自己実現理論
以上4つの欲求がすべて満たされたとしても、人は自分に適していることをしていない限り、すぐに新しい不満が生じて落ち着かなくなってくる。自分の持つ能力や可能性を最大限発揮し、具現化して自分がなりえるものにならなければならないという欲求。すべての行動の動機が、この欲求に帰結されるようになる。
これら5つの欲求全てを満たした「自己実現者」には、以下の15の特徴が見られる。
現実をより有効に知覚し、より快適な関係を保つ
自己、他者、自然に対する受容
自発性、素朴さ、自然さ
課題中心的
プライバシーの欲求からの超越
文化と環境からの独立、能動的人間、自律性
認識が絶えず新鮮である
至高なものに触れる神秘的体験がある
共同社会感情
対人関係において心が広くて深い
民主主義的な性格構造
手段と目的、善悪の判断の区別
哲学的で悪意のないユーモアセンス
創造性
文化に組み込まれることに対する抵抗、文化の超越
1960年代から1970年代にかけて、マズローの欲求階層説に対する再現・実証研究が数多く行われたが、ほとんどの研究において、その科学的正当性を証明することはできなかった。「すべての人が」「あらゆる場面において」同一の欲求階層をたどるとは限らない、また性差や人種差を考慮すると異なるパターンが現れる、といった報告が相次ぎ、現在の行動科学では専門家がマズロー説を取り扱うことはほぼ皆無となっている。マズロー説の直感的わかりやすさから、一般社会や組織の管理者の間では未だ人口に膾炙しており、モチベーションの概説には役立つものの、学問的文脈では使用されるべきでないとの見解が大勢を占めている.。現代の行動科学において用いられるモチベーションの枠組みとしては、たとえばエンパワーメントのピラミッドが用いられている。