ルドルフ・フォン・ベニヒゼン
ベニヒゼンは議会でハノーファー州(英語版)の自治権をできるだけ確保しようとしたが、ドイツ=ハノーファー党には強く反対した。
ドイツ国民協会は目的を達成したので解散されたが、ベニヒゼンは今度は国民自由党の結成を主導した。国民自由党はビスマルクの文化闘争を支持したが、同時にドイツの憲政の発展を求めた。以降ベニヒゼンは国民自由党の党首を30年間務め、国内の制度が確立されていく間にビスマルクと議会が決裂しないよう貢献した。憲法改正の多くが憲法に関する弁論中にベニヒゼンが提出したものだった。1870年、国民自由党の党勢を強化するためにドイツ南部を訪れた。1874年の帝国軍事法案に関する妥協もベニヒゼンによるものであり、1873年から1879年まではプロイセン衆議院の議長を務めた。1877年、プロイセン内閣で帝国宰相になるよう打診されたが、ベニヒゼンが出した条件にビスマルクと皇帝ヴィルヘルム1世が承諾しなかったため立ち消えとなり、以降は政府との関係が冷たくなり1878年の第一次社会主義者鎮圧法が否決されるきっかけとなった。
1883年、ビスマルクの議会軽視と政府の反動政策に反対して議員を辞任したが、1887年に国民主義政党の連立を支持するために復帰、中央党と協調した。1888年にヴィルヘルム2世がドイツ皇帝に即位すると、ベニヒゼンはハノーファー州首相に任命された。1897年に辞任して引退、1902年8月7日に死去した。