エリザベス・モンロー
1768年6月30日にイギリス領北米植民地のニューヨーク植民地ニューヨークにてローレンス・コートライト(1728年 - 1794年)とハンナ・アスピンウォール(1730年頃 - 1777年)の娘(3人の姉妹・1人の兄弟がいる。出生順は不明)として生まれた。父ローレンスはフレンチ・インディアン戦争中に私掠船で活躍して裕福になった商人だった。
1786年2月16日に17歳で、27歳のジェームズ・モンローと結婚した。エリザベスは細身で黒い髪と青い目を持ち、優雅であり、亡くなる直前まで年齢より何歳も若く見える美しさを維持していたと言われている。モンローとの間には3人の子供をもうけた。
エリザ・コートライト・モンロー(1787年 - 1835年) - 1808年に著名な弁護士であるジョージ・ヘイ(英語版)と結婚。病弱の母に代わり、ホワイトハウスのホステス役をこなすことが多かった。
ジェームズ・スペンス・モンロー(1799年 - 1801年)
マリア・ヘスター・モンロー(1803年 - 1850年) - 1820年3月9日にモンロー大統領の秘書を務めるサミュエル・ローレンス・ガバナー(英語版)とホワイトハウスで結婚式を挙げた。大統領の娘がホワイトハウスで結婚式を挙げるのはこれが初めてだった。
1817年3月4日にモンローが第5代アメリカ合衆国大統領が就任し、エリザベスはファーストレディとなった。エリザベスは就任式の間は終始控えめな役割を演じ、第2期の1821年3月4日の就任式には出席しなかった。前任のドリー・マディソンと対照的に、パーティーを好まず、出来る限りホワイトハウスのプライバシーを守ろうとした。彼女はリューマチ、頭痛、および発熱など生涯を通じて病気がちであり、身体が弱かった。てんかんと見られる症状を起こしていたことも知られている。そのために長女エリザが母の代わりにファーストレディの役割を担うことが多かった。
モンロー一家はヨーロッパの社会慣習の影響を受けていた。プライベートでは家族はフランス語で会話をしており、エリザベスは多くの家具をフランスから購入していた。
エリザベスはワシントンD.C.の伝統を守るつもりもなかった。従来の慣習では大統領夫人はホワイトハウスを表敬訪問した議員夫妻らに対し、必ず数日中に答礼訪問をしなければならないことになっていたが、エリザベスは健康が優れないことを理由に、慣習に反して答礼訪問をしないことに決めた。平日のほとんどを潰してしまうほどの重労働であり、市の人口も年々増えていたので、その負担は増す一方だったが、この決定によって気位が高過ぎると反発された。
次女マリアのホワイトハウスでの結婚式は、ドリー・マディソンによって普及した「バージニアスタイル」ではなく、出席者を身内に限定する「ニューヨークスタイル」に沿って挙行され、招待状を心待ちにしていたワシントン人士の期待は裏切られることになった。