有川貞昌
有川は、後年のインタビューでも当時の自身はカメラマンではなくカメラ番であったと述懐している。
円谷はテレビ時代の到来を予感し、円谷プロダクションを設立し、特撮テレビ番組の製作に乗り出したが、有川はテレビ業界が発展するとは思えず小さなテレビ画面で特撮をやることには反対であったといい、円谷にも反対意見を直接述べたという。その後、有川は円谷の要請で円谷プロ作品も手掛けることになったが、実際にやってみてやはり映画の方が性に合っていると実感したという。
特技監督を引き継いだことについて、円谷から自身の技量を認められたと受け止めている一方で、本業以外の仕事が忙しくなり特技監督という立場にこだわらなくなった円谷から仕事を押し付けられたという心情でもあったという。有川は本編監督と話し合うのが苦手であったといい、『南海の大決戦』では本編側とすり合わせなければならない部分は円谷に相談し話を通してもらっていたと述べている。
1943年(昭和18年)、日比谷の映画館で東宝映画『南海の花束』(1942年、阿部豊監督)を観て、四発飛行艇「川西大艇」に魅せられ、愛媛県の逓信省愛媛航空機乗員養成所へ入所。飛行機パイロットの訓練を受ける。
1944年(昭和19年)、台湾南部の航空隊に配属され、雷撃機搭乗隊員として、対潜哨戒作戦に従事する。この航空隊での映画会で、『雷撃隊出動』(1944年、山本嘉次郎監督)を鑑賞し、出来栄えの素晴らしさに感動する。
1945年(昭和20年)、内地で敗戦を迎える。本人によれば、「幾度か死地を脱した末のことであった」という。同年8月、東宝で女優を務めていたいとこを介して東宝に入社。技術部音響技術課(録音課)に配属される。
1948年(昭和23年)、前々年からの東宝争議で、東宝撮影所は映画製作が止まってしまう。学生野球の経験があることから、有川は若い女優らと地方へ野球の試合に向かわされ、缶詰会社の社員と試合をして、もらって帰った缶詰を組合に供出するというような日々を送った。
撮影所が政治闘争の場となり、映画製作どころか組合の言いなりのような状態に「思想的に同調できなかった」という有川は、同年6月に東宝撮影所を退社。この前に、戦時中に観て感激した、『雷撃隊出動』を撮影した円谷英二を訪ねたところ、飛行機の話題で意気投合。誘われて円谷が自宅敷地に設置した円谷特殊技術研究所の撮影助手となる。この円谷特殊技術研究所には、利光貞三、富岡素敬、山本久蔵、樺島幸男、荒木秀三郎、真野田陽一らがいた。しかし、最初の仕事は映画ではなく、円谷が発明し販売していたオートスナップの改修であった。
1950年(昭和25年)、東宝に復帰し、正式に専属契約を結ぶ。