采谷義秋
1967年4月、日本体育大学卒業後、かねてからの念願どおり高校教師となり帰郷。広島県立竹原高校に教諭として赴任。高校陸上部の監督を務めながら自身も競技を続け、各地のマラソン大会に出場し重厚なフォームでタイムを短縮した。半日で授業が終わる土曜日、勤務先の竹原から自宅まで約40キロを走って帰宅、毎朝8キロのジョギングを欠かさず、放課後も指導する陸上部員とともに走り込んだ。県内に出張すれば帰路は可能な限り走ったという。体育教諭として働き始めて1ヶ月余りで出場した第23回毎日マラソン(現びわ湖毎日マラソン)で6位。夜行列車で滋賀から広島に戻り翌日は授業に出たという。しかし、この年末の国際マラソン・レース直後から"世界のランナー・采谷"の栄光と悲劇への道がはじまる。メキシコオリンピックへの指定レース一つ目の1967年12月、第21回国際朝日マラソンで6位。デレク・クレイトンが史上初めて2時間10分の壁を破ったレースで、一気に自己記録を7分以上も縮め、代表争いに加わる。翌1968年2月、指定レース二つ目の第17回別府大分毎日マラソンでは40キロで君原健二を抜き佐々木精一郎に次ぎ2位。この別府大分毎日マラソンの後、日本陸連のマラソン部会が「指定レース三つ目の第23回びわ湖毎日マラソン終了後、日本代表3選手と補欠1人の計4人を決める」と発表。
同年暮れ12月の第22回国際朝日マラソンでは、その年の日本最高記録、2時間12分40秒6で2位となり意地を見せた。翌1969年2月の第18回別府毎日マラソンでも2位(2時間17分38秒)。同年4月21日の第73回ボストンマラソンでは大会新記録の2時間13分49秒を出して優勝した。采谷がオニツカタイガーを使用したことから、ジョギングブーム創成期に、オニツカタイガーの名を世界的に有名にしたといわれる。これら目覚ましい活躍で"ミュンヘンオリンピックの本命"と騒がれ、鐘紡、神戸製鋼、東洋工業、旭化成などの大会社から誘いを受け悩むが、最後は生徒への愛着から教師として競技を続けることを決断した。
何度かスランプもあったが、1971年3月の第26回びわ湖毎日マラソンで優勝するなどで(2時間16分45秒4)、1972年のミュンヘンオリンピック男子マラソン代表を勝ち取る。代表3選手(今回は補欠は置かれなった)は「切り札・宇佐美彰朗、ここ一番・君原健二、執念・采谷義秋」と評された。