しおさい (列車)
もともと総武本線の輸送は都市間連絡の役割が中心であり、観光輸送は戦前から内房線・外房線方面に注力していた。そんな中で、千葉地区初の有料優等列車が総武本線に設定されたのは、同線が千葉地区唯一の「本線」であって同地区の路線を束ねる位置付けにあったこと(こちらも参照)や、千葉地区に優等列車を設定するだけの需要があるかどうか試す目的があったからだとされる。
1975年(昭和50年)3月10日:総武本線の全線電化によるダイヤ改正により、以下のように変更。 急行「犬吠」5往復を特急列車化し、「しおさい」として東京駅 - 銚子駅間で運転開始。 使用車両こそ特急電車である183系電車であったが、速度は急行「犬吠」より大幅に向上したわけでないのに料金値上げになったため、評判は当初あまり良くなかった。 初期の停車駅:東京駅 - 錦糸町駅 - 千葉駅 - (八街駅または成東駅) - 八日市場駅 - 旭駅 - 銚子駅 八街駅と成東駅は列車によりどちらか一駅に停車 「犬吠」2往復が153系・165系に置き換えられる。
1982年(昭和57年)11月15日:急行「犬吠」を廃止し、「しおさい」を増発。千葉鉄道管理局管轄各線から急行列車が消滅。「しおさい」の新宿駅行きの列車を設定。
1985年(昭和60年)3月14日:「しおさい」に新宿駅発着を取り止め、両国駅発着を1往復設定。編成の見直しも行なわれ、通常期・多客期で編成の増減を行なうようになる。
1994年(平成6年)12月3日:「しおさい」のグリーン車連結を中止。
1998年(平成10年)12月8日:成東駅 - 銚子駅間を普通列車として運転する列車を設定。
2002年(平成14年)12月1日:通勤時間帯に「おはようしおさい」「ホームタウンしおさい」の運転を開始。
(五十音順) 犬吠():千葉県銚子市の犬吠埼に因む。 おはようしおさい:朝の通勤時間帯を走る「しおさい」であることから。「おはよう」は朝の挨拶。 京葉():東京と千葉県各地を結ぶ列車であるから。 総武():旧武蔵国(東京都など)と旧下総国(主に千葉県北部)を結ぶことから。 房総():房総半島各地へ向かうことから。 ホームタウンしおさい:夕方の帰宅時間帯に運転される「しおさい」であることから。