世界都市博覧会
しかしバブル崩壊によりオフィス需要拡大の思惑が外れ、徐々に賃料が上昇する新土地利用方式の評判も悪かったことから、1992年(平成4年)ごろから進出内定企業の契約辞退が相次ぐことになる。このような背景のもと青島幸男が1995年(平成7年)4月9日の第13回統一地方選挙にて実施された東京都知事選挙に立候補し、世界都市博の中止、臨海副都心開発の見直し、乱脈経営で経営危機(二信組事件)となっていた東京協和・安全信用組合の非救済を公約にした。青島は約170万票を獲得し、鈴木知事の後継で都市博開催を公約にした石原信雄(約123万5千票)に大差で勝利した。都市博を中止せよという世論が青島の大量票獲得に貢献したといえる。
都市博中止を公約にした青島は、知事に当選してから初めて博覧会場を訪れ、かなり準備が進んでいることに驚いた。中止した場合、約1000億円の損失が出ると事務局側は青島都知事へ伝えていた。開催を行うかどうかの決断は1995年5月31日までにしなければならなくなり、タイムリミットは迫っていた。
言うまでもなくこの時期に本博覧会が行われるはずだったことに対する皮肉でCMには三波春夫が出演しており、「グローバルダイちゃん」(練馬大根がモチーフ)というマスコットキャラクターが存在した。
1999年、台場で開催されたフジテレビ主催のイベント「BANG PARK(フジテレビ番組博覧会)」のCMに青島幸男が登場し、「BANG PARKやります!」と宣伝していた。
漫画『こちら葛飾区亀有公園前派出所』では、基本的に4年に1度の夏季五輪の年にしか起きない日暮熟睡男が登場した第100巻で都市博中止の話題が出るなど、作中の会話内で複数回「都市博」という単語が出ている。
ニッポン放送「キャイ〜ン天野ひろゆきのMEGAうま!ラジオバーガー!!」では「世界ドジ博」という企画が存在した。
青海南ふ頭公園には、都市博のために34億7000万円をかけて造られた巨大な地下駐車場(218台収容可)が現存する。ごくまれにイベントスペースとして使われることがあるが、採算性の問題から駐車場としては一度も供用されていない。
東京都中央卸売市場が築地から豊洲に移転を決めた背景には都市博中止もあったといわれている。
高知県は「世界都市博の中止」を公約した青島都知事が当選したことを受けて出展申し込みを延期。神戸市は出展予定だったが、阪神・淡路大震災を受けて準備作業を凍結。最終的には復興を優先するため出展辞退を決めた。
都市博を中止した青島であったが、既に臨海副都心開発自体に莫大な費用が投入されていて後戻りができない状況であり、「(臨海開発のため)何かイベントを開催する必要がある」といった発言をしている。
その後、世界都市博が中止になった臨海副都心をどのように開発するか論議が繰り返されるが、都市博中止による意外な効果もあった。都市博の中止が多くのマスコミで報道されたことで、逆に都民の臨海副都心の認知度は大いに高まった。噂の臨海副都心はどんな所なのかという関心から、開業したゆりかもめは、まだ荒涼とした埋立地だけの状態だったにもかかわらず、満員の乗客を運んだ。