小川邦和
1年目の1973年から一軍に上がり、中継ぎで32試合に登板し3勝を記録する。2年目の1974年には、6月から先発としても起用され12勝4敗の好成績を挙げる。V9時代末期から第一期長嶋巨人を支え、大洋のジョン・シピンをきりきり舞いさせる“シピン殺し”で名を馳せた。3年目の1975年には高橋良昌と並ぶチームトップの53試合に登板し8勝10敗4セーブの成績を残すが、10月15日の広島戦(後楽園)でバント打球の処理を巡り守備コーチと対立し、結局罰金と謹慎処分を受け残り試合には出場できなかった。同年オフの11月8日には「東京六大学野球連盟結成50周年記念試合プロOB紅白戦」メンバーに選出され、早大の先輩である荒川博監督率いる白軍の選手として出場。1977年に30歳で退団。退団理由は「使われ方の問題。長嶋さんの野球はしっちゃかめっちゃかだった」などと話しているが、後にコーチ陣との確執と低年俸が原因と記されている。本人は後にインタビューで「巨人を退団した時点では野球を止めるつもりだった」と語っている。
1978年、元々中学生の頃からアメリカに憧れがあったという理由から単身渡米。小川自身、最初からメジャーに挑戦しようという気持ちは全く無く、野球の勉強が主眼で、英語の学習と実用が目的であった。たまたまシアトル・マリナーズのキャンプに参加できたことがきっかけで、前述のマイナーリーグに所属することになった。以後、反骨心から野球放浪を始め、メジャーリーグに挑戦。史上初の日本人メジャーリーガーである村上雅則が野球留学中にスカウトされて以降は誰も挑戦する選手はなく、周囲も暴挙と揶揄した。この時代、小川の挑戦は日本では全く報道されなかった。