生きる歓び (小説)
その愛情はボンヌヴィルの村全体に及び、貧しくも強欲な人々にお金や食べ物などの援助をする。
次第にシャントー夫人はポーリーヌを憎むようになり、一家の不運を彼女の責任にし、けちで感謝を知らず自己中心的だと罵るようになる。夫人は死に際においてさえ、看病するポーリーヌに対して、自分に毒を盛ったのではないかと疑いをかける。ポーリーヌとラザールは暗黙のうちに結婚を約束する仲になっていたが、ポーリーヌは、ラザールが富裕な銀行家の娘ルイズと結婚できるよう、身を引く。しかし、ラザールの強迫神経症がエスカレートし、彼の死への恐怖がルイズにも伝染するなど、この結婚は幸せなものにはならなかった。ラザールは定職に就かず、無気力な生活を送る。
ルイズは出産するが死産に近い男の子であった。ポーリーヌはこの男の子の肺に息を吹き込み、蘇生させる。この小説はその18か月後で終わる。ルイズとラザールは相変わらず不和であるが、この時の男の子ポールは元気に育っている。他方、ボンヌヴィルの村は大波で破壊されてしまう。家の女中が自殺し、シャントー氏は痛風に苦しむが、悲しみと不幸の中にも人生の歓びを見出しつつ、物語は終わる。