アル＝マグタス
洗礼者ヨハネの活動は四福音書のいずれもが報告している。しかし、いわゆる共観福音書(マタイ、マルコ、ルカ)は、その活動場所がヨルダン川一帯であったことしか報告していない。これに対し、ヨハネによる福音書は、次の2箇所で洗礼者ヨハネの「ヨルダン川の向こう側」での活動を示している(世界遺産登録名に関わる箇所は英訳、フランス語訳も引用しておく。強調は引用者による)。
ここでいう「ヨルダン(川)の向こう側」とは、ヨルダン川の東岸を意味するものと考えられている。ベタニアの名はオリーブ山の麓の村としても登場している(『マルコによる福音書』11章1節、『ルカによる福音書』19章29節など)。ヘブライ語での語源は「貧困の家」を意味するbeth-ananiahであるとされ、アラビア語ではアイザリーヤと呼ばれている。
地理的位置関係から言えば、イエスの洗礼が行われたというベタニアがオリーブ山のベタニアを指しているとは考えられない。しかし、ヨルダン周辺には「ベタニア」という地名が見つからない。そこで、3世紀のオリゲネスはベタバラ(英語版)(ベトアバラ、ベテアバラ)と読み替えた。