ヤーコン
多年生の草本(宿根草)で、日本では霜枯れするため一年草の形態をとる。草形は伏性から立性で、高さは1 - 2.5メートル (m) になり、栽培適地では2 mを超す。種子や挿し芽苗から育てると最初は1本の茎からなり分枝が生じる。塊茎から育てた場合には、数本から約10本の茎立ちが生じる。茎は中空の円筒状で毛があり、骨ばっていて緑色ないしは黄色を呈する。
地下部には塊根と塊茎の2種類の貯蔵器官をつくる。塊根はサツマイモとよく似た大きさと形状を示す。塊根の皮は淡い茶褐色で、中は白色から淡黄色をしている。品種、栽培条件により変動するが、1個の塊根はふつう200 - 300グラム (g) の範囲にあり、中には1000 gを超すものもある。1株に着く塊根の重さは2 - 5キログラム (kg) 、多いときは6 kgである。塊茎は芽を持ち、地下部をとり囲むように塊になって着床し、1個当たり1 - 50 gある。塊根からは芽が出ず、繁殖には塊茎を利用する。
葉は節ごとに対生し、交互に直角を成している。葉身は三角形、矢尻形、ないしはハート形で、長さは40センチメートル (cm) から50 cmに達するものもある。開花までにそれぞれの茎は20 - 23対の葉を分化し、開花後は小さな葉だけが分化する。
花期は秋で、温暖地では晩秋から初冬に開花または蕾がつく。花枝は最後の分枝であり、径4 cmほどの黄色の頭状花がつく。原産地のペルーではそれぞれの花枝には20 - 40個の頭状花が着生し、1個体では20 - 800個の頭状花がつくが、日本では開花が晩秋となるため花数は少ない。