茂木善作
それでも茂木は力走し、尾張町(現・銀座四丁目の歌舞伎座付近)でトップの明治大学をとらえ、明治大と25秒の差で優勝した。
同年のアントワープオリンピックの日本代表に選出されたことで、茂木は山形県初のオリンピック選手となった。マラソン日本代表には茂木・金栗に加え、茂木とともに第1回箱根駅伝に出場した三浦弥平と、後に箱根ランナーとなる八島健三の4人が選ばれた。オリンピック出発前の5月に山形へ帰省し、親族や友人らに出発前の挨拶を行い、母校の山形師範や山形新聞社にも立ち寄った。5月14日に横浜港を出航してアメリカ経由でアントワープへ向かった。8月のアントワープオリンピック本番では10000mとマラソンに出場し、10000mでは予選3組で12位(最下位)、マラソンでは2時間51分09秒4で20位(日本代表の中では金栗に次ぐ2位)であった。マラソンの当日は豪雨で、雨のやみ間を見てレースが始まったが途中で雷雨に見舞われる悲惨なものであった。なお茂木の登録名はZensaku Motegi であった。
1921年(大正10年)の第2回箱根駅伝にも10区で出場、同年5月には上海市で開かれた第5回極東選手権競技大会のマラソンに出場し、2位を獲得している。茂木にとってようやくつかんだ栄光であり、金栗四三をはじめマラソン仲間から祝福を受けた。1922年(大正11年)の第3回箱根駅伝は5区で出場し区間2位であったが、早稲田大学の麻生武治に猛追されている。そのほか東京高師在学中は、800m・1500m・10000mで日本記録を樹立している。
1922年(大正11年)3月の東京高師卒業後は直ちに教師となり、水戸高等学校(現・茨城大学)助教授を務めた。茂木は学生スポーツの強化に乗り出し、特に対外試合を重視する方針を取り、選手の育成に努めた。茨城県では1931年(昭和6年)から1938年(昭和13年)まで体育主事を務めている。
その後、満州国へ渡った茂木は満洲国体育協会理事を務め、1933年(昭和8年)には監督として満州国の陸上競技選手14人を率いて日本に渡り、各地で大会に参戦し、明治神宮体育大会を観覧した。同年11月7日、大日本体育協会(現・日本スポーツ協会)の専務理事会に満洲国体育協会理事として出席し、極東選手権競技大会に正式参加でなくとも招待形式の参加で満足することと、満州国参加問題で日本が極東選手権不参加または脱退することを望まないと発言した。この発言は中国の反対で極東選手権に満州国が参加できない情勢で、大日本体育協会が招待形式の参加を検討していたことへの追認を示したものであったが、翌1934年(昭和8年)2月10日に満洲国体育協会はこの発言を取り消して正式参加を求め、3月12日には日本側に満州国の正式参加を実現するか、脱退して新しい大会を開くように求めるという波乱の種となった。