宇良田唯
1873年(明治6年)5月3日、熊本県の天草諸島の一村、天草郡牛深村で、江戸末期から干拓事業や海産物販売などで栄えた豪商「萬屋(よろずや)」の次女(兄、姉に次ぐ末子)として誕生した。子供時代より、高い向学心の持ち主であった。
湖東小学校(後の天草市立牛深小学校)を経て、1890年(明治23年)、村の富豪の若主人との縁談が持ち上がった。三三九度が交わされ、盛大な宴が催された。縁談としては良い話であったが、唯は勉学を望み、その結婚生活から去った。この経緯には、以下のように諸説がある。
結婚から数か月後に、「外の世界で勉強がしたい」との置手紙を残して婚家を去った。見つかって嫁ぎ先に連れ戻されても、再び家を飛び出し、ついには遠縁の家に住み込んだ。
結婚式の最中に、いつの間にか姿を消していた。置手紙には「私はお婿さんが嫌いで出奔するのではありません。もっと勉強したいだけなのです」とあった。
幸いにも相手方の家が、唯の将来を望む意志と真摯な向学心に理解を示したことで、2人の離別は許された。