ウルカヌスの鍛冶場
この作品はベラスケスが第1回目のイタリア滞在の時期 (1629-1631年) に制作され、『ヨセフの衣を受けるヤコブ』(エル・エスコリアル修道院) とともに画家自らがスペインに持ち帰ったものである。ベラスケスの師アントニオ・パチェーコ(英語版) によれば、ベラスケスは「イタリアで偉大な作品を観る」ため約1年半にわたってこのイタリア旅行をした。画家はジェノバ、ミラノ、ヴェネツィア、フェッラーラ、チェント、ローマなどを訪れたが、大半はローマで過ごした。制作に関しては、バチカン宮殿でミケランジェロ、ラファエロを模写し、夏はメディチ家別荘で過ごして、古代ローマ彫刻を研究したことが伝えられている。ベラスケスの友人で彫刻家のフアン・マルティネス・モンタニェースによれば、ベラスケスはローマで古典と当代の絵画、彫像、レリーフを勉強し、遠近法や構図の面で大いに上達したという。
本作にはイタリアでの研究の成果が顕著に現れており、特にアンニーバレ・カラッチに代表されるローマの古典主義とヴェネツィア派の色彩表現を吸収していることが明らかである。