ジョン・オースティン (法哲学者)
オースティンの法哲学の基礎理論は以下の三点である。
法とは、何者からも独立した支配者、つまり主権者の命じる命令である。
法において、命令と罰則は表裏一体である。
主権者は、常に支配する側である。
彼は法実証主義の創始者として知られている。彼は道徳と法を明確に区別しようとした。
ジェレミー・ベンサムの功利主義に大きく影響を受けている。オースティンは実証主義の手法を法哲学に持ち込んだ。つまり彼は法を主権者からの命令として認識し、その命令には罰則が付随すると考えた。彼は主権者の定義の中で、常に社会が主権者に服従するものと考えた(主権者命令説)。この理論は主権についての問題を多く提起した。例えば、複数名の議員からなる議会制は、主権の独立性を失わせる可能性がある。
彼の理論はまた、憲法、国際法、罰則のない法、あるいは権利を付与する法についての説明を欠いている。罰則がない、あるいは誰かに何かを許す法―例えば契約法であるとかについては、彼はルールに付随した事項の不履行によって、実際に罰則が与えられるのだとしたが、そのような罰則は、実際は「契約の無効」である。この理論によって彼は法を、第一に誰かを支配する権力である、と定義した。この定義は20世紀の法哲学者H.L.A.ハートによって、要求を暴力によって満たす西部劇のガンマンのようだ、と批判された。