大潮憲司
錣山 憲司(しころやま けんじ)1988年1月24日 - 1989年9月25日
式守 秀五郎(式秀)(しきもり ひでごろう)1989年9月26日 - 2013年1月3日(停年退職)
下の力士にとっては畏れ多い存在なので、波多野にとっても「触らせていただいた」という感じの夢のような体験であった。12代時津風を波多野は言葉で何かを教える雄弁な人物ではないとして「てっぽうをやるにしても、師匠は左右交互に打つのではなく、片方の腕は上に掲げたまま、一方の腕だけで打ち続けるんです。そうすれば自然にワキが締まるし、手と足が連動して体全体を使って打つことができる。当時は、ただ呆然と見ていただけですが、後々になって、それが分かってきたんです」と「言葉で教えてもらうのではなく、自分自身で学びなさい」という12代時津風の考え方がそこにあったと述べている。
当初から道場のホープと呼ばれながら出世は遅く、何度も幕下上位の壁に阻まれていた。気が優しすぎるのが力士としての欠点であり、中学時代に相撲大会で土俵の横の水たまりを指さして「先生、ここに投げ飛ばしたら濡れるじゃないの。止めようよ」と相撲の先生に中止を申し出たというエピソードが存在する。それでも、当時の巡業の呼び物である「幕下5人抜き」の時津風部屋代表に選ばれた際は、兄弟子の北葉山や時葉山らに「オイ、負けたらどうなるか、分かってるだろうな」と半死半生のしごきを仄めかす言葉を受けたため、必死に相撲を取った。
波多野の故郷、北九州市の祖母も下位時代の波多野が勝つと近所の人に一緒に喜んでもらえたが、負けると周囲が気を遣って祖母を避けたという。幕下までは相撲に対する真剣さも比較的薄かったが、そうした話を聞いて尚更頑張らなくてはならないと感じた。そんな波多野が奮起した決定的な出来事は、祖母と師匠・時津風(元横綱・双葉山)の死である。
左を差して出る取り口は体が自然に動く感じで行われており、ビデオ研究などで意図的に身に付けたのではないと大潮は停年退職後に話している。幕内昇進後、同じマンションに住んでいた旭國には土俵際で落ちてしまう相撲が多いがどうすればいいかと聞いても、何度かは全く教えてもらえなかったが、ある時ちゃんこ屋で会った時に酒が入っていた旭國は、「土俵際では、ひと腰落として、右足か左足かを半歩前に出せ」と教えてくれた。これが大潮の現役後期の金星などに繋がった。
入幕後、大潮もしばらくは幕内と十両との往復を繰り返したが、若ノ國(最高位・前頭8枚目)の記録を更新する10回目の入幕となった1976年3月場所からはようやく幕内に定着し、1977年11月場所では前頭3枚目の地位で旭國・貴ノ花・若三杉を破り9勝6敗と勝ち越して技能賞を獲得。1978年1月場所では自己最高位となる東小結に昇進した。1977年11月場所と1978年1月場所は2回連続で押し出しで貴ノ花を破っており、自身の持ち味を生かした格好となっている。その時中継の解説をしていた10代二子山は大潮について「大潮はね、あれは何か、乗りうつってますね」と言っていた。。
大潮は足の負傷のため、1979年7月場所では幕下まで落ちたがその後、節制と努力を重ねて幕内まで返り咲いた。当時は家に帰ると、妻が幕内時代よりもさらに良い料理を出してくれることに奮起したという。その一方、ちゃらんぽらんが原因でエレベーター力士に甘んじていたと自称する大潮に対して大潮の妻は、稽古もするのも嫌になって引退しようと思っていた大潮にたいして「あなた、日本一の勝ち星まで頑張りなさい。