自由への挑戦
スキナーが環境に着目すれば心理学の研究は人間の行動を引き起こし、また強化するさまざまな社会の成り立ちに及ぶ。人間の社会の特徴は強化因子を活用しながら人間を統制する仕組みを持っていることである。つまり正負の強化因子を使い分けることで人間の共同体を管理しているのである。スキナーは個人の自由意志の理念を掲げて統制を全面的に拒否するのではなく、人間が服従する統制を選択することを可能にすることを考えた。例えばスキナーは社会不適応の人間に対して司法制度などにより懲罰を加える統制方法ではなく、全く別の強化因子によって人間の行動を誘導できるようにするべきだと論じる。環境を設計することで人間の行動を共同体にとってより良いものへと導いていくことを行動主義の心理学は研究する。
スキナーによれば性格とは環境要因によって強化された偏りある行動の結果であり、道徳についても社会環境によって促されたものである。したがって人間とはパブロフが条件反射の実験を行ったように、犬と本質的に同等である。もちろん知能や情動などあらゆる面で人間は固有の複雑性を備えているが、心理学的な実験対象となる観点からは人間と犬などの動物は同等であり、この考え方は心理学という学問の観点からも生産的である。