タタール語
К, Г, Л の音は、近接する母音の音価によって変化する。 К – 前後いずれかに а, о, у, ы の母音と接続する場合あるいは直後に ъ を伴う場合、/q/ と発音される。それ以外は、/k/ と発音される。 ただし語末で -кь と綴られる場合は常に /k/ と発音される。 Г – 前後いずれかに а, о, у, ы の母音と接続する場合あるいは直後に ъ を伴う場合、/ɢ~ʁ/ と発音される。それ以外は、/g/ と発音される。 ただし語末で -гь と綴られる場合は常に /g/ と発音される。 Л – 前後いずれかに а, о, у, ы の母音と接続する場合、/ɫ/ と発音される。それ以外は、/l/ と発音される。
Ю, Я の音は、直後あるいは子音字を1つ挟んだ位置に ь を伴う場合、あるいは他の前舌母音と同一語中で用いられた場合、それぞれ /jʉ/, /jæ/ と発音される。それ以外は、それぞれ /ju/, /jɑ/ と発音される。ただし語形変化に伴い語末の ь が除かれた場合はこの限りではない。
後舌母音字は、以下の条件下において対応する前舌母音として、ый は /i/ とそれぞれ発音される。これらは歴史的綴りによるものを除き上述の К, Г の発音に関する正書法上の都合によるものである。 直後あるいは子音字を1つ挟んだ位置に ь を伴う場合。
系統的にはテュルク諸語のキプチャク語群に属する。バシキール語やカザフ語などに近い。
3つの主要な方言
西部タタール語・ミシャル (Mişär)
中部タタール語・ミンザラ (Minzälä)
シベリア・タタール語
に大別される。
クリミア・タタール語は、同じキプチャク語群に属するがその中では系統の異なる別言語である。シベリアタタール語は、独立した言語であるか論争あり。
20世紀まではアラビア文字を用いて表記されてきたが、1927年にラテン文字のアルファベットが制定された。1939年にはキリル文字による表記に改められた。1999年9月15日、タタールスタン共和国の国会は、再びラテン文字のアルファベットによる正書法を復活させることを決定し、2001年9月1日より実行に移された。現在、2011年までの目標で、キリル文字からラテン文字の表記への移行が進められている。
しかし、この動きを受けて、ロシア上院は2002年、「ロシア連邦内のすべての言語の表記はキリル文字に基づくものでなければならない」という緊急の決定を採択した。また、2004年10月には、ロシア連邦憲法裁判所が、タタール語の地位に関する問題を討議している。憲法裁判所は、2004年11月16日に、連邦内の諸言語の表記の制定についてのロシア連邦の立法府の権利を認める判断を下している。
形態法は膠着的。母音調和を持つ。語彙にはアラビア語やペルシア語、ロシア語からの借用語が多い。