春の波涛
福井茂兵衛:不破万作
土肥庸元:松橋登
島村タマ:横山道代
島村市子:日色ともゑ
青木年男:辻萬長
青木ツル(後の青木鶴子):桂川冬子
酒井良明:塚本信夫
井上春子:栗田よう子
千葉勝五郎:森山周一郎
喜多村緑郎:石濱朗
大勝俊行:平泉成
大島清治:剛たつひと
熊谷ムメ:絵沢萌子
大西佐八:江幡高志
山下清兵衛:鶴田忍
沢田正二郎:麦草平
野島イト→小照:八束愛→和由布子
山崎一枝:谷川みゆき
金泉丑太郎:十貫寺梅軒
大島弘毅:伊藤高
高田実:矢野和朗
相原尚褧:竹田寿郎
松橋英三郎:森川正太
大森善一:三田康二
富田一郎:早田文次
山本健次:奈辺悟
岡崎高厚:池田鴻
鯉沼粂八郎(鯉沼九八郎がモデルとなった人物):中田譲治
山際七司:市東昭秀
鈴木辰五郎:高田大三
町田宗七:武内文平
生島一:児玉頼信
山本秀樹:酒井郷博
高田早苗:保科三良
倉橋仙太郎:下塚誠
中山晋一郎(中山晋平がモデルとなった人物):宇京将志
秋月桂之助(秋月桂太郎がモデルとなった人物):若林哲行
川上花菱(川村花菱がモデルとなった人物):本橋清司
仇吉:東てる美
雷吉:石塚雅幸→中野博→浜田義一→清水善三
琴次:小川知子
鶴松:黒田福美
タネ:佐々木すみ江
シノ:春川ますみ
巳与吉:福田豊土
小千代:もたいまさこ
福助:風間舞子
徳助:宗近晴見
五郎平:荒勢
花次:山本郁子
玉八:古館ゆき
ヨシ:五月晴子
清香:大塚良重
松長:田武謙三
近森:山西道広
小山:大林丈史
石田:粟津號
おさき:鈴木みえ
千束屋:金内喜久夫
巳代吉:村上正次
卯之助:須永慶
川上:加藤治
栗野公使:児玉謙次
高安医師:渥美国泰
前畑医師:金井大
木原評定官:山崎満
錦松楼の女将:草村礼子
中島丈博の脚本で、原作は杉本苑子の小説『冥府回廊』『マダム貞奴』。前年の『山河燃ゆ』に続く「近代大河3部作」の第2作である。日本の女優第一号である川上貞奴を中心にした群像劇で、明治・大正期を文化や世相からとらえた意欲作である。貞奴の夫である川上音二郎、福澤諭吉の娘婿で「電力王」の異名をとり、貞とのロマンスでも知られる福澤桃介、芸者時代に貞を水揚げした伊藤博文など幅広いキャラクターが登場した。平均視聴率は18.2%、最高視聴率は24.7%。
明治生まれの実在人物が主人公になった最初のNHK大河ドラマで、また昭和まで生きた実在人物を主人公とした最初の作品でもある。ただし主人公の最期まで描かれているわけではなく(最終回でナレーションや映像により説明)、1924年(大正13年)の描写で終わっている(貞奴が亡くなったのは1946年)。大正を描いた初のNHK大河ドラマである。
涛の字は本来は「濤」である。まれに濤の字を用いていることがある。
山口玲子に著作権侵害を訴えられたことから、「春の波濤」事件という著作権裁判で問題となった作品だが、NHKが勝訴しているので再放送及びDVD化が長く望まれていた。2007年11月からホームドラマチャンネルで放送され、2012年11月よりNHKオンデマンドで総集編の配信が始まった。2017年2月24日には完全版、総集編DVDが発売された。
翌年に放送されたNHK連続テレビ小説『はね駒』第89回では本作の映像をアーカイブ使用して川上一座が登場している。
『春の波涛』(はるのはとう)は、1985年1月6日から12月15日に放送されたNHK大河ドラマ第23作。主演は松坂慶子。