サウスダコタ (戦艦)
「サウスダコタ」はレイテ島を1945年7月1日に出航し、7月10日に東京空襲を行う第38.1任務群の護衛を行った。7月14日、岩手県釜石市の釜石製鉄所に対する砲撃(釜石艦砲射撃)を実施した。これはアメリカ戦艦による日本本土に対する初の砲撃であった。7月29日および30日の夜には静岡県浜松市への砲撃を行い、8月9日には再び釜石を砲撃している。8月10日には本州北部への空襲を行う空母部隊の護衛を、8月13日と15日には東京空襲部隊の護衛を行っている。15日の攻撃は第二次世界大戦における最後の攻撃で、同日日本は降伏した。
「サウスダコタ」は8月27日に相模湾に停泊し、8月29日に東京湾に入った。9月20日に東京湾を出航し、沖縄、真珠湾経由でアメリカ西海岸へ帰還した。10月29日にサンフランシスコからサンペドロ湾へ移動した。1946年1月8日に西海岸を出航、オーバーホールのためフィラデルフィアへ向かった。6月に大西洋予備役艦隊入りし、1947年1月31日に予備役となった。1962年6月1日に除籍されるまでそのままの状態で保管される。1962年10月25日にサウスダコタはルリア・ブラザース・アンド・カンパニー有限会社にスクラップとして売却された。
「サウスダコタ」は第二次世界大戦の戦功により13個の従軍星章を受章した。
サウスダコタはアメリカ海軍が太平洋戦争で運用した戦艦で、サウスダコタ級戦艦の1番艦。45口径40.6cm三連装砲塔3基を搭載し、同クラス砲に対応した防禦力をバイタルパート方式で確保、38口径12.7cm連装両用砲塔4基8門と各種対空機銃を装備、同世代の大和型戦艦に匹敵する速力27ノットを発揮できた。 1942年3月に竣工後、同年10月下旬の南太平洋海戦で初陣を飾り、猛烈な対空砲火で空母「エンタープライズ」を掩護した。つづいて11月中旬の第三次ソロモン海戦に参加、リー提督が指揮する第64任務部隊(戦艦「ワシントン」「サウスダコタ」、駆逐艦4隻)として日本軍のヘンダーソン飛行場砲撃部隊をサボ島とガダルカナル島近海で邀撃し、11月14日から15日にかけての夜間砲戦で被害を受ける。損傷は艦上部構造物にとどまり、重要区画は無事だった。
損傷修理後、1943年6月から7月にかけて大西洋で行動した。9月から太平洋に戻り、機動部隊の支援作戦に従事した。1944年6月19日、マリアナ沖海戦で爆撃を受け損傷した。10月以降はレイテ沖海戦に参戦、1945年2月の硫黄島攻略戦、3月以降の沖縄攻略戦に参加。7月には日本本土近海で行動し、釜石艦砲射撃や静岡県浜松市への艦砲射撃をおこなった。太平洋戦争終結から間もなくして予備艦となり、現役に戻ることなく解体された。
この艦隊は前進部隊指揮官(第二艦隊司令長官・近藤信竹中将、旗艦「愛宕」)が率いるヘンダーソン飛行場砲撃部隊と、第二水雷戦隊司令官・田中頼三少将(旗艦「早潮」)が指揮する日本陸軍第38師団を乗せた日本軍輸送船団であった。リー提督は、飛行場砲撃隊を片付けたあと、日本軍輸送船団を「処分」しようと考えていた。一方、日本側哨戒機は「サボ島近海に巡洋艦2隻、駆逐艦4隻あり」と報告した。
近藤提督の部隊は全14隻から成り、三つに分割されていた。14日午前8時30分発令の兵力部署では飛行場射撃隊、直衛隊、掃討隊にわかれていたが、交戦直前に若干の指揮系統・部隊編成変更、陣形変更があった
第64任務部隊と交戦時の近藤部隊は、第十戦隊司令官・木村進少将が率いる前衛隊(軽巡洋艦〈長良〉、駆逐艦〈初雪、白雪、五月雨、電〉)、第三水雷戦隊司令官・橋本信太郎少将が率いる掃討隊(軽巡洋艦「川内」、第19駆逐隊〈浦波、敷波、綾波〉)、近藤長官(旗艦「愛宕」)直率の主隊(高雄型重巡洋艦〈愛宕、高雄〉、金剛型戦艦「霧島」、朝潮型駆逐艦〈第四水雷戦隊旗艦〉「朝雲」、秋月型駆逐艦「照月」)であった。
まず三水戦(掃討隊)が先行し、3隻(川内、浦波、敷波)がサボ島東側を、「綾波」が単艦でサボ島西側を南下した。
七日月に照らされた海面は、視界良好であった。サボ島の南東約20km地点で、「サウスダコタ」の艦橋からおよそ18,100ヤード (16.6 km) の距離に日本側三隻を視認できた。日本時間21時14分、「敷波」が第64任務部隊の艦影をとらえた。日本時間21時17分、「ワシントン」が戦艦か巡洋艦と思われる先導艦(軽巡洋艦「川内」)に対して砲撃を開始し、1分後に「サウスダコタ」も主砲により単縦陣の2隻目を砲撃した。日本時間21時19分、「浦波」は「敵ハ砲撃ヲ開始セリ」と報じた。