北斗星 (列車)
EF81形電気機関車(田端運転所所属) 運行開始以来、一貫して上野 - 青森間を牽引していた。上野発は2010年7月13日、札幌発は同年7月14日の列車が最終運用となった。 黒磯駅構内のデッドセクションで、電源の交直流切替を無停車で行う列車選別装置の取り付けや、主電動機の再整備等の改修工事を施工した車両が限定使用されていた。施工車は「北斗星」カラーと称される流星マークを付けた車両のほか、「レインボーカラー」の95号機と「カシオペア」塗装機の3両が該当。列車選別装置はすべての車両に取り付けられたため、突発的な運用変更で貨物機が「北斗星」牽引に使用された際にも、黒磯駅での交直切替は無停車で行われていた。 ED76形電気機関車(旧・青函運転所に所属) ED79形の増備として改造された550番台 (ED76 551) は、運用によっては当列車へも充当され、2001年に廃車されるまでED79形とともに青森 - 函館間で使用された。 同機は車体長がED79形より長く、停止位置目標が異なることから、函館駅を経由せず五稜郭駅で機関車を交換する「トワイライトエクスプレス」に多用されていた。
EF81形電気機関車「北斗星色」
EF81形電気機関車「レインボー色」
EF81形電気機関車「カシオペア色」
ED76形電気機関車 (ED76 551)
EF81形電気機関車「カシオペア色」北斗星牽引時の様子
2016年(平成28年) 3月21日 - 「カシオペア」も上野着での運行を最後に一般販売分の運行終了(一旦は廃止扱い)。それと同時に上野発の一般販売が可能な夜行列車は半世紀の歴史に幕を閉じた。また、団体専用列車ではあるが、上野発の夜行列車としては「TRAIN SUITE 四季島」が本格的なクルーズトレインとして後継している。 4月6日 - 「カシオペア」については半定期列車の廃止による一般販売分は運行が終了したが、同年6月以降に団体専用列車として上野 - 札幌間は「カシオペア紀行」の運行および、「カシオペアクルーズ」も運行再開が発表された。 9月6日 - JR東日本公式としては、「Train Hostel 北斗星」と言う名称で北斗星用B寝台と個室用寝台を利用した宿泊施設を東京都中央区の既存ビル利用で同年12月に開設する予定を発表した。これは訪問外国人向けに「旅の道中が楽しくなるホステル」を目的で「北斗星」を疑似体験を可能とし、東北地方の観光情報案内もすることで東日本エリアの観光促進の意図もある。 12月15日 - 前述の「Train Hostel 北斗星」が営業開始。
以降は運行体系が変わるため、「カシオペア (列車)#団体専用列車「カシオペアクルーズ」「カシオペア紀行」」および「TRAIN SUITE 四季島」を参照。
臨時列車「エルム」(2000年5月5日 上野駅)
エルム(尾久駅)
「エルム」ヘッドマーク
「夢空間北斗星」テールマーク
「北斗星トマムスキー」テールマーク
トマム発着だった「北斗星トマムスキー号」の北海道寄りの始終点を新得駅まで延長したもの。1996年冬季臨時列車として登場し、観光シーズンの指定日にのみ運行された。最後の運行は2002年夏季臨時。
上野 - 青森間の編成方向が逆転し2006年以前の方向に戻った。JR東日本とJR北海道との乗務員交代駅を蟹田駅から青森駅へ変更。また、食堂車を終日禁煙化。
2014年(平成26年) 3月15日 - 「スーパー北斗」1号の時刻変更に伴い、下り「北斗星」の落部駅における後続列車待避が行われなくなる。 10月1日 - 定期運行終了時にかけて、北海道新幹線開業に向けた総合的な検査および試験を実施するため、年末年始を含む一部の運転日において、「カシオペア」とともに運休や時刻変更が発生(「北斗星」は10月5日から)。
2015年(平成27年) 3月14日 - 同日のダイヤ改正で、車両の老朽化および北海道新幹線の走行試験のため、「北斗星」定期運行終了。24系のうち、JR北海道所属車が運用を終了した。「カシオペア」の運転時刻が変更。下りの上野 - 青森間と上りの札幌 - 青森間が改正前の「カシオペア」、下りの青森 - 札幌間と上りの青森 - 上野間が改正前の「北斗星」のダイヤをほぼ踏襲し、所要時間が増加。
3月15日 - 17日 - 4月2日から運行予定の臨時列車について、尾久車両センター所属車のみで運用するための返却回送が行われた。まず、尾久所属車+カニ24 502(札幌運転所所属)を15日から16日に掛けて札幌運転所から尾久車両センターへの返却を行い、16日から17日に掛けてカニ24 502を含む札幌所属車を所属先に返却した。その後、札幌所属車は廃車されることになり、DF200形に牽引されて札幌貨物ターミナル駅へ回送された。