謎解きはディナーのあとで
初出:『きらら』2011年1月号 - 2月号
立川駅南口のビルの踊り場で菅野由美という女性の刺殺体が発見された。由美の住む国分寺のアパート周辺の聞き込みや現場検証の末、麗子と風祭は死亡推定時刻から換算して、午後七時半にアパートを出た由美が、午後七時四十五分から午後九時の間に殺されたという犯行時刻を割り出す。容疑者として由美との恋人関係の清算で揉め、最も由美を殺す動機のある男・江崎建夫に目星をつける麗子と風祭だが、江崎には完璧なアリバイがあった。
捜査は振り出しに戻ったが、江崎への疑念を捨てきれない麗子は影山に今までのあらましを話す。そして影山は「失礼ながら、お嬢様は相変わらずアホでいらっしゃいますね。―いい意味で」と「いい意味で」とつければ麗子をフォローした気でいる暴言を吐いた後、江崎が用いたアリバイ工作の謎を解いていく。しかし一通りの謎が判ってワイン片手に上機嫌の麗子に「失礼ながら、お嬢様。先ほどからのうのうとソファでくつろいで、高いワインをがばがば飲みながら、これにて一件落着みたいな顔をしていらっしゃいますが、本当にそれでよろしいのでございますか?
事件当時は結婚する知り合いへのお祝いの品を見に新宿にいた。隆文との夫婦仲は冷え切り、若い男性と浮気をしていたらしい。文庫版での名前は「君江」。 新島 喜和子...40代、清川家の居候。離婚して住む場所が無くなったため、親戚である隆文に自宅に住まわせてもらっていた。事件当時は国分寺にスロットをしに出かけていた。芳江との折り合いは悪く、麗子達に芳江の浮気を暴露し、芳江と取っ組み合いの喧嘩を繰り広げる。 清川 智美...24歳、清川家長女。有名保険会社の国立支店に勤務する。事件当時は交際相手と目される同僚と立川で映画を観ており、その同僚との関係を否定している。 清川 雅美...20歳、清川家次女。「私立カトレア大学」の2年生。事件当時は洋服を買いに朝から吉祥寺に出かけており、自宅に帰った時に父の遺体を発見した。文庫版での名前は「聡美」。 清川 隆文...50代、清川家主人。国立市に幾つかのアパートを所有する資産家でもある。趣味はゴルフ。剣道の心得があり、庭で毎日木刀で素振りをしていた。 野崎 亮吉...清川邸の隣に住む老人。家の2階のガラス窓越しから、芳江の部屋にいた人影の姿を目撃した。
単行本のみの書き下ろし
著名な画家・松下慶山が屋敷の別館のアトリエで刺殺される事件が発生。現場となった天井の高さが4、5mはあるアトリエには松下が制作中だった、ベッドでまどろむ女性とその周りを囲む妖精が描かれた「眠り姫と妖精」という巨大な壁画と横たわっていた一本の梯子があった。第一発見者の証言では、慶山の悲鳴を聞いてアトリエのドアまで駆けつけたところ、途中で梯子の倒れる音がし、その後刺された慶山を見かけたという。それまでの間、犯人の逃走経路並びに脱出した痕跡は無いに等しい密室の状態だった、そして慶山は今際の際に、「眠り姫と妖精」を指差していた。麗子と風祭は改めて犯人がアトリエから脱走した謎を検証するも、めぼしい結果は得られなかった。
麗子は影山の気を惹きつけて事件の概要を語り、影山に促されるまま、話すほどではないと前置きしながらとっておきの閃きを披露する。影山は「まさに、お嬢様のおっしゃったとおりでございます。確かに、お嬢様の凡庸な閃きなど、誰かに話すほどのものではございません。聞くだけ時間の無駄でございました」と麗子の推理を一蹴。
金融・電気・鉄道・不動産・ミステリ出版などありとあらゆる業種を手掛け、世界中に名をとどろかせる巨大複合企業。
総帥は麗子の父である宝生清太郎。劇中では登場しないが、会話に度々現れる。影山によれば、麗子が凶悪犯と銃撃戦になっていないか、身代金の入った鞄を手に市街地を駆け回ってはいないか、カーチェイスの真っ最中ではないかと仕事が手につかないほど心配している模様。また自分以外のセレブのゴシップが非常に好きな悪趣味を持ち、影山に吹き込んでいたりもしており、これを麗子は極度に恥じている。
国立市の某所に西洋風の屋敷・宝生邸があり、建物は本館と別館、離れの東屋以外にも両手で数えられないほどあり、敷地面積も東京競馬場を除いて国立市郊外で凌駕する建物はないとのこと。麗子の部屋からは街並みを一望でき、夜にもなると蝋燭をともしたような景色が広がる。数え切れないほどの部屋の数を有する。また、麗子が「アートの墓場」と呼ぶ、清太郎が買い漁った美術品・骨董品が納められている部屋があり、それらは一旦仕舞われると価値の良し悪しに関わらず日の目を見ることはなく、影山は「死蔵」と形容している。
名前は不明。年齢は30代半ば。麗子に仕える執事兼専属運転手。
ダークスーツと銀縁眼鏡に、スマートな体型が特徴。一見、謹厳実直を絵に描いたような性格で、常に感情を表に出さないが、麗子に対して慇懃無礼な態度を取っている。日々の給仕や麗子のエスコートをこなし、時に麗子を諫めたりするなど執事らしくきちんと麗子を立てることもある反面、丁寧な言葉使いながら、歯に衣着せぬ物言いで、下記のように執事にあるまじき暴言を吐いては、麗子の逆鱗に触れる。そのため麗子には執事としてはかなりインチキくさい人物と評されており、後述の推理力以外では日頃の信頼が薄い。
推理力に長けており、麗子が持ち帰った事件を、話を聞いただけで解決してしまう、いわゆる安楽椅子探偵で、この事は彼自身も認めている。ただし、麗子と出かけた際に事件に遭遇したり、必要に応じて麗子と事件現場に出向くこともある。犯人と対峙する際は、護身用の武器として特殊警棒を用いる。物的証拠を見つけることは「それこそ警察の仕事」と割り切り、第2の事件が起こる可能性がある場合などを除けば、推理以上のことはしない。自らの素性や執事の仕事に就いた理由は不明だが、本人曰くプロ野球選手かプロの探偵になりたかったと語り、推理と野球の方面での自信と知識を誇る。麗子がいない間はワイドショーに興じており、麗子が捜査する事件をそれで知ったりすることから、麗子に呆れ気味に見られている。また、麗子の父の宝生清太郎を侮辱するシーンもある。
19歳、花柳家長男。大学生。髪型は短髪だが、顔の作りややや声が高いと女性的な容姿をしている。顔は春菜とよく似ている。 花柳 春菜...23歳、花柳家長女。「家電のハナヤギ」本社総本部勤務。髪型はショートヘア。賢治が死んだ日に芙美子の所へ怒鳴り込んできたことがある。 寺田 優子...春菜と夏希の従姉妹に当たる女性。大学生。2年前に両親を亡くしてから、花柳家に通うようになる。腰まで掛かる長くて綺麗な黒髪が特徴。 花柳 雪江...当主・花柳賢治の妻。優子を殺したのは芙美子で、芙美子が優子と似ている自負する後姿を見て勘違い殺人を犯したと主張する。人の話を遮り語りだす傾向がある。 伊藤 芙美子...花柳賢治の愛人。賢治が書き換えた遺言状から遺産相続の権利を主張している。中野の一階がラーメン屋のマンションに住む。 田宮 芳江...花柳家の住み込みの家政婦。朝食を作ろうとした途中に、優子の遺体を発見する。発見当初は優子を夏希と見間違えている。