アレクサンダー・キース・ジュニア
1827年、スコットランドのケイスネスにて生を受け、幼い頃にハリファックスへと移った。叔父でハリファックス在住の実業家だったアレクサンダー・キース(英語版)の経営する醸造所で事務員として働いていた時期もある。
南北戦争が勃発すると、封鎖破りの援助者や連絡員として活動した。チェサピーク事件(英語版)の際には、イギリス側に拘束された南軍同調者らの脱走に手を貸した。ルーク・ブラックバーンによる、合衆国北部の都市に黄熱病患者の古着を送って黄熱病の流行を引き起こそうと試みた計画にも関与した。
1865年、犯罪者仲間からカネを騙し取ってセントルイスへと逃亡。最終的に同地の牧草地に居を構え、地元の婦人用帽子職人の娘セセリア・パリス(Cecelia Paris)と結婚する。
カネを騙し取った相手の1人に追われたキースは、セセリアを連れてドイツへと向かった。彼はウィリアム・キング・トーマス(William King Thomas)と名乗り、裕福な社交界の人々やザクセンの将軍たちと親交を持つようになる。こうした交友関係の中で貯蓄を使い果たし困窮し始める頃、キースは保険金を得るために客船を爆破する計画を立てた。1875年、ブレーマーハーフェンの港にて、キースが時限爆弾を仕込んだ輸送用の樽が誤ってドッグに落とされた時に大爆発が起き、40人から80人が死亡した。