地の指
2月17日の午後十時頃、港区田村町(西新橋)のビル街で、殺人死体が発見された。被害者の島田玄一は青酸カリで殺され、上衣のポケットから出てきた紙片には「冊」の漢字に似た記号のようなものが書かれていた。警視庁捜査一課の桑木刑事は、タクシーで乗りつけた若い青年が死体の傍にいたことを聞き込んだことから、それとよく似た男が大森から松ノ木町まで乗っていたことをつかむが、大森の近くに青酸カリに関係のありそうな写真製版所があるのに着目する。写真製版所所長の弟は東京都議会議員の岩村章二郎であり、島田が都政新聞で恐喝を働いていたことから、事件が都議会議員と都政新聞の筋につづいていると桑木は推測する。
島田が半年ほど前から三鷹駅近くの喫茶店で女と会っていたこと、ポケットの紙片の符牒の意味が精神病患者の症状を示すものと聞いた桑木は、三鷹からバスで十五分ほどの雑木林近くにある精神病院「医療法人愛養会 不二野病院」にその女が看護婦としていることを突き止める。しかしその看護婦・小木曾妙子は、3月5日の深夜に武蔵野の林の中で扼殺死体となって発見される。
推理小説評論家の権田萬治は、同じ著者の『眼の壁』についてある意味では精神医療施設の問題をさりげなく浮き彫りにしたといえなくはないが、その後本作でこの問題に真正面から取り組むことになったと述べている。
日本文学研究者の鈴木優作は、作中で「精神病院ほど儲かるものはない」等と記述される背景には、戦後の精神医療をめぐる法改正を経て発生した1960年前後の私立精神病院の建設ラッシュ「民間精神病院ブーム」があり、精神病院のビジネス的側面の過熱、高効率の投資先として周知されていたことを指摘し、加えてこの民間精神病院ブーム期には、ブームによる看護人の不足が「ひょっこり」と偽名の男が一時的な看護人となることを可能にしており、本作中の主たるトリックに、精神病院をめぐる同時代的状況が活用されていたことを論証している。また本作では、清張以前の探偵小説がお化け屋敷・特異な存在としてイメージ消費してきた精神病院・精神病患者を主題化し、特異で不穏なイメージを強調しておきつつ、謎解きにおいて、精神病院を単なる経済活動の場として表象することで、推理小説ジャンルにおける精神病院像を更新し、加えて精神病患者へのステレオタイプ、患者と常人との二元論を予め配しておきつつ、謎解きの過程ではこれが転覆し、常人自身の危うさが示唆されているとし、本作を「精神医療界に対する読み手のまなざしを啓発する作品」と論じている。
↑ 権田萬治『松本清張 時代の闇を見つめた作家』文藝春秋、2009年、50-51頁
↑ 第十一章5節。
↑ 作中の林田平一(第八章1節)を指す。
1 2 鈴木優作「<リアリズム>としての精神医療 -松本清張「地の指」論-」『社会文学』第58号 日本社会文学会、2023年、169-181頁
↑ その具体例として鈴木は、江戸川乱歩『地獄風景』『人間豹』および横溝正史『八つ墓村』における記述を挙げている。