七大貴族
ハプタ、あるいはハフト(hapta/haft、7)という数字は3、5と並び、インド・イラン人(アーリヤ人)の文化において重要な意味を持った。ゾロアスター教やアフラ・マズダの信仰に関わる伝承には随所にこの数字が登場する。聖典『アヴェスター』はそれぞれ7つの章でできた3つのグループからなる全21巻本として成立したと伝わり、世界は人間界フワニラサ(xvaniraθa)とそれを取り囲む6つの領域という7つのカルシュワル(Haft karŠvar/keŠvar)からなると理解された。創世神話では神々は世界を7つの過程に分けて造り上げたとされ、最高神アフラ・マズダは自らの聖霊を通して6柱の神格を生み出し、アフラ・マズダ自身と合わせた7柱の神格が世界を構成する7つの創造物を創造した。そして預言者ザラスシュトラ(ゾロアスター)とその弟子たちも併せて「7人」であった。サーサーン朝の創設者アルダシール1世がハフトバードの城を攻略した際にもまた、7人の有力者(メハーン, mehān)を伴っていたと伝わる。
この「7」という数字はサーサーン朝時代の有力な貴族に対しても適用された。タバリーによれば彼らは古代イランの王カイ・ヴィシュタースプ(Kay Vištāsp)によって7つの邦の領主として定められたという。
実際にその「7つ」の家系をどのように定義するのかは曖昧である。エンサイクロペディア・イラニカにおいてはタバリーを引いて、カイ・ヴィシュタースプに領主として認められたと主張した次の7つの家系を挙げている。
スーレーン(Surēn/Sūren)
カーレーン(Kāren/Karin)
ジーク(Zig/Zīk)
ミフラーン(Mehrān/Mihrān)
アスパーフバド(Spahbad/Ispahbudhān)
スパンディアード(Spandiād/Spandīyādh)またはイスファンディヤール(Isfandīyār)
ナハーバド(Nahābad)
「大貴族」として史料上に登場する家系/氏族は必ずしもこの一覧と合致せず、また全ての家系が常に同じように有力であったわけでもない。多くの場合、これらの家系はその起源をアルシャク朝(アルサケス朝、パルティア、前247年-後224年)時代まで遡るとされたが、アルシャク朝時代の記録に確実に登場するのはスーレーン家とカーレーン家のみである。両者は共にギリシア・ローマの著述家によって記録されている。プルタルコスによれば、スーレーン家の構成員は貴族の中の第一位でありアルシャク朝の戴冠式において王に王冠を授ける特権を有していたという。アルシャク朝の「諸王の王」に近しいもう一つの家系であったカーレーン家についての記録を残しているのはタキトゥスであり、パルティア軍の軍司令官の一人としてカーレーン家の者が言及されている。