宮下純一
幼稚園の時に、顔に水がかかるのが苦手でプール嫌いを直すため、5歳で水泳を始めたところ、小学校3年生頃から記録が伸び始めた。
甲南高校3年次、体育祭の体育系部活動の対抗リレー種目「オリンピックへの道」で、選手代表として指揮台で挨拶し、その中で「次のオリンピックに行きます」と宣言。当時の校長は止めたにもかかわらず、リレーの数時間前に強行を決め、自身を含める水泳部員が「赤ふんどし」で走った。なお、その後、同リレーで、甲南高校の水泳部部長は赤ふんどしでアンカーを務めることが伝統になっている。
同じ競泳男子100m背泳ぎのライバルで、アテネ五輪銅メダリスト森田智己に勝つために、卒業論文では、森田の得意とするバサロ泳法について研究するなど、熱心に努力して、着実に実力をつけてきた。北京オリンピックに出場し、100m背泳ぎでは決勝に進出し、400mメドレーリレーでは日本チームの銅メダルに貢献した。
「ザ・テレビジョン」裏表紙(2008/12/15)