知ってるつもり?!
番組開始前、司会の関口宏が高橋進(当時プロデューサー、後に読売テレビ専務)らとともに、「先人たちの生き方の中にわれわれ現代人が生きるヒントを得られるような番組はできないものか」と企画。数か月に及ぶ準備期間を経て、日曜午後9時枠での1時間番組という条件で編成に持ち込み、番組開始が決定された。放送第1回目で取り上げた人物は平賀源内であった。
この番組は『クイズ世界はSHOW by ショーバイ!!』に続く「日本テレビクイズプロジェクト」第2弾の番組と位置付けられており、1991年ごろまではクイズ番組的な要素も含んでいた。しかし、そのクイズは2択(3択の場合もあり)が主であり非常に簡素なもので番組のメイン要素ではなく、正答者に対しても賞品や賞金などは出なかった。これはプロデューサーが、地味な伝記番組では企画が通らないだろうと、クイズ番組と偽って企画書を出したためである。
8月5日 棟方志功 12.4%
8月12日 古賀政男 15.2%
8月19日 バロン西(西竹一) 15.7%
8月26日 湯川秀樹 13.1%
9月2日 今村明恒 14.8%
9月9日 ヘレン・ケラー 18.4%
9月16日 マリリン・モンロー 20.3%
9月23日 沢田美喜 14.2%
9月30日 幻のマラソン王伝説 ※2時間SP 金栗四三、アベベ・ビキラなど 19.2%
10月14日 加藤明 11.9%
10月21日 円谷英二 9.7%
10月28日 与謝野晶子 15.6%
11月4日 吉田松陰15.9%
11月11日 三原脩 13.2%
11月18日 レイチェル・カーソン 11.0%
11月25日 双葉山 15.4%
12月2日 西田修平と大江季雄 13.7%
12月9日 ジョン・レノン 17.7%
12月16日 中谷宇吉郎 12.1%
12月23日 サンタクロース 12.8%
1月6日 父子の鉄道王伝説 ※2時間SP 島安次郎・秀雄 14.2%
1月13日 南方熊楠 11.1%
1月20日 シュバイツァー 13.9%
1月27日 ベートーベン 17.3%
2月3日 エディ・タウンゼント 18.3%
2月10日 小津安二郎 13.0%
2月17日 アンリ・デュナン 16.3%
2月24日 ジェームス・ディーン 15.8%
3月3日 古今亭志ん生 13.1%
3月10日 津田梅子 12.9%
3月17日 明智光秀 18.0%
3月24日 二出川延明 12.3%
4月7日 独裁者伝説 ※90分SP スターリン中心の回 他にアミン、フセインなど 22.8%
4月14日 二宮金次郎 14.3%
4月21日 エリアナ・パブロバ 13.4%