学園前 (奈良市)
学園前は奈良県の北西部、奈良市西部から生駒市にまたがって位置する。地域の中心となる学園前駅は奈良市の西部にあり、直線距離で奈良市役所までは約5km、生駒市役所までは約4.5km離れている。大阪市中心部から25km圏内、神戸市中心部から55km圏内、京都市中心部から40km圏内、奈良市中心部から10km圏内に位置するため、学園前駅から電車に乗車すると大阪難波駅まで30分弱、京都駅まで40分強、近鉄奈良駅まで約10分の所要時間で到着できる。各住宅地と学園前駅との間は、奈良交通の路線バスで移動できる。
さらに2006年に開通した近鉄けいはんな線を利用すれば、学園前駅の北約3kmに所在する学研奈良登美ヶ丘駅や北西約4kmに所在する学研北生駒駅からはOsaka Metro中央線本町駅まで40分弱で移動できる。
学園前駅南側には奈良市役所西部出張所が設置されており、奈良市西部地区の行政サービスの拠点となっている。 現在の「学園前」は旧生駒郡の富雄町東部、伏見町北部、平城村西部(以上、現奈良市)、北倭村南部(現生駒市)に相当する地域である。旧自治体の境界線が通る地域が開発されたため、奈良市域に学園地区自治連合会を設立する際、旧自治体ごとの自治連合会との折衝が紛糾し、最終的には強引にまとめ上げたという逸話が残っている。また、西部出張所の前身は学園地区自治連合会の要望により設置されたが、このような学園前の立地に起因する問題が噴出し、設置までには相当な努力が必要だったという。
2020年現在、学園前駅前には近商ストアと専門店街で構成されたショッピングセンター、「パラディ学園前」がある。
パラディの前身は学園前初の大規模小売店舗「学園前ショッピングセンター」である。学園前ショッピングセンターは学園前駅北側へ1960年に設置された学園前第一ショッピングセンター、第一ショッピングセンターに隣接して1963年に設置された学園前第二ショッピングセンターから構成されていた。1960年代当時の学園前第一ショッピングセンターは全国でも珍しい円形の建物であり、同じく円形の帝塚山学園の校舎とともに長らく学園前のランドマークとなっていた。開店初期は、学園前第一ショッピングセンターに近商ストア、近鉄パーラーが入居し、第一・第二ショッピングセンター両方に名店街が入居していた。
学園前第一ショッピングセンターに入居した近商ストアは近商ストアにおける第一号スーパーマーケットであり、日本で初めて生鮮食料品にセルフサービスを導入したスーパーとして、業界や買い物客からの注目を集めた。
1970年代には近商ストアが第二ショッピングセンターに移転し、近鉄パーラーが北京料理百楽に業態変更されるなどの改装が行われている。
1984年、学園前ショッピングセンターの北側にショッピングセンター新館(現、パラディI)がオープンした。学園前第一・第二ショッピングセンターはショッピングセンター新館オープン直後に、学園前駅北口拡充工事のため取り壊された。跡地には奈良交通バスセンターとタクシーのりばなどへ通じる道路、そして1991年にパラディIIが開店した。2012年、パラディIとIIは大規模改装の上、「パラディ学園前」として統合、それぞれの建物に北館と南館の名称が付けられ、現在に至る。
奈良西郵便局
奈良市立西部図書館
奈良西警察署
奈良市立西部図書館
奈良西警察署
1914年に大阪電気軌道奈良線(現在の近鉄奈良線)、上本町六丁目-奈良高天町間が開通し、学園前に相当する地域を電車が横断するようになった。開通当時、奈良市西部には富雄駅と西大寺駅が設置されたのみで、現在の学園前駅、菖蒲池駅は設置されず、この地域は松林の続く、人家のまばらな丘陵地帯のままであった。
富雄駅前で券売を委託されたよろず売店にて電車開通の年に誕生した、奈良市立二名小学校の初代校長は当時の富雄や学園前の様子を回想している。学園前駅はまだ設置されておらず、現在の学園前駅の南西には杣木谷(現在の学園前駅南西の池)という小さな村があるのみであった。また、富雄川はホタルが生息できるほど清らかで、富雄や学園前の付近はマツタケ狩りで有名であった。タヌキやキツネが生息し、特にタヌキは近鉄奈良線の富雄川橋梁の付近にまで顔を見せるほどだったという。また、富雄駅は駅長と改札員の2人だけが配置されたのんびりとした雰囲気の駅で、駅員は電車が着くたびに対向式ホームを往復していた。