ソーラーパネル
薄膜型太陽電池を採用したモジュール。低コストで高効率である。
産業用は、大型で、250wから数百w程度のものが主流である。
住宅で用いられる太陽光発電システム(住宅の屋根の上などに設置するもの)では、複数のソーラーパネルが用いられていて、接続箱を介してパワーコンディショナーに接続されている。ソーラーパネルで発電された電力は家庭内で消費され、また売電という形で電力網ともつながっている場合があり、その場合は電力網へと供給される。
複数のソーラーパネルを組み合わせたものは、「ソーラーアレイ」「太陽電池アレイ」と呼ばれている。太陽光発電所を構築するには、その「ソーラーアレイ」を多数設置する。
ソーラーパネルは、人工衛星や宇宙ステーションでも使われている。
48枚( 3 x 16 =48)のソーラーパネルを住宅の屋根の上に設置した例。この面積だと、晴れている日は一家で1日で消費する量以上 発電する。売電(電気を売ってお金を得ること)もできる。
24枚のソーラーパネルを組み合わせて作ったソーラーアレイ。(モンゴルの平原にて)
数千枚や数万枚のソーラーパネルを組み合わせ太陽光発電所を建設する例(米国・ネヴァダ州の太陽光発電所の例)
フレキシブル・ソーラーパネル。曲げることができるソーラーパネル。
自動車の屋根の曲面にあらかじめ組み込まれたフレキシブル・ソーラーパネル
フレキシブル・ソーラーパネルを、船舶の上の大きな曲面に設置した例