2時間ドラマ
また視聴者層拡大のためにフィクション性が強いと思われていた2時間ドラマにリアリティを持たせる動きが1990年代半ば頃より起こり、『法医学教室の事件ファイル』は事件解決に科学的要素を取り入れ、『警視庁鑑識班』は捜査する立場にない役職であることを反映させて裏方として描き、登場人物と似た白骨標本を大学病院の研究室から借りて来ることや、血痕の鑑定で本物の人の血を使い、毒物の鑑定でも鑑識経験者から指導を受けて花から抽出したりした。1990年代には連続ドラマ『古畑任三郎』『踊る大捜査線』が放送されたことで、サスペンスや刑事ものへの興味を持たせ続けることができた。
2000年、土ワイで放送された『相棒 警視庁ふたりだけの特命係』は、試写を見た者からは視聴率が取れるのか危ぶむ声もあったが、3作放送の実績により連続ドラマ化した。2000年代になるとテレビ東京が『女と愛とミステリー』を創設して2時間ドラマに参入。2005年9月、火サスは「殆ど毎日殺人事件が発生していては飽きられる」との理由で枠が打ち切られ、最終回は『事件記者・三上雄太 火サス25年の歴史に幕 ラストにふさわしい本格人間ドラマサスペンス 刑事の娘の禁断の恋が招く殺意の十字路!犯人逃走援助懲戒免職』と、火サス史上最長のサブサブであった。ただ、日本テレビ自体が若者向けに転換し、火サスは50代以上の男女がメインターゲットであったために商品を購入しないことからスポンサーが付かなかったというのが打ち切りの実情であった。2007年に土ワイの看板作『混浴露天風呂連続殺人』、2008年に『家政婦は見た!』が完結。前者はその理由が「日本に秘湯はもうなくなったから」で、性描写は無関係としていたが、夜の放送ならまだしも再放送で午前10時から流すことは難しい時代になっていたことも大きかった。