教相判釈
化義の四教とは、説法形式の分類。人々を導くための形式(儀式など)を義と呼び、釈迦の教えを形式の上から分類したもの。
八教(はちきょう)は、化義(けぎ)の四教と、化法(けほう)の四教に分けられる。
つう、蔵教と別教に通じる教え。大乗の初門。諸法の本体に即しそのまま空とする体空観(たいくうかん)を説くが、利根な菩薩は、ただ単なる空ではないという中道の妙理を含む「不但空の理」を悟るも、鈍根な菩薩や声聞・縁覚は蔵教と同じく「但空」を悟るに止まった。
中国においては、伝えられた経典の多さから仏教の教えがあまりにも多様化し、どれが釈迦の真実の教えかということが問題になった。そこで、経典の内容が種々異なるのは、釈迦が教えを説いた時期や内容が異なるためと考え、教えを説いた時期を分類し、その中でどれが最高の教えであるかという、ひとつの判定方法として、各宗派によってさまざまな教相判釈が行われた。
最古の教判は、竺道生によるといわれるもので、以下の4種に分けられた。
善浄法輪(ぜんじょうほうりん) - 在家信者のために説いた
方便法輪(ほうべんほうりん) - 声聞・縁覚・菩薩のために説いた
真実法輪(しんじつほうりん) - 『法華経』を説いた
無余法輪(むよほうりん) - 『大般泥洹経』(だいはつないおんきょう、法顕訳の『涅槃経』前半部のみ)を説いた
次いで、慧観(えかん)の五時の教判が提唱される。
ぜん、漸とは次第にの意で、浅い教えから深い教えと次第し順序を追って衆生の機根に応じて説いた教え。