NINJA GAIDEN
声:堀秀行
本作の主人公。太古の昔に存在したという生命体“龍神”の血筋を引き継ぐという、龍の一族の末裔。物語序盤は『忍者龍剣伝』のリュウのような、青い忍者装束を身に纏っているが、ゲームの進行に合わせて衣装が黒いラバースーツへ変化する。「龍剣」を所持しているものの、まだ父ジョウから力量を認められてはおらず、実際は一時的に預かっているだけに過ぎない。のちに、恋人アイリーンと共にアンティークショップを経営する日々を送ることになるが、世界を揺るがすほどの兆しを察知した時は、忍びの顔を取り戻し、人知れず動き出す。後年にあたる『忍者龍剣伝』や『デッド オア アライブ』に比べて口数や感情表現が少なく、寡黙な性格となっている。
終盤にはドークの怨念で魔神化してしまう。それでもなお、魔界と冥界が入り混じった帝国を不屈の闘志で深部へと突き進み、遂には邪神・神聖皇帝を打ち倒し黒龍丸を奪還。神聖皇帝の死によって魔神化からも解放される。しかし直後に黒使大兄ことムライに黒龍丸を奪われ、魔神化したムライと最後の死闘を演じる。ムライを倒した後は諸悪の根源たる黒龍丸をその場で粉砕し、「邪悪は消えた」の言葉を残してレイチェルの目の前から去って行った。
Black以降では技と武器がプレイヤーと同一の敵キャラクター「魔神ドッペルゲンガー」(Blackはリュウのボイスが加工されたもの、Σはリュウと同一、Σ PLUSはボイスなし)が追加され、熟練プレイヤー並のコンボでプレイヤーを翻弄する。
プレイヤーキャラクターを中心に氷の竜巻を発生させる忍法。自分を中心とした範囲攻撃であり、忍法のヒット数によっては高いダメージを叩き出せる。
1995年を最後に終了していた忍者龍剣伝シリーズを、3Dアクションゲームとして蘇らせたXbox専用ソフト。タイトルの『NINJA GAIDEN』は元々忍者龍剣伝の海外での名称だったが、このタイトルから日本名も海外名に合わせている。日本ではプラットフォームが比較的マイナーなXboxということもあり、6万程度の売り上げだったが海外では高い評価を受けミリオンセラーとなった。
キャッチコピーは「凄すぎて 何が悪い。」。
Xbox 360でもプレイ可能。
本稿ではアップグレード版『NINJA GAIDEN Black』およびPS3版『NINJA GAIDEN Σ』についても解説する。
2008年時点で、忍者龍剣伝シリーズを含む全シリーズの世界累計出荷本数は770万本を超える。
『NINJA GAIDEN Σ』をベースにPlayStation Vita用ゲームとして開発され、2012年2月23日に発売された。
龍の一族に代々伝わる"魔を切り裂く刀"。ハヤブサの初期装備にして最も重要な武器となる。かつて龍の一族は、この刀の力によって邪悪な“黒龍”を葬ったと伝えられている。龍の勾玉を剣の柄にはめ込むことで、本来の姿である「真・龍剣」へと進化する。
『NINJA GAIDEN』の時点では龍剣はジョウ・ハヤブサの所有物であり、リュウはあくまで一時的に“預かっている”だけに過ぎなかった。しかし、『NINJA GAIDEN 2』ではジョウより正式に託され、リュウの所有物となっている。『無双OROCHI 2』では、龍剣には龍の魂が宿っており、並の人間が扱えばその魂にのまれてしまうという説明が、リュウ自身によりなされた。
シリーズを共通して、ゲーム開始時から使える初期装備であり、高威力技の飯綱落とし、無敵技の飛燕、二種類存在する絶技など、技のバリエーションが豊富で癖が無く扱いやすいのが特徴。