セントラル・パーク
セントラル・パークの建設において最初に行われた主要な作業は、道路建設用地を整地し、公園南部の土地の排水を行うことであった。セントラル・パークの南西部にある湖は、公園内の構造物として最初となる1858年12月に一般公開され、続いて1859年6月にランブル(英語版)と呼ばれる森林地帯が公開された。同年、ニューヨーク州議会はセントラル・パーク北端の106丁目から110丁目までの65エーカー (26 ha) の土地の追加購入を承認した。79丁目より南のセントラル・パークの区画は、1860年までにほぼ完成した。
公園委員会は1860年6月に、これまでの建設工事で400万ドルの費用が費やされたと報告した。建設費が当初の見積もりよりも急増した結果、委員会はグリーンスワード計画のいくつかの構造物の建設を断念したり、計画の縮小が行われた。ニューヨーク州議会上院は、公園建設に不当なコストをかけているとして、スイスのエンジニアであるジュリアス・ケラーズバーガーに公園に関する第三者報告書の作成を依頼した。1861年に提出されたケラーズバーガーの報告書では、公園の委員会の費用管理は「圧倒的成功」であったとされた。
20世紀後半、1990年代にセントラル・パークが修復されるまでは公園に近いことが不動産の価値に大きな影響を与えることはなかった。セントラル・パークの修復後には、公園付近において市内で最も高価な物件のいくつかが売却または賃貸された。セントラル・パークの土地価値は2005年12月に約5288億ドルと推定されたが、これは付近と土地の平均価値に対する公園の影響に基づいて算出されている。
現代では、セントラル・パークは数十億ドルの経済的影響をもたらしたと推定されている。2009年の調査によると市は6億5600万ドル以上の年間税収があり、訪問客は公園のために3億9500万ドル以上を消費し、公園内事業は1億3550万ドルの利益を生み出し、年間4,000時間の映画撮影やその他の写真撮影が行われ、1億3560万ドルの経済的成果を生み出している。2013年時点で公園から徒歩10分 (約0.5マイル (0.80 km)) 以内の家に約55万人が住んでおり、地下鉄で30分以内に115万人が公園へ訪れることが出来た。
2011年に行われた調査によると、セントラル・パークにある樹木の本数は20,000本以上で、1993年に公園で記録された樹木の数の26,000本より減少している。その大部分はニューヨーク市の在来種であるが、いくつかの外来種のクラスターも存在している。いくつかの例外を除いて、セントラル・パークの木はほとんどが手作業で植えられたかものである。約1,500種400万本以上の樹木、低木、植物が公園に植樹された。セントラル・パークの開園当初には、2つの育苗園が公園内にあった。1つはアーセナル近くにあった、既に取り壊され現存しない育苗園で、もう1つは現存しているコンサバトリー・ガーデンである。セントラル・パーク管理委員会は公園内の植物の維持業務も行っており、より効率的に作業を行うために公園内を49のゾーンに分割し、各ゾーン毎にゾーン庭園師を配置して維持を行っている。
セントラル・パークには、ニューヨーク市公園局によって特別に認定されている10本の「素晴らしい木」(Great Tree) のクラスターがある。これには4本の個別のアメリカニレ(英語版)と1つのアメリカニレの木立、アーサー・ロス松園の600本のマツ、ランブルのヌマミズキ(英語版)、オナシス貯水池の東側に植えられた35本のソメイヨシノ、96丁目にある公園でもっとも古いモミジバスズカケノキ、ヘクシャー・プレイグラウンドのイヌゴシュユ(英語版)が含まれる。セントラル・パークにあるアメリカニレのクラスターは、アメリカ合衆国北東部に現存する中で最大のクラスターであり、原産地全体で木を荒廃させたニレ立枯病から隔離することによって保護されている。公園内にはいくつかの「ツリー・ウォーク」が走っている。
20世紀半ば、セントラル・パークは特に日没後は非常に危険であるという評判があった。このような悪評は、1941年に12歳のジェローム・ドレが公園の北部で15歳のジェームズ・オコンネルを刺殺する事件が発生したことで更に強まった。地元のタブロイド紙は、この事件を含むさまざまな犯罪を取り上げ、犯罪増加の波が来ていると大げさに書き立てた。1850年代後半の開園以来、セントラル・パークの犯罪発生件数は事実増加していたが、傾向としては市内の他の地域と同じであった。セントラル・パークで犯罪が多いという評判は、公園自体が世界的に有名だったことに加え、市内の他の場所で起きている犯罪よりも報道の頻度が高いことで余計に広まった。たとえば、1973年のニューヨーク・タイムズ紙は、その年に市内全域で発生した殺人事件の2割を報道したが、セントラル・パークで発生した殺人事件については4件中3件の割合で取り上げた。1970年代から1980年代には、セントラル・パークより北側の警察管轄地域で公園内の18倍もの殺人事件が発生し、南側でも3倍であった。
20世紀後半には、大きな注目を集めた犯罪が数多く発生した。
このような団体にはコンサートシリーズを開催するセントラル・パーク・ブラス(英語版)や、毎年一連の演劇を制作するニューヨーク・クラシカル・シアター(英語版)が含まれる。
また、夏季にはいくつかの定期的なイベントが行われている。パブリック・シアター(英語版)はデラコート・シアター(英語版)において、シェイクスピア・イン・ザ・パーク・フェスティバル(英語版)などの無料の野外劇場作品を上演している。シティ・パークス財団は、セントラル・パーク・サマーステージを主催している。このステージは、音楽、ダンス、スポークン・ワード、映画のプレゼンテーションなど、有名なパフォーマーにフィーチャーした無料ステージである。更にニューヨーク・フィルハーモニックは毎年夏にグレート・ローンで野外コンサートを行っており、メトロポリタン・オペラは1967年から2007年まで毎年2つのオペラをコンサートで上演していた。セントラル・パーク管理委員会は、2003年から毎年8月に無料映画上映会のセントラル・パーク映画祭を主催している。
1821年から1855年の間に、ニューヨーク市の人口はほぼ4倍となった。街がマンハッタン島の北へと発展を続けるにつれて、人々は受動的なレクリエーションのために、主に墓地などいくつかの既存の広場に向かうことが多くなった。この動きは、当時人々の集中していたロウアー・マンハッタンの喧騒と混沌とした生活からの逃避と見なされている。マンハッタンの方格設計に基づいた街路敷設の原案となった1811年委員会計画では、セントラル・パークは計画されておらず、その代わりにいくつかの小さな広場を作ることが計画されていた。このため、測量士のジョン・ランデル・ジュニア(英語版)は、現在の公園敷地内で交差点を建設するための敷地の測量を行った。この時の測量で打ち込まれたうち唯一現存する測量杭は、デイリーの北の66丁目横断道路沿いにあり、そこが西65丁目と6番街の交差点として計画されていた場所であった。
公園には南北に走る3本の観光道路がある。歩行者専用道路との交差点に複数の信号機があるが、歩行者と車両の通行が平面交差しないアーチや橋(英語版)もいくつか存在している。設計者は通行する車両の速度違反を心理的に防止するため、道路の広範囲にカーブを取り入れている。
ウェスト・ドライブは観光道路のうち最も西にあるもので、南行一方通行の馬車道・自転車道に歩道が付帯している。北はレノックス・アベニューとセントラル・パーク・ノース、イースト・ドライブの交差点から公園西側に沿って南の7番街とセントラル・パーク・サウス、センター・ドライブの交差点を結んでいる。この道路は危険な道路とされており、2014年にはウェスト・ドライブの0.5-マイル (0.80 km) の区間は歩行者にとって"セントラル・パークで最も危険な区画" (the most dangerous section of Central Park) と見なされ、同年ウェスト・ドライブでは自転車と歩行者の衝突事故により計15人が負傷している。
センター・ドライブ (セントラル・パーク・ロワー・ループとも呼ばれる) はセントラル・パーク・サウスと6番街の交差点及びセントラル・パーク・サウスと7番街、ウェスト・ドライブの交差点から66丁目横断道路付近のイースト・ドライブとの交差点までを結ぶ、北行一方通行の馬車道・自転車道である。
公園はニューヨーク市公園レクリエーション局(英語版)との契約に基づいて公園を管理している、民間非営利団体のセントラル・パーク管理委員会によって維持メンテナンス業務が行われている。管理委員会は1980年に市の公園の清掃と修復業務を支援する目的で設立された。セントラル・パークの所有権は公園局が保有しており、管理委員会は1998年に公園局と契約を結び維持管理業務のみ公園局から引き継いでいる。管理委員会はニューヨーク市の他の都市公園のメンテナンスのサポートとメンテナンススタッフの教育プログラムを行っており、ハイラインやブルックリン・ブリッジ・パーク(英語版)などの新しい公園の開発を支援している。
セントラル・パークは、ニューヨーク市警察の第22(セントラル・パーク)管区に含まれており、公園東の東84丁目・東85丁目と公園西の西86丁目を接続している86丁目横断道路でパトロールが行われている。パトロールは通常の警察官と補助警官によって行われている。
コロンブスに対しては先住民に壊滅的な打撃を与えた憎悪の象徴であると考える人々もおり、2017年には市議会議長のメリッサ・マーク・ヴィヴェリトがこの像の撤去を提案したため、人々の間で論争が引き起こされた。また、商人の門を入ってすぐの場所にはUSSメイン・ナショナル・モニュメント(英語版)がある。
長方形のグランド・アーミー・プラザは公園南東隅の5番街と59丁目の交差点に位置し、"学者"の門がある。広場は59丁目の南北の2ブロックに分けられており、南側には1916年に広場と共に完成したピューリッツァー噴水(英語版)が、北側には1903年に作られたウィリアム・テカムセ・シャーマン(英語版)がある。
デューク・エリントン・サークル(英語版)は公園北東隅の110丁目(セントラル・パーク・ノース)と5番街の交差点に位置する円形広場である。広場にはその名の由来ともなっている、1997年に完成したデューク・エリントン記念碑があり、公園への門は開拓者の名が付けられている。
フレデリック・ダグラス(英語版)は北西隅の8番街と110丁目の交差点に位置する円形広場で、1950年にフレデリック・ダグラスにちなんで名前が付けられた。広場の中心には2011年に完成したフレデリック・ダグラス記念碑がある。この広場には名前の付いた門はない。