白鳳丸 (初代)
低速での操船性を考慮して、主機にはディーゼル・エレクトリック方式が採用された。直流方式(ワード・レオナード方式)を採用しており、主機用の発電機は、4サイクル・ディーゼルエンジン(1,100馬力)を原動機とする直流発電機(750キロワット)が4セット搭載された。推進電動機も直流電動機が4基搭載されており、2軸のスクリュープロペラにそれぞれ串型に結合された。また精密な操船が求められる場合に備えて、固定ピッチ・可変速型のバウスラスタ(500馬力)も備えられた。なお観測機器への悪影響を避けるため、機関はいずれも防振ゴムを介した支持とされた。
電気推進の恩恵として、プロペラの回転速度は最低15 rpm、25 rpmで回せば舵効が得られ、1.5~2.0ノットの微速を発揮することができた。通常、観測時には50 rpmで運転し、4.9ノット程度の速力であった。また15 rpmで運転しつつバウスラスターを併用すれば、微速で一定の船位を保つ事ができた。また2枚の舵はそれぞれ独立しての操舵も可能であり、バウスラスタを併用すればその場旋回や横滑りも可能であった。
船内サービス用の電源としては、やはりディーゼルエンジンを原動機とする発電機が採用され、950 kVA×445 Vの主発電機が2基、100 kVA×445Vの補助発電機が1基搭載された。なお研究室電源としては、精密電動発電機を経て給電が行われた。