壬生藩
戦国期、壬生城を拠点とした壬生氏が勢力を有した。その勢力は壬生から鹿沼にかけて広がっていたとされる。小田原征伐の際に壬生義雄は北条方として小田原籠城に参加し、大名としての壬生氏は没落した。壬生地域は結城秀康(結城藩)の支配下に置かれた。結城氏の所領支配についてはほとんどわかっていないが、結城家の「指南」である徳川家康が深く関与し、大久保長安や伊奈忠次ら家康の代官たちによって実質的な支配が行われていたという推測がある。関ヶ原の戦いの後、秀康は越前国1国(福井藩参照)を与えられ転出した。
明治3年(1870年)、鳥居忠宝が病気を理由に隠居し、鳥居忠文が壬生藩知事に就任する。明治4年(1871年)の廃藩置県で壬生藩は廃藩となり、壬生県が置かれ、その後栃木県に編入された。
なお、壬生藩知事を解任された鳥居忠文は岩倉使節団に同行してアメリカに留学、のちに外交官となる。
また、鳥居忠宝は赤御堂地区(現在の壬生町上稲葉)の別邸に隠居した。別邸には士族授産施設として茶畑と製茶工場「共産社」を設けた。茶畑と工場では最盛期に800人が働き、アメリカを中心に年間20トン程度の茶葉の輸出も行ったが、明治10年代後半(1872年 - 1886年)に農産物価格下落のあおりを受けて経営が悪化し、工場は解散して茶畑も公売にかけられた。2023年、壬生町歴史民俗資料館は、別邸と製茶工場を描いた見取り図が確認されたと発表した。
壬生藩の藩校は正徳3年(1713年)に鳥居家初代・鳥居忠英によって創設された。全国的にみても早い時期に設立された藩校の一つであり、下野国(現在の栃木県)では最初の藩校である。忠英の時代の藩校についてはっきりしたことはわからないが、藩校は「二ノ丸門外北側堀端」に置かれて学問は古学を中心としており、家老の高須弥助(諱は便次)が助力したという。
6代・鳥居忠挙は藩校の大改革を行い、学問は古学に代わって朱子学が採用された。「学習館」という名称もこの時に定められたものである。藩士の子弟は8歳で藩校に入学することが義務付けられ、教授陣についても充実が図られた。水戸藩や笠間藩からの入学者や寄宿生もあり、藩校は手狭になったため二ノ丸門前に移転した。
なお、明治2年に鳥居忠文が藩政改革を行う中で学習館の改革も行われた。1872年(明治5年)ごろとみられる時期に学習館の校舎や生徒を撮影した写真が2022年に発見されており、「藩校の写真としては全国で最も古い可能性」もあるとされる。学習館は廃藩後に壬生県に移管されて廃止された。学習館の跡地は学校用地として使用され、現在は壬生町立壬生小学校が建つ。