ジョン・W・スティーブンソン
スティーブンソンは1868年にあった特別選挙でも勝利し、ヘルムの残された任期を全うした。知事としてのスティーブンソンは、州の事情と考えることに連邦政府が干渉するのに反対したが、黒人に新しく与えられた権利は守られるべきであるとし、州内で起きた戦後の暴力沙汰は民兵を動員して鎮めた。財政的には保守的だったが、教育に資する新税を提案し、州の教育局を新設した。
1871年、アメリカ合衆国上院議員選挙で、現職のトマス・マクリアリーが、ケンタッキー州民の大半に憎まれているスティーブン・G・バーブリッジを連邦政府の役職に指名されるのを支持したと批判した後で、マクリアリーを破って当選した。上院では、内国改良に反対し、アメリカ合衆国憲法の厳格な解釈を行う者達を擁護した。憲法で認められている権限を拡大しようという動きに抵抗した。1873年後半からは、上院民主党議員団の初代会長(後に院内総務と呼ばれた)を務めた。1877年の任期あけには再選を求めず、法律実務に戻って、ウィリアム・ゴーベル(後のケンタッキー州知事)との共同経営を始めた。1880年民主党全国大会では議長を務め、1884年にはアメリカ法曹協会会長に選ばれた。1886年8月10日、スティーブンソンは死に、オハイオ州シンシナティのスプリング・グローブ墓地に埋葬された。