レッドパール
宇和島市三間町のイチゴ農家、西田朝美は麗紅、宝交早生、とよのか、女峰といった多くのイチゴ品種を生産していたが、収穫量、果実品質、耐病性に不満を覚えていた。
西田は近郊のイチゴ栽培仲間や普及センター職員と協議し、以下の要件を定めた。
厳寒期の日陰でも色づきが良いこと。
早生で草勢が強いこと。
大果で収穫量が多いこと。
果皮が堅く、輸送中に傷みにくいこと。
食味が良いこと。
1980年からアイベリーととよのかを交配し実生苗200株から数年かけて選別を行い、1990年には有望は2系統に絞って試作を行い、1991年には育種目標に近い1株を近郊の農家に試作してもらう。試作の結果、ほとんどの農家が難点を示したが1戸のみ高評価であった。これまでのイチゴ品種は大苗から栽培を行っており、試作を依頼した農家も従来の手法を用いていたが、この1戸のみな中苗を用いて電照によって育てる手法をとっていた。翌年、他の農家にも同じ方法で試作を行ってもらったところ、いずれもが高評価でありとよのかに負けない品種であると評価した。
宇和島の特産品の真珠と赤味が強い外観から、「食べる宝石」をイメージして「レッドパール」と名付けた。
1992年1月の農林水産省による現地調査を経て、1993年11月25日付で「農林水産省種苗登録第3775号,いちご,レッドパール」として登録された。
西田はレッドパール開発と普及の功績で、2001年12月に農林水産技術会議会長賞を受賞している。