ジャンバッティスタ・ヴィーコ
ヴィーコは歴史を研究するときに次のような仮定を設けた。
異なる二つの時代が同一の全般的性質を持ち、そのため一つの時代から他の時代を類推して論じることができる。
同じ種類の時代が、同一順序で再起する傾向がある。英雄時代には必ず古典的時代が続き、新たな未開状態への衰微が始まり、というように時代は循環する。
このような循環運動は、単純にもとのところに戻るのではなく、螺旋を描いて進展する。この点でヴィーコはプラトンやポリュビオス、マキャベリやカンパネッラと異なり、歴史家は未来を予測できないと考える。20世紀の歴史家ではA・J・トインビーがこれに近い歴史観を持つ。
ヴィーコは次の5つを、歴史家の陥りやすい誤謬の原因としてあげた。
古代に対する大言壮語、理想化と誇張。
国民的自負。
学者が自分の性質を、歴史上の行動者に投影する。
二つの民族が類似の観念や制度を持つときに、一方が他方から学んだに違いない、と考える偏見。
古代人も比較的身近な時代に関しては、現代人より事情に通じていたに違いない、と考える偏見。
さらに歴史家が利用できるものとして、言語学・神話・伝説・現代の未開人・子どもや農民の作るおとぎ話などをあげた。ヴィーコは文献を過去のものとして葬らず、文献学と哲学を総合し、歴史研究を科学と同じくらい確実性があるものとした。また、芸術を論理に従属させる考え方に反対し、芸術の構想力が論理より優位にあると主張したため、反合理主義の哲学者とも呼ばれる。