タイの文化
インドシナ半島の音楽の内で最も発達した音楽で、インド系・中国系・南洋系の音楽及び固有の音楽の合成である。ジャワ音楽と共に東南アジアの音楽の中心をなす。古来のカンボジア宮廷音楽とそれが民間に流れたもの、北部のラオ族、シャン族などの民俗音楽、南部のマレーの民俗音楽及び華僑の音楽に大きく別けられる。
フィンガーシンバルを打った後にデッドストロークで〆る定期的リズムは近年ゲーム音楽にも頻出し、日本の笙に近い構造の楽器ケーンなどは日本にも比較的なじみのあるタイ音楽の要素であろう。
宮廷音楽は南洋系の旋律打楽器、中国系・ビルマ系の弦楽器を中心とする合奏と、独特の発声を持つ歌からなり、盛んな舞踊や舞踊劇の伴奏をする点、音階が7等分平均律に近い世界に類例を見ないものである点などで特色を示す。7~10世紀の頃、東南アジアはインド音楽が支配的であった。現カンボジア地域のクメール文化の遺跡アンコール・ワット及びアンコール・トムの彫刻に現れる楽器はインド系が多いが、すでにこの地の特色も出ており、旋律打楽器である現在のコン・ウォンが早くも現れた。中国系やビルマ系の音楽が加わってタイの音楽の母体であるカンボジアの音楽が成立したのは14~18世紀のアユタヤ朝以後のことである。
現在もインド音楽の名残があり、インド史劇である『ラーマーヤナ』の舞踊劇(ラーマキエン)が中心となっている。この他儀礼音楽、舞踊音楽など冠婚葬祭用の楽曲が多数ある。19世紀末から古典音楽舞踊の保存のために国立芸術院である「シラパコーン」(現「シラパコーン大学」)が設立された。西洋音楽の影響はかなりあるが、主に民間の歌謡曲などで、古典の伝統は依然として強い。