軸受
転がり軸受 玉軸受(ボール軸受、ボールベアリング) ころ軸受(円筒コロ、円錐コロ、自動調心コロ、ローラーベアリングetc.)
すべり軸受:作動流体の種類によって油軸受と空気軸受がある。(スリーブベアリングetc.)
磁気軸受:回転部分を磁気で支える。無重量状態を利用し、宇宙空間にある人工衛星で使用されている。
流体軸受:気体やオイルのような流体を使った軸受。流体を使用する分、傷つきにくい性質を持つ。
Erich Franke は1934年、ワイヤレース式の転がり軸受(wire race bearing)を発明し、特許を取得した。彼は接触面積を可能な限り小さくすることに取り組み、それを軸受けを囲んでいる部分にまで適用した。第二次世界大戦後、彼はGerhard Heydrichと共にFranke & Heydrich KGという会社を創業した(現在の Franke GmbH)。
初期のすべり軸受と転がり軸受は木材で作られていたが、セラミックス、サファイア、ガラスなども使われる。最近では銅、青銅などの金属、セラミックス、プラスチック(例えば、ナイロン、ポリアセタール、ポリテトラフルオロエチレン、UHMWPE)などもよく使われる。腕時計などでは、軸受に複雑な機構を使えないため、合成コランダム(人造ルビーまたは人造サファイア)などの硬度が高い宝石(人工貴石)を使って磨耗を防いで精度を維持している。いわゆる「石数」は軸受としての宝石数を意味する。古い材質でも高い耐久性を示すことがある。例えば、古い水車では木製の軸受けが使われているが、水が冷却と潤滑の役目を果たすため、今も機能し続けている。
今日では、超高速回転用軸受が歯科用の機械で使われたり、航空宇宙用ベアリングがマーズ・エクスプロレーション・ローバーで使われたりするなど、軸受は様々な用途で使われている。