マルチロール機
軍隊が航空機を利用し始めた時代には主な任務は偵察であったが、同時に別な飛行場に書類などの軽貨物を運ぶ(郵便機)、上空からレンガや手榴弾を落とす(爆撃機)、拳銃などで敵の航空機を攻撃する(戦闘機)など、パイロットの判断や部隊からの要請で複数の任務を行っていた。
固定銃を備えたモラーヌ・ソルニエ Lの登場により、航空機との空対空戦闘を主任務とする戦闘機として特化されるようになった。
マルチロール機は第二次世界大戦時に活躍した戦闘爆撃機をルーツとする。この大戦の前期には、多くの航空機のエンジン出力が1,000馬力に届かなかったこともあり、空対空戦闘を主任務とする戦闘機、とくに主流であった単発機には大重量の爆弾を搭載して対地攻撃機能を持たせることが困難であった。しかし中期に入るとエンジンの性能が飛躍的に向上し、後期には1,500~2,000馬力クラスのエンジンはめずらしくなくなるどころか、それ以上の大出力エンジンを備える機体まで出現した。
これまでは、新型機の登場により余剰となった、性能のやや劣る二線級の戦闘機に爆弾及びロケット弾を搭載させて対地攻撃兼用機として運用していた。しかし大出力エンジンの登場によって、戦闘機として第一線級の機能を持ちながらも従来の純攻撃機と同等の対地攻撃機能をも備えたP-47やP-51などの戦闘爆撃機が現れた。これらが後世のマルチロール機に繋がっていくことになる。
とはいえ「戦闘爆撃機」を謳う大半の機体は、長らく、実際には空対空性能・対地攻撃機能のどちらもほどほどの中途半端な軍用機に過ぎない時代が続いた。
アメリカ合衆国
F-4
F-5
F-20
F-15E/EX
F-16
F/A-18A-D
カナダ CF-18 ホーネット
F/A-18E/F
F-22
F-35A/B/C
イギリス ドイツ イタリア
トーネード IDS
イギリス ドイツ イタリア スペイン
ユーロファイター タイフーン
インド
テジャス
スウェーデン
サーブ 39 グリペン
韓国
T-50
中国
J-10
J-11
J-15
J-16
JH-7
共同開発
FC-1
中華民国(台湾)
F-CK-1
日本
F-2
フランス
ミラージュ2000
ラファール
ロシア
MiG-29K
MiG-35
Su-24
Su-27
Su-30
Su-35
Su-37
Su-47
Su-57(開発中)
インド Su-30MKI
中国 Su-30MKK(英語版)
マレーシア Su-30MKM