ポール・グリーンガード
グリーンガードの研究は、神経伝達物質によって引き起こされた、神経細胞内部の出来事に焦点を当てた。特に、彼とその研究仲間は、神経細胞にて受容体と神経伝達物質との結合を永久的に変形させるセカンドメッセンジャーカスケードの行動について研究した。一連の実験で、彼らはドーパミンが神経細胞の細胞膜上の受容器と結合したとき、細胞内のサイクリックAMPの増加を引き起こすことを証明した。このサイクリックAMPの増加は、リン酸塩の物質を加えることで、他のタンパク質の機能を発現させたり停止させる、プロテインキナーゼAと呼ばれるタンパク質を次々に活性化させる。この反応はリン酸化反応として知られる。その後リン酸化され、活性化したタンパク質は細胞の大きな変化を引き起こす。例えば、新しいタンパク質を作るためにDNAを転写させたり、シナプスにより多くの受容器を移動させたり(このことにより神経細胞の感度を増加させる)、細胞表面にイオンチャネルを移動させる(このことにより細胞が興奮しやすくなる)事などがある。彼は神経伝達物質がどのように細胞に作用するか、及び中心的分子であるDARPP-32に活性を与えることが可能なことを示したため、2000年のノーベル生理学・医学賞を受賞した。