オピオイド
上気道、下気道における反射を抑制する。鎮咳作用もあり、気管挿管時の反射、咳嗽を抑制することができる。一方、非麻酔時の鎮痛目的使用では、その呼吸抑制作用が問題になることが多い。オピオイドは脳幹の延髄に存在する呼吸中枢に作用して、用量に依存して呼吸抑制を起こし、血中の二酸化炭素濃度の上昇を起こしたり、低酸素による換気促進作用を減弱させる。高齢、腎不全、肝障害などがあると、呼吸抑制が著しく現れることがあるので注意が必要である。呼吸数の減少が典型的であるが、呼吸リズムが不規則になることもある。意識があるときも呼吸する意思が抑制されて窒息をおこす恐れがある。そのためオピオイド投与時は効果が最大になる時間まで呼吸が止まらないことを確認する必要がある(呼吸抑制は濃度依存の作用であるため)。
モルヒネにはヒスタミン遊離作用があるため気管支喘息の患者には使いにくい。それ以外のオピオイドも咳嗽抑制、呼吸抑制があることから気管支喘息患者への使用には注意が必要である。