ジョルジュ・グルサ
ドルドーニュ県のペリグーに植民地用の商品を扱う商人の長男に生まれた。母親も資産家の娘で、父親に大きな資産をもたらした。高校を出た後、父親が心臓を悪くし、事業は長男のグルサと共同経営者に譲られた。1884年に父親が没すると、事業に興味のないグルサは定期的な配当を受け取ることを条件に共同経営者に事業を譲った。グルサは生涯、金銭面での心配をする必要のない境遇となった。
ペリグーで、小さな工房を作り、教師から絵を学び、母親と暮らした。最初の漫画は地元の小雑誌に掲載され、画集を自費出版した。人気のあった風刺画家のノエ(Charles Amédée de Noé)のペンネーム "Cham"に似せたペンネームの"Sem"や イニシャルの"G.G."や本名を作品に署名した。
1889年に地域の中心都市、ボルドーに出て、地方新聞「La Petite Gironde」と「La Gironde」の挿絵画家となった。1890年1月には、町のいろいろな人々の姿を描いた画集を出版し、地元でよく売れることになった。何冊かボルドーで画集を出版し、地元では知られることになった。この時期ロンドンに旅したともされる。
理由は知られていないが、グルサはマルセイユに移り住み、1898年から1900年まで過ごした。この時期多くの画家が風景を描くために南フランスに集まっていた。グルサはもっぱら、有名な人物の似顔絵を書くために競馬場や劇場、サロンを訪れた。短期間に2冊の画集などを出版し、総計100以上の似顔絵を描いた。何度もスケッチを繰り返し、スタイルが確立された。
描かれた人物が怒ったことから決闘騒ぎを起こしたのが理由ともされるが、パリの作家、ジャーナリストのローラン(Jean Lorrain)に才能を認められて、パリに招かれ、1900年3月にマルセイユを離れた。