ジョン・スペンサー (第3代スペンサー伯爵)
1782年にオールトラップ子爵ジョージ・スペンサー(後の第2代スペンサー伯爵)の長男としてスペンサー伯爵家のロンドンの邸宅スペンサー・ハウスに生まれる。母はレディ・ラヴィニア・ビンガム(初代ルーカン伯爵チャールズ・ビンガムの娘)。1783年に父がスペンサー伯爵位を継承したのに伴い、オールトラップ子爵の儀礼称号を使用した。
ハーロー校を経てケンブリッジ大学トリニティ・カレッジへ進学し、1802年に大学を卒業。1804年にオークハンプトン選挙区(英語版)からホイッグ党候補として出馬して庶民院議員に当選。1806年から1832年にかけてはノースハンプトンシャー選挙区(英語版)から選出される。
ホイッグ党は1780年代から長い野党時代が続いており、1806年にチャールズ・ジェイムズ・フォックスが死去した後にはいくつかの党派に分裂していた。オールトラップ卿はホイッグ党の若手議員の集団である青年ホイッグ派(Young Whig)と呼ばれる勢力のリーダー的存在だった。1827年に成立したジョージ・カニング内閣はトーリー党政権ながらトーリー党が分裂状態だったため、トーリー党の一部とホイッグ党の一部が連立する内閣となった。しかしオールトップ卿はカニングが選挙法改正に消極的であるとして協力を拒否した。オールトラップ卿は熱心な選挙法改革論者であるとともにカトリック解放支持派でもあった。
1830年にトーリー党政権のウェリントン公爵内閣が崩壊するとホイッグ党の各党派に選挙法改正を前提とした連携が成立した。