山下徳治
1892年、鹿児島県徳之島生まれ。西南戦争敗戦後一家で徳之島に移住し、父は砂糖製造、販売業に従事。山下3歳のとき一家は鹿児島市に転居し、西田町に住む。西田小学校、鹿児島高等小学校を卒業。鹿児島第一中学校(旧制)入学後から教師を志し、同校2年生のとき鹿児島師範学校に転入学し、同校を1913年卒業。そののち母校である鹿児島市西田小学校教諭。1916年夏、当時京都帝国大学生であった小原國芳が帰省し、鹿児島市内で1週間の連続哲学講演会を開催した際、演習の最中での山下の発言に注目していた小原は、1920年山下を招き、成城小学校教諭に就職させる。同校長澤柳政太郎の勧めで1923年4月よりドイツのマールブルク大学に留学し、ナトルプの指導のもとにペスタロッチの教育論を研究対象とする。ここで、ドイツの雑誌『教育』に3回にわたり掲載されたデューイの教育論がペスタロッチの教育論の水準を追い抜いていることを発見し、デューイの著書を取り寄せた。また、ハイデッガー、ヤスパース、ルドルフ・オットーの講義も受講。さらにエーリッヒ・イェンシュの直観像理論を学ぶ。こののちソビエト連邦にわたり、教育視察を実施し、1927年帰国。
成城学園初等学校主事、高等学校ドイツ語教授を経て、澤柳没後自由学園に転任。1929年後藤新平、モスクワ駐在の酒匂秀一代理大使、ソビエト連邦通であった西春彦らの援助を得て二回目の渡欧を行う。ダルクローズのリトミック、ボーデの芸術体操を見学し、再びソビエト連邦にわたる。パブロフの実験室を訪ねる。また、文部委員ルナチャルスキー、ヴィゴツキー、ルイゼ、シャツキー、バーソフらと意見交換する。