G.U.サプライヤーズ
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創業者、草間弘人は関西学院大学法学部に入学後、在学中にイベント会社を学生ベンチャーとして立ち上げている。1997年、G.U.サプライヤーズを創業。設立から7年後の2005年までは社員を採用することなく、1人で年商25億円にまで育て上げた。2004年には、「海外から来た肉を日本で売りさばく仕事は、電話一本で進んでいく。食肉流通の世界は、金融業に近い感覚が必要だ。相場観が必要であり、株式取引と一緒だ」と発言している。2014年にはアメリカ・ケンタッキー州パドゥーカ市名誉市民賞を受賞。
草間は、現在の日本は、素晴らしい国ではあるが、欧米に比べて経営者に挑戦する若い人が少なすぎ、このままでは日本の将来は危ういと考えており、経営者の輩出に注力している。このため人事採用に関してはユニークな方針をとっており、将来経営者になりたい者を募り、その課題として「知り合いの経営者から推薦状を1本もらってくる」こととし、この提出をもって同社への正式なエントリーとしている。3次面談を最終とし、最終までには「3名」の経営者からの推薦状が必要である。
1997年 - G.U.サプライヤーズを設立。「G.U.」は「グレープユニット」の略で、ぶどうの房のような企業の集合体を目指すと同時に、人と人との繋がりを大切にする「グループユニット」という思いが込められている。
2000年 - 直販事業を開始。オーストラリア産牛肉に和牛脂をインジェクションし、米こうじ菌で熟成をかける熟成肉の開発に成功。主にホテル・レストランチェーン向けの直販事業を開始。特にウエディング、バイキングに的を絞ったマーケティングで業績を伸ばす。焼肉チェーン店にも展開。BSE問題をクリアした商品であったことなどで大幅に増収。同製品の拡販に代理店制度を導入。
2002年 - 8000社が参加する国内最大のBtoBサイトであるインフォマートにて、インターネット事業を開始。宅急便との提携により、北海道から沖縄までの外食店120ヶ所以上に毎日配送を可能とし、半年でサイト内売上金額を日本一とする。主力商品をホテル中心から焼肉チェーン中心にシフトしたことで増収を達成。
2003年 - 資本金を3000万円に増資。BSEパニックが発生するも、同社製品が米国産牛に代わる切り札としてもてはやされた。
2004年 それまでの外食企業中心の販売体制に加え、コンビニ、機内食、給食サービスなどにも展開。全国4ヶ所の加工場と提携し、本州すべてのエリアをカバーできる体制へ。 資本金を5000万円に増資。
2005年 - 外食企業の飽和、原油高騰の兆しに、これまでの外食企業への製品中心の販売のビジネスモデルを一転し、商社的な原料売買中心のビジネスモデルへ転換。
2006年 4月、新卒社員1期生が入社。 韓国から「黒にんにく」を輸入開始。