女系天皇
明治時代に、歴代の天皇の世数が整理され、神武天皇が初代とされた。最終的に神功皇后(第14代仲哀天皇の后)は歴代天皇にこそ加えられなかったが、天皇が在位していない期間を統治していた(皇太后摂政、聖母)ことから、明治前期の宮中祭祀において、歴代天皇と同列に正辰祭が執り行われていた。歴代天皇の正辰祭はその後、春秋の皇霊祭に統合された。なお、神功皇后自身は第9代開化天皇の男系5世孫である。
ほかにも、飯豊皇女や春日山田皇女なども政治を司ったという意味で天皇ではなかったかという考え方もあるが両皇女も同様に男系で皇統に属する皇女である。
アヴィス朝が絶え、スペインと同君連合を形成していたが、アヴィス朝傍系で本家とも婚姻を重ねたブラガンサ家からジョアン4世が継承。
また英国では、中世のイングランド王国時代から複数回繰り返されている。以下は近世以降の王朝交代の例である。
ヨーロッパでは男系であれ女系であれ、代々王族同士(他国の王族ないしこれに準ずる有力貴族を含む)の間に生まれた嫡子のみに王位を継承させていた。王族の国際結婚が盛んで、父が他国の王族であっても血縁は繋がっていることが多かったため、女系による王朝交代が円滑に行なわれたのだとする説もある。しかし古来日本の皇室では、皇位を継承するためには父のみ皇族であればよく、臣民女子との間に生まれた子が即位した例はきわめて多い。このような例は貴賎結婚に極めて厳格だったヨーロッパの王室では、近代以前にはほぼ見られないことである。
ヴィクトリア女王がザクセン=コーブルク=ゴータ家のアルバート公子と婚姻し、次代エドワード7世以降複合姓となるも第1次世界大戦の影響で短期間で「ウィンザー」に改名された。
なお、エリザベス2世は、夫フィリップ・マウントバッテンとの複合姓にならないことが婚姻時点で取り決められている。
なお、こうしたイギリスとの比較は日本の国体における皇室を考える上では異質なものであるという意見もあり、例えば西尾幹二は『国民の歴史』の中で、「天皇とは血筋と神話がすべて」であると断言し、神武天皇から受け継がれているとされる男系の血筋やその神話が日本の皇室の存立にとっての最重要点であるとしている。
その他のヨーロッパの王室も日本の皇室とは歴史的背景等が異なるので同列には並べられないが、ここに相違点を以下に挙げる。