クジラウオ目
クジラウオ目の魚類に共通する形態学的特徴としては、頭蓋骨が極端に薄いこと、口蓋骨の歯を欠くこと、多くの種類では眼窩蝶形骨と主上顎骨をもたないことが挙げられる。キンメダイ目とは非常に近い関係にあることが示唆されており、眼球の強膜をもたないこと、第一椎骨の神経弓が直下の椎体と癒合することなどの特徴を共有している。
クジラウオ類としてまとめられるアンコウイワシ科・アカクジラウオダマシ科・クジラウオ科の3科は、名前が示すとおりクジラに似た体型をもつ。口は非常に大きく胃は伸縮性に富み、大型の獲物を飲み下すことが可能となっている。背鰭と臀鰭は体の後方にあり、互いに向かい合って位置する。眼は発達している場合もあるが、落ち窪んだ小さな眼をもつ種類が多い。体側面にはよく発達した側線と発光器が存在する。多くの種類は赤やオレンジなど鮮やかな体色をしているが、彼らが主に生息する漸深層(水深1,000-3,000m)には基本的に日光が届かず、赤い波長の光も完全に吸収されるためほとんど目立たないと考えられる。