常設国際司法裁判所
かねてより国際法廷の必要性は長く主張されてきた。1305年にはピエール・デュボア(英語版) が、1623年にはエメリック・クルーセ(英語版)が主張している。近年における国際司法の概念は1899年に開催された万国平和会議において提唱された。ここでは国家相互間の仲裁が、紛争を解決するのに最も簡易な手段であるとされ、仲裁のための判事候補者名簿として常設仲裁裁判所が一時的なものとして設置された。1907年に開催された二回目の万国平和会議では、常設仲裁司法裁判所条約(英: convention for a permanent Court of Arbitral Justice )の草案が起草されたが、判事を選出する手続きについて各国の間で意見の一致が見られず、そのような機構を設置することはできなかった。第一次世界大戦を契機として、多くの識者たちはある種の「世界法廷」と言える組織の必要性を認識することになった。1920年1月に発効した国際連盟規約第14条では、「聯盟理事会ハ、常設国際司法裁判所設置案ヲ作成シ、之ヲ聯盟国ノ採択ニ付スヘシ。」と規定されていた。1920年6月、国際連盟が任命した法律家委員会が、常設的な司法裁判所の規程の草案を作成し、判事任命の具体的指針を示した。このようにして作成された常設国際司法裁判所規程(英語版)は、1920年12月13日にジュネーヴで採択された。
1922年1月30日、ハーグの平和宮にて裁判所は業務を開始した。