反事実的思考
機能的理論では反事実的思考とその認知過程が人に対してどのような効用をもたらすかを考える。反事実的思考には準備的な機能があり、人が過去の失態を繰り返すのを避けるのを助ける 。また、反事実的思考は人がより気分よく過ごせるようにする感情的機能も果たしている。自分の現在の結果をより望ましくない結果と比較することで、人は現在の状況についてより良い気分でいることができる(1995)。例えば、レースで優勝できず落胆しているランナーは、「少なくともビリにはならなかった 」と言って気分を良くすることができる。
反事実的思考は、その機能上、概ね適応的であるが、例外もある。重度の抑うつ症状を経験した人は、否定的な自己認識と低い自己効力感によって、コントロールの認識が低下している。その結果、自己改善への動機づけが弱くなる。うつ病の患者は、コントロール可能な出来事に関心を向けたとしても、そこで生じる反事実的思考はより非合理的で実現不可能なものになってしまう 。EpstudeとRoese(2008)は、過度の反事実的思考によって、人が自分の問題についてより心配するようになり、苦痛が増大する可能性があるとしている。個人が結果を改善することに大きな関心を寄せている場合、不適応な反事実的思考を行う可能性が高くなる。先延ばしなどの他の行動は、効果的でない反事実的思考につながる可能性がある。先延ばしする人は、上向きの反事実的思考よりも下向きの反事実的思考を多く作り出す傾向が見られる。その結果、彼らは自己満足に陥り、変化に対する動機づけを欠く傾向がある 。完璧主義者もまた、反事実的思考が機能しない可能性のあるグループである。
行動意図と同じ意味で、人は目標指向的な活動において反事実的思考を用いる傾向がある。これまでの研究から、反事実的思考は個人レベルでも集団レベルでも準備的な機能を果たすことが分かっている。人は目標を達成できなかったとき、反事実的思考が活性化する(例:成績が期待外れと分かった後、もっと勉強するようになる;)。上向きの反事実的思考を行うと、人はより良い肯定的な結果をもたらす代替案を想像することができるようになる。ポジティブな代替案と比較すると、結果は悪く見える。この実感が、将来目標を達成するために積極的な行動を起こす動機となる。
MarkmanとGavanski, Sherman, McMullen (1993) は、どのような機能が使われるかを決定する重要な要因として、イベントの反復可能性を挙げている。繰り返し起こる出来事(例えば、スポーツの試合)には、将来のより良い結果に備えるために、代替的な先行要因を想像する動機づけが増加する。しかし、一回きりの出来事の場合は、将来のパフォーマンスを向上させる機会が存在しないため、どのようにすればもっと悪くなっていたかを想像して失望を和らげようとする傾向が強いと考えられる。反事実的思考の記述の方向も、どの機能が使われるかを示している。上向きの反事実的思考はより準備的な機能を持ち、将来の改善に焦点を当て、下向きの反事実的思考は感情的な機能で対処メカニズムとして使われる。さらに、加法的反事実的思考は、パフォーマンスを向上させるという行動意図を誘発する可能性が高いことが示されている 。したがって、反事実的思考は、(失敗した)目標を将来達成するために、目標志向的な行動をとるように個人を動機づける。
Tshilidzi Marwala は合理的反事実的思考(rational counterfactual)を提案した。これは、事実が与えられたとき、望ましい結果の達成を最大化する反事実的思考である。例えば、次のような事実があるとする。ある女性が目覚ましをかけ忘れ、その結果遅刻した。その反事実的思考は、「もし彼女が目覚ましをセットしていたら、時間に間に合っただろう」というものであろう。合理的反事実的思考の理論では、合理的意思決定に必要な望ましい結果を与える先行要因を特定する。例えば、ある化学工場で爆発があったとする。合理的反事実的思考は、爆発の可能性を最小化するために、どのような状況であるべきか、というものであろう。
Moffit, Michael L. and Robert C. Bordone (2005). The Handbook of Dispute Resolution. San Francisco: Jossey-Bass. ISBN 978-0-7879-7538-8ISBN 978-0-7879-7538-8