聖獣配列
可南子がママになる前に勤めていた赤坂のナイトクラブ「トロピカーナ」のモデルは、「コパカバーナ」であると推定されている。
本作では迎賓館が白金に所在する設定となっている(旧朝香宮邸。実際には1974年に現在の場所・赤坂に移転している)が、内部の描写は現迎賓館に基づくものとされる。その描写が、本物そのままであるとして、機密上総理府の警備当局で問題になった。
本作の設定はロッキード事件を意識したものといわれる。本作の連載開始は同事件の第一回公判が開始される時期にあたり、バートン大統領と磯部首相の秘密会談は、ニクソン・田中角栄による、1972年の日米首脳会談を想定したものと推定されている(ロッキード事件#トライスターの発注も参照)。ただし、著者の取材ノートによれば、磯部首相のモデルは田中角栄だが、バートン大統領の人物像はカーター元大統領がモデルとされている。
エッセイストの酒井順子は、本作を「清張最後の玄人悪女もの」とし、のみならず可南子は、大統領と日本の首相が共有する秘密を探ろうとする「玄人探偵」でもあり、清張が1980年代になって「水商売探偵というキャラクターを登場させた」と述べ、「水商売女性は地位や名誉を持つ男性達にも慣れているということで、往年のお嬢さん探偵よりも、玄人探偵・可南子のほうが、明らかに生き生きしている」と評している。