ウィリアム・ジョセフ・シーボルド
1901年にメリーランド州ボルチモアで誕生。1922年に海軍兵学校を卒業。海軍兵学校時代は日本語を学んだ。
1918年から1930年まではアメリカ海軍に所属、第一次世界大戦に従軍。1925年から3年間は日本に駐在し海軍語学官など、駐日アメリカ合衆国大使館武官部に所属した。1926年夏にイギリス人の法律家小林米珂の娘エディス・フランシスと軽井沢で出会ったことをきっかけに、1927年エディスと結婚した。
1933年、メリーランド大学で法学士号を取得。その後日本で弁護士事務所を開業した。1942年から1945年までアメリカ海軍に所属し、第二次世界大戦に従軍し、太平洋戦争では予備役将校として最初にアメリカ海軍情報局に所属。続いてアーネスト・キング大将配下の戦闘情報特別部門に所属。
1945年8月の終戦により、東京駐在の連合国最高司令官(GHQ)政治顧問団特別補佐役に就き、1946年に特別試験で正式に外交官の資格を取得。1947年8月に飛行機事故死したジョージ・アチソンの後任として駐日政治顧問につき、連合国軍最高司令官総司令部外交局長を務めた。