ジョン・デイヴィッド・ホルム
1940年12月4日、サウスダコタ州ハイモアにて誕生。家族が経営する農場で成長した。北ミシガン大学にて数学および物理学の学士号を取得。1970年にジョージ・ワシントン大学法科大学院で法務博士号を取得。
1965年から1979年まで連邦上院議員ジョージ・マクガヴァンのスタッフを務め、立法事案の調整および上院外務委員会の作業管理を担当。1972年の大統領選挙では民主党予備選挙にてマクガヴァンの懸案事項を調整役を任された。本選挙では首席スピーチライターを務めた。1979年から1981年まで国務省政策企画本部にて勤務し、軍備管理と法的課題を担当。1981年から1992年までワシントンD.C.の法律事務所オメルベニー・アンド・マイヤーズに勤務し、主に国際的事案の調整を扱った。
1992年の大統領選挙ではビル・クリントンを支援し、国防と外交政策に関する顧問役を担当。1992年民主党全国大会では要綱起草委員会および要綱委員会の統括委員長を務めた。