民族区域自治
中華人民共和国の地区級の行政単位としては、地区、地級市、州、アイマク(盟)の四種がある。アイマクは清代以来モンゴル高原に設けられていた行政単位、州は1950年代半ば以降、地区級の民族区域自治行政単位のみに用いられた行政単位の呼称であるのに対し、地区、地級市は中国の全土に設けられている行政単位である。
地級市
省級の行政単位と県級の行政単位の中間にある地区級の行政単位の一種で、従来より各省、自治区の中核都市に設置されていたが、近年、各種の地区級行政単位の地級市への転換が大規模に推進されている。
アイマク(盟)
アイマクは、清代にモンゴルを中心に施行された盟旗制に由来する行政単位の呼称で、盟はアイマクに対する中国語の呼称である。内モンゴルにおいては民国期、人民政府期を通じてこの呼称が使用され続け、現在に至っている。