クラブ
クラブはその性格に応じていくつかに分類される。もっとも、複数の性格を併せ持つクラブも存在する。
会員相互の社交を目的とするのが社交クラブである。会員資格を厳しく設定し、会員を限定する社交クラブもあれば、広く会員を集め自由に入退会できる社交クラブもある。
職能団体もクラブの一種である。特定の職能を持つ人々(医師、弁護士、公認会計士ほか)が共通利益を守り、相互に交流するための団体として多く設立されている。
奉仕活動を目的としたクラブが奉仕クラブである。ライオンズクラブやロータリークラブなどが知られている。
スポーツクラブやカントリークラブは、スポーツや野外活動を通じた人的交流を目的としたクラブである。自らの参加やプロスポーツなどを通して、人々に最も知られたクラブ形態の一つである。
日本における最初のクラブは、外国人居留地に作られた「外国人クラブ」であり、その後の日本のクラブのモデルとなった。最も古いものはイギリス人W.H.スミスが1863年(文久3年)に横浜に設立したヨコハマ・ユナイテッド・クラブである。その後も横浜クラブ、ジャーマン・クラブが相次いで設立された。1868年(明治元年)には神戸にクラブ・コンコルディア、翌年にはユニオンクラブ(のちの神戸クラブ)が作られている。これらのクラブは居留地での社交や娯楽を目的としたクラブだったが、根岸競馬場を拠点とした乗馬クラブである横浜レース・クラブなど各種のスポーツクラブも設立されている。
日本人により初めて結成されたクラブは、1872年(明治5年)に東京築地に建設されたナショナルクラブであろうと見られている。明治10年前後には多くのクラブが結成され、明治10年代後半には本格的な社交クラブが作られるようになった。
しかし、宗教改革が宗教的結合を、フランス革命が身分的秩序を、産業革命が家構造をそれぞれ弱体化ないし崩壊させると、宗教・家・身分に基づく保護を失い、自立を余儀なくされた個人による互助・交流の場として、18世紀末から19世紀にかけて「協会」(Verein) と呼ばれる団体が都市部を中心に結成されるようになった。協会は、同好の人々が身分を問わず自由に入退会できる組織であり、同時期のイングランドで成立したクラブと性格をほぼ同じくするものであった。当時のドイツは分裂状態にあったため、愛国心と共同の利益を重視する協会が多かった。こうした中で、啓蒙思想と重農主義がドイツの協会運動に影響を与えた。
19世紀に入ると、ドイツの協会の多様性が一気に開花した。歴史協会、読書協会、博物館協会、農業技術改良協会などが設立されたが、これらの担い手は必ずしも学者でなく素人であり、学問が素人に支えられる文化的な素地はこの時期に形成されたものである。
19世紀のイギリスでは、労働時間の短縮に伴って労働者の余暇が生まれ、彼らによるクラブ組織が増加した。労働者と中産市民によってスポーツクラブが多数結成されるとともに、各競技の組織化も進み、19世紀後半には各スポーツ種目の競技団体(協会 association)が生まれた。アメリカ合衆国でも同様の状況にあり、この時期のイングランドとアメリカにおいて、プロスポーツクラブが登場するに至った。
ヨーロッパに発祥した近代的クラブは、ヨーロッパによる進出に伴って他地域にも紹介された。特に在外イギリス人は居留する先々でクラブを結成し、当地におけるクラブの最初例を多数残している。こうしてクラブは、英語圏を中心とする世界へ普及し、人的交流の一翼を担っている。