陸中海岸線
1984年4月1日に三陸鉄道北リアス線が開業すると、本路線の有していた「鉄道線の先行」という使命は失われたが、北リアス線がトンネルなどで比較的内陸部を走っているのに対し、本路線は海岸沿いを走っていたことから、北リアス線・山田線・八戸線と連絡して沿線に点在する観光地を結ぶアクセス路線として、「鉄道線の培養」という使命へと変化することになった。この時期、一般路線は過疎化が進んでいたが、観光地へのアクセス路線については増強が行われていた。1985年からは盛岡から岩泉までの早坂高原線と連絡し、岩泉を起点とした定期観光バス「リアス観光号」の運行も行なわれ、国鉄バスではウミネコと波飛沫のイラストを描いた専用車両を投入した。「リアス観光号」は1990年代前半には盛岡駅起点の1泊2日コースに拡大されている。
しかし、次第に利用者減少が進み、路線維持が困難となったことから、1992年には田野畑村、1995年には普代村の路線は全廃となり、最後まで残った岩泉駅から小本駅(現・岩泉小本駅)を経由して大牛内を結ぶ路線も2003年3月31日限りで廃止となり、岩泉営業所も同時に廃止となった。これにより、当地区のJRバス路線は盛岡駅と龍泉洞を結ぶ早坂高原線が残るのみとなった。その早坂高原線も岩泉営業所の廃止と同時に盛岡営業所に変更された。
本路線の廃止後は、久慈口では久慈海岸線(久慈 - 小袖 - 久喜浜 - 陸中野田)とあわせて久慈市民バス(のるねっとKUJI)に転換(運行は岩手県北バスに委託)されたほか、JRバス東北が運行していた高速バス「スーパー久慈」(現在廃止)が久慈駅 - 陸中野田駅および久喜浜間を延長運行した時期があった。
岩泉口では岩泉自動車運輸による代替バスが運行されたほか、岩泉町の要請により県北バスも宮古と岩泉を結ぶ路線の運行を開始。結果的に岩泉地区に県北バスの路線が復活したことになった。
陸中海岸線(りくちゅうかいがんせん)は、かつて運行されていた国鉄バス・JRバス東北の自動車路線である。