ミホノブルボン
シンザン記念(GIII)から始動する予定であったが、1月8日の坂路調教中に左腰を捻挫したため回避。皐月賞のトライアル競走であるスプリングステークスと菜の花ステークスの二択から、3月29日のスプリングステークス(GII)に出走した。前回から200メートル距離が伸び、1800メートルに挑戦することとなった。勝ちにこだわる戸山は、ここでよい走りを見せなかった場合、皐月賞出走を諦め、短距離路線へ転向すると宣言。また「デビュー以来最高の状態」に仕上げたと話した。世代唯一のGI優勝馬に加えて無敗にもかかわらず、長い距離への適性が疑われて2番人気に甘んじた。代わって1番人気に推されたのは、既に2000メートルの重賞を優勝し距離に不安のないノーザンコンダクトであった。
小島は、朝日杯3歳ステークス後の戸山の指示を守りハナを奪って逃げを打った。重馬場としては速いペースでレースは進み、2番手のサクラバクシンオーが失速するなど、先行する馬に不利な状況にあった。しかし、有利となる後方の馬がミホノブルボンに迫ることができず、最後の直線では差を広げる一方となった。後方に7馬身離して決勝線を通過、4連勝を果たした。小島は「精神的にも肉体的にも大人になった」と証言。戸山も「満足できる勝ち方」とし、皐月賞出走を決断した。この勝利に、サンケイスポーツの石田敏徳は「栗毛の超特急」と言い表している。
後方外からヤマニンミラクルが追い上げて並びかけ、そのまま2頭並んだまま、決勝線を通過した。ミホノブルボンがハナ差先着。3連勝でGI優勝となった。小島は平地競走GI初勝利であり、戸山にとってもグレード制導入後初のGI優勝となった。小島は「瞬発力が抜群。これからがとても楽しみな馬」と発言。しかし距離については「2000メートルがぎりぎり」とし、戸山も皐月賞に向けて「現状では不安が先立つ」と考えていた。序盤から走る気を抑え、ハナ差の決着を招いた小島の騎乗に対し、戸山は走る気のままにさせていれば楽勝と考えていた。そのため、戸山は小島に対し、顔を赤らめるなど激怒した。小島は、これを機にミホノブルボンの走る気を抑えることなく、逃がす競馬をするようになった。
年末のJRA賞選定では、全176票中、ミホノブルボンが174票を集めて、JRA賞最優秀3歳牡馬を獲得した。美浦トレーニングセンターと栗東トレーニングセンターのハンデキャッパーが競走馬の実力を数値化する「フリーハンデ」では、3歳馬関西部門首位の「56」が与えられ、テンポイントとサッカーボーイ、リンドシェーバーと並ぶ評価となった。