ネガティブ傾向
第一印象は、人が日常的に行う最も基本的な判断の一つであるが、判断形成は複雑で誤りやすいプロセスである。ネガティブ情動は、前提に基づく印象形成の誤りを減少させることが示されている。
よくある判断ミスのひとつに、ハロー効果、つまり既知だが無関係な情報に基づいて、根拠のない印象を形成してしまう傾向がある。例えば、より魅力的な人はよりポジティブな資質を持っていると思われがちである。研究によると、ポジティブ情動はハロー効果を高め、ネガティブ情動はハロー効果を低下させる傾向がある。
大学生を対象としたある研究では、型破りな若い女性よりも中年の男性の方が哲学者である可能性が高いというハロー効果が実証された。このハロー効果は、参加者がネガティブ情動状態にあるときにはほぼ消失した。
この研究では、参加者が悲しい思い出や楽しい思い出を回想する自伝的気分誘導課題を用いて、参加者を楽しいグループと悲しいグループに分類した。その後、参加者は、眼鏡をかけた中年の男性か、若く異端児のような女性のどちらかであることが確認された偽の学者による哲学的エッセイを読んだ。偽作者は知性と能力について評価された。
ポジティブ情動グループは強いハロー効果を示し、男性作家を女性作家より能力面で有意に高く評価した。一方、ネガティブ情動グループでは、ハロー効果はほとんど見られず、両者は同等に評価された。研究者たちは、ネガティブな感情によって印象形成が改善されると結論づけた。
この研究結果は、ネガティブ情動によって、外部からの利用可能な情報に基づいて、より精巧な処理が行われるという理論を支持するものである。
ネガティブ情動が認知や行動に重要で有益な影響を及ぼすことが、研究によって示されてきた。このような進展は、ポジティブ情動の有益性を一方的に強調することが特徴であった以前の心理学研究とは一線を画すものであった。どちらの感情状態も、精神過程や行動に影響を与える。
ネガティブ情動の利点は、知覚、判断、記憶、対人関係を含む認知の分野に存在する。
ネガティブ情動は既存の知識よりも慎重な処理に依存するため、ネガティブ情動を持つ人は、欺瞞、操作、印象形成、ステレオタイプを含む事例で、より良い結果を出す傾向がある。ネガティブ情動の分析的で詳細な情報処理は、再構成記憶の誤りを少なくするが、肯定的気分は、詳細を無視した、より広範な図式的~主題的情報に依存する。
したがって、ネガティブな気分での情報処理は誤報効果を減少させ、詳細の全体的な正確性を高める。また、人は説明を与えられたり、認知的課題を実行したりする際に、刺激に対する干渉反応をあまり示さない。