西サハラの歴史
上述のように、近代の民族はマリやニジェールに移住した諸部族を含む、サハラ砂漠の西端(現在のモーリタニア、モロッコ、アルジェリア、西サハラ)に住むアラブ化したベルベル人である。サハラのほとんどの人々のように、これらの部族は複雑な伝統を反映し、ベルベル人、アラブ人、その他の影響と組み合わされ、ネグロイドの民族的、文化的特徴を有している。
植民地時代以前において、サハラ砂漠の部族の領域は、モロッコ国王、アルジェリアのデイのような北アフリカにおける確立されたイスラム教の様子から、概してbled es-Sibaもしくは"相違の大陸"と考えられていた。植民地時代以前のマリ帝国とソンガイ帝国のイスラムの政権は、領地において同様の関係を持っていたようだ。これらは自制心に欠ける略奪者集団の本拠であると同時に、サハラ交易の主要なルートであった。ハッサニヤの諸部族は政治的支持を得るため、もしくは神聖な儀式として近隣の支配者に忠誠を述べたが、中央政府は領地に対して僅かな影響力しか持たなかった。
スペイン植民地時代のサハラウィー人(英語版)の文化民俗史上最良の言及すべき成果は、スペインの人類学者フリオ・カロ・バロハの業績にある。彼は1952年から1953年にかけて、スペイン領サハラである程度の期間を現地部族と共に過ごしていた。
アルジェリアは、民族自決の単純な擁護者だと主張している。実際、西サハラ紛争に於けるアルジェリアによる投資努力は絶大なものがあった。国連はモロッコとポリサリオ戦線を紛争における唯一の当事者と考えている。
サハラウィー人の難民キャンプはアルジェリアにあり、アルジェリアはポリサリオ戦線に30年間資金を供給している。
緑の行進へ反応して、アルジェリアは10,000人のモロッコ人市民の財産を収用し、国外へ追放することを決定した。
国連は紛争の主要な関係者はモロッコとポリサリオ戦線と公式には考えているものの、以前の国連事務総長コフィー・アナンはアルジェリアを利害関係者とみてアルジェリアを勧誘した。"私コフィー・アナンの特使の援助の下、議論と交渉の関係者として携わること"。公共放送サービスのインタビューの中で、2004年8月、国連事務総長の西サハラに対する以前の個人特使であったジェイムズ・ベイカーは、モロッコとアルジェリアを紛争の"2つの主要な参加者" と確認している。 いくつかの第三者機関はモロッコとアルジェリアを共に、紛争の解決策を探すために直接交渉するように言っている。
アルジェリアとモロッコは互いに反政府勢力を支援しているとして長年緊張関係にあるが、2021年になりアルジェリアはカビリー地方の独立運動やアルジェリア国内の山火事にモロッコが関与していると主張し緊張関係が高まった。2021年8月24日、アルジェリアはモロッコとの国交断絶を宣言した。