張自忠
父の張樹桂は、清末に江蘇省海州贛楡県の知県をつとめていた。1905年(光緒31年)、張自忠は臨清県立高等小学堂に入学する。1911年(宣統3年)に天津法政学堂で学んでいたときに、中国同盟会に加入した。1912年(民国元年)、済南政法専科学校に転入した。
1914年(民国3年)夏、奉天省の新民に向かい第20鎮(中国語版)第39協第87標(団長:車震(中国語版))に加入した。陸軍第二十師随営学堂速成班当初司務長(庶務・炊事班長)であったが、第三十九旅が湖南陸軍第1師に改編され、車震が同師長に昇進すると、それに伴い参謀として重用されるようになる。護国戦争では鎮圧軍として参加。1917年(民国6年)、車震より馮玉祥を紹介され、その際藎忱の字をもらう。彼の率いる第16混成旅に転属し、国内各地を転戦する。1919年(民国8年)、湖南省常徳で鹿鍾麟の率いる補助教導団軍官班で学習し、馮玉祥から模範学員との評価を受ける。