竹内正吾
戦隊の幹部たちは次々に戦死したり、熱帯の疾病に倒れていった。竹内大尉は、時に戦隊長代理や第14飛行団の先任指揮官として休みなく出撃し戦果を上げていった。10月の迎撃戦で負傷し15日間入院することになったが、完治する前に退院して包帯を付けたまま作戦任務に復帰した。また竹内は、第64戦隊時代にあげた戦果を赤鷲型の撃墜マークにして、三式戦闘機の胴体に58個描きこんで出撃した。彼は士気の沈滞していたウェワク基地において、将兵の士気を奮い立たせる存在であった。
12月21日、ニューブリテン島南岸のマーカス岬に上陸した米軍を攻撃するため、竹内は九九式双発軽爆撃機9機編隊を護衛して出撃。P-47の大群と交戦し竹内は1機の撃墜を報告(米軍側に喪失記録無し)、窮地に陥っていた戦隊長・木村清少佐を救ったが、その間に竹内機は被弾した。単機離脱してニューギニアのハンサ前進基地に帰還したが、着陸直前にエンジンが停止してジャングルの樹木に衝突、残骸から引き出された竹内は3時間後に死亡した。
竹内は戦死後少佐に進級し、個人感状の授与が上申されたが実現しなかった。木村戦隊長が遺族に宛てた報告によれば、ニューギニアでの出撃回数約90回、撃墜数16機、不確実10数機で、加えて第64戦隊時代の撃墜・撃破は30機とされている。これらの戦果は協同撃墜も含むと推測され、確実撃墜は19機以上と推定されている。