月琴
リュート属の撥弦楽器で満月のような円形の共鳴胴に短い首(琴杵)を持つ。弦数は時代や国によって違うが大抵2〜4弦で、4弦なら複弦を2コースずつ張る。弦は、昔は絹糸であったのだが後に針金を張ったものも多く、現在はナイロン鋼糸弦が主流。調律についても時代や国によりまちまちである。
10品から24品の品に弦を親指以外の指先で押さえつけて弾片(ピック)で弦を弾いて音を出す。共鳴孔は無い。演奏時は椅子に座りながら月琴を腿の上に置き胴を自分の体から少し離して弾く。胴内に不安定な金具が仕込んであり、それを振ったり叩いて音を鳴らす、鳴り胴と呼ばれる機構を備えたものもある。
月琴の調律はいろいろある。ここでは清楽の月琴を例に取る。
基本は、西洋のマンドリンや、中国の二胡などと同様の「5度調弦」である。
4本弦のうち、低音の2本は同じDに、高音の2本は同じAにそろえる。これは、西洋音楽のニ調、中国民間音楽の「小工調」、日本雅楽の「壱越調」に相当する。
「D-A」以外にも、「C-G」や「E♭-B♭」その他の音高に調弦する場合もあるが、基本は5度調弦である。
D-A調弦の場合の月琴の音高は、以下のようになる(右に掲げる『洋峨楽譜』1884年刊の挿図を参照のこと)。
低音の2本は、開放弦は上(ド)でD、第1フレットは尺(レ)でE、第2フレットは工(ミ)でF♯、第3フレットは凡(ファ)でGとG♯の中間(西洋音階のファならGだが、東洋の伝統音楽の「凡」の音高は、近代以前は西洋音階のファとファ♯の中間くらいの高さであった。現代の月琴ではフレットの位置を修正して「凡」を西洋音階のファと同音とすることが多い)。
高音の2本は、開放弦は合/六(ソ)でA、第1フレットは四/五(ラ)でB、第2フレットは乙(シ)でCとC♯の中間くらいの高さであった(西洋音階のシならC♯だが、東洋の伝統音楽の「乙」の音高は、近代以前は西洋音階のシ♭とシの中間くらいの高さであった。現代の月琴ではフレットの位置を修正して「乙」を西洋音階のシと同音とすることが多い)。