航空作戦
最近はGPS誘導巡航ミサイルによって防空ミサイル射程外/防空戦闘機行動半径(1000km前後)外から後方深く敵国の中枢部分をCEP5-10mで精密攻撃できるようになった。但し、高度な諜報/情報能力が不可欠である。
1)指揮/通信系統への爆撃 防衛側の司令部を爆撃して指揮官を殺傷したり、電話局の交換機を破壊して防衛側の戦闘指揮系統を寸断する。
従来は下記の効果がある
A)上級司令部が壊滅するか、連絡が取れなくなることで、組織的抵抗が困難になる B)レーダーなど索敵手段と、指揮所と、ミサイル発射部隊の間では、目標の位置や速度・方向などの情報のデーター通信が不可欠で、通信回線が回復されるまで防空戦闘が不可能になる。 C)軍用通信は攻撃を考慮してあるが、奇襲を受けて非番の兵士を緊急招集する場合電話が全く繋がらず集結が遅れる。
2)敵国戦争指導者への直接ミサイル攻撃 敵国の独裁的戦争指導者をミサイルで殺害する事で政権崩壊・戦争終結を狙う攻撃 エルドラド・キャニオン作戦でカダフィ大佐の居宅を精密誘導爆弾で攻撃した際に、爆弾は標的の居宅に命中したものの、カダフィ大佐が外出していたため抹殺に失敗した。 イラク戦争でフセイン大統領の居場所に向けて巡航ミサイルが発射され、予定着弾点に着弾したが、巡航ミサイルは1000km飛行に1時間以上掛かり、目標人物が動いてしまって失敗した。米軍はその後、A)目標上空に先に行って滞空し、衛星データリンクで目標の最新位置を取得してそこに着弾する戦術巡航ミサイルを開発し、B)超音速巡航ミサイルを開発中である。
早期警戒(Airborne Early Warning, AEW, 空中早期警戒)とは、強力なレーダーを搭載した早期警戒機を飛行させ、「空中レーダーサイト」とすることで遠距離から脅威を探知する事を目的とする。使用される機体はその任務の特性上、長時間の滞空能力と強力なレーダー、およびレーダーが探知した情報処理するだけの装置を搭載するための容積を求められることから、旅客機や輸送機をベースに開発された専用機であることが多い。レーダーは、E-2 ホークアイなど、背面に円盤形のレドームを持った機体が多いが、サーブ 2000 ERIEYEのように矩形のレドームを備えたり、ニムロッドの様にレーダーを機体内部に搭載するケースもある。
探知した脅威は早急に味方に連絡し、対応する必要がある。通常は戦闘機が脅威に対応するが、早期警戒機の中にはこれらの戦闘機を管制する機能を限定的ながらも持つ物が多い。このため、管制機能も含めて、AEW&Cと呼ぶ事がある。また、この空中管制機能を強化した機種を特に早期警戒管制機 (Airborne Warning and Control System, AWACS)と呼ぶ場合もある。ただし、AEW, AEW&C, AWACSに厳密な定義は存在しないため、その境界線は非常に曖昧である。