霜の巨人
最初に生きていた生物は、ギンヌンガ・ガップとして知られている太古の混沌の中で作られた、ユミルと呼ばれる巨人だった。彼が眠った時、巨人の息子と巨人の娘が彼の腋の下から生まれた。そして、彼の2本の足がまぐわい、6つの頭を持つ怪物を生んだ。これらの3体の生物は、フリームスルス(霧氷の巨人、または、霜の巨人)の血統を生じさせたと推測される。そしてアウルゲルミル、その子スルーズゲルミル、その息子ベルゲルミル(『古エッダ』の『ヴァフズルーズニルの歌』第29節による)は、霧と寒気と氷の世界ニヴルヘイムに住むようになった。神々はブーリを特定し、彼から自分たちの源が生じたと主張する。ブーリの息子ボルは、霜の巨人のボルソルンの娘ベストラと結婚して、オーディン、ヴィリとヴェーの三人の息子を得ている。(『スノッリのエッダ』第一部『ギュルヴィたぶらかし』6章による)その後巨人ユミルがオーディンらによって殺害された時、彼の血(換言すれば水)はニヴルヘイムに洪水のように押し寄せた。そして、次に彼らの種族を再興させる、碾き臼に乗って難を逃れたベルゲルミルと彼の配偶者として知られる1組を除き、水は巨人すべてを滅ぼした。『ギュルヴィたぶらかし』7章によれば、血の洪水以降に登場する霜の巨人はすべてベルゲルミルの子孫であるといえる。
古ノルド語において、彼らはjǫtnar(単数 jǫtunn)、あるいはrisar(単数 risi)、特別なものとしてはbergrisar、あるいはþursar(単数 þurs)、特別なものとしてはフリームスルス(hrímþursar。霧氷の巨人)である。女巨人(en)はまた、gýgrとも呼ばれる。
Jǫtunn(ゲルマン祖語の *etunaz)は、食う(英語 eat、ゲルマン祖語 *etan)と同じ語根である可能性がある。そして、混沌と大自然の破壊的な力を擬人化するという趣旨のもと、それゆえに「大食い」(glutton)または「人食い」の原義があった。 同じ理屈を適用し、þursは「渇き」(thirst)または「血への渇き」の派生語である可能性がある。 単語「jotun」は巨人(より一般にはトロールとも呼ばれた)のこととして現代のノルウェー語にも残っており、現代のスウェーデン語とデンマーク語ではjätteとjætteとに変化した。現代のアイスランド語のjötunnはその原義を保管している。