高橋進 (陸上選手)
それだけ長くやれたことがV9にもつながった」と述べている。
世界で初めて国際陸上競技連盟(IAAF)が公認する女性限定のマラソンとして1979年に第1回が開催された東京国際女子マラソンだが、当時は「日本の女子にマラソンは酷過ぎる」「死者が出る」「選手がいない」「外国の選手だけ招待して走らせるのか」などといわれ開催も反対される時代。日本の女子選手が走ると本決まりになったのは開催日の2、3ヵ月前であった。月刊「ランナーズ」の編集長・下条由紀子に選手のリスト作成を頼み、村社講平と高橋の二人で選手を一人ひとり面接した。合宿では残された時間があまりないため、練習方法とコンディションの調整法を主に行ったが、60歳に近い高橋が、実際のペース配分の説明をしながら42キロをゆっくりジョギングして走ると、数人が遅れて脱落する始末。最終的にスタートラインに立った32人中、マラソン未経験者が半分以上の18人もいた。
大会には、海外の著名選手が大挙来日。迎える日本選手は素人に毛が生えた程度。到底10位以内に入る可能性はなく、テレビ解説をしていた高橋も、これでは視聴率は最低かと覚悟した。ところが村本みのるが7位に食い込む健闘を見せ大成功を収めた。この快走がこれ以降の女子マラソンを活性化させ、テレビの視聴率もレースごとに上昇を続けたという。
1961年、川上哲治が巨人監督に就任し『ドジャースの戦法』を導入した。これがバントシフトやサインプレーなどを取り入れた「近代野球」のスタートとされるが、連携プレーを反復練習するための基礎体力作りに川上に請われ、八幡製鐵陸上部監督時代の高橋が招聘された。それまで巨人のキャンプは練習は午前中だけで、午後からは麻雀をやっていて、スケジュールもなかったが、高橋は選手に毎日何を食べたか、夫婦生活をしたか、それで翌日のコンディションはどうだったか等をレポートに書かせてトレーニング計画を立てた。高橋は正規の練習後、特別練習と称し、走り込みなどのハード練習を選手に課した。それまでのキャンプでは疲れるようなことはなかったが、階段を上がるのも手すりに捕まらないと上がれない選手が出るほどハードな練習だったという。福岡ソフトバンクホークス監督時代の王貞治は、2008年から選手の走法指導のため、日本陸連強化委員長の高野進を招聘した。これは先述の巨人時代に川上監督が高橋を呼んで走り方を基本から指導してくれたことを継承したもので、「それがものすごくプラスになった。ミスター(長嶋茂雄)が17年、ボクが22年現役を続けられたのは、あの時のきちんとした走り方で足腰ができていたからなんだ。