ヘルベルト・グレーネマイヤー
3人兄弟の末っ子としてニーダーザクセン州ゲッティンゲンに出生。生後4か月の時に一家でノルトライン=ヴェストファーレン州ボーフムに引っ越し、そこで育った。音楽好きな母方の親類の影響で8歳からピアノを習い始め、学校でも合唱団に加わっていた。
高校在学中に、俳優である友人とともにボーフムの劇場でピアノ演奏のアルバイトをして初めての稼ぎを得た。その劇場ではコレペティトールとしても働き、18歳の時初めて曲を作った。そこで演技の才能も見出され、舞台に立つようになった。演劇学校に通った経験はないものの、テレビドラマにも出演し始め、1977年には映画に初出演した。1978年、ジャズ・ロックバンドのリードボーカルとして、初めてのレコードを発表した。1979年には出演したテレビドラマで広く知られるようになり、またシュトゥットガルトの劇場で『ヴェニスの商人』の音楽を担当した。同年には初めてのソロアルバム『Grönemeyer』を発表したが、酷評された。
1981年には2枚目のアルバム『Zwo』を発表したが、これも興行的には失敗に終わった。しかし同年ウォルフガング・ペーターゼン監督の映画『U・ボート』に出演、世界的な大ヒットとなり俳優として注目された。翌年には東西ドイツの合作映画『哀愁のトロイメライ』でナスターシャ・キンスキーと共演、ロベルト・シューマンを演じて俳優業は順調だった。しかし彼がもっとも力を入れていた音楽活動では不遇が続き、この間アルバムを2枚出すもコンサートには客が入らず中止が相次ぎ、1983年にはついにレコード会社との契約を打ち切られた。
1984年、EMIと契約して再起を期し、アルバム『4630 Bochum』を発表。大ヒットとなり、79週にわたってドイツのアルバム売上げチャート100位以内をキープした。当時マイケル・ジャクソンの『スリラー』が世界的大ヒットであったにもかかわらず、『4630 Bochum』はその年ドイツ国内でもっとも売れたアルバムとなった。このアルバムの中のシングル曲『Bochum』と『Männer』で流行歌手としての地位はゆるぎないものとなった。アルバム名は彼の故郷であるボーフムとその郵便番号(当時)から取られている。
1985年、映画『Väter und Söhne』でブルーノ・ガンツ、ジュリー・クリスティ、バート・ランカスターと共演。1986年に発表したアルバム『Sprünge』には当時のヘルムート・コール政権を風刺するような曲が収録されており、政治的立場の表明として注目された。同年、反核を訴えるロックフェスティバル「Anti-WAAhnsinns-Festival」に参加、2日間で10万人の聴衆を集めた。1988年にはアルバム『Ö』を発表。初めて英語詞の曲を収録し、初の海外ツアーとしてカナダ・ツアーを行った。1989年、ベルリンの壁崩壊に合わせてアルバム『Luxus』を発表。
1993年、アルバム『Chaos』を発表、これもヒットチャート1位を獲得。ツアーには60万人を動員した。1994年には非英語圏のアーティストとして初めてMTVの『MTVアンプラグド』に出演した。