スリラー (ミュージック・ビデオ)
しかし当時新しく出来たチャンネルの Showtime が予算の半額の負担に同意すると、MTV は残りの負担に同意し、その経費はあくまでミュージック・ビデオでなく映画への出資であるとした。
ランディスのプロデューサーのジョージ・フォルシ・Jrは、「スリラー」のビデオに関してメイキング・ドキュメンタリーを撮れば1時間ほどの尺になるだろうから、それをテレビ局へ売って制作費の足しにすることを提案した。そのドキュメンタリー『Making Michael Jackson's Thriller』はジェリー・クレイマーが監督した。それには若かりし頃のジャクソンが踊っているホームビデオ映像や、「エド・サリヴァン・ショー」と「Motown 25: Yesterday, Today, Forever」で彼がパフォーマンスする姿も収録されている。
MTV はこのドキュメンタリーを放送する独占的権利を25万ドルで買った。Showtime はペイケーブルの権利を30万ドルで買った。制作で足が出た費用はジャクソンが一時的に立て替える形で負担した。ヴェストロン・ミュージック・ビデオ(英語版)は、「Making Michael Jackson’s Thriller」を VHS とベータマックスにして小売店で流通させることを提案した。当時殆どのビデオはレンタル店で売られるものであり、直接消費者へ売られるものではなかったため、これは先進的な試みだった。ヴェストロンはこのビデオ・カセットの販売権を50万ドルで買った。
アルバムの売り上げは倍増し、史上最も売れたアルバムとなり、ミュージック・ビデオ自体も VHS で100万本以上売れ、当時最も売れたビデオテープとなった。この『スリラー』は、ミュージック・ビデオというジャンルを真のアートへと進化させたこと、大衆娯楽における人種の壁を取り払ったこと、メイキング映画を一般的なものとしたことで意義があった。このヒットにより、ジャクソンは大衆文化において世界レベルで圧倒的な影響力を持つに至った。
このミュージック・ビデオの多くの要素が大衆文化へ永きにわたる影響を及ぼしてきており、例えばゾンビ・ダンスや、ランディスの妻であるデボラ・ナドルマン(英語版)がデザインしたスリラー・ジャケットといったものが挙げられる。世界中のファンがそのゾンビ・ダンスを再現し、それは YouTube でもよく見られる。アメリカ議会図書館は『スリラー』を「史上最も有名なミュージック・ビデオ」としており、様々な出版物や読者投票で史上最も偉大なミュージック・ビデオとして挙げられている。2009年に『スリラー』は「文化的・歴史的・審美的」に重要な作品として、アメリカ国立フィルム登録簿に収録された初めてのミュージック・ビデオとなった。
ジャクソンは、このビデオのロイヤルティーを巡る諍いからランディスに訴えられた。ランディスは、4年分のロイヤルティーの受け取りを主張した。
オーラ・レイもロイヤルティーの受け取りが難しいことに不満を漏らした。まずレイはジャクソンを非難したが、1997年に彼へ謝罪した。しかしレイは2009年5月6日にジャクソンを訴え、それから2か月足らずの6月25日にジャクソンは他界した。最終的にジャクソン・ファミリー・トラストが支払いを済ませた。
このミュージック・ビデオでは、過去のホラー映画への多くのオマージュが行なわれている。冒頭のシーンでは、ジャクソンとレイが1950年代のティーンエイジャーに扮して、当時のB級映画のパロディになっている。礼儀正しい「好感度の高い男子」から狼男への大劇変は、生まれつき獣的・肉食的・攻撃的と表現されるところの、男の性的資質を描写していると解釈されてきている。批評家のコベナ・マーサー(英語版)は、『狼の血族』(1984年)における狼男との類似性を見出した。
二度目の大劇変はマイケルからゾンビへの変化であり、それが導入部となるゾンビの群れのダンスシーンは、死者の仮面舞踏会に言及した歌詞に対応している。ジャクソンのメーキャップは「幽霊のように蒼白」で骸骨の輪郭を強調しており、これは『オペラの怪人』(1925年)をオマージュしたものである。
ピーター・デンドル(英語版)によると、ゾンビの襲来シーンは『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』(1968年)に触発されたものだった。このミュージック・ビデオは、ゾンビ映画に不可欠な閉所恐怖症と無力感の感覚を上手く表現しているとデンドルは記した。