タンチョウ
8世紀の皇族・長屋王の邸宅跡地からはタンチョウらしき鶴の描かれた土器が出土しており、これが現在知られている中で最古のタンチョウを描いた文物である。平安時代から室町時代にかけては鏡の装飾に鶴文(つるもん)が多く使われた。
鶴ほど広範囲に様々な意匠に用いられているモチーフは他に例がない。鎌倉時代の太刀や笈(おい)、平安貴族で歌人の紀貫之の用いた和歌料紙、厳島神社の蒔絵小唐櫃、日光東照宮陽明門の丸柱、仁阿弥の陶器、海の長者の大漁祝い着、沖縄の紅型染め、久留米の絵絣、修学院離宮の茶室に見られる羽子板形の七宝引手、光琳の群鶴文蒔絵硯箱、江戸の釜師・名越善正が鋳た鶴に亀甲菊文蓋の茶釜など、その実例を挙げるに及んでは枚挙に暇がない。
室町時代に入る前後から宋・元時代の中国から花鳥画の習俗が日本へ入ってくると、優美な姿のタンチョウは好んで描かれるモチーフの一つとなった。江戸時代の絵師・伊藤若冲のような画風の異なるものも含め、多くの画家によって現在まで多数の作品が描かれている。
通俗的には、「亀は万年の齢を経、鶴は千代をや重ぬらん」と能曲『鶴亀』や地唄にも謡われるように、鶴と亀はいずれも長寿のシンボルとされ、往々にしてセットで描かれてきた。また花鳥画以来の伝統として松竹梅などと併せて描かれることも多い。花札の役札「松に鶴」などもこうした流れのものであるということができる。
飛翔
頭部
雛
群れ
鳴き声を上げている個体
採食
日本では江戸時代には寺院などで飼育されることもあり、明治・大正時代の第二次世界大戦以前にも既に多く飼育され、飼育下繁殖にも成功していたとされる。具体例として恩賜上野動物園(上野動物園)では1875年に飼育され、1913年には京都市動物園で10羽、1923年には上野動物園で11羽が飼育されていたという記録がある。遅くとも1895年には、上野動物園や新宿御苑では飼育下繁殖に成功していたとされる。戦前は朝鮮半島から輸入された個体が、主に飼育されていた。1950年代には上野動物園などで人工孵化や人工育雛などの試みが進められるようになった。戦後は中華人民共和国から輸入された個体に由来する個体が、主に飼育されている。
岡山県では岡山後楽園で宝永元年(1704年)頃に飼われるなど江戸時代から飼育されており、2022年3月末時点、4施設に合計57羽がいる。同県は「タンチョウ将来構想」で自然との共生のシンボルと位置付けており、岡山県自然保護センター(和気町)は、飛翔可能な状態で飼育しているのは北海道以外では岡山県のみと説明している。昭和初期には皇居のつがいを贈られたことがあり、第二次世界大戦で飼育が一時途絶えたものの、岡山県に留学した経験がある中国人から2羽が寄贈されて飼育を再開した。