JB-2 (ミサイル)
JB-2はアメリカ空軍が装備した最初の無人誘導弾である。この兵器は、ナチス・ドイツのV1飛行爆弾を模造した兵器で、第二次世界大戦中に進められていたアメリカ陸軍航空隊によるジェット爆弾(JB)企画(JB-1からJB-10まで存在)のうちで、もっとも成功したものである。大戦終了後、JB-2は、MGM-1マタドール、また後にはMGM-13メイスのように、より進んだ地対地戦術ミサイルシステムの開発において重要な役割をもたらした。
開発は1944年であり、アメリカでは日本本土への侵攻作戦(ダウンフォール作戦)に投入することが企画された。しかし、実際に戦争に投入されることは一度も無かった。
アメリカ合衆国は、1944年8月22日の段階で、ナチス・ドイツが新規に開発した秘密兵器について認知していた。これは、デンマーク海軍警備隊が、ドイツとスウェーデンの間に位置するバルト海洋上のボーンホルム島において、破壊されたV-1飛行爆弾の初期試作型を発見したことによる。V-1試作型であるV-83の1枚の写真と詳細なスケッチはイギリスへ送付された。このヒントから、一カ月に渡る情報収集と内容の吟味を経て、最高機密であるドイツのミサイル試験・開発計画の基地としてバルト海沿岸のドイツ領ペーネミュンデが割り出された。
それまで情報は航空写真とドイツ内部のソースから得られていたにすぎなかったが、アメリカ合衆国は1943年の時点でジェット推進による爆弾の開発を決定していた。1944年7月、アメリカ陸軍航空隊は、ノースロップ社に対し、プロジェクトMX-543において、JB-1という(“JB-1”とは「Jet Bomb 1」の頭文字である)ターボジェット推進の飛行爆弾を開発する旨の契約を結んだ。ノースロップ社は全翼式の航空機の中央部に、2基のジェネラル・エレクトリックB1ターボジェットを搭載するという設計案を提出した。爆装は翼付け根に設けられた翼内爆弾倉に、900kg爆弾2発を搭載するものである。設計は空気力学的な試験が行われ、1機のJB-1が有人グライダーとして開発を完了した。初飛行は1944年8月である。
しかしながら1944年6月12日と13日には、イングランドをV-1飛行爆弾の第一波が攻撃した。3週間後の1944年7月、ライトフィールドのアメリカ人技術者たちは、ドイツのアルグスAs014パルスジェットエンジンの可動コピーに点火した。