佐久地域
佐久広域連合の範囲に一致する。人口は221,752人(2005年8月1日現在)。北西部は上田地域、南西部は諏訪地域、北部および東部は群馬県、南部は山梨県と接している。
碓氷峠や内山峠を介して群馬県と隣接し、長野県の中では関東地方との繋がりが最も深い地域である。南佐久郡では山梨県中北地域との交流も活発である。
古来より北国街道の起点であり、また中山道が域内を通過している。碓氷峠は信濃国と上野国を隔てる要衝であり、かつ有名な難所であった。このような地理的な事情から、戦国時代においては武田信玄の信濃平定や、武田氏滅亡後の織田信長家臣による信濃支配、さらに天正壬午の乱に於ける徳川家康による信濃平定において、佐久地域は諏訪地域とともに重要な拠点と位置づけられた。
近代以降も北陸新幹線や1997年にJRから分離移管された信越本線(現・しなの鉄道線)、上信越自動車道、中部横断自動車道、国道18号、国道254号、国道142号などの交通網が集中しており、関東地方から長野県各地、また新潟県や山梨県への交通・物流の拠点となっている。国道141号は佐久地域を横断している。
軽井沢や蓼科などが主要な観光地である。
経済の中心地はかつては小諸市であったが、1990年代以降、上信越自動車道の開通や北陸新幹線開業によってバイパス道路などの整備が進んだことで急激に経済成長を果たした佐久市が取って替わり、2000年には小諸都市圏が佐久都市圏に包含されるに至った。
南佐久郡でも特に小海町以南の地域はいわゆる昭和の大合併および平成の大合併においてもほとんど合併が推進されなかった。北相木村および南相木村は1889年の町村制施行以来一度も分立・合併を行っていない。