ダンコウバイ
落葉広葉樹の低木から小高木。成木は樹高2 - 7メートル (m) 、幹の直径約18センチメートル (cm) 。樹皮は暗灰色から茶褐色で滑らかであるが、皮目が多く少しざらつく感じになる。小枝は日当たりのよい面は赤味を帯び、日陰側は緑色であることが多い。枝を折ると芳香がある。
花期は3 - 4月。雌雄異株で、雄株のほうが花数が多い。葉が芽吹く前に、芳香がある黄色い小さな花を散形花序に多数つける。雄花と雌花の花被片は6個で楕円形。雄花の雄蕊の花糸に1対の密腺がある。花序の柄は長さ1ミリメートル (mm) ほどついている。
葉は互生し、柄がある。葉身は幅広い倒卵形で、長さは5 - 15 cm、幅は4 - 13 cm、基部が幅広く丸くなり先端が浅く3裂するのが基本であるが、なかには裂けないものもある。葉質はやや厚く、表面はつやのない緑、若葉の裏面には毛が生えている。葉によって裂け方にかなり個体差があり、裂けない葉もある。外見的には葉の形などシロモジにやや似る。葉も揉むとわずかに芳香がある。秋になると葉は黄葉して鮮やかな黄色に染まり、やがて落葉する。
果期は9 - 10月。果実はクスノキの実を少し大きくしたような光沢のある球形で、直径は7 - 8 mmほどあり、はじめは赤色であるが秋の黄葉の時期に熟して黒紫色に変わる。種子は淡褐色から褐色で強い香りがある。
冬芽は互生し、葉芽は長楕円形で、花芽はほぼ球形。芽鱗は赤茶色で花芽は2 - 3枚、葉芽は4 - 5枚ある。落葉のころには来春の花芽が葉腋にでき、つぼみのまま越冬する。葉痕は半円形で、維管束痕が3個つく。
葉が展開する前に花をつける
葉
果実
黄葉した葉と蕾
樹皮