スラヴ人トマス
トマスの出自について明確なことはわからない。11世紀の『続テオファネス年代記』はトマスが歴代ビザンツ皇帝たちによって小アジアに移住させられた南スラヴ人(英語版)の出自であると説明し、10世紀のゲネシオス(英語版)の『皇帝列伝』は彼をGouzourou湖から来たアルメニア種族のトマスと呼んでいる。従って彼の異名「スラヴ人」はあくまで現代の呼称である。トマスの家族および幼少期については、彼の両親が貧しかったことと、彼が満足な教育を受けていなかったこと以外何一つわかっていない。彼が反乱を起こした時、50歳から60歳の間であったことから、彼は恐らく760年頃に生まれたと考えられる。
トマスについての主たる情報源であるゲネシオス(Genesios)の『皇帝列伝』と『続テオファネス年代記』は両者とも若き日のトマスについて2つの異なるバージョンの説話を採録している。それぞれは以下のようなものである。
第一の説話:トマスは803年に将軍バルダネス・トゥルクス(英語版)の部下として初めて登場し、彼が反乱を起こす820年の後半まで軍人としてのキャリアを歩んでいた。
第二の説話:トマスは貧しい若者で、コンスタンティノープルに住み着くようになり、宮廷でパトリキオス(バルダネスのことと言われる)の地位をもつ人物に仕えた。