料理の鉄人
今大会は中華、フレンチから各ジャンル3名の料理人が当時の現役鉄人をリーダーに据えてチームを組んでの団体戦となった。料理の完成度を高めるため、今大会のみ対決一週間前にテーマ食材が発表された。
1998年8月28日、9月4日放送
出場者(太字は各チームリーダー)...オールフレンチチーム(坂井宏行、石鍋裕、城悦男)、オールチャイニーズチーム(陳建一、脇屋友詞、宮本荘三)
テーマ食材...豚肉、すっぽん、バナナ(いずれも鹿賀の好物である)
審査員...栗本慎一郎、石井苗子、福井謙二、岸朝子
ジャッジ表
両チーム同票かつ同点だが鹿賀の裁定でオールフレンチチームの勝利。
こうした不安定な傾向のせいか全鉄人の中でも連敗が多く、通算勝率も全鉄人中最も低い。2連敗後の1997年12月26日放送分の神田川俊郎とのアラ対決の前に「もしこの勝負で負けたら引退する」と宣言、背水の陣で臨んだが敗れ、唯一の不名誉な3連敗を喫し、その後の放送分を休演。1998年2月20日放送分の服部幸應との引退試合を最後に「名誉鉄人」として番組を卒業した。
全鉄人の中で唯一、迫の後方の写真が変更された鉄人である。初期の写真は顔を曲げ、相手を睨み付ける良くない印象であったため、登場第4回目から柔和な表情の写真に変更されている。
上記のように常に道場と比較され、「料理の鉄人大全」でも、中村は「当時「なだ万」では『料理の鉄人』のための社内料理会議があり、テーマ食材のヒントが来ると試作品を作って会長に意見を聞いていた」ことを明らかにしているほか、道場とのおせち対決について「道場六三郎対中村孝明の戦いじゃなかった。道場六三郎対「なだ万」の戦いだった」と語っている。
鉄人引退後、1999年3月12日放送分で、中村の後任である三代目和の鉄人に就任して一年を迎えた森本に対し「新旧和の鉄人道」として、中村を挑戦者として対戦する事を道場が提案、卵勝負で対戦し中村が勝利している。名誉鉄人が挑戦者として登場したのはこの時が唯一である。
対戦成績(特別番組を除く)
番組開始当初の日曜夜10時半時代は複数スポンサーで、金曜夜11時に移行した1994年4月から日産自動車をメイン提供にした複数社提供となり、1994年10月から1999年3月までは日産自動車の一社提供となった。1999年4月から放送終了までは、再び日産自動車を含む複数社提供となった。
一社提供時代のオープニングでは「私の記憶が確かならば、この番組は日産自動車の提供でお送りします」という鹿賀主宰の提供読みが流れていた時期もあった。また、放映される日産自動車のCMにも、鹿賀が主演する同番組専用版がいくつか存在し(例えば、BCNR33系スカイラインGT-RやC34系ローレル等)、やはり「私の記憶が確かならば~」のくだりを使用している。
ただし、最後のCMパートでは日清製粉(当番組では粉類は同社のものを使用していた)や花王のCMを放送していたこともある。
また、『世界の恋人』も一社提供時代に流れていた。なお、放送が拡大された場合は一社提供のオープニングが「ここからの番組は~」と提供読みが異なったこともあった。(金曜夜9時、夜10時台は当時の『金曜エンタテイメント』のスポンサー各社が提供していた。)
当番組終了後も金曜夜11時台における日産自動車の一社提供は放送時間を変更した上で『プレゼンタイガー』まで続いた(2001年9月終了)。
調理が終わると審査員(当初3人、1995年10月より4人)による採点が行われる。また、主宰の鹿賀は試食には参加するが、採点は行わない。
試食の順番は、挑戦者が先、鉄人が後となる。このため「うどん」や「そば」など、時間が経つと麺がのびる等の理由で鉄人が不利になるテーマ食材の場合は、鉄人は50分経過時点で一度調理を中断し、挑戦者の試食終了後に調理を再開するという手順が執られる。
4人制になってからは20点満点の採点で、どちらかに1点差以上をつけなければならず、点数の高い方に1票を投じるシステムとなる。審査は票数優先で同票だった場合は合計点が高かった方が勝者となる。
1994年と1995年の2度にわたり開催された特番企画で、1994年は過去の勝利挑戦者から選抜で4名が出場し、トーナメント戦で勝ち上がった挑戦者が道場と対戦。なお、挑戦者同士の対戦が見られたのはこの時が初めてである。
1995年は道場引退試合を兼ねて当時の鉄人坂井と陳が道場への挑戦権をかけて対戦した。なお、鉄人同士の対戦が見られたのはこの時が初めてである。
「鉄人」と呼ばれるレギュラー出演者のシェフ達と「挑戦者」として登場する毎回異なるゲストシェフが、特別キッチン・スタジオ内の器具や食材を使い調理した料理を、ゲストおよびレギュラーの審査員に試食して審査判定してもらい競う。調理中に実況中継があり、様々なコメントが流れる。
「挑戦者」は「鉄人」の中から一人を対戦相手に選んで挑戦する。
テーマ食材は、主宰がテーブルに掛けられた布を取り、食材が迫で上げられて(食材によっては天井から吊下げられた状態)登場、発表する。
その食材を使い、最もその魅力を引き出した料理を制限時間(通常は60分間)内に調理する。挑戦者は左側、鉄人は右側のキッチンで調理を行う。
主宰が「アレ・キュイジーヌ!」(フランス語の Allez cuisine!=「行け!料理!」→「料理始め!」の意)」と、高らかに試合開始を宣言する。残り時間がアナウンスされ、すべての調理が、盛付けを含めて制限時間内に終わらせなければならない。
助手が2人付く(助手は美食アカデミーから選ばれる)。
食材は出汁またはスープ1点のみ持ち込める。調理器具(包丁・まな板等)や皿などは(番組初期を除き)原則として自由に持ち込み可。 実際には自ら持ち込むのでなければ、テーマ食材の候補を見た上で「こういった材料を用意して欲しい」などといった食材に関するリクエストを事前に出すことが可能であり、番組側のフードコーディネーターはそのリクエストの食材の手配に追われたことが「料理の鉄人大全」に記載されている。
対戦は原則1対1の個人戦だが、時折チーム戦が組まれることもある。
元々はフジテレビ局内で「プライムタイム枠で、従来の料理番組(レシピ紹介)のスタイルとは全く異なる新しい料理番組を作ろう」というアイデアが持ち上がり、同時期に田中経一から本番組の企画が持ち込まれたことが番組誕生のきっかけとされている。当初はキッチンスタジアムのセットや鹿賀丈史の大袈裟な衣装、ミシュランガイド等に代表される既存の料理界の権威に対するパロディ要素を多分に含んだ企画となっていた。
1993年10月放送開始。この当時は日曜22時30分からの30分の放送であった。その後、1994年4月、『ワーズワースの庭で』(後に『ワーズワースの冒険』として改題リニューアル)と放送を交換する形で、金曜23時からの45分の放送となった。
1995年には23時台の放送でありながら20%弱の平均視聴率を稼ぎゴールデンタイムの番組にも勝る結果になった。最高視聴率は、1995年3月31日に放送されたスペシャル「完全なる料理の鉄人 香港決戦」で23.2%。1995年にはATP賞グランプリを獲得したほか、海外での放映もスタートしエミー賞にもノミネートされるなど番組は絶頂期を迎える。
結果は4-0で福山が圧勝。
2008年~2009年にかけて、『ジャンクSPORTS』で不定期に「アスリート料理の鉄人」が行われた。なお、ロゴこそ本家そのままであるが、料理の舞台は普通のキッチンである。
逆に本番組でも、当時の「F1グランプリ」のフォーマットの一部がパロディ的に拝借されたことがある。一例として、調理中の派手なシーン(フランベで鍋から上がる火柱など)のリプレイの際に画面隅に「R」と字幕が出たり、画面下部に対戦者の名前が「F1グランプリ」の様式の字幕で表示される(国籍表示の国旗のスペースには美食アカデミーの紋章などが表示された)など。
ソーシャルゲームにおいても、2014年12月には『アイドルマスター ミリオンライブ!』(GREE版・サービス終了済)内で当番組をモチーフにしたパロディイベント「年越し!アイドル美食グランプリ」が開催された。オープニングで鹿賀がパプリカを齧るオマージュで、主宰役の四条貴音が生の人参を齧る描写がある。鉄人役は三浦あずさ・舞浜歩・宮尾美也が担当。
NHK連続テレビ小説『まれ』第60回(2015年6月6日放送)のストーリー内にて『料理の巨人』(TITAN CHEF) という架空の番組が登場、ユズをテーマ食材としたスイーツ対決を行った。