タウンズ・ヴァン・ザント
ヴァン・ザントの曲のいくつかは、ドン・ウィリアムスと共に「If I Needed You」で1981年に3位となるカントリー・ヒットを出したエミルー・ハリスや、1983年に「パンチョと左きき」でカントリー・チャートの1位となったウィリー・ネルソンやマール・ハガードなどのアーティストによってレコーディングされた。ヴァン・ザントはミュージック・ビデオに短いカメオ出演をしている。晩年、ヴァン・ザントはまれにしかレコーディングせず、薬物とアルコール依存の影響で声と歌い方は変化していた。しかしながら、「Marie」や「The Hole」といった曲を書き続けた。
スザンナ・クラークによれば、ヴァン・ザントはボブ・ディランとの共作への繰り返す誘いを断った。ディランはタウンズの「大ファン」であり、すべてのレコードを持っていると主張していると伝えられているが、ヴァン・ザントはディランの曲を称賛してはいても、相手が有名人であることには頓着していなかった。2人の初めての出会いは、1986年6月21日にオースチンのサウス・コングレス地区の衣装店の外での遭遇だった。ジョニー・ゲスによれば、ディランはこの後でタウンズとの別の会合の段取りをした。オースチンのドラッグ地区はディランが街にやって来たために閉鎖されていたが、ヴァン・ザントは自分のモーターホームを立ち入り禁止区域まで運転し、ディランが車に乗り込んで何曲か演奏するようにリクエストした 。1990年5月、タウンズはアメリカとカナダでの2か月におよぶカントリー・ジャンキーズの前座を務め、若い世代のファンに姿を見せた。その結果、タウンズはバンドの尊敬すべき各メンバーについての歌詞を盛り込んだ曲「Cowboy Junkies Lament」を書いた。
この本は、ミッキー・ニューベリー、ジャック・クレメント、ガイとスザンナ・クラーク、ミッキー・ホワイト、レックス・ベル、ダン・ローランド、リチャード・ドブソン、ジョン・ロマックス3世、ヴァン・ザントの兄と妹、いとこ、彼の三人の元妻、その他多くの人へのインタビューを含む、8年以上の調査を要したものである。この本はカーカス・リヴューで「痛烈で、明快で鮮やかな描写」と評されている。
ブライアン・T・アトキンソンによる『I'll Be Here in the Morning: The Songwriting Legacy of Townes Van Zandt』(直訳『その朝そこに:タウンズ・ヴァン・ザントのソングライター伝説』)は、ヴァン・ザントの没後15周年に合わせて、2012年元旦にTexas A&M University Pressから発売された。この本には、長年のヴァン・ザントの友人であるガイ・クラーク、ビリー・ジョー・シェーバー、レイ・ワイリー・ハバード、クリス・クリストファーソン、トム・ラッセル、ピーター・ローワンのほか、スコット・アヴェット(アヴェット・ブラザーズ)、ジム・ジェームス(マイ・モーニング・ジャケット)、ケイシー・チェンバース、ジョシュ・リッター、グレース・ポッターなどの若い弟子たちへのインタビューが掲載されている。
ブレイズ・フォーリーの生涯を描いた2018年公開の伝記映画『ブレイズ』の中でヴァン・ザントをチャーリー・セクストンが演じた。
テキサス州フォートワースの裕福な家庭に生まれたヴァン・ザントはテキサス共和国の主たる指導者でだったアイザック・ヴァン・ザントの三人目の曾孫であるとともに、南軍の少佐でフォートワースの創始者のひとりのクレバー・ミラー・ヴァン・ザントの2人目の大甥である 。
タウンズの両親はハリス・ウィリアムズ・ヴァン・ザント(Harris Williams Van Zandt、1913年-1966年)とドロシー・タウンズ(Dorothy Townes、1919年-1983年)である。タウンズにはビル(Bill、1949年-2009年)とドナ(Donna、1941年-2011年)の2人の兄姉がいた。ハリスは企業内弁護士であり、1950年代と1960年代には仕事の都合で家族を引き連れて何回も引っ越すことになった。1952年、一家はフォートワースからモンタナ州ビリングスに移る6か月前にテキサス州ミッドランドに入植した。
1956年のクリスマス、父親がタウンズに田舎をさまよう間に練習することになるギターを与えた。後にインタビューに対して「1956年10月28日に『エド・サリヴァン・ショウ』でエルヴィス・プレスリーのパフォーマンスを見たことが、ギター奏者になろうとした出発点だった......エルヴィスは世界中の全てのお金、全てのキャデラック、全ての女の子を手にしていて、それがギターを弾いて歌うだけなんだ。これは私に強烈な印象を与えた」と語っている。1958年、一家はコロラド州ボルダーに引っ越した。