無言館
戦没画学生の作品収集に関して、当初、野見山は否定的だった。遺族を探すだけでも手間のかかる仕事であり、さらに作品の発掘・収集にかかる労力が膨大であること、資金的な問題、作品展示の計画が失敗したときの絵の返却などの後始末の問題など、個人として行うには負担が大きすぎるというのが理由だった。
窪島はしつこく野見山の元を訪れて説得にかかり、結局は野見山が根負けして、2人で遺族の元を訪れることにした。
遺族の訪問は、比較的資料の揃っていた東京美術学校出身の戦没画学生の遺族から始められた。
1995年 (平成7年) の4月から翌年の12月末頃までの約1年半をかけて、野見山・窪島の2人で遺族の家を回った。この時には全部で約30家族のもとを訪問したが、途中で野見山が個展の準備で忙しくなったため、2人で一緒に回ったのは10家族くらいで、残りは窪島が1人でまわった。東京美術学校出身者から始められた作品収集は、その後、帝国美術学校 (後の武蔵野美術学校、多摩美術大学の前身)、京都絵画専門学校 (後の京都市立芸術大学) 出身者や独学で絵を学んだ画学生にも広げられた。
全般に、遺族には好意的に話を聞いてもらえたが、一部では身元をかなり怪しまれたり、邪険に扱われたりした。日本の敗戦後間もなくの頃、故人の戦友であるとか古い友人であるなどと騙って遺族をだまし、金品を巻き上げる詐欺が横行したことがあり、その被害にあった遺族も少なくなかったようである。
遺族の家を訪問して遺作の寄託を依頼して回り始めた当初は、それほど作品が集まるとも思っていなかったため、「信濃デッサン館」の片隅のスペースで展示できるものと軽く考えていたが、次第に集まる作品数が増え、スペース不足の問題が生じだした。