クレーター
フレデフォート・ドーム (南アフリカ共和国 - 現在知られている最大の隕石衝突跡。20億2300万年前 直径10-12kmの小惑星が衝突してリム直径160km(破壊範囲直径300km)のクレーターを形成したと考えられている)
サドベリー隕石孔 (カナダ - 同2番目の大きさ。18億5000万年前、直径10kmの隕石、リム直径130kmのクレーター(破壊範囲直径~260 km))
チクシュルーブ・クレーター(メキシコ・ユカタン半島- 同3番目の大きさ。約6500万年前、直径10kmの隕石、リム直径160kmのクレーター(破壊範囲直径~240 km)。地下約1000mに埋没している。恐竜などが絶滅したK-Pg境界の原因と考えられている)
以上の3件が3大隕石衝突(3大インパクト)と呼ばれている。
ヤラブッバ・クレーター(英語版)(オーストラリア西部、22億2900万年前、直径70km。現在知られている最古の隕石衝突跡)
リース・クレーター(ドイツ連邦共和国バイエルン州西部‐バーデン=ヴュルテンベルク州東部オストアルプ郡、1430万 - 1450万年前、直径24km。今日のネルトリンガー・リース盆地を形成)
アーサー王伝説の登場人物。ただし最大のクレーターは例外で、発見者ハーシェルから。
エジプト神話など中東の古代神話の神々。最大のクレーターはフェニキアの神エピゲウスから。
高速衝突実験においては衝突時の衝撃波で衝突物の直径の10倍以上の範囲の地面が掘削されてクレーターは円形となることが分かっている。楕円形のクレーターは入射角が10度以下になるような限られた場合しかできない。
アポロ計画で採取された岩石の年代測定の結果、月の海ができた時期は衝突が多数起きた時代よりも新しい(月の海も参照のこと)。
重なり方の傾向は、小さなクレーターの上に大きなクレーターを作る衝突が起こると衝突による地殻変動が周辺にも及び小さなクレーターの構造は完全に破壊されてしまうためと考えても説明可能。
と反論できる。
衝突説を支持する証拠としては以下のようなものがある。
アポロ計画で採取されたクレーター周辺の石から高圧で変成された岩石が見つかっている。
アポロ計画で採取された石から直径1mm以下のクレーターが見つかっている。
大きなクレーターでは月全体に噴出物が撒き散らされているが、月の質量ではそのような規模の爆発を起こすだけの火山を生成できない。
月の岩石から生成する溶岩の粘性は地球上のそれに比べて著しく低いために、火口には明瞭な盛り上がった縁ができない。(なお、月には少数ながらも縁の盛り上がりの無いクレーターがあり、これらは溶岩の噴出で生じたものと考えられている)
クレーターが円形であるにもかかわらず、一方向だけに光条が延びる現象は斜め方向からの高速衝突実験で確認されている。
月のクレーターの直径と深さの間には一定の関係式が成立する。地球上の衝突で作られたクレーターでも同じ式が成り立つ。
女性。金星の神ウェヌス/アフロディーテが美の女神であることから。最大のクレーターは人類学者ミードから。日本からはハヤシなど。
水星は、月と同様に全表面がクレーターで覆われている。この水星の姿は1975年にアメリカの水星探査機マリナー10号によってはじめて明らかにされた。水星の英名Mercuryは、ローマ神話の芸術の神の名であるため、水星のクレーターには文学者や芸術家の名前が命名されている。特に、1350kmもあるカロリス盆地は水星最大のクレーターである。