鞍懸寅二郎
天保5年(1834年)4月2日(旧暦)、赤穂藩下級藩士、鞍掛素助の次男として生まれる。母は大国氏の女美喜。天保10年に父素助が死去するも、嘉永元年(1848年)、15歳の折に藩主森家と縁故があった小林家を継ぎ、小林寅哉を称した。その年、藩主森忠徳の世子森忠弘の侍続、茶道役として広間詰めの側近として抜擢され、江戸で塩谷宕陰に師事した。
折しも赤穂藩では天保の大飢饉から続く天災により財政が窮乏しており、森主税家出身の家老・森可真、次いで森采女家出身の森三勝が緊縮政策を行ったがことごとく失敗。森家当主も9代藩主・忠貫が夭折したため、急遽弟の忠徳が継いだものの、当初から家老たちに実権を奪われていたために政治に関心を持てずにいた。これがため、忠弘の元で財政改革を推す動きがあった。忠弘は安政4年(1858年)、18歳の若さで夭折したが、その遺命により同年12月、24歳で勘定奉行に任命された。
だが、下級藩士出身の寅二郎の抜擢は可真の子・森可彜や藩の領袖・村上真輔ら上級藩士らの反発を招き、彼らは江戸藩邸にいる忠徳に強硬な談判を仕掛けた。寅二郎が改革の第一歩として側妾の解雇を要求するなど、忠徳自身の綱紀粛正を訴えていたために、忠徳は改革の中止を決断。改革派の家老・森可則は失脚し、寅二郎は責任を一身に受ける形で藩を追放された。
赤穂藩を追放された寅二郎は、最初大坂で藤沢東畡の門を叩いたが、村上による寅二郎への讒言を重んじた東畡はこれを固辞。江戸に戻り、再び宕陰の門人となる。その後、津山藩士・河井達左衛門の紹介で領内香々美村の大庄屋、中島氏の援助を受け、私塾「休嫌学舎」を開校した。
慶応3年、津山藩内院ノ庄(現津山市院庄)に島田馬ノ丞なる人物の妻なかと娘浅野が自害をした。生活に貧窮していた島田が盗みを犯して入牢したため、藩にかは私たちであるとその罪を被り、釈放を求めての犠牲行為だった。寅二郎はこの事件を母子の犠牲にいたく感激し、母子の遺書を1万枚以上も印刷し、諸藩の知人に配布した。また、自ら碑文を記しては母子を顕彰し後世への偉業としようと活動した。寅二郎は友人たちの感想文を収録した『鳴鶴余音』なる文集を明治2年に出版。さらにその続編も出版しようとしたが、これは寅二郎が明治4年に死去したため出版されなかった。
顕彰碑は「貞烈純孝島田母子之碑」の銘で、慶応3年に、院ノ庄構城址に建立された。この構城址は、森忠政が津山藩に転封された後初めて拠点を構えようとした場所である。母子の犠牲は自らの階級に汲々としている士大夫たちに対する「頂門之一針」(警告)であると記している。2度も武士階級の壁に阻まれて不遇をかこっていた寅二郎は現状打破を試みて、母子の犠牲を美談にせんと躍起になっていた。この活動が諸藩の士に健在を示す形になったのか、慶応4年の復権へとなった。