細川氏
細川頼貞(細川俊氏の子)
細川顕氏
細川繁氏
細川業氏(細川和氏の子)
細川満経
細川持経
細川成経
細川尚経
細川尹経
細川晴経
細川輝経
細川忠興(細川藤孝の子。初代小倉藩主)?
細川満国(細川頼元の子)
細川持春
細川教春
細川政春
細川晴国
細川輝政
細川通董
細川政之
細川元通
京兆家は同じく足利一門の斯波・畠山両氏とともに将軍を補佐する三管領(三管四職)、また室町幕府宿老として重きを成していく。
室町時代中後期、畠山持国との権力闘争に勝利した細川勝元は、3度にわたり計23年間も管領職を歴任し、実力者の山名宗全(持豊)と手を結び畠山氏を弱体化させた。しかし将軍家や畠山家の家督相続問題などで畠山義就を後押しする宗全と畠山政長を後援する勝元は対立、東軍の総帥として足利義視を推戴して、宗全率いる西軍との間で11年に及ぶ応仁の乱を引き起こし、その途中に病没する。
戦国時代前期の畿内は、将軍と京兆家を中心とした争乱が続く。勝元の子・政元は、明応の政変で10代将軍・足利義材(後に義尹、義稙と改名)を廃し、11代将軍・足利義澄を擁立して幕府の実権を掌握した。政敵の畠山政長も討ち、畠山・斯波両氏は没落し、京兆家が以後管領職を独占するようになり、細川政権(京兆専制)を打ち立て、畿内周辺にも侵攻し勢力を拡大して細川京兆家の全盛期を築く。しかし政元は修験道に心頭して女性を寄せ付けなかったため実子がなく(弟もいなかった)、澄之・澄元・高国の3人を養子に迎えたため(高国は後付けで政元存命時の養子は澄之澄元2人だったともされる。また、高国が実家の野州家を相続したために養子縁組が解消されたとする説 もある)、家督争いが生じ、政元は澄元を後継に据えようと考えたものの、永正4年(1507年)、不満を持った澄之派の配下に暗殺される。
細川氏の祖は、足利氏の祖・足利義康の庶長子である矢田義清である。平安時代末期、義清は木曾義仲に属し、都から追い落とした平家軍との戦である水島の戦いでその弟義長とともに戦死している。
鎌倉時代に、足利本家の義氏が三河守護となると、義清の孫義季は兄の仁木実国、弟の戸賀崎(戸崎)義宗らとともに三河国へ進出し、細川郷を領して細川次郎と名乗った。しかし足利家同門でも家格が高く本家からの独立性が強かった斯波氏や畠山氏とは異なり、この時代の細川氏はさほど有力な御家人ではなく、その活動の記録はほとんど残されていない。矢田義清が壮年で戦死した際、残された遺児は幼かったと考えられ、有力な縁戚関係もなく足利義兼ら一族の庇護を受けたようだが、その結果、陪臣・家臣という地位にまで下がったのが原因のようである。そのために平安末期~鎌倉初頭までは知行地もほとんどなく勢力が全くなかったと考えられる。三河に移ってから庶流も分出し、漸く勢力を養う事ができたようである。鎌倉期の庶流の中には一族から離れて同族の他氏に仕えた者もおり、後に細川氏の宿敵的存在になる同族の斯波氏の重臣である鹿草氏(完草氏)は史料から細川氏の庶流であることは判明しているが、どの流に属していたのかは不明になっている。
鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて、細川和氏・頼春兄弟やその従兄弟の顕氏・定禅らが足利尊氏に従う。
元弘3年 / 正慶2年(1333年)に、尊氏が倒幕の兵を挙げると、和氏は上杉重能とともに後醍醐天皇に帰順を願う使者の役割を果たし、京都の六波羅探題攻撃にも加わった。 さらに新田義貞に奉じられて鎌倉を陥落させた尊氏の嫡子・千寿王(後の室町2代将軍・足利義詮)を補佐するために下向し、義貞に対抗して鎌倉を足利氏に掌握させる。和氏と顕氏は、尊氏の命により四国に渡り、阿波国、讃岐国を中心に南朝方との争いを勝ち抜き、在地豪族の被官化を押し進めた。この時代に、細川氏は有力な守護大名へと成長する。
和氏の嫡子である細川清氏は、当初将軍義詮の執事職(後の管領)として幕政の実権を握ったが、佐々木道誉の讒言により失脚した(康安の政変)。その後南朝方に属したが、一族の細川頼之に追討されて滅び、また顕氏の子・細川繁氏も急死したため、頼春の嫡子である頼之が細川氏で随一の実力者となる。代々幕府の管領に任ぜられることになる細川氏本家の京兆家は、子がなかった頼之の弟でその養子となり跡を継いだ細川頼元の後裔を指し(頼元の血筋自体は政元までで途絶える)、その他の有力な庶家・分家も、多くは頼之の時代に派生している。
室町時代の細川氏は、京兆家を中心とした同族連合体とも言うべき集団を形成することで、一族内訌の危険を減らし、これにより有力守護の勢力を削ごうとする将軍の干渉を排し、管領・有力守護の地位を保ち続けたのである。
明治33年(1900年)には旧熊本藩で6000石を知行していた一門家臣の内膳家(旧姓長岡)の当主細川忠穀が父忠顕の西南戦争の功により男爵に叙された。以上7家が細川氏から出た華族家である。
華族令施行の際に定められた『叙爵内規』の前の案である『華族令』案(『爵位発行順序』所収)では「世襲男爵位を授くべき者」として「元宮殿上人(元伏見宮殿上人の若江家のこと)・小森・細川・藤島」といった地下家が挙げられている。これが作られたのは明治11年か明治12年頃と思われ、この時点では地下家の細川家も男爵位の対象として含まれていたことがわかる。しかし最終的な『叙爵内規』では対象外となった。その後も同細川家の当主細川常典は藤島家とともに叙爵請願を数度にわたって行っている。
細川護久侯爵の後を付いだ15代細川護成侯爵は東亜同文書院院長や東亜同文会副会長として中国人留学生のために同院の充実に努め、日華親善に貢献があった。
護成の死後に侯爵位を継いだ弟の16代護立(護久の子)は「美術の殿様」といわれ、細川家伝来の多数の美術品や自らの収集品などを収蔵した財団法人永青文庫を開設している。
近衛文麿の秘書官を務めた17代護貞は戦時中政治的活動も行い『細川日記』を残している。護貞は美術、華道、茶道、ゴルフの愛好家としても知られ、日本ゴルフ協会会長を務めた。
頼之の猶子・基之のあと、細川持久(基之の孫)、細川基経、政久が守護職を継承した。明応4年(1495年)、政久は和泉上守護家と同盟し、その上で畠山尚順と結び細川政元に対抗したがその後は恭順した。しかし畠山尚順に攻め込まれ戦死した。その後、細川政元は畠山尚順を河内で破り、和泉に攻め入って支配を回復したが、そののち和泉下守護家がその地位を保つことはできなかった。