後獣下綱
真獣類に比べてやや小さい。これは、頭部骨格が早い段階で骨化する為であるとされる。
当時の生物相の中で、有袋類は少数派であったことがうかがわれる。北半球の有袋類は次第に生態系の片隅に追いやられ、絶滅していく。
南アメリカに到達していたグループは、午蹄中目や元々南アメリカにいたとされる異節上目(アルマジロ、アリクイなど)とともに、他とは隔離された島大陸の中で独特の哺乳類相を構成することになる。暁新世初期には5つの科が存在しており、マユレステスのような捕食者も現れている。漸新世前期、はるか東方のアフリカ大陸から渡来したと推定されるテンジクネズミ科(モルモットなど、ネズミ目)及び広鼻下目(新世界ザル、サル目)が現れ、南アメリカ在来の哺乳類たちは次第に圧迫を受けることになる。しかし、有袋類はボルヒエナやティラコスミルスなど大型の捕食者を輩出するなど、その地位を維持していた。特にティラコスミルスは、同時代に現れたマカイロドゥスなどのサーベルタイガーと酷似した、サーベル状犬歯を持った頂点捕食者であった。
そして中新世末 - 鮮新世に至ってパナマ地峡が形成されると、北アメリカ大陸から多数の真獣類が南下してくることになる。有袋類を含む古くからの南アメリカの哺乳類は、北からの真獣類との生存競争に敗れ、多数が絶滅している。現在新大陸に残っている有袋類は、オポッサム目及びチロエオポッサムのみである。しかしこれらは真獣類と競合しつつも、北アメリカ大陸まで分布域を拡大している。