菊田真紀子
群馬県藤岡市に生まれ、新潟県加茂市で育つ。祖父は越山会の設立者の一人。父親は元自民党県議(1983年~1987年、1期)の菊田征治。3人姉妹の長女である。名前は田中眞紀子にちなんで付けられたという。
新潟県立加茂高等学校に入学。高校時代はバレー部の主将を務めた。1988年3月、同高校卒業。父親の勧めで同年9月から1990年8月までの2年間、中国の黒竜江大学に留学した。1993年8月から、中国語会話教室を経営。
1995年、加茂市議会議員選挙に出馬し、全国最年少の25歳でトップで初当選した。自由民主党に所属。
1996年の衆院選で新潟4区から無所属で立候補した渡辺秀央は次点で落選。1998年1月に結成された自由党に菊田は一期目の途中で籍を移す。同年7月の参院選に渡辺は比例区から同党公認で立候補し当選。
1999年、菊田はトップで再選。