ティム・スウィーニー
スウィーニーは3人兄弟の末っ子としてメリーランド州ポトマックで育った。幼い頃から彼は機械や電気装置をいじることに興味を持ち、5〜6歳の頃には芝刈り機を分解し、後に自分のゴーカートを作ったと語っている。アーケードゲームが1970年代後半に人気を博し始めた頃から興味を持ち始め、彼が分解して修理した機械装置のように、機械の中のゲームをプログラミングした人がいることを知っていた。 家族はAtari 2600を手に入れたが、スウィーニーはアドベンチャー以外のゲームにはあまり興味がなかった。後に、彼は人生でゲームを数多くプレイしたことがなく、クリアしたことも殆どないと述べている。
11歳の時にスウィーニーは兄が経営するカリフォルニア州の新興企業を訪れ、そこで初期のIBMパーソナルコンピューターに触れた。スウィーニーはその週をそこで過ごし、BASICを学び、プログラミングに興味を持った。以前はコモドール64を使用していたが、スウィーニーはIBM PCの使いやすさを理解していた。彼の家族がApple IIを手にしたとき、スウィーニーはそれを使ってプログラミングを真剣に学び始め、Atari 2600ゲームの精神で『Adventure 2』を作ろうとした。スウィーニーは11歳から15歳の間に、オンライン掲示板の情報を使用してプログラムする方法を1万時間以上かけて独学で学び、いくつかのゲームを完成させたが、他人と共有したことはなかったと推定している。また、彼は兄から起業家の概念も学んだという。彼は10代の頃、地域の裕福な住民の芝生をプロのサービスの半額で刈ることを申し出て大金を稼いだ。