総武鉄道海神線
海神線の前身となったのは京成電気軌道海神駅および北総鉄道(現・北総鉄道とは無関係)船橋駅の構外側線である。成田への延伸工事を進めていた京成電気軌道はレールや枕木、バラストに用いる砂利などを大量に必要としており、北総鉄道との貨物連絡は鬼怒川沿岸などで採取された砂利を常磐線から短絡するルートとして考えられた。両社の社長は当時ともに本多貞次郎が務めており、関係は親密であった。
京成側が600V電化・軌間1,372 mmであるのに対し北総側は非電化・軌間1,067 mmと規格が異なっていたため、構外側線を両社それぞれ伸ばして接続地点で貨物を受け渡す形となった(後の海神駅貨物ホームとは位置が異なる)。この構外側線が活発に使用されたのは京成が成田花咲町駅(仮)まで延伸した頃までで、以降は放置されていた。
先述したように当時の京成・北総両社の関係は深かったが、船橋駅と京成船橋駅が200mほど離れている関係で同駅での乗り換えは省線に軍配が上がっており、省線との対抗に熱心だった本多貞次郎は構外側線の旅客化を考えた。1929年(昭和4年)に京成側の構外側線を北総に譲渡し、北総による旅客化を申請した(既存路線の改良扱いで、敷設免許ではなく工事変更申請となった)。