山口鶴男
群馬県吾妻郡草津町生まれ。旧制前橋中学校(現・群馬県立前橋高等学校)卒。桐生高等工業学校(現群馬大学工学部)卒業。小学校の教員に採用され、教職員組合活動に取り組み、群馬県教組書記長となる。
1960年、第29回衆議院議員総選挙に日本社会党公認で旧群馬県第3区(定数4)から出馬し、初当選を果たした。以後1回の落選を挟み、11期当選。横路節雄から江田三郎に紹介され、江田派に所属。1980年、社会党内に複数存在した右派の一部グループを糾合する形で政権構想研究会を結成し、代表世話人に就任し、同じく旧江田派の田邊誠の水曜会にも参加する。政権構想研究会は社公民路線を支持し、非自民・非共産連立政権の樹立を志向していた。政権構想研究会は1981年、社会党委員長選挙で飛鳥田一雄委員長の対立候補に武藤山治政策審議会長を推薦するが、社会主義研究会(旧佐々木更三派)が下平正一を擁立して反飛鳥田の票が分裂し、飛鳥田の再選を許す敗北を喫した。1983年、第13回参議院議員通常選挙で社会党が大敗し、飛鳥田委員長は引責辞任。後任の石橋政嗣委員長の下で、日本社会党国会対策委員長に就任し、政権構想研究会の代表世話人を辞任(後任は武藤山治)。
1986年、衆参同日選挙で社会党は大敗。石橋委員長は辞意を表明し、新たに選出された土井たか子委員長の下で日本社会党書記長に就任。1989年には滋賀県大津市で行われた演説会において右翼の襲撃を受け中村鋭一が流血を伴う負傷、山口本人も首を殴打されるなどしたが、犯人が確保されるとそのまま演説を開始した。同年の第15回参議院議員通常選挙及び1990年の第39回衆議院議員総選挙で社会党は議席数を伸ばしたものの、山口の選出選挙区である旧群馬3区に連合主導で2人目の候補擁立が持ち上がった際は、共倒れを懸念し抵抗。