四禅
パーリ仏典長部『沙門果経』では、王に仏教の比丘(沙門)の果報を問われた釈迦が、まず戒律の果報を説き、次にこの四禅の果報を説き、最後に六神通を説いたとされる。
パーリ仏典長部『大般涅槃経』では、釈迦の入滅の様子が、「初禅から滅想受まで、九次第定を段々と上がって行き、そこから初禅まで段々と下って行き、そこから再び四禅まで上がったところで入滅した」と描写されており、第四禅定をして涅槃とする根拠とされた。同経には釈迦が涅槃に入る前に座禅したとは説かれておらず、涅槃図は一般に右手を枕にして横になる姿勢で表わされる。
パーリ仏典撒餌経では、釈迦は猟師が鹿を射止めるために撒餌をするというエピソードを元に、比丘たちに四禅を説いている。ここでの鹿とは比丘、撒餌とは五欲、猟師とはマーラ(悪魔)を指す。釈迦は四種類の行動パターンを示し(四禅)、鹿どのように猟師の意図に捕われずにすむか、心得を説く。