リンカーン大統領暗殺事件
しかし、ナイフを握る手に力が入り過ぎていたために手元が狂って二度狙いを外すも、三度目にスワードの頬を大きく切り裂いた。再びパウエルがナイフを振り上げたときは、スワードの頚動脈を守るものは首のネックレス以外何もなかった。その時、間一髪部屋に飛び込んできた看護兵のジョージ・ロビンソン軍曹とスワードの息子のオーガスタス・スワードがパウエルに飛びかかり、スワードへの致命傷を食い止めた。オーガスタスは隣の部屋で寝ていたが、ファニーの叫び声を聞いて部屋に飛び込んだ。ファニーは窓から外に向かっても叫んでいたため、これを聞いたヘロルドは長居は危険と察し、パウエルを見捨て、馬に乗り単独でその場を離れた。
へロルドが逃げたため、パウエルはオーガスタス、ロビンソン軍曹、ファニーの三人と組み合う形になっていた。ベッドのスワードの顔からは激しく流血していた為、パウエルはスワードに致命傷を与える事に成功したと思い、階段を下りて逃走した。この時、屋敷の外に走り出たパウエルは「おれはいかれてる、おれはいかれてる」と叫んでいたというが、理由は不明。パウエルはヘロルドの残した馬の手綱をとって逃げていった。
リンカーンと妻のメアリーはローラ・キーン(英語版)主演の『われらのアメリカのいとこ』(Our American Cousin)を見ることにしていた。リンカーン夫妻は南北戦争による公的なストレスと1862年に三男ウィリアム(ウィリー・リンカーン)が死んだことによる私的なストレスを抱えていた。劇を見て精神的にリラックスしたい思いがあったリンカーン夫妻は、一緒に観劇しようと何人もの人に声をかけていたが、ことごとく断られ、ヘンリー・ラスボーン(Henry Rathbone)少佐と婚約者のクララ・ハリス(Clara Harris)のみがこの誘いを受けた。
大統領夫妻は開演後にフォード劇場に到着、ボックス席に入り、大統領が左側のロッキングチェアに座った。
リンカーンが開演に間に合わなかったのは、ホワイトハウスでミズーリ州選出議員ジョン・B・ヘンダーソン(John B. Henderson)の陳情を受けていたためであった。彼は大統領に、南北戦争においてスパイの疑いで死刑を宣告されていたジョージ・ヴォーン(George S.E. Vaughn)の恩赦を求め、それに成功した。これがリンカーンの大統領としての最後の職務になった。
午後9時ごろ、ブースはフォード劇場の裏口に到着し、この劇場で働いていた顔見知りのエドマン・スパングラー(Edmund Spangler)に自分の馬を預けた。スパングラーは、馬の手綱をもっておく仕事を劇場でピーナッツを売っていたことから「ピーナッツ」と呼ばれていたジョセフ・バロウズにゆだねた。俳優としてフォード劇場を知り尽くしていたブースはリンカーンのいるボックス席に入り込み、ドアにつっかえをした。
メアリー夫人はリンカーンが自分の手を握っていたので「ハリス嬢が見たらどう思うかしら」と夫をたしなめた。