ハインツ・グデーリアン
しかし兵力・補給・準備などの全てが不足しており、特にトゥーラを迂回したことによる弊害(後に攻撃を行うが失敗)、突出による南翼の開放部の存在(担当の第2軍は歩兵中心のため追いつけなかった)、北の2つの装甲集団と南西から進撃したグデーリアンの第2装甲集団との間を埋める、第4軍のギュンター・フォン・クルーゲ元帥とそりがあわずに攻撃が連動できなかったことなどがあり、さらにソビエト軍が極東シベリアから対日戦用に配備していた多数の部隊を引き抜いて輸送し、十分な予備兵力を確保していたことなどもあり、攻撃は困難となった。12月10日にグデーリアンは「作戦を中止して後方に下がり、越冬すべき」とヒトラーに直接具申した。ヒトラーは死守を厳命し、グデーリアンの意見は容れられなかった。グデーリアンが退室する際、ヒトラーはカイテルに「あの男を納得させられなかったな」とつぶやいている。グデーリアンはヒトラーの命令に従ったものの、赤軍の圧力に耐えかねて第2装甲軍の一部を後退させた。しかしこの後退に対して上官のクルーゲは、総統命令に背いてあらかじめ退却準備をしていたものであると難詰してきた。12月25日に行われたクルーゲとの電話対談は決裂し、クルーゲはグデーリアンの解任を陸軍総司令部に進言し、グデーリアンはクルーゲの不当な扱いに抗議して辞職願を提出した。12月26日、グデーリアンは指揮官予備に編入され、軍司令官から解任された。グデーリアンはクルーゲを軍法会議に提訴しようとしたが、ヒトラーによって却下された。以降グデーリアンは心臓病の療養を主としてしばらく軍務につくことはなかった。1942年にはドイツアフリカ軍団軍団長エルヴィン・ロンメル元帥が病気のために帰国した際、後任としてグデーリアンを推薦したが、ヒトラーはこれを却下している。