クワシオルコル
「クワシオルコル」の名称は、ガーナの海岸部で使用されるガ語に由来する。直訳すると「上の子・下の子」または「一番目・二番目」という意味になり、実際には「受け入れられなくなった子供」をさす表現である。このことは、クワシオルコルの生じる原因が、弟や妹が生まれたために子供が乳離れさせられたことが多いことを反映している。一説には、ガーナのアシャンティ人の言葉で「赤い子供」を指すともいい、罹患した小児の皮膚が皮膚炎で赤くなることによるとされる。
日本国内においての発生状況は、敗血症などの重症の感染症や、手術後、外傷や熱傷などで代謝ストレスが亢進したり、疾患に対する治療のため十分な栄養が摂取できなかった場合、高齢者で食事摂取が困難となった場合などのような疾患治療中の場合などがほとんどと考えられる。
しかしながら、養育者の栄養についての理解が不十分なために発症した事例や糖尿病の治療中、心理的な問題によって発症した事例のような孤発例の報告が散見される。近年では、社会的な要因による多発例の報告はなく、1960年代にへき地で行われた調査の報告があるが、罹患率の把握には至っていないようである。
日本では、クワシオルコルが大きな社会問題となる可能性はあまりないと考えられるが、今後も養育者の理解不足、貧困家庭、虐待などの個別の事情によってクワシオルコルを発症する可能性も考えられる。