ミドルグラウンド
特記がない限り、競走はすべてダートコース。また、当時はグレード制未導入。
テキサス州最大の牧場であるキング牧場で生産されたサラブレッドの牡馬である。マックス・ハーシュ調教師の下で競走馬としての訓練を積まれ、まだ16歳だった頃のビル・ボランド騎手が全戦で手綱を取った。
2歳時は5戦して4勝を挙げ、ホープフルステークス(サラトガ・6.5ハロン)でステークス競走勝ちを挙げるなど良績を収めたが、1949年のフリーハンデキャップにおいてはヒルプリンスやオイルキャピトルに次ぐといった評価に留まっていた。
1950年、この年のクラシック路線は東西対決の様相を呈しており、西海岸のエースにはサンタアニタダービー勝ち馬のユアホストが据えられ、一方東海岸のエースはウッドメモリアルステークス勝ち馬のヒルプリンスであった。ミドルグラウンドはこの戦線においてダービートライアルステークス(チャーチルダウンズ・8ハロン)とウッドメモリアルステークス(アケダクト・9ハロン)で2着に入っていた。
5月6日のケンタッキーダービー(チャーチルダウンズ・10ハロン)当日のミドルグラウンドは同馬主のオンザマークという馬とカップリングで単勝オッズ約9倍、4番人気という評価であった。レースが始まって最初に先頭に立ったのはユアホストであったが、そこにミドルグラウンドが現れて先頭を奪い取っていった。