アパラチアン・ダルシマー
アパラチアン・ダルシマーは、3~4本の弦とシンプルなダイアトニックのフレットパターンを持ち、一般的に最も習得しやすい弦楽器の一つとされている。伝統的な演奏方法は、膝の上に平たく置き、右手で弦を叩いたり弾いたりし、左手で弦を抑えるものである。また、木製のテーブルの上にダルシマーを置いて、テーブルを共鳴器にして音量を上げる方法もある。一般的には、奏者側にメロディ弦(または弦対)を、外側に低音弦を張る。
伝統的な弾き方では、旋律弦の上でノーター(ダボや竹の短い長さのもの)を使ってフレッティングを行い、中低音弦はフレッティングされていないドローンのように鳴らす。このスタイルは、現在では「ノーター・ドローン」と呼ばれている。一部の伝統では、プレイヤーは、先をとがらせた羽を使って楽器をかき鳴らしている。初期のマウンテン・ダルシマーのフレットは、通常、指板の半分だけを覆うシンプルなワイヤー・ステープルで、旋律弦だけをフレットにすることができていた。1960年代初頭までには、多くのダルシマーメーカーがステープルを捨て、指板の幅全体に伸びるワイヤーを使用するようになった。
構造的にはアパラチアン・ダルシマーは、ボックス・ツィターを撥弦楽器にしたもので、民族楽器と考えられている。アパラチアン・ダルシマーは伝統的に木材で構成されており、初期の楽器は通常、ビルダーが住んでいた山の特定の地域で一般的に見られる木材を使用して、すべて1種類の木材で作られていた。最近ではギターの美学と構造の理想が適用され、サウンドボックスのトップにはスプルースやシダーのようなトーンウッドが好まれている。バック、サイド、ネックにはマホガニーやローズウッドのような硬い木材が使用され、指板にはローズウッド、メイプル、黒檀のような硬い木材が使用されている。現代のダルシマーはアメリカで生まれ、現在でもその大部分がアメリカで作られているため、胡桃、樫、桜、林檎などのアメリカ産の広葉樹も今でもメーカーによって頻繁に使用されている。
多くの民族楽器と同様に、アパラチアン・ダルシマーには多くの形、サイズ、構造の細部のバリエーションで作られてきて、現在も作られ続けているが、特定の形式は他のものよりも人気があることが証明されており、主流になる傾向がある。一般的な形式は、細長いサウンドボックスを持ち、「ネック」はサウンドボックスの中心にあり、楽器の長さを貫いている。典型的な楽器の長さは70–100 cm (27.5–39.5インチ)、最も幅の広いバウトの幅は16–19 cm (6.5–7.5インチ) で、サウンドボックスの深さは約5–6 cm (2–2.
アパラチアン・ダルシマーは、アメリカ南部、特にアパラチア地方にある個人の職人や家族経営の小規模な企業によって作られていることが多い。 特注の楽器を注文するのは簡単で比較的一般的で、特注のアパラチアン・ダルシマーは、他の特注の弦楽器(ギター、マンドリン、バンジョーなど)よりもかなり安価で購入することができる。
ルーマニア、パキスタン、中国からの安価な輸入品が徐々にアメリカ市場に進出している。 ジョン・ベイリーの著書 Making an Appalachian Dulcimer は、現在も印刷されているいくつかの本のうちの1つで、ダルシマーを作るための手順を提供している。
弦はエンドピンとチューナーの間に張られ、ブリッジ(テールブロックの端)とナット(ヘッドストック)の上を通り、弦の長さを決定する。ナットとブリッジの間には指板があり、指板には(通常)全音階間隔で12~16の金属製のフレットが取り付けられており、ゼロ・フレットはあったりなかったりする。指板の端とブリッジの間では、ネックは彫り込まれてサウンドボックスのトップ近くを通る帆立貝状の空洞が形成されている。この部分はストラム・ホロウと呼ばれ、ピック、指あるいはビーターを使って弦を鳴らすためのスペースである(演奏を参照)。
一人用と二人用の楽器が作られているが、マルチネックの一人用ユニットも作られている(バリエーションを参照)。 アパラチアン・ダルシマーの大部分はシングルネックの一人用楽器であり、これらの楽器は2本から十数本の弦で作られてきたが、古い楽器では3本が最も一般的な弦数となっている。 現代の楽器は通常、3、4、5、6本の弦を持ち、3コースまたは4コースのいずれかに配置されている。 多くの可能性のある弦の配置が存在するが、以下は典型的なものである:
3弦:3組の単弦
4弦:3組、2組の単弦と1組のii2重弦。2重弦は大体の場合は最高音(メロディー)用
4弦:4組の単弦
5弦:3組、2組の2重弦と1組の単弦。通常、単弦は中間に配置され、メロディーとベースラインは2重弦
5弦:4組、1組の2重弦と3組の単弦。2重弦はメロディー用
6弦:3組の2重弦
アパラチアン・ダルシマーは金属製のワイヤー弦を用いているが、低音部には巻弦を使用することもある。これらの弦はバンジョーやギターに使われている弦と非常によく似ており、メーカーが特別な「ダルシマー・セット」を提供する前は、バンジョーの弦がよく使われていた。典型的なダルシマーの弦のゲージは、直径約0.026インチから0.010インチの間にあるが、この範囲外のゲージが特殊な調律や範囲の広い演奏スタイルを容易にするために採用されることがある。