マーティン・オニール
2011年12月3日、少年時代にファンだったプレミアリーグのサンダーランドと3年契約を結び監督に就任した。就任最初の試合はホームのスタジアム・オブ・ライトでブラックバーン・ローヴァーズに2-1で勝利した。就任後6試合で首位マンチェスター・シティを破る金星を含め4勝を挙げ、デイリー・テレグラフは「オニールマジック」と讃えた。シーズン最後の8試合は3分5敗だったものの、13位で残留を決めた。選手に大きな変更はなく中盤のデイヴィッド・ヴォーンを中央のミッドフィールドへ戻しただけであったため、あらためてオニールの戦術認識の確かさが浮かび上がったのであった。
そのため、セント・マラーキー校がマックローリー・カップの決勝に進んだ際、ゲーリック体育協会の委員会は、決勝戦をベルファストにあるケースメント・パークで行う許可を与えなかった。しかし、決勝に進んだ両校は、会場をティロン県にある競技場へ変更し、オニールをプレイさせた。セント・マラーキー校は試合に勝利し、この論争はオニールの評判を高めることになった。
一方、ディスティラリーでは1971年にアイルランド杯で優勝し、決勝では2ゴールを挙げる活躍を見せた。また、1971年9月に行われたUEFAカップウィナーズカップのバルセロナ戦では1-3で敗れたものの、1ゴールを決めている。これらの活躍からオニールはノッティンガム・フォレストのスカウトの目にとまり、1971年に契約を結んだ。オニールはディスティラリーを離れ、また法学を専攻していたクイーンズ大学も中退することとなった。