吉田博之
横浜高校では2年次の1977年、夏の甲子園神奈川大会に3番・遊撃手として出場し、注目を浴びるようになる。この時のエースは後に阪神で活躍する中田良弘であった。3年次の1978年、1年生エース・愛甲猛のストレートを捕球できる選手が吉田しかおらず、夏の大会直前の6月に捕手に転向。甲子園では2回戦の徳島商戦で本塁打を放ち、ベスト16まで勝ち上った。打撃と強肩がプロの目に留まり、同年のドラフト4位で南海ホークスに入団。甘いマスクと強肩で「梨田2世」とも呼ばれ、女性の人気を得た。
1年目の1979年8月14日のロッテ戦(大阪)で初出場を果たすと、2年目の1980年11月7日の近鉄戦(大阪)で初めて先発マスクを被り、太田幸司から初安打を放つ。同年からチームに加入した香川伸行と正捕手の座を争い、3年目の1981年7月24日にはジュニアオールスターゲーム(ナゴヤ)に出場。前日の同23日の日本ハム戦(大阪)で高橋一三から適時二塁打で初打点、8月6日の阪急戦(西宮)で小嶋正宣からプロ初本塁打の満塁弾を記録。同年は黒田正宏・香川に次ぐ39試合出場で、黒田が西武に移籍した1982年は岩木哲・香川に次ぐ25試合出場であった。穴吹義雄が監督に就任した1983年は香川が正捕手となり、岩木が2番手、吉田は前年と同じ3番手の起用であった。