ハンドウイルカ
イルカとの触れ合いが、重い障害を持つ子供の治療(セラピー)=イルカセラピーとして行われることもある。
アメリカとロシアの海軍では軍事利用目的としてハンドウイルカが利用されている(軍用イルカ)。主な任務は機雷の探索や潜水中の敵の発見である。ロシア海軍の計画は1990年代に中止されたが、アメリカは米海軍海洋哺乳類計画に基づいてカリフォルニア州サンディエゴの基地で訓練および研究を継続しており、イラク戦争などで実戦に投入させている。
ブラジル南東部の海に面した町ラグーナ(Laguna) では、人間とハンドウイルカによる非常に興味深い共同作業が行われている。外海と湾を繋ぐ幅100mの水路があり、その浅瀬に立つ漁師達に向かって、複数のハンドウイルカがボラの群れを追い立てると、漁師達は網で音を立て、ハンドウイルカに自分の居場所を知らせ、1頭以上のハンドウイルカが海面でジャンプすると、それを合図として漁師は網を投げ、ボラを捕まえる。この水路でハンドウイルカ自らが外海と同じようにボラを捕まえようとすると、ボラは浅瀬に逃げ込んでしまう。漁師達が並ぶ浅瀬に追い込むことで、網から逃れたボラを容易に捕食できることから、このような共同作業が可能となっている。ラグーナの記録によると、ハンドウイルカと人間のボラ漁は1847年まで遡り、沿岸に棲むおよそ50頭のうち、この共同作業が出来るのはわずか20頭だけである。
個々のハンドウイルカには、自分自身を表現する「名前」(音)があり、他の個体に対して自分自身を表現することが可能らしい。約30種類程度の識別可能な音を使って音声によるコミュニケーションを行っているようであるが、まだ「イルカ語」として確認できてはいない。
ただし一頭のイルカに教えたゲーム内容が別の個体に伝わることから言語に相当する伝達手段を持つことが確認されている。エコー音で状況を直接イメージするように進化した脳を持つイルカが、わざわざ記号に変換して配列する体系の言語を採用する合理性は乏しく、そのような、イメージ中心で単語を補助的にしか用いない世界観に基づいた「イルカ語」はあったにしろ翻訳不可能であろうと言われている。
しかしイルカ用の人工単語を覚えさせて「このフリスビーを尻尾で触った後でそれを飛び越えよ」程度の文章なら理解できる能力を持つ。またこの実験により、イルカは「誰が」「何を」「どうした」の入った文章を理解したが、「いつ」「どのように」という文章は理解できなかったことが報告されている。この結果によりイルカの脳が持つ世界観の一端が伺われる。イルカの知能に関する記事としてはCetacean intelligence(英文)も参照のこと。
ほぼ世界中の温帯から熱帯の海域に棲息し、体色は青みがかっていることもあり、くちばしから噴気孔にかけて濃い灰色の筋がある。
沖縄美ら海水族館(沖縄県本部町) - 2002年に「フジ」という個体が原因不明の感染症にかかり、約75%もの尾びれを失ったが、『世界初人工尾びれプロジェクト』が成功して、ハイジャンプをするまでに回復した。このフジを主役とした映画『ドルフィンブルー フジ、もういちど宙へ』は、2007年に全国で公開された。
太地町立くじらの博物館(和歌山県太地町) - 世界でも例のない腹びれがあるイルカ「はるか」(メス:-2013年4月4日)を2006年から2013年に死亡するまで飼育し、鯨類の進化がわかるかもしれないと東京海洋大学などが研究する。はるかには指の骨があることが判明している。
新江の島水族館 - 前身の江の島水族館及び江の島マリンランドの時期からバンドウイルカの繁殖に力を入れており、2015年には世界初の展示飼育下の5世の個体も誕生している。
コクテベリ・イルカ水族館(クリミア) - クリミアのコクテベリ・イルカ水族館にはもともとハンドウイルカのみが飼育されていた。2013年にシロイルカを水槽に入れたところ、このシロイルカがハンドウイルカに固有のホイッスルサウンドを習得し、シロイルカ独特のコンタクトコールは徐々にしなくなり、その研究成果が科学誌『Animal Cognition』に発表された。