ルディ・ラルッソ
大学を卒業したラルッソは1959年のNBAドラフト(英語版)で全体10位指名を受け、8年間を過ごすことになるミネアポリス・レイカーズに入団。1年目から即戦力として活躍し、13.7得点・9.6リバウンドを記録した。ラルッソの地元でもあるロサンゼルスに本拠地を移し、『ロサンゼルス・レイカーズ』に改名した1960-61シーズンにはジェリー・ウェストも入団し、一時低迷していたレイカーズはエルジン・ベイラーにウェスト、ラルッソと優秀な若手が揃った将来が嘱望されるチームとなった。
3年目の1961-62シーズンにはベルリン危機(英語版)でベイラーが一時的に軍に召集されたため、ラルッソには彼の穴を埋める役割を求められた。ラルッソはチームの期待に応え、初の平均ダブルダブルとなる17.2得点・10.4リバウンドを記録し、初めてオールスターに出場した。チームも54勝26敗という好成績を収め、チームはプレーオフを勝ち抜き、NBAファイナルに進出。対戦相手はレイカーズにとって最大の宿敵であり、仇敵となるボストン・セルティックスだった。
荒っぽいプレースタイルからセルティックスファンからは"Roughhouse Rudy"(ばか騒ぎルディ)と呼ばれていた。