山本義経
『吾妻鏡』によると山本義経は、近江国住人で新羅三郎義光(源義家の弟)の5代後裔(系図類では4代)。近江国浅井郡山本郷(現在の滋賀県長浜市湖北町山本)のあった山本山城の城主であり弓馬の両芸の優れた武将であった。
安元2年(1176年)、延暦寺の僧を殺害したため佐渡へ配流される。『吾妻鏡』では平家による讒言と主張している。
治承4年(1180年)に罪を許され帰京。同年11月20日、諸国の源氏の旗上に同調して、弟の柏木義兼(甲賀入道)ら近江源氏とともに兵を挙げる。近江国の勢多・野路で伊勢国に向かう途中の平氏有力家人・藤原景家とその郎党たちの一行を襲撃し、討ち取った首を勢多橋に晒している。景家の軍勢は平氏打倒の兵を挙げたのち敗れた以仁王を討ち取っており、義経はいわば王の仇を討った事になる。近江源氏の蜂起の経過は九条兼実の日記『玉葉』に記述されている。
山本義経・柏木義兼ら近江勢は水軍をもって琵琶湖をおさえ、また小舟や筏を使って勢田に浮橋をかけて北陸からの年貢の輸送を止めた。近江勢は勢多を越えて三井寺に打ち入り、京は騒然とした。近江勢は琵琶湖の西岸に船をつけて寺々に打ち入り、甲賀入道は早々に京へ打ち入ろうと欲したが、蜂起に協力していた甲斐源氏の使者が兵力の不足を訴え、これを止めたという。
12月に入り、平氏は平知盛を大将軍とする追討使を近江へ派遣。近江勢は逐電し、平氏軍は勢多・野路を放火して近江勢を追った。これに対して美濃源氏の兵5,000騎が近江国柏原へ出陣。平氏軍は3,000騎でこれに対した。12月5日、近江・美濃源氏の3,000騎が平氏軍2,000騎に追い散らされた。