ばんえい競走
2006年度までは帯広競馬場のほか、北見競馬場・岩見沢競馬場・旭川競馬場の4箇所を巡回して開催していた。1997年までは北見を除く3場で平地競走(ホッカイドウ競馬)が併催されていたが、1998年以降は旭川のみがばんえい・平地の併催となっていた。
2006年度は史上初めて帯広で開幕し、上記4場で順次開催されたが、売上の減少による累積赤字の増大から旭川市・北見市・岩見沢市が2006年度限りでの撤退を表明、残る帯広市も負担が大きすぎるとして単独での開催継続に難色を示したことから、ばんえい競馬の廃止が濃厚と見られていたが、ファンらの嘆願や寄付の申し出に加え、2006年12月13日にはソフトバンク子会社のソフトバンク・プレイヤーズ(現・SBプレイヤーズ)が帯広市の単独開催に対する支援を申し出たことから、2007年度より帯広市が単独で開催を継続することが決定した。これについて農林水産大臣・松岡利勝(当時)は「喜ばしいことだ。正式に要請があれば、スムーズに処理できるようにするし、できる限り支援したい」と述べていた。
これに伴い、ばんえい競馬の運営実務を担ってきた一部事務組合「北海道市営競馬組合」は解散し、2007年2月1日に一部業務を受託する運営会社「オッズパーク・ばんえい・マネジメント株式会社(OPBM)」が設立された。また、帯広市はファンなど個人・法人からの寄付もあわせて受け付け、「ばんえい競馬振興基金」を開設、個人・法人からの寄付も毎年のように寄せられている。
宮部真利子
蛯名彩
徳田新之介
藤原幸奈
近藤菜々穂
飯田依未
貞野真生
原則上記の内2名が担当、実況を担当しないときのもう一方の実況者がMCを担当する場合もある
通算勝利度数(年度初日を基準)が50勝未満の騎手は10kg減量(☆)。
免許取得5年以下(5年に達する月を含む年度末まで)で通算勝利度数が50勝以上100勝未満の騎手は、当該年度10勝するまで10kg減量(☆)。
純血種 ペルシュロン - ペルシュロンはフランス北西部のノルマンディー、ペルシュ地方が原産の品種で、名前の由来は原産地であるペルシュから付けられた。起源は8世紀、フランス原産の重種にアラブ種など東洋原産の馬が交配され成立したと言われている。性格は大人しくて毛色は芦毛や青毛などが多く、体型は脚が短く胴が太い。ペルシュロンはその大きな体格を生かし、昔は軍馬や馬車用、農用、重砲兵用などに使われた。 ブルトン(英語版) - ブルトンはフランスのブルターニュ地方原産。ブルターニュ地方の在来馬にペルシュロン、ブーロンネ、アルデンネなどを交配した品種。特徴は強力な筋肉と、短い頸と太くてたくましい胴である。以前は4タイプのブルトン種が存在したが、現在では2つのタイプ(ポスティエ・ブルトン(Postier Breton)とトレ・ブルトン(Trait Breton))が公認されている。日本には明治以降に多く輸入され、産業馬の品種改良に使われた。
普通競走では各クラス別に以下の基礎重量を基準とし、これに収得賞金などの別定条件を加味して加減される。
特別競走や重賞競走では各競走ごとに基礎重量が定められ、これに別定条件を加味して加減される。
2023年7月28日現在、ばんえい競馬では21名(うち女性2名)の騎手が在籍している。
騎手重量は服などを合わせた総重量が77kgを上限としており(2022年度現在。前述)、平地競走などよりも重く設定されている。平地競走などに比べ重い馬を御すことが重要となるため、騎手の体重は重い方が有利とされる。ただし、騎手の重量は前述の通り「弁当箱」で調整されているため、個別に体重が発表されることはない。また、平地競走とは異なり騎手の身長にも制限がないため、身長が高いことなどの理由から平地競走の騎手を断念した者がばんえい競馬の騎手を目指す例も見られる。2009年にばんえい競馬の騎手免許を取得した林義直(2011年引退)は身長が192cmと当時の日本人騎手としては最も高く、ギネスへの申請も検討された。
騎手の1日あたり最大騎乗数は8回までと定められているほか、騎乗を変更した場合は翌日の騎乗が認められていない(いずれも委員長が特に認めた場合は除く)。
ばんえい競走では、平地競走よりも騎手の技量が勝敗を左右する割合が高いとされる。レース中も騎手同士でさまざまな駆け引きが繰り広げられるほか、第2障害通過後の追い方も多種多様である。
馬齢による出走制限(13歳まで)を導入。
1970年(昭和45年) - 格付区分を「甲・乙・丙・丁・A丁・B」から「A・B・C・D」に改正。
1971年(昭和46年) 鉄製そり・引木・グラスファイバー製かじ棒を採用。 スターティングゲートを設置。
1973年(昭和48年) 大井競馬場にて「ばんえいアトラクション」を開催。 体重制格付区分を収得賞金制に改める。
1974年(昭和49年) - 帯広・北見・岩見沢で第2障害を廃止。以後、障害数は現行の2つとなる。
1978年(昭和53年) - 調騎分離を実施、調教騎手と騎乗騎手の兼業を禁止。
1982年(昭和57年) - 第4回・第5回北見競馬を帯広競馬場で場外発売(初の場間場外発売)。
1989年(平成元年) - 北海道市営競馬協議会を改組、一部事務組合「北海道市営競馬組合」が発足。
1994年(平成6年) - 帯広競馬場にヒーティング設備を設置。
2006年(平成18年) - 旭川・北見・岩見沢でのばんえい競馬開催を終了。
2007年(平成19年) - 北海道市営競馬組合が解散、帯広市による単独開催となる。
ばんえい競馬では、企業(団体)や個人から協賛金を受けた一般競走や一部の特別競走を冠レースとして実施している。協賛金のうち7割が馬主・調教師・騎手などへの副賞、3割が運営振興費として充てられる。
出走表などにレース名を掲載し、当日は特別観覧席への招待(申込者を含め5名まで)や表彰式にプレゼンターとして参加可能なほか、優勝馬の記念撮影にも参加できる。
企業・団体の場合 1口10,000円、3口以上で受付。 場内でのポスター掲示・PR活動や、場内テレビなどでCMを放映。
個人の場合 1口10,000円、1口以上で受付。 当日来場できなかった場合は、後日競走名入り出走表と記念撮影写真を郵送。 2005年12月に初めて実施された。 インターネット投票のサービス、楽天競馬において、ばんえい競馬の勝馬投票券を購入することで貯まる「ばんえい応援企画 ばんえいコイン」(30000枚)を交換して、個人協賛競走を行うことができる。
橋本善吉 がアメリカ合衆国から日本に輸入したマルゼンストロングホースや、他にジアンデュマレイといったベルジャン種牡馬の産駒が、従来のペルシュロン種・ブルトン種よりもはるかに大型でかつ軽快な脚捌きをみせ、さらに産駒の仕上がりが早く大活躍したことからさらに混血が進む。
現在は「半血」「日本輓系種(日輓)」と称される前記3種の異種混血馬やそれらと在来種の混血馬が大半を占めており、純血種の馬はごくわずかになっている。なお混血種は、従来はすべて「半血種」と称していたものの、2003年度以降の生産馬については、純系種同士の配合によって生まれた雑種を一代に限り「半血種」とし、このほかは「日本輓系種」と呼称している。また、便宜上ばんえい競走に使用する馬を総称して「ばんえい種」と呼称することがある。
道内でも主産地が胆振・日高管内に集中している軽種馬とは異なり、ばんえい馬の産地は道内各地に広く分布している。ばんえい競馬ではこれを生かし、産地別選抜競走「ばんえい甲子園」も行っている。