マーク・サンチェス
翌年1月1日のローズボウル(vsペンシルベニア州立大学)では、自己ベストとなる413パスヤード、ローズボウル新記録となるパス成功率80%(28/35)をマークし、オフェンスの最優秀選手に輝いた。パスで413ヤード獲得したのはUSC史上4位の記録であり、2002年のノートルダム大学戦でカーソン・パーマーが425ヤードを投げて以来の数字であった。この年彼は大学史上2位となるシーズン34タッチダウンパス(歴代1位は2003年にマット・ライナートが38タッチダウン)、10インターセプトの成績を残した。
その直後に、アーリーエントリーでのNFL入りを宣言。USCのQBがアーリーエントリーでプロ入りするのは史上2人目であった。最終学年を待たずしてプロ入りすることについてはキャロルヘッドコーチなどより反対の声もあったが、サンチェスは2009年のドラフトの方が翌年を待つよりも上位指名を受ける可能性が高いと判断し、プロ入りを決意した。
2009年のNFLドラフトでは、マシュー・スタッフォード(デトロイト・ライオンズから全体1位指名)と並ぶ注目QBとしてリストアップされ、1巡目(全体5位)でニューヨーク・ジェッツから指名を受ける。ジェッツは本来全体17番目での指名予定であったが、ケニオン・コールマン、エイブラム・イーラム、ブレット・ラトリフの3選手の放出と全体17番目、52番目の指名権を犠牲にしたトレードアップにより指名順位を繰り上げ、待望の先発QB候補であるサンチェスを指名した。ジェッツでは前年ブレット・ファーヴがエースQBとしてプレーし、去就を明らかにしていなかったがトレードアップでジェッツがサンチェスを指名したことは驚きを与えた。