洋ラン
代表的なものを以下に記す。特に、カトレヤ・パフィオペディルム・デンドロビウム・シンビディウムの四属が有名で、これらを四大洋ランと言うこともある。近年はコチョウランとバンダも普及が進んでいる。
カトレヤ(Cattleya)
着生植物・中南米原産、代表的な洋ラン、棒状のバルブに葉が1枚、花は平らに開き、唇弁と花弁が広がって派手。近縁のレリア属などとの属間雑種が多数あり、それらもこの名でまとめられる。
パフィオペディルム(Paphiopedilum)
地生植物・葉は根生、唇弁が袋状
デンドロビウム(Dendrobium)
着生植物・セッコクの仲間、棒状のバルブに葉が多数。ノビル系とデンファレ系が有名
シンビディウム (Cymbidium)
地生植物と着生植物の両方の種がある。丸いバルブから細長い葉を根出状に出し、花茎に花を多数つける。花は花弁が抱える傾向。
バンダ(ヒスイラン属 Vanda)
着生植物。茎は長く伸び、葉を多数並べる。花は平らに開く。
コチョウラン属(またはファレノプシス Phalaenopsis)
着生植物。茎はごく短く、平らに広がる葉が重なるように生じる。花茎は長く伸び、丸く広がる花を多数つける。唇弁は小さい。
オンシジューム(Oncidium)
着生植物。楕円形のバルブの先から複数の葉をつける。花茎は分枝し、花を多数。花は唇弁だけが大きい。花色は黄色系が有名。
マスデバリア(Masdevallia)
中南米の高地に産する着生種。風変わりな花を咲かす。
バルボフィラム(マメヅタラン属)
着生種。ラン科最大の属。卵形のバルブに葉が1枚。花は奇妙な形のものが多い。
表記上は頭文字を大文字で書く(学名の種小名は小文字で始まる)。
また、原種であれ交配品であれ、名称は同じであっても、特に鑑賞上優秀な個体、あるいは系統を個別に扱うことがある。これは個体名と呼び、学名のあとにシングルクォーテーションで囲んで示される。これは、一般的な用語における品種名に当たる。
以下のような使い方が慣例的に行われる。
属間雑種では、全く新しい名を与える場合もあるが、両属の学名、あるいはその一部をつなげる形で新たな属名が与えられる。
例:レリア Laelia ×カトレア Cattleya =レリオカトレア ×Laeliocattleya
学名は長くなりがちなので、属名は往々にして略号で表記される。これも上記リストで標準的な略号が決められている。
例:カトレア(C.)・パフィオペディルム(Paph.)・デンドロビウム(Den.)・シンビディウム(Cym.)
このような情報は個々の株にとって重要であり、また実物を見るだけでは判断しがたい場合もあるため、それらはラベルも記録し、それを失わずに添付することが重視される。ラベルにはさらにその株の受賞記録なども記入される。
基本的には観賞用ではあるが、内容的には大きく二つに分かれる。趣味としての栽培と、切り花ないし鉢物として販売することを目的としたものである。
元来は洋ラン栽培は趣味の対象のみであった。栽培に温室など高度の施設が必要である上、繁殖力が低いので、販売するには高価であり、産業として成立しなかったからである。だが、熱帯域の国での栽培が広まることで栽培に施設が不要になり、また上記のような大量繁殖の技術の成立により、遙かに安価に生産が出来るようになったことから、洋ラン栽培は産業として成立するようになった。
現在日本で販売される洋ランではコチョウランがもっとも量が多い。コチョウランとデンファレは周年にわたり、花や開花株が出荷されている。また年末にはこれに多量のシンビディウムが加わり、さらにノビル系デンドロ、オンシジウムやパフィオペディルムも数を増す。これらの多くは贈答用として販売される。それらは見かけの上では鉢物であっても、栽培を前提としない例が多く、使い捨て的に扱われる。それでも根まであるだけに花持ちはよく、一ヶ月程度は鑑賞できる。特に複数の花茎をつける大株仕立ては、実際には個々に開花させた鉢物を出荷時にまとめ植えしただけで、表面のマルチをはがすと大鉢にビニール鉢がそのままで入っている例も多い。栽培をする場合には、そのままでは水やりすら非常に困難で、取り分けた上で植え替えをすることが推奨されている。