社交界
それほど多くではないが、フランスには中世以来社交の場が存在していた。大貴族たちがパリに行ったり戦争に行ったりして残された貴夫人たちが吟遊詩人に詩を作らせる、あるいは近くの貴夫人と交際するという社交があった(これが社交と言えるのか、福井芳男は疑問を呈しているが)。
16世紀、ルネッサンスの時期には、宮廷を中心に王妃・寵妃たちの間に新たな社交の形が成立した。フランスのサロン、そして社交の形を決定的にするには17世紀を待たねばならない。その原型はランブイエ侯爵夫人カトリーヌ・ド・ヴィヴォンヌ(1588年-1665年)のサロンに求められる。アンリ4世(在位:1589年-1610年)ら、粗野な武人が宮廷内で幅を利かせるのを嫌がり、自らの館に友人を集めたのが始まりである。一説に1613年のこととされる。参加する者は彼女を楽しませ、また会話を通して互いを楽しませることを目的とした。そこで、政治や宗教の話題は避けるようにした。政治や宗教を遠ざけるフランス社交界の伝統はここに始まる。
クロード・ファーヴル・ド・ヴォージュラ(Claude Favre de Vaugelas, 1585年-1650年)は1647年に『フランス語注意書きRemarques sur la Langue Française』を著すが、そのなかで「よい慣習bon usage」を言葉の規則の基準に置く。ヴォージュラが 「よい慣習」を探した場所は彼女のサロンである。彼女のサロンで育った貴夫人たちは、やがて自分たちのサロンで優雅で、厳しく美しいフランス語を広めた。