幼少期のトラウマ
幼少期に虐待を受けると、成人後にさまざまな悪い結果が生じることが有意に予測される。しかし、潜在的に心的外傷となりうる出来事に曝されたすべての子どもが、その後、精神的あるいは身体的な健康問題で苦労するようになるわけではない。したがって、潜在的に心的外傷となりうる出来事の影響を軽減し、潜在的に心的外傷となりうる出来事に曝された後に、精神衛生上の問題を発症しないように個人を保護する因子が存在する。これらは回復力因子 (resiliency factors) と呼ばれる。
逆境に直面しながらも適応的な発達を示した子どもたちに関する研究は、1970年代に始まり、今日まで続いている。レジリエンスとは、"困難な状況や脅威的な状況にもかかわらず、うまく適応していく過程、能力、結果 "と定義されている。レジリエンスという概念は、ポジティブな感情を経験することが、身体的・心理的ウェルビーイング全般に関して、またより具体的にはトラウマに対する反応に関して、ネガティブな感情を経験することを回復・予防する効果があることを示した研究に由来する。
レジリエンスに影響を与える要因には、社会経済的地位のような文化的要因があり、通常、自由に使えるリソース (資源) が多いほど、トラウマに対するレジリエンスも高くなる。さらに、潜在的にトラウマとなりうる体験の深刻さと期間は、幼少期のトラウマの結果として否定的な結果を経験する可能性に影響する。レジリエンスに影響を与えない要因のひとつに性別があり、男性も女性もリスク因子と防御因子に対して同じように敏感である。認知能力もレジリエンスの予測因子ではない。
愛着は、個人の相対的な回復力を評価する際に考慮すべき最も重要な要因の一つであることが示されている。効果的な対処戦略を持つ大人との安全な愛着を持つ子どもは、有害な幼児体験(ACE)に適応的に耐える可能性が最も高かった。レジリエンスを育み、維持するためには、(青年期や成人期を含む)生涯にわたる安全な愛着も同様に重要であるようだ。青年期を通じての仲間に対する安全な愛着は、レジリエンスの特に強い予測因子である。