喫茶文化
喫茶文化(きっさぶんか)は、茶の製造過程や消費方法、人々が茶に与えられる影響、 茶を飲むことの美学によって定義される。これは、茶の生産、茶の淹れ方、茶の芸術と儀式、社会、歴史、健康、道徳、教育、そして交流とメディアの側面も含む。
お茶が重要な役割を果たしている国もある。お茶は一般的に社会的なイベントで消費され、たくさんの文化がこれらのイベントのために、複雑で決まった形式の儀礼を生み出した。アフターヌーンティーは広く知られているイギリスの習慣である。中国のお茶文化に基づくお茶の儀礼は、日本式の茶道や、韓国式の茶礼のように、東アジアの中でも異なる。お茶の淹れ方が大きく異なることもある。例えばチベットでは、一般的に、飲み物は塩とバターと一緒に淹れられる。お茶は、小さな私的な集まり(ティーパーティー)で飲用されるか、或いは公共の場(社会的インタラクションの場として設けられたティーハウス・ティールーム)で飲用されることもある
大英帝国は自らのお茶に対する解釈を、その領土や植民地に広めた。そこには、現在の香港特別行政区、インド、パキスタンなどの国々のように、多少のお茶文化を持っていた地域も含まれる。また、東アフリカ(現在のケニア、タンザニアとウガンダ)や太平洋(オーストラリアやニュージーランド)のような、お茶文化を持っていなかった地域も含まれる。
さまざまな地域がブラックティーや緑茶やウーロン茶など異なった種類のお茶を好んで飲用し、ハーブや牛乳や砂糖などを使って異なった風味付けをする。また、茶の温度や濃さなども大きく異なる。
世界最大級の茶葉の生産国の一つ、インドでは、朝ごはんから夜の飲み物としてお茶がよく飲まれている。お茶は一般的に、牛乳、砂糖、それからショウガや小豆蔲、黒胡椒、シナモンといった香辛料と共に飲まれ、マサラチャイとして親しまれている。ほとんど全てのお茶は、CTC製法で作られたインド紅茶として飲まれる。普通、沸騰した水に茶葉を入れてお茶を抽出し、牛乳を加える。
客にお茶を差し出すことは、インドの家庭や、オフィス、仕事の場において基本的な慣習である。お茶は、チャイワラとして知られるお茶農家の人々が営む、道端の小さな屋台でも提供される。
2012年4月21日、計画委員会の副議長であるモンテック・シン・アルワリアは、2013年の4月までにお茶は国民的な飲み物だと断言されるだろうと言った。その出来事について、インドのアッサム州のタルンゴゴイ元州知事は、発展を確実にするために、お茶産業向けの特別なパッケージが発表されるだろうと述べた。その動きは、国内のお茶の生産量を増加させると思われていたが、2013年5月、商務部部長は、競争相手のコーヒー産業に支障をきたすことを恐れて、お茶を国民的飲料として宣言しないことを決断した。