Behavioral sink
Behavioral sink(英)は、動物行動学者ジョン・B・カルフーンが「人口密度と社会の病理(英:Population Density and Social Pathology)」(『Scientific American』1962年)という記事の中で使用した言葉、及び概念である。生物個体の過密状態によって行動の崩壊が生じることを表している。この言葉、及び概念はカルフーンが1958年から1962年にかけて行った一連の過剰個体群実験に由来する。実験では、ドブネズミを使用して、それらを飼育する密閉空間を作った。密閉空間では食料と水が無制限に与えられ、制約のない人口増加が可能な環境であった。研究者たちはその環境を「ネズミのユートピア(英:rat utopias)」と呼んだ。また、カルフーンはその後、1968年から1972年にかけて同様の実験を行った。
この研究はモデル生物を用いた社会の崩壊を再現する実験として認知される様になり、都市社会学や心理学全般において基礎的なものとなっている。
1962年の研究で、カルフーンはマウスの行動を次のように説明している。
多くのメスのマウスは、妊娠満期まで生きることができなかった。また、出産したとしてもその後生きることができなかった。さらに出産に成功しても、母体としての機能を果たせる個体は少なかった。オスのマウスの行動障害は性的逸脱から共食いまで、また、熱狂的な過活動から病的な引きこもりまで様々であった。ラットの社会組織も同様に崩壊した。
(中略)
これらの擾乱の共通の原因は、最初の3つの実験の個体群において最も分かりやすく確認された。密閉空間内に存在する4つの連結した小部屋の1つに、マウスが最も多く集まっていたのだ。各実験の80匹のマウスの内、60匹ものマウスが、餌やりの時間帯に1つの小部屋に集まっていた。個々のマウスは他のマウスと一緒にいるとき以外はほとんど食事を摂らなかった。その結果、餌やりの時間帯に集まっていた小部屋では個体数が極端に密集し、他の小部屋では個体数がまばらだった。
(中略)
これらの実験では、最も擾乱したグループの生まれたばかりのマウスの死亡率は96%にも昇った。
カルフーンの実験は1947年にアメリカ合衆国メリーランド州のロックビルの農地で行われた。