カタックダンス
文献学の教えるところによれば、古典舞踊としての「カタック」はベナレス(バラナシ)で始まり、そこから北西部のラクナウ、ジャイプール、そしてその他のインド北部および北西部へと伝わった。カクタックダンスのラクナウの伝統的スタイルは、ウッタル・プラデーシュ州の都市イラハバード、ハンディア村のイシュワリというバクティ運動の信者によってもたらされたとされる。クリシュナ神が夢に現れ「崇拝の形式としてのダンス」をつくるように彼に告げたのだ。イシュワリは子孫にそのダンスを伝え、6代にわたって口承による伝授と発展が続き、ついにカタックダンスのラクナウ流派が生まれた(これはヒンドゥー教・イスラーム、両者の音楽・文芸史で認められた系譜である)。
バクティ運動期のカタックダンスの進化において中心となったのは、ヒンドゥー教ヴィシュヌ派の伝統的テキストであるバーガヴァタ・プラーナ(英語版)などの伝説やテキストに基づく、クリシュナ神と彼の恋人ラーダーと乳しぼりの女達(ゴーピー)である。ラーダとクリシュナの愛はアートマン(内なる魂)と究極的根源(偏在する宇宙的魂)の象徴であり、このテーマをカタックダンサーたちはダンスと模倣的所作によって表現した。
カタックの高速旋回は中央アジアの影響を受けたものだと言われているが、インドの古典音楽と舞踊に関する13世紀のサンスクリット語テキストであるサンギータ・ラトゥナーカラはその第4章で車輪のような高速旋回について言及しており、それは腕をドーラのポジションに保ち、体を内側に曲げて神を崇拝したり、激しい動きをするものである。
衣装はダンサーがヒンドゥー教徒であるかムスリムであるかによって異なる。ヒンドゥー教徒の女性ダンサーの衣装には2つのバリエーションがある。1つはサリーをベースにしたもので、通常の左肩に掛けるのとは異なり、カタックダンサーはサリーを腰に巻き、左側に垂らす格好をとる。上半身はチョリ(choli)と呼ばれるブラウスを着用し、スカーフ(場所によっては orhniと呼ばれる)をまとう場合がある。髪、顔、耳、首、手、手首、足首の宝飾(一般に金製である)がダンサーを飾り、しばしば額の中央にティカ(tika)やビンディ(bindi)が置かれる。もう1つは、足首のすぐ上までの長い丈の、軽いスカートである。一般に縁に刺繍が施されており、これがダンサーの動きを際立たせる作用を果す。スカートはチョリと対照となる異なる色を有し、通常、透明なスカーフがスカートと頭を覆う。宝飾は二つ目のスタイルで用いられることが多い。ムスリムの女性ダンサーのための衣装もスカートを使用するが、ぴったりしたチュリダール(churidar)を着ることもある。また、しばしば手や上半身を覆う長いコートも着用する。頭はスカーフで覆い、宝飾は軽めのものを着用する。ヒンドゥー教徒の男性のための衣装は、多くは、シルクのドウティ(dhoti)を腰にまとい、さらにシルクのスカーフで覆い、上部を結んだものである。上半身は裸でヒンドゥー教の糸を見せているか、または緩やかな上着をはおる場合もある。男性のダンサーも宝飾を身につけるが、石製のものが多く、女性よりもはるかにシンプルである。