老年医学
加齢に伴って起こる生理的(自然な)変化には以下のようなものがある。
赤血球沈降速度が増加するのは、脂肪組織 : 成長ホルモンの分泌低下等による。
血清アルブミン濃度や、成長ホルモンは低下する。
老年医学(ろうねんいがく、英語: geriatrics)は、高齢者を対象とした医学である。高齢者では、認知症や関節痛などに高齢に伴ってかかりやすく、転倒や肺炎といった感染症への注意、薬剤の使用においても生理機能が変化しているため少量から使用し、良好な反応が得られにくく、副作用が生じやすいといった特徴がある。
高齢化社会により、高齢者に対する専門的な医療の需要が高まっている。大きな病院における老年科の創設も増加している。
高齢者は、小児を専門単位とするのと同じように、成人とは異なった病気の発現の仕方や、一定の様式を示す。特に、感染症と甲状腺疾患は高齢者において非定型な臨床症状を示すため、老年科的な高齢者に特化した知識をもつことは必要である。