表券主義
ドイツの経済学者ゲオルク・フリードリヒ・クナップは、『貨幣国定学説』(1905年にドイツ語で発表され、1924年に英訳)の中で「表券主義」という言葉を生み出した。この名前の由来は、ラテン語の "charta" であり、この語はトークンやチケットの意味で使われる。お金は商品貨幣ではなく「法律の創造物である」とクナップは主張した。クナップは貨幣の国家論を、当時の金本位制に具現化されていた金属主義(通貨単位の価値は貴金属の量(貨幣に含まれる量、または交換可能な量)に依存する)と対比させた。国家は純粋な紙幣を作り、それを「公共の給料として認められる」法定通貨として認識させることで交換可能にすることができる、とクナップは主張した。
金属主義と表券主義の両方の原則が、紀元1世紀初頭から3世紀末にローマ帝国の東部地方でアウグストゥスによって導入された貨幣システムに反映された、と Constantina Katsari は主張している。
クナップが執筆した時代は、お金はある程度使用価値のある耐久性がある商品を表していたため、物々交換から交換媒体(英語版)に発展したという見方が一般的だった。
表券主義の対義語は金属主義という。具体例は本位貨幣(ある特定の物品の量を担保として発行される貨幣)が挙げられる。 金本位制の代表的な例としては、18世紀のイギリスで始まった金本位制貨幣が挙げられるが、実際には15世紀にコロンブスによって発見された現在のアメリカ大陸でスペインが発見したアステカなどから大量の金銀を強奪してきて金属貨幣を作り、それを香料諸島で胡椒や丁子など香料を買い付け、ヨーロッパで売るビジネスの支払いや海軍強化などに充て、太陽の沈まない帝国といわれるほどの絶頂期を迎えた例など、西欧諸国ではたくさんの例がある。また、フランス革命前のフランスで使われていたリーブル(別名フレンチポンドとも)においても、古代ローマの通貨であるリブラの名残りで金銀の含有量が決められていた例など、多数の例がある。 金本位制の場合は、その国内にある金(=ゴールド)の量に応じて貨幣の発行が行えるとするルールである。そのためイギリス産業革命以降の近代欧州では、そもそも金銀の保有量が少ないイギリスで金貨の国内流通量が圧倒的に不足して深刻なデフレに陥るなどの弊害も多く見られる。また、こうして陥った国民の経済に対する不安が不満を呼び、それが蓄積される事で18世期末に起こったフランス革命の遠因になるなど、国家運営に重大な悪影響を与えるケースもある。