あきつしま (巡視船)
海上保安庁は、平成元年度補正予算によって「しきしま」を建造した。これはプルトニウムの海上輸送を護衛するためのもので、フランスから日本までを無寄港で航海できる長大な航続距離と、大型のAS.332ヘリコプターを2機搭載・運用できるという強力な航空運用能力を備えていた。
第2回目以降のプルトニウム輸送は行われなかったため、以後、「しきしま」は他のヘリ巡と同様の業務に従事することになり、様々な警備案件や長距離救難に投入可能な大型の洋上プラットフォームとして重宝された。しかし約350億円にも及ぶ建造費(2009年6月18日の国会質疑による)のために同型船の建造はなかなか実現しなかった。
その後2000年代に入って、マラッカ海峡・ソマリア沖の海賊問題や尖閣諸島問題、海洋権益の保全などへの対応が重視されるようになったのを受けて、準同型船の建造が具体的に検討されるようになった。2009年8月の平成22年度予算要求では、ソマリア沖に類いするような遠方事案に1隻を派遣している状態で、日本周辺海域でも重大事案が同時発生した場合にも対処できる体制を構築するため、航続距離が長く遠洋での長期活動が可能である「しきしま」に準じたヘリコプター2機搭載型巡視船を新たに2隻取得して3隻体制とする必要性が指摘され、まず同年度予算で1隻の建造が計画されて、搭載ヘリコプターとともに総額320億円が要求された。これによって建造されたのが本船である。ただしこれに続く3隻目の同型・準同型船に関しては、尖閣領海警備専従体制の構築が優先されたために棚上げ状態となった。