ミクロ経済学
消費者(家計)の行動について考える。財の消費量の組み合わせに対する消費者の好みが、選好、効用関数、無差別曲線といった形で、数学的に定式化される。予算制約のもとで、効用を最大にする消費量の組が選択されると考えられる(効用最大化)。効用最大化の結果得られる最適な消費量を需要量と言う。需要量は財の価格の組と消費者の所得に依存しており、価格の組と所得に対し、そのもとでの需要量を対応付ける関数を需要関数と言う。当該財の価格と需要量の関係を描いたグラフを需要曲線と言う。
(財がギッフェン財でない限り、)当該財の価格が上昇すれば需要量は減少する。これを需要法則と言う。図の上では、需要曲線は右下がりになる。