代替医療のトリック
本書は、臨床試験の歴史について概説し、それを用いて鍼、ホメオパシー、ハーブ療法、カイロプラクティックについての臨床的な効果を評価し、加えて36の代替医療について簡単に述べたものである。
その結果、これらの代替医療を支持する証拠は、概して不足していることを明らかにしている。特にホメオパシーは「まったく効果がなく、プラセボ以外の何物でもない」と結論されている。
本書では鍼、カイロプラクティック、ハーブ薬が特定の疾患に対しては限られた効果を持つという証拠も示されているものの、一般には潜在的な利益を上回る危険性があり、通常医療のほうが同等の効果を持ち、安価であると結論している。具体的には、ハーブ療法については汚染や化合物間の予想外の相互作用、鍼については感染症、カイロプラクティックについては、頚部のマニピュレーションによる遅発性の発作のリスクを挙げている。
本書はチャールズ3世(当時皇太子)が代替医療を擁護したこと、また彼の「統合医療財団」(現在では閉鎖されている)の活動について強く批判している。また本書の献辞は、皇太子に皮肉として奉げられている。
シンはガーディアンのコラムに書いた本書についてのコメント で、喘息等に対する科学的根拠のない治療効果を謳い子供に施術しているカイロプラクターがいると指摘したことに関して、英国カイロプラクティック協会に名誉毀損で訴えられた。第1審ではシンが敗訴したが、子供に施術しているカイロプラクターを告発するなどの支援キャンペーンが行われた。控訴審ではシンの主張が認められ、協会は訴えを取り下げた。