鈴弁殺し事件
1919年(大正8年)5月31日の夜、山田は家族を外出させた上で自宅に鈴木を招き、酒席でもてなした隙をついて渡邊とともに鈴木をバットで殴打した上で絞殺、いったん鈴木の遺体を物置に隠し、翌1日の夜に再び家族を外出させてから鈴木の遺体を切断、2つのトランクに分けた。さらに従兄の山田庄平(38歳)を呼び出して遺体の投棄を頼んだ。
6月2日に渡邊と庄平は鉄道で山田の故郷に近い長岡市に向かい、船を出させて信濃川に遺体の入ったトランクを石を結びつけた上で投棄した。また、渡邊はまず3日に長岡から山田の異母兄宛に電信を打ち(この際異母兄は事情を知らされておらず、人違いだと思っていた)、さらに5日に青森から鈴木を装って電信を横浜にある鈴木の自宅宛に打つ隠蔽工作を行った。
年齢は事件発覚当時
被害者・鈴弁こと鈴木弁蔵(65歳)は外米輸入商と高利貸しを兼ねており、米の買い占めで財をなしたが、さらなる利益を求めて農商務省外米管理部の技師である山憲こと山田憲(やまだ けん/あきら、1890年(明治23年)5月9日 - 1921年(大正10年)4月2日)に接触。山田は鈴木からリークされた情報を基に1918年(大正7年)の米騒動では巨額の利益を得る一方、山田が渡欧する際には次男を同行させてあらゆる利便を供与した。しかし山田はこれに飽き足らず、将来の立身出世の軍資金づくりを目論んで米穀投機に手を出して失敗、巨額の借金を抱えてしまっていた。
ちょうどこの時期、米騒動直前に公布された外米管理令によって、外米取扱い商の許可を受けなければ外米輸入ができないことになったため、鈴木は山田に対し、この許可が降りるよう便宜を取り計らうよう要請していた。山田はこれに乗じて援助を引き出すべく、後輩である渡邊惣蔵(27歳)を主管局長であると騙して鈴木に面会させ、リベートとして5万円(2023年現在の貨幣価値で約1億5000万円相当)を受け取ることに成功した。しかしまもなく、ニセ主管局長のからくりが露呈して鈴木は上記5万円の即時返還を迫ったものの、既に山田はこれを借金の穴埋めなどでほとんど使ってしまっていた。最初のうちは鈴木を無視する態度でいたが、業を煮やした鈴木が関係を暴露する旨を言い出すに至り、追い詰められて殺害を決意した。