西門豹
西門豹が鄴を治めている間,、文侯へ「(鄴の行政府の)食料庫には穀物が無く、金庫には金銀財宝の蓄えが無く、武器庫には武器防具が無く、官署には支出の帳簿が無い」と訴える声が多々あり、文侯が自ら鄴に出向き確かめるとその通りであった。
文候は西門豹に向かい、「私が汝に鄴を治めさせたが、混乱を招いている。汝が筋道通った弁明ができるならばそれで良いが、できなければ誅罰しなければならない」と言ったのに対し、「王者は民を富ませ、覇者は武を富ませ、亡国の君は庫を富ませるといいます。今、我が君は覇王の地位を欲されておりますので、民に蓄えさせました。お疑いになるならば、城壁に登って鼓を叩いてください。武器も食糧もすぐに集まります」と返した。
文侯が城壁に登り、鼓を1回叩くと鎧を着て武器を持った民衆が多数集まった。もう1回叩くと食料の入った袋を担いだ民衆が多数集まった。文侯は「わかった」といったが、西門豹は「民との信頼は1日にして成ったものではありません。動員しておきながら何もしなければ、今後集める事はできないでしょう。燕が我が国の城をいくつか奪いました。願わくば私が奪い返す事をお許しください」と言い、文侯は任せた。西門豹は燕を討伐し、奪われた城全てを取り返して帰還した。
元来は性急な性格であったため、わざと緩くした皮の帯を着け、性急さを抑えたという。
孔子の弟子の卜商(子夏)の門下となり政治を学んだ。そして、同じく弟子であった李克と同じ国の魏の文侯に仕え、土地が枯れていた鄴の令に起用された。
西門豹はまず地元の農民たちを集め、どんな苦難があるか聞いた。当時鄴では地元に伝わる迷信で、毎年河に住む神(河伯)に差し出すため、若い女性と多大な財産を巫女や三老と言われる長老や儀式を管理していた役人に差し出し、それらを河に沈めるという人身御供の儀式がしきたりとなっていた。これにより集められた金銭は膨大なもので、民衆の生活が困窮するほどであったが、儀式に使われるのは1割も無いほどで、残りのほとんど全部は巫女たちが山分けしていた。また年頃の娘がいる家は逃げ出し、その田畑は荒れ放題となっていた。これを聞いた西門豹は「横取りされているのがわかっているならば、やめればよいではないか」といったが、農民たちは「そのような事をしたら河の神のお怒り(=洪水)を買ってしまいます」と恐れた。西門豹は「なるほど。私は来たばかりなので知らなかった。ではその儀式を行う時に教えてくれ」と言い、農民たちは帰っていった。
しかし、実は西門豹は巫女・三老・役人が迷信に付け込み肥え太り、農民たちが困窮したので土地が枯れたと考えた。さらに灌漑が必要だが、迷信ある限り河に手を付けられないと判断し、まずはこの一掃に着手する事にしたのである。
儀式が行われる日、河辺には巫女達と2、3000人の見物人がいた。そこへ西門豹は見学したいと護衛の兵士を伴って参加し、「河の神の嫁というのを見せてもらおう。