岡上菊栄
菊栄は山のような洗濯に加え、日常生活の監督、勉強の監督、夜間には就寝の監督と夜尿児の取り扱いと、24時間体制の養育を行なっていた。それは決して生易しいものではなく、平成期以降には想像もつかないような過酷な労働であった。
子供たちにも、中には様々な事情を抱えた者たちがいた。1919年(大正8年)に、刑務所に服役中の女性が生んだ少年が入園した。菊栄が優しく迎えようとしても少年は怯え、町中では初めて見る電車に驚いて気絶し、菊栄が抱いて寝ようとしても一向に懐かなかった。菊栄は一計を案じ、髪と着物の色を囚人に似せてみせると、少年はようやく菊栄に懐き始めた。少年は5歳で、出所した母に引き取られたものの、犯罪者の子として辛い日々を送り、母に工場で売られた。後に会社員として務めることができ、休日ごとに母を捜し、貧民街で乞食に落ちぶれている母に再会した。母は更生し、息子に連れられて菊栄のもとを訪れた。この母は息子に救われた恩義を涙ながらに語り、菊栄を涙させた。
盗癖の激しい13歳の少年がいた。この少年は園内のみならず、近隣の家からも盗みを働き、園に苦情が相次いでいた。あるときに菊栄は、少年が箪笥から金を盗もうとしている場を見つけ、少年が「本を買いたい」と言い訳すると、菊栄は叱るどころか、箪笥の中のありったけの金を出して、「買いに行こう」と誘った。
菊栄は赴任早々、園内の不潔さと、子供たちの不健康さに驚愕した。服はぼろぼろで、肌は垢にまみれ、蕁麻疹のような吹き出物、さらに半数以上はトラコーマに羅漢しており、真っ赤に爛れた目から絶え間なく涙を流していた。明らかに結核とわかる子供もいた。菊栄は、医師であった樹庵譲りで、ある程度の医学の知識を持ち合わせていたため、これらの病状をいち早く見抜いたのである。しかも園内は非常に不潔で、ノミ、シラミ、ダニの巣も同然であった。
菊栄は赴任直後の3日間、食事の時間以外は、休むことなく雑巾がけに励んだ。当時、菊栄の他の職員は事務員と賄い婦のみであった。子供たちも次第に手伝い始め、やがて子供たち全員総出での大掃除となった。
子供たちに「清潔」を教えることから始めた菊栄は毎日、毎日、園を掃除し、夜は子供たち全員を順番に入浴させた。浴場が狭いため、10回ほどの入れ替えが必要だった。洗面、歯磨きの習慣も付けさせ、体操も励行した。
最も大変だったのは、衣類の洗濯であった。洗濯機もろくな洗剤もない時代、洗濯は灰汁の汁と洗濯板の手作業であった。何度洗っても洗濯物の山は減ることがなく、洗濯板の波状の段はすぐにつるつると化した。洗い上がった衣類は、年長の子供がリヤカーや天秤棒で鏡川へ運んで、すすぎを行った。
岡上 菊栄(おかのうえ きくえ、1867年10月2日〈慶応3年9月5日〉 - 1947年〈昭和22年〉12月14日)は、日本の社会福祉活動家。高知県高知市の児童養護施設である高知博愛園(こうちはくあいえん)の初代園母(園長)。40年以上にわたって恵まれない子供たちの保護と育成に尽くし、明治時代から昭和時代にかけて、社会事業に一生を捧げた。
土佐郡上街本町(後の高知県高知市上町)出身。父は土佐山内氏の御典医である岡上樹庵。母は樹庵の妻の坂本乙女とする説と、樹庵の側女である公文婦喜(くもん ふき)とする説があり、前者であれば菊栄は乙女の弟である坂本龍馬の姪にあたることになる。
菊栄の慈愛の心にすがって、家族ぐるみで助けを求めてくる人々もいたが、菊栄は迷惑にも感じずに救いの手を差し伸べた。退園生たちの縁者の他に、見ず知らずの人々もいたが、菊栄は区別することなく世話をした。
焼き芋の屋台を買ってもらった女性、行商のための元金を世話してもらった男性もいた。そうして商売に成功した人々が、後に金の返済のために菊栄のもとに訪れても、菊栄はそれを受け取ることはなかった。相談事に訪れた老婆が、風邪を引いていると知るや、わずか2着あるだけの自分の肌襦袢の1着を迷わず着せたこともあった。救いの対象や犬や猫など動物にまでおよび、一時は園が動物病院同然と化したこともあった。
細い体で献身的な活動を続ける菊栄は、いつからか、町の人々から「博愛園のおばあちゃん」の呼び名で親しまれた。園の子供から「先生」と呼ばれると「○○ちゃんは今、私を先生と呼んだように聞こえたけど、私は先生じゃのうておばあちゃん、おばあちゃんですよ。そう呼んでちょうだい」と返していた。買物先の店の帳簿でも「慈善協会のおばあちゃん」の名で通っていた。この呼び名は、菊栄が1922年(大正11年)に生まれた孫から「おばあちゃん」と呼ばれ始めたことがきっかけと伝えられている。
菊栄のために食べ物を残しておき、菊栄が買い出しに行くと、決まって「ほら、持っていきや」と渡してくれる店も多かった。子供たちが下駄の鼻緒をよく切るために、鼻緒の修理を無償で引き受けてくれる下駄屋もあった。