ハドリアヌス6世 (ローマ教皇)
63歳にして教皇冠を受け、ハドリアヌス6世を名乗った新教皇は、ひそかに教会改革への意欲を燃やしていた。教皇として教会の問題を1つずつ片付けていこうと考え、手始めに当時議論の的となっていた贖宥と結婚の解除の問題に取り組んだが、もっとも強力に反対したのは、レオ10世以来の既得権益を守ろうとした枢機卿たちであった。
イタリア人から見ればハドリアヌス6世は貧乏臭い外国人学者であり、古典美術に対する理解がなく芸術家への援助を削減する、物知り顔の男としか見られなかった。アヴィニョン出身でレオ10世のお抱えの音楽家であったカルペントラスなどは、ハドリアヌス6世が芸術を無益なものと見ていたことから、ローマを離れた。ハドリアヌス6世の時代にローマの音楽のレベルは急激に下がっている[要出典]。
ハドリアヌス6世はオスマン帝国への対抗上、ヨーロッパの諸侯が協働してくれることを望んでいたが、それが果たされることはなかった。1523年には、神聖ローマ帝国やイングランド、ヴェネツィアなどからなる対フランス同盟に肩入れせざるをえなくなった。ヨーロッパ諸国がもめるのを尻目に、オスマン帝国のスレイマン1世は地中海の根拠地ロドス島を陥落させることに成功した。
当時のドイツではプロテスタント問題が起こっており、ハドリアヌス6世はこの事態の重要性を十分認識していなかったようであるが、1522年のニュルンベルクの帝国議会で教皇使節フランチェスコ・キエレガーティ枢機卿は、教会の混乱の原因が教皇庁と高位聖職者の腐敗にあることを率直に認め、「教会改革を推進することを約束する」という教皇の言葉を伝えた。