デナリ国立公園
アラスカ山脈、すなわち公園全体を走る山々の広がりは、南側のスーシトナ川(英語版)流域と北側のカスコクウィム川とタナナ川流域の分水嶺であり、デナリ国立公園の興味深い生態系を生み出している。瀑布線が2,500 フィートの高さにあるため、ワンダー湖(英語版)(Wonder Lake)周辺の平らな西部地区と流水が凍土を溶かす公園の低地を除き、公園内で木が生えている場所は珍しい。木が生えている場所では、トウヒとヤナギが多数を占める。鉱物濃度、地温、土壌の一般的な不足のため、山麓周辺地域では木の十分な成長は見込めず、ほとんどの木と潅木は通常の大きさには達しない。
ツンドラが、公園の大部分の土地を覆っている。表土層は、何千年にも及ぶ氷河作用によって動かされた磨かれ粉々になった岩の上に乗っている。コケ、シダ、草、菌類が表土に素早く満ち、「湿地ツンドラ」("wet tundra")では、タソックグラス(英語版)が形作られ、藻類が集まる。ここではワイルド・ブルーベリーとカナダバッファローベリー(英語版)(soap berry)がよく育ち、デナリのクマの主食となっている。ヤナギ、ハンノキ属、ヒメカンバなどが生える「低木ツンドラ」もある。
450種を超える顕花植物が公園を満たし、夏の間中満開となる。デナリの谷に満ちるセイタカアワダチソウ、ヤナギラン(fireweed)、ルピナス、ツリガネスイセン(英語版)(bluebell)、リンドウの写真が葉書や手工芸品に良く使われる。
「デナリ」("Denali")という言葉は、先住民アサバスカン(英語版)(Athabaskan)の言葉で、「偉大なもの」を意味し、マッキンリー山自体を指す。マッキンリー山は、1897年地方検事ウィリアム・A・ディッキー(William A. Dickey)により、オハイオ州出身のウィリアム・マッキンリー(William McKinley)大統領に因んで名付けられたのだが、マッキンリーはこの地域と関係がなかった。
チャールズ・シェルダン(英語版)(Charles Sheldon)は、地域固有種のドール・シープ(英語版)に興味を持ち、人間の闖入がその種を脅かしているのではないかと懸念するようになった。1907年から1908年にかけての滞在の後、彼はアラスカ州民と議会に対し、ドール・シープのための禁猟地を創設するよう請願した。(彼の滞在記録は、「デナリの大自然」(The Wilderness of Denali)、ISBN 1-56833-152-5)として彼の死後出版された。1917年2月26日、公園は、マッキンリー山国立公園(Mount McKinley National Park)として設立された。皮肉なことに、マッキンリー山の一部だけしか、設立時の公園には含まれていなかった(頂上すら含まれていなかった)。1976年、公園は生物圏保護区に指定された。1978年12月1日、ジミー・カーターにより、デナリ国立公園とは別にデナリ国定公園(Denali National Monument)が布告された。
マッキンリー国立公園の名は最初から地元の批判にさらされてきた。
公園は、様々な種類のアラスカの鳥類や相当数のハイイログマとクロクマを含む哺乳類の生息地となっている。トナカイの群が公園中を歩き回っている。ドール・シープ(英語版)はしばしば山腹で見られる。ヘラジカは小さな湖や沼の水生植物を餌にしている。この地域への人間の影響にもかかわらず、デナリには、以前使われていたオオカミの巣も、現在使われているオオカミの巣もある。シラガマーモット(英語版)(hoary marmot)、ホッキョクジリス(arctic ground squirrel)、ビーバー、ナキウサギ(pika)、カンジキウサギ(snowshoe hare)のようなより小さな動物も豊富に見られる。キツネ、テン、オオヤマネコ、クズリも生息しているが、うまく隠れるため、めったに見つけられない。全部で39種の哺乳類が生息する。
公園は鳥類の生息地としても有名である。春の終わりから夏にかけて多くの渡り鳥が公園に住む。野鳥観察をする人は、アラスカ州の州鳥であるライチョウや堂々としたコハクチョウだけでなく、レンジャク、メボソムシクイ、ギンザンマシコ、ヒタキ(wheatear)を見られるかもしれない。捕食鳥には、よくいるが目立つイヌワシだけでなく様々なタカ、フクロウ、シロハヤブサがいる。全部で148種の鳥類が記録されている。