塚原卜伝
鹿島神宮の神官で大掾氏の一族鹿島氏の四家老の一人である卜部覚賢(吉川覚賢)の次男として常陸国鹿島(現-鹿嶋市宮中)に生まれる。幼名は朝孝。時期は不明だが、後に覚賢の剣友塚原安幹(塚原新右衛門安幹)の養子となる。同時に諱を高幹とし、新右衛門高幹と改めた。塚原氏の本姓は平氏で、鹿島氏の分家である。のちに、土佐守(とさのかみ)、または土佐入道とも称した。卜伝は号で、実家である吉川家の本姓の卜部を由来とする。
実父・覚賢からは鹿島古流(鹿島中古流とも)を、義父・安幹からは天真正伝香取神道流をそれぞれ学んだ。『関八州古戦録』『卜伝流伝書』によれば、松本政信の奥義「一之太刀(ひとつのたち)」も養父の安幹から伝授されたという(松本から直接学んだという説、卜伝自身が編み出したとする説もある)。やがて武者修行の旅に出て、己の剣術に磨きをかけた。卜伝の弟子である加藤信俊の孫の手による『卜伝遺訓抄』の後書によると、その戦績は「十七歳にして洛陽清水寺に於て、真剣の仕合をして利を得しより、五畿七道に遊ぶ。真剣の仕合十九ヶ度、軍の場を踏むこと三十七ヶ度、一度も不覚を取らず、木刀等の打合、惣じて数百度に及ぶといへども、切疵、突疵を一ヶ所も被らず。矢疵を被る事六ヶ所の外、一度も敵の兵具に中(あた)ることなし。
伝承上弟子とされる人物も含む
足利義輝
今川氏真
雲林院松軒
海野輝幸
上泉信綱
北畠具教
斎藤伝鬼房
成田長泰
林崎甚助
細川幽斎
真壁氏幹
松岡則方(兵庫助)
諸岡一羽
山本勘助