ミネアポリス・セントポール都市圏
この地域には多くの湖があり、都市にはレクリエーション用に大変広大な公園体系がある。組織化されたレクリエーションとして、グレート川エナジー・バイシクル祭、ツインシティーズ・マラソン、アメリカ・ポンドホッケー選手権がある。地域住民がこのような環境の利点を生かし、国内のどこよりも肉体的に適応しているとする研究もあるが、これに異論を唱える者もいる。それでも医療が地域と南東部の都市ロチェスターの主要産業であり、ミネソタ大学は他のカレッジや病院と組んで重要な研究を行い、主要医療機器メーカーはこの地域で創業した(代表例がメドトロニック)。技術的革新によってクレイのスーパーコンピューターなど計算機分野でも重要な進歩をもたらした。
ツインシティーズ地域の住人が州中央部や北部でキャビンなどの資産を湖岸や森の中に所有あるいは共有するのはよくある話であり、温かい季節には北への週末の旅行が多い。冬季にはアイス・フィッシングも余暇の1つになっている。欲張りな釣り人が、あまりに早い時期あるいは遅い時期に氷の世界に入って危ない状況に見舞われるというのも、毎年あることである。狩猟、スノーモービル、全地形対応車、など多くのアウトドア活動の人気が高い。アウトドアとの結びつきからか、州民の環境意識にも強いものがある。
2011年と2012年、アメリカ・スポーツ医学カレッジがミネアポリス・セントポール都市圏をアメリカで最も健康的な都市圏に指定した。
この地域で最初のヨーロッパ人開拓地は現在スティルウォーターと呼ばれる町の近くだった。同市はセントポール市の下流約20マイル (32 km) にあり、ミネソタ州とウィスコンシン州の州境になっているセントクロワ川の西岸である。この地域の発展を加速させたもう1つの開拓地はフォートスネリングの前進基地であり、ミネソタ川とミシシッピ川の合流点に、1820年から1825年に建設された。
フォートスネリングはセントアンソニー滝から南の土地に対する管轄権があったので、川の北ではセントアンソニーと呼ばれる町が成長した。その後の数年間で川の南岸に住んだ唯一のヨーロッパ系住人はジョン・H・スティーブンス大佐であり、川の渡し船を運航した。フォートスネリングが支配する地域が減少すると、新しい開拓者が新しいミネアポリスの村に集まり始めた。この町が急速に成長し、ミネアポリスとセントアンソニーが合併した。ミシシッピ川の東岸では、ピッグズアイやランバーツ・ランディングのような村が幾つか発展し、間もなく成長してセントポールとなった。
この2つの市の開拓と発展には地形が大きな役割を果たした。この地域のミシシッピ川流域は川の両岸を縁取る岩の崖で定義されている。セントポール市はランバーツ・ランディングの周辺に成長した。この地点は上流に昇ってきた船が容易に近付くことができる最後の荷揚場だった。セントアンソニー滝からは7マイル (11 km) 下流にあった。
セントポールは長い間航行可能な上限であったが、上流のミネアポリスにミシシッピ川閘門とダム第1号が建設され、船が届くようになった。
鉄道の旅客輸送は1888年がそのピークであり、セントポールのユニオン駅を利用した者が年間800万人近くになった。これは1日約150本の列車が発着した勘定になった。それから間もなく、川の南でも渡河できる鉄道が建設され、地域の交通は衰退を始めた。鉄道会社は自動車の興隆に対抗するために、シカゴからこの都市圏まで最初期の流線形車両を走らせ、その先は太平洋岸北西部の終点を目指した。今日、この列車の名残としてアムトラックの「エンパイア・ビルダー」列車が毎日1往復している。これは最も利用される長距離列車であり、鉄道業界の大立て者ジェイムズ・J・ヒルにちなんで名付けられた。ヒルはセントポールのサミット・アベニューに住み、その家は現在ジェイムズ・J・ヒル・ハウスと呼ばれている。
産業革命で成長した北部の多くの都市と同様に、ミネアポリス市とセントポール市は重工業が衰退するにつれてその経済基盤を転換させてきた。特に1960年代と1970年代が顕著だった。経済の衰退は都市部人口の衰退でもあり、白人は郊外部に脱出し、1967年夏にはミネアポリス市のノースサイドで人種暴動が発生した。しかし1980年から1990年代までにラストベルトと呼ばれることの多かったミネアポリス市とセントポール市が、サービス業、ハイテク、金融、情報経済への転換に成功した。
このことは、中心となる都市が主要な土地所有者である他の主要都市やその都市圏とは異なっている。
ミネソタ州民の過半数がツインシティーズ地域に住んでいるが、4人に1人弱が2つの中核都市に住んでいる。地域の住宅価格変化をケイス・シラー指数を使って定期的に監視しており、統計はスタンダード・アンド・プアーズが出版している。アメリカ合衆国の住宅用不動産市場を評価するためにスタンダード・アンド・プアーズが使う20都市合成指数の要素でもある。
ツインシティーズは、芸術、メディア、食材、祭、および歴史において共通の文化的伝承を共有している。ツインシティーズの人々は2つの中核都市で今も働いている。この都市圏はミネソタ州のはっきり分かれた地域の1つである。
ツインシティーズが文化や経済で傑出していることは、ミネソタ州の他の部分に住んでいる人やウィスコンシン州最西部から中部に住んでいる人によって言及される方法で明らかである。これらの地域の人々は、ミネアポリス・セントポール地域に行く人のことを「ザ・シティーズ」に行くと話すことが多い。多くの者にとってツインシティーズを訪問することは目立つ出来事である。ツインシティーズの住人も、どこに住んでいるかを尋ねられたときに「ザ・シティーズ」と答えることが多く、さらに聞かれれば、実際の市名を言うことになる。
ミネアポリス・セントポール都市圏は北部にあり内陸なので、アメリカ国内の大都市圏と比較して最も寒い気候にある。しかし、州内では南部にあり、都市部ヒートアイランド現象に助けられて、州内では温かい場所である。ミネアポリス・セントポール国際空港での年間平均気温は45.4 °F (7.4 °C) であり、ウィノナより 3.5 °F 寒く、ロゾーより 8.8 °F 温かい。月間平均最高気温は1月の 21.9 °F (−5.6 °C) から7月の 83.3 °F (28.5 °C) まで変化する。最低気温の方は 4.3 °F (−15.4 °C) から 63.0 °F (17 °C) である。
最低気温が 0 °F (−18 °C) 未満となるのは年間29.7日、最高気温が氷点を超えない日が年間76.2日ある。 90 °F (32 °C) を超える日は年間15日ある。近年は 100 °F (37 °C) 超えもよくある。最近では2012年7月6日だった。過去最低気温は1936年1月22日に空港で記録された −34 °F (−36.6 °C)、過去最高気温は同年7月14日に記録された 108 °F (42 °C) だった。
降水量の平均は年間 29.41 インチ (747 mm) であり、6月が4.