十方山林道
「大規模林道」は、スーパー林道と同じく「峰越し・多目的」の林道である。しかしその規格は、幅員 7m (道路幅員5.5m )二車線〈舗装〉であり、スーパー林道のそれよりもさらに大型のものとなっている(大規模林道とスーパー林道は事業自体が異なる)。
大規模林道整備の目的としては、林業振興や地域開発に加えて、森林レクリエーションの拡充などがあげられている。まさに、大型観光バスも走行可能な山岳ハイウェイ(観光道路)をめざしたものといえよう。
初年度の成果として、原哲之編『細見谷と十方山林道(2002年版)』(脚注参照)がある。また、その後の調査活動(特に植物調査)のまとめとして、堀資料がある。
細見谷林道工事、すなわち、既存(未舗装)の十方山林道(細見谷林道)を拡幅舗装化する工事区間の正式名称は、「緑資源」幹線林道大朝・鹿野線戸河内〜吉和区間(二軒小屋・吉和西工事区間)である。なおこの工事区間の一部では、通称「七曲り」という曲がりくねった部分を直線的な道路に付け替える計画であった。したがって、既存の十方山林道(距離約14.4km)に対して、計画延長(13.2km)はほんの少し短くなる。ところで、この工事区間の規格は、再評価委員会(2000年)や環境保全調査検討委員会(2004年〜2005年)の過程で、大幅に後退していった。つまり、幅員5m(場所によっては4m)、渓畔林部分は現道の幅(幅員3m)のまま舗装化(ごく一部では砂利敷き)とするなど、もはや大規模林道(幅員7m二車線完全舗装)とはいえない規格となってしまった。それでもなお、緑資源機構自らの手によって、工事そのものを中止するという決断はなされなかった。
会報「森と水と土を考える会」2019年8月最終号(第240号)をもって約30年の活動に幕を閉じる。
細見谷渓畔林は、またしてもかろうじて守られることになった。この渓畔林を今後どのように活用すればよいのか、その具体的な方策はまだ見えてこない。とは言うものの、細見谷にはツキノワグマが棲息しており、まずはその存在を無視することはできない。その理由は、ツキノワグマが細見谷渓畔林(落葉広葉樹の森)で重要な位置を占めており、同渓畔林の自然の豊かさを示すバロメータとして有用だからである。
西中国山地(細見谷が含まれる)のツキノワグマは、本州最西端の地で、孤立個体群として存在している。そのツキノワグマが人里に姿を見せるようになったのは、1970年代に入ってからとされている。それではなぜ、クマが山から里へ下りてくるようになったのか。西中国山地のツキノワグマについて、金井塚務(広島フィールドミュージアム会長)は次のように述べている。「生息域は年々拡大の傾向を示し、現在もその傾向は続いている。これは個体数の増大を反映したものではなく、生息密度の低下に伴う分布で、本来の生息域の環境悪化が原因と考えられる。こうした傾向が続くと、繁殖のための出会いの機会が減少し、個体群は衰退の一途をたどることになる」。つまり、山で暮らせないから里に下りてきたと言うのである。
金井塚は、細見谷渓畔林のツキノワグマについて、次のように述べている。「比較的生産性が豊かな細見谷渓畔林は、西中国山地のツキノワグマ個体群の保全にとって極めて重要な位置にあり、同渓畔林の多様性保存は西中国山地に生息する個体群復活のキーポイントとなる」。『細見谷と十方山林道(2006年版)』p.21(脚注参照)