ハーフィズ・アル＝アサド
1967年の第三次中東戦争でゴラン高原を失うと、バアス党内ではジャディード党地域指導部書記長率いる急進派と穏健・現実主義派が対立し、アサド(当時国防相)がリーダーとなった穏健派が1969年2月28日の政変で実権を握った。アサドはジャディードに肩入れしたソ連による干渉に激怒し、腹心のムスタファ・タラースを中ソ対立から中ソ国境紛争を起こしたばかりの中華人民共和国に派遣して武器支援を獲得させ、毛主席語録を掲げさせた。
1970年9月に隣国でヨルダン内戦が勃発した。その後ヨルダン軍とPLOとの戦闘はヨルダン各地に波及し、圧倒的な軍事力と国民からの支持を持つヨルダン軍に対してPLOは敗走を重ねる。しかしこれに対して、かねてからヨルダンと対立していた上に、(ソビエト連邦からの後援を受け)PLO及びPFLPに対する支援に積極的な隣国のシリアのヌーレッディーン・アル=アターシー大統領が、陸軍部隊をヨルダン領内に侵入させたことなどを受けて、ヨルダン国内は混乱状態に陥った。さらに、かねてからPLOの姿勢に懐疑的であったアサドは、アターシー大統領の出動命令を拒否した。
1970年11月、ジャディードはアサドとタラースへの反撃を試みたが、アサドはクーデター(矯正運動)でジャディードとアル=アターシー大統領を失脚させて全権を握った。アサドは首相と国防相を兼ね、さらにバアス党の地域指導部書記長に就任し、翌1971年には国民投票により大統領に選出された。以後は対外的にはゴラン高原の奪還を目標として、アラブ諸国間の対イスラエル強硬派としてエジプトのアンワル・アッ=サーダート大統領と組み、第四次中東戦争に参戦。