パワーコンディショナー
だから、最新のパワーコンディショナーは最大出力時だけでなく、低出力時の変換効率も重要視している。
パワーコンディショナーを選ぶときは、カタログの最大変換効率ではなく、低入力電力時(低出力時)の変換効率にも着目したい。設置工事事業者が提示してくる発電量シミュレーションも、最大値で計算されていないか注意して欲しい。年間を通じての平均変換効率で計算するのが、正しい計算の仕方である。
余談ではあるが、太陽電池モジュールからの入力は、パワーコンディショナーの容量で制限されてしまう。例えば、パワーコンディショナーの容量が4.0kWの場合。ソーラーパネルが4.2kWのものを設置しても、4.0kW以上は発電できない。太陽光発電システムでより多くの電力を得るためには、光エネルギーを直流の電気エネルギーに変換(発電)する太陽電池セルの効率向上と、発電した直流電力を交流電力に変換するパワーコンディショナの効率・容量すべての向上が必要なのである。
太陽電池モジュールの出力特性を理解することは、トータル発電量を知る上で重要である。太陽光発電では、日射量によって発電量が変化することを理解されたい。
天候による日射量の変化 太陽電池モジュールの出力電力(W)は、日射量1000W/平方メートル、エアマス1.5、気温25°Cでの瞬時電力を表している。日射量1000W/平方メートルとは、日本に於ける快晴時の日射量である。快晴とは雲ひとつない青空の状態である。エアマス1.5とは、正午に太陽光が太陽電池モジュールへに垂直に入射する条件である。気温25°Cは標準状態で、結晶系太陽電池の場合、気温が50°C上昇すると、出力が20%程度低下するという特性がある。瞬時出力というのは、太陽電池モジュールが日射を受けると、電力に変換できるのは、精々25%程度で、殆どが熱になり、太陽電池の表面温度を上げてしまうためである。従い、実際の太陽電池モジュールが使用される環境では、ほんの一瞬(数十秒)しか公称出力(カタログ上の出力)は得られない。実際に出力として取り出せる電力は、天候(晴れ・曇り・雨)や気温によって大きく左右される。