マリ＝アニエス・ジロ
パリ・オペラ座バレエ団は、1990年代の半ばからコンテンポラリー作品の上演に力点を置き始めている。この路線に乗ってまずスターダムにのし上がったのが、その強い個性で「炎のエトワール」という異名で呼ばれたマリ=クロード・ピエトラガラであった。ジロはピエトラガラに続いてパリ・オペラ座バレエ団のコンテンポラリー路線を代表する存在と評価される。
ジロは長身を生かした躍動的な踊りや表現に定評がある。彼女はクラシック・バレエとコンテンポラリー作品の双方を幅広く踊りこなすダンサーを目標としていた。ピエール・ラコット復元版『パキータ』のタイトル・ロールや『ラ・バヤデール』のニキヤとガムザッティ、『ドン・キホーテ』のキトリなどのクラシック・バレエの諸作品も幅広く踊りこなすが、ジロの本領が発揮されるのはコンテンポラリー作品である。ジロについてオペラ座総裁のステファン・リスネールは「2004年カールソンの『シーニュ』でエトワールにノミネートされて以来、コンテンポラリー・ダンスにおいて芸術性を究極まで高めたオペラ座初のダンサー」と高い評価を与えている。
ジロはとりわけローラン・プティの振付作品において図抜けた存在感と表現力を示した。プティの『クラヴィーゴ』、『若者と死』、『カルメン』などで踊り演じた「ファム・ファタル」(宿命の女)で魅力を発揮し、ここでもピエトラガラの後継者的存在と高い評価を受けた。
ジロはクラシック・バレエとコンテンポラリー作品の双方を好んでいる。クラシックではプルミエール・ダンスーズ時代に初の大役として『ライモンダ』(ルドルフ・ヌレエフ振付)を踊った。
この時期のジロについては「最強のプルミエール・ダンスーズ」と形容する意見があったほどであり、エトワールへの任命が待望されていた。
ジロのエトワール任命は2004年3月18日のことで、カロリン・カールソン(英語版)振付の『シーニュ』終演後であった。『シーニュ』はコンテンポラリー作品の1晩ものであり、この種の作品でのエトワール任命は異例のことと評価された。ジロはさらにレパートリーを広げ、2005年にピナ・バウシュ演出・振付のダンス・オペラ『オルフェとユリディス』、2006年にはベジャールの『ボレロ』(メロディ)を踊っている。2016-2017年のパリ・オペラ座バレエ団シーズン開幕公演『The Season's Canon』(クリスタル・パイト (en) 振付)のように、創作の過程を通して積極的にかかわったものもあった。
ジロは14年間にわたってエトワールの地位を務め、アデュー公演(引退公演)は2018年3月31日にガルニエ宮を会場として行われた。ジロがアデュー公演の演目として選んだのは、ピナ・バウシュの『オルフェとユリディス』(クリストフ・ヴィリバルト・グルック作曲)だった。演目の選択はバンジャマン・ミルピエ(パリ・オペラ座バレエ団元芸術監督)とともに行われ、オーレリー・デュポン(ミルピエの後任)もその選択を維持した。