平川南
山梨県に生まれる。1965年、山梨大学学芸学部社会科学科を卒業。山梨県立身延高等学校の教員を3年間務める。文化庁文化財保護部記念物課臨時職員を経て、1970年より宮城県多賀城跡調査研究所に勤務し、日本で初めての漆紙文書を発見。1982年、国立歴史民俗博物館歴史研究部助教授に就任。1989年、教授に昇任。1990年、「漆紙文書の研究」で東京大学から文学博士の学位を得る。2001年4月から国立歴史民俗博物館企画調整官(副館長)、2005年9月から同館長事務取扱,2006年4月から2014年3月まで同館長。2005年から山梨県立博物館長、2018年4月から同名誉館長。2004年4月から2006年3月および2014年4月から2018年3月まで人間文化研究機構理事、2018年4月から2022年3月まで同機構長。
墨書土器や木簡、漆紙文書などの出土文字資料や自然環境から日本古代史の実像を描く研究を展開している。近年では韓国木簡・石碑などの調査や、対外関係や地域間交流などにも研究テーマを拡大している。