軽井沢
彼らは1937年(昭和12年)、南佐久郡大日向村(後に佐久町大字大日向を経て佐久穂町大字大日向)の分村移民計画により送り出された満蒙開拓移民約690人の内、生きて日本に帰国できた人々とその子孫である。大日向村からの満蒙開拓団は、1938年(昭和13年)に満洲国内に分村を成立させたが、1945年(昭和20年)8月9日のソ連による満蒙侵攻による混乱の中、半数以上が命を落とした。終戦後約310人は日本に生還できたが、満州の分村の家や土地を失った。更に大日向村を離れる際に村の家や土地などを失っていたため村にも帰れず、1947年(昭和22年)、65戸165人が軽井沢に入植するに至ったものである。入植者は開拓地を故郷と同じ「大日向」と命名。大日向神社を祀り、軽井沢町大字長倉の大日向区となった。
前述のように米軍演習地化計画もあったが、別荘ブーム以降大日向区にもリゾート開発の波が押し寄せ、土地が高価格で取引されるようになると離農者が増えた。開拓地を開発業者やホテル、商業施設などに売却したり、建設業や商店主、サービス業に転業・兼業する住民が相次いだ。西武資本による大規模別荘地に取り囲まれつつ開拓農地は存続しているが、既に専業農家はなく、大日向区は別荘・保養所・ペンション・テニスコートなどの施設が点在する地域になっている。入植者とは無関係の別荘利用者の定住、他地域からの転入も多くなり、開拓当時の様相は消えつつあるという。入植者世帯の世代交代も進み、満州から帰国した1世から2世は減り、開拓当時には生まれていなかった3世・4世の代になっている。このため入植者世帯の組織「大日向振興会」は入植と開拓の歴史を後世に伝えるため、当時の農機具や生活用品、写真など約160点を持ち寄り、2005年(平成17年)2月11日、大日向公民館内に大日向開拓記念館を開館した。
江戸幕府が倒れ明治時代に入ると交通事情が変化し、参勤交代もなくなったため、全国の宿場町は没落していった。軽井沢においては雨宮敬次郎が開墾事業を計画するなどしたが、地域は衰退していった。
1884年(明治17年)には(新)碓氷峠を越える碓氷新道(現在の国道18号)が開通。軽井沢宿は新道のルートからも外れ、宿場町としての機能を失った。しかしその後、1885年(明治18年)夏にカナダ人の聖公会宣教師アレクサンダー・クロフト・ショーが、友人の東京大学英語講師ジェームズ・メイン・ディクソンと酷暑の東京を逃れ、たまたま軽井沢を訪問。高林薫平の居宅を借り受けて7月から8月まで滞在した。ショーは軽井沢の冷涼な気候や風土が故郷のトロントと似ていると感じ、「屋根のない病院」と呼んだ。軽井沢が「保健休養地」を称する所以である。ショーはディクソン夫妻を伴い翌年夏軽井沢を再訪した。
なお、ショーとディクソン以前にも軽井沢を訪れる外国人は存在していた。1875年10月、内務省量地課は測量師長コリン・マクヴェインの指揮の下、中山道をたどり浅間山までの基線測量調査を実施し、この調査隊は軽井沢と追分に滞在した。1883年(明治16年)にはドイツ人の医師で大学講師であったドクトル・ジッセ・ラトゲンが各地を旅行しての途中、軽井沢に立ち寄り、三度屋(佐藤又八)に宿をとって1ヶ月間避暑した記録がある。また1881年(明治14年)には、イギリスの外交官アーネスト・サトウが軽井沢を訪れ、ガイドブックに当地を魅力的な地として紹介している(ショーとディクソンはこのガイドブックに導かれて軽井沢を訪れたとする説が濃厚である)。
江戸時代には、五街道のひとつ中山道が通る宿場町であり、中山道の難所のひとつとして知られる碓氷峠の西側の宿場町として栄えていた(碓氷峠は、江戸よりの隣の宿場町、坂本宿との間)。軽井沢付近には軽井沢宿(旧軽井沢)のほか、沓掛宿(中軽井沢)・追分宿(信濃追分)が置かれていた(この3宿をまとめて「浅間三宿」という)。その賑わいは相当なもので、これらの宿場には合わせて数百の宿があり、宿主や宿員のほか飯盛女も数多くいたという。軽井沢宿の北端に位置する「二手橋(にてばし)」は、旅人と飯盛女が別れを惜しみ二手に分かれる場所であったことから、その名が付けられたと伝えられている。
また、この地域は浅間山を望む景勝地としても有名であった。1878年(明治11年)に明治天皇が北陸・東海を巡幸した際には、熊野皇大神社近くにある「碓氷川水源」が御膳水として使用された。あるいは現在の「ホテル鹿島の森」敷地内にある湧水は、地元では古くから「お水端」と呼ばれ親しまれていたほか、諸大名や宮家などの御膳に用いられたことから「御膳水」とも名付けられている。その後軽井沢宿・沓掛宿は洪水や火災に遭った上、大規模開発もあり、宿場町時代の街並みは失われている。史料もほとんど伝わっていない。中山道と北国街道の分岐点であった追分宿は、宿場町の面影のある街並みや史料が残っており、往時の様子を知ることができる。
中山道 江戸... 坂本宿 - (旧)碓氷峠 -(峠町)- 軽井沢宿 - 沓掛宿 - 追分宿 - 小田井宿 ...京
北国街道 追分宿(中山道より分岐) - 小諸宿...直江津(北陸道に合流)
実際、現実の軽井沢は大衆化し続けたにもかかわらず(とはいえ皇族や旧華族、実業家、文化人ら名士たちがこぞって夏の軽井沢に集う様相は戦前と何ら変わっていなかった)、既に定着した軽井沢のイメージは、その後も依然として残っていった。それは文学作品にも現れており、戦後の軽井沢を舞台にした作品において描かれる軽井沢のイメージの多くは、依然として別荘、テニス、乗馬などで彩られる、上流階級の避暑地としてのそれであった。
その後の軽井沢の状況も、アンノン族の来訪に代表されるように、大量の観光客が押し寄せ、メディアが一大観光地として頻繁に軽井沢を取り上げている点で、これらの延長上にあると捉えられるが、特徴的なのは、1975年前後から前述のような軽井沢の大衆化を主題とした記事は少なくなり、むしろ軽井沢にいわゆる別荘族と日帰りの一般大衆がいるのは当たり前とする論調のもの、さらには軽井沢の高級さを強調するものが増えてきたことであった。いわば「限られた人々の避暑地」「高級別荘地」という固定化された軽井沢のイメージは、明らかに大衆化が進んだ現在においても一向に失われておらず、ましてや以前にも増して強調されている可能性もある。それは、「軽井沢」という明治期以来の場所イメージの記号化が、それを享受する社会集団のレベルを広げつつ、未だ途絶えていないことにある。
1963年8月放送の『中日ニュースNo.499_3』(中日映画社)では、以下のように報告している。
1910年8月に東日本全域を襲った大水害は、当時リゾート地として発展しつつあった軽井沢にも甚大な被害を与え、その壊滅的な状況から打開するために、長野県庁は林学者の本多静六に都市計画を依頼、そして「軽井沢遊園地設計方針」が作成される。その方針には「樹蔭を増す」ことが盛り込まれており、それもまた野澤源次郎の植林事業に繋がっていくことになった。野澤源次郎の事業とは、1915年頃から1920年にかけて旧軽井沢西南(現在の雲場池付近一帯、野澤原)を起点にして行われた160万坪にも及ぶ大規模な別荘地開発であり、その一環として植林も大規模に行われた。この野澤の事業によって結実した別荘地・保健休養地づくりを目的とした植林は、堤康次郎や近藤友右衛門などの開発業者、別荘所有者、住民にも引き継がれていき、それによって今日見られるような豊かな森林風景が形成されていった。
1909年に出版された旧軽井沢一帯の鳥瞰図では、全体としては樹木の描写は現在と比べて少ないが、北東の碓氷峠に向かって背の高い樹木が多く描写されており、また別荘の多くに建物を囲うようにして樹木が描写されている。1910年にはイギリス人のLady Kate Lawsonという人物が随筆のなかで、軽井沢について"ancient groves"(古代の森)と形容する記述がある。映画の『生ける屍』(1918年)、『路上の霊魂』(1921年)、『陸の人魚』(1926年)などは、戦前の軽井沢の様子が映像として記録されている貴重な資料となっており、原野や雑木林といった自然環境も背景として映されている。
避暑外国人社会の中心人物は、開拓者のアレクサンダー・クロフト・ショーにはじまり、1890年代に「水車小屋の三軒別荘」を含めた計6軒の貸別荘を建て、さらに軽井沢で日本初の林間学校を開いたセオドア・マクネア(英語版) / C.T.アレクサンダー夫妻、そして『軽井沢避暑団』の設立に貢献したダニエル・ノーマンへと続いた。1936年に行われた「軽井沢避暑地開発50周年記念祭」では、教師のエドワード・ガントレットがパレードの先頭を進んだ。避暑外国人の多くは道を行く日本人に手を振り、通りがかりの子供に手作りのクッキーを振る舞うなど、地元民にも友好的であったといい、避暑外国人を対象とした日本語学校も開設されていた。
雲場池近くにある外国人墓地には、軽井沢にゆかりのある外国人の墓と十字架が並ぶ。居留地以外の土地に外国人墓地がある珍しい例で、他の外国人避暑地や国際リゾート地には見られない。墓石の年代は明治から平成に至るまで様々で、なかには"WE LOVED KARUIZAWA"という文字が刻まれている墓もある。経済学者ギャレット・ドロッパーズの妻コーラや、宣教師のジョン・ダンロップ、実業家のヘルマン・ウォルシュケ、医師で「軽井沢サナトリウム」の院長であったニール・ゴードン・マンローの墓も含まれている。ドロッパーズ夫人の墓はこの墓地の中で最も古く、1896年に埋葬されている。旧軽井沢にあるTEAM運営のキリスト教信徒保養施設『軽井沢リトリートセンター』敷地内にも個人的な外国人共同墓地があり、四国高松で宣教活動をしていたラルフ・カックスらが眠っている。
ただし、原野が大半を占めていた一方で、軽井沢においては明治期以前から、燃料確保のための薪炭生産が、自生の夏緑林構成種によって行なわれてきた。モミは、木材としても薪炭としても利用価値が低く、利用されなかったために、残されていた。また放牧の衰退は、ススキ草原からシラカバ林、そしてクリ・コナラ林またはクヌギ ・ミズナラ林という形で遷移が進み、落葉広葉樹林の形成に大きく関与した。浅間山の噴火による溶岩流上からは、少数のアカマツが生育した。旧軽井沢北部の小瀬地区や北東部の碓氷峠一帯には、古くからこれらの高木が密生していた。その後は雨宮敬次郎や鳥居義処の尽力により、カラマツなどの樹木が開墾事業として明治期から大規模に植林された。また避暑客らが、自身の庭や敷地に環境づくりや生垣として、モミや草花を積極的に植えていった。
鹿島建設の前身である「鹿島組」初代組長の鹿島岩蔵は、1893年から1899年にかけて、旧軽井沢西北に自らの別荘とともに5棟の外人ハウスを建てたが、その際、旧中山道から門までの両側にカラマツの苗木を植えた。これを手始めに、広大な敷地にもカラマツをメインにモミなど様々な樹木を植えていった。草地だった一帯は鬱蒼とした木立となり、鹿島がはじめに造った一本の道は、後に"Grove Lane"(木立の道)と呼ばれ、外国人が好んで通る散歩道となった(現・近衛レーン)。やがてそのあたり一帯は「鹿島ノ森」と呼ばれるようになる。大正初期になると、この一帯は事業整理の一環として、野澤源次郎に売却され、その開発は野澤に託されることとなった。