トウモロコシ属
メキシコ中央および南西部からグアテマラ西部。
多様な種および亜種を含む属であり、メキシコから中央アメリカにかけてのメソアメリカの多くの地域に分布する。
多年生、一年生の両方の植物を含み、Z. diploperennis と Z. perennis は多年生であり、その他の種は一年生である。テオシントは短日植物であるが、トウモロコシは中性植物である。Z. perennis のみ4倍体 (2n=40) であり、それ以外の種は2倍体 (2n=20) である。すべてのテオシントはトウモロコシと交雑可能であるが、テオシントが繁茂している条件でも交雑が起こることは一般的に少ない。
テオシントは、一般的に主茎のほとんどの節に伸長する側枝を持つ。主茎と側枝の節間はそれぞれ15センチメートル程度かそれ以上に伸長し、1つの節につき1枚の葉を持つ。側枝の葉は突出する葉身と茎を包む葉鞘に分かれ、葉序は互生である。側枝の節数はおおよそ、その側枝が出ている主茎の節以上の節の数と同じである。つまり、主茎の上から3節目より伸びている側枝の節数は大抵3である。