シグナル伝達兼転写活性化因子3
STAT3はSTATタンパク質ファミリーのメンバーである。STAT3は、受容体に結合したヤヌスキナーゼ(JAK)によってサイトカインや成長因子に応答してリン酸化され、ホモ二量体またはヘテロ二量体を形成し、細胞核へ移行して転写アクチベーターとして作用する。具体的には、STAT3はインターフェロン、上皮成長因子(EGF)、IL-5、IL-6などのリガンドに応答してチロシン705番残基がリン酸化されて活性化される。さらに、STAT3の活性化はMAPKによるセリン727番残基のリン酸化やc-src非受容体型チロシンキナーゼによるリン酸化によっても行われる可能性がある。STAT3は細胞刺激に応答してさまざまな遺伝子の発現を媒介し、そのため細胞成長やアポトーシスなど多くの細胞過程に重要な役割を果たす。
STAT3欠損マウス胚は、原腸形成(英語版)が開始される胎生7日を越えて発生することができない。こうした発生の初期段階において、STAT3の活性化は胚性幹細胞(ESC)の自己複製に必要なようである。実際に、マウスのESCの培養の際に未分化状態を維持するために添加されるLIFは、他の方法によってSTAT3が活性化されている場合には省くことができる。
STAT3は、さまざまな自己免疫疾患への関与が示唆されている、Th17ヘルパーT細胞の分化に必要不可欠である。ウイルス感染時、T細胞でSTAT3を欠くマウスは濾胞性ヘルパーT細胞(英語版)(Tfh細胞)の形成能力に欠陥がみられ、抗体を基盤とした免疫を維持することができない。
STAT3はがんの転移に関与する因子であるE-セレクチンのアップレギュレーションを引き起こす。