鍋島直茂
慶長5年(1600年)の関ヶ原の戦いでは、息子の勝茂が当初西軍に参戦したが、直茂は銀子500貫をもって3人の家臣らに米を買い付けさせた。そして石田三成が挙兵すると、西軍に属しながら宇都宮にいた徳川秀忠に対して尾張から関東までの買い占め米の目録を送り、徳川家康にも「鍋島心中は別条なし」との心証をいだかせたとされる(『川角太閤記』)。関ヶ原での本戦が開始される以前に勝茂とその軍勢を戦線から離脱させている。
その後直茂は、家康への恭順の意を示すために九州の西軍諸将の居城を攻撃することを求められ、小早川秀包の久留米城を攻略、次いで立花宗茂の柳川城を降伏開城させた。更に直茂は、他の東軍諸将と共に島津への攻撃まで準備したが、こちらは直前に中止となった。
一連の九州での鍋島氏の戦いは家康に認められ、龍造寺家の肥前国佐賀の本領は辛うじて安堵されている。ただし家中の戦後処理では勝茂の直轄領を9000石とし、名代の軍勢が家康から直々に労いの言葉を得た龍造寺(後藤)茂綱には勝茂以上の1万2108石を与えて徳川と東軍参加の家中諸将への配慮をしている。
また、この勝利を記念して、鍋島家の家紋を剣花菱から大友家の杏葉へと替えた。
天正3年(1575年)、少弐氏の残党を全て滅ぼし、天正6年(1578年)には肥前南部の有馬氏・大村氏らを屈服させるという功績を挙げた。そして隆信が隠居して隆信の嫡男・龍造寺政家が家督を継ぐと、政家の後見人を隆信より任された。
天正9年(1581年)に隆信と謀り、島津氏と通謀した筑後柳川城主の蒲池鎮漣を肥前へ誘い出して誅戮し、隆信の命令で柳川城攻めをした田尻鑑種を督戦、蒲池氏(下蒲池)が滅んだ後に柳川城に入った。以後、主に筑後国の国政を担当する。もちろん直茂の力への期待もあったが、奢った隆信が度々諫言を行う直茂を疎んじるようになり、筑後に回したとも言われる。
天正12年(1584年)、沖田畷の戦いで隆信が島津・有馬連合軍に敗れ戦死すると、直茂は自害しようとしたが家臣に止められて肥前に退き、政家を輔弼して勢力挽回に務めた。島津有馬方は、隆信の首の返還を申し出てきたが、直茂は受け取りを断固拒否し、強烈な敵対を示した。この行動の後に講和交渉に入ったため、龍造寺氏側は惨敗にもかかわらずよりよい条件を得ることができた。