カラス
カラスは、最も広義にはスズメ目カラス科の総称だが、通常はその一部とされる。最も広義のカラス、つまりカラス科は、通常のカラスのほか、カケス類、サンジャク類、オナガ類、カササギ類などを含む。
カラス科の中で標準和名に「カラス」(または「ガラス」)がある種は、
ベニハシガラス属 Pyrrhocorax ○
ソデグロガラス属 Zavattariornis ○
サバクガラス属 Podoces ○
ホシガラス属 Nucifraga ●
コクマルガラス属 Coloeus ●
カラス属 Corvus ●
に含まれる。また、カササギ属のカササギは、標準和名には「カラス」はないが、「カチガラス」「コウライガラス」の異名を持つ。
これらのほとんどは、かつてはカラス属に近縁だろうと考えられていた。しかし実際は、ホシガラス属とコクマルガラス属はカラス属に近縁(●を付けた)だが、ソデグロガラス属、サバクガラス属、ベニハシガラス属は離れており(○を付けた)、中でもベニハシガラス属はカラス科の中で最初に分岐している。
カラス科以外では、ウミガラス、オオウミガラス(共にチドリ目ウミスズメ科)、チシマウガラス(ペリカン目ウ科)、カワガラス(スズメ目カワガラス科)、ハゴロモガラス(スズメ目ムクドリモドキ科)、ハイイロモズガラス、フエガラス(共にスズメ目フエガラス科)などもいるが、生物学上のカラスの仲間とはみなされない。ただし、スズメ目シジュウカラ科のヒメサバクガラスは、かつてはサバクガラス属に近縁だと考えられ、カラス科に含められていた。
前述のように昔から知能の高い動物として知られており、イソップ寓話には、瓶の中で水に浮く餌を取り出すために石を沈めて水位を上げる『カラスと水差し』という話が伝承されている。具体的には、以下のような例が観察されている。
ハシボソガラスが硬くて自分の嘴では砕けない食べ物を飛行場の滑走路、防波堤、建物の屋上などの硬い場所に落として割る行動が見られる。広島県では、カキ貝を落とす例もある。
道路にクルミを置き、自動車に轢かせて殻を割るという行動が、日本の都市でみられている。1996年、神奈川県で鉄道のレール上にハシボソガラスが石を置くという事件が頻発した。「JRの人間に巣を撤去されたことに対する復讐として、列車を転覆させようとしたのでは」と言われたこともあったが、実際は敷石(バラスト)の下にパンを貯食した際に、くわえ上げた石を偶然レール上に置きそれを放置することで起きていたというのが真相であった。
カラスが、嘴と足の指を器用に使い、公園の水道の蛇口をひねって水を飲む様子が観察されている。