反事実的思考
脳における認知過程の多くと同様に、現在および今後の研究は、人がどのように考えるかという機能と結果について、より深い洞察を得ることを目的としている。反事実的思考の研究は、様々な要因が反事実的思考をどのように変えたり、影響するかを調べるものである。RimとSummerville(2014)による研究では、事象の距離を時間軸で測り、この時間の長さが反事実的思考が起こりうるプロセスにどのような影響を与えるかを調べた。結果は「人は直近の未来の出来事と遠い過去の出来事の間についてより下向きの反事実的思考を生成し、一方で遠い未来の出来事と最近の過去の出来事の間についてより上向きの反事実的思考を生成する傾向がある」ことを示し、これは社会的距離についての再現実験でも一貫していた。また、社会的距離を操作することで、ネガティブな出来事に対して自己改善または自己強化のいずれかの動機で反応するようになるというメカニズムが考えられるので、その効果についても検証している。
SchollとSassenberg(2014)による最近の研究は、状況における力の自覚が、将来の方向性や見通しの理解に関する反事実的思考やプロセスにどのように影響するのかを調べた。この研究では、与えられた状況における被験者の力の自覚を操作することで、どのように異なる思考や内省につながるかを調べた。「無力であること(強力であることに対して)は、自覚された個人的コントロール力を低下させることによって自己中心的な反事実的思考を弱めることを実証」したとしている。これらの結果は、自己が出来事をどのように認識するかということと、将来の行動に対する最善の方針を決定するということの関係を示しているのかもしれない。