塹壕ラジオ
塹壕ラジオは検波器に安全剃刀の刃を、電極針にはワイヤや安全ピンや鉛筆を用いた粗雑な鉱石ラジオである。検波器には、デイビッド・エドワード・ヒューズの発明したカーボンマイクロフォンを応用して初期のラジオ受信機に用いられた検波器に似たものもあった。
再生式受信機やスーパーヘテロダイン受信機は電波を輻射するため、敵に自分の位置を知られるおそれがあり、兵士は通常の真空管受信機を持つことが許されなかった。塹壕ラジオは電源が無く、ラジオ局から受信した電力のみで動作するため、電波を輻射しないので真空管受信機の代用として作られた。
「塹壕ラジオ」という名称は、戦時中に使われた防御戦闘陣地である一人用塹壕(foxhole、日本では蛸壺壕という)にちなんでおそらく報道機関により名づけられた。最初の報道例はイタリアのアンツィオの戦いで、後にヨーロッパと太平洋の全域に広がった。
なお、『ある発明のはなし せんいが社会をかえる』(岩城正夫)によると、著者の岩城(1930年生まれ)は戦争中「遭難したアメリカ兵が、さびた剃刀の刃などからラジオを作っていた。」という話を読んだことがあり、当時の日本でも存在自体は知られていた。
第二次世界大戦とベトナム戦争で捕虜が作った記録もある。
塹壕ラジオは、アンテナ線、インダクタ(コイル)、検波器、イヤホンから構成される。
アンテナは接地されたコイルにつなげる。コイルには寄生容量があるため、特定の共振周波数をもつ共振回路(同調回路)として動作する。異なる周波数を受信するにはコイルのインダクタンスを変えればよいが、コンタクトアームというスライダー(日本語では摺動子という)が必要になる。ほとんどの塹壕ラジオはコンタクトアームは無く、直近のラジオ局の周波数のみ受信するものだった。
直列に接続した検波器とイヤホンはコイルと並列につなげる。
塹壕ラジオの検波器は鉱石検波器を模して、様々の一般的な品物から工夫して作られた。代表的なものは、酸化した安全剃刀の刃と安全ピンで刃に押し付けた鉛筆の芯である。刃の特定の場所が機能するため放送が聞こえるようになるまで鉛筆の芯を表面で動かした。