デーメーテール
デーメーテール信仰の歴史は非常に古く、紀元前10世紀(紀元前17~15世紀頃からデーメーテールの祭儀であるエレウシースの秘儀が始まっていることからさらに古い可能性もある)にも遡ると考えられる。デーメーテールの名前も後半「メーテール」は古代ギリシャ語の母を意味する言葉である。前半の「デー」ははっきりとはしないが、大地を意味する「ゲー」(ガイア)が変形したものであるとの説が有力である。この名前が示す通り、彼女は本来、ギリシャの土着の農耕民族に崇拝された大地の女神、豊穣の女神と考えられている。
後世にギリシャに侵入した遊牧民族(と考えられる)は農耕民族を征服し、被征服民族のこの信仰を弾圧した。デーメーテールがゼウスに辱めを受ける神話は豊穣の女神に奉じる農耕民族が雷の神を奉じる遊牧民族に征服されたことを、ペルセポネーが攫われたことでデーメーテールが放浪する神話は彼女の信仰の拠点が弾圧によって各地を転々としたことを示していると考えられている。
しかし結局、被征服者のデーメーテール信仰を無視できず自らの神である雷の神の姉であり愛人の地位を与えて取り込んだものと考えられる。神話でもデーメーテールは神々の始祖であるガイアからレアーに続く地母神の正当な後継であり、数多の女神の中でも最高位の存在とされ「大女神」と呼ばれている。
ジョヴァンニ・フランチェスコ・ロマネッリ(英語版)『ケレス』(1660年頃) 個人蔵
アントワーヌ・ヴァトー『ケレス』(1717年と1718年の間) ナショナル・ギャラリー所蔵
イーヴリン・ド・モーガン『ペルセポネーを悼んだデーメーテール』(1906年頃) ド・モーガン・センター(英語版)所蔵
イーヴリン・ド・モーガン『幻覚:ペルセポネー、デーメーテール、ヘカテー』(1914年) 個人蔵
フランチェスコ・スレーター(英語版)『アレトゥーサはデーメーテールにペルセポネーの行方を教えた』(1732年) ムーア・パーク(英語版)所蔵
フレデリック・レイトン『ペルセポネーの帰還』(1891年) リーズ美術館(英語版)所蔵
マドリード・カピトリオのデーメーテールの大理石像プラド美術館所蔵
クニドスのデーメーテール像大英博物館所蔵
デーメーテールとプルートス
ロトンダのデーメーテール像旧博物館所蔵
アグリッピナのケレス像
福岡市大濠公園のデーメーテール像
デーメーテールの祭儀の中心はアッティカ地方のエレウシースにあり、その秘儀は有名であった。他に「二柱の女神」の名でギリシア各地でコレー(ペルセポネー)と共に祀られた。アテーナイにはテスモポリア祭(英語版)というデーメーテールのための祭があり、豊穣を祈るために、秋(ピュアネプシオン月11日から13日)に女たちが祝った。アリストパネースの『女だけの祭』はこのテスモポリア祭を題材とする。