アンジェラ・アキ
そんな時、会社の上司に音楽に賭けてみることを勧められ、覚悟を決めた彼女は務めていた会社を退職。中華料理店でのアルバイトの傍ら、クラブやライブハウスに出演し、デモテープの作成に務める。
2003年2月、自作の曲がヤクルトのCMソングに採用される。この楽曲提供がきっかけとなり、歌手デビューを志して26歳で日本に帰国。各地に売り込みに回ったが、年齢が足かせとなり、とりあってくれるところは無かった。しかしこの年の9月27日、椎名林檎の日本武道館でのライブを見てサラ・マクラクランのライブを見た時の確信を思い出し、『自分も3年後の2006年までにこの舞台に立つ』という目標を立てることで自分を奮い立たせた。その後もライブハウスを巡ったりデモ曲を約500曲作ったりと、精力的に音楽活動を続けた。
2004年、日立DVDカム「Wooo」のCMソングを担当。
2005年3月、インディーズからピアノ弾き語りミニアルバム『ONE』をリリースし、日本でのCDデビューを果たす。地道な下積み生活が関係者の目にとまり、好調だったミニアルバムのセールスも相まって、メジャーデビューが決まる。