地中海熱帯様低気圧
地中海の熱帯様の低気圧 (Mediterranean tropical-like cyclone、しばしば地中海低気圧、地中海ハリケーンとも呼ばれ、通称としてメディケーンとも呼ばれる)は、地中海で時折みられる気象現象である。これまでの観測では、まれにサファ・シンプソン・スケールでカテゴリー1のハリケーンの強度に達するものが観測されており、2020年のものはカテゴリー2 の強度に達したと記録されている。メディケーンによって社会にもたらされる主な危険は、通常は暴風によるものではなく、生命に危険を及ぼすような豪雨や洪水によるものである。
メディケーンの発生はさほど珍しいことではないと言われてきた。地中海における熱帯様の気象系は、気象衛星の観測範囲が広がった1980年代になって、中心に台風の目の構造を伴う熱帯低気圧のように見える低気圧が示されたことで最初に確認された。
地中海の熱帯様の気象系が持つより広い風域と、より広い最大風速半径(後述「発達と特徴」をみよ)を考慮して、DWDは大西洋のハリケーンについてサファ・シンプソン・スケールとされている33m/s(64ノット)の代わりに 、地中海でメディケーンという用語を使用する基準の下限風速としては 31 m/s(60ノット) を提案している。DWDの提案と米国の予報(NHC、NOAA、NRLなど)では1分間平均風速を用いるが、欧州の予報では10分間平均風速が使用されており、測定値に約14%の違いが生ずる。この違いは、実用面にも直接関係してくる(たとえば、NOAA速報とEUMETSAT、ESTOFEX、およびHNMS速報との比較など)。この違いを考慮するため、1分間平均風速と推定10分間平均風速に対するDWDの提案を以下に示す(換算については熱帯低気圧スケールを参照)。
別の提案では、ほぼ同じスケールを使用しつつも、Tropical Storm級の低気圧には「メディケーン」という用語を使用し、ハリケーン級の低気圧には「メジャー・メディケーン」という用語を使用することを提案している。 どちらの提案も、HNMSにより調査された、はっきりと観察できるハリケーンのような眼を伴う(それがメディケーンの地位を与えるためのの主な基準)37個の低気圧のうち半数が、21-30.5 m/s(時速41-59ノット)の最大平均風速を示した一方、メディケーンのうち別の4分の1は、より低い風速でピークに達したという観測結果と適合している。
鉛直運動の結果として、相対湿度の上昇と同時に温度が低下し、熱帯低気圧の形成に適した環境が生み出される。これにより、位置エネルギーが増加し、熱により誘起された大気-海洋の不安定が生ずる。湿った空気は、熱帯低気圧の発生を妨げることが多い対流性の下降流 (空気の鉛直下方向への動き) の発生を防ぐ。そのようなシナリオでは、ウィンドシアは最小限に抑えられる。全体として、寒気核を伴う切離低気圧は、メディケーンのようなコンパクトな表面フラックスの影響を受ける暖気核の低気圧のその後の形成によく役立つ。 しかし、上層の寒冷低気圧が定期的に発生している一方で、地中海熱帯低気圧はまれにしか発生しないところをみると、地中海熱帯低気圧の発生には、さらに普通ではみられない条件が関与していることが示唆される。冷たい大気とは対照的に、海面温度が上昇することは、特に対流圏内で大気の不安定を助長する。
一般的に、ほとんどのメディケーンは半径70~200kmを維持し、持続時間は12時間から5日間、移動距離は700~3,000 km、眼が発達するまでの期間は 72 時間未満である。風速は最大40m/sに達する。さらに衛星画像によれば、大部分のメディケーンは対流雲に囲まれたはっきりとした丸い目を持った非対称形のシステムとして特徴づけられる。メディケーンの初期段階では、ほとんどの熱帯低気圧と同様、通常、弱い回転が見られ、強度が増すにつれて増加する。ただし、多くの場合、メディケーンは発達しうる期間が短く、ほとんどの北大西洋ハリケーンと比べれば弱い勢力のままで、数日間持続するだけである。理論上可能なメディケーンの最大強度は、サファ・シンプソン・スケールで最も低い分類にあたるカテゴリー1のハリケーン相当である。