レヴィアタン
レヴィアタンは同じく聖書に登場する海の怪物(と解釈される言葉)であるタニーン(タンニン、タンニーン) תַּנִּין tnyn と同一視もしくはその一種であると解釈され、また、ラハブ רַהַב rhb と同一視される。 タニーンは古代カナン地方において海の怪物(または生物)を指す言葉であり、『詩篇』『イザヤ書』の「竜」の原文にあたる。この言葉は旧約聖書の各所に現れ、『創世記』では主が5日目に創造する海の生き物のひとつ(おそらく鯨)であり、また『出エジプト記』でアロンの杖が変化する「蛇」を指す言葉として使われ、『エゼキエル書』ではナイルの「ワニ」を現す。
ラハブは旧約聖書に表れる言葉であり、『ヨブ記』26章12-13節では「神がラハブを打ち、逃げる蛇を貫く」、『イザヤ書』51章9節では「神はラハブを切り裂き、竜(tannin)を貫いた」、『詩篇』89章10節では「神はラハブを打ち砕き、敵を蹴散らした」と言う表現が見られる。
『ヨナ書』5章に登場する巨大な魚はレヴィアタンおよびタニーンのような古代カナン地方において海の怪物の伝承に影響を受けていると言われる。ただし、ユダヤ・キリストの伝統においてレヴィアタンとこの魚を区別しようとする見方も強く、また、ミドラーシュには「魚を食べようとするレヴィアタンを魚の中のヨナが説き伏せて追い払う」という物語がある(ミドラーシュ Pirkei DeRabbi Eliezer 10)。
また、創世記の蛇と同一視して、アダムを女の姿で、イヴを男の姿で誘惑した両性具有の蛇だとする伝説もあった。
キリスト教においてレヴィアタンおよびベヒモスは、『ヨハネの黙示録』に登場する「七つの頭を持つ赤き竜」、「海から上がってくる七つの頭を持つ獣」と同一視されることもある。あるいは、それらの存在がレヴィアタンおよびベヒモスに基づいているとも解釈される。
近代以降は、海または水中の怪獣・怪物あるいはそれを想起させるような物(戦艦・潜水艦など)の名称として、小説やゲームなどの創作物に登場するようになる。現実の例としても、イギリス海軍の艦名に用いられている。
英語においてLeviathanは、大きな物、大人物などの形容として使われる。トマス・ホッブズは著作『リヴァイアサン』の中で、社会契約によって形成された理想な国家(コモンウェルス)のことを「大怪物」としてのレヴィアタン(リヴァイアサン)になぞらえており、同時に、それは怪物というよりも、「人間に平和と防衛を保障する「地上の神」と言うべきだろう」とも述べている。
2010年、南米ペルーで見つかった1300万年前に生息していたとみられる新種のマッコウクジラの仲間には、レヴィアタンにちなんで「リヴィアタン・メルビレイ(Livyatan melvillei)」という学名が付けられた(メルビレイの部分は『白鯨』の作者ハーマン・メルヴィルから採られている)。