エチナ川
中国の代表的な内陸河川のひとつで、タリム川に次いで中国で第2の規模を持ち、合黎水、羌谷水、鮮水、覆表水、副投水、張掖水、甘州河など、さまざまな別称がある。甘粛省では最大の内陸河川で、河西回廊と呼ばれる張掖市や酒泉市などオアシス都市の中心をなす重要な水源である。上流では放牧、中流の張掖市から高台県にかけては灌漑農業が行われる。
甘粛省と青海省に跨る祁連山脈の主峰・祁連山の東南にある、走廊南山を源流とする。青海省北東部の祁連県を祁連山脈の南麓に沿って東南に流れ、八宝鎮(中国語版)で八宝河と合流したのち流れを北西に、ついで北東に転じて祁連山脈を北に抜け、甘粛省に入る。
甘粛省の張掖市でオアシスを形成し、甘州区、臨沢県、高台県やその周囲を潤している。この一帯はアカハジロ、セーカーハヤブサ、ゴビズキンカモメ、ナベコウなどの渡り鳥の繁殖地または中継地で、2015年にラムサール条約登録地となった。さらに北上するとバダインジャラン砂漠へ入る。このあたりの合黎山(中国語版)付近までを黒河(概ね甘粛省内)、これより下流(概ね内モンゴル自治区内)を弱水と分ける場合がある。酒泉市金塔県で西方から来る北河(北大河)を合流し、内モンゴル自治区へ入る。
内モンゴル自治区エジン旗の湖西新村以北にて二つの川に分流し、西の川を西河(シー河。または木林河、木仁高勒)、東の川を東河(トン河。または納林河、額納林高勒)と呼ぶ。やがて西河はガシュン・ノール(中国語版、英語版)(嘎順諾爾)へ、東河はソゴ・ノール(中国語版)(索果諾爾、蘇果諾爾)へ流入する。この2つの末端湖はかつては1つの大きな湖で、居延海(中国語版)(居延沢)と呼ばれた。現代でもガシュン・ノールのみを指して居延海と呼ぶ場合があるほか、前者を西居延海、後者を東居延海とする場合もある。
古代から開拓の進んだ地であり、漢時代には現在より水量が豊かで、流域には張掖郡が置かれた。居延海付近には属県として居延県が置かれ、その県城はカラ・ホトの地にあった。当地の名称は既に紀元前102年には確認され、強弩都尉の路博徳が匈奴に対する前線基地として築城したとされる。歴史資料として著名な居延漢簡もこの付近で発見されている。東西に走るシルクロードに直交する南北の交通幹線としても利用され、エチナ川に沿って城壁が築かれ、漢時代の将軍である霍去病や李陵も川沿いに兵を進めるなど、主要な軍事拠点ともなった。紀元前にはエチナ川を利用した灌漑農業が行われ大いに栄えたが、紀元後は徐々に衰退し、やがて放棄された。
その後はモンゴル系、トルコ系、チベット系の各民族が支配したが、11世紀には西夏がこの地を拠点とし、シルクロードの交易により繁栄した。マルコ・ポーロの『東方見聞録』に記された「エチナ」とは、カラ・ホトのことであると比定される。また「エチナ」(エジン)とは、タングート語で黒水の音訳である。