デジタル
だがエンジニアのジョージ・スティビッツが「パルス(式)」ではこの装置の動作プロセスが適切に表現されていないと感じ、「デジタル」と表現したほうがよいと(1942年4月に開催された科学研究開発局(OSRD)の部門会議に出席した後に)指摘した。こうして、「デジタル」という用語・表現が非アナログ方式のコンピュータを指すために使われるようになっていった。(なおスティビッツは電気機械式リレーをスイッチ素子として使ったブール論理デジタル回路の開発を1930年代から1940年代にかけて行った人物であり、「デジタルコンピュータの父」と呼ばれることもある人物である。)
コンピュータがデジタル方式だということは、コンピュータのCPU内(の核心部分。演算装置やレジスタ類)での数の表現が二進方式になっていることを意味しており、1か0という値をとるビットが有限個(※)並んだもの(ビット列)で数が表現されている。
(※)あくまで有限個である。よくある個数は8/16/32/64のいずれかである。
二進数のそれぞれの桁はビットと呼ばれ 0 または 1 の数字で表される。
「コンピュータの数値表現」も参照
デジタルコンピュータでなぜ二進法が採用されるのかという理由について、情報処理技術者の教科書に次のように説明されている。ビット列の各ビットを反転することで《1の補数》が得られ、それに1を足すと《2の補数》が得られる。