落合博満
これをきっかけにボウリングに熱中し、プロボウラーを志していたこともある。日本国内初の女子プロボウラーである須田開代子のもとに、飛び切りうまい若者がいるとの噂が届くほどの腕前であったという。その傍らで地元の草野球チームに参加してプレーし、野球への熱意が再び高まるようになる。20歳を目前にして、高校時代の恩師である野球部部長を訪ねて就職を相談したところ、社会人野球・東芝府中のセレクションの受験を勧められ、合格した。
1974年1月、東京芝浦電気の府中工場に臨時工として入社。同工場の社会人野球チーム・東芝府中に加入し、日中はトランジスタラジオの基板を組み立て、夕方から野球の練習をするという生活を送っていた。入社2年目の1975年に四番に定着し、翌1976年にようやく正社員となる。この年、東芝府中は創部23年目で初の都市対抗出場を果たす。1回戦ではデュプロを降し初勝利を挙げ、2回戦では日本通運から補強された村上之宏が先発するが、愛媛相互銀行に完封を喫し敗退した。翌年以降も、都市対抗に日本通運・電電東京の補強選手として3年連続で出場し、1978年には、木田勇、森繁和らとともに第25回アマチュア野球世界選手権日本代表に選出された。在籍5年間の公式戦で通算70本塁打を記録した。
1977年のドラフト会議では、直前に阪神タイガースのスカウト・田丸仁から指名の可能性を伝えられたものの、実現しなかった。翌1978年のドラフト会議にてロッテ・オリオンズから3位指名を受け、契約金2700万円、年俸360万円でサインし、入団。落合をスカウトした城之内邦雄によると、指名理由は「変化球に強く、投手が苦手とするタイプの打者」という一点のみだった。
※ 2008年と2009年のクライマックスシリーズ2ndステージではセ・リーグ優勝の読売ジャイアンツに、また2010年と2011年のクライマックスシリーズファイナルステージ(2ndステージより名称変更)では、同じくセ・リーグ優勝の中日ドラゴンズに1勝のアドバンテージが与えられたが、ここではアドバンテージ分は除いた勝数を示した
シーズン打点:146(1985年)※三冠王の最多打点記録
シーズン長打率:.763(1985年)
守れなかった場合は解雇する」という誓約書にサインさせた。中日球団は星野仙一監督など、鉄拳制裁が日常的になっており、その慣習を変えるべくチームの暴力根絶にも苦心し、落合は「チームから暴力をなくすのに5年かかった」としている。スポーツ界全体に蔓延する暴力指導の根絶について「この先何十年もかかると思う。『絶対ありません』と言う時代は私が生きている間には訪れないと思ったほうがいい。それだけ時間がかかる難しい問題」と語っている。
暴力を振るわなかったが先述の愛甲に対するように「選手をしごいたことはある」と言うなど「時には厳しさは大事」という考えは持っていた。特に井端弘和をしごいたこともあり、このことから「井端からは、いつもムカついた顔をされてた」と落合も認めている。もっとも、その井端は荒木雅博と共にアライバコンビとして中日の名選手として活躍するようになり、活躍の場を落合が作ったとも認められることもある。
若いころは飲酒をしていたが30歳になったころには断酒をしたという。
オフシーズンの自主トレ先として長野県の昼神温泉を愛用していたことで知られ、同温泉の周辺には落合がランニングで使用したとされる「落合ロード」が残る。1989年1月には、同温泉に滞在中だった落合が当時のドラゴンズと星野監督を批判したとされる、通称「昼神事件」の舞台ともなった。
『奇跡を呼ぶ男落合博満物語』(綾野まさる著、小学館、1999年4月、ISBN 4092900953)
『落合戦記:日本一タフで優しい指揮官の独創的「采配&人心掌握術」』(横尾弘一著、ダイヤモンド社 2004年11月 ISBN 4478960917)
『落合博満変人の研究』(ねじめ正一著、新潮社、2008年4月、ISBN 9784103722069)
『なぜ日本人は落合博満が嫌いか?』(テリー伊藤著、角川oneテーマ21、2010年5月、ISBN 9784047102439)
『原辰徳と落合博満の監督力』(張本勲著、青志社、2011年1月、ISBN 9784905042105)
『プロ野球にとって正義とは何か:落合解任と「プロの流儀」VS.「会社の論理」』(手束仁著、イースト・プレス、2012年3月、ISBN 978-4781607597) 『プロ野球にとって正義とは何か:落合博満と「プロの流儀」VS.「組織の論理」』(改題、文庫ぎんが堂、2014年2月、ISBN 9784781671048)
『野村「ID」野球と落合「オレ流」野球』(川崎憲次郎著、KKロングセラーズ、2012年12月、ISBN 978-4-845-42266-1)
『嫌われた監督 落合博満は中日をどう変えたのか』(鈴木忠平著、文藝春秋社、2021年9月、ISBN 978-4163914411)