ジェイムズ・ベンサム
イーリー大聖堂の登録官やイーリー近郊にあるウィッチフォード(英語版)の司教代理であるサミュエル・ベンサム(1681年頃 - 1733年)とその妻であるフィリッパ・ウィレン(1681年頃 - 1747年)の息子である。ベンタム家は代々聖職者の家系であり、ジェイムズはリッチフィールド・アンド・コヴェントリー主教(英語版)のトマス・ベンサム(1513年/1514年 - 1579年)から続く家系の6代目の聖職者である。長兄のエドワード(英語版)は高名な神学者、自然哲学者、およびオックスフォード大学の神学部教授(英語版)である。この一族は哲学者で改革者のジェレミ・ベンサム(1748年 - 1832年)の遠縁にあたる。
キングズ・イーリー・スクール(英語版)を経て、1727年3月26日にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学し、1730年に教養学士、1738年には教養博士の称号を得る。