細胞表面受容体
X線結晶構造解析やNMR分光法などの手法により、標的分子の3次元構造に関する情報が飛躍的に増加し、リガンドの構造情報が得られるようになったことで、構造に基づいた医薬品設計の開発が急速に進んでいる。これらの新薬の中には膜受容体を標的としたものもある。構造に基づいた医薬品設計の現在のアプローチは、2つのカテゴリーに分類できる。第1のカテゴリーは、特定の受容体のリガンドを決定することに関するものである。これは通常、データベースクエリ、生物物理学的シミュレーション、および化学ライブラリーの構築によって行われる。いずれの場合も、多数の潜在的なリガンド分子をスクリーニングして、受容体の結合ポケットに適合するものを見つけ出す。このアプローチは通常、リガンドベースのドラッグデザインと呼ばれている。データベースを検索することの主な利点は、新しい有効な化合物を得るための時間と労力を節約できることである。構造に基づく医薬品設計のもう一つのアプローチは、リガンドを組み合わせてマッピングすることであり、これは受容体に基づく医薬品設計と呼ばれている。この場合、リガンド分子は、小さな断片を段階的に組み立てることにより、結合ポケットの制約内で設計される。これらの断片は、原子または分子のいずれでもよい。このような方法の主な利点は、新しい構造を発見できることである。
受容体の細胞内 (または細胞質) ドメインは、細胞や細胞小器官の内部と相互作用し、シグナルを中継する。この相互作用には2つの基本的な経路がある。
細胞内ドメインは、エフェクター・タンパク質とのタンパク質-タンパク質相互作用を介してシグナルを伝達し、エフェクター・タンパク質はシグナルを宛先に伝達する。
酵素結合型受容体(英語版)では、細胞内ドメインに酵素活性を持っている。多くの場合、これはチロシンキナーゼ活性である。酵素活性は、細胞内ドメインに関連する酵素に起因することもある。