ミノフスキー粒子
この時代に存在するモビルスーツの駆動形式の一種。IFBD、IFB駆動とも表記される。
∀ガンダムやスモーなどに採用されている設定で、これらの機体の腕部や脚部などは内部に駆動のための機構が無く、Iフィールドによって外側から操り人形のように駆動する。∀ガンダムはIFBDにより内部空間に余裕が出来たため、胸部が「マルチパーパスサイロ」と呼ばれる多目的プラットフォームになっており、目的に応じてユニットを積み替える事が可能という設定である。
ミノフスキー粒子は「宇宙世紀」という架空世界観に存在する架空物質であるが、明確に宇宙世紀の未来として設定されている作品『∀ガンダム』『ガンダム Gのレコンギスタ』にも存在し、宇宙世紀の時点では見られなかった技術も登場している。また、その他のシリーズでも類似の物質が設定されている。
対ビーム・バリアーとしてのIフィールドは「Iフィールド・ジェネレーター」を参照。
『ガンダムセンチュリー』で設定されたが、名称および機能(メガ粒子の縮退など)のみである。
ミノフスキー粒子に電荷をかけることによって、通常の立方格子状の原子モデルに生まれる特殊な力場。これを利用して、さまざまなミノフスキー粒子応用技術が開発されている。
なお、通常の立方格子による「場」をIフィールドとする説もあるため、応用技術の解説に混乱が生じている。本記事では便宜上、後者を「Iフィールド(通常の立方格子)」と表記する。
『∀ガンダム』ではMSの駆動方式として、内部から発生するIフィールドの梁(ビーム)を表面に張り巡らせ、ビームを制御することで機体を動かす「IFBD(Iフィールドビーム駆動)」と呼ばれる技術が登場する。
なお、ビーム・ローター使用時にはヘリコプターのような風切り音が発生するが、これは高熱のビームと大気が接触する際の衝撃音が連続的に発生し、同時にビーム同士が干渉し、周期的に大気の共鳴が起こるためとされる。
ミノフスキー・クラフトと同様の稼働に耐えうるほどではなく、高度もさほど高くとれないが(一方で、大気圏離脱はできないものの実験段階で成層圏まで到達したともいわれる)、簡易型のミノフスキー・クラフトとして圧倒的な機動力をMSにもたらし、さらにヘリコプターのような対地兵器としての運用も可能とする。当然、白兵戦時はビーム・シールドとしても機能する。ただし、機動性においては航空機におよばないとされる。なお、ビーム・ローターの完成がベスパを地球侵攻に踏み切らせたとする見方もあり、それほどに画期的なシステムであったとされる。
『Vガンダム』の後年に発表された長谷川裕一の漫画『機動戦士クロスボーン・ガンダム 鋼鉄の7人』では、ザンスカール帝国が建国される宇宙世紀0149年より以前の0136年の時点で、木星帝国が開発初期のビーム・ローターと航空力学的なローターを併用する可変モビルアーマー、エルコプテを開発・運用している。しかし、同機のビーム・ローターの解説には「揚力」についての言及もあり、ベスパのビーム・ローターと同じ原理であるかは不明である。さらに同シリーズでは『Vガンダム』の舞台である0153年を描いた『ゴースト』のデスフィズや、0169年を描いた『DUST』のファントムV2といったビーム・ローター搭載機が登場するが、後者はビーム・ローターを垂直に回転して小さな「推進力」を得ているとされ、こちらもベスパのビーム・ローターと同じ原理であるかは不明となっている。
プラズマの封じ込めに磁場などを利用する既存の方式と異なり、タキシングに要する時間も大幅に短縮され、炉内のプラズマを比較的容易に安定・継続させることが可能である。炉心の構造材は、ミノフスキー効果による力場の作用によって炉内の超高熱・超高圧から保護されており、これがMSを実用兵器たらしめている。これらのシステムは、開発当初から高度なハードウェアとソフトウェアによって管制されており、事故による制御不能の核反応は起きないといわれているが、最大稼働時にビーム兵器で直撃するなど、意図的あるいは過失によって核反応を起こすことは不可能ではない。核融合自体が連鎖反応を起こすことはないが、破損と同時に炉自体が開放されるため、ほぼ3F弾に匹敵する爆風・熱線・放射線を惹起する。3F弾と異なり第3段階の核分裂がないため、旧世紀の核弾頭並みの戦略・戦術兵器たり得ないが、生成される熱とそれによって起こる大気の膨張反応はほぼ原爆と同等の威力をもつ。ただし、ミノフスキー粒子散布下では、その作用によって放射線の拡散・流出が抑制・減衰されるため、生物に対する被爆は見られない場合が多い。
反応炉より得られるエネルギーを効率よく電力へ転換できるため、熱核反応炉自体が「ジェネレーター」と呼称されることもあるが、厳密にはジェネレーターは熱核反応炉の一部であり、熱核反応炉のエネルギーを電力に変換するための一種の発電装置がジェネレーターである。
『∀ガンダム』は宇宙世紀の遠い未来である「正暦」を舞台としており、既存設定の延長にあるミノフスキー粒子関係技術も設定されている。