系統番号
鉄道とは異なり、路線バスは道路上を走行するため、特に市街地などにおいて多数の運行経路を設定すれば、経路が一見してわかりにくく複雑になりがちである。また、都市の路面電車(軌道路線)でも網の目のように多数の経路を設定すれば、経由地と目的地の関係を理解しづらくなる。どちらの場合も車体に行き先(終着地)を示すだけでは解決しない。
運行経路をパターン化したものが運行系統であり、各運行系統毎に番号・記号を付し、固有の運行系統を指し示したものが系統番号である。これにより、運行系統毎に経路が単純記号化されわかりやすくなる。旅客案内と内部での管理の双方の目的がある。旅客向けの場合は基本的に運行系統図(路線図)への表示も実施される。
なお、複数事業者間でで同一区間に類似系統番号名を用いる例もある。