クラーク数
アメリカ合衆国の地球化学者フランク・ウィグルスワース・クラーク(Frank Wigglesworth Clarke、1847年 - 1931年)らは地殻中の元素の存在度(元素の割合)を推定するにあたり、
『地殻』("The Earth's crust"。ここでは地球表層部の意味)は地表部付近からおおよそ海水面下10マイル(16km)までと推定する
岩石圏("lithosphere"="rocky crust"。質量パーセントで93.06%を占める)、水圏(同じく6.91%)、気圏(同じく0.03%)の3つの値を合計する
岩石圏での物質の割合は95%の火成岩、4%の頁岩、0.75%の砂岩、0.25%の石灰岩より成ると仮定する
という手法を用いた。1889年から何度か数値を改訂しており、クラークらによる最新版(1924年版)では火成岩の平均組成(元素の割合)は5,159個の試料の分析値の平均から推定している。のちにソ連の地球化学者アレクサンドル・フェルスマンはクラークの業績をたたえて、元素の存在度(割合)のことを「クラーク」と呼ぶことを提案した。日本でも少なくとも1931年までには「クラーク数」という用語が使われだした(例.)。いっぽうアメリカ地質調査所(USGS)では、フェルスマンの呼称提案を紹介した報告書内ですら"clarke"のようなエポニムは使っておらず、"relative abundance (of the elements)"という言い方をしている。
日本語での用語は「クラーク『数』」であって、「クラーク『定数』」という用語はない(にない)。数値は推定条件によってまちまちなので、定数ではない。クラークが推定した値とも限らない。