二つの中国
台湾において言論の自由や民主主義が滲透し、台湾独立運動が影響力を強め、ひいては「独台」「天然独」と呼ばれる台湾の独立を前提にした考えの人々が増えたことにより、事態がさらに複雑になっている。中華人民共和国は「二つの中国」を受け入れがたい概念とする一方で、「中国」とは全く別に「台湾」として独立する台湾独立はさらに悪い事態であると考えている。この問題に対する立場は、民主化後の中華民国が政権交代を何度か経たことで、時の政権によって変化している。
1999年、当時の総統・李登輝(中国国民党)は、中台関係を「特殊な国と国の関係(中国語版)」と定義した。また2013年に李登輝は「私がはっきりさせておきたいのは、『台湾は中国の一部』とする中国の論法は成り立たないということだ。四百年の歴史のなかで、台湾は六つの異なる政府によって統治された。もし台湾が清国によって統治されていた時代があることを理由に『中国(中華人民共和国)の一部』とされるならば、かつて台湾を領有したオランダやスペイン、日本にもそういう言い方が許されることになる。いかに中国の論法が暴論であるかがわかるだろう。もっといおう。たしかに台湾には中国からの移民者が多いが、アメリカ国民の多くも最初のころはイギリスから渡ってきた。しかし今日、『アメリカはイギリスの一部』などと言い出す人はいない。台湾と中国の関係もこれと同じである」と述べている。
陳水扁(民主進歩党)は、総統在任中の2002年に「台湾と対岸の中国はそれぞれ別の国(一辺一国)」であるとし、「台湾は他人の地方政府でもなければ、他人の一省でもない」と発言した。
二つの中国(ふたつのちゅうごく、繁体字: 兩個中國、簡体字: 两个中国、英語: Two Chinas)は、1949年以降「中国」の正統政府を自任し台湾海峡両岸で向かい合う二つの国家政権と、両者の政治的対立関係を表す用語。もとは1950年の朝鮮戦争勃発からおもに 1960年代までに、アメリカなどの西側諸国の一部に出された主張である。
中華人民共和国 ... 通称中国(China)、その他の通称として、新中国、中共、大陸、内地、北京政府、中など。1949年10月1日に中国大陸で中国共産党が建国を宣言し成立。第二次国共内戦での敗北によって台湾に退却してからも、依然として1970年代まで中国の国連代表権を保持していた中華民国から、アルバニア決議で国際連合における中国代表権(中国語版)を獲得した。これにより1970年代以降は中華民国に代わり、国際社会における中国政府として扱われるようになった。1990年代後半以降、香港やマカオという二つの特別行政区がある。
中華民国 ... 通称台湾(Taiwan)、その他の通称として、国府、中華、華、台湾、台北政府、台など。1912年に建国された中国大陸の中央政府であったが、中国共産党との国共内戦の結果、1949年に大陸には実質的な後継国家として中華人民共和国が建国され、中華民国は大陸の統治権を失う。1949年に大陸反攻を目指す臨時首都を台北と定めて遷台、1955年の大陳島撤退以降台湾とその周辺地域の島嶼からなる台湾地区のみを実効支配している。1949年以降も中華民国が大陸も含む中国(China)の正統政府であると強硬に主張していた。2023年現在の総統である蔡英文は「我々はすでに独立国家であり、その名は『中華民国台湾』である」と述べている。