久野忠治
以後、田中の盟友となり、田中派の有力幹部となった。
アジア諸地域、特に北朝鮮との関係改善に尽力し、1972年には初めて訪朝議員団長として北朝鮮入りし、平壌で日朝共同声明に調印した。同年第2次田中角栄内閣にて郵政大臣に就任。翌1973年、日中海底ケーブル建設の取極調印を行った。地元愛知県では、同じ田中派の江﨑真澄自民党県連会長の下で県連副会長を務めた。
1977年1月、朝鮮対外文化連絡協会の招きで、再度北朝鮮へ渡る
1983年の総選挙では落選を喫すが、1986年の総選挙で国政返り咲く。
1987年7月、経世会が結成され、田中派が竹下派(経世会)、二階堂グループ、中立系に3分裂した際は残留し、二階堂グループに所属した。
1989年6月2日の1日に限り衆議院仮議長を務めたこともある。1990年に政界を引退。1991年の春の叙勲で勲一等旭日大綬章を受章。
1998年10月25日、脳梗塞により死去。88歳没。叙・正三位。