弦楽四重奏曲第9番 (ドヴォルザーク)
ドヴォルザークは本作に取り組んでいた時期に2人の子どもを相次いで失っている。次女のルジェナ(1877年8月13日没、10か月)と長男オタカル(1877年9月8日没、3歳半)である。曲はヨハネス・ブラームスへと献呈されている。ドヴォルザークは4年のうちに3回、オーストリア政府の国家奨学金を獲得しているが(1874年、1876年、1877年)、3回目の受賞時に給付金の交付を担う委員会の委員だったブラームスが、自身の出版者であるフリッツ・ジムロックに彼を引き合わせたのであった。ドヴォルザークは感謝の印として本作をブラームスに献呈することに決めたが、献呈を喜んだブラームスが本曲と同時に出版を勧めた第8番にしかジムロックは関心を示さず、結局本曲はシュレジンガーから出版された。
ドヴォルザークは1879年に曲の改訂を行い、HerbertとTruffitによると初演は1881年12月14日にトリエステにおいて、ヘラー四重奏団によって行われた可能性があるという。一方、ショウレクは初演が1882年2月27日、プラハの芸術家協会の音楽部門の演奏会であり、奏者はフェルディナント・ラフナー、ペートル・マレシュ、ヴァーツラフ・ボレツキー、アロイス・ネルダであったとしている。改訂のきっかけは、ブラームスがドヴォルザークを訪れた際にもう一度楽譜をよく見て小さな間違いを修正するよう勧めたことであった。1879年10月15日付のブラームス宛の手紙で、ドヴォルザークは間違いを指摘してくれたことへの謝意を示している。
この頃のドヴォルザークは既に作曲技法において熟達の技を身に着けており、弦楽四重奏曲を作曲するにあたっても先人の模倣から脱していた。その彼はこの作品において、独自の語法によって曲を組み立てている。
多くの装飾音符を伴い、軽快な調子で開始される(譜例3)。冒頭10小節の前半部分を反復した後、弱音のエピソードとチェロによる譜例3の再現を含む後半部分も反復される。
譜例3
トリオに入る前にコーダが置かれている。拍子と調性を変更したトリオではなだらかな楽想が中心となる(譜例4)。
譜例4
トリオの終わりでは徐々に速度を増しつつピッツィカートが入って主部へ回帰する準備が行われ、スケルツォ・ダ・カーポとなる。
二部形式様の形式を取る。ヴァイオリンが重音で主題を奏していく(譜例5)。内省的、思索的で様式的には讃美歌に似る。
譜例5
続く主題はチェロがピッツィカートで伴奏する上に歌われる(譜例6)。2つの主題の間の調性の関係はシューベルトの方法に倣うものとなっている。各楽器の参加により、穏やかながらも盛り上がりを形成する。
譜例6
譜例5の再現はヴィオラが先導する形で行われる。続いて譜例6も再現される。楽章の終わりには譜例2の回想が見られるが、先行楽章からの引用はこの頃までのドヴォルザークにはほとんど見られなかった処理である。しかし、その引用は目立った役割を担うことなく、そのまま勢いを減じて楽章は閉じられる。