ホセ・クーラ
夏にはエラートレーベルから、ドミンゴ指揮による「プッチーニ・アリア集」がリリースされ、「ポスト・3大テノール」の筆頭として期待される中、1998年1月の新国立劇場の杮落し公演の一環である『アイーダ』で、日本にもデビューする。日本の聴衆に期待に違わぬ実力を見せつけ、同年9月には、ボローニャ市立劇場の引っ越し公演で再来日し、びわ湖ホールと東京で『カヴァレリア・ルスティカーナ』と『フェドーラ』(びわ湖のみ)を歌う。びわ湖ホールでの公演は、圧倒的な名演として、その年のベスト公演に挙げるオペラ・ファンが多かった。一方で、東京では自身で指揮しながら歌うコンサートが、賛否両論でもあった。この間1998年4月には、四半世紀の間閉鎖されていたパレルモのマッシモ劇場の再開記念公演で、パヴァロッティの代役として『アイーダ』に登場し、世代交代を強く印象付けた。
国際的な評価が固まった1999年は、4月にテアトロ・コロンでの『オテロ』で地元に凱旋公演、9月にはシーズン・オープニング公演となる『カヴァレリア・ルスティカーナ』でメトロポリタン歌劇場でのデビュー公演(デビューが、シーズン開幕公演となるのは、1902年のカルーソー以来)が用意されるなど、歌手としてのキャリアの頂点に至る。