サイイド・クトゥブ
1948年、教育システムの調査のためアメリカ合衆国に派遣された。最初の数ヶ月はコロラド州にあるコロラド州立教育大学(現在の北コロラド大学)に学んだ。アメリカ滞在中にクトゥブの最初の宗教的社会批評の理論書『العدالة الاجتماعية في الإسلام Al-'adala al-Ijtima'iyya fi-l-Islam (イスラムにおける社会正義)』が出版された。クトゥブは生涯を通じて呼吸器系の疾患など健康に恵まれなかった。また生来、内向的で孤独で、鬱でいるときが多かった。人前に出るときは蒼白でいつも眠いような目をしていた。クトゥブはエジプトの女性は西洋化が進むほど抑圧的な境遇に置かれていると考えていた。
クトゥブはアメリカで教育行政を深く学ぶためにスタンフォード大学など数々の学校に通った。また各地を精力的に旅した。これらの経験がクトゥブの思想に多大な変革をもたらした。
クトゥブは上エジプトのアシュート県にあるムーシャという村に生まれた。父親は地主で地元では毎週集会を開く政治的な活動で知られていた。クトゥブは幼い時からクルアーンを読誦する美的な側面に魅入られた。クトゥブは独学でクルアーンを学習し、わずか10歳にしてクルアーンをすべて暗誦できるようになった。10代になると幅広い学問ではなくイスラムの教義しか教えない学校に反発するようになり、イマームへの反感を募らせた。1929年にカイロの高等師範学校のダール・アル・ウルームに入学、1933年に同校を卒業した。その後、アラビア語の教師を務めながら、著述活動を行った。1939年にはエジプトの教育省の役人となった。
地球上のあらゆる国家は、シャリーアが完全に実行されている、神のみが主権を有するイスラーム社会と、神以外の存在に主権を認め、そこに法を求めるジャーヒリーヤ社会のいずれかであり、中間はなく、イスラーム社会でのみ文明社会は実現される。しかし、イスラーム社会は現存せず、地上には共産主義社会、偶像崇拝社会、ユダヤ教・キリスト教社会、ムスリム社会を自称する権力者による専制社会などジャーヒリーヤ社会しか存在しない。イスラーム教徒が行うべきことはイスラーム社会の建設であり、既存のジャーヒリーヤ社会を破壊することである、と主張した。もっとも、サイイド・クトゥブは、イスラーム運動は、預言者の内面を追うことにより、実現するとしており、テロや暴力を肯定したことはなかった。
「自称イスラーム社会」という概念の創設は、イスラーム国家の統治者に対する叛乱をイスラーム法の立場から承認したことに意義がある。なお、ビンラディンの師匠である弟のムハンマド・クトゥブは、世俗主義と民主主義を正式にジャーヒリーヤ社会に追加した。