ロッキー山脈
また1550年頃から1860年頃までの小氷期にも氷河の発達がみられ、グレイシャー国立公園内にある氷河は1860年頃に最も前進していた。
水は様々な形で現在のロッキー山脈に谷を刻んでいる。山から流れ出した水は河川や湖沼を形成し、アメリカ合衆国内の水源の1/4を占めている。ロッキー山脈は大陸を大きく分ける分水嶺となっており、ロッキー山脈から流れ出す河川は太平洋、大西洋、北極海の3つの大洋に注ぐ。ただし、ワサッチ山脈西側の降水は海へと注がず、グレートソルト湖に流入して止まってしまうため、内陸河川となっている。ロッキー山脈を水源とする主な河川には次のようなものがある。
アーカンザス川
アサバスカ川
イエローストーン川
クートネー川
コロラド川
コロンビア川
サスカチュワン川
スネーク川
ピース川
プラット川
フレーザー川
ミズーリ川
リオグランデ川
リアード川
ユーコン川
ロッキー山脈の気候は中緯度・高緯度の高山性で、気温の年較差・日較差がともに大きい。北部や頂上付近では寒帯のツンドラ気候に似た気候を示す。山麓では乾燥帯のステップ気候に属する地域がほとんどを占め、カナダ領内では亜寒帯の亜寒帯湿潤気候に属する地域がある。
ロッキー山脈の東麓には、チヌークと呼ばれる風がよく吹く。この風は乾燥しており、強いフェーン現象を引き起こすため、この風が吹くと周辺の気温は急速に上昇する。気温が20度以上も上昇し、湿度は10パーセント以下に下がることが多く、この風が吹くと周辺の雪が急速に溶けることから、雪食い(Snow-eater)の名でも知られる。