ホレイショ・アルジャー
ニューヨークへの移動はアルジャーの生涯のターニングポイントとなった。彼はすぐに、貧乏な靴磨き、新聞配達、行商などの少年達を助ける仕事にのめり込み、サムという名の中国移民の少年を保護したことすらあった(サムは数年後に交通事故で死亡している)。この社会が、アルジャーが家で受けていた質素な価値観と合わさって、彼の最初の小説「ボロ着のディック」(Ragged Dick, 1867年)の基盤を形作った。この本はすぐさま大成功を収め、拍車がかかったように、「幸運と勇気」(Luck and Pluck, 1869年)や「ボロ着のトム」(Tattered Tom, 1871年)など数多くの続編や類似した物語が執筆された。それら作品のテーマは全て同じ:ボロ着から富への立身である。事実このテーマは、幸運・勇気・美徳によって成功を収めたアルジャー自身と同義となったのである。