新在直通運転
1981年9月27日 - フランス国鉄SNCFが新在直通高速鉄道TGVを開業させる
1983年(昭和58年)10月10日 - 日本国有鉄道内で検討を開始
1986年(昭和61年) - 運輸省が検討を開始
1987年(昭和62年)4月1日 - 国鉄分割民営化
1991年(平成3年)9月29日 - (ミニ新幹線)山形新幹線向け400系試作車、上越新幹線内にて高速度試験を実施。345km/hを記録
1992年(平成4年)7月1日 - (ミニ新幹線)山形新幹線(東京駅-山形駅)開業
1993年(平成5年)3月 - (フリーゲージトレイン)タルゴ社が、日本で台車をつくることについて住友金属工業に軌間可変車軸のライセンスを与えた。
1994年(平成6年) - 運輸省技術審議会「SUCCESS21」答申
1997年(平成9年)3月22日 - (ミニ新幹線)秋田新幹線(東京駅-秋田駅)開業
1999年(平成11年)12月4日 - (ミニ新幹線)山形新幹線新庄延伸(東京駅-新庄駅)開業