住民組織化
コミュニティ・オーガナイジングを理解するには、それが何ではないかを理解することが助けとなるであろう。
活動主義(アクティビズム)ではない:エドワード・チェンバーズによると、権力の構築や、特定の社会的変化を起こすための一貫した戦略なしに運動を行う点について、アクティビズムとは区別される.。
動員(Mobilizing)ではない:人々が「動員される」という状況では、互いに社会的変化をもたらすために集まっているのだが、しかし長期的な計画は存在していない。その動員キャンペーンが終わった時には、彼らは解散し、何も礎は残らないであろう。
擁護者(Advocacy)ではない:擁護者は一般的に、自分の問題ではなく他人の課題を代弁している。代弁されるのは、様々な事情(たとえば裁判所や病院など)によって、自分の問題を表明することに障壁がある人々の事情である。一方でコミュニティ・オーガナイジングにおいては、影響を受けている人々自身が、自分自身のために発言することの重要性を強調し、それを奨励する。
社会運動の構築(Social movement building)ではない:幅広い社会運動では、しばしば個人活動家、地方組織、全国組織、擁護団体、時に矛盾しあう発言者など、様々な複数のグループを内包して協力し合っており、目的は比較的一致しているが、組織構造は一致していない。一方でコミュニティ・オーガナイジングでは、集団とは運動の一部であるとされる。