一遍上人
僧侶の一遍は妻の超一と娘の超二、念仏坊と共に熊野や信濃へ遊行に出る。一遍は仏との結縁(けちえん)を人々に伝えることだけを考え、会う人々に版木で刷ったお札を渡し、「南無阿弥陀仏」(なもあみだぶ)と唱えさえすれば往生できると説いていた。一行が佐久にある武家屋敷に立ち寄った際、超一が突然一遍の念仏に合わせるように踊り出し、「踊り念仏」が誕生した。そして各地でさまざまな人たちと出会いながら、舞台は鎌倉、京都へと移る。