羽葉
リュウビンタイ類や薄嚢シダ類の大部分の若い葉は巻いている。この若い葉が先端部分を内側にして巻いた状態をワラビ巻き(蕨巻き、フィドルヘッド:fiddlehead)と呼ぶ。ほとんどの被子植物や裸子植物、小葉植物やコケ植物の葉は何れもワラビ巻きにならないが、単葉の大葉シダ植物であるノキシノブ Lepisorus thunbergianus やアツイタ Elaphoglossum yoshinagae でもワラビ巻きを形成する。ゼンマイでは、ワラビ巻きが完成するのに5年かかり、葉原基の向軸側の葉軸の細胞数が背軸側よりも少ないことでワラビ巻きになっていることが分かっている。
ワラビ巻きは、葉の細胞における不均等な分裂活性の維持により形成される可能性があると考えられている。1型 KNOX 遺伝子は茎頂分裂組織の形成と維持に機能する遺伝子で、これが葉原基に過剰に発現することで葉原基が分化せずに茎頂分裂組織のように細胞分裂を維持することが原因であるかもしれないと指摘されている。トマトの2回羽状複葉で1型 KNOX 遺伝子を過剰に発現させると、3回羽状複葉や4回羽状複葉になり、若い葉はワラビ巻きになる。
シダ類の羽葉は非常に多様な大きさと形をしているが、通常は大きく、細かく分岐している。羽葉の主軸は葉軸(ようじく、rachis、または中軸)と呼ばれる。そしてその分裂によりできた面は羽片(うへん、pinna, pl. pinnae)と呼ばれる。葉端の羽片を頂羽片(ちょううへん、terminal pinna)、それ以外を側羽片(そくうへん、lateral pinna)と呼ぶ。そして、羽片の分裂した面を小羽片(しょううへん、pinnule、または小葉、leaflet)と呼ぶ。小羽片はさらに切れ込んで分かれる場合、もとの小羽片を一次小羽片、それが分裂してできた小羽片を分裂の回数に応じて二次小羽片、三次小羽片と呼ぶ。これ以上分裂しない最小の単位を裂片(特に最終裂片や終裂片とも)と呼ぶ。
葉軸の基部で、最も下部の羽片から葉の付く根茎までの区間を葉柄(ようへい、stipe, petiole)と呼ぶ。葉柄を除く部分は葉身(ようしん、lamina, blade)と呼ばれる。多数回羽状複葉の場合、羽片は切れ込み小羽片が分かれるが、小羽片がつく軸を羽軸(うじく、pinna rachis)、葉柄に当たる部分を羽片の柄(pinna stalk)と呼ぶ。
大葉シダ植物の葉身は分裂しないこともあり、単葉(たんよう)と呼ぶ。リュウキュウトリノスシダ Asplenium australasicum では長さ2 m近くの大型の単葉を持つ。単葉は全縁のものから、切れ込みがみられるものもある。切れ込みの度合いは浅裂から中裂、深裂、そして全裂までさまざまで、単葉の切れ込みが深くなると中軸に広い翼のつく単羽状葉と区別がつかなくなる。岩槻 (1992)では、少なくとも1対の羽片が完全に独立した葉を単羽状葉(複葉の1つ)と定義している。
羽状分岐において、葉身は様々な程度に分裂する。切れ込みの深さに関して、1/3程度まで切れ込む場合を浅裂、1/3 - 1/2程度まで切れ込む場合を中裂、1/2 - 3/4程度まで切れ込む場合を深裂、ほぼ完全に切れ込む倍を全裂と呼ぶ。切れ込みが独立して葉状になると複生と呼ばれる。羽片だけが独立するものを単羽状葉(1回羽状葉、1回羽状複生)といい、小羽片が独立すれば複羽状葉という。複羽状葉のうち、小羽片が独立するもののそれ以上は分裂しないものを2回羽状葉、小羽片が細分して2次小羽片ができるものを3回羽状葉、3次小裂片ができるまで分裂するものを4回羽状葉という。