クイズ$ミリオネア
出演者の募集は、番組内で告知される応募受付専用の電話窓口(24時間受付)と、番組の公式ウェブサイトで受け付けていた。 電話窓口は自動音声ガイダンスになっていて、最初にみのもんたの音声で4択エントリークイズが1問出題される。ここでクイズを間違えてしまうと、不正解を告げるメッセージとともに電話が切られてしまう。クイズに正解すれば、住所・氏名・年齢・電話番号を音声で吹き込んで応募することができる。 ウェブサイトからの応募ではクイズに答える必要はないが「最高金額賞金(10,000,000円)の使い道」を記入する必要がある。この内容は選考に使われ、内容によっては予選落ちになってしまう場合もある。
応募後、抽選に当選すると、日本テレワークの番組スタッフより電話がかかり、その場で2次予選が行われる。 2次予選では、職業や過去の予選参加の有無など、簡単なプロフィールを聞かれたのち、一問一答によるクイズが10問され、口頭で答える。予選を通過するには、一定以上の正解を答えなくてはならない。
問題数と獲得賞金一覧。
放送開始から半年ほどは一般出場者のみの出演だったが、2000年8月17日放送分で初の芸能人大会2時間SPが放送された。芸能人16名が出場し、事前に行った筆記試験の上位10名が並べ替えクイズに挑戦。11位以下の人は1人の挑戦終了後、筆記試験の成績が良い順に1人補充、本選に参加できた。また、挑戦者+補欠ルーム残留者全員でセンターシートを目指す「シャッフルチャンス」が設けられたり、「延長戦」で2週完結の放映や、2部構成で早押し並べ替えクイズ全員参加の大会もあった。この放送回が20.2%の高視聴率を記録したことを受け、レギュラーマッチにも同年10月26日放送分からは一般出場者10名に加えて著名人3名が出場。補欠扱いで、予選筆成績の良い順に1人補充、本選に参加出来た。これも特番同様、ゲームの進行上と放送時間により成績不振者は試合終了のサイレンが鳴って置き去りになった。2位と3位が置き去りになることもあった。当初は残留者にも予選筆記試験成績が表示されていた。ただし、その回にセンターシートに進出できなくても、SP、EXなどでリベンジを果たしたゲスト挑戦者も多数いた。
概要は以下のとおり。
解答者の中から「早押し並べ替えクイズ」で挑戦者を1人(1組)選ぶ。
挑戦者は司会者が出題するA~Dの4択方式による全15問のクイズを答えていく。
途中、1問でも間違えると、クイズはその時点で終了。それまでに獲得した賞金は、保証分を残し失われる。
「ライフライン」という3種類の救済措置があり、各1回ずつ使用できる。1つの問題に対して複数のライフラインを使う事も可能。ライフラインの詳細は後述。
答えがわからない場合、もしくはこれ以上挑戦の必要がないと判断した場合、「ドロップアウト」を宣言することで挑戦終了となり、その時点での賞金を全額持ち帰ることができる。
クイズ終了後、解答者は司会者から獲得賞金分の小切手を受け取り、スタジオを退場する。