護国丸 (特設巡洋艦)
護国丸はそのような状況の響の護衛を受け、11月7日に相前後して日本本土に向かうことになったが、響艦内で赤痢がいっそう蔓延して、一刻も早く佐世保に急がなければならなくなる事態が訪れる。響と別れた護国丸は単独航行となった。
11月9日夕刻、澎湖諸島馬公へ向け南下中の第四航空戦隊(日向、伊勢)と第三十一戦隊(軽巡洋艦五十鈴、駆逐艦霜月、梅、桑、桐、杉、桃)は、北上中の護国丸と遭遇した。護国丸は単独航海で、護衛はなかった。 護国丸から「必勝を祈る」の信号が送られ、日向は「御期待に副わんことを期す」と返信した。
11月10日未明、北緯33度23分06秒 東経129度03分08秒 / 北緯33.38500度 東経129.05222度 / 33.38500; 129.05222の古志岐島近海を単独航行中の護国丸をアメリカ潜水艦バーブがレーダーにより探知する。バーブは全速力で接近し、潜航の上3時32分に魚雷を3本発射。2本が機関室と二番船倉および三番船倉の間に命中し、護国丸は左に傾いた。バーブは浮上し、これを見た護国丸は備砲で反撃するが、バーブは3時53分と3時54分にそれぞれ魚雷を1本ずつ発射して潜航した。しかしこの2本の魚雷は命中しなかった。4時9分、バーブは四度目の攻撃で魚雷を1本発射し、護国丸の四番船倉に命中。輸送指揮官・水野孝吉大佐は全員に「天皇陛下万歳」を奉唱させて退船を命じ、乗組員は舷側より暗夜の海中へ飛び込んだ。護国丸は間もなく船首を直立させて沈んでいった。輸送指揮官水野孝吉大佐以下乗船兵員47名、乗員60名、台湾からの特別志願兵他便乗者217名、計324名が戦死した。
1945年(昭和20年)1月10日に除籍および解傭された。