五番町夕霧楼 (1963年の映画)
1963年の『人生劇場 飛車角』で、東映の任侠映画路線の端緒を開いた当時の東映東京撮影所(以下、東撮)所長・岡田茂(のち、同社社長)が、同作品に於いて「東映に新しい路線を作るのだ。君なら出来る」と、飛車角の情婦おとよに佐久間良子を抜擢し、佐久間は初の汚れ役に挑み、それまでの清純派の殻を突き破った。佐久間の体当たり演技を見た岡田は、脚本家の鈴木尚之が持ち込んできた『五番町夕霧楼』のヒロインに佐久間を起用すれば当たると確信し本作を企画した。北大路欣也を現代劇で売り出すため最初に挙がった企画と書かれた文献もある(北大路の現代劇初出演は同年の『海軍』)。しかし『米』(1957年)など、東映の文芸作品は出来はよくても興行的には振るわないと決め付けられ、営業、興行の全てから猛反対された。当時営業部長だった親友の今田智憲が会いに来て中止を進言するほどだった。ヒット作が一本もなかった東撮を若手監督を抜擢してギャング映画や任侠映画で立ち直らせたとはいえ、社運を賭けた文芸大作の製作に岡田自身、本作はプロデューサーとしての真価を問われる、映画人生の岐路に立つ作品だと覚悟した。「お客が入らなかったらプロデューサーをやめる」とまで言って回りを押し切り、大川博社長に「これまで会社に儲けさせて来たじゃないですか、私には確信があります。営業の連中とは捉え方が違います。これだけは是が非でも認めて下さい」と迫り、大川も岡田の熱意に押され渋々ゴーサインを出した。