通仙散
弟子の本間玄調の記録によると、通仙散の薬草の配合は一般には毒草として知られていた植物が使われており、「曼陀羅華八分、草烏頭二分、白芷(びゃくし、「し」は草冠に止)二分、当帰二分、川芎(せんきゅう)二分」であった。これらを細かく砕き、煎じて滓を除いたものを煮詰め、暖かいうちに飲むと、2 - 4時間で効果が現れた。しかし、やや毒性は高かったらしく、扱いは難しかったという。
薬理作用として、曼荼羅華の主に葉に含まれるアトロピンはアセチルコリン受容体を阻害し、トリカブトに含まれるアコニチンは、アセチルコリンを遊離する作用がある。この拮抗作用で薬効をコントロールしたものと考えられる。しかしアトロピンは致死量100ミリグラム以上、アコニチンは致死量は18ミリグラム程度の何れも強力な毒薬であり、取り扱いは非常に危険が伴う。華岡が通仙散を秘伝としたのも、その危険性を認識しての上の事だと思われる。
華岡は、通仙散の調合を行い、臨床実験によって妻の妹背(華岡)加惠が失明し、母親の於継も、加惠より多量に服用したため死去したにもかかわらずやり遂げ、全身麻酔の実用に供した。また『続禁方録』によると、この他にも華岡は小外科用の手術に通仙散の処方を応用した「美爾煎」を開発している。 こうした華岡の実績は、1954年(昭和29年)に国際外科学会で報告され、人類の福祉と世界外科医学に貢献した医師を讃える国際外科学会の栄誉館(米国シカゴ)で展示されている。