マテリアルハンドリング
アメリカでは年間50万件以上報告されている筋骨格系障害のうち、手作業(Manual Materials Handling, MMH)による材料運搬作業が大きな割合を占めている。筋骨格系障害の多くは、腰、肩、上肢の歪みや捻挫を伴い、障害や治療、および経済的ストレスを齎す可能性がある。また、雇用主は労働者の労働力低下に対する各種対応が発生する上、労災保険などを通じ、その代償を払わなければならない。
効果的な人間工学の介入により、手作業による作業タスクの身体的要求が低下する上、MMHが引き起こす可能性のある筋骨格損傷の発生率と重症度が低下することが科学的根拠として示されている。怪我に関連するコストを削減する可能性だけでも、人間工学的介入は、企業の生産性、製品の品質、および全体的なビジネス競争力を向上させるための有効なツールとなる。しかし、マネージャーや労働者がエネルギー、設備、労力を最大限に活用して、可能な限り最も効率的、効果的、かつ手近な方法で仕事を成し遂げる最善の方法を再検討すると、生産性が確実に向上する。これらの原則を適用する計画は、関係者全員に大きな利益をもたらす可能性が往々にして発生する。
ユニットロードとは、様々な荷姿の梱包貨物をそのまま個別に扱うのでは無く、パレットやコンテナ単位にまとめユニット化することを指す。粉粒体、液体、および気体の材料はバルク(裸)で輸送することができるが、袋、ドラム、およびシリンダーを使用してユニットロードに含めることも可能である。 ユニットロードの利点は、より多くのアイテムを同時に処理できることにより、必要な移動回数が減り、処理コスト、積み卸しの処理時間、および製品の損傷が減ることに繋がり、標準化されたマテリアルハンドリング機器を使用できることにある。デメリットとして、バッチ処理による生産システムのパフォーマンスへの悪影響や、空コンテナや空パレットを発送場所へ返却(回送)するためのコストなどが挙げられる。