自在置物
近代以降も一部の金工家に製作技術が継承されるが従来の明珍系の作品は見られなくなり、代わりに明治から昭和にかけては京都の高瀬好山(たかせ こうざん)と冨木家一門のグループが中心となり、自在置物の作品を量産している。
しかし自在置物は、日本国内でよりもむしろ海外(主に欧米)において高い評価を受ける傾向にあり、早くも1888年(明治21年)に、フランスで出版された日本美術の紹介雑誌"Le Japon Artistique"にて言及されている。また、前述した高瀬好山一派は海外への輸出を念頭において作品を製作しており、外交官の佐藤尚武が駐在先のフランスへの土産物として好山の工房で作られた置物を贈ったところ、好評を博したために追加注文を出したという話も残っている。
こうした事情が重なり、自在置物はその多くが外国に残る一方で日本国内にはあまり伝わらず、長い間存在を知られることがなかった。自在置物が最初に展覧会で紹介されたのは、1983年(昭和58年)10月に東京国立博物館で催された特別展「日本の金工」においてであり、以降幾度かの美術展に出品されたことで知名度が上昇していった。
そもそも「自在置物」という分類名自体が、上記の「日本の金工」展で使用された「自在龍置物」、「自在鷹置物」などの展示名がそのまま引き継がれて定着したものである。また、自在置物が、江戸時代ではどのように呼ばれていたかについては、確かな資料がないために不明である。