1796年アメリカ合衆国大統領選挙
当時の選挙の仕組みでは、選挙人が2票を持っており、どちらも大統領候補に投じられた。大統領選で2位になったものが副大統領に選ばれた(これはアメリカ合衆国憲法修正第12条が成立するまでの方法であり、憲法修正第12条では副大統領候補を指名する方法に変えた)。各党は、選挙人が1票を大統領候補と目される者に投じ、もう1票を副大統領候補と考えられる別の者に投じさせ、副大統領候補が大統領候補より少し少なく票を獲得するように工夫した。だが、この仕組みは幾つかの要因で複雑なものとなった。
全選挙人の投票は同じ日に行われた。当時、州間の連絡は時間が掛かっていたので、副大統領候補に少なく投票させる調整が難しかった。
ジェファーソンに票を投じる南部の選挙人が、アレクサンダー・ハミルトンに強制されて2番目の票をピンクニーに投票し、アダムズの代わりにピンクニーを大統領に選ぶことを期待しているという噂があった。実際に、ピンクニーの出身州サウスカロライナ州の選挙人8人全員と少なくともペンシルベニア州の1人はジェファーソンとピンクニーに投票したことが分かった。
その結果、アダムズに票を投じた選挙人の多くが第2票をピンクニーに投票することなく、アダムズが大統領に選ばれたが、対抗馬のジェファーソンが副大統領に選ばれた。これは民主共和党がフランス革命を支持していたことも一部寄与したが、民主共和党の支持者がジェファーソンを副大統領に選ぶに足るほどの勢いがあったことによっていた。