中本健太郎
2021年1月1日、第65回全日本実業団対抗駅伝競走大会に安川電機のチーム主将として、エース区間の4区(22.4Km)を担当、38歳での出走となった。個人での記録は1時間5分54秒(区間19位) に留まったものの、ベテランとしての安定した走りを見せたが、これが現役最後のレースとなった。
2021年2月26日、安川電機陸上部の公式サイトにて、同年2月28日付での現役引退および同チームのコーチへの就任が発表された。中本は「陸上との出会いが私を成長させてくれ、多くの方々との出会いをもたらせてくれた。これまでの現役生活は私にとってかけがえの無いもの」と、前向きに振り返るコメントをした。コーチへの就任については、「自分も入社当初はなかなか結果を出せずに苦しい時期があった。その経験を活かし選手一人ひとりと寄り添って、選手と共に目標に向かって精進いたします」と意気込み、20年以上にわたる競技生活に終止符を打った。
中本の引退報道に、過去世界陸上選手権が3度・合計フルマラソンで7度も直接対決したライバル・川内優輝は「(第76回)びわ湖毎日マラソンの前に知って『えっ!?︎』と思った。今年ニューイヤー駅伝を走ったので、マラソンを走らず引退とは思わなかったから...」「2011年の大邱世界陸上から、10年間ずっと目標にしていた。実績的に違い過ぎるが、中本さんは大きな刺激の存在だった」と驚きつつ寂しそうに語り、「2020年のボストンマラソンでも勝負を楽しみにしていたが、新型コロナ感染拡大で走れず残念。世界にタイムだけでは無い、という所を見せて引退して欲しかったのに...」等と惜しんでいた。