イタズ 熊
ペレストロイカ直後のソ連は国が混乱し、製作が不透明で、映画大臣もコロコロ代わり、一度のチャンスを逃したら映画は製作中止に追い込まれそうな状況で、監督を頼んでいた後藤俊夫も段々ボルテージを下げていた。このタイミングで後藤がスタッフも困っていると、岡田に「『マタギII』をやらせて下さい」と訴えてきたため、やむなく二年がかりで本作を作らせた。『オーロラの下で』は特殊な映画で、後藤に監督を降板されては元も子もなかった。本作で監修としてクレジットされている東映の矢部恒プロデューサーは、岡田社長の指示で1980年の『甦れ魔女』から、ずっとソ連のモスフィルムとコンタクトをとっていた。『イタズ 熊』の製作時に東映が戸川幸夫に監修を頼み、製作中に後藤と戸川が親しくなり、戸川の隠れたベストセラー『オーロラの下で』の映画化権を東映が買って、1990年の日ソ合作『オーロラの下で』が製作された。
本作は東映岡田茂社長の肝煎り企画だった1990年の日ソ合作映画『オーロラの下で』の製作過程で生まれた映画である。
岡田は1972年に東映洋画を設立して以降、ソ連と商売上の取り引きが生まれ、ソ連との合作映画の製作に意欲を燃やした。1980年の『甦れ魔女』でそれは実現されたが、興行は大失敗。しかしこれに懲りず、シベリアオオカミの企画を立て、1983年5月に構想を発表し、仮タイトル『シベリア狼』としてソ連サイドに打診し、1984年2月にソ連モスフィルムと合作合意に至ったが、同年5月のミハイル・ゴルバチョフソビエト連邦共産党書記長就任と同時にペレストロイカによって、従来の映画製作者が交代し、新政権の合意が必要となり製作が難航、1987年5月に再度、新政権の合意を得なければならなくなった。ソ連サイドから後藤俊夫の監督は了承を得ていて、岡田や製作を指揮させた矢部恒プロデューサー、後藤や脚本の大和屋竺らが調整のため、何度もソ連に足を運び、後藤は製作に入るまでに8回ソ連に渡航しており、かなりお金を突っ込んでいた。
『イタズ 熊』は、1987年に公開された東映=こぶしプロダクション製作、東映配給による日本映画。東映の社史にも記載のある東映映画である。
イタズとは東北地方の方言で"神からの授かりもの"ということで尊んだクマ、マタギ言葉でクマを意味する。1982年に『マタギ』を撮影した後藤俊夫が再びマタギものを撮った。大正末期の秋田地方、人の手で子熊を育て、野に放ったものの、成長し、大人になったゴン太とは、闘わねばならない運命が待っていた...。丹念な自然描写で綴られた動物映画であり、悲劇である。
1987年、第42回毎日映画コンクール・日本映画優秀賞。文部省特選。