オヌフリー・ステパノフ
1580年代におけるイェルマークのシビル・ハン国攻撃ののち、カザークを中心とするロシア人は、毛皮および毛皮をヤサク(貢納)として納めてくれる民を求めてシベリアに進出していった。1638年、ロシア人たちは、先住民から「チルコル川」の周辺で農耕が行われ、付近の山では銀が採れるという噂を聞いた。カザークのイヴァン・モスコヴィチンを隊長とする探険隊が派遣された。モスコヴィチンらは、ロシア人として初めてオホーツク海に達した。「チルコル」川こそは、アムール川(黒竜江)である。モスコヴィチンは、アムール川流域とチュコトカやアディゲル地域で穀物や魚類の交易が行われていることを報告した。 ヤクーツク長官ゴロヴィンが、1643年、アムール川遠征にカザークのヴァシリー・ポヤルコフら132名を送り込んだ。ポヤルコフらは先住民と争い、また食糧不足のために、1946年にヤクーツクに帰還した時には生き残った者は25名であった。ただ、アムール川流域は毛皮獣も多く、付近に住むギリヤーク人はどこにもヤサクを納めておらず、穀物や人口も多い、たいへん暮らしやすい場所であることがわかった。
1649年には、レナ川の企業家エロフェイ・ハバロフが、ヤクーツク長官フランツべコフに自らアムール探険に行くことを請願した。ハバロフはアムール遠征の途上で数々の乱暴狼藉を働いた。1651年には清が建設した雅克薩(ヤクサ)要塞を奪い、アルバジンと名付けた。1652年に現地民が寧古塔(ニングタ)の清の司令官、海塞(ハイサイ)に訴えた。海塞は1500名の部隊を連れて駆けつけたが、鉄砲を大量に持つロシア人には敵わず、海塞は敗北の責任を取って処刑された。