冬の嵐作戦
LVII装甲軍団の戦力蓄積は満足な状態ではなかったが、これ以上の遅延は作戦構想そのものが崩れかねないとして、マンシュタインは12月9日に12日の作戦開始を決めた。LVII装甲軍団(キルヒナー装甲兵大将)の第6装甲師団と第23装甲師団が主攻勢部隊で、両師団とも編成定数に近い戦力であった。右翼はルーマニアV軍団の歩兵師団である。対抗するソ連軍は第51軍(8個師団)でドイツ軍の攻勢を阻止できるほど強力ではなかったが、ドイツ軍の進撃を遅らせる努力はした。初日はソ連軍の不意を打つ事に成功し、ドイツ軍の中には50km近く前進した部隊もあった。
スタフカ(ソ連軍総司令部)は、ドイツ軍攻勢の危険性を認め、第2親衛軍(ロディオン・マリノフスキー中将)をドイツ軍を阻止するために派遣することに決めたが、第2親衛軍は自動車化された部隊ではなかったので、現在地(カラチ周辺)からムイシコワ川(包囲網南西端から約55km)まで、ドイツ軍より先に到達できるかは危ぶまれていた。13日にソ連軍は、サターン作戦の修正版、リトル・サターン作戦を発動し、南西方面軍がニージネルチスカヤのXXXXVIII装甲軍団より西のイタリア第8軍とホリト集団の戦線に攻撃をかけた。イタリア軍は2日間なんとか戦線を保持していたが崩れ始めた。同時に、第5戦車軍と第5打撃軍がニージネルチスカヤ近郊のドイツ軍チル川橋頭堡を攻撃した結果、14日にはドイツ軍は橋頭堡から撤収した。
ガブリール・エギアザーロフ監督 『白銀の戦場 スターリングラード大攻防戦』、1972年 ソ連映画