マリヤ・ギンブタス
1921年、Marija Birutė Alseikaitė としてヴィリニュスに生まれた。ヴィリニュスはその後ポーランド領となったが、マリヤの母は子どもたちにリトアニアの大学に進学してほしいと考えていた。そのためマリヤは1931年8月31日、両親とともにリトアニア領カウナスに移住する。
1931年から1938年までカウナスのアウシュラ女子ギムナジウムで学ぶ。1938年、カウナスのヴィータウタス・マグヌス大学 (VDU) 人文学部に入学し民俗学、言語学、考古学を学んだ。1938年から1939年まで墓地での発掘調査にも参加した。
1941年に建築家のユルギス・ギンブタス(リトアニア語版)と結婚した。第二次世界大戦中にはドイツに逃れ、1946年、テュービンゲン大学から古代リトアニアの埋葬儀礼の研究で博士号を受けた。1949年にはアメリカに移住し、ハーバード大学で考古学文献の翻訳に携わった後、人類学講師、さらに同大学ピーボディ考古学・民族学博物館の研究者となった。
1956年、南ロシアなどに見られるクルガン(墳丘墓)を原インド・ヨーロッパ語民族と結び付けるクルガン仮説を提唱し、1965年に Bronze Age Cultures of Central and Eastern Europe としてまとめた。