政治学
日本では政治学の名称が定着している。中国語や朝鮮語でも同様である。
フランス語やドイツ語などの「politologie」は、漢語の「政治学」にほぼ対応する。英語にも「politology」という単語があるが、殆ど全く使用されない。従って、英語には相当の表現が存在しないが、主に「political science」(直訳では政治科学)と訳される他、「political studies」や単に「politics」とも訳される。政治学が科学なのかについては英語圏ですら見解が分かれており(後述)、現在でも一部には「political science」という表現を避ける向きもある。フランス語でも「Science politique」、ドイツ語でも「Politikwissenschaft」という表現が存在する。
政治学は政治現象もしくは一般に政治といわれる概念を研究するという、研究対象によって規定される学問である。従ってどのように研究を行うかという、方法によって規定される学問ではない。すなわち、政治学に独自かつ固有の方法論または政治学的方法論というのは存在しないとされる。このことは他の社会科学、端的には経済学と対照的である。このため政治学における方法論や分析のための理論的枠組・モデルといったものは、隣接する学問領域からの借り物であるという印象をしばしば与える。
現代政治学は政治学の科学化を推進してきた。そのことは伝統的な規範的で価値判断を含む研究の重要性を損なうわけではなく、特に政治に関わる倫理的基盤を考察する政治哲学は、政治の原理的・本質的な研究と言えると捉えられている。ただし、政治哲学の側からの政治科学への批判、また、その反対は厳然として存在する。「政治学」が科学(サイエンス)と言えるかについては、知識社会学者カール・マンハイムの議論などがある。
政治学の方法は次のように大別される。
哲学的方法(政治哲学、political philosophy)
歴史学的方法(政治史、political history)
法学的方法(制度論)
科学的方法(政治科学、political science) 社会学的方法 経済学的方法(合理的選択理論、実証政治理論) 心理学的方法