オカヒジキ
種子には休眠状態があり、休眠打破には一定の低温遭遇が必要である。発芽は10度以上の温度で起こるが、30度で抑制が見られる。吸水した果実から発芽する場合は、まず種皮が破れて幼根が萼(宿存萼)の間から出てくる。続いて、果実内のらせん状の種子が次第にほどけ、胚軸のもう一端から黄色の子葉が現れる。2 - 3日後、2本の細長い子葉は緑色に変わり、本葉が展開して茎の節間も伸長する。オカヒジキの初期生育は緩やかなため、初期の生存競争において周囲の雑草に負けやすい。主な生育地である砂地が乾燥してくると、茎葉の硬化も早く促進される。湿気には弱い性質で、本葉4枚ぐらいまでは湿害にあいやすく、多雨高温期は立ち枯れやベと病に侵されやすい。生育地が極端な酸性土壌では立ち枯れの要因となり、粘土質では発芽が悪く、砂地では乾燥によって茎葉の硬化が早い。
オカヒジキは温帯から亜寒帯に自生する植物としては希有なC4植物で、その光合成においてCO2補償点が5 - 7 ppmと低いため強い光を浴びても容易に光飽和点に達しないことや、他のC4植物の適温域に比べて22 - 35度と低い特性がある。またオカヒジキは相対的短日植物と考えられており、夏の短日条件で生殖生長に切り替わって花芽分化が促進され、8時間以下の短日条件に遭遇すると5日くらいで起こるようになる。一方、16時間の長日条件では花芽分化が抑制される。
全草を無翅猪毛菜(むしちょもうさい)と称して、生のものか天日乾燥して生薬とする。天然物は春から秋のやわらかなものを採取し、あるいは市販のものを使う。滋養保健として高血圧予防に期待されており、民間では乾燥品をお茶代わりにして飲むか、ふつうに生を調理して食べてもよいとされる。
生育地である下記の地方公共団体が作成したレッドデータブックに掲載されている。
秋田県:準絶滅危惧種
宮城県:要注目種
東京都(本土部東部):現状不明
東京都(伊豆諸島):Cランク(生息環境の変化によりAランクやBランクへの移行が危惧される種)
鳥取県:準絶滅危惧
鹿児島県:分布特性上重要な種
沖縄県:絶滅危惧II類