シラミシバ
1年生の草本。茎は斜めに立つか、あるいは這うように伸びて長さ10-30cmほどになる。茎には毛がない。這う茎は弱く、また葉鞘はその節間より短い。また茎は基部寄りの部分で分枝を出し、根を下ろす。葉身は線状披針形で長さ1~5cm、幅2~4mmで、質は厚く、縁は肥厚していてたつように伸びる白い毛がまばらにある。葉舌は環状に並んだ手の列となっている。
1つの株
這い広がる姿
葉鞘と葉身の付け根
葉舌と葉の縁の毛の列
花期は6~10月で、茎の先端に棒状の花序を付ける。一見は穂状にも見えるが短い横枝に複数の小穂がつく密集円錐花序で、長さは3~10cm、幅は5~8mmほど。穂の主軸には短い毛が密生しており、そこから出る横枝はごく短くて、1つの枝には3個から5個の小穂がついている。この小穂のうち枝の基部側のものは両性を持っており長さは4mm以上あるが、より枝先のものでは長さは3mmで不稔であり、枝の先端のものはさらに退化して痕跡的になっている場合が多い。