常願寺川
常願寺川(じょうがんじがわ)は、富山県中新川郡立山町 および富山市を流れ富山湾に注ぐ一級河川である。古くは新川(にいかわ)と呼ばれ、新川郡の名の由来ともなっている。流域の地名を取って大森川(おおもりがわ)・水橋川(みずはしがわ)・岩峅川(いわくらがわ)・芦峅川(あしくらがわ)とも呼ばれた。 本項目では上流の真川(まがわ)と湯川(ゆかわ)も合わせて説明する。
古代から洪水が多かったため、川の名前は「出水(氾濫)なきを常に願う」という沿岸住民の気持ちをこめた瑞祥名称である。また、立山の山中にある「常願寺」、下流の川沿いにある「常願寺村」、上流にある大岩「常願の岩」から名付けられた説もある。
富山県の七大河川(黒部川、片貝川、早月川、常願寺川、神通川、庄川、小矢部川)の一つである。
日本屈指の急流であり、降水量の多い地域であることから、流域では昔から水害に悩まされてきた暴れ川である。
縄文時代における常願寺川流域では白岩川と神通川との間を大小の支流が多数流れており、奈良時代にはいたち川と現在の河道との間を流れ、平安時代にはいたち川と熊野川との間を、続いて鎌倉時代~室町中期にはいたち川付近、室町末期には現在の河道の東側を流れ、江戸時代以降は現在と同じ位置を流れていると考えられている。
常願寺川の治水の歴史は古く、天正8年(1580年)、佐々成政が人海工法によって巨石を集め、馬瀬口上流に底辺40メートル、長さ150メートルに及ぶかまぼこ型の霞堤を築いた。この佐々成政が富山城下を守るために堤防を構築したのが本格的な治水事業の始まりとされる。この堤防は佐々堤(さっさてい)と呼ばれ現存する。河底に埋めた巨岩を基礎とする三面玉石張りの霞堤で、当時としては画期的な規模と強度であった。また江戸時代に富山藩の六代藩主前田利與が洪水対策の水防林を植えさせたものが、現在も殿様林として残っている。
かつては河口付近で大きく東へ屈曲し白岩川と合流していて、合流部は『水橋川』と称していた。そこでヨハニス・デ・レーケの指導により、富山湾まで新しい直線的な流路を開削し、常願寺川と白岩川は1892年(明治25年)に分離された。これ以降は河口付近での洪水は激減した他、合流部の川幅が白岩川のみとなったことで狭くなったため、後に埋め立てた上で商店街(立山町商栄会)や住宅地となった。また、東西橋の左岸100mには、水橋川時代の名残の用水路が残っている。