法輪功への迫害
党の努力にもかかわらず、法輪功に対する最初のプロパガンダは、弾圧に対する民衆の広範な支持を引き出せなかった。そして3ヶ月後の1999年10月、最高人民法院は法輪功を「邪教」とする司法解釈を発表した。 中国語で「邪教」の広義の意味は「非主流派の宗教」であるが、反法輪功のプロパガンダでは、「カルト」または「邪悪なカルト」として表現され広められた。 「邪教」という用語は共産中国では共産党の権威に服従しない宗教団体に用いられる。 トロント大学の教授ジュリア・チンは、「邪教」というレッテルは無神論者の政府によって「いかなる宗教的権威ではなく、政治的前提で」定義されたものであり、過去の逮捕や投獄を正当化するために当局によって使われたと書いている。
作家でジャーナリストのイアン・ジョンソンは、政府が法輪功に「カルト」というレッテルを貼ることで、弾圧を「欧米の反カルト運動の正当性を利用して隠蔽した」と論じた デービッド・オウンビーも同様に、「法輪功のカルト性をめぐる問題は、最初から真っ赤な嘘だった。
中国政府が法輪功の魅力を消すために巧妙に利用したものだ」と述べた。 ジョン・パワーズとメグ・リーによると、大衆は法輪功を「非政治的な気功運動クラブ」と見ており、政府への脅威とは見なされていなかった。そのため、法輪功弾圧の最も重要な戦略は、法輪功を「邪悪なカルト」「迷信」など「負の宗教的レッテル」に再分類することだった この再分類の過程で、政府は「中国の政治史において、準宗教的カルトが歴史的に社会不安をもたらしたことによる負の感情の蓄積」を利用しようとした。
中国政府は海外でも同様の宣伝を行ったが、総じて西側の政府から非難されている。一例として2006年、政府機関であるカナダ・ラジオテレビ通信委員会は、中国中央テレビ(CCTV)の反法輪功放送を問題視し、「法輪功とその創始者である李洪志氏に対する極端な悪意の表現である」と指摘した。「このような表現によって助長される嘲笑、敵意、罵倒は、対象となるグループや個人を憎悪や軽蔑にさらす可能性があり、...暴力を扇動し、法輪功学習者の身体的安全を脅かす可能性がある」と危惧した