バジル
スイートバジルが一般的に利用されるが、葉の色や大きさ、香りの異なる品種が豊富にそろっている。
バジルの栽培品種、近縁種、雑種にはレモンバジル(英語版)(Ocimum basilicum var. citriodorum)、ホーリーバジル(Ocimum tenuiflorum)、タイバジル(英語版)(O. basilicum var. thyrsiflora、台湾バジルとも)などがある。形態や色などにかなり変異があり、また香りにも変異があるものがある。葉も縮れているもの、チシャ(カッティングレタス)のような形のもの、紫色の色素を持つもの、葉に切れ込みがあるものがある。香りについても、チョウジに似たもの、オレンジやアニスの香りがあるものがある。
バジルの正確な分類は膨大な数の栽培品種、その多形性、メボウキ属の他種や種内での頻繁な他家受粉(これによって新たな雑種が生じる)のため不確かである。Ocimum basilicumには少なくとも60の品種があり、これがさらに分類を複雑にしている。バジルは交雑しやすいため、播種する場合は他の品種の影響に注意する必要がある。
かつて、バジルはデザイナーフーズ計画のピラミッドで3群に属しており、3群の中でも、マスクメロン、タラゴン、カラスムギ、アサツキと共に3群の上位に属する、癌予防効果のある食材であると位置づけられていた。
極めて容易で4 - 5日ほどで芽が出てくるので、間引きして1箇所に1本とする。育苗ポットで本葉4 - 7枚の苗をつくり、25 cm以上の間隔をあけて畑に植え替えても良い。
気温が上がってくると株は生長の勢いを増し、草丈が延びてくるようになる。追肥は、生長をみながら10 - 20日ぐらいの割合で、少量の肥料を畝のわきにばらまいて土を寄せる。草丈15 - 20センチメートル (cm) になってから、収穫を兼ねて延びた先端の葉を順次摘み取って利用する。先端の芽を摘み取ることによってわき芽が出て、枝が増えるようになり、夏から秋まで茎の先端を摘んで次々と収穫できる。花が咲くと新しい葉が出なくなってしまうため、葉を収穫する目的の場合は、収穫を兼ねて早めに花蕾を摘み取るようにする。開花後は葉がかたくなるのでその前に収穫する。7月中旬ごろに茎を半分に切り詰めると新芽が伸びてくるので、秋に再度収穫ができるようになる。バジルはシソと同じく、花穂が結実すると枯れる。
スイートバジルは育てやすく、庭の片隅や鉢植えなどでも市販の苗を購入して植えれば気軽に育てることもできる。
土が乾きすぎないようにして育てていくが、過湿には注意する必要があり、土壌水分が多すぎると立枯病の被害を受けることがある。害虫としてはダニの被害を受けることがあり、ダニの害を受けると若い葉から萎縮してウイルス病に似た症状が見られ、被害が進むと枯れてしまう。
芽吹いた直後のバジル
バジルの双葉
小さなバジル
鉢一杯のバジル
スイートバジル
バジル畑
バジル(英語: Basil、羅勒(ラロク)、蘿艻、学名: Ocimum basilicum)は、シソ科メボウキ属の多年草(日本では越冬できないので一年草として扱われる)。インド、熱帯アジア原産のハーブである。和名はメボウキ(目箒)。イタリア語由来のバジリコ (Basilico) の名でも知られる。リンネの『植物の種』(1753年) で記載された植物種の1つでもある。トマトを使った料理によく合い、胃腸を整えたり、食欲増進の作用がある。