小林繁
阪神に移籍した頃に日本のプロ野球界にスピードガンが導入されたが、小林の投げる球の速さは最速で時速130キロ台後半であった。小林は自身について、「野球選手としての、もともとの能力は、そんなに高くない」と評している。その上で、「カラダのあるピッチャーは80%の力を出しただけで俺よりも10キロ以上も速いボールを投げることができるが、俺はあのスピードしか出ないけれど一球一球を常に120%の力を出して投げていた」と述べている。
小林のピッチングフォームは王貞治の一本足打法を参考に構築されたもので、「カラダを沈みこませるようにして一本足の状態で一度深くタメをつくり、そこからタメの時間を調整して相手打者のタイミングを外すようにして」投げるというものであった。小林曰く「世界一のバッターである王さんを抑えるにはどうすればいいか」と考えた結果編み出したフォームであったため、王は「一番投げやすい相手」だった。
これにより、カーブの曲がりもそれまでより良くなった。タメを深くつくる投球モーションは明らかにアンダースローのそれであったが、ボールを離すまでの腕の軌道はサイドスローであった。小林のフォームは一般にはサイドスローと表現されることが多いが、小林の物真似をしていた明石家さんまが「Mr.アンダースロー」というタイトルのレコードを出したように一部ではアンダースローと表現されていた。
入社1年目の1971年5月、巨人の伊藤菊雄スカウトは、日本石油との練習試合に登板した小林に目を留めた。幼い頃からの巨人ファンであったが、体格に恵まれないためプロ野球選手になるのは無理だと考えていた小林は、都市対抗京都予選に向けた練習中に伊藤に引き合わされ、大いに驚いた。チームは京都予選を勝ち上がることはできなかったが、大会後近鉄や南海も小林に注目するようになった。しかし小林には、依然として胃腸の弱さの問題があり、夏になると体調を崩すのが常であったため、体力面でプロ野球でシーズンを通じて活躍できるかどうか不安があった。また、都市対抗京都予選を突破して全大丸に恩返しがしたいという思いもあったことから、プロ入りする意思のないことを宣言した。