応援団
見た目だけのものとしては以下に大別される。
学生服を着用したリーダー(主に男性であることが多い)が応援の指揮を執る 普通の学生と変わりない学生服の場合 特別あつらえの変形学生服など一般学生とは異なる学生服を応援組織専用のユニフォームとして着用の場合
弊衣破帽の旧制高校風なバンカラ姿のリーダー(主に男性であることが多い)が応援の指揮を執る
トレーナーを着用したリーダー(主に男性であることが多い)が応援の指揮を執る
チアリーダーのみ(女性中心の構成である場合が殆ど)が応援の指揮を執る
注記:一般社会人の場合も対象にした場合、上記にさらに「一般の観客と殆ど変わい普段着に、せいぜい鉢巻や法被を纏った程度のリーダーが指揮を執る」が加えられる。
変形学生服袴や柔道着、チームカラーまたはスクールカラーを基調とした法被や鉢巻、襷を着用し白手袋を嵌めたり、メガホンを持ったりすることも多い。また、大きな団旗を掲げる旗手(親衛隊長)がいる。
旧制中学の弊衣破帽、汚さを競うかのようなバンカラスタイルを伝統とすることがあり、このような伝統を重いものとして継承している学校もある。その傾向が強いのは東北地方、とりわけ岩手県と宮城県の旧制中学校を母体とした高校の多くがこのバンカラスタイルを伝統として代々継承している。
現在のプロ野球の応援に見られる私設応援団は、最近の応援技術や応援手法こそ前述の学生応援団のものを取り入れている部分も少なくないが、その成り立ちを考えた場合、この項で中心的に説明している学校や会社などの応援団よりも、むしろ古い時代の野次馬応援団の流れを受け継いだものといえる。
このように応援団発生の初期の頃は、現在よりも烏合の衆団をまとめ上げる器量や人望や、時には腕力も必要となったため、豪胆でありながらも粗野な荒くれの気質が強い人間がそれに当たる傾向が強く、その後の応援団という組織を構成する人たちの気質もその流れを汲む傾向になった。
従って、一般的には俗に言う「男気に溢れる」慣習やしきたり、厳しい上下関係を持った集団であることが多い(これらはしばしば漫画・アニメ・テレビドラマ・映画等の作品で誇張的に描写されている)。同じように応援を指揮する団体としてアメリカンフットボールの応援などによく見られる主に女性中心に構成されたチアリーダーがあるが、応援する形態や日常的な組織運営においては多くの点において趣を異にしている場合が実際である。なおアメリカにおいては 陸軍士官学校や海軍兵学校など士官学校を始め、予備役将校訓練課程(ROTC)が設置されたランドグラント大学の流れを汲む州立大学などにおいては 日本の応援団に似た軍隊式の応援をする大学も多く見られる。
学校、特に大学応援団の場合は、応援団内に主に男子を中心としたリーダー部を中心に、チアリーダー部も併設している場合も少なくなく、細かな点で意識差はあるものの、チームの勝利に導く為に応援するという目的は共通しており、基本的には互いに相反したり敵対する組織同士ではない(チアリーダーの項に一部参考事例の記述あり)。
学生服の襟章・胸ポケットの徽章について、細かい規定があるのも応援団の特徴である。たとえば団員は団員のバッジ、下級生は下級生のバッジ、そして最上級生(「幹部」と呼ばれることが多い)は専用のバッジと厳密に決められることが多い。
また、大学の応援団の最下級生においては、数日~2週間程度にわたる夏合宿や春合宿等の過酷な練習を乗り越えることが出来た者に対して幹部から団バッジが授与され、その瞬間をもって見習い部員から正式部員に昇格するという大学が多い。
本来的な意味で言えば、バッジそのものを物理的に重要視しているわけではなく、応援団の組織の人間関係は、厳しい上下関係に基づいた縦割り構造社会を根幹にしたものであることが多いため、その人物の組織内における位置関係を明確に示す階級章としてバッジに重要性が生まれる。