惜別
1943年(昭和18年)11月5、6日に行われた大東亜会議において「大東亜共同宣言」が採決される。日本文学報国会は同宣言の五原則を主題とする文学作品化を図り、翌1944年(昭和19年)1月、太宰治を含む執筆希望者約50名による協議会を開く。
同年2月頃、太宰は「『惜別』の意図」と題する5枚半の文章を執筆して提出。小田嶽夫の助力によって『魯迅伝』『大魯迅全集』『東亜文化圏』などを入手し『惜別』執筆の準備を進めていった。12月、依嘱作家(小説部門が6名、戯曲部門が5名)が正式に決定される。12月20日、仙台医専在学当時の魯迅について調査するため、仙台に向かう。12月25日帰宅。
1945年(昭和20年)、年明け早々から書き始め、2月末に『惜別』237枚は完成した。
東北大学医学部前身の仙台医専に留学していた頃の魯迅を、東北の一老医師であり、当時の魯迅の親友が語るという設定で、藤野先生・私・周君(魯迅の本名)らの純粋な対人関係を描いた。作中で魯迅の語る偽善や革命運動家への疑問などを通して太宰自身の思想が色濃く反映されており、伝記としての魯迅伝とは若干異なる作品となっている。
「中国の人を賤しめず、軽妙に煽てる事もせず、独立親和の態度で臨んだ。日支(日中)全面和平に効力を与えたい。」という意図の政治的発言を太宰にしては珍しくしている。短編小説「竹青」(『文藝』1945年4月1日号収録)の末尾にも「竹青はシナ(中国)の人達に読んで貰いたくて書いた」とあるように、太宰は戦争末期、対等な日中和平を真に望んでいた作家であったとも言える。
他の太宰作品とは大きく異なる傾向にあるこの作品に、熱烈な太宰ファンだった竹内好や武田泰淳といった作家や鶴見俊輔らは失望を表した。竹内や武田は東京大学支那文学科に籍を置いていた人物である(武田は中退)。