おしろい
白色顔料をベースメイクにした最古の例として、メソポタミアの遺跡から白粉が発掘されている。自然な肉体美が賛美された古代ギリシアでは、ヘタイラと呼ばれる娼婦が専ら白粉を使っていた。これが古代ローマの時代になると多くの女性が白粉を利用した。
ローマ帝国以後、化粧の文化は一旦衰退したが、中世後期からルネサンス期にかけてイタリアを中心に、顔に白粉を塗り、その上に頬紅を加えるメイクが流行した。このメイク法は18世紀にかけてヨーロッパ全域の王侯貴族に男女問わず広がった。貴族の時代が終わり市民の時代になると、多くの女性が白粉を利用するようになったが、白粉に含まれる亜鉛華の毒性が健康上の問題となった。20世紀中ごろから、ベースメイクの主流は白粉からファンデーションに移っていった。
日本では、7世紀ごろに中国から「はらや」(塩化水銀(I))、「はふに」(鉛白)という白粉がもたらされ、その後、日本でも製造されるようになった。白粉に鉛白が使用されていた時代は、鉛中毒により、胃腸病、脳病、神経麻痺を引き起こして死に至る事例が多発し、また日常的に多量の鉛白粉を使用する役者は、特に鉛中毒の症状が顕著であった。 晩年の五代目中村歌右衛門は鉛毒性の脊髄炎で闘病生活を送っていた(享年76歳と当時としては長寿ではあったが)。
また、使用した母親によって胎児が死亡や重篤な障害を蒙る場合もあった。胸元や背中に至るまで、幅広く白粉を付ける手法が、当時の化粧法として主流であったからである。鉛白による健康被害が明らかになったため、日本では1934年に、鉛を使用した白粉の製造が禁止されたが、鉛白入りの物の方が美しく見えるとされ、依然かなりの需要があったという。