貴ノ花利彰
翌7日目には横綱の玉の海と対戦、もろ差しになり土俵際まで攻めながら差した両腕を抱えられ、吊り出しで敗れた。なお、玉の海とは7回対戦したが貴ノ花は1度も勝てず、玉の海の堂々とした相撲ぶりや稽古熱心さを尊敬し目標としたものの1971年10月、玉の海が急逝したためついに恩返しをすることはできなかった。また新入幕当時からの対戦相手として羽黒岩と大麒麟(対戦当初の四股名は羽黒岩が戸田、大麒麟が麒麟児)を苦手としていた。両者とも喧嘩四つ(玉の海同様、羽黒岩、大麒麟も右四つ。貴ノ花は左四つ。)の相手であり、立合い一気の押し相撲を得意とする羽黒岩には通算3勝9敗(貴ノ花が大関昇進後も1不戦敗を含めて1勝4敗)、柔軟で差し身が良く腰の重い大麒麟にも通算6勝13敗(貴ノ花が大関昇進後も2勝6敗)と玉の海同様、貴ノ花にとっては苦手な対戦相手でもあった。
大鵬の1人勝ちにより低迷していた大相撲の人気が息を吹き返したのは、貴ノ花が幕内に登場したのがきっかけであるとされている。
「かばい手」「つき手」論争を巻き起こした横綱の北の富士戦(1972年(昭和47年)1月場所8日目)では、立合いから攻めに攻めた北の富士が土俵中央で外掛けを強襲、しかし貴ノ花が残したため、北の富士がもう一本の足も外掛けにして両外掛けの体勢となった。掛けもたれる北の富士を貴ノ花がわずかに左へ振ったかとおもうと、北の富士が右手を土俵に着いた 。
)。しかし貴ノ花も序盤から全く波に乗れず、6日目の対蔵玉錦戦を最後に貴ノ花は30歳11か月でついに土俵を去っていった(7日目は貴ノ花の引退により不戦敗、成績は2勝5敗。)。実は、貴ノ花は翌7日目の対戦相手でもある朝汐戦を最後の相撲として取りたかったそうだが、貴ノ花の師匠にあたる二子山は「引退を口にした者が相撲を取ることは許されない。満、引き際というのは肝心なんだぞ。」と止められたという。貴ノ花が引退した際、二子山は「さあ、これで初めて兄と弟に戻って、うまい酒が飲めるぞ。」と喜んでいる。
朝汐が不戦勝の勝ち名乗りを受ける時、館内からは貴ノ花の引退を惜しむファンからは「たかのはなあ〜」の歓声が挙がっていた。この日、実況を担当した当時NHKのアナウンサーだった杉山邦博が「今日、貴ノ花関が引退です......。」と伝えた後、思わず涙で言葉を詰まらせてしまった(このことから、後に週刊誌などで「泣きの杉山」と書かれている。)。その杉山の状況を察した解説の玉ノ海も、機転を利かせてしばらくひとりで貴ノ花評を語り続けている。この1月場所で貴ノ花は力の衰えを感じ、それを体重でカバーするために禁煙を試みたもののかえって体調不安を起こす結果となった。貴ノ花は長年、頭からぶつかる相撲だったために頸椎を痛めるなど満身創痍の状態での現役引退だった。なお、貴ノ花の子息である長男の3代若乃花は29歳2か月、次男の貴乃花も30歳5か月と父親とほぼ同年齢の若さでそれぞれ引退している。