児島郡
現在の岡山市、倉敷市、玉野市にまたがる児島半島を中心にした郡域であり、古くは島嶼であった児島とその周辺の島嶼が郡域であった。後に備中国浅口郡となる連島や水島群島、また現在香川県となっている小豆郡や香川郡の直島諸島なども属していた。明治以降の旧郡域はほぼ現在の児島半島と一致し、半島北西部で本州とつながる。北東側には児島湾を形成した干拓地の一部を含み、南側から西側にかけては瀬戸内海に面する。
なお、古くは漢字表記は「児」は兒・子・仔など、「島」は洲・嶋などと数種の表記が混在したが、明治初期に「児島」と表記が統一された。
近世までは瀬戸内海に浮かぶ「児島」という島で、『日本書紀』の国生み神話では吉備子洲(きびのこじま)あるいは子洲(こしま)と記され、これが初見となると同時に吉備の初見ともなっている。『古事記』では吉備兒島と記され、本州や九州などの大八島の次に生まれたとし、古代日本列島の主要な島の一つとして認識されていたことがうかがえる。本郡はその児島と周辺島嶼から成っていた。
児島北側の本州との間には吉備の穴海と呼ばれる海域が広がっており、瀬戸内海を東西に結ぶ海上交通路の一部となっていた。吉備の穴海は吉井川、旭川、高梁川の3大河川による沖積作用に加えて、古代から続けられた中国山地でのたたら製鉄にともなって土砂が流入・堆積していき、戦国末期には源平合戦の古戦場となった藤戸の瀬戸の干潟が干潮時には歩いて渡れるほどになっていたといわれる。その後、江戸時代初期の大規模な干拓事業により、まず児島北西部の浦田(倉敷市)付近で完全に本州とつながり、児島は児島半島となり、穴海東部は児島湾となった。
1878年(明治11年)に行政区画として発足した当時の郡域は、下記の区域にあたる。
岡山市 南区の一部(藤田、東畦、内尾より南西)
倉敷市の一部(水島福崎町、水島東千鳥町、水島東常盤町、水島東栄町、水島東弥生町、水島東寿町、水島相生町、福田町浦田、浦田、黒石、粒浦、八軒屋、有城、藤戸町天城、藤戸町藤戸より南東)
玉野市の全域
昭和22年(1947年)12月9日 - 福田村が町制施行して福田町となる。(7町12村)
昭和23年(1948年)4月1日 - 味野町・児島町・下津井町・本荘村が合併して児島市となり、郡より離脱。(4町11村)
昭和24年(1949年)4月1日 - 灘崎村が町制施行して灘崎町となる。(5町10村)
昭和25年(1950年)9月1日 - 粒江村が倉敷市に編入。(5町9村)
昭和27年(1952年)4月1日 - 甲浦村が岡山市に編入。(5町8村)
昭和28年(1953年) 6月1日 - 福田町が倉敷市に編入。(4町8村) 7月1日 - 山田村が玉野市に編入。(4町7村)
昭和29年(1954年) 3月1日 - 胸上村・鉾立村が合併して東児町が発足。(5町5村) 4月1日(5町3村) 荘内村が玉野市に編入。 小串村が岡山市に編入。 12月1日 - 藤戸町が倉敷市に編入。(4町3村)
昭和30年(1955年)2月1日 - 八浜町が玉野市に編入。(3町3村)
昭和31年(1956年)4月1日 - 琴浦町が児島市と合併し、改めて児島市が発足。(2町3村)
昭和34年(1959年)3月1日 - 郷内村の一部(植松)が灘崎町に、残部が児島市にそれぞれ編入。(2町2村)
昭和46年(1971年)5月1日 - 興除村が岡山市に編入。(2町1村)
昭和49年(1974年)3月20日 - 東児町が玉野市に編入。(1町1村)
昭和50年(1975年)5月1日 - 藤田村が岡山市に編入。(1町)
平成17年(2005年)3月22日 - 灘崎町が岡山市に編入。同日児島郡消滅。