厚岸小島
小島(こじま)は北海道厚岸郡厚岸町の沿岸、大黒島の北に位置する島。各地にある「小島」との混同を避けて厚岸小島(あっけしこじま)と通称される。昆布漁の拠点として漁期のみ季節的な居住人口があり、北方領土を除く道東地域、また北海道太平洋岸における唯一の有人島となっている。アイヌ語の名称はポンモシリで、文字通り「小島」を意味する。明治期までは小大黒島の名でも呼ばれていた。
太平洋に突き出た厚岸半島の南岸、ピリカオタ(ピリカウタ)集落からわずか1kmほどの距離にあり、南隣する大黒島までの中間地点にある。その名の通り、周長800mほどの小さな島で、面積は48,250mと大黒島の20分の1程度しかない。
千島海流の影響を受けるため気温は低く、特に5~8月にかけては、 北海道東部特有の濃霧の影響を受け日照時間が短い。後述のようにかつては樹木の植生があったが、今は1本の樹木もなく、岩山の斜面には雑草が繁り頂部にわずかにハマナスが繁茂している。動物は8月ごろ営巣のため飛来するウミツバメ・イワツバメが主なものである。本土の厚岸町、釧路町、浜中町の海岸線一帯とともに1955年(昭和30年)に 厚岸道立自然公園に指定されている。
島の東部は27mの岩山が屏風のようにそそり立って外側は断崖になっており、西側は急斜面で砂礫の平坦面に接している。この平坦面は中生代白亜層の海食台に砂礫が堆積したもので、一部ではひどく海食を受けている箇所もある。島の周囲には海食を受けた岩盤が岩礁として残り、良好な天然の昆布礁を形成している。昆布漁には干場の確保も重要な条件であるが、島の砂礫面はその適地となっている。
人口は2015年の国勢調査で6世帯12人が登録されているが、昆布漁の行われない冬季(12月~4月)には無人島となる。北海道の太平洋岸の主要な島としては、厚岸の2島のほかに室蘭市の大黒島、浜中町の嶮暮帰島、根室市のユルリ島・モユルリ島・友知島などがあるが、いずれも無人島であり、季節的にせよ居住者があるのは厚岸小島のみである(大黒島にも漁期に番屋が置かれることがあるが、国勢調査には記録されていない)。