桂春団治 (2代目)
この吉本との確執は裁判沙汰となり、2代目は長らく、京阪神・東京・名古屋・静岡など大都市圏の寄席や劇場に「桂春團治」の名で出演することができなくなった。2代目は漫才師・浪曲師・奇術師などと一座を組み、戦後にかけて地方を巡業して自主興行をおこなった。手塚治虫は漫画家としてデビューする前の1945年頃、2代目が地方での自主興行を行う際のポスター画を提供した。ポスターは宝塚市立手塚治虫記念館に展示されている。親交を重ねるうち、2代目は手塚の漫画家志望という進路を案じ、落語家になるよう勧めたという。手塚の著書では、当時近所に住んでいてポスターを制作することになり、それを届けた際に「手塚さん、ええ声してなはるやないか。よう通るし、スジがええ」「噺家になっても充分使える声や」と誘われたという記述になっている。なお、手塚と親交があり「ジャズ漫画」で吉本興業で活躍した木川かえるによると、手塚は2代目から落語の指導も受けていたことを証言している。
1946年の九州巡業の際には、実子の一(はじめ)が荷物持ち兼雑用係として同行、博多で急病を発した漫才師の代役として舞台に上がり、聞き覚えの「寄合酒」を演じる。この経験により一は落語に興味を抱き、翌1947年3月に2代目に弟子入りして桂小春を名乗ることになる。
私生活では1944年2月に、広島市の料理屋「小松」の娘だった河本寿栄と3度目の結婚をする。寿栄の父は素人芝居を結成して公演をおこない、その際2代目を招いて交流があった。