太陽水殺菌
プラスチック製の飲料容器から化学物質や有毒成分などが溶け出し水中に放出され、その過程が熱によって促進されるのではないかという問題が懸念されている。スイス連邦材料科学技術研究所(英語版)は、新品、再利用それぞれのPETボトルからアジピン酸とフタル酸エステルが太陽熱照射中に水中に拡散するかについて調査を行った。調査の結果、60°Cの水中で17時間太陽熱にさらされた後にその容器の水中に検出された濃度は、飲料水に関するWHOのガイドラインをはるかに下回り、水道水に見られるフタル酸エステルやアジピン酸の濃度と同程度であった。また、ハイデルベルク大学の研究者がスーパーマーケットで数ヶ月間保管された清涼飲料水やミネラルウォーター用のペットボトルからアンチモンが放出されたとの報告書を発表した後、ペットボトルの一般使用に対する懸念が広まった。しかし、ボトルから検出されたアンチモン濃度は、WHOガイドラインや各国のガイドラインのアンチモン濃度を数桁下回るものであった。さらに、太陽水殺菌の水はボトルで長期間保存されることはないためこれらの心配の必要もない。
太陽水殺菌の前に処理する水を透明にするために、ろ過または凝集の追加工程を経なければならない。最近の研究では、食塩(NaCl)が、土壌の種類によっては濁度を低下させる効果的な凝集剤であることが示されている。これにより、太陽水殺菌を行える地域が増える可能性がある。
太陽水殺菌ではPETペットボトル代わりにSODISバックを使用することもできる。SODISバックは、PETペットボトルよりも処理効率が74%も高いことが判明しているが、これはバッグ 約1~6cmの水層を持つことで高温に達しやすく、コレラ菌などをより効果的に処理できるためと考えられている。これは、SODISバッグの体積に対する表面積の比率が改善されたためと推測されている。
遠くの場所では、ペットボトルを現地で入手できないため、都市部から輸送する必要があるが、ペットボトルは密に積むことができないため、高価で効率が悪い。一方、SODISバッグはボトルに入れるもよりも密に積むことができ、低コストで輸送できるため、遠隔地ではボトルに代わる経済的な選択肢となっている。しかし、SODISバッグを使うことによって、水にプラスチックの臭いが付いたり、水を入れたときのバッグの取り扱いが難しい、水を飲むために別の容器に移し替える必要があるなどの欠点がある。
また、PETペットボトルを使用するもう一つの重要な利点として、水を消費するためにわざわざその都度小さな容器に移し替える必要がない(ポイント・オブ・ユーズ)ということが挙げられる。その事によって移し替える際の汚染を防ぐことができる。