ルドルフ・ヴィッセル
1869年にハノーファー県(ドイツ語版)ゲッティンゲンの操舵手ルートヴィヒ・ヴィッセルとウルリケ・ヴィッセルの息子として生まれる。1876年から1883年にかけてブレーメンの公立学校に通い、卒業後は機械技師として働く。
1888年にドイツ社会民主党(SPD)に入党し、機械工場の労働組合長に就任する。また、1890年にはドイツ金属労働組合(ドイツ語版)の設立に参加した。同年に結婚しており、長女ウルリケ・ヴィッセル(1899年 - 2000年)は1924年6月7日にSPD党員のオットー・フリードリヒ・バッハ(ドイツ語版)と結婚し、長男ルドルフ・ヴィッセル(ドイツ語版)はSPD党員として活動し、第二次世界大戦後にはベルリン市議会議員を務めた。
1891年にドイツ帝国陸軍に徴兵され、1893年までポーゼンの擲弾兵連隊に配属された。兵役終了後はキールにあるドイツ帝国海軍の魚雷工廠で旋盤技師として働くかたわら、ドイツ金属労働組合の活動に積極的に参加した。また、同時期に法学を学び、1901年からはリューベックの労働組合役員の秘書として労組専従となった。