和賀山塊
和賀山塊の森林はまた、巨樹の森を抱えることでも知られる。しかし、既述のように、急峻な地形のために調査もままならないため、巨樹の森の姿が知られるようになったのはごく近年のことである。以下に代表的な事例を記述する。
山塊の東部斜面の一帯は、東北地方でも屈指といわれる降水量があるために侵食作用が著しく、深くて険しい谷が刻まれ、水量に富む河川が形成されている。そうした急峻な侵食崖の顕著な姿を、生保内川の源流部にあたる朝日岳の四周や志度内モッコの南尾根に見ることができる。このような侵食崖は、大量の降雪と積雪の吹き溜まりが稜線の東側で雪崩をおこすことが、地質時代から繰り返し起きてきたことにより、表層が削り落とされて形成されたものである。また、そうした侵食崖は東西方向の走向性が確認されるが、西側斜面には見られない。これは、次項に述べるように、冬の季節風の影響によるものである。
また、主稜線のピークや尾根に見られる構造土と呼ばれる地形は、強風により雪が吹き飛ばされ、冬季の長時間に及ぶ凍結と春・秋の凍結と融解の繰り返しにより生じた縞状・階段状の裸地である。この構造土は、一般に表面が不安定であり、わずかな土壌も貧栄養であるため、ほとんどの植物にとっては生育に適さない。しかし、反面でそうした環境は高山帯や氷期の環境に似ており、高山植物にとっては耐えうるものであることから、偽高山帯性の植物相が形成されている。そうした意味で、かかる環境が植物相の豊かさをもたらしていると言うことができる。