首藤勝次
大分県直入郡直入町長湯(現・竹田市)出身。大分県立大分舞鶴高等学校卒業。1972年(昭和47年)4月、同志社大学工学部入学。同大学中退。1976年(昭和51年)4月、父親の死去に伴い帰省。直入町役場に就職。2001年(平成13年)3月、退職し有限会社大丸旅館社長に就任。
2002年(平成14年)5月、大分県議会議員に就任。2003年(平成15年)、2選。2004年(平成16年)2月、国土交通省の第5回「観光カリスマ」に選定される。
2005年(平成17年)4月1日、旧竹田市、直入郡荻町、久住町、直入町が合併し、新市制による竹田市が誕生。2007年(平成19年)、竹田市選挙区にて3選。
2009年(平成21年)4月12日に行われた竹田市長選挙に出馬。現職の佐藤ら2人の候補者を破り初当選を果たした。4月24日、市長に就任。2013年(平成25年)、2期目の当選。2017年(平成29年)、3選。