感謝祭
勤労感謝の日(英: Labor Thanksgiving Day)は日本の祝日である。毎年11月23日に開催される。第二次世界大戦後のアメリカの占領中に採択された休日を確立する法律は、労働と生産を記念し、お互いに感謝する機会とされており、感謝祭に関連する。古代の神道の新嘗祭にルーツがある。
北米での感謝祭の休日の歴史は、プロテスタント改革にさかのぼる英国の伝統に根ざしている。ニューイングランドでの収穫祭は、現代の感謝祭の祝日が祝われる11月下旬のかなり前に行われるが、収穫祭の側面もある。
イギリスの伝統では、ヘンリー8世の治世のイギリス宗教改革の間、そしてカトリック暦の多数の宗教上の祝日への反応として、感謝祭と特別な感謝祭の宗教的奉仕の日が重要になった。1536年以前は、95の教会の祝日と、52の日曜日があり、人々は教会に出席して仕事をやめ、時には高額なお祝いの費用を支払う必要があった。1536年の改革により、教会の祝日は27に減ったが、一部のピューリタンは、クリスマスとイースターを含むすべての教会の祝日を廃止したいと考えていた。ピューリタンが特別な摂理の行為と見なした出来事に応え、休日は特別に呼ばれる屈辱と感謝祭の日(英語版)によって置き換えられる事になっていた。予期せぬ災害や上からの判断の脅威は断食の日を求めた。神から来たと見なされる特別な祝福は、感謝祭の日を求めた。例えば1611年の干ばつ、1613年の洪水、1604年と1622年の疫病のために、断食の日が呼び出された。感謝の日は、1588年のアルマダの海戦への勝利と、1605年のアン・オブ・デンマークの救出に続いて呼び出された。珍しい毎年恒例の感謝祭の日は、1605年のガンパウダープロットの失敗に続いて1606年に始まり、11月5日にガイ・フォークスの日に発展した。
もともと、ニューイングランドを開拓したピューリタンの間には、共同体の節目節目に聖職者の宣言によって不定期に感謝祭を開く習慣があった。一部のピューリタンの教義の中に、クリスマスや復活祭を含む、ローマ教会の祝日を全て廃止しようとする考え方があったからである。現在の感謝祭の起源として一般に信じられているのは、イギリスから現在のマサチューセッツ州のプリマスに宗教的自由を求めて移住して来たピルグリム・ファーザーズと呼ばれる入植者の一団が、本国から持ってきた種子などで農耕を始めたところ、現地の土壌に合わず飢饉による餓死者まで出したところ、アメリカ先住民の助けにより危機を脱したので、その感謝を表す目的で1621年に先住民を招いて収穫を祝う宴会を開いたことである。現場にいたウィリアム・ブラッドフォードやエドワード・ウィンズロー(英語版)らの私記によれば、宴会は3日間続き、入植者53人と先住民90人が参加したとある。1623年7月30日には、最初の正式な感謝祭が開かれた。
1620年に彼らがアメリカ大陸に来た時点で、ニューイングランド周辺にいたインディアンのうち約90%は病気により死亡していた。その理由としては、1492年にコロンブスがアメリカにやってきた際に、当時アメリカ大陸内では存在しなかったヨーロッパから運ばれたインフルエンザウイルス、その他の病原体に対する抵抗力が無かったということがある。その結果、1620年にピルグリムファーザーズがプリマス植民地にやってきた際には、無人状態となったインディアン達の住居や日用品を使うことで厳しい冬を過ごす事ができたという。