宗尊親王
また、当時の京都では後嵯峨天皇の即位を認めない順徳上皇系の人々(生母の修明門院や正妃であった東一条院、皇子である忠成王・善統親王)の動きがあり、彼らに対抗する意味でも複数の親王を必要とされていたとする説もある。一方、将軍家と摂関家の両方を支配する九条道家(頼嗣の祖父・東一条院の実弟)による幕府政治への介入に危機感を抱いていた執権北条時頼も、九条家を政界から排除したいという考えを持っていた。ここにおいて天皇と時頼の思惑が一致したため、「皇族将軍」誕生の運びとなったのである。宗尊親王が鎌倉に下る際には近衛左中将藤原隆茂、式乾門院蔵人重房、左近大夫石川新兵衛源宗忠の3人の近侍が随行したとされている。
当時の幕府は既に北条氏による専制体制を整えていたため将軍には何ら権限は無かった。そのため和歌の創作に打ち込むようになり、歌会を何度も行った。その結果、鎌倉における武家を中心とする歌壇が隆盛を極め、後藤基政・島津忠景ら御家人出身の有能な歌人が輩出された。鎌倉歌壇は『続古今集』の撰者の人選にも影響を及ぼし、親王自身も同集の最多入選歌人となっている。代表的な歌集に『柳葉和歌集』、『瓊玉和歌集』、『初心愚草』がある。
弘長3年(1263年)6月に宗尊親王が征夷大将軍として上洛することが発表され、8月9日には供奉する御家人の名簿と10月3日に鎌倉を出発する日程まで発表されていたが、25日は上洛が一転中止された。公式には災害を理由とするが、御家人の経済的負担の大きさが一番の理由とみられる。