ウィリアム・マクレイヴン
ゲーツ国防長官などは、ヘリによる急襲作戦はリスクが高く、1980年に実行されたイランアメリカ大使館人質事件人質救出作戦が失敗したこと、あるいは1993年のモガディシュの戦闘の際に多数の人的損失が出たことを想起させるため、得策とは言えないとして反対し、第1案を支持した。また、ヘリ急襲案の場合には、万が一作戦が失敗に終わった場合にはパキスタンとの関係悪化も懸念された。しかし、爆撃案では直接戦闘が回避されるため米兵へのリスクは軽減されるものの、万が一ビン・ラーディンの殺害に成功したとしてもその遺体確認が困難になる、爆撃の精度等によっては民間人に多数の死傷者が出る恐れがある、などの欠点が想定された。オバマ大統領は結局第2案を選択し、作戦準備などについてゴーサインを出した。作戦を行うチームにはJSOC隷下の部隊であるDEVGRUから20人程度のSEALが選ばれ、綿密に作戦計画の確認と訓練が行われた。また、戦闘要員の輸送に用いるヘリは、「ナイト・ストーカーズ」の通称で知られる陸軍第160特殊作戦航空連隊が操縦を担当することとなった。作戦決行が最終的に決定されたのは、作戦実行2日前の4月29日(金曜日)のことで、オバマ大統領が最終ブリーフィングを受けてから16時間後にゴーサインを出した。この翌日、オバマ大統領はホワイトハウス記者団との夕食会に向けたリハーサルの合間にマクレイヴンに電話をし、幸運を祈る(=作戦の成功を祈る)旨の言葉をかけたという。
2011年5月4日掲載、2012年3月25日閲覧。
↑ “Flag Officer Announcements” (英語) 2006年2月3日付で公表された海軍軍人21人(准将20人、大佐1人)の昇任人事案。
↑ “Flag Officer Assignments” (英語) 2006年3月6日付で発表されたマクレイヴンなど海軍将官2人の任命・補職人事。
↑ “General/Flag Officer Announcements” (英語) 国防総省より2008年2月25日付で発表された将官指名人事。
1 2 3 4 5 “Behind the Hunt for Bin Laden” (英語) ビン・ラーディン殺害作戦の背景・経緯について報道するニューヨーク・タイムズ紙の記事(全4ページ構成)。2011年5月2日掲載、2012年3月25日閲覧。
1 2 “Spy, Military Ties Aided bin Laden Raid” (英語) ビン・ラーディン殺害作戦について報じるウォールストリート・ジャーナル電子版の記事。2011年5月23日掲載、2012年3月25日閲覧。
1 2 「ビンラーディン殺害作戦の詳細」 (日本語) NPO法人「中央アジア・コーカサス研究所」の公表しているレポート『最近の中東・エネルギー情勢から』(2011年8月5日号)より(執筆者は高橋和夫放送大学教授)。
1 2 「ビンラディン容疑者殺害までの経緯、依然残る疑問」 (日本語) AFPBBの記事。
2011年3月1日、ロバート・ゲーツ国防長官(当時)はマイケル・マレン統合参謀本部議長と行った定例記者会見の冒頭で、オバマ大統領に対し、マクレイヴンを退役するエリック・オルソン海軍大将の後任となる第9代特殊作戦軍司令官に推薦したことを発表した。この推薦を受けて、オバマ大統領は同年4月6日付で、マクレイヴンを大将への昇任と併せて次期特殊作戦軍司令官に指名した。
指名を受けて、高級将官人事を管轄する上院軍事委員会は、上院本会議での承認に先立ち6月28日に公聴会を開催した。この公聴会に出席したマクレイヴンは、次期特殊作戦軍司令官の候補者として、前任者となるオルソン大将が目指した毎年ごとの恒常的な人的資源成長率(steady manpower growth rate)を年3%から5%に向上させ、特殊部隊の作戦能力向上・拡充を図ろうとする計画に対して支持を表明するとともに、SOCOMの作戦能力維持・向上を図る上では、SOCOM創設から四半世紀が経過して老朽化が進んでいる特殊作戦用施設について改修や代替施設の新規建設が必要であること、アフガニスタンにおける特殊作戦任務をこれからも実施していく上では、支援任務にあたる固定翼機・回転翼機や情報収集・監視・偵察任務(ISR任務)に充てる無人航空機(UAV)のさらなる導入が必要であることなどを述べた。この公聴会の2日後、6月30日に開かれた上院本会議においてマクレイヴンの大将昇任・SOCOM司令官就任に関する人事案は全会一致で承認され、マクレイヴンの大将昇任とSOCOM司令官就任が決定した。