銀座 (歴史)
慶長17年(1612年)に銀座が駿府から移転し、通町京橋より南へ四町までを拝領して設立した。既に江戸金座が両替町と呼ばれていたことから、この地を新両替町と称し金座は本両替町と称するようになった。江戸銀座へは京都の銀座より座人が一年ごとに勤番交代を行った。常是屋敷および銀座役所は現在の東京都中央区銀座二丁目にあたり、「銀座」は繁華街の代名詞となった。常是屋敷は表間口15間、奥行35間2尺5寸(北側)〜37間2尺5寸(南側)、面積545坪7合6勺、銀座役所は当初表間口10間であったものが江戸時代中期に拡張され、表間口19間、奥行32間半(北側)〜35間2尺5寸(南側)、面積644坪余となった。正徳5年(1715年)には新両替町一丁目に後藤四郎兵衛の屋敷が移転してきた。
明和年間以前は銀座はもっぱら丁銀および小玉銀すなわち秤量銀貨を鋳造したが、明和2年9月(1765年)の五匁銀発行を皮切りに明和9年9月(1772年)の南鐐二朱銀発行以降は計数銀貨の鋳造が主流となった。加えて明和5年(1768年)から寛永通寳真鍮當四文銭の鋳造を請負い、これ以降、文久永寳に至るまで四文銭の鋳造は銀座の指導監督のもと行われることとなった。
寛政12年(1800年)銀座は蛎殻町に移転した。以降、京橋の銀座跡地は上ゲ地となり多数の家屋が建てられた。
銀座は豊臣秀吉が銀貨の統一に向けて堺、京都の銀吹屋20人を集め大坂に常是座(じょうぜざ)を設けたことに始まる。その他、戦国時代より現れた両替商兼銀細工師である銀屋(かねや)が各地で極印銀を鋳造し、銀座はこうした業者から成立した。例えば加賀藩では銀細工師集団である金沢銀座があり江戸時代の初期にかけて領国貨幣である極印銀を鋳造した。安土桃山時代ごろより、各地の銀山で産出される灰吹銀が秤量貨幣として流通するようになり、品位の保証としての極印打ちを行うようになったのが銀座の始まりであり、各地でこのような領国貨幣が製造された。江戸幕府による銀座はこのような銀品位のばらつきを一定品位に統一し取引の円滑化を図る狙いがあった。一方で各地銀座が江戸時代初期まで続いた理由は、銀の海外流出などにより慶長銀が地方まで充分に行き渡らなかったことに起因する。
銀座といえば主に徳川家康が開いた江戸幕府の銀座が知られ、これは徳川家により特許された御用達町人による組織であった。当時の主な流通貨幣のうちの銀貨の鋳造が行われたこと、この場所以外での貨幣鋳造が厳しく取り締まられたこと、などにより「銀・座」の名が付けられたと思われる。