ミネソタ州の歴史
非常に論議を呼ぶことではあるが、ケンジントン・ルーンストーンと呼ばれるルーン文字の彫られた石が、1362年には既にミネソタの内陸まで古代スカンジナビア人探検隊が入り込んできたことを示唆している。これはでっちあげだと考える者が多いが、最近の地質学調査で彫刻は19世紀以前のものだと言われるようになった。
ヨーロッパ人とミネソタの先住民族の接触が確認できるまでには、その後数世紀を要した。1650年代遅くに、ピエール・エスプリ・ラディソンとメダルド・デ・グロセイユールが、スペリオル湖の南側湖岸(後のウィスコンシン州北部)を辿っているときに、初めてダコタ・インディアンと出逢った可能性がある。北岸は1660年代に探検された。こちらの方の初期にはマデレン島の伝道師クロード・アルエがいた。アルエは1671年に一帯の最初の地図を作った。
この頃、オジブワ族インディアンは西方への移住の過程としてミネソタに到着した。現在のメイン州辺りから来ていたので、既にヨーロッパ人交易業者との取引経験があった。彼らは毛皮を売り、銃を所有していた。その後の年代でオジブワ族とダコタ族の間の緊張関係が増した。
1671年、フランスは多くの種族と条約を結んで交易の許可を得た。その後直ぐに、フランス人交易業者ダニエル・グレイソロン・シュール・デュ・ルートがこの地域に到着し、地元の種族との交易を始めた。デュ・ルートはスペリオル湖の西部、彼の名前をとったダルース市近くやその南部地域を探査した。
ミネソタにおける最古の人類の遺跡は、約9,000年前に遡るもので、1933年に発見された。この人類は、発見された場所がブラウンズバレーに近かったので「ブラウンズバレー人」と名付けられた。
この地域で持続的に生活したという最も初期の証拠はミラックス湖に近いブラドベリー・ブルックと呼ばれる場所から出てきたものであり、紀元前7500年頃のものとされている。その後、広範な交易のネットワークが地域に拡がった。「ミネソタ・ウーマン」と呼ばれる初期住人の人骨が、1931年にオッターテイル郡で発見された。放射性炭素による年代決定法によって、彼女はおよそ紀元前6600年にこの地域に来たとされた。彼女は以前はフロリダにのみ生息されるとされていた「ビジコン・パーバーサ」と呼ばれるカタツムリの一種の巻き貝を持っていた。
それから数百年後、ミネソタの気候はかなり暖かくなった。マンモスのような大型動物が絶滅し、先住民族は食生活を変えた。木の実、ベリー類、および山菜を集め、鹿、バイソンおよび鳥類といった比較的小さな獲物を狩った。この地域から見つかった石器は新しい食物資源に合わせて、より小さくまた特化したものとなった。また釣り鉤、漁網および銛のような漁労のための新しい技術を工夫した。紀元前5000年頃、スペリオル湖の湖岸に住んだ人々(ミネソタと現在のミシガン州、ウィスコンシン州およびカナダとなった地域)は、北アメリカでは初めて金属器を作り始めた。