盤谷丸 (特設巡洋艦)
大阪商船が1926年(大正15年)9月に開設したサイゴン・バンコク線は、1935年(昭和10年)の時点では5隻・月5航海の定期航路となっていた。1937年(昭和12年)、これとは別に新鋭船を使ったサイゴン・バンコク急航線を開くこととなり、これに使用するために建造されたのが「盤谷丸」と「西貢丸」である。「盤谷丸」は三菱神戸造船所初の遠洋航路向け貨客船として、1936年(昭和11年)11月11日に起工され、昭和12年3月30日に進水して9月20日に竣工した。建造に際し、大阪商船は第三次船舶改善助成施設を適用し、本船と引き換えに解体見合い船として解体される古船として、自社持ち船の中から以下の2隻を充当したが、国際情勢悪化により船腹不足が懸念されたため、いずれも解体期限延長の末戦没した。
バンコクに直接入港するには水深の浅いチャオプラヤー川を往来する必要があり、しかもバンコク出港の際には載貨状態のまま航行するため、「盤谷丸」と「西貢丸」はこの点を配慮した浅喫水船としたことが大きな特徴であった。平甲板型の船室を持ち、和辻春樹の設計と中村順平のデザインによるその船室は、エントランスにタイの風景と大仏をモチーフにしたエッチングによる装飾が施され、大型の窓を採用して採光にも配慮されていた。ディーゼル機関は2基装備され、それをフルカンギアで推進軸に接続したもので、不均一な機関の回転を均一にして推進効率を高める効果があった。