バルトロメオ・クリストフォリ
クリストフォリの1726年のピアノは、現代のピアノが持っているほぼ全ての特徴をすでに備えている。しかしながら、現代のピアノに較べると極めて軽い設計で、これは特に金属フレームがないことによる。金属フレームがないために、大音量を得ることはできなかったが、金属フレームが用いられるのは、1820年頃に鉄の支柱が導入されて以降である。以下において、クリストフォリの楽器の設計を詳しく解説する。
クリストフォリの完成した段階のピアノにおいては、ハンマー・ヘッドは紙で作られ、環状のコイルに巻いて糊で止め、弦と接触する部分を細長い革片で覆ったものである。チェンバロ製作家で研究者でもあるデンツィル・レイトは、このようなハンマーは15世紀の紙製のオルガン管の技術に由来しているとしている。紙を使うことによってハンマーを柔らかくし、弦との接触面を広くとって、弦の低倍音の響きを豊かに得ることができた。後の18世紀のピアノでは、木のヘッドに柔らかい革をかぶせることで、また19世紀半ば以降には、木の芯に分厚い圧縮フェルトの層を重ねることで、同様に柔らかさを追求している。
ハンマーは、現代のピアノと同じく、高音部より低音部のものが大きい。
クリストフォリの生涯を伝える史料には、出生と死亡の記録、2通の遺言書、雇い主へ送った請求書、およびマッフェイ侯フランチェスコ・シピオーネ (en:Francesco Scipione, marchese di Maffei) による一本の取材が伝わる。シピオーネの記録は、取材のノートと公刊された雑誌記事が存在している。
クリストフォリはヴェネツィア共和国のパドヴァに生まれた。若い頃について伝わっていることはなにもない。著名なヴァイオリン製作家ニコロ・アマティの工房で見習いをしていたという話があり、これは1680年の国勢調査記録中に、クレモナのアマティの家に「クリストファロ・バルトロメイ」という人物が居住していたことが見えるのに基づいている。しかし、スチュワート・ポーレンズ(en)が指摘するように、このバルトロメイは13歳と記録されているのに対し、クリストフォリは洗礼記録によれば当時25歳であったはずであり、別人とするのが妥当である。ポーレンズは、クリストフォリ製作とされることのあるチェロとコントラバスの真贋についても疑義を呈している。
次にクリストフォリが記録に現れるのは、1688年、33歳の時のフェルディナンド・デ・メディチによる雇用であり、これはおそらくクリストフォリの生涯の中で最も大きな意味をもつ出来事であった。