シンガポール共和国の歴史
この頃、大きな問題として取り上げられていたのが国防である。独立後もイギリスはシンガポールの防衛を担っていたが、イギリス国内からの反対圧力と他国での軍事任務を理由に、1971年までの撤退を発表した。これは、特に第二次世界大戦中の日本軍の占領を経験している人たちを中心に、大きな警戒心を抱かせた。
1965年、ゴー・ケンスイが内務・国務相に就任し、イギリス撤退までに国防軍としてシンガポール軍を設立することを決定した。イギリスは撤退を半年間延期することに同意したが、それ以上の先延ばしは認められなかった。
シンガポールは、西ドイツやイスラエルなどの国際的な専門家の手を借り、軍事訓練や装備を調えた。大きな隣国に囲まれた小国という立場であるシンガポールは、予算の約19%という大きな割合を国防にあてた。これは現在でも続き、1人あたりの軍事費は、イスラエル、アメリカ、クウェートに次いで世界第4位である。