山下勇
1988年(昭和63年)3月、キハ58系気動車改造のジョイフルトレイン「アルカディア」が上越線で臨時列車として運転中、エンジン発火事故を起こした。死者はなかったが、気動車1両が全焼により廃車となった。これに伴い、JR東日本はDMH17系エンジン搭載車について、1992年(平成4年)までに新型エンジンへの置き換えを終えた。
これは戦前に船舶エンジンの開発に携わっていた技術者の山下が、アルカディア事故の報告を受け、すぐさま事故原因の一つとおぼしいDMH17Hエンジンの設計図を取り寄せさせ、図面を見るなり「おい、このエンジンは戦前の設計だぞ」と驚愕したという。同様な火災事故の発生を危惧した山下ら首脳陣は、すぐにエンジン更新の指示を発し、短期間でDMHエンジンの置き換えが完了した。
JR東日本が新幹線高速試験電車新幹線952形・953形電車を作るにあたり、部下の山之内秀一郎副社長から、新車両は従来の車両と比べて30%重量を軽くするとの報告を受けると、『そんなことではだめだ。重さを半分にしたまえ。30%の削減では従来の発想から抜け出ることはできない。車両を半分にすることによって発想の転換をはかることができるのだ。』前と叱咤した。すると、本当に半分になった。