地下茎
地上茎の基部に形成され、ほぼ球形に肥大した地下茎は球茎 (きゅうけい; corm) とよばれる (下図3)。芽を1個だけ生じるものとする定義や、薄皮で包まれたものとする定義もあり、また塊茎と区分しないこともある。複数の節・節間が肥大したものであり、環状の節・節間が見られる。サトイモやテンナンショウ属 (サトイモ科)、クワイ (オモダカ科)、クロッカス (アヤメ科)、シラン (ラン科)、エゾエンゴサク (ケシ科)、イシモチソウ (モウセンゴケ科) などに見られる。コールラビ (アブラナ科) の可食部も球茎とよばれることがあるが、これは地上茎に形成されたものである。
球茎に類似した用語として球根があるが、これは植物形態学における専門用語ではない。地下茎や根に養分が貯蔵されて肥大化し、休眠能をもつ構造の総称である。園芸などにおいては、クロッカス、グラジオラス、フリージア (アヤメ科) などの球茎、アネモネ (キンポウゲ科)、ベゴニア (シュウカイドウ科)、シクラメン (サクラソウ科) などの塊茎、チューリップ (ユリ科)、スイセン (ヒガンバナ科)、ヒヤシンス (キジカクシ科) などの鱗茎、カンナ (カンナ科) などの根茎、ダリア (キク科) などの塊根を球根とよぶ。