国道403号
新潟県側は、小千谷市までの平野部と、小千谷市から先の山岳部で大きく様相が変わる。平野部では、新潟市をはじめ三条市、長岡市などで市街地を通過する。見通しが良好な直線区間も多い。山岳部では、旧市町村境などで狭隘区間が見られ、積雪期には雪崩にも注意を要する。長野県に入ると、飯山市から千曲市にかけては、千曲川に沿って走る。千曲市から安曇野市までは山岳区間であるが、麻績村および筑北村中心部付近は小さいながらも盆地で、比較的開けた景観となる。国道19号との重用区間である安曇野市から松本市までは、犀川に沿って走る。
沿線には、花火大会で知名度の高い長岡や小千谷(片貝)をはじめ、大地の芸術祭あるいは棚田の景観で知られる十日町、和菓子で知られる小布施、戦国時代の武将上杉謙信と武田信玄の合戦場で知られる川中島、太平洋戦末期に政府中枢機能移転が計画された松代大本営跡(長野市)、「日本三大車窓」や「日本の夜景100選」「日本夜景遺産」にも選ばれた景観・夜景のスポットで知られる姥捨があり、各地に見どころが点在する。
当初、1982年(昭和57年)に指定された一般国道403号は、新潟県三条市 - 中蒲原郡亀田町(現・新潟市江南区)を結ぶ路線であったが、11年後の1993年(平成5年)の国道の改正で延伸され、新潟市 - 松本市を結ぶ路線として再指定された。この時、国道404号の一部分の区間が国道403号に重複となっている。