イリジウム異常
イリジウムは地球上では一般的に非常に希少な元素であり、通常は地殻中にはほとんど存在しないため、高い濃度が検出されることは特別な出来事を示唆します。
イリジウム異常が最も有名で広く知られているのは、クレタ紀末大量絶滅事件と関連しています。約6,600万年前、クレタ紀末において多くの生物種が絶滅したとされています。この絶滅事件の証拠として、地球中の岩石層から異常に高いイリジウムの濃度が見つかりました。これは、隕石の衝突や彗星の衝突による大規模な地球へのエネルギー供給を示唆しており、絶滅の原因の一つとされています。
イリジウム異常は、地質学的な調査や絶滅事件の研究において、過去の出来事を理解するための重要な指標となります。特に大規模な地球外からの物体が地球に衝突した際に、イリジウムの異常が観察されることがあります。これは、地球の歴史における重要な出来事の一部として研究されています。