リング禍
日本国内のプロレス興行において、日本人選手が試合中の事故により死亡した事例は5例発生している。
1997年8月15日、プラム麻里子(JWP女子プロレス)が、広島市での試合中に尾崎魔弓のライガーボムを受けて意識不明となり、救急搬送され開頭手術を受けたが、翌16日、脳挫傷及び急性硬膜下血腫による急性脳腫脹のため死亡した。日本プロレス史上初の試合中の事故による死亡事例となった。
1999年3月31日、門恵美子(アルシオン)が福岡市での試合中に吉田万里子にキーロックをかけていた際、自身の体を持ち上げられてそのまま側頭部からマットに落とされて意識不明となり、開頭手術を受けたが、9日後の4月9日、急性硬膜下血腫及び脳挫傷のため死亡した。
2000年4月14日、福田雅一(新日本プロレス)が、宮城県気仙沼市での試合中に柴田勝頼のエルボーを受けて意識不明となり、開頭手術を受けたが、5日後の4月19日、急性硬膜下血腫のため死亡した。日本における初の男子選手の試合中の事故による死亡事例。
2009年6月13日、三沢光晴(プロレスリング・ノア代表取締役兼選手)が広島市での試合中に齋藤彰俊のバックドロップを受けて頸髄離断を発症、心肺停止状態となり病院へ搬送されたが同日夜に死亡した。
2015年11月3日、グラン・ハマチ(フリー)が、プロレスリング・SECRET BASEが開催した東京都足立区での興行の試合後に体調不良を訴え、緊急搬送先の病院で死亡した。
また、日本プロレス草創期の1954年12月22日、蔵前国技館での前座試合で市川登(全日本プロレス協会所属)が、芳の里淳三の強烈な数十発の張り手を受けて昏倒し、その後、市川は脳に重い障害が残り1967年末に死去した事例がある。
ボクシングと同様に頭部を殴打したり、ボクシングにはない頭部を蹴ることが認められている競技に、ムエタイ、空手、総合格闘技他、多数が存在するが、ボクシングと比較するとリング禍は発生し難い。ルールの差異による頭部への殴打の頻度の違い、ラウンド数や試合時間の違い等、様々な発生差異の理由が存在するが、脳に衝撃を与える競技行為が行われる以上は、リング禍の可能性は常に存在する。
リング禍という言葉は、直接的な原因が試合行為にあり、競技者が死亡、または深刻な障害を負った場合に用いられる。
必ずしも負けた側がリング禍に至るとも限らず、試合の勝者がリング禍に至る場合もある。試合以外でも、スパーリングなどが原因で練習中、練習後に死亡する場合などもリング禍の一種と言える。
試合行為において脳出血、脳挫傷など頭部・頸部の受傷に至った場合、アメリカなどでは回復して痕跡が消えれば再び試合に復帰できるが、日本では予後問題ないとしても引退は免れず事実上の選手生命の終了に等しい。赤井英和の例が広く知られる。通常、スポーツで競技の最中に競技者が引退を余儀なくされるような負傷をした場合は重大な事故であると言えるが、ボクシングでは、脳挫傷など重体患者の発生自体が重大な事故として大きく報道されることは無い。
一般的に、スポーツにおける競技中の事故は、対象の負傷や生存の有無などの結果にかかわらず発生した段階で「事故」と認識、定義されるのに対して、リング禍とは過程ではなく、事後の結果が定義を決定する言葉であると言える。
女子ボクシングの試合や一部興行の試合で行われているように、1ラウンドの時間を通常の3分間よりも短い、アマチュアボクシングと同じ2分間にすることで試合時間の短縮を図り、頭部への負担を低減する試合形式も、事故の可能性を減少させる方法のひとつである。しかし、世界的には未だラウンド2分間の試合は広く行われているとは言えず、日本ボクシングコミッション(JBC)が統括する日本においても、プロボクシングの公式戦は全てラウンド3分間で行われている。