ぶん公
ぶん公(ぶんこう、1914年〈大正3年〉頃 - 1938年〈昭和13年〉2月3日)は、オスの雑種犬である。仔犬の頃に火事の焼け跡で鳴いていたところを救われたこの犬は、大正から昭和の初めにかけて小樽の消防組の建物に住み着き、消防隊員たちに可愛がられていた。
ぶん公は隊員たちとともに消防車に乗って「出動」し、火災現場ではやじ馬たちの整理やホースのもつれ直しなどでその能力を発揮した。ぶん公の「出動」回数はその生涯で1,000回を優に超えていたといわれる。ぶん公は24歳という長寿でこの世を去り、その遺骸は剥製として残された。2006年(平成18年)には、ぶん公の功績を称えて記念碑が建立された。ぶん公については、その生涯とエピソードが子供向けの絵本や読み物となっている。名前については、ブン公、文(ぶん)、文公(ぶんこう)などの表記も見られる。
記念碑は小樽市観光物産プラザ(運河プラザ)前広場にあり、銅像となったぶん公が倉庫群の方を向いて台座の上に座っている。子供たちが銅像に触れたり記念写真を撮るなどで、ぶん公と親しむことができるよう、台座は適度な高さが心がけられた。台座にはめ込まれた写真プレートには、シボレー製消防車のサイドステップに座るありし日のぶん公の姿が映し出されている。ぶん公の記念碑は人々に親しまれるようになり、好物のキャラメルの他に手編みのマフラーや帽子などが時折供えられている。12月にはクリスマスに合わせてサンタクロースの衣装が着せられ、記念撮影をする観光客も多い。
2007年(平成19年)には、小樽市内の印刷会社である石井印刷が、自社ブランド「小樽紙匠堂」のもと、後に小樽観光協会推奨のご当地キャラクターとなる「おたる運がっぱ」など計4点のオリジナルキャラクターを生み出しており、その1つであるメスの白い子犬「シャチくらら」は、ぶん公の孫とされている。翌2008年(平成20年)には携帯電話用ストラップの販売などで人気を呼んだ。
同2008年、NPO法人日本福祉愛犬協会(KCジャパン)は「第1回銀の首輪賞」をぶん公に授与した。この賞は「ペットと人間の共生のために、 社会に貢献した犬や人」を対象とする賞で、ぶん公の没後70年の命日に当たる2008年(平成20年)2月3日の「消防犬ぶん公・メモリアルコンサート」で表彰式が行われた。
"小樽市観光物産プラザ前広場のぶん公の銅像"
2019年4月28日撮影。
冬服姿のぶん公。2019年1月4日撮影。
新型コロナウイルス対策で布製マスクを付けたぶん公。2020年5月撮影。