ミシャ・メンゲルベルク
指揮者で作曲家のカレル・メンゲルベルクを父に、ウクライナのキエフに生まれる。父は20世紀前半の大指揮者ウィレム・メンゲルベルクの甥であり、父の弟ルドルフも作曲家で指揮者であった。
一時的に建築学を学ぶが、1958年にデン・ハーグ王立音楽院に転学して1964年まで音楽を学んだ。在学中に、ロースドレヒトで催されたジャズ・フェスティバルで優勝する。初期にはセロニアス・モンクやデューク・エリントンだけでなく、ダルムシュタット現代音楽講習会で受講した、ジョン・ケージにも影響を受けており、フルクサスとも接触するようになった。最初期のレパートリーには、かつて忘れられたピアニストのハービー・ニコルスの作品が含まれていた。
初めて録音に参加したのは、エリック・ドルフィーの最後のアルバム『ラスト・デイト』(1964年)である。同盤では、ドラマーのハン・ベニンクとも共演している。メンゲルベルクとベニンクは、ピエト・ヌードワイクとともにカルテットを結成した(ただしベーシストは一定しなかった)。