レーシングカー
F1に代表されるサーキット専用のレーシングカー。北米では『オープンホイール』とも呼ばれる。速く走るために必要なもの以外は省いたフォルムをしており、タイヤやサスペンション、コックピットなど多くの構造をむき出しにしている。運転者は寝そべったような窮屈な姿勢を強いられるうえ、強烈なGにも晒されるため、30分から1~2時間程度のスプリントレースが主である。
空力を駆使してあらゆるレーシングカーの中で最も速くコーナーを曲がれるメリットを持つが、運転者がむき出しなため重大事故も起きるため、近年は『Halo』と呼ばれる、運転者の頭部を保護するデバイスが取り付けられるようになってきている。
多くのカテゴリ(WEC、スーパーフォーミュラ、ラリー系競技など)では一般に市販されているものと同じガソリンを使用するが、F1では石油会社との提携により、エネルギー密度を高めた専用のガソリンを開発している。インディカーやストックカー・ブラジルなど穀物のよく取れる南北アメリカのレースでは昨今の環境意識の高まりに合わせ、同地で生産されるバイオエタノールを100%にした燃料にするケースが増えており、近年はWRC(ラリー1規定)や世界ラリーレイド選手権(グループT1+規定)、SUPER GT(GT500クラス)でもバイオ燃料が義務付けられるなど、環境意識の高まりとともに変化が起きている。EVレースでは、ディーゼルエンジンで発電した電気を使用する事が多い。
モータースポーツには多様な種類の競技があり、それらごとのレギュレーション(ルール、規則)に合わせてレーシングカーが作成される。スポーツカーはもちろん、セダン、コンパクトカー、SUV、ピックアップトラック、貨物トラック、バギー、さらにはフォーミュラカーやドラッグカーのように市販車には存在しない形状など多種多様なレーシングカーがある。基本的には国際自動車連盟(FIA)や各国のASN(日本でいえばJAF)がそれらのレーシングカー規則の大枠を作成しており、通常はそれに沿って製作される。
レーシングカーの開発・製造を業務としているレーシングチームや企業をコンストラクターと呼ぶ。また、特に市販車メーカーが市販車をベースもしくはモチーフとしたレーシングカーを開発している場合はマニュファクチャラーとも呼ばれる。
レース参加者たちは必ずしも自分たちでレーシングカーを開発しているわけではなく、コンストラクターやマニュファクチャラーから完成状態のレーシングカーを購入したり、OEM供給を受けたりする場合もある。