渡邊昇
大村五騎に数えられる上級藩士・渡辺家の出身。大村藩参政・渡辺巖の二男として生まれる。兄は渡辺清。昇は幼少時から大兵肥満で、異相の少年であったという。8歳で文武館に、12歳で藩校・五教館に入校する。剣術は一刀流を藩の師範役・宮村佐久馬に師事した(実際の指導者は宮村の実子・柴江運八郎であった)。
安政元年(1855年)、斎藤弥九郎の三男・歓之助が大村藩の剣術師範役となり、藩校の剣術流儀が神道無念流に統一された。昇は大村城下の歓之助の屋敷内の道場・微神堂で神道無念流を学び、膂力を恐れられた。
安政5年(1858年)春、江戸藩邸勤めになった父に従い、江戸へ出る。安井息軒の塾・三計塾に入って長州藩士・桂小五郎と知り合い、桂の勧めで斎藤弥九郎の剣術道場・練兵館に入門する。弥九郎の長男・新太郎に学び、塾頭の桂と共に「練兵館の双璧」と称された。
翌年に桂が帰藩すると昇が塾頭となり、文久元年(1861年)まで務めた。「朝から晩まで相手代われど主代わらず」と言われたほど稽古熱心であった。天然理心流第4代の近藤勇とも親交を持った。近藤の道場試衛館に道場破りが現れると、助けに駆けつけることもあったという。このころ、昇は尊王攘夷思想に傾倒し、道場で仲間と政局を論じ合った。
1886年(明治19年)10月20日 - 従三位
1892年(明治25年)2月13日 - 正三位
1902年(明治35年)6月20日 - 従二位
1912年(大正2年)11月9日 - 正二位