オウムアムア
オウムアムア(ʻOumuamua (1I/2017 U1))は、2017年に発見された、天体観測史上初めて太陽系外から飛来した恒星間天体である。
2017年11月7日、小惑星センターは、恒星間天体に対する新たな符号として「I」を使うこと、符号を「1I/2017 U1」と改めると同時に「ʻOumuamua」という固有名を付けたことを発表した。これはハワイ語で「遠方からの初めての使者」もしくは「斥候」を意味し、ハワイ語の専門家カイウ・キムラとラリー・キムラからの助言を受けたパンスターズによって提案され、正式に命名された。
2017年10月19日、マウイ島のハレアカラ山頂にあるパンスターズの天体望遠鏡「PS1」によって、見かけの等級が20の暗い天体が発見された。発見以前の9月9日に近日点を通過し、0.248au(約3710万km)まで太陽に接近、10月14日、地球から2400万kmのところを通過、その5日後に発見されたことになる。当初は彗星であると考えられたため、「C/2017 U1」という仮符号が与えられたが、観測からこの天体が明確な双曲線軌道にあり、太陽からの脱出速度よりも速いことが示されたことで、太陽系の重力に束縛されていない恒星間天体である可能性が示唆された。10月25日、ウィリアム・ハーシェル望遠鏡が観測を行った所、表面は太陽系外縁天体に似た赤色であることが示された。また超大型望遠鏡VLTの観測によって、彗星特有のコマが確認されなかったため、小惑星とみなされ、「A/2017 U1」へと変更された(Aは小惑星(asteroid)を意味する符号であり、当初彗星とされながら小惑星へとカテゴリが変更されたもののみにこの符号が与えられる)。その翌日には、カタリナ・スカイサーベイもA/2017 U1の観測に成功している。
観測結果から、A/2017 U1の軌道離心率が約1.199と、極端な双曲線軌道であることが判明した。この値は、これまでの最高記録であるボーエル彗星の1.058を大幅に更新し、発見当時としては太陽系内で観測されたあらゆる天体の中で最も大きな値であった。2017年10月時点で、A/2017 U1はこと座のベガから約5度離れた位置にあったが、約1年が経過した2018年11月時点で土星付近の軌道を通過しており、太陽系を離脱した後は、ペガスス座の方向に移動すると考えられている。