奴隷のいるオダリスク
Intérieur de harem, 1828年)、本作品と制作を続け、最終的に『トルコ風呂』(Le Bain Turc, 1862年)へと発展した主題であった。マルコットから依頼された時期はちょうど『グランド・オダリスク』と『小さな浴女、ハレムの内部』の中間にあたる。しかし本作品以前にアングルが描いたオリエンタリズムの絵画は公的な成功を収めていない。
その一方で、ロマン主義の旗手ウジェーヌ・ドラクロワは、本作品よりも早い1834年に『アルジェの女たち』(Femmes d'Alger dans leur appartement)を制作し、サロンで好評を博したうえに、国家買い上げとなった。このドラクロワの成功はアングルの創作意欲を掻き立てた可能性がある。
いずれにせよ、アングルが本作品の最初の構想を練るのは、ようやく1839年頃になってからであった。
アングル美術館に所蔵されている1839年頃の最初の構想を描いた素描(Inv. 867. 2029)を見ると、若干の差異はあるものの、横臥する女奴隷と楽器を弾く女召使いはこの段階でポーズ・配置ともにほぼ定まっている。ただし、黒人の宦官の姿はなく、代わりに画面左に3人の女性が配置されている。完成作ではこれらの女性像は削られた。画面上部には作品名について6通りの案が記されている。
アングルは絵画を、ディテールの1つ1つにいたるまで、厳格な新古典主義の線と構図、色彩と形態の支配下に置いている。
制作においては、アングルは重要でない部分や、建築物、室内の調度品などを、自ら習作を描いた後に若い学生たちに描かせていた。これによって多忙の中でも自身の作品の制作を進めるとともに、学生たちに貴重な経験を積む機会を与えていた。