ニューヨーク公共図書館本館
修復されたローズ中央閲覧室とビル・ブラス公共カタログ室は2016年10月5日に解放された。
2017年8月、本館は42丁目で暫定的な循環図書館を開設した。仮循環図書館にはミッド・マンハッタン図書館に収蔵されている一部の書籍が収蔵されているが、ミッド・マンハッタン図書館は2020年に終了する予定の改装工事のために閉鎖されている。ミッド・マンハッタン図書館の写真集も一時的に本館に移された。
2017年11月、ニューヨーク公立図書館理事会は本館の3億1,700万ドルのマスタープランを承認した。これは本館開館史上最大の改装工事となる。建築会社メカーノーとベイヤー・ブラインダー・ベルによって設計されたこの計画では、公的に利用可能なスペースを20%増やし、40丁目に面する新しい出入口を追加し、高校生や大学生のための研究学習センターを設立し、展示会や研究者のためのスペースを広げることになった。計画承認時には3億8,000万ドルの資金が調達されており、2021年に改装が終了する予定である。改装工事は2018年7月に始まり、2階には学者の中心地であるアスター室とレノックス室が建設された。2019年3月、歴史建造物保存委員会は40丁目の出入口の建設を僅かに修正して承認した。
また、図書館の書籍の検索やインターネットへのアクセスが行えるデスクトップパソコンや、ノートパソコン用の充電機械も備え付けてある。読者は図書館の閉鎖収蔵庫から示された座席番号に配達された書籍を、研究するためのフォームに記入することができる。また、研究のために図書館を利用した著名な作家や学者のために名付けられた特別な部屋がある。部屋の外周の床とバルコニーに沿って設置された本棚に参考図書が並んでいる。本館の開館時には、本棚には約25,000冊の自由に閲覧可能な参考図書があった。
中央閲覧室は大きな窓と壮大なシャンデリアによって照らされている。壁面には18の大アーチがあり、うち15のアーチには採光用の窓が嵌め込まれている。窓のあるアートのうち9つが西のブライアント・パークに、6つが東の5番街に面している。他の3つのアーチは公共カタログ室との壁を形成しており、その中央のアーチには公共カタログ室に面した窓がある。中央閲覧室には2列に並んだ18のシャンデリアが吊り下げられている。開館時は電灯は白熱電球で図書館自身の発電機で発光させていた。シャンデリアは円形に並んだ電球が4列あり、逆円錐状に配置されている。
天井は漆喰で塗装されており、金色の木を模している。クレー・トムソン社が天井を塗装した。
1960年代に本館の軽い修理が行われた。市政府は、1960年に本館収蔵庫に消火用スプリンクラーを設置する資金を割り当てた。1964年には1階の南廊下の上に新しい階を設置し、天窓を交換する契約が結ばれた。1965年までに本館は700万冊の本を収蔵していた。本館の書架は1960年代半ばまでに88マイル(142キロメートル)を超えていた。
本館の循環図書館は拡大を続け、1961年にニューヨーク公共図書館は循環図書館のための新しい施設を探すために6人の図書館員のグループを招集した。1961年、本館の斜向かい、5番街と東40丁目の交差点南東の8 東40丁目にあったアーノルド・コンスタブル・アンド・カンパニーのデパートがニューヨーク公共図書館に買収された。図書館は1964年にデパートの4階から6階をリースし始めた。1970年に新しい循環図書館であるミッド・マンハッタン図書館がデパート脇のスペースに一時的に作られた。本館は非常に混雑しており追加の来館者を収容することが難しくなっており、子供向け図書はスペースが確保できないことから閉鎖されていた。ニューヨーク公共図書館システムの主要な循環施設となることを意図した新しい分館は、70万平方フィート(6,500平方メートル)の床面積を持ち、35万冊の書籍のほか本館で配置されなくなった子供向け図書を収蔵することができるようになった。この時点で本館の循環図書館の機能はミッド・マンハッタン図書館に移行された。その後、1981年にミッド・マンハッタン図書館は仮スペースから旧デパートの建物に移った。
ローズ中央閲覧室と同じ部屋番号の315号室にあるビル・ブラス公共カタログ室 (Bill Blass Public Catalog Room) は中央閲覧室と隣接しておりマグロウ・ロタンダと繋がっている。公共カタログ室はマグロウ・ロタンダと中央閲覧室の間に位置しているため、中央閲覧室にとっては事実上のロビーとなっている。部屋の広さは81×77フィート(25×23メートル)である。中央閲覧室と同じく天井までの高さは52フィート(16メートル)である。中央閲覧室と同じデザインのシャンデリアが4つ吊り下げられている。公共カタログ室の天井には1911年にジェームス・ウォール・フィンによって描かれた27×33フィート(8.2×10.1メートル)の大きさの壁画がある。
カタログ室の最初の改装は、天井が塗装された1935年に行われた可能性があるとされている。カタログ室の急速な拡張の結果として、オリジナルのオーク材製のキャビネットが金属製のキャビネットに置き換えられた1952年には、さらに15万枚のカタログカードが追加された。カタログ室は1983年に修復され、1994年にビル・ブラス公共カタログ室に改名された。
部屋の北側、中央閲覧室に向かって右側に案内所がある。当初、訪問者は案内所において読みたい書籍を要求し、それに基づいた番号の書かれた伝票を受け取った。それから、伝票の番号が偶数か奇数かに基づいて中央閲覧室の北側または南側に振り分けられた。
公共カタログ室にはオーク材の高い机もある。これらの机には、ニューヨーク公共図書館のカード所有者が図書館の書籍を検索することを可能にするコンピュータが設置されている。
1895年のアスター図書館とレノックス図書館のニューヨーク公共図書館への統合と、サミュエル・J・ティルデンからの300万ドルの遺贈およびアンドリュー・カーネギーからの520万ドルの寄付によって、巨大な図書館システムの創設が可能となった。統合後の図書館収蔵冊数は35万冊と、当時の他の図書館と比べると比較的小規模であるがそれでも多い部類であった。シビックプライドの点からニューヨーク公共図書館創設者たちは印象的な本館の建設を望んだ。アスター図書館とレノックス図書館の敷地を含め様々な場所が建設予定地として検討されたが、最終的にアスター図書館とレノックス図書館の間のほぼ中央に位置する5番街沿いの40丁目と42丁目の間を用地とした。そこには老朽化しているクロトン配水池があり、その遺構は現在も図書館の床に残っている。ニューヨーク公立図書館の最初の館長に任命されたジョン・ショウ・ビリングス博士は、本を要求した人の手に届けるための最速のシステムと組み合わせた7段の本棚の置かれた巨大な閲覧室の最初のスケッチを作成した。新しい図書館のための彼のデザインは本館建設の基礎を形成した。
1897年5月、ニューヨーク州議会はクロトン配水池の敷地を公共図書館の敷地として使用することを認める法案を可決した。その後、市内の有名な建築家による競争が行われ、88のデザインが提出された。これらの内12デザインが準最終選考まで残り、3デザインが最終選考に残った。結局、1897年末に比較的無名の会社であるカレール・アンド・ヘイスティングスが本館の設計・建設の権利を勝ち取った。