大山倍達
大山は歴史小説『宮本武蔵』を愛読しさらに作者である吉川英治に知己を得ており、極真会館の道場訓は吉川の監修を得たものである。
宮本武蔵を深く尊敬していた大山は、作家吉行淳之介と対談した際、吉行から「五味康祐によると武蔵はホモだったそうですね」と言われたため(なお17世紀の武士において同性愛は珍しいものではなかった)、怒りのあまり吉行を殴りそうになったが、自制して手を出さず、怒りを顔に表すことすらしなかった。このため吉行は大山の怒りに気付くことなく平然と対談を終えたが、後日、知人を介して大山から危うく暴行を加えられる寸前だったと知り、恐怖におののいたと語っている。
横山やすしの弟子である横山ひろしによると、若き日のやすしがクラブで大山と遭遇した際に10円玉が曲げられるかどうかで言い合いになり、大山は「僕は曲げられるけど今日は帰るよ」と言い残し、やすしは「兄ちゃんちょっと待て!逃げんのかい」と絡んだ。なお、やすしは大山を何者であったのか全く知らずに、クラブのママから空手道場を経営されている人と紹介され「明日おまえんとこ決着に行ったるわ」と啖呵を切ったが、実際に行ったかは不明である。
高校時代、とんねるずの石橋貴明が極真会館近くの中華料理屋でバイトをしていた頃に大山が現れ、『空手バカ一代』に影響を受けていた石橋は、瓶ビールの栓を抜かずに持っていけば手刀で割ってくれるのではと期待したが、普通に「栓抜きは?」と聞かれて拍子抜けした挿話を語っている。
大山は常々「握り方3年。立ち方3年。突き方3年。9年やらないと空手の門には立てない」といっており、それでも晩年、夜中に目が覚めて「自分の拳の握り方が本当に正しいのか?」と自問することがあったという。
『爆発マス大山空手』 勁文社、1974年(昭和49年)
『極真空手世界を征く』 講談社、1975年(昭和50年)
『一撃必殺空手いのち』 講談社、1976年(昭和51年)
『必殺カラテ! わがいのち』 講談社、1979年(昭和54年)
『大山倍達 空手極限の世界』 朝日出版社、1984年(昭和59年)
『ゴッドハンドの軌跡』 コア出版、1987年(昭和62年)
まだ若くすぐに腕力に訴える大山は当時の民族運動家の間では評判が悪かったという。
1946年4月に早稲田大学高等師範部体育科に合格し入学する。大山曰く「こう見えても私の頭はボンクラじゃなかったんだ」
【学部変遷】 早稲田大学高等師範部体育科 → 早稲田大学教育学部体育専修 → 人間科学部スポーツ科学科 → スポーツ科学部
大山倍達はスポーツ特待生ではなく一般入試の学籍証明書が早稲田大学から発行されている)中退。
【早稲田大学・学籍証明書】 氏名〈崔永宜 (改姓届:1968年 (昭和43年) 大山倍達〉 生年月日〈1923年 (大正12年) 6月4日生〉 学部・学科・専修〈早稲田大学高等師範部体育科〉 入学年月日 〈1946年 (昭和21年) 4月〉 卒業・退学等年月日〈1948年 (昭和23年) 除籍〉
除籍の理由について大山は「学費が払えなかった」とか「学業以外にやりたいことがあった」等と答えている。
終戦後は千葉を中心に、日本の領土から離れた朝鮮半島の民族運動に参加したとする説もある。また、「山篭り」で空手修行に励んだともいう。1946年(昭和21年)6月に俳優の藤巻潤の実の姉である智弥子と結婚。このときの媒酌人は田中清玄。3人の女の子(留壹琴・恵喜・喜久子)をもうける。
『強くなる東洋食のすすめ』 講談社、1988年(昭和63年)※作画:沖一
世界ケンカ旅行 空手戦争 講談社、1974年(昭和49年)※作画:守谷哲己
(梶原一騎との連名)
強さそのものを否定しているわけではなく、その演武を見て「間違いなく威力があると思った」としており、「空手については『強かったんでしょうね。』としか言いようがないけどね」と語っている。また遠藤は大山のみならず力道山についても、米国修行時代の戦績を「年間300試合」と喧伝していた事について、年間300試合をこなすのに一日何試合のペースで試合をしなければならないか、という数字上の矛盾を挙げて否定し、「だから大山だけを責められない」と嘆息している。だが遠藤の発言に首を傾げる人物もいる。
東京スポーツ・櫻井康雄 櫻井は「私は1950年代に遠藤の口から大山が戦ったレスラーや試合の模様を直接聞いている。ディック・リールは遠藤の口から聞かされた。力道山が負けたタム・ライスと大山との対戦も私が梶原一騎さんに教えたんですよ」と答えている。
木村政彦の証言 木村が本格的にプロレスラーに転向する前、昭和26年から28年頃、大山倍達は一緒に地方巡業に回っている。その際、木村と遠藤幸吉らがプロ柔道の試合をやったりプロレスの試合をやったりしていた。試合が終わると「誰か挑戦する人はいませんか」と観客の飛び入りを求めた。