桜井哲夫 (詩人)
1983年(昭和58年)、当時の栗生楽泉園の園長に詩集出版の手伝いを依頼され、園内の詩人団体である栗生詩話会に入会。ハンセン病問題にも取り組む詩人・村松武司らの指導を受け、失明前の記憶を頼りに、故郷の風景などを詠んだ詩の創作を開始した。詩作を通じてさらに文学に傾倒し、神学も学び、聖書も読み漁った。その中でも特に、国際らい学会事務局長であるスタンレー・G・ブラウン(英語版)には大きな影響を受けた。
1985年(昭和60年)に受洗し、カトリック教徒となった。ただし「教会の真面目くささが嫌い」「声が出ないから讃美歌が歌えるわけでもない」と言い、教会には年に一度行けば良い方だった。受洗の動機は、聖書や賛美歌を身近なものにし、口語体の詩の韻を知りたいためと語っていた。
1988年(昭和63年)、亡き娘への想いなどを綴った初の詩集『津軽の子守唄』を刊行。次いで栗生詩話会の選者の1人であった斎田朋雄の助言のもと、1991年(平成3年)に詩集『ぎんよう』を刊行。前述の村松武司が1993年(平成5年)に死去した後、桜井は村松に深く傾倒していたことから、村松への追悼を主とした詩集『無窮花抄』を翌1994年(平成6年)に刊行した。前述のような視覚や指の障害に加え、皮膚感覚もほとんど失われていたために点字を打つこともできず、頭の中で組み立てた文章をほかの人が代筆することによる詩作であった。