トーンコネクト
2011年の4月に、ニッポン放送アナウンサーで、スマートフォンアプリにも精通する吉田尚記がプログラマーの加畑健志と出会った。当時加畑は、渋谷にある、とあるバーの定休日にアンドロイド携帯端末の開発者たちと集まって「Bar Android(バー・アンドロイド)」を開催していたが、この場で加畑から「ぼくらのような開発者にも何か震災復興に協力できることはないか」と打ち明けられる。
この提案を聞いた吉田は、「複数に渡る地域の停電の日程を寸分間違わずに聴取者に伝えることを、もっと愛情を持って伝えられないものか。もし、ITを駆使すれば、自分の地域が停電してしまうのではないかと困惑しているリスナーに、もっと良い伝え方があるのではないか。」という震災報道を経験して感じた思いを語った。その話を受けて、加畑は考えた末に「だったら、スマートフォンにラジオを読ませたら?」と提案。
それから半年足らずの9月、加畑はそのアプリの試作品を吉田の元に持ってきた。吉田は、そのコンセプトや完成度に魅了され、すぐにニッポン放送・会長の重村一にこのアプリを広めたい事を直談判。
話が進み、正式開発が決まる。アプリの名称も「トーンコネクト」となり、随時、オールナイトニッポンGOLD app10.jpでも紹介された。
2011年11月4日放送分には「toneconnect(トーンコネクト)」の開発者を招き、生放送中に実験を行ったところ、ニコ生を見ているリスナーやツイッターやメールの報告で、「受信された」という報告が相次いだ。
仕組みとしては、共有したいURLを、8-10音のDTMF(デュアルトーンマルチ周波数)で構成される「tcode」というIDに変換し、この音列を送信側のスマートフォンで鳴らし、受信側のスマートフォンで聞き取ることで、そのURLが受け渡しされる仕組み。なお、tcodeの音列は、時間にして2-4秒ほど。
これまで、IDを音に変換してデータをやりとりするアプリは他にもあったが、ToneconnectでDTMFを使った理由として、トーンコネクト側は「世界中で誰もが電話で使われる音だと認識できるから。この音を電話機に聞かせると、昔は電話がかけられたが、今はURLに接続できるという、とても近いイメージを持っているということ」や、ローファイのため、放送などで流すことが可能である点も挙げている。
ピポパという音については、「2種類の周波数の音声合成を活用して、「0」から「9」までの数字、「A」から「D」までのアルファベットと「#」「*」の記号、合わせて16種類の文字を表現。
このしくみを使い、ラジオからのスマートフォンへ、スマートフォン同士などへ情報を伝える。