理髪外科医
正確な起源がいつかは不明である。外科手術自体は紀元前の古代エジプト医学に見ることができ、外科医という言葉は7世紀ごろのラテン語 chirurgicus という言葉に見ることができる。しかし、理髪師は様々な呼び方(minutor、sanguinator、phlebotomus、rasor、rasorius そして barbator など)が使われており、彼らが外科的な医療行為を行っていたかも判明していない。
修道士は、頭の上を剃るトンスラを維持する義務から、教会の周りには理髪店が置かれた。修道士は医療者であり、軟膏などを処方していたりしたが、モーセの十戒の「汝、殺す勿れ」より死につながる行為は忌避された。そのため、傷つける行為は刃物の扱いに長けていた理髪師が行うようになった。
1163年のトゥール教会会議(フランス語版)にて「教会は血を忌む ( Ecclesia Abhorret a Sanguine )」という決定が下され、出血を伴う治療の一切を修道士は行わなくなった。そのため、医学を学んだ医者の指示のもと理髪外科医が手術を行うようになった。
しかし、近代以前のヨーロッパの医者は、医師になるときの宣誓にある「人を傷つけるなかれ」という言葉に従い手術を行うどころか、手術自体を見ないようにしていた。理髪外科医は手術を見ずに指示だけする医者の代わりとして手術を行っていた。そして上手くいけば医者の手柄となり、ミスがあれば理髪外科医の責任となった。