二階堂擁立構想
1984年11月に行われる自由民主党総裁選挙に向けて、中曽根は高い支持率を背景に早くから再選への意欲を示していた。
一方、中曽根内閣はその成立当初より、田中派の影響を色濃く受けて、「直角内閣」「田中曽根内閣」などと呼ばれていたため、鈴木・福田・河本派ら非主流派はこれに不満を抱いていた。さらにこの年、田中派の二階堂進が党副総裁に起用されたことで、非主流派の不満はますます高まりを見せ、宮澤喜一(宏池会、鈴木派)・安倍晋太郎(清和会、福田派)・河本敏夫(新政策研究所、河本派)らが再選阻止の構えを見せた。
ロッキード裁判被告の田中角栄の構想は「二審の裁判で無罪を勝ち取り、自身が復権するまで中曽根を使いこなしていく」というものであった。1984年8月、最大派閥を率いる田中は軽井沢で極秘に中曽根と会い、「もちろん再選させる。心配するな」と告げた。9月には箱根で開かれた田中派研修会で演説し、中曽根再選支持を表明した。それゆえ、一般には中曽根総裁の再選は堅いと見られていた。