岩木山竜太
3人兄弟の長男であり、弘前実業高校、青森大学と相撲部に所属。高校時代の恩師と中畑清は親交がある。高見盛は弘前実高相撲部の後輩である。大学卒業後、同じ設立母体の青森山田高校の職員兼相撲部コーチとなって、1998年の全日本選手権大会で8位入賞を果たすなどアマチュア相撲で鳴らしたが、同じくアマチュア相撲を取っていた友人・松田広志が24歳で交通事故死を遂げたのきっかけとしてプロ入りを決意し、中立部屋に入門した。
2000年7月場所に幕下付出で初土俵、幕下60枚目格付出最後の適用者である。怪我で一時は三段目に陥落したが、2001年3月場所に三段目優勝すると幕下中位に定着。2002年3月場所に十両に昇進し、4場所で同年11月場所に新入幕する。2003年4月には青森大学大学院(環境科学研究科環境教育学専攻)に入学し、史上初の現役大学院生力士となる(後に休学)。
2002年11月場所が新入幕で10勝し敢闘賞、2003年9月場所で大関・栃東などに勝ち11勝し技能賞、2003年11月場所で新三役に昇進。2004年7月場所から2005年1月場所まで大関・千代大海に4連勝(通算対戦成績5勝8敗)したり、琴光喜には8勝7敗と勝ち越している。
2004年9月場所で横綱朝青龍に勝ち、初の金星を獲得する。2005年3月場所、三役に復帰(再小結)。