イングランドの単一自治体
シリー諸島議会(英語版)は、1890年に創設された「独特の(ラテン語: sui generis(英語版))」一層自治体であり、1930年以降、カウンティ議会の「権限、義務および責任」を有している。したがって、1992年地方自治法に基づくものではないため、シリー諸島議会は単一自治体ではない。また、36ある都市バラ議会も、当該地域において唯一選出された自治体ではある(数地域に存在するパリッシュ議会を除く)が、合同委員会と戦略的機能を共有している。他方、シティ・オブ・ロンドン・コーポレーション(英語版)および32あるロンドン自治区議会は、高度な自治権を有しているものの、直接選挙により選出されるロンドン市長およびロンドン議会と戦略的機能を共有している。
「単一自治体」という語は、1969年のレッドクリフ=モード報告書(英語版)の中で、カウンティ議会とディストリクト議会の機能を合体させた地方自治体という現在の意味で初めて使用された。なお、厳密にいうと、同じ地域に(下位の自治体として)パリッシュ議会が存在することもあるため、単一自治体という語は、必ずしも1つの地域内に地方自治体が一層のみ存在するということを意味するわけではない。
1889年から1974年まで存在したカウンティ・バラ(英語版)は、単一自治体とは呼ばれないが、事実上は、単一自治体と同じく一層の自治主体であった。1889年以前は、地方自治体はそれぞれ異なる権限と機能を有していたが、中世以来、いくつかの市や町は、カウンティ・コーポレート(英語版)として、高度な自治権を有していた。より小さな入植地についても、バラやリバティとして、通常の行政からの一定の自治権を有するものがあった。
1972年地方自治法において、大規模な町とその周辺地域を合わせて運営する地方自治体の地域が創設された。単一的自治主体の概念は廃止され、面積が狭く本土からの距離が遠いために不可能であったシリー諸島を除き、イングランドの全地域において、自治体はカウンティ議会とディストリクト議会の二層構造とされた。1986年、6つの都市カウンティとグレーター・ロンドンにおいて、広義の単一的地方自治体制度が導入され、上層の自治体が廃止された上、その機能は中央政府、大都市バラ議会および合同委員会(英語版)に分割された。