陸軍少尉候補者
陸軍少尉候補者(りくぐんしょういこうほしゃ。少尉候補者)とは、日本陸軍で現役の准士官または下士官の中から特に選抜されて現役少尉となる教育を受ける者である。各兵科および各部(軍楽部、法務部を除く)に存在した。1920年(大正9年)8月に制度化され、1945年(昭和20年)8月の太平洋戦争(大東亜戦争)終戦により廃止された。少候と略される場合がある。
1917年(大正6年)8月、陸軍は平時編制改正(軍令陸乙第7号)による歩兵科を中心とした大尉以上の定数増と中尉・少尉の減員とともに、陸軍補充令中改正(勅令第97号)、陸軍武官官等表中改正(勅令第95号)により、今までなかった准尉という階級を新設した。この准尉は1937年(昭和12年)2月に特務曹長の階級名を改めた准士官のことではなく、特務曹長の上位となる士官のことである。士官に准尉を設けた制度の間は陸軍に特務曹長と准尉が併存した。准尉は各兵科のみの階級で、経理部、衛生部など各部には置かれなかった。
准尉の制度制定理由書には「士官学校出身者ノミヲ以テ中少尉ノ平時要員ヲ充足セシムントスル現制ハ(中略)大尉以上ノ各級将校ノ数ニ比シ中少尉ノ数著シク多キカ為其ノ進級大ニ停滞シ(後略)」と、現状の人事諸問題がまず最初に書かれ、次に「隊内ニ於ケル中少尉ノ定員ヲ減シ下士出身者ヲ以テ之ヲ補フ(中略)近時国軍兵力ノ増大ト共ニ戦時下級将校一部ノ要員ニ充当スヘキ下士出身者ヲシテ平時ヨリ其ノ勤務ヲ演練セシメ国軍ヲシテ益々精鋭ナラシムルヲ得ヘシ」と、下士官出身者を昇級させる利点を挙げている。しかしながら理由書ではさらに陸軍士官学校出身者との学識の格差や、兵から何年もかけ順を追って昇級してくるがゆえの年齢差のため、下士官出身者を少尉とすることは将校団にとって「動(ヤヤ)モスレハ其ノ品位ト団結トヲ傷フ」との差別視から、特に准尉という階級の新設となったのである。
現役准尉となるには実役停年2年以上の現役特務曹長の中から「体格強健、人格成績共ニ優秀且学識アル者」が試験を受け、選抜された者が准尉候補者とされた。