ジョン・フラム
ジョン・フラムという名前を初めて記録したのは、イギリス側の植民地行政当局者ジェームズ・ニコル(James Nicol)が安息日再臨派教会のヤギが次々に姿を消す事件の顛末について記した1940年11月の報告であるという。ただし、この報告書の原本を含む初期のジョン・フラム信仰に関する記録の多くは第二次世界大戦後に失われ、現在の研究や議論は外国人が後年に執筆した文献に基づいている。このことが信仰の実態の把握を困難なものとした。
ジョン・フラム信仰の核心は、タンナ島の自治および外界との直接の交流への要求である。英仏共同統治領時代に行われた伝統的な生活様式や信仰の否定への反発を背景に、彼らが定めた規範を放棄して伝統的な生活様式、すなわちカストム(Kastom, ビスラマ語で「習慣」の意味)に回帰することで、ジョン・フラムが富をもたらすとされる。また、太平洋戦争中、多くのタンナ島の住民がアメリカ軍の補助部隊であるバヌアツ労務部隊(英語版)に志願し、飛行場建設などに参加した。タンナ島の人々とアメリカ軍の戦時中の関係は、植民地行政当局に仲介されたものではなく、それ以前の外国人との関係とは大きく異なっていた。タンナ島の住民にとって、豊かさは単に待っていてもたらされたものではなく、アメリカ軍との直接の交流の成果であると共に、労務部隊を通じた貢献に対する正当な対価であった。戦後のジョン・フラム像にアメリカ軍のイメージが重ねられているのは、こうした戦時中の記憶に基づく部分が大きい。
宣教師の上陸以来、長老派教会や植民地行政当局に対する住民の反発は根強く、1920年代から1930年代のタンナ島では、長老派教会の衰退やカストムへの回帰を告げる存在を題材とした歌が流行していた。例えば、島の中部で語られたウィリー・ピー(Willy Pea)の伝説もまた、こうした社会情勢を背景とした物語の1つである。リフー島出身の水夫であるピーは、貨物船での航海の最中に長老派教会が島に押し付けた法と支配の嘘、また彼らが秘密裏に様々な品物を独占していたことを看破し、カストムを以てこれに対抗することを訴える。やがて人々の支持を得た彼は植民地行政当局からの譲歩を勝ち取るものの、最終的には敵対者によって志半ばで暗殺されてしまう。ピーが実在したという証拠は残されていないが、長老派教会の支配に反発する人々の間では象徴的な英雄としてその名が知られていった。
ジョン・フラムの「神話」は細部が異なり相互に矛盾するような形で様々に語られるが、ジャン=パスカル・ワヘが正しい「神話」として説明するところでは、1939年にグリーン・ポイントに現れた白人が「ジョン・フロム・アメリカ」(John from America, 「アメリカから来たジョン」)と名乗ったことが、いわゆるジョン・フラム信仰の始まりであるという。ジョンは外見こそ人間のようであったが、タンナの言葉を使いこなすだけではなく、あらゆる場所に自在に現れる能力を持っており、やがて精霊の一種だと考えられるようになった。
終戦後、撤退するアメリカ軍が残したものは必ずしも多くはなかった。飛行場や道路、いくつかの兵舎や車両などはそのまま残置されたが、在庫として残されていた物資のうち、必要が無いとされたものは全て海に投棄された。しかし、アメリカ軍の記憶とジョン・フラム信仰は、エファテ島から戻った労務部隊の元隊員らによって明確に結び付けられ、英仏に対する新たな反植民地運動の組織につながった。この時期にはコプラの栽培および販売のボイコットなどが行われたほか、島の北部ではアメリカ軍を再び迎えるための飛行場が作られたという。植民地行政当局は1956年頃まで弾圧を続けた。こうした中でジョン・フラム信仰は徐々に組織化され、関連する政党や教会なども派生した。教義や目標の見直しも進められ、戦時中の体験に基づく様々な儀式やシンボルが考案された。
1956年10月、植民地行政当局は活動を合法的な範囲に留める限りにおいて、ジョン・フラム信仰を宗教と認めた。これは全面的な弾圧が終わることを意味していたが、同時に地域や言語などに基づく宗派間対立の表面化を招いた。また、当局への抵抗を続けたグループも一部あった。
1957年、当時のジョン・フラム信仰の指導者ナコマハ(Nakomaha)は、タンナ陸軍(Tanna Army)と呼ばれる組織を設立した。これは本物の軍事組織ではなく、儀式の一環としてアメリカ軍の行進・訓練などを再現する組織である。