茨城県西地域
常総・下妻・坂東地区(常総市・下妻市・結城郡八千代町・坂東市)
県西地域の南部に位置し、近郊農業の盛んな地域である。坂東市ではレタスやネギなどの栽培が盛んで、そのほかにもさしま茶(猿島茶)を特産としている。博物館として、茨城県自然博物館が坂東市に所在。茨城県内では入館人員ランキング2位である。
この地域は県西で最も東京都心寄りで、主に関東鉄道常総線沿線の北部に位置するが、水海道駅より北は鉄道本数が極端に減り、利用者も少なく、ベッドタウンとして発展している常総線南部とは対照的に昔ながらの田舎の風景を留めている。坂東市・常総市からは高速バスが東京都心とを結ぶ。
常総市は、もっともつくば都市圏に近い。保健医療圏はつくばに割り当てられ 、生活圏調査でもつくばと同一圏とされる。国勢調査では、旧石下町から1379人(旧水海道を除き流出先1位)、旧水海道市から1784人(流出先1位)がつくば市へ向かい、その影響力の大きさを知ることができる。下妻市・八千代町・坂東市ではそれぞれ特色を持つ流動を示す。下妻市ではつくばの他、筑西市への移動(旧下妻市1951人、旧千代川村194人)が見られ、八千代町では古河市の大きさが無視できない(流出先1位)。坂東市では千葉県への流動(2082人)も大きい。圏内間の流動も大きいが、その周辺区域の影響により一体感を損なっている区域とも言える。