福島学
住居ならびに知己であり開設されたばかりであった高橋直人のJBスポーツジムを紹介してもらう。同ジムのオーナーが、「はじめの一歩」の作者である森川ジョージであることを知るのは、ジムに入ってからであった。当時は身長168cmながら体重65kgもあり必ずしもボクサー向きの体型ではなかった。
1994年12月5日、プロデビュー戦に3RTKO勝ちを収めた。次戦からは2連敗を喫した。
山田武士トレーナーとコンビを組み1998年と翌年のフィリピン、タイ選手との戦いで才能が開花。スーパーバンタム級新人王北島桃太郎をこの試合で初めて見せたハメド・スタイルで10R判定に下すと、2000年2月14日に日本スーパーバンタム級王者真部豊に挑み、10R判定で下し20戦目にして初の王座を獲得。真部はこの試合を最後に引退した。
同年5月に初防衛成功したが同年7月15日、瀬川設男に10R判定負け。その後は世界戦に向け、試合を重ねた。