松阪肉牛協会
松阪牛は第二次世界大戦前まで「伊勢牛」の名で流通していたが、1955年(昭和30年)に宇治山田市が伊勢市に改名したことから、松阪市ではなく伊勢市が産地であると誤解される可能性が生じた。そこで家畜商や精肉店の間で話し合いが持たれ、「松阪肉」に改称することを決定した。一方この頃、日本国民の所得向上により高級食材への関心が高まり、松阪牛の肥育頭数も増加を続けていた。
そのような背景の下に、産地側の松阪の出荷業者と消費地側の東京の食肉業者の間で1958年(昭和33年)に結成されたのが「松阪肉牛協会」である。設立総会は東京のスエヒロで開かれた。松阪牛の供給量が増えてきたので、東京への出荷を増やすことが狙いであった。協会では東京に松阪牛を売り込むのに際して以下のような定義を制定した。
雲出川から宮川の間の地域で肥育すること
6か月以上肥育すること
メスの処女牛であること
枝肉の格付けが上規格以上(肉質等級特選、特上、上、中、並のうち上以上) であること
この定義の制定と遵守により、まずは東京で松阪牛が高級牛肉として認知されていくようになった。その後、生産地域の定義は「松阪市を中心とする区域」、枝肉格付けは「A5・B5に限る」というように改正された。肉牛協会は定義を制定するのみならず、東京都中央卸売市場食肉市場または三重県松阪食肉公社で屠畜した松阪牛の枝肉に、鈴の形をした松阪牛の印を押し、「チケット」と呼ばれる牛肉証を発行して本物の松阪牛であることを証明する業務を行っていた。