セルゲイ・キーロフ暗殺事件
尋問を受けたニコラーエフは、「この暗殺組織に一緒に加わった者は誰なのか」と尋ねられると、「これは全て自分一人で計画し、準備したものだ」と答えた。ニコラーエフの自宅では家宅捜索が行われ、「キーロフは、私と妻との間に敵意を植え付けた」と書かれた手紙が見付かった。
レオニード・ヴァシーリエヴィチ・ニコラーエフ(Леони́д Васи́льевич Никола́ев)は、1904年5月10日、サンクト・ピチェルブルクにて生まれた。身体が弱く、11歳になるまで歩けなかった。くる病を患い、2年間、脚にギプスを嵌めて暮らしていた。成人後の彼は、身長150cm、腕は膝まで伸びており、病弱の身であった。喧嘩っ早い性格が災いし、党の役職に就いても長続きしなかった。1934年4月、ニコラーエフはボリシェヴィキ全連邦共産党の党史研究所の講師職を解雇され、失業した。ラトヴィア人女性のミルダ・ドラウレと結婚し、二人の息子が生まれた。ニコラーエフは家族を大切にし、優しい父親であり、子供たちに本を読み聞かせた。ミルダも家族を愛し、夫を支えようとした。
彼はそれまでの15年間で仕事を11回変えており、どれも長続きしなかった。ヴィボルクスキー管区(ロシア語版)のコムソモール(Комсомол)の下級役人として11年間勤務し、最後の役職は党史研究所の職員であった。妻・ミルダは、1934年12月1日の夫の様子について、「党から除名処分を受けた瞬間から、夫は憂鬱になり、中央委員会での叱責に関する質問に対する決定をずっと待っていたが、その決定が下されなかった」と語った。ニコラーエフは仕事を探しており、地区委員会の仕事に応募したが、採用されなかった。