鼻ぐり井手
加藤清正は白川沿いの馬場楠(ばばぐす)村に大きな堰を作り、頑丈な人工の用水路(井手(いで)=人工の川)を掘り、下流の託麻、益城、合志の3郡の田に水を引いた。
その方法とは
石堰1か所 長さ63間(約113メートル) 馬場楠村
井手 913間(約1638メートル) 堰の取り入れ口から鼻ぐりまで
井手 215間(約387メートル) 山中の岩を掘りぬいた距離
を造り、3番目の387メートルの所は山の中を掘り抜いている。底は岩になっている。
白川の流域では阿蘇の火山灰(ヨナと称する)による土砂が多く、岸が高いところでは、さらえても土砂は捨てることができない。そこで鼻ぐり(地下の穴)を80箇所作った。これは岩の上の方を、橋の如く残し、その下だけを刳りぬくことで穴になっており(はなぐり)、水は狭いところを流れ、上の広いところに水を貯えるようにする。すると川底の水は激流となり、土砂がかき回され、川下に流れるという仕掛けである。別の言葉でいうと、川底に高さ4m×幅1mの仕切岩盤を残し、水の通る下辺には直径約2mの穴が左右交互にくり抜かれ、一つの穴から出た水は必ず壁につきあたり渦巻くことになる。流れくる火山灰は舞い上がり、底に堆積することなく下流に流れる仕組みになっている。