ガージャール朝
サファヴィー朝(アフシャール朝も含む)滅亡後のイランを統一して、めまぐるしく移り変わる群雄割拠の時代に終止符を打った。しかし、ガージャール朝の時代は内憂外患に悩まされ、イランの暗い時代として記憶されている。
ガージャール朝の権力基盤は弱体であった。ガージャール朝はその軍事力を部族勢力の提供する兵力に依存していたため、各部族の勢力をおさえきれなかった。また、地方太守に任じたガージャール一族も独立傾向を露わにして恣意的な統治を行うことが多く、テヘランへの税納は滞りがちとなった。したがって、国内的には必ずしも統一的安定的統治がおこなわれたとは言い難い。脆弱な中央権力のもと、アーガー・ハーン1世マハッラーティー(英語版)(Hasan Ali Shah Mehalatee)の反乱やバーブ教の反乱など内乱が相次ぎ、社会的にも不安定であった。
対外的には2度にわたるロシア帝国との戦争(1805年 - 13年、1827年 - 28年)とその敗北によってグルジアなどカフカズを失った(ゴレスターン条約、トルコマーンチャーイ条約)。また、ホラーサーンのヘラート遠征(1836年、56年)もイギリスとの確執と戦争を引き起こして失敗に終わり、今日のアフガニスタンの領域が確立する(パリ条約)。現在のイランの国境線はおおむねガージャール朝の時代に成立したものであるといえる。
こうした状況にあって19世紀後半には兵制改革や近代的教育機関の設立、金融などの改革が幾たびか試みられることになるが、十分な成果を得ることはできなかった。むしろ近代化のための費用は、ただでさえ戦費にあえぐ財政に重くのしかかり、おりからの銀のポンドに対する下落とあいまって、イランの経済的従属化を進めることになる。