第98回凱旋門賞
ソフトライトは、フランスの3歳馬で、重賞、準重賞ともに勝利がないが、G2で2着3回の実績がある。凱旋門賞には、追加登録料を払って参戦。
武豊
武豊は8月21日、アイルランドのエイダン・オブライエン厩舎所属で2019年のダービーステークス(G1)で4着の実績がある3歳の牡馬ブルームの騎乗依頼を受け、参戦することが決定した。武豊は「すごい話をいただいた。ビッグオファー。エイダン・オブライエン厩舎の馬に乗れるのもなかなかない。光栄です」と話した。外国調教馬に騎乗しての凱旋門賞参戦は1994年ホワイトマズル(6着)、2001年サガシティ(3着)に続き3度目となるはずであった。結果次第では、その後11月24日に東京競馬場で行われるジャパンカップに参戦予定で、その騎乗依頼も受けていた。9月23日、ブルームが体調不良のため、凱旋門賞を回避することになった。武豊は、「騎乗するのを楽しみにしていたので、大変残念です。マルセルブーサック賞(G1)にサヴァラン号に騎乗する予定ですので、いい結果が出せるように頑張ります」と、凱旋門賞と同日に行われる芝1600mの2歳牝馬限定のG1、マルセルブーサック賞で、デビューから2連勝で参戦のディープインパクト産駒のサヴァランの騎乗も控えているためフランスに渡航することになった。
しかし、フランスのジャン=クロード・ルジェ厩舎所属でフランスのオカール賞(G2)、ドーヴィル大賞典(G2)でそれぞれ2着に入り、ジャパンが制したパリ大賞(G1)で5着に入る実績を持ち、追加登録料12万ユーロ(約1400万円)を支払って出走する3歳牡馬ソフトライト で凱旋門賞に参戦することが改めて決定した。
近々のパフォーマンスから人気が落ち、単勝オッズ4.7倍の3番人気に甘んじたが、レースでは、後方から直線の内を力強く伸び、2018年の札幌記念優勝馬サングレーザーをクビ差退け、復活の勝利を挙げた。
凱旋門賞挑戦は「結果次第で」と発言したオーナー代表の米本昌史が「予定を立ててチャレンジしたい。素晴らしいレースをしてくれた。期待の膨らむ勝利だと思う」とコメント。また生産したノーザンファームの吉田勝己代表も「(フィエールマンと)2頭でこのまま行きます。2400mならもっと。タフなコースはもっといい」と改めて凱旋門賞に出走することを表明した。大竹は「距離も400m長くなる。競馬はしやすいのかなと思います。きょうも結構時計がかかっていた。そのなかで勝てたというのは良かった」と発言。鞍上の川田も「胸を張って、日本代表として行ければと思います」と話した。
ノーザンファーム天栄で輸出検疫を受け、9月10日に成田国際空港から出発。韓国の仁川空港を経由し、翌11日にドイツのフランクフルト空港に到着。別の便でロンドンスタンステッド空港に移動し、現地15時55分(日本時間23時55分)にニューマーケットに到着した。この輸送について、大竹は「輸送中は最初こそソワソワした素振りを見せていたようですが、飼葉や飲水は問題ありませんでした。こちらの環境はとても良いので、早く順応して、考えている調整過程を踏めればと思います」とコメントした。
川田将雅
川田将雅は、2014年のハープスター(6着)、17年のサトノノブレス(16着)に続く3度目の参戦。ブラストワンピースとのコンビは、前走の札幌記念に続いて2戦目。
エネイブル はイギリスの5歳牝馬で、2018年に凱旋門賞を制覇して、2か所の異なる競馬場での開催 ながら史上7頭目の2連覇 を達成。その後ブリーダーズカップ・ターフ(BCターフ)(G1)に出走、マジカルとの叩き合いを3/4馬身退け勝利、同じ年の凱旋門賞とBCターフを同時に制覇した史上初の歴史的な連勝となった。イギリスに戻り、エクリプスステークス 勝利、2017年と同じローテーションでキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークス(G1)、ヨークシャーオークス(G1)に出走。キングジョージ6世&クイーンエリザベスSでは、最後の直線をすべて使ってクリスタルオーシャンとの競り合いをクビ差制して優勝。イギリスの英国放送協会(BBC)は「伝説的死闘(epic duel)」と評するほどのレースで、さらにヨークシャーオークスでは2017年の7月以降から続く12連勝、G1競走10勝を達成した。
ランフランコ・デットーリ
ランフランコ・デットーリは、凱旋門賞の最多勝利記録を保持し、1995年のラムタラ、2001年のサキー、02年のマリエンバード、15年のゴールデンホーン、2017年、18年の2連覇中のエネイブルの計6勝を挙げている。
11着のブラストワンピースを管理する大竹正博調教師はレースを振り返り、「パドックの周回が少なかったので、テンションも上がらずにいつもより良い状態でレースに向かえた」とし、「騎手との作戦どおり前目につける競馬ができた」ものの、「フォルスストレートですでに手が動いていたので、直線はもう厳しかったですね。」と振り返った。騎乗した川田は、日本馬として初のニューマーケット滞在での調整と、輸送については、「良い状態で本番を迎えられた。」と振り返ったが、敗因については「あまりにも馬場が緩すぎました。こっちはただでさえタフなコースですが、それに加えて今日の馬場 は厳しかったです。」や、「体力の消耗が激しく、レース後はすぐに止まってしまい、歩くのがやっとという感じ」と振り返り、馬場が原因と分析した。
12着のフィエールマンを管理する手塚貴久調教師はレースを振り返り、敗因については「後ろ目での作戦を考えていたが、思った以上の良いスタートだった」ことや「レース中に粘れなかった」こととし、馬場の悪さ を敗因に挙げることは避けた。また、日本馬として初のニューマーケット滞在での調整と、輸送については「状態は良く落ち着いていたし、レースまでの流れは良かったと思います。」と振り返った。