マーク I 戦車
マーク I 戦車(マーク 1 せんしゃ、英: Mark I tank)は、イギリスが第一次世界大戦中に開発し、世界で初めて実戦で使用された戦車である。
マークIは超壕性を求めた結果、搭乗員の安全性や居住性・操縦性能などに問題を抱えていた。これらは実戦投入により得られた戦訓を反映し、II・III・IVと改良が施されるごとに改善が図れた。
マーク Iの武装は、左右の車外側面にスポンソン(張り出し)に装備された砲郭(ケースメート)が設置され、このケースメートに、
主武装に海軍砲から転用された40口径のオチキス QF 6ポンド(57mm)砲2門、副武装としてオチキス .303(7.7mm)空冷式軽機関銃3挺を搭載する車輌が「雄型(Male)」
主武装にヴィッカース .303(7.7mm)水冷式重機関銃4挺、副武装としてオチキス .303(7.7mm)空冷式軽機関銃1挺を備えた車輌が「雌型(Female)」
と呼ばれる。
機関銃についてはよく誤解されがちだが、雌型の主武装がヴィッカース .303(7.7mm)水冷式重機関銃で、雄型と雌型の副武装がオチキス .303(7.7mm)空冷式軽機関銃である。
2種類の車輌が開発されたのは、雄型が塹壕を突破し、その雄型を攻撃しようとする敵歩兵を雌型の機関銃で撃退する、という運用が考えられていたためである。ただ、やはり全周砲塔を搭載しないため、前方への火力投射能力は低い。
側面の装甲厚は8mmのボイラー用鋼板で、小火器の攻撃に耐えられるようにしたものだが、同時期にドイツで開発された小銃用徹甲弾「K弾(SmK弾)」には貫通されてしまった。ドイツは敵戦車に対抗するためにK弾を増産し、前線の全兵士に10発ずつ支給した。また、歩兵に包囲されて制圧されたり、投擲爆薬や手榴弾で攻撃されたりする危険性もあった。イギリスは、K弾に対抗するために、装甲をより厚くした(鋼板の質を変えたとも)改良型の「マーク IV 戦車」を開発投入し、爆発物の投擲攻撃に対処するために、上記写真のように車体上部に金網主体の切妻屋根状構造物を載せ、投げ込まれる爆発物を車外へ転げ落とすか、最悪、直撃を避ける方策に出た。それに対してドイツは、敵戦車の装甲板へのMG08重機関銃によるK弾の一点集中連続射撃や、口径13mmの対戦車ライフルである「マウザー M1918」や、手榴弾の威力を高めるため棒状の手榴弾を束ねた「収束装薬」(geballte Ladung)などを生み出している。