フアン・ロメロの変容
国書刊行会『定本ラヴクラフト全集1』矢野浩三郎監訳/福岡洋一訳『ファン・ロメロの変容』
創元推理文庫『ラヴクラフト全集7』大瀧啓裕訳 『フアン・ロメロの変容』
その音は地中深く、はるか下の方から聞こえてくるようで、確かに生き物の鼓動のような奇妙なリズムを持っていた。
主人公とロメロはその音に導かれるように部屋を抜け出し、坑道へ向かった。いくつかの分岐を超え空洞のほうへ近づくと、その音はまるで太鼓の音に合わせた詠唱のようにも聞こえるものであった。すると突然、ロメロが何事が叫びながら走り出し坑道の奥へと消えていった。主人公が後を追うと、やがてロメロの凄まじい悲鳴が聞こえてきた。主人公が声のした岩の裂け目を覗き込むと、遥か下の方に溶岩のように赤く光る何かが見え、ロメロと思われる姿もあった。そして彼の見たロメロの姿は、言葉では言い表せないものに変容していたのである。
その瞬間、周囲から轟音が聞こえ主人公は気を失った。気が付くと彼は自室のベッドで寝ており、隣のロメロの周りには人だかりが出来ていた。聞いてみると、ロメロはどういう訳か眠ったまま絶命しておりその理由がわからないのだという。そして、主人公とロメロが昨夜この部屋から抜け出した形跡はないということだった。
そして、おそらく昨夜の嵐と凄まじい落雷が原因で、鉱山で見つかった空洞は完全に塞がれてしまっていた。入り口部分が埋まっただけではと調べられたが、どれほど掘っても厚い岩盤に閉ざされていたのである。
主人公はその夜の出来事を夢を見ていただけかと考えたが、もうひとつ不可解なことがあった。その朝、彼のはめていたインドの指輪がなくなっており、警察が他の労働者の荷物までしらみつぶしに調べたがその行方は全くわからなかったのである。