瑞穂 (水上機母艦)
※『艦長たちの軍艦史』189-190頁、『日本海軍史』第9巻・第10巻の「将官履歴」に基づく。
アンボン攻略作戦は、機雷の掃海や一部陸上戦闘の苦戦により、予想以上の時間をかけることになった。「瑞穂」は2月3日に第39号哨戒艇(旧駆逐艦蓼)・監視艇3隻に護衛されケラン泊地を出発、ケンダリーへ向かった。「千歳」は2月6日までアンボン作戦に従事した。
2月6日以降、水上機母艦2隻(千歳、瑞穂)はスラウェシ島マカッサル攻略作戦に従事した。当初は本艦のみマカッサル作戦投入と計画されていたが、2月3日アンボンのラハ飛行場占領にともない基地航空隊が進出、「千歳」をマカッサル作戦に投入する余裕が出来たのである。2月8日、「瑞穂」は「千歳」と合流、攻略作戦を支援した。本作戦の主力部隊は軽巡洋艦「長良」(2月2日復帰)、第21駆逐隊(初霜、子日、若葉)、第24駆逐隊、第15駆逐隊(2月4日以降編入)、第8駆逐隊(2月5日以降編入)で、2月5日ケンダリーを出撃、2月8日の攻略を目指した。攻略作戦成功後の2月11日、3隻(瑞穂、第39号哨戒艇、第2号駆潜艇)はケンダリーへ向かった。
2月17日以降、東方攻略部隊(指揮官高木第五戦隊司令官《直率:那智、羽黒、曙、雷》)および東方攻略部隊・第二護衛隊(指揮官田中二水戦司令官:神通、第15駆逐隊《夏潮欠》、第16駆逐隊、第7駆逐隊第1小隊《潮、漣》、第21掃海隊の掃海艇2隻《第7号、8号》、瑞穂、哨戒艇3隻《1号、2号、39号》、輸送船4隻)は小スンダ列島のティモール島攻略を実施。
第一次世界大戦後に締結されたワシントン海軍軍縮条約とロンドン海軍軍縮会議により列強各国は海軍休日に突入。その抜け道として帝国海軍は「条約制限外艦艇(給油艦、水上機母艦、貨客船)を建造、平時においてはそのまま運用し、有事の際には短時間のうちに航空母艦(空母)へ改造する」という方針をとった。同時期、帝国海軍は酸素魚雷と『甲標的(特殊潜航艇)』の開発に成功する。しかし甲標的の航続距離は非常に短く、日米艦隊決戦において、決戦海域まで甲標的を輸送する母艦が必要となった。そこで甲標的の着想と同時に開発されたのが千歳型水上機母艦(千歳、千代田)と本艦(瑞穂)、日進《3計画艦》である。なお第一次補充計画で建造が決まった潜水母艦「大鯨《龍鳳》」、2計画(第二次補充計画)で建造が決まった給油艦2隻(剣埼《祥鳳》、高崎《瑞鳳》)は空母へ1カ月で改造、水上機母艦"甲"(千歳、千代田)、水上機母艦"乙"(瑞穂)は戦時には甲標的母艦となる艦で、最高機密の軍機艦であった。
太平洋戦争緒戦ではパラオから出撃し、フィリピンの戦い、南方作戦、蘭印作戦に従事する。12月29日から31日にかけてパラオ滞在。
1942年(昭和17年)1月4日、ダバオのマララグ湾に、フィリピン南部の攻略を終えた比島部隊主力艦(妙高、那智、羽黒、長良、那珂、神通、千歳、瑞穂、平安丸、南海丸、雪風等)は集結・停泊していた。ところがB-17重爆8機の空襲を受け、「妙高」が中破、「瑞穂」に損害はなかった。 1月9日午前、第二航空部隊の「千歳」と「瑞穂」はスラウェシ島最北端のメナド攻略作戦に従事するため、マララグ湾およびパキプタン水道より出撃した。搭載機をもって輸送船団および第二護衛隊(第二水雷戦隊基幹)の対潜、対空直衛などにあたり、1月11日にスラウェシ島バンカ泊地に到着。同地でも対潜・対空直衛・対地協力を実施した。 この日、大型飛行艇9・爆撃機4機と交戦し飛行艇2機撃墜・零観3機を喪失した。なお、「瑞穂」から発進した零式水上観測機が友軍の九六式陸上輸送機1機を誤射して撃墜している。これは海軍の空挺部隊の横須賀鎮守府第一特別陸戦隊(略称「横一特」)によるメナドへの第一次降下部隊324名を九六式陸上輸送機27機に各12名づつ分乗させてメナドへ向かっていた内の1機であり、搭乗員5名と降下員12名の全員が戦死した。その後も対潜哨戒・上空警戒・対地攻撃支援に従事するが、飛来する連合国軍重爆(B-17やB-24)に対し、水上偵察機は無力であった。
1月21日、東方攻略隊(指揮官高木武雄第五戦隊司令官《那智、羽黒》、直接指揮/第一根拠地隊指揮官久保九次少将)はスラウェシ島ケンダリ攻略をめざしてバンカ泊地を出撃、第二航空部隊(千歳、瑞穂)は攻略部隊の対空・対潜・前路哨戒を実施した。