ライナー・バルツェル
1971年の党大会で対抗馬のラインラント=プファルツ州首相ヘルムート・コールを破り、党首および首相候補に選出された。ブラントの東方政策などに反対してSPDやFDPからCDUに寝返る議員が跡を絶たなかったため、勝利を確信したバルツェルは1972年4月27日ブラント内閣不信任案を上程した。しかし、内閣不信任案の採決に先立ち行われた建設的不信任案におけるバルツェル自身の支持の票決は、議員総数496票中、過半数の249票を下回ること2票、247票に終わった。これは、SPDの実力者ヘルベルト・ヴェーナーによってCDU議員が切り崩されたためで、バルツェルが提出した内閣不信任案は葬り去られた。
ブラント内閣の打倒に失敗したバルツェルには、党の内外から批判が巻き起こった。CDU党首に就任して最初の政治的イニシアティブが、SPD、FDP議員の数名に繰り広げられた買収工作という陋劣な手段を用いたということ、しかも失敗に終わったことに加え、バルツェルは後任がいないという理由で党首に居座ろうとしたことから、政治指導者としての資質が問われることとなった。