ドブタミン
ノルアドレナリンもアドレナリンも、アドレナリン受容体のアゴニストである。ただノルアドレナリンのアミノ基の水素の1つをメチル基で置換した事によって生合成されるアドレナリンは、ノルアドレナリンよりもアドレナリンβ受容体に対して、親和性が高い事が知られている。それと同様に、ドブタミンはアミノ基の水素の1つを、嵩高い置換基で置換した事によって、アドレナリンβ受容体への親和性を高めてある。ドブタミンの場合は、アドレナリンβ受容体の中でも、β1受容体に対する親和性が高く、この受容体を作動させ易い。β1受容体は心臓に発現しており、このβ1受容体に直接働き掛けて、ドブタミンは心収縮力と心拍出量を増大させる。
これに対して、ドーパミン受容体にドブタミンは働かないので、ノルアドレナリン(α1作動性物質)を放出させず、末梢血管の収縮作用が弱いので、血圧上昇作用はドーパミンよりも弱い。
ドブタミンは選択的β1作動薬(英語版)ではあるものの、弱いながらβ2作動作用とα1受容体(英語版)選択的刺激作用がある。
臨床的にはβ1の陽性変力(英語版)作用を期待して心原性ショックに用いられる。ドブタミンはラセミ体であり、(+)-異性体と(−)-異性体が混在している。(+)-異性体はβ1作動性・α1遮断性を持ち、(−)-異性体はα1作動性を持つ。その結果、両者の混合物であるドブタミンは結果的にβ1作動性を示す。(+)-ドブタミンは弱いβ2作動性も併せ持っており、血管拡張薬としての特性も有している。