近世大名
それだけに幕府の警戒は強く、隠密による諜報活動を積極的に行い、不正や謀叛の恐れがある場合は、改易など厳しい処罰を下した。代表的な外様大名としては、加賀百万石として有名な前田氏(加賀藩)、島津氏(薩摩藩)、伊達氏(仙台藩)、黒田氏(福岡藩)、藤堂氏(津藩)、浅野氏(広島藩)、毛利氏(長州藩)、上杉氏(米沢藩)、鍋島氏(佐賀藩)、細川氏(熊本藩)、池田氏(岡山藩と鳥取藩)、蜂須賀氏(徳島藩)、土佐山内氏(土佐藩)、佐竹氏(久保田藩)といった国持大名が多い。
譜代大名より外様大名のほうが石高が高い例が見られるのは、譜代大名は元は豊臣政権下のいち大名に過ぎなかった徳川家康のさらに家臣という立場だったのに対し、外様大名は元は豊臣政権下において家康と肩を並べる大名家だったからである。しかしながら石高の少ない外様大名も珍しくなく、彼らの中には徳川家や譜代大名家から養子や奥方を迎えるなどして縁戚関係を築き、願い譜代として幕政にも参画する例が見られた。一方で大きな石高を持つ外様大名は幕政からは締め出された。
また、大名の格式として領地が1国以上またはそれに準ずる石高である者を国主、城を持つ者を城主(城主格)、城を持たない者を無城と言って区別した。大名が江戸城に参勤した際に詰める部屋も、格式に応じて分けられた。