江沢民
1989年4月、胡耀邦(1987年に保守派により党総書記を解任された。)が死去したことを契機に民主化運動が高まっていった。しかし、最高指導者の鄧小平は民主化運動を「動乱」と規定、共産党の機関紙である『人民日報』は4月26日付社説「旗幟鮮明に動乱に反対せよ」を発表した。当時の江沢民は、趙紫陽総書記ら民主派と、李鵬国務院総理(首相)ら保守派との中間的存在であったが、江はこの社説にいち早く対応し、胡耀邦追悼の座談会を報じた『世界経済導報』を停刊処分とした。この江の行動が陳雲や李先念といった保守派長老の目に留まり、民主化運動に理解を示していた趙紫陽の後任候補として江を推す声が高まっていった。6月4日、第二次天安門事件が発生。その直後の6月23日から24日にかけて開催された第13期4中全会において、全職務を解任されて失脚した趙紫陽に代わり、江沢民は鄧小平によって党総書記・中央政治局常務委員に抜擢された。
さらに同年11月の第13期5中全会において、鄧小平から党中央軍事委員会主席の地位を継承し、翌1990年4月の第7期全人代第3回会議において国家中央軍事委員会主席に就任する。中華人民共和国は中国共産党を中心とするヘゲモニー政党制であり、執政党(指導政党)である中国共産党が国家機構を領導(上下関係を前提とした指導)し、その権力は党の軍隊である中国人民解放軍に担保されている。そのため江沢民以前は、国家主席や総書記ですら就任する人物によってはソビエト連邦の最高会議幹部会議長のように半ば名誉職と化していた一方で、党中央軍事委員会主席の鄧小平が最高実力者であるなど、地位と実権が必ずしも一致しなかった。
1937年 - 揚州中学入学。
1943年 - 南京中央大学入学。
1945年10月 - 上海交通大学に転籍。
1946年4月 - 中国共産党に入党。
1982年9月 - 第12回党大会で、中央委員に選出。
1983年6月 - 電子工業部長(大臣)に就任。
1985年6月 - 上海市党委員会副書記に就任。
1985年7月 - 上海市長に就任。
1987年11月 - 第13期1中全会で、中央政治局委員・上海市党委書記に選出。
1988年4月 - 上海市長を退任。
1989年6月 - 第13期4中全会で、中国共産党中央委員会総書記・中央政治局常務委員に選出。
1989年11月 - 第13期5中全会で、中国共産党中央軍事委員会主席に選出。
1990年3月 - 第7期全国人民代表大会第3回会議で、中華人民共和国中央軍事委員会主席に選出。
1992年4月 - 中国共産党中央委員会総書記として初めて日本を訪れる。
1993年3月 - 第8期全人代第1回会議で、中華人民共和国主席に選出。
1998年11月 - 中国国家主席として初めて日本を訪れる(国賓)。
2000年2月 - 共産党の政権奪取によって階級闘争は終了したとして、永続的な階級闘争を否定する「三つの代表」思想を提起。
2002年11月 - 第16期1中全会で、党総書記・政治局常務委員を退任。
2003年3月 - 第10期全人代第1回会議で、国家主席を退任。
2004年9月 - 第16期4中全会で、党中央軍事委員会主席を辞任。
2005年3月 - 第10期全人代第3回会議で、国家中央軍事委員会主席を辞任。