動く馬
リーランド・スタンフォードは大規模な農場を持ち、2輪の馬車を曳かせる繋駕速歩競走に使用するスタンダードブレッドと、騎手が乗ってギャロップで走らせるサラブレッドの両方を飼育し、調教していた。彼はそれぞれの種類の馬のパフォーマンスを向上させることに興味を持っていた。
スタンフォードは、芸術や科学にも興味を持っていた。その中で、馬の運動に関する自分の考えや観察を肯定する説明を探していたが、このテーマが明確になっていないことに不満を感じていた。数年後、彼はこう説明している。「私は長い間、急速な動きをする馬の脚の相対的な位置について、受け入れられている理論は誤りであると考えていました。そして、その事実を証明するために、カメラを利用して、歩幅の各瞬間における四肢の実際の位置を瞬時に写真で示すことができるのではないかと考えました」
1873年、スタンフォードは、お気に入りのトロッター「オクシデント」の動きを撮影してほしいと、マイブリッジに依頼した。当初、マイブリッジは、動いている馬をうまく撮影することは不可能だと考えていた。彼は、ロンドンやパリで撮影された瞬間写真の例をいくつか知っていたが、それは、被写体がカメラに向かって移動する速度が人間の普通の歩き方と変わらないという、非常に現実的な条件で撮影されたものだった。マイブリッジは、カメラの前を通り過ぎる馬を記録するには、まだ写真技術が十分に進歩していないと説明した。しかし、スタンフォードがどうしてもと言うので、マイブリッジは挑戦することにした。
最初の実験は数日かけて行われた。明るい背景を作るために白いシーツを集め、オクシデントがその前をたじろがないで歩けるように訓練した。さらに、脚がはっきり見えるように地面に敷くシートを集め、その上を歩くように訓練した。