千野敏子
1946年(昭和21年)春、弟の昭二が死去し、千野家の4人きょうだいで残ったのは敏子のみとなった。敏子は「真実ノート」に、次のように書き記しているが、この記述がノートの最後となった。
思ひがけなく弟を失つて、私の身体は、どうあつても生きねばならぬものとなつてしまつた。例のエゴイズムがだん/\薄れて行くせゐもあらうが、不幸な老父母の歎きを思へば、今までのやうに自分の生命を軽々しく考へる事は出来ないのだ。だが、人はいざと言ふ時に死ぬことが出来得ればこそ、生甲斐があるのであらうに、私は一方では急に明確に『生きねばならぬ目的』が眼前に浮び上つた途端、一方では全く『生きる目的』を失つてしまつた気がする。
「真実」を求め続けていた敏子は、第二次世界大戦後の食糧難の中でも闇買いを拒否し、栄養失調に陥っていた。日記には毎日の食事量を細かく記入し「これで生命が保てるだろうか」と記していたとされる。当時は富士見村の栗生に下宿して自炊生活を営んでいたが、下宿から富士見小学校までの3キロに渡る道を歩いて通勤しており、敏子が今にも倒れそうによろよろと歩いている姿を生徒が目撃している。
また「真実ノート」にも、敏子は次のように記していた。「空腹と疲労――此の二つの現実が、現在の私のすべてを覆ひ尽くしてゐる。思索――理想――感傷――あらゆるものはこの二つの威力に圧倒されて、遠い昔の夢の如くにしか、思へなくなつた。
1944年(昭和19年)5月に応召した三井為友は、北満を経てイギリス領北ボルネオで終戦を迎えた。捕虜生活を終えて1946年(昭和21年)7月に帰国、故郷に戻ったところで敏子の入院を聞いたが、戦地から持ち帰った熱帯マラリアのため見舞いに行けないうちに、敏子の死去を聞いている。しかし、殆ど戦死が確実と考えられていた三井の無事は、病床の敏子にも伝わっており、満足の笑みを洩らしたという。
三井は、敏子の死から半月ほどしてから墓参した際、敏子の両親から「真実ノート」4冊を見せられ、両親の意志に従って、これを刊行することに決めた。また澪子によれば当初、遺稿は自分を含む2、3人の友人の手によって刊行する予定であったが、拝借のため千野家を訪れたときには、既にMI先生(三井)によって持ち去られた後であったという。
敏子の遺稿は、「真実ノート」4冊のほか、小学校時代からの作文数綴、日記数冊、富士見小学校時代の栗生自炊日記3冊、生徒観察記録1冊、書きかけの「我が詩論」等が遺されていた。三井は遺稿集の編纂に当たって取捨選択を行い、「真実ノート」は死の直前に多くの部分が抹消されていたものの、全体の3分の2程度を載せた。掲載箇所については「特にどうという標準も立てず、思想発展の脈略がとれる程度にした」としている。作文に関しては、高女時代のものに限定して載せ、日記は「真実ノート」と重複する時代のものからごく一部分を掲載している。