ドイツ陸軍 (国防軍)
1941年の6月にドイツは、当初の予定から1ヵ月遅れて対ソ連侵攻作戦バルバロッサ作戦(独ソ戦)を開始する。ソビエトは当時のドイツ戦車を圧倒できるT-34戦車やKV-1重戦車をすでに保有していたが、組織・運用面の問題が開戦で一気に露呈し、ドイツに序戦の快進撃を許した。
しかし広大なソビエトに散在する戦略目標群はドイツ首脳部を迷わせ、秋の雨がもたらす泥、そして冬将軍がドイツ軍の足を止めるまでに、ドイツはモスクワとレニングラードのいずれも奪取することができなかった。
1942年、ソビエトの春季攻勢が挫折すると、ドイツは南方で急進撃し、スターリングラードを攻撃するとともにコーカサス方面に戦線を広げた。しかし延び切った戦線を支えるだけの兵力はすでになく、旧式装備のルーマニア軍が強襲を受け、ドイツは第6軍を中心とする30万人の兵士を包囲され、失った。
初戦であるポーランド侵攻では、殲滅戦理論に基づいた全面攻勢によって、『東欧の大国』ポーランドをわずか27日で降伏に至らしめた。また当時世界最強と謳われていた騎兵旅団「ポモルスカ」を全滅させ、第二次世界大戦についで、戦車の力を世界に知らしめた。
統一ドイツ初の近代陸軍はプロイセン陸軍(Preußische Armee)の流れをくむドイツ帝国陸軍(Deutsches Heer)である。