中国の空母建造計画
1970年7月に最初に立案された空母計画。
中日関係改善により、中国を訪問した日本人より艦船資料の提供を受け、空母の流体試験モデルを作成。2万4千トンの軽空母を建造する計画であったが、中止となった。
計画そのものは失敗したが、中国が空母の構造を知る初歩となった。
湖北省武漢市に建設されたコンクリート製の実物大の空母モックアップ。
飛行甲板にはJ-15やヘリ、固定翼早期警戒機のモックアップが配置されており、隣には055型駆逐艦のモックアップも存在する。2009年に確認され、レーダー反射や搭載機器のテスト、スタッフの訓練のための施設とされている。
当初はヴァリャーグに沿った形状で、スキージャンプを備え、アイランドも同形状であった。後にスキージャンプは撤去されてフラットデッキとなり、アイランド形状も大幅に変更された。これは次世代空母のテストモデルではないかとされている。
就役後の初出港は2012年10月12日に行われ、訓練目的の航海で、J-15によるタッチアンドゴーなどが行われた。11月にはJ-15の艦上発着艦訓練が行われ、映像も公開された。以降は渤海、黄海での艦載機の訓練が続き、2013年月には初めてJ-15のパイロットが空母パイロット資格認証を取得した。
2016年12月、中国メディアは空母「遼寧」の艦隊が、渤海で初の実弾演習を実施したと伝えた。さらに防衛省は「遼寧」が艦隊を組み、東シナ海中部の海域を東進しているのを確認。本件では遼寧、052D型駆逐艦1隻、052C型駆逐艦2隻、054A型ミサイルフリゲート2隻、056型コルベット1隻、903型補給艦1隻の計8隻による艦隊行動が初めて確認され、西太平洋で外洋航海を行った最初の事案となった。
艦隊は年が明けた2017年1月1日より、南シナ海でJ-15の発着艦訓練を開始。
中国は1998年にウクライナから購入した未完成の空母「ヴァリャーグ」を、諸問題から4年の歳月をかけ、2002年ようやく大連港へ運び入れた。
当時、2,000万ドルで売却されたヴァリャーグはエンジンなどの主要機関を解体され、外観こそ航空母艦であったが船としてはスクラップでしかないと推測されており、「海上カジノとして使用する予定」とされていた。しかし、実際はウクライナが他国にスクラップとして提示した価格400万~450万ドル(当時の鉄くず価格に相当する値段)に対して4倍も高い金額であり、他の艦へのパーツ取りで取り外されたり、切断された配管・配線はあれど、主機関はそのままに残されていたことが後に分かった。