稲垣繁男
奈良県天理市出身。1957年(昭和32年)に大阪大学経済学部を卒業後、近畿日本鉄道に入社した。入社した時点では「百貨店が直営だと知らなかった」ものの、10日後には当時近畿日本鉄道の直営だった近鉄百貨店に配属された。以降、人事・総務畑を歩む。
近鉄グループには近鉄百貨店以外にも複数の百貨店が存在し、そのひとつが京都市下京区(京都駅前)に立地し、大阪証券取引所第一部に上場している百貨店「丸物」を改称した京都近鉄百貨店だった。同社は本店と岐阜店のみの小さな百貨店であり、増床や草津近鉄百貨店出店などの対策を取っていたが、1997年(平成9年)の開業を目指すジェイアール京都伊勢丹の脅威にさらされていた。このため、稲垣は1996年、京都近鉄百貨店に転じ、社内に設けた「京都伊勢丹開業対策委員会」の委員長を務めた。
草津近鉄百貨店やジェイアール京都伊勢丹の開業を半年後に控えた1997年春には、同じ奈良県出身で同社社長の髙田多喜男の2期4年の社長任期が切れたため、社長に就任した。
「京都は大阪より人の歩き方がゆっくり。購買態度も堅実で無理をしないが、裏切ったら祟りが強い」と、ジェイアール京都伊勢丹との持久戦を覚悟した。