脂肪の塊
「脂肪の塊」は『メダンの夕べ』に収められた6編の中でも傑作として高い評価を受け、モーパッサンの自然主義文学者としての地位を確かなものとする文字通りの出世作となった。校正刷りを読んだ師であるギュスターヴ・フローベールはモーパッサンに宛てた書簡で「間違い無く後世に残る傑作」と絶賛した。
作者のモーパッサン自身も兵卒として普仏戦争に従軍し、厳しい敗走を体験している。そのため後の多くの普仏戦争を背景とする作品群同様、本作も厭戦思想に彩られている。また、それだけに留まらず戦争に直面した人々が剥き出しにする、残忍なまでの自己中心主義・偽善が冷徹に描き出されている。ラストの「ラ・マルセイエーズ」と娼婦の啜り泣きの対比はフローベールも卓越した描写だと賞賛しており、偽善者は誰で、本当の愛国者は誰なのかを浮き彫りにする。口笛を吹くコルニュデも無関係を装う2人の修道女も、結局は偽善者である事から逃れる事は出来ない。作品中少しでも他人への思いやりを持っているのは、その職業のため他者から蔑まれているブール・ド・シュイフのみである。この後も娼婦の登場する作品は多く、「マドモワゼル・フィフィ」や「寝台29号」では、彼女達はプロイセン兵への復讐を果たす。社会的に低く扱われる彼女達の心意気や自己犠牲の精神を描く事で、地位や名誉ある層の自己保身や小心振りをより鮮明に描き出している。
主な舞台となるトートの宿屋は現在も「白鳥亭」 (Auberge du cygne) として営業している。また、コルニュデの人物像はモーパッサンの伯母の再婚相手がモチーフとなっており、ブール・ド・シュイフのモデルとなっているのはルーアンに実在した娼婦のアドリエーヌ・ルゲー (Adrienne Legay) である。