手なしむすめ
さもないときっと死んでしまう」
そこで、膝をついて神さまの御名をとなえて、お祈りをした。すると、どこからともなく天使たちが現れて水門を閉めたので、堀が干上がって歩いて渡れるようになった。
娘が庭へ入ると、天使たちも一緒に入った。果物の生っている木を見ると、見事な梨だった。その数は数えられ記録されていたけれど、あまりお腹がすいているものだから、木から直接かじって一つだけ食べてしまった。
庭番は見ていたけれど、何しろ天使がついているものだから、怖くて何も言えなかった。
娘は梨を食べてしまうと藪の中へかくれた。
朝になって、庭の持ち主の王さまが庭へ出て、梨を数えてみて一つ足りないのに気がついた。
「梨はどこへ行ったのか。木の下にも見えないが、どうやらなくなっているようだ」
庭番に訊くと、庭番は答えた。
「昨夜幽霊が入って参りました。その幽霊には両手がなくて、口で一つかじって食べてしまいました」
「その幽霊はどうやって堀を渡ったのだ。それに、梨を食べてどこへ行ってしまったのだ」
「雪のように白い衣を着た人が天から降りて来て、水門を閉めて堀を干上がらせたのです。あれは確かに天使でございますから、手前は恐ろしくて、咎めも致さず、人も呼べなかったのでございます。幽霊は梨を食べてしまいますと、また戻って行ってしまいました」
王さまは言った。
「お前の言う通りなら、今夜は一緒に番をしよう」
暗くなると、王さまは庭にやって来た。幽霊と話をするために、坊さんを一人つれて来た。
三人とも木の下に腰をおろして、気をつけていた。真夜中に娘が藪から這い出して来て、木の所へ行って、また口でもいで梨を一つ食べた。