岩尾内ダム
岩尾内ダムを建設するに当たり、朝日町第二の集落である似峡(にさま)を中心に岩尾内、上似(上似峡)、茂志利(もしり)地区の173世帯にも上る家屋、水田12.5ヘクタール、畑地122.9ヘクタール、山林211.8ヘクタールが水没することになった。特に水没世帯数173世帯という数は道内では金山ダム(空知川)の251世帯に次ぎ、桂沢ダム(幾春別川)と並ぶ大規模なもので、当時は制定されていなかった水源地域対策特別措置法(水特法)が仮に存在していれば、より厚い補償を行う必要がある「9条等指定ダム」に指定される規模の補償案件であった。同地区には800名の住民が暮らし、小中学校や診療所、農協、交番のほか旅館や映画館もあり、栄えていた。このため反対運動は激しかった。
特に、岩尾内湖東端付近に当たる上似地区は、ダム建設に伴い直接的には水没しないものの、ダム完成によって陸の孤島になりコミュニティの存続に重大な影響を受けることから「少数残存者補償」という形で全戸移転を余儀なくされた。
天塩川は日本第4の大河であるが、河川開発については本州の河川や石狩川水系に比べて遅れていた。1901年(明治34年)に開始された河川改修は1908年(明治41年)まで続けられたが、それは応急的な措置であった。1907年(明治40年)に北海道第一次拓殖計画が策定されるに及んで治水計画が立案されたが、特段の成果は見られなかった。1934年(昭和9年)に策定された北海道第二次拓殖計画においてようやく天塩川の計画高水流量が定められ、天塩川河口部で毎秒4,174立方メートルに抑えることを目的に名寄などの蛇行部を直線化する工事が行われた。しかし1,114戸の家屋に被害を与えた1952年(昭和27年)7月の水害や、死傷者8名・被害家屋1,752戸を出すに至った1953年(昭和28年)7月の水害という2年連続の災害を受け、翌1954年(昭和29年)に計画を改めた。しかし1955年(昭和30年)に再び水害に襲われ、その対策として1968年(昭和43年)に再度計画を改定する。この中で天塩川におけるダム計画が構想されていった。