マクガフィン
技法そのものは古くから用いられていたが、その概念を「マクガフィン」という用語で表現したのはイギリスの脚本家アンガス・マクフェイル(英語版)が最初だと言われている。その後、マクフェイルと協働した映画監督のアルフレッド・ヒッチコックによって、マクガフィンの概念は1930年代頃から普及した。
ヒッチコックによると、マクガフィンの語源は2人の男が汽車で交わした小噺に由来する。「棚の上の荷物は何だい?」と聞くと、「あれはマクガフィンさ」と答えた。「マクガフィンとは何だい?」と聞くと、「あぁスコットランドのハイランド地方で使われる、ライオンを捕まえる罠さ」と答えた。「でもハイランド地方にライオンなんていないぞ」と問うと、「じゃあ、あの荷物はマクガフィンではないな」と答えた。
なお、MacGaffin または McGaffin(人名の場合、Gの直後はuではなくaと綴る)はイギリスおよびアイルランド系に見られる苗字で、ゲール語に由来する。