ギルベイン・ゴールド
アメリカのギルベイン市は、市の行政として汚水処理場で、同市に工場を構えるコンピュータ部品企業「Zコープ」から排出される汚水を処理する一方、同処理場に堆積した汚泥を乾燥させ、農業用肥料「ギルベイン・ゴールド」として販売して市の収入の一部としていた。
ギルベイン市は過去に税金の優遇政策を取ることでZコープ社の工場を誘致したものの、工場が操業を始めた後で、汚水に対する環境基準を国の10倍という非常に厳しいものにしたため、Zコープ社の工場はなんとか黒字を保っているほどになってしまっていた。 しかしZコープ社がギルベイン市に多額の税金を納めているほか、工場は多数の雇用を生み出し、Zコープ社の排出する汚水からギルベイン・ゴールドを作って収入にしているのも事実であった。
しかしある日、主人公のデイビッド・ジャクソン(Zコープ社の若手技術者)は、工場の排出している汚水に含まれる鉛とヒ素の値が、市の定めた基準値を少しだけ上回っていることに気がつき、会議で基準値を上回っていること、ギルベイン・ゴールドが鉛とヒ素に汚染されている危険があることを発表する。