郡山宿
1824年(文政7年)、宿場町昇格を祝い、各町はまつりや山車の豪華さを競った。中町や大町では、地方回りの歌舞伎や芸者の手踊りを山車で披露する屋台歌舞伎が行われた。屋台歌舞伎は、道路事情等の理由で1963年(昭和38年)を最後に現在は行われていないが、山車飾り等の一部は現在も保管されている。
1832年(天保3年)9月16日、郡山宿で恒例となっていた盆踊りが行われた記録が残る。当時、盆踊りや祭りは民衆にとって唯一の骨休めである社交場ともなっており、そのために遠方まで出向くこともあり、近郷・近在の若者が郡山宿に集った。
郡山宿は、1604年(慶長9年)に徳川幕府の命により奥州街道が開設され、開村したというのが定説である。奥州街道の道中は、正式には江戸日本橋から白河までを指し、幕府は五街道の1つとして道中奉行に支配させた。このうち白河以北の三厩(みうやま 青森県)までを仙台松前道と称し、脇街道として勘定奉行が支配したが、一般的にはこれも奥州道中または奥州街道と呼ばれた。この街道の道筋や宿駅の整備は、豊臣秀吉の奥羽仕置(1590年 - 1591年(天正18年 - 19年))の時に始まり、1604年(慶長9年)には徳川家康の整備令が出され、主要な脇街道である奥州街道もそれに準じて整備された。江戸日本橋を基準として36町を1里(約4キロメートル)と定め、1里ごとに塚を築かせ、道路の幅は5間(9.1メートル)とし、街道の両脇には松並木を植えさせた。
二本松藩領内の宿駅は、笹川・日出山・小原田・郡山・福原・日和田・高倉から五百川を渡り、本宮・杉田・二本松・油井・二本柳を過ぎ、信夫郡八丁目宿へとつながるが、福原・高倉・油井は、1615年(元和元年)以降の設置である。
松並木は、主要地方である須賀川・二本松線の郡山市日和田と富久山地内に今もなお面影を残しているが、郡山市内では小原田の北入口・久保田・日和田にあった一里塚は、近代になって壊され、現在は久保田に碑が建っている。
各地の商人や近郷の農民がたえず往来する物資の集散所として発展するにつれ、様々な治安上の問題が発生した。また、宿場町として発展し、整備がすすむにつれ、郡山宿は参勤交代の大名の宿所ともなっていったことで、藩は村役人に対して喧嘩の防止や火災予防などについて厳しい規制を行った。
1830年(天保元年)以降1868年(明治元年)に郡山宿で発生した事件は、代官所に報告された件数だけで盗難17件、傷害13件、喧嘩5件(傷害のないもの)、死亡18件あり、被害者・加害者ともに領外の者が大勢を占めた。件数として盗難が多いのは宿場町の特徴であり、空き巣・宿泊中の枕探し・盗品の質入れがみられる。宿泊中の商人が回収した貸付金を盗難に遭うなど、一般に領外の商人が標的となった。傷害事件の多くは追剥や若者の喧嘩によるもので、死亡事例3件を含む。追剥は安積山や如宝寺前の大槻道や横塚道での例が知られている。死亡事件18件には、飯盛女との心中事件や旅行者の行倒れも含まれる。
かつて木戸門のあった大町に1825年(文政8年)の「従是三春」、1885年(明治18年)の「左会津街道」道標が立っている。
安積国造神社
郡山宿 中町
中町にある郡山市道路元標
仙臺少将宿札(郡山市歴史資料館蔵)
郡山宿 大町