明治天皇
大久保利通、木戸孝允、板垣退助、伊藤博文の四参議が政体取り調べとして立憲政体を目指す詔勅の起草にあたり、特に伊藤の信任厚き法務官僚井上毅が草案の調査・作成を主導した。天皇はその草案に基づき、4月14日に正院において『立憲政体樹立の詔』(『漸次立憲政体樹立の詔』とも)を交付した。
その内容は以下のとおりである。「即位ノ初首トシテ群臣ヲ會シ五事ヲ以テ神明ニ誓ヒ國是ヲ定メ萬民保全ノ道ヲ求ム幸ニ祖宗ノ霊ト群臣ノカトニ頼り以テ今日ノ小康ヲ得タリ顧ニ中興日浅ク内 治ノ事更ニ振作更張スヘキ者少シトセス朕今誓文ノ意ヲ擴充シ茲ニ元老院ヲ設ケ以テ立法ノ源ヲ廣メ大審院ヲ置キ以テ審判ノ権ヲ鞏クシ又地方官ヲ召集シ以テ民 情ヲ通シ公益プ圓り漸次ニ國家立憲ノ政體ヲ立テ汝衆庶ト倶ニ其處ニ頼ント欲ス汝衆庶或ハ舊ニ泥ミ故ニ慣ルルコト莫ク又或ハ進ムニ軽ク爲スニ急ナルコト莫ク 其レ能ク朕カ旨ヲ髄シテ翼賛スル所アレ」(朕は即位の初めに群臣を集めて五箇条の誓文を神明に誓い、国是を定め万民保全の道を求めた。幸いに祖先の霊と群臣の力によって今日の小康を得た。かえりみるに、中興の日は浅く、内政の事業には振興したり引締めたりすべき点が少なくない。朕は今、五箇条の誓文の意を拡充し、ここに元老院を設けて立法の源泉を広め、大審院を置いて審判権を確立し、また地方官を召集して民情を通じ公益を図り、漸次に国家立憲の政体を立て、そなたたち庶民とともにそれを願う。そなたたち庶民は古い物に拘泥するのに慣れることなく、また進むのに軽くなって、急になることもなく、よくよく朕の主旨に従って翼賛するところあるように。)
この詔勅により太政官の行政機構の改革が行われ、左右両院は廃止、太政官正院のみ行政組織として存続し、五箇条の御誓文の精神に則り、立法機関として元老院、司法機関として大審院が創設された。
翌9日午前10時に薩摩藩、尾張藩、安芸藩、越前藩、土佐藩の5藩軍の兵が出動して御所を制圧。御所の門のうち公家門は桑名藩、蛤門は会津藩が警備していたが、いずれも戦闘を回避して撤収していったため無血制圧となった。
岩倉具視が御所に参内し、中山忠能・正親町三条実愛らが迎えた。彼らは先に承認を得た王政復古の改革の実行を求める上奏を天皇に行い、小御所に入った。その後、明治天皇は、御学問所に出て、有栖川宮熾仁親王ら三親王や、参議の大原重徳・万里小路博房、前土佐藩主の山内豊信や薩摩藩主の島津忠義らを前に、王政復古の大号令を発した。これにより、幕府や摂関・議奏・武家伝奏・京都守護職・京都所司代等の旧制は廃止となり、総裁・議定・参与からなる新政府が創設された。総裁には有栖川宮熾仁親王、議定には仁和寺宮純仁親王、中山忠能、松平慶永、島津茂久、徳川慶勝、山内豊信、山階宮晃親王、正親町三条実愛、中御門経之、浅野長勲の10名が任じられ、参与には岩倉具視以下の公卿に加え、尾張藩、越前藩、広島藩、土佐藩、薩摩藩の5藩の藩士らが着任した。これにより慶喜と連携して朝廷を主導していた摂政二条斉敬と中川宮朝彦親王は失脚し朝廷の体制が一新された。また、王政復古の大号令は「諸事神武創業の始」に基づくことを方針とした。大政奉還後の政治状況を打破するためには、幕府だけでなく、五摂家が主導する朝廷体制も廃止する必要があった。幕府の否定では摂関政治の復活にしかならず、より昔が望まれた。復古に対する当時の好印象もあり、「神武創業」にまで遡った。そして、このことは誰も知らない「創業」であるから、革新的な改革を行うことができるという効果をも生んだのである。
明治9年も小規模な変革が毎日のように起きる年となった。同年3月12日には日曜日が公的に休日と定められた。キリスト教への服従と捉えれかねないことから政府はこの処置を取るのにだいぶ躊躇していたが、西洋先進国と足並みをそろえることが是が非でも必要な時期であり、ここにきて政府も日曜日休日化に踏み切った。同様に土曜日の午後も休暇とし、いずれも4月から実施することになった。
同年3月28日には廃刀令が出され、制服着用時の軍人、警察官等を除き一般国民が帯刀するのは禁止された。違反者は刀を没収された。この件は、旧来の伝統に従って士族の帯刀を認めるべきなのか、あるいは近代国家日本にあるまじき蛮習として廃止するべきなのかで明治初年以来延々と議論されてきたことだった。ついにその決着をつけられたのである。帯刀する者を目にするたびに神経質にならざるをえなかった在日欧米人にとってもこれは朗報であった。
同年6月2日から天皇は、岩倉具視、木戸孝允など閣僚、官吏、侍従、侍医など総勢230余名を引き連れて六大巡幸の二番目となる東奥巡幸へ出発した。皇后は千住まで天皇の馬車を見送った。午後3時に埼玉県草加に到着。天皇が行在所に入ると埼玉県令白根多助が奉迎し祝辞を述べた。翌朝に草加を出発した天皇は蒲生村あたりで行列を止め、田植えの様子に見入った。それは男は白だすき、女は赤だすき、全員菅笠をかぶり、田植歌の声が遠くから聞こえる光景だった。その光景に魅入られた天皇は、行列を長時間待たせて心行くまでその風景を楽しんでいた。天皇が田植えを見たのは恐らくこれが初めてだったと思われる。
その日の午後に幸手に到着、埼玉県令を召して県内の状況について下問した。
また夜中には「西郷隆盛が陛下の御前へ出て『陛下如何』と申上げますと陛下は『随分風も強いが雨が漏るのに困る』と仰せられた」という。30日に雨が上がった大和田原で野戦演習が行われ、明治天皇が率いる軍に対して、陸軍少将篠原国幹が対抗演習を指揮した。演習が行われた大和田原は、天皇により習志野原と命名されて、以降陸軍の操練場と定められた。
その後も西郷は、明治天皇の輔導に努めた。ある日、天皇が落馬して「痛い」と言った時、西郷に「どんな事があっても痛いなどとはおっしゃってはいけません」と叱られたことを天皇は後に語った。この時期の西郷との思い出を、天皇は「あの時に西郷がこういった」「かような折に西郷はこうした」と、生涯にわたって懐かしんだ。天皇の武人的変化は、西郷の個性によって、さらに促進されることとなった。
明治6年6月19日には皇后と皇太后が群馬県の富岡製糸場視察のために皇居を出発、道中大雨により一時滞留したが、24日には富岡製糸場に行啓。富岡製糸場は明治5年にフランスから輸入した機械と蒸気機関を導入して操業した官営製糸場であり、全国から応募した士族の娘など500人ほどが工女として働いていた。ここで技術を習得した工女たちは日本各地の製紙工場に技術を広め、日本の機械製糸業の発展に寄与した。製糸場を視察した皇后は「いと車とくもめくりて大御代の富をたすくる道開けつゝ」(糸車が早く回れば回るほど多くの生糸が紡ぎあげられ、この明治の御代の産業が興り、我が国は富を増やす道が開けるのです)という和歌を詠んでいる。
9月1日の午前に真駒内牧牛場を視察した後、天皇は石山新道を進み、山鼻村(現札幌市中央区山鼻)の屯田兵舎を視察。また山鼻学校では屯田兵が収穫した農作物が天覧に供された。屯田兵制度は明治2年に開拓使次官黒田清隆の建議により北海道の開拓と防衛を同時に行う目的で実施された制度で、廃藩置県で失職した士族たちに職を与える救済策でもあった。屯田兵になると一定の土地と住宅が与えられ、その兵村は兵屋、練兵場、中隊本部などの軍事施設のほか、学校、寺社、道路、防風林、墓地などのインフラが整備され、北の守りとして重要な役割を担った。同日午後、天皇は開拓使博物館に入館、「札幌丘珠事件」の加害熊の剥製を鑑賞している。また、能久親王を琴似(現札幌市西区)の屯田兵村の視察に派遣している。琴似の屯田兵村は明治8年に青森県、宮城県、酒田県、北海道から応募した士族たちにより、最初に創設された屯田兵村であり、親王はその開拓状況を見て回った。
9月2日には札幌本道を車駕で島松駅逓まで移動し、道央圏で初めて稲作を成功させた中山久蔵による水田の育成状況を視察し、さらに3日には美沢の開拓使美々鹿肉缶詰製造所なども視察し、白老では当地のアイヌ民族が模擬的に挙行したイオマンテを鑑賞している。9月4日に室蘭から「迅鯨」に乗船し、対岸の森町へ海路で移動。森では漁民が昆布採集作業を天覧に供し、天皇はことのほか関心をもったという。9月6日に森を出発し、道中七重勧業試験場や御牧場視察を経て函館着、9月7日に「迅鯨」で函館を発ち、青森港に到着した。
明治天皇と日露大戦争(新東宝、1957年、演:嵐寛寿郎)
天皇・皇后と日清戦争(新東宝、1958年、演:嵐寛寿郎)
明治大帝と乃木将軍(新東宝、1959年、演:嵐寛寿郎)
明治大帝御一代記(大蔵映画、1964年、演:嵐寛寿郎)※上記の再編集版
日本海大海戦(東宝、演:松本幸四郎、1969年)
二百三高地(東映、1980年、演:三船敏郎)
ラスト サムライ(ワーナー・ブラザース、2003年、演:中村七之助)
最初の東京行幸(明治元年10月13日)後、明治天皇への教育は一層綿密となった。漢学・和学・乗馬・習字が修練されるようになり、明治天皇の日常は政務より学習が中心になった。しかし、計画通りにはいかず、天皇の側近と、講義者の人選が問題となった。公家から離れて軽快に行動する天皇を目指す大久保利通は、東京からの還幸に供奉して、明治天皇の様子は「誠ニ御盛ん」で感激に堪えないが、天皇を取り巻く公家出身の近習(のちの侍従)が天皇の補佐の適任には見えず、明治天皇の君主としての成長を今の近習には望めないと批判し、翌明治2年(1869年)1月7日には木戸孝允と副島種臣を侍読とするよう提案した。これを受けて岩倉具視は、1月25日、輔相の三条実美に「君徳培養」と、そのための侍読・侍臣の選定を論じた。しかし、1月20日、こうした状況下で侍講に選ばれたのは、国学者・平田鐵胤と山崎闇斎派の漢学者・中沼了三であった。両者は守旧派の傾向が強く、大久保の提案とは異なる人選となってしまった。その後、秋月種樹が漢籍を、福羽美静が国史を講ずるようになり、明治3年(1870年)10月には玉松操が侍読に加わった。また明治2年8月22日(1869年9月27日)には新しく侍従が任命されているが、10名中、7名が、大久保が不適任とした近習出身であった。廃藩置県に伴う官制改革までは、守旧派と彼らが支持する国学者・漢学者ならびに公家勢力の意を汲む必要があったのである。明治天皇の学習はかなりの頻度で行われており、天皇の漢籍や国史への理解は深まったと思われるが、明治天皇はこの時点では、基本的に公家に取り囲まれ、守旧派が影響力を持つ環境の中にいた。このような宮中のあり方を見て、大久保は宮中改革を焦眉の急と捉えるようになった。
軽々しく外国と紛争を起こしている場合ではない、朝鮮との戦争は使節の到着とともに勃発することが予期される。したがって使節派遣は国力が充実するまで待つべきである。さもなくば大惨事を招く。
10月24日に天皇は裁定を下した。宸翰の勅書を出して岩倉の意見に支持を与えた。この天皇の裁定によってすべては決し、征韓論は消え、西郷ならびに西郷を支持した参議4人(板垣、後藤、副島、江藤)は全員病気を理由にして辞任することになった。天皇はこの征韓論論争に大いに心を痛めたが、朝鮮をめぐる危機はひとまず収束した。
この征韓論論争で西郷と西郷を支持した留守政府の政府高官たちの多くが下野した結果、政府内では大久保利通の権勢が突出するようになった。大久保は明治6年に内務省を新設して内務卿に就任し、事実上の大久保政権を誕生させた。大久保は、岩倉具視、伊藤博文、大隈重信の協力・補佐を受けて、征韓論論争の余波をできる限り取り除くべく、行政改革に着手し、参議と省卿を分離したことが各省の独走を招いて予算紛議のような事態を招いたことから、参議・省卿兼任制に変更した。
しかし西郷下野の影響は深刻だった。西郷支持派が多い近衛兵の脱走、帰郷に歯止めがかからなくなり、その中には天皇の侍従を務めた島義勇や村田新八も含まれた。西郷辞職の翌日に天皇は篠原国幹以下佐官将校クラスを小御所代に召したが、篠原らは応じなかった。10月下旬に天皇は再び140余名の近衛将校を召したが、病気を理由に参内しない者が多かった。まばらに集合する近衛将校団を見た天皇は憂慮の念をもらしている(『明治天皇紀』)。天皇の権威の失墜は隠しようがないものだった。
このような中山家で養育されたことは、祐宮に大きな影響を与えた。
ただ、当時の中山家は経済的に困窮しており、前述のように、産殿造営の際も朝廷に借財するなど家計に苦労していた。嘉永6年(1853年)2月には、女官が中山家の家計を心配して、祐宮の宮中帰還を提起するなど、実際にかなり援助を必要とする経済事情であった。そうした中で、祐宮は質実に育てられたと考えられる。
祐宮は嘉永6年9月22日(1853年11月3日)の1歳の誕生日までは、比較的順調に育った。ところが、誕生日を過ぎて数日した頃、風邪にかかり、高熱が続いた。乳を吐いたり痙攣を発したりして、大騒ぎとなり、10月16日夜には、心配のあまり生母の中山慶子が気を失って倒れた。祐宮が一応回復するまでに一ヶ月ほどかかり、その後も体調は思わしくなかった。慶子は、10月15日以来、中山家に泊まり込んで、祐宮の看病に努め、11月23日に、ようやく宮中に帰ることができた。孝明天皇は祐宮の病気のことを心配していたと推察されるが、当時の慣行では、天皇が臣下の中山邸に行幸して祐宮を見舞うことは考えられないことであり、見舞いには行けなかった。同年12月24日、祐宮はようやく全快した。
この提案への天皇の反応についてアームストロングは「天皇は王の提案に上機嫌かつ丁重に耳を傾けた。しかし天皇は、それは熟慮を要することだと言った。日本の伝統から大きく逸脱することになる、と」と記している。結局、明治15年(1882年)1月14日に山階宮本人、ついで2月に外務卿井上馨がカラカウア王に書簡を送ってこの縁組に断りを入れている。断りの理由は山階宮には幼少の頃から決められた許嫁があり、王女との結婚を考える自由がないというものだった。
3月14日に王は東京を発つにあたり、天皇への別れの挨拶のため参内した。天皇は謁見の間で最高勲章の大勲位菊花大綬章を王に贈った。その後、天皇と王はダイニングホールに移って天皇主催の午餐会に出席した。外の芝生の軍楽隊は日本国歌とハワイ国歌を演奏した。不平等にならぬよう天皇と王両方の後ろにそれぞれ給仕が控え、サービスを行った。午餐会の後には、天皇と王はともに謁見の間に戻り、皇后が迎えてコーヒーと葉巻を共にした。そこへ外務卿井上馨が入ってきてロシアで皇帝アレクサンドル2世が暗殺されたことを報告。驚いた天皇と王は、それぞれ元首としてロシア皇室への対応を取るべく散会とした。日本皇室はすぐにアレクサンドル2世のために服喪に入った。またカラカウア王のために予定されていた同日の舞踏会は中止となった。その翌日には天皇は返礼のため王の滞在する延遼館を訪れ、王主催の午餐会に出席。天皇は七宝焼きの花瓶、絹、漆の箱、青銅の飾り物、刺繍した布などの高級品を王に贈呈し、随行員たちにもそれぞれ贈り物を送った。