ホータン王国
伝説によると、インドの仏教徒皇帝アショーカの長男が、紀元前3世紀初めに国の基礎を建てたという。しかしながら、これより数世紀前から月氏による中国(現在の中国でなく西域を除く地域)との軟玉、硬玉の貿易があったことが知られている。ホータンで産出する玉は「禺氏の玉」と呼ばれ、貴重な上あまり産出しない中国では珍重された。これが和田玉である。この禺氏は月氏のことである。
3世紀ごろには説一切有部が盛んであったが、5世紀には大乗仏教の中心地のひとつとなった(これに対して砂漠の反対側にある亀茲国は縁覚系の仏教王国だった)。東晋の僧の法顕が、5世紀始めにホータン王国にある大小14の僧院を訪れている。文化交流により、中国語、サンスクリット語、プラークリット語、チベット語などが使われていた。
ホータンは、中国外で絹が生産された初めての場所だった。考古学者の発掘作業で発見された壁画には、ホータン王に嫁いで来た中国の王女が、髪の中にカイコの卵を隠していたと記されており、1世紀頃の出来事と見られる。