ジェームズ・ウィリアムソン
1972年7月15日、結成後のイギー&ザ・ストゥージズはロンドンのキングスクロス(英語版)地区にあるキングスクロス・シネマでお披露目ギグを成功させた後に、サードアルバム『ロー・パワー』制作のため、ロンドンのCBSスタジオに入った。事務所はこのアルバムをデヴィッド・ボウイにプロデュースさせる予定でいたが、イギーが断ったことに加えてボウイ自身も初の大規模なワールドツアーの最中で事務所もその対応に忙殺されていたことから、事実上事務所からは放置されることになり、バンドメンバー以外の制作スタッフはエンジニアくらいという体制となった。プロデューサークレジットはイギーの単独名義となったが、実際にはウィリアムソンがバンド演奏をまとめた後に、イギーがヴォーカルを吹き込むという共同プロデュースのような形を採っていたと、後にイギーが語っている。
レコーディングは1ヶ月程度で終了したが、事務所に披露したところ、楽曲が気に入らないことに加えてミックスダウンが稚拙なものだったことから事務所はリリースに難色を示し、デヴィッド・ボウイにミックスダウンをやり直させるように指示するとともにメンバー全員をロサンゼルスに向かわせた。メンバーはビバリーヒルズ・ホテル(英語版)に滞在し、そこでボウイと会った。ツアースケジュールを1日だけ空けて出向いたボウイは、イギーとウィリアムソンが持参したマスターテープを聞いて驚いた。24トラック中3トラックしか使用されていないという状態で、しかも、その3トラックに詰め込まれた音源はヴォーカルや楽器の単位で分離されておらず、それぞれの音が被っていた。ボウイは対応に苦慮し、結局、低音が聞き取りづらくなるという形に妥協してまとめ上げた。
基本的にダウンピッキング奏法で、フレットを抑えるフィンガリングも独自の方法を使用している。好きなギタリストとしてジェフ・ベックを挙げているが、特に影響を受けたわけではないという。イギーは彼の奏法について「Thug(刺客、ちんぴら、暴漢)」と呼んでいるが、ウィリアムソンは「確かに一面を表している呼び方だが、あまり気に入っていない。」と語っている。
ウィリアムソンは自身の演奏法についてはインタビューで以下のように語っている。
ダウンピッキング以外の奏法としては、映画「ギミー・デンジャー」の特典映像で、スローナンバー「ザ・ディパーテッド」を演奏する際、座った膝の上にギターを乗せてスライドギターのように弾く姿を確認できる。
2014年 – アイ・ゴット・ア・ライト/ヘヴィ・リキッド : 作曲、ギター、プロデュース : 7インチアナログ盤限定
2014年 – オープン・アップ・ブリード/ギミ・サム・スキン : 作曲、ギター、プロデュース : 7インチアナログ盤限定
プライベートでは、日本企業ソニー・エレクトロニクスの副社長を12年に渡って務めていたため、当然、日本との関係が深く、訪日回数は50回以上に及び、お気に入りのアルコールは日本酒だという。
ミュージシャンとしての来日は一度もなく、日本の音楽関係メディアが彼の発言を紹介することもほとんどなかったが、2017年、ザ・ストゥージズを特集した日本のラジオ番組「100% Raw Power」に録音インタビューという形で出演し、ザ・ストゥージズの思い出やイギーとの関係、自身の現況について聴取者からの質問に答える形で語った。この番組は1ヶ月ほど後にカットされたインタビューも含めて再放送されている。翌年も同じ番組に出演し、新しいバンド、ピンクハーツについて語った。この時にミュージシャンとしての来日について聞かれ「プライベートで訪日する予定はあるが、ミュージシャンとしての訪日は日本のプロモーター次第」と答えている。
活字媒体では2017年に出版された「クロスビート スペシャルエディション イギー・ポップ」に、2013年の『レディ・トゥ・ダイ』発売時に受けたものの、未発表に終わっていたインタビューが掲載された。
ウィリアムソンは音楽業界に本格的に復帰する前の練習替わりとして、クラシック・ロックのカバーバンド、ケアレス・ハーツをバックに、スティーヴ・マッケイをゲストに迎えてザ・ストゥージズの曲をセルフカバーするライブを行った。これは後に音源化され、ウィリアムソン初のソロアルバムとなった。
そして、2009年11月7日、ブラジルのサンパウロで行われたライブにイギー&ザ・ストゥージズのメンバーとして復帰した。
ウィリアムソン復帰後、間をおかずにザ・ストゥージズはロックの殿堂入りすることが決まった。授賞式当日に、ウィリアムソンは家族を連れて出席し、バンドマスターとしてイギーとともに受賞スピーチを行った。スピーチ後、受賞当時はトム・ペティ&ザ・ハートブレイカーズのメンバーだった旧友のスコット・サーストンと久し振りに共演し、「サーチ・アンド・デストロイ(英語版)」を披露した。
ロックの殿堂入り後、もともとミックスにも音質にも不満を持っていた『キル・シティ』のリマスタリングを手掛け、希望どおりの仕上がりによる再発を実現した。
こうしてウィリアムソンの音楽業界復帰は幸先の良いスタートを切ったが、2年ほど経ってイギー&ザ・ストゥージズは騒動に見舞われる。
2011年6月、フランスで行われたヘルフェス(英語版)出演後にスコット・アシュトンが脳卒中で倒れてしまい、療養に入ることになった。バンドはツアー中だったため、代役としてラリー・ミューレン(トビー・ダミット)を起用した。
ザ・ピンク・ハーツとしてのライブ終了後は、音楽フェス(2018年・アウトサイド・ランズ(英語版)、2019年・バーガーブーガルー(英語版))や他のミュージシャンのライブ(2019年・アレハンドロ・エスコヴェド(英語版))へのゲスト出演を続ける一方、「アコースティック K.O.」をリリースしたクレオパトラ・レコード(英語版)からの依頼を受けて、同レーベルがリリースした複数の作品にゲスト参加している。
そのような形で関係性を深めたクレオパトラ・レコードから、2019年の夏頃にデニス・デックとの再度のコラボレーションを打診され、これを受けたウィリアムソンは、ザ・ストゥージズのセルフカヴァーだった前回と異なり、今回はオリジナル曲のギターアルバムというコンセプトを構想し、テックもこれを了承したために制作に取り掛かった。
以下はウィリアムソン自身のインタビュー記事などで確認できるもの。この他に、イギーが「ウィリアムソンはロン・アシュトンが書いた曲を演奏するときはフェンダー・ストラトキャスターを使用していた。」と語っている。
事務所に解雇されたザ・ストゥージズは再びウィリアムソンと合流し、再度の薬物禍で判断力の低下していたイギーに代わってウィリアムソンがバンドを仕切ることになった。
この時点ではまだコロムビアは社長のクライヴ・デイヴィスも副社長のスティーヴ・ハリスも彼らを見捨てておらず、ハリスは新たにマネジメントを担当することになったジェフ・ウォルドに『ロー・パワー』のプロモーションツアーを提案した。ウォルドはこの提案を受け入れ、1973年7月30日に「Iggy at Max's at Midnight」と銘打たれたマクシズ・カンサス・シティ(英語版)の公演を皮切りにプロモーションツアーを開始した。その後のミシガン州のライブでウィリアムソンは、当時のキーボード担当だったボブ・シェフ(英語版)を解雇し、代わりにスコット・サーストンを迎え入れている。
このツアーはイギーの自傷的で過激な側面が最大限に発揮されたステージパフォーマンスの連続で、また、ツアー日程も移動には非効率的な内容となっており。加えて利益にも乏しく、持ち出し状態であったために体力面と経済面の双方でバンド活動を圧迫した。さらに悪いことにクライヴ・デイヴィスがコロムビアの社長を解任されてしまい、庇護者のいなくなったザ・ストゥージズは2枚目のアルバムを出すことなく、1974年初頭に契約を解除されてしまう。
疲弊し、商業的にも先の展望が不透明となったバンドはデトロイト郊外における暴走族との乱闘騒ぎと翌日のコンサート会場、ミシガン・パレス(英語版)で観客と揉め事を起こしたことをきっかけに活動を停止してしまった。このミシガン・パレスの騒動の模様は、ライブアルバム「メタリックK.O.(英語版)」で聞くことができる。