微小管形成中心
植物細胞は鞭毛を有する雄の配偶子を除いて中心小体やSPBを欠いており、球果植物や被子植物では完全に欠損している。その代わり、核膜自体が微小管核形成や有糸分裂時の紡錘体形成のための主要なMTOCとして機能しているようである。
微小管の運動は、中心体の作用を基盤としている。有糸分裂終結後の娘細胞には、それぞれMTOCが1つずつ存在する。細胞分裂の開始前、間期のMTOCは複製されて2つのMTOCが形成される(中心体と呼ばれるのが一般的である)。細胞分裂時には、これらの中心体は細胞の両極に移動し、微小管核形成によって紡錘体の形成を補助する。MTOCの複製が起こらなかった場合、紡錘体は形成されず、有糸分裂は不完全な状態で早期に終結する。
γ-チューブリンは中心体に位置するタンパク質であり、微小管のマイナス端においてチューブリン単量体と相互作用することで微小管核形成を行う。MTOC(この場合は中心体)の微小管の構成は、γ-チューブリンが決定する微小管の極性によって決定される。
酵母や一部の藻類では、MTOCはスピンドル極体(紡錘極体、SPB)として核膜に埋め込まれている。酵母や菌類のMTOCには中心体は存在しない。これらの生物では有糸分裂時に核膜の解体は起こらず、SPBが細胞質と核内の微小管を連結する役割を果たす。円盤型のSPBは、central plaque、inner plaque、outer plaqueという3層から構成される。Central plaqueは膜に埋め込まれており、inner plaqueはアモルファスな核内層を構成し、そしてouter plaqueは細胞質に位置している。