富岡製糸場と絹産業遺産群
既存の世界遺産にも、絹生産と関わりのある物件は存在する。富岡製糸場とも結びつきの深い「リヨン歴史地区」(フランスの世界遺産、1998年登録)のほか、「カゼルタの18世紀の王宮と公園、ヴァンヴィテッリの水道橋とサン・レウチョの邸宅群」(イタリアの世界遺産、1997年登録)や「ダーウェント峡谷の工場群」(イギリスの世界遺産、2001年登録)にも絹関連工場が含まれるし、「白川郷・五箇山の合掌造り集落」(日本の世界遺産、1995年)や「コースとセヴェンヌの地中海農牧業の文化的景観」(フランスの世界遺産、2011年登録)には養蚕農家が含まれる。しかし、それらは世界遺産としての顕著な普遍的価値の一部に絹生産が関わっているものにとどまることから、文化審議会世界文化遺産・無形文化遺産部会世界文化遺産特別委員会では、絹生産そのものを主題とする本物件の独自性が主張できると判断された。また、同会議は各種調査の結果を踏まえ、世界遺産以外でも富岡製糸場に匹敵する近代的な製糸工場は見当たらないとした。
日本国内では特に長野県に養蚕関連の良好な文化財が残存しており、前出の公募に際しても、2007年に「日本製糸業近代化遺産~日本の近代化をリードし、世界に羽ばたいた糸都岡谷の製糸遺産」が提案されていた。また、荒船風穴や栃窪風穴の推薦にしても、専門家の中には原点となった長野の風穴にまで拡大すべきだという見解を示していた者もいる。しかし、関係当局は様々な観点からの検討の結果、長野県を含む他県の文化財には、この主題で匹敵するものがないという結論に達した。
日本政府が提示した比較研究は、ICOMOSからも妥当なものとして評価された。
世界遺産条約第5条にある条文「文化遺産及び自然遺産の保護、保存及び整備の分野における全国的、または地域的な研修センターの設置」に基づき、ガイダンス施設として群馬県立世界遺産センター「世界を変える生糸(いと)の力」研究所(略称「セカイト」)が整備される。
2020年(令和2年)3月26日にメディア向け内覧会が開かれ、翌27日に開館予定であったが、新型コロナウイルスの流行のため延期となった。その後、緊急事態宣言解除をうけ、6月2日より一般公開することが決まったが、6月中は事前予約制とし混雑を回避する対策が講じられる。なお、当初は2019年3月の開館予定であったが、2020年東京オリンピック・パラリンピックによる建設ラッシュに伴う資材不足のため一年延期された経緯もある。
上州富岡駅前に立地し、富岡倉庫(株)が1903年(明治36年)に設立した倉庫が平成28年に富岡市へ寄贈されたことをうけ、それを改修したもので、建築家の隈研吾が監修にあたった。木骨レンガ造り二階建て(耐震補強・消火設備整備)、延べ床面積420平方メートル、整備費は1億9000万円。
〔利用案内〕開館時間/9:00~17:00。休館日/3月~11月=毎月最終水曜日、12月~2月=毎週水曜日、年末(12月29日〜12月31日)。入館無料。施設に駐車場はないが、近隣に無料の駐車場あり(台数に限りあり)。