2003年の西武ライオンズ
1992年以来10年ぶりの日本一こそ逃したものの、投手陣は松坂大輔・西口文也・豊田清・森慎二などが控え、打撃陣でも前年ブレイクの宮地克彦・和田一浩・松井稼頭央が控えるなど、2連覇が期待されたが4月は開幕ダッシュに失敗して14勝14敗で終える平凡なスタート。5月・6月に25勝17敗の貯金8でダイエーに肉薄するが、7月11日からまさかの6連敗。8月は16勝8敗1分でダイエーを追いかけるも9月後半から負けが込み、最終的に77勝61敗2分と、勝ち星が半減。投手陣は前年と違って打ちこまれる試合が続き防御率は前年の3.20から4.43へ低下してリーグ4位と低迷。打撃陣は和田・松井・アレックス・カブレラの活躍で191本塁打のリーグ1位と打ちまくったが、打点・得点でダイエーに大きく差を付けられた。2連覇できなかった責任を取り、伊原監督は堤オーナーに辞表を提出。1979年の所沢移転以来着用してきたスカイブルーのユニフォームに別れを告げ翌年からオリックスの監督となり、新監督にはチーム生え抜きの伊東勤総合コーチ兼捕手が引退して即監督就任となった。