ヒーローズ (デヴィッド・ボウイの曲)
曲のタイトルはボウイとイーノが敬愛するドイツのクラウトロック・バンドのノイ!の1975年の楽曲「ヒーロー(英語版)」にちなんでいる。この曲はアルバム・セッションの初期に録音されたものの1つであるが、制作終盤までインストゥルメンタルのままであった。タイトルにある引用符は意図的なものであり、それ以外のロマンチックで勝利に満ちた言葉や音楽に皮肉な性質を与えるようにデザインされている。
ボウイはハンザ・スタジオの窓から外を眺めていたところ、プロデューサーのトニー・ヴィスコンティとバックヴォーカルのアントニア・マースが抱き合っている場面を目撃し、恋人たちが「壁際」でキスをしているイメージを思いついた。ボウイは当初は曲の主人公たちは匿名の若いカップルをモデルにしていると主張してたが、ヴィスコンティはボウイが当時まだメリー・ホプキンと結婚していた自分とマースの不倫関係を隠してくれたのだと述べている。ボウイはヴィスコンティとホプキンが離婚してから20年以上経った2003年にこれを認めた。
発売当時に『NME』誌でチャーリー・ジレット(英語版)はこの曲を「歌手でもないこの男は、我々の金目当てに良い働きをしていた。しかし私は彼の時代は終わったと思うし、この曲はただ疲れているように聞こえる。でもひょっとしたらこの物憂げで重いリフがラジオで流され、その単調な感じが催眠術のように人々を引きずり込んで買わせるのかもしれない。そうでないことを願う」と酷評した。この悪評にもかかわらず同年末の『NME』誌の批評家投票では6位であった。
その後の評価はより好意的であった。1999年2月、『Q』誌は読者投票による史上最高のシングル100枚のうち1枚として「ヒーローズ」を挙げた。2005年3月には同誌の「偉大なギター・トラック100選」で56位となった。2004年の『ローリング・ストーン』誌の史上最高の500曲で46位、2021年の再選考時では23位となった。『ナショナル・レビュー(英語版)』のジョン・J・ミラーは反ソビエトの政治的文脈から「最高の保守的なロック50曲」で「ヒーローズ」を21位とした。またゲイ・アンセムにもなっている。『アンカット(英語版)』誌は2008年にボウイの名曲30選で「ヒーローズ」を1位した。
モービーは「ヒーローズ」がこれまでに書かれた曲の中で最も好きな曲の1つであり、自分の音楽がこの曲から影響を受けるのは「必然」であると語っている。デペッシュ・モードのリードシンガーのデイヴ・ガーンはバンド創設者のヴィンス・クラークにジャム・セッションで「ヒーローズ」を聴かせて採用された。
2020年のアメリカ合衆国大統領選挙の際、ボウイのオリジナル・バージョンはジョー・バイデンのキャンペーンソングとして使用された。