便利堂
岐阜・来振寺「国宝 五大尊像」複製制作に代表される。 寺院の御尊像など仏画は貴重な文化財でもあり、永年続いてきた信仰の対象でもある。しかし国宝や重文といった文化財指定を受けると、寺院の保管環境の問題から美術館や博物館といった保管設備の整った施設に寄託されて、御堂などの本来安置されるべき場所に御尊像がない状態となってしまい、長きにわたり毎日続いた礼拝が叶わなくなる事態となる。そこで現代の写本ともいえる”ご分身(お身代わり)”として御尊像の複製を制作し、本来ある場所にお祀りすることがこの事業である。 機械製造ではない、熟練したコロタイプ職人の手によって生み出される複製には、魂が宿りそして開眼され、信仰の対象として永年後世へ受け継がれていく。それは頑強な保存性を持つコロタイプだからこそでもある。。
1930年代後半、国民精神文化研究所の小島威彦は、国粋的右翼思想の出版社「世界創造社」を設立するため、当時便利堂と星岡茶寮の経営者だった竹四郎に支援と協力を求めた。竹四郎は弥二郎の次男・伯三(ぱくぞう)を社長に印刷所「大参社」を設立し、便利堂の一部社員を手伝わせてそれを支援した。伯三は父親の影響で、エスペラント語を学び、非合法運動にも参加したと言われているが、戦前、戦中と小島らの出版活動を支援した。戦後、小島らの関係者の多くは公職追放などの処罰を受けたが、理由は不明ながら便利堂関係者は幸いにもそれを免れた。
生田誠監修、便利堂 鈴木巧・中嶋直子著 『明治の京都 てのひら逍遥 -便利堂美術絵はがきことはじめ-』] 便利堂、2013年4月23日
便利堂 西村寿美雄・小池佳代子 『便利堂創業130執念記念出版 -時を超えた伝統の技-』] 便利堂、2016年9月15日
便利堂『便利堂の事業』便利堂、昭和50年7月1日 ※非売品
その当時の様子は、大阪毎日新聞の記者である大江素天の述懐をみると「便利堂の中村弥二郎氏が未練気もなくしにせの古い本屋をやめて絵葉書屋になった。私たちは毎日のように店頭に押しかけて月給袋の底をハタいたものである。ハタき足りない時は無論借金である。」(写真太平記)と人気店であったことが分かる。 そして第三には、他所から絵葉書や図録制作を受注するビジネスを確立させたことである。絵葉書受注制作の第一号は、今日の記録で正確に判明しているものとして清水寺であり、明治40年(1907)のことである。そしてそれに続き法隆寺、萬福寺からの注文を受けて制作しており、また博物館図録としては、大正5年(1916)に京都帝室博物館(現京都国立博物館)から『古美術図録・全四冊』の注文を得ている。絵葉書ブームが下火となると共に、古美術の撮影・印刷という今日にもつながるメインストリームが始まったことがわかる 。
伊藤若冲筆「動植綵絵」複製制作に代表される。 平成18年(2006)に相国寺から依頼を請け「動植綵絵」全30幅及び「釈迦三尊像」3幅の複製を制作した。今は「動植綵絵」は宮中に献上されているが、江戸時代当時は相国寺の年に一度の法要「観音懺法」の際に堂内を荘厳していた。その法要の姿を再び取り戻すために6年がかりで制作され、限りなく原本に近い姿となって相国寺に里帰りした。そして毎年6月17日の観音懺法は本来の姿を取り戻してる。