E級駆逐艦 (初代)
青年学派を背景としたフランス海軍の水雷艇戦力の拡充に対抗するため、1892年度より、イギリス海軍は水雷艇駆逐艦(TBD)と呼ばれる新艦種の整備に着手した。これは水雷艇を拡大した軽量の船体、および水管ボイラーを採用した軽量大出力機関の搭載を基本としており、まず速力27ノットを目標とした27ノッター型(後のA級)、続いて30ノットを目標とした30ノッター型(後のB級、C級、D級)が整備された。
1898年のファショダ事件で英仏関係の緊張は頂点に達したが、これを契機に両国は融和路線に転じ、1904年の英仏協商により、中世の百年戦争以来の数百年にもわたった英仏間の対立関係に終止符が打たれた。この動きの背景にあったのが、ヴィルヘルム2世のドイツ帝国の帝国主義的膨張政策に対する警戒感であった。アルフレッド・セイヤー・マハンの徒であったヴィルヘルム2世は海軍力を重視しており、1898年の艦隊法の制定によって艦隊の大拡張を開始したことから、イギリスも新しい対応を迫られることとなった。
この環境変化に伴って、近海での作戦を想定してきた水雷艇駆逐艦も、想定戦場を北海に移して、航洋性の向上が要求されるようになった。1899年11月、ドイツ帝国海軍の新型駆逐艦(大型水雷艇)であるS90が、全力公試で26.4ノット、風力7~10の状態で15ノットを発揮したという情報を受けたイギリス海軍は、1901年1月、従来の30ノッター型と同等以下の排水量で、全備状態で25.5ノットの速力を発揮可能な航洋駆逐艦(Oceangoing Destroyer)の計画に着手した。これによって建造されたのが本級である。