捷号作戦
捷号航空作戦ニ関スル陸海軍中央協定 昭和十九年七月二十四日 大本営陸軍部 大本営海軍部
一 航空作戦指導方針
陸海軍航空部隊は概ね八月中旬を目途として決戦態勢を整備し敵の来攻に当たりては両軍航空戦力を決戦要域に徹底的に集中し且之を総合発揮して敵進攻兵力を捕捉撃滅す。之が為決戦方面は北海道より比島に亘る地域とし決戦実施の要域は大本営が之を決定す。
二 航空兵力配備及び運用
陸海軍航空兵力の基本配置左の如く定め各地区に於ける決戦に際しては別表の如く運用す。 北東方面 第十二航空艦隊 第一飛行師団 本土(北海道を除く) 第三航空艦隊 第三艦隊所属航空隊(本土方面に在る場合) 教導航空部隊 第十飛行師団 第十一飛行師団(呉空、佐空各戦闘機隊及び三〇二空を含む) 第十二飛行師団 南西諸島 台湾方面 第二航空艦隊(飛七、飛九を含む) 第八飛行師団 比島、豪北、中部太平洋方面 第一航空艦隊(飛一五を含む) 第四航空軍 爾他正面は現状通り
三 各方面に於ける陸海軍航空指揮関係及び作戦担任
(イ) 北東方面 航空作戦(要地防空、海上交通保護作戦を含む)は第十二航空艦隊の担任とし同司令長官は作戦に関し第一飛行師団を指揮す。 北海道及び千島方面の直接防衛に関し第十二航空艦隊司令長官は第五方面軍司令官の指揮を受く。
(ロ) 本土(北海道を除く) 進攻作戦は第三航空艦隊、本土直接防衛は陸軍航空部隊のそれぞれ担任とす。
これら一連の航空攻撃により、10月16日時点での第一航空艦隊の航空戦力は零戦12~16機・彗星1機・銀河2機・陸攻3機・天山7機・月光1機にまで激減。ほぼ戦力を喪失した状態で、翌17日のアメリカ軍攻略部隊のレイテ接近を迎えることになる。
第三艦隊は、12日より始まった台湾沖航空戦では連合艦隊からの「当分は機動部隊は使用しない」という約束を受けて、錬成途上の第三、第四両航空戦隊の所属機が台湾に向かう。しかし航空戦は殆ど戦果を挙げられずに損害のみ多大となり、派遣した航空隊も大損害を被ってしまう。17日になるとアメリカ軍がスルアン島に上陸し、レイテ沖海戦が本格化する。すると連合艦隊はそれまでの発言を撤回し機動部隊の捷一号作戦への投入を決定する。航空戦力のない機動部隊は年末錬成完成予定だった第一航空戦隊の航空兵力のうち、空母着艦の経験のある搭乗員などをかき集め、何とか100機余の航空機を揃え、敵機動部隊の北方誘致と基地航空隊と共同してこれの殲滅を目指し出撃した。
14日、敵機動部隊に大打撃を与えたと判断した連合艦隊は第二遊撃部隊(第二十一戦隊・第一水雷戦隊)に対して残敵掃討の出撃命令を下令する。空母直衛戦力である第六十一駆逐隊や錬成訓練中の第十一水雷戦隊はこの出撃から外された。部隊は15日0時に岩国を出撃し南下を続けたが、16日以降アメリカ軍機動部隊が健在である兆候があることなどから16日正午に南下を取りやめ北上を開始、台湾馬公に向かいそこで待機することにした。しかし17日にアメリカ軍がスルアン島に上陸し、レイテ沖海戦が始まったことで第二遊撃部隊は本来の任務であった「機動部隊の前衛」を果たすことなく、南西方面部隊への所属替えの上レイテ湾に突入することになる。