海牛目
現生種はジュゴン科とマナティー科の2科に分かれるが、ジュゴンはインド洋、太平洋の沿岸部浅海域に生息しており、マナティーは大西洋、フロリダなどの浅い沿岸域やアマゾン川など大西洋に注ぐ河川に生息している。日本の南西諸島に少数のジュゴンが生息するが、これはジュゴン分布域の北限である。
暖かい地域の浅海に生えるアマモなどの海草類や河川に生える淡水性顕花植物を主なエサとする。(アマモは藻類ではなく、単子葉類の顕花植物であり、陸上の草に近い植物である。)
絶滅したステラーカイギュウは、ベーリング海を中心に生息し、寒冷な海においてコンブなどの海藻類を主食とした。
草食性の海生獣に特有の問題として、エサとなる植物を胃内で発酵させることによって発生するガスの問題があった。大量のガスが体内にたまり比重が小さくなることによって、潜水・遊泳は困難となる。この動物たちは、他の動物よりも比重の高い骨格を備えることで、この問題に対応していると考えられる。
1983年夏、北海道檜山振興局管内今金町美利河地区で、美利河ダムの建設工事に伴う取り付け道路から発見。復元されたものとしては、世界最大のカイギュウ化石。体長8m以上。約120万年前。ステラーカイギュウ属。
1967年、北海道留萌振興局管内苫前郡初山別村で発見された、日本初のカイギュウ化石。ただし、その後地元小学校の理科準備室で長らく保管され、研究者によってカイギュウと確認されたのは1990年。非常に珍しい、出産直前の胎児を伴う妊娠個体の化石であった。また、カイギュウ発見地点としては国内最北だが、寒冷適応系ではなく、現生のジュゴンと同じく温暖な海に棲むカイギュウ類だった。母親約3.6m、胎児約1.5m。約1,100万年前。
2003年8月、札幌市南区砥山の豊平川河床から、1,000万年 - 750万年前のカイギュウ化石(肋骨と胸骨)が発見された。寒冷適応型カイギュウでは日本最古。後期中新世(1,100万年前-530万年前)。