阿部俊雄
「信濃」側には、阿部をはじめ大佐クラスは戦死していたため、乗員側の立場を強調できる者がいなかったこともある。「S事件調査委員会報告書」は委員会によって最終的にまとめられたが、終戦のどさくさにまぎれ軍令部により全て焼却され、闇に葬られてしまい詳細は不明である。千早正隆元参謀の回顧によると「報告書の要点は大体3点で、1.防水区画の不備、気密試験の省略、注排水装置の欠陥。2.航路の選定及び護衛計画。3.被雷後の応急処置、乗員の未習熟訓練不足。と結論付けられていたが委員会は敗戦間近の雰囲気もあり、関係者の全部が悪いという曖昧な結論で、肝心の沈没原因が徹底的に究明されていなかった」と記憶する。 レイテ、マリアナの両海戦で空母の大部分を失った海軍軍令部にとって「信濃」は最後の希望であり、その完成を渇望するがあまり、工期繰り上げによる突貫工事を命じ、艤装、各種試験や乗員の訓練を省略、さらにB29の出現に狼狽して時間に追い詰められ、いわば骨抜き状態のまま、万が一という偶然の幸運を願ったような出撃を命じてしまった海軍軍令部に「信濃」沈没の責任は問われる。外洋コースを選択した阿部に対する批判もあるが、この時期、本州近海の制空海権はすでにアメリカに握られており、横須賀から松山に軍艦を移動させること自体が困難であり、増してや未完成艦に大した護衛もつけずに出撃させるのは自殺行為に近く、出撃を余儀なくさせられた阿部にとっては痛恨の極みであった。 ￼
未完成な「信濃」回航に阿部は幾つもの疑念と心配を抱いていた。 1.全出力15万馬力の「信濃」は、全速27ノットに設計されていたが、12基あるボイラーのうち4基が未完成であったため速力は20ノットぐらいしか出せず、敵潜水艦に襲われた場合、回避ができずに被害を被る可能性があった。 2.被雷した場合、水線下の防御が完璧であればなんとか松山まで辿り着けるであろうが、軍令部の指示で肝心の防水区画の気密試験を省略してしまったので、一室への浸水が各室への浸水とならないか心配があった。3. 敵機動部隊の航空機攻撃を受けた場合、これに対抗する高射砲、噴進砲、機銃の搭載がほぼ無かった 。 4.「信濃」は空母であるが艦載機がなく、沿岸基地航空隊からの上空直衛も見込めないことが、軍令部より伝えられていた。 5.乗員の訓練不足が心配された。約1800名の乗員の大部分は未教育補充兵で、艦内の様子も分からなければ持ち場でどのように働いたら良いかも分からなかった。同型艦「大和」の経験では、乗員が艦を知り尽くし自由に動かすことが出来るまでに1年以上かかったと言う。「信濃」は何から何まで未完成で、焦って回航を急ぐ軍令部に対し、30年近くを海の上で過ごしてきたベテラン阿部にとって「信濃」回航は、危険極まりなく思えた。
1944年10月8日。「信濃」命名式が天皇の代理として、海軍大臣米内光政により艦上にて挙行された。この時期、米内は極秘裏に終戦工作を進めており、もう戦争の帰結は明らかで、「信濃」を進水させても戦況を覆すことは不可能であるという思いを胸に秘めていた。