コーネリア・オーベルレンダー
1921年6月20日、ヴァイマル共和政下ドイツ、ノルトライン=ヴェストファーレン州ミュールハイム・アン・デア・ルールでユダヤ系ドイツ人であるフランツ、ベアテ・ハーン夫妻の娘として生まれる。ユナイテッド・ワールド・カレッジ最初の一校、アトランティック・カレッジ創設に寄与した教育学者、クルト・ハーンや、古典考古学者、エリザベス・ジャストロゥ(英語版)は伯父、伯母にあたる。
1938年、オーベルレンダーが18歳のとき、姉と母は「水晶の夜」によるナチスの迫害を逃れてイギリスに逃れ、1939年にはアメリカに移住した。園芸家であり、子供向けの園芸書を執筆していた母ベアテ・ハーンは、幼い頃から自然への深い愛情と感謝の気持ちを育んだ。後年、メヒティルド・マヌスとのインタビューの中で、オーベルレンダーがランドスケープ・アーキテクチャーに興味を持つようになったルーツをたどると、オーバーランダーは次のように述べている。「11歳のときに画家のスタジオで、ライン川と想像上の町を描いた壁画を研究した。画家に壁画の中の緑の部分について尋ねると、それは公園だと教えてくれた。帰宅後、母に「私は公園を作りたい」と話しました。それ以来、私の教育はすべてランドスケープアーキテクトに向けられたのです」。戦時中、母はニューハンプシャー州にトラック農場を持っており、オーバーランダーはそこで働いていた。彼女は、公園や緑地の創造に関わる専門的な教育の機会を求めて、アメリカに渡った。
1944年にスミス大学で学士号を取得したオーベルレンダーは、1947年ハーバード大学デザイン大学院でランドスケープ・アーキテクチャーの学位を取得して卒業した最初の女性の一人となった。 ホールとのインタビューで彼女は次のように述べている。