ドナ・リード
MGMに戻り、『雨の朝巴里に死す』(1954年)に出演した。
『The Ford Television Theatre』、『Tales of Hans Anderson』、『General Electric Theater』、『Suspicion』などのテレビ番組にゲスト出演するようになった。
フィーチャー映画に出演し続け、そのほとんどが主人公の恋の相手であった。パイン・トーマス・プロダクションズの『遥かなる地平線(英語版)』(1955年)でネイティヴ・アメリカンのサカガウィア役、ユニバーサルの『ベニイ・グッドマン物語』(1956年)でスティーヴ・アレン演じるグッドマンの妻アリス役、MGMの『誘拐』(1956年)でグレン・フォード演じるデイヴの妻エディス役、ユニバーサルの西部劇『六番目の男(英語版)』(1956年)でリチャード・ウィドマーク演じるジムの相手役のカリル役、ケニアで撮影されたコロンビアの『豹の爪(英語版)』(1957年)でコーネル・ワイルド演じるマットの相手役アン役、イングランドで撮影されたロミュラス・ピクチャーズの『The Whole Truth』でスチュワート・グレンジャー演じるマックスの妻のキャロル役を演じた。 リードは『豹の爪』撮影中に怪我をした。
アイオワ州デニソン近くの農場で、父ウィリアム・リチャード・マレンジャーと母ヘイゼル・ジェーン(旧姓シャイヴス)のもとに生まれ、ドナ・ベル・マレンジャーと名付けられた。5人兄弟の長女でメソジストとして育てられた。1936年、デニソン高等学校2年生の時、化学の教師であるエドワード・トムキンスから書籍『人を動かす』を与えられ、大いに影響を受けた。この本を読み、学校演劇で主役を務め、キャンパス・クイーンに選ばれ、学力でも学年でトップ10に入った。トムキンスはマンハッタン計画に参加した。
高校卒業後に教師を目指したが学費が払えなかった。叔母のアドバイスによりロサンゼルスに移り、ロサンゼルス・シティ・カレッジで学んだ。在学中、多くの舞台に出演したが、女優を目指していたわけではなかった。複数の映画会社からスクリーンテストを受けるようオファーを受け、MGMと契約することとなった。しかし学業優先で卒業を希望し、短期大学士を取得してから契約した。