大谷砂留
大谷砂留が初めて古文書に登場するのは、福山藩によって命じられて1730年より山番として大谷山を管理していた神原家に伝わる安永2年(1773年)の「塲所帳」であり「砂留七ヶ所」という文字が読み取れる。「塲所帳」には大谷東谷に3基の砂留があると記載されているものの、記されている堤高と堤長は2016年からの調査での実測値と乖離しており、いずれの砂留とも一致しない。また明治時代以降に作成された「芦品郡有磨村字下有地大谷山全圖」には2016年からの調査で確認された6基の砂留が記載され、更に「芦品郡有磨村大字下有地字大谷山林畧圖」には、その上流側の3基の砂留の存在が描かれている。1960年(昭和35年)7月の集中豪雨で付近数十カ所で土砂崩れがあり、3カ年計画でコンクリート製の砂防ダムの設置や植林事業が行われた。1961年(昭和36年)に神原武雄により記載された「モデル治山治水大谷山観光森林公園圖」には大谷東谷に6基の砂留の位置を記載されており、下流側から1番-4番とされている。大谷東谷の渓流に砂留があることは古くから地元住民に知られており、4番砂留などは子供の遊び場にもなっていたが、全容に関する知見は次第に失われていた。広島県の砂防台帳には記載が残っていたが、1995年(平成7年)に広島県土木建築部が纏めた論文や、1997年(平成9年)に広島県がまとめた『福山藩砂留』には掲載されていない。
北緯34度30分18.8秒 東経133度16分18.2秒 / 北緯34.505222度 東経133.271722度 / 34.505222; 133.271722 (大谷第5砂留) 上記ため池の左側を流れる渓流に沿って登った場所に存在する大規模な砂留で5段の石壁堰堤型形状。大谷東谷の大規模は6基の砂留のうち唯一全幅が石積になっている。標高280m。空が大きく開けており、開放感がある。左岸は「林道大谷線」に面しており、「林道大谷線」に登ることが出来る。5番砂留の上流側に進むと、近世になって作られたコンクリート製治水設備があり、直径1m程のコンクリート製の土管によって林道大谷線を超え、渓流は更に南に続いている。また5番砂留から「林道大谷線」を20mほど登ると、ほぼ土砂に埋まって堰堤上部の50cm程しか露出していない3基の砂留が、南側の沢に連続して存在する。
正面
左から
人物との比較。上方にある看板が林道大谷線
第5砂留の後方にあるコンクリートの治水設備
中国バス新市駅前から天満線の天満バス停下車。大谷池方面へ広島県道158号線を南下。大谷池 を過ぎた辺りで、大谷山(標高400m) へ向かう「林道大谷線」に接続する林道があるのでそれを左折すると大谷東谷がある。大谷東谷を流れる「渓谷A」(名称不明) 沿いを登る舗装路が続いている。この舗装路は1993年(平成5年)に大規模な改修工事を受けている。大谷砂留の大規模な砂留の多くはこの渓谷Aに存在する。渓流Aの正式名は不明だが、この渓流Aは大谷池を経由して堀町川となる。砂留の周囲の森は国有林(大谷山国有林)や共有林となっている。砂留に沿って山道や石垣が数多く残される。砂留へは渓流Aに沿った登山道を通るルートの他に、上記林道大谷線から直接降りるルートも整備されつつあり、林道の入り口から約500mの位置で第3砂留、900mの位置で第4砂留、1.3kmの位置で第5砂留に降りる仮設の道がある。砂留間の移動は基本徒歩であるが、第1-第4砂留間は比較的登山道の道幅が広く、下り方向への移動ならMTBでも移動可能。渓流Aは第4砂留まで1本であるが、第4砂留から上流側で掌を広げたように小さな渓流に分かれる。1番から6番までの比較的大型の砂留とは別に、上流には小型の数十基の砂留があるが、両者には構造的特徴に明確な差がある。
渓流Cに入ってすぐにある中型のコンクリート製砂防ダム。渓流Bに設置されている3基の中型砂防ダムと同じもので、最も下流側のダムの右側に「昭和54年度 復旧治山事業渓間工事 工事番号 No2 谷止工 広島県林務部」と記載されている。下流側の2基は連続して設置されているが、2基目砂防ダムの上流側で渓流Cは左右に枝分かれし、それぞれの渓流にも各1基ずつ設置され、合計で渓流Cには4基存在する。
1基目の砂防ダム
2番目の砂防ダム
右側の渓流奥の砂防ダム
左側の渓流奥の砂防ダム
左側の渓流奥の砂防ダムの上流側
1基目の砂防ダムのにあるプレート