ジョン・アースキン (第18代マー伯)
第5代アースキン卿(英語版)ジョン・アースキン(英語版)とその妻マーガレット・キャンベル(第2代アーガイル伯爵アーチボルド・キャンベル(英語版)の娘)の息子として生まれる。
1552年に父の死により第6代アースキン卿の爵位を継承した。スターリング城の城守(Keeper of Stirling Castle)やエディンバラ城の城守(Keeper of Edinburgh Castle)を務めた。メアリー女王の母メアリ・オブ・ギーズが摂政として権勢をふるっている時代には穏健プロテスタントとしてカトリックのメアリ・オブ・ギーズとプロテスタント貴族たちの対立緩和に努めた。1559年から1560年の動乱中も中立の立場で城の防衛にあたっていた。
1561年にメアリー女王が帰国すると彼女に仕えるようになり、同年に枢密顧問官に列した。1565年のメアリー女王とダーンリー卿ヘンリー・ステュアートの結婚も支持した。1565年6月23日の勅許状でマー伯の爵位を回復した。マー伯位は12代マー伯アレグザンダー・ステュアート(英語版)の死後、アースキン家が代々その権利を主張してきた爵位であり、この回復に際して女王は「頑迷な統治者や役人たちによって廃除されてきた正統な継承者に権利を回復させることに良心を動かされた」と宣言している。