メンフィス (エジプト)
初期のフランスの探検隊は、19世紀から今日に至るまで数多の探検家、エジプト学者、主要な考古学機関によって行われたより深い調査の先鞭をつけた。この都市で行われた調査の部分的なリストは以下の通りである。
この遺跡における最初の発掘は1820年にカヴィグリアとスローンによって行われた。彼らはラムセス2世の巨像が横たわっているのを発見した。それは今日博物館で展示されている。
ジャン=フランソワ・シャンポリオン:1828年から1830年までのエジプト旅行でメンフィスを通過した際に、カヴィグリアとスローンが発見した巨像について記録し、この地で若干の発掘を行い、碑文の多くを解読した。彼はより多くの時間を研究に費やす事を誓ったが、1832年の突然の死によって、その野心を成し遂げる事はできなかった。
カール・リヒャルト・レプシウス:プロイセンによる1842年の探検の際に遺跡を短期間調査し、将来の全ての調査と発掘の礎となる初めての詳細な地図を作製した。
イギリス支配の時代(英語版)(British era)のエジプトでは、ナイル川の氾濫を利用した体系的な農業技術の発達が、相当数の偶発的な考古学的発見をもたらした。発見された物の多くは、ロンドン(英語版)、パリ(英語版)、ベルリン、トリノの大博物館のためにこの国を旅行し、収集活動を行う著名なヨーロッパ人コレクターの手に渡ったであろう。
メンフィスはその四千年に及ぶ歴史の中で複数の名前で呼ばれた。古代エジプト語の名前はイネブ・ヘジ(Aneb-Hetch、Ineb-Hedj)であり、「白い壁」という意味である。
メンフィスは巨大な都市であったため、都市の周辺地域や地区が繁栄するとその名称が同時代のメンフィスを指す呼称として知られるようになった。例えば、第1中間期の文書にはテティ王のピラミッド(英語版)の名前からとってジェド・スト(Djed-Sut 不朽の地)と呼ばれている。
またある時期にはアンク・タウィ(Ankh-Tawy 2つの地の生命)と呼ばれていた。これは上エジプトと下エジプトの結節点にあるというその戦略的位置を強調する名前である。この名前は中王国時代(紀元前2055年頃-紀元前1640年頃)に登場し、古代エジプトの文書では頻繁に使用されている。幾人かの学者はこの名前は実際にはプタハ大神殿とサッカラのネクロポリス(墓地)の間に広がる神聖樹のある都市の西部地区の名前であるという見解を持っている。
新王国時代(紀元前1550年頃)が始まると、この都市はメン・ネフェル(Men-nefer 永遠の美)と呼ばれるようになった。この名前はコプト語ではメンフェ(Menfe)と変化する。メンフィス(Menphis Μέμφις)はこれがギリシア語に借用された名前である。この名前の大元は都市の西にあるペピ1世のピラミッド(英語版)の名前である。
旧約聖書ではメンフィスはモフ(Moph)またはノフ(Noph)と呼ばれている。
ワーリー(総督)であり、自らをエジプトとスーダンのカディーブ(英語版)であると宣言したムハンマド・アリーは、巨像を大英博物館に寄付することを提案したが、ロンドンにこの巨大な像を輸送することは困難であるためこれは拒否された。結局、巨像はメンフィス遺跡から運び出されることはなく、現地に建造された展示館の中で保全されている。
この巨像は歴史的にプタハ神殿の東のエントランスを飾った1対の像の片方であった。もう片方(英語版)も同じ年にカヴィグリアによって発見されており、1950年代に11メートルの高さで立った状態に復元された。最初はカイロのバーブ・アル・ハディード・スクエアで展示され、この施設はその後ラムセス・スクエアに名前が変更された。しかし不適切な場所であると見なされ、2006年にギーザの一時保管場所に移動し、現在は修復中である。この像は2018年開館予定の大エジプト博物館(Grand Egyptian Museum)のエントランスに展示される予定である。彫像のレプリカがカイロ近郊のヘリオポリス(英語版)に立つ。
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古王国時代のメンフィスについては僅かにしか知られていない。この都市は神の如きファラオの王国の首都であり、ファラオ達は第1王朝の時からメンフィスで国家を統治した。ただしマネトの記録に従うならばメネス王の治世初期には玉座はより南のティニス(英語版)にあった。
マネトによれば、古代の記録では「白い壁」(イネブ・ヘジ)はメネスによって建設された。いくつかの文書では「白い壁の要塞」と呼ばれている。王は恐らく2つの対立していた王国から生まれた新たな統一王国をうまく統治するためにこの地を選んだのであろう。第3王朝のジェセル王のピラミッド複合体は古代のネクロポリスであるサッカラにある。この王家の葬祭殿は、王室に必要なあらゆる施設(神殿、社、法廷、王宮と兵舎)を備えていた。
その黄金時代は第4王朝と共に始まった。第4王朝ではメンフィスの王都としての主たる役割はさらに強まったと思われ、ファラオ達はこの都市で上下エジプト統一の神聖な象徴である上下エジプト王冠を授けられた。戴冠式やセド祭(英語版)のような祝祭はプタハ神殿で挙行された。このようなセレモニーの最も初期の痕跡はジェセル王の間で見つかっている。
またこの時代にはプタハ神殿の神官達の影響力も拡大した。
マネトによれば、メンフィスには8つの王朝(英語版)のファラオ達が王座を置いた。最初の王宮は第1王朝の創設者ナルメルの後継者アハによって建設された。彼はメンフィスに白い壁の要塞を築いた。エジプト人の記録は古王国の支配者達の宮殿について伝えており、その一部は著名なピラミッドの下に建設されている。それらの宮殿は庭園や湖で装飾された巨大な宮殿であった。他の資料はそれに加えて、トトメス1世によってメンフィスに建設された宮殿の存在を示している。それはトトメス4世の時代でもまだ機能していた。
メルエンプタハは、彼の時代の公的文書によれば、新しい神殿と隣接した宮殿を囲う巨大な壁の建設を命じた。後のファラオ、アプリエス(英語版)は、街を見下ろす豪華な宮殿を丘の上に持っていた。この宮殿は末期王朝時代に神殿の境内に建設された一連の建造物の一部であり、王宮、要塞、兵舎、武器庫を含んでいた。フリンダーズ・ピートリーはこの地区を調査し、重大な軍事活動の痕跡を発見した。
神殿の重要性はこの時代の王侯貴族の葬儀に必要な食料やその他の物資の提供によって証明されている。この神殿はパレルモ石に記録された年代記の中でも言及されており、メンカウラー王の治世から少なくてもテティ王の治世まで、2人1組で職務に当たっていたと思われるメンフィスの大司祭(英語版)の名前が判明している。
この時代の建造物は第4王朝の王家のネクロポリスであるギーザで見られるものと類似しており、この地での最近の発掘で、当時の王国にとって主要な関心は王墓の建設にあったことが明らかになっている。この見解を強力に後押しするのが、第6王朝の王ペピ1世のピラミッド(英語版)と一致するこの都市の名前の語源である。メンフィスは先行する時代の記念碑を多数備え、長きにわたってその芸術的、建築的な慣行を継承した。
これらのネクロポリスは全て、王墓建設専門の職人や労働者が居住するキャンプに囲まれていた。メンフィスはあらゆる方向に数キロメートルにわたって広がり、テメノス(聖域)で結ばれた神殿と、道路と運河によって結ばれた港と共にメガロポリスを形成していた。都市の外周は徐々に広がって広大な都市が形成された。その中心はプタハ神殿複合体の周辺であった。