マオウ属
特に中国北部などの砂漠地帯に分布するシナマオウ(E. sinica:草麻黄)などの地上茎が、古くから生薬の麻黄として用いられた。日本薬局方においては、シナマオウ(E. sinica Stapf:草麻黄)、チュウマオウ(E. intermedia Schrenk et C. A. Meyer:中麻黄)、モクゾクマオウ(E. equisetina Bunge:木賊麻黄)を麻黄の基原植物とし、それらの地上茎を用いると定義している。
これには鼻詰まりに効果のある成分プソイドエフェドリンや、気管支喘息に効果のある成分エフェドリンが含まれる。1885年、長井長義は東京衛生試験所技手(ぎて)であった山科元忠の依頼により麻黄成分の研究を行い、これに含まれる天然物エフェドリンを発見、東京帝国大学医科大学(現東京大学医学部)の高橋順太郎・三浦謹之助に薬理学研究を委託。