カリブ海の海賊 (歴史)
バーソロミュー・ロバーツは、海賊の黄金時代の最後の大海賊と評される海賊船長である。ブラック・バート(「黒い準男爵」の意)の異名を取り、記録に残る短い期間中に少なくとも400隻の船を襲い、略奪に成功した。彼が海賊として活動を始めたのは、同時期の有名な海賊たちの中では最も遅い1719年であり、乗っていた奴隷船が海賊ハウエル・デイヴィスに襲われ際、そのままデイヴィスの部下となって海賊に転向したというものである。間もなくしてデイヴィスが死去すると船長に昇格し、カリブ海に活動場所を移して1721年まで荒らし回った。大型で強力な武装船を数多く指揮下に収め、そのすべてを「フォーチュン」、「グッドフォーチュン」あるいは「ロイヤルフォーチュン」と名付けた。やがてバルバドス島とマルティニーク島の総督らに狙われようなると彼らに憤慨し、報復を兼ねた熾烈な略奪を行った。
1721年から西アフリカ沿岸に活動場所を移し、略奪行為を行った。しかし、1722年2月、最期はロバーツを追跡してきたイギリス海軍との激しい海戦の折に、砲弾の破片が直撃して即死した。船長の死を確認すると部下たちは海軍に投降した。
旅の最初の段階はペルーやヌエバ・エスパーニャの鉱山で採れた銀を、シルバー・トレインと呼ばれたラバの隊列で主要なスペイン領の港に運んだ。港はパナマ地峡やヌエバ・エスパーニャのベラクルスにあった。「フロータ」がシルバー・トレインと落ち合うと、積んできた商品を降ろして待っていた商人に渡し、それから貴重な積み荷である金や銀(塊や貨幣の形態)で船倉に積んだ。このことで帰りのスペイン船隊は魅力ある標的になったが、海賊は守りの堅い主要船舶を捕まえようとするよりも船隊の跡をつけてはぐれた船を攻撃した。カリブ海を通る宝物船隊の通常のルートは、小アンティル諸島から中央アメリカやヌエバ・エスパーニャ海岸のスパニッシュ・メインにある港を通り、北に向かってユカタン海峡を抜け西風を掴んでヨーロッパに向かうものだった。
プロテスタントの国であるオランダやイングランドは、1560年までにカトリック国スペイン(16世紀キリスト教国の中で最強国)に反抗しており、一方フランス政府はスペインが大きな利益の出ることを証明して見せた新世界における植民地を拡張しようとしていた。1564年、現在のフロリダ州ジャクソンビルの近くにカロリーヌ砦を設立して、カリブ海で初のスペイン以外の開拓地を設立したのがフランスだった。しかしより大きな植民地であるスペイン領セントオーガスティンから来たスペイン軍の攻撃で、この開拓地はすぐに消滅した。
17世紀初めの3分の1におけるスパニッシュ・メインの都市の多くは自立していたが、繁栄しているものは少なかった。ジャマイカやイスパニョーラ島の後方にある開拓地は主に、船舶が食料と清水を入手する場所だった。スペイン領トリニダードは密貿易が盛んなままであり、ヨーロッパ製品が豊富にあってかなり安く、タバコや砂糖についてはヨーロッパ商人が良い価格で購入した。
1623年に設立されたセントキッツとネイビスのイギリス植民地は、すぐに砂糖を生産する裕福な開拓地になることが分かった。スペイン帝国の懐深く、ニカラグアのマラリアに苦しめられたモスキート海岸沖にあるプロビデンス島に作られた新しいイングランド植民地は、スパニッシュ・メインを襲うイングランドの私掠船や他国の海賊の主要基地になった。
イングランドとフランスが分け合ったセントクリストフ島(イギリス人はセントキッツと呼んだ)では、フランスが優勢になった。セントクリストフ島のフランス人開拓者は大半がカトリックであり、一方イスパニョーラ島北西部(現在のハイチ)における承認されていないが成長しているフランス植民地は大半がフランス人プロテスタントであり、母国でのカトリックからの迫害を逃れて、スペインの許可無しにそこに住み着いていた。
当時の銃は性能が悪く弾が出ないことがしばしばあり、銃のリロードにも時間がかかったため海賊は予備のために武器を多く所持していた。
ディズニー・テーマパークのアトラクション: カリブの海賊