固体脂質ナノ粒子
固体脂質ナノ粒子は通常、球形であり、平均直径は10 - 1000ナノメートルである。固体脂質ナノ粒子は、親油性の分子を可溶化できる固体脂質コアマトリックスを持っている。脂質コアは、界面活性剤(乳化剤)によって安定化される。その乳化剤は、投与経路によって異なるものが使用され、非経口投与の場合はさらに限定を受ける。脂質という言葉は、ここでは広い意味で使われており、トリグリセリド(例: トリステアリン)、ジグリセリド(例: グリセロールベヘネート(英語版))、モノグリセリド(例: グリセロールモノステアレート(英語版))、脂肪酸(例: ステアリン酸)、ステロイド(例: コレステロール)、ワックス(例: パルミチン酸セチル)などが含まれる。脂質分散液を安定化するために、すべてのクラスの乳化剤(電荷と分子量に関して)が使用される。乳化剤を組み合わせることで、粒子の凝集をより効率的に防げることが知られている。
SLNは一般的に球形で、界面活性剤によって安定化された固体脂質コアで構成されている。
コア脂質は、脂肪酸、アシルグリセロール、ワックス、およびこれらの界面活性剤の混合物を使用できる。安定剤として、リン脂質、スフィンゴミエリンなどの生体膜脂質、胆汁酸塩(タウロコール酸ナトリウム)、ステロール(コレステロール)などが用いられる。生物学的脂質は担体毒性が低く、また固体の脂質であるため物質移動抵抗が大きく、薬物の放出をよりよく制御することができる。Shahらは、著書『Lipid Nanoparticles: Production, Characterization and Stability』で、これらについて詳しく述べている。
SARS-CoV-2(COVID-19の原因ウイルス)のmRNAワクチンで使われるLNPは4種類の脂質でできていて、イオン化可能なカチオン性脂質(正電荷が負に帯電したmRNAに結合する)、PEG化された脂質(安定性のため)、リン脂質(構造のため)、コレステロール(構造のため)が含まれている。