オーストラリアの大型動物相
Quinkana sp.は体長5-7mの陸生のワニであった。彼らは獲物をその長い足でくみ伏して、食べるために哺乳類、鳥類や他の爬虫類を追い詰めた。水生ワニと違ってその歯は掴むためより切り刻む刃物のようだった(陸生ワニは水生ワニと違って水で獲物をおぼれさせることが出来ないためと考えられる)。彼らは現在すべて絶滅しているMekosuchine亜科に属していた。それはクイーンズランド州のブラフ・ダウンズで発見された。
メガラニア(Megalania prisca)は巨大な肉食性のオオトカゲで、体長3.5-5m、最高1,940kgの重さだった。約4万年前まで生息していた。
Wonambi naracoortensisは体長5-6mの無毒の蛇であり、待ち伏せ型の捕食者であり、獲物を締め付けて殺したと考えられている。
Liasis dubudingalaは鮮新世の間に生存しており、体長は最長10mになり、オーストラリアでは最も大きなヘビである。彼らは川岸の森林地帯で哺乳類と鳥類、爬虫類を捕食していた。現存するオリーブパイソン(Liasis olivacea)と最も似ている。
メイオラニア(Meiolania)は角状の頭部とスパイク付きの尾で全長2.5m(8フィート4インチ)に達する巨大な陸生の潜頸亜目に属するカメである。
ヨーロッパ人がオーストラリアに到達し、初めてオーストラリアの動物を記録したのは、1606年のことでオランダ人のWillem Janzが到達した時に、クルーによって確認されたソデグロバトが最初であった。その後、1788年に入植するまでの間に、動物は哺乳類22種、鳥類93種、爬虫類14種などを含む、少なくとも616種が記録されている。
ヨーロッパ人がオーストラリアを植民地化し始める1788年以前、オーストラリアにはアボリジニのみが生活していた。アボリジニは約47,000-60,000年前にオーストラリアにやってきたとされ、その当時は現在の生物に近縁、もしくは形態が似ているが、それよりもさらに大きい種が今よりも多く生息していた。
アボリジニの狩猟および、彼らの燃え木農法による乾燥化および食物の減少が、大型動物の個体数の減少をもたらした一つの要因とされる。また、いくつかの種においてはアボリジニが家畜にしていたとされるディンゴとの競争の結果、絶滅した種もある。
これらの記録の多くは、アボリジニは文字文化を持たなかったため、化石による物である。特にこれらの化石を産する場所として重要なのが世界遺産に登録されている“オーストラリアの哺乳類化石地域”であり、この世界遺産はクイーンズランド州リバーズレーと南オーストラリア州ナラコーアテ・ケーブ国立公園に分かれる。