ベレー帽と立襟の自画像
この姿勢は1639年のエッチング『石の手摺りに寄りかかる自画像』(Self-Portrait Leaning on a Stone Sill)や、現在ロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されている翌1640年の『34歳の自画像』(Self portrait at the age of 34)など、レンブラントの初期の作品を思い起こさせる。初期の両作品ともに、レンブラントがアムステルダムで見たラファエロ・サンツィオの『バルダッサーレ・カスティリオーネの肖像』(Ritratto di Baldassare Castiglione)や、ルドヴィーコ・アリオストの肖像画と誤解されていたティツィアーノ・ヴェチェッリオの『キルト袖の男の肖像』(A Man with a Quilted Sleeve)を参照していると見なされてきた。組まれた手と暗い袖で覆われた左腕はラファエロの肖像画とよく似ている。またレンブラント自画像の自画像では珍しい頭部と胴体の配置もラファエロの絵画を彷彿とさせる。
レンブラントの他の多くの自画像より完成度が低いものの、特に顔における筆致の豊かな表現力は注目に値する。いくつかの部分では、顔料の巧みな扱いは描かれている外観に依存していないように見える。レンブラントの研究者エルンスト・ファン・デ・ウェテリング(英語版)にとって「絵具は、まるで髭剃り用のブラシで塗られたようだ」。制作が闊達であるゆえに本作品の帰属は疑問視されているが、X線撮影の調査は、レンブラントの他の肖像では後から溶剤を用いたより洗練されたタッチでの仕上げが広く適用されていることを明らかにしたため、レンブラントは制作途中で筆を止めた可能性がある。本作品の顔つきに見られる造形的なフォルムの明白な感覚は、明度と色彩の慎重な移行の結果ではなく、筆遣いの質感の活気の結果である。
画面全体のラフなダイナミズムに対して、いくつかの部分は他の部分より鮮明に見えるように塗装されているため、大気感の質の錯覚において妥協はない。多くの場合、これは絵具が密に塗られた領域と、ぼやけた筆致で構成された領域との間に変化が生じた結果である。絵具の起伏が光の反射を生み出し、立体的な実物の肌を模倣している。
『ベレー帽と立襟の自画像』では、レンブラントは広く描かれた毛皮のマントに身を包んで座り、両手を膝の上に置いている。右上からの光が顔全体を照らし、頬の形をこけさせ、右頬と耳たぶの傷の描写を可能にしている。自画像は茶色と灰色の抑制された色幅で描かれているが、おそらく椅子の背もたれを示す赤い形と、一方でテーブルクロスと思われる画面左下隅の別の赤い部分によって豊かになっている。最も明るいレンブラントの顔は、大きなベレー帽と、あごを引き立てながら隠す高い襟に囲まれている。顔の肌は濃厚で立体的に見える顔料で形作られており、画家の身体的老化と人生経験の感情的影響を示唆する豊かで多様な色彩で描かれている。
レンブラントは当初、黒いベレー帽ではなく明るい色の帽子を被って自身を描いていた。このもともと描かれていた帽子は画家が油彩の自画像にのみ描いたタイプのものであったため、おそらく当初は自身の職業に直接触れることを意図していたと考えられる。