ヘルガ・マストホフ
ヘルガ・ニーセンは10歳の時から、エッセンの名門テニスクラブ「グリューンワイス・クレー・テニスクラブ」(ドイツ語:Tennis-Club Grün-Weiß Kray)でテニスを始めた。彼女の競技経歴開始は比較的遅く、1963年に21歳でウィンブルドン選手権と全米選手権にデビューし、1965年から女子テニス国別対抗戦・フェデレーションカップの西ドイツ代表選手に選ばれた。フェデレーションカップは1963年に第1回の競技大会が行われ、ニーセンは第3回大会から西ドイツを担う選手になる。代表入りの翌年、彼女は1966年に西ドイツを初めての決勝戦に導いたが、チームはアメリカに0勝3敗で敗れ、ニーセンは第1試合でジュリー・ヘルドマンに 6-4, 5-7, 1-6 で敗れた。2年後の1968年、ニーセンはアマチュアテニス選手としてメキシコ五輪の「公開競技」に参加し、女子シングルス・女子ダブルスの2部門で金メダルを獲得した。この当時、テニスはまだオリンピック競技から除外されており、メキシコ五輪では一時的な非公式競技として「公開競技」(Demonstration)と「エキシビション」(Exhibition)に分かれて実施された。(オリンピックテニス競技を参照のこと。)ニーセンが2部門の金メダルを獲得したのは「公開競技」である。シングルスでは、ニーセンは決勝でジェーン・バルトコビッツ(アメリカ、「ピーチズ・バルトコビッツ」の名前でよく知られる)を破り、ダブルスではエダ・ブディングとペアを組んだ。