アンドレアス・パレオロゴス
パレオロゴス家は、1259/61年から1453年の滅亡までビザンツ帝国に君臨した、最後にして最長の王朝であった。14世紀、オスマン帝国がビザンツ帝国領のほとんどを征服し、15世紀初めにはアナトリアのほとんど、ブルガリア、ギリシア中部、セルビア、マケドニア、テッサリアを手中に収めていた。かつて東地中海に広大な領土を有していたビザンツ帝国は、もはや首都コンスタンティノープル、ペロポネソス半島、エーゲ海の島々の一部を領するに過ぎず、しかもオスマン帝国に貢納を強いられていた。
版図が縮小していくにつれて、ビザンツ皇帝はばらばらに残っている領土を息子や兄弟に与え、専制公として自治防衛させる方針をとるようになった。1428年、アンドレアスの父ソマス・パレオロゴスはモレアス専制公に任じられ、ペロポネソス半島の豊かな土地を兄のテオドロスやコンスタンティノス(後の最後の皇帝コンスタンティノス11世)と共同で統治することになった。彼ら兄弟は、ペロポネソス半島全土の回復を目指した。まず1432年、ソマスは第4回十字軍以来のフランコクラティアであったアカイア公国最後の公チェントゥリオーネ2世アサン・ザッカリアが病没したのを機に、その娘カテリーナ・ザッカリアと婚姻していることを理由に公国を接収し解体した。
1453年1月17日、アンドレアス・パレオロゴスは、モレアス専制公ソマス・パレオロゴスと、最後のアカイア公チェントゥリオーネ2世アサン・ザッカリアの娘カテリーナ・ザッカリアの長男として生まれた。同年5月29日、コンスタンティノープルが陥落し、叔父にあたる皇帝コンスタンティノス11世パレオロゴスが戦死した。ソマスやアンドレアスらの家族はオスマン帝国の属国となったモレアス専制公国で暮らし続けることができた。しかしソマスがビザンツ帝位を取り戻そうと試み、オスマン帝国を後ろ盾とする弟デメトリオスとの間で紛争を起こしたため、1460年にオスマン帝国のモレアス侵攻を招いた。アンドレアスらソマス一家はコルフ島へ亡命した。その後ソマスはこの地に家族を置いて単身でローマへ赴き、教皇ピウス2世の歓待を受けて金銭的支援を受けるようになった。ソマスはかつての領国をいつか取り戻したいと願い続け、1462年にピウス2世が十字軍を起こそうとしたときには自らイタリア中をめぐって宣伝したものの、結局この十字軍は実現しなかった。
1462年8月にカテリーナ・ザッカリアが死去した後、ソマスは1465年になってようやく子供たちをローマに呼び寄せた。アンドレアスと弟マヌエル、姉のゾエの3人は、後見人や数名の亡命ビザンツ貴族とともにアンコーナへ赴いたが、父と再会することはかなわなかった。ソマスが5月12日に死去していたためである。この時、アンドレアスは12歳、マヌエルは10歳だった。ゾエの年齢は正確に分かっていないが、少なくとも3人兄弟の中では最年長だった。
ソマスら兄弟の治下で、ビザンツ帝国はモレアスのほぼ全土を奪回した。ただし、半島に点在するヴェネツィア共和国領には手を出せなかった。
ビザンツ帝国が全体として崩壊の一途をたどる中、正教を奉じるパレオロゴス朝の皇帝たちは、カトリックを信仰する他のヨーロッパ諸国に軍事援助を求めていた。14世紀半ば以降、皇帝たちは西ヨーロッパ諸国やローマ教皇が、オスマン帝国の手からビザンツ帝国を救ってくれることを期待していた。デメトリオス・キュドネス(英語版)やマヌエル・クリュソロラス(英語版)ら西欧志向の学者たちの影響を受けたビザンツ皇帝たちは、宗派問題さえ解決できれば、教皇の呼びかけで西欧の大軍が救援に駆けつけてくれると信じていた。アンドレアスの曽祖父に当たるヨハネス5世パレオロゴスは1369年にみずからローマを訪問して個人的に教皇へ恭順の意を示し、ヨハネス8世パレオロゴスは1438年から1439年にかけてフィレンツェ公会議に出席し、東西教会の合同を試みた。しかしビザンツ帝国の人々は、この動きを彼らの信仰や世界観に対する裏切りであるととらえて反発し、結局教会合同は完遂されなかった。ヨハネス8世の跡を継いだコンスタンティノス11世パレオロゴスは、1452年にオスマン帝国軍がコンスタンティノープルに迫る中で、教皇宛に絶望的な書簡を書き送っている。