朝鮮語の音韻
しかしながら、話し言葉の場合、子音語幹用言においては陽母音語幹の後ろでも /ɔ/ が現れる。
받아 /bada/ (もらって) cf. 받어 /badɔ/ 〔話し言葉〕
먹어 /mɔgɔ/ (食べて)
一部の用言は母音の陰陽の違いによるペアを持つ。
작다 /jaːgδa/ (小さい) ― 적다 /jɔːgδa/ (少ない)
オノマトペをはじめとした音象徴語は現代朝鮮語において母音調和が最も残っている語彙である。陽母音を含む単語が「明、小、軽」などのニュアンスを含むのに対し、陰母音を含む単語は「暗、大、重」などのニュアンスを含むとされる。
활활 /hwarhwar/:鳥が軽やかに飛ぶ様子
훨훨 /hwɔrhwɔr/:大きな鳥がゆっくりと飛ぶ様子
ただし、中期朝鮮語と現代朝鮮語とでは母音体系が異なっているため、音象徴語に見られる母音調和のペアは中期朝鮮語のそれと同一ではない。以下は現代朝鮮語の音象徴語に見られる母音調和のペアである。
꼴깍 /γorγag/ ― 꿀꺽 /γurγɔg/ (ごくり)
싹싹 /σagσag/ ― 쓱쓱 /σɯgσɯg/ (ごしごし)
뱅뱅 /bɛŋbɛŋ/ ― 빙빙 /biŋbiŋ/ (ぐるぐる)
標準語における単母音の音素は以下の10種類である。
【注】/ / は音素表記、[ ] は国際音声記号による音声表記を表す(以下同じ)。なお、音素表記は本項目独自のものであるため必ずしも一般的ではない。
それぞれの音素について、より厳密には以下の通りである。
/a/ は中舌寄りの [ɐ] である。
/ɔ/ はソウル方言では唇の丸めがより弱い [ɞ] であり、平壌方言では唇の丸めがより強い [ɔ] である。
韓国ではほぼ全域において、老年層を除き /ɛ/(広い「エ」)と /e/(狭い「エ」)の区別が失われ、ともに同一の音で発音される。その音声は [ɛ] と [e] の中間音で、日本語の /e/ (エ)に近い(【図1】の「1」参照)。また、ソウル方言、平壌方言ともに /ö/、/ü/ が存在しない。これらの方言では通常、/ö/ は [we] (平壌方言では [wɛ])で現れ、/ü/ は [wi] で現れる。従って、現代の非老年層におけるソウル方言では、単母音は最も少ない話者で7種類(/a,ɔ,o,u,ɯ,i,e/)となっている。
朝鮮語には /y/ [j] と /w/ [w] 2つの半母音がある。研究者によっては半母音を認めず、半母音と単母音の結合を二重母音(上昇二重母音)と見なす場合もある。
/ɯi/ という音の連続は「半母音+単母音」と見ず、二重母音と見なす見解が一般的である。しかしながら、/ɯi/ はソウル方言では単母音化して /ɯ/(語頭で) あるいは /i/(非語頭で) と現れる場合が多い。
의사 /ɯisa/ (医者)― ソウル方言 /ɯsa/
예의 /yeɯi/ (礼儀)― ソウル方言 /yei/
朝鮮語は音素交替の種類が多く、以下のような交替がある。