山田勝己
同大会は完全制覇まで残り約30cmまで迫り、初の大会最優秀成績を記録。
同年、第4回大会で初めてゼッケン100番を与えられるなど、一躍SASUKEを代表する選手となる。
2000年春、SASUKEの練習に熱中したことにより、放置したボンベが爆発し、ボンベ配送業の仕事をリストラされる。その後は妻の実家の鉄工所でアルバイト、野球場でビール売りのアルバイト(売上は1位)で生計を立てながら出場を続ける。同年秋開催の第6回大会にて2回目の大会最優秀成績を記録。
2002年秋、第10回記念大会にて3回目の大会最優秀成績を記録。
2012年、第28回大会をもってSASUKEを引退。
2013年以降、「山田軍団 黒虎」というチームを結成し、自身を慕う若手選手たちとトレーニングを重ね、指導者という形でSASUKEに携わる。軍団の運営については「コーチという生温い形は嫌なので、師匠と弟子のように厳しく精神面も技術面も鍛えていきたいと思っています」と語っている。
2017年、妻の実家の鉄工所の跡を継ぎ、社長となる。
2020年、『SASUKE2020』第38回大会より現役復帰。
2021年、生涯現役宣言をした。
第22回は、大会前に白血病を患った男児から「僕は山田さんの戦う姿を見て手術をすることを決めて頑張りました。なので山田さんも頑張って今年は1stステージをクリアしてほしい」という手紙が届き、番組内でも取り上げられた。同大会は、1stのジャンピングスパイダーでリタイア(ゼッケン81)。
また、今大会は山田に弟子入りした俳優の中尾明慶がゼッケン88番で出場。大会前に山田の自宅セットで練習を積むも、1stのジャンピングスパイダーでリタイアとなった。
第23回は、そり立つ壁を4度目の挑戦でクリアするも、スライダージャンプの綱を掴み損ねて頭から落水した。リタイア後のインタビューでは「もう一度半年頑張って、次が最後のつもりでやりたいです」と語った(ゼッケン71)。
第24回は「1stをクリアできなければ最後のつもりで」という決意で臨み、7kgの減量を敢行して挑むもそり立つ壁でタイムアップ(ゼッケン80)。山田は引退こそ明言していないものの、番組中のテロップには「山田勝己 引退」と表記された。
第25回は欠場。緑山にも姿を現さなかった。
第10回大会は、延べ人数1000人目の挑戦者としてゼッケン1000番をつけて出場。1stでオールスターズが4人連続で阻まれ、979番から21人連続リタイア。1stクリア者も4人の中で挑戦となった。そり立つ壁を一発で成功させ、1.77秒を残して1stを突破しクリア。2ndは前回大幅にタイムロスしたスパイダーウォークでは両手だけで滑り止めスプレーをかけ、クリア。4大会ぶりに3rdの最終競技者となり、自宅に製作したランブリングダイスやランプグラスパーを突破し最終エリア・パイプスライダーまで進出。勢いを殺してジャンプし右足をかけてゴールにしがみ付くも、後方にバランスを崩して転落。
直後のインタビューでは、古舘の「まだ整理はついていないのは分かるんですけども...今後、どうしますか」との問いに、山田は以下の通り答えている。
このシーンは、後の大会やバラエティに出演した際の紹介VTRにおいても頻繁に使用されている。SASUKE新世代組の一人である川口朋広はこのシーンについて、「『俺にはSASUKEしかないんですよ』という名言を超える名言は未だにないと思うんですよ。SASUKE30回やってきて。それは多分50回60回続けても永遠に語り継がれる名言だと思います」と語っている。
また、このパイプスライダーで脱落したシーンは2008年に『サスケマニア』で募集された「SASUKE名場面BEST10」で視聴者から多くの票を集め、第6回のパイプスライダー脱落シーンと共に第3位に選出された。