南草津駅
現在の南草津駅は狭間池を埋め立てて造成した区域である。1960年代の高度経済成長期に入ると、周辺の地域で大規模な工場が立地するが、駅周辺は森林に覆われたままであった。
1978年(昭和53年)12月の市議会で、当時の草津市長が、草津駅と瀬田駅のほぼ中間の野路町辺りに新駅を設置し、周辺を「南部新都心」として開発する構想を表明したのが始まりである。
この構想は、草津川の新水路を開設して平地河川化する改良計画に伴い、草津市南部が新水路で分断されることへの対策と周辺の住宅地の玄関口を兼ねたものであった。
その後、1985年(昭和60年)7月1日に「南部新都心」構想の期成同盟会が結成され、次いで、1986年(昭和61年)3月27日に草津商工会議所が事務局となって「草津市南部新駅」の期成同盟会が結成され、「草津市南部新駅」の新設を求めて関係機関などへの働き掛けを本格化させた。
これを受けて、新駅を中心として周辺一帯で区画整理などを行う「南部新都心計画」が事業化に向けて動き出すことになった。
2009年(平成21年)12月2日には、2011年春のダイヤ改正での当駅への新快速停車を目標に「南草津駅新快速停車促進期成同盟会」が設立され、草津市・市自治連合会・草津商工会議所・立命館大学・パナソニックホームアプライアンス社などの7団体が中心メンバーとなった。 同会は設立とともに署名活動を始め、最終的には目標を大きく超える61,162名の署名が集まった。 署名は要望書とともに2010年(平成22年)2月18日にJR西日本に提出された。
地元の要望を踏まえて、JR西日本がダイヤ改正で新快速が全列車停車することが発表され、2011年(平成23年)3月12日から新快速の停車が開始された。新快速の停車駅追加は、運行区間の延伸によるものを除くと、1997年(平成9年)3月8日のダイヤ改正で尼崎駅に新規停車して以来14年ぶりとなった。
新快速の停車に伴い、南草津駅に停車する列車は平日170本、土日休日156本から平日293本、土日祝日266本に増加した。
期成同盟会の名称になっている「草津市南部新駅」として構想が始まったものである。 野路町にあることから「野路駅」とも呼ばれた。駅名決定にあたり新駅名称を一般公募し、976通62種類の中から1992年4月30日の期成同盟理事会にて「野路立命館」と地元要望案を決定した。しかし、「野路立命館」の名称については地元の反対が多く、その後、地元の自治会が「野路」とする嘆願書を草津市に提出する など、いくつかの案が出る形となった。1994年(平成6年)2月2日に「草津市南部新駅設置期成同盟会」が「南草津」とする答申を草津市長に提出し、同月17日に草津市からJR西日本に「南草津」とするよう申し入れた。これを受けて1994年(平成6年)6月28日に、開業日(9月4日)と「南草津」という駅名が正式決定された。なお、西口地区の町名は、区画整理事業の完了に合わせて、2009年(平成21年)10月24日に野路町から「南草津」に変更されることになったものである。
東横イン南草津
京都中央信用金庫南草津支店
京都銀行南草津支店
滋賀中央信用金庫南草津支店
近畿労働金庫草津支店
淡海医療センター
ルビットパーク南草津
草津市立老上中学校
草津市立老上小学校
光泉カトリック中学校・高等学校
草津看護専門学校
新駅設置の申請時点でも区画整理と都市計画道路の整備に向けた調整は決着しておらず、1992年(平成4年)8月2日に東口側の「草津市野路東部土地区画整理組合」を設立することになり、1994年(平成6年)4月2日に仮換地指定への地権者などの同意が得られて全面的な着工が可能となった。そのため、当駅が1994年(平成6年)9月4日に開業したものの、駅周辺の整備事業が続き、東口の駅前広場の完成は1999年(平成11年)2月となった。なお、新駅の開業を受け、「草津市南部新駅設置期成同盟会」は開業翌年の1995年(平成7年)3月27日に総会を開いて解散することになった。
西口については、1998年(平成10年)に草津市が区画整理事業に着手することになり、1999年(平成11年)6月26日にその都市計画決定についての地権者などによる総会開催を経て、同年10月24日に土地区画整理組合を設立することになった(平成22年度事業終了予定)。 この区画整理事業に伴い、古道沿いとされる場所で、2000年(平成12年)9月に中世と見られる建物群などの遺跡が出土している。それにより、西口にバスとタクシーの乗降場などのある駅前広場が整備され、2007年(平成19年)7月25日に供用開始となった。