春窮
朝鮮半島において古来から「春窮(チュングン、ch'ungung)」とは、春季の越境期に食料が無くなり、山野の草根や木皮を食べて延命した状態をいう、より深刻な状態を意味する。春窮期・播種期に穀物を貸与し、秋収期に元金と利子を回収する中国由来の利子のある貸借慣習が、高句麗では「賑貸」と伝わり、百済では「貸食」となり、以後の李氏朝鮮には「還穀」と呼ばれた制度があった。李氏朝鮮は国土開発を怠っており、階級差別と搾取で毎年春に飢える状況が常態となっているほど生産性の低い統治であった。李氏朝鮮には「貧民に対する救済と物価の安定」のため国家財政の一部である官穀を「春貸秋納(春に貸与・秋に納付)」するものであった還穀 (義倉米 ) 制度があったが、高利貸的収奪のような制度となっていた。朝鮮民衆は1862年の壬戌民乱で一斉蜂起している。このように還穀の弊害が増大し続けたため、1867年「社倉」を復活し、1895年に朝鮮王朝は「社還条令」にて、従来の還穀を利率を引き下げて改称した。社還米は半官半民制にしたことで一見問題解消されたようにみえたものの、実態は朝鮮王朝末期における国家財政の確立と農民の懐柔目的であった。しかし弊害はそれでも収まらず、日韓併合後の1917年に朝鮮総督府により廃止された。
韓国は農耕地面積は狭いのに人口は多かったため、春の端境期における春窮とボリッコゲに苦しめられた。「春窮、麦嶺越え難し」という言葉が朝鮮半島にはある。春窮とボリッコゲ(ポリコゲ)は1950年代の韓国農村の困窮を象徴意する言葉であった。ボリッコゲ(ポリコゲ)は朝鮮語で麦の嶺を意味し、麦が取れるまで耐えられるか分からない深刻な状態である。
特に農村は1960年代の朴正煕政権まで毎年、秋収穫の米が旧暦の正月には底をついていた。そのため、麦の収穫出来る夏まで春窮の期間となっていて、食料が底をついた農民は山野で得られる植物で食い繋いでいた。春窮期の農村に住む韓国人は、まともな食料が無いため食べられず、多数の顔が腫れ上がっていた。1961年に軍事政変で大統領となった朴正煕は、「一寸の地も遊ばせず食料を増産せよ」、ボリッコゲ克服に乗り出したことで韓国の年平均コメ生産量は、李承晩大統領時の1953-55年214万トンから1961-65年350万トンへ増加させている。