Portable Document Format
PDFは画面で見るには、ユーザビリティが不十分な側面がある。特に、スマートフォン普及以前の規格であるため小型端末では扱いにくい。ユーザビリティ(閲覧しやすさ)に関して、ヤコブ・ニールセンはPDFを「オンラインの閲覧用に使ってはならない」、と結論づけている。
ユーザビリティに十分配慮して作成されたHTML文書と比べると、PDFは扱いにくい面がある。PDFはウェブブラウザーでの表示用に最適化(リニアライズ)されていないと、文書の一部分だけを参照したい場合でも、最初から最後まですべてのデータを閲覧端末に読み込む必要がある。Acrobatなど既定でウェブブラウザーでの表示に最適化したPDFを作成するソフトも多いが、廉価・無償のPDF作成ソフトではウェブブラウザーでの表示に最適化する機能がないものがある。このようなPDF作成ソフトで作成されたPDFをウェブブラウザーで表示すると、表示開始までの待ち時間が長くなる。
PDFには、次の特徴がある。
作成した文書を異なる環境のコンピュータで元のレイアウト通りに表示・印刷できる
文書のセキュリティを設定できる
圧縮してデータを格納することで、ファイルサイズを小さくできる
しおり、リンク、注釈といった、文書を画面に表示するときに便利な機能を設定できる
フォーム機能を使って、利用者の入力欄を受け取るような書式設定済み文書を作成できる
音声化などアクセシビリティに配慮した文書を作成できる
マルチメディアに対応している
画像、フォームの XObjects に対する Measurement & Point Data
ビュワーに対し印刷倍率の設定を強制できる
GoToDp および RichMediaExecute アクション
GoTo および GoToR を拡張して一部の構造化エレメントへのリンクが可能に
署名フィールドのロックと署名シード値の拡張
三次元寸法および3D表示条件の拡張(透過を含む)
構造化要素の追加。DocumentFragment、Hn(深度6以上の見出し)、Title、 FENote、SUb、Em、Strong、Artifact
出力インテントの拡張 (MixingHints および SpectralData)
廃止された機能
XFA
ムービー、サウンド、(PDF/Xの) TrapNet 注釈(リッチメディア注釈により代替)
ムービー、サウンド アクション
Info辞書
DRMについての制限
ProcSet (PDFページ記述演算子)
ファイル仕様とLaunch アクションに関するOS依存の仕様部分
XObjects とフォント の名前
合成モードのアレイ(配列)
代替プレゼンテーション
Open prepress interface (OPI)
CharSet (For Type 1 fonts)
CIDSet (for CID fonts)
Prepress viewer preferences (ViewArea、ViewClip、など)
NeedAppearances (フォームの見え方についての指定)
adbe.pkcs7.sha1 および adbe.
7, November 2006 を元にしており、ISO Technical Committee 171 (ISO/TC 171), Document management application, Subcommittee SC 2, Application issuesによるファストトラック (Fast-track procedure) 制度により審査された。
ISO PDF 規格の要約 (abstract) には以下のように記述されている。:
ISO 32000-1 の中にはアドビのプロプライエタリな仕様の部分がいくつか引用規格とされており、(Adobe Acrobat JavaScriptやXFA (XML Forms Architecture) など) ISO 32000-1に準拠するためにはこれらが不可欠となっている。
PDFの短所として、次のような点が指摘されている。