2021年の千葉ロッテマリーンズ
開幕投手の二木が5回0/3を6安打3本塁打5失点でKOされ開幕戦を落とすと、開幕2戦目・3戦目は、セットアッパーのハーマンと抑えの益田が共に2試合連続で失点し、2試合連続サヨナラ負けでチーム4年ぶりの開幕3連敗を喫した。さらに本拠地に戻っても2連敗し、7年ぶりの開幕5連敗となった。ハーマンに代わって勝ちパターン入りした小野も結果を残せず4月前半は逆転負けを喫することも多かった。それでも益田は6試合連続無失点、ハーマンは10試合連続無失点を記録するなど復調し、開幕から13試合連続無失点であった唐川とハーマンが開幕当初と入れ替わる形で、4月後半には7回・ハーマン、8回・唐川、9回・益田の勝ちパターンが確立された。一方打線は、1番・荻野、2番・マーティン、3番・中村奨、4番・安田の上位打線が固定。マーティンは1985年の落合博満以来、球団史上36年ぶりとなるリーグ最速の10号本塁打を記録し、安田は4月終了時点で打率.211ながら得点圏打率は3割を超え、リーグトップの29打点を挙げるなど上位打線が機能し、チームは同時点でリーグトップとなる146得点を記録。開幕5連敗による借金をシーズン20試合目にして完済し、4月は14勝8敗4分と大きく勝ち越して貯金を作った。
5月に入ると、3月30日に復帰していたものの、4月は低調であったレアードが復調。5月はリーグトップの9本塁打、同2位の23打点、打率.
その中で、同12日から2.5ゲーム差の首位・オリックスとの3連戦を迎えた。初戦は、2-0でリードしていた8回裏、二死から先発・小島が宗佑磨に2点本塁打を浴び、2-2の引き分けに終わる。打たれた小島は試合終了後に涙を流したが、その姿に打線が奮起し、第2戦は24試合ぶりの二桁安打で16安打8得点、投げては石川が9回2失点の完投勝利で、8-2の大勝を収める。第3戦は佐々木朗が6回無失点の好投を見せると、打線も11安打で6得点を挙げ、6-1で勝利し、ゲーム差を0.5に縮め、順位は2位ながら、残り試合数や引き分け数の関係で、ついにマジック9が点灯した。その後は、オリックスと首位浮上と陥落を繰り返す激しい首位争いを繰り広げながらも、マジックを着実に減らしていき、同23日の日本ハム戦でサヨナラ勝ちしたことでマジック4とし、1985年以来となる2年連続2位以上が確定。さらに翌24日の日本ハム戦でも勝利しマジック3としたが、翌25日のソフトバンク戦には敗れ、さらに同日にオリックスが勝利したことで、優勝するためには残り3試合で2勝1分以上が必要という状況に追い込まれた。
そうして迎えた10月27日の楽天戦では、1-1の8回裏、今季中継ぎとしてフル回転した佐々木千が勝ち越し打を浴び敗戦。141試合目にして2005年以来16年ぶり(シーズン勝率1位に限ると1974年以来47年ぶり)となるリーグ優勝を逃し、レギュラーシーズンを2年連続の2位で終えた。