八九式中戦車
「全長を減少させるために前後の銃塔を廃することにした。これに装置した機関銃は一つは主砲塔内に後向きに簪(かんざし)式に、一つは操縦手の脇に固定装備することにした。簪式機関銃は砲と同時に発射することはできないが、目標に応じ、銃、砲の使い分けにより有効に利用できる」
と述べており、要は、前方車体銃と砲塔銃は、元々独立した銃塔であったものが、車体小型化の為に簡易化された結果の産物である、という。試製一号戦車の「砲と銃を必要な方向に最大限集中して威力を増大する」という目論見からは後退しているが、逆に言えば、小型化のための設計変更により、砲塔の砲と砲塔銃を使い分ける、という運用法が生まれた、という事にもなる。
砲塔の右側面には対空機銃架が設置してあり、普段は折り畳んである機銃架の上半分を伸ばして蝶ネジで機銃架基部と固定して、砲塔後部から取り外した砲塔銃を機銃架の先端に取り付けて、対空機銃として使用することができた。
初陣の満州事変以降、中国大陸における戦いでは攻撃力不足が問題となるような深刻な脅威にぶつかることはなかった。むしろ本車への最大の不満はその低い機動力であった。これは、中国大陸におけるほとんどの戦いが「追撃戦」であったからである。八九式は数字の上では良道を最高速度 25km/h で走行することが可能だったが、悪路・路外では最高速度を発揮できず、8km/h 〜 12km/h 程度が実用速度となった。この反省が機動力を重視した九五式軽戦車の開発に繋がっている。しかし、ノモンハン事件や太平洋戦争では対戦車戦闘能力の欠如が問題となった。
本車は起動輪(スプロケットホイール)が車体後方にある後輪駆動方式だが、以後の(試製九一式重戦車と九五式重戦車とジロ車とオイ車を除く)日本陸軍戦車は前輪駆動方式となっている。動力伝達機構がコの字型と複雑な配置で、車体後部左側に縦に配置された直列エンジンから出力軸が前方に出て、右に曲がって、さらに後方に曲がって、車体後部中央のクラッチと変速機に繋がっていた。
また、車体前方にある誘導輪(アイドラーホイール)にも履帯外れ防止用の歯(スプロケット)があった。転輪(片側)は小型の物が9個(4個(転輪2個からなるボギーが2組)で1組が2組、最前部の1個は衝撃緩衝用に独立した制衝転輪)、上部支持輪(片側)は前期型で5個、後期型で4個あった。小転輪を多数並べる方式は、地形追従性は良いが、高速走行には不向きであり、転輪数が多いため整備面でも運用上の実用性を下げた。車体下部側面には装甲板(懸架框、けんかきょう)があり、リーフ式サスペンションを守る役目の他、誘導輪と起動輪を挟み込むように支えていた。懸架框の斜めの部分は泥落としの役目があった。上部支持輪(リターン・ローラー)とフェンダーは装甲板から伸びる支持架で支えられていた。
日本戦車のサスペンションの変遷
試製一号戦車(板バネ方式。弓型の重ね板バネを2つ、上下対称に貼り合わせ)→ビッカースC型中戦車(横置き巻きバネ+ベルクランク方式)→八九式軽戦車/中戦車(板バネ方式。八九式は試製一号戦車の約2/3の重量なので、弓型の重ね板バネは下側一つのみとなる)→九四式軽装甲車以降(横置き巻きバネ+ベルクランク方式。ビッカースC型中戦車の方式を発展させる)