浦田直治
桐生市立境野中学校では主将を務め、2年次の1950年には東京六大学秋季リーグ戦試合開始前の神宮に行き、法政大でプレーする根本陸夫を訪ねた。野球部の監督が日大出身で根本の2年先輩であり、主将の浦田に「俺の後輩に根本っていう選手がいた。今は法政大学に変わって、キャッチャーをしている。俺が根本に頼むから、みんなを連れて六大学を見に行って、野球の勉強をしてきなさい」と言ったのが、根本と会ったきっかけである。練習中の根本はユニフォームのまま出てきて「おおっ、よう来たな!」と声をかけ、最初から親しい間柄のように会話をしてくれた。根本は「お前ら、まだ昼飯食ってないだろ?」と言って球場の食堂に連れていき、戦後間もない頃に御馳走中の御馳走であったカレーライスを振る舞った。先生からの口添えがあり、自分から手紙を出していたが、想像を絶する歓待ぶりに浦田は驚いた。根本からは「食べ終わった頃に迎えに来るから。スタンドに案内する」とまで言われ、浦田は「なぜ、この人はここまで面倒を見てくれるのだろう」と思っていた。根本宛に手紙を書くよう命じられた浦田は、野球部全員で行くこと、試合観戦を希望することなどを記して投函していたが、根本という選手について、先生は何も教えてくれなかった。その内に大学の理事長が来て「何でお前らがこんなとこで食ってるんだ?」と怒られ、そこで浦田は根本のことを話したが、理事長に「ここはお前らが入れるところじゃないんだ」と言われた時に、練習に行っていた根本が戻ってきて途端に理事長と言い合いになっていた。大学にも連盟にも断りなく、勝手な振る舞いと映ったわけであるが、根本にすれば、野球部の先輩からの依頼に最大限の誠意を持って応える、ただそれだけの思いで取った行動であった。