後円融天皇
応安4年(1371年)3月21日に親王宣下を受け立太子され、わずか2日後に後光厳天皇の譲位を受けて即位。これには後光厳天皇と崇光上皇の間に皇太子擁立の対立が有り、後光厳が幕府の管領である細川頼之の支持などを受け、後光厳天皇の皇子の緒仁親王が即位した。
貞治7年(1368年)に足利義満が将軍に就いたが、年若いために管領細川頼之が後見しており、応安7年(1374年)までは後光厳上皇による院政が行われていた。永和元年(1375年)には『新後拾遺和歌集』となる勅撰和歌集を義満の執奏により下命。南朝対策など政治は膠着状態であったが、春日神木の入洛など寺社勢力による強訴が相次ぎ朝廷儀式は衰退するなど、深刻な状況であった。康暦元年(1379年)閏4月に斯波義将などの動きで頼之が失脚すると義満の政治手腕が発揮され朝廷の再建に当たるとともに、徐々に朝廷の事務にも介入を始める。義満が廷臣に対する支配を強化し、また義満からの財政支援が無ければ大規模な儀式を賄う費用が捻出できない状況であり、このため朝廷内の人事や所領割り当てなども義満の意向通りに執り行わざるを得なくなっていた。
後円融は我が子の幹仁親王(後小松天皇)への譲位を強く望んでいた。