ダンジョンズ&ドラゴンズ第5版
2008年に発表された『D&D第4版』は従来のTRPGに比してタクティカルな側面が強調されたシステムとなり、またアラインメントが従来の9種から5種に変更されるなど背景世界の手触りも異なるものとなっていた。オンライン事業とのシナジーも企図されていたが、やや性急な商品展開と従来の3.5版サポートの打ち切りによりユーザー層の多くに戸惑いがみられる出発であった。
そうした状況の中、Open Game License準拠の3.5系列のライセンス作品『パスファインダーRPG』が2009年に発売され、これが第4版を上回る人気を博すヒットとなった為、4版に移行したユーザと3.5版系列のパスファインダーRPGを好むユーザーとの間に分断が起こり、「版間戦争 (Edition Wars)」と呼ばれる状況を招いた。(但し、パスファインダーRPGの展開が相当に遅れた日本国内の状況はこれとは大幅に異なる。)
このため、WotC社は2012年から『D&D Next』と題した次期ヴァージョンの開発を発表、この際、ユーザーへの公開プレイテストを行い、この結果を十分に加味した開発過程を採る事がアナウンスされた。この公開プレイテストから発売までの流れ、また「ベーシック・ルール」の無料公開(後述)といった戦略はほぼパスファインダーRPGの開発時と同様の過程を採ったものである。