小野智華子
体重わずか874グラムの未熟児として誕生し、間もなく未熟児網膜症で視力を失う。未熟児で体が小さかったため、かつて水泳選手であった母の勧めで、体力作りのために小学1年生から水泳を始める。やがて目覚ましい成績をあげ始め、表彰台の常連となる。小学生時代には日本のトップクラスとなり、北海道内の視覚障害者の水泳競技では先駆者的な存在となる。
2003年(平成15年)10月に初めて上京し、全日本身体障害者水泳大会に出場。これをきっかけに翌2004年(平成16年)、高校生や大学生たちによる障害者水泳の強化合宿に、小学生の身ながら特例参加。才能を磨き合う仲間たちと過ごし、世界を広げる。やがて、障害者スポーツ大会の世界最高峰であるパラリンピック出場を夢に見るようになる。
介護役の母親も、普段から時には敢えて厳しく接しつつ、指導に使用する小道具を自作してプール際でサポートするなど、記録に大きく更新した。釧路市身体障害者福祉センターのボランティア団体である釧路市点訳奉仕はなあかり会も、参考書の点訳で協力した。水泳以外にもトライアスロン、登山などにも果敢に挑戦。一般のプールでほかの利用者に迷惑がられるなどの苦労も多かったものの、その後も練習に打ち込み、自身の得意とする背泳ぎでは、道内では敵なしといわれるまでになる。