近衛大将
奈良時代後期の天平神護元年(765年)に授刀衛を改組して近衛府が設置され、藤原蔵下麻呂が初めての近衛大将に任ぜられた。当初の官位相当は正三位で、延暦12年(793年)に従四位上相当に降格したが、平安時代初期の延暦18年(799年)に従三位相当に昇格した。大同2年(807年)に近衛府が左近衛府、中衛府が右近衛府に再編されると、藤原内麻呂が近衛大将から最初の左近衛大将、坂上田村麻呂が中衛大将から最初の右近衛大将に転じた。
古くは参議以上の兼官だったが、平安中期以後は大臣や大納言の兼官が一般的となったことで正三位以上の者の任官が通常となり、公卿の一員が就く官職として定着した。さらに、武官としての実質を失う一方で内大臣が空席となった際には大納言のうち下位の席次でも大将兼任者が昇進したことから、公卿が兼帯を渇望する官となる。納言で兼任した者は「右(左)大将何某」と呼ばれることが多く、従三位相当ながら(正三位相当の)大納言よりも上位と認識されていたことが見て取れる(ただし、摂関家嫡男などの場合は権中納言で大将を兼任する例がよく見られた)。
なお、大将を兼ねる大臣(左大臣・右大臣・内大臣)が摂政・関白に就いたり太政大臣に昇進したりすると、大将を辞める例であった。平安中期以降、大将には主に摂関家・大臣家の子弟や天皇外戚家出身者、皇子・皇孫(親王の子)の賜姓源氏らが任じられ、それらの大部分が大臣に昇進した。こうして貴族の中でも最上級の家格の者が大将に任じられるようになり、中世以降の摂家や清華家につながっていく。