精神文明
人間集団としての文明において、物質文明のように富や科学技術の水準や軍事力ではなく、個々の成員および共同体全体の精神、すなわち道徳、宗教(SFの文脈では超能力、魔法も含む)の水準を高めることを目的とする文明を指す。
基本的にはフィクション、特にSFや文明批評における言葉、理想の一つであり、歴史上完全な精神文明そのものの存在は知られていない。作家の栗本薫の著作に多出する用語であり、またアーサー・C・クラークの幼年期の終りは物質文明を極めたオーバーロードと精神的に進化したオーバーマインドの対比が中核にある。
古くから伝承として理想郷、ユートピアの考え方はある。中国思想における老荘もそれに近く、ギリシャ古典におけるアルカディアやプラトンの国家、スパルタの伝説上のあり方が称揚されることもそれに近いといえよう。人間には広く富や科学技術を道徳的な悪と同一視して嫌い、低技術水準で群れの規模が小さい生活を理想化して現実の世界を批判する傾向がある。それが形となったのが精神文明の概念といえる。
見た目は原始的な生活をしつつ、その各成員は知的・道徳的に圧倒的に高い。(E・E・スミス『レンズマン』)
昔は強力な科学技術を持っていたが、意図的にそれを廃棄して精神文明を選んだ。(シャルバート『宇宙戦艦ヤマトIII』)
見た目は原始的、または動物水準の生活をしているが、本当は強大な超能力を操っている。(栗本薫「遙かな草原に......」(『心中天浦島』所収)
精神的な段階を高めることにより、物質的な肉体を廃して純粋な精神・エネルギーの存在となっている。(アーサー・C・クラーク「幼年期の終り」)
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