将軍家光の乱心 激突
竹千代は刑部を助けようと頭に巻いていたえんじ色の紐を竹千代へ投げた刑部は「走れ・・走れっ ! ただ真っ直ぐに走れっ !!」と叱咤し、竹千代・矢島・正俊に江戸城へ帰還するよう促す。周囲には圧倒的な人数で武装した軍団がいるなか、刑部は両手に刀を持ち単身、飛び込んでいった。
竹千代は江戸城へ到着するが、それを聞いた家光は激怒し、阿部に暗殺するように命じる。しかし阿部は「城内での暗殺は大名たちに隠し切れない」と拒否し、家光はお万の方に暗殺を命じる。お万は竹千代を毒殺しようとするが、矢島が遮る。お万は矢島の持つ仕込み小刀を見て、それが夫だった刑部の物と気付き、毒殺を止めて竹千代を家光に引き合わせる。乱心した家光は竹千代を斬り捨てようとするが、竹千代を守ろうと身を乗り出した矢島が斬られ、彼女は仕込み小刀で家光を刺し、刃先に塗られた毒が身体に回った家光は苦しみ悶える。裏切りをなじる家光に対し、お万は「愛する者を奪った」と積年の恨みをぶつけ、家光の死体を前にして狂喜する。事態を知った阿部は「上様は急の病で亡くなられた」と公表し、竹千代が次期将軍に選ばれる。家光の葬儀が執り行われる中、竹千代は家光の位牌に抹香を投げつけ、阿部は全ての責任を負って切腹する。
葬儀後、竹千代は石河から受け取ったえんじ色の紐を手にしながら、助け支えてくれた7人たちに思いを馳せていた。
栗原敏 - 伊庭庄左衛門の家来の侍A
関根大学 - 伊庭の家来の侍B
崎津隆介 - 伊庭が率いる根来忍者A
甲斐道夫 - 伊庭が率いる根来忍者Bと、石河刑部と戦う伊庭(一部)
清家利一 - 伊庭が率いる根来忍者C
塩谷庄吾 - 伊庭が率いる根来忍者D
稲田龍雄 - 堀田正盛の家来
久保田香織 - 矢島局の乗馬
卯木浩二 - 多賀谷六兵衛(川への飛び込み、乗馬の一部、火だるま)
高良隆志 - 石河の乗馬(一部)、伊庭と戦う石河(一部)
佐々木俊彦 - 砥部左平次の乗馬
諸鍛冶裕太 - 馬と共に崖を墜落、スタントのリハーサルを担当
井上清和
西村陽一
藤川聡
武田滋裕
得居寿
二宮秀夫
中村健人
坂本隆
奥住英明
村上良一
辻本良紀
野々村仁
宮本浩充
野中博之
千葉真一はアクション監督を引き受けるにあたり、日下部プロデューサーにアクション・シーンの全演出とそのシーンの編集を自身が行うことを条件に付けた。当然、降旗康男監督にも了解を得られなければならないが、時間はかかったがOKが出た。
千葉は主演でなく、アクション監督として演出に専念し、多くのアイデアを出した。監督の降旗康男は千葉の演出時には裏方へ回り、「ドラマとアクションが互いに相乗効果となり、千葉ちゃんと私を頭にして、スタッフ・キャストの皆で創り上げた」と語っている。
伊庭庄左衛門役の千葉真一のクレジットタイトルもキャストロールではなくスタッフロールに表記されており、千葉率いるジャパンアクションクラブ (JAC ) の甲斐道夫に伊庭の演技を一部吹き替えさせ、スタント全てをJAC が受け持つようにし、彼らのハードアクションが全編に満載されている。7人のプロフェッショナルには『少林寺2』や『酔拳2』に出演した中華人民共和国の俳優・胡堅強が様々な中国武術を披露し、時代劇初出演の織田裕二、悪役・脇役が中心の成瀬正孝が抜擢された。
千葉はこれまでの東映時代劇にスリリングなアクションやサスペンスを合する内容にしたいという意図で製作しており、危険なシーンの連続であったために俳優・スタントマンに掛けられた保険金は総額4億円に及んだ。千葉は西部劇『ワイルドバンチ』、映画『明日に向って撃て!
東映京都撮影所のほか、城陽市のオープンセット・富士山の麓(御殿場)・弘法池近辺にある手取渓谷・姥ケ滝・宇曽川・京都下鴨神社・京都大覚寺・永観堂など各地でロケーション撮影が行われた。
三代将軍・徳川家光の後継者である竹千代は、乳母の矢島局と共に渓谷の湯屋で保養していたが、老中阿部重次の命を受けた伊庭庄左衛門が指揮する根来忍者集団に襲撃される。そこに家光の傅役・堀田正盛が雇った石河刑部とその配下である多賀谷六兵衛・砥部左平次・祖父江伊織・郡伝右衛門・土門源三郎・猪子甚五右衛門らが現れ、刺客たちを蹴散らした。竹千代と矢島局は刑部たちに無事救出され、堀田家に保護される。竹千代を討ち漏らした阿部は堀田家を訪れ、「5日後に竹千代の元服式を行うので、江戸城に来るように」という家光の命令を伝えたが、この会合で阿部はかつて家来の物頭(ものがしら)であった刑部と再会。阿部は自らの立身のために刑部の妻だった妹を家光の側室・お万の方として差し出していた。竹千代を警護する用心棒の刑部とその暗殺を企む阿部。両者の因縁は断ち切れないものになった。
翌朝、正盛は罠と知りつつ竹千代を伴い江戸に向かうが、その晩に伊庭軍団に襲撃され殺害される。しかし、正盛の一行は伊庭を欺くための囮であり、竹千代は石河たちと共に山中を江戸に向かっていた。伊庭は山中を捜索するが、矢島が竹千代を温めようと火を起こしたため煙で居場所が発覚し、竹千代・矢島・正盛の嫡男で警護していた堀田正俊が捕まり鉱山に監禁されてしまう。刑部ら7人は鉱山に侵入して竹千代ら3人を救出し、伊庭のアジトである鉱山を爆破。