徳島市阿波おどり
元々、徳島市内には阿波おどり以外にこれといった観光資源が無く、通年での稼働率や収支を考えると宿泊施設を無暗に増やすことができない。その結果、阿波おどり期間中は宿泊施設が常に不足し、22:30の演舞終了とともに徳島市を離れてしまう観光客も多い(徳島県商工労働部観光戦略局観光企画課)。このため観光客の数の割には地元への経済効果は薄い。特に本州四国連絡橋と四国の高速道路網の整備によって以下のような観光客の流れができつつある。
京阪神方面からの観光客 - 神戸淡路鳴門自動車道(大鳴門橋・明石海峡大橋)経由でその日のうちに帰宅する。
香川県・愛媛県方面からの観光客 - 高松自動車道・徳島自動車道・松山自動車道経由でその日のうちに帰宅。または臨時特急「阿波踊り号」で高松駅や伊予西条駅方面にその日のうちに帰宅。
その他の遠方からのツアー - その日のうちに香川県、高知県、愛媛県へ移動して宿泊、翌日からは各県を観光する。
なお、この期間中は鳴門市など徳島県内各地や、徳島市に近い淡路島などの宿泊施設もほぼ満室状態となる。
徳島市観光協会と徳島新聞社の共催により開催されてきた阿波おどりは、この年に報じられたひとつの記事をきっかけに様々な問題が表面化した。
2017年5月22日発売の「週刊現代」6月3日号が、徳島市観光協会の累積赤字が4億3000万円に上るとスクープした。さらに、徳島新聞社を批判する徳島市観光協会の2人の幹部の証言を掲載。編集部は、記事にする前に徳島新聞社に質問状を送付したが、阿波おどりを取り仕切る同社事業部長は「今の段階でお答えする義務はない」と回答した。同号の記事の見出しが「この夏、阿波おどりに中止の危機」であったため、地元財界は騒然となり、在阪ラジオ局の人気番組やテレビの情報番組もこの問題を取り上げた。6月12日、日本維新の会の黒田達哉市議は市議会本会議で記事内容を援用しつつ、「改革派の徳島市観光協会と既得権益を守ろうとする徳島新聞社の対立という構図になっている」という見解を述べた。徳島新聞社が広告看板の設置や資材の保管などについてグループ企業と随意契約していたこと、グループ企業から得た看板広告費は15%も徳島新聞が「手数料」として抜いていたこと、有料席のチケット約10万枚のうち、人気の座席2〜3万枚を徳島新聞が事前に確保してしまい、一般販売では買えない状況になっていたことなどが取り上げられ始めた。
そもそも阿波踊りが「『大規模連が』『演舞場で』『見せる』踊り」となったのは1970年代以降のことであり、観光客の増加で桟敷が大型化したことに伴うものである。それ以前を知る住民によると「昔はきちんとした演舞場などは特に設けられていなかった」「この時期になると道路が歩行者天国となり踊り広場として開放して行われていた」「浴衣は統一されておらず、ばらばらの連が各々の踊りを好きなように披露していた」という。
この「輪踊り」には見物客が思わず踊りに参加したり、通りすがりの連が途中参加してゆくなど阿波踊りの原点とも言える姿が現在でも自然に見られ、往時の名残を伝えている。
歩行者天国のほかにも、以下の「おどり広場」でもステージや輪踊りを目にすることができる。近年になって道路や国道が舗装された関係上、往時よりも狭くなっているという。
元町おどり広場(新町橋の北側)
新町橋東おどり広場(新町橋の南側)
両国広場(両国橋の南側)
両国橋南おどり広場(両国橋の南側)
両国橋南詰おどりロード
これにより有料演舞場で質の低い踊りを見せられる可能性はほぼ無くなり、洗練された踊りもしくは有名人の踊りを鑑賞する事ができるようになった。桟敷の前列では踊り子1人ひとりの細かい動きを、後列では見事に同期した集団としてのパフォーマンスを楽しむことができる。
そして、その部の最終の連が踊り込んできた際には観客に参加を促すアナウンスが流れるとともに退場口の柵が開き、入れ替えを兼ねた一般参加が可能となる。これは観光客を中心に非常に好評で、スムーズな入れ替えと踊り体験を兼ねた一石二鳥となっていることも評価されている。
市役所前演舞場(徳島市役所)
藍場浜演舞場(藍場浜公園)
紺屋町演舞場(紺屋町)
南内町演舞場(南内町)
2023年には藍場浜にプレミアム桟敷席という20万円の観覧席が設けられ、専門家の解説を聞きながら4人がけソファーで、食事をしながらゆったりと見ることができるコース、南内町にも2万円の特別観覧席(食事、解説なし)が開設された。。これは、コロナ禍後の外人の観光客取り込みを目的に実施されたものである。なお上述のとおり、8月15日は開催そのものが取りやめとなったが、予定通り行われるにしてもプレミアム桟敷席のみ中止となることは決まっていた。