形容動詞
ダ型活用はニナ型活用とも呼ばれる。 断定の助動詞「だ」と類似の語形変化だが、形容動詞の連体形は名詞を修飾できる(一方、助動詞「だ」の連体形は「なの」「なので」等で現れるのみ)。
ダ型活用の形容動詞には、 上記の活用形の他に「語幹の用法」が存在する(参照:語幹用法)。
語幹の形で文の終端になる
一部の終助詞・間投助詞(「か」「かしら」「さ」「ね」等)をつけて文の終端になる
一部の助動詞(「そうだ」「らしい」)が付く場合
さらに、丁寧体(敬体)(参照:丁寧語)の活用形も存在する。
なお、形容動詞を単一の品詞として認めない立場によれば、丁寧体においても、“名詞+断定の助動詞「です」”の組み合わせという説明となる。
ダ型活用には、「である」に由来する「だろ」「だっ」「で」「だ」と、文語の「なり」(ナリ活用)に由来する「に」「な」「なら」が混在している。終止形の「だ」と連体形の「な」はいずれも元は終止形・連体形ともに用いられたものであり、室町時代から江戸時代初期までは形容動詞の終止形としても「な」が普通に用いられた。
また、形容動詞を品詞として認める立場からも、名称について異論があり、動詞よりも前述のとおり形容詞的であること、活用語尾を取った語幹の部分を原則として名詞として取り出せることから、形容「動詞」の名に疑問が提示されることがある。実際、海外での日本語研究においては"nominal adjective"(名詞的形容詞)の訳語があてられることが多い。また日本語学者の寺村秀夫も自著では「名容詞」という用語を用いている。
形容動詞の連体形「~な」の語源は、文語「~なり」の連体形「~なる」が変化したものだと思われる。この語はたとえば体言を二つ連結する場合にも使われたが、江戸末期以降こうした用法は見られなくなり、「の」で接続することが一般的になったと考えられる。以下はその例である。
[文語]豊かなる川の流れ(文語における形容動詞の連体形)
[現代語]豊かな川の流れ(現代語における形容動詞の連体形)
[文語]そこなお方は誰そ(「そこなる」が変化したもの)
[現代語]そこのお方はどなたですか(二つの体言の連結に「の」を用いている)
しかし別の解釈もあり、島崎藤村の「小諸なる古城のほとり」の名詞「小諸」と「古城」が「なる」で接続する例があり、「我が家」のように「が」で接続される例もあるため、計量言語学の側面からの検証が求められる。