メルセデス・ベンツ・W220
メルセデス・ベンツ・W220(Mercedes-Benz W220 )は、ドイツの自動車メーカーであるメルセデス・ベンツ・グループがメルセデス・ベンツブランドで展開しているSクラスの、4代目モデルである。W220はそのコードネーム。1998年から2005年まで製造・販売された。
派生モデルとしてクーペタイプのCLクラス(C215)が登場している。なおロングボディ仕様には別途「V220」というコードネームがあるが、通常はそれも含め「W220」と呼ばれる。
シートの強制換気装置や各種電子装備なども増やされ、快適装備は大幅に充実した。一方、メルセデス・ベンツの内装を特徴付けていた実用性の高さ(誰が乗っても戸惑わない確実さ)は大幅に下がり、構成部品も一部簡略化され、革の材質をはじめとする内装の質感も同様にコストダウンされた。なお、マイナーチェンジ後の後期型では品質改善がなされている。
上級グレード車を除き、各部品点数や構造は一部簡素化されたものの、燃費や走行性能は全面的に進歩している。全車にエアサスペンションが採用された。また、新たに四輪駆動モデルの「4MATIC」が設定されている。
この時代のメルセデス・ベンツは自動車産業全体を取り巻く環境の変化(グローバリゼーション)に伴い、有名な「最善か無か」(Das Beste oder nichts.)というスローガンに象徴される、妥協無き車造り(およびその結果としての高コスト体質・製品の高価格化)から脱しようとしており、会社自身「我々はもはや特別な自動車メーカーではない」としてトヨタ自動車的な大量生産・フルラインメーカーとして改革中であった。このため設計や開発そして生産体制にも大きな見直しが入っている。結果、W220は「メルセデスらしくない」と批判的に評されることが多い。しかし販売面は極めて好調であり、歴代Sクラスの中ではW126、W222の次に売れたモデルとなっている。
W220はドアミラー内蔵式の側面方向指示器(いわゆるドアミラーウインカー)を純正採用した世界初の市販車である。この装備はW220の登場以降、世界中のメーカーが模倣・追随しており、メルセデス・ベンツの影響力が今なお衰えていないことが窺える。なお、この装備に関しては、安全性の向上に寄与し得るとの調査結果がある。