ヒエログリフ
ヒエログリフは象形文字と呼ばれるように絵に似ているが、その見かけに反して、表意文字よりも表音文字が多い。表意文字の音を借りることもある。漢字でいえば仮借の使用法に近い。表音文字では通常母音は無視され、子音のみが表記される。このため、例えば"mr(i)"という単語があっても、「愛、ミルク壺、運河、ピラミッド、闘牛の牛」等という名詞と、「縛る」という動詞などのどの意義かはっきりと分からない。
その単語に、発音されない文字が付け加えられることがある。これを決定詞という。
以上のように、決定詞があることにより、意味の決定が可能となる。また、表意的に使われている事を示す為に "r" の音を表すヒエログリフを音声補字、いわば送りがなとして添える事もある。これでmrと発音し、音声補字のrや決定詞は発音しない。
ヒエログリフは右からでも左からでも書け、縦書き横書きも同様に行える。