民族誌映画
採鉱家、探検家を経て最終的に映画作家として活躍したロバート・フラハティは民族誌映画の祖と考えられている。彼は1922年に製作した「極北のナヌーク(怪異)」(1922)で有名だが、よりリアルにイヌイットたちを映画の中で描写しようとした彼の試みは、未だ知られざる人々の生活様式を探求しようとした点において評価されている。フラハティは人類学者として特別に学んだわけではなかったが、その分野における造詣は深かった。
フラハティ以前の民族誌映画の文脈では、フェリックス・レノーのフィルムを使った調査が一連の民族誌映画(あるいは映像を使ったフィールドワーク)の登場の火付け役となったといえる。彼は、Exposition Ethnographique de l'Afrique Occidentaleにおいて、轆轤を用いずに陶芸に勤しむ一人のウォロフ人女性の姿をフィルムにおさめ、調査結果を1895年に発表した。彼ののちの映画群は同様の主題を含み、比較文化運動を捉えたと評される。さらに彼はのちに、人類学的調査の記録映像のアーカイブの設立を提唱した。
アルフレッド・コート・ハッドンによって1898年に開始されたケンブリッジ・トレス海峡調査隊はトレス海峡における生活様式のあらゆる側面をカメラで捉える事に成功した。ハッドンはフィルムを記録手段として用いることを勧める手紙を、友人のボードウィン・スペンサーにあてて書いている。