H部隊
駆逐艦は燃料不足でジブラルタルに帰投したので、サマヴィル提督が率いていたのは巡洋戦艦レナウン (HMS Renown) 、航空母艦アークロイヤル (HMS Ark Royal, 91) 、軽巡洋艦シェフィールド (HMS Sheffield, C24) になった。
5月24日朝のデンマーク海峡海戦で巡洋戦艦フッドが沈没してランスロット・ホランド提督が戦死し、新鋭戦艦プリンス・オブ・ウェールズ (HMS Prince of Wales) も中破した。H部隊でも、サマヴィル提督がかつての旗艦の沈没を知らされた。 フッドを撃沈したが、ビスマルクは燃料タンクに損傷を受けてしまう。ビスマルクによる通商破壊作戦を断念したリュッチェンス提督は、プリンツ・オイゲンを分派したのち、フランスのブレスト港へ向かった。
イギリス海軍本部は、投入可能なすべてのイギリス海軍艦艇にビスマルク撃沈の命令を下した。5月25日、イギリス海軍本部は「前命令(H部隊によるWS8船団護衛)を撤回する。H部隊はビスマルクを迎撃せよ」と命じ、H部隊もビスマルク追撃戦に加わる。 その頃、イギリス本国艦隊は空母ヴィクトリアス (HMS Victorious, R38) のソードフィッシュ艦上攻撃機でビスマルクを襲ったが、損害を与えられなかった。さらにビスマルクを尾行していたウォーカー提督の軍艦3隻もビスマルクを見失ってしまう。
この後味の悪い作戦の後、H部隊は通常の任務に携わることになり、スパルティヴェント岬沖海戦など、西部地中海での様々な作戦に参加した。それらのなかで特筆すべき作戦は、マルタ島輸送船団の護衛作戦と、空母を活用したクラブラン (Club Run) と呼ばれる航空機輸送作戦である。英領マルタ行きの早期の船団は比較的軽微な損害を出すにとどまっていた。しかし1941年1月に、ドイツがシチリア島にドイツ空軍 (Luftwaffe) 第10航空軍団を配備してからは、エクセス作戦を筆頭に恐るべき犠牲を軍艦や商船にもたらしたのである。