白善燁
1920年11月23日、日本統治下の朝鮮半島、平安南道江西郡、平壌近郊の江西面徳興里で父・白潤相、母・方考烈の間に生まれる。姉に白福燁、弟に白仁燁がいた。
近在では比較的裕福な中規模地主の家系であった。6歳の時に父が死亡すると一家は困窮したたために母と子供3人で平壌に移り住んだ。母と姉が働くことで家計は安定し、白善燁と白仁燁は進学することが出来た。小学校を卒業後、道立の商業学校と、国民学校の教師を養成する難関の平壌師範学校の両方を受験して合格したが、学費無料のほか衣食住の支援も受けられる平壌師範学校の尋常科(教師コース)に入学した。1939年に平壌師範学校を卒業したが、師範学校は在学中の生活を保証される代わりに卒業後の2年間を教師として勤務する義務があった。しかし白の母方の祖父が大韓帝国軍で参領(少佐)にまでなった軍人であったこともあり、1939年末に満州国に渡り奉天の中央陸軍訓練処に合格、1939年12月21日に入学した。残ったままの勤務義務はこれを中訓の軍医であった元容徳に相談したところ、学校幹事であった真井鶴吉少将の働きかけで、卒業資格を有したままで免除されることとなった。軍官学校の区隊長であった傳連和とは後に朝鮮戦争で交戦することになる。
1941年12月30日に優秀生徒として中央陸軍訓練処卒業(9期)。前年までは優秀な学生を選抜して日本の陸軍士官学校に留学させ上級幹部としての教育を受ける制度があったが、白が卒業した年に制度が中止されたので、陸士には留学していない。その時の創氏改名が白川義則。
保守派は朝鮮戦争の英雄として評価する一方で、進歩派からは日本統治時代の経歴を問題視して、親日派として批判している。
白は日本と韓国で著書を刊行しているが、日本で出版した著書では日本の植民地統治下で軍人として戦争に尽くしその経験が役立ったことを語っているが、韓国で出版したものでは植民地期の記述が無い点が批判的に紹介されたこともある。
盧武鉉政権時代にすすめられたチンイルパ弾劾運動では、反民族特別法によって発表された親日人名辞典に日本の韓国植民地統治に協力した親日派としてリストアップされ、親日反民族行為者に認定された。
李明博政権当時、死後国立ソウル顕忠院に埋葬することになっていたが、政権交代後の文在寅政権は、親日派として問題視されていることから、大田顕忠院に埋葬することになった。国が白将軍を冷遇していると主張する保守系市民団体は、自主的に光化門広場に「市民焼香所」を設置した。