デイビッド・ハンター
ハンターはニューヨーク州トロイ市、あるいはニュージャージー州プリンストンで生まれた。著作家でイラストレーターのデイビッド・ハンター・ストラザー(やはり北軍の将軍を務めた)とは従兄弟であり、母方の祖父はアメリカ独立宣言の署名者リチャード・ストックトンだった。ハンターは1822年に陸軍士官学校を卒業し、第5アメリカ歩兵連隊の少尉に任官された。南北戦争以前の軍歴記録についてはかなりの空白がある。1828年から1831年には、北西辺境のディアボーン砦(イリノイ州シカゴ)に駐屯し、そこで市では最初の恒久的白人住人ジョン・キンジーの娘マリア・キンジーと出会って結婚した。11年間歩兵隊で務めた後の1833年、第1アメリカ竜騎兵隊の大尉に指名された。1836年7月に退役し、イリノイ州に移住して、そこで不動産取次人あるいは投機家として働いた。1841年11月に軍隊に給与支払担当者として再入隊し、1842年3月に少佐に昇進した。 ある史料によれば、第二次セミノール戦争(1838年-1842年)および米墨戦争(1846年-1848年)に参戦したことになっている。
1860年、ハンターはカンザス州レブンワース砦に駐屯しており、ハンターの強い反奴隷制の見解に焦点を当ててエイブラハム・リンカーンと文通を始めた。この関係はその後長く続く政治的な効果があり、その最初のものとして、1861年2月にリンカーンがイリノイ州スプリングフィールドからワシントンD.C.まで大統領就任のための列車の旅をしたときに、同乗するよう招かれた。この任務の時に、ハンターはニューヨーク州バッファローで次期大統領を押し合う群集のために鎖骨を脱臼した。