祖谷山
豊臣政権下から江戸時代にかけて、蜂須賀氏が阿波国を支配して祖谷山を幕藩体制化に組み入れようとすると激しい抵抗(祖谷山一揆)が起きた。最終的には徳島藩(蜂須賀氏)は直接支配を断念し、蜂須賀氏に帰属して生き残った土豪の喜多氏を祖谷山の「政所」に任命して統治を行わせ、政所は有力8家を「御屋敷」、36名の集落の長を「土居」に任命し、その下に名子(百姓)・下人(家内奴隷)を隷属させるという独自の支配体制を採らせた。その支配形態は明治維新によって終焉を迎えるが、その後も地域に大きな影響を残した。
この地域を大きく変えるきっかけになったのは、1920年に1902年から18年の歳月をかけて建設された祖谷街道(旧道)が完成したことによる。明治の頃から林業の近代化が進みつつあったが、街道の完成による交通状況の改善がそれに拍車をかけた。また、祖谷渓の水流を利用した水力発電所も多数建設された。一方、林業や狩猟、焼畑農業、楮紙の製造くらいしか産業がなかった祖谷山から出稼ぎに出る者、中にはそのまま他の地方に移り住む者も現れた。特に焼畑農業が衰退した昭和30年代以後にその傾向に拍車がかかり、過疎化が進行した。
その一方で、景勝地として知られる大歩危と祖谷山を直接結ぶ祖谷渓道路が1974年に完成したことによって、「平家の落人」伝説ゆかりの観光地としても注目されるようになった(名所や交通アクセスについては祖谷渓、祖谷温泉を参照)。
祖谷山(いややま)とは、徳島県西部の祖谷川・松尾川流域の山間部地域のこと。かつての美馬郡(後に三好郡)東祖谷山村・西祖谷山村の地域に相当し、現在の三好市の一部にあたる。また、登山者の観点から見た、祖谷山を下に記述する。