アーサー・ウェルズリー (初代ウェリントン公爵)
初代ウェリントン公爵アーサー・ウェルズリー(英: Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington, KG, GCB, GCH, PC, FRS、1769年5月1日 - 1852年9月14日)は、イギリスの軍人、政治家、貴族。
ナポレオン戦争で軍功を重ね、最終的に1815年のワーテルローの戦いでは同年齢のナポレオンと会戦し、彼を打ち破った軍人として知られる。状況に応じた戦いを周到に行う名人だった。軍人としての最終階級は陸軍元帥 (Field-marshal) 。
トーリー党(保守党)の政治家としても活躍し、ジョージ4世とウィリアム4世の治世中、2度にわたって首相を務めた(在職1828年-1830年、1834年)。ヴィクトリア朝前期にも政界の長老として活躍した。
「鉄の公爵」(Iron Duke)の異名をとる。
ウェリントン侯爵は1813年2月にスペインへの再遠征を計画し、5月からそれを実行に移した。ポルトガルを発つにあたってウェリントン侯爵は2度とここには戻らないと宣言した。この頃、ウェリントン侯爵の手元にはイギリス・ポルトガル軍8万人とスペイン軍2万人、スペイン不正規軍5万人の兵力があった。
6月13日にビトリアの戦いでスペイン王ジョゼフ・ボナパルトとその軍事顧問ジャン=バティスト・ジュールダン元帥率いるフランス軍と対峙したが、補給面で圧倒的に有利なイギリス軍の圧勝に終わった。ジョゼフはウェリントン侯爵がフランス軍と本国の連絡線を断とうとしていることに気付き、パンプローナに向けて後退していった。この戦いは半島戦争におけるイギリス軍の優勢を決定づけた戦いとなった。イギリス軍はフランス軍が置き去りにしていった多くの戦利品を得ることができたが、その中にジュールダン元帥の指揮杖もあった。ウェリントン侯爵はこれを摂政皇太子ジョージに献上した。それに対して摂政皇太子は「フランス元帥の指揮杖をもらった代わりにイギリス元帥の指揮杖をあげよう」という洒落た返事とともにウェリントン侯爵を元帥に昇格させる辞令を下した。
ウェリントン公爵は「戦争が終結したら全ての敵意を忘れねばならない。敵を許さなければ戦争は永遠に続く。大英帝国の政策が些細な悪感情に影響されることがあってはならない」と語っている。
しばしば略奪を働く隷下の兵士たちを「酒を飲むために応募した人間の屑」と呼ぶことがあった。一方彼らの勇敢さはウェリントン公爵も認めるところであり、「粗暴だが勇敢で任務に忠実な兵士たちは、軍事的教養以外にも大事なものを持っている紳士たちに指揮されることによって戦場で大きな力を発揮する」と主張していた。
ただウェリントン公爵の隷下の指揮官たちは軍事教育をほとんど受けておらず、ウェリントンも彼らの能力をあまり高く評価していなかった。そのためワーテルローの戦いにおいても、彼自身が旅団・大隊ランクにまで直に命令を発していた。
戦場ではあまり派手な軍服は着たがらず、全体的に控えめな格好をしていることが多かった。
ナポレオン戦争後の後半生は政界での活動が多くなったが、ウェリントン公爵自身は軍務の方を愛しており、政治家や民間人と付き合うのは好きではなかったという。
スールトが退却した後、バダホス要塞の攻略を再開したが、損害が大きく結局ポルトガルまで撤退することを余儀なくされた。1811年7月31日に大将に昇進した。
1811年の冬の間、軍の増強・休息・補給の確保にあたり、シウダード・ロドリゴとバダホス攻略の準備を進めた。1812年に入るとただちにシウダード・ロドリゴ攻略を目指して出陣し、1月9日には同市を占領し、オーギュスト・マルモン元帥率いるフランス軍を激戦の末に退けた。
この戦いの直後の1812年2月にウェリントン伯爵(Earl of Wellington)に叙せられた。
その後、バダホス再攻略を目指し、1812年3月から4月にかけてバダホスの戦い(英語版)に及んだ。勝利してバダホス占領に成功したものの、やはり激戦となり、甚大な死傷者がでた。戦死者が大量に横たわる戦場を視察したウェリントン子爵は涙を流しながら「政府が工兵隊と地雷工兵隊をもっとたくさん送っていてくれたら、勇敢な兵士たちはもっと容易く敵の防衛拠点を制圧して任務を達成していたはずだ」と述べて政府批判したという。
1796年5月に大佐(英語版)に昇進したアーサーは、6月に第33歩兵連隊とともにイギリス東インド会社が統治するインドに派遣された。彼のインドに対する印象は悪く、兄に宛てた手紙の中で「現地人はヒンズー教徒であれ、イスラム教徒であれ、品性の欠片もなく、温かみに欠け、容赦なき残虐行為を平気で行う。その膨大な人数に物を言わせてヨーロッパ人を襲撃しては殺害する」と書いている。
1798年5月からは兄モーニントン伯爵(彼は1799年にウェルズリー侯爵に叙される)がインド総督に任じられてインドに赴任してきた。弟ヘンリーも兄の秘書として同行しており、ウェルズリー家兄弟3人でインドの指導的地位に付いた形となる。3人は緊密に協力しあってインド統治にあたった。
この頃イギリス東インド会社領インドは、フランスと同盟するインド南部マイソール王国の君主ティプー・スルターンから圧迫を受けていた。兄モーニントン伯爵はこれに対抗すべく、征服戦争を開始する腹積もりだった。
アーサー自身はいたずらに領土拡大を行うことには消極的だったが、兄の決定には従順に従い、兄の下で軍人として存分に腕を振るうことになる。
この後、ウィリアム4世は保守党(1834年前後からトーリー党は保守党という名称を使用するようになる)党首ウェリントン公爵に組閣の大命を与えた。ウェリントン公爵は首相にはならないと公言していたから、保守党庶民院院内総務(英語版)のピールに大命を与えるべきことを上奏した。
ただこの時ピールはイタリア旅行中であったため、彼が帰国するまでの暫定として首相を務めることは了解し、第2次ウェリントン公爵内閣(英語版)を発足させた。この暫定政権の間にウェリントン公爵は国王ウィリアム4世や保守党幹部たちにピールを売り込み、ピールが首相・保守党党首としてスムーズにスタートを切れるよう尽力した。
12月にピールが帰国するとただちに首相職を辞し、首相・保守党党首の座をピールに譲った。そして第1次ピール内閣に外務大臣・貴族院院内総務として入閣した。だが、野党であるホイッグ党、急進派(英語版)、オコンネル派(アイルランド議員)の連携でピール内閣は1835年4月にも総辞職に追い込まれ、ホイッグ党のメルバーン子爵が政権に返り咲いた。
18歳の時の1787年3月、陸軍第73歩兵連隊(英語版)に入隊した。
同年12月には第76歩兵連隊(英語版)の中尉(英語版)となる。1788年1月には第41歩兵連隊(英語版)、また同年第12軽竜騎兵連隊(英語版)、1791年6月には第58歩兵連隊(英語版)、同年9月に大尉(英語版)に昇進した。1792年には第18軽竜騎兵連隊(英語版)に転属している。
1787年11月から1793年3月にかけてはアイルランド総督のバッキンガム侯爵やウェストモーランド伯爵の副官を務めた。また1790年から1795年にかけてはアイルランド議会議員にも選出され、革命フランスとの開戦準備や、カトリック教徒への参政権付与などを主張する。
このアイルランド滞在期に未来の妻キャサリン・パクナム(英語版)(第2代ロングフォード男爵の娘)に最初の求婚をしているが、キャサリンの兄であるトムが妹にはもっと地位の高い相手を見つけられると考えて反対したため、この時には断られた。
1793年4月30日には兄モーニントン伯爵リチャードから借りた金で第33歩兵連隊(英語版)の少佐(英語版)の階級を購入した 。同年のうちに中佐(英語版)に昇進した。
アーサーはこれだけ兵力差がある大軍を相手にするには側面をつくしかないと考えてカイトナ川渡河を敢行し、アサエの戦いにおいてボーンスレー軍、シンディア軍ともに撃破することに成功した。
11月にもアルガーオン(英語版)でボーンスレー軍、シンディア軍と再び対峙し、マラータ軍の砲撃でセポイが散り散りにされたが、アーサーは的確な指示で彼らを再招集し、また迂回させることで予定位置に集結させ、勝利することができた(アルガーオンの戦い)。
この一連の第二次マラータ戦争の勝利が鮮やかだったため、アーサーは一躍有名人となった。1804年9月にはバス勲章を授与され、「サー・アーサー・ウェルズリー」となった。
しかし1804年中のウィリアム・モンソンのコーターでの敗戦(ムクンドワラ峠の戦い)、ジェラルド・レイク(英語版)のバラトプル攻略失敗(バラトプル包囲戦)で兄ウェルズリー侯爵の立場はなくなり、1805年に本国に召還された。弟であるサー・アーサーもこれを機にインドでの職を退くことにした。