びわ湖開き
琵琶湖湖上の安全や環境保全をPRすることを目的に開催され、琵琶湖(ひいては滋賀県)の観光シーズンの開幕を告げるイベントである。観光シーズンの幕開けを告げるくす玉割りや、観光船「ミシガン」上からの湖国の春の扉を開くといわれる巨大な「黄金の鍵」の投下、「ミシガン」などの船舶による湖上パレードが行われる。
1956年に琵琶湖汽船が催行した「湖水開き」がはじまりで、1964年より大津市観光連盟(現在のびわ湖大津観光協会)が主催となった。「びわ湖開き」と改称されるのは1970年からである。
1979年より、芸能関係者が観光船の「一日船長」を務めることが始まる。最初の「一日船長」は連続テレビ小説『わたしは海』の主演であった相原友子(現:あいはら友子)であった。以後、NHK大阪放送局が制作するドラマの出演女優・俳優が式典に招待され、観光船「ミシガン」の「1日船長」を務めることが恒例となっている。
びわ湖開き(びわこびらき)は、滋賀県大津市の大津港、びわ湖大津館および大津港沖にて3月の第2土曜日に開催される行事である。主催はびわ湖大津観光協会ならびにNHKサービスセンター。