フェリペ4世 (1653年)
本作の制作時期は一般に1653年とされる。その年に王が修道女ルイサ・マグダレーナ・デ・ヘススに宛てた手紙には、「この9年間というもの、(ベラスケスに) 1点の肖像画も描かせておりませんし、ベラスケスの粘着質 (遅筆) を我慢する気になりません。そのようにしてわたしは自らの老いを見ないでいるのです」と書かれているからである。実際、この年、王は48歳であったが、本作に描かれている姿はそれよりもずっと老けて見える。
この肖像画が描かれたのはフェリペ4世にとって非常に辛い時期で、最初の妻イサベル・デ・ボルボンをなくし、後継者となる王太子バルタサール・カルロスも失った。さらに国際政治におけるスペインの影響力が失墜し、スペインが衰退していくのを止めることができなかった。王は史上有数の絵画コレクターとして名高いが、絵画の収集に没頭したのは人生からの逃避であった。同時代の歴史家ヘロニモ・デ・バリオヌエボ (Jerónimo de Barrionuevo) は、1656年の手紙で次のように記している。