トーマス・ファーンリー
ノルウェー南部の町、Frederikshald(現在はハルデンの一部)で生まれた。父方の祖父はイギリスからノルウェーに移住した商人で、母親はテレマルクの裕福な商人の一族の出身であった。弟のカール・フレデリク・ファーンリー(Carl Frederik Fearnley: 1818–1890)は天文学者になり、オスロ大学の教授になった。
1819年から1821年までオスロの工芸・芸術産業学校(Statens håndverks- og kunstindustriskole) で学び、1821年から1823年までデンマーク王立美術院で学び、1823年から1827年まで、スウェーデン王立美術院でスウェーデンの風景画家カール・ヨハン・ファールクランツに学んだ。
スウェーデンの王室や貴族から絵の注文を受けて、1824年ころからノルウェーを旅し風景画を描き、ヴェストランでロマン主義の画家ヨハン・クリスチャン・ダール(1788-1857)とも知り合った。1827年から1年ほどコペンハーゲンに滞在した後、ノルウェーに旅した。1829年からはドレスデンに移り、ドレスデンで活動をしていたダールのもとで修行した。