慧能
慧能は「本来正教無有頓漸(正しい教えに本来は頓も漸もない)」と説いたことは、法話集である『六祖壇経』から明らかである。しかし、荷沢神会を始めとした鼓吹派が、神秀の漸修禅(北宗)に対抗して頓悟禅(南宗)を説き、それが新興士大夫階級に受け入れられて爆発的に教線が拡大した。鼓吹派から青原行思(石頭宗)、南嶽懐譲(洪州宗)、南陽慧忠などの優れた弟子が輩出され、後の五家七宗全てがその一門から出た。