松永安左エ門
1909年(明治42年)、福博電気軌道の設立に関わり、松永が電力事業に携わる第一歩となった。その後いくつかの電力会社を合併し、九州電灯鉄道となり、さらに1922年(大正11年)関西電気と合併して、東邦電力を設立し副社長になった。1928年(昭和3年)には社長に就任し、一都十一県に電力を供給するまでになった。
この間1917年(大正6年)第13回衆議院議員総選挙に当選し、一期務めている(次の選挙で中野正剛に敗れて落選した)。
東邦電力は九州、近畿、中部に及ぶ勢力を持った。さらに東京進出を図り設立された、同社の子会社・東京電力は、東京電燈と覇権を争った。1927年(昭和2年)、東京電燈と東京電力は合併し、東京電燈株の交付を受けた大株主という立場の松永は同社の取締役に就任した。その影響力はもとより、「電力統制私見」(1928年5月1日)を発表し、民間主導の電力会社再編を主張したことなどもあって、「電力王」といわれた。
第二次世界大戦後の1946年(昭和21年)、小田原市板橋に「松下亭」(後に「老欅荘」)を建てて埼玉県柳瀬(現・所沢市)から移り、住まいとした。柳瀬で所蔵していた美術品と柳瀬荘を東京国立博物館に寄贈した。小田原では益田孝(鈍翁)、野崎廣太(幻庵)の後を受けて近代茶道を嗜み、小田原三茶人と称される。
当時のGHQによる占領政策上、日本発送電会社の民営化が課題になると、かつての敵、池田成彬の推薦により、吉田茂に電気事業再編成審議会会長に抜擢された。意を共にする木川田一隆や池田勇人らと民営化を目指し、日本発送電側は独占体制を守ろうと画策したが、最終的にはGHQが反対派をねじ伏せ、ポツダム命令による電気事業再編成令が発令され9電力会社への事業再編による分割民営化(九電力体制)が実現した。さらに電力事業の今後の発展を予測して電気料金の値上げを実施したため、消費者からも多くの非難を浴びた。こうした強引さから「電力の鬼」と呼ばれるようになった。
1951年(昭和26年)、こうした経緯から電力技術の研究開発を効率的かつ国家介入など外圧に影響されることなく実施するため、9電力会社の合同出資でありながら、完全中立を堅持する公益法人として、民間初のシンクタンク「電力中央研究所」を設立し、晩年は自ら理事長に就任した。
1956年(昭和31年)、私設のシンクタンクである「産業計画会議」を発足させて主宰し、経済分野の国家的政策課題について政策提言を行った。