第一次ポエニ戦争
カルタゴは地中海西部(特にアフリカ北岸および諸島)において政治的、軍事的、経済的に卓越した共和制国家である。その力の源泉は海軍力である。
カルタゴの起源はフェニキア人によるアフリカの入植地(現在のチュニス付近)であるが、カルタゴは既にイベリア半島南岸のガディル(カディス)から、北アフリカ、バレアレス諸島、コルシカ島、サルデーニャ島、シチリア島西部、そしてレバント沿岸の地中海東部の諸港(入植の母体となった都市であるティルスも含まれる)まで、地中海に広がる交易網の中心都市として繁栄していた。
第一次ポエニ戦争の直前の時期は、カルタゴの勢力の最盛期にあたり、地中海西部で外国船(ローマやギリシアの船)には敵対的であった。