地上局
地上局(ちじょうきょく)は宇宙にある探査機などとの通信のために設計された地上の無線局である。宇宙通信所や衛星通信施設、追跡所などとも呼ばれる。宇宙機との通信のみでなく電波源から電波を受信するなども行う例もある。地上局は宇宙と交信を行う地上設備であり、地球の地表上の大気圏内に設置されている。地上に設置されている無線局をすべて地上局に含める場合もあり、この場合基地局と似た意味で使われる。
地上局は宇宙機とセンチメートル波やミリ波の帯域の電波による送受信で交信する。地上局から宇宙機への電波の送信経路は「アップリンク」、衛星から地上局への送信経路は「ダウンリンク」と呼ばれる。
地上局は固定設備と可動の物があり、国際電気通信連合無線通信規則第1.3条ではさまざまな種類の固定、可動型の地上局とその相関が示されている。
衛星通信に特化した衛星通信施設は主に通信衛星などの衛星との通信に使われる。その他の地上局は宇宙ステーションや宇宙探査機など多くの宇宙機械との交信を行う。地上局は第一に遠隔測定情報を受信し、あるいは静止軌道に存在しない衛星を追跡する。静止衛星でない衛星を追跡する施設は追跡所、トラッキング設備(tracking station)などと呼ばれる。
地上局の視野内にある衛星は、地上局にとって「可視」(AOS, Acquisition Of Satellite) である。1基の衛星に対して1ヶ所以上の地上局が通信することが可能である。地上局が衛星と同期しており、障害のない状態で、衛星と相互に通信ができる場合、「相互可視」といわれる。