考古資料
考古学では、過去の人が、主として土の中に残した活動のあとを資料として彼らの活動を追究する。これが考古資料である。考古資料には、以下のものがある。
遺跡...過去の人の活動の場。人間が住んでいた場所(集落遺跡・都市遺跡・貝塚)、人が祈り祭った場所(祭祀遺跡)、寺や神社、神殿のあと(宗教遺跡)、人がものをつくった場所(製塩遺跡・製鉄遺跡・水田遺跡など。生産遺跡と総称)、道や港あと(交通遺跡)、死者を葬ったあと(墓地遺跡・古墳)、墓以外で意図的に何かを埋めた遺跡(経塚、銅鐸埋納遺跡など)などがある。不動産的価値を有する「遺構」と動産的価値を有する「遺物」とを有機的につなげている環境もふくめて「遺跡」と称する。なお、同一遺跡エリア(日本では埋蔵文化財包蔵地ともいう)内に、複数時期にまたがる複数種類の遺構が重層的に存在する遺跡を「複合遺跡」、単一の年代・種類の遺構で構成される遺跡を「単純遺跡」という。
遺構...遺跡を構成する不動産的要素。竪穴建物の掘り込みや柱穴、土坑、集落を囲む環濠の跡など。
遺物...遺跡を構成する動産的要素。土器や石器・木器などの各種道具、道具をつくるための道具、燃料、さらに食用や道具を作る材料としてもちこんだ動植物の遺体、廃棄された貝殻・魚骨・獣骨、糞石(人のフン)なども遺物に含まれる。
遺跡に堆積した土層...遺物を含む自然堆積土層(遺物包含層)、遺構内に溜まった土層(遺構覆土)、掘削や廃棄・盛土・整地などにより人が築いた土層(古墳の墳丘盛土、貝塚の貝層、版築など)。
人の遺体(人骨)...化石化したものは化石人骨と称する。