ドニエプル川の戦い
飛行場への人員の到着が遅れたため、23日、計画の一日延期と第1旅団を計画からはずすことが必要となった。それに伴う任務変更は、命令系統に混乱に近い状況を引き起こした。最終任務変更命令が中隊長に下されたのは24日、彼らの部隊所属将兵、1830名が離陸のために飛行場に集められる15分前であり、対戦車地雷、シャベル、秋の夜露を凌ぐためのポンチョ等の装備は支給されていなかった。天候の影響のため、割り当てられた航空機が時間内に飛行場に到着するとは限らなかった上に大部分の飛行安全を司る将校は、それらの航空機に最大積載量の荷物を積むことを認めなかった。予想より少ない航空機(積載量)しか使用できず、主計画は断念された。多くの無線機などの軍需品が取り残されることとなり、次善策として2個旅団を運ぶために3機の輸送機を使用、部隊(過度に酷使された鉄道により未だ輸送中であった)の少数が戻ってきた輸送機に小出しに載せられるが、これらは燃料トラックのより低い能力のため、燃料補給が遅れていた。大部分の航空機は人員を載せて燃料補給を受け、降下地点を捜すために横列ではなく縦列になって飛行した。
(下記の大部分はソビエト赤軍最高司令部情報の参照を受けたDavid M. Glantzによる記述の概要である。)
ソビエト赤軍最高司令部はドニエプルにおいて焦土戦術中のドイツ軍から小麦などの作物を手に入れ、ドイツ軍が防衛線を安定させる前に戦略運用上重要な橋頭堡を擁立するために、戦線中央部のヴォロネジ方面軍第3戦車軍を分離、弱体化しつつあるドイツ軍と競争させた。第3戦車軍は軽率に突進、9月21日から22日にかけての夜、渡河、23日にソビエト赤軍歩兵部隊は小規模で脆弱な橋頭堡を確保するために間に合わせのいかだ(一部は泳ぎ)で川を渡ったが、反撃はドイツチェルカッシー学校(Cherkassy flak academy NCO)下士官学校下士官候補生らと第19装甲師団の偵察大隊が行ったのみであった。(これらはドニエプル環状防衛線60Km内で唯一のドイツ軍であった。)にもかかわらずドイツ軍による重爆撃と架橋器材の不足により、ソビエト赤軍は大型兵器を渡すことができず、橋頭堡が拡大できなかった。
ドイツ軍が反撃を行う前に、ソビエト赤軍最高司令部は重大な転機を感じており、橋頭堡を拡大するために空挺部隊による急襲攻撃を命令した。21日、ヴォロネジ方面軍の第1、第3、第5親衛空挺旅団は緊急命令を受け、23日、ヴォロネジ方面軍の部隊が川へ進撃する間、15Kmから20Kmの橋頭堡周辺およびカネフ(Kanev)、Rzhishchevの間でドニエプル環状防衛線の深さ30kmの接続を確保することとなった。
作戦には以下の5個方面軍が参加した。
中央方面軍(1943年10月20日より白ロシア方面軍)
ヴォロネジ方面軍(1943年10月20日より第1ウクライナ方面軍)
ステップ方面軍(1943年10月20日より第2ウクライナ方面軍)
南西方面軍(1943年10月20日より第3ウクライナ方面軍)
南方方面軍(1943年10月20日より第4ウクライナ方面軍)
将兵2,650,000名がこの作戦の為に集められた。さらに作戦には砲門51,000門、戦車2,400両、航空機2,850機が利用できる状態であった。