いさましいちびのトースター
『いさましいちびのトースター』(勇ましいちびのトースター、原題:The Brave Little Toaster: A Bedtime Story for Small Appliances)は、アメリカのSF作家トマス・M・ディッシュが1980年に発表した短編小説。
卓上スタンドは割れた電球を交換した。乳母車を見つけて、新しい乗り物に改造した。泥棒を驚かす作戦が始まった。掃除機の棒から毛布が垂れ下がり、その上にはトースターが乗り、卓上スタンドは毛布のすきまから光を出す。小屋から出てきた泥棒は、トースターのぴかぴかパネルに映った自分の顔に驚いて逃げてしまった。ラジオは無事に救いだされた。
電気器具が捨てられたゴミ置き場は、ご主人様のマンションから1キロほどしか離れていなかった。掃除機がビルの玄関を開け、エレベーターの14階のボタンを押した。部屋の呼び鈴を押すとミシンが出てきたが、見たこともないものだった。部屋を間違えたと思った掃除機が「失礼しました」と言うと、「その声はフーバーかい?」というなつかしいテレビの声。電気器具たちは、ついにご主人様の家に着いたのだ。
年寄りのテレビが、マンションのさまざまな電気器具たちを、5台の訪問者に紹介した。古くからの友達もいたが、初めて会う電気器具も多かった。それからご主人様が別荘に行かなかった訳も教えてくれた。奥さまが花粉症になったので、森のそばには行かずに海で過ごすことにしたらしい。そして、あの別荘が売られるということも。帰るべき家がなくなってしまうトースターたちは考えた。そこで、5台の電気器具をまとめて使ってもらうことを条件として、ラジオ番組の「交換会」に出品することにした。ラジオ放送が終わると、すぐにラジオを聞いた人から電話連絡があった。そして5匹の子猫と交換されて、老バレリーナの家に引き取られることになった。新しい女主人は几帳面できれい好きな性格なので、それからも5台の電気器具は、幸せな満ち足りた気分で働き続けることができた。