若乃花幹士 (初代)
1955年9月場所、西関脇で10勝4敗1分。この1引分は横綱千代の山と水入り取り直しの計17分15秒に及ぶ前代未聞の大相撲の末だった。この相撲を評価され、場所後に関脇松登と共に大関に昇進する。昇進前3場所の通算勝ち星は28勝(引分が2回あるので事実上29に等しいが)なので、現在の目安で言えば甘い昇進だったことになる。当人も大関になれるとは思いもよらず、番付編成会議の朝、家族とともに旅行に出かけようとしたところを、新聞記者に呼び止められたという逸話が残る。慌てて伝達式に駆けつけたことと当時昇進伝達式の口上が定型化していなかったことが重なって大関昇進伝達式では「ありがたくお受けします」とのみ発して推挙状を受けたという。1955年11月には父が死去し、母に懇願されて室蘭の家族を引き取った。こうして室蘭の家族6人と自身の家族4人、合わせて10人の生活が新大関となった自身の肩にのしかかった。しかし、新大関の1956年1月場所は他の2大関が負け越す中、優勝した横綱鏡里に1勝差の13勝2敗、大関推挙が失敗ではなかったことを自ら証明してみせた(ちなみに同時に大関に昇進した松登は後に3場所連続負け越しで大関を陥落することになるが、大関陥落決定となる黒星を付けたのは若乃花である)。
翌3月場所場所も12勝3敗で優勝決定戦に出場。他の出場者は関脇・朝汐と東前頭15枚目・若羽黒で、これは昭和生まれで最初の幕内優勝を争う決定戦ともなった。
修羅王政勝(十4・東京)
北ノ花吉保(十4・青森)
若双龍秀造(十8・秋田)
貴ノ山英二(十11・北海道)
家族・親族の幸せに恵まれているとは言い難い。横綱昇進前に前述の通り長男が事故死しており、長女は離婚を経験している(2代目若乃花と結婚して離婚)。22歳年下の弟の初代貴ノ花は自身に先立ってこの世を去っており、甥の貴乃花、3代目若乃花兄弟は互いに絶縁状態となっている。また、初代貴ノ花と甥の2人は離婚を経験した(甥の2人は後に再婚)。妹の1人(初代貴ノ花から見れば姉)は自身の弟弟子の大豪久照と結婚した。大豪は引退後に二子山部屋付きの親方として協会に在籍していたが、若くして死去している。大甥の花田優一も甥の貴乃花に勘当されている。 特に初代貴ノ花一家の家庭崩壊に関しては、自身の申告漏れ問題が一因となったと分析する週刊誌報道も少なくなかった。