水部
「水」の字はみずを意味し、河川などの水の流れる形に象る。
『説文解字』では五行説に基づいて北方を司る元素として微かな陽気がある様子に象るという。
偏旁の意符としては水や河川・液体に関することを示す。偏では「氵」(さんずい)の形、脚では「氺」(したみず)の形になる。
また異体字も多いのも特徴で、部分を変えた異体字(涙と泪、淵と渕など)、表外字の拡張新字体(淵と渊、濤と涛、灌と潅など)、他の部首の異体字(冰(冫部)と氷(日本では「氷」を正字とする)、闊(門部)と濶など)など多様にわたる。
水部は上記のような意符を構成要素に持つ漢字を収める。
なお、現代中国語では、元素のうち常温常圧で液体である臭素、水銀についてはそれぞれ「溴」、「汞」とし、いずれも水部に属する漢字をあてている。