岩木川の支流の一覧
十三湖(じゅうさんこ)は岩木川の河口部の汽水湖である。かつては津軽平野のほぼ全域が海とつながる水域(古十三湖)だったが、縄文海進以後、徐々に陸地となり、最後に残ったのが十三湖である。「前潟」「東潟」などの異称もある。古代から中世にかけては十三湊と呼ばれる東北地方の主要港があった。一帯は1340年(興国元年)の津波で一度は壊滅したが、安東氏や津軽氏によって再興された。海とつながる河口部を水戸口と称するが、冬の季節風で毎年閉塞してしまい、これが十三湊の近代化の妨げとなった。
十三湖には津軽山地の北部(中山山地)などから発する支流が注ぐほか、岩木川が十三湖に注ぐ際に形成する三角州による分流が何筋も形成されており、石川、三本川、西川などがこれにあたる。冬に水戸口が閉じると、岩木川から注ぎこむ水によって十三湖の水位があがって氾濫し、周辺の発展を阻害してきた。このため排水路としていくつもの人工河川が築かれており、その一つが馬鹿川である。これはもともと十三湖への排水路として築かれたものだが、十三湖が増水するとかえってこの排水路から湖水が逆流してくることから馬鹿川と呼ばれるようになったものである。これらの川は、岩木川の河道改修の結果、いずれもいまは岩木川に直接接続されてはいない。このほか干拓によって「内潟」「大沼萢」などの周辺の低湿地・湖沼地帯も水田にかわり、湖そのものの水域も狭まっている。
大秋川(だいあきがわ、たいあきがわ)は美山湖の北、四兵衛森(641m)・桧森(510m)に発し、東へ流れる。これらの山域は成立年代から目屋丘陵として白神山地と区別する場合があり、大秋川はその境界になっている。中流にひらけた谷底平野には、鎌倉時代にさかのぼる史跡などもあり、古くから開けていたと考えられている。
この谷底平野の東端で谷が閉塞するが、このあたりは河川争奪によって深く狭い谷が形成されている。伝承では、郷坂沢川はかつては大秋川に注いでいたが、あるとき大陥没が起きて谷ができ、直接岩木川に注ぐようになったとされている。谷をぬけて岩木山の南麓に出ると、岩木山の南斜面からくる支流を集めて岩木川に注いでいる。河口付近では河岸段丘が顕著に発達しており、段丘はリンゴ栽培に活用されている。
津刈川(つかりがわ)は平川の源流域の支川の一つで、文献によってはこれを平川の源流としている。上流には津刈ダム、さらに久吉ダムがあり、久吉ダムによる人造湖を「面影湖」と称する。平川への合流点付近には津刈温泉、上流の鍋子沢には久吉温泉があり碇ヶ関温泉郷の一角をなす。鍋子沢は青森県と秋田県の県境になっている柴森(883m)に発する。
いわゆる「津軽」の史料での初出は『日本書紀』にあり、斉明天皇元年(655年)7月11日の記述に「津刈」として登場する。ただし詳細は不明で、能代の北にある地域というぐらいしかわかっていない。
溜池を出た川は中泊町の水郷地帯を北流し、津軽山地の山々から西に下ってきた宮野沢川、尾別川などの支流を集める。これら支流が集まる一帯は、以前は岩木川の右岸から十三湖にかけて連なる湿地帯となっていて、「内潟」「内潟沼」と呼ばれる池があった。鳥谷川は内潟を経て十三湖に注ぎ、薄市川は単独で十三湖に注いでいた。この一帯は、冬に十三湖の河口が閉塞するたびに水が逆流して氾濫し、年に何度も水害を受ける地域だった。これが1948年(昭和23年)以降の干拓事業によって現在のような農地となり、各河川の川筋が今のように定められた。この結果、薄市川は鳥谷川に注ぐようになった。
薄市川はもっとも十三湖に近く、干拓・新田開発事業の先鞭がつけられた場所である。19世紀初頭から20世紀後半までに水田面積は5倍あまりにも拡大し、集落を通っていた国道339号もバイパス化(薄市バイパス)された。また、支流の田ノ沢は紫水晶の産地として知られている。
浅瀬石川(あせいしがわ)は平川の支流だが、平川に匹敵する規模を持ち、岩木川の支流で2番めに大きな川である。古くは「黒石川」とも呼ばれていて、近世には「黒石川」と「平川」の合流地点と岩木川への合流地点の間を「浅瀬石川」や「汗石川」と称した。また、同区間は「藤崎川」とも呼ばれていた。全体に急流で、八甲田山地からの土砂を多く運び、各所に石が転がる浅瀬を作っていることからその名があるとも言われている。急流であるがゆえに舟運に用いられることはなかったが、上流の山岳部から切り出した木材を流して利用していた。
源流域は十和田湖カルデラのすぐ近くにあり、八甲田山の南に聳える横岳(1339m)、櫛ヶ峯(1516m)、駒ヶ峯(1416.5m)に発する渓流を源としている。どれを浅瀬石川本流の源とするかは諸説あり、『岩木川物語』(1965年)などの文献は、櫛ヶ峯と駒ヶ峯の山頂付近に広がる湿地帯に発する滝ノ股川を浅瀬石川の源流としている。『津軽平野と岩木川のあゆみ 岩木川治水史』(1999年)は滝ノ股川や寒川などの合流後を「浅瀬石川」と称するとしている。一方、国土地理院地図など近年の資料は滝ノ股川は浅瀬石川の支流の扱いで、より十和田湖よりの渓流を本川と扱っている。浅瀬石川はこれら八甲田山地南部の沢を集めて北上し、谷の出口の手前に浅瀬石川ダムが設けられている。
支流の小国川の谷筋は、古くは鹿角地方(秋田県鹿角郡)へ通じる主要道になっていて、鎌倉時代から砦が築かれていた。