古典派音楽
ウィーン古典派に至り、ソナタ形式は3部分構成を取るようになり、旋律素材の性格がより強調され、旋律と調との緊密な関係がより重視されるようになった。第1部分では性格の明確に異なる2つの主題群が現れ、一つは主調で力強く積極的な性格を持ち(第1主題)、もう一つは属調でより叙情的な性格を持つ(第2主題)。第1部分の前にゆっくりしたテンポの序奏、締めくくりには小結尾部が置かれることも出てきた。第2部分は、前古典派の第2部分の開始部(他調への短い転調を含んでいた部分)を拡大したもので、転調部が拡張されて数も増え、第1部分で提示された旋律素材の断片化・変形・組み替えなどの技法が駆使され大きく発展した。第3部分では、第1主題と第2主題がともに主調で再現される。こうした3部分構成のソナタは、ベートーヴェンの時代になるとグランド・ソナタと呼ばれるようになり、従来のソナタや転調部分が発展していないソナタはソナチネと呼ばれるようになった。19世紀半ばには、3部分構成の3つの部分はその機能に応じて、提示部・展開部・再現部と命名された。
前古典派で3楽章構成が標準だったソナタは、盛期古典派に至り、交響曲と同様に終楽章の前に舞曲楽章としてメヌエットが取り入れられ、さらにベートーヴェンではスケルツォが組み入れられ、4楽章のソナタも出現した。
この時代の代表的な楽種として、上述のソナタ形式を含む交響曲や協奏曲、ピアノソナタや弦楽四重奏曲などが盛んに作られた。
古典派音楽の盛期はバロック音楽とロマン派音楽の間に位置しているが、実際には古典派音楽の始まりはバロック音楽の終焉と、古典派音楽の終わりはロマン派音楽の勃興と並行している。古典派の潮流は1730年頃にフランスのギャラント様式から始まるが、バロック音楽を代表するヨハン・ゼバスティアン・バッハやゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルはまだ存命、活動中であった。また、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの死(1827年)をもって古典派の終わりとする考えもあるが、ロマン派とされるフランツ・シューベルトやカール・マリア・フォン・ヴェーバーもほぼ同じ頃に死去している。
古典派音楽の時代区分については諸説あるが、次のように分類する例がある。
前古典派、ギャラント様式(1730年頃 - 1760年)
初期古典派、多感様式(1760年 - 1780年)
盛期古典派(1780年 - 1827年)
18世紀末以降、フランス革命やその後のナポレオン戦争によってヨーロッパ各地で貴族社会が崩壊し、ドイツでは多くの宮廷が閉鎖され、そこに雇われていた音楽家たちは路頭に迷うことになった。しかしオーストリア帝国の首都ウィーンでは、ナポレオンに包囲されるなど危機的な状況にあったものの、ハイドンやベートーヴェンが貴族文化の最後の輝きを謳歌した。
オーストリア関係では、1780年にマリア・テレジアが死去し、ヨーゼフ2世の単独統治になる。翌81年にはヨーゼフ2世の啓蒙専制主義に基づく積極的な近代化政策(宗教寛容令・農奴解放令・言語統一令・商工業の保護など)が打ち出されたが、聖職者や貴族の抵抗が強く、90年にヨーゼフ2世が急死したこともあって改革は停滞した。続くレオポルト2世は反革命の立場を打ち出し、92年にフランス革命政府と戦争となる。フランス革命軍との戦争は当初は優位だったが、フランス国民軍の編制・ナポレオンの登場・イタリア遠征軍への敗北・ナポレオン戦争・ナポレオンの皇帝即位・アウステルリッツの戦いでの敗北と事態が進行し、ウィーンは再三フランス軍に脅かされ、貴族階級の疎開や没落が目立つようになった。1806年のライン同盟結成によりフランツ2世が神聖ローマ皇帝を退位し、神聖ローマ帝国は消滅した。1809年にはウィーンはナポレオンに占領される事態となった。1812年にナポレオンはロシア戦役で大敗し、1814~15年のウィーン会議でオーストリアのメッテルニヒの主導でウィーン体制が生まれたが、反動的体制であり、数々の反発を生むことになる。モーツァルトのウィーン到着(1781年)からベートーヴェンの中期の終わり(1815年)までは、このような激動の時代であった。
古典派音楽(こてんはおんがく)は、クラシック音楽の歴史において、18世紀中ごろから19世紀はじめにかけての音楽様式をさす用語。現代においてはハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンを中心とするウィーン古典派が代表的な存在とされている。