下柳剛
24(1991年 - 1995年、1997年 - 2002年)
11(1996年)
42(2003年 - 2011年)
91(2012年)
1996年は前半戦は前年の事故の影響でまだ顔にプレートが入った状態だったこともあり二軍調整だったが後半戦に一軍に昇格。中継ぎとして23試合に登板し、防御率3点台後半を記録し、プロ入りしてから初めて防御率が4点台を下回った。
1997年は216打席連続無三振を続けていたイチローを三振に討ち取って「イチローキラー」と話題になり、1試合に先発した以外は全てリリーフ登板で、65試合に登板して9勝を挙げ規定投球回に達した。
1998年は自己最多の66試合に登板した。防御率3.07と安定感を増した。
1999年も62試合に登板し、3年連続60試合登板を記録した。同年は防御率3.61とやや安定感を欠いた。
2000年以降はチーム事情や本人の希望から先発投手に転向し、同年8月26日のダイエー戦でプロ10年目にして初完封勝利を挙げた。最終的に登板した36試合中11試合に先発した。8勝4敗、防御率4.52の成績を残した。オフの契約更改では日本人選手として初めて代理人交渉を行った。
2001年は規定投球回未満で防御率も5.06ながら9勝8敗の成績を残した。
2002年は不調で17試合で2勝7敗・防御率5.75の成績で終わった。シーズンオフの11月22日に山田勝彦・伊達昌司との複数トレードで中村豊と共に阪神タイガースに移籍。8月を終わった時点で1勝7敗で6連敗の中、一軍投手コーチの浅野啓司から「もう戦力外かトレード要員は確定だから2試合あげるから(先発登板させる)次の球団での生き方を模索しろ」と言われ、阪神時代の変化球でかわすスタイルを試し結果を出した(9月15日対オリックス26回戦6回5安打2失点勝ち負け無し、9月22日対ダイエー27回戦6回2安打無失点勝利投手)。
これは前述のように「投手の肩は消耗品」が口癖であった権藤コーチから例外的に「あいつはいくら放っても壊れないから」ということで毎日のようにロングリリーフをさせられ、家に帰ったら疲れ果てて何もする気がなくなったことが由来である。髭もめったに剃らないが、これは髭を剃るとカミソリ負けを起こすからである。吉井理人はその風貌を「変わった奴っちゃな」とテレビ解説の席で評している。
上述のように下柳が先発する試合は大抵リリーフ投手も登板するため、藤川球児からは「仕事をくれるから」という理由で「社長」と呼ばれている。
阪神への移籍後からは、オフシーズン中にたびたびテレビ番組へ出演。ひょうきんな一面もあり、飲み会では伊良部秀輝や広澤克実とトリオ漫談をすることもあったという。カラオケも得意としており、金村義明曰く「Mr.Childrenを歌わせたら絶品」。本人も「(カラオケでは)マイクを離さないタイプ」と語っている。
長らく独身であったが、2010年6月4日に一般人の女性と結婚したことを同14日に自身の公式サイト上で発表した。島田紳助によると、島崎和歌子とお見合いをしたことがあったが破談となったらしい。
日本ハム時代からダンカンや松村邦洋らがいる中野猛虎会の会員だった。また、高山善廣(プロレスラー)、桜庭和志(総合格闘家)、根本要(スターダスト・レビュー)、渡辺美里(歌手)などとの親交が深い。
2003年・2005年の優勝時のビール掛けでは、オープンフィンガーグローブを装着。藤本敦士などの後輩選手に、腕ひしぎ十字固めを仕掛けていた。2006年12月31日に催された「Fields K-1 Premium2006 Dynamite!!
秀太は阪神一筋の現役生活を2009年限りで終えると、出身地である九州地区のアマスカウトとして、九州に縁のある有望選手の入団に尽力(当該項で詳述)。その一人であった竹安大知(2015年NPBドラフト会議での3位指名を受けて入団した右投手)は、入団契約を結んだ後に参加した「新人選手入団発表会」で、同席した秀太の前で「担当スカウトの田中秀太さんから言われた『グラブは投げるものじゃない、大切にしろ』という教えを守ります!」と発言。居並ぶ記者の笑いを誘った。
2016年阪神一軍春季キャンプにおける金本との対決(前述)直前の練習には、現役引退後も九州担当のスカウトとして阪神に籍を置いていた秀太がユニフォーム姿で登場。遊撃の守備に就いた秀太がノックの打球を弾いたことをきっかけに、下柳がグラブを地面へ叩き付けることで、場内の観衆を沸かせた。
なお、秀太は2021年シーズンから、本名の「田中秀太」名義で二軍の内野守備走塁コーチとして現場に復帰。2020年11月13日に開かれた就任記者会見では、一軍のチーム失策数が同年まで2年続けてNPBの全12球団で最も多かったことを背景に、会見へ同席していた谷本修(当時の球団副社長兼本部長)が「(一軍の)控えの内野手は、ピッチャーにグラブを投げ付けられるくらいの危機的なレベルにある」との表現で上記のシーンを引き合いに出していた 。もっとも、一軍は秀太のコーチ就任後も、2023年まで6年続けてレギュラーシーズン全体で12球団最多の失策を記録している。