アルツハイマー病
「アルツハイマー病」の名は、最初の症例報告を行ったドイツの精神科医アロイス・アルツハイマーに由来している。アルツハイマーは、「レビー小体型認知症」にその名を残すフレデリック・レビーとともにミュンヘン大学で、ドイツ精神医学の大家エミール・クレペリンの指導のもと研究活動に従事していた。アルツハイマーは、1901年に嫉妬妄想などを主訴としてはじめてアルツハイマーの元を訪れた、世界で最初に確認された患者アウグステ・データー(女性) (独: Auguste Deter) に関する症例を、1906年にテュービンゲンのドイツ南西医学会で発表した。発症時アウグステ・データーは推定46歳であった。アウグステ・データーは56歳で死亡した。また、翌年『精神医学および法精神医学に関する総合雑誌』に論文を発表した。
6つの質問でスクリーニングを行う手法。最初に3つの事物(桜、犬、自動車など)を覚えてもらう。続いて質問する。Q1.今は何年ですか? Q2.今は何月ですか? Q3.今日は何曜日ですか? Q4.Q5.Q6.先程覚えていただいたのは何でしたか?3つ以上の間違いであると感度 88.7%, 特異度 88.0%であった。4つ以上の間違いがあると感度 96.8%, 特異度 68.6%であった。5つ以上の間違いであれば感度 100%, 特異度 38.4%であった。
非典型例ではロゴペニック型原発性進行性失語など原発性進行性失語や後部皮質萎縮の臨床経過で病理診断がアルツハイマー病になるものもある。
2004年にGorno-tempiniが進行性非流暢性失語(PNFA)や意味性認知症(SD)と異なる原発性進行性失語(PPA)の3つの目のサブタイプとして提唱した概念である。診断のためにはPPAの診断基準を満たし、さらに3つに分類する手順を踏む必要がある。自発語と呼称に喚語障害と音韻性錯語(文法的な間違いはないが、喚語障害が強く、そのため何度も間合いが入りながらゆっくりとした発話になる)と文と句の復唱障害である。除外診断としては「顕著な初期のエピソード障害」があげられているが本症候群は病理学的にはアルツハイマー病となることが多い。
記銘力低下で始まり、学習障害、失見当識、感情の動揺が認められるが、人格は保たれ、ニコニコしており愛想はよい。
喫煙が本症の危険因子か否かについては、これまで議論があった。喫煙を含むニコチンの摂取がニコチン性アセチルコリン受容体よりドパミン神経系に作用し、アルツハイマー型認知症の発症を減少させるという説もあったが、後に、この説を唱える研究団体がたばこ産業から資金を受け取っていた事実が暴露された。
この説は、喫煙自体が他の疾病リスクを高める性質があるほか、複数の大規模なコホート研究・症例対照研究などによって、現在では否定されている。19の疫学研究のメタ分析では、喫煙により本症の発症のリスクが1.79倍に有意に上昇するという結果が得られている。
MoCAはMCIをスクリーニングする検査である。視空間・遂行機能、命名、記憶、注意力、復唱、語想起、抽象概念、遅延再生、見当識からなる検査である。日本語版はMoCA-Jという。レビー小体型認知症の検出にも有効と言われている。
アルツハイマー病では症状の進行とともにパーキンソン症候群が認められる。2004年のScarmeasらの474名のアルツハイマー病の検討では病初期でも薬物誘発性ではない運動障害が13%に認められ、13年後には36%で運動障害が認められた。アルツハイマー病におけるパーキンソン症候群の責任病巣は明らかになっていない。アルツハイマー病の18~55%で病理学的にレビー小体が認められている。また黒質にレビー小体が認められるアルツハイマー病は運動障害に頻度が高いという報告もある。一方で黒質にレビー小体がなくとも運動障害があった例も報告されている。アルツハイマー病で認められるパーキンソン症候群は黒質病変であったり、黒質以外の中脳から大脳皮質へ投射するドパミン系の障害などの病変であったり、黒質神経細胞の神経原線維変化やこの部位の老人斑の存在が関与している可能性がある。