桜木花道
そうなるとディフェンスは外に向くので今度は赤木や流川に中から攻められるので、堂本は河田兄に桜木のリバウンドを止めるように指示する。
プレイヤーとしてはマッチアップの相手が上手ければ上手いほど実力を開花させていくタイプ。作中でもバスケットボール自体の技量では大きく上回る選手に競り勝ち続け、山王工業戦では河田から得点を奪うまでに成長した。ただし熱意に任せた動きが多いため、宮益のように意地を張らず堅実なプレーに徹する選手とは相性が悪い。当初は恵まれた体格に頼ったリバウンドしか取り柄がなかったが、後述するレイアップシュートのように基礎的な技能や頭脳的な面も徐々に伸びており、全国大会では狙ってオフェンスファールを奪うシーンも描かれている。
成長スピードにも目に見張るものがある「未完の大器」だが、この成長の裏には隠れた努力と彼なりの工夫があり、不良少年らしからぬ努力家でもある。インターハイ予選で4試合連続退場を記録した後は、県内一の高さを誇る翔陽相手にリバウンダーの才能を開花させ、続く海南戦では赤木の負傷がきっかけとなり、これまで自分が目立つプレイばかりを求めてきたが「誰かのためにプレイをする」ということを覚え始めていく。また同試合で「抱えたボールを下から掬うように投げる」という特異なフリースローフォームを編み出したことで、それまでは一度も入らなかったフリースローも克服した。観客や選手は「また変な事始めた」「出鱈目野郎」と罵ったが、高頭や安西は「フリースロー成功率95%を誇ったリック・バリーのフォームと一致」と説明されている。