F-19
アメリカ空軍において“電波反射を抑制し、レーダーに捉えられ難い特性を持つ”航空機を、偵察機のみならず戦闘機や攻撃機、そして爆撃機として実用化したい、という計画は、ベトナム戦争の戦訓に基づき1970年代に本格的に開始された。空軍と航空機メーカーにおける開発計画は内密に進められていたが、断片的な情報は軍事雑誌や航空雑誌に度々掲載されてはいた。また、試作機のテスト飛行は極力夜間に行われ、飛行空域も民間人に目撃される可能性が少ない区域を選んで行われていたが、絶対に目撃されないということは難しく、開発が行われている拠点の周辺を中心に「これまでに見たこともない奇妙な形の飛行機が飛んでいた」という目撃情報も少なからぬ数存在した。しかし、当時はそれらの情報が大きく注目されることはなく、都市伝説や陰謀論(「アメリカ軍は密かに入手した宇宙人の“空飛ぶ円盤”をネバダ州の秘密基地エリア51でテストしている」といったもの)の方面から語られる程度に留まっていた。
1980年8月、ワシントン・ポスト紙を始めとして複数のメディアが「非公式の情報ではあるが、アメリカ軍は“ステルス(stealth)”と称される「レーダーに捉えられない航空機」についての技術開発を進めている」というスクープ記事を掲載し、話題となった。
一連のスクープ報道を受け、当時のカーター政権の国防長官であるハロルド・ブラウン(Harold Brown)は1980年8月22日に記者会見を行い、「報道された内容は概ね事実である」ことを認めた上で、「リークは軍の機密情報に注目したメディアが取材の結果より詳しい情報を得てそれを報道することにより全面的に情報が漏れてしまうことを防ぐためのものである」と説明したが、この会見内容に対して野党である共和党の国会議員だけではなく政権側である民主党議員からも批判が噴出、政治問題化して下院軍事委員会(HASC.
それらの"F-19"についての各種の推測において実際のステルス機と同様の機体構成の予想は結局のところは存在せず、機体を構成する個々の要素については近似もしくは正鵠を得ていたものも存在したが、最終的には「"F-19"の制式番号を持つ戦闘機はアメリカ空軍には存在せず、存在が推測されていた機体の実際の制式番号は"F-117"である」という結論となり、メディアを賑わした推測の中にF-117の機体構成を的中させたものはなく、各種様々に推察された"F-19"なるものは、想像上の存在でしかなかった。
最終的にF-117の公式発表によって機体形状や開発経緯が明らかになるとF-19に関する考察は下火になったが、「F-117」の制式番号は発表当時のアメリカ空軍戦闘機に付与されるものとしては変則的なものであったため、一部には「F-117は本来は"F-19"と命名されるはずであったが、F-19についての推測報道が加熱したために、急遽『F-117』という命名規則外の制式番号に変更されたものである」との推察がなされたこともあった。