サントリー1万人の第九
公演事務局では、新型コロナウイルスへの感染が世界規模で拡大している2020年(令和2年)にも、12月6日に第38回公演を開催することを計画していた。「1万人の第九感染対策アドバイザー」に任命した浮村聡(大阪医科大学附属病院感染対策室室長)と吉田友昭(藤田医科大学医学部教授、いずれも医学博士で専門は感染症対策)からの助言を基に、9月16日に大阪城ホールで「スモークテスト」(換気システムや空気の流れに関する検証試験)を実施した結果、通常の公演と異なる空調排気システム(スタンド席から上方への排気システム4台のみ)を合唱中に稼働すれば合唱参加者の安全を確保できることが判明したことによる。
公演事務局ではこの結果を踏まえて、第38回公演の開催を改めて計画。「ホール内での観客の定員を1,000名に限定」「公演の時間も例年の半分(約70分)に短縮」「合唱参加者の総数を例年の公演の1/10以下にまで削減」などの条件を付けながら、10月29日から11月9日まで合唱の参加者を募集していたほか、11月17日から観覧チケットを発売していた。その一方で、上記の条件に沿って合唱参加者の定員を当初1,000名に設定したため、公演の規模を維持すべく「奇跡の『第4楽章』リモート合唱企画」(第4楽章の歌唱シーンをスマートフォンかパソコンで撮影した動画の投稿企画)を10月1日から開始。当初は、公式サイトで投稿を受け付けた動画に公演の生中継を組み合わせながら、大阪城ホール内のモニターや公式サイトに「世界一の第九合唱映像」としてリアルタイムで配信することを計画していた。
しかし、開催地の大阪府では、11月に入ってから新型コロナウイルスへの感染者が急速に増加していた。
奈良県内におけるレッスンクラス(「奈良」クラス)設置に関しては、先にも記しているように、当興行が創始した1983年以来設置されていたものの、1999年をもって一旦消滅、その後、2015年に再度開設されている。
上記2つの「奈良」クラスを比較すると、使用会場が異なっているだけでなく、運営形態も異なっている。
当興行創始当初から開設されていた「奈良」クラス(以下“旧「奈良」クラス”)は、2015年新設の「奈良」クラス(以下“新「奈良」クラス”)と同様に初心者対応のクラス(当時の「初心者クラス」)の一つとして設置されたが、外部委託による運営となっており、近鉄学園前駅北側にかつて所在した「旧・西部公民館」をレッスン会場としていた。
運営を受託したのは、地元・奈良で「第九」合唱一筋に取り組んでいた合唱団体「奈良県民第九合唱の会」で、当興行創始年である1983年時点で既に創立から15年となっていた。
ゲスト:堀内孝雄、日本全国9ブロックの市民合唱団
ソプラノ:松本美和子、アルト:永井和子、テノール:鈴木寛一、バリトン:木村俊光
なお、2011年(平成23年)以降、東北地方太平洋側に位置する岩手・宮城・福島の3県各々を放送対象地域とするTBS系列民放局3局(岩手県:IBC岩手放送、宮城県:東北放送;TBC、福島県:テレビユー福島;TUF)に於いても同時ネットによる放映を開始している《詳細は「東北合唱団と東北会場〜ドキュメンタリー番組放映、そして音楽(映像)ソフトへの収録」参照》。
2015年(平成27年)の第33回公演テレビ放送は、エッセイストでタレントの阿川佐和子と、この年の芥川賞を受賞した小説家でお笑いコンビ「ピース」の又吉直樹が案内役を務め、ロックバンド「BREAKERZ」のボーカルでタレントのDAIGOがナレーションを担当した。MBSとの同時ネット局は、HBC・TBS・CBC・RKB・IBC・TBCの6局。
2016年(平成28年)の第34回公演では、スタジオでの公開収録による二者択一形式のクイズ企画を組み込んだ『1万人の第九Presents 国分太一の発見!理由(ワケ)ありクラシック』としてダイジェスト番組を制作。渡辺直美が番組全体のナビゲーター、国分太一(TOKIO)がスタジオパートの司会兼クイズプレゼンター、近藤春菜・箕輪はるか(ハリセンボン)および三戸なつめがクイズのプレゼンター兼解答者、佐渡がクイズの解説役として出演した。
2017年(平成29年)の第35回公演では、国分・又吉・いとうあさこおよび、玉巻映美(毎日放送アナウンサー)の出演による特別番組を、本番当日の12月3日に大阪城ホール内の特設スタジオで収録。
数々の難関を越えながら、この巨大「第九」イベントの第1回公演は成功裡に幕を下ろすことができた。この模様は、日本国内はもとより、アメリカや西ドイツ、オーストリアでも報じられた。
そして、当初1回限りの単発イベントとして企画されたこのイベントではあったが、これきりにしてほしいという本音が出てきた一方で、例えば舞台演出担当だった平野豊が、公演台本の中の司会進行の台詞のところに「21世紀まで続くことを願ってやみません」などといった言葉を書き入れてみたり、終演後の記者会見で協賛社のサントリーの佐治敬三が、記者からの「いつまで続けたいのか」という問いかけに対し、即座に「21世紀まで」と答える など、実は継続を望む声が大勢を占めていたともいわれる。また「大阪21世紀協会」の関連行事として行われたということもあって、結局翌年以降の継続が決まり、これによって後に大阪の冬の風物詩として定着していくこととなった。
第24回公演が開催された2006年(平成18年)、レッスンクラスの再編が実施され、それまで大阪市内を除く各都府県内と東大阪市内に設置されていた「初心者・経験者合同クラス」は、大阪市内設置クラス群のうちの「初心者クラス」群と共に、新設された「12回クラス」カテゴリに編入されると共に、大阪市内設置クラス群のうちの「経験者クラス」群に関しては、同じく新設された「6回クラス」カテゴリに編入された。そして同年、「第九」経験者対象とされた「6回クラス」カテゴリに於いても東京都内設置クラスが新設され、これにより大阪市内に次いで東京都内に於いても「第九」経験の有無によって別々のレッスンクラスが設置されることとなった。
第29回公演が開催された2011年(平成23年)、それまでレッスン会場の一つとして充当されてきた大阪市内に所在する一施設が閉鎖されたことに伴う充当施設の変更等を背景に大阪市内設置クラスが大幅増加、更に兵庫県内に於いて「12回クラス」1個、東京都内に於いて「6回クラス」1個、それぞれ増設された。これにより設置クラス総数は37となる。
第31回公演が開催された2013年(平成25年)、兵庫県内に於いても「6回クラス」1個が新設される一方で大阪市内設置分のうち「6回クラス」カテゴリで1個減らされた。更に、大阪市内設置分のクラス名称について、これまで「大阪●」としてきた名称表記を充当施設の所在地(あるいは最寄り駅)に因んだ名称表記に改められた。
ゲスト:布袋寅泰、角野隼斗
ソプラノ:高野百合絵、メゾソプラノ:清水華澄、テノール:西村悟、バリトン:甲斐栄次郎
翌2014年の第32回公演では東北会場を別途設けなかったが、前年までと同様に前記東北3県内に於いて合唱参加者を公募して別途合唱団を結成させた上で、他の合唱団体と同様「1万人の第九合唱団」本体に団体参加させていた。 そして2015年、通常のレッスンクラスの「12回クラス」カテゴリに於いて「宮城」クラスが新設されることになり、これによって前記東北3県内を対象とする別途合唱団結成・参加の企画は事実上終結した。
運営
4年間一貫して、当興行本体の主催者である毎日放送(MBS)並びに協賛社であるサントリーが、前記東北3県内に於ける合唱団別途公募・結成にも各々同じ立場で関与したほか、その東北3県各々を放送対象地域としているTBS系列局3局、IBC岩手放送・東北放送(TBC)・テレビユー福島(TUF)も関わっていた。
更に、仙台市内にてキリスト教系の女子中学・高校などを運営している宮城学院と前記東北3県各々の合唱連盟3団体──岩手県合唱連盟・宮城県合唱連盟・福島県合唱連盟──が4年間一貫して“協力”の形で関与していた。
東北合唱団
前記東北3県に於いて別途公募・結成された合唱団に対しては“「1万人の第九」東北合唱団(東北合唱団)”の名称が与えられていた。
この人数規模は、別途結成初年にあたる2011年には約200名 だったのが、2012年および2013年の2年間は約300名に拡大されていた。