セルビアの歴史
連合国の攻勢が実を結び1918年9月にはブルガリアが降伏し、同年11月には占領下のセルビア人の土地が解放された。11月25日にはノヴィ・サドでセルビア人・ブニェヴァツ人・その他ヴォイヴォディナの諸民族による議会がセルビアへの合流を決定した。11月29日にはモンテネグロ国民議会がセルビアとの連合を決定し、オーストリア=ハンガリー南部のスラヴ人地区の議会がスロヴェニア人・クロアチア人・セルビア人の新国家に合流する決定を下した。
第一次世界大戦の終了およびオーストリア=ハンガリー帝国とオスマン帝国の崩壊は、1918年12月のセルビア人・クロアチア人・スロベニア人王国の成立と軌を一にしていた。ユーゴスラビアの理念はこの名に冠された3社会の知的社会層に育まれてきたが、国際政治の勢力図や利権はここまでその実現を許さなかった。戦後、理想主義的知識人は政治家に後を譲ったが、クロアチアでもっとも有力な政治家は新国家のあり方に異を唱えた。
国内混乱を収拾するため、国王アレクサンダル1世はセルビア人専制体制を強化し、1929年国内における政党の活動を一切禁止して国号をユーゴスラビアと改めた。王は分離主義者やナショナリストを手なずけようとしたが、国際社会の力のバランスは変化し、イタリアやドイツではファシスト党やナチスが勢力を増し、ソ連ではヨシフ・スターリンが権力を握った。
1940年代初頭には、ギリシャ王国を除くユーゴスラビア周辺諸国がナチス・ドイツ、イタリア王国と協定を締結して、枢軸陣営に入っていた。アドルフ・ヒトラーからの圧力が強くなったため、ユーゴスラビアも一時期日独伊三国同盟に参加した。政府はヒトラーと妥協する準備も行ったがこれは国民の大きな反対にあい、ナチズムに反対する大衆がデモをおこした。
1941年、ドイツ空軍がベオグラードその他の主要都市を爆撃し、ユーゴスラビア王国の国土はイタリア、ハンガリー、クロアチア独立国、ブルガリアに分割占領された。クロアチア民族主義政党ウスタシャが独裁政権を握るクロアチア独立国は、スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ヴォイヴォディナを占領した。セルビアはセルビア軍のミラン・ネディッチ将軍の下、別の傀儡国家(セルビア救国政府)として建国された。北部の領土はハンガリーに、東部及び南部はブルガリアに併合された。コソボとメトヒアはファシスト国家イタリア支配下のアルバニアにほぼ併合された。モンテネグロもまたアルバニアに領土を奪われ、イタリア軍によって占領された。スロベニアはアドリア海の島々をも占拠したドイツとイタリアに分割された。
ドイツの占領軍はセルビアで、ユダヤ人とゲリラ抵抗運動のメンバーのための強制収用所をいくつか作った。最大のものはベオグラード近くのバニツァ (Banjica) およびサイミシュテ (Sajmište) 強制収容所で、ここでは少なくとも約4万人のユダヤ人が殺された。収容所全体で、セルビアのユダヤ人の人口の約90%が死んだ。ハンガリーに併合されたバチュカ地方では、ハンガリー占領軍による1942年の攻撃で数多くのユダヤ人とセルビア人が殺された。
ユーゴスラビアは1991年、92年のスロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、マケドニアの独立によって崩壊した。残った2つの共和国セルビアとモンテネグロは1992年にユーゴスラビア連邦共和国を形成した。2003年にはセルビア・モンテネグロという連合体になった。
クロアチアとボスニア・ヘルツェゴビナの内戦中もセルビアは平和を保っていたが、政権内の一部や組織は内戦の渦中で武装し部隊を指揮するボスニアやクロアチアのセルビア人を支援していた。
1998年から1999年にかけてコソボでセルビアとユーゴスラビアの治安部隊がたびたび衝突し、これを西欧メディアが大きく取上げたことからNATO軍が介入して78日間の空爆が続いた。軍・警察などすべての治安部隊をコソボから撤退させて国際警察機構に交代し、代わりにコソボがユーゴスラビア連邦に留まることにミロシェヴィッチ大統領が合意して停戦協定が結ばれた。(コソボ紛争参照)
スロボダン・ミロシェヴィッチはコソボ紛争の後も指導者の地位に留まった。2000年10月5日にデモ隊が警察と激しく衝突した後、彼は政権の座を追われた。ヴォイスラヴ・コシュトニツァの指名は翌朝公式になり、ミロシェヴィッチは蜂起を公式に認め、大統領の地位を譲った。2001年1月の総選挙ののちゾラン・ジンジッチが首相になった。ジンジッチは犯罪組織に関係するとみられる襲撃者により2003年3月12日にベオグラードで暗殺(英語版)された。
ナチスの例にならい、クロアチア独立国も強制収容所を設立し、非人道的な大量虐殺を行った。大量虐殺についての独立した研究によれば、ここで主としてセルビア人を対象とし、その他ユダヤ人やジプシーを含めて少なくとも70万人以上殺された。実際、クロアチアの絶滅収容所で、様々な方法で100万人以上のセルビア人が殺されたとの主張もある。軍によって採用された殺害方法は、抑留者を運ぶために使われたトラックの排気管を彼らが詰め込まれた荷台につなげるというものだった。この荷台には新鮮な空気が供給されないため、抑留者は一酸化炭素中毒により埋葬地までの途中で死んだ。
1990年代におきたクロアチア紛争やボスニア・ヘルツェゴビナ紛争では、このときの大虐殺に対する報復として行われた、セルビア人によるクロアチア人やボシュニャク人への大量虐殺が問題となった。
ドイツ占領軍の冷酷な態度とクロアチアのウスタシャ政権の大量虐殺政策は、セルビア人、ユダヤ人、ジプシー、反ウスタシャのクロアチア人を狙ったもので、強いファシズムへの抵抗を生み出した。多くのユーゴスラビア人、主としてセルビア人が大量虐殺とナチスに抵抗した。多くがナチスおよび反共産主義者に対する解放革命戦争において共産党(ヨシップ・ブロズ・チトーが率いる人民解放軍)が作ったパルチザン勢力に加わった。この戦争中、パルチザン勢力は彼らの理想を支持しない多くの民間人を殺した。1944年末までに、赤軍はセルビアを解放し、その他の共和国は1945年5月までにハンガリー、オーストリア、イタリアで連合軍と出くわした。ユーゴスラビアは戦争で最も大きな損害を被った国の1つとなった。 170万人(人口の10.8%)が殺され、国家の損失は当時の物価で9.1兆ドルにのぼった。