浅利牛欄
浅利 牛蘭(あさり ぎゅうらん)は、戦国時代から江戸時代初期にかけての武将、鷹匠。浅利氏の家臣。比内八木橋城城主。のちに鷹匠として織田信高や蒲生氏郷に仕えて手腕を振るった。また鷹絵師としても日本各地に作品群を残した。これまで生涯の詳細は不明な部分が多く、特に鷹絵師としての研究が待たれたが、近年急速な作品の発見や解明が成されて実像が明らかになってきた。呼称表示については牛欄、牛蘭、及乱などの音読み表示での文献がなされているが、本人がそれを実際に記帳した事例は見られない。多くは金助(介)、兵庫助(介)、本名の政吉である。
これまで彼の作品の詳細はほとんどわからなかったが、その原因は作品の散在と作者と印譜の因果関係(武士としての姓名と落款との関係)が全く系譜として伝えられなかったこと、しかも牛蘭が画号であろうと考えられていた関係で、子孫が所蔵する作品でさえ伝牛蘭とされたことにも幻とされた原因がある。
勤仕した会津大名・蒲生氏郷がキリシタン大名であったことから部下として影響を受けざるを得なかった事で牛蘭と号したと考えられる。なぜなら蒲生氏郷に洗礼を勧めた高山右近や父高山飛騨守は自らの洗礼名を音で日本語に記した。例えば高山飛騨守の洗礼名はダリョで太慮と、高山右近はジュストで重出と文書などに花押した。当然主人の蒲生氏郷も洗礼名のレオンを花押にカタカナで使用していた。従って牛蘭も洗礼名がジュリアンであったとも考えられるが定かではない。
作品の多くは京都を中心として100km圏内に多く散在する。作品群は個人蔵・寺社蔵を含めて屏風押し絵仕立てがほとんどであるが、押し絵本紙を分割して条幅に改変されているものも散見する。
それらの鷹絵の多くが古くから敦賀地方では『長兵衛鷹』と珍重され武家から求められた。元来の鷹匠として知り尽くした鷹飼の知識を基に忠実な模写を再現し、卓越した観察眼から徹底的な写実具象を心がけ美術絵画からかけ離れた学術画的な領域や精神分野を求めた画風は狩野派美術とは一線を画す。
鷹匠としての目線は、屏風一双の十二扇にふさわしい十二態を活写し、初代長兵衛の作品はその後の鷹絵の見本とされた。初代橋本長兵衛は現在、浅利政吉であると比定されており、二代・三代と長兵衛を称して作品がそれぞれ実在し、市指定有形文化財とされている作品がある。ただ学んだ画派や師匠は定かではないが、画風は緻密で鮮烈な鋭い目線は武士道に通じる精神的な覇気があり、かつ平面的な大和絵調の稚拙さが興味深い。
また「横手鷹」の祖とも言われ、牛蘭(政吉)の作品は現在秋田最古の日本画(鷹架図)として子孫が所蔵する。『秋田の画人』『秋田書画人伝』などに掲載がある。