メジロマックイーン
天皇賞(春)に向け、メジロマックイーンは3月10日、中京競馬場の阪神大賞典(GII)で始動する。重賞2着が最高のゴーサインやミスターアダムスらが出走する9頭立ての競走となり、単枠指定制度の対象とされる。単勝オッズ1.2倍の1番人気、支持率にして62.3パーセントだった。
スローペースの中団を追走し、かかる場面もあったがテン乗りの武がなだめていた。2周目に差し掛かって位置を上げて好位のゴーサインの背後を取り、第3コーナーから進出を開始、ゴーサインと並んで最終コーナーを通過する。直線に差しかかる頃には優勝争いを演じるのはゴーサインとメジロマックイーンの2頭に限られており、メジロマックイーンはそのゴーサインを簡単に差し切ってからは独走となった。ゴーサインに1馬身半差をつけて先頭で入線し、重賞2勝目を挙げた。走破タイム3分7秒3はコースレコードだった。 この後は、産経大阪杯参戦も視野に入れるも、長距離に専念して回避し、天皇賞(春)直行となる。4月28日、天皇賞(春)(GI)に臨む。「新三強」はこの競走に向けてそれぞれ別々の進路を辿っており、メジロライアンは中山記念で2着に敗れるものの内容面に問題はなく、ホワイトストーンは産経大阪杯を優勝しての参戦であった。この3頭はいずれも単枠指定を受けていて、3頭同時の単枠指定はこれが史上2例目だった。
続いて6月13日、皇太子殿下御成婚奉祝宝塚記念に臨む。ライスシャワーは放牧、トウカイテイオーは復帰予定だったが再び故障し断念。さらにカミノクレッセやヒシマサル、シスタートウショウなども断念するなど、有力馬の回避が続出。注目は前年度優勝馬のメジロパーマーとの対決に絞られていた。他の相手には、ニシノフラワー、シャコーグレイド、アイルトンシンボリがいたが、人気は2頭に集中した。メジロマックイーンが1.5倍の1番人気、メジロパーマーが2.7倍だった。良馬場ではあったが、雨が降り、特に内側が荒れている状態での発走だった。
メジロパーマーが、荒れていない外側を選んで逃げに出た。ほとんどがそれに従って馬群が形成され、2番手にニシノフラワー、3番手の好位にメジロマックイーンがいた。メジロパーマーは馬場に脚をとられ、ニシノフラワーは折り合いがつかなかった。第3コーナー、前の2頭は脱落し、代わってメジロマックイーンが先頭となる。直線では後続を突き放して独走。後方から追い上げたイクノディクタスに1馬身4分の3差をつけて先頭で入線する。
GI4勝目。メジロ勢は宝塚記念3連覇。また、祖父メジロアサマは1971年2着、1972年6着、父メジロティターンは1982年9着に敗れ、二代続けて逃した宝塚記念のタイトルを三代目が回収していた。
『Sports Graphic Number PLUS』1999年10月号「ホースメンが選ぶ20世紀最強馬。」(調教師、騎手投票) - 第12位 89票中1票(投票者:佐藤哲三「オールマイティーな強さ。多分、マイルでも負けないのでは」)
『優駿』2000年10月号「20世紀の名馬大投票 20世紀の名馬ベスト100」 - 第12位
『優駿』2012年9月号「距離別『最強馬』はこの馬だ! 」(読者投票) 芝3200メートル - 1位(1157票中388票)
『優駿』2015年3月号「未来に語り継ぎたい名馬 BEST 100」(読者、インターネット投票) - 第15位 20代以下 - 23位 30代 - 19位 40代 - 11位 50代 - 13位 60代 - 16位 70代以上 - 12位 男性 - 14位 女性 - 14位
『優駿』2015年12月号「未来に語り継ぎたい名馬100頭のベストレース」(読者、インターネット投票) 【第15位メジロマックイーンのベストレース】 1位(56.3%) - 1992年天皇賞(春) 2位(15.2%) - 1991年天皇賞(春) 3位(12.3%) - 1990年菊花賞
メジロティターンは、1978年にメジロ牧場で生産された、父メジロアサマ、母シェリルの芦毛の牡馬である。シェリルは北野が将来的に繁殖牝馬にすることを期待してフランスの2歳馬セールにて大枚をはたいて購入した馬で、現地で1974年のオペラ賞(G2)を優勝するなど9戦2勝という競走成績を残した。現地にシェリルを高く見込んだ関係者がおり、日本流出を防ぐために北野に高額の取引を持ちかけたが、北野は誘いに乗ることなくメジロ牧場に連れ帰った。
北野は1977年、高額で購入し競走成績も優秀である牧場屈指の優良繁殖牝馬シェリルに、種牡馬失格も同然のメジロアサマをあてがった。この不釣り合いにも見える配合は、牧場内だけでなく競馬サークル全体からもひんしゅくを買ったというが、北野は後年「周囲がなんといおうとシェリルにメジロアサマを配合して、天皇賞に勝つ馬を作りたかった」と振り返っている。
そして翌1978年にメジロティターンが誕生。同年のメジロ牧場で流行していた原因不明のX性腸炎に感染することもなく、北野が開設した北海道洞爺村の育成場での育成を経て、美浦トレーニングセンターの尾形厩舎からデビューした。初勝利に手こずり春のクラシック戦線は断念するも、夏の函館で勝ち上がり秋のセントライト記念に臨む。尾形が発走の約15分前にこの世を去るというアクシデントに見舞われるも優勝を果たす。その後は藤吉の長男である尾形盛次厩舎に引き継がれて菊花賞を目指すが、左後脚の骨にひびが入り出走を断念。古馬となった1982年に復帰し、春には日経賞を10馬身差で優勝する。
そして天皇賞(秋)に出走し、サンエイソロン、アンバーシャダイ、キョウエイプロミス、カツアールらを下して優勝する。
社台スタリオンステーション早来に繋養されていた頃、メジロマックイーンは、気性が激しいために友達を作りにくかったサンデーサイレンスと仲を深めることができた。メジロマックイーンは性格が大人しく、誰とでも仲良くできる才能があり、その点で相性が良かったという。あまりの相性に2頭は「恋人」と称されるまでに発展した。2頭の出会いのきっかけは、放牧地が隣同士となったことだった。当初は、気性の激しいサンデーサイレンスがメジロマックイーンを威嚇していたが、大人しいメジロマックイーンはそれを無視。するとサンデーサイレンスは威嚇を止めるようになり、メジロマックイーンの前で落ち着き、打ち解けるようになった。
サンデーサイレンス産駒は活躍馬を輩出し続けた一方、メジロマックイーン産駒は不振だった。しかしメジロマックイーンは、早々都落ちすることはなく、有力な種牡馬が揃う社台スタリオンステーション早来に留まり続けた。これはサンデーサイレンスとの相性が考慮された側面もあった。サンデーサイレンスが衰弱し死に近づく頃、2頭の馬房は隣同士にされている。メジロマックイーンは、死にゆくサンデーサイレンスを精神的に支えていたという。2002年にサンデーサイレンスと死に別れ、2004年に遂に都落ち。荻伏へ移動しているが、今度は、サンデーサイレンスの息子であるロサードに慕われていたという。