姜成山
しかし、この改革は必ずしも成功したとはみなされず、1986年12月29日に総理を退任。その際に党中央委員会書記局書記に任命されたが、1987年3月に党書記を解任されて咸鏡北道党委員会責任書記兼人民委員会委員長(道知事)に転出した。1990年5月、中央人民委員会委員を兼務。1991年末には管轄下の咸鏡北道羅津・先鋒地区が自由経済貿易地帯に指定されるなど、姜成山は地方にあって経済開放の先導役としての役割を果たした。咸鏡北道での実績が金日成に高く評価された姜成山は、1992年12月11日、政務院総理に復帰した。
「改革的な経済官僚」として金日成の信任を受け、政務にあたっていた姜成山であったが、金正日時代になると、表立った政務を行うことはなくなり、党内序列も降下していった。金日成が死去する前は首相として重要行事で基調演説などを行ったが、金日成の死後は重要演説を行うことはほとんどなくなった。党内序列は、1994年7月8日に金日成が死去した直後は序列第3位(1995年2月27日に呉振宇が死去した後は第2位)であったが、1995年10月10日に開催された朝鮮労働党創建50周年の記念行事では序列第5位に下降した。