フォード島
1930年代初頭、大日本帝国はその版図を中国へ広げようとしていた。この攻勢に対して、合衆国とイギリス、オランダは鉄鋼や航空燃料の禁輸による経済制裁を行った。これは日本が戦争遂行に必要とする当該資源の90パーセントに相当していた。これにより日本は対中撤退か別ルートからの資源確保による戦争継続の判断を迫られることになる。結局、日本は継続の道を選んだものの、まずは合衆国からの脅威を排除する必要があると判断した。
(真珠湾の中央にある)フォード島には第2哨戒航空団の司令部があり、1941年12月7日の日本による真珠湾攻撃の空襲第1波の重要目標だった。夜明け前、太平洋戦略センターではフォード島の東岸に沿って6組の離断桟橋に7隻の戦艦が列(英語版)をなして係留されていた。F-2桟橋(島の南端)は通常空母を係留するために使用されていたが、当時は空だった。太平洋艦隊旗艦のカリフォルニアは北東側のF-3に、続いてメリーランドとオクラホマ(外側)、テネシーとウェストバージニア(外側)がそれぞれ横並びに係留され、テネシーの奥にはアリゾナが補修船ベスタルと並んで停泊していた。 列の近くにはネバダが単独でF-8桟橋に繋がれていた。 ここに係留されていた戦艦はいずれも艦齢が18年から25年で、太平洋艦隊のうち2隻を除く全てが揃っていた。ペンシルベニアも真珠湾内にいたが、海軍ヤードの乾ドックに入っていた。残るコロラドは、オーバーホールのため西海岸にいた。この9隻の戦艦が艦隊を組めば、1隻少ないものの日本の活動中の戦闘艦隊と同等だったが、ほとんどの日本の艦艇は新しかった。
古代ハワイ(英語版)の人々は、この島を Mokuʻumeʻume (「魅力の島」もしくは「争いの島」の意)と呼ばれており、マカヒキ祭の間に行われた子供に恵まれない夫婦のために行われた儀式 (ʻume) に由来する。 ハワイ語で moku とは、「切断」や「2つに分ける」という意味があり、同時に「島嶼」の意もあった。 単語 ʻume は、「引く」もしくは「惹きつける」、「誘う」という意味があり、一般大衆のための儀式を示していた。 ハワイ出身の歴史家ハーブ・カワイヌイ・ケイン(英語版)は、ʻume について「求婚ゲーム」と考えていた。(処女でも未婚でもない)ʻume へ参加するために選ばれた者は大きな篝火を囲んで歌い、その間に、部族の長はマイレ(英語版)の枝を手に、詠唱しながら一人ひとり参加していた男女に触れていった。長に触れられた男女は、島内で人目につかない場所を見つけて愛を交わす。
マリンが主張する島の所有権は不確かで、通常、ハワイ人は外国人に土地の所有を認めてはいなかった。カメハメハ2世は島がマリンに貸与されていただけだと考えており、1850年代には、グレート・マヘレ法(英語版)の下、島はカメハメハ4世(87ヘクタールを購入)とカメカメハ1世の孫娘で大族長の妻ケカウオノヒ(59ヘクタールを譲与)の2人に分譲された。 1865年8月28日、島は公売にかけられ、ジェームズ・I. ドーセットが1,040ドルで落札し、同じ年の12月28日にキャロライン・ジャクソンへ 1ドルで売却した。
セス・ポーター・フォードは、1851年にボストンから到来し、合衆国船員病院で医師として働き始めた。 フォードは、1866年6月にキャロライン・ジャクソンと結婚し、島の運営を開始するとともに島名をマリン島からフォード島へ変えた。1866年の内にフォードは亡くなり、島は息子のセス・ポーター・フォード2世に相続される。 フォードの息子が幼少の間はサンフォード・ドールが島を管理し、成人後の1891年にはジョン・パパ・イイの土地信託団体へ売却した。