2012年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ
しかしそこから勢いが衰え、翌日から9月11日までの50試合を22勝28敗と負け越し、残り21試合でオリオールズに追いつかれた。独走状態から一転して緊迫の優勝争いとなったが、ここで怪我から復帰した先発投手CC・サバシアや途中加入の外野手イチローらがチームの原動力となった。その結果、負ければ2位転落という試合に勝利し続けて首位を維持したまま、10月3日のレギュラーシーズン最終日に地区優勝を手にした。平均得点4.96はリーグ2位、防御率3.85はリーグ5位。前述のようにリベラやガードナー、サバシアら主力選手が故障離脱する困難な状況下、野手では二遊間コンビのロビンソン・カノとデレク・ジーター、投手では黒田やソリアーノがチームを支えた。地区シリーズではオリオールズを3勝2敗で下した。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、ヤンキースがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は10試合対戦し、ヤンキースが6勝4敗と勝ち越していた。