ゆく年くる年
23時45分に『NHK紅白歌合戦』が終了すると同時に会場のNHKホールの喧騒が一瞬にして消去され、最初の中継先となる寺院や神社が映し出される。番組開始からしばらくはそれら宗教施設からの中継が多く、除夜の鐘が鳴り響く各地の寺院の境内や本堂の様子、参拝客たちが深夜の初詣に訪れ、新年の祈願をする模様が放送される。ナレーションでは、当該地域の紹介や地域特有の社会問題(過疎化など)の話題に触れる。リポートするアナウンサーは原則顔出しをしない。
かつては新年を迎えた直後の日本国外各国の様子を中継したこともあるほか、日付や時間に関係なく普段と変わらずに働き続ける人々(例として東京・新橋のタクシー運転手や福岡・八幡製鉄所の従業員など)の様子を中継したこともある。