足利義維
そのため、義維の母の位置付けが日野氏の上になるとは考えにくく、そこから年齢の順に関係なく義晴・義維の序列が決まってしまったというものである。ただし、義澄の正室である日野永俊の娘は、永正2年(1505年)に義澄と事実上離縁(出家)しており、年代的に永俊の娘が義晴の生母とは考えにくい。さらに、そもそも義晴の生母は「阿与」という御末(雑仕女)であったという説もある。
また、義晴が義澄の継室とされる六角氏の所出(「武衛娘」とあるので斯波氏娘と同一人物ともされる。この場合、義晴と義維は同母兄弟となる)であったとしても、義維の生母(とされる)である斯波氏または細川氏の方が家格は高い。
このように、上記が事実であるとすれば、義維のほうが生母の身分では遥かに嫡出の男子といえる。
父の義澄は2人の息子を別々の地に送ったが、義晴を播磨の赤松氏に預けたのに対し、義維を細川澄元・晴元父子の実家である阿波細川氏に預けている。阿波細川氏の方が赤松氏よりも家格は上であり、この時点においては、義維の扱いは義晴より上であった。
結論、義維に関して確実といえるのは、義澄の息子、義晴の兄弟ということだけであり、あらたな同時代資料の発見を待つ必要がある。ただし、義維の将軍就任に対する執念は、自分が義晴の兄であるという自負から来ていたとも取れ、「弟」の義晴よりも「兄」である自身に正当性があると感じていたと見ることもできる。
永禄5年(1562年)3月、三好軍が畠山・六角軍と久米田で交戦して敗北し、三好実休が戦死した(久米田の戦い)。死後、阿波三好氏は実休の嫡子・三好長治が継いだ。
永禄7年(1564年)7月、三好氏の惣領たる長慶が病死した。長慶の死後、三好氏は長慶の甥で十河一存の息子・三好義継が新たな惣領となり、三好三人衆や松永久秀・久通父子が補佐にあたった。 その結果、長慶の死によって弱体化する三好氏と、権威を上昇させる義輝との間には、修復し難い対立が生じた。
永禄8年(1565年)5月19日、将軍・足利義輝が京都の二条御所において、三好義継と三好三人衆(三好長逸、三好宗渭、岩成友通)、松永久通らによって殺害された(永禄の変)。このとき、義輝の後継者として、公家や宣教師は平島公方家が擁立されるとの噂をしている。実際、三好方が義輝を殺害した理由が平島公方の擁立にあったのかは不明ではあるが、阿波で逼塞していた義維にとっては大きな好機であった。
永禄9年(1566年)4月、義輝の弟・足利義昭が朝廷から従五位下・左馬頭に叙任され、反三好陣営が活気づいた。
そのため、義維とその政権は現在の戦国史において、堺公方(または堺大樹、堺幕府)と呼ばれている。
6月17日、義維は朝廷に対し、従五位下・左馬頭への叙任を請願した。左馬頭は足利将軍家の家督継承者、あるいは後継者が任じられる官職である。
7月13日、義維は朝廷から 従五位下、左馬頭に叙任された。この叙任によって、義維は将軍就任の前提を得る形となった。また、義維は東坊城和長の撰進によって、名を「義賢」から「義維」に改めた。
これにより、義維は当時、将軍を意味する「武家」、「公方」、「大樹」と呼称され、畿内には事実上、二人の将軍が存在することになった。義維は既に前年の12月より、斎藤基速と斎藤誠基を中心に、松田光綱、松田光致、飯尾為隆、治部直前らによる奉行人連署奉書を発給し、義晴と同様に畿内の支配にあたろうとした。義維は京都に入ることはなかったが、京都を支配するため、奉行人連署奉書を発給し、各種の訴訟や嘆願に対応している。
だが、京都を支配したのは義維を擁した晴元の家臣であり、義維自身の支配は脆弱であった。また、京都は古来より攻めやすく守りにくい地であり、義晴とその陣営が存在する限り、すぐに奪還される可能性もあった。実際、義晴は京都を回復するため、3月16日に阿波海部郡の海部元親に忠節を命じたほか、同日に豊後の大友義鑑、5月19日には土佐の一条房家に対し、阿波に攻め入るよう命じている。