絵文字
絵文字(えもじ/えもんじ)とは、語(音形)ではなく、ものや事柄を、絵を文字のように用いて象徴的に示唆したもののこと。
日本語で絵文字という場合、以下の複数の意味で用いられる。
主に古代に用いられたロンゴロンゴ文字などの絵を利用した古い文字
象形文字以降に用いられた複数の絵を文字とした表語文字の意味も含んだマヤ文字などの文字
ナスカの地上絵などに見られる意味がありそうな絵
中世以降に用いられた文字が読めない人のために絵を組み合わせて文章を表したもの
標識などに使用されるピクトグラム
説明書などで文字ではなくアイコンで意味を示したもの
通常の言語の文章中で文字に該当する役割で使用される絵や記号
携帯電話で用いられUnicodeでも採用された文字コードに含まれるEmojiともよばれる絵
この項では上記全体の概説を記載する。
象形文字以降には、マヤ文字などに見られる絵が単語をあらわす文字が用いられた。これも絵文字と呼ばれることがある。
言語学や文字学では、言語との結びつきがないため文字とは呼べないが意味を表すことのできる図像を絵文字(ピクトグラムとも)と呼ぶ。それらを用いて書かれた文書をコデックス(絵文書)と呼ぶ。
ナスカの地上絵のような今のところ意味を持った絵なのかそれが特定の意味を持っていて何かを伝えたかったのか未解明な絵があり、これを絵文字(地上絵文字)と呼ぶことがある。