暗黒の命令
1938年に出版されたW・R・バーネットの原作小説はベストセラーだった。バーネットは現代が舞台の犯罪小説で知られていて、彼としては珍しい歴史小説だった。リパブリック・ピクチャーズは原作権を手に入れ、1939年5月に製作発表をした。
1929年、ジョン・ウェインが23歳の時、マリオン・"デューク"・モリソンという名前で小道具係をしていた時に彼を見出したのがこの映画の監督ラオール・ウォルシュである。さらにウォルシュはアメリカ独立戦争の将軍アンソニー・ウェインにちなんで改名させ、当時としては画期的な70mmワイドスクリーン映画『ビッグ・トレイル(英語版)』(1930年)で主演に抜擢した。本作はそんな二人が組んだ作品である。
この映画の予算は通常のリパブリック・ピクチャーズの予算を大きく上回るものだった。
ウォルター・ピジョンはMGMからのレンタルである。
クラインクインは1939年11月。
ウェインとクレア・トレヴァーは『駅馬車』『アレゲニーの反乱』(ともに1939年)に次ぐ共演。ウェインとロイ・ロジャースはこれが唯一の共演となった。
ボブ・シートンとドクはテキサスからカンザス州にやってくる。ボブはメアリー・マクロードに一目惚れするが、メアリーは真面目な教師のウィル・カントレルと結婚する。保安官選挙がはじまりボブとカントレルが立候補、ボブが勝利する。ショックを受けたカントレルは犯罪に手を染める。
南北戦争が始まると、カントレルの一味はゲリラと化し暴れまわり、ローレンス (カンザス州)に総攻撃をかける(ローレンスの虐殺を参照)。ボブは保安官として住民を指導、町を死守する。