茂木善作
東京高師の校内長距離走で9位に入賞して以降、マラソン練習を本格的に始め、普段は夕食の前1時間走り、夏休みには毎日3里(≒11.8 km)を走り込み、冬は講堂の中を足が痛くなるまで走り続けた。アントワープオリンピックでマラソンがあることを知ったのは1919年(大正8年)11月のことで、ぜひとも出場したいと思い金栗四三とともに激しい練習を積んだ。茂木は「日本代表の勝味はまずない」と思っていたものの、マラソンに関しては、オリンピックの予選会で茂木自身2時間36分という世界レベルの成績を残していたので多少の自信はある、と山形新聞の記者に語っている。茂木の走りは「豪快でダイナミックな走法」と表現され、誰にも真似できなかった。アントワープオリンピックでの成績は振るわなかったが、極東選手権では銀メダルを獲得した。当時、岩手県出身の三船久蔵が柔道界で、山形県村山地方出身の出羽ヶ嶽文治郎が相撲界で、秋田県出身の白瀬矗が南極探検で、それぞれ日本中の注目を浴びており、茂木は庄内地方からも活躍する人物を、との思いで執念を燃やしていたのであった。
大浦留市とは東京高師徒歩部の仲間であり、ある時一緒に走っていたが日が暮れてしまったので茂木がペースを上げると、大浦は付いていくことができず、泣きべそをかきながら帰ってきたというエピソードがある。またある時には日光-東京間を走破する練習中、宇都宮で雨に降られ、杉並木に避難したが、頭にはパンを入れた風呂敷をかぶっていたため、茂木も大浦も泥棒に間違われるという経験もしている。