ジョン・セシル (第5代エクセター伯爵)
第4代エクセター伯爵ジョン・セシル(英語版)(1628年 – 1678年2月1日)と1人目の妻フランシス(Frances、1630年12月2日 – 1669年12月2日、旧姓マナーズ(Manners)、第8代ラトランド伯爵ジョン・マナーズ(英語版)の娘)の息子として、1648年ごろに生まれた。スタンフォード・スクール(英語版)で教育を受けた後、1667年6月18日にケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジ(英語版)に進学した。
地元のノーサンプトンシャーでは1670年から1684年ごろまで治安判事を務め、1675年4月にノーサンプトンシャー選挙区(英語版)の補欠選挙でイングランド庶民院(英語版)に当選した。おそらくは無投票当選だった。議会では法案委員会10件に指名された一方、演説は1677年3月2日に義兄のキャヴェンディッシュ卿ウィリアム・キャヴェンディッシュ(のち初代デヴォンシャー公爵)を擁護した一度きりだった。