ジョン・ジェイコブ・ボシュ
1853年、ボシュはロチェスターで眼鏡店を開き、眼鏡、温度計、野眼鏡、拡大鏡、オペラグラスなどを販売した。1849年に同じくドイツから移住してきた友人のヘンリー・ロムは、貯金していた60ドルをボシュの店に投資し、1855年にはビジネスパートナーとなった。1856年、会社名を"Optical Institute of Rochester"に改称した。
1861年の春、ロムは陸軍に入隊し、南北戦争に2年間従軍した。ロムの留守中、ボシュはニューヨークの街角で硬質ゴム(バルカナイト)の欠片を拾った。これは、その後の会社の発展に繋がる偶然の発見だった。ボシュはそれを家に持ち帰り、その材料で眼鏡フレームを作る実験をした。当時、眼鏡のフレームには金やヨーロッパから輸入した鹿の角や亀の甲羅が使われており、眼鏡は高価な贅沢品とされていた。ボシュは、硬質ゴムで眼鏡フレームを作れば、これらの材料よりも安価に丈夫な眼鏡が作れると考えた。また、南北戦争では、北軍による海上封鎖により金やヨーロッパから輸入する材料が高騰した。その結果、硬質ゴムを使ったボシュロムの眼鏡の需要が高まった。
1864年には社名を"Bausch and Lomb, Opticians,"に改称し、1866年には"Vulcanite Optical Instrument Company"(バルカナイト光学機器会社)に改組した。