スクールバス (アメリカ合衆国)
1939年に最初のスクールバスの規格が作られて以降、幾度かの改正を受けてより厳格な規格となっていく中、各州、連邦政府ともにその変化に対応してきた。公道上での安全優先権は高く設定され、現在では生徒の乗降の際に車体側面に一時停止標識が出るほか、乗降中であることを示す点滅灯も取り付けられている。
また、その大柄な車体のために、運転手から見て乗降客や周囲の歩行者を危険にさらすような死角も多い。こうした状況を改善するために、設計や規格を見直し、客席窓、フロントガラス、車体、ミラーなどといったものは出来るだけ大きなものを取り付けるようになった。更に、スクールバスの車体は多数の非常口が備え付けられ、横転・衝突時にも車内を守るロールケージ構造となっており、万が一の場合でも速やかに車外へ避難できるようになっている。シートベルトの着用についても論争があり、米国家運輸安全委員会では、シートベルトを着用していなくても自家用車よりは安全であるという見解である。
北米大陸においてスクールバスが一つの乗り物の形式として認められる一方で、大事故の際の車内の安全が懸念されるようになってきた。幾度かの大規模なスクールバスの事故により、車体のジョイント接合部に構造的な脆弱性があることが分かったのである。その結果1930年代からは縦向きに組み込まれた鋼柱が安全の要となり、フレームに補強鋼板と鋼柱がリベットなどで直止めされる形式となっていった。
1967年、自動車衝突安全テストにバスの項目が追加されると、ウォード車体製造は、当時のバス車体の構造では横転時に鋼板そのものが破断を起こすことを突き止めた。それに加え、他社はウォードに比べて鋼板の固定箇所が少ないということも明らかにした。対照的に、ウェインは自社車両の衝突安全テストの結果から、固定部分の数に関係なく車体のジョイント接合部が脆弱部位となると発表した。結局、補強鋼板の継ぎ目の強化のためには、プレス加工を広い範囲に、少ない個所に用いるのが最も良いとされた。
1930年代、クラウン車体、ギリッグ・ブロス、ウェイン・ワークスをはじめとするスクールバスメーカーは、大量輸送用に供される公共交通としてのバス(トランジット型)に影響を受け、前面が平坦なデザインのスクールバスを開発した。現在の命名法の下では「D型スクールバス」として知られる。
前述の通り、クラウン車体は丈夫で多定員な初の箱型スクールバスを1932年に設計し、「スーパーコーチ」と名付けた。これは、多くのカリフォルニア州の校区が丈夫な乗り物を必要とする土地事情にあったためである。 1948年、ブルーバード社の創設者アルバート・L・ルースは現在のブルーバード・オールアメリカンの祖である箱形車両を、1959年、ギリッグ・ブロス社はのちに西海岸の代表的スクールバスであるギリッグトランジットコーチ・スクールバスとなる、リアにディーゼルエンジンを搭載した箱形車両を開発した。
クラウン車体により1932年の時点でD型は登場していたものの、実際に広く使われるようになったのは第二次世界大戦後のことである。 1950年代、ベビーブーム時代に生まれた子供たちは入学し、生徒数は急増した。これにより校区はより細分化され、スクールバスの必要な台数も増加した。この解決策として呼び声がかかったのが箱形のD型車である。その形状を生かして定員を最大97人にまで増やし、車両の台数を減らすことによって、トータルの整備回数と運転士数をへらし、スクールバス購入にかかるコストも抑えた。結果として1950年代はD型の生産が急増したが、21世紀となった現在でも、トラックのシャシーを用いた従来型(C型)がアメリカ合衆国のスクールバスを席巻している。