アンデス山脈
エクアドルではアンデス地域はシエラ(山地)と呼ばれ、オリエンタル・オクシデンタルの両山脈に分かれて南へ伸び、エクアドルの首都キトやクエンカなどの都市が位置する。キト盆地(海抜約2800 m)も古くからの集住地である。キトで赤道を越えるが、この付近には4000 mを越える稜線の上にチンボラソ(6267 m)や、世界最高の活火山であるコトパクシ山(5897 m)などたくさんの火山が噴出している。ペルーからエクアドルにかけての国境付近でアンデスはいったんやや高度が低くなる。ここまでは北アンデスとも呼ばれる。北アンデスには高原や肥沃な谷間が点在し、人口密度は高い。エクアドルは、このアンデス山地地方(シエラ)と、海岸地方(コスタ)の二つの地区の勢力が拮抗している。エクアドル南部のポドカルプス国立公園(スペイン語版)、ヤクリ国立公園(スペイン語版)とプラテアード丘陵生物保護区(スペイン語版)を含む一帯は「マキ・コンドル生物圏保護区」として2007年に、カハス国立公園(スペイン語版)は2013年に、首都のキトが位置するピチンチャ県一帯は2018年にそれぞれユネスコの生物圏保護区に指定された。カハス国立公園は2002年にラムサール条約登録地となった。
特徴的な植物種としては高山帯に生える絶滅危惧種のプヤ・ライモンディが挙げられ、「アンデスの女王」とも呼ばれる。また、山脈にはリャマとアルパカのほか、ビクーニャ、オジロジカ、メガネグマ、アンデスイワドリ(英語版)、クチジロペッカリー、アメリカバク、ジャガー、オウギワシ、ヤマビスカーチャ(英語版)、クルペオギツネ、ペルーゲマルジカ、コンドル、Ctenophryne barbatula(英語版)などの動物も生息している。
一方、北アンデスにおいては赤道に近くより温暖な気候であるため、この区分はやや異なってくる。標高1000 m位までの地域は熱帯雨林であり、1000 mから2000 mまでの間は温暖な気候となる。2000m以上3000mまでの地域はやや冷涼な気候となり、コロンビアの首都ボゴタのあるクンディナマルカ高原やエクアドルの首都キトのあるキト盆地など、過ごしやすい気候のため多くの人々の住む地域となっている。この高度帯までは農業も盛んである。3000 m以上4700 mあたりまでの高度の地域はパラモ(スペイン語版)と呼ばれ、中央アンデスのプーナに対応する寒冷な地域であるが、プーナとは異なりこの地域は湿潤な気候である。しかしプーナとは違い、パラモは農業や牧畜にそれほど使用されてはおらず、未開発の地域となっているところが多いが、逆にそのために豊かな自然が残り、生物多様性も豊富である。パラモ、プーナ、ジャルカを含む高地草原群系に位置する高地アンデス生態系には、氷河、湖沼、湿性草地、蘚類湿地、高地湿原、塩田、泥炭湿原など、生態学的、社会的、文化的に高い価値を有する湿地系が含まれており、ノガリヤス属(英語版)、ウシノケグサ属などが支配的で、アンデスフラミンゴ、メガネグマ、コンドルなどが生息している。