Tierra (アルバム)
『Tierra』の録音作業は、1994年初頭から開始され、ライヴツアー「ノスタルジーの予感」を挟みながら、約半年の間実施されている。なお、今回の作業は、当初レコード会社が想定していた発売日のギリギリまで行われている。これは、当時レコード会社がL'Arc〜en〜Cielに対し、締め切りの通告をほとんど行わなかったことも一因としてあったという。本作のレコーディングを振り返り、tetsuyaは「それまで周りからは、メジャーに行くとやりたいことができなくなるとか、あれもダメこれもダメとか言われるって話を聞いてたんですけど、な〜んにも言われなかったんですよ。本当にやりたいように、時間も自由に使えて、"いつまでに仕上げろ"とかも言われなかったんです。で、気がついたら半年ぐらいたってて、実はリリース日が迫ってて、"ホントは時間ないんです"って。"早く言ってよ、じゃあ急いで仕上げま〜す"みたいな(笑)」と述懐している。このように日程に余裕を持たせたレコーディングだったことから、tetsuyaは2010年に発表されたインタビューで「何回もプリプロできたし...なんか山奥に行ってプリプロしたり、このアンプを使いたいとか言えば借りてきてくれるし」「すごく実験したというか、試行錯誤。いろんなことを試せたし、ラルクの全アルバムの中でも(レコーディング期間は)最長」と本作の制作を振り返っている。また、hydeも2011年に公開されたインタビューで「かなり試行錯誤して時間をかけましたね」と述懐している。
本作には、hyde、ken、tetsuya、sakuraの4人が単独名義で作曲を担当した楽曲が収められている。
そういう録り方はキラいなんで、今回のレコーディングではアンビエンス・マイクを立てて、ドラムを叩いている部屋の空気感、叩いている本人の呼吸感も拾ったんです。エンジニアの方がオレの考えをよく知っていたのもよかった。でも、その録り方はムズカしいことではないですよね。ふつうのことですよ。昔のミュージシャンはみんなそうやっていた。オレの好きなのは60〜70年代の音なんですよ」と語っている。ちなみにsakuraは、同インタビューで自身の好きな音楽について聞かれ「挙げたらキリがないですよ。70年代のハード・ロックも聴くし、ひと昔前のジャズ、今ならブルー・ノート・レーベルから出てるヤツとか...。昔のアルバムは、ミュージシャンがどこにいて、どんな表情で演奏しているのかも、聴いているだけで伝わってくるじゃないですか。そういうところがいいんですよ。もちろん今の機械的な音もキラいじゃない。ただ、せっかく人間が楽器を演奏しているんだから、その価値を見いだせる音にしたほうが、ぜったいおもしろいと思う」「あえて機械的な音を使うのもいいけど、ベーシックは人間がやるというのを踏まえていないと」と述べている。なお、sakura曰く、今回のドラム録りでは、24インチと26インチのバスドラムを楽曲によって使い分けたという。このことについて、sakuraは「曲によってはサイズの違うタイコを使ったり、違う種類のヘッドを使ったりしたけど、特別変わったものを使ったりはしてません。ふつうですよ。エフェクターをかけている部分もあるんですけど、それも本来のエフェクト、つまり効果的という意味で使いました」と述べている。
また、hydeが手掛ける歌詞にも前作『DUNE』からの変化が見受けられる。hydeは、今回の作詞作業を振り返り「曲をよく理解して、曲が求めているもの(詞)を、自分の中から出していきたいというのが前提にあります。
余談だが、チケットが売れ残った東京ベイNKホール公演のリベンジライヴとして、1996年5月26日に同所でライヴ「Kiss me deadly heavenly '96 REVENGE」が敢行されている。ちなみにこのリベンジ公演では、約1年9ヶ月越しとなるチケット即完を達成している。
なお、L'Arc〜en〜Cielは1995年5月21日から同年6月27日にかけてライヴツアー「in CLUB '95」を開催している。このライヴツアーは、この当時のL'Arc〜en〜Cielにとっては最多となる20公演を実施したツアーになっており、セットリストには1995年に発表したシングル「and She Said」と「Vivid Colors」の収録曲と、次作『heavenly』に収録された「ガラス玉」「The Rain Leaves a Scar」の他、アルバム『Tierra』の収録曲がメインとして多く組み込まれた。このツアーを開始した時点でアルバム『heavenly』のレコーディングは終わっていたにもかかわらず、『Tierra』の収録曲を多くセットリストに入れた背景について、kenは1995年に受けた音楽雑誌のインタビューで「今回は『Tierra』の曲をもっとライヴでやりたかったというのがあって。『Tierra』のツアーっていうのは一回しかやってなかったから。ツアーで曲が成長するっていうのがあるじゃないですか。ライヴでやるときの曲としてね。だから、もう一回ツアーすることで『Tierra』の曲をもっと成長させたかった。で、『Tierra』の曲は出来る限りやって、プラスαということで次のアルバム『heavenly』から新曲を少し(入れた)」と述べている。
レスリーは、シミュレーターとくらべたら、ぜんぜんいい音がしたな」と述懐している。 なお、この曲は演奏時間7分58秒と、リミックス音源を除けばL'Arc〜en〜Cielの楽曲の中では最も長い楽曲となっている。tetsuyaはこの曲の印象について「時間が8分もあるけど、長さを感じさせないし、全体の音のバランスは、(アルバム収録曲の中で)この曲がいちばん好きですね」と述べている。 さらに、本作以降長きにわたりL'Arc〜en〜Cielのミックス作業に携わることとなったレコーディング・エンジニアの比留間整は、2021年に受けたインタビューで、この曲について「ミックスの土台は、作曲者のイメージをまず第一に聞いて、そのイメージに沿う形で作っていきます。すごくいい仕上がりになったなと記憶に残っているのは「White Feathers」。あの曲は今でも好きで、たまにライヴで聴いても本当にいい曲だなと思います」と語っている。 歌詞には、鳥のように自由に空を羽ばたいていたいという心情と、大地に繋がれているが故に結局は現実に戻されてしまうという葛藤を綴ったようなリリックがのせられている。この曲の歌詞のイメージについて、hydeは「鳥には自由の象徴のようなイメージがあります。人が行けないところまで行けるっていう。白い鳩と自分との比較みたいなことからイメージして書いていった詞です。自分も鳥のように羽ばたいて飛んでいきたいという気持ちと現実との葛藤がテーマになっています」と述べている。なお、今回の作詞作業で、本作発表前に披露していたバージョンで英語詞だったフレーズが、日本語詞へと変更されている。 余談だが、本作発売から約5ヶ月後にリリースされたイメージビデオ集『Siesta 〜Film of Dreams〜』に、hydeが企画と主演を務めた短編映像「窓 -Fenêtre-」が収録されている。
発売初週の1994年7月25日付のオリコン週間アルバムチャートでは、週間7位を獲得している。メジャーデビューアルバムにしてオリコン週間チャートTOP10入りを果たしているが、tetsuyaは「もう少し売れると思っていた」と当時語っていた。