ハイイログマとホッキョクグマの雑種
上記のDNA鑑定により確定した一件の例とその他のそれらしき目撃例から、動物学者たちは野生の交雑種がいかにして誕生したのかについて仮説を立てた。2つの種は遺伝的に近く縄張りも共有しているが、お互いを避ける傾向がある。またお互いに占める生態的地位も異なる。 グリズリー(また他のアラスカに生息するアラスカアカヒグマなどは全てヒグマ Ursus arctos の一種)は陸上で生活、繁殖する傾向がある。一方、ホッキョクグマは水中や氷上で生活し、繁殖も氷上で行う。一説によれば地球温暖化により氷が薄くなり、ホッキョクグマが彼らのもとの生息域で狩りをすることができなくなったのではないかと言われている。彼らが内陸に入り込んできたために、雑種の生まれる頻度が高くなったのである。1864年に発見されたクリーム色の巨大グマ、マクファーレンズ・ベア(英語版)の標本が示すように、ハイイログマとホッキョクグマの雑種は今までにも時折出現していたようである。