アンナ・マニャーニ
父親はエジプト人であると長く紹介されてきたが、実際の父親はカラブリア出身のイタリア人である。母マリーナはアンナを生んだ後、娘を実母に預けてアレクサンドリアへ渡り、裕福なオーストリア人と結婚した。アンナは、祖母の家で祖母と5人の叔母たちから育てられた。第一次世界大戦後に祖母は懸命に働いてアンナをフランス人修道女が運営する寄宿学校へ入れたが、短期間で終わった。ピアノを学んだアンナはローマのサンタ・チェチーリア音楽院で2年間学んだ。その後母を訪ねてアレクサンドリアへ向かうが、母から愛されなかった彼女には苦い思いしか残らなかった。ローマに戻ったアンナは音楽から演劇に転向する。数多くの作品でウェイトレスや歌手という端役を務めた後、1934年映画デビュー。彫りが深い顔立ち、線の太いいかにも「南イタリア女」の風貌で、ロッセリーニ、ルノワール、ヴィスコンティらの作品に出演した。
第二次世界大戦中、ムッソリーニ失脚後、北イタリアはドイツ軍に占領され、ドイツ軍は占領軍使用のため、市民の自動車を徴発した。 自動車を取られたマニャーニは怒って、農家の使う大八車を持ち出し、ドイツ兵に怒鳴りながら、ヴィア・デル・コルソなどの目抜き通りを突っ走ったという。