カウラ事件
中には民家の前に来て立っていた川口進ら3人の捕虜に、牧場主の妻が『もうすぐお菓子が焼けるから食べて行きなさい』と迎え入れ、紅茶とスコーンを振る舞う交流もあった。しかし多くの住民は捕虜を警戒して武装し、射殺するケースもあった。金田も武装した住民によって3日目に逮捕された。一方、豪州軍も陸軍訓練所生徒隊を追撃に向かわせたが、夕方に向かわせ日没前に戻らせるという無理な命令の上、歩兵訓練基地司令官ミッチェル大佐は、新兵ゆえの経験不足で同士討ちとなる可能性や、日本によるオーストラリア兵捕虜への報復を恐れ銃剣以外の武器の携行を許さなかった。結果、士官1名が捕虜に撲殺されている。彼ら捕虜の多くは再び捕虜にならぬよう自殺した。また、怨恨からか、豪州兵による射殺もあったという。前田のように1週間もさまよう日本兵もいたが、最終的に敷地外での自殺者・他殺者25名を除き、8日目までに全員捕縛された。
死者数は235名(オーストラリア人4名、日本人231名)と多数の死傷者を出した。負傷者数は日本人108名(うち3名が重傷のため死亡)、オーストラリア人4名。なお将校キャンプでは参加者がいなかったが、田島拓自軍医少尉(偽名は藤田一郎大尉)が流れ弾を両腿に受け1,2時間後に死亡、参加しようとした及川晃海軍少尉も脚に負傷した。
オーストラリア政府は、当初カウラ事件を極秘情報として公にはしなかった。事件当時は戦時中であり、日本政府に日本兵捕虜の多数の死を知られた場合、日本によるオーストラリア兵捕虜に対する危険の可能性を考慮した結果である。事件当日の朝7時のABCラジオと新聞での発表を許可したものの、捕虜の国籍と死者数を公表せず、8月6日に事態の収束を宣言した。9月9日、首相ジョン・カーティンは捕虜が日本人である事、死者が200名以上である事を発表した。
」と述べている。すなわち、行動の本質は脱走ではなく、他力による死であった。
日本人捕虜は同日午後5時、事務所の幹部10名と班長40名を集めてミーティングを開き、要求を受け入れるか、反対して攻撃をするかの議論を行った。急に降ってわいた話ゆえ、名案が出ることもなく、多くは黙りこくり、腹の探り合いをしていた。高原によれば、中には「九死に得た一生だ。この命を大切にしたい。日本へ帰りたいし、肉親に会いたい。」といった発言をした者もいたが、誰も賛同する者はおらず、第26班長の森田健司一等兵によれば、やがて強硬派班長の下山が立ち上がり、「貴様らそれでも軍人か。非国民は俺が始末してやる」と喚き、それに星野新六一等飛行兵が同調、全員の痛いところを突かれたため場の空気が一変したという。以降数時間はほぼ両者がリードして出撃を力説、他の班長はほとんど無言だったという。ただし、両名とも新参者で本来発言権は低く、第14班長の大西治房軍曹は、小島と豊島が扇動したのではないかと推測している。一方、高原によれば豊島は会議直後、「下山のやつ、えらそうなことばかりいいおって。脱走しようとした事もないくせに」と愚痴をこぼしていたという。
日本人捕虜は、ナイフ、フォーク、釘やフックを打ち込んだ野球バットなどで武装していた」。
ほとんどの警備兵は就寝していたが、発砲の後に非常召集されて配置に付いた。日本人捕虜はBブロックの建物に放火。約200名が収容所北西部から、約200名が北部から、約300名が東部からそれぞれ脱走を試みた。
当時の警備兵は、「日本人は何を考えているのか分からなかった。野球、相撲などのレクリエーションの自由もあったし、日本人は魚を食べるので、(オーストラリア人とは別に、特別に)魚を食事で支給されていた。脱走時の夜は田舎の満月で、とても明るく、人の影がよく見えた上に、わざわざ明るくなるように建物に放火をしたので、付近の様子が昼のように目視できた」と証言している。捕虜たちは西部銃座に押し寄せ、機銃掃射を行っていたベンジャミン・ハーディー一等兵を撲殺し心得のある陸兵が取りついたが、ハーディーが直前にボルトを抜いて投げ捨てていたため作動しなかった。
収容所敷地外へかろうじて脱出した者のうち、約70名は命令通り丘の上に集結したが、どこかに脱出できるあてもなく、夜明け後に帰順した。前田、金田弘(第13班副班長)ら残り33名は逃走を続け、豪州の農村を逃げ回った。
日本政府は、カウラ事件が起きたことを8月10日には国際赤十字を通じてベルン駐在の外交官与謝野秀より報告を受けていた。また、9月2日には軍事査問会報告書と捕虜の死亡者リストを豪州よりスイスを通して受け取っていたが、その詳細はカーティンの公式発表まで把握できなかった。しかし、日本政府は自国軍捕虜の存在自体を否定しており、戦時中に発表することは無かった。唯一、日本軍占領下のインドネシアの放送局ラジオ・バタビアが豪州当局の公式発表翌日に「豪州兵が収容所にいた民間の日本人抑留者を虐殺した」と、捕虜であることを伏せ、豪州当局を「日本の民間人収容者の冷血殺人」と非難するプロパガンダ放送を行っていた。