リトアニアの歴史
1386年にリトアニア大公ヨガイラは、ポーランド王国の女王ヤドヴィガと結婚、ローマ・カトリックに改宗すると同時にポーランド王に迎えられた(ポーランド・リトアニア連合)。リトアニア大公国は、初期はポーランド王国と連合国家(同君連合)として対等な地位を築いた。1410年、リトアニア大公国はポーランドと連合してドイツ騎士団をグルンヴァルトの戦いで破った。司令官ヴィータウタスは名声を得た。両国は、東欧の大国として君臨した。しかし、リトアニア人貴族は次々と母語をリトアニア語やベラルーシ語から自発的にポーランド語に変えてポーランド社会へと同化していった。16世紀半ばに開始されたモスクワ大公国・ロシア・ツァーリ国とのリヴォニア戦争において、リトアニアはポーランドとのルブリン合同を成立させた。しかし、これは対等な合同とされたものの、実際はポーランドが支配的で、リトアニアはポーランドの一つの州とされた。
第一次世界大戦が始まると、リトアニア人が住む地域は1915年にドイツ帝国に占領された。この頃、マルティーナス・イーチャス(リトアニア語版)らを中心に、リトアニア人難民を救済する自助組織リトアニア人戦争被害者支援協会(リトアニア語版)が設立された。
1917年9月18日から22日にかけて、222人のリトアニア人がヴィリニュスに集結した(ヴィリニュス会議(リトアニア語版))。そこでアンタナス・スメトナを議長とするリトアニア評議会(リトアニア語版)(タリーバ)の議員20名が選出された。
1917年11月7日にロシア革命が起こりソビエト連邦が成立すると、事態はより複雑化し、リトアニア人住民とドイツ軍、赤軍、白軍や、さらにはポーランド・リトアニア共和国の復活を望んだ住民(ポーランド人や、ユゼフ・ピウスツキをはじめとしたポーランド化を望むリトアニア人)が入り乱れ、戦いが繰り広げられた。リトアニア評議会は12月11日、ドイツとの緊密な関係下でのリトアニア人国家建設に関する宣言を採択した。