BADモード
宇多田ヒカルは、デビュー20周年を迎える2018年に7thアルバム『初恋』を発売したほか、12年振りとなる国内ツアー『Hikaru Utada Laughter in the Dark Tour 2018』を敢行。2019年初めには「Face My Fears」を発売した。2020年、新曲「Time」「誰にも言わない」をリリースした5月のインスタライブ企画で、宇多田は次のアルバムを構想中であることを明かしており、7月には楽曲制作中の自身の画像をインスタグラムにアップした。2021年には3月に「One Last Kiss」、6月に「PINK BLOOD」をリリースし、また複数の媒体でインタビューを受け、次なるアルバムに関して幾度か言及した。なお6月に行われたインスタライブで宇多田は自身がノンバイナリーであることを明らかにした。
『BADモード』(バッドモード)は、宇多田ヒカルの3年7か月ぶり通算8枚目となるスタジオ・アルバム。2022年1月19日にデジタル配信が開始した。本作は、英語と日本語の両方の歌詞を含む楽曲を収録した、宇多田ヒカルの初の公式「バイリンガルアルバム」として位置付けられている。
アルバムはリリース直後からピッチフォークなどの海外メディアから称賛され、各メディアの選ぶ2022年の年間ベストアルバムにおいても複数の媒体で選出された。
本作は主として成長、自己愛、セルフ・パートナー、アクセプタンスをコンセプトとしている。タイトルである「BADモード」は日本語と英語が混ざったもので、宇多田によるとそれは「一言で言えば、ちょっと落ち込んでいる、あるいはそういう時期がある」ことを示している。宇多田は「身近な大切な人が調子悪いとき、辛そうなときに自分には何ができるだろうかということを考えた」といい(表題曲の歌詞にはその結果が反映されている)、その過程で「自分が人に何をしてほしいか」、そして「どうしたらそれを誰かにしてあげられるのか」ということを考えた結果、最終的には「周りの人と良好な関係を築くために、どのように自立して、自分自身と良い関係を築けるか?」という答えにたどり着いた。本アルバムではそれが大きなテーマとなっている。
宇多田は『ル・ポールのドラァグ・レース』の大ファンで、「自分を愛せないなら、いったいどうやって他人を愛せというんだい?(原文:If you can't love yourself, how in the hell you gonna love somebody else?)」というメッセージに「とても感動的で心が動かされた」と話しており、ドラァグ・レースは本アルバムのインスピレーションの一つとなっているという。
フローティング・ポインツとの最初の共作曲。シティ・ポップを多少意識して作られた。
Resident Advisorは「渋谷系スタイル」と説明しており、またスティーリー・ダンの「Deacon Blue」などからの影響も指摘されている。新たなメロディ・展開が中盤~ラストにかけて幾度となく現れ続ける点も特徴の1つ。