ウィリアム・マクマホン
シドニー出身。シドニー大学法学部卒業後、弁護士となった。第二次世界大戦ではオーストラリア陸軍に入営し、最終的に少佐まで昇進した。戦後は再び大学に入学し、経済学の学位を取得した。1949年の総選挙で下院議員に初当選し、1951年に当時のロバート・メンジーズ政権で閣外相に就任した。1956年には第一次産業相として初入閣。その後も1958年から1966年まで労働・徴兵担当相を務めるなど、メンジーズ政権で役職を歴任した。労働・徴兵担当相として、1964年の徴兵制再導入を監督した。
1966年にメンジーズが引退し、ハロルド・ホルトが後任の首相となると、自由党の副党首に就任した。ホルト政権では財務大臣に就任し、その後3年間にわたり国の借金の大幅な削減を断行した。翌年にホルトが海水浴中に失踪すると後任の党首への就任を希望したが、協力政党の地方党(現在のオーストラリア国民党)のジョン・マッキュアン党首の反対に遭い実現せず、党首と首相にはジョン・ゴートンが就任した。ゴートン政権でも財務大臣に留任したが、1969年の自由党党首選でゴートンに敗れたのち外務相に転任した。