活字
活字の「文字の大きさ」は、欧米では「point ポイント」という単位で示す。省略形は「pt」で表記する。たとえば「16pt(16ポイント)」「20pt(20ポイント)」などと言う。0.3514mmを1ポイントとする。一般の書籍の印刷物では、最小は4ポイント、最大は36ポイントが用いられる。 日本では古くから「号数」で大きさを表す方式があったが、日本でも欧米同様に「ポイント」で示す方式にほぼ統一されてきている。
鋳造活字は高麗で始まったとされている。高麗の銅活字は、銭の鋳造技術を転用したと考えられており、父型を作り砂型を取って、そこに銅を流し込んで作ったと見られる(百瀬)。グーテンベルクが開発したものは、作った父型をまた金属に打ち込んで母型とし、それを枠にはめて鉛・アンチモン・錫の合金を流し込んで作る、パンチ法と呼ばれる手法であった。グーテンベルクの独創はこの合金の発明にあったといわれる。
活字はそれぞれが特有の大きさを持っている。活字は並べるためにその並べる方向に大きさが斉一でなければならないが、複数の大きさの活字群(フォント)を扱うなかで、次第に規格として整備されていった。