ブリティッシュ・コマンドス
ブリティッシュ・コマンドス(British Commandos)とは、イギリス軍が有したコマンド部隊である。第二次世界大戦中の1940年6月、ウィンストン・チャーチル首相の命令によって編成された。その主たる任務はナチス・ドイツ占領下のヨーロッパにおいて様々な特殊任務を遂行する事であった。当初はイギリス陸軍からの志願者で編成されていたが、後に海軍及び空軍を含むイギリス全軍からの志願者や占領地出身の外国人義勇兵なども大勢加わった。
第二次世界大戦を通じて、ブリティッシュ・コマンドスの戦力は30個以上の小部隊と4個の戦闘旅団を数え、その活動範囲は北極圏から欧州、中東、東南アジアなど多岐にわたった。多くの場合、ブリティッシュ・コマンドスは少数編成部隊で活動し、連合軍主力の前進に先立って空挺降下や敵前上陸によって敵地に侵入する事を求められた。
戦後、ブリティッシュ・コマンドスは解体され、部隊としてはイギリス海兵隊の第3コマンドー旅団のみ残された。ただし、現在の海兵隊コマンド部隊や陸軍空挺連隊、特殊空挺部隊(SAS)、特殊舟艇部隊(SBS)などの部隊はかつてのブリティッシュ・コマンドスに起源を持つ。またフランス海軍の海軍コマンドやオランダ陸軍のコマンド軍団(英語版)(KCT)、ベルギーのパラ・コマンド旅団(英語版)、アメリカ合衆国の陸軍レンジャー(英語版)などはいずれもブリティッシュ・コマンドスからの影響を受けている。
第1特殊任務旅団(英語版)は英陸軍第3歩兵師団(英語版)に続いてソード・ビーチに上陸した。彼らの任務は、夜間に降下した英陸軍第6空挺師団(英語版)と共同し、北部側面とオルヌ川に掛かる橋を確保することであった。コマンドスはウイストルアム(英語版)の町を確保し、16km先のペガサス橋に向かった。橋に到達したコマンドスは、その後撤退を命じられるまでオルヌ橋頭堡左側面にて戦った。2つの旅団は共に10週間以上ノルマンディで戦い続け、サイモン・フレーザー准将を含むおよそ1,000名の犠牲者を出している。海兵隊の第4特殊任務旅団(英語版)もまた、ノルマンディへの上陸に参加している。第48海兵隊コマンド部隊はジュノー・ビーチの左側面に展開し、また第41海兵隊コマンド部隊はソード・ビーチの右側面に展開してリオン=シュル=メール(英語版)への攻撃に参加している。第48海兵隊コマンド部隊の上陸地点に程近いサントーバン=シュル=メール(英語版)は強固な防衛陣地が設営されており、上陸時に40%もの隊員が戦死した。第47海兵隊コマンド部隊はゴールド・ビーチのアスネルス(Asnells)なる集落の付近に上陸した。上陸の際、揚陸艇(LCA)5隻が機雷に触れて沈没し、隊員420名のうち76名が死亡した。この損害は、彼らに与えられたポール・アン・ベッサン(英語版)の確保という任務を1日遅延させた。
1945年1月、第1コマンド旅団(英語版)はブラックコック作戦(英語版)に参加した。この中で第45海兵隊コマンド部隊に参加していた陸軍衛生隊所属のヘンリー・ハーデン(英語版)下級伍長がヴィクトリア十字章を受章している。
次に第1コマンド旅団が参加したのは、1945年3月に行われたライン川の突破作戦であった(プランダー作戦)。1945年3月23日夕刻からの激しい砲撃の後、旅団は第15(スコットランド)師団(英語版)および第51(高地)師団(英語版)と共に、夜闇に乗じて奇襲攻撃を行なった。当時、ドイツ軍は部隊の大半を米第9機甲師団(英語版)の攻撃に晒されていたレマゲン・ルーデンドルフ橋に移動していた。コマンドスはヴェーゼル(英語版)から2マイル(3.2km)の位置でライン川を渡り、ヴェーゼルへの攻撃に参加した。この攻撃に先立って、英空軍に所属する200機の爆撃機が1,000トンもの爆弾を投下している。深夜12時を過ぎてからコマンドスが街に侵入すると、高射砲師団を主とする守備部隊の抵抗に遭遇した。これらの抵抗は3月25日までに沈静化し、市街の占領宣言が出された。