阪神7801・7901形電車
1970年投入の7840以降のグループは、同時期に阪神初の冷房車として登場した7001・7101形との連結運用を前提とした新製冷房車として登場した。7001・7101形は電機子チョッパ制御車であるが、7801・7901形は従来同様の抵抗制御車である。
車体は7001・7101形と同様の両開き3扉で、ラインデリア車とは一転して屋根が高くなった。屋根半径は中央部が9000mm、肩部が300mmとなっている。この車体形態は、普通系の5261形5271以降の新製冷房車グループにも採用されている。
7001・7101形の3両編成の神戸方に併結した5両編成を組成するため、製造は神戸向きの偶数番号車ユニットのみとなった。 新製冷房車は、1970年から1971年にかけて、武庫川車両工業にて以下の12両が製造された。
1954年登場の特急用3011形を筆頭に大型車の導入を進めていた阪神では、1963年2月のダイヤ改正で本線普通はラッシュ時に一部残っていた1101系各形式の運用を大型車の「ジェットカー」各形式で全面的に置き換え、急行用も3301・3501形や3601・3701形の増備により、昼間時の特急・急行を大型車のみで運用可能となった。しかし、ラッシュ時間帯には大型車が不足し、小型車が併用されていた。また、阪神本線は1968年の神戸高速鉄道開通と山陽電気鉄道本線との直通乗り入れが予定されており、それに先立って架線電圧も従来の直流600Vから直流1,500Vに昇圧することが決定していた。
小型車の代替とラッシュ時の大量輸送に対応し、輸送力増強や合理化を図る目的で、既存の3601・3701形を基本としつつ発電ブレーキを省略するなど大幅に簡素化する形で設計・製造されたのが、本形式である。形式は3601・3701形に続けて3801・3901形となるところを、電気ブレーキの省略を理由に7000番台となっている。
先行形式である3601・3701形の編成と同様のMT比1:1であるが、7801形と7901形でMc - Tの2両1ユニットを組成し、これを2組連結した4両編成を組む。7901形は阪神初の付随車である。
なお、阪神社内では他の急行系車両がExpressの頭文字から「E車」と呼ばれるのとは異なり、本形式のことを「R車」と呼ぶが、これはRushの頭文字であるRからとったものである。このことから、本形式の開発時における阪神本線の逼迫した輸送事情をうかがうことができる。
3次車は、製造時期を同じくする7001・7101形とともに1990年秋から2000系への改造が開始された。編成は6両固定となり、制御装置も界磁添加励磁制御となった。改造は1993年1月に完了した。