1984年2月1日国鉄ダイヤ改正
郵政省(現、日本郵政グループ)もこの改正に合わせて、鉄道による郵便輸送を大幅に削減した。それまでの職員が乗務しての車内での区分け作業を廃止し、地域区分局を設置してトラック輸送に切り替えた。結果、車内作業を伴う郵便電車・気動車・客車はこの改正で全廃となっている。よって、この改正では職員が乗務する郵便列車は廃止となり、残った車内作業を伴わない運ぶだけの「護送便」も1986年(昭和61年)11月のダイヤ改正で全廃されている。
それに伴い操車場は全廃され、貨車を1両単位で全国の貨物取扱駅へ送る輸送形態は廃止されることから地方のローカル線を中心に貨物営業路線は縮小、貨物取扱駅も大幅に削減(851駅→457駅)された。また、接続駅の貨物営業廃止、路線の貨物営業区間縮小によって貨物営業を廃止する私鉄も現れ、別府鉄道はダイヤ改正に合わせて鉄道営業自体を廃止、岡山臨港鉄道もダイヤ改正後に線内の貨物輸送量が激減したことから1984年末で鉄道事業を廃止した。
本改正では貨物列車の種類がコンテナ、物資別適合輸送、一般車扱とされ、コンテナ列車は1982年11月ダイヤ改正時の137本から159本に増強された一方、物資別適合輸送(専用貨物列車)は618本から599本に削減、一般車扱はそれまでの普通・急行・解結貨物合計の2444本から輸送基地とされた59の貨物駅・旧操車場を拠点とし、物流規模が大きいとされた主要路線・区間に往復単位で設定される車扱直行列車154本、輸送基地と周辺の貨物駅間で設定された集配列車626本に整理された。
貨物列車のコンテナ化を進めるため、従来形よりも製造コストを削減し、青22号「コンテナブルー」塗装にしてイメージを一新したC35形 12 ftコンテナの大量投入が開始された。
1982年(昭和57年)11月15日の上越新幹線開業に伴うダイヤ改正で広島鉄道管理局下の山陽本線広島駅 - 大野浦駅・岩国駅間で試験導入された“国電型ダイヤ”(15分間隔のパターンダイヤ化)が好成績を収めたことを受け、この改正では、札幌・静岡・名古屋・岡山・福岡の各都市圏でも同様のパターンダイヤが導入され増便が実施された。この結果これらの線区でも乗車率が上昇したため、以後の改正では「地方各線の普通列車増発」も軸とされるようになった。