村上玄水
村上玄水(諱は卓、字は玄立のち玄水)は天明元年(1781年)、豊前国中津藩で御典医・村上玄秀の長男として生まれた。幼年期や青年期に関する情報はあまり多くない。彼は寛政8年(1796年)に進脩館に入り、倉成龍渚(りゅうしょ)及び野本雪巌(せつがん)の指導を受けた。当時の資料として、漢詩(七言絶句)の写本が若き玄水の意欲を示している。
玄水は寛政10年(1798年)、久留米へ赴き、久留米藩の儒官・梯隆恭(かけはし たかやす)に入門する。ここでは彼は特に兵法・軍学を学んだ。中津市の村上史料館に伝わる資料から、玄水が非常に真剣にこれらの学問と取り組んだことがうかがわれる。数巻からなる写本「軍法極秘傳書」の中に、詳細な陣の図や兵法作戦図などが多数見られる。梯隆恭の教えは「武候全書口訣」や「戦法秘伝口訣」にまとめられているが、これらの資料には西洋の影響は見られない。また、玄水が所有していた師範の著書『孫子提要』からは、これが主に古兵法に新たに手を加えたものであったことがわかる。
久留米は長崎街道沿いにあった。オランダ東インド会社の商館長一行は久留米を経由して小倉へ行き、そこからさらに江戸へと向かった。もしかしたらここで玄水が、町を通過する出島商館長レオポルド・ウィレム・ラスやウィレム・ワルデナール、あるいは蘭日辞書の編纂で有名なヘンドリック・ドゥーフらを見ていたかもしれない。また久留米にいれば長崎からやって来る人と話す機会はいくらもあった。玄水が後に蘭学に示した興味が、この時期に育まれていったことは間違いないと思われる。
文化3年(1806年)、玄水は中津へ帰還する。この年、安芸国宮島出身の 中井亀助(厚沢、1778年 - 1832年)が長崎遊学からの帰路、中津を訪れた。