杉桙別命神社の大クス
伊豆半島は、クスノキの巨木が多く生育する地域である 。クスノキは温暖な気候を好むため、巨木の多くは西日本に存在し、静岡県を含む東日本には少ない。もともと日本には自生していなかった樹木とされ山野での生育は見られず、原産地は台湾、中国南部、ベトナムなどの温暖な地域といわれる。これらの地域から氷期が終わった後(推定では10000年前頃)に渡来し、北日本を除く日本列島全体に帰化植物(史前帰化植物)として広がっていったものという説がある。
伊豆半島は北側を除くすべての方角が海に囲まれていて、冬でも全般に暖かい気候である。ただし半島の西海岸については、季節風で西からの強風が吹きつけるため、真冬は寒冷な気候となる。そのため、国の天然記念物として知られる阿豆佐和気神社の大クス(静岡県熱海市)、葛見神社の大クス(静岡県伊東市)、そして杉桙別命神社の大クスはすべて温暖な気候の半島東海岸方面に生育している。
杉桙別命神社のある河津町も、伊豆半島の東海岸に位置しているため気候は温暖である。神社は峰温泉と谷津温泉の中間、河津川左岸に位置し、通称を川津来宮神社(木宮神社)ともいう。伝承では和銅年間(708年から715年)の創建とされ、『延喜式神名帳』や『伊豆国神階帳』に記載がある従四位上「ほこわけの明神」に比定される。一時期「木野宮大明神」(きのみやだいみょうじん)と称していたが、1869年(明治2年)に現在の社名に復した。
神社に続く道を歩いていくと、やがてよく茂った鎮守の森が視界に広がる。