藤山一郎
1941年(昭和16年)12月に大東亜戦争(太平洋戦争)が開戦した。イギリス軍やオランダ軍、アメリカ軍やオーストラリア軍を相手に日本軍は優勢で、軍は新聞社に対し各地に駐屯する将兵に娯楽を与えるため慰問団の結成を要請した。読売新聞社が海軍の要請を受けて南方慰問団を結成すると、藤山はこれに参加した。藤山には音楽の先進国であるヨーロッパへ渡りたいという思いが強く、「昭南や香港をはじめとするヨーロッパ諸国の植民地であった占領下の場所へ行けばヨーロッパの文化に触れることができるかもしれない」という思いと、「祖国の役に立ちたい」という思いからこれに加わった。
1943年2月(昭和18年)、慰問団は旧オランダ領のボルネオ・ジャワ方面の海軍将兵慰問のため船で横浜港を出発。途中で寄港した高雄港では敵の潜水艦による魚雷攻撃を受け、藤山は初めて戦局が内地で宣伝されているよりもはるかに緊迫したものであることを察知することになった。日本軍はこの頃より、所々で激戦を強いられて来るようになってきたが、藤山はそうした情報を正確に把握していなかった。藤山は後に、もし当時の戦況を正確に把握できていたら南方慰問には出なかったであろうと述べている。しかし結局のところ、海軍嘱託となり終戦まで各地で慰問を続けている。
3月にボルネオ島(カリマンタン島)バリクパパンに到着。