カザークの歴史
帝政末期のカザーク軍は、最大のものがドンとクバン (北カフカース)にあり、そのほかヨーロッパ部分にはチェレク、ウラル、オレンブルク、アストラハンに、アジア部分にはセミレーチエ、シベリア、ザバイカル、アムール、ウスリーの計十一軍団とはかきシベリアに居住する二集団、一独主連隊からなっていて、平時約七万、戦時二十八万五千であった (その家族をあわせて1996年で四百四十三万四千人)。以上のようなカザークの身分は、特権を保証されていることによって、また祖先の誇りともまじって、身分的特権意識をかたちづくり、それと同時に強い共同体意識と、それと裏腹な同じ地域に住む一般農民に対する差別意識を生みだし、また特別に選抜されてできる近衛カザーク軍隊もおかれたこととあいまって、ツァーリズムの信頼できる武力となり、二十世紀に入って兵器の進歩によって騎兵の役割が低下すると、国内警察軍の役割をおわされることとなった。
しかし、「勤務の代償としての土地所有」という方法でカザーク社会を旧守的なものにとどめようといかに政府がつとめようとも、十九世紀後年からの農村への資本主義の浸透の影響は、ここにもあらわれてこざるをえなかった。経済生活において重要な漁業は大規模なものはよそ者の資本家の手ににぎられ、農業でも工芸作物の加工はやはり外来のブルジョワジーの手中にあり、一般に流通面でよそ者の支配をうけていた。こういう商品経済の波をかぶってカザーク内に貧農、中農、富農がでてくるのだが、全体としては、資本主義の発展のまえに守勢にたたざるをえないカザークはこれに反感をいだき、保守的性格を残していた。
この項目では、部分的にではあるがカザークの歴史上の立場について概説する。