北条米
つくば市北条では、北条米を3割ほど使用したアイスクリームを「北条米スクリーム」の名で販売している。炊いたご飯をアイスクリームに練り込んでいるため、独特のもっちりとした食感と米の持つ自然な甘みが特徴的である。「プレーン味」は1か月に1,000個の売り上げがある。北条に来てもらうために北条地区のみで販売しており、2012年1月現在、7店舗が扱っている。
2007年(平成19年)夏の北条祇園祭りの際に筑波大学の学生がプレオープン中の「北条ふれあい館岩崎屋」で北条米を使ったアイスクリームを販売したところ成功し、商品化が決定。2008年(平成20年)11月1日に茨城県で開催された国民文化祭に合わせて販売を開始し、マスコミにも取り上げられた。2009年(平成21年)からは春限定で「さくら味」の販売を行っており、2012年(平成24年)には平沢官衙遺跡での出張販売も行われた。2010年(平成22年)には夏限定で「ブルーベリー味」が、2011年(平成23年)には夏限定で「梅味」が登場した。2011年(平成23年)7月31日につくば市と交流のある東京都荒川区から外郭団体がつくば市を訪れた際に、昼食のデザートとして北条米スクリームが供された。
第二次世界大戦後は、米の増産に力点が置かれ、農地改革の影響で自作農が増えたことを背景に生産意欲が向上したため、米の収量は伸び続けた。農業の多角化や減反政策が始まってからも、米の最重要生産物としての地位が揺らぐことはなかった。北条米の品質が優れており、日本政府に買い入れ制限をかけられても、販路に困ることがなかったためである。減反とは逆行して、耕地面積に占める田の割合は年々増加し、米作偏重から脱することを企図した筑波町農政はうまく進まなかった。
ブランド力に依存するだけでなく、栽培農家は減農薬栽培を推進するなど、質の高い米作りに取り組んできた。そして北条米は「地域の宝」として認識されるようになり、まちづくりにも生かされることとなった。まちづくりのコンセプトは「米(マイ)コミュニティ構想」として、北条米を活用した新商品「北条米スクリーム」の開発、北条市(ほうじょういち)の開催、「米本位制」の地域通貨「マイス」の流通実験などを実施した。