バンレイシ
バンレイシの果実は、古くから食用として利用されている。特に台湾、フィリピン、タイ、インド、西インド諸島などでは重要な果物であり、キューバではマンゴーと並んで好まれる果物の1つである(下図4a, b)。
ふつう生食されるが、シャーベット、アイスクリーム、清涼飲料、発酵飲料として利用されることもある。パイナップルとバナナを合わせたほのかな甘味と喩えられる。種子は有毒なので避けて食べる。
果実は熟すと黒い斑点が増え(下図4c)、果肉を伴う区画ごとにはずすことができるようになる(下図4d)。果肉は白いシャーベット状、クリーム状で、中に大豆ほどの大きさの黒い種子が複数入っている(下図4d)。味は非常に甘味が強く、ねっとりした果肉の中にジャリジャリとした砂糖の粒を噛むような食感がある。このジャリジャリした歯ざわりは、梨と同様に果肉中に石細胞が多く含まれているためである。英名の sugar apple はこの食感から付けられた。
長期の保存と運搬が困難であるため、基本的に産地周辺で消費される。2021年現在、日本では生のバンレイシの輸入は許可されておらず、食べられる機会は少ない。台湾ではマイナス50度程度で急速冷凍して、食べる前に自然解凍することで甘さや食感を保持する技術が実用化され、2018年に日本への輸出が始まった。