島尾敏雄
奄美分館長を辞した翌年の1976年に名瀬市(現奄美市)から指宿市西方に住所を移し、鹿児島純心女子短期大学で教鞭をとっていた。鹿児島純心女子短期大学退職後、1977年に神奈川県茅ヶ崎市に移住。1983年に娘のマヤが、鹿児島純心女子短期大学の図書館司書に就職したのを期に、鹿児島県姶良郡加治木町に移住。1985年12月鹿児島市宇宿町に自宅を購入。
宇宿町の自宅で、書籍の整理中に脳内出血を発症し、出血性脳梗塞のため鹿児島市立病院に搬送されるが、3日間意識が戻らぬまま、1986年11月12日死去。
葬儀は鹿児島市の谷山教会で行われ、生前に交流のあった鹿児島教区教区司祭の小平卓保神父(元・鹿児島純心女子短期大学教授、前・紫原教会主任司祭、故人)、郡山健次郎神父(元・志布志教会主任司祭、現・鹿児島教区名誉司教、指宿教会管理者)の司式で執り行われた。
島尾敏雄の南島論については、沖縄返還に係る諸問題の顕在に先立つ1954年の「「沖縄」の意味するもの」以来、『新日本文学』へ連載していた『名瀬だより』をはじめとして南島、琉球弧と呼ばれる地域に関する数々のエッセイが発表されていた。それらは1960年に最初の南島に関するエッセイ集『離島の幸福・離島の不幸 名瀬だより』(未來社)の刊行を皮切りに1966年、『島にて』(冬樹社)、1969年『琉球弧の視点から』(講談社)と幾度となくエッセイ・雑文集としてまとめられている。
「ヤポネシア」という造語については、1961年に「ヤポネシアの根っこ」という文章において初出が確認されている。大和を中心として出来事をみる「正統」とされた歴史観では、「日本」としてくくれる地域の本来持つ多様性、豊穣な側面が切り捨てられてしまうとして、日本列島を単に「島々の連なり」として捉える視点を新たに提案するものだった。しかし、当時の沖縄返還をめぐる議論の高まりや、この言葉が「天皇制を前提としない古代」を想定するのに格好の概念であったこともあり、60年代から70年代にかけて、谷川健一や吉本隆明らによって考古・民俗学的なキータームとして使用され広まることとなった。
「日本」概念の硬直性を融解させるこの試みは、本来の意図を離れ、また「ヤポネシアの根っこ」が柳田國男『海上の道』の解説のかたちとして書かれていたことなども相まって、それらが柳田南方学的な国家拡張的な側面をも有するとして、後年、村井紀らをはじめとするオリエンタリズム、ポストコロニアル批評の一部の論者から否定的な評価を受けることもある。
1943年(昭和18年) 26歳 1月 - 矢山哲治が死去(享年24)。 夏 - 庄野潤三と一緒に大阪堺の伊東静雄を訪ねる。 9月 - 大学をくりあげて卒業。卒論は「元代回鶻人の研究一節」。私家版『幼年記』を70部出版。 10月 - 海軍予備学生を志願。一般兵科に採用され旅順海軍予備学生教育部に入る。
1944年(昭和19年) 27歳 2月 – 第一期魚雷艇学生として横須賀の海軍水雷学校で訓練。長崎県の大村湾の川柵臨時魚雷艇訓練所に移る。 4月 - 『こをろ』14号で終刊。 5月 - 海軍少尉に任官。「震洋」配置となる。 8月 - 正八位に叙される。 10月 - 第十八震洋特攻隊隊長となる。 11月 - 奄美群島加計呂麻島呑之浦基地に赴任し待機。 12月 - 中尉任官。大平ミホと知り合う。
1945年(昭和20年) 28歳 1月 - 大平ミホとその父・文一郎と親交を深める。 8月 - 従七位に叙される。 8月 - 13日に出撃用意を命じられ、最終命令の出ないまま15日に終戦を迎える。 9月 - 特攻兵らと共に加計呂麻島を離れ、佐世保で解散。5日付けで大尉任官。6日に召集解除。父のいる神戸に帰る。
1946年(昭和21年) 29歳 3月10日 - 大平ミホと結婚。 5月 - 庄野潤三、林富士馬、三島由紀夫、大垣国司と共に同人誌『光耀』を創刊(3号まで)。「はまべのうた」を発表。 10月 - 『光耀』2号に「孤島夢」を発表。
1947年(昭和22年) 30歳 5月 - 神戸山手女子専門学校(現・神戸山手短期大学)の非常勤講師となる。 7月 - 神戸市立外事専門学校(現・神戸市外国語大学)の助教授となる。
奄美大島での生活が安定するに伴い、1957年に鹿児島県の職員となった島尾は、奄美日米文化会館の館長に就任した。奄美大島は戦後の一時期アメリカ軍の支配下にあった影響で行政組織の再建が十分ではなく、島には本格的な図書館が無かった(アメリカ軍と琉球政府が管轄していた琉米文化会館を改組した奄美日米文化会館が図書館の機能を担っていたが、日本返還後の引継の不十分さから機能停止に陥っていた)。そこで島尾は奄美に図書館を誘致する計画を立てた。鹿児島県はこれに応じて、1958年に奄美日米文化会館を母体として鹿児島県立図書館の奄美分館が設置され、島尾が初代分館長となる。
島尾は、図書館については素人であったが、熊本商科大学に出向いて司書講習を受けて資格を習得し、図書館業務についても本格的に打ち込んだ。
開館時に上司にあたる鹿児島県立図書館長の久保田彦穂(椋鳩十)は、島尾に対して「地方文化保存のための保存図書館」「調査研究のための参考図書館」「量・質共に備えた貸出図書館」という、3つの課題を与えた。
「日本民族の原点」佐古純一郎 『月刊キリスト』(1971年 昭和46年12月)
「飢餓をみつめる思想」谷川健一 『日本読書新聞』(1974年 昭和49年1月1日)
「琉球弧で日本を考える」司馬遼太郎 『潮』(1974年 昭和49年 6月)
「回帰の想念・ヤポネシア」 『中国』(1970年 昭和45年 5月)
「西日本の文化創造」伊藤研之、荒木精之、田中艸太郎、赤堀光信 『西日本新聞』(1972年 昭和47年10月10-20日)
「奄美文化の基層を認識」 『南海日日新聞』(1974年10月18日- 1975年3月6日)
「沖縄で何を書くか」大城立裕、牧港篤三 『新沖縄文学』(1975年 昭和50年)
「対談 特攻体験と戦後」吉田満 『文藝春秋』(1977年 昭和52年)
「平和の中の主戦場」吉本隆明 『海』(1977年 昭和52年10月)
「存在体験と<他者>」饗庭孝男 『日本読書新聞』(1976年 昭和51年11月22日)
「『死の棘』の土台」針生一郎 『新日本文学』(1979年 昭和54年 2月)
「条件反射以前のもの」吉行淳之介 『潮』(1978年 昭和53年 2月)
「あのころのことでも...」庄野潤三 『カイエ』(1978年 昭和53年 2月)
「「リズムの文学」」對馬勝淑 『関西文学』(1976年 昭和51年 8月)
「回心と文学」森川達也 『宗教部報』(1978年 昭和53年12月)
「琉球弧の喚起力」色川大吉 『新沖縄文学』(1979年 昭和54年 5月)