中野昭慶
満洲では、父親は南満洲鉄道の関連会社の国際運輸に勤務していた。幼少のころは裕福な生活を送り、小学校は安東大和在満国民学校に通う。
1945年(昭和20年)、日本敗戦のため愛媛県新居浜市に引揚げ。新居浜には小学校卒業まで過ごす。
1948年(昭和23年)、月輪中学校入学とともに京都府京都市に移る。
1955年(昭和30年)、京都市立日吉ヶ丘高等学校普通科を卒業と同時に日本大学芸術学部映画学科脚本コースに入学。
1959年(昭和34年)、日本大学を卒業し、東宝に入社。当初は助監督部で本多猪四郎の下についたが、『潜水艦イ-57降伏せず』では人手不足であったため、数日特撮助監督を務めた。
1962年(昭和37年)、円谷英二の指名を受け、『妖星ゴラス』から東宝特殊撮影技術班の助監督となる。『キングコング対ゴジラ』より本格的に参加。
1963年(昭和38年)、『太平洋の鷲』からチーフ助監督に就任。円谷に請われ、「円谷特技プロダクション」でテレビ特撮番組『WOO』の企画に参加する。
1969年(昭和44年)、クレージーキャッツ主演の『クレージーの大爆発』で特技監督(特殊技術)デビュー。同年の『ゴジラ・ミニラ・ガバラ オール怪獣大進撃』でも、チーフ助監督という立場ながら、監督の本多猪四郎に代わり特撮の絵コンテなどを手掛けた。
1970年(昭和45年)、円谷英二の死去に伴って特殊技術課が解散となる。
これにより2週間ほど円谷から無視されていたが、その後円谷が「(スクリーンプロセスで)本編の俳優を使いたい」と発言した際に本編班と交渉を行いこれを取り付けたことで、円谷の信頼を得て以後相談を受けるようになったという。
助監督として参加した『キングコング対ゴジラ』が最初に携わったゴジラシリーズであったが、社会派であった前2作から娯楽作へと転換することに疑問を抱いたという。一方で、怪獣の動きにスポーツの型を取り入れた円谷のアイデアは高く評価している。
円谷は、本編もやりたいという中野の意を汲んで『ウルトラQ』に誘い、製作第1話(放送第4話)「マンモスフラワー」の監督を予定していたが、結局中野は円谷班の撮影に加わることになり、実現には至らなかった。
『モスラ対ゴジラ』の撮影で、モスラ幼虫の糸として噴出するゴム糊が目に入ってしまい、失明しかけたという。幸い大事には至らなかったが、痛みが治まるまで2,3日はかかったと述懐している。このとき、遠視で疲れやすいことを眼科医に相談したところ、「見えにくくすればいい」とのアドバイスを受け、以後サングラスを着用するようになった。
『ゴジラ対メカゴジラ』では、特撮の撮影初日に大遅刻した揚句、周りの緊張感をよそに何食わぬ顔で「本番スタート」の声をかけたというエピソードが残っている。