乳牛
濃厚飼料の多給は動物福祉的に問題視されている。牛は粗い植物を餌として生活するように進化した生き物である。しかし酪農では生産性を高めるために炭水化物を多く含んだ濃厚飼料が多給される。このことは蹄病を増加させたり、乳牛の代謝機能に負の影響を与えたりする。
肢の痛みで歩くことが困難になること。跛行は牛に苦痛と不快感を長期的に与えるため、重要な動物福祉の課題となっている。
跛行はその苦痛の高さから、イギリスでは乳牛の蹄病による跛行を重大な虐待と捉え、非難の対象となっている。世界動物保健機関(OIE)の、陸生動物衛生規約の動物福祉コード「動物福祉と乳用牛の生産システム」の章では、跛行のスコアリングが推奨されている。また、跛行はアニマルウェルフェア上の問題になるだけでなく、農場の純収益を最大で17%減少させる可能性もある。
日本装削蹄協会の予備調査によると乳牛の35%になんらかの蹄病の症状がみられるという。諸外国における乳牛の跛行率は、イギリスで 36.8%、スイスで 14.8%、米国北東部で 54.8% とされる。
蹄を痛める要因として、コンクリート床での飼育があげられる。牛は本来、コンクリートではなく牧草地のような柔らかい場所を歩くように進化してきたので、草地に出る機会を与えないと牛の跛行は増加する。また牛舎内での過密飼育も要因となる。牛の足は硬い蹄という靴をはいた状態になっており、その中には蹄骨が葉状層と真皮層に包まれている。自分の横臥する場所のない狭い牛舎の中で起立時間が長くなると、そこが炎症を起し、充血と疼痛を伴うようになる。 また、乳量増加を目指して行わてきた育種も、跛行の要因と言われている。高泌乳牛は出産後エネルギー不足になりやすく、濃厚飼料が多給されるが、それにより趾皮膚炎が増加する。趾皮膚炎は跛行を引き起こす。