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また、アリフ・マクスーラには上下問わずハムザが付くことはない。同じ字形のものにハムザの付いた ئ という文字があるが、これはハムザの付いたヤー(ي)である。さらに、すでに述べたようにアリフ・マクスーラは語尾のみに現れる文字であり、独立形のハムザも付かない。直前の子音の音価は常にaもしくはこれに準ずるものであり、付されるシャクルも原則としてファトハ、もしくはそのタンウィーンのみとなる。
主たるアラビア文字群であるアブジャド文字群( حروف أبجدية )には含まれず、点無しヤーとともにイダーファ文字群( حروف إضافية )に属する。通常の ا と ي はアブジャド文字群である。
Unicodeでは以下のように定義されている。
アリフ・マクスーラ (U+0649) は、語末のみに現れ点はつかない
ヤー (U+064A) は、語頭・語中・語末いずれでも点がつく。ただしシャクルとしてハムザがついたときは点がつかない
ハムザつきのヤー (U+0626) には点がついていないが、ヤー (U+064A) にハムザがついたものである
点無しヤー (U+06CC) はペルシア語用アラビア文字として定義され、語末・独立形では点がつかず、語頭・語中では点がつく