山田兼松
渡欧後、山田はベルリンで練習したときにすでに膝を痛めて2日練習を休んでいたが、完治しないままアムステルダムに入り、全コースの試走もおこなうなど、硬い石畳の道で走り続けたことで膝に重い負担がかかった。山田のスピードは急激に落ち、そこをフランスのエル=ワフィはじめ3人の選手が追い抜いていった。ゴール地点の競技場では、レース終盤まで山田の名が最上位に掲示されており、選手が近づくと会場内から「ジャパン、ジャパン」の声援が上がったが、先に飛び込んできたのはエル=ワフィであった。日本の応援団は落胆したが、それでも山田は痛みに耐えて2:35:29のタイムで4位でゴールし、マラソンで日本人初の入賞者となった。朝鮮半島出身の孫基禎を別にすると、最終的にメダルにこそ届かなかったものの、ゴールの近くまでトップにいたという点では、日本の男子マラソン史上森下広一と並んでオリンピックの金メダルに近づいた選手である。この記録は公認のマラソンコースにおける当時の日本最高でもあった。
オリンピック後も1929年の「大阪・東京間400マイルマラソン」を8日間(59:29:11)で走って優勝するなど、健脚を披露した。また1938年当時は、坂出出身の後輩ランナーである塩飽玉男(1936年ベルリンオリンピック男子マラソン代表選手)のトレーナーを務めていたことが報じられている。
山田の偉業を称えて、香川丸亀ハーフマラソンにおいて「山田兼松章」の表彰が行われている。