リングカウンタ
デジタル計算の時代以前にデジタルカウンタがランダムな事象の割合を測定するために使われていた。例えば、放射性物質がアルファ粒子やベータ粒子へ崩壊するようなことである。 高速な「分周」カウンタは、ランダムな事象の割合をより扱いやすく、より一般的なものとした。 1940年以前、10のべき乗のスケーラーを作るために2で除算するスケーラーと一緒に5ステート・リングカウンタが使われた。例えば、C.E.ウィン・ウィリアムズ(英語版)によって開発されたものである。
初期のリングカウンタは、ステージ毎に一つだけの能動素子(真空管あるいはトランジスタ)を使っていた。One-hot状態以外の状態を抑制するために局所的な双安定性フリップフロップではなく全体的な帰還に依存して動作していた。例えば、NCRのロバート・E・ムンマ(英語版)によって出願された1941年の特許にそのことが記されている。 ウィルコックス・P・オーバーベック(英語版)は、一本の真空管の中に複数のアノードを利用したリングカウンタを発明した。