旧相模川橋脚
また、自然物でない天然記念物は静岡県伊豆の国市にある地震動の擦痕に次いで2件目である。飛び出した橋脚は防腐処理を施されて、そのままの状態で保存されている。
橋脚は池の中で保存されてきたが、水上に露出した部分の腐食が進行したため、2001年(平成13年)以降、茅ヶ崎市教育委員会により、保存整備を前提とした学術目的の発掘調査が行なわれた。以後、3回の内容確認調査によって、新発見の橋杭1本を含めヒノキ製の橋杭が計10本確認された。その配置は、2メートル間隔の3本1列の橋脚が10メートル間隔で4列に並んだものと推定される。橋杭となった木柱は、年輪年代測定によれば西暦1126年-1260年の一時点に伐採されたヒノキ材と同定された。また、橋杭の周辺には地震による噴砂・噴礫の痕跡、鎌倉・南北朝時代の横板・角柱・礫等を用いた土留のための遺構(橋脚に近接する川岸の護岸のために設けられた)などが確認された。このとき、中世後期の土坑墓も検出している。
橋脚の位置は、現在流れている相模川の流路から東側へ約2.5キロメートルの位置にある。この橋が確認されたことにより、中世における相模川は現在よりかなり東方を流れていて、氾濫や地震による流路の変遷を経て現位置へ移動したものと推定されている。右に震災前の相模川、小出川、千の川の状況を示した。震災で土地が隆起し、北東(右上)から相模川へ流入する千の川は河口を失って大きな沼地(現在の浜見平団地の所)を作った。柳島村は161反歩もの新たな耕作地を得て、幕末より続いた藤間温泉の湧泉量は激減した。このように大地震が発生する度に、相模川はその流路を変えてきた。しかし、この橋脚が作られた当時の流路の全体は明確でなく、この橋が相模川の本流・支流とどのような関係にあったかは研究段階である。