四寺廻廊
円仁は下野国(現在の栃木県)に生まれ、9歳で仏門に入り比叡山延暦寺の最澄の弟子となった。承和5年(838年)には入唐して五台山や長安で仏教を学んだ。帰国後、第3代天台座主となって天台宗の布教に尽くし、死後に朝廷より慈覚大師の諡号を贈られた。円仁の東国巡錫の歴史的記録は定かではないが、関東・東北地方には円仁が開山したり再興したりしたと伝えられる寺院が数多く存在する。瑞巌寺は天長5年(828年)、中尊寺と毛越寺は嘉祥3年(850年)、立石寺は貞観2年(860年)にそれぞれ円仁により開山されたとの寺伝を持つ。
また、元禄2年(1689年)には俳人の松尾芭蕉が『奥の細道』の旅で四寺を訪れている。松島では同行の門人・曾良が「松島や 鶴に身を借れ ほととぎす」の句を残し、平泉で芭蕉は「夏草や 兵共が 夢の跡」「五月雨の 降残してや 光堂」の二句を、山寺では「閑さや 岩にしみ入る 蝉の声」と詠んでいる。
以上の歴史背景を縁として、2003年(平成15年)6月13日、四寺が連携して「みちのく古寺巡礼 四寺廻廊」が発足した。円仁が承和5年6月13日(838年7月8日)に、遣唐使とともに博多津より求法の旅に出航した日に当たり、毎年四寺の僧侶が参集して慈覚大師報恩法要が執り行われる。