現代の英雄
)この時期にレールモントフは、恋と心変わりをテーマとする一連の詩を書き、31年には戯曲『変わり者』Странный человекで、「ナターリヤ・フョードロヴナ」という娘を親友に奪われ、彼女の結婚式で悶死する青年アルベーニンを描いている。そして裏切りによる心の傷は終生癒えることが無く、実生活でのレールモントフも、ペチョーリンのように、女性を抜け目なく口説いては征服後に飽きる、というパターンを繰り返していた。
ニコライ1世(在位1825年‐1855年)の厳しい反動政治という時代背景も無視できない要因である。デカブリストの乱の首謀者は極刑に処せられ、プーシキンは仕組まれた決闘で殺され、レールモントフ自身もカフカースに追放された。エゴイズムとニヒリズムの権化のような主人公は、知識人が自由に物が言えず、何をなすべきかという方向性も全く見出せず、希望に満ちた行動も何も起こせない、という時代の生み出した必然でもあった。
第二部(ペチョーリンの手記の終章)Часть вторая (Окончание журнала Печорина) (2) 公爵令嬢メリー Княжка Мери (3) 運命論者 Фаталист
(「ペチョーリンの手記」「第一部」「第二部(ペチョーリンの日記の終章)」は見出し語(ヘッドライン)のみ。) 『ベラ』と『マクシム・マクシームィチ』は、カフカ―スの2等大尉マクシム・マクシームィチの見た将校ペチョーリンが三人称で描かれ、『タマーニ』『公爵令嬢メリー』『運命論者』はペチョーリンの一人称語りである。いずれもカフカース地方を舞台とする。各章は独立した短篇小説(日記形式の『公爵令嬢メリー』だけがやや長い)として読める。
また、各章の初出は以下の通り。
『ベラ』(1838年脱稿) - 雑誌『祖国の記録』(ロシア語 Отечественные записки) 1839年、т.2, No.3.(3月)
『運命論者』 - 同、1839年、т.6, No.11.
『タマーニ』 - 同、1840年、т.8, No.2.
『マクシム・マクシームィチ』 - 1840年、単行本初版
『公爵令嬢メリー』 - 単行本初版
序文(1841年春脱稿、於・ペテルブルク) - 単行本第2版
『現代の英雄』におけるカフカース地方の地理・自然の描写は秀逸である。