寺島進
』の頃に剣友会を辞めてフリーとなり、その後もアクションの仕事を依頼されたが、本格的な俳優を目指すため敢えてそれらの出演を全て断った。周りから「生意気だ」と言われることもあったが、「ここで踏ん張らないと上には行けない」と自分に言い聞かせた 。
1993年に出演した映画『ソナチネ』が、カンヌ国際映画祭で上映されて日本国内での寺島の知名度も上がり、いろんな映像作家に出会うきっかけとなった。1996年(32歳の頃)に篠崎誠監督の映画『おかえり』で初主演し、第5回東京スポーツ映画大賞新人賞を受賞。本人はこの受賞をとても喜び、「ようやく役者としてスタートできた」としている。
その後少しずつ映画やドラマの仕事をもらうがまだ役者だけでは食べて行けず、1996年の『キッズ・リターン』の頃まで日光市のウェスタン村でアルバイトをしていた 。30代半ばでバイト生活を終え、2001年の北野作品『BROTHER』辺りから忙しくなり、ようやく俳優業だけで食べていけるようになった。
1995年度 第5回東京スポーツ映画大賞 新人賞(『おかえり』)
1999年度 第14回高崎映画祭 最優秀助演男優賞(『ワンダフルライフ』)
2001年度 第56回毎日映画コンクール 男優助演賞(『みすゞ』、『BROTHER』、『空の穴』) 第11回東京スポーツ映画大賞 助演男優賞(『BROTHER』) 第11回日本映画プロフェッショナル大賞 主演男優賞(『空の穴』『みすゞ』他)
2005年度 第29回日本アカデミー賞 助演男優賞(『交渉人 真下正義』) 第15回東京スポーツ映画大賞 助演男優賞(『疾走』『TAKESHIS'』)
2023年度 第16回日本シューズベストドレッサー賞 シニア部門賞