奉天派
張作霖の後を継いで総帥となった張学良は蔣介石の国民政府と結び(易幟)、奉天派は中国東北部の防衛軍(東北軍)へと改編されたが地方政権として残りアメリカなどと共同して南満洲鉄道の利権回復に乗り出した。また父から引き継いだ幕僚のうち、日本と近い関係にある楊宇霆らを粛清した。1929年にはソ連と衝突し多数の戦死者を出した(中ソ紛争)。北伐完了後の国民党の主導権争いには一貫して蔣介石を支持し中原大戦では蔣介石に11万5千人を東北から援軍を送って勝利させ華北に進出した。
しかし、1931年に満洲事変が勃発。東北軍は司令官と共に華北に精鋭が出向いており非戦闘員を含めて19万人だった。張学良は当時病床で指揮を取れず、日本との本格的な戦いを望まない蔣介石の指示を受け、抵抗せずに撤退し、日本軍は東三省全土を制圧した。
日本軍に抵抗した幹部もいたが、軍人や現地有力者出身の幕僚層の多く(例えば于冲漢・張景恵)は日本の利権と結びつきを持っており、引き続き日本に従い、翌年の満洲国成立後は要職に就任することとなった。
張学良は華北に追い出され、そこでは日本軍との交戦もできず共産党の討伐に駆り出されて敗戦を重ねた。税収もなく自滅が避けられなくなった張学良は西安事件をおこしたが事件後に逮捕されて失脚。西安にいた将軍と将校たちは内紛をおこして軍は解体、所属していた兵士たちは国民党・共産党に吸収された。