フィデリア・ブリッジス
マサチューセッツ州のセイラムで、商船の船長の娘に生まれた 。15歳になった1949年に父親と母親が相次いで亡くなり、教師をしていた姉のエルザが4人の兄弟の生活を支えた。フィデリア・ブリッジスは病気になり、療養中に絵を描き始め、彫刻家で美術学校を開いていたアン・ホイットニー(Anne Whitney: 1821-1915)と知り合った。病気から回復後、セイラムの船主で実業家の家の住み込みの家政婦になり、雇い主がニューヨークに移るとブリッジスもニューヨークに移った。ブリッジスの2人の姉もニューヨークに移り1854年に長女のエルザはニューヨークに学校を開き、1856年にエルザが肺炎で亡くなると、もう一人の姉のエリザベスと学校を引き継いだ。
絵を学ぶために、学校で教えるのを止め、アン・ホイットニーの勧めで、1860年にフィラデルフィアのペンシルベニア美術アカデミーに入学した 。風景画家のウィリアム・トロスト・リチャーズ(1833-1905)に学び、その家族とも非常に親しくなった。1862年までにフィラデルフィアにスタジオを開き、リチャーズらとペンシルベニア州やニュージャージー州をスケッチ旅行した。リチャーズはアメリカ合衆国における「ラファエル前派」の運動の美術団体、「Society for the Advancement of Truth in Art」の会員にもなった画家で、ブリッジスに強い影響を与えた。