ノウ・ナッシング
ノウ・ナッシングはサンフランシスコ市長スティーブン・パルフレイ・ウェブとカリフォルニア州知事J・ニーリー・ジョンソンを当選させた。この時点でも中央組織がなく、非公式の運動だった。1854年の選挙の結果はノウ・ナッシングにとって好ましいものだったので、公式には「アメリカン党」と呼ぶ政党を結成し、当時は解散しかかっていたホイッグ党の元党員や民主党と禁酒運動家のかなりのメンバーを入党させた。アメリカン党の党員数は、この年の数か月の間に5万人から推計100万人以上にまで劇的に増加した。
この頃政党に対する忠誠心が混乱していたので、同一人がアメリカン党、民主党および共和党の候補者に投票することもあった。これと時期を同じくして、北部の多くの州では新しい共和党が大きな勢力を持って出現した。アメリカン党の場合は著名な政治家が少なく、指導者もあまり政治経験が無かった。大きな例外はインディアナ州のスカイラー・コルファクスとマサチューセッツ州のヘンリー・ウィルソンであり、どちらも共和党員になって、副大統領に選ばれた。
ノウ・ナッシングについてある歴史家は次のように結論づけている。
1854年、アメリカン党の党員がワシントン記念塔にピウス9世が寄付した花崗岩の塊を盗み破壊したとされている。また記念塔の建設協会を乗っ取り、4年間支配した。その間に生じた遅れを取り戻し、修復する必要があった(詳細はワシントン記念塔#建設を参照)。
アメリカン党の綱領は次のようなものだった。:
移民、特にカトリック国からの移民の厳しい制限
政府役人に就任する者は、イングランドあるいはスコットランド系でアメリカ合衆国生まれ、かつプロテスタント宗派に限定すること
移民が市民権を得るまでに21年間の待機期間を義務づけること
公立学校の講師をプロテスタントに限定すること
公立学校で毎日聖書を読むことを義務づけること
酒類の販売を規制すること
英語以外の言語の使用を規制すること
南部にはほとんどカトリック教徒が居らず、元ホイッグ党員で構成されたアメリカン党は、支配力の強い民主党との対抗手段を求めていた。南部のノウ・ナッシング、すなわち元ホイッグ党員は、民主党の奴隷制度擁護極論派と北部での反奴隷制度共和党の出現の双方を心配していた。南部のアメリカン党は概して、元の連邦主義ホイッグ党の間で強かった。州権ホイッグ党がそれを避けており、そのことで民主党は南部の大半で勝利することができていた。ホイッグ党は民主党を破りたいという願望、連邦主義の感情、反移民の姿勢およびノウ・ナッシングが奴隷制度問題では中立であったことで、アメリカン党を支持した。1855年、アメリカン党は民主党支配に挑戦した。アラバマ州では善戦したが、結局選挙では敗れ、その後間もなくノウ・ナッシングのアメリカン党は解散した。
ルイジアナ州とメリーランド州では、ノウ・ナッシングがカトリック教徒も受け入れた。しかし、歴史家のマイケル・F・ホルトは、「ノウ・ナッシングは北部で広がったのと同じ理由で南部でも当初は成長した。すなわち外国人排斥主義、反カトリック教会および鈍感な政治屋に対する反感であり、保守的な連邦主義が理由では無かった。」と論じている。元テネシー州知事のウィリアム・B・キャンベルが1855年1月に「私は彼等の原理に賛成する感情が広がっていることに驚いている、すなわち国粋主義と反カトリック教会であり、それがどこでも見られる」と記しているのを引用した。
2002年の映画『ギャング・オブ・ニューヨーク』では、ノウ・ナッシングの実在指導者ウィリアム・プールをモデルにしたウィリアム・"ビル・ザ・ブッチャー"・カッティング(ダニエル・デイ=ルイス)がアメリカン党を率いている。ノア・ゴードンが著した歴史小説『シャーマン』では、ノウ・ナッシングが重要な役割を演じている。