ウィリアム・ヘインズ
ヘインズは1900年1月2日にヴァージニア州のストーントンで、葉巻製造業のジョージ・アダム・ヘインズとローラ・ヴァージニア夫妻の、3番目の子供として出生した(ヘインズは後日、誕生日は1月1日だとクレームを入れている)。上には夭折した2人の子供達がいて、下には、1902年生まれのリリアン、1907年生まれのアン、1908年生まれのジョージJr.と1917年生まれのヘンリーがいる。
ヘインズは8歳で、聖歌隊員として歌ったことのある、ストーントンのトリニティ聖公会教会で洗礼を受けた。幼い頃からステージや映画に魅了され、地元のシアターで、初期のサイレント映画を見ている少年であった。
14歳のときに、当時のボーイ・フレンドと共に家出をして、リッチモンドに到着したが、そこを経由して、道徳的に評判のよくなかったホープウェルに移り住んだ。2人は週給50ドルで、デュポンの工場でニトロセルロースを製造する仕事をしていた。そして、収入を補うために、売春の斡旋としての役割もあったダンス・ホールをオープンした。
両親はヘインズの失踪に狂ったようになって、警察の協力を得て、ホープウェルまで追って来たものの、ヘインズは彼らと一緒に帰ろうとはせず、ホープウェルに残って、最終的に実家のための金銭の援助をするようになった。