ホタテガイ
貝殻以外はほとんどの部位が食べられるが、「ウロ」と呼ばれる中腸腺はえぐみが強く一般には好まれない上、生物濃縮により、貝毒や重金属(主にカドミウム)が集中する。正規の販路のホタテであればサンプル検査で基準値を超えた場合は流通差し止めとなるが、念のためには食べない方がよい。ウロは黒緑色で目立つため、素人でも手で容易に取り除くことができる。取り除かずに調理すると内容液が料理全体に広がることが多いため、通常は調理前に取り除く。
生食用のホタテと解体用の金属ヘラ。
表は茶色っぽく裏は白っぽい。
蝶番近くの側面にある隙間にヘラを差し込むと容易に解体できる。
貝柱はそのまま刺し身で食す。殻は網焼きなどの際にフライパン代わりとして重宝し、バターや醤油なども満遍なく染み渡る。
残った内臓と卵巣。貝ヒモと呼ばれる部分。赤は卵巣で白は精巣。
ほとんどが北海道(オホーツク海側・道東、日本海側沿岸)で行われ、一部は青森県下北半島の沿岸で行われている。
天然稚貝を漁業海域又は国内の他の海域で採捕し、静穏な海域で1年程度成長させた稚貝を海底に撒き(地撒き(じまき))、放流後3~4年程度自然成長させた貝を、小型底引き網で漁獲する。
現状では利用される量を上回る貝殻が排出され、多くは埋め立てなどの方法で廃棄されることから、コストや環境への負荷が発生する。このため活用についての研究開発が行われている。
ホタテガイの殻はカルシウムに富むことから、学校で使うチョークやトラックラインを引く粉に加工される。チョークにおいては書き味等から貝殻の配合率を10%としたものが年間5000万本ほど国内販売されている。また、粉砕して、主成分の炭酸カルシウムを精製し、酢酸を加えた酢酸カルシウムは環境に影響を与えない融雪剤とされているが、コストが数倍になるため主要道路や国道などの一部道路に利用されるに留まっている。過去に、海に向かって練習ができるゴルフボールを貝殻の粉末から作製した企業もあったが、廃棄物処理法に抵触する恐れがあるとして製造を差し止められている。
工業利用は、ホタテセラミックや、ホタテタイルなど粉砕したものを特殊な処理にて固めて歩道のタイルなどに利用する。このタイルは水を通すので歩道が水浸しにならない優れた素材である。粉砕した粉は石灰の代わりの土壌改良剤としても利用できる。しかし、コストの面から一般的な利用には至っていない。2001年現在、殻を土壌改良剤やセラミックやセメント等の工業原料として使用する技術が開発されつつある。また青森県の八戸工業大学の研究では、貝殻を粉末にして特殊な熱処理を施すと消臭、除菌の機能があるとしている。
実際の栄養価は、生育海域、漁獲時期などで異なるため記載されている値は代表値である。
食用として多く漁獲されるが、現在では養殖もされている。うま味成分であるアミノ酸、グルタミン酸、コハク酸やタウリンなどが豊富に含まれている。ホタテガイ特有の甘味はグリコーゲンによる。
調理方法にもよるが、近年日本では生後一年程度の稚貝から、3- 4年ほどかけて大きくしたものまで、幅広く流通している。北海道や東北地方北部のスーパーマーケットでは、貝が生食(刺身)用か否かを区別して売られていることも見られる。
貝柱は肉厚で淡白だがほぐれやすく、舌触りと風味がよい。刺身や寿司ネタ、煮込み、バター焼き、スープ、フライなど様々な料理で使用される。また、乾燥して干貝(干貝柱)にも加工し、一部は日本から輸出もされ、具材や調味料として利用される。また、ヒモ(貝ヒモ)と呼ばれる外套膜も生食したり、燻製や塩辛などにして食べる。
ボイル品が冷凍形態で流通している。シチューの具などに用いられる。