ハダカデバネズミ
頭胴長(体長)10.3 - 13.6センチメートル。尾長3.2 - 4.7センチメートル。体重9 - 69グラム。体表には接触に対して感度の高い細かい体毛しか生えていない。属名Heterocephalusは、「変わった頭部、変な頭部」の意。種小名glaberは、「無毛の、毛のない」の意。口唇が襞状で門歯の後ろで閉じるようになっており、穴を掘るときに土が口内に侵入するのを防いでいる。
体毛が無いことや環境の変動が少ない地中で生活するためか、体温を調節する機能がなく体温も低い。哺乳類でありながら体温調節ができない変温動物である。それによってエネルギー消費量を低く抑えている。気温が低くなると集団が幾重にも重なった上に子供たちを置いて保温する。
染色体数は2n = 60。
完全地中棲。10頭以上290頭以下(平均75 - 80頭)の、大規模な群れ(コロニー)を形成し生活する。後述するように本種は哺乳類では数少ない真社会性の社会構造を持つ(哺乳類で真社会性を持つものは他にダマラデバネズミ・オオデバネズミ・アンセルデバネズミなどが知られる)。群れの中で1つのペアのみが繁殖を行い、群れの多くを占める非繁殖個体のうち小型個体は穴掘りや食料の調達を、大型個体は巣の防衛を行う。群れの中の血縁度は高く、非繁殖個体がいる社会構造を形成したり群れを維持する要因になっていると考えられている(自分と極めて血縁な個体の世話をすることで、自分が繁殖しなくても自分と極めて近い遺伝子を次の世代に残すことができる)。門歯で穴を掘り、後肢を使い掘った土を後ろへ掻き出す。地表へ土を排出する際も、後肢を使い勢いよく土を蹴り出す。複数の個体により穴掘り・トンネル内の土の運搬・地表への土の排出を分担して行う。60 - 70頭のコロニーで長さ約3キロメートルに達する巣穴も確認されている。地中は温度の変動が少ないが体温が低くなると密集したり、逆に体温が高くなるとトンネルの奥へ避難する。
植物食で、地下植物や植物の根を食べる。幼獣は成獣の排泄物も食べる。捕食者はヘビ類が挙げられ、掻き出した土の匂いを頼りに巣穴に侵入したり土を掻き出している個体を捕食する。
繁殖様式は胎生。