イマーシブシアター
現代のイマーシブシアターのパイオニアは、2000年にフェリックス・バレット(英語版)によってロンドンで設立されたカンパニー、「パンチドランク」であると言われる。同年の初演作品は、ゲオルク・ビューヒナーの『ヴォイツェック』を、廃墟となった兵舎を舞台にして、様々なジャンルを融合させながら翻案したものだった。観客は専用のマスクをつけて自分のペースで自由に作品を体験し、各所を探索することを促された。
パンチドランクはその後も『赤死病の仮面』『桜の園』『ファウスト』といった古典演劇の作品を下敷きにして、観客は受動的な存在だという従来の演劇における想定を覆すような演出手法で作品を作り上げていった。こうした独特の演出がロンドンで話題になり、「イマーシブシアター」という名称で英米を中心に広がっていった。
中でも『マクベス』を下敷きにした作品『Sleep No More』は、イマーシブシアター作品の金字塔とされ、後の作品にも大きな影響を与えた。同作は2003年にロンドンで初演された後、ニューヨークのオフ・ブロードウェイで初上演され反響を呼ぶと、2011年にはマンハッタン・チェルシーにあった廃墟のマッキトリックホテルを『Sleep No More』専用劇場として改装し、常設型イマーシブシアターとしてロングラン上演されることになる。なお同作は2011年にドラマ・デスク・アワードのユニーク・シアトリカル・エクスペリエンス賞(Unique Theatrical Experience)を受賞している。
この他にも、2000年代以降主に欧米で多くのカンパニーがイマーシブシアターを標榜した公演を行っている。
こうした様々な仕掛けの施された空間で行われるパフォーマンスは、ある程度直線的に順を追って体験できるように設計される場合と、広い空間を観客自身の選択によって探索しながら体験できるように設計される場合とがある。前者の場合、観客は少人数のグループに分かれて1人または複数の演者によってガイドされたり、タスクを与えられたりする。どちらの場合でも、個々の観客の「体験」が焦点となる。
このような設計の中で観客は、物語の中であるレベルの積極的な役割を果たすことを期待される。これにより観客一人一人は、社会的な役割としての「観客」を離れて、劇中で何らかの役割を与えられた人物として行動することになる。すなわち、演者と同じ物語空間に同居することになる。多くの場合、その役割に関する年齢、性別、職業などの具体的な属性は伏せられている。
観客の行動によって、エンディングや物語の筋が変化する場合もある。たとえば、フォンドゥーズが考案したビスポーク・シアターでは、観客の参加をプリプロダクションにまで広げており、各公演が脚本レベルで観客ごとにカスタマイズされる。また、サスペンスや不安といった要素が利用されることも多い。これは観客が自分のコンフォートゾーンから離れることで、物語を進めるために必要な秩序や構造を維持できると同時に、より没入度を高めリアルな行動や反応を引き出せるためである。
daisydoze は「日本独自のイマーシブシアターを世界に届ける」をビジョンに掲げ、2018年よりイマーシブシアターを発表しているクリエイティブユニット。イマーシブシアター脚本・演出の竹島唯と、アートディレクション・ダンス演出の近藤香の2名で構成される。実在する場所を活用したサイトスペシフィックな作品を作るのが特徴。その土地の歴史や神話を調べ上げ、日本の文化にストリートダンスをシームレスに融合する作風は、海外からの評価も高い。日本で初めて、イマーシブアートの専門誌 no proceniumに「今注目のイマーシブシアター」として特集された。
劇団名の「デイジードーズ」とは「一級品のまどろみ」を意味する。観客に、自分の肉体を忘れ、現実から幻想に入っていくような体験をもたらすことを期待している。そのため、高い没入感のある体験を目指しており、自ら会場を動きまわったり、謎解きをさせる従来の日本の作品とは違い、登場人物に誘導されながら少人数で空間を浮遊するようなフォーマットが特徴的。
daisydoze の主な作品として、2020年に発表した『Shadows of the Flower』がある。浅草花柳界全面協力の元、浅草観音裏に現存する料亭4件と、芸者の稽古場である見番を舞台に、街全体を巻き込んだ作品。浅草花柳界全面協力の元、現役の浅草芸者も登場した。
観客は、五感のうち複数またはすべてを刺激されながら物語を体験する。劇中で観客が実際に飲食をする場合や、聴こえてくる音に集中させるために観客が目隠しをするという演出、部屋ごとに異なる香りを感じられる仕掛け、さらに舞台装置や小道具に触れながら探索をする機会が提供されることもある。演者とのインタラクティブなやりとりが可能な場合もある。また音響についても同様に、観客を作品の中に同居させ、作品世界に没入できるよう工夫されている。