レブロン・ジェームズ
個人としては8年連続のファイナル到達という偉業であった。4年連続ウォリアーズとの対戦となり、王朝ウォリアーズをどのようにレブロンが倒すかというシナリオが期待されていた。第1戦のレブロンは51得点、8リバウンド、8アシスト、FG55%で史上最強と謳われるウォリアーズを追い詰めた。しかし、残り4.7秒でオフェンスリバウンドを取ったチームメイトのJRスミスが107-107だったにもかかわらず、勝っていると勘違いし、ボールをキープしてしまい、まさかの延長戦になり敗戦。この敗戦後レブロンはあまりの悔しさにロッカールームにあるホワイトボードを破壊。自らの左手を骨折させてしまうが、それを隠したまま第2戦以降も出場していたことが後に分かった。ウォリアーズはオールスター選手を4人揃える遥かに格上であった為、キャバリアーズは初戦の敗退で意気消沈。0勝4敗でスウィープの敗退となった。優勝こそ出来なかったらものの、この年のレブロンはレギュラーシーズン82試合とポストシーズン22試合全てに出場。平均出場時間はどちらもリーグトップであり、33歳にして現役最強を知らしめたシーズンとなった。MVPこそ逃したものの、かつてのチームメイトであるカイリー・アービングは「今季のMVPはジェームズ(ハーデン)かもしれないが、NBAのMVPはレブロン(ジェームズ)だ」とMVP、FMVPにを含めたMVPであったことを語った。MVPも優勝も出来なかったが、2018のシーズンこそレブロンジェームズの全盛期、信じられないレベルにあったというファンも多い。マイケル・ジョーダンとのGOAT論争がさらに白熱したシーズンであった。
チームとしてもイースタントップの勝率を記録し、プレーオフに進んだ。
イースタンを制して迎えたファイナルの相手は、昨年敗れたウォリアーズ。レギュラーシーズンで史上最高となる73勝を挙げた「無敵艦隊」相手に、1勝3敗となった後の第5戦は41得点、16リバウンド、7アシスト、第6戦は41得点、8リバウンド、11アシストを記録して連勝し、第7戦まで粘ってみせた。第7戦でレブロンは27得点、11リバウンド、11アシストのトリプルダブル、そしてNBA史上最高のクラッチディフェンスとされるレブロンのブロックとカリー越しのアービングの3Pなどのスーパープレイもあり4勝3敗で勝利。史上初となる1勝3敗からの逆転優勝を果たし、自身も平均29.7得点、11.3リバウンド、8.9アシスト、2.3ブロック、2.6スティールと得点・リバウンド・アシスト・ブロック・スティールで両チームトップを記録し(ファイナル史上初)3度目のFMVPを獲得。
試合終了と同時に泣き崩れ、試合終了後のインタビューでレブロンは「クリーブランド、この優勝をお前にささげる("Cleveland, this is for you!")」と叫んだ。
参照:
ファン投票で最多となる263万8294票を獲得したことにより、レブロンはオールスターゲームの自チームのキャプテンとなり、今年のオールスターから実施されるオールスタードラフトで選手を指名する立場となった。オールスターでは29得点、10リバウンド、8アシストを記録しチーム・レブロンが148-145で勝利。試合後、レブロンはキャリア3度目となるオールスターMVPに選ばれた。2月27日に行われたブルックリン・ネッツ戦で31得点・12リバウンド・11アシストを記録、これにより自身初の月間平均トリプル・ダブルを達成した。更に史上初の通算30000得点・8000リバウンド・8000アシスト以上を達成した選手となった。フロントコートの選手が8000アシストを記録したのは史上初であり、通算アシスト数でも現時点で11番目に多い数となった。3月25日に行われたブルックリン・ネッツ戦で37得点、10リバウンド、8アシストを記録、試合はキャバリアーズが121-114で勝利した。レブロンはこの試合でキャリア通算10度目のシーズン2000得点を達成した。この記録を達成しているのはカール・マローン、マイケル・ジョーダン、レブロンの3人のみである。3月30日に行われたニューオーリンズ・ペリカンズで連続2桁得点試合記録を867試合とした。これによりジョーダンの記録を抜き歴代最多となった。2018年はレギュラーシーズン、ポストシーズン共にレブロンの孤軍奮闘が目立つ年となった。
レギュラーシーズンは50勝32敗と4位でフィニッシュし、上位シードに滑り込んだものの、1回戦では5位のインディアナペイサーズと対戦。
トレードマークのヘッドバンドが取れても気にすることなく、なりふり構わないアグレッシブさを発揮しなんとか試合を僅差まで持ち込む。残り28秒5点ビハンドで大方スパーズの優勝が決まったかに見えたが、レイ・アレンが同点のスリーポイントでオーバータイムに持ち込み、その勢いで試合を逆転で制する。レブロンはこの試合32得点、10リバウンド、11アシストを記録、シリーズで初めて本来の活躍を見せ第7戦に持ち込んでみせた。
運命の第7戦、試合を決めたのはレブロンだった。スパーズがシリーズを通して敢行していた、レブロンのペネトレイトを封じるという作戦を逆手に取り、フィールドゴールのほとんどをジャンプシュートで決めてみせた。3P5本を含む37得点(NBAファイナル第7戦の歴代最高得点タイ記録)、そして4Q終了までもつれた激戦はレブロンのジャンパーにより幕引き。ヒートがチーム史上初の連覇を果たした。レブロンは昨年に続きファイナルMVPを受賞。またこのファイナルでは2回のトリプル・ダブルを記録しており、これはマジック・ジョンソン以来となるNBA史上2人目、2シーズン連続でシーズンMVPとファイナルMVPを同時受賞した選手はNBA史上マイケル・ジョーダンとレブロンの二人だけである。