封じ込め
終戦が近付くと、国務省幹部はソ連に対する不満と疑念を募らせた。モスクワ駐在の米国大使エイヴリル・ハリマンは、かつては米ソ関係に関して「確信的楽観主義者」であった が、1944年のワルシャワ蜂起におけるソ連の「裏切り」や、ポーランドに関する1945年2月のヤルタ協定違反に幻滅した。のちにハリマンは、トルーマンのソ連観形成に多大な影響を及ぼすことになる。
1946年2月、米国国務省は当時モスクワの米国大使館の参事官であったジョージ・F・ケナンに対し、どうしてロシアは世界銀行と国際通貨基金の創設に反対するのかと照会した。ロシアの政策に関する広汎な分析(現在、「長文電報(Long Telegram)」と呼ばれている)の中で、彼は以下のように回答した。
ケナンによれば、
ソ連は、自らが資本主義との不断の戦争状態にあると認識している。
ソ連は、資本主義世界内にいる操縦可能なマルクス主義者を、協力者として利用する。
ソ連の攻撃性は、ロシア人民の世論とも経済的現実とも同調せず、歴史的なロシア人の外国人恐怖症と偏執病に同調している。
ソ連政府の構造は、内外の現実の客観的ないしは正確な描写を阻害している。
ケナンの電報は、国務省内で「長らく求めていた状況認識」として歓迎された。 ケナン自身はこの熱烈な歓迎について、時宜を得たことによるものと考えていた。
ドワイト・D・アイゼンハウアーは、これと対立するドクトリンである巻き返し政策を弄したが、1956年のハンガリー動乱への介入については拒絶した。リンドン・ジョンソンは、ベトナム政策正当化のために「封じ込め」の語を用いた。
リチャード・ニクソンはヘンリー・キッシンジャー最高顧問と共に、ソ連及び中国との友好関係に賛同し、封じ込めを拒絶した。こうしたデタント(または緊張緩和)の例としては、貿易や文化交流の拡大などがあった。ジミー・カーターは反共よりも人権を強調したが、1979年にソ連がアフガニスタンに侵攻すると、デタントをやめて封じ込めに回帰した。ロナルド・レーガンはソ連を「悪の帝国」と非難して冷戦を拡大し、ニカラグアやアフガニスタンで巻き返しを推し進めた。封じ込め政策下で始まった中心的計画(NATOや核抑止力など)は、冷戦終結後も効力を保った。