国際子午線会議
会議の主要な問題は、公認された議事録の仏語訳の用意のような手続き上の問題を除けば、メートルを中立的尺度として維持しているのと同様の方法で、本初子午線も厳正中立の性格を帯びているべきであるとする、フランスの強い主張であった。この要求は、確立した陸上の天文台での測定に基礎を置く必要性、及びグリニッジの反子午線を用いるというフレミングの提案がイギリスの代表団に支持されていないことと対立するものであった。最後には、大多数の海図との連続性についての実用的な議論が実を結び、フランスの代表団は投票で棄権した。
国際子午線会議は、天文日 (astronomical day) の始まりを正午から正子に変更することにより、ヨーロッパで真昼間に日付が変わるという、測地学会議によって提起された問題を回避したことで、国際日付変更線が現在ある辺りに収まることとなった。
世界中で一貫した時刻の取り扱いについての最初の提案は、当時カナダ太平洋鉄道の技師長を務めていたサンドフォード・フレミングが1876年に Canadian Institute に提出した、"Terrestrial Time" (直訳すると「地球時」)と題された学術論文である。この論文では、24時間制の世界時を表す時計に、一つ付け足した文字盤で地方時を示しつつ、それを丸めた最も近い時 (hour) を指すような時計について考察された。フレミングは、地方平均時の補正の多くが、放棄されかかっていた太陽時のそれらよりも大きいことを指摘した。1878年から1879年の時期に、フレミングはグリニッジ子午線を使用して修正を施した提案を出した。このフレミングの2本の論文は非常に重要なものであると考えられ、1879年6月にイギリス政府がその複写を18か国の諸外国とイングランドの様々な学術団体に転送したほどであった。それと同時期にアメリカ計量学会は、本質的に同じ案を提案していたアメリカ気象局のクリーブランド・アビー(英語版)局長による、標準時に関する報告書 "Report on Standard Time" を出した。
これらの諸提案は、共に様々な都市に地方時を支持する通信社を設立していた、アメリカ海軍天文台台長のジョン・ロジャース(英語版)とイギリス王室天文官でグリニッジ天文台台長のジョージ・ビドル・エアリーの両者に反対されるなど、学界で広く賛意を得ることはなかった。