快活の人、沈思の人、温和の人
初演時にはビアード(テノール)、デュパルク(ソプラノ)、ラインハート(英語版)(バス)、サヴェイジ(英語版)(バス)らがソロ歌手として参加した。
登場人物はなく、ソプラノ・テノール・バスによるレチタティーヴォ、アッコンパニャート、アリアとして歌われる。いくつかのアリアやアッコンパニャートは合唱をともなう。
第1部では歓楽(Mirth)と幽愁(Melancholy)の女神の名を呼び、田園の自然や村人の生活をたたえる。序曲はなく、無気味な低音楽器の伴奏によるアッコンパニャートにはじまり、笑い声の模倣(第5曲)、フルート伴奏による鳥の声の模倣(第13曲)、狩りのホルン(第14曲)など、描写的なアリアが登場する。最後は下降音階による鐘の音の模倣で若者たちの踊りについて歌うが、急に静かになり、人々は眠りにつく。
第2部では夜の星々とそれにまつわるギリシア悲劇について歌われた後、朝が来て都市の賑やかさがトランペットとティンパニつきで歌われる(第27曲)。人は宴会や演劇の楽しみを歓楽の女神に求め、また天上へと導くオルガンの響きや静かな隠者の生活の楽しみを幽愁の女神に求める(第38曲、フーガ風の長い合唱で終わる)。
第3部では行き過ぎた快楽は苦痛に変わるとして、中庸(Moderation)の神に呼びかけ、節度や質素や安楽を美徳とする。二重唱と合唱で中庸をたたえて曲を終える。
演奏時間は約2時間。