剣号作戦
剣作戦は夜間飛行に適した満月に近い月齢の時期に行う必要があり、7月下旬(満月は24日)が実行時期に選ばれた。そして、7月下旬に向けて部隊人員・装備の調達や訓練などの作戦準備が進められた。剣作戦部隊の準備は三沢基地を拠点として行われた。
6月24日のGB電令作93号により指示された剣作戦部隊の兵力は、地上戦闘要員の呉101特と空挺飛行機隊の一式陸攻20機に加え予備5機であった。空挺飛行機隊は第3航空艦隊のほか第5航空艦隊と第10航空艦隊から派出した機体と人員で構成され、27日には搭乗員を増やして実施兵力25機体制に増強された(GB電令作96号)。陸攻各機に陸戦隊員10人ずつが分乗し、計250人を輸送する。
護衛機無し且つ自衛武装無しでの飛行となるため、硫黄島の防空レーダー警戒圏を迂回した夜間行動で迎撃を避ける戦術が採られた。サイパン島までの予定飛行距離は1300海里(約2400km)以上と長く、多数の陸戦隊を乗せた過加重状態のため燃料は片道分ぎりぎりであり、主要行程を推測航法に頼らなければならないなど搭乗員の負担は極めて大きかった。