マオリ語
定冠詞には、te(単数)と ngā(複数)、および所有を表す tāo, tō が含まれる。これらは代名詞とも結合する。指示的な小辞は直示機能を持ち、tēnei(これ)、tēnā(それ)、tērā(あれ)、前述の taua などがある。他の定を表す小辞としては、「tēhea? (どれ?)、tētahi(或る、一定の)。t で始まる定を表す小辞は、t を抜くことにより複数形を形成する(例: tēnei(これ)、ēnei(これら))。
不定冠詞 he は、通常、それが使用される句の冒頭に置かれる。不定冠詞は、語基が不明確または名目上使用されるときに使用される。これらの句は、不明瞭な名目上の句として識別することができる。冠詞は英語の 「a」 または 「some」 に翻訳することができるが、その数は he によって示されない。不定冠詞 he が水や砂のような大量の名詞と一緒に使われるときは、常に「一定の」を意味する.。
固有名詞の冠詞 a は人称名詞や場所名に用いられる。固有名詞は、 定冠詞または不定冠詞が名称の重要な部分でない限り固有名詞を表す小辞の上に持たない。固有名詞を表す小辞は、常に固有名詞を含む句の中にある。
ほとんどすべての話者はニュージーランドのマオリの住民である。話者の数の推定は様々で、1996年の国勢調査では16万人と報告されているが、マオリ語委員会 (Māori Language Commission: Te Taura Whiri i te Reo Māori) によると、1995年時の流暢な成人の話者はわずか1万人と推定されている。
2013年の最新の国勢調査で報告されたように、マオリ語の会話できる知識を持っていたのはわずか 21.31 %(自認)で、マオリの全人口の 1.4 % にあたる話者のうち、マオリ語のみを話したのは約6.5%に過ぎなかった。この割合は、人口の約4分の1から 21 % へと近年減少している。しかし、同じ調査でマオリ語を話す人の数は全人口の 3.7 % だった。
自称マオリ語話者の能力のレベルは、最低限のものから全体的なものまでさまざまである。異なる能力レベルの率に関する統計は収集されていない。マオリ語を母語とする自称話者はごく少数である。残りはいくつかの単語または句のみを使用する(マオリ語は理解できるが話せない受容的バイリンガル)。
マオリ語には5つの音韻的に明瞭に異なる母音と10の子音の音素がある。
マオリ語にはもともと固有の文字体系がなかった。マオリがかつて使用していたペトログリフは、イースター島のロンゴロンゴに似た文字に発展したことが示唆されている。しかし、これらのペトログリフが真の文字体系に発展したという証拠はない。集会所の kōwhaiwhai(梁に描かれた絵)の中のいくつかの独特の印は whakapapa(系譜)を暗唱する際の記憶の助けとして使われたが、ここでも印と意味の間に体系的な関係はなかった。
現代のマオリ語アルファベットは15文字で、そのうち二つは二重音字である。
文字の順序は次のとおり: A, E, H, I, K, M, N, O, P, R, T, U, W, Ng, Wh.
下線付き k が南部方言の記述に用いられることがあり、これは疑問文に現れる /k/ が標準方言のng に対応していることを示す。
L と G が南部方言に見られる。
ワンガヌイ方言にあらわれる声門閉鎖音には複数の表記法がある。
五つの母音には長短の区別があり、長母音は文字上にマクロンを付して示す。マオリ語をラテン文字で書こうとする試みは、ジェームズ・クック船長をはじめとする初期の探検家たちによって始まり、成功の度合いはさまざまであった。子音が最も困難であったと思われるが、中間および最終音節の母音は初期の情報源ではしばしば欠落していた。Anne Salmondは、aki を aghee、Tuki と Tangaroa を Toogee と E tanga roak、Kokramea, Kakaramea、toki (s) を toges、Wannuuku と kumeraを gumera、Weygate を Waikato、Bunga Bunga を pungunga、tubua と gure を kurry、Te Puha を Taboohaと記録した。
伝説によると、マオリはハワイキからニュージーランドにやって来た。現在の人類学の学説では、その起源はポリネシア東部、おそらく南クック諸島またはソシエテ諸島地域にあり、彼らは遠洋航海用のカヌーを使った計画的な航海で到着したとされており、おそらく船体が二重になっており、おそらく帆船仕掛けであったと思われる。これらの入植者たちはおそらく西暦1280年頃(マオリの歴史を参照)に到着したと考えられる。彼らの言語と方言は19世紀まで孤立した状態で発展した。
1800年頃からマオリ語は激動の歴史を迎える。ニュージーランドの主要な言語としてこの時代が始まった。1860年頃には、入植者、宣教師、金の採掘者、商人の多くが話す英語の陰で、少数言語となった。19世紀後半、ニュージーランドとその地方の植民地政府は、すべてのニュージーランド人のために英語スタイルの学校制度を導入した。1800年代の中頃から、学校でのマオリ語の使用は、西欧化を進めるために、先住民学校法とその後の先住民学校法(code)によって徐々にカリキュラムから外されていった。一方で、マオリの英語学習者は増加していった。