太陽を盗んだ男
製作 - 山本又一朗
プロデューサー - 伊地智啓
監督 - 長谷川和彦
原案 - レナード・シュレイダー
脚本 - レナード・シュレイダー・長谷川和彦
撮影 - 鈴木達夫
音楽プロデューサー - 多賀英典
音楽 - 井上尭之(作曲)、星勝(編曲)
選曲 - 小野寺修
美術 - 横尾嘉良
録音 - 紅谷愃一
照明 - 熊谷秀夫
編集 - 鈴木晄
助監督 - 相米慎二、高橋芳朗、矢野広成、榎戸耕、森安建雄
擬斗 - 西本良治郎(ジャパンアクションクラブ)
合成 - デン・フィルム・エフェクト
現像 - 東洋現像所
協力 - 東洋工業(現:マツダ)
映画評論家の轟夕起夫は自著で「振り返ると1979年とは、日本映画史上とても重要な年であったと思う。というのも、今後語り継がれてゆくであろう活劇ムービー、『太陽を盗んだ男』と『ルパン三世 カリオストロの城』が公開された年だからだ」「一部に熱烈に評価されたものの"79年" は決して恵まれた興行成績を得られなかったこの二作。しかし歴史は自らの誤りを認め、改めて審判を下し直し、時を経るにつれ、どちらもオールタイムベストの常連となった」などと述べている。
映画評論家の樋口尚文は1997年5月の『朝日新聞』夕刊の連載企画「わが青春のヒーロー」に本作の主人公「城戸誠」をとりあげ、作品愛を語っているが、(「しらけ世代」参照)、さらに著作『『砂の器』と『日本沈没』1970年代日本の超大作映画』(筑摩書房 2004年)で一章を割いて『太陽を盗んだ男』を詳細に分析、「メディア漬けの消費社会が生む劇場型の少年犯罪やカルト教団の暴走などが現実のものとなった1990年代半ば以降、本作の先取りした人間像や世界観は、よりわれわれ自身に近いものに感じられるようになったのではないか」「本作は古びるどころか、むしろ『現在的な映画』であり続ける」などと激賞している。
本作助監督の相米は、映画の評判がいくら良くても、子供に受けなかったのでヒットしなかったと答えている。
映画ジャーナリストの大高宏雄は、『太陽を盗んだ男』のような映画を興業的に成功させるには、その映画のクオリティだけでは不十分で、角川映画のような商業主義的な大量宣伝も必要だったとしている。
1979年10月にアメリカの映画監督であるマーティン・スコセッシが妻であるイザベラ・ロッセリーニのカネボウの仕事を兼ね、密かに新婚旅行で来日した。
一人になった長谷川は1977年春にアメリカに行って、レナード・シュレイダーと知り合い仲良くなった。お互いの生い立ちなどを話し、長谷川が広島の生まれで胎内被曝児であることなどを話すと、「それでお前のあだ名は"ゴジ"なのか」「いや、それはまた別の話だ」などの話をし、「そのうち一緒に仕事をしよう」と言って別れたが、あまり期待はしていなかった。シュレイダーは長谷川の生い立ちからインスピレーションを受け、また雑誌『アサシン』で個人でも原爆を作れるという記事を読み、それらからプロットを着想した。『アサシン』は「カストロの殺し方」みたいな特集を載せるバカフリークな雑誌だった。
1977年6月にシュレイダーが日本に来て、長谷川に「被爆者のお前が撮るべきだ。その方が世界に与えるインパクトが大きい」と言った。シュレイダーは「何でもない普通の青年が原爆を作って9番を名乗り、時の政府を脅迫する。その第一の要求は“テレビのナイター中継を最後まで放送しろ”で、最後に金をさらって女とブラジルあたりに逃げる」というプロットを長谷川に提示した。
シュレイダーが送ってきた脚本第一稿のタイトルは、英語で「The Kid Who Robbed Japan」だったが、"Kid"にあたる良い日本語訳がなく、長谷川が『笑う原爆』と決めた。しかし東宝サイドが原爆をタイトルに使用することに難色を示したため、準備稿の段階では『日本 対 俺』という仮題で製作を進め、その後『プルトニウム・ラブ』『日本を盗んだ男』とタイトルが転々と変わり、最終的に長谷川自身が「太陽と原爆をオーバーラップさせる」と考えていたため、『太陽を盗んだ男』に決めた。太陽のエネルギーを持つ原爆と、日章旗すなわち日本という国家を指す。
従来、原爆を素材とした日本映画は必ず被害者の側に立っていたが、本作は加害者の側に立った上、スケールの大きなエンタテイメントに仕立てた不謹慎極まるものだった。主人公が原爆製造中に被爆するという設定は、実際に「胎内被爆児」である長谷川監督の発案である。撮影中に抗議に来たある活動団体に対して、自分の「特別被爆者手帳」を見せて説明し納得させたという。公開前のキャンペーンのテレビ番組で「ジュリーってゲンバクのように強〜イ男」という番組サブタイトルが抗議を受けた。
政府を脅迫する主人公の要求が政治性のないものばかりな点について、長谷川は「1979年ですから、ジュリーに言わせてる台詞でも『わたしは過激派なんかじゃないわよ』という感じで、過激派は地に落ちているころだから、そんな要求を出せる元気があるやつはいないんだ。逆に、過激派のように徒党を組まないでもこの兄ちゃんは一人でタイマン張ってるぜ、みたいなということが自慢だったわけでね。」と説明している。他方で「天皇に直訴する」という老バスジャック犯の姿を描くことで当時の「しらけ世代」と旧世代のギャップを強調した。
第一の要求であるナイター中継の延長放送は、当時としては珍しく、中継時間の延長が行われるようになったのは1980年代以降である。1990年代にはBS・CS放送の普及で、野球を試合開始から終了まで中継する例が増えていった。
第二の要求である「ローリング・ストーンズ日本公演」は、劇中でも触れられているように、1973年に一度中止されており、ようやく1990年になってから実現した。