ぶらくり丁商店街
こうした交通不便な立地が災いし、1987年(昭和62年)4月24日には和歌山近鉄百貨店がJR和歌山駅前の和歌山ターミナルビルへ移転した。駅前へ移転し利便性を高めた和歌山近鉄百貨店は、ぶらくり丁の中核店舗である丸正百貨店の顧客を奪って地域一番店となった。これに対抗し、丸正百貨店も1990年(平成2年)10月に新店舗を建設した。
しかし2000年(平成12年)春には、和歌山近鉄百貨店がJRの引き込み線跡地を活用する形で増床し、売場面積32,400mとして品揃えでも優位に立った。
丸正百貨店は百貨店同士での競合でも追い詰められ、2001年(平成13年)2月26日に自己破産を申請して閉店に追い込まれた。
こうした地域の衰退を受け、商店会や地元有志により2000年(平成12年)3月にまちづくり機関 (Town Management Organization, TMO) 株式会社ぶらくりが設立され、民間主導の団体として地域活性化に取り組むこととなった。
丸正百貨店の跡地は当時、地元の不動産業者である和島興産が所有していた。当時の和歌山市長旅田卓宗は跡地に公立大学を設立するとして、仮称「公立和歌山創造大学」構想を打ち出したものの、2002年(平成14年)7月に和歌山市議会で否決された。これを受けて旅田は直ちに「民意を問う」として辞職し市長選に再出馬したものの、元和歌山県知事大橋正雄の長男で毎日新聞記者だった大橋建一に大敗を喫した。
2003年(平成15年)に和島興産とは無関係な別の地元不動産業者が再生計画を作ったが、本館の計画は実現せず、2004年(平成16年)に北別館のみをレストラン・音楽スタジオなどの複合施設として開業したものの、短期間で経営破綻に追い込まれてしまった。
大学誘致に代わる事業として、以下の施設整備を行った。
ジョーシンコバヤカワ跡にフリースペース「みんなの学校」を開設、地下1階を図書コーナー、1階-2階をイベント等の開催スペースとしたとする学生を中心にした活性化の拠点。
2009年(平成21年)には(11月設立、12月から本格的に事業開始)、ぶらくり丁大通りに「サブカルチャーであふれるまちを復活させるための情報発信の拠点」として「ぶらくりエンターテイメント」を開設。この事業は国庫交付金を得て行われた。
閉鎖された映画館「和歌山東映シネマ」跡には、大衆演劇を1日2回程度公演する「紀の国ぶらくり劇場」を開設。
和歌山駅と和歌山市駅は距離が離れているため、回遊してもらうには「城まちハッピーロード」を貫く公共交通軸の抜本的改善策や、レンタサイクル等の整備が必要であると指摘されている。これに対し、2010年(平成22年)にレンタサイクルの整備がなされたものの、公共交通網の改善は特に大きな対策は採られていない。また、和歌山市では日常の移動手段として自家用車・バイク・自転車を利用することが多い現状を踏まえ、核となる集客施設から半径300m以内への無料の大型駐車場の設置により、駐車場に停めてその周辺を徒歩でのんびり歩き回れるような整備が必要との指摘もあるが、計画に盛り込まれていない。
中心市街地活性化基本計画ではハード面の整備はあまり行われず、ソフト面が中心の活性化策となっている。このため、イベント時は来街者が大幅に増加するものの、その効果は一時的なものに留まっている。中核的施設であるフォルテワジマについても、和歌山商工会議所の調査では、フォルテワジマ南側の通行量は2010年(平成22年)には休日は3,550人と、2003年(平成15年)に比べ1,165人増、平日は3,381人と2003年(平成15年)に比べ492人増となるなど、現在でも一定の集客効果が見られる。
和歌山ビブレ跡地の活用策として、2004年(平成16年)に場外舟券売場の誘致が計画されたが、市民から反対運動が巻き起こり、市議会への請願やデモ行進などが行われた。結局、ビルの解体撤去が決定し、2007年(平成19年)3月に場外舟券売場の誘致計画は頓挫した。
しかし2007年(平成19年)8月には、ドン・キホーテぶらくり丁店北側の元タクシー会社駐車場跡に場外舟券売場を作るという計画が明らかにされた。2009年(平成21年)4月9日、和歌山市長宛に設置に関する同意願と事業計画書の概要が提出された。これについてはぶらくり丁大通り商店街が設置に賛成し、推進派は「町が活性化するために何かが必要だ」、「町内ににぎわいを取り戻すために必要だ」」と主張したが、反対派は再び市議会への請願やデモ行進を行うなどして対抗した。
2008年(平成20年)には、設置の前提条件である「設置場所が含まれる単位自治会」にあたる本町地区第11区が、計画に対して一旦は市長に推進の要望書を出したが、本町36地区のうち27地区の自治会が市長に反対決議を提出し、2008年(平成20年)6月に「要望書を取り下げ再度検討する方向」と発表、逆に反対派が市議会に提出した設置反対の請願書が2009年(平成21年)7月9日に市議会で可決され、計画は事実上頓挫した。
このほか、2011年(平成23年)には新たに場外馬券売場の設置計画が浮上したが、これに対して9月27日に市長宛てに反対の要望書、12月2日に市議会議長に設置反対に関する要望書が提出された。こうして公営ギャンブル施設設置を巡る賛否両派の攻防が続いたあげく、2014年(平成26年)10月22日、兵庫県競馬組合の場外馬券売り場「DASH和歌山」が開設された。
和歌山市中心市街地活性化基本計画の策定後は、バス事業者との協同事業として、中心市街地内各主要施設と連携したバス一日乗車券「城まち1日周遊切符」を発行するなどした。
2009年(平成21年)2月20日からは、中心市街地活性化基本計画の事業として「100円バス券サービス」を開始。ぶらくり丁の6商店街で構成される和歌山市中央商店街連合会は、和歌山バスと市の協力を受け、路線バスでの来訪をPRする事業を行った。商店街連合会として公共交通機関と協力するのはこれが初となる。
参加店には「バス100円補助券参加店」のステッカーが貼られ、2,000円以上の買い物で100円分のバス補助券を1枚配布する。参加店は同事業の事務局で1枚100円の券を1冊(1000円)単位で購入し、1枚100円のうち和歌山バスへ95円、同事業の運営費として5円が補填される。バス補助券は有効期限は発行日から2か月間で、和歌山バスと和歌山バス那賀の路線バスで利用でき、ぶらくり丁へ行かなくても利用可能。同連合会に加盟する約200店のうち、2月10日時点で同事業への参加店はファーストフード店や洋服店など33店舗だったが、参加店は随時募集しさらに増える予定としていた。
同連合会では「高齢者など運転免許を持たない人に喜んでもらえるサービス。中心市街地が便利で楽しいところだと再認識してほしい」「バスを利用すれば、郊外よりも中心市街地の方が行きやすい。このサービスが多くの商店街にも波及すれば」と抱負を述べた。