マーサ・B・エカード
1887年4月17日にテネシー州、サリバン郡、ミルポイント(Mill Point)、現在のブラウントヴィル(Blountville)の近くで生まれた。父アベル、母アイダの間には9人の子供が生まれたが4人の男児は夭逝、生き残った5人の女児のうち、マーサは次女であった。家族はルーテル教会の熱心な信者である。1900年と1901年に相次いで母、父を失う。当時やむをえず家庭教師についた。1901年サリンズカレッジの予科、翌年本科に入学、更に翌年ヴァージニア州スミス郡にあるマリオン・カレッジに入学。1905年6月に卒業。マリオン・カレッジ付属高校で教鞭をとる。1909年9月からワシントンD.C.にあるルーシー・ヘイズ・ナショナル幼稚園師範学校に入学。1911年6月、卒業後、日本に伝道にいく希望をのべたが、未婚の女子は派遣できないという返事であった。1911年9月メリーランド州バルティモアにあるルーテル教会ディアコネス・マザーハウス訓練学校の聖書研究科(2年制)に入学した。1913年6月卒業、任地もきまっていたが、婦人伝道局から宣教師として日本派遣が決定された。
福祉施設「慈愛園」は、エカードの後輩のミス、モード、パウラスらが設立した。献堂式は1923年4月に行われ、これには(娼妓救済ホーム)、(孤児養育ホーム)、(老人ホーム)があった。日本人としては福田令寿、遠山参良らが援助し潮谷総一郎が勤務した。そこでは牛を飼い、子供たちに一日1リットルのミルクを飲ませ、中流以上の生活をさせたという。娼妓救済は戦前に中止されたが、戦後も駆け込んでくる婦人がいた。エカードは慈愛園を自己犠牲のあかしと考え、慈愛園を援助した。
北米一致ルーテル教会 (United Lutheran Church in America) より初めての独身女性宣教師として日本伝道に派遣されることになり、1914年1月サンフランシスコ出発、横浜に着いた。日本語学校で2年過程を1年半で終了、1915年、佐賀幼稚園に1年勤務している。1916年福岡のルーテル教会運営の南博(なんぱく)幼稚園に勤務。1921年4月久留米にある日善幼稚園長を兼任する。1922年にキリスト教主義幼稚園の日本幼稚園連盟(Japan Kindergarten Union)九州支部長 次いで全国の日本幼稚園連盟長に選ばれている。エカードは日本の女性達と茶話会、料理講習会をおこない、また夜間の英語学校などを行い、宣教活動に大いに成果があった。博多に来た当時は日本家屋に住んだが、後に西洋式の女性宣教師館ができた。