九木神社樹叢
三重県尾鷲市九鬼町455。
クサマルハチは木性シダとも呼ばれるヘゴ属の中では小型のもので、日本国内で最初に発見された高知県四万十市の曽我神社境内の自生地は「八束(やつか)のクサマルハチ自生地」として1928年(昭和3年)に国の天然記念物に指定されている。本州では三重県天然記念物調査委員の服部哲太郎により、ここ九木神社の樹叢調査中の大正15年に最初に発見された。
天然記念物指定に先立ち植物学者の三好学による現地調査が1936年(昭和11年)6月15日に行われたが、当時の紀伊半島東岸を南下する鉄道は尾鷲駅が終点であったため、三好は尾鷲港より発動機船を利用し、海上3里、海路を約1時間をかけて九鬼の港へ赴いている。三好の調査では前述した暖地性植物が多数確認され報告書へ記載されたが、やはりクサマルハチの特筆性を指摘しており報告書では天然記念物指定の必要性を次のように記述している。
三好は文末で「ちなみに記す」と断り書きをした上で、近頃クサマルハチの濫採されているようで株数が減少しているようだと懸念しており、これらの希少なシダ植物の繁殖には神社樹叢内の天然状態を維持することが必要であると述べ、今後は樹叢内へみだりに入ることはもちろん、下草の除去などもふくめ一切の人為的作用を避け、自然のあるままに放置することをよしとする旨を記している。
国指定天然記念物指定石碑。
九木神社参道石段。両側に暖地性樹木が茂る。
指定地内の樹叢。
九鬼漁港越しに、西側から臨む九木神社樹叢の全景。