気管挿管
気管挿管は、酸素供給と人工呼吸の最も確実な手段となり、逆流や肺の誤嚥を最も高度に防ぐことができるため、さまざまな状況下で気道確保の最良の方法と一般に考えられている。 しかし、気管挿管を習得するには多くの臨床経験が必要であり、適切に実施しても重大な合併症を引き起こす可能性もある。
気管挿管をスムーズに行うためには、4つの解剖学的特徴が必要である: 十分な開口(顎関節の可動域)、十分な咽頭スペース(咽頭を観察して決定)、十分な顎下の距離(甲状軟骨と顎の間の距離、喉頭展開する術者が声門を見るために舌を移動させるスペース)、そして環軸関節における頚椎の十分な伸展。これらの因子のいずれかが何らかの形で損なわれている場合、挿管は困難であることが予想される。
喉頭展開や気管チューブの挿管後には、軽度の合併症がよく起こる。喉の痛み、唇や歯肉、上気道内の他の組織の裂傷、歯が欠ける、折れる、脱落、鼻の損傷など、一般的に短時間で済むものである。その他、一般的ではあるが、より深刻になりうる合併症として、頻脈や不整脈、高血圧、頭蓋内圧や眼圧の上昇、気管支痙攣などがある。
より深刻な合併症としては、喉頭痙攣(英語版)、食道または気管の穿孔(英語版)、胃内容物やその他の異物の肺誤嚥、頸椎、顎関節または披裂軟骨(英語版)の骨折または脱臼、血中酸素濃度の低下、血中二酸化炭素濃度上昇(英語版)、および声帯麻痺(英語版)が挙げられる。
動物の気管挿管とその後の人工呼吸に関する最初の詳細な記述は、ブリュッセルのアンドレアス・ヴェサリウス(1514-1564)によるものである。1543年に出版された彼の画期的な著書「De humani corporis fabrica(英語版)」では、開胸された瀕死の動物の気管に葦の茎(英語版)を通し、間欠的に葦の茎に息を吹きこむことで換気を維持する実験が紹介されている。フェラーラのアントニオ・ムーサ・ブラサボラ(英語版)(1490-1554)は気管切開で扁桃周囲膿瘍を起こした患者の治療に成功している。ブラサボラは1546年に彼の記録を発表した。この手術に関しては、多くのそれ以前の言及があるものの、記録された最初の気管切開の成功として特定されている。16世紀末に、ジェローラモ・ファブリツィオ(1533-1619)は、彼自身が実際に手術を行ったことはないものの、著作の中で気管切開の有用な技法を述べた。1620年、フランスの外科医 Nicholas Habicot(1550-1624)は、4回の気管切開の成功の報告を発表した。 1714年、ロストック大学の解剖学者Georg Detharding(1671-1747)が、溺死者に気管切開を行った。
気管切開は、古代から行われてきたという多くの記録にもかかわらず、19世紀初頭になってようやく、重度の気道閉塞を治療する正当な手段として認識されるようになった。
迅速導入 (Rapid Sequence Induction: RSI. またはクラッシュ導入またはrapid sequence intubation: 迅速気管挿管とも)は、全身麻酔の導入方法の一つであり、緊急手術など患者が満腹(医学用語ではフルストマック、full stomachと呼ばれる)であることが想定される状況で一般的に採用されている。迅速導入の目的は、全身麻酔の導入とそれに続く気管挿管の際に、胃内容物の逆流や肺誤嚥の危険性を最小化することである。迅速導入では、伝統的に、顔に密着可能な酸素マスク(麻酔マスク)で肺を予備酸素化し、その後、静脈麻酔薬とロクロニウム、サクシニルコリン、シスアトラクリウム(英語版)などの速効性の神経筋遮断薬を順次投与してから気管挿管する。
迅速導入と通常の気管挿管との重要な違いの一つは、全身麻酔導入開始直後の無呼吸の間、気管が挿管されてカフが膨らむまで、施術者は用手換気を行わないことである。RSIのもう一つの重要な特徴は、喉頭展開と気管挿管に先立ち、輪状軟骨への手による「輪状軟骨圧迫」を行うことである。この手技は、しばしば「セリック手技」(Sellick maneuver)とも呼ばれる。1961年、イギリスの麻酔科医ブライアン・アーサー・セリック(1918-1996)が初めて記述したことにちなむものである。
輪状軟骨圧迫の目的は、胃内容物の逆流と肺誤嚥の可能性を最小限に抑えることである。輪状軟骨圧迫は、この方法を支持する説得力のあるエビデンスがないにもかかわらず、50年近くRSI中に広く用いられてきた。
気管挿管は苦痛を伴う手技であるため、患者に意識がある場合、通常は全身麻酔下で行われるが、下記の神経ブロックによる鎮痛で行われることもある。