南部彰三
1898年(明治31年)6月26日、大分県速見郡日出町に生まれる。
1916年(大正5年)、大分県立杵築中学校(現在の大分県立杵築高等学校)卒業後、県下で代用教員を務め、1919年(大正ふ年)、歩兵47聯隊に入隊。同年4月、シベリア出兵に従軍し、同年8月に帰還。1921年(大正10年)に除隊後、再び代理教員を務めていたが、1922年(大正11年)4月に上京。陸軍省東京経理部に就職すると共に日本大学商学部予科に入学する。
関東大震災直後の1923年(大正12年)10月、新国劇の沢田正二郎が日比谷野外音楽堂で催した罹災市民慰安の野外劇を鑑賞して感動し、俳優を志す。同月、大学を中退し、1924年(大正13年)3月には陸軍省も退職、日本映画俳優学校の2期生として入学。同期には小杉勇、見明凡太郎がいた。1925年(大正14年)11月に学校を中退し、1926年(大正15年)1月、日活大将軍撮影所に入社。そして同年、南部章三という芸名で村田実監督映画『日輪』で映画デビューを果たす。1927年(昭和2年)、東坊城恭長監督デビュー作で阿部豊が補佐した映画『旅芸人』で初主演を演じた。以降も岡田時彦・夏川静江共演映画『人形の家』に助演したほか、『地下鉄三吉』『意気衝天』と立て続けに主演。中でも田坂具隆には特に重用され、以後、田坂が1932年(昭和7年)に日活を退社するまで緊密な関係が続いた。その後も、1932年(昭和7年)に開催されたロサンゼルス五輪で優勝した南部忠平選手に扮して話題になった木藤茂監督映画『天晴れ三段跳』や山路ふみ子共演映画『恋の踊子』、夏川共演映画『青春無情』などに主演、時には準主演し、人気を博した。