自閉症
DSM-IV発表前の米国の自閉症発生率は2000人から5000人に1人だったが、DSM-IVで自閉症にアスペルガー障害が加えられて以降、20倍から40倍に増加している。DSM-IVのアレン・フランセス編纂委員長は「米国で88人に1人、韓国では38人に1人が自閉症と診断されるようになった」と述べている。米国では、自閉症と診断されると教育面で優遇されるなどの社会的背景があり、診断数の増加につながっているとの見方もある。フランセスは、「精神科の診断を、法医学的判断、障害判断、学校の判断、養子縁組の判断などから切り離すべきだと思います。精神科の診断は意思決定の一部であるべきであって、唯一の決定要因ではありません」と強調している。
発達心理学者のサイモン・バロン=コーエンは、著書『共感する女脳、システム化する男脳』にて、自閉症は極端な「男性型の脳」であるとの見解を述べている。この考えを最初に提唱したのは、アスペルガー症候群の生みの親ハンス・アスペルガーであることも紹介している。実際に自閉症の患者の80%は男性であるとされる。ただし、サイモンは「性別による自閉症出現率の違いをそれほど重大な要件とはみなしていない」と明記している。
自閉スペクトラム指数のカット・オフ点 自閉スペクトラム指数で高得点(33点以上)をとった学生12名を診断したところ、12名中7名が自閉性障害またはアスペルガー障害の診断基準にあてはまった(ただし、生育史が不明であることと、現在不適応を起こしていないため、自閉性障害とは診断されていない)。 自閉スペクトラム指数33点以上には成人のアスペルガー症候群・高機能自閉症者群の9割近く (87.8%) が含まれるのに対し、健常群で33点以上をとるのはわずかに3%弱であることから、自閉スペクトラム指数のカット・オフ点(健常者と自閉症の識別点)は33点と決定された。 アスペルガー症候群の診断スクリーニングとして使用する場合、スコア26以下で有効に除外可能であることが示唆される。
自閉症の極端男性脳理論 サイモン・バロン=コーエンは、自閉スペクトラム指数の調査結果から、「自閉症の極端男性脳理論」を提唱した。
以下の鑑別疾患を除外する。
神経発達症: 特定言語遅延または障害 / 知的障害または全般性発育遅延 / 協調運動障害(DCD)
精神障害:注意欠陥・多動性障害(ADHD)/ 気分障害 /不安障害 / 愛着障害 / 反抗挑戦性障害(ODD)/ 行為障害(CD)/ 強迫性障害(OCD)/ 精神病(統合失調症等)
発達退行:レット症候群 / てんかん性脳症
その他:重度聴覚障害 / 重度視覚障害 / 呵責 / 場面緘黙症
自閉症は、注意欠陥・多動性障害 (ADHD) や学習障害 (LD) などと合併する場合がある。知的障害は「高機能」を冠さないあらゆる自閉症において診断の必須要素として具備される障害である。まれにダウン症と合併する例もある。
なお統合失調症と診断されている人達のうち、もともと高機能広汎性発達障害であって不適応のため状態が悪化しており単に統合失調症と誤診されている事例が多くある。(杉山登志郎の著書にこれらに関する記載がある。)
胎児期にバルプロ酸ナトリウム(VPA)曝露した第一世代(F1)マウスは、自閉症様の障害を示す。「雄のF1マウス」と「雌の自然マウス」を交配させ、第二世代(F2)マウスを生産する。同様に、「雄のF2マウス」と「雌の自然マウス」を交配させ、第三世代(F3)マウスを生産する。マウスにおける自閉症様の障害は、F2とF3に認められる。身体的な催奇性は、F1マウスのみに認められ、F2以降の世代には認められない。
自閉スペクトラム指数(英語版) (AQ)とは、自閉度(自閉症傾向)を測る指標の一種。正常知能の成人を対象にしており、自己回答方式で、自分の「自閉症傾向」を測ることができる。
AQは自閉症傾向のスクリーニング用ツール、つまり、自閉かどうか診断する前の、おおまかなふるい分け用のツールなので、AQだけで自閉症であるかどうかの診断はできない。
AQ測定による調査でわかったこと 社会人や大学生の中にも、少数だがAQ上でAS/HFA群と同じ程度の高得点を示す人がいる。 自閉症の診断を受けていない人にも、自閉症的な傾向を持つ人がいる。 AQで測定される自閉スペクトラム傾向にはかなりの個人差がある。 今後自閉症症状のメカニズムを解明する上で、アナログ研究的アプローチが可能である。 コントロール群の平均スコアは16.4 (♂ - 17、♀ - 15)。
1980年代以降、急速に認知されてきた。
また定義的には高機能自閉症に当てはまるが自覚がない人も多く、無自覚な高機能自閉症対象者には個人の生まれ持った性格と認識されることも多い。
とりわけ、言語性の発達の部分で、当人の生育歴や言語性・動作性知能検査などで未解明・判断不能の場合は、アスペルガー症候群との線引きができない場合もあり、両者をひとくくりにして、「高機能広汎性発達障害」、あるいは「知的障害のない自閉症スペクトラム障害」の状態にあるという見立て(あるいは、スペクトラム上のアスペルガー寄りないしは高機能自閉症寄りという判断のいずれかとされるケースと、スペクトラム上の高機能自閉症とアスペルガーの間のいずれかの位置にいることは相違ないが、明確に位置が判断できない、という判断)がなされることがある。
自閉症と診断されるうち、高機能自閉症は100万人前後、もしくは100人に1人いる程度で全体の半数以上を占める。大多数は男性を占める。知的障害を伴う方はカナータイプで、30万人を超えるとも言われている。言語障害や肢体不自由などを伴う割合がとても多い。多くは30歳未満で生活習慣病を引き起こす。
カナーは乱暴性があり、他人を噛み付いたりや叩いたり(他傷行為)、騒がしいのも特有である。また、識字力などの低下傾向が見られる。
言語検査 イリノイ式言語学習能力診断検査 (ITPA) 絵画語い発達検査 (PVT) 国リハ式〈S-S法〉言語発達遅滞検査
行動検査 ブラゼルトン新生児行動評価法 (Brazelton Neonatal Behavioral Assessment Scale; BNBAS)
発達検査 乳幼児発達スケール 遠城寺式乳幼児分析的発達検査 津守式乳幼児精神発達診断法 TK式幼児発達検査 改訂新版幼児総合発達診断検査 改訂日本版デンバー式発達スクリーニング検査 早期発達診断検査 新訂版自閉児・発達障害児教育診断検査 新版K式発達検査 日本版ミラー幼児スクリーニング検査
絵画検査 DAP(人物画)
成人を対象とした評価ツール Autism Diagnostic Observation Schedule - Generic (ADOS-G) Adult Asperger Assessment (AAA) Autism Diagnostic Interview - Revised (ADI-R) Asperger Syndrome (and high-functioning autism) Diagnostic Interview (ASDI) Ritvo Autism Asperger Diagnostic Scale - Revised (RAADS-R)
みてハッスルきいてハッスル(NHK教育テレビの学校放送番組)
夜中に犬に起こった奇妙な事件 (演劇)
自閉症の基本的特徴は、3歳位までに表れる。以下の3つを主な特徴とする行動的症候群である。
対人相互反応の質的な障害
意思伝達の著しい異常またはその発達の障害
活動と興味の範囲の著しい限局性
世界保健機関によるICD-10では、広汎性発達障害 (pervasive developmental disorders, PDD) に位置づけられている。アメリカ精神医学会によるDSM-IVでは同様にPDDに位置づけられていたが、その後のDSM-5では神経発達症群のひとつで自閉症スペクトラム障害のサブタイプとされる。
2008年3月までは、学校教育法上、情緒障害に包括されていた。同年4月以降は、「自閉症・情緒障害特別支援学級」と変更されている。
1980年のDSM-IVに、広汎性発達障害にアスペルガー障害が追加されたことによって、自閉症の概念の中に、より正常な場合と区別のつきにくい状態が含まれ変化が起きた。これらはDSM-5によって、自閉症スペクトラム障害の診断名の元に包括的となったため、広義に自閉症と言う時の範囲は広くなった。
本項では、狭義のDSM-IVにおける自閉性障害を扱い、広義については自閉症スペクトラム障害を参照。
自閉症の文化が生まれ、それに伴って自閉症の権利と神経多様性の運動が生じている。また、イベントには、世界自閉症啓発デー、自閉症日曜、自閉症プライドデー、オートラットなどがある。自閉症の啓発を目的とした団体には、Autism Speaks、Autism National Committee、Autism Society of Americaなどがある。社会科学の研究者たちは、「文化としての自閉症、異文化比較......そして、社会運動の研究」についてより多くのことを知りたいと思い、自閉症の人を研究している。ほとんどの自閉症の人には十分な技能がありませんが、多くの人は自分の分野で成功している。