シャーリー・チザム
国家安全保障および外交面では、チザムは1950年施行の国内安全保障法(マッカラン法) (Internal Security Act of 1950) の廃止に尽力した。ベトナム戦争への介入や兵器開発の拡大にも反対した。カーター政権時にはハイチ難民の待遇改善を求めた
1970年代後半になると、チザムは議席への意欲を失いつつあるのではとの見方が選挙区民の間で取沙汰されるようになり、1982年、チザムは下院議員選挙への再出馬を見送る決断をする。下院議員引退について「シャーリー・チザムは、自分自身のための人生を送りたいのです」と語り、夫コンラッドとの離婚後6か月で再婚したアーサーとの時間を大切にしたいとの思いがその理由のひとつであったが、一方で1980年のロナルド・レーガン大統領就任後、社会の保守的風潮が強まりアフリカ系アメリカ人政治家の間でもその傾向が顕著であったため、チザムの白人政治家との話し合いを重視し協力関係を築こうとする政治姿勢が同僚政治家や選挙区民に誤解されることが多くなったのも一因とされ、「黒人だけでは何もできません。白人だけでもそうです。黒人の人種差別主義者と白人の人種差別主義者がいたら、黒人コミュニティと白人コミュニティとの間に橋をかけるのはとても難しいでしょう」と語っている。
1964年、シャーリー・チザムはニューヨーク州議会議員選挙に出馬、当選した。4年後の1968年にはニューヨーク州下院第12区の民主党候補として出馬し、共和党候補ジェームズ・ファーマー (James L. Farmer, Jr.) を破って下院議員となった。黒人女性初の米連邦下院議員の誕生であった。
下院議員となったチザムは初め農業委員会のメンバーに任命されたが、都市部選出である自分の居る場所ではないと感じ、憤慨して別の委員会に再任してもらうよう働きかけ下院退役軍人問題委員会に再任された。この委員会はチザムにとってベストの選択というわけではなかったが「私の選挙区は、樹木の数より退役軍人の数の方が多い」としてこれを受けた。1970年、保育法案を起草し、同法案は下院上院ともに通過したが、当時のリチャード・ニクソン大統領が「これはアメリカの子供をソ連化する法案だ」として拒否権を発動し法案は無効となった。 1971年の下院院内総務選挙で、チザムは黒人議員であるジョン・コニャーズではなくヘイル・ボッグス (Hale Boggs) に投票した。選挙の結果ボッグスは院内総務に当選し、チザムは支持への見返りとして自身も望んでいた労働教育委員会のメンバーに任命され、1971年から1977年まで同委員会のメンバーとして活動した。