藤原道長
一条天皇の母后・東三条院(詮子)はかねてより弟たちの中では道長のみに目をかけていたため道隆や伊周との関係が悪く、また道兼の死後は弟の道長が関白になるのが道理であると道長を強く推した。なかなか聞き入れない一条天皇の寝所にまで押しかけ涙を流して訴えかけ、このために遂に天皇も道長の登用を決めたという人事介入の逸話が伝わる。
道長と伊周の対立は続き、同年7月24日(旧暦。8月22日)には陣座で諸公卿を前に激しく口論し、その3日後2人の従者が都で集団乱闘騒ぎを起こしている。天皇は詔して道長に内覧を許し、次いで9月に右大臣に任じ藤原氏長者となった。左近衛大将をも兼ねる。
長徳2年(996年)正月、伊周とその弟隆家は女性関係が原因で花山法皇に矢を射かける事件を引き起こした(長徳の変)。また伊周は「女院詮子を呪詛」、「太元師法」を行った三つの罪で左遷される。『小右記』はこれを「積悪の家天譴を被る」と伊周のこれまでの所行の報いであると評している。
伊周は大宰権帥、隆家は出雲権守に左遷されて失脚した。なお、伊周、隆家を左遷の命が出た後も二条宮でかくまい続けた中宮定子は髪を切って尼となったが、後に天皇の命で宮中に戻る。しかし、出家した身で中宮職(神事)は行えず、世間からひややかな目を向けられる。
7月には道長は左大臣に昇進し名実ともに廟堂の第一人者となる。次席の右大臣には兼通の子の顕光が任じられたが、顕光は当時から無能者と軽んじられている人物だった。
翌寛仁元年(1017年)3月、道長は摂政と藤原氏長者を嫡男の頼通に譲り、後継体制を固めた。5月に三条上皇が崩御すると、それから程ない8月、敦明親王は自ら東宮辞退を申し出た。道長は敦明親王を准太上天皇とし(院号は小一条院)、さらに娘の寛子を嫁させ優遇した。東宮には道長の望み通りに敦良親王が立てられる。12月、従一位太政大臣に任じられ位人臣を極めるが、程なくこれを辞した(道長が太政大臣に任じられたのは、翌寛仁2年正月に行われた後一条天皇の元服で加冠の役を奉仕するためである。天皇の元服の際には太政大臣が加冠を務める例であった)。一応、政治から退いた形になるがその後も摂政となった若い頼通を後見して指図している。頼通や一上である藤原実資も重大な案件に関しては出家後も道長に判断を仰いでいるが、道長の意見が摂関や太政官の方針に異論を挟んだ場合でも頼通らが必ずしもその意見には従っていない。引退後の道長は強力な影響力を持っていたものの、宮廷の政策決定の枠から外れているために在任中のような絶対的な権力は持っていなかったとみられる。
寛仁2年(1018年)3月、後一条天皇が11歳になった時、道長は三女の威子を女御として入内させ、10月には中宮となした。実資はその日記『小右記』に、「一家立三后、未曾有なり」と感嘆の言葉を記した。
当初、一条天皇は内覧の宣旨のみを道長に与えたが、これは伊周への配慮であると同時に、道長が未だに権大納言でしかなく、大臣の地位に無かったために関白の資格に欠けていた事情もある。だが、直後に右大臣・藤原氏長者に補されたにもかかわらず、道長は依然として関白に就任せず、内覧と一上の資格を有した右大臣(後に左大臣)の地位に留まり続けている。
関白の職権そのものには決裁権がなく、あくまでも最高決裁権者である天皇の後見的存在であった。このため、天皇との関係次第によってその権限は左右される性質のものであった(現に道長と三条天皇とは疎遠であった)。また公式な政府の最高機関である太政官には摂政・関白は大臣兼任であったとしても関与出来ない決まりであった(道長の息子はまだ若く、大臣に就任して道長の立場を代理することはできなかった)。そこで道長は自らの孫が天皇に即位して外祖父となるまでは摂政・関白には就かず、太政官の事実上の首席である左大臣(一上)として公事の執行にあたると同時に関白に近い権限を持つ内覧を兼任することによって最高権力を行使しようとしたのである。
長徳4年(998年)、道長は大病に陥り、出家を天皇に願い出る程に深刻だった。天皇がこれを再三慰留し、やがて平癒して政務に復帰している。
長保元年(999年)11月、一条天皇のもとへ長女彰子を女御として入内させる。
瀧波ユカリ『あさはかな夢みし』(講談社、2014年 - 2017年)