M3中戦車
赤軍においては1942年から部隊が編成され、同年5月の第二次ハリコフ攻防戦に始めて実戦投入された。M3中戦車はクルスクの戦いにも装備部隊が投入されており、この際に撮影された写真が著名である。1943年半ば以降には国産のT-34戦車の生産と配備が軌道に乗り始めて十分な数が前線に供給されるようになったことと、アメリカよりの供与品としてもより完成度の高い戦車であるM4"シャーマン"中戦車の引き渡しが開始されたため、以後は北方国境(コラ半島・カレリヤ地峡)・極東方面など主力戦線以外の配置部隊や訓練部隊に廻されたが、1945年時点でも装備する部隊は存在しており、1945年夏の時点でもザバイカル軍管区には少なくとも1両が配備されている、との記録が残されている。M3中戦車は同年8月の満州侵攻でも使用されたとする説もあるが、確証はなく、疑問が残る。
クルスクの戦いにおいて撮影された赤軍のM3A3左側の車両には車体75mm砲の先端に砲安定装置用のカウンターウェイトが装備されている
ロシアでソビエトへの輸送中に海没したレンドリース車両を引き揚げてレストアした動態保存車2019年5月9日、ムルマンスクで行われた「大祖国戦争戦勝74周年記念日」のパレードに参加した際のもの
実際に運用した赤軍戦車兵の評価では、M3は
車体が大きく、車内容積に余裕があり、各種操作がしやすい
夏季ならば車内に戦車跨乗兵を複数人便乗出来た
車高があるため、砲塔上の車長席からの遠方視界に優れる
M3の車体上部を鋳造一体式にしたタイプ。リベット接合車体の面構成を単純に鋳造に置き換えたわけではなく、内部配置に合わせてアウトラインを“絞った”形状になっており、リベット接合/溶接車体型とはハッチの大きさや位置が異なっている。
1942年2月~8月までにアメリカン・ロコモーティブ社で300輌が生産された。イギリスで開発された"CDL"(Canal Defence Light、運河防衛灯)ターレットを搭載したT10"リーフレット"ショップトラクターに改造された物を除けばレンドリースや実戦使用は無く、全てアメリカ国内で訓練用に用いられた。エンジンは基本的にR975であるが、試験的にギバーソン・ディーゼルエンジンを搭載した型も28輌ある。イギリス軍はR975ガソリンエンジン型をリーMk.II、ディーゼルエンジン型をリーMk.IVと分類したが、いずれもレンドリース供与は行われなかった。
夜戦支援用に強力な探照灯を搭載した車両。“CDL”とは「Canal Defence Light」、「運河防衛用ライト」の頭文字であるが、これは本来の目的を悟られないための欺瞞用名称である。同様にアメリカ軍では“Shop Tractor M10”もしくは“T10 Shop Tractor”の秘匿名称が与えられ、探照灯塔自体は“coast defence turrets”(沿岸防衛砲塔)の名称で発注されていた。
本来の砲塔の代わりに、探照灯を内蔵しスリット状の照射孔を持つ360度旋回可能な探照灯塔が搭載され、1,280万カンデラの光を1000ヤード(約910m)先で約34×340ヤード(約31m×311m)の範囲に照射することができた。前面にはダミーの砲身と機関銃があり、一見しただけでは通常の戦車型と区別し辛いように工夫されている(車体部の75mm砲は戦車型同様に実砲が装備されている)。
イギリス軍はグラントMk.Iの車体を用いた"グラントCDL"を運用し、アメリカ軍は鋳造車体のM3A1の車体を用いた“T10 Shop Tractor”あるいは"M3A1 CDL"を運用した。
イギリス軍がグラント中戦車を改造して独自に製作した戦車回収車型。75mm砲と37mm砲塔を撤去して回収機材を搭載したもの。
その結果としてM3中戦車は、車体右側スポンソン(張り出し)部のケースメート(砲郭)式砲座に31口径 M2 75mm砲を備え、車体前部左側には前方固定式(俯仰は可能)のM1919 7.62mm機関銃2挺が連装式に備え付けられた。そして37mm砲に同軸のM1919 7.62mm機関銃を搭載した全周旋回砲塔と、砲塔上に7.62mm機関銃塔が備えられた車長用銃塔を備えた、変則的な形の戦車として完成した。
新機軸として、75mm・37mm 砲ともにウェスチングハウス社製のスペリー式ジャイロスタビライザー(砲安定装置)が装備された。これは現代のように高精度の走行間射撃が可能なものではなく、走行しながら目標に対し砲を素早く指向することができる程度で、トラブルが多発したため初期量産型では搭載されず、搭載された車両でも扱いが面倒であるとして使用しない兵も多かった。砲郭内に装備された75mm砲は同様に車体に砲を装備したルノーB1とは異なり、左右15°程度なら射角変更も可能である。車体と砲塔上の銃塔に装備された7.62mm機関銃には、他の多くのアメリカ戦車の車体前方機銃同様に照準装置が付いておらず、ペリスコープから曳光弾の軌跡や弾着を確認しながら射撃した。
車体部右側に装備された砲郭式75 mm砲
M3リーの37 mm 砲と砲塔バスケット(砲塔連動式の床面部)
車体前部左側に装備された連装機銃の車内部分(M3の公式マニュアル(TM 9-750. Ordnance Maintenance. Medium Tanks M3, M3A1, and M3A2)より抜粋)
2種の砲を搭載していることもあって乗組員数も多く、
砲塔部
車長、37mm砲手、弾薬手