余計者
皇帝アレクサンドル1世(在位1801-1825年)の時代には、西欧の自由主義思想が貴族階級を中心に広まり、専制政治や農奴制の改革を求める風潮が強まっていった。しかし、1825年に政府打倒を目指したデカブリストの乱が失敗に終わると、新帝ニコライ1世(在位1825-1855年)の苛酷な弾圧が始まる。その結果、有為の青年たちが活動の場を奪われ、その能力をもてあまし、鬱屈しながら生きていくようになったのである。
貴族階級の青年知識人で、進歩的な思想を身につけ、優れた資質をもちながら、それを社会のために生かせず、決闘や恋愛遊戯などの馬鹿げたことに精力を浪費したり、無気力になって屋敷にこもったりするものが現れた。
1850年のツルゲーネフの小説『余計者の日記(英語版)』(ロシア語原題Дневник лишнего человека)によって、この種の人物を「余計者」と呼ぶようになった。この作品は日記形式の一人称小説だが、その3月22日の日記で自分の事を初めてЛишний человекという名称で呼び、続く23日の日記でなぜ自分をそう思うのか語っている。ツルゲーネフは同作品でЛишний человекのほかにсверхштатный человекと言う同じ意味の言葉も使っている。