天龍源一郎
嶋田、これで遊んで来いよ!」と財布を手渡したが中に100万円が入っていたという。大鵬も豪快だった様で、天龍には特に奮発して財布ごと渡したという。だがあまりに高額なので、使わずに本人達の元へ戻しに行くことも多かったという。そうした出来事に影響を受け、天龍は関取に昇進してから現在に至るまで飲食は身銭を切る事にしている。大相撲時代もタニマチからの祝儀に一切頼らずに飲食は自費で行ったといい、金払いが滞ることも一切無かった。天龍の付き人をしていた小川良成は「巡業先での食事代はもちろんのことで、全日本の給料の何倍も天龍さんから小遣いを貰っていた」と公言している。
鶴龍コンビ時代の北陸遠征の際にジャンボ鶴田とラーメンを食べていると、鶴田が店を出た際に「あれ、ジャンボ鶴田だよな?なんだ、ラーメンなんか食ってて力が出るのかよ?ステーキとかを食べてるんじゃないの?」と客にヒソヒソと冷やかされ、以来「ファンのイメージを壊してはいけない」と天龍はコンビニエンスストアやファミリーレストランに行くことをしなくなった。当時ブルーザー・ブロディとスタン・ハンセンが村さ来のメニューの1本数十円の焼き鳥に感激していたのには、プロレスラーとしてのイメージにそぐわないその様には驚いていた。
相撲時代は細身ではあったが、筋肉質の体躯と優しく均整の取れた顔立ちから美男子力士として女性の人気が高かった。
落語家6代目三遊亭円楽は墨田区立両国中学校の同級生で親友だった。田上明を紹介された際には全日本入団に協力しており、また『笑点』内ではしばしば天龍の物真似を披露することもあった。
1973年5月場所、3勝4敗で迎えた栃東知頼との取り組みから5連敗したのは、勝負に対する執念の無さの表れであったと自ら語っている。一方、1973年5月場所で三役に上がっていればプロレスに行くことはなかったであろうと語っている。因みに「大鵬二世」と称された弟子は6人いると後で天龍は聞いたという。
1975年、師匠の死去に端を発する部屋の後継問題(押尾川事件)に巻き込まれる。自身は押尾川親方(大麒麟)の押尾川部屋に入りたかったのだが、金剛正裕が二所ノ関を襲名して継承した二所ノ関部屋に戻され意気消沈し、その後も部屋の力士に稽古相手をしてもらえなくなるなどの仕打ちを受ける。親方に1度反旗を翻したということから部屋の衆から嫌がらせを受けた天龍は「ここにいるのはよくない。俺がいなくなればコミュニケーションをとれる」と考えていた。完全に嫌気がさしていた頃、大鵬と昵懇だった元東京タイムズ記者の森岡理右(後筑波大学名誉教授)と出会い、森岡がブレーンを務めていたジャイアント馬場を紹介され、プロレス転向を決意。1976年秋場所に勝ち越した(東前頭13枚目、8勝7敗)のを最後に廃業し、同年10月全日本プロレスへ入団した。入門に至った背景には廃業前に付き合っていた女性が死去して相撲に対する励みが無くなったのもあり、一説には最終場所で勝ち越して相撲を辞めるのが勿体なく思っていたところ当時の師匠からプロレス入りすることをサンケイスポーツにバラされて引くに引けなくなったという。
Gacharic Spin「Don't Let Me Down」(2015年6月3日)
GENERATIONS from EXILE TRIBE「DREAMERS」(2019年)
三冠ヘビー級王座(第2代、第26代、第29代)
世界タッグ王座(第4代、第8代、第10代、第11代、第44代)(w / 阿修羅・原→スタン・ハンセン×3→安生洋二)
アジアタッグ王座(第76代)(w / 渕正信)
PWFヘビー級王座(第13代)
UNヘビー級王座(第25代、第26代)
PWF世界タッグ王座(第6代)(w / 阿修羅・原)
インターナショナル・タッグ王座(第36代、第38代)(w / ジャンボ鶴田)
新三冠王者決定トーナメント優勝(2000年)
チャンピオン・カーニバル優勝(2001年)
世界最強タッグ決定リーグ戦優勝(1984年、1986年、1989年)(w / ジャンボ鶴田×2→スタン・ハンセン)
この他にもNOAHの三沢・小橋・田上・秋山。第三世代の天山・小島・永田・中西・西村。新三銃士の中邑・棚橋・柴田。UWF系出身の初代タイガーマスク・山崎・鈴木・高山。インディー系のポーゴ・ケンドーナガサキ。ハッスルのHG・インリン様(女子)曙。ルチャ系のサスケ・新崎人生。西口プロレスのアントニオ小猪木。更にはUFO時代の最も暴走していた頃の小川直也とも対戦している。
プロレス界一の豪傑・酒豪として知られ、数々の男気溢れるエピソードを持つ。特に様々な酒をアイスペールに注いだものは「天龍カクテル」などと呼ばれており、自分は飲まずに記者などに次々飲ませて潰してしまう。プロレス界のもう一人の酒豪として知られる藤原喜明と飲んだ際は、ヘッドバット合戦をしたり相撲を取ったりした。またダチョウ倶楽部の上島竜兵に10万円の小遣いを与えたり、飲んでいた店にいた人全員(見知らぬ人も含め)の勘定を払ったりという気前の良さも持ち合わせる。地方巡業で若手レスラー・裏方スタッフ・マスコミと食事や飲み会に出かけた時も、勘定は全て天龍が持ってくれたという。上記の通り相撲時代の大麒麟と大鵬。そしてアメリカ修行中に世話になったリック・フレアーから多大な影響を受けているとインタビューで語っている。
越中詩郎が全日本を離脱して新日本プロレスに移籍することを決め、ジャイアント馬場に了解を取るために全日本の遠征先の宿に向かった際、そこで偶然天龍と遭遇したという。事情を知った天龍は越中に付き添って馬場の元に向かい、あくまで移籍を認めようとしない馬場に対し、越中の意を汲んであげるように説得した。
天龍のラリアットは、左腕で浴びせ倒すスタイルである。同じ型のラリアットをマグナムTOKYOが継承龍魂ラリアットとして受け継いでいる。
そして越中が宿を離れる際に、はなむけの言葉とともに餞別として越中の服のポケットに大量の一万円札を入れたという。
「全日本第3の男」が定着し、UNヘビー級獲得に苦労したり、延髄斬りや卍固めを使用したことから猪木の亜流と揶揄されたりしていたが、テリー・ファンクは一度目の引退後に雑誌のコラムで天龍を「馬場の後の全日のボス」と評し、他の外国人選手も同調したが、天龍自身は「俺が奴らに勝てないから慰めてくれているだけだろ!」と自嘲したという。
鶴田が返上したUNヘビー級への挑戦が決まった際、最初は親しい記者達に「なんでジャンボの『お下がり』のベルトに俺が挑戦しなきゃいけないんだ?」と不満を口にしていたが、猪木・坂口征二・カブキ(高千穂明久)が巻いたベルトであることを知ると、一転獲得に乗り気になったという。だが、王者テッド・デビアスとの選手権試合で獲得に失敗。試合後のロッカー・ルームで「いくらいい試合をやったって、タイトルが取れなきゃ意味が無いよ...」と洩らしたきり、プロレス記者・若手レスラー達も声をかけられない程落胆した。弟子を滅多に慰めたりしない師匠・ジャイアント馬場が「天龍、ネクスト・トライだ。(この試合で)終わり、という訳じゃないんだから...。なぁ?」と労うほどであった。それ故にリッキー・スティムボートとの王座決定戦に勝利し王座に就いた時には、喜びと共に安堵した表情を見せている。
上記の通り、全日本時代は“兄貴肌”で後輩の面倒見も良く、支持派も多かったという。三沢光晴はSWSに関して「もし(天龍さんから)直接声がかかっていれば行っていた」と語っており、また川田利明もノアに関して「あの時(SWS)の方がよっぽど(移籍するか)迷った所があった」と語っている。
毒霧を仕掛ける前にセコンドからペットボトルらしき物を受け取っている。ムタとの三冠戦の時には、観客とカメラの真ん前で堂々と水筒から口に含んでいた。