藤子・F・不二雄
『週刊少年サンデー』での連載において、日本中に大ブームを起こした『オバケのQ太郎』(1964年。合作)の後、藤本は同様のヒット作を期待される身となった。オバQは漫画、アニメ共にまだ人気だったにもかかわらず、キャラクター商品の売上が落ち着いたことから次回作への切り換えを求められ、漫画連載とアニメ放送が『パーマン』(1966年。藤本メインの合作)に順次切り替わり、オバQほどではなかったが一定の人気を獲得するヒット作となった。アニメ放送は1年ごとに放送タイトルを変更する計画になっており、次作には『怪物くん』(安孫子単独作)が選ばれたため、藤本は藤子不二雄の表看板を担う立場から外れ、『週刊少年サンデー』での次作『21エモン』(1968年)ではテレビ向けを意識せずに自由に筆をふるうことができたが大きな人気は獲得できず連載は終了。その次の連載の『ウメ星デンカ』(『週刊少年サンデー』での連載は1969年2月開始)は『怪物くん』の後を継いでアニメ化されるも、わずか半年で終了してしまう(アニメ放送の詳細は藤子不二雄のアニメ作品を参照)。
藤子スタジオもえびはら武司などの一部のアシスタントを除いて、『怪物くん』(1965年)、『黒ィせぇるすまん』(1969年)といったヒット作をはじめ、『ビリ犬』(1968年)、『黒ベエ』、『仮面太郎』、『狂人軍』(1969年)等の多数の連載作を抱えて多忙を極める安孫子の方を中心に手伝うようになった(藤本と安孫子の連載の変遷は藤子不二雄の連載一覧を参照)。
1969年に「週刊少年サンデー」の編集長から「人気キャラクターのゴンスケをサラリーマンにした新連載」を提案されたが、賛同できなかった藤本は「サンデー作家陣から外してもらうほかない」という返事の手紙を送ることとなる。
同年、青年誌の『ビッグコミック』から藤本に執筆依頼が来た。当初、藤本は「自分は児童向け作家だから」と断ったが、編集者の熱心な要望により渋々引き受けることにした。そこで描かれ、9月に発表されたのが短編『ミノタウロスの皿』である。この作品は編集部でも好評であり、「自分にもこんなものが書けるのかという、新しいオモチャを手に入れたような喜びがありました」と語っている。