SFドラマ
デジタル技術が台頭する以前の時代において、非日常的なガジェットやクリーチャーは模型などを使った美術で表現する以外には有り得なかった。例えば『バック・ロジャース』の宇宙船は模型だった。『宇宙大作戦』では多数の模型を必要とした。エンタープライズ号は場面に応じて様々なスケールのものを使用している。CGIの進化と共に1990年代には直接模型を使う画作りは却ってコストが高くつくので、ほとんど行われなくなったが、現在、模型をデジタイズしてCGIを制作したり、模型による本物の質感を取り入れるため背景にミニチュアが使われ、そこにCGIを合成することもある。
キャラクターの模型が操り人形(パペット、マリオネット)である。ジェリー&シルヴィア・アンダーソン夫妻はパペットを使った『サンダーバード』などのSFドラマを多数制作した。『アルフ』では、ある家族と一緒に住んでいる宇宙人をパペットで描いている。『ファースケープ』ではレギュラーのキャラクターのうち2人がパペットである。『スターゲイト SG-1』ではアスガードをパペットを使って表していた(座っているとき、立っているとき、寝ているとき)。
日本では怪獣や巨大ロボットなどを人形ではなく着ぐるみで表現することが多い。これは映画『ゴジラ』で撮影期間短縮のために採用された技法であるが、日本以外でも等身大のクリーチャーに着ぐるみを使うことは決して少なくなく、前述の『アルフ』でも歩く場面は着ぐるみである。ミニチュアや操り人形(パペット)による場面と平行して使われる技法である。たとえば、『アルフ』がパペットと着ぐるみを併用したように『ウルトラマン』も飛行場面や変身場面などでは操り人形によるミニチュアが使用されている。
1990年代末にはコミカルなSFドラマが人気となった。例えば 3rd Rock from the Sun やアニメーションの『フューチュラマ』がある。
21世紀に入ると超常的なテーマのSFドラマ『ミディアム 霊能者アリソン・デュボア』や『ゴースト 〜天国からのささやき』が主要ネットワークで放送されている。このころからアメリカ国外で制作されたSFドラマが増えており、『スターゲイト SG-1』や『GALACTICA/ギャラクティカ』などがある(どちらもカナダとの共同制作)。
低制作費のリアリティ番組が人気となったため、制作費のかかるSFドラマは特に打撃を受けている。そのため、2003年ごろから明らかにSFドラマの制作本数が減っているが、2004年の『GALACTICA/ギャラクティカ』、NBCの『HEROES』、ABCの『LOST』などは視聴者を大いに惹きつけている。
1980年代中盤から1990年代中盤にかけて、SFドラマにとって最初のネット放映の獲得が最も重要だったが、その後はSF専門チャンネル Syfy が最初の放送の場所となることが多い。
一時期、有名なSF作家がSFドラマの原作・脚本を手がけることがあった。例えば、ウィリアム・ギブスンやスティーブン・キングの作品が『Xファイル』のエピソードに採用されている。ラリー・ニーヴンは Land of the Lost の脚本を書いたことがある。ハーラン・エリスンは『バビロン5』のクリエイティブ・コンサルタントを務めた。
『トワイライト・ゾーン』のようなオムニバス形式で、世界幻想文学大賞を受賞したゾラン・ジフコヴィッチ(英語版)の作品が原作である。
アニメーションは重力や運動量や物理的写実性から解き放たれた描写が可能であり、SFやファンタジーを映像化するのに適している。最近では人間以外のキャラクターの大群をソフトウェアで生成し、実写と合成することもある。『GALACTICA/ギャラクティカ』ではサイロンはCGIアニメーションで描かれ、『スターゲイト SG-1』のアスガードは歩いているときや複数が画面にいるときCGIアニメーションで描かれていた。