バルカン群
天体の全く新しい分類の1つであるバルカン群はそれ自体で興味深いものであるが、それが存在するのか否かを発見することは、太陽系の形成と進化に深い洞察を与える。もし存在するとすれば、惑星の形成の最初期段階の物質が残されている可能性があり、地球型惑星、特に水星が形成された環境を解明する手助けになる。特に、もしバルカン群が存在しているか過去に存在していたとすれば、これらは水星への衝突体が多数存在することを意味し、水星の表面を実際よりも古く見せているはずである。もしバルカン群が存在しないことが判明すれば、惑星の形成に新たな制約が置かれることになり、内太陽系では惑星移動のような別の過程が働いていたことを示唆する。
1900年代初めに、日食の間の何度かの探索が行われたが、バルカン群は発見されなかった。日食の間の観測は、現在でも一般的な手法となっている。太陽が光学系に損傷を与える可能性があるため、これらを探索するために伝統的な望遠鏡は用いることができない。
1998年、SOHOに搭載された3つのコロナグラフから構成されるLASCOからのデータが分析された。その年の1月から5月に集められたデータは、7等級より明るいバルカン群の存在を示さなかった。これは、小惑星が水星と同じアルベドを持つとすれば、直径約60kmに相当し、特にスケール相対性で予測される0.18AUの距離に大きな小惑星が存在する可能性を否定するものではない。
バルカン群検出を目指すその他の取組には、地球の大気による妨害を避けるために、薄明時が地上と比べてより暗くより清澄になる高度に機器を設置して行われたものもある。2000年、惑星科学者のアラン・スターンは、U-2偵察機を用いて、バルカン群が存在しうる領域の観測を行った。高度は21,300mで、薄明時に観測が行われた。2002年には、彼とDan Durdaは、F/A-18戦闘機を用いて同様の観測を行った。