同心円モデル
バージェスは、これまで展開していた人類生態学(英語版)の諸理論をシカゴに当てはめ、都市地域における様々な社会集団の分布を説明する初めてのモデルを作り上げた。
同心円モデルでは、以下の5つの地帯が設定される。
中心業務地区(CBD) 官公庁、オフィスなどが立地する。その周辺には卸売業地区がみられる。
遷移地帯 中心業務地区の外側で、住宅地でもあるが、中心業務地区での商業や軽工業もこの地帯でみられ、住宅と混在している。この地帯の外帯ではスラムも存在する。
労働者住宅地帯 住宅地区であり、この地帯の居住者は主に遷移地帯から転居した労働者である。勤務地への近接性の高さが居住地選択の背景である。
優良住宅地帯 高級住宅地であり、中産階級の一戸建て住宅などがみられる。
通勤者住宅地帯 郊外の衛星都市も含まれる。
同心円モデルの背景には、アメリカ合衆国における移民を考える必要がある。都心部で、高い語学力を要さない単純労働や肉体労働に従事する移民は、自家用車を通勤に要さない遷移地帯に居住するが、語学力の向上、収入の上昇ともに、住環境のよい労働者住宅地帯に移動していく。
また、通勤にかかるコストの関係で、都市の外縁部に居住できるのは高所得者になる。
このモデルは結果的に、1世紀前にヨハン・ハインリヒ・フォン・チューネンが地方における(おもに農地としての)土地利用について導出したモデルを、都市に当てはめたようなものとなった。