吉田五郎
広島県福山市出身。小学生からカメラを分解し組み立てるというカメラ少年で、これが病みつきになり福山中学(現・福山誠之館高校)を学業半ばにして上京。
機械知識を生かして光学精密機械の輸入商社に出入りしたのが切っ掛けで映画の世界に入り、映写機関係の仕事に身を託した。この期の技術習得が実を結び、昭和の初めには映写機の修理、改良の域を脱し、製作にも手を伸ばしていた。日本初の本格的なトーキー映画といわれる『マダムと女房』(1931年)で使われた土橋式の録音機は土橋武夫・土橋晴夫兄弟の製作した物であるが、再生機は吉田が中国の上海で買って来た物が使われたという。
この時期の映写機は全て外国製であったため、製品の買い付けや部品調達に上海に何度も足を運ぶ。その折、アメリカ商人から「お前の国には素晴らしい軍艦がある。あれだけの軍艦をつくるんだったら、この機械だってつくれないことはない」とからかわれ、当時、20代の意気盛んな吉田は、「潜水艦でも何でもつくれるのに、あんなライカみたいにちっぽけなカメラをつくれない法はない」と奮起、これがカメラづくりの動機、出発点となる。
吉田の狙いはライカとコンタックスであったが、世界に冠たるドイツの精密機械を向うに回し、当時の発展途上の技術でそれに立ち向かうのは蟷螂の斧に等しかった。吉田は工面して入手したカメラをばらし、中身の研究から始めたが、このような高級カメラをつくるためには、多額の資金が必要となる。吉田が創業の相手に選んだのが当時、山一證券の外務員として株式で巨額の収益をあげていた義弟の内田三郎であった。
『キヤノン史 - 技術と製品の50年』 1987年 キヤノン史編集委員会
『日本会社史総覧 下巻』 1995年 東洋経済新報社
『産業別「会社年表」総覧 第一八巻 精密機械器具製造業』 2001年 ゆまに書房
橘川武郎・島田昌和『進化の経営史 ― 人と組織のフレキシビリティ』 2008年 有斐閣
荒川龍彦『創業―なぜ消えた!? キヤノンの創業者』 1986年 朝日ソノラマ ISBN 4257032146
歴史館 - キヤノンカメラ史1933-1936キヤノンカメラミュージアム
小倉磐夫『カメラと戦争 光学技術者たちの挑戦』(『アサヒカメラ』連載「Dr.オグラの写進化論」1989年7月号~を抜粋、加筆) 1994年 朝日新聞社 ISBN 4023303119
小倉磐夫『国産カメラ開発物語―カメラ大国を築いた技術者たち』2001年 朝日新聞社
内田一三『クラシックカメラ専科 カメラレビュー 61号』(「カンノンからハンザキヤノンへ~その開発の過程(3)」p114) 2001年 朝日ソノラマ ISBN 4257130393
『日本の『創造力』 近代・現代を開花させた四七〇人 第14巻』1993年 日本放送出版協会
『日本の創業者 近現代起業家人名事典』2010年 日外アソシエーツ