ガイウス・プリニウス・セクンドゥス
『火山に死す』
プリニウスを主人公にした澁澤龍彦による短編小説。『文藝』(河出書房新社)1979年4月号に発表。河出文庫『唐草物語』(ISBN 978-4-309-40473-8)に収録。
『プリニウス』
プリニウスを主人公にしたヤマザキマリととり・みきによる漫画。『新潮45』(新潮社)誌上で2014年1月号から連載中。詳細は該当項目を参照。
火山現象をくわしく調査したいとの熱意と友人らを救出しなければという思いから、彼はナポリ湾をわたってスタビアエ(英語版)に上陸し死亡した。
小プリニウスの伝えるところによれば、プリニウスはスタビアエの町で休息していたが、火山性地震が激しくなったため、建物の倒壊を恐れて海岸へ避難した。するとにわかに海岸に濃い煙と硫黄の臭いが立ち込めたため、人々は散り散りになって逃げ出したが、プリニウスは動けずその場で倒れ、打ち捨てられた。噴火が始まって三日目に収容された彼の遺体は眠るがごとくであったという。
プリニウスの死因について小プリニウスは、喘息持ちであったため、煙で気管支がふさがれ窒息死したのだと記述する。「煙」=火砕サージに含まれた火山灰による窒息死は、セント・ヘレンズ山大噴火の際にも見られた被害であり、ありうる死因である。一方で硫黄臭に関する記述は火砕サージに含まれた火山ガスが死因となった可能性も示唆している(プリニウスが瞬時に昏倒した描写は、硫化水素の急性中毒をも彷彿とさせる)。また、火砕サージはしばしば灼熱をともなうため、サージを吸い込んだことによる気管支の熱傷の可能性もある。