ポーランド・リトアニア共和国
共和国は近代的な政治・社会思想の発展においてヨーロッパの重要な中心地の一つであり、エラスムスが称賛したように、当時としては稀な民主的な政治システムを備えていた。また対抗宗教改革の時代にあっても、やはり特異であった宗教的寛容を実現させ、ユダヤ教、東方正教、プロテスタント、イスラームが国教であるカトリックとともに平和的に共存していた。ただし時期によってはカトリックを強制する動きが強まった事もあった。
共和国はまた、イギリスとアメリカ合衆国のユニテリアン主義の先駆者であるキリスト教セクト、ポーランド兄弟団を生んだ。
その政治システムの影響もあり、共和国はアンジェイ・フリチュ・モドジェフスキ(1503年‐ 1572年)、ヴァヴジニェツ・グジマワ・ゴシリツキ(1530年 ‐ 1607年)、ピョトル・スカルガ(1536年 ‐ 1612年)といった政治思想家たちを生み、スタニスワフ・スターシツ(1755年 ‐ 1826年)やフーゴ・コウォンタイ(1750年 ‐ 1812年)はヨーロッパで最も早くに成立した近代的な成文憲法・国家憲法であり、大陸で最初の革命的な政治原則を打ち立てた、5月3日憲法の完成させるための道筋を示した。
クラクフのヤギェウォ大学はヨーロッパで最も古い総合大学の一つであり、ヴィリニュス大学とともに共和国における人文科学・自然科学の中心であった。