包拯
小説には妖怪、伝説、神仙、妖術、公案(事件裁判もの)などがあり、宋代に撰述された「公案小説」は10篇ほどが伝わっている。
包公の公案小説は「合同文字記」と「三現身包龍図断冤」の2篇があるが、いずれも宋代の刊本は残存せず明代に編纂された六十家小説や三言二拍などに採録されたものである。
元代は小説などよりも演劇(元曲)が盛んになり、演じられた演目の中で公案を題材にした作品、公案劇が18種類残存しており、そのうち以下の11種類が包公関連である。
関漢卿「包待制三勘蝴蝶夢」
関漢卿「包待制智斬魯斎郎」
鄭延玉「包待制智勘後庭花」
武漢臣「包待制智賺生金閣」
李行道「包待制智勘灰闌記」
作者不明「包待制陳州糶米」
作者不明「包龍図智賺合同文字」
作者不明「神奴児大鬧開封府」
作者不明「玎玎璫璫盆児鬼」
曽瑞卿「王月英元夜留鞋記」
作者不明「張千替殺妻」
このように、元代に書かれた公案劇の6割ほどを包公ものが占めている理由としては、当時から各地に広く伝えられ民衆に与えた影響が大きかったため、と推測されている。これらの劇では、包公が公平に法を取り仕切るだけでなく、どのような悪人にも立ち向かい、その上に計略にも長け機知に富んでいる人物として描かれている。11種類の公案劇の中で処刑された人物は11人であり、皇族1名、官僚3名、その他に盗賊や商人などがいる。処刑された罪人以外では、流刑、財産没収、免職となった人物が10人以上を数える。
レギュラー陣
包拯 - 開封府知府。一応の主人公。
展昭 - 字は熊飛。武芸に秀で義を重んじる性格から「南侠」とも呼ばれる。皇帝から「御猫」の称号を賜り、御前四品帯刀護衛に任じられる。包拯の部下。ドラマでは武芸者として出番が多い。
公孫策 - 包拯の参謀役。もとは科挙の落第生であるが天才的な頭脳で事件を推理する。包拯の部下であるが包拯や周りから公孫先生と呼ばれている。
王朝、馬漢、張龍、趙虎 - 元山賊の4人組。包拯の部下であり、包拯の護衛、事件捜査をする。刑の執行を担当している。
準レギュラー
仁宗 - 北宋の第四代皇帝趙禎。「狸猫換太子」の主人公と言える存在。
龐吉 - 悪役。娘が仁宗の妃であり、北宋の太師。馬鹿息子を包拯に処刑され根に持っている。
襄陽王 - 悪役。皇叔であり、皇帝の位を虎視眈々と狙っている。
白玉堂 - 錦毛鼠と呼ばれ五鼠の五弟。文武両道で義を重んじるが陰険で残忍。展昭の好敵手。陰険で残忍だが正義の味方。『三侠五義』では非業の死を遂げている。
1974年に台湾の中華電視台による『包青天(中国語版)』が最初のテレビドラマ化であり、350話まで放送された。その後1993年に再びドラマ化、金超群が包拯を演じ、これが中華圏で大ヒットする。236話製作され、東南アジアでも大ヒットする。その後、香港のテレビ局無綫電視・亜洲電視でも類似作品が続々と製作され、包拯を扱った作品は中華圏の定番時代劇となる。