コーネリアス・ヴァンダービルト・ホイットニー
祖父ウィリアムの遺産を受け継いだハリー・ペイン・ホイットニーと、ヴァンダービルト家から嫁いだ母ガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニーの間に儲けられた長男である。
18歳のときにアメリカ陸軍に在籍、通信隊として従軍、最終的に少尉にまで昇格した。
大学は、父と同じイェール大学へと進学した。同大学を1922年に卒業したのち、父の所有するネバダ州の鉱山に就業している。