種田虎雄
1883年に元大垣藩士の種田邁(つとむ)の3男として生まれ、本家の断絶を防ぐために養子へ出された。元々一族は、母方を含めて南満州鉄道総裁、安田海上火災の幹部など実業界に関わるものが多い名門家であり、種田虎雄も富士見小学校、開成中学校、第一高等学校、東京帝国大学法学科と進学した。一高時代に、同期の十河信二(後、国鉄第4代総裁)と知り合い、後に親友となっている。
1909年の帝大卒業後、鉄道院→鉄道省に入る。種田はこの時、帝大卒業者の多くが入社後直ぐに幹部となる中、「現業の一番下からやりたいから、地方に出してください」と主張し、静岡駅の勤務に就いた。その後、雑役からさまざまな職場を歴任して、助役になっている。
その後、甲府運輸事務局に勤務して富士五湖の観光価値に注目し、本省に戻って旅客課長となると、「乗せてつかわす」のような旅客サービスを考えない姿勢を嫌い、富士五湖や房総半島の観光券発行、冬季における乗客減への対処としてスキー・スケートに着目した『雪国の旅』という映画を作製するなど、サービス向上に努めた。
その頃、近鉄の前身である大阪電気軌道(大軌)社長の金森又一郎は、有力な専務を探して種田に目をつけ、入社を請願する。種田は省への未練から当初は渋ったが、若槻禮次郎内閣が崩壊した1927年に大軌専務へ就任した。