Network Time Protocol
この機器は、本来の時刻同期の目的ではなくインターネット回線の接続状態を確認するため、福岡大学を含む複数のNTPサーバへ数秒間隔でアクセスする仕様になっていた。TP-Linkからは管理画面を開いている間のみNTPサーバへアクセスするよう、仕様を変更したファームウェアが公開されている。
2017年、福岡大学は同 NTP サービスの提供を2018年4月以降に停止する事を発表した。これは、データトラフィックが多すぎるため、大学ネットワーク運用に無駄な費用がかかっている事や、サービス開始当初の1993年はNTPで時刻同期することが研究対象であったが、現在では様々なアプライアンスが販売されているため、NTPの研究として役目を終えたと理由を挙げている。2019年3月12日に2台あるNTPサーバーのうちの1台を停止した。
非対称なルートやネットワークの輻輳により、100ミリ秒以上のエラーが発生することがある。更に後に追加されたオプション仕様ではNTPインターリーブモードで約5マイクロ秒、ハードウェアタイムスタンプで約100ナノ秒の誤差に抑えることも可能になっている。
このプロトコルは通常、クライアントサーバモデルで記述されるが、相手側をタイムサーバとみなすことでピアツーピアネットワークにおいても使用することができる。実装としては、UDPのポート番号123を使用する。また、ブロードキャストやマルチキャストを使用することもでき、この場合、クライアントは最初に時刻同期のためにサーバと通信した後、時間の更新を受動的に受信することができる。NTPは、直近の閏秒の情報は送信するが、タイムゾーンや夏時間に関する情報は送信しない。
最新のプロトコルバージョンはバージョン4(NTP v4)で、RFC 5905で文書化されている。これはRFC 1305で規定されているバージョン3との後方互換性があり RFC 4330 (SNTP v4) の置き換えでもある。その後もRFC 7822, 8573, 9109 が発行されているが NTP v4 の拡張フィールドとメッセージ認証コードについての補足、認証コードの推奨アルゴリズム変更、ソースポートのランダマイゼーションの推奨と実質的な変更はない。(SNTP v4 については全く触れられていない)
Simple Network Time Protocol (SNTP)は、NTPと同じプロトコルを使用するが、長時間の状態の保存を必要としない、NTPのサブセットの実装である。組み込みシステムや、完全なNTP機能が必要とされないアプリケーションで使用される。