薪ストーブ
この問題は解決可能であり、すなわち薪を燃やすのをやめればよいと結論付けられ、タスマニアのロンセストンでは薪ストーブからの切り替えプログラムが実施された。その結果、冬場の呼吸器系の死亡が28%、心臓系の死亡が20%減少する成果を上げた。この研究に関わったタスマニア大学の教授は「薪ストーブをより汚染度の低い暖房器具に置き換えることはすぐ採算が取れ、薪の煙に関連する病気や死亡を回避することが可能である」という。また、CO2を減らし、かつ大気汚染を低減するには、木質バイオマスを燃焼させることよりも断熱材を厚くすることが効果的とされる。
ニュージーランド
ニュージーランド環境省は、新たな大気汚染規制を発表し、その中には旧式の薪ストーブを規制することや置き換え支援制度の設置が含まれた。WHOが推奨する大気汚染レベルに対応するため。 これらの禁止措置により、10年間で9770万ドルの費用と引き換えに8億2000万ドルの医療費が削減できると見込まれている。大気汚染の原因であるPM2.5への暴露が低減されることで、早死、呼吸器疾患、心疾患、大気汚染による屋外活動の制限が減少することなどによる。
薪ストーブの排気中に含まれる汚染物質の量をテストし、基準を満たさないものは新規販売、使用を禁止するというもの。 アメリカのEPAが実施するものが標準となっている。
オーストラリア
喘息患者団体の「Asthma Australia」はオーストラリア政府に対し薪ストーブの禁止を要請している。 また薪ストーブに対する認識の調査が行われ、全オーストラリア国民の77%が都市、市街地では薪ストーブを使用すべきでないと考えており、また54%の人々が完全に禁止することに賛成という調査結果が発表された。 シドニーではわずか4.4%の人達が薪ストーブを使用しているが、彼らの排出する汚染物質の量は冬の大気汚染全体の25%に相当するという。
クイーンズランド州・ブリスベンでは全ての薪ストーブは健康に有害であること、薪ストーブの使用者は隣人やコミュニティの煙害を防ぐ責任があることが明言され、薪ストーブ関連の苦情が申し立てられた場合は環境保護法のもと次のような手続きが行われる。
苦情の調査が開始される
薪ストーブの使用者に対し、より害の少ない使い方を書いた封書が送られる(乾燥していない薪は使わないなど)
煙害の事実関係の記録が保存される
その後も煙害が続いた場合は警告が発せられる
警告を無視した場合、強制措置が取られる
アーミデールでの家庭の薪ストーブの健康コスト算出リサーチでは、薪ストーブによる大気汚染が毎年14人の早期死亡につながっていると推定した。
薪ストーブの煙はたばこの煙(副流煙)と同様に有害であり、米国胸部疾患学会(American Thoracic Society)により「American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine」に発表されたメキシコでの研究では薪ストーブの煙を吸い込んでいる人はタバコの喫煙者と同じ臨床経過(慢性閉塞性肺疾患(COPD)の発症、呼吸困難によるQOLの低下、死亡)をたどることが確認されている。また、木の燃焼により生じる煙はタバコの煙よりも多環芳香族炭化水素(PAHs))を多く含むために、発がんリスクはタバコの煙を上回る。 カナダ保健省(en: Health Canada)とカナダ環境省(en: Environment and Climate Change Canada)は木煙は以下のような有害物質が含まれると説明する。
PM2.5(粒子状物質)
一酸化炭素(CO)
窒素酸化物(NOx)
炭化水素(HC)
揮発性有機化合物(VOC)
ホルムアルデヒド
多環芳香族炭化水素(PAHs)
ダイオキシンおよびフラン
アクロレイン
煙の吸入は体内の炎症を引き起こし、がん、心疾患、脳卒中、糖尿病、肥満、早老などの関連疾病の原因となり、地域の平均寿命を縮めている。 カナダ肺協会(en: Canadian Lung Association)は薪を燃やした煙の吸入が喘息や慢性閉塞性肺疾患(COPD)等の肺病、呼吸器疾患の悪化、再燃を引き起こし呼吸困難に陥る可能性を警告し、住宅地で薪を使用しないことを推奨している。
建設現場で伐採した木、街路樹や果樹から排出される剪定枝、ダムや河川の流木などは本来廃棄物であり、通常清掃工場に搬入して有料で処分されるが、国や自治体、事業者が処分コスト削減のために薪ストーブ用として無料で提供していることがある。 こうした切断直後の生木や濡れた木材は燃やすと大量の煤を出し、薪(燃料)としては使えず、十分な乾燥処理を行う必要があるが、乾燥状態や燃料として使う場合の注意などは記載されていない 。
剪定枝
雨ざらしの剪定枝
剪定されたあとの木