アインシュタイン (単位)
1 アインシュタインは、1 モル(アボガドロ数個)の光子が持つエネルギーと定義されている。ただし、光の光子あたりエネルギーはその周波数(あるいは波長)によって変わる。同じアインシュタインでもエネルギーは数倍(理論上は数千倍でも数百万倍でも)変わるので、アインシュタインはエネルギーそのものを表す単位ではない。
実際はアインシュタインは、エネルギーではなく光子の物質量を表すのに使われる。つまり、「光子の物質量は 10 モルである」と言いたいときに「光のエネルギーは 10 アインシュタインである」のように言う。この際、そのエネルギーが具体的にどれだけか(何ジュールか)は問題としない。
アインシュタインは光合成の研究に用いられる。それは、酸素の生産量が与えられているとき、それに必要な光の条件は、光の周波数ではなく光子の量であるからである。例えば、1 モルの酸素を生産するためには約 9 アインシュタインの光子が必要である。
放射照度は、E/s·m(アインシュタイン毎秒毎平方メートル)として計測することができる。なお、SI における放射照度の単位は W/m(ワット毎平方メートル) = J/s·m(ジュール毎秒毎平方メートル)である。光合成有効放射 (PAR) はアインシュタインの10 倍のマイクロアインシュタインを用いて、μE/s·m(マイクロアインシュタイン毎秒毎平方メートル)という単位で報告されることが多い。