陶行知
生徒は、重慶市内に会場を設けて、市民向けに合唱、演劇、舞踊の公演を行ったりもした。学校の生徒の一人は、周恩来の養子であり、中国の将来の首相である李鵬だった。 陶は、育才学校とは別に、重慶市内に暁荘研究所の表札をかけた一室を持っていた。社会科学・自然科学にわたる研究機関の設置を考えていたが、重慶政権の許可が降りず、実際は小規模な研究室程度で、校長、理事が学校運営について協議する連絡場所であった。1945年8月10日、陶はここで日本の降伏のニュースを聞いた。ここで毎週土曜、夜間に社会人のための民主講座が開かれ、その中から社会人のための社会大学の開設を望む機運が盛り上がってきた。校長に陶行知、李公樸を副校長に、理事には暁荘師範以来、陶を援助してきた馮玉祥、経済学者、馬寅初(ばいんしょ)も加わわり、1946年1月15日、社会大学は開校した。
1946年、育才学校が警察から嫌がらせを受けた後、彼は上海に戻った。右翼のナショナリストに暗殺された李公樸、聞一多ら、他の知識人と同じ運命をたどることを恐れて、彼は必死に山海工学団の再建、育才学校の移転、社会大学の上海での再組織などと活発に働き、7月24日から25日にかけ詩稿10万字を整理し、わずかに睡眠を取る。脳溢血で倒れ、12時30分絶命した。55歳であった陶行知急死の報が届き、周恩来は急いで彼の家に行き、彼を「非党派ボルシェビキ」と呼んだ。陶の評判は次の数年間は高かったが、1950年代の初めに、彼は「ブルジョアのリベラル」として攻撃を受けた。 最後に彼が、整理していた詩と文は、郭沫若の編集により1947年『行知詩歌集』として刊行された。
陶が1927年に設立し、1930年4月に国民党政府の解散命令により閉校に追いやられ、陶は逮捕状で追われる身になった。背景には、陶行知と馮玉祥が親密な関係にあり、反蒋介石の軍閥の巨頭、馮玉祥が、河南省政府主席で暁荘の経営を援助していたという事情があった。暁荘師範の教育は、労働の尊重を主軸とし、文化、科学の系統学習よりは、実生活に学べということに徹底していた。しっかりとしたカリキュラムを組むことをせず、学生の主体的実践を強調したので、教室での講義、教師の指導性への配慮が足りず、経験主義の奔放な実験となった。中華人民共和国の設立後、陶の学生の1人であり同窓生であった王大志によって1951年に再開された。 2000年に、この大学は南京暁荘学院(大学)になった。
1923年8月、陶と晏陽初は全国大衆教育運動協会(MEM)を組織した。1920年代の識字キャンペーンの最盛期に、晏は、MEMが500万人の学生に10万人以上のボランティア教師を教えたと推定される。陶はその後、地方の教師教育の全国有数の推進者になっていく。1927年3月、陶は南京郊外に暁荘師範学校を設立し、教師と教育者を養成した。その後、陶は中国の農村部に設立した農村部の学校に派遣された。この教師の大学は、生徒が学校で学んだことを家族に教えることを奨励する「小先生」や、組織化された教育ネットワークの「一人一人が教える」技術など、多くの革新的な技術を生み出した。学校は政治的な理由で国民政府によって1930年に閉鎖された。
暁荘を追われた陶は、一旦上海の租界に逃れ、やがて日本に亡命した。1930年4、5月頃から年末まで短期間、日本にいた。日本での行動については資料がない。生活綴方教育、池袋児童の村小学校に関心を寄せていたようで、1934年4月、陶の弟子を名乗る葉維奏ほか数人の中国人が、児童の村小学校を訪問している。
1932年10月、上海工学団開設と前後して、陶は生活教育社を結成、機関誌「生活教育」を創刊した。これは半月刊であった。陶行知は、デューイ理論との格闘を続け、「学校の社会化、教育の社会化」をひっくり返して、「社会の学校化、生活の教育化」のスローガンを提起する一方、「洋八股」、すなわち舶来教育と封建主義、反共政策の癒着した蒋介石の「読書救国」論とに反対しつつ、一貫して「実生活から学べ」と主張し続ける。 1936年6月10日、上海から香港に移り、この植民地での活動を続けた後、7月香港を出発、華僑への講演のたびに出た。彼はシンガポール、インドを回って、同年8月ロンドンで世界新教育会議に参加。