デイヴィッド・レターマン
1982年、NBCは彼のために別の時間帯を用意し『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』を立ち上げた。同番組は全ての平日の0:30(東部時間)からの放送であった。番組は開始と共に、彼の皮肉とエッジの聞いた喋りで人気を得、時にはカルト的なファンも存在した。彼はゲストに鋭い突込みをする毒舌司会者であったことから、彼の番組に出ることを恐れるセレブリティまで現れたり、またシャーリー・マクレーンやマドンナなどは幾度と無く彼と言い争ったが、その司会っぷりは非常に高く評価された。
1992年、11年間NBC放送に居たレターマンに彼の人生で最も大きな転機が訪れる。それは自らが師と仰ぐジョニー・カーソンの突然の引退表明である。早速、彼が司会を務める番組で、最も歴史のあるトーク番組『ザ・トゥナイト・ショー』の司会の座争いが始まった。カーソンは以前「自分の後釜にはデイヴィッド(レターマン)を置く」と言っていたにも関わらず、結局はジェイ・レノが司会の座に付いたのだった。
2002年3月、レターマンのCBSとの契約更新が近づいたときABC放送が彼を引き抜く計画を練っていた。ABC放送が同じ時間帯に放送している報道番組『ナイトライン』をトーク番組に変えよう、というものだった(視聴者もこれを望んでいた)。しかしこの計画はレターマンがCBSと再び契約したことにより終了。レターマンはCBSで満足であるということに加え『ナイトライン』の司会であるテッド・コッペルの仕事に賞賛を述べた。