銀二貫
松吉の父。美濃国苗村藩藩士。藩の情勢を巡って、同僚の建部源ェ門と対立し、彼を挑発して斬り合いとなり、殺害した。そのため、息子鶴乃輔(松吉)を連れて出奔したが、源ェ門の息子玄武に斬られた。和助の差し出した銀2貫によってとどめを刺されることは免れ、和助の機転で「旅人が辻斬りにあった」ことにされ医者にかかったが、間もなく息を引き取った。
寒天問屋「井川屋」主人。60歳の時、父を仇討ちで斬られた鶴乃輔(松吉)を銀2貫で贖った。そして、ずっと妻帯せず後継者のいない和助は、自分の代限りと思っていた井川屋を、もしかしたら松吉になら託せるかも知れないと思い、丁稚として迎え入れた。
その後、松吉の成長を温かく見守り続け、時に厳しく、時に優しく教え導いた。松吉が嘉平が望んだような寒天作りをしたいと願ったときも、糸寒天を餡のつなぎにする研究をしたいと願ったときも、ほぼ快く許可を与えている。
基本的に温和な性格だが、浮舟の行なった産地偽装や、美濃志摩屋を継いだ孝三の半兵衛への嫌がらせなどに対しては、たとえ一時的な損を被ることになったとしても筋を通すという、商人としての矜持を有している。
松吉を養子とし、真帆をその嫁に迎えてからは、安心したのか寝込むことが多くなった。そして、枕元にやってきた善次郎に、「私はええ買い物、したなあ」と話しかける。
延享3年(1746年)。善次郎が13歳のときに奉公先の乾物問屋が被災した。たまたま主人の使いで出ていた善次郎を除き、一家奉公人の全員が死亡。
松吉は15歳になり、井川屋で働くようになって5年たったが、信心深い善次郎は、未だに天満宮に寄進するはずだった銀2貫で松吉が買い取られたことに納得できず、何かにつけて松吉に嫌みをぶつけていた。
そんな中、松吉は浮舟の元板長で、「真帆屋」という料理屋を開いた嘉平と再会する。その娘で、すっかり松吉を気に入ってままごと遊びなどに誘う真帆は、未だ寒天の味わいや価値を理解できずにいた松吉の悩みを読み取り、嘉平に助力を願った。その意を汲んだ嘉平は、松吉に寒天を使った料理を食べさせて目を開かせてくれる。真帆と嘉平の優しさに触れた松吉は、ぽたぽたと涙を流す。
松吉の1歳年長の丁稚。松吉が丁稚に成り立ての頃、先輩としてあれこれ優しく指導してくれた。
松吉が半兵衛の寒天場に行っている間、一人で井川屋の台所を切り盛りした。本人曰く、商いよりも奥のことを任される方が性に合うらしい。山城屋のご寮さんが寝込んだときにも奥を手伝ったことがあり、夫婦に気に入られて養子に望まれた。しかし、松吉が寒天場に出ているときだったため、老いた和助と善次郎だけを店に残すのが忍びなくて、断ってしまう。
寛政4年の大火の後、意気消沈した山城屋夫婦を気遣い、養子に入ることにした。
松吉が糸寒天を餡のつなぎにする研究をしたときは、あちこちから餡を調達してくれた。
養子に入って間もなく妻を迎え、松吉の祝言の時には、息子1人と娘1人、さらに双子の赤ん坊の父親となっている。