妄想
日本語の通用語としては、あり得ないことを取り留めも無くあれこれと想像すること、あるいはまた、淫らな考えにふけること、そして、そのような想像をも指して、「妄想」という。つまり、健常者かそうでないかの問題ではなく、思考力のある人間であれば誰しもが行う、ネガティブなニュアンスを含む心の動きである。よく混同されているものとして「空想」があるが、こちらは基本的にポジティブなニュアンスがあり、建設的である、あるいは、たとえ生産的でないとしても後ろ暗さを感じない、そのような想像を指していう。人間の社会は、妄想と空想に溢れ返っているが、基本的にではあるが、他人に知られて消え入りたくなりがちなのは「妄想」であり、これに対して「空想」は、傾聴してくれる人がいれば披露したくなるものである。翻せば、とある想像を自分では「空想」と思って大事にしているのに、他人から「妄想だ」と断じられてしまうなどということはよくある話であり、あるいはまた、「所詮は妄想にすぎないから」と自重していたのに相手から受け入れられて、実は実現への道筋が無いわけではないという意味で未来に繋がる「空想」であったなどということも、珍しくはない。取り留めの無い想像としての「妄想」ばかりしていることは「妄想癖(もうそうへき)」という。
桃山時代末期に編まれた『日葡辞書』(慶長8年から同9年〈1603年から1604年〉にかけて刊行)には、すでに、「取り留めの無い想像」の意味での「妄想」が掲載されてポルトガル語に翻訳されている。