スヴャトスラフ1世のブルガリア侵攻
ヨハネス1世はスヴャトスラフ1世との交渉を望んで使節を派遣したが、スヴャトスラフ1世は膨大な貢納金を支払うか、帝国のヨーロッパ大陸領を明け渡して小アジアへ引き上げるかという過酷な要求を突き付けてきた。ヨハネス1世は帝位を簒奪した自身の地位を固めるのに手一杯で、強力なフォカスの一党によるアナトリア半島での不穏な動きにも対処しなければならなかった。そのため、ヨハネス1世は対スヴャトスラフ1世戦争を、義弟のスコライ軍司令長官(英語版)バルダス・スケレロス(英語版)と、宦官でストラトペダルケス(英語版)のペトルスに任せることにした。
970年前半、ブルガール人、ペチェネグ人、マジャル人を加えたルーシの大軍勢が、バルカン山脈を超えて南下してきた。彼らはフィリッポポリス (現プロヴディフ)を急襲し、助祭レオーンによれば、生き残った2万人の住民が串刺し刑に処された。対するスケレロスは1万人から1万2000人の軍勢を率い、970年春にアルカディオポリス(現リュレブルガズ)付近でルーシ軍を待ち受けた。このアルカディオポリスの戦いにおいて、数で圧倒的に劣る東ローマ軍は偽装退却戦術をとった。ペチェネグ人部隊をルーシ本軍から引きはがしたうえで奇襲をかけ、この部隊を壊滅させたのである。これを見たルーシ本軍は恐慌状態に陥って逃げ出し始め、東ローマ軍の追撃により甚大な犠牲を払うことになった。大敗を喫したルーシ軍はバルカン山脈の北へ撤退した。このおかげで、ヨハネス1世は国内問題を片づけて自身の軍勢を集める時間を稼ぐことができた。