ジュノー (探査機)
2016年7月5日に木星を周回する軌道に入った。53日間の軌道を3度周回し、2016年12月11日にサイエンス軌道と呼ばれる14日間の極軌道に入る予定だった。しかしジュノーのメインエンジンに問題があると懸念されたため、12月11日の軌道投入を中止し、ジュノーは木星の探査活動を53日間の軌道上で行うこととなった。今回のミッションは、木星の起源と進化を明らかにすることで、太陽系の始まりについての理解を深めることが目的とされている。
2017年2月18日、NASAはジュノーが同年2月2日に木星の南極上空を通った際に撮影した木星の写真を公開した。
ジュノ―は木星での37回の周回を終え、2018年2月に終了する予定だったが、NASAは2021年7月までのジュノーの運用期間延長を承認した。現在、ジュノーには運用終了からデータ解析を含めたミッション終了の2022年までの資金が提供されており、これによってジュノーは主要な科学目的を達成することができる 。ジュノーは、任務を終えたとき意図的に木星の大気圏に突入させ処分することになっている。これは、ジュノーに付着している地球の微生物を生命の存在の可能性があると考えられるエウロパに持ち込み、エウロパの環境を汚染してしまう危険性を排除するためである。
ジュノ―の主な観測内容は以下である。
木星大気の深部から発せられる熱放射から酸素と水素の比率を観測し、木星の水の量を測定する。木星の形成と太陽系を結びつける有力な説を区別するのに役立つ。
木星の核の質量をより正確に推定することで、木星の形成と太陽系を結びつける有力な理論を区別するのにも役立つ。
木星の重力場を正確にマッピングし、木星内部の質量分布を評価する。
木星の磁場を正確にマッピングし、磁場の起源と構造、そして磁場が木星内部のどれほどの深さで作られているかを評価する。この実験は、ダイナモ理論の基礎物理学の理解にも役立つ。
全緯度の100バール(10MPa; 1,450psi)をはるかに超える圧力に対する大気組成、温度、構造、雲の不透明度、ダイナミクスの変化をマップ化する。
木星の極磁気圏とオーロラの三次元構造を特徴づけ、探査する。
木星の角運動量に起因するレンズ・サーリング(英語版)歳差運動としても知られる軌道上の慣性系の引きずりの測定や、木星の自転につながる一般相対性理論の効果の新しいテストを行う。