江古田の森公園
公園の敷地を含む江古田3丁目14番地は、三方を江古田川に囲まれた標高30m前後の舌状台地であり、寺山台地と通称される。古くから縄文土器が大量に採取されることで知られており、東京都遺跡地図では江古田遺跡として登載されている。江古田遺跡からは縄文時代中期の集落跡が発掘されたほか、中世の寺院や居館の遺構などが検出されている(#歴史参照)。
寺山台地は、近世には将軍の鷹狩り場とされ、明治には茶や桑が生産されていた。1919年に東京市療養所が開設され、のち国立療養所中野病院に改称された。主に結核患者の養生施設であった。同病院は1993年に統合・廃止され、その跡地の一部が公園として整備された。またそれ以前に江古田川沿いの一部は北江古田公園として先行して開園していた。2007年に残りの病院跡地の部分も追加で開園し、全体で江古田の森公園という名称になった。ただし、現在も都市計画上の計画名は「北江古田公園」であり、また、先行開園部分は旧北江古田公園と呼ばれており、少し紛らわしい。
主な施設として、多目的広場、樹林広場、木製遊具、砂場、ブランコ、健康遊具、水飲場、トイレ、学習室、ベンチ、芝生広場、ビオトープ池、ハナミズキの丘があり、そのほか、北江古田遺跡、防災資材倉庫、防火水槽、応急給水槽などかある。
公園の面積は60,225mである。
実際の工事では多くの樹木が切り倒された。ただし、跡地東側の江古田川沿いの樹林は、江古田の森公園との連続性を考慮して、既存樹木を保全する緑地、散策路、休憩所などを設けた公園として整備するとされた。
2013年9月の宅地造成工事説明会資料によると、旧江古田合同宿舎跡地の「江古田三丁目地区」では2014年度までにUR都市機構が宅地造成工事を実施し、2015年度以降民間業者が住宅等の建築工事に着手する予定であった。建築工事を行う民間業者はこの時点では未定とされた。
2015年3月、UR都市機構と積水ハウスが共同で「江古田三丁目地区」の事業計画概要を発表し、分譲マンションや賃貸マンション等を建てることを明らかにした。よりよい「まちづくり」の特長の第一に「緑の活用」として「江古田の森公園とつながる在来樹木を中心とした植栽による鳥や昆虫たちの生態系の配慮」を掲げた。UR都市機構と積水ハウスは総合東京病院とともに「江古田三丁目地区まちづくり協議会」を組織し、江古田の杜プロジェクトを進めた。江古田の杜プロジェクトは「多世代により育まれる持続可能な地域をつくる」をコンセプトにした住宅・医療・保育施設等の複合プロジェクトとされた。2018年9月までに施設群を完成し、同月23日に「まちびらき」を開催した(#江古田の杜参照)。
従来の北江古田公園の区域を病院跡地に広げ、名称を変更してできた公園である。公園を施工したのは住友林業緑化株式会社と株式会社大澤造園土木との建設共同企業体である。施工主の中野区は、旧国立療養所中野病院跡地の豊富な既存樹林を生かし、区内最大規模の樹林を残したとしている。たしかに一部は保存樹林として残されているが、フェンスで囲われて中に入れなくなっていた。また、大部分の既存樹林は、大きな木だけ残されて小さな木や下草は刈り取られ、地面にチップが敷き詰められていた。雑木林と人との共存よりも安全の確保を優先したとみられる。
公園の開園と同じ日付で、公園の南隣りに東京総合保健福祉センター江古田の森と東京警察病院看護専門学校が開業する。
厚生労働省中野宿舎も公園と合わせて整備される計画であった。実際には1969年からある旧宿舎のほかに1998年までに新宿舎が建築されていた。国際医療センター(旧国立療養所中野病院の後身)の宿舎が2棟新築されたという。ところが、厚生労働省中野宿舎は2007年度中の廃止が決まり、2010年までに閉鎖されてしまう(後述)。
看護学校の東隣りの土地はしばらく空き地だったが、そこに自警会住宅江古田ハイツという名の共同住宅を建てることが2010年11月に掲示された。建築主は警視庁内の財団法人自警会である。もとの計画では自警会が看護学校の学生寄宿舎を建てる予定であった。
東京市療養所は貧困患者を収容する所であった。貧しい結核患者たちは死体となって裏口から運び出された。療養期限までに死ななければ治らなくても退院する決まりになっていた。退院しても就職は難しく、家族に引き取りを拒否されることもあった。絶望して退院前に自死する患者もいた。こうした行き場のない結核患者の救済に乗り出したのがフランス人カトリック神父のヨゼフ・フロジャックである。
フロジャック神父は1927年から毎週金曜日に療養所を訪れて、毎回全患者一人一人と顔を合わせて見舞いの言葉をかけて回っていた。療養所は設備が足りず、治療も不充分で、退院後のケアも殆ど無い。そう感じたフロジャック神父は患者を救済する方法を模索する。行き場のない患者たちを引き取りはじめ、1930年には療養所の西隣にベタニアの家を建設し、患者たちを収容した。ベタニアの家は地元新聞から非難された。資金的にも行き詰まるが、皇室から下賜金5千円を拝領し、どうにか乗り切った。患者家族の幼い子どもを救うため児童施設や乳児院も併設した。1935年には病院として認可をうけた。のち、ベタニアの家は慈生会に改称し、各種の保健福祉施設を展開して行く。フロジャック神父は1959年に亡くなる。73歳。勲四等瑞宝章。昭和天皇より祭祀料を賜る。役目を終えた慈生会病院の結核棟が廃止されたのは1980年のことである。慈生会病院は2010年に廃止されたが、総合東京病院に引き継がれている。慈生会の保健福祉施設は今も江古田の森公園のハナミズキの丘の隣にある。