ベクトル計算機
より全体的な歴史はスーパーコンピュータ技術史を参照のこと。 パイプラインによる性能向上が試みられた最初の汎用コンピュータはIBMのストレッチことIBM 7030だとされている。IBM 7030は1960年前後に設計・建造された。商業的にはうまくいかなかったが、UNIVAC LARCに代わって世界で最も速いコンピュータとなることができ、パイプラインをはじめとする多くの技術を残した。
世界で初めて成功したスーパーコンピュータとされているのはCDC 6600(1964年から製造)である。シーモア・クレイが設計したCDC 6600は10個の入出力プロセッサと1個の演算処理に特化したCPUという構成をしていた。CPUは入出力プロセッサより10倍速く、うまくプログラミングすればこれらのプロセッサを休ませることなく働かせ続けることができた。続くCDC 7600(1969年リリース)ではパイプライン処理が取り入れられた。
初めて予定通りに実装されたベクトル計算機は CDC STAR-100(1974年リリース、クレイはかかわっていない)と テキサス・インスツルメンツ社の Advanced Scientific Computer(ASC、1970年前後)である。これらが最初期のベクトル計算機とされる。
ASC の演算装置はひとつのパイプラインを持ち、スカラー演算もベクトル演算も共通のパイプラインで処理した。そのピーク性能は 20MFLOPS であり、非常に長いベクトルを実行したときに達成できた。拡張構成ではパイプラインの本数を2倍、4倍にして、ピーク性能も2倍、4倍となった。
さらに、スーパーコンピュータのトレンドがベクトルから超並列プロセッシングに焦点が移っていった。シーモア・クレイは超並列スカラ機に否定的で「私が生きている間に彼らが普遍的成功を収めるのは難しいと思う」と述べていたが、突然の自動車事故(1996年10月)によってそれが真実になってしまった。また日本で、FACOM 230-75 APUから関与し、NSシステム・地球シミュレータと、世界一のベクトル計算機の計画を牽引した三好甫が2001年に亡くなっている。
日本メーカでは、並列ベクトル機は日立がHITAC S-3800(1992年)を最後に、富士通がVPPシリーズのVPP5000(1999年)を最後に、それぞれSRシリーズ(SR2001 1994年〜、w:Hitachi SR2201 1996年、ただしSRシリーズはCP-PACSで開発された擬似ベクトル機能により、従来のベクトル機のプログラムを高速実行する機能を持っている)、APシリーズ(AP1000 1992年〜)およびPRIMEPOWER HPCシリーズ(PRIMEPOWER HPC2500 2002年〜、自動並列化コンパイラなど、VPP5000を代替する旗艦シリーズとしてのスカラ機はこのシリーズから)の超並列スカラ型に移行し、日本電気のSXシリーズのみが、スーパーコンピュータ市場に残るベクトル計算機となった(日本電気は80年代後半から90年代後半にかけて、Cenjuという並列計算機も作っているが、その後はベクトルに絞っている)。またCray社では、2003年のCray X1(en:Cray X1)ないしその更新であるCray X1E(2005年)が最後のベクトル機となった。