第68回NHK紅白歌合戦
SHISHAMOはNTTドコモのCMソング「明日も」、WANIMAはauのCMソング「やってみよう」と、いずれもCMソングが話題となってヒットしたことが要因となった。 Little Glee Monsterはこの年1月に日本武道館での単独公演を成功させているなど、幅広い層からの支持を得ている。 韓国・日本・台湾の混成グループTWICEはこの年日本デビューし、「TTポーズ」などで若い女性を中心に流行した。韓国系のグループの出場は第62回以来6年ぶりとなる。 丘みどりはデビュー13年目にして初出場。この年初アルバムを発売、初の単独コンサートを行っている。
返り咲きは4組。このうち、この年下期の連続テレビ小説『わろてんか』の主題歌「明日はどこから」を歌い、この年歌手デビュー20周年を迎えた松たか子が第50回以来18年ぶりに選ばれているほか、劇場版『名探偵コナン から紅の恋歌』主題歌「渡月橋 〜君 想ふ〜」が大ヒットし、同シリーズ作品において担当した主題歌数でギネス世界記録の認定を受けたことが話題となった倉木麻衣も第56回以来12年ぶりの出場となる。
「AKB48」については、前年の反省も踏まえ企画に合わせて事前に各グループからの出演者を予め決定し発表した。
欅坂46が内村と「不協和音」のコラボダンスを披露した際、平手友梨奈、鈴本美愉、志田愛佳の3人が過呼吸が原因でステージ上で倒れ、手当てを受けた。
五木ひろしは、この年亡くなった作曲家の平尾昌晃が手がけた「夜空」を歌唱した。曲中では当時のレコーディング風景が流れた。
乃木坂46のステージには、日村勇紀(バナナマン)扮する「ヒム子」が登場した。なお、北野日奈子は休業中のため不出場、伊藤理々杏と岩本蓮加はオープニングまでの出演。
X JAPANのYOSHIKIが、頸椎人工椎間板の置換手術後、自粛していたドラムパフォーマンスを初めて行った。
AKB48は、視聴者投票で選ばれた上位3曲をメドレーで披露した。渡辺麻友は、このステージをもってグループを卒業したため最後の出場となった。
Superflyは、第66回(2015年)以来2年ぶりにテレビで歌唱した。曲紹介は、当時総合司会を務めた黒柳徹子が行った。
氷川きよしは、巨大な宝船のセットの上で歌唱した。
今回最大の目玉は、引退を電撃発表した安室奈美恵の出演だった。安室は、長らくテレビ出演からは距離を置いており紅白には14年ぶり、テレビ番組の生放送で歌うのは2010年7月30日の『ミュージックステーション』以来約7年ぶりのパフォーマンスということで、久々の地上波出演に大きな注目が集まった。はじめに、安室の歌手人生25年間の軌跡を振り返るVTRが流れ、安室が過去に出演した『ポップジャム』や紅白の映像の数々が放送された。