きらきらうえつ
新潟車両センター所属の485系を改造した4両編成が充当された。
車体は車窓の眺望性を高めるため、首都圏のお座敷車両(『宴』『華』など)に似た丸みを帯びた車体が新造された。外装はホワイトをベースに、羽越本線沿線の色彩豊かな四季の風景をイメージカラー化してパッチワーク風に配色した塗装が施されていた。
全車普通車で、1号車・3号車・4号車のいずれも全席指定席となっていた(定員116人)。座席はシートピッチ970mm のリクライニングシートを採用し、席間はグリーン車並みの間隔が確保されていた。車内は床面を高くしたハイデッカー構造と大型のウインドウを採用し、より車窓を楽しめるよう設計されていた。また1号車と4号車の先頭部(運転室後方)にはレストバーベンチを備えた簡易展望スペースが、3号車には多目的室「きらきらルーム」が設けられていた。
2号車は「きらきらラウンジ」車両で、ミニビュッフェ「茶屋」とボックス席(18席)、沿線の風景や名所をプロジェクションマッピングやパンフレットで紹介する「きらきら情報コーナー」が設けられていた(ミニビュッフェとボックス席に関する詳細は後述)。