熱帯気候
具体的には、
Pdryが60 mm (2.4 インチ)以上・・・熱帯雨林気候
Pdryが60 mm未満、 ( 100 − m e a n a n n u a l p r e c i p i t a t i o n ( m m ) 25 ) {\displaystyle (100-{\tfrac {mean\ annual\ precipitation(mm)}{25}})} mm以上・・・熱帯モンスーン気候
Pdryが ( 100 − m e a n a n n u a l p r e c i p i t a t i o n ( m m ) 25 ) {\displaystyle (100-{\tfrac {mean\ annual\ precipitation(mm)}{25}})} mm未満・・・サバナ気候
と分類されている。たとえば南鳥島の1991年-2020年までの平均のPdry=43.4 mm(2月)は平均年間降水量(1052.8 mm)から計算される基準 ( 100 − 1052.8 ( m m ) 25 ) {\displaystyle (100-{\tfrac {1052.8(mm)}{25}})} = 57.9 mmを下回るので、サバナ気候に属することになる。
ドイツの気候学者ウラジミール・ペーター・ケッペンが考案したケッペンの気候区分は、世界で最も広く用いられている気候区分体系の1つである。
最も涼しい月の1か月の平均気温が18 °C (64.4 °F)かそれ以上で、かつ乾燥帯に属しない気候帯を熱帯気候に分類している。乾燥帯の定義は年間降水量が乾燥限界を下回ると定められているので、気温の定義を満たしても降水量が少なすぎれば熱帯気候ではなく乾燥帯への分類が優先される。
熱帯気候に属する地域は、熱帯と呼ばれる北回帰線(北緯23度26分22秒)と赤道の間、および南回帰線(南緯23度26分22秒)と赤道の間の地域に多く見られる。具体的には、赤道直下の地域、中央アメリカや南アメリカ北部、アフリカ中部、アジア南部、オーストラリア北部、そして太平洋の島々などが該当する。日本では宮古島や石垣島をはじめとする先島諸島、南鳥島、沖ノ鳥島が熱帯気候の定義を満たしている。
ケッペンは熱帯気候をさらに3種類、熱帯雨林気候(Af)・熱帯モンスーン気候(Am)、サバナ気候(Aw/As)に分類した。この3グループへの分類は、その地域で最も雨が少ない月の降水量を表すPdryという値で行われ、Pdryがそれぞれの気候における基準値を上回る/下回るかで判断される。この基準値はその地域の平均年間降水量(mean annual precipitation)を含む簡単な計算式で導出されるため、地域によって値は異なる。