タイガー級巡洋艦
1950年代末より、海軍では、護衛巡洋艦(Escort Cruiser)の計画に着手していた。これは艦隊防空ミサイルと哨戒ヘリコプターを搭載して、艦隊の防空・対潜防護を補完するとともに、独立行動能力も備えるものであった。特にイギリス海軍の航空母艦は比較的小型で、艦上機の搭載数が限られていたことから、航空母艦以外の艦からヘリコプターを運用できれば、その分、航空母艦には固定翼機を多く積めると考えられた。例えばヘリコプター8機を巡洋艦に移すことができれば、その分、航空母艦はブラックバーン バッカニア艦上攻撃機を2機多く搭載できると試算された。しかしポラリス搭載潜水艦4隻の導入に伴って、その予算を確保するため、一時的に計画は棚上げされた。
その間にも空母の搭載能力不足は課題でありつづけており、空母以外からのヘリコプター運用の模索も続いていた。そしてその結果、本級には新たな役割が見いだされることになった。1963年9月には、本級を改修することが、艦隊に必要な哨戒ヘリコプターを提供する最善の策であると結論された。
1947年9月、砲術部長(DGD)は、棚上げ状態になっている3隻のタイガー級巡洋艦の有用性はまだ残っていると指摘して、活用法が検討されるようになった。当時、次世代の対空兵器としてシースラグ艦対空ミサイルの開発が進められていたが、順調に進んだとしても、装備化は1958年になると考えられていた。これに対し、本級は他の艦よりも改良された船体・機関を備えていたことから、来たるべきシースラグ搭載艦の防空力を100点とすると、他の大戦世代巡洋艦が20点であるのに対し、本級は40点に相当すると試算された。また新しいハーミーズ級航空母艦は、2基目のカタパルトを設置する代償として中口径砲を全廃していたことから、1948年3月には、これを援護するための防空艦が必要であると主張されるようになった。
このことから、これらの3隻は設計を変更し、新世代の対空砲を搭載した防空艦として建造されることになった。ちょうど朝鮮戦争と時期が重複し、また財政的な問題もあって作業は計画より遅延し、1959年3月から1961年3月にかけて順次に竣工した。上記の通り、本級はシースラグ搭載艦の就役までの漸進策としての性格があったが、実際には、シースラグ搭載のカウンティ級駆逐艦の就役開始よりも20ヶ月先行できただけであった。