ヤマタヌキラン
『火山の水湿地』とか『火山の水湿荒原』と言った記述もあるが、実際にはもっと限定的である。火山や温泉で往々に見られる噴気活動はごく弱い火山活動であり、まとめて噴気孔と呼ばれる。これはそのガスの成分によって分類され、硫化水素や亜硫酸ガスを多く含む火山ガスを噴出するものを硫気孔と呼ぶ。このようなものの周囲にはきわめて特異な植生が成立することが知られ、それを硫気孔原植生と呼ぶ。本種はこのような植生の構成種であり、その中でも硫気孔に一番近い、最前線に出現する植物として知られている。また本種は硫気孔原のみに生育する種、との判断もある。そのような硫気孔に一番近くの部分では本種がほぼ純群落の形で見られる。
酸性湖の岸辺の群落宮城県・潟沼
温泉の脇に出現した例岩手県・須川高原温泉
同・一面に繁茂した群落
なお、頂小穂は雄性であるが、まれに雌花が混じることがある。雌性の側小穂は楕円形~円柱形で長さは1~3cm、幅は7~8mm、細長い柄があって垂れ下がる。またこの柄の基部にはそれを包む前葉が見えており、淡褐色を呈する。これは他の種類にもほぼ必ずあるものであるが、短くて鞘に隠れるか、隠れなくても目立たないことが普通である。雌花鱗片は黒紫色で先端が尖り、それが包む果胞より短くて幅も狭い。果胞は長さ4~5mm、卵形で先端側は嘴状に突き出すもののごく短く、その先の口部は凹んだ形となっている。なお、縁に沿って小さな刺毛が並んでいるがそれ以外は無毛で、脈ははっきりせず、まばらに赤紫色の斑紋がある。痩果は緩やかに果胞に包まれており、卵形で長さ1.5mm。柱頭は2つに裂け、また長く残っている。
穂の先端部
日陰でやや伸びて育った姿
果胞と雌花鱗片