湿布
冷湿布(英: Cold Patch):主に炎症・痛みの抑制・治療を狙ったもの。筋肉痛や肩こりなど、急性の痛みの緩和に効果的。冷却成分はカンフルやメントール、ハッカ油など。皮膚の冷感点を刺激する。受容体レベルでは、TRPM(transient receptor potential ion channels、Mはメラスタチン反応性より)受容体が関与しているものと思われる。
温湿布(英: Thermal Patch、英: Heat Patch):主に血行の改善を狙ったもの。単純に温度を高くしたものから、トウガラシエキス(カプサイシン)、ノニル酸ワニリルアミドなどを含んだものもある。皮膚の温感点を刺激することから、慢性疾患あるいは腫脹緩解後の炎症性疾患に用いられる。温度もカプサイシンも、TRPV受容体 (transient receptor potential protein vanilloid receptor) を刺激し、効果を発揮しているものと思われる。カプサイシンを用いたものによる除痛作用は、受容体への反復刺激によるダウンレギュレーションが関与しているとも言われる。
湿布に限らず、貼付剤全般に起こり得る副作用として、貼付部の皮膚にかぶれ(接触性皮膚炎)を生ずることがある。特に、高齢者においては、65歳未満の者に比べて貼付部の皮膚に接触性皮膚炎のような副作用が起こる確率が有意に高いことが知られているため、注意を要する。
NSAIDs配合の第二世代湿布(貼付薬、外用薬)については、NSAIDs全般に見られる副作用に注意を要する。特にケトプロフェン配合の湿布薬剤については光線過敏症などの副作用に注意を要する。特に欧州医薬品庁においては2010年7月に一般用医薬品としての販売を停止するとされたが、日本における対応は不明である。