テストパイロット
テストパイロット(Test pilot)とは、新型あるいは改造型の航空機で特定の操縦を行い、その結果を測定し設計を評価する飛行士である。自衛隊では試験飛行操縦士と称する。
陽気で恐れ知らずなイメージとは裏腹に、テストパイロットの資格を得るためには次のような能力が求められる。
テスト計画を理解できる。
非常に特殊な方法や条件で飛行を行い、テスト計画をやり遂げることができる。
各テストの結果を入念な文書にすることができる。
航空機に対する卓越した感覚を持ち、航空機に奇妙な挙動があればそれを正確に感じ取ることができる。
テスト中に航空機に起こった問題を迅速に解決することができる。
同時に進行している複数の事象に対処することができる。
テストの理由や方法を理解するには操縦の技量よりも飛行計画に従う能力や、航空工学の知識を元に疑問点を説明する能力が重要である。エアマンシップの則った徹底的に正確で職業的な飛行が求められ、スリルや興奮を求める冒険的なパイロット達には向いていない仕事だが、アルヴィン・ジョンストンのような無謀な飛行に挑戦する者も存在した。