菅原あき
テレビドラマでの大竹しのぶの演技に感銘を受けて、だんだん「芝居をやりたい」「彼女のような女優になりたい」と思うようになった。
その後、母に頼みこんで、週に1度児童劇団に通わせてもらっていた。中学3年生〜高校1年生の時の児童劇団時代に、友人から無名塾を教えてもらって、「少人数で、個人に合わせてマンツーマンで指導してくれる」と聞いて、「是非受けてみたい」と思ったという。
当時、役所広司が人気であり、無名塾出身と知って師匠の仲代達矢のことは後から知ったという。
高校2年生で塾のオーディションを受けたが、当時、パンパンに太っており、3次試験まで残ったものの「その体型じゃねえ・・・」と言われて不合格。1年かけてダイエットして10kg近く落として、高校3年生の春に再挑戦して、入塾したという。
入塾したその年の秋、NHKのオーディションに受かってNHK連続テレビ小説『はね駒』で女優デビュー。
しかし何も勉強していないうちで、緊張するばかりで、芝居が出来ないことから、役がどんどん小さくなっていき、台本をもらって本読みをするが、芝居ができないと台詞も出番もカットされ、周囲に助けてもらっていたという。