キメララクネ
サソリモドキ。クモと同様に四肺類で、鞭状体をもつ現生クモガタ類の1例。
ウララネイダ類の Attercopus fimbriunguis の復元図
キメララクネが発見される以前では、かつて原始的なクモと考えられ、のちにクモの起源に近いものと区別されるようになった化石クモガタ類がいくつかあり、おもに Idmonarachne とウララネイダ類(Uraraneida)か挙げられる。これらのクモガタ類は疑いなくクモに近いものの真のクモとして認められないのは、不完全な糸疣しか持たないことと、化石証拠の不足により触肢器の有無も不明であることが主要な原因となり、特にウララネイダ類は、クモとして異質であるサソリモドキのような鞭状体も備わっていた。このような尾節はクモとこれらのクモガタ類の共通祖先から受け継いだ祖先形質で、クモに至る系統で退化していたと考えられる。
しかしキメララクネは前述のウララネイダ類のように鞭状の尾節をもつと同時に、クモとして最も重要な共有派生形質である触肢器と発達した糸疣を兼ね備えており、その糸疣と背板の形態も最も基盤的な現生クモである中疣類(ハラフシグモ類)を思わせる。そのため、キメララクネは現生クモと前述のクモガタ類を繋げたミッシングリンクとされ、クモに至る系統は尾節の退化以前に既に触肢器と発達した糸疣を進化させていたことを示し、従来のクモの定義を覆しかねないほどの情報を与えていた。
キメララクネ(サソリオグモ属 Chimerarachne)はキメララクネ科(Chimerarachnidae)の模式属(タイプ属)である。本科は創設当初ではキメララクネのみ含んでいたが、2022年には2つ目の属パラキメララクネの新種(Parachimerarachne longiflagellum)が記載され、体長の倍以上に長い尾節で本属から区別されている。
2023年現在、キメララクネはキメララクネ・インギ (Chimerarachne yingi)いう1種のみによって知られる。