人柱
こういった魂の入れられた建造物は、そうでない建造物に比べより強固に、例えるなら自然の地形のように長く礎の機能を果たすはずであると考えられていた。この神との同一視のため、古い人柱の伝説が残る地域には慰霊碑ないし社(やしろ)が設置され、何らかの形で祀る様式が一般的である。
上記の例とはややニュアンスが異なる人柱も存在する。上記のタコ部屋労働の人柱のように不当労働や賃金の未払いから「どうせなら殺してしまえ」という理由で人柱にされてしまった例や、炭鉱火災が発生した際、坑内に残る鉱夫を救助することなく、かえって酸素の供給を絶つために坑口を封鎖したり注水する殺人行為を「人柱」と称することもある(北炭夕張新炭鉱ガス突出事故など)。小説などのフィクションにおいては、城の秘密通路を作成した作業員を秘密隠蔽のために全員殺害し、その死体を人柱に見立てるといった例もある。
影を築き込まれた人は必ず速やかに死すと信じた」とあるように人柱によって建築物を霊的な加護によって堅牢にする意図があったことが明らかとなっている。神話学者の高木敏雄によれば、建築物の壁などに人を生き埋めにし人柱をたてるのは、人柱となった人間の魂の作用で建物が崩れにくくなる迷信があったからだという。
なお、南方熊楠は『南方閑話』の92頁において座敷童子は人柱となった子供の霊であると書いている。そのほか、罪人が人柱となる話や、82頁にあるようにある特殊な境遇の人間の血を建物の土台に注いだら建物が崩れにくくなるといった人柱同様の迷信が存在していたことも語っている。
もっとも興味深いのは、人柱の呪術的意図が変化することを語っている点である。78頁の「晝間仕上げた工事を毎夜土地の神が壊すを防ぐとて弟子一人(オラン尊者)を生埋した。さらば欧州がキリスト教と化した後も人柱は依然行なわれたので、此教は一神を奉ずるから地神抔は薩張り(さっぱり)もてなくなり、人を牲に供えて地神を慰めるという考えは追々人柱で土地の占領を確定し建築を堅固にして崩れ動かざらしむるという信念に変わった」
おゆわ淵
慶長年間、巴波川の堤防工事に際して「おゆわ」という娘が人柱となって生き埋めにされたとの伝説。栃木県藤岡町に「おゆわ稲荷」が残る。
芋川用水 :一説に江戸幕府開府と同じ1603年(慶長8年)頃の伝説。「芋川用水#取り入れ口」を参照のこと。
若狭土手(相模土手)
1606年(慶長11年)、白石宗直が北上川の治水工事を行なったが、度々堤防が決壊した。この時、弁当を運んで来た「お鶴」という女性を人柱としたところ、以後決壊しなくなったという。宮城県登米市中田町にはお鶴を祀った「お鶴明神」の祠がある。
御囲堤
1608年(慶長13年)からの御囲堤建設の際、小信川を締め切る堤防の工事で「与三兵衛」が自ら志願して人柱となったところ、無事に完工したと伝わる。愛知県一宮市起堤町の金比羅神社内に与三兵衛を祀った「人柱観音」が建てられている 。
藤崎堰
1609年(慶長14年)、陸奥国津軽で浅瀬石川の堰工事の際、堰八安高が自ら願い出て人柱となったとの伝承。青森県南津軽郡藤崎町には安高を祀った堰神社がある。
中山池
1630年(寛永7年)、伊予国の成妙村で農業用の溜池を作った際、庄屋の太宰遊淵が人柱となったとの伝承がある。池のほとりには「太宰遊淵の墓」が残り、宇和島市指定史跡となっている。
服部大池 :1645年(正保2年)に完成。広島県福山市にあるため池。堤建設の際に埋められた「お糸の人柱伝説」。
栃の木堰
承応年間、出羽国置賜地方の長井で、水田開発に伴う堰工事の際、事業の発起人の手塚源右衛門の下女「おせき」が進んで人柱となったとの伝説。