古代の大学
ブリテン諸島では、7つの古代の大学が創立された後、19世紀になるまで大学が創立されなかった。そのため現存する大学の中でもこれら7つの大学を古代の大学と呼ぶのである。逆に言えばロンドン大学、ダラム大学等の大学も、19世紀になってから創立された比較的新しい大学である。以下がその主な大学である。
ウェールズ大学ランピーター校 - 1822年創立
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン - 1826年創立
キングス・カレッジ・ロンドン - 1829年創立
ダラム大学 - 1837年創立
さらに、グラスゴーのストラスクライド大学の起源は1796年のアンダーソニアン・ インスティテュートにさかのぼるが、1964年まで王立憲章を受け取らなかった。
19世紀後半から20世紀初頭のバーミンガム大学などの赤レンガ大学群も設立された。その後、1950年代と60年代にプレートガラス大学群が設立され、1992年の高等教育法により、工科大学が大学として認可された。