アウストロラプトル
ホロタイプ標本は後期白亜紀のカンパニアン - マーストリヒチアン階の陸成層から産出した。トーマス・R・ホルツ・ジュニア(英語版)はアウストロラプトルの生息年代を7800万年前から6600万年前と推定した。アウストロラプトルが産出したアレン累層からは他にも多様な恐竜と初期の哺乳類が産出している。アウストロラプトルが発見されたことによりウネンラギア亜科の生態学的・形態学的多様性の理解は深まることとなった。ウネンラギア亜科には前肢の短い大型の属と前肢の長い小型の属がいたことが示され、カルカロドントサウルス科が衰退した後に後期白亜紀の終わりごろに大型のコエルロサウルス類が支配的になったことが示唆されている。本属はゴンドワナ大陸のドロマエオサウルス科としては最も初期の化石証拠を提示しており、キルメサウルスなどアベリサウルス科に属する大型捕食動物のニッチを継いだことが支持されている。
ペレグリニーサウルス(英語版)の記載の際、当該地域の内陸部にティタノサウルス類と獣脚類が、沿岸部の低地にハドロサウルス科とティタノサウルス類のアエオロサウルスが生息していたと提唱された。ティタノサウルス類の多様性が高いことは、幅広い植物食恐竜を支えられるだけの環境がアレン累層に存在したことを示唆する。同時期の動物相にはティタノサウルス類のラプラタサウルス(英語版)とロカサウルスやサルタサウルス、鳥類のリメナヴィス(英語版)、ハドロサウルス科のボナパルテサウルスやラパンパサウルスがいた。
アウストロラプトルのタイプ標本 MML-195 はアルゼンチンのネグロ川でアレン累層(英語版)のBajo de Santa Rosa産地で発見され、2002年に古生物学者フェルナンド・ノバス(英語版)のチームが収集した。標本は頭骨の大部分が保存された部分的な骨格からなる。クリーニングなどの作業はMarcelo Pablo Isasi と Santiago Reuil が行った。2008年にはノバスらによりタイプ種 Austroraptor cabazai が記載・命名された。属名はラテン語の"auster"と"raptor"を合わせて「南の泥棒」を意味し、種小名は標本の研究の一部が行われた研究施設の設立者 Tito Cabaza への献名である。
2012年、フィリップ・J・カリーと Ariana Paulina-Carabajal は第二の標本MML-220を本種に割り当てた。第二の標本は、ホロタイプ標本よりも小型の、頭骨の備わった成体であり、主に前腕・手・足といった要素でホロタイプ標本を補完している。