緑藻綱
有性生殖を行うものでは、栄養体が単相 (ゲノムを1セットのみもつ) であり、複相 (ゲノムを2セットもつ) の接合子が発芽するときに減数分裂をするものが多い (単相単世代型生活環)。接合子は厚い細胞壁で囲まれ、休眠接合子(hypnozygote)として耐久細胞となることが多い。ただしカエトフォラ目では、同形の配偶体と胞子体による世代交代を行う (単複世代交代型生活環) ことが報告されている。配偶子合体様式は多様であり、同形配偶 (同形同大の配偶子の合体)、異形配偶 (明らかに大小がある配偶子の合体)、卵生殖 (大型で不動性の卵と小型の精子の合体) が見られる。
無性生殖の様式は多様であり、遊走子や不動胞子、自生胞子形成などが知られる。定数群体を形成する種では、ふつうそれぞれの細胞内に自生群体 (娘群体) を形成する。一部の種では、二分裂やアキネート (耐久細胞) 形成なども知られている。
緑藻綱に属する生物の多くは単細胞または群体性であるが、多細胞性の糸状体を形成する種もいる。多くは微細藻であり、肉眼で判別できる大きさの藻体を形成するものは少ない。
単細胞のものは鞭毛性 (例: クラミドモナス属) または不動性 (例: クロロコックム属 Chlorococcum) である (下図1a, b)。群体性の場合、群体の様式は様々であり、パルメラ状群体 (寒天質基質内に多数の細胞が包まれている群体) (例: ヨツメモ属 Tetraspora)、サルシナ状群体 (複数の細胞が3次元的に密着している群体) (例: クロロサルシノプシス属 Chlorosarcinopsis)、定数群体 (決まった数の細胞が決まった配置で列んでできている群体) (例:イカダモ類) などがある (下図1c, d)。鞭毛性の種の中にはボルボックス属 (Volvox) のように群体性のものもいるが (上図)、このような体は多細胞性とよばれることもある。不動性で多細胞性のものは、ふつう無分枝 (例: サヤミドロ属) または分枝糸状体 (例: ツルギミドロ属 Draparnaldia) であるが (上図、下図1e)、多列糸状や膜状体を形成するものもわずかに知られる (例:シゾメリス属 Schizomeris)。また小さな多核嚢状体を形成するものもいる (例: プロトシフォン属 Protosiphon)。サヤミドロ目とカエトフォラ目に属する種は、細胞間に原形質連絡をもつ多細胞体を形成する。
緑藻綱() (学名: Chlorophyceae) は、緑藻植物門に属する綱の1つ。単細胞のものから群体、多細胞など体制は多様 (右図)。淡水生の微細藻であるものが多いが、陸上や海に生育するものもいる。クラミドモナス属 (コナミドリムシ属)、ボルボックス属 (オオヒゲマワリ属)、イカダモ類、クンショウモ類、サヤミドロ属など比較的よく知られた緑藻を含む。
核分裂は閉鎖型 (核分裂中も核膜が維持される)、中間紡錘体は比較的早い時期に崩壊し、細胞分裂面にファイコプラスト (分裂面に平行な微小管群) が生じる。鞭毛細胞がある場合、向かい合う鞭毛の基底小体は上から見てふつう直線上または時計回り方向にずれて配置している。
古くは、ほとんどの緑藻が緑藻綱に分類されていた。しかし微細構造学的特徴などに基づいてプラシノ藻と総称される緑藻やアオサ藻綱、トレボウクシア藻綱、コレオケーテ藻綱、接合藻などが緑藻綱から分離され、狭義の緑藻綱は現在のような範囲になった。