利根川進
父は機械工学のエンジニアで天満織物(現シキボウ)に勤めており、当時家族は大阪に住んでいたが、進は母の実家・愛知県名古屋市で生まれる。利根川家はもともと備後国(現在の広島県東部)福山藩の家臣で、曾祖父・利根川浩は福山誠之館中学(現広島県立福山誠之館高等学校)の2代目校長などを務めたが、跡取りの男児が無く、同じ福山藩の家臣だった岡本家から養子を迎えた。実祖父・利根川守三郎は、電子技術総合研究所(現産業技術総合研究所)の二代目所長や電子情報通信学会初代会長を歴任した電気工学の権威だった。生後数ヶ月から大阪で育ち、小学校と中学校の頃は引っ越し続き。父が地方の工場長になり、1947年小学校1年生から1952年中学校1年生まで富山県上新川郡大沢野町(現在の富山市)で、中学2年生までは愛媛県西宇和郡三瓶町(現在の西予市)で過ごした。中学2年生の終わりに兄と一緒に東京の叔父の家に預けられ、1958年、東京都立日比谷高等学校を卒業。父の勉も日比谷高校出身。高校では生物を取らず、生物の知識はほとんどなく、人間の体がみな細胞でできていることは大学に入り、一般教養の生物を取るまでは知らず、友達に話したところ馬鹿にされた。