岸本能武太
慶応元年12月16日(1866年1月22日)、岡山県岡山市花畑に岡山藩士である滝義夫の次男として生まれる。
1880年7月、岡山中学校を卒業し、同年9月、京都同志社英学校普通科に入学する。1882年2月5日、新島襄から洗礼を受ける。1884年6月、京都同志社英学校普通科を卒業する。
1885年4月、同志社英学校神学科に入学し、1887年6月、卒業する。
仙台の東華学校で教師を務めた後、1890年9月、ハーバード大学神学科に留学し、宗教哲学、比較宗教学、サンスクリット語、パーリ語を研究する。1893年8月、シカゴの万国大博覧会における万国宗教大会議(英語版)に参加し演説を行う。同年9月、「Bachelor of Divinity(英語版)」の学位を得て卒業する。
1893年9月、ハーバード大学校大学院に入学し、宗教哲学を研究する。1894年6月、「Doctor of Philosophy」の学位に対する口頭試験を修了する。
1894年7月、帰朝し、同年9月、東京専門学校、宇宙神教神学校にて比較宗教学の講義を開く。
1895年3月から7月において、遼東半島及び朝鮮半島の風俗や宗教等を視察する。
1896年、姉崎正治と共に「比較宗教学会」を設立する。同年よりユニテリアンの機関紙『宗教』の編集にあたる。
1897年1月、姉崎正治、大西祝、横井時雄等と共に「丁酉懇話会」(後の「丁酉倫理会」)を結成する。同年11月、『六合雑誌』の編集委員となる。
1898年10月、「社会主義研究会」の結成に参加し、「社会学研究会」にも入会する。
1928年10月25日朝、脳溢血のため半身不随となり自宅療養を始めるも、同年11月16日、死去。