菩提
サーリプッタが解脱をしたときに、ゴータマが「再びこの存在に戻ることはないと開悟したことを明言したのか」と問うたとき、「内に専心して、外の諸行に向かうときに道が出起して、阿羅漢位に達した」と語ったとされる。他に、「内に専心して、内に向かうと道が出起」、「外に専心して外に向かうと道が出起」「外に専心して、内に向かうと道が出起」という四通りがあるとされる。
聖者ごとに解脱の内容がいろいろであり、聖者ごとに解脱の内容はいろいろで、複数あったとされる。ゴーダマが到達したさとりの境地は深遠で、弟子には到達しがたいという反省から、滅後弟子たちの時代になると、さとりの深浅に応じて四向四果の段階が考えられた。
在家信者においても師の話を聞いただけで悟ったという経文は多数あり、その中のある女性は、ある遊園に行った帰りに、ゴータマと出会い、「大いなる仙人のことばを聞いて、真実に通達し、まさにその場で、汚れのない真理の教え、不死の境地を体得しました。」と語ったとされる。
また、世界の主がこの世の創造神ではないとした場合、世界の主は、万古不滅の法・諸仏の悟りに住した存在であると言い換えることができそうである。世界の主は、ゴータマのことを「隊商の主」と語ったとされているが、この場合の「主」が、同じ使われ方をしているようであるので、世界の主とは、この世を全体として目的に導いている中心的存在とみることができる。
それから5週間ほどして、説法に関して、長上として道を説くことはやり切れないと、ゴータマが考えた時のことである。まだ自分は完全な悟りを開いてはいないと、ゴータマ自身は考えていたようであり、このときも世界の主は、瞬間的に心を読み取って、出現したようである。自分以上に、戒律(八聖道と止観)・禅定・智慧・解脱の体系を完全に実施している境地を持った存在や、われは解脱したと確かめる自覚(智慧と直感)の体系を完全に実施している境地を持った存在がいることについての認識が示されている。ただ、この場合のゴータマが「諸仏」と考えられている存在は、バラモン教等の「大仙人」「過去七仏(ブッダたち)」とされるものであり、同じ語句を使ってはいるが、「世界の主」の唱えたとされる詩句に出てくる「諸仏」とは異なっていると言うことができる。
ゴータマは、自分以上に理法を悟ったブッタたちの存在について語った。そのことは、ブッタたちの悟りにも段階があることを示している。そこでゴータマは、そうするよりもむしろ、この理法(実在)を尊び、敬い、頼って暮らすこと(正命と解釈できる)にしたとされている。