御釜 (蔵王連峰)
火山活動がない時期は、澄んだ瑠璃色である。火山活動があると、湖底の沈殿物が舞い上がって攪拌されるので湖水が白っぽく濁る。また、酸性度の変化により湖水の鉄分が酸化し、これが分離して水が赤みを帯びる。また条件によっては水中で化学反応が起き、硫化鉄が生成され水が黒っぽく見えるようにもなる。このような様々の条件によって御釜の色彩は微妙に変化する。水の透明度については、火山活動休止期の1928年(昭和3年)に5.7メートル、火山活動があった1939年(昭和14年)に1.5メートル、さらにその後0.9メートルと記録されている。
蔵王は1918年(大正7年)に噴火し、その際、御釜に噴気が発生した。その後、噴火には至っていないが、1939年(昭和14年)頃に御釜の水温の上昇が見られた。現在も湖底に何箇所かの気孔が存在し、火山ガスの継続した噴出が続いている。
御釜の研究史においては、明治時代の噴火について巨智部忠承が、大正時代の火山活動について大森房吉や日下部四郎太が調査していた。昭和の初めには旧制山形高等学校の安斎徹が御釜の研究を継承し、御釜の湖面にボートを浮かべて調査を続けた。これについては、罰当たりなことと恐れをなす人もいたという話が残っている。またこの当時、観測には徒歩やスキーによる登山とテントによる長期滞在が必要で、多大な苦労があったという。後に調査の拠点としてスキー小屋や観測小屋が建てられた。安斎の観測は冬季を含めて20年以上行われ、研究成果が後世に残された。