ドイツにおける1848年革命
1848年の3月革命まで出版は制限され、新聞や雑誌の発行部数は激減したが、出版に代わって祝典や集会が盛んに行われるようになった。また急進派は地下に潜り、1833年4月にはフランクフルトで衛生兵襲撃事件が起こった。
1832年のハンバッハ祭は、重税や政治的抑圧に対する社会不安の高まりを反映したものであった。ハンバッハ祭では、共和主義者が共和主義運動とドイツ語話者間の連帯の象徴として黒・赤・金(ドイツ語版)の三色(今日のドイツ国旗の配色)を採用した。
自由主義的改革運動はドイツ諸邦に広まり、革命に発展することとなった。1848年2月22日から同24日までの三日間、フランスのパリにおいて労働者や手工業者が街頭デモを行った結果、フランス国王ルイ=フィリップが退位してイギリスに亡命した、いわゆる二月革命もこれを誘発した。
ウィーンにおいて1848年3月13日に行われた大規模なデモの結果、オーストリア皇帝フェルディナント1世に仕える宰相メッテルニヒが辞任してイギリスに亡命し、これを発端として革命がオーストリアやドイツで勃発し、ヨーロッパ全体に広まった。このため、ドイツにおける諸革命を総称して三月革命 (Märzrevolution) とも呼ばれる。
ドイツ諸邦の諸君主の中には、フランス国王ルイ=フィリップの二の舞を恐れて、一時的にせよ革命勢力の要求のいくつかを受け入れた者もいた。西南ドイツでは民衆集会(ドイツ語版)や大衆デモが行われ、出版の自由、結社の自由、成文憲法、人民武装、統一議会等が要求された。
フランクフルト国民議会はシュレースヴィヒ=ホルシュタイン問題、第一次シュレースヴィヒ=ホルシュタイン戦争を契機に崩壊していった。1848年3月21日、コペンハーゲンの民衆が自由主義的な憲法を要求して街頭で暴動を起こした(三月革命(ドイツ語版))。デンマーク領のうちホルシュタインとシュレースヴィヒ南部の住民の大多数はドイツ語話者であり、キールとホルシュタインの市民はコペンハーゲンで何が起こっているのか確信がなかったが、ドイツ諸邦と近い関係をもつ分離独立した邦の創設を目指す反乱を起こした。1848年3月24日、ホルシュタインに新しい臨時自治政府(ドイツ語版)が樹立され、兵力7,000人のシュレースヴィヒ=ホルシュタイン軍(ドイツ語版)を召集した。ドイツ諸邦における統一論はシュレースヴィヒ、ホルシュタイン両公国併合を支持した。フランクフルト国民議会は1848年6月14日、ドイツ海軍「ライヒスフロッテ(英語版、ドイツ語版)」の建軍に同意した。
プロイセンはこの独立運動に援軍を送ったが、イギリスとロシアが戦争を終結するように国際的圧力をかけるとフランクフルト国民議会を無視した。プロイセンはマルメで講和条約に調印し、両公国からの全プロイセン軍の撤退その他のデンマークの全要求が認められた。マルメ条約は国民議会でも論争となったが、1848年9月16日賛成多数により条約を承認した。この採決後に急進的な共和主義者は国民議会に対して公然と敵対し始めた。
3月15日:2万人のデモに押され、ペシュト(今日のブダペスト)の総督府 (Statthalterbeirat, オーストリア帝国の地方庁でハンガリーの最高行政機関) が、ペテーフィ・シャーンドルら急進的なハンガリーの知識人により策定された「十二か条の要求」(ウィーンから独立した政府、ハンガリー独自の議会、ハンガリーからのオーストリア軍の撤退、ハンガリー国防軍の編成、国立銀行の創設等を含む)を承認し、ハンガリー王国が事実上の独立国となる。
3月17日:ミラノがオーストリア領ロンバルディアからの分離独立を宣言し、サルデーニャ=ピエモンテ王国と合併する。
3月18日:国王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世が、市民と軍隊の間の武装闘争のためにベルリン王宮前に集まった群衆に向かって、プロイセンの改革に関する勅令を発する。勅令発表時、最初は穏やかな雰囲気であったが、やがて革命的スローガンの声が大きくなる。2発の銃弾が発射され(故意か過失かは不明)、デモ隊の雰囲気が一転し、軍隊に矛先を転じる。激しい市街戦とバリケード戦(ドイツ語版)の末、死者数百人(当局によると303人、うち男性288人、女性11人、子供4人)を出すこととなる。
3月19日:国王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世が王宮中庭で「三月殉難者(ドイツ語版)」の棺の前に来て脱帽するように強制される。3月21日、国王は黒・赤・金(ドイツ語版)の記章を身に着けてベルリン市中の騎馬行進を行い、「ドイツの自由、ドイツの統一」 (Deutschlands Freiheit, Deutschlands Einigkeit) を望む旨を宣言する。
シーゲルの計画にもかかわらず反乱軍の新政府は攻勢に出ることなく、カールスルーエないしバーデンにおける蜂起はついにプロイセン軍によって鎮圧されることとなった。同政府ではバーデンの民主主義者で弁護士のロレンツ・ブレンターノ(ドイツ語版)が長に就き、絶対的権力を行使していたほか、陸相にカール・アイヒフェルト (Karl Eichfeld) (後にルドルフ・マイヤーホーファー (Rudolph Mayerhofer) に交代)、内相にフロリアン・メルデス(ドイツ語版)が任命され、その他の臨時政府のメンバーにはバーデンの民主主義者でジャーナリストのヨーゼフ・フィックラー(ドイツ語版)が含まれていた。バーデンの憲法闘争軍の指導者にはバーデンの民主主義者でジャーナリストのカール・ブリント(ドイツ語版)とグスタフ・シュトルーヴェ(ドイツ語版)が含まれており、ヨハン・フィリップ・ベッカー(ドイツ語版)が民兵隊の指揮に当たり、1830年から1831年にかけてのポーランド蜂起で軍事作戦に加わったポーランド人のルドヴィク・ミエロスワフスキ(ドイツ語版)がライン川左岸の軍事作戦の指揮に当たった。
ブレンターノがバーデンにおける蜂起について日々事務処理を行い、ミエロスワフスキがライン川左岸の軍事司令部を指揮したが、両者の足並みはそろっていなかった。足並みの乱れが続いたことで、ミエロスワフスキはバーデンのワーグホイゼル(ドイツ語版)とウプシュタット (de:Ubstadt) における戦闘で敗れた。その部隊はバーデン南部の山脈を越えて撤退することを余儀なくされ、バーデンとスイスとの国境地帯にあるムルク(ドイツ語版)という町でプロイセン軍との最後の戦闘を交えた。
自由主義政治家のハインリヒ・フォン・ガーゲルン(ドイツ語版)議長の下、国民議会はドイツ統一への道を模索し、憲法制定に当たった。国民議会の副議長にはユダヤ人のガブリエル・リーサ−、治安委員会議長にはアドルフ・フェッシュホーフが就任し、その他ジーモン議員、ヤコービ議員などユダヤ人政治家が活躍した。
中心課題は分邦主義(ドイツ語版)、汎ゲルマン主義に関わる地域紛争の支持、普墺両国の対立(ドイツ語版)であった。オーストリア大公ヨハンが一時的な国家元首「帝国摂政」 (de:Reichsverweser) に選ばれ、臨時中央政府 (Provisorische Zentralgewalt) の設立が試みられたが、多くのドイツ諸邦が新政府を十分承認しなかったため、有名無実であった。
しかし、フランクフルト国民議会はドイツの支配階層の多種多様な利害を反映したため、党派対立が激しくなり、議員は協力して特定の目標を追求することができなかった。大ドイツ主義者対小ドイツ主義者、カトリック対プロテスタント、オーストリア支持者対プロイセン支持者等などの対立、そして民主的な憲法の制定という急進主義者と諸君主との協議による改革を求める自由主義者との対立があった
最初の対立は国民議会の目標について生じ、穏健な自由主義者は諸君主に提案すべき憲法(協定憲法)を起草することを望んだが、急進派は国民議会自ら憲法制定権力を宣言して憲法(民定憲法)を制定することを望んだ。