アッツ島の戦い
アメリカ軍アッツ島上陸の速報により、連合艦隊は内地回航中の戦艦「大和」と空母2隻および巡洋艦部隊から4隻(妙高、羽黒、長波、五月雨)を抽出して北方部隊に増強し、第二十四航空戦隊と第801海軍航空隊(飛行艇6機)も北方部隊に増強した。つづいて内地所在の機動部隊や艦艇を関東地方に移動させ、北方情勢に備えた。連合艦隊は、アッツ島の米軍艦隊が正規空母4 - 5隻からなるものと評価した(実際には護衛空母一隻)。
内地で修理や訓練を行っていた第一航空戦隊(瑞鶴、翔鶴、瑞鳳)、重巡洋艦3隻(最上、熊野、鈴谷)、軽巡洋艦2隻(阿賀野、大淀)、駆逐艦複数隻(新月、浜風、嵐、雪風、秋雲、夕雲、風雲)等からなる艦隊が横須賀に集結した。北方で行動中と推定された米軍機動部隊に決戦を挑むための処置である。
5月17日、連合艦隊司令長官古賀峯一大将及び海軍甲事件で死亡した山本五十六大将の遺骨を乗せた大和型戦艦「武蔵」と金剛型戦艦2隻(第三戦隊司令官栗田健男中将:金剛、榛名)、空母「飛鷹」(第二航空戦隊)、第八戦隊(利根、筑摩)、駆逐艦5隻はトラック泊地を出発、東京湾にむかった。
5月18日、大本営はアッツ島増援の中止を内定し、連合艦隊司令部は洋上でこの決定を知った。
5月22日、連合艦隊司令長官古賀峯一大将直率の艦隊は東京湾に到着し、「武蔵」(連合艦隊旗艦)は木更津沖に投錨した。駆逐艦2隻(夕雲、秋雲)は山本元帥の遺骨を東京へ送った。また連合艦隊参謀長は宇垣纏中将から福留繁中将に交代した。各艦隊司令部が集合して検討した結果、機動部隊の東京湾出撃は29日を予定とし、北方全般の情勢をみて出撃するか否かの最終判断をくだすことになった。