第132回天皇賞
第2回特別登録の時点で25頭が登録し、当競走にはフルゲートの18頭が出走した。その内8頭がGI優勝の経験があり、これは天皇賞史上最多(当時)であった。また、出走馬の総重賞勝ち鞍は52にのぼった。
前年の覇者で、前走英インターナショナルステークス(G1)でエレクトロキューショニスト(Electrocutionist)のクビ差2着であったゼンノロブロイが圧倒的1番人気に推され、2番人気ハーツクライ、3番人気リンカーンと上位人気にサンデーサイレンス産駒が続いた。前年の競走でゼンノロブロイの2着になったダンスインザムードは、前年と同じく13番人気、クイーンステークス(GIII)からの連闘で前走の札幌記念(GII)を制したヘヴンリーロマンスは14番人気と人気薄であった。
この競走には「エンペラーズカップ100年記念」の副題が付けられ、第125代天皇明仁・皇后美智子(称号は当時)が観戦する中で施行された。
天皇・皇后の観戦は、当初、2004年の天皇賞(秋)が予定されていたが、競走施行日の8日前に発生した新潟県中越地震の影響で取りやめとなっていた。この日まで、天皇が天皇賞を観戦した例はなく、天覧競馬自体も1899年以来、106年ぶりのことであった。
競走前に天皇・皇后は場内の競馬博物館で「エンペラーズカップ100年記念 栄光の天皇賞展」を鑑賞し、その後、観戦場所となるメモリアルスタンドに入った。天皇・皇后をメモリアルスタンドで出迎える役目は、柴田善臣(日本騎手クラブ会長)、松永幹夫(日本騎手クラブ関西支部長)、武豊(この年にディープインパクトでクラシック三冠を達成)の3騎手が務めた。