カローシュティー文字
両面にギリシャ文字とカローシュティー文字を記した硬貨が知られ、1840年頃イギリス東インド会社のカルカッタ(現:コルカタ)造幣局分析技師であったジェームズ・プリンセプによって解読された。この解読結果により、アショーカ王の磨崖碑文も解読された。
1892年にフランスの探検家デュトルイユ・ド・ランが、ホータン近辺でカローシュティー文字で書かれた『法句経』の断片を発見した。
1901年1月、ホータンでダンダン・ウイリクの砂に埋もれた仏教寺院跡の発掘を終えたばかりのオーレル・スタインは、ニヤ遺跡での第一回目の発掘調査を行い、カローシュティー文字が書かれた多数の木簡や羊の皮の文書を発見した。前年の3月には、スヴェン・ヘディンがタリム盆地の東端に楼蘭遺跡を発見していたが、その1年後に、今度はスタインによって、タリム盆地の西の沙漠中で、楼蘭王国の実像を語る大量のカローシュティー文字の文書が発見された。このときニヤ遺跡で発見されたカローシュティー文書はおおよそ430点であった。1906年の第二回目の調査では、ニヤ遺跡、エンデレ遺跡、楼蘭の各地点の遺跡から280点ほど、さらに1913年の第三回目の調査では、新たにニヤ遺跡および楼蘭遺跡から50点ばかりを発掘した。
スタインはカローシュティー文書とはどういうものであるかを、ニヤ遺跡においてそれを発見した時の興奮とともに『中央アジア踏査記』の中で詳しく語っている。