パニック 秘密のゲーム
ジェームズの息子。前年のゲームで死亡。
ゲームのホスト。
前年のジャッジ。ストリッパー。
レイの友人。
テキサスの田舎町カープでは、さびれた田舎町で人生を終えることを抜け出す唯一の方法は、「パニック」と呼ばれる危険なゲームだった。毎年、さまざまな夢や事情を持っている高校の卒業生たちが、自らの命を懸けて「人生を変えるための賞金」を手にすべく、自らの恐怖に打ち勝つためのゲームに挑戦する。
過去には「パニック」により4名の死者を出し、そのうち2人は昨年に死亡したため、賞金もゲームの危険度もこれまでになく高くなっていた。暗号や謎解きのメッセージで開催地が参加者には伝えられて、若者たちの運営により秘密裏に行なわれる。そのため、警察は「パニック」の調査に苦心することになり、さらなる被害者を防ぐべく阻止しようとしていた。
高校を卒業したばかりの主人公のヘザーは、未来の見えない田舎町から抜け出すために大学に行くため、アルバイトを続けて入学資金を貯金していた。しかし、経営者の都合でバイトを解雇された上に、たびたび小遣いをせびってくる母親に貯金を盗まれてしまう。だらしない母親とケンカしたヘザーは家を飛び出し、大学資金のために「パニック」に参加することを決意する。
この夏ゲームへの参加を表明したのは23人で、勝者はたった1人だけ。前回は3000ドルだった賞金が、今回は5000ドルと大幅にアップするという。女優を夢見ている親友のナタリーや、パニックに参加したがっている転校生のドッジもそれぞれの理由で参加することになる。
最初のゲームに出場したヘザーは、他のプレイヤーよりもはるかに高い崖から湖に飛び込み、注目を集めることになる。その後も順調に勝ち進んでいくヘザー達だったが、「パニック」で過去に起きた死亡事件について知ったヘザーは、黒幕の正体を暴くために最終決戦のゲームに挑む。