オーロラ号の漂流
オーストラリアの著名な極圏科学者、エッジワース・デイビッドの口添えによってオーストラリア政府による資金とドック設備の提供が実現し、オーロラ号は、引き続き南極圏における活動に携わるための改修を受けた。
最終的に1914年12月に出港したロス海支隊で、南極圏において際だった経験を有していたのは、マッキントッシュのほか、犬を担当したアーネスト・ジョイス、船のボースン(甲板長)であるジェイムズ・"スコッティ"・ペイトンのみであった。隊員の中には駆け込みで参加した者もいた。海に出たことのなかった鉄道技師アドリアン・ドネリーはオーロラ号の二等機関士になり、無線通信士のライオネル・フックは18歳の修行中の身だった。オーロラ号の一等航海士ジョセフ・ステンハウスはイギリス・インド蒸気船運航会社の出身で、隊に参加した時点の年齢は26歳であった。不況から回復期にあったオーストラリア在留中にシャクルトンの計画を聞きつけ、オーロラ号における職を確保するためロンドンに赴いた。少年期にフリチョフ・ナンセンやロバート・スコット大佐、ウィリアム・スペアズ・ブルースなどの極圏探検者から刺激を受けていたものの、南極海や氷の状態について直接の経験はなかった。
9月22日、オーロラ号から無人のバレニー諸島が視界に入るようになった。ステンハウスはエバンス岬からの移動距離を700海里 (1,300 km) と推算し、これを「すばらしい漂流」と称した。また、自然現象や氷の方向については定期的な観測と記録が維持されており「(漂流も)無駄ではなかった。叢氷の流向や流速に関する知識は、あらたに人類の知識の集積に加わる貴重なものだ」と付け加えた。
10月以降、オーロラ号の状況はほとんど変わらなかった。ステンハウスは士気を保ち、作業が可能なときは常に乗組員に仕事をさせる一方、氷上でサッカーやクリケットなどのレジャー活動を計画するなど懸命に努力した。11月21日、オーロラ号は南極線を通過し、とうとう船の周りの氷が明らかに解けはじめ、ステンハウスは「猛吹雪でも来れば全体の解氷につながる」と記した。クリスマスが近づいてもまだ氷が固かった。ステンハウスは乗組員に祭の用意を認めたが、その日誌には「神よ、どうかひどい祭は終わりにしてくれ給え。我々は可能な限りのものをむさぼり、エバンス岬の憐れな奴らはほとんど、あるいは何も持っていない!」と記していた。数日後の新年は、即興のバンドで『ルール・ブリタニア』と『女王陛下万歳』を歌って祝った。