反正天皇
瑞歯別皇子が史書で具体的に登場するのは父の大鷦鷯天皇(仁徳天皇)が崩御した直後である。このとき次兄の住吉仲皇子が自分を長兄の太子去来穂別尊だと偽ってその婚約者である黒媛(葦田宿禰の娘、羽田矢代宿禰の娘の2説あり。履中5年に神の祟りで急死?)と奪う事件が起きた。これを知られた住吉仲皇子は反乱を企てて太子の宮殿に火を放ち、太子は命からがら石上神宮に逃げ延びた。それを知った瑞歯別皇子は太子を助けるためにかけつけたが、命を狙われ疑心暗鬼となった太子からは住吉仲皇子を誅殺してくるまで会えないと言われてしまった。
瑞歯別皇子は住吉仲皇子のいる難波へと向かった。そして住吉仲皇子の側近で隼人の刺領巾(さしひれ)(『古事記』では曽婆訶理(そばかり))へ大臣の位を餌として暗殺を唆した。これを真に受けた刺領巾は厠に入っている住吉仲皇子を矛で刺し殺した(従って本人は直接手を下していない)。任務を成功させたとはいえ、刺領巾(さしひれ)の行為は義にもとるものだった。そこで戻ってきた刺領巾とねぎらいの酒を酌み交わし、その頭が大きな杯で覆われた隙に剣で首を切り落としてしまった。
こうして去来穂別尊(履中天皇)の即位が確定し、瑞歯別皇子自身は太子となった。