クサヴェラ・レーメ
クサヴェラは8年間の義務教育と2年間の語学教育を経て、1906年にオスナブリュックのウルズリーネ高等師範学校へ進学し、寄宿舎生活を送った。この学校の経営は修道会であるフランシスコ会であり、クサヴェラは修道会の人々と触れ合う内に、修道女として一生を送ろうと考えた。後年には多くの人々から、修道女を目指す切っ掛けについて問われたが、クサヴェラ自身は「大きな切っ掛けは無く、自然とそうした気持ちになった」と語っている。
クサヴェラの母もまた信仰深い人物であったが、クサヴェラは「自分が生涯を神に捧げる修道女になると知れば、母は衝撃を受ける」と考え、すぐに打ち明けることはできず、16歳となってから母に打ち明けた。母はやはり驚いて涙を流したが、クサヴェラの固い決意を知り、その進路を認めた。
1907年、クサヴェラは18歳になり、フランシスコ会に入会した。面接においてクサヴェラは、「病院と教育機関の2つの仕事のどちらを希望するか」を聞かれ、小学生時代より教員の夢を抱いていたことから、迷うことなく「教育に一生を捧げる」と答えた。フランシスコ会は世界各地での社会事業と教育事業に大きく力を注いでいたことから、クサヴェラもまた、教育の道を選んだときから、ドイツ国外で活動したいと考えていた。
やがて、後の日本の札幌教区司教であるヴェンセスラウス・キノルド(ドイツ語版)から、「北海道に女学校を開きたい、カトリックの修道女を迎えたい」との連絡が届いた。クサヴェラは、以前から書物で日本のことを知り、極東の小さな島国に秘められた大きな可能性、慎ましく優しい女性たちに密かな期待を抱いていたことから、真っ先に日本行きを名乗り出た。クサヴェラが24歳のときであった。
北海道新聞文化賞受賞時(1952年)には、「藤学園が北海道の文化のために寄与したことは、クサヴェラの髙い徳と努力の結実」「世に現れることを求めず、無言の努力を続けてきたクサヴェラの功績は偉大」と評価された。またクサヴェラは藤学園を成長させると共に、幼児教育の重要さにも着目し、北海道内各地に幼稚園を設置しており、北海道内における幼児教育の先導的役割を果たした点においても評価され、「北海道女子教育のパイオニア」と呼ぶ声もあった。
郷土史家である村上久吉も、「藤学園に築かれた校風は、クサヴェラの神への信仰、その信仰より現れる温情、熱意、高潔な人格、優れた教化力によるもの」と評価している。旭川女子中高等学校教頭の菱木実もまた、「藤学園の基礎が不変になったのは偉大な慈母、偉大な教育者であるクサヴェラの尽力によるもの」と語り、旭川に藤学園が創設されたこともまた「クサヴェラの信仰、深い人柄と信念によるもの」と評価している。
北海道建設専門学校の元校長である三浦喜多治は、クサヴェラを「偉大な教育家」と評価し、「あれだけ徹底した教育観、その根底にある人生観といったものは生まれ育たないのでなかろうか」と語っている。
元旭川市長の坂東徹によれば、坂東は市会議員当時、ある人物より「子供が受験をするので頼んでもらえないか」との依頼で、重い足取りでクサヴェラを訪ねた。
「藤」の名は、学校のある札幌の北26条西2丁目付近が当時、フジの花が多く咲いていたために「藤公園」の名で呼ばれ、しなやかで折れにくいフジの蔓、花弁を低く垂れるフジの姿が、クサヴェラたちには謙虚の象徴に見えたことからの命名である。クサヴェラと共に訪日した修道女であるヨハンナ・サロモン・ベルヒマンスが校長を務め、クサヴェラは副校長に就任した。
その約1か月後、ヨハンナが37歳で病死したことから、クサヴェラは開校からわずか1か月にして、2代目校長に就任した。ヨハンナは生徒たちには入学試験で顔を見せたのみで、実質的にはクサヴェラが創設初代校長ともいえる。クサヴェラにとっては重責であったが、1927年(昭和2年)8月に、豊富な教員経験を持つ牧野キクが藤高等女学校の教員として赴任し、クサヴェラの大きな助力になった。牧野がクサヴェラから信仰を学ぶ一方で、牧野はクサヴェラに日本語や日本人の習慣などを教え、いわばドイツ人と日本人との架け橋となった。
1932年(昭和7年)2月、藤高等女学校が火災に遭い、校舎は焼け落ちてしまった。このときには建物から避難するクサヴェラが服装を整えた姿であったため、一時は放火の疑いがかけられ、後にクサヴェラは当時のことを言葉少なに語っている。この火災により、新学期に向けて買い入れた教材、すべて灰になってしまい、クサヴェラは唇を噛んでしばし立ち尽くした。ドイツから贈られたピアノも灰となった。
この火災は日本での草創期のクサヴェラにとって、ドイツマルクの暴落、同志ヨハンナの死に次ぐ第3の試練といえた。しかし、生徒たちが焼け残った机や椅子を運ぶ姿を見て、クサヴェラの怯む心は鞭を打たれた。火災から3日後、卒業生たちが小遣いを持ち寄り、代表の2人が再建資金としてクサヴェラに届けに来た。資金の包みには、ただ2文字「真心」とのみ書かれていた。クサヴェラは涙を堪えて、それを受け取った。