地磁気
地球の磁場は、主に地球(電離層等を含む)に流れる電流に起因する。地磁気の発生原因は、今でも完全には解明されていない。
地磁気は約42億年前(地球誕生の約4億年後)に発生していたことが、オーストラリア大陸西部のジャックヒルズの砂岩に含まれるジルコンで確認されている。
地磁気の成因の99%は地球内部にあり、1%は地球外(太陽表面から荷電粒子等)にある。ガウスは、地磁気のデータから、地球の磁場の成因の99%は地球内部にあることを証明し、80%は双極子(棒磁石)で説明できることを明らかにした。
磁性を有する物質(磁性体)による磁場 磁化している地殻 磁性を有する推積層 磁鉄鉱床
地球に流れる電流による磁場 地球の核に流れる電流 電離層(高層の電離圏)と磁気圏に流れる電流 太陽からの荷電粒子が地球に届くと、地球の電離層を流れる電流が変化する 地殻やマントル、海水などに流れる電流
岩石に加えられた応力 地震に伴う地磁気の変化 火山活動に伴う地磁気の変化
地磁気北極(北磁軸極)、地磁気南極(南磁軸極)は、地球の磁場を磁気双極子としたとき、地磁気の分布が観測された分布図と同じになる棒磁石の長さ方向への延長線が地表面へ出てくる2地点である。地磁気極は地球の中心に対して対称な位置にある。
現在、伏角が −90 度あるいは +90 度になる点、磁極は、地球双極子磁場の極、地磁気極とは一致していない。磁北極(北磁極)、磁南極(南磁極)と地磁気北極、地磁気南極は移動している。
1980年には、北磁極はカナダ北方のN77.0°、W102.0°、南磁極は南極大陸近傍のS66.5°、E139.09°にあったとされている。
1900年 - 北磁極は70.5N 96.2W、南磁極は 71.7S 148.3E
1980年 - 北磁極は76.9N 101.7W、南磁極は 65.4S 139.3E
1990年 - 北磁極は78.1N 103.7W、南磁極は 64.