ドゥランの聖母
最近になって、アルフレッド・エイカーズ(Alfred Acres)などの美術史家は、このような意図的に優雅で落ち着いた作品の中で、自由に振舞う幼児キリストと、自然主義的描写の重要性を問題として取り上げた。エイカーズはこの書物が本作品を理解する上で重要であると信じており、板絵の中で完璧な中心性をなしていると指摘している。書物は聖母子の双方の視線と手の焦点であり、キリストは明らかに聖母が読み進めているのとは逆の方向に、つまり最初のほうへとページをめくっている。キリストは右手にくしゃくしゃになった何枚もの羊皮紙を握っており、それらにまったく注意を払ってない一方、左手でページの左下隅を慎重に開こうとしている。仮に聖母の膝の上に開かれている書物が彼女の方を向いていると合理的に考えたなら、キリストは聖母がすでに読み終わったページをめくっているように見える。15世紀の北方の聖母の描写にはしばしば聖書が含まれていたが、通常、それらは学問や叡智の象徴としての聖母の予感と関連づけられており、他の同時代の絵画の中に、このようにせわしなくページをめくっている作品は見られない。エイカーズは、聖母の両側にアダムとイブの像を配置した美術史美術館の板絵『立位の聖母』を含む、ファン・デル・ウェイデンが贖罪のテーマをはっきり表現している他の3つの作品を引用し、幼児キリストが人間の堕落について語られた『旧約聖書』の「創世記」第3章に向かってページをめくっていると示唆している。
美術史家ローン・キャンベル(英語版)は、提示された女性の理想美と折り重なった長い衣服の優雅な使用において、本作品がシュテーデル美術館に所蔵されているロベルト・カンピンの『聖母子』(Virgin and Child)の影響を受けていると信じている。キャンベルは、両作品がほとんどトロンプ・ルイユと同じやり方で画面中央の前景に押し出された主要人物をともなう、強い対角線で構成されていると述べている。『ドゥランの聖母』は聖母のドレスの色づけとレリーフに似た彫刻的外観の双方でファン・デル・ウェイデンの以前の三連祭壇画『ミラフロレスの祭壇画』とよく比較される。加えて、聖母の頭部の下絵は現在カン美術館(英語版)に所蔵されている『フロモントの二連祭壇画』(Froimont Diptych, 1460年以降)の優しく理想化された聖母像に酷似している。これらの強固な類似性ゆえにファン・デル・ウェイデンへの帰属に疑わしい点はないが、とはいえ絵画が16世紀のある時点でスペインに移された後、頻繁に複製されたことが知られている。
背景の黒い上塗りはおそらく18世紀後半の売り手の要望で追加されたものと思われ、この作品の宗教的なテーマを軽視し、風俗画であるかのように作り上げようとした可能性が最も高い。X線撮影による研究は決定的なものではなく、厚い絵具層の下に失われた細部や下絵は発見されなかった。