KLF4
KLF4は多様な機能を持ち、その機能の一部は見かけ上矛盾したようなものであること、そして何より人工多能性幹細胞(iPS細胞)の誘導に必要不可欠な4つの因子のうちの1つとして重要な役割を果たしていることが発見されたことにより、近年大きな関心を集めている。KLF4は非分裂細胞で高度に発現しており、その過剰発現は細胞周期の停止を誘導する。KLF4はDNAが損傷した際の細胞分裂の阻害に特に重要である。また、KLF4は中心体や染色体の数の調節(遺伝的安定性)や、細胞の生存の促進にも重要である。しかしながら、KLF4は特定の条件下では細胞生存促進から細胞死促進へ、その機能を切り替えている可能性が一部の研究で明らかにされている。
KLF4は腸管上皮において細胞分裂を行っていない細胞や終末分化した細胞で発現しており、腸管上皮の恒常性(さまざまな腸管上皮細胞種の終末分化と適切な局在)の調節に重要な役割を果たしている。腸管上皮においては、KLF4は分化を調節するWntシグナル経路の遺伝子の重要な調節因子である。
KLF4は他にもさまざまな組織や器官で発現している。角膜ではKLF4は上皮バリア機能に必要であり、角膜の恒常性の維持に必要な遺伝子の調節因子である。皮膚でも透過バリア機能の構築に必要であり、骨や歯の組織では正常な骨格の発達を調節している。マウスの生殖器の上皮細胞でも発現しており、オスでは適切な精子形成に重要である。血管内皮細胞では炎症刺激に応答した血管漏出の防止に重要であり、血液細胞では炎症応答や細胞分化、増殖を媒介している。腎臓に関しては、in vitroにおける胚性幹細胞やiPS細胞の腎臓系統への分化に関与しており、KLF4の調節異常はいくつかの腎臓疾患と関連している。