日本の交響作品展
作曲家の芥川也寸志を指揮者 (後に音楽監督) として1956年に発足したアマチュアオーケストラ新交響楽団は、創立20周年を迎えた1976年、2夜にわたる「日本の交響作品展」を開催した。これはプロのオーケストラがあまりとりあげない、戦前の日本の交響作品を紹介する企画であった。この企画により、芥川と新交響楽団は第8回鳥井音楽賞(現サントリー音楽賞)を受賞した。1977年8月には鳥井音楽財団主催の受賞記念コンサートが後述のとおり東京と大阪開催され、前年のプログラムから清瀬保二、箕作秋吉、尾高尚忠、早坂文雄、伊福部昭の作品が演奏された。以降、芥川と新交響楽団は、1986年まで継続してこの企画を続けた 。
明治以降に日本人が作曲した交響作品は、山田耕筰の交響曲ヘ長調『勝鬨と平和』 (1912年) が嚆矢とされる。NHK交響楽団 (N響) が1981年に編集した『現代日本の管弦楽作品1912〜1981』には、334人の作曲家の合計1,589曲が掲載されている。この中で戦前の作品は、1944年までに73人が作曲した513曲を数えることができる。このうち1912年から1934年までの約20年間に作曲されたのは107曲であるが、1935年から1944年までの10年間に、実に4倍の406曲が作曲された。これは日本人作曲家の力量が充実してきたと同時に、1940年(昭和15年)の皇紀二千六百年に向けて作品公募が行われ、関連した多くの演奏会が開催されたこと、またN響の前身である新交響楽団 (1942年以降は財団法人日本交響楽団) の定期演奏会で、毎回自国作曲家の作品が演奏されたことが大きな要因であった。
戦後の日本ではプロのオーケストラが飛躍的に発展し、毎日のように各地で様々な演奏会が開催されている。
1989年に芥川が没した後も、新交響楽団は作曲家石井眞木、音楽評論家秋山邦晴、片山杜秀、また日本近代音楽館などの協力を得て、折に触れ日本人の交響作品を演奏会に取り上げた。その中でまとまった形の演奏会は次のとおりである。なお、2002年以降も新交響楽団は日本人作品をプログラムに取り上げているが、「日本の交響作品を積極的に、継続的に演奏する」方向性は、2002年設立のオーケストラ・ニッポニカに継承されている。
1989年「第124回演奏会」:シューマン『交響曲第4番』/細川俊夫『ヒロシマ・レクイエム』〈委嘱作品〉【指揮:今村能】
1990年「追悼・芥川也寸志:音楽はみんなのもの」:芥川也寸志『交響管絃楽のための前奏曲』『森のすきなおとなとこどものための音楽童話「ポイパの川とポイパの木」』『交響曲第1番』『絃楽のための三楽章(トリプティーク)』【指揮:山田一雄(1月20日・28日)、森山崇(27日)、岸田今日子(20日語り); 黛敏郎(28日司会)】
1991年「現代の交響作品展'91」:松村禎三『管弦楽のための前奏曲』/石井眞木『笛とオーケストラのための協奏曲「解脱」Op.63』/伊福部昭『交響頌偈「釈迦」』【指揮:石井眞木、横笛独奏:赤尾三千子】
1992年「現代の交響作品展'92」:夏田昌和『「モルフォジェネシス」オーボエとオーケストラのための』〈新響公募入選作品〉/一柳慧『ピアノ協奏曲第1番「空間の記憶」』/石井眞木『交響三部作「浮游する風」』【指揮:夏田昌和、石井眞木、オーボエ独奏:柴山洋、Pf独奏:一柳慧、打楽器独奏:山口恭範】