岩本観音 (宇都宮市)
旧境内地の入り口には鳥居がある。これをくぐり、坂を上ると、岩本地区の集会所が建つ。集会所は蓮華寺の本堂があった場所に建ち、内部に聖観世音菩薩を安置する。
集会所の先に大谷石でできた60段ほどの石段が山の上に伸びている。石段は苔むし、一部が崩れて危険な状態だったため、岩本地区が1990年代頃に手すりを設置した。再整備前は石段の両側が竹や杉の木立に囲まれ、幻想的な雰囲気を醸していた。
石段を上りきると、蓮華寺の奥の院跡である、60 mほどの小さな平坦地が現れる。左手に6体の石仏が岩肌をくり抜いたくぼみに安置され、正面の岩肌の洞窟に磨崖仏がある。
洞窟には鉄の扉が取り付けられ、その奥の龕(がん、仏像を納める厨子)に2体の像がある。向かって右側の像が馬頭観音、左側の像が地蔵菩薩であり、2体が並立することから、健康祈願と野仏信仰が結び付いたものと考えられている。大谷磨崖仏(大谷観音)を模して地元の石工が江戸時代後期に彫ったものとされ、彫像技術は稚拙である。大谷観音と比べると、岩本観音の知名度は低く、小さな像ではあるが、住民らによって手厚く祀られている。
本堂跡の集会所
奥の院の6体の石仏
洞窟の鉄扉