エンフィールド銃
イギリス軍の砲兵部隊と、エンフィールド銃で武装した 第64歩兵連隊 の兵士100人は、進軍しており、滑腔銃で武装していた残りの部隊は、エンフィールド銃で武装した第102歩兵連隊(英:102nd Regiment of Foot (Royal Madras Fusiliers))に守られながら湿地を渡った。
この時に、エンフィールド銃で武装したイギリスの部隊が、初めてセポイ達と接敵した。セポイたちは、エンフィールド銃の射程を理解していなかった。ジョージ・ドットは、『The history of the Indian revolt, and of the expeditions to Persia, China, and Japan, 1856-7-8 [signed G.D.]』にて、その様子を如何のように述べている。
敵は数人の小銃兵が近づいてくるのを見たが、エンフィールド銃のことをほとんど知らず、その射程の長さと正確さにパニックになり、驚いて後ずさりしてしまった。
そしてこのエンフィールド銃の射撃は、セポイ達を驚かせるほどの距離で命中した。エンフィールド銃のこのような効果的な発砲によって、セポイ達は、士気が低下し、隊列を崩した。そして、セポイ達の滑腔銃による発砲は、射程不足であることから全く効果がなかった。
エンフィールド銃の援護射撃によって、砲兵部隊は9ポンド砲を敵勢力の側面から200ヤードほど離れた距離まで持ち込むことができた。そして、ぶどう弾を用いた9ポンド砲とエンフィールド銃の射撃で、セポイ達を撃破し、セポイ達は、武器を捨てて撤退した。
しかし、セポイ達は再び勢力を集結させ、ファテープルから1マイルほど離れた場所を占拠した。イギリスの部隊は再び前進し、第102歩兵連隊は、セポイ達の滑腔銃の射程外からエンフィールド銃で発砲を行なった。
シャスポー銃はドライゼ銃と同じく紙製薬莢を使用しながら、ドライゼ銃の欠点の多くを解決し、当時最も優れた弾道特性を有していたが、環境の影響を受け易い欠点は克服できておらず、紙製薬莢の特性からドライゼ銃以上に湿気の影響に弱かった。また、ドライゼ銃の欠点を克服するために、当時はまだ高価だったゴム製のOリングを使用しており、主力小銃として運用できるだけのゴムリングを確保するためには、フランスやイギリスといった特定のゴム生産国に依存しなければならない点でも評価を下げていた。 1874年(明治7年)にフランスでシャスポー銃を金属薬莢式(ベルダン型)に改造したグラース銃が実用化されると、紙製薬莢の問題を解決できる目処が付いたシャスポー銃は、将来の国産化候補として有力視されるようになり、シャスポー銃の構造を模倣した村田銃が開発された。これと同時に退蔵されていた紙製薬莢式のシャスポー銃も金属薬莢式に改造され“シャスポー改造村田銃”と呼ばれた。
↑ エンフィールド銃はスナイドル銃と同水準の高い殺傷力(発射薬を増やせば更に強化される)を有し、命中精度はむしろ優れており、1発あたりで比較すればスナイドル銃と遜色のない水準だった。前装銃は弾と火薬と雷管さえあれば使用できるため、鉛弾が尽きた西郷軍は政府軍の撃った銃弾(エンフィールド銃はスナイドル銃の弾丸は共通のサイズである)を拾い集めて再利用したり、木を削って作った弾まで代用として抵抗を続けた。
↑ 後装銃は金属薬莢式弾薬がなければ銃器として機能しない。金属薬莢式弾薬は専用の製造設備がなければ生産できないため、こうした施設を有する勢力だけが戦闘を継続できる。
↑ 日本で最初に飛行機で空を飛んだ人物であり日野式自動拳銃の開発者である日野熊蔵も、中学生の頃にエンフィールド銃を貰って来て玩具にしていたと伝えられている。
1853年12月、エンフィールド銃用の照準器は、両側面にあるランプが、照準器を立てずに400ヤードまで照準を調整することが可能な3段階のものへと大型化されたが、ランプの大型化によって照準器の製造によりコストが掛かってしまうのではないかと思われた。しかし、小火器委員会は、このランプは、照準器を畳み込んだ際に、照準器を保護してくれることを判明したため、1854年8月にこのラダー式照門がエンフィールド銃の照準器として採用された。エンフィールド銃のラダー式照門は、照準器を立てずに400ヤードまで照準を調整することが可能で、照準を立てれば、最大900ヤード先(約823メートル)まで調整することができた。
エンフィールド銃の照準器には4つの型が存在しており、一型は、照準器のランプの部分が丸まっており、二型以降はランプが直角になった。三型は二型とほぼ同じであり、 1859年4月5日に正式採用され、リーフ下部に450ヤード用のV字型の溝があることだけが特徴である。 四型については後述する。
そして、圧縮製造(英:Swaging)されるプリチェット弾の重量が、520グレイン(約33.7グラム)の鋳造弾より10グレインほど増えて530グレイン(約34グラム)になったことにより、弾薬包内にある61.5グレインの火薬では、エンフィールド銃の長距離射撃は台無しになり、狂ってしまった弾道が製造された照準器と合わなくなるため、1853年8月9日に弾薬包をより長くし、内蔵する火薬の量を、61.5グレインから68グレイン(約4.41グラム)まで増やした。これにより、弾道は正常に戻り、製造される照準器と合わさった。
550口径のエンフィールド弾ならば1分間に3-4発ほど撃つことができ、他国のライフルマスケットの連射速度が、基本1分間に2〜3発であることから、エンフィールド銃の連射性が他のライフルマスケットと比較してかなり優っていることが理解できる。
もし、全員が1分間に3発発砲できる1連隊分(800人)の兵士が、エンフィールド銃と.550口径のエンフィールド弾を装備し、10分間の射撃を行えば、24000発の弾丸を射撃することができ、この発砲数は、現代の機関銃であるM249 MINIMIの30分間の射撃、M240機関銃の36分間から25分間までの発砲数と同等である。
このことから、もし何もない700ヤード四方の平地で滑腔銃兵を相手にした場合でも、滑腔銃が運用されていた当時の主力兵科である戦列歩兵の前進速度は60 m/分(イギリス式)であったため、エンフィールド銃と同等の精度となる100ヤードまでの600ヤードを進んで1回射撃するためには9分以上かかるが、エンフィールド銃はその9分の間に27回も射撃できる。
800人の兵士ならば21600発ほどの発砲数となるため、理論上では、エンフィールド銃と.550口径のエンフィールド弾を装備した一連隊ならば、相手の有効射程に入る前に滑腔銃兵20000人近くを全滅、あるいは士気低下による戦列崩壊に追い込むことができた。
トライアルに参加した7丁の銃の内、5丁は有名なガンメーカーが作成し、提出させたもので、6丁目はエンフィールド造兵廠で作られた.635口径の銃身を持つ1851年式ライフルマスケット、7丁目は通常の1851年式ライフルマスケットだった。そしてこのトライアルを通して、それぞれのガンメーカーが自身の銃に調整を加えていくが、それを行うのに長い時間を費やしていたので、小火器委員会には独自で研究をする時間があった。小火器委員会は、自分達の研究と、トライアルに参加したそれぞれのガンメーカーの独創的なアイデアを組みあわせ、1852年8月にエンフィールド造兵廠で2丁のライフルマスケットを完成させた。スペックは以下の表の通りである。
この銃は、トライアルのレポートでは「新型エンフィールド銃(英:THE NEW ENFIELD MUSQUET)」と呼ばれていた。
↑ 当時、.60口径以下は小口径という扱いだった。
↑ 発射された弾丸は、弾道が低ければ低いほど、危険界(発射された弾丸の飛行高度が、歩兵や騎兵の平均背丈を決して越えない距離のことを指す)が長くなるため、実質、命中率が高くなる。例えば、エンフィールド銃の300ヤードにおいての危険空間は、歩兵なら145ヤード、騎兵なら300ヤードである。
↑ 他にも、弾丸が軽量化されていることによって、より多くの弾薬を所持できる様になるなどの利点もあった。
↑ 1852年当時の1851年型ライフルマスケットのミニエー弾に挿入されている鉄製カップは、単に弾丸が複雑になる(コストがかかる)だけでなく、空洞内から抜け落たり、弾丸空洞内にしっかりと圧入しないなどの問題があった。 そして、鉄製カップは弾丸空洞の奥深くに押し込まれて弾丸を拡張するようには見えなかったため、小火器委員会はそれを完全に放棄することを検討していた。
↑ 名はそれぞれ、パーディー、ウェストリー・リチャーズ、ランカスター、ウィルキンソン、ウィリアムグリーナー、であった。
↑ 前の1851年型ライフルマスケットの4条のライフリングから3条に減少しているが、3条のライフリングは4条のそれよりも、射撃の正確さと水平方向の弾道に関して優れていることが判明した。
↑ 1852年8月6日にトライアルを行い、様々なライフルを射撃したところ、その中の1:78インチのねじれを持つ.635口径の砲兵用カービンライフルはとても高精度で、800ヤード先のターゲットに20発中18発命中した。このため1:78インチのねじれが採用された。
↑ すなわち、弾丸の直径が.568口径で、銃の口径が.577口径の場合、0.
イギリスの部隊は、整列の準備をさせると、セポイの騎兵勢力が、移動を開始し、ナポレオン戦争の頃の戦術である側面攻撃をイギリスの部隊に対して行なった。トーマス・シートンは、エンフィールド銃で武装した 第60歩兵連隊 と、第82歩兵連隊が、この騎兵勢力による攻撃を防ぎ、撃退したことを「From Cadet to Colonel: The Record of a Life of Active Service, 第 2 巻」にて以下のように述べている。
我々の砲兵部隊が砲撃を開始すると、敵の騎兵勢力が前進を始め、両方が我々の側面から向かってきた。すぐに彼らが、我々から700ヤードの距離に居ると、私は、第60歩兵連隊と、第82歩兵連隊に、エンフィールド銃の威力を試させた。私は、左から向かってくる大きい方の騎兵勢力を見た。左にある道を通って、我々の部隊の後部へと入り込むため、彼らは、沼の端に沿って我々に向かってきていた。彼らが、木々の隙間から見えると、第82歩兵連隊の歩兵部隊は、彼らに向かって射撃を開始した。我々は、彼らの頭や肩、馬の頭が、草原から見えた。この射撃の効果は興味深かった。騎兵勢力は、突然停止して見回し、驚いて、未知の方向から来る強力な弾丸の嵐の警告をした。騒音が鳴り、混乱によって(騎兵勢力の)列は崩れ、馬は恐怖により後ろ足で立ち始めてよろけ、騎乗している者は、倒れ始めた。私にとって、このような状況は、とても珍しかった。そして、騎兵勢力は、方向転換し、撤退した。
イギリスの部隊は、この戦いでも勝利することができ、イギリス側は2人死亡、12人負傷という損害を出しながらも、反乱勢力側に300人死亡という損害を与えることができた。