中国蝗災史
西晋の永嘉4年(310年)、幽并司冀秦雍六州で蝗害が発生。東晋の建武元年(317年)にも司冀并青雍の五州に蝗害が発生したとする(『晋書』)。
北魏の孝文帝の時期、癸亥(483年)、営州で蝗害が発生したので、詔を下し、官庫を開いて窮民を救済した旨の記述がある(『北史』巻二・魏本紀第二)。
中国では、トノサマバッタによる大規模な農被害、いわゆる蝗害(蝗災)が天災の一つに数えられている。その存在は多くの資料に頻繁に見られ、地域規模ですべての食料を食い尽くしてしまう。これが民衆に与える被害は甚大なもので、餓死者が大量発生するのはもちろん、人肉を食うといった事態も多発した。国家や地方政権に与える影響も当然大きく、それまで続いていた戦争が勝敗・優劣に関係なく停止したり、時に民衆暴動が起こり王朝が崩壊する場合もあった。本記事ではこのような中国蝗災史について解説する。
開国皇帝朱元璋の「御製皇陵碑」には「値天無雨、遺蝗騰翔。里人缺食、草木為糧」(雨が無く、バッタが大発生したため、民は食うものが無くなり草木まで食べた)と、元末の蝗害が社会に大きな影響を与えた旨が記されている。
1372年を始めにしばしば蝗害が報告されており、明初から1402年の「首都の天を飛蝗が蔽い、10日間以上続いた」、1434年の「両畿・山西・山東・河南に地面に数尺ものバッタが降り積もり、農被害が起きた」との記録がある(『明史』)。
1630年6月9日、徐光啓は著書『屯塩疏』の第3編を『除蝗疏』として対策を記し、後に『農政全書』に編入された。
明末の1638年には「両京・山東・河南で大旱蝗(旱魃と蝗害)」、1640年には「両京・山東・河南・山西・陝西で大旱蝗」、1641年には「両京・山東・河南・浙江で大旱蝗」と報告されており、国力を大きく疲弊させた(1644年に明は滅亡している)。