フリー (ミュージシャン)
マイケル・ピーター・バルザリー(以下、フリー)は、オーストラリアの平凡な家庭で育った。しかし、実父の仕事の都合でニューヨークに転居して、4年後の1972年、母がジャズ・ミュージシャンと恋に落ち、両親は離婚してしまう。母は、そのミュージシャンと再婚し、実母と継父・実姉の4人で、ロサンゼルスへ居を移した。
フリーは、幼い頃から音楽に熱中しており、ドラムを叩いていた。父もまた、週末毎にジャム・セッションを行う生活で、フリーもそのような音楽に囲まれた環境で育っていった。そうした中、9歳の頃に吹き始めたトランペットはあっという間に上達して行き、Los Angeles Junior Philharmonic Orchestra に所属すると共に、11歳になる頃には、父とジャムセッションが出来るほどの腕前になっていた。
高校生になるまでは、ロックには全く興味が無く、ただ、父のようなジャズ・ミュージシャンになりたがっていた。
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ライブでの破天荒なパフォーマンスなどから無法者と誤解されがちだが、実際は非常に紳士的な人物。そのため、フロントマンのアンソニー以上に、チリ・ペッパーズのスポークスマン的役割として、よく取材を受けている。ウッドストック 1999などのライヴ中に機嫌を悪くし、途中で帰ろうとするアンソニーやジョンを説得したのも、フリーである。
リヴァー・フェニックスとは、親友の間柄であった。彼がドラッグ中毒で死亡した際に、救急車に同乗したのはフリーだった。カート・コバーンとも仲が良く、度々ニルヴァーナのライブに特別ゲストとして招待されていた。その場合フリーは、大抵カートのギターに合わせてトランペットを吹いた。2008年にメタリカのロサンゼルス公演にゲスト出演し「Fight Fire with Fire」をセッション、翌年にメタリカがロックの殿堂入りを果たした際の授賞式では、プレゼンターを務めた。カーク・ハメットからは、「クールだよ。彼はヘヴィメタル・バンドにいるわけじゃないけど、リスペクトされるミュージシャンだからね」と評している。
学生時代は、いじめられっ子で暗い性格だったが、アンソニーなどのおかげで、今の明るい性格となった。
元々、ジャズに関心があり、学生時代は吹奏楽部でトランペットを演奏していた。ブラックミュージックにも造詣が深く、「音楽はソウルフルか、そうでないゴミかに分かれるんだ」(1990年クロスビート誌)と語っている。2006年のローリング・ストーン誌では、ジョン・フルシアンテと共に、オールタイム・ベスト・ミュージシャンを尋ねられた際、ボブ・マーリィとチャールズ・ミンガスを挙げている。同時に、アンソニーやヒレル・スロヴァクからの影響を受けて聴き始めたパンク・ロックとのマッチングで、自分のベーシストとしてのスタイルが築かれた、と語っている。近年、「いつかは自分のすべてを出し切った、ジャズ・フュージョンアルバムを作ってみたい」と発言している(Q誌他、日本ではベースマガジン他)。音楽の理解を深めるため、2008年に南カリフォルニア大学の音楽学部に入学し、音楽理論や作曲、そしてジャズ・トランペットを学ぶ。
最も好きなロック・アルバムは、ザ・クラッシュの『サンディニスタ!
マーズ・ヴォルタ ディラウズド・イン・ザ・コーマトリアム - De-Loused in the Comatorium(2003年) フランシス・ザ・ミュート - Frances the Mute(2005年)
ジョン・フルシアンテ シャドウズ・コライド・ウィズ・ピープル - Shadows Collide with People(2004年) ザ・エンピリアン - The Empyrean(2009年)
ジョシュア・レッドマン モメンタム - Momentum(2005年)
トレイシー・チャップマン ホエア・ユー・リヴ - Where You Live(2005年)
サテライト・パーティー ウルトラ・ペイローデッド - Ultra Payloaded(2007年)
ロン・ウッド アイ・フィール・ライク・プレイング - I Feel Like Playing(2010年)
ブライアン・フェリー オリンピア - Olympia(2010年) アヴォンモア - Avonmore(2014年)
トム・ウェイツ バッド・アズ・ミー - Bad as Me(2011年)