ドキュメント宇宙飛行士選抜試験
日本における5回目の宇宙飛行士募集であり、国際宇宙ステーション(ISS)へ長期滞在するのみならず、「船長」になる人材を採用する意図を持って選抜が行われたため、最終候補者10名中、大西、油井を含む4名がパイロットであることが、大きな特徴である。
1週間に渡って、10人の最終候補者を閉鎖環境に置いて、高いストレスをかけた状況で共同作業及び単純作業を行わせ、その中での行動から宇宙飛行士としての適性を見る試験の様子が紹介される。続く、米国での試験では、人物形成の過程や覚悟を求められる等、日本とは違う形式の試験の様子が紹介され、最終日はパーティーが行われた。最終章で、合格発表を待つ候補者と家族の様子が紹介され、油井、大西、そして「第1補欠」だった金井が米国での訓練に臨む姿で結ばれている。
「候補者たちの目立った動き」を追って取材したことから、油井に対しては試験時の活躍が多く描写され、筆者らは合格発表以前に「合格を確信」している。また、大西に対しても、高く評価された要因の分析や、油井と大西が理想的なリーダーシップとフォロワーシップを互いに発揮して高い評価を受けたとされる描写がある。この他、「第2補欠」となったIや、最年少のHの成長の様子にも文章が割かれている。一方で、「第1補欠」で、後に正式採用された金井にはほとんど触れておらず、最終章で合格の要因を分析するに留まっている。
1次選抜で不合格になった諏訪理は、次に行われた2022年の採用選抜にも挑戦し合格した。