春の戯れ
動乱であった幕末の時代が終わりを告げ、明治に入った初頭の頃。品川の居酒屋『入舩屋』の金蔵のせがれである正吉は、まだ見ない未知の外国へ行く事を夢見ており、その文明の国をこの目で見たいと考えている。特に横浜にあるイギリス波止場に来航したノルマンジャ号を見てからは一段と自国とはかけ離れた文明の国への憧れに胸を躍らせるようになる。
そんなある日、『入舩屋』にノルマンジャ号の日本人の乗組員が水夫長とともにやって来る。彼らは酒を飲みながら、ニューヨークの話、シンガポールの話、パナマの話を正吉に話し、そして正吉も彼らの話を聞くうちに夢に拍車がかかって行く。さらに水夫長は正吉に「外国へ行きたかったら、ノルマンジャ号の乗組員にしてやるから、出港までに尋ねて来いよ」と耳元で囁く。これを聞いた正吉は居ても立っても居られなくなる。
しかし、正吉にはお花という好きな女性がいた。お花は19歳の娘盛りで、小さい頃からの正吉の遊び相手でもあり、正吉を愛している。また、正吉もお花の気持ちには気付いていたが、それよりも海に行きたいという夢があった。
そんな中、町の呉服屋の大旦那徳兵衛は妻を亡くして、寂しい思いをしていたが、お花を見初めていた。