大館盆地
米代川 長木川 下内川 乱川 (秋田県) 犀川 (秋田県) 引欠川
米代川と長木川の合流地点付近の段丘上には200あまりの縄文遺跡が分布している。古代には元慶の乱で秋田城に対する反乱を起こした地域として「火内」という村名が挙げられており、これが大館盆地にあったと考えられている。また、奥州藤原氏が源頼朝に攻め滅ぼされた際には、当主の藤原泰衡がここで没したとも伝えられている。
中世には浅利氏が入り、比内郡(大館盆地と鷹巣盆地を含む)一帯を支配した。東の花輪盆地(鹿角盆地)は鹿角四頭と呼ばれる諸氏が割拠し、南部氏の影響下にあった。一方、西方では秋田氏が勢力を拡大し、中世から戦国期にかけては、大館盆地の西縁部では浅利氏と秋田氏、東縁部は浅利氏と南部氏の勢力争いの地となった。浅利氏は北の津軽氏を後ろ盾として秋田氏と激しく対立したが、津軽氏もしばしば大館盆地への進出を目論んでいた。
戦国末期には秋田氏が優勢となって大館盆地の支配を確立したが、まもなく佐竹氏が秋田に改易されて入封し、佐竹義宣の従兄弟にあたる小場義成が大館城の城主となった。以来、幕末まで小場家(3代目からは「佐竹西家」を名乗る)が大館城を守った。
戊辰戦争では秋田藩が新政府側についたため、旧幕府側の南部藩が十二所方面から侵入し、一時は大館城を陥落させた。秋田藩勢は、大館盆地・鷹巣盆地から退き、鷹巣盆地と能代平野を結ぶ谷であるきみまち阪に陣取って防衛戦を成功させ、攻勢に転じて大館上を奪還した。これにより盛岡藩は降伏した。(詳細は秋田戦争および大館周辺の戦い参照。)
近代以降は旧大館城を中心に市街が発展し、1953(昭和28)年に大館市が成立、以後、近隣町村を編入して拡大している。