アーネスト・ニューマン
1894年には英国世俗協会(英語版)へと入会し、会を通じて出会ったジョン・マッキノン・ロバートソン(英語版)とは生涯の友人となって批評への取り組みに影響を受けた。1897年に著した『Pseudo-Philosophy at the End of the Nineteenth Century』(19世紀末における偽哲学)は不正確で主観的な文筆活動に関する批評である。この著書は『オックスフォード英国人名事典』によると「彼の批評的嗜好の3つの目立った性格である、懐疑主義、弁証法技術、正確性への情熱」を示しているという。彼はこの著作のみヒュー・モーティマー・セシルという筆名で発表しているが、これ以外の全作品にはアーネスト・ニューマンの名前が付されている。彼は自らの題材に対して新しい方法論で取り組もうとする「真剣な新人」(a new man in earnest)であることを示唆すべく、この名前を採用したのであった。彼は法的な改称手続きこそ取らなかったものの、後にニューマンという名前を仕事の場だけでなく私生活でも使用するようになった。1894年にケイト・エレノア・ウーレットと結婚する。音楽に関する初期の論文はグランヴィル・バントックが創刊した『New Quarterly Musical Review』へと書かれた。1903年にはバントックに招かれ、バーミンガム・アンド・ミッドランド研究所(英語版)音楽学校の教員に加わり、歌唱と音楽理論を指導するようになった。
中でもヴォルフに関するものは40年以上にわたって英語で書かれた唯一の研究論文で、ドイツ語に翻訳されて出版されるという栄誉に与った。『タイムズ』紙は1914年のワーグナーの文献をこう評する。「彼のこの芸術家へのとてつもなく大きな称賛、並びにこの人物への軽蔑が『人間そして芸術家としてのワーグナー』の中には提示されている。バイロイトの儀式の熱心な信者にとっては癪に障る強力な一冊である。」
最初の妻は1918年にこの世を去った。1919年にかつてミッドランド研究所で音楽の教え子だったヴェラ・ハンズと結婚し、同年にバーミンガムを「非音楽的、そして概して無教養」であると看做したニューマンは、ロンドンへ移住して日曜新聞であった『オブザーバー』紙の音楽評論家となった。かつての彼はロンドンの日刊紙の音楽評論家に求められるような、日課として演奏会へ通うような日々の予定を受け入れることを厭い、ロンドンへ移ることを一切拒否していたが、『オブザーバー』紙は彼が性分に合うと感じざるを得ないような条件を提供したのであった。
ウィリアム・ロバーツとしてリヴァプールのエヴァートン(英語版)区に生まれた。ウェールズの仕立て屋であったセス・ロバーツと、彼の2番目の妻であるハリエット(旧姓スパーク)の間の唯一の子であったが、両親のいずれにも初婚時の連れ子がいた。エヴァートンの聖救世主校、リヴァプール・カレッジ、リヴァプール大学で学び、英文学、哲学、美術を修めて1886年に卒業した。正式な音楽教育は受けなかったが、独学で「下手なりに」ピアノを弾くようになり、本を読むように容易く音楽を読み解くことができた。声楽、作曲、和声、対位法を学ぶと、読譜を通じて幅広い分野の音楽に触れるようになった。若きロバーツはインドの公務員としてのキャリアを志したが、健康を害してインドへの居住を考えないようにとの医師の助言を受けてしまった。1889年から1903年の間はバンク・オブ・リヴァプール(英語版)の事務員を務める。余暇を利用して9つの言語を習得、もしくは部分的に身につけ、音楽、文学、宗教、哲学を題材に数多くの雑誌へ寄稿し、1895年には処女作『Gluck and the Opera』(グルックとオペラ)、1899年には2作目となる『A Study of Wagner』(ワーグナーの研究)を上梓した。
聖公会教徒として育てられたニューマンであったが、大人になると教会を拒絶するようになった。