コンドリーザ・ライス
アスペン・ミュージック・キャンプでピアノを学んだ後に、ライスは15歳でデンバー大学に入学した。彼女の父親は同大学で副学部長を務め、「The Black Experience in America」クラスを教えた。彼女はコンサートピアニストになるクラスで学んだが、元アメリカ合衆国国務長官マデレーン・オルブライトの父親で国際研究大学院(現在のデンバー大学ジョセフ・コーベル国際研究大学院)の校長でもあったジョセフ・コーベルの国際政治入門クラスに参加し、ソ連や国際関係への興味を持つこととなった。ライスはコーベルを「私の人生で最も重要な人物のうちの一人」と語った。
ライスは1974年に19歳でデンバー大学から政治学士号を優等で得て、1975年にはノートルダム大学から修士号を得た。彼女は1977年からアメリカ合衆国国務省に勤務し、ジミー・カーター政権下で教育文化省のインターンとなった。1979年にソ連のモスクワ大学に留学しロシア語を学ぶ。1981年にはデンバー大学で政治学の博士号を得る。彼女はロシア語が非常に堪能なバイリンガルで、ほかにもチェコ語・フランス語・スペイン語を解する。
支持者からはアメリカ屈指の戦略家であり、オフェンシブ・リアリスト(攻撃的現実主義者)と評される。バランス・オブ・パワーを破壊しようとする勢力には当然に武力行使も選択肢に入れた対応をしなければならないとする立場であり、クラウゼヴィッツ戦略学の正統に位置するとも言える。経済への理解も深いが、リベラリストのように経済に深入りし過ぎた判断をすることも無いとされる(対中国への姿勢に特に顕著)。
自分の経験からアファーマティブ・アクションには「効果が無い」と反対している。
批判者からはブッシュの政策顧問団バルカンズの一人でもある彼女をいわゆるネオコンに分類し、ブッシュ大統領への忠誠心を評価されて要職を射止めたとする論調も見られる。