一龍斎貞水
江戸神田(現在の東京都千代田区)の生まれ。
1878年、17歳の時に初代旭堂南慶の門下に入り慶寿を名乗る。その後四代目真龍斎貞山、二代目松林伯圓、初代桃川如燕らの門下を転々とし1891年に三代目真龍斎貞水の門下で三代目双龍斎貞鏡、1899年に四代目真龍斎貞水、1911年に早川貞水になった。
東京府東京市本郷区湯島天神町(現在の東京都文京区湯島)生まれ。父は日本画家の浅野宇清。
役者志望であったが、小さい頃からラジオで演芸に親しんでいた。講談組合頭取(会長)の四代目邑井貞吉と出会い、寄席本牧亭の楽屋に出入りするようになる。周囲に貞吉の孫と勘違いされて可愛がられ、五代目一龍斎貞丈から「ちょっと噺出来るか」と言われ、学生服姿で初舞台を踏んだところ喝采を浴び、講談の道に入ったという。
1955年、都立城北高校入学と同時に、五代目一龍斎貞丈に入門、「貞春」を名乗る。1966年、真打に昇進し、「六代目一龍斎貞水」を襲名。2002年、重要無形文化財保持者(人間国宝)に認定。
2002年から2006年にかけ、講談協会会長。その後、講談協会相談役に就き、2010年より再び講談協会会長に就任。
2020年11月まで高座を務めていたが、同年12月3日、肺炎のため死去した。81歳没。最後の高座は、11月25日の連続講談の会での「金毘羅利生記」だった。生前の故人の意向では、芸人として「しっかりお別れをする場を作りたい」とお別れの会の開催を望んでいたというが、コロナ禍のためにかなわなかった。死没日付をもって正五位に叙された。
2021年11月28日、東京・善養寺に顕彰の碑が建立され、一周忌法要と建立式典が執り行われた。顕彰碑は橘左近の揮毫、長井好弘による碑文、碑側面には貞水筆の「言葉は心 芸は人」という座右の銘が刻まれた。