ニシオカナヲト
あなたの大切な人を優しい竜が背中に乗せて帰ってくる。もう二度と会えないと思っていたけれど、あなたに会える。令和の日本に欲しかった詩がここにある、という楽曲。
2020年2月23日、「ウタウタイライブ49」が高円寺Showboatで開催。ゲストは木山裕策を迎え、本人の代表曲「home」、ニシオカと木山のコラボステージでは栄光の架橋を共に披露した。この頃から新型コロナウイルスが流行し始め、人々が集まるイベントは開催が困難となり、これまで半年に1回開催してきたウタウタイライブも2月に行われた第49回の開催を最後に、その後の開催は延期となった。
同年夏より、ニシオカはYouTubeチャンネル「WAKU WAKU TV」を開設。自身が撮影から編集まで全て手作りで動画を制作し、コロナ禍で外出制限されている世の中の皆んなに"人生を明るくワクワク生きよう!"というメッセージを込めて、トークや歌を届けている。
少しカレーの盛り方が違うと、常連客から指摘されて客から仕事を教えてもらうこともあった。石井は仕事にとても厳しかったが、本当はとても優しい人だった。ニシオカが歌手を目指していることを真剣に応援してくれた。阪神・淡路大震災で実家が全壊し、歌手になるために上京したもののホームレスになり、苦労しているニシオカを雇ってくれたのだから。
ある日、石井に歌を聞いてもらおうと思い、自分の歌を録音したカセットテープを渡した。その後、店長と観客から聞き分かったが、そのテープを夜の営業時間にいつも流していた。自分がいるときは流しておらず、いないところで流してくれていたことが本当に嬉しかった。そして毎日働いて1年ほど経った時、原田のボーカルスクールの発表会のゲストとして呼ばれることになり、石井に休暇願いをすると、行っておいでと背中を押してもらい、ご飯代として1万円を渡してくれニシオカは本当に嬉しかった。石井はゴルフ好きだったため、石井が休みのときは必ずシフトに入りお店を営業。その頃には客に褒められるようになり、店の隣の事務所に勤めていた方に「ニシオカ君は社長がいないときでも教えられたように真面目に働いて本当に偉いわ!」と褒めてもらえるようになった。そして2年が過ぎた頃、ニシオカの人生で1番悲しい出来事が起きる。
愛犬チェリーが15歳と7ヶ月で他界。震災に遭ったあと父・母・チェリーの3人は神戸の仮設住宅に住んでいたが、環境も変わり、ニシオカと離れ離れの生活になったため、死に目には会えなかった。母はニシオカがショックを受けて立ち直れなくなると思い、亡くなってから1週間はその事実を伝えておらず後日電話で「チェリーちゃん亡くなったんよ・・・」と伝えられニシオカは泣き崩れた。