八神隆之
ゲーム『龍が如く6 命の詩。』で『龍が如く』シリーズの主人公、桐生一馬の物語を締めくくって以来、龍が如くスタジオのゲーム開発者たちは、この物語のために個性的なキャラクターを作りたいと考えていた。プロデューサーの細川一毅の呼びかけで、キャラクターは探偵に決定した。最大の影響を受けたのは、ポール・ニューマン主演の映画『評決』で、この映画では、ニューマン演じるフランク・ギャルヴィンが、弁護士としてのキャリアの中で八神と同様の危機に陥るシーンが描かれている。桐生と新主人公のコントラストを際立たせるために、スタッフは八神をより親近感のあるキャラクターに育てようとした。龍が如くスタジオは、探偵小説の人気を背景に、ゲームを進めていく中で、プレイヤーと一緒に知識を深めていく人物として八神を描いている。セガは八神を「周囲の圧倒的な絶望の中でも、自分の信じることのために戦う信念のある男」と表現した。八神の戦い方は、中国の武術をモチーフにしている。
総監督で脚本家の名越稔洋によると、この探偵のアイデアは、韓国映画を中心に複数の影響を受けているという。
細川は、刑事ドラマを題材にしたゲームが少ないため、八神を目立たせたいと考えていたが、新しいキャラクターを作ることは大きな課題であると認識していた。桐生の後継者にふさわしい主人公を作るために、細川は「ノワールの雰囲気に合うように、より地に足の着いたキャラクターにしたい」と考えていた。またこうも語っている。
「物語を書いているときに、昔からのキャラクターがしっかりしていると、そのキャラクターが次の展開を決めるんですよね。それに対して八神の場合は、開発当初は何の愛着もありませんでした。同じシリーズを長く続けてきた開発チームにとっては、挑戦であると同時にチャンスでもありました。」
主人公には街とのつながりを大切にしてほしいというスタッフの思いから、八神が神室町の住人と仲良くなって絆を深めていく「フレンドシップシステム」というゲームシステムを導入した。開発者らは、メインストーリーでは八神の性格の一面を探求し、サイドクエストでは、シリアスとコメディのバランスを求めるファンにも楽しんでもらえるように工夫した。細川は、八神と他のキャラクターとの絆を大切にしているため、『JUDGE EYES』の中でも、フレンドシステムを最も気に入っている部分の一つと考えていた。
『JUDGE EYES』の開発初期に、開発者は八神役に有名な俳優を起用することを検討し、木村拓哉を起用することにした。名越は、木村の人気の高さにより、プレイヤーから「キャラクター性が弱まっている」と非難されることを恐れていた。しかし、木村はチームの提案を受け入れ、開発者と協力してキャラクターに磨きをかけた。桐生が他のどの『龍が如く』のゲームで口にしたセリフの数よりも、『JUDGE EYES』で八神が口にしたセリフの数の方が多いのである。セガは、木村の演技に満足しており、収録中のリテイクが予想以上に少なくて済んだと指摘している。木村の演技に合うように書き直された台詞もいくつかあったが、脚本家は八神の性格にそぐわない変更ではないことを確認している。ゲーム中のセリフは時系列順に収録されており、物語の中で八神のキャラクターが成長していくにつれ、木村の声が変化していくのを感じられるようになっている。木村はゲームでの仕事を楽しみ、そして名越は「木村のメッセージへの返信の早さに感心した」とコメントした。これまでのヤクザ作品とは異なり、シナリオを書き上げてからの収録ではなかったため、木村をはじめとする出演者の協力が得られたという。
出張のため神室町を離れていることが明かされており、本編には登場しない。