オサイリス・レックス
NASAにおけるニュー・フロンティア計画において、ジュノー、ニュー・ホライズンズに次いで3番目に選定されたミッションが、オサイリス・レックスである。炭素などが含まれているだろうと言われてきたC型のスペクトルを有した地球近傍小惑星であるベンヌの詳細観測と、ベンヌからのサンプルリターン、さらに、ヤルコフスキー効果の観測を、オサイリス・レックスは主目的としている。また、NASAが2020年代に実施したいとしてきた、有人小惑星探査のための重要な準備として位置付けられた。総事業費は約8億ドルである。2016年9月8日に打ち上げが成功した。
2017年2月にNASAは、ベンヌへ向けて飛行中のオサイリス・レックスに、地球と太陽の系におけるラグランジュ点の1つである、L4に存在する可能性が考えられてきた地球のトロヤ群を観測するミッションを追加した。
2018年12月3日にベンヌの上空19 kmへ到達し、ベンヌとのランデブーに成功した。2018年12月31日にはベンヌから2 km以内に接近し、周囲を約62時間で1周する軌道に入った。これにより、ベンヌは宇宙機が公転軌道に乗った最小の天体となった。2020年10月20日にはベンヌ表面から試料を採取し、2021年に地球へ向けて航行を開始した。
2023年9月24日にベンヌからサンプルが入ったと見られるカプセルをアメリカ合衆国、ユタ州の砂漠にあるユタ試験訓練場に投下した。10月12日にサンプルの画像が初公開され、250gのサンプルを採取できたと推定されている。
ベンヌからのサンプル採取が終了したことに伴い、ミッション名がOSIRIS-APEXと改名され、オサイリス・レックスは小惑星アポフィスに向けての航行を開始した。
Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanismのの略称。
TAGSAMは円盤形状の装置で、ロボットアームの先端に取り付けられている。ロボットアームを動かしてTAGSAMをベンヌの表面に押し付け、さらに窒素ガスを吹き付けるという方法で、ベンヌの表面物質を吹き飛ばしてサンプルの採取を目指す。