ナンシー・ローマン
20世紀半ばの科学界のほとんどの女性と同様に、ローマンは、科学技術における男性の支配と、その時代の女性に相応しいと考えられていた役割の問題に直面していた。ローマンは、周囲の人たちから天文学の道に進むことを良しとされなかった。ボイス・オブ・アメリカのインタビューで、ローマンは高校のガイダンスカウンセラーに、ラテン語の代わりに2年生の代数学を取ってもいいかと尋ねたことを覚えていた。「彼女は私を見下して、「ラテン語の代わりに数学を取るなんて、どんな女なんだ?」と嘲笑していた。それは私がほとんどの受けた扱いと同じだった。」と回想している。かつて、彼女はNASAでは数少ない女性の一人であり、幹部職に就く唯一の女性であった。彼女は、ミシガン州とペンシルベニア州立大学で「管理職の女性」というタイトルのコースに参加し、女性が管理職に就くことについての問題点を学んだ。
ローマンは天文学を学ぶつもりでスワースモア大学に進んだ。女性の学生部長は、これにはあまり賛成しなかった。ローマン曰く「もし理工系を専攻すると言い張っていたら、彼女はもう何もしてくれなかっただろう」。学生部長は、ピート・ファンデカンプが学部長を務めていた天文学部に紹介した。彼は賛成こそしなかったが、彼女に天文学を教えた。ローマンは使われていなかった2台の学生用望遠鏡を使って研究に取り組んだ。ローマンは、このことが彼女にとって「観測機器や装置の感触をつかみ、観察技術をいじりまわすことを楽しむことができた」という点で貴重であったと述べている。彼女は、「50年前に先人が撮影した写真乾板を使ったのだから、50年後に後継者が使う写真乾板に交換する義務がある」というファンデカンプの思想を受け継ぎ、2年生のときからスプロール天文台で天文写真の写真乾板加工を始めた。ファンデカンプは、ローマンに位置天文学について講義し、天文学ライブラリの使用を奨励することで職業としての天文学について学ぶことを彼女に勧めた。彼女は1946年2月に卒業したが、ファンデカンプは第二次大戦後に天文学部門を再建したシカゴ大学の大学院で天文学を続けることを提案した。スワースモア大学卒業後もローマンは、1980年から1988年までスワースモア大学の第三者委員会の委員を務めるなど、母校との関わりを持ち続けた。
電波天文学の分野では、周波数440 MHzの電波で天の川銀河の大部分のマッピングを行い、非熱的な電波放射のスペクトルブレークを測定した。また、波長10 cm (2.86 GHz) の電波を用いて月までの距離の計算を改善したレーダー測距など、測地学の分野でも電波天文学を利用した先駆的研究を行っている。ローマンは、1959年の測地学会議で、地球の質量を決定する最良の方法としてこれを発表した。
NRL在籍中の1956年、ローマンは当時ソビエト連邦に属していたアルメニアのビュラカン天文台の落成式で、恒星の研究についての講演依頼の招待を受けた。これにより彼女の国際的な評価はさらに高まった。そして、冷戦が始まってから初めてアルメニアを訪問した民間人として、彼女のアメリカ国内での知名度も高まり、一連の天文学講演会が開かれるようになった。彼女の評判は、新たに設立されたアメリカ航空宇宙局 (NASA) の関係者を含めて、確立されたものとなった。
122R/abstract.
1952年に最も引用された天文学論文のトップ20(17位)。
1953年
Roman, Nancy (July 1953). “The Spectrum Of BD+67°922* (AG Draconis)”. Astrophysical Journal 117: 467. Bibcode: 1953ApJ...117..467R. http://articles.adsabs.harvard.edu/pdf/1953ApJ...117..467R.
ローマンの国際的な知名度をもたらした論文。
1954年
Roman, Nancy (September 1954). “A group of high velocity F-type stars”. Astronomical Journal 59: 307-312. Bibcode: 1954AJ.....59..307R. https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1954AJ.....59..307R/abstract.
1954年に最も引用された天文学論文のトップ50(50位)。
1955年
Roman, Nancy (December 1955). “A Catalogue of High-Velocity Stars”. Astrophysical Journal Supplement 2: 195.