豊臣秀頼
そしてそれが実行され、解体された大仏の躯体の銅材は亀戸銭座に運び込まれ、寛永通宝(文銭)鋳造の原料に転用されたのだという風説が大衆に流布した。江戸幕府によって、秀頼を大檀那として造立された大仏が解体され、代わりに木造で大仏が再興されたのは事実だが、その背景について風説で言われるような幕府の思惑があったかは不明である。大仏躯体の銅材が寛永通宝(文銭)鋳造の原料に用いられたかも定かでない。また2代目大仏は地震で損壊したとするのが通説だが、地震発生前から経年劣化などで既に大仏は損壊していたとする説もあり、そもそも何故建て替えられることになったかについても、不明確な点が多い。なお相国寺の僧侶鳳林承章の日記(『隔蓂記』)によると、鳳林承章は寛文8年(1668年)1月25日に新しく木造で再興された3代目の大仏を拝したが「世間風聞之通、最前之像與相違也(世間の風聞の通り、新しく造られた大仏は印象が異なっている)」としている。理由は定かでないが新しく再興された大仏は、従前の秀頼の造立した大仏とは風貌が異なったものにされていたという。
江戸時代の東大寺大仏殿再建にあたっては、同時代に京都に存在していた方広寺2代目大仏殿(秀頼が造立したもの)を手本として、大仏殿の設計がなされた。そのため現存の東大寺大仏殿の建築意匠は、方広寺大仏殿のそれを引き継いだものと言っても過言ではない。
慶長3年の中将から参議を経ずに中納言に直接任じられるのは摂家嫡子と同じ扱いであり、豊臣家が摂家と同格であることを明示している。この際に天皇から権大納言に任じる旨があったが、秀頼はこれを辞退し、摂家を超えることは示されなかった。秀吉没後で左右大臣が不在となっていた慶長4年頃には一両年のうちに秀頼を左大臣に任じようとする動きがあったものの、結果的には摂家嫡子とさほど変わらない昇進速度であった。
『公卿補任』などの史料に残る秀頼の官歴は上記のものであるが、一部の史料には異同もある。四天王寺の金銅行事鉦には「慶長四年」「従四位下豊臣朝臣秀頼」の銘が残されている。 押小路家が所蔵していた『押小路家文書』には、慶長13年(1608年)4月28日付の任左大臣宣旨(辞令)が収録されている。これが正式に発給された文書であれば、秀頼は前右大臣の家康を官職で上回っていたことになる。ただし、『公卿補任』では慶長13年当時の左大臣は鷹司信房であり、慶長11年11月21日から13年12月26日まで務めている。
秀頼は、秀吉没後から秀吉の追善供養として畿内を中心に、戦乱で荒廃していた多数の寺社に寄進を行い、伽藍や社殿の再興を図った。主なもので、寺院では東寺金堂・三十三間堂西大門(現東寺南大門)・延暦寺横川中堂・清凉寺本堂・真正極楽寺本堂・金戒光明寺阿弥陀堂・南禅寺法堂・相国寺法堂・寂光院本堂・大報恩寺本堂・法華寺本堂・勝尾寺本堂・鞍馬寺毘沙門堂 ・朝護孫子寺本堂・須磨寺本堂・金峯山寺威徳天満宮・善光寺本堂・四天王寺五重塔(移築)・醍醐寺本堂(移築)・金剛寺(諸堂の修理)・観心寺(諸堂の修理)などで、神社では石清水八幡宮・北野天満宮・住吉大社・誉田八幡宮・西宮神社・吉野水分神社・由岐神社・白鬚神社・都久夫須麻神社・熱田神宮・津島神社・出雲大社の各社殿などで、多数にのぼった。ただしこれらの事業について秀頼が幼少の頃になされたものも多く、秀頼の意思によるものかは不明確ではある。既述のように豊臣氏の財力を削ぐための徳川家康の謀略で、幕命でそのようにせざるを得なかったとする俗説もあるが、真相は定かではない。真相や思惑その背景は不明確だが、秀頼の代の豊臣氏の施策によって寺社の再興が進んだのは紛れもない事実で、その施策で造立され現存している建造物については、今日国宝や重要文化財に指定されているものが多く、その文化的事業に対して一定の評価が与えられている。