工藤公康
ノーヒットノーラン、チャレンジしましょうよ」と言った際には、「俺はノーヒットノーランをするためにマウンドに上がってるんじゃない。勝つために上がっているんだ。いいから座ってろ」と拒否。結果的には、続く5球目を左翼スタンドに運ばれホームランとなったものの、結局このソロ本塁打のみの被安打1で完投勝利した。これについては、この試合前の時点で2位西武とのゲーム差が0.5であり、ダイエーとしてはなんとしても勝たねばならなかった状況だったことに加え、工藤が四球で走者を出すことでピンチが広がったり大量失点につながる可能性を生むことを嫌い、鈴木との勝負を選んでいた。工藤は「打たれた瞬間、城島はガックリしていたけど、俺は別に何も思わずに投げていた。とにかく『個人成績ではなく、チームとして勝つ』ことに執着することで、ホークスを勝てる組織にしたいとずっと思っていた」と振り返っている。
巨人移籍1年目の2000年7月14日の対ヤクルト戦では、6回まで無四球被安打1で投げ終え、唯一ピンチを迎えた7回一死ランナー1,2塁ではペタジーニ・古田敦也に対し、打席内でのわずかな目線の動きと素振りの軌道、前の打席までの結果から内角狙いと見抜き、外角低めのストレート3球勝負に出て3球三振(共に見逃し三振)に獲った。当時の監督であった長嶋茂雄はこのピッチングに感動し、次の試合もあるのでとこの回での交代を希望した工藤に「工藤、次の試合はいいから、この試合だけ最後まで投げてくれ。
」と語っている。工藤は留学先でメジャーリーグを目指して真摯に野球に取り組む選手たちと過ごしたが転機となり、また帰国後に宮田征典コーチの指導を受け、以降主力投手となった。
1985年1月5日(自主トレーニング開始日)にキャッチボールをしていたところ、肩を痛めて選手生命の危機に立たされる。そのため開幕直後は二軍(イースタン・リーグ)で治療に専念したが、4月中旬に一軍昇格して以降も中継ぎ・ワンポイントで登板。7月9日の対南海ホークス戦でプロ入り初の完投勝利を挙げると、8月2日の対日本ハム戦、8月8日の対近鉄戦と3戦連続で完投勝利を記録。先発ローテーションに加わり、34試合登板・8勝3敗・防御率2.76の成績を残し、最優秀防御率のタイトルを獲得して広岡西武の3度目のパ・リーグ優勝に貢献。
1986年は初勝利が5月8日の対近鉄戦と出遅れたが、7月13日の対近鉄戦では9回一死までノーヒットノーランに抑える快投を見せた。それ以降は調子を上げ、2桁勝利(11勝)を挙げた。また完投数も10を記録した。広島東洋カープとの日本シリーズでは西武が第1戦を引き分けた後3連敗で迎えた第5戦の延長12回、投手である工藤がサヨナラ安打を記録した。その後西武は息を吹き返し4連勝で日本一。1勝2セーブを挙げた工藤はシリーズMVPに選ばれた。
またこの頃、理由は不明であるが背ネームが「KUDOH」と「K.KUDOH」の2種類を使い分けていた。
1987年は15勝を挙げたほか、シーズン最多の23完投を記録し、2度目となる最優秀防御率、最高勝率とベストナインのタイトルも合わせて獲得。しかし、この年のMVPは優勝争いの後半戦に9勝1敗と活躍した東尾修が選出された。