フアン・マヌエル
フェルナンド3世の息子でアルフォンソ10世の弟{マヌエル王子の子としてエスカローナ(スペイン語版)で生まれる。母はサヴォイア伯アメデーオ4世の娘ベアトリス。早く父を失ったため王宮で育てられ、次代の王となる従兄サンチョ4世の寵遇を受け、12歳でムルシアの領主となった。次いでフェルナンド4世の侍従を務めた。
伯父のアルフォンソ10世が学芸の庇護者で様々な作品を創り出し、豊かな蔵書を残していたため、フアン・マヌエルは幼い頃からこれらの作品・蔵書に親しみ、作家として成長するきっかけになった。著作『狩猟の書』の序文で伯父に対する尊敬の言葉を書き残す一方、1330年の著作『国家論』でレコンキスタはイスラム教に奪われた土地回復のための戦いで、宗教の違いで戦うのではないと明言、宗教的熱狂とは一線を画している。
1312年のフェルナンド4世の死後、アルフォンソ11世が成人するまで摂政を務めたが、実態は複数の王族による集団指導体制で、王の母コンスタンサ、祖母マリア・デ・モリナ、2人の王子ペドロ・デ・カスティーリャ(王の叔父)、フアン・デ・カスティーリャ(英語版)(王の大叔父かつペドロの叔父)の4人にフアン・マヌエルも加わった5人の後見人グループが集められた。だがフアン・マヌエル以外のメンバーが数年間に次々と死亡、1313年にコンスタンサが死去、1319年にグラナダ王国を攻めたペドロとフアンが戦死、1321年にマリアも死去して摂政争いが勃発した。