Windows NT系
CPUやその他ハードウェアの電源管理をするコンポーネント。
Windows 2000が認められたのは、Windows 9xシリーズのプラグアンドプレイやACPI等の電源管理機能、USBへの対応などユーザビリティの高い機能を実装したことと、DirectXのサポートやマルチメディア機能が強化されたこと、それにこの頃にはハードウェアの性能がNT系OSの重さを問題としない(つまり重たくない)レベルにまで向上していたことによると考えられる。
Windows 2000は業務用のデスクトップOSとして歓迎されたが、一般家庭向けの市場でNT系OSが普及するのは次のWindows XPまで待つことになる。Windows XPが発売されてからはセキュリティの問題が取り上げられるようになった。そのため、Windows XPはService Pack 2にてCPUのセキュリティ機能DEPを利用したり、インターネットからの攻撃にはファイアウォールを標準で搭載することとなった。Windows XP Service Pack 2開発前後に開発中であったサーバー用Windowsは予定よりも遅くずれることが発表され、Windows XP Service Pack 2で搭載された各セキュリティ保護機能を搭載するとともに、Windows 2000のサーバーエディションで問題となったIISのインストール直後に機能し始めるといった設計が見直されることとなった。
Windows Vistaは予定が何度も変更された。