公慶
幕府の協力でも良材の入手は難しく、結果として大仏殿の設計を変更し、天平時代の建立時、鎌倉時代の重源による再建時の間口11間から7間に縮小し、2代目方広寺大仏殿で採用された技法に倣い、小材を金輪で締め上げて成形した一種の集成材を柱に用いることで大径材の枯渇に対応した。だが虹梁と呼ばれる2本の大梁にはどうしても集成材ではない無垢材、それも長さ13間のものをそれぞれ用意する必要があり、日本中を探し回った末の宝永元年(1704年)、日向国白鳥山で2本のアカマツの巨木を発見、のべ10万人の人員を導入して奈良まで運搬し、めでたく宝永2年、上棟式を迎える。だが、公慶自身は大仏殿の落慶を見ることはなく、宝永2年(1705年)に江戸で痢病で客死した。遺骸は奈良へ運ばれ、東大寺の北にあり、東大寺復興の先人重源が建てた五劫院に埋葬された。
大仏殿の落慶が成ったのは宝永6年(1709年)、公慶が没してのち4年目のことであった。現在の東大寺に見られる大仏殿はこのときのものである。大仏殿の落慶法要後には中門・廻廊・東西楽門も再建された。公慶の死の翌年、仏師性慶と公慶の弟子即念により「公慶上人坐像」(重要文化財)が製作されたが、この像は勧進所内に建てられた御影堂にあり、大仏殿のある東を向いて設置されている。