平和の鐘 (広島市)
毎年8月6日の平和記念式典で平和の鐘が鳴らされるが、これは1947年(昭和22年)8月6日第1回広島平和祭で初めて行われた。広島市は当初梵鐘ではなく西洋風の振り鐘を考えており、この初代の平和の鐘は教会で鳴らされるような鐘だった。鐘の重さは37.5kg。式典後この鐘は、現在の平和公園がある中島町の北端「慈仙寺鼻」(現在の平和の時計塔付近)に、高さ10mの「平和塔」に吊るされ、1948年(昭和23年)第2回式典でも鳴らされた。ただ、朝鮮戦争による金属需要増加により、1951年(昭和26年)3月盗難に遭った。
2代目の平和の鐘は、1949年(昭和24年)広島平和記念都市建設法公布を記念し広島銅合金鋳造会が市に贈与、この年の式典は基町の旧西練兵場跡地である市民広場(現在の広島市中央公園内の旧広島市民球場地)で行われたためそこに設置し、同年の式典で鳴らされた。鐘の重さは800kg。翌1950年(昭和25年)朝鮮戦争の余波で式典は中止、その後式典は整備中の平和公園内で行われるようになったため、1回のみ使われただけでこの鐘は使われなくなった。その後忘れられた存在となり、市も20年以上忘れていたほどである。
1951年、式典は再開されるが、上述のように初代の鐘が盗難に遭ったため、平和の鐘は用いられず、サイレンが代用された。
1964年(昭和39年)9月20日原爆被災者広島悲願結晶の会により建立。設計は香取正彦。公園北側にあり、西側の道向かいに原爆供養塔がある。
4本の柱で支えられたコンクリート製のドーム型の屋根に、口径約1m×高さ1.7m、重さ約1,200kgの梵鐘が下げられている。鐘の表面には、国境のない世界地図が浮き彫りにされ、撞座(撞木を打ち付ける部分)には原子力のマークが、その反対側には丸い鏡が表現されている。
周囲の幅2m・深さ80cmの池には当初大賀ハスが植えられていた。現在では大賀ハス以外のハスが目立つようになったことから、広島市が公開する資料では単に「ハス」として書かれている。
この鐘は、誰でも自由に打ち鳴らすことができる。ただし、不心得な観光客の乱打による鐘の破損を防ぐため、鐘の音が終わるまでは再び鐘を打ってはいけない決まりがある。