ウィリアム・アレクサンダー・リチャードソン
リチャードソンは1811年にケンタッキー州レキシントン近郊で誕生した。リチャードソンはトランシルバニア大学で学んだ後、教師として教壇に立つ傍ら、法学を学んだ。リチャードソンは1831年にイリノイ州から弁護士の認可を受け、同州シェルビービルで弁護士業を開業した。
リチャードソンは1834年から1835年まで州弁護士を務め、その後1836年から1838年までイリノイ州下院議員を務め、1838年から1842年までイリノイ州上院議員を務めた。1844年から1846年までは再びイリノイ州下院議員を務め、1844年には下院議長を務めた。リチャードソンは1844年の大統領選挙において選挙人を務め、民主党のジェームズ・ポークを支持した。
リチャードソンは米墨戦争に合衆国軍の大尉として参加し、後に少佐に昇格した。終戦後、リチャードソンはイリノイ州クインシーへ移り、1847年にステファン・ダグラスの辞職により空席となったアメリカ合衆国下院の議席を獲得した。