日本のコーヒー文化
コーヒーを飲用した感想を記した最初の日本人は、狂歌師で戯作者の大田蜀山人である。幕府の御家人でもあった蜀山人は、役人として長崎奉行所に赴任していた1804年(文化元年)に、「紅毛船にて『カウヒイ』といふものを勧む、豆を黒く煎りて粉にし、白糖を和したるものなり、焦げくさくして味ふるに堪ず」と『瓊浦又綴』に記している。
1823年(文政6年)、フィリップ・フランツ・フォン・シーボルトが出島に医師として着任し、コーヒーを健康と長寿の薬だとして普及を図った。シーボルト自身もコーヒーを好んだとされるが、シーボルトは、「日本人は温かい飲料を用い、交際好きな人種であるのに、世界のコーヒー商人であるオランダ人と交易しながら、一向にコーヒーを取り入れようとしないのは不思議だ」としながらも、日本にコーヒーを定着させ輸入するようにさせるには2つの障害があるとして、日本人が生来牛乳を好まないことと、焙煎の経験・技術がないことを挙げている。
シーボルトが懸念した通り、江戸時代においてはコーヒーは普及せず、オランダ商人と接触があった者などごく限られた者が嗜んでいたほかは、医薬品として一部で利用されていただけであった。
世界的には、インスタントコーヒーは、1930年代にネスレなどが製造販売を始めたことで、広く知られるようになった。特に、第二次世界大戦中にアメリカ軍に採用されたことから大きく発展した。日本でも、1942年(昭和17年)頃に、海軍からの要請で日本珈琲がインスタントコーヒーを製造して納入した。この時の製法は、スプレードライ法であった。
太平洋戦争後初めてインスタントコーヒーが輸入されたのは1956年(昭和31年)である。この時すでに日本国内でもインスタントコーヒーが細々と生産されていたが、質も量も輸入品に圧倒された。日本で本格的なインスタントコーヒーの製造が始まるのは、コーヒー豆の輸入が自由化された1960年(昭和35年)に森永製菓が製造を始めてからである。輸入が自由化されるとともに国内生産が軌道に乗った1961年(昭和36年)から、インスタントコーヒーの消費が伸び始める。1959年(昭和34年)に日本国内に供給されたのは輸入品のみで生豆換算で138トンであったが、1961年(昭和36年)には輸入品4545トン・国産品3300トンとなり、翌1962年(昭和37年)には合計で10000トンを超えた。
1945年(昭和20年)に太平洋戦争が終戦を迎えても、コーヒーが流通するようになるまでには時間がかかり、戦争中に隠匿されていたコーヒー豆やアメリカ軍から払い下げられた缶入りのコーヒー粉がわずかに出回っただけであった。1950年(昭和25年)になって、ようやくコーヒーの輸入が再開された。輸入再開とともに、喫茶店やカフェーが急速に復興されていく。上島珈琲(現・UCC上島珈琲)や木村産業(現・キーコーヒー)などがコーヒー事業に参入し、輸入量は年々増加していった。1960年(昭和35年)になると生豆の輸入が全面自由化され、翌1961年(昭和36年)にはインスタントコーヒーの輸入も自由化された。当時、生産国は質の高いコーヒー豆はアメリカなどに優先して輸出したため、日本には主に質の劣る豆が回されたが、それでも安価なコーヒーを手軽に買えるようになったことと、インスタントコーヒーや缶コーヒーが普及したことで、コーヒーは一般に広がった。
この時期の喫茶店には、音楽を楽しむ名曲喫茶やジャズ喫茶、合唱を目的とした歌声喫茶など、コーヒーだけでなく文化的な娯楽を提供するさまざまなスタイルの喫茶店が流行した。また、GHQの公娼廃止指令が出されると遊郭の多くがカフェーや料理屋に看板を変えたため、カフェーも増えたが、これらは1957年(昭和32年)の売春防止法の施行によって姿を消した。
1960年代半ばになると、喫茶店が全国に広がっていくとともに、高度経済成長によって客数も増加した。