エル・エスコリアル修道院
エル・エスコリアルの建築群は膨大な芸術の宝庫であり、スペインを中心に活躍した画家エル・グレコ (『聖マウリティウスの殉教』、『イエスの御名の礼拝』』) をはじめ、ティツィアーノ (『洗礼者聖ヨハネ』、『聖ラウレンティウスの殉教』)、ティントレット、ディエゴ・ベラスケス (『ヨセフの衣を受けるヤコブ』)、ロヒール・ファン・デル・ウェイデン、パオロ・ヴェロネーゼ、アロンソ・カーノ、ホセ・デ・リベーラ、クラウディオ・コエーリョなどの芸術家の傑作が収蔵されている。
敷地内には無数の貴重な古代古文書を収めた図書館がある。スペイン黄金時代美術5~18世紀頃の貴重な書籍が数多く保管されており、歴史的価値の高い蔵書の中には一般公開されていないものもある。
ここは、5世紀の間、アブスブルゴ(スペイン・ハプスブルク)家およびスペイン・ボルボン家のスペイン国王の埋葬場所であった。
王家の霊廟にはカルロス1世(神聖ローマ皇帝カール5世)、フェリペ2世、フェリペ3世、フェリペ4世、カルロス2世、ルイス1世、カルロス3世、カルロス4世、フェルナンド7世、イサベル2世、アルフォンソ12世、アルフォンソ13世が眠っている。
なお、ボルボン朝のフェリペ5世はラ・グランハ宮殿附属教会の廟所に、フェルナンド6世はマドリードのサレサス・レアレス修道院に、サボヤ朝(サヴォイア)のアマデオ1世はトリノのスペルガ聖堂に埋葬されている。
修道院は夏の間、王家の避暑の為の離宮としても使用され、多くの宮廷人で賑わった。スペイン音楽史上の重要な人物でもあるアントニオ・ソレル神父(1729年12月3日受洗 - 1783年12月20日)は、このような機会にドメニコ・スカルラッティから教わることも多かったとされている。
この複合施設はユネスコ世界遺産である(ID318)。きわめて人気の高い観光スポットで、旅行者はマドリッドから日帰りで訪れることが多い。尚、建造物の内部撮影は禁止されている。
マドリード=バラハス空港からエル・エスコリアル駅(El Escorial)の終点まで電車で移動でき、駅から修道院までの距離は徒歩で約30分。
サン・ロレンソ・デ・エル・エスコリアルの周辺都市は、マドリード・コンプルテンセ大学の人気のある夏季コースの拠点でもある。同様に「エル・エスコリアル」と名づけられている麓の町には、スペイン国鉄(RENFE)の同じ名前の駅がある。
エル・エスコリアルの近くには世界最大の十字架のある「戦没者の谷」(Monumento Nacional de Santa Cruz del Valle de los Caidos)がある。