ペスト医師
ペスト医師(ペストいし、英語: plague doctor)あるいはイタリア語でメディコ・デッラ・ペステ(イタリア語: medico della peste)とは、ペスト患者を専門的に治療した医師のことで、黒死病が蔓延した時代に多くのペスト患者を抱えた都市から特別に雇用された者たちである。報酬も都市側から支払われたため、ペスト医師は貧富の隔てなく誰であろうと公平に治療を施した。本来であれば専門教育を受けた経験豊富な医師の仕事であるが、彼らの多くは往々にしてよそでは商売の成り立たない二流の医者か、自分の身を立てようとする若い医者であった。
ペスト医師は契約に基づきペスト患者の治療を行う、町医者あるいは「地域ペスト医」(community plague doctors)という名で知られていた。一方で「一般開業医」としての医師も別にいて、両者がヨーロッパの一つの都市や街に同時に存在するということがありえた。フランスとオランダでは医学知識の乏しい者がペスト医師となることもしばしばで「実験主義者」とあだ名されるほどだった。医師として雇われる以前には果物売りをしていた者さえいたという。
17世紀および18世紀には、瘴気論により感染源とみなされていた悪性の空気から身を守るため、大量の香辛料を詰めた嘴状のマスクを被るペスト医師が現れている。概してペスト医者になることは喜ばしいことではなく、非常に辛く危険な仕事であり、ペストが大流行した時代に彼らが生き残る可能性はほんの僅かなものであった。そして彼らの仕事には本当にペストの流行を食い止める効果があったのかも定かではない。