イザベル・ゲラン
セーヌ=サン=ドニ県ロニー=スー=ボワで生まれ、イヴリーヌ県ランブイエで育つ。父は婦人服ブランドで働いていて母は主婦、兄と姉が1人ずついた。ゲラン自身によれば、家族の中には芸術にかかわりのある者は1人もいなかった。
バレエを始めたのは、6歳頃のことだった。近くにあったバレエ教室に姉が通っていたので、「子供の趣味」くらいの軽い気持ちで始めたという。舞台に立つことが好きで、特に「何かを演じる」ということを好んでいたため、バレエの世界には踊りと演技の双方があると感じていた。その頃にバレエコンクールで入賞した経験が、ゲランをバレエダンサーへの道に進ませる契機となった。
バレエに本格的に取り組もうと決意したのは、14歳のときであった。ゲランの決意を両親も尊重し、応援してくれた。ただし、当時のゲランの年齢ではパリ・オペラ座バレエ学校に入学するには遅すぎた。そこでパリのコンセルヴァトワールに入学して、クリスティアーヌ・ヴォサールの指導を受けた。コンセルヴァトワールには2年間通い、最優秀の成績で卒業した。コンセルヴァトワールを最優秀で卒業すると、パリ・オペラ座バレエ学校最終学年への編入試験を受けることが可能だった。ゲランは編入試験に合格して、パリ・オペラ座バレエ学校で1年間学んだ。
卒業後にパリ・オペラ座バレエ団の入団試験を受けて、1978年に17歳でコール・ド・バレエの一員としてバレエ団に入団した。初めてソリストの役を割り当てられたのは、1982年に上演された『眠れる森の美女』(ロゼラ・ハイタワー演出)でカラボス役を踊ったときであった。