アルバート・アイラー
オハイオ州クリーブランドに生まれる。アイラーが最初にアルト・サックスを習ったのは、父エドワードからだった。アイラーとエドワードは、教会で二重奏を披露していたのである。クリーブランド東部にあるジョン・アダムズ・ハイスクールに入学し1954年に18歳で卒業する。アイラーは高校ではオーボエも吹いていた。その後、クリーブランドの音楽学校でベニー・ミラーに師事し音楽を学ぶ。10代の学生としては優れた技量を身につけていたため彼はクリーブランド近辺で「バード」のあだ名を持つチャーリー・パーカーにちなみ「リトル・バード」として知られるようになった。
弟のドナルド・アイラーもプロのトランペット奏者で、兄弟共演したこともある。
1952年、16歳の時、アイラーはブルースの歌手でハーモニカも演奏するリトル・ウォルターと一緒に、時に自動車のクラクションにも似た音を出しながらR&Bのスタイルのテナーを演奏し、酒場でのライブ活動を始めた。こうして夏休みを2年連続でウォルターのバンドで演奏するのに費やしたのである。高校卒業後、アイラーは軍隊に入隊し、そこでいろいろなミュージシャンと即興演奏を披露しあった。そうした相手の中には、テナーのスタンリー・タレンタインもいた。アイラーは連隊のバンドでも演奏した。
また、リボーは『ベルズ』を1994年の『シュレック』で、『ゴースト』を1995年の『ドント・ブレイム・ミー』で、『セイント』『ウィッチ・アンド・デヴィル』を2001年の『セイント』で録音している。さらに2005年には、全曲がアイラーの曲で構成されたアルバムを発表し、スピリチュアル・ユニティと題して集団即興の素晴らしさを謳う演奏を発表している。
2005年、スウェーデンの映画制作者カスペル・コリンはのアイラーの生涯に関するドキュメンタリー映画『:en:My Name Is Albert Ayler (film)|マイ・ネーム・イズ・アルバート・アイラー』を発表した。映画の中では、スウェーデンとフランスでのコンサートを収録した唯一の映像を見ることができる上に、アイラーの父親であるエドワードと弟のドナルドがインタヴューで細かく具体的に語る様子を見ることができる。
ジョン・コルトレーンは来日時のインタビューで、もっとも自分に影響を与えた音楽家二人としてオーネット・コールマンと共にアイラーの名前を挙げた。アイラーの演奏を聴いて「自分もこのように演奏できたら」と語ったともいわれている。アイラーもコルトレーンに心酔しており、コルトレーンの葬儀では追悼演奏を捧げた。
アイラーの演奏にはニューオーリンズ・ジャズの影響が強く見られ、マーチや葬送曲やフォークソング等を主題にした曲が多い。特にソプラノ・サックスの演奏ではシドニー・ベシェから多大な影響を受けているようである。