Hubble Origins Probe
2003年1月、NASAは老朽化が進んでいるハッブル宇宙望遠鏡について、今後スペースシャトルによるサービスミッション(修理と機能向上)を行なわないと発表した。修理を行なわない場合、ハッブル宇宙望遠鏡は2008年~2010年頃に寿命を迎えると予想されていた。延命のためには、決定を撤回しスペースシャトルによる有人のサービスミッションを実施するか、あるいは無人のロボット機による修理を実施するしかないが、後者は現実的ではないとされた。そこで、第三の選択肢として提案された計画が、ハッブル宇宙望遠鏡の設計を流用した同等の宇宙望遠鏡を新規に打ち上げる Hubble Origins Probe 計画であった。
この計画では、ハッブル宇宙望遠鏡と全く同等の口径2.4mの主鏡を用い、各部の設計もハッブルのものを流用する計画であった。ただし、主鏡の大幅な軽量化などにより総重量を8トン弱(ハッブルは11.6トン)に抑え、ハッブルの余剰スペアパーツで流用できるものは流用することで、低コストでの打ち上げを目指していた。
観測装置としては、ハッブル宇宙望遠鏡の5度目のサービスミッション(SM4)用に開発済みの広視野カメラ3 (Wide Field Camera 3, WFC3) ならびに紫外線分光器コズミック・オリジン・スペクトログラフ (Cosmic Origins Spectrograph, COS) に加え、すばる望遠鏡の広視野主焦点カメラの開発実績がある日本の手により超広視野カメラ(Very Wide Field Imager, VWFI)を新規開発し、搭載することが計画されていた。