貢進生
大学南校は、南校(1871年(明治4年7月21日))-第一大学区第一番中学(1872年(明治5年8月3日))-開成学校(1873年(明治6年4月10日))と変遷する中で、開成学校段階から専門教育が開始され、1877年(明治10年)東京大学(旧制)成立以降、順次卒業生を出してゆき、貢進生はその第一期生を構成しているが、最優秀生は東京大学(旧制)卒業生ではない。
貢進生のうち最も優秀な学生が東京大学(旧制)卒業を待たずに、東京大学(旧制)成立以前の1875年(明治8年)及び1876年(明治9年)に文部省より海外留学生として派遣された。また、フランス語を学んだ者の一部が、司法省法学校に転じた他、他の高等教育機関に転校した者、さらに卒業を待たず政府に出仕した者もいる。しかし、各藩からの推薦に問題があったケースも多く、貢進生のうち半数近くが、このようなエリートコースを辿らずに、学校を退学・脱落していった。