北周
西魏・北周の際立った特徴は、周礼に基づいた官制と府兵制である。また、その大冢宰(天官府)・大司徒(地官府)・大宗伯(春官府)・大司馬(夏官府)・大司寇(秋官府)・大司空(冬官府)の六官の官制は三省六部に名称を変え、また、兵制の方は、そのまま隋唐に受け継がれた。
その一方で、隋唐帝国との大きな違いとして鮮卑復古主義がある。北周は、周という中華風の国号を用い、儒教の経典である周礼に基づく官制をとりながらも、北魏の孝文帝以来の漢化政策に逆行する鮮卑固有の習俗への回帰を標榜していた。具体的には、
国朝の儀礼なども鮮卑風に改めた。
公用語は漢語ではなく鮮卑語が用いられた。
北魏の拓跋氏が元氏となったように、鮮卑本来の姓から漢式に改められていた姓を、鮮卑固有の姓に戻した。
領内の漢人に対しても鮮卑風の姓へ改姓する措置がとられた。
といった政策が取られた。
兵制は、軍の要職として八柱国・十二大将軍を置き、その20人に宇文泰の出身地である武川鎮(北魏の軍事基地)の出身者を多くあてた(武川鎮軍閥)。隋の楊氏は十二大将軍、唐の李氏は八柱国の家系である。