ケンタウルス座
ラカイユは、ギリシア文字の24文字全てと、ラテン文字の J・U・W・j・vを除く47文字の計71文字を、ケンタウルス座の恒星と星団に使用した。
1879年、コルドバ州に新設されたアルゼンチン国立天文台(英語版)の台長の職にあったアメリカ生まれの天文学者ベンジャミン・グールドは、自身の観測記録を元に編纂した南天の星表『Uranometria Argentina』を刊行した。グールドはこの星表の中でラカイユの付した符号に以下の変更を加えた。
ラカイユが符号を付した星のうちラテン文字の大文字R以降の符号が付けられた星については、アルゲランダーが考案した変光星への符号と重なることから符号を取り消した。
ラテン文字の小文字の w もギリシア文字のωとの混同を避けるために取り消した。
ラカイユが使用しなかったラテン文字の大文字 J と小文字 j・v を新たに付した。
グールドはプトレマイオスの権威を尊重するがゆえに、アルゴ座とケンタウルス座が占めている広大な天空の領域に、ラカイユが新しい星座を導入しなかったことは非常に残念である。としていたが、彼自身がアルゴ座を分割したのと同じようにケンタウルス座を分割することはなかった。
1922年5月にローマで開催されたIAUの設立総会で現行の88星座が定められた際にそのうちの1つとして選定され、星座名は Centaurus、略称は Cen と正式に定められた。
天の南極に近いためメシエ天体こそないものの、6つの天体がパトリック・ムーア(英語版)がアマチュア天文家の観測対象に相応しい星団・星雲・銀河を選んだ「コールドウェルカタログ」に選ばれている。
NGC 5128:「ケンタウルス座A(Centaurus A)」の通称で知られる電波銀河で、ケンタウルス座A/M83銀河群(英語版)を代表する銀河。1826年8月4日、スコットランド生まれの天文学者ジェームス・ダンロップ(英語版)によって発見された。天の川銀河から約1200万 光年の距離にあり、中心部には太陽の5500万倍の質量を持つブラックホールがあると考えられている。2019年7月、イベントホライズンテレスコープ (EHT) の国際共同研究チームは、ケンタウルス座Aの中心部を高い解像度で撮影し、中心のブラックホールの位置を正確に特定するとともに、そこから吹き出す大規模ジェットを撮影することに成功した。コールドウェルカタログの77番に選ばれている。
NGC 5139:ω星団 (英: Omega Centauri) の通称で知られる、全天で最も明るく見える球状星団。太陽系から約1万6900 光年の距離にある。天の川銀河に属する球状星団の中では最大のもので、局所銀河群全体でもアンドロメダ銀河最大の球状星団G1 (Mayall II(英語版)) に次いで大きい。40億年以上前に天の川銀河の潮汐力で分裂させられた矮小銀河の中心核の残骸であると考えられている。見かけの明るさ3.
ケンタウルス座(、ラテン語: Centaurus)は、現代の88星座の1つで、プトレマイオスの48星座の1つ。古代ギリシア・ローマの伝承に登場する半人半馬の獣人ケンタウロスをモチーフとしている。南天の大きな星座で、全天21個の1等星に数えられるα星・β星やω星団など、明るい天体が多い。日本など北半球の中緯度地域からは星座の南側の領域を見ることができない。
その姿がおうし座にある超新星残骸「かに星雲」と似て見えることから「南のかに星雲(英: Southern Crab)とも呼ばれるが、超新星残骸ではない。
南天の天の川に並ぶ美しい天体の写真。写真左から、ケンタウルス座α星、ケンタウルス座β星、南十字、イータカリーナ星雲 (NGC 3372)。
ヨーロッパ南天天文台 (ESO) による電波銀河ケンタウルス座Aのカラー合成画像。中心部から噴出するローブとジェットを確認できる。チリ ラ・シヤ天文台のMPG/ESO 2.2m望遠鏡に搭載された広視野イメージャー (WFI) による可視光の画像に、アタカマ砂漠の12mサブミリ波望遠鏡アタカマ・パスファインダー実験機 (APEX) による赤外線画像(オレンジ)とNASAのX線観測衛星チャンドラによるX線画像(青)を合成している。
ESOラ・シヤ天文台のWFIで撮影された球状星団ω星団。
ESOラ・シヤ天文台のMPG/ESO 2.2m望遠鏡で撮影された渦巻銀河NGC 4945。
ハッブル宇宙望遠鏡 (HST) の広視野カメラ3 (WFC3) で撮影された球状星団NGC 5286。
ESOラ・シヤ天文台のスイス1.2mレオンハルト・オイラー望遠鏡で撮影された散開星団NGC 3766。
ESOラ・シヤ天文台のWFIで撮影された散開星団IC 2944。
ESOによる原始惑星状星雲ブーメラン星雲の擬似カラー合成画像。HSTが撮像した部分を青、ALMAが撮像した部分をオレンジに着色して合成されている。
HSTのWFC3で撮影されたHen2-104。