指比
大部分の男性が女性に対して人差し指が薬指より短いことは、19世紀後半の学術文献で何度か指摘されている。1930年には201人の男性と109人の女性のサンプルから統計的に有意な性差が認められている。しかしその後、この発見は長らく忘れられたか無視されてきたようである。1983年、キングス・カレッジ・ロンドンのグレン・ウィルソンが女性の自己主張の強さと指比の相関関係を調べた研究を発表し、これがある性の中での指比と心理学的特性の関係を検証した最初の研究事例となった。ウィルソンは、骨格構造と人格はいずれも子宮内での性ホルモンレベルに影響されるという説を提案した。1998年、ジョン・T・マニングらが2歳児の指比に性差があることを報告し、この値が出生前性ホルモン量の指標となるという説を前進させた。これ以来、指比についての研究は世界中で盛んに行われてきた。
Biology Lettersに掲載された2009年の研究では次のように主張する。「2D:4D比の性差は主として、ゼロ切片でない共通のアロメトリー(両対数線形的)な変化によって生じる。これは、2D:4D比が指が長くなるにつれて必然的に減少する、すなわち男性が女性よりも長い指を有することを意味している」。
したがって、従来のほとんどの研究は2D:4D比に焦点を当てているが、他の指比も参考になる。
実証研究では、出生前のテストステロン注射によって、皮膚紋理や手のひら側の指の長さに男性的な変化が生じるが、骨長比には変化が起こらないことが示されている 。また、この効果は人差し指で生じるが、薬指では生じない。さらに、ヒトの表皮組織にはアンドロゲン受容体のみがあり、エストロゲン受容体αは分布しない。以上のことから、指の皮膚紋理は出生前テストステロンの曝露に対してより敏感である一方で、骨長比はテストステロンとエストロゲンの曝露量の比率に対して敏感である可能性がある。したがって、手のひら側の2D:4D比は、2つの異なるホルモンへの感度の組み合わせを反映している。これを支持するものとして、2019年の研究では、関節のしわの違いが手のひらの2D:4D比の性差に影響を与えることが示されている。
2D:4D比が人間の発達と成長を示唆する証拠もある。 ロナルズ(2002)は、平均胎盤重量がより大きく、出生時の頂踵長(身長)がより短い男性は、成人期においてより高い2D:4D比を有することを示した。 さらに、顔面形状と2D:4D比との相関に関する研究は、幼少期のテストステロン曝露量がその後の発達にある程度の制約をする可能性があることを示唆している。出生前の(2D:4D比に基づく)性ステロイド比および実際の染色体性の性的二形は、ヒトの顔ごとに異なる作用を示すが、男性および女性の顔の形状によく似たパターンで影響を及ぼすことが判明した。 フィンクらは、低い2D:4D比(すなわち高テストステロン量)の男性と高い2D:4D比(すなわち高エストロゲン量)を有する女性において、顔面対称性がより高いことを見出した。 しかしながら、子宮内でのきわめて高レベルなテストステロンやエストロゲンへの曝露は、悪影響も及ぼしうる。
2D:4D比は子宮内でのアンドロゲンやテストステロンの曝露に影響されることが指摘され、したがって、出生前アンドロゲン曝露量の大まかな指標となる(2D:4D比が低いほど出生前アンドロゲン曝露量が高い)ことが示唆される。また、2D:4D比はエストロゲン曝露量にも影響されており、テストステロン単独ではなく、テストステロンに対するエストロゲンへの曝露量の比率(T:O比)と相関することを示す研究もある。
指比は性的二形である。すなわち、ほとんどの指比は女性よりも男性において顕著になる。手のひら側の指比では、人差し指を含む比において強い性的二形性を示す。対照的に、手の甲側においては小指を含む指比に強い性的二形性が現れ、女性は概して小指が短い傾向にある。全般的に、性的二形性に関する結果は手のひら側、とくに旧来の2D:4D比よりも手の甲側の指比のほうがはるかに強く表れる。