2021年の北アメリカの熱波
本項では、2021年に太平洋岸北西部とカナダ西部を襲った熱波について解説する。
2021年6月末、カナダ環境省は、ブリティッシュコロンビア州、アルバータ州、ならびサスカチュワン州とノースウエスト準州、ユーコン準州の一部に熱波警報を発令した。また、アメリカ合衆国においてもワシントン州やオレゴン州の多くの地域にて同様の警報が出された。
猛暑の影響で少なくとも数百人が死亡している。ブリティッシュコロンビア州の主任検視官リサ・ラポワントはBBCの取材に対し、換気口のない家で一人暮らしをしている人が亡くなるケースが多かったと話している。熱波が襲った地域の多くは冷涼な気候であることからエアコンのない家庭が多く、電機店でエアコンや扇風機が売り切れる事態が相次いだ。また、一部の地域ではエアコンの効いたクーリングセンターが用意された。新型コロナウイルスのワクチン接種が中止されるケースもあった。
この猛暑は、上空の高気圧が暖かい空気を閉じ込める「ヒートドーム」によって生じている。
2021年7月7日、欧米の大学や気象機関の研究者27人で構成された国際チームは、この熱波が人為的な気候変動が原因であるという報告をまとめた。
オレゴン州ポートランドでは、2021年6月25日から気温が上昇しはじめ、6月26日には42.2度、27日には44.4度、そして28日には46.7度と3日連続で最高記録を更新した。 オレゴン州在住のフリーライター・東リカは時事通信に寄せた記事の中で、通常のオレゴン州の気候は、夏でも夜になると気温が下がることに加え、湿度が低いことから、日中でも日陰に入ればそこまで暑くはならないとされている。以上のことから、ポートランドではエアコンがない家庭も多く、この暑さでエアコンや扇風機、さらには氷の品切れが相次いだ。飲食店や市民サービスへの影響も出てきており、ライトレールの一種であるストリートカーのケーブルが溶ける事態も発生してる。また、朝日新聞によると、熱波によって空気が乾燥し、森林火災が広がりやすくなっているという指摘があるとされている。