肥前石井氏
永禄6年(1563年)には、龍造寺隆信は、肥前国三根郡中野城主馬場鑑周と、鑑周に擁立された少弐政興を攻めた。この合戦では、石井隊が先陣をつとめ、石井忠次・源次郎(忠修)父子に率いられた小隊が一番槍の声をあげて、決死の突入を図り、攻撃の突破口を開く武勲があった。この戦いは、先陣の石井隊は損耗が大きく、隊の将士の戦傷者も多数出た。戦後、隆信は、石井の惣領石井蔵人に感状を贈った。
元亀元年(1570年)の大友親貞との今山の戦いでは、奇襲部隊の主将鍋島直茂に石井忠信(石井一幽軒)が従ったほか、南里氏、鹿江氏、太田氏とともに筑後国との国境付近にも部隊を展開し、海路侵攻してきた大友勢を迎撃・撃退した。さらに孤立した龍造寺長信が籠る蓮池城救援のため、石井氏が派兵した遊撃隊が、攻城軍の隙をついて兵糧米300俵を城内に運び込み、隆信を喜ばせた。鍋島直茂が今山で大友親貞を討ち取ると、石井党の総大将石井蔵人率いる本隊が納富信景隊に合流し、大友勢の敗残部隊の殲滅にあたった。一方で、石井孫三郎率いる小隊は、大友方の田尻鑑種隊と高尾村(現・佐賀市巨勢町大字高尾)で交戦。多勢に無勢の中善戦し、田尻隊を撤退に追い込むが、主従で玉砕した。
肥前国の石井氏は、室町時代中期の肥前国小城郡の郡司(総地頭)千葉教胤の家老石井忠國(式部大輔兼越後守)の子孫の一族である。この忠國は、関東出身で、千葉介の玄孫にあたるとされる。
石井氏は、藤原氏北家九条流の諸大夫が京都から下総国に下向して、在庁官人となり、ほどなく猿島郡石井郷に土着して、鎌倉時代中期に石井の名字を称した。その後、下総国守護職千葉氏の被官になったとするが、詳しい由緒は明らかではない。
『石井系譜』(弘化4年(1847年)成立、佐賀県立図書館鍋島家文庫所蔵)によると、忠國は、関白太政大臣藤原兼通13代の後裔とし、第57代天皇陽成天皇の女系子孫にあたる。下総国猿島郡石井郷を本貫とする。 また、下総国の在庁官人出身との伝承から、同じ藤原北家九条流で、平氏政権下の下総国の有力在庁官人であった藤原親盛・親政父子の一族ではないかともいわれている。
忠國の曾祖母は、下総国守護職千葉介の娘(千葉宗胤の娘と伝わる)とされ、忠國は、千葉氏の内紛の影響を受けて、親族(父の再従兄弟)にあたる肥前国小城郡司千葉胤鎮(小城千葉氏)を頼って、下総国から肥前国に移住したという。
忠國は、その後、千葉胤鎮の弟胤紹に仕えて、その副将に抜擢され、胤紹の没後は、その甥千葉教胤の家老をつとめた。忠國の小城千葉家中での立身出世により、石井氏は肥前国佐嘉郡与賀郷飯盛村に領地を得て、その後の繁栄の礎を築いた。
忠國は、永享元年(1429年)に、飯盛村に妙光山本善寺(現在の常照院)を一族の菩提寺として建立している。
石井忠保の没後、家督を継いだのは、嫡男忠義であった。忠義には、5人の男子があり、嫡男は和泉守忠清、次男は石見守忠繁、三男は三河守義昌、四男は駿河守忠本、そして、五男は尾張守兼清(忠房)といった。この5人の兄弟は、いずれも、知勇・人格に優れた武将で、それぞれが石井嫡男家(和泉守家)、石井二男家(石見守家)、石井三男家(三河守家)、石井四男家(駿河守家)、石井五男家(尾張守家)を起こして、同族武士団(石井五家、石井党)を形成した。
享禄3年(1530年)の田手畷の戦いにおいて、鍋島清久・清房父子などと連合して、後世に伝説を残した「赤熊の奇襲隊」を率いて、苦戦する龍造寺家兼隊の危機を救ったことがきっかけで、鍋島氏とともに石井氏も龍造寺氏の重臣の地位を確固たるものにした。この合戦の功労によって、鍋島清房は龍造寺家純の娘華渓を娶り、石井の惣領忠清も家純の四女を継室に迎え、末男の兼清は家兼の曾孫にあたる於保宗易の娘を娶った。
しかし、龍造寺氏の勢力拡大を警戒する肥前国の国主少弐冬尚の家老馬場頼周の謀略によって、家兼は、冬尚やそれに従う国衆から排斥を受け、隣国の筑後国へ亡命する事態に遭う。 その後間もなく、家兼は本領を回復するが、そのとき家兼帰還の中心となったのが鍋島氏や石井氏らの「水ヶ江譜代」であった。鍋島氏・石井氏に加え、佐賀平野南部の土豪、地侍にとどまらず、百姓までもが蜂起して、家兼を迎えたという。こうして、鍋島氏と石井氏は龍造寺家中で一層重きをなすに至った。