Macintosh Classic
Macintosh Classicは、Macintosh SEに採用されていたSnow White design languageではなく(「Design language」とは統一性を保つためのデザインの仕様書)、Jerry Manockとテリー・オヤマによる旧式のMacintosh 128Kのデザインを取り入れている。SEから継承している外観上の唯一の特徴は、全面のフロッピードライブの穴に合わせて水平の窪みを付けていることだった。ただし下部の通気孔は、SEは正面も含めて鉛直方向の孔が並べられていたが、クラシックでは正面に通気孔は無く、側面下部に元の128Kを思わせる水平方向の孔が開けられている。
また、前面溝に付けられた曲率は、Macintosh LCやMacintosh IIsiと同じ50インチ (130 cm)とされた。画像輝度を調整するツマミは無くなり、ソフトウェアで調整するようになった。このデザインはその後も1990年代のApple製品で踏襲された。
ロジックボードはMacintosh SEのデザインを踏襲した。表面実装が採用されたため、SEの半分である9×5インチに小型化した。この小型化と拡張スロットの省略がコスト減に繋がった。当時のMacintoshはデスクトップパブリッシング(DTP)用で人気があったが、Classicは画面が小さく、外部モニタを繋ぐための正式なコネクタが無かったため、SCSIポートに大型モニタを繋ぎ、さらにはそれをデュアルモニターとして使っていたユーザーもいた。Classicの設計は、後継機種のClassic IIでもほぼそのまま踏襲され、従来のSE/30を置き換えた。
なお、これは本体価格であり、Apple Desktop Busキーボードとマウスは別売りで、高価だった。Macintosh IIはモニタも別売りで、AppleColor High-Resolution RGB Monitor(640x480)が999ドルであった。1980年代に売られていた唯一の低価格機種はMacintosh Plusであり、実勢価格は2000ドルほどだった。ところが、高級志向は結果として時代に逆行していた。1989年年末にはクリスマスシーズンであるにもかかわらず売り上げが減少に転じ、Appleの株価は四半期で20パーセントも減少した。
1990年、ガセーは辞職し、開発責任者の権限は数人に分けて継承された。もともとAppleには、低価格機種を投入することで市場占有率を向上させ、多様な価格帯の機種を用意して市場の需要に応えるべきだと考える技術者も多くいた。ガゼーの退社により、低価格機種の開発の動きが加速された。その結果、1000ドル程度の低価格パソコン、比較的低価格のカラーパソコン、企業向けの高級カラーパソコンの3つのグレードを用意することが決められた。これは後に、Macintosh Classic、Macintosh LC、Macintosh IIsiの3機種となった。
ロバート・マッカーシーはElectronic Learningの1991年2月号で「この新しい低価格のMacintoshは教師、教育管理職員、ソフトウェア開発者に人気がある」、教育ソフトの開発販売会社MECC(英語版)の教育分野担当部長スティーブ・タッフェはClassicを「すばらしいマシンだ。Macintoshであり、安価でもあるのだから。もはや誰でもMacintoshを持てるようになったのだ」と評価している。教育ソフト開発会社のスコラスティックはこのマシンがMS-DOS機より優れていることを確信しており「価格や能力はMS-DOS機と同程度である。しかし、Appleのマシンは快適さではるかに優れている」と評している。Appleの教育分野販売計画部長のスー・タリーはクラシックについて「教育には沢山のソフトウェアが必要だ。しかしカラーであることは重要じゃない」と述べ、研究室での著述用など、基礎的な技術用に最適だと言っている。ただし、Macintosh LCには付いていたカラーモニタ接続用の端子が無いと言う理由でクラシックを買わない学校もあった。
Appleの共同創設者の一人、スティーブ・ジョブズが1985年にAppleを去った後、製品開発はAppleフランスの前マネージャージャン=ルイ・ガセーに委ねられた。ガセーの方針は「開放性」すなわち拡張性であり、それはすなわち高価格路線だった。ガセーは、Macintoshは低価格路線を取るべきではないと主張し、販売台数が少なくても高い利益が得られる高性能機種を投入することが結局は利益に繋がるのだということを、重役たちにグラフをもって示した。さらに「粗利益が55パーセントを割っては意味がない("fifty-five or die")」とも主張した。
元々、初代Macintosh(128K、1984年)は1000ドル程度となるはずだったが、実際には2495ドルで販売された。その後も高価格路線は続いた。後継のMacintosh Plus(1986年)こそわずかな値上がりの2599ドルだったが、Macintosh SE(1987年)は2900ドルと3900ドルの2機種、Macintosh II(1987年)はオプション無しでも5500ドルで販売された。さらにはMacintosh IIcx(1989年)が5369ドル、Macintosh IIciが6269ドル、Macintosh IIfx(1990年)が9900ドルだった。