青年海外協力隊堕落論
1994年(平成6年)7月3日の朝日新聞朝刊の読者投稿欄である「声」に「あまりに粗雑、協力隊試験」という投書が掲載された。この投書で以下の問題点が指摘された。
前回の試験と一字一句違わない問題が2題でていた。過去問を入手できた志願者に有利に働く。
英語の日本語訳を求める問題で、スペリングの間違いがあった。
日本語の『拍』と『音節』をあてる問題で、設問内容があいまいで正答が出せない。
そもそも模範解答の公表がないため、試験問題の妥当性について評価ができない。
石橋が赴任した当時、ホンジュラスには約100名の協力隊員がいた。首都テグシガルパは隊員が多く、隊員同士が固まって住んでいる「日本人アパート」と呼ばれる場所もあった。
任期中には、隊員総会、歓迎会、送別会、各地の支部会、その他の同期隊員の集まりがあり、「否応なしに日本人社会の中に組み込まれることを強要される」とした。「隊員が人とはちょっと異なることをすると、すぐに噂となって協力隊ムラの中に広まる」と述べている。背景として、協力隊の隊員は仕事が無く、暇を持て余しており、他の隊員の活動や行動を気にしてしまう傾向にあるとした。
石橋は、朝日新聞に投書したことで同期の隊員から強く非難を浴びたと回顧している。そのことについて石橋は以下のように総括している。
日本人社会のことを書いたこと自体、その社会からの逸脱を意味する。それに対して、私は日本人の村社会の制裁を受けたのだ。
そして、協力隊員とJICA職員が作り上げた村社会が批判を封じ、国際協力の利権が官僚たちの天下り先となり、元協力隊員やJICA職員たちもそれに群がる構図ができているとした。石橋はこの状況を以下のように表現した。
国内ですでに築かれた青年海外協力隊のイメージ、それを鼓舞する報道と宣伝、本当のことを言わない隊員たち、ODAの甘い汁に擦り寄って来る隊員OB。現実との間に大いなるギャップがありながらも、協力隊の美談はこうして内と外から守られるわけである。
青年海外協力隊堕落論(せいねんかいがいきょうりょくたいだらくろん)とは、1994年(平成6年)に起きた、特殊法人国際協力事業団が行う青年海外協力隊に対する批判論争のことである。
この記事は石橋自身の協力隊での体験を元に、協力隊員の資質、JICAの体質など協力隊の実態を暴露したとする過激な内容であった(詳しくは後述)。
石橋に触発されるように、『AERA』1994年(平成6年)8月15日・22日合併号に「青年海外協力隊異聞〜華やかさの影に情報過疎の悲哀」と題する記事が掲載された。内容はJICAの協力隊に対する精神主義(要請と現実が大きく異なっていたとしても、自分でなんとかしろという考え方)と管理主義(とにかく問題を起こさないという方針、現地での行動の制限など)などを指摘したものだった。
続いて、フリーライターのオバタカズユキが『諸君!』1994年(平成6年)9月号に「青年海外協力隊症候群」を寄稿した。この記事でオバタは協力隊に参加したK子(仮名)とのやりとりを中心に協力隊OBや協力隊の募集説明会を取材し、青年海外協力隊に参加する人間の資質について批判的な意見を示した。
また1994年(平成6年)7月3日の朝日新聞朝刊の読者投稿欄である「声」に「あまりに粗雑、協力隊試験」という投書が掲載された。協力隊の試験のあり方に疑問を呈する内容だった。
1998年(平成10年)、石橋は『あえて書く青年海外協力隊堕落論』を大幅に加筆し、同期の協力隊員やJICA職員を仮名で表記した『青年海外協力隊の虚像―天下りの温床』を出版した。