布引電気鉄道
長野県の佐久地方は古来経済活動が活発な地域であり、中山道や北国街道などの陸上交通路にも比較的恵まれていた。1888年に官設鉄道として信越本線がこの地域にも通るようになり、1893年に碓氷峠にアプト式鉄道が開通することによって信越本線は全通した。その後しばらくすると、信越本線から離れた地域でも鉄道を開設しようとする動きが出てきた。1915年には小諸から中込まで佐久鉄道(当時)が開通し、1919年には小海まで延伸されている。
しかし、蓼科山北麓の川西地方と称される地域で八幡、望月、芦田といった中山道の宿場町だった地域は、江戸や上方との結びつきが強かったにもかかわらず、信越本線や佐久鉄道が開通した後は、鉄道系交通機関から取り残された状態で、川西地方に鉄道を敷設することは地域社会の課題となっていた。一方、民間資本による鉄道網の拡充を図る目的で、1910年には軽便鉄道法が公布されていた。
1919年には佐久地方において2つの鉄道免許申請があった。そのうちの1つが布引自働鉄道で、同年7月23日に軽便鉄道法による鉄道の免許が出願された。
1日18往復(不定期列車2往復を含む)、小諸発は6時30分発から22時30分発まで、島川原発は6時32分発から22時33分発まで
全線所要時間は27分で、全線通し運賃は24銭であった。布引駅で上下列車が交換していた。