ホストクラブ
1999年より、一般社会でホストブームと呼ばれる事象が発生した。これは零士が自身の将来を見据えて土台を作るために、かつて存在したメディアに出ないという不文律を破ったことに端を発した。この時ロマンスの広告戦略で他のホストクラブも広告を出していた。テレビに出演したのは香咲、向井、頼朝、トップダンディーに所属していた流星、当時スティンガーに所属していた手塚、愛本店の城咲仁、鉄平、貴嵜健、ロマンスの陽生などがいた。各店のナンバー1ホストはカリスマホストとしてメディアから取り上げられた。ゆらは、2005年の自著でカリスマホストの登場と彼らのメディアでの活動により、社会悪とみなされていたホストのイメージ向上に繋がったと述べている。この成功は学生ホストの増加を促したほか、八王子ホスト殺人事件の被害者となる人物のような人間も取り込んでいった。同時期からホストクラブで多額の借金を作る女性が出た。これを利用して闇金融業者が客に融資を行ったほか、取り立て屋こと債権回収業者が客から費用を回収した。
0パーセント、2-3万円が22.1パーセント、3-5万円が16.2パーセント、5万円以上が9.7パーセントと述べている。ただし佐々木は2022年の著書で歌舞伎町のバーにて推し活が主流となったことから、インフレーションが発生し、町全体がホストクラブ化していると述べている。
ホストクラブではダンピングが行われない。ボトルを入れるほどの常連になると、使用する金額が無限に上がっていく。また、大金を使う客は店内のホスト全員で持て囃すため、客同士が使う金額で競い合うようになる。
売り掛けの相場は数十万円で、それ以上の金額をツケとする場合、ある程度店舗と客の間で信頼関係が必要となる。
店舗の外でのデートも存在する。「同伴」ではホストクラブに客とホストが同時に入ることを言い、「アフター」では店舗の営業終了後に一緒に店を出ることを言う。キャバクラ同様客はホストの分の代金を支払う、もしくは「2割返し」で店舗で使用したうち2割をホストから客に何かのリターンとして提供する。店舗の外での接待では食事やカラオケ、ラブホテルでの性行為などが行われるが、その金額はホスト次第となる。
基本的に女性客が主となる。ホストは女性客を「姫」と呼ぶ。あるホストクラブ情報サイトが行った2005年のアンケート調査では、ホストクラブの客層について、45.5パーセントはホステス、27.3パーセントが風俗産業で働く女性、2.0パーセントが主婦となっている。麻比奈は100人新規の客が来た場合、その内常連になるのは2-3人程度と述べている。客が店舗に初めて行くことを「初回」と称す。常連客は新規の客を連れてくることがある。この場合常連客を「幹」、初回の客を「枝」と称す。ホストの指名本数や売上のために客同士が協力して来店することを「相半」と称す。客の中には「趣味の女」と称される、ホストクラブにほぼ行かなくても本命の恋人にならない程度にホストに相手にされている女性も存在する。
女性客の中には依存症を発症する者も存在する。石井は、客がホストクラブで大金を費やすことでホストから称賛され、そのことに生きがいを見出すことに触れている。精神科医の吉田精次は自身がカウンセリングを担当した30代主婦のホストクラブ依存をSheldon Zimbergの依存症的心理回路と照らし合わせた。その中でホストクラブへの嗜癖行動は生活に物足りなさを感じた時、刺激的だった過去の再体験を求めた結果だったとしている。この治療では特別な技術は必要なく、離脱後の日常生活で感じる物足りなさへの対応と、患者自身の価値観の再検討が行われた。京都大学大学院人間・環境学研究科の志田雅美は、上記事例となおのケータイ小説に基づいた著作『1億5千万円の恋 ホストに恋した4年の日々』の分析から、現状への不満や既存の価値観への反抗、不安定なアイデンティティ、理想の女性性の追求の3つに分類した。
ホストクラブは、ホストと呼ばれる男性従業員との飲食や会話に、もっぱら女性が顧客として対価を払う、接客系の風俗営業店。日本では東京都新宿区歌舞伎町を中心に、東京都、神奈川県、埼玉県、愛知県、大阪府、北海道などで見られる。日本国外では中国上海に見られる。女性が男性からの接待に対して対価を支払う数少ない業種の一つで、2005年の市場規模は推計8,584億円にも上り、2004年のソープランド業界の市場規模である9,803億円に次ぐ風俗産業とされている。
ホストクラブとキャバクラは、労働者と消費者の性別が反転している以外は、組織構造や職務分担が類似している。「内勤」と呼ばれる従業員たちが担う、給仕や「付け回し」を男性が担当している点が相違点となっている。ホストクラブでは店舗の運営や経営に関わる人員がすべて男性であることから、男性から敬意を払われることが重要になる社会構造が形成されており、ホモソーシャルな空間に女性を巻き込む形で運営されている。
ホストクラブの起源は1965年に東京駅八重洲口前にて開店したナイト東京に遡る。その後1971年に愛田武が作ったクラブ愛の影響で、歌舞伎町がホストクラブの中心地となった。
近年ではホストの個人発信でホストのYouTuberなどが人気を博している。
佐々木はオタク文化が「推し」文化に遷移する中で、推しの布教や誇示的消費を行う人間がいる一方で、推しに対して金銭を使う自分を愛する人種が存在すると述べる。その中には自己犠牲や献身の度合いが強いほど、エモいもの、良いものとして扱う文化の存在を指摘している。他にも体験談として、学校や仕事に対する目的意識が薄い人間をホストクラブに嵌るように誘導することが得意なホストの存在に触れている。ホストからデリバリーヘルスを紹介された例として、ホワイトハンズ代表理事の坂爪真吾は池袋の激安風俗店であるサンキューグループを紹介された、知的障害を持つ女性のケースに触れている。このケースではホストとスカウトとサンキューグループの従業員間で繋がりが存在し、売り掛けを貯めた客を送り込む仕組みを通じて行われた。
歌舞伎町の場合、ホストが女性が18歳以下と知りつつ声を掛けるケースも存在する。歌舞伎町では援助交際や管理売春が盛んなため、女性客がホストクラブでの支払いのために巻き込まれることがある。あるいは女性の風俗における年齢ごとの需要を理解したうえで、ホストが意図的に声を掛けていることもある。歌舞伎町には日本全国から家出した少女が集まりやすい性質があると、歌舞伎町案内人を称する李小牧は指摘している。彼女たちはスカウトにより未成年でデリバリーヘルスにて働き、ホストクラブで散在するケースが見られる。これはスカウトが2005年4月より施行された迷惑防止条例の改正により、スカウトが禁じられることで未成年の名簿が売り払われた影響もある。他にもホストと同棲しているケース、ホストからぼったくりバーのキャッチを紹介されるケースが紹介されている。佐々木はかつては未成年の雇用や飲酒が当たり前だった時代もあるが、ホストクラブ側の客に対する年齢確認や誓約書への記載など、制限が年々厳格化していることを指摘している。