ナトロン
ナトロンの語源は古代エジプト語の
netjeri であり、そこからギリシア語の νιτρων (nitron) となり、各地の言語に広まった。英語やフランス語では natron、スペイン語では natrón、アラビア語では نطرون (natrun) となっている。ナトリウムという元素名もナトロンから派生した現代ラテン語である。
ナトロンの用途の多くは、よく似たナトリウム化合物や鉱物で代替されるようになっていった。ナトロンの洗剤的な特性は炭酸ナトリウムによるものであり、現在では精製された炭酸ナトリウム(ソーダ灰)が他の成分と共に使われている。また、ガラス製造におけるナトロンの役割もソーダ灰が代替していった。ナトロンのもう1つの主成分である炭酸水素ナトリウムも精製されて、ナトロンの用途を代替するようになった。
多くの場合、鉱物としてのナトロンはある程度のナーコライト(炭酸水素ナトリウム)と共に形成され、結果として歴史的な意味でのナトロンのような混合物となる。さもなくば、トロナ、テルモナトライト、ナーコライトといった鉱物が一般に形成される。塩湖が干上がる現象は長い時間をかけて進行するため、途中で再び水がたまって塩の鉱床が溶けてまた干上がって結晶化するといったことを繰り返すことがあり、炭酸ナトリウムを含む鉱床は上述した様々な鉱物が層をなした形で形成されることがある。
次の一覧は、ナトロンや類似した炭酸ナトリウム水和物を含む鉱物の主な産地である。
アフリカ チャド: チャド湖畔 エジプト: Wadi El Natrun エチオピア: ショワ地域(en)
ヨーロッパ ハンガリー: バーチ・キシュクン県、サボルチ・サトマール・ベレグ県 イタリア: カンパニア州、ナポリ県、ヴェスヴィオ火山 ロシア: コラ半島、ヒビヌイ山脈 イングランド: コーンウォール、セントジャスト(en)、ボタラック(en)-ペンディーン(en)一帯
カナダ ケベック州: モンテレジー地域ルイヴィル(en)とモン=サン=ティレール(en) ブリティッシュコロンビア州内陸部
アメリカ合衆国 カリフォルニア州: インヨー郡 ネバダ州: チャーチル郡 ソーダ湖(en)、ハンボルト郡、ミネラル郡 オレゴン州: レイク郡 ペンシルベニア州: ナトロナ (en) ワシントン州: オウカノガン郡