どりこの
1931年(昭和6年)に大阪で開催された満蒙大博覧会には、高さ21mの「どりこの塔」が展示され、大きな話題を呼んだ。こうしたキャンペーンの結果、1931年だけでも販売数220万本を超える人気商品となった。また海外にも「DRINKALL」や「得力根」の名で輸出された。
1934年(昭和9年)には「どりこの音頭」(歌・浅草美ち奴)のレコードが発売され、1935年(昭和10年)には少女倶楽部で「どり子」というキャラクターを主人公にした「どりちゃんバンザイ」(作・倉金良行)という漫画連載も開始されている。また便乗商品として「どりこの焼」という菓子(今川焼きの一種)や「どりこの饅頭」も販売されるまでの評判を呼んだが、幾らヒット製品となっても、「どりこの」の製造は、髙橋一人の手に委ねられていたことや、髙橋自身はこれを量産化しようとしなかったため、工業化されなかった。また瓶詰めや発送などには講談社社員が動員されていた。
やがて第二次世界大戦が始まると、サトウキビの輸入が滞ったため「どりこの」の生産は減少した。1944年(昭和19年)9月にはついに原料配給が滞り、「どりこの」の生産は中止された。
同1929年(昭和4年)9月19日、当時講談社の社長だった野間清治が髙橋邸を訪れ、「どりこの」を初めて試飲した。甘党でもあった野間は「どりこの」を気に入り、翌1930年(昭和5年)に髙橋と販売契約を結び、12月1日に「大日本雄弁会講談社商事部(当初は代理部)」から全国での販売が開始された。一ビン450cc入りで1円20銭と、牛乳が一ビン6銭、コーヒーが一杯10銭程度であった(1銭硬貨は現在の30円前後の貨幣価値があり、1円札は現在の3000円前後の紙幣価値があった)時代としては少々高価であった。
野間は「幾ら使っても構わない」と部下に指示し、大々的なキャンペーンを企画する。「キング」などの当時の講談社の雑誌紙上のみならず、試飲会やパレード、懸賞などあらゆる手段が用いられた。また歌手の東海林太郎、女優の水の江滝子、飯田蝶子、水谷八重子、作家の山中峯太郎などの著名人が、「どりこの」ファンであると紹介され、人気漫画の「のらくろ」(受験生への需要を狙い、起用されたという)や、女優の山路ふみ子を用いた広告も展開された。
医学博士の髙橋孝太郎は疲労回復のための研究を行っていた。そんな折、栄養補給にブドウ糖の摂取が最も効率的であるとする、高名な生理学者アーノルド・ドーリック(ドイツ語版)の論文にヒントを得て、5年の歳月をかけて「含糖栄養剤」(1927年(昭和2年)12月17日に特許取得)という飲料水を開発し、「どりこの」と命名する。「どりこの」の名はドーリックの「DURI」、髙橋孝太郎のイニシャル「KO」、一番弟子の助手の中村松雄のイニシャル「N」、さらに3人の助手に共通するイニシャル「O」をつなげたものである。「どりこの」の原料は砂糖とグルタミン酸であったが、髙橋は製法を門外不出にしていたことに加えて、関係書類をすべて焼却してしまったため、詳細は不明である。
色はウィスキーや蜂蜜の色に近い琥珀色で、成分の大半がブドウ糖と果糖でありながら、甘いだけではなくほのかな酸味もあり、カルピスの様に水や牛乳で薄めて飲用した。髙橋は「どりこの」を商品化する考えは持っておらず、病人や肉体疲労時の健常者などに分け与えていたが、その味にひかれた人々がこぞって「どりこの」を求めるようになる。個人応対では対応しきれなくなり、1929年(昭和4年)に、銀座三越と資生堂パーラーで販売されるようになる。三越では濃縮液の状態で1瓶95銭にて販売されていた。