川上憲伸
最多勝利:2回(2004年、2006年)
最多奪三振:1回(2006年)
最高勝率 :1回(2006年) ※当時連盟表彰なし。セントラル・リーグでは、1972年までと2013年以降表彰。
徳島市立国府小学校、徳島市立国府中学校、徳島県立徳島商業高等学校、明治大学商学部卒業。
国府中学校時代は遊撃手だった。徳島県立徳島商業高等学校部長がたまたま球場に立ち寄って試合を見た時、2度強肩で補殺を成功させたのを見てスカウトした。
徳島県立徳島商業高等学校時代は入学した直後にショートのレギュラーとなり、3年夏の第75回全国高等学校野球選手権大会に4番・エースとして出場した。2回戦の久慈商業戦では、自身が感じていたイップスのため、本来のピッチングができず最大7点差をつけられたが、8回に自身のタイムリーなどで追いついた。9回に本来のピッチングを取り戻すと、その裏、サヨナラのホームを踏み、逆転勝利。この試合について川上本人は「僕はこの試合で、投げるのが怖いと感じていたイップスを克服した。7点差を克服したときに、自分自身が本来の自分に戻ったと思った」と語った。3回戦の智辯和歌山戦では好投し1失点完投で破ったが、準々決勝の春日部共栄戦では試合中にマメが破れ降板、救援陣も打ち込まれて敗退。その後明治大学商学部に進学。
大学でもエースになると、大学2年秋と3年秋の(1996年)東京六大学野球秋季リーグ優勝(全勝優勝)に貢献した。明治神宮大会は3年時は勝利投手ではないものの全試合先発、4年時は決勝で完投するなど連覇。4年時には主将として活躍。慶應義塾大学の高橋由伸とは同期のライバルとして好勝負を繰り広げた。リーグ通算57試合登板、28勝15敗、防御率2.14、311奪三振。ベストナイン3回。
1997年度ドラフト会議直前の10月31日に、大学の先輩・星野仙一監督の率いる中日ドラゴンズへの逆指名を表明。ドラフト会議では、中日が川上の単独1位で交渉権を獲得。契約金1億円、出来高払い5000万円、年俸1300万円(金額は推定)という条件で入団。
西武ライオンズとの日本シリーズでは、初戦と第5戦に先発。初戦では7回2失点と好投したが打線が西武先発の石井貴の前に2安打に抑えられ敗戦投手になった。チームの2勝2敗で迎えた第5戦では8回1失点の好投で今度は勝利投手となったが、チームは第6戦と第7戦に連敗したため日本一を逃した。オフの12月27日に1億2500万円アップの年俸2億3000万円で契約更改。
2005年シーズンは自身2年ぶりの開幕投手を務め、9回無失点に抑えた。9回裏にアレックスがサヨナラ満塁本塁打を放ったため、球団史上4人目となる開幕戦完封勝利をマークした。5月20日のロッテ戦(千葉マリンスタジアム)では、8回途中まで完全試合のペースで好投。8回に李承燁に本塁打を打たれたが、被安打はこの本塁打のみで、スタメン全員から三振を奪って無四球完投勝利を達成した。シーズン途中までは10勝3敗と好調だったが、シーズン後半は1勝5敗と不振。優勝を争った阪神タイガースの主砲・金本知憲には、15打数で被安打8、被本塁打4と打ち込まれた。
2006年シーズンは、6月6日の対ロッテ戦で、9回を1安打2四球という内容で完封勝利を挙げた。7回二死までは完全試合(福浦和也に四球)、9回無死までノーヒットノーランペース(代打のサブローに右前安打)と好投した。8月3日には、NPB史上120人目の一軍公式戦通算1000奪三振を記録。
その影響もあって、シーズンを通じて不調。一軍公式戦では2勝3敗に終わった。
2001年シーズンには一軍公式戦で6勝しか挙げられず、プロ入り初の2桁敗戦を喫する。秋季キャンプの時期に、肩の検査のためアメリカの病院へ行き、手術ではなく筋肉トレーニングで改善することとなった。リハビリ中にマリアノ・リベラ選手のカットボールを見たことで「あのボールは日本に無いし、投げられるようにならないかな」と思い、日本に戻ってからトレーニングしたことで川上のカットボールが生まれた。
1999年から2001年までの3年間は、成績と体調がだんだんと下がっていって、フィジカルの不調で思い切った試合ができていなかった。人生の中でも、この苦しい時期を耐えたからこそ、その後の活躍があった、と川上は振り返っている。
2002年シーズンには一軍の開幕投手候補に挙げられていた。しかし、靴ずれによって左足小指を痛めたため、二軍(ウエスタン・リーグ)の開幕投手に回った。開幕5戦目となる4月4日の巨人戦(ナゴヤドーム)でシーズン初登板。8月1日の対巨人20回戦(東京ドーム)では、4回に先頭打者の清水隆行に四球を与えた以外、走者を出さず、NPB史上70人目(81度目)のノーヒットノーラン(無安打無得点試合)を達成。これが21世紀初のノーヒットノーランになり、チームの対巨人戦の連敗も9で止めた。
ノーヒットノーラン:2002年8月1日、対読売ジャイアンツ20回戦(東京ドーム) ※史上70人目
開幕投手:7回(1999年、2003年、2005年‐2008年、2014年)
オールスターゲーム出場:6回(1998年、2002年、2004年 - 2006年、2008年)
通算本塁打:8本