臭素中毒
高濃度の臭素イオンにより神経細胞の細胞膜が傷害されて神経伝達が阻害されるのが原因である。体内における臭素の半減期は9-12日と長いため連用により体内に過剰に蓄積されやすく、日量0.5-1グラムの投与で臭素中毒が起こり得る。かつて臭素系薬剤が汎用されていた頃には治療用量が3-5グラム/日ほどであったため、慢性臭素中毒は非常にありふれたものであった。臭素中毒による神経・精神および皮膚や消化器の障害は時に重篤なものとなるが、臭素中毒により死亡することは希である。
臭素中毒による精神症状は臭素の神経毒性効果によるもので、傾眠、精神障害、てんかん性発作やせん妄を引き起こす。ソフトドリンクには乳化剤として臭素化植物油を含むものがあり、このようなソフトドリンクを毎日数リットル摂取していた男性が頭痛、疲労、運動失調、健忘を訴え歩行不能となった症例が報告されている。このため、EUやインド、日本では臭素化植物油の食品添加物としての使用は禁じられている。