世界デザイン博覧会
1989年(昭和64年・平成元年)は、1889年(明治22年)に全国で市制が敷かれてから38都市が一斉に100周年を迎える年であった。それらの都市では100周年の記念事業が企画され、その多くの都市が中心行事として博覧会を開催することになった。
1981年(昭和56年)に、1988年(昭和63年)のオリンピック誘致に失敗していた名古屋市を始めとする関連自治体は代替のイベント開催を模索していた。1981年12月25日に建築家の黒川紀章や名古屋大学経済学部の飯田経夫ら名古屋市出身及び名古屋市にゆかりの深い学者や文化人のグループらが、1989年の市制施行100周年を迎える名古屋市に対して「世界環境博(エコ・シティ’89)」の博覧会を開催する様に提言した事に始まる。黒川らの環境博の提言の下書きの元となったのは名城大学の池田芳一教授が誘致失敗した名古屋オリンピック構想に代わる目玉として同年にまとめた緑のオリンピック「グリーンピア’89」構想であった。環境博は「緑」「動物」「住宅」「省エネルギー」などをテーマに新しい都市環境のあり方について人類の英知を結集しようと言うもので、会場は名古屋城や久屋大通、白川公園、大須などを含む都心部、庄内川緑地、瑞穂競技場、金城ふ頭など市内全域とし、テーマごとに独立した七つの博覧会(緑の博覧会、動物の博覧会、住宅の博覧会、省エネの博覧会、観光の博覧会、地場産業の博覧会、福祉産業の博覧会)の他、開催までの1982年から1988年まではプレ環境博と位置付け、世界映画祭や演劇祭やファッションショーなどのイベントを中心にグリーン・ライフ運動を推進すると言うものであった。
映像技術を駆使した「空飛ぶ車」の冒険劇を上映し、270万人を集めたトヨタグループ館が最も人気を博した。