譜代大名
徳川将軍家により取り立てられた大名のうち、親藩および外様大名と、その支藩(分家)を除いたものを指す。
関ヶ原の戦い以前より、徳川家に臣従して取り立てられた大名を指す。
幕府の要職に就任する資格のある大名を指す。
大岡氏(大岡忠相、大岡忠光)のように旗本が加増されて大名となった場合や、陪臣出身の堀田氏・稲葉氏・柳沢氏・摂津有馬氏(有馬氏倫系)・田沼氏のように、幕府によって新たに取り立てられ大名になった場合は1の定義にあてはまり、譜代大名となる。一方で外様大名家からの分家や、立花宗茂・新庄直頼のように、一度改易された外様大名が再興した場合は外様となる。家康の男系子孫の建てた家は基本的に親藩とされ、譜代とは呼ばれなかった。
鷹司松平家のように譜代大名に定義されるべき家柄であっても、徳川家との血縁を考慮されて親藩となることもある。一方で、蜂須賀斉裕のように将軍の実子が養子となっても外様のままの場合もある。御三家、御三卿の庶子を譜代大名が養子としても親藩にはならないが、親藩待遇となることがあった。
本来外様である家も、分家の旗本出身で功績があって大名となった場合、譜代大名となることがある(氏倫系有馬家、稙綱系朽木家など)。また、上記以外でも血縁関係や幕府への功績を考慮されて譜代扱いとなることもある。これを便宜上「願い譜代」「譜代格」「準譜代」など呼んでいる。真田氏・脇坂氏・遠山氏・戸沢氏・肥前有馬氏・堀氏(堀直之家)・相馬氏・加藤氏(加藤嘉明家)・秋田氏・藤堂氏などがその例である。
江戸城ではこれらの大名は家格により、「溜間」「帝鑑間」「雁間」「菊間広縁」(菊間縁頬)の各伺候席に詰めた。