気吹舎
このように、平田塾が階層的にも地理的にも広い範囲からの門人を集めた理由のひとつとしては、平田国学が、近代をむかえようとする在方レベルでの新しい知識欲に応えうる内容を有していたからだと考えられる。すなわち、その国学には、たとえ通俗化したかたちではあっても洋学からの新知識や世界の地誌や地理、地動説にもとづく宇宙論、分子論を取り込んだ霊魂論、また、復古神道の論理的帰結であり、身分制の解体を希求する「御国の御民」論など、当時、台頭しつつあり、また地方の課題に向き合うことを余儀なくされた在方の豪農層には新鮮で有用な知見が多く含まれていたのである。
こうした庶民性は篤胤の講義法にもあらわれていた。真菅乃屋時代の篤胤の雑記帳が残っており、そこには多くの川柳が書き留められている。篤胤が川柳をまじえて受講者の笑いをとりつつ、講義をおこなったと考えられる。なお、初期の篤胤塾では、入門の際の束脩金は金100疋(=1分)から2朱(=50疋)、ほかに、五節句(人日、上巳、端午、七夕、重陽)の折には祝儀金を集めることとされていた。
当初、気吹舎は江戸の武士や町人らの入門者によって支持・後援されていたが、篤胤は、みずからの学問を広めるべく、文化13年(1816年)と文政2年(1819年)の2度にわたり、上総・下総を遊歴し、講釈もおこなって精力的に門人獲得をおこなった。
久保田藩の江戸定府士となった平田銕胤は、門人たちに対し平田国学の修行指南を親しくおこない、基本的な文献を貸してやったり、ときには食事を供するなど懇切丁寧に接する一方、超人的なまでに頻繁に門人たちと通信して連絡を取り合っており、このことは逆に銕胤らにさまざまな政治情報をもたらした。銕胤は義父篤胤の教学(「皇朝古道学」)を広く全国に押し広げようというなみなみならぬ熱意をもっていたと同時に卓越した組織能力を発揮した。久保田藩は、これに着目し、銕胤・延胤父子に江戸・京都の情報探索を命じており、その情報収集活動はいっそう精緻なものに変わっていった。薩摩藩の益満休之助が平田銕胤にあてた書簡が示しているように、大藩の藩士であり、清河八郎ら江戸の急進的な尊王攘夷派とも深い関係をもっていた益満であっても、文久元年(1861年)にラザフォード・オールコックらが襲撃された東禅寺事件(第1次)の情報については気吹舎に求めざるを得なかったのである。こうしたなか、篤胤の嫡孫平田延胤が、平田国学者の政治的理論的指導者として成長を遂げている。
明治維新後、新政府は文明開化を標榜し、近代化政策を急速に推し進めていくが、このとき平田国学者たちの多くは守旧頑迷の徒として中央政界を追われた。気吹舎の活動も明治9年に終焉をとげた。