スリラー
典型的なスリラーは登場人物の成長を絡めたり、サスペンス、レッドヘリング、クリフハンガーといった仕掛けを頻用したりする。外国の街、沙漠、南極、北極、外洋といったエキゾチックな舞台もしばしば取り上げられ、全編がそのような場所で繰り広げられる場合もある。現代のスリラーにおける主人公はしばしば、危険に慣れた強い人物、たとえば警察官、スパイ、兵士、船員、運転士/運転手、操縦士/操縦手である。以前は(特に1980年代以前)、何の変哲もない一般市民が偶然危険に晒されるという場合が多かった。主人公はほとんど必然的に男性であるが、脇に女性が配されることもある。
スリラーには推理小説と重なる部分があるが、プロットの構築上、主流の推理小説とは区別されるものである。典型的なスリラーにおいては、主人公が阻止せんと試みるのは実体が既にわかっている敵の企みであり、黒幕をあぶり出して叩くようなことは少ない。典型的なスリラーの敵は大規模な犯罪を計画する。連続ないしは大量の殺人、テロ、暗殺、政府転覆なのである。彼我の暴力的戦闘は推理小説でも稀ではないが、スリラーにおいては標準である。スリラーは主題ではなく描写手法であるが「スリラー作品」として分類されるものは、他のジャンル、例えばスパイもの、法廷もの、戦争もの、海事ものなどと区別される。
スリラーと推理小説との典型的な違いはまた、一般的に推理小説ではクライマックスは謎の解明におかれる一方、スリラーではクライマックスシーンを主人公の勝利におく点にもみられる。