一人だけの軍隊
当時教員だったマレルは、ベトナム戦争に従軍した学生の1人から戦地での経験について聞き、それをきっかけに本作の執筆を開始した。また、マレル自身は「1968年、私が『一人だけの軍隊』の執筆を開始したとき、ジェフリー・ハウスホールドの『追われる男』(Rogue Male)から深く影響を受けた」と語っている。主人公ランボーの名は、名前を考える時に彼の妻が持ってきたランボー・アップル(英語版)に因んだものである。