鹿島神宮
鎮座地:神栖市息栖(北緯35度53分8.94秒 東経140度37分30.48秒 / 北緯35.8858167度 東経140.6251333度 / 35.8858167; 140.6251333 (境外摂社:息栖神社)) 祭神:岐神、天鳥船命、住吉三神 社格:国史見在社、旧県社、東国三社
「いきすじんじゃ」。境外摂社。岐神は東国開拓の際に武甕槌大神を出雲から東国へ、天鳥船神は国譲りの際に武甕槌大神を出雲へそれぞれ先導した神と伝える。「息栖」とは「沖洲(おきす)」の転訛、すなわち香取海に浮かぶ沖洲に祀られていたことに由来するとされる(詳細は「息栖神社」を参照)。
六国史における神階奉叙の記録 宝亀8年(777年)7月16日、正三位 (『続日本紀』) - 表記は「鹿島社」。 延暦元年(782年)5月20日、勲五等 (『続日本紀』) - 表記は「鹿島神」。 承和3年(836年)5月9日、従二位勲一等から正二位勲一等 (『続日本後紀』) - 表記は「建御賀豆智命」。 承和6年(839年)10月29日、従一位勲一等 (『続日本後紀』) - 表記は「建御加都智命」。
参考:奈良・春日社(春日大社)の「建御賀豆智命大神」に対する叙位 嘉祥3年(850年)9月15日、正一位 (『日本文徳天皇実録』) 注)当該記事では春日社の他の祭神3柱も叙せられている。後の『日本三代実録』でそれら3柱の勧請元社がこの記事の策命を継いで昇進していることから、元社と春日社は同時に叙位したとも見られている。
境内には鹿園があり、神使(神の使い)の30数頭の日本鹿が飼育されている。明治初年ころまでは、奈良の春日大社同様、鹿苑に多くの鹿が「神鹿」として蓄えられていた。
『古事記』によると、天照大神の命をタケミカヅチに伝えたのは天迦久神(あめのかくのかみ)とされる。この「カク」は「鹿児(かこ)」すなわち鹿に由来する神とされることに基づき、神宮では鹿を使いとするという。また、神宮の社名が「香島」から「鹿島」に変化したことについても、神使の鹿に由来するといわれる。春日大社の創建に際しては、神護景雲元年(767年)に白い神鹿の背に分霊を乗せ多くの鹿を引き連れて出発し、1年かけて奈良まで行ったと伝えられており、奈良の鹿も鹿島神宮の発祥とされている。この鹿島立の様子は、春日曼荼羅の「鹿島立神影図」でも知られる。
鹿園
鹿島立神影図(春日大社蔵)
鹿島神宮の祭祀氏族としては、中臣氏が知られている。史書に見える頃からすでに中臣氏が活躍を見せており、中臣氏から出た藤原氏も氏神として神宮を崇敬した。現存する系図にも中臣氏の一族が鹿島神宮の社家を輩出した事情が見え、『常陸国風土記』にも一族が鹿島神を祭祀した記事がある。一方で中臣氏が神宮を管掌するようになったのは、朝廷の東国経営強化の要請から中央祭祀を司る中臣氏が祀官を再編したためとする説や、原始祭祀氏族の没落によるとする説もある。その場合、掌握時期についても、藤原鎌足(614年-669年)の常陸国封戸獲得の時点とする説、中臣鹿島賜姓の時点(746年)とする説がある。中臣氏が本来の管掌氏族ではないと見る論者の中には、掌握以前の祭祀氏族に関しては、次の説がある。