ガストフロント
積乱雲は、強い上昇気流によって雲がどんどんと上空に発達していくことで強まる。1つの大きな雲の塊に見える積乱雲であるが、1つの雲の下でも雨が降ったり降らなかったりさまざまな領域があることから、その中には複数の積乱雲のまとまり(降水セル、単にセル(cell)とも言う)があることが知られている。
降水セルの中には、強く発達してスーパーセル(supercell)と呼ばれるものもある。ガストフロントは、このスーパーセルと呼ばれる発達した積乱雲に伴って生じる。
降水セルの中には、上昇気流の部分と下降気流の部分がある。
上昇気流の部分では、下降気流の影響もあって冷たくなった空気の層の上を、暖かく湿った空気が乗り上げるようにして上昇することで上昇気流が発生している。上昇気流は積乱雲や積雲が発達するのに不可欠な空気の対流活動であり、地上付近から対流圏界面(上空10~15km)付近にまで空気が上昇していく過程で、空気に含まれた水蒸気が凝結して雲を作る。