チロルの挽歌
以前は炭鉱で賑わったが、相次ぐ閉山で現在は過疎に悩む北海道納布加野敷(ぬぷかのしけ)市。市長の山縣(河原崎長一郎)は、東京にある関東電鉄から資本参加を受けてテーマパーク「チロリアンワールド」の建設を進め、市の活気を取り戻そうとしていた。
関東電鉄の技術部長である立石(高倉健)は、チロリアンワールド建設・運営の責任者として、娘の亜紀(白島靖代)を東京に残して北海道に赴任する。その街には以前、立石が自殺を思いとどまらせた菊川(杉浦直樹)と駆け落ちして行方知らずだった、立石の妻・志津江(大原麗子)が菊川と衣料品店を経営して暮らしていた。
立石の赴任を知り、菊川は逃げ回る。偶然顔をあわせたとき、立石は菊川に志津江を取り戻す意思があることを伝える。ますます立石の存在に耐えられなくなった菊川は立石に、この地から出て行ってほしいと頼み込む。志津江に未練を秘める立石は、三人で話し合うことを提案する。志津江も了承するが、事実上の「夫婦」として生活している二人の姿を見て、立石はチロリアンワールドの完成を見ずに職を辞して北海道を去ることを考え始める。
しかし、意図せず三人が顔をあわせることになった席で出された結論は、意外なものだった。
チロリアンワールドと妻への想いに揺れる立石。思いがけず再会した三人の悩みと新たな生活への模索、立石が赴任した理由、チロリアンワールド完成までの苦難と喜び、これらの話を軸に、爽やかな夏と厳しい冬の街に暮らす人々の人間模様と、時代の変わり目を迎えた街の姿を描く。
後年発売された同作品DVDの山田太一へのインタビューによると、金子信雄の役は益田喜頓が演じる予定だったが、益田が急死したため急遽金子に出演を依頼、金子も出演を了承した。山田は「喜頓さんに演じてもらえなかったのは心残りだが、金子さんも十二分に演じてくれた」と話している。
撮影舞台となった北海道芦別市は、撮影に全面的に協力し、市内各所でロケが行われた。
芦別市に建設された「カナディアンワールド」(現・カナディアンワールド公園)が「チロリアンワールド」のモデルになっている。ドラマのストーリーと同施設の関係はないが、炭鉱閉山による地域活性策として建設された経緯は同じである。
大原麗子は本作を自身の「生涯の代表作」と自負していた。大原は2009年に死去するが、遺品整理をした大原の弟によると、DVDプレイヤーには『チロルの挽歌』が入ったままだったという。弟は「他の出演作は封を切っていないものもあった中、この作品は繰り返し見ていたんでしょう」と語っている。
阿部寛は2016年10月21日放送のNHK総合テレビ「スタジオパークからこんにちは」に出演。「阿部寛をつくった三作品」のひとつに本作を挙げている。当時、阿部自身の仕事が徐々に減る中で高倉健が本作に主演することを知り、「入れる役はないか」と志願。台詞は一言だけのワンシーンで高倉健からは「今度はもっと一緒に絡めるシーンができたらいいね」と高倉から名刺を渡されたエピソードを話した。