ロバート・W・B・エリオット
エリオットはアメリカ合衆国のサウスカロライナ州ビューフォートで、スティーヴン・エリオット(英語版)とシャーロット・ブル・バーンウェルの息子として1840年8月16日に生まれた。エリオット家は古くからサウスカロライナ・ローカントリーに住む家系であり、および「ザ・シヴァルリー(the Civalry)」会員でもあった。父親のスティーヴン・エリオットは南北戦争勃発時の米国聖公会ジョージア州教区(英語版)主教であり、南部連合プロテスタント聖公会(英語版)の最初にして唯一の首席主教を務めたほか、テネシー州スワニー(英語版)にあるサウスカロライナ大学の創立者でもあり、1840年代にジョージア州にあるモントピーリア女学校(英語版)を創設した。父方の祖先はイングランドのコーンウォール州に端を発しており、1690年にカロライナ植民地に辿り着いた一方で、母方の祖先は1689年当時のアイルランド王国ミーズ県からカロライナ植民地に到着した。南部地方出身の小説家であるサラ・バーンウェル・エリオット(1848年 - 1928年)はロバートの妹である。1864年1月7日に三従姉妹のキャロライン・エリオットと結婚し、5人の子供をもうけた。
サウスカロライナ大学に通ったエリオットは1861年に卒業した。のちにアメリカ連合国陸軍に入隊し、アレクサンダー・ロートン陸軍准将(英語版)の補佐官に任命された。第二次ブルランの戦いで負傷し、1865年5月に投降した際にはジョセフ・エグルストン・ジョンストンに同行していた 。