篠井金山
機械のなかった当時、露頭に正方形の穴を開け、その中に松明を掲げて入り、鉱石を採取し、石臼で挽くという方法で採掘していた。この時に使っていたとされる石臼が東海寺や、近隣の農家に残されている。この臼は直径30 - 40 cmほどで、いくつか現存するものの、上部か下部のどちらかのみの場合がほとんどで、両方セットで残っているのはまれである。
篠井金山の記録が再び現れるのは、安政3年(1856年)のことである。この年の11月7日(グレゴリオ暦:1856年12月4日)、宇都宮藩は江戸幕府に対し、篠井村の男山・鳥ノ子で金を採掘する許可を求めた。時の宇都宮藩は戸田氏7.7万石であったが、自然災害や百姓の逃亡により、実際の年間収量は5万石程度だった。よって藩の財政は厳しく、再建策もうまく運ばなかった。そうした折の天保6年4月(グレゴリオ暦:1835年4 - 5月)、山師の権右衛門が発見した新たな金鉱脈の事業化見通しを御金奉行が藩に報告し、安政3年(1856年)の採掘願い出に至るのであった。
採掘の許可は11月24日(西暦:12月21日)に下り、宇都宮藩は試掘の結果「いささかながら出金」したと報告し、幕府は御金改役所に金を納めれば買い取る旨を12月25日(1857年1月20日)に通達した。宇都宮藩は安政4年4月下旬(1857年5月)までに9貫(≒34 kg)の金を納め、本格的な採掘のために幕府の老中・堀田正睦に資金援助を申し入れた。同じく財政難にあえぐ幕府は、採掘した金からの利益で毎年800両ずつ返還するように、との条件を付けて4,000両を藩に貸し付け、その資金で資材を揃え、採掘するよう申し渡した。そして宇都宮藩は安政4年8月までに追加で11貫450匁(≒43 kg)の金を納めるとともに、更なる援助を願い出た。