日本の公衆電話
赤電話の正式名称は委託公衆電話である。1951年(昭和26年)に電電公社が商店などに公衆電話の取扱業務を本格的に委託するようになった。前章で述べたとおり信用方式の公衆電話で料金回収が望めない現状、硬貨投入方式の公衆電話の採用が急務であったが、10円硬貨の鋳造が開始されたばかりの当時では流通が十分でなく、設置に多額の投資が必要なボックス式に代わるものとして考案されたのが赤電話である。
1951年(昭和26年)の段階では公衆電話には2種類が存在していた。一つが前述した委託公衆電話というものであり、電話局が設備を提供し店頭に設置してもらうものであり、商店に通話取扱いを委託するというものであり、もう一つが簡易公衆電話と称される電話局と加入者が契約した加入電話を店頭におくというものであった。簡易公衆電話制度はまもなく廃止されたが、特殊簡易公衆電話(ピンク電話)がそれに類似したものとして継承されている。
店頭における公衆電話の第1号は新橋のタバコ屋に設置された。
他の新幹線同様列車無線システムLCXを利用したもの。ソフトバンクテレコム(旧:日本テレコム)が提供しているため支払いにテレホンカードは使えず、ソフトバンクテレコム発行のコミュニケーションカード(通称「コミカカード」、1枚1000円)を車掌から購入であった。
車内の「もしもしカード」利用は2006年(平成18年)10月31日までとなり、11月1日からはコミュニケーションカード(通称「コミカカード」)の利用となる。
2011年(平成23年)3月の九州新幹線全線開業に合わせ、同年1月より順次他の新幹線路線と同じNTTコミュニケーションズ提供に切り替えられた。
NTTの非接触式ICテレホンカードが使用可能の公衆電話機。一部機種は硬貨も使用可能で合計2タイプの機種があった。日比野克彦のデザインによる“アースカラー”を用いたコンパクトな外観が特徴。磁気式偽造テレホンカード対策の決定版として登場。国際電話対応。従来の磁気式テレホンカードは使用不可能。PC・PDAなどの接続用にRJ-11コネクタとIrDA赤外線ポートを有する。Lモード契約者は、Lモードカードを挿入することによってLモードの利用が可能であった。しかし従来の磁気式テレホンカードが使用できず、この公衆電話の設置台数増加およびICテレホンカードの普及は進まず、結果的には限られた存在となった。この時期には携帯電話やPHSの普及が進み、公衆電話の発信回数を支えていたポケットベルの台数が減り、また国際電話料金が大きく値下がりしたため、偽造テレホンカードの使用および公衆電話の利用自体も減少傾向であった。ICテレホンカードについても電話番号を登録する機能があったものの、磁気式テレホンカード対応の公衆電話では使用ができず有効期限もあり、利用者にとっては必ずしも便利なものではなかった。偽造テレホンカードに対抗する技術が確立されたため2006年(平成18年)3月末までに廃止、磁気テレホンカードの公衆電話へ再び置き換えられた。