ピーター・ゼーマン
1885年、大学入学資格試験に合格し、ライデン大学で物理学を専攻し、ヘンドリック・ローレンツとカメルリング・オネスの指導を受けるようになる。1890年、学位論文を書く前にローレンツの助手になり、磁気光学カー効果の研究に参加した。1893年、極カー効果についての学位論文を提出。博士号を取得すると、半年間ストラスブールのF・コールラウシュの研究室で学んだ。1895年にストラスブールから戻ると、ゼーマンはライデンで数学と物理学の私講師となった。同年、結婚。後に3人の娘と1人の息子をもうけた。
1896年、上司の命令に背いて、強い磁場をかけたときのスペクトル線の分裂を測定。そのためクビになったが、その成果は大きかった。1902年、そのゼーマン効果を発見した功績により、ノーベル物理学賞を受賞したのである。
1898年、ゼーマンはアムステルダムのオランダ王立芸術科学アカデミーの会員に選ばれ、1912年から1920年まで会長を務めた。1921年にはヘンリー・ドレイパー・メダルを受賞した。他にもいくつかの賞を受賞し、名誉学位も授与されている。1935年には、名誉教授となった。
1943年10月9日、アムステルダムで死去。遺体はハールレムに埋葬された。