天草諸島
天草最古の記録は『先代旧事本紀』で、それに「天草国造」があったと記されている。但し、この史書は偽書説が濃厚であり、記述を鵜呑みにすることは出来ない。 信頼できる史書としては『続日本紀』が初出である。天平16年(744年)5月、雷雨に伴う洪水の最中に大地震が起こり、天草は八代・葦北共々大きな被害を被り、そのときの洪水による天草郡の被害は田が290余町、民家470余戸、被害者1,520余名に及んだとしている。
鎌倉時代に入ると、幕府により天草種有が本砥(本渡の旧名)の地頭職に任じられている。但し、天草全体を支配下に置いていた訳では無く、大矢野島には大矢野氏、天草下島北部にはその地頭志岐氏らが在った。14世紀になると、天草氏の所領は尼の妙性が守っていた。妙性は応長元年(1311年)に自らの子供らに領地を分け与えたものの、正和2年(1313年)、志岐氏当主の志岐景弘は妙性が自身の継母であるのを利用して、本砥の地頭職を幕府に願い出てこれを許される。こうして天草氏の嫡流は地頭職より途絶するに至った。弘安4年(1281年)、元寇が襲来した際は、大矢野氏の大矢野種保・種村兄弟が元寇迎撃に出陣している。
南北朝時代になると、この頃の志岐氏当主である志岐隆弘は北朝につき、本砥のみならず亀川の地頭職にも任じられる。しかし、天草氏の庶流河内浦氏、更に宮地氏が南朝について、城や柵を構えて激しく抵抗した。また、北朝方の天草豪族として上津浦氏・長島氏の名が、この頃に催された犬追物の参加者の中に見える。
長島町 長島(ながしま、90.79 km) 獅子島(ししじま、17.01 km) 諸浦島(しょうらじま、3.83 km) 伊唐島(いからじま、3.73 km)
主な航路は以下の通り
シークルーズ : 本渡港(下島) - 前島(上天草市松島町合津) - 三角港(宇城市三角町三角浦)
三角駅(三角港から徒歩3分)にてJR三角線熊本方面の列車と接続
天草観光汽船 : 本渡港 - 棚底港(上島) - 御所浦港(御所浦島) - 大道港(上島) - 姫戸港(上島)
島鉄フェリー : 鬼池港(下島) - 口之津港(南島原市)
苓北観光汽船:富岡港(下島) - 茂木港(長崎市)
かつては安田産業汽船により運航されていた。
天長フェリー : 中田港(下島) - 片側港(獅子島) - 諸浦港(諸浦島)
三和商船カーフェリー : 牛深港(下島) - 蔵之元港(長島)
天草エアライン : 天草空港 - 福岡空港、熊本空港、大阪国際空港(熊本経由)