出身成分
北朝鮮において自殺とは、現体制の抑圧に耐え切れなくなった自身の生命を絶った「反体制行為」とみなされ、単なる自殺なのか、反逆的意思表示としてなされたものなのかについては徹底的に調査される。自殺者を出した家族・一族は出身成分のランクを落とされ、常に当局から疑いの目でみられる。前述の安明哲の母は、労働党員か非党員かの身分的な格差が決定的な意味をもっている北朝鮮で、労働党員になりたいという野心をいだきつづけ、入党運動において血がにじむような努力をしているにもかかわらず入党の保留が4回続いた。母は出自に疑いをもつようになり、自ら出向いて家族の成分調査を調べると、父方祖父の死因が「自殺」であった。結局彼の母は賄賂で祖父の「自殺」を「死亡」に書き換えることに成功し、労働党員となった。
北朝鮮は、建前上は身分制度が存在しないとされる社会主義体制を採っているとしているため、北朝鮮当局は「このような国民差別は存在していない」と否定しており、「韓国当局によるでっち上げ」と主張している。しかし、脱北者の多くが「存在している」との証言をしており、国際的にも最も深刻な人権侵害(北朝鮮の人権問題)の一つだと指摘されている。米国の北朝鮮人権委員会 (U.S. Committee for Human Rights in North Korea) も、身分制度の存在について報告している。