国際収支統計
内需が不足する(貯蓄投資差額 S − I {\displaystyle S-I} が増大する)場合には、外需(貿易収支黒字)が増えるという相関関係にある。 つまり、国内が不況になると、貿易収支黒字は増える傾向にある。 不況のために貿易黒字が大きいのであって、貿易収支黒字が大きいから豊かになるわけではない。それが大きくなるのは、国内で生産したものを国内で消費・投資しないためである。国内の供給が国内の需要を上回る結果としてその残りを輸出しているために、貿易収支黒字が増えるわけである。国内で消費し切れば、黒字にはならない。
また、同式は次式のようにも書き換えられる。
B c = S − I = ( E x − I m ) + ( G − T ) {\displaystyle B_{c}=S-I=(Ex-Im)+(G-T)}
但し、 E x {\displaystyle Ex} は輸出を、 I m {\displaystyle Im} は輸入を、 G {\displaystyle G} は政府支出を、 T {\displaystyle T} は税収を、それぞれ表す。
経常収支黒字と同額分の(貿易収支黒字+政府財政赤字)が発生する。
なお、貯蓄投資バランスの式は、均衡式であり、実際には国内総生産の水準・為替レート・金利水準等が貯蓄・投資の水準に影響を与えることで変動する。1980年代の日米貿易摩擦に関する議論では、日本の貯蓄率の高さが日本の経常収支黒字の原因である一方でアメリカの貯蓄率の低さと個人消費および政府支出の高さ(政府財政赤字)がアメリカの経常収支赤字の原因ではないか、という議論が展開されていた。
2006~2008年平均の世界の直接投資受け入れ総額は1990~1992年平均の10倍以上に拡大している。 特に、2001年以降に急激な拡大を続けており、リーマン・ショックの影響で一時的に急減するものの、その後も急拡大を続けている。
ただし、貿易収支赤字(外国の貯蓄を利用して経済成長を図る方法)にはコストがある。 外国からの資本を借り入れた個々の経済主体が、将来的に利益を挙げて、借りた通貨建てで返済しなければならない。それは借入れで行われた投資でGDPが拡大することによって初めて成り立つ。 ゆえに、国内外問わず、個々の経済主体が行った資本取引には返済不能になるものもある。例えば、外国からの借り入れによる経済成長に失敗した例として、1970年代末から1980年代初頭にかけての南米諸国の累積債務問題がある。
貿易収支黒字の増加は景気にとってプラスとなるが、貿易と経済を考える際には、様々な視点で見ていく必要があり、必ずしも輸出が輸入を上回っていなければならないということではない。 また、経常収支の動きは、経済変数(財政収支や経済成長率等)とは基本的に無関係であり、経常収支の赤字が直接的に恐慌には結び付かない。