武田勝頼
天正9年の駿河北山本門寺・西山本門寺の争論に対し勝頼が行った裁許について、勝頼は中世人の常識人であり、共通する思考ともいえる先例の遵守にとらわれない「物数奇」と評し、よほどの勇気がなければ出来ないことだと指摘している。すなわち勝頼は、父信玄の先例にとらわれず、独自の新機軸を打ち出すことで武田領国内での新たな秩序を作り上げようとしていた可能性がある。しかもそれは、先例の保護で安定していた法秩序などを打破することで、武田氏当主勝頼の権限を強化する方向性を目指していたと推察される。
天正10年(1582年)2月、信玄の娘婿で木曾口の防衛を担当する木曾義昌が美濃国の豪族・遠山友忠に仲介を頼み、岐阜の織田信忠に忠誠を誓った。義昌は弟の上松蔵人を人質として美濃に送った。同時期に駿豆国境を守る曽禰河内守と江尻城代・穴山梅雪が織田・徳川氏に内応を約束している。勝頼は外戚の木曾の反逆に対し、人質を処刑した上で、武田信豊を大将とする1万の木曾討伐の軍勢を送り出した。
しかし、雪に阻まれ進軍は困難を極め、義昌が陳弁し武田への忠誠を約束したため、討伐軍は進軍を停止した。その間に織田信忠が伊那方面から、金森長近が飛騨国から、徳川家康が駿河国から、北条氏直が関東及び伊豆国から武田領に侵攻を開始(甲州征伐)。
そして、織田軍の侵攻の始まった2月14日に浅間山が噴火した。当時、浅間山の噴火は東国で異変が起こる前兆だと考えられており、さらに噴火の時期が朝敵指名および織田軍侵攻と重なってしまったために、武田軍は大いに動揺してしまったと考えられる。
これらの侵攻に対して武田軍では組織的な抵抗ができなかった。伊那口防衛を任せられた下条信氏親子は家老・下条九兵衛の寝返りにより三河国へと逃亡。河尻秀隆の軍が伊那口の滝ノ沢城を接収し、森長可率いる先鋒軍が鳥居峠を経由して下伊那へと侵攻した。信濃松尾城主の小笠原信嶺は狼煙をあげて織田軍の侵攻を手引きし、飯田城の保科正直は高遠城に逃亡した。
「甲州の信玄が病死した。その後は続くまい」(武家事紀「信長」)
信長は、家督相続当初は上記のように勝頼を軽く見ていたが、東美濃侵攻が始まると、下記のようにその武勇を高く評価するように転じる。長篠合戦後は、もはや自分の脅威たり得ないと内外に豪語するようになるが、甲州征伐の際に勝頼が最後は必ず決戦を挑んでくると警戒しており、信忠に何度も過度の前進を諌めている。
勝頼の首級と対面した信長は「日本にかくれなき弓取なれ共、運がつきさせ給いて、かくならせ給う物かなと御仰けり」と、勝頼は運がなかったという感想を漏らした『三河物語』。
「勝頼は武勇に優れた武将であり信玄も認めていた」
江戸時代を境に「勝頼は家を滅ぼした暗愚の将」という評価が定着した。近世の武家社会では、家を守り伝えるのは最も重要な徳目であり、家を滅ぼすのは愚行の極みとする通念があった。現在にも通じる勝頼に対する低い評価は、『甲陽軍鑑』の記述とこの近世の武家の倫理規範が融合した結果だと考えられる。
これに対し、近代には山路愛山や徳富蘇峰が評論において勝頼の再評価を試みた。