口之島
安山岩質溶岩ドームの集合した火山島となっており、島の中央部には前岳(628m)、前岳南東斜面には急な滑落崖が発達する。前岳山頂部には僅かな噴気活動を行っている割れ目火口(直径100m以下)が存在しているが有史以降の噴火記録は残っていない。しかし、火山研究者からは、最新の水蒸気噴火は18世紀以降の可能性が指摘されている。
大部分が鬼界アカホヤ火山灰堆積以前の噴出物であることから約7,300年前よりも古く、横岳起源の降下軽石と火砕流中の炭化木からは、13000yBPと11000yBPの年代値が得られている。約7,900年前頃の横岳、南横岳、北横岳で起きた馬蹄形崩壊によって岩屋口岩屑なだれ堆積物が発生し、崩壊地形の内部に前岳火山が成長した。アカホヤ火山灰の堆積以降では、燃岳火山などの小規模な溶岩ドームが成長した。最も新しい溶岩ドームは燃岳火山で、山頂部には幾つかの爆発火口がある。
燃岳の山頂付近にある噴気孔から噴煙が出る様子。海上保安庁により2007年8月撮影
東側から南側にかけて海水が変色している様子。海上保安庁により2003年10月撮影
薩摩藩の地誌である「三国名勝図会」には口之島の島名の由来について以下のように記載している。
口之島の名 七島の海口にある故に、口之島という。
吐噶喇列島では最も北に位置する有人島である。九州の鹿児島港から200キロメートルに位置しており、島外との唯一の公共交通手段である村営フェリー(フェリーとしま2)での所要時間は鹿児島港(鹿児島市)から6時間余り、奄美大島の名瀬港(奄美市)から10時間余りである。
口之島の集落は口之島集落と西之浜集落がある。このうち西之浜集落はアメリカ合衆国統治下時代に本土との密貿易の拠点として港沿いに形成された集落であり、在来の集落である口之島集落は海岸を登ったところにある。
島の最高峰は前岳(628メートル)であり、その他にも横岳(501メートル)、タナギ岳(453メートル)、燃岳(425メートル)の山岳がある。島の北東に平坦地があるほかは崖が切り立ったような地形となっており、北西海岸の一部に砂浜がみられる以外は断崖絶壁となっている。また、燃岳の南西の瀬良馬海岸に温泉が湧出している。この温泉はセランマ温泉と呼ばれ、1983年(昭和58年)に完成し地区の総代が管理を行っている。
烏帽子崎から北半分の海岸を取り巻くようにサンゴ礁が9キロメートルに渡って発達している。琉球竹、アコウ、ガジュマルなどの亜熱帯性植物が多くみられる。また南部の照葉樹林には野生の口之島牛が生息している。
口之島の地質は溶岩流や火山砕屑物を主とする安山岩から形成されており、島の北端のフリイ岳一帯には角閃岩を含有した両輝石安山岩が安山岩を覆っている。