エチオピア国防軍
ソ連、キューバなどの東側諸国は、装備、組織、訓練など様々な面で支援を行った。一方国内では各地でゲリラ組織が反乱を起こし、デルグ政権は鎮圧に追われた。エリトリアでは帝政時代から反乱が続いていたほか、オガデン地方での反乱は1977年に勃発したオガデン戦争の原因となった。
軍事政権下でエチオピア軍の規模は急激に拡大した。アメリカ議会図書館の資料によると、1974年時点のエチオピア軍の総兵力は41,000人であった。 しかし1975年7月には、3個の歩兵師団と、1個の機械化師団を擁していた。 1975年11月に「ナババル(炎)」部隊が創設されると、わずか16か月間でこの部隊は20個大隊もの規模に拡大した。 これらの部隊は、1977年に実戦投入された。ソマリアとの戦争が近づくと、民兵隊も組織された。1977年から78年までの2年間で、この民兵隊は64個旅団、総兵力143,350となっていた 。 アメリカ議会図書館の資料によれば、オガデン戦争でエチオピア軍が前線に投入した兵力は合計5個師団、53,500人であった。ソ連の支援によって軍隊はさらに増強され、1979年には総兵力は65,000に達した。さらに1980年、エリトリア反乱の鎮圧のため、第18、19山岳師団が創設された。