ナーガパッティナム包囲戦
1778年、フランス王国がアメリカ独立戦争に参戦したことで、グレートブリテン王国はすぐさまフランスのインド植民地を攻撃した。1779年、イギリスが西海岸のマーヒを占領したことがマイソール王国の実質的な統治者ハイダル・アリーを刺激した。彼はマーヒが彼の保護下にあると宣言し、ここに第二次マイソール戦争が勃発。戦争の初期、マイソール軍は快進撃を遂げ、たびたびイギリスの本拠地マドラスを脅かした。1781年のモンスーンが始まるころには戦況が膠着した。
1780年12月、イギリスはオランダ連邦共和国がフランスとアメリカに武器を密輸したことを理由に宣戦布告した(第四次英蘭戦争)。この報せは1781年のはじめにオランダの植民地政府に届けられたが、本拠地ナーガパッティナムにいる総督ライネル・ファン・フリシンゲンは報せが広く知られた1781年6月にトリンコマリー総督イマン・ウィレム・ファルク(英語版)から教えられるまで知らなかった。
オランダ、イギリス、マイソールの関係は流動的だった。ハイダル・アリーの軍は1781年のはじめにはナーガパッティナム近くの村を略奪していて、ファン・フリシンゲンが賠償金を要求してタンジャーヴールに派遣した使者を捕らえて、逆に身代金を支払わせ、さらにプリカットやサドラス(英語版)を脅かした。マドラスにいるイギリスのエア・クート(英語版)将軍はこの交渉の最中、ファン・フリシンゲンに援助を申し出た。
しかし、1781年夏、マカートニー卿がマドラス総督に着任し、英蘭戦争開戦の報せをもたらした。彼はすぐにイギリス軍を動員してインドとセイロン島にあるオランダ領を攻撃した。ファン・フリシンゲンは戦争のことを知るとすぐにハイダル・アリーに同盟を申し出、ハイダル・アリーは7月29日に同意し、同盟は9月4日に正式に批准された。