選鉱
岩石のうち有用鉱物を含み、経済的に資源として回収可能なものを鉱石(ore)といい、鉱石中から有用鉱物を分離する操作をいう。一部には鉱石から直接有用成分(元素)を抽出する技術もあるが、ほとんどの場合、まず有用鉱物を分離したほうがコストを抑えることができる。
選鉱は基本的には鉱物の化合物形態を変化させることなく、物理的性状によって選別を行うことをいう。銅鉱石などの選鉱法は1910年頃まで比重を利用した比重選鉱法が主流だった。しかし、岩石表面の親水性と金属の疎水性を利用した浮遊選鉱法(浮選)が開発され、鉱山の採算性の向上や金属価格の下落がもたらされ工業の発展に貢献した。
選鉱作業の方法には、肉眼で鉱石を選別する手選鉱(手選)と浮遊選鉱のように機械設備を利用する機械選鉱に分けられる。
古くから用いられる人手による比重選鉱の方法として、椀掛け(英: panning)があり、砂金の現地での採取に利用される。