名古屋高速バス横転炎上事故
当事故の影響で、名古屋高速道路の楠ジャンクション - 小牧北インターチェンジ間の上下線が一時通行止めとなった。通行止めにより名古屋高速道路と国道41号は激しい渋滞となり、あおい交通が運行する県営名古屋空港線の他の便や、豊山町のコミュニティバス「とよやまタウンバス」が大幅に遅延した。22日夜までに通行止めは解除された。
愛知県警察は自動車運転処罰法違反(過失運転致死傷)などの疑いで詳しい事故原因を調べた。県警の捜査関係者によれば、現場付近には目立ったブレーキ痕がないこと、バスの右前方部分のバンパーが大きく凹み損傷していたことなどから、バスが十分に減速せず分離帯に接触した可能性があるとした。県警は何らかの理由により正常な運転ができない状態だったとみて、運転手の健康状態や勤務状況を調査する。
国土交通省は、当事故を「特別重要調査対象事故」に指定し、事業用自動車事故調査委員会が国交省の要請を受け調査を開始した。また、国土交通省中部運輸局はあおい交通野口営業所を特別監査し、名古屋北労働基準監督署もあおい交通本社などに立入調査を行った。バスが横転炎上する死亡事故は、貸切バスでは例があるものの、定時定路線を運行する乗合バスでは珍しい。
あおい交通の松浦秀則社長は22日、報道陣の取材に対し「申し訳ない。亡くなった方のご冥福をお祈りする。事後処理に真摯に対応し、安全対策を徹底したい」と述べた。
事故翌日の同年8月23日午前9時頃、愛知県警察は自動車運転処罰法違反(過失致死傷)の疑いで、あおい交通本社と野口営業所を家宅捜索した。県警の捜査員が同社本社や営業所を約1時間にわたり捜索し、運転手の勤務実態や健康状態などを調査するため関連資料を押収した。
またバスから最後に脱出した乗客が、死亡した乗客(車内後方で発見された)を救助しようとしたものの、すでに意識を失いぐったりしていたため脱出させられなかったという証言もあり、乗客同士や周囲の者による救助活動があったとみられる。
事故発生現場は名古屋市北区新沼町の、名古屋高速道路と名古屋第二環状自動車道が交差する楠ジャンクション付近であった。バスは本線から豊山南インターチェンジの出口を出て一般道へ下りる経路であったが、進路変更の際に、本線と出口を隔てる中央分離帯とその手前にある緩衝具「クッションドラム」に接触し、本線側で横転し炎上した。同社野口営業所の運行主任は「高速の出口は右側の車線にあり、走行車線から車線をまたいで出なければいけない。運転する立場としても大変気を使う場所だ」と述べた。
愛知県警察の捜査関係者によれば、バスは名古屋高速11号小牧線の下り線で豊山南インターチェンジ出口へ向かって進行していたところ、本線方向へ突然寄り始め、出口と本線を区切る分岐点付近に衝突し横転したとみられる。走行中のバスがふらついていたとの目撃証言もあり、バスが出口へ向かう車線を走行中に中央分離帯に接触したとみられ、また現場にブレーキ痕が無かったことから、回避操作が行われることなく中央分離帯に接触したとみられる。
調査により数日後、後続車のドライブレコーダーに現場の数百メートルほど手前から、バスがふらついて車線を越えるなど不安定走行する映像が記録されていたことが判明。このため運転手の体調に異変が起きた可能性もあるとみられる。
近隣住民の証言によれは、現場近くでは10回ほども爆発音が聞こえたという。また現場近くのビルにいた者からは「ビルの壁に何か激突したかと思うほどの音や風圧を感じた」との証言もあった。