奄美黒糖焼酎
鹿児島県では焼酎という語が書かれた1559年の木片が伊佐市の郡山八幡神社から見つかっており、どぶろく同様に米、麦、キビなどが使われていたと考えられる。1623年ごろよりは、奄美群島から薩摩藩への焼酎献上が行われていたことも、文献に残されているが、その原料は不明である。奄美大島にサトウキビ栽培は直川智(すなおかわち)が1610年ころ中国福建から持ち帰り現在の大和村戸円礒平に植えたことに始まるされるが、醸造に使われるようになるには一定の時間を要したと考えられる。
江戸時代、1850年ごろから1853年ごろに奄美大島に遠島となった名越左源太(なごやさげんた)によって書かれた『南島雑話』には、シイの実、ソテツの実(なり)のでん粉、アワ、ムギ、サツマイモ、ユリの根によるものに加えて、サトウキビ汁(糖蜜)による焼酎作りが記録されており、「留汁焼酎(とめじるしょうちゅう)」として登場する。しかし、この頃、薩摩藩は奄美で作られる黒糖は全て年貢として納めさせて資金源としていたので、サトウキビによる焼酎作りは禁止されたことも記されている。実際には密造もあったのか、江戸時代後期の『江戸買物独案内』(1824年刊)には「砂糖せうちう」が銘酒として挙げられている。
明治時代になって、自家製造焼酎としての黒糖焼酎が、奄美群島各地で造られる。ソテツでん粉で黄麹を作り、煮たサツマイモと砂糖を加えて発酵させるのが一般的であった。
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