歌川派
錦絵の元となる版木は削ってリサイクルされたため残っていることはまれだが、国立歴史民俗博物館に弘化2年から嘉永元年(1945-1948年)のものとみられる「歌川派錦絵版木」群368枚として単独の版元のものが大量に残っていた。このことによって染料の科学分析も可能となり以下の結果となった。
黒 - 炭由来の炭素。
赤 - 1点から、鉛に硫黄と硝石を加えて焼いた酸化鉛。
青 - フェロシアン化第二鉄、これはベロ藍と呼ばれたプルシアンブルー。
黄 - ベロ藍に硫黄を混ぜたもの。
1980年代後半の浮世絵の百科事典から、歌川派には151名が数えられ、さらに国貞系に147名、国芳系に173名である。
歌川派に弟子入りした後に技量が認められれば、歌川一門に正式に認められ、長が歌川姓と名乗りを与え、他家にはない歌川独自の家紋である「年之丸」の使用が許可される。「年」を丸く図案化したもので、浮世絵研究者は「年玉」と呼ぶ。これは、以前からある家紋のように血筋を示すものではない。分かりやすい家紋であり、紋付の着物は当時の江戸の芝居小屋の入場券代わりとなった。
跳ね線に一線増えたほぼ同じ形の家紋に「髭年之丸」があり、宗家の長とその跡取りの2人のみが用い、この紋付の着物を着用した。大家族となりうる歌川一門のしきたりとして次の長を決めておいたということであり、跡取りの条件は、人格と浮世絵の技量が主になるが、入門時の名前には既に大きな関係が表れていた。この家紋を用いる家には、幕府からの紋服などの贈り物があった。
歌川一門は絵の美しさに着目するだけでなく、生活と密着し大衆と共にあろうとし、画家や絵師という言葉にいくらかの反感を持って自らを「画工」と称し、その作品にしばしば「画工 歌川○○」と署名した。