JR北海道キハ281系気動車
2021年3月13日に行われたダイヤ改正では、新型コロナウイルスの影響と、アフターコロナにおいての利用回復が見込めないことから指定席2両減の5両編成に減車された。グリーン車の位置は3号車から2号車に変更。また、北斗5号と北斗14号においては、閑散期に曜日によって運休に(4・10・11月の水・木運休、年間30日程度)になった。この2列車の列車番号は季節臨の6000番台+号数となっている。
2022年3月12日現在の運用列車 特急「北斗」(函館 - 札幌 間、定期1日2往復、臨時1日1往復)
過去の運用実績 「ホームライナー」(手稲 → 札幌間)(2013年10月31日まで) 特急「北斗17号」(函館 → 札幌間)(2013年7月8日 - 10月31日、2014年3月15日 - 7月31日) 「北斗17号」については、2013年7月6日に発生した「北斗14号」出火事故の影響で運休した一部の「スーパー北斗」に運用予定だった本系列を用いて代走が行われた。