惑星封鎖命令!
惑星「ランク」へ、何事もなく到着した医療船「エスクリプス20」。ここでは真心のこもった歓迎を受けたが、政府が提出するデータは公衆衛生の面でも病気の死亡率でも異常なものはなく、完璧に近いものだった。ランクには伝染病はほとんどなく、万一これが発生したならば惑星が隔離され、工業製品が輸出できなくなることを恐れているようだ。そんな中で、厚生省の会合に参加していたカルフーンの耳に、ブラスターを撃つ音が聞こえた。強盗が逃げるときに、ここの建物から墜死したらしい。会合の参加者には多くの医者がいたのだが、誰もその死体の検死をしたがらない。やむを得ずカルフーンが検死しようとすると厚生大臣に止められた。何とか検死すると、顔にケガの瘢痕があり虫歯もあった。この惑星での近代的治療を受けていないようだ。医療船に戻ったカルフーンは、死体の衣類の切れ端を分析して天然繊維が使われていることに驚く。ランクではすべてが合成繊維なので、あの死体はこの惑星の住民ではないと思われた。また切れ端に付着していた血液を培養すると、球状の変種細菌が活発に運動しどんどん増殖していく。死体に触れたカルフーンへ、厚生大臣の声が無線機から響く。「今後ランクに立ち入ることを禁じる」。なかば強制的にエスクリプス20は、グリッドによって宇宙空間へ持ち上げられた。
本部へ引き上げるための超光速航行に入ったエスクリプス20の船内で、死んだ男がどこから来たのかが気になったカルフーンは、ランクを中心とした星図を見て、人間が居住できる惑星を探した。数光年離れて一つあった。惑星「デリー」と登録してあるが、ここへ着陸して帰還した宇宙船の記録はなかった。