郵便馬車
郵便馬車(ゆうびんばしゃ)は、馬車による郵便輸送、および、その郵便輸送に使用された馬車を指す。欧州では郵便と共に一般乗客も乗せて運んだ、長距離移動用途の馬車の一種でもあった。
郵便輸送サービス業務は英国で1635年に開始されたが、その後150年もの間まったくおなじ形態で存在し続けた。馬に乗った運び人が郵便局間を移動し、郵便局員が自分の地区の郵便物を抜き取り、他地区への郵便物を追加し次の配達人に引き渡した。配達人はしばしば強盗(ハイウェイマン)の獲物とされた。そのシステムは不十分だった 。
サマセットのバースで劇場を経営していたジョン・パーマーは、それ以前に劇場から劇場へ出演者と舞台装置一式を輸送する仕事をおこなっていた。パーマーは、この馬車によるサービス業務が国全体に郵便物を輸送することにも応用できるのではないかと考え、1782年にロンドン郵便局に対し提案をおこなったところ、これが受け入れられることとなった。当初、局員らからの抵抗があったが、最終的には、英国大蔵省大臣のウィリアム・ピットがパーマーに対しブリストル=ロンドン間を試験的に走らせて見ようと許可を与える。古い制度の下では郵便物輸送は38時間かかっていた。パーマーが資金提供して作成したコーチ(馬車)は1784年8月2日の午後4時にブリストルを出発し、ロンドンに16時間後に到着した。
これに印象をよくしたピットは新たな路線も認可し、1785年末にはロンドン=ノリッジ、リヴァプール、リーズ、ドーバー、ポーツマス、プール、エクセター、グロスター、ウスター、ホリヘッド、カーライルを結んだ。