フォークリフト
1920年代にアメリカ合衆国のエールやクラークなどの複数の企業によって開発される。日本では1939年(昭和14年)に日本輸送機製作所(ニチユ。現:三菱ロジスネクスト)が「腕昇降傾斜型運搬車」として開発したが、普及はしなかった。第二次世界大戦後に進駐軍が武器や砲弾等を運ぶために持ち込んだことにより注目を集め、それ以後は日本国内の様々なメーカーによって開発されるようになり、現在に至る。なお、日本輸送機製作所が開発した「腕昇降傾斜型蓄電池運搬車」は鉛蓄電池で動作する運搬車で、燃料統制でガソリンが入手しにくかった戦時体制下の事情から蓄電池にて動作するよう造られていた。
乗用車やトラックで電気自動車がなかなか普及しないのとは対照的に、小型フォークリフトでは以前からバッテリー車が普及しており、現在では3トン以下の小型フォークリフト需要の50 %以上がバッテリー車である。(日本産業車両協会調べ)
使用環境(換気が難しい、衛生環境に厳しいなど)によっては、排気ガスが出ないことが大きなアドバンテージとなる。 冷凍倉庫、食品加工場、精密部品の工場内など、排気を出せない空間に適している。 「ガソリンエンジン式」・「ディーゼルエンジン式」特有の排気ガスによる健康被害が全く出ない。
燃料油の運搬や保管などが不要なので、火災などの危険性が低く、危険物を取り扱う手間が掛からない。
電動機は騒音が非常に小さく静粛性が高いので、住宅地の事業所や深夜作業を行う事業所に適している。
事業所内の一定の範囲だけで使用されることが多く、長距離を走るわけではないので、万一バッテリー切れになっても、救援が容易である。
深夜電力の割引料金が適用される事業所では夜間充電を行えば、経済性、環境性が高い。
バッテリーの大容量化、小型軽量化が進み、内燃エンジン車と比べて遜色ない連続稼働時間を得られるようになった。
エンジン音が少なく静かであることは場合によっては運転者以外の作業者がフォークリフトの接近に気づきにくい欠点ともなるため、その欠点を補うために警告ランプをあえて取り付けることが多い。