中野善次郎
姥ヶ餅の由来
初代姥ヶ餅販売を行った福井久右衛門重好は、近江源氏佐々木家の旗下であった旧勢田庄奉行・矢倉越前守藤原国重の後胤であったが、妻の「との」は重好の早世後、餅屋を始めた。とのが作った餅は、後に姥が餅と称されるようになった(江戸時代に姥が餅屋を営んでいた金沢家の記録『金沢よし子家文書』)。
佐々木義賢の後胤は寛永の頃(1624年 - 1644年)まで代官を勤めていたが、わけあって誅滅された。残された三歳の曾孫を、乳母が預かり、郷里の草津に戻って密かに養った。乳母はその糧として餅を作っては街道に出て、大名高家の乗物などにすがって「懐きたる子はよしある子なり。其養ぐさえ」と言っては泣いて餅を買ってくれるよう訴えたため、情け深い人々が乳母の餅を買っていった。後に乳母は小さな店を開けるようにまでになり、乳母が作る餅も「乳母ヶ餅」と呼ばれるようになった(『近江名所絵図』(1814年(文化11年)刊)に記された由来である)。
中野家が金沢家より営業株を買い取った後、中野清蔵(中野傳助の父)が、矢倉の本店のほかに、明治初期に草津宿内の六丁目(現草津三丁目)、東海道と山田道との追分辺りに支店を出店。草津に鉄道が敷かれ駅が完成した1889年(明治22年)には、草津駅構内でも姥が餅の販売が行われるようになった。さらに、中野傳助の代(1892年(明治25年)に本店は駅前の中山道沿い(旧大路井村)に移転した。店の経営は中野善次郎の後中野悌三が受け継ぐが、現在は折詰弁当業を営む南洋軒に引き継がれている。