ビーカー
ガラス製のビーカーは、ぶつけたり落としたりしないよう注意する。ビーカーのふちの部分をつかんで持ち上げたり振ったりしてしまうと、破損して、やけどや切り傷につながる恐れがある。ガラス棒を用いる際も、底面が割れる可能性があるので、上下に動かしてはならない。
また、たとえ耐熱ガラスであっても、加熱の際の温度差でひび割れることがある。そのため、決して直火で加熱してはならない。ビーカーの外面に水滴がついている場合は、よくふき取っておく。空焚きもしてはならない。
最後に、キズ・カケのあるガラス器具は、キズのないものと比較して著しく強度が下がってしまう。明快に分かるものだけではなく、ビーカーの底面などについた光沢が失われ白濁したような細かいキズも、ガラスの強度を大きく低下させている。このキズが起点となって、加熱や冷却後に小さな力で破損したり、底が抜ける事例が報告されている。そのため、必ず事前に点検し、気がついた場合は速やかに使用を中止し、新品と交換して使用すること。
実験器具である「ビーカー」という名称は、1877年に、14世紀における中世英語のbeaker(大きく口の開いた容器)からつけられたものである。これは古ノルド語のbikarrまたは中世オランダ語のbeker(ゴブレット(英語版):足つきの取っ手の無い酒杯)に由来している。さらに、はっきりとは分かっていないが、その起源は、ギリシャ語のbikos(土器の水差し、ワイン壺、持ち手のある花瓶)から派生した、中世ラテン語のbicarium(古ザクセン語bikeri、古高ドイツ語behhari、ドイツ語Becher)だと考えられている。この経緯について、ギリシャの錬金術師が酒杯(ギリシャ語ambikos)を蒸留器として用いて広まったことで、アラビア語のal-ambic(アランビックの語源)になり、ラテン語のbicariumに繋がったとする文献がある。このように、歴史的にビーカーという用語は、飲み物を飲むための器としての意味で使われていた言葉だったのである。また、途中で英語のbeak(くちばし、転じて注ぎ口)とも同化した。
ちなみに、水差しのピッチャーpitcherも、ビーカーと同様に語源はギリシャ語のbikosではないかと推測されている。また、今でもイギリス英語では、beakerを(主にプラスチック製で取っ手の無い)コップという意味で用いている。考古学における鐘状ビーカー文化、漏斗状ビーカー文化の「ビーカー文化」という名称も、特殊な飲用広口杯の遺物が発見されたことから来ている。
グリフィンビーカーをやや細長くして、直径と高さの比をおよそ 1:2 にした形状をしている。背が高く細長いため持ちやすく、加熱時の液体の吹きこぼれや蒸発が抑えられる。湯煎、マントルヒーター(英語版)での加熱に適している。