ウィリアム・バートン・ロジャース
1804年12月7日、ペンシルベニア州フィラデルフィアにて生まれる。パトリック・カー・ロジャースとハンナ・ブライスの間に生まれた次男であり、アイルランド、スコットランド、イングランドの血を受け継いでいる。父パトリックはアイルランド出身で、18世紀末にアメリカに移住、ペンシルベニア大学を卒業して医学者になった。ウィリアムが生まれたころ、父はペンシルベニア大学で講師を務めていた。1819年、父パトリックはウィリアム・アンド・メアリー大学の自然哲学と数学の教授に就任。1828年に亡くなるまで同大学に勤務した。
ウィリアムには3人の兄弟ジェームズ・B・ロジャース(英語版) (1802–1852)、ヘンリー・D・ロジャース(英語版) (1808–1866)、ロバート・E・ロジャース(英語版) (1813–1884) がおり、それぞれ著名な科学者となった。
ロジャースは Association of American Geologists and Naturalists(AAGN、1840年創設)の会長を1845年と1847年の2回務め、その紀要で重要な回想録をいくつか発表し、東バージニアの炭鉱内の温度の調査結果などを発表している。AAGNを発展させたアメリカ科学振興協会 (AAAS) の第1回会合の召集にも関与した。1875年にはAAASの会長に選ばれ、1881年にはAAAS初の名誉フェローに選ばれた。American Social Science Association 創設にも尽力し、初代会長に就任。米国科学アカデミーの当初からの会員であり、1878年から亡くなるまで会長を務めた。1866年、ハーバード大学からLL.D.を授与された。