斎藤きち
『唐人お吉』(監督村越章二郎、原作村松春水、脚本八尋不二、演:琴糸路、河合映画製作社、1930年6月6日公開)
『唐人お吉』(監督溝口健二、原作十一谷義三郎、脚色畑本秋一、演:梅村蓉子、日活太秦撮影所、1930年7月1日公開)
『唐人お吉』(監督衣笠貞之助、原作村松春水、脚本悪麗之助、演:飯塚敏子、松竹下加茂撮影所、1931年12月18日公開)
『唐人お吉』(監督冬島泰三、原作川村花菱、脚本川口松太郎、演:初代 水谷八重子、新興キネマ東京撮影所、1935年1月5日公開)
『唐人お吉 黒船情話』(監督池田富保、原作十一谷義三郎、脚色滝川紅葉、演:花井蘭子、日活京都撮影所、1937年6月17日公開)
『新釈・唐人お吉 焚身篇』(監督・脚本犬塚稔、演:田中絹代、松竹下加茂撮影所、1938年12月24日公開)
『唐人お吉』(監督若杉光夫、脚本依田義賢・若尾徳平・若杉光夫、演:山田五十鈴、京映プロダクション・現代俳協 / 北星、1954年1月15日公開)
『黒船』 (The Barbarian and the Geisha)(監督ジョン・ヒューストン、原作エリス・セント・ジョセフ、脚本チャールズ・グレイソン、演:安藤永子、20世紀フォックス、1959年2月3日公開)
名目上は「看護人」であっても、見知らぬ外国人の元へ「妾」同然に派遣されるとあって、高額の給金が支給された。「きち」の場合、支度金が25両、月給は10両だったが3日で解雇されたので、「給分の内」としてまず7両が支払われた。家族が再雇用を願い出るもかなわず、さらに5両が支払われ、30両が解雇手当のような形で支給された。総支給額は計67両である。
ヒュースケンの下に派遣された「ふく」は支度金が20両、月給7両2分であった。ハリスの元へは「きち」の後釜として下田在住・為吉の娘「さよ」が派遣され、支度金が20両、月給7両2分である。
アメリカ側を籠絡し、条約締結交渉の引き延ばしを図りたい日本側の思惑はさておき、ハリスは生涯妻帯しなかった敬虔な聖公会教徒であり、生命が危ぶまれるほど著しい体調不良にも悩まされていた。そうした状況下で、日米和親条約締結による部分的な開国はあったが、未だ鎖国政策を敷く日本との通商条約締結交渉の全権委任という重責を担う人間が、交渉相手国からの妾の提供という外交交渉に悪影響を与えかねない供応を受けるとは常識的には考えにくい。
自らはハリスの秘書兼通訳の立場にすぎず、あからさまに「女性の看護人」を要求したヒュースケンはともかく、状況を鑑みれば、ハリスは妾でなく純然たる看護人を要求したとの判断もできる。だが、ハリスと「きち」の男女関係の有無が明確ではないため、さまざまな説は想像の域を出ず、詳細は不明である。
1841年(天保12年)、伊豆国賀茂郡下田の坂下町(現在の静岡県下田市)で出生(月日不詳)。父・市兵衛、母・きわ、姉・もと、弟・惣五郎の家族がいたことが判明している。船大工の父が没し生活が困窮したことから1847年(弘化4年)新田町の老婆せんの養女になる。1855年(安政元年)芸妓になる。翌年養母せん没により実家に帰る。
玉泉寺に駐留していたアメリカ合衆国駐日領事タウンゼント・ハリスは、長期間の船旅や遅々として進まない日本側との条約締結交渉のストレスも相まって体重が40ポンド(約18kg)も落ち、吐血するほど体調を崩していた。満52歳と当時としては高齢でもあり、ハリスの秘書兼通訳であるヘンリー・ヒュースケンが下田奉行所に看護人の派遣を要求した。
日本側は男性の看護人を派遣することにしたが、ヒュースケンが自分とハリスにそれぞれ女性の看護人を派遣することを強硬に要求した。下田奉行所はハリス側がいわゆる「妾」を要求しているものと判断し、方々に交渉した結果、ハリスに「きち」を、ヒュースケンに「ふく」を派遣することになった。
「きち」は1857年(安政4年)5月22日ハリスが滞在する玉泉寺に籠で出向くが、3日後の5月25日に帰された。「町会所日記」には「きち」の体に腫物があるので帰されたとする記述があり、やがて正式に解雇された。
実家に帰った「きち」は芸妓兼酌婦に戻って家計を支え、明治に入って斎藤姓を名乗り戸籍上の姓名は「斎藤きち」となった。
1868年(明治元年)に横浜で幼なじみの船大工・鶴松(のちに改名して川井又五郎)と再会し、1871年(明治4年)に下田の大工町に転居して所帯を構えるが、当人の酒癖の悪さが原因で1874年(明治7年)に離別して姉の所へ戻った。
『唐人物語(ラシャメンのうた)』(サザンオールスターズ)