オリガ・スペシフツェワ
ロストフ・ナ・ドヌの生まれ。6人兄弟姉妹の3番目であった。父親は官吏だったという説と、地元で俳優をしていたという説がある。幼年期のスペシフツェワについて知られていることは少ないが、美人であった母親が娘の美貌を妬んでいじめ続けたという話が伝わっている。
スペシフツェワが6歳の頃に、当時32歳だった父親が結核で死去したため、働き手を失った一家は窮乏した。遺された子供たちのうち上の3人は家を出ることになって、スペシフツェワは兄アナトリー、姉ジナイーダと一緒にサンクトペテルブルクの孤児院に預けられた。その後兄と姉はマリインスキー劇場付属の舞踊学校(ワガノワ・バレエ・アカデミーの前身)に入学し、スペシフツェワもその後を追って1906年に入学した。当時の舞踊学校は学費、寮費、食費が無料だったため、貧困家庭にとって救いとなる場所であった。
舞踊学校では当初ルィフリャコーワ、ジェーコワらに、後にはフォーキン、クリチェフスカヤらの指導を受けた。スペシフツェワの才能は在学中からスヴェトローフやアキム・ヴォルィンスキー(英語版)(1861年 - 1926年)などの当時著名だったバレエ評論家に注目されていた。特にヴォルィンスキーはスペシフツェワを高く評価し、後々まで彼女の庇護者的な役割を務めるとともに愛人関係となった。