アメリカ合衆国における死刑囚
ゲイリー・ギルモアは、長期の刑務所生活を望まなかったため「死刑にされる権利」を州知事に要求し、希望が叶えられ1977年1月17日にユタ州で銃殺刑になった。彼の死刑執行以後アメリカで死刑執行が再開された。だが、彼は死刑執行前日に親戚とマスコミを集めたパーティーを開いた。
アメリカ合衆国はいわゆる民主主義国家では世界最大の死刑判決と執行の多い国である。そのため世界最多の未執行死刑囚のいる国である。1972年から1976年まで死刑制度が廃止になっていたが、1977年以降復活しており、2021年6月現在、連邦と軍隊と27州が法律上死刑制度を採用している。
死刑制度がある州の執行状況は州により大きな差異があり、死刑執行が再開された1977年から2019年の間はテキサス州が最多執行数であった。2020年以降は、2020年は連邦政府、2021年は連邦政府とテキサス州、2022年はオクラホマ州とテキサス州が最多執行数であった。現在も全米で最多の未執行死刑囚がいる州はカリフォルニア州である。
死刑判決が確定して死刑囚になっても、冤罪の疑い、逃亡中の共犯者の裁判の証人にするため、心身の病気などの理由で死刑を執行されずに、病気・老衰・自殺・事故などで死亡や、恩赦による減刑により、事実上は仮釈放のない終身刑と同じ処遇になっている死刑囚も多数存在する。たとえばチャールズ・マンソン(1934年生まれ)ら4人の死刑囚はシャロン・テートら4人(胎児を含めると5人)を殺害したが、死刑制度の一時廃止により実務上終身刑(恩赦減刑されたわけではない)となっている実例がある。
1936年8月14日にレイニー・ベシー(Rainey Bethea)が70歳のリスチャ・エドワーズを不同意性交し殺害した罪で、ケンタッキー州オーエンズボロで2万人の公衆の面前で絞首刑により執行された。但し、被害者遺族が立ち会うことを認める州は2021年1月現在でもある。