マルチーズ
大きさについて、体高20〜25cm程度、体重は2.5〜3.2kgが理想とされる。寿命は12〜15歳程度と、他の小型犬と大差はない。
被毛は光沢のある純白のものがほとんどであるが、白以外の毛色を持つ個体もいる。例えば、レモンと言われる種類の毛の色の個体は、黄色がかった白色をしている。あるいは、タンと言われる種類の薄いベージュ色の白の毛色の個体も見られる。繁殖目的でなければ、純白以外の毛色も個性として許容される。
上述の毛色に関わらず下毛(アンダーコート)のないシングルコートの直毛である。犬の換毛は下毛である。上毛(オーバーコート)のみのマルチーズは、季節による換毛がないため、抜け毛が少ない。
繊細な被毛は手触りが良いが毛玉になりやすく、ブラッシングやトリミングなどの手入れが欠かせない。被毛が地面まで届くフルコートがスタンダードであるが、家庭犬では短く刈り込み(サマーカット)していることが多い。
性質は大人しく、人なつっこい。明るく、外交的でもある。行動的には「ほどほどに快活でほどほどに穏やか」「ほどほどに賢いが、好奇心や探求心が強すぎてイタズラに走ることもない」「警戒心はあるので少しは吠えるが、いつまでも騒ぎ立てるタイプではない」など、何事にも中庸で、コントロールしやすい。加えて従順なタイプの犬種である。
このようなことから、初心者でも飼いやすいとされる。また、抱き犬として知られ、甘えたがりである。さらに、それとは対照的に勇敢で他の大型犬に対しても臆することなく振舞う面もある。この傾向はオスよりもメスに強い。
一方、日本では上述の「明るく、外交的」な性格とは逆で、「繊細・内弁慶・シャイ」と書かれていることが多い。これは、日本人の潔癖さゆえに、純白のマルチーズが汚れないようにするため、社会化トレーニングをさせる機会を設けられないマルチーズが多いからであるといわれている。社会化期に積極的にいろんな人とコミュニケーションをとり、また、散歩に連れ出し、土や草に触れたり、往来の車や電車の音を聞いたりしながら、心のキャパシティを広げる社会化トレーニングを実践することを心掛けたい。
また、人に対しては寛容だが幼児などがしつこく構ったりすることで攻撃性を示すようになってしまう場合もあるので、接し方には注意するべきである。