バルバロイ
ツヴェタン・トドロフは、このような混同の理由の一つとして、異民族は「ギリシア語が話せない」ことからロゴス(言葉・理性)が欠如した不完全な人間という理解に繋がったのではないかと述べている。
歴史的に見て、蔑称としてのバルバロイは、主にギリシア人向けのプロパガンダに用いられる言葉だった。当初ペルシア人に限られていた蔑称としてのバルバロイは、時代が下るに連れてマケドニア人、ケルト人と、その時々にギリシア人ポリスと敵対する民族へと対象が変化していった。エウリピデス、ストラボンといったギリシア人著述家たちの文献中に見られるバルバロイの特徴には次のようなものが見られる。
人間が共同生活を行う上での基本的な掟がなく、尊属殺、近親相姦、人肉食を行う。
首狩り、人身御供を行うなど、ヘレネスとは断絶した存在である。
羞恥心がなく、他人の前でも平然と性交を行う。
専制君主による暴力に支配されている。家族単位で孤立した生活を営んでおり、社会秩序や市民生活というものはない。