クラッシュ・ザ・タンカー/流出危機
1989年3月23日木曜日、アリエスカ・パイプラインを出港した原油タンカーの「エクソン・ヴァルディーズ号」は、ジョセフ・ヘイゼルウッド船長の指揮の元で流氷を避けるため航路を外れて航行していた。だが乗船前に飲酒したため眠気をもよおしてきたヘイゼルウッド船長は、三等航海士に自動操縦へ切り替えさせた後彼に舵を任せて自室に行く。その後流氷が流れていることを考慮したチーフは舵を手動に切り替える。しかし左舷前方に見えなければいけない航路を示すブイが右舷前方にあることを知らされたチーフは、船長に報告して氷山を回避しながら航路に戻ろうとするがなかなか航路に入れなかった。直後水深が浅くなっていくのを計器で確認したチーフが暗礁地帯を発見し三等航海士に慌てて舵を切らせるが間に合わず、日付が変わり3月24日の聖金曜日になった頃ヴァルディーズ号は座礁して積んでいた原油が急激に海に流出してしまう。
事故の報告を受けたアラスカ環境保護局のヴァルディーズ支部長であるダン・ローンは、沿岸警備隊のヴァルディーズ支部を訪れて海軍中佐のスティーヴ・マッコールから事故の概要について話を聞き、沿岸警備隊の船で現場の視察に行くことにする。テキサス州ヒューストンの自宅にいたエクソン・シッピングの社長のフランク・アイアロッシはエクソン・ヴァルディーズ座礁の連絡を聞き、事故の詳細な情報を調べるよう各方面に指示してアラスカ州に飛ぶ。船で座礁現場近くまで来たローンは、調査のためビデオカメラで船体の状態と海面に流れ出た原油の様子を撮影する。