龍野のカタシボ竹林
龍野のカタシボ竹林は、兵庫県西部、播磨の小京都として知られる龍野城城下町の一角に所在する料亭旅館梅玉旅館の庭園内にある。
梅玉旅館は龍野城下町の北西にある的場山(標高394メートル)より南方へ突き出した尾根先端上にある白鷺山公園の東麓に位置しており、梅玉旅館の庭園に面した尾根末端東斜面の一角にある竹林が天然記念物に指定されている。
シボチク(皺竹・絞竹)とはマダケ(真竹)の変種で、稈(かん)や枝などの全面に縦皺(たてじわ)が入ものをいう。これは生え始めたタケノコの段階から見られる。竹の研究で知られる植物学者の室井綽によれば、シボチクは一種の枝変わり(芽条変異)で、通常のマダケと比較して稈の断面を見ると基本組織が少なく、維管束が細長く2-3個が癒着しているものが見られる。また節間の間隔が短く節間の空洞も小さいため、稈の高さ(樹高)がマダケより低いという。
龍野のカタシボチク(片皺竹)は、このシボチクの中でも更に変わった希少なもので、縦溝が全面に入るのではなく、節ごとに付く芽の上部面は平滑で、その反対側の反面に縦溝や皺が入る。竹類の稈に付く芽は一節ごと反対側に付くので、皺の入る面も節ごと交互に現れることになる。
すべての竹類の稈は3層から構成されているが、龍野のカタシボチクの場合、稈の一番外側の第1層が縦溝性、内側の第2層が平滑性である。竹類の枝は第2層から分かれて出るため、稈の表部で表皮の第1層が薄くなって第2層の平滑な面が外側に現れる。このような竹は他に類を見ないことから、1958年(昭和33年)5月15日に国の天然記念物に指定された。