全米劇場所有者協会
1921年、NATOの最も初期の前身となるMotion Picture Theater Owners of America(MPTOA)が設立され、その後、独立したAllied States Association of Motion Picture Exhibitors(Allied)や、Unaffiliated Independent Motion Picture Exhibitors of America、National Independent Theatre Exhibitorsなどが、価格改善交渉や先行上映権の入手を容易くするために設立された。なかでもMPTOAは、他の団体とは異なり、加盟を求める劇場を次々と受け入れたことで、傘下劇場が増え、やがて最大の団体となった。
一方、第二次世界大戦中、多くの劇場が新たに設立された戦争活動委員会(War Activities Committee)に参加し、戦後は劇場活動委員会(Theatre Activities Committee)を経て、やがてアメリカ劇場協会(American Theatre Association;ATA)へと組織名を変えつつ、全ての大手スタジオとの代理戦争の様相を呈した独占禁止法裁判であるパラマウント独禁法違反事件(英語版)(United States v. Paramount Pictures, Inc)で連邦政府側を強く支持した。