レキシントン (CV-2)
沈没の途中で3回の大爆発が確認された。最終時の乗組員2,951名のうち、士官26名と兵員190名(計216名)が戦死したという。シャーマン大佐は以下のように述べている。
このことだけでも、注目にあたいする記録といっていい。艦も乗組員も目ざましく戦って勝利をおさめた。そのときに、艦が沈んだことは、じつに心のこりだった。しかし、他のふつうの艦のように、いずれはスクラップの山になったり、海難で沈んだりする運命をたどるよりも、はるかに栄光にみちた軍艦らしい最期だった。
—A・A・へーリング 著/宇田道夫 訳『珊瑚海海戦 空母レキシントン撃沈! the LEXINGTON goes down』198ページ
第17任務部隊のパイロットたちは5月8日の戦闘で日本の空母2隻に命中弾を浴びせ、すくなくとも1隻を撃沈したと信じていた。だが索敵機が健在の日本空母2隻を報告する。第17任務部隊は南方へ避退した。8日の戦闘で連合軍はレキシントンを失い、ヨークタウンも損傷したが、日本軍のポートモレスビー侵攻を断念させた。珊瑚海海戦は、連合軍側の戦略的勝利で終わった。
レキシントンは第二次世界大戦中の戦功で二つの従軍星章を受章した。1942年(昭和17年)6月16日、本艦を記念し、建造途中だったエセックス級航空母艦の一隻が「レキシントン」 (USS Lexington, CV-16) と改名された。またレキシントン喪失の戦訓から、就役中空母や建造中空母の航空機燃料タンクの構造見直しや対策工事がおこなわれた。
17時7分、フィッチ提督(元レキシントン艦長)とシャーマン大佐(現レキシントン艦長)は艦の放棄を決意し、総員退艦を令した。重巡ミネアポリス(USS Minneapolis, CA-36)、ニューオーリンズ(USS New Orleans, CA-32)、駆逐艦ハムマン、アンダーソン(英語版)、モリス(英語版)などがレキシントンにつきそい、接舷したり付近を警戒しながら乗組員を収容する。また上空で待機していたレキシントン所属の19機がヨークタウンに収容された。放棄した後にすぐ沈没しなかった場合日本海軍に拿捕され鹵獲されることや、拿捕されることで艦内に残した軍事機密が漏れることを避けるために、レキシントンを自軍により撃沈する決定が下された。
フィッチ提督や、シャーマン艦長はミネアポリスに収容された。18時30分、レキシントン艦内の魚雷や爆弾が誘爆して大爆発が起きた。19時15分-52分の間に駆逐艦フェルプス(英語版) (USS Phelps, DD-360) はレキシントンの右舷にむけて魚雷8本を発射し、4本が起爆したようだった。 シャーマン艦長は「 傷ついた艦は水中に没しはじめ、まるで彼女も戦いをあきらめたくないかのように、ゆっくりと沈んでいった。軍艦旗を誇らしげにひるがえらせ、『当船は本船を放棄する』を意味する最後の旗りゅう信号をまだ桁端ではためかせながら、彼女はいつものようにレディらしく等吃水で沈んでいった 」と回想している。19時56分、レキシントンは艦首を下にして転覆するような形で沈み始めた。その後、海面下で艦内に残された弾薬が爆発。