佐川清
新潟県中頸城郡板倉村(現在の上越市板倉区)の旧家に生まれる。
有恒学舎に学んだのち、家業に従事。
1948年に建設業「佐川組」を設立、建設会社の経営などを経て、1957年に自転車2台を使って妻と2人で運送業を創業。
中小企業の小口貨物に狙いを定めて得意先を開拓し、1966年に「佐川急便」株式会社に改組した。
日曜集配などの迅速な配達や運転手の集金担当など運送業の革命的な発想で高収益を上げ、各地の運送業者の吸収合併や新会社の設立で全国進出を図り、1977年に全国ネットワーク網を完成。
徹底したノルマ制を導入し、社員に労働基準法を無視した超長時間労働で働かせる代わりに同業他社の数倍の賃金を保障するという経営方法でグループを拡大した。
高度経済成長とともに張り巡らされた道路網をフル活用し、創業からわずか30数年で日本通運と肩を並べる会社に急成長、日本有数の運送会社グループに育て上げた。
同郷の田中角栄元首相をはじめ、政治家、芸能人、スポーツ選手らとの交際も深く「日本一のタニマチ」とも呼ばれた。
橋幸夫の大ファンでレコード会社「リバスター音産」を設立して迎えたことでも有名である。