大村智
日本の産学連携の先駆者でもあり、海外の製薬会社などとのライセンス契約から得られたロイヤリティ収入を、研究助成や研究所運営、北里大学メディカルセンターの開設などに役立てた。人材育成にも力を注ぎ、自身の研究室から多くの研究者を輩出し、女子美術大学の理事長や開智学園の名誉学園長なども歴任した。
2019年 - 新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の流行時、「イベルメクチンは新型コロナの特効薬」「安価なイベルメクチンの効果を認めると、新薬を開発する製薬会社の利益を損なうので政府や国際機関は承認しない」とコメントをした。2021年12月には、大村が編著した書籍『イベルメクチン : 新型コロナ治療の救世主になり得るのか』が出版されるなど、大村のノーベル賞はイベルメクチンに関する誤った熱狂に信用を与えた。大村の働きかけで公費を得て、北里大学と興和が臨床試験を行ったが、COVID-19に対するイベルメクチンの有効性は示されなかった。海外におけるCOVID-19による死亡を防いだとする小規模研究においても、「明らかな捏造の兆候、あるいは研究を無効にするほどの重大な誤り」を含まないものは1つもなく、その後行われた大規模治験でも、有効性を示した研究はない。
1963年、大学院を修了後、山梨大学の工学部発酵生産学科の助手となり、発酵途中のワインに含まれる糖の分析を担当する。酵母により糖が一夜にしてアルコールに変わるのを見て、微生物の持つ可能性に興味を持つようになる。
1965年、微生物研究の環境を求めて、29歳で秦藤樹が所長を務める北里研究所研究部抗生物質研究室に技師補として入所する。核磁気共鳴(NMR)機器を駆使して物質の構造を決定する研究をし、抗生物質としてすでに使われていたロイコマイシンの構造を解明した。1968年、ロイコマイシンの論文で東京大学の薬学博士号、1970年には東京理科大学で理学博士号も取得する。順調に研究を続けていたが、人の見つけた化合物の研究ではなく、自分の手で微生物が生産する化合物を探し出して構造決定までしようと決意し、独自のスクリーニング方法を開発する。その方法は、採取した土を薄めて微生物1匹1匹を分離することから始まり、微生物を寒天の上で培養してその特徴や産出する化合物を調べる。大村の研究グループは1年間に約2,000種類の微生物を分離・培養して、抗微生物活性や酵素阻害活性などを評価していた。