ヴィーナ
4本の演奏弦のうち2弦は銅製、残りの2弦はスチール製で、弦を固定する木製の糸巻によって張られている。4弦はそれぞれ低音域の基音と第5音・中音域の基音と第4音に調弦される。楽器の演奏者の身体に向けられた側面には、銅製のドローン弦があり、中央の基音に調弦され、右側には高音域の基音及びその1オクターブ上の音を鳴らすことができる2本の、より短いスチール弦が張られている。基音の絶対音高は確定していないが、今日の実践においてはヨーロッパの調律の変トに合わされる。
字義は「100弦ヴィーナ」。ハープの類で、ビルマの竪琴の元祖。共鳴器になる中が空洞の木が下でそこから45度に棹がのびており、棹と共鳴器に斜に弦が張ってある。
古代インドのバラモン教典《リグ・ヴェーダ》の女神であるサラスヴァティーは、ブラフマー神の妻であり、学問・智慧・弁説・音楽の女神である。Sarasは「水」、Sarasvatiは「水を持つもの」の意。4本の腕を持ち、2本の腕には数珠とヴェーダ、もう一組の腕にはサラスヴァティー・ヴィーナを持っている。孔雀または白鳥、蓮華の上に座る姿で描かれることが多い。サラスヴァティーが描かれた時代や地域によって、持っているヴィーナの形が異なる。日本では七福神の一柱で紅一点の弁才天(弁財天)として親しまれており、仏教伝来時に金光明経を通じて唐の時代の中国に伝わったインドの音楽も、中国の音楽と共に日本に伝えられた。日本の雅楽の「天竺楽」がそれである。弁才天はヴィーナではなく、琵琶を持つ姿で表されることが多い。ヴィーナは琵琶と同様に弦を撥く弦楽器ではあるが、日本でいう琵琶とは別種である。竹生島、厳島、江ノ島と、日本の三大弁才天がすべて水の近くに祀られている理由は、サラスヴァティーが水の神だからである。琵琶を持っているのが弁才天、持っていないのが弁財天と表記されることが多い。