クリスマス・キャロル (ドクター・フーのエピソード)
台本の読み合わせはカーディフで2010年7月8日に行われ、製作は7月12日に始まって8月まで続いた。本作からマイケル・ピックウォードが新しいセットデザイナーとしてデビューし、彼とヘインズが協働して町を作り、魚と日々を共有する社会に必要とされるであろう要素を挿入した。町の窓はほぼ全て丸く、これは潜水艦を模している。金属で作られた構造物は地元の製鉄所で撮影された。カズランの書斎は非常に大型に設計されており、これはカズランが複数のシーンをそこで独り小人のように過ごしている表現のためである。壁は緑色に変色した銅に見えるように意図され、赤色のカーテンと組み合わされ、緑と赤のクリスマスカラーを演出する。カズランの父の絵はガンボンの写真を撮って製作されたものであり、キャンバスに軽くプリントした上にデジタルで描かれている。カズランの天候コントロール装置は教会のオルガンにインスパイアされたものである。
本作は一般に肯定的なレビューを受けた。ガーディアン紙のダン・マーティンは本作を「絢爛豪華な勝利」と表現した。Den of Geek のサイモン・ブリューはモファットが『クリスマス・キャロル』の『ドクター・フー』化に簡単な手法を選ばなかったことを称賛し、「本当にかなり狂っていて、間違いなくお祭り騒ぎで、敬意を持ってディケンズの原典を扱っている」と述べた。しかし、彼は大人ほど子どもが本作を極めて楽しめるかを疑問視した。The A.V. Club のケイス・フィップスは本作にA-を与え、今までで最高の『ドクター・フー』クリスマススペシャルだと呼んだ。彼はガンボンとスミスおよびベルチャーを称賛し、ギランとダーヴィルが「与えられたほとんど全てを成した」とした。彼は「キャサリン・ジェンキンスは美しい声を持った、俳優よりも優美な存在だ」と、他の俳優以上にジェンキンスをコメントした。
SFXのデイヴ・ゴールダーは本作に5つ星中星4つを与え、"きしむような"瞬間はあったものの、「複雑な読み聞かせ技術や、登場人物が進行させるプロット、極めて強烈に心に影響をもたらすコンセプトがあり、複雑な今までに与えられた中で最も大人向けのクリスマススペシャルだ」と述べた。彼はジェンキンスのデビューとスミスを称賛し、特に後者については「スクリーンの解き放たれた性質の力」と表現した。IGNのシンディ・ホワイトは本作に10点満点中8点をつけ、「『クリスマス・キャロル』のクレバーなクライマックスだ」と表現し、スミスとガンボンとジェンキンスを絶賛した。
シリーズの筆頭脚本家兼エグゼクティブ・プロデューサーである本作の脚本家スティーヴン・モファットは、以前のクリスマススペシャル「時の終わり」が10代目ドクター(演:デイヴィッド・テナント)の再生に釣られて雰囲気が暗くなっていたため、本作は「本当にクリスマス的」にしたいと考えた。彼は、「何を書くにもこれほど興奮したことはなかった。4月にクリスマスの歌に従ってタイプしたので、私は狂ったように笑っていた」と主張した。モファットはチャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』がおそらく気に入っているクリスマスの物語であり、物語中にタイムトラベルに似た側面があることから、それ自体を『ドクター・フー』に借り込んだ。また、彼はドクターがカズランの過去を改変するのは意図的に『クリスマス・キャロル』を下敷きにしたと指摘した。ディケンズは『ドクター・フー』の世界に登場人物として存在しており、第1シリーズ「にぎやかな死体」で登場していた。空飛ぶサメのコンセプトは進化して水の外を泳ぐようになったサメをモファットが幼少期に怖がったことに基づいている。
モファットは、カズランが他の『ドクター・フー』の悪役と違って完全な邪悪ではなく、ダメージを負ったキャラクターだと指摘した。カズランが少年を殴ろうとした際に過去に自分を殴った父のことを思い出したため彼を殴れず、それを見たドクターがその事実を悟った。これによりドクターは彼の過去を変えて彼の魂を切り払おうとすることになる。本作で用いられたフレーズである「闇を半分抜けた」は、厳しい冬が終わりに近づいているという事実と、カズランに対するメタファーを指している。
TV Squad のブラッド・トレチャクはモファットの「巧妙に織られた物語」を称賛した。MTVのリック・マーシャルは本作について「現代のシリーズでは容易に最高のエピソードの1つだ。程よいユーモアやドラマ、恐怖、そしてこの物語をインスパイアした古典的な物語への感傷的な敬意が込められている」と論評した。
Zap2itのサム・マクファーソンは、2005年に新シリーズが始動して以来放送された他のどのクリスマススペシャルよりも「クリスマス・キャロル」が面白かったと述べたが、ペースが取り乱されていたため「くだらないところや支離滅裂なところもある」と考えた。彼はエイミーとローリーが「犯罪的なほどに十分使われていない」と考えた一方、彼らは重い笑いの担当であり、ドクターに本作の歓喜の部分を任せたのだとも解釈した。デイリー・テレグラフのクリス・ハーヴェイは本作にさほど熱狂的ではなく、「良い始まりだったが、サメに歌いかける時までにはもう十分だった」「私のような年寄りにはあまり向いていないが、マイケル・ガンボンの惨めなカズラン・サーディックは、彼が最後まで徹底的に心を温めていた時よりも、エピソードの最初に彼が卑屈になって唸っていた時の方が面白かった」と述べた。
「クリスマス・キャロル」は2011年ヒューゴー賞映像部門短編部門にノミネートされたが、第5シリーズフィナーレの「パンドリカが開く」「ビッグバン」に受賞を譲ることとなった。