坂本直道
高知県生まれ。1897年、父・直寛(郷士坂本家5代当主)ら一族で北海道訓子府に移住する。1911年に父が亡くなり、いったん郷士坂本家を相続する(郷士坂本家6代当主となる)が、1913年に直道が隠居する形で、郷士坂本家は義兄の彌太郎(郷士坂本家7代当主)が家督を継ぐこととなる。
1920年(大正9年)に東京帝国大学法学部を卒業して南満州鉄道に就職。1929年(昭和4年)からはフランスのパリに駐在となり、以後1940年(昭和15年)6月に帰国するまで11年間居住した。この間、1933年(昭和8年)には、満鉄出身の松岡洋右が全権を務めた国際連盟総会(日本がリットン報告書の認定を拒否して連盟を脱退した)の随員に加わっている。随員に加わる前、直道は日本が国際的に孤立することを危惧し、国際連盟内で日本に同調しなくとも同情的な態度を取る(制裁決議に対して否決もしくは棄権)国を増やすことや、日仏友好議員連盟のようなものを組織しようといった進言を松岡におこなっている。