ヴァレンチン・ボンダレンコ
1961年3月23日は、モスクワの生物医学問題研究所の無音響低圧室での15日間の耐久実験の10日目だった。実験室の空気の酸素濃度は50%以上。その日の作業を終えたボンダレンコは、モニタリング用のバイオセンサーを体から外し、アルコールを染み込ませた消毒用脱脂綿で皮膚を洗ってそれを捨てた。その脱脂綿が、お茶を淹れるために使っていた電気コンロの上に落ちた。綿に着火し、ボンダレンコは毛糸のカバーオールの袖で火を消そうとしたが、高い酸素濃度のチャンバーの中でカバーオールにも引火した。
実験室と外部との気圧差のため、見張りの医師が部屋のドアを開けるのに30分近く掛かったという。ボンダレンコの服は酸素がほとんど無くなるまで燃え続け、ボンダレンコは全身に第3度の火傷を負った。ボトキン病院の主治医で外科医・外傷学者のウラジーミル・ゴリャホフスキーは、点滴を始めようとした際に針を刺すための血管が足の裏にしか見当たらなかった、と1984年に回想している。ゴリャホフスキーによると、ユーリ・ガガーリンが「看取り人」として病院に数時間滞在したという。ボンダレンコは、事故から16時間後にショック死した。これは、ガガーリンの人類初の有人宇宙飛行まで三週間を切った日の出来事であった。有人飛行プログラムの責任者ニコライ・カマーニンは、ボンダレンコの死は研究所の組織と実験管理の不備によるものだと非難した。
ボンダレンコは、当時両親が住んでいたハルキウのリポバヤ・ロシャに埋葬された。1961年6月17日、ソビエト連邦最高会議幹部会は、ボンダレンコに赤星勲章を死後授与した。