八代の大ケヤキ
36メートルに成長したひこばえが、付近の田畑に影を指すとの理由で伐採されてしまったという話を聞き、「こんな理由で天然記念物が切られることは保存の本旨に適ったことではない」、と批判している。
樹勢の衰えが目立ち始めた1965年(昭和40年)に実施された調査では根元周りや各枝の長さ等の計測に加え、主幹に腐殻穴や1メートル以上の割れ目が出来て、中央と北の大枝2本はほとんど枯死して垂れ下がっている等の報告がされた。保護工事として1973年(昭和48年)に亀裂防止のバンド設置と空洞内への赤土投入、1981年(昭和56年)に鉄製支柱の設置、1983年(昭和63年)には腐朽部処置と当該部のモルタルによる閉鎖が行われた。
樹木医による本格的な治療は1991年(平成3年)から開始された。この時に計測された各大枝の値は前述した1965年(昭和40年)に計測された26年前と比べて5割から6割ほども減少していた。この時、ナラタケの寄生も確認されている。樹木医たちは腐朽部の処理に加え、中央および北側の枯死した枝の切除、支柱の増設を行い、複数年計画での土壌改良などが施された。更に当但馬地域一帯で多発している害虫アカアシミノゾウムシの防除を計画的に3年間実施した結果、新芽の開葉が早くなり、落葉も周囲のケヤキと比較して遅くなるなど、樹勢が大きく改善されたことが確認された。
地元の八代地区では値打ちのある木という意味で「大金木(おおかなぎ)」と呼ばれ、足鹿神社のご神木、地域の財産として崇められている。
腐朽部処理後にモルタル閉鎖された主幹下部。
腐敗防止のため大枝切り口部は鉄帯で覆われている。
北側から南側を撮影。