はがき
郵便事業は通常、国家事業や公社的事業であり、国家または公社(もしくは公社に準ずる事業体)が発行する郵便はがきと、民間の印刷業者などが発行する郵便はがきの2種類が存在することがある。前者は「官製はがき」、後者は「私製はがき」と通称される。これらの言葉は例えば1945年の第89回帝国議会における衆議院委員会の議事録にその使用例が見える(堀切善次郎内務大臣、田村秀吉衆院議員の発言にみられる)。2007年に民営化が行われた日本郵便は従来の官製はがきを「日本郵便株式会社製はがき」などと呼称する場面もみられるが、一般的ではない。
郵便局やコンビニなどで購入できる場合「官製はがき」が多く、はがきの表面に切手と同等の効力を持つ額面が記載された「料額印面」が印刷されており、これが料金支払済みであることを示す。この場合、郵便切手を貼る必要はなくそのまま出すことができる。郵便料金改定前の古い官製はがきでも、差額分の切手を貼ることで使用することができる。なお、この料額印面を切り取って私製はがきに貼ることはできない。他方、「私製はがき」には、そのような印面は印刷されておらず、四角い枠で囲まれた切手貼り付けスペースに郵便事業体もしくはコンビニなどから料金分の切手を購入し、はがきに貼り付けなければならない。1895年のバイエルン王国の郵便はがきである右の写真を一例に説明すると、右上の料額印面はニュルンベルク(NUERNBERG)の4月27日の消印で抹消され、左下には、4月28日付けのミュンヘン(MUENCHEN)の到着印が押されている。
アメリカ英語では、官製はがきをpostal card、私製はがきをpost cardと呼ぶが、イギリス英語では両者共にpost cardと呼んでいる。