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初登場時は元子爵夫人。別れた夫の両親と同居し、その年金で生活していたが、年金の支給が遅れがちなうえに、浪費癖があり、生活費を得るために、自らの美貌を利用して、金持ちの男性をパトロンにしていた。元夫が恐怖政治時代に処刑されたことで投獄されるが、そのときに知り合ったテレジアと共に釈放後はバラスの愛人になる。その後、ナポレオンに見初められて結婚。結婚式の際、ナポレオンの指示で名前をローズからジョゼフィーヌに改めた。最初は金目当てでナポレオンの情報をコティに売っていたが、やがてナポレオンの妻の立場を守るためにコティと共闘するようになり、互いに情報を交換するようになる。
総裁政府総裁。ロベスピエール打倒の際は、国民公会軍司令官として活躍した。王党派の反乱の際に、ナポレオンを副官に任命し、さらにジョゼフィーヌと結婚した際には、結婚の引き出物としてイタリア遠征軍司令官の地位を与えた。一労働者にまで零落したコティが自分が勤める会社の不正見逃しのために頼ってきたときは、側近の反対を押し切って、情報屋として採用し、その後、警察長官に任命した。コティらから腐敗ぶりを批判されているが、実際に悪事に手を染めているシーンは描かれておらず、清濁併せのむ政治家のイメージで描写されている。ブリュメール18日のクーデターの際にはナポレオンの家に乗り込むもののジョゼフィーヌにうまくあしらわれ、さらにコティによってパリから追放された。