1993年Jリーグ開幕節
1993年5月15日の開幕日に合わせ、Jリーグはその代理店業務を委託した博報堂やグッズ開発・販売を手がけるソニー・クリエイティブプロダクツ (SCP) などとともに大がかりな宣伝活動を展開していた。Jリーグやスポンサー企業は5月15日の新聞に広告を出稿し、告知に務めた。
前日の雨が上がり、好天に恵まれた国立競技場には、19時30分の試合開始の7-8時間前から若者や子どもを中心とした多くの観衆が詰めかけた。試合開始前には30分間の開幕セレモニーが開催された。Jリーグの巨大な旗がピッチで、参加10クラブの旗が満員の観衆で埋まったスタンドの上で広げられた。また、メインスタンド前の特設ステージにもJリーグや各クラブの旗が並べられた。
そしてロックバンドTUBE のヴォーカルの前田亘輝が君が代を独唱(いわゆる国歌独唱) した後、同じくTUBEのギタリスト春畑道哉の作曲で発売されていたJリーグの公式テーマ曲「J'S THEME」を春畑自身が生演奏し、レーザー光線が乱舞する「幻想的な光景」 の中で 空気を吹き込まれたJリーグのマスコット「J-boy」の巨大バルーンが立ち上がった。
最後にスポットライトを浴びた川淵三郎Jリーグチェアマン(理事長)が以下のようなスピーチを読み上げた。
このスピーチに対し、満員の観衆は当時流行していたチアホーンを鳴らして称賛を送った。
2009年のJリーグファミリーJoinデイズで「ありがとう!1億人キャンペーン」の一環としてその時の写真のメモリアルカードが来場者全員に配られた。
1993年Jリーグ開幕節(1993ねんJリーグかいまくせつ)は、日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)の最初のシーズンとなった1993年シーズンのサントリーステージ(1stステージ)第1節(開幕節)として、1993年5月15日に行われたヴェルディ川崎対横浜マリノス、および5月16日の4試合(後述)を指す。この項目では、この5試合、特に開幕戦となった「ヴェルディ対マリノス」を中心に、そこに向けた準備とその後について記す。なおクラブ名や会場の呼称は、全て当時の呼称で記載する。
なお「Jリーグ開幕節」と書くと、毎年早春(主に3月初め)から晩秋(11月末か12月初め)にかけて行われるJリーグのその年の最初の試合(第1節)を指すが、Jリーグ自体の最初の節を注記無しで「Jリーグ開幕節」、またヴェルディ対マリノス戦を「Jリーグ開幕戦」と表記する事もある。
これでマリノスはヴェルディ戦の連続不敗試合を17に伸ばした(マリノスの不敗記録は、同年2ndステージ11節で負けるまで 19試合(6年と8カ月)続いた)。
試合の勝敗とは別に、ピッチに立った選手達は、超満員になった観衆の前で試合が行えた事に感激していた。特にJSL時代の観客の少なさやプロ化への困難を知るベテラン選手はその思いが強く、水沼を始め、この試合の印象について語る者は多い。水沼は2013年に行われたこの試合の再放送で解説する際にも、「試合前のアップ(練習)の際にメインスタンドの下からセレモニーの様子をチラッと見て涙をこらえるのに大変だったし、選手入場の際に顔を合わせたヴェルディの選手は何人かが泣いていた」と語った。
この記念すべき試合の主審を務めたのは、当時日本の国際主審の中で最も若手の小幡真一郎であった。本来であれば大舞台をいくつも経験し国際主審としても経験豊富な高田静夫(その年のJリーグ最優秀審判員賞を受賞)が担当すべきところであるが、同時期に国際サッカー連盟 (FIFA) からの派遣要請によりサウジアラビアで行われる国際試合を高田が担当することになっており、小幡に白羽の矢が立てられたものである。本人はあまりの重責に複数回断ったものの結果的に受諾。試合直前まで打ち合わせの言葉が頭に残らないほど緊張していたものの、キックオフ前のカウントダウンで落ち着きを取り戻し、「ゲームの流れを止めないようにすること」を意識してレフェリングに集中。