降水過程
水滴だけの「暖かい雲」(warm cloud) から、固体にならず最初から最後まで液体の状態で雨が降るものを「暖かい雨」(warm rain) という。
熱帯の層状の雲や低い積雲からのしゅう雨性の雨は暖かい雨で、海洋に多い。積雲や積乱雲の雲底の気温が10 °C以上であれば高さ約2 キロメートル(km)まで暖かい雲なので、熱帯のほか中緯度でも生じる。日本のような中緯度でも夏期には暖かい雨がみられる。
なお、氷晶核がない空気では、核生成が十分に進みにくいため、昇華による氷晶は気温-40 °Cくらいまで低下しなければ生じない。なお、水溶性のエアロゾルを含む過冷却水滴の凍結も、およそ-40 °C以下で進行する。
氷晶核はその数が凝結核に比べて少なく、1 立方メートル(m)あたりの数は-10 °Cで100個、-20 °Cで1,000個程度。一方、実際の雲の中では氷晶核よりも氷晶のほうが数桁多く観測される。これは、凍結の際に破片が飛び散ったり、落下の際に壊れたりして、微小な氷晶がたくさん生じ、それを核として更に氷晶が生じて個数を増やす"自己増殖"のためと考えられている。また、過冷却水滴が氷晶に衝突して周囲にも小さな氷晶を生じたり、氷晶同士の衝突で分裂したりといった二次氷晶も生じていると考えられている。二次氷晶発生のプロセスはHallett–Mossop processと呼ばれている。
雲粒はふつう、層状の雲では0 °Cから-10 °Cくらいまで、対流性の雲では-25 °Cくらいまで、ほとんどが過冷却水滴で構成され、またこれらより低く-40 °Cくらいまでは氷晶と過冷却の混在、-40 °C以下では氷晶が多い構成になる。高いところに生じるレンズ雲などは、低い温度で雲粒が発生しはじめるため-35 °C以下でも氷晶はごくわずか。