楯岡光直
出羽国の戦国大名・最上義守の子として誕生する。
慶長5年(1600年)、慶長出羽合戦が勃発する。兄・義光が徳川家に与したことにより、敵方の上杉家が最上領へ侵攻すると、光直は700挺の鉄砲隊を含む1000の軍勢を率いて甥・清水義親と共に長谷堂城の志村光安の救援にあたった。この鉄砲隊により、上杉重臣・直江兼続も苦戦を強いられたという。元和4年(1618年)、楯岡城主となった(1万6000石)。
元和3年(1617年)、山形藩2代当主・最上家親が死去した。
家親が鷹狩り後に楯岡城へ立ち寄った際、光直の饗応を受けたその夜に突如悶死したという説があるが、史実では家親は江戸で死去しており、現在では謬説とされている。
家親の死後、家中では後継者争いが発生した。家親の子である最上義俊(家信)を推す一派と、その叔父で義光の四男の山野辺義忠を推す一派とが対立した。「家信(義俊)若年にして国政を聴く事を得ず。しかのみならず常に酒色を好みて宴楽にふけり、家老これを諌むといえどもきかざるにより、家臣大半は叔父義忠をして家督たらしめんことをねがう」と伝わるほどに義俊の人望はなく、家臣の多数が義忠を推していたが、その筆頭が鮭延秀綱や最上一族である光直であった。