ノーマン・グリーンバウム
グリーンバウムは、マサチューセッツ州モールデンに生まれた。正統派ユダヤ教の家庭に育ち、ベス・イスラエル会堂(英語版)のヘブライ語学校(英語版)で学んだ。音楽に関心をもったきっかけは、1950年代後半から1960年代はじめにかけて人気のあった南部のブルースやフォーク音楽であった。高校では様々なバンドで演奏し、ボストン大学で2年間、音楽学を学んだ。
グリーンバウムは、自作曲「スピリット・イン・ザ・スカイ」によって最もよく知られている。「重たい (heavy)」ギターの音、ハンドクラッピング、霊的(スピリチュアル)な歌詞が組み合わされたこの曲は、1969年にワーナー・ブラザース・レコードからリリースされた。シングルは、1969年から1970年にかけて200万枚を売り上げ、アメリカレコード協会 (RIAA) からゴールドディスクに認定された。その後は、様々な映画や広告、テレビ番組などで使用された。
「スピリット・イン・ザ・スカイ」の歌詞のテーマは明らかにキリスト教的であるが、当時も、その後も、グリーンバウムは厳格なユダヤ教徒であり続けた。
インタビューの中で、グリーンバウムは「スピリット・イン・ザ・スカイ」の着想を得たのは、本当は西部劇映画だったと述べている。
ノーマン・グリーンバウム:「スピリット・イン・ザ・スカイ」が何を踏まえているかって、... 僕らは何を見ながら育った? 西部劇だろ! つまり、ひどい悪漢たちが撃たれて、ブーツを履いたまま死にたいと願うような。
『スピリット・イン・ザ・スカイ』 - Spirit in the Sky (1969年)
Back Home Again (1970年)
『ペタルマ』 - Petaluma (1972年)
Spirit in the Sky: The Best of Norman Greenbaum (1995年) ※コンピレーション
『スピリット・イン・ザ・スカイ ベスト・オブ・ノーマン・グリーンバウム』 - Spirit in the Sky: The Best of Norman Greenbaum (1997年) ※コンピレーション
Spirit in the Sky: The Definitive Anthology (2003年) ※コンピレーション