コンチネンタル航空
さらに追い討ちをかけるように、同年10月13日には、ロナルド・レーガン大統領が「今後政府およびCABは、航空会社の事業には一切口出しをしない。また、CABも近い将来解散させる」と表明した。これにより、コンチネンタル航空の抵抗は内外から崩れ、同年11月にロレンツォに買収された。
1982年10月31日にはテキサス・インターナショナル航空と合併し、本社もヒューストンに移転した。コンチネンタル航空の社長に就任したロレンツォは強引な手法を採った。1983年9月23日に連邦倒産法第11章(チャプター11)の適用を申請、コンチネンタル航空を破産させてしまったのである。全ての便の運航は停止され、12000人の従業員は全員解雇された。そして、ロレンツォは新たに4200人の再雇用を提案したが、給与水準は破産前の半分以下となり、これを了承した従業員だけを再雇用した。運航規模も76都市から25都市に削減された新生コンチネンタル航空が運航を再開したのは、破産からわずか3日後の9月27日からであった。
ボーイング777-200ERおよびボーイング757-200には、すべての座席に個人用パーソナルモニター(VOD)が設置されていた。また、ボーイング767ファミリーの飛行機にはVODではないものの各席に個人モニターが設置されていた。すべてのボーイング757-200とボーイング777-200ERにはすべての座席に電源ポート(3席に2つ)が装備されている。
コンチネンタル航空は、2009年、1月から全乗客に95チャンネルのライブディレクTVの提供を開始した。このサービスはボーイング737-700、-800、-900、-900ERとボーイング757-300ERがサービスを受けられた。このサービスはクレジットカードをスワイプすると利用でき、飛行中いつでも有効にすることができた。映画やテレビは決まった時間に上映され、一時停止や巻き戻しはできなかった。このサービスはファーストクラスでは無料で提供され、エコノミークラスでは6ドルで利用できた。
このような状況の中、コンチネンタル航空の再建のために招聘されたのが、かつてピードモント航空にいたゴードン・ベスーンである。
1994年2月にベスーンが社長兼COO(最高執行責任者)に着任して4ヶ月後、ユナイテッド航空からベスーンの引き抜きの話が持ち上がる。それを知ったコンチネンタル航空は引き抜き阻止のため大幅な昇給を提示したほか、一部従業員の懇願によりベスーンは引き抜きを拒否し、コンチネンタル航空に残った。ベスーンは経営再建に乗り出すが、当時のCEO(最高経営責任者)が経営権を持っていたことと、改革を行う気力がなかったため、上記の引き抜き阻止交渉の際に権限付与を要求。これにより運航スケジュールとマーケティング、運賃設定に関する権限をもらうことができた。しかしそれでも社内環境が悪かったため、なかなか改革は進まなかった。
同年10月下旬、取締役会によりCEOの解任が決定。しかしすぐに解任したら市場に悪影響が出るため、CEOに6ヶ月の休暇を取らせてその間に後任を決めるとの結論に至り、その間CEO代理にベスーンを指名した。しかしCEOの反対もあって後日再度取締役会を開くことになった。その間、ベスーンは下記のような再建計画を作成し、取締役会までに間に合わせた。