八ッ場ダム
令和元年東日本台風による影響について、京都大学防災研究所の角哲也教授は「今回は全く放流していないこともあって大きな治水効果を発揮した。流入量などの検証が必要だが、適切に行えば運用開始後も効果を発揮できる」とダムの治水効果を評し、立命館大学環太平洋環太平洋文明研究センターの高橋学教授も「今回はたまたま実験貯水段階で、ほとんど空だったラッキーさもあり、八ッ場ダムが果たした役割は評価してもいいんじゃないか」と肯定的な意見を表明した。
一方、『東京新聞』は「流域内の治水ということを考えると、1つの施設が能力発揮し、利根川の洪水を防いだとは言えない」と言及し、かねてより建設に反対してきた八ッ場あしたの会は独自調査結果として、「ダムがなくても利根川本川の中流や下流の水位はそれほど上昇しなかった(推定で17 cm前後しか水位に高低差がなかった)」と否定的な意見を発表した。
八ッ場(やんば)という地名の由来は諸説あるが、有力な説は次の3つである。
狭い谷間に、獲物を追い込んで、矢を射た場所「矢場(やば)」が転じ、「やんば」となった。
狩猟を行う場所に8つの落とし穴があったことから、「8つの穴場」→「やつば」→「やんば」となった。
川の流れが急な場所「谷場(やば)」が転じ、「やんば」となった。
「やば」では短すぎるので、撥音を入れ調子を付けることで、発音しやすくしたという説もある。
吾妻川流域の多目的ダム建設計画は、1949年(昭和24年)に経済安定本部の諮問機関である治水調査会の答申に基づき建設省(現・国土交通省)によって手掛けられた「利根川改訂改修計画」において、1952年(昭和27年)に発表された。利根川に10箇所のダムを建設する利根川上流ダム群計画に準拠しており、カスリーン台風級の水害から東京および利根川流域を守ることが目的とされた。
当初は堤高115.0 m、総貯水容量73,100,000 tのダムとして計画されていた。だが支流の白砂川や万座川から流入する強酸性の河水のために吾妻川本流には当時の建設技術ではダム建設ができず、いったん計画は凍結された。建設省は代替案として白砂川における「六合(くに)ダム計画」または温川における「鳴瀬ダム計画」として吾妻川支流へのダム計画を進めていたが、両計画とも貯水容量や水没物件の点で問題があったため、計画ははかどらなかった。
しかし、1965年(昭和40年)に品木ダムおよび草津中和工場を中心とする中和事業「吾妻川総合開発事業」によって吾妻川の水質が改善したことから、1967年(昭和42年)に現在の地点にダム建設を決定した。この間、首都圏の水需要増大に対応するため計画規模を拡大し、矢木沢ダム(利根川)・下久保ダム(神流川)に次ぐ規模の1億トン級のダムとして事業が発表された。だが、計画発表以降、水没地域である長野原町において頑強なダム建設反対運動が起きた。