ハリファックス大爆発
最初の救助活動は、隣人や同僚が建物から犠牲者を引きずり出したり掘り出したりすることで始まった。初期の非公式な対応後すぐに、生き残った警察官や消防士、到着し始めた軍人が加わった。動ける車両を持つ人々も同様に救助活動に加わり、あらゆる種類の乗用車やトラック、配達用ワゴンが負傷者を収容するために使われた。大量の犠牲者が市の病院に運び込まれたが、たちまち病院から溢れた。キャンプ・ヒル(Camp Hill)にある新しい軍病院は、12月6日に約1,400人の犠牲者を受け入れた。
災害に最初に対応した者の中には消防士もいた。彼らはモンブランに急行し、爆発が起きる前に消火しようとした。また爆発後も、ハリファックス中から集まった消防隊とともに働いた。さらに、当日中には、200キロメートル離れたアマースト(英語版)や、260キロメートル離れたモンクトンからも救援列車で消防隊が応援に駆け付けた。ハリファックス消防署(英語版)の西通り第2署は、カナダ初の消防自動車「パトリシア号」の乗員とともに第6埠頭へ最初に到着した。爆発の瞬間には、火事がドックへ広がる中、ホースを伸ばしている最中であった。この日、ハリファックス消防署の隊員9人が殉職した。
港内にいたイギリス海軍の巡洋艦は、救助隊を組織し陸上へ派遣した。