大地の子守歌
第50回キネマ旬報賞 日本映画ベスト・テン第3位 読者選出日本映画第2位 主演女優賞:原田美枝子(『青春の殺人者』と合わせて)
第19回ブルーリボン賞 作品賞 新人賞:原田美枝子
第1回報知映画賞 新人賞
増村も原作者の素と会い、素から小説の舞台である島や四国遍路の話を聞いた。増村は原作を読んだ時、「こんなに強烈で自我を貫いた女性が昭和10年頃の瀬戸内海に存在したのか?」と疑問に思った。中国地方、瀬戸内海、四国地方と、ロケハンし、行く先々で宿屋や茶店、通りすがりの若い娘と話し、西日本の女性が活気に満ちて、自己主張が激しく、勇壮なバイタリティーに溢れていることを知った。増村は「今まで日本人には真の個人性、真の独立と自由はないと思い、これまで強烈な自我を主張する西欧型の女性ばかりを飽かず不断に描き続けてきた。しかし素九鬼子の"りん"を発見して、もはや、そんな必要は全くない気がした。自主独立の女性は日本にも存在する。その女性さえ描き抜けば、近代的な人間の理想像は十分に表現できる。『大地の子守歌』と、その勇敢な女主人公"りん"を描くことによって、私もまた、自分の監督生活の良き曲り角にしたい」と演出に挑んだと話している。
四国・石鎚の山奥でばばと二人で暮らしていた13歳の少女りんはばばが死んで、海を見たいという欲望にかられて女衒について行き、騙されて瀬戸内海の島・御手洗に売られる。島でりんを待っていたのは売春婦という少女にとってはあまりのも惨い現実。ばばの墓が建ててやれる、美しい海が見られるという幼い夢は無残に裏切られた。島には陸での売春と別に「おちょろ舟」を漕ぎ出して沖に停泊する船での売春があった。売春防止法施行まで「おちょろ舟」は瀬戸内海で栄えていた。舟さえ漕げればいつかきっと島を脱出できるとりんはおちょろ舟の漕ぎ手を志願した。しかし初潮を見た日、りんは客をとらされた。りんは狂ったように働き、りんの身体の上を数え切れぬ荒くれ男が通り過ぎてゆく。島で知り合った少年との淡い恋も散った。やがて視神経を冒され盲目になってしまう。