長谷川勝敏
父親は炭鉱マンで、炭鉱のある樺太の珍内町(現在のロシア・サハリン州クラスノゴルスク)で生まれ、1950年(昭和25年)春に樺太から引き揚げる。1960年(昭和35年)3月場所に初土俵を踏んだ。恵まれた体で新弟子の頃より期待され、1965年(昭和40年)1月場所で新入幕を果たす。同年9月場所で横綱栃ノ海から初金星を奪い、以後金星を9個獲得した(他に自身の関脇在位中に大鵬から2勝、玉の海から1勝を挙げている)。
長く大関候補と呼ばれ、1972年(昭和47年)1月場所は関脇で優勝次点の10勝5敗。この場所後に12年間交際を続けてきた女性と結婚した。翌3月場所は12勝3敗で優勝決定戦では前頭7枚目魁傑を大熱戦の末下し優勝した。当時の大関昇進の他事例と比べて遜色ない成績を挙げたが、この場所12日目の大関同士の一番琴櫻-前の山戦が相撲競技監察委員会から初の無気力相撲の警告を受けたことから場所の話題はそちらに集中し、長谷川の大関昇進の話題は盛り上がらなかった。
翌5月場所の本場所パンフレットでは小結貴ノ花、小結魁傑、関脇輪島、関脇三重ノ海とともに次の大関候補5人に挙げられたが、11日目に5敗目を喫した時点で大関昇進の望みが消え、結局8勝7敗に終わる。
続く7月場所は5勝10敗と負け越して平幕に陥落、結局大関昇進のチャンスを逸してしまった。私生活では数々の命拾いをした強運の持ち主(詳細は下述の「エピソード」を参照)であった長谷川にしてみれば、相撲の番付運としては決して恵まれたとは言い難い。
幕内上位から三役で活躍し、関脇を当時最多記録の21場所も務め、時津山と並び「戦後最強の関脇」と言われた(現在は琴光喜(元大関)の22場所が史上最多記録。次いで2代琴錦、魁皇と並び史上2位タイ)。また小結(9場所)・関脇の通算在位合計30場所も当時の最多記録だった(現在は2代琴錦・34場所、魁皇・32場所、武双山・31場所に次ぎ、琴光喜と並び史上4位タイ)。
1976年(昭和51年)1月場所10日目に史上初の幕内連続出場1000回を達成したが、同年5月場所中に引退を表明。その引退会見で長谷川は「心の中では大関になれたと思っています...」と、悔しそうな表情を浮かべながらの弁を残した。
師匠の11代佐渡ヶ嶽(元小結、初代琴錦)の存命中に佐渡ヶ嶽部屋の後継者に指名されていたが、その11代佐渡ヶ嶽が1974年(昭和49年)7月場所中に急逝したことと、この時点で長谷川自身が現役であった為(師匠が急逝した場所では10勝5敗で技能賞を獲得するなど、まだ余力を十分残している時期だった)、兄弟子で、11代佐渡ヶ嶽の急逝直前に現役を引退していた横綱琴櫻(独立して白玉部屋を興す予定だった)が急遽部屋を継承することになり、長谷川が佐渡ヶ嶽を継承する話は消滅する形となってしまった。