千代大龍秀政
東前頭11枚目の1月場所は、3勝5敗で迎えた9日目の竜電戦で右小手投げを浴びて左肘付近を負傷。取組後の支度部屋でも肘を曲げたり伸ばしたりができず「ゴリゴリと(いう音がした)。こんなに痛いのは初めて」と顔をゆがめた。この場所は7勝7敗で迎えた千秋楽、同じく7勝7敗の魁聖に寄り切りで敗れて負け越しが決まった。
新型コロナウイルスの感染拡大を受けて無観客場所として開催された3月場所は、7日目に1敗を守って「久々の2桁を狙えるぐらい調子いい。僕も昔は上位で取っていた。(終盤)5時50分ごろに取りたい」と色気を見せた。この場所は後半に負けが込んで14日目に決めるまで勝ち越しがお預けとなり、最終的に8勝7敗に終わった。
7月場所はそれまでの198kgから約20kg減量した175kgの体で挑んだ。同年5月に同じ糖尿病患者であった勝武士幹士が死去したため、体調管理に人一倍敏感になったという。「体重を減らしたことへの不安はない。僕なりに考えた結果です。190キロ台の時のような激しい当たりはできないけど、体はよく動いている。今場所は動いて動いて、いい相撲を見せますよ」と7月場所への意気込みを語った。しかし中日の琴奨菊戦で微妙な立合い判定に苦しんで5敗目を喫する不運にも見舞われ、この場所を6勝9敗で終えた。
9月場所は5日目時点で全勝で単独トップであった阿武咲と6日目に対戦し、押し出しでこの場所の初黒星を付ける活躍を果たした。しかし、左腓腹筋筋膜炎、右足関節症のため13日目から途中休場となった。
部屋の出世頭に由来する四股名を与えられたことからも、当時それだけの大器として期待されていたことが窺える。新十両の際の九重による評価は昇進会見での「ほめるところは一つもない」「まじめじゃない。褒めるところがない。十両に上がって喜んでる場合じゃないよ」という極めて辛口なものであった。これには千代大龍本人も「心も体も入れ替えて、師匠に恩返しをする」と180cm、166kgの体を小さくした。同場所では西十両13枚目で13勝2敗の成績を挙げて十両優勝、前場所の勢に続き2場所連続での新十両優勝となった。2場所連続での新十両力士の優勝は1997年11月場所の若の里、1998年1月場所の金開山以来史上2度目。翌3月場所は東十両筆頭となり、勝ち越せば新入幕が見える地位で11勝4敗。12勝3敗で十両優勝の皇風に敗れるなどして連続十両優勝はならなかったが、翌5月場所で新入幕(西前頭10枚目)。