野水重明
ツインバードが多品種少量生産に舵を切るきっかけをつくった。世の中にモノがあふれていない段階にあると、消費者は「うちには電子レンジがないからほしい」といった明快なニーズを持つ。しかし経済が成熟しモノが余ると、消費者は「自分のライフスタイルや価値観に合ったモノがほしい」と妥協せず選び始める。野水は「同じ調理家電でも、健康志向、時間を節約できるなどニーズが細分化してくる」と考え、多品種少量生産を実現、同社を再び成長軌道に乗せた。
社長就任時、カリスマ経営者だった父・野水重勝に「代表権は僕ひとりに任せて下さい」と話した。当時、赤字も経験し、経営改革の必要性を痛感していたため、やむを得ない行動だった。この時、父は一週間ほど口をきかず、その後「俺もずっと生きられるわけじゃない。お前に任せる」と言った。野水は後年「必死の思いで育ててきた会社を人の手に委ねた父の潔さを思うと――私はまだ、彼の足下にも及んでいないのでは、と思う」と振り返った。
その後、「ブランパン対応ホームベーカリー」や「セレブリフト」、360度回転する扇風機「ピルエット」等、ツインバードのオンリーワン製品の開発を主導。ツインバードが有するスターリングクーラーの技術は、2011年にJAXAから打診されて開発した「温度の微調整が可能な宇宙実験用冷凍冷蔵庫」に用いられ、現在も国際宇宙ステーションで使われている他、その他の最先端の研究等にも使われている。