ラック・メガンティック鉄道事故
直接の事故原因は、貨物列車が無人の状態で暴走したことである。貨物列車は高台に停車していたが、乗務員が列車から離れた後に無人のまま走り出した。そのままカーブに突入したため、一部の車両が脱線、タンク車に積まれていた原油に引火して爆発・炎上した。
無人のまま暴走した直接の原因については事故直後から地元警察が捜査し、当初はテロの可能性かとの理由で空気ブレーキと連結が外れたためと見られていた。乗員が離れる際にブレーキが適切にかけられていたかを調べていたほか、当初は事件の可能性も否定できないとしていた。
8日15時頃、カナダ運輸安全委員会は機関車のブラックボックスの回収を発表した。その後の調べで、事故前の停車時に小規模な火災の対応に当たった消防士が、引火防止のために機関車のエンジンを止めたため、エンジンからの圧縮空気の供給によって稼働するブレーキが解除されていたことが判明した。消防側は指令によって現場に派遣された鉄道会社の職員にエンジンを停止したことを伝えていたが、その職員は運転士でも整備士でもない線路作業員でエンジンやブレーキについての知識はなく、出火の可能性が低いことだけを確認して、エンジンを再始動させずに0時45分頃に現場を去った。