中国音韻学
宋代・明代を通じ、朱子学を始めとする理学によって理という世界の根本的実在の体得を第一とする学問が隆盛した。その影響は儒教の経典である四書五経に対する解釈にも及び、まず理論があってそこから演繹的に理解をすすめ、ともすれば主観的・独善的な解釈に陥ることがあった。このような状況への批判から清代には学問を修める方法はまず「実事求是」といった実証にあり、典拠となるより多くの資料を集め、それらを比較して帰納的に結論を導きだすといった考証学が行われた。古典中に見られる音に着目した音韻学は文字学・訓詁学・校勘学と並んで中心的な役割を果たした。
考証学では漢代から唐代に至る古典解釈学であった漢唐訓詁学の資料に着目し、その復古から始められた。音韻学者たちはまず資料が豊富にある今韻すなわち唐代を中心とした中古音を解析し、やがては『詩経』の古韻、すなわち上古音を復元する作業に向かうといった方法論をとった。