ジョン・スタンヤン・ビッグ
生地屋のジョン・ゴレル・ビッグ(John Gorell Bigg、1795年洗礼 – 1868年)とアン・マウント(Ann Mount、1803年洗礼 – 1855年)の息子として、1828年7月14日にアルヴァーストン(英語版)で生まれ、同地のタウン・バンク・グラマースクール(英語版)で教育を受けた。『千夜一夜物語』を読んで文学に興味を持ち、同書の内容をたびたび友人に朗読したほか、イギリスの詩人の著作にも興味を持った。13歳のときにウォリックシャーのボーディングスクールに進学した。3年後に卒業すると、はじめ父の仕事を手伝ったが、直後にペニー・ブリッジ(英語版)に転居、そこで多くの詩作を著した。
アルヴァーストンに戻った後、1848年に最初の作品The Sea King(6編(英語版)構成の韻文詩で、ロマン主義の作品)を出版した。英国人名事典によると、この作品はシャロン・ターナー(英語版)の『アングロ・サクソン人の歴史(英語版)』を研究した成果とされ、フリードリヒ・フーケの『ウンディーネ』と類似するコンセプトであるが、ビッグ自身はThe Sea Kingを著する時点で『ウンディーネ』を読んだことがなかったと述べている。
いずれにせよ、The Sea Kingはジェームズ・モントゴメリや初代準男爵サー・エドワード・ブルワー=リットンなど同時代の文人に注目された。
The Sea Kingの後、ビッグは『アルヴァーストン・アドヴァタイザー』(Ulverston Advertiser)の編集者を数年間務め、続いて1854年にアイルランドに向かい、『ダウンシャー・プロテスタント』誌(Downshire Protestant)の編集者を数年間を務めた。同1854年にNight and the Soulという詩作を著した。この詩作はまず『クリティック(英語版)』誌で発表され、続いてアメリカでも出版されたが、同作によりビッグは痙攣派(英語版)に属すると分類されるようになった。同作は評論家ジョージ・ギルフィラン(英語版)に称えられ、ビッグは将来有望とされたが、数か月後にウィリアム・エドマンドストン・エイトン(英語版)が痙攣派を風刺する『フィルミリアン』(Firmilian、悲劇)を発表すると、ビッグの名声は地に落ち、ギルフィランも文学評論家としての影響力を失った。