合体節
次の表は特記しない限り Fusco & Minelli 2013 に基づく。
そのため、本項目では先節を "第0節"(somite 0)として他の体節(post-ocular somites)から区別され、その直後の中大脳性体節を第1体節(somite I)として加算し始めるという、先節の解釈違いに影響されずに成立できる一般的な体系を踏まえて記述する。
かつて、大顎類(多足類・甲殻類・六脚類)の頭部は眼をもつ先節と第1触角をもつ体節の間に「触角前節」があるともされ、それぞれの擬顎(甲殻類)や下咽頭(多足類・六脚類)は独自の体節由来との説もあり、これらを踏まえて、大顎類の頭部は少なくとも先節+6節ともされていた。しかしこれらの解釈は否定的で、先節と第1触角の間に「触角前節」はなく、擬顎や下咽頭は大顎をもつ体節由来の構造体、頭部は少なくとも先節+5節として認められる。
一部の文献記載では、大顎類などの頭部は前後2つに分かれ、眼と触角をもつ部分を前頭域(procephalon)、大顎や小顎などの口器をもつ部分を顎頭域(gnathocephalon)と呼ばれていたが、この2部はほとんどの場合では1つの合体節をなし、ごく一部の分類群(シャコ類など)のみ明らかに分節して2つの合体節として認められる。
シャコ(上)とエビ(下)
サソリ(緑色:前体、黄色:中体、ピンク色:終体、C:鋏角、P:触肢、薄緑色:脚)
アリ
ウミグモ
体節制(segmentation)をもつ動物群は、体は前後で体節(somite)という複数の単位の繰り返しでできている。この体制を踏まえて異規体節制(heteronomous metamerism)が進み、すなわち隣接した複数の体節が似た構造や機能に特化し、1つの複合体に組み合わされる場合がある。このような複合体は合体節と呼ぶ。合体節は節足動物(鋏角類・多足類・甲殻類・六脚類など)で一般に見られるほか、同じ汎節足動物の有爪動物(カギムシ)と一部の葉足動物も、合体節をもつことが認められる(詳細は後述参照)。
六脚類(昆虫など)や甲殻類の腹部のように、1つの合体節を構成する複数体節の外骨格(背板 tergite と腹板 sternite)は、元の体節構造が顕著に残される例が多い。しかし一部の合体節、特に先頭のもの(頭部融合節 head-tagma)は大顎類(多足類・甲殻類・六脚類)の頭部や多く鋏角類(カブトガニ・クモ・サソリなど)の前体のように、往々にして体節の境目が見当たらないほど融合が進み、単一の外骨格(頭板・背甲など)に覆われている。