エゾシカ大量死
村井雅之(ゆうふつ原野自然情報センター)「エゾシカ」『ふるさとネイチャーランド』2009年4月2日 18:24、苫小牧民報社、2010年1月24日(日)閲覧。
エゾシカ大量死が起きた1879年の3月上旬の気象について国立極地研究所の門崎学は、当時の大気の状態が逆転層だったのではないか、と推察している。大気の上層部の気温が下層部より高い状態になっており、そして当時は上層部の気温は0°Cよりも高く、下層部は氷点下だったと考えられる。このような大気の状態では雨滴は過冷却状態となり、気温が氷点下の下層部でも雨滴は凝固せず(氷にならず)、液体のまま地表に達することがある。氷点下の液体となった雨滴が地面や家屋の屋根に落下して衝突すると、その衝撃によって急速に凝固して氷となる。このことから北海道野生動物研究所の門崎允昭は、エゾシカ大量死の死因は過冷却の雨滴により体温を奪われたための凍死である、と考察している。過冷却の雨滴はエゾシカの体表に衝突した衝撃で急速に氷結し、その氷はエゾシカの体温を維持している熱エネルギーを凝固熱として消費し、そのような状況が3月4日から6日まで3日間続いたためにエゾシカは体温を維持することができなくなり凍死に至ったと考えられる。またこの3日間は暴風雨だったため、強風もエゾシカの体温を奪う大きな要因になったと考えられる。エゾシカは2 - 3日食餌を摂取しなくても死に至ることはなく、また地面が凍結して地表の草を食べることができない場合でも樹皮を食べることができるので、死因として餓死の可能性は低いと考えられる。