照島ウ生息地
これらの照島へ飛来する海鳥の中でウミウが最も多く、飛来する時期がカタクチイワシの回遊する時期と一致しているなど、照島の周辺海域はウミウの餌となる魚類や貝類が豊富であり、周囲が海に囲まれた断崖絶壁であるため外敵にも襲われにくく、かつては飛来して島に留まるウミウが300羽を数えるなど、日本の沿岸部における代表的なウミウの生息地として、1945年(昭和20年)2月22日に国の天然記念物に指定された。
いわき市で観察可能なウ類は3種あり、照島で見られるウミウ、ヒメウの他にカワウがある。ウミウとカワウは外見がよく似ているが、名前の通り河川域を主な生息地にしていて、いわき市内では夏井川や鮫川、四時ダムなどで見られ、ウミウが海岸の岩礁や断崖の岩場に営巣するのに対して、カワウは樹上に巣をつくる。
天然記念物に指定された当時、照島の頂部には比較的なだらかな面があり、草や樹木が茂っていたが、周囲の侵食に伴い徐々に平坦面は減少しはじめ、1960年代半ば(昭和40年頃)にはモッコクやグミなどの灌木が見られたが、2000年代に入る頃にはトベラ、ヒサカキ、ハマギクがわずかに見られるだけになり、先述のとおり東北地方太平洋沖地震で大きく崩落し、今日では島に植生はほとんど見られず、島の大きさは指定当時の半分以下になってしまったという。
照島はウミウやヒメウの太平洋側での繁殖地としては南限に近く、この島で産卵する個体はわずかであり、体力のない個体は留鳥となって通年を照島で過ごす。