ガーター勲章
ガーター勲章(ガーターくんしょう、英: Order of the Garter)は、1348年にエドワード3世によって創始された、イングランドの最高勲章。正式なタイトルは“Most Noble Order of the Garter”(最も高貴なガーター勲章)。グレートブリテン及び北アイルランド連合王国の栄典においても騎士団勲章(order)の最高位であるが、全ての勲章・記章の中ではヴィクトリア十字章とジョージ・クロスが上位に位置付けられている。
騎士団勲章は本来、その騎士団の一員になるという意味を持っており、一般に勲章と呼ばれる記章はその団員章である。ガーター騎士団員の称号は男性が“Knight of the Garter”、女性が“Lady of the Garter”で、騎士のポスト・ノミナル・レターズはそれぞれ“KG”および“LG”と表記される。
モットーは“Honi soit qui mal y pense”(悪意を抱く者に災いあれ)で、勲章にもその文字が刻印されている。勲章の大綬の色がブルーであるため、「ブルーリボン」とも呼ばれている。
ガーター騎士団には5つの役職ポストがある。プレラッテ(Prelate)、チャンセラー(英語版)(Chancellor)、レジスター(Register)、ガーター主席紋章官(英語版)、アッシャー(Usher)の5つである。
プレラッテは、ガーター騎士団創設期のウィンチェスター司教(英語版)ウィリアム・エディントン(英語版)以来、歴代のウィンチェスター司教・主教が務めている。
チャンセラーは、ガーター騎士の一人が就任する。かつてはソールズベリー主教やオックスフォード主教(英語版)が務めた。
レジスターは、1558年以来、ウィンザー主席司祭(英語版)が務める。叙任式の際、新しい騎士の名前を読み上げる役職者。
ガーター主席紋章官は、ガーター騎士の紋章を統括する紋章官。1415年にウィリアム・ブルージュ(英語版)紋章官が就任したことに始まる。現在は、紋章院の上席筆頭紋章官の充て職になっている。叙任式では、新騎士の左足にガーターをはめる役割を負う。
アッシャーは、貴族院の黒杖官が兼務する。
現在の役職者
(プレラッテ) - 空位
(チャンセラー)- 第5代アバコーン公爵ジェイムズ・ハミルトン,KG
(レジスター) - デイヴィッド・コナー(英語版),KCVO(ウィンザー主席主祭)
(主席紋章官) - デイヴィッド・ホワイト(英語版)
(アッシャー) - サラ・クラーク(英語版),OBE(黒杖官)
(セクレタリー)- パトリック・ディッキンソン(英語版),LVO