劉曜
324年1月、後趙の司州刺史石生が前趙領の新安を攻め、河南郡太守尹平を殺し、5000戸余りを奪って撤収した。この一件をきっかけに、前趙と後趙の本格的な抗争が始まった。5月、前涼の張茂が死ぬと、劉曜は使者を派遣し、張茂に太宰の官職と成烈王の諡号を贈り、張駿を上大将軍・涼州牧に任じて涼王の地位の継承を認めた。
325年5月、後趙の石生が洛陽に駐屯して河南を荒らし回ると、劉曜は劉岳に近郡の甲士5000と宿衛から精兵1万を与えて盟津から渡河させ、劉岳は盟津・石梁の二砦を攻め、これを陥落させて5000余りの首級を挙げ、さらに金墉へ進むと石生を包囲した。しかし後趙の中山公石虎が歩騎兵計4万を率いて救援に駆け付けると、劉岳の軍は逆に包囲されて兵糧が底を突き、馬を殺して飢えを凌ぐ状態までになった。さらに石虎は鎮東将軍呼延謨の軍を撃ち破り、呼延謨の首級を挙げた。これを受けた劉曜は自ら軍を率いて劉岳の救援に向かったが、石虎の軍の騎兵3万を以って行く手を阻まれると、兵士たちは後趙の軍に恐れをなして散り散りになってしまい、劉曜は長安への退却を余儀なくされた、6月、劉岳を始めとする軍内の氐羌3000人余りが生け捕りにされ、また士卒9000が石虎によって生き埋めにされた。
洛陽を攻め落とすと、漢軍は8月、南陽王司馬模が守る西晋第二の都である長安の攻略に取り掛かった。漢軍が下邽に至ると司馬模は降伏し、これにより9月、長安は漢の勢力下に入った。劉曜は中山王に改封され、また車騎大将軍・開府儀同三司・雍州牧に任じられて長安の防衛を命じられた。しかし西晋の従事中郎索綝・護軍麹允・頻陽県令梁粛らは降伏を良しとせず、安定郡太守の賈疋に晋室復興への協力を仰いで平南将軍に推挙すると、諸々の氐族・羌族5万を率いて長安を攻撃した。扶風郡太守梁綜および雍州刺史麹特・新平郡太守竺恢らも、これに呼応して10万を率いて合流した。312年、賈疋・麹特らが長安を数カ月に渡って包囲すると、劉曜は士女8万家余りを引き連れて平陽に撤退し、これに乗じて司馬鄴(後の愍帝)は長安に入城した。長安失陥の責任を取り、5月、劉曜は龍驤大将軍・行本司馬に降格となった。
同年、劉曜は晋の司徒傅祗が守る三渚の城を陥落させ、住民2万戸余りを平陽に移住させた。また8月、晋陽を守る劉琨を攻撃して趙郡の亭頭まで敗走させ、西晋の尚書盧志・侍中許遐・太子右衛率崔瑋を捕えて平陽に送り、この功績により劉曜は車騎大将軍に復帰させられた。
同月、西晋と同盟を結んだ拓跋部の拓跋猗盧が20万を率いて狼猛へと進撃してくると、劉曜は拓跋六脩と汾東で戦ったが流矢に当たって落馬し、全身に7カ所の傷を負った。討虜将軍の傅武は自身の馬を劉曜に差し出したが、劉曜は「他人に構わず自分が逃れることを考えよ。
7月、石勒は石虎に4万の兵を与えると、軹関から西に向かい、河東を攻撃した。石虎に呼応したのは50県余りに上り、石虎は易々と蒲坂まで軍を進めた。劉曜は自ら中外の水陸の精鋭部隊を率いると、蒲坂の救援に向かった。衛関から北へと渡河すると、石虎は恐れて退却を始めた。劉曜はこれに追撃を掛け、8月に入ると高候で追いつき、石虎軍を潰滅させた。将軍の石瞻を斬り、屍は200里余りに渡って連なり、鹵獲した軍資は億を数えた。石虎は朝歌に逃げ込んだ。劉曜は大陽から渡河して、一気に金墉を守る石生に攻撃を仕掛けると、千金堤を決壊させて水攻めにした。
11月、石勒は自ら4万の兵を率いて洛陽救援に向かい、12月には後趙の諸軍は成皋関に集結した。その兵数は歩兵6万・騎兵27000であった。前趙の兵卒が備えをしていないのを見ると、石勒は大いに喜び、間道から敵へ迫った。この時、劉曜は士兵を労わる事無く、寵臣と共に酒と博打に耽っていた。左右の側近が諫めると、劉曜は怒り心頭となり、妖言を為したとしてその場で斬り捨てた。