グスタフ・ヴァリス
ハノーファー王国リューネブルク(現ニーダーザクセン州)に生まれた。6歳になるまで話すことができず、一生を通じて言語障害に苦しめられた。父親が死に、母親の故郷のデトモルトに移って、学校に入り、まわりの山や森で自然や植物への愛情を育てた。16歳の時に金細工師の見習いとなったがその仕事を嫌い、デトモルトの庭師の見習いとなった。見習いの期間が終わると、ミュンヘンで職を得て、ミュンヘンからアルプスをしばしば訪れ、植物採集を行った。1856年に南ブラジルに渡り、ドイツ資本の園芸商を設立するが、親会社の倒産によって閉鎖を余儀なくされて、無一文になった。
1858年にベルギーの植物学者でランの専門家のジャン・ランダン(Jean Linden)の経営するブリュッセルの会社、L’Horticulture Internationaleとプラントハンターとして働く契約を結び、アマゾン川の河口からその支流までの全域の危険な採集の旅を行った。1866年にカトレア・エルドラド(Cattleya eldorado)と命名することになる新種のランを発見した。ランデンに多くの植物を送り、翌年に開花した700以上の新種の植物はパリで展示された。