金の十字架演説
例えば、臨時議長職であれば、彼は基調講演を行うことができるはずであったが、上述したように大会開始時に席がなかった(党員資格がなかった)ブライアンは臨時議長に選出されなかった。しかしブライアンはこのことを全く損ではないと考えていた。大会の焦点は党の綱領と、その採択に先立って行われる討論にあった。党綱領は、反乱軍の長い闘争の末にクリーブランドと彼の政策を否定することを象徴するものであり、ブライアンは党綱領で討論会を終わらせようと決意していた。着席したブライアンは、ネブラスカ州の決議委員会(一般的には「プラットフォーム委員会」と呼ばれる)の代表として、討論会の各側に80分を割り当てられ、ブライアンが演説者の一人として選ばれた。サウスカロライナ州の上院議員ベンジャミン・ティルマンがもう一人の賛成派の演説者となった。ブライアンは討論会の終了を希望していたが、上院議員は閉会の挨拶には長すぎる50分間の発言を希望した。結局ブライアンの要請を受けて代わりに討論会を開くことに同意したため、ブライアンは壇上での最後の演説者となった 。
代議員たちは、各委員会の作業が終わるのを待つ間、最初の2日間の大半を様々な演説者の話に耳を傾けていた。その中で、シルバーの支持者であるブラックバーン上院議員だけが大きな反響を呼んだが、それは一時的なものであった。代議員はアルトゲルトやブライアンのようなより有名な演説者を求めたが、それは叶わなかった。
彼はその後、一般的な言葉でしか話さなかったが、綱領の残りの部分を擁護した。彼は、彼がワーテルローの戦いの記念日に党指名を受けたことに注目して、ナポレオンに似ていると言われているマッキンリーをあざ笑った。綱領と共和党について議論しているときの長い一節は、聴衆を落ち着かせ、会場内に彼の声を確実に聞くことができるようにした。ブライアンはまず銀の問題をより大義に結びつけようとした 。
民主党はどちらの側で戦うのか、つまり「怠惰な資本家」の側で戦うのか、それとも「闘争する大衆」の側で戦うのか、ということである。それは、まず党が答えなければならない問題であり、その後は各個人が答えを出さなければならない。綱領に示されているように、民主党の同情は、民主党の基礎となっている「闘争する大衆」の側にある。
金支持派の州の代表団に対しては、次のように述べた。
政府には2つの考え方がある。一つは、裕福な人々を繁栄させるためだけに法を制定すれば、その繁栄は下層の人々にも波及すると考える人、もう一つは、民主党の考え方である。民主党の考えでは、大衆を豊かにするために法を制定すれば、大衆の繁栄は、彼らの上にあるすべての階級を通って上に伝わっていくというものです。大都市が金本位制に賛成していると言うが、大都市は肥沃な大草原の上にあると答える。あなた方の都市を焼き払い、我々の農場を去れば、あなた方の都市は魔法のように再び立ち上がるでしょう。
ブライアンは後に、その沈黙を「本当につらかった」と表現し、一瞬、自分が失敗したのではないかと思ったという。彼が自分の席に向かって移動すると、コロシアムは文字通りお祭り騒ぎとなった。代議員たちは帽子、コート、ハンカチを空中に放り投げ、他の人たちは、各代議員と一緒に州名が書かれた旗を取り上げ、ネブラスカ州の旗のそばに差した 。ブライアンが演壇を後にするとき、警備していた2人の警察官が、この大混乱を予想して合流していたが、彼らはブライアンの元に殺到した代議員の群れで押し流されそうになり、彼を肩に担ぎ上げた。ワシントン・ポスト紙は「大混乱が勃発し、錯乱が最高潮に達した」と記録している。
秩序を回復するのに約25分かかったが、ベンセルによると、「大会会場を混乱させていた大規模なデモのどこかで、『政策としての銀』から『大統領候補としてのブライアン』への感情の移入が起こった」という。大会の新聞記事には、その瞬間に投票が行われていれば(多くの人が叫んでいたように)、ブライアンが大統領候補に選ばれていたであろうことは疑いの余地がなかった。ブライアンはジョーンズ上院議員からそれを許可するように促されたが、彼のブームが一夜限りのものであるとするならば、11月まで続くことはないだろうと言って拒否し、予定通り翌日の投票を求めた。
作家であり政治評論家でもあるウィリアム・サフィールは、彼の政治辞書の中で、「トリクルダウン経済学」(レーガン政権期に一般的となった)という言葉を、「政府は富裕層のために立法し、繁栄が下層の人々に『漏れ出る』ようにするべきだと考える人がいる」というブライアンの発言に起源があると主張している。歴史家のR・ハル・ウィリアムズは、演説の中でブライアンが提唱した「大衆のための立法が万人の繁栄につながる」という反対の哲学が、フランクリン・ルーズベルトのニューディールをはじめとする後の民主党大統領の国内政策にも影響を与えたことを示唆している。
ベンセルは、ブライアンの演説に対する代議員の反応を、彼らの信念に対する不確実性と結びつけている。
極めて現実的な意味で、演説会での銀政策の採用は、「経済学の法則」が将来的には中断され、銀支持者たちが金融市場で銀と金が実際には16対1の比率で取引されることを単に「意志」することができるというミレニアム世代の期待に似ていたのである。銀支持者たちは、このようにして、彼らがすでに必死になって信じようとしていたことを支えてくれるカリスマ的な指導者を探していた。彼らはそのリーダーを大会の中で創造したのであり、ブライアンを援助するには十分過ぎるものであった。