JR九州883系電車
中間電動車。主電動機と制御装置の配置はクモハ883と同様。 100番台 (M1:101 - 105) 第1編成から第5編成までの5号車にあたる中間電動車。定員56名。 200番台 (M2:201 - 208) 3号車にあたる中間電動車。クルーズルームを備える。センターブースなし。定員44名。 1000番台 (M3:1001 - 1003) 第6編成から第8編成までの4号車にあたる中間電動車。7連化の際に新製された車両。パンタグラフを備える。トイレなし。定員60名。
水戸岡はこの空間を生かそうとするが、予算がかさみスケジュールが延びることを恐れた日立はこれを渋る。水戸岡は日立を説得し、その空間に机やゴミ箱、喫煙可能なスペースを設けた。その一環としてショーケースが設置され、彫刻が組み込まれたのである。この彫刻はブルネル賞芸術の鉄道への適合部門で推奨賞を受賞している。ショーケースには彫刻の他にも「ソニック」のペーパークラフトなども飾られる。
壁面はカラーアルミで構成され、電解着色により塗装されている。これは、オーシマによるものである。壁のみならず、883系で使用されているアルミ製の部品はすべてオーシマが製造している。
奇数号車にはトイレが設置されている。787系同様、真空式の洋式トイレが採用された。1号車にあるトイレはバリアフリー対応でスペースが広くとられている。3号車に設置のトイレは男女別に個室が分かれているが、洗面所は兼用となっている。3次車からは入口に点字表記が追加され、個室内に非常用連絡装置も設置された。
接客サービスとしてソニックレディによるグリーン車サービスと車内販売が行われる。BGM装置を搭載し、コモンスペース・グリーン室・トイレではBGMが流れる。なお、グリーン車サービスと車内販売は2015年3月13日で終了しており、その代わりとしてコールド飲料の自動販売機が6号車のデッキに設置された。
1995年(平成7年)4月20日より特急「ソニックにちりん」として正式に営業運転が開始され、当初は博多 - 大分間で4往復の運用に就いた。1996年(平成8年)2月7日にAO-4編成、2月21日にAO-5編成の4次車7両編成2本が大分電車区に配属され、同年3月16日のダイヤ改正より3次車も運用に加わり同区間での運用が9往復に拡大された。1997年(平成9年)2月には4次車(AO-6 - 8編成)5両編成3本が落成し、2月7日から2月15日にかけて大分電車区に配属された。同年3月22日のダイヤ改正で列車名が「ソニックにちりん」から「ソニック」に改称され、同列車16往復中15往復の運用に充当される。2000年(平成12年)3月11日のダイヤ改正で同区間での運用は23往復に拡大する。2008年には1000番台が登場し4次車は5両編成から7両編成に増結される。これにより、従来883系5両編成が担当していた16本の運用のうち5本は同車7両編成に、11本は885系の運用に振り分けられ、885系の運用24本のうち11本は883系での運用にそれぞれ変更された。
2018年3月17日のダイヤ改正以前は博多駅 - 佐伯駅間の1往復にも運用されていたが、改正後はこれを大分駅までの運転に短縮したため、大分駅 - 佐伯駅間での運用がなくなった(但し、885系が小倉総合車両センターの入場により、車両不足が発生するため、883系が代走で大分駅 - 佐伯駅間の運用に入ることもある)。