ホワイトローズ (企業)
↑ このエピソードはフジテレビ系「トリビアの泉」の2006年8月23日放送分で取り上げられた。
もともとは1721年(享保6年)に創業した煙草商「武田長五郎商店」が前身。武田勝頼の子孫と伝えられている創業者の武田源勝政(のちに武田長五郎(初代)と名乗る)が甲斐から江戸の駒形に移り、刻み煙草の販売を始めたとのこと。
四代目長五郎の時代、1825年(文政8年)ごろに雨具商に転身。刻み煙草の湿気を防ぐために、箱の内側に敷いていた油紙を使って畳める雨具、今でいうレインコートを製作。これが売れ、五代目の時代には江戸幕府御用達となり、参勤交代などでも使われるようになったという。その後は番傘や人力車の帆張り、明治に入ると和傘も手掛けるようになった。
第二次世界大戦後の1949年(昭和24年)、9代目社長となる須藤三男がシベリア抑留から帰国。一時休業していた家業を再開するが、他の傘メーカーが先に復興を遂げたことなどから、そこに入り込む余地は無かったという。
当時の傘は綿などの布製が主流だったが、染色技術が未熟で色落ちして衣服を汚すことが珍しくなかった。そこで進駐軍が使用していたテーブルクロスに目をつけ、その素材であるビニールを使用した傘カバーを開発。1953年(昭和28年)に発売を開始するとすぐにヒット商品となり店頭には朝から長蛇の列ができるほどだったという。しかし、ナイロンやポリエステル製の傘の登場により色落ちの心配がなくなると、布製の傘の需要はなくなり傘カバーも売れなくなった。