カンザス・ネブラスカ法
1840年代初期以降、大陸横断鉄道の話題が検討されていた。特にどの経路を採るかという具体化に関する議論がある中で、そのような鉄道は公有地の認可と民間資本によって建設されるべきということについては大衆の了解があった。1845年、アメリカ合衆国下院議員として最初の任期を務めていたスティーブン・ダグラスが、シカゴを東の終点とする鉄道を建設する第1段階として公式にネブラスカ準州を編入する計画を提出したが成功しなかった。鉄道の提案は、シカゴ(イリノイ州)、セントルイス(ミズーリ州)、クインシー (イリノイ州)、メンフィス (テネシー州)およびニューオーリンズ(ルイジアナ州)といった都市が建設の出発点となるべく競合する中で、その後の議会会期に提出され議論が続くことになった。
1852年遅くと1853年初期に幾つかの提案が強い支持を得たが、鉄道を北寄りで通すか南寄りで通すかという議論のために最終的には失敗だった。1853年初期、下院はアイオワ州とミズーリ州の西の土地にネブラスカ準州を創設すると言う議案に対して107対49という票決で成立させた。3月、法案は当時上院議員になっていたダグラスが主管する上院準州委員会に移された。