スワード半島
スワード半島は更新世の氷期、シベリアとアラスカをつないでいた幅1,600kmほどの陸地であるベーリング地峡(ベーリンジア)の一部だった。この時期、多くの動物や植物、そして人類がユーラシア大陸からアメリカ大陸へ渡った。半島各地での考古学調査では、エスキモーのイヌピアット族が数千年前からこの地に住んでいたことを示す遺物が発掘されている。またベーリング地峡自然保護区(Bering Land Bridge National Preserve)内では、トレイル・クリーク洞窟([Trail Creek Caves)やエスペンベルグ岬(Cape Espenberg)で8500年以上前の石器などが見つかり、ノートン湾の東に面したデンビー岬(Cape Denbigh)でも石器類が発見された。これらから、スワード半島周辺のベーリング地峡を人類が東へ渡っていった時期などが推定できる。
1896年のカナダのユーコン準州でのゴールドラッシュに刺激を受け、当時のアメリカ領アラスカ地区でも金鉱探しが熱を帯びた。1898年にはノームで金鉱が発見され、スワード半島でもゴールドラッシュが起こり、町は爆発的に成長しいくつかの鉄道も建設されたが、やがて金鉱は尽き鉄道などは放棄された。