メダカ科
多くの種は小型であり、アクアリウムなどで利用される。Adrianichthys 属は種によって 8.5-17.1cm ほどの大きさになる。一方のメダカ属(Oryzias)は最大でも 8cm ほどであり、多くの種はその半分以下の大きさにしかならず、最小の種にいたってはわずか 1.6cm ほどである。変わった顎の構造や通常より多い尾骨など、多くの独特な特徴をもつ 。ミナミメダカ(O. latipes)は発生生物学の研究に用いられるモデル生物として有名である。同種は宇宙にも持っていかれ、脊椎動物として初めて宇宙で交尾し、健康な子供を生んだ。
遺伝学の研究から、メダカ科はもともとスラウェシ島で進化し、そこからアジア本土に広がったことが示唆されている。スラウェシ島に生息する Xenopoecilus 属はこの進化とは明らかに無関係であり、形態学的にメダカ属の種が分化したものと考えられる。
多くの魚と同じように、メダカ科の魚も普通は体外受精した卵を産む。しかし、ミナミメダカなど一部の種は体内受精し、胚の発育に合わせて卵を体内で保持することが知られている。その後、メスは孵化する直前に卵を産みつける。それ以外では、腹びれの間に卵をつけて運ぶ種も存在する。