生体高分子
生体高分子(せいたいこうぶんし、英: biopolymers)とは、生物の細胞が作り出す天然の高分子である。生体高分子は、モノマー単位が共有結合して構成された大きな分子である。生体高分子は、使用されるモノマーと形成される生体高分子の構造によって、ポリヌクレオチド、ポリペプチド、および多糖の3つの主要なクラスに分類される。RNAやDNAなどのポリヌクレオチドは、13個以上のヌクレオチドモノマーで構成される長い高分子である。ポリペプチド(またはタンパク質)は、アミノ酸の重合体であり、いくつかの主な例としては、コラーゲン、アクチン、フィブリンがある。多糖とは、直鎖状または分岐状の高分子炭水化物のことで、たとえばデンプン、セルロース、アルギン酸が含まれる。生体高分子の別の例としては、天然ゴム(イソプレンの高分子)、スベリンとリグニン(ポリフェノールの複合高分子)、クチンやクタン(長鎖脂肪酸の複合高分子)、メラニンなどがある。
生体高分子は、食品産業、製造業、包装、生物医学工学など、さまざまな用途で使用されている。