ロブサン・テンジン
1939年、チベット東部のジョル(雲南省迪慶蔵族自治州徳欽県)で誕生。5歳にしてサムドン・リンポチェ4世の生まれ変わりとして認められ、ジョルのガンデン・デチェリン僧院の院主の座についた。2年後、僧侶としての誓いをたて、ラサのデプン僧院で宗教的な修行を始め、中観派仏教徒として修行を終えた。しかし、1959年の中国によるチベット侵攻後、ダライ・ラマ14世と共にインドに亡命することを余儀なくされた。
1960年以降、まずインドのシムラー、後にダージリンのチベット宗教学校で、教師として働いた。1965年~1970年にはダルハウジーのチベットスクールの校長を務め、1971年~1988年には、ワーラーナシー(ベナレス)の高等チベット学中央研究所(CIHTS)の学院長、1988年~2001年は同校の理事であった。
1991年、ダライ・ラマ14世によって亡命チベット代表者議会(チベット国民代議員大会、ATPD)の議員に指名された後、満場一致で議長に選ばれた。1996年~2001年にはカム地区から亡命したチベット人を代表する議会の議長であった。
2001年までは、亡命チベット代表者議会がダライ・ラマが推薦する候補者の中から閣僚を選出し、閣僚たちが互選によって首相(任期1年)を選出していたが、2001年にダライ・ラマ14世はチベット人が直接に自らの政府の指導者を選ぶべきであると声明。その意を受けた亡命チベット代表者議会第12回議会は選挙法を改定し、亡命政府首相(カロン・ティパ)の直接選挙が行われることになった。2001年5月12日の予備選挙と7月29日の本選挙の結果、サムドン・リンポチェは得票数約29,000、得票率約84%で亡命政府首相に選ばれた。残りの票は、もう一人の候補であるジュチェン・トゥプテン・ナムギャル(前首相)が獲得した。