修学旅行
北海道の学校は道内の主要都市(主に札幌や函館)や、東北地方や中京圏の学校は首都圏へ、首都圏や中部地方東部、中国・四国地方、九州地方(除く鹿児島県)の学校は近畿地方へ、西日本の学校は東日本へ行く場合が多い。また、鹿児島県の場合は九州島内完結(主な行き先は福岡県・長崎県あるいは大分県)となる学校がほとんどを占めていたが、九州新幹線全線開業以降は山口県や広島県・岡山県まで足を伸ばす学校も徐々に増えつつある。
修学旅行での主な見学地としては、首都圏及び関東方面では、日光、皇居前広場・国会議事堂・羽田空港(以上1970年代)、東京ドームシティや東京ディズニーリゾートなどのテーマパーク、東京タワー・横浜みなとみらい21・東京スカイツリーなどのランドマーク、東京証券取引所・日本銀行本店といった日本の政治・経済・文化を象徴するスポットが多い。
関西では京都・奈良の法隆寺・東大寺・興福寺・薬師寺・清水寺・金閣寺・平等院・三十三間堂・京都御所・奈良公園などの仏閣や歴史的建築物が挙げられる。
修学旅行先として日本国外が選択されるケースも増えてきている。目的としては国際感覚を養うなどが挙げられるが、費用は国内よりも高く、安全面での配慮が求められる。
2011年度には全国で737校(国公立304校・私立433校)が実施した。国立高校または公立高校では8.0%、私立高校では32.8%の実施率であった。私立高校の多い首都圏や、地理的に韓国や中国に近い西日本で実施率が高い傾向がある。
2011年度の渡航先割合は東南アジア29.7%、韓国21.2%、北アメリカ17.6%、中国11.8%、台湾8.5%、オセアニア7.7%、ヨーロッパ3.6%。近隣のアジア地域が多いものの、首都圏など大都市圏の私立高校では欧米諸国など遠方に行くケースもある。
また、旧制の高等商業学校では、「海外に雄飛する人材の育成」を標榜していたことから、朝鮮半島や満蒙地域など東アジアへの、いわゆる満鮮旅行(満韓旅行)を実施し、東亜同文書院のように旅行後学生に報告書の提出を求めるケースもあった。
太平洋戦争後は、1946年(昭和21年)に大阪市立東高等女学校(現・大阪市立東高等学校)が九州・阿蘇への修学旅行を再開したのが始まりとされる。本格的な再開は1950年代以降で、同時に古美術観光が積極的に取り入れられている。修学旅行関係者のための専門誌として発行された機関紙『修学旅行』(日本修学旅行協会発行)では、古美術観光を修学旅行に組み込むことが奨励され、教師向けに各社寺が持つ所蔵古美術品の解説、写真を用いた事前指導、現地での実地指導例、古美術見学の教育理念などが取り上げられている。この転換の理由は、1950年代半ばの社寺観光ブームや、戦前の参宮旅行のような国家主義教育否定の方針、交通の利便性や団体宿泊の受入れ環境などを考えあわせた場合、旅行先は必然的に京都・奈良中心にならざるを得なかったためと考えられる。また、1970~1980年頃までは、現在のように交通インフラが多様化していなかったため移動手段には専ら鉄道が利用され、あらかじめ専用列車のダイヤを決めて数校の修学旅行客輸送を一括して請け負う修学旅行者専用列車の設定も見られた(詳しくは修学旅行列車を参照)。その後、私立高校では1970年代後半以降、国立高校・公立高校においても1990年代後半以降には航空機を利用するケースも増え、特に私立高校では1980年代後半以降、海外旅行を選択する学校が増加した。