こうもり (オペレッタ)
ガブリエル・フォン・アイゼンシュタイン(テノールまたはバリトン) - 金持ちの銀行家
ロザリンデ(ソプラノ) - その妻
フランク - 刑務所長(バリトンまたはバス)
オルロフスキー公爵(メゾソプラノ まれにカウンターテナーやテノール) - ロシアの貴族で遊び人
アルフレード(テノール) - 声楽教師でロザリンデの昔の恋人
ファルケ博士(バリトン) - アイゼンシュタインの友人
アデーレ(ソプラノ) - ロザリンデの小間使い
イーダ(ソプラノまたは台詞)- アデーレの姉(演出によっては妹)
ブリント博士(テノールまたはバリトン) - アイゼンシュタインの弁護士
フロッシュ(台詞) - 刑務所の看守
声域は厳密ではない。アイゼンシュタインは1970年代まではテノールが歌うことがほとんどだったが、近年はバリトンで歌われることが多い。主役でありながら二枚目、ヒーロー的な要素がまったくない人物なので特にテノール起用には苦心がともなう。オルロフスキーはバリトンや地声で歌う場合もあり、異色の例としてはカルロス・クライバー指揮の1976年の録音におけるロシア民謡歌手イヴァン・レブロフ(英語版)の起用や、2001年ザルツブルク音楽祭でのフリージャズ系パフォーマーのデイヴィッド・モス(英語版)の起用がある。前者のレブロフはシャリアピンの再来といわれた低音を封じて全てファルセットで歌い、後者のモスは音楽祭を騒然とさせた過激な演出のもと、重症麻薬中毒者という設定でファルセットと低音を交えた歌唱であった。
約2時間半(各50分、60分、40分)、これはごく普通の上演で台詞付きであるが、スコアには台詞はほとんど書かれていないで、演出家のその時の演出で行われ、しばしばアドリブも追加される。音楽は自由に挿入(couplets)されたり省略されたりする。他のウィンナ・ワルツから追加されることもよくある。これはオペレッタ一般の共通事項である。お笑いが必要なため、特に台詞はその都度お客を笑わせるために良く工夫される。レコード用セッションにはセリフを一切省略した音楽演奏だけの全曲盤も存在する(クレメンス・クラウス盤など)が、この場合で90分程度、これにラジオドラマ風にセリフを加えた録音(カラヤン旧盤など)で110分程度(第3幕冒頭のフランクの一人芝居などはオーケストラ伴奏つきなので音楽に含まれる)。ただ、舞台ではここまでセリフをシンプルに切り詰めることは難しいため、大幅に長くなる。
この懐中時計を浮気の証拠にしようと考えたロザリンデは、言葉巧みにこれを取り上げる。そこへ人々がやってきて、仮面の女性の正体を知りたがるが、彼女はハンガリーの民族舞踊チャールダーシュを歌って「私はハンガリー人よ」と言う。
さらに人々はファルケ博士に「“こうもりの話”をしてくれ」と言う。3年前ファルケとアイゼンシュタインが仮面舞踏会に出かけた帰りに、アイゼンシュタインが酔いつぶれたファルケを森に置いて来てしまったときの話だった。そのため翌日、ファルケは日も高くなった中、仮面舞踏会のこうもりの扮装のまま帰宅する破目になり、それを見た近所の子どもから「こうもり博士」という変なあだ名をつけられたのだった。
こうして話の種は尽きないが、オルロフスキー公爵の合図で晩餐が始まる。夜も更けると舞踏会を締めくくるワルツが始まり、みんなが華やかに歌い踊る。やがて午前6時の鐘が鳴り、アイゼンシュタインはあわてて「出頭する時間だ」といって去っていく。フランクも刑務所に帰らなきゃとばかりに、すっかり仲良くなった2人して会場を後にする。同じところに行くとは全く思わず。
1962年にオーストリアで映画化された。ペーター・アレクサンダー、マリアンネ・コッホ主演。