プライム
エジプトやバビロニアの影響下でギリシアでは分数を表示する記号のひとつとして「′」が使用されていた。また,単位量を小部分に分割する記号にも使用され1/60をはじめ1/12や1/24などに分割する記号としても使用される。ギリシャ語写本ではアクセント記号の一つとして使用され帆船の帆柱や文字の一角を意味するケライヤ (κεραία) とよばれる。17世紀に出版されたラテン語の数学書Clavis Mathematicae (Oxford 1667) では記号「′,′′,′′′」の使用例として単位量を次々に1/60に分割する用法が記載されている。この分割は第一,第二そして第三の小部分(pars minuta prima, secunda et tertia)と表現された.これが記号「′」をプライム記号とする起源になっているが,本来は"minute"に対応しているものでありプライムとするのはふさわしくない。
19世紀にフランスで発達した図学や解析学の分野では、記号「′」は射影点や微分記号などに使用され、アクセント記号の一つとされていた。解析学に足跡を残したLagrangeは記号「′,′′,′′′」を用いて1階,2階および3階の導関数をそれぞれfonction prime, secunde et tierceと記載した。