表面露出年代測定
最も頻繁に測定される2つの宇宙線生成核種は、ベリリウム10(Be)とアルミニウム26(Al)で、宇宙線がそれぞれ酸素16(O)およびケイ素28(Si)に当たったときに生成されるため、地質学者にとって特に有用である。親同位体はこれらの元素の中で最も豊富であり、地殻物質では一般的なのに、放射性核種は一般的には他のプロセスでは生成されない。ただし酸素16(O)は大気中で一般的であるため、その場で生成されるのではなく、堆積した材料からのベリリウム10(Be)濃度への寄与を考慮する必要がある。 Be と Alは、石英結晶(SiO2)から破砕生成物として生成される。石英の酸素(O)はBeに変換され、ケイ素(Si)はAlに変換される。これらの核種はそれぞれ異なる速度で生成される。どちらも個別に使用して、材料が表面に露出している期間を知ることができる。(半減期の異なる)崩壊する2つの放射性核種があるため、これらの2つの核種の濃度の比を使用することで、試料が生産深度(通常2-10メートル)よりも深く埋まっていた年齢を決定できる。
塩素36(Cl)も岩石表面の年代測定で使用されている。この同位体は、カルシウムまたはカリウムの宇宙線破砕によって生成される可能性がある。