グレートレース
20世紀に入ってまだ間もない1908年。向こう見ずな冒険家のグレート・レスリー(トニー・カーティス)はさまざまなスピード記録や脱出ショーの興行の成功で名声と富を獲得していたが、彼を目の敵にして張り合うフェイト教授(ジャック・レモン)の興行は、いつも失敗して悲惨な結果に終わっていた。レスリーが企業家やメディアの賞賛を集めているのに対し、フェイトは奇怪な屋敷の中で怪しげな研究に没頭しながら、レスリーに対する悪意ある競争心を燃やしていた。
レスリーが巨大な気球を飛ばすとフェイトは助手のマックス(ピーター・フォーク)と共に妨害し、レスリーが快速モーターボートに乗って湖水を走るとレーダー装置を付けた魚雷を走らせたりしている。しかしどちらも失敗して自分達が痛い目に会っている。 そしてレスリーはアメリカの自動車業界にニューヨークからパリまでの一大レースの開催を提案した。早速ウェバー自動車の援助により高性能の大型オープンカー「レスリー・スペシャル号」を獲得した。これに対し、フェイトは独自に前部に大砲があり、後方に煙幕装置を備え、車輪が六輪あるジェームズ・ボンドばりのスーパーカー「ハンニバル8号」を開発し、レスリーの準備に対するさまざまな妨害工作を行っては毎回のように失敗しながら、レースに備えていた。その頃、有力新聞ニューヨーク・センチネル紙の編集室にマギー・デュボア(ナタリー・ウッド)が、自分をこのレースの取材記者として採用するよう編集長に談判し、強引に契約を認めさせる。