カラマツ
カラマツという名前は一説には中国(かつて唐という国があった)で描かれた針葉樹に似ているから唐松とされたという。中国においてカラマツ属(Larix、現地名:落葉松属)樹木は東北部に分布するほか、形態的によく似ているがカラマツ属ではないイヌカラマツ(Pseudolarix amabilis、現地名:金銭松)が南東部から中部にかけて分布しているが、「唐で描かれた松」がどちらを指すのかはよく分かっていない。落葉松は当て字であるが冬に落葉するという生態的な特徴から来ており、前述のように中国名でもこう呼ばれている。学名の種小名kaempferiはエンゲルベルト・ケンペル(Engelbert Kämpfer、1651-1716)への献名である。
和名の語尾にマツと付くことからしばしば誤解されるが、アカマツ(Pinus densiflora)やゴヨウマツ(Pinus parviflora)が属するマツ属(学名:Pinus)と、カラマツが属するカラマツ属(Larix)とは、同じマツ科ではあるが別属で異なる。葉の付き方が大きく異なり、またマツ属が常緑なのに対しカラマツ属は冬季に落葉する。球果の形状は両者似ているがマツ属の球果は鱗片に突起が発達する。
地方名もあり、富士山ではフジマツともいう。
参考:中国で金銭松と呼ばれるイヌカラマツ
参考:イヌカラマツも黄葉し落葉する
参考:マツ属の若い球果。鱗片に突起(茶色の部分)が発達する
参考:トドマツ(マツ科モミ属)
参考:エゾマツ(マツ科トウヒ属)