タマモクロス
12月6日の鳴尾記念(GII)は、格上挑戦で重賞初挑戦となった。同期で皐月賞および菊花賞2着のゴールドシチーが1番人気、1986年の菊花賞優勝馬メジロデュレンが2番人気となり、単勝5.8倍の3番人気に推された。スタートで出遅れて最後方から進み、13頭中9番手で最終コーナーを通過した。直線では、前方に5頭ほどおり進路が塞がれていたが、残り300メートルにてわずかにできた進路を突き、馬場の最も内側から進出。残り150メートルで抜け出すと、リードを広げて2着のメイショウエイカンに6馬身差で勝利。走破タイムは2分33秒0であり、稍重馬場にもかかわらずコースレコードを更新した。当時、関東で放映される関西の競馬は重賞にほぼ限定されており、タマモクロスに馴染みのない関東の競馬ファンに衝撃を与えた。
この勝利に年末の有馬記念参戦が期待され、中でも日刊スポーツの梶山隆平は、直接小原に出走を要求した。しかし繊細な面があり、レース後に食べる飼葉が減少し痩せてしまうことから、小原はレースが行われる中山競馬場および関東への輸送することはできないと判断し、回避。有馬記念を回避する代わりに、オーナーの三野は「年の初めに勝つと縁起が良い」とし、正月の金杯を使うことを提案した。小原は当初、天皇賞(春)に向けて日経新春杯から阪神大賞典のローテーションを考えていたが、三野の希望を受け入れた。
1987年4歳馬部門のフリーハンデは「56」が与えられ、サニースワローやモガミヤシマレオテンザンと同等の評価となった。
半妹にミヤマポピー(エリザベス女王杯、父:カブラヤオー)がいる。
古馬となり1988年、京都競馬場で行われる金杯(西)(GIII)に2.2倍の1番人気に推されて出走。スタートから南井が促すも最後方に位置し、直線コースに入っても前に5頭ほどが進路を塞いでいたが、残り300メートルにてわずかにできた進路を突き、馬場の最も内側から伸びた。残り100メートルで他15頭をかわす「ごぼう抜き」で先頭となり、2着ハローポイントに4分の3馬身差をつけて勝利した。馬群を縫ったラストスパートは「驚異の」「恐るべき」「想像を絶する」と様々の表現で書き立てられ、鞍上の南井は「信じられない」「4コーナーでもう駄目だと思った」と振り返っている。辻谷秋人によれば、このころからタマモクロスは父と同様の「白い稲妻」もしくは「稲妻2世」と呼ばれるようになったという。
3月13日の阪神大賞典(GII)では7頭立ての1番人気に支持され、前年の有馬記念を制したメジロデュレンを人気で上回った。ダイナカーペンターが逃げて、マルブツファーストが2番手となり、1ハロン13秒台が連続する超スローペースで追走。終始かかっていたタマモクロスは、1周目スタンド前で3番手まで位置を上げた。最後の直線では、外をマルブツファーストに、内をダイナカーペンターに塞がれたていたが、2頭の間に割って入り、3頭が並んで追い比べとなったが、結局3頭並んで決勝線を通過。写真判定の結果、内のダイナカーペンターと全く同時に通過していることが判明し、重賞では1979年の福島記念以来9年ぶり5例目となる1着同着となった。