ウィリアム・キャヴェンディッシュ (第2代デヴォンシャー伯爵)
初代デヴォンシャー伯爵ウィリアム・キャヴェンディッシュ(英語版)と最初の妻であるアン・ケースレーの間の次男。また、初代ニューカッスル公爵ウィリアム・キャヴェンディッシュは従弟に当たる。
1609年、ホワイトホールにてイングランド王ジェームズ1世(スコットランド王ジェームズ6世)からナイト爵を授けられる。1618年に父がデヴォンシャー伯爵に叙されて以後は「キャヴェンディッシュ卿(Lord Cavendish)」の儀礼称号を称する。
1608年から家庭教師としてチャッツワース・ハウスに住み込んでいた哲学者トマス・ホッブズから教育を受ける。ホッブズはウィリアムの友人となり狩りや街の娯楽に同行、彼と共にジェームズ1世や息子のチャールズ皇太子(後のチャールズ1世)と何度も面会したり、1610年から1613年まで3年間のグランドツアーにも同行し帰国後は秘書として補佐した。後にトゥキディデスの『戦史』を翻訳した際には献辞でデヴォンシャー伯の学識を讃えている。グレイ法曹院に出席した後ケンブリッジ大学に入学、後にオックスフォード大学へ転校。