外伝
本編が一段落したその後(本編に対して時系列で)に聞いたり判った話(従って内容は本編の時系列で前の場合もある)。作品の位置づけというより、内容を示す言葉。本編の最後に「エピローグ」(epilog, epilogue)として描かれることが多い。本編とは別の作品として成立している場合は、内容としては後日譚だが通常は「続編」と呼ばれる。
後日譚を意味する言葉として「アフターストーリー」(和製英語)がある。なお、時折混同されるが、エピローグの語意は「結び、結末」であって、後日譚という意味ではない。描かれた内容が後日譚であっても、あくまでエピローグは本編の一部(結びの章)である。他には中国の古典文学作品(例えば『史記後伝』、『三国志後伝』)により、後伝という言葉も日本にてしばしば使われる。
「後日談」という言葉はフィクションのみならず、実際の事件などについて語る際にも用いられる。漢字の「談」は「しゃべる」、「譚」は「かたる」「ものがたり」と相異なる意味があり、「後日談」と「後日譚」は辞書などでは類語として扱われているが、ニュアンスが異なるとする意見もある。
異聞(いぶん)・異説(いせつ)は、変わった話や珍しい話、通説とは異なる内容の話を指す言葉だが、外伝作品に冠せられることがある。「通説とは異なる内容の話」という本来の語意から、『○○異聞』と銘打たれた作品は本編とは異なる展開や結末を迎える話であることが多い。まれに同様に使われることがある言葉に「異本」がある。
『春秋外伝』(しゅんじゅうがいでん)は、中国の歴史書『国語』のこと。春秋時代についての歴史書に、儒教の五経の一つ『春秋』があるが、『国語』は『春秋』の注釈書『春秋左氏伝』と対になる書物とされるもので、後に書かれた『漢書』中で『春秋外伝』と呼ばれた。詳細は各記事を参照。