RAINBOW (浜崎あゆみのアルバム)
26thシングル
雑誌「Free & Easy」との紙面タイアップ企画を考えていた際に、雑誌撮影現場で「これで行こう!」と浜崎とプロデューサーで決め込んだいたと言う。
HΛLによる壮大でゴシックなアレンジが印象的(たくさんのアレンジャーに手掛けてもらったが、最後にオーダーし、十分な説明がない中で上がってきた彼らのヴァージョンがもっともイメージに近かった)2002年のストーリーのスタートを切った楽曲としている。MVはこの曲のメッセージが吹き込まれた、スケールの大きい仕上がりとしている。
本曲について浜崎は「“自由についてくる責任も抱えて生きていける人間になりたい”“そういう言葉が似合う自分になりたい”って、今ayuが感じているコトを描いた『Free & Easy』。でも、その“書きたいコト”のイメージが既に完成型に近い状態だったから、その後、詞の世界観に合わせたメロディーをつくる時はいつもより苦労したな。」と語っている。
いつものように生セッションでレコーディングされたこのヴォーカルは、Hamo Hamo Boys & Girlsと一緒に広いブースの中で歌ったテイクが採用。音にもそのスタジオで楽しげに盛り上がっている雰囲気として作り上げている。CD収録の際にマスタリング直前に浜崎から、「シークレットっていっても(表記曲に)つながってっても平気でしょう?そしたら(independentの)ハンドクラップと笑いを最後に足したらどうなるの」の提案で始まり、最後の締めくくりまで凝った仕上げに至ったとされる。
本曲について浜崎は「何て言ったらいいのかな?『independent』をベースにしてさらに長くなった作品。“+”は聴いてのお楽しみ(謎)みたいな(笑)。『ayu ready?』のエンディングにテーマソングとして流れてるって言えば分かるかな?“+”ではHamo Hamo Boys & Girlsとしてtasuku、マネージャー2人と番長、夏来といったいつも私の側にいる人や友達にコーラスで参加してもらってます。どれが誰か分かるかな?」と語っている。