プファルツ王朝
カール11世は1681年にヴィッテルスバッハ家の同族からプファルツ=ツヴァイブリュッケン公国を継承したが、この公国はフランスの影響下にあったため、プファルツ継承戦争に参戦し(アウクスブルク同盟による支援)、1697年のレイスウェイク条約でフランスから奪回し、主権を回復した。また息子のカール12世もプファルツ=ツヴァイブリュッケン公を継承した。
1697年にカール11世が死去し、わずか15歳のカール12世が即位すると、周辺諸国はスウェーデンに対抗し、失地奪還を目論むようになった(北方同盟)。そして1700年に大北方戦争は開始された。この戦争はスウェーデンの国力を消耗し、衰退を招来した。しかしカール12世は軍事の天才であった。戦争の初期、デンマーク、ロシア、ポーランドを一蹴し、ポーランドに傀儡国家を建てた。1706年にはザクセン、ポーランドをもその勢力下に置いた(アルトランシュテット条約)。
しかし大北方戦争最大の戦闘であるポルタヴァの戦いで大敗し、さらにバルト海における海戦でも敗れ、バルト帝国は崩壊した。カール12世はオスマン帝国に逃れ、後にスウェーデンに戻るも衆寡敵せず、1718年のカール12世の死によってスウェーデンはあっけなく没落した。カール12世の死後、妹のウルリカ・エレオノーラが女王となったが、絶対王政の廃止と共に退位し、プファルツ王朝は終焉した。
その後、ウルリカ・エレオノーラの王配であったヘッセン家のフレドリクが国王となり、ヘッセン王朝(1720年 - 1751年)が開始されたが、1720年のストックホルム条約で、デンマークに対する優位を喪失し、神聖ローマ帝国内への影響力も完全に失われた。そして1721年のニスタット条約によって、スウェーデン=フィンランドは維持出来たものの、ロシア帝国に北方の覇権を奪取され、スウェーデンの大国時代は終わりを告げた。