アイヌ文化
赤子や食料など守りたいものの周りに縄を張ることで防御とする渦巻紋の始まりとする説がある。また、口伝には鞘に掘った竜が持ち主を守るという話、刺繍の文様が神になるという話がある。地域に相違があるが、呪術的な意味を持ち、植物の成長力、家系の祖霊神を意味するとともに家紋の意味を持つと考える研究者もいる。その一方で、「魔除け説」「家系表示説」の根拠となりうる例は魔を圧する「神の目」の意味を持たせたとされる虻田町のみで、他の作者がそういう意図で作っていたという確証はなく研究者によって広められた物であるという研究者もいる。
1869年、明治政府によって開拓使が置かれた。明治政府は北海道・樺太・北方領土に居住するアイヌにも和人と同様に戸籍(壬申戸籍)を作成した。開拓使は言語も含め和人と同様の学校教育を行い、施行された法律(散髪脱刀令、平民苗字必称義務令)なども和人と同様アイヌにも一律に適用した。文明開化の一環で、丁髷や帯刀など旧来の和人文化とともに、刺青やイオマンテ(熊送り)などの伝統文化を禁じ、近代化の名のもと一律に西欧化が図られた。結果、アイヌの伝統的な生活文化の衰退を招き、アイヌが生業を営んできた土地や資源をアイヌ古来のしきたり通り利用できなくなったことは否めない。また1875年に明治政府はロシアと樺太・千島交換条約を締結したことにより、日本国籍を選択した樺太アイヌは北海道へ移住し、残りたい者は現地に留まった。一方、生活物資補給の問題や国防上の理由から、根室県官吏の説得を受け千島アイヌは色丹島に移住した(『千島巡航日記』)。
イザベラ・バードは1878年6月から9月にかけて日本を旅行した際、北海道も訪れており当時のアイヌの生活や風俗について「Unbeaten Tracks in Japan」に記述を残している。