パウル (タコ)
Octopus vulgaris は触手に感覚受容器を持ち、それで獲物を味わい、水の匂いを嗅ぐ。箱の微妙な匂いの違いがパウルの行動に影響した可能性はあり、実際匂いでパウルを訓練するのは簡単であったろうと考えられる。パウルの飼育係によると、パウルが選びやすいよう餌の容器には穴が開けられていた。
La Rochelle 水族館のディレクターである Pascal Coutant は「パウルの選択は全くの偶然に因るものだ」と述べている。
いずれにせよ統計学的視点に立つならば、パウルの予知能力を実証するためには、厳密に標準化されたテスト環境で、もっと多数回の試行を行なう必要があると考えられる。 また、世界中で同様の予言ごっこをする動物がたくさんいたならば、そのうちの一部が的中を続けるのは確率論的に当然という指摘もある。
鹿児島大学名誉教授の川村軍蔵によると、マダコは色の識別はできず、濃いか薄いかを判別しているとされる。岡本ら (2001) による水槽実験によると、マダコは黒を最も好み、高照度下では次いで赤、橙、低照度下では次いで橙、赤を好むことが分かっている。
ワールドカップ終了後、パウルの「予言」にあやかって他の動物による「スポーツ試合の勝者当てアトラクション」が様々な形で行なわれた。
日本では2010年11月、Jリーグヤマザキナビスコカップ決勝戦・ジュビロ磐田対サンフレッチェ広島の「タコによる勝者当て」が行なわれた。タコは東京湾の佐島沖で水揚げされたマダコ「築地の源さん」で、Jリーグ関連会社に2000円で買い上げられた上で築地市場に送られ、水槽に入った2つのチームのエンブレム入り蛸壺が水槽内に入れられると、源さんは広島側の蛸壺に入ってこのチームの勝利を予言した。しかし結果は5-3(延長戦)で磐田が勝利。なお源さんのその後について、関係者は「その日のうちに海に帰ったということに」と話した。
Googleは、2014年6月17日のW杯ブラジル大会記念ロゴに、ベルギーとアルジェリアの国旗を描いた箱の前で悩むタコ(頭上に輪がついている)のアニメーションロゴを登場させた。Googleは、パウルが天上の水族館で勝者を当てようとしているところの想像図であると説明している。
2018年のFIFAワールドカップ、ロシア大会では、北海道小平町のミズダコ「ラビオ君」が、日本代表のグループリーグ全3試合の全てを的中したが、決勝トーナメントのベルギー戦の前には既に出荷されていて世界に動揺を与えた。