チャールズ・マーティネー
20歳で俳優デビューし、多数の映画に出演。後に声優としての活動も開始している。41歳の頃、1996年発売のテレビゲーム『スーパーマリオ64』では主人公・マリオの声優に起用される。以後マリオシリーズにおいてはマリオの他にルイージやワリオ、ワルイージなどのキャラクターの声も担当している。
なお、2018年には『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』への声の出演をもって「単一キャラクターとして100作のゲームに出演したギネス世界記録」に認定されている。
2023年8月21日、マリオたちの声優の引退と、マリオの親善大使への就任が任天堂の公式X(旧Twitter)で発表された。
多くの人々が初めてマリオの声を聞いたのは、1996年発売の『スーパーマリオ64』からである。MIRTを通じての作業中、マーティネーはマリオシリーズのクリエイターである宮本茂と知り合う。『スーパーマリオ64』のためにプロの声優を求めていた宮本は、任天堂にマリオの声を担当することについて問い合わせた。彼はこの予想外のチャンスに即座に同意し、サウサリートからシアトルのバッドアニマルズスタジオまで旅し、ゲームのために収録を行う。マーティネーはほとんど台本なしで収録され、プロデューサーから日本のチームが求めていたことの例を示されたほか、即興の演技も行い、それによってマリオの多くの決め台詞が生まれた。収録中、プレイヤーがマリオをほったらかすと、マリオが何をするかという問いが生じるが、最終的に、マーティネーはマリオが睡眠中にパスタの夢を見るアイデアを思いついた。最終的にゲームでは、マリオは2つ目の寝ている姿勢になると寝言を発する。
前述のように、チャールズ・マーティネーはコンピュータゲームシリーズである「マリオシリーズ」の主人公、マリオの声優を担当している。後にはマリオの弟であるルイージなど他の主要キャラクター複数の音声も担当しはじめ、かつ「マリオシリーズ」の音声は日本を含め世界共通であり、マーティネーの代表作となっている。
彼は元来からマリオというキャラクターを知っていたわけではなく、担当する切っ掛けも偶然に近いものだった。マーティネーはある日、友人から「見本市で配管工の役になって来場客に話す」オーディションがあるという話を聞き、是非にと薦められる。彼が当日会場に辿り着いたのはオーディションの終了間際で、すでにキャスティング・ディレクターらが機材の撤去を始めていた。マーティネーがオーディションを受けたい旨を伝えると、ディレクターはそれを許可し「ブルックリンに住んでいるイタリア人の配管工」をイメージして話すよう注文を付けた。
当初マーティネーはイタリア系アメリカ人のステレオタイプにありがちな、低く耳障りな声を想像したが、すぐにそれだと小さな子供たちに不快がられるだろうし、ありきたりでつまらないだろうと思い直し、親しみやすい今日のマリオの声色と口調に変え、結果としてオーディションに合格する。この時、オーディション用のテープが無くなるまで喋り続けたと本人はインタビューに答えている。
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