ハムレット
ハムレット(Hamlet):デンマーク王国の後継者。
ガートルード(Gertrude):ハムレットの母親。クローディアスと再婚している。
クローディアス(Claudius):ハムレットの叔父。ハムレットの父の急死後にデンマーク王位についている。
先王ハムレットの亡霊(King Hamlet, the Ghost):先代のデンマーク王。ハムレットの父。クローディアスの兄。
ポローニアス(Polonius):デンマーク王国の侍従長。王の右腕。
レアティーズ(Laertes):ポローニアスの息子。オフィーリアの兄。
オフィーリア(Ophelia):ハムレットの恋人。ポローニアスの娘。
ホレイショー(Horatio):ハムレットの親友。
ローゼンクランツとギルデンスターン(Rosencrantz and Guildenstern):ハムレットの学友。
フォーティンブラス(Fortinbras):ノルウェー王国の後継者。
オズリック(Osric):廷臣。ハムレットとレアティーズの剣術試合で審判を務めた。
シェイクスピア大全、新潮社、2003年、ISBN 4108500385
これは劇中で最も有名な台詞である。明治期に『ハムレット』が日本に紹介されて以来、この台詞は様々に訳されてきた。『ハムレット』は、読者の視点によって多様に解釈できる戯曲であるが、この現象はその特徴を端的に現していると言える。
この「To be or not to be, that is the question.」という台詞は、有名ではあるが、訳すのが非常に困難だとされている。初期の日本語訳の代表的なものには、坪内逍遥の「世にある、世にあらぬ、それが疑問じゃ」(1926年)などがあり、また、これまでの訳では「生きるべきか死ぬべきか」という訳が多いが、この劇全体からすれば「(復讐を)すべきかすべきでないか」という意味に解釈できる。
他に、「生きるべきか、死ぬべきか、それが問題だ」(2003年、河合祥一郎 『新訳 ハムレット』角川文庫)などがあり、たった一文に対して翻訳者ごとに異なった40以上もの翻訳文が提示されている。
(アーデン版)、"Hamlet"(Third Series)、Ed. by Ann Thompson & Neil Taylor、2006年、ISBN 1904271332
(オックスフォード版)、"Hamlet"、Ed. by G.R.Hibbard、Clarendon Pr.、1987年、 ISBN 0198129106
(新ケンブリッジ版)、"Hamlet, Prince of Denmark"、 Ed, by Philip Edwads、Cambridge University Pr.、2003年、ISBN 0521532523
これは、ハムレットが夫の死後すぐに義理の弟であるクローディアスと再婚した母・ガートルードに対する批難の台詞である。日本語では、坪内逍遥などが「弱き者よ、汝の名は女」と訳したものがよく知られている。
しかし、この訳文では弱き者とは即ち保護すべき対象を指し、レディーファーストの意と誤解をしばしば招くことがあり、坪内も後に「弱き者」を「脆(もろ)き者」と再翻訳している。なお、この台詞は当時の男性中心社会の中で、女性の貞操観念のなさ、社会通念への不明(当時のキリスト教社会では、義理の血縁との結婚は近親相姦となりタブーであった)などがどのように捉えられていたかを端的に表す言葉としても有名である。また、語呂の良さから、様々な場所で引用の対象とされる(例:松原正作の戯曲『脆きもの、汝の名は日本』)。