ラリー・シモン
1889年7月16日(6日の説もある)に、アメリカはミシシッピ州東部のウェストポイントにて、父ゼルベイブル・シモンと母アイリーン・E・レアの息子として生を受ける。三人兄弟の末っ子(兄は二歳で死去)で、本名はローレンス・シモン。父は芸名ゼラ・ザ・グレート(1847~1901)として活躍するオランダ系移民の魔術師(イリュージョニスト)、母は操り人形師であり、ローレンスは巡業先で誕生したとされる。
1901年、死の床にあった父の希望により少年ローレンスは画家を志すが、父親譲りのショーマンシップから、青年期にはニューヨークで発刊されている新聞ザ・サンの漫画家となっていた。
1916年、同じニューヨークを拠点とする映画会社ヴァイタグラフにて、喜劇役者ヒューイ・マックの専任脚本家に転身するが、翌年に人気失墜で同社を去るヒューイの後釜として監督と主演も委ねられた。この映画界入りから暫くの間は、本名のローレンスを名乗っていた。
1919年、マック・セネットを頂点とする世界的なスラップスティック喜劇のブームに乗じて、アメリカ映画界で各社が競ってコメディを量産する中、ローレンスはラリーという芸名に改め、傑出したギャグで他者を圧倒、人気スターの仲間入りを果たす。
その作風は、当時の超大作でも二の足を踏む大規模な破壊の描写(機関車や建物を粉々に爆破する)、スタントマンを起用した多彩なアクション(飛行機から飛行機へと大空で飛び移る、爆発で倒壊する建物から安全な場所へ空中ブランコの要領で避難する等)、そしてここ一番の見せ場をスローモーションにてダイナミックに描写する、といった斬新なものであった。