王常 (後漢)
その後、緑林軍が再集結した連合軍においては、劉縯と平林軍出身の劉玄とのいずれを天子として擁立するかが、諸将の間で議論となった。この際に王常は、南陽の士大夫(舂陵の諸将など)とともに劉縯を推し、その他の諸将は劉玄を推している。結局劉縯は、分裂を避けるために劉玄にその地位を譲った。こうして更始元年(23年)2月、劉玄は更始帝として即位する。王常は廷尉に任命され、知命侯に封じられた。
まもなく王常は、劉秀・王匡らに従って昆陽(潁川郡)等へ進撃した。同年6月、王常は王鳳とともに昆陽城に立て篭もる。そして、援軍を連れて戻ってきた劉秀と協力し、大司空王邑・大司徒王尋らが率いる新の主力部隊を殲滅した(昆陽の戦い)。更始2年(24年)2月、更始帝が長安に遷都すると、王常は行南陽太守事とされ、鄧王にも封じられる。また8県を食邑とし、劉姓を賜った。このとき、法規を遵守して、南方の人々からその統治を賞賛されている。
王莽の統治の末期に、弟の仇を討ったために江夏郡へ逃亡した。その後、王匡・王鳳を頭領とする緑林軍に加わり、偏将として活動する。
地皇3年(22年)、疫病により緑林軍を分散しなければならなくなると、成丹・張卬とともに藍口聚(南郡編県)へ向かう。そこで自軍を「下江軍」と号し、王常はこの軍の頭領とみなされた。まもなく新の納言将軍荘尤(厳尤)・秩宗将軍陳茂の攻撃を受けて下江軍は大敗する。しかし石龍山・三鍾山(南陽郡随県)付近で再び勢力を回復した。その後、王常らは上唐郷(南陽郡舂陵県)で荊州牧の軍を撃破し、宜秋聚(南陽郡平氏県)を拠点としている。
同年末、舂陵軍の劉縯(劉秀の兄)が合流を求めて宜秋聚に交渉にやってきた。張卬と成丹は、劉縯の家柄を考えれば、その下風に立たざるを得ないと考え、合流に消極的であった。しかし合流を望む王常は、「南陽劉氏の者たちは皆深謀遠慮があり、必ずや成功する」と説得し、2人を始めとする他の下江軍部将にこれを承認させた。地皇4年(23年)1月、舂陵軍・下江軍の連合軍は、沘水で新の前隊大夫(新制の南陽太守)甄阜、属正(新制の都尉)梁丘賜を撃破し、討ち取っている。