ニュージーランドの鉄道
ニュージーランドの鉄道網は1863年から、当初は州政府(Province)の手によって建設が始められた。ニュージーランドの最初の公共鉄道はその年、カンタベリー州のフェリーミード(Ferrymead Railway)で開通した。カンタベリー地方鉄道は、5フィート3インチ(1,600mm)広軌で建設された。1867年2月5日、サウスランド州は、インバーカーギルからブラフまでのブラフ支線(Bluff Branch)を標準軌4フィート8.5インチ(1,435mm)で開通させた。
1870年、ジュリウス・ボーゲル(Julius Vogel)首相率いる中央政府が、1000万ポンドに及ぶ外債を発行して鉄道建設を含むインフラ整備に充てることを提案した。また中央政府は、国内の軌間として3フィート6インチ(1,067mm)を採用した。最初の狭軌の路線として、1873年1月1日、オタゴ州においてダニーデン・アンド・ポート・チャルマース鉄道会社の手によってポート・チャルマース支線(Port Chalmers Branch)が開通した。オークランドの最初の鉄道としては、オークランド - ワンハンガ間が1873年に開通している。ボーゲル首相はまた、イギリスのジョン・ブログデン・アンド・サンズ(John Brogden and Sons)と鉄道建設契約を結び、イギリスで募集された「ブログデンの工夫」を使って建設を進めようとした。
1876年に州制度が廃止され、鉄道網は中央政府によって管轄されるようになった。当初は公共事業省(Ministry of Public Works)が、1880年からは鉄道省(Railways Department)が管轄している。少数の路線が私鉄として建設され、そのうちウェリントン・アンド・マナワツ鉄道(Wellington and Manawatu Railway Company)のみが1908年に国有化され、いくらかの成功を収めている。
1950年代の鉄道網の最大の時期には、およそ100の路線が営業していた。1960年代から1970年代にかけて、大規模な支線の閉鎖が行われた。当初は鉄道は道路との競争から保護されていたが、20世紀を通じて規制は次第に緩和され、1983年には完全に廃止された。
北島と南島の鉄道網はお互いに独立していたが、1962年に鉄道省によってRO-RO船が導入されて接続された。現在はインターアイランダー(Interislander)のブランド名が付けられている。
旅客鉄道輸送の最盛期であった1950年代から1960年代にかけては、多くの地方で旅客鉄道輸送が行われていた。1965年には2500万人の旅客が鉄道を利用していたが、1998年には1170万人に減少した。現在ではわずかに4つのルートで長距離旅客輸送が残っているのみである。
オーバーランダー(Overlander) — オークランド - ウェリントン間(2006年9月に廃止予定であったが、減便されて存続している、2012年6月末からノーザンエクスプローラー(Northern Explorer)に改称)
キャピタル・コネクション(Capital Connection) — ウェリントン - パーマストン・ノース間(平日のみ運転)
トランツコースタル(TranzCoastal) — ピクトン - クライストチャーチ間(毎日1往復運転だが、クライストチャーチ地震による利用客の減少で冬季運休あり)
貨物輸送はニュージーランドにおいて、鉄道事業収入の圧倒的な割合を占めており、その大半はばら積み輸送となっている。一般貨物はほとんどコンテナ化、あるいはパレット化されたものに限定されている。ばら積み貨物は、石炭、石灰、鉄、木材、木材製品、パルプ、牛乳、自動車、肥料、穀物などである。貨物営業はトール社(Toll)によって行われている。
ほとんどの貨物輸送は輸出産業向けとなっており、輸送能力を重視している。例えば、ミッドランド線(Midland Line)での石炭輸送では、DXクラスディーゼル機関車の重連で牽引され、30両の石炭車からなる1600トン運転が行われている。
かつての鉄道事業者、トランツ・レールは、貨物を道路輸送に追いやったと非難されている。2002年に、トランツ・レールは固定編成のコンテナ車で大半の貨物をコンテナ化して輸送する、議論を呼んだコンテナ化計画を実行した。コンテナ積み降ろし設備は主な貨物ターミナルに設置された。