コロラド川
劇的な大峡谷と激しい急流、そして11箇所のアメリカ合衆国国立公園で知られるコロラド川水系は北アメリカ大陸南西部の4,000万人の命を支える水源である。コロラド川とその支流は広範囲にわたるダム、貯水池、水路で管理されていて、2万平方キロメートルを超える農地の灌漑と家庭用給水に利用される。急勾配を流れる膨大な水は水力発電に向いており、流域内の合衆国西部山間部(英語版)(Intermountain West)にあるダムの多くは尖頭負荷発電所(Peaking power plant)としてピーク時電力を供給するのに重要な役割を担う。こうした水の猛烈な使用のために下流の160km(100マイル)では干上がってしまうことがあり、1960年代には海まで到達しないことも多かった。21世紀においては中流域でも流量不足が慢性化しており、2023年4月中旬には、ダム湖の貯水率がパウエル湖で約23%、ミード湖で約30%と湛水開始以来の最低水準に落ち込んだ。
スペインの探検家メルチョール・ディアス(英語版)(Melchor Diaz)が1540年にヨーロッパ人で最初に探検した。