ホワイトデータセンター
北海道や本州の日本海側の気候は、亜寒帯湿潤気候であるため、冬季には大量の雪が降る。この雪は、交通機関を始めとする地域住民の生活にとっては邪魔なものである。排雪、除雪には毎年多くの予算が割かれ、しかも排雪場所の確保も難しい。
この排雪で生じた「ごみ」である雪を、広大なスペースに保管し夏季でも冷却に利用できるよう、木材チップや籾殻、ホタテガイの貝殻などの本来産業廃棄物である断熱材で覆い、夏季のデータセンターの冷却に利用しようというものがホワイトデータセンター構想である。
さらに、大量の電力を消費しながら、低品質な熱しか回収できない、データセンターの排熱を、温水、温風として、ビニールハウスの暖房、陸上養殖、閉鎖循環式陸上養殖などの農水産業で回収する試みも検討されている。
元来、豪雪地帯の農業では、雪熱冷房を利用した野菜の保存などが行われていた。氷室と呼ばれ、地面に集めた、根菜、葉物野菜を稲藁で覆い、降雪期に掘り出して、冬の生活に不足しがちなビタミンを得ていた。
米の穀物サイロが一般化しつつあり、収穫した米を乾燥させて精米をせず籾摺り前の籾や玄米の状態で穀物保管庫に保管する傾向がある。籾は精米した米と違い「生きている」状態であり、翌春、摂氏15度、湿度13度前後になると発芽してしまう。しかし雪熱冷房を使った穀物保管施設で摂氏13度以下で保存すると、籾は「生きた」状態で保管されるため、収穫の翌年の夏であっても新米同様の食味で出荷することができる。この様な雪冷房設備は、同じ空知管内沼田町で初めて設備認定された。
雪冷房を使って注目された事例としては2008年の洞爺湖サミットにおけるメディアセンターの雪冷房システムが挙げられる。
ホワイトデータセンター構想は2008年に北海道美唄市の研究機関「美唄自然エネルギー研究会」により提唱された。