小嶋敬二
しかし2007年2月に宇都宮競輪場での東西王座戦で完全優勝(3日連続1着)を果たして立ち直りのきっかけを掴み、その勢いのまま6月の高松宮記念杯競輪で2年ぶりの特別競輪優勝を果たし(これは決勝戦打鐘過ぎ3角で起こった落車の影響により車体故障を起こしながらの勝利であり、小嶋の強さを一層際立たせた)、さらには約1ヵ月後の寛仁親王牌も制して特別競輪の連勝を果たした。
2008年よりS級S班格付となり、2月には別府競輪場で開催された東西王座戦を連覇。これを含む年間賞金獲得額上位で2009年もS級S班の格付を維持し、その後も2010年まで維持し続けた。
2011年現在、記念競輪を捲りで優勝するなど、40代以上の自力選手としては史上最強クラスである。
2017年3月9日の小倉FIナイター最終日第9Rにて、通算700勝(史上68人目)を達成した。
2019年5月5日、第73回日本選手権競輪(松戸)最終日の第1レースにて、S級戦での通算700勝を達成。
2020年3月17日、佐世保競輪初日の第9Rにて、S級戦では史上初となる、50代選手の打鐘先行で勝ち星を挙げた。ただ、晩年は脚力の衰えもあり、2020年下期(7月 - 12月)で1996年4月以来24年ぶりとなるS級2班へ降班した。さらに、2023年上期からは約30年ぶりにA級1班へ降格する。
2022年11月28日、富山FI初日第9レース(予選)で勝利(2着入線であったが繰り上がり)し、通算800勝を達成。現役では900勝を達成した神山雄一郎に次ぐ2位の記録である(2023年6月3日時点で810勝)。
2023年上期からは28年ぶりにA級に陥落したが、今後も現役を続けることを宣言している。