織田幹雄
1920年(大正9年)、広島一中3年時にアントワープ五輪陸上十種競技代表の野口源三郎が広島で講習会を開くこととなり、参加することになった。この時に織田は走高跳で自分の身長(当時155cm)より高く飛んでみせ、それを見た野口から褒められたことが陸上へ進むきっかけとなった。野口の指導を受けた5日間を記したノートは「原点ノート」と呼ばれ、海田町ふるさと館に展示されている。
1921年(大正10年)広島一中4年時、徒歩部(陸上部)ができたことから、サッカー部を辞め徒歩部へ入部した。当時は強豪だったサッカー部がグラウンドを占拠したことから隅で練習を積み、また徒歩部には指導者がいなかったため本屋を歩きまわり独学で練習した。走幅跳の空中での動作がうまくいかず、自宅近くを流れる瀬野川に向かって跳び、足の振り方を練習した。この年、上海で開かれた第5回極東選手権競技大会で、日本の走高跳陣は惨敗した。織田は自分の力なら十分入賞できることを知って残念がった。織田の記録は地方に埋もれたままだった。上海からの帰途、広島に立ち寄った極東大会のサッカー代表の中に十種競技をやっていた佐々木等がいた。指導を受けた織田は何をやっても佐々木を凌ぎ、走高跳では日本記録を軽く超えた。びっくりした佐々木が惜しいことをしたと雑誌『運動界』に織田を紹介した。
1922年(大正11年)、広島一中5年の時、9月に大阪で神戸高商主催の全国中等学校陸上競技大会が開かれることを新聞で知る。
『陸上競技 理論と技術』(織田幹雄(編)、朝日新聞社、1948/6)
『欧米スポーツ行脚』(朝日新聞社、1950)
『陸上競技読本』(日本陸上競技連盟普及部(編)、万有社、織田幹雄が三段跳の項を執筆、1950)
『トラック技術(講談社スポーツ叢書)』(ドン・カンハム(著)、織田幹雄(翻訳)、大日本雄弁会講談社、1953/3)
『フィールド技術(講談社スポーツ叢書)』(ドン・カンハム(著)、織田幹雄(翻訳)、大日本雄弁会講談社、1953/5)
『スポーツと冒険物語(新編・日本小国民文庫 10)』(織田幹雄・高橋健二(編)、新潮社、1957/1)
『東京オリンピック・ガイド』(織田幹雄・鈴木良徳(責任編集)、旺文社、1963/7)
『記録をうちたてた人々(さ・え・ら伝記ライブラリー 6)』(鈴木良徳(著)、さ・え・ら書房、1965/10、ピエール・ド・クーベルタン、ジム・ソープ、パーヴォ・ヌルミ、織田幹雄、人見絹枝、ジェシー・オーエンス、フランシナ・ブランカース=クン、エミール・ザトペックを紹介、ISBN 978-4378018065)
『疾走スピード 技術・トレーニングの徹底研究』(ジョージ・B.ディンティマン(著)、織田幹雄・窪田登(翻訳)、講談社、1972/9)
『40歳からのランニング入門』(織田幹雄(監修)、地球書館、1973/9)
一か月後の11月、17歳の時に広島高師で行われた第6回極東選手権競技大会一次予選会において走高跳1m73、走幅跳6m29の日本新記録を樹立、三段跳は13m38で日本記録にあと7cm届かなかった。灼熱の猛練習が名選手への道を拓いた。
1923年(大正12年)、家庭の経済的理由から授業料のいらない広島高等師範学校臨時教員養成所へ進学する。なお沖田はこの年に進学しており2人共1922年度つまり同年度に広島一中卒業ということになる。同年、第6回極東選手権に日本代表として初選出。うち広島出身者は織田と沖田、浅岡信夫ら5選手だった。初の国際競技会出場だった織田は走幅跳、三段跳で優勝。当時の毎日新聞は「日本一のジャンパー」「跳躍の鬼才」「ジャンプの麒麟児」と謳った。日本体育協会は「此の大会の偉大なる収穫は日本の陸上及び水泳競技においてようやく世界的レベルに至った一事と、陸上の織田幹雄、水泳の高石勝男と天才的少年が活躍したことである」と評した。
1924年(大正13年)広島高師臨教2年時、パリ・オリンピックに出場。五輪日本選手団は陸上・水泳・テニス・レスリングの全28人で、織田は跳躍では唯一の日本代表だった。当時の日本陸上は世界の情勢に程遠く、オリンピック村で他国のチーム関係者に話を聞いて驚くような状況だった。織田は走高跳では予選落ちするも、三段跳で14m35(日本新記録)をたたき出し、日本陸上初の入賞(6位)を果たした。
「日本人初のオリンピック金メダリスト」であり、アジア人初のオリンピック金メダリストでもある。織田の金メダルにより、日本陸上は一躍世界の第一線に躍り出たと言われる。当時英語で「ホップ・ステップ・アンド・ジャンプ」(現在はトリプルジャンプ)と呼ばれた競技名を「三段跳」と訳した。早稲田大学時代に競技会のプログラムを作る際、織田が「三段跳」と訳した。三段跳では、織田(1928年五輪)・南部忠平(1932年五輪)・田島直人(1936年五輪)と3大会連続で金メダルを獲得したことから、当時は、「日本のお家芸」とも言われた。なお、南部と織田は終生の友人であり、田島は織田の影響で三段跳を始めた関係でもある。「陸上の神様」、あるいは「日本陸上界の父」と呼ばれ、戦後日本全国で陸上競技を指導・普及した、いわば、育ての親のような存在である。国際オリンピック委員会オリンピック功労賞受賞。
文化功労者、広島県名誉県民、安芸郡海田町名誉町民、東京都名誉都民、渋谷区名誉区民。最終学歴は早稲田大学商学部卒業。朝日新聞社に入社し最終的には朝日新聞運動部部長、のち早稲田大学教授を務めた。
実兄は元中国電力筆頭理事で小水力発電メーカーを立ち上げた実業家の織田史郎。妻は貴族院議員・中村純九郎の三女。実業家で第7代住友財閥総理事の古田俊之助は義兄。妻の伯母は天文学者・寺尾寿の先妻。長男の正雄と次男の和雄は共に父・幹雄関連の著書で名を連ね関連イベントに登場する。正雄は日独協会理事を務めドイツ関連の書籍をいくつか出している。一方で二人は、上皇明仁の学友(正雄は学習院中等科で同級生、和雄は2歳後輩のテニス仲間であり常陸宮正仁親王と同級生)として知られ、上皇后美智子とを繋いだ関係者でもある。