キズナ (競走馬)
終いに鋭い末脚を使い突き抜けた新馬戦のパフォーマンスは、佐々木にクラシック参戦を意識させ、それに向けたローテーションを構想するようになった。佐々木は、その能力から、続く黄菊賞(500万円以下)、そして暮れのラジオNIKKEI杯2歳ステークス(GIII)に出走しても連勝するだろうと考えていた。この3戦3勝、重賞勝利を果たした3歳末で以て、クラシック出走を早い時期に易々と確定させようと目論んでいた。
11月11日、黄菊賞(500万円以下)は、10頭立てだった。その中には、2009年東京優駿(日本ダービー)優勝馬ロジユニヴァースの弟であるトーセンパワフルがいたが、ファレノプシスの弟・キズナが単勝オッズ2.0倍の1番人気だった。スタートから中団後方を追走し、直線で大外に持ち出して追い上げた。繰り出した末脚で他すべてを呑み込み、残り200メートル地点で差し切っていた。終いにももう一伸びして突き放し、後方に2馬身半差をつけて決勝線に到達。2勝目を挙げた。
不良馬場を舞台にスタートし、後方を追走。前方で固まった馬群の外側に持ち出し、最終コーナー手前から進出を開始した。直線を12番手で向き、末脚を発揮すると、先行勢をすべて差し切り、直線の中間地点で先頭を奪取していた。しかしこの直後に、内から追い上げたラキシスに接近を許した。ラキシスの末脚は、キズナのそれを上回るもので、キズナはそれに張り合うことができなかった。先頭を明け渡して独走を許し、2馬身後れる2着だった。
続いて5月3日、前年に故障した天皇賞(春)に参戦し、単勝オッズ3.3倍の1番人気という信頼だった。スタートから後方を追走して追い込んだが、末脚を発揮できなかった。ゴールドシップやフェイムゲームに大きく後れを取る7着敗退。再び、明確な敗因が得られないままの敗戦となる。
前年と同様に、騎乗に問題はなく、不利も被らないままの敗戦だった。佐々木は、前年のような骨折を疑ったが、問題はなかった。ひとえにキズナ自身の走る気持ちに問題があった。佐々木は「トップスピードになるのが嫌なのかな。4速、5速に上げて、(6速があるのに)またすぐ4速に下げている感じ」になっていたという。2年連続で天皇賞(春)1番人気を裏切っていた。