マーヴィン・ルロイ
1906年のサンフランシスコでおきた大地震に遭遇し、彼と父親は生き残ったがすべてを失ってしまう。生活のために新聞売りをしたり、タレント・コンテストに出場したり、12歳の時にはすでにヴォードヴィルに出演し、コンビ「ルロイ&クーパー」を結成。歌と物真似を得意とした。
その後、仕事を求めてハリウッドに行き、ブロンコ・ビリー・アンダーソン主演の西部劇に端役として出演。映画プロデューサーだった従兄弟のジェシー・L・ラスキーを頼ってフェイマス・プレイヤーズ・ラスキー・スタジオ(のちのパラマウント映画)に入社。
撮影所の衣装部の助手、サイレント映画のエキストラ、カメラマンのアシスタントなどの仕事を経て、俳優としても出演を続け、その後、ファースト・ナショナル社(のちにワーナー・ブラザースに買収)に移籍すると、コメディ映画の脚本家として多くのコメディの執筆を手掛ける。
1927年、『蛮婚崇拝』で映画監督としてデビュー。『ハロルド・ティーン』、『高速度娘ジャズの巻』、『ハリウッド盛衰記』などのミュージカル・コメディを手掛け、撮影所の稼ぎ頭へと成長し、1930年には満を持して発表した『犯罪王リコ』の成功により、一流監督としてスターダムへと駆け上がる。本作はハワード・ホークスの『暗黒街の顔役』、ウィリアム・A・ウェルマンの『民衆の敵』と並び、ギャング映画ブームの火付け役となった。