馬 (映画)
冒頭に当時の東條英機陸軍大臣の推薦文がついているなど、一見軍馬を育てる国策に沿っているようであるが、映画全体にはその要素が薄い。もとは1938(昭和13)年9月20日に岩手県盛岡で行われた馬の競り市の活気ある様子と、そこにかすかに娘の泣き声が混じっていたのを偶然ラジオで聴いた山本監督が、そこからこの映画を発案したものである。企画を通すために奇策を弄して、軍馬の育成を描く映画を作るべきだと軍に働きかけ、軍から映画会社に製作を命令させたのだった。
黒澤明がチーフ助監督に就いていた。当時、監督の山本は掛け持ちで多数の映画の撮影を抱えていて、準備中の映画の原作・脚本も十数本に及ぶ超のつく売れっ子であった。特に『エノケンの孫悟空』の撮影のためにロケ現場から東宝撮影所に引き返すことも多く、本作の大部分を占めるロケ撮影については、手間も暇もかかるため、黒澤に任せっきりであり、実質的には黒澤が監督に近い状態だった。そのために高峰は、「半分くらいは黒澤さんが撮っていましたね」「あれ(馬)は、黒さんの写真」と語っている。
脚本もまた山本名義ではあるが、初稿から決定稿まで、東北の生活や風習、方言などを現地取材するうちに何度となく推敲を施さざるを得なくなり、多忙な山本は、最終的なリライトを完全に黒澤に任せざるを得なくなった。