UWF
その一方、10月5日にはブッカーでもあった旗揚げメンバーの木村と剛が「ビクトリー・ウィークス」シリーズ後に退団。これはスタイルの違い云々ではなく、外国人選手のブッキング窓口を巡るトラブルによるものである。10月19日には佐山のUWF移籍問題で、社長の浦田昇が暴力団を介して佐山のマネージャーだったショウジ・コンチャを強要した容疑で逮捕されるなど、スキャンダルも報じられた。
佐山はタイガージム時代から「新格闘技」と称して、ルールに則った「競技スポーツ」を模索し、プロレスではなく「シューティング」、その選手には「シューター」という呼称を使うようになり、そのプロデュースを手がけることに熱心だったことから、徐々に試合ルールなどに口を出すようになり、UWFのルールが改正されていった。佐山は藤原とノーフォールマッチを行い勝利すると、1985年には所属選手の戦績から実力査定を行うリーグ戦を開催し、ランキング制度を導入してAリーグとBリーグの2軍制を取り入れた。「反則をより明確にする」、「フォールは体固めとブリッジフォールしか認めない」「減点ポイント制を導入してロープエスケープを繰り返しポイントがなくなった時点で負けとなる」「UWF認定のキック専用シューズ以外を付けてファイトする時はキック攻撃を行なってはならない」など実験的な試みを数多く取り込んでいった。
前田は選手達が解散後すぐに、それぞれの新たな団体を設立した事について「事前に準備していなければ、こんなに早く会社を起こせる訳がない。自分の知らない所で、みんな動いていたことにショックを受けた」と後に明かしているが、藤原は『KAMINOGE』のインタビューで否定している。船木が後年語ったところによれば、一度は宮戸が中心となり(前田・高田・山崎・藤原を除く)若手選手による新団体を作る話がまとまりかけるが、その間に藤原がメガネスーパーをスポンサーとした新団体(後の藤原組)の話をまとめ、藤原に主導権を握られたくない宮戸が高田を担ぎ(後のUWFインター)、しばらくして前田が改めて団体を作ろうと動いたときには(後のリングス)大半の選手の身の振り方が決まった後だったという。
分裂の過程ではかなり人間関係も破壊されたらしく、船木は後に「このUだけは会えないです。ホント、生々しい別れ方をしてるんで無理ですね」と語っている。ただし2005年頃の前田日明との関係修復以降は、互いの当時の状況を答え合わせのように事実確認しており、配信やメディアなどで説明している。
設立の裏には当時、新日本プロレスのアントニオ猪木が起こした事業「アントン・ハイセル」の失敗により莫大な負債を抱えて、新日本がその補填をすることに対して新間寿と反猪木派社員が反目。新間が猪木の新たな受け皿として用意したのがユニバーサル・レスリング連盟(UWF)である。
前田日明によると、クーデター事件により新たな資金源が必要になった猪木が、フジテレビと契約するために作ったという。一時はクーデター派によって新間は新日本プロレスの専務取締役を解任されて同時に猪木も新日本の代表取締役社長を一時的に解任されたが、「猪木なしでの中継放送はありえない」というテレビ朝日の介入により、クーデターは未遂に終わる。この経緯から、設立前には猪木を含めた新日本所属選手の参加が噂され、旗揚げ戦のポスターにも当時の新日本主力選手や主力外国人選手の写真が載せられたが(「私はすでに数十人のレスラーを確保した」というコピーまで刷り込まれた)、結果としては前田を始め、当時の新日本で主力・エース級でない選手を中心に参加にするにとどまった。
後に前田は「猪木さんが『俺も後から行くから先に行ってくれ』と言われたので移籍した」と発言、さらに後年の補足では「新日本プロレスの業務命令による異動であった」と以下を説明した。