ハレー彗星
『宋書』に観測記録があり、元嘉28年(451年)にペルセウス座で見られて、最終的にはからす座で消えたとある。更にヨーロッパでは現在のフランスで行われたカタラウヌムの戦いでアッティラの前進が阻まれ、最終的には負ける前兆となったと考えられている。
『元史』に観測記録があり、大徳5年(1301年)9月16日にふたご座の方で見られたとある。また、その後は46日間見られ、10月31日消えたと書かれてある。朝鮮では『高麗史』に観測記録が見られ、忠烈王27年(1301年)10月1日に見られたとある。
ジョット・ディ・ボンドーネによるパドヴァのスクロヴェーニ礼拝堂の壁画『東方三博士の礼拝』(1305年頃完成)に描かれたベツレヘムの星は彼自身が見たと思われるハレー彗星を描いたものであると考えられている。
以下に過去の出現と仮符号、近日点通過日時などを表にまとめた。データに関しては小惑星センター(MPC)やジェット推進研究所(JPL)のものを使用している。
ベガ1号はハレー彗星の核に接近した初めての事例となり、3月6日にはフライバイに成功した。続いてベガ2号も3月9日に成功した。接近距離はそれぞれ8890km、8030kmであった。欧州宇宙機関(ESA)はジオットを打ち上げ、1986年3月14日には596kmまで接近することができた。日本の探査機としてはすいせいとさきがけが打ち上げられた。これらの探査機は総称してハレー艦隊とも言われる。
当時としては最大の紫外線天文衛星、アストロンの1985年12月の観測データに基づきソ連の研究者らはハレー彗星のコマのモデルを発展させた。この研究によりハレー彗星のコマは他の大きめの周期彗星に類似していることが分かった。また、ハレー彗星は探査機ICEからも観測された。ICEは当初はISEE-3という名称で太陽を観測する目的で運用されていたが、その後第二の目的としてジャコビニ・ツィナー彗星とハレー彗星の調査が行われた。
STS-51-LおよびSTS-61-Eの2回のスペースシャトルミッションで、低軌道からハレー彗星を観測する計画もあった。51-LではSPARTAN-203を打ち上げるミッション、61-Eでは1986年3月にスペースシャトル・コロンビアを打ち上げて観測装置ASTRO-1でハレー彗星を観測するミッションを行う予定だった。しかし1986年1月28日にスペースシャトル・チャレンジャーが51-Lミッションの打ち上げで爆発事故を起こしたため、全ての計画は中止になった。ASTRO-1は1990年12月のSTS-35ミッションでようやく打ち上げられ、ハレー彗星には間に合わなかった。