昭和天皇
1964年(昭和39年)10月10日、東京五輪開会式において開会宣言を行う。
1971年(昭和46年)9月27日より、米国を経由し、欧州諸国を訪問(香淳皇后同伴)。
1972年(昭和47年)2月3日、札幌五輪開会式において開会宣言を行う。
1973年(昭和48年)5月、増原内奏問題発生。
1975年(昭和50年)9月30日から10月14日、アメリカ合衆国を訪問(香淳皇后同伴)。 10月31日、訪米からの帰国に際し、香淳皇后と共に史上初の記者会見を受ける。
1981年(昭和56年)1月2日、新年一般参賀において、参集した国民に対して初めて「お言葉」を述べる。
1987年(昭和62年)9月22日、歴代天皇で初めて開腹手術を受ける。
1988年(昭和63年)8月15日、日本武道館での「全国戦没者追悼式」に単独出席、これが公の場への最後の親覧となる。
1989年(昭和64年) 1月7日午前6時33分、十二指腸乳頭周囲腫瘍(腺がん)のため崩御(宝算87歳)。日本国憲法および皇室典範の規定に基づき、直ちに長男(第5子)の皇太子明仁親王が践祚・即位し、第125代天皇となる。同時に皇太子明仁親王妃美智子が皇后となり、香淳皇后は皇太后となる。
テレビ番組放送・演出の自粛 派手なバラエティ番組を、映画や旅行番組に差し替え。 ギャグ作品であったテレビアニメ『ついでにとんちんかん』(フジテレビ)の1988年9月24日放送予定だった第42話の放送が中止され、翌週の10月1日放送分をもって打ち切りとなった。 2023年現在でも制作・放送されているテレビアニメ『それいけ!アンパンマン』(日本テレビ)は自粛ムードの最中に放送開始(1988年10月3日)となったため、新番組の告知やイベントが余り出来ないまま、番組がスタートする事態になった。 ロート製薬一社提供番組(TBS『クイズダービー』、MBS『ひらめきパスワード』、KTV『愛ラブ!爆笑クリニック』)の冒頭に放送されるオープニングキャッチを当分の間(1988年10月から翌年1月の崩御後までの間)自粛。 同年の『第39回NHK紅白歌合戦』についても中止になるかと懸念されていたが開催された。しかし、結果的にこれが昭和最後の『NHK紅白歌合戦』となった。 百貨店でのディスプレイを地味なものに変更。 神社における祭りを中心とした、伝統行事の中止・規模縮小。 地域イベントや商業イベントでの「○○フェスティバル」「○○まつり」の自粛・名称変更。 幼稚園や学校の行事自粛。 年賀状での「賀」「寿」「おめでとう」など、賀詞の使用自粛。
裕仁『日本産1新属1新種の記載をともなうカゴメウミヒドラ科Clathrozonidaeのヒドロ虫類の検討』生物学御研究所、1967年2月15日。NDLJP:2429548。
裕仁『相模湾産ヒドロ虫類』(1988年、生物学御研究所)
昭和天皇(山田真弓・補足修正)『相模湾産ヒドロ虫類2』(1995年、生物学御研究所)
なお、この昭和天皇とニクソン大統領との会談は当初の予定になく、欧州歴訪のための給油と昭和天皇の休息のためにアメリカ合衆国に立ち寄るだけの予定であったのだが、当初は1時間の予定だった滞在を2時間に延長することも合わせてアメリカ政府側が要望し急遽、会談が決定した。8月5日の極秘公電によると、知日派で元駐日大使のウラル・アレクシス・ジョンソン政治担当国務次官は牛場信彦駐米大使に対し、会見が実現すれば「日米関係のために何物にも勝る有益なことと考える」と強調した。牛場大使も会談は「時宜に適したもの」と日本政府に報告した。米国政府側は昭和天皇と大統領の単独会見を30分、福田赳夫外務大臣(当時:第3次佐藤改造内閣、佐藤栄作首相)、ウィリアム・P・ロジャーズ国務長官を交えた会談を30分とする予定を提案した。しかし、日本政府側は両外相を同席させる慣行は「政治会談の場合のこと」として拒否した。米側が会談発表の際に準備した「意義を強調するコメント」にも、「絶対に政治色を帯びさせないこと」と注文を付けた。ところが、米側は単独会見10分、外相同席会談20分の予定を再提案した。福田外相は同年9月20日の牛場駐米大使宛ての公電で米側の提案を「日本人には天皇陛下を政治会談に引込まんとしたとの印象を与える」「我が方としては迷惑千万である。先方の認識を是正されたい」などと批判した。これは当時、「天皇陛下との会談を、ニクソン大統領の中華人民共和国訪問で悪化した日米関係を修復するのに利用しようとしているのではないか」と福田外相が懸念し、象徴天皇制の前提が揺らぐ可能性を憂慮したためである。
また、この2日間は、ほぼ昭和天皇のエピソードや昭和という時代を振り返るエピソードを中心の番組編成が行われていたが、2日目を過ぎたあともフジテレビが『森田一義アワー 笑っていいとも!』を同番組の企画「テレフォンショッキング」の総集編「友達の輪スペシャル」に差し替えて放送、9日から再開した各企業のCMも落ち着いた内容に差し替えたり、サウンドロゴの自粛、さらに企業によってはCM出稿の停止を継続したためテレビ局側で用意した自然風景のフィラー映像で穴埋めするなど、自粛ムードに基づく放送を行っていたがその後収束していった。
八巻正治は当時のことを次のように記している。「ニュージーランドに着いてホテルでテレビを観ていますと、日本での葬儀の模様が映し出されておりました。やがて画面に次のような様子が映し出されました。それを観て私はビックリしました。『ヒトラー、ムッソリーニ、ヒロヒト!』とナレーションが入り、画面にそれぞれの人物が映し出され、次には第二次世界大戦で日本がどれだけひどいことをしたかがフィルムで映し出されました。日本では決して観ることのできないフィルムでした。」
「容体深刻報道」から「平成改元」にかけてのテレビ各局特別編成の期間。総放送時間は日本新聞協会による報道。日本テレビは5時24分『おはよう天気』の番組内で「容体急変」の第一報、5時30分から通常番組を11分間放送した後、5時41分から全国ネットで特別編成。日本テレビ系列は5時41分の報道特別番組開始当初からCMなし。その他の民放テレビ局は崩御発表の7時55分からCMなし。
皇太子時代の1921年(大正10年)3月3日から9月3日までの間、イギリスやフランス、ベルギー、イタリア、バチカンなどを公式訪問した。これは史上初の皇太子の訪欧であり、国内には反対意見も根強かったが、山縣有朋や西園寺公望などの元老らの尽力により実現した。
裕仁親王の出発は新聞で大々的に報じられた。御召艦には戦艦「香取」が用いられ、横浜を出発して那覇、香港、シンガポール、コロンボ、スエズ、カイロ、ジブラルタルと航海し、2か月後の5月9日にポーツマスに着き、同日イギリスの首都ロンドンに到着する。イギリスでは日英同盟のパートナーとして大歓迎を受け、国王ジョージ5世や首相デビッド・ロイド・ジョージらと会見した。その夜に、バッキンガム宮殿で晩餐会が開かれジョージ5世とコノート公らと会談した。この夜をジョージ5世は、「慣れぬ外国で緊張する当時の裕仁親王に父のように接し緊張を解いた」と語っている。翌10日にはウィンザー宮殿にて王太子エドワードと会い、その後も連日に晩餐会が開かれた。
1971年(昭和46年)6月、佐藤栄作首相がアーミン・マイヤー米国駐日大使と会談した際、天皇から「日本政府が、しっかりと蔣介石(台湾の中華民国政府)を支持するよう促された」と伝えられていたことが、秘密情報解除されたアメリカ国務省の外交文書で判明。しかし、国連代表権は同年10月の国連総会で採択され毛沢東主席の中華人民共和国に移行した。
1975年(昭和50年)に『タイム』誌のインタビューで中華人民共和国訪問の希望を語っており、1978年(昭和53年)10月に中国の指導者として初めて訪日した鄧小平中国共産党中央軍事委員会主席と会見した際は天皇から「あなたの国に迷惑をかけて申し訳ない」と謝罪して鄧小平を感激させ、1984年(昭和59年)4月には「中国へはもし行けたら」と述べて中国政府の訪中要請に前向きだったものの日本政府は沖縄訪問を優先したことで見送られた。
生真面目な性格もあり、戦後政治において政争絡みで日本の政治が停滞することを好まなかったことが窺える。『入江相政日記』には、いわゆる「四十日抗争」の際、参内した大平正芳に一言も返さないという強い態度で非難の意を示したことが記録されている。
侍医を務めた伊東貞三も「伊東...きょうは満月だよ、そこを開けてごらん...きれいだよ」と末期がんであった昭和天皇に言葉をかけられたことを、「とても命の危機が迫っているとは思えない人間離れしたお姿だった」と回想している。
昭和天皇が高齢となった1980年代頃(特に開腹手術の行われた1987年(昭和62年)以降)から、各マスコミは来るべき天皇崩御に備え原稿や紙面構成、テレビ放送の計画など密かに報道体制を準備していた。その中で、来るべき崩御当日は「Xデー」と呼ばれるようになる。
1988年(昭和63年)9月19日の吐血直後は、全放送局が報道特別番組を放送した。日本テレビのNNNきょうの出来事が容体急変の第一報を報道。不測の事態に備えてNHKが終夜放送を行ったほか、病状に変化があった際は直ちに報道特番が流され、人気番組でも放送が一時中断・繰り下げあるいは途中打ち切り・中止されることがあった。また、一進一退を続ける病状や血圧・脈拍などが定時にテロップ表示された。9月時点で関係者の証言から癌であることが判明していたが、宮内庁・侍医団は天皇に告知していなかった。そのため天皇がメディアに接することを想定し、具体的な病名は崩御までほとんど報道されなかった。
1989年1月7日・8日およびそれ以後のマスメディアの動き
NHKでは、1989年(昭和64年)1月7日5時24分から「容体深刻報道」を総合テレビ・ラジオ第1・FMの3波で放送。6時36分18秒からの「危篤報道」、続いて7時57分6秒から10時までの「崩御報道」、および14時34分30秒から14時59分までの「新元号発表」はNHKのテレビ・ラジオ全波で報道特別番組が放送された。1989年(平成元年)1月8日0時5分40秒(平成改元後の最初のニュース)までラジオ第1とFMで同一内容(ラジオの報道特別番組)が放送された。
『日本の悲劇』(1946年、日本映画社 - 記録映画から引用) 『日本のいちばん長い日』(1967年、岡本喜八監督 - 演・松本幸四郎(八代目)) 『激動の昭和史 軍閥』(1970年、堀川弘通監督 - 演・二代目 中村又五郎) 『大日本帝国』(1982年、東映、舛田利雄監督 - 演・二代目 市村萬次郎) 『スパイ・ゾルゲ』(2003年、東宝、篠田正浩監督 - 演・花柳錦之輔) 『太陽』(2005年、スローラーナー、アレクサンドル・ソクーロフ監督 - 演・イッセー尾形) 『終戦のエンペラー』(2013年、ピーター・ウェーバー(英語版)監督 - 演・片岡孝太郎) 『日本のいちばん長い日』(2015年、原田眞人監督 - 演・本木雅弘) 『日本独立』(2020年、伊藤俊也監督 - 演・野間口徹)