マンガの神様 (ライトノベル)
『このライトノベルがすごい! 2016』において絵空は、伊織と楪葉の二人の一歩も引かない創作論のぶつかり合いは熱く、頷けるものがあるという。本作の第2巻では、物語の展開上、伊織に分かりやすいライバルを登場させたことで、作者は王道的な展開であると認識している。バトル系作品では、ラスボスを最初は伏せて後から明らかにする展開と、ラスボスを最初に掲示してその前に障害が立ちはだかるという展開の二つが基本となるが、本作はその後者となっている。本作の第3巻では、作者は、2巻でのライバル登場を受けて、さらに強大な敵が立ちはだかるという王道の展開を避けた。杜若王子郎というチートキャラと渡り合えるような漫画家の登場と、楪葉の過去に触れることに軸を据えた結果、夜桜というキャラクターが誕生した。さらに、「売り上げが大事か、面白さが大事か」というテーマにも言及している。本作を通して、作者は登場するキャラクターの持論、主義主張がどうぶつかっていくかを読者に楽しんでもらいたいと考えている。本作の4巻まで、作者は、マンガの神様は存在するのか、しないのか明らかにすることはなかった。強いての答えとして、「存在するかもしれないし、しないのかもしれない」と述べている。作者自身、運命は決まっていて変えられないものであり、その運命の道を全力で走るのが格好いいと考えている。楪葉はマンガの神様に憑かれているというよりも、運命を抱えているといえる。楪葉は運命に抗い、そして、最終的に運命を受け入れるという選択肢を取った。
ついに伊織の連載決定が決まる。そこで、楪葉や夜桜も絶賛した自信作を編集長に見せるが、何故か怒鳴られてしまう。期限までに納得のいく原稿を出さねば、連載は無かったことにする、との試練が伊織に与えられる。その頃、文化祭に向けた漫研の漫画が完成し、萌黄の家で打ち上げをしている中、萌黄の父が萌黄をアメリカに帰そうとやってくる。そこで萌黄が日本に留まるのは、文化祭が終わるまでにされる。その後、伊織は萌黄に呼び出され告白されるが、返事は文化祭が終わってから、と言われてしまう。文化祭当日、漫研のマンガが売れないことに焦る中、翔太朗と夜桜が漫研のマンガを見に来る。漫研の宣伝のために楪葉はミスコンに出場すると、漫研の認知度が高まり漫画は無事に完売する。萌黄の父も萌黄の気持ちに向き合い、漫研のマンガを読み、萌黄が日本に残ることを了承する。また、萌黄の告白に対して、伊織は「仲間として大事にしたい」「恋人になることはできない」と答える。伊織は、読者が面白いと思うマンガではなく、自分が面白いと思ったマンガで読者を楽しませることを目的に連載マンガを描いた。伊織の成長を確信した編集長はそこで連載を認める。その伊織の連載漫画第1話は、アンケートで杜若王子郎の作品を越えた。
第21回電撃小説大賞選考委員によると、本作は、成功体験があり、挫折があり、悩んだ末にヒントを貰って乗り越える成長物語であり、明るく爽やかな、滑らかに流れる文章とストーリーでストレスなく読める学園ドラマとなっている。都合よくマンガのようなことが起こる事象を、マンガの神様に憑かれていると表現したのが本作であり、選考委員の三木一馬は、マンガのベタな展開を逆手に取るという着眼点は大変見事であると評価している。本作の第1巻執筆の段階で、作者は漫画家が主役の話を想定し、「努力家の天才漫画家と、神様に愛された天才漫画家のストーリー」を組み立て、伊織と楪葉の二人を対比し、対立構造にした。選考委員は、キャラクターの好感度を高く評価している。佐藤竜雄によると、主人公は自信家でいやな所もあるが、努力家なために好感度が高いという。荒木美也子によると、主人公のいけすかなさや悶え、そして伊織の妹の描写はとても微笑ましいという。鈴木一智によると、キャラの行動原理がしっかり確立されており、どこまでも不敵で傲慢な主人公にも好感が持てるという。また、作者は二人のヒロインを、楪葉は有名マンガ家でクールな美少女、霧生萌黄は天真爛漫な転校生と、性格を対照的にすることで、性格の違う二人がマンガを通して仲良くなる様を見せ、マンガの良さを表現した。主人公が漫画家ということもあって創作論が散りばめられており、読者の捉え方が多様であるのも本作の特徴である。作者は創作の仕方に関して、各々が異なる価値観を抱くことへ理解を示し、読者にも理解を求めている。
高校生の左右田伊織(そうだ いおり)は『月刊少年ライン』の新人漫画家だが、連載できないという悩みを抱えていた。ある日、伊織は学校の廊下で美少女とぶつかってしまう。その日に、同じ雑誌の人気漫画家にして憧れの杜若王子郎(もりわか おうじろう)との対談の話が持ちあがり、伊織は快諾する。しかし、伊織が杜若王子郎の家で出会ったのは、廊下でぶつかった同じ学校に通う杜若楪葉(もりわか ゆずりは)だった。彼女は、自身が杜若王子郎であり、“マンガの神様”に憑かれ、周りにマンガのような出来事を引き起こすと言う。それから、伊織はスランプに陥ったり、初恋の幼馴染霧生萌黄(きりゆう もえぎ)が転校してくるなど、マンガのようなことが起き始める。萌黄の誘いで伊織は漫画研究部に入る。また、漫研のポスターを見ていた楪葉を萌黄が連れてきて二人は再会する。漫研のマンガ制作会議を通して、楪葉は「マンガは『リアリティ』のある『レアリティ』」と称し、現実感と非現実感のバランスの重要さを伝える。また、妹の日芽(ひめ)に「今の伊織は勝つためにマンガを描いている」と指摘され、伊織は面白いマンガを描くための答えを見つける。同時に、楪葉は萌黄が過去に助けられたという人物が死んだ自分の父かもしれないことを知ると、萌黄をマンガの神様に巻き込まないよう退部・退学しようとする。そこで、伊織は楪葉のために漫研の皆で描いた作品を見せ、杜若王子郎ではなく杜若楪葉を必要としていると告げた。その言葉で楪葉は漫画研究部に留まることを決め、皆の元に戻る。