北朝鮮による日本人拉致事件
1990年9月、金丸訪朝団が金日成と面談。拉致問題は話題に出なかった。三党共同宣言(「日朝関係に関する日本の自由民主党、日本社会党、朝鮮労働党の共同宣言」)。 1991年4月22日、埼玉県で佐々木悦子(27歳)が拉致される。 7月、平壌留学中の関西大学講師李英和が朝鮮社会科学院の教官より「拉致講義」を受ける。 9月22日、大阪府周辺で森本規容子(18歳)が拉致される。 11月3日、大阪市で福山ちあき(18歳)が拉致される。 1994年7月8日、金日成死去。 1995年7月-8月、北朝鮮で洪水。520万人が被災(「苦難の行軍」)。
1997年2月3日、失踪当時13歳だった横田めぐみの拉致疑惑が表面化。 3月25日、脱北した元工作員(安明進)の証言で、北朝鮮が横田めぐみを拉致したことが明らかになり、家族が実名を公表して救出運動を行なうことを決断、家族会(「北朝鮮による拉致被害者家族連絡会」)が結成される。 4月15日、北朝鮮拉致疑惑日本人救援議員連盟(通称「拉致議連」、会長中山正暉)の結成。 5月1日、日本警察庁が計7件10人を拉致認定。 10月8日、金正日が朝鮮労働党総書記に就任。 11月8日、日本人配偶者第一陣が一時帰国。 1998年4月、「北朝鮮に拉致された日本人を救出するための全国協議会」(通称「救う会」)の結成。 6月5日、朝鮮赤十字会が「行方不明者は探し出せなかった」と声明。 8月31日、北朝鮮が弾道ミサイル「テポドン」を発射。 2000年4月5日、日朝国交正常化交渉再開。 6月13日、南北首脳会談。
2002年(平成14年)9月、内閣総理大臣の小泉純一郎が北朝鮮を訪問したことで実現した日朝首脳会談において、北朝鮮の最高指導者である金正日は、1970年代から1980年代にかけての拉致事件の背景として、
被害者の身分を利用した韓国への不正入国(日本旅券の取得)
特殊機関での工作員への日本語指導(日本人化教育)
の2点を挙げた。
元北朝鮮工作員で脱北した安明進は、日本人拉致の原点は北朝鮮の掲げる最高目標「朝鮮半島の赤化統一」にあり、「最高目標のためには手段を選ばず実行」する方針にもとづき、工作員を南の分断国家である韓国へ送り込んで、韓国各界に協力者をつくり、増殖させながら革命に向けた工作活動を展開することにあると指摘している。
平壌留学の経験もある関西大学の李英和は、1950年代から1960年代にかけては、日本から在日韓国・朝鮮人が拉致されたケースが少なくなかったと述べ、具体例として、平壌留学中に出会ったある在日男性から次のような告白を聞いたことを証言している。
中学生のとき、アメリカの遊園地に行こうと誘われて日本を出たが、着いたのは北朝鮮。そのまま日本発行の再入国許可証と外国人登録証を取り上げられ「代わりの人間が日本へ渡ったから、もうお前は戻れない」と宣告された。
李英和は、在日が忽然と姿を消しても日本人ほどの騒動にはならないという計算も働いていただろうと分析している。なお、李英和は帰国直前の1992年11月に朝鮮社会科学院の教官から、詳細な「拉致講義」を受けている。
しかし、1974年の在日韓国人による韓国大統領暗殺未遂事件、すなわち文世光事件で状況は一変する。
1977年(昭和52年)11月15日拉致
被害者:新潟の女子中学生、横田めぐみ(1964年10月5日 - 当時13歳)
実行犯:辛光洙、丁順権
新潟県新潟市において新潟市立寄居中学校からの下校途中に自宅付近(現中央区西大畑町、新潟大学付属新潟小学校前)にて失踪。新潟県警は、失踪直後から誘拐事件として捜査を行ったが、何の手がかりも得られなかった。失踪から約18年後、1995年6月に韓国の情報機関高官が朝日放送記者である石高健次に、脱北した北朝鮮工作員から聞いた話として拉致された女子中学生の話を述べ、石高はその話を「現代コリア」1996年10月号に載せた。1996年12月、現代コリア研究所所長の佐藤勝巳が新潟市の公務員宿舎での講演後に懇親会でこの記事に言及した際、同席していた新潟県警の警察官から、その少女は1977年に失踪した横田めぐみのことではないかとの声が挙がり、その後同定された。1997年1月、めぐみの両親である横田滋・早紀江夫妻にこのことが伝えられ、メディアでも報道されるようになった。
北朝鮮側の説明によれば、横田めぐみは1986年に結婚し、1987年に一児(キム・ウンギョン)を出産するも、1994年4月(2002年10月の報告では「1993年3月」としていたが後に訂正)に入院先の病院で自殺、1997年に火葬したとしている。
日本の警察庁から2人の担当官がソウルへ行き、ソウル大使館政治部の警察庁出身の者を同行させ金賢姫と面会した。教育に当たった李恩恵という女性は拉致された田口八重子ではないかということで、同年輩の女性の顔写真10枚ほどが準備された。田口八重子の写真をこの中に混入し、「このなかに教育に当たった女性がいるか」と金賢姫に示した。1枚1枚写真を見ていた彼女は田口八重子の顔写真を見て、「この人です」と言ったという。李恩恵は拉致された田口八重子であることが確認された。2009年3月、金賢姫は田口八重子の家族と釜山で面会した。
地村富貴恵の証言によると、北朝鮮に上陸した際、子供が日本にいるから帰してほしいと訴えたとされている。また、工作員となって海外に渡り、日本大使館に駆け込もうと計画していたが、北朝鮮側に工作員になれないと言われ断念したとされている。
北朝鮮側の説明によれば、田口八重子は1984年に日本人拉致被害者(原敕晁)と結婚、1986年(昭和61年)の同男性の病死後、1986年(昭和61年)7月に自動車事故で死亡したとしている。しかし、北朝鮮側は遺体が洪水で流失したとしており、遺体の確認はされていない。また、李恩恵なる人物の存在を否定している。
警察の事情聴取では、ユニバース・トレイディングの関係者が姉弟の母である渡辺を「箱に入れ石を詰めて捨てた」「遺棄場所は山形と秋田の県境」などと証言しており、供述が一定していない。遺体発見には至らず、依然安否不明の状態が続いている。姉弟を拉致した際の世話役として当時55歳だった女とその協力者として2人の男がいたこともわかっており、この3人は現在も日本にいるという。事件が公になった当時の国家公安委員長の福田一は「拉致事件は現在も継続中であり時効は成立しない」と述べているが、警察はこの3人を逮捕していない。
主犯格の洪寿恵は在日韓国人の父と日本人の母の間に生まれ、韓国籍だったが、学生時代に朝鮮総連中央の奨学金を得てから思想的に北朝鮮の側に立つようになり、自ら積極的に工作活動に乗り出すようになる。その後、日本に帰化して木下陽子となり、1979年5月に離日した。2007年、日本の警察庁は逮捕状の発付を得て国際手配を行った。