1981年の日本競馬
4月18日 - 新潟競馬場のダートコースが使用開始される。
4月29日 - この年より天皇賞の出走資格が変更され、勝ち抜け制が撤廃された。
4月 - 地方競馬全国協会が短期騎手候補生過程の教育課程を6か月に延長する。
5月11日 - 「財政運営に必要な財源の確保を図るための特別措置に関する法律」が公布される。これにより日本中央競馬会は第2国庫納付金が500億円に満たない場合は、特別積立金の中から500億円と第2国庫納付金との差額を1982年3月までに納付することとなった。
5月12日 - 札幌競馬場に1500メートルのコースが新設され、6月6日から使用開始される。
6月13日 - 福島電話投票所が開設され、運用開始される。
第41回桜花賞(阪神競馬場・4月5日)優勝 : ブロケード(騎手 : 柴田政人)
第41回皐月賞(中山競馬場・4月12日)優勝 : カツトップエース(騎手 : 大崎昭一)
第83回天皇賞(春)(京都競馬場・4月29日) 優勝 : カツラノハイセイコ(騎手 : 河内洋)
第42回優駿牝馬(オークス)(東京競馬場・5月24日) 優勝 : テンモン(騎手 : 嶋田功)
第48回東京優駿(日本ダービー)(東京競馬場・5月31日) 優勝 : カツトップエース(騎手 : 大崎昭一)
第22回宝塚記念(阪神競馬場・6月7日)優勝:カツアール(騎手:樋口弘)
第84回天皇賞(秋)(東京競馬場・10月25日) 優勝 : ホウヨウボーイ(騎手 : 加藤和宏)
第42回菊花賞(京都競馬場・11月8日) 優勝 : ミナガワマンナ(騎手 : 菅原泰夫)
第6回エリザベス女王杯(京都競馬場・11月15日) 優勝 : アグネステスコ(騎手 : 西浦勝一)
第1回ジャパンカップ(東京競馬場・11月22日) 優勝 : メアジードーツ(騎手 : キャッシュ・アスムッセン)
第26回有馬記念(中山競馬場・12月20日) 優勝 : アンバーシャダイ(騎手 : 東信二)