黄金世代
1981-1984年度生まれで、2004年のアテネ五輪に出場したU-23日本代表と、その同世代の選手たち。1981年生まれは田中マルクス闘莉王、駒野友一、阿部勇樹、茂庭照幸、鈴木啓太、松井大輔、山瀬功治、石川直宏、前田遼一、高松大樹、 那須大亮。1982年生まれは岩政大樹、大久保嘉人、田中達也、佐藤寿人。1983年生まれは川島永嗣、徳永悠平、今野泰幸。1984年生まれは長谷部誠、菊池直哉が該当する。
U-17世界選手権は1997年・1999年と2大会連続で出場を逃し、2001 FIFAワールドユース選手権はグループリーグ敗退と、黄金世代に比べて国際大会の成績が振るわず、このように呼ばれるようになった。アテネ五輪もグループリーグ敗退に終わるが、2006 FIFAワールドカップ・ドイツ大会以降日本代表に定着し、2010 FIFAワールドカップ・南アフリカ大会ではベスト16進出を果たした。