新法・旧法の争い
科挙改革 1070年(熙寧3年)3月から開始。それまでの科挙は経書の丸暗記、詩と文の作成能力が主要な課題であったが、これによってできる人物は実務能力には乏しく、その下で実務を行う胥吏による専権と汚職がひどくなった。 これに対してそれまでの詩文の試験を大幅に縮小し、それに代わって経書の内容的理解とそれの現実政治に対する実践を論文に纏める能力を問う進士科1本に絞る。以後、進士が科挙合格者と同義になる。 経書については『論語』・『孟子』が必須で、それ以外の五経はどれか1つの選択とした。この場合の五経は通常のものから『春秋』を除き、王安石が思想的・政治的後ろ盾としていた『周礼』を入れている。また王安石自身が『周礼』・息子の王雱が『詩経』・『書経』に注釈を施し、『三経新義』を刊行し、科挙受験者の必読の書とした。
三舎法 1071年(熙寧4年)10月より開始。当時、首都開封には太学と言う科挙合格を目指す学生たちが集まる機関があった。これを下から外舎・内舎・上舎の3段階に分け、それぞれ定数を600・200・100とする。年2回の試験を通過したものが上に登り、上舎での成績優秀者が科挙を通過せずに任官される。後、徽宗期の蔡京により、地方にまで拡張されるが、この時期には単なる人気取り政策に堕していた。
以下の表では、青色部分は新法党が主導権を握った時期、赤色部分は旧法党が主導権を握った時期、黄色部分は両者の融和が試みられた時期である。