伯桜鵬哲也
それだけだと思うんです」と、悔しさを押し殺して話した。しかしこの好成績により、続く7月場所での新入幕が決定的となった。
同年5月28日に行われた宮城野部屋の千秋楽パーティーで7月場所から四股名を地元・鳥取の旧国名でもある伯耆国の「伯」、倉吉市出身の元横綱・琴櫻をたたえた相撲大会で小学生の頃に参加し相撲を始めたきっかけとなった「桜ずもう」の「桜」、師匠の現役時代の四股名の「鵬」を入れた「伯桜鵬(はくおうほう)」に改名することが発表された。
7月場所では、11日目に勝ち越しを決めるなど好調を示した。勝ち越しを決めた11日目の髙安戦の際には「師匠と対戦された方と相撲がとれるのは、感慨深くてうれしいですが恐怖もあります。プロの伯桜鵬として戦いきりたいと思います。」とコメントしていた。この場所は14日目終了時点で3敗の豊昇龍、北勝富士と共に優勝争いの首位を並走していたが、千秋楽には豊昇龍に敗れて4敗となり、109年ぶりの新入幕優勝は逃した。優勝こそ逃したが、場所での活躍と左四つの相撲が評価され、敢闘賞と技能賞をダブル受賞。初土俵から所要4場所での三賞獲得は史上最速となった。
9月場所は8枚上昇の西前頭9枚目まで最高位を更新。ところが7月場所後は左肩関節亜脱臼の為に夏巡業を全休し、9月場所出場が危ぶまれることとなった。本人は8月29日の時点で「あまり状態は良くない。今できることを全力でやっている」と明かしつつ「休場して番付を落としたとしても、幕内にいることが目標ではない。自分の夢に向かって。最善のことをやっていきたい」と力説。
2023年1月場所 - 初土俵(幕下付け出し)
2023年3月場所 - 新十両
2023年7月場所 - 新入幕
2023年11月場所 - 十両陥落