ウイルス学
ヒトに感染するウイルスは多くの疾病の原因となるが腫瘍の原因となる腫瘍ウイルスも発見されている。腫瘍ウイルスの存在が示唆されたのは1908年のことでニワトリ白血病に関するものであった。1936年にBittnerによって
出産時に腫瘍ウイルスの感染を受けた生物は成熟するまで腫瘍を生じない事
ウイルスの腫瘍誘発性は宿主の生理学的特性など特異的な環境因子(ホルモンなど)に依存する
ということが明らかになった。
また、昨今ではSARSや鳥インフルエンザといった新規の病原性ウイルスの存在が一般に認識され始めている。ウイルスの病原性は突然変異と多くの宿主を経ることによって強化されるといわれている。