カンタブリア州
カンタブリアは、重要な天然資源のある山地と海岸の2つに分かれる。
海岸地方 - 海岸部の細長い土地は、低く幅10km程度の谷がなだらかにうねり、標高は500mに達しない。海岸に突然現れ海と遭遇する崖はリアス式海岸や砂浜をつくる。サンタンデール湾はぎざぎざとした刻み目がある最も特徴的な海岸線を有する。南部では細長い土地が隆起し山地となる。
山地地方 - これは海と並行して突然隆起する山脈からなる長い障壁であり、カンタブリア山脈の一部である。ほとんどがカルスト地形の石灰岩でできており州の大部分を占める。南北に開く深い谷があり奔流をつくる川の長さは短く、速い流れと大きな浸食力により傾斜は大きい。リエバナ谷、サハ=ナンサ谷、ベサヤ谷、パス川谷、ピスエニャ川谷、ミエラ谷、アソーン谷、ガーンダラ谷、カンポー谷といった谷は間に入る山脈によって境界が決まる。600mから1,000mの標高でカンタブリア西部で海岸と並行し15kmから20kmをカバーするエスクード山地が属する。南部で高い山脈となり、エブロ川、ドゥエロ川の流域と、ビスケー湾へ流れ込む河川流域との間の分水界となる。これらの峰は、西部のサン・グロリオ峠から東部のロス・トルノス峠へ全体に1,500mを超える。巨大な石灰岩の塊であるピコス・デ・エウロパも、山地地方の南西で際立つ。これらの頂上はほとんどが2,500m以上で、かつてあった氷河が形成した地形を示す。
カンタブリアへのこの関心の再熱と、前述の論争の解明と同時に、山脈地方での多くの機関、組織と裁判権に、『カンタブリア人の』または『カンタブリアの』という名が受け入れられた。
16世紀終盤、疫病の流行を前にして無防備であったカンタブリア人口は、以前の1/10にまで減少するという後退の危機に見舞われた。18世紀に入るまで、カンタブリアの諸都市は経済と人口の衰退が長引いた。
1727年、その後カンタブリア州となる地域を統一する、最初の試みが行われた。これにもかかわらず州としてまとまることはなかった。カンタブリアの散り散りになった土地が小さく自治体として実在することで高度な自治を享受したため、よく知られた財源不足と結合し、引き続きカンタブリアの弱点の主因となり続けた。これはスペイン・ブルボン家の中央集権主義および、その管理能力の発達により悪化した。
ラレードとサンタンデールが競い合った結果として、サンタンデール市は事実上19世紀初頭に設置された州の名をカンタブリアとすることが許された。どちらが州都になったかは疑いがなく、サンタンデールが後で自らの市名を州名とするよう要求したのである。1821年、州議会においてサンタンデール市側は『州はサンタンデールの名を保ち続けるべきだ』と答えた。