李林甫
厳挺之は左遷。王元琰は流刑となった。
李林甫は中書令を兼ね、牛仙客も宰相となった。これから、朝廷の臣は保身に入り、直言するものはなくなったという。李林甫は堂々と諫官を集め、「多言する必要はない。杖の側に立つ馬は、一声鳴けば追い出されるであろう。それから後悔しても手遅れなのだ」と語った。
開元25年(737年)、監察御史の周子諒が牛仙客を宰相の器ではないと、讖書を引き合いにだしたため、玄宗が怒って周子諒を打ち殺す事件があった。李林甫は周子諒が張九齢の推薦した人物であることを理由に荊州長史に左遷させた。
玄宗は李林甫が容喙してこないことを確認した上で、太子李瑛・李瑶・李琚を庶人とし、さらに自殺を命じた。李林甫は晋国公に任じられた。この年に律令の改定を行い、「唐律」とその注釈書「疏議」を完成する。この頃、租庸・防丁・和糴などの毎年の報告を50万枚以上もの書類が要していたものを州ごとに2枚で済むように改変している。
開元26年(738年)、河西節度使を兼ねる。しかし、前年12月に武恵妃が死んだため、玄宗の心は揺らいでいた。李林甫は李瑁を太子に立てることを勧めたが、高力士が李璵を太子にすることを勧めたため、李璵が太子となる。同年、官制に関する官選書「大唐六典」が完成し、注の編集者となっている。
開元27年(739年)、吏部尚書を兼ね文武官僚の人事権を握ることになる。その人事は格式を守った年功序列であり、才能があっても特別の昇進をすることはなかった。しかし、ずるがしこく立ち回れるものは格別の昇進をしたといわれる。また、牛仙客とはかり、近隣の税を上げて物資を関中に集め、数年で食糧は豊かとなった。ために、玄宗が洛陽巡幸をしないですむようになったといわれる。
天宝元年(742年)には右相となり、その後、玄宗の気にいった人物を遠ざけることに腐心し、盧絢・厳挺之・斉澣を洛陽に追いやり、裴寛を左遷させる。
天宝三載(744年)、玄宗は高力士に「長安を出ずに十年近く、何事も無かった。李林甫に政治の全てを委ねようと思うが」と問い、反対した高力士が玄宗の怒りを買うほど、信頼を受けていた。
天宝四載(745年)、刑部尚書の裴敦復を左遷。