汚れた英雄
主人公・北野晶夫役は、自ら角川に売り込んだ草刈正雄に決まった。草刈について角川は、顔やスタイル、立ち姿は禁欲的で退廃的だが、喋らせると角川自身が意図する主人公の虚無感から遠ざかると考え、「お前を画として撮るから黙って立ってろ」と、後に草刈が「撮影中に殺意を抱いた」と述懐するほど、芝居を一切させなかった。
制作にあたりヤマハ発動機の全面的な協力が得られたことから、ヤマハの関連会社が経営するスポーツランドSUGOで、TZ500や当時のWGP主力マシンであったYZR500を使った模擬レースを開催するなど、現代のロードレースシーンを描くことに成功している。
映画で北野晶夫のレースシーンスタントを担当した平忠彦は、当時国際A級500ccクラスにステップアップしたばかりの若手ライダーだったが、長身で風貌も草刈によく似ていたために異例の抜擢となった。当時の平は、ヤマハワークスの大先輩である野口種晴の店(野口モータース)に住み込みの身であり、映画のイメージとは全く違う生活を送っていたと言われる。映画版では北野晶夫が自宅のプールで泳ぐ場面があるが、「平さんも家にプールがあるんですか?」とたびたび聞かれるようになったため、平は当時のインタビューで閉口した旨を述べている。