シューメーカー・レヴィ第9彗星
1993年3月24日8時頃(協定世界時)に、パロマー天文台で観測中のユージン・シューメーカー、キャロライン・シューメーカー夫妻とデイヴィッド・レヴィ(en)によっておとめ座に発見された。通常の彗星とは異なり、彗星核は長さが1分ほどの棒状に見え、棒の中に幾つかの点が光って見えた。
発見して間もなく、観測データから軌道を計算した結果、いくつかの興味深いことが判明した。
木星の周りを回る軌道を通っており、彗星が惑星に捕獲される現象が実際に観測されるのはこれが初めてであった。
過去の軌道を計算すると、1917年に土星に接近し、太陽系のより内側へと軌道が変わり、1960年頃に木星に捕獲され、1992年7月には木星にその直径の1.2倍まで接近していたらしい。この木星への接近の際にロッシュ限界を突破、潮汐力によって核が砕け、少なくとも21個の破片が連なっている。核が棒状に見えたのはこのためであった。
更に、1994年7月には木星に衝突する。この木星への衝突は、中野主一と村松修により世界で最初に予報・指摘された。彼はこの功績で後に文部大臣から感謝状を贈られている。