高橋武太郎
岡山県民・山形和吉の六男として1874年(明治7年)5月1日に生まれる。出身地は岡山県苫田郡津山町(現・津山市)。1878年(明治11年)2月高橋家に養子入りし家を継いだ。山口県立山口中学校を経て山口高等学校に入り、1896年(明治29年)7月に卒業。次いで1899年(明治32年)7月東京帝国大学工科大学電気工学科を卒業した。
大学在学中、石川島造船所にて実習していた際に同社が工事を請け負ったことから長野県の飯田にある飯田電灯で設計・監督に関わった。この縁から大学卒業後は飯田電灯に主任技術者として入社し、拡張工事に従事した。1902年(明治35年)、飯田電灯から同じ長野県の電力会社信濃電気へと転じその起業に参画。1903年(明治36年)5月会社設立(初代社長越寿三郎)ののち同年8月信濃電気の技師長に着任した。同社では関川での水力発電所建設を指揮したほか、発生電力を用いた副業であるカーバイド事業(炭化カルシウム製造)に取り組んだ。1905年(明治38年)取締役に選出(取締役兼技師長)。1913年(大正2年)には常務取締役に昇格した。1918年(大正7年)12月、建設に携わった関川の高沢発電所構内に高橋の業績をたたえる記念碑(長野県知事赤星典太篆題)が建てられた。
関川の杉野沢発電所完成(1919年4月)を区切りとして信濃電気からの退職を決め、1919年(大正8年)5月17日付で同社取締役を辞任した。退職後は退職金を投じ、信濃電気から上水内郡柏原村(現・信濃町柏原)にあったカーバイド工場の一角を借り受けて「大正電気製錬所」を立ち上げた。製錬所では友人で冶金学を専門とする東京帝国大学教授桂弁三の指導により、信濃電気から受電して銑鉄(低リン銑鉄)の製造を開始した。