時間に忘れられた国
キャスパックの女性は、毎朝、1時間から2時間ほど、池に浸かる習慣を持っている(この池にはオタマジャクシが沢山泳いでいる)。これは、受精卵を排出する意味を持っており、受精卵は池から川を通って内海に達し、あるいは外海に到達する。
受精卵は川へ流れ、内海に出る(池の中でオタマジャクシに成長するものもある)。その過程で、成長と共に進化していき、
オタマジャクシ
魚類
爬虫類
両生類
哺乳類(マンモス、剣歯虎、熊、猿など)
という順番で進化していく(ただし、魚類と爬虫類の順番は、逆の可能性がある、とも説明されている)。
つまり、キャスパックの池・川・海は、子宮の役割を果たしている。しかし、進化の途中で捕食されるものは数多い。猿からは、さらに人類に進化する。なお、進化は途中で止まる場合もある。
意味はハイエナ。人間に対して使う場合は蔑称となる。
1975年公開。原作は第1部。
本作は第一次世界大戦を背景に、絶海の孤島(架空の島)キャスパック(キャプローナ)を舞台にし、「前人未到の地に、過去の生物が生き延びている」という、いわゆる「ロスト・ワールドもの」に該当するSF冒険小説である(孤島であるのみならず、島の周囲は断崖絶壁で覆われており、第1部では潜水艦U33(Uボート)で地下水脈を通過して島内に進入するしか方法がなかった)。
本作の執筆は、第1部が1917年、第2部は同年から翌年にかけて、第3部は1918年である。『失われた世界』(アーサー・コナン・ドイルのSF小説。1912年)から5年しか経っておらず、第1部はその亜流に等しい。しかしながら、伏線が既に張られており、「進化」に焦点を当てた本作の真価が、第3部で結実する。