スモレンスクの戦い (1943年)
ブリャンスク近郊での戦いは、ドイツ軍の激しい抵抗にもかかわらず、主導権はソビエト赤軍が握っていた。しかし、すでに露見していた防衛線の弱点は全て対策が取られており、ソビエト赤軍は作戦の変更を余儀なくされた。ブリャンスク北方のドゥブロフカ(Dubrovka)のドイツ軍は戦闘の準備が整っておらず、そのためソビエト赤軍はこの重要な地域のいくつかの丘を簡単に占領、ブリャンスク戦線司令官マルキアン・ポポフ大将(1943年から6月まで司令官を務めた)の知るところとなった。これはドイツ軍がソビエト赤軍の攻撃を予想していなかったことに起因した。
そのため、第1白ロシア戦線と西部戦線は南部へ移動を行い、ドブロフカとブリャンスクでドイツ軍を両側から攻撃、ドイツ軍は撤退した。9月6日までにソビエト赤軍は毎日わずかに2 kmほど進撃したにすぎず、進撃は戦線前面に渡って失速していた。
ソビエト赤軍右側面のヤルツェボ近郊の森で激しい戦いが始まり、中央部ではドイツ軍のドニエプル防衛線へ攻撃を開始、そして左側面はエリニャ南西の森へソビエト狙撃兵師団が入ったため、その攻撃は遅れた。さらにソビエト師団はすでに疲弊しており、定数の60%までに減少したため、9月7日、攻撃は停止、スモレンスク作戦の第二段階は終了した。
中央軍集団所属師団はこの地区での攻撃の可能性のために、集中配置されていた。例として1943年7月末、ドイツ軍の状況説明にはこう記されている。
「戦線では...(中略)...ソビエト赤軍による攻撃の可能性を示す多くの兆候が中央軍集団にもたらされ、これまでの限られた攻撃(ロスラヴリ、スモレンスク、ヴィチェプスク)、そして、中央軍集団は現在位置を保持、連続準備を行った...(攻略)」
戦線は4、5箇月前(一部地区では約18箇月)から多かれ少なかれ安定しており、防衛線を構築するのに都合の良い地形であった。このように、ドイツ軍は100 kmから130 kmに及ぶ深さに5本から6本の防衛線を築き、広く防衛陣地を築く期間が存在していた。
第1防衛区域は第1主防衛線と第2防衛線を含んでおり、12 kmから15 kmの深さで、高台に位置していた。そして主防衛線は深さ5 kmをもち、3線の塹壕と砲兵陣地で形成されており、広く連絡路を保持していた。