自己認識
ミラー・セルフ・レコグニション・タスクと呼ばれる同じようなものもあり、長年にわたって研究ツールとして使われており、幼児の自己感覚/自己認識の基礎を与えてくれたり導いてくれたりしている。例えば、「ピアジェにとって、客体化(英語版)は、幼児が自分の身体の空間的・因果的関係を外部世界に対して表現できるようになるにつれて起こる身体的自己の客体化である」。顔認識は、彼らの自己認識の発達において大きな転換点を置く。18か月になると、幼児は自分の名前を他者に伝えることができ、自分が写っている写真を見せられると、自分を特定することができる。2歳になると、彼らは通常、性別や年齢のカテゴリーも獲得し、「私は女の子で、男の子ではない」とか「私は赤ちゃんや子供で、大人ではない」というようなことを言う。明らかに、それは大人や思春期のレベルではないが、幼児が中期児童期に移り、それから思春期に進むにつれて、彼らはより高いレベルの自己認識や自己記述を発達させる。
幼児が感覚を発達させ、周りに何があるかを認識するために複数の感覚を使うにつれて、「顔面多刺激」と呼ばれるものに影響される可能性がある。フィリペッティ、ファローニ、ジョンソンによる一つの実験では、5か月ぐらいの幼児に「顔面錯覚」と呼ばれるものが与えられた。「幼児は同時代の仲間の顔が絵筆で頬を系統的に撫でられている横並びのビデオ画面を見た。ビデオ提示中、幼児自身の頬は一方のビデオと同期して、もう一方のビデオと非同期して撫でられた」。幼児は仲間のイメージを自分自身と投影し、錯覚の助けを借りて自分自身への顔認識手がかりを示すことが証明された。
個人は、自己認識の発達を通じて自分自身に意識を向けるようになる。この特殊なタイプの自己発達は、自分の身体や精神状態(思考、行動、アイデア、感情や他者との相互作用などを含む)に意識を向けることに関係している。「自己認識は、ある特定の行動によって突然起こるのではなく、自己に関係するさまざまな行動の連続を通じて徐々に発達する」と言われている。自分の精神状態をモニタリングすることをメタ認知と呼び、それは自分に対する何らかの概念があることを示す指標である。それは、感覚や記憶の源を使って非自己成分に対する早期の感覚を通じて発達する。自己探求や社会的経験を通じて自己認識を発達させることで、人は自分の社会的世界を広げ、自分自身により親しみを持つことができる。
エモリー大学のフィリップ・ロシャによると、早期発達において展開される自己認識のレベルは5つあり、「レベル0」(自己認識がない)から「レベル5」(明示的な自己認識)まで複雑さが進む6つの可能性がある。
レベル0:混乱。このレベルでは、個人は自己認識の度合いがゼロである。この人は鏡の反射や鏡自体に気づいていない。彼らは鏡を自分の環境の延長として捉えている。レベル0は、大人が鏡で自分を驚かせたり、一瞬だけ自分の反射を別人だと間違えたりする場合にも表れる。
自己認識は、「発達的および進化的な観点から、心理学における最も基本的な問題である」と言われている。
自己認識理論は、デュバルとウィックランドが1972年に発表した画期的な著書「客観的自己認識の理論」で提唱されたもので、私たちが自分自身に注意を向けるとき、自分の現在の行動を内部の基準や価値観と評価し比較するというものである。これによって客観的自己認識という状態が引き起こされる。私たちは自分自身の客観的な評価者として自意識になる。しかし自己認識と自己意識とは混同してはならない。さまざまな感情状態は自己認識によって強められる。しかし、一部の人々はこれらの手段を通じて自己認識を高めようとするかもしれない。人々は自己認識にさせられるとき、自分の基準に沿った行動をとる可能性が高くなる。人々は自分の個人的な基準に達しないとき、否定的に影響を受ける。さまざまな環境的手がかりや状況が自己への気づきを引き起こす。これらの手がかりは個人的な記憶の正確さも高める。アンドレアス・デメトリウ(英語版)のネオ・ピアジェ主義(英語版)の認知発達理論の一つでは、自己認識は生まれてから一生を通じて系統的に発達し、一般的な推論過程の発達において重要な要因であるとされている。