蓮田健
また、グレーゾーンの発達障害や知的障害のある女性たちも少なくない。彼女たちに身元情報の開示を強要すれば、彼女たちは逃げてしまい、連絡さえ取れなくなってしまう。その結果、赤ちゃんを遺棄したり、殺したりしかねない。赤ちゃんの生命や健康を確保するためには、預け入れる母親が求める匿名性を尊重しなければならない。逆に、情報開示を強く求めて、母親とのつながりが途絶えてしまうことは、赤ちゃんを保護できなかった、見放したということになりかねない。 年間80万人の赤ちゃんが生まれ、年間約14万件の妊娠人工中絶が行われている(2020年度厚生労働省データ)日本の社会の中で、「ゆりかご」に関わりかねない孤立した女性は、年間100人~200人と見積もる。つまり、日本の社会の中で、100万分の100~200万、0.01~0.02%が、母親の匿名性を尊重するという特別な配慮が必要で、その結果、出自を知ることができない子ども達は申し訳ない結果になるのだが、あくまでも赤ちゃんの生命と健康の確保が優先するわけで、出自を知る権利を享受できない、とうハンディキャップを赤ちゃんにも周囲の大人達にも受け入れてもらわなければならない。
父・蓮田太二は、2004年、ドイツのベビークラッペ(Baby Box)を視察した後、2005~2006年の間に、熊本で赤ちゃんの遺棄事件が3件も起きたことから、赤ちゃんの命を救いたい一心で、親が育てられない赤ちゃんを匿名で預かる「このうのとりのゆりかご」構想を発表した。
2007年、父・太二は、「こうのとりのゆりかご」と、予期せぬ妊娠や赤ちゃんの将来について相談できる窓口「SOS赤ちゃんとお母さんのための妊娠相談」の運用を開始。開設当初、「ゆりかごは安易な育児放棄を助長する」という、批判に健本人も一定の同調をしており、その懸念をぬぐいきれなかったのが正直なところだったと述べている。ところが、「ゆりかご」に預け入れをする女性達と直接、接触するようになって、その意見に疑問を持ち始めた。つまり、彼女達が安易に行動しているのではなく、孤立し、行き場を失い、必死の思いで慈恵病院に頼っていることを目の当たりにしたからである。
「ゆりかご」開設時期、健が病院当直の半数以上を担っており、預け入れをする女性や、預けられた赤ちゃんの診察の多くを担っていた。2013、2014年頃、「こうのとりのゆりかご専門部会」やマスコミから、「ゆりかご」への批判が強まり始め、「ゆりかご」存続に危機感を覚えた健は、「ゆりかご」の是非について、運営当事者としての説明や議論に積極的に関わるようになった。
「明日、ママがいいない」
2014年1月、日本テレビから「明日、ママがいない」というドラマが放送された。ここでは、児童養護施設を舞台にしたストーリーが展開されたのだが、主人公の女の子は、赤ちゃんポストに預けられた子という設定から、「ポスト」と呼ばれていた。この頃、蓮田は、児童養護施設との関わりを始め、施設の子を自宅に招くなどの試みを行っていた。その経緯もって、児童養護施設についての情報や知識を得たいと、このドラマを心待ちにしていた。初回放送には、家族にも声をかけ、家族でテレビを囲んだ。
ところが、放送内容は、蓮田が期待していたものとはまるで異なっていた。児童養護施設の子ども達を、人にもらわれていくペットのように扱う描写に憤りを感じ、抗議を決意した。
その後、初回放送の翌日に、病院内で記者会見を開き、施設の子供たちへの謝罪と番組放送の中止を求めた。日本テレビはこれに応じなかったが、同番組スポンサーの中には、CM打ち切りを決めた企業もあり、回を重ねるごとにCMは減少し、最終的には、AC JAPANの公共広告のみとなった。ドラマの企業CMが全てなくなってしまうのは、東日本大震災直後以来で、極めて異例だった。
この間、蓮田は、全国児童養護施設協議会や全国里親会と合同で、抗議の記者会見を行っている。