コーンウォリスの退却
その結果、8隻の商船を除くフランス艦と商船とは無事にベル・イル島に錨をおろした。「トライアンフ」と「フェートン」は、停泊した敵艦の方に前進したが、ベル・イルの砦の砲台から猛烈な砲撃を受けた。しかもこの海域はかなり水深が浅くて危なっかしく、船を傷つける恐れがあった。コーンウォリスは攻撃中止を命令したが、その前に「フェートン」では戦死者が1人と負傷者が7人出ていた。
ワインとブランデーを積んだ8隻の拿捕船を連れて、コーンウォリスは難を避けるべく、ベル・イル島の近くにあるパレス(パレ)・ロード(Palais Road)の停泊地に難を避けるべく退き、6月9日まで戦隊を停泊させた。6月11日、コーンウォリスは強い風を利用してビスケー湾へ戦隊を向け、ウェサン島の岬を回ってシリー諸島に到着し、フランスの拿捕船と、フランスに捕われていたアメリカの複数の商船を委ねた「キングフィッシャー」をスピットヘッドに戻らせた。その後コーンウォリスは、イギリスにとってより都合のいい条件下でヴァンスと戦うことを期待して、戦隊にブレストの艦隊まで戻るように命じた。ブレストでは、ヴァンスとフランス船団がベル・イル島に「封鎖」されており、フランス艦隊の指揮官が救助の指示を受けたと言う警告の伝言が届いていた。
この時は27時間も続く激しい強風にさらされ、フランス艦隊は南に分裂して、海岸線の向こう側へ散った。その後何日間か、ヴィヤーレはベル・イル島沖の停泊地で艦を再構成した、ここは6月8日にヴァンスが拘束されたところだった。艦隊が再集結して、ヴィヤーレは再び全艦に北に向けてブレストに帰着するように命じた。この艦隊は元々、ヴァンスの戦隊の危機に気付いて急いでブレストを出港したため、15日分の物資しか積んでおらず、海に出て10日が経過しており、ブレストに戻ることが優先されたからである。6月22日0時30分、フランス艦隊は海岸線の北に沿って航行する一方で、海峡艦隊が北西の方向に現れ、ブリッドポートは、フランス艦隊が南のキブロン湾のイギリス艦隊侵入の防御に向かい、そのためブレストを空けているのに気付いた。
ヴィヤーレは、新しく到着したイギリス艦隊が、自分たちのよりもかなりまさっていると考え、難を避けるためフランス沿岸を航行し、グロワ島周辺の防御の固い要塞へ向かって、この位置からブレストへ戻るつもりだった。ブリッドポートは艦隊にフランス艦隊を追跡するように指示を与え、この追跡は6月22日のまる1日、そして6月23日の早朝まで続いた。この時ブリッドポートの先頭艦は、陸地から離れたところでヴィヤーレ艦隊の後衛の落伍艦をつかまえた。グロワ島の海戦として知られるこの戦闘は、3隻の艦が追いついて攻撃し、フランス艦が降伏する前に大きな損害と死傷者を出した。
フェートンの艦長ロバート・ストップフォード(英語版)はコーンウォリスに信号を送り、フランス艦隊に30隻の艦がいることを知らせたが、イギリス戦隊に合流するために戻ることはなかった。それというのも、コーンウォリスがこの信号を、フランス艦はイギリスよりも多いが、総力では弱いと読み違えていたからである。この思い違いのもと、コーンウォリスは艦体よりもむしろ艦の数のみを見ることしかできず、フランス艦隊への前進を命じた。その後ストップフォードは、11時に、ヴィヤーレの艦隊のすべての構成艦をコーンウォリスに知らせ、コーンウォリスは間違いを悟って、戦隊の艦に、南西に針路を変えて向かうように緊急の命令を発した。右舷方向に上手回しにして、戦列を引っ張る「ブランズウィック」、それに続く「ロイヤル・ソブリン」、「ベレロフォン」、「トライアンフ」、そして「マーズ」をフランスの追跡から逃そうとした。「フェートン」は前方を偵察し、その間「パラス」は「ロイヤル・ソヴリン」と共にいて、戦隊の他の艦に信号を送る任務についた。ヴィヤーレは即座に、艦隊にイギリス戦隊を追跡するように命じ、フランス艦隊は強風を利用して、イギリス戦隊を大西洋の南西へと追跡した。
14時、ヴィヤーレは艦隊を分けた。ひとつは陸から吹く風を利用して北西方向に向かわせ、もう一つは南への航行を続けさせた。
しかし実際のところは、イヴ・ジョゼフ・ド・ケルゲラン=トレマレック(英語版)提督をはじめとする、フランス艦隊の多くの士官たちが指摘していたように、ベル・イル島の停泊地はうまく封鎖されているとはいえなかった、すべての艦の接近を封じ込めるには解放されすぎており、また拠点となるロリアンの港にあまりに近すぎて、そのため救助は不必要だった。しかしこの忠告は無視され、6月12日、ヴィヤーレは、ブレストをすぐ出港できるように、ブレストローズ(Brest Roads)に投錨していた複数の艦と共に出航した。ヴィヤーレの艦隊は9隻の戦列艦と、9隻のフリゲート(レイジー化して50門フリゲートとなった2隻の戦列艦を含む)と4隻のコルヴェットから構成されていた。
6月15日、フランス艦隊はロリアン近くのグロワ島の沖合でヴァンスの戦隊と出会って合流し、ヴァンスは船団の残りの船をブレストまで無事に送り届けたが、ヴィヤーレはまだ任務半ばだった。ブレストへ北に向きを変えたフランス艦隊は、北西の風に乗って、6月16日の10時30分パンマールの岬の沖に到達した。その時、北西の方向に複数の艦が見えた。これはコーンウォリスの戦隊で、ヴァンスの捜索のためベル・イル島へ戻ってきたのだった。風上に数の上では劣る敵軍を見つけ、ヴィヤーレはすぐさま艦隊に、イギリス戦隊に向けて前進するよう命令し、一方でコーンウォリスは、フランス艦隊をヴァンスが護送している商船団と思い、イギリス戦隊への危険をすぐに感知できず、「フェートン」をやって、水平線上に浮かぶこの艦隊を調べさせた。