落雷
しかしこれとは対照的に日本の場合、一般への雷対策普及は遅々として進まず、年間、少なくとも数万件、数千億円の被害が発生し続けている現実がある。事実、電気設備数として最も数多い日本の一般家庭には電源用避雷器すら普及しておらず、2006年時点でその普及率はわずか1~2%程度である。これは雷による感電・火災事故防止上、強制力を持って一般家庭への避雷器設置が進められている欧米諸国と比べると、桁違いに低い数字である。
この極端な差を生んでいる原因については、専門家の間でもさまざまな意見があるが、建物・機器の落雷対策はいわゆる「総合技術」であり、携わる技術者にはおよそ気象学にはじまり、電気工学、電子工学、通信工学、機械工学、化学工学、建築工学、土木工学といったところまでの広い専門知識が要求される。このことから日本雷保護システム工業会(JLPA)は、一般への広報と併せ、不足している専門技術者の育成を図り、雷保護製品等の品質、性能等について社会的信頼性の向上を図るといった活動をおこなっている。
以下、建物・機器の雷対策に用いられる主なものを挙げる。
カリブ海を航行中に落雷を受けて死亡した。
ヴェルコラのアルテミウス(英語版) (Artemius of Verkola) - 1532年生まれ、1544年没。ロシア正教会で崇拝された子供聖人。ロシア北部のヴェルコラ村で暮らしていた敬虔な農民の子供で、父親が畑を耕すのを手伝っている時に落雷に遭って即死した。
トマ2世(英語版) (Thoma II) - 生年不明、1686年没。マランカラ教会(英語版)の司教。
ジェイムズ・オーティス - 1725年生まれ、1783年没。マサチューセッツ湾直轄植民地の法律家、政治活動家。マサチューセッツ湾直轄植民地(現・米国マサチューセッツ州)のアンドーバーにて被災・死亡。
トーマス・ネヴィル・カーター(英語版) (Thomas Nevile Carter) - 1851年生まれ、1879年没。イングランド出身のフットボール選手。トランスヴァール共和国で落雷に遭って死亡した。
ジム・ヴァレンタイン(英語版) (Jim Valentine) - 1866年生まれ、1904年没。イングランド出身のラグビー選手。ウェールズ北西部のバーマス(英語版)にて被災・死亡。
サミュエル・B・エイビス(英語版) (Samuel B. Avis) - 1872年生まれ、1924年没。アメリカ合衆国の政治家。
落雷(らくらい)とは、帯電した積乱雲などと、主に地上物の間に発生する放電で、自然現象又は自然災害である雷の代表的な形態である。
バート・サボイ(英語版) (Bert Savoy) - 1876年もしくは1888年の生まれ。1923年没。アメリカ合衆国のエンターテイナー。
ジョン・ホワイト (John White (footballer born 1937)) - 1937年生まれ、1964年没。スコットランド出身のサッカー選手(トッテナム所属。スコットランド代表。)。イングランドはミドルセックスのクルーズヒル(英語版)にて被災。
デニース・E・プレストン(英語版) (Dennis E. Puleston) - 1940年生まれ、1978年没委。アメリカの考古学者で生態学者。
モハメド・アリ・アキド(英語版) (Mohamed Akid) - 1949年生まれ、1979年没。チュニジア出身のサッカー選手(チュニジア代表)。サウジアラビアのリヤドで被災。
エルマン・ガビリア - 1969年生まれ、2002年没。コロンビア出身のサッカー選手。サンティアゴ・デ・カリにて被災・死亡。
イアン・マッキーバー(英語版) (Ian McKeever (mountaineer)) - 1970年生まれ、2013年没。登山家。キリマンジャロで落雷に遭って死亡。
ジェレミー・ゴンザレス - 1975年生まれ、2008年没。ベネズエラ出身のプロ野球選手。
高いものに落ちる確率が高いのは、稲妻の最終停止位置と高いものとの距離が、雷撃距離以内になる確率が高いためである。 これは落雷電流が最も導電しやすい経路に集中することに関係する。
このことから、高いものの近傍に落雷する確率は低くなる。しかし実際の雷雲の電荷蓄積範囲は広く、その防護範囲、すなわち落雷の起きない範囲はさほどには大きくならない。また電荷蓄積範囲は雷雲の広がりよりも広くなるため、落雷は雷雲下のみならず、雷雲の周辺までも含め、広範囲に不規則に発生する性質がある。
雷活動の様相を統計的に見ると、ひとつの落雷地点から次の落雷地点への移動距離はおよそ4キロメートル(km)を最頻値として多くは10 km以内に分布する。一方で、低頻度だが10 kmを超える例も見られることは無視できない。1997年関東甲信地方での調査では、最頻値の3 - 4 kmが12%であるのに対して、12 - 13 kmも2%、19 - 20 kmも1%の確率で出現するという結果が得られている。
また、古い研究ではまたひとつの落雷の直後にその半径100 m圏内に再び落雷が及ぶ確率は低いとされ、これに基づいて1990年代に日本大気電気学会は「落雷から次の落雷までの間隔は最短でも1分程度あり、その間に避難をすることを勧める」周知を行っていた。しかし、精度の高い調査によってむしろ落雷点の近傍では数十秒の短い間隔で最も次の落雷が起こりやすいという結論が得られ、従前の周知は誤りとみなされるようになり削除され、代わって「雷鳴が聞こえ始めた時点でその場所にも落雷の恐れがあり、避難を始める必要がある」と周知を行うようになった。