池上競馬場
自動車が本格的に普及するまでの軍隊では騎兵、大砲曳馬、輜重車曳馬と馬は重要な戦力だったが、日清戦争、義和団の乱、日露戦争と日本軍が大陸に進出するたびに、日本馬の体格の貧弱さと気質の荒さが露呈した。諸外国の軍人からは「日本軍は馬のようなものに乗っている」「日本軍の馬は家畜ではなく野獣である」などと馬鹿にされ、日本軍自身も日本馬の質の低さに頭を抱えた。特に日本にとっての大戦である日露戦争で、日本の馬の劣悪さは国運さえ揺るがしかねないものと認識された。
日露戦争中の1904年(明治37年)4月、明治天皇は諸官に馬匹の改良を命じた。すぐさま馬政を統括する馬政局の設置計画が進み、馬政の諸計画がなされ、1906年(明治39年)6月には馬政局は設置され馬政30年計画が推し進められた。その過程で競馬が注目される。
良質な洋種馬と繁殖牝馬を輸入し良馬を量産する動機付けには、軍馬の需要だけでは足りなかったのである。
1906年(明治39年)4月に競馬場設置の許可を得た東京競馬会は、直ちに池上競馬場の建設に取り掛かり、1906年(明治39年)11月完成した。
池上競馬場は水田地帯に作ったので、走路の内外を掘って出た土をコース上に盛って日々ローラーを引いて均し固めて走路を整備した。掘った跡は濠になる。内濠は幅7間(約12.7メートル)、外濠は幅2間(3.6メートル)である。
走路はコース長1マイル(1609メートル)、幅18間半(約33.6メートル)で総工費は13万5千円(1906年(明治39年)の日本の国家予算は約5億円)主な建築物は玉座や皇族席、特別会員席、1等観覧席を設けた1号館と2等観覧席の2号館。厩舎は13棟で収容能力は180頭、観客席は1等2等合わせて6000人ほどの収容人数だったという。
建物は開場後にも増築され、1908年(明治41年)には馬見所は1〜3号館、厩舎21棟になっている。開場時はパドックは設けられていなかったともいうが、鞍場と称する出場準備所で馬を観察することはできた。1908年(明治41年)5月に馬政局長官通達で下見所(パドック)の設置が必須となり、出走前の牽運動が義務になった。加納は明治天皇の臨席を予定してメインスタンドである1号館に玉座を設けた。
東側の1号館は1階が208坪(約688m平方メートル)、2階は197坪(約651平方メートル)、3階は111坪(約367m平方メートル)、3階中央が玉座、3階左右は特別席、2階が1等席及び新聞記者席、1階には飲食店や事務所が入る。
池上の競馬場予定地一帯では池上本門寺が大地主であった。このため加納らは池上本門寺と交渉し、競馬場予定地一帯を1反歩(991.736平方メートル)あたり1石(米約150キログラム)の借地料で30年の借用契約を結び、また池上本門寺以外の地主や農家の中で土地の借用に応じない者に対しては本門寺から交渉させてこれを買収した。しかし後日、池上本門寺の土地として東京競馬会が借り受けた土地の中に個人所有地が未買収のまま残っていることが発覚し、トラブルになりかけている。このことは1910年(明治43年)、東京競馬会が池上を引き払って目黒に統一される一因ともなっている。池上本門寺前から競馬場までは専用道路を設け、また大森から池上本門寺前までの道路(現在の池上通り)は東京府が改修している。
また、1905年(明治38年)までの日本では横浜競馬場以外では函館や馬産地などで細々との競馬が行われていただけなので競走馬の数が少なかった。また、政府が馬券発売を伴った競馬場新設を認めたのは馬匹改良と馬産奨励の為である。このため、競馬場を運営する競馬会は毎年一定数のクジ引き新馬の購入が義務とされた。池上競馬場を運営する東京競馬会は1906年(明治39年)秋に17,249円で新馬を41頭購入したのを始め、毎期新馬を購入し、クジ引きで会員に配布している。会員に販売する際、内国産馬では抽籤馬購入代金の3割を東京競馬会が補助し会員が馬を購入しやすくしている(豪州産馬の購入にあたっては補助があったとの記載はない。)。
東京競馬会では、池上競馬場の発足前に、競走に慣れた自前の馬を揃えようとした。
1908年(明治41年)秋は2日目内国産馬第1レースが帝室御賞典競走で勝ち馬はフクゾノ、時計は1分58秒48。1909年(明治42年)秋は2日目に行われ、ウラカワが勝っている。(明治の馬名は漢字で表記されることもあったが、ここではカタカナで統一した)
※本節では、馬の年齢の表記に関して「旧表記(2000年以前の表記方法)」により記述している。このため本節で「7歳」といった場合、2001年以降の表記では「6歳」に相当する。詳しくは馬齢#日本における馬齢表記を参照。
1907年(明治40年) 池上競馬場 春場所3日目 帝室御賞典競走 下賜賞典(天皇からの賞杯)一着馬ハナゾノ(馬主園田実徳)拝受
1908年(明治41年) 池上競馬場 春場所2日目 帝室御賞典競走 下賜賞典(天皇からの賞杯)一着馬スイテン(馬主安田伊左衛門)拝受