雄琴温泉
今から約1200年前に最澄が開いた湯といわれるが、次のようなエピソードもある。昔はこの近くに八つの頭を持つ大蛇が棲んでいたといわれ、その大蛇の棲む谷には念仏池(別名:蛇池)という池があった。この池は病気に効くというので、村人は念仏を唱えながら賽銭を投げ入れていたという。この池が雄琴温泉の由来だという。この念仏池は滋賀郡苗鹿村の西近江路を少し西に入ったあたりにある法光寺(天台宗)境内の北端、字蛇ヶ谷にあった池である。苗鹿村の北隣が雄琴村だが、1889年(明治22年)の町村制施行により苗鹿・雄琴・千野の3村合併で市町村としての雄琴村が発足し、温泉開発が本格化したのが大正以降であるため、苗鹿と雄琴にまたがるも雄琴温泉と称される。なお、雄琴の地名は、平安時代の貴族今雄宿禰の荘園があり、その邸からよく琴の音が聞こえたことから、姓の「雄」と「琴」をとって雄琴と呼ばれるようになった。
法光寺境内の念仏池には地下水が絶え間なく湧出し村人らが飲用するとたちまちに難病すらも癒え、池底の泥を皮膚に塗ったところ汗疹、皮膚病などが完治したとの言い伝えが残り、古来より霊泉として崇められてきた。
1971年(昭和46年)2月に雄琴温泉から南に500m離れた大正寺川左岸の河口付近に、前述の「花影」が開店した。周囲は水田しかない場所であり、滋賀県庁も「こんな田んぼの真ん中では誰も開業することはないだろう」と考えて営業許可区域としていた場所であったが、田守は国道161号線を走る車に県外ナンバーが多いことに気づき、進出に踏み切ったとされる。周囲の冷ややかな目とは裏腹に田守の読みを遙かに上回る大盛況となり、大規模な性風俗関連特殊営業が形成されていった。進出した業者の多くは東京・千葉・神奈川の業者であったという。
これにより温泉旅館は好景気に沸き、1978年には年間50万人の宿泊客が押し寄せ、34.5億円の売上を記録している。一方で「雄琴=ソープランド」というイメージが定着し1980年代から1990年代の旅行ガイドブック、温泉ガイドブックには、雄琴温泉の名は記載から外されることもあり、1990年代に発行された、旅行読売出版社による全国の温泉地を網羅した『全国温泉大事典』にも、「戦後、歓楽温泉として発展」と書かれるのみで、温泉地として専門家からの評価も低下した。
1929年(昭和4年)創業の老舗湯元舘をはじめとして旅館・ホテルが10軒ほどが滋賀県道558号高島大津線(旧国道161号)を挟んで点在する。比叡山の山麓(堅田丘陵とも呼ぶ)沿いに建てられているため、琵琶湖など眺望に優れる。周辺には比叡山延暦寺とその門前町坂本、日吉大社、堅田の浮御堂、園城寺(三井寺)、紫式部で有名な石山寺など歴史ゆかりの文化財が多く、観光拠点として適している。名物料理として鴨料理や近江牛料理などがあり、特に鴨鍋は冬の琵琶湖を代表する味覚である。
その一方で歓楽温泉としても発展した背景があり、昭和40年代以降に温泉街の南側、大正寺川左岸の河口付近にトルコ風呂(当時、後のソープランド)が進出した(この特殊浴場には雄琴温泉の源泉は引かれておらず、温泉としての関連性は皆無である)。これらは、温泉街とは明確に隔離されている。
最寄り駅の雄琴駅は、地元の働きかけにより2008年3月15日、「おごと温泉駅」に改称された。
2011年2月1日、観光施設として大津市立おごと温泉観光公園がオープンした。