神経ブロック
神経ブロックは通常、麻酔科医ないしはペインクリニック医によって行われる(日本では整形外科医によってもよく行われる)。局所麻酔薬は神経に作用し、その神経に支配される体の部位を麻痺させる。神経ブロックの目的は、患部からの痛み信号の伝達を遮断することで痛みを防ぐことである。神経ブロックによって生じる鎮痛作用を増強または延長するために、局所麻酔薬にしばしば他の薬剤が併用される。これらの補助剤には、エピネフリン(またはより特異的なαアドレナリン作動薬(英語版))、コルチコステロイド、オピオイド、ケタミン(日本では適応外使用)などが含まれる。これらのブロックは、1回の治療、一定期間にわたる複数回の注射、または連続注入のいずれも可能である。持続末梢神経ブロックは、手術中の手足に行うことも可能である。例えば、膝人工関節置換術(英語版)の痛みを防ぐために、大腿神経ブロック(英語版)を行う。
麻酔をかけたい皮膚(後に皮下も)領域に麻酔薬を注入することで、初めて皮膚に覆われた領域の麻酔が可能になった。テミストクレス・グルック(Themistocles Gluck)(ドイツ語版)は、コカイン溶液を注入することで、1887年までにすでに21件の大手術を局所麻酔で行っていた。 末梢神経ブロックだけでなく、他の区域麻酔法も、この時期相次いで開発された。1885年にアメリカのジェームズ・レナード・コーニング(英語版)(1855 – 1923)は、最初は犬に、次に健康な男性に、下部腰椎の棘突起の間にコカインを注射した。彼の実験は、脊髄幹ブロックの原理に関する最初の公表論文である。ドイツのアウグスト・ビーア(August Bier)(ドイツ語版)(1861-1949)は1898年に脊髄くも膜下麻酔を、1908/1909年に静脈内区域麻酔を開発した。1903年には、ライプチヒの外科教授ハインリヒ・ブラウン(Heinrich Braun)(ドイツ語版)が開発したアドレナリンがコカインに追加され、区域麻酔法は改良された。
ゴオ・ゲート法(Gow-Gates method)は、患者の口腔内の下顎に麻酔薬を投与するために使用される。口腔外および口腔内の解剖学的ランドマーク(英語版)を参考に、針は外側翼突筋の挿入部の下を明確に舵取りしながら、顆状突起の口腔内側前面に注入される。このテクニックに用いられる口腔外のランドマークは、耳朶の下縁、口角および顔面の側面における耳朶の角張りの部分である。 ブロックされる神経は、下歯槽神経、オトガイ神経、舌神経、顎舌骨筋神経、耳介側頭神経、頬神経である。 生物物理学的な力(上顎動脈の脈動、顎運動の筋肉機能)および重力は、翼顎腔全体を満たすための麻酔薬の拡散を助けることになる。三叉神経下顎枝の3つの口腔内感覚部およびこの領域の他の感覚神経がすべて麻酔薬に接触するため、補助的な神経を麻酔する必要性を減らすことができる。 下顎を麻酔する他の局所ブロック法と比較して、ゴオ・ゲート法は下顎を完全に麻酔する上で高い成功率を持つ。ある研究では、ゴオ・ゲート法で注射を受けた1,200人の患者のうち、完全な麻酔が得られなかったのは2人だけであった。
トリガーポイント(英: trigger point)とは、圧迫や針の刺入、加熱または冷却などによって関連域に関連痛を引き起こす体表上の部位のことである。トリガーポイントは単なる圧痛点ではなく、関連痛を引き起こす部位であることに注意が必要である。平たく言えば、患者が指摘する最も凝りの強い部位、あるいは痛みが存在する部位で、しかも圧迫により痛みが周囲に広がる部位と考えられる。トリガーポイントの留意点としては、疼痛を自覚している部位に多くは存在するけれども、かけ離れた部位に見いだされることもある点である。トリガーポイント注射とは、筋・筋膜痛や他の疾患による二次的に筋緊張による痛みを有する場合に、このトリガーポイントへ局所麻酔薬などを注射し、痛みを軽減させる手技である。がん患者の筋・筋膜痛およびがんによる関連痛などの部位にみられる二次的な筋・筋膜痛症侯群が適応とされる。上述の通り、局所麻酔薬の注射部位が神経では無いため、解剖学的・生理学的には神経ブロックではないものの、日本の保険診療上は神経ブロックに分類されている。