エレン・シャープルズ
生地については諸説あるが、サマセットのバースかバーミンガムで生まれたとされる。バースで肖像画家のジェームズ・シャープルズから絵を学び、1787年に17歳年上のシャープルズと結婚した。夫は3度目の結婚で、前妻の2人の息子がいた。1878年に息子のジェームズ・シャープルズ Jr.が生まれた。
当時、アメリカでの肖像画の需要が高まっていたことから、家族で 1794年頃に米国に移住した 。この移住の時、アメリカ合衆国と革命後のフランスとは「擬似戦争」の状態にあり、フランスの私掠船によってシャープルズの乗った船は拿捕され、7カ月間、ブレストに収監された後、アメリカに到着した。1797年頃にフィラデルフィアに住んでいたころから、夫の描いた肖像画の模写をエレンが作って売り、家族の生活費を補うようになった。一家はニューヨークにも住居を持ち、フィラデルフィアとニューヨークの間を、作品や肖像画を描くための道具などを積む特別の装備の馬車で家族と移動した。息子たちも画家として働き始め、渡米の少し前に生まれた娘のロリンダ・シャープルズ(Rolinda Sharples)にはエレンが絵を教えた。