アイランドホッピング
生物学においては、アイランドホッピングとは島伝いに動物や植物の種が伝播してゆく方法のことである。
人類学では、ポリネシア人が太平洋の島々に進出して行ったことをアイランドホッピングという。
かつて大洋をわたる航続距離のない飛行機がアイランドホッピングで洋上飛行を行った。第一次世界大戦後には、インペリアル航空(のち英国海外航空)がショート・エンパイアなど、大日本航空が川西式四発飛行艇、パンアメリカン航空がマーチン M130チャイナクリッパーなどといった飛行艇を用いて、植民地や信託領などの島嶼を結んでいた。
大西洋では、ヨーロッパと北アメリカ間の旅客機は、カナリア諸島 - カリブ海を経由していた。中には西アフリカ - アセンション島 - ブラジルというルートや、アイスランド - グリーンランド - ニューファンドランド島というルートで横断することもあった。航続距離性能が不十分だったレシプロ四発機の初期時代には何度もテクニカルランディングを繰り返す航空便が存在し、一例で1946年から1949年短期間存在したBSAA(英国南米航空・英語版、のち英国海外航空に吸収合併)はアブロ ランカストリアン、アブロ チューダーを用い、ロンドン発メキシコ便は途中リスボン・アゾレス諸島・バミューダ諸島・バハマを経由していた。
太平洋では、第二次世界大戦前の1935年(昭和10年)、アメリカ合衆国が支配下に置いていたジョンストン島などを利用した太平洋横断商業飛行を計画。 日本側では1941年(昭和16年)4月に、大日本航空が横浜 - サイパン - コロール(パラオ) - トラック - ポナペ(ポンペイ) - ヤルートの路線を飛行艇を利用して開設していた。戦後は日本航空が、ダグラス DC-6やDC-8による東京国際空港 - ウェーク島 - ホノルル - サンフランシスコ路線を開設していた。
中部太平洋ではユナイテッド航空(かつてのコンチネンタル・ミクロネシア)が、グアムとホノルルを、途中複数の島を経由して結ぶ航空路線を運航している。アメリカの自治領であるグアムから同じアメリカのホノルルを結ぶ路線でありながら、間にミクロネシア連邦、マーシャル諸島という2つの国を経由する国際路線である。なお同社はホノルルとグアムを結ぶ直行便も運航している。
路線
グアム - チューク(トラック) - ポンペイ(ポナペ) - コスラエ(クサイ) - クワジャリン - マジュロ - ホノルル
特徴
飛行距離としては格別に長い路線ではないが、途中、給油と荷物の積み下ろしを何度も繰り返し、日付変更線を越えて飛行するため、朝出発して夜到着するロングフライトとなる。通しで乗ると、3度の機内食が出る。
途中経由地のうち、ポンペイ島はミクロネシア連邦の、マジュロ島はマーシャル諸島の首都である。
幅25キロメートル、長さ110キロメートルにも及ぶ世界最大の環礁としても知られるクェゼリン環礁の南端に位置するクェゼリン島は、アメリカ海軍の飛行場になっており、大陸間弾道ミサイルの迎撃実験を行っている。島には軍事施設しかなく、環礁内の他の島へ向かう利用者以外は、降機が許されない。
2004年まではマジュロとホノルルの間にあるジョンストン島も経由していた。軍事施設しかない島で、クェゼリンと同様に一般利用客の降機は許されなかったが、同島のアメリカ軍基地が閉鎖され無人島となったために寄港が中止された。
ミクロネシア連邦、マーシャル諸島へ向かう日本人の利用も多い。目的は、高齢者が大東亜戦争(太平洋戦争)の戦跡巡り、若者はリゾートでのダイビングなどである。