塩酸
10世紀初頭、ペルシャの医師で錬金術師のアル・ラーズィー (865〜925年頃、ラテン語:ラーゼス) は、塩化アンモン石 (塩化アンモニウム) とビトリオール(英語版) (さまざまな金属の硫酸塩水和物)を用いて実験を行った。混合して蒸留したところ、塩化水素ガスが生成された。そうすることで、アル・ラーズィーは塩酸の発見に非常に近づいたが、彼は実験のガス状生成物を無視し、代わりに残留物に影響を与える可能性のある色の変化に集中したようである。アル・ラーズィーの実験に基づいて、De aluminibus et salibus (『ミョウバンと塩について』、誤ってアル・ラーズィーによるものとされた11世紀または12世紀のアラビア語の文書。クレモナのジェラルドによって12世紀の後半にラテン語に翻訳された。) では、金属のさまざまな塩の加熱について説明されていて、水銀の場合には塩化水銀(II) (昇汞) が生成されることが記載されている。この過程では実際に塩酸が生成され始めるが、すぐに水銀と反応して昇汞が生成される。De aluminibus et salibusが主要な参考書の1つであった13世紀のラテン錬金術師は、昇汞の塩素化特性に魅了され、ビトリオール、ミョウバン、塩の加熱の過程で金属の脱離の際に強鉱酸を直接蒸留することができることをすぐに発見した。
鉱酸の発見から生まれた重要な発明の1つには、硝酸と塩酸の1:3の比率の混合物であり、金を溶解できる王水がある。王水は偽ゲーベル(英語版)による De inventione veritatis (『真実の発見について』、1300年頃以降)で最初に記載された。ここでは、王水は塩化アンモニウムを硝酸に添加して調製された。しかしながら、塩酸自体の生産 (つまり、すでに硝酸と混合されているのではなく、分離された物質として) は、その後の数世紀ではじめて開発されることとなる、より効率的な冷却装置の使用に依存した。したがって、塩酸の製造法は16世紀後半になって初めて登場し、最も古いものはジャンバッティスタ・デッラ・ポルタ (1535–1615) 著Magia Naturalis(英語版) (『自然の魔法』) や、アンドレアス・リバヴィウス (1550–1616頃)、ジャン・ベガン (1550–1620)、オズワルド・クロル(英語版) (1563–1609頃) のような他の同時期の化学者の著作で見られるものである。塩酸などの鉱酸の知識は、ダニエル・セナート(英語版) (1572–1637) やロバート・ボイル (1627–1691) のような17世紀の化学者にとって非常に重要なものであった。