笠原良策
嘉永2年(1849年)6月26日、バタヴィアからオランダ船が移入に成功した牛痘苗(管入りの痘漿と乾燥した痘痂)を用いて、長崎出島で種痘が行われ、初めて活着した。笠原が福井に持ち帰った痘苗は、この最初の種痘から2か月の間に長崎の市中に広がっていたものが元になった。清国からの牛痘取寄せが実現する前にオランダ人からもたらされた痘苗が京都の日野鼎哉まで伝わったため、福井藩はこれを国許に持ち帰って種痘を進めたい旨、嘉永2年(1849年)12月に江戸御聞番の中村八太夫から老中阿部正弘に対して申上した。
痘苗が福井城下まで植え継がれる日どりは以下の通りである。
長崎奉行所の唐通司頴川四郎八は、外科の姉山健輔に依頼して8月28日、孫2人に種痘を受けさせて得た痘痂を、9月6日に京都の日野鼎哉(1797-1850、笠原良策の師)のもとに発送し、日野はこれを9月19日に受け取った。一方、痘苗伝来の知らせをうけて9月晦日に福井城下を出発した笠原が京都の日野宅に到着したのは、10月5日であった。同月16日には日野の除痘館が開館し、笠原はここで種痘に関わって詳細な接種法を学んだ。この間、伝苗を依頼してきた大阪の緒方洪庵・日野葛民(鼎哉弟)らに11月1日に分苗するとともに、同月7日の大阪道修町種痘所の開設に臨席した。一方で、福井藩内で種痘が断絶にした際の備えとして、京都と同様に分苗する旨を申述し、接種法を伝授した。
そして11月下旬、当時痘苗を移動する際に最も確実である人から人に植え継ぐ方法によって、笠原らは豪雪の栃ノ木峠を越えて、11月25日、福井城下へ痘苗をもたらした。福井までの足取りを以下に纏める。
吉村昭が、笠原を主人公とし、史実をベースにした少年向け読み物「めっちゃ医師伝」を発表(「めっちゃ」は天然痘の当時の俗称)。その後、笠原の子孫から資料の提供を受け、大幅に補足した歴史小説「雪の花」となった。