川内 (軽巡洋艦)
1943年(昭和18年)1月20日、第三水雷戦隊司令部および2隻(川内、白雪)は南東方面部隊に編入された。これは南東方面部隊指揮官草鹿任一第十一航空艦隊司令長官の希望によるもので、ガ島増援輸送で尽力した三水戦司令官橋本信太郎少将にガ島撤退作戦でも活躍してもらうための措置だった。1月24日、川内はラバウルへ進出。26日、橋本少将は第十戦隊司令官小柳冨次少将から増援部隊指揮官の職務を引き継ぐ。橋本司令官は旗艦を白雪に変更してショートランド泊地へ進出、川内はニューアイルランド島カビエンに回航された。同地では外南洋部隊支援隊(指揮官西村祥治第七戦隊司令官)の重巡2隻(熊野、鳥海)が待機しており、到着と共に西村司令官の指揮下に入った。川内搭載水上機はR方面航空隊に派遣。以後、川内はラバウルやショートランド泊地に停泊してケ号作戦(ガダルカナル島撤退作戦)の支援にあたった。
2月中旬、第三水雷戦隊司令官は橋本信太郎少将から木村昌福少将に交替した。橋本少将は海軍水雷学校長に赴任した。木村少将は白雪に乗艦してカビエンに移動し、23日に将旗を川内に掲げた。戦史叢書では2月24日にラバウルで橋本と交替としている。ラエ方面陸軍輸送船団護衛任務(第八十一号作戦)のため、木村少将は26日に旗艦を川内より白雪に変更、ラバウルへ向かった。 外南洋部隊の主要艦艇は、指揮官三川軍一第八艦隊司令長官(旗艦:重巡洋艦青葉)の指揮下、増援部隊指揮官木村昌福第三水雷戦隊司令官指揮下の増援部隊(川内、朝潮、荒潮、白雪、初雪、皐月、水無月、文月、長月、雪風、時津風、朝雲、峯雲、浦波、敷波、村雨、五月雨)という編成である。
艦名は、2等巡洋艦の命名慣例に従って九州南部を流れる一級河川である川内川(せんだいがわ)にちなんで名づけられた。川内は「かわうち」と読むこともあるが、本艦は川内(せんだい)である。艦名は海上自衛隊のあぶくま型護衛艦「せんだい」に継承された。