砂マフィア
世界的な都市開発に伴い、コンクリート骨材として砂資源の需要が高まり、砂の闇市場が誕生しており、違法業者が暗躍している。砂の採取については国際条約がないことも、砂マフィア暗躍の原因とみられている。
夜の闇にまぎれて何人かで採掘禁止の川に潜り、素手で砂を集め荷車で運んで建設業者に売るような零細マフィアから、数百人規模の武装した大がかりな組織まで、規模は千差万別である。コンクリートの骨材としては、砂漠の砂の粒子は細かく丸みがありすぎ、海の砂は腐食性があることから、川の砂が適している。そこで主に川砂が採取されるが、それが原因で地形や生態系への影響が懸念されている。
砂マフィアが暗躍する代表的な国がインドである。巨大都市が爆発的に増加しているインドは、建設用骨材としての砂の消費量が中国に次ぐ世界第2位で、その量は2000年から2018年にかけて3倍になり、2020年には14億3000万トンになると推定されている。インドではすでに砂マフィアが社会問題化していて、2012年の高等裁判所判決では、中央政府が採掘の量や手段、採掘場所に規制をかけ、許可を得た業者のみに採掘権を与えることになった。許可なしに砂を採掘した場合の罰則は、懲役2年以下、または2万5000ルピー(約3万5000円)以下の罰金、あるいはその両方が課される。