アンビエント社会
絶え間ない社会的接触に使用できる最も初期の利用可能なテクノロジーは、携帯電話である。 初めて、人々は仕事や自宅の枠を超えて、簡単かつ自由に連絡を取ることができた。 その後、en:textingの追加サービスにより、ステータス更新のやや原始的な形式を見ることができた。 テキストメッセージでは、関連する情報を送信できる文字数は160文字しかないため、今日知られているようにステータス更新への道が開かれた。 通常の長距離接触のほんの数点から、携帯電話を介して常に利用可能であることへの移行は、ソーシャルネットワーキングウェブサイトのための社会を刺激した。
おそらく、これらのウェブサイトがより大きな規模の周囲認識の可能性を生み出した最初の例は、Facebookがニュースフィードをインストールしたときだった。 ニュースフィードは、すべてのユーザーが連絡先のアクティビティに関するコンパイルされた情報を自動的に直接送信し、1つの場所から世界のすべての出来事にアクセスできるようになる。 初めて、誰かのFacebookの友達になることは、毎日の些細なことのフィードを購読することと同等であった。 この革新以来、TwitterやTumblrなどのミニブログサービスの新しい波が現れた。 これらのサービスは、一見無意味に見える情報の断片が含まれていると批判されることがよくあるが、フォロワーが一定量の情報を収集すると、フォローしている人の周囲理解が得られ始める。 これにより、ソーシャルメディアはソーシャルツールとしてだけでなく、マーケティングやビジネスツールとしても大量に使用されている。
アンビエント社会とは、人々を「取り巻く(=ambient)」情報環境が見えないかたちで溶け込まれ、人間の状況を賢くセンシングし、環境の側から必要な情報を必要な時に提供したり、快適な環境、安全安心な環境を保持したりするという世界である。
アンビエントという言葉が、情報社会のキーワードとして使い始められたのは、10年ほど前のヨーロッパにおいてである。欧州共同体(EC)の情報技術諮問委員会が、1999年に「Ambient intelligence(en)(日本では「環境知能」と訳されている)」という、個人と社会と環境がより善い未来を実現するための情報技術という基本理念を提示し、その後、この考え方は徐々に世界に広がってきた。