林毅陸
佐賀県松浦郡田野村(現在の唐津市肥前町田野)に、豪族・中村清七郎の四男として生まれる。幼名は中村毅陸。母は唐津藩士・浦川喜右衛門の次女。
10歳の頃、中江兆民の門下であり、『仏和辞書』を同盟出版から出版し、東京府で仏学の私塾を開いていた実兄・中村秀穂が帰省の際に伴われて上京。学ぶこと2年。兄・秀穂の漢学の師である林竹堂(通称は淹三郎、号は竹堂)が神田小川町の塾舎・「葆真学舎」を閉じて郷里の香川県高松市に帰省するに際して、林滝三郎の学漢となり1882年(明治15年)に高松に渡る。「葆真学舎」で漢学を学ぶ。林竹堂は、魁偉・音吐朗々・豪放磊落にして甚だ酒を好んだ。香川県下の資産家は其の学風大いに揚がり、競って子弟を学舎に送り、寄泊学生は数百名に及んでいた。また鳥羽藩から来た教師・栗原亮一からウィリアム・スウィントンの万国史を教わる。1889年(明治22年)、塾頭である林滝三郎に認められて林家の養子となり、本籍を高松市に移した。
同年5月に再度上京して、慶應義塾正科予科三番の入学試験を受けて、入学。1892年(明治25年)慶應義塾正科を首席で卒業。翌年、慶應義塾大学部文学科に入学。1895年(明治28年)に慶應義塾大学部文学科を卒業(首席)すると、福澤諭吉の懇請により、翌年には同校の教員となる。新橋を発って高松市に帰省し、学資などで援助した高橋良平の娘サワと婚約。