山田わか
わかは1879年(明治12年)、神奈川県三浦郡久里浜村(現在の横須賀市久里浜)で浅葉弥平治とミヱの3女として生まれた。浅葉家は久村の名主を務めた豪農で、屋号を「森の家」といい、見事な屋敷林があった。わかは、子供のころは優しく、朗らかで、利発な子であった。尋常小学校を優秀な成績で卒業し進学を強く望んだが、「女に学問はいらない」という時世、高等小学校への進学はさせてもらえず子守りや畑仕事などの家事の手伝いをし、16歳で他家へ嫁いだ。ところが、生家を継いだ長兄の代に実家は財を失い、実家を救おうと奔走するが婚家からの助けは得られなかった。18歳のころ、守銭奴の夫と別れて1897年(明治30年)渡米、しかしだまされてシアトルで苦界に身を沈めていたとき、1900年(明治33年)に新聞記者・立井信三郎に救われて、サンフランシスコに脱出。その後サンフランシスコのキリスト教長老派教会のミッション・ハウス(のちに「キャメロン・ハウス」とよばれるようになった救済施設)に身を寄せ、キリスト教に入信し通訳として働く。