西芳寺
元の寺名「西方寺」は、西方極楽浄土の教主である阿弥陀如来を祀る寺にふさわしい名称であるが、夢窓疎石はこれを「西芳寺」と改めた。「西芳」は「祖師西来」「五葉聯芳」という、禅宗の初祖達磨に関する句に由来する。
康永元年(1342年)に北朝初代の光厳天皇が、室町幕府初代将軍の足利尊氏を従えて当寺に行幸している。
永徳2年(1382年)に3代将軍の足利義満が西芳寺を訪れ、道服を着用して指東庵で坐禅に徹宵した。その後何度も訪れ、西芳寺を模して創建したのが鹿苑寺(金閣寺)である。
応仁の乱(1467年 - 1477年)で東軍の細川勝元の陣が敷かれたことにより、文明元年(1469年)に西軍の攻撃を受けて焼失した。文明17年(1485年)には洪水により被災し、本願寺の蓮如により再興されたという。
第8代将軍の足利義政により指東庵が再建されている。義政もその後何度か訪れ、西芳寺と鹿苑寺を模して創建したのが慈照寺(銀閣寺)である。
安土桃山時代の永禄11年(1568年)には丹波国の柳本氏による兵乱により焼失したが、織田信長が天龍寺の策彦周良に命じて再建させている。
江戸時代には寛永年間(1624年 - 1644年)と元禄年間(1688年 - 1704年)の2度に渡って洪水に見舞われて荒廃した。