桐島洋子
東京生まれ。父は三菱財閥に勤務していたが、元来は画家志望で、やはり三菱の重役だった祖父の命令で東京帝国大学(現・東京大学)経済学部を卒業し跡継ぎになった。教養ある文化人だった父から様々なことを教わった。母は医師の娘で父に見初められ結婚するが、財界人の娘を嫁にと考えていた姑に気に入られず苦労する。桐島のHPで父母の日記等から、桐島家の歴史についての連載をした。
祖父の死後、父は三菱を退職し上海に渡って新聞社を経営することになり、家族も同行した。1945年、敗戦の半年前に一家で日本に戻る。戦後父は病に倒れ定職に就けず、母が保険の外交員で生活費を捻出する(この頃のことを「林檎の木の下で」にて、母の不在の間兄も同様に家事を任されていたにもかかわらず「洗濯機もなく、冬は冷たい風呂場で洗濯物を手洗いし辛くみじめな気持ちになった」と追憶している)家財を売り続ける生活をし、神奈川県葉山で育つ。
清泉女学院中学、都立駒場高校卒業。高校卒業後、文藝春秋新社(後の、文藝春秋社)に入社。1957年、20歳で雑誌『文藝春秋』の記者となる。
1962年、ダイビングで知り合った26歳年上のスコットランド系アメリカ人の退役海軍中佐(世界最深潜水記録を記録したこともある、ダイバーの草分けだった)と熱愛関係となる。相手は婚姻中で妻があったが妊娠し、1964年に「未婚の母」として、長女・かれんを産む。