照明
灯明の周囲を枠で囲み、障子紙を貼ったもの。主に室内で使用されるが看板として店の軒先に掛けたものもある。
途上国の電気が来ていない村の家庭では、日没後はオイルランプを使って作業をしたり、子供もオイルランプで家庭学習をしている、というところも結構ある。先進国でも、オイルランプのやわらかでゆらぎのある炎や古代以来のスタイルが好きで、リラックスしたい時などにあえて使う人がいる。
松明を持つ女性が描かれた古代ギリシアの壺(紀元前440年ころのもの)
古代ギリシアのオイルランプ
古代ローマのオイルランプ
ビザンチン時代のオイルランプ
19世紀ころの南アラブのランプ
オイルランプの点火例(現代)
スリランカのオイルランプ(現代)
ろうそくは古代にも一応は存在はしたが、実際にはほとんど使われておらず、ヨーロッパで広まり使用する人が増えたのは、あくまで中世以降のことである。ろうそくというのは、一本一本作るのにかなりの手間がかかるので、職人の労賃が加算されるわけで値段が高くなりがちで、利用者から見ると明りをともす単位時間あたりの費用(コスト)がオイルランプに比べて相当に高くなりがちである。