琴ノ若傑太
11月場所は左膝の調子が悪く、7日目の千代大龍戦で敗れた際もABEMA大相撲中継の解説を務めた花田虎上から「左膝をかばっていますよね。怪我をして恐怖心があるのか、体を入れられないんです。まだ痛いのか、まわしを取っても、右の上手の取り方も良くないですよね。もう少し、浅く取らないといけない」と指摘された。因みに6日目の碧山戦で誕生日白星を記録した際には「20代前半の最後の年なので、もっと上で相撲を取っていないといけない。自分の持ち味を全力で出せるようにしたい」と、より一層の精進を誓った。
2022年3月場所は中日終了時点で7勝1敗と、同時点で8戦全勝で幕内最高優勝争い単独トップの髙安を追う格好となった。14日目に3敗同士の対決となる御嶽海戦で白星を収め、これにより千秋楽に2敗の髙安、若隆景が黒星を喫し、自身が白星を収めた場合に限って巴戦に進出できる状況となった。しかし、千秋楽では、勝ち越しをかける豊昇龍に敗れ、4敗に後退し、優勝争いから脱落した。この場所は、千秋楽まで優勝争いに参加し続けたことが評価され、千秋楽の結果を待たず2場所連続3度目の敢闘賞受賞が決定。
5月場所直前の北の富士のコラムでは、高安とともに期待の候補に挙がっていた。場所中日の若隆景戦は師匠の誕生日であったため奮起して下手投げで白星を収め、取組後に「負けて(部屋に)帰るわけにはいかないと思っていたので、勝って良かった」と胸を張った。