中央アジアの美術
ベグラムはアフガニスタン東部、カーブルの北70キロメートルのヒンドゥークシュ南麓に位置する。ここはクシャーナ朝の夏の都であり、古代カーピシー国の首都でもあった。ベグラムの遺宝と呼ばれる遺物群は、1937年、フランス隊の調査によって発見されたものである。ベグラムには新旧2つの都城跡があるが、このうち新しい方の都城には宝庫と思われる2つの密閉された部屋があり、そこからクシャーナ朝とローマなどの異文化の交流を物語る数多くの遺品が出土した。中でも注目されるのは、ガラス製品、エジプトの青銅像、インドの象牙細工、中国の漆器の断片などである。出土品中にはローマないしその属州で制作されたガラス製品、いわゆるローマン・グラスの優品が多い。技法的には吹きガラス、カット・グラス、ミルフィオリ・グラス、エナメル彩絵付けなどが見られる。インドの象牙細工は化粧箱や椅子などの装飾板として制作されたもので、インド美術特有の肉感的、官能的な人物表現が特色である。中国漢代の盤、耳杯などの漆器の破片も見られる。
ベグラムの遺宝
女性像を表した象牙板(インド製)ギメ美術館
魚形ガラス容器(ローマン・グラス、香油入れ)ギメ美術館
「エウロパの略奪」を表した彩絵ガラス杯(ローマン・グラス)ギメ美術館
ガニュメデスと鷲(ゼウス)を表した石膏板 アフガニスタン国立博物館
吹きガラス杯(ローマン・グラス)ギメ美術館
アテナ神を表した銅製錘(おもり)ギメ美術館
青年像を表した石膏製メダイヨン アフガニスタン国立博物館
マカラの上に立つ河の女神像 象牙製(インド製)アフガニスタン国立博物館
アフガニスタンのバーミヤーンには東西2つの大仏のほか、多くの仏教石窟が造営された。しかし、前述のように、イスラム原理主義勢力タリバンにより2001年3月、バーミヤーン遺跡は破壊され、東西の大仏のみならず、石窟の壁画もその大部分が失われた。残された壁画のなかには、国外へ不法に持ち出されたものもある。その後、2003年には「バーミヤン渓谷の文化的景観と古代遺跡群」がユネスコの世界遺産(危機遺産)に登録された。同年より、ユネスコが中心となり、ドイツ、イタリア、日本の専門家らによって、破壊された大仏の破片の収集、遺跡の保存・修復作業が進められている。ただし、国民の多くが貧困にあえぐ地元アフガニスタンでは、「遺跡の修復よりも、今生きている人間の生活向上を優先すべきだ」との声もある。
アフガニスタンでは、1979年以降のソ連の侵攻とそれに続く内戦により治安が悪化し、多くの文化財が不法に国外に持ち出された。日本の画家で、ユネスコ親善大使を務めた平山郁夫は2001年に流出文化財保護日本委員会を設立し、アフガニスタンから流出して日本へ持ち込まれた文化財の保護活動を開始した。同委員会は、アフガニスタンに平和と安定が訪れるまでこれらの文化財を日本で管理することとした。