M61 (天体)
1779年5月5日にバルナバス・オリアニ(英語版)が彗星の観測中に発見した。オリアニは「非常に青白く彗星の核そっくりである」と記録を残している。同じ日にシャルル・メシエも観測していたが、メシエは当初彗星であると勘違いしていた。メシエは6日後の5月11日に彗星ではないことに気付き、「星雲。極めて微かなので識別困難」と記録した。も彗星検索中に発見している。ウィリアム・ヘンリー・スミスは「大きな青白い星雲。極めて微光だが、メシエが3.5フィートの望遠鏡で同定したのは何とも驚きで、興奮さえする。私の器機では条件が良いときのみ中央が輝くのが見えた。ウィリアム・ハーシェルの望遠鏡では核が2個あるのを見たが、間隔は90"で4個の微光星が後続する」とした。ロス卿は「2個の核があり、中央が明るく渦状。10'に他の星雲が北後続」とした。