玄海つれづれ節
吉永は、公開から40年弱経った2023年(令和5年)8月13日放送の『まつもtoなかい』に出演し、映画での失敗に本作を明言し、「遊びたい放題遊んで、コメディーなんですけど、お客さんはそれにあまりいいリアクションをしてくださらなくて」「今見ると、ちょっとおもしろいのかなと思ってしまうけど、その時代には合わなかった」と話すと共に、(映画の中で)「ちょっといい気になってファッショナブルなものをいっぱい着ちゃったりしすぎて、生活感がなかったのかもしれない」と告白した。
1985年10月14日、東映本社で製作発表記者会見が行われた。会見で報道陣が「アッ」と声を上げたのが吉永のスタイル。いつもの楚々とした熟女の雰囲気とは打って変わり、テクノカットにサングラス、裏地にシマウマの皮の付いた黒の皮ジャン、皮のスカート。報道陣の質問に「これ、イタリア・ファッションなの。サングラスは松田優作さんがカッコ良かったから挑戦してみました」などと話した。劇中、ソープ嬢に挑戦すると伝えられていたため、サユリスト・タモリが激怒していると報じられたが、タモリはこれを否定した。タモリは『笑っていいとも!』本番終了後、東映東京撮影所(以下、東映東京)で撮影中の吉永を訪ね対談した。約束の1時間半も前に到着したタモリは緊張感でソワソワ。タモリが吉永に会うのは国立競技場でのラグビー日本選手権を横澤彪と3人で観戦して以来で、その年の観戦も誘ったが、同じ日が『玄海つれづれ節』の封切日で、「映画の方が大切なので行けません」と断られ、タモリは「東映のバカヤロー」と叫んだ。
東映入社前の岡田裕介の企画。題名も岡田の命名。1980年の『動乱』の撮影で、吉永小百合と一年間付き合っていくうち、吉永の別の面を知ったという岡田が、NHKのテレビドラマ『夢千代日記』などで当時の吉永が付いていた「耐える女」「日本的で古風な女」のようなイメージとは違う役柄をやってもらいたいと、1984年に実在した女性死刑囚をモデルにした『天国の駅』をプロデュースした。1985年の夢千代日記の映画版は、持ち込み企画だったが、自身の企画として、「東映が元々持ってる下品美に白雪姫が降りて来たらどうなるんだ?」という発想から本作を企画。これを吉永に「悲劇のヒロイン役が続いているので、それらにピリオドを打ち、世間的な吉永小百合のイメージではなく、実際の性格に近いカラッとした性格のヒロインを演じて欲しい」と話したら、吉永もそのような耐え忍ぶ女に憧れはあるが、たまには地に近い10代の頃得意とした単純で活発な女を演じてみたいとこれを承諾した。原作としてクレジットされる兼好法師「徒然草・第三八段」は、「あくせくするのおよしなさい」と詠んだ随筆で、吉永としてはあくせくが表現出来たらいいと考えた。メディア向けには「耐える女のイメージを定着させた吉永小百合が、エネルギッシュな活躍を見せる九州女に扮する」「吉永小百合コメディ初挑戦」などと喧伝された。今日ではトップ女優もコメディエンヌ的要素が求められるが、当時は美人女優がコメディを演じると言われてもピンと来ない時代だった。