中華法系
老子のこの「道は自然に従う」の思想を極端にまで発展させ、絶対的な「無為」の主張をしたのが、荘子である。荘子は、いわば隠者の哲学であり、儒家が現実社会への働き掛けを重視することに対し、徹底的な批判と揶揄の姿勢をとった。
「法治」の主張を打ち出したのは法家である。法家は春秋時代後期の管仲、子産、鄧析等によって形成され、戦国時代の李悝、商鞅、慎到等により発展され、韓非子が仕上げた学派である。春秋戦国のすさまじい社会変革に伴い、天命神権の思想が疑われ、「軽天重民」の思想が台頭してきた。「夫民、神の主也」(民とは神の主である)、「国将興、聴於民、将亡、聴於神」(民衆の意思に従えば国家は発展していく。神の意志に従えば亡びていく)との声はその変化を表したものである。子産はさらに「天道遠、人道迩、非所及也」(天道は遠く、人道は近く、天道は人道に及ばない)を指摘し、人間と神との主従関係を逆転させ、「天罰神判」の法律思想を否定した。儒家が人知、徳治や礼治思想による統治を主張したのに対し、鄧析は「事断於法」(法に従い裁判を行う)と、また管仲は「君臣上下貴賎皆従法」(君主であろうと、臣下であろうと、貴族であろうと、民衆であろうと、全て法律に従わなければならない)と、それぞれ主張した。商鞅は「縁法而治」(法による支配)の法治の主張を鮮明に掲げた。韓非子はさらに「以法為本」の思想を唱え、法本位の思想を唱えた。法家の思想には、以下の3つの側面がある。<1>まず刑罰には等級がなく、何人に対しても法の適用は平等にすべきという主張の側面がある。