ミクロコスモス (バルトーク)
元来がピアノ練習曲集であるため、ほとんどが演奏時間1分弱から2分程度までのごく短い曲だけで構成されている。様々な性格の短い曲が集合していることなども含め、ミクロコスモス(小宇宙)の名はこれにちなむものである。
教本として使う際の助言としてバルトークの指示が添えられ、4巻までは初歩段階で、特に3巻までは習いはじめてから1 - 2年のうちには修得するように、と記されている。
最初は両手を移動させず、左右が同じ動きをなぞる練習から始まる。旋律と伴奏、といった決まり切った形を取る曲は少なく、対位法的な技術が多く含まれる曲が多く、歌を伴った曲が含まれているが音階練習等は含まない。作曲者が、これについては音楽教師が知っているはずだから他の教本で学んで欲しい、と注釈をつけている。
バルトークはピアノ教育にも関心が深く、子供用のピアノ曲集として他に『子供のために』など、ピアノ教則本として『バルトーク=レショフスキー・ピアノ教本』がある。これらは、やや初期の作品で民族音楽的傾向が強いが、『ミクロコスモス』は民族的な曲以外に、対位法を活用したバッハや性格的小品の大家であるシューマンを讃えるとして彼らの作風を模倣した曲や、複数の旋法を使ったものや調性が揺れ動く無調的な曲、複雑なリズム構造を導入した曲など、より広く現代音楽的な曲などの多様な作品を含む。「ピアノを通しての現代音楽への入門書」との評がある。