ゴルディアヌス3世
民衆の暴動、軍団の不満、238年6月のローマの大火などが相次ぎ、ついに7月29日、2人はプラエトリアニにより暗殺され、ゴルディアヌス3世がローマ皇帝と宣言された。
ゴルディアヌス3世は若年だったため、実際の政治はその周囲の貴族たちが行い、元老院を通じてローマの国事を支配していた。241年にゴルディアヌス3世は、新任のプラエフェクトゥス・プラエトリオのガイウス・フリウス・サビニウス・アクイラ・ティメシテウスの娘フリア・サビナ・トランクィリナと結婚した。プラエトリアニと皇帝の舅という立場を背景にして、ティメシテウスはすぐにローマ帝国の事実上の支配者となった。
3世紀、ローマ帝国の国境はライン川とドナウ川をはさんで対峙するゲルマン人の部族によって弱体化していた。またユーフラテス川の向こうではサーサーン朝(ペルシア)の攻撃が増していた。ペルシアがシャープール1世のもとメソポタミアに侵攻すると、若い皇帝ゴルディアヌス3世はヤヌス神殿の扉を開け、東方へ向かった。ヤヌス神殿の扉を開けることは古代ローマにおいては戦時を意味したが、この時扉を開けたのが歴史に記録される最後の事例となっている。
ゴルディアヌス1世の娘でゴルディアヌス2世の姉妹である、アントニア・ゴルディアナの息子である。父の名はユニウス・リキニウス・バルブスであり、おそらくは238年に祖父の名を名乗る以前には父と同じこの名を名乗っていたと思われる。父の父母の名はユニウス・リキニウス・バルブス(140年頃 - ?)とセルウィリア・ケイオニア(145年頃- ?)であり、セルウィリアの父母はクィントゥス・セルウィリウス・プデンス(120年頃 - 166年以降)とケイオニア・プラウティア(122年頃 - ?)。ケイオニア・プラウティアの弟はネルウァ=アントニヌス朝の皇帝の一人でマルクス・アウレリウス・アントニヌスの共同皇帝だったルキウス・ウェルスである。つまり、ゴルディアヌス3世はプラウティアの曾孫で、ウェルスから見て曾姪孫(大甥の子、姪の孫)という遠縁にあたる。また、プラウティアとウェルスの姉弟の父で皇帝ハドリアヌスの養子の一人であったルキウス・アエリウス・カエサルの玄孫にあたる。このようにゴルディアヌス3世の一族は、ネルウァ=アントニヌス朝と縁戚、血縁両方で結びついていた。