サガの夢
1907年から1908年にかけての冬の間、ルズヴィ・ホルスタインの戯曲『トーヴェ』のための劇音楽に取り組む間、ニールセンは『ニャールのサガ』を題材とした管弦楽曲を作曲する構想を練り始めた。クラリネットとヴィオラによる導入主題の痕跡は『トーヴェ』でホルンにより奏されたものにまず見出されることになる。『トーヴェ』完成直後の1908年4月1日、ニールセンは本作の浄書に署名して承認するが、これは公演予定のわずか数日前のことだった 。
ニールセンが『ニャールのサガ』と作品のモットーである「今グンナルは夢見る;平穏の中で夢に遊ばせておけ」をN.M.ピーダスンの翻訳から学んだことに疑いの余地はない。サガの中では国外追放の判決を下されKolskegとヨートを伴って国から出て行く途中のグンナルが、あまりに疲れていたため歩みを止めるよう求め、荒れた眠りに落ちる様が描かれる。ヨートはグンナルを起こした方がよいのだろうかと問うが、Kolskegは「いや、夢に遊ばせてやれ」と応じる。夢の中でグンナルたちは複数のオオカミに襲われている。彼とKolskegは身を守れたがヨートは命を落としてしまう。2人はグンナルが悪夢にうなされていることをわかっていたが、Kolskegはそれでもなお邪魔をしてはならないのだと譲らなかった。