スターリングシルバー
スターリングシルバー (sterling silver) は、銀の含有率925パーミル(92.5パーセント)、割り金(製品強度を上げるための金属)75パーミル(7.5パーセント。主に銅)の銀合金である。
12世紀頃、東ドイツの、Easterling と呼ばれる貨幣鋳造家が イギリスで銀貨(スターリング・ポンド)鋳造を教えて以後、この品位をスターリングと呼ぶようになり、1300年代にイギリスの法定品位となった。それ以来1920年まで、イギリスの銀貨は925スターリング材で鋳造されてきた。その後は品位を500に落とし、1947年以降はプルーフ貨幣以外に銀貨は鋳造されなくなったが、イギリスの通貨ポンドの正式名称は現在も pound sterling である。
スターリングシルバーは、銀と比べて反応性が高い銅を含むため、純銀よりも硫化しやすい。しかし、適切な熱処理を行うと時効硬化性(時間とともに硬さを増す効果)が銀合金中最も顕著であるために、貴族の富の象徴のテーブルウェアや家具調度品に利用されてきた。