ローレンス・オリファント
父はサー・アンソニー・オリファント(Anthony Oliphant 、1793年 - 1859年)。スコットランドの地主階級だったが、1829年にローレンスが誕生したとき、父はケープ植民地の法務長官 (attorney-general) であった。8歳の頃、母のマリアと共に英国に一旦帰国。父はその後すぐに最高裁長官としてセイロンに転勤したため、オリファントも1841年の終わり頃セイロンへ向かった。それ以降コロンボで過ごすことになる。オリファント父子は、中国から30本のチャノキをセイロンに輸入し、ヌワラエリヤ(Nuwara Eliya)の自身の土地で栽培したとされている。1846年から1848年にかけて両親と共に欧州を旅行、当初はケンブリッジ大学に進学するつもりであったが、結局セイロンに戻った。そこで父の私設秘書として働き始めた。
1851年、オリファントは当時ネパールの宰相であったジャンガ・バハドゥル・ラナについて、コロンボからネパールに行った。そこでの体験を基に、最初の小説である『A Journey to Katmandu (カトマンズへの旅)』(1852年)を書いた。以降、各地を取材しては『ブラッウッド・マガジン』『タイムズ』『デイリーニュース』などにしばしば寄稿する書き手となった。