中等教育
国際連合教育科学文化機関 (UNESCO) が策定する国際標準教育分類 (ISCED) は、前期中等教育(ぜんきちゅうとうきょういく、lower secondary education)を「レベル2」、後期中等教育(こうきちゅうとうきょういくupper secondary education)を「レベル3」として分類している。つまり、ISCEDの表の「level 2」および「level 3」が中等教育に当たる。
レベル2 : 基礎教育ステージを修了するための教育であり、たいていは客観的パターン志向となる。初等教育(ISCED レベル1)の学習結果を基に構築され、それは生涯にわたっての学習・人間開発の基礎となることを目的とする。
レベル3 : 15-16歳もしくは中等教育を修了した者を対象とする、より専門的な教育であり、第3期の教育の準備や、雇用に関連するスキル、もしくはその両方に関連する。 3A:大学(レベル5A)への進学準備課程 3B:職業志向教育(レベル5B)への進学準備課程 3C:就職準備、またはレベル4への進学準備
→国際標準教育分類の記事も確認のこと。
1989年児童の権利に関する条約では、全ての児童に対して中等教育が提供され 利用可能な状態でなければならない、と定められている。つまり本当は、全ての国家は全ての子供に対して(親の経済状態がどのようなものであるかにかかわらず)中等教育を提供し、利用可能な状態にしておく義務がある。
ほとんど全ての国が、全ての国民に中等教育は提供しようとしている。
フランス、ドイツ、イギリスなどでは、実際、(初等教育はもちろん)中等教育も無償で提供されている。 さらに、フランスでは国立大学の授業料も完全無償である。
スペインの中等教育は前期中等教育までが義務教育である。
前期義務中等教育 - 2年間
一般後期中等教育 - General upper secondary education、2年間