しなの鉄道
駅の新設・路線の設備・列車の運行関係は「しなの鉄道線#歴史」「しなの鉄道北しなの線」を参照。
1991年(平成3年)8月30日:「長野県第三セクター鉄道検討協議会」発足。
1996年(平成8年) 3月26日:社名決定。 4月19日:設立総会開催。 5月1日:会社設立。
1997年(平成9年) 6月19日:軽井沢駅 - 篠ノ井駅間 65.1 km の第一種鉄道事業免許を取得。 10月1日:しなの鉄道線 軽井沢駅 - 篠ノ井駅間が開業。
2001年(平成13年)3月22日:運賃改定(10 %値上げ)。JR東日本との乗継割引額を縮小。
2002年(平成14年) 3月25日:本社を長野市から上田市に移転。 4月1日:滋野駅の業務を有限会社しげのマツバタクシーに委託。 7月12日:レールサポーターとトレインサポーター募集開始。 9月9日:主要駅や列車に「トレインアテンダント」を配置。 10月1日:JR各社との連絡運輸取扱範囲縮小。
2003年(平成15年)4月1日:中軽井沢駅の業務を星野リゾートへ委託。
2005年(平成17年) 2月25日:産業活力再生特別措置法に基づく事業再構築計画が認定。 10月1日:上田電鉄発足記念で同社と共同で「ゆぅみぃ土・休日フリーきっぷ」発売。以後、毎年秋に発売。
杉野の半ば体育会系・営業マン的な経営手法により、しなの鉄道は減価償却費前の利益で黒字を計上するようになったものの、2004年には減損会計導入を進めたい当時の長野県知事田中康夫と「上下分離方式」を主張する杉野が対立して、杉野は社長を辞任。スカイマークエアラインズ(現・スカイマーク)元社長の井上雅之を社長に迎えて減損会計に踏み切り、その結果、2005年度決算において開業以来の初めて最終損益において黒字を計上するに至った。井上の下でも、駅構内で宝くじを販売するなど異業種的な発想の増収策が実行された。
井上は2008年9月30日付で退任し、空席となっていた社長のポストには、2009年6月からJR東日本出身の浅海猛が就任。分離元鉄道事業者の社長は設立以来初めてのことであった。これは、2015年(平成27年)春に予定されていた北陸新幹線の長野駅 - 金沢駅間延伸開業に伴い、JRから経営分離される信越本線の長野駅以北区間の経営主体として、しなの鉄道が候補に挙がっている点を睨んでの起用である旨を、当時の長野県知事村井仁が示唆している。
その長野駅以北の県内区間にあたる信越本線の長野駅 - 妙高高原駅間についても、しなの鉄道が運営主体となる旨が2012年4月に決定し、2013年3月には同区間の路線名称を「北しなの線」とすると発表した。
北しなの線は同新幹線の延伸開業日にあたる2015年3月14日に開業し、同日以降、しなの鉄道が運営する鉄道路線は前者のしなの鉄道線と、後者の北しなの線の2路線となった。なお篠ノ井駅 - 長野駅間は同新幹線の延伸開業後も引き続きJR東日本が運営するため、しなの鉄道線と北しなの線は同区間を挟んで直接接続しない飛地路線となっている(北しなの線の経営引き受けの経緯は「しなの鉄道北しなの線」を参照)。
社長職は2016年、東京海上日動火災保険出身の玉木淳に交代した。東京海上日動社長の北沢利文が長野県出身である縁で県から要請を受けたことと、東京海上日動が長期的な保険市場の開拓も視野に地方再生を支援していることが背景となった。玉木は沿線の人口減少や今後必要となる車両更新費用に備えて、観光・行楽と通勤両面で利用客取込を進める方針を示している。
2019年には、玉木を専務として支えた春日良太(長野県庁出身)が社長を引き継いだ。
2020年初頭からの新型コロナウイルス感染拡大の影響により輸送人員、旅客収入がともに大きく減少。2021年3月期決算では6期ぶりに赤字に転落した。春日は2022年春のダイヤ改正で減便する方針を示した。