九七式自動砲
自動砲小隊は歩兵大隊の大隊砲(九二式歩兵砲)中隊内に設けられる。通常は4個小隊編制で、1個小隊は自動砲2門(2個分隊)を保有する。4個小隊であるのは歩兵1個大隊中に歩兵4個中隊があるためで、歩兵1個中隊につき自動砲1個小隊を配属することが可能である。大隊砲中隊内に置かれていることから、歩兵1個中隊に全自動砲小隊を集中配属することも可能である。
初期の実戦例として1939年(昭和14年)のノモンハン事件で少数が使用されある程度の威力を発揮した。特に装甲車には絶対的な攻撃力を示した。ソ連軍側の資料には、日本軍の20mm機関銃と記述されているが、ノモンハンで日本軍が20mm機関銃(機関砲)装備の部隊を配備した記録はなく、構造上類似しているこの九七式自動砲によるものだと考えられる。なおノモンハンでは停戦後の9月19日時点で1門の鹵獲が確認されている。
第二次世界大戦後期に入り連合軍戦車の装甲が強化され、対戦車ライフルというカテゴリそのものが陳腐化していくことになり、九七式自動砲も例外ではなく威力不足が目立つことになった。ただし前線の貴重な火力として、軽装甲の装甲兵員輸送車や敵陣地・トーチカといった目標を相手にするには依然有効だった。また対装甲威力の向上を狙って外装式の地雷擲弾(ジテ弾)も開発された。
一部には現地で全自動式に改造されたものが高射機関砲の代わりとして使用された事もある。