蔡同栄
日本統治時代の1935年6月13日、台南州東石郡布袋村(現在の嘉義県布袋鎮)に生まれる。第二次大戦後、蔡の父は嘉義県議会議員を2期務めた。
国立台南第一高級中学を卒業後、国立台湾大学に通い政治学を学んだ。その後専攻を法学に変え、1958年に国立台湾大学法学部を卒業した。その後徴兵され、中華民国陸軍で6ヶ月兵役に服した。
1960年に渡米しテネシー大学で学び、政治学の修士号を取得。台湾独立運動に関与した結果、中国国民党のブラックリストに乗り、台湾へ帰国することが不可能となった。蔡は学業を続け、南カリフォルニア大学に通い、1969年に博士号を取得した。1986年、ニューヨーク市立大学で政治学の教授となった。