病気の病原体説
イギリスの医師ジョン・スノウ(John Snow、1813-1858)は、1854年のブロード・ストリートで大流行したコレラ(英語版)の研究により、「近代疫学の祖」と見なされている人物である。スノウは、イタリアの解剖学者ジョバンニ・マリア・ランチージ(英語版)(1654-1720、Giovanni Maria Lancisi)が18世紀初頭に書いた、沼地の瘴気がマラリアを蔓延させると主張する著作を批判し、腐敗した生物による悪気がすべての症例に存在するわけではないと反論した。スノウは、1849年に出版した小冊子『コレラの伝染様式(On the Mode of Communication of Cholera)』の中で、コレラは糞口経路で広がり、人間の下部消化管で複製されると提案した。
恐竜の化石(英語版)を発見したことで著名なサセックス州の医師ギデオン・マンテル(Gideon Mantell、1790-1852)は、顕微鏡とともに多くの時間を過ごし、著書『微小動物についての考察(Thoughts on Animalcules)』(1850年)の中で、おそらく「人類を苦しめる最も深刻な病気の多くは、目に見えない微小動物の特異な状態によって生じる」と推測した。