メリッサ・レオ
ニューヨーク州ニューヨーク出身。父親のアーノルドは漁師、母親のペギーは教師。ニューヨーク州立大学卒業。私生活ではジョン・ハードと交際していた時期があり、1987年に長男(ジョン・マシュー・ハード)を出産。
2008年公開の『フローズン・リバー』でインディペンデント・スピリット賞主演女優賞を受賞し、アカデミー主演女優賞にノミネートされた。
2010年の『ザ・ファイター』で主人公の過干渉な母親を演じ、第83回アカデミー賞助演女優賞をはじめとする様々な賞を受賞した。