第28回東京優駿競走
1961年のダービー戦線は有力馬の故障が続き、朝日杯勝ち馬ハクシヨウが繋靭帯炎を発症して一時離脱し、さらに皐月賞馬シンツバメおよびNHK杯勝ち馬チトセミノルも故障で離脱していた。迎えた東京優駿では、復帰戦の皐月賞を1番人気11着、次ぐNHK杯を1番人気4着としたハクシヨウが引き続き1番人気に支持されたものの、混戦模様で「本命なきダービー」と言われた。オークス馬チトセホープが連闘で参戦し、クリフジ以来18年振りとなる牝馬によるダービー制覇がなるかと注目されたほか、アズマテンラン、上昇馬ケンロクオー、スプリングステークス勝ち馬ユキロウなどが人気を集めた。
1着賞金はさらに200万円増額され、700万円となった。また、1960年7月の福島競馬から発馬機に関してオーストラリア流のバリヤー式に替わってウッド式が取り入れられていた結果、ゲートが使用された最初の日本ダービーとなった。