性 (文法)
印欧祖語の名詞には元来は男性・女性・中性の3つの性があり、形容詞の変化もそれに一致していたとされる。現在の印欧語族においては、これら3つの性を全て残している言語もあれば、中性が消失して男性・女性のみになったもの、性をほぼ完全に失った言語もあり、性の様相は多彩である。
男性・女性・中性の区別を全て残している言語としては、ラテン語、ドイツ語、スラヴ語などがある。これらのうちスラヴ語は男性をさらに活動体と不活動体に分け、ポーランド語に至ってはこの区別に加えて複数形を男性人間と非男性人間のカテゴリーに分ける性質も有している。ヘブライ文字で表記されるもののドイツ語から強い影響を受けたイディッシュ語には、男性・女性・中性という3つの性がある。これは後述するセム語のヘブライ語とは異なる区分である。
英語では性はほぼ失われており、生物学的性に対応したもの及び擬人法を除けば、船や国名など一部の名詞、三人称単数代名詞においてのみ現れる。また、ペルシア語とアルメニア語においては、性は代名詞も含めてほぼ完全に失われている。
名詞の文法的性は、生物においては原則として生物学的性と一致するが(稀に不一致する場合もある。例:ドイツ語の「少女」das Mädchen は指小辞chenがついたため中性名詞である)、非生物においてはその対象の「男性性」や「女性性」とはほとんど無関係である。
性(英語: gender)、または文法的性(grammatical gender)とは、関連する語のふるまいに文法的に反映する名詞の分類体系のことで、名詞の文法範疇の一つである。
バントゥー語群やコーカサス諸語の記述では名詞類または名詞クラスとも呼ばれるが、実質的な差はほとんどない。この名詞の分類が実際の性と一致する場合もあるが、そうでないことも多い。類別詞とは区別すべきとされる。