日本人街
日本列島から近い東アジア・東南アジアは古代から日本人の行き来があった。16世紀以降、朱印船貿易や南蛮貿易を通じて特に往来が活発になると、日本人が多く進出・移住して日本人町(日本町)を形成した。江戸幕府が鎖国政策により日本人の海外渡航および帰国を禁止したことでこれらの日本人町は現地に吸収される形で消滅した。19世紀の日本の開国によって日本人の渡航は再開し、日本の経済活動・軍事活動が活発になるとともにアジア地域の各地に日本人が集まって住むようになっていった。第二次世界大戦での日本の敗北とともに伝統的な日本人町のほとんどが消滅したが、高度経済成長を経てビジネスでの往来が活発になるとともに日本人駐在員が各地に長期滞在・居住するようになった。また国際協力および留学・学術研究での移住のほか、近年ではマレーシアのように国家プロジェクトとして定年退職後の日本人移住を奨励する例もある。
ロサンゼルスには19世紀に成立した日本人街「リトル・トーキョー」があるほか、サンタモニカとダウンタウンの中間地点に位置するソーテル(Sawtelle)が通称リトル・オーサカと呼ばれる日本人街となっている。全米日系人博物館が存在し、移民や日系人の歴史・文化を学ぶことができる。
サンフランシスコのサンフランシスコ日本人街も1890年代からの歴史を持つ。これらは現在、主に日本料理店や土産物屋などが建ち並ぶ観光地となっている。寿司ブームもあって非日本人の訪問も多いが、現地の「スシレストラン」は中国系・韓国系移民が経営しているものも多く、日本人の文化とは異なる様相がある。サンフランシスコの日本人街では以前近鉄グループがホテルなどを所有していたが、ロサンゼルスに拠点を集約したため撤退した。
サンノゼにも、100年以上の歴史を持つジャパンタウンとサンノゼ日系人博物館(英語版)が存在する。同地出身で、サンノゼ市長や閣僚などを歴任したノーマン・ミネタに因み、2001年にはサンノゼ国際空港がノーマン・Y・ミネタ・サンノゼ国際空港に改称されている。