サボテン
枝や吹いた仔を切り取って挿し木する。挿し木する部分は鋭利な刃物で切り、切り口は日陰で通常1週間くらい乾燥させる。太い柱サボテンなら2〜3週間くらい乾燥させる。用土は砂、バーミキュライトなどを少し湿らせたものを使う。挿し木する部分は、用土に埋めたり突き刺したりせずに、静かに置いておく。
切り口が大きい場合は乾燥中に中心部が凹み、挿し木に支障があるため、予め周囲の皮の部分を削り、中心部を突出させた状態で乾燥させた方がよい。
Pterocactus K.Schum. プテロカクタス属
Acharagma (N.P.Taylor) Glass アカラグマ属
Ariocarpus Scheidw. アリオカルプス属
Astrophytum Lem. アストロフィツム属(有星類) A. asterias カブトマル(兜丸) A. myriostigma ランポウギョク(鸞鳳玉)など
Aztekium Boed. アズテキウム属
Coryphantha (Engelm.) Lem. コリファンタ属
Echinocactus Link & Otto エキノカクタス属 E. grusonii キンシャチ(金鯱)など
Echinomastus Britton & Rose エキノマスタス属
Epithelantha F.A.C.Weber ex Britton & Rose エピテランタ属
Escobaria Britton & Rose エスコバリア属
Ferocactus Britton & Rose フェロカクタス属
Geohintonia Glass & W.A.Fitz Maur. ゲオヒントニア属
Leuchtenbergia Hook. ロイホテンベルギア属
Lophophora J.M.Coult. ウバタマサボテン属(ロフォフォラ属) L. williamsii ウバタマ(烏羽玉)など全3種
Mammillaria Haw. マミラリア属
Mammilloydia Buxb. マミロイディア属
Neolloydia Britton & Rose ネオロイディア属
Obregonia Fric オブレゴニア属
Ortegocactus Alexander オルテゴカクタス属
Pediocactus Britton & Rose ペディオカクタス属
Pelecyphora C.Ehrenb. ペレキフォラ属
Sclerocactus Britton & Rose スクレロカクタス属
Stenocactus (K.Schum.) A.W.Hill ステノカクタス属
Strombocactus Britton & Rose ストロンボカクタス属
Thelocactus (K.Schum.) Britton & Rose テロカクタス属
Turbinicarpus (Backeb.) Buxb. & Backeb. ツルビニカルプス属
こうした形の祖先からより多肉植物として特殊化し、長枝の葉が鱗状に退化したウチワサボテン(オプンティア属など)や、針状に変化していない葉を全くつけない柱サボテンが出現したと考えられる。球形のサボテンは柱サボテンの太くて短いものであると見なせる。
トウダイグサ科(Euphorbia 属)やキョウチクトウ科(旧分類ではガガイモ科)(Hoodia 属など)の植物には、退化した葉、放射相称形(上から見たウニのような形)の多肉質の茎、棘など一見すると球形サボテンや柱サボテンにそっくりなものがある。これらは乾燥した気候に適応する収斂進化(しゅうれんしんか)の結果生み出された相似である。これらはサボテンに特有のアレオーレ(刺座)を欠くことでサボテンと区別できる。
花弁中に含有される色素は、通常はアントシアン系のアントシアニジンやペチュニジンなどであるのに対し、サボテン科はベタイン系色素を含有し、化学分類上マツバボタン(スベリヒユ科)などと類縁関係があるとされている。アントシアニン系の色素を持たないため、青色の花は咲かず、赤〜黄、紫色の花が咲くのが基本である。
サボテンは、CAM型光合成の機能を獲得し、砂漠といった水分が慢性的に不足し、かつ昼夜の温度差が大きい環境に適応したものだと考えられている。通常の植物は昼に気孔を開け、CO2を取り込む。ただし、このような環境下の場合、同時に大量の水分を失ってしまう。しかし、CAM植物は涼しい夜に気孔を開け、CO2の取り込みを行い、昼は気孔を閉じることで水分の損失を最小限に抑えることができるものである。