北軍気球司令部
ローは軍用で使われる気球は民間の操縦士が使う通常の気球よりもうまく作られるべきと考えた。戦場で使うためには特別な操作と用心も必要だった。当時の気球は市営の石炭ガス供給基地で膨らまされ、膨らまされたまま地上員によって現場まで曳航された。ローは現場で気球にガス充填ができるように、携帯可能な水素ガス生成器の開発が必要であると認識した。しかし、管理部門の士官として待遇され、通常は少佐以下の扱いだったので、資材を購入するための予算は諦めるしかなかった。
ローは野砲の効果的使用法を変えるという目的で別のデモンストレーションを行うために呼び出された。1861年9月24日、ワシントンD.C.の南、コーコラン砦に行くよう指示を受け、そこから上昇して遙か南にあるバージニア州フォールズチャーチの南軍宿営所を見下ろすことになった。遠く離れたキャンプ・アドバンスに見えない北軍の砲台があった。ローはフォールズチャーチにめくら撃ちする砲台に旗信号で指示を送ることとされた。各信号は左へ、右へ、手前へあるいは遠くへという調整を指示するものだった。同時に報告が電報でも砦の作戦本部に伝えられた。数回の調整で砲台からの砲弾は正しく標的を捉えるようになった。この方法は砲撃前進観測者の先駆けとなった。
北軍気球司令部(ほくぐんききゅうしれいぶ、英:Union Army Balloon Corps)は、南北戦争中の北軍の1部隊であり、大統領に指名されたタデウス・ローによって設立された。この組織は民間で運営されるものとして組織され、1群の気球操縦士を雇い、南軍を空中偵察する目的で7基のガス充填気球を特別に作らせた。
ローはアメリカの気球操縦者の中でも経験を積んだ者であり、気球で大西洋横断飛行を試みようとしていた。その計画は、その最も重要な試験飛行の1週間前に南北戦争の開戦で妨げられた。その後ローは、気球を偵察目的に使うことで、空中兵器の開発にその飛行技術を使うことを申し出た。ローはエイブラハム・リンカーン大統領と1861年6月11日に会見し、ホワイトハウスの前面芝生で自分の気球エンタープライズ号でデモンストレーションを行う提案をした。高度500フィート (150 m) の上空からローはワシントンD.C.の田園地帯がどう見えるかを電報で地上に送信した。最終的にローは新しく結成された北軍気球司令部操縦士長の候補者の中からその職に選抜されることになった。
気球司令部は熟練した気球操縦士から選別されたチームを組み、ヨークタウンの包囲戦、セブンパインズの戦い、アンティータムの戦い、フレデリックスバーグの戦いなど、ポトマック川やバージニア半島での主要な戦闘で活躍した。気球司令部は1861年10月から、ローの辞任に伴って解隊される1863年夏まで北軍に貢献した。