大洪水時代
ポーランドの歴史において大洪水(だいこうずい、ポーランド語: Potop〈ポトプ〉)またはスウェーデン大洪水(Potop szwedzki〈ポートプ・シュフェツキ〉、リトアニア語: Švedų tvanas)は、17世紀中盤のスウェーデン軍の侵入に始まるポーランド・リトアニア国家における被害と荒廃を指す。広義ではフメリニツキーの乱(1648年 - 1657年)、ロシア・ポーランド戦争(1654年 - 1667年)、アンドルソヴォ条約(1667年)、北方戦争(1654年 - 1660年)の期間に用い、狭義ではスウェーデンがポーランド・リトアニア国家を侵略し占拠した北方戦争(1654年 - 1660年)のみに用いる。ポーランド史で言う「大洪水」はスウェーデン史では「北方戦争」と呼ぶ。
ポーランドにおいて大洪水(ポトプ)はスウェーデン軍の攻撃に始まる17世紀の大混乱を「ノアの箱舟」で有名な大洪水になぞらえ、後世まで記憶された表現である。シェンキェヴィチの歴史小説『大洪水(英語版、ポーランド語版)』(Potop)によって有名になった。
大洪水が起きる前、ポーランド・リトアニア共和国は軍隊を擁して東欧地域に領土を拡大し人口も増加していた。また地理的・歴史的関係からクリミア・ハン国およびオスマン帝国と覇権を巡り300年間争っていた。1558年からのスウェーデンとポーランド間の戦争も300年間に及んだ。争いは18世紀のポーランド分割まで続いた。
ポーランド・リトアニア共和国の国王ヤン2世カジミェシュは即位前の1643年にイエズス会の修道士となって枢機卿に任じられ、1646年にポーランド国王選挙に出るためその聖職を捨て、1648年に選出されたという経歴の持ち主だった。加えてオーストリアの絶対主義に共感して貴族たちの民主政原則やサルマティア文化をはっきり軽蔑していたことから、頼みとすべき貴族階級(シュラフタ)には全く人気が無く、一部の貴族はスウェーデン王カール10世(ヤン2世の又従弟にあたる)の方がポーランド王に相応しいと見なしていた。王冠領副大法官ヒェロニム・ラジェヨフスキや王冠領財務長官ボグスワフ・レシュチニスキを始めとする多くの貴族たちが、イエズス会しか支持基盤のないヤン2世を見捨ててカール10世にポーランド王となるよう勧めていた。
スウェーデン軍がポーランドへの最初の侵攻を開始すると、ポズナン県知事のクシシュトフ・オパリンスキはヴィエルコポルスカをカール10世に明け渡し、他地域もこれに続いて降伏した。共和国領の西半地域の大部分がスウェーデン支配下に入り、スウェーデン人たちは1655年に無抵抗の首都ワルシャワに入城、ヤン2世はシロンスクに亡命した。侵攻したスウェーデン軍は、各都市、各農村で略奪、破壊を行った。完全に破壊された都市や農村は10-30%に登りワルシャワでも過半数の建物が破壊され、人口も一時的に1万人以下まで減少したと言われている。戦争全体でポーランド経済は決定的なダメージを受け、経済の衰退に拍車をかけることとなった。