リリーフ
なお、少数の打者と対峙することを主任務とするワンポイントリリーフの投球イニングは多くの場合1/3もしくは2/3イニングで、四死球や安打などで出塁を許した場合には1アウトも取らない0/3イニングで降板することも珍しくない(ルール上、一旦登板したら最低1人の打者と勝負しなければ降板出来ないため)。後続のリリーフ投手が打たれ、出塁を許した走者が得点し負けた場合は敗戦投手となり、更に取られた点が自責点として加算され防御率が跳ね上がってしまう。一方、交代前の投手が出塁を許した走者が得点しても自責点としては記録されず、負けても敗戦投手にはならないため、ピンチの場面において活躍を期待されることの多いワンポイントリリーフを防御率や勝敗だけで評価することは難しい。1投球回辺り何人の走者を出したかの数値であるWHIPがワンポイントリリーフの評価に適している。
なお、メジャーリーグでは選手会との合意で、2020年以降は投手が「打者3人と対戦する」あるいは「そのイニングの3アウト目を取るまで投げる」ことを義務付けることとなり、ワンポイントの起用は困難となる。NPBではこのルールについて2020年シーズン終了後に検討していくと発表された。これに対する反響として、張本勲は2019年12月22日放送分の『サンデーモーニング』で「いいことです。左打者が出たら左投手が出て1人だけ投げてひっこむ?これは、いいことではないです」と評価した。一方、前述の通り「左のワンポイント」としてプレー経験のある遠山は、「いろんな個性が出てきて、それに魅了される人がいる。みんな同じではおもしろくないと思うんです」と述べ、戦術を狭めるのは野球の面白みを削ぐとして批判的に論じている。
負傷や危険球退場や大量失点のノックアウトやオープナーという理由で先発投手が早い回で降板した場合などに登板し、概ね2〜3イニング以上を投げ続けるリリーフ投手を特に「ロングリリーフ」と呼ぶ。近年はいわゆる「イニングまたぎ」での起用が難しくなっている傾向にあることから、先発に対応できるほどのスタミナを持つ投手などがこの役割を担う傾向が強い。また、先発ローテーション投手が登板間隔調整などの理由でロングリリーフをすると「第二先発」(だいにせんぱつ)と呼ばれる。ポストシーズンなどの短期決戦では先発投手が余るため、第二先発はよく用いられる。
また、チーム事情に応じて、先発とリリーフの両方に対応できる投手を「便利屋」(べんりや)と呼ぶことがある。主な投手として、牧田和久、西村健太朗、山井大介、増井浩俊などが挙げられる。かつては大野豊、佐々岡真司がこの役割に近く、通算記録として「100勝100セーブ」を上回っているほか、下柳剛(主としてダイエー、日本ハム時代)もこの役割を中心に息の長い現役生活を過ごした。木田優夫においては日本球界在籍4球団(巨人、オリックス、ヤクルト、日本ハム)でシーズン通して先発・リリーフでの登板を経験している。