叙事詩環
叙事詩環には、以下のような叙事詩が含まれていた。
9世紀の学者・聖職者のフォティオスがその著書『Bibliotheca』の中で長大な叙事詩サイクルに解説し、そこには『ティタノマキア(Τιτανομαχία)』および「テーバイ圏」と呼ばれるサイクルも含まれる。
テーバイ圏は順に、以下の作品で構成される。
オイディポデイア(Οἰδιπόδεια)
テーバイド(Θηβαΐδα)
エピゴノイ(Επίγονοι, Epigonoi)
アルクメオーニス(Ἀλκμεωνίς, Alkmeonis)
しかし、フォティオスの時代でもホメーロスを除く叙事詩は残っていなかったことは確かで、ピロクロスもフォティオスも正典となるサイクルについて言及していないようである。なお、現代の研究家たちは通常、テーバイ・サイクルを叙事詩環に含めない。
いつどうして8つの叙事詩が1つに編纂され、「環(サイクル)」と呼ばれるようになったかについても諸説ある。19世紀後半、David Binning Monroは「キュコリコス(κυκλικός)」という語は「環」ではなく、「型にはまった」の意味であり、編纂されたのはヘレニズム期の遅くとも紀元前1世紀頃だと主張した。最近の研究家はもう少し前ではないかと考えているが、概ねこの説を受け入れている。
ホメーロスと他の作品の関係についても問題がある。ホメーロス以外の6つの叙事詩は、ホメーロスの話の前後と隙間を重複なく埋めるよう作られたように見える。しかし、元々はそうでなかったことは確かである。例えば、現存する『小イーリアス』の断片では、トロイア陥落後、ネオプトレモスがどうやってアンドロマケーを捕虜として連れ去ったかが語られているのだが、プロクロスのあらすじではトロイア陥落の前で終わっている。元々の『キュプリア』はプロクロスのあらすじから推測される以上に、トロイア戦争を描いていたという説もある。
その一方で、『キュプリア』と『小イーリアス』を次のように批判している。「しかし、他の詩人たちは1人の人物、1つの時、多くの部分からなる1つの筋について話を構成する。『キュプリア』や『小イーリアス』がそうである。結果として、『イーリアス』や『オデュッセイア』からは1つの悲劇だけしか作れないが、『キュプリア』からはたくさん、『小イーリアス』からは8つ以上のものから作られる......」。
近年では、ホメーロス以外の作品に含まれる幻想的・魔術的内容をもって劣っているとする意見もあるが、『イーリアス』や『オデュッセイア』にも喋る馬や一つ目の巨人は登場する。
叙事詩環の中で語られた話は、後世の作家たちの題材となった。
ウェルギリウス『アエネーイス』 - トロイア側からのトロイアの陥落。
オウィディウス『変身物語』 - ギリシア軍のトロイ上陸(『キュプリア』から)。アキレウスの武具の審査(『小イーリアス』から)。
スミュルナのコイントス『トロイア戦記』 - アキレウスの死からトロイア戦争の終局まで。
アイスキュロス『オレステイア』三部作などのギリシア悲劇 - アガメムノーンの死とその息子オレステースの復讐(『ノストイ』から)。