名鉄キハ8500系気動車
名鉄では、1965年(昭和40年)から国鉄(現・JR東海)高山本線へ直通する列車の運行を開始した。この直通列車に使用されるキハ8000系気動車は、登場当時は全車冷房車であることから高い評価を受けていたがが、1990年代にもなると特急車両としては接客設備・走行性能ともに、当時の標準から大きく見劣りしたものとなりつつあった。
一方、国鉄分割民営化によって発足した東海旅客鉄道(JR東海)では、1989年(平成元年)から1990年(平成2年)にかけて高山本線特急「ひだ」をすべて新型車両のキハ85系に置き換えたため、JR東海は名鉄に対しキハ8000系を新型車両に置き換えるよう申し入れ、名鉄は車両仕様についての検討を行った。その過程において、犬山線でのダイヤの構成上は高速性能の向上が望ましく、起動加速度3.0 km/h/s・最高速度120 km/hという電車並みかそれ以上の性能を確保するためには、搭載するエンジンはカミンズ製以外の選択肢はないと結論付けられた。名鉄にとって幸いだったのは、キハ85系がカミンズ製エンジンを採用していたことで、その後の協議が順調に進む大きな要因にもなった。
名鉄キハ8500系気動車(めいてつキハ8500けいきどうしゃ)は、名古屋鉄道(名鉄)が1991年(平成3年)に導入した特急形気動車である。
本項では、会津鉄道・サバ州立鉄道への譲渡後についても記述する。