ムウタディド
ムウタディドの政策によってワズィール(宰相)は文民官僚における立場を強めた。そして軍においてでさえカリフの代弁者として敬意を払われるようになり、この時期にワズィールの影響力は頂点に達した。また、ムウタディドの治世における人事面の特徴は国家の高位の指導者間で共通していた地位の継続性にあった。ワズィールのウバイドゥッラー・ブン・スライマーン・ブン・ワフブ(英語版)は治世の開始から901年に死去するまでその地位を保持し続けていた。その後は同様に治世の初期からウバイドゥッラーが首都を不在にしている間に代理を務めていた息子のアル=カースィム・ブン・ウバイドゥッラー(英語版)に地位が引き継がれた。ムワッファクに仕え、娘がカリフの息子(ムクタディル)と結婚した古参の解放奴隷であるバドル・アル=ムウタディディー(英語版)も軍の最高司令官の地位に留まり続けた。財務関連の諸官庁は(特にサワードにおいて)当初はフラート家(英語版)の兄弟のアフマド・ブン・アル=フラート(英語版)とアリー・ブン・アル=フラート(英語版)が統括し、899年以降はジャッラーフ家のムハンマド・ブン・ダーウードとその甥のアリー・ブン・イーサー(英語版)が統括した。11世紀の歴史家のヒラール・アッ=サービー(英語版)は、治世開始当初の統治集団であり非常に効果的で協調が取れていた「ムウタディド、ウバイドゥッラー、バドル、そしてアフマド・ブン・アル=フラートのような、カリフ、ワズィール、最高軍司令官、ディーワーンの長官の四人組は(後の世代には)決して存在しなかった」と指摘している。
今やアッバース朝政府は内戦の混乱と灌漑ネットワークの放置によって農業生産性の急速な低下を経験していたサワードとイラク南部の他の地域からの歳入にますます依存するようになった。ハールーン・アッ=ラシード(在位:786年 - 809年)の治世にサワードは年間102,500,000ディルハムの歳入をもたらしていた。これはエジプトの歳入の2倍を超え、シリアの歳入の3倍に達する規模であった。しかし、10世紀初頭までにこの数字は3分の1未満に減少した。アッバース朝の下に留まっていた地方では、半ば自立していた総督、高官、そして支配者層が(しばしば支払いを怠った)一定額の納税と引き換えに徴税を請負うムカータア(muqāṭa'a)と呼ばれる制度の恩恵を受けて事実上の大土地所有の形成を可能にしたためにさらに状況が悪化した。アッバース朝は残っている領土からの歳入を最大化するために中央官僚機構の規模を拡大させるとともに組織を複雑化させ、地方をより小さな税区に分割して財務関連の諸官庁(dīwān)の数を増やした。これらの諸官庁の存在は、徴税と役人自身の活動の双方に対する細部に及ぶ監視を可能にした。
東洋学者のハロルド・ボーウェンは、即位時のムウタディドについて次のように説明している。
父親と同様にムウタディドの権力は軍との密接な関係に依存していた。歴史家のヒュー・ナイジェル・ケネディ(英語版)が指摘しているように、ムウタディドは「自分がカリフになることを保証しただけでなく、軍内の対抗者たちに屈辱を与え、その一派を解体した配下のギルマーンの支援によって、あらゆる法的な正当性に依らずに... 要するに簒奪者としてカリフの地位に就いた」。このため、特に軍事行動では大抵において自ら軍を率いていたことから、当然のように軍事活動がムウタディドの関心の中心を占めていた。これは戦うカリフやイスラームの信仰の擁護者(ガーズィー(英語版))としての評判を高めた。歴史家のマイケル・ボナー(英語版)が述べているように、「ハールーン・アッ=ラシードによって生み出され、ムウタディドによって強化された「ガーズィー・カリフ」の役割は、ムウタディドの絶え間ない軍事活動によって今や最高の成果を挙げるに至った」。
ムウタディドはその治世の開始時からアッバース朝の分裂状態の解決に着手した。そして実力行使と外交を交えてこの目標に取り組んだが、ケネディによれば、能動的であり熱心な活動家である一方で「打倒するには非常に強力な勢力と常に妥協する準備ができていた熟練した外交官」でもあった。
9世紀の間にシーア派の教義に基づいたさまざまな新しい運動が出現し、既存の政権に対する主な敵対活動の中心がハワーリジュ派からこれらの運動に取って代わった。新しい運動を担った人々はアッバース朝帝国の外縁地域で最初の成功を収めた。タバリスターンでのザイド派による支配権の獲得は後にイエメンでも繰り返された。そしてムウタディドの治世下で新たな危機の芽となっていたカルマト派がアッバース朝統治下の大都市圏の近辺に現れた。874年頃にクーファで成立したイスマーイール派の過激な分派であるカルマト派は、もともとサワード(英語版)(イラク南部)における散発的で小規模な妨害勢力であったが、897年以降、その勢力は驚くべき規模で急速に拡大した。アブー・サイード・アル=ジャンナービー(英語版)の指導の下でカルマト派は899年にバフライン(英語版)(東アラビア)を占領し、翌年にはアル=アッバース・ブン・アムル・アル=ガナウィー(英語版)の率いるカルマト派の軍隊がアッバース朝軍を打ち破った。ケネディの言葉を借りるならば、ムウタディドの死後の数年間にカルマト派は「ザンジュの乱以降にアッバース朝が直面した最も危険な敵であることを証明することになった」。同じ頃にクーファのイスマーイール派の教宣員であるアブー・アブドゥッラー・アッ=シーイーがメッカへの巡礼中にベルベル人のクターマ族と接触を持った。アブー・アブドゥッラーの改宗運動はクターマ族の間で急速に進展し、902年にはアッバース朝の宗主権下にあったイフリーキヤのアグラブ朝への攻撃を開始した。アグラブ朝に対する征服活動は909年に完了し、ファーティマ朝が成立するとともにその政権の基盤が確立された。