運搬作用
河床の堆積物は、流速が十分に小さいと動かされないが、流れが徐々に速くなると移動するようになる。この現象をエントレインメントと呼び、堆積物が動きはじめる条件を「堆積物の初動(始動)条件」という。堆積物を押し流そうとする力は流れによるせん断力だが、とくに単位面積当たりのせん断力を掃流力という。掃流力は水深(径深)と河床勾配に比例する。堆積物の初動条件は、この掃流力や流速などに着目した多くの関係が提示されており、流れの条件や堆積物粒子の粒径・密度に依存する。任意の条件下で、初動条件を満たす粒子だけがエントレインメントされる現象を選択的運搬作用と呼ぶ。礫質な河川では、細粒粒子が選択的運搬作用を受け、礫だけが河床表面を覆うアーマー現象(アーマリング)がみられる。なお、乾燥地において礫砂漠が形成されるプロセスも、同様に選択的運搬作用である。