ムスタアリー
後にムスタアリーのラカブを名乗ってカリフとなるアフマドは、カイロでヒジュラ暦467年ムハッラム月20日(西暦1074年9月16日)もしくはヒジュラ暦468年ムハッラム月18日か20日(西暦1075年9月2日か4日)にファーティマ朝第8代カリフのアル=ムスタンスィル・ビッラーフ(英語版)(在位:1036 - 1094年)の恐らく末の息子として生まれた。1060年に生まれたムスタンスィルの別の息子も後のムスタアリーと同じくアブル=カースィム・アフマドの名前を持っており、後世の史料の中にはムスタアリーの生年をこの息子の生年と混同しているものもいくつか存在する。現代の学者はこの年長の息子がムスタアリーの生まれる前に死亡したため、ムスタアリーにその名前が再び用いられたと推測している。ある史料ではムスタアリーのことを「より年少の」あるいは「最年少の」アブル=カースィム・アフマドと呼んでいる。
ファーティマ朝は973年以来カイロを首都としてエジプトに基盤を確立していたが、アフマドが誕生した当時は深刻な危機に瀕していた。シリアの大部分はセルジューク朝に奪われ、エジプトではファーティマ朝のトルコ人軍団とアフリカ系黒人軍団の衝突によって中央政府が機能麻痺の状態に陥り、飢饉と政治混乱が広がった。さらにムスタンスィルは無力な傀儡と化して宮殿内で実質的な監禁状態に置かれ、軍閥の指導者のなすがままとなっていた。1074年1月にワズィール(宰相)に就任した将軍のバドル・アル=ジャマーリー(英語版)が国内の平和と秩序を取り戻し、セルジューク朝の侵攻を撃退したことでムスタンスィルの命脈と王朝を救ったが、その代償としてムスタンスィルは政府、軍隊、さらには宗教と司法の行政をも含むあらゆる権限をバドルに委譲した。