三井浩二
北海道足寄高等学校3年時の1991年にプロ野球ドラフト会議で阪神タイガースと福岡ダイエーホークスが4位指名で競合し、抽選の結果ダイエーが交渉権を獲得したが、社会人野球の新日本製鐵室蘭へ進んだ(後年の雑誌でのインタビューでは実力面の不安が理由と語っていた)。なお、くじを外した阪神タイガースは、桧山進次郎を指名。
1994年に新日鐵グループの野球部の統廃合に伴って新日本製鐵広畑へ転籍。都市対抗野球では補強として2年連続で先発するなどチームのエースとして活躍した。2000年のプロ野球ドラフト会議前に西武ライオンズを逆指名することを表明。ドラフトでは西武から2位指名を受け、交渉権を獲得。契約金1億円、出来高払い5000万円、年俸1300万円(金額は推定)で合意。