どんべえ (エゾヒグマ)
冬、どんべえを冬眠させるため、対岸の浜中町に新しく飼育舎を建てた。ここは後にムツゴロウ動物王国となる。飼育舎は、冬眠室と運動場を備え、2重の鉄扉で隔てられていた。これは、ヒグマの飼育に関わる法規制と、家族や来客の不慮の事故防止のためである。。 どんべえは畑によく懐き、畑の指や口をなめたり、両脚の間に顔をうずめたりした。人間の傷つきやすさを理解し、噛んだり爪で触ったりするときには力をコントロールしていた。また畑はどんべえの発情を確認するため麻酔無しで陰部の観察もしている。飼育舎内で、畑は、弟の写真家・愛称“ヒゲ”の撮影で、大きくなったどんべえと格闘する遊びまで行っている。 1973年の冬眠の少し前、どんべえがふとしたきっかけで畑を激しく威嚇してきた。畑は気を抜いたらやられると覚悟し、同じくらい大声で威嚇し、素手でどんべえを殴ったという。これ以降、どんべえは畑を信頼しつつも甘えるそぶりは見せなくなり、子別れとなった。そして3度目の冬眠に入った。
1974年1月、どんべえの冬眠は順調だった。3月、冬眠が終わりに近づくころ、どんべえにおやつを与えに行った“ヒゲ”が、どんべえが死んでいるのをみつけた。畑自ら執刀して死因を調べたところ、気管支に寝藁がV字に入り込み出血したためであった。