M551シェリダン
M551は「空挺戦車」の名の通り輸送機からの空中投下が可能で、パレットに載せて固縛した状態で空中へ放出し、3個のパラシュートを開いて降下させる。また、低高度パラシュート抽出システム(英語版)(Low-Altitude Parachute Extraction System, LAPES, レイプス)と呼ばれる方法によっても降下させることができ、この場合は超低空を飛行する輸送機からパレットに載せた状態でパラシュートを開傘して機外に引き出し、そのままパラシュートによって減速して着地させる。なお、乗員は車両とは別個に空挺降下し、着地後に合流し搭乗する。
同時期のソビエト連邦の空挺戦車(実際は対戦車自走砲)であるASU-85は空中投下は不可能であったため、M551の現役期間中は厳密な意味での空挺戦車はM551が唯一であった。
この他、燃料と弾薬、および搭乗員を積載しない空虚重量状態であればCH-54 タルヘ重量物輸送ヘリコプターによる吊り下げ輸送も可能であった。
CH-54 ヘリコプターにより吊り下げ輸送されるM551
折畳式の架橋を搭載した重機として登場。民間に払い下げられた車両が重機として改造されたものである。
アメリカ陸軍の戦車として登場。民間に払い下げられてコレクターが所有している車両である。
M551 シェリダンは、アメリカ合衆国で開発され、アメリカ陸軍で使用された水陸両用の空挺戦車である。
愛称のシェリダン(Sheridan)は、南北戦争の英雄の一人である、フィリップ・H・シェリダン将軍にちなんで命名された。
アメリカ陸軍と南ベトナム軍の戦車として登場する。
M551は制式採用後、ベトナム戦争に投入された。アメリカ軍上層部は、北ベトナム軍は戦車を積極的には運用していない、と見ていたために対戦車戦闘は大して考慮されず、最大の武器であるシレイラミサイルは万が一車両が鹵獲(ろかく)されたり発射後に不発となったりした際に北ベトナムを通じてソビエトに渡る危険性があるとして、機密保持の面から持ち込まれなかった。結果としてはM551を装備する部隊が本格的な対戦車戦闘を行う状況は訪れず、シレイラミサイルを必要とする局面はなかったとされる。また、ベトナムにおいて空中投下運用が行われた例はなく、水上航行能力が使用されたこともなかった。
ベトナムに派遣されている間、熱帯雨林の気候風土のため152mm砲の燃焼式薬莢が膨張し装填できなくなるトラブルが発生した他、ミサイルの誘導装置に高温多湿の環境が原因と見られる故障が多発した。この誘導装置は運用マニュアルによって綿密なチェックと調整が指示されていたため、当初はミサイルを搭載していないにもかかわらず毎日のように繊細な整備作業が必須となり、乗員の不評をかった。そのため、生産段階からミサイルの運用能力を省いた型が"ベトナム仕様"として生産された。この他、砲塔上で12.7mm機銃を撃つ車長を囲む装甲板がキューポラ周りに追加されている。更に、地雷による被害が多発したことから、車体底面に装着する増加装甲キットが装着された。