平田家 (伯爵家)
平田東助は嘉永2年(1849年)に出羽国米沢藩の藩医伊東昇迪の次男として生まれ、8歳の時に同藩藩医平田亮伯の養子に入ったことで平田姓となったが、明治11年(1878年)に故あって平田家と離縁し、別に新たな平田家を起こした。そのためこの平田家は東助をもって始祖とする家である。
東助は明治初期に大学南校に入学し、ついでドイツのベルリン大学やハイデルベルク大学に留学して帰国した後、内務省に入省して官僚となり、ついで大蔵省へ転じて、明治11年(1878年)に大蔵権少書記官兼太政官権少書記官に就任した。明治15年(1882年)の伊藤博文の渡欧にも随行。この後は主に法制局官僚として活躍し、憲法制定はじめその他多くの法律の制定に関与した。明治23年(1890年)には貴族院の勅選議員にもなり、院内会派の茶話会や幸倶楽部の指導にあたり、山縣有朋の腹心となる。明治31年(1898年)に法制局長官に就任するとともに枢密顧問官となる。
明治34年(1901年)には第1次桂内閣に農商務大臣として入閣し、現在の農業協同組合の前身である産業組合の発展に尽くす。品川弥二郎とともに信用組合の設立にも尽力。明治37年(1904年)には大日本産業組合中央会を組織して産業組合の父と呼ばれた。また明治35年(1902年)2月27日に日英同盟の功により華族の男爵に列せられた。
明治41年(1908年)の第2次桂内閣にも内務大臣として入閣したが、大正2年(1913年)に桂太郎が政党組織に踏み切ってからは、これを警戒して貴族院をリードして政党政治に対抗し、寺内正毅を擁立して寺内内閣を成立させ、同内閣下で外交調査会委員や臨時教育会議総裁に就任した。