コネクティビズム
コネクティビズムは2005年に発表された2編の文献によって提唱された。ジョージ・シーメンズ(英語版)の「コネクティビズム: ネットワーク創造としての学び (Connectivism:Learning as Network Creation」、およびスティーヴン・ダウンズ(英語版)の『結合的知識への入門 (An Introduction to Connective Knowledge)』である。これらはブログ界で大きく注目され、コネクティビズムをデジタル時代の学習理論と見なせるかについて長きにわたる議論を引き起こした。2007年にはマニトバ大学の主催でコネクティビズムに関するオンライン会議が開催された。シーメンズとダウンズは2008年に史上初のMOOC(大規模オープンオンライン学習コース)である「コネクティビズムと結合的知識 (Connectivism and Connected Knowledge)」を開講し、理論を実践に移した。
ダウンズはコネクティビズムにおける教授と学習を次のように要約している。「教えることはモデルとなって手本を示すことであり、学ぶことは実践し省察することである」。ダウンズによると、コネクティビズムは知識を獲得される実体のようには扱わない。その点では構成主義やアクティブ・ラーニングと共通しているが、それらの理論が知識を命題的に表現しうるものとみなすのに対して、コネクティビズムにおける知識とは行動によって形成される一連のコネクションのことである。教育という観点からは、知識の伝達や意味の構築といった従来的な学習プロセスに代わって、学習者個人のみならず周囲の社会をネットワーク的に発展させる活動が重要となる。
2008年にシーメンズとダウンズは「コネクティビズムと結合的知識」と題するオンライン講座を開講した。コネクティビズムを題材にすると同時に、自身で打ち立てた思想の一部を実行に移そうとしたものである。受講を希望する者すべてに無料で門戸が開かれ、世界で2000人以上が登録した。「Massive open online course (MOOC、大規模オープン・オンライン・コース)」とはこのモデルを指す言葉である。コンテンツはすべてRSSフィードを通じて提供されており、学習者はMoodleのスレッド式掲示板やブログ投稿、Second Life、同期型オンライン会議など望みのツールを用いて参加することができる。2009年と2011年にも同じコースが開講された。
コネクティビズムが新しい学習理論だという考えは広く受け入れられていない。プレン・フェルハーヘンはコネクティビズムがむしろ「教授法的な見方」だと述べた。
比較対象による文献レビュー(英語版)を行ったコネクティビズムの論文がないため、コネクショニズム(ニューラルネットワークモデルに基づく認知研究)の概念を社会システムに適用しようと試みた社会的分散認知(英語版)(ハッチンズ(英語版)、1995年)のような先行理論との関係は評価しにくい。古典的な認知理論の一つである活動理論(英語版)(ヴィゴツキー、レオンチェフ、ルリヤなど、1920年代~)は、人間を状況に埋め込まれたアクターと見なし、学習を主体(学習者)・対象(課題ないし活動)・道具ないし媒介的アーティファクトの三者を通じて考えるよう提案した。社会的認知理論(英語版)(バンデューラ、1962年)は、人は互いを観察することで学ぶと主張した。社会的学習理論(ミラー(英語版)とドラード(英語版))はこの考えをさらに精緻にした。状況的認知(英語版) (ブラウン(英語版)、コリンズ(英語版)、デグッド、1989年。グリーノ(英語版)、ムーア、1993年)は社会的・文化的・物理的な文脈の中に埋め込まれた活動の中に知識が存在するとし、概念的知識の貯蔵と検索ではなく臨機応変の思考を必要とするような知識と学習のモデルを提案した。実践共同体(レイヴ(英語版)、ウェンガー(英語版)、1991年)は情報や経験を集団と分け合うプロセスが成員相互の学び合いを可能にするとした。集団的知性(レヴィ、1994年)は集団に共有される知性で、共同と競争の中から発生するものを論じた。