そこが知りたい
実際の放映では「各駅停車路線バスの旅」と表記される。『路線バスの旅』番組の元祖である。
この企画のコンセプトは、「そこにはいったいどんな日本が、どんな人々に出会うことができるのか?無事にたどり着ける事ができるのか?+α」(+α=最も素朴な旅を試み続ける)。
企画当初は自家用車の普及が進んだモータリゼーションの時代で、路線バスは交通渋滞の邪魔者扱いを受けていた。しかしその一方で、路線バスを身近に利用する地域の人々がいるという観点から生まれた企画である。
バス路線に沿った旅程を組んで番組が進行するが、路線バスが運行されていない地域や、歴史ある民家や美しい風景、お祭りなどのイベントなどがあれば途中下車して、当初予定したルートから逸れることもある。
「路線バスの旅」ではあるが、高速バスやバス以外の交通手段を使わざるを得ない場合も発生する。基本的に東京を出発起点としているため、たとえば東北縦断編では東京〜郡山間を東北急行バス(高速バス)で、九州縦断編では東京〜広島間を「ニューブリーズ号」(夜行高速バス)で、沖縄本島一周編では東京〜那覇間を飛行機で、湘南編では東京〜八王子間を深夜急行バス(西東京バス)で、それぞれ移動している。
本シリーズの記念すべき第1回は、東京都中央区晴海の晴海埠頭から、石川県の能登半島までを目指す「日本横断」編である。
これを皮切りに不定期ながらシリーズ化され人気番組となった。特に初代リポーターを務めた、生島ヒロシ・薬袋美穂子・服部幸應の3人は、このシリーズ出演を機に全国的な知名度を築きあげた。
3人のリポーターが地域の人々の人情を引き出す事に長けており、そこにスポットを当てたため視聴者の心をつかんだ。
新宿、渋谷、池袋など、ひとつの街を重点的にリポートした。内容は飲食店、路地裏、人間模様など多岐にわたっていた。新宿を特集した際、取材中に自殺事件の現場に遭遇したこともあった。