イリナ・ボコヴァ
2009年9月22日、国際連合教育科学文化機関(UNESCO)の事務局長に選出された。
パリで行われた選挙では、他に9人の候補者がいたが、5回目の投票で最終的にエジプトのファールーク・ホスニー(Farouk Hosny)に対して31対27で勝利し、局長に指名された。選挙前はホスニーの勝利が予想されていたが、彼に対してはノーベル賞受賞者のエリ・ヴィーゼルらから、反イスラエル的であるとの批判があった。しかし、ボコヴァもまたブルガリア人民共和国時代でのブルガリア共産党党員としての経歴から批判されていた。
2009年10月、日本の松浦晃一郎より事務局長の地位を引き継ぎ、4年間の任期を任されることとなる。ボコヴァは東ヨーロッパ出身、女性として初の事務局長となる。
ISILのイラクやシリアでの文化遺産破壊を文化浄化と非難し、Unite4Heritage(英語版)のキャンペーンを立ち上げる活動などを行う。
ユネスコ事務局長就任中の2015年に「南京大虐殺文書」の世界記憶遺産への登録を認め、また同年北京で行われた中国人民抗日戦争・世界反ファシズム戦争勝利70周年記念式典にも出席していたことから、ユネスコの政治利用と批判を受けた。また、国家間で見解が異なる係争中の資料を非公開で密室審議することへの批判も起きた。2017年5月には中国政府が国策に掲げて北京で行われた一帯一路国際協力サミットフォーラム(英語版)にも出席した。
2016年に就任する次期国際連合事務総長候補に名乗り出ており、ブルガリア政府から推薦を受けるも落選した。 2017年11月、ユネスコ事務局長を退任。後任には同じく女性のオードレ・アズレが就任した。