バラク・オバマの広島訪問
姉を原爆で亡くしている張本勲は2016年5月29日放送分の『サンデーモーニング』で、原爆投下を決して許すことはできない、個人の問題だと断った上で「良かったねぇ。ホッとしましたよ」「個人的にはね、安倍ちゃんが総理で良かったね。あぁ、この国を守ってくれるから」「(安倍首相がオバマ大統領と)並んでいても遜色ないもんね。良かったと思いますよ」とオバマの訪問を前向きに受け止めているとコメントした。
一方、同じく妹を原爆で亡くし、自身も被爆直後の広島の惨状を目撃した、『夢千代日記』など被爆者の人生を描いた作品で知られる作家の早坂暁は「具体的にどれだけの覚悟があるのかみせてほしい。原爆を投下した事実を過ちとして認めるべきだった」「語り口はまるで詩人のようだが、原爆を天から降らせたのはアメリカだ。今や核を持つ国々が増えて、制止することもできないが、現在の危機的な状況を作り出したのは誰なのか。それを率直に語りもせず、本当に広島に来るだけの覚悟があったのかと言いたい」と批判した。
また長崎の被爆者からは、長崎市訪問が実現しなかったことや謝罪の言葉も無く、2009年のプラハ演説から進歩がないどころか包括的核実験禁止条約は今も批准せず、具体的な核廃絶に向けた提案なども示さなかったことについて失望の声も見られた。
江主席により「日本を戦争犯罪でたたき続けろ」という指示による中国の「外交遺産」とは異なり、「米国はたたきのめした相手国にわびることはしないし、日本も謝罪を求めるような品位のないことはしない。」とし、日米同盟が一段と強化されたと報じている。
『ニューズウィーク』日本版は、オバマの広島訪問と平和メッセージに関して、アメリカのテレビ・新聞はともに「予想以上に好意的に報じた」とし、「現在でも原爆投下の肯定論が根強い米世論を考えれば、慎重にタイミングを図ってきた今回の訪問は、結果として成功裏に進んだと言えるだろう」と報じている。
演説中継は、ローカル枠を休止し、NHK、日本テレビ(広島テレビ放送)、テレビ朝日(広島ホームテレビ)、TBS(中国放送)、フジテレビ(テレビ新広島)各局の全国ネットで放送され、普段は報道特別番組を放送しないテレビ東京も『特捜警察ジャンポリス』と『妖怪ウォッチ』を休止して中継を行う異例の事態となり、インターネット上で話題となった。
当時アメリカと対立していたロシアはオバマの広島訪問を受けて、ロシア連邦大統領ウラジーミル・プーチンの側近のセルゲイ・ナルイシキン国家院(下院)議長が広島訪問を計画した。しかし日程が折り合わず、代わりにワレンチナ・マトヴィエンコ連邦院(上院)議長が長崎を訪問した。長崎を訪れたマトヴィエンコは「機会ができたら長崎を訪れたい」というプーチンの意向を語った。このほかにも2016年には、カザフスタンのヌルスルタン・ナザルバエフ大統領やスイスのラファエル・コント連邦議会議長が広島を、ドイツのヨアヒム・ガウク大統領が長崎を訪れた。このように要人が相次いで訪れたのは、オバマの広島訪問が影響を与えたとする見方がある。
一般の外国人観光客も増加し、2016年上半期に広島県内で宿泊した外国人観光客は約44万人に上り、前年比34%増にも上った。これは同時期の日本平均と比べて2倍を超える増加率となっている。また、オバマが訪れた直後の平和記念資料館は前年と比べ来館者が倍増し、資料館への問い合わせも相次いだ。
日本の中央政界では、広島外相サミットとオバマの広島訪問を実現・成功させた岸田文雄外相に対する評価が高まり、次期首相の有力候補とみなされるようになった。
2008年アメリカ合衆国大統領選挙でバラク・オバマが当選し、2009年1月20日に大統領に就任した。オバマは2009年4月5日、欧州連合との初の首脳会議のためにチェコの首都であるプラハを訪れ、その際に演説を行い、アメリカは世界で唯一核兵器を使用したことのある核保有国として、行動を起こす責任があるとし、核兵器のない世界の実現に向け牽引すると明言した(プラハ演説)。この演説はオバマが同年のノーベル平和賞を受賞する要因の一つともなった。
その後、2009年11月にオバマが大統領として初来日することが決定するが、その3ヶ月前の8月28日にアメリカのジョン・ルース駐日大使と薮中三十二外務事務次官が会談を行い、その中で薮中がアメリカ合衆国大統領が広島を訪れるのは時期尚早であり、大騒ぎしない形での簡素な訪問にとどめれば象徴的な意義はあるかもしれないと見解を述べた。この会談の様子を伝える外交公電が在日アメリカ大使館によって作成され、アメリカ外交公電ウィキリークス流出事件によって2011年に一般に知られることとなった。2009年11月、オバマは大統領として初めて日本を訪問。大統領任期中に被爆地を訪問できれば光栄であると述べたが、この時は訪れることはなかった。
2010年8月6日、広島平和記念式典にルースがアメリカの駐日大使としてはじめて参加。2014年の平和記念式典には、ルースの後任のキャロライン・ケネディが出席した。2015年4月17日にケネディは広島を再訪し、原爆慰霊碑に献花を行っている(なお、ケネディは1978年1月、20歳の時に叔父のエドワード・ケネディ上院議員とともに広島の平和記念公園を訪れ、被爆者とも面会している)。