クレイモア作戦
イギリス海外派遣軍が1940年にダンケルクで撤退して以来、イギリス首相ウィンストン・チャーチルはドイツに損害を与えつつ、イギリスの戦意を高揚させる部隊の創設を提唱していた。チャーチルは参謀本部に対し、ドイツに占領されているヨーロッパへの攻撃を提案するよう要求し、さらに作戦は「特殊訓練を受けたハンターのような部隊で実行し、敵の海岸を恐怖に陥れる」ようにする、と注文をつけた。
当時、参謀本部の職員であったダドリー・クラーク(英語版)陸軍中佐はすでに陸軍参謀総長のジョン・ディル(英語版)大将に同じような提案をしていた。ディルはチャーチルの目的を察して、クラークの提案を採用した。3週間後、コマンド部隊初の奇襲攻撃であるカラー作戦(英語版)が行われ、フランス北部に奇襲上陸したが、ドイツ軍の情報を得られず、ドイツの配備を破壊できたわけでもなく、唯一の成果はドイツ哨兵2人の殺害だった。
コマンドスは合同作戦司令部(英語版)に直属した。
最初に合同作戦司令部司令官として選ばれたのは、第一次世界大戦中にガリポリの戦いやゼーブルッヘ襲撃に参加したサー・ロジャー・キース(英語版)海軍大将である。1940年、コマンド部隊への志願兵が募られた。志願兵はイギリスの駐留軍、および独立部隊の隊員に限られた。1940年11月、これらの志願兵はJ・C・ヘイドン准将率いる4個大隊規模の特殊任務旅団(英語版)に再編成された。1940年秋までに2,000人以上の志願兵が集まり、この特殊任務旅団は12個部隊による編成となり、コマンドスと呼ばれるようになる。
カラー作戦の失敗を経て、コマンド部隊の初の大規模な奇襲目標は北極圏内でイギリスから900マイルとほど近いロフォーテン諸島であった。諸島に到着すると、奇襲部隊は4つの小さな港で上陸し、魚油工場を破壊する。工場で生産される魚油はドイツに運ばれ、そこで火薬用のグリセリンを抽出される。コマンド部隊は第6駆逐群のトライバル級駆逐艦4隻とL級駆逐艦1隻に護衛される歩兵揚陸船(英語版)2隻で島まで移動した。