NHKブックス
1964年(昭和39年)1月1日創刊。第1号の刊行は、坂本藤良『経営学への招待』。 「人間とその社会や文化、歴史や自然などを、時代の感覚をもってとらえ直す」ということが、創刊時から一貫したコンセプトである。
キャッチコピーは、「広まる視野 深まる知識」「時代の半歩先を読む」など、度々変わっている。各分野の研究者や著名人による知見・知識が多く提供されている。創刊以来、出版賞を受賞した作品も多い。
装丁は、創刊時は栃折久美子、1989年・創刊25周年から倉田明典、2014年(平成26年)4月・創刊50周年から水戸部功。