プロイセン王国
同時に国王は自由主義派のガス抜きのために自由主義的な内容を含む欽定憲法(ドイツ語版)を発布し、この憲法によって議会が設立されることになった。数度の憲法改正を経て、1855年までには25歳以上の男子国民による三級選挙権制度(ドイツ語版)に基づく衆議院と世襲議員と終身勅任議員で構成される貴族院の二院制の議会が確立された。
1849年にはドイツ諸国の自由主義的ドイツ愛国者たちが集うフランクフルト国民議会がプロイセン国王に帝位を捧げようとしたが、フリードリヒ・ヴィルヘルム4世は自由主義による下からの統一を嫌って戴冠を拒否した。これに反発する革命派がドイツ各国で蜂起したが、国王は皇太弟ヴィルヘルム王子を司令官とする鎮圧軍を派遣しつつ、自由主義者のガス抜きのために自由主義右派ヨーゼフ・フォン・ラドウィッツ(ドイツ語版)中将の構想を採用して、5月26日にザクセン王、ハノーファー王とともに三王同盟を結んで、小ドイツ主義のエアフルト憲法とエアフルト連合議会を創設した。しかしドイツ連邦を維持したいオーストリアとの対立を招き、ヘッセン選帝侯国で起きた革命の鎮圧をめぐる普墺の対立でロシアがオーストリアを支持する介入をしたことで、国王は連合構想を諦め、11月2日にラドウィッツを外相から罷免。後任の新首相・外相オットー・テオドール・フォン・マントイフェルはオーストリアとオルミュッツ協定を結んだ。これは一般にオーストリアへの完全屈服とされ、「オルミュッツの屈辱」と呼ばれた。
プロイセン王国は12の州(Provinz)から成り立っており、州は最大の地方行政単位である。長官は州総督(Oberpräsident)で州の行政に対する全責任を負い、内務大臣に直属する。単に国家行政のみならず、州内の地方自治体をも管理し、プロイセンの大臣を除いて最も政治的に重要な地位にある。各州はシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州を除いて2つ以上の県(Regierungsbezirk) に分かれ、全プロイセンに34県(1906年以降35県)が存在する。県知事(Regierungspräsident)は純粋に中央政府の行政官であり、地方自治体とは無関係である。県の全般にわたる重大な行政は県知事と県の上級参事官(Oberregierungsrat)、参事官(Regierungsrat)によって構成される委員会(Kollegium)で討論され、独裁されずに議論により集団的に決定される。県知事は県の一般行政を担当し、県の官吏に対して賞罰権をはじめとする個人的な権威をもち、県およびその部局の決定に対して拒否権をもち、とくに郡長(Landrat)を監督した。
外交官のフリードリヒ・アルブレヒト・ツー・オイレンブルクは艦隊を編成して中国、シャム王国、日本などアジア方面へも遠征し、1861年には江戸幕府と日普修好通商条約を締結した。
1864年、首相に任命されたオットー・フォン・ビスマルクはオーストリア帝国と共にデンマークに宣戦布告する。この戦争はプロイセンの勝利に終わる(第二次シュレースヴィヒ=ホルシュタイン戦争)。そしてその2年後の1866年、オーストリアに戦争を仕掛け(普墺戦争)、プロイセン王国は勝利した。それと同時にドイツ統一の主導権も獲得した。プロイセン王国はその後、工業力、軍事力ともに発展していった。
1870年から1871年までの普仏戦争では、参謀総長大モルトケらが活躍し、エルザス=ロートリンゲン(フランス語ではアルザス=ロレーヌ)をナポレオン3世率いるフランスから奪取し、パリへも入城した。1871年1月18日にヴェルサイユ宮殿で、プロイセン国王ヴィルヘルム1世がドイツ諸侯に推戴される形でドイツ帝国の皇帝となり、ドイツ帝国が成立。ここにドイツ統一がなされた。ヴィルヘルム1世はプロイセン王とドイツ皇帝を兼ねた。