ロバート・キッパス
キッパスは日本の水泳界と第二次世界大戦前から親交があった。交流の契機となったのは、1931年に神宮プールで開催予定の第1回日米対抗水上大会で、アメリカ代表の水泳監督としてキッパスの派遣を田畑政治が招請したことである。田畑は1930年にハワイ州で開かれた国際水泳大会に出場した主将の村松正一に、キッパスを監督として派遣するよう交渉してほしいと頼んだ。田畑がキッパスを指名したのは、イェール大学の監督として優れた選手を育成していたことを知っていたからであり、キッパスから何か学ぶことがあるだろう、と考えたことによる。日本側から勝手に監督を指名されたことにアメリカ側は「監督の人選までとやかく言われる筋合いはない」という態度であり、そもそもオリンピック前年(1931年)には国外遠征をしないという内規があったため、日米対抗水上大会への参加に乗り気ではなかった。しかし、オリンピック前にアメリカチームを粉砕し、自信喪失に陥れておきたかった田畑は、督促状をアメリカに送り続けて半ば強引に参加を引き出し、アマチュア運動連合(AAU、全米体育協会とも)のダン・ヘリスやキッパスへ何度も手紙を送り、キッパスを監督にすることに成功した。
1931年、横浜港に降り立ったキッパスは、田畑と初めて対面した。