ブラウン方式
貸出方式は図書館によって千差万別であり、全く同じ方式を採用している図書館は一つとして存在しないと言われているが、各種文献によれば概ね次のように貸出・返却・督促・予約業務がされていたようである。なお、以下に示すのは通常のブラウン方式(特にこの方式をstraightforward Browne methodという)の手続きであり、変形ブラウン方式については後述する。
利用者から図書の返却を受けたとき、図書館員は以下の手続きを行う。
返却期限票の日付と図書名などを頼りに、返却図書の貸出記録を探し出す。
貸出記録からブックカードを抜き取り(この時点で貸出記録は消滅する)、図書のブックポケットへ戻す。
ブックカードが抜かれた貸出券は利用者へ返却する。
貸出記録に予約情報(後述)が入っていなければ、図書は書架に戻す。予約があれば別途取り置く。
ブラウン方式は図書館業界に広く知られたが欠点も存在するため、より効率的な運用を目指そうと、以下に示すような変形方式も開発・使用されてきた。