田原総一朗
近江商人の末裔。第二次世界大戦中は人並みな軍国少年で、「海軍兵学校を経て海軍に入り、特攻隊員として戦闘機に乗り敵の軍艦にぶつかって死ぬ」のが夢だった。敗戦当時、それまで習ってきた価値観が180度ひっくり返ったことに対して、田原は「そうか、世の中に絶対なんてないんだ。偉い人の言うことは信用できない」と感じたという。
1941年、彦根市立城東国民学校(現:彦根市立城東小学校)に入学。
1943年、学区整理により彦根市立佐和山国民学校(現:彦根市立佐和山小学校)に転校。
1947年、学制改革により新設された彦根市立東中学校に入学(1950年に卒業)。
1953年、滋賀県立彦根東高等学校を卒業。作家を志して上京し日本交通公社(現:JTB)で働きながら早稲田大学第二文学部(夜学)に在籍。文学賞に何度か応募したが箸にも棒にもかからず、さらに同人誌の先輩に才能がないと二、三度「宣告」を受けたことで意気消沈していたところで同世代の石原慎太郎・大江健三郎の作品を読み、田原も「これはダメだ、全く敵わない」と作家を目指すことを断念する。志望をジャーナリストに切り替え、3年間でほとんど通っていなかった第二文学部を辞めた。
1956年早稲田大学第一文学部史学科に再入学し、1960年に卒業。
ジャーナリスト志望だったためNHKや朝日新聞、日本教育テレビ(現:テレビ朝日)などのマスコミを手当たり次第受けたがどれにも受からず、11社目にして初めて合格した岩波映画製作所に入社。カメラマン助手を務める。
幼少期より相撲が大好きで、非常に強かった。
1970年 ドキュメンタリー青春「ちびっこ家族アフリカ大縦断」 ドキュメンタリー青春「ニャロメに何ができるか?」 ドキュメンタリー青春「オレはガンじゃない〜片腕俳優高橋英二の一年半〜」 ドキュメンタリー青春「卒業〜ある女子大生の体験的告白〜」 ドキュメンタリー青春「広場+死〜メーデーその50年の青春」 ドキュメンタリー青春「私は現在を歌う〜藤圭子 6月の風景」 ドキュメンタリー青春「あるピンク女優作家の肉体による共同幻想論」-鈴木いづみ(? 未確認) ドキュメンタリー青春「あるコンビナートの夏の出来事」 ドキュメンタリー青春「ドギつく生きよう宣言〜もう一人の永山則夫・三上寛〜」
1971年 ドキュメンタリー青春「拝啓 藤純子様〜やくざ映画と人はいうけれど〜」 ドキュメンタリー青春「ある告白〜カルメン・マキの二年間〜」 金曜スペシャル「日本の花嫁」
1972年 ドキュメンタリーナウ!「総括! 知る権利〜連合赤軍から機密漏えい事件まで〜」 ドキュメンタリーナウ!「蒸発の父親27年目の帰郷」 ドキュメンタリーナウ!「生き続けるゲリラ共同体〜若者はなぜ筑豊をめざす?〜」 ドキュメンタリーナウ!
人の話を遮ることがよくあり、自分の主張を押し通す言動が目立つため、しばしば批判の対象になっている。これは政治家などに対する行為だけに留まらない。たとえば、2011年4月に『朝まで生テレビ!』に出演した際、番組放送中に東日本大震災の余震とみられる地震の緊急地震速報が発令され、渡辺宜嗣アナウンサーが視聴者に宛てて注意喚起を促すアナウンスをしている際にも「ちょっと何?みんな机の下に潜れっていうの?」とヤジを入れるような形で遮り、渡辺アナウンサーから「今、私はテレビの前の人に話してますから黙っててください!」と一喝されている。
日本のいちばん長い夏(2010年 志賀義雄役)
マギカ☆調べ(2012年 原作『魔法少女まどか☆マギカ』 お奉行様役)
ラブ&ピース(2016年 司会者役)
映画作家 黒木和雄 〜非戦と自由への想い(2016年 ドキュメンタリー)
北園現代史 ~自由の裏に隠された衝撃の実態~(2021年 ドキュメンタリー)