杉元宣
元々は大内氏の家臣であり、初名の「長相」は大内義長から偏諱を受けて名乗ったものと考えられる。
弘治2年(1556年)、毛利元就による防長経略では、山代衆の残党と共に居城の成君寺山城に籠って抵抗したが、やがて毛利氏に降伏。元就の長男・毛利隆元より偏諱を賜り、元宣と改名する。以後は毛利氏の家臣として、父と共に忠勤を励み、天正13年(1585年)に父が病死すると家督相続し、杉氏の当主となる。
しかし、天正12年(1584年)に五奉行の一人である児玉元良の娘・周姫(清泰院)と結婚したことで、元宣の人生が暗転する。『古老物語』によると、実は周姫は幼少の頃から主君である毛利輝元(隆元の子)が目をつけており、輝元は彼女目当てで元良宅を度々訪問する始末で、この婚礼自体がそうした輝元の態度を快く思わない元良の意向によるものであった。
天正14年(1586年)、九州征伐では小早川隆景の配下に入り、筑前国へ出陣した。