出島
出島が扇形をしている理由としては、以下のような諸説がある。
長崎に新しく作る島の形について、当時の将軍である徳川家光に伺いを立てたところ、自らの扇を示し、見本にするように言ったという説。これは、シーボルトの著書である『NIPPON』に書かれている話である。
中島川の河口に土砂が堆積し、弧の形をした砂州がもともとあった。それを土台として、埋め立てたという説。
海側の岸壁を弧状にすることによって、波浪の影響を少なくするために扇形としたという説。
出島は幕府によって1634年(寛永11年)から1636年にかけてポルトガル人を管理する目的で建設された。設計は日本人がオランダ人から建築技術を学び、倉庫利用のため耐火性・防火性のある石と煉瓦造りの建物を幕府に提案したが耐震性の面で実現に至らず、また防衛設備の設置も許可されなかったが、漆喰を使うことは許された。
当初は単に「築島」とも呼ばれていた。築島の建設費銀200貫目(約4,000両)を今のお金に換算すると約4億円となる(これに建物の建造を含めた費用は300貫目と記録されている)。建設当初の面積は約15,000mだった。なお、江戸中期に長崎貿易を調査した大岡清相の『崎陽群談』には、面積3924坪船着き場45坪と記載されている。築造費用は、門・橋・塀などは幕府からの出資であったが、それ以外は高木作右衛門、高島四郎兵衛などの長崎の25人の有力者(出島町人)が出資した。
肥前にあった松倉重政のキリシタン弾圧に対し1637年12月に島原の乱が発生すると、幕府は長崎滞在中のポルトガル使節の参府を禁じて出島に監禁した。