在庫
製造業においては、ほぼ無条件で悪とされる。在庫分だけ資金が滞留しているが、その資金は金利をかけて調達したものなのである。 在庫を極限まで減らす経営は
リーン生産方式(およびそのもととなったカンバン方式)
デル・モデル
の二種類あり、いずれも製造業の究極の理想とされている。
しかしながら、需要の急激な変化や生産過程における異常な消費(内部不良など)、供給元の不慮の災害、搬送品の滞留(港湾ストなど)などによる生産停止が現実に起きており、これらのリスクを回避するために安全在庫の積み増しが行われる。
この在庫をいかに金額的に低く抑えつつ、高効率でリスク回避を達成させるかなどの判断基準としてABC分析などの経営手法が適用される。
こうした在庫の中には、需要変動や設計変更などにより過剰在庫となり、果ては不移動在庫として会計処理され廃棄されるものも出てくる。
流通業においては在庫は必ずしも悪とされていない。セブン&アイ・ホールディングスの鈴木敏文は、何よりも販売機会損失を恐れる。それが在庫品切れによるものならば、在庫を切らすほうが絶対的な悪である。鈴木の影響下にない企業(例えばジョイフル本田)などでも似たような発想をする企業は多い。