聖フランチェスコのいるエジプトへの逃避途上の休息
さらにアンドレア・デル・サルトやドメニコ・ベッカフーミといったトスカーナの初期マニエリスムの影響もうかがえる。
祭壇画の主題にこのエピソードが選択されることはまれであり、無原罪の御宿りに捧げられた礼拝堂とは一見無関係であるように見える。しかし実際にはエジプトへの逃避はナツメヤシのシンボリズムを通して無原罪の御宿りと密接に関連している。本作品において中心を占めるナツメヤシは古来よりメソポタミアとイスラエルの聖なる植物であり、預言者エゼキエルは「義人はナツメヤシの花のように開花する」と回想した。ヨセフは義人であり、外典福音書の物語はナツメヤシを通してヨセフとマリアを結びつけている。また『旧約聖書』「雅歌」7章8節の詩「あなたの身の丈はナツメヤシの木のようであり、あなたの乳房はその果実の房のようである」によって聖母マリアのシンボルと見なされた。さらに殉教と栄光の象徴であり、キリストに帰することができる。干上がることがない純粋な水が根元を覆い、聖家族に避難所を提供するナツメヤシの木は、永遠の生命、処女、母性を表し、そしてそれゆえに聖母マリアの無原罪の御宿りを表している。
フランチェスコ会にとって無原罪の御宿りは極めて重要な信仰であった。ここではエジプトへの逃避とアッシジの聖フランチェスコを通して、無原罪の御宿りのテーマについてのアプローチが試みられている。聖フランチェスコがナツメヤシを求めるコレッジョの表現は独創的であり、聖人は聖家族の奇跡の証人として、また聖家族と無原罪の御宿りを信仰する信者の仲介者として登場している。