前島密
維新後、前島密は静岡藩において開業方物産掛として産業振興に取り組んだ経験を持ち、産業奨励に深い関心があった。大久保利通は前島の主張を取り入れ、勧業博覧会を内務省の所管として、1877年(明治10年)、東京上野で第一回勧業博覧会を開催し、審査官長に命じた。この博覧会は日本の産業発達に大きな影響を与えた。
1871年(明治4年)8月 - 帰国、駅逓頭に任じられ、郵便制度創設に尽力、日本の近代的郵便制度の基礎を確立。
1872年(明治5年) - 陸海元会社(現、日本通運株式会社)、郵便報知新聞(現スポーツ報知)の設立及び刊行に関与。
1873年(明治6年) - まいにちひらがなしんぶんしを創刊。
1877年(明治10年) - 駅逓局長に任命。第1回内国勧業博覧会審査官長。
1878年(明治11年) - 元老院議官を兼任。
1879年(明治12年) - 内務省駅逓総監に任じられる。
1881年(明治14年) - 明治十四年の政変で辞職し、大隈重信らとともに立憲改進党を創立。
1887年(明治20年)9月 - 東京専門学校(現早稲田大学)校長に就任、また関西鉄道会社社長。
1888年(明治21年) - 11月請われて逓信次官に、明治24年(1891年)3月まで在職した。官営電話交換制度を実施。
1894年(明治27年) - 北越鉄道株式会社の社長に就任、直江津・新潟間の鉄道建設を開始。
1902年(明治35年) - 男爵授与。
1904年(明治37年)7月10日 - 貴族院男爵議員に選任さる。
1910年(明治43年)3月10日 - 貴族院男爵議員辞任
1919年(大正8年) - 神奈川県三浦郡西浦村大字芦名(現在の横須賀市芦名)の別荘如々山荘にて没。
妻:奈何(仲子、幕臣清水与一郎の娘)
子 長男:前島弥(わたる、実業家、男爵) 長女:不二(高田早苗夫人) 二女:起久(松島鉦四郎(地質学者)夫人) 三女:睦子(市瀬恭次郎夫人) 四女:由理(吉澤義則夫人)
孫:前島勘一郎(貴族院男爵議員、弥長男)
1866年(慶応2年)に、前島密は「漢字御廃止之議」という建議書を将軍徳川慶喜に提出した。これは、国民の間に学問を広めるためには、難しい漢字の使用をやめるべきだという趣旨のもので、我が国の国語国字問題について言文一致を提言した歴史的な文献である。前島は青年時代、江戸から帰省したとき、土産の絵草紙と三字経を甥に教えてみて、漢字教育の難しさを痛感し、漢字廃止を思い立ったのに加えて、1862年(文久2年)長崎でチャニング・ウィリアムズ(立教大学創設者)から英学の教えを受ける中で、後述の郵便制度に加え、漢字廃止論もウィリアムズから示唆を受けたのである。
前島はその後も、国語調査委員としてこの問題に取り組んでいる。郵便制度にも「切手(きって)」「はがき」「手紙(てがみ)」「小包(こづつみ)」「為替(かわせ)」「書留(かきとめ)」などやまとことばを導入した。