文学革命
中国では、漢代以来、古典の語彙や語法を基礎とする文語文が正統とされてきた。しかし、アメリカに留学した胡適は、当地の口語文の写実性と大衆的コミュニケーションという情報伝達能力をもつこと、それが国民国家においてメディア言語として、文語文を圧倒していることを痛感させられた。彼は、これまでの中国における「士大夫階級イコール文語文、下層民イコール白話(古典口語文)」という言語価値体系を転換し、「文語文イコール旧、口語文イコール新」という「言語進化論」を着想した。そして1916年8月の彼の日記に、口語文の全面的使用を内容とする「文学革命八条件」を記した。
内容のあることを語る。
古人の模倣をしない。
文法を重んじる。
無病の呻吟をしない(病気でもないのに苦しがることをしない)。
陳腐な言葉を用いない(使い古された決まり文句を用いない)。
典故を用いない。
対句を重んじない。
俗字俗語を避けない(口語で詩や詞を作ることを厭わない)。
である。1の「内容のあることを言う」は、4の「無病の呻吟をしない」と同じである。2の「古人のまねをしない」は、3の「文法を重んじる」と同じで、西洋文法のように主部述部や複文といった構造を意識するとであり、7の「対句を重んじない」と表裏の関係にある。