火星の地質学的歴史
隕石の衝突頻度が下がった。一方で、火山活動が活発化した。火星表面の4分の1にあたる面積を溶岩流が覆った。
この時期にタルシスが形成され、広範囲の火山活動が発生した。その結果、膨大な量の火山物質が堆積したほか、大量のガスが大気中に放出された。タルシスを作ったマグマから放出された水と二酸化炭素は、火星の大気圧が1.5気圧、水は火星全体を120mもの厚さで覆うだけの量はあったとされる。
またこの時期は、他の時代にくらべ浸食作用が盛んに進み、地表の4分の1を塗り替えたとされる。
火星の磁場は39億年前には消失したとされる。
この時期の初めまでに大気が現在の密度まで薄くなった。この時代、火星では火山活動が終わり、重力が小さいため徐々に大気が逃げ出して、しだいに薄くなった。その結果、惑星が冷えていった。
その後、平均気温が摂氏マイナス3度を下回ると海が凍り、上部地殻(メガレゴリス)に貯留された地下水が凍結し始め、液体水のより深いゾーンの上に厚い雪氷圏が形成された。
その結果、雨をもたらす水の循環が生じにくくなった。その後の火山活動または地殻変動活動が時折、雪氷圏を破壊し、膨大な量の深い地下水を地表に放出し、巨大な流出路を切り開いた。この水の大部分は北半球に流れ込み、そこで水がたまり、大きな一時的な湖や氷に覆われた海が形成された可能性もある。
マリネリス渓谷の底に湖の底にたまる沈殿物として層状の堆積物が沈殿した。
この時期、北部の平原が溶岩流で満たされた。
大きな河川の谷が形成された。
エリシウム火山はこの時期に噴出し始めた。
北部の平原の堆積物が、南部の高原からの洪水によってもたらされた。
この時期に、高地の火山活動が徐々に収まったとされる。