お菊さん (オペラ)
メランコリックな前奏曲。義母のお梅は天照大神に、全ての人のけがれを祓い、健康を守ってくれと祈る。彼女はお菊さんとピエールがまだ寝ている寝室の襖を開け、すぐに閉める。お梅は白人の男は魅力的だと思わずつぶやき、特に背の高いイヴがお気に入りの様子で、必死に自分の貞操感を抑える。イヴ、勘五郎、義父のサトウがやってくる。サトウは画家で、勘五郎はピエールからお菊さんの両親への謝礼として、サトウにコウノトリの絵を描かせる。ピエールはブルターニュで見た夢の国「日本」を思い出し、お菊さんへの愛を歌う。お菊さんは花瓶に花を飾りながら、花と蝶の運命を語る。ピエールはお菊さんに益々惹かれ、彼女への愛を誓う。お菊さんは「言葉は裏切るので誓わないで」と答える。遠くからフランス民謡が聞こえてくる。ブルターニュの古い習慣に従い、水兵やお菊さんの友人の娘たちが、結婚翌朝に夫婦を祝福にきたのだ。お菊さんの義妹のお雪は、イヴから習ったブルターニュの祝いの歌を歌い、皆で祝宴に出発する。
長崎に到着すると、船にはたくさんの日本人の商人がやってきて、陶器やハツカネズミ、春画などを売りつける。つづいて芸者が登場する。一人の芸者が「ハスの花の上に羽を休める黄金の蝶」と歌う。その芸者こそお菊さんであった。彼女は江戸生まれで、家が没落して長崎に売られて来た。彼女は自らの生い立ちを語り、ピエールは彼女に強く惹かれる。ピエールが彼女の名前を聞き、彼女が答えようとする寸前、イブは結婚仲介人の勘五郎の到着を告げる。機転が利き商才に長ける勘五郎は、自らを洗濯屋、通訳、詩人で、秘密厳守、ミカドの認定請負人と早口でPRする。勘五郎は何人かの娘を紹介するが、ピエールは気乗りしない。彼は先の芸者のことを問うが、勘五郎は、その娘は親もなく素性も知れぬ、江戸芸者学校の出だとお勧めしない口ぶり。勘五郎はさらに他の娘を紹介するがピエールは断る。勘五郎はピエールの心を見抜き、一旦退場して、その芸者の義理の両親であるサトウとお梅を連れて再登場する。証人と家族を紹介して、ついで花嫁がヴェールを外すと、花嫁はその芸者だった。大喜びするピエール。最後に勘五郎は「お菊さん」の名前を発表する。
本作はフランス人作家ピエール・ロティ自身の長崎滞在に基づいた1885年の同名の半自伝的小説『マダム・クリザンテーム(フランス語版)』(お菊さん)を原作としており、西洋人男性と日本女性の恋愛を描いている点で、ジャコモ・プッチーニのオペラ『蝶々夫人』(1904年)の先駆的作品である。19世紀のグランド・オペラの重要な要素であった異国趣味の中に現れた東洋趣味(オリエンタリズム)からさらに、日本に対する興味によるジャポニスムという潮流が現れ、これを受けてアンドレ・メサジェがオペラ化したものである。メサジェの音楽は間違いなく優雅で、器用であり、音楽により身についた知識に培われた演劇的な勘と魅力的な節回しを持っている。「メサジェはこのオペラでオーケストラを拡大したり、声部にはイタリア様式を取り入れるなどして、それまでとは一味違う効果を狙った。例えば、第3幕でお菊夫人が歌うアリア『お聴きなさい、蝉たちの声を』の中にはヴェリズモ・オペラの影響を感じさせるような手法が聴きとれる」。