足利義持
義持は信心深い人物であった。義満が出家後に行った大規模な祈祷は減少する一方で臨時の祈祷をたびたび開催した。特に応永20年代に、嫡男である義量および称光天皇の病弱、応永の外寇、鎌倉公方足利持氏との対立などの諸問題が噴出すると、義持は問題が発生するたびに臨時の祈祷を開催し、足利将軍家に仕えるいわゆる『武家護持僧』だけでは足りず、多くの高僧が動員された。さらに出家直前の応永30年3月22日には自らを従五位下相当に過ぎない石清水八幡宮の権俗別当職という下級神官に任命している。また中国大陸で流行中の禅宗を愛好し、禅僧達に黄色の衣をまとわせる政策を推し進めている。
その一方、多くの武器を所持したり、傍若無人な乱暴を繰り返したりする僧侶は、徹底的に取り締まった。相国寺に対しては自ら乗り出して兵具を没収し、さらに武器所持の僧侶数十人を逮捕して侍所に預けた。他にも行状不良の僧侶を召し捕えるなどしている。
義持は義満と違って調整役としての政治を心掛けた。例えば前述しているが、応永20年(1413年)までの5年間で義持が行なった所領安堵は他の将軍に比べると史料で判明している物だけでもかなり件数は多い。それだけでなく、義持の時代には大名・側近に対する渡御(御成)もかなりの回数に上っている。御成とは臣下の家に出向いて接待を受ける事であり、満済の日記による記録だけでも義持の御成の回数はかなりの数に上り、中には寺社の参詣と御成で区別がつかないものまで存在するほどである。ここに強固な専制権力を確立した義満との違いがある。義満の時代も御成はあったが、それは正月2日における管領屋敷だけであった。義満は義持と違い、臣下を自分の所に呼び出して命令する事でその権威を示していたのであるが、義持はその反対、つまり家臣の屋敷に出かける行動をとった。