シマイサキ科
やや左右に平たく側扁した、楕円形から卵型の体型をもつ。体長10-40cmほどの種類が多く、最大種では全長80cmにまで成長する。体色は暗灰色や褐色を基調とし、黒色の縦縞をもつ種が多い。鱗は櫛鱗で、側線鱗は45-80枚。前後に分割されたダンベル状の浮き袋をもち、スズキ亜目の中で際立った特徴となっている。浮き袋と頭蓋骨を接続する1対の筋肉が存在し、他のスズキ亜目魚類にみられる発音筋とは位置が異なっている。
背鰭は1つで切れ込みをもち、11-14本の棘条と8-14本の軟条で構成される。背鰭の棘条部分は、鱗状の鞘で構成された溝に折りたたむことが可能となっている。臀鰭は3 棘7-12軟条で、腹鰭は胸鰭の基底よりも後方に位置する。尾鰭の形状は円形から截形、あるいは陥凹するものまでさまざまで、分枝鰭条は15本。側線は途切れることなく尾鰭まで達する。
鰓蓋骨に2本のトゲをもち、下位の方がより長い。両顎には微細な歯が並び、ほとんどの種は鋤骨と口蓋骨の歯を欠く。鰓条骨は6本で、椎骨は25-27個。