ウィリアム・B・フランクリン
南北戦争が始まると間もなく、フランクリンは第12アメリカ歩兵連隊の大佐に指名されたが、3日後の1861年5月17日には志願兵の准将に昇進した。ポトマック軍では急速に旅団長から軍団長まで昇格し、半島方面作戦、アンティータムの戦いおよびフレデリックスバーグの戦いに参戦した。1862年7月4日には少将に昇進した。アンティータムではその第6軍団が予備隊となり、エドウィン・サムナー少将に南軍の弱っている中央陣地に付けこませてくれと説得したが無駄だった。フレデリックスバーグでは、「左翼大師団」(ジョン・F・レイノルズ少将とウィリアム・ファーラー・スミス少将の2個軍団を合わせたもの)を指揮したが、南軍ストーンウォール・ジャクソン中将の指揮する右翼に対する襲撃が失敗した。ポトマック軍指揮官アンブローズ・バーンサイド少将はその失敗でフランクリンを個人的に非難したが、フランクリンはバーンサイドの命令を正確に実行したように思われる。
フレデリックスバーグと悪名高い「泥の行進」の後で北軍を政治的な企みが横行し、フランクリンはバーンサイドの指導力に対して「陰謀」の主要扇動者とされた。