片桐且元
天正12年(1584年)における小牧・長久手の戦いの6月5日付けの陣立書まで確認できるように、豊臣秀吉からは長らく助作(助佐)と呼ばれていた。翌天正13年(1585年)7月1日、従五位下・市正に任じられた際より、直盛の使用が確認される。且元の使用は、慶長5年(1600年)9月の関ヶ原の戦いの始まる前のころと考えられている。この記事においては便宜上、名を且元に統一する。
羽柴秀吉は、浅井氏に変わって長浜城主及び北近江3郡の領主となり、多くの人材を募っていた。且元は、天正2年(1574年)以降から天正7年(1579年)までの間に、同じく近江国生まれの石田正澄・三成兄弟と同じように若くして秀吉に仕官した。毛利輝元に対する中国攻めにも従軍していたと考えられる。
天正11年(1583年)5月、信長死後に秀吉と対立した柴田勝家との賤ヶ岳の戦い(近江国伊香郡)で福島正則や加藤清正らとともに活躍し、一番槍の功を認められて賤ヶ岳の七本槍の一人に数えられた。この時、秀吉から戦功を賞されて摂津国内に3千石を与えられた。
天正12年(1584年)6月、小牧・長久手の戦いに従軍する。陣立書から他の七本槍とともに馬廻衆として150人を率いて本陣を守っていたと考えられる。
天正14年(1586年)7月1日、従五位下・市正に任官され、この時に豊臣姓を下賜された。同年、方広寺大仏殿(京の大仏)の建設で作事奉行を務めた(後年の再建工事でも且元が作事奉行を務める)。
以後奉行として活躍し、道作奉行としての宿泊地や街道整備などの兵站に関わっている。また所領のあった摂津国をはじめ、秀吉の支配領域の拡大に伴い、丹波国、大和国・伊予国など各地で、小堀正次・浅野長政・福島正則などとともに、検地奉行に携わるようになる。
天正15年(1587年)、九州征伐に従軍し、軍船の調達を担当する。
天正18年(1590年)、小田原征伐では、脇坂安治や徳川家臣とともに小田原城の接収に立ち会い、早川長政とともに鎌倉の鶴岡八幡宮の修復造営手配と所領安堵及び検地を行った。