機体記号
日本では、航空法により、国土交通省(航空機登録原簿)への登録をして交付された航空機登録証明書に記載された国籍記号と登録記号を表示しなければならない(詳しくは航空機の登録を参照)。
かつては"JA"の後ろは機種別の登記になっており、航空機の機種別に次のように分類した登録をすることとしており、民間の航空会社だけでなく、官庁(警察・消防・海上保安庁・航空局など)で運用する航空機にも割り当てられている。ただし、自衛隊で運用されている航空機の場合は航空法による機体記号の適用除外であるため、数字のみで構成される独自の機体記号が用いられている(航空自衛隊の装備品一覧#機体番号を参照)。
0001〜0999 第三種滑空機
1001〜1999 特殊航空機
2001〜2999 第一種、第二種滑空機、動力滑空機
3001〜4999 ピストン単発飛行機
5001〜5999 ピストン多発飛行機
7001〜7999 ピストン・ヘリコプター
8001〜8999 ジェット機、ターボプロップ機
9001〜9999 ターボシャフト・ヘリコプター
A0001〜A9999 熱気球
上記のうち、航空会社でおもに使用されるジェット機およびターボプロップ機についてはさらに細かい分類が行われていた。
アエロフロート・ロシア航空など、ロシアの航空会社が西側諸国の企業であるボーイング製やエアバス製の旅客機を運用する際には輸入航空機に対する高関税から逃れるためにロシアの機体記号で登録することなくリース機として導入し、他国の機体記号(バミューダ諸島のVQ-B/VP-BやアイルランドのEI)を登録している場合が多い。
一覧を参照すればわかるように、国家名と国籍記号はほとんど一致していなく、国籍記号から国名を連想しにくい。国籍記号と国名の頭文字が合致しているものは
日本 = JA pan
カナダ = C anada
イタリア = I taly
フランス = F rance
ドイツ = D eutschland
ジンバブエ = Z imbabwe
エストニア = ES tonia
エチオピア = ET hiopia
イギリス = G reat Britain
しかない。
ほかには、
オーストリアの"OE"は、原語であるドイツ語の国名"Österreich"の頭文字Öの代替として使用されているものであること
アイルランドの"EI"は、原語であるアイルランド語国名"Éire"からであること
トルコの"TC"は、原語であるトルコ語国名"Türkiye Cumhuriyeti"のそれぞれの頭文字からであること
フィリピンの"RP"は、原語であるタガログ語国名"Republika ng Pilipinas"のそれぞれの頭文字からであること