柳哲生
保定市の豪商の家に生まれる。父の柳樹藩は元清朝で北洋速成武備学堂出身の新建陸軍の軍官であったが、柳が12歳の時に胃の病気で亡くなり、長男である柳が家族を支えざるを得なかった。1933年9月、南京の中央軍官学校へ入校(第10期)、翌年中央航空学校(筧橋中央航校)に第5期生として転じ、南昌、洛陽分校で訓練を受けた。1936年に卒業した柳は、中国空軍の最精鋭と目された第4大隊(戦闘機)第21中隊へ配属された。大隊長は高志航中校、中隊長は李桂丹中尉であった。柳は、乗機のカーチス・ホークIII(英語版)の特性を活かした急降下による戦法を研究した。
1937年、日中戦争が勃発し上海での戦いが始まると、8月14日、柳は周家口を発進して杭州へ向かった。第4大隊のカーチス・ホークIII28機は、台風の荒天を冒して杭州の筧橋飛行場に到着した。この時、日本海軍第一連合航空隊の九六式陸上攻撃機18機は台湾から発進して杭州と広徳へ向かっていた。杭州に着いたばかりの第4大隊(第21・第23中隊)はすぐに離陸し迎撃に向かった。柳は李桂丹第21中隊長の2番機として出撃、李中隊長および王文驊の2機と協力して九六式陸攻1機を撃墜したのが初戦果となった。この時撃墜したのは、第1小隊3番機(坪井輿介一空曹機)、第3小隊の3番機(三上良修三空曹機)のいずれかと思われる。翌日、杭州に飛来した加賀航空隊の八九式艦上攻撃機1機を翁家埠にて撃墜。しかし、燃料タンクに被弾、喬司飛行場に帰還したところに爆撃を受けるが、飛行機を降りた直後だったため逃げおおせ、奇跡的に乗機も無事であった。