KISS (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
作詞・作曲を担当したtetsuya曰く、この曲のデモはアルバムレコーディングに向けた曲作り期間中に、3曲目に制作されていたという。tetsuyaは、この曲の制作イメージについて「(前に作った曲が)アップ・テンポで明るめだったので、ミディアムで暗めの曲を書こうと思って書きました」と語っている。なお、本作のレコーディングに向けて最初に制作したデモ音源は、後年に「NEXUS 4」として発表されている。 また、この曲のアレンジについて、tetsuyaは「ベースに限らず、入ってる音すべてには意味があって、歌がいちばん引き立つようなアレンジになっています」と語っている。そしてこの曲では、楽曲の展開に合わせてフレーズを変えるため、ドラムの音をパンチインしている。ちなみにyukihiroは、長らくドラムのパンチインを嫌っていたというが、作曲者の意向もあり、この曲のドラム録りでは取り入れることにしている。この曲のドラム録りを振り返り、yukihiroは「プライドが裂かれた曲ですね(笑)。細かいことを後から後から思い浮かぶみたいで、"そこ、他の楽器とユニゾンにしたいから、キックの位置を変えたパターンにして"みたいな感じで、録り始めてから物語がいろいろ動いていったんですよね」と語っている。 歌詞は「大切なものを守ることによって代償が出ることへの皮肉や人間のエゴ」を表現したリリックとなっている。歌詞のイメージについて、tetsuyaは「身近にもとれるし、大きくもとれるようには考えて書きました。すべての人々が平等に幸せになることはありえないなと思っていて、一部の人の幸せのためにいろいろな犠牲があって、環境が破壊されたり、傷ついてる人がいると思っていたんで、そういうことを詞にしてみた」「誰でも自分の愛する人を守りたいと思うじゃないですか。
太い弦をガツンと弾くような曲が『AWAKE』は多いんですけど、この曲は高音弦をチャカチャカ弾いているので気分は違いますね。そこをちゃんとやるというか。軽やかに、ですね。(中略)ストリングスと絡むと、そのレンジが気持ちいいので。そういうことを考えてギターを弾く、ということですね」と語っている。また、kenはこの曲でアコースティック・ギターも弾いている。そしてtetsuyaは、この曲のベース録りで、サドウスキー製の「Sadowsky NYC Vin 4st JB」を使用している。ちなみに編曲作業には、1996年に発表した「Lies and Truth」以来約9年ぶりに西平彰が参加している。なお、この曲は、ライヴよっては間奏部分にhydeによるメンバー紹介を挟んだ構成で披露されることがある。 作詞を担当したhydeは、映画『劇場版 鋼の錬金術師 シャンバラを征く者』のオープニングテーマにこの曲を提供するにあたり、映画の脚本だけでなく、映画の前に放送されていたテレビアニメもすべて観賞したうえで歌詞を書き下ろしている。また、前述の映画の監督を務めた水島精二など、映画製作陣との打ち合わせをしたうえで作詞作業を行っている。作詞作業を振り返り、hydeは「オープニングテーマソングなんで、物語の種を明かさないように心がけて、僕がこの曲の監督という立場に立って、映画の始めに流れる場合にどういう歌詞が効果的か?ということを踏まえつつ、曲としてのイメージや曲の見え方、その両方を活かせるように作っていったんです」と述べている。 歌詞のテーマついて、hydeは「この映画はアルバム『AWAKE』でやろうとしたこと―― ラヴ&ピースの部分なんですけど―― と遠くない内容の物語で、すべてが理解できたし、そこにある思いもすごくよくわかったんですね。
アレクセイ・エレメンコはデータベースサイトの『オールミュージック』にて、バンドの取り組みで最も際立っている影響として、U2とハロウィンの2組を上げている。また、本作については「多様なハードロックのブランドが明確に反映されている。”Pretty Girl”では、ブルージーなギターのテクスチャーに深みとメロディーを追加し、金管セクションを取り入れている」「”THE BLACK ROSE”のニュー・メタルのリフから、”海辺”の細かいテクノ要素、”ALONE EN LA VIDA”のストリングスまで、他にもたくさんのものがある」とコメントしており、多様なジャンルの音楽が内包されていることを示唆している。さらに、hydeの歌声について「全盛のマイケル・キスクに似ている」とコメントしている。- オールミュージック『L'Arc-en-Ciel Kiss』
音楽ジャーナリストの宇野維正は『MUSICA』のレビューにて、前作とのコンセプトの違いについて、「前作『AWAKE』は、必ずしもすべての曲がそうであったわけではないが、当時の世界情勢(今もウンザリするほど変わっていないが)をふまえて、反戦や平和というダイレクトなメッセージをアルバムの全体から発した作品だった。だからその次、つまり今作で、そのテーマをより深く追求していくことだってできたかもしれない。あるいは、何か新しいテーマをもってくることだってできたかもしれない。
ジャケットのアートワークは、グラフィックデザイナーの関本明子(Draft)が手掛けている。本作のブックレットは蛇腹状になっており、一枚一枚に描かれた横顔のシルエットがキスし合うような、アルバムタイトルを表現したデザインとなっている。また、ブックレットのあるページにはメンバー4人が写っているが、この写真でメンバーはヘッドフォンをかけており、ヘッドフォンを通じバンドが音と音で繋がり、そしてそのコードはさらに無限に伸びていくというイメージを彷彿とさせるデザインとなっている。アートワークの印象について、hydeは「今回ジャケットがよく出来ているんです。ブックレット開くと"あ、俺が言いたかったのこれ!"みたいな」「ただ今までのよりかなりかわいらしいジャケットなんで、そういう意味では賛否両論だと思う」と語っている。また、tetsuyaは「ブックレットのアイデアが良かったので、それが決め手」「何人かのデザイナーさんに何パターンか出してもらったんですけど。他のアイディアやメンバーからイメージを伝えた上でできたものもあったんですけど、そういうところでは全然ないところから飛び込んできたものがこれで。"あ、最初に思っていたものとは違うけど、このアイディアは凄くいいな!
だからたとえオーケストラがガンガンに入ってきたとしても、その核の部分だけは残したいなという気持ちが最後まであったんで、その融合が大変でしたね」と述べている。また、アレンジ作業にはバンドの共同プロデューサーである岡野ハジメに加え、エイジアン・ファンタジー・オーケストラの一員でもあった久米大作(ex.プリズム、ex.THE SQUARE)が参加している。 余談だが、メンバーはこの曲の演奏に苦労したというエピソードを様々な音楽誌で述懐している。kenは「聴く人は楽しいかもしれないけど、演奏は大変でした」、tetsuyaは「この曲は運指っていうよりも、フレーズを覚えて間違えないで弾くっていうことが難しい(笑)」「(ずっと動いてるから)一度間違えると戻れない」と語っている。なお、tetsuya曰く、アルバムに収録された楽曲でこの曲に限り、ベース録りがレコーディングの最後に実施されたという。 歌詞は、タイトルに表れているように、クリスマスを待ち焦がれる想いが溢れた内容となっている。また、歌詞のテーマとなったクリスマスのイメージについて、hydeは「日本人だから、31日の大晦日に向かってる感じもありながら、街が冬に向かってどんどんライトアップされて、メルヘンに近づいていく感じがもう、堪んないっすね。本当に冬が好きだなぁ、俺。って思う」と述べている。 なお、この曲を表題曲としたシングルには、原曲とアレンジ違いのインストゥルメンタル「Hurry Xmas -Silent Night version-」が収録されている。このバージョンでは、最初はピアノとバイオリンの二重奏で始まるが、1サビ以降に様々な鍵盤楽器、管楽器が入る構成となっている。