正中の変
『太平記』では、正中の変後の政争はほとんど語られず、この後、7年後の元弘の乱に直接飛ぶことになる。
後醍醐は、関東申次(朝廷から幕府への交渉役)の西園寺実兼の娘である禧子を中宮(正妃)としており、少なくとも当初は幕府と協調路線を取っていた。
元亨4年(1324年)当時、皇位は天皇である大覚寺統准直系の後醍醐と、皇太子である大覚寺統正嫡の邦良親王(後醍醐の甥)で占められており、持明院統に対し大覚寺統は大きな成功を収めていた。後宇多上皇はこの3年前、邦良に子の康仁親王が生まれた後に、治天の君を後醍醐に移譲していた。河内の推測では、これは、後醍醐に経験と権威を積ませ、大覚寺統正嫡(邦良派)と准直系(後醍醐派)の両輪体制を作ることで、持明院統側の親王が立太子されることを防ぎ、皇統を大覚寺統に一元化することを狙ったものではないかという。
ところが、同年6月25日に後宇多が崩御すると、邦良派と後醍醐派の足並みが乱れ、どちらが後宇多の後を継ぐかで争うようになった。これは必ずしもどちらか一方が正しいという訳ではなく、後宇多の遺言はどちらとでも解釈可能なものであり、むしろその曖昧性のために両派閥は後宇多後継者の地位を賭けて争った。無論、大覚寺統の内紛という絶好の機会を、衰退しつつある持明院統側も見過ごしてはいなかった。
河内の主張によれば、このような混沌とした状況に対し、大覚寺統邦良派もしくは持明院統から後醍醐天皇に謀略を仕掛けたのが正中元年事件である。呉座勇一は、特に持明院統の方がどちらかといえば怪しいとしている。つまり、後宇多という長を失ったばかり(崩御から3か月未満)で混乱している大覚寺統に攻勢を仕掛け、「後醍醐が討幕計画を企んでいる」という噂を流し、天皇位から引きずり下ろそうとしたのではないか、と推測した。