ベニグノ・ヘルナンデス
1862年2月13日、ベニグノ・カルデナス・ヘルナンデスは、レンガ職人の父フアンと母マリアの3番目の子供として生まれた。一家は15人きょうだいで、ニューメキシコ準州タオスに居を構えていた。ヘルナンデスは地元の学校に通ったものの、高等教育は受けずに牧羊業に従事する。18歳の時、地元の雑貨店に就職し、事務員として働き始めた。1900年から1904年までリオアリバ郡の遺言検認裁判所で事務員や捺印証書登録官として務め、その後もリオアリバ郡保安官(1904年-1906年)、郡会計係(county treasurer)兼収税吏(1908年-1912年)といった公選職を歴任した。また、共和党員として1912年と1916年の共和党全国大会に代表として参加している。
1914年、下院議員選挙に出馬し、民主党のハーベイ・バトラー・ファーガソンと議席を争うことになった。実績もあり知名度も高いファーガソンに比べ、知名度の低いヘルナンデスは苦戦が予想された。州内大手紙の一つ「サンタフェ・ニューメキシカン」に至っては、ファーガソンの当選確率は万に一つもないと断言。その理由として、州内での知名度の低さや功績の乏しさを挙げた。また、ヘルナンデスは演説で個々の政策課題ではなく、自身の人種(ヒスパニック)のアピールをしているに過ぎないと、対立候補のフランシス・C・ウィルソン(進歩党)から批判されている。蓋を開けてみると、ヘルナンデスは、ヒスパニック系住民の多い州北部から票を集め、51.3%の得票率で当選を果たした。ヘルナンデス自身は勝因についてファーガソンへの不満を持った民主党員が票を分散したからではないかと推測し、人種の影響は部分的にしかなかったと述べた。