岡山県南政令指定都市構想
御津町、灘崎町の2町と合併しても岡山市の人口は67万程度にとどまり政令指定都市の人口要件を満たした状態ではなかった。岡山市にとって幸運なことに隣接する2町で指定都市実現への流れに向けた変化が起こった。建部町では当初、北に隣接する久米南町との合併を目指し法定合併協議会を設置し合併協議が進んでいたが、2003年(平成15年)7月の町長選挙で元岡山市環境局長の中山が県南都市圏入りを掲げ当選、2004年(平成16年)2月には久米南町との合併協議会を解散させ合併を白紙撤回した。2005年(平成17年)1月には岡山市との合併を表明、4月に合併研究会を設置した。一方瀬戸町は赤磐郡5町での「あかいわ市」(当時決まっていた新市名)としての合併協議が進んでいたが事態が急変、2003年(平成15年)末になり山陽町(赤磐市)と市庁舎などを巡り確執が表面化し、2004年(平成16年)1月に法定合併協議会から離脱した。