バスクラリネット
バスクラリネットは、クラリネットアンサンブルなどの小さなアンサンブルでは全体の音を支えるために使われている。普段はチューバのようなベースラインを支える楽器としての役割を与えられているものの、時として主役も与えられる。豊かで確実に聞こえる低音という特徴を活かし、管弦楽では重要な低音旋律において、チェロやコントラバス等の演奏に重なることで明快さを与えたり、時には自らソロを担当する。吹奏楽では金管低音楽器を補うための存在として、またジャズでは独奏楽器として使用されている。近年ではソロ楽器としてのレパートリーも増加しており、独奏や、ピアノやオーケストラ、その他の合奏形態との協奏曲なども作られている。
草創期のジャズでは滅多に使われていなかったバスクラリネットだが、ジェリー・ロール・モートンと彼のレッド・ホット・ペッパーズによって1926年に録音されたバスクラリネットのソロが「Someday Sweetheart」で聴くことができる。
1930年代後半以降、ハリー・カーネイがデューク・エリントンの編曲による作品を時折バスクラリネットにて演奏した。
ジョージ・ガーシュウィンの「ラプソディ・イン・ブルー」、「パリのアメリカ人」、へ調のピアノ協奏曲といった一連の「シンフォニック・ジャズ」作品にはバスクラリネットが用いられており、「ラプソディ・イン・ブルー」の最初のバージョンであるジャズバンド版にも含まれている。「ラプソディ・イン・ブルー」のオリジナルでは中間部でバスクラリネットのソロがあるが、今では編曲してあるものが多くバスクラリネットのソロはないものが多い。
最初の著名なバスクラリネット奏者であるエリック・ドルフィーによって、後々の演奏家にも使われることになる多くのボキャブラリーとテクニックが確立された。
ドルフィーによって演奏されて以来、バスクラリネットは2番目もしくは3番目の持ち替え楽器として、デヴィッド・マレイやジョン・サーマン、James Carterなどのサックス奏者やクラリネット奏者によって使用されている。ボルチモアを拠点に活躍するアメリカ人演奏家兼バンドリーダーのトッド・マーカスのように、ごく少数ながらバスクラリネットを専門にする演奏家も存在する。
ベーシストのマーカス・ミラーもアルバムやライブでバス・クラリネットを披露している。
クラシック音楽でもっとも有名なバスクラリネットが使われている曲として、バレエ音楽「くるみ割り人形」の「金平糖の精の踊り」(チャイコフスキー作曲)が挙げられる。この作品ではバスクラリネットの低い音と、チェレスタの輝かしい高い音が、対照的に使われている。
この楽器を使用する主な曲は、ほかに以下が挙げられる:
チャイコフスキー:交響曲第6番「悲愴」第1楽章提示部の終わり(作曲者はファゴットを指定しているが、一般にバスクラリネットが使われる。当該曲の「ファゴットパートの一部をバスクラリネットに置き換える演奏上の慣例」節の説明を参照)、マンフレッド交響曲
ジャコモ・マイアベーア:ユグノー教徒
ヴェルディ:歌劇「アイーダ」(第4幕冒頭部の伴奏音型)、エルナーニ、オテロなど
ワーグナー:タンホイザー、トリスタンとイゾルデ(A管のバスクラリネットのソロが存在する)、ワルキューレ、神々の黄昏など
リスト:交響詩「タッソー、悲劇と勝利」、ダンテ交響曲
ドヴォルザーク:交響詩「真昼の魔女」、交響詩「野ばと」、交響曲第5番