中村太八郎
中村太八郎は、1868年(慶応4年)2月20日 、天領(松本藩預地)の信濃国筑摩郡大池村(現山形村)の豪農で名主を代々務める中村琳蔵の長男に生まれた。9歳のときに父が、13歳のときに祖父が亡くなり、母と祖母に育てられた。1883年(明治16年)、松本に遊説に来た岡千仞(おか せんじん)という儒者について上京し、岡塾に入り1年半ほど漢学を学び、片山潜と知り合う。1886年(明治19年)5月から、神田の専修学校(専修大学の前身)で、英語、法律、経済学等を学ぶ。卒業後は郷里に帰り、1890年(明治23年)には地価修正反対運動を起こす。1891年(明治24年)に中山道期成同盟会が組織されると、議会請願のために同志と上京している。1895年(明治28年)三国干渉に反発し、遼東半島返還反対運動を起こし、木下尚江らと松本市公会堂で演説する。
1896年(明治29年)12月に、木下らと「平等会」を組織する。さらに翌1897年4月3日には東京で「社会問題研究会」を片山らと結成した(1898年10月に社会主義研究会に、1900年1月には社会主義協会と改称)。これの5月例会で、普通選挙問題が出た。当時の衆議院議員選挙法は、直接国税15円以上を納める男性に選挙権が与えられていただけだったので、こうした納税額等の制限を設けずに選挙権を平等に行使できるようにするための運動をすぐに始めようと、中村はただちに帰郷し松本地方の旧友同志に呼びかけた。1897年7月、中村太八郎・木下尚江らは、松本で「普通選挙期成同盟会」が結成し、「普通選挙を請願するの趣意」を発表した。そこでは、普通選挙は立憲政治の第一原理であり、すべての国民に等しく選挙権を持たせるべきであることを謳っており、これは日本で最初の普選の宣言であった。