四神相応
離朱雀小澤。」との記載があることなどから、四神を山川道澤を対応させる考え方そのものは平安建都前後には成立していたとする見方もある。
そもそも平安京について、選地の際に僧を伴っているから風水も選地理由のひとつであった可能性はあるものの、四神相応の地として選地されたことは、『日本紀略』に示される平安遷都の詔において「云々」と略された部分に記されたかもしれないが、史書には現れない。 だが、古墳時代後期の高松塚古墳、キトラ古墳には四神図、星宿図があり、平安京に先立つ平城京では、その建都にあたっての詔勅に「四禽図に叶い」と四神相応の地であると考えられていた。
平城京の立地は、平安京で説かれるような山川道澤にはあてはまらないが、このような現在考えられる平安京での四神と山川道澤との対応とは場所によって異なる対応の「四神相応」が、平泉の毛越寺の古鐘銘の例などにみられるように、平安京建都や『作庭記』の成立以降の鎌倉時代においても存在したことを示している。
このように日本における四神相応の解釈は古代から近世にかけて独自に変化し、現在のものとなったと考えられる。