第一次ベララベラ海戦
現地日本軍の外南洋部隊(指揮官鮫島具重海軍中将、第八艦隊司令長官)は即日反撃を決断し、第十七軍(沖兵団、司令官百武晴吉陸軍中将)と協議して陸軍一個大隊を舟艇機動(大発動艇による蟻輸送)で輸送することにした。これを残存水上戦力(重巡鈴谷、増援部隊〈川内、駆逐艦4〉)で護衛し、第一聯合空襲部隊が支援する。 ところが第十七軍を指揮する第八方面軍(司令官今村均陸軍中将、ラバウル所在)は「ベララベラ島を奪還するには三~四個大隊が必要で、ブーゲンビル島の防備が犠牲になる。連合軍はベララベラ島に拠点を築いており、いまさら一個大隊を投入しても反撃の成功の成算はない」「ブインからコロンバンガラ島に到る各基地に少数の陸戦隊を配備し、増強確保の手段が必要である(ベララベラ島ホラニウ基地を含む)」として正面から反対した。外南洋部隊を指揮する南東方面部隊(指揮官草鹿任一海軍中将、南東方面艦隊司令長官/第十一航空艦隊司令長官)も、第八方面軍に同調した。一方でベララベラ島の陥落はブーゲンビル島南部の制空権喪失を意味しており、南東方面艦隊は苦慮することになった。
ベララベラ島への増援兵力は一挙に減らされ、ブインで待機していた第六師団(司令官神田正種中将)所属の見上大隊(見上喜三郎陸軍大尉)より一部部隊を抽出し、舟艇機動によりベララベラ島ホラニウ基地に派遣することになった。また日本海軍も海軍陸戦隊約150名を派遣することに決定した。