ウィリアム・ヘンリー砦の戦い
ウィリアム・ヘンリー砦の戦い(ウィリアム・ヘンリーとりでのたたかい、英 Siege of Fort William Henry、仏 Bataille de Fort William Henry)は、1757年の8月に、フランスとイギリスの間で行われた、フレンチ・インディアン戦争の戦闘である。ジョージ湖南岸のこの砦の包囲戦で、兵力の乏しいイギリスは降伏し、砦を撤退することとなったが、その時、フランスと同盟していたインディアン兵による、イギリス軍への虐殺行為が起こった。この行為での死者は当初1,500人程とも言われていたが、現代の調査では、恐らく200人にも満たないと思われる。
降伏の条件に関して、イギリス軍とその随行者たちは、フランスの警護により、栄誉礼とともにエドワード砦まで撤退すること、1年半の間戦闘に加わらないことを条件として受け入れた。イギリス軍は銃剣を持って行くことと、一台きりの、形式的な大砲を持って行くことは許されたが、弾薬は禁じられた。さらに、イギリス当局は、3か月以内にフランスの捕虜を釈放しなければならなかった。モンカルムはこの条件に同意したが、インディアンの同盟軍が果たしてこれを理解し、首長たちが、兵たちを自制させられるかどうか確かめようとした。多くの部族が集結しているインディアンの野営地では、この条件は混乱を極めた。一部の兵は、今そこにいるヨーロッパ人には理解できない言葉をしゃべるものもいた。イギリスの駐屯兵が、砦から引き上げ、塹壕で囲まれた兵舎へ移動した。そしてモンロは、フランスの兵舎をあてがわれた。その後インディアンたちが砦に入り、中のものを略奪して、ケガや病気で動けなくなっていたイギリス兵を虐殺した。
塹壕で囲まれた兵舎の、周辺に配置されていたフランスの歩哨は、インディアンを砦の外に出した点ではいくらか成功したものの、略奪と、頭の皮をはぐのを止めさせるのには大きな骨折りが必要だった。モンカルムとモンロは、翌朝に捕虜を南に向けて移動させようと計画していたものの、インディアンたちの蛮行を目の当たりにした後のため、夜のうちに移動させることにした。イギリス軍の移動準備が完了したのに気づいたインディアンたちの、多くが兵舎の周りにひと塊りになり、朝まで進軍させないようにして、フランス軍の首脳をてこずらせていた。
翌朝、イギリス兵たちが、エドワード砦進軍の編隊形成もしないうちから、インディアンたちは、彼らに攻撃を再開した。
スティールは、虐殺の根本的な理由について、より含みのある考えを取り入れている。モンカルムと、フランスの指揮官たちとは、インディアンたちと、何度も勝利の勲章として、略奪、頭皮をはぐこと、そして捕虜を連れ去ることを約束していたというのである 。サバスデイポイントの戦いのあとで、捕虜は身代金を払って釈放され、インディアンたちは目に見える形での勲章を得られなかった。ウィリアム・ヘンリー砦の降伏条件では、事実上、インディアンたちの略奪の大きな機会は否定された。食糧はフランス軍に奪われ、兵士たちの身の回りの物は、イギリス軍の支配下に置かれたままで、インディアンの取り分は何もなかった。スティールによれば、フランス軍が敵であるイギリス軍と共謀して、友人(インディアン)に、何らめぼしい勲章を残さないように仕組んだと考え、そのうっぷんが積もったのだとしている。
歴史家のウィリアム・ネスターによれば、この戦いの間、多くのインディアンの部族が戦闘に参加した。ある者たちは数名の、個々の兵として参加しただけだったが、別の者たちはフランス軍に参加するために、ミシシッピ川やハドソン湾のような遠方から来た者もいた。ネスターが言うには、病人を殺すことや頭皮を剥ぐこと、あるいは遺体を掘り返してまで略奪をしたり頭皮を剥いだりしたために、インディアンたちが天然痘にかかり、集落に戻っていった。この天然痘による惨状は、後の、フランスの軍事行動へのインディアンの参加に影響を与えたとされる 。