武帝 (漢)
そして紀元前91年には丞相公孫賀が巫蠱を行って武帝を呪ったとされて獄死した。
酷吏の江充は皇太子劉拠(武帝と衛子夫との長男)とかねてより仲が悪く、武帝が死んで太子が即位すれば身が危ういと考えて太子を巫蠱の罪に陥れようとした。この時に武帝は甘泉宮で療養中で、江充の上奏を聞いた武帝は劉拠の宮殿を調べた所果たして針を突き刺した人形が出てきた。陥れられたことを知った劉拠は先んじて江充を逮捕して処刑し、乱を起こした。武帝はすぐに長安城へと戻り、太子の軍と対峙した。親子相討つ戦いは5日間に及んだ後に太子軍が破れて太子は逃亡。太子は貧家に隠れていたところを見つかり最後は首を吊って死んだ。太子死後に母衛皇后は廃位されて自殺させられ、太子の家族も全て殺された。
これが巫蠱の乱であるが、乱終結後から太子の罪は冤罪であると訴える声が相次いだ。太子を殺してしまったことを悔いた武帝はすでに太子によって殺されていた江充の一族を族誅し、それ以外の太子の死に関わった者たちも多くが族誅された。更には新たに思子宮(子を思う宮)を建て、また高台を設けてここに太子の魂が返ってくるようにと「帰来望思の台」と名付けたという。
劉拠の死後、新たな皇太子は決められないままだった。そこに李広利将軍と丞相劉屈氂が結んで李広利の妹の李夫人が生んだ劉髆を太子に冊立しようと画策して巫蠱を行ったとされる。これが発覚して劉屈氂とその一族が族誅・李広利の一族も族誅の目にあった。李広利は遠征に出ていたので誅殺は免れたが、匈奴軍に敗れて投降した。その後で武帝が「輪台の詔」を出して当分は外征を行わないとした。
信頼できる者を次々と失った孤独の中で、紀元前87年に在位55年にして武帝は病死した。
後継は直前まで決められていなかったが、死の前々日になって末子の劉弗陵が選ばれて即位した(昭帝)。遺詔により霍光・金日磾・上官桀・桑弘羊らが8歳の昭帝の補佐をすることとなった。