ミツバチ
ミツバチ属 Apis は現生種ではコミツバチ亜属 Micrapis、オオミツバチ亜属 Megapis、およびミツバチ亜属 Apis の3亜属、合計9種に分類される。そのいずれもが、真社会性の昆虫で、餌に花蜜や花粉を集める。コミツバチ亜属及びオオミツバチ亜属の種は、開放空間に営巣しその巣板は1枚である。ミツバチ亜属では樹洞のような閉鎖空間に営巣し、複数の巣板を作る。
コミツバチ亜属には次の2種が属し、その体の大きさはミツバチ属中で最も小さく、現生種のうちで最も祖先的な群である。
コミツバチ (Apis florea Fabricius, 1787) - 東南アジアから南西アジアに分布する。
クロコミツバチ (Apis andreniformis Smith, 1858) - 東南アジアに分布する。
オオミツバチ亜属には次の2種が属し、体の大きさはミツバチ属中で最も大きい。オオミツバチには基亜種のほかに2亜種が知られている。
オオミツバチ (Apis dorsata Fabricius, 1793) -東南アジアから南アジアに分布する。 A. dorsata breviligula (Maa, 1953) フィリピンのルソン島に分布するオオミツバチの亜種。 A.
小説『みつばちマーヤの冒険』(蜜蜂マアヤ。ボンゼルス著。アニメ化もされた)は擬人化した話ではあるが、スズメバチがミツバチを襲うなど実際の観察に基づいた設定がなされている。
シャーロック・ホームズシリーズではホームズは探偵引退後の仕事として養蜂家となり、著作も残したことになっている。これは、この50年ほど前に近代養蜂に関する体系的な著書がアメリカ人の養蜂家ロレンゾ・ロレイン・ラングストロス(Lorenzo Lorraine Langstroth)により発表されたことが反映されている。
『青い鳥』で知られるノーベル賞作家モーリス・メーテルリンクは観察眼の鋭い養蜂家でもあり『蜜蜂の生活』という名著を残している。
昆虫物語 みなしごハッチ - 日本のテレビアニメ。物語中のハチを始めとする動物たちは、擬人化されている。
『サバイビー』- 日本の昆虫漫画。
ミツバチの天敵としてアジアだけに生息するオオスズメバチがいるが、アジアで進化したトウヨウミツバチはオオスズメバチへの対抗手段を獲得した。巣の中に侵入したスズメバチを大勢のミツバチが取り囲み蜂球(ほうきゅう)とよばれる塊をつくり、飛翔筋を激しく震わせることによって内部の温度を上昇させ、スズメバチを蒸し殺す(熱殺蜂球)。蜂球形成後、およそ5分で内部は最高温度の平均46°C、CO2濃度4%、相対湿度90%に達し、オオスズメバチは10分以内で熱死した。50%の個体が死ぬ致死温度 TL50を調べたところ、オオスズメバチでは大気条件で 47.5°Cであったが、蜂球内に近いCO2濃度3.7%では 45.4°Cと2°Cほど低くなり、相対湿度90%(温度46°Cの場合)の混合気体では 44°Cとさらに1°Cの低下が観測されている。ミツバチの運動により温度、CO2濃度、湿度が高まり、酸素欠乏ではなく体表の気化熱で冷やすことができなくなり、高温により死んだと考えられる。一方で、ミツバチの10分間の致死温度 TL50は蜂球内と同等のCO2濃度でもほぼ変わらず50°C以上であり、このためミツバチが蜂球の熱で死ぬことはない(前述のように巣から女王が移動する場合も「分封蜂球」という蜂球を作る)。ただし、蜂球を一度経験した個体(15から20日齢)の寿命を追跡調査した結果、余命が1/4ほどに短くなることが報告されている。また、蜂球経験済みの個体は次に蜂球を形成する際、返り討ちに遭いやすく危険な蜂球の中心部に集中することが観測された。