日本の競馬の競走体系
古馬(3歳時8月以降)に関してはA, B1,B2,C1,C2の5クラスである。他地区と異なり、明確な昇級賞金額が設定されていない相対クラス制を導入している。春のシーズン開始時に、在籍馬は15戦、移籍馬は20戦前までの収得賞金を基に、おおむねA〜Cが1:2:7になるように格付けされる。シーズン中はこの時計算した収得賞金は消えずに、シーズン中の賞金を加算しながら昇降を行う。
地方競馬のクラス編成は番組賞金と呼ばれる値で決定される。ただし番組賞金額の算出方法やクラス編成は主催者によってさまざまである。前々週の最終日終了時点の番組賞金額でクラス分け・出走優先順位が決定される。地方競馬では5着以内に入るとその賞金額に応じて番組賞金額が加算されることが多い。したがって、未勝利でも上位入賞が多いと賞金が加算されてクラスが上がる。また総賞金額と馬齢、賞金獲得時期が加味されることもある。
制度改定以後は、障害での収得賞金が多くある馬でも平地での収得賞金が少なければ、平地に出走する場合は下の条件の競走から出走していくことになる。 例:平地競走を未勝利のまま障害競走に転向し実績を残していたオジュウチョウサンの場合、平地のGI競走である有馬記念への出走を目標としていたが、平地の収得賞金が0であった為、現行のルールでは平地の重賞競走への出走は出来ないことから、有馬記念に出走するにはオープン以下の平地競走に出走し最低でも1勝する必要があった。平地競走再転向前は障害競走で12勝を挙げていたが、再転向の初戦は500万円以下の条件戦に出走することとなり、1着となった(後に1000万円以下と連勝を収め、有馬記念への出走も果たしている)。
なお、地方競馬では収得賞金は主催者ごとに計算方法が異なっており、中央競馬の収得賞金の算出方法とも異なるが、中央競馬の馬が地方競馬に出馬投票する際や地方競馬の馬が中央競馬に出馬投票する際には共通のものとして扱われる。また、JRA所属馬が地方競馬の競走や外国の競走で1着となった場合は別に定める所定の額が加算される。