矢部次郎
名古屋市で4人兄弟の末弟として生まれる。父親の仕事のためで4歳で岡山市に、小学校1年生の時に奈良市に転居した。8歳上の兄がプレーしていたことと『キャプテン翼』の影響があり、小学校に入るとサッカーに魅かれて3年生の時に地元の少年団・二名FCに入団した。週3回の練習では物足りず、毎日1時間は家の前で練習していたという。2歳上に藤井健太、2歳下には林丈統がいるなど二名FCではチームメートに恵まれていた。二名中学に進んでサッカー部に入部し、3年生の時には県大会で優勝して県選抜にも選ばれている。
全国大会出場を目指し、県内の強豪である奈良育英高校に進学した。同期には中谷勇介、東幸一がいた。2学年上の楢﨑正剛らの技術力の高さに衝撃を受けたという。1年生の時、チームは選手権大会でベスト4まで進出したが、登録メンバーには入れなかった。