無防備都市
『無防備都市』の伝説の一つに、この映画はドイツ占領下にナチの目を盗んで秘かに撮影された為、緊迫した状況から、ドキュメンタリー・フィルムを見るような迫力が生まれたのだという説明がしばしばされてきた。しかし『無防備都市』のアイディアが生まれたのは1944年の夏であり、ローマはこの年の6月に既に解放されている。
ドイツ軍占領下の1943年の夏、ロッセリーニは別の映画を撮影していた。それは『貨物駅』というタイトルの映画だった。この映画はローマのサン・ロレンツォ地区でロケする予定だった。ところが、サン・ロレンツォが空襲されたので撮影は中断された。ストーリーは変更せざるを得なくなり、タイトルは『断念』と変えられた。9月の休戦協定の後、撮影は再び中断され、ロッセリーニはこの映画を放棄した。後にこの映画は『無防備都市』でレジスタンスの不屈の闘士マンフレーディを演じたマルチェロ・パリエーロが完成させ、1946年に『欲望』という題名で公開された。この映画は下品で不健全という理由で18歳未満入場禁止になり、さらに封切りの翌日、当局に押収され、カットされた。この映画の主役はエッリ・パルヴォとマッシモ・ジロッティが出ているせいか、ルキノ・ヴィスコンティの『郵便配達は二度ベルを鳴らす』(1942)の亜流だという人もいる。
映画『断念』を放棄した後、ローマ解放後の1944年の夏に、ロッセリーニは友人のセルジォ・アミデイと新しい映画のアイディアを温めていた。