長野電鉄2100系電車
長野電鉄では特急列車用に2000系を運行してきたが、登場から30年以上が経過し、老朽化が進行していた。1000系や8500系の導入で一部の編成が置き換えられたものの未だ2000系は運行されており、これを置き換える目的で導入されたのが本系列である。
種車は「成田エクスプレス」でE259系に置き換えられたことで余剰となった、JR東日本の253系である。改造は東急車輛製造横浜製作所で実施された。
愛称の「スノーモンキー」は地獄谷野猿公苑の「雪景色の中、温泉に入る猿」にちなんで命名された。のちにロゴマークも制定され、E2編成にのみ貼付されている。
2010年(平成22年) 6月3日 - JR東日本から253系2編成6両を譲り受けることが発表される。 7月22日 - JR東日本長野総合車両センターに廃車回送されていた253系3両編成9本のうちNe107・108の2編成が長野電鉄向けとして選定され、逗子駅まで甲種輸送された後に転用改造のため東急車輛製造横浜製作所へ入場。 10月1日 - 10月31日 - 愛称の募集が行われ、1,364件の応募があった。 11月19日 - 車両愛称を「スノーモンキー」に決定。 12月24日 - 転用改造を終えて出場した2編成が屋代駅まで甲種輸送され、長野電鉄に引き渡される。
2011年(平成23年) 2月18日 - 須坂駅 - 信州中野駅間で報道機関を対象とした試乗列車の運転、および公開を実施。 2月20日 - 長野駅 - 信州中野駅間で試乗列車を運転。 2月26日 - 営業運転開始。
2012年(平成24年) 9月8日 - E2編成の塗装を新デザインに変更して運行開始。これに合わせて同日には全ての特急列車を2100系で運行するイベントが行われた。
2021年(令和3年) 6月1日 全ての特急の4人用個室、および日中のA特急運用に限り、1号車が指定席となり、WEBページから予約が出来るようになった。(各種イベントや団体利用、その他ダイヤ乱れ時を除く)。1000系「ゆけむり」と違い、1号車にリクライニングシートを持つ関係から湯田中行きも長野行きも同じ1号車に固定されている。