音楽家の肖像
本作は油彩とおそらくテンペラで、小さな44.7 cm × 32 cm (17.6 in × 12.6 in) のクルミの板に描かれた。4分の3正面向きで、折りたたまれた楽譜を右手に持っている若い男性の胸像を描いている 。顔と髪の毛を除いて、作品ほとんど未完成であるが、全体的に良好な保存状態で、右下隅のみ損傷を受けている 。美術史家のケネス・クラークは、時間の経過とともに退色しているにもかかわらず、レオナルドの現存する作品の中で、『音楽家の肖像』がおそらく最もよい保存状態にあると述べた 。
作品の下辺部は、少し切断されている可能性がある。特に人物の後頭部に向かって、わずかな補筆がある。美術史家のフランク・ツェルナーは、この補筆によって首と唇の左側の陰影がやや失敗してしまっていると述べている。黒い背景により、本作はレオナルドの後の肖像画、『白貂を抱く貴婦人』と『ラ・ベル・フェロニエール』を彷彿とさせるが、モデルの身体と頭部が同じ方向を向いているという点で、これら2作とは異っている。伝記作家のウォルター・アイザックソンは、作品の未完成の状態のために肖像画の影は明らかに粗く、肖像画自体、通常のレオナルドの絵画に比べ、薄い油絵具の層が少ないと述べている。
『音楽家の肖像』は、レオナルドの唯一の男性の肖像画であり、ミラノに残っているレオナルドの唯一の板絵である。マラーニは、この絵画は私的使用を目的としたものである可能性が高いと述べた。1618年にアンブロジアーナ美術館の創設者であるフェデリコ・ボッロメオ枢機卿からアンブロジアーナ美術館に贈られた作品の中には含まれていなかったと一般に考えられているが、当時、枢機卿の作品は美術館のコレクションの大部分を占めていた。本作は、ガレアッツォ・アルコナーティによって1637年にアンブロジアーナに寄贈されたのかもしれないが、アルコナーティは『聖アンナと聖母子と幼児聖ヨハネ』、『アトランティコ手稿』など、レオナルドの作品の著名なコレクターであった。
この作品は、1672年にアンブロジアーナのピエトロ・パオロ・ボスカによって目録に記されたときに最初に文書化された。ナポレオンが1796年に『音楽家の肖像』をフランスに持ちさったかどうかは、情報源によって異なっている。マラーニはナポレオンに略奪されたと述べ、サイソンは、フランス人は『アトランティコ手稿』の方がより価値があると考え、『音楽家の肖像』の代わりに手稿の方を取ったと述べた。研究者は2人とも、肖像画が1798年にアンブロジアーナ美術館にあったことに同意している 。
本作は、2011年から2012年にロンドンのナショナルギャラリーでの展覧会、「レオナルド・ダ・ヴィンチ:ミラノの宮廷の画家」 、2015年のミラノの王宮での展覧会、「レオナルド 1452年-1519年:世界の素描」、そしてルーヴル美術館での2019–2020年の展覧会、「レオナルド・デ・ヴィンチ」で展示された。
美術史家は、レオナルドの最初のミラノ時代(1482-1499年頃)に本作が制作されたとする。その根拠として、X線検査で見つかった『白貂を抱く貴婦人』との様式的類似性、およびルーヴル美術館の『岩窟の聖母』にも同じように見られるキアロスクーロの扱い、そしてブロンズの馬の彫像のためのレオナルドのスケッチが挙げられている。古い情報源は、1485年から1490年ないし、1490年の制作年であり、最初のミラノ時代の半ばに作品が制作されたとした 。
サイソンやマラーニを含む現代の研究者は、レオナルドが1487年よりずっと後には肖像画を制作することはできなかっただろうと考察した 。レオナルドが人体解剖の研究から知識を得て制作した、後の『白貂を抱く貴婦人』の洗練とリアリズムを、本作は欠いているからである。レオナルドが人体の解剖学、特に頭蓋骨の研究に没頭したのは1489年になってからでであった。したがって、現在、絵画はもっと早い時期の1480年代半ば 、通常1483年から1487年の間に制作されたと考えられている 。