エリート主義
エリート主義とは、資産・知識・特別な訓練・経験やその他の属性などによって区別される個人の集団(エリート層)に対する信頼や態度であり、彼らが社会の中でより重要な役割を持ち、建設的な行動を行い、統治するに適した卓越した技術や能力や見識を持っている、と考える。
他方では「エリート主義」との用語は、権力が一部の人々の手に集中している状況を示すためにも使われており、その状況に反対する概念には反エリート主義、ポピュリズム、平等主義、政治思想上の多元主義などがある。なおポピュリズムは、社会におけるエリートの影響に関する社会的または政治的な科学分析であるエリート理論 (en) ではユートピア的な概念とみなされている。
また「エリート主義」との用語は、社会や集団全体の利益になるという期待により、特定の個人が特別な権限や責任を持つ状況を示すためにも使われている。エリート主義は時には社会階級や社会的成層と関連し、上流階級の構成員は「社会的エリート」と呼ばれることもある。更には単に、ある集団内で他者と比較して特別な権限を持った中核的集団や排他的集団を批判する際にも使われており、この場合は差別とも呼ばれる。