吉川潔
父は漢学者。七男四女のうち、四男。旧制広陵中学(現・広陵高等学校)を卒業後、海軍兵学校を受験するが身長と胸囲不足で不合格。口惜しさから器械体操と陸軍被服廠での積荷作業で体を鍛え上げた。翌1919年(大正8年)兵学校(海兵50期)に合格。兵学校時代は成績も下の方で「寡黙の吉川」といわれるほど目立たなかった。「量も大切だが最後を決するのは質と精神だ」を口癖としていたという。
1922年(大正11年)6月1日、海軍兵学校を卒業し、同日附で少尉候補生。出雲型装甲巡洋艦1番艦「出雲」乗組。
1923年(大正12年)9月20日附で海軍少尉任官、同日附で研究のため長門型戦艦1番艦「長門」乗組みを命じられる。12月7日、海軍砲術学校普通科入学。
翌年1924年(大正13年)4月、海軍砲術学校普通科を卒業すると同時に、海軍水雷学校入学。7月4日、海軍水雷学校普通科学生教程を卒業。同日附で通報艦「満州」に配属される。 12月1日、吉川は「満州」から峯風型駆逐艦8番艦「汐風」へ転任。
1925年(大正14年)12月1日附で海軍中尉任官。同日附で第3号掃海艇乗組を命じられる。
1927年(昭和2年)12月1日附で海軍大尉に昇進。