上杉佐一郎
ところが、中央委員会に出したら、もうその日の夕方にはマスコミや多くの新聞に流れてしまうわけです」「公表したらそれを資料にして共産党の弁護士が検察庁にすぐ告発してしまうから......できない」と発言した時は、自浄作用の欠如として非難されたことがある。西日本新聞の追悼記事によると、この頃「人間解放という崇高な理念を持つ僕たちこそ、自分を厳しく律していかなきゃいけんよ」と漏らしていたという。
1982年、部落解放同盟中央執行委員長に就任し、死ぬまでこの地位にあった。1988年、反差別国際運動(IMADR)を組織して委員長に就任。
1991年11月29日、「事情の良く判らない海外の関係者に、あたかも部落解放同盟が暴力団体であり、利権団体であるかのような宣伝を繰り返し行った」との理由により、全国部落解放運動連合会と部落問題研究所を名誉毀損で提訴。しかし部落問題研究所と全国部落解放運動連合会は、この裁判を"「解同」暴力糾明裁判"と呼び、部落解放同盟の犯罪行為を法廷で追及。結局、1994年に部落解放同盟の側から提訴を取り下げたため、部落問題研究所は「暴力・利権集団であることを解同自らが認めた」「解同側の全面的な敗北宣言」との声明を発表した。
1992年、小郡市名誉市民。
1996年5月10日、肝不全のため死去。
また、異母弟の上杉昌也ともども美空ひばりと親交があり、1987年4月には、上杉佐一郎の紹介で美空ひばりが福岡県済生会福岡総合病院に長期入院したことがある。