サッカーのフォーメーション
4-4-2同士の対面で相手の2トップに対しDF4人を置くのは無駄と考え、2人をマークして1人をスイーパーとしてあまらせる3バックが生み出される。1984年の欧州選手権でデンマーク代表監督のゼップ・ピオンテックによって生み出された3-5-2は、1986年のメキシコW杯の時にアルゼンチン代表監督のカルロス・ビラルドによって熟成し、それ以降、世界中のクラブや代表チームで3-5-2が増えていった。
3トップまたは1トップのCFが、トップ下の位置まで下がりMFとして機能する。CF不在なので0トップ、トップレスフォーメーションとよばれる。1列目の並びが、緩やかなV字を描く。ウインガーがFW登録であればワイドに開いた超変則2トップになる。センターのトップがプレスを避けつつウインガーにパスも出せ、ウインガーが押し上げたDFラインのスペースに入り込める。CFのスペースをわざと空けることで、不特定攻撃が可能。激しくポジションチェンジを行うことで相手のマークを外しDF陣にスペースを生み出し攻撃を仕掛ける。中盤に人数をかけているため、ボールポゼッションを高められる。ただし、近代では守備的なフォワードを置くことが多く戦術を露骨に出すこのようなフォーメーションは、大きく減った。また好不調などの影響などで、本職のFW登録ではない中盤の選手がワントップを務めた際にこう表現されることも多い。例としては、トッティ、本田圭佑、セスク・ファブレガス、トーマス・ミュラー など。
1866年にアウト・オブ ・プレー規定が見直され、前にいる選手へのパスが認められた。ただし、ゴールラインとパスを受ける選手の間に、相手選手が3人以上いなくてはならなかった。このルールを通称「3人制オフサイド」と呼ぶ。
1870年にはボールを手でキャッチすることが反則となり、1871年にはゴールキーパー(GK)のポジションが導入された。「3人制オフサイド」ルールの下ではオフサイドラインはかなり高い位置で、DF2人で十分に対応できた。この頃のフォーメーションは2-3-5で、依然としてかなり前がかりで、後ろの選手に比べて前の選手がかなり多かった。上から見るとGK含めV字に見えるため、Vフォーメーションと呼ばれた。
フォーメーションの歴史は、この2-3-5から守備人数が増えていく歴史であり、現在でもイギリスで左右のサイドバック(以下、SB)を単にright back/left back、センターバック(以下、CB)をcentre halfと呼ぶことがあるのは、2-3-5フォーメーションでのポジション名の名残りである。また、この頃はDFを「バックス」、MFを「ハーフ」と呼んだ。
1980年代以降は、中盤が重要視されMFの人数が増えた。1982年のスペインW杯では黄金のカルテットを擁するブラジルや、シャンパンサッカーと呼ばれたミシェル・プラティニ率いるフランスが4-4-2を採用した。4-4-2はその後フォーメーションの主流となり、現在でも多くのチームに使われ最もベーシックな形である。