入の沢遺跡
入の沢遺跡は、古墳文化の北限に位置する大規模集落遺跡である。本遺跡から出土した銅鏡、鉄製品、玉類、水銀朱などはいずれも古墳時代前期における最北の出土事例である。そして、こうした古墳副葬品に匹敵する内容の遺物が1軒の竪穴建物跡から出土したという点も他に類例がない。銅鏡、鉄製品、玉類、水銀朱などは交易によってしか入手しえない品である。延長330メートルに及ぶ大溝を掘る大規模土木工事を実施している点も合わせ、この集落に暮らした人々は相当の有力者であったことが明らかである。土塁、溝、塀という三重の区画施設を有する防御性の高い集落も東北地方では他に例をみない。高い防御性に加え、尾根上の平坦地に建物が密集するという立地条件からみても、この集落は自然発生的なものではなく、意図的に形成されたものとみられる。このように、入の沢遺跡は、遺構、遺物ともに他に類例のない特色をもった遺跡である。
入の沢遺跡は、北上川水系の一迫川(いちはさまがわ)と二迫川(にはさまがわ)に挟まれた築館(つきだて)丘陵の南側先端に位置する。遺跡の範囲は南北430メートル、東西450メートルで、この範囲にある4か所の尾根頂部に遺構が存在する。4か所の尾根頂部は南西から北東方向に並び、それぞれA区、B区、C区、D区と呼称される。このうち、2014年に学術調査が実施されたのは南寄りのA区とB区である。標高はA区、B区、C区、D区の順に49メートル、48メートル、45メートル、48メートル。国道4号との比高は23から26メートルである。
土師器は、調査済みの建物跡のうちSI10・13・17・19から多量に出土している。器種は高坏、器台、鉢、壺、甕、台付甕、有孔鉢で、他に「鉢または壺」「甕または壺」とされる個体がある。形式的には古墳時代前期の塩釜式に分類される。
本遺跡の遺物は古墳時代前期後半(4世紀後半)に限られており、集落は短期間で消滅したとみられる。既述のとおり、精査済みの竪穴建物12棟のうち5棟は火災に遭っており、火災後に復興を図った形跡がない。これら5棟の焼失建物のうち、SI10・13・19の3棟は隣り合っているが、他の2棟(SI8・17)は離れた場所にあり、「延焼」が起きたとは考えがたい。加えて、これらの建物は土屋根であったことから、延焼は発生しにくかったと思われる。5棟とも、火災後に「片付け」を行った形跡がないことを含めて勘案すると、これら5棟は失火ではなく人為的に起こされた火災で焼けたものとみられる。SI13建物跡からは焼骨が検出された。骨片の骨組織形態学的分析結果からは、他の哺乳動物ではなく人の骨である可能性が高く、しかも、死後まもなく、皮膚や筋などの軟部組織が残存している段階で焼けたものとする所見が発表されている。人為的な火災が起こされた契機としては「戦争」あるいは集落の廃絶に際して火を放った等のことが想定されるが、たしかなことは不明であり、さらなる調査の進展を待って検討すべき課題である。