釧路鉄道
1872年(明治5年)に、佐野孫右衛門によりアトサヌプリ山麓の硫黄山で硫黄採掘が始まり、1886年(明治19年)に、北海道開拓使の方針に基づき、前年に開設された釧路集治監の囚人使役により開始された。佐野孫右衛門が亡き後は函館の山田銀行に譲渡され、さらに1887年(明治20年)に融資を受けていた安田善次郎に譲渡された。当時の運搬は当初は仁多(弟子屈)まで馬搬、仁多より川船を乗り継いで釧路まで下ったが、後に標茶まで馬搬になり、標茶から湧比別(後の五十石)まで50石船で、湧比別から釧路は100石船で運搬した。
標茶に大規模な精錬所が建設され、1887年(明治20年)4月より輸送のために硫黄鉱山専用鉄道の敷設が釧網本線標茶駅付近から跡佐登の24マイル余りの区間で開始され、同年12月に開通した。この建設も囚人使役で行われ、現在のような重機もない状況で、僅か7か月で建設している。さらにその後1889年(明治22年)に2マイル余り延長し、後年の釧路鉄道開業時と同じ総延長約43.2km(26マイル67チェーン)に達した。
また、標茶から釧路港まで釧路川の24キロメートルを浚渫し、前述の50石や100石船を小型蒸気船で牽引して積出港の釧路港まで輸送した。標茶から釧路港まで線路を敷設しなかったのは、間に釧路湿原が広がり、技術的に難しかったことが主な理由である。
採掘高は7万5千石に達していたが、過酷な鉱山労働で死亡者が続出、逃亡を図る囚人が斬殺されるなどの惨状を知った集治監の教誨師・原胤昭が、典獄・大井上輝前に進言したことにより陰惨な事実が表面化。