第30回NHK紅白歌合戦
4回目の紅組司会を務めた水前寺は、出場歌手としてよりも紅組司会の方に重点を置く意思でそれに臨んだ。そのため、紅組出場歌手の意思を取りまとめるべく、特に初出場で緊張の極度にいる歌手に対しては激励の言葉をかけ続けたり、各歌手の良い部分を最大限すくい上げようと司会者面談をいつも以上に念入りに行うなど、努力を惜しまなかった。
紅白30回を記念して三波春夫、水前寺、菅原洋一、佐良直美、フランク永井、島倉千代子がそれぞれ初出場時の曲を披露した。
今回から、選手宣誓の後のスクールメイツなどによる応援ダンスが廃止され、いきなり歌となる。
さだまさしの「関白宣言」はフルコーラスで5分50秒と長く、さだ本人も事前に出場を打診された時に「フルコーラスで歌えるなら」という条件を付けていた。困った紅白スタッフはひばりに相談。全歌詞を読んだひばりの「これは切れないわね」という意見が通り、本番ではフルコーラスでの披露となった。ただしそのためにテンポを上げ、1コーラスと2コーラスの間奏はカットし、エンディングのリフレインも行わないという編曲を行い、5分にまで短縮した。
ジュディ・オングの「魅せられて」で特徴的な白い衣装の袖は、本人の話によると、直前の『第21回日本レコード大賞』までは手を広げたのと同じ長さだったが、紅白では初めて長い棒を左右に取り付けて、彼女の腕の長さ以上に伸ばしたという。
西城秀樹の歌唱時に舞台後方のドーム状のセットが回転する演出があり、これが紅白における最初の舞台転換とされる。