パメラ・トラバース
父のトラヴァース・ロバート・ゴフはロンドン生まれで、アイルランド系の家系。オーストラリア合資銀行の銀行員で支店長まで務めたが、アルコール依存症で退職し、結核により若くして亡くなった。母のマーガレット・アグネス・ゴフ(旧姓モアヘッド)はオーストラリア生まれで、スコットランド系の家系だった。母の兄弟のボイド・ダンロップ・モアヘッドはオーストラリアのクイーンズランド州首相だった。
オーストラリアのクイーンズランド州メアリーバラ(Maryborough)生まれ。3姉妹の長女だった。アイルランド系だった父親に、不思議な話を聞かされて育つ。
トラバースは有名になった後、自分の幼少期を偽っており、「父はサトウキビ農園の農園主で、私は農園で幼児期をすごした」「父はアイルランド生まれだった」と説明し、また自身の生年についても1906年生まれとしていた。父親は銀行員になる以前に「サトウキビ農園の監督」だったことはある。
ヘレンが7歳の時に銀行員だった父親が病死する。その後、母親は悲嘆のあまり、川に飛び込んで自殺しようとした。のちに一家は、母の育ての親である大叔母(母の叔母)のヘレン・ムアヘッドの家に引き取られる。