黒谷和紙
京都府綾部市黒谷町東谷3(北緯35度22分51.0秒 東経135度18分48.8秒 / 北緯35.380833度 東経135.313556度 / 35.380833; 135.313556)
繊維をたたいてほぐす工程で、手作業の場合は分厚い板に白皮をのせ、樫製の打ち棒でひたすら叩いた。きわめて重労働のため、明治期以降は比較的早い時期に機械が導入され、餅をつくような機械で繊維をたたきほぐしている。
黒谷町は、古くは「口黒谷」と呼ばれ、21世紀現在は綾部市八代町にあたる「奥黒谷」とともに明治期以前は「黒谷村」と呼ばれた。綾部市の北端、舞鶴市との境界にあり、丹波国と丹後国の国境、丹後から京都への街道筋に位置する。京都は、呉服の包み紙や値札、寺社の障子や襖などの紙を多く必要とした一大消費地であり、そこまで比較的近く、1本道沿いにあるという黒谷の立地は、紙漉き産業の発展に優位であった。
集落は、山間の狭い谷間を流れる伊佐津川の支流・黒谷川に沿って家屋が連なる。『和漢三才図会』にも「およそ漉き紙は谷川の水をもってよしとなす」と書かれた通り、黒谷村は豊かな谷川の水流に恵まれ、紙の原料である楮が自生する山があり、和紙の生産には最適な自然条件が整っていたため、古くから自生の楮を原料に和紙の生産が行われた。
一方で、耕地の少なさから農業は発展せず、林業で生計が成り立つほどの山林は持たないことから、近現代の洋紙や機械漉き和紙の普及によって他の和紙生産地が廃れ行く時代においても、地域が結束して伝統の手漉き和紙産業を継承し、発展させることで生き残りが図られた 。紙漉きは1軒1軒の小規模な家内工業であるが、作業工程により機械を導入した共同作業場の運用などにより、効率化が図られている。
古来、紙漉きは仏教とともに日本に伝来し、その技術は全国に広まり、地産地消の産物であった。黒谷和紙の発祥は定かではないが、口伝によれば中世に始められたとされている。江戸時代には京呉服の関連用品や傘紙、障子紙など、明治以降は養蚕の関連用品などが生産されており、実用的・産業的な紙だった。近現代の機械工業化などにより産業的な紙漉きは他の産業に対抗できなくなり、昭和40年ごろには「黒谷和紙」として名が通るほどの産業に育ってはいなかった。昭和40年代から生き残りをかけて産業的な紙から美術工芸的な紙へと移行して評価を受け、1983年(昭和58年)には「黒谷和紙」は京都府指定無形文化財に指定された。
近代の工業化によって紙漉きが産業として成り立たなくなり、21世紀に「紙漉き村」あるいは「和紙の里」と称される地域も、その多くで、実際に紙漉きをする専業とする者は1軒であったり、保存会が細々と技術を伝承する程度でしかないなか、黒谷町は集落のほぼ全戸がなんらかの形で黒谷和紙産業に関わっている、全国的に見ても数少ない「紙郷」である。産地の多くが衰退の一途をたどり、機械漉きや輸入原料に転換していったなか、伝統の技法を守り続けたことによって、ときに需要が生産量を上回る評価を獲得している。
クワ科に属し、本来は大木に成長するが、紙の原料としては株仕立てにして毎年伸びる1年生の枝を用いる。楮紙(こうぞし)は丈夫で、薄くしても破れにくい特徴を持つ。原料は同じ楮であっても、障子紙には塵の入っていない美しい和紙が求められるが、傘紙には美しさよりも丈夫さが求められる。