2006年のホワイトハウス記者協会主催夕食会のスティーヴン・コルベア
夕食会の前から(その後も)『コルベア・レポート』のターゲットになることの多かったタッカー・カールソンは、MSNBCに持っている自分の番組『Tucker』で、コルベアのことを「面白くなかった」と一蹴した。
最初期のメディア報道の大半にいえることは、ブッシュとブリッジスに対する反応(非常に好意的)とコルベアに対する反応(ほとんど黙殺的)の温度差である。「大統領にはやられた。毎度のことだが、とても真似できない」とコルベアも語った。またスピーチについては、会場の冷めた反応は実際には「非常にまじめに聞いてくれたがゆえの静寂」であったと冗談をいいつつ、スピーチが終わると席に戻る準備ができる前から聴衆が「自分を肩にかついで連れ出すかのような」空気だったと表現した。かつてコルベアも出演していた『ザ・デイリー・ショー』では、ホストのジョン・スチュワートが「コルベアは我々の誇りだ、すげえぜ!」とコメントした。
ニューヨーク・デイリーニュースのゴシップ・コラムニスト、ロイド・グルーブはコルベアのスピーチが「最悪」だったと評価したが、BETの創設者ボブ・ジョンソンは「あそこにいたのは全員身内だ。これ以上ないほどの関係者だけの集まりだった。〔コルベアは〕内輪受けの笑いをやらなかったということだ」と語っている。コングレッショナル・クォータリーのコラムニストでCBSのコメンテーターでもあるクレイグ・クロフォードは、彼のパフォーマンスは非常に笑えるものだったが、夕食会の出席者のほとんどは楽しんでいるようにはみえなかったと証言している。
コルベアのスピーチを生で聞いていた会場にとっては「一気に現実に引き戻された」ようなものだった。しかしその映像は数えきれないサイトでさまざまに手を加えられてバイラルビデオとして拡散され、インターネット上では一晩のうちにセンセーションを巻き起こしたため、そうしたサイトにはアクセスがアクセスが殺到した。CNETのサイトNews.comによれば、彼のスピーチは「インターネットでも屈指の流行をみせたパフォーマンス」になったのである。Yahoo!でのコルベアの検索数は60倍弱にもなった。Googleでもスピーチから数日は、C-SPANの検索数がジェニファー・アニストンの2倍になるという珍しい事態が出現し、同様にコルベアに関連する検索数も急増した。ニールセン・バズメトリクスは2006年に投稿されたブログ記事の中で、この動画の投稿が全体で2番目に人気だったと分析している。YouTubeでも最も見られている動画の上位3位を彼のスピーチが独占し、関連動画をあわせると48時間以内に270万回再生を記録した。チャンネルとしては未曽有の事態になったことから、C-SPANはYouTubeやiFilmに非公式の動画を削除するように要請したが、すぐにGoogle Videoがこの動画の再配信に関して独占権を取得しため、その後2週間にわたってGoogleの「最も人気の動画」のトップかそのすぐ下に表示された。