アメリカ合衆国憲法修正第18条
しかし、酒類は必ずしも州境をまたいで取引されるとは限らないため、合衆国議会による平時の禁酒立法は違憲となる可能性があった。そのため、合衆国議会に禁酒法制定権限を与える憲法修正の動きが起こった。これに対してウッドロウ・ウィルソン大統領はアルコール度2.75%以下の酒類の除外を議会に働きかけたが失敗した。全面的禁酒権限を定めるこの修正条項は1917年12月18日に合衆国議会により提案されたが、これは批准完了期限(提案から7年)を定めた初めての憲法修正案であった。期限内の1919年1月16日に3/4の州(当時36州)による批准が完了し修正第18条として成立した。この時点で第一次世界大戦は終結しており、憲法修正を受け合衆国議会はボルステッド法を制定し、翌1920年からアメリカ全土で施行された。
禁酒法では、飲料用アルコールの製造・販売・運搬等が禁止されたが、自宅内における飲酒は禁止されなかったので、多くの富裕層は施行前に酒を大量に買い溜めしていた。