古代末期
古代末期の時期をピーター・ブラウンは『古代末期の世界』(1971年)の序文で200年から700年までとしていたが、1999年のグレン・バウアーソック、Graber との共編著「古代末期:ポスト古典世界ガイド」においてブラウンは「250年から 800年頃の時代を,それ自体独自の価値を持ち,他とは区別され,かつ極めて決定的な歴史の一時代」と定義している。
また、ブラウンを支持するキャメロンが共同編集者になったケンブリッジ古代史では、
『後期帝国:337-425年』
『古代末期:425-600年』
と区分された。
従来、この時代は、ギボンやロストフツェフのようにローマ帝国の没落や衰亡としてみなされてきたのを、そうした見方は皮相的であるとしてブラウンやキャメロンやグレン・バウアーソックらは古代末期は衰退というよりも古代から中世への移行または変容時期であると批判したが、ブラウンらの主張への反論もある。
古代から中世への移行時期について、従来の歴史観では以下のように考えられてきた。ローマ帝国では複数の皇帝による分割統治(テトラルキア)を始めたディオクレティアヌス治世を端緒に、社会・文化・政治機構等が徐々に変化していった。そしてコンスタンティヌス1世(在位:306年 - 337年)時代にキリスト教化が始まり、首都もコンスタンティノポリスへと移る。4世紀初頭以後のゲルマン系民族の侵入はローマの秩序を崩壊させ、476年の西ローマ帝国の滅亡をもって秩序崩壊は最高潮に達し、異民族の王国に置き換わった。7世紀にはイスラーム勢力が出現し、東ローマ帝国領の大半とサーサーン朝を瞬く間に征服していったため、ピレンヌ・テーゼの支持者は、これが古代末期の終焉と中世の開始を決定づけたと主張している。