オーク (トールキン)
オーク(OrcまたはOrk)は、J・R・R・トールキンの作品世界中つ国に住む、人間とは異なる種族。『ホビットの冒険』初版では一箇所のみで使われた名称で、それ以外の箇所では「ゴブリン」と呼ばれている。『指輪物語』や『シルマリルの物語』ではモルゴスやサウロンら悪の君主や魔法使いサルマンに仕える兵士(や副官)として登場する。
剣名オルクリストもじつは「オークを裂くもの」の意である。
オークは、暗黒語でウルクという呼称を専横する大柄の戦士階級(ウルク=ハイ)と、暗黒語でスナガ(「奴隷」)と特に戦士たちから蔑まれるより小型の階級がいる。
ウルクはサウロンによって創造された大型化(強化)変異株であり、個体をウルク、全体をまとめてウルク=ハイ(暗黒語で「オーク=種族」)と称す。
一方、スナガはもっとも普遍的な血種を指すとも考えられる。
戦士のウルク=ハイ、労働階級のスナガの他に、そして追跡・斥候をおこなうスナッフラー(「嗅ぎまわる者」)がいるとする資料もある。この追跡者(トラッカー)職級は鼻孔が大きい特徴があり、嗅覚のみで視覚を用いず探し物をする。
また大オーク'(Great Orcs)という、「他のどのオークより力が強く、..残忍」という亜種への言及がみられるが、これはウルク=ハイと同定する解説者がいる。
背が小さく色が黒く、同様の、暗闇でも目と耳が効き闇夜のイタチよりも速く走る「走り手」も、『ホビットの冒険』から登場している。
トールキンの文学世界にはアルダの言語と称して色々な部族の言語が創作されていることは有名だが、そのなかで共通語(Common Speech)はヒト語系(Mannish)の「西方語」であるとされる。『ホビットの冒険』は、その西方語(共通語)で書いた『西境の赤表紙本』をトールキンが英語に訳出した、という虚構をとっている。オークたちも異なる部族間のあいだではこの西方語で会話した。
オーク("orc")も、西方語(共通語)の名称/綴りであろう。原作付きの解説によれば「オークとは、このいまわしき人種に対して他の種族がもちいた語形であり、たとえばローハン語でもしかりであった」とある(「オークと暗黒語」、『指輪物語』)。直截的に"orc"はローハン語である、と断ずる資料もある。ローハンは騎馬で知られるヒト族の王国であり、ローハン語もまた、共通語の方言である。
またエルフの共通語として設定されているシンダール語ではオルフ(orch)で、「何匹かのオークら」を指す場合は分格複数形イルフ(yrch)、「オークら全般」を指す場合はグラムホス(glamhoth、「喚く集団、騒々しいやつら」)という集合名詞(英語版)が充てられる。
エルフの祖語であるクウェンヤ(語)ではウルコ(urkō)、複数形ウルクイ(urqui)と呼ぶ。この語は「ボギー(おばけ)」、または、「ブギーマン(悪い子をさらう鬼)」を意味し、オークが怖ろしいものであることを表現している。
暗黒語(英語版)でのオークの同義語は、ウルク=ハイの語に見られるウルク(Uruk)である。もっともウルクの呼び名は主に第三紀2400年代後半から出現したモルドール及びアイゼンガルドの大型戦闘用オークを指して使われた。
ウルク=ハイは通常のオークと違い、日光で弱まらない。原作中でも同盟軍側は夜明けを待つ戦略をとるがウルク=ハイの耐性のため必ずしもうまくいかない。