長弓
ロングボウについては、初期のマスケット銃より威力はあったとされる(ロングボウを参照)。
和弓に関する記述としては、上泉信綱伝の『訓閲集』(大江家兵法書を戦国風に改めた兵書)に、「弓は90メートル以上の内に用いる武器だが、54メートル以上(55メートル以内)より先は自分の技術が及ばないもの」としており、16世紀の弓の時点、特に実戦=動き回る敵相手では、55メートルまでが狙って射るものと記述している。最大射程とは別に、武士があくまで自己の技量にこだわった記述といえる。近世、120メートル先を狙った三十三間堂の通し矢の場合、あくまで動かない的であり、実戦とはかけ離れている。
軍記物であるため、誇張が考えられるが、『土佐物語』巻第十三「勝瑞の城没落の事」に2人の弓の名手の飛距離について記述がある。鶴津丹波守という武士がいたが、ある時、数百人が乗った敵の大船が鶴津の沖(現富岡郡窪川町大鶴津)へ寄せて来た。丹波守居城の上より例の大弓を持って、8町=約870メートルばかり沖の船腹を横様に射抜けば、潮が入って沈没し、敵は1人も残らず死んだ。
日本では、弥生時代より殺傷力を高めるために本体の長さを延長する長弓化の傾向があったが、古墳時代により長大となった(原始和弓)。ただし、古代東北(蝦夷地)では和人とは異なり短弓を用いていた。この差異の起源は、西日本が海外出兵とその文化的影響を受けたことによる差異だったとされる(後述)。
平安時代には、和弓および、それを騎乗で扱う高い難度の戦闘術(武芸)が生まれ、武士の登場および家芸となった。弓馬の道(馬上弓術)と称する洗練された武芸を操り、流鏑馬などの騎射三物を今に伝えている。