阿膠
中国で古くから使われている生薬の一種で、約2500年前に書かれた中国最古の医学書『五十二病方』に記載がある。 阿膠は、作った地域によって名称が変わり、中国山東省東阿県産のものが「阿膠」と呼ばれ、中国湖南省産のものは「驢皮膠」と呼ばれる。他にも、その作り方から傅致膠、盆覆膠などと呼ばれる場合もある。
中国山東省東阿県が主な産地で名前の由来にもなっている。 中国では、東阿阿膠社の阿膠が有名で、東阿阿膠社の製造技術は中国の無形文化財として登録されている。
2020年代には需要が高まり原材料の確保が困難になったため、アフリカ大陸の各国においてロバが密猟が盛んになった。アフリカの中国向け皮革の約3分の1は盗品だと推定されており、専門家の中には、現在の消費ペースでは10~20年でアフリカからロバがいなくなると懸念する声もある。また、アフリカの貧困層は移動や農耕にロバを用いているが、価格高騰により手が届きにくくなっている。
阿膠の生産にはロバの皮を使用するが、古来から非常に高価であったため、一般の女性が手にすることは不可能に近かった。現在も高価な代物であり、阿膠の産地である中国では原料であるロバが年々減少していることも関係して、阿膠の市場価格が日々上昇している。 しかし価格が上がる一方で、廃棄原材料を使用した安物製品も出回っている。原材料にロバの皮を使用したものに比べ、安価ではあるが皮製品の切れ端や牛の皮などを使用した製品もあり、消費者を悩ませている。