水洗 (写真現像)
チオ硫酸塩を定着液として使用することの欠点は、非常にゆっくりと金属銀を可溶化するその能力にある。フィルムや印画紙が定着作業の後の水洗作業が不十分であった場合、残存した定着液は、写真の画像を緩慢に漂白あるいは汚損してしまう可能性がある。高級な印画紙への焼き付けでは、清潔で低温の水で水洗作業をする時間は40分程度は必要とされる。現行のプラスティックコーティングされた印画紙であれば、温水で2分足らずの水洗作業で、残存する定着液をじゅうぶんに除去できる。
もっと慣習的な暗室作業が推奨するのは、流水による水洗作業を30分以上行い、水洗容器の水を最低3回は取り替えるという方法である。現像タンクを上下を逆にする作業を繰り返しすべての水を入れ換える方法で、水温20°Cで1時間は水洗が必要であるとも言われる。ただし「無硬膜タイプ定着液」を使用したときにはその必要はない。
過剰な水洗は、実際にはフィルムの保存性を低下させることがある。ごく低濃度のチオ硫酸塩はフィルム画像の安定化に寄与することが示されている。
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