2013年の東北楽天ゴールデンイーグルス
田中は鬼崎裕司、エステバン・ヘルマンに出塁を許し、片岡治大の犠打により1死2・3塁のピンチを招く。次打者の栗山には150km/h台の直球で勝負し見逃し三振に抑え、続く浅村栄斗にも直球で勝負し、最後は空振り三振に抑えた。栗山・浅村には都合8球連続で直球を投げ連続三振でピンチを脱し胴上げ投手となった。チームは創設9年目で初のリーグ優勝を成し遂げた。
スコアボード
(楽天9勝11敗2分)
楽:美馬(5回0/3)- ○ハウザー(2回1/3)- H斎藤(0回2/3)- S田中(1回)
西:増田(4回1/3)- H高橋(0回2/3)- ●野上(2回)- 涌井(2回)
勝:ハウザー(2勝1敗0S) 敗:野上(8勝7敗) S:田中(22勝0敗1S)
本塁打西:鬼崎2号(3回1点・美馬)、秋山12号(4回1点・美馬)
審判[球審]中村[塁審]栄村(1B)、杉永(2B)、木内(3B)
開始:18時01分 有料入場者:27,869人 時間:3時間46分
オーダー
9月26日時点での順位表
なおこの試合はKスタ宮城でパブリックビューイングが開催された。
優勝決定時点での9月の成績は13勝6敗1分で勝率は.684。田中は5ヶ月連続で月間MVPを獲得した。
2012年、パリーグ3位の福岡ソフトバンクホークスと1ゲーム差のパリーグ4位となり、クライマックスシリーズ進出を逃した楽天 は、3人の現役メジャーリーガー、アンドリュー・ジョーンズ、ケーシー・マギー、斎藤隆を獲得するという大型補強を行った。
球団社長の立花陽三は、2012年の楽天について「右打者の長距離砲不在」という問題点があると考えており、ニューヨーク・ヤンキースに所属していた 右打者 ジョーンズを獲得した。ジョーンズは日本野球機構のチームに加入した日本人以外の選手としては、歴代最多の434本のホームランをメジャーリーグベースボールの公式戦で打った実績を持っている。また、立花はジョーンズの熱意・人間性を自ら確かめるべくアトランタで4時間にわたって直接交渉を行った。ジョーンズは人格者であり、立花は「ジョーンズの自信みなぎる態度に」「魅了され」たという。そして、交渉の際、立花はジョーンズに「もうひとりの外国人選手は誰がいい?」と尋ね、ジョーンズと同じく2012年にニューヨーク・ヤンキースに所属していた「右の長距離砲」マギーを獲得した。
また、8年振りに日本球界に復帰することになった斎藤 は楽天の本拠地のある仙台市出身で、楽天は何年か前より斎藤に入団のオファーを出していたという。
2012年のドラフト会議では、東福岡高校の森雄大など、育成選手を含め7名を指名した。一方、田中将大は、球団と3年契約を結んだものの、2013年のオフにメジャーリーグへ移籍するかどうか球団側と相談できるようになっていると報じられた。