第42回NHK紅白歌合戦
前回に引き続き「21世紀に伝える歌」というテーマに基づいたアンケート調査、歌唱力、今年の活躍度に加え、新たにこの年4月にスタートした『歌謡リクエストショー』への反響やカラオケへのリクエスト状況が選出基準として加味された。その結果、今回も懐かしい名曲・歌手がこの年のヒット曲や当代の人気歌手に混じって数多く紹介された。
芸能界引退者の南沙織が、紅白では第28回(1977年)以来14年ぶりに復帰した。最初、阿久悠からのメッセージを渡辺美佐子のナレーションで紹介の際に、彼女のレコード・デビュー曲で大ヒットとなった「17才」のメロディーが流れ、その後南本人が登場して「色づく街」を歌唱した。
リバイバル・ブームで話題となった歌手が、それぞれ紅白に久々に復帰出場。欧陽菲菲が第24回(1973年)以来18年ぶり、美川憲一と山本リンダが第25回(1974年)以来17年ぶり、森山良子が第26回(1975年)以来16年ぶりに復帰した。なお、美川はその人気再燃の契機を築いたコロッケとのデュエットで、「さそり座の女」を披露した。
サザンオールスターズとして過去3回出場(白組出場)経験のある原由子が、ソロとして紅組から初出場した。