ドン・ニコルズ
高校を中退した後、アメリカ海軍に入隊し、その後、陸軍に入隊し直した。第二次世界大戦ではヨーロッパ戦線で戦い、上等兵として第101空挺師団の小部隊に所属した。同師団では、第一次降下部隊(パスファインダー部隊(英語版))の一員となり、他の部隊に先んじてパラシュート降下して、砲兵などの主戦力の降下地点を確保する役目を担った。
1944年、19歳の時に、ニコルズは6月のノルマンディー上陸作戦、続けて、同年9月のマーケット・ガーデン作戦、12月のバルジの戦い(バストーニュの戦い)に参加した。いずれの作戦でも戦傷を負い、特にバルジの戦いでは周囲の600名ほどの味方の内、戦闘開始から最初の24時間で、部隊指揮官を含む200名から300名ほどが戦死するという激戦となったが、ニコルズは生き延びた。
終戦により、1945年11月に除隊してミズーリ州の故郷に帰った。この時期にジャーナリストを志望していたニコルズは、その分野で有名な学校でもある、ミズーリ大学に入ろうとしたが、高校卒業資格がないことが入学のネックとなったため、陸軍に戻った。
その後、朝鮮戦争に従軍し、陸軍大尉として部隊を統率した後、陸軍の情報将校として日本に赴任した。在日米陸軍においては、冷戦下、ソビエト連邦をはじめとする敵対国の日本における工作活動の監視や排除を任務とする部隊のリーダー格だったと本人は述べている。(→#在日米軍における仕事)
日本赴任中に、陸軍少佐の階級で退役した。
1968年に米国に帰国し、カリフォルニア州コスタメサで、アドバンスト・ヴィークル・システムズ社(Advanced Vehicle Systems、略称「AVS」)を創業した。
1970年にカナディアン-アメリカン・チャレンジカップ(Can-Am)への参戦を始め、車両を「AVS・シャドウ」と名付けた。Can-Amでは、1974年シーズン(英語版)にジャッキー・オリバーがチャンピオンタイトルを獲得した。