祖神の松
4メートル、樹高18メートル、推定樹齢1000年ないし千数百年とされるイチイの巨木である。「日本の巨樹・巨木林調査」におけるイチイの中で、幹周りが全国第2位の巨木であるとされた 。そして同調査で北海道での調査対象となった巨樹の中においても、ミズナラ(名寄市、幹周り9.1メートル)、トチノキ(七飯町、幹周り8.6メートル)に次いで第3位の巨木である。
祖神の松の存在はかねてから林業関係者の間では知られていて、1951年(昭和26年)に名寄林務署が地元の商工関係者とともに現地調査を実施し、その後、祖神の松と命名された。命名後、林業関係者から山の守護神とされ、毎春、祖神の松の前で林野火災予防と林業における事故防止を願う安全祈願祭が実施されるようになった。
1961年(昭和36年)に北海タイムス社が選定した北海道観光100選に選ばれた。北海道自然環境保全条例により1974年(昭和49年)には北海道記念保護樹木に指定された。そして2005年(平成17年)9月1日には士別市の指定文化財(天然記念物)に指定された。
イチイは日本国内では北海道から九州まで分布し、樺太(サハリン)、千島、朝鮮、中国東北部、アムール、オホーツクなど広範囲に分布する常緑高木である。日本での群生地は北海道に多くみられ、本州中部地方や東北地方にかけての群生地は局地的である。
北海道では他の都府県と違ってクスノキやマツの巨木がほとんどみられない。1988年(昭和63年)に環境庁により行われた「日本の巨樹・巨木林調査」では、幹周り上位20本のうち他の都府県では上位に入ることがないミズナラやイチイがベスト3に登場してくる。
「日本の巨樹・巨木林調査」では、北海道内で合わせて529件の巨木が調査対象となった(単木472件、巨木林57件)。士別市では単木5本(ハルニレ2本、セイヨウハコヤナギ、ヤチダモ、イチイ各1本)が調査され、そのうちの1本が祖神の松である。
祖神の松は士別市西士別町学田(がくでん)の道有林内の傾斜地に生育している。幹周り7.5メートル、直径2.
祖神の松(そしんのまつ)は、北海道士別市にある推定樹齢1000年ないし千数百年とされているイチイの巨木である。1988年(昭和63年)に環境庁により行われた「日本の巨樹・巨木林調査」のイチイの中で幹周りが全国第2位の巨木であるとされ、2005年(平成17年)に士別市の指定文化財(種別:天然記念物)、北海道記念保護樹木に指定されている。