岡田次作
岡田の後には、海軍省軍務局第二課長として積極的に日米開戦を推進した石川信吾少将(海兵卒業時のハンモックナンバーは45番)、戦艦「武蔵」の初代艦長となる有馬馨中将(40番)、第二艦隊参謀長としてレイテ沖海戦(1944年10月)に参加した小柳富次中将(72番)など太平洋戦争で名が知られる将官たちが続いた。同年8月、第二十三航空隊司令に就任し、兼第三艦隊司令部付、水上機母艦「能登呂」艦長、空母「龍驤」艦長を経て、1938年(昭和13年)12月から2年10か月の間、海軍航空の総元締である航空本部総務部第一課長兼技術会議員を長く勤め、豊田貞次郎中将(33期首席)、井上成美中将(37期次席)と二代の本部長に仕えた。
1941年(昭和16年)9月、第一航空艦隊(司令長官南雲忠一中将・36期)に所属する空母「加賀」の艦長職を前任で同期生である山田定義大佐(5番)から引き継ぐ。真珠湾攻撃はそれから2か月余り後のことである。
1942年(昭和17年)6月、ミッドウェー海戦にて、米空母「エンタープライズ」の艦爆隊SBDドーントレスが放った爆弾が「加賀」に続けざまに命中した。岡田が所在した「加賀」艦橋の至近距離にあった航空ガソリンタンク車が炎上して艦橋を焼き尽くし、岡田は戦死した(48歳没、海軍少将に進級。副長・航海長・主計長の3名も艦橋で同時に戦死)。最先任者となった天谷孝久飛行長(兵51期、海軍中佐)が「加賀」の指揮権を継承した。
岡田は海軍爆撃術の開発にあたった人物で、爆撃の名手として知られた人物であった。
霞ヶ浦海軍航空隊教官時代同部隊に勤務していた草鹿龍之介(中将、41期)によれば、事故発生に対する予感が鋭く、発生前から騒ぎ立てて警告する上にその警告がよく当たるので「何とも薄気味の悪い男」と評している。