第一インターナショナル綱領
さらに、これらの活動は労働者の同盟によって普遍化されなればならない。......労働組合は、賃労働および資本家的支配の廃絶のために組織された団体としていよいよ重要である。
(2)労働組合は、......政治運動に対して超然としてきた。
マルクスは、労働組合の社会的歴史的な意義を非常に重視し、これまでの経済的利害の闘争と労使交渉に留まらない価値を主張しようとしていた。かれは社会革命的な役割を労働組合に付与し、全労働者階級の先陣として見なし、労働組合運動を鼓舞して、労働組合とその連合(歴史的にはブリテンのTUC・労働組合会議が代表例)を資本家による階級支配に対する要塞へと作り変え、また、すべての労働者階級、そして社会主義勢力の政治力を強化しようとする考えを鮮明にしたのである。これ以降、IWAへの労働組合の加入は増加し、また同時にIWAの指導下にあって労働闘争は一層激しく展開していくこととなる。