ベルテル・トルバルセン
デンマークの首都コペンハーゲンで生まれた。父親はアイスランド人でのちにデンマークに移民して船の装飾を彫刻していた木彫師であり、母親はデンマークのユトランドの農家出身であった。通説では1770年に生まれたとされるが別の資料では1768年生まれともされる。家庭は貧しかったが、父から木彫刻の手ほどきを受けた。
弱冠11歳の頃にデンマーク王立美術院に入学して彫刻家のヨハネス・ヴィーデヴェルト(Johannes Wiedewelt)や画家、彫刻家のニコライ・アビルゴールのもとで学んだ。在学中に数々の賞の受賞を果たしてイタリア留学の奨学金を得た。1797年にイタリアのパレルモやナポリを経てローマに留学し、スペイン広場の近くに居住、そしてまた工房を構えた。ローマではデンマーク出身の学者で古代研究家のゲオルク・ツォエガに弟子入りして古美術を叩き込まれ、さらに同じくデンマーク出身であった画家のアスムス・ヤコブ・カルステンスから古典主義を学んだ。
留学の成果となった作品『バッカスとアリアーヌ』をコペンハーゲンの美術院に送り、留学期間の延長が許可されてローマに滞在した。しかし困窮を極めた。1800年代の初めにザクセン王国の宮廷彫刻家のフランツ・ペトリヒ(Franz Pettrich)と知り合った。イタリアの彫刻家アントニオ・カノーヴァから石彫を学び、新古典主義に感化された。