サクラロータリー
小島は「無事なら三冠馬になったかもしれないだけに大ショックだった」と述べている。なお、2戦目のりんどう賞で同馬の2着に敗れたメリーナイスが、同年朝日杯3歳ステークスを制して3歳王者となり、翌年には日本ダービーに優勝。りんどう賞での同馬とメリーナイスとの着差はアタマ差ながらも、メリーナイスの根本康広騎手が「完全に子供扱いされた」と語るほど、力の違いを見せつけての完勝だった。また、3戦目の府中3歳ステークスで同馬から4馬身以上離されて敗れたマティリアルも翌年のスプリングステークスを制し、皐月賞と日本ダービーでそれぞれ1番人気に支持された。また小島は同期馬でクラシック二冠を制するサクラスターオーにもデビュー3戦で騎乗していたが、同馬について「ロータリー以上とは言わないけど」手応えを感じていた、としている。
小島は騎手引退後に、どうしても会いたい自身にとって特別な馬としてサクラロータリーの名前を挙げ、静内スタリオンステーションで種牡馬生活を送っている同馬の元を訪れた。同馬と再会すると「無事なら確実に三冠を獲っていた」「天皇賞、有馬記念、全部勝ってたと思う」「本当の史上最強はこの馬」と述べ、「本当はお前が今までの中で一番強いんだよな」と同馬に語りかけている。