伊東重
」と語っている。
この様な考え方は、明治維新後荒廃した弘前とくに士族青少年に影響を与え、名門意識の中で現実は退廃した武家青少年の新たな精神支柱へと受け入れられた。戊辰戦争を経て日清戦争に直面している当時としては、「国弱ければ辱められる」と言う危機意識は強く、一人の人間が個人として、そして国民として強くなければならないのは当然の考えであった。1886年(明治29年)11月、日清戦争後の三国干渉による遼東半島還付に奮起した弘前中学校の生徒12名が心身鍛錬を目的に「衛生会」を立ち上げたところ、たまたま帰郷していた日本新聞の主幹陸羯南(陸実)より伊東は衛生会幹部を紹介され、伊東の指導により新たに1887年(明治30年)1月東門会(衛生会が弘前城東門前を心身鍛錬の場としていたことから命名)が発足した。当時、東京帝国大学卒業生のほとんどが帰国しない中で、伊東の存在は地元で大きな物となっていた。
その後、養生会は1895年(明治38年)7月財団法人に改められ、財団設立1周年に幼児教育を大切と考える伊東により「養生幼稚園」が創立し、1919年(大正8年)7月には婦人養生会が設立された。しかし、太平洋戦争勃発と共に養生会の主要会員は満州国開拓や志願兵として戦地に赴いたことから、戦後、指導者・会員数は漸減し、また、自由主義の名前の下で心身鍛錬の必要性は等閑にされるに至っている。
1857年(安政4年)旧暦9月9日の重陽節句の日に、現在の弘前市元長町において、津軽藩典医伊東家久・もと夫妻の次男として生まれる。幼名は滝次郎と称した。
1865年(慶応元年)、原子塾に入塾。後に黒滝学校に転じ、1868年(明治元年)藩校稽古館に入学。1871年(明治4年)藩命により英学修行を命じられ、英学塾(翌年東奥義塾と改名)に入塾。ジョン・イング(John Ing)等に英語等を学び、1876年(明治9年)明治天皇東北巡幸時に佐藤愛麿・珍田捨己と共に御前で英語の演説を行った。 この間、1873年(明治6年)に一昨年の長兄死去を受け松井家より伊東家に復籍し、伊東家重と改名した。なお、東奥義塾同期生としては佐藤愛麿・珍田捨己の外に岩川友太郎等がいる。
1876年(明治9年)8月、家業である医術勉強のため上京し外国語学校に入学する。1877年(明治10年)3月大学東校に入学(同年開成学校と合併し大学東校は東京大学医学部になる)。1881年(明治14年)伊東重と改名し翌年木村郁と結婚した。1887年(明治20年)7月9日に明治19年度卒業生として名称変更した東京帝国大学医科大学を卒業した。卒業同期生としては三輪徳寛・佐藤恒久・桂秀馬・水野廉平・加藤照麿・岡田国太郎等がいる。
大学時代寄宿舎より通っていたが、寄宿生の素行を正し学生の経済面の援助にも用いられるべく「同盟社」と言う自治組織が作られた。この際、社長に3学年上の北里柴三郎、専務に伊東と1学年上の高木友枝がなり、寄宿生の取り締まりや学生集会から懇談会・演説会開催まで行った。また、北里とは当時医科大学内科学教授であったベルツ博士の排斥運動を行った。