八月十八日の政変
攘夷親征案に対して朝廷では、7月5日に近衛忠熙・近衛忠房父子、右大臣二条斉敬、内大臣徳大寺公純が、諸大名を召集し、衆議の上で決定すべきであると具申。攘夷派の因州藩主池田慶徳も11日に上書して、親征以前に尽くすべき手段が数多くあると主張した。7月12日、長州藩家老益田右衛門介(弾正)らが率兵入京して御所の周辺を固めると、18日に長州は朝廷に正式に申し入れ、鷹司関白は攘夷派の因州・備前・阿波・米沢の4藩に諮問したが、4藩主(阿波藩は世子蜂須賀茂韶)は攘夷は衆議によって行うべきで、当面は幕府の攘夷の成否を見守るよう答申した。4藩はあくまで攘夷委任派であり、攘夷親征派の暴走にはついていけない。長州は馬関海峡対岸の小倉藩に挟撃用の土地の借用を申し込み、それが断られると、6月18日に奇兵隊が海峡を渡り用地を占拠していた。さらに、7月23日に幕府の問責使を乗せた軍艦が沿海に入ると、長州はこれを砲撃・捕獲し、使者を軟禁するという挙に出た(使者は後に脱走したところを殺害された)。
テロの脅威は公家の身辺にも及び、これを背景に朝廷でも攘夷論が急進化していったが、政事総裁職松平春嶽は対策として同じ徳川一門大名の会津藩主松平容保に新設の京都守護職への就任を要請し、容保は再三の懇請に負けて閏8月1日に就任した。容保が京都に入り、黒谷の金戒光明寺に本陣を置くのは12月に入ってからである。
閏8月7日に京都に戻った島津久光は、これまでの周旋などの功により特例的に参内を許された。しかし、この時の京都は先の上洛時から雰囲気一転して急進的攘夷論が圧倒する勢いで、久光は即今攘夷不可を朝廷に工作するも成果はなく、10日余りで帰国した。薩摩派の公家岩倉具視も三条実美・姉小路公知ら急進派公家13名から弾劾を受けて辞官落飾し、引退を余儀なくされた。薩摩は長州など急進派の猛烈な巻き返しによって事実上追い落とされた。
10月4日に長州藩主毛利敬親が、10月5日に土佐藩主山内豊範が参内を許されたが、これは久光の場合と異なり正式な参内だった。薩長土に続いて10月20日には因州(鳥取)藩主池田慶徳(一橋慶喜の実兄)が参内を果たし、以降後れを取るまいと上洛・参内する大名は増加の一途をたどり、京都の政治的求心力はますます大きくなった。