列車選別装置
列車選別装置(れっしゃせんべつそうち)とは、列車種別(列車種別番号)を列車から地上に伝えるための装置。列選(れっせん)と略されることもある。車両には種別を設定する列選設定機があり、車上送信機から列選車上子を経由して地上に信号を送信する。地上側には列車種別番号を識別する地上子が設置される。
東北本線黒磯駅はかつて、直流1,500V(上野・大宮・宇都宮方面)と交流20,000V(福島・仙台・盛岡方面)の切換を日本で唯一の地上切換方式を採用していた。
現代での直流・交流相互間列車は、両電気方式を直通で運転できる交直流電車・交直流電気機関車によりデッドセクション通過中に車両側で電源方式の切換を行う車両切換方式が主流である。しかし、黒磯駅は交直流両用車両が完成する以前の交流電化草創期に電化されたため、大掛かりな地上切換設備を設け全列車が停車していた。その後は技術の進歩で交直流両用車両が開発・増備され必ずしもこの駅に停車する必要性は低くなったが、以下の理由で引き続き黒磯駅停車は継続されていた。
貨物列車の一部などでは依然として機関車の取替の必要がある。
東北本線における貨物列車の運転本数。
首都圏以西直流区間からの機関車運用の都合。
交直流両用車両の高コスト。
貨物列車については当駅で必ず乗務員交代が行われる。
そもそも車両側切換に対応した設備ではないため通過が不可能。
しかし、1968年10月の東北本線全線電化に伴うダイヤ改正による列車のスピードアップの関係上、一部の特急列車において黒磯駅を通過する必要に迫られた。このため同駅の1番線(下り本線)と5番線(上り本線)に地上切換設備も残したままデッドセクションを追設し、同時に信号動作も行う方式としたため、特急形車両を中心に通過運用充当車両には本装置を搭載して対応させた。
本装置を搭載する車両、または過去に搭載していた車両を以下に示す。
583系
483・485系
キハ80系・キハ181系
EF81形(田端運転所・青森車両センター所属車の一部)
E655系
EF510形500番台