古田足日
愛媛県金砂村立金砂中学校久保ヶ市分校 国語・歴史代用教員(1949-1950年)
東京教育専修学校 非常勤講師、学生部長代理(1961-1972年)
東京女子大学 非常勤講師(1971-1976年)
日本児童文学学校 ・児童文学評論研究会 講師(1975-少なくとも1993年まで担当)
山口女子大学 児童文学学科教授→1980年より非常勤講師(1976-1981年) 同大付属幼稚園 園長(1979-1980年)
東京大学教育学部 非常勤講師(1982年)
やまがた児童文学塾 (1990-少なくとも1993年まで担当)
愛媛県川之江町(現:四国中央市)にて、1927年(昭和2年)八人兄弟の三男として生まれる。兄弟は第二子が姉である以外、全員男。足日の命名は父で、「出雲国造神賀詞」より。
父の教えは「思った事は堂々と言え」で、毎月大量の書籍を購入しており、子どもたちのために「日本児童文庫」「小学生全集」「世界童話大系」を全巻そろえた。
1931年(昭和6年)には与謝野晶子夫妻が村を訪問。家に与謝野夫妻の色紙や短冊があったという。『赤い鳥』も購読したが、興味は薄かった。翌年には『サクラ読本』の見本誌を読み、編者の芦田恵之助に感想をのべると、芦田は後日この感想を著書に記している、1935年(昭和10年)、「いじめられっこの優等生」と称された小学生時代にカレル・チャペックや吉野源三郎の作品を読み、グリム童話やアンデルセン童話と異なる内容に衝撃を受ける。1937年(昭和12年)、10歳の時にはもう眼鏡をかけた。父が愛媛師範学校の教師となったことにより転居、翌年2学期の中頃まで道後湯之町に暮らす。
1954年(昭和29年)6月には前述の4人で団体「小さい仲間」を発足。なお童話会時代の輩出者で2009年(平成21年)以後も存命だったのは、この前述の4人だけである。
1955年(昭和30年)、日本児童文学者協会常任理事に就任。翌1956年(昭和31年)1月から1959年(昭和34年)まで、日本児童文学者協会事務局勤務。1956年(昭和31年)4月号から9月号まで、雑誌『日本児童文学』編集長を務める。
1960年(昭和35年)3月17日に娘・あかねが生まれた。6月には豊島区椎名町のアパートに移住したところ、2階に田畑精一・保坂順子夫婦が住んでおり、田畑精一と出会うきっかけにもなった。
1976年(昭和51年)から1980年(昭和55年)3月まで、山口女子大学に新設された文学部児童文化学科で教授を務めた。「子どもの本・九条の会」代表団員を務めた。
2014年(平成26年)6月8日、心不全のため86歳で死去。死去の約3ヶ月前、1970年(昭和45年)に出版した『大きい1年生と小さな2年生』が文化庁委託の若手アニメーター育成プロジェクト「アニメミライ」内の作品としてアニメ化された。
だが部室が早大童話会と斜め向かいの位置関係にあり、童話会にも出入りするようになると、これまで大人向けの文学作品しか考えていなかったはずが、1年たつと童話会のほうに魅力を感じていった。童話会で神宮輝夫、鳥越信、山中恒らと知り合う。古田を加えた4人は交流が深く、以後「前述の4人」と記す。童話会機関誌『童苑』にも作品が掲載される。
在学中に『童苑』を1953年(昭和28年)6月4日発行の19号分から『少年文学』と改題。マニフェスト「少年文学の旗の下に!」の起草に参画。これは“少年文学宣言”と呼ばれ、当時の児童文学界に大きな議論を巻き起こした。これには前述の鳥越のほか、鈴木実も参加、以後鈴木とも交流を深める。その後「小さな仲間」に同人入りする砂田弘とも交流を深める。
1953年(昭和28年)9月に早大を中退。11月に結婚した妻による、中学・高校の非常勤講師の収入にたよりながら、宣言の内実を深めるために児童文学評論を書き始める。
1940年(昭和15年)、愛媛県立三島中学校(旧制)に入学。同級生に喜井利明がいた。物心ついた頃はすでに軍事色が強く、軍国主義少年であることを違和感を覚えずに育ったが、中学の体育や軍事教練は嫌悪感を覚え、欠席していた。この頃より父との衝突が増える。太平洋戦争が勃発した1941年(昭和16年)夏、父が北京師範大学に転身赴任することとなったため、一家は東予市に転居し、足日は西条中学校に転校する。
兄が進んだ第一高等学校を1943年(昭和18年)に京都で受験するが不合格。勤労動員により住友金属鉱山下部鉄道で働く。翌年松山高等学校も受験するがこれも不合格。
1945年(昭和20年)6月、大阪外事専門学校ロシア語科に進む。同級生に西村芳重、先輩に二宮欣也、アラビア語科に足立光夫がいた。
敗戦確実の中、当初は枚方市の火薬工場で働いていたが、火薬の材料がないため、製塩命令が出て浜寺に移動した翌日、玉音放送で終戦を知る。自分でも戦争を続けるか切腹かで迷うなど、まだしばらく軍国主義だった。故郷愛媛で安い米を買い、大阪で高く売るかつぎ屋をつとめたが、人生でもっとも嫌な時期だったと語り、回願も少ない。