アルスター・ロイヤリズム
「ロイヤリスト」という言葉は、1790年代にアイルランドの政治において、カトリック解放とアイルランドのイギリスからの独立に反対するプロテスタントを指すために初めて使われた。日本語では、「英国王党派」、「王国忠誠派」とも訳される。
1921年にアイルランドが分割された際、アルスター地方の9県のうち6県は独立したばかりのアイルランド自由国(後のアイルランド)に加盟せず、イギリスの一部として残った。1926年の学術的に引用された記録によると、当時の北アイルランドの人口の33.5%がローマ・カトリックで、62.2%が三大プロテスタント(長老派31.3%、アイルランド聖公会27%、メソジスト3.9%)に属していた。
北アイルランドのカトリック教徒(アイルランド統一を支持)とプロテスタント教徒(イギリス残留を支持)との間の緊張関係は、1960年代後半から1990年代後半にかけて、「厄介事」として知られる血なまぐさい反乱を長く続けてきた。
北アイルランドには、毎年パレードを行うプロテスタントの友愛会やマーチングバンドが数多くある。友愛会には、オレンジ・オーダーやデリー徒弟少年団などがあり、長い間に渡ってユニオニズム、ロイヤリズムと関連してきた。第十一夜(7月11日)の焚き火や第十二夜(7月12日)のパレードなどの年間行事は、ロイヤリズムと強く結びついている。2013年に発表された報告書によると、北アイルランドには少なくとも640のマーチングバンドが存在し、総会員数は約3万人と過去最高を記録している。パレード委員会によると、2007年には北アイルランドで合計1,354回の忠誠主義者のパレードが行われた(葬儀を除く)。北アイルランド警察庁は別の統計を用いており、2007年には合計2,863回のパレードを記録している。そのうち、2,270(約80%)はロイヤリストのマーチングバンドによるものである。
一部のロイヤリストは、カトリックを恐怖に陥れ、多くの死者を出せば、最終的にはIRAが攻撃をやめるだろうと主張していた。
ロイヤリストの準軍人は、厄介事での全死亡者の約30%を占め、民間人の死亡者の約48%を占めていた。ロイヤリストの準軍事組織は、共和国の準軍事組織とイギリスの治安部隊の両方よりもはるかに高い割合で民間人を殺害した。忠誠心の強い準軍事組織の手口は、暗殺、大量射撃、爆撃、誘拐を含んでいた。短機関銃、アサルトライフル、拳銃、手榴弾(自作手榴弾を含む)、焼夷弾、ブービートラップ弾、車爆弾などを使用していた。爆弾攻撃は通常、事前予告なし行われた。しかし、銃による攻撃は爆撃よりも一般的だった。1994年1月、UDAは、イギリス陸軍が北アイルランドから撤退した場合に実行される「終末計画」を作成し、北アイルランドを完全にプロテスタントにすることを目標に、民族浄化と再分割を求めた。
ロイヤリスト準軍事組織の中には、Combat 18、英国国民社会主義運動、国民戦線など、英国の極右やネオナチグループとのつながりを持っているものもある。1990年代以降、ロイヤリストの準軍事組織は、ロイヤリスト地域における数々の人種差別的攻撃の責任を負ってきた。2006年の報告書によると、過去2年間の人種差別的攻撃の90%は主にロイヤリスト地域で発生していた。
1990年代には、主要なロイヤリスト準軍事組織が停戦を呼び掛けた。その後も小さな離反グループは数年間にわたって暴力的な主張を繰り返し、ロイヤリストは散発的な暴力行為を続けてきた。