台韓関係
だが、東西冷戦の終結が近づくにつれ、1988年2月25日に就任した盧泰愚大統領による北方外交が積極展開されるようになり、ソ連や中華人民共和国など共産主義国との関係改善に乗り出したことは、同時に韓国と台湾の関係悪化を招くことでもあった。
そして、台湾が明洞にある在韓日大使館を韓国政府が中華人民共和国に引き渡す前に売ってしまうのではないかと疑っていたため、終盤まで韓国はしらを切っていた。
1992年5月に盧大統領は「新友を得るために旧友を捨てるようなことはしない」と言った。断交を数日前には在韓台湾大使に「韓中間の実質的進展(substantial progress)がある」と言質を与えた。しかし、盧大統領の内心は、任期内の韓中修交と9月末訪中に影響を及ぼすのではないだろうかという心労焦燥だけだった。日本や米国が高官を送って事前説明をしたこととは違っていた。
中国でさえも同年7月中旬に、金日成に中韓国交樹立を説明していた。
台湾は断交を回避すべく韓国側と幾度なく交渉を行ってきたが、韓国側の答えは「断交などあり得ない」というものだったにもかかわらず、同年8月24日に韓国政府が中華人民共和国と国交を樹立することを発表すると、韓国は「一つの中国論」に基づいて台湾との断交に不意打ちで踏み切り、断交したその日のうちに駐韓中華民国大使館 (韓:주한 중국 대사관) の保有資産を中華人民共和国名義に変更した。韓国政府が終盤までしらを切っていた上で台湾へ不意打ちしたため、台湾人の対韓感情は著しく悪化し、暫くの間両国間の交流は途絶えることとなり、両国間の定期直航便も12年に亘って中断されることとなり、台湾から韓国へ向かう観光客の年間総数も、1992年には42万人だったのが、翌1993年には20万人にまで落ち込んだ。