暗黒時代 (阪神タイガース)
新たな4番候補としてMLBで6年連続20本塁打以上の実績を持つグレン・デービス、さらなる長打力を期待してスコット・クールボーを獲得し打線の強化を図った。しかし開幕からいきなり5連敗し、チームは早々と最下位に低迷する。5月、6月は10勝11敗と健闘し7月以降の上昇に期待がかかったが、7月に入るとヤクルトに2連勝の後、5連敗。1つ勝った後、本拠地・甲子園での連戦が続くゲームで8連敗を喫し前半戦が終了。
中村監督は休養し、後半戦から藤田二軍監督が監督代行に就任。心機一転巻き返しを図るものの、低迷に歯止めをかけることができず、9月には中日に抜かれ再び最下位に転落。桧山進次郎の台頭など明るい話題もあったが、亀山・新庄の故障離脱などもありリーグ最下位に終わった。
なお、前シーズン終了後に放出されたオマリーはこのシーズン、新天地ヤクルトで3打席連続本塁打を達成。さらに同年の日本シリーズで活躍し、ヤクルトの日本一達成に大きく貢献した。
1995年シーズン終了後に1985年のV戦士・真弓明信が現役を引退、また球団に不信感を募らせた新庄が突然引退を宣言しのちに撤回する騒動があった。
阪神タイガースに限らず、成績不調が長期にわたって続く時期のことを他球団においても「暗黒期」「暗黒時代」などの名称で呼ぶことがある。例として、1998年〜2012年の広島、2000年〜2020年のオリックス、2002年〜2015年の横浜→DeNA、最近では、2013年以降の中日などが「暗黒期」であると言われることが多々ある。また、20シーズン連続(1978年〜1997年)でBクラス入りとなった南海→ダイエー(現・ソフトバンク)などのように、阪神の暗黒時代よりも長期にわたるケースもある。
ただし、ドラフト導入以前で各球団の戦力差が顕著だった1960年代以前は、国鉄(現・ヤクルト)・大洋(現・DeNA)・広島などが連続Bクラス入りするシーズンが多かったが、ドラフト導入以前であるためやむを得なかった状況からこの時代のこれらの球団が「暗黒期」呼ばわりされるケースは少ない。
外国人野手の補強と同様、トレードやFAによる補強もチームの打撃力向上の重要手段だった。この時期、高橋慶彦や松永浩美・石嶺和彦・大豊泰昭らが加入するも、30歳代中盤に差し掛かっていた彼らは衰えや首脳陣との齟齬により短期間でチームを去り、清原和博のようにFA獲得に失敗するケースも相次いだため、阪神は長らく貧打に泣かされ続けることになった。この状況が改善するのは2003年に広島からFA移籍加入する金本知憲まで待たなければならなかった。