阪急航空チャーター機墜落事故
延岡市に創業地工場群を持つ旭化成は、本社のある大阪市、東京への社員の出張が多いが、宮崎 - 延岡間は当時、鉄道は空港とつながっておらず、高速道路もなかった(2014年〈平成26年〉3月に東九州自動車道の両市間が全通)。そのため、旭化成は自社ヘリポートを用意し、延岡工場と宮崎空港を結ぶ自社専用のヘリコプター路線を設定していた。この路線は1989年(平成元年)から運航が行われており、年間1万5千人の旭化成社員が利用していた。飛行距離は約75kmで、所要時間はおおよそ30分程度だった。
204便は1日に4往復運航されていた延岡ヘリポート-宮崎空港間を結ぶ旭化成の定期チャーター便で、阪急航空が運航を担当していた。いずれの便も宮崎空港で東京、大阪、福岡を発着する便と接続していた。本来は旭化成の所有するSA365N1(JA9920)を日本エアシステム(JAS)が運航しており、JA9920が整備などで運用を離脱する際にはJASが代替機を用意することとなっていた。しかし事故当時、整備期間にJASが代替機を用意することが出来無かったため、旭化成は9月17日から1か月間の運航を阪急航空に委託した。阪急航空は引き継ぎ訓練を実施の上、9月20日よりチャーター機の運航を開始していた。延岡ヘリポートは旭化成所有のヘリポートで、同社の子会社であるサンエアシステムが運営を担当していた。