第五五二海軍航空隊
二十四航戦のラバウル進出計画はまたもや撤回され、五五二空はマーシャル諸島への進出が急遽指示された。これを補完するため、新たに編成された第五三一海軍航空隊が二十四航戦に編入され、北方部隊に振り向けることとなった。五五二空は内南洋をカバーする二十二航戦に正式に転籍し、開隊時の目的地であった内南洋に到達した。
昭和18年(1943年)
7月5日 第一陣25機、木更津出撃。硫黄島・サイパン経由、7月7日トラック着(1機落伍)。
7月15日 半数12機、クェゼリン環礁ルオット飛行場に進出。第二陣9機も21日着。
7月19日 タラワに半数12機を派遣。
7月28日 タラワ初空襲。派遣隊9機損傷。
8月13日 本隊はミレ環礁に進出、マーシャル諸島・ギルバート諸島沖の哨戒を開始。
9月18日 タラワ再空襲(被害なし)。本隊より14機増援(24日まで)。
11月5日 ミレ初空襲。
第五五二海軍航空隊(だい552かいぐんこうくうたい)は日本海軍の部隊の一つ。最前線の外南洋防衛の主力爆撃機隊として、太平洋戦争中盤に北方・内南洋・外南洋で雷撃・爆撃・哨戒行動に従事した。
昭和18年10月28日、ニューブリテン島の地上戦に対応すべく「ろ号作戦」が発動された。五五二空にも増援が要請され、タラワ派遣隊はミレに撤退。さらにトラック経由でラバウルに向かい、17日に到着した。これによって、11月20日に始まるタラワ島の地上戦から免れた。しかし、ラバウルに到着した17日は第五次ブーゲンビル島沖航空戦の当日で、この日をもって「ろ号作戦」は終了となった。結局、五五二空は「ろ号作戦」に間に合わず、原隊の管轄であったギルバート諸島沖航空戦・マーシャル諸島沖航空戦にも参加できずに移動していただけという、不本意な結果となった。なお、ミレには3機を残留させていたが、これはマーシャルに進出した五三一空に編入された。
昭和18年(1943年)
12月3日 第六時ブーゲンビル島沖航空戦に出撃、戦果なし・喪失2機。
12月5日 テニアン島へ撤退命令。7日よりラバウル発、トラックにて補給。
12月15日 テニアン撤退を撤回。再びラバウルに進出するためトラック発。
12月21日 第五八二海軍航空隊と連合でマーカス岬沖の船団を攻撃。
以後、五八二空と合同で輸送船団の攻撃に3回出撃。
昭和19年(1944年)
1月8日 ツルブの敵陣地を爆撃。
1月26日 テニアンへの撤退を下令。