アサクサノリ
東アジアの一部(北海道南部から九州南部、朝鮮半島、中国大陸沿岸の一部)に分布する。分布南限は九州南部。ただし日本では古くから各地で養殖されていたため、自然の分布域は不明瞭である。タイプ産地はおそらく宮城県気仙沼。
葉状体は内湾や河口周辺の干潟で見られ、潮間帯上部のヨシなど抽水植物の茎、杭、貝殻などに着生している(図1)。塩分濃度変化に強い。沿岸水質の悪化や埋め立て、河口部の環境変化により減少し、絶滅危惧種に指定されている(下記参照)。
これにより、人工的に特定の種をひびに接種(人工採苗)することが可能になった。またアサクサノリの中でも多収性(生殖器官をあまり形成せずに大きく成長する)の変種であるオオバアサクサノリ [Neopyropia tenera var. tamatsuensis (A.Miura) N.Kikuchi & Niwa, 2020]の養殖も行われるようになった。しかしアサクサノリは「生育が悪く収穫量が少ない」「生産方法によっては品質劣化する」「病気に弱い」などの問題があったため、養殖にはスサビノリが好まれるようになった。特にスサビノリの多収性品種であるナラワスサビノリが使われるようになると、ノリ養殖のほとんどはこの品種が占めるようになった。その結果、アサクサノリの養殖は激減し、また1950年代以降の高度経済成長期における沿岸開発と水質汚濁によってアサクサノリの野生個体も激減した。
しかし21世紀になると、養殖種の多様化や付加価値のある種の養殖の研究も進められるようになった。その中でアサクサノリ養殖の復活も試みられている。特に三重県桑名市で養殖されているアサクサノリは、三重県内の河口付近に自生していたものを三重県水産研究所が培養、桑名市伊曽島漁協が養殖を行っている。出荷の際にはDNA鑑定を行い、90%以上アサクサノリが含まれる「伊勢あさくさ海苔」として出荷している。令和2年2月7日最高値20,203円(海苔100枚あたり)で落札され過去最高価格を更新した。またアサクサノリ(養殖品種であるオオバグリーン)とスサビノリの種間雑種である「あさぐも」も作出されている。