カール・レーマン
オルデンブルクで高等司法顧問官を務めていたアレクサンダー・アドルフ・レーマンの長男(第二子)として生まれた。母の名はルイーズ(旧姓・ムック)。姉にヨハンネ、弟にアルバート、ペーター、ルドルフ。
若い時から叔父のいるアメリカ合衆国メリーランド州ボルチモアの造船所で働き、後にオランダ・ロッテルダムの造船所に移る。1861年(文久元年)、オランダ東インド会社を通じて長崎の出島に渡り、造船技術を指導するが、1865年(慶応元年)に勤めていた立神軍艦打立所が建設を前にして閉鎖し、それに先立って3年の契約期間満了に伴い、契約更新を許可されず失職。「カル・セットメン」という偽名を用いて幕府に対して異議を申し立てているが、却下されている。
その後は商人に転身し、長崎や横浜を拠点としながら長州藩、熊本藩、広島藩、鳥取藩などと銃や汽船などの取引を行っている。1866年(慶応2年)10月、オスカー・ハルトマンとレーマン・ハルトマン商会を創業。長崎では、幕臣・勝海舟や会津藩士・山本覚馬と交流している。
1867年(慶応3年)1月、会津藩と撃針銃の取引のため、山本覚馬や中沢帯刀とともにまだ外国人の遊歩が禁じられていた兵庫に急病と偽って上陸。