豊橋電気 (1894-1921)
1889年(明治22年)12月、愛知県名古屋市において、士族授産活動から生じた電力会社名古屋電灯が電灯供給事業を開業した。これは中部地方第一号、日本全国で見ても東京・神戸・大阪・京都に続く5番目の電気事業である。以後も全国的に起業が相次ぎ、北海道・九州でも電気事業が出現していく。
こうした全国的傾向の中、愛知県東部の都市豊橋市(1906年の市制までは渥美郡豊橋町)においても電気事業起業の動きが出現する。名古屋の事例とは異なり、豊橋における起業の主導者は商工業者で組織される商業会議所であった。具体的には1893年(明治26年)3月に設立された豊橋商業会議所(現・豊橋商工会議所)であり、発足最初の事業として電灯設置を取り上げたことが発端となった。まず同年6月、会議所宛に佐藤弥吉(呉服商)より電灯設置に向けた調査を求める建議が出された。建議の趣旨は、東京などの都市にならって電灯をともし町全体を「不夜城」として商工業発展を期するべし、というものであった。これを受けて会議所は佐藤や副会頭三浦碧水(印刷業)ら5名を調査委員に任命した。
委員のうち三浦碧水は上京調査に赴き、箱根電灯(神奈川県・1892年6月開業)で事業の具体的内容を聴取したのち、同社技師長でもあり当時静岡県浜松市で水力発電事業の準備をしていた技師大岡正を訪ね、水力発電の適地があれば人口1万人の都市でも300灯ほどの需要で十分採算性があるとの助言を得たという。その結果、調査委員は豊橋でも電灯導入が可能と結論付け、7月その旨を会議所に対し報告した。
1912年(明治45年) 3月25日 - 長篠発電所使用認可。
1915年(大正4年) 9月1日 - 牟呂発電所廃止許可。
1916年(大正5年) 4月1日 - 西遠電気を合併、資本金106万円となる。 西遠電気株式会社は1912年5月18日設立、資本金6万円、本店所在地静岡県浜名郡新居町新居107番地。 9月5日 - 下地発電所廃止許可。
1917年(大正6年) 5月1日 - 見代発電所の電力系統とこれに属する営業権を東三電気へ譲渡。 7月20日 - 94万円の増資を決議、資本金200万円となる。
1919年(大正8年) 7月3日 - 布里発電所使用認可。 12月5日 - 豊橋電化工業を合併、資本金240万円となる。 豊橋電化工業株式会社は1918年(大正7年)6月21日設立、資本金60万円、本店所在地豊橋市大字関屋12番戸。
1920年(大正9年) 12月5日 - 名古屋電灯との間で合併仮契約を締結。 12月16日 - 豊橋市会が議員協議会にて豊橋電気の事業市営化を決議。 12月21日 - 名古屋電灯との合併を株主総会で決議。
1921年(大正10年) 3月29日 - 逓信省より名古屋電灯との合併認可。 4月20日 - 名古屋電灯との合併成立、豊橋電気解散。 7月29日 - 豊橋市会、報償契約に基づく豊橋電気の合併承認申請を却下し合併不承認を決議。電気料金値下げを求める電価争議の発端となる。 10月18日 - 関西水力電気が名古屋電灯を合併し関西電気へ改称。 12月31日 - 横川発電所運転開始。
1922年(大正11年) 6月26日 - 関西電気は東邦電力へ社名変更。
豊橋電気の1919年(大正8年)12月末時点における電灯・電力供給区域は以下の愛知・静岡両県下27町村であった。
備考
浜名郡新居町は弁天島の部分が供給区域外(日英水電区域)である。
供給区域には未開業区域を含む。この時点での未開業区域は宝飯郡萩村のみ。供給開始は遅く、東邦電力時代の1923年(大正12年)のことである。
供給区域外では、渥美郡田原町(現・田原市)で三河セメント、神戸村(同)で渥美電気・福江電灯へ電力を供給する。
名古屋電灯との合併直前、1920年12月末時点における開業済み区域は上記26町村から増減はない。同時点での供給成績は電灯が需要家数2万9183戸・電灯数6万6319灯(925.5キロワット)、電力が電動機472台・計1,236馬力(922キロワット)、その他電力装置20台・計10キロワット、電気事業者供給100キロワットの合計1,032キロワットであった。市町村別に見ると需要は豊橋市が最も多く、電灯では全体の52パーセントにあたる3万4193灯、電動機用電力では全体の40パーセントにあたる490.5馬力が市内に集中する。電灯数の次点は渥美郡高師村だがそれでも5152灯に過ぎない。
豊橋電気が見代・長篠両発電所を建設して供給を拡大する頃、豊橋市には都市ガス燃焼による灯火、すなわちガス灯も出現した。豊橋瓦斯株式会社(後の中部ガス、現・サーラエナジー)の開業によるものである。
豊橋瓦斯は名古屋瓦斯(現・東邦ガス)の関係者と創業期の豊橋電灯に関わった福谷元次らによって企画され、1909年10月に資本金50万円で設立された。同社は市街地でのガス管工事を行い、半年後の1910年2月1日に開業、ガス供給を開始する。当時の都市ガスはガスこんろ(ガス七輪)や暖炉などの熱利用以外にも灯火(ガス灯)や原動機(ガスエンジン)といった用途があり、豊橋瓦斯でも1910年5月末時点の供給成績は供給戸数971戸に対し灯火用孔口数1720個・熱用孔口数636個・ガスエンジン4基であった。需要の多いガス灯は商店の店頭照明や軒灯として競って利用され、街灯としても市街各所でともされた。
この段階では、ガス灯は電灯に対する競争力を十分持った照明であった。当時普及していた電球は発光部分(フィラメント)に炭素線を用いた炭素線電球であったが、消費電力が大きく、ガス灯と比較すると同じ明るさをともすのに2倍の費用を要した。