オイゲン・オット
1933年にジャーナリストとして来日したソビエト連邦のスパイ・リヒャルト・ゾルゲは、ドイツの新聞『テークリッヘ・ルンシャトウ』編集長のツェラーによるオットへの紹介状を持っていた。紹介状にはゾルゲが政治的にも個人的にも信頼できる人物であると記されていた。ゾルゲは来日翌年の1934年10月に正式なナチス党員ともなり、オットはゾルゲを親しい友人として信頼する。オットは後述するリッベントロップへの報告で、ゾルゲを紹介されたのは1934年と記憶していると述べている。ゾルゲは後にドイツの有力紙『フランクフルター・ツァイトゥング』の特派員待遇の寄稿者(正式な特派員契約は結ばなかった)ともなる。
オットはゾルゲを私的(その後公的)顧問とし、さまざまな対日外交政策へのアドバイスを受ける一方、日本政府や日本軍の動きをゾルゲから入手したとされる。1938年にはオットは駐在武官のショル中佐とゾルゲの3人で「支那事変に関する日本軍」という定期的な調査研究会を発足させ、ゾルゲはその会合で作成される報告書を撮影してソ連に送ったと訊問調書で述べている。
1939年6月にオットはエルンスト・フォン・ヴァイツゼッカー外務次官に対し「ドイツとソビエト連邦との戦争が勃発すれば、日本はドイツ側で参戦する用意が既にある」と打電した。
1941年12月に日本がイギリスとアメリカと開戦し、ドイツもアメリカに宣戦布告したこともあり、繁忙の中でオットは大使職に留まり続けた。この間、オット自身からリッベントロップにゾルゲ逮捕についての報告はなかったとみられ、ドイツ外務省には満州国の新京駐在総領事が1942年3月に送った通信でゾルゲ事件の詳細がもたらされたと推測されている。これを受けてリッベントロップはオットに、ゾルゲに漏洩した情報の内容や経緯、ゾルゲが身分をカモフラージュしてナチス党員やドイツの新聞特派員になりおおせた事情の説明を求めた。これに対して、オットはゾルゲのナチス入党の経緯や大使館が新聞社に推薦をしたかどうかはわからず、ゾルゲには機密情報と接触させなかったと弁解した。さらに、事件が日独関係に支障をもたらしていないと述べた上で、自らの解任もしくは休職を要請した。
オットはリッベントロップへの返答から8ヶ月後の1942年11月に駐日大使を解任され、後任は駐南京国民政府大使のハインリヒ・ゲオルク・スターマーとなった。解任通知には「外務省に召還」とする一方で、ドイツへの安全な帰還が確保できないとして、私人として一切の政治的活動を控えながら当面日本にとどまるよう指示されていた。その後、駐日公使であったコルトが駐南京国民政府臨時公使となった。解任されたものの、日本政府から信頼の厚かったオットは離日前に昭和天皇から会食に招かれ、その後(リッベントロップの指示に反する形で)華北政務委員会の北京へと家族とともに向かった。