アクセス制御表現
初期のUnixおよびUnixに似たシステムは、ユーザーおよびグループのメンバーシップに基づく柔軟な許可方式を開発した。当初、ユーザーは単一のグループにだけ所属することができたが、のちにこの制約は緩和され複数グループに所属ができるようになった。グループの数が無制限になり、任意に複雑な許可方式を実装することが可能になったが、これは非常に多くのグループを費やすことでのみ実現できることであった。
ファイルシステムパーミッションの仕様において、より表現力を高めることを目指して、Microsoft Windows、Unix、Unixに似たシステムのLinux向けに多くの競合するアクセス制御リストの実装が開発された。ACLは単純なユーザーとグループパーミッションと比べると大幅な改善ではあるが、依然として一般的な要件を簡単に表現することができないことがある(例えばグループから一人のユーザーを除外する場合)。
ACEはこのようなニーズに応えるために開発された。