藤原高子
清和天皇が東宮であったころ、天皇の祖母である皇太后藤原順子の邸にて出仕。貞観元年(859年)9歳の清和天皇即位にともなう大嘗祭において、五節舞姫をつとめ従五位下に叙された。清和天皇元服の2年後の貞観8年(866年)、25歳で入内し女御となる。
公卿の娘で五節舞姫に選ばれることは将来の后妃候補として入内する前提となっていたが、この時には既に実父の長良は病死している(後見がいない)ため、同母兄である基経を養子としていた藤原良房(長良の弟・清和天皇の外祖父)が高子も養女としていた可能性がある。反面、実際の入内は天皇が幼少であったこともあり五節舞から7年も後で、長良のもう一人の弟である藤原良相の娘である藤原多美子よりも遅れることになった。
貞観10年12月16日(869年1月2日)、貞明親王(後の陽成天皇)を産む。貞観11年1月8日従四位下、貞観13年1月8日従三位に叙される。貞観18年(876年)の陽成天皇の即位にともない、元慶元年(877年)皇太夫人となり中宮職が付与され、元慶5年(881年)従一位、さらに元慶6年(882年)には皇太后の尊称を受けた。
しかし、時の権力者で同母兄である摂政藤原基経や、異母姉でかつ源定省(のちの宇多天皇)の養母だった尚侍藤原淑子と高子は折り合いが悪かった。在原文子(清和の更衣)の重用を含めた高子側の基経を軽視する諸行動が、基経をして後に外戚関係を放棄してまでも高子・陽成天皇母子を排除させるに至ったとの見方もある。ただし、在原文子を更衣としてその間に皇子女を儲けたのは清和天皇自身である。