下座音楽
大まかに唄・合方(上方では「相方」)鳴物の3つの曲種に大別され、歌は囃子方の長唄連中の唄方、相方は同じく三味線方、鳴物は同じく鳴物の社中(狭義の囃子方)の職分である。下座音楽は唄・三味線・囃子を主体としてこれらを混交して用いる。
唄・合方・鳴物を合わせると優に800曲を越える現行曲目がある。うち東京(江戸)の曲が約6割、上方の曲が約4割で、それぞれに特色が認められる。
唄は馬子唄のような素歌(すうた)の他は三味線の伴奏を伴う。また、特殊な演出効果を狙う独吟または両吟での「めりやす」と、数人で歌われる「雑用唄(ぞうようた)」に分けられる。
合方は唄のない三味線曲で、唄が入るとこれを「唄入り」という。合方には地歌・長唄・端唄・義太夫など一部の三味線の手をとったものと独自に作曲されたものがある。
囃子は笛・大鼓・小鼓・太鼓の四拍子、大太鼓、竹笛(篠笛)を主奏楽器とし、この他胡弓、箏、尺八が用いられることもある。特に大太鼓は囃子の首座を占めて歌舞伎に不可欠な楽器となっている。また、鳴物と総称される寺社の宗教楽器あるいは祭礼囃子や民俗芸能の楽器を採り入れた各種の打楽器や管楽器が広く用いられ、本約鐘・銅鑼・当たり(摺り)鉦・チャッパ・マツムシ・鈴(れい)等の金属製楽器から樽・みくじ箱・ビービー笛の様な雑楽器まで数十種類が助奏に使われる。鳴物は楽器を単独または複数組み合わせて用い、一定のリズムで構成された曲目と効果・描写音楽として見計らいで演奏される曲(例えば大太鼓による風雨の表現)とに分けられ、前者は更に四拍子による能囃子を模したもの、祭礼囃子を模したもの、芝居独自に作調されたもの、演出に関係のない劇場習俗としての囃子(儀礼囃子、儀式音楽)などに分けられる。