富永恭次
海軍中佐。大本営報道部員。戦史研究家。「大本営発表の真相史 元報道部員の証言」(新版・中公文庫)ほか
1944年12月中旬、レイテ決戦の敗勢が濃くなり、ルソン作戦準備が本格化すると、既に持久の方針を固めている第14方面軍と、決戦を志向する冨永との間で確執が生じるようになった。国軍の決戦であるからとして、多数の部下将兵を特攻に送り出してきた冨永にとって、第14方面軍の持久方針は到底承服できないものだった。第14方面軍は第4航空軍のマニラ退去と北部ルソン移転を要望してきたが、冨永は、連合軍のルソン上陸が迫る重大局面に際して、マニラに軍司令部を置き、マニラ、クラークの両基地を最大限に活用することを強く主張した。
12月25日、南方軍は第4航空軍を、1月1日付で南方軍直轄から第14方面軍の指揮下に移すことを決め、冨永の態度を転換させようとしたが、冨永の心情には逆効果だった。また、第14方面軍参謀長で幼年学校時代以来の同期生だった武藤章中将が冨永を訪ね、やはり第4航空軍が北部ルソンのカガヤン河谷に退くことを要望したが、冨永はこれを拒否し、マニラ死守の方針を変えなかった。一方で、第4航空軍の幕僚たちは第14方面軍の立場を理解しており、航空決戦続行の困難を予感して暗澹とした気持ちだった。
こうした中で、11月以降特攻隊の出撃を見送り続けてきた冨永は、12月下旬頃から強度の不眠症となり、心身の消耗が甚だしく、病床に伏すことが多くなっていた。12月28日、特攻隊の進発を見送っていた冨永は突然抜刀し、大声で「出発」と自ら号令を下した。単なるパーフォマンスか熱にうかされた挙句の突拍子もない行動か不明だが、富永に不満を抱く上級士官らに言わせれば、軍司令官が直接特攻隊の出発を指揮する光景は特異であり、現場にいた一同は呆然として見守ったとする。
1939年(昭和14年)3月、陸軍少将に進級した冨永は参謀本部第4部長に就任し、次いで同年9月には、作戦を司る参謀本部第1部長に任ぜられた。
翌1940年(昭和15年)8月、富永恭次は東京に来た支那派遣軍作戦参謀総長の井本熊男に会った。このとき井本は編成動員課編成班長や作戦課作戦班員と会い、さらに30日には中支那防疫給水部の者と連絡をとる等、細菌作戦実施のための打合せに来たと思われる行動を取っている。その後、同年10月から浙江省西部の衢県や寧波を皮切りにペスト菌汚染物資の空中散布が開始されている。
同年ドイツ軍のフランス侵攻によりフランス領インドシナ(仏印)の地位が不安定になると、日本は北部仏印への進出を構想し、西原一策少将を長とする軍事顧問団(西原機関)を派遣して現地政府との交渉を行った。そして、9月22日に西原・マルタン協定が締結され、日本軍の平和的な進駐が合意された。