セルジオ・ペレス
2012年もザウバーより参戦。開幕戦では再び1ストップ戦略を遂行するも、最終ラップで他車との接触があり8位入賞。
次の第2戦マレーシアGPでは、予選10番手を記録し上位マシンの降格により9番手からスタート。スタート前から降り続いていた雨が激しくなると読み、いち早くウェットタイヤに交換すると豪雨による赤旗中断までに3位へ。中盤で2位に上がり、先頭を走るフェルナンド・アロンソに約5秒差から1秒差まで近づくも、ドライタイヤへ戻すタイミングが悪くまた5秒差へ。終盤にはタイヤの消耗が激しいアロンソを持ちのプライム側のタイヤで0.5秒差まで追い詰めたがコースオフしてしまい、またも5秒差となりそのままフィニッシュ。それでも2位であり、初めてのF1の表彰台に登った。F1に参戦して以降の最高成績にペーター・ザウバーが涙を流す場面がゴール後、国際映像に映し出された。
第6戦のモナコGPでは、予選時にクラッシュして予選23位であったが、決勝では自身初めてのファステストラップを記録した。
第7戦カナダGPでは予選15番手から1ストップ作戦が成功し、3位表彰台を獲得した。
第13戦イタリアGPでは同エンジンのフェラーリ勢を追い抜きシーズン2度目の2位。
ここまで3度の表彰台の活躍が評価され、第15戦日本GPの直前に来季マクラーレンへの移籍が発表された。一方で移籍が確定してからのレースではいずれも精彩を欠き3度のリタイアを含め、1度もポイントを獲得できずに終わっている。
最終的に表彰台3回も含めた計7回入賞。選手権のドライバーズランキングを10位で終えた。
この時期のトップチームの一角だったマクラーレンに移籍するも、30年ぶりに表彰台に上がらなかったマシンの戦闘力不足によりシーズンを通して苦しんだ。ペレス自身も「(マシンの戦闘力不足から)大きな改良が必要」「不満が残るシーズン」とコメントする始末であった。
第4戦バーレーンGPでは、チームメイトのジェンソン・バトンを上回ったものの、彼とホイール・トゥ・ホイールのバトル状態からのタイヤが接触する事態が起き、バトンが無線で声を荒げる一幕が国際中継に流れた。また、結果を残せていないこともあり、シーズン中盤からチームのシート喪失が噂されるほどであった。
最終的に完走扱いはあるもののバトンと共に全戦完走を果たしたが、最高位はインドグランプリの5位に留まり、バトンの73ポイントに対し、ペレスは48ポイントに終わった。また、マクラーレンは育成ドライバーのケビン・マグヌッセンと契約。ペレスは1年限りでマクラーレンを追い出される形になった。
破産したフォース・インディアが買収され、チーム名を変更したレーシング・ポイントと1年契約。チームメイトはランス・ストロール。前年の破産に伴う2019年のマシン開発の混乱回避を優先した影響もあり、サマーブレイク前の第12戦までの間は3戦での入賞のみと厳しいレースが続いていたが、第11戦ドイツGPで投入されたアップグレードをきっかけにマシンの戦闘力が向上。マシントラブルでリタイアした第15戦シンガポールGP以外の全レースで入賞を果たした。事実上ストロールをエースとして扱うように見られる体制ながらも、ストロールを予選・決勝とも圧倒し格の違いを見せた。ベルギーGP開催中に改めてレーシングポイントと3年間の長期契約を結んだ事を発表した。