井伊直弼
日本開港百年記念(1958年)
井伊家の庶子には他の大名家の養嗣子、家臣の養子、領内の古刹の法嗣となった者もあり、直弼にもそういった養子縁組の話はあった。 天保5年(1834年)、弟・直恭とともに他の大名家の養子候補となり江戸に呼ばれて1年間滞在した。直恭は日向延岡藩主内藤家の養嗣子となったが、直弼の養子入りは叶わなかった 天保14年(1843年)、坂田郡長浜の大通寺から直弼を法嗣として迎えたいとの願いが彦根藩に出されており、直弼も大いに乗り気になっていた。しかし、藩では直弼を実子の無い世嗣・井伊直元の養子にとの案が浮上しており、この願いは聞き届けられなかった。直弼も同年9月24日付の家老・犬塚正陽宛の書状で養子志願を思い止まった旨を記している。
部屋住みの時代に国学、曹洞宗の禅、絵、和歌、兵学・居合・槍術などの武術、茶の湯、能楽などの修練に没頭していた。 居合では新心流から新心新流を開いた。 茶の湯では「宗観」の名を持ち、石州流の中に一派を確立した。著書『茶湯一会集』巻頭には有名な「一期一会」がある。 狂言にも造詣が深かった。廃曲となっていた『狸の腹鼓』の復曲(いわゆる『彦根狸』)を試み、また現代も上演される『鬼ヶ宿』『濯ぎ川』を新作するなど、狂言作家としての一面もあった。。 歌人としては私歌集『柳廼四附』(やなぎのしずく、国の重要文化財「井伊家文書」のうち)を残している。