セルゲイ・サゾーノフ
蔵相だったセルゲイ・ウィッテはこのとき政界を引退していたが、世界大戦にロシアが巻き込まれることには反対であった。また、ロシアの軍事行動には、フランス駐露大使のモーリス・パレオローグ(英語版)がサゾーノフ外相に抗議している。
オーストリア大公のフランツ・フェルディナントが暗殺されたのち、ロシアはオーストリアに対し、セルビアを防衛した。サゾーノフは、オーストリアに対し、「従属国に対するいかなる攻撃に対しても軍事的に対応するであろう」との警告を発した。
1914年7月24日から翌25日のロシアの大臣会議では、ロシア陸軍100万人以上、バルチック艦隊、黒海艦隊を秘密裏に部分動員することが取り決められた。この部分動員策はオーストリア=ハンガリーのみに対して動員する意図であったが、第一次世界大全全体からみれば少なからぬ混乱を招いた原因のひとつであったことは間違いない。部分動員はセルビアが最後通牒を拒否する前、オーストリアがセルビアに宣戦する前、さらにドイツが何ら軍事的手段をとっていない段階で行われたものだったからである。サゾーノフは戦争は不可避であると覚悟しており、オーストリア=ハンガリーがセルビア民族統一主義に対して対抗措置をとる権利を認めなかった。一方で、サゾーノフは民族主義に歩調を合わせ、オーストリア=ハンガリー帝国の崩壊を期待していた。決定的だったのは、フランスが数日前の公式訪問において、ロシアの強硬な対応に明快な支援を与えたことである。
サゾーノフは、正式に外務大臣に任命される直前の1910年11月4日から6日までベルリン近郊のポツダムで開かれたロシア皇帝ニコライ2世とドイツ皇帝ヴィルヘルム2世の会談に出席した。この動きは、ボスニア危機のあいだロシアの国益に対するイギリスの裏切りを認め、それを非難することが意図されていた。実際、イギリス外相エドワード・グレイは「ドイツとロシアのデタント(和解)」の前ぶれに深刻な危機感をいだいたのである。
2人の君主は、「肥沃な三日月地帯」がドイツ帝国にもたらすと期待される相当な地政学的影響、および、ドイツの野心的な計画であるバグダード鉄道について話し合った。ロシアは、ペルシャ立憲革命を背景として、将来、カナキン(英語版)-テヘランの鉄道支線を統制下に置くことを切望した。2つの大国は、1911年8月11日に独露ポツダム協定(英語版)を調印して利害の調整を図り、ロシアにはイラン北部での行動の自由が認められた。サゾーノフはその間病気であり、彼の不在時には外務省はアナトリー・ネラトフ(英語版)が率いていた。しかしながら、サゾーノフが望んだように、ペルシャとヨーロッパを結ぶ最初の鉄道はロシアにその南接する領域への影響力拡大をもたらすこととなったのである。
当初の約束にもかかわらず、ロシアとドイツの連帯は1913年に崩壊した。同年、ドイツ皇帝がトルコ軍の再編成とコンスタンティノープル守備隊の監督のため将軍1名を派遣し、「ボスポラス海峡の要塞の上には間もなくドイツの旗がひるがえるであろう」と述べ、ロシアの輸出の5分の2を占める重要な貿易上の動脈(ボスポラス海峡)の封鎖をほのめかしたのである。
1917年初頭、サゾーノフは在イギリス大使に任命されたが、二月革命に遭遇し、ロシアにとどまる必要があることに気付いた。 彼はボルシェヴィズムに反対し、アントーン・デニーキンに国際問題について助言し、アレクサンドル・コルチャーク白軍提督率いる反共主義(反ボルシェヴィキ)の政府に参加し、その外務大臣となった。 1919年、彼はパリ講和会議に臨時全ロシア政府の代表として参加し、同政府をロシアの正統政府として連合国に承認させ、支持を取りつけた。 サゾーノフは、最後の年をフランスで過ごし、回顧録を書き記した。1927年、彼は南仏のニースで死去し、同地に葬られた。