クレメンス・フォン・メッテルニヒ
メッテルニヒは初めはマリア・テレジアの宰相ヴェンツェル・アントン・カウニッツ公爵の孫娘のエレオノーレ・カウニッツと結婚した。娘のレオンティーネ(パウリーネ・シャーンドルの母)を儲ける。しかしすぐに死別し、20歳年下の下級貴族の娘マリア・アントニア・フォン・ライクハムと結婚し、子のリヒャルト・クレメンスを儲けるもまた1年で死別し、今度は32歳年下のハンガリー貴族の娘メラーニエ・ジッチー・ファラリスと結婚し、子のパウルとロタールを儲けた。メッテルニヒが保守主義者になったのは、この妻の影響力があったためだという。彼は、家庭では子煩悩で常に子供たちの幸せに気を配る良き父親であったという。
また、メッテルニヒは金髪の巻き毛をした美男の伊達男で、フランスの玉璽官サヴィアル侯爵の娘コンスタンス・ド・ラフォルス、ロシアのピョートル・バグラチオン将軍の亡妻カタリーナ・バグラチオン、ザーガン公爵夫人、アブランテス公爵夫人など、数多くの女性たちと浮名を流した。また、ナポレオンの妹カロリーヌ・ボナパルトと浮名を流したこともあり、ナポレオンが失脚した後、落ち込む彼女のためにオーストリアに隠居用の別荘を作ってやったという。
1871年に来日し『オーストリア外交官の明治維新―世界周遊記日本篇』の著書もある元外交官アレクサンダー・フォン・ヒューブナー男爵もメッテルニヒの子(庶子)である。
1797年末より始まったラシュタット会議( - 1799年4月)に、オーストリアの全権大使として臨んだ。カンポ・フォルミオ条約でライン左岸に勢力をのばしたフランスに対し、ライン右岸の勢力範囲画定などを求めて交渉が続いたが合意には至らず、その間にナポレオンがエジプト遠征に失敗したこともあり、第二次対仏大同盟が結成されて戦争が再開された。1801年よりザクセンのドレスデンへ、1803年よりプロイセンのベルリンへ、1806年には大使としてフランスのパリに派遣された。
1809年より外相に就任する。フランツ2世の信頼が厚かったメッテルニヒは、1810年にナポレオン1世と皇女マリア・ルイーゼ(マリー・ルイーズ)との結婚の仲介役となった。しかし、ナポレオンがモスクワ遠征に失敗、さらにライプツィヒの「諸国民戦争」に敗北すると、反ナポレオン的な国際秩序の形成に尽力した。1814年より始まったウィーン会議において、オーストリア外相として中心的役割を果たし、国際政治における勢力均衡・反革命的な正統主義に基づくヨーロッパ国際秩序の創出を図った。ウィーン会議後も、ドイツでのブルシェンシャフト運動に対してカールスバート決議で抑圧を図るなど、自由主義・ナショナリズムを抑圧することで、ヨーロッパの平和・安定を追求した。四国同盟(のち五国同盟)を通じ大国間の協調に努めたが、スペイン立憲革命をめぐっては諸外国の対応が分かれた。