岡島艶子
1909年(明治42年)1月9日、愛知県名古屋市中区桑名町に、父・桃太郎と母・あさの娘として生まれる。父は東京市の和菓子屋の長男で、後に大谷友四郎の名で歌舞伎俳優となり、名古屋・宝生座の座長を務めて名古屋の団十郎と呼ばれた。その後友四郎は妻子を連れて東京へ戻り、6代目尾上菊五郎らからおやじと呼ばれて、劇界の生き字引として重宝がられた。母は初め森川家に嫁いで2男1女を儲けたが夫と死別し、大谷と茶飲み友達として再婚した。岡島の異父兄である森川貞造も歌舞伎役者となって市川新寿を名乗り、阪東妻三郎とは親友でもあったが、後に吉原の花魁と心中した。
幼い頃から舞踊、琴、三味線などを仕込まれ、6歳の時の1915年(大正4年)に新派の伊井蓉峰・河合武雄一派に子役として出るようになり、明治座で初舞台を踏む。8歳の時には井上正夫一座に入り、浅草みくに座、赤坂演技座、本郷座の連鎖劇に出演する一方、歌舞伎の小芝居にも子役で出演する。この間に泰明小学校に入学している。