ロバート・ハウ
ハウの対応案が議会で採択されると、マーティンは議会を休会にさせた。同年、ハウは独立戦争最初の軍事衝突であるレキシントン・コンコードの戦いの報せを受け取り、民兵隊には標準的な鼓笛隊に対抗して太鼓とバイオリンによる異様な組み合わせで、訓練を始めさせた。
1775年7月15日、ハウはブランズウィック町の民兵500名を率い、マーティン総督を誘拐するために総督邸宅を襲撃した。しかしマーティンは早朝にジョンストン砦から逃亡し、7月19日にはHMSクルーザーに移った。ハウは砦の建造物に火を点けるように民兵に命じ、ハウの後継指揮官であるジョン・コレット大尉の家から始めさせた。コレットはその前に安全委員会から汚職容疑で告発されていた。マーティンは逃亡した後の8月8日に、ノースカロライナで拡大する騒動は、ウィルミントンの安全委員会によって宣伝された「最も基本的で恥ずべき治安妨害であり、扇動的な虚偽」と呼んだものに責任があると宣言した。
ハウは8月20日に始まったヒルズボロでの第三次植民地会議に再度ブランズウィック郡代表として出席し、議員に対する検証宣誓を開発する任にあたる委員会に指名された。この宣誓はイングランド王に対する忠誠を宣誓するが、イギリスの議会がアメリカ植民地に対して課税する権限を否定するものだった。1776年の第四次植民地会議で、ハウは「独立が(今語られる)言葉であるように見える。異議の声の1つではないことを知っている。」と宣言したことで知られている。
ハウの指揮のやり方は直ぐに不満を生じさせ、1777年8月20日、サウスカロライナ植民地議会がその領域内で兵士を指揮する権限について抗議した。それでも同年10月20日には少将に昇進し、大陸軍でこの位まで上がった唯一のノースカロライナ出身者となった。ハウはその指揮下の部隊を構成する各植民地の文民指導者に従うことが多く、植民地役人との紛争について大陸会議に解決を委ねることも多かった。その中でも、ジョージア植民地政府と初期にあった紛争は、知事が戦闘の間に自国出身の部隊を指揮すると主張したことだった。大陸会議は公式見解を求められたときにハウの味方をし、そのような戦闘中も民兵の指揮権はハウに預けるべきだと考えた。しかし事態は複雑であり、民兵の費用について大陸会議が出費する相手は軍隊の士官ではなく植民地に対してであり、ハウは資金について植民地政府に頼るしかなかった。
1778年、チャールズ・リーが立案した作戦に従ってイギリス領西フロリダを襲う行動を命じられた。しかしこの作戦をハウは嫌っていた。1777年に行われた前回の遠征には直接参加しておらず、この遠征は直ぐに失敗に終わっていた。大陸会議はハウの遠征に関する心配を無視し、ジョージアの民兵隊と合流してフロリダに侵入するよう命じた。