チェーンメール
2003年2月に「京都市内で(ペットショップが倒産し)ミニチュアダックスフントの子犬100匹が飼い主が見つからなければ殺処分される」というチェーンメールが出回り、市民やメールを見た人たちがその身を案じて引き取り手を捜したり、役所や地元新聞社などへの問い合わせが殺到するなどして混乱に陥った。
「コスモ石油千葉製油所の爆発により有害物質が拡散し、雨などと一緒に降るから、肌を露出しないように」というメールが拡散。実際には爆発したタンクに貯蔵されていたのはLPガスであり、有害物質が拡散したわけではないが、当時、コスモ石油のサイト自体が地震の影響で閉鎖されていたこともあり、広範囲に広がった(この件はその後、コスモ石油のサイトで正式に否定された)。
また、地震で大きな被害を受けなかった西日本において「関西電力(中国電力)で働いている友達」からの情報として、関東へ送電するために節電を求める文言がTwitterやメールで拡散された。しかし、西日本と東日本の電気は周波数が異なりそのままでは使用出来ず、また100万キロワットを超える直流送電は6箇所の変換変電所が束になっても出来ない。関西電力はホームページで、「今のところお客さまに特別に節電をお願いするような状況にはなく、当社名で震災に関連してお客さまにチェーンメールを送ることはございません」と告知するに至った。
更には「被災地で外国人窃盗団が暗躍している」「雨に当たるな、放射性物質が付着し被曝する」「暴動が起きている」「報道管制で公表されていないだけで事実」などのチェーンメールも流れているという。
総務省は「いたずらに不安感をあおる」として、チェーンメールやネットを通じた情報拡散を止める様に呼び掛けている。
上記の「橘あゆみ」の亜種とされるもので、2005年頃からインターネット上に蔓延した。
メール内容は以下のようなものである。
他にも、「M703-PW」や「VVWXX102」等の亜種も存在する。メール上では最新システムと豪語されているが、メールの所在地や所有者を特定するプログラム及び、メールの追跡や逆探知を行うプログラムは存在しない。また「VVWXX102」では「NTTドコモやKDDI(au)等とハッキング通信が可能で、メールを止めたユーザーの個人情報がすべて本社に行く」という文面があるが、そのようなシステムも存在しない。
チェーンメールの代表作としては以下のものが挙げられる。
対策としては不特定多数に転送を促すメールに対しては、受取った人が次の人に転送しないことに尽きる。インターネット技術文書であるRFC 1855 "Netiquette Guidelines(ネチケットガイドライン)" でも、送らないよう呼びかけられている。
しかし、転送すべきでないと分かっていながら「転送しないと悪いことが起きるのではないか」「転送しないとせっかくの善意がむだになるのでは」等と迷った末に転送してしまう人も少なくない。どうしても転送しないと不安な人のために、日本データ通信協会では「携帯用チェーンメールの転送先」を用意し、ここへ転送するよう呼びかけている。