ゴンズイ科
体型は細長く、いわゆるウナギ型である。体長数十cm程度の種が多いが、最大種(Plotosus canius)では全長1.5mに達した例が知られている。口ヒゲは通常4対で、鼻部に1対、上顎に1対、下顎に2対を備える。肛門の後部に房状の突起が存在し、塩類の排泄に関与しているとみられている。鰓条骨は7-14本。
臀鰭の基底は長く、尾鰭と連続する。尾鰭の上部基底は背部にまで伸長し(体背部尾鰭)、かつては第2背鰭と考えられていた。背鰭および胸鰭の棘は鋭く発達し、一部の種類では刺されると強い痛みを伴う。脂鰭をもたない。