渡辺周
静岡県沼津市で生まれ、沼津第二小学校、沼津市立第一中学校、静岡県立沼津東高等学校、早稲田大学政治経済学部経済学科を卒業した。早大卒業後の1987年に読売新聞社へ入社するも、1990年11月に退社した。
1991年4月に、静岡県議会議員選挙に民社党公認で立候補して初当選する。民社党解党後の1995年に無所属で再選されるが、1996年に2期目の任期途中で辞職する。旧民主党結党に参加し、第41回衆議院議員総選挙に同党公認で静岡6区から立候補して初当選した。
2009年9月に発足した鳩山由紀夫内閣で総務副大臣に任命され、菅直人内閣まで務める。2010年9月の菅直人第1次改造内閣発足に伴い退任し、民主党選挙対策委員長に就任する。2011年1月の党役員人事で、選挙対策委員長を退任して民主党国民運動委員長に就任し、衆議院厚生労働委員会で筆頭理事を務める。
2011年8月26日、菅直人首相が民主党代表辞任を正式に表明。菅の辞任に伴う代表選挙(8月29日投開票)では前原誠司の推薦人に名を連ねた。同年9月、野田内閣で防衛副大臣に就任する。
2012年1月の野田第1次改造内閣発足に際し、前年に参議院で問責決議が可決された防衛大臣の一川保夫の後任に名前が挙がったが、後任は田中直紀が任命され、渡辺は防衛副大臣に留任した。
日本会議国会議員懇談会(副会長)
慰安婦問題と南京事件の真実を検証する会(会長)
ボーイスカウト振興国会議員連盟(理事)
もくもく会
日本の領土を守るため行動する議員連盟
国家主権と国益を守るために行動する議員連盟
永住外国人の地方参政権を慎重に考える勉強会
人権擁護法案から人権を守る会
北朝鮮に拉致された日本人を早期に救出するために行動する議員連盟(会長代行)
民主党日韓議員交流委員会(幹事)
日本・モルディブ友好議員連盟
人権外交を超党派で考える議員連盟