ロドス島の巨像
58年後の紀元前226年にロドスで地震が発生、巨像は膝から折れて倒壊した。プトレマイオス3世は再建のための資金提供を申し出たが、ロドスの住民は神に似せた彫像を作ったことが、神の怒りに触れたのだろうと考え、再建を拒否した。巨像は800年間にわたってそのまま放置され、その間に残骸を見物するために多くの人が訪れた。大プリニウスの記述に拠れば、巨像の脱落した親指に腕を回せるものはわずかしかおらず、また指だけでもほとんどの彫像より大きかったという。
654年、ムアーウィヤの軍がロドスを征服した。テオファネス(en)の記述に拠れば、この時巨像の残骸はエデッサの商人に売却されたという。商人は彫像を破壊して青銅のスクラップにし、900頭のラクダの背に積んで持ち去った。彼らはイスラム教徒であり、巨像のような偶像崇拝を忌んでいた。
” ねえ、足下、彼奴はまるで 巨漢のように世界を狹しと蹈みはだかって居るのに、 我々小人どもは、 其巨きな脚の間に跼蹐って、 みじめな墓場を搜さうと覗いてゐる。 (坪内逍遥訳 『ヂュリヤス・シーザー』第一幕 第二場より)
また、エマ・ラザラス(英語版)は、ニューヨークの自由の女神像の台座部分内部の内壁に設置されたブロンズ製銘板に浮き彫りにされている「The New Colossus」という詩の中で、ロドスの巨像と自由の女神像を対比している。この詩もまた伝説に基づき、巨像が港口をまたいだ姿で描写している。
“Not like the brazen giant of Greek fame, With conquering limbs astride from land to land” 地と地を跨ぐ征服の脚を持つ、 名高きギリシャの真鍮の巨像とは異なり