三ノ公川トガサワラ原始林
加藤陸奥雄他監修・菅沼孝之、1995年3月20日 第1刷発行、『日本の天然記念物』、講談社 ISBN 4-06-180589-4
本田正次、1957年12月25日 初版発行、『植物文化財 天然記念物・植物』、東京大学理学部植物学教室内 本田正次教授還暦記念会
文化庁文化財保護部監修、1971年5月10日 初版発行、『天然記念物事典』、第一法規出版
川上村村史編集委員会、1989年3月31日 発行、『川上村史 通史編』、川上村教育委員会 全国書誌番号:90000134
小清水卓二、1943年5月26日 発行、『大和の名勝と天然記念物』、奈良県教育委員会 全国書誌番号:46007142
本田正次著、文部省編、1930年3月31日 発行、『天然紀念物調査報告 植物之部 第10輯』、文部省 全国書誌番号:46064858
磯田圭哉、笹島芳信、岩泉正和「希少樹木講座3:近畿・中国・四国地方に於ける絶滅危惧種の保全」『樹木医学研究』第18巻第3号、樹木医学会、2014年7月31日、57-61頁、doi:10.18938/treeforesthealth.18.3_57、ISSN 1344-0268。
奈良県高等学校教科等研究会歴史部会編、2007年6月30日 第1刷発行、『奈良県の歴史散歩(下)』、山川出版社 ISBN 978-4-634-24829-8
本田は内務省天然紀念物調査臨時嘱託として、1928年(昭和3年)8月11日と12日の2日間を掛けて現地調査を行っている。昭和初期当時の吉野川上流部は交通事情が悪く、本田は吉野鉄道大和上市駅(現、近畿日本鉄道吉野線の同駅)から、用意された乗用車に乗車し2時間をかけて入之波温泉へ到着、そこからさらに約2里(約8キロメートル)を歩いて北股川と三之公川の合流地点まで達している。
現地調査には奈良県史蹟名勝天然紀念物調査員の岡本勇治が同行し、北股川と三之公川に挟まれた急峻な斜面に、トガサワラが密生して自生することを確認し、複数の個体に対して幹囲の測定を行った。それによれば平均1.6メートルの幹囲のものが主体で、試しに幹囲1メートルの個体の年輪を調べると、樹齢は約250年であった。本田らは三之公川を遡った右岸の通称カラ谷という小さな沢筋西側の急峻な大尾根を登り調査を続け、標高670メートル前後にトガサワラが最も多く生育し幹囲も2メートル超の太さとなり、標高720メートル付近には幹囲2.7メートルに達するものがあって、おそらく当地で最大のものであろうと本田は指摘している。一方で、さらに上方の標高約900メートル超の高い場所になるとトガサワラの自生は見られなくなった。
これらの調査により、この一帯のトガサワラの自生が集中する範囲は、東側を前述の大尾根、西側を三ノ公川と北股川との間の尾根とに挟まれ、南側の麓は三之公川の峡谷、北側(最上部)は前述した2つの尾根の交合点の標高890メートルを囲んだ内側であり、この直角三角形形状の範囲を天然記念物に指定するよう『天然紀念物調査報告 植物之部 第八輯』へ本田は報告し、保存の要件として区域内の植物類全ての採取を禁じ、人工物の設置、失火による山火事の警戒などを留意することが付け加えられた。
三ノ公川トガサワラ原始林のある吉野郡川上村は、奈良県南東部を占める山岳地帯にあり、古くから吉野林業で知られる林業で栄えた紀の川(吉野川)源流域の広大な森林が広がっている。国の天然記念物に指定されたトガサワラの原始林は川上村の中でも奥深い吉野川の最上流部に所在しており、大迫ダムから入之波()温泉を経て、吉野川支流の北股川の深い峡谷をさらに遡ると、左岸側(東側)から流れ込む三之公川との合流点に辿り着く。三之公川は三重県との県境を成す台高山脈から奈良県側に流れ下る渓谷で、北股川と三之公川に挟まれた険しい尾根上にトガサワラの原始林が残されている。
トガサワラは樹木学者の白沢保美が、帝国大学農科大学林学科を卒業する前年の1893年(明治26年)7月、紀伊半島東岸の尾鷲から紀伊山地を北西側へ横断する形で今日の川上村大滝地区へ通り抜けた際に、尾鷲の土井八郎兵衛が所有する山林内で発見したもので、白沢は研究の末にこれをツガ属の新種と認定し、1895年(明治28年)発行の『植物学雑誌第九巻』に(学名:Tsuga japonica Shirasawa)として詳細を発表した。トガサワラという和名は現地で白沢が聞いた北牟婁郡での本樹種の方言名であるという。その後、白沢自身により現在のトガサワラ属へ属籍が変更され、Pseudotsuga japonica Beisenとして1900年(明治33年)に農商務省山林局発行の『日本森林樹木図譜』に収載された。
本記事で解説する三ノ公川トガサワラ原始林が国の天然記念物に指定された経緯は、植物学者の本田正次による現地調査とその報告によるものである。