胸椎
胸神経7 (T7) はこの下を通る。
胸神経2 (T2) はこの下を通る。 第1胸椎よりも大きい。
脊椎動物のうち魚類・両生類・爬虫類において胸椎は定義されていない。哺乳類では、肋骨が関節する椎骨が胸椎と定義され、腰椎と区別されている。四足歩行の哺乳類は神経棘が発達しており、そこに付着する背側体幹筋が発達している。
他の動物では、胸椎の数が大きく異なることがある。例えば、ほとんどの有袋類には13個あるが、コアラには11個しかない。12個から15個が哺乳類では一般的であり、ウマ、バク、サイ、ゾウでは18個から20個であり、極端な例ではナマケモノには25個あり、クジラ目には9個ある。
鳥類において、頸椎から胸椎への移行点は、第一肋骨ではなく第一浮遊肋骨が位置する点として定義される。鳥類の胸椎には大きく分けて自由胸椎と癒合胸椎があり、ニワトリでは第一・第二胸椎のみが自由胸椎で、第三~第五胸椎が互いに癒合する。ニワトリやハトの癒合胸椎は棒状であるが、アヒルやガチョウは靭帯や腱が骨化して強度向上に寄与している。また、癒合胸椎の腹側には腹稜が存在し、水平隔膜や斜隔膜が付着し、鳥類に独自の構造を示す。最後位胸椎は複合仙骨の形成に参加する。