後光厳天皇
三宮の践祚方法に関しては様々な議論が行われ、花山天皇出家の際の先例をもとに賀名生にいる上皇の「如在の儀」として譲国詔を作成するという意見もあったが、洞院公賢が先例として相応しくないとして退けた。結局、廷臣に擁立されて即位した古代の継体天皇の先例、および西漢孝文皇帝の故実を引照することになり、観応3年(1352年)8月17日、三宮は15歳で践祚した(後光厳天皇)。践祚の直前に行われた元服にて、三宮の諱は「弥仁」と定まる。三種の神器は正平一統の際に南朝に渡してしまったため揃わなかった。しかし、神鏡の入っていた朱色の唐櫃が、光厳らが初め幽閉されていた石清水八幡宮に取り残されており、これを若宮八幡宮社に移したあとに取り寄せ、神鏡の代用とした(『小槻匡遠宿禰記』)。神器無しで即位した後光厳はこれ以後、不完全な天皇というコンプレックスがつきまとった。神器無しでの践祚に不安を隠せない新帝に対し関白である二条良基は、「天照太神を鏡に、足利尊氏を剣に、不肖良基を璽と思し召せ」と進言したと伝えられている。
践祚直後に後光厳は、和歌の修練を開始し、文和元年(1352年)11月15日には、読書始が執り行われたのと同日に、尊円法親王から『入木抄』を進ぜられている。
観応 - 3年8月17日(1352年9月25日)践祚、同年9月27日(11月4日)代始により改元
文和 - 5年3月28日(1356年4月29日)兵革により改元
延文 - 6年3月29日(1361年5月4日)改元
康安 - 2年9月23日(1362年10月11日)天変・兵革により改元
貞治 - 7年2月18日(1368年3月7日)疫病・天変により改元
応安 - 4年3月23日(1371年4月9日)譲位