スケルトン (怪物)
スケルトンの起源ははっきりしないが、中世ヨーロッパの古戦場では亡霊の騎士が現れることがあり、戦場で騎士を倒して鎧を剥ぐと、その中が骸骨だったという話がある。この亡霊騎士は、白骨のウマに乗って現れるともいわれ、鎧を身につけずに骸骨の姿のままで現れるともいわれた。
動く骸骨に関連し、中世末期のヨーロッパで流行した美術の題材に「死の舞踏」がある。身分の高い者も低い者も骸骨に手を取られて一緒に踊るという図であり、死は人間の貴賤を問わずに平等に訪れることを意味している。フランスの民間伝承にも同様のものがあり、狩人が動物に追われ、領主の犠牲となった農民たちがともにグルグルと回り、これらがすべて白骨という話がある。
15世紀以降の大航海時代に入ると、幽霊船に乗っている白骨死体が動き出し、シミターやカットラスを手にして生者の船を襲うとも、生者の船に幽霊船を体当たりさせて沈めるともいわれた。船乗りの冒険者たちが全員病死してスケルトンとなり、船自体がスケルトンの操る幽霊船になったともいう。生者を襲う理由は、自分に血肉がないために生者を憎むとも、供養されずに死んだために生者を妬むともいわれた。