ゼーノートディーンスト
最初の複数人に対する航空救難活動は1939年12月18日に行われた。ヴィルヘルムスハーフェンへの爆撃任務を低い雲と霧に妨げられたイギリス空軍の24機のビッカース ウェリントン中型爆撃機が帰還の途中で士気上がるメッサーシュミット Bf109戦闘機とBf 110重戦闘機のパイロット達に発見され、半数以上のウェリントン機が北海に撃墜された。ヘルヌムに居たドイツのゼーノートディーンスト所属の救命艇がHe 59と協力して20名ほどのイギリス空軍搭乗員を凍るような海から救助した。
1940年にデンマークとノルウェーを占領するためにドイツが侵攻すると、ゼーノートディーンストはこの両国の沿岸に沿って基地を増やしていった。それまで洋上哨戒任務に使用されていた旧式化したドルニエ Do 18を装備する飛行隊が航空救難に割り当てられ、ズリュトの島から運用されていたハインケル機の中の数機はデンマーク北部のオールボーに移された。ノルウェーにはスタヴァンゲルとベルゲンの2カ所に基地が置かれた。たいていの場合、地元の救難協会はゼーノートディーンストに協力した。
1940年の5月と6月にオランダとフランスにドイツが侵攻すると更に多くの救難基地が運用可能となった。オランダではデン・ハーグとスヘリングワウデが救難基地となり、フランスのブローニュとシェルブールに駐留する救難部隊は直ぐにバトル・オブ・ブリテンの期間に実働可能となった。