市
伝統的に中国では町のことを「城市」と呼ぶことはあったが、「市」という行政単位は存在せず、現行の市制は日本にならったものである。1920年、広東省を掌握した陳炯明は同年12月に「広州市暫行条例」を公布し、翌年施行された。これが中国に市が置かれたはじめである。1921年7月には徐世昌によって「市自治制」が公布され、県の下に市と郷が置かれた。
国民革命後には「市組織法」を制定し、直轄市と省の下に置かれる省轄市を置いた。中華人民共和国でも同様だったが(ただし直轄市の数は減らされた)、一部の市が周辺の農村部を合併するなどして巨大化し、また一部の県が都会化して市と変わらなくなってきた。1983年に省轄市を地級市と県級市に分けた。現在の中国では直轄市、地級市、県級市の3つに「市」が使われる。
4つの直轄市(北京市、重慶市、上海市、天津市)は、省に属さず独立して自治を行っている。
地級市(地区級の市)は省の下に置かれる。
県級市はそれより下の行政区分で、ある地級市の中に県級市が存在することもある。