牛の峠
しかしながら薩摩藩は、幕府から住民の意向を確認するよう指示を受けたことを根拠に問題の場所を諸県郡(薩摩藩領)として絵図を作成した。飫肥藩は抗議したものの受け入れられず、絵図は1649年(慶安4年)に幕府へ提出された。
1657年(明暦3年)、明暦の大火によって江戸城が焼失し、薩摩藩は再建のための木材を調達することになった。この際、論争地で伐採が行われたものの飫肥藩が木材搬出を拒否し、これ以後、両藩とも論争地への立ち入りを禁じた。
飫肥藩は1667年(寛文7年)に来訪した幕府巡見使に訴えたものの取り上げられず、1673年(延宝元年)8月14日に提訴することを決定した。以後、両藩での話し合いも行われたが論争は平行線のままであった。
1674年(延宝2年)11月3日、北河内の百姓名義(実際には武士)にて幕府へ訴訟書が提出された。双方あらかじめ協議の上、書類を準備して翌1675年(延宝3年)6月頃に江戸へ入った。1675年6月14日に幕府評定所にて協議が開始され、薩摩藩側は文明年間の島津家記録『文明記』と現地に置かれている神木像を証拠として主張したが、幕府はどちらも証拠にならないとして斥けた。
1675年(延宝3年)11月22日、江戸幕府が飫肥藩側の主張を認める裁決を下し、飫肥藩側勝訴・薩摩藩側敗訴の決着の上で両藩の境界が確定した。