カルミデス
1. 前日ポティダイアの戦いから帰還したばかりのソクラテスは、早速いつものように各所の体育場を見て回り、アクロポリスの南にあったバシレ(女王)神殿の正面にある、タウレアスの体育場(パライストラ)にも立ち寄る。そこでは、カイレポン、クリティアスらに迎えられ、戦場話の質問攻めにあう。
2. 代わってソクラテスが青年達の近況を問う。クリティアスはもうすぐここにやって来る従兄弟の青年カルミデスが美しいと評判だと述べる。
3. 体育場に入ってきたカルミデスの容姿端麗に驚いたソクラテスは、その魂(精神)の吟味もしてみたいと考える。ソクラテスらは、カルミデスが頭痛を患っているのにかこつけて医者を紹介したいと言って彼をこちらに呼ぶ。
4. やって来たカルミデスに、ソクラテスは自分が知っている頭痛の薬は、唱えごとをしながら用いないと効果が無いと言う。
5. ソクラテスは、その唱えごととは「美しい言論」であり、それによって「節制(思慮の健全さ)」が備わることが無ければ、薬の効果は無いと言う。
6. クリティアスは、カルミデスが容姿だけでなく「節制(思慮の健全さ)」においても青年の中で卓越していると述べる。ソクラテスはカルミデスと問答を始める。
本篇では、「節制(思慮の健全さ)」という概念の明確化を巡って、少年カルミデスと青年クリティアスを相手に、ソクラテスによる執拗な追及・問答が繰り広げられる。
作中、「節制(思慮の健全さ)」の定義として、
「一種のもの静かさ」 (← ソクラテス「「速さ・鋭さ」の方が「静かさ」より見事」)
「恥を知る心」 (← ソクラテス「「恥を知る心」は必ずしも善いこととは限らない」)
「自分のことだけをする (余分なことをしない) こと」 (← ソクラテス「社会的営みが成り立たなくなる」) 「美しくて利益になるようなものだけを作ること」 (← ソクラテス「思慮の健全さのはずなのに、それでは無自覚なこともある」) 「自分自身を知ること」 (← ソクラテス「それ自体と異なる何についての知なのか」) 「唯一それ自身についての知であり、他の色々な知についての知」 (← ソクラテス「単に、「「知っているか、知らないか」を、知るだけのもの」に過ぎない」)
等が提示されるが、ソクラテスの執拗な追及によって、ことごとく提示された諸定義の欠陥が顕にされ、堂々巡り・行き詰まり(アポリア)に陥ってしまう。