シミ目
書籍や古文書などを食害することで知られる。特に糊付けされた紙を好み、本の表紙や掛軸などの表面を舐めるように食害する。ただし、シミ類による食害には表面を浅くかじり取る特徴があり、穿孔食害することはない。書籍や古文書、掛軸などの表面に直径1mm程度の虫孔を穿ち、そこから掘り進めて食害するのは、シバンムシ類による食害の特徴である。
紙魚は夏の季語。
俳句『逃るなり 紙魚の中にも 親よ子よ』(小林一茶)
「橋姫」『源氏物語』(紫式部)
「ぬし」『御書物同心日記収録』(出久根達郎)
「文字食う虫について」『ドラコニア綺譚集収録』(澁澤龍彦)