キズナ (競走馬)
2010年3月5日に、北海道新冠町のノースヒルズで生産された青鹿毛の牡馬である。父はディープインパクト、母はキャットクイルであり、ファレノプシスやサンデーブレイクの弟、ビワハヤヒデやナリタブライアンのいとこにあたる。2011年3月11日に発生した東日本大震災をきっかけに広まった言葉「絆」を由来とする馬名を授かり、ノースヒルズ創業者の前田幸治の弟である馬主前田晋二の所有、栗東トレーニングセンター所属の調教師佐々木晶三の管理のもと、2012年、2歳秋に競走馬デビューを果たした。
ノースヒルズや佐々木が重用する騎手佐藤哲三が騎乗してデビューし、新馬戦と黄菊賞(500万円以下)を連勝したが、この直後に佐藤が引退に追い込まれる重傷を負い、コンビ解消を余儀なくされた。代わって落馬負傷からの復帰後、復調せず低迷するベテラン、かつてのスターである武豊が起用された。乗り替わり初戦と2戦目は、いずれも不運な展開で連敗し、クラシック初戦の皐月賞出走は叶わなかった。しかし仕切り直したコンビ結成3戦目の毎日杯(GIII)で重賞初優勝。続いて京都新聞杯(GII)も優勝し、重賞連勝を成し遂げた。
そしてクラシック最高峰の東京優駿(日本ダービー)(GI)に1番人気で参戦。
武との初戦となったラジオNIKKEI杯2歳ステークス(GIII)は、1984年に並ぶレース史上最少の7頭立てだった。それでも相手は揃っており、キズナは1番人気を譲り、2番人気に甘んじる。1番人気となったのは、2005年優駿牝馬(オークス)優勝馬シーザリオの仔であり、新馬と京都2歳ステークスを連勝中のエピファネイアだった。単勝オッズ1.9倍がエピファネイアであり、2.9倍がキズナだった。
スタートから5番人気のバッドボーイが逃げて、それに次ぐ2番手に落ち着き、その直後の3番手をエピファネイアが追走していた。少頭数の中でのバッドボーイ単独での逃げとなったために、前半の1000メートル地点通過が66.0秒というスローペースとなり、キズナは折り合いがつかなかった。直線では、バッドボーイとキズナ、エピファネイアが横一線の3頭となっていたが、折り合いを欠いたキズナは、真っ先に脱落していた。折り合いをつけて終いに伸びたエピファネイアに約半馬身以上、逃げたバッドボーイにクビ差先着を許した。重賞勝利はおろか、賞金も加算できない3着、初めての敗北を喫した。