支持体
布(綿、大麻、亜麻、合成繊維など)
紙(和紙、西洋紙、ケント紙、厚紙など)
革(羊皮紙、豚、牛など)
木(合板、ボード類など)
金属板(銅、ステンレス、鉄、真鍮など)
石版、ガラス板、壁
支持体は金属板とガラス板などを除いて、すべて多孔質の物体である。布や紙、木などは繊維質でその間に絵具がしみ込む。
支持体に求められる性能は絵具の接着が良いこと、優れた発色をすることである。更に支持体の上で伸びが良い、つまり描きやすければなお良い。それ自体の耐久性も必要とされる。絵画が保存されることを望まれるものである限り、これは変わらない。
このような特性を成立させるため、多くの場合支持体に直接描画するのではなく、絶縁や地塗りといった、必要な処理が施される。地塗りは支持体が多くの場合多孔質であることから、組織の間に絵具が入り込み耐久性が損なわれるのを防ぐ目的と、地塗り自体が組織の間に入り込み、支持体と絵具の仲立ちをすることによって堅牢な画面を形成する目的、さらに表面の凹凸を整え、肌理・テクスチャを追求し易くする目的がある。極端に平滑な画面には絵具が定着し難く、剥離などの問題を起こすため避けられる。