シャルル・デュラン
サヴォワ県イェンヌ(Yenne)に生まれた。父は貧しい判事であった。神学校に入れられたが、宗教を嫌って中退し、リヨンで働いたのち、1904年パリにのぼり、場末の芝居に出たり、酒場で詩の朗読などをした。
1906年 21歳、オデオン座に入ったが芽が出ず、1908年、アルベール・デュラック(ジェルメーヌ・デュラックの夫)と劇団を創ったが挫折した。しかしその縁で、1911年、芸術劇場(Théâtre des Arts)のジャック・ルーシェ(Jacques Rouché)が上演した『カラマーゾフの兄弟』(ジャック・コポー脚色)のスメルジャコフ役に起用され、それが、劇界で活躍する端緒となった。
1913年、コポーが創立したヴィユ・コロンビエ座に参加した。1914年の第一次世界大戦には、ロレーヌ進攻作戦の歩兵として従軍した。1917年、軍務解除を願い、折からニューヨークで公演中のコポー一座に合流したが、コポーに逆らって1918年解雇されて帰国し、フィルマン・ジェミエ(Firmin Gémier)のコメディ・モンテーニュ(後のコメディ・シャンゼリゼ(Théâtre des Champs-Élysées))の演劇学校に迎えられた。
1921年 36歳、モンマルトルにアトリエ座を組織し、ルイジ・ピランデルロの『名誉の悦び』(Il Piacere dell'onestà)で開場した。