東大寺法華堂
法華堂は、不空羂索観音を本尊とすることから、古くは「羂索堂」と称し、周囲の付属建物を含めて「羂索院」と称された。『東大寺要録』「諸院章」には、「羂索院」は天平5年(733年)、良弁が不空羂索観音を本尊として創建したものであると記されている。実際の創建時期については、かつては天平年間の後半(740年代)とされていたが、年輪年代調査の進展等により、『東大寺要録』のいう天平5年(733年)に近い頃の建立とする説もある。
正倉院に「東大寺山堺四至図」()という、東大寺の寺域を表した絵図があるが、これを見ると現法華堂の位置に「羂索堂」の存在が明記されており、絵図が作成された天平勝宝8年(756年)の時点でこの堂が「羂索堂」と呼ばれ、東大寺の主要堂宇の1つであったことがわかる。法華堂(羂索堂)の正確な創建年次については研究者によって意見が異なるが、大仏開眼(天平勝宝4年・752年)にやや先立つ8世紀第2四半期の建立であり、東大寺の前身寺院である金鐘寺()に属した仏堂であって、本尊像も同じ頃の造立であるということは大筋で認められている。
東大寺境内東方の春日山麓には東大寺と関係の深い複数の寺院が存在した。