ベンガル地方
66%がイスラーム教徒、33%がヒンドゥー教徒である。
ほぼ全員がベンガル語を話し、わずかな人口がヒンディー語、ウルドゥー語、チャクマ語などを話し、一部の少数民族がサンタル語やネパール語を話す。公式な場では英語もよく使われる。
ベンガル地方(ベンガルちほう、ベンガル語: বঙ্গ、英語: Bengal)は、ガンジス川とブラマプトラ川の下流にあるデルタ一帯を占め、インドの西ベンガル州とバングラデシュが含まれる、南アジア北東部の地域。歴史的に古い地域で人口も多いが、宗教的対立によって今日ではインドとバングラデシュによって分断されている。世界有数の米とジュートの産地でもある。住民はベンガル人が多く、ベンガル語が話される。
ベンガル地方内ではいくつかの先史時代の遺跡・遺構が見つかっている。紀元前2千年紀頃には、米作を行う集落が域内に点在していた。紀元前11世紀には、ベンガルの人々は計画的にと整えられた住居群に住み、銅器や黒色土器、赤色土器を生産していた。ワリ・ベテシュワール遺跡(英語版)を始めとした銅器時代の遺跡が見つかっている。鉄器時代が訪れると、人々は鉄製の武器や道具、灌漑設備の使用を始めた。紀元前600年頃からは、古代インドにおける都市化の第二波が北インドに拡がった。この都市化は、同地域における北方黒色磨研土器(英語版)の定着の一端を担った。この時代には、マハースターンガール(英語版)、チャンドラケートゥガル(英語版)、ワリ・ベテシュワール(英語版)といった都市が築かれた。ガンジス川、ブラマプトラ川、メグナ川は、情報や輸送の動脈として機能した。ベンガル湾の三角州のおかげで、人々は東南アジアやその向こうといった遠方との海上交易を行なっていた。
古代ベンガルには、ヴァレンドラ国(英語版)、スーマ国(英語版)、アンガ国、ヴァンガ国(英語版)、サマタタ国(英語版)、ハリケラ国(英語版)といった国があった。これらの国々は、独立状態にあることもあれば、強大な帝国の支配下に置かれることもあった。マハースターン出土のブラーフミー文字の碑文によれば、紀元前3世紀のベンガルはマウリヤ朝の支配下にあったようである。