チェスター・ニミッツ
ニミッツの伝記を執筆したE.B.ポッターは「思いやりの深い、人間心理をきわめた、しかも謙虚に充ち溢れた人物であり、楽天主義的人物」と表し、海軍作戦史を執筆したサミュエル・モリソンは「ニミッツ提督は責任が増大するにつれて大人物に生長していく稀有な人物の一人であった」と評した。
上官で「ニトログリセリン」とあだ名されたキング提督はニミッツが元航海局(人事局)長出身であったことから、人事屋官僚軍人特有の派閥を作って仲間をかばいあい責任をなあなあにしてもみ消す輩とみなして初めは信用せず、およそ2か月ごとに呼びつけては細かいことまで念を押すという態度を取った。また部下も2歳年上・アナポリス1期先輩で「ブル(雄牛)」とあだ名されたハルゼーのほか、「テリブル(鬼)」ターナー、「ホーリング・マッド(吠える狂犬)」スミスらひと癖もふた癖もある人物だらけであったが、ニミッツは彼らをよく制御して対日戦勝に貢献した。しかし、その果たした責任と地位に比して、ニミッツの素朴な外観といつも当たり障りの無い受け答えゆえにマスコミ受けはイマイチで、アメリカ国民にとって大戦中はおろか戦後もしばらくは陸軍のマッカーサーやアイゼンハワーほどの知名度はなかった。
一方アメリカ海軍の潜水艦を効果的に使用し、無制限潜水艦作戦を太平洋で行った。ドイツのUボート戦を現在まで歴史的に非難し続けるアメリカの建前から、彼の功績を正当にアメリカで評価するのは一般には難しいとの評もある。
1885年2月24日、テキサス州フレデリックスバーグに誕生する。なおドイツ系移民(ドイツ系アメリカ人)である。
ニミッツの祖先はザクセン地方出身のフライヘル(男爵)の称号を持ち、1648年に三十年戦争の終了後ハノーファー近くに定住していたが、没落して平民となり、ニミッツの曽祖父ハインリヒ・ニミッツの代で放蕩のために家財を失い、船会社に就職した。ニミッツの祖父のチャールズ(14歳で船員)らと共にアメリカ南部のサウス・カロライナ、チャールストンに1840年から4年間の間に家族全てが移住した。
祖父のチャールズは折からの西部開拓熱により、ドイツ人のオットフリート・ハンス・フォン・モイズバッハ伯爵に率いられたドイツ人入植者らとテキサス州にフレデリックスバーグを建設し、チャールズは1852年にフレデリックスバーグでホテル業(現代日本の感覚では民宿に近い規模)を始め、後にテキサス州の州議会議員になった。チャールズはテキサスのジョークの大家でユーモラスな馬鹿話を真に迫って話すのが得意で、ニミッツはこの特技を祖父から受け継ぎ、終生彼の周りは船乗り特有のユーモアで和むことが多かった。
父のチェスター・ベルンハルト・ニミッツ(Chester Bernhard Nimitz)はニミッツの誕生前に死亡し、母のアンナ・(ヘンケ)・ニミッツ(Anna・(Henke)・Nimitz)は夫の兄弟(ニミッツから見ておじに当たる)と再婚し、チェスター少年は祖父と義父が経営するホテルの手伝いをしながら育つ。このとき培った人を見る目と人の動かし方は、後に海軍軍人となった折、大いに彼の財産となった。
ミッドウェー海戦以降の太平洋方面における連合国軍の方針について、陸軍参謀総長ジョージ・マーシャルの命令を受ける南西太平洋戦域最高司令官マッカーサーと、合衆国艦隊司令長官として太平洋戦域最高司令官ニミッツに命令を出すキングが激しく対立した。ガダルカナル島を巡る作戦の主導権は、マッカーサーの作戦が時間を食いすぎるとの判断からキングとニミッツが握ったが、以降マーシャル諸島 - マリアナ諸島 - 硫黄島 - 沖縄 - 上海と中部太平洋を真西に直進しつつ日本本土と南方資源帯を分断して日本の消耗を誘うべしというキングの主張と、ニューギニア - ミンダナオ - フィリピン - 台湾を経て日本本土を目指すべしというマッカーサーの主張は平行線を辿った(ニミッツは一度、マッカーサーの方針に同意したが、キングの叱責で撤回した)。
統合参謀本部は海軍寄りの姿勢を示したが、マッカーサーの名声と彼の「アイシャルリターン」は国民世論を動かしており、ルーズベルトは双方の主張するルートを平行して行うよう妥協案を示した。
8月11日キング元帥から「日本政府がスイスを通じ、元首としての天皇の地位が保証されればポツダム宣言を受諾する意向である」という通知を受けるが、日本が未だ具体的な回答を示さないのと、大統領であるハリー・S・トルーマンから「日本が大胆になってさらなる譲歩を求めるのを防ぐため圧力を加えるべき」との意向をうけ、いったん中止させていた東京地区への爆撃を8月13日に実施させた。8月15日に日本の降伏受諾の報を聞くと、「静かに微笑しただけだったが、それを予期していたかのようであった」とレイトン大佐は回想している。その日の夜に指揮下の全部隊に、(日本人に)馴れ馴れしくすること、虐待すること、毒舌を吐くことを禁じる通達を出した。
8月30日、マッカーサーが厚木飛行場に颯爽と降り立つのと同じ頃、ハルゼー大将と共に横須賀港に上陸、横須賀海軍基地の視察を行った(視察途中に車がガス欠で立ち往生し、マッカーサーも車の度重なる故障で厚木から横浜まで2時間を要した)。
9月2日、戦艦「ミズーリ」(トルーマンはミズーリ州出身)艦上での降伏調印式に臨席、合衆国代表として降伏調印の署名をすることになった。合衆国政府では当初、マッカーサーのみを出席させる線だったが、海軍省がこれを阻止し、アメリカ合衆国代表として調印する人間も必要だからその役はニミッツにして欲しいと提案するのをトルーマンが許可したことによると伝えられている。飛行艇で東京湾に向かうと一時的に戦艦「サウスダコタ」を旗艦とし、式典終了後は本土東海岸に向かう「ミズーリ」に乗船して真珠湾に向かった。なお、アメリカ海軍では、乗艦している最先任の海軍将官の将旗のみをメインマストに掲げると規定されているが、降伏調印式では、マッカーサーの要求で例外的に陸軍元帥の将旗も「ミズーリ」に掲げられた。