日本の高速道路
「国土開発縦貫自動車道建設法」成立時には、建設計画として国土開発縦貫自動車道を含む「高速自動車国道法」も制定された。
国会では、中央自動車道と東名高速道路のどちらの建設を優先するか路線の選択に揺れている間、高速自動車国道建設の要望は全国各地で起こり、各路線ごとに道路建設法の単独立法が次々と成立していく状況を受けて、1966年(昭和41年)に政府起案の「国土開発縦貫自動車道建設法」一部改正法案とした「国土開発幹線自動車道建設法」が成立し、中央・東北・北陸・中国・九州のいわゆる縦貫五道を軸に、全国の都道府県を結ぶ32路線7600 kmの高速道路網が計画された。
しかしその後の社会的な交通状況の変化により、この計画が不十分だとして計画の見直しが行われることとなった。1987年(昭和62年)に修正変更が行われ、第四次全国総合開発計画の閣議決定により、高速道路43路線11,520 km、一般国道の自動車専用道路2,300 km、本州四国連絡道路180 kmの高速交通網から成る、全長14,000 kmの高規格幹線道路網が計画された。
1991年(平成3年) 3月28日:東名高速道路・大井松田IC - 御殿場ICの改築が完了。 12月7日:浜田自動車道・千代田IC - 旭ICが開通し、浜田自動車道全線が開通。供用延長が5,000 kmを突破。
1992年(平成4年)4月19日:高松自動車道・高松西IC - 善通寺ICが開通し、四国の高速自動車国道が本州と直結。
1993年(平成5年) 3月25日:長野自動車道・豊科IC - 更埴ICが開通し、長野自動車道が全線開通。 3月29日:伊勢自動車道・勢和多気IC - 伊勢ICが開通し、伊勢自動車道が全線開通。 12月3日:東名阪自動車道・名古屋IC - 勝川ICが開通し、東名阪自動車道が全線開通。
1994年(平成6年) 3月30日:東京外環自動車道・大泉IC - 和光ICが開通し、首都圏の環状機能が強化される。 4月2日:関西国際空港線・泉佐野JCT - りんくうJCTの全線が開通。
1995年(平成7年) 4月28日:東名高速道路・厚木IC - 大井松田ICの改築が完了。 7月28日:九州縦貫自動車道・人吉IC - えびのICが開通し、九州自動車道が全線開通。青森から鹿児島を結ぶ列島縦貫軸が完成する。
1996年(平成8年) 11月14日:磐越自動車道・津川IC - 安田IC、上信越自動車道・小諸IC - 更埴JCT、山陽自動車道・神戸JCT - 三木小野ICが開通し、供用延長が6,000 kmを突破。 11月26日:大分自動車道・大分IC - 大分米良ICが開通し、大分自動車道が全線開通。 12月20日:名神高速道路・栗東IC - 瀬田東ICの改築が完了。
道路建設が原因で周囲の自然環境や住環境が悪化する可能性がある。その点を鑑み付近の住民による反対運動も起こることもある。河川の上に高架で高速道路を建設した場合、河川の環境が悪化する場合もあり、さらに河川そのものを潰して道路がつくられてしまう場合もある。その際は自然環境ばかりか景観の悪化という問題も生じる。実際、環境問題に絡む紛争は各地で勃発しており、特に圏央道では沿線住民や環境保護団体から工事差し止め運動が頻発した。これらを考慮して近年整備される道路では、対策のひとつとして、道路の外側に10 - 20 mの用地幅をとって、植樹帯や遮音壁を設けた環境施設帯を設ける方法が取られている。
通行量の多い都市部や住宅密集地では騒音が問題となり、こうした日本の高速道路の多くは、延々と続く巨大な遮音壁を持つようになった。当初は臨時工作物のような防音壁であったが、東京大学教授の篠原修は、高速道路の防音壁デザイン検討委員会の一員だった当時、武者塀をイメージしたとされる防音壁のデザインを提案した。以降、道路の内側を包み込むような形態の、場合によっては透明アクリル板などを使用した防音壁デザインのものが広く定着していった。
昭和40年代以降、日本の高速道路建設は本格的に推し進められてゆき、1968年(昭和43年)に、東名高速道路の部分開通が始まり、翌1969年(昭和44年)には東名高速道路の東京 - 名古屋地区間(東京IC - 小牧IC、346.8 km)が全線開通した。同じ年に中央自動車道富士吉田線も開通しており、1982年(昭和57年)に中央自動車道の全線が開通した。
東京・大阪の二大都市間が高速道路で結ばれ、物資輸送の大動脈として活躍することとなり、国土開発幹線自動車道建設法の施行以後は、北海道から九州・沖縄までの各地で高速道路が毎年200から250 kmのペースで次々と開通してゆき、2014年(平成26年)時点で北海道の一部を除いて国土開発幹線自動車道網はすべて完成している。一方、本来であれば遅くとも2015年までに高速道路網がほぼ完成する予定であったが、バブル崩壊により実現せず、各地にミッシングリンクが残されている。