ドーソンズ・クリーク
演 - ジェームズ・ヴァン・ダー・ビーク、日本語吹替 - 川島得愛
本作の主人公で、番組開始当初は15歳の高校2年生。映画監督になる夢を持ち、部屋中に作品のポスターを貼るほどスピルバーグ監督の大ファン。息子の前でもやや過剰に愛を伝え合う両親のもとに生まれ、主要キャラクターの中で唯一健全な家庭に育ったせいか理想主義者である。一方で夢をかなえるために自主映画の制作に励むなど、行動派の一面も持つ。幼なじみのジョーイとは高校生になっても同じベッドで眠るほど気心の知れた仲で、性別を超えた親友であったが、ドーソンがジェンに一目惚れしたことをきっかけに複雑な関係になる。ジェンとの交際で現実と理想のギャップに直面したり、母親の不倫が発覚して家庭不和に陥ったり、完璧な少年時代から少しずつ現実に直面していく。第4シーズンでは関係を修復した両親のもとに妹が生まれ、年の離れた兄となった。高校卒業後は映画学校に進み、遂に映画監督としての一歩を歩みだす。
アメリカの東部に位置する架空の田舎町・ケープサイドを舞台に、スティーヴン・スピルバーグに憧れる映画監督志望の主人公ドーソン・リアリーや彼に秘めた想いを持つ幼なじみのジョーイ・ポッター、やんちゃな性格の親友ペイシー・ウィッター、ニューヨークからドーソンの家の隣に引っ越してきたジェン・リンドリーの4人を中心に、恋愛や友情を通して様々な人間模様を描く。第4シーズンまでは高校生編、第5シーズン以降は大学生編、第6シーズン終盤ではキャラクターたちは社会人となっている。
本作が放送開始された1998年当時、現在でこそ数多く制作されているティーンエイジャーの恋愛や学園生活にスポットを当てたドラマは『ビバリーヒルズ青春白書』、短命に終わった『アンジェラ 15歳の日々』くらいと数が少なく、また『ビバリーヒルズ』も社会人編に突入してしまったため、本作の登場は全米のティーンエイジャーたちに歓迎された。地味な田舎町を舞台とし、華やかな世界を描いていた『ビバリーヒルズ』とは正反対の等身大な作風であったが視聴率争いで圧勝、系譜を受け継ぎながらも結果的に10年続いた『ビバリーヒルズ』をシリーズ終了に追い込んだ。さらにその系譜は、翌年始まった『フェリシティの青春』や『ギルモア・ガールズ』、『One Tree Hill』『The O.C.』『ゴシップガール』などのヒット作品につながり、本国では今日の青春ドラマにインスピレーションを与えた作品と位置づけられている。
第1シーズンは13話のみであったが、放映直後から全米のティーンエイジャーを中心に圧倒的な支持を得て、第1シーズン最終話はWBネットワーク開局以来最高(当時)の視聴率を記録。
演 - モニカ・キーナ、日本語吹替 - 魏涼子
第1シーズンと第2シーズンに数回登場する。退屈を嫌い、周りの平和を引っ掻き回すことを楽しむ悪女キャラで、ドーソンたちにも嫌われている。ジェンがドーソンたちから孤立した時期、悪友として行動を共にする。ある日ジェンと一緒に飲酒をし悪ふざけをしているうち、川に落ちて溺死してしまう。