武田長兵衛
創業者・武田長兵衛は寛延3年(1750年)に大和国廣瀬郡薬井村(現奈良県北葛城郡河合町薬井)にて竹田徳兵衛の次男として生まれた。幼名は長三郎。宝暦5年(1755年)6歳の時に現在の大阪市中央区博労町の綿商で叔父・河内屋武兵衛の養子になった。14歳の時、養父の河内屋武兵衛が亡くなると、道修町の薬種商を営んでいた近江屋喜助のもとに丁稚奉公に出た。勤勉さを買われ24歳で別居を許され通い番頭となり名を長兵衛と改名する。主家の一族・近江屋平兵衛が亡くなり、実子が幼少だったので28歳でその代判に選ぱれた。代判とは、当主が婦人・幼少・老衰・病弱などのため、代わって事業の経営や金銭出納の任務にあたる責任者である。主家である近江屋が不正唐物事件に連座して株(営業権)を取り上げられてしまうが、長年誠実に勤続した長兵衛に報いるために主人は奔走して、仲間株を手に入れてくれた。しばらく代判を続けた後、天明元年(1781年)6月12日、32歳のとき道修町2丁目の堺筋角で薬種仲買商として独立を果たす。これが今日における武田薬品工業の創立記念日とされている。 タケダは昔、近江屋といったので近江商人の出身だと思われがちであるが、これは初代・長兵衛が丁稚奉公した主家が近江日野の出身で屋号を近江屋と言い、養子のかたちで店舗を開いたからで、武田長兵衛自身は大和国の河合出身である。