仏教美術
南伝仏教は、インドから、スリランカ・ミャンマー(ビルマ)・タイ・ラオス・カンボジアなどに伝わった。12世紀以前にインドシナ半島へ南伝した仏教は大乗仏教、とりわけ密教であった。また、12世紀までの東南アジアにおける仏教は、ヒンドゥー教や在地の信仰に対して絶対的優位に立つことはなく、それゆえ仏教美術は常に他の宗教美術と融合したものであった。13世紀に至り、東南アジア全体へと上座部仏教の普及が本格化すると、密教や菩薩信仰に基づく美術に代わって釈迦像を中心とした芸術が作られるようになった。21世紀初頭においては、これらの地域のほとんどが上座部仏教圏となっている。この地域に共通して見られる仏教美術としては、貝葉経とその経櫃がある。
上座部仏教は、釈迦入滅から約100年後、教義の違いから大乗仏教が分離することにより、生まれた。大乗仏教との違いとして、
パーリ語による三蔵とその注釈書による大蔵経を備える。
釈迦像のみを拝し、菩薩などを認めない。
出家者と在家の立場が明確に異なる。前者は世俗の労働をせず、後者は前者を布施で支える。
等が挙げられる。そのうち、仏教美術として形に現れるのは、主に2.である。
11世紀以降、イスラームが海域東南アジアに広がり、21世紀初頭における マレーシア・インドネシア・南フィリピンに至るまで、ほとんどの島嶼に浸透したが 、大陸域においては、上座部仏教が定着している。
最初期の仏教において、釈迦は人間の形で表されることはなく(不表現、英:aniconism)、仏教のシンボル(英語版)によって描写された。理由については諸説あるが、主なものしては以下のようなものが挙げられる。
仏教以前に主流であったバラモン教が偶像を必要としなかったので、造像の発想自体が無かった。
反偶像主義(英語版) - 釈迦入滅後数百年間は、「眼に見えるもの、手に触れるものは本質と異なる」という考えが主流であったので、釈迦を表現すること自体が忌避された。
涅槃に至った仏陀は超人的な存在と考えられたので、象徴的に表現せざるをえなかった。
三十二相八十種好に特徴を全て再現するのが困難、あるいは再現するとグロテスクなものになるため。
仏陀の可視的な人体表現が忌避されたことで、暗示的な象徴表現はより一段と洗練されていった(説話のシーンにおいて他の人物は人間として描かれていたにもかかわらずである)。この傾向は紀元2世紀まで続いた(下図参照)。
紀元前3世紀に石像が登場する以前、木像や金属像があったとの仮説もある。
前代からの密教思想と浄土思想に則った、涅槃図に源信が考案した来迎図、平清盛らの奉納による平家納経に代表される装飾経が、極楽往生を願う天皇や貴族らによって盛んに制作された。
木造大日如来坐像 重要文化財 木造、漆箔 11世紀から12世紀 東京国立博物館蔵 寄木造り。身体造形や凹凸の穏やかな衣文に平安時代後期の仏像の特徴が見られる。
紙本著色辟邪絵「天刑星」 12世紀 奈良国立博物館蔵 天啓星が、疫病神の牛頭天王をはじめとする疫鬼を食べている。現在は5点の掛軸となっているが、戦後に切断される以前は一巻の絵巻物であった。
国宝 阿弥陀聖衆来迎図 12世紀 和歌山県、高野山霊宝館蔵
国宝 金光明最勝王経金字宝塔曼荼羅図 12世紀(平安時代) 岩手県、大長壽院蔵
平等院、鳳凰堂と浄土式庭園 国宝 1052年(永承7年)創建 京都府宇治市 関白藤原道長の別荘だった宇治殿を、末法の世への危機感から、長男の藤原頼通が寺院に改めた。2012年から2年に渡り大規模な修復が行われた。
また、第二次世界大戦以降、巨大仏と呼ばれる、高さ40メートル (130 ft)以上の仏像が国内各地に建立された。
平山郁夫は「西遊記」を読んで三蔵法師(玄奘)を描いたことから、仏教伝来を探る旅と作画を続け、敦煌(#魏晋南北朝時代)・バーミヤン(#アフガニスタン(クシャーナ朝以後のガンダーラ))・アンコール・ワット(#カンボジア)等の仏教遺跡・遺物保全に関わることとなる。
19世紀以降、新しい表現媒体として発展を遂げた漫画において、手塚治虫は、劇画の手法を取り入れストーリー漫画、漫画『ブッダ』を1970年代から発表した。この作品は一種の仏生譚として、釈迦の生涯を中心としながらジャータカや冒険物語を描いている。
21世紀の作例として、村上隆の五百羅漢図(2012年)、中島潔の地獄心音図があげられる。
『悲母観音』狩野芳崖筆 1888年(明治21年) 東京芸術大学蔵 重要文化財
「日蓮聖人銅像」 1904年(明治37年) 竹内久一製作 福岡市博多区東公園
牛久阿弥陀大佛(通称:牛久大仏) 茨城県牛久市 平成5年(1993年) 高さ120.0メートル (393.7 ft)
南天棒(警策) 212.41×48.26cm 20世紀初頭 ロサンゼルス・カウンティ美術館蔵