パトリス・ルムンバ
しかし、コンゴに駐留していたベルギー軍の挑発行為に対して、ルムンバがベルギー軍の撤退を要求した事から事態は急変した。7月8日、ベルギー軍は首相官邸を襲撃、7月9日、キンシャサ国際空港を占領。さらにベルギー本国から空挺部隊が増援された。このような事態を受けて、ルムンバは7月10日にベルギーとの国交断絶を表明し、同時に国際連合とアフリカ諸国に対して援助を要請した。7月11日、カタンガ州がカタンガ国として独立することを宣言。8月2日、かねてからベルギーの支援を受けていたカタンガ国臨時大統領モイーズ・チョンベは、国連軍のカタンガへの駐留を拒否した。カタンガは世界の銅の生産量の約70%を産出する戦略上重要な地域であり、銅輸出による経済開発を念頭においていた独立コンゴにとっては、カタンガの分離独立は容認せざる事態であった。