真名野長者伝説
継体天皇の頃、豊後国玉田に、藤治という男の子が産まれたが、3歳で父と、7歳で母と死に別れ、臼杵深田に住む炭焼きの又五郎の元に引き取られ、名前を小五郎と改めた。
その頃、奈良の都、久我大臣の娘で玉津姫という女性がいたが、10歳の時、顔に大きなあざが現れ醜い形相になり、それが原因で嫁入りの年頃を迎えても縁談には恵まれなかった。姫は大和国の三輪明神へと赴き、毎晩願を掛けていた。
9月21日の夜、にわか雨にあった姫は拝殿で休養していたところ、急に眠気を覚え、そのまま転寝してしまった。すると、夢枕に三輪明神が現れ、こう告げた。「豊後国深田に炭焼き小五郎という者がいる。その者がお前の伴侶となる者である。金亀ヶ淵で身を清めよ。」
姫は翌年2月に共を連れて西へと下るが、途中難に会い、臼杵へたどり着いた時には姫1人となってしまっていた。人に尋ね探しても小五郎という男は見つからず、日も暮れ途方に暮れていたところ、1人の老人に出会った。「小五郎の家なら知っておるが、今日はもう遅い。私の家に泊まり、明日案内することにしよう。」
翌日姫が目を覚ますと、泊まったはずの家はなく、大きな木の下に老人と寝ていたのであった。老人は目を覚ますと姫を粗末なあばら家まで案内し、たちまちどこかへ消えてしまった。
姫が家の中で待っていると、全身炭で真っ黒になった男が帰ってきた。男は姫を見て驚いたが、自分の妻になるために来たと知り、さらに驚いた。
男は「私1人で食べるのがやっとの生活で、とても貴女を養うほどの余裕はない」と言うと、姫は都より持ってきた金を懐から出し「これで食べる物を買って来てください。」と言って男に渡した。
金を受取った男は不思議そうな顔をしながら出ていった。
柳田國男はこの話(炭焼きの小五郎)が北は青森県岩木山麓から南は沖縄県宮古島まで分布し、鍛冶屋や鋳物師などの金属の業に従事する者達によって運ばれたとする(「海南小記」『定本柳田邦夫集』一、筑摩書房 1969年)。『中山世譜』内にある王が浦添の按司になった経緯の話(押しかけ女房・財宝を粗末に扱ったために妻に注意される・最終的には裕福となる)も類型とされる(大林太良 『日本の古代10 山人の生業』 中央公論社 1987年 p.246.)。
「臼杵伝承」「三重町伝承」ともに、「真名野長者の孫娘は、父の用明天皇に会いに行く途中で船が難破して亡くなった」と伝えている。
ところが一方で、江戸時代を中心に「その孫とは男子であり、聖徳太子となった」とする説が大流行して、下記の著作物にも残されている。
『用明天皇職人鑑』・・・・近松門左衛門作の浄瑠璃の台本だが、その結末には「用明天皇夫妻とその息子・聖徳太子は、三人仲良く豊後国を出発して都へ帰った」とある。
『御伽草子』に収蔵された『烏帽子折』・・・・源義経が元服する物語のなかに、突然真名野長者物語が挿入され、その結末も「真名野長者の孫が聖徳太子である」となっている。
ちなみに「三重町伝承」では、“真名野長者は百済から伝来した仏像を日本で初めて拝んだ人物”とされていることや、“物部馬子と交戦した”と書かれていることから、正史による蘇我稲目のことではないかという説も浮上している。
臼杵石仏(大分県臼杵市深田)
真名野長者夫婦の墓(大分県臼杵市および豊後大野市)
般若姫像(大分県豊後大野市)- ふるさと創生基金により地元が設置。
千体薬師如来像 (大分県豊後大野市「蓮城寺」) - 真名野長者が娘の病気平癒のため奉納したと伝わる。
化粧の井戸(大分県臼杵市および豊後大野市)‐ 真名野長者の娘がこの井戸水で美人になったと伝わる。
般若寺(山口県熊毛郡平生町)- 「般若寺」と大書した用明天皇御親筆の額がある。
万弘寺(大分県大分市坂ノ市) - 用明天皇の創建。般若姫に縁のある品が残されている。