アボカド
スペイン、メキシコならびに中米のスペイン語圏では「アグアカテ」 (Aguacate) 、もしくは「アワカテ」 (Ahuacate) 、南米のスペイン語圏では「パルタ」 (Palta) 、ポルトガル語圏では「アバカテ」 (Abacate) とよばれる。 ナワトル語の「アーワカトル」 (āhuacatl) に由来するが、この語形自体が元々は近隣のトトナコ語からの借用である、とする説もある。
日本語名のもとになった英語名の「Avocado」は、スペイン語で「アボカド」を意味する「Aguacate」と、「弁護士」を意味する「Avocado」(現代の綴りでは「Abogado」)との混同で生じた形といわれる。現代スペイン語「Abogado」に「アボカド」の意味は無いが、フランス語では「アボカド」と「弁護士」はスペルが同じ単語となっている (Avocat) 。
日本においては、果実の表皮がワニの肌に似ていることに由来する言い回し「Alligator Pear」(『鰐』『梨』)を直訳する形で「ワニナシ」とよばれることもある。
果実は良質な不飽和脂肪酸に富み、「森のバター」と称される。
フェルテ種 - ハス種が主流になる前はフェルテ種が最も多く栽培されていた。アボカドの中では比較的低温に強く、現在でも世界で2番目に生産量が多い。食味は濃厚で美味しいが、熟しても黒くはならず、食べ頃が分かりにくく、収穫後の日持ちもハス種より悪い。南アフリカではアボカド生産量の45 %をフェルテ種が占めるほか、イスラエルでは15 %、スペインでは14 %のシェアを占める。フェルテ種は、メキシコ系とグアテマラ系の交配種である。
ベーコン種 - フェルテ種同様熟しても緑色のままで食味は濃厚。フェルテ種よりもさらに低温に強い。日本の温暖な地域ならば栽培も可能。世界ではスペインでシェア9 %、アメリカ合衆国カリフォルニア州でも少量生産されている。メキシコ系とグアテマラ系の交配種。
ピンカートン種 - 脂肪分が多く大玉になる。果皮は深緑で耐寒性は弱い。果実の日持ち性は良い。イスラエルでシェア11 %、南アフリカでも8.5 %を占める。グアテマラ系。
リード種 - 球形の果実をつける。大型で食味は濃厚。ハス種よりさらに日持ち性は良い。耐寒性は弱く、イスラエルで少量生産されている。グアテマラ系。
以上のように南アフリカ、イスラエル、スペインでは、複数の品種が見られる。
アボカドは土地の栄養分を食い尽くして果実を実らせるため、いったんアボカドを生産すると、その後に他の種類の果物を生産することは難しいとされている。アボカドのカーボンフットプリント(生産・流通で発生する二酸化炭素の排出量)は、バナナの2倍、コーヒーの3倍であり、ウォーターフットプリント(Water footprint、生産と流通を通して消費・汚染された水の量)は、1キログラムあたりおよそ2000リットル近くに及ぶ。
アボカド生産に向けての農地開拓で、森林破壊が進んでいる。また、アボカドの生育に必要な水の量は極めて多く、生産国は仮想水の大量輸出国となり、生産地域の水資源の枯渇、地域社会の破壊も深刻である。
チリのバルパライソ地域のペトルカ県では、栽培地1ヘクタールにつき1日10万リットルの水が使われている(1,000人が1日に使う水とおおよそ同量)。ブームになり栽培が急速に拡大し、大量の水資源を消費することで(違法な水資源の利用もみられる)、地域に旱魃をもたらし、住民の生活用水が枯渇し、既存の小規模の農業は持続不能に陥った。コロナのパンデミックの中でも感染予防に必要な手洗いができず、コロナに対するチリ中部の脆弱性があらわになっている。
アボカドの需要が高まり、アボカド産業の利益が増える中、主要生産国であるメキシコでは、麻薬密輸集団がアボカド産業に目を付けて関与するようになり、産業全体が危機に直面している。アボカド産業が「税金」として麻薬密輸組織に金銭を要求され、アボカド産業関係者が武装自警集団を作って対抗していることで生産費用は上昇し、地域の治安が悪化し、一般市民の犠牲も出ている。