宗教系旧制専門学校
日本ルーテル神学専門学校(ルター派・1916年5月・ルーテル学院大学) 1909年9月:熊本市で路帖神学校設立。 1911年4月:九州学院神学部と改称(1916年5月より専門学校令準拠)。 1925年12月:日本ルーテル神学専門学校と改称。 1943年:日本東部神学校に合流して廃止。
仏教・キリスト教などの宗教者・宗教団体により設立された学校という性格上、基本的には私立校である。神道系学校の神宮皇學館のみが例外的に内務省管轄の官立校である。
ほとんどの場合、設立の目的を当該宗派の布教(ミッション)に置いていたが、同志社英学校・同志社女子専門学校のようにミッションを直接の目的とせず、キリスト教精神を伝えることとしているものもある。
多くの学校で教学研究ないしは布教者養成のため当該宗派にかかわる学科が設置された。
仏教・キリスト教・神道系学校のなかから1920年 - 40年に13校が大学令による旧制大学に昇格した(このうち仏教系3校が連合し大正大学を設立)ため、法律学校と並び旧制以来の歴史的伝統を有する有名私立大学の源流の一つを形成しているといえる。
宗教系専門学校のなかには専門学校令準拠の前後から「大学」と改称するものが出てきたが、もちろんこの時点で大学は帝国大学以外には存在しないので、これらはもちろん自称にすぎず制度上の実体はあくまで専門学校であった。これらの学校が名実ともに大学(旧制)になるのは1919年4月に大学令が施行(公布は前年12月)されて以降のことである。宗教系学校のなかで最初に大学昇格を果たしたのは1920年、キリスト教系の同志社大学および神道系の國學院大學であり、ついで翌々年1922年には仏教系の龍谷と大谷、キリスト教系の立教が大学に昇格し、戦前の大学令のもと合計で仏教系は6校、キリスト教系は4校、神道系は2校に及んだ。仏教系学校の場合、大学令準拠以前の「大学」自称時代には、例えば龍谷が「仏教大学」(現在の佛教大学とは別)、大谷が「真宗大谷大学」を称するなど特定宗派名を校名に冠することもあったが、大学昇格にともないこれらの大学はより宗派色の薄いニュートラルな名称に改めることをよぎなくされた。