スパイク・リー
この映画は全米の大学生・大学院生を対象にした学生アカデミー賞でも大賞を受賞している。1985年、スパイク・リーは初めての商業映画に挑戦した。『シーズ・ガッタ・ハヴ・イット』は予算16万ドルで製作され公開期間はわずかに2週間という悪条件にもかかわらず、翌1986年に公開された時には700万ドルを超える興行成績を残し、スパイクの知名度は上昇した。1988年には『スクール・デイズ』を制作し、この作品からはサウンドトラックも注目されるようになった
1989年にヒット作『ドゥ・ザ・ライト・シング』を発表し、黒人監督としての地位を確立させる。本作では人種間の関係や、都市部の犯罪と貧困を描いており、黒人だけではなく、アジア人やイタリア系にも焦点を当てて怒りを表明した。人種差別を描いた映画として激賞され、アカデミー脚本賞にノミネートされるものの、「アカデミー作品賞にはノミネートされず」、それが問題として論争の的となった。
1991年には異なる人種のカップルを描いた『ジャングル・フィーバー』を発表し、出演者の一人であるサミュエル・L・ジャクソンがカンヌ国際映画祭にて演技を激賞され、特別に設置された助演賞を受賞した。また、本作ではスティービー・ワンダーが音楽を担当した。
1993年、『マルコムX』を発表した。本作では急進的な黒人解放運動家として知られているマルコムXを取り上げたが、公開前年には人種差別に対する抗議を含むロス暴動があったことも映画への後押しとなった。公開直後から批評家の間では「人種間の緊張を煽るだけ」という意見もあり評価は割れたものの、それらの議論も話題となり大ヒットを記録。