田中頼三
酒好きで、酔うと歌いながら踊る癖があったが、部下には親しまれていたという。
ルンガ沖夜戦について戦後、「僕ァ何もしなかったのだよ、ただ突撃せよと命令しただけだ。あとは残らず部下の駆逐艦乗りの大活躍があったからだ」と語っている。
重巡「ノーザンプトン」からの砲撃を受けている最中に「(敵艦の砲撃は)照準はいいが、修正がまずい」と、のんびりした口調で批評していたという。
半藤一利に戦後の生活に対して聞かれ「晴耕雨読とは、いい言葉ですナァ。一人息子には戦後はやくに死なれ、娘は皆嫁いでしまって何もすることが無い。する事が無いと言えば、あの時(陸上勤務にされた時)からする事なんて、ありませんでしたけど......」と語っている。
戦後のルンガ沖夜戦の取材(田中69歳時)では、「年をとると記憶が薄れる」という前置きをしたうえで、思い出せる範囲で海戦の様子を熱心に、克明に語っている。
田中の一連の意見具申はガ島への急速増援を企図する第八艦隊司令部の方針に全く反するものであり、三川中将は田中の外南洋部隊増援部隊指揮官更迭(解任ではなく指揮権の一時移譲)を決断する。 8月30日、第三水雷戦隊(司令官橋本信太郎少将:旗艦「川内」)はラバウルに到着し、31日午前6時ショートランド着。これをもって増援部隊指揮官は三水戦司令官に引き継がれ、第三水雷戦隊がその任を負うことになった。同日9時、田中は駆逐艦「夕霧」に移乗してトラック泊地へ向かった。9月2日、田中はトラック泊地に到着し、連合艦隊司令部(戦艦「大和」)で一連の作戦経過を報告、宇垣は田中に対する連合艦隊参謀達の不満を「然るに指揮官の経験を有せざる参謀連は無責任にも往々にして行きすぎに堕するは大に心すべき次第なり」と戒めている。
トラック泊地に帰投後、軽巡「神通」は修理のため内地へ回航され、軽巡「五十鈴」が第二水雷戦隊旗艦となった。同時期、消耗していた第二水雷戦隊には最新鋭の夕雲型駆逐艦「長波」「巻波」「高波」等が順次編入され、戦力を回復する。田中に率いられた第二水雷戦隊は、第三戦隊(司令官栗田健男中将:金剛型戦艦《金剛、榛名》)のヘンダーソン基地艦砲射撃を支援。南太平洋海戦で前進部隊に所属して米軍と交戦するなど、トラック泊地を拠点に行動した。
1942年(昭和17年)11月5日、ショートランド泊地で橋本三水戦司令官は増援部隊指揮官の職務を田中二水戦司令官に引き継ぎ、軽巡「川内」に移乗してトラック泊地へ戻った。
11月14日、駆逐艦「早潮」を二水戦旗艦として輸送船11隻を護衛中、米軍機の波状攻撃を受けて輸送船6隻が沈没、1隻が損傷し駆逐艦2隻(天霧、望月)に護衛されて後退、健在輸送船は4隻だけになった(第三次ソロモン海戦)。田中は駆逐艦「早潮」「親潮」「黒潮」「陽炎」「巻波」「長波」「高波」「涼風」と残る輸送船4隻をひきいてガ島へむかった。 11月15日、前進部隊と米艦隊との間に第二夜戦が勃発し、日本側は「霧島」「綾波」が沈没、米戦艦2隻(ワシントン、サウスダコタ)も戦場から引き揚げた。田中司令官は輸送船4隻(廣川丸、山浦丸、鬼怒川丸、山東丸)をガ島タサファロング泊地に座礁させて揚陸すると決断し、各方面に通知。連合艦隊、前進部隊(第二艦隊)も田中の判断を妥当としたが、外南洋部隊指揮官(第八艦隊司令長官三川中将)は10月中旬揚陸作戦の経験から輸送船の擱座揚陸に反対し、なるべく通常の揚陸を行うよう通知した。しかし田中は三川中将の通知を無視する形で座礁揚陸を敢行。輸送船4隻は座礁する。第二水雷戦隊は午前2時30分で護衛を打ち切り、北方へ退避を開始した。海岸に擱座した輸送船4隻は揚陸作業を続けたが、兵員2,000名と弾薬360箱(軽火砲、山砲)、米1,500俵の揚陸を終えたところで、午前6時以降の空襲と米艦隊の艦砲射撃により全隻炎上し、残りの弾薬・重火器・糧食を喪失してしまった。
11月30日、連合艦隊考案の当時としても奇抜な発想であるドラム缶輸送に従事している最中、待ち構えていた米重巡洋艦部隊と遭遇戦に突入(ルンガ沖夜戦)。