わかやまけん
1930年、岐阜県岐阜市に生まれる。1945年12月、15歳のときに偶然見かけた雑誌『週刊少国民』に衝撃を受け、活動していた洋画家や童画家の作品に触れる。1948年頃から岐阜市のデザイン事務所に勤務し、グラフィックデザイナーとして仕事をするかたわらで、童画に強く惹かれていく。1954年、24歳で上京し、板橋区に住む。1957年から、月刊誌の挿絵や紙芝居の絵を描くようになる。
初めて絵本の挿絵を担当したのは、幼児向け番組ロンパールームとタイアップした「ロンパールームのほん」の第3号『りぼんをつけたおたまじゃくし』で、文章は和田義臣によるものだった。1965年に、こぐま社の創立者となる編集者佐藤英和と出会ったほか、1968年 には絵と文を手掛けた初の創作絵本『きつねやまのよめいり』(こぐま社刊)を刊行する。
1963年に結婚し、1964年に長女が、1967年に長男が生まれる。1970年刊行のこぐまちゃんシリーズ第1作『こぐまちゃんおはよう』は、2,3歳児の基本的な生活習慣を描いており、若山はちょうどその年頃だった長男を観察しながら絵本を制作した。
1968年 - 『きつねやまのよめいり』(こぐま社刊)で第16回サンケイ児童出版文化賞を受賞、NHKの推薦図書としても選ばれる。
1970年 - 『ぼくみてたんだ』(至光社刊)でフランクフルトの国際書籍展に出品。
1981年 - 『おばけのどろんどろんとぴかぴかおばけ』(小峰書店刊)で第4回絵本にっぽん賞受賞。