人間国宝
この改正以前の旧法に基づいて選定されていた80余件の無形文化財及びその保持者についてはいったん白紙に戻され、重要無形文化財とその保持者は新たに指定・認定されることとなった。改正法に基づく最初の重要無形文化財及び保持者(人間国宝)の指定・認定が行われたのは1955年2月15日である。
日本政府が人間国宝に支給する助成金は一人当たりで年間200万円と定められている。そして助成金の総額は国家予算で決められていて、2002年以降は2億3200万円である。そのため、生存している人間国宝の人数は最大で116名であり、仮に生存している人間国宝が116名いる場合は、死亡による欠員が発生しない限り、どれだけ優れた技量を持つ人物でも新たに人間国宝に認定されることはない。
2020年12月1日まで371名(複数分野で認定された者もいるので延べ374名)が人間国宝に認定されたことがあり(死亡後解除)、2021年2月1日時点で111名(延べ112名)の人間国宝が生存している。
新派女方 - 初代喜多村緑郎、花柳章太郎
各個認定(いわゆる「人間国宝」)は、重要無形文化財に指定される芸能を高度に体現する個人に対して行われる。一方で総合認定は、2人以上の者が一体となって、重要無形文化財に指定される芸能を高度に体現している場合に行われるものである。総合認定が行われる分野は、一部の名人だけではなくその芸能自体が文化財保護の対象として考えられているものであるといえるだろう。
現在、重要無形文化財の芸能分野においては、以下の14団体の構成員が総合的に認定されている。総合認定の場合、「保持者」は、当該団体の部員、会員、座員などの構成員である。
人数は延べ人数(過去に構成員となった者の総数。故人を含む)である。
宮内庁式部職楽部(雅楽) - 129名(2022年認定分まで)
社団法人・日本能楽会(能楽) - 962名(2017年認定分まで)
人形浄瑠璃文楽座(人形浄瑠璃文楽) - 160名(2017年認定分まで)
社団法人・伝統歌舞伎保存会(歌舞伎) - 446名(2018年認定分まで)
伝統組踊保存会(組踊) - 117名(2019年認定分まで)