黄砂
近年は黄砂の発生が増加傾向にあるとの報道が多い。地球温暖化や砂漠化の進行を考えるうえで、黄砂の発生頻度の変化は重要な視点のひとつとされているが、正確にその変化を捉えるためには長期的なデータが必要となる。おもなデータを以下に挙げる。
タクラマカン砂漠以西を除く発生地では、強風の発生頻度の増加および積雪面積の減少に伴って黄砂の発生頻度が増えている。
中国北西部では、1960年代から40年間は減少傾向で、特に1980年代から1990年代には大きく減少しているが、1970年代前後は各地で変化にばらつきがある。
中国華北地方では1990年代までは減少の一途をたどっていたものの、2000年代に入って増加している。
韓国では、過去約100年間のデータから、1930年代後半から1940年代前半にかけて、黄砂の発生頻度が1990年代後半以降と同程度かそれ以上であったこと、1940年代後半から1950年代ごろまでは減少傾向で、それ以降増加傾向であり、晩秋から早春にかけての発生頻度が増えている。
日本の気象庁の観測では、1967年の観測開始以降、2002年に黄砂観測の日数・延べ日数が共に最多を記録したが、年ごとの変化が大きいため長期的な変化傾向ははっきりと判明していない。
発生頻度の変化とは別に、激しい砂塵嵐や濃度の高い黄砂の増加が見られるとの研究もある。
黄砂の強さや頻度は数年から数十年単位で変動していることや、その変動は地域によって異なることが分かる。総じて、韓国では1950年代以降、中国では2000年代以降に増加傾向にあるといえる。
近年の数年 - 数十年単位での変動は、降水量、積雪面積・積雪期間、砂塵嵐を発生させる暴風の発生頻度、黄砂の飛来経路などの天候パターンの変化や、自然起因の気候変動による砂漠化や土地の乾燥化によるところが大きいとされる。
この節の「霾雲端」は松尾芭蕉が『奥の細道』でも引用しており、岩手の里から最上の庄へ行く途中の山中での心細さを表現するのに用いている。加藤楸邨、中村汀女、水原秋桜子、有馬朗人、富安風生なども黄砂や霾などを扱った俳句を残している。
「黄砂」や黄砂に関する言葉をタイトルにした作品も多数ある。
『霾』(詩集『春の岬』収録) 創元社 1939年 三好達治、1939年、詩集
『黄砂哭く谷』 生田直親、1981年、小説 ISBN 978-4-19-568808-3
『黄砂の刻』 伊藤桂一、1985年、詩集 ASIN B000J7MCI2
『黄砂の冠を戴くもの-アルドナの翼』 横手美智子、1994年、漫画 ISBN 978-4-8291-2580-9
『黄砂と桜』 安西篤子、2001年、小説 ISBN 978-4-19-861294-8
『黄砂に吹かれて』 工藤静香、1989年、CDシングル
『オユンナII黄砂』 オユンナ、1992年、CDアルバム
『黄砂』 楊興新、1995年、CDアルバム
『火舞黄沙』 無綫電視、2006年、テレビドラマ
黄砂による被害への対策は各地で行われている。発生地に近い地域では、降り積もる砂を建物内に入りにくくしたり、屋根などに砂が積もって重くならないような工夫などがされている。建物の窓を閉める、建物に入る前に衣服に付着した黄砂をはらう、黄砂の発生後は掃除を行うといった対策が挙げられる。
健康面での被害への対策として、黄砂が大量に降っている場合は、砂の微粒子を体内に取り込まないように、眼鏡やマスクを着用する、うがいや手洗い・洗顔を行う、外出を控えるといった処置をとることが挙げられる。
黄砂は少なくとも数万年前から発生しており、自然現象であって完全に防ぐことはできないという考え方もある。しかし、人為的な処置によって黄砂の量を減らすことはできるのではないかと考えられており、発生地の砂漠化の防止を中心とした対策が行われている。