コンバットスポーツ
民族レスリングは多くの国や、多くの文化で存在しており、普遍文化として捉えることができる。ボクシング競技は、紀元前3世紀の古代シュメールや紀元前約1350年の古代エジプトまで時代をさかのぼる。古代オリンピックではコンバットスポーツに関連した競技(武装競走など)がいくつか含まれており、ボクシング、レスリング、パンクラチオンは紀元前648年のオリンピックで導入された。
古代中国では、擂台(英語版)(もしくは擂臺)という形式のコンバットスポーツが現れた。これはボクシングとレスリングを組み合わせた禁じ手無しのコンバットスポーツであり、古代エジプトやインド、日本でも同様のものが存在したようである。
中世やルネッサンスを通じて、馬上槍試合(トーナメント)は人気が高かった。トーナメントはいくつかの模擬戦闘イベントを特集した大会であり、そのメインイベントが馬上槍の一騎打ち(ジョスト)だった。馬上槍トーナメントは貴族の間で人気が高かった一方、コンバットスポーツはどの社会階級でも修練されていた。中世後期のドイツの武道学校は、真剣な戦闘(敵)からスポーツ的な戦闘(不面目)とを分別した。ドイツのルネッサンスでは、英国テューダー朝の賞金ゲームに対応した、スポーツ的な戦闘大会が「Fechtschulen」として知られていた。これら賞金ゲームのイベントから18世紀の英国ボクシング(もしくは賞金試合)が発展し、1867年にはクインズベリー・ルールが導入されて近代ボクシングへと進化した。
使用される技術は3つの分野に大別できる。打撃系、組み技系、武器使用であり、総合系ルールでは打撃と組み技を混合規定する。コンバットスポーツにおけるこれら多様な技術の使用は、各参加者の恒久的または深刻な肉体的ダメージを最小限に抑えるため厳しく規定されており、一人以上の審判員による裁定行為を通じて、審判は競技中に罰則を与えたり、競技者の行動を中断することができる。武器を基本とするスポーツでは、武器の打撃部分を改造したり、参加者に防護服/装甲の着用を求めることで、使用される武器が非致死的に作られている。