メソアメリカの文字
メソアメリカの表記体系として現存するものは十数種類があるが、その多くはただひとつしか遺物が残っておらず、ある程度充分な資料のある表記体系は限られる。
メソアメリカ南部では、サポテカ文字、ラ・モハラの文字(エピ・オルメカ文字)、マヤ文字のような発達した文字体系が使用された。充分に解読されているのはマヤ文字だけだが、これらはいずれも通常は上から下への縦書きで書かれ、棒と点による数字を使う点、文字の順序が言語の文法を反映している点などで共通している。
これに対して中央メキシコで後古典期以降に発達したミシュテカ文字、アステカ文字などでは文字は暦や数字、地名、人名などの単語を示すためだけに用いられ、文章を記すことはできない。主要な情報は絵によって示され、文字というよりも原文字と呼ぶのが適当である。表音的な要素もあるが、語呂合わせによる判じ絵(rebus writing)的な方法で音が表現される。たとえばアステカの地名に多い -tlan は、アステカ文字では歯(tlantli)の絵で表される。
メソアメリカでは文字を書く行為は重要であり、各言語に「紙」「本」「文字」「筆写者」を意味する語が残っている。しかし、現存するメソアメリカの書物はきわめて少ない。