岡部元信
通称は五郎兵衛、受領名は丹波守。名(諱)は元信のほか、よく知られるものには長教(ながのり)があり、そのほか真幸(さねゆき)・元綱(もとつな)も、元信の別名であると推測されている。このうち、元信・元綱の「元」の字は、今川氏の家臣だった間に主君の今川義元から偏諱を与えられたものであり、真幸も、義元の子・氏真から重ねて偏諱(「真」の字)を賜う形で名乗ったものである。
岡部家の本貫は駿河志太郡岡部(現在の静岡県藤枝市岡部町)で、朝比奈信置や孕石元泰と並ぶ駿河先方衆の1人であった。父は岡部親綱(玄忠)である。また弟が少なくとも2名以上いたことが分かっている。系図類などでは岡部久綱(信綱)の子である岡部正綱の弟とされることが多いが、岡部元信(小次郎元綱)の初見は天文11年(1542年)であり、これは正綱の生年と同じである。また父親が明らかに別人であり、実際の所は不明である。
天正8年(1580年)6月から、徳川家康は武田軍の高天神城の攻略を再開し、獅子ヶ鼻砦など「高天神六砦」の建設に入った。10月22日には「高天神六砦」を始めとする22の砦や附城が完成し、厳重に人々の出入りを封鎖した(第二次高天神城の戦い)。
高天神城の城主の岡部元信は武田勝頼に後詰を求めたが、武田勝頼は北条氏政と対峙していた上に織田・徳川軍と正面衝突する事を恐れて後詰を送れなかった。
天正9年(1581年)1月、岡部元信は遠江に残された武田領の滝堺城・小山城の引き渡しを条件に、城兵の助命を嘆願する書状を送った。徳川家康は織田信長に対応を相談したが、織田信長は岡部元信の降伏を拒否するよう命じた。これは武田勝頼が援軍として出陣すればそれを迎撃するが、援軍が送られず高天神城を見殺しにすれば、武田勝頼の威信が武田家で失墜すると見越したものであった。
天正9年(1581年)3月になると高天神城の兵糧は底を突き、城兵は草木をかじって飢えを凌いだ。岡部元信は覚悟を決めて残った諸将を集めて軍議を開き、「この城に入った時から生きて帰ろうとは考えていない。信玄公・勝頼公の恩義に報いるために打って出る」と覚悟を表明した。そしてその日の夜、岡部元信は城兵に酒を与えて最後の訣別の宴を開いた。