久保田智之
2006年開幕前の3月に開催された第1回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)直前に負傷した黒田博樹の代替選手として日本代表に選出され、黒田が着ける予定だった背番号「15」で選手登録された。登板機会はなかったものの、チームは優勝を果たした。シーズンでは5月4日の対巨人戦では同点の延長10回表から登板するとその裏の攻撃で四球を選んで出塁し、矢野輝弘の適時打により、本人曰く「人生初」、なおかつ抑えとしては珍しいサヨナラのホームを踏んだ。阪神では引き続き抑えを任されたものの序盤から安定感に欠ける登板が続き、6月21日にベビーカーから落ちそうになった娘をかばった際に右手の甲を地面に強く打ちつけて骨折し戦線離脱。この行動はファンのみならず藤川など同僚からも「父親として当然の行動」と評されたが、当時の球団シニアディレクターだった星野仙一には「自分の商売道具である手を大事にしていない」と批判された。シーズン後半には復帰したものの打ち込まれる場面が目立ち、前述の怪我による長期離脱の影響もあり、5勝7敗16セーブ 防御率3.96という成績でシーズンを終えた。
2007年からは藤川が抑えに回り、久保田はセットアッパーとして起用されるようになった。先発投手陣の不振もあってシーズン通してフル回転し、90試合に登板してシーズン最多登板数のNPB記録を更新。
高校時代よりも捻りが少ないトルネード気味のオーバースローから平均球速約148 km/hの速球を投げる。リリーフ時には最速157km/hを記録した。
上原浩治の公式YouTubeチャンネルに2021年7月に公開された動画で森本稀哲は松坂世代で最も強い中継ぎ投手として杉内俊哉と共に彼の名前を挙げている。