葉上照澄
岡山県赤磐郡石生村原(現在の岡山県和気郡和気町原)の天台宗・元恩寺住職の葉上慈照の長男として生まれる。小学校一年の時、備前 岡山藩主の池田家の寺である金剛山常住寺の弟子となる。 1916年(大正5年)9月、岡山県立岡山中学校に進学し、1920年(大正9年)第六高等学校 (旧制)に首席で入学した。
1926年(大正15年)3月、東京帝国大学文学部哲学科でドイツ哲学(ヨハン・ゴットリープ・フィヒテ)を学び卒業する。 同年、大正大学で専任講師となり、翌1927年(昭和2年)に教授に昇進した。
妻との大恋愛は菊池寛の小説『心の日月』のモデルとなったが、妻に先立たれ、1941年(昭和16年)に岡山県に帰郷する。1942年(昭和17年)、合同新聞(現・山陽新聞社)に入社し、論説委員をつとめる。 1945年(昭和20年)9月2日、ミズーリ号での降伏文書調印式を取材、日本の復興のために若い人を教育するには、まず自分から学びなおす必要があると考え、比叡山に入ることを決意する。
1946年(昭和21年)3月、母が義兄弟の約束を結ばせていた「叡山の傑僧」叡南祖賢に導かれ、比叡山無動寺にこもる。1947年(昭和22年)より千日回峰行に入る。