オエノンホールディングス
創業者・神谷傳兵衛は、若いころに横浜でフランス人経営の酒類製造所で働いたことを契機に、ぶどう酒と酒精を生涯の事業とした人物である。1880年に東京府東京市浅草区浅草花川戸町(現・東京都台東区浅草)に「みかはや銘酒店」(のちの神谷バー)を開業した。
1900年、神谷傳兵衛は人見寧・雨宮綾太郎とともに、北海道旭川市に日本酒類製造株式会社を設立。ドイツからエタノールを製造する機械類(イルゲス式連続蒸留機など)を輸入し、技師も招いた。工場の稼働は1902年という。当初得られたアルコール92~93%で収率は悪かったが、日本で初めて90%以上のアルコールを生産したものと評価されている。ドイツ人技師の帰国後、関係者の苦心によって予定していた成果を得られたものの、税制上の不利(国産アルコールは輸入品よりも不利な制度であった)や設備・技術上の問題、馬鈴薯価格の高騰などの影響から、日本酒類製造株式会社は解散することとなった。 1903年、神谷傳兵衛は、解散した日本酒類製造を引き継ぐ形で合資会社神谷酒造を設立。ただし、税と価格の問題から、製品がさばけるようになったのは1904年からであったという。神谷は、税収の確保と産業の振興の双方の観点をはかりつつ、業界を代表する形で行政と政治に対する交渉を行った。
神谷の旭川での事業は、もともとはジャガイモデンプン原料の低コストな焼酎生産を企図したものであったが、当時の税制による規制で実現は遅れ、1919年の法改正でジャガイモ原料の焼酎生産が可能となった。
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オエノングループは、神谷傳兵衛を創業者として位置づけている。東京浅草で酒場(のちの神谷バー)を経営していた神谷は、1900年に北海道旭川で日本酒精製造株式会社を創業、1903年に茨城県牛久にシャトーカミヤ(現在の牛久シャトー)を開いて酒類生産に乗り出した。1924年、北海道内で焼酎を製造していた他3社とともに合同酒精株式会社を設立した。
第二次世界大戦後は多くの酒類メーカーを買収して事業を拡大。2003年に持株会社制に移行、(旧)合同酒精株式会社がオエノンホールディングス株式会社に社名変更するとともに、事業部門を(新)合同酒精株式会社として分割した。「オエノン」の名は、全てを酒に変えるギリシャ神話の女神「オエノ」をバイオ技術の象徴とし、多角化(「オン」)を目指す意味としている。
2003年頃からの本格焼酎ブームに乗り、1992年に北海道の地焼酎として発売した紫蘇焼酎「鍛高譚」(たんたかたん)を全国的にヒットさせるなど、地道な商品展開でも知られている。
源流である北海道や、工場を置く青森県・静岡県などで地域限定商品を持つほか、九州大学農学研究院と芋焼酎『いも九』を共同開発し、製造している。