ジョン・H・クリフォード
クリフォードが告発した最初の大きな事件は、ボストン・バラモン(エリート階級)であるジョージ・パークマンが殺された事件だった。19世紀でも最大級に世間を騒がせた事件と言われている。パークマンは1849年11月に失踪し、ハーバード大学の教授ジョン・ホワイト・ウェブスターがその殺人容疑で逮捕された。死体処理の陰惨な方法(完全ではなかった)、死刑に相当するという事実、犠牲者も容疑者も上流階級にあるということが、この事件に大衆の興味を大いに掻き立て、法廷は傍聴者で一杯になった。この事件は実際の死体が無いという事実で複雑になった。パークマン家から雇われていた弁護士ジョージ・ベミスの助けを得て、クリフォードは法歯学の見解を証拠に使い、また強い状況証拠でウェブスターに対する立件につなげた。陪審員は2時間半の検討後に有罪を回答した。その後首席判事のレミュエル・ショーが陪審員に与えた指示に関して多くの議論があったが、ウェブスターは犯行を自白した後で絞首刑に処された。この事件は法学者の間に関心を継続させた。これは被告の弁護人(重大な刑事裁判にかんする経験のない弁護士も含まれていた)が提出された証拠を積極的に議論しておらず、また無罪を証明する可能性のある証拠を提出しなかったことも関係していた。
1852年、州のホイッグ党が、パークマン事件で得られたクリフォードの人気を利用して州知事候補に指名し、クリフォードは渋々ながらそれを受け入れた。選挙レースは難しいものであり、大統領選挙の影響が強く、候補者は禁酒を進める「メイン法」に対する姿勢を示す必要があった。