カラマツ
LEAST CONCERN (IUCN Red List Ver. 3.1 (2001))
IUCNレッドリストでは、1998年版で軽度懸念(Lower Risk/least concern)、2013年にも軽度懸念(Least Concern)と評価されている。
日本の環境省のレッドリストには掲載されていない。宮城県の要注目種、新潟県の地域個体群 (LP) に掲載されている。
カラマツは常緑のものが多いマツ科針葉樹では珍しく落葉樹であり、秋には葉が黄葉する。これは日本産の針葉樹では唯一であり、他に著名な落葉樹であるメタセコイア(Metasequoia glyptostroboides、ヒノキ科)は中国原産、ラクウショウ(Taxodium distichum、ヒノキ科)はアメリカ原産である。
カラマツは多くが一斉林をつくって群生しており、遷移の上では先駆樹種として現れることが多い。しかし、分布地によっては極相とみられる場合もあり、日当たりを好む陽樹という性質から、山火事跡地などにも群落を形成する典型的な樹種でもある。
日本の高山地帯においてはマツ科マツ属のハイマツ(Pinus pumila)やマツ科モミ属のシラビソ、オオシラビソなどが優先していることが多いが、例外的に富士山においてはハイマツではなく、カラマツがハイマツ状の低木となって森林限界付近に分布するという特異な状況で知られる。このような状況になるのはハイマツが分布しないことに加え、森林限界以降の領域で発生した雪崩や落石により成長途上の個体や群落が被害を受け十分に成長できないことで低木化するのではという見方がある 。富士山において荒廃地にカラマツ林が成林するためにはイタドリがあるのが好ましく 、さらに成立したカラマツ林の林床でダケカンバなどが生育することで遷移が進んでいくと考えられている。ただし、カラマツとカバノキ属(Betula)との混交についてはほとんど見られず、極相種であるモミ属(Abies)が混交するという浅間山での報告のほか、遷移ではなく地形的な条件による住み分けであるとする奥日光の湿原地帯における報告もあり場所によって異なる。
カラマツおよびカラマツ属では他のマツ科針葉樹と同じく、菌類と樹木の根が共生して菌根を形成している。