キタサンブラック
そして2017年末、暮れの有馬記念を優勝した直後、記念写真を待つまでの間に、武豊はキタサンブラックに跨りながら、天上を指で差していた。武豊は、天国にいる後藤と武邦彦に対して、有馬記念優勝の報告をしていた。
また育成を担った日高軽種馬共同育成公社の場長である加納雅己は、闘病中の身ながら「シュガー」――後のキタサンブラックの育成に携わっていた。デビューする前の2014年12月2日に53歳で死去、最後に送り出した調教馬が「シュガー」だった。
さらにかつて北島が所有し、2001年のファンタジーステークス(GIII)を優勝したキタサンヒボタンの生産者であるカタオカステーブル代表、北島と長い関係にあった片岡禹雄は、天皇賞(春)連覇直前の2017年4月25日に病死していた。そして告別式を行った翌日、4月30日の天皇賞(春)を優勝して連覇を果たしていた。北島は「神様、ご先祖様がこんな宝物を与えてくれたのかな。そんな気持ち」と振り返っている。
続いて12月25日、クリスマスの有馬記念に参戦する。前年とは異なり、古馬として3歳馬の挑戦を迎え撃つ立場となった。3歳馬の参戦は1頭だけだったが、その1頭が有力視されていた。ただ1頭の3歳馬とは、キタサンブラックの次代の菊花賞優勝馬であるサトノダイヤモンドだった。宝塚記念を最後にドゥラメンテが引退し、ジャパンカップを独走した直後に現れた新しいライバルだった。父はブラックタイドの弟ディープインパクトであり、ノーザンファームで生産され、2億3000万円という高額で取引されたエリートだった。同じ菊花賞優勝馬ながら生い立ちや背景が全く異なる2頭は、対照的だった。例えば石田敏徳は、この2頭の関係を『巨人の星』の登場人物「星飛雄馬と花形満」で表していた。
サトノダイヤモンドは、クラシック三冠競走は、逸材揃いの「最強世代」と囃し立てられる中、全3戦すべて健闘した。
競走馬引退後は、北海道安平町の社台スタリオンステーションで種牡馬となった。社台グループ・ノーザンファームの吉田勝己は、2017年天皇賞(春)を日本レコードで制した直後に、オーナーサイドに種牡馬入りと、社台スタリオンステーション入りの交渉を始めていた。北島は、翌2018年の現役続行も考えていたが、吉田が説得に成功し、2017年末での引退と社台スタリオンステーション入りを勝ち取っていた。
キタサンブラックの曾祖母、祖母であるティズリーやオトメゴコロは、もともと社台グループの牝馬であり、サクラバクシンオーも社台スタリオンステーション繋養、さらにブラックタイドも社台ファーム生産であり、キタサンブラックはヤナガワ牧場を経由して社台グループに舞い戻った形となった。所有権は大野商事が保持したままだが、種牡馬としての運営管理は、シンジケートの形式が採用された。
産駒は、2021年夏から競馬場でデビューしていた。初年度産駒から活躍馬を輩出し、多数の重賞タイトルを獲得している。
初年度産駒のイクイノックス(母父:キングヘイロー)は、2021年秋の東京スポーツ杯2歳ステークス(GII)で産駒初の重賞優勝を成し遂げて、翌2022年クラシック戦線の有力馬となった。春の三冠初戦である皐月賞、二戦目の東京優駿に挑んだが、それぞれジオグリフ、ドウデュースに阻まれる2着だった。しかし秋、3歳馬ながら臨んだ天皇賞(秋)を優勝し、1971年トウメイと1978年テンメイ母仔、1970年メジロアサマと1982年メジロティターン父仔、1999年スペシャルウィークと2010年ブエナビスタ父仔に続いて史上4頭目となる天皇賞(秋)親仔制覇を達成した。さらに暮れの有馬記念も優勝して再び父仔制覇を果たした。この年の年度代表馬に輝き、1976年トウショウボーイと1983年ミスターシービー父仔、1984・85年シンボリルドルフと1991年トウカイテイオー父仔、2005・06年ディープインパクトと2012・14年ジェンティルドンナ父娘、2013年ロードカナロアと2018・20年アーモンドアイ父娘に次いで史上5例目となる親仔年度代表馬受賞、シンボリルドルフとトウカイテイオー父仔以来31年ぶりとなる父仔受賞を果たしていた。
翌2023年のイクイノックスは、父では実現しなかった外国遠征、ドバイミーティングに参戦し、ドバイシーマクラシック(G1)では緩めながらも3馬身半差をつけて優勝していた。
以下の内容は、netkeiba並びにJBISサーチの情報に基づく。
タイム欄のRはレコード勝ちを示す。
GI1勝に留まった2015年こそ4位だったが、出走レースすべてで上位にあり続け、天皇賞(春)とジャパンカップを優勝した翌2016年には、7億円超えを果たして年間賞金王となった。1994年クラシック三冠、有馬記念優勝を果たしたナリタブライアン、2000年全勝、GI5勝「秋の古馬三冠」も果たしたテイエムオペラオー、2006年全勝、GI4勝を挙げたディープインパクト、2011年クラシック三冠、有馬記念優勝を果たしたオルフェーヴルに続いて史上5頭目となる7億円越えを果たしていた。
さらに2017年にも、GI4勝を挙げて再び年間賞金王に君臨。シンボリルドルフ、スペシャルウィーク、ディープインパクトに続いて史上4頭目となる2年連続賞金王に輝いた。獲得賞金8億円は、2000年テイエムオペラオーの10億円に次いで史上2位となる年間獲得賞金だった。
社台ファームがアメリカのサラトガで購入して日本にもたらし、リーディングサイアーになるまでに活躍した大種牡馬ノーザンテーストと、同じく社台ファームがアメリカのキーンランドで購入したクリアアンバーが掛け合わされて生まれていた。父ノーザンテースト、母クリアアンバーの血統は、アンバーシャダイと全く同一、すなわちサクラハゴロモは、アンバーシャダイの全妹だった。アンバーシャダイは、当歳時に負った重傷のために競走馬生命が危ぶまれたが復活して、何とかデビューにこぎつけた。一頓挫あったために成長は遅れ、古馬になってから本格化して主に長距離戦線で活躍した。1981年秋から目黒記念(秋)、有馬記念、翌1982年のアメリカジョッキークラブカップという芝2500メートルの重賞を3連勝したほか、翌1983年のアメリカジョッキークラブカップで連覇を果たし、天皇賞(春)も優勝していた。
大活躍したアンバーシャダイの全妹を、社台は、牧場の基礎繁殖牝馬にしようと考えていた。しかし全妹に惚れたさくらコマースに要求され、3年間の期限付きで貸し出していた。そして競走馬となったサクラハゴロモは、結局その3年間を全うできなかった。さくらコマースが故障を恐れて、1年早い2年での返却を決断していた。サクラハゴロモは、2年間で2勝を挙げるに留まり、社台に帰還していた。1年早い返却となったために社台は、初年度のサクラユタカオー交配と、初仔の提供をさくらコマースに約束し、その1年を埋め合わせることになった。約束通り「早来町の社台ファーム」に戻ったサクラハゴロモは、サクラユタカオーと交配して初仔を産む。そしてその初仔がさくらコマースに提供され、サクラバクシンオーとなった。
中山競馬最終競走終了後の有馬記念回顧イベントにサプライズ出演して『まつり』をカラオケに沿ってフルコーラスで歌い、終いを「これが有馬のまつりだよ~」と歌い上げていた。
翌2016年春は、武豊と初コンビを組んだ始動戦の産経大阪杯は2着、武は「せっかく練習したのに歌えんかった」とジョークを飛ばしていた。しかし続く天皇賞(春)を優勝、レース後にはスタンドから『まつり』コールが発生していた。北島は、予告していなかったがコールに応えて披露し、終いを「今日は豊さんのまつりだよ」に変えて歌唱した。夏に頚椎症性脊髄症をきたして療養し、病み上がりだった秋のジャパンカップ優勝後にも歌唱。そして暮れの有馬記念は、2着に敗れたものの再び終了後の有馬記念回顧イベントで歌唱。前年3着からの2着だったために北島は「あと1年はこの馬も頑張る。来年は1着だ」と宣言し、さらにフランスでの歌唱を、つまり凱旋門賞挑戦の意欲も見せていた。
しかし続く2017年、暮れの有馬記念を優勝するまで取っておくという理由で、『まつり』を封印した。大阪杯や天皇賞(春)を優勝したが、歌唱はされなかった。そしてこの年限りでの引退を発表し、天皇賞(秋)を優勝しても歌唱せず、ジャパンカップ3着を挟んで、引退レースの有馬記念で戴冠を果たし、宣言通り封印を解いた。