小田部羊一
日本統治時代の台湾・台北市に生まれる。小学校教員の父は、油彩を嗜んでいた。幼少時より『ポパイ』や『桃太郎の海鷲』・『くもとちゅうりっぷ』などのアニメーション映画に親しんで育つ。日本の敗戦後、家族とともに日本に引き揚げ、奈良市・新潟市・日立市を移り住む。帰国後は手塚治虫(『新宝島』『ロストワールド』)や小松崎茂・山川惣治の作品に惹かれて頻繁に模写し、『せむしのこうま』『白雪姫』といった外国のアニメーション映画にも接する。
中学生の頃に弟の油彩画の方が出来がよかったことから、線画や水彩画を描くようになる。「漫画の修行」になると考え、東京芸術大学日本画科に進学する。1958年に公開された東映動画(現・東映アニメーション)の『白蛇伝』を見て衝撃を受け、東映動画の定期採用に応募して合格し(ただし一次は不合格で二次募集)、1959年4月に入社する。東京芸大は専門科(現在の研究科)に残る声もかかっていたが、それを断っての就職だった。
入社年に公開された『少年猿飛佐助』では楠部大吉郎の班で動画を務める。『安寿と厨子王丸』では原画補の奥山玲子のセカンドとして指導を受けた。『わんぱく王子の大蛇退治』で原画補、『わんわん忠臣蔵』で原画に昇格する。この間、1963年7月7日に奥山玲子と結婚する。奥山は結婚・出産後も働く意向だったため、小田部は保育所への送迎のために自動車運転免許を取得した。この際、勤務時間中に教習所に通ったことが会社から問題視され(出産後の奥山が会社から提示された「契約社員への変更」を断ったことが背景にあった)、小田部に解雇通告がなされる事態に発展する。小田部は「虫プロに行く」とまで言ったが、労働組合の支援を得て減給降格処分で決着した。