エロイーズ・カニングハム
この催しにはニューヨーク・ナショナル・シティバンクの日本支店長だったジョン・カーティスが資金援助したほか、 立教学院のポール・ラッシュ、恵泉女学園の河井道子などが賛同、また英・米・独・伊・ポーランド大使も賛助会員に加わった。同年6月17日、日比谷公会堂で第一回コンサート「若き人々のための交響楽演奏会」が齋藤秀雄指揮、新交響楽団(現・NHK交響楽団)の演奏により開催された。その後アジア・太平洋戦争前に、新交響楽団は齋藤とヨーゼフ・ローゼンシュトック両氏の指揮で計7回の演奏協力を行う。
カニングハムはこの演奏会に先駆けて渡米し若者のためのコンサートについて見聞を広めたとされているが 、その詳細は明らかでない。また、戦時下と終戦直後のカニングハムの消息も多くは明らかになっていないが、1941年10月に米国に一時帰国し、アメリカ陸軍情報部のスペシャル・ブランチ(G2)に配属され、1947年夏にGHQ参謀第2部に所属して来日したされる。
1948年9月に、コンサートを再開。日本放送協会の支援により公開放送も行われるようになる(全国放送)。1950年代には東京横浜地域の中学校および高等学校の会員校229校(1953年時点)の生徒を日比谷公会堂に無償で招待した。東京交響楽団(上田仁指揮)を中心にアメリカ陸軍、空軍軍楽隊も演奏に協力した。