西部劇
1860年代後半・南北戦争後のアメリカ西部を舞台に、開拓者魂を持つ白人を主人公に無法者や先住民と対決するというプロットが、白人がフロンティアを開拓したという開拓者精神と合致し、大きな人気を得て、20世紀前半のアメリカ映画の興隆とともに映画の1つのジャンルとして形成された。
それ故に「19世紀後半のアメリカ西部開拓期を撮った映画」が西部劇であり、「新興の気に満ち満ちていた若きパイオニア精神が壮烈なアクションとともに展開するのが特徴」であるが、「現在西部劇は殆ど滅び去ったと言ってよく、パイオニア精神の失われた今のアメリカで成り立ち得ないジャンル」であるとされている。
フランク・グルーバー(英語版)は、西部劇の基本的なプロットとして以下の7系統を挙げている。彼によると、優秀な脚本家はこれらの基本系統をキャラクターの台詞とストーリー開発によって、もっともらしいストーリーを作り上げていくという。1960年代から1970年代にかけて、西部劇は修正主義西部劇(英語版)の台頭によって新たな展開を見せた。
ユニオン・パシフィック(Union Pacific story):近代的な技術・交通設備(鉄道や電信設備)の敷設などを描いた作品。1862年創業のユニオン・パシフィック鉄道にちなむ。
牧場(Ranch story):牧場主を主人公とし、家畜や牧場を奪おうとする泥棒や大地主との対決を描いた作品。
帝国(Empire story):無一文の主人公が大牧場や大油田を獲得して成功者となるサクセスストーリーを描いた作品。
復讐(Revenge story):復讐を題材とした作品。主に冤罪によって貶められた主人公が緻密な計算の元で仇を追い詰める展開が多いが、古典的なミステリ小説の要素が盛り込まれることがある。
騎兵隊とインディアン(Cavalry and Indian story):白人入植者のために荒野を「押さえつける」ことを描いた作品。
アウトロー(Outlaw story):アウトローを主人公とし、アクションを軸に展開する物語を描いた作品。
マーシャル(Marshal story):保安官などの秩序を守る立場の人物を主人公とした作品。
そのウィンチェスター銃はオリバー・ウィンチェスターが考案したライフルで、最初は6連発のライフル銃であったが、SAAが売り出された同じ1873年に17連発の「73年型ウィンチェスター銃」(M1873通称ウィンチェスター銃73))が登場して、このウィンチェスター73も1873〜1932年の59年間に72万挺製造され当時の西部に広く普及したと言われている。ただし当時のアメリカ陸軍には不評で、19世紀に騎兵隊などの軍関係にはウインチェスター銃は使われていない。したがって歴史的には騎兵隊がライフル銃を使う場合はウインチェスター銃ではなく単発のスプリングフィールド銃が使われており、1876年にカスター将軍以下の第七騎兵隊がリトルビッグホーンでインディアンに全滅したのはインディアン側は連発のウインチェスター銃で、騎兵隊側は単発のスプリングフィールド銃を使っていたからという「まことしやかな説がある」と言われている。しかし西部劇映画では騎兵隊がウインチェスター銃で射ちまくる場面がよく見られるという。またテレビ「拳銃無宿」に主演したスティーブ・マックイーンが愛用していた銃は、このウインチェスター銃の銃身を短くした通称ランダルカスタムと呼ばれる銃である。ちなみに映画やテレビで使われるウインチェスター銃は有名なM1873ではなく後継のM1892が使用されている。
この「シングル・アクション・アーミー」と「ウィンチェスターM1873」の2つの銃が後に「西部を征服した銃」と呼ばれている。