台湾沖航空戦
日本軍航空隊は16日まで反復して昼夜問わず攻撃を行い、14日の攻撃によって損傷して曳航中の軽巡洋艦ヒューストンに魚雷を命中させるなどの戦果を挙げたが、航空隊の損耗はさらに増加した。これまでと同様、航空隊からの電文は「空母を撃沈」「戦艦を撃破」といった大戦果を報告するものばかりだった。この間、大本営では前線部隊からの過大な戦果報告をそのまま集計して発表したため、大戦果を大本営発表する結果となった。10月19日、日本軍は「空母19隻、戦艦4隻、巡洋艦7隻、(駆逐艦、巡洋艦を含む)艦種不明15隻撃沈・撃破」と発表した。アメリカでは、投資家の一部が大本営発表の内容を信じたために一時株価が大暴落するという事態も発生した。
実際のアメリカの損害は軽微であった(ヒューストンも沈没しなかった)。ただし、4日連続で攻撃を継続し、更にフィリピン空襲や防空戦闘も継続していたため、艦隊の将兵には疲労が蓄積しつつあり、第2群は群指揮官がハルゼーに具申した窮状を認められ、空母バンカー・ヒルが後退した。これにより同群は同艦を欠いた状態でレイテ沖海戦に臨んだ。一方、第1群のワスプや第3群のレキシントンのように具申したものの後退が認められなかった例もあった。ハルゼーの脳裏には士気に及ぼす影響があった。
15日、志摩艦隊の旗艦那智は足柄、軽巡阿武隈及び駆逐艦7隻(曙、潮、霞、不知火、若葉、初春、初霜)を引き連れ瀬戸内海を出撃した。
1944年10月11日、軍令部情報部は連合艦隊に対し、敵戦力についての情報を知らせた。9月にフィリピンに来襲したのは第三艦隊所属の38TFであるとして、同TFは正規空母2隻、巡洋艦改造空母2隻を中心とする空母群4群をもって編制されていること、空母総数は正規空母8隻、巡洋艦改造空母8-10隻が米海軍の全力であること、38TFと58TFは実質同一部隊であり、所属艦隊に応じて部隊番号が変更されること、この部隊の背後に人員機材補充用の護衛空母が2-3隻随伴していることなどの情報である。
1944年10月10日、アメリカ軍第38任務部隊が沖縄本島並びに周辺の島々の日本軍拠点に対して航空攻撃を行った。このときの空襲は沖縄本島では十・十空襲として記録されている。翌10月11日、アメリカ艦隊は南下してフィリピン諸島を攻撃した。捷号作戦に備えていた第二航空艦隊長官福留繁中将はその発動前に攻撃を決めて、11日早朝の索敵で正午に機動部隊を発見すると、18時30分に12日の作戦要領を発令した。T攻撃部隊に対しては「別令に依り黎明以後、沖縄方面に進出し台湾東方海面の敵に対し薄暮攻撃及び夜間攻撃を行う」と伝えられた。
大本営海軍部によって大戦果が誤認であったと再判定された事実は、20日に開かれたフィリピン決戦に向けた陸海軍合同の作戦会議においても陸軍側に伝達されなかった。陸軍は誤認戦果と知らないままルソン島での迎撃方針を、「レイテ島の決戦」に大きく戦略を変更し、決戦兵力をレイテ島へ増派した。しかし、(壊滅したはずの)アメリカ機動部隊などの空襲を受け、第1師団だけは、航空援護もあって無事に上陸することができたものの、そのほかの第26師団や第68旅団などはいずれも装備、物資の過半が海へ沈み、懸命に積み上げてきたフィリピン決戦準備は水の泡となった。さらに、ルソン島の兵力が引き抜かれた穴を補うため、台湾から第10師団をルソン島へ投入、玉突きで沖縄から第9師団を台湾へ移動させた。こうして結果的に沖縄戦での戦力不足の原因ともなった。
第3艦隊(司令長官:ウィリアム・ハルゼー大将)-艦隊旗艦:戦艦ニュージャージー 第38任務部隊(指揮官:マーク・ミッチャー中将) - 空母17隻他総数95隻。航空機約1,000機 正規空母:エセックス、ホーネット、フランクリン、レキシントン、ワスプ(以上エセックス級) 正規空母:エンタープライズ 軽空母:インディペンディンス(インディペンデンス級)他
「一、我が航空部隊は10月12日夜台湾東方海面に於て敵機動部隊を捕捉し夜半に亙り反覆之を攻撃せり。我方の収めたる戦果中現在迄に判明せるもの左の如し」 撃沈 航空母艦1隻 艦種不詳1隻 撃破 航空母艦1隻 艦種不詳1隻
「二、我方若干の未帰還機あり」
10月14日は、第3艦隊は転送されたウルトラ情報により日本軍機が集結しつつあることを知った。また、前日被害を受けた重巡洋艦キャンベラの退避を掩護すると決めたため、台湾に3群と北部ルソンに1群を差し向けて早朝より攻撃を行ったが、前日より更に早く空襲を切り上げたため出撃機は146機に減少し、喪失機の増加から日本軍の抵抗が強化されつつあると判断した。日本側は敵艦隊は前日までの攻撃によって防御力を喪失したと判断して380機による航空総攻撃を敢行し、昼間にも攻撃を行った。この攻撃では軽巡洋艦ヒューストン(CL-81)に魚雷2発が命中して損傷、空母ハンコック(CV-19)が急降下爆撃による至近弾3発(うち1発は不発)の攻撃を受けたが、損傷は軽微だった。
日本側の攻撃は15時から18時にかけての昼~夕前に行われ、敵艦隊からは上空を守る艦載機による激烈な迎撃と対空射撃をうけ、244機が未帰還となった。
「本10月12日7時頃より優勢なる敵機台湾に来襲、15時半頃彼我交戦中なり。我部隊の収めたる戦果中13時までに判明せる撃墜敵機約100機なり」
航空機 312機