独居老人
これらの人々は社会との接点に乏しいことから孤独死という形で周囲に存在さえ知られないまま、餓死や病死するケースも頻繁に発生・報道されており社会問題として取り沙汰されている。
また悪徳商法の被害に遭うケースも頻繁に出ており次々商法や催眠商法、あるいは詐欺(特殊詐欺、投資詐欺など)の被害者として注目される場合もある。日常生活には支障の無い軽度の認知症でも契約能力がなかったり、あるいはこれら悪徳商法の関係者に恫喝されたり懐柔されたり、場合によっては孤独による寂しさに付け入れられたりといった事例も少なくない。
他にも自主防災(地域防災)や地方自治(自治会)といった住民参加型の社会基盤の場合、独居世帯の高齢者には参加が難しい。ごみの分別収集方式である沼津方式のように、住民参加が欠かせない社会サービスの破綻も危惧される。
これらの人が亡くなった際も問題である。関係者の連絡先が分からないケースも起こりうるため家財道具を含む財産が第三者に勝手に処分されたり、あるいは没収されたりして後々名乗り出た遺族と揉める場合もある。
独居老人(どっきょろうじん)とは一人で日常の生活をしている高齢者(老人)を指す。