タケニグサ
タケニグサは古来から夏の季語で、俳句や短歌などの唄に「竹煮草」の煮の文字で多くの俳句が読み込まれているし、短歌でも読まれている。また、タケニグサは古来より屏風や襖の絵画のモデルに多く、日本画に描かれてきている。俳句に唄われるタケニグサが読み込まれている多くの作品の中から一部の作例を示す。俳句の作者のなかには北原白秋が、短歌の作者では若山牧水の名もある。
多くの作品が読み込まれる煮の文字での作例を示す。
公園の出口違えて‘竹煮草’(満田玲子)
十一面の一つの悪相‘竹煮草’(山田涼子)
‘竹煮草’昔鉄道官舎かな(北見さとる)
馬飼いも馬柵して住めり‘竹煮草’(前田普羅)
いつよりを夕方といふ‘竹煮草’(片山由美子)
切り倒す露もろともの‘竹煮草’(草間時彦)
吹く風の葉裏へばかり‘竹煮草’(井沢政江)
秋天へ白き葉裏を‘竹煮草’(佐野良太)
平滑な白い薄い表皮に覆われた茎を伸ばして夏の開花時期に草丈1500 - 2500mmに達する高さになり、なかには時として3000mmに育つ株も出る、大型の多年生草本である。茎を折ったりすると、茎を覆う白い薄い表皮が軽く剥けるので、ひらひらと残っている場合もある。発芽の初年は、まだ茎が細いためにタケニグサの名の由来のひとつの特徴である中空の部分が、個体差で茎が肉厚の株は、この空の部分が散出する橙色の乳汁が多く、見えない時にも出会わすこともある。単葉の葉は互生して、葉の形状がキクに似た形でもあるが、小形の多年生草本で同じケシ科のカナダケシ (Sanguiniaria Canadensis) の葉の形と白い葉柄に、葉の裏面と葉脈がよく似ている形状(カナダケシには出ない地上茎も白い)をし、越年株の春の発芽時に極薄い紫色を帯びることや、根茎が橙色から赤色を呈しており、1年ごとに鮮紅赤色の年輪ができている。麻酔薬の成分でもあるが、有毒物質になるプロトピン、ホモグリドニンや、サンギナリンを生すること、数年間育つと、1本の根茎から地上に2本以上の芽を出して来る栄養繁殖をすることも似ている性質である。葉の形状大きさと色合いは、本種は上部に着く葉は小形だが下部に着いた葉ほど大きく300mm - 400mmくらいまで育つ。上部ではそれほどでもないが、下部に着いた葉の葉柄は長く、400mmくらいの葉柄をもつ。
日本では野生植物であるので雑草として嫌われる傾向もあるのだが、俳句や、短歌の夏の季語であり、文学の世界や、日本画のモデルとして、屏風や、襖の絵の図柄として、描かれていることが多くあり、古来より好む人たちもいる。そして、なかには、日本でも植栽をする人たちもいるといった、二面性を持っている植物である。
欧米では観賞用にイングリッシュガーデンや花壇の植え込みなどへ、日本原産のタケニグサ(およびケナシチャンパギク、マルバタケニグサ)を植栽しており、欧米では大型庭園用に植栽をされる園芸植物として人気で好まれ、花壇などへの植栽にあたっては、この白色の花の日本原産の在来種タケニグサだけで植栽する場合と、いろいろな園芸品種と混植の場合と、植え分けを行う場合とがある。品種改良(園芸品種はマクレイヤ ミクロカルパと中国産の小果博落廻の学名がついているが、日本原産のタケニグサ;Macreaya cordataもしくはケナシチャンパギク;M c.R.Br.ver thunbergiiMiq(マルバタケニグサ含む)などをもとに作り出されている)をもされており、大きさや花色を変えた種が作出されている。おもな園芸品種は、下記のとおり。
マキシム (Maxm) Macleaya miclocarpa Feddeは、高さ1500 - 2000mmまでで、小型であり、桃色掛かったベージュの花をつける(英名はどれもPlume poppy)。この園芸品種は中国で作出された。
欧米では花色が桃色の園芸品種が、数多く作出されておりピンク マクリアヤ ミクロカルパ(Pink Macleaya microcarpa)は、葉の表面は灰緑で、茎、葉柄、葉の裏面と葉脈は白く根茎は橙色をしていて、ピーチピンクの花を着けるMacleaya miclocarpa。