サヤー・サン
サヤー・サンが生まれたシュエボー地方(英語版)は、1752年にビルマに成立し1886年にイギリス帝国に組み込まれたコンバウン王朝の揺籃の地であり、民族主義かつ王制主義の考えを持つ者が多い地方であった。サヤー・サンは1876年10月24日の生まれ、本名はヤーチョー(Yar Kyaw)である。両親の名はウー・チェー(U Kyaye)とドー・ペッ(Daw Hpet)といい、タイェッカン(Thayetkan)という農村に5人の子供と一緒に暮らしていた。当時のビルマ農村の子供の例に違わず、ヤーチョーは幼い頃から村の寺で勉強して、仏教の教えに触れ、その後も20歳頃まで近隣の Hpo Hmu 僧院で学んだ。
ヤーチョーは、畑を耕して身を立てるよりかは敷物や籠を作って売ったほうがいい暮らしができると知るや否や、Nga Kaung Inn 村を去った。その後、Ma Kayという女性と知り合い、Ko Po ThinとMa Seinという名の2人の子どもを儲けた。暮らし向きはよくならず、ヤーチョーは下ビルマのモールメインに移住した。そこでは開墾が行われており、働き手を必要としていたからだった。ヤーチョーは同地で大工として数年働いた後、占いや治療に携わる呪い師(se saya)として成功した。ヤーチョーはこの時期、民衆に伝わる病気や怪我の治し方に関する論説を2編、書いており、その中で西洋医学の権威や効果について疑問を呈した。
サヤー・サンが組織した結社の名称、ガロン(Galon; ビルマ語: ဂဠုန်)は、インド神話の神鳥ガルダ(迦楼羅)を意味する。また、サヤー・サンは決起にあたって、スパンナカ・ガルラ・ラージャ(金翅鳥・迦楼羅王)の称号を名乗った。サヤー・サンは、ビルマ農民に浸透していた民間信仰や仏教などのモチーフを利用するアプローチで民族主義運動を展開した。
『ブリタニカ百科事典』は、サヤー・サンの反英独立農民運動が、清の義和団事件に類似することを指摘する。蜂起した農民らは、イギリス軍のマシンガンの銃弾を通さないようにすると信じられた護符を持ったり刺青を入れたりし、鉈や槍で立ち向かった。ビルマでは、護符や所定の宗教的儀礼を媒介にミロク仏から法力を授かった戦士は、ウェイザー(英語版)(weizza あるいは weikza)という超人になり、無敵の存在になるという信仰がある。