ダリア
ダリアは、かつては有毒とされたがこれは誤りである。ただし、キクイモと同様に塊根には多糖類イヌリンが含まれ、慣れない人が大量に食べると腸内の発酵で生じたガスにより、腹部膨満を来たすおそれはある。原産地メキシコでは、食用ダリアも栽培されており、日本でも、近年では塊根を食用とする試みもなされ、金平などにしてレンコンなどに似た食感を味わうことができる。また、他の食用菊と同様、花や葉をサラダや酢の物などの飾りとして食することもできる。花をまるごと揚げたダリアの天ぷらやダリアのソフトクリームも販売されている。
開花時期は初夏~秋。6月~7月頃の初夏が最盛期であるが、塊根を植える時期と品種によっては秋の開花を望むことも可能である。比較的高温で乾燥した環境で育つ。
18世紀にメキシコからヨーロッパスペインにもたらされ、その後オランダより日本へと渡った。以来、長い間をかけて品種改良が行われ、多種多様な花色・花容の品種が作り出されてきた。
赤色・オレンジ色・黄色・白色・ピンク色・藤色・ボタン色・紫色など、バラやチューリップと並び、最も花色のバラエティーに富んだ植物である。絞りや爪白のもの、コラレット咲きには花弁(大きな舌状花)とカラー(管状花を取り囲む小さな舌状花)の色が違う2色咲きのものがある。英語に blue dahlia という言葉があるが、青色と緑色の花色はない。
アメリカ・ダリア・ソサエティはダリアの花容を16に分類する。
フォーマル・ディコラティブ(幅広い花弁の万重咲き)
インフォーマル・ディコラティブ(花弁に変化のある万重咲き)
ストレート・カクタス(細花弁の万重咲き)
インカーブド・カクタス(細花弁が内側に彎曲したもの)
セミ・カクタス(ディコラティブとカクタスの中間)
ポンポン(管状の花弁が球状に万重咲きになったもので大きさが5cm程度)
ミニチュア・ボール(5から9cmほどのポンポン咲き)
ボール(9cm以上のポンポン咲き)
アネモネ(丁字咲きのキクに似た花)
シングル(一重咲き)
オーキッド(一重で花弁が細く丸まったもの)
コラレット(花弁のもとに副花弁があるもの)
ピオニー(半八重咲き)
ウォーターリリー(スイレンに似た花)
フリルド(花弁の先がレース状になったもの)
ノベルティダリア(それ以外のもの)