奄美群島の歴史
これに対し翌年の長徳4年(998年)、大宰府から九州各地で反乱を起こした南蛮人(奄美大島)を追捕(征伐)する命が「貴駕島」へと発せられている。この貴駕島は現在の喜界島と考えられ、大規模建築跡を含む城久遺跡(喜界島中央部の高台に位置)が発見されたことにより、ここが命令を受領した大宰府の出先機関と推定されている。
日本本土に入寇襲撃して征伐、報復されたと言う点では、北方系の国(中国大陸、朝鮮半島)からを除くと、南島系の琉球弧からは唯一の事例である。ただし前記のとおり太宰府でも混乱があり、賊が拠点とした島や征伐を受けた島が必ずしも奄美大島だけとは限らず、喜界島での記録が残っていないため詳らかではない。
喜界島城久遺跡群からの9 - 11世紀頃の出土品は、九州系土師器、須恵器、越州窯系青磁、白磁、灰釉碗陶器が主である(第I期)。
更に、城久遺跡群の大ウフ遺跡からは大規模な製鉄所跡が発見されている。
本土(大和)からは、安元3年(1177年)の鹿ケ谷の陰謀により、俊寛が薩摩・「鬼界ヶ島」に配流されたと伝わる。また、『吾妻鏡』元暦元年(1184年)の条には、阿多忠景の乱を起こした伝・薩摩平氏の阿多忠景(伝・平忠景)が「鬼界ヶ島」に逃亡、源頼朝が義経征伐を兼ねて同島を征討し地頭を置いたと記録される。
この「鬼界ヶ島」は、俊寛については喜界島に比定する説と、薩摩硫黄島に比定する説とがある。吾妻鏡については不詳。
『漂到琉球国記』(1243年、後述)や臨済僧虎関師錬著『元亨釈書』(1322年)では、日本から見て奄美大島を含めた南方の島々は日本の影響下にあり「貴海国」と称され、いっぽう奄美より南の「琉球国」は異域と見做されていた。
13世紀頃の『平家物語』でも、奄美と沖縄は違うと捉えられていた。『漂到琉球国記』は、肥前松浦党と天台僧慶政が「琉球国」のいずれか(奄美から台湾までのいずれかは不明)に漂着、原住民と接触した様子が慶政により記されている。
奄美群島には、北隣のトカラ列島と同じく平家の落人伝説がある。平資盛が壇ノ浦の戦いから落ち延びて喜界島に潜伏、のち平有盛、平行盛と共に奄美大島に入ったと言う。大島の名瀬浦上には平有盛神社が、大島の戸口には平行盛神社もある。しかし、トカラ列島と同様に平家の末裔の影響があったと言う歴史的知見は発見されておらず伝説の域を出ない。もっとも当時からそのような口伝があったことは確かなようであり、16世紀の「那覇世」の下、行盛神社に伝わるノロのオモリでは阿応理屋恵、尚円と共に行盛を称える句がある。
894年の遣唐使の停止や926年の遣渤海使の廃止以降、日本と周辺諸国との国交が公式には途絶する一方で、10世紀頃から日宋貿易が隆盛し、また11世紀頃には九州の太宰府が非公式に高麗との貿易を始めている。
公式にはいずれとも国交の無い状態だったが、朝廷の事実上の黙認と言う形で太宰府への貿易統制権能が移管され、また民間海商にも多くが委ねられ、中央朝廷からの交易に対する統制は大きく緩んでいたと考えられている。
その結果、太宰府を結節点として日宋貿易、日麗貿易、南島貿易が隆盛し、本土はもとより南島交易の中継点となる喜界島(後述)や南島社会に対し、交易のみならず人的、質的な変化をもたらした可能性が指摘されている。これにより南島の貝塚時代が終焉をむかえ、奄美の中世、グスク時代への転換期を迎えたと考えられている。
この時代までを「奄美世(あまんゆ)」とも呼ぶ。