熊毛王国
それらの古墳は3世紀末または4世紀初頭から7世紀にかけて代々の首長系譜を形成していると考えられており、山川出版社刊『山口県の歴史』(2012年)では、最古の首長墳である方墳の国森古墳(田布施町・辺約30メートル)に始まり、その後に前方後円墳の柳井茶臼山古墳(柳井市・全長90メートル)→神花山古墳(平生町・全長30メートル)→白鳥古墳(平生町・全長120メートル)→阿多田古墳(平生町・全長40メートル)→納蔵原古墳(田布施町・全長30メートル)が続き、円墳の後井1号墳(田布施町・直径15メートル)にいたるという系譜を想定している。同書ではこれを「熊毛王」と呼んで、後の周防(周芳)国造にあたる勢力と考え、5世紀代の白鳥古墳出現を「熊毛王国」の最盛期とする。
なお、同書は前方後円墳の築造順について上記のように柳井茶臼山→神花山→白鳥→阿多田という流れを提示しているが、宇垣匡雅は墳形からみて柳井茶臼山→阿多田→神花山→白鳥の順ではないかとし、また単一の系譜とすると墳丘規模の変動が激しいため、柳井茶臼山→白鳥と、阿多田→神花山という2系譜を想定している。