文観
吉野行宮を陥落させられた文観は、翌年の正平4年/貞和5年(1349年)には、山城国相楽郡(京都府木津川市等)の浄瑠璃寺西峰五智輪院を隠棲先と定めた。これには、後村上天皇が座す賀名生行宮の周辺には高僧が住むのに適した大寺院がなかったことや、浄瑠璃寺は行政区分上は山城国(京都府)ではあるものの南都(奈良県奈良市興福寺)に近く、戦略上重要な拠点であることなどが挙げられる。同年半ばには、文観は2度に渡って霊宝を浄瑠璃寺に寄進している。
正平5年/観応元年(1350年)、室町幕府の内紛である観応の擾乱が発生した。様々な混沌を経たのち、正平6年/観応2年(1351年)10月に北朝征夷大将軍である足利尊氏が南朝に帰順したため北朝は瓦解し、後村上天皇が唯一の天皇となり、元号も「正平」一つとなる正平の一統が行われた。
翌11月、文観は後村上天皇を支えた功労者として正法務・東寺一長者に再補任され、16年ぶりに真言宗の頂点に立った。このとき数え74歳。また、このころ慶派の名彫刻家である康俊を見い出し、東寺大仏師に取り立てている(なお文観の壮年期の朋友である興福寺大仏師康俊とは同名別人である)。
翌年の正平7年(1352年)1月には、東寺一長者として東寺の大法である後七日御修法を主催した。16年前には建武の乱で中断していたため、数え75歳にしてこのとき初めて完遂したのであった。しかし、後七日御修法の配下には文観の息のかかった僧は十数人中1人しかおらず、久しぶりの京にあって文観の勢力は脆弱だった。
民衆救済事業における文観最大の貢献の一つとも言えるのが、加古川水系の五ヶ井用水の修築である。
東播磨は気候的に干魃がよく起こる地帯であり、そのため古くから用水施設が整備された。伝説では、聖徳太子がいた7世紀初頭の古代から、加古川東岸の200ヘクタールを潤す原・五ヶ井用水が作られたと言われている。五ヶ井用水はさらに中世に大規模な修築工事が行われ、700ヘクタールもの水田を潤す大型用水施設となり、「五ヶ井堰」とも言われた。五ヶ井用水は、加古川大堰が1989年に完成するまで、地域の富を生み出す基幹として利用され続けた。
金子哲は、この中世の五ヶ井用水修築事業は、文観が主導したものであると唱え、以下の議論を行った。
まず、五ヶ井用水修築に関しての寺伝を有するのは、加古川市加古川町の常楽寺・加古川町北在家の天台宗鶴林寺・加古川町寺家町(当時)の曹洞宗常住寺(のち本町へ移転)である。
常楽寺は、既に述べたように、真言律宗西大寺の末寺であり、文観の本拠地である。
鶴林寺は、真言律宗ではない。しかし、弘安8年(1285年)8月9日に真言律宗開祖の叡尊が立ち寄ったことや(『感身学正記』)、応永年間(1394年 - 1428年)に復興された建築物の様式、そして大工集団が南都興福寺風の名前を持っていることから、中世には西大寺勢力と繋がりがあったのは確かである。
常住寺は、当時は西大寺末寺の真言律宗の寺だったと思われる。その論拠として、明徳年間(1390年 - 1394年)の「西大寺末寺帳」に、播磨国の末寺として、「常住寺〈四十九院〉」とある。これを「行基四十九院」という古代寺院に結びつける説もあったが、播磨国に行基の49院は存在しない。
正和3年(1314年)9月21日、数え37歳のとき、文観は大和国(奈良県)の西大寺長老御坊で、『西玉抄』という書を撰述した。これは、真言律宗の歴史を真言密教の側面から照らして書いたもので、その相承次第(継承の事情)を、叡尊→信空→文観という流れの上で記したものという。信空も翌年3月10日にこの書を閲覧・審査し、「誠此当流之規模也相叶先師之冥慮歟」(本当にこの書は我が流の要である。今は亡き先師(叡尊)の思し召しにも相叶うに違いない)等々と絶賛した。事相家(教相家=理論家に対し、実践修行の研鑽・研究をする仏教学者)としての文観のキャリアの形成を見て取ることができる。
このように、1310年代前期から中期にかけて、文観は播磨国(兵庫県)に留まるだけではなく、中央との接触を保っていた。次節で述べるように、大覚寺統(後醍醐天皇の皇統)との関係もこの頃築いていたと見られ、中央での名声が播磨国でのさらなる活躍を促すことに繋がったとみられる。
数え18歳、西大寺で沙弥(見習い僧侶)として修行を始めた文観は、絵画の練習も行うようになった。
真言律宗は絵筆に巧みな僧侶が多く、そもそも宗祖である興正菩薩叡尊自身が、画僧としての才能もあったと言われる。着色画こそ現存していないものの、『図像抄』(嘉禄2年(1226年)、奈良県宝山寺蔵)では、叡尊の筆による図像が載っており、宗祖自身が20代のころから既に絵師としても活躍していたのである。また、文観の先輩に当たる律僧の一人は、「日課文殊」という、日課の修行として文殊画像を描く修練を行っていた。文観もまた、こうした土壌に育てられて、絵を習い始めたと考えられ、やはり日課文殊の作品を残している。
仏教美術研究者の内田啓一は、文観はこのころ、その画技を見込まれて、唐を代表する高僧で法相宗の祖である慈恩大師の画像を描く絵師に抜擢されたのではないか、と推測している。論拠の第一として、『感身学正記』によれば、建長3年(1251年)の時点で、玄奘三蔵と慈恩大師のどちらの画像を制作するか叡尊の周囲で議題が持ち上がり、このときは三蔵法師の方が選ばれたものの、慈恩大師の画像を作る機運が西大寺内で高まりつつあった。第二として、文観入滅のおよそ300年後、狩野派の絵師である狩野永納が、文観による慈恩大師の画像を観て感嘆したと書き残しており(『本朝画史』(延宝6年(1679年)))、永納がそれをどこで観たのかは不明であるが、文観による慈恩大師画像が17世紀まで残存していたことが知られる。したがって、これら二つの記述を合わせれば、文観がこのころ西大寺内で慈恩大師の画像を描いていたとしても、不思議ではないのではないか、としている。
当時の用例に照らし合わせれば、ここでいう四十九とは夙(しゅく)の俗な書き方であり、常住寺は夙院、つまり宿院(宿を管理する寺院)だったと考えられる。加古川町寺家町は、当時の地形からして宿院を設置するには良い位置だったため、寺家町の常住寺が、西大寺末寺帳に言う宿院の常住寺と同じものであることは確実である。
このようにして見ると、五ヶ井用水修築に関する言い伝えを持つのは、すべて中世には西大寺勢力と密接だった寺院であり、真言律宗によって修築が進められたことは疑問の余地がない。
『加古川市史』第5巻所収「五ヶ井由来記」(明暦3年(1657年)10月頃?)では、日岡神社の日向明神と聖徳太子が力を合わせて修築したのが五ヶ井用水である、という伝説が語られる。文観の祖父の一人は日岡神社神主だったと推測され、さらに文観の常楽寺は日岡神社の別当寺(神社を管理する寺)であり、かつ聖徳太子も真言律宗で尊ばれた存在である。よって、これはおそらく文観ら真言律宗西大寺勢力によって修築が進められたという記憶が、伝承の形で残されたものと考えられる。
修築時期も文観の時代であると特定が可能である。『兵庫県史 史料編中世九、古代補遺』所収の観応元年(1350年)12月5日付「足利尊氏袖判下文案」(森川清七所蔵文書)からは、この地域が守護の直接的影響下にあったことがわかる。しかし、南北朝時代・室町時代には、守護所が播磨国西部に移動し、それに伴ってこの一帯は小規模な領主が群雄割拠するようになり、用水修築のような大工事を行うことができる勢力がいなくなる。よって、西大寺勢力を率いる文観という強力な指導者がいた鎌倉時代末期以外に、五ヶ井用水の修築が出来たとは考えにくい、という。
真言宗醍醐派の中での最大派閥は三宝院(さんぼういん)流で、文観が継いだ報恩院流も三宝院の支流に当たる。報恩院流は13世紀の憲深に始まり、流祖である憲深自身を含めて、学僧として名高い人物が多い、学究的な法流なのが特徴だった。
報恩院流は、憲深→実深→覚雅→憲淳と続くが、この憲淳は後宇多上皇(後醍醐父)の腹心で、伝法灌頂を授けている。後宇多上皇は真言宗への帰依がきわめて篤く、これ以降、「金剛性」という仏僧としての名も名乗るようになった。その後、憲淳の後継者の地位を、後宇多からの支援を受けた道順と、鎌倉幕府北条氏からの支援を受けた隆勝が争ったが、最終的に道順が勝った。こうした経緯のため、文観が醍醐寺に入った頃は、本家である三宝院流よりも、後宇多の寵遇を受ける道順の報恩院流の方が勢力が強かった。
文保2年(1318年)1月8日、文観は真言院後七日修法という儀式に、「弘真阿闍梨」として加わった(『大日本古文書』東寺文書 東寺百合文書ろ)。これが「弘真」という法諱(僧侶としての本名)を使い出した早い例である。学僧の守山聖真の推測によれば、弘法大師空海と真雅(空海の実弟で高弟)の最初の一字を取ったものではないかという。ただ、美術作品にはまだ「殊音」という律僧としての法諱で署名することが多かった。また、諸史料では「西大寺」の肩書が付くことが多く、真言宗の高僧になった後も、定期的に真言律宗本体との連絡は取っていたようである。
歴史的に言えば、三尊合行法の要素となる儀礼は文観以前から存在し、それらを理論的に体系づけて完成させたのが文観であると考えられる。たとえば、三尊合行法の重大要素である如意宝珠や如意輪観音への信仰は院政期(11世紀後半 - 12世紀後半)から存在する。12世紀の天台宗の僧の慈円(歴史書『愚管抄』の著者)は『夢想記』で王法二法を冥合(統合)する理論を述べているが、文観の三尊合行法の先駆けとなるものと思われる。また、即位灌頂も三尊合行法に影響を与えたとみられる。13世紀末の厨子には、三尊合行法の基本形態である「如意宝珠/如意輪観音・愛染明王・不動明王」という様式が既に何点か確認できる。したがって、こうした個別の要素を統合して理論的に裏付けたのが文観であるという。
『謀書目録』(石山寺蔵)によれば、後醍醐帝もまた文観の「三尊合行法」に関心を持っており、その受法を文観に要請したという。また、東密(真言密教)では、「一仏二明王」といって、舎利=宝珠(あるいは適当な尊格)に不動明王と愛染明王を加えたものを本尊とするのが一般的で、特に醍醐寺の三宝院流などで重視される様式である。前記の『謀書目録』によれば、これは文観が伝えた三尊合行法に基づくものであるという。
話を文観に戻すと、仏門に入った翌年の正応4年(1291年)2月上旬、文観は文殊菩薩への帰依を表明し、菩提心(悟りを求め衆生を救済しようとする心)を祈誓(誓願)した(『瑜伽伝灯鈔』)。真言律宗は文殊信仰が強く、たとえば『大乗本生心地観経』報恩品の「文殊師利大聖尊/三世諸仏以為母/十方如来初発心/皆是文殊教化力」の四句がしばしば標語として用いられ、文殊は過去・現在・未来のあらゆる仏の母として、人に菩提心を促す存在と見なされた。文観もまた、叡尊の直弟子である慶尊を通して、文殊による菩提心という信仰を学んだのだと考えられる。
『瑜伽伝灯鈔』が伝える伝説によれば、このころ、文観は奇妙な夢を見たという。その夢の中に母と梵篋(ぼんきょう、経典を入れた箱)が現れて、梵篋の中には一つの宝珠と一つの錫杖があった。そこで、文観は梵篋の中に入ったという。そして、文観はこの夢によって真言律宗の本拠地である奈良へ行くことを決意したのだという。
伝説そのものの真偽はともかく、少なくとも、文観の文殊・宝珠・錫杖に対する信仰がこのころ芽生えたのだと解釈することは可能である。錫杖は普通、地蔵菩薩の象徴であるが、文観の場合は、長谷寺式十一面観音の錫杖を想定したものとみられる。
こうして、文観は、母から観音信仰を、真言律宗から文殊信仰を受け継いだ。文観の名前のうち、房号(仏僧の仮名)である「文観」と、律僧としての法諱(仏僧の本名)である「殊音」は、「文殊・観音」→「文観・殊音」というアナグラムであるというのが通説である。