中央線快速
休日にも快速電車の終日運行が行われる。
1967年(昭和42年) 7月3日:国電区間が中野駅から高尾駅まで延長。同時に特別快速の運行開始。設定時より昼間時のみ運行。 10月29日:荻窪駅 - 三鷹駅間が高架化。
1969年(昭和44年)4月8日:荻窪駅 - 三鷹駅間が複々線化。
1973年(昭和48年) 4月1日:西国分寺駅開業。国分寺駅 - 東京競馬場前駅間の支線(下河原線)廃止。北府中駅 - 下河原駅間貨物支線は武蔵野線に移籍(1976年9月20日廃止)。 9月1日:婦人子供専用車が廃止。
1979年(昭和54年):201系試作車の導入開始。
1981年(昭和56年):201系量産車の導入開始。
1983年(昭和58年)3月3日:103系がこの日限りで運転終了(武蔵小金井または立川へ乗り入れる中央総武緩行線の103系を除く)。
1985年(昭和60年)3月14日:定期普通列車の新宿乗り入れを夜行の下り1本を除いて廃止。
1986年(昭和61年)11月1日:定期普通列車の新宿駅乗り入れを朝夕を中心に復活。快速電車の大月方面への直通運行および通勤快速の運行開始。当初は新宿駅始発の通勤快速も設定されていた。停車駅は現在と異なり、新宿駅以東と三鷹駅以西は快速と同じ、新宿駅 - 三鷹駅間は中野駅のみ停車(新宿駅始発は中野駅通過)。途中での追い越しはなし。設定は深夜帯。
1988年(昭和63年)12月1日:国分寺駅2面4線化完成。従来の特別快速を「中央特快」に名称を変更し、新たに国分寺駅に停車。休日の夕方以降にも運行時間帯を拡大。青梅線に直通し国分寺駅を通過する「青梅特快」が運行開始。
国鉄最終年度の1986年(昭和61年)11月1日改正から運行されている種別である。種別カラーは紫。平日の東京発17時台 - 21時台の下りのみで特別快速に代わって運行されている。
運行開始当時は東京始発6本・新宿始発3本が設定されていた。東京駅 - 三鷹駅間(通過運転区間)の途中停車駅は神田駅・御茶ノ水駅・四ツ谷駅・新宿駅・中野駅で、三鷹駅から終点の高尾駅までは各駅に停車した。新宿始発の列車は中野駅を通過していた。後に、三鷹駅 - 立川駅間は国分寺駅のみ停車となり、1988年(昭和63年)12月1日に荻窪駅・吉祥寺駅に停車するようになり、現在に至る。2019年3月16日時点では、東京発17時台から21時台までの速達種別として最大で1時間に4本が運行されている。中央特快・青梅特快との違いは、荻窪駅・吉祥寺駅にも停車することである。また、通勤特快との違いは、三鷹駅、吉祥寺駅、荻窪駅、中野駅にも停車し、通勤特快が先述の通り上りのみの運行であるのに対し、通勤快速は下りのみの運行であることが挙げられる。
三鷹駅・国分寺駅・立川駅で快速(各駅停車区間)と接続する。一部の通勤快速は豊田駅・高尾駅・相模湖駅・四方津駅のいずれかで特急の通過待ちを行う(ほとんどが大月行または河口湖行。高尾行のうち東京20:35発〈新宿20:50発〉のみ新宿21:00発特急「あずさ55号」を豊田駅で通過待ちする)。
現行ダイヤでは高尾行きが中心に運転されるが、そのほか大月行、青梅行、富士急行線河口湖行(後ろ6両大月止まり)が設定されている。
通勤快速
通勤快速LED表示
2013年(平成25年)3月16日改正からは、日中1時間に平日5本・土休日6本(中央特快4本、青梅特快平日1本土休日2本)に増発された。
2017年3月4日の改正では、平日深夜に運転されていた中野駅を通過する新宿始発の下り中央特快が廃止され、週明け月曜日の6日から適用されたダイヤですべての中央特快が東京駅発着となり、下りの特別快速は全列車が中野駅停車に統一された。
2022年3月12日の改正で、平日日中下りのみ中央特快が毎時1本減便され、1時間当たり中央特快3本に青梅特快1本の合計4本の運転となる。
三鷹駅、国分寺駅、立川駅(一部のみ)または豊田駅(一部の上り列車のみ)で快速に接続する(早朝・深夜は例外もある)。多くは東京駅 - 新宿駅 - 高尾駅間の運転だが、一部列車は大月駅発着で、土休日は上下各2本が富士急行線河口湖駅発着で運転される。青梅特快は東京駅 - 青梅駅間で運転される。以前は土休日に五日市線武蔵五日市始発と八高線高麗川始発で運転し、拝島駅で連結する上り列車が1本設定されていたが、2022年(令和4年)3月12日のダイヤ改正で廃止となった。一部の中央特快(高尾以西に乗り入れるもの)は高尾駅・相模湖駅・四方津駅のいずれかで特急の通過待ちを行う。
2023年3月18日のダイヤ改正においては、前述のグリーン車導入に関連して、青梅線青梅駅 - 奥多摩駅間は4両編成ワンマン運転のみとなることから、青梅線への直通列車は青梅駅までに短縮したうえで、特に日中の時間帯の東京駅 - 青梅駅間の列車が、平日は上り18本・下り17本、休日はそれぞれ21本・19本増発される。
中央特快
中央特快LED表示
青梅特快
青梅特快LED表示