祭の晩
現在、『祭の晩』のイメージや舞台となったのは、鳥谷崎神社(火災で焼失)で行われていた「花巻まつり」であり、賢治の生家に近い、花巻市東町にあった「お旅屋」であったと推測されている。当時、お旅屋は町の広場や子供たちの遊び場として使われており、祭りの時にはサーカスや見世物小屋がやって来て、その周りにたくさんの露店が建ち並んだ。作品に登場する山男は柳田國男の「遠野物語」で語られた山男と同様に、その容貌の異質さと、素直で律儀な性格の者として描かれている。
物語は見世物小屋の「空気獣」という神秘的なものに素直に興味を示す亮二と山男に対し、それは牛の胃袋だと馬鹿にする達二や、代金が払えぬ異質なよそ者に対する村人たちの強い警戒や猜疑心が対照的に表現されている。