ヘビ
「虎頭蛇尾」とも。最初は立派でも、尻すぼみに終わってしまうこと。(出典:『五灯会元』)
その他、非常に攻撃的なタイパンやアフリカ最強の毒蛇であるブラックマンバ、タイガースネーク、アマガサヘビ、幾つかのウミヘビなど。
「頭が三角形のヘビは毒蛇」といわれるが、必ずしも正しいとは言えない。確かに毒を持つクサリヘビ科のヘビ、ハブやマムシは、頭が三角形のような形。ほかのクサリヘビ科のヘビも三角形のような形である。だが、コブラ科のナイリクタイパン、ブラックマンバ等の頭は、三角形というよりは、いわゆる「蛇の頭」形。日本に生息する猛毒を持つナミヘビ科の、ヤマカガシも頭は三角形ではない。また、日本の、毒を持たないヘビ、アオダイショウやシマヘビは、毒の代わりに威嚇するため、頭が三角形に広がることがある。
また、無毒のヘビであっても咬まれれば唾液に含まれる細菌等の影響で感染症を起こす場合がある。さらにこれらのヘビの歯は、くわえた獲物を逃さないよう先端が内側(のど)に向かって曲がっている上に細いため、無理矢理引きはがすと皮膚に食い込んだまま折れてしまう危険がある。
クサリヘビ科に代表される「出血毒」は、消化液(唾液)が変化したもので体の各部に皮下出血を起こし、組織を破壊されて死に至る。これは蛋白質が消化されたために起こる症状である。
コブラ科の構成種に主に見られる「神経毒」は文字通り中枢神経を冒して、咬んだ動物を麻痺状態にし、ヘビはその間に獲物を捕食する。強毒種では出血毒と神経毒の両方の作用がある。毒ヘビに咬まれたときは血清による治療をうける必要がある。
ヘビのようにうねうねと動くようす。「蜿蜿長蛇」「蜒蜒長蛇」とも書く。
中国拳法の象形拳のなかの「蛇拳」「蛇形拳」は、ヘビをモデルにして作った拳法である。
虫拳では伸ばした人差し指がヘビを表し、ヘビは蛙(親指)に勝つがナメクジ(小指)に負ける。
Category:ヘビを題材とした作品 ヘビと農夫(英語版) - イソップ寓話
対象を、ヘビやサソリのように恐れ嫌う。
動物学では、爬虫類と両棲類を研究する爬虫両棲類学にてヘビの研究が行われている。英語では、ヘビを中心に飼育・研究・展示を行っている施設は、serpentarium という。
ヘビの骨格(英語版)
ヘビは様々な文化と宗教において題材として取り上げられ、世界中で畏怖と魅惑の対象となってきた。ガボンアダーなどの鱗に見られる鮮やかな模様は、人に嫌悪感をもよおさせることもあれば、人の心を魅了することもある。人類は先史時代からこうした模様に畏敬の念を抱き、さまざまな絵画や造形物に蛇鱗の模様を採り入れてきた。恐怖や興奮に関する心理学研究では、鱗がヘビのイメージの重要な要素であることが示されている。
蛇革は、その網目状や格子状の精巧な繰り返し模様が愛され、財布やバッグ、アクセサリーなどの多くの革製品の製造に用いられてきた。琉球王国発祥の伝統的な弦楽器三線や、ウイグル自治区周辺に見られる弦楽器ラワープ(英語版)、中国の二胡などに蛇皮が使われる。
しかし、蛇革の頻用は乱獲をともない、ヘビの個体数は危機的状況にある。現在、一部のヘビの取引については、1973年成立のワシントン条約(絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約)によって国際的な規制がかかっている。多くの国の動物愛好家は人工蛇革による代用を促進しており、これはエンボス加工された皮革、模様入りの布地、プラスチック、その他の素材から容易に製造できる。
ヘビの鱗はアクションゲームにおいてしばしばとりあげられる。1982年のSF映画『ブレードランナー』では、ヘビの鱗が謎解きの手がかりとして描かれた。また、大衆小説や若者向け小説にも登場し、J・K・ローリング「ハリー・ポッターシリーズ」では、ポリジュース薬を調合するための材料としてブームスラングの乾燥した皮が使用される。
ケツァルコアトル(アステカ神話の文化神・農耕神)
玄武(頭と胴体が亀で、尾の部分がヘビになっている伝説上の生き物)
ヤマタノオロチ
シーサーペント(大海蛇)
ツチノコ(ヘビの仲間と推測される未確認動物)
巳(十二支)
ヘビと鐘(鐘が竜蛇に変じる伝説):長野県上田市の須川湖には、鐘がヘビに変じた伝説が残る。昔、盗人が国分寺から鐘を盗み出し、ようようのことで須川湖畔までやって来て、暫し休息していた。すると、鐘が「国分寺恋しや」とひとりでに鳴りだし、みずから池へ転がり落ちた。その途端、鐘は水中で大蛇と化して、池の主となった。大蛇は、人間があやまってこの池へ落ちることがあると、どこからともなく現れて助けてくれた。また、この大蛇が棲むお蔭で、須川湖はどんな日照りのときでも干上がったことがないという。ヘビを竜とする話もある。
蛟
メドゥーサ(頭髪がヘビになっている怪物。ゴルゴンも参照)