ビリー・コーガン
しかし、ある日友人の家でフライングVを目にしたことをきっかけにギターを始めることを決意する。ビリーは自分の貯金を父親に託してギターを買ってきてもらい、レスポールのコピーモデルを手に入れた。この日以来、彼は独学でギターを弾くようになる。当時の彼は、ヘヴィ・メタルの始祖であるブラック・サバスや、メインストリームのロックを奏でていたクイーン、ボストン、チープトリックなどがお気に入りだった。しかし、バウハウスとザ・キュアーに出会ったことがきっかけでオルタナティヴ・ロックに興味を持つようになる。
高校を優等で卒業したビリーにはミシガン大学をはじめ複数の大学から奨学金の申し出があったが、音楽の道に進むためこれを断った。1985年、ビリーはフロリダ州セントピーターズバーグに移住し、"The Marked"というバンドで活動するようになる。しかし、思うような成功を収めることができず、夢破れてシカゴに帰ってくることになった。