ハルツーム包囲戦
ゴードンは1884年2月18日にハルツームに到着したが、任務は予想より遥かに困難であった。守備隊は各地に散らばっており、その道中もマフディー軍が隙間なく行動していたため、撤退中も急襲を受ける危険性があった。援軍の必要性を感じたゴードンは名目上エジプトがまだオスマン帝国領であることを理由にオスマン帝国に援軍を要請したが当時のスルタン、アブデュルハミト2世はこれを拒否した。そこでゴードンはインドのムスリム部隊の派遣を本国に求めるもスーダンからの撤退を望む英国政府により却下された。そこでせめて200人のイギリス兵を援軍として求めたがこれさえも拒否された。これらによりゴードンはグラッドストンに不信感を覚え、元々反乱軍との徹底抗戦を主張していたこともあって輸送初段の欠如(実際不足していた)を理由にハルツームに籠城することを決意した。この時ハルツームには守備隊だけでなく在スーダンのイギリス人の大半が滞在していたため、この都市は何としても避けなければならなかった。