テクネチウム99m
過テクネチウム酸塩は、胃粘膜のムコイド細胞に活発に蓄積・分泌されるため、メッケル造影でメッケル憩室に見られるような異所性胃組織を探す際には、放射性Tc(VII)を体内に注入する。
テクネチウム99m(Technetium-99m、Tc)は、テクネチウムの同位体たるテクネチウム99の準安定核異性体である。年間数千万件の医療診断に使用されており、世界で最も頻用されている医療用放射性同位元素である。
テクネチウム99mは、放射性トレーサーとして使用され、医療機器(ガンマカメラ)によって体内から検出することができる。テクネチウム99mは、光子エネルギー(英語版)141keVの検出可能なガンマ線を放出し(この8.8pmの光子は、従来のX線診断装置が放出するのとほぼ同じ波長である)、ガンマ線放出の半減期が6.0058時間(つまり、24時間で93.7%がTcに崩壊する)であることから、この役割に適している。同位体の物理的半減期が比較的「短く」、生物学的半減期が1日であることから(人間の活動や代謝の観点から)、迅速にデータを収集しつつ、患者の総被曝量を低く抑えることができる造影方法が可能となる。しかしこの特性により、この同位体は治療目的での使用には適していない。
テクネチウム99mは、モリブデンにサイクロトロン照射した際の生成物として発見された。この方法では、半減期の長い(2.75日)モリブデン99が生成し、テクネチウム99mに崩壊する。この崩壊時間の長さにより、Moを医療施設に輸送することができ、生成されたサンプルからTcが抽出される。一方、Moは通常、いくつかの国にある少数の研究・材料試験用原子炉で高濃縮ウランを核分裂させることで商業的に作られる。
この電子β− は輸送時に容易に遮蔽され、Tc発生装置は、主に電子によって生成される二次的なX線(制動放射としても知られている)による僅かな放射線のみを放射する。
病院では、Moの崩壊によって生成されたTcは、Tc製造機から化学的に抽出される。殆どの商用Mo/Tc発生装置は、水溶性モリブデン酸塩 MoO4の形のMoが酸性アルミナ(Al2O3)に吸着しているカラムクロマトグラフィーを使用している。Moが崩壊すると、過テクネチウム酸TcO4が生成されるが、このTcO4は単電荷であるため、アルミナとの結合力は弱い。固定化されたMoO4のカラムに通常の生理食塩水を通すと、可溶性のTcO4が溶出し、過テクネチウム酸ナトリウムとしてTcを含む生理食塩水が得られる。僅か数マイクログラムのMoを含む1台のTc製造機は、1週間以上に亘ってTcを生成し、10,000人の患者を診断できる可能性がある。