詹天佑
この後、清政府は北京から張家口に至る京張鉄路の建設準備を始める。この路線は重要な戦略価値があり、イギリスやロシアは建設権を得ようとしており、互いに譲らなかった。そして、イギリスやロシアの測量技師や技術師の幾度に及ぶ実地調査の後は、続々と計画中止を求める声があがった。燕山山脈の中には非常に険しい峰が多くあったからである。特に「第二トンネル」を掘削する予定である燕山二号峰の大部分は、花崗岩や玄武岩で構成されており、当時一般的に使用していた「発破工法」(炸隧開道)をとることが難しかったのである。その結果、袁世凱は1905年に外国の資金を使用せず、外国人を使わないことを決定し、京張鉄路全部を中国人自ら建設することとした。
詹天佑は主任技師(總工程師)を任され、その後さらに鉄道総裁(鐵路總辦)を兼任することとなった。京張鉄路は全長約220kmで、長城内外の燕山山脈を超えるには、多くのトンネルや橋梁を建設する必要があり、工事もかなり複雑になることが予想されていた。当時、一部の外国人の中には、中国人自らこの路線を建造する能力があるか疑問を呈していた。