上野雅恵
旭川市で生まれるが2歳の時に湧別町に移り、そこで両親が町道場を開いたので、それがきっかけで6歳の時に柔道を始めた。柔道を始めるにあたって長かった髪を短く切られたことで幼心ながらショックを覚えたという。学校から帰ったら道場に出向いて父親に厳しく鍛えられるという日々を過ごすことになった。ただ、週末になると家族や道場の関係者とよくキャンプ場に行ったことが気分転換にもなったという。その後、また旭川に戻ることになった。
六合中学1年の8月には、新設された全国中学校柔道大会の個人戦56kg級に出場するが予選リーグで敗れた。2年の時は56kg超級で出場するが、またも予選リーグで敗れることになった。3年の時には予選リーグは突破するが、決勝トーナメント1回戦で今大会優勝した夙川学院中学1年の薪谷翠に技ありを取られて敗れた。
父親の出身高校でもあった旭川南高校に入学したが、柔道部では同期が10名ほどいたものの上野を除いて全員白帯の素人だった。しかし、監督の中野政美は上野だけを特別扱いすることはなかったという。しかしその一方で、「お前なら世界チャンピオンになれるぞ」と奮起を促されもした。また、中野からは常に、「気の入った練習をしないと強くならない」、「人の話をちゃんと聞く素直な心を持ちなさい」、「感謝する気持ちを忘れずに」と3つの言葉をかけられたものの、技術的なことはあまり言われなかった。柔道部の6学年上にはアトランタオリンピック61kg級金メダリストで、後に会社の先輩ともなる恵本裕子が在籍していた。