やくざ刑罰史 私刑!
製作にあたり、石井監督は「オムニバスは当たらないというジンクスがあるが破ってみせる。時代劇、任侠映画、ギャング映画の3本をいっぺんに見たような気分にさせますよ」とヒットメッカ―の自信に裏付けられた豊富を述べた。
脚本を担当した掛札昌裕は「短期間で書きました。撮影所でもあんまり批判されませんでした」と話しているが、石井のアイデアであるヘリコプターを使った拷問には、撮影現場で酷いことをすると非難された。掛札は、「まあそんなに思い入れはないですね。やっぱり男を責めても......」などと述べている。
刺激的な暴力描写に主眼を置いた点は、後の東映実録路線への移行を先取りしていると評価される。
石井輝男監督を中心に製作された一連の「性愛路線」が他社に真似られて商売がやりにくくなったため、当時の岡田茂東映企画製作本部長が、結果的に同時上映に変更された荒井美三雄監督の『温泉ポン引女中』を最後として「性愛路線」から手を引き、「70年安保を控えて映画も時代に即応した強度の暴力が受けるはず」と次に打ち出した「刺激暴力路線」「ゲバルト路線」の一本である。
1969年に「性愛路線」の第2弾だった2月公開の『異常性愛記録 ハレンチ』が興収1億5000万円まで落ち込み、各社ともエロ映画が氾濫してブームも下火になったため、先を見越して「性愛路線」から「ゲバルト路線」「暴力私刑路線」に方向転換した。
女ではなく、男が私刑される『徳川女刑罰史』の男性版でもあり、街の立て看板(タテカン)には「私刑の新手二十一種」と書かれていた。
江戸時代から昭和までの各時代を反映させた全三部からなるオムニバス形式で構成され、やくざ、与太者、チンピラと称される階層の中に生きた人間の様々な刑罰、私刑、異常ともいうべき残酷な男の世界を描く内容となっており、第一部では江戸末期にご法度を破った男女の苛酷な私刑を、第二部では明治、大正時代の縄張りに身体を張って生きる男の世界を、第三部では戦後やくざの世界の裏側にまつわる数々の私刑を描いている。なお、片山由美子演じる女がドラム缶へのコンクリート詰めで殺されるシーンでは、実際にミキサー車を持って来て本物の生コンクリートを流した。