結合双生児
1100年にイギリス、ケント州ビデンデンに生きたとされる姉妹。言伝えによれば肩と腰が結合しており、毎年復活祭において貧しい人たちへ慈善活動を行っていたと伝えられる。歴史学者の調べによると、実際は腰が結合しているのみで、生年も12世紀ではなく16世紀であった。
2008年11月26日、イギリスのロンドンで生まれる。妊娠中に中絶するという選択肢もあったが、両親は前向きに育てていくことを決心し、帝王切開にて出産する。2人は胸から腹部にかけて結合しており、心臓は別々だったが、肝臓と腸を共有していた。当面は分離手術を実施しない方針だったが、生後5日目に共有している腸が閉塞して容体が悪化したため、緊急手術を決定。その後、肺が小さく、十分に呼吸できない状態だったというホープが12月3日に死亡した。また、フェイスも合併症による組織障害が全身におよび、12月25日の午後に死亡した。
一卵性双生児の発生において、通常、受精後およそ10日以内に受精卵が分裂した場合は完全に分離した双生児が発生するが、受精後13日目以降に分裂が起きた場合、原始結節や原始線条の部分的な分離によって結合体が生じる。結合部位により胸結合体、臀結合体、頭蓋結合体などが分類される。グースコイド(Goosecoid)のような遺伝子の発現異常が原因となることもある。こうした部分的な分離において、生命維持に必要な器官が共有されていない場合には外科的に分離することができる。また、脳や心臓などの非常に重要な臓器が結合している2人を分離して両者が生存した例もある。イギリスでは「分離しなければ2人ともすぐに死ぬ」という理由から、片方を犠牲にした上でもう片方を救うと言う双子の分離が認められたこともある。同性以外の結合双生児や、3人以上の結合児は確認されていない。通常の分娩が行われることは稀で、現在では大半が帝王切開によって出生する。
ナチス政権下のドイツでは優生学的見地にもとづき、シャム双生児を含む多くの障害者が「処分場」と呼ばれる施設に連行された(T4作戦)。 また医師で親衛隊員であったヨーゼフ・メンゲレは結合双生児に興味を示し、通常の双子を繋ぎ合わせて人為的に結合双生児を作る実験を行ったことがある。