西沢実
長野県長野市出身。旧制海城中学卒業。1939年(昭和14年)、東京中央放送局JOAK(現・NHK)が実施した朗読の新人募集に応募する。1941年(昭和16年)には中央大学法学部在学のまま、同年に設立された東京中央放送局専属劇団俳優養成所に参加した。同年大学を繰り上げ卒業し、1942年(昭和17年)に応召して第2師団に入隊、戦車隊長としてトラック島で敗戦を迎える。軍隊での最終階級は陸軍中尉であった。
1946年(昭和21年)の復員後、「人類の祖先のために......」でラジオドラマ作家としてデビューした。以後、NHK専属作家として活躍し、1952年(昭和27年)から1959年(昭和34年)にかけて約30本続いた「架空実況放送」は大きな評判を呼んだ。「マイクの旅」「ピー子ポン太郎 世界めぐり」なども手がけ、“ラジオ作家”の呼称を日本で初めて使ったことでも知られる。
のちフリーとなる。代表作に「裸の皇帝」「狐切支丹」などがある。
1957年(昭和32年)にスタートしたテレビ草創期の人気番組「私だけが知っている」の生みの親の一人でもある。
1965年(昭和40年)には、全日本スキー連盟(SAJ)傷害防止対策常任委員を務めた。
日本大学芸術学部に日本初の放送学科が設置された1983年(昭和58年)から1998年(平成10年)の定年まで、大学・大学院で脚本論などの非常勤講師を務めた。2000年(平成12年)、論文「創始期ラジオドラマとラジオドラマの“ことば”研究」で同大学より芸術学論文博士を授与された。
1990年(平成2年)から1996年(平成8年)には日本放送作家協会理事長を務めた。その他、放送番組センター理事、NHK全国高校放送コンテスト・ドラマ部門審査委員長なども歴任した。
2013年7月2日、肺炎のため死去。95歳没。
狐切支丹
三太物語
マイクの旅
吼えろアンデス
ピー子ポン太郎世界めぐり
架空実況放送