癌性疼痛
中等度の痛み(第2段階):弱オピオイド(コデイン、トラマドールなど)± 非オピオイド ± 鎮痛補助薬
高度の痛み(第3段階):強オピオイド(モルヒネ、フェンタニル、オキシコドンなど)± 非オピオイド ± 鎮痛補助薬
基本的に最初は第1段階(オピオイドなし)から始めて、痛みが残存するないし増強する場合は次の段階の投薬に進む。ラダーの段階は腫瘍の病期とは関係なく、疼痛の強さにより決まるものである。強オピオイドを用いる場合、治療効果や副作用の変動に応じてオピオイドの種類を変えるオピオイドローテーションを行う。また体動時痛、突発痛は安静時の投与量では制御できないためレスキュー(頓服薬としての使用)で薬量を調節する。なお、強オピオイドでの抵抗性、副作用で増量できない場合、骨転移、腹部内臓がんによる上腹部痛などに対しては、神経ブロックを検討する。