甲骨文字
貞人に隷属する書記官も、神官団のメンバーとして王に従い代替わりする。そのため、文章を編む書記官のくせによって文法は変わり、下書きをする書記官と字を刻む書記官によっても字形・書体が変わる。董作賓の「雄偉」「謹飭」「頽靡」「勁峭」「厳整」という5代の分類は、この書記官の代替わりによって生じるものである。
この結果、
第1期(22代武丁の時代) - 甲骨の57%
第2期(23代祖庚・24代祖甲兄弟の時代) - 11%
第3期(25代祖辛・26代康丁兄弟の時代) - 12%
第4期(27代武乙・28代文武丁親子の時代) - 8%
第5期(29代帝乙・30代帝辛親子の時代) - 10%
と断代できる。