クリスタルバレー構想
結局、シャープに対して同様の優遇策を掲げていた他の県やシンガポール、韓国、中国など海外勢を退け、2002年(平成14年)2月に、亀山市の33万平方メートルの土地へ新工場の誘致が決定した。
2004年(平成16年)1月、シャープ亀山工場が稼動を開始。シャープ工場進出決定後、2002年(平成14年)2月から2004年(平成16年)までに日東電工、凸版印刷など20社を超える液晶関連企業が三重県に進出を決めた。さらに2006年(平成18年)8月にはシャープ亀山第二工場が稼動を開始した。
三重県ではシャープ亀山工場進出前の段階で、シャープ単体の雇用は1,400人、経済効果は5,500億を試算した。実際には、亀山工場単体で約3,300人、新規進出企業とあわせて約6,300人の雇用が発生した。また、亀山市の建築確認申請の数は、進出決定前に比べて数倍に増加し、経済効果は液晶ディスプレイ産業とは直接関連のない分野にも波及した。
他方、そのような経済観測を疑問視する意見もあった。工場進出に伴う新規雇用は、シャープ本体ではない人材派遣会社の非正規雇用に限られ、地元住民からの正社員正規雇用にはほとんど影響が無い、シャープの企業城下町化することで、県内の経済や自治体税収がシャープの業績に大きく左右される危険性があるなどという意見もあった。
「世界の亀山」の天下は長くは続かなかった。開業から数年後の世界金融危機を経て、亀山工場は二転三転の運命を辿る(詳細はシャープ亀山工場の項目を参照)。