ナリタブライアン
レースでは最後の直線で一時先頭に立つも内から伸びてきたスターマンに競り負けて2着に敗れ、懸念が的中する形となった。そして迎えた菊花賞では、京都新聞杯出走後ナリタブライアンの体調は上向いたと判断され、クラシック三冠達成への期待も相まって単勝オッズ1.7倍の1番人気に支持された。レースでは、早めに抜け出すと後続を突き放し、芝状態は稍重だったにもかかわらず兄ビワハヤヒデが前年にマークしたレースレコードを更新する走破タイムで優勝し、日本競馬史上5頭目となるクラシック三冠を達成した。菊花賞でのナリタブライアンのレースぶりについて武豊は、「まず2,000メートルの競馬を走って勝って、そのまま別のメンバーと1,000メートルの競馬をやってぶっちぎったようなもの」と評している(京都新聞杯および菊花賞に関する詳細については第55回菊花賞を参照)。
古馬との初対戦となった有馬記念ではファン投票において17万8471票の票数を集め、当日は単勝オッズ1.2倍(2番人気のネーハイシーザーは12.3倍)の圧倒的な1番人気に支持された。レースでは4コーナーで早くも先頭に立つと、そのまま突き抜けて優勝(レースに関する詳細については第39回有馬記念を参照)。武豊は有馬記念を振り返った際、「2頭のスプリンターが陸上のリレーみたいにバトンタッチして走ったとしてもナリタブライアンには勝てなかったんじゃないですか」と述べている。
1994年の通算成績を7戦6勝・GI4勝とし、同年のJRA賞年度代表馬および最優秀4歳牡馬に選ばれた。
競馬ファンによる投票での評価をみると、2000年にJRAが行った「20世紀の名馬大投票」において3万7,798票を獲得し、1位となった。2010年にJRAが行った「未来に語り継ぎたい不滅の名馬」では第3位(1位はディープインパクト)、2015年にJRAが行った「未来に語り継ぎたい名馬BEST100」では第6位となっている(1位はディープインパクト)。「未来に語り継ぎたい名馬BEST100」に選出された各馬のベストレースのファン投票においては、ナリタブライアンは1994年の菊花賞が投票率33.5%で第一位、以下1994年の東京優駿が23.9%、1996年の阪神大賞典が21.1%という結果となっている。
現役時代には東京優駿で、当時としてはハイセイコーの66.6%に次いで同レース史上2番目に高い61.8%の単勝支持率を集めた。また、同レース単勝馬券の配当額120円はシンボリルドルフの130円を下回り、当時としては同レース史上最低のものであった。
競馬関係者による投票での評価をみると、雑誌『Sports Graphic Number』(『Number PLUS』1999年10月号)が競馬関係者を対象に行った「ホースメンが選ぶ20世紀最強馬」で3位となった(1位はシンザン)。
全日本フリーハンデでは、三冠を達成した1994年に129ポイントを獲得している。これはシンボリルドルフの128ポイントを上回り、日本の4歳馬としては当時史上最高の評価である。