ユーゴスラビア社会主義連邦共和国
ソ連の勢力圏と決別してから、ユーゴスラビアでは独自の共産主義社会の構築をはじめ、ティトー主義(Titoism)と呼ばれるようになった。チトー主義の政府の指導の下、一定の自由市場経済が認められ、はじめ市場社会主義と呼ばれた。また、ユーゴスラビアはモロトフ・プランやワルシャワ条約機構を拒否し、アメリカからマーシャル・プランを受け入れ、1953年にはギリシャやトルコとの間で集団防衛を明記した軍事協定バルカン三国同盟(英語版)を結んで北大西洋条約機構(NATO)と事実上間接的な同盟国となる。ユーゴスラビアは、インドやエジプト、インドネシアなどとともに、非同盟運動の創設メンバーのひとつとなり、冷戦下において非同盟中立の立場をとることになり、アメリカに対する対決姿勢をとらない中道左派の政策を採り続けた。
ソ連との決別は、ただちに抑圧の終わりを意味するものではなかった。むしろ、ソ連との決別はスターリンに同調的とされた者たちに対する新しい抑圧の嵐を巻き起こした。彼らは、再教育の場とされたゴリ・オトク島(Goli Otok、「不毛の島」)に送られた。
ユーゴスラビアの経済は市場社会主義の下で、比較的、自律的であった。共産主義者の政府は私有の自動車会社ザスタバの操業を続けることを認め、ザスタバは国際的に有名な自動車ザスタバ・コラル(Zastava Koral、広く「ユーゴ」として知られる)を生み出した。
チトーの死後、民族主義は再びユーゴスラビアで勢力を増した。特に、コソボにおいてアルバニア人とセルビア人の間で緊張が高まった。これに、コソボの経済問題が加わり、セルビア人たちはセルビア政府に対して、1974年のコソボの自治権付与を撤回するよう求めた。一方で、1980年代、コソボのアルバニア人たちは、1974年憲法によって与えられた自治州としての地位から、セルビアなどと完全に対等でユーゴスラビア連邦からの離脱権も持った共和国の地位に格上げすることを求めていた。セルビア人にとって、コソボがセルビアの一部でなく連邦の構成共和国となることは、セルビアのコソボにおける歴史的・民族的・文化的なつながりを奪われることになる。もしコソボが連邦からも離脱することになれば、その喪失感はより一層大きいものになる。1987年、セルビアの共産主義指導者であるスロボダン・ミロシェヴィッチは、アルバニア人主導のコソボ州政府に対するコソボのセルビア人の抗議運動を沈静化するためにコソボに送られた。ミロシェヴィッチはかつては強固な共産主義の守護者であり、あらゆる民族主義は裏切り行為であるとして非難していた。ユーゴスラビアはクロアチア人等に牛耳られており、セルビア人は抑圧されていると主張する「セルビア科学芸術アカデミーの覚書」に対してもミロシェヴィッチはこれを非難し、「暗黒の民族主義以外の何物でもない」と切り捨てた。しかし、コソボの自治権は、セルビアでは常に不快なものとして嫌われ続けており、ミロシェヴィッチはこの状況を利用して支持を集めるため、それまでの伝統的な共産主義者としてのコソボ問題に関する中立性を放棄した。
ユーゴスラビア人民軍のほかに、それぞれの構成共和国は独自の領土防衛軍(セルビア・クロアチア語:Teritorijalna obrana、スロベニア語:Teritorialna obramba、マケドニア語:Територијална одбрана、略称:TO)を保持した。領土防衛軍は、全人民防衛(セルビア・クロアチア語:Opštenarodna odbrana、スロベニア語:Splošna ljudska obramba、マケドニア語:Општонародна одбрана、略称ONO)と呼ばれる新しい戦闘教義の枠組みによって設置され、各共和国の防衛を担っていた。これは、チェコスロバキアのプラハの春にソビエト連邦をはじめとするワルシャワ条約機構諸国が軍事介入したチェコ事件の結果を受けて、防衛力の強化のために導入された。全人民防衛は、連邦にあるそれぞれの共和国、自治州、自治体ごとに組織された。
1989年2月、コソボ代表のアルバニア人アゼム・ヴラシ(Azem Vllasi)が排除され、ミロシェヴィッチの同調者に取って代わられた。コソボのアルバニア人らはヴラシの地位を回復することを求めて抗議行動をし、ヴラシはこの抗議行動を支持した。これに対してミロシェヴィッチとその支持者らは、セルビアやユーゴスラビアに対する反動革命であるとし、ユーゴスラビア政府に対して抗議行動をするアルバニア人を武力で制圧するよう求めた。ミロシェヴィッチのもくろみどおりに、ベオグラードのユーゴスラビア議会の外では、ミロシェヴィッチを支持するセルビア人らによる抗議行動が行われた。この抗議行動は、ユーゴスラビア軍がコソボに入り、セルビア人を保護しアルバニア人の抗議行動を鎮圧することを求めるものであった。2月27日、ユーゴスラビア大統領評議会のスロベニア代表ミラン・クーチャンは、セルビア人らの要求に反対してベオグラードを去り、ヴラシの地位を復することを求めたアルバニア人の抗議運動を公然と支持した。1995年に放送された英国放送協会(BBC)のドキュメンタリー「ユーゴスラビアの死」によると、1989年、セルビアとその両自治州、そしてモンテネグロでのミロシェヴィッチによる「反官憲革命」の成功にクチャンは懸念を持ち、コソボでの動きを食い止められなければ、クチャンの率いる小国がミロシェヴィッチ支持者による次の標的となるだろうと指摘した。