イチョウ
イチョウの特徴的な葉の形を銀杏形(いちょうがた)といい、上記の紋所や髪型の呼称として親しまれてきた。ほかにも特徴的な葉の形になぞらえ、様々なものの命名に用いられてきた。たとえば、野菜を縦十文字に四つ割りにすることを銀杏切り(いちょうぎり)という。また、末広の膳の足を銀杏脚(いちょうあし)、末広の下駄の歯を銀杏歯(いちょうば)という。 雄のオシドリ Aix galericulata (Linnaeus, 1758)の両脇の羽はイチョウの葉に似るため「銀杏羽(いちょうば)」と呼ばれる。
種皮の外表皮には乳白色の乳液があり、それにはアレルギー性皮膚炎を誘発するギンコールやビロボールといったギンコール酸(ギンゴール酸)と呼ばれるアルキルフェノール類の脱炭酸化合物を含んでいる。これはウルシのウルシオールと類似し、かぶれなどの皮膚炎を引き起こす。イチョウの乾葉は、シミなどに対する防虫剤として用いられる。これは、ギンコール・ギンコール酸が葉にも含まれているからである。
Generum editionis VI. Et specierum editionis II でイチョウの属名をGinkgo として記載した。Moule や Thommen は、Ginkyo bilobaに修正すべきだと主張し、牧野(1988) では、ケンペルの著書中ではkjoをkgoに書き誤ったのであり、直すならGinkjoであるというが、植物命名規則においては恣意的に学名を変更することはできないとされている。1712年のケンペルのGinkgoという誤った綴りは命名規約上有効ではなく、それを引用した1771年のリンネの命名Ginkgo bilobaが命名上有効であり、リンネは誤植をしなかったため、訂正することができないと考えられる。
ginkgo は発音や筆記に戸惑う綴りであり、通俗的にk と g を入れ替えてしばしば gingko と記される。このほか、ゲーテは『西東詩集 (West-östlicher Diwan)』「ズライカの書」(1819年)で、「銀杏の葉」Ginkgo bilobaという詩を綴っているが、ゲーテ全集初版以降、印刷では "Gingo biloba"と表記されている。これはUnseld (1999) によれば、ゲーテは科学者として学名 Ginkgo biloba を正しく認識していたが、詩人として Gingo という語を創作して付けたという。
日本大通(神奈川県横浜市)のイチョウ並木
鶴岡八幡宮(神奈川県鎌倉市)の大銀杏 - 建保7年(1219年)の源実朝暗殺の際、公暁が大銀杏に隠れていたという伝承(「隠れイチョウ」)がある。この伝承は中川喜雲(1659年頃)の『鎌倉物語』での創作であると考えられている。2010年に強風で倒伏し、境内に移植・保管された。この銀杏の樹齢は1990年に500年あまりと測定された。
荏柄天神社(鎌倉市)の大銀杏 - 高さが25 m、胴回りが10 mの大木で、樹齢は900年と伝わる。
上日寺のイチョウ(富山県氷見市)
大和の大イチョウ(愛知県豊川市) - 高さ、幅がともに約25 m。1923年植樹
飛騨国分寺の大イチョウ(岐阜県高山市)
御堂筋のイチョウ並木(大阪市)- 大阪市指定文化財、2014年現在で972本のイチョウが植えられている。
金言寺(島根県奥出雲町)の逆さイチョウ - 近くの水田に樹影が映ることから、こう呼ばれる。
乳保神社のイチョウ(徳島県上坂町) - 国の天然記念物に指定されている。葉が黄に色づく秋にはライトアップされるイチョウも多い。
対馬琴のイチョウ(長崎県対馬) - 1500年前に百済から伝えられたと称される樹高23 m、幹周13 mもある巨樹。
去川のイチョウ (宮崎県宮崎市) - 高さ41.0 m、胴回りが10.0 m。島津忠久が源頼朝に島津荘を与えられた時に下向し手づから植えたという伝説があり、樹齢は800年と伝わる。
イチョウ葉エキスの生理作用は主に抗酸化作用と血液凝固抑制作用、神経保護作用、抗炎症作用であり、その他、血液循環改善作用、血圧上昇抑制作用、血糖上昇抑制作用の報告もある。
イチョウ葉エキス中のフラボノイド類には、脂質過酸化、血小板凝集、炎症反応などに関係する活性酸素やフリーラジカルの消去作用、血小板凝集の阻害効果、炎症細胞からの活性酸素産生の抑制作用が認められる。イチョウ葉エキスEGb761はヒドロキシラジカル、ペルオキシラジカル、スーパーオキシドラジカルに対して消去作用を示すことが知られている。
また、イチョウ葉エキスの中のギンコライドBは特異的な血小板活性化因子の阻害物質ということが確認され、脳梗塞や動脈硬化の予防の効果が期待されている。
ドイツ ドイツ環境財団(ドイツ語版) - 1982年に設立された環境と自然保護を目的とするコミュニティ財団で同趣旨のものとしては最大最古。本部はベルリン(設立当時はゲルマースハイム)。イチョウ葉をロゴマークとしている。