核異性体
原子核では陽子や中性子が互いに深く束縛されエネルギーのもっとも低い状態のときが安定した状態であり、これを基底状態という。しかし、核衝突などで原子核がエネルギーをもらうとエネルギーの高い励起状態になる。
ほとんどの原子核ではエネルギーの高い状態は不安定であり励起状態を保つことが出来ず10(一兆分の一)秒程度、長くて10秒以内に通常はガンマ線を放射する形でエネルギーを放出し元の安定した低エネルギーの基底状態に戻る。しかし中には10秒を超え原子核の励起状態を保つものがある。そういった10秒を超え原子核の励起状態を保つものを準安定状態ととらえ核異性体という。
高エネルギー状態でエネルギーが解放されず準安定状態を保ってしまうのは、高エネルギー状態での核子のスピンの状態と低エネルギー状態でのスピンの差が大きいためにガンマ崩壊しにくくなるためだと考えられている。