ウェーコ包囲
考えられる理由としては恐らくATF捜査官による武器の偶発的発射で、ATFの自動火器が反応して起こったとか、陸軍州兵のヘリコプターが気晴らしに空中を撃ったら双方が応射したとか 、犬を率いる部隊が最初に撃ったなどの説がある。最初の銃撃で、コレシュは手と腹部を撃たれて負傷を負った。強制捜査が始まって1分としない内に、ブランチ・ダビディアンのウェイン・マーティンが救急隊に電話して銃撃を止めるよう嘆願した。マーティンは停戦を求め、オーディオテープには彼の「ここに奴らがまた来る!」「あれを撃っているのは奴らだ!我々じゃない!」 との発言が記録されている。
ATF最初の死傷者は、それまで建物の西側にいた捜査官だった。ヘリコプターによる牽制飛行をきっかけに双方が撃ち合いとなり、捜査官たちは建物東側からはしごを掛けて逆側に向かった捜査官3名がコレシュの部屋にたどり着いて撃ち合いとなった時、1名が死亡し1名が負傷した。また捜査官が武器貯蔵庫に入る際にも撃ち合いとなり、捜査官1名が負傷、ブランチ・ダビディアン1名が死亡した。武器室の中で捜査官は貯蔵武器を発見したが、その時激しい火災が迫っていて2人が負傷した。彼らが脱出する際の援護射撃でブランチ・ダビディアンが1名死亡、捜査官は脱出時に屋根から落ちたが無事だった。屋外でも撃ち合いが起こっていて、捜査官に多数の負傷者が出た。撃ち合いが続くも、強制捜査から45分後に残弾僅かとなった捜査官が出てくると銃声も減りはじめた。この銃撃は2時間にわたって続いた。
マクレナン郡の保安官がATFに連絡して停戦を交渉した。保安官ハーウェルは、ATF捜査官が退却したのは弾薬を使い果たした後だけだったと『Waco: The Rules of Engagement』というドキュメンタリー作品で主張している。
コレシュと一緒に留まる子供たちの意向が、交渉人の障害となった。包囲が続くうちに、子供らは女性達と一緒に退去した以前の子供達がすぐに分離されて女性が逮捕されたことを認識した。
この包囲中に、政府工作員が用いる包囲戦術はブランチ・ダビディアンにとって宇宙的意義を持つ聖書の「終わりの時」の戦いの一環だというダビディアン内部の印象を強化しているに過ぎない、と宗教団体内部の黙示録を研究する複数の学識者がFBIを説得しようとした。これは、暴力的かつ致命的な結果をもたらす可能性が高い。教団の信念は極端なものに見えるが、ブランチ・ダビディアンにとってその宗教的信念には深い意味があり、彼らはその信念のために死ぬことも厭わない、と宗教学者は指摘した。
コレシュと交渉団との議論はますます困難になった。彼は自分がキリストの再臨であり、天国にいる父親から教団施設に留まるよう命じられたのだと宣言した。4月19日(急襲の1週間前)に、FBIの立案者はデビッド・コレシュやおそらく他のブランチ・ダビディアン幹部を殺すために狙撃手を使用することを検討した。FBIは、1978年にジム・ジョーンズのジョーンズタウン複合施設で起こったように、ブランチ・ダビディアンが集団自殺を犯すかもしれないという懸念を表明した。ただしコレシュは包囲中に交渉人と面談した際、集団自殺の計画を繰り返し否定しており、教団施設を退去した人達もそうした準備を目撃したことは無かった。
元ブランチ・ダビディアンのドナルド・バンドは、自分がコレシュの直接命令の下でサイレンサーを製造したと証言した)。
ATFは、ブランチ・ダビディアンが50口径ライフルを所持しているのを知っていたためブラッドレー装甲車を要請した。包囲中、コレシュは50口径ライフルより大型の武器を持っていてブラッドレーを破壊できると発言したため、M1エイブラムス戦車2両とM728戦闘工兵車5台で補填された。テキサス・レンジャーズは、教団施設の残骸から少なくとも50口径の武器を2つ回収した。
強制捜査や制圧の最中にブランチ・ダビディアンが50口径ライフルを撃ったのか否かという問題がある。銃禁止を支持する様々な団体が、ブランチ・ダビディアンは50口径ライフルを使用していたため、これら種類の銃器は禁止されるべきだと主張している。ATFは、そうしたライフルが捜索当日にATF捜査官に対して使用されたと主張している。数年後、米国会計検査院はヘンリー・ワックスマンからの要請に応じて、ブランチ・ダビディアンが50口径ライフルを捜索時に使用したというATFの主張を繰り返す「50口径セミオートライフルに関連する犯罪行為」と題する説明文書を公表した。FBI人質救助チームの狙撃手は、その独特なマズルブレーキで容易に識別できる武器の1つを包囲中に目撃したと報告した。