世襲貴族
17世紀後半から18世紀初期のカントリー・ハウスの特色は壮大さを求めたバロック様式が増えることである。フランスのルイ14世のヴェルサイユ宮殿の様式に影響を受けたクリストファー・レンやロジャー・プラットなどの建築家により広められた。イギリス・バロック建築(英語版)が栄えた時代は30年ほどとさほど長くはなかったが、カントリー・ハウス史上では最も奔放な時代だった。
ヨークシャーにあるカーライル伯爵ハワード家の邸宅だったハワード城。第3代カーライル伯爵チャールズ・ハワードが建築と無縁だった劇作家ジョン・ヴァンブラに依頼して1699年から1712年にかけて建設したバロック様式の宮殿でイギリス・バロック建築(英語版)の端緒となった。
ハワード城のグレートホールエントランス。
ダービーシャーにあるデヴォンシャー公爵キャヴェンディッシュ家の邸宅チャッツワース・ハウス。17世紀後半の大改築でイギリス・バロック様式のカントリーハウスとなった。
チャッツワース・ハウスのエントランスホール
チャッツワース・ハウスのライブラリー
チャッツワース・ハウスのダイニングルーム
チャッツワース・ハウスのベッドルーム
オックスフォードシャーにあるマールバラ公爵スペンサー=チャーチル家の邸宅ブレナム宮殿。イギリスを代表するバロック様式の邸宅。世界遺産となっている。
ジョージ王朝 だが、ハノーヴァー朝に入った頃ぐらいからバロック様式は衰退し、代わりにエレガントで抑制が効いたパッラーディオ・リバイバルとして知られた新古典様式のカントリーハウスが増える。
女性使用人の統括はハウスキーパー(house keeper、「家政婦」と訳される)が行った。夫人が直接選ぶレディーズメイドなどを除き、女性使用人の雇用・解雇の責任者であった。通常は厳格・真面目な年配者で、ある程度教養もある女性が就任することが多かった。酒類に関する知識や、病気や怪我の応急処置の知識も必須とされた。ハウスキーパーは既婚か未婚かに関わらず「ミセス」で呼ばれた。制服を着ることはなく、常に鍵束をもって邸内を見回り、問題を見つければ担当者を叱責した。また自らの仕事としてはリネンと陶磁器の管理、日用品の注文と支給などを主に行い、家によってはスティルルームという小規模なキッチンでスティルメイドを従えて、ジャムやピクルスのような保存食を作ったり、茶やコーヒーを淹れたり、高価なお菓子を焼いたりもした。年季の入った女性使用人でないとうまくできないとされたためである。また夫人の付き添い、あるいはその代理人という形で慈善事業に関わることも多かった。
女性使用人の中でヴァレットの役割に相当するのがレディーズ・メイド(lady's maid,「侍女」「小間使い」と訳される)であった。夫人の身の回りの世話、ドレスや帽子の管理、髪結い、美容全般などを担当した。そのためこの地位に就くには針仕事などの技術が必要だった。また若くて背が高く、明るくて従順で、健康面に問題がなく、ある程度の教養もあることも大事だった。
娘たちの世話は別にヤング・レディーズ・メイドが置かれたり、ハウスメイドなどに兼任させることもあった。
特に建築家ウィリアム・ケントや、彼のパトロンだった第3代バーリントン伯爵リチャード・ボイル、初代レスター伯爵トマス・コークなどイタリア留学経験者たちがイギリス・バロック様式をイタリア様式を勝手に解釈した邪道と非難してパッラーディオ様式を広めた。18世紀後半には新プラトン哲学の復活や科学的考古学の発達により、ルネッサンスを通してではなく直接古代に触れて研究しようという機運が高まったことでロバート・アダムやウィリアム・チェンバーズといった建築家たちがイタリアやギリシャで古代建築の遺跡を写生し装飾や文様を採取するなどし、英国建設史上最も洗練された純粋な古典様式の時代が到来した。ジョージ王朝中期になるとパッラーディオ・リバイバルは衰退し、「グリーク・リバイバル」と呼ばれる古代ギリシャ建築に影響を受けた新古典様式の時代が始まり、ちょうど摂政時代(1811年-1820年)にあたることからリージェンシー様式(英語版)と呼ばれた。1780年代から1830年代頃には、貴族のみならず新たに富を獲得した中産階級が続々とカントリー・ハウスを建てるようになったことで形式ばらない家庭的なところがあるリージェンシーが流行し1830年代にピークに達した。
ノーフォークにあるチャムリー侯爵チャムリー家の邸宅ホートン・ホール(英語版)。1722年に英国初代首相ロバート・ウォルポールが建設した邸宅でパッラーディオ・リバイバル時代の代表的な邸宅。
ホートンホールのストーンホール
ダービーシャーにあるスカーズデール子爵カーゾン家の邸宅だったケドルストン・ホール(英語版)。1765年に完成したパッラーディオ様式の邸宅。
ケドルストン・ホールのマーブル・ホール
ケドルストン・ホールのサルーン
階級による語彙の違いは、第2代リーズデイル男爵デイヴィッド・フリーマン=ミットフォードの長女で作家のナンシー・ミットフォードが、1955年に著したエッセー『英国の貴族(The English Aristocracy)』の中で友人の社会言語学者アラン・ロス(Alan Ross)の英国の階級と言語に関する論文を紹介したことで知られるようになった。以下のようなものがある。
上記の通り、上流階級が「気取った」「上品な」「遠まわしな表現」を使うとは限らず、むしろ非上流階級の方にそうした表現が多い。特に「悪臭」「死ぬ」「知りません」「妊娠している」などは上流階級が直球の不躾な表現で言うのに対し、非上流階級は婉曲的に表現している。また非上流階級の表現はフランス語が語源のものが多いのも特徴である。19世紀後半から教育を受けて「ミドルクラス」の仲間入りをした「ロウワー・ミドル・クラス」が外国語を独学で学んで語彙を蓄えて使うようになった結果、「ロウワー・ミドル・クラス」は「外国語」を使い、アッパークラスは頑なに「気取りのない」従来からの「英国的」表現を使っていたものと考えられる。ただ、現代では鏡を「looking-glass」などと表現する人はアッパークラスの中でも年配に限られる。
そのため下級使用人たちにとってバトラーやハウスキーパーは館の主人よりも怖い存在であったという。
1880年発行の『使用人の実用的ガイド』を見ると、使用人の中で最も給与が高いのはバトラーではなく、男性コックであり、年俸は100~150ポンドほどである(ただし前述のとおりコックは女性であることが多く、女の場合は給料は大きく下がる)。ハウス・スチュワードとバトラーは50~80ポンド、ヴァレットは30~50ポンド、フットマンはランクの高い者が28~32ポンド、低い者は14~20ポンド程度だったという。最も給料が低いのはホールボーイであり、6ポンドから8ポンドしかもらえなかった。アウトドアスタッフではコーチマンが25~60ポンド、グルームの頭は18~25ポンド、下級のグルームは14~20ポンド程度である。女性使用人もコックが最も年俸が高く、本職のコック(上流階級のパーティー料理を作れる技術のある者)であれば50~70ポンド、素人コックだと16~30ポンド程度である。ついでハウスキーパーが30~50ポンド、レディースメイドが20~35ポンド、ハウスメイドは上級なら20~30ポンド、下級なら12~18ポンド程度である。しかし使用人には給料の他にも職務から発生する特殊な収入があった。館から廃棄されるものを入手したり、諸手当やチップを得ることなどであり、これらを総額するとそれなりの金額になり、下の方の役職者だと年俸を上回ることも珍しくなかったという。
使用人同士の恋愛はたいていのカントリーハウスで禁じられていたが、若い男女が多数務めている場所で情事を完全に防ぐのは無理であり、使用人同士が静かに恋を進行させることはよくあったらしい。
また海外旅行にも付いていくので、ある程度外国語を話せる者が好ましかった。仕事の性質上バトラーやスチュワードの役割を兼ねる場合もあった。制服は着用せず、紳士に近い服装をしていた。ここまでが上級使用人となる。
下級使用人としてフットマン(Footman、「下僕」「従僕」と訳される)がある。バトラーの指揮下で華やかな制服を着て仕事に当たるが、その仕事は多岐に渡る。客の応対、馬車での外出の付き添い、食卓の給仕などほぼなんでもこなす。長くカントリーハウスの使用人を務めたスタンリー・エイジャーが著した『バトラーズ・ガイド』によれば、フットマンはランクによっても異なるが、概して朝6時には起きて主人を起こし、衣類にブラシをかけて揃えて置く、夜会服も整えて置き、主人がいつでもディナーに出かけられるよう準備しておく、食事の際には給仕、午後4時半にはティー、午後6時には酒類の用意、銀器を洗う担当の日でなければ、大半は客の送り迎え、電話対応、玄関で家族の帰りを待つなどして過ごす、ディナー後には主人たちの部屋の整理、衣服にブラシ、午後10時半か11時には居間に酒を運ぶ。主人一家と客がベッドに入るまでフットマンに自由はなく、ビリヤードやカード遊びが長引くと朝4時頃まで寝られない時もしばしばあったが、そんな日でも仕事は朝6時から始まったという。
better など母音間・強勢後の /t/ は [t](ベター)とアメリカ英語よりもはっきり発音(アメリカ英語は歯茎はじき音)。
bluntness などの /t/ は声門閉鎖音 [ʔ] になる。
/ou/ を [oʊ] ではなく [əʊ] で発音する。[ɛʊ] のように聞こえることもある。
new を [njuː](ニュー)、tune を [tjuːn](テューン)と発音する(アメリカ英語では [nuː](ヌー)、[tuːn](トゥーン)と発音する人が多い)。
head など語頭の /h/ を発音する。
しかし1960年代以降BBCでも普通の発音が一般的になるに及んで、かつて容認発音で話していた上流階級層も若者などは使わなくなり、2008年時点では容認発音の使用者は3%程度にまで減少している。容認発言に代わって近年の英国の標準英語となりつつあるのは、1980年前後からロンドンとその周辺(テムズ川河口周辺)で広まった河口域英語(Estuary English)である。これはロンドン労働者階級の方言コックニーをベースとしつつ容認発音との中間に位置するような発音である。近年にはこれがテムズ川周辺に限らず、また階級を超えて広がっている。この背景には、かつての労働者階級の中流階級化が進行したことや、容認発音が気取った発音として忌避されるようになったことが考えられる。