関東大震災を予知した二人の男
また、今村が自説をまとめた本を出版すると、出版社は「世界中地震最多国」「一大激震の襲来」「死傷者の数二十萬」などと扇情的な新聞広告を出して、大騒ぎとなった。そのたびに大森は今村の大地震襲来説を否定し、今村は「ほら吹き」と世間から嘲笑された。
大正12年9月1日、関東大地震が発生した。すると、大森と今村の評価は逆転し、今村は苦難に耐えつつ警鐘を鳴らし続け、予知に成功した不屈の偉大な地震学者と再評価され、「地震の生き神さま」と褒めそやされた。かたや 大森は、予知もできずに今村を邪魔しただけのエリート学者と揶揄された。
本書は、1915年(大正4年)にノーベル物理学賞にノミネートされ、世界から「地震学の父」と讃えられながら、関東大震災の発生を機に「大震災を予知できなかった無能な地震学者」と多くの国民から嘲弄されたまま、震災の僅か2カ月後に急逝した大森房吉の、信念と葛藤に初めて光を当てた伝記小説である。
スコットランド生まれの英国人物理学者。1879年(明治12年)23歳に来日し、東京大学理学部のお雇い外国人として物理学と機械工学を教える一方、水平振り子地震計や二重振り子型地震計を開発した。
明治18年、東京深川に生まれる。明治37年、東京帝国大学工科大学建築学科に入学。東京帝国大学大学院に進み、佐野利器教授のもとで建築構造を研究。大正10年、東京帝国大学建築学教授に就任。関東大震災後の東京帝大構内の復旧を主導し、「内田ゴシック」といわれる建物を数多く設計した。