天体衝突
『リンダキューブ』(1995年)
『エースコンバット04 シャッタードスカイ』(2001年) - こちらは隕石の衝突を回避させる計画が主題ではないが、隕石(小惑星)の迎撃が行われるもその破片が地上に衝突しており未曽有の被害を出している。また迎撃用に造られたレールガンが物語の鍵となる。『エースコンバット インフィニティ』(2014年)においても同様の描写が存在する。
衝突のエネルギーは衝突天体のもつ運動エネルギーで与えられ、速度と質量で特徴づけられる。ニュートン力学では、等速直線運動をする物体の運動エネルギー E は、質量 m、速さ vとして
E = 1 2 m v 2 {\displaystyle E={1 \over 2}mv^{2}}
である。よって、質量 m と速さ v の2乗に比例する。つまり、速さが2倍になればエネルギーは4倍になる。
衝突天体が球体であれば、質量 m は衝突天体のサイズから見積もることができる。ρを天体の密度、Rを半径とすれば、
m = ρ 4 3 π R 3 {\displaystyle m=\rho {4 \over 3}\pi R^{3}}
である。よって質量 m は半径 R の3乗に比例する。つまり、サイズが2倍になれば、質量及びエネルギーは8倍になる。
直径4.1m。隕石として地球に衝突する前に小惑星として観測された初の事例。衝撃力はTNT火薬換算で1.1〜2.1キロトン(戦術核兵器級)。
約2億5100万年前の天体衝突によってできた直径490~500kmのクレーターが南極大陸ウィルクスランド氷床下にあると、2006年に報告された。天体直径は50km以上と推定される。地質年代区分的には、P-T境界とも呼ばれるペルム紀末の大絶滅の原因と考えられ、研究が進められている。