異常巻きアンモナイト
異常巻きアンモナイトには一般的なアンモナイトと比較して複雑な構造を持つものが多いが、いずれも病変や奇形ではない。ここで言う異常とは「平面螺旋状にぴったりとは巻かない殻」のことを指し、殻は属や種ごとに固有の形態を示している。また、巻貝と違って異常巻きアンモナイトでは同一種内でも左巻きの個体と右巻きの個体の両方を確認することができ、頭足綱(アンモナイト)と腹足綱の生殖の違いがその理由の1つとして挙げられている。
異常巻きアンモナイトはアンモナイト目(狭義のアンモナイト)のうちアンモナイト亜目とアンキロセラス亜目に見られる。従って、異常巻きであるからといって単一の系統群をなすわけではない。また、アンキロセラス亜目の属種の全てが異常巻きというわけでもない。例えばドウビレイセラス(英語版)はアンキロセラス亜目のアンモナイトであるが、その殻は平面螺旋を描いており、かつ螺旋に空隙が存在しない。
ユタ州産バキュリテス
ルーアン産ツリリテス(英語版)
三笠市産スカラリテス
ロシア産アンキロセラスの化石
小平町産ニッポニテス
マダガスカル産ドウビレイセラス。異常巻きではない。
異常巻きアンモナイトの起源は古く、アンモナイト亜目のスピロセラス上科に属するものは三畳紀に出現した。一方でノストセラス科に代表されるアンキロセラス亜目の異常巻きアンモナイトは後期白亜紀の北太平洋地域において繁栄した。アンモナイト全体の生息した水深は海面から10 - 200メートル程度とされており、うち異常巻きアンモナイトは先に述べたように多くが底生生活を送っていたと考えられている。しかし細かい生態については現在も謎が多い。