木鼠吉五郎
江戸時代の裁判は、物証や証言がいくらあっても、容疑者自身の自白が無い限り、罪状・処罰が確定しない。『御定書』にも殺人・放火・盗賊・関所破り・謀書謀判(文書偽造)の5つは、証拠が明白であっても当人の自白が不可欠と定められている。証拠が揃っていながら犯行を認めない吉五郎を自白させるため、拷問が行われることになった。
吉五郎の取り調べを最初に担当した吟味方与力・東条八太郎が拷問を開始したのは天保5年7月21日のことである。以後、天保7年までの3年間に以下のとおり、計27回の拷問が繰り返された。
天保5年 4月12日入牢 7月21日 縛敲(笞打)・石抱5枚 8月11日 縛敲・石抱5枚 9月16日 縛敲・石抱7枚 9月19日 縛敲・石抱7枚 10月21日 拷問前に自白
天保6年 4月9日 縛敲・石抱8枚 4月11日 縛敲・石抱8枚 4月13日 縛敲・石抱8枚 5月18日 縛敲・石抱9枚 閏7月1日 - 18日 計8回 縛敲・石抱9枚 閏7月27日 縛敲・石抱7枚 8月18日 石抱7枚(6時間実施) 9月22日 縛敲・海老責(4時間放置) 11月11日 縛敲・石抱8枚 12月2日 海老責