ワンガヌイ
1920年、おそらくワンガヌイ最大のスキャンダルとなる、チャールズ・マッケイ(英語版)市長が自身の同性愛に関して脅迫した青年詩人ダーシー・クレスウェル(英語版)に発砲・負傷させる事件が発生した。マッケイは7年服役し、町の市民記念碑から名前が消されたが、クレスウェル(自身も同性愛者)は「健全な精神を持つ若者」として称賛された。1895年、マッケイの名前がサージェント美術館(英語版)の礎石に戻された。
ワンガヌイ川の流域は、マオリにとって聖域とみなされており、ワンガヌイ地域は現在でも土地所有権をめぐる反感の中心とみなされている。1995年には、モウトア・ガーデン(英語版)(地元マオリにはパカイトレと呼ばれている)が、ワンガヌイのイウィによる土地所有権をめぐる主に平和的な抗議活動によって、79日間占拠された。
ワンガヌイは、1976年から1995年まで、ニュージーランド警察(英語版)の国家警察システム(英語版)の拠点であった。初期のスペリー社によるメインフレームベースの機密情報・データ管理システムで、「ワンガヌイ・コンピューター」の通称で知られていた。このシステムを収容する建物は、1982年11月18日に発生したニュージーランド最大の自爆事件(英語版)で、ゼリグナイト爆弾による爆撃の標的となった。