ニカラグア
労働人口の40%以上が第一次産業に従事しており、主要産業はコーヒー、バナナ、サトウキビ、牛肉、葉巻など。北部山岳地帯のマタガルパ県、ヒノテガ県でコーヒー栽培が盛んである。近年は日本にも豆の輸出があるものの、コスタリカ産、グアテマラ産のそれには及ばない。北西部ではサトウキビの栽培やエビの養殖が行われている。ニカラグア産の葉巻とラム酒"Flor de Can-a"はキューバ産にも劣らない高級品とされる。
南西部の太平洋岸では観光業やリゾート不動産業の進展が著しい。
1893年、自由党のホセ・サントス・セラヤ(スペイン語版、英語版)が政権を握り進出を始めたアメリカ合衆国資本の援助を受けて鉄道建設などを実行した。1894年、セラヤはイギリス領だった大西洋側のモスキート海岸(英語版)を合衆国の支持の下に併合し、ニカラグアは太平洋と大西洋の両方に面した国家となった。
またセラヤはニカラグアをグアテマラに代わって中央アメリカの指導的な国家にするために手を尽くし、エル・サルバドル、ホンジュラスと共に1896年には中央アメリカ大共和国を樹立するが、1898年にはこの国家は崩壊してしまった。その後、セラヤは独裁者として長期政権を維持するが、1909年、アメリカ政府を激怒させてしまい失脚することになった。
ニカラグアの文化は、基本的にインディヘナの文化とスペインの文化の融合によって成立しているが、カリブ海側のミスキート族など、英語を話すアフリカ系の人々の文化的な影響も大きい。
1985年ダニエル・ホセ・オルテガ・サアベドラ大統領が初就任するもの、内戦の激化、ハイパーインフレなどにより経済低迷となり、国内は極度に混乱・疲弊した。
「人権外交」を掲げたジミー・カーター米国大統領とは違って革命を敵視したロナルド・レーガン米国大統領は“自由で民主的な政権を作る”という名目の下、「エルサルバドル死守」を掲げて中央アメリカに介入を始めた(アメリカ帝国思想)。また、 オリバー・ノースが米国政府とは独立した支援活動を繰り広げるなど、水面下でのさまざまな暗躍が噂された。アメリカ合衆国は経済援助を停止し、CIAなど様々な組織を通じて、旧ソモサ軍の兵士や、エデン・パストラをはじめとするサンディニスタの反主流派、カリブ海のモスキート海岸(英語版)の先住民、ミスキート族などを反政府勢力コントラに組織し、ニカラグアに第二次ニカラグア内戦を強いた。
1984年から1985年にかけて、革命政権「国家再建会議」から民政移管する形式がとられ、選挙によってサンディニスタ党首で再建会議議長のダニエル・オルテガが大統領となった。このオルテガ第一次政権は、ニカラグア国内の鉄道を撤収し、大規模な私有財産の接収を行った。
1986年6月、国際司法裁判所はアメリカの主張を全面的に退け「機雷封鎖、コントラ支援を含むニカラグアへの攻撃は、国連憲章をふくむ国際法に違反」とする判決を下すが(ニカラグア事件)、アメリカはコントラ支援をますますエスカレートさせる。11月、アメリカ合衆国のイランへの武器売却代金がニカラグアのコントラ・グループに流れていた事が発覚(イラン・コントラ事件)。この時アメリカ合衆国の手先となって支援資金の洗浄をしていたのは、アフガニスタンなどで反米武力闘争を行なっていたウサーマ・ビン・ラーディンの兄サーレム・ビン・ラーディン(英語版)であった。