ライプツィヒ
当地における印刷工芸の発達、そして商人たちによる美術品の収集・芸術活動の促進によって、市民による膨大な美術コレクションが形成されていった。これらは現在ライプツィヒ造形美術館やグラッシィ工芸美術館(Grassimuseum für Angewandte Kunst)に収められている。1764年には美術院も創設され、若きゲーテはライプツィヒ大学に通う傍ら、ここで美術の手ほどきを受けた。美術院の後身である視覚装丁芸術大学(Hochschule für Grafik und Buchkunst)は現在もドイツ有数の美術学校として美術界をリードしている。
東ドイツ時代には社会主義政権を暗に批判する絵画の一派「ライプツィヒ派(Leipziger Schule)」が民衆に大きな影響を与え、ライプツィヒから反体制の市民蜂起が起きる一つの遠因となった。現在は画家ネオ・ラオホ(Neo Rauch, 1960~)に代表されるこの伝統を受け継いだ「新ライプツィヒ派(Neue Leipziger Schule)」が隆盛を迎えている。市街西部には多くの現代芸術家たちが居を構える旧紡績工場シュピネライがある。書籍印刷の歴史と相まってグラフィック・アートも盛んである。
ライプツィヒは近代以降、体操をはじめとする各種スポーツの活動が盛んとなり、ドイツサッカー連盟(DFB)も1900年に当地で設立された。東ドイツ時代には国立のスポーツ選手・指導者養成機関としてドイツ身体文化大学が創設され、国家の威信を懸けてオリンピック選手たちが育成された。同校は現在ライプツィヒ大学体育学部となっている。市内を代表する競技場としてレッドブル・アレナ(ツェントラール・シュタディオン/中央競技場)がある。
中央競技場は元々1950年代に「東ドイツ体操スポーツ祭」のために建設された。2006 FIFAワールドカップ・ドイツ大会では組み合わせ抽選会の開催都市となったほか、中央競技場の基壇の上に新たなスタジアムが建設され、旧東ドイツの都市として唯一試合が開催された(ベルリン・オリンピアシュタディオンは旧西ベルリン側に存在する)。
ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団は、18世紀に市民の音楽文化が栄えるなか、市民階級による自主経営団体として1743年に発足した世界初の民間オーケストラである。フェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディやアルトゥル・ニキシュ、ヴィルヘルム・フルトヴェングラー、ブルーノ・ワルター、フランツ・コンヴィチュニーといった著名音楽家が楽長(首席指揮者)を務めた。 ベートーヴェン『ピアノ協奏曲《皇帝》』、シューベルト『交響曲《ザ・グレート》』、シューマン『交響曲《春》』、メンデルスゾーン『ヴァイオリン協奏曲』、ブラームス『ドイツ・レクイエム(全曲)』『ヴァイオリン協奏曲』などの初演を行なったことでも知られる。
同団は通常のオーケストラの倍の人数を持ち、ローテーションでライプツィヒ歌劇場のピットに入るほか、トーマス教会では毎週トーマス教会少年合唱団のカンタータを伴奏する。1809年結成のゲヴァントハウス弦楽四重奏団(世界最古の弦楽四重奏団)も著名。人口10数万の小都市でもカンパニーが完備したオペラハウスを持つことが多いドイツ圏において50万以上の人口を擁する都市で専属オーケストラを持たないライプツィヒ歌劇場は、制度上異色の存在であるが、上記のようにゲヴァントハウス管弦楽団の多人数ローテーションで支えられているため、事実上常設オーケストラを有する歌劇場として運営されている。他にも、ライプツィヒに本拠を置く中部ドイツ放送(MDR)交響楽団や中部ドイツ放送合唱団(それぞれドイツで最初の放送管弦楽団・放送合唱団)も知られている。
中世10世紀頃、この地を流れるエルスター川とパルテ川の合流地点近く(現在の中心街北西の一角)のスラヴ系ソルブ人の集落に、ドイツ人により城砦が築かれたことが街の始まりとされている。これを表す "urbs Libzi" という名称は1015年に初めて史料に現れる(地名の元になっている lipa は古ソルブ語で「菩提樹」の意)。このため、日本でも稀に菩提樹市と称される場合がある。ちなみに明治時代に日本で用いられた漢字表記は来責府である )。
東方植民に続いてやがてヨーロッパ大陸を縦横に貫く2つの通商街道が形成され、広範囲の交易が盛んになると、ライプツィヒはちょうどその交差点に位置する町として神聖ローマ帝国有数の商都へと発展してゆく。王侯貴族や司教の拠点としてではなく商人の町として1165年には都市権・市場権を獲得し、商人たちの守護聖人である聖ニコラウスに捧げられた市内最初の教会・ニコライ教会が創建された。興隆に伴って入植者が増加してゆき、1212年にはアウグスチノ会トーマス修道院(現・トーマス教会)とそれに付属するトーマス学校が創設された。1409年に同修道院内に開学したライプツィヒ大学は、現在のドイツ国内で最古の大学の一つである。15世紀に入ると、「大市開催地として国際的な意義を獲得した」 。16世紀にはルターが当地で信仰をめぐる論争を繰り広げ(ライプツィヒ討論)、ライプツィヒは後に彼によってプロテスタント化された。