古墨
膠は煤と同じぐらい、あるいはそれ以上に墨の品質にとって重要である。良い墨の絶対条件である書きよさは、膠の品質によるところが大きい。膠は獣や魚の皮、骨、腸を煮て作る。日本では獣、中国では魚の膠が多く使われる。膠の効用は次のとおりである。 ばらばらの煤の粒子を膠の粘性でまとめて墨の形を作る。 書いた時に、墨を紙、板、布などに凝集、浸透、付着させる。 墨色に艶や光や透明感を出す。
墨を磨ると良い香りがするが、これは香料が入っているためであり、膠の嫌な臭いを消すのが目的である。動物性の香りとしては麝香が、植物性のものでは龍脳(りゅうのう)が珍重される。
古墨(こぼく)とは、文房四宝における墨の中で、製造されてから長い年月を経ているものをいい、品質の良い墨とされている。通常、唐墨は清時代までに、和墨は江戸時代までにつくられたものを古墨と称す。ただし、今ではほとんど入手不可能であり、100年以上前の墨は古渡りものにたよる以外ない。