迅速導入
徐脈のリスクが高いのは、新生児と小児である。交感神経の刺激が迷走神経の反応を上回るため、徐脈は成人では起こりにくい。しかし、ベータ遮断薬、カルシウムチャネル遮断薬、ジゴキシンなどの薬を投与された成人は、徐脈を発症するリスクが高くなる。アトロピンはムスカリン受容体拮抗薬であるため、迷走神経反応を遮断する。用量は0.01mg/kg。作用の発現が速く、一般的な副作用は、心拍数の増加、口渇、紅潮、尿閉である。
リドカイン–頭蓋内圧(ICP)の上昇が疑われる人、またはICPの増加を引き起こすサクシニルコリンを投与される人、または気管支痙攣を有する喘息素因のある人の交感神経反応を軽減するために使用されてきた。しかしながら、ICPの低下に関しては質の高いエビデンスは無い。リドカインの投与は、平均動脈圧(MAP)の低下を引き起こす可能性はある。投与量は1.5mg/kg。この薬は肝臓で代謝される。副作用は、低血圧、不整脈である。リドカインは、アミオダロンやモノアミンオキシダーゼ阻害剤などの他の薬物とさらに相互作用して低血圧を引き起こし、ドロネダロンは不整脈を引き起こす可能性がある。
手技中に低酸素血症に陥るリスクを最小限にするために、あらかじめ患者に高濃度酸素を吸入させた後、短時間作用性の麻酔薬と筋弛緩薬を用い、輪状軟骨を圧迫して誤嚥を予防しつつ、気管挿管を行う。しかし、この間、患者の気道は本質的には保護されていない。
全身麻酔薬投与後は、気管挿管が可能となる、十分な麻酔深度が得られるまでの数分間、その呼吸抑制作用によって、いわば人為的な無呼吸となる。この間、通常は、呼吸回路と接続した麻酔マスクを患者に密着させて麻酔器のリザーバーバッグによる用手換気を行い、無呼吸による低酸素血症の進行を阻止するが、胃内容が充満している患者では、誤嚥のリスクが高い。
迅速導入と通常の気管挿管との重要な違いの1つは、麻酔薬投与による呼吸停止の後、気管に挿管して気管チューブのカフを膨らませるまで、用手換気(誤嚥を誘発し得る)を行わないことである。迅速導入は開発当初はバルビツール酸のチオペンタールと脱分極性筋弛緩薬のスキサメトニウムが用いられたが、現在は投与薬剤にも手技にも様々なバリエーションがある。輪状軟骨圧迫に関しても賛否両論がある。
挿管の困難度を予測するために患者を評価する。心電図やパルスオキシメトリーなどの連続的な生理学的モニターを患者に装着する。気管チューブのサイズ、喉頭鏡のサイズ、薬剤の投与量など、挿管に必要な器具や薬剤を計画する。薬剤は注射器に準備される。薬剤を投与するために、通常1~2本の静脈内カニューレを設置し、静脈路を確保する。