シク王国
混乱が続く中、スケルチャキア・ミスルの首長にして若き指導者ランジート・シングは その実力を見せ、1799年7月にはアフガン勢力からラホールを取り戻した。そして、1801年4月に彼はラホールで王位を宣し、シク王国を創始した。
また、ランジート・シングは領土の拡大にも力を入れ、即位後まもなくサトレジ川以西の諸ミスルを配下に治めることに成功した。彼と対立していたサトレジ川以東のシク首長はイギリスに援助を求め、1809年4月25日にランジート・シングはイギリスにサトレジ川を越えることを禁じる不可侵条約アムリトサル条約(英語版)を結ばされた。
1802年にランジート・シングは聖地アムリトサルを奪還したのをはじめ、1809年にはジャンムーを、1810年にワズィーラーバードを、1812年にインダス川流域のアトックを、1818年にムルターンを、1819年にカシミールを、1821年にはラーワルをピンディーを、1834年にはペシャーワル征服して版図とした。
これらの征服活動はランジート・シングの治世を通して行われ、その版図はパンジャーブを越え、北西インド一帯にまで及んだ。征服活動で獲得した領土にはムスリムが多く、シク王国の宗教人口はムスリムが70%、シク教徒が17%、ヒンドゥー教徒が13%となっていた。
ランジート・シングの宮廷には非常に優秀な人材がそろっていたという。彼はシク教徒だけでなくヒンドゥーやムスリムも平等に登用し、大臣や指揮官にはヒンドゥーやムスリムも少なくなかった。彼の右腕たる重要な宰相はムスリムのファキール・アズィーズッディーンであり、財務大臣はヒンドゥーのディーワーン・ディーナ・ナートであった。
ランジート・シングの晩年、シク王国は北西インドにまたがる大帝国となっていた。彼は外交戦略と軍事力によってイギリスの支配を排し、19世紀においてマラーター同盟が滅亡したのちも、王国はインドで唯一の独立国としての地位を保持した。
とはいえ、ランジート・シングは王国をイギリスの植民地支配の脅威から一時的に先のばしただけにすぎなかった。イギリスはインドの大半を植民地化しており、その脅威を根絶することは不可能であった。
1839年6月27日、ランジート・シングがラホールで死ぬと、彼の死後、王国は政治不安に陥り、深刻な後継者争いとなった。政権は目まぐるしく交代し、腐敗した指導者らが実権を握っては失脚、殺害された。
こうして、1843年9月にランジート・シングの末の息子ドゥリープ・シングに王位が渡ったが、まだ5歳の少年であり、一連の内乱で台頭したカールサーと呼ばれると強力な軍団が政権を握っていた。