グルタミン酸トランスポーター
グルタミン酸に関してはL-グルタミン酸に対する立体選択性を示すが、アスパラギン酸に関してはL-アスパラギン酸もD-アスパラギン酸も輸送が行われる。
EAATは二次性能動輸送を行う膜輸送体で、表面的にはイオンチャネルと類似している。これらの輸送体は、グルタミン酸を他のイオンとともに細胞膜を越えて輸送することで、細胞外空間のグルタミン酸濃度を調節する重要な役割を果たしている。活動電位によってグルタミン酸が放出された後、グルタミン酸トランスポーターは迅速に細胞外空間からグルタミン酸を除去して濃度を低下させ、神経伝達を終結させる。
グルタミン酸トランスポーターの活性が存在しない場合、グルタミン酸が蓄積して興奮毒性と呼ばれる過程で細胞死が起こる。過剰量のグルタミン酸は神経細胞に対する毒素として作用し、多数の生化学的カスケードを引き起こす。グルタミン酸トランスポーターの活性は、グルタミン酸をリサイクルして繰り返し放出することも可能にする。