エステルハージの聖母
額縁
1968年12月10日発行のハンガリーの切手
1983年9月15日発行のニカラグアの切手
ラファエロ・サンツィオ『若い男の肖像』1503年-1504年 ブダペスト国立西洋美術館所蔵
1983年11月、ブダペスト国立西洋美術館からラファエロの2作品『エステルハージの聖母』と『若い男の肖像』(Portrait of a Young Man)を含むイタリア絵画の名品7点が、イタリア人とハンガリー人で構成された窃盗グループによって盗まれた。当時『エステルハージの聖母』は2,000万ドルの価値があると見なされ、窃盗事件による被害総額は10億436万フォリントと推定された。ハンガリーの新聞はこの出来事を大きく捉え、今世紀最大の盗難事件として報道した。国際刑事警察機構(インターポール)はすぐに捜査に加わり、翌1984年に窃盗犯は全員逮捕され、イタリアの国家治安警察隊によって本作品を含むすべての絵画がギリシャの放棄された修道院から回収された。しかし窃盗グループに犯行を命じたとされるギリシャの企業家とその兄弟については、事件に関与した証拠は発見されなかった。絵画は輸送と保管に問題があったため損傷を受けたものの、美術館に返還された。2019年にはこの事件を扱ったドキュメンタリー映画『オペレーション・ブダペスト』(Operation Budapest)がジルベルト・マルティネッリ(Gilberto Martinelli)とアンナ・ナジ(Anna Nagy)の監督で製作された。
また聖母の姿勢は古代彫刻『しゃがむヴィーナス(英語版)』(Crouching Venus)のレオナルド・ダ・ヴィンチの解釈から発展しており、それに対して洗礼者ヨハネのポーズはミケランジェロ・ブオナローティが『聖家族』(La Sacra Famiglia con san Giovannino)で描いた幼児イエスを着想源としている。
本作品は未完成であるため、ラファエロの制作過程を垣間見ることができ、特に肌の部分は下絵を確認することができる。本作品とウフィツィ美術館の習作素描の人物像はほぼ正確に対応しているが、習作素描にネルウァのフォルムの遺跡は描かれておらず、後から追加された要素であることが分かる。ラファエロは習作素描の中心軸をわずかに左側にずらして板絵の中心軸としており、また板絵の画面左側を14mm拡張し、より大きく広がった背景左側にネルウァのフォルムの遺跡を描き込んでいる。
習作素描は人物像に沿って転写用の穴が開けられており、原寸大下絵として用いられている。また習作素描の表面に確認できるスタイラスによって引かれた各種の線は、ラファエロがウルビーノ時代に習得したと思われる数学的技法に基づいて入念な素描を行ったことを示している。