河下水希
学生時代より少女漫画家に憧れ、漫画家・イラストレーターの道を志すが、短大生時代に一度作品を投稿したのみで、そのまま一般企業に就職。その後、再び投稿を繰り返す日々を送る。
1992年『JUNE』(マガジン・マガジン)内コーナー「竹宮惠子のお絵描き教室」へ作品を投稿した事をきっかけに『小説JUNE』No.58(マガジン・マガジン、1992年12月号)の表紙イラストの執筆より桃栗みかん(ももくり みかん)のペンネームでイラストレーターとして活動を始める。ほぼ時を同じくして集英社「スーパーファンタジー文庫」の編集者より声がかかり、以降、現在にまで至る集英社との長い付き合いが始まる。イラストレーターとしては主に『小説JUNE』、『JUNE』などの雑誌や集英社、角川書店から発行されたライトノベルで表紙、挿絵を手掛ける。
1993年に友人の星崎龍が主宰する同人誌サークルから、星崎と共同で漫画を発表(同人活動は1997年まで続く)。1994年秋、『オフィスユー』(集英社)で『高校男子-BOYS-』(原作:花衣沙久羅)の連載を開始し漫画家として本格的にプロデビューを果たす。1997年に『空の成分』を発表。以降の作品は基本的に原作から全て手掛けるようになる。この頃まではJUNE系作家(現在で言うボーイズラブ作家)の1人としての側面が強い。
1998年からは、『ぶ〜け』(集英社)やその増刊誌『ぶ〜けデラックス』(集英社)にて『あかねちゃんOVER DRIVE』、『かえで台風』などの少女漫画を発表。
高校男子-BOYS-(原作:花衣沙久羅、全1巻、単行本 YOUコミックス/新装版 マーガレットコミックス)
空の成分(全1巻、単行本 YOUコミックス/新装版 マーガレットコミックス)
気ままに女子高生(コミックス「かえで台風」収録)
目覚めのKISSとテディベア(コミックス「あかねちゃんOVER DRIVE」2巻収録)
あかねちゃんOVER DRIVE(全2巻、単行本 ぶ〜けマーガレットコミックス/新装版 マーガレットコミックス)
催眠戦士アキラくん(コミックス「あかねちゃんOVER DRIVE」1巻収録)
かえで台風(全1巻、単行本 ぶ〜けマーガレットコミックス/新装版 マーガレットコミックス)
other side A girl(コミックス「あかねちゃんOVER DRIVE」2巻収録)
群青にサイレン(全12巻、マーガレットコミックス)
少年誌においては、少年漫画向けのお色気シーンを前面に押し出したコメディテイストと少女漫画の流れを汲む心理描写・演出を併用し、男女両方からの目線を考慮している作風である。もっとも、河下自身は「キャラクターの内面を描くとどうしても暗くなる」ものらしく、シリアスな展開よりも明るい展開が好みであり、「『感動した』と言われるより(瞬間的に悦に入るという意味で)『面白かった』と言われる方がいい」と語っている。特にこれらを活かして描かれる女性キャラクターは根強い人気を集める。
前項のように、デビュー当初はボーイズラブ作家であり、作風の大きな転換点は、「今みたいな漫画」と語る少女漫画誌『ぶ~け』への移籍であったとうかがえる。ただし、自身は元々少女漫画家の志望であり、男の子を描けるようになったのは「ずっと後」との事である。『ぶ~け』時代は担当編集に恵まれた事もあって好きに描いていたらしく、現在にも共通するというその作風は河下にとって自然体に近いようであるが、『ぶ~け』においても『ジャンプ』においても「浮いている」と自己分析している。
また、少女誌・女性誌での活動では、上述したような1997年から2000年始めの約2年強での活動と、2015年からの再開後とは作風が大きく異なっている。特に再開後は女性キャラを押し出さないばかりか、暗い鬱蒼とした感情描写を軸とした作風になっている。