ロバート・ケイツビー
1572年3月3日にウォリックシャーのラップワース(英語版)のサー・ウィリアム・ケイツビーの三男として生まれた。母は同州コートン・コート(英語版)のサー・ロバート・スロックモートン(英語版)(1513年頃 - 1581年、KG)の娘アン・スロックモートン。ケイツビー家は、リチャード3世の有力な参謀でボズワースの戦いで捕らえられて処刑されたサー・ウィリアム・ケイツビー(英語版)(1450年 - 1485年)の直系子孫の家柄であった。
父ウィリアムと母アンは有名な国教忌避カトリック教徒であり、父は信仰のために何年も投獄され、1581年にはイエズス会神父エドマンド・キャンピオンを匿っていたとして、第3代ハローデン男爵ウィリアム・ヴォークス(英語版)とその義理の兄弟サー・トマス・トレシャム(英語版)と共に星室庁裁判にかけられたこともあった。
母の実家スロックモートン家の当主サー・トマス・スロックモートンも、国教忌避の罪で罰金を科せられ、長年捕囚の身であった。もう一人の親族サー・フランシス・スロックモートン(英語版)は、スコットランド女王メアリーの脱獄計画に関与していたとして1584年に処刑されていた。
当初、議会の開会式は1605年2月に予定されていたが、ペストの影響で10月3日まで延期されることが公布された。後の当局の説明によれば、計画者たちは1604年12月までに議場まで続くトンネルを掘る作業を行っていたとされるが、これについては証拠はなく、トンネルの痕跡も見つかっていない。また事実だとしても、貴族院の地下室の借地権が得られたことによってこの作業は不要になったと考えられる。
1605年6月初旬にケイツビーは、イングランド国内におけるイエズス会の要人ヘンリー・ガーネット神父とテムズ・ストリートで会った。ケイツビーはフランドル地方での戦争の話題という形で「罪のない人を殺す」ことの道徳性について質問した。これに関してガーネットは、こうした行為はしばしば許されることがある、と答えたとされるが、7月に再会した際には反乱を禁じた教皇からの手紙を見せたという。これに対してケイツビーは「私が何をしようとも、もしそれを教皇が知ったところで一般的な国益のために目をつむってくださるだろう」と答えた。ガーネットが非難すると、「私は教皇の考えをあなたから聞く義務はない」と答えた。 その直後にガーネットはテシモンド神父より、ケイツビーが告白して陰謀を知ったことを報告された。7月24日にガーネットはケイツビーの裕福な親戚であるアン・ヴォークスの家で、多くのイエズス会司祭を匿っていたエンフィールド・チェイス(英語版)のホワイト・ウェッブズでケイツビーと3度目の会談をもった。この時、ガーネットは自分は陰謀のことは知らないという形で、ケイツビーの計画をやめさせようと無駄な努力を払うことになった。