リニアポリエチレン
L-LDPEのグレード設計は、密度や平均分子量のコントロールなどで行われる一方、α‐オレフィンの選択も重要な要素となる。
同じ直鎖構造を持つ高密度ポリエチレン(HDPE)コポリマーがエチレンモノマー1000に対し1~5の短い分岐(SCB)を持つのに対し、L-LDPEのSCB数は10~30程度であり、それに伴って密度は低下する。さらに、HDPEは共重合モノマーとして主に1-ブテンが用いられるのに対し、L-LDPEはより多様なα‐オレフィンを使用している。例として、
1-ブテン:CH2=CH‐CH2‐CH3
1-ヘキセン:CH2=CH‐CH2‐CH2‐CH2‐CH3
4-メチルペンテン-1:CH2=CH‐CH2‐CH(‐CH3)‐CH3
1-オクテン:CH2=CH‐CH2‐CH2‐CH2‐CH2‐CH2‐CH3
などがある。これらのR部が長い場合、密度は低くなる。
これらα‐オレフィンの選択は、SCB数と合いまってL-LDPEの物性にも様々な影響を与える。単純に密度が同じグレードでも、強度や加工適性、透明性や耐ストレスクラッキング性などが左右される場合があり、グレード選定には慎重さが求められる。