宗教的ではないがスピリチュアル
アビー・デイ(Abby Day)によれば、宗教に批判的な人びとには、組織宗教(英語版)がいかめしく、押しつけがましいものであると考えているゆえに、無神論者や不可知論者を名乗っている者がいるという。多くの人びとにとって、SBNRとは宗教を真っ向から拒絶するものではなく、宗教に制限されたくないという思いなのである。
リンダ・メルカダンテ(Linda Mercadante)によれば、SBNRの信奉者は一般的な信仰に対抗する、断固とした反教条的態度をとる。彼らは特定の宗教の信仰を必要不可欠なものと考えず、潜在的に有害、もしくはスピリチュアリティに対する障害であるとみなす。フィリップ・D・ケネソン(Philip D. Kenneson)によれば、自らがSBNRであると認識している調査対象者の多くは、自らの私的なスピリチュアリティと、因習的な組織宗教の一員であることに緊張を覚えている。彼らの多くは好奇心、知的自由、宗教に対する実験的なアプローチの価値を重んじている。また、組織宗教を真のスピリチュアリティの大きな敵とまでみなし、スピリチュアリティは公的な儀式ではなく、個人的な内省と経験であると主張している。「宗教的」であることは、一般にはアブラハムの宗教の伝統に結びついた制度的含意をもつ。
世代の変化も、宗教組織に所属しない個人が増えた大きな理由のひとつであると考えられている。X世代(1965年 - 1980年生まれ)とY世代(1990年 - 1994年生まれ)の差異が顕著であり、それぞれの世代における宗教組織に属さない個人の割合は、21%と34%である。人口統計的には、アメリカにおける宗教組織に属さない人口は若年層の主に男性であり、35%が18歳から29歳であることが、研究により明らかになっている。それに対して、65歳以上の人口のうち、宗教組織に属さないのは8%にすぎない。宗教組織に属さない人口の性比は、男性56%に対して女性44%である。
英語圏におけるSBNRの出現は、言語学的なものに起因するとも考えられている。オーウェン・トーマス(Owen Thomas)は、スピリチュアル運動は英語圏および北アメリカ文化圏に限定されるものだと述べ、その理由は英語の「精神(spirit)」の意味が、ゲルマン語やロマンス諸語における同等の言葉が人間の能力や文化的働きを指すのと比較して、はるかに狭いものであることであるとしている。しかし、シボーン・チャンドラー(Siobhan Chandler)は、「内なる神(god within)」は1960年代のカウンターカルチャーや1980年代のニューエイジに由来する20世紀的な考えではなく、スピリチュアリティは歴史全体に浸透した概念であると述べている。