手代木渉
「ウズムシの再生現象の実験形態学的研究」(別タイトル Experimental studies on the regeneration in planarians、本文和文)、東北大学理学博士、授与年月日 1962年(昭和37年)2月3日
日本のプラナリア(ウズムシ、渦虫)研究の第一人者であることは業績(著書・論文)に明らかであり、動物学会の著名人であった。プラナリアは再生能力が非常に高い生物として知られ、再生研究においてプラナリアは重要なモデル生物として利用されているが、扱いは簡単でなく、実験動物としての基本的取り扱いの開発と普及に努めた意義は大きい。
プラナリアは切り刻まれても、その細胞は分化能力を持ち、再生に必要な組織や器官を再建することができる。その再生能力の研究は発生学と深い関連があるが、それはこのような再生能力のメカニズムの理解が発生学に資するからである。このことにいち早く着目し、論文のキーワードとして「発生学」としばしば書き添えた。
再生に関与するシグナル経路や遺伝子の働きがどのようにして再生を促進するのかなどの手代木の研究の意義は、発生学の知見を基にして、将来的には人間の再生能力の向上や治療法の開発につながる可能性を秘めていた。
研究者としての手代木は、同時に教育者としても卓越していて、国立短期大学協会会長、学生部長、学部長、学長を歴任したほか、晩年も故郷においてホタルを中心とした生物学教育・啓蒙や、地元の国立大学福島大学の経営に学外から協力した。
手代木が国際性に着目して研究と教育を展開したことは、テキサス工科大学(Texas Tech University)での在外研究(1972年、昭和47年)において、同地テキサス州ラボック市(Lubbock)の名誉市民となったほか、国際シンポジウム:The Sixth International Symposium on the Biology of Turbellaria(1990年、平成2年)の開催委員長を引き受けたことに現れている。