メアリー・ベレンソン
信徒指導者のロバート・ピアソル・スミス(英語版)を父に、信徒演説者で作家のハンナ・ウィトール・スミス(旧名: ハンナ・テータム・ウィトール)を母に持つ。1884年から1885年までラドクリフ・カレッジ(現在のラドクリフ高等研究所(英語版))に通っていた。そこで法廷弁護士であるアイルランド人のベンジャミン・"フランク"・コーン・コステローと出会い、1885年に結婚した。この結婚を根拠に、弟でエッセイストのローガン・ピアソル・スミスや妹でエッセイストのアリーズ・ピアソル・スミスを含む家族全員が1888年に渡英した。しかしながら1892年に2人はとっくに別居したものの、フランクは離婚を承諾しようとはしなかった。
メアリーはフランク・コステローとの間にレイチェル・ストレイチーとカリン・スティーヴンという2人の娘をもうけた。娘2人を通じて、メアリーはイギリス人芸術家や文学者が属するブルームズベリー・グループとは密接な関係にあった。次女のカリンはヴァージニア・ウルフの弟であるエイドリアン・スティーヴンと、長女のレイチェルは伝記作家のリットン・ストレイチーの兄で英国外務省官僚のオリヴァー・ストレイチーとそれぞれ結婚した。
1888年、ロンドンでバーナード・ベレンソンと出会う。美術史の権威となった彼女はベレンソンをイタリアに連れて行った。ベレンソンは美術専門家として名声を馳せ、そのことが実質的にメアリーがバーナードの仕事を手伝うきっかけになったと考えられている。2人の著作である『ルネサンスのイタリア画家』は1894年にベレンソンの名で出版された。