神野正英
短距離走者としては珍しく、眼鏡をかけたまま競技をおこなっていた。また、ストライドやピッチ(平均歩数)などを分析する研究熱心な選手であり、後年にはレース展開を想定してそれに従って走るようになっていたという。1973年6月の1973年太平洋沿岸5か国対抗陸上競技大会(英語版)(トロント)では95メートルまでトップにいながら、最後はアメリカ合衆国のハーブ・ワシントン(英語版)に抜かれて2位になった経験から、後半にトップスピードを出すレース運びを試みることとし、神野は従来のスタイルを「Aタイプ」、新しいスタイルを「Bタイプ」と呼んだ。翌月のオタワで10秒1を出したときはこの「Bタイプ」の走り方だった。保阪正康はこの「Bタイプ」の走法について、「吉岡隆徳以来の一〇〇メートルレースの展開を放棄することを意味していた。吉岡から飯島(引用者注:飯島秀雄)まで引き継がれてきた日本人スプリンターの一〇〇メートルレース、それでは勝てないと気づき、それを捨てたのはスプリンターのなかで神野が初めてであった。」と指摘している。
同時代にしのぎを削った岩本一雄の証言では、神野からあるレース前に「おまえ、今日は顔色わるいな。調子わるいんじゃないの。」と声をかけられ、その後は同走するとき直前まで会わないようにしたこともあったという。
1967年に日本大学に進学。1年生の日本陸上競技選手権大会では6着に入賞する。
2年生の1968年、6月1日のスポニチ陸上競技大会の100メートルで飯島秀雄(当時茨城県庁職員)と同タイム(10秒7)の2着となる。9月の日本陸上競技選手権大会の100メートルでは飯島を抑えて初優勝する。しかし、メキシコシティーオリンピック日本代表には神野ではなく実績のある飯島が選ばれた。神野が選ばれなかった理由は「標準記録の10秒3を出していない」ということだった。
以後、大学を卒業して新日本製鐵に入社した1971年まで4連覇を達成する。この間、1970年には1970年夏季ユニバーシアード(トリノ)に日本代表として出場した(100メートルは準決勝敗退)のち、アジア競技大会(バンコク)の100メートルで優勝した(この種目での日本人優勝者は、神野のあと1998年の伊東浩司まで出現しなかった)。しかし、1971年11月の東南アジア遠征で左くるぶし下を痛め、翌年春まで「走れる状態ではなかった」という。
1972年、日本選手権で早稲田大学の石沢隆夫に5連覇を阻まれる。この年開催されたミュンヘンオリンピックには、「100メートルは外国との差がありすぎる」という理由で選手派遣が見送られ、代表にはなれなかった。
翌1973年は好記録を連発する。7月のオタワの国際競技大会で手動計時10秒1を記録し、当時の日本タイ記録となる。