谷中生姜
東京の国分寺市では谷中生姜を使ったジンジャーシロップが作られている。
埼玉県の見沼田んぼでもかつて谷中生姜が栽培されていたことからジンジャービア(生姜の発泡酒)の製造もおこなわれている。
以下のような条件がある
西日が当たらないこと
清水が湧くなど、きれいな水が潤沢にあること
現在の日暮里駅をはさむような形で、谷中銀座側でもある南側は武蔵野台地であり、北側は崖下と呼ばれる低地であったため、崖下に位置していた谷中本村は生姜を栽培するにあたって好条件だった。
低地のため水には不足しないが、川の氾濫などによる洪水被害も多かった谷中本村では、農家が船を所有していることも多く、流通手段として神田や日本橋に農作物を運搬することもあった。年に一度の収穫の米作では水害が起きた時に一年分の被害が生じるので、畑で野菜を作れば年に何回かの収穫が見込めるため、被害が最小限で済むという理由からも野菜が作られていた。また収穫後に鮮度が落ちやすいものは市街地に隣接している農村が有利であったため、この面でも谷中本村が好適地であった。
谷中、根津、千駄木に根差した地域雑誌『谷中・根津・千駄木』は1992年に谷中生姜を特集しており、日暮里で古くから農業を営んでいた家の子孫に話を聞いている。横山家によれば「東向きの崖下で、高台から続く関東ローム層の下のさらさらした黒い土」が適していたこと、「清水がよく涌いた」こと、「埼玉の安行」の「ショウガの種を、千住のやっちゃ場で購入」していたと語られている。また現在の荒川消防署音無川出張所付近にあった「内田家のショウガがよかった」の談もある。
ショウガの歴史については 「ショウガ」 を参照のこと。
谷中本村は元禄(1688年〜)には集落が形成されていたという。この地での生姜の栽培はある時、谷中本村の農夫が神田青物市場の勧めで種ショウガを三升購入したことから始まる。
1824年(文政7年)の『武江産物志』に記載があり、江戸後期の時点で谷中本村ではショウガが特産として知られていた。
1872年(明治5年)の文献『東京府志料』によれば谷中本村の生姜8450把に676円の値段がついているという記録が残っている。
出荷する生姜からはやわらかいので種ショウガは取れないため、費用面では毎年種ショウガを購入する必要があったことも原因のひとつとなり、谷中本村地域での栽培は衰退していった。
1903年の『東京府北豊島郡農業資料』によれば
とあり、種ショウガが高額なので栽培量を増やしにくいことが書かれている。
また流通や都市開発の要素としては、1883年(明治16年)に日本鉄道第一区の上野 - 熊谷間が開通したことで日暮里付近の市街地化が徐々に進んでいき、谷中本村付近での栽培が減っていった。