毒
棘や牙により毒液を注入するものと、経口摂取や皮膚接触で、体内に取り入れることによって中毒症状が現れるものがある。生物が作り出した毒は生物毒(英語版)という。
一部の動物は、本来毒を持っていなかったが、餌に含まれる毒由来で、生物濃縮の結果として毒を持つ場合がある。例として、フグ毒、貝毒、ツメバガンのカンタリジン、ヨーロッパウズラのcoturnismなど。また、タコがクラゲの毒のある触手を持って身を守ったり、一部のウミウシなどが餌がもっていた敵に毒針を刺す器官の刺胞を流用する盗刺胞(英語版)という生態も確認される。
毒耐性を獲得した動物は、毒素が神経受容体に結合するのを阻止する機構をもつ。以下に特定の毒に対して耐性を獲得した生物を参考に列挙する。
コアラ ‐ ユーカリの青酸化合物に耐性を持つが、毒を分解するために長時間の睡眠を必要とする
ミーアキャット ‐ 毒のある生物(サソリ、蛇)を好んで食す。遺伝子レベルで耐性があるが、食べ過ぎると体調を崩す。
キンイロジェントルキツネザル ‐ 青酸が含まれるタケノコを食べる。
ビルマニシキヘビ、モール・スネイク ‐ 神経受容体が負の電荷に帯びることで神経毒に対して抵抗をもつ。
マングース - 神経受容体に枝のような突起物構造をもって対抗。
鹿やリスは、他の動物にとって有毒なベニテングダケなどを安全に食すが、これはキノコの胞子散布に貢献しており、これらの動物にのみ食べられるよう進化した結果ともみられる。
また、毒薬は黒地に白枠、白字をもって、その品名及び「毒」の文字が記載されていなければならず、劇薬は白地に赤枠、赤字をもって、その品名及び「劇」の文字が記載されていなければならないと定めている。
(一般では「毒薬」は「生物を殺す薬」を指す場合が多い。しかし、法令上及び医療の世界では「治療や検査等に用いられる医薬品のうち、その毒性の高さから指定を受けているもの」を示す。つまり、医師から処方された「毒薬」を日常的に服用している患者も普通に多数存在している。意味の混同に注意)
そのほか、有毒物質は種類により食品衛生法、化学物質の審査及び製造等の規制に関する法律(化審法)、労働安全衛生法、農薬取締法によって規制される。また、化学品の分類および表示に関する世界調和システム(GHS)では、毒物、劇物を含む、指定の化学品の容器のラベルにその危険性、有害性がよく分かるように「危険」の文字、標章(ピクトグラム)および表示対象化学物質名称を付け、有害性情報と危険性情報および取り扱い方法を文字で示すことが義務づけられており、高い急性毒性をもつものは赤い菱形の枠の中に黒い髑髏、低い急性毒性をもつものは赤い菱形の枠の中に黒いエクスクラメーションマークを描いた標章が示される。
様々なアルカロイドによる毒性が知られる。有毒植物の項を参照。