断続平衡説
断続平衡説によって、大進化が小進化の積み重ねで起きるという先験的な仮定は見直されることになった。小進化がどこまで大進化を説明できるか、他のメカニズムが必要なのかは未だに議論が続いている。しかし河田雅圭が指摘するように、大進化が小進化の積み重ねでは起きない、あるいは全く別のメカニズムでなければ説明できないという主張に十分な根拠はない。
断続平衡説に関わる進化機構の概念として、形態の進化の方向性が集団内の遺伝的変化によって生じる形態変化だけでなく、系統(集団や種)が新たに分岐したり、絶滅したりする結果、クレード(共通祖先をもつ系統のあつまり)内での形態の頻度や傾向が影響をうけるという系統選択の概念がある。この考えは、形態の多様性や系統の多様性を考える上で重要であり、今後さらに検証していく必要がある。
マイアによれば広範な批判や激昂を引き起こしたのは次の四つの主張であった。
急速な進化と長期的な停滞のつよい強調
新しい考えという主張。漸進主義と断続主義の対比。
ダーウィニズムへの反証という主張。特に「ダーウィニズムは実質的に死滅している」という発言。
有望な怪物、つまり跳躍説の復権
さらに用語の曖昧さと多義性が混乱を増幅した。