20世紀のフランス
ジョルジュ・クレマンソーは敗北主義と激烈の時代の1917年に首相になった。イタリアは守勢に立ち、ロシアは降伏していた。文民は食料の枯渇とドイツ空軍の攻撃の増大に怒っていた。クレマンソーは一番の優先事項が文民の戦闘意識の回復であると自覚していた。公然と平和交渉を主張したとして前首相のジョゼフ・カヨー(英語版)を逮捕した。「la guerre jusqu'au bout」(最後まで戦おう)と呼びかけ勝利に向けた戦いへの全党の支援を勝ち取った。
戦争は多大な人的損害や資源の損失を齎した。フランスの国土の多くの地域で戦闘が行われ、文民を含め約140万人が死亡し(第一次世界大戦の犠牲者を参照)、4倍が負傷した。フランスは弁済しなければならない大量のドルをアメリカ合衆国から借りることになった。ヴェルサイユ条約(1919年)の条件は、有利なものであった。アルザス=ロレーヌはフランスに返還され、ドイツは戦争の全責任を負う必要があり、帰還兵の得るものを含めて戦争の全費用を含むフランスへの戦争賠償を払う必要があった。石炭と鋼鉄の生産地域のあるドイツの工業地域(ザール盆地)は、一時的にフランスに占領された。
19世紀末の印象派およびポスト印象派の過激な発展に続き、フランスの20世紀前半には、キュビスム、ダダイスムおよびシュルレアリスムのさらなる革命的な試みが芸術活動が見られたが、それらは西洋、そして最終的には世界の芸術に大きな影響を与えたとみられる。第二次世界大戦後、フランスの芸術家は、タシスム、フルクサスおよびヌーヴォー・レアリスムなどへの動きを模索した一方で、視覚芸術におけるフランスの優位性は他国(特にアメリカ)の発展の陰に隠れることとなった。
宗教文化や伝統文化(言語やアクセント、衣服や食事における習慣)の喪失、多くの農村部の貧困、近代的な都市構造の興隆(住宅事業、スーパーマーケット)は、伝統的な生活を送ろうとする人々と近代的な生活を送ろうとする人々の間に緊張を生み出している。地域主義の喪失が加わることで、フランス資本やフランスという国を中央集権化する役割を演じている。
ヴィシー政権が(ナチスの民族宣伝を投影して)フランス国民にとって本当の土台と見たその土地の「民俗的な」伝統やカトリックを積極的に奨励したとはいえ、独立運動がブルターニュ半島やコルシカ島、フランス領バスクで起こった。
戦後は国家が多くのフランスの産業を統制した。しかし近代の政治情勢は、地域権力を増大させること(「脱中央集権化」)と私企業の国家統制を減らすこと(「私企業化」)にある。
他のヨーロッパ諸国と違いフランスは19世紀中葉と後半と20世紀前半に大きな人口増加を経験しなかった(フランスの人口統計(英語版)参照)。このことは第一次世界大戦における人口損失を一層酷くすることになり-文民を含めて約140万人の死者が出て(第一次世界大戦の犠牲者参照)(あるいは勤労年齢の男性の約10%)4倍の負傷者があり(第一次世界大戦参照)、第二次世界大戦では593000人の死者が見積られ(アメリカ合衆国の1.5倍)、その内の47万人が文民であった(第二次世界大戦の犠牲者参照)。1880年の人口約3900万人からフランスは1945年当時で4000万人を擁したに過ぎない。戦後は大量の「ベビーブーム」と移民があり、フランスは1968年に5000万人に達した。この人口増は1974年に鈍化した。
1999年からフランスは空前の人口増が起きている。2004年、人口増加率は0.68%で、殆ど北アメリカの水準に達している(2004年は1974年以来フランスの人口が最も増えた年であった)。フランスは現在人口増加率で他のヨーロッパ諸国を上回る状況で(アイルランド共和国を除く)、2003年、フランスの自然人口増加率は(移民を除く)、ヨーロッパの自然人口増加率にほぼ匹敵する状況であった(欧州連合の人口増加は、216000人で(移民を除く)、その内の211000人がフランス単独の増加数で、5000人が他のEU諸国を合わせた増加であった)。
今日フランスは6250万の人口或いは海外領域を含めた6500万人と共にロシアやドイツに次いでヨーロッパ第3位の人口である。