メイショウサムソン
以下の内容、netkeiba.comおよびJBISサーチの情報に基づく。
タイム欄のRはレコード勝ちを示す。
5月28日、東京優駿(日本ダービー)(GI)に出走。単勝オッズ3.8倍の1番人気に支持された。2番人気は、皐月賞後方から差し届かず3着のフサイチジャンクで5.5倍。3番人気は、同じく差し届かず4着のアドマイヤムーンで5.9倍。以下、毎日杯、青葉賞と連勝中のアドマイヤメイン、2歳時3戦無敗のマルカシェンクなどが続いていた。前日から雨が降っていたが、当日昼から雨は止み、天候は晴、馬場状態は稍重で行われた。
1枠2番からスタート、アドマイヤメインがハナを奪って逃げる一方で、好位の内側を追走。アドマイヤメインの逃げは、前半の1000メートルを62.5秒で通過するスローペースだった。第3コーナーから徐々に外に進路を取り、最終コーナーを4、5番手で通過した。直線では後続が伸びを欠き、先頭はメイショウサムソンとアドマイヤメインの2頭のみの争いとなった。逃げ切りを図るアドマイヤメインに外から接近。残り200メートルで並び立ち、まもなく差し切った。
東京優駿優勝馬としては、1984年ミスターシービー、1999年スペシャルウィークに次いで史上3頭目となる天皇賞(秋)優勝であった。武は、天皇賞(秋)4勝目、天皇賞10勝目であり、保田隆芳の騎手史上最多勝利記録に並んだ。
その後のメイショウサムソンは、ジャパンカップと有馬記念で1番人気に推されるも3着、8着。ジャパンカップでは、内で抜け出したアドマイヤムーンに対して大外に展開して迫った。タイムの差はなかったが、アタマとクビ差届かなかった。この年のJRA賞では、289票中17票を集め、年度代表馬選考の第3位。37票を集め、最優秀4歳以上牡馬選考の次点となり、常設された部門の受賞は逃した。しかし。史上4頭目の天皇賞春秋連覇の実績が評価されて、牝馬として64年ぶりに東京優駿を優勝したウオッカとともに特別賞を受賞。2頭同時の特別賞授与は、1999年グラスワンダーとスペシャルウィーク以来8年ぶり2度目であった。
メイショウサムソンに関わる人々は、総じて3歳GI、クラシックで毎年のように主役を張るような立場にいなかった。調教師の瀬戸口は、定年に向けて管理馬を削減しており、騎手の石橋はGI未勝利、担当厩務員の加藤繁雄は担当馬の重賞未勝利。さらに日高地方並びに浦河町の牧場は、サンデーサイレンスとその産駒で社台グループの大躍進を許しており、その格差は河村清明によれば「もはや挽回が利かないほど」だった。また、日高地方静内に繋養されていたメイショウサムソンの父オペラハウスも種付け数を大きく減少させている現状があった。
高額な良血馬と良血馬を掛け合わせて、最新施設でトレーニングを積む大手牧場生産馬が毎年のようにクラシックで良績を挙げている状況にあって、日高を応援する松本は、メイショウドトウで宝塚記念(GI)を勝利した過去を持ちながらも、自身の持ち馬でのクラシック勝利は「特に難しい」と考えていた。
2歳時のマルカシェンクは厩舎主戦の福永とともに、新馬、デイリー杯2歳ステークス、京都2歳ステークスと3連勝で注目を集める一方、7戦3勝重賞未勝利のメイショウサムソンの評価はいまひとつだった。デビューした小倉から栗東に戻っても石橋は、メイショウサムソンから離れずにつきっきりで調教を担当。火曜日から金曜日まで騎乗し、悪癖矯正に取り組んでいた。
そして臨んだ皐月賞を優勝。石橋にとっては、騎手デビューから21年1か月、42度目の挑戦で初めてJRAGIタイトルを獲得。グレード制導入後では、ニシノフラワーで1991年阪神3歳牝馬ステークスを勝利した佐藤正雄の22年8か月、パッシングショットで1990年マイルチャンピオンシップを勝利した楠孝志の21年8か月に次いで、史上3番目に遅い、GI初勝利であった。皐月賞の夜の石橋は、武主催の祝勝会に参加して朝5時まで盛り上がり、翌日には東京駅でスポーツ新聞を全紙購入したという。オーナーとして騎手起用について指示をしない方針の松本は、皐月賞優勝の時点で「石橋君を替えようと思ったことですか。全く無いですね。(中略)石橋君も馬のクセを知る努力をしてくれた。いちばん嬉しいのは、私なんかよりも石橋君かもしれんなあ、と思います」と述べている。
2010年産 サムソンズプライド(牡、母父:エルコンドルパサー、2013年プリンシパルステークス)
2012年産 レッドソロモン(牡、母父:サンデーサイレンス、2015年若葉ステークス、2015年アンドロメダステークス)
ルミナスウォリアー
デンコウアンジュ
キンショーユキヒメ
フロンテアクイーン
この年の遠征計画は、前年に断念した直後に始まっている。松本は「凱旋門賞を来年の最高の目標」としていた。高橋は天皇賞(秋)優勝直後に、凱旋門賞勝利のために半年間ヨーロッパに滞在させる必要があると考えており、ドバイからヨーロッパに渡ってキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスを使い、凱旋門賞に臨むという計画まで具体化させていたという。ただしこの外国を転戦する計画は、松本の耳には届けておらず、松本はとにかく凱旋門賞の出走を要求するのみだった。ドバイ遠征は、前年の馬インフルエンザの影響から、検疫が厳しくなったことも影響して断念。始動戦の大阪杯6着、続く天皇賞(春)は松本が「さわやかな敗戦」と称する2着。この時の巻き返しから松本は、高橋に対して「負けても強かったから、凱旋門賞の登録だけはしておこう」と話していた。高橋はこの2着を「凱旋門賞に踏みとどまった2着」だと表している。
その後、宝塚記念2着を経て改めて凱旋門賞の遠征が発表されている。帯同馬は、高橋厩舎との付き合いが深く、松本にとっては阪神馬主協会の先輩にあたる水戸富雄の所有馬、高橋厩舎の2勝馬ファンドリコンドル(父:エルコンドルパサー)が起用された。7月は栗東の厩舎で調整されたが、猛暑だったために夏負けし体調が芳しくなかった。ヨーロッパへ入るにあたっては、イギリスで滞在してフランスに向かう方法と、フランスに直接に入る選択肢があり、国際通の調教師藤沢和雄や森秀行からイギリス経由が薦められていたという。
叔父は、ダンシングブレーヴの繁殖牝馬を2頭所有していたが、孝輝にどちらかを選択する権利はなかった。叔父は自ら、お腹の中にメイショウサムソンが宿るマイヴィヴィアンを選択して手放し、孝輝に売却している。そして産まれたメイショウサムソンは、交配した叔父の牧場ではなく、林孝輝牧場に東京優駿(日本ダービー)や天皇賞のタイトルをもたらすこととなった。スプリングステークスが牧場にとって15年ぶり、孝輝にとって初めてとなる中央競馬重賞勝利。皐月賞が初GIおよびクラシック初勝利である。浦河産馬としては、皐月賞優勝は1999年テイエムオペラオー以来。東京優駿優勝は1997年サニーブライアン以来であった。
2013年に林孝輝牧場で生産した父メイショウサムソンの仔、フロンテアクイーン(父:サンデーサイレンス)は、重賞2着6回の他に2019年の中山牝馬ステークス(GIII)を勝利。中山牝馬ステークスが、牧場にとってメイショウサムソンの天皇賞(秋)以来の重賞勝利であった。
検疫期間がフランス2週間に対し、イギリスは5日で済むなどの利点があったが、高橋は直接フランスに入ることを選択している。高橋によれば、日本からイギリス、イギリスからフランスという二度の輸送を嫌ったこと、たまたまロンドン行きが欠航したためだという。検疫は福島競馬場で行われた。期間中、福島がたまたま涼しく、体調が回復していた。8月20日、成田国際空港から日本航空6461便で出国している。フランスでは、シャンティイ調教場のミケル・デルザングル厩舎に滞在。当地で厩舎未開業のフランス調教師小林智のサポートを受けた。小林の助言で、フランス製蹄鉄を使用している。10月5日、迎えた凱旋門賞は直線伸びず10着に敗退する。3歳牝馬ザルカヴァが無敗の7連勝、G1競走5勝目。デズモンド・ストーンハム(訳:奥岡幹浩)は、メイショウサムソンについて「序盤にペースが落ちついてしまったことが、彼にとっては厳しい流れとなった(中略)見せ場を作れなかった日本のエースだが、それでも着差をみれば先頭のザルカヴァから僅か6馬身差でしかない。」と述べている。4日にダニエルウィルデンシュタイン賞(G2)で6着となったファンドリコンドルとともに帰国し、10月8日に成田国際空港に到着。秋はジャパンカップ、有馬記念に出走し、競走馬を引退している。