アイルランドの地理
4億年前から3億年前にかけて、アイルランドを含む北ヨーロッパは暖かくカルシウムの豊富な海に沈んだ。大きなサンゴ礁がこの中で作られ、その結果現在地質の65%を占める石灰岩が形成された。水が引くと、熱帯的な森と沼地が多く残った。これらの植物の残骸が石炭となるが、その多くは後に侵食されてしまうこととなる。この時期は、石炭紀としても知られ、大陸の変動によって終わりを迎えた。アイルランドは北に向かって移動し、これによる圧力によってアイルランドを北から南に貫く山や丘が形成された。
2億5000年前までにアイルランドは現在のエジプトあたりの緯度に達し、砂漠気候となった。この時、石炭と石灰石の多くが侵食された。南部の薄い石灰岩地層は特にこの侵食の影響を受けている。砂岩層の消失によって地表に晒された石灰岩は、二酸化炭素などと反応し、カルスト地形を形成した。現在でもクレア県のバレンで見ることができる。そのすぐ後、アイルランド周囲の生物死骸が天然ガスと石油鉱床と成り始めた。これは現在のアイルランドの経済のなかで重要な役割を果たしている。そして、1.5億年前、アイルランドは再び沈み、この際に表面の多くを覆うチョーク岩が形成された。この痕跡が、北部で発見された玄武岩溶岩層の下に残っている。
6500万年前、溶岩層を作った火山活動が始まり、北部のモーン山地などの山々が結果形成された。この時期の気候は温暖で、植物が大きく繁殖した。アントリム県の窪地の植物死骸は褐炭を形成し、これは現在まで触れられることなく残っている。
ドニゴール県から見ていくと、スウィリー入江がイニショーエン半島の片側を切り取っていて、フォイル入江が逆側を切り取っている。フォイル入江はアイルランドの大きい入江の一つで、ドニゴール県とロンドンデリー県の間に存在する。他の周りの海岸はアントリム県 とダウン県の間のベルファスト入江である。また、ダウン県のスタンフォード入江は、部分的にアーズ半島を本島から切り取っている。さらに下ると、カーリングフォード入江がダウン県とラウス県の間に存在する。
ダブリン湾は次に大きい入江であるが、アイルランドの東岸はスレーニー川河口のウェックスフォード港までほとんど一様である。南岸のスーア川河口には、ウォーターフォード港が存在する。ここに向かって Three Sistersの他の川、ノア川とバロー川が流れている。次に大きな入江はコーク港で、リー川の河口にあり、グレート島を中に持つ。
ダンマナス湾、バントリー湾, ケンマール・エスチュアリ、ディングル湾がケリー県の半島間に存在する入江の全てである。これらの北にはシャノン・エスチュアリがあり、クレア県とゴールウェイ県の間には、ゴールウェイ湾がある。クリュー湾はメイヨー県の海岸上に位置しており、アキル島の南となる。一方、ブロードヘブン湾、ブラックソッド湾、Sruwaddacon湾がメイヨー県北部のコノート北西部に存在している。Killala湾がメイヨー県の北東海岸にあり、ドニゴール湾がドニゴール県とスライゴ県間にある主な入江となる。
沖合での天然ガス開発が1970年に始まった。キンセールヘッドのガス田が1971年に発見され、次いでバリーコットンのガス田が1989年に、コリブガス田が1996年に発見された。ただ、ガスを海上でなく陸上で精製するという提案によって論争が起こり、大きな反対運動が起きたため、コリブの開発はまだ始まるに至っていない。これらのガス田からの天然ガスは陸にポンプで送られ、国内の家庭需要と産業需要の双方に使用される。石油に関しては、28百万バレル (4,500,000 m)ほどの石油を埋蔵していると見積もられているHelvick油田が近頃新たに発見された。アイルランドはヨーロッパで最大の亜鉛生産国で、Navan、Galmoy、Lisheenに主要3鉱山が存在する。実際に、もしくは潜在的に商業的価値を持つ他の鉱物資源としては、金、銀、石膏、方解石、屋根ふき用粘板岩、石灰岩骨材、石材、砂、砂利が見込まれる。
2007年5月、通信・海洋・天然資源省(現在の通信・エネルギー・天然資源省)は130十億バレル (2.