ネブラスカ州会議事堂
同年6月、第3回の州議会で、スワード郡、バトラー・ソーンダース両郡の南半分、およびランカスター郡の北半分の範囲内でネブラスカ州の州都を選定する議事堂委員会を設置する、第44上院法案が可決された。同年7月29日、議事堂委員会はランカスター村を州都と定め、リンカーンと改名した。
リンカーン遷都後は、現在の庁舎が建てられる前に、2つの庁舎が州会議事堂となった。1867年10月10日、14thストリート、16thストリート、Hストリート、Kストリートに囲まれた用地に議事堂を建設すべく、議事堂委員会はシカゴの建築家ジョン・モリスと契約した。モリスは地元産のライムストーンを用いて庁舎を設計したが、1868年後期に完成した時には、既にこの庁舎は劣化し始めていた。1879年、州はぼろぼろに崩れたこの庁舎の建て替えを決定し、少しずつ新しい庁舎を建設していった。建築家ウィリアム・H・ウィルコックスはルネサンス・リバイバル様式の庁舎を設計し、州議会はその西ウィングの建設費として75,000ドルを割り当てた。この西ウィングは1881年に完成した。同年、州議会は東ウィングの建設費として100,000ドルを割り当て、翌1882年に東ウィングが完成した。1883年、州は450,000ドル以下の費用で、古い庁舎の取り壊しと新しい庁舎の中央部分の建設を承認した。2代目となるこの庁舎が全て完成したのは1888年であった。しかし、完成から20年も経たないうちに、特に基礎部分において、この庁舎は構造的な問題を抱え始めるようになった。この庁舎が安全でないと判断した州議会は、3代目となる庁舎の建設費の捻出を何回も試みた。
委員会が発足してまず最初に行ったのは、オマハの建築家トーマス・ロジャース・キンボールを委員会のアドバイザーとして雇うことであった。アメリカ建築家協会の会長であったキンボールは、議事堂の設計にあたる建築家を決めるために2段階選考のコンペを行った。1次選考では、委員会はネブラスカの建築家を招き、リンカーンのエレリー・L・デイビス、オマハのジョン・ラテンサー・アンド・サンズ、およびジョン・マクドナルド・アンド・アラン・マクドナルドを選出し、2次選考に進ませた。2次選考はサンフランシスコのブリス・アンド・ファビル、ニューヨークのバートラム・グッドヒュー、ハロルド・バン・ビューレン・マゴニグル、マッキム・ミード・アンド・ホワイト、ジョン・ラッセウル・ポープ、トレイシー・アンド・スウォートワウト、フィラデルフィアのポール・クレット、およびザンツィンガー・ボリー・アンド・メダリー等、全米的にその名を知られた建築家を加えて行われた。