第一次コンゴ戦争
1997年に二つの要因によって反乱が再開した。一つはほぼ確実であるがアンゴラの参戦である。これにより政府側の戦力を上回ることになり、軍事力による勝利が現実的なものとなった。またUNITAとモブツ政権の関わりを断つ必要があったアンゴラは、モブツ政権を軍事力で打倒することを求めていた。カガメはもう一つの要因を指摘している。セルビア人傭兵隊がワリカレで戦闘したことが、「モブツ政権がルワンダに対して本格的な戦争を仕掛ける意図を示すもの」とするものである。この論理に従えば、ルワンダは当初のザイール東部の脅威を除くだけでは足りず、モブツ政権を打倒する必要があることになる。
反乱軍は進撃中、国際社会に停戦の仲介を求めていた。しかし、AFDLは停戦交渉に本腰を入れることは無く、進撃に対する国際社会からの批難をかわし、望まぬ停戦を避けるために交渉していた。ザイール軍は弱体化しており、強大なAFDLとその支援者に対して有効な抵抗を行うことは出来なかった。4月中AFDLは川沿いに進撃し、5月にはキンシャサ近郊に至った。16日に停戦交渉が決裂すると同日の戦闘でキンシャサ南東にあるルブンバシ国際空港を確保し、モブツは18日に出国した。
9月7日、モロッコでモブツが死去し、同日ローラン・カビラは大統領を称した。直ちに暴力行為の停止と秩序の回復が指示された。後にザイールはコンゴ民主共和国として再編された。