エディ・ギルバート
父トミー・ギルバート(英語版)のトレーニングのもと、1979年2月10日に17歳でデビュー。地元テネシー州メンフィスのCWAを主戦場に、ベビーフェイスの新鋭としてトミーやリッキー・モートンとのタッグチームで活動。モートンとのコンビでは1981年8月31日、アメリカ武者修行中の大仁田厚(ミスター・オーニタ)&渕正信(マサ・フチ)から南部タッグ王座を奪取、NWAのオクラホマ地区ではマイク・ジョージ&エド・ウィスコスキーとトライステート・タッグ王座を争った。
1982年10月からはWWFに参戦。ドン・ムラコ、サージェント・スローター、マスクド・スーパースターなど、当時のWWFヘビー級王者ボブ・バックランドの挑戦者となるヒール勢のジョブ・ボーイを務める一方、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンではカルロス・ホセ・エストラーダから勝利を収め、カート・ヘニングとの若手コンビでも活動した。