大久保忠保
天保の大飢饉が始まる状況下、天保4年(1833年)11月17日より烏山城下で穀物商や酒屋に対する打ちこわしが発生した。背景としては、食糧の高騰・不足や商人による売り惜しみによって、町村の「一日くらしの者」の生活が圧迫されたことや、藩の収奪政策への不満があったとされる。藩は、酒造停止令に違反したとして酒屋を処罰するとともに、打ちこわしの頭取(中心人物)とされた4人を所払いとして事態収拾を図った。
また、この打ちこわしの経験から、米の増産・確保を重視して、新田開発による国元復興を目指す政策を採用した。天保5年(1834年)5月、「新開帰発掛」(のち「新田役所」)を新設、7月に菅谷八郎右衛門を家老に登用し、また天性寺の円応和尚に荒地開発・新百姓取立を委ねた。菅谷八郎右衛門は刈谷藩士の子に生まれるが烏山藩重臣菅谷家の養子となった人物である。円応は奥州仙台領衣川の出身で、資金を借り入れて文政11年(1828年)から7か年計画で40町歩の荒地開発を成功させた実績がある。菅谷と円応は7年間の荒地開発計画を立案した。
第5代藩主大久保忠成の長男として生まれる。忠成は婿養子として大久保家を継いだ人物であり、忠保は母は第4代藩主大久保忠喜の娘である。文政10年(1827年)、父の隠居に伴い家督を相続した。
破綻に瀕した烏山藩の財政にとって、大坂加番は幕府からの「合力米」を獲得できる機会であり、「合力米」は藩の財源になっていた。このため烏山藩は大坂加番を多く務めていたが、忠成が高齢となり加番勤務に支障があるためという理由での隠居であった。