スイレン科
スイレン属は花が大きく美しいため古くから人間と深く関わっており、古代エジプトやマヤ文明で意匠に用いられ (下図7a)、またクロード・モネはスイレンの絵を数多く描いたことが知られている (下図7b)。スイレン属のさまざまな種が観賞用に広く栽培され、また園芸品種も多数作出されている。コウホネ属やバルクラヤ属の種も観賞用に利用されることがある。南米原産のオオオニバス属は巨大な葉をもつことでよく知られており、植物園の温室などで栽培される (下図7c)。
一部の種の地下茎や種子は、食用とされることがある (上図7d)。また生薬として利用されるものもある。
ふつう星状の異形細胞 (astrosclereid) をもつ (下図3)。
花は両性花、放射相称、大型であり、地下茎から生じた長い花柄の先に1個ずつつき、ふつう水面上または水上に抜け出て開花する (上図2a, b, 4a, b)。花柄は地下茎の葉腋から、または葉と互生して生じる。ふつう萼片と花弁が分化している (上図4a, b)。萼片は4–12枚、離生、ときに花弁状 (コウホネ属; 上図4a)。花弁はふつう多数、ときにらせん状につく (図4c, 5)。花弁はふつう離生するが、バルクラヤ属では合着して筒状になる。雄しべ (雄蕊) は多数が離生し、螺生で花弁と連続的または輪生する (図4a, c, e, 5)。雄しべの花糸は扁平で葉状から糸状、3本の維管束をもつ (図4a, c, 5)。葯はそれぞれ2花粉嚢を含む2個の半葯からなり、ふつう内向、縦裂開する (図4a, c, 5)。花粉嚢のタペート組織はアメーバ型または分泌型。小胞子形成は同時型。花粉粒はふつう単溝粒または明瞭な発芽孔を欠く。最内側 (ときに最外側も) の雄しべはしばしば仮雄蕊 (花粉を形成しない雄しべ) になる。心皮は嚢状、数個〜多数が輪生し、合着して1個の雌しべ (雌蕊) となり、子房内は心皮数の部屋に分かれている (図4a, d, 5)。