NATOの拡大
これらの国々は、2002年のプラハ首脳会談中に最初に加盟交渉を開始するよう招待され、 2004年のイスタンブール首脳会談の直前にNATOに加盟した。アルバニアとクロアチアは、2009年のストラスブール-ケール首脳会議の前の2009年4月1日に参加した。NATOに追加された最近の加盟国は、2017年6月5日のモンテネグロと2020年3月27日 の北マケドニア、2023年4月4日のフィンランドである。
2021年の時点で、NATOは、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ジョージア、ウクライナの3か国を意欲的な国として公式に認めている。将来の拡大は現在、同盟外のいくつかの国で議論のトピックであり、スウェーデン、セルビアなどの国はメンバーシップのトピックについてオープンな政治的議論を行っているが、ウクライナなどでは、加盟への賛否が民族・国家主義的なイデオロギーと結びついている。以前は東側諸国とソビエト連邦の一部であった国々の加盟は、NATO諸国とロシアの間の緊張を高める原因となっている。
2023年3月、トルコがフィンランドに限定してNATO加盟を批准、これにより2023年4月4日にNATOが31カ国体制になることが決定した。スウェーデンについてもハンガリーが6月15日までにNATO加盟を批准する可能性が高く、トルコも大統領選挙後にスウェーデンに対しての態度を軟化させるとの見方もあることから近い将来NATOが32カ国体制になるとみられている。