蓮田一五郎
一五郎は、母が節制のため灯火を消して彼も床に就いたようにみせてから、母姉の熟睡を見計らって起き出し、灯火が漏れないよう行灯に衣服をかけながら読書、暁まで徹夜する事が常だった。母は行灯消滅の多さから燃料を一五郎が使っていると知り、火吹き竹で一五郎を打って叱ったが、一五郎はこれを恨まず却って己の非行を謝った。一五郎は翌日から食事を減らしてその料金を灯火代に充ててくれるよう請いなお読書を続けた為、母は彼の夜間の読書を許した。学習用の紙や筆、墨なども容易ではなく、水戸・馬喰町の小泉屋という油紙問屋の主人は一五郎の苦学に感じ、商品の上包みの紙を何度も蓮田家へ送り届けた。また一五郎の母の生家であった水戸・下町の沼田屋にいた彼の伯母(一五郎の母の姉)は、彼の学資に毎月2朱ずつの金を2年ほど贈った。また一五郎親類の塙重任も何かと彼を補助した。本を買うのは更に困難の為、一五郎は茅根伊予之介や会沢正志斎の蔵書を借りて書き写して読んだが、一五郎14、5歳の頃からその数は数百巻に及んだ。明治19年(1886年)の水戸大火でその大半は潰えたが、なおそのうち30巻余りは蓮田家にあったという。また一五郎が16歳の頃謄写した『日本外史』は香川敬三の家、会沢正志斎による注疏の『孝経』一部が古澤介堂の家に珍蔵されていたという。
ある年、かねて恩をうけてきた沼田屋の伯母が大病であると蓮田家へ告げてきた。