溶血素
ほとんどの溶血素はタンパク質であり、それ以外に、界面活性剤として作用する脂質がある。
溶血素は、in vitroで赤血球を溶解する能力によって同定することができ、多くの細菌は溶血素を産生することができることが確認されている。 多くの臨床的に重要な真菌も溶血素を産生すると信じられている。
溶血素は赤血球だけでなく、白血球などの他の血液細胞にも影響を与える。大腸菌(Escherichia coli)の溶血素は単球、リンパ球、およびマクロファージに対して潜在的に傷害性であり、それらを自己融解および細胞死に導く。
血液寒天培地を用いることで溶血現象を可視化することができ、レンサ球菌の分類に利用されている。