小川健太郎
なお、小川は当初から制球力を重視する技巧派投手として活躍しており、先発完投型の本格派投手へ贈られる沢村賞を受賞したことは大変珍しいことだった。
1968年に10勝20敗と成績を落とすが、1969年には自身2度目の20勝を挙げて復活を印象付ける。同年6月15日の対読売ジャイアンツ戦(後楽園球場)では、3回裏に当時絶好調だった王貞治に対して、腕を背中から繰り出す「背面投げ」を行った。これは、小川が前年に17打数10安打(うち3本塁打)と打ち込まれていた王に対して、タイミングを少しでも外そうと思って投じたもので、結果的には6回裏にも同様の投球を見せて全て打ち取っている。背面投げはこの1試合だけという俗説があるがこれは誤りで、同年の8月31日と10月19日の試合でも王に対して背面投げを行っている。また、小川は「王以外の左打者にも(背面投げを)時々使う」と宣言していたが、実際には王との対戦でのみ投じている。その後、7月20日に小川の投球が不正投球ではないかとの声が上がったことで記録審判委員会が開催されたが、最終的には不正投球に当たらないとの見解が出された。
オールスターゲーム出場:4回 (1966年 - 1969年)
アンダースローの大きなバックスイングで投げる投球はコントロールもよく、伸びのあるストレート、大きなカーブ、シュート、「いったん浮かんでから沈む」と形容されたシンカー、スライダーなどを持ち球とした。本来はアンダースローであるが時折サイドスローやオーバースローで投げたり、素早い投球フォームから緩い球を投げ、逆に緩やかなフォームから速球を投げたりするなどの工夫で打者を惑わせた。後述の背面投げもそうした工夫の一環である。
このような個性的なピッチングスタイルは、バーベルやダンベルを使用したウエイトトレーニングや温水プールでの水泳など、当時の日本の野球界では珍しかった先進的なトレーニングに支えられていた。また、キャンプ前に下半身を作っておいて、キャンプではランニングを減らして投球練習に力を入れる。オープン戦でも、地方球場はグラウンドの整備がよくないため力を抜いて適当にプレーするなど、自分なりに強弱を付けた調整法も身につけていた。
体つきは細かったが、よく鍛えられた鋼のようなバネがあった。