ウルク (メソポタミア)
エンシャクシュアンナ:シュメールにおける王権を再確立した。しかし彼の死後王権はラガシュ王エンアンナトゥムへと移った。
ルガルキギンネドゥドゥ、アルガンデア、ルガルウレ:ラガシュ第1王朝の下でウルクのエンシ(ensi)を務めた。
1849年にこの遺跡を訪れたウィリアム・ケネット・ロフタス(英語版)が『旧約聖書』のエレクがワルカ遺跡であると特定した。また、ギリシア語の文献ではオレク、オルカ、オルコエ、オルゲイア(Ὀρέχ / Orekh、Ὄρχα / Orcha、Ὀρχόη / Orkhoē、Ὠρύγεια / Ōrugeia)等と呼ばれている。
古代のバビロニアを含む現代のイラク(アル=イラーク(英語版))という地名は、ウルク(Uruk)から派生したとする見解もある。ただし、イラクという地名の語源には様々な説明が行われており、ウルクから派生したとする意見が特に有力というわけではない。イラクの語源としてはアラビア語のアラカ(araqa、汗をかく、深く根差す、潤いのある、等の意)に由来するとする説明や、中世ペルシア語のエラーク(erāq、低地)に由来するとの説明がある。
ウルクの貴婦人(英語版)、あるいはシュメールのモナ・リザとして知られる前3100年頃の頭像は、最古の人面表現の1つである。この大理石製の頭像は、恐らくイナンナ女神を描写したものであろう。高さは約20センチメートルで、より大きな宗教的図像の一部であったかもしれない。この像はイラク2003年3月、バグダードの陥落の際にイラク国立博物館から略奪されたが、2003年9月に回収されて博物館に戻された。
ウルク王ルガルキサルシ(Lugal-kisal-si)
ウルクの貴婦人
ジェムデト・ナスル期(英語版)の雄牛彫刻。前3000年頃
ウルクは歴史上初めて文字記録が行われた地域の1つであるが、その歴史は文字の登場よりも遥かに早く始まっている。少なくとも前5千年紀にはウルクでの居住が始まっていたことが確認されている。この時代はウバイド期(ウバイド村落文化、前5500年頃-前4000/前3500年頃)と呼ばれ、南部メソポタミアでの本格的な居住が開始され始めた時期である(最も初期の居住跡はテル・ウェイリ遺跡で発見された前6千年紀後半のもの)。ウルクの最初期の層は発掘調査が不十分であり、その具体像を描きだすのは難しい。この理由としては、イラクの政情不安によって新たな発掘が妨げられていることや、同じ場所に多数の建物跡が堆積していることで、より古い時代の層を調査することが困難なこと、遺跡の地下水位が高いことなどが挙げられる。
後世の神話においてはウルクの建設は神話的な王エンメルカルと結びつけられている。『シュメール王名表』には、「メスキアッガシェルの子、ウルクを建設した者、ウルクの王、王となって四二〇年在位」した王として、エンメルカルが記録されている。