第33回NHK紅白歌合戦
「名曲紅白」とのテーマに沿って「影を慕いて」を歌唱する森の白組トリおよび大トリ起用が先に決定し、その相手として島倉と都が考慮されたが、「影を慕いて」というマイナー演歌に対抗するにはマイナー曲でとの声が高まり、「涙の連絡船」を歌唱する都の選出が決まった。
この年11月の時点では、『女性セブン』(1982年11月25日号、44頁)が両組トリについて、当時交際中だった松田聖子と郷ひろみが務めるのでは?との予想記事を掲載していた。その他、岩崎宏美が紅組トリを務めるとの記事もあった。
聖子の曲目について、「赤いスイートピー」と予想されていた。同曲は33年後の第66回で紅白初披露された。
この年デビュー曲「セーラー服と機関銃」が大ヒットした薬師丸ひろ子は、当時大学受験のため休業中だったこともあり、出演を辞退。薬師丸の代わりに桜田淳子が同曲を歌唱した。
島倉千代子と共に最多出場記録(連続26回、今回時点)を誇っていたフランク永井は、翌年の第34回に落選。その後、1985年(昭和60年)に自殺未遂事件を起こしてからは歌手復帰が出来ぬまま2008年(平成20年)に逝去、今回が生涯最後の出場となった。他に13回連続出場の内山田洋とクール・ファイブや、9回連続出場の桜田淳子といったベテランも、今回限りで出場記録が途切れている。 桜田は、今回で正式な紅白出場は最後となったが、第36回(1985年)にゲスト出演している(同年上期の連続テレビ小説『澪つくし』の寸劇コーナーにて)。 内山田洋とクール・ファイブから脱退したボーカルの前川清は、第42回(1991年(平成3年))にソロ歌手として紅白復帰。