花田虎上
2007年に花田美恵子と離婚。「正式に書面を提出し離婚という道を選ぶ事になりました。2人で時間をかけて話し合い、このような結果となりました。出逢えたこと、4人の子供を授かったことなど13年間の結婚生活に感謝しています。これからも2人を温かく見守って頂けると嬉しく思います」と所属事務所を通じてFAXでコメントしている。一方、美恵子元夫人は『女性セブン』(2007年10月18日号)にて離婚に至る経過を語った。4人の子供の親権は元妻の美恵子が持つこととなった。数日後、美恵子元夫人の不特定多数との不倫行為が報道される。これが離婚の大きな要因になった可能性を示唆する報道も存在している。
2011年4月9日より、風水建築デザイナー直居由美里のアドバイスで芸名を「花田 虎上」(はなだ まさる)に改名した。
前妻の美恵子がマスコミに見せた良妻ぶりは「演技」であり、逆に子供の運動会の前日に飲酒して帰ってきたら運動会に間に合わないように目覚まし時計を設定するという仕返しを受けたこともあると、2013年7月8日放送分の関西テレビ『口出しゴメン!
1995年11月場所に12勝3敗で弟・貴乃花との優勝決定戦 を制して漸く2回目の優勝を果たした。この場所では若乃花、貴乃花とも12勝2敗で千秋楽を迎えたが、若乃花は先に武双山に敗れ、その時点で「貴乃花は勝つだろうから優勝決定戦はないだろう」と思い、まわしを解いて風呂に入ろうとしていたところ、付き人から貴乃花が武蔵丸に敗れたことを伝えられ、あわててまわしを締め直したという。優勝決定戦では若乃花が右差し、左上手を引いて寄り立て、右から下手投げを繰り出すと、貴乃花は力無く右膝から崩れ落ちた なお、これは、史上初の兄弟による優勝決定戦として、今でも若貴対決として語り継がれている。この一番のことについては、2019年6月9日放送の「ジャンクSPORTS」(フジテレビ系)に出演時に「最悪だと思った。やりたくない。一番大好きな弟が(相手になって)もう嫌ですよ。いつもだったら憎しみ込めて行くのに、この時はもう無理ですよね。プロとして情けないなって」と兄弟同士の取組に抱いた複雑な思いを振り返り、優勝パレードのオープンカーに乗る前に優勝賞金の折半を提案して断られたことも説明している。後の諸々の週刊誌報道では、この決定戦が兄弟間の確執の切っ掛けとなったとされる。
入幕して最初の頃は、天性の勝負勘と強靭な足腰で相手の攻撃を凌いで技を繰り出して勝つという勝ち方が多かったが、1992年後半頃からおっつけに磨きがかかるようになり、成績も伸びていった。1991年9月場所2日目には、前頭3枚目の地位で横綱・旭富士を右上手投げで破り初金星を獲得し、同9月場所は自身初の三賞(殊勲賞・技能賞)を受賞。さらに1992年1月場所3日目も、前頭筆頭の地位で再び旭富士を右下手投げで下し、2個目の金星を獲得する。なお、旭富士も同1月場所で進退を掛けたが初日から3連敗を喫し、この若花田(当時の四股名)の敗戦を最後に現役引退を表明した。
1991年11月場所で、自身初の三役となる新小結に昇進したが7勝8敗と負け越した。さらに翌1992年3月場所と同年7月場所を相次ぐケガで途中休場(2場所共にのち再出場、但し3月場所は14日目から再休場)するなど、小結と前頭の地位を上下する足踏み状態が続いていた。しかし、2度目の再小結だった1993年3月場所は初日から7連勝と絶好調。中日(8日目)で当時関脇の武蔵丸戦で初黒星を喫したが、12日目には宿敵で当時新横綱の曙を下し、殊勲の星を挙げるなどで14勝1敗の成績で自身初の幕内最高優勝を達成した。
2017年11月場所に発覚した横綱・日馬富士公平による貴ノ岩義司への暴行事件に関しては、11月14日のFacebookで「これが本当であれば協会が判断するうんぬんではなく刑事事件として警察に任せる程の事だと私は思いました」と発言して以来、一貫して被害者の貴ノ岩の師匠としての弟の立場に理解を示す発言をしている。 「憶測が憶測を呼び何が真実かわからなくなっている今、被害者が何も発言していない今、当事者でない私が何を話しても説得力がない」(11月23日)として、当初は週刊誌やテレビなどのマスコミへ取材には応じない意向を表明していた。ところが騒動が沈静化せず、芸能界の仕事で世話になっている上沼恵美子の要請を受けたため、12月10日に「上沼・高田のクギズケ!」に出演した。この時も「この問題に関しては(貴乃花は)被害者側だと思うんです」と発言している。 2018年9月25日に弟の貴乃花が退職表明をしたときは「"貴乃花"という部屋を興して頑張っていたので、もったいないなという気持ちはありますけど、あれだけ相撲が好きだったところに、"相撲道"とずっと言っていたので協会にいた方がいい人材である」と退職を惜しむコメントを出した。協会とのことについては、「芝田山親方にウソはないと思います。どういう方か存じていますので、引き留められたと思います」と話している。