身体尺
基本になる単位はプース(足)だった。プリニウス『博物誌』2.21によればギリシアのプースとローマのペースの比は25:24であり、そこから約308ミリメートルという値が出るが、実際には地域差・時代差があった。ペーキュス(キュビット)はその1.5倍で、実際の長さはエジプトの短いキュビットに近かった。以下のような身体尺があった。
ダクテュロス(δάκτυλος) - 指を意味する。ディジットに相当。
コンデュロス(κόνδυλος) - 指関節を意味する。ダクテュロスの2倍。
パライステー(παλαιστή < παλάμη)またはドーロン(δῶρον) - 手のひら、手の幅を意味する(パーム)。ダクテュロスの4倍。
リカス(λιχάς) - 親指と人差し指の距離を意味する。ダクテュロスの10倍。
オルトドーロン(ὀρθόδωρον) - 手の長さ(手首から指先まで)を意味する。ダクテュロスの11倍。
古代中国の単位の語源は必ずしも明らかでないが、漢字の字形や文献の記載から身体尺を起源としていたと考えられるものがいくつかある。たとえば『大戴礼記』に「指をしきて寸を知り、手をしきて尺を知り、肘をのべて尋を知る」というのは、寸・尺・尋を人間の体を使って測ったことを示す。ただし現在の中国や日本の長さは身体尺としての長さとは大きく異なっているものが多い。
尺 - 手を広げたときの親指の先から中指の先までの長さに由来する。約18センチメートル。
寸 - 古来1⁄10尺とされるが、『春秋公羊伝』注に「按指為寸」といい、『大戴礼記』に「布指知寸」というように、本来は尺とは独立の身体尺で親指幅に由来すると考えられ、インチと共通する。なお『説文解字』には手のひらの最下端から動脈までの長さとしているが、小泉によるとこれが正しいとしても文字は後に作られたものであって本来の測りかたではない。
尋 - 両腕を広げたときに指先から指先までの長さに由来する。ファゾムに相当する。
アイヌ民族の間でも、独自の人体尺が使用されていた。
テㇺ - 両手を広げた長さ。日本本土の「ひろ」に同じ。体幹から指先までの長さは、「テㇺの半分」の意で北海道アイヌ語ではアッテㇺ、樺太アイヌ語ではアㇵテㇺと呼ばれる。
ウォ - 親指から人差し指の先端までの長さ。なお日本や中国の「尺」に当たる「親指から中指先端までの長さ」は、北海道アイヌ語ではシウォ(大きなウォ)、樺太アイヌ語ではイヌクスン・モンペㇸ・ウォ(中指で計ったウォ)と呼ばれる。
イク - 人差し指の第一関節から第二関節までの間の長さ。