沖縄県営鉄道輸送弾薬爆発事故
米軍上陸に備え、沖縄県南部に駐屯していた第9師団が台湾へ12月中旬から転出することに伴い、第24師団が第9師団の担当地である沖縄県南部に移動することになり、沖縄県営鉄道による兵員輸送が大規模に行われていた。
1944年12月11日、兵員と武器弾薬を積んだ6両編成の列車が嘉手納駅を出発した。途中の古波蔵駅で方向転換と燃料補給のため機関車だけが那覇駅方面に行き、ガソリン入りのドラム缶を積載した無蓋車1両と有蓋車1両を牽引して古波蔵駅に帰り、元の6両を後部に連結して、各車輌に兵員と、一部は通学の女学生も乗せて糸満駅に向けて発車した。
喜屋武駅を過ぎた辺りの上り坂で貨客を満載した列車は速度が落ちていたが、南風原村(現・南風原町)神里付近に差し掛かると突然列車が轟音を立て大爆発、積載の弾薬も次々と誘爆し、辺り一面火の海となった。爆轟音は那覇市や、島尻(南部)全域でも聞こえたという。そして乗っていた兵士210人前後、女学生8人、乗務員3人の合わせて約220人が犠牲となった。助かったのは、とっさに貨車から飛び降りて列車から離れた女学生2人と乗務員1人だけであった。
現場に残っていた時計の針は4時30分頃を指していた。最後尾の1両は連結が外れ、弾薬と兵員は飛散し尽くして燃え盛る貨車が那覇方向に坂を下って後退して行き、津嘉山駅まで到達した。
原因は列車の機関車直後、1両目の無蓋車(屋根の無い車両)に積載されていたドラム缶入りのガソリンに、機関車の煙突から排出された火の粉が飛んで引火したことで爆発したと言う。