チャールズ・ポンジ
1882年、イタリア王国・ルーゴに生まれる。1903年11月15日、21歳の時に移民としてアメリカ・ボストンに渡り、ニューヨークのレストランで皿洗いやウエイターをしながら英語を学ぶ。このレストランで釣銭を誤魔化し、逮捕された記録が残されている。1907年、カナダのモントリオールに移り、チャールズ・ビアンキと名を変えて国際銀行の出納係見習いとしての職に就いた。しかし、客のサインを偽造した小切手詐欺を働き再度逮捕されることとなった。三年の刑期を終え、アメリカに戻り移民の集団に紛れ込んだが素性がばれ、不法移民として一年間拘束を受けた。1918年2月、路面電車で出会ったローズ・ニェッコ(Rose Gnecco)と結婚。義父の食料品輸出入の事業を引き継いだが上手くいかず、その後まもなく会社を潰している。
その後、1907年に誕生した国際返信切手券の制度について、切手の交換レートと実際の外貨交換レートに差があり、利ざやを得ることができることに目を付け、1919年12月にボストンでセキュリティ・エクスチェンジ・カンパニー(SEC)という投資会社を立ち上げた。この時の交換レートによる利ざや獲得の仕組みについて、ポンジの『自伝』には「イタリアの1リラは、切手券では為替レートの20セントではなく5セントになる。イタリアの通信制度では1リラは100チェンテシミ。