あの男
1921年に母親スージィが死んだ後も未婚の叔母たちに生活の面倒を見て貰っていたラヴクラフトは、就職活動に挑んだが30歳半ばで定職の経験のなかった彼にとって面接は、拷問でしかなかったと振り返っている。加えてウィアード・テイルズも負債を抱え、苦しい状況になって原稿料は、他誌と比べて低い水準に下降した。極めつけに妻ソニアの仕送りで生活する中、家賃浮かそうとブルックリンのクリントン・ストリート160番地のアパートに移住したラヴクラフトは、1925年5月24日に泥棒に遭う。本作は、このようなラヴクラフトの心情を書き表したものと大瀧啓裕は、考えている。
小説『レッド・フックの恐怖』は、同じ時期に執筆され、ラヴクラフトのブルックリンでの腹立たしい経験が表れているとされる。
ST.Joshiとシュルツ(David E. Schultz)によると本作は、ダンセイニの『ロドリゲス年代記』に登場する未来の戦争を預言する魔術師の話がモチーフになったと挙げている。