田中直紀
1998年、第18回参議院議員通常選挙に無所属で義父・角栄や妻・眞紀子の地盤である新潟県選挙区から出馬。眞紀子や白川勝彦の支援を受け、初当選。当選後、自民党から追加公認を受ける。
1999年から党の「青少年を取り巻く有害な環境対策の推進に関する小委員会」において小委員長を務め、青少年有害社会環境対策基本法案を起草。2002年の第154通常国会への同法案提出を目指したが「表現の自由を侵害する」という世論の反対が強く、提出を断念した。
2001年、第2次森改造内閣の農林水産副大臣に就任。この年、妻・眞紀子が第1次小泉内閣で外務大臣に抜擢される。
妻・眞紀子が自民党を離党して以降は党の方針に逆らって眞紀子を応援したり、自身の選挙で眞紀子の応援を受けたりしたため党内での立場は微妙となった。2004年の第20回参議院議員通常選挙では再選されたものの、この時党新潟県連に独自候補として塚田一郎を擁立され約5万票差まで詰め寄られた。翌2005年には郵政国会で郵政民営化法案に反対したためさらに苦しい立場に追い込まれ、「適齢期」と言われながら自民党在籍中の入閣は叶わなかった。
2004年6月、フジテレビが、新潟県長岡市にある田中の選挙事務所前の民家を借り、事務所の様子を密かに撮影していたことが発覚し、田中と後援会が選挙妨害と盗撮だとしてフジテレビに損害賠償と謝罪をもとめて新潟地方裁判所に訴状を提出した。2007年2月7日、新潟地裁で判決が下り、「撮影の目的自体は不当ではないが、正当な取材範囲を逸脱する違法なもの」としてフジテレビ側に36万円の賠償を命じた。
父は熊本県知事、衆議院議員、参議院議員を歴任した鈴木直人。
妻は第131代外務大臣の田中眞紀子。
岳父は第64・65代内閣総理大臣の田中角栄。
子供は妻との間に田中雄一郎・女子2人。
妻・眞紀子の姉(義父の養女)は池田勇人元首相の甥(池田の妹の子)に嫁いでおり、池田の娘婿・池田行彦や石橋正二郎・鳩山一郎・石井光次郎などは縁戚にあたる(石橋の長女・安子が鳩山の長男・鳩山威一郎に、石橋の四女で安子の妹・多摩子が石井の長男・石井公一郎に嫁いでおり、鳩山と石井の息子同士は義兄弟の関係にある)。