冠詞
しかし 4 では総称的表現として解釈すると「*『ライオンというもの』たちは一群の危険な動物である」というように概念としてのライオンが複数あるような表現になってしまい不適となる(「そのライオンたちは一群の危険な動物である」という個別的表現としてならば解釈可能である)。
一方、不定冠詞の複数形や部分冠詞のあるフランス語では、
Un lion est un animal dangereux. (不定冠詞・単数: 例外を許さない強い総称的表現)
*Des lions sont des animaux dangereux. (不定冠詞・複数: 総称的表現としては誤り)
Le lion est un animal dangereux. (定冠詞・単数: 一般的概念としてのライオン)
Les lions sont des animaux dangereux. (定冠詞・複数: 自然な集合としてのライオン全体)
である。上記の各組の文はいずれも補語の「危険な動物」は不定であり、主語の単数・複数と一致している。この場合、1 においては多数から代表個体を抽出するという性質を更に推し進めて「どのライオンであろうと一頭の危険な動物である」、3 においては定冠詞の抽象性の付与によるある個体と他の個体の間の境界を策定するという性質から「ライオンというものは一種の危険な動物である」、4 においては定冠詞の抽象性の付与と全体を集合個体と見なすという性質から「ライオンという種は一群の危険な動物である」となり、それぞれに総称的意味が現出する。
英語と異なり、スペイン語では主語となる名詞には原則的に定冠詞がつく。不定冠詞はその意味を強調するときにのみ使われ、無冠詞は主語では許されない。また、不定冠詞の複数形は「いくつかの」(英語の some)と同じように使われることが多い。
el (男性単数)
los (男性複数)
la (女性単数)
las (女性複数)
lo (中性)
冠詞は、総称表現と密接な関係がある。例えば、日本語で「ライオンは危険な動物である」と言った場合、特殊な文脈でない限り、『ライオンは総じて危険である』という意味をなし、(どの1頭かは特定されないが)あるライオン(だけ)が危険だとか、特定のライオンだけが危険だということは意味しない。ここで、ライオンは可算名詞である。これに対応する文は、不定冠詞の複数形や部分冠詞のない英語では、
A lion is a dangerous animal. (不定冠詞・単数: 下二つの中間的な表現)
Lions are dangerous animals. (無冠詞・複数: 会話的で一般的な表現)
The lion is a dangerous animal. (定冠詞・単数: 文章的な堅い表現)
*The lions are dangerous animals. (定冠詞・複数: 総称的表現としては誤り)
である。この場合、 1 においては多数から代表個体を抽出するという性質から「あるライオンですら一頭の危険な動物である」、 2 においては全体を集合個体と見なすという性質から「あるライオンたちは一群の危険な動物である」、 3 においては定冠詞の抽象性の付与によるある個体と他の個体の間の境界を策定するという性質から「ライオンというものは一種の危険な動物である」となり、それぞれに総称的意味が現出する。