サム・クロフォード
高校時代はスポーツに長け、フットボールでネブラスカ州の選手権を2度獲得したことがある。1898年にワフーに巡業で訪れた野球チームに帯同するようになり、翌1899年にカナディアン・リーグのチャタム・レッズと契約、プロ選手となった。同年ウェスタンリーグを経てシンシナティ・レッズに昇格し、9月にはデビューを果たす。1年目は31試合に出場し打率.307の成績を収めた。
レギュラーとなった1901年には16本塁打、104打点を打ち本塁打王となる。この16本の本塁打のうち実に12本がランニングホームランで、現在も1シーズンのランニングホームラン数のMLB記録となっている。レッズには4年在籍したが、1902年オフにクロフォードとの契約を廻ってアメリカンリーグのデトロイト・タイガースとレッズとが競合する事態になり、タイガースがレッズへの3,000ドルの補償金を支払ってクロフォードと契約した。
タイガース移籍後の1903年、打率.335とリーグ最多の25本の三塁打を放ち期待に応えた。その後タイガースは1905年にタイ・カッブを獲得、カッブが台頭した1907年から3年連続でアメリカンリーグを制した。クロフォードとカッブは良いライバル関係にあったのだが、二人ともワールドシリーズではその実力を発揮できず、3年連続で出場したワールドシリーズにいずれも敗退することになる。