アメリカ横断ウルトラクイズのクイズ形式
挑戦者全体を4-7名ずつのチームに分け、チーム対抗で行われたクイズ。いずれも体力を必要とするクイズであった。第9回から登場。
まず、チーム対抗で競技を行い、勝ったチームに対して解答権が与えられる。問題は、第12回と"今世紀最後"では競技の前に出題され、それ以外の回では競技後、勝ったチームに対して出題された。1つの問題に複数、最低でもチームの人数以上の正解があり、チームの各メンバーが1つずつ答える。全員が正解すればチーム全員が勝ち抜け、1名でも不正解の場合競技のやり直し。最後まで残った1チームが失格となるが、多くの場合は敗者復活戦が行われた。
放映では編集されていたが実際の収録は時間がかかっていた。参加者同士は本来ライバル関係であるが、このクイズはチーム戦ということで、励ましあいの一致団結の姿が見られた。逆にチームのうちの1名が簡単な問題で間違えると一時的な仲間割れもあった。勝ち抜けたチームは心から嬉しそうに抱き合ったり万歳をするなど、喜びを体一杯で表現した。また、残りチーム数が少なくなるにつれ、メンバーの疲労困憊が目に見えて判るようになり、ロケにも関わらずやらせなしの人間性そのままの映像を映し出していた。
第9回 第4CP サンフランシスコ 「バケツリレー6連発クイズ」 : クイズ会場はキャンドルスティック・パーク。消防隊が行うバケツリレーをクイズに取り入れたもの。
第4回 第4CP サンフランシスコ : 挑戦者10名を「年長組」と「年少組」の2組に分け、限られた問題数でゲストクイズを実施し、各チームで最もポイントの少ない人が暫定敗者となり監獄島「アルカトラズ島」へ向かう船の上で、暫定敗者2名による敗者決定戦(ゲスト三択クイズ)が行われ、1名が勝ち抜けた。1ポイントを獲得するごとにメダルが掛けられたが、テロップでは0ポイントにも関わらずメダルが1個かかっている挑戦者がいた。
第5回 第5CP ラスベガス: フレモント・ストリートにて、ゲスト三択クイズ。しかしゲストに関する問題が切れたため、最後は一般問題の三択クイズだった。4ポイント勝ち抜け。
第6回 第4CP ロサンジェルス : リレークイズ。ただし第1問目はご当地クイズで、第2問目からゲストクイズとなった。1問正解で勝ち抜け。
第7回 第4CP バンクーバー 「恐怖の三択ふだ捨てクイズ」 : 現地の木こりや林業に関する三択クイズ。解答者は「1」「2」「3」の札各2枚、番号の書かれていない赤い札1枚の計7枚を持ち、正解と思われる番号の札を挙げる。挙げた番号が不正解の場合はその札を捨て、捨てた札は使う事が出来なくなる。正解と思われる番号が2枚とも捨てている場合、赤い札にペンで正解だと思う数字を書いて挙げる事ができるが、1度書いた数字は変更不可となる。手持ちの札7枚が全てなくなると脱落となり、「東京直行便待合席」と書かれた丸太で待機。3ポイントで勝ち抜け。このクイズの敗者は1名だが、最初の脱落者が出た後も全員が、勝ち抜けか脱落かのどちらかになるまでクイズは続けられた。
現地の人物や土地に関する問題が出題されるクイズ。初期ではアメリカ本土最初のチェックポイントでよく実施された。単なる知識だけでは対応できず、連想力・勘・ひらめき・運などの要素を大いに必要とする形式であった。そのため、ペーパークイズの上位者が苦戦することが多かった。
どの回も規定数(1-5問)正解したところで勝ち抜け。複数人が同時に規定正解数に達し、勝ち抜け予定者数を上回った場合は同点決勝を行った。
クイズは次のいずれかの方式で行われた。
三択方式 - 1、2、3の数字の書かれた札を掲げて答える。
○×方式 - ○と×が書かれたボードを掲げて答える。
リレー方式 - 解答席の順番に解答権を得て答える。ルールはリレークイズを参照。
筆記方式 - 答えをフリップボードに書いて解答する。
新バラマキクイズ」 : バラマキ地点が2か所あり、スタート地点より近いヘリコプターエリアはハズレ確率50%、スタート地点より遠いプエブロ・インディアンの騎馬隊がばら撒くストライプ柄の封筒があるエリアはハズレなしであった。2ポイント勝ち抜け。2名が敗退し、そのうち1名が「国際電話連想クイズ」で復活。ヘリコプターの下降気流と強風で封筒が出題地点まで飛ばされ、スタッフが慌ててバラマキ地点まで封筒を持って走るハプニングがあった。
また、上記とは少々やり方が異なるバラマキクイズも行われた。
第6回 第9CP ルイビル 敗者復活戦 「ニワトリ追っかけバラマキクイズ」 : ケンタッキーフライドチキンに引っかけたクイズ。 12羽のニワトリのうち1羽を捕まえて持ってくる。ニワトリに番号がついており、その番号に対応する問題が出題されるが、3分の2がハズレ。1ポイントで復活。終了後直ちに、敗者がこのクイズのために散らばったニワトリを全て捕まえて籠の中に戻す罰ゲームが執行された。
第9回 第14CP ロンドン 「迷路バラマキクイズ」 : ロングリート・ハウスにある生垣迷路で実施。挑戦者は「入口」から迷路に入り、封筒を拾ったら迷路をクリアして「出口」から出なければならない。3ポイント勝ち抜け。封筒の中には問題が3問入っており、うまくいけば一発で勝ち抜けも可能だったが、実際に一発で勝ち抜けを果たした者はいなかった。ハズレは無し。ここまでトップ通過が多く優勝候補と目された女性が、方向オンチが災いし敗退する波乱の展開となった。
『史上最大の敗者復活戦』 「石段バラマキ無理ヤリクイズ」 : 金刀比羅宮の参道の石段沿いに並ぶ店に問題が用意されており、それぞれの店で出される課題をクリアしないと問題をもらうことができない。
第5回第3CP・ハワイで行われた。○×どろんこクイズと同様、一問の○×クイズで勝敗が決まるが、出題方法がユニークな形式である。挑戦者はペアになり、1名が出題者、もう1名が解答者。出題者は数種類のジャンルの中から問題の封筒を選択し、その封筒に入っている問題を読んで解答者に出題。出題後、解答者はクレーンで宙吊りになり、上部にある○か×のパネルを取って解答する。正解ならゆっくりと陸上に下ろされ勝ち抜けだが、不正解だとそのまま急降下して着水、失格となる。その後出題者は解答者となり、別の出題者の出す問題に答えるという志向を繰り返す。なお、第5回の機内トップで当時学生クイズ王として知られていた道蔦岳史に出題したのは第3回クイズ王の宗田利八郎だった。その後、宗田はクイズ前日に一緒にディスコで遊んでいた他の挑戦者たち共々敗退した。失格者は海に浮いてあるカヌーに乗って待機。
早押しクイズでお手つき・不正解した場合は、他の者がクイズに参加している間、離れた場所で母親へのメッセージを10秒間録音しなければならない。3度も敗者復活をした女性がトップ通過したが、生後間もない子供を日本に置いて来た主婦 が敗退した。
第13回 第10CP ロサンゼルス : 高級住宅地パサデナのバットマンハウスの前で行われた。2ポイント獲得で母親当てに挑戦、母親当てで誤答すると0ポイントに戻る。お手つき・不正解は1回休み。9名中2名が失格。
第16回 第9CP アトランタ : 従来は子供が絵で自分の顔を隠して登場していたが、この回では子供の顔を見ることができ、似顔絵の他に子供の顔もヒントとなった。ルールは第13回と同様。この大会の優勝者である田中健一はメガネを持ってくるのを忘れ、明らかに誰が見てもわかる子供を引いたのにもかかわらず、絵や親の顔がよく見えず見当違いな親を指名して最後まで大苦戦した。
第13回 準々決勝 メンフィス 「アヒルタイムショック」: ピーボディー・ホテルの屋上でクイズが行われた。5羽のアヒルがホテルの1階ロビーにある噴水を出発したところから、12階屋上のアヒル小屋の前に設けられたゴールラインを通過したところまでがクイズ時間。1問正解につき1ポイント、アヒルを乗せたエレベーターが屋上に到着したところからアヒルのゴールライン通過までは1問正解につき2ポイントに切り替えられた。お手つき・不正解は1回休み。
第14回 第7CP ソルトレーク 「空席待ち列車タイムショック」 : 大陸横断鉄道を走る貨物列車を利用した空席待ち方式のタイムレース。空席待ち早押しクイズを参照。
"今世紀最後" 第8CPテキサス「牛追いタイムバトルクイズ」 : 広大な敷地面積を持つ牧場で行われた。牛の群れが挑戦者の前に姿を現したところから、目の前を完全に通過し終えたところまでがクイズ時間となる。ここでは挑戦者がカウボーイ(カウガール)の衣装を着て、馬に乗った状態でクイズが行われた(馬は動かない)。
次に挙げる各回では、ペーパークイズに特別なルールが採用されたり、ペーパークイズの前後に別のクイズが行われたりした。
本番組に応募し参加ハガキを受け取った挑戦者はまず、参加ハガキとパスポートを持参して第一次予選に参加する。
会場は、第11回まで後楽園球場、第12回以降は東京ドーム。「予選」とは名付けながらも、前年度優勝者の優勝旗返還、「敗者の味方」登場やイベント的な敗者復活戦など、セレモニー的な要素も含まれる一大イベントとなっていた。
第一次予選に限り、挑戦者の子供(その多くは未就学児)と同伴することが認められているため、子連れで参加する挑戦者も相当数にのぼった。ただし18歳未満には応募資格がないことから、子供などの無資格者は挑戦者と予選で一緒に参加しても正式な出場者数にはカウントされない。
通過人数は第1回は80名、第15回は130名、それ以外の大会では100名+敗者復活者数名(年によって人数は異なる)であった。予選通過は非常に狭き門であり、そのし烈さは夏の甲子園以上とも例えられる。第一次予選は一番多い時で1つの枠を200名以上(倍率は200倍以上)で争い、後述の第二次予選や第三次予選も合わせると最大倍率は400倍に達していた。
早押しに正解しても、運が良くなければ勝ち抜けることのできないクイズ。
本番組では時々おまけ的な要素として、勝敗に無関係な場面でのクイズも行われた。一部は罰ゲームを兼ねて行われたものもある。
第9回 : 「ドーバー横断○×クイズ」で不正解機に乗った敗者2名に対して、「3位決定戦」と称した800問の三択ペーパークイズが行われた。しかし、あくまで罰ゲームであるため、採点は行われず放置された。
第10回 : ラパスでのクイズの前に、「空気が沢山ある」「暖かい」といったヒントから、優勝商品(熱気球)を当てさせる早押しクイズを行った。
第11回 : 敗者復活戦「名古屋縦断ミニトラクイズ」の第1CPとして、バスの中で三択クイズが行われたが、「時間の関係で全員通過」となった(第2CPは本放送ではカットされている)。その後、第3CP「ハワイ」、第4CP「ロスアンゼルス」も「全員通過」(どちらも同名の喫茶店の前をバスで通過)という演出が行われた。
第11回 : ハワイで敗退した4名に対し、罰ゲームとして、空き缶の束を引きずりながらのマラソンクイズが行われた。クイズは、日本人の新婚夫婦に関する問題であった。
第13回 : 準決勝ボルティモアで敗退した2名に対して、「3位決定戦兼罰ゲーム」としてリレークイズが行われた。敗者2名は大きな袋を首に掛け、早押しで解答権を得た方から、州の数が15だった時のアメリカの州を順次解答していく。スルー扱いで解答できなかったり、その問題に不正解の場合はその都度、袋の中に煉瓦が5片入れられ(この罰ゲームは、15州時代のアメリカ軍兵士の懲罰を再現したもの)、先に立てなくなった方が負け(4位)。3位の挑戦者にはアメリカ50州のジグソーパズルが贈呈されたが、「ニューヨークへ行けなかった」という意味でニューヨーク州のピースのみ没収された。
第2回第3CP・ハワイで行われた。挑戦者はまずステージで行われるハワイアンショーを一定時間観る。ショー終了後、そのショーに関連した問題が出題され、スケッチブックに答えを示す。問題は「浴衣を着ていた子供の帯の色は?」「ダンサーが最初にたいまつを投げたのはどちらの手?」「登場したダンサーは全部で何人?」など。3ポイントで勝ち抜け。勝ち抜け人数は20名中10名。最後は同点決勝が行われた。
第12回第7CP・ラスベガスで行われた。サイコロを使ったゲーム「クラップス」の要素を採り入れたクイズ。正解者は解答席の前にあるテーブルの前に立って2個のサイコロを振り、出た目の合計が7か11であれば勝ち抜けで、2か3か12の場合は、解答席に戻り再び早押しクイズが出される。それ以外の数字はもう一度サイコロを振る。挑戦者13名中、敗者は2名。ここでの敗者の一人とこの年の準優勝者の大江成人はクイズに何度も正解するもサイコロの数字が合わず、前者は解答席に逆戻り、後者は最後には後ろ向きでサイコロを振ってラスト抜けした。この投げ方にはスタジオ司会の石川牧子からツッコミが入った。
第13回以降("今世紀最後!"は除く)は、合格者の中の最下位(ワースト1位)も発表されるようになり、ワースト1-3位の挑戦者は以降のクイズで「ワースト○位」と書かれたハチマキを装着した。
失格となった挑戦者は、そのまま機内へ戻り帰国することとなる。社会人、学生、無職など様々であり、中には学校勤務の女性教師(第13回 出場)も失格になったこともある。2人以上の挑戦者のケースでは、夫婦、親子や兄弟姉妹でどちらかが失格になって離れ離れ になったこともあり、特に第4回では母親が失格したのに対し娘は合格、そして娘は決勝地のニューヨークまで勝ち進んで準優勝になったということがあった。
過去にグァムを通過した挑戦者などの場合、機内に戻る前に福留がインタビューしたり、ゲストとしてグァムの神父がが失格者を慰めるため登場することもあった(第8回)。
なお、回によっては合格者の中のワースト挑戦者は敗者復活者などとの入れ替えクイズに臨むこともあった。
第4回では、グァムに向かう途中で一度サイパンに着陸し、成績最下位の挑戦者を置き去りにした後、再度出発。代わって敗者復活者が失格者の席に座った。その後グァムで改めて結果発表を行った。
第15回ではブーブーゲートに「ピーピーゲート」という機能が加わった。ボーダーライン前後の挑戦者10名程に対し「ピーピー」という警告音が10秒ほど鳴り、その後「ピンポン」とチャイムが鳴れば勝ち抜け、「ブー」とブザーが鳴れば失格。
第16回ではグァムを台風が直撃し、救援物資の搬入・出国者の混雑・安全警備上などの理由により、空港での結果発表が不可能な状態となっていた。
第2回第2CP・サイパンの敗者復活戦で行われた。数値で答える問題が出題され、挑戦者はカルタの要領で、正解の数字が書かれたカードを取る。正解のカードを最も早く取った者が復活、お手つきは顔に付け黒子が貼られ、2回お手つきすると失格。この回の優勝者である北川も復活している。後に第7回-第9回でも同様のクイズがグァムの敗者復活戦で行われているが、こちらはどろんこクイズの泥プールで行われ、不正解ペナルティは無し。また、第8回ではカードではなくボールを取る方式だった。第9回は数字に関するクイズではなく、泥の成分を当てる三択クイズで1問で決着がついた。
第10回南米第12CP・ラパスで行われた。標高4,080メートルの高地で行われたため酸素が薄く、挑戦者もスタッフも酸素ボンベを使用しながらクイズを進行させた。挑戦者は10メートル離れた場所から、絨毯の上に置かれた早押しボタンまで走らなければならない。3ポイント勝ち抜け、不正解のペナルティはなし。スタート地点での待機中は酸素の吸入ができる。
現地のゲストに日本の伝統的な物を見せ「これは何の用途に使う道具か」などと問い、挑戦者はそれに対するゲストの答えから類推し、ゲストに見せたものが何かをフリップに書いて当てる。文化の違いを逆手にとり、挑戦者の思考力の柔軟性を試すものであった。
第10回 第5CP シアトル 「日米親善 インスピレーションクイズ」 : スペースニードル前で行われた。ここでは挑戦者からゲストへの質問もできた(ただし質問は、YESかNOで答えられるものに限られた)。1問正解で勝ち抜け。
第13回 第7CP シドニー 「日豪親善 超・インスピレーションクイズ」 : オペラハウス前で行われた。第10回シアトルとほぼ同じだが、実物ではなく映像をゲストに見せた問題や、特別ゲストの芸を見たゲストの表情をヒントに、その特別ゲストが誰かを当てる問題もあった。ウルトラクイズの第一次予選の映像も問題に使われた。2ポイント勝ち抜け。13名中3名が敗者となり、その後その特別ゲスト当てクイズの正解として登場したMr.マリックによる敗者復活戦「サイキックイズ」が行われた。
クイズに正解すると、5台の戦車の中から1台を指定してヘルメットを被り塹壕に隠れ、砲弾が発射されれば勝ち抜け、「ハズレ」幕が出されたら早押しクイズに戻る。お手つき・不正解は1回休み。ただし、実際に放送されたのは7組だった。なお、クイズ開始前に福留からここでは敗者復活戦は行わないと事前通告があった。この形式のみハットを被らず、解答席に「?」マークが設置された早押しテーブルが使用された。
第14回 第3CP タヒチ「無人島カヌー対決クイズ」 : 対戦相手は事前に挑戦者自身の指名(『ねるとん紅鯨団』を模したルール)により決定された。2ポイントで勝ち抜け、お手つき・不正解は1回休み。挑戦者はライフジャケット着用の上で身体をロープでカヌーと繋がれ、敗者は早押し機が設置されている浅瀬からカヌーによって沖へと引きずられていく。その後、敗者復活戦で近似値クイズが行われ、敗者12名中正解に近い5名が敗者復活を果たした。
第15回 第3CP ハワイ「対決生首クイズ」 : ドーム通過者130人のアンケートから判明した「性格の似た者同士」という条件に基づいて対戦相手が決められた。挑戦者はあらかじめ砂浜に掘られた穴に入った状態でクイズに挑戦、早押しボタンは頭上に装着するタイプを使用した。そして対戦カードは「くじ引きダンサーズ」という現地のフラダンサーがフラダンスを踊りながら、その中の一人が近くのヤシの実を取ってヤシの実に貼られている数字の場所で行う。