大日本帝国憲法第57条
「司法権」とは、judicial power、pouvoir judiciaire、Justizgewaltなどの語に相当する。本条に相当するプロイセン憲法(ドイツ語版)86条には、die richterliche Gewaltと規定されている。これは、行政権に対する語であって、本条は、行政権と司法権とを分離し、司法権は行政機関とは区別された独立の裁判所によって行われるべきことを定めたものである。
「司法権」という語は、実質上の意義と形式上の意義との二種の意義に用いられる。形式上の意義における司法権とは、裁判所が行う権力という意味である。ただし、本条にいう「司法権」は、形式上の意義における司法権ではない。なぜなら、もしもこのように解するならば、本条の意義は、ただ裁判所が行う権力を司法権と称するだけとなるため、いかなる作用が裁判所の権力に属するかが示されず、ほとんど無意味な規定となるからである。本条は、司法権の独立の原則を示したものであり、司法権の独立とは、ある実質的作用が行政機関の支配を受けず、独立の裁判所によって行われることを要することを意味する。本条は、5条と相照応し、5条が立法権の行使についての原則を定めているのと同様に、本条は司法権の行使についての原則を定めたものであり、5条の「立法権」が実質上の意義に解すべきであるのと同様に、本条の「司法権」もまた実質上の意義の司法でなければならない。
実質上の意義の司法の語には、さらに広狭二種の意義がある。広義の司法は、「法規の下に民事及び刑事に関して行われる国家の一切の作用」と意味する。