スキップ・ヤング
1970年代中盤にスキップ・ヤングのリングネームでデビュー、フリッツ・フォン・エリックが主宰していた地元テキサスのダラス地区(後のWCCW)を皮切りに、中西部のセントラル・ステーツ地区、エディ・グラハム主宰のフロリダ地区など、NWAの主要テリトリーを転戦してキャリアを積んだ。
1979年、フロリダで覆面レスラーのスウィート・ブラウン・シュガーに変身。ダスティ・ローデスやボボ・ブラジルのパートナーとなり、キング・イヤウケア、キラー・カーン、パク・ソン、ジョー・ルダック、ソー・ザ・ヴァイキング、バグジー・マグロー、レロイ・ブラウンなど、スーパーヘビー級の巨漢ヒールとも激闘を展開した。同年9月29日にはブラジルと組んでミスター・サクラダ&ミスター・ヒトからNWAフロリダ・タッグ王座を奪取、シングルでは10月26日にアーニー・ラッドを下して南部ヘビー級王座を獲得している。
1979年はフロリダを主戦場としつつ、素顔のスキッピー・ヤングとしてカリフォルニア州のロサンゼルスにも遠征して、8月10日に藤波辰巳のWWFジュニアヘビー級王座に3本勝負で挑戦。タイトル奪取はならなかったものの、得意の正面飛び式ドロップキックで藤波から1本奪っている。