馬場大門のケヤキ並木
江戸時代初期から中期にかけて、東馬場、西馬場の馬市は江戸幕府の保護下にあった。毎年の馬市のたびに、幕府は御厩方の役人を府中に派遣し馬を買い上げた。この恒例行事を「府中御馬御買上げの儀」と呼ぶ。幕府の保護の下、大名、旗本、御家人が盛んに府中馬市へ馬を求めたという。
この馬場の状況が1722年(享保7年)に一変する。1722年、「御馬御買上げの儀」は江戸城西ノ丸下で開催されることになり、府中馬市への幕府の保護が終焉した。平和になり軍馬の需要が落ち込んだこと、江戸の都市化が進み浅草藪の内や麻布十番に馬市が立ったため府中まで出向いて馬を購入する意義が失われたことが背景にあると考えられている。その後有志の申し合わせにより、1859年(安政5年)までに3度の馬市再興が試みられたが、1859年以降、馬市が立つことはなくなった。
馬市が立たなくなると、馬場は馬市以外の用途に利用されるようになった。六所宮神主猿渡盛房が記した1804年(文化元年)の日記には、府中新宿の名主民八が商売のために所望した東馬場の東南角を借地した記録が残っている。民八は六所宮に対し「甲州街道は込み合っているが、馬場尻は無用の土地なので拝借したい(意訳)」と頼んでいる。また、この日記に描かれた地図を見ると東馬場の東南角がごみ捨て場と化していることが読み取れる。
明治の廃仏毀釈の後、20世紀に入ると名所旧跡を保存すべきという国家的機運が高まり、1913年に設立された府中町青年会は『武蔵国府名蹟誌』の刊行を事業として掲げ、名所旧跡の保存と府中町とその周辺を世に広める努力を行った。『武蔵国府名蹟誌』は1916年に刊行された。また、同じ1916年『国民新聞』紙上で行われた「理想的郊外生活地の募集」の際には町民挙げての投票活動により、1位を獲得している。『国民新聞』に掲載された府中町の紹介で、ケヤキ並木に関して「府中の町の誇りとすべき」「広野に叫ぶ巨人」と形容している。
これら活動熱が高まる中、1924年、馬場大門欅並木が日本政府から「天然紀念物」に指定された。
しかし、馬場大門がケヤキ並木としてにぎやかになるにつれ、市中の開発による弊害が出るようになる。1928年、京王電気軌道は新宿追分駅 - 東八王子駅間の直通運転を開始する。この直通運転開始により、馬場大門のケヤキ並木が踏切で分断された。しかし、この分断を問題視する当時の意見は記録として残されていない。
馬場大門のケヤキ並木の保護を訴えた人物として、宇津木雅一郎が挙げられる。宇津木は東京日日新聞の記者で、昭和初期に府中に在住する。宇津木は1936年「欅並木会」という句会を定期的に開催するようになる。そして、1942年にケヤキ並木の調査報告書を作成し、トラックの往来をすぐにやめ、早急に並木を保護せよと訴えた。1946年には「欅並木会」を改組し、ケヤキ並木の保護に賛同する会員を集めるようになる。
↑ 浅井建爾『道と路がわかる辞典』(初版)日本実業出版社、2001年11月10日、127頁。ISBN 4-534-03315-X。
1 2 3 参考文献『国指定天然記念物馬場大門ケヤキ並木の成立とその保護対策』による。
↑ 愛植物設計事務所『国指定天然記念物 馬場大門のケヤキ並木 保護管理計画』府中市教育委員会、2008年2月、552頁。
1 2 参考文献『ケヤキ御神木の保存に関する研究』による。
↑ 水帳とは検地帳の別称である。
↑ 府中市
↑ 府中市 ケヤキ並木の保護管理
↑ 「府中市開発事業まちづくり配慮指針」
↑ 東京都都市整備局 都市づくり政策 景観上重要な歴史的建造物 詳細10
↑ 東京都都市整備局 京王線府中駅周辺地区(府中市)歴史的景観と共存した生活拠点の形成
↑ 府中市総合計画 けやき並木景観保全事業
↑ 府中市 保護管理計画
1978年 - 馬場大門西側南端部の拡幅工事に伴い、西側のケヤキ並木が延長。
1982年 - 最古木と目されていた御神木のケヤキが伐採される。「大国魂神社と馬場大門けやき並木」が新東京百景に選出される。
1993年 - 京王帝都電鉄京王線府中駅の高架化工事が完了し、馬場大門途中の踏切が撤去される。
1994年 - 電線の地下埋設化工事を開始
1996年 - 馬場大門東側南端部の拡幅工事に伴い、東側のケヤキ並木が延長。
2002年 - 「けやき並木グリーン・クリーン大作戦」を宣言し、地元商店街と金融機関との協力により、放置自転車対策など環境美化運動を開始
2006年 - 府中市地区整備推進本部「けやき並木周辺整備担当」を新設。けやき並木の保全とモール化にも取り組む
2008年 - 府中けやき保護計画。建設物高層化と排気ガスで状態が悪化しており、歩行者専用道路化を目指す。
2009年 - 東京都から府中市へ移管される。都道として廃止。
2010年 - 部分的な車両交通規制を実施(歩行者天国を再開)。
2012年 - 南側の一部で工事が行われ、ヘデラ類の伐採と石垣は腰をおろせるように改修された。
2017年 - 上記、第二期工事。