歌垣
時代が下るにつれて、呪的信仰・予祝・感謝行事としての性格は薄れ、性の開放を目的とした野遊びや未婚者による求婚行事となっていった。特に都市の市ではその傾向を強め、『古事記』には顕宗天皇と平群鮪とが女をめぐり海石榴市で歌をたたかわせた逸話が残っている。
奈良時代に入ると、歌垣は中国(唐)から伝来した踏歌と合流した。踏歌には文字通り足を踏み鳴らす動作があり、誰かの歌に反応して集団で足を踏み鳴らすことで場を盛り上げた。天平6年(734年)2月には平城京朱雀門で、宝亀元年(770年)3月には河内由義宮で歌垣が開催され、それぞれ貴族・帰化氏族が二百数十名参加する大規模なショーであった。 清和天皇の時代に正式に宮中行事となった踏歌は歌垣にあった恋愛要素が薄れ、朝廷の平安を寿ぐ雅な芸能へと変化していった。この歌垣の変質について本居宣長は『古事記伝』の中で「続記の頃のは、実の歌垣に非ず」と述べている。
歌垣はその後の歌合、連歌に影響を及ぼしたとされている。現代にも歌垣の残存は見られ、奄美群島のシマ唄の唄遊びや八月踊り、沖縄の毛遊び(もうあしび)に歌垣の要素が強く認められるほか、福島県会津地方のウタゲイや秋田県仙北地方の掛唄にも歌垣の遺風が見られる。