四本商人
四本商人とは、以下の4か所の商人のことを指す。
野々川 - 現在の東近江市今堀町など。「保内商人」、「野々郷商人」とも呼ばれる。
石塔(いしどう) - 現在の東近江市石塔町。
小幡(おばた) - 現在の東近江市五個荘小幡町。 ※五個荘町#歴史も参照
沓懸(くつかけ、沓掛とも) - 現在の愛知郡愛荘町沓掛。
四本商人は比叡山延暦寺の保護を受けた。八風街道、千種街道を経て桑名にいたり、北伊勢、濃尾の商人と通商した。鈴鹿山脈を越える商圏を持ったことから「山越衆」とも呼ばれる。室町時代には、山越えに際して、何百人もの人数の商団を編成し、傭兵を使った警備を必要とするほどの規模を持っていた。
近江から伊勢国の桑名へ向かう際に横断する鈴鹿山脈の峠は、主なものとして、北から鞍掛峠・治田峠・石榑峠・八風峠・根ノ平峠・安楽峠などがある。中現在の東近江市甲津畑町から根ノ平峠を越えて、三重県菰野町千種まで至る千種街道「千種越え」と永源寺町杠葉尾から八風峠を越えて、菰野町田光までの八風街道「八風越え」とが多く利用された。