ゲネラール＝アドミラール級装甲巡洋艦
その頃、ロシアの巡洋艦戦力は資材不足で修理もできないまま停滞していた。クリミア戦争中、満足にスクリューフリゲートを投入できなかったロシア帝国海軍は外輪型の蒸気フリゲート(ロシア語版)とスクリューコルベットを巡洋艦戦力の主力として戦争を乗り切ったが、コルベットは小型に過ぎ、外輪巡洋艦の時代もクリミア戦争の敗戦とともにとうに過ぎ去っていた。戦後ようやくスクリューフリゲートの建造が本格化したが、それらはイギリスやフランスの巡洋艦に劣っていた。幾度となく新型艦の建造が検討されたが実現せず、その戦力は木造船体のスクリュー艦隊を抜け出すことができていなかった。また、諸外国が新しい巡洋艦を整備する中で、それら旧式艦の寿命も尽きようとしていた。そこにさらに深刻な状況を作り出したのが、日本の開国であった。
日本における鎖国の終焉は、極東に領土を持つロシア帝国にとって危険なライバルの登場を意味していた。ロシア帝国は、太平洋方面にある艦隊の増強を迫られた。
新しい「ゲネラール=アドミラール」は、「言葉どおりの完全な意味で巡洋艦であり、敵の通商路に害を齎す存在で」あらねばならなかった。このため、可能な限りの速力と高い航洋性(ロシア語版)ならびに自立性を持たなければならなかった。そのために強力な動力装置が与えられ、石炭の積載量は拡大され、装甲と重火器は許容される排水量の最小限の範囲に収めなければならなかった。
ポポーフの指導の下、 N・Ye・クテーイニコフ(ロシア語版)によって設計は仕上げられた。鉄製の船体は、装甲帯の高さに当たる箇所に鋼製の下層甲板を持っていた。垂直蒸気機関は公称出力で 900 馬力、図示出力(ロシア語版)で約 6300 馬力の出力を持っており、これによって 14 kn の速力を発揮することができた。石炭積載量は 736 t で、航続距離は 1800 海里であった。艦はまた、面積 2450 m の全帆装を有した。