出口なお
綾部は結構な処、昔から神が隠して置いた、世の立替の、真誠の仕組みの地場であるぞよ」と筆先にあるように、先行した民衆宗教の影響も指摘される。
戸籍には「出口ナカ」と記録されており、出口清吉が戦死した際の特別賜金証書にも「ナカ」と記載される。氏神は熊野新宮社である。桐村家は浄土真宗とされる。
神懸かりが始まって間もなく放火犯と間違えられた際、綾部警察署の警官3名が連行しようとしたところ、なおの体を1人で動かせなかった。モッコと担い棒を借りて3人がかりで運んだが、疲労のあまり近くにあった建設中の新庁舎に収容先を変更している。なおは新庁舎の留置人第一号となり、同時に生涯最初で最後の拘留となった。警察はなおをもてあまし、真犯人が逮捕されたあと座敷牢に入れることを前提に長女夫妻(大槻鹿蔵と米。米は発狂中)に引き取らせた。
1893年(明治26年)、最初期の信者・四方スミに「翌年、支那と戦争になり日本が勝つ」と神の予言を告げたが、二人とも支那がどこにあるかわからず、四方によれば信濃国周辺ということで納得した。同時になおは舞鶴に鎮台が出来て軍港となり「福知、舞鶴、外囲い、十里四方は宮の中、綾部末で都といたすぞよ、と神様がおっしゃる」と語った。
なおは近衛兵の次男・清吉を頼りにしていた。生涯にわたって神に絶対の信頼を寄せたなおだが、1895年(明治28年)7月7日に台湾で清吉が戦死したとの知らせを受けると「嘘をぬかした。もう言う事は聞いてやらぬ」と激昂している。後に、清吉は霊界で日の出の神として重要な働きをする魂という啓示が出た。
出口 なお(でぐち なお、出口 直、1837年1月22日〈天保7年12月16日〉 - 1918年〈大正7年〉11月6日)は、新宗教「大本」の教祖。大本では開祖と呼ばれている。
本来の美しい声と神の威厳のある声が交互に出るため、まるで自問自答しているようだったという。帰神状態となったなおは、まず13日間の絶食と75日間の寝ずの水行を行う。同居していた四女・龍と五女・すみのうち、すみにだけ村の各場所に塩をまかせる等の用事を頼んだ。こうした奇行は周囲から「狸か狐がついた」と思われ、当初は大目に見られた。
やがて放火犯と間違われて警察に拘留され、釈放されるも自宅の家の座敷牢に40日間押し込まれる。入牢中になおは、神に「声を出さないで」と頼んだところ、神は「ならば筆を執り、神の言葉を書くがよい」告げた。なおは、落ちていた釘で神の言葉を文字に刻むようになり、これが後年の「御筆先/おふでさき」となった。彼女は文盲であったが、日が暮れて、部屋が真っ暗になっても、書き続け、自動書記により没するまで20年間あまりで半紙20万枚を綴ったという。ほとんど平仮名で記された内容は「さんぜんせかい いちどにひら九 うめのはな きもんのこんじんのよになりたぞよ」「つよいものがちのあ九まばかりの九にであるぞよ」という痛烈な社会批判を含んだ終末論・黙示録であった。のちに、平仮名を漢字に置き換えて娘婿・出口王仁三郎が発表したのが「大本神諭」である。
1904年(明治37年)に日露戦争が勃発すると、信者達は現世の根本的な改革が行われると説いた。教団は宗教的ナショナリズムも重なって終末論的な盛り上がりをみせたが、王仁三郎は冷めた目で彼らを批判している。王仁三郎の筆先にも「今度の戦争は門口である」と信者達の先走りを警告する文面が出ている。その後、日露戦争が日本の勝利で終わると立替熱が冷め、また警察の干渉も厳しくなって失望した信者が次々に教団を去った。半面、火水の戦いといわれたなおと王仁三郎の対立は終息した。
1906年(明治39年)9月、王仁三郎は妻子を残して綾部を出、京都に設置されたばかりの神職養成機関(皇典講究所)に入学、教団合法化を目指して活動を開始する。王仁三郎が去った教団は出口家しか残らないほど衰退した。筆先に用いる紙すら用意するのに苦労し、家財道具を売らねばならなかったという。「(王仁三郎が)この大本を出たらあとは火の消えたように、1人も立ち寄る人民はなくなるぞよ。」と啓示されていた通りになった。
1908年(明治41年)3月、王仁三郎が教団に戻ると再び信者が集まりだした。彼に懸かる「坤(ひつじさる)の金神」を公式に祭ったことで幹部信者の態度も変わり、教団経営の一切は王仁三郎にまかされた。大本はメディア活動を展開し、新たな信者層を開拓。財政状況は劇的に改善したが、直は質素な生活を続ける。贅沢を好まず、農村の生活そのものを送り、神事や啓示の執筆に専念した。