アルスター物語群
初期アイルランド文学(英語版)はそれを語り継いだ詩人たちによって類型による分類が行われていたが、19世紀に入りこれとは別の観点からの再分類が行われた。これが日本語で「物語群」「説話群」とも訳される「サイクル」である。サイクルは決して厳密な区分ではなく、便宜的な区分にすぎない。このサイクルの一つ、アルスター物語群は主要な登場人物がアルスター国の王や戦士と言った関連人物である物語を集めた分類である。物語のほとんど全編がキリストの生涯と同時代(前1世紀 - 西暦1世紀)だとされるが、この時代背景は物語を史実とみなしてアイルランドの歴史の空白を埋めようとする試みの中で後から追加されたものである。
アイルランドには北と戦闘を結びつける信仰がある。北方の国であるアルスターは他の国全てを相手取ることが可能なほどの勇猛な国として描かれる。このアルスターの中でも随一の勇者とされるのがクー・フーリンである。その中核をなす一大英雄譚『クアルンゲの牛捕り』(クーリーの牛争い)は、ある名牛の奪い合いをめぐり、アルスターが、ライバル国コノートをふくむ他の四州を相手に戦争をくりひげる物語である。