エルネスト・レイエ
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G. Kordes, Ernest Reyer : progressiste ou conservateur ? Son esthétique de l'opéra réalisée dans Sigurd : Figures d'époque (Ernest Reyer : progressist or conservative? His aesthetics of opera in Sigurd : Figures of the epoch), Bulletin de la société Th.-Gautier, No. 15, 1993.
Charles Monselet, La Lorgnette littéraire : dictionnaire des grands et des petits auteurs de mon temps, éd. Auguste Poulet-Malassis and Eugène de Broise, 1857, p. 188.
南フランスとプロヴァンスの魅力は尽きず、その地へ戻った彼は地元の人々と交流し、パイプを燻らせながらドミノに興じた。彼はパイプが一番の霊感の源であったと語っている。
おばのルイーズ・ファランクはパリ音楽院でピアノ科の教授を務め、自身も優れた作曲家であった。彼女がレイエに早期の音楽教育を施した。1850年、彼はゴーティエのテクストを用い、『Le Sélam』と題した独唱者と合唱のための交響的頌歌を作曲した。4年後の1854年にはジョゼフ・メリのリブレットを基に、1幕のオペラ『Maître Wolfram』を作曲した。オペラ=コミック座でこの作品を聴いたベルリオーズはレイエの才能を認め、次のように述べている。「(レイエの作品は)いくぶん気取って、いくぶん荒廃したパリの芸術の方法とは全く異なっている(中略)彼の旋律は自然だ(中略)そこには心と想像力がある。」
次第にレイエの名声は高まっていった。1857年、評論家のシャルル・モンスレ(Charles Monselet)はこう書いている。「この者は書き物をする音楽家か、それとも作曲をする物書きか?私にはわからないが、私はこの勇ましい少年が歌と執筆に道を拓かんことを願う。」しかし、いまだ誰もがレイエを賞賛するという状況ではなく、評論家の中には彼のオーケストレーションが天才といえるレベルに到達していないと指摘していた者もいる。
翌年、彼はバレエ『Sacountalâ』を作曲した。内容はカーリダーサの『シャクンタラー』に基づいており、筋書きはやはりゴーティエが著したものだった。このバレエは1860年まで24回の公演を重ねた。
1861年、レイエは3幕6場からなるオペラ・コミック『La statue』を作曲した。筋書きは『千夜一夜物語』に着想を得ており、リブレットはミシェル・カレ(英語版)とジュール・バルビエ(英語版)が手掛けた。初演は1861年4月11日にパリのリリック座で行われた。2年も経たぬうちに公演回数は60回を数え、同時期の注目作となった。
レイエの作品はついに1862年に広く認められるようになり、彼はレジオンドヌール勲章のシェヴァリエに叙された。同年には2幕のオペラ『Érostrate』を作曲する。この作品はヨーロッパの名家の後援を得て1862年8月にバーデン=バーデンで上演され、これにより彼はプロイセン女王から直々に赤鷲勲章(英語版)を授与されるという栄誉に与った。