バリー・サンダース
ウィチタで生まれ育ったサンダースは、地元のウィチタ北高校へ進学する。3年生の途中まではRBでは無かったが、なってからの7試合で1,322ヤードを走り、州選抜にも選ばれた。だが、身体が小さかったため大学のスカウトからは過小評価されていた。奨学金を提示した数少ない大学の中から、彼はオクラホマ州立大学へ進学した。
大学での最初の2年間は、全米大学選抜であったサーマン・トーマスの控えとして過ごしたが、トーマスがプロ入りした後、1988年の3年生時には先発RBとなりNCAA記録となる2,628ヤードを走り、39タッチダウンを記録した。これは1試合平均200ヤード以上、300ヤードを走った試合も4試合あり、平均7.6ヤードとなる記録であった。パスキャッチも含めた総獲得ヤード3,249もNCAA記録である。この活躍によりトロイ・エイクマンらをおさえてハイズマン賞を受賞したが、オクラホマ州立大学からは初の受賞者となった。また、彼は受賞決定を遠征中の東京で聞いた。