バックライト
エッジライト方式のバックライトについて、その動作原理を以下に示す。

光源には冷陰極管 (Cold-Cathode Fluorescent Lamp, CCFL) が用いられている。発光ダイオード (LED) は携帯電話用などの小型液晶に用いられてきたが、デスクトップパソコン向けの大型液晶にも採用されつつある。エッジライト式バックライトは、これら発光源に反射板と導光板が組み合わされたものである。導光板はアクリル板に白色インクで反射ドットを印刷したシルク印刷方式、スタンパーやインジェクションでアクリル面に凹凸をつけた成型方式、アクリル板と反射板をドット状の粘着材で貼り付けた粘着ドット方式、溝加工による方式がある。溝加工方式にはさらに機械的に彫る溝加工方式、非接触レーザー加工による方式などがある。
冷陰極管やLEDなどの光源から出た光は導光板の側部から入射するが、このときに表面反射する光(概ね7%)を除いたほとんど全ての光が導光板内に入射する。導光板に入射した光は表面反射を繰り返して導光板の広い面積に広がる。この際に反射ドットがあると、そこで光が散乱され、導光板の表面から外に光が出て行く。導光板では光源近傍の反射ドットの面積を小さく、光源から遠く離れるほど反射ドットの面積を大きくすることにより導光板全体が均一に光るように工夫されている。
エッジライト方式は、直下型方式に比べ、薄型化や軽量化が容易であること、光束の大きい光源を使い光源素子を少なく配置できるので電力効率がよい、放熱が行いやすいといった利点があるため、一般的なモニターや普及型の液晶テレビなどをはじめ、携帯機器や自動車用機器、アミューズメントゲームマシンなどの液晶パネルでは広く用いられている。しかし、直下型方式に比べ全体を均一かつ安定して照射することが難しいこと、キメ細かいバックライトの部分制御が難しい(この方式であっても直下型に近い部分制御を実現している液晶テレビもあるが)こと、片側から発光させ導光板などによって画面を照射するために導光板や反射板の部分的な特性差や微妙な歪みなどによる色むらや照度むら、モアレなどが出やすいことなどの欠点がある。
液晶テレビやPCのディスプレイ等面積の大きい物では光源に冷陰極管を使用する例が現在は少なく、液晶ディスプレイでは色再現域の広いRGB3色の発光ダイオード (LED) を光源として使用するものが大半になっている。LEDは高電圧電源を要しないため小型化に適しており、バッテリー駆動の携帯型電子機器には白色LEDまたは3色LEDの使用が大半を占める。
光源には以下の種類がある:
電球
発光ダイオード (LEDs)
エレクトロルミネセンスパネル (ELP)
1本又は複数の冷陰極管 (CCFL)
熱陰極 蛍光灯(HCFL)
レーザー
LEDでカラー表示を行う場合、青、緑、赤の光の3原色の光源が必要になる。LEDのような単色光の光源の場合、単波長の青色LEDで黄色の蛍光体を励起して白色光源とする擬似白色LEDを使用する場合もあるが、この場合は表示が単色に限られる。擬似白色LEDを光源にしてフィルタでさらに2色に分離する場合もあるが実用例は少ない。RGBそれぞれの単色光を光源としたフルカラー方式においては冷陰極管よりも色再現域が広がる。