フランク・オーシャン
2012年4月10日、フランク・オーシャンは、デビューアルバムのリードシングル「Thinkin Bout You」をリリースする。7月10日にはデビューアルバム『Channel Orange』(チャンネル・オレンジ)をリリースした。アルバムはR&Bを挑戦的に進化させた作風で、ストーリーテリングとソーシャルコメンタリーで注目されていた型破りなソングライティングと、ヒップホップ、ソウル、R&B、ファンクやエレクトリックの濃密なサウンドが融合していた。
フランク・オーシャンはアルバムのリリース直前に初恋の相手が男だったことを明らかにした。同性愛嫌悪が強く残っていた当時のヒップホップカルチャーの中でのカミングアウトは前代未聞で、世界的な話題となった。片思いについての楽曲は特に注目を集め、一部の批評家はその文化的影響をデヴィッド・ボウイが1972年に両性愛者であると明らかにしたときと比較した。英国のジャーナリストのAlexis Petridisは「おそらくこれはR&Bのジギー・スターダストであり、彼のセクシュアリティとこの作品の輝きをめぐる論争が宣伝となり、もはや彼のキャリアを止められない勢いにしている」と評した。
アルバムは初週にアメリカで131,000枚を販売し、Billboard 200で2位を記録する。アルバムはアメリカレコード協会からゴールドディスクに認定された。アルバムは批評家から大絶賛され、音楽メディアが発表する年間ベストアルバムのランキングでは、Paste、Slant、Entertainment Weekly、Consequence of Sound、The Guardian、SPINが1位に、Rolling Stone、Pitchfork、Stereogum、Complex、MOJO、BBCが2位に、TIME、NME、Clashが3位に選んだ。
2006年、フランク・オーシャンは音楽のキャリアを追求するためにロサンゼルスに移り、生計を立てるためにファーストフード店やサービス業の仕事に就く。3年も経たないうちにソングライターとしての地位を確立し、レーベルとソングライティング契約を結ぶことができた。匿名で楽曲を提供したアーティストは、ジャスティン・ビーバー、ジョン・レジェンド、ブランディなど多岐にわたる。
2009年にはロサンゼルスを拠点にするヒップホップコレクティブのOdd Futureと出会い、翌2010年に加入した。Odd Futureのメンバーであるタイラー・ザ・クリエイターとの交流は、オーシャンのソングライティングに深く影響を与えた。
2009年後半、オーシャンは音楽プロデューサーのトリッキー・スチュワートに出会い、彼の助けを借りてDef Jamと契約する。しかしオーシャンはDef Jamに不満を抱き、自分のミックステープの制作を始める。
2011年2月16日、フランク・オーシャンはデビューミックステープ『Nostalgia, Ultra』(ノスタルジア、ウルトラ)を自主リリースした。このミックステープはオーシャンの対人関係、内省、社会的主張に焦点をあてた作品で、批評家から高く評価された。Rolling Stone誌はオーシャンの楽曲を「天才的でスムージーのようなアヴァンギャルドR&B」と評した。