古代ギリシアの宗教
古代ギリシア人は、死者の魂は冥界に行くのだと信じていた。死後の世界は大きく3つに分類される。ハーデースによって支配された死者の国、神々に仇なした大罪人が落ちる「タルタロス」、そして神々に愛された英雄の魂が暮らす「エーリュシオン」 である。死者の国は、ホメーロスの時代には極西にあるとされたが、後に地下に存在すると考えられるようになり、深い洞窟はその入口とされた。ミュケーナイ文明初期の宗教では、全ての死者はハーデースの国に行くとされていたが、アルカイック期に密儀宗教が興ると、タルタロスやエーリュシオンの存在も認識されるようになっていった。
アキレウスやアルクメーネー、アムピアラーオス、ガニュメーデースのような少数の英雄は、肉体的に不死であり、祝福された地、エーリュシオンなどで永遠に暮らすと考えられた。このような信仰はホメーロスやヘーシオドスのような、比較的古い時代に既に見られるものであり、キリスト教が普及してもなお強い影響を残した。多くの人間にとって、死は絶望でありながら、魂だけは生き続けるのである。
哲学者のピュタゴラスやプラトーンなどは、転生を提唱したが、あまり支持されなかった。また、エピクロスは、魂とは元素であり、死ぬ際には分解されるので死後には何も残らないと説いた。