加賀 (空母)
1940年(昭和15年)11月15日、第2艦隊第1航空艦隊に編入された。
1941年(昭和16年)4月10日、南雲忠一海軍中将を司令長官とした「第一航空艦隊」が、第一航空戦隊(赤城、加賀)と第二航空戦隊(飛龍、蒼龍)で編制された。1941年(昭和16年)9月12日に内示された昭和17年度海軍戦時編制によれば、当時最新鋭の翔鶴型航空母艦(翔鶴、瑞鶴)が第11駆逐隊(吹雪、白雪、初雪)と共に第一航空戦隊を編制し、それまでの一航戦(赤城、加賀)は第51駆逐隊(白雲、薄雲)と共に第五航空戦隊となる予定であったが、実現していない。
脱出後の加賀乗組員は、第4駆逐隊第2小隊(萩風、舞風)に救助され、御真影(昭和天皇の写真)と軍艦旗も同艦に移されている。
この時、米潜水艦ノーチラス (USS Nautilus, SF-9/SS-168) が加賀(ノーチラス側は蒼龍と思い込んでいた)に対し魚雷3本を発射した。萩風(加賀右舷1000mに位置)と加賀の間を航走した魚雷は外れ、加賀右舷艦尾に命中した1本も不発であった。加賀脱出者が海面に多数おり、ノーチラスに対する爆雷攻撃は思うように行かなかった。対潜警戒も必要となり、第2小隊(萩風、舞風)による救助作業は困難をきわめた。なお、ノーチラスの艦型誤認および加賀艦内誘爆を魚雷命中と錯覚した事により、アメリカ海軍は『ノーチラスは蒼龍を撃沈した』と信じていた。しかしノーチラスが不発とはいえ加賀に魚雷を命中させた事実に変わりは無く、同艦の名誉を傷つけるものではない。
午後2時50分、駆逐艦舞風は『加賀航行不能、生存者全収容』と報告した。飛行長はなおも機を見て救出を行おうとしたが、16時25分に2回の大爆発が起きた。戦闘詳報によれば、メインのガソリン庫に引火したこの大爆発により沈没した。萩風砲術長によれば、被弾直後から艦中央部に発生した亀裂が時間の経過と共に海面まで達し、爆発と共に転覆、艦尾から沈没したという。
一方で、駆逐艦萩風からの魚雷により自沈処理されたと証言する生存者もいる。国定(加賀工作長)によれば、加賀はほぼ水平に沈み飛行甲板前部がやや水面に出て、後部が水面に出ていた。夕刻、最後まで残っていた応急科の50名が萩風に移った。
日が暮れてまもなく、沈没した。舞風駆逐艦長の中杉清治中佐によれば、1000mほど離れていた「舞風」の方位盤が故障するほどの大爆発が起きたのち、加賀は水平を保ったまま緩慢に沈んだと回想している。生存者や目撃者の証言は前述のように完全には一致せず、戦闘詳報にも『本報告は生存者の断片的記憶を整理調製せるものにして、資料不備の為、内容中の必要事項及其の精粗調はざる点あり。照合資料を得次第、訂正を期す』と記載されている。戦闘詳報による沈没地点北緯30度20分 西経179度17分 / 北緯30.333度 西経179.283度 / 30.333; -179.283。
加賀は同海戦に参加した艦艇の中でも人的被害が一番多かった。加賀の岡田艦長以下約811人が犠牲となり、その多くは艦内の火災で脱出不可能となった機関部員で、生存者は40名程だった。加賀搭乗員は機上で8名が戦死した。アメリカ軍機の攻撃と誘爆により搭乗員13名が戦死し、加賀搭乗員は機上・艦上あわせて楠美正飛行隊長以下21名(戦闘機6名、艦爆6名、艦攻9名)が戦死した。少なくとも7機の零戦が加賀戦闘不能後も空母飛龍に着艦して戦闘を継続したが、飛龍の沈没と共に全機が失われた。加賀の搭乗員は、付近を航行する軽巡長良(南雲忠一中将乗艦)や萩風に救助されている。機動部隊残存部隊と連合艦隊主力部隊(山本五十六連合艦隊司令長官)が合流すると、加賀生存者は駆逐艦から戦艦長門に移乗し、日本本土へ向かった。なお萩風から長門への移乗の際、短艇に加賀乗組員が殺到してバランスを崩し沈没、犠牲者が出たという。
加賀は同年8月10日除籍された。
加賀は、ワシントン海軍軍縮条約の結果建造中止となった加賀型戦艦を改装した大型空母であった。
ワシントン海軍軍縮条約による主力艦の制限下、補助的艦種としての航空母艦の運用が研究され始めた。そんな中で行われた2隻(加賀、赤城)の改造ではあるが、当時日本海軍には空母の建造経験は小型空母鳳翔しかなく、戦艦や巡洋戦艦からの改装も日本海軍初だった。当初の計画では、全長715呎、最大幅110呎、基準喫水幅101呎3寸、喫水21呎9寸、排水量26,950頓、20cm砲10門、12cm砲6門、12cm高角砲12門、搭載機36、満載状態27.6ノットという規模だった。三層の飛行甲板や艦尾排煙方式などの多くの設備が後に改装・撤去された事実が示すように、航空母艦の黎明期にあって改装作業は模索の中で進められ、1928年(昭和3年)3月31日竣工した。
艦形の決定の際、同じく他艦種から改造されたイギリス海軍の二段式航空母艦フューリアスの影響を受けてか、赤城共々、三層の飛行甲板を持つ三段式(雛段式)空母案が採用された。上段を離着艦用、中段を小型機の発艦用、下段を大型機の発艦用とし、航空機の機種・用途に合わせ、甲板を使い分けることが考えられた。
しかし航空機の草創期に設計されたため、運用の実際や航空機の大型化を予測しきれず数々の問題が浮上することとなった。