吉村道明
太平洋戦争出征中は、乗船していた艦艇が、幾度も連合国軍の潜水艦による魚雷攻撃を受けたものの、生還している。
意外と知られていないのが彼の人柄である。日本プロレス時代には「縁の下の力持ち」的存在で現場監督のほか、興行の業務処理などを担当していた。人格者だったために多くの後輩からも慕われていたという。
付き人を務めていたグレート小鹿は、1973年1月に林牛之助と共に吉村を日本プロレスに残るよう慰留すべく、吉村の自宅へと向かった。その際吉村は2人に対して「腰痛が酷くてプロレスをやれる体ではない。すでに神戸に引っ越すことを決めていたんだ」と反対し、小鹿と林はその場で泣きじゃくっていた。その直後に林は海外遠征に出発し、小鹿も坂口の退団騒動において大木に付くことになり、そのまま日本プロレス崩壊を迎えることになる。なお吉村は中立の立場を貫いていた。さらに小鹿は吉村がプロモーターからの信頼が厚かったことも明かし「吉村さんが地方のタニマチに私を紹介してくれたおかげで、大日本プロレスの地方興行はトラブルにならない。吉村さんは恩人ですね」と語っている。
1961年にヘビー級へ転向し、力道山のパートナーとしてタッグチームを組む機会も多くなり、大柄の外国人レスラーに血だるまで立ち向かう姿から「火の玉小僧」と呼ばれて活躍した。一人で相手の攻撃を受けまくる姿は、結果的に力道山をはじめとするタッグ・パートナーを引き立たせる効果もあげていた。また日本プロレス屈指の技巧派としても有名でありカール・ゴッチ、キラー・カール・コックスの初来日に際して第一戦の相手として起用されたのも吉村である。必然的にそれぞれの必殺技であるジャーマン・スープレックスとブレーンバスターを日本で最初に食ったのも吉村となった。なおゴッチは吉村を力道山より上だと評価しており、初来日の1961年に13回・2度目の1966年に1回対戦した。戦績は吉村の1勝3敗9引分1ノーゲームで、ゴッチから2フォール勝ちを奪った唯一の日本人レスラーである。
しかし、1963年12月15日に力道山が不慮の事故で急逝。窮地に立たされた日本プロレスは吉村・豊登・芳の里・遠藤幸吉を4幹部として再起を図るが、社長に就任した豊登の横領・放漫経営などで経営が悪化する。1965年末に豊登を事実上追放し、ジャイアント馬場・アントニオ猪木をエースとする体制に移行する。