推計統計学
19世紀後半から20世紀初頭にかけて発達した統計学は、現在では推計統計学と区別して、「記述統計学 (descriptive statistics)」と呼ばれている。集団の規則性を求めることが統計学の目的であるが、記述統計学においては集団の規則性は大量の標本を観察することによってのみ発見することができるものだと考えられていた。そのため記述統計学は、現実的な制約により少数の標本しか得られない現象について、その帰属する母集団の規則性を求めることができなかった。そのような事例に対応するために発達したのが推計統計学である。
推計統計学は実世界の様々な分野で使われているが、分かりやすい例としては抜き取り調査による品質管理や疫学調査などが挙げられる。
推計統計学は、頻度主義に基づいたものとベイズ主義に基づいたものに分けられる。
頻度主義における統計学的推論は、母集団を規定する量=パラメータ(母数)を既定の固定値としてそれを推定するという方法(パラメトリック推定)に基いて発展してきた。基礎的なパラメトリック推定における統計学的推測は、以下のように細分される。
点推定: θ ^ = arg  max θ E s t i m a t o r ( θ ) {\displaystyle {\hat {\theta }}=\arg \max _{\theta }Estimator(\theta )}
区間推定
仮説検定
最近は、不確実性を確率分布として表現するベイズ統計学が注目されている。