コルナイ・ヤーノシュ
1928年、ブダペストのユダヤ人家庭に生まれる。1944年、ドイツ軍がハンガリーに進駐し矢十字党が権力を掌握すると、自身は労働キャンプに入れられるが逃亡、修道院に匿われてソ連軍による解放を迎えた。父はアウシュビッツで殺害された。
1945年にギムナジウムを卒業すると、ハンガリー共産党の指導下にあった青年組織・ハンガリー民主青年同盟に入り活動、その中で共産党に入党する。1948年にはハンガリー勤労者党の中央機関紙『自由な人民』 Szabad Nép に採用され、経済部記者として活躍する。1955年、『自由な人民』から追放され、ハンガリー科学アカデミー付属経済研究所に移った。
1982年にはハンガリー科学アカデミー正会員になっている。
1983年に来日している。
1984年からハーバード大学教授。
1985年には中国政府系シンクタンクと世界銀行に招かれ、ジェームス・トービンらと中国に1カ月滞在し、趙紫陽首相を筆頭とした当時の高官らに経済を講義している。国営企業改革もテーマであった。
2001年までハンガリー国立銀行(中央銀行)の理事を務めた。
2002年にハーバード大学を引退、2011年にはコルヴィヌス大学から名誉教授の称号を授与された。
2019年晩年はハンガリー在住。
2021年10月18日死去