油遮断器
油遮断器は、その後のさらなる電力系統の大容量化・高信頼性化には追従できなくなった。 やがて絶縁油を必要としない空気遮断器が主流となった。 現在では大容量のものはガス遮断器へ、小容量のものは真空遮断器へと置き換えが進んでいる。
また、発ガン性物質であるPCB(ポリ塩化ビフェニル)が含まれている絶縁油があることも問題視されている。
油遮断器(あぶらしゃだんき, OCB, Oil Circuit Breaker)は、絶縁油中で電流の開閉を行う遮断器である。 油入遮断器ともいう。
電力黎明時は気中遮断器が用いられていた。 やがて電圧上昇・電力増加に伴い気中遮断器では短絡事故など電力系統事故時における遮断能力の不足が危ぶまれた。 電流が大きいと、開閉器接点を開放しても接点電極間に発生したアーク放電によって通電した状態を維持してしまうからである。 そこで開閉器接点部分を絶縁性の高い油、すなわち絶縁油で浸すアイデアが生まれた。 これが油遮断器の始まりである。