オプションハンター
初出は『グラディウスII -GOFERの野望-』で、オプションを4個全て装備した状態で一定時間が経過すると左端に出現する。警告音とともに左端でしばらく高さ(Y座標)を自機に合わせるような動きをした後、一定時間が経過すると右に直進する。直進中にオプションに触れた場合はそのオプションを奪って行く。そのオプションに追従するオプションも全て奪われるため、処理を誤るとオプションを4個全て失うことにもなる。
オプションを奪われると自機の攻撃力が下がるため一時的に厳しい局面に立たされることとなるが、一方で本シリーズに搭載されている難易度調整システムを利用して相対的な難易度を下げることもできる。具体的には意図的に何個か(多くは1個)オプションを取らせることで敵の攻撃を緩めさせたり、4個目のオプションを装備するタイミングを調整することでハンターの出現場所を回避しやすい地点にしたりする戦術を取ることができる。これは『ゲーメスト』(新声社)の『II』の攻略記事や攻略ビデオをはじめさまざまな攻略本などで紹介されている。ただし後述の通り『III』など全てのシリーズで有効であるとは限らない。
基本的に破壊不可能だが、シリーズによっては破壊可能な場合もある。それ以外にもシリーズにより外見などの細かい特性が異なる。
『II』6面の高速スクロール中など、規定の時間が経過しても出現しないよう設定されている箇所もある。
オプションハンターは、コナミ(→コナミデジタルエンタテインメント)のシューティングゲーム、グラディウスシリーズに登場する架空の兵器で、バクテリアン軍のオプション捕獲兵器という設定となっている。「ハンター」や「オプハン」とも略される。
本項では他の『グラディウス』シリーズに登場する本機のバリエーション、類似した能力を持った機体も併せて記述する。