競輪選手
加藤忠、近成保 - 1952年ヘルシンキオリンピック
大宮政志、久保村寛、高貫亘弘、斎藤勝也 - 1960年ローマオリンピック
大宮政志、河内剛、班目秀雄、佐藤勝彦、山藤浩三、加藤武久、伊藤富士夫、高橋耕作、手嶋敏光 - 1964年東京オリンピック
井上三次 - 1968年メキシコシティーオリンピック
松田隆文、沼田弥一 - 1972年ミュンヘンオリンピック
町島洋一、小笠原嘉、小笠原義明、岡堀勉 - 1976年モントリオールオリンピック
坂本勉、中武克雄、佐藤仁 - 1984年ロサンゼルスオリンピック 坂本勉はスプリントで銅メダル獲得。
豊岡弘、三和英樹、我妻広一、佐々木一昭 - 1988年ソウルオリンピック
小嶋敬二 - 1992年バルセロナオリンピック
以上は競輪選手として選手登録される前にアマチュア選手として出場したものである。
神山雄一郎、十文字貴信 - 1996年アトランタオリンピック 十文字貴信は1000mタイムトライアルで銅メダル獲得(競輪選手としては初)。
神山雄一郎、稲村成浩、太田真一、長塚智広 - 2000年シドニーオリンピック
伏見俊昭、長塚智広、井上昌己 - 2004年アテネオリンピック 全員日本代表チームとしてチームスプリント種目で銀メダル獲得
伏見俊昭、長塚智広、永井清史、渡邉一成、北津留翼 - 2008年北京オリンピック 永井清史はケイリン種目で銅メダル獲得
中川誠一郎、新田祐大、渡邉一成 - 2012年ロンドンオリンピック
中川誠一郎、渡邉一成、脇本雄太、窪木一茂(当時はプロサイクリスト) - 2016年リオデジャネイロオリンピック
新田祐大、脇本雄太、橋本英也、小林優香* - 2020年東京オリンピック
男女とも競輪選手になるには、国家試験である競輪選手資格検定(以下、資格検定)に合格する必要がある。資格検定に合格するには、日本競輪選手養成所(以下、養成所)に入所し、同所で研修・訓練を受けなければならない。選手養成所の入所試験の合格倍率は、男子は概ね5〜6倍・女子は概ね2〜3倍程度であり、競艇選手を養成するボートレーサー養成所の20倍、オートレース選手を養成するオートレース選手養成所の約40倍と比較すると、公営競技の中では競争率は最も低く最もプロ選手になりやすいと言える。
資格検定は年2回実施され、毎年度12月が第1回、翌年3月が第2回の試験となり、選手候補生はそのいずれかを受験することになっている。但し、12月の第1回試験については、原則として養成所から早期卒業候補者として特別に認められた場合のみ受験が可能となっており、通常は3月の第2回試験を受験する。なお、12月の第1回試験の受験者がいなかった場合はその第1回は実施されず、翌年3月の第2回試験が当該年度の第1回試験として行われる。また、2020年度以降はコロナ禍の影響で一時外出や一時帰省を実施しておらず通常より履修カリキュラムの進行が早くなったことで、第2回試験は前倒しで2月上旬から中旬のいずれかで4日間かけて実施している。
資格検定に合格し養成所を卒業したあと、全国いずれかの選手会に所属することで選手登録され、JKAより競輪選手であることを証明する選手登録証を交付されることで、晴れて競輪選手となれる。
登録名は本名が原則だが、結婚などにより改姓しても登録名を変更せず旧姓(通称)のままで選手活動を続けることもできる。
選手宿舎は、12畳1室で4人相部屋となっている。居室は概ね、共用の座敷(談話室、テレビ・冷蔵庫などが置かれる)と個別の就寝スペース(通称「巣箱」)で構成されており、就寝スペースはカーテンで仕切ることが可能。選手の宿舎内での生活は、基本的に、食事・風呂・トレーニング・同室の仲間との会話がほとんどである。ただ、通信機能のない電子機器は持込可能なため、現在ではポータブルDVDプレイヤーで映画等を見る選手や、未だにゲームボーイアドバンスでゲームを楽しむ選手もいる。また、かつてはカメラの持ち込みについても禁止とはされていなかったため宿舎内の様子を帰宅後に自身のブログにアップしたりした選手もいたが、現在はカメラの持ち込みも禁止としている。この宿舎内での選手の生活については、競輪業界に題材をとった漫画『ギャンブルレーサー』などに詳しい描写がある。
2020年以降は、新型コロナウイルス感染症対策への観点から、選手宿舎の運用が一部変更されている。具体的には「本来4人部屋のところを1人または2人で使用する」「一部の選手は近隣のホテルに分宿する」「宿舎・ホテルでの飲酒禁止」といったもので、特にホテルへの分宿については「シングルルームなので喜んでいる」向きもある一方で、「時間の制約が厳しくコンディショニングに悪影響が出る」「次の日の朝まで自分の走りすら見ることができない」といった不満を漏らす選手もおり、賛否両論がある。
陸上競技を始め、野球、サッカー、相撲等の選手は自らの足を使ってハードに動き回るため、長年の酷使によって(また地面・アスファルトからの衝撃によって)筋肉より先に骨や関節を痛めてしまう場合が多く、30歳代半ばで足首や膝、股関節、肩、肘、腰に限界が来てしまいやすい反面、競輪選手の場合、自転車というツールが体への負担をサポートしてくれるため、落車等で怪我をしない限り体への負担は軽いことが挙げられる。
さらに、他のプロスポーツでは致命的なハンデとなる加齢による(個人差もあるが多くは30歳代半ばを境に急激に訪れる)ハイパワーでの持久力の低下についても、競輪選手は追い込み戦法と呼ばれる戦術をとることで致命的なハンデとはならない状況を生み出せる、といった競輪競技ならではの特殊性があり、これも選手寿命を長くしている要因である。これはラインを組んでいる選手を自分の前に走らせ、最後の直線まで先頭選手を自分の風除けとすることで、持久力の消費を極端に少なくする戦法である(スリップストリーム現象により後方選手は風圧を受ける先頭選手の半分以下の消耗度で走れることにより、最終局面でハイパワーを維持できる距離が単純計算で2倍以上となる)。したがって、たいていの選手は加齢による持久力低下とともに、レース戦術を追い込み戦法に変えていくことになる。
そのため、この特殊要因が競輪選手の新陳代謝を阻害しているのではとも指摘されており、実際、近年トップスターの座にいる選手の中に10年以上前からトップスターだった選手が何人もいるといった状況が生じている。例えば、KEIRINグランプリ2017では出場選手9名の平均年齢は34.