コンフォート・フード
アイスクリーム、チョコレート、フライドポテトなどの高カロリー、高脂肪、あるいは塩や砂糖を多く使った食品を摂取すると、人間の脳の報酬系が刺激され、幸福感や気分の一時的な高揚感、あるいはリラックス感が得られる。人間は、しばしば心理的要因により自らを癒すためにコンフォート・フードを口にする(いわゆるやけ食いや「食べて気分を紛らわせる」という行動)。気分が落ち込んだときには、それが一時のものであっても、今すぐ満足感を得るために脂肪や糖の多い不健康な食べ物を食べがちである。
ある研究は、大学生が考えるコンフォート・フードを4つのカテゴリ(ノスタルジックな食品、贅沢な食品、インスタント食品、体に優しい食品)に分類し、ある食べ物を気分を変えたり効用を得るためにどのように選ぶかに特に重点を置いて行われ、ある食品を医学的な治療目的に使うことは、究極的には気分の変化の問題である可能性があることが示された。
さまざまなパターンが見いだされるものの、特定の食べ物をコンフォート・フードと認識するかどうかは人によって大きく異なる場合がある。アメリカ人の好みに関するある研究では、「男性は温かくて心のこもった食事に関連するもの(ステーキ、キャセロール、スープなど)を好み、女性はチョコレートやアイスクリームなどのスナックを好む。