ルクトゥン
労働者の士気を高めるような上質なルクトゥンの作者や歌手と認められた者には「ランワン・マーライ・トーン(รางวัลมาลัยทองー黄金の花輪賞)」が与えられる。2001年以来、タイ・ルクトゥンFM(สมาคมลูกทุ่ง เอฟ. เอ็ม.) とMCOT FM が協賛してきた。MCOT FMは、国立文化委員会と共に、ランワン・マハナコーン・アワード(รางวัลมหานครอวอร์ดส)というチャリティー・イベントも開催した。
1989年、国家文化委員会は9月16日に初の「半世紀に亘るルクトゥン賞」を開催した。折しもこの頃はルクトゥン業界が低迷した時期だった。それでも多くのタイ国民はルクトゥンを聴いているように見受けられたので、タイのテレビ局と国立文化委員会はルクトゥンをサポートした。すでに大スターだったプムプワン・ドゥワンチャンを招聘し、そのライブを放送し、国民の好評を得た。
翌1990年には「半世紀に亘るルクトゥン賞2」を開催。前年に続いてプムプワン・ドゥワンチャンの受賞があり、メダルの授与だけでなく、シリントーン王女が来駕して、王女の作詞・作曲とされる楽曲「ソムタム(ส้มตํา)」をプムプワンに授けた。この曲は大ヒットし、プムプワンの代表作の1つとなった。
さらに翌1991年、委員会はスナリー・ラチャシマを中心にルクトゥン・コンテストを開催。
まれにタイの古典音楽に見られる「7平均律」による歌曲もある。7平均律というのは、西洋音楽が1オクターブを平均に12等分するところを、タイの古典音楽では1オクターブを7等分したもので、ラナート(ระนาด)という名の木琴などはこの音階で作られている。12平均律とは音階もピッチも違うので、西洋音楽の絶対音感または相対音感を持つ者が7平均律の演奏を聴いて頭痛・吐き気などの不調を訴えることは珍しくない。プムプワン・ドゥワンチャンの持ち歌の「หม้ายขันหมาก(檳榔の未亡人)」などが7平均律で作られた楽曲で、新しい試みというより、忘れられた伝統への回帰というべき歌曲であって、この音階は周辺諸国にも見られず(アフリカのモザンビークの一部部族に見られる)、アジアではタイ独自と言っていい。
ルクトゥンのメロディーと日本の演歌の近似性から、ルクトゥンを「タイの演歌のようなもの」と形容する向きがあるが、共通点は先述のペンタトニック・スケールの多用ということと、歌唱法でこぶしを利かせることくらいで、この2点はどちらも日・タイの2国に限ったことではなく、アジアは言うに及ばず世界中で珍しくないことである。また、日本の演歌は短音階の旋律が主流であるが、ルクトゥンでは長音階の旋律の歌曲も少なくない。日本の演歌の成り立ちである演説を歌にした明治時代のものと、現代の日本の演歌は大きく隔たっており、今のスタイルになってから、せいぜい60年足らずであるから、タイのルクトゥンの方が現在のスタイルの日本の演歌より歴史は古く、日本の演歌を模倣して発生した音楽などではないことは自明である。
勝ち抜き歌謡コンテストとタイ中の学校のバンド活動で、ルクトゥン文化は新人を獲得し続けてきた。
もともとルクトゥンはAMラジオによって放送されていた。これは1997年にFMラジオ放送局が設立されるまでルクトゥンにとっても最大のメディアだった。しかしFMラジオ番組が始まって以来、ルクトゥンの概念は大きく変わった。
ルクトゥンFM(95MHz)は、それほど古風ではないスタイルの24時間のルクトゥン・ラジオ局で、手法としてはMTVを模倣したルクトゥン専門のラジオ局だった。後にこの局は大人気になり、2001年に開催されたゴールデンリースアワードで大賞を獲得した。このルクトゥン放送局の誕生は、DJに重点を置いたリスト形式のルクトゥン解放区であり、電話のやり取りを反映してリスナーと友達になり、次々とヒット曲を紹介するスタイルは、あっという間にラジオのリスナーを取り込み、全国に30万人の聴取者を獲得した。それまでのラジオ番組と決定的に違ったのは、深夜と、午前3時から午前5時までの間のリスナーが爆発的に増えたことだった。
いっぽう、テレビ業界でも、さまざまなバラエティーヒットショー番組が作られた。歌謡番組も人気だったが、中でも人気を誇ったのは新人発掘番組で、これは本来の目的の新人発掘だけでなく、番組を観て感情移入した視聴者の応援があって、デビュー後のCDなどの売上に繋がるものだった。
「初期のルクトゥンの録音には西洋楽器が使われました。古いタイの歌。土着の歌なのに」と、クンウィチットマークラー(タイ語版)(1930年代活躍の作詞・作曲家)は言った。
しかしその後録音の機会が増えるにつれ、その演奏には民族音楽のための楽器も使用するようになった。ラナート (ระนาดー木琴) 、ソードゥアン (ซอด้วงー二胡)、チン (ฉิ่งーシンバル)、 トレー (แตรー管楽器)、タフォーン (ตะโพนー太鼓)などなど。
やがて西洋楽器と共演できるよう、ヂャケー (จะเข้ーフレット付三弦ツィター)、 ラナート (ระนาดー木琴)など、西洋楽器のピッチ(音程)や音階に合わせられるように改造した楽器も作られるようになった。
そして、これらの楽器と西洋楽器を使用して、管・弦楽器とリズム楽器からなる12〜18ピースバンドがルクトゥンの伴奏の基本となった。
タイ国内で音楽市場のレコード、カセットテープの売り上げが初めて記録されるようになったのは1967年のことである。テレビというメディアが、この市場に大きな役割を果たした。しかし、ルクトゥンは政治の低迷を反映してか1977年に一度は下火になった。その後持ち直したものの、1998年にはアジア通貨危機に見舞われ、再び不況に喘いだ。今ではまた隆盛を誇り、新たな歌手達が続々とデビューして新しい事業を担っている。
今日、ルクトゥンはタイ王国にとって大規模な市場で、大小合わせ多数のレーベルが音楽市場に広い基盤を持っている。主な市場シェアの割合は、はイーサーン(東北)地方が50%を占め、北・中央部が35%、南部が15%である。会社別ではグラミーゴールド社(แกรมมี่โกลด์)が市場シェアの65%を占め、次いでRサイアム社(อาร์ สยาม)の 19%。その他の合計が16%である。
2006年の音楽市場の総事業売上は、2005年から9%増加して約7,100万バーツであり、タイの全市場の中でも音楽市場は重要なものの1つである。全音楽のうち、ルクトゥンは45%で、その他の音楽が合わせて30%。歌詞(ルクトゥン含む)が20%、その他が5%という内訳である。
今日、ルクトゥンに限らず音楽産業で問題になっているのは違法コピーしたCDやカセット、違法にダウンロードされる音源や画像のデータなどが市場に廉価あるいは無料で大量に出回っていることで、これにより売上が低迷している。そのため、一部の音楽レーベルは曲を宣伝する代わりにアーティストとそのステージを宣伝し、コンサートなどで収益を上げるようになってきている。
1998年から現在に至るまでも、ルクトゥン業界に参入する者は後を絶たない。1990年代半ばまでは新興レーベルのひとつに過ぎなかったRSプロモーション社(現在はRサイアム社)は、時と共に勢力を拡大し、今ではGMM GRAMMY社と双璧をなす芸能事務所に成長した。今でもRサイアムの主力はルクトゥンであるが、最近は音楽だけに止まらず、'93年からテレビ番組で「RS Loveドラマ(อาร์เอส รักละคร)」シリーズと呼ばれるテレビドラマを制作するようになったのだが、このドラマと主題歌がセットになっていてヒットしている。それまでルクトゥンにさほど興味のなかった若年層も巧みに取り込み業績を伸ばしている。曲はもちろんルクトゥンだ。中でも有名な歌手はコーッ・ジャックラパン・アープコンブリー(ก๊อต จักรพรรณ์ อาบครบุรี)だろう。彼は従来のルクトゥンファンに加えて都市部の若いリスナーまで取り込んでRサイアムの経営陣を喜ばせた。
かつてルクトゥンはラジオのAM波だけで聴かれていたものだが、それがやがて映画、テレビ、インターネットと、その媒体を広げてきた。時代と方法が変わっても、ルクトゥンは私たちの心を魅了し続ける。