臨死体験
臨死体験には個人差がある。ただ、そこに一定のパターンがあることは否定できない。
死の宣告が聞こえる 心臓の停止を医師が宣告したことが聞こえる。この段階では既に、病室を正確に描写できるなど意識が覚醒していることが多い
心の安らぎと静けさ 言いようのない心の安堵感がする
耳障りな音 ブーンというような音がする
暗いトンネル トンネルのような筒状の中を通る
物理的肉体を離れる 体外離脱をする
他者との出会い 死んだ親族やその他の人物に出会う
光の生命 光の生命に出会う。神や自然光など
省察 自分の過去の人生が走馬灯のように見える。人生回顧(ライフレビュー)の体験。
境界あるいは限界 死後の世界との境目を見る
蘇生 生き返る
比較的に文化圏の影響が少ないと考えられる子供の臨死体験では「体外離脱」「トンネル」「光」の三つの要素が見られ、大人よりもシンプルなものであると報告した研究もある。
以下に臨死体験の各要素を詳述する。要素の分類は、レイモンド・ムーディ、マイケル・セイボム、ケネス・リング(英語版)、ブルース・グレイソン(英語版)、ピーター・フェンウィック(英語版)、サム・パーニア(英語版)、ヴァン・ロンメル(英語版)らの研究で見られる分類に倣う事とする。
アリゾナ大学のスチュワート・ハメロフの「Orch OR 理論」によれば、意識はニューロンを単位として生じてくるのではなく、微小管と呼ばれる量子過程が起こりやすい構造から生じている。量子から成る人の意識は、普段は脳細胞にある微小管に詰まっているが、心停止によりこれが壊れる事で意識が宇宙に拡散し、患者が蘇生した場合には再び脳の中に戻る。こうしたプロセスが臨死体験ではないかとハメロフはコメントしている。