畳
縄文時代には莚(むしろ)のような平織の技術は既に存在したが、イグサのような細い緯材(よこざい)を経糸(たていと)が見えないほど密に編むには織機のようなものが必要であるため、現代のような畳が縄文時代に存在した可能性は少ないと考えられている。弥生時代の北部九州の甕棺からはイグサを緯材とする織物が出土しているが、縄文時代のものとは織り方の技術に大きな違いがある。
「畳」の字は本来は畳めるもの、折り重ねることができるものなど薄い敷物の総称で、『古事記』には「菅畳(すがだたみ)」「皮畳(かわだたみ)」「絁畳(きぬだたみ)」などの記述がみられる(『古事記』では「多多美」の表記もみられる)。
正倉院の「御床畳」は現存する最古の畳(残欠)で、聖武天皇77回忌に東大寺盧舎那仏像に奉献されたものだが、この畳は現代の畳に形状や構成が似ている。また、平安時代の『枕草子』の清涼殿内の描写には「たたみ」が記されており上流社会では畳が使用されていた。
ただ、古代の畳は主に寝具として、寝台の上に敷いて用いられるものだった。また、寝殿造でも畳は人が座る場所にのみ敷くものだった。
昭和の半ばになると製畳機が普及して畳床の製作が畳屋から分離し、新築住宅着工件数の増加とともに大都市近辺では床屋(畳床専門業者)が出現した。一方、畳(畳床)は稲藁を原材料としていたが、農村の都市化や離農化、稲作機械の近代化(刈り取りから脱穀までを一体的に行うコンバインの普及)などで、従来のような長い稲藁の刈り取りが困難となった。
そこで脱藁の畳床の研究と実用化が行われ、1963年(昭和38年)頃からポリスチレンフォーム、1973年(昭和48年)頃からインシュレーションボードを複合した畳床が製造されるようになった。これらの畳床が増加したことで、伝統的に藁だけを使用していた畳は、藁の間に発泡スチロール(スタイロフォーム)を挟んだものが大半となった(スタイロ畳)。
住まいの洋風化に伴い、畳の需要は減少傾向にあるが、フローリング上で用いる置き畳も用いられるようになった
また、畳表と畳床の間に面発熱体を挟んだ暖房畳や畳の裏面をカーペットにした両面畳も開発されている。防水畳や、車椅子に対応した畳なども登場している 。