ヒルガオ
葉・花・茎・地下茎、すべて食べられ、クセのない味で青葉のように利用できる。葉や花がより小さなコヒルガオも、同様に利用できる。採取時期は、暖地で3 - 8月ごろ、寒冷地で5 - 8月ごろが適期とされ、若葉とつる先はつめで軽くちぎれる硬さのところで摘み取り、花は開いたものと蕾を摘み取る。根は引っ張って抜き取るように採取する。
若いつるや葉は灰汁があまりなく、軽く茹でて水にさらしてから、おひたしや和え物、磯辺巻き、汁の実などにして食べられる。また、生の葉は天ぷらや油炒めに出来る。花は苞を取り除き、酢を落とした熱湯にくぐらせる程度にして、サラダ、酢の物、椀だね、寒天寄せ、天ぷら、汁の実にする。よく洗った根(地下茎)は、適当に切って天ぷらやかき揚げ、佃煮にする。
日本原産の在来種で、北海道から九州までの日本全国に分布し、国外では朝鮮半島、中国に分布する。丘陵地から山地に分布する。日当たりのよい野原や道端、線路際、空き地、河川敷、土手、荒れ地、畑、垣根などで普通に見られ、つるを伸ばして他のものに巻き付いて生えている。
花は日中に開いて夕方にしぼむ一日花である。花のつけ根にある萼を包むように大きな2枚の苞がつく。苞葉が萼を包み込むので、帰化植物のセイヨウヒルガオ(西洋昼顔、学名: Convolvulus arvensis)と区別できる。花柄には翼がつかない。
果実はふつう結実せず、地下茎で繁殖する。アサガオは自花だけでも受粉をすれば種子をつくるが、ヒルガオのそれは異なり、自分の花(自株)の雄しべの花粉を、自分の雌しべにつけても実ることはなく、種子をつくるためには、他の株の花粉がつかなければならない。そのため、地下茎で増殖するヒルガオにとって、異株がたくさん育っている場所ではない限り、種子を得ることは難しい。
アサガオは鑑賞用に栽培される園芸植物であるが、ヒルガオは地下茎が長く伸びて増殖し、一度増えると駆除が難しいため、大半は雑草として扱われる。
花
苞葉が萼を包み込む