ターボ・ユニオン RB199
本機の開発は、1967年にイギリスのブリストル・シドレー社が着手したM45Gターボファンエンジンの発展型の研究を起源とする。M45Gは、イギリスとフランスの可変翼機の共同開発計画(AFVG)に対して提案されていたものであった。AFVG計画自体は要求の差異などのために空中分解したが、この時期、西ドイツなどもF-104の後継となるマルチロール機を共同開発するためのMRCA(Multi Role Combat Aircraft)計画を進めており、イギリスもこちらに合流することになった。
そして、MRCA計画に対してイギリスのブリティッシュ・エアクラフト・コーポレーション(BAC)が提案した設計において、エンジンとして採用されていたのが本機である。これに対し、西ドイツのメッサーシュミット・ベルコウ・ブロームではプラット・アンド・ホイットニー TF30を使用する設計を提案しており、1969年1月には、両者ともにMRCAの要求を達成できることが確認された。またこのほか、同じくプラット・アンド・ホイットニーが開発するJTF22とJTF16、GE・アビエーションのGE1/10も俎上に載せられていた。