畑中和
小学校6年のとき交通事故に遭い、車いす生活となる。1988年から車いすマラソンを開始。1992年バルセロナパラリンピック時に初めて日本代表に選出された。
1995年、阪神・淡路大震災に遭遇し、母親の実家がある和歌山に避難。ガスや水道の復旧と共に神戸に戻り、地震による液状化現象で陥没や亀裂ができたポートアイランドの外周で練習を再開。しかし、仕事後の夜に走ることは危険なため、平日は室内のルームランナーを使用するなど、厳しい環境の中で練習を重ね、第15回大分国際車いすマラソン大会で初優勝を飾った。
1996年のアトランタ、2000年のシドニーとも僅差で金メダルを逃した。1998年にテレビドラマ「車いすの金メダル」のモデルとなり、その6年後、自身4度目のパラリンピック、2004年アテネパラリンピック 車いすマラソンで優勝し、本物の金メダリストとなった。
2001年の参院選に比例区から自由連合公認で立候補したが落選した。