フェロー諸島沖海戦
11月21日、シャルンホルスト級戦艦2隻(グナイゼナウ〈旗艦〉、シャルンホルスト)は艦隊司令長官ヴィルヘルム・マルシャル大将の指揮の下でヴィルヘルムスハーフェンを出撃した。この出撃には軽巡洋艦ケルン (Köln) 、ライプツィヒ (Leipzig) 、駆逐艦複数隻(ベルント・フォン・アルニム、カール・ガルスター、エーリッヒ・ギーゼ)、水雷艇4隻も同行した。これらは22日に巡洋戦艦2隻と分かれてポケット戦艦リュッツオウ(旧ドイッチェラント)などと共にスカゲラク海峡へ通商破壊戦に向かった。
シャルンホルスト級2隻は荒天の中を航行した。軽巡コロンボ (HMS Colombo,D89) 、カーディフ (HMS Cardiff,D58) 、カレントン (HMS Caledon,D53) が哨戒してたが、シャルンホルスト級2隻を発見できなかった。ドイツ艦は欺瞞のためイギリスの戦闘旗を掲げるということもしていたが、イギリスに発見されることはなく、23日の午後にはフェロー諸島の北西に到達していた。
イギリスはこの海域に巡洋艦や商船改造の補助巡洋艦 (Auxiliary Cruiser) を配置して哨戒をおこなっており、この時は軽巡洋艦ニューカッスル (HMS Newcastle, C76) 、デリー (HMS Delhi,D47) 、カリプソ (HMS Calypso, D61) 、シアリーズ (HMS Ceres,D59) 、補助巡洋艦ラワルピンディ(Rawalpindi) がその任務に就いていた。その中の1隻で北方哨戒隊に所属していたラワルピンディと、シャルンホルストが遭遇して本海戦に至った。