細胞性粘菌
細胞性粘菌の子実体は、基本的に柄 (stalk, stipe) と胞子塊 (sorus) からなるが、このような分化が不明瞭な種もいる (例:コプロミクサ属)。柄はふつう細胞からなるが、柄が非細胞性である種もいる (例:エツキタマホコリ属、フォンチクラ属)。また、柄を構成する細胞が発芽能をもつ場合と、もたない場合がある (下記参照)。子実体になる前の段階の、胞子塊となる細胞の集合体は sorogen ともよばれる。胞子は、風や水、動物によって散布される。散布された胞子は好適な場所で発芽し、アメーバ細胞を生じる。
細胞性粘菌のアメーバ細胞は粘菌アメーバ (粘液アメーバ myxamoeba, pl. myxamoebae) ともよばれ、その仮足形態や運動様式はグループによって異なる (下記参照)。アメーバ細胞は二分裂によって増殖する。アクラシス科では2本の等鞭毛をもつ鞭毛細胞の形成がまれに知られているが、それ以外の群では鞭毛細胞は知られていない。また悪条件下では、個々のアメーバ細胞が細胞壁を形成してシスト (ミクロシスト microcyst) となるものが多い。タマホコリカビ類では有性生殖が知られているが、変形菌とは異なり、子実体形成と有性生殖は関係していない。
細胞性粘菌は、枯葉や植物体上の枯死部などの植物遺骸、樹皮、土壌、糞などから報告されている。アメーバ細胞は、細菌や酵母などの微生物を捕食する (食作用によって取り込む)。