落雷
落雷という物理現象は、雲の中の水滴や氷の粒が性質の違いによって正と負に分かれて帯電、溜まった電荷により生じた強い電位差を解消するために、地面・水面や地上の物体などに対して電荷の放出=放電を生じるものである。なお雲の中や他の雲との間で放電が生じるものは「雲放電」や「雲中放電」「雲間放電」と呼ばれる。
雷雲は積雲が発達した積乱雲の近傍で発生する。天候としては寒冷前線や温暖前線の発達した雲の通過時や、大気が不安定な状況の局地的雷雨が典型的。
特に黒く見える雲は、その密度と厚さが大きく、かつ活発であることが多いため、落雷の危険性を予見できる。諺「青天(晴天)の霹靂」の霹靂とは落雷のことであるが、こういった予見が出来るからこそ、逆に前触れの無い突拍子も無い事の例えになったと言える。
落雷時、稲妻は少し進んでは暫し停止、それから再び少し進むことを繰り返す。つまり「ステップを踏む」ように進むことから稲妻は複雑な曲線を描く。マンガ表現に限らず「雷文」と呼ばれる文様(モチーフ)でも、雷の表現として直線と急激に折れ曲がった角が連続したギザギザの、いわゆる「稲妻型」が見られるが、このような形の稲妻は実際には存在しない。なお稲妻が1回に進む距離をステップ長といい、約20 - 50メートル(m)ほどである。
そして稲妻が地面や木などに落雷する直前の停止位置に達すると、落雷場所の地面や木などから、上昇リーダーと呼ばれる迎え放電が発生、これが結合して落雷となる。稲妻の最終ステップ長と、上昇リーダー長の和を雷撃距離と呼ぶ。雷撃距離はおよそ20 - 200 mである。
よく雷は「周囲で最も高いものに落ちる」といわれるが、実際には落雷直前の稲妻停止位置を中心とし、雷撃距離を半径とする球内にある最も近いところに落ちる。
アポロドーロス (ランナー)(英語版) (Apollodorus) - 生没年は1世紀中。古代マケドニアのランナー。オリンピックで優勝した後、帰宅途中に"主神ゼウスが彼に稲妻を放って殺した"。
マルクス・アウレリウス・カルス - 222年頃もしくは224年頃の生まれ。軍人皇帝時代のローマ帝国の皇帝。ティグリス川沿いの駐留地にて被災・死亡。
赫連勃勃 - 381年生まれ、425年没。五胡十六国時代中国の夏の創建者。死因は病気とも落雷ともいわれている。
藤原菅根 - 856年生まれ、908年没。平安時代前期の日本の貴族で学者。
藤原清貫 - 867年生まれ、930年没。平安時代前期の日本の貴族。清涼殿落雷事件で胸に落雷を受け、即死している。
在原遠瞻 - 生年不明、887年没。平安時代前期の日本の官僚。平安京の鴨川沿いにあった父・在原行平の邸宅にて被災・死亡。
平希世 - 生年不明、930年没。平安時代前期の日本の貴族で歌人。清涼殿落雷事件で顔に落雷を受け、瀕死状態となって間もなく死亡した。
ロケットに電線を繋げて打ち上げ、雲の上下に生じた電位差を電線を通じて放電する事により落雷を防ぐ。電線はジュール熱によって蒸発する。