宮本武蔵 (小説)
『随筆 宮本武蔵』(1939年7月、朝日新聞社) 吉川が武蔵について記した随筆をまとめて、新聞連載終了と同時期に発表した随筆集。 史実を追わずに吉川が創作した箇所の解説や、武蔵についての考察(佩刀、画業の評価、実戦で二刀を使ったか?など)を記している。また、執筆のきっかけとなった直木三十五とのトラブルや、直木に呶鳴られるまで「観念的にしか武蔵について知識がなかった」ことを明かしている。
『随筆 宮本武蔵』(1977年1月、吉川英治文庫(講談社))
『随筆 宮本武蔵/随筆 私本太平記』(1990年10月、吉川英治歴史時代文庫(講談社))
『宮本武蔵』(みやもとむさし)は、吉川英治の新聞小説。朝日新聞に連載されたこの作品は、1935年の8月23日から、4年後の1939年7月11日まで続いた。
二天一流の開祖でもある剣豪・宮本武蔵の成長を描き、剣禅一如を目指す求道者・宮本武蔵を描いたこの作品は、日中戦争から太平洋戦争へと向かう戦時下で人気を得た。
しかし、小説の多くの部分、特に冒頭は殆どが吉川英治の創作であり、お通や又八などの存在をはじめ、沢庵との出会いも創作である。小説では武蔵は関が原の戦いで西軍に加わったことになっているが、剣豪として有名であった父の新免無二が関ヶ原の東軍の黒田家に仕官していたことを証明する黒田家の文書 があり、父とともに東軍として九州で参戦していた可能性が高いことなど、小説の前提が完全に史実に反している。
この小説による誤った宮本武蔵像がその後一般大衆にあたかも真実であるかのように広まったことに対し、吉川自身は、古橋広之進、升田幸三も本書のどこかを自身の精進に生かし得たということを「人づてに聞かされもした」「(よろこびとか張り合い以上に)苦痛にも似た自責をおぼえないではいられない」と述べている。
『宮本武蔵』全6巻(1936年5月 - 1939年9月、大日本雄辯會講談社) 箱入り特装本。
『宮本武蔵』全8巻(1939年10月、大日本雄辯會講談社) 箱入り特装本を軽装、安価にした普及版。
『宮本武蔵』全6巻(1949年3月 - 1950年4月、六興出版) GHQ占領下での出版であったため、主としてGHQの事後検閲で引っかからないようにするため吉川自身によるかなりの箇所の改訂が行われている。(桑原武夫の調査によれば改訂された内容は、(1)思想的な関連はない単なる表現の変更(約半数がこうしたもの) 例:「孤児の知らない骨肉の愛」→「孤児に恵まれていない愛の泉」(2)「殺人」や「死」のイメージのソフト化 例:「敵を斃す」→「相手を屈服させる」「もう死んでいるはずの自分ではないか」→「もう宇宙と同心同体になっているはずの自分ではないか」(3)戦争や侵略のイメージのぼかし 例:「あの征韓の役の折」→「あの役の折」「神功皇后さまが、三韓を御征伐なされた折」→「神功皇后さまが、三韓へ御渡海なされた折」(4)封建主義的な単語の書き換え 例:「讐討(かたきうち)」→「返報」(5)あからさまな皇室崇敬表現の削除 伊勢神宮の神官による歴代天皇の詔勅に関する文章の丸ごとの削除など。)その後出版されたものも基本的にこの「戦後版」のままである。
菊池寛と直木三十五との間に生じた宮本武蔵の強弱を論じた論争に端を発する。
1932年に直木が「武蔵=非名人説」を発表し、それに対して菊池が「武蔵=名人説」を唱えて反論した。論争の最中、直木が吉川英治に対してどちらの説を採るかを尋ねたところ、吉川は菊池説を支持すると表明した。直木は「吉川が武蔵を名人とする理由を発表せよ」と迫ったが、この要求に対して吉川は沈黙を守った。
1935年になり吉川は本作を発表。徳川夢声によるラジオ朗読や映画化されるほどの人気を博し、「武蔵=名人説」が多くの支持を集める結果となった。