言語変化
言語変化(げんごへんか、英:Language change)とは、自然言語に生じる音声、形態、意味、統語の変化のことである。歴史言語学において研究される。
言語は社会的な約束事・規則だから、勝手に変えるとコミュニケーションに支障をきたす。しかしながら、一定で不変のものでもなく、どこかで揺れている。この揺れが、ごく一部の話し手だけにとどまっていれば変化しないが、広く受け入れられると言語の変化となる。意図的に変化させることはできないが、自然の変化を止めることもできない。変化を予測することはできない。変化に必然性はなく、変化した要因は説明できても、同じ条件にある言語なら同じように変化するわけでもない。