スパニングツリープロトコル
スパニングツリープロトコルのトポロジーは、ハブの有無によって「シェアードリンク」と「ポイントツーポイントリンク」に大別される。ハブを介してスイッチが複数接続しているのがシェアードリンク、ハブを介さず直接スイッチ同士で接続されているのがポイントツーポイントリンクである。
スパニングツリーの動作上の欠点として、収束までの時間が長いことや、VLANを構成する環境での動作が難しいことが挙げられる。収束までの時間短縮を図った規格として、IEEE 802.1wにラピッドスパニングツリープロトコル(Rapid Spanning Tree Protocol、RSTP)が、またVLAN環境での動作を考慮した規格として、IEEE 802.1sにマルチプルスパニングツリープロトコル(Multiple Spanning Tree Protocol、MSTP)が、それぞれ規定されている。なお、IEEE 802.1s は後に IEEE 802.1Q に統合されている。
RSTPによって、通常のSTPが(ネットワークの大きさにもよるが)40〜50秒かかる収束時間を、数秒に抑えることができる。