甲賀三郎 (作家)
三人とも作家になる以前のことである。のちに、戦前の探偵小説界では、彼らは「三羽鴉」と称された。
公務員生活は肌に合わず、中学時代から親しんだ、コナン・ドイル作シャーロック・ホームズ物に倣って探偵小説を書き始める。1923年(大正12年)8月、研究所在職中に、『新青年』とともに探偵小説を一時多く掲載していた雑誌『新趣味』の懸賞小説に応募した『真珠塔の秘密』が一等入選。探偵小説家としてデビューする。応募のときに、郷土の伝説上の勇者である「甲賀三郎兼家」になぞらえて、筆名を「甲賀三郎」とした。江戸川乱歩が『二銭銅貨』でデビューしたのが『新青年』4月号であり、乱歩に遅れることわずか4ヶ月のデビューだった。
この年末、窒素工業視察のため政府から「欧米に於ける窒化法による窒素固定法の現勢」を研究テーマに、「高等官六等」として欧米に出張を命ぜられる。
1924年(大正13年)、勤め先にたまたま『新青年』編集長森下雨村の知り合いがおり、第二作『琥珀のパイプ』を『新青年』に発表。
イギリスを経てドイツを訪問し、フリッツ・ハーバー研究所を根拠に窒素固定の研究に勤しむが、数週間すると研究よりも街から街を巡るのに多くの時間を費やすようになる。甲賀は設備も予算も不十分な日本の研究生活に疑問を感じ、しがない官吏の生活に嫌気がさすようになった。
この年11月に、フランス、イタリア、アメリカ合衆国等を巡遊しての出張旅行を終え帰国。その間、紀行『欧米飛びある記』を『新青年』に本名「春田能為」で連載。軽妙な筆致が好評を得る。
1926年(大正15年)、『母の秘密』『琥珀のパイプ』の短編集二冊を刊行。江戸川乱歩の出現に始まる日本の探偵小説草分けの時代に、たちまち人気作家となる。