北斗の人
又七郎の妻の姪。実子のいない又七郎が婿取りを前提として養女とし、以後又七郎の道場で門人たちの賄いを務める。養父の道場に通うことになった周作に対して関心を持つものの、その感情は年頃の娘が男に等しく抱く興味の範疇を超えるものではなかった。又七郎が周作との縁談を決めた際も別段反発を感じたりはしなかったが、寡黙で諸事無愛想な周作と芯から打ち解けることができず、周作の方もお美耶が嫌いなわけではなかったが、妻を持つことが兵法を極める足枷となりかねぬと考え、祝言を上げた後もお美耶との間に微妙な距離を設けた。
やがて周作が又七郎と対立して浅利家を出る決心をすると、別離に直面して水と油のように混ざり合わなかった夫婦関係の中で湧いてこなかった愛情を僅かに感じる。辛い浪人生活に耐える気があるなら一緒に来ないかと誘われるものの、しかし家を出て不安な生活へと漕ぎだしてゆく気持ちまでは起こらず、結局周作と離縁することとなる。
馬庭念流の十七代当主。天下に名を轟かせた剣豪を幾人も輩出した剣門の宗家を継いだだけあって、古参のどの門弟も及ばぬ剣の腕を持つ。しかし兵法家にとって必須といえる強烈な自信に欠けており、「学者の家にお生まれになったほうが良かった」などと囁かれるほどに神経が細く、大事な試合の前には決まって胃腸を壊すという悪癖もある。
掲額事件においては門弟達の暴発を抑えることができず、神輿で担がれるようにして強引に伊香保の陣中に引きずり出された。単身直談判に乗り込んできた周作に馬庭方の陣を引いてくれるよう乞われ、さらに引き払わなければ衆人環視の中で試合を挑むとの脅しに狼狽し、自陣を抜け出して身一つで自邸に引き篭もった。大将を失った馬庭方はやむなく解散し、陣を引き払ったのを見届けた周作は、門人の反対を押し切って掲額を中止することを決断する。
その後北辰一刀流は上州から身を引くことになるものの、極度の心痛のためか掲額事件解決の翌日に急死する。
その後周作は、又七郎の奨めで江戸の旗本屋敷で奉公しながら中西派の宗家である中西道場に通うことになるものの、思わぬことから馬庭念流の剣客・本間仙五郎と試合うこととなる。馬庭念流は、木刀による形稽古のみで流法を形作る古流の流派である。新進の稽古法である竹刀による打ち合い稽古を重視するべきと考える周作との試合はさながら古流儀対新流儀の対決といった面持ちとなったが、試合は周作の無残な敗北に終わった。本間の剣には新流儀である周作の剣に対する敵意がありありと込められており、完膚なきまでに叩きのめされた周作は、新流を研鑽していつの日か古法を討ち破ることを決意をする。
中西道場に通い始めた周作は、ここでもその剣才を大いに示した。当世を代表する剣豪が顔を揃える道場は刺激に満ち、周作はいよいよ江戸に出てきたという充実感を大いに得る。ところが江戸第一の道場で修練に勤しむ最中養父の又七郎がやって来て、目録皆伝と引き換えに松戸の道場へ戻るよう言い渡す。松戸へ戻れば浅利道場は繁昌するだろうが周作は一介のお山の大将に留まることとなり、天下の剣壇を制するという年来の望みは霧散せざるを得ない。養父の言葉に逆らうわけにはいかず周作は不承不承松戸に戻ったものの、しかし門人達を指導するにあたって、自身がかねてより模索していた新剣術を教授することにする。太刀を振るって相手を倒すという目的上、本来兵法というものは合理的な理論で構築されるべきであったが、既存のどの流儀もその技術を仰々しい宗教用語で装飾していた。周作は持ち前の合理的思考力で、いたずらに晦渋な宗教性・哲学性を払拭して剣術を純然たる力学に作り変えようと考え、かねがね合理主義で組み立てられた新剣術の構想を重ねていたのだった。