中島健蔵
『世界文学事典』太田三郎共編 河出文庫 1955
『現代作家論叢書』全7巻、編者代表 英宝社 1955
『戦後十年日本文学の歩み』中野重治共編 青木書店 1956
『未来は始まっている サイバネティックスの解明』林髞共編 河出書房 1956
『徳目についての41章』国分一太郎共編 明治図書出版 1958
『文部省道徳指導要領謹解』国分一太郎共編 明治図書出版 1959
『文学者のみた現代の中国写真集』木村伊兵衛共編 毎日新聞社 1960
『一人の生命は全地球よりも重し』坂西志保・笠信太郎共著 南窓社 1967
『比較文学講座』全4巻 太田三郎・福田陸太郎共編 清水弘文堂書房 1971-74
『世界の名画 14 カンディンスキーと表現主義』野村太郎・高階秀爾共著 中央公論社 1973
『その人その頃 現代文学者の群像』巖谷大四連著 丸ノ内出版 1973
心理学者の中島泰蔵の長子(一人っ子)として東京市麹町区(現・東京都千代田区)に生まれた。父・泰蔵はハーヴァード大学でウィリアム・ジェイムズに教えを受け、帰国後は東京専門学校(後の早稲田大学)で講師を務めた。
1909年、東京高等師範学校附属小学校(現・筑波大学附属小学校)入学。同級に市原豊太、菊池正士、坪井忠二。少年時代は自然科学に惹かれていたが、1914年、父宛に贈られた親類前田夕暮(泰蔵の姪を妻に持つ)の第三歌集『生くる日に』を読んで感銘を受け、短歌を創作して夕暮に送るも黙殺された。また、豆本「アカギ叢書」でイプセンやシェンキェヴィッチを読む。
1915年、東京高等師範学校附属中学校(現・筑波大学附属中学校・高等学校)に入学する。附属中学の同級生には、下村三郎(元最高裁判所判事)、市原豊太(元獨協大学学長)、菊池正士(物理学者)、坪井忠二(東京大学名誉教授)などがいた。 旧制中学時代サッカーを始め、中島が入部をすすめた高山英華とともに全国優勝を経験。大学時代もア式蹴球部(サッカー部)に在籍した。旧制中学で後輩だった高山英華を大学進学後に部に誘ったのも中島であった。この頃、川田順や若山牧水、窪田空穂の短歌に心酔。小説家では国木田独歩、夏目漱石、森鷗外、有島武郎、芥川龍之介などに傾倒していった。
1919年、父を結核で亡くした。中島はこのころ、附属中の1年後輩である諸井三郎を中心とする音楽グループに接近することになる。詩人の菊池香一郎(こういちろう)の弟の菊池武彦の影響で仏文学に関心を持つ。