デニス・プシーリン
2014年2月以降、クリミア、ドネツィク州、ルハンシク州の行政庁舎が親ロシア派の武装勢力によって占拠される事件が相次いで発生した。
ドネツィクでは4月7日に州政府の庁舎が占拠され、同日デモ隊らがドネツク人民共和国(DPR)の建国を宣言した。プシーリンは親ロシア派からも「名前を聞いたことがない」と言われるほど無名の存在であったが、この混乱の際に指導者として頭角を現した。
占拠勢力は5月11日に行われた住民投票でウクライナからの独立が支持されたと発表した。
5月13日、プシーリンは「われわれは『ドネツク人民共和国』のロシア連邦への編入を検討するよう、ロシア連邦に要請する」と、ロシアへの併合を求めた。
2014年5月19日、プシーリンは人民評議会の議長に就任した。プシーリンはドネツク人民共和国が独立国家になることは考えておらず、むしろ新たな「ロシア帝国」に加わることを望んでいると述べた。
2014年6月7日、側近マキシム・ペトルキンがプシーリンと取り違えられ殺害されたと報じられる。6月12日にはプシーリンの自動車が爆発、側近3人死亡、2人負傷。プシーリンはモスクワにいて殺害未遂。
2014年6月13日、プシーリンはDPRへの納税を拒否する企業を接収すると発表した。