遺構面
そのため多くの場合、その包含層と、1つ下の土質の異なる包含層との境界面(層理面)までを掘り下げ、包含層と遺構覆土の土質・色の違いを鮮明にして遺構検出が行われる。この場合、遺構本来の掘り込み面(遺構面)と、実際に遺構が検出できた面とが一致しないため、「遺構検出面(または遺構確認面)」と呼ばれることがある。
1つの遺構(検出)面を検出し、全ての遺構の調査工程(覆土掘削、内部の遺物の実測と取り上げ、遺構の平・断面の実測、写真撮影など)が終わると、その遺構面を成していた包含層の掘り下げを行い、次の層理面上でより古い年代の遺構検出を行う。多くの年代にまたがる複合遺跡の場合、この遺物包含層掘削→遺構検出(第1遺構面)→遺構調査→下層の遺物包含層掘削→下層の遺構検出(第2遺構面)→下層の遺構調査...を繰り返すことで複数の遺構面を検出し、その遺跡の持つ全年代の遺構を層位ごとに調査する手法が取られる。