プロレスアワー
さらに、府中大会の翌日である3月13日には、新日本プロレスが府中市に隣接する福山市体育館にて「'81WWFビッグ・ファイト・シリーズ第1弾」が開催され、新日本の福山大会は実況生中継された他(猪木VSムラコと上田VSキラー・カーンなどを放送)、3月17日に開催された国際の豊川大会(テレビ未収録)の2日後である3月19日には、新日本が豊川市に隣接する豊橋市体育館(テレビ未収録)で興行を行うなど、本シリーズでは、興行面や招聘外国人選手の質において、新日本プロレスと全日本プロレスの後塵を拝する格好となった。関東(東京23区は除く)・東海・近畿・中国地方の府県庁所在地における興行も、本シリーズにおける横浜大会・和歌山大会・名古屋大会・3月16日開催の第10戦鳥取市大会(テレビ未収録)が最後となった。そして同年3月28日放送の泉大会(木村VSキャンディのIWA世界ヘビー級選手権試合と浜口&寺西&隼人VSエローデス&コバルデ&鶴見を放送)の録画中継をもって6年半続いたレギュラー中継を終了したと同時に、『TWWAプロレス中継』時代から通算で12年9か月続いた国際プロレス中継のレギュラー放送は幕を下ろした。泉大会では、長期欠場中の草津がセミファイナルのゲスト解説を務めた。レギュラー放送終了時点における放映権料は、年間約9000万円であり、レギュラー放送末期における国際プロレスの興行は、興行の赤字を東京12チャンネルによる放映権料で補填する状態となっていた。
また、ビリー・グラハムのシングルマッチは4月18日開催の長野県鼎町民体育館大会から4月21日開催の富山県高岡市民体育館大会までの4日連続で収録され、鼎大会と4月20日開催の富山市体育館大会および高岡大会を4月23日から5月7日までの3週連続で放送し、4月19日開催の長野市民体育館大会を6月18日に録画中継した。高岡大会の視聴率は10.7%と、予算増額の効果が現れることになった。試合前に行われていたアームレスリング対決も、5月21日に録画中継された後楽園大会(5月6日開催、当日は井上&浜口VSジョー&ブルックスのIWA世界タッグ王座戦とツルノVS原のWWU世界ジュニアヘビー級王座戦を放送)と長野大会の録画中継で放送した。このシリーズでは上田が久々に国際に登場し、斎藤も上田のパートナーとして、開幕戦から4月24日開催の新潟県長岡市厚生会館大会(テレビ未収録)まで参戦した。1979年は、前述のビリー・グラハムの特別参戦の他にも、後述のアンドレ、ヘイスタック・カルホーン、テーズ、ボックウィンクル、ガニアの特別参戦に合わせて4日連続で実況生中継や番組収録を行っていた日程もあった。
この時期になると、地元のプロモーターが国際から興行権を購入して主催する売り興行が大幅に減少し、興行を行う市町村を選別して国際が自ら主催する手打ち興行が増えていた。町村部の商工会に興行の協力を依頼しても、「近いうちに他団体(新日本プロレス、全日本プロレス)が来る予定であるから、来る時期をずらしてくれ」と言われたこともあったという。
門馬忠雄(東京スポーツ)
芳の里淳三
菊池孝
竹内宏介(ゴング)
小島貞二(女子部のみ解説)
さらに『TWWAプロレス中継』時代から国際の地盤であった東北地方(特に『ワールドプロレスリング』と日本テレビ『全日本プロレス中継』をテレビ岩手とミヤギテレビにてゴールデンタイムで放送していた岩手県と宮城県)と草津の地元である熊本県を抱える九州地方、『TWWAプロレス中継』がカラー放送化されて以降、広島県と山口県で行われた国際プロレスの興行の中継を行わず、かつ『ワールドプロレスリング』を広島ホームテレビとテレビ山口にてゴールデンタイムで放送していた広島県と山口県で行われていた試合を積極的に実況中継するなど、国際プロレスを劣勢に追い込む手段を取り始めていた。『TWWAプロレス中継』終了後、新日本プロレス自体も小林の正式入団後は、ジョニー・パワーズやタイガー・ジェット・シン以外にも、ブッキング権がバーン・ガニアからWWWFのビンス・マクマホン・シニアに移行したアンドレ・ザ・ジャイアント(「'74パイオニア・シリーズ」放送期間中である2月22日に開幕した「'74ビッグ・ファイト・シリーズ」より参戦)などの大物外国人を招聘したことも相まって、『ワールドプロレスリング』が遅れネットで放送されていた地域を中心に観客数が増えていた。
全25戦で開催された「'79ダイナマイト・シリーズ」では、1979年9月13日開催の第3戦愛知県体育館大会(9月17日に録画中継、メインは井上&浜口VSケリー・ツインズのIWA世界タッグ王座戦)と翌9月14日開催の第4戦池袋スケートセンター大会(9月24日に録画中継)の2日連続収録を行い、後に初代ブラック・タイガーとなるマーク・ロコが新日本のブッキングで9月16日の福岡県中間市大会(テレビ未収録)から参戦し、9月22日開催の第10戦広島県上下町大会(テレビ未収録)から10月6日開催のシリーズ最終戦静岡県沼津市体育館大会(10月22日・29日に録画中継)まで休養日を設定せずに16連戦を行い、テーズとボックウィンクルが10月1日の福島県双葉町大会(テレビ未収録)から特別参戦した。本シリーズでは、9月17日開催の九電記念体育館大会と9月28日開催の川崎市体育館大会(メインは原VSロコのWWU世界ジュニアヘビー級王座戦)の2大会はテレビ中継から外され(10月4日に秋田市立体育館で行われた原VSロコの再戦は10月15日に録画中継された)、川崎大会の翌日である9月29日に開催された横浜文化体育館大会では番組収録を行ったが、実際に放送されたのは、10月3日開催の青森県黒石市スポーツセンター大会の録画中継の1週目(10月8日放送、木村VSジョー・ルダックのIWA世界ヘビー級王座戦と寺西VSテーズのエキシビション・マッチを放送)にダイジェストで放送された木村VS上田のIWA世界ヘビー級王座戦のみであった(本シリーズは、テーズとボックウィンクルの特別参戦に合わせて放送日程を設定した関係もある)。しかし、本シリーズ以降は状況がますます悪化。
「'80ビッグ・サマー・シリーズ」では、当初は1980年6月28日の福島県大越町民体育館大会(6月30日に録画中継)から、7月25日の札幌中島スポーツセンター大会(8月25日に録画中継)までを第1次として、8月1日に岩手県西根町民体育館から全15戦の日程で行われる第2次の2部構成で行われる予定であったが、公式上は大越大会から札幌大会まで行われた第1次の日程のみとなった。シリーズ自体も前年より4戦削減され、当初参戦が発表されていた外国人選手5人の内、実際に参戦したのはジョーとスパイク・ヒューバーの2人だけで、残る3人は前述のとおり参戦キャンセルとなったため、ランディ・タイラーとブリューワーが大越大会から、ロバーツが前述の木次大会からそれぞれ3人の代役で参戦することになった。前述の「4大タイトルマッチ」で負傷したため「'80ビッグ・チャレンジ・シリーズ」全日程を欠場した浜口も本シリーズから復帰した。新日本プロレスのストロング小林と永源も、6月29日開催の後楽園大会(7月7日に録画中継)において、井上&寺西との間で浜口の負傷により返上したIWA世界タッグ王座決定戦を行うため、新日本プロレス「'80サマー・ファイト・シリーズ」の北海道サーキットの2戦(6月28日開催の釧路市厚生年金体育館大会、6月29日開催の北見市トレーニングセンター大会)を欠場した上で参戦した。小林自身は、1974年3月16日に『TWWAプロレス中継』にて録画中継された「'74パイオニア・シリーズ」盛岡大会(ペドロ・サムソン戦)以来、6年4か月ぶりに国際プロレス中継に再登場することになった。
前述の鹿屋大会で行われた木村VSキラー(ベンジー・ラミレス)戦は、東京12チャンネルとしては初のデスマッチ中継となり、『TWWAプロレス中継』時代に封印されていた金網デスマッチの中継も3年10か月ぶりに復活した。東京12チャンネルは、新ジャンルの番組開拓に積極的であったため、デスマッチ中継開始に関しても異論はなかったという。金網デスマッチの中継に関しても基本的に録画中継で放送され、凶器攻撃や金網に乱打していた場合は「凄惨な場面ですので、放送をご容赦くださいませ」というテロップと観客席、またはフィラー映像を映し、そのシーンを映さない策が講じられた。映像カットは激しい流血を伴う凶器攻撃の最中だけで、攻撃が終了した後は、おびただしい流血になろうと中継をカットすることはなく通常の試合映像に戻っていた。また、『TWWAプロレス中継』時代同様に、番組収録が行われた会場では放送スケジュールや放送尺の関係上デスマッチを未収録とすることもあった他、番組収録が行われない会場でデスマッチを行ったこともあった。1976年までにおける木村がデスマッチで行ったIWA世界ヘビー級王座の防衛戦は、1976年7月28日開催の「'76ビッグ・サマー・シリーズ」千葉県銚子市体育館大会で行われた上田VS木村のリターンマッチ(金網デスマッチ)のように、関東地方の会場であってもテレビ未収録会場で行われることが多かった。1977年はデスマッチ中継は行われなかった。
『月曜スポーツスペシャル』枠で放送された木村VSキラー戦以降、約1年間はデスマッチ中継は放送されなかった。
さらに1974年11月20日開催の「'74ワールド・チャンピオン・シリーズ」蔵前国技館大会(11月25日に録画中継、メインはガニアVSロビンソンのAWA世界ヘビー級王座戦)では枡席に空席が目立ち(開催の記者発表が前シリーズ最終戦後の10月11日であり、2週録りの録画中継を行っていた番組内では、オンタイムの興行PRが不可能だったことによる。主催者発表では4500人だったが、実数は2000人以下であった)、中継をよく見せるべく2階席の観客を枡席に誘導したため、正規の金額で枡席のチケットを購入していた観客が抗議する事態となった。外国人招聘ルートもコストカットのため、1975年2月にアメリカのメジャー団体AWAとの関係を解消し、同年3月以降は大剛鉄之助を招聘窓口としたカナダのルート(NWAの主要マーケットだったトロント地区ではなく、マイナーなテリトリーにすぎなかったバンクーバー、カルガリー、モントリオール、マリタイムズ)などに変更した。大剛は当初はTVマッチのマッチメイクも任されていたが、日本陣営が大剛によるマッチメイクに不満を示したため、田中元和ディレクターが担当するようになった。
レギュラー放送開始から1977年の「'77新春パイオニア・シリーズ」までは、全国各地で生中継や収録を行っていた『TWWAプロレス中継』時代とは異なり、1974年12月16日・12月23日放送の「'74ワールド・チャンピオン・シリーズ」大阪府立体育館大会(11月21日開催で録画中継)以外、すべて関東地方や山梨県で行われた大会のみで生中継や番組収録を行っていた。そのため、「第6回IWAワールド・シリーズ」までは関東地方以外で開催された選手権試合は、前述の大阪大会における井上VSガニアのIWAおよびAWA世界ヘビー級王座のダブル・タイトルマッチと木村&草津VSレイ・スティーブンス&ニック・ボックウィンクルのIWAおよびAWA世界タッグ王座のダブル・タイトルマッチのみが放送された。