ムジャッダラ
ムジャッダラは、アラビア語で「天然痘にかかった、(天然痘にかかったせいで顔に)あばたのある」という意味であり、コメの間にレンズマメが混ざっている様子をたとえたもの。
由来については複数の説があるが、「とある美しい女子が天然痘にかかり、母親は彼女のためにこの料理を作ってやった。そこに隣人が来て娘の容態を聞くつもりで"彼女はどうしたの?"と尋ねたが、母親は作った料理の名前を聞かれたと勘違いし"ムジャッダラよ(天然痘にかかってしまったのよ)"と答えた。隣人は"天然痘にかかった、あばた顔"という名前の料理だと受け取りそれが広まった」というストーリーなどが語られている。
記録されているムジャッダラの最古のレシピは、1226年にアル=バグダーディーによりイラクにおいて編纂された料理書であるKitab al-Tabikhに記載されたものである。このレシピは、コメ、レンズマメおよび肉を用いるもので、儀式の際に提供されるものであった。
肉を用いないものは、一般に貧しい者らが食していたアラブ料理であり、旧約聖書においてヤコブがエサウから長子の権利を譲り受けるのと引き換えに渡した「レンズ豆のあつもの」はムジャッダラを指すといわれている。ムジャッダラの食生活上の重要性は、マシュリク(東アラブ)のことわざに「空腹のあまりムジャッダラ一皿のために魂を売り渡す」というものがあるほどである。
レンズマメを炊いたものは、中東全域において非常に一般的であり、様々な料理のベースに用いられる。ムジャッダラはアラブ地域全域において一般的な料理であり、茶色または緑色のレンズマメとコメを素材に用い、クミン、コリアンダーまたはミントにより風味づけを施している。フライドオニオンが振りかけられ、野菜その他の副菜(温菜・冷菜いずれの場合もある)とともに供されるが、とりわけヨーグルトが添えられるのが通例である。
特にパレスチナでは、コメの代わりにしばしばブルグル(茹でて砕き乾燥させたコムギ)が用いられる。コメを用いたムジャッダラと区別して、ブルグルを用いたものはムジャッダレットブルグル(M'jaddaret-Burghul)と呼ばれる。ムジャッダラと呼ばれる料理は、月に何度かは家庭の食卓に上る。オリーブ・オイルおよび薄切りのタマネギとともに調理され、ナーブルスで伝統的に作られてきた羊乳のプレーンヨーグルト(ラバン・ナアジャ(Laban N'aj لبن نعجة)と呼ばれる)とグリーンサラダを添えて供される。パレスチナでは、ムジャッダラで客人をもてなすことはまずない。
アラブ人キリスト教徒は、伝統的に、レントの期間にムジャッダラを食してきた。ムジャッダラはミズラヒム、とりわけシリアおよびエジプトにバックグラウンドを有するユダヤ人の間でも一般的な料理である。こうしたユダヤ人の間では、ムジャッダラはコムギよりもコメを用いて作られ、「エサウの好物」という名前で呼ばれることがある。こうしたユダヤ人は伝統的にムジャッダラを週に2回、温かいものを木曜日の夜に、冷たいものを日曜日にそれぞれ食してきた。