群衆の悪魔 デュパン第四の事件
2月革命の昂揚感は無名の詩人シャルルの若い魂を震わせた。外務省があるキャピュシーヌ通りのデモ隊のなかにいたシャルルは、デモ隊の前列にいた面識のある新聞記者ヴァランスが労働者風の男に背後から狙撃されるのを目撃した。この発砲をきっかけに軍隊がデモ隊に銃を一斉射撃したため、多数の死傷者がでる惨事となった。
シャルルは自身の目撃した事実を公表しようとするが、警察に告発してもヴァランスの新聞社に訴えても政治的に利用される恐れがありためらう。シャルルは二年ほどまえに知り合った、極めて怜悧で博識な勲爵士デュパンに相談することを思いついた。かの人物は政治に関心が薄いので適当と思われたのだ。
フォブール・サン=ジェルマンの古びた屋敷で、終日窓を閉ざして暮らすデュパンを訪ねたシャルルは事件の経緯を説明した。対してデュパンはかつて解決した“盗まれた手紙”事件を引き合いに、ヴァランス個人の故殺であることを隠蔽するため、あえて軍隊とデモ隊が一触即発で睨み合うタイミングで発砲した可能性を指摘した。屍体の山で屍体を隠そうとしたのではないかと。その日からデュパンによる事件の捜査に従うシャルルは、禍々しく奇怪な連続殺人事件の渦に呑まれる。