宮良川
かつては河口部が「歩渡り」(歩行渡)といわれ歩いて渡ることができ、満潮時には渡舟を利用していた。河口の宮良橋は宮良親雲上長重によって順治15年(1658年)に初めて架けられ、島の東西を結ぶために修理や架替えが繰り返された。また、宮良橋の上流に大浜橋があったという。
宮良湾は遠浅のため、乾隆36年(1771年)の八重山地震による明和の大津波では宮良集落で1,050人が死亡するなど大きな被害を受けている。なお、この時、津波は宮良湾から宮良川とヘーギナー川を逆流して名蔵湾まで流れ込んだともいわれる。しかし、これは牧野清の『八重山の明和大津波』(1968年)に基づくもので、古文書に記録はない。むしろ、古文書には津波がそのような経路を辿った場合に通過するはずの御嶽が無事であったという記録が残っており、津波が宮良湾から名蔵湾へ抜けたとする話と整合しない。
1937年(昭和12年)頃には下流西岸に製糖工場が建てられ、これに伴い磯辺集落が形成された。また、中・上流域には沖縄本島や宮古島などから入植があり、1938年に開南、1941年に川原、1950年に三和、1957年に於茂登の各集落が開拓された。近年は流域で市営団地の建設も進んでいる。