イタリアのエジプト侵攻
イギリス軍の防衛計画は、第11軽騎兵隊(師団偵察連隊)を含む第7支援群を基幹とした遅滞作戦部隊によりイタリア軍がマルサ・マトルーへ攻撃を開始する前に、絶えず攻撃を繰り返させながら、この部隊をマルサ・マトルーへ撤退させるというものだった。マルサ・マトルーでは強力な歩兵部隊がイタリア軍の攻撃を待ち構え、さらには砂漠の山脈の急斜面において第7機甲師団の主力部隊が反撃の態勢を整えていた。遅滞作戦部隊の標的は部隊の実際の規模よりも大きかった。 支援群の多くは、その機動力を侵攻側面にあたる砂漠地帯で生かし、海岸線の道路を遮断する任務は、コールドストリームガーズ第3大隊(ライフル軍団第1大隊所属の1個中隊を付属)と自由フランス海兵隊1個機械化中隊(それぞれ砲兵部隊と機関銃部隊により支援を受けていた。)が担当した。
1940年5月末に中東のイギリス空軍は205機の航空機を保有していた。その内容は、旧式のブリストル ボンベイ (en) とブリストル ブレニム中爆撃機が合わせて96機、旧式のグロスター グラディエーター戦闘機75機と他の型の戦闘機が34機だった。6月には4機のホーカー ハリケーン戦闘機が到着したものの、このうちの1機だけが西方砂漠軍向けの予備であった。
7月の末には、イギリス海軍は東地中海を支配するに至った。イギリス海軍はイタリア軍の沿岸陣地への砲撃が可能となり、マルサ・マトルーを越えた沿岸部までの物資輸送を護衛することができた。