阿南氏
大和国が初期摂関政治の形態であった仁和2年(886年)、大神良臣は豊後介を任じられた。また、その善政を慕った領民の願いにより、任期後に、その子・庶幾(惟任)が大野郡領としてとどめられた。その子の大神惟基(おおがこれもと)が、豊後大神一族のとされている。この惟基は『平家物語』や『源平盛衰記』に見られる、祖母岳大明神の神体である蛇が人と交わって子が生まれたという伝説『嫗嶽伝説』の、花御本と大蛇の子「あかがり大太」のことである。
惟基は阿南氏の始祖である次男惟季を含む5人の子息を豊後国の要所に扶植し、豊後南部の大部分を勢力圏内に収める。その子孫は、豊かな土地や山林の他、良港による海運業、阿蘇・大野の高原に騎馬を養い、平安末期になると、九州でも最も大きな武士団を形成し、源平合戦ではその名を轟かせた。