宇宙よりも遠い場所
2017年7月2日にロサンゼルスで開催された「Anime Expo 2017」で制作が発表された。監督はいしづかあつこ、シリーズ構成・脚本は花田十輝、アニメーション制作はマッドハウスといった『ノーゲーム・ノーライフ』チームが手掛けている。
タイトル名は2007年に昭和基地に招待された元宇宙飛行士の毛利衛が「宇宙には数分でたどり着けるが、昭和基地には何日もかかる。宇宙よりも遠いですね」と話したことに由来する。アニメ製作にあたっては、文部科学省、国立極地研究所、海上自衛隊、SHIRASE5002(WNI気象文化創造センター)が協力している。
本作のBlu-rayディスク第1巻の初週売上は7,029枚を記録し、週間Blu-rayアニメランキングでは3位を獲得している。同第2巻の初週売上は8,067枚(同4位)を、同第3巻の初週売上は7,658枚(同3位)を、同第4巻の初週売上は8,422枚(同3位)をそれぞれ記録している。また、本作のBlu-rayディスクは2018年12月時点で合計44,904枚を売り上げており、2018年度年間Blu-rayアニメランキングでは26位を獲得している。
キマリ、報瀬、日向の3人は結月の説得を行うが、彼女の境遇を知り、過度な説得は辞めて結月の自由に決めさせるべきだと話す。多忙な中で友達がいなかった事がコンプレックスとなっていた結月であったが、この3人は自分が思い描いていた『親友』とは違った絆を持つ存在ではないかと感じ、心打たれる。そして結月は、自分を含めた4人でなら南極に行くと民子に伝え、了承される。晴れて4人は、女子高生レポーターとして、民間南極観測隊「第2回南極チャレンジ」への同行者となった。
4人での南極行きが決定後、南極チャレンジの隊長であり報瀬の母・貴子の友人でもある藤堂吟の元、夏季訓練が行われる。訓練を通じて、4人は南極への旅をより固く誓いあう。
南極への出発前日、キマリはめぐみから、学校で南極に行くメンバーの悪い噂が立っていると聞かされる。合流してその件を聞いた報瀬は憤りを示したが、日向によって諭される。ウサを晴らすため、めぐみを含めた4人はカラオケに行き、心配は消えたかにみえた。
出発当日、朝早く家を出たキマリを待ち受けていたのは、めぐみからの面と向かっての絶交宣言だった。彼女は、キマリに依存し嫉妬していた自分が噂を流したと涙ながらに告白した。しかしキマリは、絶交は無効とささやき、旅立った。
報瀬は、それが本気なら南極に同行しないかとキマリを誘う。そのために、まずは観測船の下見として広島県・呉市へ行く約束をする。遠く離れた地に向かう事に怖気づくキマリ。しかし、恐れを捨て約束を果たすため、西に出発する新幹線にて報瀬と再会する。共に南極を目指す旅が始まった。
「母親が参加していた民間観測隊(南極チャレンジ)に同行する」と話す報瀬。キマリも渡航費用が必要となり、アルバイトを探す中、たまたま利用していたコンビニエンスストアでの募集を見つけ働き始める。そこには、キマリと同い年ではあるが、高校を中退し働いていた三宅日向がいた。「高校は行かずとも大学は目指す。その前に何か大きい事を成し遂げたい」という夢のため、日向も南極を共に目指す仲間として加わった。
報瀬の発案で、民間観測隊に加わるための作戦として、3人は新宿を訪れたが、結果は失敗に終わる。しかしその状況を目撃した白石結月が、後日、報瀬宅を訪れる。高校1年生でタレントの結月は、テレビ番組の企画で観測隊にレポーターとして同行することになっていた。彼女は、「南極に行きたくないのでレポーター役を譲る」と報瀬たちに持ち掛けるが、結月のマネージャーでもある母の白石民子に止められてしまう。
民子はその後報瀬の元を訪れ、「結月の南極行きを説得すれば、3人も同行者として推薦はする」と持ち掛ける。
sayaによるオープニングテーマ。作詞・作曲・編曲はミト。
アキバ総研のアニメポータル「あにぽた」にて開催された投票企画「2018冬アニメOPテーマ人気投票」では9位を記録している。
本作放送の前年に公開された『ノーゲーム・ノーライフ ゼロ』(以下「ゼロ」)よりも先に企画が立ち上がっており、「ゼロ」と殆ど同時進行で制作が進められていった。
いしづかは南極に関するストーリーを、花田は女子高生が旅をするストーリーをそれぞれが描きたいと考えており、両者の考えが組み合わせられていく形となった。いしづかはこの時点では内容が地味になると感じており、花田も女子高生が戦車に乗る作品も存在している中、それに比べるとインパクトに欠けることから、南極観測隊や乗組員も全て女性で統一させようとする話もあったと振り返っている。しかし、結果的には「現実をベースとしたリアルな青春物語」として本作が完成している。これについて花田は以下のように語っている。
なお、いしづかは「ゼロ」が完全なファンタジー世界を描いているのに対して本作では完全な現実世界を描いており、これらを同時進行で制作していく中で調べなければならないことが多い上に嘘にならないように表現しなければならないことから、「リアルは難しい」と実感したことを明かしている。
花田は「女子高生」と「南極」を描いていくにあたって同じ題材を他のクリエイターが扱った場合、その多くは「南極の風景や生活を詳しく描きたい」のではないかと考えたことから、あえてキャラクターたちの変化を丁寧に描いていくことにした。また、「女子高生が南極を目指すことがどのような意味をもつのか」を彼女たちの目線で表現しようと考えたとも述べている。