2011年民主党代表選挙
同年8月27日、代表選挙告示。届出順に、前原誠司、馬淵澄夫、海江田万里、野田佳彦、鹿野道彦の5人が立候補した。
小沢一郎は、菅政権が「脱小沢」路線を展開した時代、党内求心力を弱めていた。復権のためには担いだ海江田を勝たせるしか選択肢はなく、必死に工作を始めた。26日夜、都内のレストランで、当時「小沢ガールズ」と呼ばれた女性議員たちに「俺が出馬していると思ってやってくれ」と頼んだ。自分の秘書を二人一組にして、狙った議員を海江田支持にするため、地方に派遣した。その議員が支持基盤とする業界団体を説得するという戦術をとった。
海江田は小沢、鳩山由紀夫の支持によって基礎票で圧倒的にリードしていた。「菅さん以外なら誰でもいい」と小沢に言われて首相の座から引きずりおろされた菅は8月28日、北澤俊美に野田と前原との調整を依頼した。北沢は幹事長の岡田克也、国対委員長の安住淳、官房副長官の仙谷由人を交えて協議を行った。その結果、「決選投票にもつれ込んだ場合は、互いに一致した投票行動を行う」との合意が成立した。
しかし野田と前原の票だけでは海江田に勝てる保証はなかった。動いたのは仙谷だった。仙谷は、自民・公明との協調関係を築いてきたのは自分だとの自負があり、そのため「小沢の傀儡である海江田がこのまま勝つと国会運営は極めて困難になる」と考えていた。同日夜、仙谷は鹿野とひそかに接触。小沢の名前を出して説得した。