ドレイクの方程式
n e {\displaystyle n_{e}} は当時はある程度確かなものだと考えられていたが、恒星近傍の軌道をとるガス惑星が数多く発見されたことによって、生命が存在できるような惑星をもつ恒星系はあまり一般的なものでは無いかもしれないと考えられるようになってきている。ただし、ガス惑星の衛星(例えば木星の衛星エウロパのような)に生命が発生する可能性は考慮に入れる必要がある。
また、我々の銀河系にあるほとんどの恒星は赤色矮星(太陽の 1/3 以下の質量をもつ低温の恒星)である。赤色矮星は、地球上の生物の進化に多大な貢献をしたと考えられる紫外線の放射がほとんど無い。その代わり、我々の知っている生命にとっては好ましくない強烈なX線のフレアを放出する。このため、 n e {\displaystyle n_{e}} は下方修正されるべきかもしれない。
f l {\displaystyle f_{l}} の値は人類が知っている(唯一の)証拠による限り、高いと考えられる。地球の環境が生存に適するようになると、地球上の生命はほとんど即座ともいえる短期間で誕生したと考えられる(生命の起源を参照のこと)。このことは環境さえ適切ならば生命の発生は比較的容易であることを示唆している。しかしこの証拠は特異的な例に過ぎないかもしれず、異論の余地が多く残されている。
f l {\displaystyle f_{l}} の値に大きな影響を及ぼすと考えられるのが、火星に生命の痕跡があるかどうかという問題である。