ジョセフ・マッカーシー
マッカーシーはその後も、アメリカ陸軍を追及する委員会において、コーンとともに陸軍内の「共産主義シンパ」の浸透を許したと、アメリカ軍の上層部を告発したが、6月9日に全米へ中継された公聴会では、マッカーシーの攻撃的かつ侮辱的な問責が目立ち、喚問された陸軍側弁護士のジョセフ・ウェルチ(英語版)から、逆に告発の内容の信憑性の低さを指摘された上に終いには、この様に叱責されるお粗末さだった。
全米に放送されたこのシーンは、その後のマッカーシーの没落の象徴として多く流されることになる。
さらにその後、共和党のラルフ・フランダース上院議員が、1954年6月11日にマッカーシーに対する譴責決議案を発議し、アーサー・V・ワトキンス上院議員率いる委員会が組織され、マッカーシーに対する調査を開始した。その後、上院は1954年12月2日に、65対22でマッカーシーを「上院の品位を損ね、それへの批判を生む行動をした」とした譴責決議を採択した。
マッカーシーの決定的な没落の原因が、一連の陸軍への調査と、その後のマローの番組であることは確かであるとしても、アメリカ合衆国上院の何人かの議員がマッカーシーに対し、1953年のだいぶ前から反対していた事は注目する価値がある。一つの例はマーガレット・チェイス・スミス(英語版)であり、メイン州選出で当時の米上院では、唯一の女性議員だったスミスは、1950年6月1日の「良心の宣言」の中で、マッカーシーを名指しはしなかったものの(それは上院のルールにより要求されていた)マッカーシーのやり方を非難している。6人の上院議員の同僚がスミスに加わっている。
巡回裁判官の地位を反対なく再選出された後、彼は1946年の上院議員選挙のためにより組織的な運動を始め、ウィスコンシン州現役上院議員のロバート・M・ラフォレット・ジュニア(英語版)に挑んで、激しい選挙運動の末僅差で候補者への指名を勝ち取り、本選挙でも民主党の対立候補に大差をつけて初当選した。
最初の上院議員の任期中、マッカーシーは注目されなかった。議会での法案投票において彼は保守的だったが、共和党の方針に完全に従ったわけではなかった。しかし大衆とメディアの注意を惹くことに長けていたマッカーシーは、たくさんの異なった組織に対し非常に多くの演説を行った。その主題は広範囲にわたっていた。彼の最も注目に値する初期のキャンペーンは住宅法と反砂糖配給制度だった。マッカーシーの横顔が全国的に知られるようになったのは、1950年2月9日にウェストバージニア州のホイーリングにおける共和党女性クラブでの演説の後だった。
マッカーシーの演説での言葉は、当時きちんと演説内容が記録されておらず、メディアの存在もきわめて少なかったため、現在議論の対象となっている。しかしこの時彼が1つの文書を示し「国務省で働いている著名な共産主義者のリストを持っている」と主張した点で、衆目は一致している。演説のある報告では「私は正規の党員であるかまたは共産党に確かに忠誠であると思われる人物の205人の実例のリストを手に持っている」としている。