楊白冰
四川省重慶市潼南県にて生まれる。陝西省延安に設けられた陝北公学(後の中国人民大学)で学ぶ。日中戦争が始まると、1938年1月、八路軍に入隊。同年3月、中国共産党に入党。1943年3月、中国共産党中央党校で学ぶ。日中戦争や国共内戦では党軍(中国人民解放軍)の政治指導の面で活動した。
中華人民共和国成立後は西南軍区や成都軍区の政治部組織部長などを務める。1960年、成都軍区政治部副主任となる。文化大革命で失脚するがその後復活し、1979年4月に北京軍区政治部副主任、副政治委員に任命される。1985年6月、北京軍区政治委員に昇格。1987年に開催された第13回党大会で党中央委員に選出され、続く同年11月2日の第13期党中央委員会第1回全体会議(第13期1中全会)で党中央軍事委員会委員となり、中国人民解放軍総政治部主任に任命される。1988年4月9日、第7期全国人民代表大会第1回会議において国家中央軍事委員会委員に選出され、同年9月14日に上将に叙される。
1989年の第二次天安門事件では、鄧小平が戒厳令施行に傾くと、兄の楊尚昆と共に人民解放軍を指導部支持に導く。この功績により、事件後の同年11月に開催された第13期5中全会において党中央軍事委員会秘書長を兼務、中央書記処書記にも任命された。