1998年のヤクルトスワローズ
就任9年目の野村監督は「今年は連覇する」と意気込んで1998年を迎えるが、開幕前の3月には親会社のヤクルト本社がデリバティブ取引に失敗して巨額損失を出し、オーナーを兼ねる桑原潤本社会長が引責辞任。さらに主力選手の宮本慎也などがプロ野球脱税事件に関与していたとしてセ・リーグから開幕4週間の出場停止処分を受けるなど不祥事が続いた。チームは前年4位の巨人との開幕戦でエース石井一久がKOされると、続く2戦目以降も落として3連敗すると新外国人ライル・ムートンの不振や親会社の不祥事などもあって波に乗れず、5月まで最下位を独走。6月以降は立ち直って阪神・広島を抜いて4位に浮上し、巨人とAクラス争いを繰り広げたが9月以降は失速。シーズン終了後、野村監督は退任し松井優典一軍チーフコーチも辞任(野村前監督と松井前チーフコーチは翌年から阪神入り)。後任に若松勉一軍打撃コーチが昇格し、チームの再構築がスタートすることになる。