坂本金弥
坂本は、急進的な政治志向で知られた。特に、反権力・反藩閥政治を主張していた。同郷の政治家で、後に内閣総理大臣となる犬養毅と行動を共にすることが多かった。地元・岡山で人気の高かった犬養と蜜月関係にあった際には坂本の人気も高く、岡山の有力政治家に数えられる人物であった。しかしながら、犬養とは1913年(大正2年)に袂を分かち、これが原因で、坂本の人気は急落したといわれる。自身の政治主張を広めるために、いくつもの新聞を発行したが、最も長期間発行した「中国民報」も前述の犬養との決別による人気急降下の影響で手放すことになった。
実業家としても、新聞のほかに鉱山経営や銀行経営・紡績所経営をおこなっていたが、帯江鉱山の経営に成功した以外は短期間で失敗に終わっている。結局、犬養と決別した1913年(大正2年)以降は、帯江鉱山や中国民報の売却を行って、会社経営からは身を引いている。
1895年(明治28年)に銀行条例の改正を受けて銀行経営に乗り出す。この時には、地主ら有力者が銀行経営に乗り出しており、1900年(明治33年)までに岡山県下だけで53行も設立されている。坂本は、1896年(明治29年)友人らと共同で御野銀行(みのぎんこう)を設立。設立時の資本金は5万円、本店は御野郡石井村(現在の岡山市北区下石井)にあった。しかしながら、日清戦争後の反動不況、その後の金融不況のあおりを受けて、貸付金の焦げ付きが起こる。これに呼応され、1901年(明治34年)8月には取り付け騒ぎが発生、破産宣告に至った。僅か5年の銀行経営であった。
更に、浅口郡玉島村に存在していた玉島紡績所を買収。同社は、元々岡山県の紡績所としては最古参となる紡績所で、1898年(明治31年)に2万5600個もの紡錘を導入するなど規模拡大をしたが、この際の過度の借入が原因で翌1899年(明治32年)には破産した。それを坂本が買収、吉備紡績所と改称して運営されることとなった。しかしながら、中国向け輸出が不振で、同紡績所は1908年(明治41年)には三井物産及び二十二銀行(安田銀行・富士銀行・みずほ銀行の前身の一つ)の管理下に入り、同年中に倉敷紡績に売却された。