子供のために
速度:アッサイ・レント(♪=ca.125)。
拍子:8分の6拍子。
時間:1分25秒。
調号:#♭なし。イ音を終止音とし、ヘ音を含まないエオリア旋法で、ト音が嬰ト音に変位している。山崎(2010)は「イ短調・エオリア旋法」としている。

原曲:ヤン・カダヴィ『スロバキア歌集I』より。
概要:所在の分からなくなった恋人の姿を求めて少年は夜の町をさまよい、宿屋の女将に「僕の恋人がここに来なかったか」と尋ねる。恋人が他の男と一緒にいるのではないかという不安に襲われる少年の気持ちが p で繊細に奏でられる。二重唱のような編曲になっており少年と女将とのやりとりを表すかのようである。なお、右手の「センプリーチェ(純粋に)」の旋律が民謡である。バルトークは第24番において、全く同じ歌詞で異なる旋律の民謡を編曲している。
速度:アンダンテ(♩=100)。
拍子:4分の4拍子。初版は音価が半分で4分の2拍子。
時間:52秒。バルトークによる1945年の録音では54秒。
調号:♭×1。ニ音を終止音とするエオリア旋法。

原曲:不明。初版の楽譜には「広く知られた旋律と歌詞」と記載されている。
概要:第1番から第12番までは連続して子供の歌であったが、ここからは大人の歌となる。その歌詞は悲痛な内容であり、殺されてドナウ川に投げ込まれた若者と、許嫁でないために葬儀への出席を許されない、若者の恋人のことが歌われる。冒頭部分(譜例)では、「エスプレッシーヴォ(感情を込めて)」の指示がある旋律が左手で歌われ、右手は弔いの鐘の音を模した音形で伴奏する。この曲から第15曲までの3曲はアタッカでつながっている。
速度:アンダンテ(♩=116)。
拍子:4分の3拍子、2分の3拍子、4分の4拍子。
時間:1分30秒。
調号:#♭なし。ニ音を終止音とするドリア旋法。山崎(2010)は「ドリア旋法・ニ短調」としている。

原曲:コダーイが1907年にニトラ県のニトラエゲルセグ(ハンガリー語版)(現:スロバキアのイェルショフツェ(スロバキア語版))で採集した歌。
概要:合唱曲(コラール)というタイトルだが賛美歌ではない。婚礼の宴席で客に雄鶏の丸焼きを振る舞う際に歌われ、歌詞は「雄鶏を生かしておこう、生かしておこう」と繰り返す、ブラックジョークのような内容である。変拍子の旋律は3回奏でられ、全て異なる伴奏がつけられている。
前述のとおり、いくつかの曲は任意のアタッカでつながっており、以下の9つの小グループを形成している。なお、第2巻の第23番-第24番(初版では第24番-第25番)のグループについては、初版では3曲が接続されていたが、その先頭にあった初版第23番が改訂時に削除され、2曲のグループとなっている。
第1巻
第13番「バラード」 - 第14番 - 第15番
第18番「兵士の歌」 - 第19番
第20番「お酒の歌」 - 第21番
第31番 - 第32番
第34番 - 第35番 - 第36番「酔っぱらいの歌」
第2巻
第1番 - 第2番 - 第3番
第11番 - 第12番 - 第13番
第16番「嘆き」 - 第17番
第23番 - 第24番
速度:アンダンテ・トランクィロ(♩=72)。初版ではポコ・アンダンテ。
拍子:4分の2拍子。
時間:40秒。
調号:#♭なし。ニ音を終止音とするドリア旋法+派生音の変ロ音。山崎(2010)は「ニ短調・ドリア旋法」としている。

原曲:バルトークが1906年8月にゲメル県のゲルリツェで採集した、17歳の少女による歌。初版の楽譜には「ゲメル県のフィレールで採集した」とある。
概要:初版では第4巻の2曲目であり、1曲目(改訂で削除された初版第23番)から3曲目までがアタッカでつながっていた。針葉樹の森の奥深くの情景がしっとりと歌われる。バルトークは採集したパルランド風の民謡のリズムを変えてハンガリー風の逆付点のリズムとしている。アタッカで第24番につながる。
速度:アンダンテ・ソステヌート(♩=79)。
拍子:4分の2拍子。
時間:52秒。
調号:#♭なし。イ短調。

原曲:コダーイがニトラ県の Deáki(現:スロバキアの Diakovce)で採集した歌。初版の楽譜には「コダーイがゾボルウィデークで採集した」と記載されている。
概要:地元にある川の水を讃える内容の歌詞。始まりの8分音符3つの動機には"Viz, Viz, Viz"(水、水、水)という言葉が当てはまる。第1巻の中で唯一、この曲だけが短音階によっている。
速度:モルト・トランクィロ(♩=52)。
拍子:4分の3拍子。
時間:55秒。
調号:#×1。ト長調(ト音から始まるペンタコード)。

原曲:ヤン・カダヴィ『スロバキア歌集I』より。
概要:踊り続ける少女に「靴底がすり減っても恋人の靴屋が修理してくれるぞ」と囃したてる陽気な冗談歌である。デュナーミクは f から ff の範囲にあり、最後は短い曲に似合わずアラルガンドで壮大に終わる。速度の指定に「トランクィロ」(「静かに」)とあるのは曲想に合っておらず、音楽之友社版(2006)では「ペザンテ」(重々しく)の間違いではないかと推測している。なお、この曲は自筆譜が存在せず、バルトークの最初の妻マルタが写譜した楽譜から出版譜が作られた。
一部の国粋主義的な人たちがスロバキア編に反感を示したとは言え、『子供のために』は発売直後から人気のある作品となった。
バルトークが演奏した『子供のために』の録音は、作曲時期に近い1910年代のプライベートなものが2曲、死去の年にあたる1945年に行われたラジオ放送用のものが15曲残されている。
最も古い録音は1910年8月に録音されたスロバキア編 第22番「ばかさわぎ」であり、蝋管式蓄音機に吹き込まれ、同月にあったコダーイとシャーンドル・エンマの結婚祝いとして贈られた。なお、バルトークは驚異的な猛スピードでこの曲を演奏している。蝋管式蓄音機に吹き込まれた録音はもう一曲、1912年5月1日に録音されたと思われるハンガリー編 第10番「子供の遊び」があり、この曲については1945年の録音でも取り上げられている。
1945年の録音はアメリカ合衆国ニュージャージー州で放送されたラジオ番組「コシュート・ハンガリー・ラジオアワー」の放送用音源であり、ハンガリー編からの抜粋が以下のように5曲ずつ3つのセットで演奏されている。なお、アタッカでつながっている曲はハイフンで示している。
第3番、第4番「枕踊り」、第6番「左手の練習」、第10番「子供の踊り」、第12番
第13番「バラード」、第15番、第18番「兵士の歌」 - 第19番、第21番
第26番、第34番 - 第35番、第31番、第30番「ひやかし歌」
1945年の録音については正確な日付が確定しておらず、「1月2日(?)」と疑問符つきでクレジットされてきたが、近年の研究では「5月7日」という説も登場している。いずれにせよ、すでに2年間公式な演奏活動を行っておらず死を数か月後に控えたバルトークが遺した録音であり、戦後に行われた校訂や研究における貴重な資料となっている。
速度:アレグロ(♩=132)。
拍子:4分の2拍子。
時間:2×20秒(全体がリピートされる)。
調号:♭×1。ト音を終止音とするドリア旋法+派生音の変ホ音および嬰ヘ音。山崎(2010)は「ト短調・ミクソリディア旋法」としている。

原曲:ヤン・カダヴィ『スロバキア歌集I』より。
概要:アタッカでつながった3曲を締めくくる。若い男性が恋人に呼びかける愛の歌。前曲の曲想から一転して気分が吹っ切れたように、アクセントと連打音が多く使われており、活気のある舞曲調の音楽となっている。

(13小節目~、旋律線のみ)
速度:アンダンテ・トランクィロ(♩=120)。
拍子:4分の4拍子。初版は音価が半分で4分の2拍子。
時間:45秒。
調号:♭×3。ハ音を終止音とし、変イ音を含まないエオリア旋法。山崎(2010)は「ハ短調・エオリア旋法」としている。

原曲:バルトークが1906年9月にゲメル県のフィレール(現:スロバキアの Ratkovské Bystré)で採集した、16歳前後の女性による歌。
概要:初版のタイトルが改訂版では削除された。バルトークが採集した民謡は、1904年にバルトークが民謡の価値に気づくきっかけとなった、ドーサ・リディが歌っていたハンガリー民謡 "Piros alma"(「赤いリンゴ」)のさらに長いバージョンであり、旋律にはハンガリー風の逆付点のリズムが含まれている。民謡の歌詞は、自分に尊大な態度をとる若い兵士と3年間交際した女性が、鞍つきの馬をプレゼントしてくれた優しい大尉に乗り換えるという内容である。伴奏の和声づけは次の第34番「お別れ」とは対照的に機能和声的であり、最後はピカルディ終止で静かに曲を終える。

("Piros alma"(「赤いリンゴ」)) 上の譜例の第3-5小節と対応している。)
速度:アレグロ(♩=126)。初版ではポコ・アレグロ。
拍子:4分の2拍子。
時間:25秒。
調号:#♭なし。ト音を終止音とするドリア旋法+派生音のロ音。山崎(2010)は「リディア旋法・ト短調」としている。

原曲:バルトークが1907年4月にトルナ県のフェルシェーイレグで採集した、50歳前後の男性による歌。初版の楽譜では歌詞は掲載不適当として割愛されている。
概要:英語のタイトルは ”Drinking Song”で、音楽之友社版では「ぶどう酒の歌」と訳されている。歌詞が掲載されなかった民謡("Az ürögi ucca sikeres")は3小節単位のフレーズとなっており、コダーイの管弦楽曲『孔雀変奏曲』(1939年)のフィナーレにもこの民謡が使われている。アタッカで第21曲につながる。
速度:アレグロ - ピウ・レント - テンポ・プリモ。
拍子:4分の2拍子。
調号:#♭なし。
原曲:初版の楽譜には「広く知られている」と記載されている。