メヒシバ
いずれもしつこい雑草として、畑では厄介者である。
ヨーロッパでは近似種の D. sanguinalis Scop. が食用とされている。
民間療法では、メヒシバを煎じて飲むと、慢性腎不全の患者に効果がある(尿が出るようになる)とされている。花は喉にひっかかるので取り除いて、葉と茎だけを刻んで日干しにして乾燥させ、20グラムをコップ5杯の水で半量になるまで煎じ、これを1日3回、食間に飲む。
小型のイネ科植物で、数本の穂が花茎先端から放射状に出るものは、この属のもの以外にもいくつかある。以下に代表的なものを挙げる。
オヒシバ Eleusine indica (L.) Gaerton は穂が太く、小穂は多数の花からなる。茎も太く、株立ちになる。
ギョウギシバ Cynodon dacylon (L.) Pers. は、茎が地表をはい回る小型の植物で、花穂の形はメヒシバに似ている。小穂がもっと小さく、構造は全く異なる。
スズメノヒエ属 Paspalum の植物は、花茎の先端の方に、花穂を羽状につけるのが普通だが、キシュウスズメノヒエ P. districhum L.、オガサワラスズメノヒエ P. conjugatum Berius などの小型種は穂の数が少なく、先端に着くので、やや似た形になる。花穂が2-3個しかつかないこと、小穂が円形に近く、扁平なので区別できる。
ローズグラスと呼ばれる、アフリカヒゲシバなどのヒゲシバ属 Chloris は、小穂に長い芒があって、穂は細いブラシのようになる。