出所祝い
1969年に『御用金』(東宝配給)、『人斬り』(大映配給)と二本も興行成績ベストテンに送り込んだ五社英雄が監督に招かれ、主演に仲代達矢と『御用金』の"夢よもう一度"と、充分にお金をかけた大作に仕上げた。五社は「ギャングもので行きましょう」と進言したが、アメリカの独立プロに倣って東宝から映画の製作部門を切り離した初仕事だった藤本真澄東宝映画社長が「いや、ここは今までの東宝カラーにないものでいこう。となるとやくざ映画だろ」とやくざ映画の製作を決めた。藤本は「オレのクビがかかっている」とアタマを角刈りにした。テレビという新興暴力団にとことん食い荒らされた当時の映画界で、金になる映画といえば、東映が独り勝ち状態のヤクザとピンク(東映ポルノ)だった。製作の正式決定は1971年2月。『出所祝い』というタイトルを先に決め、そこから脚本、準備に約半年かけた。東宝はかつて日活が東映のやくざ映画を真似して失敗したことを充分承知で、日活の二の舞になっては東宝の看板に傷がつくと万全を期した。
五社監督は「東映やくざは高倉健や鶴田浩二だけがいいカッコする座長芝居だが、僕の作品は登場人物ひとりひとりに血を通わせ、アクションにしてもアイデアいっぱいで土俗的なリアルさで描く。単なるやくざ映画ではなく、大娯楽作にし、600円(当時の一般入場料)払ったお客さんに絶対に愚痴をこぼさせない」と吼えた。
製作費は1億5千万円と当時の東宝作品の平均からいうと2倍の金額。