ビッグ・ママ・ソーントン
ウィリー・メイ・"ビッグ・ママ"・ソーントン(Willie Mae "Big Mama" Thornton(1926年12月11日 - 1984年7月25日)は、アメリカ合衆国のリズム・アンド・ブルース歌手、ソングライター。彼女は、ジェリー・リーバーとマイク・ストーラーが書いた「ハウンド・ドッグ」の最初の録音を1952年に行い、この曲は1953年に『ビルボード』誌のR&Bチャートの首位に7週間留まり、彼女にとって最大のヒット曲となって、およそ200万枚を売り上げたとされる。しかし、その3年後にエルヴィス・プレスリーが、さらに大きなヒットとなった同じ「ハウンド・ドッグ」を吹き込んだことで、彼女の成功は影が薄くなった。同様に、ソーントンが書いて歌った「ボール・アンド・チェイン」(1961年に書かれたが、発表されたのは1968年)は、ジャニス・ジョプリンが1960年代末に演奏し、録音を残したことで、より大きな衝撃を与えた。
リーバーとストーラーが録音をプロデュースするのは初めてのことだったが、この曲はR&Bチャートの首位に立った。このレコードで、ソーントンはスターになったが、彼女は金銭的利益をほとんど手にしなかった。1954年のクリスマスの日、テキサス州ヒューストンのある劇場において、ソーントンは、共演者で、デューク・レコードやピーコック・レコードと契約していたジョニー・エース(英語版)が、ロシアンルーレットの事故で自分を撃ち殺してしまうところを目撃した。ソーントンは、その後も1957年まで、ピーコックで吹き込みを続け、ジュニア・パーカーやエスター・フィリップス(英語版)と組んで、R&Bのツアーを続けた。1960年代はじめ、ソーントンは自作曲「ボール・アンド・チェイン」をベイ=トーン・レコード (Bay-Tone Records) で吹き込んだが、「レーベルはこの曲をリリースしないと決めたが、著作権は保有したので、後にジャニス・ジョプリンがこの曲を録音したとき生じた著作権使用料は、ソーントンには支払われなかった。」