新春スポーツスペシャル箱根駅伝
05:50 - 06:45 : 事前番組『箱根駅伝 往路ダイジェスト&復路直前生情報』(ローカルセールス枠・任意ネットのため、一部地域は非ネット。詳細は後述)
07:00 - 07:50 : 第1部『まもなく箱根駅伝 復路』
07:50 - 14:18 : 第2部『★SAPPORO新春スポーツスペシャル 第○回東京箱根間往復大学駅伝競走 復路』
14:18 - 15:00 : 事後番組『続報!箱根駅伝』(テレビ大分・テレビ宮崎を除くNNN28局ネット)
第1部はローカルスポンサー枠だが、日本テレビなど一部の局ではサッポロビールがスポンサーに付いている。オープニング映像は、第2部冒頭の7:50に流れる。
第1部のオープニングでは○○○○年1月2日・○○○○年1月3日の表示をしている。
第67回(1991年)までは、復路も14:05まで(第63回(1987年)は、往路・復路共に13:55まで)の放送であった為、ゴールが時間内に放送されなかった大学もあった。
第81回(2005年)までは、7:00 - 7:45を『見どころ』(番組表の表記は『まもなく箱根駅伝』)として放送し、実況中継は7:45からとなっていた。
オープニングテーマには、映画『ネバーエンディング・ストーリー』のサウンドトラック『ネバーエンディング・ストーリー / オリジナル・サウンドトラック』に収録されている「喜びの飛行」(Happy Flight, クラウス・ドルディンガー作曲)が使用されていた。初期のスタッフである平谷修三がディレクターに推薦したとされる。第85回で「Runner of the Spirit」が使用されるようになってからは本編では使用されなくなったが他番組で箱根駅伝が紹介される時に時折使われることもあり、2023年4月6日に放送された『日テレ系生番組の祭典 生デミー賞2023』でも「喜びの飛行」がBGMとして流れた。
第83回(2007年)までのエンディングテーマには、「I Must Go!」(作詞作曲:ヴァン・マッコイ、歌:トミー・ヤング(英語版))が使用されていた。
第84回(2008年)では「I Must Go!」が使用されることはなく、エンディングでは「喜びの飛行」のフル・バージョン(サウンドトラックでは『バスチアンの飛行』〔Bastian's Happy Flight〕の題で別収録)が流された。
二子山に中継拠点を作り、箱根山間部での中継問題が解決するまでにはかなりの苦労があり、本番組の企画や立ち上げに携わった坂田信久(当時・プロデューサー)や田中晃(当時・総合演出、現・WOWOW代表取締役社長)によると、箱根の山は霧が掛かっているのが日常茶飯事のため、ヘリコプターを飛ばすのが困難、更に当時はドローンも存在しなかったこともあり、クレーンや気球に受信機を付けて中継拠点にする案もあったという。
前述の完全生中継に伴う中継拠点設置の際に日本テレビが中継スタッフの宿泊予約を箱根の各旅館に打診したが、宿泊日が年末年始ということもあって、各旅館共に満室で断られた。しかし、小涌園から「宴会場なら貸せる」との申し出があり、日本テレビもその条件で同意した。宴会場なので布団や食事は自前ではあったが、暖房と温泉は利用できた。そのため、感謝の意味を込めて現在でも必ず番組内で紹介されている他、小涌園前にリポーターも配置している。
本番組の開始当時、箱根駅伝は正月の混乱を回避したいとの理由で警視庁からコース変更または大会自体の中止を要請されており、存続の危機にあった。本番組の成功により、箱根駅伝は正月の風物詩となるスポーツイベントとなり、コース変更並びに大会自体の中止の話は自然と消えていった。
日本テレビでは、以下のNNS加盟局(テレビ大分を除く)からスタッフ及び中継機材の協力も受けている。なお、当大会の模様は、クロスネット局を含めすべての日本テレビ系列の放送局で生中継をしている。
■印...事前番組ネット局。
過去のネット局
沖縄県では日本テレビ系列の放送局がないため、地上波では一切放送されない。
なお、鹿児島読売テレビのスピルオーバー電波を区域外再放送する形で2020年から沖縄ケーブルネットワークの「テレビにらい」、2023年から宮古テレビにて、本番組のリアルタイム放送を行っている。これにより、一部エリアには限定されるが、沖縄県でも箱根駅伝の視聴が可能になった。
宮崎県では、本番組をテレビ宮崎が放送している一方、日本テレビが筆頭幹事社となっている『全国高等学校サッカー選手権大会』の民間放送43社共同制作機構には宮崎放送(TBS系列)が参加しているため、試合の組み合わせによっては宮崎県代表の出場試合が本番組の裏番組として宮崎放送で放送される場合がある。