He 177 (航空機)
しかしながらマンチェスターはエンジンをV型12気筒の4発にし、信頼性を向上させ、機体の設計変更でアブロ ランカスターへと発展して成功を収めた。
1943年8月までに、He 177B-5の詳細な設計が行われ、He 177 V101〜V103の3機のプロトタイプの製作が認められた。試作機のV101は中期生産型であるHe 177 A-3の機体から製作された。V102は先行量産機であるHe 177 A-0の8号機を改造して製作されている。V103はHe 177 A-5の初期型から製作された。
試作機V102は最初に双翼の尾翼が取り付けられた。この尾翼はテスト時に一枚の尾翼を持つ一般的なHe 177に比べ良好な操縦性を示した。1943年11月にファウラーフラップが取り付けられている。
He 177B型もA型と同様に航空力学的に優れた全面ガラスの機首を装備していた。その機首はA型より若干大きく、「チンターレット」と呼ばれる2連の銃座が設置され、それぞれMG 131機関銃×2、もしくはMG 151/20機関砲が装備される予定だった。しかし、この装備はHe 177A-0の15号機でテストされただけで、B型の試作機には搭載されることはなかった。B型の試作機には従来のHe 177の機種が取り付けられていただけだった。この新型の機首は今日、図面だけが残されており、写真は現存していない。
グライフの最初の量産型であるHe 177A-1は1942年8月にテスト飛行でヨーとピッチが不安定な傾向があると判断された。これは爆撃精度の低下を意味していた。このテスト結果から、胴体を160cm延長し、この改造を加えた機体はヨーとピッチの安定性が改善された。この胴体延長はHe 177A-3から取り入れられた。
イギリス海軍テストパイロットのエリック・ブラウンは著書『Wings of the Luftwaffe』において、戦時中に捕獲されたHe 177A-5を操縦したときの感想を、驚くほど「軽い」と述べている。また、彼は有名な米軍重爆B-17と比較してHe 177の昇降舵のコントロールが特に軽かったと述べている。
He 177は様々な魚雷やHs 293対艦ミサイルのような誘導兵器のテストを行っていた。
これらの兵器搭載計画で最初に行われたのはHe 177A-1/U2と考えられている。30mmのMK 101 機関砲×2 を新規設計のゴンドラ前方に装備し、列車への攻撃等の対地攻撃や対船攻撃に使用された。He 177A-1/U2は12機改造して作られた。その後、1942年の冬、独ソ戦のスターリングラードの戦いにおいて高射砲を破壊するために、少数のHe 177が50mm機関砲をゴンドラに搭載するように改造されている。この変更は、非公式ではあるが「スターリングラード型」と呼ばれている。少数のA-3/R5型は75mmのBK 7.5砲(7.5 cm PaK 40対戦車砲を改造したもの)を腹部に搭載するために生産される計画になっていた。
He 177は元々、ラジエーター重量の軽減及び空気抵抗の軽減のためにエンジンの冷却には表面冷却方式が採用されていた。しかし、度重なる改良が行われても表面冷却方式は依然多くの問題を抱えており、1939年に表面冷却方式は破棄された。
その代わりプロペラの後ろに環状のラジエーターを取り付けることとなった。このラジエーターはJu 88A-4爆撃機が装備しているものとよく似た形をしており、このラジエーターの追加で機体の重量と空気抵抗は増大する結果となった。