阿久利川事件
11世紀、陸奥国における安倍氏 (奥州)の勢力拡大は著しく、次第に独立の気配を見せており、安倍頼良の代には朝廷への貢租を怠る状態となった。これに危機感を覚えた朝廷は、陸奥守の藤原登任に安倍氏討伐を命じる。
永承6年(1051年)、国府多賀城を発した討伐軍だったが、安倍軍は鬼切部(鬼首とも。現在の宮城県大崎市鳴子温泉鬼首高畑付近)で迎撃し、これを敗走させる。 登任の敗北を受け、朝廷は同年中に、武家である源頼義を代わりとして東下させた(この時点での頼義は陸奥守のみの任官であり、鎮守府将軍任官は天喜元年(1053年)とする見解がある)。
頼義着任間もない永承7年(1052年)、上東門院藤原彰子の病気平癒祈願の大赦布告が発せられ、罪を免ぜられたこともあり、頼良は源氏の棟梁である頼義に服従し、名を頼時と改め忠勤を約した。
天喜4年(1056年)頼義の任期が終わる頃のある日、鎮守府(胆沢城)から国府多賀城に頼義が帰ろうとして阿久利川(磐井川?・一迫川)畔に野営した際、頼義のもとを密使が訪れ、頼義の部下の藤原光貞、藤原元貞が夜襲を受けて人馬に損害が出るという事件があったことを告げた。そこで頼義が光貞を呼び出して心当たりの犯人を尋ねると光貞は「安倍頼時の長男、貞任が光貞の妹を妻にしたいと願ったが、光貞はいやしい俘囚にはやらぬと拒んだのを恨んでの襲撃以外考えられない」と申し立てた。
これを聞いた頼義は大いに怒り真相を確かめることもなく、安倍頼時に命じ、息子の貞任を出頭させて処罰しようとしたが、頼時は「人倫の世にあるは皆妻子のためなり。貞任愚かなりといえども、父子の愛は棄て忘るることあたわず」として、貞任を差し出すことを拒否。さらに衣川関を閉じて道を断ってしまったのである。