柳生厳包
兄の清厳、利方らとは異母兄弟とも言われるが、清厳が残した遺書の中に「茂左(利方)、新六(厳包)は母をよろしく頼む」とする一文があるほか、利方も晩年に厳包の母方の姓である島を名乗っているため、3人とも同じ母から産まれたとする見方もある。
16歳の頃まで母方の実家の姓である島姓を名乗っており、当初は島家を再興させる予定であったともいわれる。
徳川義直の死を追って殉死する藩士・寺尾直政の介錯を命じられた際、罪がない者の首は断ち切らないという定式に則って皮一枚を残して首を切るという妙技を示し、人々から大いに賞揚された。
若いころは2、3度女性と交わり、後に衆道も少々好んだが、やがて修行の妨げになるとして一切不犯を貫くようになった。主君・光友が、妻や妾を迎えるよう命じたが、「もし性交した翌日に自分と互角の者と立ち会うことになれば自分は敗れることになり、主君の恥になる。
兄・利方の子孫である尾張柳生家には、慶安4年(1651年)4月6日に厳包と利方が家光の御前で剣術を披露した際、厳包とその従弟である柳生宗冬が木刀による試合を行い、厳包が宗冬の右拳を砕いて勝利を収めたとする伝説が伝わっている。
ただし史料的な裏付けはなく、拳を砕かれたとされる宗冬がその8日後の4月14日に諸大名の前で剣術を披露している記録があることなどから、柳生家の資料を編纂・出版した体育学者の今村嘉雄は「江戸柳生と尾張柳生の不和が生んだ虚報」であろうとしている。尾張柳生の剣を学ぶ者の中でも試合の真偽については諸説あり、今村嘉雄は『図説日本剣豪史』で尾張柳生家の印可をうけていた者の証言として、宗冬と厳包の2人が行ったのは試合ではなく型であったという話を紹介しているほか、尾張柳生第10代当主・柳生厳周も試合の存在を認めていなかったという門弟の証言もある。
新陰流を修行する者がはじめに学ぶ勢法(型)である「三学円太刀」と「九箇」について、初心者が習得しやすいように、いったん上段に振り上げてから行う「高揚勢(取り上げ使いともいう)」という使い方を考案した。
奥義の太刀である「転(まろばし)」について、相手の太刀に対して小太刀を以て対応する本来の「転」を学ぶ前段階として、互いに通常の長さの太刀で「転」と同様の動作を行う「大転」を学ぶことで段階的な習得ができるようにした。
縦に切りかかる相手に対して、自分も同様に人中路を切って真直に打ち降ろして勝つ「合撃打ち」や、それまでの立った状態で相手の太刀を奪う「奪刀法」に加えて、新たに座った状態で行う「坐奪刀法」など、現代では尾張柳生を代表する太刀使いとして知られる技法を導入した。