1988年の日本競馬
4月4日 - 日本レーシングリース株式会社が設立される。
4月16日 - デビュー2年目、19歳1カ月の武豊がJRA通算100勝達成。史上最年少・最速。
4月17日 - 中山競馬場改修のため東京競馬場で開催された皐月賞でヤエノムテキが優勝。マイネルフリッセとメイブレーブの両頭が他馬の進路を妨害して失格となり、騎乗していた武豊、横山典弘はいずれも騎乗停止となった。
5月12日 - 前年の有馬記念で故障し、闘病中だった前年のJRA賞年度代表馬サクラスターオーに安楽死の措置が取られた。
6月7日 - 東京ダービーが初めてナイター競馬(トゥインクルレース)で実施される。
最多勝利騎手 柴田政人
最高勝率騎手 岡部幸雄
最多賞金獲得騎手 南井克巳
最多勝利障害騎手 臼井武
最多勝利新人騎手 岡潤一郎
いずれも芦毛の5歳馬タマモクロスと、笠松競馬場から移籍した4歳馬オグリキャップが中央競馬を盛り上げた。
前年秋に条件戦を連勝して鳴尾記念まで3連勝したタマモクロスが古馬長距離戦線の中心となった。 この年は金杯(京都競馬場)をまず勝ち、阪神大賞典はダイナカーペンターとの同着ながら連勝を5に伸ばした。 天皇賞・春と宝塚記念はいずれも危なげなく勝利を収め、連勝を7に伸ばした。なお、南井克巳は天皇賞の勝利が初のGI(級)競走勝利であった。
オグリキャップは、前年公営・笠松で12戦10勝という戦績を収めて中央競馬に移籍。 クラシック登録がなくクラシックレースへの出走ができないため、4歳春は「裏街道」を歩むこととなった。 ペガサスステークス、毎日杯、京都4歳特別と関西のGIIIを3連勝し、東上し、当時は東京優駿の翌週に行われていたニュージーランドトロフィー4歳ステークスで7馬身差の圧勝。