大鳥 (鶴岡市)
1911年(明治44年)5月4日午前7時、地内繁岡の工藤勢吉宅で出火。これにより勢吉の住宅はもとより、隣の工藤豊蔵・工藤鶴吉・工藤小吉らの住宅、勢吉所有の土蔵1棟と堆肥小屋等が焼き尽くされ、午前10時頃鎮火された。勢吉の養子三治が提灯の蝋燭を消し忘れたことが発火の原因だった。この火災の鎮火にあたった大鳥消防組の活動は目覚ましかった為、隣の工藤久四郎宅や工藤半四郎宅へ類焼を防ぐことができた。
1918年(大正7年)1月20日午前4時頃、大鳥鉱山機械場の西山の中腹で大雪崩が発生し、鉱夫長屋や分教場などの建物全壊5棟・半壊6棟に加え死者154名と甚大な被害に見舞われた。尚、役職社宅は高台にあったため一軒も被害が及ばなかった。現在、被災地である機械場には大雪崩遭難者供養費が建立されている。
1926年(昭和元年)、山形高校安斉徹教授が大鳥池を調査。大鳥池は山崩れによってできた堰き止め湖と断定した。
1937年(昭和12年)、戦争の拡大に伴い金属需要が高まり大日本鉱業が大鳥の鉱区権を取得。1940年(昭和15年)には寿岡に選鉱場などが設置され規模が拡大した。尚、大日本鉱業は1977年(昭和52年)に解散したため、出羽鉱業が鉱山経営をすることとなった。しかし、経営悪化により1979年(昭和54年)に鉱山は閉山している。
近世、平地において灌漑用水は、堰や掘削などで水路を拓き通水していた。一方山地では、谷川や小沢を直接水田に引いて利用されていた。しかし、小さい沢では夏季に水が不足することがあり不便だったため、適地を見つけて土手を築いて沢水を堰き止めたり、湧水を溜めたりして用水池を造り、これを灌漑用水に使用することが多かった。この溜池の規模は個人利用の小規模なものから、村持ちや関係者共有の大規模なものまであった。大鳥の誉谷部落の東方約1km地点にそびえる岩山の断崖下方には、林に囲まれた用水池がある。この用水池築造の経緯を分かる史料に、二階巣村(現誉谷部落)の百姓一同から大庄屋宛に、1782年(天明2年)4月に書かれた古文書が残っている。
同史料によると、元々二階巣村の用水池「倉下堤」は池の中程にある湧水を利用していたのだが、毎年のように水が枯渇し、時には飲み水すらないこともある状態だったという。そのため、一昨年(1780年)に右へ堤を移転してみたものの、水が漏れてうまく溜まらなかった。そこで昨年(1781年)の秋、組方からの助人足100人と村方からの人足で堤下へ土手を築くと水持ちが良くなったため、田畑の水不足は解消されるとされた。また、その後も年々村人足で普請を続ける予定だが、その年の状況によっては組方助人足が必要な時があるかもしれない旨が記されていた。
1868(慶応4年)3月頃から4月にかけて越後一帯(新潟)は旧政府軍の拠点となっていた。これに対し新政府軍は、4月19日高倉永祐を北陸道鎮撫総督兼会津征討総督に任命。また薩摩藩士黒田了介と長州藩士山県狂介を参謀として越後に派遣。両参謀は薩長の藩兵を率いて閏4月19日に高田(上越市)に到着。当初、北越の中心藩であった長岡藩は、中立を守る方針であったが新政府軍が中立を許さず、結局は新発田藩や村上藩などの下越の藩と共に旧政府軍である奥州列藩同盟に同年5月6日に加盟し、政府軍と戦うこととなった。閏4月21日に新政府軍は高田を出発し、5月19日に長岡城を占領。破竹の勢いで前進し出雲崎まで進出するなど、すぐに越後全域を制圧する勢いだった。
8月頃になるといよいよ新政府軍は庄内の国境にまで迫った。それに対し旧政府軍は越後境の関川に守備兵を増強し、8月15日には本多元太隊60人余が関川に胸壁を設置し守備を固めた。17日には土屋新三郎が小隊長に任命され29人を率いて関川に出兵し、その一部が番兵として雷村(新潟県村上市)に派遣された。8月26日、土屋新三郎と小沢武三郎が隊員と農兵を率いて雷村付近を巡回していると、大鳥方面に火の手が上がるのが見えた。
山形県庄内地方の南端、旧朝日村の最南端に位置し集落は広大なブナ林に囲まれている。面積は14640ha。県内屈指の豪雪地帯で、最大積雪量は3m以上になり5月まで雪が残る。南には、猿倉山や高安山など1000m以上の山々が連なっている。また山腹には赤川の源流大鳥池があり、そこには巨大魚タキタロウが生息しているという伝説がある。西方のニノ俣沢を登ると新潟県村上市山熊田に通じる。昔から山熊田とは往来があり、婚姻関係や林業を共に行う関係であった。
1年の半分は雪に覆われる地域で、積雪が3mに達する。そのため積雪期間は、春から秋にかけて蓄えた乾物・塩蔵の山菜・キノコ・木の実などの保存食を用いて食い繋ぎ、雪掘り・内食・狩猟・炭焼きを生業としていた。鉱山があった頃は寿岡-田沢を結ぶ索道を使って上げられてきた食料を購入をしていたと云う。大鳥の保存食の1つに「大鳥すし(おしずし)」という正月料理がある。12月になると作り始めて正月に間に合うように作る。お米と麹を混ぜたものを魚に漬け、笹の葉を乗せたら更に米・麹を入れて魚を入れるを繰り返しミルフィーユ状にし、半月からひと月すると食べられるようになる。「大鳥すし」は焼いて食べると美味しいのだが、一度食べると病み付きになり大切な保存食がなくなってしまうことから、昔「すしは焼いて食べるな」と言われていた。
約2万年前、氷河期の山崩れにより湖北部が堰き止められたことで、山に囲まれた窪地に水が溜まり、大鳥池が形成された。大鳥池下流の七ツ滝によって陸封され、厳しい環境下で交配を繰り返した結果、タキタロウが誕生したものと考えられている。
産業・生業の項で後述しているが、近世、熊を狩猟したものが自分で熊の胆を乾燥させる「干胆」は固く禁じられていた。1797年(寛政9年)に熊の胆を「干胆」で差し出した際の詫状を兼ねた報告書が残っていて、これには大鳥村の村人も関わっている。ある時、大鳥村の清次郎と上田沢村の猟師弥次郎兵衛と専七の3人が、大鳥村から歩いて3日かかる奥山の越後境まで熊狩りに出かけた。そこで越後大平村(旧新潟県山北町)の猟師3人と出会い6人で相談し、一緒に小屋掛けをすることになり最終的に大小の熊3匹を仕留めた。そのうち小熊の胆2つは越後の猟師に渡し、残った大熊の胆は当初の3人で分けることとなった。しかし、その帰路でまた熊を見つけ追い回したため下山する事ができず、やむを得ず干胆にして持参することとなったいう。このような事情により通常禁止されている「干胆」として差し出したため、これに関して罰則はなかった。
一方で同年には熊の胆を内売りしたため村人並びに肝煎が罰せられた事件がある。