デンゼル・ワシントン
最初にプロの俳優として表舞台に立ったのは、テレビ映画『ウィルマ』であり、映画デビューを果たしたのは1981年の『ハロー、ダディ!』であった。彼にとって最初の転機となったのは、病院を舞台とした医学ドラマで1982年から1988年まで放送された、『St. Elsewhere』である。彼はこのシリーズに約7年間出演し、誠実で有能な若い医師役は注目される大きな理由となった。
テレビや映画、あるいは舞台でいくつかの端役をこなした後、1987年にリチャード・アッテンボロー監督作の反アパルトヘイト活動家スティーヴ・ビコの人生を描いた伝記映画『遠い夜明け』でビコを演じ、初めてアカデミー助演男優賞にノミネートされた。1989年、『グローリー』で冷静でありながらも反抗的な元奴隷を演じて、アカデミー助演男優賞を授与された。同じ年には『女王と祖国のために』で、カリブ海生まれでイギリスの落下傘部隊に戻った男、ルーベン・ジェームスを演じた。
2012年には、アクション映画『デンジャラス・ラン』で若手俳優ライアン・レイノルズと共演し、久々の悪役を演じている。そして2013年、映画『フライト』でも少し狡猾な操縦士を演じ、アカデミー賞主演男優賞にノミネートされ、3度目のオスカーかと囁かれたものの、受賞は逃した。その後、『イコライザー』にて悪役から正義感あふれる役が復活した。2014年、サン・セバスティアン国際映画祭でドノスティア賞(功労賞)を受賞した。
2016年には、監督、製作を務めた『フェンス』でアカデミー主演男優賞と、プロデューサーとしてアカデミー作品賞にダブルノミネートされた。その翌年の2017年には『ローマンという名の男 -信念の行方-』により2年連続でアカデミー主演男優賞にノミネートされた。
2021年に『マクベス』によって7度目となるアカデミー主演男優賞ノミネートを受けた。
2022年7月にはアメリカ合衆国で文民に贈られる最高位の勲章である大統領自由勲章を受章。ただし新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出ていたため、7月7日にホワイトハウスで開催された授賞式には出席できなかった。