大和民族
日本の有史以来、大和民族は日本語を話してきたと考えられている。この場合における「日本語」とは邪馬台国から上代、中古、中世、近世を経て現代日本語(標準語)に至るまでの一連の流れを指す。
日本の領域で話し、または話された事のある言語のうち、この概念から外れるものとしては、北方民族(アイヌ、ウィルタ、ニヴフ等)が話す北方諸語、奄美群島や琉球諸島の民族が話す琉球語がある。
なお、日本語は、系統関係の不明な孤立した言語のひとつであり、他の言語との系統関係が未だ明らかになっていない。