古代ギリシアの奴隷制
政治に関与できるのは市民だけであった。
現代の歴史記述学の慣習は、チャッテル(動産的個人財産)としての奴隷と、土地に縛られたグループ(半奴隷的地位の人々)を区別している。前者は個人の所有物であり、奴隷である彼らは、社会における可動成員(自由成員)の対極として、財産の一部と見なされていた。後者はテッサリアにおけるペネスタイ(英語版)(農奴的半自由民)、あるいはスパルタにおけるヘイロータイなどで、彼らは西欧中世の農奴により一層近い存在であった。チャッテルである奴隷は、自由を剥奪され所有者に従属することを強制された個人で、所有者は彼らを、他の形態の財産同様に、購入したり売却したり貸し出したりすることができた。
古代ギリシアにおける奴隷制度の学術的研究は、深刻な方法論的問題を抱え込んでいる。記録文書は脈絡がなく、きわめて断片的であり、主として都市国家アテーナイに焦点を当てている。この主題に特化して貢献しようという研究論文はなく、法律学は研究が財源をもたらす程度に応じて奴隷制に関心を持ったに過ぎなかった。古代ギリシアの喜劇と悲劇はステレオタイプを示すだけで、他方、図像学は奴隷と職人のあいだで実質的な識別を行わなかった。