1999年の大阪近鉄バファローズ
地域密着型の球団になるべく、「大阪近鉄バファローズ」に球団名を変更。スポーツニュースでは「大阪近鉄」の表記が増えたものの、新聞や雑誌では「近鉄」が引き続き使用されるなど新球団名はなかなか定着しなかった。球団名の変更に伴い、ビジター用ユニフォームは長く親しまれた「Kintetsu」から「Osaka」にロゴが変更された。球団名変更もあり、チームは4月を首位でスタートしたものの5月は9勝14敗と負け越して5位に転落するなど、苦戦が続いた。6月以降はまずまずの成績を残したものの、8月5日からの9連敗、8月下旬から9月7日までの7連敗で最下位に転落すると二度と浮上せず、1995年以来4年ぶりの最下位で全日程を終了。投手陣は小池秀郎や岡本晃がローテーションを守ったものの、それ以外の投手は不調に終わり8月29日からの7連敗中に5試合連続で2桁失点を喫するなどリーグワーストのチーム防御率4.54を記録した。打撃陣はタフィ・ローズと中村紀洋などが打ちまくってチーム本塁打はリーグ1位を記録するも、チャンスに弱く打線全体で113併殺打を記録した。優勝を期待されながらも最下位に終わったこともあり、佐々木監督は辞任。後任にはチーム生え抜きの梨田昌孝二軍監督が昇格した。