ヨモギ
早春につんだ新芽を茹で、お浸しや和え物、汁物の具にしたり、細かく刻んだものを餅に入れて草団子や草餅(蓬餅)にして食べる。やや灰汁が強いため、塩を少量入れた熱湯で茹でて十分に水にさらして灰汁抜きし、繊維質も強く消化が悪いため、細かく刻んだりすり潰したりして使われる。刻んで炊いたばかりの米飯に混ぜ込んだヨモギ飯、ヨモギうどん、スープなどの料理にも使われている。天ぷらには、初夏(6月)のころまでやわらかい茎先を摘んで利用する。
香味がよく、シュンギクに似た風味が楽しめる。ハハコグサに代わって、餅草として利用されるようになり、葉の裏に生えている細かな毛が絡み合って餅の粘り気が増すので、もともとは色や香りをつけるものではなくつなぎとして用いられたものである。ヨモギの若芽は、野原や土手、河原などで群生しているため、容易にたくさん採取することができる。
香りの主成分はシネオールによるもので、ツヨン、β-カリオフィレン、ボルネオール、カンファー、脂肪油のパルミチン酸、オレイン酸、リノール酸、ビタミンA、ビタミンB1、ビタミンB2などを含む。
採取したヨモギの若芽
自家製の草餅
ヨモギの仲間に、オトコヨモギ(Artemisia japonica)、ホソバノオトコヨモギがあり、どちらも食用にできる。ヨモギの葉と有毒植物であるトリカブトの葉は、形状がよく似ているので、誤食しないよう野生の物を採取する際には注意が必要である。トリカブトは日本全土に自生しているが、特に本州中部以北や北海道の山中に多く自生している。