出馬投票
ダートグレード競走に出走を希望する中央所属馬は、2週間前の特別登録の後、NARの出走馬選定委員会により選定されなければならない。GI・JpnIでは最大7頭、Jpn2以下は原則5頭が選定され、他に補欠馬5頭以内が選ばれる。選定馬が開催3日前の枠順確定までに出走を回避した場合は、補欠馬が繰り上がる。
なお、8月札幌開催の国際騎手招待競走ワールドオールスタージョッキーズに限り、特別登録を基に火曜日の14時時点で出走予定馬及び補欠馬が決められる。出走予定馬に決まった馬について、水曜日の夕方の時点で抽選が行われ、出場騎手に騎乗が割り振られる。
ちなみに1988年(昭和63年)以前は、開催初日の前に、当該開催に自分の所有馬を出走させることを馬主が表明する「開催への登録」(地方で現存する予備登録に相当)と、具体的にどの競走に出走するかを預託先調教師が選ぶ「レースへの登録」の両方が必要だった(重賞競走を除く)。当時の競馬番組表には、「開催への登録」の締め切り日が記載されており、この日までに馬主が登録手続きをしなければ、その開催の一般・特別競走には一切出走できなかった。
ダートグレード競走を含む重賞競走を除き、競馬番組は開催の直前にならないと確定しない。というのも、競走馬の出走状況を把握した上で競走を編成するためである。従って、事前調査を兼ねて開催の前に、その開催に出走する旨があるかどうかを事前に登録を行う(出走申込)。
出走する意思がある場合にはこの段階で登録しなければならない(登録後、出走しなくても構わない)。登録がない場合には、その開催に出走することはできない。主催者はこの事前の登録をもとに競走を編成し、競走の施行条件を定め、競馬番組を発表する。
この段階で事前に登録された競走馬は出走する競走を指定される。この指定された競走以外への出走投票は認められない。この際、その後の出走取りやめなども想定し、全体の登録頭数によっては出走可能頭数を上回る数の馬を一つの競走に割り当てる事もある。その後、指定された競走に出走させる場合には、競走の2~4日前(レースや主催者によって違う)に行われる出馬投票を行う。
競走の取りやめがあった場合には2競走を分割してそれぞれAB・CDとして施行)して開催するケースが多く、結果的にほとんどの開催日は12競走行われてきた。
そこで、1998年度から一部の例外日(東京優駿・ジャパンカップ・有馬記念施行日)を除く開催日はあらかじめ競馬番組を発表する段階において12競走を編成するようになった。従って、出走希望頭数が開催基準頭数に満たず競走が取りやめとなった場合に限り、競走が分割されるようになった。しかし、出走登録頭数がそれでも極端に少ない場合は分割をすることができず、結果的に競走数が減らされた事例もある。
(事例)2009年9月13日の新潟競馬場。本来は12競走が組まれていたが、第4競走の「3歳未勝利・芝コース2400m」の競走に出走登録をした馬が最少催行頭数の5頭を下回る3頭しかなかったため中止された。さらにこの日は他の競走でも出走申込み頭数が極端に少なく、分割することすらもできなかったため、この日は11競走に変更された。
地方競馬においてはあらかじめ、競馬番組を発表する際に、全出走予定馬を各競走に分けて編成する形で発表しているので、出走希望頭数が開催基準頭数に満たない場合には競走が取りやめになるだけであり、中央競馬のように他の競走が分割されることはない。
競馬施行規約第43条に「馬主は、馬を出走させようとするときは、施行規程で定めるところにより出馬投票をしなければならない」と定められており、その具体的な手続きについては、日本中央競馬会競馬施行規程第84条に定めがある。
土曜日・日曜日に各競馬場で行われるすべての競走(最大72競走)を一括して、当週の木曜日の正午から午後3時まで、美浦・栗東の両トレセン事務所(夏の北海道開催中は札幌・函館両競馬場でも受け付け)で出馬投票が受け付けられる。出馬投票は競走毎に行われ(年始などの変則開催時は例外あり)、調教師が馬主の代理人として出馬投票を行う。
特別競走及び地方競馬で実施される指定交流競走においては、開催前週日曜日の午後4時(例外あり)に特別登録の受付が行われ、この特別登録がない馬は、その競走への出馬投票はできない。またグレードワン(GI)競走及び地方で施行されるダートグレード競走の特別登録は、開催2週間前の同曜日午後4時に行われる(クラシック競走は別途「5大特別登録」も必要。なお2008年までの2歳馬限定のグレードワン競走は除く)。ちなみに、JRAが施行する重賞競走では、特別登録と同時に出馬投票があったものとして取り扱うことがある。