20式5.56mm小銃
2014年8月、陸上自衛隊が89式小銃に代わる新型小銃の採用を検討していると報じられた。この時点での候補としては、H&K G36、H&K HK416、ステアーAUG、FN SCARといった外国製小銃が挙げられる一方で、国産小銃の新規開発も模索されていた。
2015年、防衛省は試験用に各種外国製小銃を調達し、同時に豊和工業との間でも試験用小銃の納入契約を行った。調達契約の内容は以下のとおりである。
同年5月15日、豊和工業は新型小銃と思しき意匠を出願した。
2018年に防衛省は試験用の小火器を別途調達した。調達契約の内容は以下のとおりである。
HOWA 5.56(K型)、HK416(YH型)、SCAR-L(YS型)の三種類まで絞り込まれた後、2019年12月6日にHOWA 5.56が選ばれたと公表された。 その後の報告書によると、2018年の内に候補の小銃について2つの評価が行われたとされている。 第一段階の評価では有効射程や精度など実用上の性能に焦点が当てられた。 第二段階の評価では、兵器の性能に加えて兵站とコストの面から審査された。
3つの小銃はすべて陸上自衛隊の要件を満たしていたため、二次評価で最高点を獲得したHOWA 5.56 が選択された。量産単価は28万円とされている。15万丁調達した場合のライフサイクルコストは439億円と見積もられている。
2020年の防衛予算によると、第一回目の調達では3,283丁が9億円で購入されている。
2020年5月18日、防衛省は報道陣に対してHOWA 5.56を「20式5.56mm小銃」として採用したことを発表した。