長距離砂漠挺身隊
長距離巡視隊は、バグノルドが指揮を執る15名からなる司令部を含んでいた。3つの傘下部隊が存在した。「R」巡視隊はドナルド・ギャヴィン・スティール大尉が指揮した。「T」巡視隊はパトリック・クレイトン大尉、「W」巡視隊はエドワード・"テディ"・セシル・ミットフォード(英語版)大尉が指揮した。「T」と「W」の巡視隊が戦闘部隊で、「R」巡視隊は援護用に充てられていた。
1940年11月、長距離巡視隊は再編成され、長距離砂漠挺身隊と再命名された。6つの巡視隊にまで拡充がなされ、「T」「W」「R」に「G」「S」「Y」巡視隊が加わった。それぞれの巡視隊が同じ連隊の集団に属する予定であったが、近衛兵旅団(Guards)や義勇農騎兵団(Yeomanry)のみがそれぞれに「G」「Y」と、独自の巡視隊を編成した。「G」巡視隊はコールドストリーム近衛連隊第3大隊とスコットランド護衛連隊第2大隊からの人員で、マイケル・クライトン・スチュワート大尉が指揮した。「Y」巡視隊はノッティンガムシャー義勇農騎兵団(英語版)からの人員をP・J・D・マクライス大尉が指揮し、ロイヤル・ノーサンバランド・フュージリア連隊(英語版)やアーガイル・アンド・サザーランド高地連隊(英語版)からの人員も加わっていた。
戦前、ラルフ・バグノルド(英語版)少佐は砂漠における車両の維持と運用の方法、誘導の方法、そして連絡の方法を学んでいた。1940年6月23日、彼はアレクサンドリアの中東司令部(英語版)の司令官アーチボルド・ウェーヴェル将軍と面会し、長距離の偵察行を行い、リビアのイタリア軍前線の背後における情報収集を目的とする一隊という、自らの考えを説明した。ウェーヴェル将軍は第1次世界大戦期にエジプト遠征軍(英語版)の連絡将校を務め、砂漠戦闘を熟知しており、バグノルドが示唆した考えを理解して支持した。ウェーヴェルは部隊が装備を整えるにあたって助力した。
当初は第1長距離巡視隊(No.1 Long Range Patrol Unit: LRP)として知られた当部隊は、1940年7月3日に創設された。バグノルドは精力的で、刷新的で、自信を備え肉体的・精神的に強靭であり、リビアの砂漠で隔絶された状態で生活し戦うことができる者を求めた。ニュージーランドの農業従事者にそのような特質が見られるとバグノルドは感じ、第2ニュージーランド師団(英語版)から志願者を募る許可を得た。当師団の半分以上が志願した。2名の士官と、18名の管理・技術部門人員を含む85名の他階級(英語版)が最終的に選出され、ほとんどは師団騎兵連隊(英語版)と第27機関銃大隊(英語版)からの者たちであった。
1941年11月、今では新編成の第8軍(英語版)の傘下であったLRDGは、クフラからシワ(リビア中央部)へと移った。各巡視隊はジェベル・アフダルの南の砂漠路を見張り、増援や撤退の兆しを報告する任務を受けていた。「R1」巡視隊は、トブルク西方の飛行場を襲撃するため前線の後方に落下傘降下したデイヴィッド・スターリング大尉と30名を迎えに行くこととなった。21名のみが合流地点へ到着してイギリス軍の前線へと戻り、後に特殊空挺部隊(SAS)の中核となる。LRDGに割り当てられた他の任務の一つが、SASの部隊を敵の前線背後へ運ぶことであった。1942年にSASが独自の輸送手段を支給されるまで、これが続けられた。11月の初め、「T2」巡視隊は4名のイギリス軍士官をゲベルへ移動させ、3週間後に当地へ戻って彼らを迎えることとなった。士官たちはロンメル将軍の殺害を意図して計画された、フリッパー作戦のための先遣地上隊であった。
11月24日、クルセーダー作戦を支援するため、LRDGは枢軸軍の後方地域を攻撃する命令を受けた。既に巡視活動に出ていた「Y1」「Y2」巡視隊がメチリ(英語版)、デルナ、ガザラ(英語版)地区の目標を攻撃した。「Y1」は輸送車両置き場の15台に損害を与え、「Y2」は小規模な要塞を奪取して約20名のイタリア兵を捕虜とした。