フィオレロ・ラガーディア
世界恐慌の最中及び以後、経済立て直しに辣腕を振るった。のちに「ニューヨークのマスタービルダー」と呼ばれるロバート・モーゼスが牛耳る多くの大型公共事業を一任されると、連邦からの資金を得るべくロビー活動を地道に行った結果、経済社会基盤の整備が成った。当然、多額の連邦資金を手中に納めるためルーズベルトやニューディール政策と密なる関係を構築、1934年から1939年までに11億ドルを注ぎ込むことに成功した。その代わりにルーズベルトをニューディール政策の権化へと祭り上げると共に、彼の政敵であるタマニー・ホール(マンハッタンに拠点を置く民主党のマシーン組織)を打倒するに至った。この間、高速道路橋やトンネル、空港を矢継ぎ早に建設することでニューヨークの景観は一変することになる。特にウェストサイド高速道やイースト・リバー自動車道、ブルックリン=バッテリー・トンネル、トライボロー橋、ラガーディア空港は、ラガーディアが市長在任中に完成した施設である。
身長が低く、5フィート(約152.4cm)程度とされることが多いものの、ニューヨーク・タイムズの記事によると実際の身長は5フィート2インチ(約157.5cm)であったという。ファーストネームのフィオレロ(Fiorello)も、イタリア語で「小さな花」を意味する。
出自や青年期の渡航経験が影響してか、ヘブライ語、クロアチア語、ドイツ語、ハンガリー語、イタリア語、そしてイディッシュ語の7ヶ国語の話者と伝えられている。
ラガーディア空港は、隣接するニュージャージー州のニューアーク空港にTWAの路線が就航したのに対抗して、建設が進められたという逸話がある。なお、現在ニューヨーク市内で操業中の3つの主要空港のうち最も規模が小さい。
音楽好きが高じてプロ、アマ問わずオーケストラを主宰していたことで有名。また、「市長として行った最も有望な業績は?」との問いに、1936年の音楽・芸術系高校設立を挙げた。
ラガーディアの名を冠した通りがイスラエルのテルアビブやクロアチアのリエカにある。
1939年頃、ピンボールをギャンブルとして禁ずる法律が議会で可決されたが、その際ラガーディア自身がこれを大槌で叩き壊している写真が多数存在する。なお、同法は1976年をもって廃止となった。
映画ゴーストバスターズ2にて、ニューヨーク市長のレニーが側近の1人に「夕べは寝室で1時間ばかりフィオレロ・ラガーディアと話をしててね。彼は40年も前にこの世を去ったんだけど」と話すシーンが出てくる。
1914年、ニューヨーク州副法務長官に就任した。1916年には下院議員に初当選を果たし、情熱的かつ献身的な改革派政治家との評価を得た。議員としては、ラガーディアは様々な民族が暮らすスラム街のある東ハーレムから選出されており、無所属の身上から重要な委員会ポストには就けなかったものの、進歩主義的信条の疲れ知らずで雄弁な闘士だった。
ラガーディアが議員に就任したのは1917年3月4日だったが、間もなくアメリカ陸軍航空隊の少佐に任官し、第一次世界大戦のイタリア―オーストリア戦線に赴いてカプロニCa.44爆撃機の一隊を率いた。1919年12月31日をもって下院議員の職を辞し、翌年から1922年までニューヨーク市議会議長を務めた。
1922年、ラガーディアは下院議員に再選され、翌年3月4日から1933年3月4日まで5期連続で務めた。