ロバート・カーン
ニューヨークのブルックリンで生まれる。父は高校の理事を務めていた。父方の親戚として未来学者のハーマン・カーンがいる。
当初はニューヨーク市立大学クイーンズ校で化学を学ぶが、ニューヨーク市立大学シティカレッジに転校し、1960年に電気工学の学士号を取得し、プリンストン大学で修士号(1962年)と博士号(1964年)を取得した。一時期ベル研究所に勤務した後、マサチューセッツ工科大学で電気工学の助教授となる。その後MITを離れ、BBNテクノロジーズに勤務するようになり、そこでIMPの開発に関わった。
1972年、国防高等研究計画局(DARPA)に移り、同年10月、International Computer Communication Conferenceで20種類のコンピュータをARPANETで相互接続するデモンストレーションを行った。これがARPANETを一般に公開した最初の機会である。その後、各種コンピュータネットワークの相互接続のためのTCP/IPプロトコル開発に関わった。DARPAのIPTO(Information Processing Techniques Office)のディレクターになり、米国政府最大のコンピュータ研究開発プログラムStrategic Computing Initiativeを開始させた。
DARPAで13年間過ごした後、1986年にCorporation for National Research Initiatives(CNRI)を創設し、2009年現在は会長、CEO、社長を務めている。CNRIは、National Information Infrastructure(NII)のための研究や開発を指揮し資金提供する非営利組織である。