厳島の戦い
元就・隆元率いる毛利軍には、吉川元春の軍勢と熊谷氏・平賀氏・天野氏・阿曽沼氏などの安芸国人衆が加わっており、さらに水軍を率いる小早川隆景勢も合流した。この時、宮尾城兵を除く毛利軍は、兵4000・軍船110〜130艘(毛利・小早川水軍)程度と伝えられており、小早川の傘下に入っていた因島村上氏の加勢を加えても200艘に満たなかった。『武家万代記(三島海賊家軍日記)』や『桂岌円覚書』によると、かねてより小早川家(家臣の乃美宗勝)が沖家水軍(能島村上氏と来島村上氏)と交渉に当たっており、元就は草津城で援軍を待った。
26日、元就は熊谷信直に50〜60艘の船を与え、宮尾城へ援軍として派遣する。同日付の手紙で、元就が隆景に対して村上水軍の救援催促を急ぐよう指示しているが、宮尾城の窮状のためか焦燥感のある内容だと言われている。
27日、この頃までに宮尾城は堀を埋められており、水源も断たれていたとされるが、28日と29日の日柄が悪いため総攻撃が延期されたと『武家万代記』には記述されている。一方の元就は「これ以上は来島は待てないので、毛利・小早川の水軍だけで宮尾城に出陣する」という内容の指示を隆景に出した。
厳島の戦い(いつくしまのたたかい)は、天文24年10月1日(1555年10月16日)に、安芸国厳島で毛利元就と陶晴賢との間で行れた合戦である。
厳島の戦いにかかわる逸話のひとつに、桜尾城主桂元澄が陶方への内通を偽装したという話が軍記物では伝わる。かつて元就の家督相続に絡んで異母弟・相合元綱とその支持者(元澄の祖父である坂広明が含まれる)が粛清された時に元澄の父・桂広澄が自害しており、残された元澄も一度は元就と戦おうとしていた過去があったため、「元就には遺恨がある」として陶方に内通を申し出る密書や起請文を元澄は送った。これは元就が命じて「陶軍が厳島を攻めれば、毛利軍本隊も厳島防衛に動くので、元澄の手勢が吉田郡山城を攻める」ことを提案して陶軍を厳島に誘い込む謀略とされるが、真偽を確認できる一次史料は存在しない。なお、晴賢を信用させるために7枚も誓紙を書いた元澄自身は、桜尾城に留まって厳島には出陣せず(元澄の子たちは参戦)形式的ながら義理立てしたとも言われる。