エルクハート (インディアナ州)
エルクハートは以下3都市と姉妹都市提携を結んでいる。
バートン=アポン=トレント(イギリス・イングランド・スタッフォードシャー)
クルジャリ(ブルガリア)
桐郷市(中華人民共和国浙江省)
エルクハートのダウンタウンはエルクハート川がセントジョセフ川に合流する地点の南に、北北西-南南東方向に細長く形成されている。エルクハートの街路は、市全体では整然と区画されているところが多いものの、ダウンタウン付近ではセントジョセフ川とエルクハート川の蛇行する流路のためにやや入り組んでいる箇所も少なくない。ダウンタウン付近で北北西-南南東に通る通りは、ジャクソン・ブールバードを境に北(Nと)南(S)に分かれている。一方、西南西-東北東に通る通りは、メイン・ストリートを境に西(W)と東(E)に分かれている。メイン・ストリートより西には数字のついた通りがいくつか通っており、メイン・ストリートから離れるほど数字が大きくなる。
その名が示す通りサウス・メイン・ストリート500番地に立地する500サウス・メイン・ストリートは、1923年に完成したボザール様式の建物で、10階建てながらエルクハートのダウンタウンでは最も高い建物である。この建物は完成当初からホテル・エルクハートという高級ホテルとして使われ、「北インディアナ随一のホテル」とも呼ばれてきたが、1970年代中盤にはその役目を一旦は終え、高齢者向けアパートに転用されていた。しかし、この建物を再びホテルとして使用すべく改修され、ヒルトンの「タペストリー・コレクション」ブランドのホテルとして、2021年年夏に再開業した。
1787年に北西部領土が創設された時、今日のエルクハート市があるこの地には、オタワ族、チペワ族、ポタワトミ族等のネイティブ・アメリカンが住み着いていた。やがて、17世紀にイギリスから移入してきた清教徒たちの子孫が、人口過密になってきたニューイングランドからこの地に移入し、エルクハート郡を創設した。
1829年、セントジョセフ川の北岸に、郵便局と水車小屋、何軒かの人家から成るプラスキの村が創設された。一方、オハイオ州から西進してこの地に移入した医師、ハビラ・ベアードリーは、フランス人入植者とポタワトミ族酋長との混血であるピエール・モランから、この地に町を創るべく、1821年8月9日に1mi(2.6km)の土地を購入していた。やがて、プラスキの村に対抗するかのように、1832年4月30日、48区画から成るエルクハートの町が創設された。1839年、プラスキ郵便局は正式にエルクハートという名に改められた。1851年にミシガン・サザン・アンド・ノーザン・インディアナ鉄道が開通すると、エルクハートの人口は大きく増加した。1867年には、エルクハート水力会社(Elkhart Hydraulic Company)がセントジョセフ川に最初のダムを建設し、その3年後の1870年にはこのダムで水力発電が開始された。
19世紀後期に入ると、エルクハートでは楽器製造が発展し、やがて「世界のバンド楽器の都」と呼ばれるようになった。エルクハートにおける楽器製造は、もともとは南北戦争で北軍について戦った退役軍人(最終階級は大佐)で、コルネット奏者でもあったチャールズ・ジェラルド・コンが始めたものであった。