デレク・ハートフィールド
『風の歌を聴け』の発表当初(1979年5月)、大学図書館などでは、「デレク・ハートフィールドの著作を読みたい」という学生のリクエストに応えて司書が著作を探しては首をかしげるという誤解が後を絶たず、書店でも混乱が生じたとされる。村上は群像新人文学賞直後の週刊朝日 (1979) において、ハートフィールドはでっちあげですよと答えており、ハートフィールドが架空の人物であるということについてはこの時点で一応の決着がついている。
『風の歌を聴け』には『群像』(1979年6月号)への掲載後の単行本化の際(1979年7月25日)に「ハートフィールド再び......」という後書きに当たる文章が付け加えられている。この「後書き」において村上は、(「僕」が)ハートフィールドという作家に出会わなければ〔......〕僕の進んだ道が今とはすっかり違ったものになっていたはずであると書き、(「僕」が)ハートフィールドの墓を訪れたとも記している。平野 (2019, pp. 53–54) はこれについて、上田, 三木 & 菅野 (1979) においてハートフィールドが実在の人物であるか否かについて議論が交わされたことを受け、いわばダメ押しをするために加筆されたものであると推測している。
その後幻想文学 (1983) において村上は、某洋書店がデレク・ハートフィールドの註文を受け迷惑したことや、架空の人物をあとがきに書いたことなどが出版社で問題になったことを語っている。
山 (2013) は、具体像を欠いた人物であることによりハートフィールドは逆説的に読者に対して強烈な存在感を与え続けており、それは村上作品に通底する〈在〉と〈不在〉という主題を巡る問題の本質を体現しているとしたうえで、作中で繰り返される3という数字と関連付け、ハートフィールドが存在するのは,在と不在の『二』の世界ではなく、それらを超えた『三』の世界なのだと述べる。またハートフィールドの投身自殺については、死によってしか地上という現実世界との繋がりを持つことができなかったのだという逆説的な象徴性が孕まれていると解釈し、俺はいつかこれ〔コレクションの中で最も自慢の品であるリヴォルヴァー〕で俺自身をリヴォルヴするのさというハートフィールドの口癖からは、『生』と『死』、『在』と『不在』の循環が連想されるとする。そして、村上にとって小説の執筆とは物語自体が自発的に語り始める生成の場における世界の組み換え作業であると述べ、心理療法と同様に安全と危険との均衡が重要であるその営みにおいて、ハートフィールドは危険過ぎたゆえに死ぬしかなかったのだと分析している。