児玉花外
京都の室町通上立売下ル西入蒔鳥屋町(現・京都府京都市上京区)で旧長州藩士の児玉精斎の長男として生まれた。児玉家は代々萩城下町に住んでいたが、維新後に大津郡三隅村、次いで京都に移り、室町通で漢方医を開業していた。
1886年(明治19年)、高倉初音小学校(現・京都市立高倉小学校)を卒業。同志社予備校に入学し、次いで同志社普通学校(本科)に進む。1890年(明治23年)、新島襄の死に際して棺を担いで野辺の送りをした。その直後に同志社を中退し、やはり新島が校長を務めていた東華学校に入学。同校が廃校になった後、札幌農学校(現・北海道大学)予科に入学するも本科に進まず中退。1894年(明治27年)には東京専門学校(現・早稲田大学)文学部に入学。坪内逍遙の影響を受け、バイロンやシェリー、バーンズの詩に親しんだが、3年後にやはり中退し、京都に帰る。
京都に帰った児玉は内村鑑三に影響を受け、内村の『東京独立雑誌』や片山潜の『労働世界』などといった雑誌に次々と詩作を発表。1899年(明治32年)には山本露葉、山田枯柳との共著で、処女詩集『風月万象』を出版する。また、この頃から「花外」という雅号を使用するようになった。ちなみに「一生を出世栄達という花の外に居る」という思いからつけられている。
その後、新聞記者などを務めながら社会主義的詩を次々と発表し、評論家からは高い評価を受けていたが、1903年(明治36年)、第2詩集となる『社会主義詩集』が、製本段階で発売禁止処分を受ける。