洪承疇
1639年(崇禎12年)に薊遼総督として洪承疇が着任し、東北の国境警備と清の侵攻の防衛にあたる。1640年(崇禎13年)冬、清軍は錦州と寧遠を攻め、洪承疇は援軍を派遣するが塔山・杏山で敗ける。この状況を打開するため、1641年(崇禎14年)に洪承疇は8人の総兵と13万の軍勢を率いて寧遠に集結する。
1641年3月、ホンタイジは大軍を率いて錦州を包囲する。錦州は明朝防衛のための重要拠点であるため、洪承疇は救援を決めるが、8人の総兵はいずれも命令に服従せず軍としての一体行動が難しい。そこで洪承疇は自陣から錦州まで徐々に、陣地構築しながら進軍し、兵の消耗を防ぐ作戦を主張した。こうして明軍は松山から錦州に至る拠点を使って清軍を攻撃し、局地戦としては優勢に転じた。
しかし兵部尚書の陳新甲は大軍を賄うだけの軍費の調達が難しいことを理由に、洪承疇に進軍を催促する。持久戦による清軍の消耗を待つことができなくなった洪承疇はやむを得ず1641年7月に軍を率いて錦州の南・松山の北にある乳峰山一帯に布陣し、清軍との決戦体勢をとる。