キング・ケリー
1878年に当時のシンシナティ・レッズからデビュー。2年目の1879年に77試合に出場し.348の打率を残す。翌1880年にホワイトストッキングスに移籍し、1881年と1882年にリーグ最多の二塁打を記録するなど目だった活躍をし始める。
1884年からは4年連続で120得点以上を記録、同年リーグの首位打者となる。1886年には自身最高となる155得点、打率.388の高いアベレージを残し、2度目のリーグ首位打者となった。ホワイトストッキングス在籍時、ケリーは「ヒットエンドラン」の攻撃戦術や、「フックスライド(滑りながら、折りたたんだ側の足の先でベースを引っ掛けて止まる走塁法)」等の走塁技術、内野ゴロの際に捕手が一塁をカバーリングする守備戦術、投手と捕手の間のサインを使うことなど、いろいろな戦術や技術を次々と編み出した。当時ホワイトストッキングスの監督をしていたキャップ・アンソンも、彼の賢さを賞賛していたという。ホワイトストッキングスは、この時期リーグを通算5度制覇、またアンソン自身何度も打点王になっており、その頃はケリーが出塁・盗塁してかき回し、アンソンが打って走者を還すという「得点パターン」だったことが推察できる。様々なゲーム戦術を考案する傍ら、抜け目のなさも一流で、審判が外野に気をとられている間に、相手走者のベルトホルダーを掴んで走塁を邪魔したり、自分の走塁の際は二塁ベースをショートカットして一塁から三塁へ走っていたという。
ファンサービスなどにもつとめ(「サインを書く」ことを広めたのは彼だと言われている)、社交的で人気選手となったケリーは、1887年に当時としては破格の1万ドルの金銭トレードでボストン・ビーンイーターズに移籍する。