花野
西洋のアカデミズムに基づく美術教育は、複数の人物像によって構成される群像を表現することを最終的な目標としていた。アカデミズムの画家、ラファエル・コランに師事した黒田にとって、コラン作品にみられる寓意的な裸婦の群像画を製作することが理想であったとされる。
およそ10年にわたるフランス留学を終了する前年にあたる1892年(明治25年)に黒田は、芸術家村のグレー=シュル=ロワンで『夏』という作品に取り組んだ。この作品は、コランの『夏』(1884年、イェーテボリ美術館所蔵)を参考にして取り組まれたもので、戸外における女性の群像画である。コランの『夏』は、縦312センチメートル、横413センチメートルの大きさを有する大作である。
黒田は、日本に帰国した後の1895年(明治28年)に開催された明治美術会秋期展覧会に『夏』の下絵とみられる油彩画『野の遊(下画)』(野の遊(下畵))を『若葉』『田舎の冬』『夏の花壇』『登つて降る道』『針仕事』『田舎道』『荒れ模様』『夕立の前』などとともに出展している。しかしながら『夏』は、完成には至らなかった。