術中覚醒
状況によっては、患者が完全に意識を失うような全身麻酔は不要であったり、望ましくないこともある。例えば、帝王切開分娩の場合、母親が出産に参加できるように、脊髄幹麻酔で快適さを提供しつつ、意識を維持することが目標となる。その他の状況としては、低侵襲手術や純粋に診断目的の処置(したがって不快ではない)があるが、これらに限定されるものではない。
PSAやMACを受けた患者は、決して術中記憶がないわけではない。患者が処置を覚えているかどうかは、麻酔薬の種類、投与量、患者の生理機能、その他の要因によって異なる。MACを受けた患者の多くは、使用した麻酔薬の量にもよるが、深い健忘状態に陥ることがある。PSAやMACでは、処置中に完全に意識が無くなることや術中覚醒記憶が起こらないことは保証されないので、患者の誤解を防ぐために医療従事者はあらかじめ、この点を説明しておいた方が良い。
1970年に考案者の名にちなんで命名されたBrice質問票は、他の形式の質問票よりも術中覚醒に関して優れた検出率が示されており、その検出率は0.1%で先行研究と一定している。2015年時点で改良版の修正Brice質問票の有用性に関しては、議論の余地はないとされている。この質問票は下記の6項目から成る。修正される前のBrice質問票は6項目目を含まない。
手術前の最後の記憶は?
目覚めた最初に覚えていることは何ですか?
眠ってから目覚めるまでの間に何か思い出せますか?
手術中に何か夢を見ましたか?見た場合、不愉快なものでしたか?
手術で最も不快に感じたことは何ですか?
眠るときや目が覚めるときに問題はありましたか?
患者が術中覚醒を報告するのは手術直後とは限らず、およそ1ヶ月にまで及ぶことから、術中覚醒の見落としを防ぐ上では、この期間、面接の機会を設けるべきだが、現実的には全ての患者に対して、これを行うのは困難である。
ヒューマンエラーには、挿管を何度も試みること(この間、短時間作用型麻酔薬が切れても筋弛緩薬の効果だけは残る可能性がある)、食道挿管、薬剤投与量が不適切、誤った経路での薬剤投与や誤った薬剤投与、誤った順序での薬剤投与、不適切なモニタリング、患者の放置、人工呼吸器からの呼吸回路のはずれやねじれ、麻酔器の気化器(英語版)への揮発性麻酔薬の補充忘れなどがある。その他の原因としては、全静脈麻酔法などの麻酔法への不慣れ、経験不足などがある。ほとんどの症例は、経験不足と麻酔手技の稚拙さによるもので、上記のどれかに当てはまるが、「通常の」診療の枠を逸脱した手技も含まれる。アメリカ麻酔科学会(American Society of Anesthesiologists: ASA)(英語版)は2007年に、麻酔の専門家と病院がこれらのリスクを最小限に抑えるためにとるべきステップを概説した診療勧告を発表した。オーストラリア・ニュージーランド麻酔科協会(Australian and New Zealand College of Anaesthetists: ANZCA)(英語版)など、他の学会もこのガイドラインの独自版を発表している。