エイブラハム・ウォールド
ウォールドは1902年10月31日にオーストリア=ハンガリー帝国・トランシルバニアのクルジュ(現 ルーマニア領クルージュ=ナポカ)で生まれた。彼は宗教的にはユダヤ人であるため、当時のハンガリーの学校制度では必要とされていた土曜日の通学ができず、そのため大学に入るまで両親からホームスクーリングを受けていた。彼の両親は教師であり、非常に知識が豊富で有能だった。
1928年、クルジュ大学の数学科を卒業した。1927年にウィーン大学の大学院に進学し、1931年にカール・メンガーの指導の下で博士号を取得した。
ウォールドの優れた才能にもかかわらず、オーストリアにおけるユダヤ人に対する差別のために大学での地位を得ることができなかった。 しかし、オスカー・モルゲンシュテルンによりウォールドの経済学における地位を確立した。1938年にナチス・ドイツがオーストリアを併合し、ユダヤ人に対する差別は激化した。ウォールドとその家族はユダヤ人として迫害された。ウォールドは、経済学研究のためのコウルズ委員会の招きにより、アメリカ合衆国に移住した。
第二次世界大戦中に、ウォールドはコロンビア大学の統計研究グループ(SRG)の一員となり、戦時中の様々な問題に彼の統計スキルを応用した。それには、逐次分析法や抜取検査法が含まれていた。SRGが取り組んだ問題の一つに、敵の射撃による爆撃機の損失を最小限に抑える方法についての助言を提供するために、任務後に生還した航空機への損傷箇所の分布を調べることがあった。