彼岸
ちなみに、春分の日と秋分の日が「およそ何日」と曖昧に決められていることには理由がある。
地球は太陽の周りを1年間かけて公転しているが、その時間は365日ちょうどではなく、正確には365日と6時間ほどである。このため、昼夜の長さが同じになる位置(これを春分点、秋分点という)を地球が通過する時期もまたズレていく。例えば、2015年の春分の日は3月21日だが、2016年は3月20日である。ただ、そのままだとズレが広がるばかりなので、4年に一度「うるう日(2月29日)」を挿入してこれを防いでいる。
春のお彼岸は春分の日(3月21日ごろ)を真ん中にした前後3日の一週間を指す。
日本で彼岸に供え物として作られる「ぼたもち」と「おはぎ」は同じもので、炊いた米を軽くついてまとめ、分厚く餡で包んだ10cm弱の菓子として作られるのが今は一般的である。各地で手作りされていた時は様々なぼた餅やおはぎがあった。これらの名は、彼岸の頃に咲く牡丹(春)と萩(秋)に由来すると言われる。