レオポルド・ロペス
ラファエルはエレアサル・ロペス・コントレーラス大統領の下で教育相も務めていた。
アメリカ合衆国・ニュージャージー州のハン・スクール・オブ・プリンセトン(英語版)、オハイオ州のケニオン大学、ハーバード大学大学院のケネディスクールを卒業し、1996年に公共政策修士(英語版)を取得した。
1996年から1999年にかけてPDVSAでアナリスト、コンサルタントとして働いた。またカトリカ・アンドレス・ベジョ大学(スペイン語版)経済学部で制度派経済学の教授を務めた。
学生時代の1992年にフリオ・ボルヘスらとともに中道右派政党正義第一党の共同創設者となる。後に正義第一党を去り、正義第一党より左寄りで社会主義インターナショナルに加盟する中道政党大衆意思党を創設した。
2000年に51%の得票を得てチャカオ市の市長に当選。2004年の選挙でも81%の得票を得て再選された。しかし2008年4月には検察の裁定により「汚職を働いた」とされて11月の市長選挙に立候補することを禁じられた。この時ロペスの他にも数百人の政治家を対象に立候補禁止が行われたが、そのうち80%が野党の政治家だった。立候補を禁じられた政治家の中でも特に著名な政治家だったロペスは、裁定に異議を唱えた。ロペスはウゴ・チャベス政権が地方選挙(スペイン語版)に野党が勝利しそうな情勢なので政治弾圧を強行したと批判した。