ビルマ語
ビルマ語は声調言語であり、音節の音の高低によって意味が区別される。ビルマ語の声調は下降調、低平調、高平調の3つがある。
下降調 高音から急激に下がる。ma のように表記する。英語の文献では「きしみ声調」(英: creaky tone)という呼び方をされていることもある、比較的短い声調である。例: စ ca /sa̰/ サァ〈始める〉
低平調 低音か中音で平らに発音する。mā のように表記する(無表記)。普通は平らであるが、時に上昇調となる。長さは中である。例: စာ cā /sà/ サー〈言葉、文字〉
高平調 高音で平らに発音する。単語が文末に来る場合などはゆるやかに下がる。mā" のように表記する。比較的長く、息もれ声があると分析されることもある。例: စား cā" /sá/ サー〈食べる〉
なお以上のような声調の区別が存在するのは開音節や鼻音終わりの音節の場合の話であり、声門閉鎖音(/ʔ/)で終わる閉音節の場合は声調は中立となる。声門閉鎖音終わりの閉音節に関しては声調を高く発音しようが低く発音しようが、あるいは「きしみ声調」で発音しようが構わないが、大抵の場合は短い音となる。
ビルマ語の発音は日本語を通して見ると理解し難いものが多く、音便による発音の変化や語末の促音(厳密には声門閉鎖音 [ʔ])などのほか先述のような同音異字の存在のために、文字だけを見て容易に発音を知ることはできない。
これらの助動詞を同じ主語・同じ本動詞と共に用いた文には以下のようなニュアンスの差が出てくる。
ကျွန်တော်ပြောလို့မရဘူး။
転写: kyvanʻ toʻ pro lui' ma ra bhū".
IPA: /t͡ɕənɔ̀ pjɔ́ lo̰ mə ja̰ bú/
カナ表記: チャノー ピョー ロォ マ ヤ ブー
グロス: 私.男 話す 〔従属節化〕 〔否定〕 得る 〔否定〕
訳:「僕が話すのは無理だ。」
含意:〈僕には話すことが許されていない〉あるいは〈僕には話す機会がない〉
ကျွန်တော်မပြောတတ်ဘူး။
転写: kyvanʻ toʻ ma pro tatʻ bhū".
IPA: /t͡ɕənɔ̀ mə pjɔ́ daʔ bú/
カナ表記: チャノー マ ピョー ダッ ブー
グロス: 私.男 〔否定〕 話す できる 〔否定〕
訳:「僕は話せない。」
含意:〈僕は言語が分からない〉あるいは〈僕は何も思いつかない〉
ကျွန်တော်မပြောနိုင်ဘူး။
転写: kyvanʻ toʻ ma pro nuiṅʻ bhū".
IPA: /t͡ɕənɔ̀ mə pjɔ́ nàɪm bú/
カナ表記: チャノー マ ピョー ナイン ブー
グロス: 私.男 〔否定〕 話す 勝ち取る 〔否定〕
訳:「僕は話せない。」
含意:〈僕は疲れ過ぎている〉、〈僕は興奮し過ぎている〉など
半母音 v (MLCTSでは w) [w]「ワ」行 ဝ vh (MLCTSでは hw) [w̥] 無声の "w"。出だしに息が入り「フワ」といった感じになる。ဝှ y [ʝ] 日本語の「ヤ」行より摩擦が強い。「濁ったヤ行」に聞こえる。ယ, ရ
流音 l [l] 英語のl音 လ lh (MLCTSでは hl) [l̥] 無声の /l/ あるいは出だしに息が入る /l/ လှ /l̥a̰/ フラ〈美しい〉 r パーリ語由来語など外来語に多く、英語の "r"音とほぼ同じ。厳密には有声歯茎接近音とされる。ရ
介子音 -w-、-y- の2種類がある。 ကျွဲ kyvai /t͡ɕwɛ́/ チュエ(水牛)、များတယ် myā" tayʻ /mjá dɛ̀/ ミャー デー(多い)など。
日本語の「キャ」行にあたる発音は存在しない。転写すると「ky」となる ကျ やALA-LC翻字法で転写すると「khy」となる ချ は「チャ」行の発音(c、chと同じ)となる。また、転写で「kr」となる ကြ もチャ行音、「yha」ယှ や「rha」ရှ の組み合わせはシャ行音、「gy」ဂျ や「gr」ဂြ はヂャ行音となる。なおこのようなビルマ語の綴りと実際の発音との乖離のために、逆にビルマ語話者は日本語の「東京」(とうきょう、Tokyo)を「とーちょー」のように発音してしまう傾向がある。また、場合によっては無声子音を表す字が有声化することもある。