チョン・ドンファン
経済的に恵まれない家庭の次男として誕生。母親は行商をしながら息子たちを育てたという。母親は学費がかからない神学校への進学を望んでいたが、チョン・ドンファン本人は高校受験に失敗した後、受験勉強のため図書館に行く途中、偶然演劇部の公演を見た事をきっかけにソウル特別市内の中東高等学校の受験を決意した。1965年に同校へ進学して演劇部に入部、1年次から舞台に出演した。同年出演した『日の出』(일출)で、全国男女演劇コンテスト最優秀演技賞を受賞している。
卒業後、哲学科への進学を希望したが大学受験に失敗。演劇コンテストで縁のあった劇作家の柳致真(유치진)に進路について相談し、翌年ソウル演劇学校(現ソウル芸術大学)に奨学金を得て進学した。在学中の1969年に『見知らぬ男』(낯선 사나이)で舞台デビューした他、ベトナム戦争に従軍した経験も持つ。卒業後の1973年、第6期声優に選ばれてTBCに入社したが演劇との両立に悩み1年で退職。翌1975年に舞台劇『麻衣太子』に出演後、同年秋に日本の沖縄県に渡りサトウキビ畑での労働に従事した。以後、沖縄での労働で収入を得、韓国に戻っては舞台に出演するという生活が続いた。
1977年、前年に設立された劇団現代劇場に入団し、同劇団が製作した歌手エディット・ピアフの生涯を描いたミュージカル『パダム・パダム・パダム』(빠담빠담빠담)にレイモン・アッソ役で出演した。1978年にはKBS制作の『鵞鳥』(기러기)に出演し、翌1979年に開催された第15回韓国演劇映画テレビ芸術大賞テレビ番組部門新人演技賞(男優)を受賞した。