東邦丸
飯野商事は飯野商会時代の1902年(明治35年)以降、日本海軍向けの燃料や人員提供を請け負っていた。大正時代の後半からは海軍向けの石油輸送業務も手がけ、特務艦「野間」の払い下げなどを受けて、タンカー運航を幅広く行うようになった。1929年6月に公布された優秀油槽船保護政策は飯野商事にとってよい機会となり、1934年(昭和9年)竣工の「富士山丸」(初代)(9,527トン)を皮切りに、「東亜丸」(10,052トン)、「極東丸」(10,051トン)と大型タンカーを次々と整備していった。初代の「東邦丸」は第一次船舶改善助成施設により建造された「東亜丸」と「極東丸」とは違い、飯野商事の自己資金調達船として川崎造船所に発注され、1936年(昭和11年)12月24日に竣工。竣工後は姉妹船とともにアメリカ西海岸からの石油輸送に従事した。
1941年(昭和16年)8月20日付で日本海軍に徴傭され、1ヵ月後の9月20日付で特設運送船(給油)として入籍し、同日から10月3日まで三菱横浜造船所で艤装工事が行われた。「日本丸」(山下汽船、9,971トン)、「東栄丸」(日東汽船、10,020トン)とともに連合艦隊に属して第二補給隊を編成。宿毛湾などでの猛訓練の後、第一航空艦隊(南雲忠一中将・海軍兵学校36期)に編入され、択捉島単冠湾から出港し真珠湾攻撃に参加した。1942年(昭和17年)に入ると、第一機動部隊との行動のほかにMO機動部隊(高木武雄少将・海兵39期)の補給部隊として行動する。4月30日にトラック諸島を出撃して会合点に向かった後、ショートランドと会合点の間を何度か行き来しつつMO機動部隊の艦艇への補給を行った。