イチジク
イチジク属の植物は自然では花嚢内部にはイチジクコバチ(英語版)などのイチジクコバチ属Blastophaga spp.の蜂が共生しており、雌雄異株の種では雄株の花嚢に形成される雌花の受精後の種子全てを、雌雄同株の種では花嚢内の雌花の柱頭の長短で2群に分かれるもののうち、柱頭の短い型のものに形成される種子を幼虫時代の食物として繁殖し、雄花の花粉を体の花粉収納器官に収めた交尾後の雌が、若い花嚢に潜り込んで花粉を散布することで受粉を媒介する。日本で栽培されているイチジクのほとんどが、果実肥大に日本に分布しないイチジクコバチによる受粉を必要としない単為結果性品種である。
果期は8 - 10月。ほとんどの種類の果嚢(いわゆる果実と呼んでいるもの)は秋に熟すと濃い紫色になり、下位の部分から収穫することができる。甘みのある食用とする部分は果肉ではなく小果と花托である。
冬芽は小枝に互生する。頂芽は尖った円錐形で、2枚の芽鱗に包まれた鱗芽で無毛。側芽は丸く、横に副芽が並ぶ。葉痕は円形で大きく、維管束痕が多数あり輪状に並ぶ。
イチジクの樹。やや離れて得られる全体イメージ。(幹・枝・葉・実などが写っている。)
葉のつき方
葉の単体
成熟前の果実
成熟した果実
果実の断面
割った果実
芽吹き
クエン酸が少量含まれるが、糖分の方が多いので、甘い味がする。食物繊維は、不溶性と水溶性の両方が豊富に含まれている。
家庭でイチジクジャムをつくるために皮を剥いたところ
家庭でイチジクを鍋で煮てジャムをつくり、空き瓶につめた状態
イチジクジャムをパンに塗ったもの
フランスの有名ジャム製造会社で世界的にその製品が流通しているボンヌ・ママン(フランス語版)社の黒イチジク のジャム
(フランスの他社の)イチジクジャム
イチジクのコンポートをマフィンにのせたもの
イチジクとナッツのケーキ
家庭で作ったイチジクのロールケーキ
フランス・トゥーロン産のブランドいちじく「Figue de Solliès フィーグ・ドゥ・ソリエス」を使った小さなタルト
フランスのフィーグ・ドゥ・ソリエスをたっぷりのせたタルトによる一皿(コース料理の「しめ」のデザート)
『旧約聖書』の創世記(3章7節)に「エデンの園で禁断の果実を食べたアダムとイヴは、自分たちが裸であることに気づいて、いちじくの葉で作った腰ミノを身につけた」と記されている。
また、『新約聖書』のルカによる福音書(13章6〜9節)でキリストは、実がならないイチジクの木を切り倒すのではなく、実るように世話をし肥料を与えて育てるというたとえ話を語っている(実のならないいちじくの木のたとえ)。一方でマルコによる福音書(11章12節〜)では、旅の途中イチジクの木を見つけた空腹のキリストがその木にまだ実がなっていないのに腹を立て、呪いの言葉を述べると翌日その木が枯れていたというエピソードがある。
その他にもイチジクは聖書の中でイスラエル、または、再臨・終末のたとえと関連してしばしば登場する。
イチジクはバラモン教ではヴィシュヌ神、古代ギリシャではディオニュソスへの供物であり、ローマ建国神話のロムルスとレムスはイチジクの木陰で生まれたとされている。