ステファン・ヒーレンバーグ
『スポンジ・ボブ』の制作に直接関与することはなくなったものの、製作総指揮としての地位を維持し、各エピソードをレビューする助言的な役割の立場を継続させた。彼がショーをする間、オウムのポティーに声をかけ、録音スタジオでデレク・ドライモンと共に座り、録音中の声優を監督していた。第4シーズン(英語版)の間、ティビットがポティーを担当し、アンドレア・ロマーノがボイス・ディレクターとして交代した。
2014年、ティビットは彼のTwitterアカウントで、ヒーレンバーグが制作に戻ると発表した。しかしティビットは、ヒーレンバーグがどのような立場に就くかどうかを指定しなかった。2012年には早くも、ヒーレンバーグはシリーズに基づき別の映画にすでに貢献しており、そのことは2011年に最初に報告され、翌年には正式にティビットはディレクターとして発表されることになった。またティビットは、ヒーレンバーグと共にストーリーを書いた。そうした中で、「毎日クルーと一緒に、スタジオで仕事をしていました」と話した。執筆以外に、ヒーレンバーグは製作総指揮も担当した。2014年、ヒーレンバーグは「実際に映画が終わったら、ショーの制作に戻りたいと思います。ストーリーを考えるのはますます難しくなっています。ポール・ティビットと私は本当に妙案を考え出して、新たな題材を着想させていくつもりです。」と話した。『スポンジ・ボブ 海のみんなが世界を救Woo!』と呼ばれるスポンジ・ボブの第2作目の映画は2015年に公開され、好評を博した。現在、Rotten Tomatoesの評価率は80%、平均評価は6.
ステファン・マクダネル・ヒーレンバーグ(Stephen McDannell Hillenburg、1961年8月21日 - 2018年11月26日)は、アメリカ合衆国のアニメーター、声優、海洋科学の教育者。
アメリカのケーブルテレビチャンネルであるニコロデオンのテレビアニメーションシリーズ『スポンジ・ボブ』の作者などとして知られている。ヒーレンバーグは、スポンジ・ボブの最初の3シーズンのショーランナーを務め、同作品はアメリカ及びアメリカのテレビで5番目に長いテレビアニメーションシリーズとなった。
制作
『スポンジ・ボブ』のアイデアは、オレンジ郡海洋研究所でヒーレンバーグが教師を務めていた1986年頃まで遡る。彼は、『The New Adventures of Mighty Mouse(英語版)』(1987年 – 1988年)や『Pee-wee's Playhouse(英語版)』(1986 – 1991年)などの子供向けテレビシリーズが「彼の中にある何かを奮い立たせた」きっかけとなる。そこで、「これがすべての人々に当てはまるかどうかは分かりませんが、私はこれについて何かを考え始め、実際にそれを実現するか、他の誰かを信用させるにはおよそ10年かかると思っています。そうした中で、『スポンジ・ボブ』をまとめるのに数年かかったのです。」と話した。
『ロッコーのモダンライフ』の制作中に、作家の1人であるマーティン・オルソン(英語版)は『The Intertidal Zone』を読み、ヒーレンバーグに同様のコンセプトをもとにしたテレビシリーズを制作するよう勧める。しかし彼は、「ジョー・マレーが相当悩んでいるのを見て、出てきたすべての問題を解決した後では、自分の作品はあまり作りたいとは思いません。」と話し、制作を勧められた時点では、彼はまだ自身のシリーズなどを制作することは考えていなかった。しかし、2002年に彼が「すべての年中、これら二つの全く違うようなことをしているように思いました。それが何を意味しているのか疑問に思いましたが、統合が見られなかったのです。何かをするのに多くの時間をまだ費やしておらず、また別のことをするのを諦められたので安心しました。