クリスマスのエルフ
ヨーロッパの国々では、サンタクロースの従者や助手は国によって異なる。オランダとベルギーでは、聖ニコラスはズワルテ・ピートを伴っており、ブラックフェイスであるとして問題視されている。
ドイツでは、クネヒト・ループレヒトを伴っており、ルクセンブルクでは、Hoeseckerとして知られる。
北欧諸国では、クリスマスのエルフはエルフではなく、トムテと見なされ、通常、英語圏の国で知られている緑と赤の衣装ではなく、赤のみを着用する。
これが、クリスマス・イヴまで続き、クリスマス・イヴの夜にサンタクロースがクリスマスプレゼントを持ってきた際に、エルフはサンタクロースと共に帰るとされる。
エルフの人形がクリスマスシーズンに置かれることがあり、主に親によってエルフの人形を移動させ、毎朝エルフがどこにいるのかを家中探すという遊びが行われる。また、エルフには触れていけないという規則があり、子供たちがエルフに触ってしまうと、エルフは力を失って動けなくなってしまうとされる。また、エルフには話しかける事ができる他、サンタクロースへの伝言をお願いすることもできるとされている。
クリスマスのエルフは1856年にルイーザ・メイ・オルコットによって最初に文学に紹介された。サンタははるかに古く、17世紀初頭に聖ニコラスから、特に英国のファーザー・クリスマスとオランダのシンタクラースなどのさまざまなヨーロッパのクリスマスの伝統の属性を持つ米国の民間伝承に登場した。クリスマスプレゼントとエルフの関係は、19世紀前半にスカンジナビアのトムテに由来する。
クリスマスエルフは、現代の映画やテレビでその役割を拡大してきた。それらは一般に、実写映画では、小さな俳優、子供、通常のサイズの俳優を小さく見せるための遠近法、またはコンピューターアニメーション(CGI)のいずれかによって描かれる。それ以外の場合は、映画の形式に応じて、従来のアニメーション、ストップモーションアニメーション、またはコンピューターアニメーションを使用する。
1932年のディズニーの伝統的なアニメーション短編映画『サンタさんのワークショップ(英語版)』では、サンタクロースと彼のエルフがクリスマスの準備をしている。
サンタのエルフは、ランキンバスが制作した1964年のストップモーションテレビの特別番組、『ルドルフ 赤鼻のトナカイ』に登場する。赤、緑、青、ピンクの衣装に円錐形の帽子をかぶった、独特でカラフルな衣装デザインが作成された。
クリスマスのエルフ(英: Christmas elf、Elf on the shelf)は、サンタクロースと一緒に住んでいるとされる妖精。多くの場合人間と同じ形で描かれるが、尾を持つ毛皮のような哺乳類として描かれることもある。クリスマスのエルフは通常、緑または赤の服装で覆われ、大きくて先のとがった耳を持ち、先のとがった帽子(英語版)をかぶっている。サンタクロースと同じような格好をしていることもよくある。