佐々井がナーグプルに辿り着いて数年後、マンザー(マンセル)に「ナーガルジュナ(龍樹))連峰」という地名があるのを聞き、調査したところ仏像などいくつかの仏教遺跡の痕跡を発見する。この地に仏教遺跡があると確信を深めた佐々井は長年に亘り調査を続け、1998年に龍樹遺跡発掘委員会を設立。中央政府と共同で発掘調査を進め、数箇月後に巨大な仏塔を発見した。その後も僧院跡などが次々と発掘されている。佐々井はこの地に南天鉄塔があるのではないかと考えており、同様に龍樹と関わりがあるとされるシルプル遺跡の発掘も行っている。
現在、両遺跡ともに発掘調査が進み、観光地としても名高い。
法名「天日」を授かる。
1967年(昭和42年) 多宝山上で龍樹菩薩の夢告を受け、インド中部ナーグプルに移る。
1968年(昭和43年) ナーグプルで布教活動を開始。
1969年(昭和44年) ナーグプル初の寺院「インド山妙法寺」を建立。
1970年(昭和45年) ボンベイのシッダールタ・カレッジに留学し、思想家ビームラーオ・アンベードカルの事績を研究。アンベードカルの遺骨をナーグプルに分祀する。断食修行で失声症に陥る。
1982年(昭和57年) 山本秀順がナーグプル初訪問
1986年(昭和61年) 不法滞在容疑で一時逮捕。ナーグプルで「全市民佐々井秀嶺擁護委員会」が結成され、1カ月で60万人分の釈放嘆願署名が集まる。インド政府よりインド国籍取得認可。
1988年(昭和63年) 全インド仏教大会の大導師に就任。ラジーヴ・ガンディー首相よりインド国籍が授与される。インド名:アーリヤ・ナーガールジュナ(龍樹に由来。)
1992年(平成4年) ブッダガヤの大菩提寺(マハーボーディ寺)の管理権奪還運動を開始。
1994年(平成6年) アンベードカル国際平和賞受賞。
1998年(平成10年) マンセル(マンザー)遺跡、シルプール遺跡の発掘を開始。
4月13日 - 3日間に亘るパトナ市内およびブッダガヤーでの行進の後、大菩提寺大塔付近とパトナ市議会堂付近にて座り込み。改宗させたばかりの2,000人を動員し、彼らを中心に一般信徒含め数万人が交代で3箇月間行う。5月には、ナグプールから高さ3mのアンベードカル像をブッダガヤーに運び込み、一夜にして建立する。 7月11日 現地にて抗議の断食に入る。翌日、中央政府に承認された新管理委員会名簿を州首相より手渡され、断食および3箇月間の座り込みはここで終了となる。 11月1日 未だ法改正がなされず完全な管理権返還に至らない大菩提寺の解放を要求して、ブッダガヤーにて抗議の断食を行う。僧侶、一般信徒数千人規模となり、一部は境内にも入り込む。9日目に州首相より、中央政府首相、閣僚、各政党との大菩提寺早期返還を目的とする会合を持ちかけられ、断食を中止。
インド東部ビハール州ブッダガヤの大菩提寺は、仏陀成道の史実があるにもかかわらず、長らくヒンドゥー教徒の手により管理され、ヒンドゥー教の儀式および装飾が行われ続けていた。
佐々井はこの現状に抗議し、大菩提寺の仏教徒への解放および関連する法律の改正を求め行動を起こしている。ここでは主に1992年から1998年の間顕著に見られる大規模デモ行動についてまとめている。これら運動は、僧侶、一般信徒合わせて数万人規模になることがしばしばある。