標的曳航機
このため純粋な標的曳航機は少なく、無人機の空中発射や管制、チャフの散布や電波妨害など複数の訓練に対応した訓練支援機としての運用が多い。海上自衛隊では艦隊の訓練支援用としてリアジェット36を改造したU-36Aを運用しており、標的曳航、チャフ散布、訓練評価用写真撮影、対艦ミサイル攻撃のシミュレートを行っている。
標的曳航任務には危険が付きまとっている。1994年9月17日にゴールデンイーグル・エイヴィエーション社(Golden Eagle Aviation)のリアジェット 35Aが実弾射撃訓練中に中華民国海軍の艦船により偶発的に撃墜された。軽微な話としては、標的ではなく標的曳航機の方に命中させた銃手に対し、曳航機パイロットが言うお決まりの警句として「肝に銘じておけ。俺は押してるんじゃない、引っ張っているんだ!」というものがある。
このDH.100 ヴァンパイアの様に、標的曳航機は自機が曳航する標的と識別されやすいよう、目立つ塗装がなされることがある。
dual Del Mar rig (TDU-10/B 射撃標的器)を翼端に備えた米海軍のFJ-4 フューリー
標的操作員用に胴体尾部が透明化されたOV-10 ブロンコ
ダーツ型射撃標的器を装備したF-5F(No. 00891)、1975年
サーブ・エアロテック社のリアジェット 35A
標的曳航用に改造されたFR エイヴィエーション・サービスのファルコン20
しかし、多くの航空軍事組織は自ら標的曳航機を運用し続けた。
後年になると、民間企業による標的曳航機の運用は世界中に広まり、1960年代/70年代には多くの企業が設立され、この事業分野に参入する会社も増えた。依然として元軍用機を使用するという傾向も続き、例えばイラワラ飛行サーヴィシーズ社(Illawarra Flying Services)は、1960年から1970年代後半まで、オーストラリアにおいて2機の元RAAFのCA-18 マスタングを使用した。CA-27 セイバーは1975年4月に無人での初飛行を行った最初の航空機であったが、フライトシステムズ社(Flight Systems Inc.)は、このセイバーを改造したQF-86Eミサイル標的機を使用し、カリフォルニア州 モハーヴェで業務を開始した。後に同社はセイバーを標的曳航機として運用した。フライトシステム社は後にトラコー社に買収され、この業務は現在もスカイホークを使用してBAEシステムズ・フライトシステム社が行っている。元軍用機を標的曳航機として使用(及び航空軍事組織がこの任務用に古い機体を保有)したことは、結果的にこれらが時代を経て生き残ることとなり、こういった機体は大戦機として人気が高まった。