アーネスト・ベヴィン
第二次世界大戦後、国際社会における主導権はアメリカに握られることになり、イギリスの対米依存が強まったが、アトリーは安全保障(国防)をアメリカに依存してはならないと考えていた。広島・長崎への原爆投下で核兵器の威力を全世界が認知すると、マンハッタン計画にイギリスも協力したとして、アトリーはアメリカに核シェアリングを申し出たが、アメリカは自国の核兵器技術が他国に流出することを警戒し、それに応じなかった。アトリーは米大統領トルーマンに「遺憾である」とする親書を送ったが、返答はなかった。
アトリーはイギリスの安全保障上、自国での核兵器保有が必要と考え、内閣直属の原子力諮問委員会を創設した。この委員会においてベヴィンは、「我々は、血まみれのユニオンジャックが掲げられた原爆(=自国製の原爆)を保有しなければならないのだ(We've got to have the bloody Union Jack flying on top of it !
首相のボールドウィンは1935年11月14日に庶民院総選挙を行うことを決定した(1935年イギリス総選挙)。この時期決定について野党労働党の混乱に乗じたものとする指摘もある。労働党は党首不在のため、選挙活動は暫定的にクレメント・アトリーが指導することになった。この選挙では保守党が庶民院過半数を制し、労働党は野党のままであった。
庶民院総選挙後に労働党の党首選挙が行われた(1935年イギリス労働党党首選挙(英語版))。党首候補にはアトリー、ハーバート・モリソン、アーサー・グリーンウッド(英語版)がいた。当初はモリソンが有力候補と思われていたが、ベヴィンは、自身のランズベリー批判にすぐに同調しなかったとしてモリソンを嫌っており、グリーンウッドを推挙した。しかし他の党員は、グリーンウッドがアルコール依存症であることから党首の重責を務められるとは思えず、ベヴィンの推挙を疑問視した。