八屋祇園
八屋祇園(はちやぎおん)は、福岡県豊前市八屋地区で、毎年4月29日から5月1日(30日と1日のみ雨天順延あり)まで大富神社の春季神幸祭として開催される祭事である。
山車は3種7基あり、船・山・車に分かれている。
船は通称「大舟」と呼ばれ「御船」とも呼ばれる。2基「住吉区」と「明神区」がある。近年までは隔年奉納の順であったが、2001年より明神区は毎年奉納になり隔年に2台の年が出来た。船はどちらも「住吉丸」の名があり神様をお迎えする山車内で位が一番高い。囃子の音色は独特で重厚感があり地元民は勿論、観客にも最も喜ばれる。形は他の祭りでは見られない関船の一種の「小早」が使われており仔細は判明して無いが戦船を用いた全国的に見ても稀な山車である。
もっとも大冨神社の祭神が「住吉」「八幡」「宗像」であることを考えれば、「海」に関係する「大舟」が山車の第一位に座っていることは、至極、もっともなことのようにも思われる。
また、近年判明した所では「日本家系図学会理事(紀氏のルーツ研究会) より、紀氏のルーツ 紀氏の系図は「中納言・従三位」武内宿禰>>>紀宇麻呂 紀氏は瀬戸内海を中心に海運で交易をした氏族で、名前にも船の付く人物が多々おり、後年、河野水軍が発達しますが、これは紀氏と同族の越智氏の一族です・・・」(中略) この様に水軍に関係深い人物であった為、当「大舟」の原型になったものと推測される(今後も継続探求中)
山は通称「山」(やま)と呼ばれ「山鉾」とも呼ばれる。2基「上町区」と「本町区」がある。高さ5mほどであるがこれは電線が通った際に上部を切り短くなった物であり昔は15m程の高さを誇った(現存する最古の写真では明治38年の物で確認出来る)。かつては豊前地方最大の祇園祭りであった「今井祇園」(行橋市)に強い影響を受けたと推測される。
(他にも同様の形態に風治八幡宮神幸祭、通称「川渡り神幸祭」(田川市)や宇原神社神幸祭、通称「苅田山笠」(苅田町)や「生立八幡神社山笠」(みやこ町)が同地域内に見受けられる) ※同じく福岡県指定無形民俗文化財
八屋祇園とは通称であり、正式には大富神社春季神幸祭(おおとみじんじゃしゅんきじんこうさい)の中の一地区(八屋町地区)の山車全体(全3種7基)を指す名称であるが、現在では八屋祇園の名で一般的に呼ばれている。なお、この神幸祭は旧4町村に跨り築上郡一帯でも最大級の祭りであり、山田の感応楽も隔年で奉納される。この感応楽は「国選択記録指定文化財」であり、この祭礼の中ではもっとも格が高いとされる。
かつては旧暦5月晦日と6月朔日におこなわれていた。「古ぎおん」とも呼ばれていた。明治期に現在の日時に変更になった。日本でもっとも早くおこなわれる祇園祭であり、また「祭日」を頑なに守り、土日開催を拒んでいる事も今日の「祭り」をめぐる厳しい状況の中では特筆される。