ジェームズ・フランシス・エドワード・ステュアート
1688年6月10日にセント・ジェームズ宮殿で、イングランド王ジェームズ2世(スコットランド王ジェームズ7世)と2番目の王妃メアリー・オブ・モデナの間に生まれた(ジェームズ2世の次男)。異母姉にメアリー2世、アン、異母兄にジェームズ・フィッツジェームズ、同母妹にルイーザ・マリア・テレーザがいる。
カトリックのジェームズ2世は専制的な親カトリック政治を行なって議会との対立を深めていたが、既に最初の王妃アン・ハイドとの間にプロテスタントの王女メアリー(後のメアリー2世)が生まれていたため、カトリックの王は1代限りと考えられていた。しかしカトリックの王妃メアリーとの間にジェームズが生まれるにおよび、王位をメアリーと夫でジェームズ2世の甥に当たるオラニエ公ウィレム3世(後のウィリアム3世)に継承させようという活動が活発になっていった。
ジェームズは1688年6月に生まれたが、その直後から王妃は死産でジェームズは王子ではない(替え玉である)という噂が流れた。これを支持する歴史的な証拠は存在しないが、誕生から5ヶ月で名誉革命が勃発、オランダ軍のイングランド上陸から数週間でジェームズは母に連れられてフランスへ避難し、父もウィレム3世によって廃位されてフランスへ亡命した。
ジェームズはフランスで育てられ、ルイ14世によってイングランドとスコットランドの正統な王位継承者と認められた。1701年に亡命中の父が死去したためジェームズは“王位”を継承し、ジェームズ3世/8世としてジャコバイトたちの中心人物となった。