ダークトライアド
一般的に、臨床医は、2つの特徴(ナルシシズムとサイコパス)を病的なもの、治療が必要なもの、そして本質的に望ましくないもの、例えば社会的に非難されたり、個人的には逆効果になるものとして扱っている。しかし、他の人は、適応的な資質が不適応なものを伴うこともあるかもしれないと主張している。進化論的観点(上記)では、ダークトライアドは異なる交配戦略を表すものと考えられている。遺伝子プールにおけるそれらの頻度は、少なくとも何らかの局所的な適応を必要とする。
これらの形質の日常的なバージョンは、学生や地域社会のサンプルに現れ、日常生活でうまくやっていける個体の間では、高いレベルでさえ観察される。これらのサンプルにおいても、攻撃性、人種差別、いじめなどの社会的嫌悪との相関があることが研究で示されている。
ナルシシズムは、ジークムント・フロイトの著作の中で議論され、臨床診断としてのサイコパスは、1941年に出版されたThe Mask of Sanity(英語版)でハーベイ・クレックリー(Hervey Cleckley)の初期の著作の中で取り上げられている。ナルシシズムとサイコパスの次元モデルを考えると、一般集団に適した自己報告評価を用いることで補完され、こうした特徴を不顕性レベルで研究することができるようになった。一般集団では、不顕性サイコパスの有病率は約1%、臨床サイコパスの有病率は約0.2%と推定されている。残念ながら、一般集団における臨床的ナルシシズムと不臨床的ナルシシズムのどちらの有病率も信頼できる推定値はないようである。
その差の大きさは特徴や使用する測定器によって異なるが、多くの研究で男性の方がナルシシズム、マキャヴェリズム、サイコパスのスコアが女性よりも高い傾向があることが示されている。自己愛に関連した興味深い発見の1つは、非代表的なサンプルに基づくものではあるが、1992年と2006年のコホートデータを比較すると、男性の方が女性よりも高いスコアを出し続けている一方で、性差はかなり縮小しているように見えることである。より具体的には、前述の調査結果は、男女の大学生の間で、時間の経過とともにナルシシズムのレベルが一般的に増加していることを示しているが、比較的、女性のナルシシズムの平均レベルは男性のナルシシズムの平均レベルよりも増加している。
ダークトライアド特性の人種差に関する情報ははるかに少なく、利用可能なデータは全体の人口を代表するものではない。例えば、学部生の参加者を用いた2008年の研究では、白人はアジア人に比べてナルシシズムのレベルが高いと報告されている。同様に、2008年に行われた学部生を対象とした別の研究では、白人はマキャヴェリズムのスコアが非白人に比べてわずかに高い傾向があることがわかった。サイコパスに民族差があるかどうかを見極めようとする場合、研究者はさまざまな測定尺度(例えば、自己報告サイコパス尺度やサイコパス・パーソナリティ・インベントリ)を用いてこの問題に取り組んできたが、どの測定尺度を用いても人種差は見出されていない。
臨床/病理学的領域内では、ナルシシズムは悪性ナルシシズムとして知られている特に重篤な形態で現れることがある。悪性ナルシシズムは、壮大なナルシシズムの徴候や症状だけでなく、被害妄想、サディズム、攻撃性、およびサイコパス(特に反社会的行動)の特徴を含む。