ミリケンズベンドの戦い
アメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスは、グラントの6万名の軍隊によって閉じ込められたペンバートンとその4万名の軍隊を救うために、大きな政治的圧力を受けていた。ビックスバーグとはミシシッピ川を隔てて対岸のルイジアナ州側(西岸)にあるグラントの供給線が脆弱であるという考えの下、デイヴィスはミシシッピ圏方面軍指揮官エドマンド・カービー・スミスに、その補給線を破るべく部隊を派遣するよう指示した。グラントは、デイヴィスにもスミスにも知られないままに、補給線をビックスバーグの上流、ミシシッピ川の東岸に移していた。
スミスはリチャード・テイラー少将にこの攻撃を行うよう命令した。スミスはその目的のために「ウォーカーのグレイハウンド」とも呼ばれるジョン・ジョージ・ウォーカー少将のテキサス師団をテイラーの指揮下に置いた。テイラーは地形に湿地の多いことと、北軍の補給線が今でも存在しているか不確かであることを挙げて、その作戦に反対した。テイラーはその代わりにウォーカーの師団を率いて南に行き、脆弱になっているニューオーリンズ市を攻撃する案を好んだ。北軍ナサニエル・バンクス少将のメキシコ湾岸軍がその大半を率いてポートハドソンの包囲に向かったために、ニューオーリンズ市は防御が薄くなっていた。スミスはテイラーの作戦を拒否したので、テイラーは渋々ながらウォーカーとその部隊を率いて出発し、ルイジアナ州アレクサンドリアからレッド川を降ってウォシト川に行き、そこから北のリッチモンドに向かった。
ビックスバーグの包囲戦を破ろうという南軍の試みは失敗した。
グラントは、「この戦闘は黒人部隊が砲火を浴びたということで、この戦争でも最初の重要な戦闘となった。」と述べており、黒人部隊は経験が足りなかったが「うまく戦った」としていた。陸軍長官補のチャールズ・A・ダナは「黒人部隊を採用したことに関してこの軍隊の感情は、最近あったミリケンズベンドの戦いにおける黒人の勇敢さによって大きく変革した」と記していた。黒人が如何に戦えるかを観察し、北軍のために武装させることになった。南軍の指揮官であるヘンリー・マカロックですら、元の奴隷が「かなりの強情さ」をもって戦ったと言っていた 。
南軍はミリケンズベンドから撤退する前に、降伏した黒人兵を殺害したという報告があった。戦闘に参加した南軍の指揮官や兵士はこの残虐行為を否定している。