中世西洋音楽
中世西洋音楽は、キリスト教聖歌、特にローマ・カトリック教会の典礼聖歌であるグレゴリオ聖歌の成立と、もともとその聖歌の敷衍・拡張として始まったポリフォニー(多声音楽)の発達を最大の特色としている。初め単旋律だった聖歌に、早くも9世紀には典礼をより荘重にするために新たに説明的な歌詞をつけたり旋律の音数を増やして拡張したり(トロープス)、同じ聖歌を異なった高さで同時に歌って重厚な響きを添えたり(オルガヌム)ということが行われ始める。やがてオルガヌムは独立性を高め、11世紀には聖歌の旋律にのせて新しい装飾的な旋律を歌うようになった。12世紀後半から13世紀前半にはパリのノートル・ダム寺院で、モード・リズムと呼ばれる明確なリズムを持つ2~4声部の華麗なオルガヌムが歌われ、14世紀のマショーの4声の「ノートルダム・ミサ曲」(ひとりの作曲家によって通作された最古の多声ミサ)や数々のモテットに至る。
その一方で、世俗音楽も盛んであったことが推察され、11世紀末以降には記録に残り始める。その担い手は、騎士歌人(宮廷歌人とも)や大道芸人や職業芸人(以前はこれらは混同され「吟遊詩人」などと呼ばれていた)、遍歴学生などであった。世俗歌曲は単旋律であったが、中世盛期以降にはこうした単旋律世俗歌曲の形式と(ラテン語ではなく)俗語による宗教歌が見られ始めたり、逆に宗教音楽に由来するポリフォニーの技法による世俗音楽が書かれるようになったりしている。