ウスマン・ダン・フォディオ
1755年にウスマンはハウサ諸王国(ハウサランド)の都市国家ゴビールで、カーディリーヤ派のフラニ人イスラム教徒の子として生まれる。ウスマンの祖先はセネガルのフータ・トロ(英語版)地方から移住した人々で、トーロベ(トロッベ、イスラーム教育に従事する人々)の家系に属していた。ウスマンは弟のアブドゥッラーヒとともにイスラーム神学、アラビア語についての教育を受け、マーリク学派の法学を修めた。ウスマンはアガデスのトゥアレグ学者ジブリール・イブン・ウマルの元で学び、彼の紹介によってカーディリーヤ教団、ハルワティーヤ教団といったスーフィー教団に入会した 。20歳頃からウスマーンは教師、巡回説教師として活動を始める。
ウスマンはクルアーン(コーラン)の講義に力を注ぎ、スーフィズム(神秘主義)に則った禁欲的な生活を送る。同時にイスラームの教義に反したハウサ人支配者層を批判し、ハウサ人の支配下に置かれているフラニ人に課せられた重税の軽減を主張した。ウスマンの支持者はハウサランド全土で増え、ハウサ人の王たちはウスマンが説く教説と彼の影響力に脅威を覚えるようになる。ゴビールの王バワは影響力を高めるウスマンに対し、集会、参加者がターバンやヒジャブ(ベール)といったイスラーム信仰を表す服装の着用を認めた。
ウスマンはゴビールとザムファラの国境に位置するデゲルに宗教共同体を作り、イスラーム信仰に則った自治を敷いた。バワの後継者であるナファタはウスマンの共同体の拡大を恐れて共同体を弾圧し、1797年/98年にゴビールでの宣教、ターバンとヒジャブの着用が禁止された。