辰宮丸
太平洋戦争開戦が迫ると、「辰宮丸」は姉妹船「辰春丸」とともに日本海軍に特設敷設艦として徴用されることになり、1941年(昭和16年)9月5日に特設艦船籍に入った。船倉を機雷庫や兵員室とし、上甲板上には機雷を運搬・敷設するための軌条が敷かれ、船尾両舷に機雷を投下するための開口部が1箇所ずつ設けられた。武装は12cm砲4門と対空用機関銃のほか、機雷庫内に350個・整備用の格納所に200個など最大約700個の機雷を搭載可能であった。機雷の搭載力は大きかったが、正規敷設艦に比べると機雷の敷設軌条が2本(正規艦は4-6本)と少なく、機雷庫から上甲板への機雷搬出も商船時代のデリックを使用するため動揺時の作業が難しく、敷設能力は劣った。
特設敷設艦となった「辰宮丸」は、正規敷設艦である「厳島」「八重山」とともに、第三艦隊麾下の機雷敷設部隊である第十七戦隊に所属した(9月20日編入)。艦長には機雷戦の権威とされる平野武雄大佐が着任した。
開戦前の同年11月19日、「辰宮丸」は、特設砲艦兼敷設艦「長沙丸」(東亜海運、2,538トン)とともに佐世保軍港を出航した。11月22日、三亞着。翌日、三亞港沖に機雷約750個を敷設した。
「辰宮丸」には、マレー作戦に先立って、戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」を主力とするイギリス東洋艦隊の予想反撃進路上に機雷を敷設する秘密任務が与えられた。