アラム語
紀元前3世紀頃から後のアラム語は2つのグループに分けられる。
西方アラム語は、かつてアラビアのナバテア人、パルミラ人、サマリア人、パレスチナのキリスト教徒やアラム人ユダヤ教徒によって話された。イエスは西方アラム語の方言をおもに話したと言われる。現在は、シリアのマアルーラ (Ma'loula) 村など三つの村で話される現代西方アラム語を除いてまったく消滅している。
東方アラム語(英語版)は、シリア語やマンダ語、現代アラム語などを含む。現代アラム語の話者はキリスト教・ユダヤ教・マンダ教徒などがあり、シリア・イラク・イラン・トルコ・グルジア・アルメニアで話されているが、いずれの土地でも宗教的弾圧を受け、多くの話者が移住を余儀なくされている。アラム語を話すユダヤ教徒の一部は、現代のイスラエルとロサンゼルスへ移住したが、アラム語を話す能力を失いつつある。キリスト教の聖書のアラム語版はシリア語の方言であり、現代のキリスト教徒によって話される主な言語にアッシリア現代アラム語(少数民族アッシリア人(スリョイェ)によって話され、「アッシリア語」とも呼ばれる)、カルデア現代アラム語がある。これらと大きく異なる言語にトゥロヨ語や最近絶滅した Mlahsô 語(英語版)がある。
しかし、帝国アラム語時代以来の文章語は地域差を越えて使われ続けた。パルミラ、ナバタイ、ハトラなどの碑文や、死海文書のアラム語文献、聖書のダニエル書の一部で使われているアラム語、オンケロスおよびヨナタンによるタルグーム(聖書の翻訳)はこの時代に属する。
後期アラム語(または古典アラム語、西暦200年 - 1200年)東西の2方言あるいはパレスチナ、シリア、バビロニアの3つの方言に大別され、ユダヤ教、サマリア人、キリスト教、マンダ教の文献が書かれた。とくにシリアのキリスト教徒の文献の言語をシリア語と称する。この時代の後半になると話し言葉としてのアラム語は大部分がアラビア語によって駆逐される。
現代アラム語 現代西アラム語はシリアの3つの村でのみ話される言語で、うちマアルーラはキリスト教、残り2つはイスラム教の村である。 現代東アラム諸語はトルコ南東部、イラク北部、イラン北西部に散在し、その分布は大部分がクルド語地域(クルディスタン)の中にあって言語島をなす。アッシリア現代アラム語、カルデア現代アラム語、トゥロヨ語、マンダ語などがこのグループに属するが、何種類の言語・方言があるかはよくわかっていない。宗教的にはキリスト教、ユダヤ教およびマンダ教であるが、20世紀はじめ以来宗教的迫害にあってその大部分は国外に離散し、ほとんどの話者は本来の土地に住んでいない。