津和野・乙女峠の殉教者
1865年3月17日、竣工したばかりの「フランス寺」(大浦天主堂)に現れた浦上キリシタンがベルナール・プティジャンの前で告白し日本にキリスト教徒が現存していた事実を世界に知らしめた「信徒発見」の後、信仰表明したことで「浦上四番崩れ」が発生。江戸幕府、明治政府によって3400人ほどの浦上キリシタンが日本各地に配流され、そのうち153人が1868年、1870年に分けて津和野藩に流配され、乙女峠に存在した光琳寺に収容された。
当初、キリシタン153人は役人から丁重な扱いを受けながら棄教(改心)を勧められたが彼らは拒み、一転し厳しい拷問を与えられた。そのうち6人が棄教し「改心者」として食料、衣服が与えられ別の場所に移され、残りのキリシタンは「不改心者」として過酷な拷問を受けることになり、37人が犠牲となった。
この過酷な弾圧は世界中から批判を受けるようになり明治政府は1873年(明治6年)、キリスト教禁止の高札を撤去、262年続いた禁教令に終止符が打たれた。
津和野・乙女峠の殉教者37人は以下の通り。