国鉄C11形蒸気機関車
SLで行こう(Playstationソフト、1998年12月17日発売) - 大井川鉄道(現・大井川鐵道)のC11 227が登場。
1920年代の国鉄では、第一次世界大戦終結後の日本経済の低迷と、特に都市部での並行私鉄線や自動車の台頭などの事情から、旅客・貨物輸送ともに輸送単位の縮小や列車運行回数の高頻度化が求められるようになっていた。
そこでその要請に応えるべく、C51形やC53形といった大型制式蒸気機関車の新製投入で余剰となった、6200形などの鉄道国有化以前に製造された軸配置2Bのテンダー式蒸気機関車(テンダー機関車)を改造した軸配置2B1などのタンク機関車を、支線区運用や都市部の区間運転などに充てることとした。だが、それらの車両は改造の時点で製造から既に20年前後が経過しており、改造後10年を経ずして老朽化のために休車扱いとなる車両が発生するなど、その状態は思わしくなかった。また種車の形式が種々雑多で構造や交換部品の仕様などが完全には統一されておらず、保守作業の規格化という観点からも望ましくなかった。
都市部での旅客列車の高頻度・高速運転については、当時地方私鉄を中心に実用化が進みつつあったガソリンカーなどの内燃機関を動力とする気動車も選択肢の一つであり、1929年(昭和4年)には鉄道省初の制式ガソリン動車であるキハニ5000形が製造されている。
この「さくら」では1965年(昭和40年)10月から1966年(昭和41年)9月まで、自重軽減のため電動発電機とパンタグラフを撤去したカニ22形を正規電源車とする基本編成が佐世保発着編成に割り当てられていたが、その後はマヤ20形簡易電源車を含む付属編成に割り当て変更となっている。
なお、ヘッドマークは本務機に装着されたままとなっていたため、本形式には基本的にヘッドマークは装着されないことになっていた。しかし実際には、鉄道雑誌の取材などに応じた際に予備のマークを背面に装着したり、機関車を転向して正面向けにして、マークを装着して運転するなどのサービスをすることが時折あった。
1970年(昭和45年)10月14日から1971年(昭和46年)6月25日まで、無火ながらC11 91が「日立ポンパ号」の先頭を飾り、全国各地の駅で展示された。
その後は真岡鐵道でのC12 66検査時の予備機や重連運転用として使用された。2006年(平成18年)12月8・9日には本機の生誕60年(還暦)を記念してナンバープレートを赤色に塗り替えて運転されている。また、2012年(平成24年)4月14・15日にも、桜の開花に合わせて同じくナンバープレートをピンク色に塗り変えている。
しかし、維持費がかさむ上に利用客が減少しており、沿線地域で構成する「真岡線SL運行協議会」が負担する赤字額が増加しているため、2018年(平成30年)5月に真岡市の市議会にて本機の売却譲渡案が検討され、本機を売却することが同年8月末に決定した。これに伴い売却準備のため所有権を芳賀地区広域行政事務組合に移譲し、2019年(平成31年)3月25日に入札が行われ、東武鉄道が約1億2,000万円で応札した。本機は同年12月1日のラストランをもって真岡鐵道での運用を終了し、同9日に大宮総合車両センターに回送された。この間に東武鉄道との譲渡および賃借契約の締結を2020年(令和2年)3月に完了させ、同年7月30日付で譲渡された。翌31日未明に大宮総合車両センターから南栗橋車両管区へ甲種輸送され、同日付で車籍も一旦抹消された。同車両管区にて改造が行われ、2020年(令和2年)12月2日に火入れ式が行われた。同年12月22日から24日に本線試運転が行われ、同月26日付で入籍、同日に営業運転が開始された。
また本機は復元時に、所有者である真岡市と復元および検査の委託担当となるJR東日本との賃借契約を結んでおり、2001年(平成13年)から東武鉄道への再譲渡までの間、「SL会津只見号」などでJR東日本管内での出張運転も行われていた。
本形式の基本形で、ボイラー側面の重見式給水加熱装置と、第1缶胴上に設けられた蒸気ドーム、それに惰行時にバイパス路を自動開放してピストンのポンプ作用で加減弁から蒸気が吸い出されるのを防ぐ、自動バイパス弁の搭載が特徴である。2次形の一部まで取り付けられていた重見式給水加熱装置は期待した性能を発揮できなかったため、戦後間もないころまでに撤去され、同じく2次形の途中まで搭載されていた自動バイパス弁も動作が思わしくなかったことから、1940年(昭和15年)ごろまでにすべて撤去された。