ウィリアム・ゴーベル
当時のケンタッキー州議会を支配していたのは民主党であり、郡レベルの選挙管理委員が選挙執行役員を選ぶときに不当なやり方を行い、その結果1895年には共和党知事のウィリアム・O・ブラッドリーを、また1896年大統領選挙では共和党のウィリアム・マッキンリーを選ぶことになったと感じていた。ゴーベルは「ゴーベル選挙法」と呼ばれることになる法案を提出した。この法案は党の路線に従って議会を通過し、ブラッドリー知事の拒否権も乗り越えて成立した。その法では州議会が指名する3人の委員による州選挙管理委員会を作り、それが郡の選挙管理委員を選別することとしていた。この仕組みによれば、民主党が支配する州議会が仲間の民主党員を選挙管理委員に指名できるので、以前のしくみよりも操作しやすいものになった。
多くの有権者はその法がゴーベルによる政治的権限を強化するための利己的なやり方だと非難し、その州選挙管理委員会のあり方が論議の対象になった。ゴーベルは1896年に上院議長代行まで上り詰めていたが、この法の成立以後、州内二大政党の支持者から多くの反対を受けることになった。