大潮憲司
死そのもの以上に、「紋付も着れないで、出席している自分が情けなかった」という思いが奮起の理由となった。1969年5月場所からは、既に日本相撲協会を停年退職していた同郷の大潮清治郎(元関脇、4代陸奥親方)に頼んで襲名した大潮の四股名で土俵に上がることになった。当時、両国の回向院の裏に住んでいた清治郎に酒を持って挨拶に行くと、四股名を譲るように頼んだ波多野は「頑張ってください」と快い返事をもらった。
実質的な12代時津風の次代である14代時津風が師匠になると、大潮も厳しく指導された。停年退職後に自身で述懐するように、わがままでものぐさで人にすぐに頼る面があった大潮は、目に余るところがあったと判断されたのか、14代時津風から「もっと人の苦労を知りなさい。自分のことばかりではなく、人のために動きなさい」などと説教をされたことがある。14代時津風は学生相撲出身者への風当たりが強い時代に初めて学生横綱の肩書を持って角界入りし、引退後は「角聖・双葉山」として国民的な支持を得ていた12代時津風の後継となった人物であっただけに、「大潮達には想像できない重圧があったのだろう」と大潮は後に考察している。因みに、現役時代の14代時津風は付け人への気前が良く、大潮は自分もその付け人になりたかったと羨むことがあったという。
その経験を乗り越えながら1969年11月場所で十両に昇進、1967年5月場所で十両に在籍して翌場所幕下に降格した若乃洲敏弥以来、15場所ぶりの福岡県出身の関取誕生となった。1971年9月場所で新入幕を果たした。
大潮は立合いから激しく当たるか突いて出て、左を差して一気に寄る取り口を得意としたが腰高のため逆転されることも多かった。勝つ時は一瞬だが、負ける時も土俵外まで派手に吹っ飛んでいた。
やめるというのなら、土俵の上で死んできなさい」と叱咤し、これに目が覚めた大潮は大酒飲み、ヘビースモーカーであった状態から完全に禁酒・禁煙を果たした。大潮の妻はその誓いを忘れないように、大潮が吸ってきたタバコの分のカートンをこれ見よがしに大潮の寝床が見えるところに並べた。
以降は二度と三役に復帰できなかったものの、1982年7月場所から5場所連続で横綱の北の湖、大関の隆の里、関脇の若島津のいずれかに勝つなど幕内上位で健闘を見せた。特に北の湖からは2戦連続で金星を獲得している。2場所連続で北の湖からの金星となった1983年1月場所7日目の取組は、北の湖に得意の左差しを許しながら右上手を引き付けて一気に走り、棒立ちとなった北の湖を大潮が寄り切った、という内容であった。北の湖から金星を奪ったその2場所のうちのいずれかでは、まさかの金星に勝った瞬間砂かぶりにいた女性が口をあんぐりとさせており、この写真は2018年時点でも大潮が持っている。
1984年3月場所では36歳2ヵ月での再入幕を果たしたが、これは当時、戦後3位の年長再入幕記録であった。大潮は同年5月場所を最後に幕内から落ちてからも十両や幕下上位で相撲を取り続けた。1987年には通算勝ち星で北の湖の成績を上回り、歴代1位となった。
1988年1月場所後、満40歳で現役を引退した。大潮の通算出場1891番は全大相撲力士中の第1位、十両在位55場所は歴代1位タイ(他に蜂矢)、幕内昇進13回も歴代1位の記録である。通算勝ち星の964勝は横綱・白鵬(現役)の1120勝、大関・魁皇の1047勝、横綱・千代の富士の1045勝に次ぐ第4位の記録である。なお、通算黒星の927敗は旭天鵬の944敗、寺尾の938敗に次ぐ第3位である。