作業仮説
この「作業仮説」(英:working hypothesis)という言葉の起源は少なくとも二百年前まで遡る。
説明的な仮説は尤もらしさ(つまり自然さと説明する上での経済性)によって仮の結論として正当化されるだけでなく、仮説が研究に対して提供する広範な約束事によって開始点としても正当化されるとチャールズ・サンダーズ・パースは考えるようになった。このように、(論理的帰結という観点で)単に尤もらしいものとしてだけでなく、(研究手法という観点で)潜在的に有益なものとして仮説を正当化することが作業仮説という概念に必須である。このことを後にパースの同僚でプラグマティストのジョン・デューイも詳述している。
研究を進めるうえで説明的仮説は研究手法の問題として判断・取捨選択される、というのは説明的仮説を用いれば、それをテストでき、さらにその他の仮説の経済性の為に、探究過程を節約したりより捗らせたりできるからであるとパースは考えた: (「二十の質問」の中でのこととしての)少ないコスト、本質的な価値(直観的な自然さと根拠づけられた尤もらしさ)、仮説や探究などの間の関係(慎重さ、幅、単純さ)。『Century Dictionary Supplement』にみられる「作業仮説」の定義はこうした観点を反映している(が、パースはこれと同じことを書いたかもしれないし書かなかったかもしれない。) パースは「作業仮説」という語をほとんど使わなかったが、「科学的探究の作業仮説と同様に全体としては真だと認められないが、何が起こっているかを考えるうえで有用である」ような、作業仮説に関係のある仮説について言及している。