西竹一
1945年、硫黄島守備隊として小笠原兵団(栗林忠道陸軍中将は、小笠原兵団長 兼 第109師団長)直轄の戦車第26連隊の指揮を執ることとなった。硫黄島においても愛用の鞭を手にエルメス製の乗馬長靴で歩き回っていたという。
丸万集落付近にて展開していた連隊本部は戦端が開かれる前に東地区に移動、地形状の関係から装備の九七式中戦車(新砲塔チハ車)及び九五式軽戦車の一部車両の砲塔を取り外したり、車体をダグインさせ擬装したりして、トーチカや砲台代わりに使用するなどした。混成第2旅団(旅団長:千田貞季陸軍少将)が主陣地とする玉名山の側面・南海岸に押し寄せるアメリカ海兵隊第4海兵師団、及び予想される沖縄戦のために温存されながら玉名山の前面・元山飛行場に予備部隊として新たに押し寄せてきた第3海兵師団の両海兵師団に所属するM4中戦車と撃滅戦を展開した。
この硫黄島での戦闘で戦場に遺棄されたアメリカ軍の兵器を積極的に鹵獲し、整備・修理した後それらを使用して勇戦したと伝えられている。戦闘末期の撤退戦の中でもはぐれた兵士を洞窟内に入れることを拒絶する他指揮官が多かった中、西は「一緒に戦おう」と受け入れたという逸話も残っている。また『硫黄島からの手紙』でも描かれた、負傷したアメリカ兵を尋問ののち乏しい医薬品でできるだけの手当てをしたこと、母親からの手紙がその米兵のポケットにあった・・・といったエピソードも証言として大野芳、城山三郎、R.