1978-1979シーズンのNBA
最優秀選手: モーゼス・マローン, ヒューストン・ロケッツ
ルーキー・オブ・ザ・イヤー:フィル・フォード, カンザスシティ・キングス
最優秀コーチ賞: コットン・フィッツシモンズ, カンザスシティ・キングス
All-NBA First Team: ポール・ウェストファル, フェニックス・サンズ ジョージ・ガービン, サンアントニオ・スパーズ モーゼス・マローン, ヒューストン・ロケッツ マーカス・ジョンソン, ミルウォーキー・バックス エルヴィン・ヘイズ, ワシントン・ブレッツ
All-NBA Rookie Team: マイカル・トンプソン, ポートランド・トレイルブレイザーズ テリー・タイラー, デトロイト・ピストンズ ロン・ブリューワー, ポートランド・トレイルブレイザーズ レジー・スース, シカゴ・ブルズ フィル・フォード, カンザスシティ・キングス
NBA All-Defensive First Team: ボビー・ジョーンズ, フィラデルフィア・76ers ボブ・ダンドリッジ, ワシントン・ブレッツ カリーム・アブドゥル=ジャバー, ロサンゼルス・レイカーズ デニス・ジョンソン, シアトル・スーパーソニックス ドン・ブージー, フェニックス・サンズ
一方でリーグはABAとの競争のために強引な拡張策を採り、急速にチーム数を増やしてABAを吸収した1976年には22チームにまで膨れ上がっていた。スター選手が増えない中で受け皿となるチーム数だけが増えていったため、各チームはスター選手の確保に苦労する羽目になり、結局は選手のサラリー増額に繋がり、球団の財政をさらに圧迫した。もっともこの現象はスポーツとしての平等性としては有利に働き、当時のNBAにはサラリーキャップ制度が確立されていなかったにもかかわらず、各チームの戦力が均等化された。これにより70年代のNBAには60年代のボストン・セルティックスのような長期に渡ってリーグを支配するようなチームは現れず、毎年王者が入れ替わる群雄割拠の戦国時代となった。この時代にニューヨーク・ニックス、ポートランド・トレイルブレイザーズ、シアトル・スーパーソニックスは初優勝、あるいは唯一の優勝を経験している。但し、70年代後半に入るとセルティックスやニックス、ロサンゼルス・レイカーズといった名門チームが優勝から遠ざかるため、各チームが本拠地とするボストン、ニューヨーク、ロサンゼルスといった大都市の興味が、NBAから離れてしまう事態も招いた。
そしてこの時代NBAに致命傷になりうる大打撃を与えたのが、選手たちの薬物スキャンダルだった。70年代はリーグ全体にマリファナが急速に広がった時期であり、ある報道では全選手の60%がマリファナを吸引していると報じられた。大きな乱闘事件が多発した時期と重なったため、リーグのイメージは決定的に汚された。
危機的な財政難にリーグのイメージの急速な悪化。当時、NBAは正にどん底に沈んでいたのである。NBAには、救世主が必要だった。