サッカー日本代表
最初期の日本のプレースタイルであったショートパス戦法は1920年(大正9年)頃から日本国内で指導し、1923年(大正12年)8月には『How to play association football』という日本語版の指導書を出版したチョウ・ディンによりもたらされた。後にテクニカルなブラジルスタイルを模倣するようになった。
1960年代から1970年代の代表チームのFWであった釜本邦茂以降はシュート・得点能力に優れるFWの選手が存在せず、ゴール前での絶好のシュートチャンスを決めきれないという特徴がある。この特徴はしばしば「決定力不足」と形容される。
悪質なファウルなどが少なく、世代別代表も含め国際大会ではフェアプレー賞を多く受賞している。FIFAワールドカップにおいては、初出場以来連続全25試合でレッドカードが0という歴代世界最高連続記録を持っており、FIFAも公式HP内で紹介している(2022年カタールワールドカップ決勝トーナメント1回戦クロアチア戦終了時現在。FIFAワールドカップにおける記録も参照)。
また初出場が1998年と比較的新興チームであるものの、7大会連続出場のうち4回決勝トーナメントに勝ち進んでおり、近年は比較的安定した成績を見せている。また、初出場から7大会連続出場は、全ての大会に出場しているブラジルに次ぐ歴代2位の記録となっている。
1試合最多得点: 釜本邦茂(1967年9月27日メキシコ五輪アジア予選第1戦フィリピン戦)、三浦知良(1997年6月22日1998 FIFAワールドカップ・アジア予選グループ4第4戦マカオ戦)- 6得点。※なお、IFFHSでは三浦知良単独としている。
連続得点: 木村和司 - 6試合(1985年5月18日の1986 FIFAワールドカップ・アジア予選のグループ4B第4戦シンガポール戦から同年10月26日の1986 FIFAワールドカップ・アジア予選第1戦韓国戦まで)
連続無失点: 権田修一 - 9試合(2019年9月15日親善試合パラグアイ戦から2021年3月30日の2022 FIFAワールドカップ・アジア2次予選グループF第5戦モンゴル戦まで)
最年少出場: 市川大祐 - 17歳322日(1998年4月1日親善試合韓国戦)
最年少得点: 金田喜稔 - 19歳119日(1977年6月15日第6回日韓定期戦)
最年長出場: 川本泰三 - 40歳106日(1954年5月3日マニラアジア大会グループリーグB組第2戦インド戦)
最年長得点: ラモス瑠偉 - 36歳85日(1993年5月5日アメリカW杯アジア1次予選F組第7戦スリランカ戦)
国籍以外の資格制限がない、いわゆるA代表(国際Aマッチの成立要件となる)のほかに、派遣対象となる試合が選手資格に制限を設けている場合などに、資格を満たす範囲で選手を選出しチームを編成する。このときは、日本代表という呼称の前に制限や派遣大会の名称等を関して、A代表との区別をする(ただし、正式にはA代表にも派遣大会名称を冠している)。
オリンピック日本代表 - 1992年バルセロナオリンピック以降、オリンピックのサッカー競技の予選および本大会では、原則として23歳以下の選手に限るという制約が設けられた。このため予選期間にはU-23日本代表(前年に予選が行われる場合はU-22日本代表)と呼ばれることが多いが、本大会ではオーバーエイジ枠を含むことができるため、オリンピック日本代表という呼称が用いられる。詳細はオリンピックサッカー日本代表選手を参照。また、アジア競技大会サッカー競技では2002年釜山大会より、出場資格がオリンピックと同じ23歳以下(オーバーエイジ可)となっているものの、同大会をその2年後のオリンピック日本代表の強化試合と位置付けて、あえて21歳以下の代表を編成する場合もある。年齢に制限はなく、アマチュアのみに出場が許された1968年のメキシコシティ大会でオリンピック日本代表は銅メダルを獲得した。
ユニバーシアード日本代表 - 大学生のスポーツ大会であるユニバーシアードのサッカー競技に派遣される日本代表を指す。
欧州王者ギリシャに勝利し、南米王者ブラジルと引き分けるも初戦で北中米カリブ王者メキシコに敗戦したことが響き、得失点差でグループリーグ3位となりノックアウトステージ進出ならず。
1913年から開催され、サッカー日本代表も1917年の第3回から参加した極東選手権競技大会は大会を主催する極東体育協会に満州国を参加させようとした日本と拒否する中華民国の対立により1934年の第10回大会を最後に幕を閉じた。そのため日本は新たに東洋体育協会を設立し「東洋選手権競技大会」を開催しようとしたが、各国の思惑等により進展せず、1937年の日中戦争開戦により中止となった。
その後は1939年に日本・満州・中華民国臨時政府の参加により開催された日満華交歓競技大会や、開催権を返上した東京五輪に代わり開催された東亜競技大会(1940年・1942年の2回開催)で実施されたサッカーに日本代表も出場している。
世界的に、また日本の記録集においても代表選手とは「国際Aマッチでの出場経験選手」を条件とし、その出場回数をキャップ数という。しかし、個々の選手を定義する場合、選出されながらも出場しなかった場合などでは意見が分かれる。また黎明期には日本代表がヨーロッパや南米のクラブチームと対戦した例も多く、その扱いも定まっていない。日本サッカー協会関係者は、明確な基準はなく、また時代とともにルールや環境が変わっている点を指摘し、以下の場合でも選手を「元日本代表」としてもよいのではと話している。
ワールドカップやアジアカップの本選や予選などFIFA公式戦で日本代表に選出されたが出場機会がなかった。
国代表との親善試合で選出されたが出場機会が無かった。
対戦相手がクラブチームなど代表でなくとも、日本代表として選出された。
出場経験選手一覧
ワールドカップ登録メンバー - 1998年 - 2002年 - 2006年 - 2010年 - 2014年 - 2018年 - 2022年