生活協同組合道央市民生協
1962年、王子製紙の組合闘争の結果、元第1組合の組合員有志により苫小牧地区労働者生活協同組合として誕生。当時、国策パルプ(現・日本製紙)の生協では「定価1000円の万年筆が700円で買える」ということが話題になり、王子労組組合員に「自分たちで 仕入れ」「自分たちで値をつけ」「より安く」という声が広がり、1本の万年筆がキッカケとなって生協が誕生したというエピソードがある。
1964年、北海道生協連に、翌1965年に日本生協連に加入した。1966年から家庭班、職場班の方針を打出し、班組織化に着手する。
1967年、より多くの組合員を獲得するため苫小牧市民生活協同組合と名称を変更。当時では道内最大の150坪の店舗、弥生店を開店。この初の大型店の実現は、生協が労働者の生協から市民の生協として根をはっていく先がけとなった。
1970年代に入ると、大型店の出店攻勢や急速な拡大により、一挙に経営危機に陥り経営難が続き、70年代後半には月商10億円に対し2千万円を超える営業赤字を出すことになった。
その後、組合員の自主的なグルーブ活動や灯油の共同購入などにも取り組み、1976年には店舗網を苫小牧から千歳、恵庭まで広げ、生活協同組合道央市民生協に改称。1977年、1947年創立の浦河生協と統合合併した。
こうして大きくなってきた道央市民生協だが、苫小牧市の大型店化が進み、生協店舗も木場町店のように閉店に追い込まれたところもあり、新店舗計画、増改築を含むSSM(スーパー・スーパーマーケット)建設構想を打ち出していた。15周年を迎えた1977(昭和52) 年前後から,同じく地域に根ざして事業活動を行なっている者同士である地元商工関係者との協同によって、苫小牧駅前のダイエー、長崎屋、ヨーカドーの存在に象徴される苫小牧固有の困難を乗り越えていく方向を見出そうとし始めていた。