水筒
水筒はあくまで「携行用の液体容器」という意味なので、水「筒」と言っても、実際にはシルクロードの隊商が使っていたような水袋の説明も併せてすることは多い。
また「"水" 筒」と言っても、水だけでなく、さまざまな飲料を入れる場合があり、特にヨーロッパでは酒に強い人が多いので酒類を持ち歩いている人はかなりいる。
英語圏では水の携行容器をWater bottle(水-瓶)やWaterskin(水-革)といった表現で呼ぶのに対し、日本では「水-筒」と呼ぶのは、竹筒を用いるのが一般的であったからだと言われている。
昨今では健康上の観点から、多量の糖分が含まれているスポーツドリンクや食品添加物の入ったお茶などのペットボトル飲料を避け、水筒に自前の水やお茶を入れて持ち歩く人も増えてきている。また、外出先で安易に飲み物を買ってペットボトルや缶などの資源を消費するのではなく、昔のように自分の水筒(マイボトル)に飲み物を詰めて持っていくことの意義が再認識されつつある。

樹脂製の水筒
魔法瓶(左)と、分解された魔法瓶(右)
ステンレス製水筒(英: Vacuum bottle)
UVライトが内蔵された、殺菌機能付きの水筒
断熱型の水筒の保温のメカニズムは、エントロピーの増大則に逆らって外の外気の温度と内側の液体の温度差を保つことにある。保温と保冷を比較した場合、外気との温度差の大きい高温の液体を保温することは、保冷よりより敷居が高くなる。したがって、外界の気温との差が大きい状態で液体を長時間高温状態に保つことが要求される登山向け製品の場合、簡易なワンタッチ式の中栓を採用せずに、利便性を犠牲にしてもあえて断熱性の高い古典的なスクリュータイプの栓を採用している場合がある。
現代の水筒の素材は多様化しているが、たとえば次のような素材で作られている。
合成樹脂
ステンレス
アルミニウム
チタン
また、1990年代頃より登場した、プラティパスに代表されるフィルム状の柔軟な高性能プラスチックで作成された水筒は、かつての「水袋」や「ビニール袋」のイメージとは異次元の物であり、柔軟でありながら強度も高く、滅多なことではパンクしない。しかも高温にも強く、消毒などのために煮沸もできる。使用しない時には平らに潰したり折り畳んだりしてコンパクトに運ぶことができ、非常に軽量でもあるため、登山など装備の小型軽量化を重視するアウトドアスポーツでは瞬く間に主流となった。
さらに、これらの柔軟なプラスチックフィルムの大容量水筒を背中のバックパックの中に収め、口元まで伸びるドリンキング・チューブを装着することで重い水を運ぶ負荷を軽減させ、かつ動きながらでもチューブを口に咥えれば即座に水を飲めるというハイドレーションシステムへと進化しており、トレイルランニングのように長時間にわたって運動量の高いスポーツでは多く利用されている。