上山寺
創建を伝承する上山寺の縁起は『敬白吉野山上山寺縁起序』『吉野山上山寺縁起』『経會記録』の3資料が現存し、いずれも筋は同じ内容を伝える。曰く、隠岐守の佐々木弘成が「東の国で寺院を建立し仏像を安置せよ」という十一面観音の霊夢を受け、嫡男に国を託して5人の子を連れ船で丹後国袖志に渡り、しばし逗留の後に再び霊夢を受けて781年(天応元年)に上山の地に寺を開いたと伝えられている。寺号は光仁天皇の勅命で定められ、弘成には明法上人の号が下賜された。境内に残る1565年(永禄8年)の五輪塔にも、「当山開白天応元辛酉明法上人」の碑文が残り、16世紀にはすでに寺史として伝えられていたことがわかる。
一方、江戸時代に著された『丹哥府志』の伝える「寺記に曰く」ところでは、上山寺は役小角が金剛童子山に修行場を設けた頃に開創したという。その後、源平の争乱で隠岐国をおわれた佐々木一族が逃れてきたとされる。上山寺に残る縁起の類にこの伝承は記されておらず、「寺記」が指す文献は明らかではない。1814年(文化11年)の『丹後名所案内』には「又役正覚の開基とも聞ゆ」と記される。
奈良国立博物館に、1929年(昭和4年)まで上山寺にあった1367年(貞治6年)の懸仏2枚が収蔵されており、この銘に「宇川庄上山寺」とあるものが史料における寺名の初出である。
創立当時は信仰者が多く、なかでも丹後国竹野郡中野城主であった小倉備前守繁弘の祈願寺とされたことで寺領120石の寄進を受け、隆盛を極めた。修行僧、修験者が集い、次々と坊が開かれるとともに、吉野山から金剛童子山へと続く修行場も開かれた。