ジョンの魂
1969年9月20日、レノンはビートルズからの脱退をメンバーに公表した。メンバーのポール・マッカートニーは、初心に戻り、ビートルズとしてのライブ活動を行いたいという考えであったが、レノンは妻のオノ・ヨーコとの活動に積極的であり、方向性の違いが生じたとされる。
また、脱退を告げたのと同時期、レノンは心理学者アーサー・ヤノフの著者を読んだことがきっかけで、「原初療法」という治療を試すこととなる。原初療法(Primal Therapy)とは、精神的なダメージの根源を過去へと探っていき、叫ぶことによってその傷を癒すという治療法である。
そして、1970年3月、ロサンゼルスにレノンとヨーコの2人は飛び、ヤノフによる精神治療を受けることとなる。
治療を受けたレノンは、学生の頃に事故で母を失った記憶などが蘇り、大声を上げて泣き出したという。 また「ゴッド」のなかのフレーズ、"God is a concept by which we measure our pain"はヤノフとの会話の中で生まれたものである。 さらに7月からは「ゴッド」を含む本作に収録される楽曲のデモをレコーディング、しかしレノンのアメリカのビザが切れたために、この療法は4か月で打ち切られてしまった。
「マザー」「悟り」("I Found Out")「ゴッド」など原初療法の効果が反映された楽曲だけでなく「労働階級の英雄」("Working Class Hero")や「ウェル・ウェル・ウェル」といった風刺を効かせた政治的・社会的なメッセージを前面に出した楽曲も収録されており、このメッセージは次作『イマジン』にも受け継がれている。