シリア民主軍
シリア内戦ではアサド政権が短期崩壊を回避し、戦闘が長期化したことで反体制派の足並みが乱れはじめ、アサド政権と反体制派の対立だけでなく、反体制派間での対立も目立ち始めるなど、内戦の様相は複数の勢力が複雑に対立し合う構造へと変化していた。その中で、トルコのクルド労働者党(PKK)の影響を受けた新興クルド人政党、クルド民主統一党(PYD)は、傘下の軍事組織クルド人民防衛隊(YPG)を駆使して、政府軍が撤退したクルド人の多い町々を支配した。シリア政府はダマスカスやアレッポを中心とした西部の防衛に集中するために、クルド人との直接対決を避け、PYDもポスト・アサド政権がクルド人の権利を保障するか不透明なため、アサド政権の打倒には慎重だった。これによってムスタファ・バルザーニやジャラル・タラバニ率いるイラクのクルド勢力の影響を受けてきた古株の中小クルド政党は脇に追いやられ、PYD主導の政治勢力・ロジャヴァが成立した。
2014年、ISILがロジャヴァの支配下にある町コバニ(アラブ名:アイン・アル=アラブ)を攻撃したコバニ包囲戦で、YGPは防衛戦を繰り広げた。隣国トルコの国境沿いで、女性やボランティアの戦闘員がいたため、世界中のメディアに戦闘の様子が報道された。アメリカ軍やイラク・クルドの支援もあってYPGは勝利し、以降ISILに対して攻勢を仕掛けることとなる。