ルイス・アルヴェス・デ・リマ・エ・シルヴァ (カシアス公爵)
ルイス・アルヴェス・デ・リマ・エ・シルヴァは1803年8月25日にポルトガル領ブラジル(英語版)のリオデジャネイロ総督領(ポルトガル語版)(後に州に昇格)のサン・パウロ農場(São Paulo、現ドゥケ・デ・カシアス市内)で生まれた。彼は十人兄弟の上から2番目、長男であった。父はフランシスコ・デ・リマ・エ・シルヴァ(ポルトガル語版)、母はマリアナ・カンディド・デ・オリヴェイラ・ベロ(Mariana Cândido de Oliveira Belo)だった。名付け親は父方の祖父ジョゼ・ジョアキン・デ・リマ・ダ・シルヴァ(José Joaquim de Lima da Silva)と母方の祖母アナ・キテリア・ジョアキナ(Ana Quitéria Joaquina)だった。幼少期は母方の祖父ルイス・アルヴェス・デ・フレイタス(Luís Alves de Freitas)が所有するサン・パウロ農場で過ごした。教育については当時一般的に行われるように家で受けた可能性があり、祖母のアナ・キテリアから読み書きの教育を受けた可能性がある。
祖父のジョゼ・ジョアキンはポルトガルの軍人で、1767年にブラジルに移住した。
1808年5月22日、ルイス・アルヴェスは5歳で第1リオデジャネイロ歩兵連隊の士官候補生として兵籍に入った。兵籍に入れたことについて、歴史家のアドリアナ・バリェト・デ・ソウザ(Adriana Barreto de Souza)は「これは彼が子供のときから従軍したとは意味しなかった。彼の連隊との関連は儀礼的なものであり」、軍人の息子としての特典である、という見解を述べた。この連隊には彼の父や祖父などリマ家の多くの人物が従軍したため、非公式に「リマ連隊」と呼ばれた。
1811年、ルイス・アルヴェスは両親とともに祖父母の農場からリオデジャネイロに移住、聖ジョアキン学校(Seminário São Joaquim、1837年にペドロ2世学校(英語版)に改名)に入学した。1818年5月4日、王立軍事アカデミー(英語版)に入学した。課程は7年間にわたり、砲兵と工兵は7年間の授業を全て受ける必要があったが、歩兵が必ず受けなければならないのは1年目と5年目のみだった。ルイス・アルヴェスは1818年に1年目の授業を、1819年に5年目の授業を受けた。
本来ならば、ルイス・アルヴェスは1822年3月より王立軍事アカデミーの4年目の授業を受ける予定だったが、彼は1821年12月に退学して第1ウサルド大隊に従軍した。国王ジョアン6世の息子で王太子だったペドロが1822年9月7日にポルトガルとの戦いをおこした。これが後にブラジル独立につながる闘争となった。王太子ペドロは10月12日に初代ブラジル皇帝ペドロ1世として、歓呼で迎えられた。ポルトガルを支持したブラジル人とポルトガル人の軍勢はペドロの即位を受け入れず、ブラジル各地で戦闘が勃発した。
1823年1月18日、ペドロ1世は皇帝大隊という選りすぐりのエリート歩兵隊を設立した。大隊の指揮官はルイス・アルヴェスのおじのジョゼ・ジョアキン・デ・リマ・エ・シルヴァ(ポルトガル語版)大佐であり、ルイス・アルヴェスも副官として大隊に加入した。1月28日、皇帝大隊はブラジル北東部のバイーア州(ポルトガル語版)に派遣され、ほかの部隊とともにフランス出身のピエール・ラバトゥ(英語版)の指揮下におかれた。
同盟軍の総指揮官に就任したカシアス侯爵と与党の進歩連盟の関係悪化が続き、やがて政治危機に発展して内閣が倒れた。1868年7月16日、ペドロ2世はイタボライ率いる保守派に組閣を命じ、一方進歩連盟は自由党として再出発を図った。戦争のほうではロペスがウマイタ要塞からの全軍撤退に成功した後、同盟軍が7月25日にウマイタを占領した。
カシアス侯爵は優勢に乗じて、ロペスがパラグアイ首都アスンシオンの南のピキシリ川沿いで築いた新しい防御陣地への攻撃を仕掛けた。ピキシリ川が強固な防御陣地となっており、両側をパラグアイ川とチャコ地域の沼地の多い森(両方とも大軍による突破が困難)で守られているため、カシアスはロペスの防御線への正面攻撃をせず、チャコ地域を通る道路を築き、12月初に完成した。これにより同盟軍はパラグアイ軍の防御線を迂回(英語版)して後ろから攻撃することができた。続く12月には同盟軍がイトロロの戦い(英語版)、アバイの戦い(英語版)、ロマス・バレンティナスの戦い(英語版)で連勝してパラグアイ軍を殲滅した。この出来事は後にデセンブラダ(ポルトガル語版)と呼ばれるになった。
1864年12月、パラグアイの独裁者フランシスコ・ソラーノ・ロペスはブラジルのウルグアイへの軍事介入に乗じて、パラグアイを地域大国の地位につかせようとした。パラグアイ陸軍はブラジルのマトグロッソ州(ポルトガル語版)に侵攻、パラグアイ戦争が勃発した。その4か月後、パラグアイ軍がアルゼンチンに侵攻、リオグランデ・ド・スル州への侵攻を準備した。
当時、リオグランデ・ド・スルの情勢は混乱を極め、現地の軍指揮官はパラグアイ軍に有効な手段を取れなかった。危機に気づいたペドロ2世は自ら前線に向かっててこ入れした。カシアスもペドロ2世の副官としてそれに従った。カシアス侯爵はすでに進歩連盟の内閣に対し、ブラジルはウルグアイへの介入の準備が整っておらず、外国からの侵攻の準備には更に準備していないと警告したが、警告は無視された。カシアスは友人でパラナ内閣の閣僚だったコテジペ男爵(英語版)に対し、「私は今なされている誤りで狂いそうになっている。しかし、わが国では何でも進歩なので、私が「赤」(超保守派またはサクアレマ伝統派)であるという理由で耳を貸されない」とこぼした。
ペドロ2世一行は1865年7月にリオグランデ・ド・スルの州都ポルト・アレグレに到着した。一行はそこから内陸に進み、9月にウルグアイアナ(英語版)に到着した。ウルグアイアナはブラジル領だったがパラグアイ軍に占領され、ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイの連合軍によって包囲されていた。パラグアイ軍はさらなる流血を避けて降伏、ペドロ2世やカシアス一行はリオデジャネイロに戻った。