AKB48の劇場公演
舞台の上での演出やケーキ、花束は劇場側が用意する。サイリウムなど客席での演出ツールは自主的に集まったファンたちが生誕祭の実行委員会を構成し、資金を出し合って調達する。
各公演は、チーム名と序数詞を使用して「A 1st」のように略記されることもある。なお、本節ではチームの構成メンバー再編を「組閣」と表現する。
メンバーが卒業する時には、卒業公演として通常公演とは一部異なるセットリストおよび卒業セレモニーを組み込んだ公演が行われることがある。通常公演出演者16人以外の出演者が10人を超える場合もある。例としては、
AKB48劇場 前田敦子卒業公演(2012年8月27日) - チームA「目撃者」公演 +6曲、総勢28人
大島優子卒業公演(2014年6月9日) - チームK「最終ベルが鳴る」公演 (「脳内パラダイス」公演の大島ソロ曲1曲追加) +5曲、総勢34人
アンダー(understudy:代役)とは、レギュラーとして出演するメンバーが個人の仕事や体調不良などで休演する場合に他のメンバーが代理で出演すること、またはその代理メンバー自身のことを指す。
アンダーは、休演メンバーの担当部分すべてを一人で行う場合と、ユニット曲と全体曲とで別々に立てる場合とがある。アンダーは、基本的に研究生または同じチーム内のメンバーが務めるが、他チームのメンバーが務めることがある。チーム内でアンダーを務める場合、そのメンバーの元々のポジションに別のアンダーが入ることもある。
なお、ソロパートを持つメンバーが突然の体調不良などで休演となった場合、公演中でも他のメンバーがアンダーを務めたり、また、アンダーの手配が間に合わずその曲目が中止になってしまうこともある。
2008年以降に初演の通常公演では、おおむね以下のようなフォーマットが取られている。なお、A6th・K6th・B5thではovertureの前に研究生によるオープニングアクト(A6th・K6thは前座ガールズ、B5thでは前座ガール)が入る。A7thでは自己紹介のパートが無く、MCパートで数人ずつ自己紹介をする。また、終演後に出演メンバー全員によるハイタッチ会やお見送りが行われるようになってからは、終演アナウンスが省略されている。
日替わりメンバーによる開演前アナウンス
overture
全体曲(4曲程度)
自己紹介と本日のお題
ユニット曲(5曲程度)
MC(メンバー数人)
全体曲(3曲程度)
MC(メンバー全員を2グループに分けて)
全体曲(1曲)
(アンコール)
全体曲(2曲程度)
アンコールのお礼
全体曲(1曲)
挨拶
日替わりメンバーによる終演アナウンス
著名人が考案したセットリストによる公演
春風亭小朝「イヴはアダムの肋骨」公演(2015年9月12日 - 2017年3月7日)(31公演)
岩本輝雄「青春はまだ終わらない」公演(2015年9月18日 - 2017年3月17日)(48公演)
田原総一朗「ド〜なる?!ド〜する?!AKB48」公演(2015年10月16日 - 2017年3月5日)(38公演)
田中将大「僕がここにいる理由」公演(2015年11月8日 - 2016年12月27日)(9公演)
プロデュース公演
小嶋陽菜「好感度爆上げ」公演(2016年11月21日 - 2017年4月13日)(8公演)
外山大輔「ミネルヴァよ、風を起こせ」公演(2017年2月28日 - 2018年12月20日)(24公演)
井上ヨシマサ「神曲縛り」公演(2017年7月20日 - 2018年12月25日)(12公演)
あおきー「世界は夢に満ちている」公演(2017年8月16日 - 2018年12月18日)(22公演)