山田直矢
薩摩藩士の山田有庸とスマ(大久保利世三女)の次男として生まれる。
1875年に上京し、伯父の大久保利通宅に寄宿。東京英語学校に入学する。1877年に大学予備門、1886年に旧東京大学を卒業し、理学士を授与される。
1886年、正八位となる。翌年依願免官後、ドイツへ留学。1889年の帰国後、大島高任の娘である大島ヒサと結婚。
1894年に帝国大学工科教授に就任。1897年、三井鉱山(現・日本コークス工業)に入社し、同年5月に分家する。三池炭鉱を担当し、1911年に常務取締役となる。
1917年に三州倶楽部副会長、1920年三州倶楽部第2代会長。
1939年死去。享年80歳。墓所は青山霊園。