悪徳の寓意
もちろんウェルギリウスの詩との類似は偶然ではなく、絵画はイザベラ・デステおよびその助言者の考えを示唆している可能性もあるが、通常の解釈は対作品である『美徳の寓意』の抽象的な美徳の擬人化とより一致している。
最前景の少年はラファエロ・サンツィオの『システィーナの聖母』(Madonna Sistina)に描かれた天使の転置である。この少年は一説によると酒神バッカスであり、対して裸の男性像はプラド美術館のティツィアーノ・ヴェチェッリオの『アンドロス島のバッカス祭』(Baccanale degli Andrii)の背景に描かれた男のように、酩酊して眠っているように見えると指摘されている。最前景の少年はまた対作品との関係性を考える際に重視されている。少年は鑑賞者と最も距離が近く、そのため鑑賞者は最初に少年を介して『悪徳の寓意』の絵画世界にいざなわれ、次に『美徳の寓意』に視線を移すことになる。
『美徳の寓意』に比べ、本作品の準備素描が残されていないことから最初に『美徳の寓意』が制作され、次にそれをもとに図像的対称性を模索しつつ構築されたことが指摘されている。また近年の研究では、中央の罰せられる男性像は古代の彫刻『ラオコーン像』をもとに作り出されたことが指摘されている。
最も強い色彩のアクセントはピンクと赤、水色、紺色であり、色彩の種類は『美徳の寓意』よりも落ち着いている。