カール・リヒャルト・レプシウス
レプシウスはナウムブルク(当時はザクセン王国、ウィーン会議以降はプロイセン王国に属した)に生まれた。ライプツィヒ大学、ゲッティンゲン大学、ベルリン大学で学び、イグウィウムの青銅板(ウンブリア語刻文)に関する論文によって1833年にベルリン大学の博士の学位を取得した。同年パリに移り、翌1834年の『言語研究の道具としての古文字学』によってヴォルネー賞を得た。
当初レプシウスは古文字学と比較言語学の研究者として活躍していたが、1832年のシャンポリオンの死によってエジプト学の火が絶えることを恐れたブンゼン(ドイツ語版)やフンボルトの勧めによってエジプト研究に移った。レプシウスは4年間にわたってイタリア・オランダ・イギリスを旅行して、各地で収集されたエジプトの遺物を調査し、1837年にイタリアでヒエログリフに関する最初の研究「ロッセリーニ氏への手紙」を公刊した。この論文で、レプシウスはシャンポリオンの体系を再検討し、ヒエログリフには1字で2つ以上の子音を表す文字があることを明らかにした。
1842年から1845年にかけてプロイセン王国の国王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世はエジプトへ大規模な遺跡調査隊を送った。レプシウスはその総指揮者をつとめ、南はスーダンのハルツームから北はシリアに至るまで調査した。