ラルフ・ブライアント
1981年6月のMLB二次ドラフト1巡目でドジャースに再度指名を受け、入団した。本塁打を量産する後の日本プロ野球時代と違い、この頃はアベレージ・ヒッターだった。
1985年にメジャーデビューを果たす。監督のトミー・ラソーダからは「ベア」とのあだ名をつけられた。しかしメジャーとマイナーの往復が続いて将来に明るい展望を見いだせず、さらに1988年にはドジャースがカーク・ギブソンとマイク・デービスを獲得、これによりメジャーでプレーするチャンスが無くなったと考えた。そんな折、スプリング・トレーニングにドジャースの友好球団だったNPBの中日ドラゴンズ(セ・リーグ)が参加。ブライアントは中日球団関係者と接触してプレーする機会を伺い、ドジャースに対しても「日本にでも行かせてくれ」と訴えた。ブライアントは、3月3日のベロビーチでの中日とのオープン戦で右翼手として出場し、本塁打を含む2本塁打を記録した。