グロッグ作戦
2月6日、グループ1(レナウン、マレーヤ、アーク・ロイヤル、シェフィールド)とそれを護衛するグループ3(ダンカン、アイシス、ファイアドレイク、ジュピター)はジブラルタルより出撃し、最初は船団護衛に当たるかのように西へ向かった。「レナウン」はサマヴィル中将の旗艦であった。また、グループ2(フィアレス、フォックスハウンド、フォアサイト、フュリー、エンカウンター、ジャージ)も同日出撃した。グループ2はばらばらに出撃し、哨戒や訓練に向かうかのように東に向かった。グループ1と3はイビサ島とマヨルカ島の間を通過し、2月8日午前にマヨルカ島の北でグループ2と合流した。また、「ジュピター」と「ファイドレイク」は分派され、夜にメノルカ島の東で無電による陽動を実施した。
9日4時、コルシカ島の北あたりで「アーク・ロイヤル」は「ダンカン」、「アイシス」、「エンカウンター」を伴い分離。「レナウン」以下はジェノヴァへ向かった。7時14分に「マレーヤ」と「レナウン」はジェノヴァ砲撃を開始。「シェフィールド」も砲撃に参加した。7時45分に砲撃終了が命じられた。「レナウン」は15インチ砲弾125発と4.5インチ砲弾400発、「マレーヤ」は15インチ砲弾148発、「シェフィールド」は6インチ砲弾782発を発射した。この砲撃で5隻の船が沈み、18隻が損傷した。人的被害は死者144人、負傷者272人であった。このときジェノヴァでは戦艦「カイオ・ドゥイリオ」の修理が行われていたが、そちらには被弾は無かった。
「アーク・ロイヤル」は250ポンド爆弾4発と焼夷弾16発を搭載したソードフィッシュ16機と磁気機雷を搭載したソードフィッシュ4機を発進させた。
1940年(昭和15年)6月にイタリア王国が枢軸国として参戦し、地中海戦線が形成された。地中海におけるイギリス海軍の主力艦隊は、アレクサンドリアと拠点とする地中海艦隊と、ジブラルタルを拠点とするH部隊(司令官ジェームズ・サマヴィル中将)であった。 イギリス海軍とイタリア王立海軍は7月9日のカラブリア沖海戦で主力艦同士が激突したが結着がつかず、あとは双方とも小規模艦隊の海戦に終始した。 11月10日、地中海艦隊の空母「イラストリアス」から発進した艦上攻撃機(雷撃機)ソードフィッシュは、ターラント湾に停泊していたイタリア王立海軍の戦艦3隻を戦闘不能にし(タラント空襲)、地中海のパワーバランスはイギリスに傾いた。 ところが同盟国を支援するためドイツ空軍が地中海戦線に投入され、1941年(昭和16年)1月10日のエクセス作戦で「イラストリアス」がJu-87 スツーカの急降下爆撃で撃破される。スツーカが猛威を振るい、地中海の戦局は再び流動的になった。
ジェノヴァ砲撃に関しては、1940年にフランス海軍による成功例もあったので、可能と思われた。 この作戦よりも少し前にジェノヴァ攻撃であるリザルト作戦 (Operation Result) とその牽制作戦のサルデーニャ島のダム攻撃であるピケット作戦 (Operation Picket) が実行されたが、前者は天候不良のため中止されていた。