弓裔
弓裔は家を出てから世達寺(現在の江原特別自治道寧越郡にあったと推定されている)に入り、僧侶になって善宗と称した。寺では世俗のことは忘れ、仏道に専念するよう教えられたが、弓裔は自分が新羅の王族であることから僧侶の生活に意義を見出せず、成長すると戒律にとらわれず物怖じしない人物となった。斎戒に行く途中で、カラスがくちばしにくわえていたものを彼の托鉢の鉢の中に落とした。それをみると「王」と記された象牙の札であった。これが弓裔が一国の王となる野望をいだく契機となった。
当時の新羅は中央政府の統制が失われ、均田制が乱れたところに凶作が続き、各地で豪族たちの反乱が起きるようになった。また有力豪族は自らの勢力圏を事実上の独立国とし、国土を分割しつつあった。891年、弓裔は竹州(チュクジュ、現在の安城)・永同に拠点を持った盗賊の魁帥の箕萱(キフォン)の部下になったが、箕萱は無礼であったので、元会・申煊らと結託してその下を去り、892年には北原の梁吉(ヤンギル)の部下になった。
893年、梁吉の部下を従えて酒泉(現在の醴泉)・奈城(ネソン、現在の寧越)などを攻略し、さらに江原道・京畿道・黄海一帯を攻略して、多くの兵力を集めることに成功し、独自の勢力を形成し、半島中部地方で大きな勢力を形成した。