ジョン・デンバー
ニューメキシコ州ロズウェルにおいてドイツ系の厳格な父親の家庭に長男として生まれる。父親が空軍パイロットだったので、引っ越しを繰り返し、友達作りの難しい少年期だったが、アリゾナ州では少年合唱団に2年間在席、幸せな日々を過ごす。11歳、母方の音楽好きの祖母からアコースティック・ギターをもらう。アラバマ州、次にテキサス州フォートワースに移住、当地のアーリントン・ハイツ高校(英語版)3年の時、父親の車でカリフォルニア州の知り合いを訪ね音楽活動を開始。父親がジェット機で彼を連れ戻しに現れ復学、卒業。テキサス工科大学(英語版)で建築学を学ぶが、1963年中退、ロサンゼルスに移住、フォーク・クラブ(英語版)で歌う。
1965年、デンバーはフォーク・グループのチャド・ミッチェル・トリオ(英語版)に参加した。トリオを脱退した1966年、ビートルズなどのカバーを含むアルバム『John Denver Sings』を自主制作。アルバムの中に収められていた「悲しみのジェット・プレーン」(当時のタイトルは「Babe, I Hate To Go」)がプロデューサーのミルト・オークン(英語版)によりピーター・ポール&マリーのアルバム『Album 1700』(1967年)に収録、シングルはBillboard Hot 100の1位となる。
1969年10月、デビュー・アルバム『Rhymes & Reasons』をRCAレコードから発表した。1971年4月に発表したシングル「故郷へかえりたい(Take Me Home, Country Roads)」はBillboard Hot 100の2位を記録する大ヒットとなった。同曲のカバー(日本のタイトルは「カントリー・ロード」)はオリビア・ニュートン=ジョンにより1973年全英15位、1976年日本でオリコン洋楽チャート1位(テレビ番組がきっかけ)。
1976年、デンバーはコロラド州スノーマス近郊にニューエイジ・コミューン(New Age Commune、ニューエイジ村)を作り、合気道によって宇宙精神と合致することを目指したり、ピラミッドのなかで瞑想を行い、将来自分が大統領になることなどを信じて、生活をした。76年の大統領選挙では民主党のジミー・カーター候補を応援し、カーターは大統領選挙でフォードを破り当選を果たした。
1977年、世界の飢餓に対する組織ハンガー・プロジェクト(英語版)の創設者の1人となり、自身が死去するまで組織を支える。 1985年、デンバーはアフリカの飢餓救済キャンペーン「ウィ・アー・ザ・ワールド」への参加を申し出るが、却下される。