日本のハンセン病問題
開所当時は、患児に寺子屋式の教育を行うのが普通で、教師は教育を受けた患者が行った。全生園には2名の訓導がいた。倶会一処宮古南静園では女学校の校長先生を勤めた人が入所し、教育にあたったが設備は劣悪であった。小学校が始まった時期は、園によって異なる。九州療養所の檜小学校は1931年(昭和6年)の開校である。小鹿島では、皇民化のためもあり、患者学校が1935年(昭和10年)の年報に報告されている。戦後は学校令に基づき、小学校、中学校の分校ができた。菊池恵楓園の場合は1949年(昭和24年)である。
最終的には患児がいなくなって、廃校となった。1955年(昭和30年)に邑久高等学校新良田教室ができ、各園から希望者が受験した。369名が入学、307名(83%)が卒業、225名(73%)が社会復帰した。大学進学者は24名(8%)であった。29期で廃校とあった。
これとは別に、患者が連れてきた発病していない患者の子供はいわゆる未感染児童といわれ、療養所内外の保育所に収容された。そしてその教育が問題となった。九州療養所の保育園は、政府により取りつぶした回春病院の跡地を龍田寮と名づけ、そこに移動した。状況が劣悪なため、一般の小中学校に入校しようとしたが、PTAの反対に遭い、トラブルを生じた。これを龍田寮事件あるいは黒髪校事件という。教育を受けられなかったことは、入所者に大きい影を投げかけていた。らい予防法後に、60歳になって宮古南静園の親里廣は定時制高校に入学、卒業した。
1902年3月、東京市内で少年が殺され、その臀肉がはぎ取られるという猟奇事件があった。野口男三郎は義兄にあたる野口寧斎が癩病に侵されているので特効薬を得ようと人肉を入手しようとしたとして起訴された。野口男三郎は、この他にも義兄の野口寧斎の殺害容疑、および別の知人の殺害容疑もかけられていた。公判廷においては、少年臀部切り取り事件と野口寧斎殺害事件には無罪の判決が下り、知人の殺害事件によって死刑が宣告された。田中香涯は完全なでっち上げとしている。礫川(こいしかわ)全次は田中の考えに完全に同意し、男三郎の別の殺人事件を利用し警察が、1)未解決の少年殺しを解決したかったか、2)当時なお隠然とおこなわれていた人体臓器に関する迷信の撲滅、あるいは人体臓器の取引犯罪の根絶と言う面でこの報道が一種のキャンペーン的役割を果たさせた、と述べた。
苦難の過去を共有した患者同士の連帯は強固であった。それゆえ、葬儀はハンセン病療養所においては、重要なセレモニーである。患者自身が作った菊池恵楓園の盆踊り歌に “ともに去年は踊った友も 今年や御魂のその数に入る それを思えば踊らにゃすまぬ あすの無常はわた身にかかる”というのがある。
基本的には、宗教儀式としての葬儀、土地の習慣としての葬儀でもあるが、家族の希望などで、やや異なることもある。セレモニーとしての葬儀の前などに、施設側の挨拶、自治会長などの挨拶、医師としての説明があるところもある。通夜の翌朝、職員などとのお別れの儀式があるところもある。家族の墓へ納骨を拒否される場合は、施設の納骨堂へ納骨する。
以前は土葬が多かったが、火葬に変わった。患者が作業したが、作業賃は高かった。身延深敬園では、1963年(昭和38年)に火葬場を作ったがそれ以前は土葬であった。
三井合名株式会社より1933年(昭和8年)発足。らい事業に関しては1934年(昭和9年)に設立。家屋の寄付を開始。これなしには、政府の一万人収容計画も容易になしえなかった。
療養所は、現在は医療・福祉で収容者が世話されているが、人権の無かった時代は、有無毒線(境界線)で職員区域と患者区域と区別され、重い症状の患者を軽い症状の患者が看て、食事の世話もした。患者は死に際しては医師から予め解剖の承諾書を求められ、死んだ患者を解剖台へ運ぶのも、解剖台から葬儀・火葬場へ運ぶのも、血で汚れた解剖台を洗うのも、生きている患者だった。