歌曲
エンリケ・グラナドス
マヌエル・デ・ファリャ
ホアキン・トゥリーナ
ヘスース・グリーディ
フェデリコ・モンポウ
エドゥアルド・トルドラ
他にも、ゲーテの『ヴィルヘルム・マイスターの修業時代』による竪琴弾きやミニヨンの歌、『ファウスト』に主題を得た一連の歌曲が知られるが、これらは必ずしも一気に書かれたものではない。シューベルトは選んだ詩の全体的な気分を反映して、民謡調で自然や恋を描く曲から近代的な疎外感を描いたものまで多様な音楽を創造し、ドイツ・リートを確立したといってよい。
その後メンデルスゾーンやバラードのジャンルで知られるレーヴェなどを経て、シューマンがクララ・ヴィークとの結婚を控えた1840年(歌の年)に一気に大量の歌曲を創作した。シューマンはその後も歌曲の作曲を続け、シューベルトに続きドイツ・リートの世界を拡大した。シューマンの作品はシューベルトの多くの作品に見られる、詩から触発されて自然に流れ出たような作風と異なり、詩の選択・分析などで緻密な計算のもとで作曲され、より文学的な傾斜を強めている。シューマンはかつてピアニストも志していたこともあり、歌曲のピアノパートが充実していることも特徴の一つである。
シューマンに見出されたブラームスは主に器楽作品で知られるが、生涯を通じて多くの歌曲作品を作曲している。交響曲や協奏曲と同様に重厚な作風と共に平明素朴な民謡調も見せるのが興味深い。実際、当時の民謡ブームを反映した『ドイツ民謡集』を作曲・編纂している。著名な『子守歌』『眠りの精』はこの作品集に含まれる。重要な歌曲作品としては連作歌曲集『マゲローネのロマンス』や、『4つの厳粛な歌』、単独の作品として有名なものでは、作品43に含まれる『永遠の愛』Von ewiger Liebeや『五月の夜』Die Mainachtなどがある。
一般的に知られるドイツ歌曲は、古典派時代に先駆的な作品が生まれ、ロマン派時代に発展したものである。オペラから切り出したアリアや演奏会用アリアではなく、独立した詩歌に音楽を付けてひとつの完結した音楽作品としてまとめたものである。オーストリアやスイスのドイツ語圏など、厳密にはドイツと別個の国のものも多く含まれ、実態としてには「ドイツ語歌曲」であるが、英語やフランス語と異なりドイツ語は近隣の同民族間でのみ母国語化しているため、厳密に峻別されることは少ない。その点では「ドイツ文学」や「ドイツオペラ」と同様である。
この背景には、ロマン派文学の詩人の活躍がある。ゲーテ、シラー、メーリケ、アイヒェンドルフらの詩作に霊感を刺激されて多くの作曲家が歌曲に取り組み、様々な表現を創造、発展させた。
18世紀末に活躍したモーツァルトの歌曲は、イタリア・オペラのアリエッタ(小規模なアリア)風の作品から始まり、単純な有節形式の小曲が多いが、ゲーテの詩による『すみれ』、あるいはカンペの詩による『夕べの想い』や、まるでオペラの一場面であるかのような『ルイーゼが不実な恋人の手紙を焼いたとき』などは通作形式で作曲され、内容的にもロマン派の世界をうかがわせるものとなった。
ベートーヴェンも『はるかな恋人に』で連作歌曲を導入したが、ドイツ歌曲を大きく発展させたのはシューベルトである。彼の600曲以上の歌曲作品は単独の作品のほか、『美しき水車小屋の娘』、『冬の旅』、そして死後出版社がまとめたものではあるが『白鳥の歌』の「3大歌曲集」がよく知られ、演奏・録音頻度も高い。