建安文学
後漢末になると中央政府の実権は既に曹操へ移った。曹操のもとに集まったのが建安七子と呼ばれる文学者たちである。七子は孔融・陳琳・徐幹・王粲・応瑒・劉楨・阮瑀らを総称している。また魏の都の鄴に集まっていたので、鄴下の七子とも称されている。それに加えて、建安文学の擁護者であり、一流の詩人でもあった曹氏一族の曹操・曹丕・曹植の3人(三曹と呼ぶ)を同列とし、建安の三曹七子と呼称することもある。
建安の七子が宮廷において、全員揃って仕えていた期間は僅か数年しかない。建安13年(208年)に孔融は曹操に対し嘲笑する筆を振ったため、不孝の罪で殺されている。建安17年(212年)に阮瑀が亡くなる。建安22年(217年)に呉との戦いの陣中に王粲が没する。同年に徐幹・陳琳・応瑒・劉楨が一度に世を去る。
繁欽・路粋・何晏・応璩・蔡琰・呉質といった著名文学者たちも、この建安文学に携わり、大きく貢献した文壇の一員であるとされている。
また、劉表が興し盛り立てた「荊州学派」と呼ばれる学術振興活動も、王粲を通して建安文学の興隆へ貢献している。劉表は『三国志演義』などでは優柔不断な人物として描かれているが、彼自身も王粲の祖父王暢に師事した儒学者であり、戦乱に荒れ果てた華北や関中から避難してきた知識人・学者を集めて学問を奨励し、その成果は魏に引き継がれた。
その後、魏詩は建安体から正始体へと移り、魏末から晋初にかけて竹林の七賢が現れる。阮籍・嵆康・山濤・劉伶・阮咸・向秀・王戎を指す。後漢の乱世のなか儒教に不信を抱き、清談が行われた。