オルナンの埋葬
また本作には、風俗画に求められていた感傷的な修辞的表現は欠落している。クールベの描く参列者たちは、悲しみを劇場のような表現の身振りに出していないし、彼らの表情は、高貴に描かれるわけでもなく、むしろ戯画的に見える。批評家たちは、クールベが意図して醜さを追求したと非難した。最終的に民衆はこの新しい写実的アプローチにますます関心を寄せるようになり、ロマン主義的な豪華で退廃的なファンタジーは、人気を失っていった。画家本人は、本作の重要性をよく認識していた。クールベは、「『オルナンの埋葬』は、実際のところ、ロマン主義の埋葬であった」と述べた。本作はまた、17世紀以来フランス美術を支配していたジャンルのヒエラルキー(英語版)の埋葬であったとも言えるだろう。
1848年革命の直後であった制作当時、熱烈な共和主義者であったクールベは、無名の田舎の人物の死が歴史画として成立するという主張を込めて本作を描いた。しかし後に、クールべの政治的見解は変化し、1873年には彼は本作についての評価を変えて「何の価値もない」と述べた。