城郭都市
中国では「城」の本来の語義は都市を囲む防塁・城壁自体を指していたが、後に城壁で囲まれた内部をも含むようになった。特に城壁のみを指す場合は「城牆(じょうしょう)」という。二重になった城壁のうち、宮殿や行政機関といった都市の中心機能を守る内側の城壁(内城)を「城」、市街地を守る外側の城壁(外城)「郭」と呼び区別した。
宮崎市定は中国の都城の発展段階モデルを次のように説明している。最も原初の段階では、小高い丘に支配者の城塞が築かれ、その周辺に人民が散居する山城式が成立した。次に集落の回りを壁で囲った城主郭従式が現れ、そこから、内側の城の城壁を強化し城壁が二重構造となる内城外郭式と、内城の城壁がはっきりしない城従郭主式へと並行的に変化し、城従郭主式から城壁が外郭だけになる城壁式が生まれた。文献資料上では、内城外郭式は春秋時代に多く、城壁式は戦国時代以後、あるいは秦・漢代以後に多くなる。
中国の城壁の特徴の一つに城門が過剰なまでに多重構造で作られていることが挙げられる。これは甕城(おうじょう)と呼ばれるもので城門は二重、三重の城壁で守られていた。
かつての首都であった南京と西安には大規模な城壁があり保存状態も良好である。北京の城壁は北京駅付近にわずかに残るだけでほぼ消滅している。
博多や堺では都市の周囲を土塁と堀で囲み(環濠都市)、また各地で土塁と堀で囲まれた集落も出現するようになる(環濠集落)。一向宗の寺院も堀や土塁で防御された(寺内町)。その中でも大規模なのが石山本願寺で、後に大阪城の建設地となる。
戦国時代になり、城が戦国大名の領国経営における支配中枢拠点としての重要性を増してくると、小田原城などに見られるように城下町の周囲に自然の河川や堀、土塁を配した外郭構造が取られる城郭が現れた。
総構えの代表的な例には、江戸城がある。徳川幕府が建設した城で、渦巻状に堀を巡らしており、外堀の内側に徳川家に近い旗本などが住む武家の街(武家屋敷群)を配置している。ただし明暦の大火後に武家地を郊外に移転する都市改造を行ったため、戦で江戸の町全体を防衛するのはほぼ不可能になった。