A-5 (航空機)
ただし、偵察任務実施時、また本機が核攻撃任務から解放された後は、爆弾搭載箇所には燃料タンクが装備された。
RA-5Cは1963年に第5重攻撃飛行隊(1964年以降は第5偵察重攻撃飛行隊(RVAH-5)に改称)から部隊配備が開始された。1964年からはベトナム戦争に投入され、南シナ海に展開する空母機動部隊から北ベトナム上空へ出撃している。高速力を生かした偵察を行ったものの、損害も大きく18機が撃墜されている。
ベトナム戦争後も配備は続いたが、前述の機体強度の点や、艦上機としては並外れて大型である故に運用面で苦労が伴う(例えば格納庫では垂直尾翼も折りたたみ、エレベーター上では機首レドームも垂直にはね上げる必要があった)ことなどから、海軍はF-14偵察兼任型が充足するまでの間RF-8Gを(偵察能力が劣るのは承知の上で)つなぎで用いることとし、1979年11月までにRA-5Cは全機退役した。
1955年時点でアメリカ海軍は遷音速大型艦上核攻撃機ダグラスA3D(A-3)スカイウォーリアを運用していたが、当時の航空機の急速な発展により早々に陳腐化し後継機を必要としていた。これに対して、1953年半ばからノースアメリカン社がNorth American General Purpose Attack Weapon(NAGPAW)として自主研究していた超音速艦上核攻撃機の一つであるNA-233案が採用された。1956年8月29日に契約が結ばれ、"YA3J"の仮制式番号が与えられた。その2年後の1958年8月31日にはYA3J-1試作1号機(145157)が初飛行している。1957年には先行量産型A3Jが発注され、1960年からは本格量産型A3J-1が発注された。
1962年9月18日には命名法改正が行われ、"A-5A"に名称が変更されている。
A-5(A3J-1)は1960年12月13日に、アメリカ海軍の操縦士ルロイ・ヒース中佐と爆撃航法士ラリー・モンロー中尉により、1,000kgの搭載物を積載してM2.1からのズームアップにより高度27,874.2mまで到達した。この記録は13年以上破られることはなかった。
A3J1は高速力で敵防空網を突破するために野心的な設計となっていた。高翼配置のクリップド・デルタ形の主翼と全遊動式の水平・垂直尾翼や二次元可変インテイクで吸気する胴体後部の2基のJ79ターボジェットエンジン、さらにはエンジン回りなど重要な構造部にチタンを使用する等、後のMiG-25、F-15といった速力マッハ2以上の軍用機の先駆けともいえる構成となっていた。なお、実物大モックアップの時点ではハンガーデッキの高さ制限を満足するためにMiG-25やF-15と同様の双垂直尾翼だったが、F-14の経緯と逆を行く一枚の垂直尾翼への改定要求から、主翼、機首に加え、垂直尾翼まで折り畳むようになっている。
主翼外皮はアルミニウム-リチウム合金削り出しによる完全一体整形となっていた。高速化のための翼面積削減と実用上は無意味な相対風速0での離艦という要求の両立のために吹き出しフラップ (Blown flap) を装備したが、着艦速度を抑えきれず、未熟、もしくは不注意な操縦士にとって困難な作業となった。フラップ部分を大きくするためにロール制御を水平尾翼の差動と左右各3枚のスポイラーの協調動作で行うことによりエルロンを省略している。