喪服
白喪服
16世紀の戦国時代に、キリスト教カトリックの布教を日本で行った、イエズス会の宣教師のルイス・フロイスは、著書『日欧文化比較』で、同時代の日本の喪服の色が白であったと、書き記している。
江戸時代まで、喪服は喪主に限らず、大坂では白が一般的であった。全国的にもこの習わしは多くみられ、男性は白の裃に忌中笠、女性は婚礼時の白無垢などを着た。大坂では親族は白または水色の無紋の麻の上下で、夏は白の晒を着用した。庶民は貸衣装を利用したが、裕福な者は自前のものを用意し、葬儀ごとに作る者もあった。女性も白絹白麻布の着物に白絹白綸子の帯を着用した。これに対し、江戸では親族でも染服に小紋上下を着用した。。この当時、参列者が喪服を着ることはなく、親族だけが着るものであった。現代でもこの白喪服の名残りとして、親族が黒喪服の衿や肩に白い布をかける風習が残る地域がある。
黒喪服
明治11年の大久保利通の葬儀の際多くが黒の大礼服で出席し、上流階級において黒が喪の色として認識され、次第に明治期を通じて黒に変わっていった。和服では、男性は紋付地黒の羽織袴、女性は黒色の紋付が着用されるようになった。
昭和30年代には、喪主や親族以外は洋服の喪服を着用するようになった。このころからジェットなどの黒色のネックレスが、昭和39年ごろからは真珠のネックレスが喪服のアクセサリーとして用いられるようになった。
日本の葬儀で着るブラックスーツは、今日では日本独特の風習である。
昭和41年8月にイギンが京塚昌子を、昭和50年には東京ソワールが浅丘ルリ子を専属モデルとして起用して既製品喪服の広告を打ち、既製服の洋装喪服が一般化した。一方、地方では白喪服の風習が残る地域もあった。
19世紀になると識字率の向上や印刷技術の発展に伴い、定期刊行物の発行が相次ぎ、女性向けのモード雑誌で冠婚葬祭のエチケットが取り上げられたり、礼儀作法書に冠婚葬祭の服装規範が記されたりするようになった。これらの礼儀作法書や雑誌では、最も厳格な大喪服や半喪服について記されている。
中国では冠婚葬祭を紅白喜事と称する。伝統的な結婚式では赤色を基調としているのに対し、伝統的な葬式では白色を基調とした喪服を身に着ける。都市部では白のほか黒やグレーの喪服に黒の喪章を付けて葬儀に参列することが一般的になっている。