飯野智行 (自転車選手)
中央大学は勉学の成績が良い人が多く、スポーツ推薦で入った自分は、勉強と練習の両立は思った以上に辛く、このままだと両方ダメになってしまうと思い、自転車競技に集中することに。そこから自転車オンリーの生活が始まった。 大学の寮にいる時間がとても増えたが、ある朝ふと思った「こんな生活をしてていいのか...?」。日々精神的に病んでいった。学校に行かず練習も朝練だけ。色々悩み、とりあえず一日中自転車に乗ろうと決意し、朝練で6時から9時、一度寝て13時から15時。プロ並の練習量にした結果、その年の後半からレースで上位に入りはじめた。それまで弱かった自分でも、練習をすれば結果は出る。「自転車競技は練習しただけ結果がついてくる」そう強く感じた。
大学で一番大きな大会は「インカレ」、この大会で優勝すれば本物になれる。そこに目標を定めた。それまではロードとトラックの両方をやっていたが、監督のアドバイスもありロードに集中した。合宿にも積極的に参加した。その結果、大学3年のインカレロードでは6位に入賞。自分自身で一番の好成績だった。それからまた一年本気で練習をしたけど、最後のインカレロードは8位。
インカレ後は部活は引退になり周囲は就職活動などで進路は決まっているなか自分は、就職どころか大学卒業も無理だったのでの監督に相談してロードレースを続けることを決意した。先輩の飯島誠に実業団のことを色々聞いて、宇都宮ブリッツェンを紹介してもらい、当時の栗村修監督と面接したが「走りを見ないと入団は決められない」と言われ、ジャパンカップのオープンレースに出場して走りと結果をみてもらった。