箸
箸であることが確実視されている日本最古の箸の出土品は7世紀後半の板蓋宮跡および藤原宮跡からの出土品である。
一方、6000年前の縄文時代の遺跡からも棒状の漆器が発見されており、これを日本最古の箸であると東京藝術大学の三田村有純教授は著書「お箸の秘密」で主張している。縄文人は縄文土器を使い鍋ものの様な料理を頻繁に食していた痕跡があるが、取り分けに使用した大型の匙は見つかっているが個人が使用する小型の匙は見つかっていない。日本人が食事に小型の匙を用いるようになったのは西洋化の進んだ近代以後であり、土器を使い始めた時期から熱い椀から素手で直接食事を取るわけにはいかず、箸は縄文時代から日本人に必要不可欠なものだったと推測している。
弥生時代末期の遺跡からは一本の竹を折り曲げピンセット状の形にした「折箸」が発見されているが、食べ物を口に運ぶためではなく、神に配膳するための祭祀・儀式用の祭器として使われたものであろうと言われる。
歴史書の「三国志」の巻30「魏書」30東夷伝にある魏志倭人伝に記載されている邪馬台国(3世紀の日本)において、儀礼の場で「食飲用籩豆手食」と籩豆(木製の高坏)に盛られた料理を手づかみで食べるという記述があり、この時点では手食文化があったとされる。現在の日本では寿司やお握りなど、一部の軽食では箸を使わずに食べる習慣が残っており、これらは手食文化の名残とされる。
香港では2007年から箸の先端部分にくぼみを持たせスプーン状にした羹子筷(chopspoon)と呼ばれる箸が販売されている。