ランプ (照明器具)
といっても中空芯(丸芯・巻芯)の西洋式ランプはその中ではかなり明るい方で高級品であり、平芯のものが大部分で、芯の太さに応じて、二分芯・三分芯・五分芯・七分芯・八分芯などの種類があり、芯が太い(数字が大きい)ほど明るかった。和製の石油ランプの中で最も小型のものは「豆ランプ」と呼ばれていたが、やはり和製の石油ランプの中では最も光量が小さかった。一方、平芯二個を並列した両芯ランプというものもあって、これも相当明るく、日本の石油ランプの中で最も明るいものは、当時の人の感覚からして室内が昼間のように明るいと感じたものもあったが、そのようなかなり明るいランプは、商店や工場、あるいは贅沢な家などで使われ、一般家庭では五分芯以下のものが使われることが多かったという。
現在はランプ、ランタンの光源は、電気で発光する電球、放電灯、LEDなどが普及したが、電力の普及していない国や地域では、未だにロウソクを使ったキャンドルランプ、ランタンや燃料式ランプ、ランタンが多用されており、また、アウトドア関連のレジャー用途から電力消失時の非常用または軍用などにおいても根強く使用されている。現在のレジャー用燃料式ランプの主流はより明るさを求められた結果、カートリッジボンベ式のガスランタンや加圧式ホワイトガソリンに移っているが、取り扱いの容易さや燃料価格の安さから灯油ランタンも引き続き使われている。
近年LED方式の懐中電灯やランタンが登場し、これらは全般的に軽量で消費電力が少なく、衝撃にも強く故障が少ない、また明るいという利点を持っており、燃料式ランプのメリットは失われつつある。LED式のもの中には、充電池を併用した太陽電池や手回し発電機を備えていて、乾電池の補充や交換が不要なものもあり、災害時や登山時にも活用されている。
英語の Lantern から。オックスフォード英語辞典によると、ランタンは手に提げるか持って運べる「ランプ」であり、ランプの一種である。ランタンとランプは同一語源で、古代ギリシア語でたいまつを意味する、Lamptēr という単語からローマ時代に分かれたものという。東洋の提灯、行灯、天灯なども英語ではランタンである。