種蒔く人
たとえば創刊号では、「争議の跡を訪ねて」と称して戦前最大の労働争議であった川崎・三菱造船所のストライキ後の様子についての取材が寄稿されている。前段で述べた通り『種蒔く人』では第三インターナショナルの立場に基づく国際的な協調を掲げた一方で、同時に地域主義を重視してグローバリズム(あるいはコスモポリタニズム)とローカリズムの両立を目論み、地方の言論の充実を訴えていた。したがって地方欄を設定した目的とは、『種蒔く人』本来の構想である、雑誌を中心にして理論を展開し実践に結び付ける一連の運動を実現するために、投稿を通じて『種蒔く人』に賛同する社会運動を伝えることで、その活動の輪を広げることを目指したものと捉えることが出来る。雑誌としての『種蒔く人』は「東京版」に移行する中で社会活動と文芸活動を明確に区別していくことになり、その際に近江谷(友治)、畠山は同人から離れているが、近江谷が中心となった秋田青年思想研究会や畠山が主催した赤光会などは、雑誌の呼びかけに呼応する形でロシア飢饉救済のための慈善活動を行っており、彼らは同人から離れながらも側面から『種蒔く人』を賛助していた。しかし、一時は全国の広範囲から投稿が寄せられるようになったものの、その内容は次第に社会活動の報告が減り詩の比率が増えていき、同人たちの関心も中央での社会主義者の勢力争いに向けられる中で、投稿欄の中からも地方欄が消え誌面の活気も失われていくのである。「地方欄」が廃止されたのは1923年(大正12年)1月号(第3巻第15号)のことであった。
上野虎雄
『種蒔く人』発刊の背景に、活動の中心人物となった小牧近江が傾倒した反戦平和運動『クラルテ運動』の存在が挙げられる。小牧近江こと本名・近江谷駉は1894年(明治27年)、実業家・衆議院議員である近江谷栄次の長男として秋田県南秋田郡土崎港町に生まれた。富裕な実家に生まれ、土崎尋常高等小学校、暁星中学校で学んだ後、1910年(明治43年)列国議会同盟会議に出席するため渡欧した父に同行する形でフランスに留学した小牧であるが、その後父の事業が失敗して実家が破産、小牧本人への仕送りも途絶えてしまった。このため通っていたアンリIV世校(フランス語版)を放校され、苦学の末に1918年(大正7年)パリ大学法学部を卒業したという特異な経歴を持つ。おりしも小牧が留学していた時期は第一次世界大戦前後の時期にあたり、1914年(大正3年)に起きたジャン・ジョレスの暗殺は小牧にとって「平和主義者は国賊であらねばならないか?
『種蒔く人』は、小牧がフランス在留中に傾倒したクラルテ運動を日本において広めるという趣旨のもと創刊した雑誌である。小牧は1910年(明治43年)から1919年にわたってフランスに在留し現地で学んでいるが、その間に勃発した第一次世界大戦は小牧に大きな衝撃を与え、戦争への疑問をもたらすものとなった。「クラルテ」(仏:Clarté)とはフランス語で「光」、「光明」を意味し、「クラルテ運動」の名はアンリ・バルビュスの同名の小説に由来する。小牧自らが解説するところによると、クラルテ運動の目的は「軍国主義の打破、人間を区別する所の凡ゆる階級の撤廃、人間生活の尊重、男女の差別なき平等社会の建設、健全なる人間の義務労働」を目指したものであるが、およその性格としては第一次大戦後に湧き上がった平和希求の運動を人道主義、社会主義的な立場から一つにまとめあげようとしたものであった。クラルテ運動は1920年以降共産主義への傾斜を強めていくことになるが、小牧はそれ以前の1919年に帰国しており、したがって小牧が日本において広めようとしたのは初期クラルテ運動の精神ということになる。小牧は1918年の秋にバルビュスと面会しており、帰国の折にはバルビュスにより「反戦運動のためにひろく同志を糾合するように」との要請を受けている。
『種蒔く人』では編集者である小牧が国際的な連帯を重視したこともあり、「東京版」では世界欄を設定しヨーロッパから直に送られてくるニュースを翻訳して毎号掲載していた。その内容は「飢ゑたるロシアの為めに」など、ロシア革命救援のための実際の行動を訴えるものでもあった。この「東京版」の誌面構成は、小牧がフランス滞在中に入手し、ひそかに日本に持ち込んで秘蔵していた非合法雑誌『ドマン(フランス語版)』の影響を大きく受けている。『ドマン』はスイス・ジュネーヴにおいて第一次世界大戦下の1916年、フランス人の評論家、アンリ・ギルボー(フランス語版)が主催して発行した非合法雑誌であるが、その内容は小牧が思想的に共感した第三インターナショナルの立場を取るものであり、かつ国際性豊かな執筆陣を抱え、幅広い思想を紹介するものであった。また、執筆陣には小牧のフランス時代の友人であるジャン・ド=サン・プリも加わっていた。『種蒔く人』は『ドマン』と異なり小説を掲載し文芸雑誌としての性格を色濃くもつことになるが、『ドマン』の存在は『種蒔く人』にとっての手本となるものであった。
国際情報を伝える一方で、「東京版」では投稿欄の中に地方欄を設定し、地方の読者からの投稿を受け付けている。小牧らの出身地である秋田からの投稿が最も多いが、必ずしも秋田偏重ではなく、青森県から関門海峡に至るまでの全国から投稿が寄せられていた。