W・アルリ・パンジャリ自然公園群
最初に登録されたのはW国立公園である。これは1954年にフランス領西アフリカに設定された国立公園で、ニジェール、ベナン、ブルキナファソの独立によって3か国がそれぞれ別個に管理する国立公園となっていた。「W」の名は、ニジェール川がW型に湾曲している地域に設定された国立公園であることにちなむ。
そのW国立公園のうち、ニジェール領内のみがまず推薦され、第20回世界遺産委員会(1996年)で審議された。しかし、世界遺産委員会の諮問機関である国際自然保護連合 (IUCN) はその顕著な普遍的価値を否定していたため、審議は紛糾し、投票に持ち込まれた。その結果、規定にある3分の2以上の賛成票を得たことから、「ニジェールのW国立公園」の名で世界遺産リストに登録された。W国立公園がベナン、ブルキナファソにもまたがっていることや、それらの国々の他の国立公園にも近接することから、それらの連携を望む意見は、登録まもない頃から出ていた。しかし、その頃には連携して管理に当たろうという動きはなかった。
その後、21世紀に入ると、ベナンはW国立公園の自国領部分を、パンジャリ国立公園と併せた「パンジャリ国立公園とW国立公園」(Pendjari and W National Parks)として、新規に推薦した。