国定忠治
また、忠治はこのころ発生した天保の大飢饉に際して家財を売り払って国定村の住民に施しをしたと伝わるが、この話は群馬県高崎市生れの在野の歴史家・田村栄太郎により否定されている。ただ、羽倉簡堂が関東代官として支配所村々を巡視した天保8年(1837年)当時の日記「済菑録」にも「山中ニ賊有リ、忠二ト曰フ、党ヲ結ブコト数十、客冬来、屡孤貧ヲ賑ス」とあり(類似の記載は忠治の死後に記された「赤城録」にも認められる)、その実態は別として忠治が貧民救済に奔走していたこと自体は否定できない。その後、天保9年(1838年)には世良田の賭場が関東取締出役の捕手により襲撃され三木文蔵が捕縛され、忠治は文蔵奪還を試みるが失敗し、関東取締出役の追求が厳しくなったため逃亡する。忠治は文蔵に加え子分の神崎友五郎や八寸才助らも処刑され一家は打撃を受けた。天保10年(1839年)には幕府は関東取締出役の不正を摘発し人員を一新して体制の強化も図った(この際、新たに任命された一人が羽倉簡堂が代官時代の手代である中山誠一郎)。
天保12年(1841年)には忠治の会津逃亡中に玉村主馬が山王民五郎を殺害して反撃にでると、翌年正月に忠治は帰還し主馬を殺害した。さらに同年8月には関東取締出役の道案内(目明し)を務める三室勘助・太良吉親子を殺害し、勘助殺しにより中山誠一郎ら関東取締出役は警戒を強化し忠治一家の一斉手配を行う。また、天保13年には老中・水野忠邦が将軍徳川家慶による日光参詣を67年ぶりに企図し、同年4月13日から4月21日にかけて実施された。これに伴い博徒・無宿の取り締まりを強化した。忠治は信州街道の大戸(後の群馬県吾妻郡東吾妻町)の関所を破り会津へ逃れるが、日光円蔵や浅次郎らの子分を失っている。