中立
生物学では進化論における中立説がある。
また、共生のうち、双方が利益を得ず、害も被らない関係を中立 (neutrarlism)という。
どちらにも傾かない、あるいは方向付けを持たない立場として中立の語が使われる。無関心(議論へ関心を持たない状態)、及び客観的な視点で思考を積み重ねた結果にいずれかの理論をたてる客観的思考と異なる。調停、ファシリテーションに必要な要素と考えられる。
一般社会における二つの当事者間に対立があった場合、第三者に意見が求められることがある。これは両者の利害に関係しない中立な立場、および客観的な立場から問題を見た場合の判断を期待するものである。特に問題が技術的、あるいは科学的などの専門性を有する場合、その分野の識者をその対象とする場合がある。しかし、これが期待通りに機能するとは限らないこともある。宇井純によると「公害問題においては、第三者の中立的立場は大抵は加害者側に有利になる」と言う。例えば、大きな工場などが被害を出し地元の一般市民がそれを糾弾するといった構図の場合、当初は工場側がその関与を一切否定することから、第三者は工場側の加害があったという判断を簡単に出せず、大抵はいくつかの可能性を挙げるなどの問題をぼかした形にしてしまう。
中立という立場には、道徳的責任を回避した存在と見られる側面もある。例えば、ダンテは『神曲』地獄篇において中立を罪と見なし、神に対して反抗的でも忠誠的でも無い者は神からも悪魔からも嫌われ、地獄の門のすぐ側で死の望みも無く悶え苦しむと書いた。ジョン・F・ケネディはダンテを引用し「地獄で一番熱い場所は道徳的な危機の時に中立を保持する人のためにとって置かれる」と述べている。