とちぎ蔵の街美術館
栃木市中心部は江戸時代に日光例幣使街道の宿場町であり、巴波川を使った河川舟運で商都としても栄えた。現代も当時の街並みが一部残り、「蔵の街」と呼ばれる(「小江戸」も参照)。
美術館に転用された蔵は近江商人を祖とする善野家のもので、困窮人救済のため金銭や米を出した(あるいは失業の対策のため蔵を新築した)ことから「おたすけ蔵」の通称で知られる。東西に3棟の蔵が連なって形成されており、それぞれ建築年代は次のように判明している。
東蔵 - 文化年間(1804年 - 1818年)初期
中蔵 - 天保2年(1831年)以前
西蔵 - 天保11年(1840年)