相馬大作事件
慶長19年(1614年)、南部藩(盛岡藩)初代藩主・南部利直は、徳川家康から虎2匹を拝領した。許可をもらい、死んだ虎の皮を革鞍覆にして家名の誇りとしていた。しかし2代・南部重直の代に幕府の不興を買った上、重直没後には相続問題で8万石に減俸されて虎皮の常用ができなくなった。まもなく領地は10万石に戻ったが虎皮は常用できず、さらに8代・南部利雄の時代には使用禁止となってしまう。そのため虎皮使用は盛岡藩南部家の宿願となった。
一方、弘前藩9代藩主・津軽寧親は時の老中と親戚で、功により官位も昇進し従四位下侍従となる。江戸城での席次は盛岡藩主・南部利敬(従四位下侍従)と並ぶこととなった。盛岡藩にとって、弘前藩は元家臣でありながら戦国時代に10万石を横領した謀叛者であり、それに並びあるいはその下位につくことは堪えがたい屈辱だった。
弘前藩主・津軽氏と盛岡藩主・南部氏の確執は、戦国時代の末期から安土桃山時代、弘前藩初代藩主である大浦為信(後に津軽為信)の時代に端を発する。もともと大浦氏は、盛岡藩主となった三戸氏(三戸南部氏)と同じく、南部氏の一族だった。