タナゴ亜科
全長10cmほどで、口ひげがあり、体高が低い。オスの婚姻色は体側、背びれ先端、尻びれの縁にピンク色が出る。北海道と九州南部を除く日本本土に分布し、日本以外では朝鮮半島にも分布する。
タナゴ類は大多数がイシガイ科やカワシンジュガイ科の淡水生大型二枚貝類に産卵し、孵化した仔魚もしばらく二枚貝の体内で生活するのが特徴である。産卵に利用される二枚貝を産卵母貝という。どの貝に産卵するかの選択には、種や地域集団ごとに異なる傾向がみられる。同じコイ科のヒガイ類(アブラヒガイやカワヒガイなど)も二枚貝の中に産卵することが知られる。
ほとんどの種は春から夏に繁殖するが、カネヒラ・ゼニタナゴ・イタセンパラの3種は秋に繁殖する。繁殖期のオスは光沢のある鮮やかな婚姻色を発現し、吻先に追星(おいぼし)ができる。鮮やかなオスはメスに優秀な遺伝子であることを示すが、天敵に狙われやすい。一方、メスに目立つ婚姻色は出ないが、産卵管が細長く伸びる。
オス同士は条件のよい二枚貝をめぐって争うこともある。オスは貝を確保すると、産卵管を伸ばしたメスを誘い込む。メスは二枚貝の出水管に素早く産卵管を差しこみ、二枚貝の外套腔内に数個から十数個の卵を産みつける。このとき、メスは産卵管を先端から出水管に挿入するのではなく、柔軟な産卵管の付け根を出水間の出口にあてがい、体内から体液とともに卵の塊を押し出す。産卵管は内部を通過する卵と体液の圧力でしなって付け根から貝の体内に飛び込み、貝の鰓の間に卵を導く。