小田急キハ5000形気動車
車体長20000mm・全長20560mmの全金属製車体で、車体幅は当時の地方鉄道法による車両限界の2744mmに収めつつタブレット防護網を設置する関係で2620mmと狭くなった。車体構造は2100形と同様の軽量構造であり、台枠横梁には軽量穴が設けられているが、通常の気動車と異なり外板が2.3mm、屋根は1. 6mmと電車と同じ板厚であった。塗装デザインは腰部と上部が青色、窓周りが黄色という当時の特急色であったが、1700・2300形の側面に設置されていた小田急ロマンスカーのシンボルである「ヤマユリ」のアルミ製エンブレム紋章は設置されず、代わりに社紋が設置されていた。
正面は貫通型3枚窓で、貫通路脇にはクロムメッキの手摺を設けている。2100形同様の貫通扉付きのスタイルであるが、2100形よりも正面が丸みを帯びており、正面窓が幅800mmと大きい(2100形は700mm)などの特徴がある。
客用扉は乗務員室の助士席後方に幅850mm(開口幅800mm)で手動の片引扉が各1箇所設置された。
1953年5月にはこのキハ44500形にて御殿場線で勾配線での試験を行なったが、上り25‰の勾配での均衡速度は D52形蒸気機関車牽引の旅客列車よりも低い 25km/h程度であった。その後、1954年には勾配線区用にエンジンを2基搭載したキハ44600形(キハ50形)を導入し、上り25‰の勾配での均衡速度は45km/hに向上したものの、全長が22mと長大であったため、分岐器の通過に保安上の問題があった。
同じ頃、前述の通り御殿場からの観光ルートに注目していた小田急では、1952年に国鉄に対し御殿場線への直通運転の申請を行った。国鉄と調整を進めると同時に、20m級の全長でエンジンを2基搭載した御殿場線直通用の気動車を、東急車輛製造とともに開発を進めていた。
こうした経緯で導入されたのが、小田急では初の気動車となるキハ5000形である。