メサイア (ヘンデル)
Behold the Lamb of God... 「見よ、世の罪を取り除く神の子羊...(『ヨハネ伝』1:29)」 合唱
He was despised... 「彼は侮られて...(『イザヤ書』53:3,50:6)」 アリア(アルト独唱)
Surely He hath borne our griefs... 「まことに彼はわれわれの病を負い...(『イザヤ書』53:4-5)」 合唱
And with His stripes... 「彼の打たれた傷によって...(『イザヤ書』53:5)」 合唱
All we like sheep... 「われわれはみな羊のように迷って...(『イザヤ書』53:6)」 合唱
All they that see Him... 「すべて彼を見る者は...(『詩篇』22:7)」 アコンパニャート(テノール独唱)
He trusted in God... 「彼は主にみをゆだねた...(『詩篇』22:8)」 合唱
Thy rebuke hath broken His heart... 「そしりが彼の心を砕いたので...(『詩篇』69:20)」 アコンパニャート(テノール独唱またはソプラノ独唱)
Behold, and see... 「尋ねて見よ...
題は「メシア」(救世主)の英語読みに由来。聖書から歌詞を取り(ただし、文脈に合わせて人称代名詞を変更している)、イエス・キリストの生涯を題材とした独唱曲・重唱曲・合唱曲で構成されている。ただし、聖書でイエスの生涯を直接描いている福音書から採用されているテキストは少なく、むしろイザヤ書などの預言書に描かれている救世主についての預言を通して、間接的に救世主たるイエスを浮き彫りにする手法が採られている。
歌詞は欽定訳聖書と『英国国教会祈祷書』(The Book of Common Prayer, 1662)の詩編から採られており、全て英語である。管弦楽の伴奏で合唱・独唱が繰り返される形式を主とし、管弦楽のみのシンフォニアや、通奏低音のみの伴奏によるレチタティーヴォも含む。
現在ではヘンデルのオラトリオの代表作とされるが、『メサイア』はヘンデルの他の作品とはかなり異なっている。この作品はヘンデルの唯一の宗教的オラトリオであり、また(旧約聖書の題材では無いという意味での)キリスト教に関するオラトリオとしてはこの作品のほかに初期キリスト教殉教者を主題にした1750年の『テオドーラ』があるだけである。音楽の上では(『エジプトのイスラエル人』を例外として)もっとも合唱の割合が高い。
チャールズ・ジェネンズが受難週の演奏会のために台本を書いた。その後、アイルランドで慈善事業としてのオラトリオ演奏会の計画が立てられ、ヘンデルが招聘された。ヘンデルはこの演奏会のためにジェネンズの台本によるオラトリオを作曲した。速筆のヘンデルはこの大曲の楽譜を1741年8月22日から9月14日までのわずか24日間で書き上げている。
..(『詩篇』68:11)」 合唱
How beautiful are the feet of them... 「ああ麗しいかな...(『ローマ書』10:15)」 アリア(ソプラノ独唱)
Their sound is gone out into all lands... 「その声は全地にひびきわたり...(『ローマ書』10:18)」合唱
Why do the nations... 「なにゆえ、もろもろの国びとは...(『詩篇』2:1-2)」 アリア(バス独唱)
Let us break their bonds asunder... 「われらは彼らのかせをこわし...(『詩篇』2:3)」 合唱
He that dwelleth in heaven... 「天に座する者は笑い...(『詩篇』2:4)」 アコンパニャート(テノール独唱)
Thou shalt break them... 「おまえは鉄のつえをもって...(『詩篇』2:9)」 アリア(テノール独唱)
Hallelujah... 「ハレルヤ、全能者にして主なるわれらの神は...(『黙示録』19:6,11:15,19:16)」 合唱(※慣例として、この曲の演奏にあたっては独唱者も起立して合唱に加わる場合が多い)
約2時間半(各部60分、60分、30分)。ヘンデル本人による自筆楽譜は259ページ。