東大寺の歴史
天平13年(741年) - 聖武天皇による国分寺建立の詔。
天平15年(743年) - 聖武天皇による大仏造立の詔。
天平16年(744年) - 甲賀寺において、大仏造立開始。
天平17年(745年) - 恭仁京から平城京へ遷都。
天平勝宝4年(752年) - 大仏開眼供養。
天平勝宝7年(755年) - 戒壇院建立。
承和3年(836年) - 空海、真言院を創建。
斉衡2年(855年) - 大仏の頭部落つ、同年修理。
承平4年(934年) - 西塔が落雷焼失。
応和2年(962年) - 南大門が倒壊。
長保2年(1000年) - 再建中の西塔が再び焼失。
長元4年(1031年) - 深覚、西院創建。
保安元年(1120年) - 大宰府の観世音寺、東大寺の末寺となる。
治承4年(1180年) - 平重衡による南都焼討。東大寺、興福寺は大被害。
文治元年(1185年) - 大仏落慶供養。
建久6年(1195年) - 東大寺総供養。
元弘元年(1331年) - 後醍醐天皇、東南院、続いて末寺笠置寺へ潜幸。
康安2年(1362年) - 東塔が落雷焼失。
永禄10年(1567年) - 東大寺大仏殿の戦い、大仏殿や大仏など東大寺大被害。
永禄11年(1568年) - 山田道安による大仏頭などの修復、清玉による勧進はじまる。
天正11年(1583年) - 西大門が倒壊。
慶長11年(1606年) - 中御門が焼失。
寛文7年(1667年) - 二月堂焼失。
元禄元年(1688年) - 公慶による大勧進、復興始まる。
元禄5年(1692年) - 大仏開眼供養。
明治元年(1868年) - 神仏分離令。
明治5年(1872年) - 浄土宗に組込まれる。
明治12年(1879年) - 大仏殿修造開始。
明治16年(1883年) - 華厳宗として独立。
大正4年(1915年) - 大仏殿修理落慶供養。
昭和48年(1973年) - 昭和大修理開始。
昭和55年(1980年) - 昭和大修理。
永禄11年(1568年)、洛北、堀川の西岸にあった阿弥陀寺の住職であった清玉は、綸旨あって勧進をおこなった。これに、織田信長や松永久秀、三好長逸も援助をしたが、戦乱もあり、事は遅々として進まなかった。この勧進の特徴として網野善彦は、大名の援助に依存する面の強いことをあげている。中世の勧進といえば、遍歴性が高く、社会活動を伴って庶民の信仰に頼るものという印象が強いが、戦国時代から安土桃山時代、勧進聖は「がんにん坊主」などと呼ばれ、貶められ差別を受ける傾向にあった。この清玉の勧進はその、網野の説く、「無縁」の原理の薄れていった時代を象徴しているといえる。
豊臣秀吉は奈良の大仏に代わる、新たな大仏の造立を計画し、京都に方広寺大仏(京の大仏)が造営されたが、東大寺大仏再建への着手は行われなかった。なお京の大仏は地震等の被害のため何度か再建されているが、寛政10年(1798年)に落雷で焼失するまでは、規模(大仏の高さ、大仏殿の面積と高さ)で、現在の東大寺大仏・大仏殿を上回っていた。
第一期は、養和元年(1181年)から文治元年(1185年)までである。重源は東大寺における勧進の拠点として、境内に東大寺別所を設けた。『東大寺造立供養記』によれば、これは元々、前述の田口成良の寄進物で、それを東大寺別所と改めたものだという。
10月6日、大仏の鋳造は螺髪から行われ、翌寿永2年の正月三日から活動が盛んになり、5月19日には炉に火がくべられた。重源は後白河法皇や皇嘉門院から一般大衆にまで、金属類や炭を集めて回った。鋳潰して、原料とするためである。また、鋳造は宋の技術も取り入れて行われた。宋の商人陳和卿は、船の難破により博多にとどまっていたところを重源に雇われ、指導することとなった。陳以外にも、日本からは草部是助など草部姓の、蔵人所の組織下になかった鋳造師も起用された。『吾妻鏡』によれば、5月25日に鋳造は完了し、『東大寺続要録』によれば、6月1日に磨き終ったとする。その最中の7月1日、ついに平氏は源義仲の勢いに負け、都落ちとなった。義仲が都に君臨するなか、12月22日には造大仏司は人員を増強され(前述の次官小槻有頼、判官大江国通、主典仲原資広)、つぎに鍍金のために東国や奥州の協力を仰ぐこととなった。