韓国のアイドル
韓国のアイドルの育成システムの概念は、SMエンタテインメントの創業者である李秀満によって、彼が提唱した「カルチャー・テクノロジー(英語版)(文化的技術)」の一部として考案された。
韓国のエンターテインメント会社が実施する世界各国でのグローバルオーディションには、毎日練習生となることを目指す何百人もの候補者が参加している。オーディションには公開オーディションと非公開オーディションの二通りがある。
また一部の練習生は外見やポテンシャルなどを基準として、エンターテインメント会社の職員による街頭でのキャスティングなどを通して選ばれた者も存在する。
オーディションの合格者およびキャスティングを受けた候補者はエンターテインメント会社との長期契約を締結するが、年齢による制限などは存在しないため、かなり若い年齢でデビューを果たすことも珍しくない。
練習期間は数ヶ月間から数年間に渡り、他の練習生達と寮で生活しながら、それぞれ歌唱力、ダンス、韓国語などのレッスンを受ける。基本的には練習活動と並行して学校にも通学するが、一部の練習生は練習活動への専念のために学校を中退する場合もある。
2012年のウォール・ストリート・ジャーナルの調査によれば、SMエンタテインメントが女性アイドルグループ少女時代 (音楽グループ)のメンバー達一人当たりのために費やした育成費は約300万ドルだった。
SMエンタテインメントなどの大手エンターテインメント会社は、スターを量産するためユニークな手法から、しばしば「工場」と表現されることもある。こうした韓国のK-POPアイドルの育成システムだが、欧米においては後述する問題点などからメディアの批判の的とされることも多い。