水バラ
2019年12月25日の放送を以て終了となった『太川蛭子の旅バラ』の後継番組として、2020年1月15日から暫定的に『水バラ』を冠した特番の放送を開始した。内容は、『旅バラ』企画の『バスvs鉄道乗り継ぎ対決旅』や『ローカル路線バス乗り継ぎの旅』の再編集版のほかに、旅企画以外のバラエティも採用した。公式のtwitterアカウント(@tvtokyo_tagaebi)は、『旅バラ』のものをそのまま使用している。
2020年3月10日に書面で行った4月期の番組改編発表では、「家族で見られるフレームにしたい」「台本はなく、その場に起こることを大事にして予定調和のないハラハラできる番組をたくさん生み出す」として『水バラ』の正式な枠番組化を表明。併せて『バスvs鉄道乗り継ぎ対決旅』企画も『太川蛭子の旅バラ』から引き継ぎ放送することも伝えた。
テレビ東京の水曜ゴールデン・プライムタイムに単発特別番組枠が編成されるのは、2015年10月 - 2017年3月放送の『水曜エンタ』(21:00 - 22:48)以来2年9カ月ぶり、水曜20時台だけでは1983年1月 - 同年3月放送の『水曜大特バン』(『三波伸介の凸凹大学校』打ち切りに伴う編成)以来36年9カ月ぶりとなる。
鬼には、携帯電話に蛭子の声で「ミッション終わっちゃいましたよ」と通知される。
ミッション中も含め、逃げ子が鬼にカメラで写真を撮られると逃げ子が鬼に、鬼が逃げ子に入れ替わる。バスの中で捕まった場合、新しい鬼は次のバス停で降車する。
新しい鬼は、捕まった場所で一定時間待機する。待機時間はサイコロで決める。 第2弾までは1日目は30分か60分、2日目は10分か30分待機。 第3弾・第4弾は第7チェックポイントまでが30分か60分、第8チェックポイント以降は15分か30分待機。 第5弾・第8弾・第9弾は第4チェックポイントまでが30分か60分、第5チェックポイント以降は15分か30分待機。 第6弾・第7弾は第5チェックポイントまでが30分か60分、第6チェックポイント以降は15分か30分待機。
タクシーは両チーム共、好きな時に使用できる。 第1弾では1度のみ鬼が、第2弾では第10チェックポイント以降のみ鬼だけがタクシーを使用できた。
獲得できるタクシー代は毎回変わる。 第1弾・第2弾は500円、第3弾・第8弾は1,500円、第4弾・第6弾・第7弾・第9弾は1,000円、第5弾は2,000円となっている。 第9弾では、スタート時点で3,000円が両チームに支給された。
第5弾から第8弾では、特定のチェックポイント間とゴール手前にミッション無しでタクシー代を獲得できる「宝箱」(1か所に2つ)が設置された。立ち寄るか立ち寄らず通過するかは自由。 1か所に2つの「宝箱」が施錠された状態で置かれていて、先に到着したチームは2つの中から選択でき、後から来たチームは自動的に残っている1つとなる。
太川陽介率いる「太川チーム」と、各企画で固定のリーダーが対決する形となっている(水バラでは「街ガチャ争奪バトル」のみ、太川が出演しない企画)。関東近郊で行われることが多いのだが、太川はなぜか千葉県のみがエリアとなっている対決を苦手としており、2022年5月4日放送の「路線バスで鬼ごっこ」第6弾時点で4戦全敗となっていることを本人も本編で触れている。
陣取り合戦
ルール
決められたエリア内の市町村を「陣地」に見立て、1泊2日で市町村ごとに設定された名所・名物を相手よりも先に堪能して陣地を獲得、どちらのチームが多くの陣地を取れるかを競う。
市町村ごとに決められた名所・名物は、旅のしおりというものに書いてある。黒いシールで隠されていて、その市町村に入るとめくれるが、めくったら必ず行かなければならないということはなく、ミッションをやらない選択をして次に進むこともできる。
移動手段は徒歩と路線バスのみ。ただし、2日間で1万円以内(超過すると失格)であればタクシーも利用可能。
ルートや宿等の情報収集は、地図や時刻表(エリア全域の時刻表がわかるものはNG)等の閲覧、案内所や地元の人からの聞き込みのみ。インターネットと交番は使用禁止(ただし、聞き込みされた地元の人が情報をインターネットで調べることには制約はない)。撮影や宿泊等の交渉は自分達で行う。
陣地を獲得すると、手書きで市町村名が書かれた、お子様ランチのような旗が渡される。一方で、獲得していないチームの携帯電話に「陣、取られましたよ」というアラームが発信される(アラームの声の主は蛭子)。
2日目の12:00以降はアラームが停止される。そのため、相手チームが既に陣地獲得済みであることを知らずに来てしまうことがある。