ベルカ、吠えないのか?
リターンズ』(2006年)で第133回直木三十五賞の候補作品について議論し、「今年読んだ新刊のベストワン」(大森)、「これ(注:『ベルカ、吠えないのか?』を指す)がとったら、直木賞をちょっと見直す。てか、見直させてください!(後略)」(豊﨑)と述べた。
豊﨑は同年の『そんなに読んで、どうするの? 縦横無尽のブックガイド』でも同作を取り上げ、「へたくそな作家が書けば贅肉だらけの上下巻本になりそうな物語を三五〇ページ足らずにまとめた、アスリートのひきしまった筋肉のごとき小説(後略)」と称賛した。
同作を書き上げたことで、古川にはさまざまな余波があった。その中でもZAZEN BOYSの向井秀徳が同作を気に入ったという知らせは、古川に「歓びとともに身震い」する感情をもたらした。古川は向井の長年にわたるファンであったが、面識はまったくなかったという。2007年5月、古川と向井は同じ舞台に立って同作の一部を演じることになった。古川が朗読、向井がギターと声を担当して作り上げた舞台は、その年のうちに東京、京都、福岡の3都市で上演された。
同作は『このミステリーがすごい!2006年版』で第7位へのランクインを果たした。ミステリチャンネルの書評番組「Mysteryブックナビ特別編夏のイチオシバトル」による2005年上半期を対象とするベストミステリ賞の「第1回くろねこアカデミー賞」も受賞している。
第133回直木三十五賞の選評では、『ベルカ、吠えないのか?』に対して否定的な意見が見受けられた。「構成力に問題がありすぎ」(平岩弓枝)、「風呂敷を少し広げすぎたのではあるまいか」(阿刀田高)、「あまりにも読みづらく、読者にかなりの努力を強いる」(林真理子)、「世界を拡げすぎて、雑になったという印象も否めない」(北方謙三)などである。
ただし否定ばかりではなく、古川の将来性や文学的能力などに期待を寄せる意見もあった。五木寛之は古川の独特な文体と文学的想像力および造型力に注目し、「新しい作家は新しい文体を引っさげて登場するのが当然なのだから、(中略)今後が楽しみな書き手だ」と評した。津本陽は、犬たちの血統を追いながら1944年から1990年までの歴史を重ね合わせた筋立てを「秀抜な発想」と称えた。北方は「読む者を押してくる力は間違いなくある。(中略)次作を、鶴首である」と評し、井上ひさしは「たしかに欠点がないでもないが、全編にみなぎる「小説は言葉で創るものだ」という気合いに、この作者の豊かな未来を視たようにおもう」と古川への期待を綴っている。
この作品を高く評価した人物として、大森望と豊﨑由美が挙げられる。2人は『文学賞メッタ斬り!