荘村省三
1863年(文久3年)、荘村は大砲、火薬の研究の必要性を家老に建策し、またも長崎へ遊学した。この時、幕末期に幕府御用の軍需品製造に従事した武蔵国川口の増田弥曽六(八十六)を熊本へ呼び、長崎に帯同している。
1863年(文久3年)8月、に、長崎で知り合いの日本人からチャニング・ウィリアムズ(立教大学創設者)を紹介され、立教大学の源流となるウィリアムズの私塾で学んだ。2週間毎晩のように私塾に来ては漢訳聖書を読んだ。その後、荘村は、熊本に戻ることなるが、ウィリアムズが持っていた書籍や小冊子の写し、宗教書を持って帰った。1864年1月以前には、肥後藩の軍事指揮官として、藩士8000名を従える立場となり、ウィリアムズに頼んで兵学書を入手するとともに、長州藩の下関戦争での英米蘭仏四か国側の考えや、アメリカの南北戦争に関する情報を仕入れた。当時、ウィリアムズを訪れる日本人の将校の中には、公式な訪問を避けるために夜間に訪れるなど、秘密裏に情報交換をするものもおり、荘村はそのうちの一人であった。
同年、英米蘭仏四か国へ長州攻撃の延期を頼みに長崎を訪れていた勝海舟と、肥後藩の横井小楠の使者として接触した。この時、同じく横井の弟子であった河瀬典次、三村市彦とともに、勝へ強力な海軍の建設を説いた横井の著書「海軍問答書」を贈っている。
荘村は、軍事司令官として、ウィリアムズのほかにも、トーマス・グラバーとも深い付き合いだっともみられ、グラバーから薩摩が長州が協力関係を結ぼうとする極秘情報を得た。