ハリファックス大爆発
モンブランで発生した火災はたちまち手が付けられなくなり、約20分後の午前9時4分35秒、モンブランが爆発した。
リッチモンド市街を含む、半径800メートル内のほぼ全ての建物が吹き飛んだ。圧力波により木は折れ、線路はねじ曲がり、建物は木っ端微塵となり、津波によりイモを含む船は陸地へ押し流されて座礁し、モンブランの破片は数キロメートル四方に散乱した。街中の窓で無傷のものはほとんど無かった。港の対岸のダートマス(英語版)にも被害が広がった。爆発により生じた津波は、数世代にわたりタフツ・コーブ(英語版)に住んでいたファースト・ネーション、ミクマク族の集落を押し流した。
救助活動は直ちに始まり、病院はすぐに満員になった。ノバスコシアやニューブランズウィックを越えてきた救援列車が爆発当日から到着した。一方、カナダ中央部やアメリカ合衆国北東部からの列車は吹雪のために遅延した。災害直後から、家を失った多くの人々を収容する仮設避難所の建設が始まった。初期尋問ではモンブランに爆発の責任があったとされたが、後の主張により両船に責任があるものと決定された。ノースエンド(英語版)には、爆発の犠牲者を悼む記念物が複数ある。
ウェリントン駐屯地(Wellington Barracks)の弾薬庫で水兵が消火した時、通風孔から蒸気の雲が噴き出た。火はすぐに消されたが、雲が離れた場所から見え、たちまち別の爆発が迫っていると噂された。軍服姿の将校が皆にその地区から去るよう命令した。噂は街中に広がり、多くの家族が自宅から逃げた。正午近くに落ち着きを取り戻すまでの2時間以上にわたり、混乱が救助活動の支障となった。救助活動を行っていた多くの者が避難を無視し、海軍の救助隊は港で活動を中断せず続けた。
災害の中心地にある操車場で生き残った鉄道員たちは救援活動に執りかかり、港やがれきの下から人々を救出した。セント・ジョン(Saint John)発の夜行列車はハリファックスに向かっている最中に爆風を受けたが、軽微な被害で済んだ。同列車は線路が残骸で遮られるまでリッチモンドへ走行し続けた。列車の乗客と兵士は、車両の緊急脱出器具を持ち出し家から被災者を救い出し、寝台車のシーツを包帯として使った。同列車は、負傷者を乗せて医者とともにハリファックスを1時30分に出発し、トゥルーロ(英語版)へ向かった。
マッカラン・グラント(英語版)ノバスコシア副総督の指揮で、主要な市民が正午頃ハリファックス救援委員会を立ち上げた。同委員会は、ハリファックスとダートマス向けの医療救援の組織化、輸送、食料、避難所の提供、被害者のための医療や埋葬費用の負担を受け持った。
ダートマスはハリファックスほど人口が密集しておらず、港を挟んで爆心地から距離があったが、それでも大被害を負った。ダートマス側で約100人が死亡したと推定されている。窓は粉々に割れ、オランド醸造所(英語版)やスタール製造会社(Starr Manufacturing Company)の一部を含む、多くの建物が損傷を受けたり、破壊された。ダートマスにあった唯一の病院であるノバスコシア病院(英語版)では、犠牲者の多くが治療を受けた。
A. Demers)の「モンブランの責任はどんな犠牲を払っても衝突を確実に回避することだけであった」という意見に、ドライスデールは同意した。W・A・ヘンリー(W. A. Henry)検事によれば、これはイモが水路の間違った側を通過したことを非難されるものと予期していた「ほとんどの人々にとって大きな驚き」であった。三人は、リチャード・A・マクロード(Richard A. McLeod)判事の予備審問で故殺および刑事過失により訴追され、裁判所に送られた。ノバスコシア最高裁判所(英語版)の司法官ベンジャミン・ラッセル(英語版)は、これらの訴追を裏付ける証拠がないと判断した。マッケイはヘイビアス・コーパスにより釈放され、起訴も取り下げられた。ル・メデックの訴追も却下された。残るワイアットだけが大陪審にかけられた。1918年4月17日、陪審団は1日かからずに終わった裁判で彼を無罪とした。
ドライスデールは、2隻の所有者が互いに損害賠償請求する最初の民事訴訟も監督した。彼の判決(1918年4月27日)は、モンブランに完全な責任があるとした。カナダ最高裁判所の控訴審(1919年5月19日)、ロンドンの枢密院司法委員会(英語版)(1920年5月22日)は、モンブランとイモが、衝突を引き起こした航行上のミスに関し等しく責任があると決定した。関係者は誰も有罪を宣告されたり、災害を引き起こした行動で起訴されたりすることはなかった。