Autodesk Inventor
オートデスクが販売するAutoCADは、中小企業向け2次元CAD市場では圧倒的なシェアを持ち、ほぼ業界標準と言える地位を獲得していた。しかし、大企業向けに1988年にPTCよりリリースされた3次元CADであるPro/ENGINEERはそれまでのCADと一線を画す使いやすさで急速に普及し、大企業との取引を持つ中小企業でも3次元化の需要が急速に高まった。
この市場の要望に対しオートデスクでは、AutoCADの持つ2次元図面の資産を活かしながら、3次元化も可能なAutodesk Mechanical Desktopをリリースした。これはAutoCADを基本システムとして3次元モデルも作成できるようにしたもので、その基本操作はAutoCADと同じであった。しかし、3次元化を実現するため、コマンドが増えるとともに、MS-DOS時代の操作環境を継承しており、3次元モデリングは容易ではなかった。
さらに、AutoCADと同じ市場をターゲットとした3次元CADであるSolidWorksやSolid Edgeといったミドルレンジとわいれる廉価版3次元CADが1990年代初めにまったく新しいCADとしてリリースされると、使いやすいWindows準拠の操作環境やフィーチャーベースモデリングといわれる設計履歴管理に人気が集中し、さらにこれらのCADが2次元図面の作図機能も充実させてきたため、AutoCADの市場も奪われかねない情勢となった。
オートデスクではこれに対抗するため、1999年にAutodesk Inventorをリリースした。しかし当初はまだまだ2次元図面の需要は多く、オートデスクもユーザーはAutoCADの資産を捨てられまいと見ていたため、Autodesk Mechanical Desktopとの併売となった。