影の王国
『影の王国』(かげのおうこく、原題:英: The Shadow Kingdom)は、アメリカ合衆国のホラー小説家ロバート・E・ハワードが1929年に発表した短編小説であり、『ウィアード・テールズ』1929年8月号に掲載された。
キング・カルシリーズ3作の最初の作品であり、クトゥルフ神話にも関連する。日本では、1984年に国書刊行会の「ウィアードテールズ2」に収録されたのみで、長らく入手難が続いていたが、2015年に新訳が出た。
クトゥルフ神話の怪物「蛇人間」が最初に登場した作品である。舞台はアトランティス七王国最強のヴァルシア。ヴァルシアは、作中の言語で「夢の国」という意味。タイトルの『影の王国』とは、人間の虚飾や、蛇人間による裏からの支配などを指す。王に即位することよりも玉座を維持し続ける方が難しいというのが本シリーズのテーマであり、作中でカルは、このヴァルシア王国では王すら虚像であるという旨の述懐を行っている。
東雅夫は『クトゥルー神話事典』にて「ヴァルーシアの国王となったアトランティス人カルと、同地に巣食う蛇人間の暗闘を描くヒロイック・ファンタジーで、後にラヴクラフトが<ヴァルーシアの蛇人間>に言及したことによって神話作品に組み入れられた。神話小説というよりは、"先行作品"と位置づけるべきものだろう」と解説している。ラヴクラフトはハワードが創造した本作の「ヴァルーシアの蛇人間」を自作に用語として輸入する。
カル王 - アトランティス人にして、ヴァルシア国の新王。勇猛な戦士王。
カ=ヌー - ピクトの評議会の長。老獪な政治家。蛇と渡り合う。
ブルール - ピクト人。槍使いの戦士。「カルが蛇に殺されたら、魂を支配される前にとどめを刺す」よう誓う。
チュー - 主席評議員。夜の間は、蛇の偽物に成り代わられている。
ブラアル男爵カラヌウブ - カルの政敵。カルが急死したら次の王になるはずの人物。蛇と内通している。
<赤い近衛兵> - カル王の親衛隊。夜の間は、蛇の偽物に成り代わられている。
エアラール王 - 1000年前のヴァルシア王。蛇人間に殺された後、霊は奴隷となっている。死んだ部屋は<呪われた間>として封鎖されている。
ヴァルカの神 - 海と陸の神。
蛇人間 - 蛇の神官たち。人の形をしているが、頭部は蛇になっており、妖術で顔を変えている。催眠術で人間を眠らせたり記憶を操作したりできる。人間とは発声器官が異なるため「カ・ナマ・カアラ・ラジェラマ!」という言葉を発音できない。
「龍の腕輪」 - 有翼の龍が装丁された黄金の腕輪。龍は、蛇の敵の象徴。
「緑の宝玉」 - 蛇の神殿から盗まれた緑の宝玉。恐怖の的であり、所有を知られたら番人たちに狙われる。