パブロ・エスコバル
エスコバルが投降する前に承認され、成立した1991年のコロンビア憲法では、コロンビア人のアメリカ合衆国への身柄引き渡しは禁止されていた。この法規は、エスコバルを始めとする麻薬密売組織が、憲法制定議会議員たちによる法案の可決に影響を及ぼした疑いがあるため、エスコバルの当局への投降は物議を醸した。
エスコバルは、「コカインの生産と配送における国際流通網を構築し、コカインの取引に反対する者や、取引の関係者のアメリカ合衆国への引き渡しに賛成するコロンビア国内の人物に対するテロリズムを指揮した」として告発されている。また、エスコバルは、司法長官、検事総長、大統領候補の殺害や、セサル・ガビリアを殺す目的で爆弾を仕掛け、大勢の人々が殺された1989年11月27日のアビアンカ航空203便爆破事件、1989年12月6日に発生した治安行政局の建物に自動車爆弾攻撃を仕掛けたDAS庁舎への襲撃事件(スペイン語版)でも指名手配を受けていた。
エスコバルは、サッカー競技場、巨大な人形屋敷、酒場、泡風呂、滝を備えた豪奢な私設刑務所「ラ・カテドラール」 (La Catedral, 「大聖堂」) に収容された。収監中、エスコバルの犯罪行為の記事が報道機関を通じて明るみに出るようになると、コロンビア政府は1992年7月22日にエスコバルの身柄をより刑務所らしい施設に移送することを決定した。自身の影響力の大きさから、エスコバルはその移送計画を事前に察知して「ラ・カテドラール」から脱獄し、警察の追跡から逃れるための潜伏生活に移った。
エスコバルが「ラ・カテドラール」から脱走して16ヶ月の時が経過していた。1993年12月1日、エスコバルは44歳の誕生日を迎えた。エスコバルは捜索部隊による自分の家族への圧力とその脅威に追い詰められていた。12月2日、エスコバルは、メデジンの中流階級の建物「Los Olivos」に隠れていた。このとき、エスコバルは携帯電話を使って息子のホワンに電話をかけていた。准将のウーゴ・マルティネス (Hugo Martínez) 率いる電子監視団は、電子的な方向探知装置、無線三辺測量技術 (Radio Trilateration Technology) を活用してエスコバルが持っていた携帯電話の通信を傍受し、エスコバルが隠れている場所を発見した。隠れていたエスコバルは、彼の忠実な部下であったアルバロ・デ・ヘソス・アグデロ (Álvaro de Jesús Agudelo) と一緒にいた。エスコバルが隠れていた建物を捜索部隊が包囲し、建物の中に突入した際、アグデロは部隊と対峙し、隊員たちの銃撃を受けて殺された。エスコバルはこの間に裸足のまま屋根に逃れた。エスコバルは拳銃を二丁隠し持っており、隣接していた別の建物の屋根を伝って裏通りに逃げ込もうとしていた。屋根の上を歩いていたエスコバルは、自分の後ろにいた警官に向けて発砲した。警官と、地上で待ち構えていた捜索部隊の隊員たちはその銃撃に反応する形でエスコバルに向けて発砲した。
エスコバルは、胴体、脚、そして、右耳の後ろに銃弾を受けた。
1985年11月6日、コロンビアの首都・ボゴタにあるコロンビア最高裁判所が包囲、襲撃されるという事件が起こった(→コロンビア最高裁占拠事件)。1970年4月19日に実施されたコロンビア大統領選挙のあとに組織された共産遊撃部隊、「Movimiento 19 de Abril, M-19」(4月19日運動)と呼ばれた集団が、最高裁判所の建物を包囲し、襲撃した。この包囲事件にはエスコバルが資金を提供し、支援したとされる。エスコバルの息子・ホワンによれば、「この襲撃計画を思い付いたのは父ではないが、父はM-19に100万ドルを提供した」といい、それによると、「父はM-19の構成員たちが目指していたものに共感しており、彼らを保護し、支援するための方法を模索していた」という。
やがて、アメリカ合衆国においてコカインの需要が急激に増加した。エスコバルは、南フロリダ、カリフォルニア、プエルト・リコを始めとした地域で、コカインの密輸経路と流通網を手配していった。エスコバルは麻薬カルテルの共同創設者であるカルロス・レデル (Carlos Lehder) と協力し、フロリダの海岸から南東220マイル(約354 km)離れた海域に「ノルマンの小島」 (Norman's Cay) と呼ばれる島を開発した。ここはバハマ諸島におけるコカインの新たな船舶輸送地となった。伝えられるところでは、エスコバルは「ノルマンの島」は購入しておらず、カルロス・レデル単独の事業であったという。エスコバルはロベルト・ベスコ (Robert Vesco) とともに、この島の土地の大部分を購入し、滑走距離3,300フィート(約1 km)の滑走路、港、ホテル、建物、ボート、航空機を置き、コカインを冷蔵で保管するための倉庫を建設した。1978年から1982年まで、ここはメデジン・カルテルによる麻薬密輸経路の中心の地として活用された。麻薬密輸で莫大な利益を得たエスコバルは、アンティオキアにて20 kmもの土地を数百万ドルで購入し、そこにアスィエンダ・ナポレスを建設した。