ウィリアム・ワーズワース
シェリーは特に『逍遥』に失望し、ソネット(”To Wordsworth’": "Poet of Nature, thou hast wept to know")や『ピーター・ベル三世』でワーズワスを嘲笑した。キーツは1817年暮れにロンドンのある午餐会でワーズワスに紹介されたが、ソネットでこの先輩詩人を讃えている。(”Great spirits now on earth are sojourning”)コールリッジとサウジーも同じようにハズリットら若手批評家や新進詩人のバイロンらからその保守化を非難された。
1815年にワーテルローの戦いでナポレオン戦争が終わるとワーズワスとその家族はフランスなど大陸に旅することも増え、1822年には『大陸旅行の記念』(Memorials of the Tour on the continent)を出版したほか、湖水地方に纏わる『ダッドン川ソネット集』(River Duddon sonnets、 1822)さらには1810年以来の散文の『湖水地方案内』(Description of the Scenery of the Lakes、 1822; Guide to the Lakes, 1835)をしめて5回出版している。
この詩の表現から分かる通り、ワーズワスは実在の郭公の声を聞いて、そこからヴィジョンやイメージやミステリ(神秘)を感応している。郭公という具体的な「鳥」の彼方に、魂に共鳴するヴィジョンを感受し、自然の崇高な奥深さにワーズワスは忘我の境地にある自己をうたうのである。
ロマン主義は、どこにもない、しかしどこかにある理想の世界や、境地を絶えず求めてやまない心情の発露として形象化される。『水仙に献げる詩』や『霊魂不滅のうた(Intimation of Immortality)』においても、ワーズワスは具体的な水仙や、森や野をうたいつつ、実はその彼方にある神秘的な心情の陶酔、どこにもないが、まさに「魂の深奥」に存在する「共感の歓喜」を讃美しているのである。
彼がこれ以前この地位を希望したことは全くなかったが、1837年に18歳で即位し、その若さゆえに王位が務まるか危ぶまれたが、6年後の当時名君ぶりを発揮し始めた若きヴィクトリア女王の願いをかなえることにしたのである。ワーズワスは桂冠詩人らしい仕事はしなかったようだが、次のような4行詩は当時の時代的価値観をあらかじめ提示したといえよう。
この短詩は、おそらくワーズワス家に仕えていた使用人を念頭に、階級意識の強かった当時にも上の者は決して下のものを侮ってはいけないという、彼の階級的価値観を表明し、近親の娘に諭したものと解釈できる。この言葉は現代に至りしばしばキリスト教主義の大学が標語として採用している。
時代は産業革命が進んでおり、1844年に至るとケンダルからウィンダミアへの鉄道敷設計画が持ち上がった。現代に至りロンドン方面から湖水地方に行くときにはお世話になるこの支線の建設に、ワーズワスは当初強く反対意見を表明したが、この鉄道によりロンドンその他各地の労働者階級の人々まで湖水地方の景観を楽しむことができるようになると説得されて、彼はしぶしぶ反対意見を引っ込めたという。
ワーズワスの子供たちの中で生き残った三人のうち、二人の息子も大成はしなかった。そこそこの詩人になったコールリッジの息子ハートリー(Hartley Coleridge、1796 - 1849)とは対照的だった。ワーズワスの長男ジョンは地区の牧師になり、ウィリーと呼ばれた末子はオックスフォード大学まで行ったが、結局ワーズワスの傍で印紙販売官の補佐を勤めたあと 1842年に父の印紙販売官の地位を受け継いだ。
ウィリアム・ワーズワス(William Wordsworth、1770年4月7日 - 1850年4月23日)は、イギリスの代表的なロマン派詩人である。湖水地方をこよなく愛し、純朴であると共に情熱を秘めた自然讃美の詩を書いた。同じくロマン派の詩人であるサミュエル・テイラー・コールリッジは親友で、Lyrical Ballads (『抒情民謡集』1798)はコールリッジとの共著であった。英国ロマン主義六大詩人の中では、彼が最も長命で、1843年に73歳で桂冠詩人となり、1850年に80歳で亡くなった。
なお、日本語表記では「ワーズワス」と、後半のシラブルを長音にしないのが最近の国内の学界の慣例である。