タミル語
サンスクリットの影響を受けて古くから文法が記述されており、現在の正字法は詩論を含む文語文法書であり13世紀に書かれた『ナンヌール』(タミル語: நன்னூல்、英語: Nannūl)などに基づいている。
語順は基本的にはSOV型。OSV型となる場合もあるが、動詞に接辞をつけて文相当の意味を持たせる場合はSOVが基本。ただし、マラヤーラム語と同様に、主部だけが文末に来るOVS型も少なからず用いられる。倒置表現とされる場合もあるが、新聞等にも見られ、修辞技法として意図されていないことが明らかとなっている。
修飾語は被修飾語の前につく。
ロマンス語などに見られるように動詞に主語の人称が示されることに伴って主(格)語はしばしば省略される。コピュラは用いない。所有を表すには所有動詞を用いた構文(「私は...を持っている」)でなく、存在動詞を用いた構文(「私には...がある」)によって表現する。
複文を作るための関係詞はなく、日本語と同じく「水を-飲む-人」、「私が-見た-物」のように主要部後置でこれに直接する。ただし、文芸作品ではサンスクリット語の影響を受けた関係節表現が見られる。
タミル語(タミルご、தமிழ் Tamiḻ)は、ドラヴィダ語族に属する言語で、南インドのタミル人の言語である。
同じドラヴィダ語族に属するマラヤーラム語ときわめて近い類縁関係の言語だが、後者がサンスクリットからの膨大な借用語を持つのに対し、当言語にはそれが(比較的)少ないため主に語彙の面で異なる。
インドではタミル・ナードゥ州の公用語であり、また連邦でも憲法の第8付則に定められた22の指定言語のひとつであるほか、スリランカとシンガポールでは国の公用語の一つにもなっている。
世界で18番目に多い7400万人の話者人口を持つ。
1998年に大ヒットした映画『ムトゥ 踊るマハラジャ』で日本でも一躍注目された言語である。
「タミール語」と呼称・表記されることもあるが、タミル語は母音の長短を区別する言語であり、かつ Tamiḻ の i は明白な短母音である。そのため、原語の発音に忠実にという原則からすれば明らかに誤った表記といえる。
タミル(Tamiḻ)という名称は、ドラミラ Dramiḻa(ドラヴィダ Dravida)の変化した形という説もある。
Tamiḻ という単語自体は sweetness という意味を持つ。
なおドラヴィダとは中世にサンスクリットで南方の諸民族を総称した語で、彼らの自称ではなくドラヴィダ語族を確立したイギリス人宣教師ロバート・コールドウェルによる再命名である。