紫香楽宮跡内裏野地区
棟を東西方向とする7間×4間で、東西(桁行)70尺・南北(梁間)36尺を測る。現在では礎石は1個以外失われている。なお寺域北側の閼加池(あかいけ)は井戸跡と想定され、周辺では寺院を管理・運営する大衆院の存在が推定される。
以上のほか、台地手前の平坦地に南門が置かれるとともに、寺域を限る築地塀が巡らされたと想定されるが、いずれも検出には至っていない。また金堂西側の、塔院と左右対称となる位置では須恵器片が出土しており、別の塔院(西塔院)の計画が存在した可能性が指摘される。
建物の礎石は多くが遺存しており、いずれも自然石になる。建物に使用された瓦については2種類(I類・II類)が認められている。I類(創建期瓦)は甲賀寺造営に際するものと見られ、山背国分寺(跡地は京都府木津川市の恭仁宮跡と重複)の瓦と同笵であることも判明しているが、技法・胎土が異なることから、瓦笵のみが近江から山城に移されたと推測される。またII類は東大寺創建期瓦と似た文様であり、時期は下るとされる。これらより、金堂の建立が先行し、講堂・回廊は遅れての建立とされる。
そのほか、寺域では金堂院回廊・経楼周辺で火災痕が認められている。ただし講堂・僧坊付近では認められないため、堂塔全体ではなく部分的な被災であったとされる。
出土遺物の一部は紫香楽宮跡関連遺跡群調査事務所(甲賀市信楽町宮町)で展示されている。なお寺域の北東方では、関連遺跡として奈良時代の大規模な鋳造所跡が認められている(紫香楽宮跡鍛冶屋敷地区)。
塔院中門跡
西面僧坊跡
北面僧坊跡
東面僧坊跡
小子坊跡
鐘楼跡
経楼跡
中門跡
滋賀県南部、大戸川上流部において周囲を山で囲まれた小盆地である信楽(紫香楽)の地の中央部、「内裏野」・「寺野(てらの)」と称される小丘陵上に位置する。信楽の地では聖武天皇の紫香楽宮(信楽宮/甲賀宮)が営まれたことが知られ、北方には宮殿跡である宮町遺跡(紫香楽宮跡宮町地区)が立地する。内裏野地区では古くから礎石の露出が知られ、かつては紫香楽宮跡に比定されていたが、現在では宮殿跡ではなく寺院跡であることが判明している。その性格に関しては詳らかでなく、甲賀寺(甲可寺)跡に比定する説や近江国分寺跡(前期近江国分僧寺跡)に比定する説が挙げられている。
寺跡域は1926年(大正15年)に「紫香楽宮跡」の名称で国の史跡に指定されたほか、出土遺物49点は甲賀市指定有形文化財に指定されている。
元禄2年(1689年)の『近江地誌』に保良宮候補地として記述。
享保19年(1734年)の『近江輿地志略』に紫香楽宮跡ではなく甲賀寺跡であるとして記述。
貞享年間(1864-1888年)の編纂とされる『淡海温故録』に大仏殿・内裏の旧跡として記述。
1923年(大正12年)、黒板勝美による踏査。
1924年(大正13年)、国の史跡に仮指定。
1926年(大正15年)10月20日、「紫香楽宮跡」の名称で国の史跡に指定。
1930年(昭和5年)、調査で宮殿跡でなく寺院跡と判明(肥後和男ら)。
1950年(昭和25年)、塔跡の一部の再調査。
1963-1966年(昭和38-41年)、史跡整備。
2004-2007年度(平成16-19年度)、確認調査(滋賀県教育委員会)。
寺域の広さは不明。主要伽藍として中門・金堂・講堂・僧坊が南から一直線に配され、その東側に塔が配される東大寺式伽藍配置である。中門左右からは回廊が出て金堂左右に取り付くほか、塔周囲にも回廊(または築地)が巡らされて塔院を形成する。主要伽藍の主軸は東に1.5度傾くが、他の紫香楽宮跡の関連遺跡群は西に傾いており、様相が異なる点が注意される。遺構の詳細は次の通り。
金堂 本尊を祀る建物。台地最高所に位置し、左右には回廊が取り付く。基壇化粧は不明。基壇上建物は棟を東西方向とする7間×4間で、東西(桁行)79尺(9.5+11+12+14+12+11+9.5尺)・南北(梁間)41尺(9.5+11+11+9.5尺)を測る。当地が甲賀寺跡であるとすれば、この金堂規模の小ささでは大仏(盧舎那仏像)が収まらない点が注意される。現在は基壇・礎石を遺存し、基壇中央部には神社(紫香楽宮)が建てられている。 塔 主要伽藍の東方、主要伽藍とは別の小支脈に位置する。基壇は二重基壇で、下成基壇は一辺18.3メートル(61尺)、上成基壇は一辺16.2メートル(54尺)を測る。基壇上建物は五重塔と推定される。 塔周囲には回廊(または築地)が巡らされて塔院を形成したとされ、塔院南辺には塔院中門が開く。塔院中門は棟を東西方向とする3間×2間で、東西(桁行)35尺(10+15+10尺)・南北(梁間)20尺(10尺等間)を測る。 講堂 経典の講義・教説などを行う建物。金堂の北方に位置する。建物は棟を東西方向とする7間×4間で、東西(桁行)77.5尺(10+10+12.5+12.5+12.