殺しの烙印
本作は公開時、批評家や若い映画ファンに熱狂的に支持されたが、一方、当時の日活社長・堀久作は完成した作品を観て激怒した。主人公の殺し屋がガス炊飯器の蓋を開け、米飯の炊ける匂いに恍惚とする、という描写が特に気に入らなかったとされる。
堀は公開翌年・1968年の年頭社長訓示において、「わからない映画を作ってもらっては困る」と本作品を名指しで非難し、同年4月には、鈴木に対し電話で一方的に専属契約の打ち切りを通告した。また、日活は、川喜多和子が主宰するシネクラブ研究会に対して「鈴木清順作品封鎖」と称してフィルムの貸し出しを拒否した。
これらの問題を不服とした映画人や大学生有志による「鈴木清順問題共闘会議」が結成され、映画界を巻き込んだ一大騒動に発展した。鈴木は日活を提訴し、1971年に和解が成立したが、鈴木は1977年に松竹で『悲愁物語』を監督するまで約10年間のブランクを送ることとなる。
本作はやがて高い評価を国外からも受けるに至った。クエンティン・タランティーノ、ジョン・ウー、パク・チャヌクらがその影響を認めている。