花田虎上
2000年9月23日 - 断髪式。若乃花最後の横綱土俵入りには太刀持ちに曙、露払いに貴乃花と両横綱が務めた。日本テレビ系列での中継は関東地区22.6%、関西地区25.6%(ビデオリサーチ調べ)の高視聴率を記録する。留めバサミは父であり師匠である二子山親方。その後、相撲協会を退職し、NFL選手を目指し渡米。
2001年 - Xリーグのオンワードスカイラークスにラインバッカーとして入部。キッキングチームなどで計3試合に数プレー出場。
2002年 - アリーナフットボールリーグ(AFL)1部、アリゾナ・ラトラーズ入りを目指すも、就労ビザを取得できずに断念する。帰国後、本名の花田 勝でタレント・スポーツキャスターとして活動を開始する。
2002年 - ドリームアーク社設立、代表取締役に就任。
2005年5月30日 - 父が死去し、7月4日に弁護士が遺産相続の放棄を発表 する。
2007年10月2日 - 妻の美恵子と5年間の別居を経て離婚する。子ども4人の親権は美恵子が持つ。
2008年11月 - ドリームアーク社の代表取締役会長を退任し、12月に同社を売却する。
2008年6月15日から2009年3月22日放送分までの約9か月間、『ウラネタ芸能ワイド 週刊えみぃSHOW』の上沼恵美子の三代目男性アシスタントとして出演する。
2008年12月12日 - 大阪府出身で9歳年下の元幼稚園教諭の女性と再婚。2010年1月に第5子となる女児が、2014年に第6子となる女児が誕生。
独白―ストロング・スピリット(文藝春秋・2000年8月)ISBN 4163566902
ラブ・ジャッジ(2003年 - 2004年、TBSテレビ) - 豊田秀吉 役
TAKE FIVE〜俺たちは愛を盗めるか〜 第5・6話(2013年5月17・24日、TBSテレビ) - 水無月弘 役
翌2000年、まだケガが完治せず、稽古不十分なまま「ゲンの良い」同年3月場所への出場を志願、「もう一場所待て」という二子山親方の説得を振り切り自ら進退を掛けて土俵に臨んだ。しかしやはり満足な相撲が取れず、5日目に栃東戦で敗れて2勝3敗。この栃東との相撲を最後に若乃花は現役引退を発表した。
「強くなったか? うん、うれしかった」と、後輩の成長を肌に染み込ませ、心の区切りをつけた。取組後の支度部屋では「ここまできたら怖いものはない。やれるところまでやります」と話していたが、宿舎に向かう車中で冷静に限界を悟ったとのこと。記者会見では引退の理由を「体力を補う気力が限界になりました」とコメント。現役時代一番の思い出として兄弟で横綱になったことを挙げ、1993年3月場所で曙関を破った一番を思い出の取り組みに挙げている。記者からは「夏場所復帰でも良かったのでは」と質問されたが、引退会見では「心の問題です。今場所前に、やるぞっという気持ちになったので」と話した。当時の若乃花はまだ29歳2か月の若さで、横綱在位は11場所だがその内皆勤したのはわずか5場所であった。更に若乃花の引退により、4横綱時代も5場所のみに終わった。
横綱時代は休場の方が多くかつ横綱の地位で一度も幕内優勝出来ず、十分にその役目を果たせなかった。