カナダケシ
カナダケシ(Sanguinaria canadencis サンギナリア カナデンシス)は、ケシ科カナダケシ(サンギナリア)属の多年生草本である。
赤色 - 橙色の根茎から地上部へは、葉の表は緑だが、裏や葉脈は白く、白い葉柄を持つひとつの単葉を出し、内側に包むように一本の白い花茎を伸ばし、白色 - まれに桃色の花を開く。八重咲きの株も見られる。葉の形状はほぼ円形で、中裂の切れ込みを複数、裂片部に鋸歯があり、タケニグサ、マルバタケニグサの葉を小形にしたような形だが、葉の裏には毛は生えていないので、葉の状態はタケニグサよりも、ケナシチャンパギクに似ている。ただし、葉の形自体は円形に近いので、マルバタケニグサの葉の形に近い。
このカナダケシも植物体に傷が付くと、タケニグサ属の植物と同じように、橙色の乳汁が滲出する。タケニグサの乳汁の成分と同じであり、学名の由来であるサンギナリンが含まれる。その乳汁に含まれる成分自体も医薬品の原料などにもなるが、そのままでは有毒成分として働く。
カナダの国花に認定されている美しい花で、草花農家で栽培されて、園芸店や山野草販売店で販売されており、花壇や鉢植えで家庭で栽培されている。園芸店での商品名は学名からの種小名のサンギナリアや、学名のサンギナリアカナデンシスの名で、山野草販売店ではカナダケシの名で販売されていることが多い。
薬用植物でもあるが、植物体を傷付けた時に滲出する乳汁中に、麻酔薬の成分でもありケシ科の植物に特有であるモルヒネ類似物質のアヘンアルカロイドであるプロトピン、サンギナリンなどのイソキノリンアルカロイドを多量に含む有毒植物でもある。花を除虫菊のように蚊取り線香の原料に使用する。去痰剤としてアメリカ合衆国で処方されていたが、量が正しくないと、悪心で激しい嘔吐が続くといった副作用がある。皮膚癌に効能があることが判明し、皮膚癌の治療薬として研究されている。