宇部市
2012年1月現在、宇部テクノパーク、宇部臨空頭脳パーク、瀬戸原団地、神元団地等の主要産業団地に合計46事業所が立地している。
宇部市は山口県内で下関市、山口市に次ぎ3番目の人口を擁する市であり、また1km当たりの人口密度は防府市、下松市に次ぐ県内第3位である。隣接する山陽小野田市は本市の通勤圏であり、両市で宇部都市圏を形成する。かつては阿知須町をこの圏域に含んでいたが、同町は山口市と合併し同市の一部となった。
福岡県北九州市をはじめとした北部九州地域との交流も深く、下関市とともに関門都市圏の構成都市として数えられる場合もある。宇部市内の主要商店街である宇部中央銀天街、宇部新天町名店街はそれぞれ北九州市の魚町銀天街、福岡市の新天町商店街から名付けられているほか、北九州市が実施する商圏調査で定義される「北九州市圏域」において、宇部市は同市へ年1回以上買物へ出向く比率が50%以上70%未満の地域として2次商圏に分類されている。
中枢中核都市に指定されている。
新菱冷熱工業 - 山口営業所
1921年(大正10年)の市制施行以来、宇部市は周辺の町村を編入合併することにより市域を拡大してきた。宇部市として最初の合併である1931年(昭和6年)の厚狭郡藤山村編入を皮切りに、1941年(昭和16年)に厚東川対岸の厚狭郡厚南村を編入、1943年(昭和18年)には吉敷郡西岐波村と合併した。なお、かつて長門国に属していた宇部市(当時)と周防国に属していた西岐波村が合併したことにより、現在の宇部市は市域内に旧国境が通っている。
1953年(昭和28年)から1961年(昭和36年)に至る「昭和の大合併」の動きの中においては、1954年(昭和29年)に宇部市が厚狭郡の厚東村、二俣瀬村、小野村および吉敷郡東岐波村を編入合併した ほか、1955年(昭和30年)には厚狭郡の船木町、万倉村、吉部村が合併し楠町が誕生した。
また、1999年(平成11年)から2000年代前半期を中心とした「平成の大合併」の動きの中においては、2001年(平成13年)7月9日に周辺の小野田市、美祢市、阿知須町、楠町、山陽町、美東町、秋芳町(いずれも当時)とともに「宇部小野田地域市町村合併調査研究会」を設置した。
台風や高潮による被害は過去に幾度か受けたことがあり、特に1942年(昭和17年)の周防灘台風や1991年(平成3年)の台風19号、1999年(平成11年)の台風18号などは本市に大きな被害をもたらした(詳細は「歴史」節を参照)。
市域が南北に細長いこともあり、市街地が広がる南部の平地で降雪・積雪するのは年に数日のみである一方、小野地区や万倉地区をはじめとする北部地域では、日本海側ほどではないものの南部より降雪・積雪は多い。
過去の豪雪被害としては、昭和38年1月豪雪期間中の1963年(昭和38年)1月23日には山口県立宇部農業高等学校(現・山口県立宇部西高等学校)前で積雪21cmが観測されたほか、市内では最大50cmの積雪を記録した。1968年(昭和43年)2月16日の豪雪では電柱が折れるなどして市内全体のうち7割の世帯や事業所が停電した。
2009年(平成21年)7月19日から同年7月26日にかけて発生した平成21年7月中国・九州北部豪雨の際には、7月21日に10分間あたりの降水量では観測史上最大となる 28.5mmを記録した。市内では北部地域を中心に被害を受け、小野地区で土石流等の土砂災害が多発したほか、二俣瀬地区や厚東地区では厚東川の水位上昇による水害が発生し、各地で道路の寸断が生じた。
気象庁が天気予報を発表する際の一次細分区域は「山口県西部」、警報や注意報の発表に用いる二次細分区域は「宇部・山陽小野田」に含まれる。
宇部市内に本社・本店・本部を置く主な企業
アースクリエイティブ(本社・リサイクルセンター)
宇部蒲鉾(本社・工場)
宇部興産海運(本社) - UBE(旧宇部興産)直系を離れUBE三菱セメント傘下。
宇部日報社(本社・印刷センター)
宇部マテリアルズ(本社、工場、研究所) - UBE(旧宇部興産)直系を離れUBE三菱セメント傘下。
うべ未来エネルギー(本社)
エフエムきらら(本社)
エムビーエス(本社)
セントラル硝子(本店、宇部工場、化学研究所)
太陽家具百貨店(本社・宇部本店)
チタン工業(本社、宇部工場、宇部開発センター)
超高温材料研究所(本社、山口事業所)
UBE(宇部本社、医薬研究所、宇部ケミカル工場、宇部ケミカル工場藤曲地区、宇部電子工業部材工場) UBEマシナリー(本社・工場) 宇部スチール(本社・工場) 宇部総合サービス(本社) ユービーイーホテルズ(本社、ANAクラウンプラザホテル宇部) 宇部情報システム(本社、情報通信センター) - UBEが49%出資。
日産プリンス山口販売(本社)
富士通山口情報(本社)〔山口テクノパーク〕
船木鉄道(本社)
ヤナギヤ(本社・工場)
ユーピーアール(宇部本社、山口営業所)
TSテクノロジー(本社)
宇部市内に主力拠点を置く主な企業
明石被服興業(宇部工場、宇部営業所)
エムシー・ファーティコム(宇部工場)
宇部市の商業は、炭鉱採掘による石炭産業の隆盛とともに発展してきた。海岸の各炭鉱を中心として商店街が発達したことで、東西約5kmにわたり帯のように広がる市街地が形成された。
太平洋戦争中の1945年8月、市街地中央部の宇部市役所(現在の宇部郵便局付近)周辺地域は米軍による空襲の被害を受け、一部の建物を除き全焼した。空襲の被害を受けた市街地は、戦災復興都市計画により幅員50mの常盤通りをはじめとした都市基盤の整備が進んだことで1950年代には復興し、宇部新天町名店街を中心に多数の商店街を形成した。
一方、空襲の被害が少なかった新川地区の中央町等では戦後まもなく闇市が発生した。この地区は宇部新川駅から宇部興産(現・UBE)へ徒歩で通勤する炭坑労働者の通り道でもあり、後に宇部中央銀天街、三炭町商店街、興産通り商店街等の商店街が形成され宇部市内最大の商業地区となった。
1960年代になり炭鉱が閉山すると宇部市の人口は急減し、帯状に広がった市街地の両翼に当たる藤山地区・岬地区等の商店街が衰退していった。閉山の影響は中心市街地にもおよび、主要な商店街のひとつであった三炭町商店街では多くの店舗が閉店したが、市中心部には「大和(だいわ)中央店」「大和(だいわ)駅前店」「ダイエー宇部店(後に「Let's O9」)」「宇部丸信」「エムラ宇部支店」「宇部井筒屋(後の山口井筒屋宇部店)」等、多数の商業施設があったこともあり、これらを核店舗とした宇部中央銀天街、新川駅前商店街、宇部新天町名店街等の商店街では影響は少なく、1970年代ごろには最盛期を迎える。
市の東部に遊園地や動物園等を併設した総合公園の常盤公園 (宇部市)がある。同公園では野外彫刻の国際コンクール・展覧会のUBEビエンナーレが隔年で開催されており、「大賞(宇部市賞)」と「宇部興産賞」に選ばれた作品は、宇部市が買いあげた上で市内各所に展示している。毎年7月下旬に宇部港で開催される宇部市花火大会は単独開催の花火大会としては山口県内最大規模である。毎年11月に中心市街地で開催される宇部まつりには市内外から多くの人々が来場している。
近年では、宇部都市圏の企業や行政機関等の団体で構成する宇部・美祢・山陽小野田産業観光推進協議会が中心となって、UBEの工場や専用道路(宇部伊佐専用道路)のほか、地域の産業施設を見学する産業観光ツアーが開催されている。
鹿島建設 - 山口西部出張所 積水ハウス - 宇部オフィス 大成建設 - 山口営業所 高田工業所 - 宇部工場 中電工 - 山口西部支社 百年住宅西日本 - 山口営業所
石炭記念館
常盤池
常盤神社
常盤遊園地
緑と花と彫刻の博物館(ときわミュージアム)