マクシミリアーノ・エルナンデス・マルティネス
インディオの血を強く引く非嫡出子としてサン・マティアスで生まれた。幼年時代を貧困のうちに過ごしグアテマラの士官学校に入学。卒業後エルサルバドル政府軍に入隊し1906年には少佐、1919年には37歳で准将に昇進した。
1931年には、副大統領兼国防相となる。当時は世界恐慌によりコーヒーの価格が暴落し、国家収入は4年前の半分、労働者の賃金は半分以下になり財政も崩壊していた。政府は、腐敗を繰り返したため、これを非難するエルサルバドル共産党が急速に影響力を拡大。アルトゥーロ・アラウホ(英語版)大統領はマルティネスを後任大統領に指名。マルティネスは翌年1月の地方選挙を公約する一方、ただちに左翼勢力に対する弾圧を開始した。1932年1月に地方選挙を実施。共産党候補が大量当選するが、政府はこれを認めなかった。
共産党は22日の一斉蜂起を予定するも事前に発覚する。ファラブンド・マルティをはじめとする共産党指導者は一斉逮捕され、指導者を失ったサンタアナ、アウアチャパン、ソンソナテの農民はマチェテを持って武装蜂起。その後軍部による報復で、ソンソナテ県イサルコ地方を中心に3万人が犠牲となるマタンサ大虐殺が行われた。