下山真二
初出場:2003年3月30日、対オリックス・ブルーウェーブ3回戦(大阪ドーム)、9回表にタフィ・ローズに代わり左翼手で出場
初打席:2003年4月7日、対千葉ロッテマリーンズ1回戦(千葉マリンスタジアム)、7回表に大村直之の代打で出場、藤田宗一から見逃し三振
初盗塁:2003年5月10日、対オリックス・ブルーウェーブ7回戦(大阪ドーム)、8回裏に二盗(投手:今村文昭、捕手:前田大輔)
初先発出場:2003年6月8日、対西武ライオンズ14回戦(大阪ドーム)、7番・右翼手で先発出場
初安打:同上、4回裏に三井浩二から左前安打
初本塁打・初打点:2003年7月26日、対西武ライオンズ19回戦(大阪ドーム)、4回裏に帆足和幸から右越ソロ
3歳上の兄の影響で小学生時に「社ベアーズ」で野球を始めた。当初は肩の強さから投手を任されたが、高学年になると誰もその球を受けられず仕方なく捕手を務めた。小学校6年生の時には今の身長になっていたという。加東市立社中学校では陸上部の助っ人をこなしたりバレー部から誘われるなどスポーツ万能で鳴らし、遊撃手兼外野手として思い切りの良い打撃で活躍した。高校進学時は関西の強豪校へ進む道もあったが、「自分は田舎者」と地元の兵庫県立社高等学校へ進学して入学直後の1年春から4番中堅手に抜擢された。高校時代の最高成績は2年時の県大会3位で、主将として迎えた3年夏は清水直行を擁する報徳学園高校に負けて終えた。
大学は地元に近いという理由で立命館大学に進学したが、2年の秋に父が他界。遺言は「野球を頑張れ」だったそうで、一層野球に打ち込んだ。関西学生リーグ通算49試合出場、185打数64安打、打率.346、8本塁打、38打点。ベストナイン2度受賞、3年春に首位打者、4年時には主将となり秋にはシーズン5本塁打を記録。しかしドラフトにはかからず、社会人野球の日本生命へ進んだ。
日本生命では社会人野球日本選手権大会で2度優秀選手賞を受賞し、同大会で優勝した2002年秋のプロ野球ドラフト会議で大阪近鉄バファローズから8巡目指名を受け入団。既に27歳でアマチュア歴が長い上に下位指名だったことから、給料は下がったという。