日韓関係
日本と韓国の関係は1990年代初頭に悪化し、元慰安婦数名が公に出て、日本政府が最初に責任を否定した。この摩擦はやがて、日本の韓国植民地化全般に関する論争へと発展していった。日本の国家公文書館から「慰安所」の証拠が発掘された後、日本政府は幾分寛容になり始め、政府は公式の河野声明を作成した。1990年代半ばから後半にかけて日本の首相は定期的に謝罪し、1998年にキム・デジュン大統領が明仁を韓国に招待させる(日本の天皇がこれまでに行ったことのないこと)可能性を示唆し、関係は一時的にピークに達した。小渕恵三首相は、金大中大統領の訪日中に、日本の植民地主義に対して「心からの謝罪」を申し出た。この時期には、両国間の貿易と観光が増加した。このピークの期間は、日本の文部科学省によって承認された学校の教科書が地域の安全のために日本の植民地化が必要であると述べ、慰安婦についての言及を削除した後、2001年に再び悪化した。その同じ年、小泉純一郎首相は靖国神社を訪れ、在任中も毎年訪れた。それにもかかわらず、2001年に小泉首相が韓国の独立記念碑を訪れたことや、2002年に明仁天皇がメディアに対して韓国人の祖先がいることを示唆するなど、積極的な歩み寄りもあった。