ウィリアム・フルード
フルードは、1810年にデヴォンのダーティントンで生まれ、ウェストミンスター・スクールとオックスフォード大学オリオル・カレッジで学び、1832年に数学で一級優等学位を取得し卒業した。
卒業後、まずは測量技師として南東鉄道 (South Eastern Railway) に雇われた。1837年にはイザムバード・キングダム・ブルネルによりブリストル・エクスター線 (en:Bristol and Exeter Railway) の一区間の建設責任者に任じられることとなった。石造斜橋の緩和曲線と形状を経験的に設定する手法は、このころ編み出された。
その後、ブルネルの勧めでフルードはその研究対象を航行中の船舶の安定性問題に向け、1861年に王立造船技術研究所(en:Royal Institution of Naval Architects)で発表した論文は船の設計に大きな影響を与えた。次に、最も効率の良い船体形状を得ることが求められたが、彼は縮小模型による実験でこれに応えた。すなわち、現在フルード数と呼ばれている無次元数による相似則を確立し、これによって、実際の大きさの船の振る舞いを、縮小模型による実験結果から予測することができるようになった。