1968年南アフリカグランプリ
クラークはF1通算25勝目を挙げ、ファン・マヌエル・ファンジオが持つF1通算最多勝利記録(24勝)を更新した。チームメイトのヒルもしっかり2位につけ、前年は信頼性に欠けていたロータス・49も熟成され、円熟期のクラークが1968年のチャンピオンを獲得するお膳立ては全て整ったかに見えた。しかし、これがクラークにとっての最後の優勝になろうとは誰も予想し得なかった。ヨーロッパラウンドが始まるまでのインターバル期間である4月7日、雨模様のホッケンハイムリンクで行われたF2レース「ドイツトロフィー(英語版)」でクラークは不可解な事故を起こし、あっけなく亡くなってしまった。享年32歳。世界中が天才の死を悼んだ。1963年と1965年にチャンピオンを獲得したクラークは、72戦25勝(勝率34.7%)、ポールポジション33回、最多ラップリーダー43回、通算リードラップ1,943周、ハットトリック11回、グランドスラム8回という圧倒的な記録を残して、永遠の旅に出た。
そのクラークに代わってインディ500(英語版)に参加したスペンスも、5月初旬に同レースの練習走行で事故死してしまい、彼にとっても本レースが最後のF1世界選手権レースとなった。
また、ホンダ・RA300やブラバム・BT11もF1最後の出走となった。
南アフリカGPのみの参加者のうち、プライベートでブラバムを駆るジョン・ラブと、LDS(英語版)を駆るサム・ティングルの2人は「チーム・ガンストン(英語版)」から出走したが、同チームのマシンは地元南アフリカのたばこメーカー「ガンストン(英語版)」のオレンジに塗られた。その他のチーム及びドライバーについては、後述の#エントリーリストを参照されたい。
クラークがチームメイトのヒルに1秒差を付けてポールポジションを獲得し、ヒルとスチュワート(マトラ)がフロントローを占めた。2列目はリントとブラバムのブラバム勢、3列目はサーティース(ホンダ)、フェラーリのデ・アダミッチとエイモンが占めた。グリッドの上位6名は、過去のチャンピオン経験者(クラーク、ヒル、ブラバム、サーティース)もしくは後にチャンピオンを獲得したドライバー(スチュワート、リント)によって埋められたが、ディフェンディングチャンピオンのハルムは4列目の9番手に沈んだ。