1791年5月3日憲法 (絵画)
5月3日憲法は、1791年のこの日にポーランド・リトアニア共和国のセイムで「統治法」(ポーランド語: Ustawa rządowa)の1つとして採択された。この形式の近代的成文憲法としてはヨーロッパ初のもので、世界的に見てもアメリカ合衆国憲法に次ぐ2番目に古い憲法である。
この憲法は、長きにわたって続いてきたポーランド・リトアニア共和国の政治的衰退から脱却することを志したものだった。貴族が広範な特権を有して黄金の自由と呼ばれてきた時代は、同時にポーランド・リトアニア共和国崩壊の時代でもあった。各地のマグナートが半独立して事実上の無政府状態になっていた国家を立て直し、より民主的な立憲君主制を樹立することが憲法の主眼だった。都市民と貴族(シュラフタ)は身分的に平等とされ、農民も政府の保護下に置かれることで農奴制から解放されることになった。またセイム制度の麻痺や議員の腐敗、外国の介入の原因であった自由拒否権などの悪制も一掃された。
サピェハやザビェウォの右方に、改革者の1人のスタニスワフ・スタシツ (26)がおり、そのさらに右からザモイスキ文書の執筆者で早期の改革提唱者だったアンジェイ・ザモイスキ (27)が腕を回している。スタシツの左後方には、スモレンスク司教ティモテウシュ・ゴジェンスキ (28)の顔が見える。スタシツとザモイスキの前には、コウォンタイの秘書でポーランド・ジャコバン派のカジミェシュ・コノプカ (29)がいる。彼は帽子にフランス三色旗のような花を挿し、右手に斧か鎚のような武器を持っている。ザモイスキの後ろにいる正教会の聖職者 (30)は名前が分かっていない。その右にいる人物 (31)は、農業改革の先駆者パヴェウ・クサヴェリ・ブジョストフスキ、もしくは穏健派のユゼフ・ステンプコフスキである。その右側にはリトアニアの政治家・改革者のアントニ・ティゼンハウズ (32)がいる。さらにその右にいるのは名もなき農民 (33)だが、彼の受動的な態度は、憲法に対するポーランドの農民の無関心を表している。
その後ろにいて一際高い帽子をかぶっているのがスタニスワフ2世の甥ユゼフ・ポニャトフスキ (34)である。彼は十数年先に成立するはずのワルシャワ公国の軍服を着て、灰色の馬に乗っている。彼は後にナポレオン・ボナパルトに協力してワルシャワ公国軍を率い、ライプツィヒの戦いで敗死するのである。
マテイコ自身は、18世紀やその間のポーランド啓蒙時代を好いておらず、「他の世紀の方が描きたい」と述べている。制作を強制されているという感情を持ってはいたものの、一方でマテイコは100周年という節目に5月3日憲法を描く歴史的重要性も認識していた。
普段、マテイコは自身の作品に登場している人物を識別するための説明文を作品に添えていたが、本作品は多数の人物が登場しているにもかかわらずそのような説明がなされていない。そのため、本作品の中にはだれを描いたのかわからない人物が何人か含まれている。マテイコの秘書マリアン・ゴジュコフスキが部分的な説明文を書いているが、それは39人のリストに過ぎず、しかもこの「混沌とした説明」はそれほど人物を特定する助けにならないと言われている。現代では、ポーランドの歴史家ヤロスワフ・クラフチクやエマヌエル・M・ロストヴォロフスキらによって作品内の大部分の人物が特定されている。
作品の左方では、ポーランド王スタニスワフ2世アウグスト (17)が階段を上っている。マテイコは彼を好きでなかったため、顔をより尊大に描き、「色男」という通称の通り女性に囲まれているという描き方がなされている。また、実際にアウグスト2世が教会を訪れたのは憲法審議の前であるため、このシーンはマテイコの創作と言える。王の左方の女性が王に月桂樹を手渡している (18)が、この女性についてはクールラント公女ドロテア・フォン・メデム、もしくは前ワルシャワ市長ヤン・デケルトの妻ルージャ・マルティンコフスキフなどの説がある。その後方、顔だけ見えている2人の女性のうちの左側はスタニスワフ2世アウグストの愛妾エルジュビェタ・グラボフスカである。教会の扉の前で背をかがめているのは前ワルシャワ市長ヤン・デケルト (20)その人である。彼の前で王の左手に接吻している黄色い服を着た女性はデケルトの娘マリアンナ (38)である。