名古屋美人
名古屋不美人説は、1980年代に作られた。名古屋の女性を中傷する、この記事は、一部週刊誌によって流布された。それは、不美人が多い都市を週刊誌が勝手に決めてやろうと、ランク付けにしたランキング企画の記事によって1位が仙台、2位が水戸、3位が名古屋だから、この3都市が「日本三大ブス都市」と決めつけ、不美人の理由も根拠のない理由で名古屋や名古屋以外の都市の女性も中傷していた。以降も一部の男性週刊誌などによって、他の都市の女性と共に名古屋の女性に対する中傷記事は続いていく。2014年、日本テレビ系列のバラエティ番組 月曜から夜ふかしのコーナーで「日本三大ブスの一角問題」として取り上げられ、名古屋在住市民の肯定的なインタビューが紹介された。この説について、県民性研究の第一人者で(株)ナンバーワン戦略研究所所長の矢野新一氏は「排他的な土地柄のため、身近なところで上手くパートナーを見つけることを繰り返してきたために美人が少ない」と分析している。名古屋美人説と同様、この説には何の根拠もない。
明治、大正、昭和初期になると名古屋美人に対する大絶賛の時代がやってくる。
名古屋美人の名声の高まりは「近代史」 の中で起った。鎖国が解かれ、線路が敷設され鉄道網が作られ、人の往来が自由になると、名古屋は「美人の街として評判」 になった。「美人の産地として有名な名古屋」「昔から名古屋は美人が多いとされている」「名古屋美人と言われている程だから、事実美人の多いことに間違いはない」など、その名声は、秋田美人、新潟美人、京美人を上回った。
名古屋美人のブランド力が優位なものになると、名古屋以外の出身の女性も名古屋出身だと詐称するようになった。詐称した女性の半分程度が岐阜の出身で、大垣 の出身者が多かったという。
テレビも無く映画も草創期だった、明治、大正、昭和初期の美人の基準は芸者だった。名古屋美人は芸者の世界も圧倒した。日本全国の花街が名古屋の娘を求め、僅か1年の間に全国に散った名古屋出身の娘は3千5百人程度に達した。しかも、その統計は紹介屋によって登録されたものだけで、未登録の娘は入っていない。
東京の花柳界も名古屋の女性に席巻されていた。まず二人の美人芸者が、名古屋から東京の花柳界に送りこまれた。東京の花柳界へも「美貌」 の女性が次々と集められ送りこまれていく。それは東京の芸者を駆逐していき、やがて東京の花柳界の女性の六割程度が名古屋出身者になった。
その名声が日本全国を席巻していた時代に、3人の有名な名古屋美人が登場する。「芸所名古屋」が生んだ西川嘉義と豊竹呂昇、公爵夫人の桂可那子である。
西川嘉義 は「日本舞踊」名古屋西川流の名手で、東京音楽学校(現・東京芸術大学)に招かれて舞った。また大阪の遊廓に招かれて舞踊の師匠になり、その名声は「東京・名古屋・大阪の三都」 にわたった。
もう一人は豊竹呂昇 である。豊竹呂昇の妖艶な美貌と美声を長谷川時雨は絶賛している。呂昇は寄席芸だった娘義太夫、後に女義太夫と呼ばれることになるその芸を、美貌と美声で庶民だけでなく、当時の上流階級まで巻き込んで熱狂させた。
長谷川時雨によると、著名な貴族、実業家、政界の要人たちが、呂昇の支持者や後援者となり、その美貌と美声を絶賛したという。長谷川時雨が呂昇の芸に接した頃、呂昇は三十代なかばを過ぎていたが、後援者は彼女が若返っていくと賞賛し、長谷川時雨も同じ感想を漏らしている。
明治43年5月に東京の3つの雑誌社が共同で刊行した雑誌『名古屋大共進会紀念画報』の表紙には金鯱の上に一人の女性が座っていた。桂太郎の妻であり公爵夫人の桂可那子である。
キャプションには「名古屋の二大名物 云う迄もなく金鯱に美人」と記されており、名古屋美人と云う必要もなく名古屋と聞けば、人々は「反射的」に「圧倒的な美人の産出地」をイメージ した。