TESS
TESSの2年間の全天観測は、視等級が12より明るいスペクトル分類がG型、K型、M型の恒星を対象とする。1,000個の近い赤色矮星を含む約50万個の恒星が探索の対象となる。TESSは、地球程度のよりも大きく、公転周期が2ヵ月以内の、1000個から1万個の太陽系外惑星候補を発見することが期待されている。これらの候補は、後に自動惑星検出望遠鏡、高精度視線速度系外惑星探査装置、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)等によってさらに調査が行われる。ケプラーによって観測された領域の400倍の領域である、全天で最も近い1,000個の赤色矮星を含む約200,000個の恒星が対象となる。TESSは、500-1000個の地球サイズの惑星と、スーパー・アースを含む20,000個を超えるトランジットを起こす太陽系外惑星を発見すると予想されている。これらのうち、推定20個はハビタブルゾーン内を公転しているスーパー・アースである可能性がある。また、TESSによってほぼ1年間観測される領域では公転周期が最大120日の惑星も発見されると予想されている。ミッションで定められた目標は、少なくとも50個の地球サイズの惑星(最大で地球半径の4倍)の質量を決定することである。検出された太陽系外惑星のほとんどは、30-300光年離れていると予想されている。マサチューセッツ工科大学の開発チームは、最初の有人恒星間航行は、TESSによって発見された惑星になるだろうという楽観的な見解を示している。
TESSは、NASAのエクスプローラー計画で打ち上げられた宇宙望遠鏡。ケプラー宇宙望遠鏡の400倍の面積をトランジット法を用いて観測することで太陽系外惑星を探索することをミッションとする。名称は、英語の Transiting Exoplanet Survey Satellite のアクロニム。2018年4月18日、ファルコン9ロケットで打ち上げられ、公転周期が13.7日の地球周回軌道へ投入された。ファーストライトは2018年8月7日に実施、同年9月17日に公表された。
TESSは、2年間の主ミッションの過程で、目標とされた恒星の周囲を公転してトランジットを起こす太陽系外惑星を約1250個、さらに最終的には観測領域内にある他の恒星の周囲を公転してトランジットを起こす太陽系外惑星を13,000個検出する見込みであった。2023年10月27日の時点で、TESSは6875個の太陽系外惑星候補を発見し、そのうち398個がこれまでに確認されている 。1年目の運用を終えた2019年7月18日、南側の観測が完了し、北側の観測が開始された。2020年7月4日に北側の観測が終了して主ミッションは終了したが、その後最初の延長ミッションに移行して引き続き観測を行った。最初の延長ミッションは2022年9月に終了し、TESSはさらに3年間続く2回目の延長ミッションに入り観測中である。
2年間にわたるTESSの主ミッションの目的は、太陽系外惑星を発見するために、地球の近くに存在する明るい恒星を観測することである。
2019年5月までに、TESSによって1000を超える小惑星が検出された。しかし、これらは予想よりも重大な観測の妨害になる可能性がある。実際、小惑星は真のトランジットを偽陽性と見なすようにすることで、ソフトウェアを誤解させる可能性があるようである(したがって、偽陰性を構成する)。
2019年7月31日には、地球から31光年の距離にあるM型矮星グリーゼ357(TOI-562)の周囲の太陽系外惑星の発見が公表された。TESSは、平衡温度が約250°Cの地球型惑星であるグリーゼ357bのトランジットを観測した。過去のデータと地上からの観測・分析は、グリーゼ357cとグリーゼ357dの発見につながった。bとcは主星に近すぎてハビタブルゾーンに入っていないが、dはハビタブルゾーンの外縁にあり、大気があればハビタブル惑星の可能性がある。質量は少なくとも6.1 M⊕のスーパー・アースに分類されている。
2019年9月の時点で、1000を超えるTESS Objects of Interest(TOI)がデータベースに公表されており、そのうち確認済みの惑星は少なくとも29個である。そのうち約20個がミッションの目標内の地球サイズである(<4地球半径)。
2019年9月26日、TESSがASASSN-19btと呼ばれる最初の潮汐破壊現象(TDE)を観測したことが公表された。TESSの観測データは、ASASSN-19btが2019年1月21日、ASAS-SNによる発見の約8.3日前に明るくなり始めたことを明らかにした。
2019年発見。温室効果を考慮していない平衡温度は-53°Cであるが、ハビタブルゾーン内を公転しているため温室効果によっては液体の水が存在できる可能性がある。