ウラジーミル・ラムスドルフ
ラムスドルフが外相に就任したのは、まさにその時期であった。日本側の照会に対しラムスドルフは、露清二国間の案件であり日本政府に回答する義務はなく、また満洲でのロシアの地位は自衛の結果であると応答している。この密約については、李鴻章が即時調印を許さず、彼の意向もあってサンクトペテルブルクで撤兵条件について協議することとなった。ラムスドルフは12か条より成る撤兵草案を2月22日に提出したが、それは全満洲が清国に返還されるとしたものの、実際にはロシアの勢力下に置かれるというものであった。彼は、これがロシアの求める最小限度の要求であること清国側に説明した。しかし、英・米・日・独の強い反対があり、列国協定方式による事態解決が提議されたこともあって、結局、ロシア側は4月の官報で一方的に露清交渉の打ち切りを宣言した。
北清事変の講和条約(北京議定書)が1901年6月に結ばれると、ロシアとしても満洲撤兵問題に決着を着けなければならなくなった。日本の小村寿太郎外相は李鴻章死後の清の外交担当者であるは慶親王奕劻を支援してラムスドルフとも激しいやりとりを交えたが、ラムスドルフはその交渉のなかで、日本国内の新聞の論調があまりに反露的なので緩和してもらいたいと小村に要請している。一方、伊藤博文も日露協商の可能性を追求すべく1901年11月から12月にかけてサンクトペテルブルクを訪問し、ラムスドルフとは12月2日と4日の2回、ウィッテとは1回(12月3日)会談した。