円空
国道41号の下呂市門原地内の深谷の谷に沿って山道を1.7kmほど行くと、山中に高さ約17m、横・奥行ともに約27mの巨岩がある。大岩の下は、幅約2m、高さ約1m、三畳敷き程の岩陰となっている。円空が下呂を訪れた際、この岩陰に寝泊りし、多くの仏像を彫った場所といわれ、土地の人からは「円空岩」と呼ばれている(下呂市指定史跡)。
東海道新幹線岐阜羽島駅前には、市政50周年を記念して2004年に羽島市円空顕彰会が羽島市に寄贈した円空の木製モニュメントが設置された。しかし、老朽化のため羽島市は2023年(令和5年)に撤去する方針を示した。
『近世畸人伝』や『淨海雑記』、『金鱗九十九塵』では幼少期に出家したとのみ記しており、『淨海雑記』では天台宗の僧となり、長じて愛知県北名古屋市の高田寺において修行したと記している。『金鱗九十九塵』では円空は最初は禅門にあり、後に高田寺で修行したとしている。一方、岐阜県立図書館所蔵の明治5年(1872年)の『真宗東派本末一派寺院明細帳 拾五冊之内十』のように円空を浄土真宗の僧とする説もある。さらに、円空は郡上市美並町の粥川寺において出家したとする説も見られる。これは貫前神社旧蔵の大般若経断簡の文章を円空が18年前に出家即動法輪をしたと解釈して、その頃に円空がいた粥川寺において出家したとする説であるが、谷口順三や小島梯次は出家から初転法輪までの間には歳月が存在することからこれを否定している。
一説に出生地とされる羽島市による紹介文では、幼くして洪水により母を失って孤児となり地元の寺に預けられたとしている(羽島市市勢要覧)。
また、円空は伊吹山太平寺で修行を積んだともいわれる。羽島市による紹介文では、23歳のときに地元の寺を出て太平寺に入り、30歳で修業を終えて下山したという(羽島市市勢要覧)。その後、遊行僧として北海道から畿内に渡る範囲を行脚した。円空は修験道であった。