片岡直方
東京府神田駿河台(現:東京都千代田区)で海軍主計官・片岡直輝の長男として生まれる。1893年(明治26年)父の大阪府書記官就任に伴い大阪に移住。大阪府第一中学校、第七高等学校造士館を卒業。東京帝国大学法科大学に入学したが、京都帝国大学法科大学に転じ、1910年(明治43年)7月、同大学を卒業した。
卒業後、父が役員を務めていた阪堺電気軌道に入社し、一社員として現場での働きを経験して庶務課長に昇進。3年ほど務め、今後の経営者としての働きのため金融の経験が不可欠と考え、近江銀行に転じた。仮雇から始めて営業部長代理まで昇進した。1917年(大正6年)7月31日、大阪瓦斯に転じ副社長に就任。
1925年(大正14年)2月、大阪瓦斯の全株式34万株のうち約18万株を保有していたブレディー財団(ニューヨーク)が突如、全ての株式を売却することを決定し、数日の内に700万円の支払いがなければ株式を大阪瓦斯以外に売却すると通告してきた。