メアリー・セレスト
1872年12月4日(19世紀は標準時の制定前であるため、12月5日ともされる)、カナダ船籍のデイ・グラツィア号(英語版)が、アゾレス諸島付近の海域でメアリー・セレストを発見した。
デイ・グラツィア号はメアリー・セレスト号の7日後にニューヨークを出港した船で、船長のデヴィッド・リード・モアハウスはブリッグズと親友であり、出港前にも会食していた。このことは船長2人の共謀による詐欺の疑惑を招いたが、ブリッグスの高潔な人柄とともに、彼の船主権を普通に売却した方が利益が大きいということも判明して、詐欺説は深く検討されなかった。
デイ・グラツィア号の乗組員は2時間ほどメアリー・セレストを観察し、「遭難信号を掲げていないがおそらく漂流中なのだろう」と判断。実際に乗り込んで確かめるべく、一等航海士のオリヴァー・デヴォーが小さなボート数隻を率いてメアリー・セレスト号に向かった。彼は「船全体がびしょ濡れだ」と報告した。ポンプは1基を除いて操作不能であり、デッキは水浸しで船倉は3.5 ft (1.1 m)にわたって浸水していたという。
船体に目立った損傷はなく航行可能な状態であったが、前ハッチも食料貯蔵室も開いており、掛時計は機能しておらず、方位磁針(羅針盤)は破壊されていた。六分儀とクロノメーターは失われており、同船が故意に遺棄されたことを示唆していた。
遺棄船は必ずしも不明ではなかった(例えばen:San Demetrio号)が、Solly Floodやアーサー・コナン・ドイルによる扇情的な表現は、マリー・セレスト神話を創造した。
1884年、ドイルは、 The Captain of the Polestar(「ポールスター号の船長」「北極星号の船長」)の一編である、『J・ハバクック・ジェフソンの証言』 (J. Habakuk Jephson's Statement) という題名の物語を『コーンヒル・マガジン』 (Cornhill Magazine) 1月号に匿名で投稿掲載した。ドイルの物語は元の事件を大幅に引用したもののかなりの量の創作を含み、船を「マリー・セレスト (Marie Celeste) 」と呼んだ。この物語の虚構内容の大部分と不正確な名前は世間に広まり、事件の詳細な内容とされ、幾つかの新聞によって事実として発表されさえした。船が発見されたとき茶がまだ温かく、朝食が調理中であったと言われたが、これらはドイルの物語にある詳細な虚構である。さらに、1924年に発表した短編「サセックスの吸血鬼」(後に『シャーロック・ホームズの事件簿』所収)においていわゆる「語られざる事件」の一つとしてマチルダ・ブリッグス号(船長の娘の名前にちなんで名付けたと思われる)の事件に触れ、わざわざホームズに「若い女性の名前じゃない」と言い添えさせている。