ウィットワース銃
ウィットワース銃は、1857年4月、イギリスのハイスにてエンフィールド銃との比較で初めてテストされた。500ヤード(457メートル)、800ヤード(731メートル)、1,100ヤード(1,005メートル)、1,400ヤード(1,280メートル)、1,800ヤード(1,645メートル)先まで射撃され、二丁のライフルの各距離における性能指数が計測された。
この比較テストで、ウィットワース銃はエンフィールド銃の射撃性能を遥かに凌駕し、非常に高い精度を叩き出した。以下の表は、5つの距離においてのエンフィールド銃とウィットワース銃の角度、性能指数を記したものである。
このウィットワース銃の非常に高い精度は、銃身が小口径であることだけで無く、ライフリングのねじれがエンフィールド銃のそれよりもとても速い事から実現された。エンフィールド銃のライフリングのねじれが1回転78インチなのに対し、ホイットワース銃は一回転20インチと、とても高速である。
ウィットワース銃 (ウィットワースじゅう、Whitworth rifle) は、イギリスの技術であるジョセフ・ホイットワースによって開発されたパーカッションロック式前装式施条銃である。1854年ごろに開発がスタートし、トライアルを通してその高い射撃性能が評価され、いくつかの部隊に配備されたが、イギリス軍全体に採用されることはなかった。
南北戦争ではアメリカ連合国が使用し、その高い精度を活かした長距離狙撃が行われた。幕末の日本にも少数が輸入され、「ウヰツウオルヅ銃」、「六角銃」などと呼ばれた。
試作ライフル、ポリゴナルライフリング、30インチ銃身、一回転78インチのねじれ、射撃性能は良くなかった。
試作ライフル、ポリゴナルライフリング、39インチ銃身、1回転10インチのねじれ、機械的吻合を行う弾丸を使用、射撃性能は良かった。
試作ライフル、1回転15インチのねじれ
試作ライフル、ポリゴナルライフリング、20インチの銃身、ライフリングの摩耗はなかった。
試作ライフル、ポリゴナルライフリング、61インチの銃身(4つのバンドで固定されている)
1856年11月には、政府によって設立された特別小調査委員会が、イギリス軍の新型歩兵ライフルであるエンフィールド銃と比較するために、ホイットワースに彼のデザインを取り入れたライフルを3丁製造する様に提案した。こうして、ウィットワース銃は初めて開発された。
ウィットワース銃は、口径.451インチ、銃身長39インチで、1回転20インチのねじれをもつ六角形のポリゴナルライフリングを持っていた。
六角形のポリゴナルライフリングがある事で、熱機械的応力がより広い範囲に広がるため、ライフリングの摩耗を減少させる事ができた。実際、ウィットワースは、円筒形型の鉛の弾丸が六角形ライフリングの丸く角ばった端へと容易に拡張する為に、ライフリングの摩耗の懸念が取り除かれた事を発見した。
弾丸は、本銃のライフリングの形状に沿った六角形(英:Hexagon bullet)となっており、これは、ミニエー弾やプリチェット弾の様に拡張してライフリングに吻合する椎の実型弾丸とは違い、六角形のライフリングに沿って「機械的な吻合」を行う事で、ライフリングの摩耗を大幅に減らすという利点があった。