漢語
教育(キョウイク)する
喧嘩(ケンカ)する
掃除(ソウジ)する
一般にこのような語は、文法的に動詞と名詞の性質を兼ね備えているため、以下のように括弧内を省略しても意味が通じる。
掃除(し)に行く
掃除(することが)できない
1字の漢語については、「愛する」のように清音となるものと、「念ずる」のように濁音になるものがある。これを判別するには、以下のような漢字の中古音の知識が必要になる。
中古音で陽性韻のもの(韻尾が鼻音)は濁る 韻尾が -n のもの - 弁ずる、煎ずる、変ずる、論ずる、転ずる、信ずる 韻尾が -m のもの - 念ずる、談ずる 韻尾が -ŋ のもの - 長ずる、通ずる、講ずる、興ずる、命ずる
中古音で陽性韻以外のものは濁らない 陰性韻(ゼロ韻尾、母音韻尾)のもの - 愛する、廃する、有する、要する 入声韻(閉鎖音韻尾)のもの - 接する、達する、列する、滅する
ただし、本来は濁音になる語でもアクセントが中高型のものは清音で発音されるようになったという。
「雑木」を「ぞうき」と読むような重箱読みや、「夕刊」を「ゆうかん」と読むような湯桶読みは、和語と漢語を複合させた混種語(和漢混淆語)であり、漢語の範疇ではない。
現代社会において、新聞や雑誌で目にするほとんどの漢語が和製漢語(もしくは日本漢語)に属する新漢語であるという。政府、議院、行政、選挙、企業、保険、営業、鉄道、道路、郵便、運動、競走、野球...など例を挙げるときりがないが、「江戸時代の人間は使っていなかったであろう」と見当がつく単語は、大体新漢語に該当するという。
漢語は基本的に字音で発音するが、「天地」(テンチ → あめつち)のように訓読を獲得し一般化した語もある。中には「水母」(スイボ → くらげ)、「蒲公英」(ホコウエイ→たんぽぽ)のように用字の訓を無視した、いわゆる熟字訓をもつ漢語も存在する。