インディアン斥候隊
インディアンと一口に言っても、その内容は多種多様な民族の集まりである。ヨーロッパ人がアメリカ大陸に到来したとき、彼らは互いに同盟、あるいは敵対関係にあった。白人たちが、あるインディアンの一部族を攻撃するとき、その攻撃対象とは敵対する別の部族は、白人の側について参戦することもあった。
白人たちは、こうしたインディアンたちを雇い入れ、軍に組み込んでいった。すでに1636年に発生したピクォート戦争では、イギリス人入植者が、攻撃対象のピクォートと敵対するモヒガンやナラガンセットと同盟を結んで、共に戦っている。
アメリカ陸軍が、正式にインディアン部隊を軍編成に組み込んだのは、1866年7月28日の事である。この日、次のような法令がアメリカ議会で可決された。「大統領は、インディアンを斥候隊として雇用することを承認する。インディアンの人数は1000人を超えない事とする。雇われたインディアンは、騎兵兵士の給料と手当を受け取る。インディアンは 司令官の裁量で雇用あるいは解雇される」
この1866年の合意以前にも、アメリカ軍がインディアンを雇用する事はあったが、彼らはあくまで臨時雇いの扱いであり、兵士では無かった。この法案成立以後、インディアンは、短期間の戦闘時にだけ雇われる者もいれば、正式に兵士として軍に雇用される者もいた。