藤原懐平
ところが、この年に花山天皇が譲位したことで(寛和の変)、摂関の座も懐平と同じ小野宮流の伯父・頼忠から、一条天皇の外戚である九条流の藤原兼家に移ってしまう。その後は、兼家派の人材が急速に昇進する一方で、懐平は長く従三位・修理大夫のまま据え置かれ、長徳元年(995年)から翌年にかけて疫病などにより多くの公卿が亡くなったあとの補任でも、弟で実頼の養子となっていた実資が参議から中納言まで昇任された一方、懐平には昇進の機会はなかった。
長徳2年(996年)に発生した長徳の変を経て執政の座は藤原道長に移り、長徳4年(998年)になって懐平は公卿昇進後12年を経てようやく参議に進む。しかし、議政官の傍らで、しばらく播磨権守を兼官するのみで、幾つかの造宮のほかには上卿となる機会にも乏しく、今度は15年に亘って参議に留まった。
長保5年(1003年)正三位・春宮権大夫に叙任される。春宮権大夫(のち大夫)への任官を通じて、春宮・居貞親王と密接な関係が作られることとなり、寛弘8年(1011年)居貞親王の即位(三条天皇)に伴って従二位に昇叙されると、長和2年(1013年)権中納言、長和4年(1015年)正二位と、三条朝では一転して急速な昇進を果たした。