李成桂
高麗に帰順する以前の李成桂の行跡については、残っている記録がほとんどない。『李朝実録総序』は、若い頃の李成桂が神弓に近い弓術を披露したり、勇猛で北方の野人から畏敬されたという伝説的な話が断片的に伝えている。1356年、高麗の恭愍王は反元政策を掲げ、元に奪われていた領土の収復を推進した。領土奪還のためには全州李氏一族の協力が必要であった。李成桂の父で、当時元朝の斡東千戸所千戸の地位にあった李子春は恭愍王の政策に進んで協力した。恭愍王は双城総管府攻撃の直前に、李子春を開京に呼んで小府尹という高位の官職を与えた。東北面兵馬使柳仁雨率いる高麗軍が双城を攻撃すると、李子春は内部から呼応して高麗軍と共に戦い、双城を容易に陥落させた。この功により李子春は従二品の位を授かり、東北面兵馬使に任じられ、全州李氏一族は高麗に復帰した。
双城陥落から4年後の1360年に李子春は朔方道万戸兼兵馬使に任命されたが、その直後に46歳で亡くなった。既に彼の息子である李成桂は武将となっており、翌年には朴儀の反乱を鎮圧して功を立てている。また、この年に李成桂は二つの大きな戦いを経験している。一つ目は紅巾軍の侵入である。1361年、10万の紅巾軍が南侵して首都開京を占領した。首都奪還戦において2000名を率いて開京一番乗りを果たした。この戦いはその後の李成桂の台頭の始まりとなった。二つ目は元軍との戦いである。双城を奪還のために侵攻してきた元の大軍を咸興平野で殲滅し、ここでも勇名を高めた。
当時の中国遼東地方では、元の権威が弱まったことに乗じて、元の納哈出(ナガチュ)が行政丞相を自称して強大な勢力をもっていた。
正室:承仁順聖神懿王后(安辺韓氏)追尊(朝鮮建国の1年前に亡くなる) 鎮安君 李芳雨 定宗(永安君) 李芳果 益安君 李芳毅 懐安君 李芳幹 太宗(靖安君) 李芳遠 徳安君 李芳衍 -(早世) 慶慎公主(生年不詳 - 1426年。上党府院君 景粛公 李薆に降嫁。1男を儲けた) 慶善公主(青原君 沈淙に降嫁。1女を儲けた)
継室:順元顕敬神徳王后(谷山康氏)李氏朝鮮王朝初代王妃 撫安君 李芳蕃 宜安君 李芳碩 - 世子 慶順公主(朝鮮語版)(生年不詳 - 1407年。興安君 李済に降嫁)
※高麗時代は一夫多妻制であり、故郷に住む第一夫人が神懿王后韓氏、神徳王后康氏は、都の開京に住む第二夫人であった。
後宮:誠妃元氏(朝鮮語版)(生年不詳 - 1449年。本貫は原州元氏)
後宮:貞慶宮主劉氏(朝鮮語版)(本貫は高興柳氏)
後宮:和義翁主金氏(朝鮮語版)(生年不詳 - 1428年。名は七点仙。金海出身) 淑慎翁主(朝鮮語版)(生年不詳 - 1453年。唐城尉 洪海に降嫁。3男1女を儲けた)
後宮:賛徳周氏(朝鮮語版)(生没年不詳) 宜寧翁主(生年不詳 - 1466年。啓川尉 李䔲に降嫁。4男3女を儲けた)
崔瑩は処刑されずに遠方に流され(二か月後に処刑されている)、王禑は王の地位を失わなかったが、権力を失い名ばかりのものとなった。王禑は王権を取り戻すべく、内侍80名に李成桂らの私邸を襲わせたが失敗して追放され、子の王昌が曹敏修らに擁立されて王位に就いた。
しかし、李成桂らに擁立された恭譲王に1389年、王位を奪われ、王昌と王禑は処刑された。恭譲王も朝鮮王朝樹立の2年後の1394年には李成桂の命令で処刑された(李成桂自身は王氏一族を内地に復帰させて自由に暮らすのを認めようとしていたが、臣下達の強い要請によって処刑せざるを得なかったとされる)。このとき李成桂により王氏(高麗王家)一族の皆殺しも行なわれた。即位の後3年間王氏一族を巨済島などの島々に集めて監視し、1394年4月に一斉に海に投げたり斬殺したりして王氏を虐殺した。元々王氏一族ではなかったが高麗王家から姓を賜った者たちは死は免れたものの、本姓に戻るよう命じられた。王氏一族の一部は姓を変えて隠れることができたが、文宗により王氏掃討の令が解かれた後にも王氏一族の多くは復姓しなかったとされる。文宗の時になって隣人の密告で捕まった王氏が許され一族を継いだが、韓国統計庁が2000年に行なった本貫調査によると開城王氏の人口は2.0万人と極端に少なかった。高麗王家では日本の武家同様、後継者に危害の及ばぬように後継者以外の王子は出家させたり母側の姓にすることが一般的であり王氏の数は元々少なかった上、このときの皆殺しで王氏の数が激減したことも原因とされる。
政治の実権を握った李成桂・鄭道伝・趙浚らは親元的な特権階級、権力と結びつき腐敗した仏教勢力が私有地を拡大したために国庫が尽きている現状を痛烈に批判し、1390年から田制改革を強行した。