コンテ・ヴェルデ (客船)
南北アメリカの富裕層をイタリア観光へ誘致するため,1等船客用のエントランスホールや食堂、音楽室、喫煙室、図書室は華麗なイタリア古典主義様式で設計された。
その一方で、当時毎年10万人単位で南北アメリカへ向かっていたイタリア人移民の輸送も、本船のもう一つの大きな任務であった。大量の移民輸送に対応するため、定員1,780名の移民スペース(3等船室)が設けられた。
機関は8基のボイラーと2基のタービン、11,000SHPのスクリュー2基からなり,これに加えて発電用タービン3基を備えた。ボイラーは重油用であるが、石炭焚きにも対応しており、重油と石炭の価格次第で転用可能であった。ただし、全就役期間を通して石炭が用いられることはなかった。
第一次世界大戦の教訓から、船体の強度・剛性が高められたほか、通信機を備えた救命艇が装備された。また、商船としては初めて環状主回路が採用され、シャンデリア等の大量の照明や、食堂に併設された大型冷蔵庫へ潤沢な電力を供給した。
1942年(昭和17年)5月、太平洋戦争(大東亜戦争)開戦後に日米に抑留された双方の外交官・市民の交換が合意された。交換船が運行されることとなり、日本の外務省は、外国船舶の入手と確保を行っていた帝国船舶が傭船して帝京丸と改名したコンテ・ヴェルデと、衝突事故を起こしたことがある浅間丸を交換船に用意した。2隻は敵国国民をアフリカのポルトガル領モザンビーク(英語版)のロレンソ・マルケス (現・マプト)まで運び、アメリカが用意した中立国スウェーデン船籍のグリップスホルムが運んできた抑留者と交換することになった。
交戦中の航海であるため、浅間丸とコンテ・ヴェルデの両船は三菱長崎造船所のドックに入り、日章旗と緑十字の塗装、夜間標識の取り付け、船内設備の整備が行われた。コンテ・ヴェルデの運航は、運航を委託された日本郵船の船長の指揮のもと、イタリア人船員が担当した。