蔡州の戦い
9月、蔡州に辿り着いたモンゴル軍はまず数百騎を城壁の東に派遣し、「城が早く降れば殺戮は免れるが、さもなければ生者はいなくなるだろう」と呼びかけた。9月9日、哀宗は群臣に訓示を行い酒を賜っていたが、蔡八児率いる精鋭兵100人余りを密かに暗門から出撃させ、蔡八児は汝水を渡ってモンゴル軍への奇襲を成功させた。これによって短期決戦を難しいと見たモンゴル軍は城壁を包囲する「長塁」を築き始め、金朝の側でも城内の食糧を集め造酒を禁じて長期戦に備えた。
10月1日は早くもモンゴル軍が築いた「長塁」が完成し、蔡州城下に迫ったモンゴル兵の旗竿によって空が覆われ、城民は驚き恐れたという。包囲から1ヶ月も経たない10月中には既に城内で食糧不足が起こり、餓えた民は救いを有司に求めたため、哀宗は日に千人、しかも幼老病人のみが城を出ることを許した。この時、皇族の傍系である完顔絳山は民の飢餓を憐れんで規定数以上を城外に出してしまったことにより杖刑を受けたが、やがて密かに城外に出る者が増えすぎてこの措置は止められた。やむなく、朝廷は餓民に船を供給し、濠で水草を採り飢えを凌ぐことを許したという。激戦の最中、モンゴル側の前鋒のタタルが金将に鬚を掴まれて危うい所を、クチャ・バートルが救ったとの記録もある。
11月、孟珙率いる5万の南宋軍が30万石の糧食とともに蔡州に到着し、南宋軍は城の南門から、モンゴル軍はそれ以外の東・北・西門から攻城を開始した。追い詰められた金軍は必死の防戦を行い、北門への攻撃を担当した史天沢・セウニデイは筏を組んで汝水を渡り、「連日血戦が行われた(血戦連日)」という。
不審に思ったモンゴル兵に何故逃げなかったのか尋ねられた完顔絳山は幽蘭軒が燃え尽きた後遺骨を集めるつもりだったと語り、モンゴル兵から笑われたが、かえってタガチャルは「奇男子である」と称え、完顔絳山を釈放した。完顔絳山は前言通り幽蘭軒の灰を集めて汝水の傍らに埋めた後、自らも汝水に身を投げんとしたが、周囲の軍士に留められ、その後の去就は伝えられていないという。蔡八児・完顔絳山らは『金史』において忠義伝に立伝されている。
西方イランのフレグ・ウルスで編纂されたペルシア語史料の『集史』オゴデイ・カアン紀は、哀宗の遺骸について漢文史料に見られない別の伝承を伝えている。『集史』によると、モンゴル軍は自分達が殺害したのが「アルタン・ハンの後継者(qāyem-maqāmī)」、すなわち末帝(呼敦)であったことを知ると、改めてアルタン・ハン=哀宗の身柄を捜した。ヒタイ人たち(khitāīyān=旧金朝領の漢人)は「アルタン・ハンの遺体は焼かれた」と報告したがモンゴル人はこれを信じず、その首を検分(tahqīq)のため要求した。やがてナンギャス人(nangiyāsyān=南宋の臣民)たちも事情を知るとヒタイ人たちに味方し、最終的にモンゴル人には哀宗とされる遺体の腕(dast)部分が引き渡された。モンゴル人たちはこの件でナンギャス人に怒りを抱いたが、やむなく遺体の腕を受け容れて帰還したとされる。この逸話に対応するように、『宋史』には戦後哀宗の遺骨を臨安の太廟に祀った、との記録がある。