植物繊維
植物繊維は衣服用途としては狩猟などから得られる毛皮や皮革などの動物繊維よりも比較的効率よく採集でき、通気性にも優れることから、やがて動物繊維が家畜から得られるようになった後も主要な材料となっていった。
なお、現代の紙は、植物からマトリクスであるリグニンおよびヘミセルロースを除去するパルプ化の後、パルプ繊維(細胞壁単位)を分離(離解)・叩解し、抄紙した素材である。セルロース繊維はその表面に水酸基を多数有するため、乾燥させると水素結合を形成して自己接着することで紙となる。乾燥後は、パルプ繊維の膨潤能・相互順応性が不可逆的に低下するホーニフィケーションと呼ばれる現象が起こる。布とは異なり、塗料を塗りこむことで防水性を持たせるなど、機能性モディファイが可能である。近年、パルプ繊維を様々な手法により解繊することで、セルロースナノファイバーが抽出され、ナノテクノロジー分野での応用研究が世界的に盛んである。例として、京都大学はセルロースナノファイバーを使ったシューズの開発・実用化を進めている。石油を主原料としないため製造工程で温室効果ガスの排出を減らせるほか、軽量で強度もあるため自動車部品に使えば燃費も向上し、地球温暖化対策への貢献が期待される。