小島宏美
高校時代は東福岡高校で山下芳輝とのコンビで活躍し、1996年にガンバ大阪に入団する。
1997年、この年のJリーグ得点王を獲得する事になるパトリック・エムボマや松波正信に次ぐFWの選手として徐々に試合に出場するようになる。
1998年は前年の得点王でクラブの上位進出に貢献したエムボマが退団、その後釜として期待されたアント・ドロブニャクがチームになかなかフィットしなかったため、レギュラーに定着。その年、34試合に出場して17得点という自己最高の記録を残す。この頃は特長のスピードを活かした得点やチャンスメイクで活躍し、「スピードスター」の異名を取った。また、この年のガンバ大阪監督のアントネッティは若手選手を積極的に起用し、小島以外にも宮本恒靖や稲本潤一、播戸竜二などの若手の選手を育てた。特に目立つ活躍をしていた小島、宮本、稲本の三人は、ガンバ三銃士とも呼ばれた。
2000年、ガンバは吉原宏太、アンドラジーニャ、ビタウなどの新戦力を迎えて開幕を迎えた。特にコンサドーレ札幌から獲得した吉原は期待されたが、吉原は小島とよく似たタイプのFWであったため、相殺してしまうのではないかと逆に不安視されることもあった。シーズンが開幕すると、新戦力のアンドラジーニャがなかなかフィットせず、ガンバは第6節まで勝利がなく低迷した。しかし第7節のFC東京戦でシーズン初勝利を飾り、徐々に勢いに乗った。この試合で小島は2得点を挙げ勝利に貢献した。続く第8節のアビスパ福岡戦で、小島は自身初のJリーグでのハットトリックを記録している。クラブも徐々に勢いに乗ったものの、前半の低迷が響き13位で1stステージを終えた。