シャルル・マリ・ボナパルト
1746年3月27日、ジェノヴァ共和国のコルシカ島のブオナパルテ家に生まれる。姉のマリアと兄のセバスティーノがいた。ロンバルディア州に起源を持つ古い地主の家柄で、元来は血統貴族であった。ボナパルト家は16世期にコルシカ島に移住した。ジェノヴァ共和国統治下のコルシカに貴族制はなかった。
当初は父の後を継いで法律家になるためにピサ大学に入学した。しかし、父の死によって多額の資産を相続し、家族を養うために学位取得前にコルシカ島にもどった。
1764年、18歳の時に14歳のマリア・レティツィア・ラモリノと結婚して、以後8人の子供をもうける(12人の子供のうち4名が夭逝した)。二人の婚姻については、経済的な要因も当然考慮されたが、方言や食習慣などの文化的要因への考慮も大きかった。レティツィアの持参金は31エーカーの土地であり、そこから年間約1万フランスポンドの収益が得られた。
レティツィアとの結婚ののち、パスカル・パオリの副官として働き始める。1766年、教皇クレメンス13世と交渉するために、パオリによってローマへと派遣される。しかし、1768年にコルシカ島へ帰還させられる。
シャルルの生地であるコルシカ島は、ジェノヴァ共和国からフランス王ルイ15世へと譲渡された。負債の返還のためであった。フランスは自国の湾岸防衛の戦略要地としてコルシカ島を欲した。