フィリップ・フォン・ヘッセン
オッフェンバッハ近くのルンペンハイム城(ドイツ語版)にヘッセン=カッセル家の公子フリードリヒ・カールとその妃のプロイセン王女マルガレーテの三男として生まれる。すぐ下の弟ヴォルフガングとは双子である。兄二人はともに第一次世界大戦で戦死したため、後継ぎとなった。父は1918年にフィンランド王カールレ1世になったが、同年のドイツ帝国の敗戦によりすぐに退位した。
戦後、フィリップは敗戦の混乱で台頭してきた共産主義者や社会主義者と戦うために「過渡期陸軍」(Übergangsheer)に入隊。1920年から1922年にかけてダルムシュタットの専門大学へ入学し、歴史と建築を勉強した。彼は何度か伯母のギリシャ王妃ソフィアのところへ赴いている。1922年に学位を得ることなく大学での勉強を止め、ベルリンの皇帝フリードリヒ博物館に勤務するようになった。その後はローマへ移住し、インテリアデザイナーとして名を上げた。1925年9月にはイタリア国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世の次女マファルダと結婚した。主にローマ郊外の王の地所で暮らしていたが、しばしばドイツにも旅行している。イタリア在留中にファシズム運動に強い感銘を覚えた。