浄土宗西山深草派
そもそもは浄土宗の開祖法然上人の高弟である西山上人証空が、自らが唱える西山義の教えを広めたことに始まる。こうして証空によって唱えられた西山義はやがて浄土宗西山派として知恩院の浄土宗鎮西派に次ぐ浄土宗内での大きな派となっていく。
深草派はその浄土宗西山派の流れをくむ一派である。証空の弟子である深草流の立信(円空)が証空の教えの上に更に自らの考えをも交えて深草流を唱えだし、証空から受け継いだ誓願寺の他に京都深草に真宗院を建立して西山義、深草流の教えを広めたのが直接の始まりである。
至徳2年(1385年)、尭雲龍芸が洛陽本山円福寺の所化50余人を引き連れて、三河国山中郷に移り、檀林法蔵寺(愛知県岡崎市本宿町)を開いた経緯により、教線の大半が愛知県東部の三河地方にある。
1870年(明治3年)に浄土宗鎮西派(現在の宗教法人浄土宗)と浄土宗西山派が統一された。が、1876年(明治9年)9月25日に再び分裂する。