セイレーンの呪い
2011年1月、『ダウントン・アビー』の俳優ヒュー・ボネヴィルが『ドクター・フー』第6シリーズのエピソードに海賊のキャプテンとしてゲスト出演することが報じられ、主演のマット・スミスとカレン・ギラン両名はボネヴィルとの共演を喜んだ。ボネヴィルは以前に7代目ドクターのオーディオドラマ The Angel of Scutari でシドニー・ハーバートとニコライ1世を演じていた。2011年2月下旬には、女優兼モデルのリリー・コールが海の怪物としてキャスティングされたことが報じられた。プロデューサーたちは、美しく印象的で、幾分幽霊のような雰囲気を醸し出す女優を探していた。コールは早期の段階でキャスティングの候補に挙がり、提案された際に役を受け入れた。
本作はスティーヴン・トンプソン(英語版)が執筆した。プロデューサーたちは公海を舞台とする『ドクター・フー』のエピソードを制作したいと考え、ドクターとコンパニオンたちにリラックスさせて楽しませたいという思いもあった。本作が海賊を主題としているため、プロデューサーたちは宝物・反乱・密航少年・板歩きの刑・嵐・剣・根っからの悪ではない善良な心を持った海賊など、海賊フィクションにある数多くの要素に本作を合わせようとした。「セイレーンの呪い」は元々第6シリーズの第9話として予定されていたが、シリーズの前半が暗くなりすぎると考えたエグゼクティブ・プロデューサーのスティーヴン・モファットが撮影前に順番を変更した。