火星の地質学的歴史
火星は太陽系が誕生した後の間にかなり成長した。
また、約45億年前に、地球よりもやや早く誕生したと考えられている。
約35億年前には、火星の表面の3分の1以上が巨大な海に覆われていたとされ、場所によっては水深が1.5km以上あったとされる。これらの大洋は、大西洋よりも大きかったが、時の経過とともに宇宙に蒸発した。当時の水質はpHは6.9~7.3の中性で、塩分は地球の海水の3分の1程度、そしてミネラルを豊富に含んだ水であった。そのため、地球型の生命を寄せ付けないものではなく、生存に適したものだったと考えられている。
火星の主要な構造的特徴の多くは、この時に形成された。巨大なタルシスバルジの重さが地殻に圧力をかけ、西半球全体に伸展骨折(窩)と圧縮変形機能(しわの尾根)の広大なネットワークを形成した。これらのストレスの結果としてヘスペリア代にはマリネリス峡谷などが形成された。
ヘスペリア代は前期ヘスペリア代と後期ヘスペリア代の2つの年代層序時代に分けられる。