セルマ (アラバマ州)
フォレストは部隊指揮官のリチャード・テイラー将軍にセルマ市から出て行くよう忠告した。テイラーは防衛部隊の指揮をフォレストに渡した後に出て行った。
セルマの町は半円状に取り巻く長さ3マイル (5 km) の城壁に守られていた。北と南の外れはアラバマ川で止まっていた。この建造物は2年前に造られ、その後はほとんど手を入れていなかったが、それでも頑強なものだった。壁の高さは8フィート (2.4 m) から12フィート (3.6 m)、底部の厚さは15フィート (4.5 m) あり、幅4フィート (1.2 m)、深さ5フィート (1.5 m) の濠が前面にあった。その前には高さ5フィート (1.5 m) の柱を地面に打ち込んだ柵があり、その先端は尖っていた。突き出た位置には土盛りの上に大砲が置かれ、攻撃が行われた場合の地面を狙えるようになっていた。
フォレストの守備隊は、自分のテネシー護衛中隊、マッカローのミズーリ連隊、クロスランドのケンタッキー旅団、ロディのアラバマ旅団、フランク・アームストロングのミシシッピ旅団、ダニエル・W・アダムズ将軍の州予備隊で構成されていた。これに砦守備を「志願」したセルマ市民が加わった。これら全てを合わせても4,000名足らずであり、その半分が防御に当たれるだけだった。セルマの要塞は2万名で守るように建造されていた。フォレストの部下は胸壁の上に互いに10ないし12フィート (3 - 3.6 m) 離れて立つしか無かった。
ウィルソンの部隊は午後2時にセルマ要塞の前面に到着した。
レコンストラクション時代の後で南部の他州と同様にアラバマ州でも民主党が政治的権力を取り戻し、公共施設での人種差別を行うジム・クロウ法など、白人至上主義の手段を強制した。20世紀への変わり目には新しい憲法を成立させ、人頭税や識字能力試験など選挙に関する規定を設けて、大半の黒人と多くの貧乏白人から事実上選挙権を取り上げた。これらの人々は政府に代表を送れず、陪審員になることなど市民としての権利を剥奪された。第二次世界大戦後は、法的な異議申し立てや民間人の活動を通じて、黒人はその市民として憲法で保障された権利を行使するために、次第に活動的になっていった。
セルマ市では1960年代に入っても典型的な人種差別施設を維持し、映画館など新しい施設にも拡大していた。「白人のみ」のランチカウンターで食事を摂ろうとしたり、映画館の「白人」セクションの下に座ろうとした黒人は、殴られ逮捕された。市民の半数以上が黒人だったが、規制の強い選挙権法や慣習のために、その1%しか有権者登録できていなかった。このために陪審員にもなれなければ、公的な役職に就く事もできなかった。黒人は識字能力試験によって有権者登録を阻まれ、白人市民委員会やクー・クラックス・クランによる組織だった経済的報復に怯え、警官には抑圧されるという従属的な行動を強いられるやり方で管理されていた。例えば有権者登録を抑制するために、登録委員会は月に2日しか開かず、委員は遅れて来たり、昼食の時間を長く取っていた。
1963年初期、学生非暴力協調委員会のバーナード・ラファイエットとコリア・ラファイエットが公民権運動の指導者、サム・ボイントン、アメリカ・ボイントン、ブルース・ボイントンと共にセイラムでの組織作りを始めた。
ディズニーのテレビ映画 Selma, Lord, Selma でその歴史的意義が放映された
映画The Heart Is a Lonely Hunterはセルマで撮影された
1994年の映画『ブルースカイ』は、市の外れにある元空軍基地クレイグ飛行場で撮影された
歌手P・F・スローンの歌 "明日なき世界" ではセルマのことが歌われている