転移RNA
リボソームには、2つのリボソームサブユニット間にまたがるtRNA結合部位として、A部位(英語版)(aminoacyl、アミノアシル)、P部位(英語版)(peptidyl、ペプチジル)、E部位(英語版)(exit、出口)という3つの部位がある。さらにリボソームには、mRNAの解読時やタンパク質合成の開始時に使用されるtRNAの結合部位が2つあり、これらはT部位(伸長因子EF-Tuと命名)とI部位(initiation、開始)と呼ばれる。慣例により、tRNA結合部位の表記は、リボソーム小サブユニット上の部位を先に記し、リボソーム大サブユニット上の部位を後に記す。たとえば、A部位はA/A、P部位はP/P、E部位はE/Eと表記されることが多い。A部位やP部位におけるL27、L2、L14、L15、L16などの結合タンパク質は、A. P. Czernilofsky et al.によるアフィニティーラベリングによって決定されている(Proc. Natl. Acad. Sci, USA, pp. 230–234, 1974)。
翻訳開始が完了すると、最初のアミノアシルtRNAがP/P部位に位置し、次に述べる伸長サイクルの準備が整う。翻訳が伸長する過程では、まずtRNAが伸長因子Tu(EF-Tu)、もしくは真核生物や古細菌におけるその対応物(それぞれeEF-1(英語版)、aEF-1)との複合体を形成してリボソームに結合する。この最初のtRNA結合部位をA/T部位と呼ぶ。A/T部位では、A部位と呼ぶ半分がmRNA解読部位があるリボソーム小サブユニットに存在する。