糖質コルチコイド
さまざまな合成糖質コルチコイドが医薬品として開発されており、コルチゾールよりも遥かに強力なものもある。これらの糖質コルチコイドは、薬物動態(吸収係数、半減期、分布容積、クリアランス)と薬力学(例えば、鉱質コルチコイド活性:ナトリウム(Na)と水の保持、腎生理学)の両面で異なる。腸管を透過しやすいため、おもに経口投与されるが、皮膚への局所投与など他の方法でも投与される。90%以上のコルチコイドはさまざまな血漿タンパク質と結合するが、その結合特異性はそれぞれ異なる。内因性の糖質コルチコイドと一部の合成コルチコイドは、トランスコルチン(コルチコステロイド結合グロブリンとも呼ばれる)というタンパク質に高い親和性を示し、他の全てのコルチコイドはアルブミンに結合する。肝臓では、硫酸やグルクロン酸と結合して速やかに代謝され、尿中に分泌される。
糖質コルチコイドの効力、効果の持続時間、重複する鉱質コルチコイドの効力はさまざまである。コルチゾールは、糖質コルチコイドの効力を比較する基準となる。ヒドロコルチゾンは、コルチゾールの医薬製剤に用いられる名称である。