セシル・ウェイド夫人の肖像
ヴィルジニー・アメリー・アヴェーニョ・ゴートロー夫人を描いた作品『マダムXの肖像』(Portrait of Madame X)が1884年のサロンでスキャンダルを起こしたのち、サージェントはフランスで多くの顧客を失い、1886年に新たな顧客を求めて渡英した。本作品は1884年のサロン後のサージェントの最初の重要性の高い作品であった。
セシル・ウェイド夫人フランシス・フリュー・ウェイド(Frances Frew Wade)、旧姓フランシス・マッケイ・フリュー(Frances Mackay Frew)は1863年6月17日にスコットランドのグラスゴーに生まれ、1883年にロンドンの株式仲買人セシル・ローリー・ウェイド(Cecil Lowry Wade, 1857年-1908年)と結婚した。夫人がロンドンの自宅で、ヴィクトリア女王の前で披露した白いサテンのドレスを着てサージェントの肖像画のモデルになったとき23歳であった。