田中秀征
最も広く最も深く変革のエネルギーを結集するのが文章であると述べている。また、私が変節したり妥協したりしたら文章の中に表れ出るに違いない。もしも私の文章の歯切れが悪くなったら政治的自由が損なわれている証であり、私にとって文章は何よりも正確で最も恐ろしい鏡であると述べている。
二年半かけて郡部全域を含め二万軒を訪問した時は、えのき農家よりえのきのことを知ることはできないが、りんご農家よりえのきのことを知り、えのき農家より養豚のことを知ることはできないかと目標を立てた。訪問先で亡くなった直後の医者も坊さんも来る前の状況に玄関を開けたり、信州新町の古老の家では、まわりが黒くなって唾が溜まっていた盃を、入れ歯が浸してある透明でない水でゆすいだ盃を出され、目をつぶって一気に飲みほした。
政界引退後もメディアへの露出や、全国各地での講演で官僚主導の「官権」から国民主導の「民権」への転換を訴え続けている。
元高知県知事の橋本大二郎(橋本龍太郎の異母弟)や衆議院議員の江田憲司の2人に助言を行っている。江田がみんなの党結党に参加してからは自身も入党し、みんなの党を支援。同党の松田公太や新党さきがけ結党時のメンバーであった井出正一の甥・井出庸生を熱心に指導していたが、江田、井出は2013年12月にみんなの党を離党し、結いの党を結成した。
田中本人は、社会主義者にならなかったのは、学生時代、ヨシフ・スターリン統治下のソ連の様子を見聞きして間違って独裁化したら大変であると思ったからであり、その点、保守本流は表現や言論の自由も尊重し、仮に間違いを起こしても修正は可能なことを述べている。
家族は妻、5女。
喫煙者である。
中学生の頃、関心を持っていた緒方竹虎の演説を学校の体育館で聴き、直に話をしてみたいと思い、帰りに自動車の近くに駆け寄ったが、振り切るように自動車が出て行って、悔しくて泣きながら四キロの道を帰った経験をした。自分が政治の場に出てからは、子どもの便りには必ず返事を出した。
学生時代からの座右の書の一つに、シグマンド・ノイマンの「現代史」がある。田中が尊敬する石橋湛山はウィリアム・グラッドストンを理想の政治家として見ていたが、坂田道太も田中にジョン・スチュアート・ミルの読書をすすめ、グラッドストンの事績を調べて学ぶよう熱心に語ったという。
地盤、看板、カバンもない組織が全くないまま立候補したので、第36回衆議院議員総選挙まで行われた立合演説会を重視し、広い会場、多数の聴衆の中に必ず何人かは共鳴し同志になってくれる人がいるはずと信じて、野次と妨害の洗礼を受けながらも全力投球で臨んだ。初出馬の時に中野市の市民会館で行われた満杯の立合演説会では体調不良の状態だったがステージで倒れても燃え尽きてもいい気持ちで真正面から所信を訴えると割れるような拍手と声援を受け、帰りの遊説カーを数十人の人が取り囲み、選挙運動への参加を申し込んでくれた。
文章を書く政治家がすべて偉大な変革者ではないが、偉大な変革者はほとんど例外なく卓越した文筆家であった。この事実は政治家の文章が集会を要しない空間を超えた演説であり、日時にしばられない時間を超えた演説だからである。演説はその時その場に居合わせないとならないが、文章は小路の中にも闇の中にも入っていく。
1972年12月の第33回衆議院議員総選挙に旧長野1区(定数3)から無所属で出馬した。 当時の旧長野一区は、自由民主党の有力議員だった小坂善太郎、倉石忠雄と長野県内で勢力が強かった日本社会党の中沢茂一の3議席で長年の間、全国でも有名な無風区であった。 総選挙に先立つ11月に長野市民会館で「田中秀征の三時間徹底演説」を開催、招待券で観る映画は真剣に観ないということで、入場料100円を取り、一つの時代が終わったという時代認識と新しい時代の課題に我々の世代が挑戦しようという趣旨を語ると、演説が二時間を過ぎる頃から、会場は熱い雰囲気になり、演説後に協力を申し出た人たちのほとんどがその後の選挙の主軸となる。のちにこの話を聞いた小泉純一郎がそれで人が来るのかと仰天した。
初出馬は最下位の得票数5位で落選した。この総選挙では、東大1959年入学同期の3人(加藤紘一、与謝野馨、田中秀征)の若手候補が立候補すると週刊誌に取り上げられた。
以後、34・35・36回の各総選挙に無所属で立候補するも、落選を繰り返す。この間、一時的に新自由クラブに籍を置いていた時期があるが、党内の路線対立により離党した。 36回の選挙後、「あなたには北信の草一本、木一本に至るまで覚えていただきたい。」という支持者からの手紙を読んで、選挙区内各地区の役員を表敬訪問することを考え、訪問前に分厚い村史や農協の総会資料など地域の歴史を読み、二年半かけて郡部全域を含め二万軒を訪問する。工場や農場も見せてもらいながら、過疎地の惨状や農村の苦悩を実際に見て、島津忠貞、松本忠雄、倉石忠雄など明治以来の長野一区の政治家の話を訪問先から学んだ。