おにぎり
そのパッケージに目をつけた問屋が実用化し、人気を博した。その頃、コンビニの数はまだ少なく、パリパリおにぎりはどこでも買えるわけではなかったため、個人経営のパリパリおにぎり専門店が各地に生まれ、パリパリおにぎりブームが起きた。また、そのフィルムは家庭用に販売されたことで、「家庭で作るおにぎりの海苔はしっとりしているもの」というそれまでの常識も覆った。
その後、1982年(昭和57年)にセブン-イレブンが初期型の「セパレート方式」を開発。おにぎりを右へ左へと転がしながら開封する方式であった。しかし海苔を巻くのが大変で、失敗してしまう消費者がまだまだ多かった。そこでセブン-イレブンは2年後の1984年(昭和59年)に「パラシュート方式」を開発する。三角形の頂点からわずかに飛び出しているフィルムを摘まんで引き抜くこの方式は、消費者に要求される動作が至極単純で、失敗することが少なかった。ただし、別資料ではパリッコフィルム方式発売の翌年である1979年(昭和54年)7月に早くも改良型と言える「パラシュート方式」を採用した商品「引っ張るだけのおにぎりQ」を志のぶ寿司(現・シノブフーズ)が発売したことを挙げており、このあたりの情報は整理が必要である。
高さの無い三角柱の形。握りやすいので一般的である。関東地方発祥といわれ、山形に握った頂点に神が宿ると信じられたため、三角形になったとの説もある。コンビニエンスストアで販売されているおにぎりの主流の形状である。
コンビニやスーパーマーケットなどで販売されるおにぎりは、その多くが食品製造工場などで機械(おにぎり成形機)か専用の押し型を用いて大量生産されている。
まずは、凍らせない冷蔵食品としてのおにぎりと、冷凍食品としてのおにぎりに大別できる。後者はフィルム包装などがされていない一方で、電子レンジで加熱する際に個々のおにぎりをレンジ内で立てておけるよう窪みをつけた合成樹脂製の薄い専用トレーが付属している例が多い。
冷蔵食品のおにぎりでは、個別包装されているものと複数個がパック包装されているものとでは形態が異なる。海苔巻きおにぎりの個別包装の場合、海苔を内部フィルム(おにぎりフィルム)で飯から隔離することによって湿気から保護し、食べる段になって海苔をフィルム越しに手で巻くタイプが通例である。この保護フィルムは食べたい時に簡単に手で抜き取れるよう工夫が凝らしてあり(※詳しくは「#包装開発史」を参照)、いつでも巻きたてのパリパリとした海苔の食感と風味を楽しめる。
いずれにしても「パラシュート方式」は、フィルム剥がしに悩んだ挙句、破れた海苔を飯に合わせて食べる羽目になったり、フィルムの奥に海苔の一片を取り残してしまって寂しい思いをしたり、素手で飯を触っておにぎりを作る羽目になったりする、不器用な消費者の希望に繋がった。ただ、この方式は引き抜きやすくするための油を使っていたため、食感や風味が損なわれるという問題があった。そこで、セブン-イレブンは1986年(昭和61年)に「カットテープ方式」を開発する。この新方式は、真ん中のテープを引き抜いたあと左右のフィルムを外す2段階方式で、油も使わず簡単であったため、一気に普及していった。セブン-イレブンはさらに、改良型にあたる「カットテープ波型方式」を2014年(平成26年)に開発している。これは、三角形の下辺にある開封部が従来品ではまっすぐに切れる方式であったのを、波型に変えてより広く開封できるよう工夫を加えたもので、抵抗が少なく、横を引っ張る際の力も小さくて済むものであった。
また、2001年(平成13年)12月に高級おにぎりが販売市場に登場した際、初めての試みとして包装に和紙が使用され、以後、定着していった。
奈良時代初期の養老5年(西暦721年)に成立した地誌『常陸国風土記』の「筑波郡」条には以下の註釈があり、現在知られている限りで、ここに見られる「握飯(当時の読み:にぎりいひ、現代の読み:にぎりいい)」が、握り飯やおにぎりと様々に呼ばれる料理の記録上の初出である。
※原文の字は当時の時点での旧字体表記およびこの国に関する用字。訓点あり。書き下し文の字は新字体、文は文語体、仮名遣いは歴史的仮名遣。口語解釈例の仮名遣いは現代仮名遣い。
※筑波国(旧:つくはのくに、現:つくばのくに)は、常陸国南部にある筑波郡(旧:つくはのこほり、現:つくばぐん)のこと、あるいは一時期の常陸国。
※「風俗說云(風俗説云)」を「風俗諺云」と記す資料もあり、「国の諺に云う」と解釈している。
※「以下これを略す」とあるように、写本であるこの現存書では原書に記されていたであろう註釈の続きが割愛されている。