オレゴン・カントリー
オレゴン・カントリーはもともと、アメリカ合衆国、イギリス、フランス、ロシア、スペインが領有を主張した。合衆国は、1792年のロバート・グレイ(英語版)のコロンビア川の発見とルイス=クラークの探険に基づいて主張した。イギリスは自国のコロンビア川の探険に基づき主張した。スペインの主張は、彼らが18世紀後半に太平洋岸を探険していた事実に基づいた。ロシアの主張は、アラスカからオレゴンにまで広がっていた入植地に基づいた。フランスとスペインは、両国の西部の、18世紀の北緯42度線沿いの領土の主張を分割していた。七年戦争の終結でのフランスの敗北で、フランスの主張は事実上終了した。スペインは、ヌートカ危機(英語版)後の1790年のヌートカ会議(英語版)と、合衆国に北緯42度以北の領地のすべての主張の放棄を規定した1819年のアダムズ=オニス条約で、その主張を少しずつ諦めた。ロシアは1824年の合衆国との条約と1825年のイギリスとのそれぞれの条約で主張を諦めた。
その間に、合衆国とイギリスは1818年のアングロ=アメリカン会議(英語版)で、北緯49度に沿って西のロッキー山脈までの領地の両国の境界を延長する事を協議した。両国は、ロッキー山脈の西から太平洋までの土地を、「共同の占有」をすることで合意した。
1840年代初め、一部のオレゴン住民が、3名の行政機関と一人の最高行政官で臨時の共和国を創設した事を主張した。オレゴンの政治家のある派閥が、独立した国家としてオレゴンの政治的な発展を続けることを望んだのだが、合衆国の加入への圧力は1848年までには広く行き渡っていた。
アレグザンダー・マッケンジーは、メキシコの北の陸路で北米を横断した最初のヨーロッパ人で、1793年に太平洋岸のベリャクーラに到着した。1804年から1806年、ルイス・クラーク探検隊のメリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークは、合衆国の領地の視察でこの地を探険した。イギリスの毛皮会社で働いていたデーヴィッド・トンプソン(英語版)は、オレゴン・カントリーの大半を探険した。1811年、彼はコロンビア川全域を旅した最初のヨーロッパ人となった。
1813年、コロンビア川にイギリス軍艦が到着すると、アストリアの住民は、彼らのイギリスのライバル会社にパシフィック毛皮会社の全部を売ることによって、できる限り財産を持ち出そうと駆り立てられた。イギリス支配のもと、アストリアはフォートジョージに改名された。1824年にこの地域の首領、または首長派閥に任命されたジョン・マクローリンは、地域の本部をバンクーバー砦に移動し、そこは1846年のオレゴン条約まで、太平洋岸北西部の実質的な政治の中心地となった。1820年代、アメリカ人はロッキー山脈を越えてこの土地に移住し始め、1840年代にはオレゴン・トレイルを使って大規模な移住が始まった。
合衆国東部の教会はオレゴン・カントリーの噂を耳にし始め、一部の教会はインディアンを改宗させるために宣教師を派遣することに決めた。ニューヨーク出身のメソジスト教会の牧師ジェイソン・リーは、これらオレゴン宣教師の最初の人物であった。彼はウィラメット・ヴァレーにインディアンのための伝道学校を建設した。