日本誕生
参照
東宝映画1,000本目の記念作品として、三船敏郎をはじめとする豪華キャストで製作された大作オールスター映画。東宝オールスターのほか、手力男命役として横綱朝汐が出演したことでも話題になった。
『古事記』『日本書紀』などに基づいた日本創世の物語の映像化作品である。物語は、小椎命(日本武尊)を主人公としつつ、合間に太古の神々の物語を挿入した二重構造となっている。
単なる神話の映像化ではなく、登場人物に現代的な喜怒哀楽の表現を加味させた人間ドラマとして描いている。監督の稲垣浩は、神代を研究しても想像で描くしか手がなかったといい、神話時代の祖先を血の通った人間として描くことを掲げていた。
上映時間が180分と長かったため、途中に休憩が入った。
1959年7月4日に宣伝行事として、霧島神宮の御神火を拝受して、スクーターで東宝撮影所の岩戸神楽セットまで運ぶ御神火リレーが開催され、20日間かけて完走した。
2005年には稲垣の生誕100周年を記念し、他の名作も含めてニュープリントで再上映された。