土祭
2022年(令和4年)4月5日、益子町町長選挙が公示された。この時に町長・大塚朋之の対抗馬として、大塚朋之の選挙にも協力していた益子町町議であった広田茂十郎が熟慮を重ねた結果立候補し、大塚町政を支える有力町議だった広田が大塚と袂を分かち、大塚に対する「一騎打ち」の益子町長選挙に挑んだ。
広田は「益子町の図書館建設計画の見直し」の他に、「イベントの開催よりも、生活環境優先の施策を」「益子陶器市も開催出来ない状況であり、多くの人々が集まる「土祭」開催に対する町民の不安の声に耳を傾けるべきだった」、「「土祭」を開催するなら、その資金を町道の整備などの生活支援に回せなかったのか」、「町議会選出の監査委員として、益子町職員の時間外労働の改善を申し入れても聞き入れられなかった」と延べ、そして「益子町民の声が町政に反映されていない」、「町民目線の政治に戻すべき」と、昨年2021年(令和3年)に新型コロナ禍の最中に強行開催された「土祭」の「イベントとしての見直し」も公約に掲げ訴えた。
そして同年4月10日に行われた益子町長選挙では、前回の町長選(2018年(平成30年))の時の投票率を2.27ポイント上回った64.13%のうち、1,252票差で広田が当選した。
広田は「イベントとしての「土祭」を否定するわけではないが、あまりにも行政主導であり、携わる人々に笑顔が無かった」と2021年(令和3年)に開催された「土祭」を評し、「言葉としては「土祭は休止」」という考えを示した。
3年ごとの、秋の9月に入ってからの新月から満月の会期で開かれる。
2009年(平成21年)から始まり、これまでに2012年(平成24年)、2015年(平成27年)、2018年(平成30年)、2021年(令和3年)の計5回開かれている。
また「土祭」が行われる前の年には「前・土祭(まえ ひじさい)」が開催され、これまでに2011年(平成23年)と2014年(平成26年)、2017年(平成29年)に開催された。
益子町の主要産業である益子焼の「窯業」と、「農業」になくてはならないものである「土」を用いたイベントとして、「土」の古代の呼び方である「ひじ」から、馬場浩史の友人であり盟友である武田好史により「土祭:ひじさい」と命名された。