バラ (行政区画)
boroughという単語は、「要塞化された地」を意味する古英語の単語burhから派生して生まれた。burhから派生した他の英単語にはburyとbroughがある。これらは明らかに他の印欧語族と同系の語であると考えられており、たとえば、スコットランド語および中世英語のburgh、ドイツ語および古英語のburg、スカンディナビア諸語のborgが挙げられる。他に、ラテン語のparcusとギリシャ語のpyrgosも同語源とされる。
ヨーロッパにおける他の多くの言語にも、中世の頃にゲルマン語から借入した同語源の単語が存在する。アイルランド語におけるbrog、ウェールズ語で壁や城壁を意味するbwrおよびbwrc、フランス語におけるbourg、カタルーニャ語におけるburg、イタリア語におけるborgo、スペイン語におけるburgo等がその例である。
'burg'の要素はしばしば丘や山を意味する'berg'と混同される。そのため、ベルゲンにみられるような'berg'の要素は砦よりもむしろ丘に関連した語となっている。
他方では、fernaberga(「シダの丘」の意)に由来するFarnboroughの例のように、地名における'berg'の要素がburgやboroughに結びつく場合もある。
ノルマン征服以後、自治を認められた町が増えるに従って、バラ (borough) の概念は「自治された土地」を意味する用語として再使用されるようになった。
バラの概念は英語を話す地域全体を通して、繰り返し(また、しばしば異なった意味で)使用された。多くの場合、バラは自身の地方政府を持つ単一の町である。一方で、(例えば、ロンドン、ニューヨーク、モントリオールのように)都市の内部における下位の行政区画として使用されることもある。そのような場合、バラには都市の政府から一部の権限が与えられるか、全く権限が与えられないか、のいずれかである。ロンドンがまだ市全域を統治する政府を持っていなかった頃は、ロンドン市民にとって自治の基盤となったのはバラであった。アラスカでは、州内の地方一帯を一つのバラとして指定しており、例えばノーススロープ・バラはイギリスと同規模の面積を有している。
オーストラリアでは、バラ (borough) は町またはその周辺地域を指定する用語として使用される。
行政単位としてのバラはアイルランドやイギリス(特にイングランドおよび北アイルランド)で使用が見られる。このほか、カナダのケベック州や以前のオンタリオ州、アメリカ合衆国の一部の州、イスラエルおよび以前のニュージーランドで使用された。