春別ダム
春別ダムと春別発電所の建設に当たっては、地質問題が建設に際して大きな課題となっていた。春別川流域は本計画の中でも屈指の険阻な峡谷であり、現在でも春別ダムより上流は人跡未踏に等しい地である。1952年より静内川水系・新冠川水系の地質・流量などを測量するために設置された静内調査所はメンバーが主に20歳代の若い社員で構成されていたが、春別川流域の探索は断崖と激流に阻まれて難航し、測量班の作業員が滝壺に転落して死亡するという事故も発生した。またヒグマの徘徊やマダニ、ブユの襲来、豪雪・厳寒といった自然の猛威にさらされながらもダムと発電所の基礎調査は終了した。
ダム・発電所工事も難工事の連続であった。ダム本体工事において特に関係者を悩ませたのは洪水である。水力発電に適する河川は裏を返すと「暴れ川」であり、集中豪雨や春季の融雪による洪水被害は一再ではなく、本計画の中核事業の一つだった高見ダム(静内川)が治水目的を加えた多目的ダムへと事業変更する理由にもなった。春別ダムの場合三度に及ぶ大洪水が現場を襲ったが、特にひどかったのが1962年(昭和37年)4月の融雪洪水であった。この洪水では融雪に加えて低気圧による集中豪雨が加わり春別川は過去最悪の出水量となり、ダム建設の際に本体に水が来ないよう河川を堰き止める「仮締切ダム」が洪水によって破壊されダム本体が水没した。
1951年(昭和26年)、日本発送電が電気事業再編成令によって9電力会社に分割・民営化され、北海道には発電・送電・配電を一括して行う北海道電力が誕生した。だが北海道電力は他の電力会社に比較して経営基盤が弱く、これを安定させるための電力開発が早急に求められていた。一方北海道開発庁設置に伴い北海道では「北海道総合開発計画」がスタートし、北海道を日本の生産基地とすべく多角的な地域開発が計画された。北海道総合開発計画を円滑に遂行する上で、基本的なインフラストラクチャーである電力の供給は重要な課題であったが、当時の北海道は本州に比べて水力・火力発電の開発は進んでいなかった。
北海道電力は北海道総合開発の観点および自社経営基盤強化の観点から、当時日本各地で盛んに実施されていた大規模広域水力発電事業を計画。その好適地として日高山脈を水源とする鵡川・沙流川・新冠川・静内川の四水系に着目した。これらの河川上流部は険阻な峡谷を形成し落差が大きく、加えて年平均降水量が2,000ミリにも達する多雨地帯であり、水力発電を行う好条件である豊富な水量・急流・高落差の三拍子がそろっていたためである。