名古屋お金物語
そればかりか楠田は、(少しでも多くの債権を前倒しで回収すべく)智子に屋台の営業を継ぎなさいよ...とさえ持ちかける。智子自身、屋台で過ごした悲喜こもごもの想い出に流されるまま「自分にも生きる夢ができた。たくさんの人を喜ばせるラーメンをつくりたい」と奮起するものの、知識も技術も仕入れルートもない素人には無理だ、と冷ややかに諭すみどり。だが、智子の決意が固いのを見て、自分の店の飲み客でラーメンチェーン店《大黒屋》を統率する腕利き経営者、矢島政哉(美木良介)を紹介してやるのだった。
《大黒屋》チェーンの新規開業研修で、わずか10日間という短期集中の猛特訓を受講し、まがりなりにもラーメン職人となった智子。いろいろと紆余曲折はあったが、みどりの蔭ながらの集客支援などもあって、新装屋台《春駒亭》の売上げは堅調にアップし続ける──。
そんな順調な業績に少し天狗になっていた智子。ある日、アパートの隣室の住人でトラック運転手の父、小田切史郎(時任三郎)とふたりきりで暮らす少年、貴史(西谷卓統)に向かって「美味しいラーメンをつくってあげるよ」と申し出た。ところが彼女の思惑に反し、試食した貴志の口から出た言葉は「このラーメン、美味しくないよ」。
実は彼の父・小田切こそ、《大黒屋》の秘伝の味を編み出した調理人その人だった。かつて《大黒屋》発祥の店に雇われて先代の娘と結婚しながら、二代目・政哉の全国チェーン展開戦略に猛反発して店を飛び出し、ほどなく最愛の妻(=政哉の妹)を狭心症で亡くす...という哀しい過去を背負っていた。
演 - 大嶺美香
智子の妹