スーズ・ロトロ
1943年11月20日、ニューヨーク市ブルックリン区のジューイッシュ・ホスピタルに生まれ、クイーンズ区のサニーサイドで育つ。2歳離れた姉にカーラ・マリア・ロトロがいる。父親ジオアーチノ・ピエトロ・ロトロ(ジャック)と母親マリア・テレサ・ペザッティ・ロトロ(メアリ)はイタリア系の共産党員であり、マッカーシズムの中で経済的にも精神的にも辛い幼少期を過ごす。両親とは異なり叔父で似顔絵画家のピエトロ・ペザッティ(ピーター)はムッソリーニ支持のファシストであった。1958年2月、14歳の時に父親が他界する。
彼女自身は両親の影響を受け、早くから社会活動を行っていた。中学生のときには公民権運動として人種別カウンターを設けていたスーパーマーケットでピケを張ったし、公民権運動団体の人種平等会議CORE(Congress of Racial Equality)の職員を務めたり、20歳のときには政府によって渡航が禁止されていたキューバへの学生訪問団に加わってチェ・ゲバラと面談するなどしているが、ソ連の体制やスターリニズムには懐疑的であり続けた。
中高生の頃からグリニッジ・ヴィレッジ周辺で展開していたフォーク・ソング復興運動に親しみ、1961年7月、17歳のときにまだ無名で20歳だったボブ・ディランと知り合い恋人同士となる。姉のカーラも一時期はアメリカ議会図書館の研究員だったアラン・ローマックスの助手を務めるなどしており、フォーク・ソング復興運動に関わっていた。
1961年12月から、西四番ストリートにディランが借りていたアパートで一緒に暮らし始めるが、1962年6月、ディランを置いてイタリアのペルージャに半年ほど留学。