エリザベート・ベルクナー
オーストリア=ハンガリー帝国のドロホブィチ(現 ウクライナ領)でエリザベート・エテル(Elisabeth Ettel)として生まれた。彼女は、世俗的ユダヤ人(英語版)の家庭で育った。幼少期に耳にしたヘブライ語はヨム・キプルやペサハのような宗教関係のものだけで、後にイスラエルを訪れた際に言葉を知らないことを謝罪していた。
14歳で初めて舞台に立ち、1年後にはインスブルックの舞台に出演した。16歳の時にシェイクスピア劇団とともにオーストリアやドイツの地方を巡業した。また、芸術家のモデルも務め、彫刻家ヴィルヘルム・レームブルックは彼女に恋をした。その後、ミュンヘンを経てベルリンに移った。
1923年、"Der Evangelimann"で映画デビューした。ナチズムの台頭により、映画監督のパウル・ツィンナー(英語版)とともにロンドンに移り、1933年に結婚した。ロンドンでの彼女の舞台作品には、J・M・バリーが彼女のために書いた最後の戯曲である『少年ダビデ』(The Boy David)(1936年)や、マーガレット・ケネディ(英語版)の『エスケープ・ミー・ネバー(英語版)』(Escape Me Never)などがある。1934年3月26日付の『タイム』紙によると、ベルクナーが主演しツィンナーが監督した映画『カザリン大帝(英語版)』(Catherine the Great)は、ドイツでは政府の政策により上映禁止になった。