JR北海道785系電車
臨時特急「モーニングエクスプレス」が季節列車に変更された。
車内はライトグレーの壁面を基調に妻仕切り戸にピンクをあしらい、バイオレットの座席モケットと合わせ暖かさと柔らかさを演出した。座席は、フリーストップ式のリクライニングシートで中央には腕掛があり、パイプ式の簡易フットレスト・テーブルも設ける。シートピッチは、781系の910 mmから960 mmに拡大されている。座席モケットは基本編成と付属編成で地色が異なり、基本編成は青色、付属編成は緑色である。
客室内の出入台扉上部にはLED式の車内案内表示装置が設置され、指定席・自由席/禁煙・喫煙などの設備表記、デジタル時計・号車番号表示を一体化した構成となっている。
トイレはクハ784形・クハ785形・サハ784形に設けられ、洋式の共用トイレには折りたたみ式のベビーベッドを備える。あわせて男子小用トイレも別に設置されている。
函館本線の札幌駅 - 旭川駅間は、JR北海道を代表する基幹系統であり、国鉄時代から781系によるエル特急「ライラック」「ホワイトアロー」が所要1時間29 - 33分で結び、30分 - 1時間間隔で運行されていた。1987年(昭和62年)4月1日の国鉄分割民営化後、1990年(平成2年)10月30日に札幌市 - 旭川市間の高速道路が全通することから、JR北海道では高速バスやマイカーとの競争力向上のため、所要時間の短縮と増発を図ることとなった。
そこで、1988年(昭和63年)より札幌 - 旭川間の新特急整備が提起され、1989年(平成元年)春に基本仕様を決定。検討当初は同区間の所要時間を1時間程度とする目標や、ダブルデッカー車の投入も検討されたもののダブルデッカーは降雪時の床下機器や窓ガラスへの影響を懸念し見送られ、所要時間については実現に表定速度140 km/h 以上が必要となり地上設備や運行実施までの期日を勘案し最高速度130 km/h での運転に落ち着き、それを可能とする線路改良および新型車両の開発がなされ、1990年(平成2年)5月に完成したのが本系列である。
本系列はJR北海道初の新型特急形電車であるほか、JRグループの旅客用量産型車両としては初めてVVVFインバータ制御を採用した車両である(JRグループ全体では同年に登場したJR貨物EF200形電気機関車901号機がわずかの差で先行落成しており、これが最初となる)。1991年(平成3年)に通商産業省グッドデザイン商品(現・日本デザイン振興会グッドデザイン賞)に選定された。
エル特急「スーパーカムイ」・「すずらん」の最高速度が130 km/hから120 km/hに変更。また、「スーパーカムイ」は1往復減便され、「すずらん」は785系と789系1000番台の共通運用とされた。 エル特急「スーパーカムイ」(札幌駅 - 旭川駅間):23往復 快速「エアポート」(新千歳空港駅 - 札幌駅間):12往復 「ホームライナー」(札幌発手稲行き)◆土曜・休日運休 エル特急「すずらん」(東室蘭駅 - 札幌駅間):5往復 室蘭本線普通列車の一部(室蘭駅 - 東室蘭駅間)