バン・ジョンソン
オハイオ州ノーウォークに生まれ、学位は取得していないが、マリエッタ・カレッジで法律を学んだ。その後シンシナティの地元新聞のスポーツ編集者となった。この時期に、当時シンシナティ・レッズの監督だったチャールズ・コミスキーと親しくなった。そして、そのコミスキーと、レッズのオーナーであるジョン・T・ブラッシュ二人の口添えもあり、1893年当時はさほど有名でもない一マイナーリーグにすぎなかったウェスタンリーグの再編会議において会長に選出された。
ジョンソンは当時のナショナルリーグについて、その粗野な雰囲気が野球場から子供や女性を遠ざけているのだと非難し、もっと野球を皆にフレンドリーなものとしなくてはならないと主張した。当時の習わしに逆行して審判員に強い権限を与え、審判員に対して尊敬を持たない選手や監督には厳しい処置を与えることを許した。また、フィールド内で汚い言葉を使った選手には罰金を科したり出場停止処分を行った。これにより、たちまちにしてウェスタンリーグはマイナーリーグで最強であるだけでなく、野球界で最も効果的に運営されているリーグであると認識されるようになった。