自然主義文学
世界各国の文学に大きな影響を与えた。イギリスのハーディ、ロシアのボボルイキン(英語版)、コロレンコ、チェーホフ、ノルウェーのイプセン、ビョルンソン、スウェーデンのストリンドベリ、デンマークのヤコブセン、ポントピダン、オランダのクペールス、ベルギーのルモニエ(英語版)、スペインのクラリン(英語版)等の著名な作家・劇作家がいる。
アメリカには、フランスから一世代遅れて流入した。アメリカの自然主義文学は、1890年代に盛り上がりを見せ、スティーブン・クレイン、フランク・ノリス、ジャック・ロンドン、セオドア・ドライサー等の多くの自然主義作家が生まれた。
当時リアリズム文学の作家ウィリアム・ディーン・ハウエルズが文壇を支配しており、ハウエルズは自然主義を必ずしも認めておらず、その作品は明るく楽天的で、「お上品な伝統」(後述)に合致したものだったが、年若い自然主義作家たちを庇護し、作品発表にできるだけ便宜を図った。自然主義作家たちは、リアリズム作家のハウエルズやヘンリー・ジェイムズのリアリズム観に対して、少数の勝者の搾取に大多数の弱者が苦しむ、様々な矛盾に満ちたアメリカ社会の現実を直視していないと感じ、フランスの自然主義文学や進化論の影響を受け、決定論の観点からアメリカ社会の底辺を生きる人々描き、社会の様々な矛盾や腐敗を抉り出そうとした。
クレインは『街の女マギー(英語版)』(1893年)で、貧しい環境を舞台に、売春婦に転落し自殺に追い込まれる哀れな娘を描き、『赤い武功章(勇気の赤い勲章)』(1895年)で巨大すぎる戦場を舞台に、兵士となり環境に翻弄される主人公を描いた。