ホタル
ゆく蛍 雲の上までいぬべくは 秋風吹くと雁に告げこせ(『伊勢物語』45段、『後撰和歌集』252、在原業平)
夕されば 蛍よりけに燃ゆれども 光見ねばや人のつれなき(『古今和歌集』562、紀友則)
こゑはせで身をのみこがす蛍こそ いふよりまさる思なるらめ(『源氏物語』第二十五帖 蛍の巻)
音もせで思ひに燃ゆる蛍こそ 鳴く虫よりもあはれなりけれ(『後拾遺和歌集』216、源重之)
物思へば 沢の蛍もわが身より あくがれいづる魂かとぞ見る(『後拾遺和歌集』1164、和泉式部)
奥山にたぎりて落つる瀧の瀬の 玉ちるばかりものな思ひそ(『後拾遺和歌集』1165、貴船の明神)
我が恋は 水に燃えたつ蛍々 物言はで笑止の蛍 (『閑吟集』)
多摩動物公園昆虫館でホタル飼育技術を確立した矢島稔(日本ホタルの会名誉会長)は、昭和40年代以来、皇居ほか各地のホタル復活に手を貸してきた。現在では自然保護の気運も高まり、自然回復や河川の浄化を含めて、自治体などの取り組みとしてゲンジボタルの保護や放流が行われるようになっている。
しかし、ホタル復活を謳いながら実はビオトープが「造園業者が手掛ける箱庭」「人寄せパンダ」に過ぎなかったり、ホタルの養殖販売業者からホタルの幼虫や成虫を購入して放すだけだったりする場合も少なくない。ホタルをめぐってのトラブルも各地で発生しており、解決すべき課題も多い。
ホタルを放流したはいいが、川辺の護岸や植生により定着できない。
ホタル狩りの観光客がライトを点灯させ、ホタルの活動が妨げられた。
ホタル狩りの観光客が道を塞ぎ、地域住民の交通に支障を来たした。
川を汚さないようにと、子供たちの川遊びまでも禁止された。
ホタルとコイ(水生昆虫などを貪欲に捕食する)を同じ水域に放流した。
なお、他地域のゲンジボタル、または幼虫の餌となるカワニナを放流することは遺伝子汚染を引き起こすため、行うべきではない。
ホタルの研究会として、日本ホタルの会、陸生ホタル生態研究会、全国ホタル研究会、東京ゲンジボタル研究所、NPOホタルの会などがある。
ヒゲボタル属 Stenocladiusの総称で以前はクシヒゲボタルと呼ばれていた(現在はクシヒゲボタルの名はCyphonocerus属の種にあてられている)。オスの触角が櫛の歯状に発達している。メスは翅が退化していて、幼虫のような形態をして、より淡色。幼虫は湿潤な森の林床でミミズを捕食する。体は乳白色で各体節に赤褐色の背板を持つ。南西諸島に数種が分布し、成虫は秋から冬に出現する。昼行性だが雌雄ともまたはメスのみ弱く発光する。
なお、ベニボタルは和名に「ホタル」とあるがホタル科ではなく、同じホタル上科のベニボタル科 (Lycidae) の昆虫である。
蛍二十日に蝉三日:旬の時期が短いことの喩え。
蛍雪、蛍雪の功、蛍の光 窓の雪、車胤聚蛍(しゃいんしゅうけい):東晋の車胤並びに孫康の故事から「夏はホタルの光で、冬は雪明りで勉強する」という意味で、苦学することの喩え。受験雑誌『螢雪時代』の由来。
蛍火:蛍の光、淡い光から転じて、小さく消え残った火の喩え。
「腐草」(くちくさ)。ホタルの異名。かつてホタルは朽ちた草からできたものという俗説に基づく言葉である。
ホタル(蛍、螢)は、コウチュウ目(鞘翅目)・ホタル科 Lampyridae に分類される昆虫の総称。発光することで知られる昆虫であり、ホタルという名もその様から「火(ホ)を垂(ル)」として呼ばれるようになったが、ほとんど光らない種が多い。