愛の伝説
第1場
女王メフメネ=バヌーの宮殿は、妹シリンが病で死の床に臥しているために重苦しい空気に包まれている。そこへ1人の見知らぬ男が現れる。放浪の托鉢僧と名乗るその男は、シリンの重病を癒す術を知っているという。メフメネ=バヌーは見知らぬ男に大量の金銀財宝や王位すら譲ってもよいと申し出るが、男は「あなたの美貌を犠牲にせねばならない」と宣告する。メフメネ=バヌーはその厳しい条件を受け入れ、シリンの重病は癒える。そしてメフメネ=バヌーは鏡に向かい、己の変貌に愕然とする。
第2場
宮廷画家のフェルハドは、出来上がったばかりの宮殿の彩色を仲間とともに行っている。メフメネ=バヌーとシリンは大臣や廷臣たちを引き連れてその場を通りかかる。姉妹はともにフェルハドに心を惹かれるが、1度は立ち去ってゆく。しばらくしてシリンのみがフェルハドのもとに戻ってくる。フェルハドもシリンに心を惹かれ、2人は恋に落ちる。
ナーズム・ヒクメットはトルコの名家の生まれであるが、1920年代にモスクワに留学して東方勤労者共産大学に学んだ。帰国後は共産党員として活動し、演劇活動も行っていたが1938年に反政府活動容疑で逮捕されて28年の刑を科せられた。ナーズムの釈放を求める動きはトルコ国内だけではなくアメリカやソビエト連邦にも広がり、1950年7月に釈放されて翌年にはソビエト連邦に亡命している。『愛の伝説』は古い伝説をもとにして投獄中に執筆されたもので、女王メフメネ=バヌーとその妹シリン、宮廷画家のフェルハドの男女3人の愛憎と「鉄の山」に水をせき止められた民衆の苦しみが重なり合い、やがてフェルハドは自己を犠牲にして民衆のために献身することを誓う物語である。
音楽はアゼルバイジャン出身の作曲家アリフ・メリコフが手がけた。メリコフは1933年にバクーで生まれ、アゼルバイジャン音楽院でカラ・カラーエフの指導を受けて作曲を学んだ。『愛の伝説』の他にも、『ふたり』などのバレエ音楽や映画音楽なども手掛けている。
当時キーロフ・バレエ団に所属していたグリゴローヴィチは、セルゲイ・プロコフィエフの『石の花』の新演出の成功により新進振付家として注目されるようになっていた。『石の花』に続く作品が『愛の伝説』に決まると、グリゴローヴィチはマイムに頼らず踊りによって物語を展開することを試みてこの作品に取り組んだ。