甲斐親直
肥後国阿蘇神社大宮司阿蘇惟豊の重臣・甲斐親宣の子として誕生。
大永3年(1523年)、菊池武包が筒ヶ嶽城(荒尾市府本)で挙兵したので、惟豊は親宣(親直初陣)を派遣してこれを討たしめた。武包は肥前国の高来に逃れ、この功で八百町の領地を褒美として与えられた。
天文10年(1541年)、島津氏に内通して阿蘇氏に反旗を翻した御船城主御船房行を、千寿丸(惟将)を大将として討伐。木倉原(御船原)で多数の首級を挙げる大勝利を収め、房行を自決させ、城を奪った。その功によって親直は千町の領地と御船城を与えられ、代わって城主に任じられた。(木倉原の戦い)
この頃、剃髪して宗運と号した。
天文15年(1546年)、同族で宗運の娘婿隈庄守昌 が、脇差をねだったが断られたことから妻(宗運の娘)に盗ませたが、これが露見し、後難を恐れて宇土の本郷伯耆守を介して島津氏に内通して阿蘇氏からの離反を画策したので、却って惟将は激怒し、宗運に命じて隈庄城を攻撃させた。宗運は隈之庄の戦いで守昌を破ったが、隈庄城は落ちなかった。天文18年(1549年)、惟将は諸将に再び出陣を命じ、城を攻略して守昌の一族を尽く誅殺した。
宗運は、外には大友氏に主従し、肥後では相良氏と名和氏との同盟を維持することで阿蘇氏の存続を保っていた。天文15年(1551年)、前年に家督を継いだ大友義鎮が肥後の鎮定のために出兵した。阿蘇氏はこれに従い、大将佐伯惟教のもとに宗運を案内として派遣した。惟教は菊池義武派の合志隆重が寄る竹迫城を攻撃したが、城は落とせず、人質を出すということで講和して退いた。
永禄5年(1562年)頃より、島津氏が肥後国に伸張し、しばしば相良氏と争う。