祇園祭
八坂神社の主祭神である素戔嗚尊(古称「牛頭天王」)を載せる神輿である。屋根は六角形で鳳凰が飾られ、胴の袈裟懸けは四基の神輿の中で唯一の紫色であり、このことは中御座神輿には男神、すなわち素戔嗚尊が乗ることを意味する。
舁き山では20名前後の舁き方が山を「曳く」。以前はその名の通り神輿のように担いていたが、現在は車輪が取り付けられたため、普段は曳いているが、くじ改めや辻、その他要所では実際に担いでいる。静かに回す所と派手に掛け声を上げながら回す所があり、威勢よく何回転も回す所もある。
大船鉾(おおふねほこ・大舩鉾)/新町四条下ル四条町。戦からの帰りを表すため、かつては“凱旋船鉾”と称したが、1984年(昭和59年)に京都を訪問した全斗煥韓国大統領に配慮して大船鉾と改称した。1864年(元治元年)の禁門の変による大火で罹災後巡行を休止していたが、2012年(平成24年)より神面を木箱に納めて運ぶ「唐櫃(からびつ)巡行」として山鉾巡行に復帰。2014年(平成26年)から鉾を巡行。御神体は船鉾と同じ神功皇后と住吉明神、鹿島明神、安曇磯良だが、後の3体は失われていたため2019年(令和元年)に復興した。4体とも甲冑をつけず凱旋の姿を表す。宵山では安産のお守りを授与。船首は2メートルの大金幣が幕末の焼失を逃れて伝えられていたものを使用。2016年(平成28年)には龍頭が復元され、2019年(令和元年)には金箔で装飾された。これは四条町が明治初年まで南北に分かれており、毎年交代で担当し、舳先の飾りも替えていたことに倣ったもので、今後も踏襲される予定という。※
1974年(昭和49年)まで、神輿渡御にあたって六原弓矢町が弦召(つるめそ)という武者行列を出していた。甲冑を纏い、頬当をつけて顔を隠し、腰に綿入りの太い紐を結んだ姿で、中世まで祇園社の役人として洛中に威をふるった犬神人の伝統を継承したものであった。戦後は、地元の旧家の中学生ぐらいの世代の男子が参加していた。現在は神輿渡御期間に、地元の旧家で甲冑の陳列が行われている。
山鉾からは祇園囃子のコンチキチンという独特の節回しが聞かれる。現在のような囃子ができたのは江戸時代から。また、ゴブラン織をはじめとする豪奢な山鉾の飾りも見どころの一つである。
山鉾の飾り付けは巡行の3日前から始まり、この日を宵々々山と俗にいうが正式には14〜16日まで夕刻より始まる祭は全て宵山。宵山という言葉に前夜祭の意味はなく、単に夜祭(夜々々祭では意味を成さない)を表す。ただし、近年は宵々々山(正式には14日の宵山)の前日の夕刻から飾り付けを開始する所が多くなっている。2日前が宵々山(正式には15日の宵山)と俗に呼ばれる。山鉾の前後には駒形提灯という提灯群が取り付けられ、夜に提灯に明かりが灯る様子は、巡行と並ぶ祇園祭の象徴的な光景である。
宵山期間は、昼間から各山鉾町の町会所に展示されている宝物を見学できる。全ての舁山の町会所や曳山の岩戸山・鷹山・鉾の放下鉾は無料で見学可能・船鉾は1階の御神体のみ無料で見学可能・大船鉾は一部の神体のみ無料で見学可能である。ここでは各山鉾の御神体人形に因んだ利益があるとされるお守りや御札、粽を販売している。また、各町会所にはスタンプや朱印が設置されており、朱印集めをする人も多い。
松阪祇園まつり、射和祇園祭(三重県松阪市) 7月第3土曜日:宮田祇園祭(暴れ神輿)(長野県宮田村) - 神社の石段から神輿を投げ落して破壊する。 7月第3金・土・日曜日:吉田神社祇園祭(愛知県豊橋市 旧東海道吉田宿) - 手筒花火と打ち上げ花火と頼朝行列。 7月下旬 上越まつり(直江津祇園祭)(新潟県上越市) 尾張津島天王祭(愛知県津島市) 植木神社祇園祭、陽夫多神社祇園祭(三重県伊賀市) 大淀祇園祭(三重県明和町) - 山車が巡行後、2艘の船に乗せられ海上渡御。潮位の関係で年によっては8月上旬に行われる。 祇園祭礼(三重県伊勢市) 柏崎ぎおん祭(新潟県柏崎市) 7月・8月:ふくい祇園まつり(福井県福井市) 10月第1土・日曜日:八坂神社祇園祭(静岡県掛川市)‐ 静岡県無形民俗文化財、京都祇園祭の神事を900年に渡って忠実に伝承していることが評価。
近畿(畿内) 7月1日 - 14日:平野郷夏祭(大阪府大阪市) 7月12日 - 14日:難波祇園祭(大阪府大阪市) - 初日の12日には鳳輦を船に乗せて巡行する船渡御が行われる。 7月16日・17日:敷津大国夏祭(大阪市大阪府) 7月17日・18日:海老江八坂夏祭(大阪府大阪市) 7月中旬 鶴橋弥栄夏祭(大阪府大阪市) 生野八坂夏祭(大阪府大阪市) 祇園まつり(奈良県田原本町) 7月23日・24日:大原祇園(滋賀県甲賀市)‐ 滋賀県無形民俗文化財、甲賀市の祇園花行事の中で最大規模。 7月24日・25日:田辺祭(闘鶏神社例大祭)(和歌山県田辺市)- 和歌山県無形民俗文化財、2019年460回を迎え、紀州三大祭の一つで紀南地方最大の祭。
くじは全ての山鉾が引くわけでなく、くじを引かないでも予め順番が決まっているものもある。これを「くじ取らず」という。時代と共にその数と順序に変遷があるが、現在「前祭」・「後祭」共に5基のくじ取らずがある。
前祭においては、先頭の長刀鉾、5番目の函谷鉾、21番目の放下鉾、22番目の岩戸山、23番目の船鉾(前祭巡行の最後)、後祭においては、先頭の橋弁慶山、2番目の北観音山、6番目の南観音山、10番目の鷹山、11番目の大船鉾(後祭巡行の最後)が「くじ取らず」である。
後祭は従来、先頭の橋弁慶山、最後尾の大船鉾、その一つ手前の鷹山だけがくじ取らずであったが、隔年で出る申し合わせだった2基の観音山の内、南観音山が大火の被害甚だしく不出となった折、北観音山が連続して巡行に出で、その後南観音山が復帰した後も両観音山は同時に参加することとなった1872年(明治5年)以降、先頭に北観音山(必然的に橋弁慶山は2番に後退)、最後尾に南観音山を配置し、これらをくじ取らずに加えた。
しかし、142年ぶりに大船鉾が唐櫃で巡行に復帰した2012年(平成24年)に、くじ取らずの順序の見直しがなされ、後祭の先頭は140年ぶりに橋弁慶山に戻り、2番目が北観音山、最後だった南観音山は6番目に移り、かつて後祭の最後に巡行していた大船鉾が、復活後も最終に巡行することになった。