石井鶴山
治茂は改革推進のためのブレーンを選んだ結果、鶴山の他、古賀精里、長尾東郭の3名を相談役に任じて、政権運営及び藩政改革を補佐させたものである。治茂は、藩政改革で実績をあげていた熊本藩に鶴山を派遣し、藩政改革の成功要因を調査するように命じた。鶴山は熊本から帰藩後、「藩政改革成功の秘訣は人材の育成にあり」と復命。治茂の命を受けて、鶴山は古賀、長尾とともに、藩内に総合的な藩営教育機関の創設を検討する。鶴山も治茂の藩政改革のために、日本各地の情報収集に勤しみ、近江、美濃、出羽、江戸、上総、下総などを旅し、各地で見聞したことを治茂につぶさに報告している。
藩内に初等教育から高等教育まで包括する九州有数の藩校弘道館(現在の佐賀県立佐賀西高等学校)を開設させると、古賀は初代教授(校長)に、鶴山は初代助教(教頭)に就任した。鶴山はみずから一教員として教壇に立ち、藩士たちの指導にあたった。治茂はその後も鶴山を重用し、江戸参勤の際にも必ず随行させた。大田南畝や頼春水たちとも交流があったという。
寛政2年(1790年)、江戸からの帰国途中に発病し、佐賀藩大坂藩邸にて死去した。享年47歳。
亡骸は、大坂曽根崎の久昌寺に葬られたという。墓(髪塚)は佐賀市の天佑寺にある。
著者に『鶴山詩集』などがある。嫡子の石井文橘(忠辰)も漢学者として佐賀藩に仕えている。