簡体字
本来は「簡体字」とはもとの字より画数を減らすなどして簡単にした字体、つまり日本語で言う「略字」に相当する語であり、例えば「泽」と「沢」はいずれも「澤」の簡体字である。しかし現在の日本では、中国で使われている字のうち日本とは違う字体の文字を総称して、「簡体字」と呼ぶことが広まっている。
例えば、日本では以下の字(括弧内は日本で使用されている字体)を全てまとめて「簡体字」と呼ぶことが多いが、
【广(廣,広)】【乐(樂,楽)】は「簡化字総表」に含まれる簡化字である。
【决(決)】【异(異)】は「簡化字総表」に含まれないので簡化字ではない。ただし、「第一批異体字整理表」において選ばれた字体なので選用字と呼ばれる。【异(異)】に関しては「簡化字総表」の附録の項にも注釈がある。
【换(換)】【骨(骨)】は「簡化字総表」と「第一批異体字整理表」のどちらにも含まれないので簡化字でもなく選用字でもない。ただし、特に印刷業関係者の間では康煕字典体の【換】【骨】と対比して新字形と呼ばれる。
簡化字は全て簡体字に含まれるが、選用字と新字形はもとの字と比べ画数の減っていない字も含むため全てが簡体字とは言い難い。
以下の字(括弧内は旧字体あるいは繁体字)は日本で「簡体字」と呼ばれることが少ないが、れっきとした簡体字である。
【几(幾)】【斗(鬬、鬪、闘)】は同音の別字を借りたいわゆる「代用字」であるが、代用字も簡体字の一種である。
【図(圖)】【伝(傳)】は簡化字として採用されなかったが、新字体に採用された簡体字。
【体(體)】【国(國)】は簡化字と新字体の両方に採用された簡体字。
【耺(職)】【囗(國)】は簡化字にも新字体にも採用されなかった簡体字。
2009年3月3日、全国政治協商会議の潘慶林委員が、簡体字は中国の伝統文化の継承を妨げるとして、10年間で繁体字に段階的に戻すよう提案した。同委員は、簡体字は簡略化し過ぎていて漢字本来の芸術性や表意文字としての成り立ちを破壊している、書くことが面倒とされてきた繁体字は今ではキーボードで簡単に入力できると理由を挙げ、繁体字復活は中国と台湾の統一にも有利と政治的な理由も挙げている。繁体字復活とは別に、行き過ぎた簡略化を修正する見直し論もあるという。同委員の提案に対し、中華人民共和国教育部は、簡体字継続は現行法で保護されていると反論している。
2009年6月19日、馬英九中華民国総統は中華人民共和国にもっと繁体字を使用してほしいとする異例の提案を行った。
(一部の環境において偏旁単独で表示できない可能性のあるものは、画像を併記した)