琴櫻傑將
鎌谷 紀雄(かまたに のりお):1959年1月場所
琴櫻 紀雄(ことざくら - ):1959年3月場所 - 1965年11月場所
琴櫻 傑將( - まさかつ):1966年1月場所 - 1966年5月場所
琴櫻 紀雄( - のりお):1966年7月場所 - 1967年3月場所
琴櫻 傑將( - まさかつ):1967年5月場所 - 1974年7月場所
2000年11月26日に還暦(満60歳)を迎えたものの、この頃から体調不良等が続いた理由により還暦土俵入りは行われず赤い綱を受け取るのみであった。
2004年には糖尿病の悪化に伴う壊疽を発症したため、左足を足首から切断する手術を受けた。そのため、これ以降は杖を付きながら義足での歩行を余儀なくされた。10ヶ月の入院生活を経て2005年に退院するが、手術では弱っていた心臓が止まったこともあった。佐渡ヶ嶽は2007年にも心筋梗塞の手術を受け、入退院を繰り返していた。
2007年7月場所後にも琴光喜が苦労の末に大関昇進を果たした。2007年7月25日に行われた琴光喜の大関昇進伝達式では、後ろの方で椅子に座りながらその光景を見届けている。「自分が大関になった時より嬉しい」と目を潤ませながらコメントを述べたが、これが結果的に佐渡ヶ嶽の生涯最後の仕事となった。
琴光喜の大関昇進決定から僅か20日後の2007年8月14日18時19分、佐渡ヶ嶽は敗血症による多臓器不全のため千葉県松戸市の千葉西総合病院で死去した。66歳没。死の直前、サッカー問題で謹慎処分を受けていた横綱の朝青龍明徳を気に掛け、「土俵に戻って欲しい」とのメッセージを遺していた。佐渡ヶ嶽部屋としての葬儀は、同年8月21日に執り行われた。
娘婿である初代琴ノ若は、家族として臨終の場に居合わせたが、当時は夏巡業の最中だった。佐渡ヶ嶽は部屋の師匠であると同時に義理の息子であり、葬儀において喪主を務める立場にあったための行動だったが、一方で当時メディアのインタビューに「(巡業を切り上げて戻ってきた自分に対して琴櫻は)本当はかなり怒っているだろう」とも述べた。
生前の琴櫻が「力士たるものは、本場所であれ巡業であれ花相撲であれ、土俵上の務めを最後まで全うしなければならない」という考えを持ち、日頃から弟子たちにもそのように指導していたことが影響しているものと見られている。佐渡ヶ嶽は上述の通り危篤の知らせを受けて巡業を切り上げたものの、その当時現役力士だった琴欧洲・琴光喜・琴奨菊・琴春日は「師匠の教えを守るように」との指示を受けたため葬儀に参列できず、巡業が終わって部屋に戻ってから琴櫻の遺骨が納められた骨壷の前に手を合わせることとなった。