小山怜央
小学2年生(8歳)の時に将棋を指すようになった。
2004年と2005年に倉敷王将戦高学年の部岩手県代表として出場した。
2006年には全国中学生選抜将棋選手権大会で3位入賞した。2008年には中学生将棋名人戦で3位入賞した。奨励会を受験するも不合格となった。
その後はアマチュアとして活動し、2014年に岩手県立大学3年で第70回全日本学生名人戦に優勝、2015年にアマチュア名人戦で優勝した。これにより、奨励会三段編入試験の権利を得て受験(北島忠雄を師匠とした)したが、2勝3敗で不合格に終わった。
その後のアマチュアとしての実績は、2016年アマ王将位優勝、2017年赤旗名人戦優勝、2021年支部名人戦優勝、2022年アマ竜王優勝など。それ以前に準優勝が4度あった。
2021年4月、「将棋に集中したい」との考えからSEとしての所属会社を退社し、2022年3月からオンライン将棋の講師を務めつつアマチュアとして棋戦参加。
2018年12月の第32期竜王戦での勝利から公式戦12局の成績を7勝5敗とした状況で、2022年7月からの第16回朝日杯将棋オープン戦に出場。
2022年9月29日、日本将棋連盟が棋士編入試験の日程を発表した。試験概要は以下の通り。
棋士番号の大きい(プロ入りから日の浅い)5人の棋士を試験官として11月から毎月1局行なう。
3勝した時点で合格、4月1日もしくは10月1日付けで四段となりフリークラス編入資格を得る。3敗した時点で不合格となる。
持ち時間は3時間(午前10時開始)。1局目に振り駒、以下5局まで先後交代。