及川古志郎
今は貧乏をしているから外国資本に依存している様だがこれが平穏の日が続き、真に彼らの経済力が回復してきたならばそれは世界一の強国となるだろう」「清が明を滅ぼして60余年で国を統一した、この事変の成果を見るのが果たして何十年の後であろうか、我が国民の所謂長期建設というのはここにあると思う」といった趣旨を述べている。
井上成美大将は「漢籍は元々、結論のみ記載されており、そこに至る過程が省かれている。つまり論理的でない。漢籍を得意とする及川の思想もこれに似たものである。論理的に考える頭脳がないから、結果として自分のおかれた状況にふらふらと従うばかりである」と述懐している。
また、井上は「及川大将は温厚篤実の君子だけれども、明晰な判断力が無い。どうも、支那学というのはそういうものらしい。ロジックが無いんです」とも評しているほか、高木惣吉に対し、「及川さんはりっぱな人だが、イニシャティブをとらぬ人であった」と語っている。
戦後の井上は、阿川弘之、新名丈夫、海軍の後輩、教え子たちに、日米開戦に対する責任者として、及川、嶋田繁太郎、永野修身の3人を挙げ、「三等大将・国賊」と言い切って酷評している。
高田利種少将は「口下手なせいで損をしている」とし、また、「一人の大将で海軍大臣、軍令部総長、鎮守府司令長官、艦隊司令長官、航空本部長、兵学校教頭、兵学校校長、海軍大学校校長をやった者は一人もいなかった」と評している。
半藤一利・秦郁彦・横山恵一・戸高一成『歴代海軍大将全覧』(Amazon Kindle版、中央公論新社、2013年)では、4人の海軍史家は及川を酷評している。
日独伊三国同盟の問題の中、海軍大臣・吉田善吾が病に倒れて辞任し、1940年(昭和15年)9月5日、及川が第2次近衛内閣の海軍大臣に就任した。
及川は日独伊三国同盟に賛成したため調印されることになった。調印の10日前、米国から帰国する際にドイツの戦況を観て帰るように指示されていた矢牧章少将が欧州周りで帰国し、陸軍が吹聴しているように数か月のうちにドイツ軍が英本土上陸作戦を開始するように欧州戦線が推移してないことを報告した。この時、及川海相から「そうすると何か、これを反故にするようなチャンスはどうかね」と尋ねられ、矢牧は「今大戦は、これまでと違って自動参戦が先立ってないので、この先々ヒトラーと手を切ることがあるだろう」と進言すると「そうかね」と及川は答えて決心を固めたという。他の海軍首脳には伝わっておらず、及川と矢牧のみの間で話し合われた希望的観測による見込みで実行されたもので、海軍部内でも周囲を驚かせた。
1941年(昭和16年)7月18日、第3次近衛内閣の海軍大臣に留任。
1941年春から始まった日米交渉は、同年7月の南部仏印進駐に対してアメリカ側が石油の対日禁輸などの厳しい報復措置を発動し、その先行きが危ぶまれた。及川は、首相・近衛文麿が提唱した日米首脳会談に期待を寄せ楽観視していたが、アメリカ側が拒絶したため実現には至らなかった。さらに、9月に駐米大使・野村吉三郎から、日米交渉の主題は同盟問題から中国撤兵問題に移ったとの通達が来た。これはアメリカ側が、これまでの同盟問題(安全保障問題)から中国大陸を巡る利害争いに交渉の主軸を移したことを意味しており、国交調停のために陸軍の協力が不可欠な状況に立たされた。