野口茂樹
一つ勝って連敗二つ勝って連敗と好不調の波が激しく、6月以降はチームの低迷も重なり一度も勝ち越す月が無かった。同年オフには星野監督が辞任し、投手コーチだった山田久志が新監督に就任。同時に横浜ベイスターズからFA宣言しメジャーリーグ移籍を目指していたものの断念した谷繁元信を獲得。しかし、これに伴い活躍の場を奪われる危機感を感じた中村武志が志願して横浜へトレード移籍した。
2002年、怪我により8月まで続いた二軍生活が影響し、9月にようやく一軍昇格したものの、わずか5試合で2勝を挙げるににとどまった。
2003年、開幕第3戦で初先発するも5回を持たずに降板する。その後、野口が先発する試合では正捕手の谷繁ではなく柳沢裕一、中野栄一と捕手を代わる代わる変更させるなど試行錯誤したが、好不調の波が激しく防御率は4点台中盤で9勝11敗の成績であった。辛くも規定投球回に達したが、不安定な投球の一方で高い奪三振率を記録した。シーズン終了後には10年近く住んだ選手寮を退寮。山田も9月7日に監督を解任された。
2004年、落合博満が監督に就任。谷繁とバッテリーを組む機会が増えるが衰えや相性の悪さから低調な成績が続く。8月7日の対広島戦(広島市民球場)では初回1死を取ったのみで5失点KOされ、試合中に二軍落ちを言い渡された。それ以降登板機会が減り、一軍と二軍を行き来する状況となる。