御茶湯御政道
また、秀吉が御道具を拝領(天正4年)してから茶会が許される(天正6年)まで時間差があるように、一体した行為ではない。竹本は、織田政権下では、貢献があった家臣に「御道具」が下賜され、さらに功績があったものに「御茶之湯」が許される2段構成であったとし、茶会の開催は天正6年正月に信忠が開いた事を契機として功績のあった家臣に許可するようになったとしている。竹本は、信長所蔵の名物を下賜し、それを用いた茶会を開催を許可することを「ゆるし茶湯」と表現している。
こうした「御茶之湯」は家臣にとっては信長政権の中枢にいることを誇示する目的があるが、一方では信長の茶会同様に信長政権の権威を示す行為と考えられる。一例として明智光秀や野前長前らは博多商人の島井宗室を招いて茶会を開いており、竹本はその目的を、信長の権威を示し九州商人を懐柔し、その背後にいる九州大名を威圧することであったとしている。
一方では御茶湯御政道は、信長の茶の湯の政治利用の全般を示すとする説もある。田中義成は、信長の茶の湯を「天下経論の一策」と評してその政治性を指摘したが、この田中の説が茶道史研究で継承されてきた。谷端昭夫は、御茶湯御政道は、戦功などによる名物下賜、茶会開催の許可、信長の茶頭を相手とする茶会の許可という段階が踏まれたとしている。また竹本は、名物茶器に従来の室礼としての価値に加えて、信長は茶道具を蒐集・披露・下賜することで和睦・服従・論功といった政治的な価値を付加したと評価している。
なお竹本は、信長の茶の湯の政治利用を実務面で支えたのは、大名茶湯の熟練者で堺代官として堺衆ともつながりの深かった松井友閑だったと推測している。