複葉機
第一次世界大戦まで ライトフライヤー号:世界最初に飛行に成功した機体である。 フォッカー Dr.I:(三葉機)撃墜王リヒトホーフェン男爵(レッドバロン)の乗機として有名。 フォッカーD.VII:第一次世界大戦で連合国側に最も恐れられた機体。 アルバトロス D.III:木製モノコックの胴体を採用。 ゴータ G.IV:ロンドンを夜間爆撃したことで知られる。 スパッド VII:水冷エンジン搭載のフランスの重戦闘機。 ニューポール 11:複葉の下翼が短い一葉半方式を採用、格闘戦に強い。 ソッピース キャメル:旋回性能が優れた格闘戦向きの機体。
第二次世界大戦まで(戦間期) 九三式中間練習機:日本海軍の初等・中等練習機。「赤とんぼ」と称された。 九五式一型練習機:日本陸軍の初等・中等練習機。「赤とんぼ」と称された。 九五式艦上戦闘機:日本海軍最後の複葉戦闘機。 九五式戦闘機:日本陸軍最後の複葉戦闘機。水冷V12エンジンを採用し最大速度400km/hを発揮し、後にキ28に類似した胴体と密閉風防を与えられた試作機の「性能向上第二案型」は最大速度445km/hに達した。 零式観測機:格闘戦能力は九六式艦上戦闘機と同等の戦力を持つと評された。 ボーイング・ステアマン モデル75:アメリカ海軍と陸軍航空隊で練習機として採用され10000機以上が製造された。 グラマンF3F:米軍最後の複葉機。引込脚を装備し「空飛ぶ樽」と渾名された。 ブリストル ブルドッグ:1920年代後半の英国のベストセラー機で、日本の九〇式艦上戦闘機の原型にもなった他、フィンランドなどにも輸出され冬戦争にも参加した。
揚力は速度の2乗、密度、翼面積に比例するが、飛行機の発展当初においてはエンジンが非力で速度が小さく、そのため機体を飛ばすのに必要な揚力を確保するには翼面積を大きくする必要があった。だが当時の翼は布張り木製で強度がなかったため、短い翼を上下に配置しその間に桁やワイヤーをめぐらすことで、強度を保ちつつ翼面積を大きくすることに成功した。
しかし、複葉翼は上下の翼間において流れの干渉が起こるため単純に翼2枚分の揚力は発生しないうえ、上下の翼をつなぐのに使用されるワイヤーの抵抗が大きく(抗力係数が翼型の数倍~数十倍)、効率が悪かった。そのため飛行機の速度性能の向上や製造技術の向上に伴う翼の強度の向上とともに欠点が目立つようになり、1930年代後半には金属製の単葉機が一般的となる。
しかしながら上下の翼の干渉は両翼を前後にずらすことにより、空気抵抗はワイヤーの本数を減らすことや、ワイヤーを廃し空気抵抗をできるだけ小さくした桁のみで主翼を支えることで、ある程度の解決はできた。一方で単葉機の側も初期の頃は洗練がなされず、必要な強度を確保するため主翼を厚くして空気抵抗を増して失敗した例もある。そのため1920年代から1930年代は、単葉機と複葉機が併用された時代であった。