村田元 (益子焼の陶芸家)
こうして益子にやってきてから10年後の1954年(昭和29年)に、50歳にしてようやく益子の北郷谷に本焼き用の登窯を築窯した。
そして数多くの展覧会への出品や個展の開催を通じて、まずは東京などの首都圏で認められ、それから栃木県でも認められるようになっていったという。
師である濱田からは「いいものよりも面白いものを作るようやったらいい」と口癖のように教えられた。そして濱田は技術的な事は教えず、いつも見守っていてくれた。。その一方で濱田は「絵を描いてはいけない」と教え、まずは土の作品である陶芸の本質に目を向けさせ、村田はそれに従い得意の絵画を封印し、終生陶器作品に絵付けをすることなく、益子の土を益子の伝統的な釉薬である並白釉、糠白釉、鉄砂などで彩る、伝統的な益子焼らしい陶作活動を通して美の本質を現していった。
そして1984年(昭和59年)11月2日、81歳で「益子焼を単なる民芸ブームで終わらせることなく、名を高めさせた功績は大きい」として、栃木県教育委員会から栃木県文化功労者として表彰され、栃木県文化功労章を受章した。
1988年(昭和63年)3月8日、肺炎のため逝去した。享年83。
益子焼村田元作品集刊行委員会『益子焼 村田元作品集』同時代社、1989年11月。ISBN 9784886832207。
村田元,勝矢桂子 著、横堀聡,小堀由美子 編『生誕100年 村田元展 -土に宿る力- 図録』益子町文化のまちづくり実行委員会,益子陶芸美術館、2004年7月。 NCID BA71323422。国立国会図書館サーチ:R100000002-I029207304-00, R100000001-I106817482-00。