テレル・ハワード・ベル
1981年にロナルド・レーガンが大統領に就任すると、レーガンはベルを教育長官として指名した。ベルは高校教師・大学教授・教育行政職まで務めた人物として、教育界から評価され賞賛を受けていた。またベルは金融界からは謙虚な人物と目されていた。
1981年にベルは教育の卓越性について研究を行うための委員会を立ち上げるようレーガン大統領に要望した。レーガン大統領は教育の卓越に関する国家委員会を発足させ、内国の教育情勢について研究を行わせた。1983年、教育の卓越に関する国家委員会は報告書『危機に立つ国家』を発表し、アメリカの教育水準が国際的に遅れをとっていると指摘した。また報告書は、アメリカの教育基盤が「上昇する凡庸性の潮流」により侵食されつつあると言及し、教育改革の必要性を訴えた。
ベルの教育長官就任に際し、周囲はベルが教育省の解体を主導するものと予想した。だが教育省の解体には議会の承認が必須であり、議会は教育省解体に好意的ではなかった。またベル自身も教育省解体には否定的であったため、実際にはベルが教育省の解体に着手することはなかった。レーガン大統領は教育省の廃止に賛成していたため、ベルはレーガン大統領に翻意を求めた。最終的にレーガン大統領は教育省廃止に着手することはなかったが、レーガン大統領は教育省の予算削減を実施した。その結果、ベルは1985年に教育長官を辞任した。