フリードリヒ3世 (ドイツ皇帝)
1831年10月18日、ヴィルヘルム1世とその妃アウグスタとの間に生まれた。ポツダムの新宮殿内ではフローリ王 (Froliking) と呼ばれていた。両親は互いに正反対の性格だが、父ヴィルヘルム1世の軍人らしい質実剛健な気質と、母アウグスタの貴族的で洗練された性格の両方を、フリードリヒは受け継いでいた。フリードリヒは母の勧めでボン大学で歴史学・文学・法学を学んだ。一方、父は軍務を強いて、ホーエンツォレルン家の伝統で第一軍司令官大モルトケの元で王朝伝統の軍事学を若い頃から学ばせた。彼はそのどちらからもよく学んでいる。そのため、非常に優秀で英語とフランス語に堪能であり、ラテンの歴史学・地理学・物理学・宗教学・音楽にも詳しかった。
1851年、モルトケの助言に従ってロンドンの万国博覧会に赴き、そこでヴィクトリア女王の長女でヴィッキーの愛称で呼ばれたヴィクトリア王女と知り合った。1858年1月25日、陸軍中将になっていたフリードリヒとヴィッキーはベルリンで結婚した。2人はヴィルヘルム2世ら全部で8人の子をもうけた。
1862年、保守的なヴィルヘルム1世が軍の指導権に関する問題で議会の反対に遭い、フリードリヒへの譲位を望む声が高まった。フリードリヒは妃ヴィッキーの影響もあって、自由主義的だと広く知られていたためだった。しかし父王は駐仏大使ビスマルクを宰相とし、その手腕を借りて議会の反対を乗り切ったため、フリードリヒは王太子の位に留まった。