ジョン・バロー (初代准男爵)
ランカシャーの村、Dragley Beckの革職人の息子に生まれた。13歳で学校を止め、貧窮者のための日曜学校で学んだ。16歳でグリーンランドの捕鯨調査に出たりなどした。20歳までに得意の数学を学校で教えるようになった。後に中国との通商交渉団に加わる、ジョージ・レオナード・スタントン卿の息子の数学の教師となり、スタントン卿の紹介で1792年に1794年の間、交渉団を率いたマカートニー伯爵の執事として中国に渡った。すぐに中国語を憶え、後に外交団の発表した記事やスタントン卿の報告書に、中国の文学、科学に関するバローの有益な情報を提供した。
1794年にイギリスに戻った後は公的には中国の問題と関わらなかったが、中国にはつねに注目し、重要な問題では政府首脳に助言した。
1797年にマカートニー伯爵がケープ植民地総督に就任することになると私設秘書として同行し、入植者と原住民の調整や内陸部の情報収集で、植民地の全域で働いた。公職(auditor-general of public accounts)にも就き、南アフリカに移住することを決め、博物学者、トルーター(Petrus Johannes Truter)の娘で植物画家のアンナ(Anna Maria Truter)と結婚もしたが、1802年のフランスとの間のアミアンの和約で、ケープ植民地はオランダ(バタヴィア共和国)へ返還されることになり、南アフリカでの活動は終わった。