奄美群島の歴史
分離直後から始まっていた奄美群島祖国復帰運動は激しさを増し、日本復帰を願う署名が1951年(昭和26年)2月19日より始まり、署名は最終的に14歳以上の住民の99.8%に達し、マハトマ・ガンディーの非暴力運動にならい集落単位または自治体単位でハンガーストライキを行い、小中学生が血判状を提出する事態も発生した。復帰運動の指導者に奄美大島日本復帰協議会議長の泉芳朗や、ロシア文学者の昇曙夢などがいる。1951年8月4日、住民8000人が名瀬小学校で復帰を要求して24時間断食をおこなった。
日本国との平和条約の1952年(昭和27年)4月28日発効によって日本の主権が回復することが決まると、アメリカは基地が少なく復帰運動の激しい奄美群島の統治を諦め、1952年(昭和27年)2月10日にトカラ列島が、奄美群島も1953年(昭和28年)8月8日のダレス声明による権利放棄を受け、12月25日に返還された。クリスマスであったことから、米国は「日本へのクリスマスプレゼント」として返還を発表した。後に本土復帰50周年にあたる2003年(平成15年)には記念として、ルリカケスとテッポウユリが刻まれた奄美群島本土復帰50周年記念のプルーフ銀貨が発行された。
アメリカ軍占領・軍政時代を「アメリカ世(あめりかゆ)」とも呼ぶ。
この時代の奄美社会は史料に乏しく詳らかでないが、ウナリ神信仰社会であり、血縁集落としてのマキョ(→間切)、集団の祖としてのフーヤ、ウフヤ(→大親)、ウフヤの姉妹ノロ、さらにマキョを束ねるヒャー(→大親)やアジ(按司)があったと言う(『龍郷市誌』)。別の呼称としてウフヤなどに相当するネドコロ(根所→ニィドゥクル)、ネッチュ(根人→ニンチュ)などもある(『喜界町誌』)。これら琉球王国の琉球神道にも通ずる呼称が奄美社会発祥なのか、それとも古琉球から流入したのかは定かでない(後述)。
奄美の存在が日本の歴史書に登場するのは7世紀で、『日本書紀』には657年(斉明天皇3年)に「海見嶋」、682年(天武天皇11年)に「阿麻弥人」、『続日本紀』には699年(文武天皇3年)に「菴美」、714年(和銅7年)に「奄美」とあり全て奄美(大島)のことだと考えられ、当時の日本の中央との交流があったことがわかる。733年(天平5年)の第10回遣唐使は、奄美を経由して唐へ向かっている。
735年(天平7年)に朝廷は、遣唐使の往来上の利便のため碑を南島に建てた。
この時代の奄美群島は概ね、遺跡や伝承、また群島外の歴史書によって様子の推定が行われており、奄美群島直接の史料は、各島などの伝承記物以外には乏しい。『日本書紀』に登場する「海見嶋」が奄美大島であるとする説が有力である。