慶元党禁
程学に対する批判・弾圧は既に程顥・程頤兄弟の在世中から存在した。すなわち、王安石の新法に反対する旧法党としての処分に始まり、王安石没後の旧法党政権時代においても蘇学(蘇軾・蘇轍兄弟の学説)との対立に由来する旧法党の内紛が続いた。その後、南宋時代に入っても秦檜が政権を握っていた紹興14年(1144年)から彼が没する紹興25年(1155年)まで程学や張載(程顥・程頤兄弟の盟友)の学説は「専門之学」として弾圧を受けた。なお、朱熹が科挙に合格したのは、秦檜政権下の紹興18年(1148年)であり、全合格者330名中278番(第五甲第九十人)であったと言うのも、こうした時代背景から考えることが可能である。
朱熹は50年近くにわたって官僚の地位にあったが、良く言えば潔癖、悪く言えば完全主義者であった彼は、当時の政治(特に宰相などの指導者層)を批判するところが多く、皇帝直々の召出しを含めた度々の任官要請を辞退することが多かった。一方、朝廷からしても後に皇帝の寧宗が「朱熹の言うことは現実に行うことはできない」と極言したように、理想主義的であるとの批判が根強かった。その反面、天下に名声のある碩学である朱熹を無視することは出来ず、朱熹の招聘を続けなければならないという矛盾を行うことになった。その矛盾が現れたのは、淳熙8年(1181年)に就任した宰相王淮が朱熹の能力を評価して提挙両浙東路常平茶塩公事に任命したものの、朱熹が王淮の親戚である唐仲友を執拗に弾劾して王淮や唐仲友を推挙していた吏部尚書の鄭丙を激怒させた一件であった。