ペイパーバック・ライター
歌詞は手紙の体裁をとっており、小説家を志望する人物が自身の作品を本(ペーパーバック)として出版してくれるよう熱烈に訴えかけるというもの。あるときに叔母のリルから「どうしてラブソングばかりなの?」と問われたことをきっかけに、マッカートニーは新たなテーマを模索することとなった。叔母の「ラブソングではないシングルを書く」というリクエストのもとで、マッカートニーが書いたのが「ペイパーバック・ライター」であった。
楽曲制作の経緯について、マッカートニーは「ウェーブリッジに着いたときに、ジョンに『ペイパーバック作家になりたがっている人』のアイデアについて話をした。ジョンには『手紙を書くような歌詞にしたらどうだろう』とも言ったよ。それで紙切れを取りだして『Dear Sir or Madam, as the case may be...(前略、今回お伝えしたいのは...)』とジョンの前で書き始めた。実際に手紙を書くような感じで、少しリズムをつけてね。そのあと、僕とジョンは上の階に行ってメロディーをつけた。ジョンと僕で仕上げたんだけど、オリジナルのアイデアは僕だったから、僕が書いたってことになって。
「ペイパーバック・ライター」でメンバーが担当した楽器については、いくつか論争が起きている。『ギタープレーヤー』誌(1990年7月号、2005年1月号)で、マッカートニーはオープニングのリフをエピフォン・カジノのギターで演奏したと証言しており、実際に該当するレコーディング・セッション時の写真も残っている。音楽評論家のイアン・マクドナルド(英語版)は、2005年に出版した著書『Revolution in the Head: The Beatles' Records and the Sixties』でリードギターを担当したのはジョージ・ハリスンのみであるとし、作家のケネス・ウォマック(英語版)もマッカートニーが担当したのはベースとリード・ボーカルのみとしている。ロバート・ロドリゲスとウォルター・エベレット(英語版)は、メインのギターリフを担当したのはマッカートニーとし、ハリスンが最初のフィルを担当したとしている。
以下、ロバート・ロドリゲスの著書を出典としたクレジット。
ポール・マッカートニー - リード・ボーカル、リードギター(リフ)、ベース
ジョン・レノン - バッキング・ボーカル、タンバリン
ジョージ・ハリスン - バッキング・ボーカル、リズムギター、リードギター(フィル)
リンゴ・スター - ドラム