ジェイムズ・ボズウェル
エディンバラ生まれ、父は裁判官であった。グラスゴーで法律を学んだ(アダム・スミスの教えを受けた)。1763年、ロンドンで英語辞典の編纂で高名なサミュエル・ジョンソンに初めて出会い、以後交友を結んだ。1763-1766年にかけてグランドツアーに出かけ、その詳細な記録を残している。オランダのライデン大学で真面目に学び、次いでドイツ、スイス(ジュネーヴに亡命中のヴォルテールを訪れた)などを回ったが、イタリアでは羽目を外して放蕩にふけった。
1766年以降、エディンバラで弁護士業を行う。1768年、『コルシカ島記』(Account of Corsica)を著し、文名を上げた。1769年に結婚し、家庭を持つが、酒とギャンブルにおぼれる自堕落な生活を送った。1782年に父が死去し、オーキンレック(Auchinleck)の領主となった。
この間サミュエル・ジョンソンに親しく師事し、ジョンソン死去(1784年)の後、伝記の執筆を依頼された。