人柱
ネットスラング・パソコン用語としての人柱とは、リスクがあるにもかかわらず、最新の製品などを自ら進んで購入してテストする者あるいはさせられる者を指す。また、クロックアップなどの規格外の使い方を試すことも含まれる。
技術革新のスピードが速い分野であるために製品サイクルも速く、年単位で見れば実に数多くの新製品が投入されている。それらには販売開始時点で高価なものや入手困難品も時に見られ、ハードウェア面で設計ミスが無くてもデバイスドライバの完成度の低さなどからトラブルを抱えている可能性もある。そのため、そういった製品を用いることや、製品の保証対象外となるような規格外の使い方をすることは、様々なリスク、とりわけ経済的リスクがつきまとう行為である。他人のために犠牲になるという点では本来の「人柱」と共通しているが、この意味では自ら進んで行う行為でもある点で異なる部分もある。
また、ハードウェアに限らずソフトウェアにおいても人柱の表現は用いられる。新しいオペレーティングシステムがベンダーから提供された際に、いち早くこれを導入し、バグ・不具合などを報告するレビュワーも「人柱」の一種である。
南方熊楠は自身の著書『南方閑話』にて、日本を含めた世界で数多に存在する人柱伝説について紹介している。書かれている人柱の呪術的意図に関しては、62頁の「ボムベイのワダラ池に水が溜らなんだ時、村長の娘を牲にして水が溜まった」とあるように人柱により何らかの恩恵を求めたものや、64頁の「史記の滑稽列伝に見えた魏の文侯の時、鄴の巫が好女を撰んで河伯の妻として水に沈め洪水の予防とした事」、68頁の「物をいうまい物ゆた故に、父は長柄の人柱 ― 初めて此の橋を架けた時、水神のために人柱を入れねばならぬと関を垂水村に構えて人を補えんとする」、68頁の「王ブーシーリスの世に9年の飢饉があり、キプルス人のフラシウスが毎年外国生まれの者一人を牲にしたらよいと勧めた」とあるように人柱によって災難を予防、もしくは現在起こっている災難の沈静化を図ったもの、69頁の「大洲城を龜の城と呼んだのは後世で、古くは此地の城と唱えた。最初築いた時下手の高石垣が幾度も崩れて成らず、領内の美女一人を抽籤で人柱に立てるに決し、オヒヂと名づくる娘が当って生埋され、其れより崩るる事無し」、71頁の「雲州松江城を堀尾氏が築く時成功せず、毎晩その邊(辺)を美聲で唄い通る娘を人柱にした」、87頁の「セルヴイアでは都市を建てるのに人又は人の影を壁に築き込むに非ざれば成功せず。
1602年(慶長7年)、池田長幸夫人の侍女「お左近(おさご)」の手水鉢を石垣に用いたところ難工事が完了したと言われ、三階櫓の石垣に転用石「お左近の手水鉢」が残っている。この異説として、池田長吉の侍女「おさご」が、石垣が何度も崩れて工事が進まないため志願して人柱となったところ無事石垣が完成したとの伝説もあるが、おさごの手水鉢を人柱の代わりにしたとも伝わる。
彦根城
1603年(慶長8年)。大津城天守を移築して天守台に据え付けようとした時に工事がたびたび失敗するので、工事関係者が人柱を要望。城主の井伊直継が拒否し押し問答となった。家臣の娘が人柱を志願したので、直継がごまかして娘を箱に入れて人柱にしたと表向きは工事関係者に通知し、実際には空き箱を埋めて工事を成功させた。娘は密かに逃したという(晋遊舎ムック「戦国武将と名城」などによる)。
磐城平城
1603年(慶長8年)からの築城時に、天然の沼を内堀として利用しようとした際、工事中に大雨の影響で何度も崩れたため、菅波村(現在のいわき市平菅波)の「丹後」という名の老人が人柱となったところ無事に完成したという伝承があることから、堀跡は「丹後沢」と呼ばれている。
松江城 :1611年(慶長16年)。盆踊りの輪から連れ去られた娘、および、虚無僧を人柱にしたという伝説がある。
白河小峰城
1629年、丹羽長重によって改修された際、本丸の石垣の一部が何度も崩壊したため、作事奉行和知平左衛門の娘の「おとめ」が人柱にされ、おとめが埋められた場所には桜の木が植えられ「おとめ桜」と呼ばれるようになったという。
香川県善通寺市の七仏寺はこの伝説にちなみ「乳薬師」とも呼ばれている。
矢島のお仙地蔵
元禄年間、越後国矢島で西川 (越後平野)の堤防が決壊し、修復工事が難航した際、若く美しい娘を人柱にせよとの神託があり、「お仙」という娘が自ら進んで人柱となったところ無事完工したとの伝承がある。村人は欅の大樹の下に地蔵を立ててお仙を供養し、新潟市西蒲区には「お仙地蔵」が残る。
沖新田の堤防
1692年(元禄5年)、岡山の沖新田の堤防工事の際、最後の潮止め工事が困難を極めた。このため「きた」という若い女性が人柱として、龍神に捧げられたという伝説があり、沖田神社にある五輪塔と祠は人柱となった女性を祀ったものではないかという説もある。
百太郎溝 :1710年(宝永7年)に完成した、現在の熊本県球磨郡多良木町、あさぎり町、錦町に所在する全長19キロの灌漑用用水路で、人柱になった人の名前に因む。慰霊碑の写真がある。
伝説によれば、昔、この地方を流れる川の氾濫で、田畑が流される災害がたびたび起こり村人が困っていた。ある時、「裾に二本の線がはいった着物を着た人物を人柱に立てよ」という神のお告げがあった。その着物を着た人物、百太郎に白羽の矢が立った。轟音とともに、橋の柱にくくりつけられた百太郎の声が、一晩中、村に響き渡ったという。それからは、水害はぴたりとやんだ。
前野のおさき地蔵
享保年間、越後国で西川の前野の堤が決壊し、修復工事が難航した際、村人の恩を受けた「おさき」という娘が進んで人柱に立ったところ、無事完工したとの伝承がある。