空手バカ一代
倍達は、「おれは強くなった」と実感して、陳とその弟子達に見送られながら日本に帰国した。後年、倍達の弟子でもある弁護士チャングの集めた情報では、技の切れ、破壊力などは、李青鵬の方が遥かに上という専門家筋の評価であり、陳はあくまで優れた人格を尊敬されて李と対等に扱われているだけとされた。前述の通り、陳には自分を越えたと認められたものの、倍達はこの時も自分が生涯唯一の敗北を喫した陳よりも上という事で李青鵬に脅威を感じていた。後年倍達の弟子である真樹日佐夫が、当時の陳一族の首領、陳ヨウリンを倒して、長年の雪辱を果たしたと本作のラストで語られている。
大山倍達の著書や、極真空手機関誌「パワー空手」内の質問箱『マス大山の正拳一撃』での読者の質問で大山が答えた際には、敗北を認めたのはあくまでその理論や陳の人格に敬服した故であり、実際の試合では寸止めのようなルールであり、「真剣勝負なら私は陳先生を叩き伏せていただろう」としており、著書での描写では手合わせ後、脱帽して敗北を認める大山に対し、陳が「私は危うく蹴り倒されるところだったし、実際に闘えばきっとあなたの勝ちでしょう」と語ったとしている。
下山した倍達が参加した、戦後初の空手道選手権大会の優勝候補筆頭。人格的にも優れており、倍達の組手を見てその強さと気迫を認め、勝てるかどうかの質問にも「やってみなければ分からん」と慎重だった。実際に倍達との決勝戦でも技の応酬は互角で、倍達も強さを認めたが、苦し紛れに放った正拳突きが倍達の顔に当たってしまいながら、鼻血すら出ない威力だった事に、「これでは空手ダンスではないか!」と激昂した倍達の「逆撫で」を顔面にモロに受け、ダウンしてしまった。
本来なら倍達は最大の減点を喰らい反則負けとなっておかしくなかったが、大会の採点法の関係で、審判団がいくら南波を依怙贔屓したくともどうしても反則負けには出来ず、ここで試合を止めれば逆にポイント差で南波の負けになってしまうため、南波の回復を待って試合再開となったが、倍達の攻撃を喰らった南波は完全に怯えて試合にならず、結局敗れた。
ついに男に捕まり、道場の壁に叩き付けられて悶絶するが、そのために目標である男の顔面が自分の目の前に固定される事になり、渾身の「中指一本拳」が男の顔面(急所の一つである人中)に炸裂。宣言通りに一撃で男は血の海に沈んだ。電話で吉報を聞き、「よくぞ一撃必殺を成し遂げてくれた!」と喜ぶ倍達に、黒崎は、倍達の見事に死んでみせよという言葉を聞いていなければ、つい自衛の気持ちが芽生え、中途半端な攻撃に走って一撃必殺はならなかったと礼を述べる。後年、暴力事件を起こして破門された芦原英幸が黒崎の元に倍達への取り成しを願いにやって来た際、目の前で指を詰めそうになったのを見て「館長(倍達)をなめるな!そんな事でたまげて破門を取り消されるようなお方だと思うのか!」と一喝して、本気で破門を許されたいなら、とことん骨目に沁みて辛い生き地獄に自分を放り込んでから詫びを入れろと告げる(本作ではそのために何をするのかは自分で考えろと突き放しているが、芦原の著書では、黒崎の方で廃品回収の道を提案してくれたとしている)。
李青鵬
ピート・マックレーン
レーバン
空手家・大山倍達の半生を描いた伝記的作品。寸止めでの組手を主体とする日本の伝統的空手界に異を唱え、邪道と謗りを受けながらも実際に打撃を当てる独自の空手(フルコンタクト空手)を提唱、国内や海外を転戦する姿を追った「超人追求編」「無限血闘編」「悲願熱涙編」(画・つのだじろう)、大山道場から極真会館への刷新と世界進出や、主催する大会での場や他の格闘技と戦う高弟たちの活躍を描いた「昭和武蔵編」「空手巌流島編」「世界制覇編」(画・影丸譲也)の六部構成となっている。タイトルには「激闘! 大山倍達伝」という副題も付く。前半三部は大山を主人公に、世界中を転々としながら各地の強豪と戦う様子を描いている。山篭り以後は、一貫して背中まで伸びた長髪の姿で描かれていた。極真会館を設立した後半部からは、ストーリーの軸が大山倍達から当時の高弟である黒崎健時、大山茂、中村忠、芦原英幸、ジョン・ブルミン、添野義二、チャールズ・マーチン、ウィリアム・オリバー、ウィリー・ウィリアムス、山崎照朝、佐藤勝昭、三浦美幸、大山泰彦、ハワード・コリンズ、富樫宜資、盧山初雄、岸信行、佐藤俊和、真樹日佐夫などを登場させ、群像劇として描かれている。
冒頭で「これは事実談であり、この男は実在する」と述べ、「実話を基にしたノンフィクション作品」という触れ込みで連載されたが、真樹日佐夫は「内容の九割以上は梶原の創作だった」、松井章圭は「実際に劇画のような戦い方や人柄は山崎照朝先輩のみで、本当に劇画みたいな組手をしている山崎先輩は格好良かった」とそれぞれ証言し、一方で家高康彦は「同劇画の3年前、1968年に出版された大山倍達著の『世界ケンカ旅行』(ベストセラーズ新書)が基になっている」という指摘もあり、梶原一騎は事実とフィクションを織り交ぜて本作を執筆した。
倍達が、有明の行方が分からずやけになって立ち木を正拳で叩き折ったところに偶然通りかかり、感心して自分も試しに挑戦し、見事成功。これを見た倍達は、自分よりも強いかもしれないと感じた。その場は声を交わす間もなく別れたが、後日雑誌記者の紹介で会う事になり、スパーリングで対戦。お互いの実力を認め合った事で親交を結ぶ事を約束。倍達に本格的に拳闘(ボクシング)に転向する事を薦めた堀口(倍達が断る事は分かったうえでの薦め)だが、それが無理ならせめてアマチュアの試合だけでも経験させたいと、雑誌記者に倍達の出場を推薦する。有明の問題に悩んでいた倍達にとって、堀口との出会いは暗闇の中に差し込んだ光のような出来事だったが、当時既にパンチドランカー寸前だった堀口は倍達のボクシングアマデビュー戦を目前に列車に撥ねられて轢死する。
実在のピストン堀口に関しては「ピストン堀口」を参照。
国内で内乱が絶えない事で、護身のために息子や近衛兵達共々空手を習いたいと倍達に依頼する。様々なスポーツに万能であるが、大山空手は勝手が違い苦労する。王、王妃、王子、倍達、大山茂、中村忠の六人で会食中、王妃が倍達にギリシア神話の英雄ヘラクレスの例に倣って「王宮で飼っているライオンと戦って欲しい」と依頼し、これには倍達も思わず手にした食器を取り落として硬直し、同様に仰天した茂と中村が「ヘラクレスはあくまで伝説上の人物で、人間の体はいかに超人的に鍛え抜こうとライオンとケンカできるようには作られていない!」と抗議したところで、国王が笑いながら「王妃は冗談が好きだし、王宮のライオンも、もう少し長生きさせてやろう」と取り成し、事なきを得た。「大山倍達(談)」として、「国王の取り成しでライオンの牙から解放され、ホッとしなかったと言えば嘘になるが...百獣の王との対戦が実現しなかったのに残念な気もするのはやはり空手バカ故か」としている(なお、大山倍達が原作者に名を連ねている別作品「空手戦争」では、主人公がライオンと戦うシーンがある)。作中では国王というだけで名前は出てこない。
大山泰彦
中村忠
郷田勇三
ジョン・ブルミン
スティーブ・アニール
芦原英幸
山崎照朝
添野義二
ルック・ホランダー
長谷川一幸
三浦美幸
佐藤勝昭
大石代悟
盧山初雄
岸信行
佐藤俊和
東孝
二宮城光
東谷巧
ウィリアム・オリバー
ウィリー・ウィリアムス
チャールズ・マーチン
ハワード・コリンズ
富樫宜資
三木武夫
毛利松平
梶原一騎
日本へ帰る前に香港へ立ち寄った倍達は、香港拳法界の重鎮「陳老人」と出会うが、倍達の「直線的」な動きは陳の「円の動き」に翻弄され、生涯で唯一の敗北を味わい、陳の薦めもあってしばらく滞在し、円の動きを会得する事に成功する。日本に帰ってきた倍達は、海外へ指導員を送る為の人選や教育も進めるが、人格面で問題を抱える弟子達が多く、彼らを再教育するのに苦心する。倍達が執筆した「WHAT IS KARATE」を読んで空手を志し、ついに日本の大山道場で直接空手を学ぶために来日する外国人達も急増。いつしか道場内が国際色豊かになった事に感慨を覚えながらも、倍達は「人間、こういう時にとかく自分を偉く飾りつけ、神棚に乗りたがる」と気を引き締め、「大山倍達は絶対に神棚には乗らない」「いつまでも牛を倒せる力を維持してやる」「実戦の道だ。死ぬ時は戦う男として死ぬ道だ」として「剣禅一如」ならぬ「拳禅一如」を誓うのであった。
ここで物語は一区切りされ、つのだじろうは作画から降板した。以降は影丸譲也が作画担当になり、改めて第一話のような雰囲気で再スタートとなる。
空手道場「天風館」の主で、仲曽根七段の高弟。「馬殺し」の異名を持ち、馬を殺して内臓を素手で掴み出す実力者という触れ込みで弟子を集めた。
倍達が雑誌記者に語ったアメリカ遠征についての話を嘘だとこき下ろし、その発言が原因で雑誌に収録予定だった記事は中止となった。
記事が載らない事以上に自身の闘いを否定された事に激怒した倍達は直ちに抗議に向かい、話の流れから空手界一の荒行「百人組手」を行う事になる。
百人組手では、当初は倍達がすぐ音を上げると高を括っていた与那島だが、予想以上のハイペースで弟子達を倒して行く倍達の勢いに危機感を持ち、ついに奥の手として、道場内を油の付いた足で歩き回る事で滑りやすくして、自分達は滑り止めを使う事で倍達を苦しめる「鬼殺し・油地獄」の作戦を取り、一時は倍達を窮地に陥れる。だが与那島の「殺しても構わん」の台詞と、調子に乗って本当に殺そうとする道場生に倍達の怒りが爆発。「そっちがその気なら」と道場生に金的蹴りを食らわせてダウンを奪い、うろたえる与那島や道場生たちの隙を付いて、ダウンしている道場生の帯を足に巻いて滑り止めを完了。その後は一方的に道場生を叩きのめして約束通り与那島との組手に持ち込む。
しかし実際に戦ってみると、「馬殺し」と呼ばれる割には「門弟達の中の気の利いた連中と大した違いはない」強さで倍達の敵ではなく、すぐに戦意を喪失。
「馬殺し」は、倍達の「牛殺し」にヒントを受けて、既に死んでいる馬の腹を裂いて内臓を取り出し、それを写真に撮らせただけだと白状。倍達は呆れて怒る気も失せてしまったが、せめてもの償いに雑誌編集部に連れて行き、倍達の名誉回復をさせて手打ちとした。