殺菌剤 (農薬その他)
農薬としての殺菌剤の歴史は、19世紀後半に始まる。フランスのボルドー地方でボルドー液(硫酸銅、生石灰を水と混合して作る)が、ブドウのべと病などに効くことが偶然発見された(もとはブドウの盗難防止用だったという)。同じころ石灰硫黄合剤も多くの病害に効くことがわかった。これらは現在でも使われている。
日本では古来特に重大な病害として、イネのいもち病があり恐れられていたが、1950年には高知県の農業試験場において、酢酸フェニル水銀を消石灰で希釈したものが、いもち病に対して著効なことが発見された。別の農業試験場においても試験された結果、1953年には農薬として上市され第二次大戦後のコメの大増産に大きく貢献した。
また馬鹿苗病対策には、種籾の殺菌が有効であるため、ホルマリンで消毒する方法などが試みられたが、酢酸フェニル水銀や塩化メトキシエチル水銀が効果的だと分かり使用された。
こうして殺菌剤としての有機水銀剤の使用は広まっていったが、1960年代に水俣病の原因が有機水銀(アルキル水銀であるメチル水銀が原因物質であり水銀系農薬とは別種)であることが明らかになったため、金属水銀および水銀含有農薬の危険性が指摘され、使用禁止となった。その後いもち病には、それに代わりブラストサイジンやカスガマイシンなどの抗生物質が発見・開発され用いられるようになった。
また1950年代には、ジチオカーバメート系、1960年代にはアゾール系やベンズイミダゾール系など、多くの病害に有効な薬剤が開発された。最近でもQoI剤など、新しいものが開発されている。