山中貞則
佐野眞一のルポルタージュ集 『畸人巡礼怪人礼讃 新忘れられた日本人2』(毎日新聞社、2010年7月)に沖縄と山中の関係を取り上げた文章がある。ニクソンショック直後に沖縄だけ1ドル360円で交換、首里城の復元工事を推進し、選挙区でもない沖縄のために683本の特例法を通した背景には、鹿児島県出身者として薩摩藩の琉球支配への贖罪意識があったという。また「米軍が沖縄に上陸していなければ、志布志湾に上陸し、鹿児島がひどい目に遭っていた」と、沖縄戦の犠牲に報いる意味もあった。
消費税導入の議論を党税制調査会でする際には冒頭で「今日から消費税の議論をする。全員落選の覚悟で議論しろ」と述べた。党税調正副会長会議での消費税議論において党税調副会長の武藤嘉文が「消費税は広く国民に理解してもらうためにも急がずにせめて1年間はPR期間を置くべきで、施行するにしても、1年後の1990年の1月又は4月に考えた方がいいのではないか」と問題提起をした時は、山中は「おまえ、いつから新しい税は1年のPR期間をおくとどこで決めたんだ? 俺は1989年4月1日と決めてるんだ」と述べ、消費税導入は1989年4月施行が事実上決まった。消費税導入の際の税率について大蔵省では5%を主張する中で、自民税調において低所得者への配慮を考慮した山中の鶴の一声で3%になることが決定したが、5%を当然視していた吉野良彦大蔵事務次官は自民税調の3%という決定を聞いた時に椅子から転がり落ちたと言われる。
1990年の総選挙では、消費税問題の逆風、同じ選挙区の二階堂進が政治力を大きく低下させていたことによる「自民党で落ちるのは二階堂」というムードの影響で、県連が山中より二階堂にてこ入れしたため、最下位当選の有川清次に28票差で落選。
この間に山中派結成を画策したこともあるが実現しなかった。
1979年(昭和54年)、自民党税制調査会長を務める。以来、税制のドンとして重きをなし、「税の神様」や「ミスター税調」などと呼ばれた。四十日抗争など一連の派閥抗争では、強硬な反大平派として行動した。
1982年(昭和57年)、第1次中曽根内閣誕生により主要閣僚である通商産業大臣として入閣するが、糖尿病のため任期途中で辞任した。
1990年(平成2年)、税調の最高幹部として消費税導入を積極的に推し進めたことなどが祟って、第39回衆議院議員総選挙では最下位当選の有川清次(日本社会党)に28票差の落選。この時「山中当選確実」と報じられ、万歳三唱までしてしまった。しかし、当確が取り消された直後の事務所中継があり、現場には支持者が誰も映っていなかった。当確報道の先走りが問題になった。
1991年(平成4年)、勲一等旭日大綬章受章。
1993年(平成5年)、第40回衆議院議員総選挙で当選し、国政復帰。
1998年(平成10年)、山崎拓の後見人として山崎派の結成に参加するが、翌年に山中の意向に反して山崎が自民党総裁選挙に出馬したため、同派を離脱して中曽根の在籍する江藤・亀井派に出戻る形になった。
2003年(平成15年)、第43回衆議院議員総選挙でも当選し、最年長、最多当選の国会議員となるが、当選から3ヵ月後の2004年2月20日に肺炎のため死去。82歳没。通算17回当選。山中の死により、保守合同並びに55年体制成立以前に初当選した現職の国会議員は姿を消した。
2014年4月、鹿児島県曽於市末吉町の旧山中邸に山中貞則顕彰館が開館。式典には仲井真弘多沖縄県知事も出席した。山中は沖縄名誉県民第一号でもある。