デジタルオブジェクト識別子
典型的なDOIは次のような文字列である。
10.1021/jo0349227
この例において、10.1021は国際DOI財団が付与するディレクトリの識別子(本例ではアメリカ化学会を示す)である。スラッシュ以下のjo0349227はファイルの所有者(本例ではアメリカ化学会)が任意で付けるIDである。
実際にブラウザでDOIによって検索をする際には、次のように "https://doi.org/" の後にDOIをつければよい(以前は"http://dx.doi.org/"や"http://doi.org/"だったが、現在これは推奨されてはいない)。
https://doi.org/10.1021/jo0349227
システム上は次のような過程を経てファイルが表示される。
ユーザーが、欲しいファイルのDOIを入力する。
入力されたDOIが、DOIディレクトリに送信され、目的のファイルのURLに変換される。
変換されたURLが、ファイルが置かれている出版社のサーバに転送される。
出版者のサーバが、ユーザーに目的のファイルを送信する。
もし出版社がファイルの移動を行う場合は、DOIディレクトリ内で対応するURLを更新することで対応する。したがって、ユーザー側は同じDOIをいつまでも使い続けることができる。