F-8 (戦闘機)
開発は1952年にアメリカ海軍が超音速制空戦闘機を要求したことから始まった。この要求に応じたチャンス・ヴォート社は数々の新機軸を盛り込んだ機体を開発した。試作初号機XF8U-1は1955年3月25日初飛行および超音速飛行に成功し高性能を示したため、海軍に採用されることとなった。直ちに量産が開始され、生産型F8U-1は1955年9月に初飛行している。艦上機としては世界初の超音速戦闘機である。
F-8は当時の陸上機をも凌ぐ高性能を誇り、また信頼性が高く、扱いやすかった。例えば同じエンジンを搭載する空軍のF-100戦闘機が最高速度マッハ1.3だったのに対し、本機はマッハ1.7に達した。これはエアインテークの上から前方に突き出した機首コーンが偶然にもショックコーンの役目を果たし、エンジンの性能を最大限に引き出したことによる。B型以降は機首コーンはレーダーを搭載したレーダードームとなり大型化しているが、図らずもショックコーンとしての能力も向上している。
特徴としては視界に優れていることが挙げられる。コックピットは視界を確保するため胴体の先端に配置された。エアインテークも機首下面にあり視界を妨げないようにしている。高翼配置の主翼はドッグトゥースが付いた折り畳み式であり、前縁に前縁スラットと後縁内側にフラッペロンを装備している。また、離着艦の際の機首上げ角を抑えるため、主翼の前桁に取り付けられた油圧アクチュエータと後桁のピボットにより、油圧で上下に動かすことで主翼の迎角を変える唯一のシステムを持ち、運用時の低速での安定性を大幅に向上させた。
F8U-2、F-8E、F-8E(FN)が実装されている。
試作機。新呼称XF-8A。
15m/s 海面高度)、20,000ft (6,096m) まで3分36秒、30,000ft (9,144m) まで6分24秒 Fighter(3):5,860ft/m S.L. (29.77m/s 海面高度)、20,000ft (6,096m) まで4分12秒、30,000ft (9,144m) まで7分30秒
1 2 ロケット弾パックは横列2段の16連装 (より正確には、斜列2連装発射筒を左右4基で計16基)で、1基の発射筒には前後に2発のロケット弾を装弾し、総数32発を搭載する。発射筒の中央には開閉式の隔壁と発射炎排気口が設けられ、前後のロケット弾を分離していた。(ロケット弾パック展開時の画像(U.S. Navy Aircraft History>A Brief History of F8U Crusader Armament|By Tommy H. Thomason|Sunday, March 24, 2013)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 『世界の傑作機 No.176 ヴォートF-8 クルーセイダー』文林堂、2016年。ISBN 9784893192509。
F-8Cよりの改装。構造強化や主翼下ハードポイントの追加など。AGM-12ブルパップの運用能力は追加されなかったほか、エンジンは改装前と同じJ57-P-16のままであったため、F-8H/Jとは異なり第一線部隊には配備されず、もっぱら予備役飛行隊や混成飛行隊、実験部隊に配備された。87機改装。
↑ F-8D Crusader Specifications STANDARD AIRCRAFT CHARACTERISTICS
↑ NORMAL:40.70kN、MILITARY:47.60kN、MAXIMUM:80.07kN
↑ Max speed/altitude (TAKE-OFF LOADING CONDITION & MILITARY THRUST) Fighter(1):614kn/S.L. (1,137km/h 海面高度) Fighter(2):610kn/S.L. (1,130km/h 海面高度) Fighter(3):589kn/S.L. (1,091km/h 海面高度)
↑ Rate of climb at S.L. + Time:S.L. to 20,000ft & 30,000ft (TAKE-OFF LOADING CONDITION & MILITARY THRUST) Fighter(1):7,920ft/m S.L. (40.23m/s 海面高度)、20,000ft (6,096m) まで3分12秒、30,000ft (9,144m) まで5分36秒 Fighter(2):6,920ft/m S.L. (35.
ベトナム戦争の終結後、エセックス級空母の退役により戦闘機型のF-8は1976年までに現役を退いたが、偵察型のRF-8Gについては、RA-5Cの退役~F-14偵察兼務型の配備までのつなぎ役としてその後も長期間配備され、アメリカ海軍から最後の機体が退役したのは1987年であった。最後までF-8を第一線に配備し使用していたフランス海軍のクレマンソー級航空母艦に搭載されていた機体も、1997年の「クレマンソー」退役、2000年の「フォッシュ」退役(艦自体はブラジル海軍に売却後、「サン・パウロ」として2017年まで運用)に伴い退役した。
他国では、フィリピン空軍がアメリカ海軍からの退役機体を修繕して用いていた。防空任務の他に、機銃・通常爆弾・ロケット弾による対地攻撃にも従事していた。しかし、エドゥサ革命の混乱にともなう禁輸措置やスペアパーツ不足(晩年はLTV社の在庫自体が底をついていた。革命後、同社による現地でのオーバーホールにおいては現地で調達したベニヤ板とアルミ箔を用いて木製の部品を作り、損耗した金属製の純正部品の代用とするなど苦肉の策がとられた)、資金不足がたたって稼働率は次第に低下。1991年のピナトゥボ山噴火によりダメージを受けたのを機に廃棄された。これ以降、フィリピン空軍は超音速戦闘機が不在の状況が続き、2014年のFA-50の採用決定によって、ようやく解消される見通しが立った。