ゲルニカ (絵画)
建物から落ちる女はピカソ自身、またイエス・キリストの象徴であるとされる。
牡牛(ミノタウロス)は善悪それぞれに解釈されてきた。ピカソ自身は1940年代初頭に、「牡牛は牡牛で馬は馬だ。大衆や観客は、馬と牡牛を自分で解釈できるシンボルとして見ようとしている」と述べたが、1945年には画商のジェローム・セックラー(Jerome Seckler)に対して「牡牛はファシズムではなく、人間の残忍性と暗黒面である。(中略)馬は人民を表す(中略)『ゲルニカ』の壁画は象徴的、寓意的なものであるから、私は馬や牡牛やその他を使ったのだ」と述べた。
ギリシア神話に登場するミノタウロスは暴力、好色、平和など様々な象徴であり、ピカソは1935年から1937年にかけてミノタウロスを集中的に描いている。ピカソは大の闘牛好きであったことから、牡牛をスペインの象徴とする解釈もあり、「災厄から遠ざかろうとするピカソ自身である」とする解釈もある。芸術心理学者のルドルフ・アルンハイムは、牡牛の体の向きの変更を「真に天才的な発明」とし、苦悩や悲嘆を画面外に伝える役割を持っているとみなした。アルンハイムは牡牛の尻をイベリア半島の形になぞらえ、スペインを表すシンボルであるとした。しかし、カーラ・ゴットリープ(Carla Gottlieb)はアルンハイムの解釈を批判し、牡牛が女の存在に気づいていないかのように冷淡であることに疑問を呈し、牡牛と馬のシンボル性について問題を提起した。ゴットリープは、無表情で行動を起こさず、惨劇に加わることをしない牡牛を、牡牛のイメージを持ち、かつスペイン内戦に対して不干渉政策を取るフランスの隠喩であるとした。
1969年には美術庁長官が絵画のスペインへの返還を求める声明を出し、フランコ自身がそれを望んでいると付け加えた。ニューヨーク近代美術館はピカソの意思を尊重するとし、ピカソ本人は現時点では絵画がニューヨークにとどまること、スペイン人民の自由が確立した時点でスペイン政府に返還することを希望した。1950-1960年代のスペインでは、独裁政権に対する抵抗の印としてこの絵画の複製を飾る家庭が多く、バスク地方ではそれが特に顕著だった。
1960年代後半のアメリカ合衆国でベトナム戦争参戦が誤りだったという論調が趨勢を占めると、改めてこの絵画の様式が注目されるようになり、反戦のシンボルとしてデモなどに使用された。アメリカ軍によるベトナムでの残虐な軍事行動が報じられると、一部の美術家や著作家たちは自国が絵画を手元に置いておく権利がないと考え、1967年には約400人の美術家・著作家が、1970年には256人の美術家・著作家がピカソに対して絵画の撤去を要請する運動を行った。1973年4月8日、ピカソはフランスのムージャンにある自宅で死去した。1974年2月にはアーティストのトニー・シャフラジ(英語版)が赤色のスプレー缶で落書きを行う事件が起こり、これ以後の展示中は常に絵画のそばに監視員が配備された。