センリョウ科
多年生の草本、または常緑性低木まれに高木 (下図2a, b)。一次維管束は筒状、ときに道管を欠く。道管が存在する場合、細く、散在し、道管要素の連結部は大きく斜めに傾き、階段穿孔をもつ。師管の色素体はS-type。節は1または3葉隙性、しばしば膨らむ。葉は対生し、単葉、葉縁には鋸歯があり、葉柄基部は葉鞘になって茎を囲むことがあり、また托葉がある (図2b, c)。気孔の形式は多様。精油細胞をもち、ときに粘液質の分泌道がある。プロアントシアニジン、フラボノールを欠く。
穂状花序は頂生または腋生し、これがときに二叉または三叉分枝する (下図3a, b)。花は両性 (センリョウ属、チャラン属)、あるいは単性で雌雄同株または雌雄異株 (ヘディオスマム属、アスカリナ属)。花は小さく (4 mm 以下)、左右相称、無柄、ふつう小さな苞に腋生する (下図3a, b)。ヘディオスマム属の雌花は3枚の合着した花被片をもつが、他は花被を欠く (ただしこの"花被"は苞とされることもある)。