ロイヤルナイツ (ボーカルグループ)
当時のソ連国営レコード会社のレーベル「メロディア」から、さまざまなEP・LPが出されている(詳細は次章参照)。枚数も多く売れたので、今日の旧ソ連地域にも多数現存すると考えられ、YouTubeにも盛んに投稿されている。
ステージではロシア民謡・ソ連歌謡がふんだんに歌われたが、メロディアの収録曲は、当時流行の日本の歌謡曲が中心であった。歌詞は、大半が日本語のまま歌われたが、『明日があるさ』(露訳題 У нас есть завтра、収録1966年)や、『涙の日曜日』(露訳題 Я иду искать тебя、収録1970年)のように、日本語歌詞と露訳された歌詞を交互に歌った例もある。
歳月と共に忘れられ、検索が著しく困難となった曲もある一方で、『ウナ・セラ・ディ東京』(露訳題 Вечерний Токио、収録1968年)の如く、日本歌謡史上に残る名曲も少なからず存在する。レコード・ジャケット共に印刷がすべてロシア語であるため、日本ではこの録音群の存在すらほとんど知られていないが、演奏レベルは極めて高く、今後の再評価が大いに待たれるところである。
「メロディア」のロイヤルナイツのレコードの作曲者名・作詞者名には誤植(ミスプリ)が多いので、注意が必要である。
また、レコード以外にも、放送番組収録、コンサート会場のフィルム撮影などにより記録された優れた歌は相当数あると考えられ、それはYouTube投稿からもうかがい知れる。
(以下、参加メンバーは、トップテナー‐セカンドテナー‐バリトン‐バスの順)
1972年4月~5月。4月7日にハバロフスク着、当地での全7回の公演を振り出しに、ケメロヴォ(初訪問)→ノボシビルスク→カザン(初訪問)→ミンスク→ビリニュス→リガ→オデッサ→ソチ→モスクワと回る。
『鶴』(Журавли)の作曲家ヤン・フレンケリ(Ян Френкель)との出会い モスクワ中央文化人会館は、ロイヤルナイツがこの街を訪れるたびに招かれ、地元芸術家たちとの交流を重ねて来た場所である。1972年、5回目のソ連演奏旅行では、5月23日、ソチから空路モスクワに到着したその晩、早速ここでソ連文化人のためのスペシャル・コンサートが開かれた。第一部が地元芸術家たちによる歌や踊り、楽器演奏、パントマイムなどの披露、第二部がロイヤルナイツのステージである。 ロイヤルナイツの演奏がすべて終わり、まだ感動の余韻も醒めやらぬ中、一人の大柄な紳士が舞台に上って来た。少し猫背で、口元には髭をたくわえている。 「自分の曲を外国人がこれほど素晴らしく歌ってくれたのは初めてだ。ありがとう、...ありがとう、...ありがとう、......」 この紳士こそが、ソ連ポピュラー音楽界で最も有名な作曲家の一人、ヤン・フレンケリであった。今回の公演で、ロイヤルナイツは彼の作品『ロシアの草原』(Русское поле) をプログラムに組んでいたのである。
「ノート:#山下健二の文章から」も参照
中国東北部(旧・滿洲國)ハルビン市出身。母親はロシア人。戦後も1953年まで家族でハルビンにとどまり、 ロシア人の学校に通う。引揚後、日本の高校を経て、東京芸術大学声楽科卒業。NHK国際局ロシア語アナウンサーを経て、1966年、舟田均の後任セカンドテナーとして加入、ソ連公演には第1回より参加。勝山と交代する形でバリトンに移る。一度脱退するも、再結成時に復帰。NHKテレビ『ロシア語講座』には、1973年4月の放送開始時より1990年代末まで、ほぼ四半世紀にわたって出演した。1995年4月~2008年3月、母校・東京芸術大学講師として、ロシア声楽曲の指導に当たる。
東海大学名誉教授(ロシア語)の山下万里子は実妹。
牧野 俊浩(まきの としひろ、1947年1月8日-)バリトン(4代目)
岡山県生まれ。京都府京都市に育つ。早稲田大学商学部卒業。二期会合唱団を経て、1975年より山下健二の後任バリトンとして加入。1978年に解散後も、フォルクローレグループ「ソルアモール」(1981-1993/4?)、男声ヴォーカルトリオ "HOTDOGS"(1995-2004/5?)のメンバーとして、その後はソロ歌手として音楽活動を続ける。また1990年代後半以降は音楽セラピストとしても活躍、「声みがき術」の講習会も数多く開いている。