第64回NHK紅白歌合戦
ワールド』で活躍、注目を集めてデビューした。また所属レコード会社のユニバーサル・ミュージック・ジャパン創設10周年記念で松田聖子とデュエットした「夢がさめて」も注目を浴びた。当日は同曲による2人のデュエットでの出場が見込まれ、実際に「New Year's Eve Special Love Song Medley 2013」として2人で共演することが発表された。なお、当初は白組から出場予定だったが、演出の関係上聖子メインによる紅組からの出場に変更された。
Linked Horizonはこの年放送された民放のアニメ『進撃の巨人』の主題歌が大ヒットし、「今年のアニメソングで最も売れた楽曲。アニメソングも1つの音楽のジャンルになっているので評価するべき」として選ばれている。
この他、初出場組では民謡界から転身し「南部蝉しぐれ」が大ヒットした福田こうへい、EXILEの妹分であるE-girls、ジャニーズ事務所からはSexy Zone、アルバムリリースや全国ツアーを重ねて知名度を上げたmiwaが選出されている。
返り咲き組では松田聖子に加え、この年下期の連続テレビ小説『ごちそうさん』の主題歌「雨のち晴レルヤ」とNHK全国学校音楽コンクールの中学校の部の課題曲「友 〜旅立ちの時〜」を担当しているゆず、40周年記念アルバムが大ヒットしソロでは29年ぶりの最長ブランクタイ出場となる髙橋真梨子、水樹奈々とのコラボレーションシングルをリリースしたT.
紅組:綾瀬はるか(この年の大河ドラマ『八重の桜』の主人公・新島八重役)
白組:嵐(大野智、櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤)
総合:有働由美子(東京アナウンス室)
綾瀬は初の紅組司会。前回では、ゲスト審査員を務めた綾瀬が紅組司会の堀北真希と共に嵐の歌手出番の曲紹介を行う場面があった。
嵐は4年連続での白組司会、これは佐良直美、黒柳徹子、中居正広(SMAP)に並びNHKアナウンサー以外における連続での組司会担当の最長記録となる。また、NHKアナウンサー以外が白組司会を4年連続で担当するのは嵐が史上初。前回まではほぼ全編5人全員で進行する形だったが、今回並びに第65回(2014年)はメンバーがパートごとに分かれて進行する形が取られた。
有働は2年連続での総合司会。女性が単独で複数回総合司会を担当するケースは初めて。
司会陣にNHKの男性アナウンサーが2年以上起用されなかった事例は今回も今回が初めて。