果実
ドクダミ(ドクダミ科)、カンアオイ(ウマノスズクサ科)、ヤマユリ(ユリ科)、エビネ(ラン科)、カキツバタ(アヤメ科)、スズメノヤリ(イグサ科)、ツユクサ(ツユクサ科)、スミレ(スミレ科)、アカメガシワ(トウダイグサ科)、カタバミ(カタバミ科)、マツヨイグサ(アカバナ科)、フヨウ(アオイ科)、ハコベ(ナデシコ科)、ノリウツギ(アジサイ科)、ヤブツバキ(ツバキ科)、アセビ(ツツジ科)、フデリンドウ(リンドウ科)、オオイヌノフグリ(オオバコ科)、アサガオ(ヒルガオ科)、ハコネウツギ(スイカズラ科)などに見られる。裂開様式に基づいていくつかに類別され、特に横に裂開して上部が蓋のようにとれるものは蓋果(がいか; pyxidium, pyxis, circumscissile capsule; 下図5a)、先端や側壁に孔が開くものは孔開蒴果(poricidal capsule, porose capsule; 下図5b)とよばれる。 角果 (かくか) 2心皮性で間に隔膜(隔壁、replum)があり、これを残して縦に2片に裂開する。蒴果の1型であるが、アブラナ科の特徴であり、特に角果とよばれる。角果のうち長さが幅の2–3倍以上のものは長角果(silique, siliqua)とよばれ、アブラナやオランダガラシ、タネツケバナなどに見られる(下図5c)。一方、長さが幅の2–3倍以下で扁平なものは短角果(silicle, silicule)とよばれ、ナズナやグンバイナズナなどに見られる(下図5d)。ダイコンの果実は角果と同じ構造だが裂開せず、1種子を含む部分ごとに分節するので節長果 (biloment) ともよばれる(下図5e)。
被子植物では、種子となる構造である胚珠が雌しべの中に包まれている。雌しべにおいて、胚珠が含まれる部分は、子房(ovary)とよばれる(下図2a)。花粉が雌しべの柱頭に付着(受粉)すると、そこから花粉管を伸ばし、子房中の胚珠に達する。胚珠の中には雌性配偶体である胚嚢(胚のう)が形成され、その中に卵細胞がつくられる。卵細胞は花粉管を通じて送り込まれた精細胞と合体(受精)し、受精卵は次世代である胚となり、これを含む胚珠は種子となる。また胚珠(種子)を含む雌しべの子房は成熟し、果実となる(下図2e)。果実が発達するきっかけは胚珠が受精することによる植物ホルモンの変化であり、受精できなかった雌しべはふつう枯れてしまう。しかし受精することなしに果実が発達することがあり、単為結果(単為結実)とよばれる(例: バナナ、パイナップル、イチジク、ブドウなどの園芸品種)。
果実の大きさは極めて多様である。栽培されるセイヨウカボチャの中には極めて大きな果実をつくるものがあり、最大では直径3.56メートル (m)、最重では1,226キログラム (kg) のものが知られている。一方、最小の果実はミジンコウキクサ属のものであり、直径0.3ミリメートル (mm)、重さ70マイクログラム (μg) しかない。1個の果実に含まれる種子の数もさまざまであり、1個の種子を含むものから、100万個以上の微小な種子を含むものまである。
果実において、雌しべの子房壁が成熟した部分は、果皮(かひ; pericarp, fruit coat)とよばれる。果皮は基本的に3層からなり、外果皮(exocarp)、中果皮(mesocarp)、内果皮(endocarp)とよばれるが、これらの分化が不明瞭なこともある(上図2b–d)。