日本の脚気史
農芸化学者の鈴木梅太郎もクリスティアーン・エイクマンの追試を行い、ニワトリやハトを白米で飼育すると脚気のような症状が出て死ぬこと、糠や麦や玄米にはその症状を予防して快復させる成分があること、白米には様々な成分が欠乏していることを認めた。1910年(明治43年)6月14日、東京化学会で「白米の食品としての価値並に動物の脚気様疾病に関する研究」と題して報告をし、同年に臨時脚気病調査会でも発表した。その後、この成分の化学抽出を目指した。
結晶には至らないものの糠から有効成分の抽出に成功し、これにアベリ酸と名付け(のちにオリザニンと改名)、1910年(明治43年)12月13日の東京化学会で第一報を報告した。翌1911年(明治44年)1月の東京化学会誌に論文「糠中の一有効成分に就て」が掲載された。糠の有効成分は、抗脚気因子にとどまらず、人と動物の生存に不可欠な未知の栄養素であることを強調し、ビタミンの概念をはっきり提示していた。
医師ではない鈴木には脚気患者での治験実績がなく、世間の医家に試用を求める広告を出した上で、1911年(明治44年)10月1日、オリザニンの販売を開始した。
第5師団軍医部の報告中には支那米もまたその効ありとなせり。脚気の発病には時因地因の関係あることは、統計上疑ふべからずをもって、合理的にその効否を判するには、同一地において同時に麦飯・支那米・日本米を約同数の兵員に分給し、もってその成績を徴すべし。これ我軍隊の脚気予防上新事実を挙げ得るの益あればなり。」(注:原文の片仮名を平仮名に置きかえ、一部の漢字も平仮名にして記述)山下政三 2008, pp. 228。
↑ この2資料は、主に「入院後病床日誌」に基づくため、実際の戦病者はもっと多い。
↑ 1902年までは年200万石以下、1903年は凶作の影響で486万石、1904年は589万石。大江志乃夫 1976, p. 484。
↑ 5月に1万石の挽割麦を送ったという経理長官部の記録があるとされるが、その大半が変敗したという。山下政三 2008, p. 309
↑ ある追懐談の中での話なので真偽は不明だが、脚気病調査会の設立案が閣議に出たとき、陸軍大臣 寺内正毅が陸軍で金を出すといったことで案が通ったという。山下政三 1988, p. 470
↑ 1908年1月18日、海軍軍医の本多忠夫(1913年に海軍軍医総監は、1915年に海軍省医務局長)は、『医海時報』の掲載文で「脚気調査会の設置は、早くからわれわれの切望してきたところである。......調査会がいまだに設立されない主な理由は、......まったく調査会の予算を編成する所管が未決なためである。
『明治二十七八年役陸軍衛生事蹟』によれば、日清戦争とその後の台湾平定を併せて、陸軍の脚気患者数は41,431人(脚気以外を含む総患者数は284,526人)、脚気死亡者数は4,064人(うち朝鮮142人、清国1,565人、台湾2,104人、内地253人)、その一方で戦死者数は997人であった。台湾での脚気が突出しており、わずか10ヶ月で脚気患者数21,087人、発生率107.7%、死亡率9.98%であり、およそ脚気患者の10人に1人が死亡するという異常な事態であった。
大阪鎮台の病院長であった堀内利国は、麦飯に変更した監獄で脚気が発生しなくなったことを知った。衣食住のどの点からも監獄より兵営の方が良いことから、脚気減少の理由は食事にあると考え、試験的に1年間だけ麦飯とすることを建議した。部隊長から反対意見が強かったものの、1884年(明治17年)12月5日より大阪鎮台の兵食は麦飯(米6割、麦4割)となった。脚気は激減し、その後も麦飯を継続することにした。
大阪鎮台での麦飯の効果を知った近衛軍医長の緒方惟準は、1885年(明治18年)12月から近衛連隊に麦飯(米7割、麦3割)を支給した。大阪鎮台と同じく劇的に脚気が減少した。
麦飯には脚気対策の効果があることが陸軍内に広まり、また、陸軍では1884年(明治17年)9月に「精米ニ雑穀混用ノ達」が出され現場の裁量で白米以外を主食にすることが認められていたことから、徐々に麦飯の採用が広まり脚気は減少していった。麦飯が陸軍全体に広まっていた1892年(明治25年)には、脚気死者が1人も出なかった。
ここで得られた優秀な論文の影響が、やがて発足する「臨時脚気病調査会」に見られる。
陸軍省では、陸軍省医務局長に就任してまもない森林太郎の発案により脚気病調査会の設立に向けて動き出し、陸軍大臣の寺内正毅も熱心に活動した。1908年(明治41年)、脚気の原因解明を目的とした「臨時脚気病調査会」が設立された。設立にあたっては、文部省(学術研究を所管)と内務省(衛生問題を所管)から横槍が入ったものの、陸軍大臣の監督する国家機関として設立された。
発足当初の調査会は、会長(森・医務局長)と幹事(大西亀次郎 医務局衛生課長)、委員17名、臨時委員2名(青山胤通東京帝国大学医科大学長、北里柴三郎伝染病研究所長)の計21名で構成された。委員17名の所属を見ると、いち早く麦飯を採用していた海軍から2名の軍医が参加したほか、伝染病研究所3名、陸軍軍医6名、京都帝大1名、東京帝大3名、医師2名(日本医学史の大家富士川游・医学博士 岡田栄吉)であった。研究の成果は、陸軍省第一会議室などで開かれる総会(委員会)で、定期的に発表された。
日本の脚気史(にほんのかっけし)では、脚気の流行が国家的問題となった明治時代から、脚気死亡者数が1千人を下回った1950年代後半までの日本における脚気の歴史を中心に記述する。
いつから日本で脚気が発生していたのかは、はっきりしていない。しかし、『日本書紀』や『続日本紀』に脚気と同じ症状の脚の病が記載されている。平安時代になると白米食が上層階級に広まり、天皇や公卿を中心に脚気が発生した。
日本の脚気医学が混乱している中、欧米ではビタミン学が興隆しつつあった。カジュミシェ・フンクは1912年6月に「ビタミン」「ビタミン欠乏症」という新しい概念を提唱した。1913年に発表した総説では、既報の脚気、船舶脚気、壊血病、バーロー病(小児壊血病)、ペラグラなどのほか、くる病も「欠乏症」に含めた。1914年(大正3年)に単行本『ビタミン』を出版。同書は、『イギリス医学雑誌』で紹介され、世界に知られることになった。フンクの研究論文よりも、この単行本によってビタミンが世界の医学用語として定着した。
欧米がビタミンを認めたとなっては、日本だけが拒否できるわけがなく、日本の脚気研究に決定的な影響を与えた。
田沢鐐二(東京帝国大学医科大学、臨時委員)は1913年(大正2年)以来、強硬に糠エキス無効を主張していたが、1916年(大正5年)5月29日に欧州留学を終えて帰国した翌年の1917年(大正6年)の9月に入沢達吉(東京帝国大学医科大学・内科学教授)と連名で糠エキス有効を発表した。
1919年(大正8年)、島薗順次郎(同年9月、臨時委員となる)が、白米食に脚気ビタミンの欠乏があり得ることを示し、脚気ビタミン欠乏説を唱導した。
1921年(大正10年)、大森憲太(慶應義塾大学)と田口勝太(同)が別々に人のビタミンB欠乏食試験を行い、脚気はビタミン欠乏症に間違いないと結論づけた。さらに、東大入沢内科の坂本恒雄らは、1922年(大正11年)4月の内科学会総会で、健康者にビタミンB欠乏食を与えた成績を発表。循環障害、運動障害、知覚障害、その他から、脚気と認定して良いと考えるに至ったと述べた。