ズーチェック運動
その個人が動物園の動物にいかなる感情を持つのかによる。
動物福祉団体の動物園調査によって指摘された改善点に応える形で、動物福祉(アニマルウェルフェア)の考えの一環として、「飼育動物の環境エンリッチメント (environmental enrichment)」という概念が1980年代にアメリカで体系化され、1990年代から普及した。環境エンリッチメントという概念は飼育管理技法の一つで、動物になぜストレスが発生するのか、動物の心は満たされているのかという福祉的な観点『思い遣り』を考え改善するもので、アメリカ動物園水族館協会 (AZA) の定義では、『動物の種にふさわしい行動と能力を引き出し、動物福祉を向上させるような方法で動物の環境を構築し、改造すること』をいい、動物園の飼育動物の生活の質を向上させるように生活環境をより善くより豊かにする発想である。
この発想及び、1990年代から重視される「顧客満足度」の向上という発想から、動物園の改修又は飼育の改革が行われる。中にはベテラン飼育員が飼育舎の設計に深く関与して改修を行い、評判となる展示もある。動物園にとって環境エンリッチメントと顧客満足度の2つの観点は車の両輪の様に同じ道を歩むものであり、ここでは両者を分けずに紹介する。これらは動物種に応じた様々な試みが行われる。例えば、野生下の動物は餌を探すのに長時間かかるが飼育下では時間がかからないことに着目し、暇な時間が動物にストレスとならないように餌を隠して探させ、その生き生きとした様子を展示することや、キリンの餌場を高所に配置すれば、キリンが食べにくそうに頭を下げる不都合から解消される上に、キリンが舌を器用に使って高所の餌を捕らえる様子が観察できるようになることである。
2012年、日立市かみね動物園(飼育環境大賞・「チンパンジーの森」の植樹祭と群れづくり・来園者参加型の植樹祭、及び、人工飼育個体の群れ復帰で常識を覆すチンパンジー飼育の実績)。埼玉県こども動物自然公園(シカとカモシカの谷・日本各地で起こるシカの“食害”問題を提示し「フィールドミュージアム」に近い手法で将来の動物園展示の一つのあり方を示唆したことを評価)。秋吉台自然動物公園サファリランド(大空を飛ぶアフリカハゲコウ・時間をかけてトレーニングしたアフリカハゲコウをフリーフライトで飛翔させる常識を覆す展示)。
2011年、愛媛県立とべ動物園(動物園人賞・ゾウの育児放棄を回避し、群れを形成する直接飼育の取組み)。埼玉県こども動物自然公園(施設賞・ペンギンヒルズ・波のあるプールと広い陸地を用意する設計に対して)。葛西臨海水族園(特別賞・水流への取り組み・「ししおどし」などの活用で水流と給餌を調節し、サンゴ、魚、海藻へのエンリッチメントを実現)。
2010年、東京動物園協会・市川市動植物園・東山動植物園・よこはま動物園ズーラシア(動物園のオランウータンの環境エンリッチメントの技術開発と野生動物保全活動への応用・消防ホースを用いた独創的なロープ技術(「水品巻き」など)がマレーシアでのオランウータン保全にもなった功績)。下関市立しものせき水族館海響館(ペンギン村・国内の動物園水族館の飼育担当者が中心となって組織される「ペンギン会議」の協力を得て最新鋭のエンリッチメント施設を実現)。
また、動物園で生涯学習をするのも楽しみ方で「大人のための飼育体験」などがある。しかし動物園批判には「まともな大人は“野生の動物への配慮のない動物園”が好きなのはおかしい」「憂鬱にならないとしたら、その大人の感性はすりつぶされている」「心が和むとしたら、その人の心は正常だろうか?」と、感情論を述べる。旭山動物園が低迷を続けた1980年代、旭山動物園は“まともな大人”の市議会や市民から『きたない、くさい、おもしろくない』と悪評がたっていた。また昔から『動物が動かない』、『動物が寝てばかりで、つまらない』とする動物行動学を理解していない感想、『動物が見えない』、『いつ行っても変わり映えしない』などの不満があるが、しかし子供は動物が好きであり、だからこそ大人は子や孫にねだられて動物園に行き、大人1人で動物園に行くのは恥ずかしいとする文化(社会)を生み、その打開策に東京ディズニーランドを模倣して「(大人にも通じる)ストーリー性」を求めたり、旭山動物園の様に「(大人にも通じる)行動展示」を行うようになった。しかしながら、多くの動物園水族館では動物園ガイドにボランティアを募集したり、金銭や餌を寄付するという慈善行為も行われており、これらは大人(市民)が行う行為である。なお、動物園を“子供向けの娯楽施設”とみる感覚は日本だけではなく他国にもある。
また一方、従来のタイ、インドの習慣の代わりに、「オペラント条件づけ」の応用の「ターゲットトレーニング」が行われるようになったとし、精神的・肉体的に傷つかない方法と紹介する。動物園ライターの森由民は、30歳を過ぎてから調教が始まった池田動物園「メリー」の例を出し、ゾウのコントロールの大切さを説く。また、2011年のエンリッチメント大賞となった事例では、ゾウのしつけにより、飼育員が直接指導しながら効果的な繁殖と育児指導、育児放棄の回避、新しい群れの形成も行えるとする。怪我の治療の例として、「市原ぞうの国」の仔ゾウ「ゆめ花」は、2012年8月22日に脚の治療が行われたが、しつけにより全身麻酔をせずに行えた。全身麻酔を用いないのは麻酔で死ぬ可能性を回避するためで、また、ゾウ全頭にしつけが行き届いているため、他の大人のゾウたちとゆめ花は鼻を伸ばし体を触ってコミュニケーションをし、応援できるよう配慮することもできた。逆に、ゾウと違って、しつけができないサイでは、危険な方法で日常の脚のケアを行う。2012年11月の多摩動物公園のインドサイの足裏のケアでは、飼育員がサイの腹をブラシでくすぐって寝転がし、その数分間で足裏のケアを行う。麻酔を用いないため、ブラッシングのくすぐりに飽きたサイが急に起きたら飼育員は速やかに避難する。