諸公の時代
568年、アルボインに率いられたランゴバルド族がイタリア半島に侵入した。彼とその後継者クレフは、イタリアにおける東ローマ帝国の勢力を圧迫していったが、どちらの王も短い治世ののちに暗殺された。クレフの死後、ランゴバルド人は新たな王をたてず、各地を統治していた公がそれぞれの領土を治める事実上の分裂状態となった。偽フレデガリウス年代記によれば、フランク人の侵攻を受けた諸公は貢納を強いられ、この状態が7世紀前半のアダロアルド王の時代まで続いた。
全体をまとめる指導者がいない中、諸公はフランク王国や東ローマ帝国と十分に渡り合うことができなかった。584/5年にランゴバルド人がフランク・ブルグント王国のプロヴァンスに侵攻したが、ブルグント王グントラムとアウストラシア王キルデベルト2世の連合軍の反撃にあった。フランク王たちは北イタリアを荒らしてトリデントゥムを占領し、さらにラヴェンナ総督府との連携を図って東ローマ皇帝ティベリウス2世と交渉し始めた。挟み撃ちにあうことを恐れた諸公はクレフの息子アウタリを王に選出し、彼に首都パヴィーアと各公国の領土の半分を差し出した。ここに諸公の時代は終わり、イタリアに残っていたフランク軍もアウタリから貢納金の支払いを受けて撤退した。