長谷川巳之吉
1893年(明治26年)12月28日、新潟県三島郡出雲崎町に生まれる。出生姓は安部。
12歳のとき、高等小学校1年を修了して銀行(明治商業銀行)の見習い給仕となり、以後、独学で出版人としての教養を身につける。1914年(大正3年)、22歳のころに上京し、1916年(大正5年)、東京の「太陽通信社」に入社、同年11月に創刊された雑誌『黒潮』の編集に創刊号から携わり、のちに、東京の化粧品メーカー伊東胡蝶園が同年に設立した出版社「玄文社」に入社、同社は『新演芸』(主筆岡村柿紅)、『新家庭』、『花形』、『詩聖』などの雑誌や書籍を編集・発行したが、これらの雑誌の編集に携わった。
1923年(大正12年)、29歳のころに「玄文社」を退社し、大田黒元雄や片山広子らの資金援助を元に出版社「第一書房」を設立した。代表的な書籍は、松岡譲の『法城を護る人々』、パール・バックの『大地』(新居格訳、1935年)等の小説、堀口大學の訳詩集『月下の一群』(1925年)、『上田敏詩集』等の多くの詩集や、大田黒元雄『歌劇大観』(1917年の音楽と文学社版の増補改訂版)等の評論、雑誌『セルパン』等を出版した。書物の美にこだわり、絢爛とした造本の豪華本を刊行したことや、在野精神と反アカデミズムの精神による長谷川の出版活動は、「第一書房文化」と讃えられた。特に大田黒は長谷川に共鳴し、第一書房に多大な資金援助を行った。
1928年(昭和3年)、岩佐又兵衛の名作「山中常磐物語絵巻」(現在はMOA美術館蔵)がドイツ人に売られようとしていることを知り、家屋敷や他の収集品も抵当に入れて入手したという逸話は、NHK教育テレビの新日曜美術館でも紹介された。