AKB48グループ
またキングレコードが主催するAKB48のシングル劇場盤発売記念大握手会などのイベントには姉妹グループのメンバーも参加しているが、その逆のパターンはない。このように完全な横並びとは言えない関係から、AKB48を「本店」、その他のグループを「支店」と呼称することがある。また「総称としてのAKB48」と区別するため、イベントなどではあえて「AKB48単独」を称したり、ファンらの間では「純AKB」という呼称も用いられている。
こういった実情により、AKB48のファンはAKB48メンバーだけでの活動を支持する者も多く、50thシングル選抜発表後にTwitter上では「#AKB48単独シングル希望」という運動が起こった。AKB48単独でのシングルについて運営は「年に1度位はそういうのがあってもいいのかもしれないが、各姉妹グループの新たなファンが興味を持つきっかけになっていることを理解してほしい。(戸賀崎智信)」、「カップリングなどにはあります。ファンの声が盛り上がっていけばシングルもあり得ます!期待していて下さい。(茅野しのぶ)」と回答していた。2021年9月29日発売のAKB48の58thシングル『根も葉もRumor』は、AKB48メンバーのみでの歌唱となった。姉妹グループメンバーが歌唱メンバーとして参加しないのは、2010年発売の「チャンスの順番」以来となる。
SKE48:木﨑ゆりあ、松井玲奈、木本花音、酒井萌衣、都築里佳
NMB48:木下春奈、小柳有沙、近藤里奈、上西恵、白間美瑠、渡辺美優紀、谷川愛梨、矢倉楓子、古賀成美、林萌々香
HKT48:植木南央、宮脇咲良
軽音楽部
AKB48 チームA:岩田華怜、高橋みなみ、森川彩香、横山由依(部長) チームK:阿部マリア、中田ちさと チームB:岩佐美咲、梅田彩佳、名取稚菜、野中美郷
SKE48:石田安奈、上野圭澄、原望奈美
NMB48:小笠原茉由、門脇佳奈子、山本彩(副部長)
HKT48:村重杏奈
料理部
中塚智実が「AKB48料理部部長」の肩書で、週刊プレイボーイ(集英社)において第47巻第17号(No.19・20合併号、2012年5月14日発行、2012年4月23日発売)から第48巻第16号(No.18・19合併号、2013年5月13日発行、2013年4月22日発売)までの49回にわたって「48サバイバル ググタスは戦場だ」の中の1コーナーである「AKB48料理部部長中塚智実の男のスイーツ教室」と題した連載を持っていた。
AKB48 チームA:小林茉里奈、田野優花、中塚智実(部長) チームK:大島優子、小林香菜、近野莉菜、藤田奈那、松原夏海(副部長) チームB:小嶋菜月 研究生:大森美優
SKE48:加藤るみ、須田亜香里、赤枝里々奈、小林亜実
NMB48:岸野里香、沖田彩華、川上礼奈
HKT48:安陪恭加
SNH48:鈴木まりや
文芸部
通常の公演と異なるメンバー編成・セットリストで行う公演。○周年記念公演、元日公演、全編通して特別構成の卒業公演、同期生公演などがある。
3期 柏木由紀 12期 佐々木優佳里 13期 岩立沙穂、篠崎彩奈、村山彩希、茂木忍 15期 込山榛香、谷口めぐ、福岡聖菜、向井地美音 ドラフト1期 下口ひなな チーム8 大西桃香、岡部麟、小栗有以、小田えりな、行天優莉奈、倉野尾成美、坂川陽香、下尾みう、髙橋彩音、徳永羚海、永野芹佳、橋本陽菜、本田仁美、山田杏華 ドラフト2期 千葉恵里 台湾留学生 馬嘉伶 16期 浅井七海、黒須遥香、佐藤美波、鈴木くるみ、田口愛佳、長友彩海、武藤小麟、山内瑞葵、山根涼羽 ドラフト3期 大竹ひとみ、大盛真歩、齋藤陽菜、吉橋柚花 17期研究生 太田有紀、小濱心音、佐藤綺星、橋本恵理子、畠山希美、平田侑希、布袋百椛、正鋳真優、水島美結、山﨑空 18期研究生 秋山由奈、新井彩永、工藤華純、久保姫菜乃、迫由芽実、成田香姫奈、八木愛月、山口結愛
7月30日 - TPE48の合弁契約およびライセンス契約が解消され、8月26日にAKB48 Team TPとして再始動した。
8月 - AKB48 Team SHが中国・上海に結成される。
11月 - SGO48がベトナム・ホーチミンに結成される。
2019年
1月27日 - AKB48と日本国外6グループによる合同イベント『AKB48 Group Asia Festival 2019 in BANGKOK Presented by SHANDA GAMES』が開催される。
4月1日 - 向井地美音が3代目AKB48グループ総監督に就任する。
10月 - BNK48と同じくタイを拠点とするCGM48がチェンマイに結成される。
12月 - デリーがあるインド北部を拠点とするDEL48が結成される。
2020年
4月1日 - AKB48グループの運営会社であるAKSが社名を「Vernalossom(ヴァーナロッサム)」に変更し、グループに関するマネジメント業務から撤退。AKB48・HKT48・NGT48の運営会社が新設され、日本国内の各グループはそれぞれ独立して運営を行うことになった。
11月30日をもってAKB48グループショップが営業を終了し、各グループのグッズ販売はそれぞれが開設したオフィシャルショップに移管された。
2021年
9月30日をもってAKB48グループチケットセンターでのSKE48のチケットの取り扱いを終了した。
12月22日をもってSGO48が解散。
2022年
7月をもってDEL48が活動を終了。
SNH48 - 中国・上海で2012年10月にAKB48の姉妹グループとして秋元康プロデュースにより結成されたが、2016年6月に契約違反による運営の見直しを発表してからは関係が解消され、SNH48側では独立の姿勢をとり、AKB48グループとして扱われることはなくなった。 BEJ48、GNZ48など - これら2グループに関してはAKSにより無関係であることが公式に報告されている。SNH48と異なり、これらに関しては秋元康プロデュースであった事実はない。その後、SHY48、CKG48を結成し、規模を拡大している。
AKB48グループのチームにおいては、AKB48チーム8を例外として「キャプテン」のポストが設けられている。グループ全体のキャプテンのポストについては、AKB48では当初から設けられたことがなく、最初にグループ全体のキャプテンとなったのは、SDN48の野呂佳代であり、NMB48の山本彩、JKT48のメロディー・ヌランダニ・ラクサニらが続いて就任した。またチーム再編成によってSKE48は、グループ全体のキャプテンのポストを2013年に設けた(初代キャプテンは中西優香)。SKE48では当初から、他のグループでチームのキャプテンと呼ぶポストを「リーダー」と呼んでおり、逆にグループ全体のリーダーを「キャプテン」と呼ぶことになった。2014年に開催された『AKB48グループ大組閣祭り』では、日本国内グループにおける副キャプテン・副リーダーの制度が導入された。なお、AKB48の2018年春からのチーム体制とHKT48の2023年2月からのチーム体制では副キャプテンが置かれていない。