トラップ (昆虫採集)
昆虫採集は伝統のある高尚な趣味であり、他方で害虫駆除などの実利的研究に於いても重要である。したがって、昆虫を採集する方法は、長い間に工夫が積み上げられてきた。一般に考えるように、野外で昆虫を探してうろつき回るのが通常の方法である。しかし、特定の昆虫のみを探す場合や、個体数の少ないものを探す場合など、その方法では効果が上がらない場合がある。そのために特定の昆虫を捕まえる様々な方法が考案された。その一つがトラップである。
トラップは、大きく分けると以下の2つがある。
虫が誘引されるような仕組みを作る。
虫の通り道に虫が捕まる仕掛けをする。
1は、何か昆虫を呼び寄せる刺激になるものを仕掛け、集まってきた昆虫を捕まえるものである。2は、昆虫が通る場所に、通りかかった昆虫が捕まって逃げられなくなるような仕掛けを作るものである。実際には両者の効果を併用する場合もある。
いずれにせよ、捕まえる昆虫の習性がわからなければ仕掛けることができないから、それが知られていることが前提となる。ただし、意外な仕掛けで、予想しなかった昆虫が捕まり、そこから新たな習性が見いだされると言うこともある。
なお、1の方法は特定の種の昆虫のみを効果的に集められるため、個体群生態学的研究に、2の方法は、その地域の同じ所を通る昆虫をすべて捕まえる可能性があるので、群集生態学的研究に使用されることがある。また、昆虫用のトラップは、同様の行動をする同程度の大きさの動物に対しても有効である場合もある。
他に餌で釣りやすい昆虫としては、動物の糞に集まる糞虫や死体に集まるシデムシ類や死体食のハエなど、臭いが強く、その分布が偏在する餌を求める昆虫があげられる。糞虫の研究者や収集家の間では、採集に出かけたときに便意を催した場合、自らの排泄物をトラップとして使うことが多く、半ば隠語的にセルフトラップまたはマイトラップと呼ばれている。
より仕掛けらしいものとしては、そのような餌を、ケースに入れ、入った昆虫が出ないようにすればよい。最も簡単なのが紙コップである。地面に紙コップがちょうどはいるような穴を掘り、地面すれすれに埋め込む。そしてコップの中に餌を入れておく。翌朝に中をのぞけば目当ての昆虫が入っているというわけである。仕掛けが簡単なので、旅先へ持っていくのも困らないし、沢山仕掛けられるので、甲虫の研究者、収集家を中心に愛用されている。ただし、飛翔能力の高い昆虫が目的の場合には飛び去ることを防ぐための更なる工夫を凝らした仕掛けが必要となる。
水に引かれるものはあまり多くないが、チョウなど高いところを飛んでいて、水を吸うときだけに降りてくるものは、これでねらう方法もある。チョウの吸水は羽化直後の雄が交尾時に雌に精子と共に提供するナトリウムイオンなどのミネラル類を集めるための行動と考えられており、単なる水より、ミネラル分が多い方がよく、そのために小便が便利である。また、尿素を地上にまいても、動物のミネラルに富んだ尿があると誤認したチョウが集まる。ただし、この方法でチョウを採集する場合、雄は大量に採集できるが、原理上雌の採集は困難である。
いわゆる昆虫採集を目的とするものではないが、昆虫を集めるという点では共通している。これは、適当に様々な太さの竹筒を、適当に束ねて軒下などにぶら下げる、というものである。こうしておくと、狩りバチやハナバチの仲間で、本来は枯れ木にカミキリムシの幼虫など食材性の昆虫があけた穴など筒状の孔に巣を作る種が集まってくるのである。彼らにとって、適当な孔というのはなかなか見つけにくいものであるらしく、様々な種が集まるという。
主としてハチの習性観察を目的として行われる。あらかじめ竹筒を割っておき、それを縛っておけば、巣作りがすんだ後、内部を観察するのに便利である。欧米では竹という便利な植物がないため、木材に孔あけ(木工ドリルなど)で穴を開けて同様の目的に使用すると言うが、明らかに竹を使える方が簡単である。かつて手芸用の糸巻きが木製であった時代は、これの軸穴を使用した研究例もある。
近年、環境モニタリングの指標として竹筒トラップに営巣するハチの種組成、群集構造を利用する研究が盛んに行われている。