フォースタン・E・ウィルクス
公式の経歴によれば、ウィルクスは1896年にプロイセン王国東部の田舎町リピン(英語版)にて生を受けたとされているが、一方で米国税関部が記録した多数の乗船者リストでは、彼の正しい生誕地をペンシルベニア州ピッツトンとしている。ウィルクスと両親は同州ウィルクスバリの北西に位置する炭鉱の町、デュポン(英語版)に居を構え、彼はここで育った。11歳になると、ウィルクスは家計を助けるべく、自らもブレーカー・ボーイとして働き始めたが、同時にデュポンの町の外にある、「スリルと生きる喜びに満ちた世界」への憧れを募らせていった。成長したウィルクスは、やがて炭鉱内での採掘業務に割り当てられた。
17歳になると、ウィルクスは家を離れ、スクラントンの募兵事務所を訪れた。当時、ベラクルス占領(英語版)における海兵隊の働きが新聞を賑わせていたこともあり、彼は海兵隊に志願した。1915年2月23日、ウィルクスバリにて海兵隊への入隊手続きを行った。
ウィルクスは海兵隊員として、1918年には伍長(Corporal)、1920年には一等軍曹(Gunnery Sergeant)に昇進している。1931年、一等軍曹として海兵隊を退役。
退役後はハイチでの体験に基づく講演や執筆活動を行った。1938年には、『Liberty』誌に『もしもアメリカがハイチに介入するのなら』(IF AMERICA INTERVENES IN HAITI)という記事を寄せている。この中でウィルクスは、ドミニカ共和国のラファエル・トルヒーヨ大統領によるハイチ人虐殺(パセリの虐殺)を非難すると共に、ハイチとドミニカの戦争を阻止してイスパニョーラ島に安定をもたらすためにも、アメリカが介入し、再び海兵隊を派遣するべきであると訴えた。
1939年、予備役から現役に再編入され、募兵事務所に配属される。その後、火器海兵(Marine Gunner, 小火器専門准尉)まで務めた。1944年、ノースカロライナ州チャペルヒルの海軍飛行前訓練学校(Navy Pre-Flight School)に航空機銃手教官として配属される。1945年1月頃から病に倒れ、長い闘病生活の末、10月8日にブルックリン海軍病院(英語版)にて死去。遺体はバージニア州アーリントン国立墓地に埋葬された。
死去の時点で、家族は妻と息子1人があった。息子のフォースタン・E・ウィルクス・ジュニア(Faustin E. Wirkus Jr.)は、後に海兵隊員となり、ヘリコプターのパイロットを務めた。