マリナー6号と7号
マリナー6号と7号(マリナー6ごうと7ごう、Mariner 6 and 7)は、1969年に火星への並行飛行ミッションを初めて行ったマリナー計画の探査機である。
ミッションの目的は特に地球外生命の探索に関連する将来の調査の基礎を確立するために、火星に接近通過を行い表面と大気を調査、将来の火星ミッションやその他太陽から遠く離れた長期間のミッションで必要となる技術を開発・実証することである。またマリナー6号は、5日後にマリナー7号が遭遇するプログラミングに有用な経験と情報を提供した。
火星の赤道と南極地方の上空を飛行して、リモートセンサーで大気と表面を分析し、数多くの画像を撮影して地球に送信した。偶然にも、両探査機とも通過したのがクレーターだらけの地域の上空であったため、後に発見される巨大火山であるオリンポス山や赤道付近の巨大なマリネリス峡谷を逃してしまった。それでも、接近撮影された画像は火星表面の約20%におよび、地球からも長く見える暗い特徴が見られたが、天文学者が見誤った運河は見つからなかった。以前のマリナー4号で撮影されたものより詳しい画像が全部で198枚撮影され、地球に送信された。両探査機とも、火星の大気圏を調査した。
両探査機による火星への最接近は、1969年8月5日の2,130マイル(3,430キロメートル)であった。
マリナー6号と7号に積載された紫外線分光計は、コロラド大学ボルダー校の大気宇宙物理学研究所 (LASP) の製造である。
マリナー6号と7号のエンジニアリングモデルが現存し、ジェット推進研究所が所有している。現在は大気宇宙物理学研究所に貸与され、ロビーに展示されている。
両探査機とも、現在は機能停止して太陽周回軌道にある。