聖母マリアへの信心業
実際、全てのマリアに対する信心業は、ある意味でカトリック教会の暦における典礼の祝日や、司教区ごとに定められている暦、修道会などの会衆ごとに定められている暦などと関連している。「初土曜日(英語版)」(月初めの土曜日)は乙女聖マリアを記念して捧げられた祝日である。この祝日は、9世紀フランク王国カロリング朝の時代に由来を持つ 。5月(英語でMay)は、伝統的にマリアに捧げられた月である。
教義を基にしたもの : これには、定義済みの教義である「神の母」、「永遠の乙女(英語版)」、「無原罪の御宿り」、「 聖母の被昇天」が挙げられる。信心業は教義・理論より先行してる場合が多い。これらの信心業は、時と共に発展していき、「イエスとマリアの穢れなき聖心(英語版)」への信心が加わった。1677年にローマ教皇庁の聖座は、「マリア自身は処女懐胎をした。マリアの処女懐胎は、4世紀より現在まで続いてきた概念である。」との見解を示している。
聖母マリアの生涯 : 聖母マリアの生涯における特異的なエピソードは、結果的にエピソード自体が聖母マリアの信心業となっている。例として挙げられるのは、「聖母の七つの悲しみ」に対する信心で、これはシメオンの予言からイエス・キリストの磔刑までの出来事で聖母マリアの7つの悲しみを思い起こすものである。一方、「聖母の七つの喜び」は「受胎告知」から始まり、「天の元后への即位」で終わり、これはその期間に聖母マリアの7つの喜びを思い描くものである。現代における聖母マリアに対する信心業も存在する。その一例は「聖母マリアへの償いの行い」で、これは現代において、地上の人間たちが聖母マリアを侮辱し、冒涜した結果、聖母マリアが受けた苦しみに焦点を当てた信心業である。
おとめマリアに対する信心業は、神に行うような崇拝ではない。カトリック教会と東方教会(正教会・東方諸教会)のマリアに対する見方は、キリストより下位であるが、マリアは他の全ての創造物よりも上位に位置する独特な立場だとする。787年の第2ニカイア公会議では、「ラトレイア(三位一体の神に対し捧げる礼拝)」、「マリアへの特別崇敬」、「天使や諸聖人に対する崇敬(英語版)」の3段階の階層が宣言され、三位一体の神に捧げるものと、マリアに対する崇敬、その他の諸聖人らに対する崇敬が区別された。
マリアに対する信心業は正教会とカトリック教会、そして聖公会の伝統派においては、重要なものとされているが、ほとんどのプロテスタント諸教会におけるマリアへの見方は、この信心業を受け入れていない。なぜなら、マリアに対する信心は聖書に記録されていないし、聖書によって促されているわけでもないからである。プロテスタント諸派は、これらのマリアに対する信心はキリストから注意をそらすものだとの考えとされる。
マリアへの信心業の形態やその構造は、マリアを記念するキリスト教各教派の違いにより、大変多様である。正教会のマリアへの信心業は大変明確であり、典礼と密接に結ばれている。一方、カトリック教会のマリアへの信心業は幅広く行われる。