中国の宗教
中国の祖先崇拝(拝祖baizuまたは敬祖jingzu)は先史時代にさかのぼり、中国の民俗宗教に不可欠な要素、儒教において実践しなければならない義務であると考えられている。中国の文化と宗教はすべて、孝を徳やvirtueの最上位として重んじ、行動面では亡き祖先への信心と尊敬を、絶え間なく見せることとなる。祖先崇拝は、姓の始祖といった伝説的・歴史的人物や、孔子や関羽といった徳の高い個人、中華民族の始祖と考えられている黄帝のような神話上の人物にも及ぶこともありうる。
祖先崇拝に関連する主要な祭りとして、清明節と重陽節の2つがあるが、祖先崇拝は数多くの儀礼で行われており、例えば婚礼や葬儀、三合会の通過儀礼などが挙げられる。信者は一般的に、食事や線香、ろうそくを用意して、敬香の儀礼に祈祷師を招き、供物や冥銭を燃やす。これらの活動は、主として祖先の墓や、祖先の祠堂、家の廟などで行われる。
伝統的宗教のなかで最も信者が多いのは民俗宗教である。民族宗教は、道教と重なる部分があり神 (shén) への信仰を説明する。shénは地方の神や、英雄・先祖、中国神話の人物を描写する語である。この巨大スケールの信仰文化の中で、公式に奨励さえされているのは、中国南部の守護神で海の女神たる媽祖や、神的家父長であり民族精神でもある黄帝、 の他、富を司る財神や盤古などの信仰文化である。
「天の崇拝」は商や周から清の滅亡まで、歴代王朝のほとんどにおける信仰であった。それは、汎神論的・万有内在神論的信仰であり、天(HeavenやSkyなどの意味を持つ)への崇拝を中心とする。天は、西洋の用語でいうところのコスモスや"The One"(唯一のもの)であり、上帝の名を冠することもあると知られている。この信仰は中国の民俗宗教の一部であり、道教や儒教の発展、および仏教やキリスト教の受容よりも前にさかのぼる。その根本は、アルタイ人の共通の古代宗教であるテングリまでたどることが出来るかもしれない。
天の崇拝は祖先崇拝や多神教と密接に関係している。なぜなら、祖先や神々は天と人間の仲介人とみなされているからである。「天子」としても知られる中国の皇帝は、国家を代表して天と意思を疎通するという想像上の能力によって、天命、そして支配者としての正統性を受けた。
儒教は、商や周以来の学識や聖典を継承している。儒教に関する宗教学において、上帝は、明らかな天道というロゴス(造語)である。儀礼は上帝のロゴスである。。今文経学の伝統では、孔子は、上帝の「王座なき」王であり、世界の救世主である。
モンゴル族のシャーマニズムは中国に住むモンゴル族の多くが実践している。彼らのほとんどは内モンゴル自治区に住み、チベット仏教を信仰していることも多い。チンギス・ハーン信仰もモンゴル人の間で人気である。この信仰はモンゴルの伝統的シャーマニズムに特有であり、なぜならチンギス・ハーンという英雄的祖先をテングリ(天)との仲介人とみなしているからである。この信仰の重要な中心地は、オルドス市のチンギス・ハーン陵である;この他にも、この信仰に関連する聖堂が内モンゴル自治区や中国北部に点在する。
(Jan Jakob Maria), The Religious System of China: Its Ancient Forms, Evolution, History and Present Aspect, Manners, Customs and Social Institutions Connected Therewith, Brill Publishers, Leiden, The Netherlands, 1892–1910. 6 volumes.
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