ステガノグラフィー
起源は古く、ヘロドトスの歴史書に、木の板に書いた文を蝋で隠した例が挙げられている。 また、使者の毛を剃った頭に刺青を施し、髪の毛が生えるのを待って、相手側に送った。相手側は毛を剃って、文章を読み取ったという史実もある。
日本においても語句を他のより長い文章中に紛れ込ませる手法は折句 (acrostic) として古くから用いられている。在原業平「からころもきつつなれにしつましあればはるばるきぬるたびをしぞおもふ」古今和歌集より。各句の頭文字を順につなげると「かきつはた」の語が現れる。これは、よく知られた技法で、五行に記載して何気なく読めば分かってしまい、隠蔽していないためステガノグラフィーではないという分類もできる。詳細は折句を参照。
不可視インクによる見えない文字や、微小ドット(英語版)を使った方式などが考案されてきた。
例えば、画像中の黄色信号等級(8-16ビット)の各画素の濃度を表すデータを、1の信号があるときは1ビット加算し、0の時は加算しないとする方式について考える。全体中の約半分の画像強度(濃度)が1色だけ1ビットだけずれた場合、濃度差がほとんど無く、検出は困難である。また、画像にはノイズがつきものであり、埋め込まれた信号とノイズを区別するのは難しい。1枚の画像は1色だけで数十KB以上あり場合によっては1MBを超すので、文字ならきわめて容易に、画像でも容易に埋め込むことができる。