安芸津の酒
1850年頃三津の酒造業は酒造7戸・造石高2,500石(454kl)に達し、北や南の大崎上島や因島へ販路を広げ、明治維新(1868年)前には酒造11戸・造石高1,200石(216kl)となった。江戸期から明治初期までの三津の酒造は神頼みな部分が多く、更に三津の水質は昔は酒造には不向きと言われていた軟水であったため、腐造や火落ちが多く発生し安定して産出できなかった。
以下、江戸時代に創業していた酒造家を示す。
明治維新後、年貢や酒株が廃止となり酒の移出入が自由化したことにより、三津では御蔵所にあった米を使い酒造を始めるものが増えた。明治初年には酒造17戸あった。
広島県の酒造家の中で最初に県外へ販路を伸ばしたのが三津の者たちであり、まず伊予・周防に進出し、1873年(明治6年)頃には伊予中島の商人(船頭)を介して舟で福岡・大分の九州東海岸側へ売っていった。「酒舟」と呼ばれたこの舟は最盛期には30艘におよび、特に1877年(明治10年)西南戦争では金魚酒が出回っていた中で三津の酒は官軍(明治政府軍)に愛飲され、これによって三津が酒どころとして評判になった。酒造約20戸・造石高10,000石(1804kl)に達している。この頃三津はこの付近で一番盛んだった地であり、竹原・西条や仁方もこれに続いた。
この間、政府は1875年(明治8年)酒類税則を定め酒税の徴収を始める。県内の有力酒造家はその対応を協議するため1876年(明治9年)尾道浄土寺で会合を開いた。これに三津からは本田泰三と日下賛左衛門が出席している。1881年(明治14年)三津の酒造家は23戸まで増大している。
地元の県竹原高校安芸津分校に醸造科があったのはこの流れからである。
以下、現在の安芸津町域における1908年(明治41年)と1919年(大正8年)の酒造業者が生産していた代表的な銘柄を造石高順で列挙する。
本田泰三は賀茂郡南部酒造組合の組合長を勤め明治初期の三津における中心人物であったが、大正期の記録では消えている。酒銘も不明。
「花心」の三浦仙三郎は1874年(明治7年)創業したが1908年(明治41年)病で死去、実弟の三浦忠造が継いだ。1909年(明治42年)第2回全国清酒品評会で花心が優等2位を受賞したのは忠造時代になる。ただ1925年(大正14年)廃業している。なお忠造は1905年(明治38年)旧早田原村現在の安芸津町風早にビワ栽培を持ち込んでおり、そこから安芸津は広島県唯一のビワの産地となった。
堀本氏のちの堀本酒造はこの時点では「堀の井」。代表銘柄は「金泉」。平成に入り廃業するが、杜氏は相原酒造に移り金泉は現在でも作られている。
「印内」の日下賛三は明治末期から大正初期に廃業している。1917年(大正6年)時点での賛三の肩書は“素封家”で、醸造機器を貸し出していた。なお長男の日下是一・次男の日下晃次郎ともに元三津町長。