宗像直美
広島県出身。父・宗像基(1924〜)は元日本海軍少尉、特殊潜航艇蛟龍艦長。戦後は日本キリスト教神学専門学校に入学し、牧師になった人物である。1957年、ブラジルに宣教師として赴任した父に連れられて移住。4歳の頃からピアノを習い始め、次いで父の影響で7歳の頃から合唱を始めた。ヴァイオリンとハープも学び、サンパウロ市立音楽学校(ポルトガル語版)音楽学部(1978年卒業)では作曲と指揮を専攻した。
彼女はエレアザール・デ・カルヴァーリョ、ヒュー・ロス(英語版)、セルジョ・マグナーニ、ジョン・ネシュリング、ハンス・ヨアヒム・ケルロイター(英語版)に師事している。その後、ヴィテイ財団(Vitae Foundation)から奨学金を得て、スウェーデンでエリック・エリクソンに師事した。また、1986年に日本政府から奨学金を得て、東京音楽大学に留学している。サンパウロ芸術評論家協会からは「ベスト合唱指揮者」賞を受賞した。
その後、サンパウロ音楽院の校長、州立交響楽団合唱部指揮者および芸術監督を務めた。