マデイラ諸島
フンシャル
フンシャル市場
サン・ロウレンソ近くの岩。
島の東側の岬。
マデイラ島は同諸島最大の島で741平方キロメートル(日本の奄美大島とほぼ同じ大きさ)、東西に長い形をしている。最高峰はルイボ山(1,862メートル)であり、山塊および高原も多いが、その間に風化や侵食により形成された丘と谷があり、地形に起伏が多い。島はその名前の由来となった木々(マデイラはポルトガル語で「木」の意味)に覆われ、各地にマカロネシアの海岸植生、ゲッケイジュの照葉樹林、高地のヒースなどがあり、世界遺産のラウリシルヴァに代表される豊かな自然が残されている。
また、年間平均気温が20°C前後という温暖な気候、青い海と輝く太陽、年中咲き乱れるカラフルな花やフルーツ等、南国情緒溢れるマデイラ島は、別名「大西洋の真珠」と呼ばれている。
しかしながら、白い砂浜が特徴的なポルト・サント島とは対照的で、島の海岸線は海食崖の断崖や岩場が多く、海水浴には向かない。
15世紀以来、ブドウ栽培が盛んで、このブドウを使ったワインの生産が島の大きな産業のひとつである。マデイラ・ワインは特に有名で、マデイラ諸島最大の輸出品目である。また漁業も同時に盛んである。
観光産業はこの地域で最も主要な産業であり、温暖な気候を求めてヨーロッパ各地から観光客が集まる、ヨーロッパでも屈指のリゾートアイランドでもある。特にイギリス人やドイツ人等のヨーロッパ北部から来る観光客に人気が高く、その数はポルトガル本土から来る観光客よりも多い。そのため、フンシャル空港はヨーロッパの主要都市と直行便で結ばれている。
2010年欧州ソブリン危機の中で本国ポルトガルも金融危機に陥り、支援を受けるため財政赤字の削減を迫られていたが、マデイラ諸島分の一部の歳出が報告されていなかったため、当初の予定よりさらに赤字額が膨らんでしまい、財政規律政策に影響が出る可能性があると報じられた。