フェリックス・ジェルジンスキー
革命護持のためであれば諜報や謀略などの汚れ仕事も躊躇なく遂行し、反革命と判断された人物には何ら情を与えることなく処刑(部下に任せず自らが手を下すことも多かったという)する様は民衆や政治的ライバルに恐怖を与えた。「例え無実の人間の頭に剣を振り下ろすことになろうとも」という言葉はチェーカーと彼の精神を体現していると言えるだろう。しかし職務上での冷血さとは裏腹に内戦と粛清で親を失った孤児たちを育てたり、教育の仕事に携わることを生涯の夢とするなど極めて人間的な人物であったという。ポーランド戦争でカール・ラデックらと前線を視察した時、一族の故郷であるポーランドが解放されれば「(チェーカー長官ではなく)教育大臣として復興に携わりたい」と語り、周囲を驚かせたという逸話が残っている。反チェーカーに回った友人と口論になった際、「君達を捕らえるのが私達の仕事で、脱獄するのが君達の仕事さ」と冗談を口にしたこともあった。
私生活でも清廉かつ私心がなく、独裁的な権限を得た人物にありがちな汚職や権力乱用とは無縁であった。また職務遂行に迷いは無かったものの、政治犯の処刑を指揮した後は苦痛に満ちた表情で司令部に戻って来たという。殺人の罪悪感を和らげるために麻薬を常用しているという噂が流れたこともあった。
歴史学者のアイザック・ドイッチャーは、「ジェルジンスキーは思想に奉仕しないではいられない人間であり、その思想にとって必要だと確信した限りはどんな行為でもやってのける人物でもあった。その清廉な性格に逞しい判別力・知力が伴わなかったことは、彼の場合不運だった」と評している。
その狂信的かつ献身的な職務遂行から「革命の使徒」として、レーニンから深い信頼を得ていたジェルジンスキーであったが、レーニンの唱えた民族自決についての考えは頑として拒否していた。彼の「社会主義は小国の分離主義の傾向を助長すべきでない」という信念は、ほかのポーランド出身の革命家にも共通している一種のコスモポリタニズムであり、かつてのポーランド・リトアニア共和国(特にジェルジンスキーは同国を支えたシュラフタ階級に属していた)の多民族国家理念と符合するフェデラリズムであった。その民族的平等主義が共産主義のソ連では、かつてエラスムスが賞賛したポーランド・リトアニア共和国の民主主義「黄金の自由」とは正反対の革命専制政体と共に現れたと言える。
また前述の通り、幼少期にイエズス会の思想に傾倒した事も「徹底した信念への奉仕」という彼の価値観に繋がったと見る意見もある。
この良く言えば民族自決、悪く言えば民族分離主義と呼ばれる価値を、歴史上かつて一度も民主主義を経験したことのないロシア・ソ連という土壌で否定したことが、後にスターリンの中央集権主義政策に後押しを与え、グルジア人などの非ロシア民族の抑圧正当化につながったと批判する声も根強い。実際、1922年12月末にレーニンによって書かれた「少数民族に関する覚え書き」の中で、ジェルジンスキーはスターリンと共に「大ロシア主義の侵略者」として批判されている。
ジェルジンスキーが自分の民族政策の誤謬を告白したのは1925年になってからであった。