アラバマ州
アラバマ州の基礎となる文書はアラバマ州憲法であり、1901年に批准された。約800の修正と31万語からなるこの憲法は世界最長の憲法であり、アメリカ合衆国憲法のおよそ40倍の長さがある。この憲法を書き換え近代化する動きが続けられてきた。その根拠は、アラバマ州憲法がモンゴメリー市に中央権力を集中させており、地方には政治的権限が無いという事実である。州に関わる政策変更の提案はアラバマ州議会とさらに州全体の住民投票によって承認されなければならない。現憲法に対する批判の1つは、憲法の複雑さと長さによって人種差別を意図するように組まれているというものである。
アラバマ州政府は連邦政府や他州と同様、三権分立の形を採っている。立法府がアラバマ州議会であり、105人の議員からなるアラバマ州代議院(下院)と35人の議員からなるアラバマ州元老院(上院)の両院制である。議会は州法を起案し、議論し、成立あるいは廃案にする責任がある。現在、共和党が両院の多数を握っている。議会は、州知事が拒否権を発動した場合も、絶対多数で覆す権限を持っており、これは他州で3分の2の賛成を必要とするのと異なっている。
行政府は法の執行と監視の責任がある。行政府の長がアラバマ州知事である。知事の内閣を構成するのは、検事総長、州務長官、財務官、監査官である。
司法府はアラバマ州憲法を解釈し、州内の刑事事件と民事事件に適用する責任がある。最高機関がアラバマ州最高裁判所である。その長官は共和党員のチャック・マローンである。現在最高裁判所判事は全て共和党員で占められている。
4年毎の11月に選挙が行われ、州議会議員は選出後直ちに就任する。知事、副知事、検事総長など州憲法に定められる州全体の役人は、翌年1月に就任する。
州内には様々な植物相と動物相が見られる。これは北のテネシー川流域、アパラチア高原とリッジ・アンド・バレー・アパラチアン区、中央部のピードモント台地、ケーンブレイクとブラックベルト、南のメキシコ湾岸平原と海岸というように多様な地形があることが大きく寄与している。生物多様性の幅では国内トップクラスである。
州内にはかつては松林が広大に広がっていた。現在でも州内のかなりの森林を形成している。植物相の多様さでは国内第5位に位置づけられている。シダ植物と種子植物の種は4,000種近くに及んでいる。
哺乳類の原生種は62種が生息している。爬虫類は93種、両生類は73種、淡水魚は307種、少なくとも一年間の一部を州内で過ごす鳥類は420種いる。無脊椎動物では、甲殻類83種、軟体動物383種がいる。軟体動物のうち113種は州外では見られない州固有種である。
「アラバマ」の語源は分かっているが、その意味については諸説あって定まっていない。『ジャクソンビル・レパブリカン』紙の1842年の記事では、その意味を「ここで休む」とする説を発表した。この説は1850年代にアレクサンダー・ボーフォート・ミークの著作を通じて広まった。マスコギー語の専門家はこの説を肯定する証拠を見出すことができなかった。学者はこの言葉がチョクトー語の alba(植物あるいは雑草を意味する)と、amo(切る、整えるあるいは集めるを意味する)を合わせたと考えている。その意味は「藪を切りはらう人」または「香草を集める人」である可能性があり、農作のために土地を開墾すること、あるいは薬草を集めることを指していると考えられる。「アラバマ」はアメリカ合衆国内に数多いアメリカ先住民の言葉に由来する地名の1つである。
なお、アメリカ合衆国の全50の州を名前のアルファベット順に並べたときに、最初に来る州である。
( 日本・都道府県市町村) - (州内都市など)
茨城県日立市 - バーミングハム
群馬県前橋市 - バーミングハム
埼玉県坂戸市 - ドーサン市
千葉県市原市 - モービル市
千葉県習志野市 - タスカルーサ市
福井県越前町/旧宮崎村 - モンテバロ市
兵庫県たつの市/旧新宮町 - アニストン市
1901年から1961年まで人口構成の大きな変化があったが、田園部主導の議会は、人口に基づく下院や上院の議席数割り当てを変えようとしなかった。農業地帯の政治と経済の権力を維持するために、古い選挙区割りに固執した。さらにバーミングハム市の外に住む人々による選出を確実にするために、数少ないバーミングハム市内の選挙区を都合良く修正した。
その結果の分かる良い例がバーミングハム市の工業と経済の基盤地帯を含むジェファーソン郡であり、州税収の3分の1以上を収めていながら、それに比例したサービスを受けていなかった。都市部は常に州議会での代表が少ない状況だった。1960年の研究では、「総人口のうちの少数である約25%を代表する議員が、州議会の多数派を支配していた」とされていた。
アフリカ系アメリカ人は歴史的な経緯から共和党の一翼を担ったが、選挙権を剥奪された。アラバマ州の白人は南北戦争の敗北やレコンストラクションの後で、共和党に敵意を抱き憎悪するようになった。このために白人有権者に気に入られようとすれば、政治的信念に拘わらず民主党で出馬するというのが長い伝統になった。
1702年、フランスが現在オールド・モービルと呼ばれる地域にヨーロッパ人として最初の開拓地を築いた。モービルの町は1711年に現在地に移転した。この地域は1702年から1763年がフランス、1763年から1783年がイギリスの西フロリダの支配下にあり、1783年から1821年はアメリカ合衆国とスペインの間で分割された。イギリス王政に忠誠を誓うロイヤリストだったトマス・バセットが、モービル地域を除けば地域内初期の白人開拓者だった。1770年代初期に現在のワシントン郡となったトンビグビー開拓地に入った。1783年、現在のボールドウィン郡とモービル郡の領域がスペイン領西フロリダの一部となり、1810年には独立国西フロリダ共和国の一部、1812年にミシシッピ準州に付設された。現在のアラバマ州北部と中央部およびミシシッピ州は、当時ヤズーランドと呼ばれ、1767年以降ジョージア植民地が領有権を主張していた。
この州の人種別構成比および前の国勢調査との比較:
ノート:
* 有効でない;混血は2000年の国勢調査で初めて報告された。
‡ ヒスパニックの数字は他の人種と重複して集計されている。
2011年時点で州内1歳未満人口の46.6%は少数民族に属している。
アラバマ州内で2000年に申告された祖先による構成比は以下の通りだった:アフリカ系 (26.2%)、イングランド系(23.6%)、アイルランド系 (7.7%)、ドイツ系(5.7%)、およびスコットランド系アイルランド人 (2.0%)。人口統計学者は、州民の20ないし23%はイングランド系の祖先を持つ者であり、この数字は実際にはもっと高くなると考えている。1980年の国勢調査で、総人口の41%がイングランド系と申告し、当時は最大の民族集団だった。 さらにスコットランド系アイルランド人の割合は自己申告よりも高いものとされている。スコットランド系アイルランド人という言葉はスコットランドにルーツを持つ人々に使われていたので、多くの人々はアイルランド系と回答している。
1984年、デイビス・ストロング法の下で、州議会はアラバマ・インディアン管理委員会を設立し、7部族を公式に認定した。現在ではこれが9部族に拡大された。
工業生産品は鉄と鉄鋼製品(鋳鉄および鋼管);紙、材木および木製品;鉱業(多くが石炭);合成樹脂製品;車およびトラック;並びに衣類が含まれる。また、アラバマ州は特にNASA ジョージ・C・マーシャル宇宙飛行センターおよびレッドストーン兵器廠に本部を置くアメリカ陸軍軍備司令部がある、ハンツビル地域では航空宇宙産業および電子部品の製品を生産している。
アラバマ州は1990年代以降の州経済成長の大半を、拡張し続ける自動車製造産業に負っている。本田技研、現代自動車、メルセデス・ベンツ、トヨタ自動車の組み立て工場があり、またその部品製造者もある。1993年から自動車産業で67,800人以上の雇用を生み出してきた。現在、自動車生産高で国内第4位の州になっている。
鉄工業ではニューコア、SSAB、ティッセンクルップ、USスチールの製鉄所があり、1万人以上を雇用している。ドイツのティッセンクルップ製鉄はその製鉄所に37億米ドルを掛け、2,700人を雇用するとしている。
ハント精製会社はハント・コンソリデテッド社の子会社であり、タスカローラで製油所を操業している。モービル、メルヴィン、マウンドビルにも支所を持っている。JVCアメリカがタスカルーサ市に光ディスク複製梱包工場を持っている。