仮装巡洋艦
偽装は全く行わないか、またはごく簡単に行う場合が多かった。ドイツ海軍の仮装巡洋艦と同じように、敵国の軍艦と正面から対決した場合は一方的に撃沈された。 日本海軍は報国丸級貨客船(報国丸、愛国丸)で第二十四戦隊を編制し、南太平洋や、インド洋で通商破壊作戦を実施した。ディエゴ・スアレス奇襲作戦における報国丸と愛国丸は、洋上で行動する潜水艦への補給艦(特設潜水母艦)としての役割も担った。
一方ドイツ海軍 (Kriegsmarine) やイタリア王立海軍 (Regia Marina) のようにほぼ敵の制海権・制空権下に通商破壊艦として活動する場合には、入念な偽装が施され、目立たない数千トンの高速貨物船を利用した。第二次世界大戦初期、ドイツ海軍はポケット戦艦やシャルンホルスト級戦艦など水上艦による通商破壊戦を活発に実施し、大きな戦果を挙げた。それと同時に、連合国軍の兵力拘束という戦略目標も達成した。だが1941年(昭和16年)5月下旬のライン演習作戦失敗と戦艦ビスマルク (DKM Bismarck) 沈没より、大型艦による大西洋での通商破壊戦は終結した。この状況下、ドイツ仮装巡洋艦はドイツ軍令部の作戦指導下で運用され続けた。補助任務として、Uボートに対する燃料補給の役目も担当している。 1941年12月8日の太平洋戦争勃発後、ドイツ海軍の通商破壊艦は大日本帝国の港湾を最大限活用できるようになった。1942年頃から連合国軍の哨戒網の強化に伴い、大西洋や太平洋を問わず多くが撃沈され、1943年をもって活動を終えた。生き残りの仮装巡洋艦の一部は改装されて、防空戦闘機部隊の指揮艦に転用されている。