ヴェンツピルス
ヴェンツピルスはリヴォニア帯剣騎士団の城から発展し、1290年の年代記に初めて記述がなされた。1314年にチャーターが授けられ、ハンザ同盟の重要な商業都市となっていった。
ヴェンツピルスは重要な不凍港である。大量の石油とロシアからのその他鉱物資源がヴェンツピルスで船に乗せられる。港湾の税収が、ヴェンツピルスをラトビアで最も裕福な都市にした。
ヴェンツピルスの30キロ北には旧ソビエト連邦時代の電波天文学設備VIRAC(ヴェンツピルス国際電波天文学センター)があった。このセンターの存在は、旧ソビエトが崩壊しロシア支配の終わった1994年までほとんどのラトビア人に知られていなかった。
市内にはヴェンツピルス・アウグスツコラ大学がある。同大学のバスケットボール・チームは、数年来ラトビア・チャンピオンとなっている強豪チームである。その他に、プロ・サッカー・クラブFKヴェンツピルス(FK Ventspils)が市を本拠地としている。2006年シーズンにはFKヴェンツピルスは初のラトビア・チャンピオンに輝いた。
市内には、ラトビア国内の3つの国際空港の一つ、ヴェンツピルス国際空港がある。ヴェンツピルス・ハイテクノロジー・パークにはIT関連企業や電機会社が集まる。
2004年、ヴェンツピルス沖合で、多国籍海軍(アメリカ合衆国、イギリス、ポーランド、スウェーデン、ロシア、ラトビア、デンマーク、フィンランド、ノルウェー)が参加したバルチック作戦(BALTOPS)という演習が開催された。軍勢を率いたのは、巡洋艦アンツィオだった。アンツィオは、ラトビア再独立後でヴェンツピルスを初めて訪問したアメリカ海軍の艦艇となった。