芋川用水
近代、昔ながらの盛り土と切り通しによって作られた用水は、洪水のときは崩落したり、漏水により下流まで水が行き渡らないことがあり、たびたび水争いの引き金となった。このため、1979年(昭和54年)度から県営灌漑排水事業「芋川地区」が始まり、主に3面コンクリート張りへの改修が行われた。工事ができるのは、水田が水を必要としなくなる9月上旬から。しかし冬季の積雪により11月下旬までと年間を通した作業期間が短く、年度ごとの改修工区は数百メートルにとどまる。1998年(平成10年)、事業は「農業用水再編事業」へ引き継がれ、2005年(平成17年)現在その70%が竣工、以後2008年(平成20年)まで事業が行われる予定である。
芋川用水は、工事のはじめから同地区の農民が作業に携わり、現在に至って手入れは地元住民の手で行われている。年間を通じ大きな作業は4月の「常浚い」と7月の「青刈り」がある。青刈りは、用水両岸の草を刈り取る作業である。
常浚いとは、せぎ浚いのことで、主に河床にたまった土砂を上げたり、冬の積雪による倒木を取り除いたりするのが主な作業である。前述の改良工事が行われる前は、1日仕事であったが、工事後は3時間程度で済むようになり、大幅な効率化が図られるようになった。
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