ブリティッシュサウスアメリカン航空スターダスト号事故
1998年に、2人のアルゼンチン人登山家がアンデス山脈のトゥプンガト山を登山中、メンドーサ(アルゼンチン)の西南西60マイル(97キロメートル)、サンチアゴの東およそ50マイル(80キロメートル)、高度およそ 15,000フィート(およそ4,600メートル)の地点で氷河の中にロールスロイス マーリンエンジンと変形した金属の破片、衣服の断片を発見した。
2000年に、アルゼンチン陸軍の捜索隊によりプロペラと車輪(そのうち1本は無傷で空気が入った状態だった)が発見された。残骸の飛散状況から、墜落当時の機首の向きも分かり、空中爆発ではないことの証左となった。また3人分の胴体、アンクルブーツおよびその中の足、マニキュアを施された手も発見した。2002年までに、8人の英国人犠牲者のうち5人の身元が DNA 鑑定を通して特定された。
発見されたプロペラは、事故機が衝突した時点でエンジンが巡航速度に近い出力で飛行していたことを示した。さらに、車輪は引き込まれた状態であり、緊急着陸を試みていたわけではないことから CFIT であったと推定された。スターダスト号の最後の段階では雲が厚く地上は見えなかった。ジェットストリーム(高高度において、地表で観測されるそれとは異なる方向に吹く強い気流で、1947年当時はこの現象はまだ理解されていなかった)の中を進んだため航法上大きなエラーが発生した。旅客機がアンデス山脈を越えるため高度24,000フィート(およそ7,300メートル)で飛行する際には、まさにこのジェットストリームが西から南西に向けての向かい風となり、対地速度が著しく低下した。
ブリティッシュサウスアメリカン航空スターダスト号事故(ブリティッシュサウスアメリカンこうくうスターダストごうじこ)とは、1947年8月2日、ブリティッシュサウスアメリカン航空 (British South American Airways, BSAA) 所属のアブロ ランカストリアン型旅客機スターダスト号(機体記号 G-AGWH)がアルゼンチンのブエノスアイレスを出発しチリのサンチアゴに向けて飛行中、アルゼンチンアンデスのトゥプンガト山に墜落した事故である。広範囲(実際の墜落地点も含まれていた)の捜索が行われたが、乗員乗客はおろか機体すら発見することができず、50年以上にわたり行方不明のままとなり、様々な陰謀説が巷で語られた。
1990年後半になり、事故機の残骸と思われる破片が氷河の中から出現し始めた。現在では、高高度のジェットストリーム(当時はほとんど理解されていなかった)の中を飛行することで自機の正確な位置が把握できなくなったことが事故原因だと考えられている。まだ山頂付近の雲の中を飛行していた状態であったにもかかわらず、誤って山頂は過ぎたものと判断して降下を始めてしまいトゥプンガト山に衝突し全員が死亡、そのまま雪と氷の中に閉じ込められた。
スターダスト号が着陸予定時刻の4分前にサンチアゴ空港に向けてモールス送信した最後の語は “STENDEC” で、これを2度繰り返したが、この語の正確な意味は未だに分かっていない。