東郷町斧渕
「東郷町郷土史」によれば元禄元年(1698年)の参勤交代の際に東郷の武士が江戸より文弥節の師匠を連れ帰り東郷に人形浄瑠璃を広めたとされている。この人形浄瑠璃が斧淵で広まったものが断絶を繰り返しながら今日まで伝承されてきた国指定重要無形文化財「東郷文弥節人形浄瑠璃」である。
ただし、文弥節の由来については前述の元禄元年(1698年)説の他に、寛永10年(1670年)に上方から伝来した説、南瀬村(現在の東郷町南瀬)から伝来したという説がある。南瀬村からの伝来について上村・野中(2014)では「斧渕で人形浄瑠璃が断絶かけた際に南瀬からの刺激によって復活したことを物語るものと位置付けてよいではないだろうか」として伝来の説ではなく断絶しかけた時に復活したときの話であろうとしている。
1889年(明治22年)4月1日に町村制が施行されたのに伴い、東郷のうち斧淵村・山田村・南瀬村・宍野村・鳥丸村・藤川村の6村の区域より薩摩郡上東郷村が成立した。それまでの斧淵村の区域は上東郷村の大字「斧淵」となった。斧淵村に置かれていた戸長役場は町村制による上東郷村役場となった。上東郷村の資料では舟倉町も1つの大字とされている。
1922年(大正11年)6月7日には舟倉の上町で大火が発生した。1943年(昭和18年)9月には大洪水が発生し荒川内集落で4名が死亡した。
第二次世界大戦中には甑島の下甑村大字藺牟田(現在の鹿島町藺牟田)にある松崎国民学校(現在の薩摩川内市立鹿島小学校)の児童が斧渕の東郷国民学校(のちの薩摩川内市立東郷小学校)に疎開した。1945年(昭和20年)7月29日には舟倉にアメリカ軍による空襲が行われ、投下された焼夷弾によって167戸が焼失した。1950年(昭和25年)から1954年(昭和29年)にかけては毎年東郷町では水害の被害を受け、1957年(昭和32年)の水害では特に舟倉は大きな被害を受けた。
1952年(昭和27年)12月1日に上東郷村が東郷村に改称、即日町制施行し、東郷町となった。
現在の東郷町斧渕の東部にある司野は古来より風光明媚な地として知られ、平安時代末期の歌人である能因法師の「能因歌枕」にも詠まれたとされる。
司野という地名は古代に国司が下向してきたことに関係するものという説がある。薩摩藩の地誌である「三国名勝図会」には司野について以下のように記述されている。「東郷町郷土史」によれば、後述の大前氏の居城した国司城の境域は現在の司野まで含まれており、国司城の山野であったことから司野という地名が付いたとされる。
司野 斧淵村にあり、山崎への通路にて、列松道を來み、左右は田野なり、人家も所々にあり、能因法師歌枕に、薩摩の名所とす、邑人司野原と呼ぶ此野高敞にして、後は笠山野の牧に對し、西は松林の岡阜あり、南は入來樋脇の諸山相連り、串木野の冠岳を遙に雲裏に望み、眺望の景色、殊に勝れたり、故に行客旅人を暫時の足を停め、吟味の目を慰さめて、松陰に憩はざるはなし、大府巡検使、巡行の時は、爰に行亭を建らる故事なり、土俗に茶屋之段と呼へり、當邑は往古國司の治所にして、其城址司野の西二十二町余にあり、即前條國司古城是なり、王代の時は、國々の司、京都より下向して、三年、或は五年に、交代せる事なる、司野の名は、國司の下向せし時、故ありて名つけしにや、未だ其權與を考へず、
一級河川である川内川が蛇行して西流しており、北部の山地から南流している樋渡川・田海川などの支流が合流する。
川内川(一級河川) 樋渡川 田海川 下鶴田川 岩切川