アレクサンドリアの聖カタリナとしての自画像
4世紀のアレクサンドリアに生まれた聖カタリナは学識豊かな王女だった。彼女はローマ皇帝マクセンティウスの招聘した学者たちと論争してことごとく論破したため、激怒した皇帝は彼女を投獄したが、聖カタリナは信仰を捨てなかった。皇帝マクセンティウスは彼女を鋭い棘がついた車輪に縛りつけ、拷問して殺すように命じた。しかし雷が落ちて車輪を破壊したため断首された。聖カタリナはまたキリストと神秘的な結婚をした伝説でも知られる。