ラファエル・カレーラ
カレーラは1844年にグアテマラの大統領となり、1847年3月に正式にグアテマラ共和国の成立を宣言した。しかし自由主義派は彼の保守政権を認めず反乱を起こし、カレーラは1848年8月に辞任してメキシコに亡命した。しかしながら自由主義政権は経済問題を解決することができず、翌1849年にカレーラは帰国して自由主義派の軍を破った。1851年には大統領に就任、1854年には終身大統領を宣言した。
カレーラ政権はスペインとの外交関係を改善し、コーヒーの輸出を促進したためにグアテマラの経済状態は改善した。またメスティーソや先住民が行政や軍に参加することができるようにした。
カレーラは自由主義派によって排斥されたカトリック教会を1854年に復興した。カレーラの政治は独裁的・暴力的であったが、政治の安定をもたらしたことや教会を尊重したことを上流階級および聖職者は喜んだ。
国外では、2回にわたるメキシコによるグアテマラ併合の試みを頓挫させ、イギリス領ホンジュラスの拡大を防いだ。1853年と1854年にエルサルバドルとホンジュラスの自由主義政府を転覆させ保守主義体制を確立させ、1856年のウィリアム・ウォーカーとの戦争の際には他国と同調してグアテマラを中米連合軍の一員に加えた。
1863年、カレーラはエルサルバドルに侵攻し、自由主義派のヘラルド・バリオス (Gerardo Barrios) 政権を倒して保守派のフランシスコ・ドゥエニャス (Francisco Dueñas) を新たな大統領につけた。
1865年に病死した。以後、グアテマラでの保守派の支配が終焉にむかった。