福井英一
東京の下町に生まれる。手塚治虫は「芝白金町生まれ」と記している。
旧制郁文館中学校を卒業。中学を出た後は日本映画社で動画スタッフとなり、「線画」(アニメーション)を担当。後述する『漫画少年』の追悼特集号掲載の座談会において、木村一郎は「中学卒業後は現在の職業安定所で会報を作る仕事に就いた」「戦争中は日映でニュース映画の地図に付けるイラスト(占領地の日章旗や爆撃地点の矢印)を手がけ、漫画映画に入ったのは戦後」という発言をしている。手塚治虫の記述によると、川端画学校にも通い、太平洋戦争中も軍からの召集がなかったという。
日本の敗戦後、東宝資本下で創設された日本動画に入社。木下としお、大工原章、大工原の夫人、福井の妻らと線画スタッフとなる。
1949年(昭和24年)、日本漫画映画社で瀬尾光世のもと、33分の長編動画映画『王様のしっぽ』の制作に関わる。製作費600万円(当時)を投入した大作だったが、配給元の東宝・渡辺銕蔵社長から「内容が赤がかっている」と評されて公開されず、日本漫画映画社は倒産。瀬尾は失意のうち出版界へ転身、チーフアニメーターだった福井も小幡俊治、古沢日出夫らとともに児童漫画家に転向する。
この年、急死した井上一雄の『バット君』(『漫画少年』)の終了が惜しまれ、読者からの応募原稿から作品を継続する企画が立てられた。後述の『漫画少年』追悼号の座談会で古沢日出夫は、島田啓三の紹介で加藤謙一(当時『漫画少年』編集長)の元に『バット君」の描き直し原稿を持ち込んだと述べている。その結果、代役として同じ『漫画少年』誌で『ドンマイくん』を連載開始、漫画家デビューを果たす。