突厥文字
代表的史料であるモンゴルのオルホン碑文は8世紀のもので、1889年、ニコライ・ヤドリンツェフ(英語版)により発見された。これはワシリー・ラドロフ(英語版)によって出版され、1893年デンマークの文献学者ヴィルヘルム・トムセンによって解読された。アラム文字の系統に属し、パフラヴィー文字、ソグド文字もしくはカロシュティー文字に由来するとの説が有力である。またタムガ(中央アジアの遊牧諸民族が用いた印で、漢字に由来するとも言われる)に由来する可能性も指摘されている。オルホン碑文以前の碑文で、約150種もの記号を用いたものも発見されており、この説を補強するものとされる。オルホン碑文の段階ではすでに整った形式に従っている。
オルホン文字の史料は、東突厥(第二可汗国)の王子キュル・テギン(古テュルク語: - Kül Tegin)とその兄王ビルゲ・カガン(古テュルク語: - Bilgä Qaγan)を記念して732-735年の間にオルホン川沿いに建てられた2つの碑文(キュル・テギン碑文とビルゲ・カガン碑文)を合わせてホショ・ツァイダム碑文と呼ぶものの他、広い範囲から見つかっている碑文からなる。
建立年代としては720年のトニュクク碑文(暾欲谷(英語版)将軍の記念)、732年のキュル・テギン碑文(キュル・テギンの記念)、735年のビルゲ・カガン碑文(ビルゲ・カガンの記念)が知られている。同じ字体はモンゴル、シベリア、東トルキスタンにも見つかっている。ホショ・ツァイダム碑文には突厥の伝説的起源と最盛期、中国への服属そしてビルゲ・カガンによる解放が描かれている。
モンゴル東部のドンゴイン・シレー遺跡でも8世紀の突厥碑文が発見されている。