アルファジェット (航空機)
ドイツが運用した攻撃機型。
西ドイツの派生型はアルファジェット Aかアルファジェット 戦術支援機と呼ばれ、Aは戦術支援 (Appui Tactique) または戦術打撃 (Tactical Strike) 任務向けの習慣で称される。フィアット G.91R/3と交代させるため175機が1983年まで西ドイツ空軍に引き渡された。輸出はフランス向けのE型が中心となったが、冷戦終結とドイツ再統一に伴う軍縮でドイツ空軍を退役したA型もポルトガルなど数か国に、中古の練習機として輸出されている。
アルファジェットはフランスとドイツでそれぞれ製造されたが、各々の国にある工場が最終的な組み立てと検査を実行しており、モジュールや部品の製造も2か国で分けられた。基本設計こそ共有しているものの運用思想は独仏で大きく分かれており、また搭載しているアビオニクスも異なるため、アルファジェットがフランスとドイツのいずれかで生産されたかは見分け方が容易である。練習機としての運用を主眼としたフランスの機体は緩やかなスピン特性を持たせるべく丸みを帯びた機首を特徴としており、両側面の小型ストレーキによって垂直尾翼の効きを確保している。一方、軽攻撃機としての仕様を強く意識しているドイツの機体は鋭く尖った機首を持つ。
1960年代初頭、イギリスとフランスは超音速ジェット軽攻撃機/練習機を共同で開発しはじめた。この共同開発でSEPECAT ジャギュアが誕生したが、フランスが望んだ軽攻撃機とは言いがたく、空虚重量は小型戦闘機クラス、機体サイズは中型戦闘機クラスに達する。練習機として使用するにも過剰性能かつ高価であったが、コストパフォーマンスを高める苦肉の策として、フランスのジャギュアは複座を利用した機種転換機としても運用されていた。このような経緯から、フランスは西ドイツに対して新たな機体の共同開発を持ちかけることになる。1968年に共同仕様書が作成され、翌年には、それぞれ自国での組み立てや200機の購入などを盛り込んだ協定が結ばれた。
なお、ジャギュアの練習機としての運用を主眼としていたイギリスでも、その高すぎるスペックおよびコストに不満があり、より経済性を重視した新型機開発の機運が高まっていた。そして、試作機を作らず先行量産型を試験運用に充てるなど徹底した経費節減策を導入して完成させたのが、のちに世界的なベストセラー練習機となるBAe ホークである。
3つのメーカー・グループから提案がなされ、ダッソー/ブレゲー/ドルニエはTA501、SNIAS/MBBはE.