納豆
大豆を納豆菌で細菌発酵(「臭気」参照)させた発酵食品である。近年では健康食品としても注目を集めている。 和食の基本的な食材の1つとして日本全国の食品売り場で一年を通して安い値段で容易に手に入れることができる。 なお、「納豆」「納豆汁」などは冬の季語である。
他方、7月10日が「納豆の日」とされている。これは1981年、関西での納豆消費拡大のため、関西納豆工業協同組合がなっ (7) とう (10) の語呂合わせで制定したものであり、1992年、全国納豆工業協同組合連合会が改めて「納豆の日」として制定した。
末尾の数値は2013年時点の日本国内シェア順位
タカノフーズ(おかめ納豆、茨城県小美玉市) - 1位
ミツカン(金のつぶ、くめ納豆、なっとういち、愛知県半田市) - 2位
あづま食品(朝めし太郎納豆、栃木県宇都宮市) - 3位
ヤマダフーズ(おはよう納豆、秋田県仙北郡美郷町) - 4位
マルキン食品(元気納豆、熊本県熊本市) - 5位
丸美屋(お城納豆、熊本県玉名郡和水町) - 6位
オーサト(雪誉、茨城県取手市) - 7位
太子食品工業(青森県三戸郡三戸町)
菊水食品(茨城県日立市)
天狗納豆(茨城県水戸市)
こいしや食品(平家納豆、栃木県宇都宮市)
保谷納豆(東京都西東京市)
奥野食品(東京納豆、三重県松阪市)
しか屋(鹿児島県鹿児島市)
日本を訪れたイエズス会の宣教師が作った『日葡辞書』(1605年)には、「Natto(納豆)」や「Natto jiru(納豆汁)」も収録されている。料理書である『料理物語』(1635年)には、納豆汁に入れる具材として青菜や小鳥の肉、吸口としてカラシ、ユズ、ニンニクを挙げている。
江戸時代では、京都や江戸において「納豆売り」が毎朝納豆を売り歩いていたが、製法は容器に付着した納豆菌による自然発酵で行われていたため、不安定であったと考えられている。江戸時代後期の風俗や事物を記録した『守貞謾稿』には納豆について書かれており、大豆を煮て熟成させて作るとあり、醤油をかけて食べたり納豆汁として食べていた。江戸時代の風俗事典『人倫訓蒙図彙』に書かれた納豆売りは、叩納豆と呼ばれる叩いて平たくした納豆を青菜とともに売っており、手早く納豆汁が作れるように工夫されていた。
納豆は9月以降に売られる季節商品だったものが、次第に時期が早まって1年中売られるようになった。また、自家製の納豆が多かった頃は田畑の畦で畦豆と呼ばれる豆を育てて納豆の材料にしていた。
15世紀の御伽草子『精進魚類物語』には、「畠山のさやまめ三代の末孫、大豆の御料の嫡子納豆太節糸重」というキャラクターが登場し、納豆の糸を引く場面もある。なまぐさ料理と精進料理が擬人化されて合戦をする物語であり、納豆太節糸重は精進料理の大将となっている。『精進魚類物語』の作者は不明で、二条良基とする説もある。
落語の原型ともいわれる安楽庵策伝による江戸時代の咄本『醒睡笑』(1623年)には、納豆を題材とした咄が収録されている。
呉陵軒可有が「川柳を集めた句集『誹風柳多留』(1765年)には、納豆を題材にした作品が多数収録されている。
菊池寛には『納豆合戦』(1919年)という短編小説がある。
干し納豆に近いが、これは納豆を油で揚げ、粘り気を取り去ったもの。納豆独特の臭いも目立たない。揚げても納豆菌が死滅しないように、特別な製造技術が用いられている。そのまま酒のつまみとして食べることが多い。醤油、塩、梅、一味唐辛子などの味がつけられている。日本航空の国際線機内でも酒肴として提供されている。