水戸市立競技場
1987年に開場した本競技場は、当初収容人員約5,000人(観客席はメインスタンドのみ)しかなく、Jリーグが規定する収容人員(J1:15,000人以上、J2:10,000人以上)の半分にも満たなかった。またナイトゲームを開催するための夜間照明はおろか、得点掲示板・時計・放送席すらなく、Jリーグはもとより興行施設としての設備が全く足りていなかった。Jリーグのホームスタジアム規定に適合する施設が当時の水戸市内になかったため、水戸ホーリーホックは特例としてホームタウン外である那珂市の笠松運動公園陸上競技場と、ひたちなか市のひたちなか市総合運動公園陸上競技場(1999年から2001年まで暫定ホーム。笠松の改修完成後は準ホーム)をホームスタジアムとし、年間数試合を本競技場にて振替開催していた(2005年はホームゲームの開催なし)。
水戸市は水戸ホーリーホック創設時にクラブ側と激しく対立し、「競技場の建設・改修を含む一切の資金援助を求めない」とする覚書を提出させていた ため、Jリーグ昇格時も本競技場が改修されることはなかった。これにより水戸ホーリーホックは「地域密着」を理念とするJリーグクラブでありながらホームタウン内にホームスタジアムがないという特異な状況が長きにわたり続いた。
竣工記念イベントとして行われた2009年11月8日の水戸ホーリーホック対ベガルタ仙台、及び12月5日の水戸ホーリーホック対湘南ベルマーレはいずれも水戸が敗れ、勝利した仙台と湘南が当競技場でJ1昇格を決めている。
上記の仙台戦で販売されたパエリアが元で仙台サポーターを中心に食中毒を起こす事件が起きた。原因究明のため直後の試合から全ての飲食売店が出店停止となったが、ほどなく該当売店の出店禁止処分とともに他の売店の出店が再開された。
2010年7月25日の水戸ホーリーホック対大分トリニータの試合では、前半36分に雷雲が近づいてきたため中断。約3400人の観客はバックスタンド下やメインスタンドコンコースに避難したが、その後1時間以上も絶え間ない豪雨と落雷にさらされ続け、ついには雷が直撃し停電したため続行不可能となり中止が決定。なおこの試合ではNHKによる「欽ちゃんのワースト脱出大作戦」(水戸のリーグ最低観客動員からの脱却が題材であった)の収録が行われていたが、結果的に番組構成上にも影響をきたすことになった。さらにJR常磐線が深夜に渡り水戸以南の区間が運行中止になったことも重なり、東京や茨城県南方面からのサポーターが帰宅できない事態にもなった。