ウィチタ (重巡洋艦)
栗田艦隊がサマール島沖に出現して護衛空母部隊を追いかけまわし、キンケイド中将の泣き言に加え太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ大将からの「第34任務部隊はどこにいるか、世界が訝っている」の電文を受けショックを受けたハルゼーは、空母部隊のうち1個任務群と第34任務部隊のうちの戦艦と軽巡洋艦、駆逐艦を南下させ、ウィチタは残る空母部隊とともに北上した。
午後遅く、ウィチタは重巡ニューオーリンズ(USS New Orleans, CA-32)、軽巡サンタフェ(USS Santa Fe, CL-60)、モービル(USS Mobile, CL-63)および駆逐艦群とともにローレンス・T・デュボース少将に率いられ北上を続けていた。その時、レキシントンの艦載機がサンタフェ近くを飛行し、「近くに空母が放置されている」と報告。16時25分、ウィチタは目当ての空母千代田(艦長城英一郎大佐)を発見し、ニューオーリンズとともに砲撃を開始。サンタフェ、モービルもそろって16時42分ごろまで砲撃し、千代田は一方的に撃たれ続けた後、もうもうたる煙と火炎を発しながら16時55分に沈没していった。レイテ沖海戦でアメリカ海軍は日本艦隊を叩きのめし、空前の勝利を収めた。小沢中将は千代田救援のために艦艇を派遣していたが、そのうちの1隻である秋月型駆逐艦の初月(第61駆逐隊、司令駆逐艦)は、空母エセックス(USS Essex, CV-9)の夜間戦闘機によって発見されていた。ウィチタ、ニューオーリンズなどデュボース少将の艦隊は夜間戦闘機に誘導され、18時40分ごろに初月を発見し交戦を開始した。初月は単艦よく上手く立ち回ったが、やがて重巡洋艦からの砲弾が命中していった。
しかし、部隊は翌30日に第七五一航空隊の一式陸上攻撃機 11機(指揮官、西岡一夫少佐)に襲われる。エンタープライズと護衛空母部隊よりF4Fワイルドキャット艦上戦闘機が飛来して第18任務部隊を掩護し、各艦も対空砲火で応戦した。だがシカゴには魚雷4本が命中して沈没、駆逐艦ラ・ヴァレット (USS La Vallette, DD-448) に魚雷1本が命中して大破した。
ウィチタはエファテ島で訓練を行った後、4月7日にニューヘブリディーズ諸島を出航して一週間後に真珠湾に到着した。次いでウィチタはアリューシャン方面の戦いに投入され、4月18日にアダック島に向けて出港。同地で第52.10任務群と合流し旗艦となった。6日後、第16.14任務群旗艦に変わったウィチタは、ルイビルおよび4隻の駆逐艦とともにアッツ島の西北西洋上に進出して哨戒を行い、4月26日にアダック島に帰投した。ウィチタはさらに第16.7任務群旗艦へと変わり、5月29日から6月18日まで戦艦ニューメキシコ(USS New Mexico, BB-40)およびネバダ(USS Nevada, BB-36)とともにアッツ島の戦い後の洋上哨戒に参加。6月下旬は戦艦とともにアリューシャン列島北方海域で行動し、第16.21任務群旗艦へと変わった7月22日にはキスカ島に対して艦砲射撃を行い、月末にアダック島に帰投した。ウィチタは8月中旬までアリューシャン方面で行動し、その後ピュージェット・サウンド海軍造船所に回航され、9月4日から12月3日まで修理と改装を受けた。修理を終えたウィチタはサンフランシスコに寄港した後、12月7日に真珠湾に向けて出港した。