リチャード・ホルブルック
このように実業家・文筆家として活動する一方で、ホルブルックは政治活動にも引き続き携わっていた。1988年の大統領選挙の際には、民主党の予備選に出馬したアル・ゴア上院議員(テネシー州選出、のちにビル・クリントン政権で副大統領に就任)の主任政策アドバイザーとして選挙戦を戦ったほか、4年後の1992年の大統領選挙の際には、この選挙で当選し大統領となるビル・クリントンのアドバイザーも務めている。
また、 1992年にはウィンストン・ロード(英語版)元中国大使が委員長を務める「アメリカと変化する世界に関するカーネギー委員会(The Carnegie Commission on America and a Changing World)」の委員を務めたほか、ニューヨーク・カーネギー・コーポレーションとピーターソン国際経済研究所が共同で資金を提供した「政府と改革に関する超党派委員会(the bipartisan Commission on Government and Renewal)」の委員長と首席報告書執筆者を、さらにはカーネギー国際平和基金とピーターソン国際経済研究所が共同で資金を提供した諮問委員会(blue-ribbon Commission)でも、委員長と首席報告書執筆者を務めている。このうち、カーネギー国際平和基金とピーターソン研究所が共同で資金を提供した諮問委員会においては、『大統領当選者(クリントン)へのメモ:(政権発足・大統領就任に向けた)準備の過程で役立てて頂くために(“Memo to the President-Elect: Harnessing Process to Purpose”)』と題した報告書をまとめている。
また、ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿しているコラムニストのフランク・リッチ(英語版)も、「彼の早過ぎる死は、多くのアメリカ人が未だ実感できないほど大きな悲劇である」とその死を表現している。
死去から1ヶ月後の2011年1月14日には、ワシントンD.C.のジョン・F・ケネディ・センターで追悼式典が開かれ、オバマ大統領やビル・クリントン元大統領、ヒラリー・クリントン国務長官がスピーチを行ったほか、海外からもパキスタンのアースィフ・ザルダーリー大統領とグルジアのミヘイル・サアカシュヴィリ大統領の元首2人を筆頭に、世界各国から20人の各国外相と125人の外交当局代表者が出席した。なお、特使の任務は次席特使(次席特別代表)を務めていたフランク・ルッジェーロ(英語版)が臨時代理として一時的に引き継ぎ、その後2011年2月22日に、政治担当国務次官などを務めた経験を持つマーク・グロスマン(英語版)が正式な後任に就任している。