中馬庚
薩摩国鹿児島城下西千石馬場町(現・鹿児島県鹿児島市西千石町)出身。幼名は康四郎。旧姓は今藤で、今藤家の三男として生まれた。4歳の時、母方の中馬家に養子に入った。多くの書籍では「ちゅうま・かのえ」という読み仮名が用いられているが、中馬の評伝を執筆した城井睦夫などは、「ちゅうまん・かなえ」という読み方がより正確である可能性を主張している。
1887年(明治20年)3月に三州義塾を卒業、翌年9月に第一高等中学校に進学した。同校では二塁手として活躍した。1893年(明治26年)、第一高等中学校を卒業する際に出版する「ベースボール部史」執筆を依頼されたが、その際にベースボールを何と訳するかという問題にあたることになった。当時は、この球技は一般的にベースボールと呼ばれており、訳語を使う必要がある場合には「底球」などとしていた。しかし、これでは「庭球」と紛らわしく、新しい訳語を考える必要があった。
翌1894年(明治27年)の秋、「Ball in the field」という言葉を元に「野球」という訳語を発案し、テニスは庭でするので「庭球」、ベースボールは野原でするので「野球」と説明した。1894年(明治27年)10月刊行の『第一高等学校野球部史』で、初めてベースボールを「野球」と訳して発表した。なお、この4年前、正岡子規はベースボールの訳語として「野球(のぼーる)」を使用していた。その後、中馬は東京帝国大学(現・東京大学)に進学している。
1897年(明治30年)5月、中馬は一般向けの野球専門書『野球』を出版し、「ベースボール」の訳語として「野球」が一般に登場した。