みにくいシュレック
ウィリアム・スタイグは、1930年から1960年代まで『ザ・ニューヨーカー』の漫画家として活躍した。1,600本以上の漫画を制作し「漫画の王様」と呼ばれた。しかし、広告製作を極端に嫌い、61歳のときから児童書の執筆を始めた。スタイグが本作を書いたのは80代のときだった。
本作は、親子の別れと温かい再会というテーマをグラフィカルに繰り返すことで知られるようになった。また、「別れ」や「変身」といったテーマも含まれており、水彩画とインクを使った色彩豊かな作品としても知られている。それらは『ザ・ニューヨーカー』に掲載された彼の漫画とよく比較された。
「シュレック」という名前は、イディッシュ語の「שרעק(シュレック)」、「שרעקלעך(シュレックレック)」のローマ字表記であり、ドイツ語の「Schreck」から転じて「恐れ」「恐怖」という意味になったものである。