鄭文公碑
「鄭文公碑」には前述の通り上碑・下碑の二種類があるが、一般的に「鄭文公碑」といった場合は下碑の方を指すことが多い。一般に流通しているものも、臨書に使用されるのも通常は下碑である。
この理由として大きいのが、上碑の出来が下碑に比べて非常に粗いということである。上碑の石は下碑に比べると質が悪く、現在では激しい摩滅のためにほとんど字が読めなくなってしまっており、今もくっきりと全文が読める下碑と雲泥の差がある。また立ち方も覆いかかるようで直立ではなく、刻す際には斜めにのけぞるような体勢で刻したと思われ、きちんと立った状態の下碑に比べ条件が劣る。このような悪い材質に悪い条件で刻されては出来がよくなるわけもなく、また保存状態も劣悪であることから、書道界からは良質の石に良好な状況で刻された下碑より価値が下であり、書蹟として見るべきものはないと判断されたのである。
さらに上碑のある場所は清代以降登山道が極めて危険な状態になり、近年まで碑に到達することすら困難な状態であった。価値の低い碑を見るために危険を冒すこともないので、余計に上碑は世に出なくなり下碑が目立つことになったのであった。
上碑は1行50字×20行で、L字形をした崖の正面を磨いて長方形に区切った上で文字を刻んでいる。一方下碑は1行約29字×51行で、不定型な自然石の形のままに従って行を進め文字を彫りつけている(このため1行の文字数に出入りがある)。碑額には「熒陽鄭文公之碑」と刻まれている。上碑は石が粗く文字が小さいのに対し、下碑は石質がよく文字が大きいのが特徴である。
内容は鄭氏の系譜を語った後、生前の業績とエピソード、子の鄭道昭やその兄弟の刻字時点での官職履歴、建碑の事情を記す。六朝の文章に特徴的な駢儷文に近い文体を用いているが、いわゆる「四六」の形だけではなく、四字句を連ねた場所もある。鄭羲をほめたたえるために言葉を惜しんでおらず、極めて装飾の強い文章となっている。
書風はいわゆる「六朝楷書」に分類されるが、他の多くの碑と大きく違う点は角ばった筆遣いをする「方筆」と呼ばれる書風ではなく、柔らかく丸まった筆遣いをする「円筆」という書風であることである。厳密には文字の芯に方筆の意があり、完全な円筆ではないが、六朝楷書に円筆が存在し、しかもかなりその技法が発達していたことを世に知らしめた書蹟となった。それだけでなく、「楷書」でありながら篆書・隷書・行書・草書の意がすべて入っており、その書体の面白みからも評価を得ている。
また鄭文公碑は、しばしば南朝の「瘞鶴銘」(えいかくめい、「瘞」はやまいだれに「夾」を書きその下に「土」を置いた字)との関連性を指摘される。「瘞鶴銘」も円筆の碑であり、その書風はよく似通っているばかりか、刻まれた時期も相前後している。このことから互いに影響関係を認める説が一般的で、南北朝間で政治対立がありながら文化面では交流があったことを示すものとも考えられる。