Octopus vulgaris
最大全長は雌が1.2 m(メートル)、雄が1.3 m。体重は最大で10 kg(キログラム)、普通3 kg 程度。地中海西部では、雄は外套長9.5 cm(センチメートル)で、雌は13.5 cm で成熟する。
中型から大型で、全体的にがっしりとしている。腕は太く、腕ごとにほぼ等長等大である。背側の一対の腕はやや短い。雄の右第3腕は短くなり、先端が非常に小さな匙状の交接腕に変化する。交接腕長に対する小舌の割合は2.5% 以下。1つの半鰓 (demibranch) には9–11枚の鰓弁 (gill lamellae) を持つ。
形態的に酷似するマダコとは、交接腕上の吸盤数がマダコでは119–152個なのに対し、本種では154–192個とやや多いことで識別される。また、通常腕の吸盤数もマダコでは雄で207–273個、雌で223–276個程度と少ないのに対し、本種では雄で322–350個、雌で329–340個と多い。
また、かつて Octopus "vulgaris" type II と言及されていた南北アメリカ大陸の大西洋岸に広く分布する O. americanus は、1つの半鰓にある鰓弁が7–8枚と本種より少なく、本種では両性とももつ基部から15番目および19番目にみられる大きい吸盤を欠き、代わりに O. americanus には雄にのみ基部から7番目と8番目の吸盤が大きくなる。また、生息域も O. vulgaris では100–150 m のやや深いところなのに対し、O. americanus では15–100 m 程度と浅い。
ジョルジュ・キュヴィエが1979年に Tableau Elémentaire de l’Histoire Naturelle des Animaux, 380. 中で記載した。タイプ産地は西部地中海であると推定されている。同時にこの著作において、本種はマダコ属 Octopus Cuvier, 1979 のタイプ種となっている。
2010年のドキュメンタリー映画『オクトパスの神秘: 海の賢者は語る』では南アフリカの O. vulgaris が登場する。