19歳の結末 一家4人惨殺事件
本書の著書である祝康成は1998年(平成8年)10月以降、東京拘置所でSと面会や文通を行い、その内面を知ろうとした。その動機について、祝は「(2000年時点から)数年前、未成年者の犯罪が目立ってきていたこともあって、ふとこの事件の犯人〔=S〕がどうしているのか、できればなぜあの事件が起きたのかを知りたくなった」と述べている。また、この試みが実現できた理由として、当時『新潮45』(新潮社)編集部の編集長を務めていた石井昻の決断があったことや、副編集長の早川清(後に石井の後任として編集長に就任)から構成上のアドバイスや、取材への手厚いサポートなどを受けられたことを挙げている。
それ以来、祝は10日に1回の割合で東京拘置所を訪ね、面会を試みたが、1日に面会できる人数は弁護士を除いて1日1組(3人まで)に限定されているため、先客がいたために面会を断られたり、面会のための手続きまで済ませても、2時間以上待たされた挙句、Sから「今日は予定が入っていて会えない」と伝えられるような日も多かった。当時、祝は東京都東村山市に職場を構えていたが、東京拘置所までは電車で往復4時間近くを要したため、拘置所に赴いても無駄足になってしまうことも多かった。
祝はSとの初対面に先んじて、鰻屋を経営していたSの祖父(2000年当時:77歳)に会い、ロングインタビューを行った。また、事件関係者からの証言を得るため、東京都・千葉県・神奈川県を中心に、東北地方や大阪、熊本でも取材を行った。