足利義政
寛正2年(1461年)に斯波氏の家督交代を行い、松王丸を廃嫡して渋川義鏡の子義廉を当主に据えた。この行為は堀越公方政知の執事である義鏡を斯波氏当主の父という立場で斯波氏の軍勢動員を図ったのだが、義鏡は寛正3年に扇谷上杉家と対立、失脚してしまった。
寛正4年(1463年)8月、母・重子が没したために恩赦を行い、畠山義就と斯波義敏父子は赦免された。ただし、追討令解除と身の安全の確保に過ぎず、当主復帰は認められなかった。義敏の赦免に動いたのは伊勢貞親であり、義敏を斯波氏家督に復帰させようと計画していた。この状況に焦った義廉は、山名宗全と縁組をし、畠山義就との関係も深めた。
寛正5年、実弟の義尋を還俗させて足利義視と名乗らせ、養子として次期将軍に決定した。寛正6年(1465年)11月に富子に男児(後の足利義尚)が誕生した。『応仁記』などでは富子が義尚の将軍後継を望み、政権の実力者であった山名宗全に協力を頼み、義視は管領の細川勝元と手を結んだとされる。しかし義視は義尚誕生後も順調に官位昇進を続けており、また義視の妻は富子の妹であった。義政には大御所として政治の実権を握る意図があり、義尚誕生後も義視の立場を変えなかったのは義尚が成長するまでの中継ぎにするためともされる。
義成は将軍宣下からまもなく、先例より一年早い14歳で政務をとる「判始」の儀式を行った。判始の後に管領細川勝元が一旦辞意を表明しており、これは将軍親政が始まる際の慣例であった。享徳4年(1455年)ごろまでは管領の命令書である管領下知状が発給されていたが、義成も度々自筆安堵状を発給しており、享徳元年(1452年)には最初の御判御教書を発給している。また宝徳2年(1450年)には尾張を独断で織田敏広から織田郷広に交替させようとし、抗議した母・重子が出奔するという事件が起きている。
この頃義成の側近であったのは、乳母の今参局(御今)、育ての親とも言える烏丸資任、将軍側近の有馬元家であった。この三人は「おいま」、「からすま」、「ありま」と、「ま」がついており、落書で「三魔」と呼ばれた。一方でこれに対抗する母・重子も度々人事に介入を続けた。近臣や女房衆が台頭するのは親政期の特徴であり、この時期の室町幕府を「義政専制」体制にあったとする説も存在している。
享徳2年(1453年)6月13日、義成は改名し、義政と名乗った。その理由としては、後花園天皇の第一皇子(のちの後土御門天皇)の諱が、成仁親王と決まったことであった。諱を口にすることは古来より忌避されており、天皇候補者の名が決まった際には臣下はその字が含まれた名を改名するのが常であり、義政も慣例に従ったのであった。
当時の守護大名では家督相続に関する内紛が多く、義成はこれらの相続争いに積極的に介入した。しかし、加賀守護であった富樫氏の内紛(加賀両流文安騒動)では管領細川勝元の反対を受けて義成の意のままに相続権を動かすことができなかった。