オーシャン (ヘリコプター揚陸艦)
フォークランド紛争後、イギリス海軍は、ノルウェーなどNATOの北部正面でのコミットメント等を勘案し、イギリス海兵隊1個コマンドー旅団を揚陸しうる能力の保持を決定し、所要戦力として、ヘリコプター揚陸艦(LPH)2隻、ドック型揚陸艦(LPD)2隻、支援揚陸艦(LSL)6隻が策定された。しかし1980年代末の策定時点で、既にLPH 2隻およびLSL 1隻が不足しており、またLPD(フィアレス級)およびLSL(ラウンドテーブル型)についても老朽化が懸念されていた。このことから、LPHに相当するものとして計画されたのが本艦である。
イギリス海軍は、もともと水陸両用作戦にヘリボーン戦術を導入するという点では先駆者であり、大戦世代の空母を転用したコマンドー母艦を運用してきた。しかし最後のコマンドー母艦である「ハーミーズ」も、1985年には除籍されてインドに売却されており、以後はインヴィンシブル級航空母艦のうち1隻を両用戦支援任務に割かざるをえなくなったことから、専任のLPHの取得は悲願であった。
1990年、まず排水量20,000トン、船価1億5,000万ポンドで各社に対して打診がなされたが、あまりの低予算から各社が尻込みし、商議は難航した。しかしその間、ユーゴスラビアでの活動において、民間のRO-ROコンテナ船を改装した航空支援艦「アーガス」が良好な運用実績を残したことからLPHの必要性が再認識され、6,500万ポンドもの予算が増額されたことから、1993年5月、VSBL社が受注することとなった。