益子焼つかもと
終戦後、しばらくは陶器製品の需要も高かったが、日本の復興とともに生活様式も変化し、陶器製の生活用品の需要が低下。濱田庄司主導による民芸品製作への転換が図られていたが、益子焼は産業としての不況に陥ってしまった。
そして四代目夫人・シゲの主導により「時代に合わせた新しい陶器製品を」と製品開発に取り組んだ。
ある日、東京のとある百貨店から「益子焼の弁当用の容器を作って欲しい」という依頼が舞い込んだ。そしてシゲはふと「釜飯用の土釜を作ってみたらどうだろうか?」と思い付き、開発したのが、一人用の土釜であった。これが「窯っこ」の誕生の経緯である。
この新製品の土釜は百貨店では不採用となったのだが、シゲはこの土釜に愛着を持ち、どうにかして世に出すべく、関東周辺の弁当業者にこの土釜の営業を当時の番頭であった豊田一二に指示した。しかしその益子焼の特徴でもある容器の重さから、にべもなく断られる日々が続いていた。
群馬県高崎市での営業も何度か通ったものの上手くいかず、帰ろうとしたある日、途中で止まった安中市の横川駅で、列車の付け替えの為に一時間の停車時間があったため、電車を降りてダメ元で横川駅の弁当屋であった「おぎのや」に声を掛けた。一方の「おぎのや」も弁当の売れ行きに伸び悩んでおり「温かい弁当なら売れるのではないか」と考えていた。そして耐久性と保温性に優れた益子焼の土釜「釜っこ」はその需要に合致。試験的に販売してみようと即「おぎのや」に採用され、その日のうちに納品が決まった。
1958年(昭和33年)2月1日、「おぎのや」の「峠の釜めし」が発売された。