Windows Genuine Advantage
2005年11月16日に、マイクロソフトはMozilla Firefoxと他のGeckoベースのブラウザーからWGAでの確認を行うために、プラグインを公表した。しかしOperaのような他のNPAPIサポートのブラウザーでは未だ使えないため、批判を免れなかった。もう一つの回避方法は、「確認ツール」によって発生する有効な「確認コード」を用いてWGAを通すために、2005年12月25日に公表された。問題点としては、Windowsの正規のコピーを使っている一般のコンピューターから「確認ツール」を実行し、「確認コード」を記録し、海賊版のWindowsを使っている環境からその「確認コード」を入力することにより、WGAを行わずにダウンロードできることが挙げられる。2006年7月現在、マイクロソフトはこの手口を防ぐ方法を考案していない。WGAでの確認を通させたり、WGAを使わずにMicrosoft Updateなどを行うための回避方法は、様々な方法がインターネット上で示された。
WGAの確認プロセスは、関係するハードウェアに対して、Windowsとそのライセンスを確認するものである。
ダウンロード センターやMicrosoft Update (Windows Update) などでWindowsが正規品であることをチェックするActiveXコントロールをダウンロードすることによってWindowsが正規のコピーであることを確認することを要求される。Windowsが正規品であることの確認に成功すると、今後の確認のために特別なファイルをコンピューターに格納する。
1度確認が成功すれば、以後、更新のダウンロードはそのまま行える。通常、ActiveXコントロールをダウンロードし直す必要はない。
Windowsが有効なライセンスを持つようでない場合は、WGAは特定の情報をユーザーに通知して、重要でない更新がマイクロソフトからダウンロードされるのを防ぐ。