中沙諸島
西沙諸島(パラセル諸島)の東南、東沙諸島(プラタス諸島)の西南、南沙諸島(スプラトリー諸島)の北方にかけて、南北約740km、東西約430kmの広大な範囲に含まれる複数の岩礁および環礁に対して用いられる呼称である。この地域はいくつかのエリアに分けられる。
「スカボロー礁事件」に至る中国とフィリピンの経緯については、まず中国は、中華民国が1947年に引いた境界線を基づいて1953年に作成した「九段線」を使用して、南シナ海の南沙諸島などの島々の主権も主張している。1950年代初頭には、フィリピンのスービック湾(Subic Bay)に駐屯していたアメリカ軍がスカボロー礁を射撃場にしていた。1970年代には、中国が中国科学院海洋研究チームを派遣して調査を実施した。1980年代になり、フィリピンはスカボロー礁を200カイリEEZ内とし、1994年に排他的経済水域に関する規定が定められた「国連海洋法条約」が発効すると、スカボロー礁周辺海域の管轄権を主張した。その後、1997年から1999年にかけてスカボロー礁海域付近で、中国の漁船とフィリピン軍艦が対峙や衝突する事件が多発する。2009年にフィリピンは、「領海基線法」で南沙諸島の一部の島・礁(太平島を含む)およびスカボロー礁を正式かつ法的に自国の領土とする。