カンプチア王国民族連合政府
1970年3月、シハヌークは、ロン・ノル首相やシリク・マタク副首相、そしてイン・タム(英語版)国会議長といった、自身が元首を務める政府内の右派勢力が指導するクーデターで追放された。クーデター時にはシハヌークは外遊中であり、3月23日に北京においてラジオで国民に民族統一戦線の設立を宣言し、クーデターに対して大規模な蜂起を呼び掛けた。
シハヌークが亡命政権形成に至った経緯についての当時の説明は、後に解説されたものと内容が異なっている。当初の説明では彼は、モスクワから北京に向かう飛行機の中で、民族連合政府の形成を決意し、そしてラジオ宣言の3日後、1960年代にシハヌークのサンクムに参加していた「クメール・ルージュを指導する...3人の卓越した知識人」、フー・ユン(英語版)とフー・ニム(英語版)、そしてキュー・サムファンからメッセージを受け取り喜んだ、と述べている。
実際は、シハヌークは次にどこに移動するのか不明確なまま北京に到着し、3月21日に北ベトナムの首相ファム・ヴァン・ドンや周恩来との極秘会談を行った。周はかねてからシハヌークの支持者であった。シハヌークは最終的に、それまでの数十年と同様に、カンボジア国内の共産主義者と手を組む決意をした。彼自身のプライド、ロン・ノルへの復讐心、そしてクーデターに於けるアメリカ合衆国の介入疑惑がこの決定を後押ししたと指摘されている。後にシハヌークは述べた。