あかり (人工衛星)
「あかり」は掃天観測による、赤外線天空地図の作成を主目的として開発された。掃天とは、望遠鏡の向きを変えながら空を舐めるように観測し、それを合わせて一枚の大きな画像を得ることである。つまり「あかり」とはスキャナのようなものと考えてよい。
「あかり」と同時に稼働している赤外線天文衛星としてはスピッツァー宇宙望遠鏡があるが、こちらは「あかり」とは異なり、空のある一点を詳細に観測(指向観測)する目的で開発された。また、「あかり」と同様の目的で打ち上げられた衛星としては、1983年打ち上げのアメリカ、イギリス、オランダのIRASがある。主目的はあくまで掃天観測だが、スピッツァーと同様な指向観測も行うことができる。
「あかり」は地球の昼夜境界線上を廻る太陽同期軌道に投入され、運用される。