佃戸
唐では均田制が行われ、全ての農民に均等に土地が割り付けられ、同じように税負担をするという形式が行われ、大土地所有は官僚に与えられる官人永業田以外は公認されなかった(実際には皇族・貴族・寺院などが荘園を所有していた)。唐中期に均田制が崩壊し、両税法が成立すると事実上大土地所有が公認されたことになり、荘園が増大した。またこれら大土地所有者には所有地を小作地として貸し出す場合も多く、荘戸・荘客などと呼ばれる小作人がこれを耕作した。荘戸は収穫の5割ほどの高い小作料を納め、更に牛や農具・種などを借りた場合はそれに応じて借賃を払わなければならず、その負担は極めて重かった。
唐初期は前述の貴族層などが荘園の主な所有者であったが、経済の発達と共に新たな富商・豪農たちが荘園経営の新たな担い手となった。これが五代・北宋にかけて形勢戸と呼ばれる新たな層の淵源となり、形勢戸がその中から科挙合格者を出して官僚特権を得ることで新たな支配者階層士大夫を生み出すことになった。
宋代における地主と佃戸の関係、その存在形態については隷属的な関係とする周藤吉之と自由な経済関係とする宮崎市定の論を初めとして様々な意見が提出されており統一的な見解を得ることは難しいが、地主と佃戸の関係が宋代の農村における主要な社会関係であったということは言える。
元明清においても佃戸は存在していた。宋代においては佃戸は地主に対して差別的な地位に置かれていたが、明代にはそれもなくなった。明には自立傾向を強め、小作料減免を求めて抗租運動を起こすようになる。中華人民共和国の成立に伴い、佃戸は消滅した