永田宏一郎
錦江湾高校時代はインターハイ決勝への出場経験はなかったが、鹿屋体育大学に入学以降頭角を現し、1997年・1998年には出雲駅伝で2年連続1区区間賞を獲得するなど全国大会で活躍した。1999年、スペイン・パルマ・デ・マヨルカで開催されたユニバーシアード男子5000mに出場し、自己ベスト更新となる13分42秒08を記録し6位入賞を果たした。第68回日本インカレ5000m優勝、第83回日本選手権では日本人1位となるなど大学生の枠を超えた活躍を見せた。
2000年も優れた成績を収めた。5月静岡国際5000mでは日本人学生歴代4位となる13分30秒12を記録。第69回日本学生陸上競技対校選手権大会5000mでは佐藤敦之・徳本一善ら関東学連所属の選手たちを抑え2年連続優勝を飾っている。10000mでも2位となり、佐藤以下他の日本人選手を寄せ付けなかった。
第12回出雲駅伝では6区区間賞を獲得、三代直樹の区間記録を25秒更新した。続く第32回全日本大学駅伝では序盤から他大学の選手を置き去りにし1区区間賞を獲得、ステファン・マヤカの区間記録を42秒更新した。
12月には10000mで27分53秒19と自己記録を更新、世界陸上選手権エドモントン大会の参加標準記録Aを突破した。