象の檻
冷戦時代トルコ中部黒海沿岸のシノップにあった大規模基地の監督官が詳細を暴露し、内部の働きがわかるようになった。 またNSA本部の専門家2人がソ連に亡命し、さらに詳細が知られている。 現在では、ネット上に象の檻のマニュアルが公開されている。
主に短波帯(SW、3-30MHz)を受信する。受信員は特定の周波数、方向、目標を割り当てられている。アンテナは鋭い指向性(=高感度)と広い受信帯域を持つ。そのため電波の到来方向を詳しく調べることができ、2つ以上の受信所が連携することにより発信地を特定できる。一度特定された後はTEXTAというNSA極秘文書 に掲載され、詳しい情報がわかり、仕事が割り振られる。
ある時期にはSP-600型受信機 が使われていた。受信機にスキャン、メモリー、スペクトル表示機能がない時代が長く、多数の傍受員(兵士)が24時間態勢で人海戦術で働いていた。その上に監督官 が数人おり、評価と整理をする。監督官はホワイトハウスに直結する最優先CRITIC通信の発信権を持ち、重要な通信を傍受した場合に政府全体に即座に通報する 責任を負っていた。
その後冷戦終了とともに役割は低下する。