集約分散式冷房装置
鉄道車両の冷房装置としては、小型の冷房装置を6 - 8台搭載する方法(分散式)と、大型の冷房装置を1台だけ搭載する方法(集中式)があった。それぞれの得失は以下のようになる。
車体強度 : 車体の補強などが大掛かりになる集中式よりも、軽微な補強で済む分散式が有利。
保守コスト : 機器数が多いため保守コストが増大する分散式よりも、機器が1台だけの集中式が有利。
冗長性 : 故障してしまった場合はその車両では冷房が使用不能になる集中式よりも、他の機器で継続して冷房使用が可能な分散式が有利。
本方式は、1970年に京阪神急行電鉄(現・阪急電鉄)が5200系を新製するに当たって、上記で述べた分散式と集中式のそれぞれの利点を生かそうと考案した方式である(同社の装置は東芝製、型式RPU2202)。中型の冷房装置を分散式より台数を減らして設置するため、保守コストは分散式より低減される。