ネクスト・ジョーダン
1990年代のNBAはマイケル・ジョーダンを始めとする数多くの個性豊かな選手たちが活躍し、さらにジョーダン率いるシカゴ・ブルズによる2度のスリーピート、バルセロナ五輪へのドリームチームの派遣などがあり、NBAの人気は一つの頂点を迎えた。NBA人気を支えた最大の功労者は間違いなくジョーダンであったが、そのジョーダンがキャリア末期を迎え、1994年に1度目の引退をした頃からNBA関係者やファンたちはジョーダンの後を継ぐ選手の登場を待ちわびるようになった。
そして1998年、ついにジョーダンが2度目の引退。続けてロックアウトが発生し、1998-99シーズンが大幅に縮小されるという事態となり、ジョーダン以後人気が下降すると予想されたNBAにさらなる打撃を与えた。NBAにとってジョーダンの後継者の誕生は急務となった。
2000年代のNBAはこの「ネクスト・ジョーダン」という言葉がテーマの一つであり、一種の呪縛のようなものでもあった。選手達にとっては「越えるべき壁」、あるいはプレッシャーとして存在し、様々な将来有望な選手が「ネクスト・ジョーダン」候補に挙げられ、あらゆる点をジョーダンと比較された。ジョーダンと比べられることを名誉に思う選手も居れば、嫌悪感を示す選手も居る。また1990年代のジョーダン時代を経験したNBAファンたちには、好んで議論される話題の一つとなっている。