三上ヶ嶽の鬼
土熊(つちぐま)は、土車(つちぐるま)とも称される。その発音が類似している土蜘蛛を意味していると考えられる。土蜘蛛は大和朝廷(ヤマト王権)に従わない地方豪族の姿を反映させたものと言われている。また、古くは崇神天皇の時代にも陸耳御笠という土蜘蛛が日子坐王に追われて大江山に逃れたという説話が伝えられている。
塩見行雄は、3匹の鬼の実在を疑わしいとした上で、その正体を当時の社会を脅かす災いを表現したものと推測している。