国鉄183系電車
化粧板・床敷物の交換、暖房器を座席下設置から側壁に埋め込み、座席下空間を拡大
座席のハイデッキ部分を120mmと183系電車よりやや低くし、頭上の圧迫感を低減
照明に付帯するルーバーを廃止し、フラットタイプ化。冷房ダクトも含めた平天井に近い形態に変更
荷棚は読書灯付のものに交換
グリーン車仕切ドアを通路に合わせて移設、上部に車内案内表示器を設置
グリーン車トイレの洋式化・男子トイレを追加
グリーン車公衆電話に電話室を新設して静粛性を確保 183系より、客室面積が縮小した結果、定員は「あずさ」編成より1列減の33名 ただし増結グリーン車専用(禁煙車)のサロ189-1は電話室に電話を設置せず業務用室として使用
車内チャイムのうち「武田節」を「故郷」に変更
また「あずさ」編成とは指定席車と自由席車の位置が逆なほか、8号車は閑散期の指定席車→自由席運用が存在したため該当車は指定席車両と同様の改造を行ったが、「あずさ」編成と異なりシートピッチ可変機構は省略された。
本系列には183系1000番台・485系電車を種車とした編入改造車が存在する。これらは新製車を担当しなかった近畿車輛・東急車輌・日立製作所製も存在する。改造工事はすべて長野工場で施工された。