たんぽぽ (小説)
初出は、1964年(昭和39年)、雑誌『新潮』6月号(第61巻第6号)から連載開始されたが、2度のブランク(オスロでの国際ペンクラブ大会出席と、睡眠薬や疲労からの肝臓炎による入院)やノーベル文学賞受賞による多忙などもあり、1968年(昭和43年)10月号(第65巻第10号)を最後に途絶のまま放置され、1972年(昭和47年)4月の川端の死により未完作となった。
雑誌『新潮』に断続的に連載された全22回の経過を以下に記載する。
第1回:1964年(昭和39年)6月号
第2回:1965年(昭和40年)2月号
第3回から第8回:1965年(昭和40年)4月号から9月号
第9回から第10回:1965年(昭和40年)11月号から12月号
第11回から第12回:1966年(昭和41年)1月号から2月号
第13回から第14回:1967年(昭和42年)11月号から12月号
第15回から第18回:1968年(昭和43年)2月号から5月号
第19回から第22回:1968年(昭和43年)7月号から10月号
その子が川か海の小妖精に見えた母親は、稲子に会わせれば病気が治ると考え、少年を追い駆けたい衝動にかられた。一方、久野の方は、生田川の向う岸に白い鼠や、白いたんぽぽを見たりした。
明日また生田病院を訪ねたいという久野の要望で、母親と久野は、この町の生田館という宿に宿泊することにした。2人は宿に入ってから、18時の時刻を知らせる常光寺の梵鐘の音を聞いた。それは平凡な音だったが、稲子が撞いた15時の鐘の幻を母は聴き、久野は、生田病院の古い患者・西山老人が撞いた「気高い問罪者が鳴らす音」だと感じた。
食事と風呂の後も、2人は話し続けた。母親は少女時代の稲子を回想し、卓球部だった高校生の稲子が試合中にピンポン玉が見えなくなって早退したことを思い出す。夜21時の梵鐘の音が響くと、友人との関西旅行で仁徳天皇の御陵大仙陵古墳の緑地で白鷺の群れに感動する稲子の挿話を語った。2人は襖1枚隔てた部屋に寝床をとった後も、稲子の「人体欠視症」をめぐって男女の愛について長い会話を交わした。
母親は寝支度で帯を解く時、急に隣室の久野を男として意識し、亡き夫・正之との夫婦生活のことを回想した。旧陸軍中佐だった正之は、戦地で負傷し右脚が義足になり性的不能に陥っていた。一方、稲子が病院で眠っているか考えていた久野は、寝床の上の古い電球を見ているうちに、稲子が久野の体の手前に見たという「桃色の弓形の虹」が現われ、稲子との愛を回想する。
稲子の恋人。若い医者。自宅の4階アパートに稲子が時々訪れていた。肉体関係を持ったのは稲子だけ。稲子の髪をサディスティックになぶるのが好き。稲子の〈人体欠視症〉を〈純潔過ぎるほどの女の愛〉の証だと思っている。稲子は父親を亡くした16歳の頃に久野と出会った。ある日、稲子の長い髪の毛先をそっと触っても何の感応もないことから、その毛先を強引に切ってしまったことがある。