南部のささやかな商売
真面目一筋の神父コスタンティーノはある女性と愛し合ってしまったことから還俗する。しかし、相手の女性は「神父」を愛していただけだったため、還俗した彼をあっさりと捨て、コスタンティーノは50歳にして全てを失う。それから3ヶ月後、母ステッラに呼ばれ、コスタンティーノはイタリア南部の故郷の田舎町に帰ってくる。実はコスタンティーノの妹ローザマリアが夫アルトゥーロを捨てて謎の愛人とともに行方をくらましてしまったのである。神父である自慢の息子に慰められることを期待していた母だったが、コスタンティーノが還俗したと知ると、ショックを受けるとともにコスタンティーノに激しい怒りをぶつける。そして、コスタンティーノが還俗した事実を町の人々に知られないようにするために、町外れに所有する廃灯台にコスタンティーノを住まわせることにする。
一方、ステッラが雇っている通いの掃除婦であるヴァルボーナを、売春婦の姉マニョーリアが仕事を引退して突然訪ねてくる。しかし、マニョーリアを泊められる場所がないことから、ヴァルボーナはコスタンティーノが暮らす廃灯台にマニョーリアを連れて行き、マニョーリアは灯台の脇の小屋で寝泊まりすることになる。
さらに、妻を寝取られた男として町中の人々から笑い者にされているアルトゥーロも、コスタンティーノを頼って廃灯台で暮らすようになる。実は、アルトゥーロと妻ローザマリアは幼なじみで家族ぐるみの付き合いがあり、自然な流れで婚約・結婚したものの、ローザマリアに恋愛感情はなく、周囲の期待を裏切らないために結婚生活を続けていただけであり、ローザマリアに愛人がいることもアルトゥーロは承知していたにもかかわらず、彼女が出奔してしまったことにアルトゥーロはショックを受けていたのである。