精通
男子の性成熟の過程における通過点のひとつであり、女子でいう初潮(初経) に相当する。精通があったということは、すでに精液が産生されており、射精に至るまでの性機能の一連のプロセスが障害なく発育したことの証である(後述#先天的男性不妊症の治療と精通参照)。初潮を迎えた女子と同様、生殖能力を獲得したことを意味し、身体的に子供から大人へと一歩成長したことを意味する。
11歳ころ(小学生の高学年)から経験者が現れはじめ、14歳から15歳(中学生)までにほぼ半数の者が経験する(後述 #精通年齢と射精経験率の項を参照)。精通を経験後は、女性と性交を行った場合には相手を妊娠させる可能性がある。
男子は思春期以降、性的成熟に伴い、精液が精巣・精管・前立腺・精嚢などで生産されるようになり、射精が可能になる。精通は多くの場合、オナニーか夢精によって経験する。オナニーで経験する場合は、オナニーのことを知らずに痒みや好奇心がきっかけで、手でペニスを刺激したり他のものにこすりつけたりすることでオーガズム(性的絶頂)に達するまで性的刺激を続け射精へ至る場合の他、友達や先輩などからやり方を聞いたりインターネットで情報を得るなどして、実際にオナニーをやってみて射精に至る場合がある。
量は1ミリリットル未満 透明なものが多い
量が少ない およそ90%の被験者の初精は精子をまったく含まない
精液は液体成分「精漿(せいしょう)」と細胞成分「精子」とで構成されており、前立腺でつくられる前立腺液や、精嚢でつくられる精嚢分泌液などの精漿の中に、精巣でつくられた精子が含まれたものである。精通後しばらくは、精子の生産がまだ活発ではなく透明で水っぽくなったり、精漿の生産がまだ活発ではなく非常に量の少ないものになることがあるが、各器官が発達するにともなって成人同様の白濁と粘り気をもつようになる。
1985年にポーランドで発表された論文によれば、12歳8か月から19歳11か月までの思春期の少年134人から精液を採取し、うち112人からは1~2回(平均1.3回、合計150サンプル)、残り22人は継続調査をして3~4か月間で4~10回(平均5.6回、124サンプル)精液を採取する調査が行われた。
この調査の結果、精液の量・濃度、正常な精子の割合や運動性など、妊娠に至る能力に関する統計値は、精通からの期間と強い関連性を示すことが明らかになっている。
それによると、
精液を生産し始めるタイミングとカウパー腺液を生産し始めるタイミングには個人差があり、射精が可能になってからカウパー腺液の分泌が可能になる者もいれば、その逆の者もいる。後者の場合は、性に関する話を友人とした際など性的興奮が高まった際にカウパー腺液が分泌されて下着を汚したり、オナニーによってオーガズムに達した場合でも射精をせず、透明なカウパー腺液のみが尿道から滲み出すように分泌される期間がある。
カウパー腺液は性的興奮状態にあるときに分泌される粘り気のある液体という点は精液と同様であるため、性知識の少ない男児はカウパー腺液の分泌を射精と誤認し、「精液の色が薄い」、「飛ばない」などの悩みを抱える場合がある。カウパー腺液は透明で陰茎の先から滲み出すように分泌されるものであり、まったく正常である。
この場合(「はじめての射精のこと」という言葉の定義上)精通はまだしていない状態ではあるが、カウパー腺液を分泌できるということは各器官が着実に成熟しつつある証拠であり、いつ精通を迎えてもおかしくない。