防衛功労章
旭光は2級以上が金、3級以下が銀である。左胸上部に着用する(ただし、綬を付けない場合は右胸上部に着用する)。なお、綬を付けない防衛功労章を複数を有している場合に着用できるのは最上位の1個のみであったが、綬を付けるタイプになってからは保有する防衛功労章をすべて着用できるようになった。
自衛隊発足から現在に至るまで特別防衛功労章を受賞した者はおらず、第1級についても受賞者はごく少数で複数受章者は元自衛隊体育学校長の三宅義信と2012年ロンドン五輪レスリング金メダリストの小原日登美の2名のみとなっている。
防衛省は、使命感を醸成し得る処遇の改善を目的とした防衛功労章の拡充費用として、平成26年度防衛予算の要求に約7000万円を盛り込んだ。その内容は、部隊功績に係る新たな功労章として「部隊功績貢献章」(綬がついたメダル型)の新設と防衛功労章の形状変更(具体的には、防衛功労章に綬が付くようになった。)である。さらに、平成31年度予算に約6,000万円を盛り込み、第4級賞詞および第5級賞詞に対応する防衛功労章を新設することとした。