ムラト3世
対外政策においては、1578年から1590年までの12年間、イランのサファヴィー朝と交戦した。ソコルル・メフメト・パシャは開戦に否定的であったが、ムラト3世は主戦派におされ、戦争を開始した。サファヴィー朝はタフマースブ1世の死後宮廷は乱れ、さらに貴族たちの間で派閥争いが起きていた。この隙をついて、オスマン側はアゼルバイジャンなどのコーカサス獲得を目的としてクリム・ハン国と共に戦争を始めた。オスマン側は早くもイラン西部を獲得し、クリム・ハン国率いる軍隊はアゼルバイジャンを攻撃した。1583年にたいまつの戦いで勝利しいよいよコーカサス、イラン西部の支配を固め、1585年にタブリーズを、1588年にカラバフを攻略した。1590年にサファヴィー朝と和平を結び、コーカサスの支配権を認めさせた。しかしこれも、名宰相たちのおかげでしかなく、サファヴィー朝の側が王を交代や1587年のシャイバニー朝の侵入、さらにサファヴィー側の内紛、シャー直属のグズルバシュ同士の内紛、といった条件が重なった結果であった。戦争中にソコルル・メフメト・パシャは暗殺され、帝国の政体は軍事国家から官僚国家に移行して行くことになる。しかし、後にアッバース1世のもとでサファヴィー朝が勢いを取り戻し、反撃に出た。1603年にタブリーズを奪還され、さらにグルジア、アゼルバイジャンの要衝を奪われたため、1607年までにオスマン帝国はムラト3世時代に獲得した領土を全て失った。