以仁王の挙兵
以仁王と頼政が反平家を唱えた挙兵の意思を固めた経緯と動機には諸説ある。
『平家物語』では、挙兵の動機は、頼政の嫡男・仲綱と平宗盛(清盛の三男)の馬をめぐる軋轢ということになっている。宗盛が仲綱の愛馬“木の下(このした)”を欲しがった。仲綱は断ったが、宗盛は平氏の権勢を傘にしつこく要求し、頼政に諭されて、仲綱はしぶしぶ“木の下”を譲った。宗盛はすぐに譲らなかったことが気に入らず、“木の下”の名を“仲綱”と改めて焼印を押し、「仲綱、仲綱」と呼んで引き回したり鞭打ったりした。この屈辱と恥辱が、頼政・仲綱父子に謀反を決意させた。平家物語によると、頼政は、息子仲綱と共に東日本に以仁王の令旨を送り、伊豆の頼朝や木曽の義仲、甲斐源氏に送り、平家による東国の源氏討伐に動かし、穴場になった今日を頼政が攻めとる予定だったが、源行家が令旨を熊野に伝えてから東国に向かったので、情報が漏れてしまい、検非違使の頼政の三男の兼綱により、令旨が漏れ、慌てて以仁王と共に園城寺へ逃げたと書かれている。この事件が事実がどうかはともかく、平家一門の専横と源氏への日頃の軽侮に対する長年の不満の爆発は、理由として挙げられている。