モービル湾の海戦
CSSモーガン、863トン側外車砲艦、大砲6門搭載
CSSゲインズ、863トン側外車砲艦、大砲6門搭載
CSSセルマ、320トン側外車砲艦、大砲4門搭載
CSSテネシー、鉄装甲衝角艦、大砲6門搭載
CSSゲインズ、側外車砲艦、大砲6門搭載
南軍の海軍も与えられた時間を防御の改善のために使った。湾内には伝統的な種の小さな側外車砲艦3艦がいた。これに加えて鉄装甲衝角艦CSSテネシーがおり、搭載大砲は6門だけだが、その装甲によって遙かに強力な戦闘艦だった。
テネシーはアラバマ川沿い、セルマの町近くで建造された。その大砲はケイツビー・アップ・ロジャー・ジョーンズ海軍中佐の指示で造られていた。ロジャーズは1862年3月9日の有名なハンプトン・ローズ海戦で、北軍のUSSモニターと戦った南軍の装甲艦CSSバージニアを指揮していた。ハンプトン・ローズ海戦の初日、フランクリン・ブキャナン提督がバージニアを指揮していたが負傷した。ブキャナンはその日の働きで南軍では初の提督に昇進した。そのブキャナンがこのモービル湾で小さな戦隊を指揮した。
テネシーはその機械類や大砲を装備する前にモービル湾に進水し、その後に完成された。
(訳注:米語には本海戦に因む"Damn the torpedoes, full speed ahead"という地口がある。「機雷が何だ、全速前進」つまり"リスクに構わず全力で進め"という程度の意味だが、以下の記述はその由来を説明している。なお、torpedoは現代では魚雷を意味するが、この海戦の当時は機雷を指した)
本海戦の最も有名な逸話として次のものがある。テクムセが前を横切ったためにブルックリンが減速したところ、ファラガットは何故前進しないのかと尋ねた。これに対し進路に機雷があると答えたところ、ファラガットは「機雷がなんだ」と言ったというのである。この話が初めて出版物に現れたのは海戦から何年か後のことなので、一部の歴史家は実話かどうか疑っている。
伝承には何通りかあるが、中にはありそうにないものもある。最も広まった話はブルックリンに向かって「機雷がなんだ! 前進!」と叫んだというものだが、現場に居た人々によれば、大砲の騒音の中でそのような会話が聞こえたか疑わしいという。もっとありそうな話としては、もし事実とすれば、ハートフォードの艦長に「機雷がなんだ。鐘4打だ、ドレイトン艦長」と言ったというものである。その後ファラガットはハートフォードの舷側に繋留されたメタコメットの艦長に向かい「前進だ、ジュエット(英語版)、全速だ」と叫んだ。これらの言葉が時を経て変化し「機雷がなんだ、全速前進」という今日良く知られる形になった。
モービル湾の海戦(モービルわんのかいせん、英:Battle of Mobile Bay)は、南北戦争中1864年8月5日に行われた海戦である。デヴィッド・ファラガット海軍少将が指揮する北軍艦隊が、陸軍の支援も受けて、フランクリン・ブキャナン提督の指揮する小さな南軍艦隊と、モービル湾入口を守っていた3つの砦を攻撃した。
この戦闘はファラガットの無謀とも言える機雷原を突入するという決断で様相が変わった。その機雷によって鉄装甲のモニター艦が1隻沈没させられたばかりの決断だった。北軍艦隊は機雷原を通過し、海岸にある南軍砦の大砲射程範囲からも逃れた。その後南軍艦隊を装甲艦のCSSテネシー1艦まで減らした。しかしテネシーは退却せず、北軍艦隊全部を相手に戦った。テネシーの装甲は優れたものであり、受けた砲弾によるよりも敵艦に与えた損害の方が多かったが、数の不利までは覆せなかった。
テネシーは最終的に動けない船体となり、北軍艦隊に反撃することもできなくなった。その後艦長が降伏して戦闘は終わった。海軍の支援が無くなった陸上の3つの砦も数日中に降伏した。モービル湾下流部全体の支配権が北軍に移った。
モービルはミシシッピ川より東のメキシコ湾岸で南軍が支配していた最後の重要港であり、それが閉鎖されたことで、北軍による海上封鎖の最終仕上げとなった。
北軍はこの戦いに勝利することで、アメリカ連合国に残された3つの海港(他の2つはジョージア州サバンナとノースカロライナ州ウィルミントン)のうちの1つを封鎖したことに加え、陸上では同時期にアトランタを占領しており、北側の新聞で大々的に扱われ、3か月後に予定されたエイブラハム・リンカーンの再選に大きな弾みが付いた。