西表海底火山
1991年1月23日から1994年末にかけて、西表島北部とその沖合で群発地震が発生した。1991年2 - 3月の2か月間に有感地震が約700回、1992年9 - 12月の4か月間には約1,400回も観測され、特に1992年10月の1か月に800回以上も計測された。この群発地震の特徴としては、震源の深さが10キロメートル未満とごく浅く、また地震のマグニチュードが最大でも5.2と小さいのが挙げられる。
地震発生時に、西表島北部の海岸に軽石が幾度も漂着した。マスコミは火山性地震なのか、また1924年に噴火した近海の海底火山が再噴火するのではないかと懸念する報道がなされた。その後、この群発地震の原因を調査すべく研究者らによって、西表島各地に精密機器を使用した地震観測、さらに地磁気測定や海底調査も行われた。しかしその調査で火山性地震と示す証拠は発見されず、また漂着した軽石は地震前に既に打ち上げられたものが、潮の満ち引きにより再び漂着したと考えられる。長野県で発生した松代群発地震と同原因の水噴火によるものと思われたが、確証は得られなかった。結局、群発地震の発生原因の詳細は不明である。
この群発地震で最大震度5を記録、その際に西表島で石垣が崩壊したが、人的被害は発生しなかった。また島内の各集落は津波の襲来に備えて標高20メートル以上の高台に避難所を設置した。さらに長引く地震により西表島を含む八重山諸島への旅行客が激減した。挙句の果てに西表島から約500キロメートルも離れて当群発地震と無関係であった沖縄本島でも観光客が減少するなどの風評被害をもたらした。しかしその一方で、連日の地震報道により地震対策に関心の薄い沖縄の人々に警戒感を持たせる効果を出したとの意見もある。