自閉症
光とともに...
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おなかまるだしこちゃん
格闘探偵団
自閉症の約半数は無職で、大学院卒の場合は1/3が無職であろうとされている。仕事を見つけた自閉症者の多くは、国の最低賃金を下回る賃金で働いている保護施設で雇用されている。雇用主は生産性と監督に関する雇用の懸念を述べているが、自閉症を多く雇ってきた経験豊富な雇用主は、平均以上の記憶力とかなり細かいことにまで注力することについて肯定的な報告をしており、自閉症の従業員の規則と手順を高く評価している。自閉症の経済的負担の大部分は、労働市場における収入の減少に起因している。また自閉症児を養育する親の所得が減少しているという研究もある。
本来(少なくとも1960年代後半ごろまで)の「自閉症」という言葉は統合失調症患者の根本的特徴を示す状態だったが、1940年代にボルティモアのレオ・カナー(Leo Kanner)という医師が幼児に似た症例を報告し、こちらも自閉症(じへいしょう、英語: Autism)と呼ばれるようになり、現在では単に「自閉症」と称するとこちらを指すため、本項では基本的にカナーの報告した症例について説明する。
この症候群は、社会性の障害や他者とのコミュニケーション能力に障害・困難が生じたり、こだわりが強いといった特徴を持ち、多くが精神遅滞を伴うもので、その後「自閉症」はこちらを指すことが多くなり、DSM-IVでは広汎性発達障害(PDD)の分類でも、これを従来型自閉症とか古典的自閉症と呼ばれる。この分類の中で別の概念を紹介すると、幼少期に発症したものは小児期崩壊性障害とされ、もう少し症状が軽い状態ではアスペルガー症候群が含まれている。(特に区別する場合早期幼児自閉症、小児自閉症、カナー自閉症と呼ばれることも。)
世界的には自閉症を持つ人は2,170万人ほど(2013年)。世界において、1000人あたり約1人から2人が自閉症を持っているとされ、また男子には女子の5倍以上多い。