ツェルベルス作戦
大西洋での通商破壊作戦(ベルリン作戦)を終えた「グナイゼナウ」と「シャルンホルスト」は1941年3月後半にブレストに到着した。イギリス軍はすぐに攻撃を開始し、4月6日には「グナイゼナウ」が魚雷を受けた。5月、戦艦「ビスマルク」と重巡洋艦「プリンツ・オイゲン」による通商破壊作戦(ライン演習作戦)が実行されたが「ビスマルク」は撃沈され、「プリンツ・オイゲン」はブレストに入港した。ヒトラーは水上艦による通商破壊作戦に否定的となり、また通商破壊艦のための補給船が何隻も沈められた。7月24日には空襲で「シャルンホルスト」が被弾し、「プリンツ・オイゲン」にも7月1日に爆弾が命中した。11月13日、ヒトラーは艦隊がドーバー海峡を通って帰還できるかとレーダーにたずねた。12月には艦隊の帰還についてレーダーと軍令部長フリッケに意見が聞きたいとのヒトラーの希望が伝えられたが、これに対する彼らの意見は海峡突破は不可能であるというものであった。それに対してヒトラーは艦隊がノルウェーの防衛に必要であることと艦隊の海峡突破を主張した。そして、1942年1月12日にレーダーやフリッケ、国防軍総司令部総長カイテル、空軍総参謀長ハンス・イェショネクなどの出席した会談で海峡突破は決定された。