マーガレット・ミード
ミードはオセアニア地域の先住民族に関し、心理・文化の様々な面についての研究を行ってきた。特にニューギニアにおいては、1925年のサモアでのフィールドワークに始まり、1928年から1929年、1931年から1933年、1936年から1939年にもフィールドワークを行っている。
内容
ミードは、この著書において、サモアの人々の生活、教育、社会構造、パーソナリティ等について、フィールドワークに基づいた紹介を行った。この著書の前書きで、ミードの指導教授であったフランツ・ボアズは、この著書の重要性について以下のとおり記載している。
礼儀、謙遜、行儀良さ、明確な倫理基準に適合することは普遍的なものであるが、何が礼儀、謙虚さ、行儀良さ、明確な倫理基準を構成するのかは普遍的ではない。最も予想できない方法で、そうした基準が異なることを知ることは有益である。
ミードはサモアの人々の教育に関連して、サモアの少女たちは、怠惰だという評判が立つと結婚が難しくなること、ならびに少女たちは編み物および魚獲りを習得しなければならず、「そのほかの関心は秘密の性の冒険に向けられている」ことを紹介し、サモアにおいては結婚に際し処女性よりも勤労倫理のほうが重視されていることを暗示した。
また、サモアの人々のパーソナリティに関しては、西洋の人々に比べてより素朴かつ誠実であり、性的なノイローゼの影響を受けづらいとした。性に関しては、サモアの人々はより月経などを不快に感じづらく、また一対一でない性関係についても懸念を持ちづらいとした。ミードはこれらの原因を、サモアの社会における家族の範囲がより広くなっていること、またサモアの人々は問いに対しはっきりとした答えを出すことを好まないように見受けられることに求めている。
批判と再批判
マーガレット・ミードは、5人きょうだいのうちの長子として、フィラデルフィアで生まれたが、近くのペンシルベニア州ドイルズタウンで育った。 父エドワード・シャーウッド・ミードは、ペンシルベニア大学ウォートン・スクールのファイナンスの教授であり、母エミリー(旧姓フォッグ)・ミードは、イタリア系移民の研究を行う社会学者であった。ミードの妹キャサリン(1906年 - 1907年)は9ヶ月で亡くなった。キャサリンの死は、名付け親であったミードの心を傷つける出来事であり、長年、ミードが空想にふけるときは、失われた妹のことを考えるのが常であった。ミード一家は頻繁に転居していたため、ミードが11歳でペンシルベニア州ラハスカのバッキンガム・フレンズ・スクールに入れられるまで、ミードの早期教育は祖母によって行われていた。
People and Places(1959年、若者向け書籍)
Continuities in Cultural Evolution(1964年)
Culture and Commitment(1970年) 『地球時代の文化論 ― 文化とコミットメント』太田和子訳、東京大学出版会、1981年。
The Mountain Arapesh: Stream of events in Alitoa(1971年)
Blackberry Winter: My Earlier Years(1972年、自伝) 『女として人類学者として ― マーガレット・ミード自伝』和智綏子訳、平凡社、1975年。 『女流文化人類学者の青春』相沢敬久訳、英宝社、1988年。
Margaret Mead, some personal views(ローダ・メトロー(英語版)編集、1979年) 『マーガレット・ミードは語る ― 女性、教育、社会』原ひろ子監訳・宇川和子訳、誠信書房、1986年。