平糠のイヌブナ自然林
一戸町でも1982年(昭和57年)頃より町誌編纂の現地調査員がイヌブナの自生を確認し町誌に記載されるなど、馬淵川水系上流域のイヌブナは、植物学者らに知られはじめた。当時、岩手県内で教員を務めていた畠山茂雄(花巻市石鳥谷中学校教諭)と、小守和夫(二戸市坂本小学校校長・現同市立福岡小学校)の2人は、1988年(昭和63年)以降、数回にわたり現地でイヌブナの自生を確認し、その情報を石巻専修大学の石塚和雄教授らに提供した。これを受け1990年(平成2年)の秋に予備調査が行われたが、予想以上にイヌブナの分布する範囲が広く点在し、また、ある程度まとまった自然林も残存していることがわかり、翌1991年(平成3年)5月中旬に、分布範囲の現状を確定させる本格的な調査が行われた。
その結果、当地におけるイヌブナの分布する範囲の広さは、南北約10 km、東西約7 kmにおよび、経緯度は北緯40度04分から同06分、東経141度17分から同22分、分布地点の標高は約250 m から530 m の間であった。具体的な分布域は、1.馬淵川上流域の葛巻町の一部、2.馬淵川支流の平糠川流域、3.平糠川の支流の小繋川、おおまかに以上の3地域に分けられるが、このうちイヌブナが最も多く分布するのは平糠川流域で、特に平糠川に注ぐ小さな支流である落合川流域の、東集落から落合集落の間には濃密な分布域が残されていることが判明した。この地点は落合川北向き斜面から、西から南へ分け入る滝の沢と呼ばれる小さな沢沿いを中心とする場所で、胸高直径30 cm(センチメートル)以下の単幹形のイヌブナが多く見られ、一部は胸高直径60 cm から30 cm の個体も含まれていた。