ウィザーズ・ブレイン
単巻(2冊目)。生体制御特化型《魔法士》〈龍使い〉の話。舞台は2198年6月、シティ・北京がヒマラヤ山脈上空に残した隔離実験施設《龍使いの島》。
フリーの便利屋ヘイズは、シティ・モスクワからの依頼で潜入した《龍使いの島》において4人の〈龍使い〉の少女少年と出会い、彼らと交流を深めていく。しかし、〈龍使い〉に隠された秘密は、やがて途方も無い悲劇を生む。
空賊の家族を失ったヘイズを匿い育てた恩人でもあり、彼に《魔法士》として生きていくための知識と技術を教えた。ヘイズの“破砕の領域”“虚無の領域”を考案したのもリチャードである。
軍嫌いだったが、実践嫌いの師匠エリザベート・ザインが唯一作った《魔法士》に興味を持ち、ヘイズがファンメイの治療を頼みに来た際にはシティ・ロンドン軍の客員研究官として、情報制御研究部の所属となっていた(エピソードIV)。《世界樹》事件後は自治軍の根回しによって《世界樹》管理部門(通称ペンウッド教室)の技術室長にされてしまった。しかしその立場すら利用し、ファンメイや錬たちを保護している。その後、シティ・シンガポールを混乱に陥れたという“冤罪”で居場所を失ったフェイを匿い、資料も全く無い状態から1ヶ月半も経たない間に彼のサイボーグの体を解析し、完璧な調整を施すという天才ぶりを発揮した(エピソードIX)。
《魔法士》のI-ブレインを演算中枢として使用し、《情報制御理論》を活用することによって維持される第二種永久機関。
第三次世界大戦前から計画そのものは存在したが、《魔法士》という“生きた人間”を中核とするシステムだったため、倫理面から当時は実現には至らなかった。しかし大気制御衛星の暴走に伴い、他のエネルギー供給手段を失ったため資源を消費しない永久機関が必要となり、即席で実用化に至った。ただし本来想定されていない部品で動かすことで、建造当時には想像もされなかったスピードで老朽化が進んでおり、稼動させ続けても数十年しか維持できない代物である。
《マザーコア》 《マザーシステム》の演算中枢となった《魔法士》のこと。システム安定化のため、演算の邪魔にならないよう感情を除去するロボトミー手術を受けており、植物人間のような状態で生存しているものの、作中では事実上の死亡扱いとなっている。I-ブレインへの負荷が大きく、並みの《魔法士》では起動すらできず、運よく起動できても旧皮質が徐々に崩壊(フリーズアウト)するため、耐用年数は数年程度、シミュレーションでは5年が限界とされた(「最強騎士」七瀬雪をコアに使った神戸や、万全のケアを行ってシステムの“機械部分”の改良に勤めたニューデリーで10年保っているが、これは「奇跡的なほど長い」とされる)。なお、実用化初期にはロボトミー手術を受けていない《マザーコア》も存在していたが、全て1年持たずにシティごと消滅している。
I-ブレイン内の巨大なメモリ内に対象の情報すべてを取り込み、《情報の海》側から支配する。ただし、痛覚もフィードバックされるので攻撃には使えず、あくまでも足止め用である。医療などにも応用が利く。本来は「《マザーシステム》を最も効率よく制御する」ために開発された能力。この能力を使用する際、背中に“天使の翼”状の光の束が出現する。この“翼”を介して対象と接触し情報を取り込むため、特殊なデバイスがない限り効果範囲は自分を中心に一定の半径内であり、かつ無差別に支配下に置くので遠距離には向かない。また支配不可能な対象には“翼”が見えない。さらに領域内の情報量が多すぎると当然ながらエラーを起こして停止してしまうため、ある意味で最大の敵は数を頼みにした一般兵・群衆と言える。
この能力を持つ者が複数集まると、精神結合体が形成され、能力の暴走が始まる。精神結合体の暴走が、どのような結果をもたらすかは未知であり、止める手段も不明(能力者を物理破壊することによる抑止は可能)。作中に登場した精神結合体はウイルス感染した状態であり、このウイルスに対して「ブレーカー」プログラムが作動することで暴走を抑止する計画だった。
恋人の七瀬雪を失ってからは諦観的な面も見られたが、祐一自身も理想と現実の狭間で悩み続けていた。しかし神戸の事件の最中、生前の雪が考えた“騎士の誓い”を思い出し、守るべきもののために諦めず戦うことを決意する。
《魔法士》となった後に第三次世界大戦が勃発、七瀬雪と共に戦線へと投入されたが、雪の退役に伴い自身も退役し、大戦との関わりを避けシティ・神戸の小さな一軒家で二人で暮らしていた。真昼や月夜とは、雪と付き合い始めた頃に紹介され、退役後は隣人として親しくしていた。終戦後、シティ・神戸の《マザーコア》に志願した雪を失ったことで、シティ・神戸に居づらくなり10年ほど傭兵として世界中を転々とする。しかしベルリンから神戸への「実験サンプル」輸送護衛中に、錬の「実験サンプル」強奪事件が発生し、ベルリン軍からの派遣という形でシティ・神戸へ帰還、錬と対立する。その際、偶然から神戸市民の少女・沙耶へ自身のアクセスコードを渡すことになり、それが神戸の事件を解決する鍵となった(エピソードI)。事件後は再び世界を放浪するが、旧友レノアからの手紙でマサチューセッツへ赴き、レノアの娘セラとそこで出会ったディーを保護する。その際、重要機密を盗み出したレノアと「貴重な《魔法士》サンプル」であるセラを庇って、マサチューセッツ軍とその同盟であるモスクワ軍を敵に回すことになった(エピソードIII)。
ペンウッド教室が設立されるにあたり、シティ・ロンドン軍の各研究部から集められた研究員や学生たちで、総勢は50名を超える。
ロンドン軍における彼の《世界樹》および黒の水研究に興味を持ち、転属を望んだ若者たちが中心となっており、軍に従うよりリチャードの研究に協力することを楽しんでいる節がある(エピソードVII)。そして遂にはシンガポールの事件における〔賢人会議〕の放送をアクセス妨害し、シティ・ロンドン軍の司令部に秘匿するという重大な軍律違反を犯すまでになる(エピソードVIII)。研究生たちに言わせると「目先のことばっかりやってるシティの自治政府より先生の方がよっぽど面白い」「責任者が責任者だから」らしい。
このパターンによる暴走は、〈龍使い〉に関する実用実験の最初の失敗を招き、隔離施設《龍使いの島》が用意される直接的な理由となった。また、このパターンの暴走に対する対策として、使用者の肉体を最初から黒の水で構成する方法が考案され実行された。そのため、現在のファンメイの肉体は黒の水含有率90%であり、脳髄を初めとする神経系を除けば身体の全てが“黒の水”製である。 黒の水の暴走(パターン2) 〈龍使い〉は自身の体に対して《情報制御》を行い、身体構造の改変を行うが、黒の水の含有率が高い場合は常に身体構造の制御を行わなければならない。だが、黒の水で構成された肉体は物理面、情報面のどちらにも高い防御力を持つため、脳と中枢神経を破壊されない限りは身体に対するダメージを事実上無効化できる(ただし、血液の損失等は除く)。 このため、本来ならば脳と中枢神経さえ守れれば身体構造を維持する必要はなく、生物の進化に伴う効率化によって、〈龍使い〉の身体を構成する黒の水や《魔法士》の脳が「人間の姿を維持する必然性がない」と判断するようになり、人間の姿を保てなくなるという“暴走”を起こす。 この暴走を抑え、ファンメイの姿を人間型に保つため、ファンメイと情報の面でリンクした外部デバイス「小龍」が開発された。
ただし「シティ2億人の命を守る。そのためなら少数を切り捨てることは厭わない」という全く逆の姿勢・立場にいながら、自身に勝るとも劣らない強い信念を持つ幻影No.17(イル)には心から尊敬の念を抱いている。またどちらか一方につかず、状況に流されているだけの錬の姿勢をコウモリと揶揄したりもした。
出会った当初は天樹真昼を「《魔法士》ではない普通の人間」という理由で拒絶していたが、成り行きで不本意ながら行動を共にするうち、その優れた才能を認め信頼を寄せるようになる。しかし真昼のからかうような能天気な態度と、痛いところを突いてくる鋭い言動、時折見せる優しさに、掴みどころのなさを感じて戸惑い、素直になれず、苛立ちをぶつけることもあった。しかしシンガポールの事件にて真昼の遺体を前に激しく慟哭し、彼への想いが恋であったことを自覚する(エピソードVIII)。
2199年2月に「全ての《魔法士》の原型」アリス・リステルの存在が全世界へ知られた(エピソードVII)ことを受け、2199年9月にアリスの遺伝子を受け継いだ“娘”であることを全世界へ向けて公言しており(エピソードIX)、かつて弾圧を受けた《魔法士》の始祖の正当な後継者と認識され《魔法士》通常人を問わず大きな影響力を持つようになった。
作者によると『天樹錬の裏キャラ』であり、エピソードI執筆中におぼろげに考えていた「錬がフィアを守れなかった可能性」を基に誕生したキャラクターとのこと。
後にモスクワ軍のメルボルン侵攻に巻き込まれる形でサクラと出会い、彼女の理想に共感し〔賢人会議〕に参加、参謀を務め、事実上の指導者としてサクラたちを導く。その手腕はサクラたち《魔法士》の力を最も効果的に運用し、頭脳戦で「将棋指し」アニル・ジュレを打ち負かしたほど。しかし〔賢人会議〕メンバーで唯一I-ブレインを持たないため、ある意味孤立無援の立場とも言える。本編において「僕はひねくれているし性格も悪いけど嘘は吐かない」と言っているが、〔賢人会議〕メンバーに伝える作戦は本意を隠していることが多かったり(これは主要メンバーが精神的に幼く“大人の振る舞い”ができないせいでもあるが)、サクラに黙って勝手に次の行動の準備を進めていたりするので、彼女に理不尽な怒りを押し付けられることも多い。
全ての人々が幸福になる“正しい答え”は必ず受け入れられると考える、ある意味理想主義的な性格でもあり、《魔法士》とI-ブレインを持たない通常人が手を取り合える世界を夢見て、その実現のために〔賢人会議〕を利用し尽力していたが、シティ・シンガポールの〔賢人会議〕同盟反対派の発表を信じたシンガポール市民の誤射に斃れ、死亡する(エピソードVIII)。しかし彼の目指していた未来の世界図は、“〔賢人会議〕の掲げる題目とは異なる、天樹真昼の真意”として双子の月夜やシンガポール大使のフェイを始めとする幾人かには気づかれ受け継がれている。
サクラの生みの親の一人で名付け親でもあるが、初対面のときから不自然なまでにサクラに肩入れしており、真昼自身は気づいていなかったが月夜だけは薄々理由を察していた。
エピソードVIII〈下〉(16巻相当)のあとがきによると、真昼の死は最初から予定されていたものとのこと。
《魔法士》とは、脳内に“I-ブレイン”を保有し、《情報制御理論》に基づいて《情報の海》に干渉し《魔法》を行使出来る者を指す。正式名称はウィッテン・ザイン型《情報制御》能力者。I-ブレインの性能にもよるが、1人の《魔法士》がI-ブレインを持たない一般兵の数十人から数千人にも匹敵する、貴重で脅威的な戦力である。
《魔法士》たちが使う《魔法》には、“炎や氷の矢を投げつける”“常人をはるかに上回る身体能力を発揮する”“物質が生き物のように動き回り襲いかかる”などがあり多種多様である。ただし、《魔法士》の《情報制御》は電磁場の乱れに極端に弱いため、対《魔法士》用兵器であるノイズメイカーを使用することで《魔法》の発動を阻害できる。
1人の《魔法士》が使える《魔法》は、その《魔法士》が持つI-ブレインに左右される。I-ブレインは原則として“特定の物理法則(物理定数)のみを書き換える”ため、I-ブレインが“どの物理定数を書き換えるか”によって使える《魔法》は限られており、本質的に“決まった系統の《魔法》しか使えない”うえに、これを後天的に変更することはできない。すなわち、“炎や氷を生み出す《魔法士》”は超人的な身体能力を発揮したり物体を生き物のように操ったりはできず、“超人的な身体能力を発揮する《魔法士》”は炎や氷を生み出したり物体を生き物のように操ったりはできず、“物体を生き物のように操る《魔法士》”は超人的な身体能力を発揮したり炎や氷を生み出したりはできない。
正確には《魔法士》の種別ではなく、ヴァーミリオン・CD・ヘイズの職業。大戦中には数多くの空賊がデータや《魔法士》などの奪取を目的として飛行艦艇・船舶を襲っていたが、現在はヘイズが世界唯一の空賊となっており、その別称とされる。
ここではヘイズの能力について解説する。
#シティ・神戸(及び近郊の町)参照。
シティ・モスクワの代表でありモスクワ軍の元帥。
複数の能力を同時に使用する。錬のみの能力(ただし〈悪魔使い〉以外も含めればディーにも可能)。異なる能力だけでなく、同じ能力の二重使用も可能。
南北両極の上空に浮かぶ、気象の制御を目的として第三次世界大戦前に打ち上げられた2機の人工衛星。西暦2186年5月14日に突如謎の暴走を起こし、対旱魃用に用意されていた遮光性気体を吐き出した。この事故は「コード514」とも呼ばれる。
便宜上、南極側の大気制御衛星は「南極衛星」、北極側の大気制御衛星は「北極衛星」と作中で記述されており、本項でもそれに従う。
この大気制御衛星は両極の上空、しかも大気圏内に静止する静止衛星である。しかし人工衛星を静止衛星にする方法は“赤道上空に設置し、地球の自転と同速で公転させることで、地上からの見かけ上は静止した状態にする”以外にありえず、このため打ち上げ当時より「あれはどのようにして浮かんでいるのか」という疑問があった。打ち上げられたのは《情報制御理論》発表より前であるため、《情報制御》によって浮いているとすると理論発表以前から実用化の技術があったことになり、明らかに矛盾している。当時はメンテナンス等の理由で衛星に出入りする際、モーターや核融合による輸送艦が使われていたが、後の調査で、両衛星への“出入口”として《情報制御》による転送システムが両極に秘密裡に設置されていたことが明らかとなった。
この2つの衛星は、大戦前に〔地球連合〕が開発に行き詰っていた気象制御のための衛星を、《情報制御理論》創始者の3名が“開発に協力”して完成させた。