宣帝 (漢)
宣帝は劉奭を前述の儒教傾倒や後嗣が生まれないなどの理由で皇太子の廃位を検討するが、劉驁(後の成帝)が生まれたことを理由に廃太子を見送った。その後宣帝は紀元前48年に崩御し劉奭が元帝として即位するが、元帝は儒者を重用したことで後に王莽の専制を招き、前漢滅亡の端緒を開いたのである。
紀元前74年、大叔父の昭帝が死去し、従父の昌邑王劉賀が一時即位するが品行不良を理由に廃位されると、儒教の経典、特に詩経・論語・孝経に通じており、「質素倹約に務め、仁愛深い性格だ」という丙吉・霍光らの推薦により上官皇太后の詔を受け、まずは陽武侯に封じられ、間もなく即位した。即位した際に、忌諱が困難であることから諱を病已(へいい)から詢(じゅん)と改めている。
昭帝死去から昌邑王の廃位を経て宣帝の即位に至る一連の動きは、霍光の主導したものであり、政権は引き続き大司馬大将軍である霍光に委ねられた。
紀元前69年、霍光が死去すると、宣帝は肥大しつつあった霍氏一族の権力、特に軍の指揮権を徐々に剥奪し、外戚の許氏らの子弟に与えた。これに反発した霍光の遺児が反乱を計画すると、それを理由に霍氏一族を処刑している。反乱成功後に帝位を簒奪する予定であった大司馬霍禹は腰斬の刑となり、皇后の地位にあった霍氏(霍光の娘)も廃位して幽閉された。宣帝は霍光の死から2年後に親政を開始した。