キジ目
Sibley & Ahlquist は、ツカツクリ科、ホウカンチョウ科を合わせてキジ目から独立したホウカンチョウ目としていた。
これは系統分類を目指したものであったが、実際には系統樹を見ればわかるとおり、ホウカンチョウ目は側系統であり系統分類的ではなかった。一方、これらを除いた狭義のキジ亜目は単系統と思われる。
ずんぐりとしたからだつきで、脚は太く、短くて先端が丸くなった翼を持つ。飛行能力は低く長距離を飛ぶことは出来ないが、短距離なら力強く飛ぶ。家禽化されたものを除き、飛翔力を失った現生種はいない。
ホウカンチョウ科のみ樹上性だが、ほとんどは地上性で、歩き回りながら、草の葉や実、昆虫などをたべる。
多くの種で羽などが雌雄二形を示し、クジャクに著しい。雄は派手な羽色をし、大きな尾羽を持っている。これに対し、雌は地味な姿をしている。雄は繁殖時に派手な羽を使って、求愛のディスプレイをする。
一部の種では頭頂部に鶏冠(とさか)、のどに肉垂がある。キジ科のオスなどに蹴爪(けづめ)を持つ種もいる。