ヴィスワ＝オーデル攻勢
バグラチオン作戦の成功に引き続き、ソビエト第1白ロシア戦線は1944年7月27日から8月4日の間にヴィスワ川西方に3つの橋頭堡をなんとか確保した。ワルシャワは目前となったが、ワルシャワ蜂起が発生した1944年8月1日以降、ソビエト赤軍はこの態勢のまま活動を停止する。第1ウクライナ戦線はリヴォフ=サンドミール作戦の間、サンドミエシュ(ドイツではバラノウ橋頭堡と呼ばれる)でさらに橋頭堡を大きく拡大していた。
攻撃にあたってソビエト赤軍は3つの橋頭堡でドイツ軍を上回る大量の軍需物資、将兵を集結させた。ドイツ陸軍参謀本部東方外国軍課で対ソ情報活動を担当していたラインハルト・ゲーレン少将はこの事実をつかみ、陸軍参謀総長ハインツ・グデーリアン上級大将に報告した。グデーリアンは危機が迫っていることをドイツ総統アドルフ・ヒトラーに進言したが、ヒトラーは彼らの情報をソビエト赤軍を上辺だけの強さとして「ジンギスカン以来の最も大きな詐欺である」として退けた。グデーリアンは防衛のための必要な人員を得るためにクールラント・ポケットに閉じ込められている北方軍集団をバルト海経由で撤退させることを提案したが、ヒトラーはこれを拒絶した。その上、ヒトラーは春の目覚め作戦を支援するために、予備戦力である、第6SS装甲軍(司令官ヨーゼフ・ディートリヒ)をハンガリーへ移動させるよう命令した。
アントニー・ビーヴァーらによると、ソビエト赤軍将兵は多くの残虐行為、略奪行為を行った。ソビエト赤軍の進撃の結果、何千ものドイツ人が西側へ脱出、イギリス、アメリカ両軍の進出線まで逃亡しようとした。
A軍集団(司令官ヨーゼフ・ハルペ上級大将(1月20日以降、フェルディナント・シェルナー上級大将) 第9軍(司令官スミロ・フォン・リュトヴィッツ装甲兵大将(1月20日以降、テオドーア・ブッセ装甲兵大将) 第LVI装甲軍団(司令官ヨハネス・ブロック(英語版)歩兵大将) 第XXXXVI装甲軍団(司令官ヴァルター・フリース(英語版)装甲兵大将) 第VIII軍団(司令官ヴァルター・ハルトマン(英語版)砲兵大将) 第4装甲軍(司令官フリッツ=フーベルト・グレーザー(英語版)装甲兵大将) 第LXII軍団(司令官ヘルマン・レクナーゲル(英語版)歩兵大将) 第XXIV装甲軍団(司令官ヴァルター・ネーリング装甲兵大将) 第XLVIII装甲軍団(司令官マクシミリアン・フォン・エーデルスハイム装甲兵大将) 第17軍(司令官フリードリヒ・シュルツ(英語版)歩兵大将) 第LIX軍団 第XI軍団 第XI軍団
ドイツ情報部はソビエト赤軍がドイツ軍の3倍と見積もっていたが、実際は5倍であった。巨大なバラノフ、サンドミエシュの両橋頭堡に相対する戦線に配置する人員が不足していたため、第4装甲軍は若干の地域において「防衛拠点」で防衛せざるを得なかった。その上、ヒトラーの明確な命令によって、ドイツ軍は2本の防衛線(Großkampflinie(=大戦線)、Hauptkampflinie(=主戦線))は互いに非常に近くに構築されており、ソビエト赤軍の火砲の射撃範囲内にその主力防衛部隊を置くこととなった。