ニュー・ライダース・オブ・ザ・パープル・セイジ
彼らのレパートリーは、カントリー・スタンダード、伝統的なブルーグラス、ドーソンのオリジナル、そしてディランのカヴァー(「Lay Lady Lay」、「You Ain't Goin' Nowhere」、「Mighty Quinn」)などだった。1969年の夏にはフル・バンドを結成することが決定し、リード・ギターにデヴィッド・ネルソンが起用された。
ネルソン、ドーソン(アコースティック・ギター)、ガルシア(引き続きペダル・スティールを演奏)に加え、ニュー・ライダース・オブ・ザ・パープル・セイジ(1940年代にフォイ・ウィリングが率いたウェスタン・スウィング・コンボ、ゼイン・グレイの小説から名前を借りたライダース・オブ・ザ・パープル・セイジをもじった)として知られるようになったバンドのオリジナル・ラインナップは、エレクトリック・ベースにアレンビック・スタジオのエンジニア、ボブ・マシューズ、ドラムにグレイトフル・デッドのミッキー・ハートという構成だった; ベーシストのフィル・レッシュも、マシューズの代わりに年末までアンサンブルで散発的に演奏していたことが、後に『Before Time Began』のアーカイヴ盤に収録された1969年後半のデモによって記録されている。作詞家のロバート・ハンターは、1970年初頭にベースとしてバンドと短期間リハーサルを行った。商業的に最も成功したニュー・ライダーズの編成は、ドーソン、ネルソン、トーバート、スペンサー・ドライデン、バディ・ケイジの5人だった。
ガルシアの後任として、イアンとシルヴィアの『Great Speckled Bird』からベテランのペダル・スティール奏者バディ・ケイジが加入した。バンドのセカンド・アルバム『Powerglide』(1972年)は、このラインナップを初めてフィーチャーした作品となった。Powerglide』のアルバム・アートには、ローレ・ショバーグが描いたメンバーの風刺画が使用されている。
1973年の『The Adventures of Panama Red』には、ピーター・ローワンの「Panama Red」をネルソンが歌ったカヴァーが収録され、FMラジオの不朽の名曲として着実に支持を集めた。このアルバムはビルボードで55位を記録し、スリーパー・ヒットではあったが、バンドの商業的頂点となり、1979年にはRIAAからゴールド認定を受けた。
1970年代半ば、Radio Carolineはアルバム『Gypsy Cowboy』収録の「On My Way Back Home」を同局のテーマ曲として採用した。この曲は当時の同局のアルバム中心のフォーマットによく合っており、「太陽に向かって飛んでいく、甘いキャロライン」という歌詞が含まれていた。
ニュー・ライダース・オブ・ザ・パープル・セイジは1970年代後半から1980年代前半にかけてツアーを続け、アルバムをリリースしたが、その評判はますます低迷していった。ウィリー・ネルソンやウェイロン・ジェニングスに代表されるアウトロー・カントリー・ムーヴメントや、イーグルス、ピュア・プレーリー・リーグ、ファイヤーフォールといったセカンド・ウェーブ・カントリー・ロック・グループがメインストリームで広く成功を収めたのとは対照的だった。