笑ってる場合ですよ!
将来お笑いをリードしようとする若手を育成するため日本テレビ系列の『お笑いスター誕生!!』に対抗したお笑いコンテストコーナー。タイトルは『スター誕生!』に対抗してフジテレビで放送されていた『君こそスターだ!』に由来する。
このコーナーでは毎回アマチュア、あるいはプロでもまだブレークしていない無名のお笑いタレントに門戸を開放し、全国の視聴者からの支持が一定量集まれば合格で、これを5日間勝ち抜けばグランドチャンピオンとなるというものである。グランドチャンピオンに輝いた芸人が発表された後、天井に吊るされたくす玉が割れて大量の紙吹雪と風船が降り、観客からの拍手・歓声で新たなスターの門出を祝福された。
コーナーからはヒップアップや山田邦子を始め、ダウンタウン(当時は「ひとし・まさし」、NSCの生徒であることには触れず)や、ザ・ホープ、ハイヒールモモコ(ダウンタウン同様、NSCの生徒であることを隠して出演)、そのまんま東(現:東国原英夫、当時は「オスカル・メスカル」)、大川興業、斉藤ゆう子(現・斉藤祐子)、越前屋俵太、プリティ長嶋、ポップコーンといった人材を輩出した。
後にフジテレビに入社する水口昌彦は、京都大学工学部電子工学科時代の1981年に、後に長崎放送アナウンサーとなる竹内淳と組んだ漫才コンビ「にっちもさっちも」で5日連続で勝ち抜き、11代目チャンピオンになっている。ほかにも、後にフジテレビアナウンサーとなる牧原俊幸が出場したり、島田洋七曰く自分の祖母(佐賀のがばいばあちゃん)やDJ KOO(TRF)等も番組に出演した。
当時文化放送のアナウンサーだった大野勢太郎(当時は「大野正」名義)が、素人として「ぼんちの物まねグランプリ」に出演したことも話題となった。
エンディングでは、オープニングと同様に出演者全員が手拍子で登場。ナレーターが「それではまた明日(来週)」と言った後、出演者と観客全員が「笑ってる場合ですよ!」とコールし、CM → 提供表示 → 次回予告テロップが出て終了していた。なお、最終回では「笑ってる場合ですよ!」とコールしてCMに入る際に観客から大量の紙テープが投げ込まれた。その後、提供表示の後に「2年間ありがとうございました。」というテロップが出ると、出演者と観客全員がもう一度「笑ってる場合ですよ!」と叫んで締めくくった。
本番組は、前番組『日本全国ひる休み』をリニューアルし、フジテレビ全体やランチタイム番組の改革を図るべく企画された新しい平日昼のお笑い番組であった。
漫才ブームの仕掛け人である、横澤彪がプロデュースし、毎日スタジオアルタからの公開生放送形式をとった。
司会のB&B(島田洋七・洋八)、レギュラーのツービート(ビートたけし・きよし)や明石家さんま、紳助・竜介(島田紳助・松本竜介)ら、当時の若年層に人気のあった漫才ブームの中心的タレントが続々と登場し、フジテレビの看板ランチタイム番組に育てあげ、番組スタイルが後番組『笑っていいとも!』に受け継がれていくことになる。また、出演者は同じく横澤プロデュースの『オレたちひょうきん族』にも引き継がれた。
番組タイトルの由来は、当時視聴率が全般的に低迷していたフジテレビに関し、横澤に上司が「今、フジテレビは笑っている場合じゃないだろ!!」と言ったことにヒントを得たもの。