「暁に祈る」事件
というものだった。他の証言者も現れ、当時池田が住んでいた妻の実家がある長崎県五島で、町民や朝日・毎日新聞の立会のもと池田と証言者は近所の寺で対決したものの、水掛け論に終始した。元隊員らの一部が「吉村隊長」こと池田元曹長を告発した。この問題を受けて、池田とその取巻及び事件被害側とされる元隊員らが4月に参議院の「在外同胞引揚問題に関する特別委員会」に証人喚問された。これらの間、新聞等の公の場で証言する者は続々と増えていった。
これらの過程を通じて、裸ではなく防寒着は着せられていたこと、2千名ということはなく犠牲者はせいぜい数十名と思われることが明らかとなった。ただし、新聞記事の死者数については、証言者は初めから「暁に祈る」の処罰による死者は約30名としていて、「墓所となった地には墓標が2千本立ち、その中のいったい何名が収容所からの死者で、何名が虐待や「暁に祈る」を含めた処罰による死者か分からない」という趣旨で語ったものが、読み間違いにより誤解された可能性が高い。一方で、
明け方まで木に縛り付けられていた者も複数いて、激しい凍傷となった者がいた。
実際に営倉に閉じ込められて亡くなった者がいた。
池田の隊で三十数人が変死し、うち3名は激しい暴行の明らかな跡があった。(証言者:収容所の元医師であった酒井医師。この医師によれば、1名は転倒したと説明され頭に大怪我をしていたが、何かの手違いか病院からは肺炎で死亡したとの診断が来たという。)
患者が担ぎ込まれる市内の病院では、池田の隊からはすでに死んでいた者が40人も運び込まれ、これは他と比べ高率で、さらにその半数は凍死であった。(証言者:ウランバートル市内病院の元医師であった高橋医師。)
しかし、モンゴルでは民主運動はついに起らず、池田は日本への帰還のためモンゴルを出てナホトカで初めてこの人民裁判を受けることになった。
↑ 与党の民主自由党はシベリア抑留者の帰還を進めるためにはソ連にも配慮しなければならないのに対し、野党の日本民主党の方が寧ろ政権妨害策としてソ連下での抑留者間の民主運動問題を取上げたとする見方もある。 しかし、小池新によれば、『画報現代史・戦後の世界と日本第6集』に「民主自由党は池田を擁護した」とあったとし、そこから小池は、民主自由党もソ連の抑留と強制労働を批判したと考えている。ここでは、小池の見解に従った。
↑ 国会証言のため証人らが東京に来た際、一部議員らは池田を出迎え、正式の手続きを経ることなく池田のみを議員会館に宿泊させている。そのため、関係者らからは委員会の中立性を疑わせるとの声も上がっている。
↑ 参院証言では、池田は、モンゴルではいわゆる「民主運動」はなく、それでも旧軍隊の支配構造が残っていたことに反発が出て乱れ出したために、自身がモンゴル側の依頼で隊長に就任したとし、証人の一人はそれを旧軍隊の力構造が新しい状態の下で出て来たことかと委員の一人(共産党)に問われて同意している。
↑ 「暁に祈る事件」(ことによれば「人民裁判問題」についても)に関する参院の動きに対する、当時の読売新聞の冷ややかな態度は1949年5月17日付けの「編集手帳」欄に表れている。
↑ 週刊朝日1949年3月13日号では「吉村隊を裁け」とのタイトルで事件を扱った様々な著作を紹介するとともに、著作者により死者数が大きく異なっていることに疑問を呈している。