リカちゃん
1966年、元々ダッコちゃん等のビニール玩具のメーカーだったタカラ(旧タカラビニール - 1966年)は、そのビニール加工のノウハウを生かして着せ替え人形市場への参入を計画していた。当初は米マテル社のバービーや、米旧アイデアル社のタミー等の他社の着せ替え人形用の、子供が持ち運びできるドールハウスを企画していたが、既存の人形のサイズに合わせると、ハウス自体のサイズが相当大きくなることが予想された。これが日本の住宅事情や子供の持ち運びに適さないとして根本的に企画が見直され、日本の事情に見合った大きさのドールハウスと、それに合ったサイズの独自の着せ替え人形として1967年に企画・開発されたものが本項のリカちゃんである。初代リカちゃんの開発を担当したのは、"育ての親"と呼ばれる小島康宏(旧・タカラ専務)。
企画にあたり、日本の少女たちがより身近に感じられるようなファッションドールというテーマが掲げられ、小学生という設定と、小さな女の子の手の平の中に収まる身長21cmという大きさと、当時流行していた少女漫画のヒロインのような顔立ちが採用された。漫画家の牧美也子が発売当時の広告のイラストを担当し、広告には「牧先生監修」という表記がされていた。「リカちゃん」という名前は月刊少女漫画雑誌「りぼん」の1967年7月号誌上の一般公募で決定されたことになっているが、実際には発表号をずらして、読者でなくタカラ側が命名した。日本人でも外国人でも通用する名前をということでリカとなった。
親しみやすい仕様が日本の子供に受け入れられたことと、マテル社が生産拠点を他国に移して日本でのバービーの販売に力を入れなくなったという市場の追い風を受け、発売から2年後の1969年には日本での売り上げでリカちゃんがバービーを上回った。
リカちゃんは年代によって改良が加えられ、1967年発売の初代と2009年現在のリカちゃんの仕様は大きく異なっている。ここでは2009年の現行販売されているリカちゃんとして展開されている。歴代の仕様については年表の項目を参照のこと。
胸部は ABS樹脂、腰部はポリプロピレン、腕・足・頭部はポリ塩化ビニル(ソフトビニル)、もしくは足はオレフィン系熱可塑性エラストマーから構成されている。腕・頭部のポリ塩化ビニルはゾル状からの射出成形、足はペレット状からの射出成形。近年、ポリ塩化ビニルに含まれる可塑剤の揮発による健康被害への対策として、使用する可塑剤が非フタル酸系に変更されたり、足の素材変更がされたりしている。腕の内部には、肌色のビニールでコーティングしたステンレス製の針金2本を中央部で合成ゴムで接続し、U字型に曲げたパーツが組み込まれ、この針金の変形の保持と、肩・腰・大腿付け根のジョイント部分の回転により、腕と足、首のある程度の可動やポージングが可能となっている。
リカちゃんの成長後という設定。
2002年:誕生35周年記念として、2代目「かわいいリカちゃん」を復刻発売。
2002年:誕生35周年記念ドールとして、1億円相当のダイヤモンドをドレスやアクセサリーに散りばめた「ダイヤモンド・リカちゃん」が一点物として製作される。また一般市販バージョンとしてダイヤモンドのネックレスを付けた「ダイヤモンド・リカちゃん」が発売された。
2002年:「アイドルリカちゃん」発売。リカ、みい、もえの3人がアイドルグループ「ラブ♥リカ」としてデビューしたという設定。実際に「ラブ♥リカ」名義で楽曲も発表された。
2003年:販売5000万体を記念してヴィネット化した「リカヴィネ」発売。
2003年:お友達ドール「ななみちゃん」シリーズとして、「キラキラしんだん アイドルエステ ななみちゃん」発売。 2004年には「ハートヒルズ ななみちゃん」、2006年には「ペットサロン ななみちゃん」が発売されている。
2004年:サカタのタネとのタイアップ企画「虹色スミレリカちゃん」発売。
2004年:ピザーラとのタイアップ企画「ピザーラ リカちゃん」発売。 2013年4月20日には「バイクでおとどけ!ピザーラショップ」発売、新制服の「ピザーラのてんいんさん」リカちゃんも発売された。
2006年3月1日:タカラとトミーが合併し、タカラトミーとなる。少子化傾向の中、純玩具メーカーだった両社が将来を見据えた上での決断だった。
2007年:誕生40周年記念「横浜元町リカちゃん」発売。