中谷仁
打撃は当初は振るわなかったが、8月頃からバッティングフォームをバスター打法に変えるなど試行錯誤を重ねて徐々に一軍投手のレベルに対応し始め、9月26日の対西武戦(西武ドーム)で岸孝之から7番セギノール、8番リンデン、9番中谷の球団初となる3者連続本塁打を記録。このシーズンは自己最多の55試合に出場し、楽天初の2位決定、クライマックスシリーズ進出に貢献した。クライマックスシリーズでは、4試合でスタメンマスクを被り、打率は.333だった。
2010年はシーズン序盤に肉離れを起こして離脱。マーティ・ブラウンが監督となり、若手捕手を起用する采配に変わったため怪我が治ってもなかなか一軍に復帰できず、わずか11試合の出場に留まった。
2011年は、2003年以来再び星野仙一のもとでプレーすることとなったが、やはり打撃力の弱さを問われ、若手重点起用となり後半は一軍登録の機会はなかった。シーズン終了後は教育リーグに派遣されたが、リーグ終了後の11月11日に、球団から戦力外通告を受けた。12月1日付で、NPBから自由契約選手として公示。戦力外を通告された際には、球団からスタッフとしての残留を打診された。しかし、中谷自身は他球団への現役続行を希望したため、同年11月24日に12球団合同トライアウトへ参加した。
高校生時代に選手として全国大会の優勝を経験した人物が卒業後に母校の監督として同じ大会で再び優勝した事例は、沖縄尚学高等学校の投手として1999年の第71回選抜高等学校野球大会で優勝した比嘉公也が、同校の監督として第80回選抜高等学校野球大会(2008年)を制して以来8人目である。
もっとも、2021年秋からの新チームは、秋季和歌山県大会の準決勝で和歌山県立和歌山東高等学校に敗退。この敗退によって翌年(2022年)の第94回選抜高等学校野球大会へ出場できなかったばかりか、夏の第104回全国高等学校野球選手権大会でも、本大会への出場を3大会連続で果たしながら初戦敗退を喫した。選手権本大会での初戦敗退は、高嶋が最後に指揮を執った2018年の第100回記念大会以来4大会振りで、前回大会での優勝校としては13例目である。
2023年には、前年(2022年)の秋季近畿大会で準決勝にまで勝ち残ったことが評価されて、第95回記念選抜高等学校野球大会へ出場。智弁和歌山高校の硬式野球部が選抜大会へ実際に出場したことは(大会が中止された2020年をはさんで)4年振りだったが、2回戦で英明高校の前に1点差で惜敗したことによって、「甲子園球場の選抜大会・選手権本大会における2季連続初戦敗退」という同部史上初の事態に至った。さらに夏には、前年までに5連覇を達成していた選手権和歌山大会でも、高野山高校の前にチーム22年振りの初戦敗退を喫している。