ダッカ
現在のダッカがある地域が市街地化された最初の時期は7世紀であり、8世紀には仏教国のカーマルーパ(英語版)王国、次いでパーラ朝の統治下にあった。そして9世紀からはヒンドゥーのセーナ朝がこの場所を治めた。12世紀になり、女神ダケーシュワリー(英語版)を祀る寺院がバッラーラ・セーナ(英語版)によって建立されると、これにちなみ都市は「ダッカ」と呼ばれるようになった。当時のダッカ周辺はベンガラ (Bengalla) と呼ばれ、市街には小規模な市(Lakshmi Bazar, Shankhari Bazar, Tanti Bazar, Patuatuli, Kumartuli, Bania Nagar, Goal Nagar)がいくつか立った。セーナ朝の後には、ダッカはデリー・スルターン朝が送り込んだテュルク人やパシュトゥーン人による為政が続いたが、勃興したムガル帝国が1608年に当地を支配した。
ムガル帝国のベンガル州都となったダッカでは、都市の開発と人口増加が始まった。行政担当を担当した初代知事イスラーム・ハーン(英語版)は、皇帝ジャハーンギールにちなんでこの都市の名をジャハーンギールナガル(「ジャハーンギールの都」の意)と定めた。シャーイスタ・ハーン将軍の頃、都市は19×13kmの市域に約100万人を抱えるまでに発展した。
1765年、イギリス東インド会社は徴税権(ディーワーニー・ライト、Diwani right)を獲得し、1793年にはベンガルの貴族階級(ナワーブ、Nawab)はベンガルやビハールまたオリッサの州や都市に対する利権を放棄することを強いられ、イギリスはこれら地域を支配する行政権をも手中にした。
バングラデシュの中で最も人口が多い都市として、ダッカは多様な文化的生活の場となっている。祝日である独立記念日(英語版)(3月26日)、国際母国語の日(英語版)(2月21日)、戦勝記念日(英語版)(12月16日)には、市内中で様々な催しが行われる。ダッカの人々はシャヒド・ミナールやナショナル・モニュメント(戦没者慰霊塔(英語版))で解放戦争の国民的英雄を偲ぶために集まり、数々の催し物が併催される。学校や大学でも催しやフェスティバル、コンサートなどが開かれ、階層に関わり無く多くの市民が参加する。
毎年4月14日の「ポヘラ・ボイシャク(英語版)」はベンガルの正月であり、街中でお祝いが行われる。女性は民族衣装のサリーやサルワール・カミーズを、男性は西洋風の格好や伝統的なルンギーを身に纏い、Shahbag通りやラムナ・パーク(英語版)、またはダッカ大学の構内などに集まって、新年を祝う。このような熱気は、ムスリムのイード・アル=フィトルやイード・アル=アドハー、ヒンドゥーのドゥルガー・プージャ(英語版)といったお祭りでも市内中で見られる光景である。
長い間、ダッカと言えばさまざまな品を売る道端の露天商や小規模の店舗が連想された。近年は、富裕層や拡大する中間階層を相手にするショッピング・モールやシネマコンプレックス、ホテルやレストランなどの出店が目立つ。
ダッカはバングラデシュの主要新聞や出版社が拠点を置いている。新聞は広く読まれ、その中にはデイリー・イッティファク(英語版)、デイリー・アザド(英語版)、Manabzamin、デイリー・ジャナカンタ(英語版)のような国内でも古くから発行されたものもある。他にデイリー・プロトム・アロ(英語版)も読まれるが、第3位のAmar Desh紙は2010年6月に政府の命令で閉鎖された。英語新聞ではザ・デイリー・スター(英語版)、ザ・インディペンデント(英語版)などがある。週刊新聞や雑誌ではウィークリーホリディ(英語版)やザ・スター(英語版)などがあり、他にもフォーラム(英語版)やアイス・トゥデイ(英語版)などが有名である。
ボシュンドラ-バリダラは、5年間を目処に高度技術産業や企業および大型ショッピングモールなどの建設を含む経済開発地区である。ダッカには2箇所の自由貿易地域が設定されており、衣類や織物などの製品輸出が奨励されている。そこには413の企業が進出しているが、雇用はほとんどが女性を対象としている。市内にはダッカ證券取引所(英語版)があり、多くの多国籍企業が軒を連ねている。またバングラデシュの財閥も事務所を構える。主な財閥はBeximco Group、Summit Group、Navana Group、Zaman Group of Industries、Rahimafroozがある。さらにマイクロクレジットを創始し、ノーベル平和賞を受賞したグラミン銀行もダッカに拠点を置いている。NGOのBRACもダッカが本拠になる。都市開発によって大幅な建築ブームが起き、新しい高層ビルや超高層建築物は都市の景観を大きく変貌させている。金融業、銀行、製造業、電気通信業やサービス業が大きく伸び、観光業やホテルまたレストランのダッカ経済の重要な要素となっている。
ダッカは気温が高く、降雨も頻繁な多湿の熱帯性気候であり、ケッペンの気候区分ではサバナ気候に該当する。都市にはモンスーンが通過し、年平均気温は25°C(77°F)、月平均気温は1月に18°C(64°F)、8月で29°C(84°F)となる。年間降水量1,854mmのうち80%は5月から9月の間に記録される。交通渋滞や産業廃棄物などの影響で大気や水質の汚染が進み、これらは健康や居住環境等に悪影響を及ぼす深刻な問題となりつつある。周辺の沼沢地や湿地などは、多階層ビルなど不動産開発によって破壊に直面しており、このような自然の生息地が破壊される現状は環境汚染と相まって、生物の生存多様性を著しく脅かしている。
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1970年、大型台風のボーラ・サイクロンがダッカ及び周辺を襲い、約50万人が死亡した。市域の半分が水没し、数百万人が水の被害を受けた。中央政府の民族差別的かつ不充分な救援は、民衆に怒りを沸き立たせ、1971年3月7日にはベンガル人政治家のムジブル・ラフマンが呼びかけスフワルディー広場(英語版)で民族主義の集会が開かれた。集会には約100万人が集まり、これが3月26日に行われたバングラデシュ独立宣言に繋がった。これに対しパキスタン軍は「サーチライト作戦(英語版)」を敢行して対抗し、何千人もの逮捕・拷問そして殺害を行った。争乱は9ヶ月に渡る血みどろの戦闘に発展し、バングラデシュ‐インド連合軍 (Mitro Bahini) の前にパキスタン軍は降伏し、バングラデシュ独立戦争が終戦した。
ダッカは新生国家バングラデシュの首都となり、国中の農村地域から出稼ぎ労働者を受け入れる形で急速に人口を増やし大規模な都市拡張を見せた。これに伴い商業や産業も発展し、インフラストラクチャーの整備にも着手され始めた。不動産取得がブームとなって市域が拡大し、ウットラ(英語版)地区、モハマドプール(英語版)地区、ボシュンドラ、ミルプール(英語版)、モティジール(英語版)などの地区が開発された。
一方、このような人口増加は窃盗など犯罪件数の増加にも繋がっている。生活環境の改善も人口の増加に追い付かず、 2019年には北郊に存在したスラム街で火事が発生。2000戸が焼失し、10000人以上が焼け出された。
ダッカ市当局が管轄する領域では、その人口は約700万人である。より広範な都市圏までを対象とすると、2008年現在の人口は1,280万人となる。人口成長率は4.2%となり、アジアの中でも高い数値を示す都市のひとつである。この人口増加は農村部から都市への流入が主体であり1960年代から70年代までは増分の60%を占めた。近年は都市圏の面積拡大も要因となり、1980年代までのこのために100万人が増加している。ファーイースタン・エコノミック・レビューによると、ダッカの人口は2025年までに2,500万人に到達すると予測される。
その後、2050年には世界3位の3519万人、2075年に4245万人、2100年の人口予測では5425万人を数える世界8位の超巨大都市となる予測が出ている。
識字率は62.3%と見積もられる。都市にはバングラデシュ中のあらゆる民族が居住している。旧市街には「Dhakaia」と呼ばれる長年同地に住む集団がおり、特有の習慣と方言を維持している。1万5千から2万人程度の規模で、ロヒンギャ族、サンタル族(英語版)、ガロ族、チャクマ族(英語版)、メンディ族の人々が市内には住んでいる。中国系の人口も多く、また企業の管理職としてインド人や韓国人も居住している。
ほとんどすべてのダッカ居住者は国語であるベンガル語を話し、一部の区域ではベンガル語の方言に当たるチッタゴン語やシレット語も見られる。英語を話す者も多く、それは特にビジネス用として習得された。
ダッカの宗教はイスラム教が支配的であり、スンナ派が主流を占める。しかし少数ながらシーア派やアフマディーヤの人々も増加傾向にある。ヒンドゥー教徒が2番目に多く仏教やキリスト教は少数派である。