後趙
また、石勒や石虎が他民族出身者を含めた異姓養子に迎えて宗室に迎えて一族の厚みを増す方針を取っている。これは「異姓不養」の中国(漢民族)の礼制とも胡族の血統原理とも合致しない独特の方針であった。しかも、石遵が石虎の異姓養子の子(養孫)である石閔(冉閔)に対して皇太子の地位を餌に権力奪取への協力を求めたことは、異姓養子にも潜在的な皇位継承権を持つという、特殊な皇統であった可能性を示している。しかし、前述の石遵の約束は反故にされ、それが冉閔のクーデターを引き起こして後趙の滅亡を招くことになった。
石勒・石虎は独自の官僚機構を整備して官吏任用法も制定した。これは石勒が皇帝に即位してからさらに促進され、石虎も諸制度を整備して襄国など各地に都城建設を推進して人口は600万に達したといわれる。また張賓など多くの漢人知識人を登用して八王の乱以来混乱していた華北を安定させ、積極的な移住政策を展開して華北の農業生産力も回復させている。
ただ石虎は都城建設と後宮の拡張を繰り返して経済的疲弊を招き、石虎の死後には帝室内部の対立を招いて4人の皇帝が擁立され、その上に五胡と漢族の間の民族紛争まで起こって後趙は崩壊したのであった。
石勒は後趙の国力増強に力を注ぐ一方で、当時の北方が鮮卑により勢力拡大が阻まれていたため、その矛先を現在の河南省や山西省に向けた。とはいえこれも東晋として成立していた江南の西晋後継政権と衝突する事になり、321年にようやく河南方面を支配下に置いた。しかし西からは劉曜の下で勢力を拡大していた前趙の勢力が迫り、324年以降からは衝突が激しくなった。328年には劉曜が親征して洛陽に迫ったため、石勒も自ら親征して激戦を繰り広げ、石勒の従子の石虎の活躍で劉曜を捕縛して処刑し、石勒は勝利した。329年9月には劉曜の跡を継いだ劉煕を石虎に命じて殺害させ、前趙を滅ぼして山東から甘粛東部などにまで及ぶ華北の一帯をほぼ支配した事を背景にして、石勒は330年2月に趙天王に、9月には皇帝に即位した。
この勢力の前に、高句麗や鮮卑宇文部・前涼などは朝貢して臣従を誓い、後趙は華北の覇者として君臨した。石勒は333年7月に死去した。