疫学
要因対照研究(factor control study)は、要因があった人(曝露群に属する人)と要因が無かった人(非曝露群に属する人)を同じ数だけ集めてきて一定期間観察し、それぞれの中でいくつの個体に「調べたい結果」が出たかを調べる研究である。特定の要因に曝露した集団と曝露していない集団を一定期間追跡し、研究対象となる疾病の発生率を比較することで、要因と疾病発生の関連を調べる観察的研究である。
利点 選択系統誤差が入りにくい。
欠点 情報系統誤差が入りやすい。人年法を用いたり、結果情報に誤りが無いかをしっかりとチェックしなくてはならない。 コストがかかる。 稀な現象は扱えない。稀な現象に関しては結果対照研究を行うしかない。
要因対照研究はさらに以下の二つに分けられる。
前向き要因対照研究(prospective factor control study)
後向き要因対照研究(retro-spective factor control study) カルテなどの過去のデータを元に要因があったグループ(曝露群)となかったグループ(非曝露群)に分けて行う要因対照研究である。過去から現在へ向かって「前向き」に分析していることから、「後向き」という語句による誤解を避ける目的で、英語ではretro-spectiveの代わりにhistoricalやnonconcurrentという語句を用いることが多い。 利点 要因対照研究だが、コストも時間もかからない。 欠点 データとして残っていない要因については研究できない。