寄生虫妄想
二次妄想を引き起こす器質的疾患としては、ビタミンB12欠乏症、甲状腺機能低下症、貧血、肝炎、糖尿病、後天性免疫不全症候群、梅毒、コカインの乱用が関係している可能性がある。
診断には他の原因を排除するための検査が重要である。寄生虫感染症は、皮膚の診察と検査室での分析によって排除される。細菌感染症は、常に皮膚をいじっているため、生じている可能性がある。皮膚の痒みを引き起こす疾患も除去する必要がある。これには類似した症状を引き起こす可能性のある薬剤の調査が含まれる。他の疾患を除外するための検査は、医師との信頼関係を築くのにも役立つ。具体的には、寄生虫感染症を検出したり除外したりするための皮膚生検や皮膚学的検査に加えて、全血球計算、包括的な生化学検査(comprehensive metabolic panel)、赤血球沈降速度、C反応性蛋白、毒性検査のための尿検査、甲状腺刺激ホルモン検査などの検査室分析が行われる。症状に応じて、HIV、梅毒、ウイルス性肝炎、ビタミンB12欠乏症、葉酸欠乏症(英語版)、アレルギーなどの検査も行われる可能性がある。
スウェーデンの神経学者Karl-Axel Ekbomは1937年に寄生虫妄想を"pre-senile delusion of infestation"(初老期の寄生妄想)として記載した。一般名はその後何度も変化した。Ekbomはもともとドイツ語のdermatozoenwahnという語を用いていたが、他の国ではEkbom's syndromeという用語が用いられた。Ekbom's syndromeという語はむずむず脚症候群に対しても用いられたため、その後用いられなくなった。"phobia"(恐怖症)と関係した他の名称は、不安障害が典型的な症状ではないため却下された。1946年にJ. WilsonとH. Millerが一連の症例について記載した際に、英語文献での名称は"delusions of parasitosis"に変更され、2009年には"delusional infestation"に変更された。2015年以降最も一般的な名称は、"delusional parasitosis"である。
Ekbomの原著は2003年に英語へ翻訳された。著者らは、James Harrington(1611–1677)がこのような妄想を抱えていた記録のある最古の人物である可能性があるとしており、彼は汗がハエや時にはハチや他の昆虫に変化すると想像していたとされる。
2019年時点で、治癒可能な唯一の治療法かつ最も効果的な治療法は、低用量の抗精神病薬による投薬治療である。認知行動療法も有用である。リスペリドンが第一選択薬である。長年にわたってピモジドが第一選択薬であったが、新たな抗精神病薬よりも高い副作用プロファイルを有する。アリピプラゾールとジプラシドン(英語版)は有効であるが、寄生虫妄想に関する研究は少ない。オランザピンも有効である。いずれも可能な最低用量で使用し、症状が軽減するまで徐々に増やしてゆく。
この障害を抱える人々は多くの場合、寄生虫妄想との専門的な医学的診断を拒絶し、積極的に治療を受ける人はわずかである。そのため治療の明らかな有効性にもかかわらず、その管理は困難である。寄生虫妄想を抱える人に感染の証拠はないと伝えて安心させようとすることは、通常は効果がなく拒絶される可能性がある。寄生虫妄想を抱える人は一般的に専門の異なる多くの医師の診察を受けており、また孤立感と抑うつを感じているため、患者の信頼を得ること、そして他の医師と協力することが治療アプローチの重要な部分をなす。皮膚科医は、痒みによる苦痛を緩和する方法としての薬剤の使用の導入することに成功する可能性が高い。妄想に関して患者と直接的に向き合うことは、妄想はその定義からいって変えることができないものであるため、役に立たない。認知行動療法を介して信念と向き合うことは、心理療法を受け入れている患者では可能である。医師と患者の間の信頼関係を確立しようとする、治療のための5段階のアプローチがHellerらによって概説されている。