自動列車保安装置
鉄道では、安全に運行するために閉塞や信号機といった概念・装置を開発し、導入してきた。しかしながら、運転士が信号機の指示を無視し、または見落として列車を運転する(信号冒進と呼ぶ)と、事故に繋がってしまう。このため信号機の指示を確実に守らせる装置が必要となる。このために開発されたのが自動列車保安装置である。日本では自動列車停止装置 (Automatic Train Stop) を略したATSという言葉の方が知られているが、ATS以外の保安装置も多数存在する。
自動列車保安装置を導入すると、信号の無視に起因する事故の多くを防ぐことができるようになる。ただし自動列車保安装置の仕様によっては、導入しても完全に事故を防ぐことができない場合がある。また、列車同士の衝突以外の事故、たとえば脱線や踏切での障害物との衝突などは、自動列車保安装置では防ぐことはできない。
自動列車保安装置は各国、各鉄道会社によって様々なものがあり、その実現方式、機能も異なっている。詳細については、各保安装置の個別ページを参照。
最新のシステムでは車内信号方式を用いている。車内信号方式では、他の列車との相対的な距離の情報を常に受け取っている。運転士は、路側信号を見るのではなく、コンピュータの指示する許容速度を見て運転する。こうしたシステムはフランス、ドイツ、日本などで用いられている。高速鉄道では運転士が車外の信号を確認することが困難で、信号機の間隔がブレーキを掛けるためには短すぎるため、必須のものとなっている。
こうしたシステムでは、単なる自動列車保安装置としての枠を超えて、事故を防止するだけではなく積極的に運転士の支援を行うようになっている。ほとんど自動的に列車を運転するところまで進歩しているシステムも存在する。
システム別の一覧 ASFA(スペイン) ATB(オランダ) ATC(スウェーデン・ノルウェー・日本) ATP(アイルランド、イギリス、香港、アメリカ合衆国など) ATS(日本など) AWS(イギリス) CAWS(アイルランド) CONVEL(ポルトガル) Crocodile/Memor(ベルギー、フランス) EVM 120(ハンガリー) Induktive Sicherung Indusi(またはIndusi)、Punktförmige Zugbeeinflussung PZB(ドイツ、オーストリア、ルーマニア) Integra-Signum(スイス) Contrôle de Vitesse par Balises KVB(フランス) Linienzugbeeinflussung LZB(ドイツ、スペイン) LS90(チェコ) Mirel(東ヨーロッパ) SHP(ポーランド) RS4 Codici、SCMT(イタリア) TPWS(イギリス) Transmission Beacon-Locomotive TBL(ベルギー) TVM(フランス) Zugbeeinflussung ZUB(スイス、スペイン、デンマーク)