ワールドプロレスリング
全日本プロレスも12月2日に開幕した「'72ジャイアント・シリーズ第2弾」にザ・デストロイヤー、同年の「第14回ワールドリーグ戦」に参戦したブッチャーとサイクロン・ネグロなどを招聘し、東北地方と日本プロレスが「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」をもって撤退した北陸地方中心でサーキットを組んだ。「'72インターナショナル選手権シリーズ」以降は大都市や後楽園ホール、関東・東海・近畿における興行に依存していた日本プロレスは、本番組の同時ネット局の減少やプロモーターの全日本プロレスへの鞍替えも相まって、全国各地で積極的に興行を行うようになっていた新日本プロレスと全日本プロレスとは対照的に、地方における興行面での苦戦がさらに加速することになる。
日本プロレス「'72インターナショナル選手権シリーズ」と国際プロレス「'72ビッグ・ウインター・シリーズ」における愛知県体育館で行われた興行戦争(日本プロレスが11月21日に、国際プロレスが11月27日にそれぞれ開催。日本プロレスはテレビ未収録、国際プロレスは12月3日・10日に録画中継)では、日本プロレスは坂口&吉村VSカンガルーズのアジアタッグ王座戦を組むも、小林&グレート草津VSブルーザー&クラッシャーの金網タッグ・デスマッチを仕掛けた国際の前に、前述の都城大会同様にカードの質や観客数で大惨敗を喫し(日本プロレスの観客数は主催者発表では4000人であったが実数は2000人、国際プロレスの観客数は8500人の超満員札止め)、12月2日には東京都内で全日本プロレスに興行戦争を仕掛けられたと同時に(日本プロレスは蔵前国技館、全日本プロレスは足立区体育館でそれぞれ開催。日本プロレスのメインは坂口&大木VSキニスキー&ブラジルのインターナショナル・タッグ王座決定戦、全日本プロレスのメインは馬場&サンダー杉山VSデストロイヤー&ネグロ。
しかし、猪木のスピーディーでスリリングなプロレスを見慣れた視聴者にとっては、坂口や大木の単調なプロレスは退屈に見られてしまう形となり、視聴率も後述の通り急落してしまう。猪木除名時の本番組の視聴率は、『日本プロレス中継』と7~8%の差があった。この時点で日本プロレス幹部は、猪木を除名処分にしても団体は維持可能と高を括っており、後に猪木が旗揚げする新団体が躍進することも、馬場が日本プロレスを退団することも、予想だにしていなかった。
猪木という看板選手を失い、視聴率も平均で3%も低下したNETは、1972年1月から日本プロレスに対し馬場の試合中継を要求した(NETは1970年4月と1971年4月にも馬場の試合中継を申し入れていたが、いずれも却下されている)。日本テレビの系列新聞である報知新聞は、同年1月11日に芸能面トップで「ジャイアント馬場戦 NETでも放送」「日本テレビが解禁 プロレス界発展のため」「猪木除名で協会に申し入れ NET」というスクープ記事を掲載した。この時点では、日本テレビは非公式ながら「NETによる馬場の試合中継には反対しない」とコメントしていた他、辻井NET編成局長は「猪木除名の補償として馬場のNET登場を日本プロレスに申し入れた。ただ、馬場の試合が日本テレビとNETの2局放送となった場合、ボクシング中継の二の舞になってしまう恐れがあるので慎重に検討する」とコメントしていた。日本プロレスにとっては、NETが馬場と坂口の試合を放送することにより、団体自体の収入アップを目論んでいた。
NETは放映権料を100万円アップした1週あたり約450万円にすることを提示しつつ、馬場を本番組に登場させるという要求が受け入れられなければ1972年3月をもって番組を打ち切ると日本プロレスに警告。一方の日本テレビは馬場に対して「あなたがNETに出たら、ウチと日本プロレスの関係は終わりだ。NETには出ないでくれ」と念を押していたという。それに対し日本プロレスは「馬場の試合をNETで放送しても、日本テレビ自体での視聴率も高いので、日本テレビが放送を打ち切ることはないだろう」「強行突破してしまえば、日本テレビも文句を言えまい」という意見が役員会で大勢を占めたため、NET中継をつなぎ止めるため、最終的にNETの要求を飲むことを決める。その結果、日本プロレス役員会は役員の一人であった馬場の反対を押し切ってNETにおける馬場の試合中継を認め、反対した馬場も「会社が決めたことだ。欠場だけは許されない」としてNETへの登場を決断した。そして1972年4月3日放送の「第14回ワールドリーグ戦」新潟市体育館大会において『ジャイアント馬場初登場』と銘打ち馬場を本番組の中継に出場させた(馬場&坂口の東京タワーズVSマードック&マイティ・ブルータス。当日はマサ斎藤VSカナディアン・ランバージャックと小鹿VSアブドーラ・ザ・ブッチャーも放送)。当初の約束を破り、なし崩し的に行われた坂口の試合やワールドリーグ公式戦のNETでの放送は渋々認めた日本テレビだが、馬場の試合中継だけは行わないように警告したにもかかわらず、それを無視した日本プロレスの行為に激怒。
山田邦子(「ギブUPまで待てない!!〜」時代)
笑福亭笑瓶(同上)
男闘呼組(同上)
志村香(同上)
乙葉
安藤弘司(SEX MACHINEGUNS) ※本名で出演
安めぐみ
TBS系列局では、当時クロスネット局だった青森テレビとテレビ山口(2局とも本番組の月曜20時台の放送に関しては同時ネットで放送していた)を除く各局では、月曜20時台はTBS『ナショナル劇場』(猪木の日本プロレス除名時並びに馬場のNET登場時は『水戸黄門 第3部』を放送)を放送していたため遅れネットで放送されていた)、フジテレビ系列とのクロスネット局や他系列局で放送していた大半の地域では日本プロレス中継自体が遅れネット化された。特に石川・沖縄の2県は、NETの日本プロレス中継独占中継化以降、実況生中継で放送されるレギュラー中継のプロレス中継が完全に消滅することになった他(この2県におけるプロレス中継は、本番組はフジテレビ系列局で〈「第14回ワールドリーグ戦」小松大会の中継協力局であった石川テレビと沖縄テレビは途中打ち切りとなった後に北陸朝日放送と琉球朝日放送にてネット再開〉、『日本プロレス中継』→『全日本プロレス中継』はTBS系列局で〈北陸放送はテレビ金沢開局まで放送、琉球放送は途中打ち切り〉でそれぞれ放送)、「第14回ワールドリーグ戦」新潟大会の中継協力局で『日本プロレス中継』も放送していた新潟総合テレビ(現:NST新潟総合テレビ)では、新潟テレビ21とテレビ新潟開局まで、本番組並びに『全日本プロレス中継』は遅れネットで放送された。
1988年4月よりかつて『ビッグスポーツ』を放送していた土曜日の16:00 - 16:54に移行。タイトルも「'88(エイティエイト) ワールドプロレスリング」と改められた。日曜22時30分枠へ移動したライバルの『全日本プロレス中継』共々ゴールデンタイムを外れたため、ゴールデンタイムで放送されるレギュラー放送のプロレス中継は消滅した。このタイトルの期間は、チーフディレクターに「川口浩探検隊」シリーズを手掛けた人物を迎え、田中信夫による長いオープニングナレーションを冒頭に入れるなど、「川口浩探検隊シリーズ」を彷彿とさせる各種演出を導入した。
1989年1月から再度タイトルが「ワールドプロレスリング」に戻る。この時間帯はゴルフ中継が優先的に放送されたことから毎週の放送ができず、同時にローカルセールス枠での放送となった。
1994年4月から土曜の深夜時間帯に移動し、ほぼ毎週放送されるようになった。