能登川駅
当初、この駅は現在の位置より1kmほど京都寄りの能登川村(後に八条村を経て再び能登川村、現在の東近江市能登川町)に開設される予定で、駅名も村名から「能登川」と決まった。当時能登川村は小中湖・大中湖を介して琵琶湖に繋がる港町であり、大津への汽船も発着する交通の要衝であった。しかし、能登川村付近は軟弱な地質であることが計画段階で判明し、位置が変更されることになった。その際、八幡村大字垣見(現在の東近江市垣見町)の地主が土地の無償提供を申し出たため、八幡村大字垣見と八条村(後に分割で五峰村)大字林(現在の東近江市林町)の境界に跨る現在の位置に駅が開業した。駅名を巡って両村の間で争いにならないよう、当初の予定地であり、当時港町として比較的知名度の高かった「能登川」がそのまま駅名に採用された。
駅周辺は元は桑畑が広がる土地であったが、駅開業後、能登川村から多数の商家などが移転して新興市街地が形成された。駅開業当時、彦根~八幡(現:近江八幡)間には能登川駅しかなく、神崎郡・愛知郡唯一の官設鉄道駅として、駅前は周辺地域の玄関口・商業地・紡績工場地帯として発展し、「能登川」は本来の能登川村よりも能登川駅周辺の地域名として浸透していった。1942年に五峰村・八幡村・能登川村を含む周辺5村が合併した際、駅名から「能登川町」と命名され、駅名と自治体名が一致することとなった。
東近江市役所能登川支所(旧・能登川町役場)
東近江市立能登川図書館
東近江市立能登川博物館
やわらぎホール
近畿農政局滋賀農政事務所東近江統計・情報センター
能登川スポーツセンター
林中央公園
東近江市立能登川中学校
東近江市立能登川東小学校
東近江市立能登川西小学校
湖東信用金庫能登川支店
アズイン東近江能登川駅前(ビジネスホテル)
フレンドマート能登川店 - 2003年(平成15年)3月6日開店
不二家具
(当駅の表玄関となる)東口周辺は戦前から続く商店街であり、再開発も一部に留まっているため、ロータリーや道幅は狭い。かつては、現在の西口周辺に日清紡能登川工場があったが、海外への生産拠点移転によって2001年(平成13年)に閉鎖されることになり、跡地は当時の能登川町の街づくりに合わせて再活用されることになった。
2003年(平成15年)3月に橋上駅化して西口広場が完成し、駅西の土地区画整理事業も完成した。駅西は、人口11万人都市の副次都市として開発中で、東近江市と日清紡ホールディングス、マンション開発業者の協定による大型マンションが建設中のほか、市公社取得地での都市化促進施設も計画されている。
東口は、新旧の商店や飲食店などが密集する。西口は橋上駅舎化に合わせて都市計画された新市街地で大型店舗が多い。なお、橋上駅舎化前の駅西側には、平和堂能登川店(少し移転して現・フレンドマート能登川店)や飲食街のカトレア街が存在した。