アンプ (音響機器)
2chステレオ音声のみに対応したものはAV アンプが登場した初期の製品のみであり、殆どの製品はサラウンド音声信号を加工あるいは発生する仮想サラウンド機能かを持つものがあった。
また、1980年代半ばからドルビーサラウンド対応へと発展した。1980年代末期にセンター信号と方向強調回路を付加し5chとしたドルビープロロジック が登場する。
1990年代後半以降、ドルビーデジタル方式が主にDVD-Videoソフトの普及によって浸透する事となる。一般的にフロント左右、サラウンド左右、センター、ウーハーの5.1ch分(ウーハーは再生する音声信号が低音成分のみの狭い音域のために、0.1chと表現されている)を扱う。DVD-Video・デジタル放送の普及に伴いDTS・AACにも対応した製品が増えた。最近では2chや2.1chで仮想サラウンド再生が可能な製品が多く、ドルビープロロジックII、ドルビープロロジックIIx、DTS-ESなどが搭載された製品が登場してからは、サラウンドバックなどを加えた6.1ch、7.1ch、9.1ch音声を出力する製品も存在するようになった。
BDソフトの登場に伴って、2007年頃から従来のS/PDIF端子では扱えないドルビーTrueHD・DTS-HDマスターオーディオなどのハイレゾ音源に対応(低価格機種はTrueHD・DTS-HD等のデコーダを省略し、再生機側でデコードした非圧縮音声の再生のみ対応する場合がある)するようになった。
さまざまある増幅器の一種である。用途、出力の大きさ、付加機能によりいくつかの種類がある。
初期の音響機器はアンプを持たず、微小な電気信号であっても感度が高いスピーカーを内蔵する事で済ませていた(ただし、あまり大きな音は出なかった)。
これ以外にアンプの特性を改善するための負帰還の方式について、電圧帰還式と電流帰還式がある。通常のアンプで広い周波数帯域で一定の出力を得るために、出力の一部の極性を反転してアンプの初段に帰還させることが一般的である。通常はスピーカーへの出力電圧を分圧したものを、アンプの初段素子が真空管である場合はカソードへ、トランジスターの場合はエミッターに、FETの場合はソースに、初段が差動アンプの場合は、信号入力と極性が逆の入力に帰還させている。アンプの負帰還が無い場合の利得が十分高い場合は利得は負帰還の分圧比となる。この場合、スピーカーには入力に比例した電圧が加えられるが、実際にスピーカーにどのような電流が流れたかはアンプはいっさい関知しない。
しかし、周波数が高くなると負荷によってはアンプの出力の位相が回転するので、アンプが発振を起こすことがある。このため、通常の商用アンプでは発振防止のための位相補正回路が組み込まれている。
これに対し、スピーカーに実際に流れた電流を電圧の情報として初段に負帰還をかける電流帰還アンプがある。通常はアンプの出力とスピーカーの間に電流を電圧に変換するための抵抗を入れ、その両端電圧を初段に負帰還する。これにより、そのアンプでは入力電圧に比例した出力電流が絶えずスピーカーに流れることになる。そしてスピーカーを駆動する力は流れた電流に依存する。
スピーカーのインピーダンスは低音共振周波数foでピークとなり、その後中音域では低下するが、高域になるにしたがって再度増大する。