実験動物
中脳動物(英:mesencephalic animal、独:Mittelhirntier)は、間脳と中脳の間で脳幹を切断した動物をいう。中脳の上丘と下丘の間で切断すると除脳固縮(γ固縮 γ-rigidity、除脳硬直)の姿勢をとる。自発行動、体温調節機能は失われるが、ほとんどの反射は保たれ、体平衡、姿勢、運動機能、眼球運動、瞳孔反射は保持される。上丘前縁と乳頭体後縁を結ぶ線を切断した除脳ネコは四肢の筋緊張を適度に保持し、下丘腹側の楔状核に微小電気刺激を与えるとトレッドミル上で四足歩行が認められる。
上丘下丘間で切断した中脳動物は除脳固縮の姿勢をとるが、別の部位で切断した場合にはこの固縮が現れないこともある。脳幹においては脊髄運動ニューロンに対して促進系と抑制系があり下位中枢を一定のバランスを保持して制御するが、固縮の出現に有無があるのは除脳の程度によってこのバランスの状態に差があるためである。
炎症時に働く遺伝子がヒトとマウスではばらばらであるという論文が、2013年の『米国科学アカデミー紀要』 (PNAS) に掲載され、アメリカ国立衛生研究所(NIH)のコリンズ所長が支持する意見を発表した。それに対し、生理学研究所特任准教授の高雄啓三(当時、現・富山大学教授)と藤田保健衛生大学(現・藤田医科大学)教授の宮川剛は2014年8月の PNAS にマウスが有効であるという反論を掲載した。
日本においても実験動物の使用には動物の愛護及び管理に関する法律(動物愛護管理法。ただし、同法に規定する動物取扱業の対象からは除外されている)、実験動物の飼養及び保管等に関する基準など厳格な法規制のもと、動物愛護・福祉の思想に立脚した飼育および実験の実施が要求されている。すなわち3Rの遵守が大原則となり、社会的な趨勢もこれを後押ししている。それぞれの研究機関でも倫理調査を行う部署が内部に設けられ、問題ある実験が行われていないか調べている。
世界獣医学協会(WVA)は実験動物の動物福祉として次の5つの自由を提示した。
飢えおよび渇きからの開放
肉体的不快感および苦痛の開放
傷害および疾病からの開放
恐怖および精神的苦痛からの開放
本来の行動様式に従う自由