アーノルド・J・トインビー
トインビーは、1889年4月14日にロンドンで生まれた。父は慈善組織協会の主事であったハリー・ヴァルピー・トインビー(Harry Valpy Toynbee、1861-1941)、母はサラ・エディス・マーシャル(Sarah Edith Marshall、1859-1939)である。妹のジョスリン・トインビー(英語版)は考古学者、美術史家である。祖父にジョセフ・トインビー(英語版)、叔父に19世紀の経済学者のアーノルド・トインビー(1852-1883)がおり、数世代にわたる知識人の家系である。
奨学金を得てウィンチェスター・カレッジとオックスフォード大学ベリオール・カレッジに通った。ギリシャのアテネ・ブリティッシュ・スクール(英語版)に短期留学し、文明の衰退に関する彼の哲学の起源に影響を与えた。
1912年にはベリオール・カレッジで古代史のチューター兼フェローとなり、1915年にはイギリス外務省の情報部に勤務した。1919年にパリ講和会議の代表を務めた後、ロンドン大学でビザンチン・現代ギリシャ史の教授を務めた。
トインビーの発言として「12、13歳くらいまでに民族の神話を学ばなかった民族は、例外なく滅んでいる」といった趣旨の主張が流布している。書籍・雑誌・インターネット上の記事で多数引用されており、再引用と孫引きの繰り返しによって様々なバージョンが流布している。
しかし、この説の出典は明示されておらず、トインビーの主な著作や新聞記事にもそうした文章は見つかっていない。
類似の言説として「滅亡する民族の3つの共通点」というものも流布しており、
自国の歴史を忘れた民族は滅びる。
すべての価値を物やお金に置き換え、心の価値を見失った民族は滅びる。
理想を失った民族は滅びる。
上記の三法則をトインビーが提唱したとされるが、こちらも典拠は不明である。 にもかかわらず、参政党アドバイザーの吉野敏明は、2023年5月7日に彼のTwitterにてその内容を言及している。
トインビーは、ロシア革命については悩まされていた。ロシアを非西洋社会と見なし、この革命を西洋社会への脅威と見なしていたためである。
しかし、1952年には、ソビエト連邦は西洋の侵略の犠牲になったと主張している。彼は冷戦を、マルクス主義の唯物論的異端と、世俗化した西洋がすでに愚かにも拒絶してしまった西洋の精神的なキリスト教の遺産との間の宗教的な競争として描いていた。議論は白熱し、『タイムズ』紙は社説で、共産主義を「精神的な力」とみなしたトインビーを即座に攻撃した。
1972年、トインビーは創価学会会長(当時)の池田大作と会談し、いかなる状況下でも核兵器を使用することの「悪魔性」(demonic nature)を断罪した。トインビーは、原子爆弾は、戦争を政治的規模から破滅的規模に拡大させ、人類の生存を脅かす発明であるとの見解を持っていた。トインビーは、池田との対話の中で、「原子時代の道徳的課題に対応できない代償として、人類は自己清算するかもしれないという認識が広まっているにもかかわらず、人類が倫理的行動を強化し、自己成熟を達成することができないのではないか」という心配を述べている。
二人は1972年5月5日にロンドンで初めて会った。1973年5月、池田は再びロンドンに飛び、10日間、40時間にわたってトインビー会談した。その後、二人の対話と継続的な書簡のやり取りを経て、人類が直面する重要な問題に対する二人の意見をまとめた"Choose Life – A Dialogue"(日本語訳『21世紀への対話』)が出版された。この本は現在までに24か国語で出版されている。トインビーは、池田の代表作である『人間革命』の英語版にも序文を書いており、この本は全世界で700万部以上売れている。
With Philip Toynbee, Comparing Notes: A Dialogue across a Generation (Weidenfeld & Nicolson 1963). "Conversations between Arnold Toynbee and his son, Philip ... as they were recorded on tape."
Between Niger and Nile (Oxford University Press 1965)
Hannibal's Legacy: The Hannibalic War's Effects on Roman Life Vol I: Rome and Her Neighbours before Hannibal's Entry Vol II: Rome and Her Neighbours after Hannibal's Exit
(Oxford University Press 1965)
Change and Habit: The Challenge of Our Time (Oxford University Press 1966). Partly based on lectures given at University of Denver in the last quarter of 1964, and at New College, Sarasota, Florida and the University of the South, Sewanee, Tennessee in the first quarter of 1965.
また、ベッサラビアをロシアとルーマニアに分割し、ロシアはブジャクを、ルーマニアはベッサラビアの残りの部分を獲得することを提唱した。ただし、ルーマニアがロシアのオデッサ港を利用することは支持しており、その場合、ルーマニアの貿易量は2倍になるとしている。
トインビーは、ウクライナ(小ロシア)については、内政自治(英語版)も連邦制も否定した。トインビーが連邦制に反対したのは、連邦制になったロシアは分裂しすぎて統一された重心を持つことができず、かつてアメリカ合衆国が一時的に分裂(南北戦争)したように、断片化して分裂する危険性があるという懸念からであった。トインビーは自治権の代わりに、ロシア帝国の大ロシア地域でウクライナ語を公用語にして、ウクライナ人(小ロシア人)が大ロシア人の劣等生としてではなく、大ロシア人の仲間としてロシアの政治家の一員になることを目指すことを提案した。トインビーはまた、ウクライナ語がロシアで公用語化されてもロシア語に対抗できないのであれば、ロシア語の優れた生命力をきっぱりと証明することになると主張した(トインビーによれば、ウクライナ語は農民のバラッドを書くのにしか使われていないのに対し、ロシア語は偉大な文学を書くのに使われている)。
トインビーは、今後のロシアの拡大について、ロシアが外モンゴルやタリム盆地を征服することを支持し、アメリカが米墨戦争で1847年にメキシコからメキシコ割譲地(具体的にはヌエボ・メヒコとアルタ・カリフォルニア)を征服したように(この征服は、当時は広く批判されたが、最終的にはアメリカ側の正しい行動であったとトインビーは指摘している)、ロシアがこれらの地域を改善し、活性化することができると主張した。