スカルノ
オランダからの独立を達成し、宗主国であったオランダのみならず、イギリスやオーストラリア、アメリカやフランスなど世界各国からの国家承認と援助を受けて独立国家としての一歩を踏み出したものの、オランダへの多額の債務補償を含む植民地時代からの「負の遺産」を多く抱えたその後のインドネシア、そしてインドネシア大統領となったスカルノの前途は多難を極めることとなった。
1945年8月以降の対オランダ独立戦争期を通してオランダ植民地政府が執った、インドネシア独立運動各勢力の分裂工作の影響を受けて、国内統治機構は中央においても地方においても権力が分散しており、独立後に成立した諸政権による政治運営はいちじるしく困難をきわめた。
建国後のインドネシアは原油とゴムの輸出によって経済を再建するとともに、政治的には議会制民主主義を忠実に実行したが、独立後より大統領職にあったスカルノは、1950年8月15日のオランダからの完全独立時に急ぎ採用された新憲法(1950年憲法)のもとでは強い権力を付与されておらず、リーダーシップを発揮できない状況にあり、インドネシア国民は困難な国政運営に対して有効な手立てを打てない政党政治家たちへの不信、不満を強めていった。
このような政局の混乱を収拾するべくして行なわれた同国初の総選挙(1955年)におけるスカルノの勝利、そしてその結果を受けて実施された議院内閣制によっても、事態は打開されなかった。インドネシアは、オランダによる過酷な植民地支配からの脱却を勝ち取った末の民族の統一を目指すはずが、現実には国家分裂の危機へと向かっていた。
これに先立つ1955年には、ジャワ島西部の都市バンドンにて、第一回アジア・アフリカ会議(AA会議もしくはバンドン会議)を主催した。これはコロンボ会議で、スカルノの意をくんだインドネシア首相のアリ・サストロアミジョヨが、アジア・アフリカ会議の必要性を表明したものであった。
インドやフィリピン、エジプトや中華人民共和国など、第二次世界大戦後に続々と独立を果たした、もしくは建国された新興国、いわゆる「第三世界」のリーダーの1人として脚光を浴び、会議を成功に導くなど、国際社会での知名度を高めた。
また、スカルノのナショナリズム、反植民地主義と反帝国主義、国家間の連帯と社会正義、平和共存と軍縮政策、国連の再建と強化についての考え方を示し、代替的なイデオロギーとしてパンチャシラの重要性を唱える1960年9月30日の第15回国連総会で行われた演説『To Build The World Anew』(世界を新しく築くために)は1961年の非同盟運動に繋がり、2023年に世界の記憶に登録された。
1939年9月に第二次世界大戦が勃発し、1940年にオランダ本国がドイツに占領され(オランダにおける戦い)本国政府はイギリスへ亡命したが、その後もオランダ植民地政府による植民地支配は続いた。
その後1941年12月に太平洋戦争(大東亜戦争)が始まると、アメリカ領フィリピンやイギリス領マレー半島から宗主国の軍隊を放逐した日本軍が、またたくまにオランダ領東インド全域(=インドネシア)からオランダ軍を放逐し、オランダ植民地政府とその軍隊は、多くの兵器のみならず在留オランダ人や抑留されたドイツ人をも放置したままオーストラリアに逃げることとなった。
その後すぐに第16軍司令官である今村均は、オランダ植民地政府に囚われていたスカルノやハッタらを解放し、今村は日本軍統治下でのインドネシアの民生の安定のために、知名度の高いスカルノやハッタらの民族主義者の日本軍による占領への協力を要請した。