長部日出雄
青森県弘前市出身。1950年、青森県立弘前高等学校入学。1953年早稲田大学第二文学部哲学科に入学するも、のちに中退。1957年『週刊読売』記者となる。大島渚、永六輔、野坂昭如、筒井康隆、小林信彦らをいち早く評価し、彼らと交友する。その後退職し、雑誌『映画評論』編集者、映画評論家・ルポライターを経て、作家となる。
1973年『津軽じょんから節』と『津軽世去れ節』により、第69回直木賞を受賞。1979年『鬼が来た-棟方志功伝』により、第30回芸術選奨文部大臣賞を受賞。1986年 『見知らぬ戦場』により、第6回新田次郎文学賞を受賞。1989年映画『夢の祭り』では原作・脚本・監督を務めた。2002年『桜桃とキリスト もう一つの太宰治伝』により第29回大佛次郎賞・第15回和辻哲郎文化賞を受賞。同年、紫綬褒章受章。
2018年10月18日、虚血性心不全のため、東京都内の自宅で死去。84歳没。
故郷である津軽についての小説、エッセイや、津軽出身の棟方志功、太宰治らの評伝を執筆した。また、監督した映画『夢の祭り』では津軽三味線に熱中する若者達を描いた。晩年は、主に評論作品を発表。かつては左派だったが、21世紀以後天皇への関心を深め、天皇崇拝者への転向を表明した。反共右派の立場を鮮明にして、民主党政権を容共として激しく非難し、日本は反共の旗を降ろすなと提言していた。なお、生前日経新聞に連載していたコラムでは、中国寄りの発言がしばしば見られた。
ミュージシャンの大友康平は甥。
文章中に繰返し符号「々」を使用しないことが知られている。