平和の宗教
しかしながら、多くの著名なムスリムは、一般市民へのテロはイスラム教義の誤解が動機であると主張する。マレーシア元首相マハティール・ビン・モハマドはこう述べる。
ジョージ・W・ブッシュ大統領はこの後者の考え方を採用し、「イスラムとは平和だ」と述べた。
この発言は一部の筋の批判を呼び、2002年に行われた福音派プロテスタント指導者に対する世論調査では、イスラムは平和と同義とするブッシュの意見に賛成したのはたった1割だった。
暴力の拒絶を強調することに努めるムスリムも、イスラム教の説明として「平和の宗教」という言葉を使用している。例えば、パリ・モスクのムフティーダリル・ブバクーは、「預言者はテロの宗教ではなく、平和の宗教を打ち立てられたのだ。」と発言した。ロンドン同時爆破事件後、欧米在住の一部のムスリムは、イスラム教は平和的な宗教だと表現することに更なる心血を注いだ。
イスラム教が「平和の宗教」と表現されることについては、大規模な論争が発生した。神経科学者で新無神論者の作家サム・ハリスは力説する。「これら多くの挑発に直面するムスリム社会の立場はこのようなものに見える。『イスラム教は平和の宗教だ、違うと言うなら殺す。』」
シャーマン・ジャクソンは、欧米の政治家がイスラム教を「平和の宗教」だと発言するのは「ポリティカル・コレクトネス」を意図しているのだろうとした上で、こう断言する。
この用語は、サイイド・クトゥブ等イスラム主義者やハサン・ブット(英語版)等元イスラム主義者からも批判されている。
つまり、教徒がテロ行為を公然と弾劾しなければ、それは平和の宗教ではあり得ないというのである。
「平和の宗教」という言葉は、アン・コールター等反イスラーム主義者も皮肉的に用いている。これは、イスラムテロ攻撃の件数を数えるサイトTheReligionofPeace.comなど、反イスラムのウェブサイトやブロクでも見られる。
ローマ教皇ベネディクト16世は、イスラム教が平和の宗教であることには同意しなかったが、こう述べた。
ISILのアブバクル・バグダディの「イスラムは平和の宗教であったことは一度もない」という主張が、2015年5月14日にネットに公開された。