観測弧
発見天体が恒星間天体であることを確認するには、秒速数kmの双曲線超過速度(星間速度)を持っていることを確認するために2~3週間の観測弧中に数百回の観測を要する。マックノート彗星(C/2008 J4)は発見直後の15日の観測弧でのわずか22回の観測で3.9km/sの星間速度が得られるも、観測数が不十分なため不確実性も大きく離心率は e < 1 {\displaystyle e<1} の閉じた軌道となっている。
SOHO彗星(C/1999 U2)の場合は観測弧がわずか1日とほとんど意味をなさない数字であるため、星間速度が17km/sという疑わしい値を示すも、離心率が0.7程度の閉じた軌道である可能性も十分にある。