西条柿
古木に残る接ぎ木痕は、そうした先端技術が当時の農民にあったことを証明している。西条柿の古木は昔人の生き様が詰まった自然の文化遺産であり、特異な品種形態を持つ貴重な遺伝資源でもある。
また武田信玄も甲斐国一円に西条柿の栽培を奨励し、峡中八珍の一つとして世に聞こえたといわれる。天正年間(1573年~1592年)に甲斐2万石を領した浅野長政がこれに目を付け、その子浅野長晟が元和5年(1619年)、紀州の国守から広島43万石に転封となったおり、甲斐の柿苗を移植し以後、西条柿奉行というポストまで設置して柿の増産に力を入れ、藩財政へ貢献したとされる。西条柿の干し柿は16世紀頃の戦国時代には、飢饉のときの保存食や戦のときの兵糧として珍重された。西条柿が古文書などに記されるようになるのは江戸時代に入ってからで、江戸時代には萩でも毛利の殿様に献上された。西条柿の干し柿は安芸国の名菓として知られた。寛政の書上帳に「西条柿を干柿にしたものは、大和国(奈良県)の生柿や美濃国(岐阜県)の熟柿以上に美味である」と記されている。また文政の国郡志御用書上帳には「異国の名産品が集まる肥前国長崎港において果物では安芸国の西条柿が一番である」と記されているといわれる。
果実の外観が他の主要品種と大きく異なり、果皮が淡黄色で形状は縦長の卵形、側面に4本のへこみが現れる独特な形を持つ。このため干し柿を作る際にも機械ではなく、ひとつひとつ手作業で皮むきをする必要がある。そのままでは渋くて食べられない。しかしドライアイスによる渋抜きという方法を用いて甘柿として生食する。ドライアイス脱渋果は肉質が緻密で、糖度・風味ともに優れ、食味が良い。柿の平均糖度は16度だが、一般的な西条柿は約18度となる。5月下旬~6月上旬頃に花を咲かせ、10月上旬頃から11月中頃まで収穫が行われる。食べ頃の旬は10月中旬から11月上旬頃。干し柿としては最高級原料とされているが、脱渋後数日で果肉が軟らかくなり、果皮の黒変が始まり、日持ちが悪いという欠点がある。