オヌフリー・ステパノフ
ステパノフは、より条件が良く、住みやすい地域への移動準備をはじめた。 1658年6月30日、松花江の河口で、500人のコサックの乗るステパノフの11隻の船団が、清のサルフダ将軍の40隻 (または45隻、または45-47隻 )の船に囲まれた。大砲と火縄銃で武装した満州人と李氏朝鮮の兵士1400人が乗っていた 。朝鮮軍からは、150人の鉄砲隊が参加していた。これは清朝の要請によるものである。疲れ果てて意気消沈したオヌフリー・ステパノフと部下のコサックは、真剣な抵抗ができず、敵の圧倒的な人数に敗北した。ステパノフは戦闘中に殺されたかか、アムール川を渡ろうとして溺死した。満洲人はロシア人が集めていたヤサクを奪い、コサックの妾にされた100人以上のデュチェル族の女性を舟から解放した。270人のロシア人が死亡し、222人が逃亡した。そのうちの180人は、ゼヤ地域の原住民を襲撃して生活する無法者集団になった。1660年に満州族によってそのほとんどが追放された。
ステパノフ一行の悲惨な最期によって、ロシアの指導者たちは、アムール地域の先住民へのヤサク収集を躊躇するようになった。その後15年ほど、公式の征服を中止した。コサックの多くは非公式にこの地域に住み続け、略奪を続けた。
ステパノフと部下は、強盗によって略奪され、焼かれたウルス(部落)にしばしば遭遇した。 コサックたちは危機的な状況にあった。とりわけ少しでも豊かな土地に向かって戦うには兵力が欠けていた。 餓死しないように、ステパノフの部下は土地を耕し、種を蒔かねばならなかった。
これ以上、この地域に残っていても無駄であった。オヌフリー・ステパノフは土地を去る機会を待った。 1656年7月22日、ステパノフは50人のコサック隊をモスクワに送り、新たなヤサクを納めさせるとともに、ツァーリ宛ての手紙を届けさせた。手紙の内容は、ツァーリ・アレクセイ・ミハイロヴィチに対して、アムール地方の食糧不足のために部下を再派遣しないよう懇願するものであった。ツァーリ・アレクセイは返答の中で、ステパノフと部下たちの偉大な奉仕に謝意を示し、さらに「勇敢にふるまう」よう命じた。 まもなくコサックたちは自暴自棄に陥り、隊長のもとから逃げだしはじめた。モスクワと清のあいだの交渉は行き詰まり、助かる場所見込みはなかった。一方で、先住民の敵意は強まっていった。