灰釉陶器
平安時代当時は、施釉陶器全般を「瓷器(しき)」と呼び、灰釉陶器は「白瓷(しらし)」と呼ばれていたと考えられている。
窯(陶窯)を使った焼き物の生産は、古墳時代に朝鮮半島から導入された須恵器に始まる。須恵器にも釉のかかったものが見られるが、これらは窯の燃焼中、高熱により燃料の灰が溶け、偶然製品に付着した「自然釉」であり、人為的に釉をかけたものではなかった。奈良時代には、 唐三彩に倣った「奈良三彩(正倉院三彩)」が焼かれるなど、一部で施釉陶器が生産されたが、中央の貴族や皇族などの特別な階級へ供される高級品であり、技術や製品が一般化することはなかった。やがて高級食器である越州窯系青磁が輸入されると、それらの模倣として、緑釉陶器、次いで灰釉陶器が誕生した。
灰釉陶器の生産は、愛知県尾張地方の埴輪・須恵器窯であった「猿投窯」(日本三大古窯の一つ)で開始された。猿投窯では、8世紀代には、意図的に炎の近くに製品を置いて自然釉がかかりやすくした「原始灰釉陶器」が出現していたが、9世紀初頭に焼成前に釉を刷毛塗りする技法が現れ、緑釉陶器と共に本格的な生産が開始された(猿投白瓷)。