リチャード・ホフスタッター
ニューヨーク州のバッファローでユダヤ系の父とドイツ系の母の間に生まれる。1933年にバッファロー大学に入学し、哲学と歴史を専攻する。この修業時代、バッファローは大恐慌の重苦しい影響下にあり、その環境は若きホフスタッターの知的関心に寄与する。大学では青年共産主義同盟(The Young Communist League )に入り、1936年に結婚することになる左翼の女子学生フェリス・スウェイドスに出会う。コロンビア大学で修士、博士号を取得。
1938年に「熱狂ではなく、義務感」から、アメリカ共産党に入党。1939年のソビエト社会主義共和国連邦による大ドイツ国との協定により、ホフスタッターはアメリカ共産党だけではなく、ソ連・マルクス主義全般に対する共産主義の幻滅を経験した。しかし同時に資本主義に対する嫌悪は、生涯に渡って保ち続けられる。
ブルックリン大学・ニューヨーク市大学・メアリーランド大学の教授職を歴任し、母校コロンビア大学ではアメリカ史を担当した。1956年に『改革の時代(英語版)』で、1963年に『アメリカの反知性主義(英語版)』でピュリッツァー賞を受賞する。その晩年には18世紀中葉から現代に至るアメリカ史三巻を、18年かけて書くことを計画していたが、ホフスタッターが白血病で急逝したことにより、幻の大作となった。