中村吉右衛門 (2代目)
五代目市川染五郎(後の初代松本白鸚)の次男に生まれる。出生名は「藤間久信」。
母・正子は初代中村吉右衛門の一人娘。兄は二代目松本白鸚。甥は十代目松本幸四郎、姪は松本紀保と松たか子。
初代中村吉右衛門は一人娘の正子に婿養子を取ろうと考えており、なかなか嫁に行くことを許さなかったが、いよいよ結婚する際、正子は「男子を二人は産んで、そのうちの一人に吉右衛門の名を継がせます」と約束した。その通り二人の男の子が生まれ、約束に基づき、次男の久信は4歳で初代吉右衛門の養子となった。兄の二代目松本白鸚は「祖父は娘婿(白鸚)とは口をきいたそうですが、母とは男の子が二人生まれるまでほとんど口をきいてくれなかった、ということです。」「われわれ兄弟(兄妹)は、母が思いを遂げるための犠牲者ですね(笑)。よく言えばキューピッドかな。」と語る。
1945年(昭和20年)3月、初代夫婦と母・兄、乳母の村杉たけらと共に空襲を避け、日光へ疎開。市電の事故に遭うも、乳母のおかげで無事であった。牛込区(現在の新宿区)若宮町の家は空襲で焼け、8月に終戦を迎え、10月に東京の久我山に転居。5歳の兄が近所の子供にいじめられて帰ってくると、庭ぼうきをひきずり、仇を討ちに殴り込みをかけに行くようなやんちゃな子供であった。久我山時代について、吉右衛門の没後に兄白鸚は「子どものころは二人で芝居ごっこをしてよく遊びました。『盛綱陣屋』なら、私が主役の盛綱で、弟は首実検される生首とかね(笑)。そのころ久我山に住んでまして、道に車もあまり走ってなかったので、「野崎」の送り(『新版歌祭文』野崎村の段)を口三味線で歌いながら、手作りの駕籠をかついで、二人してご機嫌で道中してね。
文学座第71回公演「明智光秀」(1957年、東横ホール) - 明智光慶、森力丸 役 劇作家・福田恆存が「史劇」の創造に取り組んだ最初の作品。
歌舞伎と文楽の提携による試演会「嬢景清八嶋日記」(1959年、新橋演舞場) - 土屋郡内 役。同年4月28日、NHK総合にて舞台中継。
東宝グランド・ロマンス、第十五回芸術祭主催公演「敦煌」(1960年、東京宝塚劇場) - 尉遅光 役
東宝劇団旗揚げ公演「野薔薇の城砦」(1961年、東京宝塚劇場) - 芹沢平九郎 役
東宝劇団特別公演「有間皇子」(1961年、芸術座/大阪産経会館) - 有間皇子 役 八代目松本幸四郎依頼による福田恆存の「史劇」第二弾。
東宝現代劇「蒼き狼」(1963年、1964年、読売ホール / 東京宝塚劇場) - カサル 役
東宝・明治座提携、東宝劇団九月特別公演「原田家の人々」「新平家物語 清盛と常磐」「さぶ」(1964年、明治座) - 堀内茂助 役、光巌 役、さぶ 役
東宝現代劇、第十九回芸術祭主催公演「墨東綺譚」(1964年、芸術座) - 種田順平 役
東宝劇団6月特別公演「般若寺絵巻」(1965年、東京宝塚劇場) - 木工右馬允知時 役
東宝現代劇名作公演「赤と黒」(1966年、芸術座) - ジュリアン・ソレル 役
東宝現代劇特別公演「太宰治の生涯 同氏作品集より」(1967年、芸術座) - 私 役
東宝七月特別公演「弥次喜多 東海道中膝栗毛」(1968年、東京宝塚劇場)- 喜多八 役 宮城まり子(女郎お鹿役)の前で、当時の宮城のヒット曲「ガード下の靴磨き」を哀愁を込めて歌う場面があった。
東宝みどりの会第一回公演「巨人の星」(1969年、芸術座) - 星一徹 役
『オトコの別腹スイーツガイド』(2015年、朝日新聞出版)『朝日新聞』夕刊連載を単行本化。「鍵善良房」の甘露竹をお勧め。本人のコメントとともに紹介。
『PHP 2015年09月10日号』(2015年9月、PHP研究所)寄稿「決められた道を、自分らしく歩む」(41p)
『古典の男たち 』(2015年11月、マガジンハウス)伝統芸能の名人達のロングインタビュー。 「こんなもんじゃないッ、こんなもんじゃないんです。僕なんて全然、足りません。」(6p-13p)
『コンフォーツ オンタイム』(2017年8月・9月、東急ホテルズコンフォート編集室)中村吉右衛門 二代目としての矜持(表紙、P4-P7) ※「新婚旅行のハワイが一番思い出深いですね。私は英語が苦手ですが、家内はそこそこ喋れるだろうと思い、ハワイに行ったはいいけれど・・・・・・。ホテルのフロントに着くと、私の肘を突いて、『あなたがやって』と(笑)。え!?」
『サンデー毎日 2018年9月9日号』(2018年9月、毎日新聞出版)対談 艶もたけなわ 阿木燿子 中村吉右衛門(56p)
『文藝春秋 2020年10月号』(2020年10月、文藝春秋)寄稿 「歌舞伎再開 半年ぶりの舞台で」(192p-199p)
『スポーツのうた 世界の子どもがハイクをよんだ (地球歳時記)』(2021年、JAL財団)序文
『わたしのなつかしい一冊』(2021年、毎日新聞出版)2 道に迷ったときに 中村吉右衛門・選 『紫陽花舎随筆』(鏑木清方)
『ラジオ深夜便 2021年4月No.249号』(2021年4月、NHKサービスセンター)インタビュー「伝統歌舞伎の継承が使命」(16p)2020年12月の放送をまとめたもの。
忠臣蔵の人々(1956年、KRテレビ) - 吉千代
大助捕物帖(1958年、日本テレビ) - 飴売り金太
神々の愛でし子(1959年、日本テレビ) - 主演
野菊の墓(1959年、日本テレビ) - 政夫
くちづけ(1962年、日本テレビ) - 欽一
鎖国(1963年、NHK) - 五作
家康無情(1963年、NET)- 岡崎三郎信康
中部日本放送ラジオモンタージュ はばたきたい(1963年11月10日、中部日本放送)芸術祭奨励賞受賞作品。
約束(1964年、NHK) - シロウ 芸術祭奨励賞受賞作品。2013年、和田勉所有のフィルムがNHKに提供され、NHKアーカイブスに登録。
初恋物語(1964年、フジテレビ)- 学生時代の昇平 襲名時の演劇界のインタビューで、印象に残っているTV出演として挙げている。
シオノギテレビ劇場 さぶ(1966年、フジテレビ) - さぶ
おーい!わが家(1967年、フジテレビ)ー 高岡吉男(次男) 松本幸四郎(8代目)一家5人が、初めて揃って主演した大型ファミリードラマ。
テレビ文学館-名作に見る日本人-(第4回)歌行燈(1968年4月23日、MBS)- 恩地喜多八 前年制作の「怒濤日本史」に続く毎日放送と現代演劇協会の共同制作によるオムニバスシリーズの一作。
大器早成といふ事もありうるのだ。」と書いている。
東宝では歌舞伎のほか、現代劇、ミュージカル、名女優の相手役なども務め、婦系図(1973年)で早瀬主税を演じた際の銀座百点では車谷弘と戸板康二に「ばかに声が評判で」「お祖父さん(初代)と声帯が全く同じ」と褒められていたが、当時、歌舞伎より現代劇の舞台に出演することが多く、与えられる仕事は脇役ばかり。思うような活躍ができず、「初代に申し訳ない。名跡を汚してしまう」と悩んだという。しかし1973年7月出版の「現代若手歌舞伎俳優集 中村吉右衛門」に掲載された、編者萩原雪夫との対談では「「一生修業」というおじいさんの言葉を考えて、そういう点から芝居を見ていくと、やるものが決まっていく」「なんでもかんでもやっていい、というわけにもいきません」「やりがいがあるもの、といいますか」「ぼくは名称は、あくまでも歌舞伎役者です。中村吉右衛門の名を継いだ以上は、歌舞伎役者なんですけど、できたら、ちょっとキザな言い方だけど、演劇人ですね。演劇人という感じの役者になりたい」「やっぱり新しいものは、どうしても行き詰まりがある」「歌舞伎というものは頭で考えてもできないものなんです。頭ばかり豊かになると、動くことが弱くなって、ビチビチとその形ができないことには、どうにもできない」「ぼくはここのところ行き詰まっちまったもんで、からだをいじめようと思いましてね、稽古をしたりやっています」「ぼくは不変のものをやりたいですね。いつの世の中でも受入れられる芝居というものを、ぼくは最終的にはやっていきたい」と話し「役者もいいし、お客さんもわかって、おもしろくって堪能できるような、できたら新機軸のものをつくりあげる。