バハオラ
イランのガージャール朝に仕える高級官僚の家系の一員としてテヘランに生まれる。父親が高い地位の大臣であったバハオラは幼少期から英知と学識で王宮に名を馳せていたが、22歳の時に父親が亡くなった際には、家督を継ぐことなく病人や貧しい者らの援助に時間を捧げた。1844年にセイイェド・アリー・モハンマド(称号はバーブ)によってバーブ教が起こされると、その信徒になった。バブはペルシャの商人であり、神はやがてモーセ、イエス、ムハンマドに続く新しい預言者を送るのであると説き始め、人類が長く待望している平和、和合、正義を世界にもたらす新しい日の夜明けが訪れると宣言していたが、当時のイスラム教の弾圧に合い、その信者の何千人もがイラン当局によって処刑されていた。政府によるバーブ教信者に対する弾圧が始まると、逮捕されるが、この獄中生活の最中に、最初の啓示を受け取ったとされる。
1863年、家族とともにイラクのバグダード(オスマン帝国領)に追放され、さらにイスタンブール、エディルネに移されるが、この間に、バグダッドにあるレズワンの園で自身がバーブが予言した預言者、「神が現し給う者」であると明かす。アラビア語で「神の栄光」を意味するバハオラの称号を名乗り、彼自身が神の預言を受けて著した『最も神聖なる書』を教典とする新宗教バハイー教を興した。このとき、彼の異母弟ミールザー・ヤヒヤーはバハオラの地位を認めず兄と訣別したが、バーブ教のほとんどの信徒はバハオラの教えを受け入れ、バハイ教徒になった。