北川貞彦
自由民権運動に身を投じ、明治10年(1877年)、「立志社」の下部組織として民権結社「発陽社」(跡地・高知県高知市天神町14)を興す。同社のメンバーには北川貞彦を中心として、弘瀬重正、宮地茂春、徳弘馬域郎、板垣鉾太郎、乾正士、北代健太郎、筒井楠太郎、麻田久寿衛らがいた。機関紙『江南新誌』を発行するなど、立志社傘下の有力な結社として活動する。
明治13年(1880年)、「国会期成同盟」の規約編成委員となる。
さらに立志社においては、社内に憲法調査局が設置せられ片岡健吉、山田平左衛門、島地正存を監督とし、坂本南海男、山本幸彦、植木枝盛、廣瀬爲興、北川貞彦が「憲法起草委員」に選任された。またこれに谷重中、森脇直樹、児島稔を加え、広く欧米の憲法を精査し、憲法草案を起草することになった。立志社の植木枝盛が起草した『東洋大日本国国憲案』は、「自由民権の精神にそぐわない」と意見が多数寄せられ、幹部達が改稿を求めた為、北川貞彦が新たに『日本憲法見込案』を起草した。
その後、「海南自由党」の結党に尽力。法律学校「法学館」では、民法・訴訟法を講義した。
明治20年(1887年)、保安条例で東京退去を命ぜられる。