秋山徳蔵
昭和天皇が当時の日本の食糧事情を考慮して白米を遠慮する傾向はパンにおいても同様であり、「真っ白なパンはもったいないから、何か混ぜたらどうか」と側近を通じて打診があった。 秋山らも最初はきな粉、次はトウモロコシ、その次は乾燥野菜という風にいろいろ混ぜて、順繰りに天皇の食事に供したという。
今さら代わりのザリガニを確保出来る訳も無く、しかも饗宴の献立表はすでに印刷が終わっており、メニューを変更したところで献立表の刷り直しはもう間に合いそうも無い。急報で秋山の上司大膳頭福羽逸人も旅館から駆けつけて来た。秋山としても「腹切りもの」だが、「大膳頭とても重大な責任問題」は免れない事であった。
不可解な事件だけに、皇宮警察官も来て取り調べを開始したが依然として五里霧中であった。
3時間ほど経ってから、秋山の部下の一人が突然素っ頓狂な声を挙げ、ザリガニ発見を秋山に知らせた。見ると、厨房の壁際にずらりと並べてあった荷物の物陰に5、6匹ほどザリガニが固まっていた。その部下がたまたま荷物を一個持ち上げたら発見したという。秋山は直ちに厨房内の全ての荷物を持ち上げて確認する事を指示した。すると「いるわ、いるわ、あっちに十匹、こっちに二十匹」と、たちまちほぼ全てのザリガニを捕獲し、不足は僅か5、6匹ほどであったという。
安堵と放心で、秋山はその場に「ヘタヘタと坐り込んでしまいそうになった」という。
厨房の隣室に寝ていた厨房員が、出しっ放しの水道の音がうるさくて眠れないために蛇口にふきんを垂らした。すると、光を極端に嫌うザリガニ2000匹全てが、垂れて来たふきんを伝って生簀の外に逃げてしまったのが理由であった。(厨房は一晩中電燈を点けておく事になっていた。)
一方、日光に残ったザリガニは放育された。詳しくは「ニホンザリガニ」項目参照。
秋山はフランスをすっかり気に入ってしまい、また、自分は次男でもあるので一生フランスで過ごそうとも考えたという。オテル・リッツ・パリで半年勤務した後、次に南仏ニースのオテル・マジェスティックに移って7カ月経過したところで、駐仏日本大使栗野慎一郎から、大正天皇の御大典での賓客向けの本格的な西洋料理の指導者として帰国して欲しいとの要請があった。秋山としては、今まで世話になった栗野からの要請でもあり、しかも御大典での料理の総指揮となれば一世一代の大仕事とも思われたので引き受ける事にした。但し、当初は御大典の仕事が済んだら再びフランスに戻る事も考えていたほど未練があったという。
俊子は、臨終の際に秋山を枕元に呼び、自分の財布につけてあった鈴を秋山の手に握らせ、以下のように言ったと秋山は自著で語る。
そう言い残して俊子(釋尼俊光大姉)は死去した。その後、秋山はその鈴をいつもポケットに入れて持ち歩き、坂下門を入る時には必ずそれをチリチリと鳴らして自戒のよすがとしたという。
秋山は、農学博士・陸軍主計少将の川島四郎の協力を得て、長野県で乾燥野菜を作り備蓄した。そこで作った乾燥野菜と、さらに乾パンを天皇の食事に供した。
秋山は元々愛煙家であり、紙巻きたばこも、パイプも、葉巻も相当に嗜んでいた。更に、第二次世界大戦(太平洋戦争)敗戦後のGHQ占領期には、GHQ高官らとの付き合いもあり、挨拶代わりにたばこを勧められたりプレゼントにもらう事も多々あり、秋山の喫煙量はますます増え、一日に60~70本程にまでなった。
秋山としても、喫煙量が増えて頭痛気味になり、そして何よりも嗅覚も鈍り、料理人の仕事上良く無い事は百も承知であったが簡単にやめられるものではなかった。
そして1951年(昭和26年)5月17日「大宮さま」(皇太后=貞明皇后)が崩御した。
秋山曰く、
そこで秋山は「天皇陛下の料理人」としての職責を全うするためには今のようにたばこに淫していたら申し訳がない、「大宮さま」のみたまに報いるためにもここはキッパリ禁煙しようと決意した。そして、貞明皇后十日祭を機に完全に禁煙した。
秋山としても自分の意志力を疑っており、外圧を用いる事で自分に禁煙を強いた。
家族の者には、もし自分がたばこを吸っているところを見つけたら何でも欲しいものを買ってやると約束し、同僚や友人らには、もし自分がたばこを吸ってしまったらどんな事でも言いなりになる、箱根や熱海への旅行も奢る、もし自分が同行できない場合には君らだけで旅行に行って豪遊し、後で領収書を自分に回してくれればいいとまで宣言した。 秋山は禁断症状で気が狂いそうになる事もあったが、何とかそれを克服し、やがてそばで誰かがたばこを吸っていても全く欲しくなくなり禁煙に完全に成功した。秋山は、頭を丸刈りにしたのも禁煙したのも「大宮さま」(貞明皇后)の高徳に導かれたお蔭であると言う。