太田薫
1935年 大阪帝国大学工学部応用化学科卒業
1935年 大日本特許肥料(現・三菱レイヨン) 入社
1939年 宇部窒素(現・宇部興産)入社
1945年 同社 窒素工場硫酸課長
1946年 同社 窒素工場企画課長
1946年 宇部窒素労働組合長
1949年 全国硫安工業労働組合連盟 会長
1950年 合成化学産業労働組合連合 中央執行委員長(1978年まで)
1955年 総評副議長
1958年 総評議長(1966年まで)
1966年 総評顧問(1987年9月解任まで)
1978年 合化労連顧問
※1947年から3年間は宇部市議会議員も務める。
太田は1965年にソビエト連邦からレーニン平和賞を受賞したように、日本の左派・革新勢力の重要人物として目された。しかし、社会党内の抗争に巻き込まれ、時には主役になった太田は、万年野党化した社会党の政権奪取の可能性を更に遠のかせた。
1966年4月1日、東北肥料のオルグのため秋田市を訪れた際、記者会見を開き、突如として翌年の東京都知事選挙の意思を表明した。同年5月9日、今度は福岡県大牟田市で記者会見し、総評議長辞任の意向を表明。都知事選出馬については総評全体の支持を得られず、特に右派グループから反対を受けた。8月4日に行われた第31回大会で議長の座を退いた。そして1967年2月14日の合化労連大会で不出馬の意向を正式に表明した。
1967年6月26日から27日にかけて社会主義協会の第8回定期全国大会が開催。社会主義協会は規約改定問題をめぐり、向坂逸郎派と太田薫派に分裂した。