高層雲
本格的な雨や雪は乱層雲が主体だが、先だって高層雲からも雨や雪が降ることがある。
一方、天気が雨から回復する途中にも現れ、空全体を覆っていたものが、次第に切れ間が広がって空が明るくなっていく経過をとる。
平均的に雲の厚さは数百 m で、それが何層か重なっている。一方、水平方向の長さは数百 km に及ぶ。また、古典的には中層雲で高度 2 - 7 km 付近にあるとされていたが、気象衛星の観測などにより、もっと上空までつながっている場合が多いことが判明している。
航空機などが高層雲の中を通った場合、過冷却の水滴が機体に付着して凍る着氷が発生し、運行に障害をもたらすことがある。
雲の厚さによって、太陽や月を透視できるくらいのものを半透明雲、完全に覆い隠してしまうくらい厚いものを不透明雲という。
帯状・ロール状の雲が放射状に並ぶものや房状雲の並びが放射状のものを放射状雲という。2層異なる高度にあって重なって見えるものは二重雲、上空の気流の影響で波紋やうねりのような模様が見えるものは波状雲という。
雨が降っているときや降る前、厚い高層雲の下にちぎれた形で変化の大きい雲片(ちぎれ雲)が現れることがある
国際雲図帳2017年版の解説によると、高層雲に現れることがある種・変種・副変種は以下の通り。
雲種 - なし
雲変種 - 半透明雲、不透明雲、二重雲、波状雲、放射状雲
雲副変種(部分的に特徴のある雲) - 尾流雲、降水雲、乳房雲
雲副変種(付随して現れる雲) - ちぎれ雲