鰊場作業唄
※以降は、「角網」を使用した場合の網起こしの経過と作業である。
海岸から数キロの沖合いに仕掛けられた網の左右には、漁夫たちが乗る「枠船」と「起こし船」が陣取り、ニシンが「乗る」瞬間を待ち構える。ニシンの群来は俗に「ニシン曇り」と呼ばれる気温が高い曇天の日の夜半が多いため、漁夫は筵屋根を仕掛けた船内の胴の間に据えられた炉の火で体を温めつつ、徹夜で海を見張り続ける。
やがて海面に気泡が立ち、魚鱗が光るなどの兆しの末にニシンが押し寄せる。海岸にそって泳ぐ群れは沿岸から沖へと延びる障壁・垣網に遮られ、続々と網の中心部・身網に乗り込んで行く。気配を察した船頭が「のだ!」(乗った!)と号令をかけるや、漁夫一同は臨戦態勢に入る。網の口から伸びる「サワリ糸」を指の股に挟んだ船頭は、糸にぶつかるニシンの感触で乗り込んだ量をうかがう。
人力で引き揚げられ、なおかつ網が破れない程度にニシンが追い込まれたと判断すれば「起こせ!」と号令して即座に枠船側で網の口を閉じさせ、「尻スド」と呼ばれる網の起こし船側で一斉に網起こしにかかる。十数人がかりで建て網を引き上げ、枠舟に取り付けられた運搬専用の網「枠網」と連結させ、膨大な量のニシンを追い込んでいく。
この作業の中で唄われたのが「網起こし音頭」である。以下は、小樽市忍路や祝津(しゅくづ)の例。
(太字は船頭のハオエ(独唱)、下線は漕ぎ手のシタゴエ(斉唱))
ヤーセイ ヤーセイ
そしてヤシャ鉤にアンバイ棒の担当が「チョイ ヤサ エー」の合図で、操るヤシャ鉤とアンバイ棒で一気にタモ網を引き上げ、「ドッコイショ」の声と共に汲舟にニシンを打ち撒ける。タモ内部のニシンが一度で落ちなければ、やはり幾度でも「ドッコイショ」を繰り返す。
沖上げ作業を30分も続ければ、汲み船は満杯になる。汲船の積載量は10石程度ゆえ、枠網1杯300石のニシンを処理するには20往復は必要であり、文字通り不眠不休の重労働である。揺れ動く船の上での単調な肉体労働は疲れと眠気を誘う。4月の北海道の海は冷たく、海に転落すれば命にかかわりかねない。そのため音頭取りは、わざとおどけた内容、或いは卑猥な内容の歌詞を歌い上げ、漁夫の目を覚まさせ笑いを誘う。
以下は、卑猥な歌詞の一例である。
破れふんどし将棋の駒よ カクと思えば金が出る
へのこ 竹の子 竹の子 へのこ おがるたんびに 皮むける
姉コ木登り下から見れば 大工墨壷下げたよだ
入れておくれよ痒くてならぬ 私一人が蚊帳の外
おがちゃ小便すりゃ 鳩ポッポのぞく のぞく筈だよ 豆がある
下手の剣術マヌケの夜這い いつもシナイで叩かれる
あまりしたいのでお定さんとしたら 抜いたとたんにマラが無い
オソソの中にもお寺がござる 坊主来るたびトロロ飯
一番しよとて紙まで揉んで 人が来たので鼻かんだ
おやじへっぺしておらこしらえて おらがへっぺすりゃ意見する
漁場によっては唄の音頭取りのみを担当する「ハオエ船頭」が船に乗り込み、作業中にあらゆる唄を繰り出しては漁夫の統制を図っていた。ハオエ船頭は網起こしなどの肉体労働には関わらない立場ながら報酬は高く、一般漁夫の給金が一漁期で30円だった時代に50円を稼ぎ揚げた。そのかわり、美声で歌唱力に優れ、なおかつ即興で歌詞をひねり出しては唄い上げる才能が要求される。
以降は、陸上の作業に移る。