2006年の福岡ソフトバンクホークス
2004年・2005年とシーズン勝率1位ながらもプレーオフ敗退という屈辱を味わったチームは、1997年以来正捕手を務め打線の要でもあった城島健司がMLBのシアトル・マリナーズへ移籍。開幕前は成績低下が予想されていたが、4月を16勝12敗1分で終えるとその後勝ち星を重ね、西武や札幌移転3年目の日本ハムとシーズン終盤まで首位を争った。チームは7月6日から病気療養のため王貞治監督が休養に入っており、森脇浩司チーフ兼内野守備走塁コーチが監督代行を務めたが、4年連続の勝率1位はならず。それでもプレーオフ圏内の3位に滑り込んだ。
プレーオフでは、2003年以来3年ぶりの日本シリーズ進出をかけ、まず1stステージで2位・西武と対戦。初戦こそ落としたものの、第2戦・第3戦と打線が爆発し日本ハムの待つ2ndステージに進出を決めた。しかし、その2ndステージでは打線が日本ハム投手陣の前に沈黙。最後はエース斉藤和巳の奮闘むなしくサヨナラ負けを喫し、斉藤はマウンドでひざまずき泣き崩れた。試合後、森脇監督代行は「斉藤はよく投げた。けど、打線がもう少し奮起してくれたら」と斉藤をかばった。最終的に3年連続のプレーオフ敗退となり、胃がんからの復帰を目指す王に日本一を見せることはできなかった。