乾貴士
2008年6月、セレッソ大阪へ期限付き移籍し、香川真司と息の合ったプレーを披露。第25節でJリーグ初得点、アシストは香川だった。チームはJ1昇格はならなかったが、シーズン終了後に活躍を認められセレッソ大阪に完全移籍。2009年5月23日のアビスパ福岡戦、11月8日のザスパ草津戦で、1試合4得点(ハットトリック)を決め、チームの4年ぶりのJ1昇格に貢献した。香川との連携が猛威を振るい47試合出場で20得点14アシストという記録を残した。2008年から2009年度まで乾が得点した試合は無敗だった。
2010年は、優秀選手賞を受賞。
2007年に横浜F・マリノスへ入団。J1第2節・対横浜FC戦でプロデビューを果たしたものの、以降は横浜FMの厚い選手層に阻まれ、なかなか出場機会を得られなかった。当時は誰とも喋れず、一人で練習することが多かったが、当時の水沼貴史コーチには、シュート練習や苦手な左足の特訓にも付き合ってもらっていた。
チームは乾の不在後、15試合でわずか3敗だった。2022年6月9日、クラブとの契約を両者合意で解消し退団したことが発表された。「申し訳ありません。当初の自分の行動で、皆さんにご迷惑をおかけした点については反省してますし、関係する方々にも謝罪もさせていただきました。大好きなサッカーを続けていくために、今日の結論に至りました。ファン・サポーターの皆さん、これまでともに戦った選手・スタッフ、セレッソに関わる全ての人たちには感謝の思いでいっぱいです。僕はセレッソ大阪の選手ではなくなりますが、セレッソの選手としてこれまで全力でプレーしてきました。これからもセレッソ大阪を応援しています」などと謝罪と感謝の想いを示した。
その後、6月15日よりファジアーノ岡山の練習に当面の間、参加することが決まった。なお、本練習参加は、契約前提ではなく、コンディション調整が目的であり、ファジアーノの木山監督と乾に親交があったことで練習参加が決まった。
水沼貴史は、「トラップで次のプレーにつながっていくような止め方をする。ボールを止めるだけで観客を魅了できる選手はとても貴重です。ドリブルも乾の魅力。本人は「シザースできないですから」と言っていますが、まさに特別な技をするわけではないんですよね。緩急だったり、ボールの止め方だったり、仕掛ける角度だったり。そういうプレーは子どもたちにとってもお手本になるので、たくさん目に焼き付けてほしい。サッカーを楽しむ乾の姿をこれからも見守っていきたいと思います。」と話した。
2021年12月に中村俊輔は「スペイン・リーグが一番難しい」「日本人にはオススメできない」「アジリティ、戦術理解度、フィジカル能力が高い。ずる賢いし全部が備わっている」「上手くなるし、自信もなくなるよ」としながらも「乾君は凄いと思う。
練習や試合での味方への指示の仕方がリスペクトに欠ける内容であったり、選手起用に関して進言する“越権行為”など、チームを強くするという使命感の強さから、度を越えた振る舞いもあった。最終的に「同じ方向を向いて戦わなければならないのに、規律を乱した」一致団結するチームの輪を乱す行為として 処分開始から計8試合の公式戦出場停止及び1ヶ月間のチーム全体練習への参加禁止という1度目を上回る重い処分を下した。一連の処分に小菊の意向は関わっていない。 2022年5月14日の名古屋戦をもって全処分が解除されたが、5月16日に再開した全体練習に乾は参加しなかった。翌17日、クラブが乾の体調の問題として当面の全体練習不参加を公表。 5月中旬に森島社長らクラブ幹部が乾との面談を複数回実施。全体練習合流を促すも物別れに終わった。5月28日、森島社長が乾について「すっと(チームに戻るの)は、なかなか難しいものがある」と説明。6月9日、双方合意の下契約解除を発表。クラブから許しを得て練習場を使わせてもらいながら、1人で練習していた時には、玉田圭司と酒本憲幸やトレーナーが知り合いの学生を呼んで練習に付き合ってくれた。
柴崎岳がスペイン2部へ移籍した際に批判したセルジオ越後と舌戦を繰り広げたことがあり、後に2018年7月20日放送の『ダウンタウンなう』に出演した際に松本人志から「セルジオ越後さんとかすごい辛口じゃないですか」と振られると、「めっちゃ嫌い」と即答し「あの人ダメなんですよね。なんなんすかね。いつか言いたいと思ってたんですよ」と述べた。
2021年8月31日、セレッソ大阪復帰が正式に発表された。背番号は23番。背番号に関して、クラブからは以前のセレッソ所属時の背番号であり、2019年シーズン終了後の水沼宏太の横浜F・マリノスへの移籍後、空き番号となっていた7番を用意されたが、乾がセレッソから海外移籍した際の年齢であった23で再スタートしたいという思いや、かつてセレッソに在籍していた山下達也が付けていたことから23番を選択した。
2022年1月17日、自らクラブに志願して、背番号を森島寛晃、香川真司、清武弘嗣、柿谷曜一朗が付けたセレッソ大阪のエースナンバーである「8」番に変更した。4月2日、アウェイで行われた川崎フロンターレ戦で、スペイン・エイバル時代に培った守備のポジショニングを表現し、相手のストロングポイントを消す仕事を請け負ったうえで、2ゴールを奪い勝利に貢献した。また、フロンターレのホーム無敗記録をJ1記録タイの25でストップさせることになった。
左サイドハーフで主力として起用され、守備だけでなく、リーグ戦5試合出場3得点1アシスト(公式戦計6試合出場4得点1アシスト)と数字上でも活躍しており、「クラブを強くしたい」「背番号変更が無駄ではなかったことを必ずプレーで証明する」という思いを体現していたが、後にクラブから練習参加を禁じられる重いペナルティーを受ける事態になった(詳細後述)。