サイモン・エステス
1980年、イヴォンヌ・ベアと結婚し、ジェニファー、リン、ティファニーという3人の娘をもうけるが、21年間の結婚生活の後に離婚する。ベアは現在チューリッヒでコンサルサントとして勤めている。2001年、アイオワにいる母親の介護を担当していた看護師のオヴィダ・ストングと再婚。
アイオワ州センターヴィルに、ルース・ジェター・エステスとサイモン・エステスの息子として生まれる。父親は石炭坑夫で、その祖母は奴隷市場で500ドルで売られていた元奴隷であった。5人兄弟で3人の姉と弟がおり、父親の名前をとって名付けられたサイモン・エステスは、家族間では混乱を避けるため「ビリー」と呼ばれていた。一家は地域のバプティスト教会に熱心に通っており、エステスにとってはそこが初めて音楽に触れた場所であった。青年時代は、教会での音楽活動を続けつつ、学校での音楽教育プログラムに参加して過ごした。
1957年、アイオワ大学に入学したエステスは、当初医学進学過程に進もうと考えていた。心理学、宗教と専攻を変えた後、最終的に学部で指導に当たっていたチャールズ・ケリスの影響で声楽を志すことになる。当時、エステスは大学の合唱団『オールド・ゴールド・シンガーズ』初の黒人メンバーとして歌っていたところ、それがケリスの興味を引いた。ケリスはエステスにとって初の声楽教師となり、それがエステスをオペラの世界に導くきっかけとなった。学部での教育を終えたエステスは、さらなる勉強の場を求め、アイオワで募集された奨学資金を得て1964年ジュリアード音楽院に進学する。
プライスは、メトに初めて受け入れられた際、現に命に関わる脅迫に晒されていた。「サイモン、あなたにとってはもっとつらいことになるでしょう。あなたは黒人の男性だから、より厳しい差別に遭うでしょう。美しい声を持っていて、音楽的、知性的で、自立していて見た目もいい。こういった点すべてが脅威になるのです。私よりもあなたは苦労するはずですよ」もっとも、リチャード・カシリー(英語版)がタイトルロール、レオニー・リザネクがエリーザベトを演じた1982年1月4日『タンホイザー』の公演において、メトの聴衆や批評家はヘルマン役でデビューしたエステスを好意的に迎えている。
エステスはその後6シーズンにわたりメトに登場し、ワーグナー作『パルジファル』のアムフォルタス、リヒャルト・シュトラウス作『エレクトラ』のオレストといった役を演じた。1985年、メト初演となるガーシュイン作『ポーギーとベス』でポーギー役を務め、1986年にはオットー・シェンク演出のメトロポリタン・オペラにおける伝説的な『指輪』の新制作においてヴォータンを歌った。1990年、メトに再登場してポーギーを歌い、メト最後の出演となった1999年には、アイーダ役のシャロン・スウィートとともに、アモナズロを演じている。彼がメトに登場した舞台で最高とも考えられているのはプライスがアイーダを演じたさよなら公演でアモナズロを歌ったもので、この公演は1985年1月3日に国営放送を通じてライブ中継されている。
エステスは、国際的なプロフェッショナル音楽家のフラタニティであるデルタ・オミクロンの賛助者を務めている。