特殊急襲部隊
入隊すると隊員は、「部隊で見たり聞いたりしたことを他人に話せば、時には法で罰せられる。家族に対しても同様である」という訓示を受け、機密保持を徹底させられると言われている。また1987年に、後藤田正晴内閣官房長官が警視庁SAPを視察した際に「何が辛いか」と尋ねたところ、当時の寺沢隊長は「覆面部隊なので、父親が何をしているか家族にも言えず、同僚や奥さん同士の交際も避けなければならず、日常が辛い」と述べたといわれている。
在隊期間はおおむね5年とされる。ただし昇任して警察署などに転勤したのち、幹部の欠員補充のため、再びSATに戻る例もある。転勤先としては、警護課・警衛課など警備部内のことが多いが、上記の刑事部のSITに配属される場合もある。これは、刑事部が、SAT隊員の射撃技術などを即戦力として期待した結果としてはじまった措置であった。例として1995年9月には、オウム事件の捜査を教訓として、警視庁SAPの経験者7名が警備部からSITに配属された。階級別内訳は警部補1名、巡査部長2名、巡査4名であった。
なお過去には隊員に関する不祥事案が1件発生している。2010年1月に28歳の警視庁SAT隊員が、東京都国立市内のコンビエンスストアで万引きをしたことにより、現行犯逮捕された。後にこの隊員は警視庁を依願退職した。
上記の経緯により、現在では、警視庁、大阪府警察、北海道警察、千葉県警察、神奈川県警察、愛知県警察、福岡県警察、沖縄県警察の8個警察本部にSATが設置されている。基本的には機動隊に設置されているが、警視庁では警備部警備第一課、大阪府警では警備部警備課の附置機関とされており、機動隊から独立している。部隊は各都道府県警察警備部の所属ではあるものの、警察庁警備局警備第二課の運用下にある。
警視庁の特科中隊の創設時の体制は警視1名、警部2名、警部補6名、巡査部長12名、巡査30名の計51名体制であり、大阪府警察の零中隊は約半数の規模であったとされている。特科中隊では、当初は小隊編成であったが、後に専門任務別のチーム制に移行した。
SATとして改編された後は、警視庁に3個班、大阪府警察に2個班、他の道県警察に各1個班の合計11個班が編成され、部隊の総員は300名とされている。警視庁では警備第一課長、道府県警察本部では警備課長など警視を指揮官として、指揮班、制圧班、狙撃支援班、技術支援班という班編成となっており、各班長は警部・警部補が務めているといわれている。また1個班にはおよそ20名の隊員がいるとされる。2012年に公開された訓練では、警視庁SATにおいて化学防護担当の隊員が確認された。また、警備犬担当の隊員も確認された。 さらに2016年に公開された訓練では、警視庁SATにおいてメディック担当の隊員が確認された。
特科中隊・零中隊の発足の際には、装備・訓練・ノウハウなど、西ドイツ国境警備隊のGSG-9の全面協力を受けており、8名の警察官が派独された。またイギリス陸軍のSASへの派遣も行われたほか、オーストラリアのパースに所在する大規模な市街戦・屋内戦用の訓練施設(通称キリングヴィレッジ)で訓練を行ったと言われている。
SATは、2000年代初頭からオーストラリアのクイーンズランド州において訓練を実施している。またフランスのGIGN、オーストリアのコブラ、イタリアのNOCSとも交流があり、合同訓練を実施している。SATは、過去に西ドイツ国境警備隊のGSG-9が主催する国際特殊部隊競技会でも優勝していることから、世界的に見ても部隊や隊員の練度は非常に高いとされる。
神奈川県横浜市に所在。2018年に完成。鉄筋コンクリート構造(一部鉄骨構造)4階建て、延床面積は1848.72平方メートルである。