初風 (駆逐艦)
指揮官は第二水雷戦隊司令官小柳冨次少将で、第15駆逐隊黒潮を旗艦とした。警戒隊(江風→黒潮→初風→時津風)と輸送隊(嵐→巻波→大潮→荒潮)は、それぞれが単縦陣を形成していた。 午後10時以降、ガダルカナル島エスペランス岬周辺海域で時津風や荒潮と共にアメリカ軍魚雷艇と交戦中、初風は22時47分に魚雷1本を左舷艦橋附近に被雷、戦死者8名・負傷者12名を出して大破した。通信装置と操舵装置が故障。 小柳司令官は初風の自沈あるいはガダルカナル島への擱座を検討していたが、嵐(第4駆逐隊司令有賀幸作大佐)とやりとりした結果、離脱命令を出す。 初風は駆逐艦3隻(嵐、江風、時津風)に護衛されて約16ノットで退避。零式艦上戦闘機7機、零式水上観測機11機に掩護されつつ、11日夕刻ショートランド泊地へ到着した。4隻(初風、嵐、江風、時津風)の帰還は小柳司令官に大きな感銘をあたえ、各艦乗組員と司令を『功績極めて顕著なり』と賞賛している。初風の大破を代償とした輸送量は301トンであった。
3月3日、ビスマルク海海戦で輸送船団護衛部隊(白雪〔第三水雷戦隊司令官木村昌福少将〕、浦波、朝雲、朝潮、荒潮、時津風、雪風)に加わっていた時津風がアメリカ軍機の空襲で撃沈され、第16駆逐隊は陽炎型3隻(初風、雪風、天津風)になった。 4月上旬、練習巡洋艦鹿島(第四艦隊旗艦)の修理が必要となり、初風は鹿島と共に呉へ帰投。7月12日まで修理に当たった。 5月1日、第16駆逐隊司令は荘司大佐(5月20日附で軽巡洋艦川内艦長)から島居威美大佐に交代した。修理完成直前の7月1日附で初風駆逐艦長は蘆田部一中佐(睦月型駆逐艦長月艦長、吹雪型駆逐艦天霧艦長等)に交代した。
妙高と初風の衝突時間は午前1時7分。 その後、主隊(妙高、羽黒)は午前1時16分に射撃を開始したが、時雨の報告から26分も経過しており、主隊と第二警戒隊(阿賀野、長波、若月)は戦局にまったく貢献できなかった。午前1時34分、大森司令官は『明日ノ敵機ノ来襲ヲ顧慮シ、全軍ニ対シ315度方向ニ避退スベキ』を電令して戦場からの離脱をはかり、米艦隊は敗走する日本艦隊を追撃する。艦首を失い、戦場に取り残されていた初風はアメリカ軍駆逐隊の集中砲火を浴び、午前2時57分に南緯06度00分 東経153度58分 / 南緯6.000度 東経153.967度 / -6.000; 153.967地点で沈没した。艦長以下164名が戦死した。川内は漂流したのち、午前5時30分に沈没した。翌朝、重巡羽黒からは僚艦妙高の前部左舷に初風の甲板がぶらさがっている光景が見られたという。目撃した羽黒の下士官は「初風の額の皮」という表現を使っている。
本海戦は2隻(川内、初風)を喪失した上に、アメリカ軍輸送船団の撃破に失敗した日本艦隊の完敗で終わり、阿賀野以下日本艦隊は11月2日午前9時以降、順次ラバウルへ帰投した。 12月6日、第16駆逐隊司令は島居大佐から古川文次大佐に交代する(島居は12月22日より軽巡龍田艦長。龍田沈没まで同職)。 駆逐艦初風は1944年(昭和19年)1月5日附で 不知火型駆逐艦、 帝国駆逐艦籍、 第16駆逐隊 のそれぞれから除籍された。
10月11日に実施された紀元二千六百年記念行事に伴う紀元二千六百年特別観艦式では、初風は第16駆逐隊司令駆逐艦として式典に臨んだ。11月15日、黒潮は第15駆逐隊に編入されて16駆を離れたが、陽炎型9番艦天津風と陽炎型10番艦時津風が漸次16駆に編入される。
1941年(昭和16年)7月25日、島崎司令は軽巡川内艦長へ転任、渋谷紫郎大佐(前職第7駆逐隊司令)が第16駆逐隊新司令として着任した。第16駆逐隊は渋谷司令指揮下のもと、陽炎型4隻(初風、雪風、天津風、時津風)編成で開戦を迎えた。第二水雷戦隊(司令官田中頼三少将:旗艦神通)所属。同水雷戦隊は第8駆逐隊(朝潮、荒潮、大潮、満潮)、第15駆逐隊(親潮、黒潮、早潮、夏潮)、第16駆逐隊、第18駆逐隊(陽炎、不知火、《朝潮型駆逐艦:霞、霰》)から編制されており、15駆・16駆・18駆が陽炎型を主力としていた。だが第18駆逐隊は第一水雷戦隊(司令官大森仙太郎少将:旗艦阿武隈)の指揮下に属して南雲機動部隊警戒隊となり、真珠湾攻撃に参加。16駆以下の二水戦各艦とは別行動であった。
11月2日、初風は軽巡洋艦/第十戦隊旗艦阿賀野の指揮下でブーゲンビル島沖海戦に参加、重巡洋艦妙高と衝突し、米艦隊の集中砲火を受けて沈没した。経過は以下の通り。
11月1日、連合艦隊は第五戦隊司令官大森仙太郎少将を指揮官とする連合襲撃隊を編制し、本隊(大森少将直率:第五戦隊《妙高、羽黒》)、第一警戒隊(第三水雷戦隊司令官伊集院松治少将:川内〔旗艦〕、第27駆逐隊《時雨、五月雨、白露》)、第二警戒隊(十戦隊司令官大杉守一少将:阿賀野〔旗艦〕、駆逐艦《長波、初風、若月》)、輸送隊(指揮官山代勝守大佐:駆逐艦《天霧、文月、卯月、夕凪、水無月》)という戦力を揃える。連合襲撃隊はブーゲンビル島タロキナ岬に上陸したアメリカ軍に対し、逆上陸計画を企図していた。だが輸送隊の準備は遅れたこと、アメリカ軍機の触接を受けたことから逆上陸作戦は中止され、輸送隊はラバウルへ避退した。連合襲撃隊そのものは、アメリカ軍輸送船団を撃滅すべく進撃を続けた。一方のアメリカ軍は日本艦隊の接近を知ると、輸送船団を護るためアーロン・S・メリル少将率いる巡洋艦4隻・駆逐艦8隻の艦隊を派遣した。
11月2日00時45分、時雨の敵艦隊発見報告をきっかけに約2時間におよぶ夜戦がはじまった。当時の隊形は、主隊(妙高、羽黒)が中央、第一警戒隊(川内、時雨、白露、五月雨)が主隊左前方、第二警戒隊は(阿賀野、長波、初風、若月)の順番で主隊右前方を航行していた。最初に米艦隊と交戦したのは第一警戒隊で、主隊と第二警戒隊は回避行動に専念し、妙高と艦位を失った初風の衝突を招いた。