焔 (絵画)
代表作ではあるが、「清らかで品があり、それでいてフンワリした優しげな京美人」を得意とする松園の作品の中ではおどろおどろしく妖艶な内容であり、明白な「例外」と見なされている。松園はもともと清純な女性像を理想として描いていたが、「焔」は松園の作品の中でも「理想のバランスが崩れようとする瀬戸際の女人を描いた、ただ一枚の絵」として特別視されている。
女性画家として苦労していた松園の生き様と結びつけられて考えられがちな作品であり、「松園自身の怨みを描いた」ものであるとか、「当時の松園の心の自画像」であるというような指摘もある。松園は極めて活動的な画家であったが、男性中心的な画壇の中でつらい目にあうこともあり、「御息所の苦悶はそのまま松園の苦悩」であったと解釈する向きもある。「近代の女性が意志とはかかわりなく負わされた限界、スランプを乗り越えようとする強い気持ち」から生まれた作品として評価されている。
「焔」(ほのお)は上村松園による絵画である。『源氏物語』の「葵」をもとにした能楽『葵上』に登場する六条御息所にヒントを得て、嫉妬の炎ゆえに生霊となった女性を描いた作品である。1918年に描かれ、文部省美術展覧会(文展)に出展され、その後東京国立博物館に所蔵された。清純な美人画を得意とした松園の絵の中で、本人にとって「たった一枚の凄艶な絵」と自認する作品であり、情念に満ちた女の姿を描いた本作は「異色の代表作」と称されている。
能楽が大きな影響源である。「焔」は『源氏物語』の「葵」を原作とする能楽の謡曲『葵上』に登場する六条御息所からインスピレーションを得て描かれている。『葵上』は、光源氏を愛する六条御息所が、源氏の正妻である葵上に対して嫉妬心をつのらせ、生霊となって恋敵を襲うという作品である。ただし、描かれているのは六条御息所ではあるが、「六条御息所をそのまま絵画化したのではなく、女性の姿態を借りて嫉妬の情念を表した」ような作品であり、『源氏物語』や謡曲『葵上』の物語を明確に思い出させるような描写は削ぎ取られ、強烈な感情を描くことに焦点が当てられている。
松園は当初、謡曲『鉄輪』からヒントを得て、丑の刻参りや藁人形などを用いた呪いを描くことも構想していたが、結局は『葵上』をヒントに作品を作ることとなった。顔立ちを描くにあたっては能面から影響を受けている。
松園はこの絵を描くにあたり、円山派や四条派の幽霊画などを綿密に研究して準備を行った。とりわけ、円山応挙の幽霊美人画の伝統を受け継ぐような作品であると言える。また、寛文美人図をはじめとする浮世絵を研究した形跡もあり、懐月堂安度などの影響も見受けられる。山口素絢や祇園井特など、京都の画壇において主流とは言えないものの存在していた暗く生々しい美人画の作風の伝統を受け継ぐものであるとも言われている。