カルメン故郷に帰る
撮影現場には富士側のスタッフも立会い、断続的に試写用プリントを確認しながら撮影が進められた。またこの方式によるカラー撮影には相当の明るさが必要なため、本作はコスト削減のためそのほぼ全編をスタジオでなく外光下のロケーションで撮影した異色作となった。
メイクもまた挑戦だった。モノクロの時とはまったく異なるメイクに戸惑う出演者も多く、笠智衆はどんなメイクを施しても顔が奇妙な発色になるのでスタッフ一同首を傾げるほどだったという。しかし撮影と同時にさまざまなデータも蓄積していった。撮影に使用されたリバーサル・外式発光方式は、基本的に赤と緑の発色に問題があることも分った。結果として映画の発色技術面は必ずしも満足のゆくものではなかった。だが「総天然色映画」と前面に打ち出して公開された映画の興行収入は6800万円を記録し、興業的には大成功だった。
なおカラー版と並行して撮影されたモノクロ版は、映画公開後に破棄されたものと長らく思われていたが、木下惠介の死後、遺品の中からオリジナルの16mmモノクロ版が発見され、2005年、松竹ホームビデオの『木下惠介DVD-BOX 第二集』に映像特典として全編収録された。また2012年9月26日には木下惠介監督生誕100年に因み、カラー版の本編にデジタルリマスターを施したBlu-ray Disc版がリリースされ、こちらにも映像特典として16mmモノクロ版が全編収録されている。なお、同年のヴェネツィア国際映画祭にて上映され、11月以降に日本での上映も予定されている。
戦後、アメリカから輸入されたカラー映画に刺激され、日本でも本格的なカラー映画を製作しようとする機運が高まっていた。日本最初のカラー映画としては1937年の『千人針』があったが、フィルムは国産ではなかった。松竹ではトーキーに続く「日本初」を目指し、富士写真フイルム(現:富士フイルム)と協力してカラー映画を製作することを決定した。
しかしカラー映画には技術やコストの面で問題が多く、松竹と富士フイルムは、万一『カルメン故郷に帰る』がカラー映画として満足のゆく出来にはならなかった場合は、カラー撮影そのものがなかったことにしてフィルムを破棄し、従前のモノクロ映画として公開することを内約していた。このため『カルメン』はまずカラーで撮影を行い、それが終わってから改めてモノクロの撮影を行うという、二度手間をかけて撮り上げた作品となった。
撮影に使われたのはフィルムはリバーサル・外式発光というものだった。これは撮影フィルム自体が正像を持つ反転式で、発色は現像液に発色剤を添加する外式で行うというもので、当時カラー撮影の主流だったテクニカラーとも、また当時コダックが開発に力を入れていたイーストマン・カラーとも異なる独自の技術によるものだった。このリバーサル・外式発光方式は褪色に強いという長所があったが、ネガポジ式ではないため、上映用のフィルムを大量に焼き付けるには非常に手間がかかるという短所があった。そのため初回映画公開時には東京・横浜・名古屋・大阪・京都でのみカラー上映が行われ、それ以外の都市では白黒のフィルムで公開された(カラーフィルムはその後2番館・3番館で随時公開された)。
企画:日本映画監督協会
監督:木下惠介
脚本:木下惠介
総指揮:高村潔
製作:月森仙之助
音楽:木下忠司、黛敏郎
撮影:楠田浩之
撮影助手:高村倉太郎、成島東一郎 他
美術:小島基司
助監督:松山善三、小林正樹、川頭義郎、二本松嘉瑞 他
タイトルバック・題字:清水崑
衣装提供:髙島屋