準惑星
しかし、その後、IAU委員会が準惑星の命名を監督するガイドラインを確立し、絶対等級が+1より明るい(したがって、幾何アルベド1に対応する最小直径838 kmの、名前のない太陽系外縁天体)は、準惑星命名委員会によって命名されることになっていた。当時、命名基準を満たすのはハウメアとマケマケだけであった。
これらの5つの準惑星(2006年に検討中の3つ(冥王星、セレス、エリス)と2008年に命名された2つ(ハウメアとマケマケ))は、一般に、太陽系の準惑星として命名当局によって提示されている。しかし、それらの1つである冥王星だけが十分に詳細に観察されており、現在の形状が静水圧平衡から予想されるものに適合していることを確認している。セレスは平衡に近いが、いくつかの重力異常は説明されていないままである。
一方、天文学界は通常、より大きな太陽系外縁天体も準惑星と呼んでいる。たとえば、JPL / NASAは、2016年の観測後、(225088) Gonggongを準惑星に位置付た。サウスウエスト研究所のSimon Porterは冥王星に言及して、2018年に「大きな8つの『太陽系外縁天体』準惑星(エリス、ハウメア、マケマケ、Gonggong、クワオアー、セドナ、オルクス)」について話した。
太陽以外の恒星を周回する惑星の分類について懸念が提起されたが、問題は解決されなかった。代わりに、準惑星サイズの天体が観測され始めた時のみに、これを決定することが提案された。
採択された決議案に示される定義は下記の通りである。
dwarf planet() (準惑星)とは、以下の条件をすべて満たす天体である。
太陽をめぐる軌道を周回している。
固体をその形に維持するための力(機械的強度)によるのではなくそれ自身をまとめあげている重力(自己重力)によって静水圧平衡(ほぼ球形)を保つに足る質量がある。
その軌道近くから他の天体が排除されていない(他の天体を取り込んだりはじき飛ばしたりしていない)。
それ自体が衛星ではない(ただし、以下に明示したように「衛星」の定義はなされていない)。
なお、学術用語について、学会などが定義を明言することは極めて異例である。通常は、関連研究者内部で提唱されたものが淘汰されて決まるものである。