リロイ・グラマン
グラマンは、ロングアイランドを離れてキーストーン社で働き続けることに抵抗を感じ、ローニング社の仲間であるジェイク・スウィルブルとウィリアム・シュウェンドラーとともに、辞めて自分たちの会社を作ることが最善の選択だと考えた。グラマンは自宅を担保に16,950ドル、スウィルブルの母親は勤務先から6,000ドルを借りて、グラマン航空技術株式会社を設立した。 共同設立者には、グローバー・ローニングのビジネスマネージャーであるエド・ポアーと、ウォール街から来たばかりのE・クリントン・タウルが加わった。この5人が、その後50年間、会社の経営陣の中心となったのである。また、ローニングとその弟のアルバート・P・ローニングも出資者となった。会社名は、最大の株主である初代社長の名前にちなんでつけられた。
1930年1月2日、ニューヨーク州ボールドウィンにある、かつてコックス・クレミン・エアクラフト社の工場だった廃墟の自動車展示場のガレージを手に入れたのである。当初、18人の従業員を抱えていた新会社は、余剰部品を購入していたローニング社の飛行艇の修理を請け負い、アルミフロートの製造やアルミ製トラックボディの製造など、アルミ加工のノウハウを生かした事業を展開していた。新会社の最初のプロジェクトは、グラマンとスウィーブルが社長と副社長として、膝を突き合わせてナットとボルトを並べ替え、ローニング社製のフロートを組み立てるというものだった。
スウィーブルとグラマンは、会社の日常業務を監督していた。工場の従業員は、出て行ったスィルブルを「ジェイク」と呼んで安心していたが、グラマンを「ミスター・グラマン」としか呼ばない人はいなかった。
第二次世界大戦が始まった1939年には、グラマンの会社は産業界の巨人とは言えず、全財産を一人の警備員のサービスに頼っていたが、重要な民間・軍需契約を獲得していた苦境にあった。しかし、次の年には会社の運命は劇的に変化した。ヨーロッパでの戦争をきっかけに、フランスとイギリスがF4Fワイルドキャットを発注したのである。これは、グラマンが1932年に考案した初の単葉戦闘機の設計であり、グラマンの特徴的な設計要素である格納式足回りがそのまま採用されている。
ワイルドキャットに始まり、F6Fヘルキャット戦闘機に至るまで、グラマンとスウィーブルは設計事務所の中心的存在であり続けた。戦争が進むにつれ、二人は第二次世界大戦で最大の単発機であるTBFアベンジャー魚雷爆撃機やF7Fタイガーキャット、F8Fベアキャット戦闘機など、新しいプロジェクトを進めていった。
終戦間際、肺炎の治療のためにペニシリン注射を受けたグラマンは、激しい反応で視力を失ってしまった。完全に失明したわけではないが、視力に大きな影響が出た。グラマンは社内で「目立たなくなった」と言われるようになった。
1966年5月19日、グラマンはグラマン社の会長を退いたが、終身名誉会長に選ばれ、1972年6月15日まで取締役を務めた。1980年代初頭に糖尿病で最後の "視力の名残 "を奪われ、健康を害するまで、グラマンは会社の施設を訪れ続けた。グラマンとその家族は、ロングアイランドのプランドーム・マナーにあるベイビュー・ロード77番地に8,299平方フィート、2.5エーカーのウォーターフロントの地所を保持していたが、長い闘病生活の末、1982年10月4日、マンハセット近郊のノースショア大学病院で87歳の生涯を閉じたのであった。