桜田義孝
若手時代は橋本派に所属していながら、森派の小泉純一郎を早期から支持しており、「小泉勝手に応援隊」を結成していた。
2007年5月30日、衆院厚生労働委員会で年金時効撤廃特例法案採決の際、委員長として採決しようとした桜田を民主党の内山晃に羽交い絞めにされた。その後内山は登院停止処分を受けた。
文部科学副大臣在職時、文部科学省の「トビタテ!留学JAPANキャンペーン」とコラボしたAKB48の『恋するフォーチュンクッキー』特別ビデオで文部科学大臣の下村博文らとともに踊りを披露した。
自由民主党第26代総裁である菅義偉は、1996年の初めて小選挙区比例代表並立制で行われた衆議院選挙で初当選した同期である。桜田義孝は農家生まれで2年間大工のアルバイトをして得た学費で明治大学の夜間学部に入学しており、地方の議会議員を経て国会議員となっている。菅も農家から段ボール工場で働きながら学費を貯め、法政大学に通い、地方の議会議員を経て国会議員となっており境遇がよく似ている。1996年初当選同期の山口泰明党本部長によると、現在も菅氏のことを「菅」と呼び捨てにしている同期は桜田だけだという。また、菅も桜田を「桜田」と呼ぶ。桜田は、2020年9月15日情報番組ひるおび!にテレビ生出演の際、自由民主党総裁に選出された菅に対して、「思い切ったこと、歴史に残ることをやっていただきたい。
なお、この日の大島の質疑で桜田とのやり取りはこれだけであり、桜田は終始不機嫌だった。
2018年11月5日の参議院予算委員会では、立憲民主党の蓮舫から聞かれた東京大会の基本コンセプトなどを即答できず、事務方の助けを借りながら答弁した。また大会予算の国の負担分「1,500億円」を「1,500円」などと言い間違えた。しかし五輪関連の支出は会計検査院の指摘を受け、桜田の指示で内閣官房が分析した結果、1,700億円になることが10月30日には報道されている。
2018年11月9日の閣議後の記者会見で、5日の参院予算委員会で自身がちぐはぐな答弁をしたのは蓮舫側から事前に質問通告がなかったためと主張したことについて、「事実上と若干違う」として撤回し、謝罪はしなかった。その上で「今後職務をしっかり全うできるよう努力していく」と語った。ただ、「事前に詳細な質問内容の通告をいただければ、充実した質疑を行うことができた」と改めて蓮舫への不満も表明。桜田はまた、蓮舫(れんほう)の名前を「れんぽう」と言い間違えた。桜田は5日の参院予算委でも同様の間違いをしている。11月13日、閣議後の記者会見で「ご迷惑をおかけしたことをおわびしたい」と関係者や国民に対して謝罪したが、「通告事項はあったが、もう少し詳しい聞き取りがあったらよかった」と改めて主張した。
2018年11月22日、立憲民主党の篠原豪から防衛大綱について問われた際「防衛に関することは国防省だ」と、防衛省の名前を間違って発言した。
2018年12月20日、多言語対応サービス促進のフォーラムで「私は、国会議員になってコンプレックスがふたつある。英語がしゃべれないことと、パソコンができないこと。これから総理を目指す人は英語をしゃべらなくてはダメだ。私は英語ができないから総理を目指すことはやめる」と発言しており、かつては内閣総理大臣を目指していたことを明かした。
大臣就任会見で「東京オリンピック・パラリンピック競技大会担当大臣の桜田義孝です」と自己紹介するところを「東京パランピック、パラピック、パラピック競技大会、東京パラリンピック競技大会担当大臣の桜田義孝でございます」と3回も間違えた上に「オリンピック」を飛ばして自己紹介した。
桜田は東京五輪・パラ五輪担当大臣のほか、サイバーセキュリティ戦略副本部長として事務を担当しており、2018年11月14日の衆議院内閣委員会で、無所属の今井雅人から「自分でパソコンは使っているのか」という質問に対し、「25歳で独立してやっている。秘書とか従業員に指示してる。自分でパソコンを打つことはありません」と答弁した。国民民主党の斉木武志から、イランの軍事施設がUSBメモリによって悪質なコンピューターウイルスに感染した事例を挙げ、「日本の原発もサイバー攻撃を受ける可能性がある」とした上で、「日本の原発にもUSBメモリはありますか」と質問された際には「使う場合は穴を入れるらしいが、細かいことは、私はよくわからないので、もしあれだったら私より詳しい専門家に答えさせるが、いかがでしょう」と答弁した。
特に憲法改正・地方創生については、しっかりと取り組んでいただきたいと思います。」コメントしている。
第49回衆議院議員総選挙では内閣総理大臣を退いたばかりの菅義偉が応援に駆け付け、「私の当選同期で『桜田』、『菅』の仲であります。桜田義孝を何としても勝たしてください」と桜田への支持を呼び掛けた。演説していた柏駅東口のダブルデッキには1000人超が殺到したという。
大臣辞任後に行われた参議院議員通常選挙では、失言を恐れて「桜田にマイクを持たせるな」と応援弁士として演説することを禁止されているとうわさされていたが、2019年7月17日、桜田の地元柏市で豊田俊郎の応援演説に立ち、「先生、短めでお願いします」とクギを刺されながら5分間演説し、前座のような扱いだったが写真撮影を求める女性、若者が相次ぎ、応援に駆け付けた河野太郎外務大臣を遥かに上回るほどの人気ぶりだったという(後述)。
第48回衆議院議員総選挙における柏駅南口での街頭演説中に殴られ、容疑者が逮捕される事件が発生するも、本人は街頭演説を1時間継続した。
2022年9月27日に元内閣総理大臣で、自身も閣僚として仕えた安倍晋三の国葬儀に参列したことをツイッターで報告した際、開催場所の日本武道館を「両国国技館」と間違えて投稿した。その後最初の投稿を消して書き直した物を再投稿したが、最後の一文でも国技館の記載があり、3度目の投稿ですべて武道館に統一された。
渋滞発生地点として著名である柏市の呼塚(よばつか)立体交差点(国道16号交点・国道294号起点)の渋滞解消を目指している。具体的な解決方法として、千葉柏道路(16号バイパス)計画を挙げ、国土交通省との検討会を実施した。
空手、柔道はともに有段、将棋も4段の腕前を誇る。
長男の桜田慎太郎は2019年に柏市議会選挙に出馬し、初当選している。
好きな言葉は「努力に勝る天才はなし」。
趣味は山登りとオペラ鑑賞。最近見たのは「椿姫」。
自由民主党千葉県支部連合会会長(県連会長)への5期連続選出は、史上初である。
大臣辞任から20日後に元号が平成から令和に変わったため平成最後の閣僚辞任者となった。
言い間違いの多さ、活舌の悪さから「柏の出川哲朗」と呼ばれている。
元衆議院議員の杉村太蔵は当時自身が所属していた衆議院厚生労働委員会の委員長を務めていた桜田のことを振り返り、「よく『だいぞう、だいぞう』と間違えられた」と述べている。その上で「ただこれだけ。桜田義孝という人は被災地を軽んじるような政治家ではありません」と擁護した。さらに「先週の金曜日(辞任後)桜田大臣の事務所に電話しましてね、『本当に心配してます』と。過度なストレスで睡眠時間も取れていない。年齢ももう間もなく70歳。『一度健康のチェックをしていただきたい』と。高齢化社会になって、65歳からさらに長く働くような時代になってきたときに、一見わからないけども、どこかで身体の不調をきたしている方がいる」と、辞任後の桜田に「身体のチェック」を勧めたことを明かした。
自宅の真向かいには「さくらファーム」という体験農場を有しており、かつてはダチョウなども飼育していた。また、これまでに石原伸晃元環境大臣、井上信治内閣府特命担当大臣など政界関係者も足を運んでいる。
2009年7月頃からYouTubeのアカウントを開設し、地元での政治活動や桜田が司会を務めるテレビ番組の動画を投稿している。