ターキッシュバン
トルコの東部地域の内に自然発生したこの猫種は、東アナトリア地方の隔絶された山岳地帯で古くから繁殖してきた古代種で、遅くとも中世にあたる頃には既にその存在が確認されていた。
中近東の猫に多く見られる「バンパターン」を特色とする珍しい外見は古くから注目を受けてきたようで、この地の市場や野営の風景を描いた19世紀の絵画の内にしばしばその姿を見ることができる。ジョン・フレデリック・ルイス(1805〜1876年)の『アラブ・スクライブ,カイロ』という作品が一例である。
近代以降のこの猫種の歴史は、1955年に、あるイギリス出身の猫愛好家が東トルコのヴァン湖の畔で水遊びをする猫を目撃したことでさらなる広がりを見せる。ターキッシュバンの姿に魅了されたこの猫愛好家は、2匹の個体をイギリスの地へと持ち帰った。
いつしかヨーロッパ中に広く知られるようになり、1970年代になるとアメリカ合衆国へと持ち込まれ、すぐさまキャット・ファンシアーズ・アソシエーション(英語版)(CFA)とザ・インターナショナル・キャット・アソシエーション(英語版)(TICA)からの公認を獲得。やがて1980年代に計画的な繁殖が始まったのであった。
目色は琥珀色か青色、あるいはこれらを持ったオッドアイ。猫は毛色が白で目色が青の個体には聴覚障害が生じやすい、しかし、ターキッシュバンは青色の目であっても聴覚障害は生じにくい猫種である。これは、ターキッシュバンの毛色が白地に有色の模様なのではなく、有色の地に大きな白い斑であるということが関係している。
この猫種の最も面白い特性は水に興味を示す点である。入浴や水遊びを大変に好み、水泳を行うこともできる。猫といえば大抵は水を嫌うものであり、ましてや泳ぐというのは通常は考えがたい行動であるため、非常に珍しい特徴といえる。戸を開放したままの飼い主の入浴は避けられるべきとの注意喚起があるほど〔浴槽に跳び込んでくるのを避けるため〕水を好む。
稀少な種である。それは原産地においても同様であり、当地にあっては地域の秘宝としての尊重を受けている。その源流の地たるヴァン湖の一帯はかつてアルメニア国の中心地として栄えていた場所であったことから、名称を「アルメニアバン」に改めるべきと主張するアルメニア人らの声もあるという。