軍旗
軍旗は陸海軍の大元帥たる天皇から直接手渡しで授けられる(「親授」という)極めて神聖なものであり、また天皇の分身であると認識されたいへん丁重に扱われ、帝国陸軍や連隊をあらわす旗という意味以上の存在とされた。軍旗に対しては天皇に対するのと同様の敬礼が行われた(#軍旗に関する敬礼)。陸軍の礼式曲(礼式歌・礼式喇叭譜)中、軍旗に対するものとしては「足曳(あしびき)」が制定されており、これは主に軍旗に対する敬礼を行う際に吹奏された。
1936年(昭和11年)に起こった二・二六事件では、戒厳司令部が「勅命下る 軍旗に手向かふな」(「お前達のやっていることは天皇陛下に対する反乱であり、陛下から鎮圧命令が出た」という意味)と書かれたアドバルーンを掲揚、またラジオ放送においても「兵に告ぐ。勅命が発せられたのである。既に、天皇陛下の御命令が発せられたのである。 (中略) 今からでも決して遅くないから、直ちに抵抗をやめて、軍旗の下に復帰するようにせよ」と勧告、反乱将兵に対し原隊帰順を促している。
日本(大日本帝国)においては、他国の陸軍と同様またはそれ以上に軍旗が神聖視され、軍旗を喪失することは極めて重大な失態と考えられた。西南戦争を描いた月岡芳年の浮世絵(錦絵)『鹿児島征討記内 熊本城ヨリ諸所戦争之図』では、「野津大佐軍旗を奪還す」の副題の通り、西郷軍に一度奪取された歩兵第十四聯隊軍旗を野津道貫陸軍大佐が奪還するシーンを華々しく描画している(これは陸軍による宣伝であり実際は奪還していない。戦後警察が発見。後述)。反面、軍旗奪還のために無謀な作戦を行い却って部隊が損害を受けるなど、本末転倒ともいうべき事態も発生した。
大日本帝国陸軍は、日本史上において先駆けて旭日旗を考案・採用し、「軍旗(旧称・陸軍御国旗)」として制定した。意匠は国旗である日章旗に準じ日章は中心に位置し、十六条の光線(旭光)を放つ。なお、海軍はその陸軍に遅れること19年後の1889年(明治22年)、(陸軍の)「軍旗(陸軍御国旗)」に倣い旭日旗を「軍艦旗」として制定した(日章位置は旗竿側に寄る)。
「軍旗」および「軍旗の意匠の旭日旗」は、五芒星(五光星)や桜星(桜花)とともに、明治最初期から「帝国陸軍の象徴」として国民に広く知られており、戦争画・写真、軍歌、メディア(新聞・ラジオ放送・ニュース映画など)、兵営公開イベントを兼ねた軍旗祭などを通して一般市民からも親しまれていた存在であった(#軍旗の意匠)。
なお、制式・正式の名称は「軍旗」であるが「連隊旗(聯隊旗)」の通称・呼称も採用当時から多々使用されている。
(常備)歩兵連隊軍旗
騎兵・(砲兵)連隊軍旗
日清戦争(乙未戦争)における近衛師団の近衛歩兵連隊および、同連隊の軍旗を描いた錦絵(右田年英画、1895年(明治28年))
シベリア出兵における騎兵連隊および、同連隊の軍旗を描いた記録画
1932年(昭和6年)当時の歩兵連隊軍旗と連隊旗手
1944年(昭和19年)当時の歩兵連隊軍旗と連隊旗手
歩兵第170連隊(1942年11月16日に海没) 1942年(昭和17年)11月16日、パラオ沖でアメリカ海軍潜水艦の雷撃により輸送船とともに海没する。連隊長の再三の再交付申請も、大本営参謀・辻政信により、連隊解散、激戦地への所属兵員の配置が懲罰的に行われ再交付されなかった。帝国陸軍史上前代未聞の軍旗海没事例であった。
歩兵第28連隊(1942年8月21日に奉焼) ガダルカナル島の戦い下の1942年8月21日午後3時、ガダルカナル島で奉焼。連隊長・一木清直陸軍大佐は自決(日本側の戦闘詳報)。その後、証言により軍旗は埋没処理と判明している。
歩兵第29連隊(1942年10月・1945年9月) ガダルカナル島の戦い下の1942年10月頃、埋没処理を行う。連隊長・古宮正次郎陸軍大佐は自決。連隊再建後の1944年1月31日に再授与、終戦時は仏印のビエンホア付近で奉焼。
歩兵第210連隊(1944年4月26日に海没) 1944年(昭和19年)4月26日、バシー海峡でアメリカ海軍潜水艦の雷撃により輸送船乗船中の連隊長・小池安正陸軍大佐とともに海没する。再交付されなかった。
歩兵第118連隊(1944年7月4日に奉焼) サイパンの戦い下の1944年7月4日、サイパン島で奉焼。連隊長・伊藤豪陸軍大佐は先に戦死していた。
歩兵第135連隊(1944年7月4日に奉焼) サイパンの戦い下の1944年7月4日、サイパン島で奉焼。連隊長・鈴木栄助陸軍大佐は先に戦死していた。