ウィリアム・パルトニー (初代バース伯爵)
ウォルポールは長らく平和を主張したが、閣僚からの支持は弱く、世論は戦争支持で熱狂していた。結局ウォルポールは名声を保つために折れ、世論を受け入れて戦争を決意した。しかし、ウォルポールは失脚を免れることはできなかった。1739年に宣戦布告した後(ジェンキンスの耳の戦争)、1741年イギリス総選挙が行われ、翌年には選挙をめぐる政争でウォルポール内閣が崩壊した。
組閣はパルトニーに任せられ、彼は第一大蔵卿(首相)に初代ウィルミントン伯爵スペンサー・コンプトンを選び、自身は叙爵と閣議に出席するのみで入閣はしなかった。その意図は内閣の主導権を握ることだったが、逆に人気を失い、影響力も無に帰した。
ウォルポールの息子ホレス・ウォルポールによると、パルトニーは叙爵を辞退しようとしたが、ジョージ2世から叙爵を強制されたという。また同時代の歴史家の記録によると、ウォルポールとパルトニーがそれぞれオーフォード伯爵とバース伯爵として貴族院に登院すると、ウォルポールは「イングランドで最も取るに足らない2人が集まっていますね」と感想を述べたという。1742年2月20日に枢密顧問官に復帰した後、パルトニーは同年7月14日にヘイドンのパルトニー男爵、リングトンのパルトニー子爵、バース伯爵に叙された。1743年にウィルミントン伯爵が死去すると、バース伯はジョージ2世に首相への就任を申し込んだが、首相職はすでにヘンリー・ペラムに内定していた。