明石国行
鎌倉時代後期、山城国来派の実質的な祖である刀工・国行によって作られた刀である。来派は山城国粟田口派から派生する形で誕生し、鎌倉時代中期から南北朝時代にかけて隆盛した一派であり、祖である国吉の作刀が存在せず国行が実質的な祖とされている。国行の作刀はほとんどが太刀であるが、その中でも本作は白眉であり身幅が広く当初の姿をよく残している。
明石国行の名前は、播磨国明石藩主である明石松平家に代々伝わっていたことに由来する。明石国行の来歴には不詳の点が多く、どのような経緯で明石松平家に伝来したかは明らかではない。俗説として鎌倉時代の北条家御内人・長崎為基が所持していた国行作の大太刀である「面影」が磨り上げで太刀となり、足利義明や池田輝政を経て明石松平家に伝来したという説があるが、明石国行には磨り上げの痕跡がないためこれは誤りである。
明治維新以降も明石松平家に伝来し、1937年(昭和12年)5月25日に子爵松平直頴の所有名義で、当時の国宝保存法に基づく旧国宝に指定された。その後、明石松平家を出て、出版社・ぎょうせいの社主であり、著明な刀剣コレクターでもあった藤澤乙安のコレクションに加えられた。文化財保護法施行後の1953年(昭和28年)3月31日には同法に基づく国宝(新国宝)に指定された。藤澤の没後、明石国行を含む同人のコレクションは公益財団法人日本美術刀剣保存協会に寄贈され、東京都墨田区にある刀剣博物館に収蔵されている。