エカテリーナ・ダーシュコワ
ダーシュコワと女帝との関係は、ダーシュコワが忠実に献身し続けたにもかかわらず、次第にぎくしゃくした物になった。両者の不協和音の最初の原因は、7月8日のピョートル3世の殺害である。先帝殺害にダーシュコワは大きな衝撃を受ける。この事件を契機にオルロフ兄弟との関係が悪化した。9月22日のエカテリーナ2世の戴冠式に伴い、同日付けでダーシュコワは最高女官長に任命される。しかし、女帝の情人で宮務官として実力者となったグリゴリー・オルロフ公爵に対して嫌悪の念を隠しきれず、クーデター直後で宮廷内の混乱を避けようとする女帝にも失望する。
1764年、夫ダーシュコフ公はポーランド派遣軍司令官となるが、8月17日赴任先のポーランドで急死する。ダーシュコワはショックで倒れ、左半身麻痺が残った。ダーシュコワには負債が残された。女帝から負債処理のため世襲領地売却の勅許が降りるが、寵臣に対する厚遇と比較して余りの不遇にダーシュコワは激怒し、領地であるモスクワ近郊トロイツコエ村に下り、公爵家の再建に取り組み1769年に完済する。
この間、1768年に自身と二人の子供の転地療養を名目に西欧旅行を請願する。翌年9月勅許を得たダーシュコワは、12月サンクトペテルブルクを発ち、ミハルコワ夫人の変名で第一回西欧旅行に出発した。1770年プロイセン王国のフリードリヒ2世と会見する。保養地のスパーで療養中、イギリス・スコットランドのモーガン夫人、ハミルトン夫人と交友を持つ。大陸から渡英しロンドン、バース、ブリストル、を経てオックスフォードに赴き、オックスフォード大学でブリタニカ大事典を閲覧し羨望する。