伊原五郎兵衛
1880年(明治13年)10月8日 - 長野県下伊那郡飯田町番匠町の漆器店近江屋の伊原五郎兵衛・志のの三男として生まれる、長男は夭逝した。1894年4月に県立下伊那中学飯田支校(現長野県飯田高等学校)に入学、後に松本中学校に転じて2年間学んだ。1899年(明治32年)3月に松本中学校を卒業し、9月に一高へ入学。東京帝国大学仏法科在学中に次兄が戦死したため、1906年(明治39年)に帝大を卒業した後は家督を継ぐために飯田に帰る。
一方、恒次の父である8代目伊原五郎兵衛を中心とする上伊那郡・下伊那郡の有志は、上伊那郡伊那富村辰野(現辰野町)から飯田町に至る電車鉄道の設立を、1894年(明治27年)に計画した。翌年2月に。辰野・飯田間の電車鉄道敷設請願書を内務大臣に提出した。ところが鉄道敷設の着工を前にした1906年3月、父五郎兵衛が急病で死亡したため、恒次は家業だけでなく、伊那電車軌道の建設も継ぐことになった。恒次は、五郎兵衛の名を襲名して9代目の伊原五郎兵衛を名乗り、伊那谷に電車を走らせるために奔走した。1907年(明治40年)9月、伊那電車軌道株式会社(本社:東京市小石川区)が設立され、社長には辻新次(松本市出身)が就任した。第1期線として辰野・伊那町(現伊那市)間の路線実測と発電所の測量を行い、翌1908年に用地買収と軌道工事を始める。1909年12月28日、辰野-伊那松島間が開通し、長野県初の電車が開通した。