阿炎政虎
四股名「阿炎」が決まったのは、師匠と両親と中学の先生が酒を飲んでいた時のことであった。
下位時代、土俵でキョロキョロする癖があったが、本人はこれについて「周りを見ていると落ち着きます」と話していた。
十両から幕下に落ちて自暴自棄になっていた頃、一時期は引退を決意し知人を介して就職先まで決めていたという。そんなある日師匠から「勉強してこい」と一門の横綱である鶴竜の付け人を任され、人としての振る舞いを鶴竜から学んだ。阿炎は「あの付け人時代がないと、相撲を辞めていたかもしれませんし、絶対に今の自分はありません」と断言している。鶴竜は若手時代に師匠である寺尾の付き人を一時期していたことがあった。
四股名繋がりとして、東京都にある合成樹脂配管の販売を事業とするアビトップ株式会社から化粧廻しが贈呈されている。
角界では異例の喋り好きでビッグマウスと評されることがある。ビッグマウスぶりに関しては、2018年のインタビューで「プロとしてのファンサービス」「思ったことを言っているだけ」とその意図を語った。かつてはやんちゃな性格で知られ、奔放な発言も目立ったが、2022年時点では取材などにも落ち着いた口調で対応している。
答申書中で認定されている事実は以下の通りである。
相撲協会の「新型コロナウイルス対応ガイドライン」に違反し、師匠の錣山からの外出禁止の指示にも背き、2020年7月7日頃、同月17日、七月場所中の同月20日、24日の4回に渡って、夜の接待を伴なう『3密』状態の飲食店で飲食・遊興を繰り返した。
担当理事・コンプライアンス委員会からの調査を受けた際、「同月24日は行っていない」旨の嘘をついた。
同伴していた力士に対し、この内容の口裏合わせを働きかけた。
当初、阿炎はコンプライアンス委員会の聴取に対して反省の意を示し、いかなる処分も受け入れる旨の謝罪文を提出、そして師匠の指導のもと引退届を提出していた。しかし、当初の調査に対して店への入店回数を2回としていたが、虚偽発言であったことが分かった。同伴していた力士にも口止めを図っており、悪質であるとされた。
度重なる不祥事であり、引退届を受理すべきとの意見もあったが幕下以下に番付を降下させ、一からやり直させるべきとの意見もあった。協会内外で阿炎の現役続行を望む声が多かったことから、採決の結果、阿炎の引退届は未受理となった。阿炎の処分は3場所出場停止・5ヵ月50%の減俸処分と決定。
なお今後、程度を問わず協会に迷惑をかける行為を行った場合には預かっている引退届を受理することと、またそのことを了承する旨の誓約書を提出すること、住居を錣山部屋に移し、師匠の錣山親方の監督下に入ることを条件とした。阿炎は当面日常生活に支障のある場合をのぞき、外出禁止とした。
2022年1月場所直前の時点でも、長女と妻との3人暮らしに丁度良い条件の物件が見つからないという理由で別居は継続している。その1月場所は千秋楽まで優勝争いに加わり、14日目に照ノ富士から金星を獲得(決まり手は押し出し)。最終的に12勝3敗の優勝次点を記録し、自身初の殊勲賞を獲得。千秋楽の支度部屋では「本音を言うならチャンスがあったかなと思う」と幕内最高優勝を逃した悔しさもにじませた。
3月場所は自己最高位を西関脇に更新した。錣山部屋からは初の関脇。三役経験者が幕下以下に陥落してから三役に復帰したのは昭和以降5人目。新関脇昇進会見では「師匠が関脇を務めていたので、入門してからずっと師匠を超えるのが夢だった」とコメントし「自分は速い相撲を目指している。1歩でも速く立ち合いで当たりたい」と自分の相撲について思うところを語った。次期大関候補と目される中で「あまり心境は変わらず、ここが最後の番付ではないのでしっかり上を見つつ、自分も見ながら進んでいきたい」と大関昇進にも意欲を見せるような発言を残した また、昇進会見の様子を伝えた記事によると、同じ長い手足で突き押しの元横綱・曙に心酔しているとのこと。