瑞鳳型航空母艦
この結果、ディーゼル機関は最終的には空母の主機としては不適切と見なされ、主機は剣埼型が航空母艦へと改造される際、同出力の陽炎駆逐艦用の罐と主機を流用し、蒸気タービンへと換装されることとなった。このため剣埼型には大規模な改正が必要となり、当初予定されていた第一状態から第二状態への改造には三ヶ月では無く、約一年という長い期間が必要となった。
1941年12月1日、内南洋部隊(第四艦隊)による交渉の結果、祥鳳は、第四艦隊第六戦隊に編入され内南洋部隊唯一の航空母艦として輸送、対潜哨戒・直衛に従事していた。1942年(昭和17年)5月7日、珊瑚海海戦に参加。祥鳳がMO攻略部隊の上空直衛艦としてツラギ攻略支援の後にMO攻略部隊に合流し、米空母ヨークタウン、レキシントンより出撃した97機に上る攻撃隊による空襲を受けて日本海軍初の喪失空母となった。開戦後の瑞鳳は鳳翔と共に第三航空戦隊として第一艦隊の上空直衛に従事した。
1941年12月20日、潜水母艦「大鯨」の空母改装を開始。1942年11月30日に空母改装を終え、龍鳳に改名する。
1943年(昭和18年)12月15日、内令第2708号で艦艇類別等級表が改正され、「軍艦、航空母艦瑞鳳型ノ項中「龍鳳」ノ下ニ「、千歳、千代田」ヲ、同大鷹型ノ項中「冲鷹」ノ下二「、神鷹」を加フ 同水上機母艦ノ部中「、千歳、千代田」ヲ削ル 駆逐艦、一等初雪型ノ項中「、夕霧」ヲ削ル」と発令され、航空母艦への改装を終えた千歳型水上機母艦の千歳、千代田が瑞鳳型航空母艦に加わった。