ネットワークオーディオ
iTunes9.0以降に搭載されている機能の一つ。iPhoneとiPadにはiTunesやApple TVを操作するRemoteアプリが用意されており、iTunesに登録された楽曲をMusicアプリにてiPhoneやiPadで聴く、Apple TVをレシーバーとして使用する等、様々な使い方がある。また、前述のAirPlayとの組み合わせも可能である。
音源データは、PCのファイル共有機能やNAS等のネットワークに接続された外部記憶装置に保存する。特に、データサイズの大きいハイレゾ音源の保存場所として適している。
外付HDDやUSBメモリをPCやNASと接続してDMSにすることも、サーバーアプリをインストールしてスマートフォンやタブレットをDMSにすることも可能である。
また、楽曲情報管理やプレイリスト管理もサーバー側で行われており(DLNA除く)、音源データを含めたこれら全てをサーバーアプリにて一括管理されている。後述のコントローラー(DMC)から指令された情報を受信して、楽曲情報やプレイリストはネットワークを介してコントローラへ配信され、音声データはネットワークを介して後述のプレイヤーないしレンダラーへ配信される。
サーバーで使用される外部記憶装置は、主に3.5インチHDD、2.5インチHDD、SSDである。とくにネットワークオーディオ(DLNA)用途向け製品はファンレス化などによる静粛性確保やノイズ除去などのオーディオ向け設計が施されている。
2010代後半に発売されたネットワークオーディオプレーヤーにはメーカー独自のネットワークオーディオ規格を採用しており、これらの機種では外付けHDDやUSBメモリを接続してネットワークオーディオプレーヤー自体をサーバー化することも可能になっている。
従来のオーディオにおけるリモコンに相当する。
ネットワークオーディオでは、コントローラーがプレイヤー本体から独立することで、オーディオ機器本体の内部処理負担軽減による音質向上が期待できる。
コントローラは、スマートフォンやタブレットなどの携帯端末に任意のコントロールアプリケーションをインストールすることで、コントローラーからの指令をサーバーとプレーヤーへ送信するだけでなく、サーバーからネットワークを介して配信される音楽情報やプレイリストの表示、及び、プレーヤーでの音楽データの処理状況をネットワークを介して受信して表示することができる。ネットワークオーディオの普及がスマートフォンやタブレットの普及と重なったため、アプリケーション開発による自由度の高いコントローラー設計が可能になり、様々なコントロールアプリケーションが登場した。
無線ネットワークを介しての操作となるため、無線LANルーター(無線LANアクセスポイント)が別途必要となる。
なお、市販されているネットワークオーディオプレイヤーでは、プレイヤ本体の操作ボタンや付属のリモコンで操作することが可能な機種もある。
2007年にLINNがKLIMAX DSを発売。ほぼ同時期にiPhoneが発売されたことで、iPhoneにインストールされたコントローラーアプリを使用しての本体操作が可能になった。これにより、サーバー、プレーヤー、コントローラーの三角関係が成立したことで「ネットワークオーディオ」という用語が確立される。
日本国内では、iPhoneの発売が2008年であったことや、無線LANの認可が下りる必要性があったことから、ネットワークオーディオプレーヤーが発売されたのは2010年以降となった。
2010年にNTTドコモはTwonkyを開発するパケットビデオを買収。翌年以降のドコモのスマホやタブレット端末にTwonkyが標準でプリインストールされるようになった。