佐々木リョウ
八次中学校在学中、アコースティックデュオ「19」に刺激を受け、曲作りに没頭する。Ryoというアーティスト名で地元・広島県三次市にある卑弥呼にて初ライブを行う。その際、卑弥呼ライブメンバーにて作成されたコンピレーションアルバム「ヒゲミルクティー」に初のレコーディング音源「キミがいたから」が収録された。
広島県立日彰館高等学校に入学してからは、当時ブームであった青春パンクに影響を受け、同級生有志を集い「HAPPY★TOWN」を結成。ボーカル&ギターを担当。バンドに熱中しながらも、弾き語りでのライブもこなしていた高校3年生の時、学校の音楽の先生から封筒を渡され、そこに「高校生創作音楽大会 音楽甲子園2006」と書かれていた。それを鵜呑みにした佐々木は、音楽甲子園に応募。全国100組のエントリーの中から、見事優勝。エントリー曲は「朝焼けのSTAR」。同年、広島県三次市三良坂町にある灰塚ダムの竣工式イベントにゲスト出演し、「朝焼けのSTAR」を含む数曲を披露。その際、司会を務めていたのが西田篤史であり、その後の佐々木の音楽活動に強く影響することとなる。西田篤史がメインMCを務めていたRCCテレビ「イブニング・ふぉー」にて、Ryoの特集が組まれた。音楽甲子園金賞受賞をしたRyoが夢を追いかけ上京するという内容の密着取材であった。その中で、日彰館高等学校卒業式にて卒業生全員がRyoが作詞作曲をした「Friends」を大合唱するシーンを撮影する予定であったが、学校側が拒否。代わりに、卒業式後、学校付近の公民館で自主開催した卒業ライブが放送された。生徒会長を務めながらも、音楽に没頭するあまり学業の方は芳しいものではなかった。卒業見込みを同級生の中で最後にもらったほどであった。