ルーペ・ヴェレス
独裁者ポルフィリオ・ディアスの軍の大佐であった父ハコボ・ヴィラロボス・レイジェスと、オペラ歌手ともヴォードヴィル歌手ともされる母ホセフィーナ・ヴェレスの娘としてメキシコのサン・ルイス・ポトシに生まれる。3人の姉妹メルセデス、レイナ、ホセフィーナ及びエミグディオという兄弟がいる。ヴェレスのまたいとこによればヴィラロボスの一族はサン・ルイス・ポトシでも有名で、当時としては珍しく男性の親族のほとんどが大学を出ていた。 財政的にも豊かで豪邸に使用人と共に住んでいた。
13歳の時、両親はアワー・レディ・オブ・ザ・レイク(現在のアワー・レディ・オブ・ザ・レイク・ユニバーシティ(英語版))で学ばせるため、彼女をテキサス州サンアントニオに送り出した。アワー・レディ・オブ・ザ・レイクでヴェレスは英会話を習い、ダンスを始めた。後に彼女はダンスの授業は好きであったが、それ以外では劣等生であったと認めている。メキシコ革命勃発後、父ハコボは戦場に向かい、ヴェレスは学校を辞めメキシコに戻った。家計を助けるため、彼女はデパートで働き始めた。
移り気で利かん気な性格と、他の出演者との確執はしばしばメキシコのマスコミを賑わすと同時に、彼女の衆目を集める能力も開花した。1925年10月、メキシコの新聞ラ・プレンサは彼女がタレント・コンテストでヴォードビルのライバル、セリア・パディーヤの後塵を拝し2位に甘んじた後に自殺を図ったと報じた。記事はもっともらしく誇張され、メディアは数ヶ月に亘りパディーヤとの確執を報道し続けた。
1926年、ヴェレスの舞台を観たアメリカ人男性フランク・ウッドワードは、舞台監督のリチャード・ベネット(英語版)(女優ジョーン・ベネットとコンスタンス・ベネットの父)に彼女を推薦した。ベネットは彼の次の舞台『The Dove』でメキシコの酒場の歌手を演じる女優を探していて、ヴェレスに劇に出演するようロサンゼルスに招待する電報を送った。ヴェレスはキューバの舞台に立つ予定であったが、急遽計画を変更してロサンゼルスへ旅立った。
ロサンゼルスでヴェレスはコメディエンヌのファニー・ブライスと出会った。ブライスはヴェレスに魅了され、後年彼女ほど魅力的な個性に出会った事は無かったと語った。彼女はダンサーとしてのヴェレスをプロモートし、ニューヨークで踊れるようフローレンツ・ジーグフェルド・ジュニアに推薦した。ロサンゼルスを発つ準備をしていたヴェレスのもとにメトロ・ゴールドウィン・メイヤーのプロデューサー、ハリー・ラプフ(英語版)からスクリーンテストのオファーが舞い込んだ。プロデューサー・監督のハル・ローチ(英語版)はスクリーンテストを見て、ローレル&ハーディ主演の短編喜劇映画『Sailors, Beware!』の端役に起用した。
ヴェレスは間もなく、喜劇の中で美しいが気紛れなキャラクターを演じる事が自分に相応しいと気付く。
1932年2月、ブロードウェイの興行主フローレンツ・ジーグフェルド・ジュニアとミュージカルレビュー『Hot-Cha!』で「コンチータ」役を演じる契約を結び、映画の仕事を休業してニューヨークへと向かった。ショーにはバート・ラー、エレノア・パウエル、バディ・ロジャース(英語版)も出演した。ショーは当初から問題が山積みであった。1932年当時、ジーグフェルドは世界恐慌と高額なブロードウェイの舞台に訪れる観客の減少により、財産の大部分を失っていた。ジーグフェルドはショーの資金調達のためエディ・カンター及び2人の名の知られたギャング、ダッチ・シュルツとワキシー・ゴードン(彼らはショーに「Laid In Mexico」というサブタイトルを付けろと主張した)、から金を受け取る事を強要されていた。3月8日にジーグフェルド劇場で初日を迎えたショーは、リンドバーグ愛児誘拐事件が大きく影を落とした。ショーは脚本の弱さと極めて猥褻な構成を指摘され概ね批評家から酷評されたが、バート・ラーの演技とジョセフ・アーバン(英語版)の舞台美術は称賛された。『Hot-Cha!』は119公演の後1932年7月18日に千秋楽を迎えた。ショーはジーグフェルドの慢性的な放縦により黒字にはならず、7月22日に亡くなった彼にとって最期の仕事となった。
1932年末、『宣伝第一』でリー・トレイシー(英語版)と共演。
1939年、B級コメディ『The Girl from Mexico』でレオン・エロール(英語版)、ドナルド・ウッズ(英語版)と共演。この映画はB級映画にもかかわらずヒットし、RKOは続編『Mexican Spitfire』でヴェレス、エロール、ウッズを再び組ませた。映画は成功を収め、計8本の『Mexican Spitfire』シリーズが作られる切っ掛けとなった。シリーズを通じヴェレスは、優雅なアメリカ人紳士デニス・"デニー"・リンジーを夫に持つ、アクは強いが人なつっこいメキシコ人シンガー、カーメリタ・リンジーを演じた。Spitfireシリーズによりヴェレスの人気は再燃し、『Six Lessons from Madame La Zonga』(1941年)、ジョン・バリモアと共演した『プレイ・メイツ』(1941年)、『Redhead from Manhattan』(1943年)など、RKO、ユニバーサル・スタジオ、コロンビア ピクチャーズのミュージカルやコメディに主役として起用された。1943年、Spitfireシリーズの最後を飾る『Mexican Spitfire's Blessed Event』が公開された。その頃にはシリーズの目新しさは衰え始めていた。
1944年、エミール・ゾラの小説「ナナ」を原作とする映画『Nana』に主演するためメキシコに帰国、『Nana』は好評をもって迎え入れられた。これが最後の映画出演となった。クランクアップ後ヴェレスはロサンゼルスに戻り、ニューヨークの舞台出演の準備を始めた。