鉄道時間
鉄道時間の導入には論争がなかったわけではない。当時の芸術家によりその様子が記録されている。
ウィリアム・ワーズワースは1844年のケンダル・アンド・ウィンダミア鉄道(英語版)の建設に抗議して、「それでは、イギリスには性急な攻撃から隠れる場所がないのか?」と書いている。彼が心配していたのは、工業都市からの群衆の影響を受けて、静かな牧歌的な田園地帯から時代を超越した孤独と個性が失われることであった。
チャールズ・ディケンズは懸念を何度も表明しており、例えば『ドンビー父子(英語版)』では「太陽自身が屈服したかのように、鉄道時間さえ時計に表示されている」と書いている。
トーマス・ハーディは『青い眼(英語版)』の中で、鉄道時間と、一見して縮小し続ける人間の時間への影響について具体的に言及している。
2002年、イギリスの劇作家アラン・プラター(英語版)がOnly A Matter Of Timeという劇を書いた。この中では、ウェールズの農民とブルネルの使節が出会い、農民の村とロンドンを結ぶ鉄道が開通するとなぜ時間の標準化が必要になるのか、それが村人の生活にどのように影響するのかという議論が行われる。
インドや北アメリカでは、これらの差は60分以上になる可能性がある。時差の表を掲載した年鑑が出版され、地方時の違いを計算して日時計を補正する方法も掲載された。
鉄道の登場以前には、町から町への移動には数時間から数日かかり、このような時刻の違いは時計の針をその都度調整することで対処できた。イギリスでは、乗用馬車の会社は、乗客に対し時計の修正のスケジュールを発表していた。しかし、それまでの交通機関と比べて高速で移動する鉄道の運行においては、この地方時の違いは大きな問題となった。例えば、リーズの時間はロンドンから6分遅れていたが、ブリストルは10分遅れていた。逆にノリッジのような東の町では、日の出はロンドンより数分早かった。鉄道の運行が開始されるとすぐに、そのような小さな時間の違いでさえも鉄道の運行に混乱を引き起こし、さらには事故の原因となることが明らかとなった。
電信は、19世紀初頭に発明され、ウィリアム・フォザーギル・クック(英語版)とチャールズ・ホイートストンによって改良され、1839年にグレート・ウェスタン鉄道の短い区間に設置された。1852年までに、グリニッジに設置された新たな電磁気式時計が、最初はルイシャム駅に、それに続いてすぐにロンドン・ブリッジ駅に、電信で接続された。その時計はまた、ロンドン市にあるElectric Time Companyの中央電信局を介して鉄道電信網沿いの他の駅にも接続され、時報の送信が可能となった。1855年までに、グリニッジからの時報は、鉄道沿いの電信線を介してイギリス全土に送られるようになった。この技術はインドでも鉄道の時刻を合わせるために使われていた。
アメリカ合衆国で鉄道の時刻の取扱の変更のきっかけとなった事故の1つは、1853年8月にニューイングランドで発生したものである。同じ軌道上で対向する2つの列車の車掌が各自の時計に異なる時刻を設定していたため、列車が衝突し、14人の乗客が死亡した。この事故の直後、ニューイングランドでは鉄道ダイヤが調整されることになった。他にも多くの衝突事故が起きたため、一般時刻協議会(General Time Convention)が設立された。これは、鉄道会社間で鉄道ダイヤについての同意を得るための委員会であった。
1870年、チャールズ・F・ダウド(英語版)は、鉄道や政府当局とは関係を持っていなかったが、鉄道のための国内時間システム(A System of National Times for Railroads)を提案した。これは、鉄道用には単一の時間を使用し、各町では地方時を使い続けるというものであった。これは鉄道経営者には好まれなかったが、1881年に彼らは、一般時刻協議会の事務局長で、「旅行者のための鉄道公式ガイド」(Travellers' Official Guide to the Railways)の編集長のウィリアム・フレデリック・アレンが調査したアイデアに同意した。