ラブアン直轄植民地
1841年にジェームズ・ブルックがボルネオ南西部でサラワク王国を建国し、続いて周辺の海賊征伐に乗り出した。ちょうどそのころ、彼はイギリス政府に対し半ばしつこくラブアンの存在を売り込んでいた。ブルックは他のヨーロッパ諸国を牽制するためにも、イギリスの海軍拠点や植民地、保護国をボルネオ北部沿岸に設立するよう要請している。要請を受けたイギリスは、海軍本部からチャールズ・ベスーン(英語版)を派遣し、1844年11月より海軍拠点建設に向けた調査を開始した。この調査には、同時期に東南アジアで調査を行っていたエドワード・ベルチャーと帆走フリゲート「サマラン」も同行している。
1845年、外務省はブルックをブルネイ帝国との外交官に任命し、ベスーンへの協力を仰いだ。同時に、外務大臣の第4代アバディーン伯爵ジョージ・ハミルトン=ゴードンはブルネイ帝国のスルターンに対し、他国とのいかなる条約も締結しないよう要請する書簡を送っている。この時すでに、ブルネイ帝国領はイギリスの拠点として目論まれていた。1845年2月24日、ベスーンは木造スループ「ドライヴァー(英語版)」を伴って香港を離れ、より島の調査に乗り出した。