居酒屋兆治
メインスタッフが決まった頃、黒澤明監督の『乱』に鉄修理役で高倉に出演オファーがあった。高倉が黒澤監督と一度組みたいと希望していたことを知る降旗は「こちらは一度解散します。黒澤さんの方が終わってからまた始めます。一年ぐらいは待ちますが、でも私は他の映画をやっているかもしれません」と言われた。高倉は出演を人に相談することはあまりなかったが、非常に悩み、田中プロデューサーに『南極物語』の撮影が終わりかけのころ相談した。田中は「主役じゃないならやる必要ないのでは」と答えた。また東宝撮影所でたまたま会った森繁久彌が高倉に「健さん、黒澤組、でないよね」と諭し、「黒澤とやったら、あんたの良さが全部消されるよ。絶対やっちゃいけない」と言われた。それで高倉は黒澤監督と初めて会った帝国ホテルで直接断った。諦めきれない黒澤は本作を高倉がやることを聞き、高倉に直接会い、降旗との面会を求めた。
舞台となるモツ焼き屋「兆治」のモデルになったのはかつて東京都国立市の南武線谷保駅の近くにあった居酒屋「文蔵」。山口の近所の行きつけの店で、山口が『週刊新潮』に連載を続けた名物コラム『男性自身』シリーズの中にもたびたび登場した。山口は「家の近くに、赤提灯の店がある。毎晩、そこへ飲みに行って客の言葉を記録し、日記ふうの小説が書けないだろうかと、考えたことがある」と書いていて、もともと物置だったところを借り受け「滑稽なくらいにちいさい」店だった。
店名のモデルはプロ野球選手でロッテオリオンズのエース投手だった村田兆治。主人公・藤野英治は高校時代に投手で、村田兆治への憧れから店の名を「兆治」にしたという設定。野球ファンの山口瞳が、村田の全力投球に魅了されていたことが背景にあったといわれる。
原作 - 山口瞳
脚本 - 櫻井剛
音楽 - 西村由紀江
演出 - 猪原達三
制作統括 - 目黒正之(東映)、中村高志(NHKエンタープライズ)、髙橋練(NHK)
制作 - NHKエンタープライズ
制作著作 - NHK、東映
演 - 東野英治郎
英治の師匠。焼き鳥屋経営。