ジョン・クリストファー・ウィリス
リバプールで生まれた。リバプール大学で学んだ後、ケンブリッジ大学のゴンヴィル・アンド・キーズ・カレッジで学んだ。1896年にセイロンの王立ペラデニヤ植物園の園長に任命され、1912年にブラジルのリオデジャネイロ植物園の園長に任命されるまでセイロンで働いた。1897年にロンドン・リンネ協会のフェローに選ばれ、1919年に王立協会のフェローに選ばれた。主な著書には2巻の "A Manual and Dictionary of the Flowering Plants and Ferns” や、1922年に出版された“Age and Area: A Study of Geographical Distribution and Origin of Species”がある。1915年にイギリスに戻り、後にはスイスのモントルーですごした。1958年3月に90歳で没するが、その年の4月に、チャールズ・ダーウィンとアルフレッド・ウォレスの自然選択を主張した共同論文の発表の100周年を記念する1958年のリンネ協会の、ダーウィン=ウォレス・メダルの受賞者の一人となった。
「年齢-面積仮説」(Age and Area hypothesis)はセイロンの維管束植物の分布パターンの精密な野外調査から導かれたもので、分布の広がりは種の年齢によるもので、絶滅はほとんど起こっておらず、自然選択によるよりも突然変異によって新種が発生していると主張した。
著書で以下のように定義した。
「年齢-面積仮説」はオランダのユーゴー・ド・フリースからは支持されたが、アメリカの古生物学者、ベリー(Edward W.