ハンス・アクセル・フォン・フェルセン
フレドリク・アクセル・フォン・フェルセンの息子として、1755年9月4日にストックホルムで生まれた。家庭教師の指導を受け、ついでブラウンシュヴァイクとトリノで教育を受けた。
1779年にフランス軍の王立バヴィエール連隊(英語版)に入隊した後、ロシャンボー伯爵の副官(英語版)としてアメリカ独立戦争に参戦、1781年のヨークタウンの戦いで戦功をあげた。1783年にはジョージ・ワシントンからシンシナティ協会勲章を受けた。独立戦争の後は1783年にフランスに戻り、宮廷で人気を博し、王妃マリー・アントワネットの愛人となった。
同じ頃にピサにいたスウェーデン王グスタフ3世の招聘を受け、グスタフ3世に同伴してイタリアを旅した後、1784年にスウェーデンに帰国した。1785年にフランスの王立スウェーデン連隊(英語版)隊長に任命され、1788年に第一次ロシア・スウェーデン戦争が勃発すると連隊とともにフィンランドに渡った。同年秋には政治情勢が悪化していたフランスに派遣された。派遣の理由はフェルセンがフランス王家と懇意で、グスタフ3世が駐仏大使のスタール男爵を信用しなくなったためとされる。