寧宗 (宋)
乾道4年(1168年)、当時に恭王であった光宗と李氏の間に生まれた。淳熙5年(1178年)、明州観察使を授けられて英国公に封ぜられ、淳熙12年(1185年)に安慶軍節度使・平陽郡王となった。光宗の即位後は少保・武寧軍節度使を拝命され、嘉王に進封した。紹熙年間には嘉王を皇太子に立てようとする光宗と、これに消極的だった寿皇(孝宗)間の葛藤が高まり、立場が微妙になったりもした。
紹熙5年(1194年)、病弱な父が趙汝愚と太皇太后呉氏によって廃位になると、皇帝に即位した。政変の過程で趙汝愚に協力した韓侂冑は、韓皇后の同族である縁故で大きな権力を有するようになり、趙汝愚を失脚に追いやって独裁体制を確立した。この時、反対勢力の一人でもある朱熹も共に追放して、その理学を禁止している(慶元党禁)。このような強引な手法で政敵らを排除する方針に怨嗟の声は高まっていたが、開禧元年(1205年)に韓侂冑が平章軍国事に任ぜられながら、なおも実権を掌握され続けた。韓皇后が死去して皇室の後ろ盾を失った韓侂冑は、権力維持のため金に対する大規模な北伐に着手した。