2022年のJ2リーグ
残り10節の段階で監督の原崎を解任し、今季はJ1の磐田を率いていた伊藤彰を招聘する 荒療治を試みるも状況は打開せず横浜FC・新潟との勝ち点差は徐々に開き、両クラブのマッチレースの様相を呈する。その後仙台に代わって、木山隆之を招聘しFWチアゴ・アウベス、DFヨルディ・バイスらの大型補強を敢行し初のJ1昇格に向けてチームスタイルを一変させた岡山 が第34節終了時には2位との勝ち点差を5差まで縮め2クラブに迫る展開となるも、要所での敗戦が響き最終的に上位2クラブに追いつくまでには至らず、第40節終了時に新潟の2位以上が確定、第41節終了時に横浜FCの2位および新潟の優勝が確定し、自動昇格枠はこの2クラブで決定した。
J1参入プレーオフ圏内となる6位以内の争いは、前述の岡山と、J2復帰初年度かつ若手中心の布陣ながら大木武の下前年のJ3優勝で確立したコンパクトな陣形から流動的な攻撃的サッカーを武器にシーズン前半から徐々に順位を上げた熊本、永年チームを率いた片野坂知宏から下平隆宏に監督が替わり、シーズン序盤はYBCルヴァンカップとの両立で思うように勝ち点を積み上げられなかったものの、シーズン中盤以降に地力を発揮して上位に浮上した大分 が第41節までにプレーオフ圏内の順位を確定させた。
2021年12月21日に大会方式および試合方式が発表された。全42節・合計462試合で行われるが、2022 FIFAワールドカップが11月21日開幕(12月18日閉幕)の日程で組まれていることを踏まえ、同大会前にリーグを終わらせることとなり、加えて参入プレーオフを行う日程を確保する必要があることから、2月19日開幕・10月23日閉幕と、開幕日は前年より1週間、閉幕日は前年より1か月半前倒しの日程となった。