前田利為
旧七日市藩知藩事・前田利昭子爵の五男として生まれる。初名は茂。1900年(明治33年)1月、前田宗家第15代当主の前田利嗣侯爵の婿養子となり、6月13日に家督を相続する。1910年(明治43年)6月4日、満25歳に達し貴族院侯爵議員に就任。1916年(大正5年)11月5日、藍綬褒章を受章。1926年(大正15年)に公益法人育徳財団(後の前田育徳会)を設立した。
先妻は15代当主前田利嗣の長女・前田漾子(なみこ、夫と同行したヨーロッパ滞在中に病没)。後妻は伯爵・酒井忠興の次女・菊子。ちなみに菊子は久邇宮朝融王に理由不明のまま一方的に婚約を破棄されたという経歴を持つ。子女は、先妻との間に前田利建(第17代当主)、利国、後妻との間に酒井美意子(長女、従兄の酒井忠元夫人)、瑶子、前田利弘(子爵大聖寺藩主家を相続)、弥々子。
陸軍将校を志し、学習院を経て、1905年(明治38年)3月に陸軍士官学校(17期)を卒業し、歩兵将校となる。近衛歩兵第4連隊附。陸士17期の同期生には東條英機がいる。
1911年(明治44年)11月29日 、陸軍大学校(23期)を卒業し、成績優等(3位)により恩賜の軍刀を拝受。