平井卓志
1997年12月、新進党解党。1998年1月、自由党結党に参加。同年7月の第18回参議院議員通常選挙に際し、香川県選挙区で自由党からの当選は困難と判断。立候補を見送り、政界引退。
2000年6月13日、第42回総選挙が公示され、平井卓也が香川1区から無所属で立候補した。公示日直前、自民党現職の藤本孝雄の陣営は「平井陣営に情報が洩れる」として、西日本放送と四国新聞社に対し、公示後の事務所内での取材を自粛するよう申し入れた。卓也の選挙対策本部では、元西日本放送役員の高岡哲夫県議が本部長、四国新聞社の前副社長岩田清祐が事務局長を務めており、藤井らの陣営から「ぐるみ選挙」と指摘された。6月13日、西日本放送労組は、社長の卓志に対し、「平井卓也氏は西日本放送役員を辞任する」「卓也氏の選挙業務に専任させている社員を勤務に戻す」「会社機構を利用した企業ぐるみ選挙と疑われる行為はしない」「藤井氏に取材拒否を撤回するよう申し入れる」の4項目を要求した。
2002年春の叙勲で勲一等旭日大綬章。
2009年7月16日 心不全のため高松市の病院で死去、77歳没。死没日をもって正三位に叙される。