直隷州
清の行政区画制度では、直隷州は省の下にあり、府と直隷庁と同格であった。官位階級についていえば、直隷州は府のランクに近く、その知州、州同、州判などの官吏の品級も府官に近い。府と直隷州は県を管轄しているが、直隷庁は県を管轄していないことが多い。
清の規定では、直隷州・散州の州衙(役所)の所在地自体は州の直轄地であり、県は置かれなかった。ただし、隣接する県を管轄することができた。
たとえば、清の雍正11年(1733年)には広東省潮州府程郷県が嘉応直隷州に昇格した。その際、既存の程郷県は撤廃されて、州衙の直轄地となった。そして長楽県(現在の五華県)、興寧県、平遠県、鎮平県(現在の蕉嶺県)は嘉応州の管轄下となった。これは清朝の内地十八省の他の直隷州も同様であった。
清の直隷州は「(州名+)直隷州」(散州と区別するため)とも呼ばれたが、「(州名+)州」とも呼ばれた。
1912年に直隷州制度が廃止されると、原則として州の直轄地には新たに県が必要になった。一般的には「州」の字をそのまま「県」に直して新県とした。前述の嘉応州の場合、1911年の辛亥革命に続いて梅州を復活させ、1912年に州直轄地をあらためて梅県に変えた。
雍正年間の後、清の内地の地方行政区の階層構造は次のような物だった。