トイレ遺構
秋田県横手市(旧・大森町)の観音寺廃寺跡(平安~鎌倉時代、12~13世紀)に隣接して遺跡を見下ろす小高い山頂に観音寺経塚がある。ここでは、直径0.7mほどの不整円形の掘り込みをもつ土坑形汲取式トイレ1基を確認している。覆土の上層に籌木が少なく、最下層から大量にまとまって出土したことから、施肥の障害となる籌木を押し避けながら汲み取ったことがわかる。秋田城跡のトイレ遺構と植物遺体の組成そのものは大差ないが、秋田城跡ではウリ科・クワ属を多産するのに対し、ここではキイチゴ属・ブドウ属を多産し、ナス属種子も増えている。寺院があったという伝承をもつ遺跡らしく、獣や魚に特有の寄生虫卵は検出されておらず、菜食中心の食生活が想定される。トイレ遺構の南南東50mからは「御佛殿前申」と墨書された木簡も見つかっている。なお、トイレであるかどうかは決め手を欠くものの、籌木を多く出土する土坑2基も検出している。
古代ギリシアでは、意外なことにほとんどトイレには気を配らなかった。アテネの古代遺跡からも下水施設は見つかっていないし、当時の記録にも「下水」という記述は一切見えないという。当然、町はきわめて不潔であり、チフス、ペスト、天然痘などの病気がたびたび猛威を振るった。古代ギリシア文明衰亡の遠因の一つに、このトイレの欠如を挙げる人もいるくらいである。個人の住宅にも都市においてもトイレは設置されず、人々が出す汚物はほぼ垂れ流しに近いものであったと推定される。アリストパネスの喜劇作品にも、人々が表に出て用を足す場面が描かれている。また、これらの排泄物はしばしば城壁の外に捨てられた。アリストテレスの著書『アテネ人の国制』には、アテネの市域監督官の役目の一つに「汚物の処理が城壁から一定以上離れた場所で行われているか」の監視があった、と書き残している。
福岡県福岡市の筑紫館(のちの鴻臚館、奈良時代・8世紀中ごろ)は、1990年、全国で初めて古代トイレを確認した遺跡である。近世には福岡城、1998年までは平和台球場として利用された遺跡でもある。
ここでは3基の土坑形貯留式(どこうがたちょりゅうしき)トイレが1.8m間隔で設置されているのを確認している。北より1.3m×1.4mの隅丸方形、1.35m×1.2mの隅丸方形、1.1m×4mの隅丸長方形で、深さはすべて4mである。上部構造は削られて不明であるが、便槽内から多量に瓦類が出土することから瓦ぶきの建物であったとみられている。残存する脂質の分析(コプロスタノールとコレステロールの比率)から北の2基の小形トイレは女性用、南の大形トイレ1基は男性用である可能性が高く、トイレの男女の使い分けがあったと推定される。一方、寄生虫卵の分析からは、2つの小形トイレからは豚を常食することで体内に宿る寄生虫、有鉤条虫卵が高い比率で検出されたことから、外国人客専用の個室トイレであった可能性が高いことが指摘されており、性別の違いではなく食文化そのものの違いによるものと考えられている。なお、籌木には木簡再利用のものもあり、その木簡は九州全土(各国)から寄せられたものである。
いずれにしても、大変優れた構造のトイレということができる。
寄生虫卵分析の結果からは、生野菜を食べて感染する回虫・鞭虫、アユを媒介とする横川吸虫、コイ・フナに寄生する肝吸虫が見つかった。しかし、東日本のトイレ遺構で多く見つかるサケ・マスを不完全調理で食べた場合に感染する日本海裂頭条虫(サナダムシ)卵は発見されなかった。これは、藤原京や平城京のトイレ分析の結果と等しいことから、「都から秋田城に派遣された役人は、地元特産のサケ・マスの食文化の味に馴染めず、都の食物を持参、あるいは送らせたのではないか」と考えられた。しかし、トイレ遺構の検出が外郭外側の通称「鵜ノ木地区」から見つかったことから、無鉤条虫・有鉤条虫卵があらためて注目され、後述の筑紫館と同じような迎賓館的施設(渤海使を饗応した施設)ではなかったかという説も有力になっている。なお、籌木の作りはたいへん入念なものが多い。
豊臣秀吉の朝鮮出兵は「文禄の役」(1592年 - 93年)・「慶長の役」(1597年 - 98年)の2度にわたるが、その際、国内における最前線となったのが肥前(佐賀県唐津市(旧・鎮西町))の名護屋城である。その木村重隆陣屋跡からトイレ遺構が発見されている。木村重隆は、秀吉の九州征伐、小田原征伐に従い、文禄の役でも朝鮮に渡ったが、文禄4年(1595年)、謀反の疑いをかけられ切腹した豊臣秀次に連座し、自害した。
トイレ遺構は壁をともない、その内側には1間(2m)×2間(1.8m)の柱穴があり、さらに柱穴に囲まれる範囲(建物内部)には親指大の玉石が敷き詰められ、その中央やや奥壁寄りに楕円の土坑(便槽)が掘られている、便槽の両側には平らな面を上にした踏石(ふみいし)があり、踏石にまたがると入口側の便槽上面に逆三角形の板石が貼り付けられている。これが金隠しで、このように設置されたまま出土した例はきわめて稀である。以上の形態は、茶道における茶室建築のトイレ「砂雪隠」(砂雪隠形汲取式(すなせっちんがたくみとりしき)トイレ)であり、千利休が小田原征伐の際に豊臣秀吉のため考案したのが始まりといわれる。