イメージ・マクロ
「イメージ・マクロ」の用語が最初に使われたのはサムシング・オーフル・フォーラムであった。言葉の派生元である「マクロ」とは利用者が入力できる短い文字列のことであり、フォーラムのソフトウェアは入力された文字列を自動で解析し、あらかじめ作成された特定の画像を示す符号へと変換する。これは同様にコンピュータ関係のマクロに由来し、マクロとは「多くは文字列である特定の入力動作が、こちらも多くは文字列である出力動作へ、明確に定められた手続に従ってどのように対応するのかというルールやパターンのこと」である。
「マクロ」はそれ自身が「マクロ・インストラクション」の短縮された略語である。
2007年の初頭に、lolcatや同様の似たようなイメージ・マクロがインターネットにおける現象のひとつとして、創出したコミュニティの垣根を越えて広がり、広く人気となった。