島津氏
前述のように島津氏は比企能員の変で処罰された結果として大隅・日向の守護職を没収されたもので、貞久の主張は史実ではない。しかし、貞久のこの信念は彼の後継者や島津氏の一族・家臣団に共有されて後世に伝えられ、今日なお「島津氏は鎌倉幕府成立以来中世を通じて薩摩・大隅・日向3か国守護職を相伝し、700年にわたって3か国を領有した」という史実とは異なる認識を定着させることになる。
貞久は嫡男の島津宗久を早くに失っていたため、三男の島津師久と四男の島津氏久にそれぞれ薩摩・大隅の守護職を分与し島津氏を分割継承させた。島津師久は上総介に任じられていたので、その子孫は総州家、島津氏久は陸奥守に任じられていたので、その子孫は奥州家と言われた。分割継承の後は、6代・氏久(奥州家)が水島の陣にて武家方である九州探題・今川貞世の少弐冬資謀殺(水島の変)に怒り、武家方を離反すると、同じく6代・師久(総州家)もこれに順じて武家方から離反するなど、両家は団結して島津氏に仇なす征西府と今川探題が一揆させた南九州国人一揆と戦い、やがてそれら外敵を退けることに成功した。
しかし、共通の外敵を持つ間は固い団結を誇った島津両家も、その外敵が消え去った後は、互いが最も脅威となる存在となった。
1869年(明治2年)版籍奉還後、島津忠義は鹿児島知藩事となり、1871年(明治4年)の廃藩置県まで務めた。島津家の維新への多大な功績により、1869年(明治2年)には忠義とその父の島津久光に対して最高受領高の10万石の賞典禄が下賜された。他に10万石を下賜されたのは長州藩主の毛利敬親と毛利元徳だけであり、この4人のみに許された最大恩賞だった。廃藩置県後に忠義に旧来の俸禄に代わり政府から支給された家禄は3万1400石であり、これに忠義の賞典禄のうち1万2500石分が加えられ、1876年(明治9年)に家禄や賞典禄に代えて発行された金禄公債の額は132万2845円に及び、この額は「加賀100万石」の前田家の119万4077円を超えて1位だった。
1877年(明治10年)に華族たちによって第十五国立銀行が創設された際も島津忠義は7673株を保有して最大の株主になっている。土地開拓に加え、鉱山経営も熱心に行っていた。
1884年(明治17年)制定の華族令により華族が五爵(降順に公・侯・伯・子・男)制になると島津家の維新への多大な功績により宗家は最上位の公爵に列せられ、さらに忠義の実父・久光が維新後自ら分家した玉里島津家にも宗家と別に公爵位が与えられた。また分家の佐土原島津家(旧佐土原藩主家、幕末時2万7000石)は当初は石高通り子爵であったが、1891年(明治24年)に島津忠寛の維新の功により伯爵に陞爵した。