減光
星間減光量は、視線方向上に存在する中性水素原子の量と、とても良い相関があり、星間物質中で塵粒子とガスがよく共存していることを示している。赤化を受けた恒星の紫外線のスペクトルを観測したり、銀河系のハロにおけるX線の散乱を調べたりして、色超過 E ( B − V ) {\displaystyle E(B-V)} と水素原子の柱密度 N H {\displaystyle N_{\mbox{H}}} の関係が求められており、
N H / E ( B − V ) ≈ 5.8 × 10 21 cm − 2 mag − 1 {\displaystyle N_{\mbox{H}}/E(B-V)\approx 5.8\times 10^{21}{\mbox{cm}}^{-2}{\mbox{mag}}^{-1}}
のようになることがわかっている。また、2MASSによる観測データと、星種族合成による銀河系の理論的なスペクトルとの比較から、銀河系内における星間減光の3次元分布も求められており、星間塵の分布が一面では水素原子(や一酸化炭素分子)の分布と一致することが確かめられている。