ニコライ・クズネツォフ
クズネツォフは戦争開始の時間帯に重要な役割を果たした。開戦劈頭において彼が命令無視を決意した事でソビエト海軍は破滅を免れたのである。1941年6月21日までに、クズネツォフはナチス・ドイツとの戦争の必然性を確信していた。セミョーン・チモシェンコとゲオルギー・ジューコフは、ソ連の指揮官が「ドイツの挑発」に応じるのを禁止する命令を発していたが、海軍は陸軍とは異なる省(人民委員部)であったため、クズネツォフは法的には彼らの直接の指揮命令系統の外にあった。彼はこの事実を利用し、大胆に行動した。
6月22日の夜明け、クズネツォフは全ソビエト艦隊に戦闘準備を命じた。同日朝の4時45分、ドイツ国防軍はバルバロッサ作戦を開始した。ソビエト海軍は、ドイツ軍の当初の進撃に対して戦闘準備ができていた唯一の軍種であり、その攻撃に対して激しく抵抗し、一隻の船、一機の飛行機も失うことはなかった。
続く2年間、クズネツォフの主要な関心事は、ドイツの侵攻に対するカフカースの防衛にあった。戦争を通じ黒海は、ソ連海軍の作戦における最大の舞台であった。戦時中、クズネツォフはソ連の上陸戦法に磨きをかけた。1944年2月、彼は海軍元帥(初めは陸軍の4つ星の将官と同格として新設)の階級が与えられた。同年クズネツォフはソ連邦英雄の称号を与えられた。1945年5月31日より、彼の階級は陸軍のソ連邦元帥の階級と同格となり、同種の記章が与えられた。