フィッツ・ジョン・ポーター
南北戦争が始まると、ポーターはペンシルベニア方面軍の参謀長と総務局長補となったが、その後直ぐの1861年5月14日に第15歩兵連隊の大佐に昇進し、3日後には准将に昇進した。8月28日にはジョージ・マクレラン少将の下に新しく作られたポトマック軍で師団指揮官を任された。間もなくポーターはマクレランの信頼される助言者かつ忠実な友人になったが、この間もなく議論を呼ぶことになる司令官との交友はポーターの軍歴にとっては災いをもたらすもとになった。
ポーターは半島方面作戦の開始時点でその師団を率い、ヨークタウンの包囲戦での戦闘に参戦した。マクレランは暫定軍団を2つ創設し、ポーターは第5軍団の指揮を割り当てられた。七日間の戦いのとき、特にゲインズミルの戦いで、防御戦における才能を示した。 マルバーンヒルの戦いでは、指導的役割も演じた。半島におけるその功績によって1862年7月4日に志願兵の少将に昇進した。
ポーターはニューハンプシャー州ポーツマスで生まれた。その家系はアメリカ海軍への従軍で著名であり、ウィリアム・D・ポーター、デイビッド・ディクソン・ポーターおよびデヴィッド・ファラガットは従兄弟だった。それでもポーターはアメリカ陸軍での経歴を求めた。1845年に陸軍士官学校を41人の同期士官候補生のうち8番目の成績で卒業し、第4アメリカ砲兵連隊の名誉少尉に任官された。
ポーターは1846年6月18日に少尉、1847年5月29日に中尉に昇進した。米墨戦争に従軍し、モリノ・デル・レイの戦いで示した勇敢さで1847年9月8日に大尉に名誉昇進した。9月13日のチャプルテペクの戦いで負傷したが、そのことで少佐への名誉昇進を果たした。
メキシコとの戦争が終わると、ウェストポイント(陸軍士官学校)に戻り、1849年から1853年まで騎兵と砲兵の教官になり、その後1855年まで士官学校校長の助手になった。1856年には西部方面軍で総務局長補としてカンザス州レブンワース砦に勤務し、その6月に大尉に名誉昇進した。1857年から1858年は、後のアメリカ連合国軍大将のアルバート・ジョンストンの下で仕え、そのモルモン教徒に対する遠征に参加した。その後、1860年遅くまでサウスカロライナ州チャールストン港の防衛を検査して再編成し、続いて、アメリカ合衆国から脱退したテキサス州で軍関係者の撤収を手伝った。