青山士
パナマ運河は19世紀末にフランスが開削を試みたものの失敗し、アメリカ合衆国が建設に乗り出そうとしていた。1903年7月に大学を卒業した青山は、広井勇の紹介状を携えて単身渡米。広井の紹介状の宛先はコロンビア大学教授W. H. バー(William Hubert Burr)で、バーは米国政府のパナマ運河工事委員会(Isthmian Canal Commission)の委員でもあった。パナマ運河の工事再開を待ちながら、バーの紹介で鉄道会社に測量員として勤務し、測量の腕を磨きながら英語で仕事をする環境に適応。1904年6月よりパナマ運河工事委員会に採用され、パナマ運河開削工事に従事する。青山は、パナマ運河建設に携わった唯一の日本人である。採用当初は末端の測量員であり、2年間はジャングルに分け入りマラリアにも罹患する過酷な測量を経験している。勤勉さと手腕を高く評価された青山は、測量技師、設計技師と昇進、技術者としてガトゥン閘門の重要部分(側壁など)の設計を担当、ガトゥン工区の副技師長に昇進した。しかし、パナマ運河の完成を見ることなく、1911年11月に帰国の途に就く(休暇として帰国し、帰国後に辞表を提出した)。これには日露戦争後にアメリカにおいて日本への警戒や外国人排斥運動が高まった影響もあり、新聞にはスパイではないかとの疑いも書かれたという。