若月 (駆逐艦)
1943年(昭和18年)5月31日の竣工をもって、「若月」は訓練部隊の第十一水雷戦隊(司令官木村進少将・海軍兵学校40期:旗艦龍田)に編入される。 6月5日、瀬戸内海(桂島泊地)に到着。駆逐艦島風等と共に訓練に従事する。6月8日、桂島泊地で長門型戦艦「陸奥」が爆沈、十一水戦は救助作業に従事した。
6月22日、「若月」は夕雲型駆逐艦「玉波」とともに瀬戸内海を出港して大和型戦艦2番艦「武蔵」護衛のため横須賀に向かい、6月23日に到着する。間もなく2隻(若月、玉波)は、米潜水艦ハーダーの雷撃で大破した元特設水上機母艦「相良丸」(日本郵船、7,189トン)救難作業への協力を命じられる(駆逐艦澤風救難中)。相良丸は天竜川の河口に座礁した。27日、駆逐艦2隻(若月、玉波)は瀬戸内海に帰投した。
7月7日、内海西部から横須賀に移動。12日まで、大鷹型航空母艦「冲鷹」の護衛を務めた(同艦は空母瑞鶴以下第三艦隊と合流してトラック泊地進出)。 それ以外の時期は、瀬戸内海で訓練に従事する。「若月」は軽巡「龍田」と共に夜間水上戦闘の訓練も行った。 この頃、舞鶴での修理を終えた朝潮型駆逐艦「霞」が第十一水雷戦隊所属艦として桂島泊地に到着、各艦(龍田、能代、若月、霞)は共に訓練に従事した。 8月1日、瀬戸内海を出撃して再び横須賀へ向う。8月2日に到着。 8月15日付で第61駆逐隊(駆逐隊司令大江覧治大佐)に配属され、同隊は秋月型駆逐艦3隻(涼月、初月、若月)となった。
この命令(任務)は間もなく取り消され、練習巡洋艦「鹿島」と第30駆逐隊(夕月、卯月)が担当することになった。 10月17日-18日、大分を出撃して九州沿岸を南下中の第61駆逐隊(涼月、若月)は、米潜水艦ベスゴに襲撃され、魚雷2本(不発1本)が命中した「涼月」は中破。「若月」は爆雷攻撃を行い、「涼月」の避退を掩護した。だが「涼月」は入渠を余儀なくされ、レイテ沖海戦に参加できなくなった。
10月17日、アメリカ軍がフィリピンレイテ湾のスルアン島に上陸(19-20日、レイテ島に上陸開始)。翌18日、日本軍は捷一号作戦を発動した。この作戦は小沢中将率いる機動部隊が囮となって第38任務部隊(マーク・ミッチャー中将)をひきつけ、その隙に第二艦隊司令長官栗田健男中将(海兵38期)率いる第一遊撃部隊がレイテ湾に突入し、アメリカ軍の上陸部隊を撃破するというものであった。 10月20日夕刻、小沢機動部隊(空母4隻〈瑞鶴、瑞鳳、千代田、千歳〉、航空戦艦2隻〈日向、伊勢〉、巡洋艦3隻〈大淀、五十鈴、多摩〉、秋月型駆逐艦4隻〈初月、秋月、若月、霜月〉、松型駆逐艦4隻〈桑、槇、杉、桐〉)は豊後水道を出撃。 10月24日、本隊から分離した前衛6隻〔第四航空戦隊(日向〈旗艦〉、伊勢)、秋月型4隻(初月、秋月、若月、霜月)〕は夜襲を試みるも成果なく(ただし米軍に発見されたことでハルゼーの反応を引き出した)、夜半過ぎに本隊に合流した。ハルゼー提督は「栗田艦隊は壊滅的打撃を受けた」をと判断し、標的を小沢機動部隊にむけた。 同日、松型2隻(桐、杉)は小沢機動部隊から分離、沖縄に退避した。
同日夜、「水無月」はダバオ南東海上でアメリカ軍潜水艦「ハーダー」の雷撃により沈没。同航していた「若月」も雷撃されるが被害はなく、本艦は6月8日にバリクパパン着。 6月13日の第一機動艦隊(小沢治三郎中将)のタウィタウィ出撃には同行できず、第一補給部隊を護衛した後6月17日に第一機動艦隊に合流した。
6月19日のマリアナ沖海戦第一日目、「若月」は大鳳視界内にて直衛を務めるが、同艦は米潜水艦アルバコア の雷撃によって損傷。14時32分に大爆発を起して沈没の危機に瀕すると、第一機動艦隊司令部(司令長官小沢治三郎中将、参謀長古村啓蔵少将等)はカッターボートで「大鳳」から脱出、「若月」に移乗した。「若月」は小沢司令部が16時6分に重巡洋艦「羽黒」(第五戦隊旗艦、司令官橋本信太郎少将)に移るまで、第一機動艦隊の臨時旗艦となった。大鳳艦長菊池朝三大佐以下生存者は「磯風」に救助された。また同日午前11時、空母「翔鶴」も米潜水艦カヴァラに雷撃され、午後2時頃に沈没した。
海戦第二日目の6月20日、小沢長官は「羽黒」から翔鶴型2番艦「瑞鶴」に旗艦を変更。小沢中将直率の甲部隊(空母〈瑞鶴〉、第五戦隊〈妙高、羽黒〉、第十戦隊〈矢矧、磯風、浦風、初月、若月、秋月、霜月、朝雲〉)は輪形陣を形成、「若月」は旗艦「瑞鶴」の左後方に位置し、午後からのアメリカ第58任務部隊(マーク・ミッチャー中将)の艦載機による空襲に対して10センチ砲弾440発、機銃弾4,000発を撃った。
海戦に敗れ、6月22日に中城湾に寄港の後、各艦は6月24日-25日にかけて瀬戸内海に帰投。
6月28日、若月と霜月は当時の連合艦隊旗艦である軽巡洋艦「大淀」(司令長官豊田副武大将)を護衛して横須賀に向かう。 横須賀に到着後、横須賀海軍工廠で機銃増備と13号電探の設置工事が行われた。 7月1日附で若月水雷長は、森健二郎大尉から加藤文夫大尉(駆逐艦春雨沈没時の水雷長)に交代。
7月5日、秋月型2隻(若月、霜月)は横須賀を出港して呉に移動。呉に到着後は遊撃部隊乙部隊に加わり、第十戦隊(旗艦〈矢矧〉、第17駆逐隊〈磯風、浜風〉、秋月型2隻〈若月、霜月〉)は軍艦3隻(戦艦〈長門、金剛〉、重巡〈最上〉)を護衛して7月8日に呉を出撃する。 乙部隊は沖縄本島に配備される陸軍部隊を中城湾で降ろす。次いでマニラで軍需品を陸揚げしたあと、7月20日にリンガ泊地に到着。月末、本艦はシンガポールで入渠整備をおこなった。 8月、第十戦隊各艦と共に、リンガ泊地方面で哨戒と訓練に従事。 9月12日、第十戦隊の駆逐艦4隻(若月、磯風、浦風、浜風)はリンガ泊地を出港。 9月19日、呉に到着。同地で本艦は第17駆逐隊(磯風、浦風、浜風)と別れ、瀬戸内海において第二遊撃部隊(第五艦隊)、空母機動部隊とともに待機する。
10月に入り、第十一水雷戦隊各艦(松型駆逐艦)、第61駆逐隊、第41駆逐隊は機動部隊に編入。だが41駆の姉妹艦「冬月」は軽巡「大淀」護衛中に米潜水艦に雷撃されて損傷、呉で修理を余儀なくされた。 台湾沖航空戦の勃発にともない、第61駆逐隊は第六五三海軍航空隊の人員と基地物件を高雄へ輸送する任務を命じられた。