送元二使安西
「柳」 - 当時は送別の際、残る側が柳の枝を折って旅立つ側に贈ったり、『折楊柳』(せつようりゅう)を歌ったりする風習があり、詩において柳は別れの景物となった。柳の枝はしなやかで曲げても必ず「戻る」という含みを持った縁起物であり、また「柳」(りゅう)は「留」、つまり叶うなら相手を留めたいという一種の掛詞(いわゆる双関隠語)でもあった。柳の枝を輪にして渡すこともあり、この場合「環」を「還」(帰る)にかけたものとなる。
「新」 - 『楽府詩集』など宋代・元代の古い本では「春」とするテキストが多い。元代の『陽春白雪』所収の大石調陽関三畳詞が「柳色新」と作っているところからして、「春」から「新」に置き換わったのは歌唱の影響と考えられる。また「青青柳色新」を「依依楊柳春」とするテキストもある。
転句
「更」 - 昨夜から今朝まで宴を催してなお、まだ惜別の情を尽くしきれない王維の心情を示すキーワードとして重要である。
結句
「陽関」 - 敦煌の南西130里にあった関城で、玉門関とともに西域に通じる関所となっていた。玉門関の陽(みなみ)に位置したことから陽関と呼ばれた。
「故人」 - 故(ふる)くからの友人、親友。
前半は、夜を徹して飲み明かした翌朝の清爽な屋外風景を静かに詠む。春雨が折よく旅路の黄塵を清め、柳の鮮やかな緑が酔眼に眩しい。後半は一転、旅立つ友人へ語りかける調子となる。これからの艱難辛苦の旅路を思いやり、さあもう一杯と名残惜し気な作者の友情を詠む。