ラバウルの戦い
海軍陸戦隊は舞鶴第二特別陸戦隊から派遣された127名と第十九戦隊の機雷敷設艦2隻(沖島、津軽)からの派出部隊、合計297名の聯合陸戦隊であった。陸海軍部隊はグアム島で総合訓練をおこない、上陸作戦に備えた。
同時にニューアイルランド島のカビエン攻略も実施することになり、こちらは第十八戦隊司令官丸山邦則海軍少将指揮下の海軍陸戦隊が担当する。上陸兵力は、舞鶴第2特別陸戦隊(司令宮田嘉信中佐)指揮下の三個中隊約1000名、練習巡洋艦鹿島陸戦隊85名、高射砲2門、通信隊5名であった。
1月14日、日本軍ラバウル攻略部隊(志摩少将)はトラック諸島に向けてグァム島を出撃、進軍を開始した。 侵攻部隊を乗せた輸送船団は、南洋部隊(指揮官井上成美第四艦隊司令長官)麾下の第六戦隊(司令官五藤存知少将:第1小隊〈青葉、加古〉、第2小隊〈衣笠、古鷹〉)、第六水雷戦隊(司令官梶岡定道少将:旗艦夕張、第29駆逐隊〈追風、朝凪、夕凪〉、第30駆逐隊〈睦月、弥生、望月〉)、第十八戦隊(天龍、龍田)と第23駆逐隊(夕月、卯月、菊月)、第十九戦隊(司令官志摩清英少将:旗艦沖島、津軽、天洋丸、最上丸)、支援艦艇多数、第七潜水戦隊(潜水母艦迅鯨、第27潜水隊、第33潜水隊)などの艦艇や基地航空隊により直接・間接的に護衛されていた。
この攻略船団を、内地での整備を終えた南雲機動部隊(第一航空戦隊〈赤城、加賀〉、第五航空戦隊〈瑞鶴、翔鶴〉、第三戦隊〈比叡、霧島〉、第八戦隊〈利根、筑摩〉、警戒部隊〈軽巡阿武隈〔第一水雷戦隊旗艦〕、第17駆逐隊〔浦風、磯風、谷風、浜風〕、第18駆逐隊〔不知火、霞、陽炎、霰〕、陽炎型〔秋雲〕〉、燃料補給部隊)が支援した。
連合国は後にこれらの虐殺の責任を第144歩兵連隊の指揮官であった楠瀬正雄に求めたが、1946年下旬に彼は食を断って命を落とし裁判の場に出ることはなかった。少なくとも800人の兵士や200人の民間人のオーストラリア人などの捕虜は、1942年の7月1日にもんてびでお丸でラバウルから日本へと向かう途中、アメリカ軍の潜水艦スタージョンによって撃沈され命を落とした。
1943年の11月下旬に、ハルゼー提督麾下の航空母艦サラトガとプリンストンなどの部隊によるラバウル空襲でラバウルの日本海軍が一掃されて以降、「大日本帝国軍の大型戦闘艦は一切ラバウルに現れることはなかった。」とされる。1943年12月、アメリカ海兵隊がニューブリテン島西部グロスター岬に上陸し、その後連合国軍はカートホイール作戦などニューブリテン戦線を行い日本軍の動きを徐々に制限していった。1944年の11月、オーストラリア軍第五師団の先行部隊がラバウルの南岸のジャキンオット湾に上陸し、ニューブリテン島にオーストラリア軍が帰還することとなった。その後、島の周囲にオーストラリア軍の数部隊が上陸し、数部隊が北進してワイド湾とオープン湾の間のガゼル半島の基地を横切るラインを確保した。 この後、オーストラリア軍はラバウル周辺の日本軍主力を分断・包囲すべく軍を動かしている。
1945年8月15日、ポツダム宣言を受け入れ日本が降伏した際、ラバウルになお69000人の兵士が残留していた。