1956年の近鉄パールス
芥田監督就任4年目のチームは4月を首位と3.5ゲーム差の4位と健闘するが、5月に8連敗と負けが込んで一気にBクラスに転落。7月は14勝9敗1分、8月は4連勝を2度記録するなど14勝9敗と2か月で貯金10を作り、借金返済が目前に迫った。しかし、9月に5連敗するなど終盤は負けが込みその後も巻き返せず上位の西鉄・南海・阪急・毎日4球団の牙城を崩すことはできず、優勝の西鉄に29.5ゲーム差、4位の毎日に16ゲーム差を付けられて借金14の5位に終わり、2年ぶりのAクラス復帰はならなかった。投手陣は武智文雄が16勝、関根潤三が9勝など先発陣が健闘してチーム防御率を3点台前半(3.17)にとどめるも、打撃陣は相変わらずの貧打にあえぎ48本塁打で50本未満にとどまり、チーム打率も.226のリーグ6位と、不本意な結果に終わった。対戦成績では阪急、毎日に11勝11敗で互角だったものの、優勝の西鉄には5勝15敗2分、2位南海には5勝17敗と両球団に大きく負け越したのが響き、借金返済はならなかった。