リチャード・オークス
1942年5月22日、カナダと合衆国ニューヨーク州にまたがる「セントリージス・インディアン保留地」(アクエサスネ)で、モホーク族インディアン「ラノイエス」として生まれた。家族はカトリックで、海で漁をし、トウモロコシ、豆、スクアッシュを栽培する伝統的な生活をしていた。
リチャードが10代に入った頃、セントローレンス海路の建設に伴う周辺の重工業化による環境汚染のためにセントリージス保留地は荒廃し、伝統的な生活が出来なくなった。16歳になったときにリチャードは保留地を出て、高所鉄工作業員となった。1880年代にセントローレンス川に鉄橋がかけられて以来、危険な高所作業はモホーク族の多くが従事する職業となっていた。
リチャードはあちこちの都市で労働した後、1960年代初頭にサンフランシスコに到着した。1930年代の金門橋建設以来、大勢のモホーク族がこの地にやってきていた。彼らは橋が完成すると故郷に戻っていたが、リチャードはポモ族の保留地に住み着いて結婚し、鳶職をしながらサンフランシスコ州立大学に入学した。
占拠メンバーの多くはインディアンの大学生で、リチャードは占拠メンバーとして、UCLAの「インディアン研究センター」から80人のインディアン学生を招いている。
彼らは「アメリカインディアン運動」(AIM)に協力を要請し、AIMもこれを快諾。ジョージ・ミッチェル、クライド・ベルコート、デニス・バンクス、メアリー・ジェーン・ウィルソンらが島を表敬訪問し、その後10数名が占拠に参加した。「アルカトラズ島占拠」は全米に報道され、これに刺激を受けて占拠に加わるインディアンは後を絶たず、すぐに占拠者は数百人に膨れ上がった。
1970年春、占拠から半年後に、リチャードの継娘イボンヌが島で転落事故を起こし、死亡した。失意のリチャードは一時島を離れてサンフランシスコに戻ったが、直後に何者かにビリヤードのキューで殴られ、一か月以上昏睡状態に陥った。リチャードは、ウォレス・マッドベアーらイロコイ族の二人の呪い師の治療によって奇跡的に回復した。故郷のアクエサスネに運ばれたリチャードはアルカトラズに戻りたがったが、妻がホームシックになったため、ポモ族の妻の故郷のカリフォルニアに移った。
島の運営はインディアンの伝統文化に従って個人の自主に任せられ、誰かが統率するような形は採られなかった。参加者は無制限に呼びかけられ、白人のヒッピーも大挙参加し、薬物を持ち込む者もいて、いわば無秩序状態に置かれた。白人には指揮権を持とうとする者もいて、インディアンと意見が対立し、インディアンの参加者を徐々に減らした。1971年5月に合衆国政府が島の水道と電気の供給を止めたため、占拠者の退去が加速した。
1971年6月、主導メンバーが資金調達のために島を離れたすきに、米国政府は連邦保安官を一気に上陸させ、島に残っていた15人の居住者を強制連行し、1年半に及ぶ島の一大占拠は終わった。