思川 (栃木県)
思川の上流域ではスギやヒノキが造林され、中流域ではアカマツやヤマツツジ、コナラ、下流域ではヤナギやススキが多く見られる。ほか、河川敷にはオギ、河畔林にはハリエンジュやオニグルミが見られる。動物については、絶滅危惧種としてタガメやスナヤツメなどが見られる。
小山市役所付近の堤防には、思川の河岸段丘にあった小山修道院で発見されたサクラのオモイガワが多く植えられている。関東有数の「鮎の川」としても有名で、自然遡上のほか毎年7,000匹にもなる稚魚の放流をしている。
約5万年前までは思川は本流として東京湾まで注いだ。その後、渡良瀬川の河道が変化し、栗橋付近で合流するようになった。
かつて現:小山市の思川にあった乙女河岸は、徳川家康が小山から関ヶ原に向かう際、多数の兵馬を本河岸で荷積みし舟運にて運搬したことから、その恩により、江戸時代から流路を改良する工事が進められ、現在の合流点から小山市粟の宮付近までは人工の高堤防式の河川となっている。中世から江戸川と通じた舟運の盛んな川で、明治時代までその面影を残した。明治期には小山付近では舟遊びが盛んで屋形船がたくさんあったという。
治水工事が進んでいなかった当時、思川中下流低地部は大洪水による氾濫原となっていた。こと現小山市南部地区は渡良瀬川や巴波川の水が集まるため、ひとたび豪雨となると氾濫し一面水浸しとなっていた。このため、大正12年(1923年)には小山市南西部で蛇行していた思川旧水路の東側に直線的な水路を開削する治水工事が行われ、現在の新水路が整備された。
思川の名称の由来は、寒川郡胸形神社の主祭神である田心媛に由来し、縦書きの「田心」は「思」となったと伝えられる。川の名称は、はじめ清瀬川、次に小倉川、そして建設省(現・国土交通省)管理によって、昭和40年(1965年)一級河川に昇格されて、思川と名称を変え、現在に至る。