国民体育大会山岳競技
第2回より競技として採用。なお、第1回では登山写真展を開催していた。
第35回(栃の葉国体、1980年、栃木県)から、都道府県の天皇杯得点が得られる正式競技となった。
かつては登攀種目の他に踏査種目(荷重を背負った状態で行うチーム制オリエンテーリング)や縦走種目(リュックサックに荷重を背負い、標高差の大きい自然の山岳の登山道をトレイルランする過酷なタイムレース)も実施していたが、第57回(2002年、高知県)には少年種別でも踏査が廃止され縦走とクライミング(登攀から改名)種目のみとなり、さらに第63回(2008年、大分県)には縦走が廃止されボルダリングが新たに取り入れられた結果、前述のようにフリークライミングに属する種目のみとなった。
かつての縦走種目で活躍した選手の中には、鏑木毅など現在でも著名なトレイルランナーとして知られている者もいる。また、近年クライミング関係の種目には野口啓代・小林由佳・安間佐千・松島暁人・茂垣敬太などの世界的に評価が高い選手も多く登場するようになった。