北越急行ほくほく線
2015年11月7日以降運行されている団体専用列車。普通列車でも50分程度で走破する線内を約4時間(第1回の場合、犀潟駅10:44→六日町駅着14:48)かけて走行する。
「ウサギといえばカメだよね」という北越急行社内での冗談から、超快速「スノーラビット」の対極に位置する列車として生まれ、難工事で知られる鍋立山トンネルを10 km/h以下の低速で通過するほか、トンネル内の信号場では列車が通過しない側の乗降用ドアと貫通扉を開け、離合時に発生する10 m/sの風を体験する試みも行われた。
初回運行時は全車指定席の臨時列車(運賃と指定席料金のみで乗車可能)として運行されたが、2016年8月28日の第2回運行以降は北越急行が旅行業登録を行い、食事付きの団体専用列車として運行されている。
1989年(平成元年) 3月28日 - JR東日本と北越急行の間で北越北線高規格化に関する基本協定を締結。 5月31日 - 北越急行、事業基本計画の変更申請、最高速度を95 km/hから130 km/hへ、動力方式を内燃から電気へ、別途160 km/h対応で基礎的施設の工事を行っておくことを表明。 7月31日 - 運輸大臣が鉄道公団に対して工事実施計画の変更指示。 10月2日 - 高規格化対応工事に着手。
1996年(平成8年) 4月15日 - まつだい駅構内にてレール締結式。 9月19日 - HK100形初入線。速度35 km/h。 9月28日 - 681系2000番台初入線。段階的に速度を上昇。 10月7日 - 681系による160 km/h走行試験を開始。
1997年(平成9年)3月22日 - ほくほく線開業。特急「はくたか」運転開始。
1998年(平成10年)12月8日 - 「はくたか」を150 km/hにスピードアップ。
2002年(平成14年)3月23日 - 「はくたか」を160 km/hにスピードアップ。
2004年(平成16年) 10月23日 - 新潟県中越地震発生、全線で運休となる。 10月26日 - 犀潟 - まつだい間で運転再開。 11月2日 - 全線で運転を再開。
開業から2022年3月18日のダイヤ改正までは、一部駅を通過する快速列車が運転されていた。