赤沢保育園
1890年(明治23年)に、教育者である赤沢鍾美(あかざわ あつとみ)は、新潟市礎町に小中学校課程を教える私塾「新潟静修学校」を開いた。
当時、明治政府の学制発布で各地に小学校ができたが、通えるのは裕福な家の子弟ばかりだったため、赤沢は貧しい子ども向けに塾を開いたのだった。しかし、塾で学ぶ子は幼い弟妹や奉公先の子らの世話も任されており、授業の終わりを待つ幼児の群れが教室外にできるという問題が発生した。
赤沢は「此の可愛さうな有様見るに忍びず」と、授業の間に別室に幼児を集めて面倒を見ることにし、妻ナカが幼児を世話し、食事を与え、寒い日には足袋も作ってあげるなどして、私塾に通う子の勉学を助ける形で託児所が生まれた。
これが日本の保育事業の先駆けとなったとされる。日本保育学会が著した「日本幼児保育史」では、大正末期の内務省の記録として《我邦に於ける幼児教育事業の始めは(中略)、新潟市静修学校内に於て貧困者の幼児の保育を開始したるもの之れなり》と紹介している。しかし、当時の文部省は小学校の入学年齢を6歳以上と定め、それに満たない幼児を学校で教育することを「是害不尠」と通達していたため、鍾美は当時の保育について「文部省令に照さるれば矢張り犯罪人たらざるを得ざること」と不穏な表現で記している。