青少年のための管弦楽入門
ヘンリー・パーセルの劇付随音楽『アブデラザール』の「ロンド」の主題による変奏曲とフーガである。トゥッテイとアンサンブルからなる主題提示部、変奏とフーガからなる展開部、再現部、結尾部の4つから構成されている。曲の性格上、親しみやすいメロディを前面に押し出した、平明な音楽となっている。
独特のタイトルで有名な曲である。変奏曲のそれぞれの変奏に、オーケストラで使用されるさまざまな楽器の独奏を配置する、という形式をとる。それぞれの変奏には解説が付いており、オーケストラの各々の楽器を紹介する形になっている。
英国放送協会(BBC)が制作した音楽教育映画 "Instruments of the Orchestra" (オーケストラの楽器)のために、1945年12月中旬から同月31日深夜にかけて作曲された。映画は翌1946年11月29日に公開された。映画ではマルコム・サージェントが指揮と解説(ナレーション)を行い、ロンドン交響楽団が演奏した。映画の公開に先立ち、同年10月15日に同じく指揮サージェント、解説エリック・クロージャー(後述)の下、リヴァプール・フィルハーモニック管弦楽団によって初演された。
オリジナル作品名:青少年のための管弦楽入門 - パーセルの主題による変奏曲とフーガ 作品34
原語曲名:The Young Person's Guide to the Orchestra - Variations and Fugue on a Theme by Purcell, op. 34(英)
演奏時間:15 - 20分(ブリテン指揮ロンドン交響楽団による自作自演盤では、解説ナレーションなしで16分35秒)
作曲時期:1945年12月
初演:1946年10月15日 サージェント指揮 、リヴァプール・フィルハーモニック管弦楽団
調性:ニ短調 - ニ長調