李林甫
安禄山は李林甫に対し、はじめ少し礼節を欠いていた。そのため、安禄山と同僚で大夫となっている王鉷を召した。王鉷は恭しい態度をとったため、安禄山も同様の態度をとるようになった。安禄山は李林甫だけを恐れ、会う度に冬でも汗をかいたという。安禄山は范陽に帰っても、李林甫の動向をいつも気にしていたと伝えられる。
学問はさほどではなく、字の読み間違い、書き間違いの話が伝えられている。
息子は李岫ら25人、娘は25人いたと伝わる。
作者不明(唐代の作と伝えられる)の伝記・『李林甫外伝』には、李林甫が道士に見いだされたが、仙人になることを拒絶して、20年の宰相の地位を選ぶ話が伝わっている。結局、李林甫は600年の後に仙人になることが約束されており、仙人が人界に一時的におりたった姿とされる。そのため、安禄山も会う度に恐懼したという内容になっている。
長安にある菩提寺の僧に誕生日に己の邸宅に来てもらい、斎会を開いていた。その布施の鞍は銭七万もし、『宝骨』という釘に似たものは一千万もしたという。
開元年間末に、兄の李林宗を通じて、接触してきた日本僧、栄叡・普照の懇願により、国法で禁じられた海外渡航である日本渡航のために便宜を図っている。これが鑑真招致につながることになった。
絵画にすぐれ、伯父の李思訓・父の李思誨・従兄の李昭道・甥の李湊とともに、『歴代名画記』にその名を残している。『歴代名画記』の著者である張彦遠に「甚だ佳し」と評されている。また、詩人の高適もその絵を絶賛した詩を李林甫に贈っている。
父の李思誨は、朝散大夫となり、垂拱年間に揚州参軍に任じられている。死後に礼部尚書が贈られた。
李林甫は、節度使の軍功を建てた者が中央で宰相となるものを防ぐために、府兵制の破綻という背景も手伝って、節度使に異民族出身者(蕃将)を抜擢するようにと、「文臣は将となれば臆病で役に立たない。寒門や胡人を用いれば、よいでしょう。胡人は勇敢で戦いに慣れており、寒門のものは孤立して派閥がありません。恩を与えれば、命を捨て朝廷のために働いてくれるでしょう」と奏上した。玄宗は同意し、節度使に安禄山・安思順・哥舒翰・高仙芝ら蕃将を用いた。これがのちの安史の乱の遠因となったと言われる。
天宝八載(749年)、咸寧太守の趙奉璋が李林甫の罪を告発したが、告発が届く前に御史に命じて、趙奉璋を殺させた。また、府兵制の崩壊により、折衝府の軍が形骸化していたため、その魚書を廃止した。折衝府は兵はいない状態となり、官吏だけになった。
天宝九載(750年)、吉温が権勢が強くなっていた楊釗につき、李林甫にとって代わることが画策され始める。腹心の刑部尚書蕭炅・御史大夫宋渾は左遷させられ、李林甫も救うことができなかった。だが、この年は符瑞が続き、朝臣の邸宅を道観にして、玄宗の長寿を祝そうと請い、玄宗に喜ばれている。
天宝十載(751年)、朔方節度使を兼ねる。天宝十一載(752年)、朝廷は貴族や大商人らが江淮地方の悪銭5枚を良銭1枚と替え、長安で使用して民間を困らせているという弊害対策に、国庫から銭を出し悪銭を回収していた。李林甫はこのとき、悪銭使用を禁じようと、1ヶ月間の回収期間を取り、持ってこないものは罰した。