拡散反射
拡散反射(かくさんはんしゃ;diffuse reflection)または乱反射(らんはんしゃ)とは、非金属表面付近で起きる光の反射のうち、界面で発生する鏡面反射を除いた成分のことである。拡散反射は鏡面反射に比べて反射角に依存せず、多様な方向に同程度の光度を放つのが特徴である。金属表面では自由電子が界面下への光の侵入を妨げるため、拡散反射は生じない。
拡散反射は界面下で入射光が十分小さい範囲で多重反射、透過、散乱する様子と考えられる。吸光のある材質ではその過程で特定の波長の拡散反射光の強度が弱まる。よって拡散反射スペクトルと透過スペクトルは類似したものになる。またゼリーやロウのように光を比較的多く透過する材質では、光が内部で大きく拡散、散乱し、入射した点とは異なる表面から出てくる場合があるため、拡散反射ではなく表面下散乱と呼ぶのが適切である。
乱反射という語は粗い表面での鏡面反射を指す場合もある。確かに粗い非金属表面では鏡面反射が広がって拡散反射と見分けにくくなるが、これはスペクトルが異なるうえ、偏光フィルターを使うなどすれば明確に拡散反射と区別できる。