宮城長順
その生涯において、長順は三編の論文を残しているが、その空手観は『剛柔流拳法』(1932)および『唐手道概説』(1934,1936)において比較的明瞭である。
まず、唐手の定義としては、寸鉄を帯びない徒手空拳の武術、武道としており、武器を用いることもあるが補助的としている。
そして、空手の来歴については、前著では剛柔流は「支那拳法福建派」(南派少林拳、南拳)に由来するとしているが経緯などは述べられていない。後著においても唐手のルーツは支那であると断言するとともに、ただし福建派に由来するとまで系統がはっきりわかっているのは剛柔流だけであり、そういう意味でも正統名門であるとしている。
以下の長順の空手観は、古来の秘密主義の武技に過ぎなかったものを、より精神性の高い武道へと昇華し、本土および世界へと普及させていくために、より公開された、一民族にとらわれない普遍的武道にまで高めていかなければらならないという主張であり、彼自身がその生涯で行った普及活動の内容とも一致するものとなっている。
従来の唐手は、護身術といった側面に重きが置かれていたため精神性に乏しく、「唐手に先手なし」といった標語以上のものがなかった。また少数の弟子を選んで秘密裡に伝える形態だったため、型が失伝することも多かった。現在これは公開主義に改められており、精神面(人格の陶冶、死生観、護国といった面か?)においても柔道・剣道など日本武道にひけをとらない拳禅一如の境地をめざすべきだとする。
また,長順自身がハワイに長期滞在して普及を図ったように、日本人を越えて海外の人にまで普及させるためには、他武道と同様に試合や競技化は積極的に推し進めるべきだとする。
1888年(明治21年)、現在の沖縄県那覇市東町に豪商の長男として生まれる。
1893年 (明治26年)、5歳で実父の兄に当たる宮城本家の養子となる(明治30年入籍)。宮城家は素封家(地主)であり、当時の地主の常として特定の職業には就かなかったので、その生涯を通じて宗家として空手道普及のために尽力することになる。
11歳で新垣隆功に師事し、その後14歳で那覇手の大家東恩納寛量に師事する。その後、福建省福州に渡り中国拳法を修行調査する(1915年4月-6月, 1917年, 1936年上海)。長順は漢籍にも造詣が深かったという。中国南拳の六機手(上体の動き、開手・貫手)を研究し、剛の鍛錬型三戦に並ぶ柔の鍛錬型転掌を創出する。
1926年(大正15年)宮城長順、摩文仁賢和、本部朝勇(本部朝基の兄)、花城長茂らが中心となって、沖縄唐手倶楽部を結成し、那覇に常設道場を設ける。(ただし、この道場は経営的にはあまり成功しなかった)
1927年(昭和2年)1月、かねてより唐手に強い関心を持っていた柔道の嘉納治五郎が沖縄を視察し、長順・賢和らのグループが演武を披露する。嘉納はいたく感心し、各師範らにぜひ本土に上京して唐手普及を図ってくれるよう要請したという。この頃から長順は柔道に習い、「唐手道」という表記を使用するようになる。
1928年(昭和3年)10月京都帝国大学柔道部主催の武術講習会に講師として招かれたことをきっかけに、長順は内地での空手普及を盛んに運動するようになる。