青年日本号
「当時は未だ飛行機のよく落ちた頃であって、一般には飛行機はあぶない物と相場がきまっていた。(略)しかし右の学生航空を唱道した学生委員は熱心であって、(略)まず我我学生が飛行機に乗って社会一般に航空思想を普及せしめる。これによって今日の幼稚な航空界を進歩せしめると云う様な気勢であった」
同時に、学生航空団体の設立を許可した大学側についても、高く評価している。
「学校の当局が先ずこの運動を認めて、学生による飛行機操縦の演練を許可することになった。学長は枢密顧問官の松室致氏であった。当時としては非常に英断であった」
さらに百閒自身が会長に就任したことについては、「学生委員の依頼を受けて学校では会長を選任しようとしたが、そんな物騒な会の会長を受ける先生はいなかった。(略)ことわった先生方達は異口同音に、君子は危うきに近よらずと云ふのであったが、その挙げ句にお鉢が私に廻り、危うきに近よる君子として私が会長を引き受ける事になった」「私は初めから特に飛行機に理解を持っていたと云ふわけでもなく、ただ無茶苦茶を好む性癖が手伝って、会長就任をすすめられた時の話のはずみに乗ったに過ぎない」
ところがそんな百閒も、やがて飛行機の魅力に取り憑かれていく。
「それが一年もたたない間にすっかり飛行機に夢中になってしまって、土曜日曜の練習には必ず立川の飛行場に出かけなければ気がすまぬ様になった」「飛行機を格納庫からだして、飛ぶ前にまづプロペラ-を回してみる。その音を聞くと、私は堪らない程壮快な気持になる」
その背後には飛行服姿の熊川。
ベルギーのブリュッセルにある日本大使館の歓迎晩餐会で記念撮影。前列中央が日白協会副会長のポン中将、その両隣に栗村(向かって左)と熊川(右)、2列目中央は代理大使の芦田均。
ロンドン南部にあるクロイドン空港にて。ここへは税関と入国検査を受ける目的で着陸。また石川島飛行機製作所の技術者でR-3 (航空機)の設計を手掛けた、吉原四郎とも対面を果たす。右から2人目が吉原、左から2人目が熊川。
ロンドン郊外の飛行倶楽部で開催された歓迎会の一コマ。前年まで王立航空協会会長を務めていたセンピル大佐(第19代センピル卿)から招待される。向かって左端が熊川、右端が朝日新聞特派員の千葉。
フランスのリヨン郊外にあるブロン飛行場で記念撮影。向かって左から栗村と熊川、駐リヨン領事の宗村、書記官の薮内。離陸直後に発動機の故障に見舞われ、修理等で滞在日数を延長することになった。
マルセイユのマリニャーヌ飛行場(現・マルセイユ・プロヴァンス空港)に着陸直後の様子。マルセイユの日本領事館員をはじめとする在留邦人の他、フランス側からは飛行場長や地元の学生など、大勢の歓迎を受けた。