フーゴ・ラッサール
ラッサールが被爆してしまうのも、当時日本と同盟関係にあった枢軸国側のドイツ出身であり、1941年(昭和16年)12月8日の太平洋戦争勃発以降も日本国外退去を免れたからである。1945年8月6日午前8時15分のその時、自室の窓際に立っていたラッサールは、背中に爆風で割れたガラス片を浴びることになってしまった。
以下はその時の様子のラッサール自身による直接証言である。
ちょうど朝の御ミサたててから、ちょっと立ったとき、突然何かの光が外であったんです。何のことだろうかと、何かの事件じゃないかと思いました。(略)けれどもその時に、原爆の音を全然聞かなかったんです。どうしてかといいますと、音はやはり時間がかかるでしょう。そのうちに、天井も何もかも滅茶苦茶になって、落ちて、これでもう、最後だと思いました。(略) でも、生きてました。それから、その日の夕方まで川のそばに座っておったんです。(略) ちょうどその時、周辺の学校の生徒が爆心地のあたりに働きに来てて、随分生徒たちは死んで、クラスの一人も生き残らないくらい、全滅に近かったんです。私も、一緒に死んだらよかったのにと思いました。
ラッサールが宗教的な枠組みを一歩踏み込んで、坐禅を自らの宗教生活に取り入れるようになったのは、津和野にある永明寺での1943年(昭和18年)の参禅会がきっかけだった。ラッサールの禅に対する関心の因って来るところは、キリスト教伝道に際してまず日本人の伝統的な霊性を知る必要性があったからであり、いわゆる「人を見て法を説け」というわけである。
しかし体験的に禅の精神に触れてみると、ラッサールは黙想や観想といったキリスト教的修徳法と共通するものをそこに感じ、完全な自己放棄によって神と人との合一を目指すキリスト教神秘主義思想にいう注賦的観想(受動的な脱魂状態に至って神のビジョンを直接受け取ること)への精神的な準備として、坐禅が非常に効果的だと思うようになっていった。長きにわたる宗教的伝統によって高度にマニュアル化された禅の修法が、物質的な豊かさに振り回される現代人にとっては優れた実践的瞑想法だと思ったのである。