小杉天外
一方では激しい非難もあり「淫蕩文学」という言葉も造られるほどであった。これにより流行作家となり、『コブシ』『長者星』などを書くが、1907年(明治40年)以降、大衆作家としての天外は文壇の中心から遠ざかった。しかし、1948年(昭和23年)日本芸術院会員となって長命を保ち、1952年(昭和27年)9月1日、老衰による萎縮腎のため神奈川県鎌倉市の自宅にて死去した。
「芸術の美の人を感じせしむるや、よろしく自然の現象の人の官能に触るるが如くなるべし」(「はつ姿」序)、「自然は自然である。善でも無い、悪でも無い、美でも無い、醜でも無い、たゞ或時代の、或国の、或人が自然の一角を捉へて、勝手に善悪美醜の名を付けるのだ。小説または想界の自然である。善悪美醜の孰(いずれ)に対しても、叙す可し、或は叙す可からずと羈絆(きはん)せらるゝ理窟はない。」(「はやり唄」序)という語は、フランス自然主義思想の日本の作家への影響の最初の表現として知られるが、エミール・ゾラの医学的見地に基づく小説の構成といった方法には到達しえなかったとも評される。
『魔風恋風』は戦後岩波文庫に入り、いったん絶版となったが、本田和子が『女学生の系譜』(1993年)で論じてより、明治の女学生を論じる際の定番テクストとなった。