原始
最大の批判は原始社会と非西洋社会を同一視したことである。しかも、文化進化論の中心となったヴィクトリア朝のイギリス(および同時期の西ヨーロッパ・アメリカ)を人類文明の最高段階とすることを前提としたことから、イギリス(=西洋文明)が持つ合理主義的価値観に基づいて非西洋文明の評価が行われたことから、個々の諸民族が持つ文化の特徴や内在的意味が無視され、架空の人類史が創作されたというものである。
このため、文化進化論に影響された偏見や誤解に基づく知識によって生じた原始学的な概念の使用が学術の場においては用いられない、もしくは限定的な使用に限られるようになっている。例えば、原始時代(げんしじだい)という表記は考古学では用いられず(先史時代・原史時代などが用いられる)、もっぱら俗語として用いられている。また、野蛮人・未開人という意味を含むようになってしまった原始人(げんしじん)という表現も用いられなくなり、代わりにアウストラロピテクスなどの属名などを用いて一定の進化段階にある人類を分類・認識するのが一般的である。