1993年の近鉄バファローズ
1989年にチームを9年ぶりの優勝に導き、その後もAクラスを守った仰木彬前監督の勇退を受け、往年の300勝投手・鈴木啓示がこの年から新監督に就任。戦力面では仰木前監督が育てた野茂英雄や吉井理人、石井浩郎などが主力選手に育つなど戦力は前年まで3連覇の西武と大差がなく、この年も優勝候補にあげる声が多かった。鈴木監督は投手コーチに佐藤道郎、ヘッド兼打撃コーチに藤井栄治を招聘し、藤井は開幕して5試合目の4月20日、体調不良により退団した。しかし開幕ダッシュした過去2年と比べて4月を6勝7敗で終える平凡なスタート。6月に12勝7敗と勝ち越して借金を返済しオリックスに代わって3位に浮上するが、7月以降は負け越してAクラス入りが絶望的となった。9月以降は20勝12敗と大きく勝ち越して借金生活から抜け出し西武や日本ハムといった上位陣を脅かしたが、時すでに遅く66勝59敗5分で勝率5割入りこそ果たしたものの最下位に転落した1987年以来のBクラスでシーズンを終えた。