ヒトの歯
乳歯は上下顎に10歯ずつ、合計20歯ある。ヒトの乳歯の歯式は 2.1.0.2 2.1.0.2 {\displaystyle {\tfrac {2.1.0.2}{2.1.0.2}}} である。
一般的には生後6カ月前後に萌出するが、先天性歯(鬼歯や魔歯とも)と呼ばれる歯を最初から持って生まれる赤ん坊もいる。
乳歯は、前から乳中切歯、乳側切歯、乳犬歯、第1乳臼歯、第2乳臼歯の順に並んでいる。通常、全ての乳歯はやがて抜け落ちて永久歯へと生え変わる。
歯科解剖学は歯牙構造の研究に特化した解剖学の分野である。歯の発達、外観、分類が研究分野の範囲内であるが、咬合(噛み合わせ)は含まれない。歯の命名や構造に関わっているので、歯科解剖学は分類科学でもある。ここでの情報は歯科医にとって実用的なものであり、治療中の歯や構造を簡単に識別および記述できるようになっている。
解剖学的歯冠とは、 セメント-エナメル境(CEJ)上部のエナメル質で覆われた領域である。歯冠の大部分は象牙質と内部の歯髄腔で構成されている。歯冠は萌出前だと骨の中にあり、萌出後はほぼ全体が常に目に見える。解剖学的歯根はCEJ下部にあり、セメント質で覆われている。歯冠と同じく、象牙質が歯根の大部分を構成しており、通常は根管を持っている。犬歯と大半の小臼歯(上顎第一大臼歯を除く)は根管が通常1つである。上顎第一小臼歯と下顎大臼歯は、根管が通常2つある。上顎大臼歯は根管が通常3つある。通常よりも多くの根管があるものは 過剰根 (Supernumerary root) と呼ばれる。
人間は通常、20本の乳歯と32本の永久歯を持っている。歯は切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯に分類される。切歯は主に食物を噛み切るのに使われ、犬歯は食物を引き裂くのに、臼歯は食物を噛み潰す役目を果たす。
大部分の歯には、他の歯と区別する識別可能な特徴がある。特定の歯を指す幾つかの異なる表記体系がある。最も一般的な体系を3つ挙げると、FDI国際歯科連盟式(ISO 3950)、ユニバーサル番号式、パーマー式である。FDI式が世界的に使用されており、ユニバーサル式は米国でのみ使われるためアメリカ式とも呼ばれる。パーマー式は英国のほか日本を含む幾つかの国で採用されている。
歯垢(プラークとも)は、歯に形成される大量の様々な細菌からなる微生物叢である定期的に除去しなければ、歯垢の蓄積は歯肉炎などの歯周問題につながりかねない。時間が経つと、歯垢が石灰化して歯石を形成する。微生物叢を形成する微生物はほぼ全てが細菌(主にレンサ球菌と嫌気性菌)であり、その組成は口内の位置によって変化する。中でもストレプトコッカス・ミュータンスが、虫歯に関連する最も重要な細菌である。
口内にいる特定の細菌は、食品(特に砂糖やデンプン)の残滓で生きている。酸素不足の場合、菌たちが乳酸を生成し、これがエナメル質内のカルシウムとリンを溶解する。このプロセスは「脱塩」として知られ、歯の破壊につながる。唾液は、歯表面のpHが臨界pH(通常5.5と見なされる)を上回る原因となる各種の酸を徐々に中和する。これは溶存無機物をエナメル質に戻す再石灰化 (Remineralisation) の原因となる。食品摂取の間に十分な時間があるのならその影響は限定的であり、歯は自分自身を修復できる。ただし、唾液は細菌によって生成される酸を中和するものの歯垢を貫いて浸透することはできない。
歯が損傷または破壊された後、失われた構造の修復は様々な治療で達成可能である。修復は、グラスアイオノマーセメント、アマルガム、金、セラミック、コンポジット材など、様々な素材から作成される場合がある。歯の内側に配された小型の修復物は「内側性修復物」と呼ばれる。これらの修復物は、口内で直接形成されるか、一部のインレーやアンレーではロストワックス技術を用いて鋳造する場合もある。歯の大部分が失われると、人工クラウン (歯科)や、ベニアなどの「外側性修復物」が製作され、対象の歯を修復する。
歯が失われた場合、入れ歯、ブリッジ (歯科)、デンタルインプラントが代替として使用される場合がある。入れ歯は通常最もコストが低く、インプラントは通常最も高価である。入れ歯には、口弓全体の総入れ歯もあるし、部分的に補う部分入れ歯もある。ブリッジは、欠けている歯の小さな空間を補うもので、修復の支持に隣の歯を使う。デンタルインプラントは、単一の歯または連なった歯を補うのに使われる場合がある。インプラントは最も高価な治療の選択肢だが、美観と機能のため多くの場合最も望ましい修復である。入れ歯の機能改善のため、インプラントが支持として用いられる場合もある。
ヨーロッパでは枕の下に入れてたら歯の妖精がコインに変える。アメリカなどではネズミがプレゼントに交換する。中東などでは、太陽に向かって投げる。中国や日本などのアジア圏では、歯が生えていた方向に向かって投げる。