コーラ (飲料)
一般的なコーラには甘味料が含有されている。使用されている甘味料は製品によって異なるものの、スクロース(砂糖)、グルコースやフルクトース(ブドウ糖果糖液糖、高濃度の果糖を含んだコーンシロップ)など、他の炭水化物と同様にエネルギーになる糖が用いられる。ただし、糖尿病や肥満などの原因になることを嫌って、ステビアのような天然物由来の甘味料や、アセスルファムカリウムやスクラロースなどの人工甘味料が用いられている製品も存在する。中には、人工甘味料のみが使用されている製品も存在する。
なお、ヒトの味覚では、ステビア、アセスルファムカリウム、スクラロースなどは、スクロース、グルコース、フルクトースと比べて数百倍の甘さに感じられる。このため、スクロース、グルコース、フルクトースを甘味料として用いた製品では、しばしばこれらの成分が水の次に多量に含有されているのに対して、ステビア、アセスルファムカリウム、スクラロースなどを甘味料として用いた製品の場合は、水の次に多量に含有されている成分が甘味料ではない例が見られる。
2012年6月、フランスの国立消費研究所(INC) は、雑誌『6000万人の消費者』の依頼により、コカ・コーラ、コカ・ライト、ゼロ、ペプシ・コーラ、ペプシ・マックスを含むコーラ飲料に、1リットル当たり10ミリグラム(0.001%)のエタノールが含まれている分析結果を公表した。
なお、日本の酒税法において、酒類に分類されないソフトドリンクとはアルコール度数が1%未満、フランスでは1.2%未満の飲料のことであり、ppmオーダーの微量のエタノールがコーラに含まれることが、即ち健康上の問題や特別な事象というわけではない。さらに上記の発表では、含まれるアルコール量については「しかし、非常に低用量の」と断り書きがあり、その数値は「約0.001%/L」である。上の引用記事におけるペプシの広報担当者のコメントに寄れば、この微量に検出されるエタノールはコーラ自体の材料に含まれているのではなく、原料として用いられている成分の一部にエタノールの痕跡(残留)の可能性があると認めている。これは、香料などの溶媒として一般的に使われているエタノールの残留等が考えられる。
さらに当引用記事は、コーラに含まれ得る痕跡的量のエタノールが、戒律により飲酒が厳しく制限されるイスラム文化のハラールにとってどのように受け止められるかを主に問題としているもので、「健康上の問題」として取り上げているのではない。なお、日本で生産される柑橘果汁入り飲料には平均0.09%のエタノールが含まれる。