パンチカードシステム
http://www.bitsavers.org/pdf/ibm/punchedCard/CardControlledTapePunch/224-5997-3_63_Card_Controlled_Tape_Punch_1958.pdf
↑ IBM Card Interpreters
↑ “Columbia University Computing History - IBM Type 285”. 2012年7月2日閲覧。
↑ IBM (1963). IBM Accounting Machine: 402, 403 and 419 Principles of Operation. 224-1614-13. http://www.bitsavers.org/pdf/ibm/punchedCard/AccountingMachine/224-1614-13_402-403-419.pdf
↑ IBM (1956). IBM Reference Manual: Functional Wiring Principles. 22-6275-0. http://www.bitsavers.org/pdf/ibm/punchedCard/Training/22-6275-0_Functional_Wiring_Principles.pdf
↑ 法雲俊栄「日本の経営機械史における組織内変化と情報技術の適応について」『大阪商業大学論集』第15巻第1号、大阪商業大学商経学会、2019年5月、265-285頁、ISSN 0287-0959、CRID 1050001338406295936。
ここから、パンチカードはユニットレコードの一種だが、ユニットレコードの方が幅広い意味を持つことがわかる。Markus Krajewski はこのユニットレコードの概念を発展させた人物を書誌学者のコンラート・ゲスナーだとしている。
20世紀後半にコンピュータが担った役割を20世紀前半ではPCSが産業界や政府関連で果たしたのである。データ処理はパンチカードのデッキ(束)を入力として様々な機器を連結してなされた。機器間のカードデッキのフロー(流れ)は大きな紙に標準化されたシンボルを使って記述され、そのような図を今ではフローチャートと呼ぶ。各機器はパンチカードを高速に処理するための機械式フィーダーを備えており、毎分百枚から2千枚のカードを送り込み、電気的センサーか光センサーで穴の位置を調べる。多くの機器の動作は着脱可能なプラグボードを使って指定できる。初期の機器は電気機械式のカウンターと継電器を使って構築されていた。電子部品は1940年代後半から導入され始めた。
PCSの最大の供給業者はIBMである。以下では主にIBMのPCS各機器について解説する。