ナショナル・アカデミー・オブ・デザイン
アカデミーは、マンハッタンのいくつかの場所で活動していた。その中でも、1863年から1865年にかけて入居していた建物は、パーク・アベニュー23丁目にあり、建築家P・B・ワイト(英語版)が設計した、ヴェネツィアのドゥカーレ宮殿をモデルにしたベネチア・ゴシック建築(英語版)で建てられていた。アムステルダム・アベニュー西109丁目にも建物があった。1906年から1941年までは、西57丁目のアメリカ芸術協会(英語版)(American Fine Arts Society)の建物を使用していた。
1942年から2019年まで、アカデミーは5番街89丁目にある邸宅を使用していた。この邸宅は、彫刻家のアンナ・ハイアット・ハンティントン(英語版)と慈善家のアーチャー・ミルトン・ハンティントン(英語版)が1940年に寄贈したものである。
ナショナル・アカデミー・オブ・デザインの創設者は、ニューヨークのアメリカ美術アカデミー(American Academy of the Fine Arts)の学生だった。1825年になると、美術アカデミーの学生たちは、商人や弁護士、医師などで構成されたアカデミーの理事会や、会長である画家のジョン・トランブルからは、教育への支援が得られないと感じていた。
サミュエル・モースをはじめとする学生たちは、毎週数回集まってデザインの勉強をする「絵画協会」(the drawing association)を結成した。絵画協会は美術アカデミーの下部組織とみなされていたが、彼らは美術アカデミーから見放されていると感じていた。そこで、絵画協会に所属していた6人の芸術家が美術アカデミーの理事になることで、意見の相違を調整しようとした。しかし、候補者のうち4人が落選したため、不満を持った芸術家たちは新たなアカデミーの設立を決意し、1826年1月19日にナショナル・アカデミー・オブ・デザインが誕生した。
モースはロンドンのロイヤル・アカデミー・オブ・アーツに在籍していたこともあり、その仕組みや目標を見習って、ナショナル・アカデミー・オブ・デザインを設立した。アカデミーの使命は、設立当初から「展示と教育を通じてアメリカの美術を振興すること」とされていた。