太陽の子
『毎日新聞』大阪版1979年10月20日夕刊6頁より。 プロデューサー:太田匡彦 脚本:土井行夫 演出:瀬木宏康
ふうちゃんの母。本名や年齢は記されていない。首里の出身で、「おきなわ亭」を切り盛りしている。いつもは明るく振る舞っているが、父が不審な外出をしていると知ったときには「精神の均衡をくず」したと記されている。
鋳物工場勤務で21歳。本名は平岡みのる。集団就職で沖縄から神戸に来た。あだ名の由来については記されていない。自室には漫画と沖縄に関する書籍がたくさん置かれている。沖縄の事物や歴史に詳しく、沖縄への差別や蔑視には本気で怒る。廃船を拾って修理した「ナイワイ二世」というヨットを持っており、「沖縄を忘れないため」という理由で乗っている。ふうちゃんとは「口げんかの相手」と記され、ふうちゃんが沖縄について知りたいと思ったときに二度相談した。
作家の大江健三郎は、刊行年の12月『朝日新聞』に寄稿した文芸時評で、児童文学における「モラリスト的にむかう態度をそなえている書き手」としていぬいとみこの『光の消えた日』とともに本作を取り上げた。この中で大江は「漫画、劇画の読み手を引きつけるあざとさ、色濃い通俗性もひきうけて、そのかわりにモラリスト的なメッセージは確実に手渡す」とこの2作を評し、「啓蒙性や通俗性によって」灰谷や芹沢光治良の作品を「排除しかねぬ」文学情況に対して、作品の独自性が逆に「批判を突きつけていよう」と記した。
児童文学翻訳・研究者の清水真砂子は、1984年の著書『子どもの本の現在』において、1章をさいて灰谷を論じた(「『良心』のいきつくところ」)。清水は灰谷の文学は明らかに評価に値しながらも灰谷の「人間に対する冷ややかなまなざしを感じ続けてきた」と前置きした上で、灰谷がふうちゃんを「けなげに、かわいく」描写する点にむしろ灰谷の「冷ややかさ」を感じると記す。その意味について清水は灰谷の他作品(「だれも知らない」)に登場する脳性麻痺の児童の例も挙げて、灰谷が「弱者」に「よりそい」「代弁する」ことで、むしろ彼らの現在の社会的関係を固定化・強化していると指摘した。
黒古一夫は2004年の『灰谷健次郎 その「文学」と「優しさ」の陥穽』において、本作を読んで「『沖縄』と『日本=ヤマト』との関係について改めて考えるきっかけを得ることは、決して悪いことではない」と一定の評価を示しながらも、本作に沖縄の米軍基地問題が希薄であること、それも含めた灰谷の沖縄観や作中の描写が沖縄の歴史や現実を十分反映していない可能性があること、沖縄差別だけを特別視して他の差別構造の放置を是認する結果につながることを批判点としてあげている。