貞山運河
明治時代になると、鳴瀬川河口に近代港湾として野蒜築港が建設されることが決まり、これに付帯して鳴瀬川河口から東西方向に延びる運河の建設が計画された。北上川と鳴瀬川河口を結ぶ北上運河は1878年(明治11年)に建設が始められ、1881年(明治14年)に未完成ながら工事に影響なしとして船の航行が認められた。工事が完了するのは1882年(明治15年)である。鳴瀬川河口と松島湾を連絡する東名運河は1883年(明治16年)に着工され1884年(明治17年)に竣工した。
七北田川河口と名取川河口の間の水路開削は、明治時代初めに士族授産事業として行われ1872年に落成していた。しかし、新堀と呼ばれたこの水路は幅が狭く、1883年(明治16年)から1889年(明治22年)かけて新しく掘り直されることになった。この間、1887年(明治20年)に舟入堀の終端だった蒲生と七北田川の間が開削され、ここに閘門が設置された。こうして新堀と木曳堀と舟入堀が結ばれ、一続きの運河になった。この時、当時の宮城県土木課長早川智寛が、仙台藩初代藩主伊達政宗を偲び、その法号「瑞巌寺殿貞山禅利大居士」から貞山運河と名付けたと伝わっている。運河開通後は、閖上と塩竈を結ぶ船がここを通って運航されるようになった。
1960年代後半に仙台港の建設が始まると、その建設用地に含まれた貞山運河の一部分は港湾内に含まれる形で消失し、仙台港から七北田川にかけての区間は埋め立てられ、運河の連続性が途切れることになった。
2000年に「野蒜築港関連事業」の1つとして「土木学会選奨土木遺産」に選ばれた。