聖遺物
聖遺物は神の恩寵を地上に媒介することで奇跡を起こすと考えられた。そのため奇跡で評判の聖遺物を所有する者は、自分こそ神の恩寵にあずかる正しいすべを保持する正当な権力者であることを証明できた。そこで中世ヨーロッパ社会では高位聖職者や王侯貴族などの権力者が人脈や財力を駆使して、キリストや人気の高い聖人の聖遺物を入手しようと競った。
8世紀にはキリスト教でもっとも重要な祭儀である「聖餐」を執り行う主祭壇の下には、聖人の遺体か、少なくともその一部が埋葬されていなくてはならないと定められた。このため聖堂を建てるときには聖遺物の入手が不可欠となった。
フランス革命では多くの寺院が聖像破壊運動によって破却された。その後、ナポレオンとローマ教皇ピウス7世のもとで結ばれたコンコルダート(英語版)によって長らく冷え込んでいたローマとフランスの間に融和的な関係が生まれた。王政復古期にかけて破却された聖堂を再建するために、ローマのカタコンベから多くの聖遺物がフランスに持ち込まれた。1835年から1850年の間に約300体の聖遺骸がフランスに持ち込まれたが、その真贋に科学的考古学的な議論が起こり、この現象は下火となった。
16世紀になると聖書とキリストが定めた祭儀以外に恩寵にあずかるすべはないとするプロテスタント諸派では、聖職位階制とともに聖遺物が否定されるようになった。プロテスタントは聖人崇拝と共に聖遺物信仰も禁じ、プロテスタントが支配的となった地方の聖遺物は聖遺物容器(英語版)とともに破壊された。
《キリストの鞭打ちの際に用いられた円柱》ローマ、サンタ・プラッセーデ教会。
マルセイユの聖ヴィクトワール修道院の聖遺物容器群。
アヴィニョンの聖ピエール教会にあるリュクサンブールの聖ピエールの聖遺物。
ケルン大聖堂のモンストランツ型聖遺物容器。
ディジョンの宗教芸術美術館所蔵の聖ベルナールの聖遺物。
カディスの大聖堂にある聖ディエゴの聖遺物。
スウェーデン国立歴史博物館にある聖エルージェベト(王女)の聖遺物。
クロイスターズにあるフランスの聖遺物容器。
1180年のフランスの聖遺物廟。
ドイツの守護聖人である聖ボニファティウスの聖遺物容器。
15世紀のフランスの聖遺物容器。
アイルランドのクーダハ(聖人が使用した本の納書箱)。
聖遺物の略奪・盗掘は犯罪行為で、ローマでは死罪にあたった。だが略奪が許されざる行為なら、聖遺物=聖人が抵抗したに違いない。ゆえに略奪の成功は、聖人が従来の墓所管理や対応に不満だった証左である。よって略奪による移葬は聖人の意志にかなっていた。このような正当化のロジックが普及した。