FLUOREX法
溶媒抽出工程ではPUREX法に準じた処理が行われる。大まかには以下の流れとなる。
酸化物転換工程の生成物を硝酸に溶解する。溶解残渣は高レベル廃棄物として除去する。
溶解液にリン酸トリブチルのドデカン溶液を加え、ウランとプルトニウムを有機相に抽出する。
有機相を取り出して希硝酸を加え、ウランとプルトニウムを水相に逆抽出する。
2、3をウランとプルトニウムが十分な純度になるまで繰り返す。
抽出液を脱硝してウランとプルトニウムの混合酸化物を得る。
FLUOREX法ではウランとプルトニウムの分離は行わない。これは以下の理由による。
後工程の機器を損傷させたり余計な化学反応を起こしたりさせないため除去する必要がある
酸化物転換工程では高温水蒸気を用いた加水分解により、ウランおよびプルトニウムのフッ化物を酸化物に変換する。 ここで発生したフッ化水素(HF)は回収されてフッ化工程で使用するフッ素ガスの原料として再利用される。
UF4 + 2 H2O → UO2 + 4 HF
PuF4 + 2 H2O → PuO2 + 4 HF
一方、核分裂生成物は酸化物転換工程により以下のように変化する。
ウラン/プルトニウム酸化物は水に不溶であるため、酸化物転換工程の後に水洗を行うことで水溶性のフッ化物または酸フッ化物を除去することができる。セシウム(Cs)およびストロンチウム(Sr)の同位体(特にセシウム137やストロンチウム90)は放射能が強く崩壊熱も大きいため、この時点で除去できることは溶媒抽出工程の耐放射線設計や熱設計を容易にし、経済上も大きなメリットとなる。