ジョン・H・クリフォード
クリフォードはホイッグ党の推薦に加え、メイン法に反対する党からも指名され、対抗馬の一人ホーレス・マンは自由土地党とメイン法擁護派の指名で出馬していた。ホイッグ党は1850年妥協に対する反応で分裂しており、国政選挙(州の選挙の1週間前に行われた)では多くのホイッグ党の票が民主党のフランクリン・ピアースに流れていた。クリフォード、マン、および民主党のヘンリー・W・ビショップが出馬した3人の争いで、クリフォードは投票総数の45%を獲得した。普通選挙では過半数条項がまだ有効であり、最終判断は州上院に委ねられ、クリフォードがビショップに対して29票対4票で当選した。ただし、ホイッグ党の一派はクリフォードを支持するのと引き換えにアメリカ合衆国上院議員ジョン・デイビスの交代を要求した。
クリフォードは州知事を1期1年のみ務めた後、弁護士として働くことを好み、再選を求めて出馬しないことにした。その後継者であるエモリー・ウォシュバーンが再度クリフォードを検事総長に指名したので、1854年から1858年まで務めることになった。この任期中にはノウ・ナッシング党の州知事ヘンリー・J・ガードナーの政権である時期もあった。ガードナーはノウ・ナッシングの出現以前は政治的にホイッグ党支持者であり、クリフォードを検事総長に据えたままにした。この二人はノウ・ナッシングの反移民法や極端な改革提案の幾つかについて対立した。ガードナーの就任中(1855年-1858年)、マサチューセッツ州憲法が改定されたので、検事総長は指名職ではなく選挙で選ばれる職に変わった。1858年の選挙ではクリフォードの後任としてスティーブン・ヘンリー・フィリップスが当選した。