大野将平
2023年2月にオリンピックや世界選手権などの国際大会には今後出場しない意向を示した。しかしながら、国内の大会には今後も出場する可能性があるという。3月には第一線から事実上退くことを正式に表明した。その一方で、柔道家に引退はなく一生修業だと考えているとも語った。さらには、「日本柔道は五輪の金メダルが当たり前で、そのハードルの高さをやりがいに競技生活を送ってきた反面、(達成しても)なかなか評価されない切なさも感じていた」と述べた。なお、2024年から2年ほどJOCの海外研修制度を利用して、イギリスで指導者としての研修を積む予定だとも語った。
世界ランキングの年度別変遷
(出典、JudoInside.com)
また、後に大野本人も、同級生の内定事情などを考慮した上であえて罪を被ったと語っている。事件があった当日は世界選手権の強化合宿があって不在だったとしている。「俺に十字架を背負わすのか?これが大人のやり方か!」と、この当時思ったという。このこともあって一時は現役引退も考えたが、結果として思いとどまった。
9月18日に全柔連は懲罰委員会を開いて、暴力行為に関わった大野ら4年生9名に3ヶ月の登録停止処分を下したことを発表した。これにより、大野は全柔連の強化指定選手を外された。復帰は処分明けに検討されることになった。
10月12日には、停学処分の解けた大野を含めた天理大学柔道部が東日本大震災復興支援プロジェクトの一環として、宮城県七ケ浜町で仮設住宅の雨どいの清掃作業などのボランティア活動を行った。この際に「主将として管理しなくてはいけなかった。申し訳ないと思っています。気持ちを新たに頑張りたい」と語った。暴力問題後、全柔連からボランティア活動を求められていた天理大学柔道部は、停学期間中だった大野らを含めてすでに奈良県内や学内において清掃活動に従事していた。
11月5日には大学当局から活動の一部再開が認められて、大野も早速練習に取り組むことになった。
2014年1月5日には強化指定選手に復帰することになり、全日本の強化合宿に参加した。その後の記者会見で、「人間としてどうあるべきか、改めて考えさせられる3か月でした」と事件を振り返るとともに、「ご迷惑をかけ、本当に申し訳ないと思っています」と改めて謝罪した。続けて「最強かつ最高の選手になれるように努力したい」とも語った。
2015年2月のグランプリ・デュッセルドルフでは、準々決勝までの3試合を一本勝ちすると、準決勝では韓国の安昌林に大内刈の技ありで勝利すると、決勝ではグルジアのヌグザリ・タタラシビリに対して内股で技ありを取った後に小外刈で一蹴して優勝を果たした。4月からは天理大学の大学院に進んで、引き続き細川の指導を受けることになった。選抜体重別では準決勝でパーク24の橋本壮市に大外刈の有効で敗れた。しかしながら、金メダルに近い存在だとして、世界選手権の代表に追加で選出された。8月の世界選手権では最初の3試合を合技、大外刈、合技で一本勝ちすると、準々決勝ではヨーロッパチャンピオンであるイスラエルのサギ・ムキに技ありと有効3つを取って圧勝した。準決勝では安と対戦して指導1と内股の技ありを先取するが、その後に大外返で技ありを取られるも、終盤に裏投げで一本勝ちした。男子では1975年の世界選手権以来40年ぶりの日本選手同士の対決となった決勝では、世界チャンピオンの中矢を小外刈の技ありで破って、2013年以来2年ぶりの世界選手権優勝を果たすこととなった。世界団体では準決勝のドイツ戦のみに出場して大外刈で勝利すると、チームも決勝で韓国を破って優勝を飾った。なお、世界選手権後のインタビューでは、柔道という競技は世界選手権で勝っても世間からは評価されないし、オリンピックに出場できなかった場合や、例え出場しても負けた場合は全く意味をなさなくなる競技なので、オリンピックに出場して必ず金メダルを取りたいし、そういう部分にこそやり甲斐がある。国に1つくらい金メダルしか求められない競技があってもいいのではないかと語った。