専門チャンネル
日本の専門チャンネルは、ケーブルテレビ (CATV) 各社向けの「テープネット」、「物ネット」で始まった。各CATV局へ、番組コンテンツ入りのビデオテープを配給する形で番組配信が行われた(スター・チャンネル等)。全国共用の番組スケジュールに沿い(ガイド誌等掲載の番組表が共通スケジュールであった)各社が各自一斉に同じスケジュールで放送した。
1989年、通信衛星SUPERBIRD等によるCSアナログ(通信衛星)配信がはじまる(スター・チャンネル、スペースシャワーTV等)。
1992年、通信衛星SUPERBIRD Bを使用した「スカイポート通信サービス」(株式会社スカイポートセンター)、通信衛星JCSAT-2を使用したCS BAANによるCSアナログ配信が始まる。CATV以外にもマンション、文化住宅、アパート等のいわゆる集合住宅やホテル等の共同受信設備を通しての視聴向けの配信も行われた。
1996年、通信衛星JCSAT-3を使用してパーフェクTV!(現スカパー!)のCSデジタル放送電波を使っての配信が始まる。各戸への送信はまだアナログ波で行われていた。
専門チャンネル(せんもんチャンネル)とは、テレビ放送等において、特定のジャンルに限った番組だけを放送するチャンネルのこと。対義語は総合編成。
多くの場合、通信衛星(CS)を通じての番組送信を行っている。この項ではCS以前の放送方法についても後述する。
日本のCATV局ではデジタル配信事業者日本デジタル配信の全国光ネットワーク等でデジタル配信を受けている場合、伝送路を光ファイバーを主とし、通信衛星(CS)をまったく使っていない。また、TV5MONDEや、チャンネル700等のようにCS衛星放送では実施されていないチャンネルも存在する。