2007年岩手県知事選挙
岩手県は衆議院議員である小沢一郎の影響力が強く、1995年(平成7年)の知事選では小沢(当時は新進党幹事長)が建設省官僚であった増田擁立の中心人物であった。しかし1996年の総選挙で新進党は敗北、1998年(平成10年)には党が解党して小沢グループは自民、民主に次ぐ少数勢力となった。それを受けて1999年(平成11年)の知事選では増田は小沢グループが反対したにもかかわらず自民党の推薦を得て出馬し再選。2003年(平成15年)の知事選では政党の推薦を受けず、小沢グループとの関係は冷却化していった。
そのような状況で民主党岩手県総支部連合会(達増拓也代表)は2007年知事選に向けて独自候補擁立を明言。しかし擁立が進まず、2006年(平成18年)8月に県連代表で衆議院議員の達増が自ら出馬することを表明した。達増の出馬表明から約2ヶ月後、増田は不出馬を明言した。
その後会社役員の芦名鉄雄、日本共産党岩手県委員会が擁立する岩手県労働組合総連合の前議長である菅野恒信がそれぞれ無所属で出馬表明をした。
翌2007年1月、前滝沢村長であった柳村純一「反民主勢力」の結集を訴えて無所属で出馬を表明、自民党が推薦を決定した。
選挙告示の約1ヶ月前の2月下旬には岩手県議会議員でみちのくプロレス代表のザ・グレート・サスケが出馬表明。5氏による選挙戦が事実上決定した。