エアラミング
20世紀の航空戦における体当たり行為に先立って、ジュール・ヴェルヌは1886年に出版されたSF小説『征服者ロビュール』で、重量飛行機が突き出た機首でほぼ無防備な軽量飛行機に対して突撃するという分かりやすい航空攻撃を思い描いた。H.G.ウェルズは、1899年の小説『今より三百年後の社会』で、主人公グラハムが自分の飛行機で敵の飛行機1機に激突し、空から落とすところを書いている。2番目の敵機は攻撃をやめて、順番にぶつけられるのを恐れたとなっている。
1909年、飛行船は幾人かの観察者によって「空中戦艦」だと想像され、 彼らは他の飛行船を攻撃するために拡張した衝突棒を使う可能性がある、あるいは建物や煙突といった地上の標的や船舶の帆柱に対してぶつけるために、飛行船の下にケーブルを垂らして錨や他の重量物を吊り下げることができる、などと書いた。
1943年10月26日、飛行第21戦隊による50分間以上にもわたる防空戦の後、64戦隊のミグチ・トミオ伍長は機関銃が発射不能になったため、中島キ43を使ってロイ・G・ヴォーガン中尉のB-24に体当たりした。ラングーンを空襲したこのB-24はすでに別の日本の戦闘機によって甚大な被害を受けており、ベンガル湾に近づくと、グワ湾(Gwa Bay)に接近しながらジャングルで墜落した。グスタフ・ジョンストン中尉はB-24の唯一の生存者であり、捕虜になった。カミグチは衝撃で投げ出されるも、パラシュートが開いて生き残った。
アメリカの研究者マシュー・ポールによると、日本の歴史家イチムラ・ヒロシが当時64戦隊に所属したイトウ・ナオユキ中尉にインタビューしたところ、彼もまた1943年10月26日にB-24を撃墜したと主張したとのことである。すなわち、このB-24は経験豊富な2人の日本人エースである、イトウ中尉とタクワ曹長によって撃墜されたいう。加えて、19歳の新人パイロットであるカミグチ伍長が航行不全となったB-24に体当たりし、タナカ・シンイチ少将がこの勇敢な若いパイロットを賞賛、意図的に「のこぎり伍長」なる伝説に仕立てたと、イトウは語った。64戦隊のもう一人の歴戦者であるイケザワ曹長によと、タクワ曹長が不機嫌そうに「B-24は降下していた。カミグチが体当たりする必要は無かったんだ 」と述べたとのことである。ハタ・イザワ・ショアーズ共著『Japanese Army Air Force Fighter Units and Their Aces 1939-1945(日本軍の戦闘機とエース達 1939-1945)』にはイトウ大尉の手記が含まれ、それによると「彼は後に第3中隊に移り、1943年10月26日ラングーン上空でのB-24を含み、8度を撃墜したとされている」と綴られている。
第二次世界大戦において、ソ連空軍(VVS)の個々のパイロットたちがドイツ国防軍空軍に体当たり攻撃を行ったとの報告は、特に東部戦線の初期に広がった。大祖国戦争の初年度は、使えるソ連軍機の大半がドイツのよりも著しく劣っており、時にパイロットは敵を確実に破壊する唯一の方法としてタラーンを認識していた。初期のソ連戦闘機はエンジンが比較的弱く、その非力な戦闘機は重武装だが遅すぎる、あるいは速いが武装が軽すぎるのいずれかだった。軽武装の戦闘機はしばしば敵の爆撃機を倒すことなく弾薬を使い果たした。無線機を設置していた戦闘機はごく少数だったため、パイロットは増援を求める方法を持たず、軍隊側は単独で問題解決することを期待していた。単独の戦闘機で複数エンジンを持つ爆撃機と引き換えるなら、経済的には理に適っていると考えられていたのである。場合によっては、重傷を負ったり航空機が損傷したパイロットは、空中、地上または海上の標的に対して自殺攻撃を行うことを決めた。この例において、同攻撃は自然発生的な「カミカゼ」特攻のようになった(ニコライ・ガステロ(英語版)を参照)。
戦争初期のドイツ空軍戦術が変化した結果、体当たり攻撃のための条件が熟すことになった。
その計画は、空中戦の流れを変えるべくドイツ軍が大量のジェット戦闘機メッサーシュミット Me262を作るだけの充分な間を稼ぐため、連合軍の爆撃機パイロットに爆撃の実施をためらわせる目的だった。1945年4月4日、ハインリヒ・エールラーはB-24に体当たりして死亡した。1945年4月7日、体当たり攻撃を目的とした志願部隊ゾンダーコマンド・エルベ(エルベ特攻隊)が編成され、ヨーロッパでの戦争が終わる1ヶ月前に出撃した。これが同飛行隊の唯一の出撃となった。1機のBf109Gに体当たりされたB-24が僚機を巻き添えにして、結果2機が撃墜されたなど、一部のパイロットは爆撃機を破壊することに成功したが、連合軍の数が大幅に減少することはなかった。
ツェッペリンラマー(英語版)のように、体当たり技術を使うことを意図した飛行機を開発する計画も存在していた。