エル特急
ただし、「にちりん」のうち、宮崎以北のみの系統は485系で運転されていた。
そのため、1982年(昭和57年)7月1日の「やくも」381系化から、1986年(昭和61年)11月1日のダイヤ改正に伴う「しおかぜ」のエル特急化までは、気動車のエル特急は存在していなかった。
また、1996年(平成8年)3月30日から1997年(平成9年)3月22日の秋田新幹線改軌工事に伴う田沢湖線運休時に1年間だけ暫定運転されたキハ110系気動車の「秋田リレー」がある。この列車群は従前の「たざわ」の代替であることから「エル特急」として設定されたが、結果的にJR東日本が新設した最後の「エル特急」となっていると共に、JR東日本が気動車で設定した唯一無二の定期特急ともなった。