第二六一海軍航空隊
基地航空隊として整備完成を急いでいた第一航空艦隊の一翼を担う戦闘機隊の一つとして整備され、鹿児島飛行場で編制された。絶対国防圏の策定に合わせ、一航艦のマリアナ諸島前進命令に従いマリアナ入り。以後、マリアナ諸島・パラオ諸島での防空戦に投入された。
昭和18年(1943年)
6月1日 開隊。第一航空艦隊第六一航空戦隊。
昭和19年(1944年)
2月22日 香取飛行場発、68機で硫黄島経由でサイパン島に進出。
3月30日 パラオ大空襲に対応し、パラオ諸島方面の機動部隊攻撃に向かう第五二二海軍航空隊の彗星12機を55機で護衛。会敵せずペリリュー島着。
3月31日 ペリリュー島上空で敵戦闘機隊と交戦。23機撃墜・28機喪失。残存機はサイパン島に帰還。
4月8日 分遣隊12機メレヨン島に進出。
4月18日 メレヨン島空襲、機体喪失。
4月23日 メレヨン島に27機増援。
この間、マリアナ諸島付近の防空に従事。
6月2日 渾作戦発動のため27機をハルマヘラ島ワシレに派遣。さらにヤップ島に進出。
零式艦上戦闘機