ラドン (架空の怪獣)
ラドンのテーマは、1993年のファイヤーラドンに到るまで伊福部昭作曲のテーマ曲が使用されてきた。テーマ曲は大きく分けて2種類あり、それぞれ「初代ラドンのテーマ」、「二代目ラドンのテーマ」と呼ばれる。ファイヤーラドンのテーマも、二代目のものの編曲であった。
「初代のテーマ」は、アントン・ヴェーベルンの曲風の高音の弦楽器のバックに低音の金管楽器のメロディーがかぶさるという、独特のものであった。ラドンのテーマを含め、『空の大怪獣 ラドン』の音楽は全体的に『ゴジラ』から続くスタンス(怪獣による破壊と恐怖、不安感、悲劇性)を踏襲した荘重なものであった。
一方、怪獣映画が子供を強く意識したより娯楽性の強い映画に変貌した当時に発表された「二代目のテーマ」は、トランペットが高らかに旋律を奏でるという旋律を重視した、より明快な曲に変更された。これは、怪獣を恐怖や不安といった漠然としたものの具象としてではなく、よりヒーロー性の強いキャラクターとして描くようになったことによる変化であった。
昭和期のゴジラシリーズに登場したラドンは、各作品のストーリー上の矛盾はあるもののすべて同一のものとされており、便宜上二代目ラドンと呼ばれることが多い。初代と比べると背中の形が異なり、全体がやや細身で、瞳も人間のそれに近くなり、首と嘴は初代より若干長くなっている。尾の形状は初代のような楕円形ではなく、本体に向かって台形でトビなどの猛禽類の尾羽に近くなっている。
巣の描写や餌の存在など、核を象徴したゴジラよりも、生物としての描写が強調されている。また、ラドンの破壊描写はゴジラのような暴力性ではなく、人間の攻撃に対する苦悶の表現ともなっており、ラドンも被害者であるとの面を示唆している。製作の田中友幸は、ラドンは無敵のゴジラよりも恐竜に近く、強力な怪獣であっても人類が倒すことのできない存在ではないと位置づけている。
ストーリーは前半が炭鉱での殺人事件の捜査に費やされ、後半に入ってからラドンが登場する。オリジナル版にはラストシーンになるまでラドンが2頭いるという明確な描写がなく、一応の伏線は張られているものの、世界各地で未確認飛行物体による被害が同時に出ているという本社からの電話を新聞記者が航空自衛隊の基地司令室で受け取るという非常に分かりづらい演出となっているため、海外公開版では2頭いることを説明するシーンが追加されている。最初期の準備稿では、登場するのは1頭のみであった。脚本を担当した村田武雄は、2頭は夫婦であると述べており、監督の本多猪四郎や特技監督の円谷英二らも同様の認識であったという。村田は、2頭が焼け落ちるシーンの撮影現場を見て感動したといい、2頭にして良かったと述べている。
黒沼健による原作では、凍結爆弾によって倒されるという展開であった。また、同作品のラドンは肺とエラを持つ水陸両生生物であり、海中に潜んでいるという描写が存在する。
撮影時のアップ写真は存在しない。
脚本段階では「ホワイトラドン」という名称で、これに準じたデザインも描かれている。吉田は白では撮影で汚れるだけだろうと述べており、若狭も従来のイメージと違いすぎて生物的にも見えなかっただろうと語っている。
脚本第2稿では、ガルーダの爆発によってゴジラが復活するという展開であったが、核によって蘇るのは命をテーマとした作品に反するとして、決定稿ではファイヤーラドンの命を受け取るというかたちに改められた。
公開順。右は各作品に登場する怪獣。右記は他の登場怪獣。
映画 『空の大怪獣 ラドン』(1956年) - メガヌロン 『三大怪獣 地球最大の決戦』(1964年) - ゴジラ、モスラ(幼虫)、キングギドラ 『怪獣大戦争』(1965年) - ゴジラ、キングギドラ 『怪獣総進撃』(1968年) - ゴジラ、ミニラ、モスラ(幼虫)、アンギラス、バラゴン、ゴロザウルス、マンダ、バラン、クモンガ、キングギドラ 『ゴジラvsメカゴジラ』(1993年) - ゴジラ、ベビーゴジラ、メカゴジラ、 『ゴジラ FINAL WARS』(2004年) - ゴジラ、ミニラ、モスラ(成虫)、カマキラス、クモンガ、ガイガン、マンダ、エビラ、アンギラス、キングシーサー、ヘドラ、モンスターX→カイザーギドラ 『ゴジラ キング・オブ・モンスターズ』 (2019年) - ゴジラ、キングギドラ、モスラ
その他 アトラクション映画『怪獣プラネットゴジラ』(1994年) - ゴジラ、モスラ(成虫) テレビ特撮番組『ゴジラアイランド』(1997年) テレビアニメ『ゴジラ S.P <シンギュラポイント>』(2021年)
『地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン』、『ゴジラ対メガロ』、『メカゴジラの逆襲』ではライブフィルムで登場した。
その他、パチンコ『CRゴジラ3』にも登場している。
水爆実験の放射能や火山ガスによる異常気象や地殻変動の影響で現代に復活した、プテラノドンの一種。
阿蘇山付近の炭坑の奥にある洞窟で卵から2頭の雛が誕生し、餌としている古代トンボの幼虫メガヌロンを捕食していた。成長した1頭が阿蘇山から出現し、航空自衛隊のF-86戦闘機と大規模な空中戦を展開して追撃を振り切った後、佐世保や福岡市天神地区に降り立って暴れ回る。このとき、口から煙のようなものを吐いており、パチンコ屋に突っ込んだタンクローリーを爆発炎上させている。
陸空両自衛隊からの猛攻によって危機に陥ったところにもう1頭が出現するが、最後は帰巣本能で阿蘇山へ帰ってきたところに自衛隊のミサイル攻撃を受け、その誘発で阿蘇山が噴火して2頭は脱出するもののマグマの噴出に巻き込まれて火口に落下し、溶岩の中に消える。
スーツアクターは中島春雄。