トーマス・ハーディ
ハーディの最初の小説『貧乏人と淑女』は1867年に書き上げられたが、出版社を見つけられず、友人のジョージ・メレディスは作品が非常に政治的なためにハーディの将来の傷になるかもしれないと助言した。ハーディは助言を受け入れ、出版をあきらめ、原稿を破棄したが、作品のいくつかのアイデアはのちの作品でも使っている。 のちの回想においてハーディはこの作品について「社会主義的だが、革命志向ではなく、また論争的でもない」と述べている。
その後、より商業的な作品『窮余の策』『緑樹の陰』の2作を執筆し、匿名で出版された。1873年に『青い眼』はハーダィ自身の名義で出版された。この連載時には、主役の一人ヘンリー・ナイトが崖からぶら下がるシーンなど、チャールズ・ディケンズによりポピュラーになったクリフハンガー(いいシーンで次回に続く)の手法が使われた。ハーディの小説のいくつか、特に『窮余の策』『遥か群衆を離れて』『塔上の二人』では、法律の複雑さについて、1860年代に流行したセンセーション小説の影響を受けている。
ハーディは『遥か群衆を離れて』で西イングランドの一地方をウェセックスと呼ぶ設定を用いた。ウェセックスは、古いサクソン人の王国のあった地域を指す。『遥か群衆を離れて』はハーディが建築の仕事をやめて文学の道を進むのに十分な成功を得た。
その後ロンドンからヨービル、スターミンスター・ニュートンへと移る。ここで執筆した、エグトン・ヒースを舞台にしたギリシア悲劇的な恋愛物語『帰郷』(1878年)は、発表当時はヴィクトリア朝の人々の内情を詳細を描いたことで不評を買ったが、発表数年を経て徐々に評価されるようになった。
The Poor Man and the Lady. 1867年、未刊行・原稿遺失
『窮余の策』Desperate Remedies. 1871年
『緑樹の陰』Under the Greenwood Tree. 1872年
『青い眼』A Pair of Blue Eyes. 1873年 (『Tinsley's Magazine』誌 1872年9月-1873年7月連載)
『遥か群衆を離れて』Far from the Madding Crowd. 1874年
『エセルバータの手』The Hand of Ethelberta. 1876年
『帰郷』The Return of the Native. 1878年
『ラッパ隊長』The Trumpet-Major. 1880年
A Laodicean. 1881年
『塔上の二人』Two on a Tower. 1882年
『カスターブリッジの市長』The Mayor of Casterbridge. 1886年
『森に住む人たち』The Woodlanders. 1887年
『ダーバヴィル家のテス』Tess of the d'Urbervilles. 1891年(『グラフィック誌』連載)
『日陰者ジュード』Jude the Obscure. 1895年
『恋魂』The Well-Beloved. 1897年(1892年から連載)
(Florence Hennikerと共著)The Spectre of the Real. 1894年
動物福祉に強い関心があり、家畜や動物が受ける痛みや苦しみを描写し、登場人物がその苦痛に共感するシーンを取り入れた作品が多い。悲観主義的と批判されることも多かったが、ハーディは自身を改善論者と称したように、作品を通じて読者の「他者の苦しみへの共感」を培うことで社会改善に貢献することを目指していた。
ハーディの死後まもなく、遺言執行者によってハーディの手紙とノートが焼却されたが、12冊のノートが残存し、その1冊では1820年代の新聞記事が残されていて、ハーディがそれらを作品に活用したかの研究に供された。ハーディの死の翌年、夫人によって『The Early Life of Thomas Hardy, 1841–1891』が出版され、当時のノート、手紙、自伝的な覚え書きなどが、長年の口伝えであるかのように編集されていた。
ハーディの業績は、D.H.ローレンス、ジョン・クーパー・ポウイス、ヴァージニア・ウルフら若い作家たちからから賞賛された。ヴァージニア・ウルフはハーディ没時において「トマス・ハーディの死によってイギリス小説界は指導者を失ってしまった」「かくして、ハーディの与えてくれたものは、或る時代の或る場所における生の単なる写し換えではない。それは力強い想像力、深い深い詩的な天才、高尚で仁慈な魂に映じたままの、世界と人間の運命との幻影なのである」(「トマス・ハーディ論」(『一般読者』第2集))と述べている。ロバート・グレーヴス『さらば古きものよ』では、1920年代にドーセットでハーディに会い、ハーディが彼とその妻を温かく受け入れてくれて、それが励みとなったことが思い起こされている。ドーチェスターにあるハーディの生地と、マックスゲートは、ナショナル・トラストが保有している。