硬膜外腔
硬膜外腔(こうまくがいくう、英:Epidural space)は、解剖学上、硬膜と椎骨(脊椎)の間の潜在的な空間である。
英語の"epidural"は、古代ギリシャ語に由来する。上を意味する"ἐπί"と硬膜を意味する"dura mater"である。ヒトの硬膜外腔には、リンパ管、脊髄神経根、疎性結合織(英語版)、脂肪組織、小動脈、硬膜静脈洞(英語版)、および椎骨静脈叢(英語版)のネットワークが含まれている
硬膜外投与(英: epidural administration)とは脊髄周囲の硬膜外腔に薬剤を注入する投与経路である。この投与経路からは、硬膜外麻酔において、局所麻酔薬やオピオイドが投与される。他に、造影剤などの診断薬、グルココルチコイドなどの薬剤を投与するためにも用いられる。硬膜外腔には、カテーテルを留置し、治療期間中はその場所に留置し続けることも可能である。意図的な硬膜外投与の技術は、1921年にスペインの軍医フィデル・パジェス(英語版)によって初めて報告された。