ヒートポンプ
夏季のエアコンによる冷房は、廃熱を屋外に排出するため、ヒートアイランド現象の一因となる。熱の大半は太陽熱であるが、それに加えヒートポンプを運転するために費やしたエネルギーもほぼ全て廃熱となって屋外に排出される。例えば、消費電力1 kWで冷凍能力5 kWのヒートポンプがあった場合、その廃熱は6 kWになる。このため、多数のヒートポンプ機器が稼動する都市部ではヒートアイランド現象を助長する。
広く使われている蒸気圧縮式ヒートポンプの冷媒・熱媒には、かつて主にフロンが使われており、オゾン層破壊の一因となった。また、代替品である代替フロンとともに、温室効果ガスでもある。ただし、現在の多くの先進国では回収・処分が義務付けられている。
化学式ヒートポンプの中には、冷媒・熱媒にアンモニアなど有害物質を使うものがある。
家庭用ヒートポンプは作動時にファンを駆動させるために低周波音が発生し、騒音問題に発展するケースがある。
省エネルギー法などによるトップランナー方式が浸透してきたことと、環境負荷の低減効果やCO2削減効果が、機器を選定する上で評価されるようになったのである。ライフサイクルコストや省エネ性・CO2排出抑制も、価格同様導入の判断材料と評価されることで、導入価格が多少増加しても効率の高い機器を選択する需要家が増加した。また、1999年(平成11年)から導入された省エネ法のトップランナー方式は、環境評価の判断材料として、消費者に対して簡単に省エネ性能を明示する省エネラベリング制度と相まって、ヒートポンプ技術の改善に寄与してきた。当時でもルームエアコンはCOPが約3の機種が多く、一次エネルギー換算COPは1.1以上であり、ファンヒーターなどの効率η=0.8程度をはるかに上回る省エネルギー性を保っていた。しかし、トップランナー方式が導入された後、2006年(平成18年)時点でルームエアコン(家庭用)のCOPは6.5前後、パッケージエアコン(業務用)は5.0弱に向上している。決して革命的な技術が導入されたわけではないが、各部位の性能が向上した結果、相乗効果でCOPが大幅に改善している。