ロバート・ムガベ
この関係により、後の1980年代もジンバブエ最大の武器供給国は中国だった。一方、ンコモは中ソ対立で中国と対立するソビエト連邦の支援を受けてジンバブエ人民革命軍(ZIPRA)を結成して対抗した。南アフリカでは、ZAPUがアフリカ民族会議の同盟者であった際にはこれと対立して中国の支援を受けた汎アフリカ主義者会議(英語版)を支持していた。
1975年3月18日、チテポはザンビア滞在中に乗っていた車に仕掛けられた爆弾によって暗殺された。事件をめぐり、ZANLA司令官のジョサイア・トンゴガラ(英語版)は、ザンビアのケネス・カウンダ政権によって非難された。ムガベは、モザンビークによってZANUがコントロールを受けていると一方的に仮定した。ンダバニンギ・シトレとの論争後、ムガベは、ZANU内でシトレら穏健派と袂を分かち、 武闘派の分派「愛国戦線」を組織した。1977年、イギリスとアメリカはローデシア制憲会議の開催を試みたが、ムガベはアメリカの直接的関与を拒否した。