論文
既に過去の誰かが検討した先行研究と、自身の研究内容が重複しないようにするためや、また過去にいかなる研究が行われ、いかなる論証・プロセスを経て現在の学説や理論が構築されてきたかを理解するため、先行研究(論文)を次々に読み、時系列的に整理していく作業を「研究史の整理」と言う。これは過去の研究成果を踏まえて新規性のある研究テーマを見出だし、また自身の研究を、今ある研究体系の中に位置付けしていく上で極めて重大な意味をもつ。
論文の執筆手法は様々である。しかし、模範的な手法があるとすれば以下のような例があげられる。
テーマの選択
↓
論文提出までのスケジュール
↓
文献資料の収集
↓
先行研究
↓
独自の主張を検討
↓
論文の骨組みと素案づくり
↓
執筆、全体の見直し・調整など
大学の定期試験や各種国家試験などにおいて、文章によって専門知識の理解度、運用力を測る試験をいう。論述試験ということもある。