ブルーカラー
2006年に朝日新聞が製造業の現場における偽装請負を取り上げ始めたことを契機に、ブルーカラーの労働環境が劣悪であることが明らかになった。詳細は該当項を参照。
日本では、明治時代の殖産興業によって工業化が始まり、1910年代になると工業化がより急速に進んだが、この1910年代から次第に「ホワイトカラー(大学院や4年制以上の大学、短期大学、高等専門学校(専修学校専門課程は除く)を中心とした高等教育卒業者)」と「ブルーカラー(専修学校専門課程卒業者、中等教育卒業者、小学校卒業者)」の区分が明確に意識されるようになり始めた。
この傾向は、第二次大戦後の高度経済成長期以降に加速し、(高校への進学率も低い時代は)中学校を卒業したらすぐに(集団就職などで地方から大都市へ)就職するのが当たり前、とする風潮がまかり通っていたため、雇用者側から「金の卵」と呼ばれて工員になる者が多数いたが、製造業界では合理化の一環としてオートメーション化を推進させ、工員でも高卒以上の学力や技術が要求されるようになった。また、高度経済成長により高校への進学率も上昇し始めたため、それまで担っていた単純労働者の需要が下降すると共に、中学生の就職率が次第に激減し、工員ですらほとんど採用されないほどになった。