趙廷来
1943年8月17日、全羅南道昇州郡(現在の順天市)双岩面仙巌寺に生まれる。父は日本統治時代に推奨された世俗的な仏教の僧である趙宗玄、母は朴聖純。4男4女の次男である。父は僧侶であり、仙巌寺の副住職を務めていた。趙もまた、幼年期を仙巌寺で暮らした。
1947年、妻帯や肉食禁止といった保守的な仏教を信じる住職と、妻帯で肉食をする世俗的な父との間で悶着があり、趙一家は仙巌寺を離れ、順天邑幸洞に引っ越した。
1949年、順天南国民学校に入学するも1950年に朝鮮戦争が勃発し、田舎に疎開する。1951年に家に戻るも1・4後退で再び避難する。通学を再開できたのは1952年からであった。1956年、光州西公立中学校(現:光州第一高等学校)に入学、1959年にはソウルの普成高等学校に進学する。1960年4月19日、四月革命が起こり、授業は中断。この間、アーネスト・ヘミングウェイや、アルベール・カミュ、ギ・ド・モーパッサンなど文学作品に耽溺した。他校生との農村活動を兼ねた文芸活動も行い、詩、小説、童話などを習作し始める。1962年、東国大学校国文科に入学。大学で洪申善、姜熙根らと会う。初めは詩を習作するも小説家になることを志し、1963年に「創作文学会」を結成した。呉永寿を招聘して講義をしてもらったり、また「小説家を大学講師に呼ぶ」ことを要求するデモを起こした。呉永寿とは師弟の関係になる。