弦楽のためのレクイエム
初演に対する聴衆の反応は芳しくなく、批評も一部を除き冷ややかなものであった。前衛的な要素が理解されなかったというわけではなく、評論家の園部三郎は6月24日付けの読売新聞において「日ごろ、実験主義的主張をしている武満氏の作品としては、意外に素直な作風で驚かされた。」と記している。
武満自身は後に『弦楽のためのレクイエム』を「私が作曲家として書いた最初の作品」と位置づけているが、初演直後には作品に満足しておらず、当時の心境を振り返って次のように述べている。
このような不満を背景として作曲された作品が翌1958年の『ソン・カリグラフィ』であり、『弦楽のためのレクイエム』とは対照的に厳格な書法により書かれている。なお、『ソン・カリグラフィ』は1958年8月に行われた二十世紀音楽研究所の第2回軽井沢現代音楽祭の作曲コンクールにおいて松下眞一の『8人の奏者のための室内コンポジション』とともに順位なしの入賞を果たしている。
『ペトルーシュカ』や『春の祭典』などの作品で知られるロシア出身(来日当時はアメリカ国籍)の作曲家イーゴリ・ストラヴィンスキーが1959年に来日した際、『弦楽のためのレクイエム』の録音を聴いて次のようにコメントした。
ストラヴィンスキーが日本の作曲家の作品を知るため、日本の音楽界に詳しかったヒューエル・タークイやハロルド・クルサーズと共に様々な作品のテープやスコアにあたっていたときの発言である。
このとき、ストラヴィンスキーは福島和夫によるアルト・フルートとピアノのための作品『エカーグラ』に対して「これはいい曲だ。実にいい曲だ。」と賛辞を送ったのだが、これが『弦楽のためのレクイエム』へのコメントと混同され「ストラヴィンスキーが武満の『弦楽のためのレクイエム』を激賞した」と誇張されて伝わった。このことは結果的に武満に対する世間の評価を一転させることになり、翌1960年に行われた第1回東京現代音楽祭においては、再演された『弦楽のためのレクイエム』がドイツ大使賞を受賞した。