F-5 (戦闘機)
F-5E/Fが架空のソビエト製戦闘機「MiG-28」として登場。
なお、トップガン入校後のシーンで「仮想敵機としてF-5、A-4を使用する」とのセリフがあるが、F-5自体は登場しない。これは当作ではF-5が"MiG-28"として登場するため(同じ機体が役柄を変えて登場すると観客が混乱してしまう恐れがある)と思われる。本作にはT-38も登場しているが、地上駐機状態のものが映るのみで、飛行シーンはない。
アメリカ空軍のF-5Aが登場。ナパーム弾を投下してベトコンが潜む林を焼き払う。このシーンは直後のキルゴア中佐のセリフと共に著名で、同作の見せ場の1つでもある。
撮影には、マーキングなどを消したフィリピン空軍のF-5Aが使用されている。撮影に当たっては、実際にF-5から本物のナパーム弾が投下されたものを撮影した。
開発元のアメリカの他、小型軽量で取得や運用も容易であったため、冷戦当時にアジアやアフリカ、南アメリカなどのアメリカと友好的な発展途上国にも大量に輸出された。姉妹機として、練習機型のT-38 タロンが存在する。また、量産・配備には至らなかったものの、1980年代には本機の後継機としてF-20 タイガーシャークが計画され、3機が試作された。
極めて小型の機体に、直線翼に近いような浅い後退角を持った主翼を組み合わせており、翼端には空対空ミサイルあるいは増槽(A/B型のみ)を装備する。この主翼形式は、ロッキードF-104の影響が大であるとされている。主翼の後退角を大きく取れば最高速度や遷音速での加速性能に優れるが、翼幅荷重が大きくなって旋回性能(運動性)は低下する。対して後退角を小さくすれば旋回性能は向上し、特に低速域での運動性が大きく向上する。
主翼前縁に小型のLERXが付いているのも特徴である。これは元々、前縁フラップの電動作動器を収めるため、主翼前縁と胴体の間に三角形のフェアリングを設けたもので、飛行性能の向上を意図したものではなかったが、離着陸性能の向上や失速防止など、全く予想外の大きな効果が得られる結果となった。
F-5Cが参加する作戦は「スコシ・タイガー作戦」と命名され、F-5の作戦能力と双発エンジンによる被弾時の生存性が高く評価されることとなった。機体は試験終了後、南ベトナム空軍に引き渡されている。なお、「スコシ」とはベトナム戦争における前進基地がおかれた日本の公用語である日本語の「少し」であり、元来は「リトル・タイガー」とすべきところを、外国語風の語感にするため「スコシ・タイガー(Skoshi Tiger)」とした。
F-5A/Bは、発展途上国における初の超音速ジェット戦闘機としての利便性や経済性に加え、高価な戦闘機に勝るとも劣らない抜群の機動性で国を問わず広く使用された戦闘機である。ベトナム戦争以外で目立った戦績はないものの、西サハラ紛争でモロッコ(モロッコ王立空軍)が、オガデン紛争で(革命後の)エチオピアが実戦に使用したといわれる。その多くは対地攻撃に用いられたが、モロッコの機体は第四次中東戦争においてイスラエルのミラージュIIIを撃墜する戦果を挙げている。
改良型のF-5E/Fを導入した国では早々に南ベトナムといった他国に放出されていった。これに伴い、ギリシャ空軍やトルコ空軍はアメリカを介して各地で退役したF-5A/Bを長期に渡って大量に入手し、主力戦闘機の補助や対地攻撃、訓練用に充て、後者では現在も運用中である。スペイン空軍ではF-5Bを高等練習機として使用している。この他にカナダで退役したCF-5が、さらなる近代化改修の後にボツワナ国防軍で再就役しており、アフリカゾウなどの動物に対する密猟の監視に用いたという。