国鉄キハ185系気動車
1996年には徳島線特急「剣山」、牟岐線特急「むろと」の運転開始にあわせてキハ185形 9両(22-26・1009・1010・1017・1018)に塗装変更が実施された。この塗装は水色に、吉野川をイメージした藍色の帯が入ったもので、運転台周りを側面と同じぶどう色に塗装された。側面には同時期登場の6000系電車と同様の、四国をモチーフとした「SERIES 185 JR四国」のエンブレムが追加された。
JR四国としては「伊予灘ものがたり」に続く第2弾の観光列車として、2017年4月1日より土讃線多度津 - 大歩危駅間で、観光列車「四国まんなか千年ものがたり」を運転を開始した。車両は大歩危側(多度津寄り)からキロ185-1001(キハ185-14)+キロ186-1002(キロ186-4)+キロ185-1003(キハ185-3102)であり、すべての車両がグリーン車の3両編成で、特急列車かつ全席グリーン車指定席である。キロ185-1001は1号車「春萌(はるあかり)の章」とし車体を緑、キロ186-1002は2号車「夏清(なつすがし)の章」とし車体を側面の2-4位側を青、側面の1-3位側を白、キロ185-1003は「秋彩(あきみのり)の章」とし車体を赤と黄のカラーリングとしている。車内は「伊予灘ものがたり」同様全席大型テーブルを備え付けた食堂車に類似する設計とされ、各車天井を古民家の囲炉裏上部にある火棚をモチーフとした格子状の天井デザインとし、1・3号車に6名分の1人席・6名分の2人席・12名分の4人ボックス席と、2号車は7mのベンチソファのロングシートとダイニングカウンターが配置されており、各車前位側(キロ185-1003は多度津側)の客室扉を撤去してガラス張りとし、車内のここにあったデッキは客室化されている。
キロハ186-3・5 - 7→キハ186同番号(改番なし)
キロ186形0番台 (Ms) キロハ186形のうち、JR四国のジョイフルトレイン「アイランドエクスプレス四国II」として2000年に多度津工場で改造された。プラズマディスプレイや最新のカラオケ機材等を装備。座席は廃車となった50系客車の「アイランドエクスプレス四国」から流用され、先代と同じ3列配置となった。車体は専用のラッピングが施されている。定員は30名。 運転台とトイレ、洗面所を持たないため、両端には、車体後部にラッピングを施したキハ185形0番台(主に11・12)を連結して運転される。 2016年に-4は運用を終了、後述の「四国まんなか千年ものがたり」2号車に再改造された。 2017年4月5日 - 8日にかけて、-8は近畿日本ツーリストとクラブツーリズムが主催した『四国クルーズ列車でぐるり四国めぐり』ツアーで、高松 - 多度津間を予讃線 → 土讃線 → 予土線 → 予讃線経由で4日間かけて運転された。 2021年3月に-8も運用を終了、「伊予灘ものがたり」二代目となる編成の2号車に再改造される。 キロハ186-4・8→キロ186同番号(改番なし)
キロ186形1000番台 (Ms) 2017年4月運行開始の土讃線の観光列車「四国まんなか千年ものがたり」の2号車として同年に「アイランドエクスプレス四国II」で使用されていた0番台から改造された。客室はソファタイプのロングシートとダイニングカウンターが設置された。
JR四国では2000系の登場以降、性能面で見劣りする本形式は次第に第一線から退いていった。本形式は余剰気味となり、一方でJR九州は急行「由布」・「火の山」の車両置き換えを検討していた。ここで双方の思惑が一致し、1992年にJR九州へ20両が売却された。その後同年7月のダイヤ改正より、特急「ゆふ」・「あそ」での運用が開始された。
なお、機関の最高出力は355psだが、車体強度やブレーキ性能の関係上、更新前機関と同じ250psにデチューンした上で運用されているが、新型機関の高トルクにより加減速性能は大幅に向上している。
また、ATS改造工事を受けて、ATS-S形からATS-SK形に更新。その後、ATS-DK形への更新を受けている。2018年からは、「九州横断特急」の塗装をベースにした「AROUND THE KYUSHU」仕様の車両が登場。「ゆふ」・「九州横断特急」にそれぞれ投入された。
「ゆふ」塗色車(現在)(2007年 博多駅)
「ゆふ」塗色車(初代)(1993年 博多駅)
「あそ」塗色車(初代)(1993年 熊本駅)
「九州横断特急」塗色車(2010年 人吉駅)
「阿蘇ゆるっと博」塗色車(2011年 阿蘇駅)
「ゆふ」塗色車キハ186-5 車内
「ゆふ」塗色車キハ186-6 車内(旧グリーン室部分)
「ゆふ」塗色車キハ186-6 車内
「ゆふ」塗色車キハ186-6 車内再更新前
「ゆふ」塗色車キハ185-4 車内
「九州横断特急」塗色車キハ185-6 車内
「うずしお」14号(普通車のみの4両編成)の前にキハ185形+キロハ186形+キハ185形を併結する形で運転された。
1997年7月28日から8月18日の間、臨時特急「I LOVE しまんと」が高知 - 宇和島 - 松山間を2日間で1往復するダイヤで運転された。同年9月以降の運転は高知 - 宇和島間1日1往復になり1999年まで運行された。キハ185-9+キハ185-1016が専用車両とされ、前面にはかわうその顔が、側面にはアマゴ、とんぼなどが描かれ、車内天井、床面もペイントが施されていた。なお、宇和島寄り1号車が禁煙指定席(12席は自由席)、高知・松山寄り2号車が喫煙自由席であった。運転終了後もしばらくの間そのままの外装で主に団体専用列車や臨時運用で使用されていた。
1998年3月14日から1999年3月13日の間、臨時特急「あい」が徳島 - 阿波池田間で3往復運転された。キハ185-12+キハ185-1002が専用車両とされ、前面にはたぬきの顔が、側面には阿波踊りを踊る女性のシルエットが描かれ、車内天井、床面もペイントが施されていた。徳島寄り1号車が禁煙指定席(12席は自由席)、阿波池田寄り2号車が喫煙自由席であった。運転終了後はJR四国カラーに戻された。
2003年8月から9月にかけて土讃線土佐山田 - 窪川間で特急仕様車が2両編成で普通列車として運用された。