照月 (駆逐艦)
南太平洋海戦後、「しばらくは空母同士の戦いは起こらないだろう」という判断により、第十戦隊は第二艦隊(司令長官近藤信竹中将・海兵35期)の指揮下に入る。次いで11月9日、第十戦隊は挺身攻撃隊(指揮官/第十一戦隊司令官阿部弘毅少将:旗艦比叡)に編入されてトラックを出撃し、ガダルカナル島沖に向かう。 11月12日深夜からの第三次ソロモン海戦(12日夜戦・第一次会戦)では、ダニエル・J・キャラハン少将のアメリカ第65任務部隊とノーマン・スコット少将のアメリカ第64任務部隊と交戦する。 挺身攻撃隊は第十一戦隊(比叡、霧島)、第十戦隊(旗艦〈長良〉、第16駆逐隊〈雪風、天津風〉、第6駆逐隊〈暁、雷、電〉、第61駆逐隊〈照月〉)、第四水雷戦隊(旗艦〈朝雲〉、第2駆逐隊〈村雨、五月雨、夕立、春雨〉、第27駆逐隊〈時雨、白露、夕暮〉)という戦艦2隻・軽巡洋艦1隻・駆逐艦14隻で、このうち第27駆逐隊(時雨、白露、夕暮)は後方警戒のため夜戦には不参加である。
日米双方の艦隊が混乱する中、照月は長10cm主砲160発、25mm機銃200発を発射し、戦闘概報で「敵巡洋艦1隻・駆逐艦6隻と交戦し駆逐艦1隻撃沈・全隻に命中弾」と報告。第十一戦隊司令部より『駆逐艦1隻撃沈、駆逐艦4隻撃破』と認定された。夜戦で日本側は駆逐艦2隻(暁、夕立)を喪失、駆逐艦3隻(雷、天津風、村雨)が損傷により戦闘に参加できなくなった。
折田常雄 中佐:1942年7月20日 -
第三次ソロモン海戦は、日本海軍の敗北で終わった。この海戦により輸送船団が壊滅状態になると、帝国海軍は駆逐艦にドラム缶を搭載してガダルカナル島へおくりとどける強行輸送作戦(鼠輸送)、通称『ドラム缶輸送』を実施する。増援部隊指揮官田中頼三少将(第二水雷戦隊司令官)の指揮下で実施された第一次ドラム缶輸送作戦(11月30日)は、米艦隊に迎撃され夜間水雷戦闘となった(ルンガ沖夜戦)。駆逐艦高波の喪失に対し米重巡1隻を撃沈、3隻を大破させたが、輸送作戦そのものは失敗した。 12月3-4日、田中司令官は駆逐艦10隻で第二次ドラム缶輸送作戦を実施するが、輸送ドラム缶約1500個のうち回収されたものは約310個にすぎなかった。
連合艦隊司令部はルンガ沖夜戦の戦訓から警戒駆逐艦の増強を決定し、12月1日附で駆逐艦3隻(秋月型〈照月〉、第17駆逐隊〈浦風、谷風〉)を外南洋部隊に編入した。12月3日、「照月」はトラック泊地を出港直後に座礁してスクリューを傷つけ、修理後の12月5日に再出撃した。 12月7日、ショートランド諸島に進出後、増援部隊に編入された。同時に、第二水雷戦隊(田中頼三少将・海兵41期)司令部が乗艦してその旗艦となる。 同日夕刻、第15駆逐隊司令佐藤寅治郎大佐の指揮下で実施された第三次ドラム缶輸送作戦に参加していた陽炎型駆逐艦「野分」が空襲により大破、駆逐艦3隻(長波、嵐、有明)の護衛下でショートランド泊地へ引き返した。
つづく米空母2隻(エンタープライズ、ホーネット)艦載機の攻撃により機動部隊前衛部隊に所属していた「筑摩」が大破。機動部隊本隊では旗艦「翔鶴」が大破した。戦史叢書によれば、「照月」は翔鶴直衛として対空戦闘中に至近弾を受け、若干の損傷を受けた。照月主計長は、本艦の損傷は空襲中ではなくアメリカ軍飛行艇の夜間爆撃によると回想している。7名が戦死した。 また南雲長官(機動部隊司令部)は大破した「翔鶴」から「照月」に移乗する予定だったが、照月不在のため「嵐」に移動した。中島親孝第三艦隊通信参謀によれば、「照月」は出撃前の打ち合わせに参加していなかったため、いつのまにか「翔鶴」から離れていたという。損傷空母2隻(翔鶴、瑞鳳)は駆逐艦「初風」と「舞風」に護衛されてトラックへ向かい、「嵐」は27日午前7時に機動部隊本隊に合流して南雲司令部を「瑞鶴」に送り届けた。南雲長官が「瑞鶴」に移乗するまで第二航空戦隊司令官角田覚治少将(旗艦隼鷹)が航空戦の指揮を委任され、航空部隊(隼鷹、瑞鶴)を指揮してアメリカ軍機動部隊と交戦した。海戦後の10月29日、トラック泊地に到着した。工作艦「明石」による修理を受けた。