全国指導者ローゼンベルク特捜隊
また1940年9月17日、ヴィルヘルム・カイテル元帥はヒトラーの代理人として、「あらゆる引き取り手のない文化遺産の確保」 (jeglichen herrenlosen Kulturbesitz sicherzustellen) を命じている 。
ERR隊員らは占領下のフランス国内に展開して書籍・記録文書の捜索および回収を行なった他、ベネルクス三国では膨大な数の美術品をユダヤ人から略奪した。ドイツ大使館と親衛隊特別行動隊および秘密野戦警察 (GFP) では、パリの占領直後から事前にリストアップされていた美術館や個人収集家などを対象とした略奪を開始している。ローゼンベルクやERRもこうした活動に深く関与していたとされる。その後、ERRは占領地における唯一の公的な略奪部隊として活動する事を認められ、ローゼンベルクはアドルフ・ヒトラー総統から略奪に関する全権を委任された。1941年4月から1944年7月にかけて、ERRによるパリからベルリンへ向けた29回の略奪品輸送が行われた。これらの保管はノイシュヴァンシュタイン城に駐在するERRが担当した。
1940年から1945年にかけて、ERRはフランス、ベネルクス三国、ポーランド、バルト三国、ギリシャ、イタリア、帝国全権委員区オストラント(ドイツ語版)、帝国全権委員区ウクライナ(ドイツ語版)などで活動した。ERRでは地域ごとに主要行動隊(Haupteinsatzgruppen)が、分野別に特務幕僚部(Sonderstäbe)が編成されていた。多くの場合、ERRによる略奪を受けた者は強制収容所へと送られた。
外務局長という地位にこそあったものの、権力闘争に敗れたローゼンベルクの政治権力と人望は極めて限られていた。例えばフランスにおける最初の略奪の折、ローゼンベルクはパリの占領軍司令官に略奪品の本国移送を命じているが、司令官はこれを拒否したばかりか、逆にローゼンベルクらによる略奪の中止を命じてきたのである。ここでERRに手を貸したのが空軍総司令ヘルマン・ゲーリングであった。当時NSDAPのナンバー2として権力を振るい、またローゼンベルクとは比較にならない人望を持ちあわせていたゲーリングは、占領地における略奪への協力を決定し、パリの在仏空軍司令部と鉄道、および党組織である外貨保護部隊(ドイツ語版)などに全面的なERRの支援を行わせた。ERRと美術品の所有権について衝突するようになると、ゲーリングはERRに部下を潜り込ませ、特定の美術品を優先して自分の元へ送らせた。例えば在仏ERR隊長(Leiter des ERR in Frankreich)および在仏造形芸術担当特務幕僚 (Sonderstab Bildende Kunst in Frankreich) を務めていたクルト・フォン・ベーア(ドイツ語版)はローゼンベルクよりもゲーリングの要望を優先して活動に当たっていた。在ベルリンERR隊長だった特務幕僚ゲルハルト・ウティカール(ドイツ語版)もローゼンベルクを軽視してゲーリングの命令に従っていた。