國川丸 (特設水上機母艦)
ショートランドを中心に行動する。ガダルカナル島の戦いの序盤戦で、9月20日に前進部隊から除かれるまで搭載機による偵察行動を行い、9月22日からは第十一航空戦隊の指揮下に入って、ショートランドにおいて水上機基地設営の任務に従事する。11月に呉に帰投後、12月2日に横須賀を出撃してショートランドおよびラバウルに進出するが、当時輸送任務などに服していた僚艦神川丸と山陽丸(大阪商船、8,360トン)を修理などで欠いていたため、間もなく固有の飛行機隊をショートランドに残し、輸送任務に服するため横須賀に回航される。二式水上戦闘機や零式水上観測機、燃料、糧食を搭載して12月31日に横須賀を出港後、途中で主機械用電動機の整流子面を焼損する事故に見舞われながらも、1943年(昭和18年)1月16日にショートランドに到着するが、入港間際に國川丸はアメリカ潜水艦ノーチラスの攻撃を受け、発射された3本の魚雷のうち1本が右舷後部に命中するも、魚雷頭部が船体とほぼ平行になるような形で接触したため、幸い不発に終わった。以後も4月15日の第十一航空戦隊解隊の時まで横須賀とショートランド間の輸送任務を行い、第十一航空戦隊解隊と同時に飛行機隊が除かれて名実とともに輸送専任となった。
5月3日、國川丸は陸軍特種船摩耶山丸(三井船舶、9,433トン)、特設運送船畿内丸(大阪商船、8,360トン)および特設給兵船辰武丸(辰馬汽船、7,068トン)の3隻とともに第2023船団に加入してラバウルを出港し、5月6日にトラック諸島に到着。