葉山純之輔
1902年(明治35年)1月26日、東京府東京市芝区(現在の東京都港区芝)に「田中慶一」として生まれる。
1920年(大正9年)、旧制・開成中学校(現在の開成高等学校)を卒業する。満24歳を迎える1926年(大正15年)、松竹キネマの松竹蒲田撮影所に入社する。入社第1作は、斎藤寅次郎監督の森野五郎主演作品『桂小五郎と幾松』であった。同年、斎藤監督の『噫河野巡査』で初主演する。同年、吉野二郎監督の『清水次郎長全伝』で小政を演じ、認められた。
1928年(昭和3年)、河合プロダクション(のちの河合映画製作社)の設立に参加し、同社の町屋撮影所で製作された悪麗之助監督の『ふくろう組』に出演した。同年、丘虹二監督の『天保水滸伝』で主演、村越章二郎監督の『水戸浪士』等に主演し、大河内傳次郎に似た風貌から、「16ミリ大河内」と呼ばれた。1932年(昭和7年)に主演した根岸東一郎監督の『新聞記者』は、現代劇での初主演である。河合映画のナンバーワンスターとなったが、1933年(昭和8年)、多摩川撮影所(現在の角川大映撮影所)を建設した日本映画に引き抜かれる。