フェニックス (探査機)
2007年8月4日(アメリカ東部時間 5:26、日本時間18:26) ケープカナベラル空軍基地よりデルタIIで打ち上げ。
マーズ・リコネッサンス・オービターの高解像度カメラが撮影したパラシュートで降下中のフェニックス。探査機は背後のクレーター(直径 10 km)の西 20 km に着地した。
2008年5月25日(日本時間 26日) 火星着陸。
フェニックスの着陸地域 グリーンバレー(非公式)は火星の北極地域の平原で、この期間は火星の北極地域に十分な太陽光が到達し、着陸機を太陽電池で動作させるのに十分である時期として選ばれた。着陸後フェニックスは十分な太陽光の得られる90ソル(sol, 火星の太陽日)の間だけ活動を行う予定となっていた。1ソルは地球の1日よりおよそ40分長い。機器の展開やチェックが終わった後、9ソル目までは火星大気などの測定を行い、10ソル目からロボット・アームを用いた土壌の調査が始まる。
2008年6月1日(米東部時間) 氷らしきものを発見したと発表。逆噴射で表土が吹き飛ばされ、露出したものと推定されている。
アリゾナ大学とテキサス大学ダラス校 (University of Texas at Dallas) によって製作された TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyzer) は、高温炉と質量分析計が組み合わせられたものである。ロボット・アームにより回収された土壌あるいは氷のサンプルを熱し、その成分を分析する。
全部で8つある炉はボールペンのインク・カートリッジ程度の小さなもので、それぞれ一度きりしか使うことができない。1つのサンプルを1つの炉でゆっくりと最大 1,000 °C まで加熱し、発生する気体の成分を質量分析の方法を用いて分析する。これによって極微量(最良で1億分の1程度 = 10 ppb オーダー) の成分を決定でき、土壌に存在しているかもしれないわずかな有機分子の検出に貢献できる。