車塚古墳 (壬生町)
江戸時代、古文書に記述。当時には開口。
1926年(大正15年)2月24日、国の史跡に指定。
1978年(昭和53年)3月14日、史跡範囲の追加指定(周堤部分)。
2009年度(平成21年度)、範囲確認調査。外周溝の確認(壬生町立歴史民俗資料館、2010年に報告書刊行)。
2014-2016年度(平成26-28年度)、発掘調査(壬生町教育委員会・茨城大学・東京学芸大学、2022年に報告書刊行)。
栃木県南部、黒川左岸の台地上に築造された大型円墳である。西には牛塚古墳が隣接する。2009年度(平成21年度)、2014-2016年度(平成26-28年度)に発掘調査が実施されている。
墳形は円形で、直径84メートル・高さ約11メートルを測り、栃木県の円墳としては最大規模になる。墳丘は3段築成で、特に1段目は平坦な基壇状を呈し、下野地域特有の「下野型古墳」の特徴を示す。墳丘外表には川原石による葺石が認められるほか、多数の須恵器(長胴甕)が検出されている。また墳丘周囲には2重の周濠(周濠・周堤・外周溝)が巡らされており、周濠を含めた含めた古墳全体としては直径約135メートルにもおよぶ。埋葬施設は横穴式石室で、南南西方向に開口する。凝灰岩の巨大な一枚石によって構築された整美な石室で、玄室・羨道から構成される。
築造時期は、古墳時代終末期の7世紀前半頃と推定される。壬生地域の黒川流域における古墳群では牛塚古墳に後続し、最後の大型古墳に位置づけられる。また終末期の円墳としては国内最大級の規模であり、古代下野地域の政治情勢を考察するうえで重要視される古墳になる。
古墳域は1926年(大正15年)に国の史跡に指定されている。