宮中取水ダム
宮中取水ダム左岸より取り入れられた水は浅河原調整池(アースダム、37.0 m)を経由し、まず千手発電所で発電に利用される。その水は下流の山本調整池を経由し、1951年(昭和26年)完成の小千谷発電所(おぢやはつでんしょ)でも発電される。同地点には1990年(平成2年)に新小千谷発電所(しんおぢやはつでんしょ)が完成し、新たに新山本調整池(ロックフィルダム、42.5 m)が設けられた。
新小千谷発電所から放流された水を逆調整するため、JR東日本は長岡市に建設省(現・国土交通省北陸地方整備局)が1990年(平成2年)に完成させた妙見堰を利用し、国土交通省(河川局・道路局)と妙見堰を共同管理している。
宮中取水ダムから取水された信濃川の水により、千手・小千谷・新小千谷の三発電所合計で認可出力449,000 kWの発電を行い、北陸地方でも屈指の発電量を誇る水力発電所となっている。
この三発電所は総称して信濃川発電所(しなのがわはつでんしょ)と呼ばれている。なお、宮中取水ダムよりすぐ上流にも同名の信濃川発電所が存在しているが、これは東京電力が建設した水力発電所である。
JR東日本は電車に使用する年間発電量の58 %を自家発電でまかなっているが、その40 %にあたる14.4億 kWh/年は、この3発電所によるものである。信濃川で発電された電力は送電線・変電所を経由し、山手線・中央線・京浜東北線など首都圏における枢要交通機関を支えている。
千住発電所
下流にある小千谷・新小千谷発電所。
長岡市にある妙見堰。発電所から放流した水を逆調整する。