ウィリアム・ニコルソン (化学者)
ロンドンで生まれた。ヨークシャーで学んだ後、イギリス東インド会社の船員となり、2度の航海を行った。1775年に陶器メーカー「ウェッジウッド社」の創業者、ジョサイア・ウェッジウッドと知り合い、数年間、アムステルダムで、陶器売買の代理人として働いた。
イギリスに戻った後、作家のトーマス・ホルクラフト(Thomas Holcroft)に文才を認められ、雑誌への寄稿を勧められ、著述の世界に入り、1781年に"An Introduction to Natural Philosophy" を出版して成功し、続いて、ヴォルテールの『ニュートン哲学の基礎』("Eléments de la philosophie de Newton")の翻訳を行い、科学の分野の著述家として地位を固めた。1784年にウェッジウッドの推薦でイギリス産業会議所(General Chamber of Manufacturers of Great Britain)の事務局長に任命されるなど産業界と交流し、機械の製作や、比重計などの発明にも貢献した。
1789年に王立協会のフィロソフィカル・トランザクションズに電気化学に関する2編の論文を寄稿し、同じ年最後のフロギストン説の信奉者の一人、リチャード・カーワンとの論争に参加し、フランスの学者たちの反論を翻訳した。