日本の首領
この傾向は今年も同じだろう。この中に東映作品が何本入るかが課題で、そういう意味では出足の『柳生一族の陰謀』が大ヒットして17億円の配収をあげたのは大きな成果だった」などと述べている。1977年8月25日にあった製作発表の席で岡田は「第一作をはるかに上回るスケールの大作にし、11月一週に堂々一本立て興行する。このため製作費も宣伝費も莫大な金を投入する。とかく東映が暴れないと日本映画界は面白くないし、沈滞ムードになってしまう。この大作で乾坤一擲の大暴れをする」などと一席ぶった。
飯干の原作は一本目で終わり、スポーツニッポンに連載されていた高田の原作と映画が同時進行で製作が行われた。エッセンスは一本目で使い切っているため、かなりフィクションを入れていく作業になった。デヴィ夫人(演者:金沢碧)のモデルが出るなど、「それまでのやくざ映画にはなかった女たちのドラマを入れた」と高田は話している。本作に描かれた最大のエピソードは、スカルノ大統領を巡るインドネシアの戦後補償であるが、これには山口組は関わっておらず、この仕掛け人は自民党政権や伊藤忠商事に太いパイプを持っていた東日貿易社長・久保正雄で、久保は長嶋茂雄や高倉健の後援者でもあった。
【大阪・中島組】 (モデル・山口組) 佐分利信(組長・佐倉一誠)(モデル・田岡一雄) 東恵美子(一誠の妻・佐倉雪江) 二宮さよ子(一誠の長女・一宮登志子) 高橋悦史(登志子の夫/医師・一宮恭夫)東京の東亜第一病院勤務 遠藤太津朗(若頭・吉野隆吉) 野口貴史(若頭補佐・宮之浦一夫) 志賀勝(若頭補佐・白川義雄)
【中島組系川西組】総会ゴロ、サルベージ、整理屋、手形のパクリ、麻薬と手広く稼ぐ 菅原文太(組長・川西明)大石剛介を撃ったことがあるが車椅子生活に(モデル・山本健一) 市川好朗(舎弟・東条進吉) 寺田農(宮原商事社長・宮原宏)整理屋、高利貸し。 田中浩(瀬川を名乗るパクリ屋・花山七郎) 南道郎(信州銀行営業部長名乗るパクリ屋) 有川正治(川西組系坂口組組長・坂口富蔵)
【関東同盟】 650の関東ヤクザが加盟する表向きは合法組織 三船敏郎(理事長/松風会会長/大石興産社長・大石剛介)元軍人のヤクザ。 桜町弘子(大石の妻・大石きく江) 山本由香利(大石の娘・大石郁子) 渡辺文雄(大石興産専務・中神敬志) 待田京介(新藤組組長・新藤徳太郎) 佐藤慶(長友一家組長・関野礼行) 岩尾正隆(幹部・荒浜義一)
【政財界】 片岡千恵蔵(特別出演)(右翼の黒幕・大山喜久夫)(モデル・児玉誉士夫)全国の博徒を束ねる大日本同志会(モデル・東亜同友会)の結成をもくろむ日本の首領。
日下部は「俊藤の下でやっていたら俊藤流の任侠映画になって駄目だ」と独自に旧知の飯干に、大阪を舞台に和製『ゴッドファーザー』といった趣きの原稿を書いてもらい、俊藤に提出するとOKとなった。またいつものように安全弁のため田岡満にプロデューサーとして参加してもらった。三部作全てに飯干が原作としてクレジットされているが、飯干が関わったのは第一部だけで、第二部、第三部は高田宏治のオリジナル脚本である。
分かりやすい例がNHK大河ドラマ『勝海舟』に於ける松方の代役経緯である。当時の『キネマ旬報』には元々、第一部でキャスティングされたが、映画の公開が変更になってご破算になり、その後、俊藤が三船に何度も会い出演を要請し、1977年7月のモスクワ国際映画祭に岡田社長と三船が同行し、岡田が口説いて出演が決まったと書かれている。この頃、角川映画の大成功で、外部からの映画界進出を歓迎するムードに一変。三船プロを主宰する三船にとっても好ましい状況が出現し、本来の映画製作に乗り出せる、自身も「邦画に積極的に出演する、東映初出演はそのための第一歩だ」と話していた。三船は「東映のヤクザ映画は観たことない。菅原文太は当然名前は知ってるがグラビアで見たくらいだ」と話した。