プレーオフ
2009年からUEFAチャンピオンズリーグのように本大会グループリーグの出場チームを決めるプレーオフが行われるようになった。2009年から2014年は2段階、2015年からは3段階で行われている。
Kリーグでは14チームが2回総当りのリーグ戦を実施し、その年間総合成績上位6チームがプレーオフのトーナメントに進出する。 プレーオフはリーグ戦の年間成績で3位-6位,4位-5位で1回戦を実施し、その勝者同士で2回戦を行う。2回戦の勝者とリーグ戦年間成績2位のチームが準決勝で対戦し,その準決勝の勝者とリーグ戦年間成績1位のチームでチャンピオン決定戦を開催して優勝チームを決める。1回戦から準決勝までは一発勝負。決勝だけはホーム・アンド・アウェー。
上記J1昇格プレーオフが参考にしたのものである。セリエBからセリエAへの昇格。イングランドのフットボールリーグ・チャンピオンシップからプレミアリーグへの昇格。スペインのリーガ・エスパニョーラセグンダ・ディビシオンからプリメーラ・ディビシオンの昇格のためのプレーオフである。
ルールは上記J1昇格プレーオフを参照。
UEFAランキング上位国のリーグ戦の上位クラブが本大会のグループリーグにシードとして出場し、UEFAランキング上位国の準上位クラブとUEFAランキング中位以下の国の上位クラブで残りの出場チームを決める予選を行い、この予選がプレーオフと呼ばれる。予選は4段階で行われ、UEFAランキングによって1回戦~4回戦のどの段階から出場するかが決められ、最も下位の国のクラブは1回戦から出場する。
2008年シーズンまでは予選は3段階で行われ、3回戦は2回戦を勝ち上がったUEFAランキング中位国の優勝クラブと、3回戦から出場するUEFAランキング上位国の準上位クラブの対戦で行われていた。
2009年シーズンから4段階に変更され、4回戦は正式にプレーオフと呼ばれるようになった。3回戦とプレーオフはUEFAランキング中位国の優勝クラブ同士が対戦する「優勝チーム予選」と、UEFAランキング上位国の準上位クラブ同士が対戦する「上位チーム予選」に分けれて行われる。これによって2008年シーズンまではランキング上位国のクラブに阻まれて本大会に出場できなかったランキング中位国の優勝クラブが出場できるようになった。
アメリカン・フットボール・カンファレンス(AFC)とナショナル・フットボール・カンファレンス(NFC)の両カンファレンスで4チームずつの地区ブロック(東・北・南・西)に分かれ、各チームは前のシーズンの地区内順位などに基づいて決められた対戦カード計17試合を行い、両カンファレンス別に各地区1位の4チーム及びそれ以外の12チームのうち成績上位の3チームをワイルドカードとして加えた7チームずつによるトーナメント戦を行う(2002年から2019年まではワイルドカードは2チームであった)。勝ち抜いたチームがカンファレンス代表としてNFLの年間王者決定戦「スーパーボウル」に出場する。