松井秀喜5打席連続敬遠
2017年に行われた全国高等学校野球選手権埼玉大会の出場校の監督を対象とした、5打席連続敬遠についてのアンケートでは、151人の有効回答のうち79人(52%)の監督が作戦を「あり」、51人(34%)の監督が「なし」と答えた。「作戦あり」とした意見では勝利を目指す戦術として肯定する意見が多く見られた一方で、「なし」とした意見では勝敗だけが全てではないといった意見があった。
二宮清純は自身のコラムで、1992年当時に野村克也がきっぱりと敬遠策を肯定したことを紹介している。
馬淵が試合で全力を挙げて対策を行ったのは、4番・松井を抑えることではなく「5番打者を封じる」ことだった。無条件で相手に走者1人を与える敬遠(故意四球)は後続の打者を封じなければ逆効果となるため、馬淵は星稜の5番打者である月岩も松井と同様に「星稜の強打者」として認め、松井と同様に警戒対象として捉えていたのである。
だが、この敬遠作戦は社会問題にまで発展し、明徳義塾本校にも騒動に対しての抗議、嫌がらせの電話や投書などが殺到した。その中には「今後、明徳義塾の人間が石川県にやってくる事があったら殺す」という脅迫同然の内容のものや、明徳義塾のみならず高知県民そのものを「勝つためには手段を厭わない卑怯者」と侮蔑する内容も少なからず含まれていた。こうして悪い意味で全国的に注目を集めてしまった事で、野球部以外の在校生が、各報道機関の取材陣に付け回されたり、他校の生徒や他県(特に石川県をはじめとする北陸地方)の人間などによる冷やかしや、嫌がらせを受けるなどの風評被害が発生した。 その影響で入校志望者の辞退が相次いだほか、一部の在校生の保護者からも風評被害に関する懸念・苦情や、転校を要望する声などが上がったため、学校関係者はそれぞれの対応に追われたという。この状況を知った馬淵は、結果的に世間を大きく騒がせただけでなく、学校の評判を貶めてしまい、教職員や野球部以外の生徒、保護者達にも多大な迷惑を掛ける事になったお詫びとして、校長に野球部監督の辞表を提出しようとした。しかし校長は「間違っていることをしたんじゃないんだから。あそこで辞めたらそれこそ教育にならんでしょう」との考えから辞表を受理せず慰留。
本大会において「星稜・松井」は群を抜く注目選手だった。さらに、この大会から甲子園球場のいわゆる「ラッキーゾーン」が撤去され、松井の高校通算60本塁打も目前だったことから、既に同年秋のドラフト会議の目玉選手の1人に数えられていた。「ゴジラ」という異名が登場したのもこの頃である。
星稜の監督・山下智茂にとっても松井の存在は特別なもので、山下は自チームに「打の松井、投の山口哲治」が揃った時から全国制覇を「狙いに」行くことを決めており、星稜は石川県はおろか北信越地方でも突出した実力を持つまでに育ち、全国でも5本の指に入る強豪チームとして甲子園でも優勝候補の一角に挙げられていた。その予想通り、星稜は1回戦(対長岡向陵高等学校戦)を11-0の大差で勝利する。
明徳義塾高等学校は、初戦が7日目第3試合で全国49番目の登場だった。前回大会から、49番目の出場校と対戦するチームは17試合が行われる1回戦の勝利校からあらかじめ決められるようになっており、抽選会で7日目第3試合を引いたのが主将の松井だった。対戦相手の明徳義塾では松井に関する情報はあまり詳しく入っていなかったが、監督の馬淵史郎は星稜の1回戦を観戦した際に松井の高校生離れした打撃を目の当たりにする。その後、星稜の全体練習も視察して改めて松井のパワーに驚愕した馬淵は、「腹をくくった」という。その様子は、ノンフィクションライターの中村計も書いている。
1992年8月22日の3回戦で、明徳義塾は広島県立広島工業高等学校と対戦した。スタンドにはほぼ全域に渡って警備員・警察官が配置され、広島工業の応援席では父母の会による「明徳はルール違反をしたわけではなく、選手に何の罪もありません。我が野球部でも(星稜と戦うとなれば)同じ作戦を採用したかもわかりません」と記されたビラが配られた。明徳義塾は同年に広島工業と練習試合を2度行ってどちらも圧勝していたが、星稜戦の終了直後から続く騒動による精神的なダメージが拭えず、本来のプレーをほとんど発揮できないまま、0-8と大敗した。宿舎に戻ってから行われたミーティングで馬淵は部員たちを前に号泣し、監督の涙にもらい泣きする選手がほとんどだった。河野によれば、この時に馬淵の言葉をはっきり聞き取れたのは「お前らはようやった」の一言だけだったという。