中華人民共和国大飢饉
大飢饉は、急進的な農業政策・社会的圧力・経済的管理ミスに加えて、農業地域での旱魃や洪水などの自然災害が併発して引き起こされた。
四害駆除運動(中国語: 除四害)では、畑を守るために、スズメなどの作物の種子を食べる野鳥を駆除するよう市民に呼びかけられた。「害鳥」は射殺されるか、疲弊して墜落するまで脅かされ続けた。この大量駆除は、鳥類が消えれば捕食者がいなくなる害虫、特に作物を食べる昆虫の爆発的な増加をもたらした。
全米産業審議会(英語版)の世界人口統計担当ディレクターであるジュディス・バニスターは、1958年から1961年までに3,000万人の過剰死亡があったと推定している。
イギリスの学者ジャスパー・ベッカー(英語版)は、著書『餓鬼(英語版)』の中で餓死者の推計の多くは3000万人から6000万人の範疇であることを示唆している。
上海交通大学特別教授の曹樹基(中国語版)は、3250万人と推定している。
楊継縄は、飢餓による死亡者は3600万人であり、さらに4000万人が生まれなかったため、「大飢饉による中国の総人口損失は7600万人になる」と結論付けている。養父をこの飢饉で失った楊は、執念で『墓碑―中国六十年代大飢荒紀実』をまとめたが、中国本土では発禁となっている。
中国の経済学者で2012年にケイトー研究所の「ミルトン・フリードマン自由賞」を受賞した茅于軾(中国語版)は、死者数を3,600万人と発表した。
中共中央党史研究室(中国語版)元副主任の廖蓋隆(中国語版)は、飢饉による4000万人の「不自然な」死者を報告している
中国の元高官で元中国共産党総書記の趙紫陽の顧問を務めた陳一諮(中国語版)が属した制度改革委員会は、飢饉で4300万人から4600万人が死亡したと結論づけている。党幹部の会議では5000万人から6000万人の犠牲者が出たという報告もあったという。陳一諮は、8000万人が不慮の死を遂げ、その多くが大躍進後の飢饉の犠牲者であるとする共産党内部資料を見たとしている。
中国の公式統計によると、当時の食糧と結婚への動機づけが不足していたため、1961年の中国の人口は約6億5859万人で、1959年よりも約1458万人減少している。出生率は2.922%(1958年)から2.086%(1960年)に減少し、死亡率は1.198%(1958)から2.543%(1960)に上昇している。なお、その後の1962年から1965年の平均数は、それぞれ約4%と1%である。人口調査データのグラフに示すように、出生率と死亡率は1961年前後でクロスし、その後急速に回復している。
中国での大量の犠牲者の発生は、1960年前後の全世界の平均寿命をも押し下げている。
非公式な死者数の見積もりはさまざまであるが、研究者は飢饉の犠牲者の数を1,500万から5,500万人と推定している。
信陽に本拠を置く新華社の記者である魯宝国は、自らの体験とそれを報じなかった理由を、同じく新華社の上級記者であった楊継縄(英語版)に次のように説明した:
1959年と1960年に信陽地区の専員であった余徳鴻は、次のように述べている。
中国科学院は1989年に、少なくとも1500万人が栄養失調で死亡したと結論づけた。
中華人民共和国国家統計局の元大臣である李成瑞(中国語版)は、死亡者数を2200万人(1998年)と推定している 彼の死亡者数推定は、アンスレー・J・コール(英語版)による推定(2700万人) と、元全国人民代表大会常務委員会副委員長である蔣正華(中国語版)の推定(1700万人) に基づくものである。