大山巌
大山は青年期まで俊異として際立ったが、壮年以降は自身に茫洋たる風格を身に付けるよう心掛けた。日露戦争の沙河会戦で、苦戦を経験し総司令部の雰囲気が殺気立ったとき、昼寝から起きて来た大山の「児玉さん(児玉源太郎参謀長)、今日もどこかで戦(ゆっさ)がごわすか」の惚けた一言で、部屋の空気がたちまち明るくなり、皆が冷静さを取り戻したという逸話がある。ただし俊異の性格は日露戦争中も残っており、児玉が旅順に第3軍督励のため出張している間は、大山が自ら参謀会議を主宰し、積極的に報告を求め作戦を指揮したという公式記録が残っている。
桂太郎は大山の参謀総長時代の話として、次のような話を述べている。児玉、川上操六、桂が大議論を繰り広げていると、いつも大山が仲裁役となった。三人はそれぞれ理屈を述べるが、結局大山に唯々諾々と従ったという。大隈重信は世事に疎い武人と見られていた大山が新聞や雑誌を手元に置いていた常識人であったと述べている。
明治38年(1905年)12月7日にようやく東京・穏田の私邸に凱旋帰国した大山に対し、息子の柏が「戦争中、総司令官として一番苦しかったことは何か」と問うたのに対し、「若い者を心配させまいとして、知っていることも知らん顔をしなければならなかった」ことを挙げている。「茫洋」か「俊異」かという事項についての大山自身によるひとつの解答との指摘がなされている。
明治4年4月25日 - 正六位
1875年(明治8年)2月24日 - 正五位
1879年(明治12年)12月16日 - 従四位
1880年(明治13年)5月24日 - 正四位
1884年(明治17年)12月27日 - 従三位
1886年(明治19年)10月19日 - 従二位
1895年(明治28年)12月20日 - 正二位
1916年(大正5年)12月10日 - 従一位
西南戦争をはじめ、相次ぐ士族反乱を鎮圧した。西南戦争では政府軍の指揮官(攻城砲隊司令官)として、城山に立て籠もった親戚筋の西郷隆盛を相手に戦ったが、大山はこのことを生涯気にして、二度と鹿児島に帰ることはなかった。ただし西郷家とは生涯にわたって親しく、特に西郷従道とは親戚以上の盟友関係にあった。明治13年(1880年)には陸軍卿となり、第1次伊藤内閣において最初の陸軍大臣となった。
1884年2月16日、陸軍卿として、川上操六・桂太郎2大佐らをしたがえ、欧州兵制視察のために横浜を出発し、1885年1月25日、帰国した。
栃木県那須塩原市にある大山の墓所参道にはモミジ・ヒノキの並木が整備されており、秋には紅葉のトンネルのような景観となる。参道の設計は山本直三郎によるもので、当初はモミジと交互に桜も植えられていたが、桜は枯れてしまったため伐採され残っていない。