会津征伐
家康の政治的影響力が強まる中、五大老の一人・上杉景勝は家臣の直江兼続に命じて神指城を築城させるなど軍事力の増強に乗り出す。この景勝の動向は、近隣の大名である最上義光や堀秀治らによって家康に報告されていた。
慶長5年3月11日、家康と景勝の関係の修復に努めていた藤田信吉が上杉家から追放される。
4月1日、家康は景勝に対して伊奈昭綱、河村長門(増田長盛の家臣)の両名を問罪使として派遣。このとき家康は西笑承兌に弾劾状をしたためさせている。その内容は景勝の軍事力増強を咎め、異心が無いのであれば誓書を差し出した上で上洛し、弁明すべきというものである。
これに対して兼続は直江状を家康に送っている。以下はその一部である。
「当国の儀、其の元に於て種々雑説申すに付、内府(家康)様御不審の由、尤も余儀なき儀に候」
「内府様又は中納言(徳川秀忠)様、御下向の由に候間、万端、御下向次第に仕る可く候」
5月3日、直江状が家康の下に届けられ、家康は同日、景勝の征伐を決する。会津征伐の先鋒は福島正則、細川忠興、加藤嘉明が任じられた。伏見城の留守には家康の家臣・鳥居元忠が任じられた。
会津征伐の決定を受けて、前田玄以や長束正家らによって征伐の中止が嘆願されたが、家康は容れなかった。また、石田三成は家康からの逗留の依頼を拒否している(三成に関しては挙兵の準備とする説もあるが、この段階で挙兵を考えていたかを疑問視して単に征伐の中止を求めた行動とする説もある)。