山本小鉄
凱旋帰国後は、ジャイアント馬場&アントニオ猪木のBI砲と組んでの6人タッグマッチなどでメインイベントにも度々出場。1969年の第11回ワールドリーグ戦では、5月2日の長崎市公会堂大会において、優勝候補の一角だったゴリラ・モンスーンを破る大金星を挙げた。外国人レスラーとのシングルマッチでは、若手時代のボビー・ダンカンやジェリー・ブリスコ、ジャッキー・ファーゴなどからも勝利を収めている。
1971年12月、猪木による日本プロレス乗っ取り騒動が発覚すると猪木に協力したため、芳の里淳三から自宅謹慎を言い渡される。これを不服として猪木が日本プロレスを除名された2日後の12月15日に日本プロレスを退団。翌1972年の新日本プロレス旗揚げに参加。この頃から現場責任者・コーチとして活動している。
1979年1月21日に「ヤマハ・ブラザーズ」として国際プロレスの後楽園ホール大会に乗り込み、グレート草津&アニマル浜口を破ってIWA世界タッグ王座を獲得した。この時期の異名は人間爆弾であった。
1980年4月4日の引退後は、レフェリー(後に審判部長)を務める傍ら、同団体道場のコーチや新日本プロレス学校の校長を歴任し、鬼コーチ・鬼軍曹と呼ばれながら若手レスラーを育てた。また「ワールドプロレスリング」のレギュラー解説者として古舘伊知郎・桜井康雄と組んだ。
新日本プロレスのライオンマークのエンブレムとキャッチフレーズである「キング・オブ・スポーツ」は山本が考案したものである。
「天才!たけしの元気が出るテレビ」の企画で他の出演者たちとある幼稚園の空き教室に集められて催眠術師に「心が幼稚園時代に戻る」催眠術をかけられて他の出演者達は積み木で遊び始めたり、喧嘩を始めて泣き出したりと幼児の振る舞いを見せたが、山本だけ無反応であった。レポーターの勝村政信が山本にその事情を聞くと「幼稚園に通った経験がないので」と話すハプニングがあった。ロケ終了後に勝村や番組側は確認不足であった事を山本に謝罪したが、山本から「幼稚園に通った経験がない自分にとっては、幼稚園の施設内を知る事が出来て非常に楽しいロケでしたね」と、感謝のコメントを受けた事を勝村が番組内で明かしている。