松本試案
1945年(昭和20年)8月14日、日本政府は連合国に対し、すでにアメリカ合衆国・イギリス・中華民国の三国から提示されていたポツダム宣言の受諾を通告した。1945年(昭和20年)9月2日、日本の降伏文書調印により第二次世界大戦・太平洋戦争(大東亜戦争)は終結し、日本はアメリカ軍を中心とする連合国軍の占領下に置かれた。日本政府はポツダム宣言の受諾にあたり、大日本帝国憲法上の天皇の地位に変更を加えないこと、すなわち「国体護持」を条件にすることを求めたが受け入れられず、結局そのまま受諾していた。また、ポツダム宣言には、「民主主義的傾向の復活強化」(第10項)、「基本的人権の尊重の確立」(同)、「平和的傾向を有する責任ある政府の樹立」(第12項)などが定められていたため、必然的に大日本帝国憲法の抜本的な改正に道を開くこととなった。
同日、アメリカ太平洋陸軍総司令官のダグラス・マッカーサーが連合国軍最高司令官(SCAP)に就任し、ポツダム宣言に基づいて占領管理を遂行する全権が与えられた。さらに、同年10月2日には東京に連合国軍最高司令官総司令部(GHQ/SCAP)が設置され、日本の民主化政策を主導する民政局などが置かれた。
同年10月4日、終戦直後に成立した東久邇宮内閣は、GHQからいわゆる「自由の指令(英語版)」が出されたことを重要なきっかけとして、組閣から2ヶ月足らずで内閣総辞職を余儀なくされ、幣原内閣に交替した。同じ日の夕刻、マッカーサーは、東久邇宮内閣の無任所大臣であった近衛文麿と会談し、憲法改正の必要性を説いた。