林忠四郎
ラルフ・アルファーとジョージ・ガモフによって提唱された宇宙の元素の起源に関する「アルファ・ベータ・ガンマ理論」を1950年に改訂した。林によって改訂された後は林の名を入れて「アルファ・ベータ・ガンマ・ハヤシの理論」と呼ばれることもある。
恒星が主系列星となる前に、有効温度がほぼ一定のまま収縮する時期があることを明らかにした。これは2010年現在彼の名をとって林フェイズと呼ばれ、HR図上で林フェイズの段階にある原始星の進化経路は林トラックと呼ばれている。
一定の質量の恒星に対する最大半径の制約を明らかにしており、これは林の限界線とよばれている。
元素生成の計算に再挑戦し、武谷三男・畑中武夫・小尾信彌によるTHO理論に対抗した。
弟子の杉本大一郎らと星の構造と進化を徹底的に研究した。
太陽系形成理論において、恒星・惑星系の全形成過程を「京都モデル」にまとめた。これはのちに改良され、「標準モデル」と呼ばれている。
1920年(大正9年)7月25日、京都市上京区紫竹西南町(現・京都市北区紫竹西南町)に林誠次郎・ムメ夫妻の四男として生まれる。翌1921年(大正10年)7月12日、大叔父・林寛次郎の養嗣子となる。
1927年(昭和2年)4月、京都市待鳳尋常高等小学校に入学し、1933年(昭和8年)3月、同校を卒業。同年4月、旧制京都府立京都第一中学校(現・京都府立洛北高等学校・附属中学校)に入学。京都一中を4年修了後の1937年(昭和12年)4月、旧制第三高等学校理科甲類に入学し、1940年(昭和15年)3月、三高を卒業。同年4月、東京帝国大学理学部に入学し、1942年(昭和17年)9月、東大理学部物理学科卒業。
東大卒業後は東大理学部嘱託および海軍技術士官を経て、1946年(昭和21年)に京大理学部の副手、次いで助手となる。1949年(昭和24年)4月、浪速大学(現・大阪府立大学)工学部助教授に就任。
1954年(昭和29年)4月、理学博士(京都大学)の学位を取得、京大理学部助教授に就任。1955年(昭和30年)、天文 - 物理の合同研究会をきっかけとして宇宙物理学・天体物理学の研究に専念。
1957年(昭和32年)5月、京大教授。1977年(昭和52年)4月、京大理学部長となる。1984年(昭和59年)4月、退官し京大名誉教授となる。
1987年(昭和62年)12月、日本学士院会員となる。
2010年(平成22年)2月28日、京都市内の病院にて、肺炎のため89歳で没した。