斎藤友佳理
しかし、ワルラーモフは帰国後間もない4月4日に死去している。
もう1人は、ナーム・アザ―リンである。出会いは斎藤が小学校3年生のときであった。アザーリンは多くの名ダンサーを育てた優秀な指導者で、日ソ芸術愛好協会の招きで日本を訪れていた。彼が日本でいくつかのバレエ教室を直接指導するという話を聞いて、木村は斎藤を参加させるように知り合いに依頼した。
ちょうど反抗期のさなかにいた斎藤は、アザーリンの指導を受けていくうちにあることに気づいた。それは、彼の注意が母である木村の言うことと同じだということだった。しかもレッスンの後半になってアザーリンは斎藤に向かって「あなたは正しいレッスンをしていますね」と称賛の言葉を伝えた。このとき斎藤は、母の指導と言葉が間違っていなかったことに気づき、尊敬の念が芽生えたという。
アザーリンの指導が終了したその日の夜、斎藤は悲しくてたまらなくなり、風呂場で1人大泣きしていた。気落ちした彼女を見かねた木村は、次にアザーリンが指導する教室に受け入れを打診して認められた。多くの人々の好意に支えられて、斎藤はアザーリンのレッスンを2か所で受講できた。この出会いは、やがて小学校5年生のときのロシアバレエツアー、そして高校生になってからのロシアバレエ留学への道を開くことになった。
斎藤 友佳理(さいとう ゆかり、1967年7月29日 - )は、日本のバレリーナ、バレエ指導者、振付家である。1987年に東京バレエ団に入団し、2015年に芸術監督に就任した。
母は、アトリエ・ドゥ・バレエを主宰する木村公香。叔母(母の妹)は女優の木村有里、夫は元ボリショイ・バレエ団のプリンシパルダンサー、ニコライ・フョードロフ。20代で出産後、バレリーナに復帰。愛称は『ユカリューシャ』(ユカリのロシア語での愛称に因む)。フョードロフとの間に1男あり。
その筋書きは、気心の知れた信頼のおける医療スタッフが揃う日を待ち、当日斎藤が病院の前を歩いていて転倒し、膝を負傷したことにする。そしてフョードロフは大慌てで彼女を病院に担ぎ込んで入院にこぎつけるというものであった。この「一芝居」は成功し、彼女は入院治療を無事に受けることになった。
手術が済んで斎藤が麻酔から覚めたとき、目に入ったのはピンク色のバラ7本だった。ちょうどこの日は、斎藤とフョードロフの7回目の結婚記念日にあたっていた。斎藤はフョードロフへのお返しとして、日本への永住ビザが下りたことを知らせる通知のある棚の場所を教えている。
手術は成功したが、斎藤を待ち受けていたのは厳しいリハビリの日々であった。3週間ほどで退院し、彼女はスネギリ(モスクワ中心部から約43キロメートル離れた郊外)にある別荘でしばらく過ごした。不自由な足でまだ2歳半の息子の世話ができるのか不安だったものの、幼い息子は彼女を気遣い、杖を頼りに歩こうとすると「ママ、何?僕が持ってきてあげる」と助け、腰が重いと「ママ。一緒にリハビリしよう」と誘ってくれた。
斎藤は心の中で、東京バレエ団の仲間と造り上げる復帰の舞台を思い描いていた。演目、会場、そして客席には両親とフョードロフがいる...ありありとその場面を思い描き強くイメージし続けることで、自分の夢を実現可能にすることを、彼女はそれまでの人生で体得していた。
ハイデは斎藤に丁寧な指導を与え、ゲネプロ当日は自分が使っていたつけ毛やピンを貸してタチヤーナの独特の髪型を結い上げ、衣装も貸してくれた。しかし、本番前日になって著作権者からの異議が入った。それは『オネーギン』全幕を踊ったことのないダンサーには、一部だけを踊ることは許可できないというものだった。
一縷の望みをかけて、佐々木とハイデはぎりぎりまで交渉を続けた。斎藤もタチヤーナの衣装を着てメイクと髪型を準備し、すぐにでも踊れるようにトゥシューズを履いてウォーミングアップを続けていた。彼女は舞台袖で待ち続けたものの、著作権者の意向は変わることがなかった。
斎藤は結い上げた髪型を崩し、ハイデに借りていたつけ毛やピンなどを返却しに行った。ハイデはそれを受け取らず、「ユカリは将来、必ずタチヤーナを踊ることになる。これはユカリにあげるから、そのときに使いなさい」と諭した。それから斎藤の目標に『オネーギン』を踊ることが加わった。それは同時に、東京バレエ団の仲間と語り合い分かち合う夢でもあった。