レッサーパンダ科
フレデリック・キュヴィエが最初、レッサーパンダ属(学名:genus Ailurus)はジャコウネコ科とクマ科の間に位置し、歯はジャコウネコ科ビントロング属よりもアライグマ科に近いと1825年にパンダを記述 して以来、その分類は論争の的となってきた。アライグマ科に分類された理由は、頭部、尾の輪状の模様その他の形態学的・生態学的特徴の類似からであった。その後、レッサーパンダはクマ科とされた。
分子系統学の研究により、レッサーパンダはアライグマに比較的近く、単型またはアライグマ科内の亜科のどちらかであるかもしれないことが示された。 徹底的なミトコンドリアDNA個体群調査 が開始された。化石記録によればレッサーパンダがクマとの共通祖先から分岐したのは約4,000万年前(新生代古第三紀始新世後期前半バートニアン)。この相違とともに、レッサーパンダとアライグマのDNA配列の差を比較することで、見られたレッサーパンダの突然変異率はおよそ10と計算され、これは哺乳類の平均と較べて明らかに過小評価である。