浜通り
古代には、当時の日本の中心地だった畿内から陸奥国に通じる道として「海道」が当地を貫き、これが律令制以後に東海道と呼ばれた。「海道」がその道沿いにある地方名としても用いられたのに対し、東海道は多賀城までの道の名前としては使われたが、地方名としては常陸国を北限とし、当地は東山道に含まれた。中世には、とりわけ当地のみを指して海道あるいは東海道と呼ぶ例も見られる。
現在では、これらの律令時代からの道と似た経路で、東京を始点として鉄道(常磐線)と幹線道路(国道6号、常磐自動車道)が浜通りを南北を縦断している。なお、中通りとの東西連絡線としては、南部はいわき市の平から鉄道(磐越東線)と道路(国道49号、磐越自動車道)が通り、中部は双葉町新山から国道288号が通り、北部は相馬市の中村から国道115号が結んでいる。
また、夜ノ森を境にして、南(岩城氏領・磐城平藩領)と北(相馬氏領・中村藩領)に分ける場合もある。なお、福島県庁によるエリア区分では、南のいわき(いわき市)と北の相双(相馬氏領、岩城氏領のうち旧楢葉郡)に分ける場合もある。福島県東部は、戊辰戦争の結果、陸奥国が分割されて磐城国と命名された。
この磐城国には、戦国時代に白河結城氏が治めた白河郡や、伊達氏の家臣亘理氏が治めた宮城県亘理郡の地域も含まれている。
多くの原子炉を持つ福島第一原子力発電所と福島第二原子力発電所が建設されたため、かつては「原発銀座」とも呼ばれた。2011(平成23年)の東日本大震災に誘発された福島第一原子力発電所事故を機に、廃炉作業が進められている。並行して除染と住民の帰還、産業の再生とロボット関連研究機関・企業の誘致といった復興が進められている。
福島県で海に面する唯一の地域であり、福島第一原発事故で海洋に流出した放射性物質の海産物への残留量を検査しながら、漁業も再開されている。2019年(平成31年/令和元年)には養殖振興などの拠点となる福島県立の水産資源研究所が相馬市と新地町にまたがるエリアに開所した(震災に伴う津波で全壊した大熊町の水産種苗研究所の後継施設)。
著名な施設として、サッカーのナショナルトレーニングセンターであるJヴィレッジ(楢葉町・広野町)や、テレビ番組『ザ!鉄腕!DASH!!』の企画として設けられたDASH村(浪江町)がある。
豊臣秀吉が関白に任官すると、領土争いを続けていた岩城氏と相馬氏は和睦し、共に蘆名氏の領土を侵攻する伊達政宗には常陸太田を本拠地とする佐竹氏と連合軍を形成して対抗した。人取橋の戦いはその事端といえる。その後、田村郡が伊達氏の属領となったため、岩城氏と相馬氏は現在の国道288号を経由して田村氏の領内に攻め入るなどした。友軍であった蘆名氏・二階堂氏の滅亡後、岩城氏は伊達氏と和睦したが、小田原征伐の直後に当主・岩城常隆が死去したため佐竹義重の三男・貞隆が岩城氏の名跡を継いでいる。これは常隆の母が義重の妹であった事と豊臣政権の政策によるものという見方が強い。小田原征伐後の豊臣政権下において伊達氏は蘆名領を没収され岩出山に本拠を移されたが、岩城氏と相馬氏はそのまま自領の統治を認められた。佐竹氏との同盟的立場にも変わりはなかったといえる。1600年の関ヶ原の戦いで、岩城氏と相馬氏は、佐竹義宣と共に西軍寄りとみなされ、結果、両氏ともに徳川家康によって領土を没収された。
浜通りは、1876年以前は磐前県(いわさきけん)という独立した県であり、中通り(1876年以前の福島県)や会津地方(1876年以前は若松県)とは別の県であった。
日本海からの季節風も奥羽山脈や阿武隈高地などに遮られるので、太平洋側気候に属し、冬でも雪は少なく、温暖な気候を呈している。阿武隈高地が西に連なっており、狭く細長い平野が縦断している。
海岸沿いには松川浦をはじめ、かつては井田川浦、八沢浦などの潟湖が多く、水運や漁業、製塩業などに用いられたが、多くは近代に入り干拓で縮小した。
川:鮫川、好間川、夏井川、木戸川、熊川、前田川、請戸川、新田川、宇多川
湖:松川浦、賢沼
海岸:波立海岸、菊多浦
高地:阿武隈高地
温泉:いわき湯本温泉、吉野谷鉱泉、折木鉱泉
いわき民報:いわき市を対象地域とする夕刊紙
いわき市民コミュニティ放送:いわき市を放送対象地域とするコミュニティFM局。愛称は「SEA WAVE FMいわき」。
この他正式な放送エリアではないもののいわき市の一部地域では在京民放(キー局)とNHKEテレ東京・NHK水戸放送局、相馬市と新地町、南相馬市の一部地域では在仙民放とNHK仙台放送局を視聴することが可能。