福永春吾
2017年は、公式戦の開幕を二軍で迎えた。ウエスタン・リーグ公式戦で開幕から5月上旬までに6試合の登板で3勝2敗、防御率2.32という好成績を残したことを背景に、5月6日の対広島東洋カープ戦(阪神甲子園球場)に先発投手として一軍デビュー。10被安打6失点を喫して4回表で降板したが、降板後にチームが最大9点差からの逆転で勝利したため、福永に勝敗は付かなかった。この試合を最後に一軍から遠ざかったままシーズンを終えたものの、ウ・リーグ公式戦では、通算29試合の登板で主に先発を任され、5勝5敗、防御率3.47を記録。
2018年、前年に続いて春季キャンプを二軍で過ごしたが、この年に二軍監督へ就任した矢野燿大からキャンプ中の成長を高く評価され、3月16日には、ウ・リーグ公式戦における矢野の初陣(タマホームスタジアム筑後の対福岡ソフトバンクホークス戦)で開幕投手を任された(6回3失点で勝敗付かず)。その後も先発として起用され、3試合に登板した5月には1完封を含む3勝0敗、防御率1.59の好成績で、リーグの月間MVPに選ばれた。最終的には先発を中心に20試合へ登板。7勝2敗1セーブ、防御率3.80という成績を残し、リーグ最優秀防御率と最高勝率のタイトルを獲得するとともに二軍の8年振りリーグ優勝に貢献した。
同年6月7日、台湾プロ野球に新規参入し、二軍にのみ参加している台鋼ホークスと契約。球団初の外国人選手となった。台鋼では二軍戦に3試合登板したが、7月18日の登板を最後に肘の靱帯を断裂し離脱。8月21日に現役引退を表明し、投手コーチ補佐に就任することが発表された。
同年10月23日、2024年秋以降にリーグ開始予定の中東・南アジアのベースボール・ユナイテッドのドラフト会議にて、アブダビ・ファルコンズより9巡目(全体68位)で指名を受けた。指名について、自身のInstagramで感謝と戸惑いの言葉を綴り、台鋼との契約があることと手術を受けた直後であることから、入団しない意向を示唆している。
クラーク高時代は、野球に対する未練を持ちつつも、野球には一切触れずに高校生活を送っていたが、高校卒業後の進路を考えるようになった高校3年次の夏、後にプロでチームメイトとなる藤浪晋太郎ら多くの同学年の選手が出場している甲子園大会のテレビ中継を見たことで野球への想いが再燃、再びプロへの道を目指すことを決意し、06BULLSのトライアウトを受験した。大学進学を選ばなかったのは、大学へ行けば最低でも4年間プロへの道を閉ざされると考えたからである。入団当初は、約2年もの間野球から離れていたこともあり、練習についていくこともままならなかったが、当時のチームメイトであった洪成溶(朝鮮語版)の存在や、元プロ選手である村上隆行や石毛博史らの指導により、着実に成長を遂げた福永はNPB入りを明確な目標とするようになり、環境面や相手打者のレベル、プロスカウトとの接触の可能性の面で一番だとして四国ILへの入団を決意、入団後の活躍によりドラフト候補に名を連ねる選手となった。
福永 春吾(ふくなが しゅんご、1994年5月14日 - )は、大阪府高槻市出身の元プロ野球選手(投手)で野球指導者。右投左打。