高村光太郎
東京府東京市下谷区下谷西町三番地(現:東京都台東区東上野一丁目、二丁目付近)出身。
1883年(明治16年)に彫刻家の高村光雲の長男として生まれ、練塀小学校(現:台東区立平成小学校)に入学。1896年(明治29年)3月、下谷高等小学校卒業。同年4月、共立美術学館予備科に学期の途中から入学し、翌年8月、共立美術学館予備科卒業。
1897年(明治30年)9月、東京美術学校(現:東京芸術大学美術学部)彫刻科に入学。文学にも関心を寄せ、在学中に与謝野鉄幹の新詩社の同人となり『明星』に寄稿。1902年(明治35年)に彫刻科を卒業し研究科に進むが、1905年(明治38年)に西洋画科に移った。
父の光雲から留学資金2000円を得て、1906年(明治39年)3月よりニューヨークに1年2か月留学、アメリカでは、繁華なニューヨークの厳しい生活の中で「どう食を求めて、どう勉強したらいいのか、まるで解らなかった」と不安で悩んでいる時にメトロポリタン美術館で、運命的に彫刻家ガットソン・ボーグラムの作品に出会った。感動した光太郎は熱心な手紙を出し、薄給ではあったが助手となり師事した。このようにして昼は働き、夜はアート・スチューデンツ・リーグの夜学に通って学んだ。その後ロンドンに1年1か月、パリに1年滞在し、1909年(明治42年)6月に帰国した。
帰国後の光太郎は、旧態依然とした日本美術界に不満を持ち、ことごとに父に反抗し東京美術学校の教職も断った。パンの会に参加し『スバル』などに美術批評を寄せた。
明治末期の1910年4月に『白樺』が創刊、武者小路実篤らとの交友も始まり「ロダンの言葉」訳などを寄稿している。
白斧