雄弁は銀、沈黙は金
Wassersteinによれば、このことわざの「銀」と「金」版は、14世紀のスペイン系ユダヤ人(英語版)、シェム・トブ・ベン・イサク・アルドゥティエル(英語版)とも呼ばれるSantob de Carrion(ヘブライ語作家であり、アラビア語の文章を翻訳していた)の著作を通して西洋文化に入ってきた可能性が高く、その後、何世紀にもわたって、スペイン語で使われるようになり、やがて他のヨーロッパの言語でも使用されるようになった。
Jenteによれば、このことわざは19世紀初頭にドイツで流行し、その後、アメリカのドイツ系移民を通じて英語に広まった。Wassersteinは、このことわざが英語で初めて使われた記録は、スコットランドの作家トーマス・カーライルが1836年に発表した小説『衣装哲学』の中にあるとしている。カーライルは理由は不明であるが、この諺を「スイスの碑文」(ドイツ語 "Sprechen ist silber, schweigen ist gold")に由来するとしている。しかし、「談話は銀、沈黙は金(discourse is silver, silence is gold)」という似たようなことわざが「ギリシャのことわざ」とされ、1818年にはウィリアム・マーティン・リーク(英語版)の「Researches in Greece」(1814年)の資料を転載した蔵書の中で英語で印刷されている。
19世紀後半には、このことわざの起源と英語での登場の歴史は、すでにイギリス大衆の関心を集めていた。文学雑誌『Notes and Queries(英語版)』における一連のやりとりの中で、何人かの寄稿者がカーライルの本の文脈でこの疑問について言及していた。