高尾紳路
2000年の新鋭トーナメント戦決勝。山下敬吾と対戦。第一着に相手のお株を奪う5の五を打つと、山下はほとんど例のない白2手目での天元打ちで対抗。さらに高尾が3手目に5の五を打つという冒頭から激しい空中戦を繰り広げ、ライバルの意地が火花を散らした一局として話題になった(山下勝ち)。この碁はその後マンガ「ヒカルの碁」でも社清春-進藤ヒカル戦の棋譜として用いられた。
2000年2月、第30回新鋭トーナメント戦準優勝(優勝:山下敬吾)。3月、第15期NEC俊英トーナメント戦優勝(準優勝:羽根直樹)。8月、第9期竜星戦優勝(準優勝:高木祥一)。第34回棋道賞連勝賞受賞(20連勝)。2001年3月、第16期NEC俊英トーナメント戦優勝(準優勝:秋山次郎)。2002年2月、第33回新鋭トーナメント戦優勝(準優勝:金秀俊)。3月、第22期NECカップトーナメント準優勝(優勝:柳時熏)。一方で、三大棋戦ではリーグ入りまであと1勝の最終予選決勝での敗退が続いた(2000年5月第25期棋聖戦最終予選決勝で宮沢吾朗九段に敗北、11月第26期名人戦最終予選決勝で趙善津九段に敗北、2001年7月第57期本因坊戦最終予選決勝で山田規三生八段に敗北)。
2003年、1月16日第41期十段戦で二十五世本因坊治勲を破り挑戦者決定戦に進出。1月20日、八段昇段。2月10日、山下敬吾七段を倒し十段位挑戦者となる。第41期十段位に挑戦するも、王立誠に2-3で敗れる。新鋭トーナメント戦優勝。竜星戦優勝。5月、第28期棋聖戦最終予選決勝で三村智保九段に敗北。10月、第29期名人戦最終予選決勝で山田規三生八段に敗北。
2004年、棋道賞最多勝利賞(44勝)。連勝記録賞(15連勝)。2004年3月に、慶應義塾大学囲碁部女子部で主将を務めたアマ女流と結婚。夫婦仲がよいことでも、囲碁雑誌で取り上げられる。8月12日、第60期本因坊戦最終予選決勝で植木善大八段を破りついに念願の三大リーグ入りを果たす。
2005年、第60期本因坊戦でリーグ戦初参加で即挑戦権を獲得。7番勝負では張栩本因坊を4-1で降し、自身初の七大タイトルとなる本因坊位を獲得。