パーヴォ・ヌルミ
ヌルミは1500メートルから20キロメートルまでの競走の公式世界記録を合計で22更新しており、更新数自体が新記録である。非公式記録も多く作り、公式記録と合わせて合計58となっている。国際陸連は1980年代まで屋内記録を認可しなかったため、ヌルミの屋内世界記録は全て非公式である。ヌルミの生涯オリンピックで金メダルを最も多く獲得した選手という記録は1964年に体操選手ラリサ・ラチニナが、1972年に競泳選手マーク・スピッツが、1996年に陸上競技選手カール・ルイスが並び、2008年に競泳選手マイケル・フェルプスに破られた。ヌルミの生涯オリンピックでメダルを最も多く獲得した選手(英語版)という記録は1960年にフェンシング選手エドアルド・マンジャロッティ(英語版)が13個目のメダルを獲得したことで破られた。タイム雑誌は1996年にヌルミを最も凄いオリンピック選手であると選び、国際陸連は2012年に陸上殿堂入り選手を初めて選抜したとき、ヌルミはその時に選ばれた選手12人の1人となった。
ヌルミは常にストップウオッチをもって走り、均一速度走法を発明して1レース間にエネルギーを均一に消費した。この走法を使用した理由について、ヌルミは「時間と競争するとき、スパートをかける必要はない。(終点の)テープまで一様に辛いので、他の人はそのペースを維持できない。」と述べた。
フィンランド選手は当然ながらヌルミを支持したが、それ以外の選手全員もマラソン競走の前日に連盟でヌルミの参加を受け入れるよう嘆願した。エドストレームの右腕でIAAF事務総長、スウェーデン陸連会長のボー・エケルンドはフィンランド当局に接触、競技外でヌルミがマラソンを走れるよう手配することができるかもしれないと伝えた。しかし、フィンランドは選手がプロでない限り、必ず正式に競走する権利を有するとの立場を崩さなかった。ヌルミは2週間前にアキレス腱を痛めたと診断されたが、ヌルミは2位から5分引き離して勝利できると言った。コーレマイネンやヌルミに刺激を受けてトレーニングを積み、ロサンゼルス大会のマラソン日本代表となった津田晴一郎は「ヌルミと一生に一度、競技生命を賭けた戦いをしたい」と考えており、不出場にショックを受けたと大会から約半世紀後に述べている。
IAAF総会はヌルミをプロだと宣言しないまま終了したが、ヌルミを出場停止とした決定は13票対12票で維持された。しかし、票数が近かったため、最終決定は1934年にストックホルムで開かれた総会まで持ち越された。
ヌルミはスウェーデンの新聞に「これは私が競走路上にいる最後のシーズンです。私は歳を取った。15年間走ったのでもう十分走りました。」と述べたが、彼は競走を続け、より長距離な競走に着目した。10月、彼はベルリンで15キロメートル競走、10マイル競走、1時間競走の世界記録を打ち立てた。ヌルミの1時間競走の世界記録は17年間破られず、1945年にようやくヴィルヨ・ヘイノ(英語版)が記録を129メートル伸ばした。1929年1月、ヌルミは2度目の米国ツアーをブルックリンから開始した。彼は室内1マイル競走であるワナメイカー・マイル(英語版)で自身の1マイル競走におけるはじめての敗北を喫し、アメリカのレイ・コンジャー(英語版)に敗れて2着に終わった。このときの成績はヌルミ自身が1925年に作った世界記録よりも7秒遅く、1マイルはもはやヌルミにとって短すぎたのではないかと考えられた。1930年、20キロメートル競走の世界記録を作った。1931年7月、ヌルミは現代では稀になった2マイル競走の世界記録を作り、ラウリ・レーティネン、ラウリ・ヴィルタネン、ボルマリ・イソ=ホロを破ってまだ中距離走を走れることを示した。彼は9分以内で2マイルを走れる初の走者となった。ヌルミは1932年ロサンゼルスオリンピックでは10000メートル競走とマラソンにしか参加しないと決め、「フィンランドにはその種目(5000メートル競走)のための素晴らしい3人がいるため、フィンランド代表として5000メートル競走には参加しない」と述べた。
1932年4月、国際陸上競技連盟(IAAF)カウンシルはフィンランド陸上競技連盟がヌルミがアマチュアかどうかの調査を終わらせるまで、ヌルミを暫定で国際間の陸上競技から締め出すことを決定した。