堀川辰吉郎
世界各国に48人の妻と88人の子、143人の孫を持つと豪語していた。娘の1人は米国人カーペンターに嫁いだとされるが、この人物の身元については資料によって異説がある。 堀川が中国で儲けた娘の一人は張群の長男と結婚したとされる。
世界各地の女性に子供を産ませたのは、「世界の隅々に、この身につながる糸を残してくることによって、やがてはその糸が、つながって、世界平和の基礎になるかも知れない」と考えたためであるという。
当時、堀川と親しい田中義一が政友会の総裁になることを望み、堀川に運動資金300万円の調達を頼んだ。そこで堀川が乾新兵衛に300万円を融通させ、それによって田中は政友会総裁になった。
それから2年後、田中はさらに首相就任を望み、堀川に運動資金200万円の調達を頼んだ。ふたたび堀川は乾に200万円を融通させた。
ところで、乾は東京渡辺銀行に3000万円を貸していたが、同行は世界恐慌の煽りを受けて倒産してしまった。そこで乾は、渡辺銀行と同系統の渡辺倉庫から3000万円を取り立てようとしたが、渡辺倉庫は別会社であることを理由に返済を拒否した。
このとき、堀川が乾に入れ知恵した。乾の腹心を渡辺倉庫に重役として送り込み、同社の株を買い集め、株主総会の意見を誘導すれば3000万円を返済させることができるというのである。
ところが乾の腹心として渡辺倉庫に送り込まれた阿部中将は、株主総会を経ずに乾への負債を返してしまった。この行為が問題となり、乾は渡辺倉庫から告発され、逮捕起訴されて懲役7年の実刑判決を言い渡された。
このため乾の娘に泣きつかれた堀川は、時の司法大臣の鈴木喜三郎に口を利き、乾を控訴審で執行猶予にするよう裁判所に圧力をかけてやった。堀川の助けに感謝感激した乾は300万円の謝礼を申し出た。さらに、無罪になった暁には追加で1000万円の謝礼を渡すと約束した。
その後、控訴審で乾に無罪判決が出ると世論が騒ぎ出した。「これは鈴木喜三郎と堀川辰吉郎の二人が組んで打った大芝居だ」「多額の賄賂で無罪判決を買い取った」「堀川辰吉郎なる怪シナ浪人が検事局を脅迫した」というのである。
検察は世論に動かされて堀川の身辺を洗った。しかし堀川は、まもなく無罪のまま釈放された。
世界救世教との繋がりは「岡田茂吉が熱海で観音教をはじめ、昔、出口氏に大事にされていた堀川さんに顧問になって欲しいと頼まれたから」としている。堀川は、既に1924年頃、蒙古入り当時の出口王仁三郎から20万円を取り上げたと伝えられているが、この出口王仁三郎による大本教の元信者が世界救世教(メシヤ教)の教祖岡田茂吉である。戦後の「おひかり様」ブームには大陸浪人らが群がっていたが、堀川もその一人であり、特に堀川の場合は進駐軍とのつながりと称するものが物を言った。堀川は、教団の最高顧問として大きな発言権を持つに至り、それと同時に同教団の教義は米国風の国際色を露骨に強めた。
1955年2月10日に岡田茂吉が死亡すると、同教団の30億円から50億円といわれる財産をめぐって争いが始まる。堀川もまた同教団の実権の掌握を狙い、大草管長を相手取って「メシヤ教は公共福祉に反する。宗教法人法第81条により、解散を申請する」と1955年9月4日、静岡地裁に訴訟を起こした。しかし最終的にこれは訴えの取下げになった。
ただし大草管長とは、後述のように1959年の取材に先立つ1955年に訴訟関係となっており、森川哲郎は「堀川氏はメシア教と関係のないような書きぶりであったが、少し熱心なジャーナリストであったら、メシヤ教に堀川氏がかなり深い根をはり、怪腕をふるっていたことは、みな知っているはずである。現在、堀川氏が熱海に所有している別荘は、メシヤ教の教祖岡田茂吉が贈ったものである」と評している。
堀川を取材した作家Nは堀川を「天才的なインチキ師」と評している。ある宮廷写真師は「あの人は昔から有名人の会合があると顔を出し、記念撮影にヒョコッと入る常習者と聞いています」とも言っている。
前述の堀川を取材した週刊誌記者は、堀川の話を「あまりあてにならない」とする一方、「日本内地ばかりか、中国、満州、果てはアメリカ三界まで、(中略)どういう手ヅルで奥まで入りこめたのか、考えればナゾずくめ」とし、「仮りにすべてデタラメだとしても、堀川氏自身は決して『御落胤だ』といったわけでなし、そんな風に思いこんでうわさする方がバカということになる」としている。
堀川のほか、竹綱貞男や橘天敬(園部香峰)が明治天皇の落胤と自称していた。これに対し、宮内庁宮務課長の小川省三は次のように発言している。