地下式横穴墓
宮崎県小林市の小木原(こぎばる)地下式横穴墓群内の一支群・蕨地下式横穴墓群で発見された、古墳時代前期後半~中期初頭に出現した「横口式土壙墓」がその初現形態と目されている。その後、玄室形状により家形系と土壙系に大きく類別される二者が、5世紀から6世紀を通じて諸県地域を経由して各地へと伝播した。
宮崎平野部、大隅半島志布志湾岸では前方後円墳などの高塚古墳の分布域と重複し、内陸部のえびの盆地、大口盆地付近では、地下式横穴墓と同じく南九州の地下式墓制の一つである「板石積石棺墓(地下式板石積石室墓)」の分布域とも重複する。
竪坑底から埋葬施設への入口となる部分は、「羨道」と呼ばれるが、その長さが「道」と呼ぶには短すぎる場合があるため「羨門」と呼ばれることもある。羨道入口は板石や川原石、粘土塊を積むことによって閉塞される。