サクラチトセオー
この頃のサクラチトセオーは、脚部不安などあらゆる弱点を解消しつつあり、本格化していた。境によれば「デビュー以来最高のデキ」だったという。
スタートからトーヨーリファールが逃げて、ジェニュインが続く2番手に位置する中、サクラチトセオーは、後方から数えて2番手、先行策に出たナリタブライアンより後方で待機した。縦長な馬群となったが平均ペースに落ち着き、先行勢に有利な展開となっていた。それでもサクラチトセオーは早めに捕まえに行かず、脚を溜めて最終コーナーまで後方で滞在。直線に差し掛かってから、大外に持ち出して末脚を発揮し、追い上げていた。
前方では、本命ナリタブライアンが伸びあぐねて、依然としてトーヨーリファールやジェニュインが先頭を守っており、やがてジェニュインが逃げるトーヨーリファールを下して先頭を奪取、逃げ切り濃厚な展開に持ち込んでいた。そんな中でサクラチトセオーは、内によれながらも他と段違いの脚勢を見せて、ジェニュインにただ1頭だけ接近を果たしていた。小島のステッキが入りながら終いも良く伸び、後れを取り戻してジェニュインに並んだ瞬間が決勝線通過だった。写真判定を経て、サクラチトセオーがハナ差先着が判明する。寸前での逆転が果たされていた。
天皇賞戴冠、7回目の挑戦でGI戴冠を果たした。小島は、1986年サクラユタカオーに次ぐ天皇賞2勝目、48歳6か月での優勝で史上最年長天皇賞優勝記録を樹立していた。