カリフォルニア州の気候
2005年1月のパイナップルエクスプレスでは、サンタバーバラ郡に25インチ (635 mm) の雨をもたらした。
トゥーリーフォッグ(Tule fog):セントラルバレーのサンホアキン・バレーやサクラメント・バレー地域に滞留する厚い地上霧。トゥールフォッグは中秋、冬から早春に最初のまとまった雨の後に発生する。この現象はセントラルバレーのホタルイ湿地に因んで名付けられた。トゥーリーフォッグはベーカーズフィールドからチノまで広がることがある。この霧のために起こる事故はカリフォルニアで気象に関わる死因の最1位である。視界は8分の1マイル(600フィート、183 m) 以下になることが多いが、10フィート (3 m) を切ることもある。
メイグレイ(May Gray)あるいはジューングルーム(June Gloom):晩春(5月と6月)に特徴的な気象現象で、内陸の熱、海岸沖の冷たい水、および偏西風の組み合わせで海岸地域に霧と雲の多い天候をもたらす。サンタバーバラ郡のポイント・コンセプションから北ではこの現象が早秋まで続く。
海洋層(Marine layer):冷たく湿気をはらんだ空気の層が大洋からくるものであり、通常霧も含んでいる。カリフォルニアの北と中央海岸部で晩春から早秋までの標準的な気象現象である。
宏観異常現象(Earthquake weather):季節はずれの不快な天候。通常は暑く、普段より湿気が多く、高高度や中高度の雲を伴う。「地震気象」と呼ばれることがある。
下記の用語はカリフォルニアの地方で特有の気象現象を表現するために使われている。
サンタアナ風(Santa Ana wind):サンタアナ風は熱く強い風であり、通常春と秋に東部の山岳や砂漠地帯から海岸部に向かって吹く。これはシエラネバダ山脈とロッキー山脈の間で作られた気圧差によるものである。この気団があふれ出て重力で引っ張られ、高気圧の周りに時計回りに回転し、東から北東よりの風をもたらす。気団が高度を下げると暖められて湿度は15%以下にまで急落する。気団が砂漠の近くを通ると暖められ乾燥すると言われることも多いが、気象学者に拠ればこれはよくある誤解であり、実際には高度の高いところから海面まで流れ降りるときの断熱過程によるものである。サンタアナ風が吹くと、海岸部は砂漠地帯よりも暑くなるのが普通である。サンタアナ風が山岳の峠を抜ける時に狭められハリケーンのような強風になることがある。風速、熱および乾燥が組み合わされシャパラルを爆発的な燃料に変えて山火事を発生させることになる。
パイナップルエクスプレス(Pineapple Express):事象の複雑な組み合わせによりカリフォルニアに激しい滝のような雨を降らせること。ジェット気流がカリフォルニアに下りて来て、中部太平洋(特にハワイ近辺)からの暖かく湿度がある空気がカリフォルニアにひきつけられる時に起こる。ハワイからやってくるのでパイナップルエクスプレスと呼ばれている。その結果異常な豪雨を生むことになる。
カリフォルニア州の気候は、緯度、標高および海岸からの距離によって砂漠気候から亜寒帯気候まで様々である。州の海岸部と南部は地中海性気候であり、幾分雨の多い冬と乾燥した夏を経験する。大洋の影響で一般に極端な気温の上下を抑えており、特に海岸地域では暖かい冬とかなり冷涼な夏を生んでいる。
南カリフォルニアの山脈の東にある標高の低い砂漠はインペリアル・バレーやコーアチェラ・バレーおよびコロンビア川下流を含め、ソノラ砂漠の一部となっており、夏は暑く、冬は霜もほとんど降りない温暖さである。東カリフォルニアの標高の高い砂漠はモハーヴェ砂漠、オーウェンズ・バレーおよびモドック高原などグレートベースン地域の一部であり、夏は暑く、冬は寒い。夏の特に6月から9月初旬に掛けてメキシコモンスーン(南西モンスーンとも呼ばれる)の影響を受け、太平洋の熱帯部にあるカリフォルニア湾あるいはメキシコ湾からの湿気を砂漠に運んでくる。これが特に山岳部に短時間ではあるが時として滝のような雷雨をもたらす。
カリフォルニア州はその長い海岸線があるにも拘わらず、熱帯性サイクロンに襲われにくい。北太平洋から冷たいカリフォルニア海流が流れ、嵐は西に「舵を切る」傾向にあるために、その歴史の中では1939年に嵐が海岸を襲いロサンゼルス地域や内陸の砂漠に豪雨を降らした時と、1997年にハリケーン・ノラが襲ったことの2回しか熱帯暴風雨は記録されていない。熱帯低気圧の名残がカリフォルニアに及ぶのはもっと回数が多く、数年に一度の割である。
南カリフォルニアの山岳部に積もった雪
シエラネバダ山脈のタホ湖の夏
2005年冬の異常な降水量で一時的な湖を生じさせた。デスバレー国立公園のバッドウォーター盆地