音楽家の肖像
ジャン・ガレアッツォ・スフォルツァ(1469–1494年)もまた、肖像画の候補者として提唱されている。この説は、レオナルドがミラノにいる間、ジャン・ガレアッツォと一緒に住んでいたこと、そして肖像画がミラノ公爵を描いているという漠然とした本来の説明を拠り所にしている。サイソンは、ジャン・ガレアッツォはルドヴィーコが権力を握る前に王位の正当な相続人であったため、この説は特に意味があると述べている。しかし、このことを裏付ける直接的な証拠はない。ジャン・ガレアッツォが音楽家であったことは知られておらず、本作に楽譜が発見されたため、ジャン・ガレアッツォがモデルであることははほとんどありえない。イタリアのリュート奏者兼作曲家、 フランチェスコ・カノーヴァ・ダ・ミラノ(1497-1543年)、及びフランドルの歌手ジョヴァンニ・コルディエは、実質的な証拠はないがモデルとして挙げられている。オランダのイラストレーター、ジークフリート・ウォルドヘックは、『音楽家の肖像』はレオナルドによる3つの自画像のうちの1つであると提唱している。
1904-1905年の修復以前の『音楽家の肖像』
レオナルド・ダ・ヴィンチ『横顔の青年の胸像』
フランチェスコ・ナポレターノ『横顔の青年の肖像』
補筆の層を取り除き、楽譜を持っている手を明らかにした、ルイジ・カヴェナーギとアントニオ・グランディによる1904年から1905年の修復まで、モデルがルドヴィーコであるということは受け入れられていた。修復により、研究者たちはモデルがルドヴィーコではなく、レオナルドと同時期にミラノにいた音楽家であると信じるようになった。この発見以来、多くの候補者がモデルとして挙げられてきた。しかし、モデルが誰であるかは不明なままである。男性はレオナルドとその工房の他の作品に登場したのかもしれない。ロンドンのナショナル・ギャラリーの研究者は、フランチェスコ・ナポレターノの素描、『横顔の青年の肖像』とレオナルドの素描、『横顔の青年の胸像』は『音楽家の肖像』と同じ人物を描いたものであると提唱した。さまざまな歴史上の候補者が挙げられているが、確固たる証拠はない 。
マラーニの1999年の論文は、トスカーナの音楽家、アタランテ・ミリオロッティ(1466–1532年) を肖像画の人物として提唱しており、以降、多くの批評家がこの仮説を支持してきた 。1482年、ミリオロッティとレオナルドはフィレンツェを去り、ミラノのルドヴィーコ・スフォルツァの宮廷に向かった。2人は友人であることが知られており、レオナルドはミリオロッティにリュートを教えたと考えられている。絵画が構想された時期、ミリオロッティは10代後半または20代前半であり、肖像画の適切な候補者になる。さらに、アトランティコ手稿の1482年の目録で、レオナルドは、「顔を上げたアタランテの肖像画」を挙げている 。これは『音楽家の肖像』の習作、またはより早い時期のバージョンであったと考えられている 。本作の親密な性質は、人物が個人的な友人であった可能性を特に大きくしている。
この仮説に反対する主な議論は、1482年のメモに書かれているように人物の顔が上向きではないということである。しかし、マラーニは、音楽家の顔は文字通りの意味では上向きではないが、「表情は高揚しているように見え、楽譜から顔を上げたばかりの歌手を示唆している」と述べた。フランキヌス・ガフリウスが有力候補として広く否定されて以来 、ミリオロッティ説は現在、多くの批評家に支持されている 。