フェランテ1世・ゴンザーガ
マントヴァ侯フランチェスコ2世と、その妻でルネサンス文化の庇護者として名高いイザベッラ・デステとの間の第7子・三男。1523年、16歳でスペイン宮廷に赴き、皇帝カール5世に小姓として仕え、以後終生カール5世の忠実な家臣となった。1531年金羊毛騎士団騎士に叙任される。
1527年5月のローマ劫掠に参加し、1530年カール5世のボローニャでの戴冠式にも参列した。1527年のブルボン公爵の死後、皇帝軍のイタリア方面軍司令官となった。ロートレック卿(英語版)率いるフランス軍の攻撃からナポリを防衛することに成功した。またフィレンツェ共和国のメディチ家を降伏させ、これに恐れをなした同家の教皇クレメンス7世は、フェランテを教皇領の一部ベネヴェント公領総督に任命した。その後も皇帝の命令により、3000名の騎兵からなる分遣隊を率いてチュニス遠征(1535年)やアルジェ遠征(1541年)を行った。
1535年、皇帝によってシチリア副王に任じられ、在任中、メッシーナ海峡防衛のため自分の家名を冠したゴンザーガ要塞(英語版)を建設させた。1543年には皇帝に従ってドイツでの軍事行動に参加、クレピー条約締結まで戦闘に従事した。