ヴィクトリア朝文学
チャールズ・ディケンズはヴィクトリア朝文学でもっとも著名な小説家のひとりである。彼のキャラクターは物語の中にとどまらない生を得ているほど非常に人気がある。書かれた時代を超えてディケンズは未だに世界でもっとも人気のある小説家の一人である。彼は最初の小説であり25歳の頃に執筆した『ピクウィック・クラブ』(1836 – 37)で一夜にして成功した。そしてその後の作品の売れ行きは大変良いものであった。初期の喜劇的な小説は鋭い風刺の切れ味が特徴的である。そしてこれは彼の小説の全体に広がっている。ディケンズはコツコツと大衆の求める多くの作品を生み出した。しかし彼はまた、抑圧された人々や苦境にある貧しい人々の社会問題に対して批評を行った。彼のもっとも重要な功績は『オリバー・ツイスト』(1837–39)、『ニコラス・ニクルビー』(1838 – 39)、『クリスマス・キャロル』(1843)、『ドンビー父子』(1846–48)、『デイヴィッド・コパフィールド』(1849 – 50)、『荒涼館』(1852 – 53)、『リトル・ドリット』(1855 – 57)、『二都物語』(1859)、 そして『大いなる遺産』(1860 – 61)である。これらの小説は彼の物語が徐々に、19世紀の多くの小説の風潮を反映したより暗いテーマに向かって行った傾向を示している。
ウィリアム・メイクピース・サッカレーはヴィクトリア朝の前半においてディケンズの偉大なライバルであった。彼のスタイルはディケンズと似ていたが、やや超然としたものであった。彼の風刺の視点は、鋭く棘のあることが特徴である。彼はまたディケンズよりもより中流階級の社会を描写する傾向があった。彼は『虚栄の市』(1848)によってもっともよく知られている。
チャールズ・ダーウィンの『種の起源』 (1859) をはじめとする画期的な科学書が著され、文芸にも影響を及ぼした。