JR東日本E26系客車
1988年(昭和63年)に運転を開始した「北斗星」をはじめとする首都圏 - 北海道連絡の寝台特急について、設備を一新した新系列の客車群として1編成(12両)が投入された。JRグループが新造した初の新系列客車であり、日本の客車車両としては、本格的にステンレス車体を採用した唯一の系列である。JR東日本の特急型車両で、全形式でステンレス車体を使用しているのは本形式のみである。
1989年(平成元年)に製作した24系客車「夢空間」の使用経験も参考にし、すべての客室を2人用A寝台個室で構成し、高水準の接客設備をもつ寝台列車として開発された。
デザインは剣持デザイン研究所が担当した。2000年(平成12年)度第43回鉄道友の会ブルーリボン賞受賞。