井上氏
阿知使主の後裔である東漢氏族の一つ。姓は忌寸。河内国志紀郡井於郷(大阪府藤井寺市道明寺付近)を本拠地としたとみられる。中華人民共和国陝西省西安市で墓誌が発見された奈良時代の日本人井真成をこの氏族の出身とする説がある。
信濃井上氏と同族であり、南北朝時代、信濃守正頼の7代後裔の克光は後醍醐天皇に従って吉野に供奉し、克光の子の摂津守光純は山名氏満謀反の際に戦功を立てたことで備後国神石郡入江荘や安芸国高田郡山県荘の地1500貫を与えられ、安芸国へ下向して壬生高峯城を本拠とするようになった。以降井上氏一門は安芸において大いに繁栄した。
高田郡史によれば光純の子光教の妻は毛利豊元の妹であり、この時から井上氏と近隣の有力国人である毛利氏は親密になっていたとするが、井上・毛利両譜録にはその記述はない。
光教の孫で戦国時代の当主井上光兼が毛利氏に接近し、毛利弘元の信任を得て勢力を伸ばし、光兼の弟・井上元盛、光兼の子である井上元兼と井上元貞、光兼の弟・光貞の子である井上就在、一族の井上元吉の5名は、毛利幸松丸死後に毛利氏の家督相続を毛利元就に依頼する毛利氏宿老15名の連署状に署名し、元就の家督相続に貢献している。当時井上氏が毛利家中でいかに有力な譜代の家臣であったかが分かる。
このように安芸毛利氏は大きな権力をもっていたので、主家毛利家に対する下剋上的な振る舞いが目立つようになり、毛利元就に警戒されるようになり、天文19年(1550年)7月12日から7月13日にかけての井上氏粛清により、元兼をはじめとして、井上就兼、井上就澄、井上元有など安芸井上氏の一族30余名が誅殺された。
『尊卑分脈』によると、清和源氏頼季流とされる。源満仲(多田満仲)の子源頼信が長元元年(1028年)の平忠常の乱を平定して東国に勢力を扶植、さらに三男の頼季が嫡男源満実とともに信濃国高井郡井上を本貫として井上氏の祖となったとしている。
源平の戦いとして知られる治承・寿永の乱では同族とされる村山七郎義直が、村上氏の支族とされる栗田氏と共に市原合戦で笠原氏を相手に戦ったのをはじめ、北信濃の源氏方として平家方と戦いを繰り広げ、平家物語では保科党を率いる井上光盛が横田河原の戦いで源義仲方として参陣して活躍し、信濃源氏の代表格として扱われている。その後は源頼朝に従った様だが、甲斐源氏一条忠頼と共に頼朝から危険視された光盛は、元暦元年(1184年)7月10日に京都から鎌倉に召喚される途上の駿河国蒲原駅で吉川氏や船越氏ら駿河の御家人によって誅殺される(『吾妻鏡』)。承久の乱では光盛の次男井上光清(正光)が仁科盛遠に従い後鳥羽上皇側に立って参戦している。
井上氏は近隣の村上氏(清和源氏頼清流)や、同族とされる高梨氏に比して、総領家を中核とする武士団の形成が大きく遅れたとされる。また盛長の誅殺以後、井上一族では親鸞に帰依するなどして仏門に入る者が多く、その一方で、武士団としての発展が阻害されたとする向きもある。井上氏は戸隠山勧修院顕光寺に別当職を得るが、29世澄海は大衆(だいしゅ)と合戦に及び、更に文永5年(1268年)には井上盛長が善光寺を焼き払い誅殺された記録が尊卑文脈所載の井上系図にある。
文永2年(1265年)には井上正頼が在庁官人として信濃大掾を称している(『鎌倉遺文』)。