馬場状態
「良」「稍重」の範囲では大きな負担もなく走りやすい状態である。「重」「不良」と変化してゆくと、芝がぬかるんで滑るようになり、レースタイムが掛かるようになる。馬場状態で表すと「良」「稍重」「重」「不良」と変化してゆくにつれてレースタイムが掛かるようになる。
現在の芝コースは路盤が砂地で構成され排水性が良好であるため、多少の雨ではコース上へ水が溜まってしまうことはない。そのため、相当な量の水を吸って重くならないと「重」発表には至らない。
アメリカでは8種類に区分されている。
なお、芝コースは各競馬場において路盤の土や産地が違うため、含水率の基準値は中央競馬の各競馬場ごとに差がある。それに対しダートコースの場合は、中央競馬の全競馬場において青森県の六ヶ所村付近の海砂を採用しており、各競馬場ごとの基準値に大きな差はない。
含水率を算出した後は、朝にもう一回馬場取締委員を交えて馬場の踏査が行われる。踏査の後に含水率をベースに踏査結果や当日の天候が勘案され、馬場状態の判断・発表となる。馬場状態を発表後、レースが始まった後は馬場職員をコースへ配置して馬場状態の変化を見極め、変化があった時点ですぐに馬場状態の変更発表を行っている。
なお、含水率の調査タイミングは基本的に早朝に一度行われるのみである。その理由として、含水率の調査には1時間程度を要するため、降雨が続いている様な状況では馬場の含水率が判明するまでの間に含水率のデータが変わってしまうためである。
JRA施設部馬場土木課課長の新屋勇人によると、その様な状況であれば経験を積んだ馬場職員に馬場の状態を見てもらった方が正確で早いという。また、馬場に携わっている人であればプラスマイナス1%の誤差の範囲で含水率が分かるという。
含水率は2018年の第2回新潟競馬・第2回小倉競馬・第1回札幌競馬の開幕週からJRAホームページおよびラジオ日本で開催当日の朝に放送される直前情報番組『中央競馬大作戦』で公表を開始。2020年の第4回中山競馬・第2回中京競馬からは芝コースのクッション値も公表されるようになった。