正宗
正宗の作品で現存するものは打刀と短刀とがある。打刀は元来太刀として鍛造されていたが、後世に大磨上(おおすりあげ、実戦上の理由から太刀を切り縮めて仕立て直したもの)されたものである。刀の体配は細身のものと、幅広く豪壮で切先のやや伸びたものとがあり、後者は南北朝時代に入っての作刀と見られている。短刀は姿、寸法とも尋常で、無反りか内反りのものが多く、若干の反りのあるものも一部に見られる。ただし、「庖丁正宗」の通称がある3口の短刀は例外的に幅広の異様な造り込みで、刃文や地刃の働きをよりよく表現するためにあえてこの形にしたのではないかと言われている。他に、生ぶ茎(うぶなかご)の小太刀(刃長2尺未満の太刀)で正宗作と極められているものが存在する。
正宗の作風の特色として研究者が挙げている要素は、
硬軟の鋼を組み合わせ鍛錬し、独自の地鉄を創っていること
「沸(にえ)」の美を追求していること
地刃に「働き」があること
である。「沸」とは刃紋や地鉄を構成する肉眼で見分けられる大粒の金属粒子であり、「働き」とは刀身の地鉄や刃文に見えるさまざまな模様や変化である。
正宗の時代は物情騒然たる世相(二度にわたる元寇の襲来、鎌倉幕府の終焉等々)、元寇の第3寇(第3波襲来)、第4寇(第4波襲来)であった。
正宗(まさむね、生没年不詳)は、鎌倉時代末期から南北朝時代初期に相模国鎌倉で活動した刀工。五郎入道正宗、岡崎正宗、岡崎五郎入道とも称された。「相州伝」と称される作風を確立し、多くの弟子を育成した。正宗の人物およびその作った刀についてはさまざまな逸話や伝説が残され、講談などでも取り上げられている。
織田信長や豊臣秀吉に仕えた安土桃山時代の茶人・津田宗及の『宗及他会記』の天正8年(1580年)3月22日の記録に正宗が登場する。
信長の前で脇指14腰、御腰物8腰が振る舞われたとある。茶事に信長を客として招き、当時の名刀を並べたのである。短刀では薬研透(やげんすかし)吉光、無銘藤四郎、アラミ藤四郎などの名のある吉光にまじって、上龍下龍正宗、大トヲシ正宗の名があり、腰物分として正宗(ウチイ五郎入道)が記されている。ウチイは「氏家」のことといい、五郎入道は正宗の俗名である。この刀は「油屋に質に入っている」との記述がある。