ニットウチドリ
札幌競馬場ではデビューすることなく、東京競馬場の八木沢勝美厩舎に入厩した。1972年9月30日、中山競馬場の新馬戦でデビューするも逃げ切れず、4着。2戦目も逃げたが、ホワイトフォンテンに敗れて2着に敗れた。11月4日、東京競馬場の未勝利戦では、逃げてレコードタイムで駆け抜け、大差で初勝利となった。続いて、条件戦のさざんか賞を逃げ切り2連勝、中山競馬場の3歳牝馬ステークスではナスノチグサに差し切られて2着に敗れ、3歳を終えた。
4歳となった1973年、1月4日の新春4歳牝馬ステークスでは2番手から進んで、追い上げるナスノメロディーをクビ差で退けて3勝目。続いて2月25日のクイーンカップでは3着、1着からクビとアタマ差の敗戦であった。八木沢は、無敗で5戦5勝であり桜花賞大本命と思われていたキシュウローレルには勝てないと判断し、桜花賞出走を諦めようとしていた。しかし、鎌田は1968年にニットウヤヨイで2着に敗れた経験と、平坦な阪神競馬場の直線コースの適性を主張して、桜花賞への出走が決定した。
桜花賞に向けて、3月8日に関西に移動し、3月18日にトライアル競走の阪神4歳牝馬特別に出走。梅内忍が騎乗するキシュウローレルは単勝支持率74パーセントと人気が集中し梅内は、ニットウチドリ騎乗の横山富雄に対し「何しにきたの」と冗談なく話しかける余裕を見せていた。一方、ニットウチドリは単勝3番人気に推された。キシュウローレルはこれまですべて逃げで勝利しており、先頭を譲ったことはなかった。しかし、福永洋一騎乗のハニーオックスに初めてハナを譲り、2番手にニットウチドリ、3番手にキシュウローレルであった。