パトリック・ヒラリー
ヒラリー自身はまったく政治に関わりあいがなかったものの、クレア県選出のフィアナ・フォールの議員であり党首、また前の首相であったエイモン・デ・ヴァレラからの圧力もあり、1951年の総選挙の候補者となることに同意した。この選挙でフィアナ・フォールは与党に返り咲くとともに、ヒラリーも初当選を果たした。ドイル・エアラン(下院)議員となってから約10年間は平議員にとどまり、入閣を果たしたのはデ・ヴァレラが首相を退いた1959年のことだった。
デ・ヴァレラの後に首相となったショーン・リーマスは、前内閣の閣僚の一掃に取り組んだ。彼らの多くが1932年のデ・ヴァレラによる最初の閣僚と同じだったためである。リーマスの下では、ジェームズ・ライアンやショーン・マッケンティー、パディ・スミスといった党の長老たちが引退し、ブライアン・レニハン、ドナー・オマリー、チャールズ・ホーヒー、ニール・ブラニーといった新しい世代の政治家が登用された。この新人類の中でも鍵となったのが、ジャック・リンチの後任で教育相に就いたヒラリーであった。