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東京市社会局が1924年(大正13年)に発表した『職業婦人に関する調査』では、教師・タイピスト・事務員・店員・看護婦・交換手の6種の職業につく900名の女性を調査対象としており、都会で働く当時の女性の代表的な職業がそれらであったことがわかる。大正末期頃からはバスの女車掌を「バスガール」、デパートの店員を「ショップガール」「デパートガール」、丸ビルで働く女性を「丸ビルガール」と呼ぶなど、当時としてはモダンでハイカラな「○○ガール」という呼称が流行、昭和に入るとやがて「円タクガール」「ガソリンガール」「マネキンガール」「ストリートガール」「芸者ガール」など性的な魅力で客を集める女性を意味する言葉として使われるようになった。
当時の主な女性の職業には、女給、デパートガール、エレベーターガール、バスガイド、事務員(タイピストなど)などがあり、ごく少数ながら教師、医者、弁護士、学者となる者もあった。