盛宣懐
翌1897年、敷設費用が枯渇していたことから、資金を求めてアメリカ合衆国の銀行家と交渉するが決裂、最終的にベルギー金公司(白耳義金公司)と借款締結を行うなど、敷設資金のために奔走した。
上海に南洋公学を創設した。これは現在の上海交通大学の前身である。同年、上海に中国通商銀行を開いた。光緒24年(1898年)に萍鄉煤砿を創設、これは後に漢陽鉄廠・大冶鉄砿と合併し中国初の製鉄コンビナートの漢冶萍煤鉄廠砿公司(漢冶萍公司)となった。
光緒26年(1900年)、義和団の乱がおこり清の朝廷が列強に宣戦を布告した際に、李鴻章・張之洞・劉坤一ら地方の総督は列強と「東南互保」協定を結んで中央の命令を無視したが、盛宣懐がこの取りまとめにあたった。光緒31年(1905年)、中国紅十字会(赤十字社)を創設した。
光緒33年(1907年)、北京に召し出されて郵伝部右侍郎に任命された。宣統2年(1910年)、袁世凱が罷免されると代わりに重用され、翌3年(1911年)には郵伝部大臣に任命された。盛宣懐は鉄道国有化を行おうとしたが、四川省・広東省・湖北省・湖南省で保路運動がおこり、同年10月10日の武昌起義を招くこととなった。盛宣懐の鉄道国有化政策が動乱を招いたとして、罷免されて日本へ亡命した。
中華民国成立後は上海に戻り、輪船招商局と漢冶萍煤鉄廠砿公司の事業を継続した。