ナルセス
アルメニアに生まれた。宮廷に仕える官僚であったナルセスは、その実直な性格を買われ、やがて大財務官にまで出世した。532年、ニカの反乱で皇帝を救出した。
折りしもユスティニアヌス1世のローマ帝国再復のための遠征は、名将ベリサリウスによって順調に進んでおり、イタリア半島一円を支配する東ゴート王国の征服成功まであと一歩のところまで来ていた。しかし、サーサーン朝ペルシアの軍がアンティオキアを占領すると東方戦線建て直しのため本国に召還されてしまう。ベリサリウス不在の間に東ローマ軍は、新たに即位した東ゴート王トーティラによって、優勢な状況であったにもかかわらず各地で敗戦を喫し、ローマやナポリなどの主要都市を奪還されてしまった。ユスティニアヌス1世はここに至ってベリサリウスのイタリア復帰を認めたが、すでに大勢は決しており、地元の支持を得られなかったこともあって戦況は膠着状態に陥った。ユスティニアヌス1世はこれをきっかけにベリサリウスを更迭する。代わって東ゴート王国征服作戦の総司令官に任命されたのがナルセスであった。