シラカンバ
100グラム当たり34万個と大量に散布されるが、成木まで成長するのはごく一部である。
冬芽は互生し、雄花序以外は芽鱗に覆われて長楕円形。芽鱗は、濃褐色で4 - 6枚つき、しばしば樹脂をかぶる。雄花序の冬芽は円筒形の裸芽で、枝の先に数個つく。冬芽のわきにある葉痕は半円形や三日月形で、維管束痕が3個ある。
他の樹木が育ちにくい火山灰地や砂地でも育つことができる。明るい初期の林地に生えるいわゆるパイオニア的な樹種で、山火事の跡地や崩壊地などに一斉に芽生えて生長し、純林を作る。不適地に散布された場合には地中で待機できる休眠性があり、山火事の熱を感知する事で休眠を解除して発芽する場合や、湿原が乾燥し陸地化した後に発芽する場合など、先駆種としての能力を持つ。やがてシラカンバのまわりのミズナラやトドマツなどの陰樹が大きくなって、次第に日当たりが悪くなってくると、シラカバは次々に立ち枯れする。シラカンバが立ち枯れしたあと、幹には木材腐朽菌の一種ツリガネタケなどのキノコがたくさん出てくる。塩害や煙害には弱い性質があり、台風の影響を被って一斉に枯れてしまうこともある。
乗鞍高原の白樺
シラカンバの林(松本市上高地)
枝が枝垂れるオウシュウシラカンバ(ドイツ)
シラカンバの紅葉と樹形