広い河の岸辺
歌詞の主要な原型となっているのは、アラン・ラムゼイ(英語版)による『Tea Table Miscellany』(1724年)に収められた「Waly, Waly, Gin Love Be Bonny」という下に掲げる歌詞である。これは、先行した「Arthur's Seat shall be my Bed」(1701年)、「The Distressed Virgin(1633年)や、スコットランド由来のスキャンダルを取り上げたバラッド「Jamie Douglas」(1776年)などを組み合せて構成したものである。
トムソン (Thomson) による1725年のバージョンに見える「cockleshells」や「silver bells」といった表現は、1744年に最初に出版された「Mary, Mary, Quite Contrary」に先んじており、拷問への隠喩的言及であったかもしれない。
全てのバージョンには当てはまらないが、「Jamie Douglas」のバージョンの中には、冒頭の歌詞が「O, Waly, Waly」で始まるものがある。アンドリュー・ラングは、ラムゼイの『Tea Table Miscellany』に記された、16世紀の歌が、歌詞のバージョンのひとつにあたると考えた
1990年代後半、ジュエル、サラ・マクラクランと、インディゴ・ガールズ(英語版)は、リリス・フェア(英語版)のツアーのコンサートにおいてこの曲を共演した。
バーブラ・ストライサンドは、「ザ・ウォーター・イズ・ワイド」を「Deep River」と組み合せて、1997年のアルバム『Higher Ground』に収録した。
ジャズ・ミュージシャンであるリー・リトナーとデイヴ・グルーシンの2000年のアルバム『Two Worlds』には、ソプラノ歌手ルネ・フレミングの歌により、「ザ・ウォーター・イズ・ワイド」と「Shenandoah」と組み合わせた演奏が収録されている。
アメリカ合衆国のジャズ・ミュージシャンであるチャールズ・ロイド(英語版)は、自身のテナーサックスと、ジョン・アバークロンビー(ギター)、ブラッド・メルドー(ピアノ)、ラリー・グレナディア(英語版)(ダブルベース)、ビリー・ヒギンス(ドラムス)により、2000年にアルバム『The Water Is Wide』をリリースし、ECMレコードからCDを出した。チャールズ・ロイド・カルテットは、2010年のCD『Mirror』でも、ロイド(テナーサックス)、ジェイソン・モラン(英語版)(ピアノ)、リューベン・ロジャース(英語版)(ベース)、エリック・ハーランド(英語版)(ドラムス)により、この曲の別バージョンを吹き込んでいる。
ウェールズの少女ソプラノ歌手だったシャルロット・チャーチは、2001年のアルバム『Enchantment』に、ポピュラー音楽の曲としてこの曲を吹き込んだ。
エヴァ・キャシディのバージョンは、彼女の死後に出された2003年のアルバム『American Tune』でリリースされたが、1994年のブートレグ・アルバム『Live at Pearl's』にも収められていた。