桜花 (航空機)
『ブレイジングエンジェル2 シークレットミッション・オブ・WWII』
ミッション12「ポイント防御」にて登場。サンフランシスコのゴールデン・ゲート・ブリッジ攻撃のために伊四〇〇型潜水艦から発進する。また終盤になるとプレイヤー機に向かって集団で自爆攻撃を仕掛けてくる。減速や回避機動などを行う他、作中の台詞から史実と異なりジェットエンジンを搭載している模様。
よっぽど強力な援護戦闘機をつける必要ありと判断した岩城は、横須賀海軍航空隊の関係者と援護の方法とその必要機数についての検討を行った。援護の方法としては、援護戦闘機を間接援護と直接援護の2隊に分け、間接援護機は陸攻隊の近くに位置して敵機を極力排除、直接援護機はさらに陸攻隊に密着し、間接援護機を掻い潜ってきた敵機に攻撃を加えてこれを撃退するという二段構えの援護が考えられた。そして必要最低の機数は、直接援護機、間接援護機ともに援護する陸攻隊の2倍ずつ、従って戦闘機合計は陸攻隊の4倍は必要であるとはじきだされた。陸攻隊の出撃機数を通常の2個中隊18機とすれば、必要な戦闘機の数は72機となる。岩城は軍令部の源田を訪ねて、援護戦闘機72機以上の常時確保を強く要請したところ、源田は、優先的に手配すると確約し、約束通り、援護戦闘機隊の戦闘306飛行隊と戦闘307飛行隊が編成されて711空に配属されている。
1945年1月25日 - 30日、11航空戦隊総合訓練研究会があり、2月1日、連合艦隊参謀長草鹿龍之介少将が11航空戦隊を正規作戦に使用することを希望。連合艦隊参謀神重徳大佐ももう一度総合訓練の後に正規で使いたいと要望したが、再び総合訓練は行われなかった。2月10日、第五航空艦隊編制。十一航空戦隊が編入され、五航艦直属になる。この編制によって神雷部隊は正式に特攻部隊となった。
『紺碧の艦隊』
後世世界にて転生版の桜花が登場。特攻機ではなくジェットエンジン搭載の噴式迎撃戦闘機となっており、大量生産に向かない蒼萊に代わる戦時増産型の機体として開発された。コミック版・OVA版では、本来の桜花の機体両側にインテーク、機首に大口径機関砲を設けたような外見をしている。
両空母で戦闘機隊の到着順番に多少違いはあるが、戦闘の経緯や結果はほぼ同じであり、日本軍側によればアメリカ軍戦闘機は50機以上との報告であったが、実際に空中戦に参加したアメリカ軍戦闘機は24機と、日本軍機の突破に備えて空母上空に待機していたホーネット隊の残りF6F8機の合計32機であった。
日本軍側の戦闘303の安部によれば、上方から襲い掛かってきた敵戦闘機と戦っている間に陸攻隊は見えなくなってしまったが、ようやく、煙をひきながら垂直上昇中の1機を発見した。やがてその陸攻は半円を描いて墜落をはじめると、途中で炎のかたまりとなって洋上に四散したという。そののち15分ほど空戦上を必死になって駆け回ったが、敵味方とも発見することができず、やむなく単機で帰投しようと反転してしばらく飛んでいると、バラバラで戦っていた零戦隊が集結し、隊長の岡嶋らと合流できた。
空戦の結果、陸攻隊は18機全機撃墜され全滅、零戦隊は30機中10機が未帰還という結果に終わった。桜花隊は三橋謙太郎大尉ほか14名が未帰還となった。18機の母機が全機撃墜されるのにかかった時間は15分から20分程度であった。この戦いで後ろを取られ、必死で機体を左右に滑らせて射線をかわすも遂に被弾して火を噴き爆発、桜花を吊ったまま墜落する一式陸攻の姿を記録したF6Fのガンカメラ映像が残っている。 この戦闘で攻撃711飛行隊:攻撃隊指揮官・野中五郎少佐ほか134名、戦闘306飛行隊:伊澤勇一大尉ほか6名、戦闘307飛行隊:漆山睦夫大尉ほか2名も未帰還となった。
1944年10月1日第七二一海軍航空隊(神雷部隊)を編成、司令は航空特攻開始の進言をしていた岡村が任命された。この時点では特攻部隊ではなく、編成は普通の航空隊新設と同様の手続きで行われている。軍令部では土肥一夫が編成を担当して軍令部第一部長中澤佑少将から了承を取った。岡村は桜花を搭載する一式陸上攻撃機隊の指揮官として、危険度が高い任務を遂行できるだけの多くの修羅場をくぐった人材が必要と考え海軍省人事局に相談したところ、航空雷撃のスペシャリストで、任侠のような立ち振る舞いを好み、部下統率力に優れて自分の陸攻隊を「野中一家」と呼ばせるほどにまとめ上げていた野中五郎少佐に白羽の矢が立った。
1944年10月23日、空技廠は相模灘において桜花ダミー機の母機からの離脱実験に成功。10月27日中沢祐軍令部1部長が省部会議でT部隊と721空を主として本土迎撃にあたる方針を説明。1944年10月31日、桜花11型単座練習機 (K1) 長野飛曹によって実用試験成功。11月1日航空本部で「大⃝兵器に関する部隊要望事項」が処理された。機材手当、隊員数(定員1.7倍)、721空に対し優先的万事取り計らうように通達可決された。1944年11月20日、空技廠は桜花の投下、頭部爆発試験成功。1944年11月29日、大和型戦艦改造空母「信濃」は桜花50機を搭載して横須賀から呉へと回航中、米潜水艦「アーチャーフィッシュ」に雷撃され、「信濃」もろとも潮岬沖で沈んだ。
33型を潜水艦のカタパルトから射出可能とした型で、潜水艦の格納筒に格納する為に主翼は脱着式となる計画であったが、大戦末期には巡潜のカタパルトはほとんど撤去されており、完成しても運用は困難と考えられ計画だけで終わった。伊四百型潜水艦に搭載し晴嵐と敵空母基地を奇襲攻撃しようという計画もあったと言われている。
桜花43乙型発射基地の内で、先に完成したのは比叡山(既に完成していた為下表に表記なし)であり、次いで武山の基地が完成した。武山ではカタパルトからの桜花の射出実験も行われ成功している。その後、43乙型の実戦部隊である第725航空隊が編成されたが、出撃することなく終戦を迎えた。
このとき残された桜花発射用のレールが、千葉県南房総市の知恩院という寺の片隅に保存されている。三芳地区の平和会が、年に約3回程度草刈りをして手入れしている。比叡山延暦寺近隣のカタパルト建設と桜花の輸送に比叡山鉄道のケーブルカーが接収された。カタパルトは終戦直後に連合国軍の手で爆破された、との記録が有る。カタパルトの金属は戦後復興期に持ち逃げされ、跡地は比叡山ドライブウェイの一部となっている。
2015年に大分県宇佐市の地域おこし団体「豊の国宇佐市塾」によって、比叡山の桜花訓練基地の様子をアメリカ軍が終戦直後の1945年9月に撮影した映像がアメリカ国立公文書館で発見された。その映像には山頂の基地まで備え付けのケーブルカーで上る様子や、建築途中の基地の様子、桜花発射の為のカタパルトなどが写っていた。
桜花43乙型発射基地(1945年7月14日 官房空機密1149号 桜花43号基地整備の件訓令より)
母機をさらにパワーのある連山に変更したもの。同時に桜花自体のエンジンも強化されている。連山自体が増備されなかったため、こちらも量産されなかった。