ヘンリー・ダーガー
ダーガーは孤独の中に生きており、職場である病院と教会のミサに通う他は自宅アパートに引き籠っていた。姓はダージャーと日本語で表記される場合もあるが、会話を交わしたことのある数少ない隣人も、異なる発音でダーガーの名を呼んでいた。
2004年に公開された映画は、生前のダーガーを知る人物へのインタビューとダーガー本人の自伝を組み合わせつつ進むが、ダーガー本人の姓の正しい発音や、何故作品を書き始めたのかなど、不明な点も多く残されている。
愛読書は20世紀初頭に出版された児童書で、孤児や迷子など親なき子の冒険小説だった。一番のお気に入りはフランク・バウムで、1900年に出版された『オズの魔法使い』は初版本と続編13冊が全て揃っていた。他には『ハイジ』、『オリヴァー・ツイスト』、『クリスマス・キャロル』、『二都物語』、『ペンロード』などもあった。19世紀のベストセラー『アンクルトムの小屋』も部屋から見つかった。黒人奴隷の解放をテーマにしたこの本は『非現実の王国で』の執筆に思想的影響を与えた。<リンカーン精神薄弱児施設>には図書館があったので、ヘンリーはここで読書を続けていたと思われる。
8歳のときに洗礼を受けて以来、ダーガーは熱心なカトリック信者だった。ダーガーが勤めた3つの病院のうち2つはカトリック系だったので神父や修道女と過ごす時間も多く宗教儀式にも親しむようになる。働いているあいだは少なくとも日に一回、引退してからは日に4、5回、近所の教会のミサや聖体拝領に通っていた。ダーガーの部屋からは聖書や祈祷書はもちろんのこと、キリスト像やマリア像、宗教画やロザリオなど、たくさんの宗教関連の品々が見つかった。
1968年、ダーガーはフラストレーションの一部を幼少期までさかのぼることに興味を持ち、自分の人生の歴史を書き始めた。 8巻にまたがるこの本は、おそらく1908年に目撃した竜巻の記憶に基づいた「スウィーティーパイ(Sweetie Pie)」と呼ばれる巨大なツイスター(竜巻)に関する4,672ページのフィクションに移る前に、ダーガーの初期の生活を詳述する206ページのみを費やしている。