ヴァルハラ神殿
1806年、ナポレオン・ボナパルトのフランス第一帝政によってライン川と北海に沿ったドイツの地域が併合され、ライン同盟を結成したドイツ諸侯はナポレオン側についた。結果として皇帝フランツ2世は神聖ローマ帝国を正式に解体し、自身はオーストリア皇帝となった。第四次対仏大同盟とナポレオン側との戦いでドイツは両陣営に分かれて戦い、再びナポレオンが勝利した。
1807年、新たにナポレオンに重用されるようになったバイエルン王国の20歳の皇太子ルートヴィヒ1世は、全ドイツ民族にドイツの偉人たちと歴史の共有財産を思い出させたいという思いを抱いていた。彼は何人かの彫刻家に彼が選んだ著名人の胸像を彫らせた。1807年に最初に完成した胸像の1つがヨハン・ゴットフリート・シャドウが制作したニコラウス・コペルニクスの胸像である。さらに助言を得るため、1808年にはスイスの歴史家ヨハネス・フォン・ミュラーに接触した。
ルートヴィヒ1世が1825年に戴冠式を終えて王となったころには、60体の胸像が既に完成していた。1826年、彼はレーゲンスブルク近くのドナウ川沿いの丘にアテネのパルテノン神殿を模した神殿の建設を依頼した。南側のペディメントには1815年のドイツ連邦結成を描いたフリーズ、北側にはトイトブルク森の戦いを描いたフリーズがある。
1842年10月18日のヴァルハラ神殿落成時点で、96体の胸像と胸像を彫るための肖像資料のない人物や出来事を記した64枚の銘板が収められていた。
胸像は、各人の亡くなった日付順に並んでおり、元々は876年生まれのハインリヒ1世から1832年に亡くなったゲーテまでが並んでいる。