イラクの歴史
次にメソポタミアの支配者の座についたのはセム語派に属するアッシリア人だった。 アッシリアはミタンニ王国の東に位置し、これまでミタンニ王国に支配されていた。 アッシリアは、紀元前1340年頃ミタンニを破って事実上併合し、紀元前1235年頃バビロニアのカッシート王朝を打倒し、メソポタミアの支配を獲得した。
その後、反乱が起きてアッシリアの王朝はバビロニアから追われた。 バビロニアにはイシン第2王朝(バビロン第4王朝)として知られる王朝が生まれた。 この王朝の王の中では、エラムとの戦いで勝利を収めたネブカドネザル1世(紀元前1119年―紀元前1098年)について多くの文学作品が残されている。
紀元前10世紀頃、アッシリアは勢力を盛り返した。 アッシリアの歴代の王は領土を拡大し、特に紀元前744年に即位したティグラト・ピレセル3世はバビロニアを含め周辺諸国を征服して領土を広げ、アッシリア帝国と呼ばれるようになった。
次にメソポタミアで勢力を持ったのは、現シリア地方から移住してきたセム語派のアムル人だった。ウル第三王朝はアムル人やエラム人の侵入により、紀元前2004年頃に滅亡した。その後紀元前1750年頃まではイシン・ラルサ時代と呼ばれ、イシン、ラルサ、バビロニアなどアムル人王朝がメソポタミアの覇権を競い合った。アムル人がメソポタミアに建てた王朝はシュメールの後継者の意識を強く持ち、政治的、宗教的にはシュメールやアッカドの文明に同化していった。
その後、メソポタミアはバビロンのハンムラビ王(紀元前1792年-紀元前1750年)によって再統一され、バビロニア王国(古バビロニア、またはバビロン第1王朝)として繁栄した。「目には目を、歯には歯を」で有名なハンムラビ法典はハンムラビ王によって作られた。古バビロニアはシュメールからペルシャ湾まで、チグリス・ユーフラテス川のほぼ全流域を統治し、約200年の間続いた。
紀元前1595年、アナトリア半島(小アジア)のヒッタイト(ヒッタイト古王国)が東方に遠征し、古バビロニアは滅ぼされた。ヒッタイト人はインド・ヨーロッパ語族に属する言語を用いた人々である。遠征直後にヒッタイト王ムルシリ1世が暗殺され、ヒッタイトが衰退したので、メソポタミアの統治は混乱した。
メソポタミア北部ではフルリ人がミタンニ王国を建立した。メソポタミア南部のバビロニア地域は、紀元前1475年頃に、カッシート王国(バビロン第3王朝)が海の国第1王朝(バビロン第2王朝)を滅ぼし統一された。カッシート人の出自は不明な点が多い。これによりオリエントは、ミタンニ王国とカッシート王国、北のアナトリア半島のヒッタイト、西のエジプトと、4強国が支配する四大国時代になった。