マルティン・ルター
ルターは生涯を通して様々な病気に悩まされていた。 少年・青年時代では、1497年(14歳)にチフスとみられる熱病に罹患し、1503年(20歳)には短剣で太腿に傷を負い、感染症を併発して治療が長引いた。 1505年(22歳)から始まったヴィッテンベルクにおける修道院生活では睡眠不足や極度の緊張から生じる頭痛や耳鳴りに悩まされ、特に耳鳴りはその後もしばしば起こるようになった。 1516年(33歳)にはヴィッテンベルクにもペストが拡大した。ルターはペストの感染性を理解していなかったが、罹患することはなかった。
枢機卿カエタヌスの審問に応じるためにアウグスブルクへと向かっていた頃(1518年10月)には便秘に苦しんでいた。
精神的症状もしばしばルターを襲っており、修道院時代に突然の意識消失を伴う痙攣発作を起こしたことがあり、てんかんではないかとする説もあるが、ルターにはてんかんの遺伝的素質が無く、またこの一例以降同様の発作が無かったためにこの説を否定する動きもある。
また、ヴァルトブルク城に身柄を隠匿され聖書翻訳に取り組んでいた頃には、極度の孤独感と翻訳作業という精神的疲労がルターを精神的に不安定にさせ、一過性の幻視や幻聴が起こり、これがよく知られる「インク瓶の投げつけ」のエピソードにつながったのではないかとする説もある。
1525年に42歳でカタリナ・フォン・ボラと結婚してからは、カタリナの手料理を喜んで食べることによって体重が増えた。
またその後も、尿管結石や狭心症、幾度の心臓発作、痔疾、礼拝説教を中断せざるを得ないほどのめまい、下肢の潰瘍、痛風、尿閉に苦しめられ、冠動脈硬化症による心筋梗塞が直接の死因となった。
またルターは主に聖書翻訳を通じて、近世ドイツ語の規範の確立に大きく寄与した。一方でルターは国際語としてのラテン語の長所を理解しており、神学的著述のみならずラテン語によるミサ曲の作曲も行っている。
ルターにとっては公衆に広く理解されるということが最も重要であり、ルターのドイツ語重視を単なる民族主義的熱情と理解することはできない。ルターが民族主義と離れていたことは、民間伝承の英雄ディートリヒや民話などを説教に用いる神父をルターが軽蔑していたことにも表れる。それら大衆のものは文化的ではなく(教会の教養者の多くがそう考えていたように)教会の教えに反する「ロバの話」無教養の産物と断じられた。
また、アリストテレスやプラトンを異教者とし、それについて語る神父もまたルターの軽蔑の対象だった。
1483年に鉱山業に従事していた父・ハンス・ルダーと母・マルガレータの次男として、ドイツのザクセン地方の小村アイスレーベンで生まれた。洗礼を受けた日がトゥールのマルティヌスの祝日であったことに因んで、マルティンと名づけられた。もともと農村出身者から銅鉱業身によって身を起こした父は、上昇志向が強く、子供たちにもさらに上を目指すよう常に要求していた。教育において時に厳格を極めた父の姿は、後のルターが冷酷で厳格な神というイメージを持つ上で強い影響を及ぼすことになる。父の願いに沿う形で、マルティンは勉学に取り組んだ。
マルティンの生後半年ほどで、一家はマンスフェルトへと移住していたため、まずはマルティンはここの教会付属学校に通った。13歳になると自宅から離れ、マクデブルク、ついで15歳から17歳にかけては、アイゼナハにある聖ゲオルク教会付属の修道院校に通い、ここで学んだ。その後、法律家になるべく1501年にエアフルト大学に入学する。哲学を学び、成績優秀で父の期待するエリート・コースに乗るかに見えた。マルティンの人生に最初の転機が訪れたのは、ロースクールに入学した1505年のことであった。家を出て大学へ向かったマルティンは、エアフルト近郊のシュトッテルンハイムの草原で激しい雷雨にあった。落雷の恐怖に死すら予感したマルティンは、「聖アンナ、助けてください。修道士になりますから!」と叫んだという。両親は、修道院に入ることには大反対で、結婚して父親の後を継ぐことを望んでいた。しかし、マルティンは、両親の願いを聞き入れるどころか父親の同意すら得ずに大学を離れ、エアフルトの聖アウグスチノ修道会に入り、修道士に転進することとなった。