観世元滋
1921年(大正10年)に梅小路定行子爵の娘・茂子と結婚したが、養母との不仲から離婚。1925年(大正14年)に再婚した佳子(愛子)との間になかなか子が生まれなかったため、伯父・観世真弘の孫・正司を見出して養嗣子とした。後の二十五世宗家・観世元正である。その後生まれた実子の観世元昭も能楽師として活躍した。また年の離れた実弟・片山博通にとっては師であり、父代わりの存在でもあった。九世片山九郎右衛門は甥。
観世流能楽師・片山九郎三郎と妻・光子の長男として、京都に生まれる。父の九郎三郎は、最後の観世大夫・観世清孝(二十二世観世宗家)の三男で、婿養子として片山九郎右衛門家の後継者となっていた。片山家は京都観世流の名門で、俗に観世流の京都所司代などと言われた家柄である。また光子の母、即ち六世九郎右衛門の妻が京舞井上流の名人・三世井上八千代(片山春子)である。戸籍上、清久は片山家当主であったこの祖母の養子となっていたらしい。
5歳で「花筺」で初舞台、8歳で「岩舟」のシテを務める。
父・九郎三郎による清久への稽古は厳しく、同じことは決して二度教えず、「一ぺん稽古をして後は自分で苦心しろ」というものであった。当然幼い清久が一度で満足に覚えることが出来るはずはないが、失敗すると九郎三郎は清久を容赦なく引っぱたいた。ある時には清久を縛り付け、能「道成寺」の鐘を吊す環に清久を釣り下げて折檻したことさえあった。九郎三郎は間違った箇所を指摘することはせず、自分から教えたことを思い出すまで何度も稽古を繰り返させた。清久は後に、「それだけに一度教はつたことは決して忘れませんでした」と振り返り、初世梅若万三郎もその記憶力の高さに驚いている。母・光子や伯父・清廉などが九郎三郎に「厳しすぎる」と苦情を述べることもあったが、清久自身は「この道が好き」の一念でこの稽古を苦にしなかった。
高等小学校を中途退学し、以後稽古に専念しつつ、藤代禎輔、仁保亀松、大野徳孝らの個人指導を受ける。これは単に能楽師としてのみならず、後述するように将来の観世宗家となることを見越しての教育であった。
宗家として活躍した昭和初期、観世流は「流友百万」と称するほどの勢威を誇り、現在まで五流の第一の地位を保っているが、それをなさしめたのは彼一代の間の活躍であった。
その業績としては、前述の観梅問題の前進、大成版謡本刊行への関与のほかに、関西での流派内の統一を成し遂げ、梅若派の勢力が強かった東京においても流勢挽回に成功し、また指導者として多くの職分を育成したことなどが挙げられ、高く評価されている。
香西精は青年時代に観た左近の「羽衣」を「こんなに圧倒されたことは、ほかにない」、その芸風を「ただ気高いまでに気品がある」「洗練の極を尽した」と記し、若くしていささかの未熟さも感じさせなかったその至芸が、もし長命ならどのような境地に達したか、とその早すぎる死を悼んでいる。