ニコ・ピロスマニ
理由の一つには、ピロスマニや彼の作品に関する情報について知るのに、推定や証言に依らざるをえないことがある。また、彼の死後数十年間のグルジアにおける政治的状況は、生前のピロスマニを知る人々へのインタビューを困難にさせた。これにくわえ、彼に関する文献・論文の大半がグルジア語ないしロシア語でしか出版されてこなかったことが、ジョージア国外での研究を難しくさせている。
その生涯は映画化もされ、ソ連(グルジア)では1969年にギオルギ・シェンゲラヤ(ロシア語版)による伝記映画『放浪の画家ピロスマニ』(原題:Пиросмани)が、1985年にはセルゲイ・パラジャーノフによるドキュメンタリー映画『ピロスマニのアラベスク』(原題:Фильм Арабески на тему Пиросмани、日本公開は翌年)が公開された。
またソ連では、1991年に生誕125周年を記念する肖像入り切手が発行された。独立後のジョージアで発行されている1ラリ紙幣にも、その肖像が使用されている。ジョージアワインのピロスマニ銘柄の陶器瓶の模様にも彼の絵が採用されているものがある。
2011年刊行『放浪の画家 ニコ・ピロスマニ』では日本在住のジョージア人による評価が述べられており、遺伝学者アレクサンドレ・レジャヴァはピロスマニについて「人々をいつくしむ愛の象徴」と言及している。
ロシア帝国統治下のグルジア東部のミルザーニ(ロシア語版、英語版)村の貧しい家に生まれた。ピロスマニの出生を証明する公的文書や記録が見つかっておらず、正確な生年月日が明らかでないものの、有力説の一つとしては1862年といわれている。これは、彼が鉄道会社に就職した際に提出した記録にもとづき逆算したものである。父アスラン・ピロスマナシュヴィリと母テクレ・トクリカシュヴィリ、そして姉のマリアムとぺぺに囲まれて育つ。しかし、後に彼自身が語ったところによれば、1870年頃に父を、その直後に母を病で失う。ピロスマニと次女ぺぺは、すでに嫁いでいた長姉マリアムを頼り、チフリス(現トビリシ)へと移住したが、マリアムもほどなくしてコレラで亡くなった。
故郷カヘティに戻ったぺぺと別れたピロスマニは、アルメニア出身の裕福な貴族、カランタロフ家に使用人として奉公に出された。彼の少年時代については異説もあるが、いずれにせよカラントロフ家の庇護下にあったようである。彼はその後、住み込みで働きながらジョージア語、アルメニア語、ロシア語での読み書きやジョージアの古典・民話、演劇やオペラに触れ、自身でも劇作などを行っていた。カランタロフ家から出た後、ピロスマニはグルジア鉄道で制動手として働いたり(この間、彼はジョージア国内を見て回ることができた)自分の商店をもったりしたが、体が弱いうえに人付き合いがうまく行かなかったため長続きしなかった。