アウグスト・フォン・マッケンゼン
第一次大戦中に流れた噂として、フォン・マッケンゼンは、オムダーマンの戦いで勇名を轟かせたものの、同性愛事件で自殺したイギリスのヘクター・マクドナルド(英語版)将軍と同一人物であるというものがあった。軍事評論家の柘植久慶が紹介したことで、日本でもこの噂は知られている(なお、柘植は同一人物であると確信しているようである)。
1873年、職業軍人の道に進む。勤勉かつ意欲的に軍務をこなし、高い評価を得た。マッケンゼンは上官の評価を得るすべを心得ていた。また戦記の執筆でも高い評価を得て、軍部内で名を高めることに成功した。1877年にケーニヒスベルク駐屯軍に転属。そこで彼が書いた戦記の中で顕彰した将校の妹、ドロテアと知り合う。1878年、中尉に昇進。翌年ドロテアと結婚。彼女の父は東プロイセン州知事であり、マッケンゼンの出世に好影響を与えたことは否定できない。
陸軍大学で学んだ後、1880年に参謀本部に転属。1882年には大参謀本部付。1891年、新参謀総長アルフレート・フォン・シュリーフェンの第一副官となる。1898年からは皇帝ヴィルヘルム2世の副官に転じた。1899年、ヴィルヘルム2世の40歳の誕生日を祝って彼は貴族に叙され、以後は「フォン・マッケンゼン」を名乗るようになった。1901年にダンツィヒに新設されたユサール旅団長に就任。