歴史哲学講義
ヘーゲルは世界史の歩みを際立たせるために、世界の文明を発達レベルの低い順から段階的に三区分で説明している。ヘーゲルの文明論では、文明の発達は文明形成の初期段階でその性格が決まり、その後の発展過程も恒久的に規定されると考えられている。曰く「東洋人は、ひとりが自由だと知るだけであり、ギリシアとローマの世界は特定の人々が自由だと知り、わたしたちゲルマン人はすべての人間は人間それ自身として自由だと知っている...。この三区分は、同時に世界史の区分の仕方とあつかい方をも示唆するものです」。整理すると次のように図式化できる。
ヘーゲルは弁証法を通じて人類社会の歴史的発展の契機を葛藤と対立に求め、歴史の展開を法則的に捉えようとした。こうした歴史観は、唯物主義をもとに史的唯物論を打ち出すマルクスやエンゲルスに、そしてフランクフルト学派に批判的に受け継がれた。
フランシス・フクヤマといった現代の知識人の歴史観にも影響を与え、方法論的に異なるものの歴史過程の合理性を重視した近代化論やヨーロッパ中心史観といった点で共通点をもつ歴史理論を提示した論者が多数見られた。フクヤマは、自由民主主義を掲げた西側世界が冷戦に勝利し、自由と民主主義という価値が世界に拡大していくグローバリゼーションの時代に歴史の到達点を見出した。
ヘーゲルの歴史観を支持する知識人、類似の思想や理論を展開する知識人がいる一方で、ハイエクやポパーなど科学哲学の分野から法則的決定論を支持するヘーゲル的歴史意識の反科学性に批判をおこなう知識人も見られる。ヘーゲルの歴史認識はヨーロッパ人の伝統的な歴史観と200年前のドイツの歴史状況を反映したものである。また、ヘーゲルの歴史哲学は超越的な思弁に基づく歴史解釈であって、科学的な手順を踏まえた調査や実証研究の産物ではない。それ故、史料から過去の復元を試みたり個々の事例の理解に専念する歴史学の立場とは大きく異なっている。
ヘーゲルは人類史を法則として理解しようとしたが、人間の存在を無視して無機的な法則主義を支持したわけではなかった。
「精神」が歴史を作り出すと考えたが、この「精神」は時代の在り方を読み取り、不可能を可能にした時代の寵児によって体現されると考えていた。ヘーゲルの歴史観は英雄が歴史を前進させると考える偉人史観であった。歴史的な英雄としてアレクサンダー大王、カエサル、ナポレオンの名をあげている。歴史上の人間には歴史の手段となって生きた人生がある一方、ヘーゲルは人間を運命論の単なる道具とは見ておらず人格的責任が存在していることも語った。また、世界史には肯定面と否定面があり、最善を尽くしながらも予期せぬ展開で災厄を引き起こす事例が多数生じたと指摘している。フランス革命期を例にすればロベスピエールの恐怖政治やナポレオン戦争など、華々しい事績がある一方で多大な犠牲を投じて失敗に終わった試みも数多くある。ヘーゲルはこれを「理性の狡知」と呼んだ。
さらに、ヘーゲルにとって歴史には偉大な人物が登場する一方で、人間の活動領域と組織性を発揮する集団が重要である。それが「国家」があり、ヘーゲルにとって「国家」は人間が社会生活を営みながら自分の在り方を発揮していくために不可欠なもの、すなわち「自由の実現された共同体」と見た。高度な社会制度を持ち、世界に覇権を掌握した国家の興亡の歴史、それがヘーゲルの考える世界史であった。
歴史の意味や法則性を合理的解釈しようとする試みはヘーゲル以前からも見られた。ヘーゲルは自分自身の歴史認識の由来とその目的を明らかにしている。
一つはギリシア哲学である。ギリシアの哲学者アナクサゴラスがはじめて、ヌース(知性ないし理性)が世界を支配するという立場を表明した点を哲学的歴史観の出発点だと位置づけている。もう一つがキリスト教神学の「摂理」の思想である。「理性の世界支配」を歴史的に遂行する力、すなわち、神の一なる摂理が世界の出来事を統轄しているという神学的歴史観はヨーロッパ人の伝統的歴史観の柱となっていた。ヘーゲルは最高の理性の具現者である神の摂理の遂行という考え方にみられるように、歴史の展開を「計画的なもの」だと考えていた。ヘーゲルの歴史哲学は古代ギリシアの理性主義の思想とキリスト教の神学的歴史観の双方に依拠したもので、この二つの思想の融合物である。
ヘーゲルにとって歴史の考察の目的は、「歴史と理性の原理を関連付け」た法則を発見し、同時に「理性の創造した豊かな産物を概念によって捉える」科学理論の体裁をとった一種の「弁神論」を創り出すということにある。ヘーゲルは、歴史の展開の偶然性や盲目性を強調しつつその歩みに未知の部分を残して、個別具体的な出来事を記述していく既存の歴史認識に不満を感じていて、こうした不可知論を反駁して、歴史に普遍的な法則性があることを示唆しながら、歴史の展開を必然的かつ意識的な歩みとして「理性によって」捉えるべきだと主張した。