男の娘
アダルトゲームの市場は、1997年の『To Heart』(Leaf)や1999年の『Kanon』(Key)などのヒット以降、2002年にかけて急速な拡大を遂げていった。それは業界にさまざまな表現の模索を可能とさせた。「男の娘」キャラクターに本格的な注目が集まったのは2005年、このジャンルにおいてであった。
アダルトゲームでは2004年まで、作中に女装少年を登場させることには賛否両論が存在していた。例えば『はなマルッ!』(2004年、TinkerBell)では、ヒロインの一人が男性であることが発売まで伏せられていたため、購入した一部のユーザーがメーカーに抗議する事態にまで発展している。ところが、2005年に『おとボク』と『はぴねす!』(ういんどみる)が発売されるとそうした状況は大きく変わった。『おとボク』の主人公・宮小路瑞穂は、祖父の遺言で名門女学園へ無理矢理に入学させられるが、たちまち人気者となり、全校生徒の代表(お姉さま)に選出される。『はぴねす!』のサブキャラクター・渡良瀬準は、ヒロインを攻略する主人公のサポート役でありながら、女装姿で小悪魔のような魅力を発揮し物語をけん引していく。2人はともに、メーカー公式のキャラクター人気投票でヒロインたちを差し置いて1位を獲得したのである。
瑞穂と準もまた、自身を明確に男だと認識しているキャラクターであった。来栖は、瑞穂と準が2000年代半ばを代表する「男の娘」であったとし、2人が同じ年に登場したのは偶然ではなかったという趣旨を述べている。
「女装」という概念は、男性が女性風の装いをすることで自然と発生するが、「男の娘」はそうではない。漫画研究者の泉信行は、従来の「オカマ」「ニューハーフ」などの呼称は女装という行為によって付けられはするが、その巧拙までは問われなかったと指摘し、次のように続けている(二次元/三次元)。
「男の娘」は、まず第一に「女子にしか見えない/女子より女装が似合う」といった容姿への賛辞が前提としてある。〔......〕「充分に女子として見られる」という「見る側」の視点から呼ばれる言葉なのだ。
—泉 2015, pp. 176–177、出典の強調は傍点
すなわち、ライターの宮本直穀も指摘し、日本文学研究者の伊藤慎吾なども論じているように、「男の娘」は外部・他者からの評価語だということである。そこでは、「かわいらしさ」「美しさ」「若さ」といったものが評価のポイントになってくる。例えば美術評論家の暮沢剛巳は、二次元のキャラクターに関し、「美少女にしか見えない」という外見上の要件が欠落している限り「男の娘」とみなすことはできないと主張している。メディア文化論研究者の田中東子も、来栖の定義のうちに「きれい」「少年」(=若い)という要素が抜きがたく含まれている点に注意を向けている。
同年には、性別が最後まで明かされないキャラクターを登場させて『ひばりくん』と同様の展開を描いた奥浩哉『変[HEN]』も青年誌で発表され、読者の間に性別論争を巻き起こした。
とはいえ、この時期に女装少年ジャンルを支えていたのは依然少女向けの作品であった。小・中学生向けの雑誌では1997年以降、『りぼん』に吉住渉『ミントな僕ら』(1997年)が、『小学五年生』(小学館)にやぶうち優『少女少年』(1997年)が、さらに『ちゃお』(同)に富所和子『ライバルはキュートBoy』(1999年)が相次いで登場した。永山は、女装した少年がアイドルになる展開を描いてヒット作となった『少女少年』も子供たちに秘密の扉を開いたと推測している。来栖も、これらの作品が偏見の少ない子供たちの認識形成に影響し、のちのブームに繋がったと見ている。
1990年代、男性読者向けの女装少年漫画はほとんど現れなかった。来栖やライターの森瀬繚はしかし、この時期に高橋留美子『らんま1/2』(1987年)がヒットを飛ばしていたことに注意を向けている。同作主人公の早乙女乱馬は水をかぶると女に変身してしまう特異体質の持ち主である。来栖は、性転換ものは一般に受け手の抵抗感が小さく、広く受け入れられやすかったことを指摘し、『らんま1/2』とそれに続いたあろひろし『ふたば君チェンジ♡』(1990年)・西森博之『天使な小生意気』(1999年)などの作品群が、よりマニアックなジャンルである女装ものへの入り口の役目を務めていたと考察している。
鰤計画以降も女装コスプレは禁止される傾向にあったが、「男の娘COS☆H」(2006年)は同人誌の頒布から女装コスプレと参加者同士の交流に軸足を移し、変革のひとつの方向性を示している。とはいえ2000年代半ばまで、日本におけるコスプレとは女性による男装・女装コスプレとほぼ同義であった。
そっと横顔を観察して「ああ、やっぱり男の子だ」と思う。それにしても美形だ。〔......〕
クオリティの高い女装コスプレを可能にし、流行の切っ掛けになったといわれるのが、2007年に一迅社が刊行した初心者向けの女装マニュアル『オンナノコになりたい!』である。同書はムダ毛の処理方法に始まり、女性服の入手手段・着方・ウィッグの選び方・化粧品の使い方などを解説したもので(目次より)、内容的には従来の指南書の域を出るものではなかったが、表紙に萌え絵をあしらったそのデザインは二次元の女装キャラクターに憧れるオタク男性を主な購買層に据えたことをうかがわせるものであった。『なりたい!』は女装の情報を求めいていた新たな層に支持され、大きな話題を呼んだ。
来栖や椿、同人サークル「テクノコスプレ研究会」主宰のあしやまひろこらは、『東方Project』シリーズ(1996年 - 、上海アリス幻樂団)の影響が大きかったことを指摘している。ニコニコ動画の本格運用が始まり、『東方』はVOCALOID・アイドルマスターと並ぶ「御三家」の一角として、2008年ごろから爆発的なブームを形成していた。『東方』の男性コスプレイヤーも急増したが、作品キャラクターはほぼ全員が少女の姿をしていたため、彼らのコスプレは多くが必然的に女装コスプレとなったのである。
そこへ続いた『マリみて』の影響は大きかった。集英社の少女向けレーベル・コバルト文庫から刊行された『マリみて』は、2003年に男性たちの間で大きなブームを呼び起こし、2004年にはアニメ化もされた。俗世から隔絶された男子禁制のミッションスクールで、少女同士が恋愛的な関係(シスターフッド)を結ぶさまに、男性たちは「萌え」たのである。どうして俺は女子高生じゃないんだ!というファンによる関連掲示板への投稿は、彼らの間で名言として伝えられた。
男性が百合を支持した理由について、熊田は2005年に、社会学者・岩井阿礼の「やおい」に関する実証研究を援用した仮説を提示している。岩井は1995年、「やおい」の作者・読者は良妻賢母を理想とするような古い女性ジェンダーに囚われ、男女の対等な関係を求める新しい女性ジェンダーとの間で板挟みになっているとし、「対等な対」のあり方に思いをめぐらせる思考実験あるいは避難の場として、「男性同性愛」という形式を、必要としたという推測をおこなった。熊田はそれを受け、男性もまた、女性を一方的に値踏みする古い男性ジェンダーと対等な関係を求める新しい男性ジェンダーの板挟みになっているとし、女性と同様に「対等な対」のあり方に思いをめぐらせる思考実験あるいは避難の場所として、「女性同性愛」という形式を必要としたと推測したのである。そして複数の専門家が、特にアダルトゲームにおける女装もののブームの背景にこの百合ブームがあったことを指摘している。
アニメにおいては1970年代初頭から、女性が幼少の男子に性的な欲求を向ける動きがあった。いわゆるショタであり、1990年代中・後半期に男性向けジャンルへ越境していく。複数の専門家が、このショタが「男の娘」の成り立ちに直接影響したもの・最大の背景になったものだとしている。2023年現在、ショタと(一部の)「男の娘」の境界は必ずしも明確になっていない。
小学校高学年くらいの少年同士、または若者と少年の性行為が描かれるショタは、もともとは「やおい」(ボーイズラブ、BL)のサブジャンルであった。少年を主人公とするアニメでは主として女性ファンによる二次創作がおこなわれていて、1983年に高橋陽一『キャプテン翼』がアニメ化されると各地の同人誌即売会の規模は大きく拡大した。同作の登場人物が少年から青年へと成長していく中、女性たちの人気を再び博したのが、元気な小学4年生の活躍する『魔神英雄伝ワタル』(1988年)であった。ショタが「やおい」から分離し、独自のジャンルとして成立する契機となったのが『ワタル』である。『ワタル』と後続作品のヒットにより、少年ものの二次創作はさらに活性化していった。そして、1994年に『赤ずきんチャチャ』『勇者警察ジェイデッカー』『ヤマトタケル』が放映されると男性のショタファンが急増し、同人誌の即売会は3作品の男女のファンで混み合うようになる。この流れに『ロミオの青い空』『新世紀エヴァンゲリオン』(いずれも1995年。『エヴァンゲリオン』の主人公・碇シンジは、そのウジウジした態度などからショタキャラクターとして注目されていた。)などが続いていった。
来栖は、それまでにも人気を博した女装キャラクターが存在しなかったわけではないとしつつ、ひばりくんの可愛さは衝撃的であり、彼が近代女装美少年文化の始点という評価に異を唱える者はまずいないだろうと主張している。吉本は、『ひばりくん』では従来の作品よりはっきりと男の子でもかわいければ恋愛・性の対象にしてもよいというメッセージが打ち出されていたと分析している。『ひばりくん』のあと、男女の描き分けの転倒は少年漫画においてしばらく途絶えるが、川原由美子『前略・ミルクハウス』(1983年)・那州雪絵『ここはグリーン・ウッド』(1986年)・高河ゆん『アーシアン』(1987年)など、少女漫画に一旦受け継がれる形で創作パターンのひとつとして定着していった。
1992年、少年漫画において『ひばりくん』に続く女装美少年の象徴的作品として登場したのが、小野敏洋『バーコードファイター』であった。小学生向けの漫画雑誌『月刊コロコロコミック』(小学館)で連載が始まった同作品のヒロイン役・有栖川桜は、女の子の容姿で描かれており、台詞もかわいらしかった。ところが読者の子供たちの人気を充分獲得したあと、実は女装した男子であったことを明かし、女の子と信じていた彼らを大いに驚かせたのである。来栖はこの出来事をオトコの娘史に残すべき大事件と形容している。『バーコードファイター』は女装した男子を一貫して肯定的に描いた。永山は、この作品が一部の読者に対しては女装男子でも可愛いからいいのだむしろ男の子の方がいいという新しい扉を開いたと解説している。