えちごトキめきリゾート雪月花
2014年(平成25年)4月:「えちごトキめき鉄道経営基本計画」発表。「沿線の観光振興に寄与するリゾート列車(観光列車)」の運行と、「リゾート列車の車両(ディーゼル車)」2両の新製、を記載。
2015年(平成27年) 1月16日:デザイン案が公開され、同日より列車愛称を公募。 7月24日:愛称が決定。
2016年(平成28年) 3月24日:同日から翌日にかけ、落成した車両が甲種輸送。新造日は3月31日付。 4月23日:営業運転を開始。 7月2日:同日運行分より、食事つきプランを1人からの発売に改定。 8月6日:同日運行分より外部からの食品の持ち込みを原則禁止。 9月:旅行会社主催の貸切チャーター便としての運行を開始。 12月23日:冬季特別運行を開始。以降、毎年12月から翌年3月にかけ運行。一部コースでの高田駅停車を開始。
2017年(平成29年) 2月11日・12日:冬季特別運行Bコースで、日本海ひすいライン・あいの風とやま鉄道線糸魚川駅 - 市振駅 - 泊駅間に初入線。冬季運行一部コースでの能生駅への停車を開始。 7月3日:同日受付分以降、食事なしプランの発売を原則終了。 11月12日:大糸線糸魚川駅 - 南小谷駅間(往復)に初入線。 途中停車駅はなし(南小谷駅でのイベントのみ)。
通常運行の列車については、すべてえちごトキめき鉄道主催の旅行商品として設定され、乗車の際は電話による事前予約が必要である。また、往路・復路は別商品として発売されているため、続けての乗車を行う場合はそれぞれ予約が必要である。
プランは片道食事込み17,500円となっており、通常子ども料金の設定はない。予約は1人から可能であるが、1人の場合原則1号車へ案内される。なお、2号車ハイデッキコンパートメントについては2名以上からの予約となり追加料金(15,000円/組)が必要となる。
このほか、食事なしのプラン(6,000円)が設定されているが、2017年(平成29年)7月3日受付分以降、食事なしプランの受付は「食事を食べられない幼児」「往復で御利用となるお客様のうち、片道分の食事のみ希望される方」に限定されている。
途中下車は原則としてできないが、妙高高原駅での往路への乗車、復路からの下車が可能である。また、コース中に下車観光が含まれている場合がある。なお、予約した乗車日当日は乗車証の提示でえちごトキめき鉄道全線が無料で乗車可能となる。
運行開始初年度の2016年度(4 - 3月)の実績では、通常運行とチャーター含めた売上高が計画比17%増の約6770万円、乗車率が通常運行で計画の60%をわずかに上回る61.1%と比較的好調な営業成績を残している。但し、初年度は初期費用がかさんだことから利益はほとんど出ていないとされている。
乗車率については当初、上越妙高駅発便は食事付きプランのボックス占有率が95%となる一方、糸魚川発便の食事なしは時間帯の問題などから50%を割っていた。その後各種テコ入れや評判により、1年目の時点で往路・復路ともに乗車率およそ6割とほぼ同じとなっている。
また、同列車では地域住民のもてなしを重要な魅力の一つとしており、二本木駅・名立駅など停車駅での地域住民による地域特産品の販売ともてなし、直江津駅での駅弁立ち売り復活など、地域住民を巻き込んだ活動が展開されている。
また、2016年4月の運行開始から和食の食事をプロデュースしてきた「鶴来家」は、2016年(平成28年)12月22日の糸魚川市大規模火災で焼失したが、本列車の弁当を提供するために翌年1月8日運行分から仮設の調理場で調製を行っており、復旧への足掛かりとなった(2022年10月からメニューが一新されるのに伴い、鶴来家による弁当提供は2022年9月25日までとなった)。
以下、特記ない限り、2018年(平成30年)3月時点でのものである。