水滸伝の成立史
射之即済。武皇雄争。自惜神臂
九紋竜 史進 : 竜数肖九。汝有九文。盍従東皇。駕五色雲
小李広 花栄 : 中心慕漢。奪馬而帰。汝能慕広。何憂数奇
霹靂火 秦明 : 霹靂有火。摧山破岳。天心無妄。汝孽自作
黒旋風 李逵 : 風有大小。不弁雌雄。山中之中。遇爾亦凶
小旋風 柴進 : 風有大小。黒悪則懼。一噫之微。香満太虚
挿翅虎 雷横 : 飛而食肉。有此雄奇。生入玉関。豈傷令姿
神行太保 戴宗 : 不疾而速。故神無方。汝行何之。敢離太行
急先鋒 索超 : 行軍出師。其鋒必先。汝勿鋭進。天兵在前
立地太歳 阮小五 : 東家之西。即西家東。汝雖特立。何有吾官
青面獣 楊志 : 聖人治世。四霊在郊。汝獣何名。走曠労労
賽関索 楊雄 : 関索之雄。超之亦賢。能持義勇。自命何全
一直撞 董平 : 昔樊将軍。鴻門直撞。斗酒肉肩。其言甚壮
両頭蛇 解珍 : 左噛右噬。其毒可畏。逢陰徳人。杖之亦斃
美髯公 朱仝 : 長髯郁然。美哉豊姿。忍使尺宅。而見赤眉
没遮攔 穆横 : 出没大行。茫無畔岸。雖没遮攔。難離火伴
拚命三郎 石秀 : 石秀拚命。志在金宝。大似河魨。腹果一飽
双尾蝎 解宝 : 医師用蝎。其体貴全。反其常性。雷公汝嫌
鉄天王 晁蓋 : 毘沙天人。証紫金躯。頑鉄鋳汝。亦出洪炉
金槍班 徐寧 : 金不可辱。亦忌在穢。盍鋳長殳。羽林是衛
撲天鵰 李応 : 鷙禽雄長。惟鵰最狡。毋撲天飛。封狐在草
『大宋宣和遺事』は、北宋末の徽宗皇帝代を中心に取材した説話集で、作者は不明。単に『宣和遺事』ともいう。講談師の種本ともいえる書物で部分的に口語体で書かれており、徽宗皇帝の一代記となっている。その中に内容的に現行『水滸伝』につながると思われる、宋江ら梁山濼(濼は泊の異体字)の盗賊に関する説話が記載されている部分がある。人物名に関しては、現行『水滸伝』とほとんど一致するが、性格や役柄などはかなり異なっている(詳細は大宋宣和遺事を参照)。
宋江らに関する説話は3つの部分から成り、第1部分は『水滸伝』第12回の楊志が語る身の上話につながる、花石綱運搬失敗の話で、楊志・李進義・林冲ら12人の義兄弟が山賊に身を落とし、太行山にこもる。第2部分は『水滸伝』第14回から18回までの「智取生辰綱」(宰相蔡京への誕生日祝いと称した賄賂を強奪した故事)の元になったエピソードで、大金を得た晁蓋・呉加亮・阮三兄弟らが、宋江の目こぼしを受けた後、第1部分の12人とともに太行山梁山濼で山賊となる。第3部分は『水滸伝』第20回・21回の宋江による閻婆借殺しにあたる部分で、宋江は朱同・雷横ら9人を伴って梁山濼へ向かうが、すでに晁蓋は死亡していた。勢揃いした36人を率い、元帥張叔夜に帰順して、方臘の乱を鎮め、節度使に任命される、というあらすじとなっている。
年表は高島俊男『宋江實録』より。同様の事件でも、史料により時期が異なるため重複して記載。
それに対し高島俊男は、宮崎説をはじめ従来の説を徹底的に批判した。まず各書によって事件の日付に混乱が見られるのは、一人の人物(たとえば宋江)にまつわる複数の事柄をまとめて記載する際に、代表的な事件が起きた日付の箇所にまとめて記載することが多いという史書の慣例のためとし、必ずしもそれらの事件すべてが記載日時に起きた訳ではないと指摘。高島によれば、各史書で官軍の宋江の活躍を記した箇所は後からの補筆の形跡が疑われ、『大宋宣和遺事』(後述)などで広く宋江関連説話が広まって以降に改竄された可能性が高く、事実として「山賊の宋江が官軍に降り、方臘征伐に活躍した」ということはなかったと結論している。また、折可存が方臘征伐の帰路に捕らえたという草寇(こそ泥)の宋江は、山東・淮南広域を荒らしていた宋江の名にあやかって名乗った規模の小さい草賊であったとする。
いずれにしろ、盗賊宋江が朝廷の方臘征伐軍に加わって功績を挙げたという事件は史実としては認めがたく、『水滸伝』物語の核ははじめから虚構の上に成り立っているといえよう。
水滸伝の物語の大半は、様々な人の手にかかる架空の話であるが、本筋・骨格となる部分の中には史実に取材した要素がいくつかある。史実に見られる事件のうち、『水滸伝』の元になったと思われるものとしては、
北宋末、梁山泊という大沼沢があり、盗賊の拠点となっていたこと。
宰相蔡京が朝政を壟断し、徽宗皇帝は書画骨董や造庭の道楽にふけり、各地から奇石を徴収する「花石綱」を課したこと。
山東から淮南にかけて(斉・魏)に「宋江三十六人」と称する盗賊が暴れ回っていたこと。
亳州知事侯蒙が朝廷に、宋江の罪を赦して将軍に取り立てて方臘討伐に役立てるよう献策したこと(実際には侯蒙の死により実現せず)。
宋江が海州に侵入した際、朝廷が知事の張叔夜に命じて、宋江を投降させたこと。
北宋と契丹(遼)との間に度重なる紛争があったこと。
江南地方で方臘が反乱を起こし、朝廷から鎮圧されたこと。
方臘征伐軍の中に宋江という名の将軍がいたこと。
上記に挙げた続篇のほかにも清代には青蓮室主人による『後水滸伝』、陸士諤の『新水滸』、西冷冬青の『新水滸』など、様々な作品が書かれた。中華民国代になっても梅寄鶴『古本水滸伝』、姜鴻飛『水滸中伝』、劉盛亜『水滸外伝』、程善之『残水滸』、張恨水『水滸別伝』『水滸新伝』など、多くの模倣作品を生んでいる。これらの作品は七十回本の続篇が多く、中国における七十回本の隆盛を物語る証左ともなっている。
次第に七十回本は他の版を凌駕するようになっていった。
ただし、水滸伝の影響を受けて清代前期に著作された『水滸後伝』(陳忱によって康煕3年(1664年)に書かれた『水滸伝』続篇の一つ。後述)『説岳全伝』(銭彩・金豊ら作。康煕23年(1684年)成立。後述)などが、百回本を元にして作られている形跡が認められることから、この時期にはまだ七十回本はそれほど隆盛していなかったことが推定される。いっぽう乾隆57年(1792年)に『続水滸征四寇全伝』と称する、七十回本で削除された後半41回分にあたる部分を文簡本から単独で抜き出した書物が出版されている。これは七十回本の「盧俊義の夢」という唐突な終了に違和感を覚える声が多かったことから、それに応えて本来の後半部を単独で出版したものであり、このことから逆に、この時期すでに七十回本が標準的な地位を得ていたことが分かる。清代中期の乾隆年間(1736年 - 1795年)後期あたりから、次第に七十回本が他の版本を淘汰していったと思われる。この時期の後、兪万春(1794年 - 1849年)によって書かれた『蕩寇志』(『水滸伝』続篇の一つ。後述)が、いきなり第71回から始まる構成で金聖歎本の続きとして書かれていることからもうかがえる。この後七十回本は中華民国時代にかけて地位を独占し、他の版本の存在が忘れ去られるほどになったという。民国18年(1929年)には、鄭振鐸が『水滸伝的演化』の中で「金聖嘆の七十回本は他のあらゆる文繁本・文簡本を葬り去ってしまい、『水滸伝全書』(百二十回本を指す)なるものが存在することを300年もの間、覆い隠してしまった」とまで評した。