木村九兵衛
[[File:Kuhe Kimura's Board Monument.jpg|thumb|right|280px|昭和52年10月、農業電化協会から寄贈された、農業電化発祥の記念碑(拡大)] 明治30年代の米作りでは、農家が水不足に悩まされていた。乾田農法が流行り出し、耕地整理や開田が進み、同時に農業用水の需要は増大する一方。田植え前後の需要期や、渇水期には各派川の末端で水不足をきたし、各地で水争いが絶えなかった。
そこで、矢馳耕地整理組合を組織して耕地整理事業に取り組んでいた九兵衛は、電力を利用した灌漑に着目、「電力揚水機」の設置を発案した。その後、設計を担当した鶴岡水力電気株式会社の今井技師と東京多摩川浄水場の上水設備や横須賀海軍施設ドックの排水設備を視察。地主らにはかって明治35年(1902年)に矢馳揚水機組合を組織し、地区を流れる湯尻川に揚水機場を設置した。
この揚水機は、九兵衛がドイツから輸入したジーメンス・ウント・ハルスケ社(現シーメンス社)製の15馬力三相交流誘電の電動機と、石川島造船所(IHI)製の容量1分40石余のセントルフューガル・ポンプを組み合わせたもので、設備費は総額2499円28銭。