クズ
大型のつる性多年生草本。至るところに旺盛につるを伸ばして茂る。地面を這うつるは、他のものに巻きつくか地面を這って10メートル (m) 以上に伸び、若いときは全体に褐色の細かい毛が生えている。
根もとは木質化し、地下では肥大した長芋状の塊根となり、長さは1.5 m、径は20センチメートル (cm) に達する。
葉は大型の三出複葉で、長い葉柄で互生し。小葉は直径15 cm超の菱形状の円形でさらに中裂することがあり、受ける日光の強さで角度を変え、草質で幅広く大きい。小葉の縁はなめらかで、裏面は白い毛を密生して白色を帯びている。
花期は夏から秋(7 - 9月ごろ)。葉腋から総状花序が上向きに立ち上がり、濃紺紫色の甘い芳香を発する蝶形花を房状に密集してつけ、下から順に咲かせる。花色には変異がみられ、白いものをシロバナクズ、淡桃色のものをトキイロクズと呼ぶ。
花後に褐色の剛毛に被われた枝豆に似た、長さ15 cmほどある扁平な果実(莢果・豆果)を結ぶ。
茎
根
葉
葛の花穂は下から上へと咲いていく。写真は下部の花は終わって既に落ち、中間部が咲いているところ。上部のつぼみはまだ固い。
果実は莢果。