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1978年5月16日に北海道網走市で出生し、間もなく北海道登別市へ転居、登別市立幌別西小学校、登別市立西陵中学校を経て、1994年4月に北海道室蘭栄高等学校に入学した。
3歳からピアノを始め、高校2年生であった1996年2月に函館市で行われたNHK衛星放送の歌謡番組『BS歌謡塾あなたが一番』北海道大会に出場。ZARDの「二人の夏」(アルバム『揺れる想い』収録曲)を歌い、準グランプリを受賞する。大会の審査員の一人であった大津あきらが歌唱力を高く評価したことから、札幌の大学への進学を諦め、高校卒業後に上京することを決意した。その後、彼女は大津と反対する両親を説得し、高校に通いながら大津と共に作品作りを開始した。
しかし、高校を卒業して上京した直後の1997年4月10日、大津が4曲の作詞楽曲を制作したところで直腸ガンにより47歳で急逝する。その後も彼女は精力的に楽曲制作やボイス・トレーニングを続けた。同年9月にはハウステンボスで開催された第21回長崎歌謡祭にTBSの推薦で出場し、大津の遺作「Dear Friends」で決勝進出を果たした。同年10月からはLe Coupleのバック・コーラスとして全国各地を飛び回り、翌1998年4月22日、シングルCD「Dear Friends」をテイチクのgo-to recordsレーベルから発売し、念願のメジャーデビューを果たした。
デビュー当初から毎年40本前後の「ピアノ弾き語りライブ」をこなし、1999年4月からはSTVラジオの深夜番組『アタヤンPUSH!』のパーソナリティとして活躍、着実にファンを増やしていった。