1881年
6月13日 - 東京物理学講習所(後に東京物理学校を経て東京理科大学となる)が設立され、同日付の郵便報知新聞に広告が掲載される。
6月28日 - セルビアがオーストリア=ハンガリー帝国の保護国となる
12月4日 - ロサンゼルス・タイムズ創刊
12月8日 - 褒章条例公布(紅綬・緑綬・黄綬・紫綬・藍綬・紺綬の褒章を規定)
12月16日 - 九条道家の発願で造立された東福寺大仏が失火のため焼失する。
12月28日 - 陸軍刑法・海軍刑法制定
↑ ハワイ・アジア連合、および山階宮定麿親王とカイウラニの結婚に関する提案については、翌1882年3月22日に届けられた明治天皇からカラカウア王宛の14ページに亘る書簡で正式に断っている。但し、同時に申し出た日本政府公認の移民(非公認の移民は明治元年(1868年)既にハワイに入植していた)については1885年に実現することとなった。
3月12日 - ムスタファ・ケマル・アタテュルク、トルコ初代大統領(+ 1938年)
3月19日 - 森田草平、作家・翻訳家(+ 1949年)
3月23日 - ロジェ・マルタン・デュ・ガール、フランスの小説家(+ 1958年)
3月23日 - エゴン・ペトリ、ピアニスト(+ 1962年)
3月23日 - ギャビー・クラバス、メジャーリーガー(+ 1963年)
3月23日 - ヘルマン・シュタウディンガー、化学者(+1965年)
3月25日 - バルトーク、作曲家(+ 1945年)