香椎 (練習巡洋艦)
香椎は1944年3月25日には海上護衛総司令部部隊に編入され、3月26日から4月29日に呉海軍工廠で対潜掃討艦への改装が行われた。主な改造は以下の通り。
艦尾の司令部居住区を改造し爆雷300個を搭載、艦尾上甲板に片舷式爆雷投射機8基と爆雷投下軌道2条を装備した。
煙突両側の魚雷発射管を撤去し、その跡に12.7cm連装高角砲を左右舷に各1基増備、後部の1基と合わせて合計3基になる。
カタパルトと後部マスト間の上甲板上両舷、後部マスト両舷の上構上に25mm3連装機銃計4基が増備された。
21号電探を前部マストに装備。そのためマスト形状が変更された。
艦内の防御区画を強化、爆雷庫はコンクリートで防御された。
その他に最下段の舷窓の閉鎖などが行われ、水測兵器が充実された。
搭載艇は12m内火艇2隻、12m内火ランチ1隻、9mカッター2隻の計5隻となっている。 なお公式図による爆雷庫に搭載可能な爆雷の数は329個となっている。
あ号作戦(1944年6月)以降は単装機銃を増備した。「あ号作戦後の兵装増備の状況調査」によると同年7月時点の兵装は以下とされる。
50口径14cm連装砲 2基4門
40口径12.7cm連装高角砲 3基6門
25mm3連装機銃4基、同連装4基、同単装10挺
13mm単装機銃8挺
片舷爆雷投射機(装填台共)8基、爆雷投下軌道2条
22号電探1基、逆探
探照灯2基
射出機1基
昭和14年度(1939年)の4計画による仮称「第101号艦」として三菱重工業横浜船渠で建造され、1941年(昭和16年)7月15日に竣工した。練習艦として建造されたが、竣工時には既に国際情勢は悪化しており、長距離練習航海には使用されなかった。
香椎は同年7月31日に新編された南遣艦隊(司令長官平田昇中将)に編入され、同艦隊旗艦としてサイゴンへ進出する。 10月中旬、南遣艦隊長官は平田中将から小沢治三郎中将に交代した。太平洋戦争に備えて馬来部隊(指揮官小沢治三郎南遣艦隊司令長官)は一挙に増強され、小沢長官は重巡洋艦鳥海からマレー作戦を指揮した。 同年12月8日の太平洋戦争開戦後は南方作戦(マレー作戦、蘭印作戦)に参加する。マレー上陸作戦の輸送船団の護衛やシンゴラ上陸作戦・チュンポン上陸作戦の支援に従事した。