地球温暖化
人間の社会へも下記のように物的・人的・経済的に大きな影響と損害が出ることが懸念されている。
気象災害の増加(熱帯低気圧、嵐や集中豪雨)
気候の変化による健康への影響や生活の変化
健康への影響の例として熱中症がある。熱中症が起きるメカニズムは「外気温がある閾値を越えて著しく高くなると、中枢神経系の温熱中枢と、熱産生臓器や汗腺等の効果器による体温維持機能の低下により深部体温が上昇すること。」となっている。このことから地球温暖化による気温の上昇はこういった熱中症患者を増加させてしまう。
低緯度の感染症(マラリアなど)の拡大
雪解け水に依存する水資源の枯渇
農業、漁業などを通じた食料事情の悪化
地球温暖化は栄養不足を引き起こすという影響もある。これは、温暖化によって作物が上手く育たないことや、洪水などの災害の発生により食料不足になることから引き起こされると考えられている。他にも「最も強く影響を受けるのは乳幼児で、食べ物が入手しづらくなり栄養不良が拡大する」と述べられている。特に発展途上国ではこの影響を受けやすい。
永久凍土の融解による建造物の破壊
日本でも60%の食糧を輸入しているため、国外での不作や不漁、価格変動の影響を受けやすく、食糧供給に問題が生じることが予想されている。
IPCC第一作業部会(WG I)による報告書 "The Physical Science Basis"(自然科学的根拠、AR4 WG I)が発行された。
この報告書は気候システムおよび気候変化について評価を行っている。多くの観測事実とシミュレーション結果に基づき、人間による化石燃料の使用が地球温暖化の主因と考えられており、自然要因だけでは説明がつかないことを指摘している。
二酸化炭素の増加は、主に人間による化石燃料の使用が原因であると指摘している。
二酸化炭素は、人為起源の温室効果ガスの中で、最も影響が大きい。この他、メタン、一酸化二窒素、ハロカーボン類なども影響したと考えられている。
1750年以降の人間による活動が、地球温暖化の効果(正の放射強制力)をもたらしている。
20世紀半ばから見られている平均気温の上昇は、人為的な温室効果ガスの増加によるものである可能性がかなり高いと言われている。
それぞれの原因が気候に与える影響に関しては、科学的な理解水準が異なる。
本文の典拠ではないもの。出版年順。
Laurance WF; Camargo JLC; Fearnside PM; Lovejoy TE; Williamson GB; Mesquita RCG; Meyer CFJ; Bobrowiec PED et al. (February 2018). “An Amazonian rainforest and its fragments as a laboratory of global change”. Biological reviews of the Cambridge Philosophical Society (Cambridge University Press) 93 (1): 223. doi:10.1111/brv.12343. ISSN 1469-185X. 28560765. https://wikipedialibrary.idm.oclc.org/login?auth=production&url=https://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=mdc&AN=28560765&lang=ja&site=eds-live&scope=site.
Wen, Ming; Cheng, Dandong; Song, Jinxi; Zhang, Guotao; Lai, Wenli; Jiang, Weiwei (February 2018). “Impacts of climate change on aridity index and its spatiotemporal variation in the Loess Plateau of China, from 1961 to 2014”.
気候変化は1980年代後半に国際的に注目を集めた。1990年代初頭のメディア報道の混乱により、気候変化はよくオゾン層破壊のような他の環境問題と混同された。ポピュラーカルチャーでは(英語版)、このトピックについて大衆に公開された最初の映画は、2004年の『デイ・アフター・トゥモロー』だった。続いて2年後にアル・ゴアのドキュメンタリ『不都合な事実』が公開された。気候変化に関する書籍、小説、映画は、気候フィクション(英語版)というジャンルに分類される。
気候変化に対する市民の関心や理解はともに、地域、性別、年齢、政治的関心によって大きな違いが存在する。より高度な教育を受けた人々、そして一部の国では女性や若い人々が、気候変化を深刻な脅威と見なす傾向がある。党派間のギャップは多くの国に存在し、CO2排出量の多い国ほど気候変化を懸念しない傾向があり、気候変化の原因に関する見解は国によって大きく異なる。時間とともに懸念は増しており、多くの国の市民の大多数が気候変化について高いレベルの懸念を表明するか、気候変化を世界的な緊急事態と見なすまでになった。懸念のレベルが高いほど、気候変化に対処する政策に対して国民からより強い支持が得られるという関連がある。