石井研堂
金属学者の山本洋一は「理科十二ヶ月の思い出」の中で、次のように書いている。
小学校の4年生であった私がむさぼるように読んだ書物の中の一つが『理科十二ヶ月』であり、忘れようとしても忘れられない。...私が現在において金属の腐食に関する研究に従事し、科学者としての生活をするようになった、その根元が『理科十二ヶ月』によって与えられた自然科学への憧憬であったとすれば、私とこの書物とは本当に切っても切れない因縁があったと申すべきである。
山本洋一は太平洋戦争の戦時下の子供向け科学書についてもこのように述べている。
現在は科学振興の波に乗ってずいぶんと多くの通俗科学書が出版されているが、本当に子供の心の中に深く食い込むような書物は少ないといわれている。私は、子供のために科学の本を書かれる科学者は、一度この理科十二ヶ月を読まれたらどうとかと思う。そしてこの型式を今に生かしていただけたらばと、考えるのである。
また坪内祐三は次のように書いた。
(理科十二ヶ月は)私が九歳の時であり、貧乏な父親が、私らたくさんの子供のために、毎月買うことを許してくれた唯一の冊子である。...そのころ1冊10銭であったか。このぐらい私の悦びを満たしてくれた本はない。押し花の標本を作り、昆虫採集をし、鉱物や魚の標本に熱中し、土器採集に出かけたのも、みんなこの石井研堂の本の影響であった。
朝永振一郎は随筆で次のように回想した。
四年生のころ石井研堂という人の書いた「理科十二ヶ月」という本を買ってもらった。この本には手細工の簡単な道具でできる、いろいろの実験の仕方が書いてあった。
石井の『十日間世界一周』(1890年)はジュール・ベルヌの『八十日間世界一周』を模倣したものであるが、その内容はまるで違っていて、この本の主人公は「空飛ぶ機械」をアメリカから購入し、その上に軽気球をつけて世界一周の旅に出たが、ライト兄弟の飛行機が成功したのは1903年のことで、まだ飛行機の概念も無い時代に独創的なアイディアで読み物を書いている。
石井研堂の一連の少年雑誌は、そのころの少年たちに大きな影響を与えた。吉野作造は「一番に愛読したのは『小国民』であった」と回想し、寺田寅彦は「毎月一回これが東京から郵送されて田舎につくころになると、郵便屋の声を聞くたびに玄関を飛び出していったものである。そうして夜はみんなで読んだ物の話くらをするのであった」と書いている。寺田寅彦らはそれらの雑誌に出ている化学実験をやったり、幻灯をつくって楽しむこともしていた。
『小国民』は少年雑誌そのものを発足させ、その多くの啓蒙科学的著述の影響を受けたと表明している人々はみな硬骨真摯な学者であった。