SL-1
例えば、支援施設棟の放射線調査では、ホールの汚染度は高かったが、オフィスの汚染度は低かった。事故前の放射線被曝限度は、人命救助で100レントゲン、貴重品保護で25レントゲンだった。事故への対応中、22人が3~27レントゲンの全身被曝を受けた。放射性廃棄物の除去と3体の遺体の処理は、最終的に790人を有害なレベルの放射線に曝した。 1962年3月、AECは対応に参加した32人に英雄証明書を授与した。
手順の検証を行うための一時中断の後、陸軍は原子炉の使用を継続し、1963年2月28日に全出力の運転を開始した移動式低出力原子炉(ML-1(英語版))を稼働させ、記録上最小の原子力発電所となった。この設計は、腐食の問題で最終的に放棄された。試験の結果、原子力発電の方が総費用が低くなる可能性が高いことが示されていたが、ベトナム戦争の財政的圧力により、陸軍は初期費用の低さを優先するようになり、既存の原子炉は稼働を続けたものの、1965年に原子炉計画の開発を中止した。
(中略)
SL-1では、制御棒が制御棒チャンネルにはまり込むことがあった。制御棒が適切に動作していることを確認するため、制御棒を評価する多くの手順が実施された。通常運転のための定期的なロッド運動とロッドの引き抜きに加えて、各ロッドのロッド落下試験とスクラム試験が行われた。1959年2月から1960年11月18日までに、スクラムテストとロッド落下テストで制御棒が動かなくなったケースが40件あり、故障率は約2.5%であった。1960年11月18日から12月23日までは、スタックしたロッドが激増し、この期間に23件、故障率は13.0%であった。これらのテスト失敗のほかに、1959年2月から1960年12月までに21件のロッド固着事故があった。このうち4件は、運転最後の月に、定期的なロッド引き抜き中に発生したものであった。ロッド9は、他のどのロッドよりも頻繁に動作されたにもかかわらず、最も良好な動作実績であった。
ロッドの固着は、ミスアライメント、腐食生成物の蓄積、ベアリングの磨耗、クラッチの磨耗、駆動機構のシールの磨耗に起因している。試験中にロッドが動かなくなった故障モード(ベアリングやクラッチの摩耗など)の多くは、制御棒駆動機構が行う動作にのみ当てはまる。No.9のロッドは中央に位置しているため、固着しやすいNo.1、No.3、No.5、No.
SL-1の設計では、蒸気の形成が始まるまで約6ミリ秒であった。
SL-1は、中央の主制御棒を完全に取り外すと、非常に大きな過剰反応度を発生させることができるように作られた。追加の制御棒の存在は、59個の燃料集合体のうち40個だけに核燃料を装荷するという決定によるもので、その結果、炉心は中央部でより活発になった。通常の運転では、制御棒は、持続的な核反応と熱出力に足る反応度を発生させるのに十分な距離だけ引き出される。しかし、この事故では、付加された反応度は、推定4ミリ秒以内に原子炉を速やかに臨界に導くのに十分であった。この時間は、燃料からの熱がアルミニウム被覆管に浸透し、負の減速材温度とボイドフィードバックを介して炉心のすべての部分の出力増加を完全に停止するのに必要な量の水を沸騰させるには早すぎた。
事故後の分析によると、最終的な制御方法(すなわち即発臨界状態の消滅と持続的な核連鎖反応の終了)は、破局的炉心分解(破壊的溶融、気化、その結末としての炉心の最大熱量が最も早く発生した部分の爆発的膨張)によってもたらされたと結論づけられた。この炉心加熱と蒸発のプロセスは、反応を停止させるのに十分な蒸気が生成されるまでの約7.5ミリ秒の間に起こったと推定され、蒸気シャットダウンより数ミリ秒先んじた。ある重要な統計が、炉心が崩壊した理由を明らかにしている。3 MWの出力を想定して設計された原子炉が、瞬間的に約20 GWのピーク出力で運転された。これは、安全動作限界の6,000倍以上の出力密度である 。この臨界事故は、4.4 × 10回の核分裂、すなわち133メガジュール (32 TNT換算キログラム)のエネルギーを生成したと推定されている。