由良 (軽巡洋艦)
2月28日、原少将は由良に対し第三水雷戦隊への復帰を命じた。なお、由良は12時15分に「敵巡洋艦1、駆逐艦1発見」の報告を行い、第七戦隊第1小隊(熊野、鈴谷)は一度この敵に向かったものの「バタヴィアに入港した」という偵察結果を受け反転している。
2月27日-28日、日本軍の東部ジャワ攻略部隊を攻撃した連合国軍艦隊はスラバヤ沖海戦に敗北、残存艦艇は各艦ごとに脱出を開始した。重巡洋艦ヒューストン、軽巡洋艦パースは28日バタビアへ入港後、ジャワ島西部のスンダ海峡を通過して脱出を試みた。だがパンタム湾泊地の第三護衛部隊と遭遇し、3月1日午前0時〜2時のバタビア沖海戦により2隻とも沈没した。由良はこの夜間戦闘に参加できなかった。同日夜、敵潜から雷撃を受け魚雷2本を回避、爆雷にて反撃しつつ駆逐艦長月(第22駆逐隊)をして附近を掃蕩させた。敵潜の正体はオランダ海軍潜水艦の「K XIV」であった。3月3日、由良は陸軍から要請を受けオランダの砲兵陣地のあったカンダンハウエルの町に対して艦砲射撃を行なった。 3月4日、由良は駆逐艦松風(第5駆逐隊)と共に、アメリカの潜水艦S-39 (USS S-39, SS-144)の雷撃で沈没した給油艦襟裳(第七戦隊補給後、シンガポール回航中)の乗員162名を救助した。 同日、由良はシンガポールへ向かい3月6日に到着した。
シンガポールに到着すると馬来部隊指揮官小沢治三郎中将により由良は第一護衛隊に編入され、北部スマトラ攻略作戦に参加することになった。第一護衛隊は由良の他に川内や練習巡洋艦香椎などからなり、その任務はサバン湾、クタラジャ方面の上陸部隊護衛であった。
1933年(昭和8年)5月まで第三戦隊は長良軽巡3隻(由良、阿武隈、名取)だった。 日本海軍は5月20日附で第三戦隊を第七戦隊に改編。引続き長良型軽巡3隻(由良、阿武隈、名取)で行動する。 同年11月1日、由良は第七戦隊より除かれ、姉妹艦五十鈴が七戦隊に編入。同日附で由良は第二潜水戦隊(第二艦隊)に編入され、同潜水戦隊(司令官和波豊一少将)の旗艦となった。 11月6日、第二潜水戦隊旗艦は由良から潜水母艦迅鯨に変更された。11月15日の艦隊再編でも、引き続き第二潜水戦隊に所属する。
その情報はヘンダーソン飛行場のアメリカ軍機空襲圏内に入っていた各艦隊にも伝達された。由良以下第二攻撃隊は反転したが、突撃隊(暁、雷、白露)にはルンガ泊地への突入命令および陸戦協力命令(ルンガ岬附近のアメリカ軍砲兵陣地艦砲射撃)が出された。 ガダルカナル島からの報告によれば、軽巡洋艦1隻を含む数隻の米艦隊がルンガ泊地に存在していた。これを受けて第二攻撃隊は突撃隊を支援すべく反転してルンガ泊地へ向かい、また外南洋部隊指揮官からも陸上戦闘を支援するよう命令があった。
午前9時、山本五十六連合艦隊司令長官は、第三艦隊麾下の第二航空戦隊(司令官角田覚治少将:空母隼鷹)の艦載機をもってガダルカナル島のアメリカ艦隊及び地上陣地を攻撃するよう命じた。これに対しラバウルの第十一航空艦隊より零式艦上戦闘機の派遣はなく、突撃隊及び第二攻撃隊は空からの攻撃に対し完全に無防備であった。一方、第二攻撃隊は先行した突撃隊(暁、雷、白露)より「軽巡洋艦1、駆逐艦1隻撃沈」との通信を受信した。実際には、駆逐艦ゼイン(英語版)に対し損傷を与え、艦隊曳船セミノール(英語版)、沿岸哨戒艇YP-284を撃沈、暁と雷に軽微な損傷という戦果であった。さらに突撃隊は『敵軽巡2隻が東方へ敗走中』と通報し、第二攻撃隊はこの敵軽巡洋艦(実際には存在しなかった)を補足すべく、フロリダ諸島とマライタ島の間に位置するインディスペンサブル海峡を通過する航路を選んだ。 由良以下第二攻撃隊はアメリカ艦隊と遭遇しなかった場合、13時の対地砲撃を予定していた。
10時50分、由良はヘンダーソン飛行場から飛来したアメリカ軍SBDドーントレス急降下爆撃機とF4Fワイルドキャット戦闘機の空襲を受けた(アメリカ軍記録、艦爆5機出撃)。