性の歴史
フーコーが主張するのは、性にまつわる言説は実際のところ、この期間において増殖していたということである。この期間というのは、専門家たちが科学的手法によってセクシュアリティを調査し、人々に自らの性に関する気持ちや行動を告白するように促し始めていた時期なのである。フーコーによると、18世紀、19世紀の社会では、夫婦の関係には収まらないセクシュアリティに対する興味が増大していた。「倒錯の世界」—子どもにおけるセクシュアリティ、精神疾患、犯罪や同性愛といったもの—が、告白や科学的な聴取を通して次々に暴かれたのである。
第二巻、第三巻になると、フーコーは古代ギリシアやローマにおける性のあり方を論じる。
『性の歴史』にはさまざまな反応があった。一方では賛美され、他方ではフーコーの学問に対する批判が寄せられた。
同性愛を含むセクシュアリティは社会的構築物であるという考えが、他のどんな本でよりも『性の歴史』において密接に結びつけられている。