ニホンザリガニ
2022年12月20日、政府はニホンザリガニなど15種について、捕獲や採集、売買などを原則禁じる国内希少野生動植物種に指定する政令改正案を閣議決定し、同年12月23日に公布された。二ホンザリガニなど9種類については、研究や趣味など商業目的以外の捕獲・採集は認める「特定第2種国内希少野生動植物種」となる。改正政令は2023年1月11日に施行され、売買などした場合、個人では5年以下の懲役や500万円以下の罰金、法人では1億円以下の罰金が科される。
ニホンザリガニ(日本蝲蛄(蜊蛄・躄蟹)、Cambaroides japonicus)は、十脚目・アジアザリガニ科・アジアザリガニ属に属する、ザリガニの1種である。単にザリガニ、あるいはヤマトザリガニとも呼ぶ。
日本の固有種で、北海道と北東北にのみ住む。日本に住む3種のザリガニのうち唯一の在来種であり、秋田県・大館市にある生息地が、国の天然記念物に指定されている。
成体の体長は50–60mmほど、稀に70mmに達するが、アメリカザリガニよりは小さい。体色は茶褐色で、アメリカザリガニに比べて体や脚が太く、ずんぐりしている。
川の上流域や山間の湖沼の、水温20°C以下の冷たくきれいな水に生息し、巣穴の中に潜む。雑食性で、広葉樹の落葉や、小魚や昆虫等の死体を食べる。
繁殖期は春で、メスは直径2–3mmほどの大粒の卵を30–60個ほど産卵する。メスは卵を腹肢に抱え、孵化するまで保護する。孵化した子どもはすでに親と同じ形をしており、しばらくはメスの腹肢につかまって過ごすが、やがて親から離れて単独生活を始める。体長4cmになるまで2-3年、繁殖を始めるまでに5年かかるなど、アメリカザリガニに比べて産卵数も少なく、成長も遅い。
脱皮の前には外骨格(体を覆う殻)の炭酸カルシウムを回収し、胃の中に胃石をつくる。脱皮後に胃石は溶けて、新しい外骨格に吸収される。ただ、この胃石に含まれるカルシウム量は元の外骨格の3%に過ぎず、脱皮後の弱い時期にザリガニ自身を守るための様々な栄養素や免疫を集約したものである。