吟ずる者たち
安芸津の酒造家・三浦仙三郎は悩んでいた。どれだけ酒蔵を清潔にしても、作った酒が腐造してしまい、売り物にならなくなってしまうことが何年も続いていたのだ。心機一転、別の地区に酒蔵を新築しようにも、これまでの生産実績では銀行から融資を受けることもかなわず、家族に白い目で見られながら実家の肥料屋の資産を使う事となる。苦心して新築した酒蔵でも腐造が起こってしまうため、原因を探るために仙三郎は名酒で名高い灘の製法を学ぶ。さらに、佐竹利市が開発した「動力式精米機」を用いて、酒米の表面にあるたんぱく質の多い層を糠として落とし、酒造に最適なでんぷんを多く含む中心部を露出させることが出来るようになった。のちに広島県工業試験場の初代醸造部長に就任した橋爪陽や、京都の酒造家大八木正太郎からは、安芸津の水が軟水であり、灘や伏見の硬水と違い、水の中に麹が成長するのに必要な栄養分(ミネラル)が少ないことや、酒造りには微生物の力が必要であることを教えてもらう。これらの教訓から、灘のまねをするのではなく、栄養素の少ない軟水で酒を造るには、温度を厳格に管理し、麹をしっかり、ゆっくりと成長させることが重要と気づき、「百回試し、千回改める百試千改」の精神で軟水醸造法を確立させていく。両親や兄弟の死、養子にもらい可愛がっていたミヨの死に悲しみにくれながらも、無償で技術を教え、広島県の酒蔵が全国清酒品評会で灘や伏見を破り一位に輝くまでの酒が出来上がっていく。