氷の聖人
小氷期の最中であった15から19世紀の間、中世ドイツでは長い冬と多雨の冷夏が頻繁に続いた。17世紀から19世紀まではアルプスの氷河が二度崩れ、農場や村々が破壊された。この時期の多くの地域では飢饉が起こることも珍しくなかった。平均的な収穫期は短く、特にドイツでも寒いとされる東と黒い森などの高地に暮らした農民は毎年、「遅くに播種すれば、収穫が少なくなる。早くに播種すれば、春の霜に脅かされる。」、というジレンマに向き合わされてきた。霜は蒔いた種を台無しにするため、農民の間では「冷たいソフィー」の去ったユリウス暦5月15日(グレゴリウス暦5月25日)から天候が回復するのでその後に種蒔きをするのが無難であるという気象伝承(Bauernregel)が現代まで伝えられてきた。 気象学的には、氷の聖人は中央ヨーロッパのこの時期に続く一連の寒い特異日のことを指す。 平年には5月の中旬は気温が既に高くなっているが、北極圏から降りてくる冷気(極風)と高気圧が重なると、夜間に地面が凍り付く。