ウナギ科
“Deep-ocean origin of the freshwater eels”. Biol Lett 6 (3): 363-366.
↑ “ウナギの進化的起源は深海に!”. 東京大学大気海洋研究所. 2013年6月9日閲覧。
↑ 『日本の淡水魚 改訂版』 pp.47-51
1 2 『日本の海水魚』 p.69
1 2 3 4 『旅するウナギ』 pp.26-43
1 2 『旅するウナギ』 pp.168-177
↑ 『旅するウナギ』 pp.126-135
↑ 「米でウナギ密漁横行 需要増で稚魚高騰 アジア方面に輸出か」『読売新聞』夕刊2017年9月9日(1面記事)
1 2 『稚魚 生残と変態の生理生態学』 p.141
↑ “Fisheries & Aquaculture, Global Production, Overview”. FAO. 2011年5月8日閲覧。
↑ “Fisheries & Aquaculture, Global Capture Production, Overview”. FAO. 2011年5月8日閲覧。
↑ “Fisheries & Aquaculture, Global Aquaculture Production, Overview”. FAO. 2011年5月8日閲覧。
↑ 『旅するウナギ』 pp.2-25
↑ 従来の「ウナギ」から標準和名が変更された(“シノニム・学名の変更”. 日本魚類学会. 2011年5月8日閲覧。)。
降河した成熟ウナギが観察ないし捕獲されることは、極めて稀である。アメリカウナギの成魚が外海で発見されたのは、1977年にバハマ沖の水深2,000m地点で撮影されたのが初めてであった。産卵の実態もそのほとんどが謎に包まれたままで、ウナギ科魚類の天然卵は2009年に西マリアナ海嶺で採取されるまで見つかっていなかった。
他の多くの回遊魚と同様に、ウナギ類の産卵は生涯一度きりで、親魚は生殖後間もなく死亡すると考えられている。降河開始時から継続する飢餓状態と、産卵前後におけるステロイドホルモンの著しい上昇がその原因とされ、代謝的・解剖学的破綻を導く急激な老化現象の一種と理解されている。一方で、西マリアナ海嶺の産卵場付近で採取された親ウナギの生殖腺を解析した結果、複数回にわたり産卵している可能性も指摘されている。
カライワシ上目の仲間に共通する特徴として、ウナギ科魚類の仔魚はレプトケファルス(葉形仔魚)と呼ばれる独特の形態をとる。浮遊生活を経て沿岸域にたどりついたレプトケファルスは稚魚(いわゆるシラスウナギ:Glass eel)へと変態し、河川を遡上する。シラスウナギは体表の色素を発達させた「クロコ:Elver」を経て、「黄ウナギ:Yellow eel」と呼ばれる成魚に成長してゆく。
河川を遡上せず海にとどまる個体、あるいは河口の汽水域に定着するものが存在し、それぞれを「海ウナギ」「河口ウナギ」と称する。両者は耳石中のストロンチウム濃度を調べることで、川ウナギと見分けることが可能である。産卵場へと向かうニホンウナギ約600個体を調査した結果、川ウナギはわずか20%程度と少なく、海ウナギ・河口ウナギが繁殖に大きく貢献している可能性が示されている。
大西洋に生息するのはヨーロッパウナギ(A. anguilla)とアメリカウナギ (A. rostrata)の2種のみで、前者はヨーロッパ全域と地中海沿岸の北アフリカ、後者は北アメリカから南アメリカ北東部にかけて広範囲に分布し、いずれもサルガッソ海を産卵場としていることがわかっている。