恐竜絶滅 ほ乳類の戦い
初放送日 - 2010年7月19日
新生代の初期に捕食動物として台頭した生物には地上性鳥類以外にワニがいた。ワニは中生代の時点で恐竜や翼竜の進出しなかった水辺を中心に勢力を確立しており、新生代でもその地位は揺るがなかった。しかし、ワニは水辺に適応しきっていたため、陸上に回帰することは困難であった。特殊化していなかった哺乳類には多様な進化をする可能性を残しており、時代が下るにつれて適応放散を遂げていった。哺乳類は巨大化し、また肉食哺乳類が登場した。肉食哺乳類は鳥が失った齒と爪を持っており、肉食鳥を退けて繁栄していく。こうして哺乳類は生態系の頂点に躍り出ることになった。
その後哺乳類は既に中生代時点で分かれていた有胎盤類と有袋類の間で対立が起こる。しかし有胎盤類は有袋類を退け繁栄していった。その理由の一つに脳の大きさが上げられた。脳の大きさの違いには、有袋類の妊娠期間が短く、早い段階で母乳を吸うために母親の乳首を吸う必要があり、筋肉の形成によって脳の発達が制限されること、孤立された大陸で育ったために脳を大きくする進化が促されなかったことが原因と説明される。後に有胎盤類からはヒトが出現した。人の祖先は有胎盤類の中でも大きな脳を獲得し、人に繋がった。
2010年7月18日・19日に連続放送された後、7月31日と8月1日、8月24日・25日に再放送された。7月30日には『歌うコンシェルジュ』内で編集されたものが特集された。『歌うコンシェルジュ』には小林快次が出演した。
本編は放送終了後に前編後編共にNHKオンデマンド上で配信されているほか、サルタサウルスとエドモントニアを襲うカルノタウルスや、クリトサウルスを襲うティラノサウルスとデイノスクスなどのクリップ映像が、2019年3月2日より公開されている。