貢の銭 (マサッチオ)
マサッチオは、ルネサンスにおける一点透視図法表現の先駆者としてドナテッロやブルネレスキと比較されることが多い。マサッチオ独自の技法として、大気の表現と大気の描きわけによる空気遠近法 (遠くにあるものほどかすんで見える遠近表現 (en:atmospheric perspective))がある。 『貢の銭』では、背景の山々や画面左奥のペトロは手前の人物像に比べてはるかに薄暗く青味をおびて描かれ、この絵画に距離感と奥行きを与えている。空気遠近法の技法自体は古代ローマ時代から知られてはいたが、その後マサッチオが「再発明」するまでは忘れられた技法だった。
マサッチオの光の表現法も革新的なものだった。より初期の画家ジョットたちが描いた光は平坦で、どこから射しているのか不明な光だったが、マサッチオが描いた光は画面の外の特定の場所から射していて、人物像に明部と暗部を創り出している。これがキアロスクーロであり、二次元に描かれた人物に彫刻のような立体感を与えることに成功した。
マサッチオは人物像の豊かな表情の描き分けについても賞賛されてきた。しかしながらこの絵画はマサッチオが最後まで完成させた作品ではなく、キリストとペトロの顔はマソリーノが仕上げたという点でやや評価が低くなっている。マソリーノはブランカッチ礼拝堂壁画では『貢の銭』のちょうど反対側に使徒行伝のエピソード『タビタの復活』を描いている。
それまでの芸術作品に取り上げられることがほとんど無かったこのエピソードが、なぜ『貢の銭』のモチーフに選ばれたのかについて様々な見解がある。意見の中には新しい所得税制を施行するために、1427年にイタリアで施行された土地台帳整備を正当化するためではないかというものがある。しかしながらこの絵画の依頼主である商人のブランカッチは新税制には反対の立場だったと考えられるため、この推測の信憑性は低い。可能性が高い見解としては、1423年にローマ教皇マルティヌス5世が、フィレンツェの教会への課税を認めたことが背景にあるのではとするものがある。魚の口から銀貨が見つかる描写はフィレンツェが海洋貿易で発展した都市であることを示唆している。フェリーチェ・ブランカッチも地中海貿易で富を築いた絹商人で、フィレンツェの海運評議会の一員だった。
『貢の銭』をはじめ、ブランカッチ礼拝堂に描かれた絵画を理解するうえで重要なことは、ブランカッチ家、フィレンツェとローマ教皇庁との関係である。当時のフィレンツェはミラノと戦争中で、ローマ教皇の援助を必要としていた。ブランカッチ礼拝堂の壁画には教皇庁の政策に対する賛意と、ペトロが最初のローマ司教にして初代ローマ教皇とする教皇庁の立場を正当化する意識が見てとれる。