自作
石器の多くは自作されたものである。古代人は多くの道具を自作した。狩りに使う槍や弓などは自作された。
新たな分野を切り開く場合、しばしば既存の道具だけでは不十分となり、しばしば自作したものも用いることになる。 ガリレオやニュートンも望遠鏡を自作した。無線通信の黎明期を担った人々も、素朴な無線機を自作した。 20世紀をとおして無線機器の自作というのは行われてきた(自作 (アマチュア無線))
戦後(20世紀後半)にはオーディオアンプを自作することや、スピーカーシステムを自作することも流行した。
1995年にWindows 95が登場すると、DOS/V仕様のパソコンを自作することも流行した(自作パソコン)。
デジタルコンピュータが安価になり広まると、ユーザの中で高い水準に到達した人の中にコンピュータ・プログラム特にアプリケーション・ソフトウェアを自作する人が増えた。
人類の歴史を振り返ると、もともと様々なモノは使う人自身が作っていたものであるが、分業化がおこなわれるようになり、それが過度になるにつれ、いつしか「作り手」と「使い手」が別である状況が当然視されるようになってしまい、モノが大量生産される時代が長くなってから、それ以前のようにあらためて「使い手自身が作る」ということを行ったときに、大昔には当然視されていて名前もつけられていなかった行為にあらためて名前をつけなければならなくなり、(いわばレトロニムで)「自作」と呼んでいる、とも言える。