古賀武
福岡県小倉市(現・北九州市小倉北区)で家具製造業の傍ら柔道場を開く父親のもと、3人兄妹の長男として生まれる。太平洋戦争でソ連に抑留されていた父親が戦後帰国し、道場 を再開したのを機に、古賀はそこで柔道を習い始める。白銀中学1年の時であった。
柔道は父親の勧めによるもので古賀本人の意思によるものではなく、古賀曰く“最初は嫌々やっていた”が、天性の運動神経も手伝い、次第に柔道に明け暮れるようになる。朝5時に目覚めると、父親同伴で近くの海岸をランニングし、途中の神社で約100段の階段を駆け上がるという稽古を中高時代に続けた。また夜には警察署にて警察官の猛者を相手に練習を積んだ。 市の大会では中学生ながら高校生や成年を含む一般の部で参加し、17人抜きという離れ業をやってのけ、“白銀中に古賀あり”と評判になったのもこの頃である。
高校は、私立高校から柔道特待生での推薦話があったものの、普通校である県立小倉南高校へ進学。小倉南高校の柔道部顧問が父親と知り合いだった事や、自身の大学進学も視野に入れての決断だった。 高校時代は学校の部活動で練習した後、刑務所や八幡製鐵(現・日本製鉄)の柔道部で稽古をしており、昼間は授業そっちのけで夜の稽古スケジュールの作成ばかりしていた。高校3年間でインターハイへの出場はないが、西日本大会(現・金鷲旗)でベスト8まで進出している。