万波誠
2017年に病気腎移植を厚生労働省の審査部会が条件付きで先進医療として承認した。「病気腎移植」の臨床研究をしている万波は宇和島徳洲会病院内にて「今回の結果が、腎臓を提供してくれるがん患者の増加につながれば、移植を待つ患者にとって大きな意味がある。」と喜び、がん治療で取り出した腎臓を別の腎臓病患者に移植することから「捨てるはずの腎臓なら、移植を受ける患者は精神的にも経済的にも負担が少ない。画期的だ。」と述べたという。
2017年10月19日 厚生労働省は第63回先進医療技術審査部会、東京西徳洲会病院(東京都)が申請した修復腎移植術について審議、同移植術を先進医療に条件付きで適用することを決めた。これを受け徳洲会グループは、同部会で出された条件をクリアし、同移植術への先進医療の正式適用を目指す。 安富祖久明・副理事長は、「修復腎移植術が先進医療として認められるということは、『技術』として認められるということです。腎移植を待っている患者さんに新たな道ができました。今後、徳洲会グループ以外の医療機関でも同移植術が実施される可能性があります」と展望。 修復腎移植臨床研究責任者である小川由英・東京西徳洲会病院腎臓病総合医療センター長は、「条件付きながら『適』をいただきました。これもひとえに腎移植を待っている患者さんの熱意が委員の先生方に伝わったのだと思います。『患者さん第一』という徳洲会の理念に基づき、条件をクリアし、その熱意に応えていきたいです」と意気込みを見せた。
臓器売買事件の報道が過熱する中、癌や肝炎、腎炎などの疾患に罹患している第三者から腎臓を摘出、これを腎不全患者に移植していたことが、調査により発覚した。いわゆる病気腎移植問題である。
これに対しては、内科的治療を充分に行わずにネフローゼ症候群患者の腎臓を摘出した 、HBs抗原陽性ドナーから持ち込まれたB型肝炎ウイルスがレシピエントの死因となった可能性は否定できない、インフォームド・コンセントが適切に行われていない、倫理委員会の審査等の実験的・研究的医療に必要な手続きがなされていないなどの批判が起こった。
また移植をしない患者には冷たい、移植後に問題が起きると途端に素っ気ない対応をする、頑固で人の助言忠告を聞こうとしない性格のために病気腎移植が繰り返されたなどという万波に対する評価がある。一方で万波の人柄と技量に心酔する熱心な患者、支持者は非常に多い。万波の素朴な人柄と患者と同じ目線で治療に望む姿勢は2018年3月にNHK Eテレで放送された「ノーナレ」2018年7月に同じくEテレで放送されたETV特集「悪魔の医師か赤ひげか」での取材を通してみられる。また2018年7月放送のETV特集「悪魔の医師か赤ひげか」に於いて病腎移植は欧米では普通に行われている治療であることが米国の移植医療関係者へのインタビューで明らかにされている。「万波医師の話を聞いた時、いったい何が問題なのか理解できなかった」とも答えている。2018年3月放送のNHK ETV「ノーナレ」の中で病理学者で難波鉱二広島大学名誉教授によりレシピエントへの癌の再発はほぼないこと、移植腎の生着率は死体腎移植よりはるかに高く生体腎移植に近いことを自らの調査研究結果を元に示している。