こうのとり2号機
こうのとり2号は当初2011年1月20日に打ち上げが計画されていたが、天候状況が悪かったために2日順延された。こうのとり2号の乗せられたH-IIBロケットは2011年1月22日5時37分57秒 (UTC)に種子島宇宙センターから打ち上げられた。その後、1月27日6時ごろからISSとのランデブー飛行を開始し、11時47分 (GMT)にスペースシャトルのカナダアーム2が南インド洋沖高度354km(220マイル)の位置でこうのとり2号を把持した。こうのとり2号はカナダアーム2を使って、ハーモニーの天底側ポートに係留された。なお、カナダアーム2の操作はステーション外部が直接見え、よりよい状況認識が可能なキューポラのロボットアームステーションでキャスリン・コールマンとパオロ・ネスポリが行なった。係留ポートの内側に設置されたボルトでステーションとこうのとりが固定され、14時51分 (GMT)に結合が完了した。
与圧部の物資はおおよそ宇宙システムコンポーネントが51%、食料が24%、科学実験材料が10%、クルー用物資8%、水7%であった。この中には勾配炉ラックと多目的実験ラックも搭載されていた。
勾配炉は高温電気炉で有用物質からの大規模、高品質な結晶の生成に使われる。多目的実験ラックはさまざまな機能のために使われることが計画されており、ワークボリューム、ワークベンチ、小型実験エリアの3つのコンポーネントからなる。ワークボリュームではすでに水生生物での実験が計画されており、微小重力と宇宙放射線の影響を調べるために小魚を繁殖させる計画である。
こうのとり2号がISSに係留された後、勾配炉ラック1台と多目的実験ラックの両方がきぼうに運び込まれた。これらのラックの導入と試運転によってきぼう実験棟利用の第2フェーズが始まった。
なお、水は今回から種子島で水が詰まれることになった
ISSの接続時には第26次長期滞在のクルーが滞在していた。
スコット・ケリー、NASA 船長
アレクサンドル・カレリ、FKA
オレグ・スクリポチカ(英語版)、FKA
ドミトリー・コンドラチェフ(英語版)、FKA
キャスリン・コールマン、NASA
パオロ・ネスポリ、ESA