光線画
明治9年(1876年)8月31日付で、清親が版元大黒屋松木平吉から「光線画」と名付けた「東京新大橋雨中図」(浮世絵 太田記念美術館、町田市立国際版画美術館などが所蔵)など5点を出版したのが最初である。この5点が好評で驚くほど売れたため、以後次々と出版された。明治12年(1879年)からは、版元が福田熊次郎に移り、彫り、摺り共に充実した作品が次々と出ている。出版までの事情は明確ではないが、清親の5女・哥津は「人形町の具足屋(福田熊次郎)や両国の大平(松木平吉)等といふ人が、父のかいたスケッチ帳を見て、一ふんぱつしの気で、横画の木版にして見たら、又変わってゐてよいかもしれぬといふような事から、実行された」と述懐している。光線画の名前は松木が考案した。当時市中にガス灯が灯りはじめ、人々が光は線条をなすのに気づいたため「光線」という言葉が流行したと言われる。清親が手がけた光線画は、5年間で松木から17点、福田から76点の総数93点にのぼる。これらは、清親没後の回顧展などで「東京名所絵」の名で一連の作品として括られ、現在でもそのように扱われる。
しかし、明治14年(1881年)夏、清親は光線画の制作を中止し、以後風景画を描くことはあっても、光線画風には描かなかった。その理由は、清親自身の言葉や、清親の娘哥津の回想でも語られていない。同年1月と2月の大火事で、先妻との関係が破綻したためとも、版元である松木の経営悪化によるとも見られ、事実清親作品の出版は大幅に減少する。