マリア・ジビーラ・メーリアン
植物画家としてキャリアを始め1600年代後半に3冊の彫版を出版したマリアは、やがてその視点に生物を加え、昆虫の変態が進む経過を明らかにした。当時、泥から生まれる悪魔の動物という悪評を受けていた昆虫に知的好奇心を向けることは稀であり、一部の学者が少々気づく程度でしかなく一般には全く未知であったその生態に着目した彼女の着眼点は革新的だった。
蛾の変態については6世紀の東欧(ビザンツ帝国)では知られていたが、西欧の自然科学者たちは知らずにおり、昆虫が泥土から生まれるという旧来のアリストテレス説が支持されていた。マリアの発見は、イタリアの医師、博物学者フランチェスコ・レディや解剖学者マルチェロ・マルピーギがハエやガの変態に関する論文を発表するより10年近く早かった。しかし昆虫学書の刊行がレディやマルピーギより後になったため、先んじて発見していたことが知られずにいた。18世紀、ピョートル大帝がサンクトペテルブルクにつくった希少品陳列所に収蔵するため、書物や美術品などを蒐集する中で、マリアの文書や水彩画がロシアに渡った。二世紀後、サンクトペテルブルク科学アカデミー図書館の文書官が、マリア直筆のメモ入りの画帖を発見した。水彩画の複製は1974年に初公開され、1976年に数カ国で初出版された。