古ヌビア語
ほぼすべての古ヌビア語テキストは、傾いたアンシャル体の変異体のコプト文字で書かれた。これは、ソハーグの白修道院を起源とする書体である。アルファベットには3つの追加文字が含まれていた。すなわち、ⳡ /ɲ/とⳣ /w/ 、およびⳟ /ŋ/である。 最初の2つは、メロエ文字から派生した。古ヌビア語で最初に書かれた証拠は8世紀にさかのぼるが、文字はメロエ文字が使われなくなった後の6世紀にすでに開発されていたに違いないことを、これらの文字の存在は示唆している。さらに、古ヌビア語はコプト文字のϭ(キーマ)の変異体ⳝを使用した。
キャラクターⲍ, ⲝ/ϩ̄, ⲭ, ⲯはギリシャ語の外来語でのみ使われる。長子音は、子音字を二重に書くことによって示された。長母音は通常、短母音と区別されていなかった。古ヌビア語は2つの二重音字を用いた。ⲟⲩ /u, uː/とⲉⲓ /i, iː/である 。分音記号ⲓ (ⲓ̈ )は半母音/j/を示すために使用された。
最も一般的な複数マーカーは-ⲅⲟⲩであり、これは常に格標示の前に来る。不規則な複数形がいくつかある。例えば、ⲉⲓⲧ はⲉⲓ 「男」の複数形、ⲧⲟⲧはⲧⲟⲩⳡ 「子」の複数形である。さらに、別々の有生性の高い名詞の複数形の痕跡-ⲣⲓもあるが、テキストではいくつかの語根に制限されている。例えば、ⲭⲣⲓⲥⲧⲓⲁ̄ⲛⲟⲥ-ⲣⲓ-ⲅⲟⲩ「キリスト教徒たち」、ⲙⲟⲩⲅ-ⲣⲓ-ⲅⲟⲩ 「犬たち」。
古ヌビア語は、ナイル川の第1と第3の急流の間でナイル川を占領したノバの遊牧民と、4世紀のある時期にメロエが崩壊した後の第3と第4の急流の間の土地を占領したマクリア人の遊牧民の言語に由来している。 マクリア人は最終的にノバの土地を征服または継承した別々の部族の集団だった。彼らは、ビザンツ帝国に影響を受けたマクリア王国を確立させた。マクリア王国は、ノバの地をノバティアの司教管区として別々に統治した。ノバティアは、ハリカルナッソスのユリアノスとロンギノスによって合性論のキリスト教に改宗し、その後、アレクサンドリアのコプト正教会の教皇から司教を迎えた。
古ヌビア語は、アフリカの諸言語で最も古く書かれた言語の1つであり、マクリアの国政および宗教行政の主要言語として10世紀から11世紀に採用されたようである。古ヌビア語に加えて、コイネー・ギリシア語が、特に宗教的な文脈で広く使用されていた。それに対して、コプト語は、主に葬祭用の碑文で主流であった。時が経つにつれて、古ヌビア語は世俗的な文書と宗教的な文書(聖書を含む)の両方に登場し始めたが、それと同時にヌビア地域のギリシア語のいくつかの文法的側面(格、一致、性、時制の形態論など)は古ヌビア語の影響を大きく受けた。ティモテオス大司教の遺骨とともに見つかった奉献文書は、ギリシア語とコプト文字が14世紀後半まで使用され続け、その頃にはアラビア語も広く使用されていたことを示唆している。