ハチ
ハチの一部と、アリは親が子の面倒を見るだけでなく、その子が大きくなっても共に生活し、大きな集団を形成するに至る。このような昆虫が社会性昆虫である。 女王蜂、働き蜂など、それぞれの役割が決まっており、それにより一生の過ごし方が違う。
蜂の社会はメスが中心で、働き蜂も全てメスである。オスは特定の時期に女王蜂と交尾する為にのみ生まれる。そのため、女王蜂は最初はメスを絶えず産み続け、一定数を過ぎるとオスを産み出す。
基本、オスは働かないが、アシナガバチにおいて、オスが働く所を観察した記録がある。
女王蜂の腹の中には精子を貯えておける特殊な袋があり、一度交尾すると長期間にわたり産卵し続けることが可能である。
ミツバチの場合、老化や怪我などにより繁殖能力を失った女王蜂は、働き蜂によって巣の外に捨てられる。幼虫の時から餌を自ら獲得してきた女王蜂は外で生きていき、新しい集団を作る。女王蜂を失った巣では、すぐに新しい女王蜂がたてられる。
これらの蜂は翅が2対4枚あり、どれも膜質である。後ろの翅は前の翅より小さい。
大あごが発達している。ただしミツバチなどのハナバチ類は大あごが小さく、花の蜜を吸うための器官が発達する。
成長段階は卵→幼虫→蛹→成虫という完全変態を行う。
メスの成虫には産卵管が発達するが、産卵管を毒針に変化させた種類がよく知られている。
ハチといえばスズメバチ、アシナガバチ、ミツバチなどが有名で、「大きな巣を作って家族でくらす」「花にやってくる」「毒針で刺されるから危ない」などのイメージが定着している。しかしこれはハチ全体で見ると一部の種類に過ぎず、その生態や体つきは多様性に富んでいる。
世界最大のハチはウォレスズ・ジャイアント・ビーで翅を広げた幅は6センチメートルにもなる。