山田方谷
桜田門外の変で井伊直弼が暗殺された翌年の文久元年(1861年)2月、勘定奉行に再任された板倉勝静は方谷を伴って江戸へ出府した。方谷は江戸にあって勝静の政治顧問となることを命じられた。しかし方谷は3月に愛宕山近くの路上で喀血して倒れ、1か月ほど静養後、病が小康を得たので松山に帰国し、湯原温泉で湯治した。
文久2年(1862年)3月15日、勝静は老中へと異例の昇進をした。病の癒えた方谷も4月に再び江戸に出て、勝静の側近に戻った。6月、勅使・大原重徳が島津久光の率いる薩摩藩兵に護衛されて江戸に下向した。勝静は老中として勅使との交渉にあたったが、このとき大原は京都の岩倉具視に宛てた手紙の中で「防州(板倉勝静)はごく平凡な人物で、常識的な対応しかできない人物だ。当人にもこれといった定見があるようには見えないが、その側近の山田安五郎(方谷)は交渉の表には出てこないがなかなかの人物のようで、防州の意見は何事もこの者から発しているようだ」と方谷について言及している。交渉の結果、徳川慶喜が将軍後見職、松平春嶽が政事総裁職に任命されるが、方谷は弟子の林富太郎に宛てた手紙の中で「(交渉は)全くこちらの思い通りにはいかなかった。(略)外様の権勢には驚くばかりだ」と感想を述べている。
10月、朝廷は再び勅使として三条実美らを下向させ、幕府に攘夷を迫った。この時、方谷は勝静に対し「誠心を立てることを第一義とし、鎖国・開国いずれに決定しても速やかにこれを実行すべし」とする意見書を提出した。
日付は明治6年まで旧暦。年齢は数え年。
江戸時代後半になると、各地の藩は幕府の許可を得て、藩札と呼ばれる独自の紙幣を発行していた。それらは正貨と兌換できることが原則であったが、財政が逼迫する藩では兌換用の準備金を他へ流用し、さらに穴埋めのために藩札の乱造が繰り返された結果、藩札の価値は紙切れ同然となっていた。備中松山藩も例外ではなく、方谷が元締役に就任した当時で藩発行の五匁札には偽札まで出回っており、藩札の信用は地に落ちていた。
方谷は嘉永3年(1850年)に藩札の発行を停止し、3年間の期限付きで市中に出回っている五匁札を全て額面で買い取るとの触れを出した。その結果、未発行分も併せて711貫300匁(金換算で11,855両)が藩の札座に集まった。嘉永5年(1852年)9月、方谷は松山城下の近似川原において買い集めた藩札を全て焼却すると布告した。9月5日、布告を聞いて集まった藩士・領民の眼前で藩札の焼却が行われた。作業には方谷自身も立ち会い、辰の刻(午前8時)から始まった焼却作業が終了したのは申の刻(午後4時)であった。
全ての藩札を処分した方谷は、専売で得た利益の一部を積み立てて両替準備金とし、「永銭(永札)」と名付けた新しい藩札を発行した。永銭は発行されると同時に抜群の信用を得て、松山藩内はおろか近隣他藩の領内でも使用されるようになった。松山藩の金蔵には永銭との交換によってさらに正貨が積み上げられ、これにより負債の返済は加速度的に進み、安政4年(1857年)には10万両の負債を完済し、さらに10万両の余剰金の蓄財に成功し、当時の松山藩の財力は20万石以上と評価されるまでに至った。
方谷には3度の結婚歴がある。2女を儲けたが、男子には恵まれず、弟・平人(へいじん)の子・耕蔵を養子にとり後継ぎとした。
最初の妻は新見藩士・若原平之進の娘・進である。文政4年(1821年)に結婚。文政9年(1826年)に長女・瑳奇を儲けるが、天保7年(1836年)に早世。弘化4年(1847年)に離縁。
2人目の妻は門人である神職・荒木主計の姉(名不詳)である。安政元年(1854年)に次女・小雪を儲けるが同年に離縁されている。身分違いの結婚であったため正式な妻と認められず『方谷年譜』には「妾」と記載されている。『方谷年譜』によると離婚後、松山藩士・井上某に再嫁したとある。
3人目の妻は井原村の庄屋・大津奇花堂の義妹で尾道出身の吉井緑である。安政3年(1856年)9月に結婚。方谷は前回の反省から板倉勝静の許可を得て結婚したため『方谷年譜』にも「妻」と記載されている。
次女・小雪は生後間もなく方谷の弟子で天領・上市(現・岡山県新見市上市)の庄屋・矢吹久次郎の養女となり、その後、久次郎の息子・発三郎に嫁ぐ。明治5年(1872年)に死去。享年20。