ジュリアン・ハクスリー
20世紀初頭にあって、ハクスリーは自然選択が進化の原動力であり、小さなステップが積み重なって(跳躍ではなくて)進化が起きると考えていた少数派の生物学者であった。 この視点は現在のスタンダードである。 研究者として彼が果たした役割はほんのわずかだったが、1920年代のオックスフォードで数多くの生物学者を育てた。
生態学のチャールズ・エルトン、海洋生物学のアリスター・ハーディ、細胞学のジョン・ベイカーはみなそれぞれの分野で成功した。ベイカーはハクスリーが死んだとき、王立協会の追悼記事を執筆した。
恐らく最も重要なのはエドモンド・ブリスコ・フォードであろう。彼は生態遺伝学と呼ばれる分野を創設し、総合進化説の成立に貢献した。
もう一人重要な弟子はギャビン・ド・ビアで、彼は進化と発生の関わりについて論文を書き、自然史博物館の館長となった。
この二人の優れた科学者は共に、実験動物学、発生学、遺伝学、動物行動学のハクスリーの講義に出席した。
↑ 邦訳は『人種の問題』小泉丹訳、岩波書店〈岩波新書[赤版] 69〉、1940年。NCID BN01791315。
↑ 1巻版は Cassell 初版 (1931)、再版 (1934, 1937)。並製の改訂版 (1938)、単行本として発行 Cassell (1934-37): I The living body. II Patterns of life (1934). III Evolution—fact and theory. IV Reproduction, heredity and the development of sex. V The history and adventure of life. VI The drama of life. VII How animals behave (1937).
「それは科学的に定義できるだろうか?生物学的機構の改善...馬が草を食べるための脚や歯...知能の増大...どの方向でもあたりを見渡すことができるトンボの目は初期の生物形態の単なる微細的な眼が進歩したものだ」
進化的進歩の概念は古い歴史を持つ。ダーウィン以前には人が自然のピラミッドの最上位に立っているという概念が問題なく受け入れられていた。問題は自然選択による進化がそれほど単純ではないことだった。ダーウィンの見解はたびたび変化した。エリオット・ソーバーが指摘したように、自然選択の理論の中には複雑さやそのほかいかなる尺度であれ進歩を増大させる要素がない。ダーウィンは「博物学者は何が高等で何が下等かを表す、互いを満足させるような定義をまだ持っていない」と述べた。これは現在でもそうである。他の進化生物学者、たとえばステビンスやレンチェの中にもハクスリーに似た考えがあった。前進進化(anagenesis:種全体が同じ方向に進化すること)は改善を意味しないが、現在でも用いられている。