JR四国8000系電車
オールステンレス構造で、車体側窓下には水色、客用扉部分には赤色のラインが配され、正面窓下に赤とオレンジのラインが配された。全車両ともデッキは車端部に2箇所設置され、客用扉はプラグドアである。なお、速度が5km/hを超えると客用扉を開放した状態で動き出しても自動的にドアが閉まるようになっている。
8000形および8500形が流線型先頭車、8400形および8200形が連結運転に対応した貫通型先頭車である。8000形の試作車には格納式の連結器カバーが装備されていたが、量産車では通常のボルト止めに変更された。また、流線型先頭車の前面窓は量産車では小さくなったため、試作車と表情が若干異なっている。
S編成では、後に8500形のパンタグラフを撤去し、8300形を編成から外した状態での運行を可能にするなどの改造が実施されている。このため、S編成が充当される「いしづち」の一部列車は、2010年(平成22年)3月13日から8往復、2012年(平成24年)3月17日から2往復が順次減車され、2両編成での運行が実施されていた(多客時は従来通り3両で運転)が、2018年(平成30年)3月17日からは全列車3両編成で運転されている。試作車であるS1編成は、ユニット構成の関係から改造が実施できず、減車運用は行われていない。そのS1編成は2018年3月31日付で廃車された。 L1編成に組み込まれた試作車の8001(2014年5月7日 / 児島駅) 2両編成になったS2編成8502+8202 いしづち5号(2011年5月20日 / 高松駅) パンタグラフ、台車とパンタグラフ台座とのワイヤー、避雷器などが撤去された8502(右)(2011年5月20日 / 高松駅)
運用はそれぞれ5本・4本であるため、運用中に故障やダイヤの乱れが発生し、かつ残りの予備各1編成が検査や故障などで使えない場合は、列車ごと運休もしくは「いしづち」の多度津駅 - 高松駅間で他系列の特急型車両に変更することがある。
「しおかぜ」と「いしづち」の併結列車は、終日多客が見込まれる年末年始・ゴールデンウィーク・お盆期間は松山発の最初と最後の列車以外(岡山発はそれらの折返し)、それ以外の連休等で特定の時間帯に多客が見込まれる日は4往復が分割併合なしの8両編成で岡山駅発着の「しおかぜ」になり、「いしづち」は高松駅 - 宇多津駅・多度津駅間のみの分離運転になる。この一部列車にもS編成が使用される。また1998年には「南風」と「しまんと」の併結列車が、多客期に「しまんと」編成を分割せずに岡山へ直通した時に、多度津駅 - 高松駅間に代走列車として平行ダイヤを組む「しまんと」が運転されたが、この一部列車にもS編成が使用された。
2022年3月12日以後は、通常期は以下の列車で運用されている(終日多客が見込まれる期間は、通常期は8000系で運転される列車が8600系で、8600系で運転される列車が8000系で運転されるものがある)。
2023年度以降、老朽化した電子機器等の更新と客室設備の改良(バリアフリーへの対応、座席の更新、コンセント増設など)を主な内容とする2回目の大規模リニューアル工事が実施される予定である。この大規模リニューアルに際しては、総額22億円の費用が見込まれている。
2023年5月22日にはリニューアル車両の運転開始時期とリニューアル後の具体的な車内外のイメージが発表され、同年12月にS編成1本、翌2024年8月にL編成1本に、以後は毎年2-3編成に施工し、廃車となったS1編成を除く全編成のリニューアル完了は2027年度とされている。また、このイメージ画像についてネットメディアの記者が車両担当者に対して行った質問と回答から、グリーン席はJR四国2700系気動車のものに交換し座席部分の床を嵩上げ、普通車指定席は各座席にコンセントを設けた新型座席に交換、普通車自由席のうち「しおかぜ」編成は現行の普通車指定席のフレームを流用しモケットとクッションを新調、「いしづち」編成は現行の自由席の座席のモケットとクッションを交換、全車両で床の張替えを実施する予定であることが明らかになった。
建設が進められていた高速道路網への対抗策かつ予讃線高松駅 - 松山駅 - 伊予市駅間の電化開業用として、2000系気動車をベースに開発されたJR四国初の特急電車である。車両の製造は日立製作所・日本車輌製造が担当した。
1992年(平成4年)3月に試作車(8001+8101+8201)が登場し、同年9月19日に臨時列車として岡山駅 - 新居浜駅間特急「しおかぜ」・高松駅 - 新居浜駅間特急「いしづち」として営業運転を開始した。
翌1993年(平成5年)3月18日改正で新居浜駅 - 伊予北条駅間の電化に合わせて量産車が登場し、「しおかぜ」8往復中の6往復(残り2往復は2000系気動車で運転)と「いしづち」の全列車を置き換えた。これにより、従来運用されていた気動車キハ181系やキハ185系と比べ、所要時間が20分程度短縮された。
量産車の営業運転開始前の1993年3月14日には、デビュー開始前のL2編成を含む8両が大阪駅3番線に展示された。
8000系L編成(1992年 / 大浦駅付近)
8000系S編成(2006年6月10日 / 高松駅)