装蹄師
凱旋門賞の前哨戦であるフォワ賞に出走したが惨敗し、屈腱不全断裂の発症も発覚。症状は引退どころか安楽死処分すら危ぶまれるほどの重症であった。何とかそれは回避することができたが、のちに調教師の境勝太郎は故障の原因を「装蹄師を帯同させなかったため」だとする発言をしている。
装蹄師(そうていし)とは、馬の蹄に蹄鉄を打つ技術者のことである。鉄屋は本来蔑称とされる。
牛の蹄には一般に蹄鉄は装着せず削蹄のみを行い、この作業を行う技術者は牛削蹄師(ぎゅうさくていし)と呼ぶ。
作業としては大まかに分けると蹄鉄の作成、馬蹄の削蹄、蹄鉄の打付けである。
蹄を削ることによって四肢のバランスを整え、蹄鉄を履かせることで蹄の磨耗を抑えることができる。また馬場に合った特殊な蹄鉄を履くことで最大限に競走能力を発揮させることを助けることもある。
ごく軽度の屈腱炎の治療を補助する処置を行うこともある。もちろんその逆もあり、削蹄が悪いと脚元に負担がかかり屈腱炎その他の疾病が発症するということもある。
日本での個人事業税は獣医師が5%、畜産業が4%であるが、装蹄師業は按摩や鍼灸などと同じく最低税率の3%となっている。
日本で装蹄師になるには公益社団法人日本装削蹄協会の「装蹄師認定講習会」を受講し、最後に認定試験に合格しなければならない。装蹄師の資格は1940年の装蹄師法(1970年廃止)公布により位置づけられ、1944年に試験が中止されたものの、戦後復活後も紆余曲折を経て民間資格となって現在に至る。
日本における装蹄師資格は以下の通り。
2級認定装蹄師...装蹄教育センターでの1年間の教育を受け、認定試験に合格した者に与えられる資格。
1級認定装蹄師...2級の取得から4年以上経過した後に、1級認定装蹄師資格者昇級研修会を受講し、認定試験に合格した者に与えられる資格。
指導級認定装蹄師...1級の取得から9年以上経過した後に、指導級認定装蹄師資格者昇級研修会を受講し、認定試験に合格した者に与えられる資格。
装蹄教育センターの受講枠は「16名以内」とされており(2023年現在)、入試倍率は概ね4倍程度と言われている。