トーリードのイフィジェニー
この論争は1750年代に起こったブフォン論争が再燃するような形となった。マリー・アントワネットの庇護のもとパリに出てきていたグルックは1777年 9月にフィリップ・キノーの台本によるフランス語オペラ『アルミード(英語版)』をパリ・オペラ座で初演したが、それほど成功したといえなかったばかりでなく、イタリア・オペラを支持する《ラ・アルプ》がこれを批判し、ジャン=フランソワ・マルモンテル(フランス語版)やダランベールなども加わって、パリで新しいオペラを用意していたイタリアのオペラ作曲家ニコロ・ピッチンニを支持する彼らが、グルック支持派との論争を展開してゆく。このいわゆる「グルック・ピッチンニ論争」は多分にオーストリア出身の王妃に対する批判という政治的な性格の強いものだったが、1778年1月のピッチンニのフランス語オペラ『ロラン(英語版)』(マルモンテル台本)の初演の成功後、グルック派のオペラ座の支配人が仕掛けた、同じ題材によるグルックとピッチンニの新作オペラの競演へとつながっていった。「グルックは詩の持つ演劇性と音楽とを結びつけ、自らの改革理念を完成させたグルックによる本作は、ピッチンニによる1781年の作品を結果的に打ち破ることになった」ということである。本作はグルックのオペラ改革を具現化した作品と見られる。
リブレットはエウリピデスの『タウリケのイピゲネイア』に基づくギモン・ド・ラ・トゥッシュ(英語版)の同名の戯曲『トーリードのイフィジェニー』 (Iphigenie en Tauride) を原作としてニコラ=フランソワ・ギヤール(英語版)がフランス語で作成した。本作はグルックの革新的オペラの最後の抒情悲劇であり、ドラマの一貫性を最も見事に達成している。『オペラ史』を著したD・J・グラウト(英語版)は「本作は彼の最高傑作とみなされ、-中略-このリブレットはグルックが手掛けた最も優れた歌詞であり、作品自体はギリシャ悲劇の復興の理想に最大限に近づいた真の楽劇である。そこには古代と現代のモチーフが不思議にしかも巧みに結び合わされている。人間をカタストロフに追いやる目に見えぬ冷酷な運命の力、陰惨な妄信に狂うトアスの残虐、オレストの恐ろしい心の悩み、彼とピュラードの友情、オレストとイフィジェニーの神秘的な姉弟愛など、それらの全てがグルックに最高の力を発揮させるように予め仕組まれていた」と解説している。『新グローヴ・オペラ事典』では「本作はグルックの作曲家としての頂点をなす最高傑作である。それはオペラ作曲家としての彼の長年の経験と、彼が出会ったおそらく最良の台本が結実した結果、生まれたものだ。このオペラはグルックの作品の中でもとりわけ、しっかりとした構造を持ったものの一つに数えられる。筋の展開は早く、劇的緊張が長く緩和されることは稀だが、それでも劇的あるいは音楽的に大きく展開して見せる余地は確保されている。-中略-イタリア風の美しいアリアとフランス風の朗誦バランスが考慮されており、その結果、流れるような音楽構造が実現されている」と評価している。