ロマーン・ヤーコブソン
モスクワの裕福な家庭に生まれた。ごく幼い頃から、諺の分析をはじめとして、言語に対する関心を育んだ。学生の頃、彼はモスクワ言語学サークル(英語版)で頭角を現し、モスクワのアバンギャルド芸術および詩の活発な世界に参加した。
当時の言語学の主流は青年文法学派で、言語に関する唯一の科学的な研究は、通時的に言語の歴史および変遷を研究することであると主張されていた。一方、ヤーコブソンは、フェルディナン・ド・ソシュール(構造主義の礎を築いたとされる人物)の業績に接触しており、言語の構造と、その基本的機能に焦点を当てた手法の開拓に力を注いだ。
1920年はロシアの大政変の一年であった。ヤーコブソンは自身の博士号のための研究を継続するためにプラハへ移動した。そこで、言語学史では「プラハ学派」と呼ばれる、学派の創立者の一人、ニコライ・トルベツコイと一緒だった(他に、ヴィレーム・マテジウス、セルゲイ・カルツェフスキー(フランス語版)など)。