西部戦線 (第一次世界大戦)
攻撃は9月22日に開始された。歩兵による突撃は25日に行われ、ある程度の進撃に成功した。しかしこの攻撃を予想していたドイツ軍は前線の後背に3キロから6キロにもおよぶ縦深陣地を構築しており、月末になるとフランス軍の進撃は頓挫してしまった。
25日にはイギリス軍もルース(英語版)においてルースの戦い(英語版)を、英仏軍が第三次アルトワ会戦(英語版)を開始した。4日間の事前砲撃によって250,000の砲弾と5,100の塩素ガス弾が消費された。攻撃には2個軍団が攻撃正面に、さらに別の2個軍団がイーペルでの側面支援に用いられた。イギリス軍には機関銃の攻撃による多大な死傷者が発生し、その成果はほとんど得られなかった。10月13日の攻撃においては多少は改善されたが期待されたほどの結果はなかった。シャンティイでの連合軍諸国会議(1915年12月6日 - 12月8日)後、12月10日にイギリス軍指揮官のジョン・フレンチは更迭され、ダグラス・ヘイグが後任となった。
1916年の8月にはドイツ軍の指導部が交代し、ファルケンハインが辞任した参謀総長の職にパウル・フォン・ヒンデンブルクが就任した。実際の指揮はタンネンベルクの戦いからヒンデンブルクの下で参謀役を務めたエーリッヒ・ルーデンドルフが参謀次長として行った。ルーデンドルフはヴェルダンとソンムでの戦闘によって、ドイツ軍の攻撃能力が低下していたことから1917年の西部戦線では防御的な戦略をとり、他の戦線において攻勢をかけることを決定した。
ソンムの戦いとその後の冬の期間を利用して、ドイツ軍は前線にヒンデンブルク線(英語版)と称される要塞群の建設を行っていた。ルーデンドルフの意図したのは、凹凸が生じている西部戦線を整理し、人的資源にやや劣るドイツ軍でも十分な防御が行えるようにすることであった。この要塞群はアラスからサン=カンタンまでを繋いでおり、1916年11月にイギリス軍の偵察機によって初めて確認された。
1919年のパリ講和会議においてはフランス・イギリス・アメリカ合衆国が会議を取り仕切り、その結果6月にヴェルサイユ条約がドイツ側に提示された。ドイツには軍事的、経済的に厳しい制限が加えられた。ドイツでは激しい反対が巻き起こったが、連合国軍が無条件での受諾を要求したため、条約は調印、批准された。
アルザス=ロレーヌ地方はフランスへと返還された。ドイツ軍は兵士数を10万に制限され、海軍もきわめて限定された上に、航空戦力については保持を禁止された。艦艇の多くは休戦協定の発効の後、連合国によって接収されていたが、このうちイギリスのスカパ・フロー軍港に送られた艦艇の大部分は自沈している(スカパ・フローでのドイツ艦隊の自沈)。ライン川西岸地区(ラインラント)は非武装化され、キール運河は国際河川として解放された。同時にロシア帝国の崩壊を受けて東ヨーロッパ諸国の再整理が行われた。
その後ドイツ陸軍のブルヒャー=ヨーク作戦(第三次エーヌの戦い(英語版))が、パリに向かって南方向に実施された。
ベルギーは各国が総動員を発令し戦時体制をとる中、8月1日正午、ベルギー王国はアルベール・ド・バッソンピエール男爵を、駐白ドイツ大使館に派遣し動向を探らせたが、クラウス・フォン・ベロウ=ザレスキエ(ドイツ語版)大使は「何も心配いりません」と返答した。8月2日、ドイツがルクセンブルクに侵攻する中、ジュリアン・ダヴィニョン(英語版)外相は再度駐白ドイツ大使館を訪問し、ベロウ大使から「隣の家が焼けても、あなたの家は大丈夫だ」と回答を受けた。この会談の後、ベロウは本国からの開封指示により、7月29日時点で受け取っていた封書を開封してドイツ軍の通行権を要求する最後通牒をベルギー外務省に提出した。
8月2日午後7時に、上記の最後通牒を受け取ったベルギー国王アルベール1世は、同日午後9時の閣議で「ベルギーは道ではない、国だ」と発言し、中立国としてこれを明確に拒絶した。ベロウはアーヘンに急行し、ベルギー抗戦の意思を伝えた。また、アルベール1世はリエージュのマース川(仏:ムーズ川)の橋梁や、ルクセンブルク国境の橋梁及び鉄道を破壊させた。
ベルギーの中立自体は1839年のロンドン条約によってイギリス・フランス・プロイセン・オーストリア・ロシアから保証されていた。古証文ではあるが、アルベール1世は局外中立が可能と信じていた。
ヴェルダンの防衛に成功したフランス軍であったが、その人的損失は莫大な量にのぼった。そのために翌1917年春に計画されていたソンム川付近での攻勢計画は、イギリス軍が主体となることに変更された。フランス軍および東部戦線で苦戦を続けるロシア軍の負担を軽減するために、イギリス軍による攻撃が予定されていることは敵味方のいずれにも明らかであった。激しい雨が止んだ後7月1日にピカルディのイギリス軍師団は右翼のフランス第6軍と共に前進を開始し、ソンムの戦いが開始された。7日間にもおよぶ砲撃が行われたが、よく整備されていたドイツ軍陣地の塹壕はほとんど破壊されず、地下の待避壕に待機していたドイツ軍兵士の損失も極めて少なかった。この攻撃によって英陸軍史上最大の損失が発生し、一日の攻撃で57,000人の死傷者が出たと記録されている。
ヴェルダンにおける空戦を研究したフランス軍は新たな戦闘機をソンムでの戦闘に導入した。連合国軍はソンムにおける制空権確保に成功し、これを受けてドイツ軍では個人的技量にたよっていた空戦技術からチームを組んだ集団戦技へと改革し始めた。
参加師団の再編の後に戦闘は7月から8月を通して続けられ、ドイツ軍の増強にもかかわらずイギリス軍は多少の成功を見た。
1915年春における連合国軍最後の攻撃はヴィミー山稜(Vimy Ridge)を目標とした第二次アルトワ会戦(英語版)である。フランス第10軍が5月9日に6日間の事前砲撃の後に進撃し5キロの前進に成功した。しかしドイツ軍は機関銃陣地を強化した上で砲撃を始め、これに耐えかねたフランス軍は15日には進撃が停止された。
1915年の秋には「フォッカーの懲罰」と称されるドイツ空軍の攻勢が開始され、連合国側の全ての偵察機が前線付近から駆逐された。偵察機は砲撃の評価や塹壕の航空写真の為に利用されていたが、プロペラと機関銃の同調機(英語版)を備えたドイツ機に全く対抗できなかった。
1915年9月に連合国軍は第二次シャンパーニュ会戦(英語版)と称される攻撃を実行した。夏の間中フランス軍はこの攻撃の準備を行っており、イギリス軍ではフランス軍との共同体制を緩和することで前線の主導権を掌握しようと試みていた。事前砲撃の目標は航空写真により決定された。
ドイツ軍は防御側の有利を自覚して持久戦を覚悟していたが、東部戦線における攻撃計画の偽装をかねて、ベルギーの小村イーペル付近での攻勢を計画した。この町は1914年11月に行われた第一次イーペル会戦(英語版)においてイギリス軍が多大な犠牲を払って占領した場所であった。2日間の砲撃の後にドイツ軍陣地から風下に位置するイギリス軍陣地に向かって塩素ガスが散布された。黄緑色のガスにより窒息状態となった兵士たちは、パニックに陥って4マイルにわたる前線が崩壊した。このような成功を予期していなかったドイツ軍は目立った進撃をおこなわず、カナダ軍が前線に到着することで元の前線は回復された。第二次イーペル会戦は世界初の大規模毒ガス戦として記録されており、170トンの化学物質が使用され、5000名の兵士が数分の内に死亡したと推定されている。毒ガスの使用は1899年に制定されたハーグ陸戦条約違反であった。
2日後にも毒ガス使用が繰り返され、この時は3マイルの英仏側前線が後退した。この後英仏軍はガスマスクなどの防護手段を導入したため、毒ガスの成果はあがらなくなった。1年後の4月27日にイーペルの40キロ南で発生したユリュックの戦い(英語版)(Battle of Hulluch)ではアイルランド第16師団に対して大規模な毒ガス攻撃が行われたが、攻撃は失敗に終わっている。
ドイツ軍では人的資源が枯渇しており、経済的、社会的な混乱は頂点に達していた。連合国軍の攻勢によってドイツ軍は致命的な敗北を喫し、大量の降伏者が生じた。軍事的敗北と国内での混乱によって皇帝ヴィルヘルム2世は退位を余儀なくされ、ヒンデンブルクとルーデンドルフも職を辞した。
ヒンデンブルク線への後退計画はアルベリッヒ作戦(英語版)と名付けられた。翌1917年2月9日に開始された撤退は4月5日に完結した。ノワイヨンへの攻撃を意図していたフランス軍の計画はこれによって空振りに終わった。イギリス軍においては、この後退はソンムでうけた損害によるものであるとの主張がなされ、ドイツ軍が疲弊しているとの印象を与えていた。
一方で4月6日にアメリカ合衆国が連合国側に立って参戦した。これはUボートによる無制限潜水艦作戦の再開や、ツィンメルマン電報事件が原因である。一時はイギリスの物資補給に深刻な影響を与えていた潜水艦作戦も、護送船団の導入によって被害数が劇的に減少した。 1917年4月にイギリス軍はアラスの戦い(英語版)を開始したが、ヴィミー山稜の戦い(英語版)におけるカナダ軍団およびイギリス軍第5歩兵師団の成功にもかかわらず、戦線拡大は失敗に終わった。
1917年の冬になると、ドイツ空軍の戦術改善が効果を上げ始めた。ヴァランシエンヌに設置されていた飛行学校における訓練によって、ロッテ戦術と称される2機の戦闘機を用いた戦術が導入された。これによって英仏軍の戦闘機には多大な損害が生じた。特にイギリス軍では機体の更新時期にあたり、新兵の訓練も行き届いていなかった為に大きな損害が生じた。アラスの戦いにおける搭乗員の損失は、ドイツ軍の114人に対してイギリス軍では316人であった。