永井道明
ロンドンオリンピックに向かう途中の1908年(明治41年)7月10日に東京高等師範学校と東京女子高等師範学校(東京女高師、現・お茶の水女子大学)の教授職を拝命していたことから、帰国後直ちにその任に就いた。1週間のうち月・水・金曜は東京高師で、火・木・土曜は東京女高師で教師をする傍ら、1909年(明治42年)3月13日には体操及遊戯取調委員に、3月23日には東京高師の生徒監に任命された。道明の生徒監時代に金栗四三が東京高師に入学し、大谷武一は道明の着任を知って体育学の道へ進むことを決めた。
帰国早々、留学の目的であった体操科の統一に向け道明は動き出し、道明がとりまとめた学校体操統一案は「学校体操教授要目」として1913年(大正2年)1月28日に文部省訓令第1号で発布された。また同年『学校体操要義』を著し、極めて簡潔に書かれた「学校体操教授要目」に関する理解を深めようと多くの体育関係者がこれを読んだ。発布された要目を普及させるべく、道明は東京高師・女高師の授業の合間を縫って日本各地へ赴いて講習を開いた。道明の『学校体操教授要目』普及活動により、日本中の学校にスウェーデン体操の器具である肋木・平均台・跳び箱が整備された。
一方、本務である東京高師の教授として、「雨休み」の慣習の廃止、4年間を通した体操教育の実施、独立した体育科設置に奔走し、東京女高師では女子体育にも関与した。道明は女子校であるボストン体操師範に留学していたものの、実際に女子に体育指導をするのは初めての経験で、井口阿くりのきびきびとした自信ある態度での指導に感服したという。また東京女高師では部下の二階堂トクヨを文部省留学生に推薦し、留学先としてマルチナ・バーグマン=オスターバーグのキングスフィールド体操専門学校を指定した。
ただ、両派とも「体育によって国家の伸長を図る人物の陶冶を目指す」という根本的な意識は共通していたのである。東京女高師では、道明自らが期待して留学に送り出した二階堂トクヨが、道明とは違うものをスウェーデン体操から学び取って帰国したため対立することとなり、体操着も道明が担当するクラスではブルマー、二階堂が担当するクラスではチュニックと差が出ていた。道明と二階堂の対立中に東京女高師で教えた生徒に戸倉ハルがいる。
第一次世界大戦後の欧米体育の視察のため、1920年(大正9年)6月、道明は再び欧米への外遊に出た。この頃、道明は日本の学校体育界の大長老的存在であり、東京高師から視察にかかる費用を道明に支給する予算が組まれていたが、可児の反対で執行できず、道明は東京高師を休職して自費で出発せざるを得なくなった。これに対して高師の学生は、可児が受け持つ「競技科」の授業を文科・理科の者は全員でボイコットし、体育科の42人は授業を自習とする案を校長の三宅米吉に提案、三宅は2か月間の自習を認めたという。道明は日本から太平洋を横断してアメリカに入り、ニューヨークで嘉納治五郎一行と合流、大西洋を渡りイギリス・ロンドンを経由してベルギー入りし、アントワープオリンピックを観戦した。オリンピック観戦を終えた後は単身オランダを訪問し、嘉納と再度合流してドイツのベルリン、ドレスデン、チェコスロバキアのプラハを巡った。プラハで嘉納と別れ、ヨーロッパ各国を回ってイギリスに戻り、1921年(大正10年)1月、アメリカ・ニューヨークへ渡った。アメリカ中を巡って西海岸に至り、ハワイ経由で5月に日本へ帰国した。
帰国した道明は東京高師・女高師の教員に復帰したが、職階は講師となった。
明治元年12月18日(グレゴリオ暦:1869年1月30日)、常陸国茨城郡水戸城下の下市蔵前(現・茨城県水戸市城東)にて永井道敏の次男として出生した。永井家は水戸藩士であり、祖父・政介と父・道敏は藩校・弘道館の師範を務めていた。政介は藤田東湖といとこの関係であり、武道の達人であった縁から吉田松陰が訪ねて来てしばらく自宅に滞在させていた。姉の夫は水戸藩士吉成又右衛門の孫慎之允である。こうした「名門」の家柄ながら、道明は兄弟姉妹が10人いたため裕福な生活を送ることはできず、幼少期は虚弱体質であったという。
1876年(明治9年)、下市小学校(現・水戸市立浜田小学校)に入学する。父の那珂郡の大宮警察署への転勤に伴い、1878年(明治11年)に大宮小学校(現・常陸大宮市立大宮小学校)へ転校するが、翌1879年(明治12年)に下市小へ戻り、1882年(明治15年)に卒業した。当時の教育課程ではすでに「体術」・「体操」の名で体育の授業が行われており、道明は鬼ごっこ、竹馬、凧揚げ、こま回し、相撲などをしたと述懐している。