ピアノ五重奏曲第1番 (フォーレ)
フォーレの創作期間はしばしば作曲年代によって第一期(1860年 - 1885年)、第二期(1885年 - 1906年)、第三期(1906年 - 1924年)の三期に分けられる。ピアノ五重奏曲第1番は、このうちの「第二期」に属する作品である。
フランスの哲学者ウラジミール・ジャンケレヴィッチは、この作品の作曲過程のうち、中断に至った 1891年から1895年にかけての時期は、フォーレの生涯にあって「楽想の輝きわたる美しさと想像力の豊かさ、独創性あふれる音楽語法、そして霊感の成熟度が最高の境地で一体化した、幸福な実りある年月」であったとして、歌曲集『優しい歌』(作品61、1892年)、ピアノ曲夜想曲第6番(作品63、1894年)、同舟歌第5番(作品66、1895年)を挙げ、ピアノ五重奏曲第1番もそうした傑作のひとつと見なしている。
同時にこの作品は、フォーレの室内楽作品としてもこれまでのヴァイオリンソナタ第1番及び二つのピアノ四重奏曲とは明らかに異なり、従来の作風を転換して、来る「第三期」の前触れとなる重要な位置を占めている。
アレグレット・モデラート ニ長調、2/2拍子、ロンド形式から派生した自由なソナタ形式。
弦のピチカートを伴いつつ、舞曲風な第1主題がピアノによって示される。
第1主題
この主題は1887年にすでにスケッチされていたもので、クライトンはこの主題を「カリヨン(鐘)の模倣」とし、丸山は「ピアノの2オクターヴにわたるユニゾンが放つ香気によって運ばれてくる」と述べている。 ここから第1主題に基づく展開となり、一連の変奏がつづく。 なお、第1主題は3度再現するが、再現のたびに楽器法が変化する。
第2主題はロ短調で、第1ヴァイオリンの強く引き延ばされた音と跳躍のある楽想がめまぐるしく転調してゆく。 ネクトゥーは、この主題はフォーレの後のオペラ『ペネロープ』の勝利感あふれるユリースのテーマを予告するものとしている。
第2主題
第1主題がピアノのオクターヴ・ユニゾンの響きで戻ってくると、二つの主題は結合し、対位法的に展開される。 コーダに入ると、テンポが速められて弦のトレモロが奔流のように打ち寄せる。輝かしい高まりを見せてから静まり、再び元のテンポに落ち着くと、第1主題の回想に導かれて歓びに包まれた終曲となる。
ピアノ五重奏曲第1番の作曲が再開されたのは1903年で、フォーレ58歳のときである。
前年の1902年秋からフォーレはスランプに陥っていた。 フォーレの友人エミリ・ジレットの日記では、フォーレの疲れ果てた状態について「ひどい偏頭痛に苦しみ、黄ばんだ顔で、光のない眼、......とにかく驚くような」と記している。 なお、ピアノ五重奏曲第1番の中断期間中に書かれたフォーレの主な作品として、『主題と変奏』(1895年)、連弾組曲『ドリー』(1896年)、『ペレアスとメリザンド』(1898年)、悲歌劇『プロメテ(英語版)』(1900年)などがある。
1903年3月からフォーレは「フィガロ」紙の音楽批評を担当し、4月にはレジオンドヌール勲章(勲四等)を授与された。一方で、晩年のフォーレを悩ませることになる聴覚障害の兆候が同じ年の夏から始まっている。