紫波郡
天正年間に高水寺斯波氏の斯波詮直(最後の斯波御所)が北上川遊覧の折、川底の赤石に陽が射し、紫色に輝く川波を瑞兆として「けふよりは 紫波と名づけん この川の 石にうつ波 紫に似て」と詠み、古代以来「斯波郡」と書いていたものを「紫波郡」に改めたという。また、元来の名は志賀理和気神社(全国最北の式内社)から「志和」と書かれた、という説がある。(この赤石を御神石として引き上げ祀ったので、この神社は後世「赤石神社」とも呼ばれている。) 奥六郡最北となる「岩手郡」の建郡以前に志波城が置かれ、後にこの地が岩手郡となったように、「岩手郡」も元は「志波(斯波・志和)郡」である。斯波氏の旧居城であった高水寺城は天正19年に郡山城と改称され、ほぼ同じ頃に郡名も改められた。 江戸初期において当郡全域が盛岡藩の米穀供給地とされたため、北上川西岸の新田開発が盛んに行われた。 八戸藩分立によって、寛文5年(1665年)土館村、稲藤村、片寄村、平沢村の一部(上平沢村)の4村が、飛地領として編成され、同藩紫波通に属し、単に志和とも書かれていた。
現・紫波町) 赤沢村 ← 赤沢村、船久保村、紫野村、遠山村、北田村、山屋村(現・紫波町) 長岡村 ← 東長岡村、西長岡村、江柄村、北沢村、栃内村、草刈村、犬吠森村[字後田・小路口・岩ノ沢・沼田・横田・盆成](現・紫波町) 乙部村 ← 乙部村、手代森村、黒川村、大ヶ生村(現・盛岡市)
明治30年(1897年)4月1日 - 郡制を施行。
大正12年(1923年)4月1日 - 郡会が廃止。郡役所は存続。
大正15年(1926年)7月1日 - 郡役所が廃止。以降は地域区分名称となる。
昭和17年(1942年)7月1日 - 「岩手紫波地方事務所」が盛岡市に設置され、岩手郡とともに管轄。
昭和30年(1955年) 3月1日 - 煙山村・徳田村・不動村が合併して矢巾村が発足。(1町12村) 4月1日(1町2村) 日詰町・赤石村・赤沢村・佐比内村・志和村・長岡村・彦部村・古館村・水分村が合併して紫波町が発足。 飯岡村・乙部村・見前村が合併して都南村が発足。
昭和41年(1966年)5月1日 - 矢巾村が町制施行して矢巾町となる。(2町1村)
平成4年(1992年)4月1日 - 都南村が盛岡市に編入。(2町)