山谷風
上昇気流によって上空へと移動した空気は気圧が下がるため断熱膨張により今度は冷却される。このようにして斜面や頂上では、地表付近は平地や谷よりも気温が高いが、上空では逆に気温が低いという状態になる。ここで静水圧平衡を考えると、地表付近では斜面や頂上は平地や谷よりも気圧が低く、上空では逆に気圧が高いということになる。
このため地表付近では、日の出からしばらく経つと、谷筋を山に向かって上昇し、分岐しながら山麓を昇っていく谷風が吹き、上空では逆方向の風が吹く。
逆に夜になって日射が無くなると、斜面や頂上にある空気は平地や谷よりも速く冷えていく。すると今度は上記と逆のことが起き(空気密度の上昇→下降気流の発生→断熱圧縮による加熱)、地表付近では斜面や頂上の方が平地や谷より気圧が高く、上空では気圧が低い状態になる。このため地表付近では、山頂から山麓へ吹き降ろし、集合しながら谷筋を下る山風が吹き、上空では逆方向の風が吹く。
以上が狭義の山谷風である。
ただし、山の形状によって日の当たり具合や温まりやすさが異なるため、複雑な循環となることもある。
また、低気圧による強風が吹いているときなど、他の原因で強い風が吹いているときは、山谷風が打ち消されることもあるが、山谷風が他の風を打ち消すこともある。山から乾燥した高温の風が吹き降ろすフェーンと山谷風がぶつかると、フェーンを弱めて気温を下げることがある。