電磁スペクトル
この世界にあるすべて物体は光を放射、反射、伝播している。この光の電磁スペクトル分布(物体のスペクトル特性と呼ばれる)は物体の組成によって決まる。スペクトルの型は物体からの放射の性質によって区別することができる。
もし、スペクトルが主として物体の熱放射(熱輻射)によるものであれば、放射スペクトル(または輝線スペクトル)が発生する。 黒体スペクトルより多い光の放射であることもあれば少ない光の放射であることもある。
スペクトルが背景から構成されたものであれば、光が伝播する物体によって電磁波が吸収され吸収スペクトルができる。
分光学は物理学の一分野で物質のスペクトル特性を扱う分野である。