岩倉具栄
公爵岩倉具張の長男として、東京府東京市上目黒の西郷従徳邸に誕生。当時、父は東京帝国大学の学生だった。父方の曾祖父は岩倉具視で母方の祖父は西郷従道。東京府東京市麹町区に育つ。
父具張が投機に失敗して多額の負債を作ったため、責任を取って官職を辞し、1914年(大正3年)8月29日に隠居。このため、1914年(大正3年)9月5日、学習院初等科5年在学中の具栄が公爵の爵位を継承。クリスチャンである母の感化により洗礼を受け、キリスト教の影響を受けて育つ。東京府立第一中学校在学中、小川未明や室生犀星、久米正雄、谷崎潤一郎、国木田独歩、ツルゲーネフなどを愛読。第一高等学校文科甲類を経て、1924年(大正13年)、東京帝国大学法学部政治学科入学。大学の入試対策で研究社の英文学叢書、なかんずくウォルター・ペイターの『ルネッサンス』を読んだことがきっかけで英文学に傾倒。大学在学中は法科の学問が肌に合わず、ソローやサッカレーなど文学書を愛読。文科に進まなかったことを後悔した。1927年(昭和2年)、東京帝国大学法学部政治学科卒業。具栄の志は英文学研究にあったが、家庭の事情によって内務省に入り、社会局労働課の無給嘱託となる。同年秋、高等文官試験を受験したが1点足らずで不合格。1928年(昭和3年)11月から帝室林野局の属官となる。この頃、小説家を志して谷崎精二への入門を考えた。