シュナン・ブラン
フランスのワイン学者であるピエール・ガレによると、シュナン・ブランは9世紀頃にアンジューで生まれ、少なくとも15世紀までにはトゥーレーヌにまで広まった。845年にシャルル2世の領地の2箇所で栽培されていたとの記述がGlanfeuil修道院に残されている。そのブドウ畑はロワール川左岸に位置し、それぞれスーランジェ、ベッセという名前で呼ばれていた。
トマス・ボワイエは1496年1月3日にシュノンソー周辺のブドウ畑を購入し、ブルゴーニュのボーヌ、ジュラのアルボワ、あるいは近郊のオルレアンやアンジューから数種類のブドウ品種を持ち込んだ。このときのブドウ品種のひとつ、当時プラン・ダンジューと言われていた白ブドウは、シュノンソー城の当主とその義理の兄弟でコルムリーの大修道院長であるDenis Briçonnetの手によって、1520年から1535年の間にトゥーレーヌのシノン城の近くの地域に植えられた。
シュナン・ブラン(仏:Chenin blanc)、あるいはピノー・ド・ラ・ロワール(仏:Pineau de la Loire)はフランスのロワール渓谷原産の白ワイン用ブドウ品種である。酸味に富んだブドウ品種であるため、スパークリングワインに用いたり、甘口のデザートワインに仕上げてもバランスの良いものになるほか、樹勢を抑えずに栽培すれば穏やかな味わいのワインにもなる。ロワール以外では、ニューワールドにおいても栽培されている。特に南アフリカでは極めて広く栽培され、スティーンの名前で知られている。ヤン・ファン・リーベックが1655年に南アフリカで最初にブドウ栽培を始めた時から、シュナン・ブランは栽培されていた可能性がある。あるいは、1685年にナントの勅令が撤回された際に南アフリカに逃れたユグノーによって持ち込まれたのが始まりであるとの説もある。オーストラリアにおいては、過去には別の品種だと間違えられることが多々あったため、シュナン・ブランの歴史にははっきりしない部分が多い。ジェームズ・バズビーが1832年に植えた可能性があるほか、C. ウォーターハウスが南オーストラリアのホートンでスティーンを1862年から栽培していた。
このことで逆に、ロワール川中流域のアンジュー・ソーミュール地方やトゥーレーヌのシュナン・ブランの地位は確固たるものとなった。1980年代には、ロワール産のデザートワインへの関心の高まりのために、この地域のシュナン・ブランは再び注目を浴びることとなった。この頃のボルドーの貴腐ワイン産地であるソーテルヌでは好ましい天候が続いたが、旺盛な需要に応えるほどの生産はできず、ソーテルヌのワインの価格は著しく高騰した。そこで、デザートワインを求める消費者の目は、ソーテルヌに替わる産地としてロワールに向かった。1990年代、ロワール川中流域は良好なヴィンテージに恵まれ、貴腐ブドウを多く収穫できた。ワイン専門家のオズ・クラークによれば、このようにして発展した貴腐ワインはシュナン・ブランの「旗手」であるという。
生産地の気候は、そこで作られるシュナン・ブランの主なスタイルに影響を与えることが多い。ジャスニエールの最北部は、シュナン・ブランの栽培の北限であり、できるワインは辛口で痩せたものとなる。ロワール川中流域は大部分が大陸性気候であるが、コトー・ド・レイヨンではヴーヴレやモントルイスと比べて大西洋の影響を受けるため、貴腐菌の発生が促される。ジャスニエール、ヴーヴレ、モントルイスでも、AOCの貴腐ワインが産出されるが、コトー・ド・レイヨンよりは生産される年は少ない。ヴーヴレやモントルイスは冷涼な大陸性気候であり、幅広いタイプのシュナン・ブランが作られる。
ワイン専門家のジャンシス・ロビンソンは、シュナン・ブランを「世界で最も多目的に使われるブドウである」と評した。というのも、この品種からは、辛口ワインから長期熟成に耐えるデザートワインのような甘口ワインまで、様々な糖度のワインを産出するほか、瓶内二次発酵によるスパークリングワインや、酒精強化ワインの生産にも使われるからである。単一品種ワインとして個性のあるワインになるほか、酸味を補う目的で他の品種とのブレンドにも使われる。広く辛口から甘口まで、高品質なワインになりうる点は、ドイツにおけるリースリングと比較されることもあり、ロビンソンはフランスにおいてドイツのリースリングに対応する品種がシュナン・ブランであるとしている。
ヨーロッパとニューワールドのシュナン・ブランの違いとして主だったものに、醸造時の温度が挙げられる。ロワールなどのヨーロッパの生産者は、16~20Cと高めの温度で醸造を行うが、南アフリカなどのニューワールドでは10~12Cでの醸造が一般的である。