清原和博
全国から精鋭の集まるPL学園野球部にあって1年生から4番打者を務め、エース桑田と共に甲子園大会に5季連続出場を果たす。1年生の夏に優勝、2年生の春・夏は共に準優勝、3年生の春はベスト4、3年生の夏は2度目の優勝を経験している。
なお、3年生(1985年)夏の甲子園準々決勝では5回裏に、高知市立高知商業高等学校の中山裕章から「甲子園史上最大」とされる本塁打(飛距離140 m)を打ったが、清原自身は後年にこの本塁打を「(野球人生で)最も記憶に残る一発」「(甲子園で)僕が打った中では一番大きいホームランだと思う」と振り返っている。また決勝戦も制することが出来た。
特に清原と桑田の2人は「KKコンビ」と呼ばれ、後には桑田清原世代と呼ばれるようになる、この世代を代表する人物となった。後にプロ入りした松山秀明、今久留主成幸、内匠政博も、共に活躍した。
個人としても甲子園通算13本塁打を放つなど(第66回大会で香川伸行の記録を更新)、高校通算64本塁打を記録。3年夏の決勝戦でこの試合2本目、当時の1大会での新記録となる5号を放った際、植草貞夫は「甲子園は清原のためにあるのか!」と実況した。
同年7月には、警察庁が「覚せい剤等薬物防止強化月間」に合わせて制作した覚醒剤追放ポスターに清原を起用したが、そのポスターには「覚せい剤うたずにホームラン打とう」というキャッチコピーが掲載されていた。このポスターは、警察庁が発行していた冊子『けいさつのまど特集号』の表紙にも掲載されているが、後に清原が覚醒剤事件で逮捕された(後述)際にはこのポスターが話題となった。
1988年も前年同様全試合出場を果たし、31本塁打を記録し、打率も前年より上げ、最多勝利打点タイトルを獲得、リーグ最多の97得点を記録し、リーグ3連覇に貢献。7月5日のロッテ戦では小川博からプロ入り初となるサヨナラ本塁打を打っている。中日との日本シリーズでは第1戦の2回小野和幸から1ストライク3ボールの5球目の甘く入ったスライダーをとらえレフト場外(ナゴヤ球場の近くを走る東海道新幹線の防音壁に当たったと言われている)に消える、推定飛距離145mの特大の先制ソロ本塁打、第4戦では5回に上原晃から2点本塁打、第5戦では6回に小松辰雄からソロ本塁打と3本塁打を打ち、16打席6安打4打点を記録を記録し、4勝1敗で3年連続日本一、優秀選手賞を受賞した。
1989年6月4日には史上最年少となる21歳9か月での100号本塁打を達成。しかし、優勝争いの真っ只中の9月23日、対ロッテ戦で4回に平沼定晴から受けた死球に怒り、バットを放り投げ乱闘を起こしたとして初の退場処分を受け、パ・リーグから即日「厳重戒告・制裁金30万円・2日間出場停止」の処分が下された。このため、前日まで続いていた清原の連続試合出場は490でストップした。
また「タイトルを獲りたい」「周りに認められたい」という思いが人一倍強かったゆえ、その呪縛に陥ったという分析もある。
野球選手時代に稼いだ金は使い切ってしまったことを後の2020年7月にYouTubeに出演した時に告白している。
酒を嗜んでもいたが2021年に断酒している。
引退後に持病となった糖尿病は逮捕時点には重度の段階まで進行し、一部報道では血糖値が900に達していたことが伝えられた。
来歴で前述したように巨人時代には松井を敬遠し清原勝負を選ぶチームも多かったが、そのことについて引退後に「ジャイアンツに入って調子悪くなって、そのときは3番が松井(秀喜)だったでしょ? 松井敬遠、俺勝負っていうのが多かったのよ。今は申告敬遠だけど、昔はちゃんと4球投げたやんか、キャッチャーが立った瞬間に球場がざわつくわけよ。ウワー! みたいな。2球目、2ボールになって、それで3ボールになって松井がバットを静かに置いて、俺が(バッターボックスに)......。最初は腹が立ってしょうがないで、そんな」「それを克服するにはちょっと時間がかかったね」「あ、10年後ここで俺が三振したこと、誰も覚えてへんやろな。思い切ってホームラン狙うしかないやろ」「それからボコボコ打点をあげるようになった」と述べている。