1960年ベトナム共和国の軍事クーデター未遂
ジエム大統領の専制的な支配と、権勢を恣にする彼の弟ゴ・ディン・ヌーやその妻マダム・ヌーに対し、反逆者達はクーデターを仕掛けた。また、彼らは軍の政治利用や、それによってゴ一族の秘密結社カンラオ党(英語版)の体制支持派が、そうではないより多くの有能な士官より先に昇進していた事を嘆いた。ドンは義理の弟グエン・チュー・ホン中佐による陰謀で支えられていた。ホン中佐の叔父は少数野党に所属する著名な幹部だった。ドンの直属の上官であるチも、謀議に参加するよう説得されてクーデターに深く関与した。
クーデターは油断していたゴ一族を完全に捕まえたが、無秩序な処刑を行った。陰謀者は体制支持派への援護を防ぐ為に首都サイゴンへの道を閉鎖する事を怠り、そして彼らは主導権を握ると躊躇し始めた。独立宮殿で罠に掛けられた後、ジエム大統領は交渉を継続する事によって、軍人を政権に入れる事を含めて改革を行うと約束する事によってクーデターを引き延ばそうとした。その間に、ジエム大統領の立場を利用しようとして、対立している政治家達は争いに加わった。しかしながら、ジエム大統領の真の狙いは体制支持派が首都に来て救援するのを待つ為に時間を稼ぐ事だった。
クーデターが未遂に終わった後、ドン、チ、リューと他の何人かの重要な将校はタンソンヌット空軍基地(英語版)に飛んでC-47に乗って外国に逃亡しようとした。彼らはカンボジアに逃亡し、ノロドム・シハヌーク王子によって安全を確保されて幸せに暮らした。カンボジアと南ベトナムは仲が悪かった。ジエムとヌーが反ジエム派を煽り立てようとしてカンボジアの指導者を引き摺り下ろす試みを支持していた頃に、中間準備地域として彼らの領域を使って、カンボジアは見えない目をベトナムの共産主義者に向けた。ヌーは1959年にシハヌークを小包爆弾を使って暗殺しようとして失敗し、両国の指導者は互いを軽蔑した。
ジエムは敏速に彼の約束を破り、何人かの過去の閣僚や改革を嘆願文を発表していた18のカラヴェル・グループの何人かを含めて、評論家の点数を総括し始めた。指揮命令系統を再建した後のジエムの最初の命令の一つはダンを逮捕する事で、彼は刑務所に入れられて拷問された。
ジエムとその家族にしてみれば、失敗したクーデターはアメリカ合衆国の支援との関係に於いて転換期であり、両国関係は1955年以来無条件で強固であると一般的に認識されていた。ジエムはアメリカが彼を降ろそうとしていて、何人かのアメリカ人は彼を引き摺り下ろす事と彼の支配力を弱らせる事を応援していたと感じていた。その前にはアメリカ人を通じて全面的な支援を受けていたが、その後にジエムは腹心に、自分は1960年初頭のクーデターで追い出されるまではワシントンD.C.に強力に支えられていた韓国の反共主義者の大統領李承晩の様だと感じている、体制変換はアメリカに支援されていると見ていると語った。ジエムの反対派は韓国との類似性について同じ認識を持っていた。
ジエムの反対派を応援したのかしなかったのかは不明だが、カーヴァーは同様にテュイの自宅で民間の反乱指導者と面会しクーデターの時に共に時間を過ごした。ゴ兄弟はアメリカ人にカーヴァーは追放されなければならないと通知し、その後間も無く、カーヴァーは死刑執行令状を受け取った。脅威は恐らくクーデターの指導者によって示され、カーヴァーが彼らを見捨て彼らに対するアメリカの援助を引き上げようとしていたので、彼らは外見上は怒っていた。アメリカ人はヌーが本当の元凶であると考えていたが、ゴ一家に彼らは彼自身の安全の為にカーヴァーを追い出そうとしており、これによって全ての政党が困難を避ける事が許されたと伝えた。数年後、カーヴァーは体制変換が「ベトナムでのアメリカの目的を達成する」為に必要だったと「完全に確信していた」と述べ、ジエムが悪行を行っており他の人に取って代わられるべきだという反乱軍の考えに同意していたと語った。回想録では、ドンはミラーがクーデター未遂の数ヶ月前にジエムを倒すのを陰で応援していたと主張した。
南ベトナムでのアメリカの外交官と米軍の代表者との間の亀裂は、大きくなって行った。その間に、ダーブロウ大使はジエムに体制を自由化する為に圧力を掛けるという大使の方針を続けた。ダーブロウはクーデターをジエムが不人気で南ベトナム大統領と共に形だけの変革をする兆候として見ており、大使はワシントンD.C.にジエムを追い出さなければならなくなるかも知れないと報告した。しかし12月には、「実現可能な限り自由化を押し進め将来の勧告が逆効果になりそうな限り、現在の大使館は仕事をすると信じる」と電報を打って、J・グラハム・パーソンズ極東担当国務次官補はダーブロウ大使に中止する様に言った。