潜水艇タイタン沈没事故
上述の『CBSニュース サンデーモーニング』の取材の際、タイタン号が一時的に遭難し位置が特定できなくなる事態が発生した。タイタン号の安全性に疑問を呈したこのレポート映像は、2023年の事故の発生後、ソーシャルメディア上で一気に拡散した。レポート映像の中で、ポーグは「『冒険野郎マクガイバー』に出てくる有り合わせで何とかした即席っぽさがこの潜水艇にはある」とコメントし、制御装置にはロジテック製のゲームコントローラー「F710」が用いられていること、バラストには建設用パイプが用いられていることを指摘した。タイタニック号探検とは別の潜水時には、推進器の1つが誤って逆向きに設置されていたため、前進しようとしたときに船体がぐるぐる回転し始めた。この問題は制御装置を横向きに持ちながら操縦することで回避された。2022年11月に裁判所に提出された書類によれば、2022年に実施したある潜水において、バッテリー問題のため手動で昇降プラットフォームに取り付けなければならなくなり、その際に外部コンポーネントに損傷が生じたと報告されている。
2021年7月、オーシャンゲート社はタイタニック号の沈没現場を訪れるツアーを初めて実施した。ニューファンドランド島のセントジョンズを出発地とし、北大西洋のタイタニック号沈没地点へ移動、水深約3,810メートルの沈没現場への潜水にはタイタン号を使用することとしていた。ツアー一行は通常、パイロット、ガイド、3人の乗客で構成されていた。タイタニック号が沈んでいる水深までの降下するのには2時間、全行程には約8時間かかった。タイタン号に自身の位置を把握する機能はなく、タイタン号が15分ごとに発信する信号を支援船によって監視し、距離と方向を示すテキスト・メッセージを送信することで誘導が行われた。
乗客が8日間のツアーに対して支払った料金は、約25万ドルとされている。ツアーは2021年に6回、2022年に7回行われた。2023年にもツアーが複数回行なわれる予定だったが、ニューファンドランド島付近の天候が悪かったため、事故時がその年最初のツアーであった。
タイタン号は港にいる時点では乗客を乗せず、公海上のみで運用するため安全規制の対象外であり、いかなる規制機関や第三者機関からの認証を受けていなかった。2022年に『CBSニュース サンデーモーニング』の取材でツアーに同行したデヴィッド・ポーグ(英語版)によれば、タイタン号に乗る乗客は全員、タイタン号が「実験的な」船であるためいかなる規制機関からの承認も認定も受けていないことや、身体的傷害、障害、トラウマ、死亡といった事態が起こりうるという内容の権利放棄書に署名するという。同様にツアーに参加したテレビプロデューサーのマイク・ライス(英語版)は「権利放棄書の最初のページに『死』という単語が3回も出てきた」と指摘している。上述の雑誌『スミソニアン』のインタビューでは、1993年に制定された船舶安全法について「乗客の安全を不必要に優先させて商業的なイノベーションを犠牲にした」と述べたラッシュのことを「命知らずの発明家」と評している。ラッシュは、2021年のインタビューでは「私は(タイタン号を)建造するためにいくつかのルールを破ってきた。私の論理と優れたエンジニアリングがそれを可能にしたのだと思う。炭素繊維強化プラスチックとチタンにはこれこれこういうことをするなというルールがあるが、まあ、私はそれをやったよ」、2022年の別のインタビューでは「ある時点で安全というものは完全に無駄になる。