けんか空手 極真拳
劇画『空手バカ一代』の一部を映画化し、大山倍達の苦難の半生を描いた物語。本職の空手家らも「Sonny Chiba (サニー千葉)の空手は本物」という評価をし、それが定着していくこととなる。大山に扮した千葉は、極真会館の前身である大山道場の時代から千葉は極真カラテを修行しており、大山の愛弟子である。大山の妻となる藤巻智八子に多岐川裕美、大山の一番弟子・有明省吾には千葉治郎、敵役には成田三樹夫・石橋雅史などの配役で脇を固めている。石橋は大山道場で師範代を務めており、千葉の先輩にあたる。本作には大山以下、当時の極真会館の精鋭が協力した。
牛殺しのシーンでは、牛を管理する業者に「肉が落ちるから、あまり麻酔を打たないでくれ」と要求され、牛がなかなかおとなしくならず、撮影にリスクがあった。大山倍達が正当防衛でヤクザを殺し、罪滅ぼしでその妻子を養う物語を、山口和彦は太田浩児に「『無法松の一生』のような、ほのかな心打つ恋を描こうよ」と未亡人役に清楚な女優を依頼していたが、キャスティングされた茅島成美では想定していたイメージに反するため、山口は変更を余儀なくされた。