列車愛称
韓国・台湾の場合、列車愛称は列車種別の区分を兼ねている。
たとえば、JRの特別急行列車に相当するものとしては、韓国は「セマウル号」、台湾は「自強号」といった愛称が与えられるが、個々の運行区間ごとや運行時間帯などでの差異はない。
基本的には、運行会社の裁量に任せられることから関係者以外では窺い知ることが出来ない。しかし、旧国鉄が命名した列車名では「かつて国鉄では列車名の命名には鉄道管理局を2局以上跨って走行する列車と基本的に支社・管理局内のみの走行する列車とで、命名基準・命名者が決められていた。但し規定は存在しないが暗黙の決めごとであった。」とされ、1.読み易く発音し易い事、2.文字にして書き易く短くて簡単な事、3.覚え易く他の愛称と紛らわしくない事の三点に留意する事としていた。ただし、新幹線では日本の代表的な名称・交通の王者を象徴する斬新な物を、特別急行列車では鳥や花ないしは自然現象に由来するもの、夜行列車・寝台列車では天体に依拠するもの、急行列車では運転区間に関係する有名な山・川・海・地名・史跡や地方の特色ある自然現象が用いられ、おおむね東京から見て下り方向の目的地に関連した物があてがわれる事例が多かった。この点については、下記も参照されたい。
列車の新設に際して一般公募で名称を募集する事例があるが、この場合必ずしも得票数が1位の候補が採用されるわけではない。たとえば、「北斗星」の公募第1位は「北海」であったとされる。
1949年(昭和24年)6月:公共企業体日本国有鉄道発足。
1949年(昭和24年)9月:戦後の混乱も次第に落ち着いてきたこの時、特急列車を東京駅 - 大阪駅間で1往復復活させることになった。愛称は暫定的に加賀山国鉄副総裁(初代総裁の下山定則は下山事件で亡くなったため。9月に第2代総裁となる)が平和を願うという意味で定めた「へいわ」とされたが、後に公募によって正式な愛称を決定することにした。またこの時、同区間を運行していた夜行急行列車1往復にも「銀河」という愛称が付けられ、初めて本土の国鉄で急行列車に愛称が付けられた。
1949年(昭和24年)10月:東京駅 - 伊東駅間を運行する週末運行の温泉客向け準急列車に、「いでゆ」と命名。国鉄準急列車初の愛称となった。2ヵ月後には、その姉妹列車として「いこい」も設定されている。
1950年(昭和25年)1月:「へいわ」を予定どおり公募結果に基いて「つばめ」と改称。戦前の優等列車の名前が復活(戦後は平仮名書きだが)した。同年6月には、その姉妹列車として「はと」も新設された。
1950年(昭和25年)ごろ:国鉄快速列車でも、「あかぎ」などの愛称をつけた列車が登場。
1950年(昭和25年)11月:急行列車12往復に「明星」・「日本海」などの愛称を与える。以後、特急列車・急行列車に関しては原則として愛称が付けられるようになり、準急列車・快速列車・普通列車でも観光地列車には愛称が付けられることが多くなった。 なお特急列車には日本を象徴するものか鳥の名前が、昼行急行列車(昼行と夜行の両時間帯にまたがるものも)には地域名や名物が、夜行急行列車には天体名が付けられることが原則となっていった。