パリ子午線
1634年、ルイ13世とリシュリューが統治するフランスは、フェロ子午線を地図の基準とすることを決定した。これは、フェロ子午線の基準となるフェロ島(カナリア諸島エル・イエロ島)が旧世界の西の端とされていたためと、フェロ島とパリとの経度の差がちょうど20度であると考えられていたためである。
フランス人天文学者ジャン・ピカールは、1669年から1670年の間、三角測量により緯度差1度に相当する子午線弧の距離を測定し、そこから地球の大きさを計算した。1666年、ルイ14世は、パリに緯度を測定するための観測所(後のパリ天文台)を建設することを認可した。1667年の夏至の日、科学アカデミーのメンバーが、ポートロイヤル修道院(英語版)近くの町の外の観測所の建設予定地を辿った。その予定地は、ピカールが測定した子午線がちょうど真ん中を南北に走っていた。それ以来200年以上、フランスの地図製作者は、この子午線を「本初子午線」としてきた。