千住宿
助郷制度の廃止と陸運会社の成立
明治時代になると、助郷制度が廃止され、代わりに陸運会社が置かれていった。 明治初期には、交通の面に関していえば旧幕府時代の本陣、問屋場や弊害の多かった徳川幕府が諸街道の宿場の保護、および、人足や馬の補充を目的とした助郷制度等の封建的な交通機構は廃止された。明治4年に政府は従来の伝馬所を廃止し、各宿駅に陸運会社を設立した。
町村の再編成
明治時代には、明治維新による1878年(明治11年)地方制度に関する太政官布告「郡区町村編制法」の施行 および1888年(明治21年)「市制及町村制」を経て、千住南組を東京府北豊島郡南千住町、本宿であった千住北組、新宿であった千住中組は併合して同府南足立郡千住町とし郡役所を同町に置いた。千住大橋を境に再び南北に分離され、現在では北側は足立区、南側は荒川区に属している。
また、斎藤月岑の『江戸名所図会』隅田川上流「千住川・千住大橋」では、船着き場と材木、材木問屋が表現されていることから、千住の河岸場が物資の集積地であり、江戸市中へ物資が運ばれる中継地点であったことが伺われる。
材木、材木問屋がある千住などでは、近世中期以降材木流通の成長があった。江戸時代の材木流通は、深川が材木取引の中心となっていた。しかし、近世中期以降成立した筏宿と山方荷主との直接取引により、千住などの江戸周辺市場の著しい成長が見られ、深川を中心とする江戸材木問屋の衰退が進んだという。
物資流通は、荒川・新河岸川・綾瀬川を利用した河川舟運が盛んであった。運搬された主な物資は、川越五河岸の船積み荷物によると、江戸より登ってくる上り荷が、麻や綿及び織物や染物に関する原材料、荒物・小間物類の日常品、砂糖・酒・酢・塩魚類の食料品、肥料(干鰯・糠・木灰・油粕)・塩・石などが多かった。江戸への下り荷が、米・麦・雑穀の俵物、材木・戸障子・木炭・石灰、醤油・油などがあった。その中で材木の産地は青梅・飯能・名栗・越生方面が中心であり、石灰の産地は青梅・飯能周辺が中心であったという。
明治時代になると、岡場所は遊郭となった。1871年(明治4年)7月17日、千住黴毒院(ばいどくいん)が開設され、宿娼妓に梅毒検査が行なわれている。『経済及統計』(内務省・明治23年2月)によれば、1883年(明治16年)の千住宿の売娼妓数374人、買客数43,000人、1888年(明治21年)にはそれぞれ466人、65,000人との記録がある。いずれも二廓四宿においては内藤新宿、板橋宿を上回っていた。
千住宿は、武蔵国足立郡・豊島郡の荒川(現隅田川)曲流部で海抜2メートル前後の沖積低地上、荒川に架けられた千住大橋沿い、隅田川両岸に設置され、南北に延びる奥州街道・日光街道に沿って形成された宿場町である。日光街道および奥州街道の初宿で、水戸街道はここから分岐していた。現在の東京都足立区千住一丁目 - 五丁目、千住仲町、千住橋戸町、荒川区南千住に相当する(現在の状況は、足立区千住、荒川区南千住を参照)。
文禄3年(1594年)隅田川に千住大橋が架けられ、五街道の整備が進められると、慶長2年(1597年)に奥州街道・日光街道の宿駅に指定された。 千住は、奥州街道・日光街道と荒川が千住大橋にて交差し、荒川・隅田川・綾瀬川が付近で合流しており運輸・交通の便に有効な場所であったことから、隅田川で千住大橋沿いに橋戸河岸が置かれていた。千住河原町に設置されていた千住青物市場(やっちゃ場)は御用市場となった。千住は江戸に物資を運び込むための中継地点としても発展した。千住宿は岡場所としても発展した。また、千住宿近隣には行楽地が出現し浮世絵や絵画に描かれている。そして、千住宿の南の町小塚原町には江戸北の刑場として、小塚原刑場が置かれている。
東海道の品川宿、中山道の板橋宿、甲州街道の内藤新宿と並んで江戸四宿と呼ばれていたが、明治4年(1872年)に助郷制度・伝馬制廃止に伴い廃止された。