ジプシー・ロッテ
しかし、球団事務所や合宿所などの諸施設は引き続き東京都内に置き、選手やコーチも東京近郊に自宅を置いたままで、首都圏での試合の際は自宅や合宿所から直接通っていた。だが本拠地となった仙台での試合の際は仙台市内のホテルに宿泊し、試合前はホテルでユニフォームに着替えてバスで球場入り。試合後はユニフォームを着たままバスでホテルに帰るというビジターや地方遠征と何ら変わりない形で臨んでいた。また仙台開催の間は全員がホテルで寝泊まりし、仙台に定住していた選手は1人もいなかった。当時主力だった山崎裕之は後に「仙台が本拠地と言っても、ほとんど地方遠征と同じ。ホテル住まいで気は休まらなかった」と振り返っている。
また当時のパ・リーグ6球団の本拠地は、仙台のロッテ以外は東京1(日拓ホーム→日本ハム)、関西3(南海、近鉄、阪急)、九州1(太平洋クラブ→クラウンライター)と西日本に集中しており、移動は過酷だった。さらに当時の仙台は高速交通網の整備が始まったばかりで東北新幹線も未開通だったため、首都圏への移動手段でさえ空路か在来線(東北本線)の特急列車に限られた。特に仙台から福岡への移動となると、当時は山陽新幹線も全通前で、さらに両都市を結ぶ直行の航空便が運航されていなかったため、乗り継ぎのために羽田空港に立ち寄り、自宅に立ち寄る間もなかったため空港のロビーで家族と着替えの交換を慌しく済ませてから福岡へ向かうということも少なくなかった。
日程の都合上、年によっては1ヶ月で東京-ロサンゼルス間を飛行機で往復する距離に匹敵する移動を経験したこともあった(これは阪神タイガースの「死のロード」以上の過酷さとも言われた)他、自宅や合宿所を1ヶ月近く留守にすることも稀にあった。
これが宮城球場のナイター開きとなった。前日には宮城県庁前で盛大な前夜祭が執り行われ、お披露目パレードと合わせて20,000人以上の市民が詰め掛けた。また試合当日、宮城球場には定員を大幅に上回る33,000人が押し寄せた。ロッテは13-0で圧勝し、仙台初戦を飾った。結局同年は宮城で26試合の主催公式戦を開催。
同年監督に就任した金田正一の人気や太平洋クラブライオンズとの遺恨勃発(ライオンズとオリオンズの遺恨を参照)、さらに前期優勝争いに食い込み、6月の明治神宮野球場での日拓ホームフライヤーズとの3連戦に6万人ものファンも集まるなどもあいまって、前年310,000人にとどまった観客動員数は当時のパ・リーグ新記録となる946,500人と大幅に増加した。
特に太平洋戦では、客入りをよくしようというファンサービスのつもりで太平洋が平和台野球場で開催した主催試合で金田監督と太平洋のドン・ビュフォードとの乱闘シーンを描いたポスターを採用したところ、福岡市の当局からクレームが付き、ポスターを撤去するように命令されたというケースもあった。
同年11月、ロッテは翌1974年から宮城県を本拠地とする旨を発表。12月21日に行われた実行委員会でロッテの保護地域を暫定的に東京都から宮城県に移転することが承認された。野球協約では「本拠地球場では主催公式戦の50%以上を開催しなければならない」と定められているが、ロッテは引き続き首都圏での開催試合数を確保するため、特例として試合数を変更できるよう併せて承認された。これに伴って1974年の開幕カードは宮城球場で開催され、同年宮城では27試合の主催公式戦が開催された。