高田商会
関東大震災により倒壊した本店の概要を列記するならば以下のとおり。
工程 1911年(明治44年)11月20日 - 起工。 1912年(大正元年)11月28日 - 上棟式。 1914年(大正3年)3月31日 - 竣工。
所在地は東京府東京市麹町区永楽町二丁目2番地。
地下1階、地上5階建て。
高さ仕上地盤より上屋根まで64尺。
敷地面積699坪4勺、建築面積193坪68、附属家建築面積131坪32。
構造煉瓦造。
ゲオルグ・デ・ラランデ設計。
三菱第1号館に入居した時期があった。
三菱第3号館を借用し本店としていたころ。
1914年(大正3年)新築なった本店。
関東大震災により倒壊した本店。
高田商会の創業者は高田慎蔵である。高田は1870年から築地居留地ドイツ商館の輸入商であったアーレンス商会に勤務し、同商会からベア商会が独立すると同商会の番頭となった。
明治初期における日本の貿易は外商と称されていた商館による独占状態にあり、こうした状況を改めるべく1880年(明治13年)、三条実美太政大臣により、政府機関が外国製品を調達する際には邦人による貿易会社(内商)を優遇するよう内達が出された。このことによるベアの日本での商売断念により、高田がベア商会の商権を買い取って1881年1月に資本1万5000円で高田商会が設立された。出資は日本人の分は高田は3分の1のみで残りはアーレンスおよびベア商会店員であったジェームズ・スコットであったが、この出資比率は秘密にされ内商として設立された。その後、アーレンスとスコットの死去により高田の個人経営となる。
高田商会は兵器機械などの輸入販売業としては業界トップとなり、1894年の日清戦争では軍需物資を扱って巨額の利益を上げた。1897年ごろにアームストロング社の、1897年にはウェスティングハウス社の日本代理店となった。1897年(明治30年)の八幡製鉄所建設の際には設備を納入、1903年(明治36年)に開催された内国勧業博覧会に自動車部品を出品、その後自動車や自動車部品の輸入・販売を手がけるなど、次第に総合商社として業容を拡大していく。
日露戦争時には戦時禁制品の輸入や明石工作にも関与した。
1907年(明治40年)12月、合資会社へ改組。資本金100万円。