モクレン目
全て木本であり、低木から高木、多くは常緑性だが、落葉性の種もいる(下図2a–d)。ふつう精油やアルカロイド、フラボノールを含む。節は3から多葉隙性(ニクズク科は単葉隙性)。師管の色素体はP-type(ニクズク科、モクレン科はS-type)。
葉序は基本的に2列互生であるが(下図2e, f)、螺生することもある(特にモクレン科; 下図2g)。葉は単葉、葉脈は羽状、葉柄をもつ(下図2e–g)。ほとんどの種で葉縁は全縁であるが、ユリノキ属(モクレン科)では大きな陥入がある。ふつう托葉を欠くが、モクレン科では早落性の托葉が芽を包んでいる。
花は比較的大きなものが多く、放射相称、ふつう両性で雌性先熟、ときに単性。花被片はふつう3数性であり、3枚ずつ1輪から多輪についている(下図2h–k)。ふつう離生するが、ニクズク科では3枚1輪の花被片が合生している(下図2h)。花被片は内外で分化していない(萼片と花弁の分化がない)もの(下図2i)から、最外輪が萼片となっているもの(下図2j)、萼片・外花弁・内花弁の分化があるもの(下図2k)などがある。