講談
起源は戦国時代の御伽衆()であると言われているが、寄席演芸としての講談の原型は、江戸時代の大道芸のひとつである辻講釈(つじこうしゃく、または大道講釈)に求めることができる。辻講釈は太平記などの軍記物を注釈を加えつつ調子を付けて語るものである。
宝永年間には公許の常設小屋で上演されるようになり、「講釈」と呼ばれるようになった。文政年間には話芸としてほぼ確立し、幾つかの流派が誕生した。『守貞謾稿』の記述によると、興業は昼席が午の刻半ば~申の刻まで、夜席は六つ半~四つ時までが一般的で、料金は通常48文(未熟な演者は36文、子どもは半額)だったという。講談の享受層は幅広く、江戸時代に広く読まれた実録本との影響関係が見られるほか、講釈での人気演目が歌舞伎や人形浄瑠璃化されることもあった。
江戸末期から明治時代にかけて、講釈は全盛期を迎え、明治時代以降、講釈は「講談」と呼ばれるようになった。「泥棒伯圓」とあだ名された二代目松林伯圓が出、明治政府より教導職を賜るのもそのころである。明治末期には立川文庫など講談の内容を記載した「講談本」が人気を呼んだ(その出版社の中に、講談社がある。講談本の成功ですぐに大手出版社になった)。また、新聞や雑誌に講談が連載されるようにもなった。しかし、明治末に浪花節、昭和に入っての漫才など他の人気大衆芸能の誕生、大衆メディアの発達など(「講談倶楽部」の臨時増刊「浪花節十八番」刊行に関するトラブルに象徴される)に追いつけず、次第に衰微していった。第二次大戦後はGHQにより、仇討ちや忠孝ものが上演を禁止され一時は大きな影響を受けた。その後テレビの普及によって、講談はますます衰退した。
しかし、1991年に協会の会長選挙の方法について、二代目神田山陽が異議を唱えたことにより、山陽一門は一部を除いて講談協会を離脱し「日本講談協会」を設立。山陽は門人の去就を個人の判断に委ねたため、門人の一部は講談協会に残留した(「第二次講談協会分裂」)。これ以降、再び東京講談界は二団体に分立し、現在に至っている。
講談の定席は本牧亭と永谷商事の演芸場があったが、本牧亭は閉場(のちに破産)。両団体とも現在は永谷商事が所有するお江戸上野広小路亭とお江戸日本橋亭、新宿永谷ホールを拠点として定席興行を行っている。このうち、日本講談協会は「落語芸術協会」と提携しており、両協会に所属する講談師も多く、この場合は芸協の定席興行にも出演するほか、前座修業も芸協の寄席で行っている(例外あり)。また、講談協会も3人と少数ながら「落語協会」にも所属する講談師がおり、この場合は落語協会の定席興行にも出演するほか、落語協会未所属の協会員であっても稀に落語協会の定席の顔付けに加わる事もある。他には浅草木馬亭で行われる「日本浪曲協会」の定席興行にも、両協会から毎回1名程度が賛助出演している。
女性の進出が目覚ましい分野であり、近年の若手講談師はむしろ女性が中心となっている。特に若手の入門者は女性が圧倒的に多く、講談協会では1988年から2012年まで、男性真打が一人も誕生しなかったほどである。
その後、2002年に六代目一龍斎貞水、2019年に三代目神田松鯉がそれぞれ講談師の重要無形文化財保持者(いわゆる「人間国宝」)となり、さらに三代目松鯉の弟子である六代目神田伯山が台頭し、メディア出演などで知名度を上げたことで、男性の入門希望者も散見されるなど、講談の人気も徐々に取り戻しつつある。
講談協会(宝井琴梅会長)
日本講談協会(神田紅会長)