高森啓吾
柔道は幼稚園の時に始めた。歴木中学2年の時には全国中学校柔道大会の団体戦で3位に入った。3年の時には全国中学校柔道大会の78kg超級で決勝まで進むが、国士舘中学3年の小塚義隆に1-2の微妙な判定で敗れた。マルちゃん杯の個人戦では優勝した。なお、この時期には大宮中学1年の井上康生に勝ったこともあるが、その際に井上が父親に正座をさせられて厳しく叱責されていたのを見て、「(2歳年上で全国2位である)俺に負けたんだからしょうがねぇじゃないかよ、そんな怒んなよ」と思ったという。一方で、この当時柔道に取り組んでいて、後に大相撲で大関となった千代大海と取っ組み合いの喧嘩をして叩きのめしたという噂には、仲の良い相手だったとして明確に否定した。
大牟田高校へ進むと、1年の全国高校選手権の個人戦無差別では優勝候補でありながら、3回戦で天理高校1年の村元辰寛に有効で敗れた。しかしながら、団体戦では準決勝で世田谷学園高校と対戦すると、4人抜きの大活躍を演じて決勝まで進むが、東海大相模高校戦では引き分けてチームも2位に終わった。2年の時には県内のライバルである柳川高校2年の猿渡琢海に敗れてインターハイには出られなかった。