鹿児島南海鉄道
薩摩半島において実際に設立された他の私鉄である南薩鉄道・薩南中央鉄道は、どちらも地元の関係者が中心となって設立されたものであった。これに対して鹿児島南海鉄道は、主に東京や横浜の資本家が中心となって設立し、これに地元の出資を求めるという形態を採った。鉄道敷設法の予定線上にあることから、将来的な国による買収を見込んだ計画であったとされる。
鉄道営業免許の申請は、両端に鉄道が伸びてくる以前の1927年(昭和2年)2月になされ、翌1928年(昭和3年)2月13日に免許が交付された。延長は25マイル65チェーン(約41.5km)とする資料と、28マイル65チェーン(約46.4km)とする資料がある。軌間は国鉄と同じ1,067mm(狭軌)となっていた。資本金は300万円とされ、そのうち100万円は地元に出資を求めることになっていた。