セダンの戦い
シャロン軍は立て直すため、古い要塞があるセダンへ一時退却しようとしたが、そのまま追撃を受け、セダン近郊においてプロイセンの第3軍と第4軍に包囲された。モルトケが指揮するプロイセン軍にはプロイセン王ヴィルヘルム1世と宰相オットー・フォン・ビスマルクも同行していた。
9月1日未明より戦闘が始まり、包囲されたフランス軍は、四方から砲撃を受け、司令官のマクマオンは負傷して指揮権をオーギュスト=アレクサンドル・デュクロ(英語版)に委譲した。フランス側は抵抗を試みたが、包囲からの脱出計画もすべて失敗し、1日午後には白旗を挙げ、翌2日の午前に正式に降伏した。ナポレオン3世を含め104,000人の将兵が捕虜となったが、これはメスに拘束された主力軍20万と合わせて約30万の将兵を失ったことを意味し、フランスの敗北は確定的となった。しかし、フランスの首都パリでは皇帝の廃位と共和制政権の樹立が宣言され、抵抗を続ける意志を見せたために、9月19日に始まるパリ包囲戦(英語版)に続くこととなる。