南海高野線
河内長野方面については上り列車は北野田駅・白鷺駅で後続の急行の待避を行なう。なお、平日深夜の難波発三日市町行きは終点まで先着する(住吉東駅での各駅停車の追い抜きや中百舌鳥駅での泉北高速鉄道線との接続も行なわれていない)。
現在の準急行は1964年から1968年まで運転されていた「直行」(途中新今宮駅・住吉東駅・堺東駅以遠各駅停車)を前身とするものであり、それ以前の準急行は堺東駅 - 北野田駅間でも途中百舌鳥八幡駅と萩原天神駅を通過していた。かつては大運転の準急行としてごく一部にズームカーを使用しての極楽橋駅発着も設定されていたが、1964年のダイヤ改正で廃止されている。また高野線からの泉北高速鉄道線直通列車は和泉中央駅が開設されるまで光明池行きが運行されており、和泉中央駅開業後も運行していたが、2013年のダイヤ改正ですべて和泉中央行きになった。
案内放送では「準急行」であるが、時刻表や案内板の表記は「準急」である。自動放送更新前の泉北高速鉄道線内各駅における自動放送では「準急」と案内されていた。なお英語表記は“Semi Express”である。
難波駅 - 堺東駅・北野田駅・金剛駅・千代田駅・河内長野駅・三日市町駅・林間田園都市駅・橋本駅間で運行されているが、大半が難波駅 - 金剛駅・河内長野駅・三日市町駅間の運転で、堺東駅発着は始発難波行きのみ、北野田駅発着は平日朝のみ、ほかも一部のみとなっている。このほか河内長野駅 - 橋本駅間、橋本駅 - 高野下駅・極楽橋駅間にも運行されている。昼間以降、難波駅 - 河内長野駅間(一部は三日市町駅まで)の運転にほぼ統一されていた時期もあったが、一部の急行が区間急行に格下げされた関係で金剛駅・千代田駅発着の列車も増えている。
泉北高速線直通列車が昼間時間帯(始発駅基準で12時から15時まで)と、平日深夜に和泉中央発難波行きが1本運行されていたが、2017年8月26日のダイヤ改正で全廃され、泉北高速線直通列車はすべて優等列車のみとなった。
6両編成での運転を基本としている。2005年10月16日の改正で昼間は大型車両での4両編成運転がほとんどになっていたが、2017年8月26日のダイヤ改正で昼間数往復を除き6両編成での運転が再び多数を占めるようになった。2012年11月から2013年10月26日までは夜間にも4両編成の列車が運行されていた。一方で河内長野駅 - 橋本駅間運転の一部列車や泉北高速線内のみで完結する列車は8両編成もある。
毎年8月1日の「教祖祭PL花火芸術」開催時には、大阪狭山市駅や金剛駅が花火会場への最寄り駅となるため、一部列車の編成両数、発着時刻、待避駅の変更や臨時列車の運行が行われる。具体的には花火終了後、上り急行が大阪狭山市駅に臨時停車し、河内長野駅発の準急行・区間急行難波行き臨時列車が数本程度運行される。前者は2014年度より利用状況に応じて行われるようになり、2017年度から事前に告知されるようになった。2015年度まで、花火開始前と終了後に運行している4両編成の一部各停が6両編成に増車されていた。また、花火開始前には難波発準急行河内長野・三日市町行きが2008年度まで運行されていた。2008年度以降、下りの臨時列車は運行されていなかったが、2018年度に難波発準急行河内長野行きが1本運行された。
千代田駅が開業。
1942年(昭和17年)2月15日:沢ノ町駅・三国ヶ丘駅が開業。
1944年(昭和19年) 6月1日:関西急行鉄道と南海鉄道が合併、近畿日本鉄道となる。 9月3日:高野山電気鉄道紀伊細川駅 - 上古沢駅間で極楽橋行き電車が床下から火を噴き、停車して点検中に勾配を下り始めカーブで脱線転覆大破。71名死亡。 9月4日:萩原天神駅で100m以上オーバーランした長野発難波行き各駅停車がホームまで戻ったところへ定刻より約10分遅れで同駅通過の三日市町発難波行き急行が追突、通勤通学客で満員の両電車大破。5名死亡。
1945年(昭和20年) 3月13日:難波駅乗り入れ休止、全列車が汐見橋駅発着となる。 12月6日:汐見橋発橋本行き電車が速度超過により紀見峠駅の安全側線を越えて脱線転覆。27名死亡。
1946年(昭和21年)7月1日:難波駅乗り入れ再開。
1947年(昭和22年) 3月15日:高野山電気鉄道が南海電気鉄道に社名変更。 6月1日:近畿日本鉄道が旧・南海鉄道の路線を南海電気鉄道に譲渡。
1949年(昭和24年)7月30日:中百舌鳥駅 - 初芝駅間に(臨)中百舌鳥運動場前駅が開業。
1950年(昭和25年)4月1日:河内半田駅を狭山遊園前駅に改称。
1951年(昭和26年)7月7日:特急「こうや号」が運転開始。
1954年(昭和29年)4月1日:長野駅を河内長野駅に改称。
1957年(昭和32年)6月29日:三日市町駅 - 千早口駅間に加賀田信号所が開設。
1958年(昭和33年) 5月10日:(臨)中百舌鳥運動場前駅が廃止。21000系ズームカー(天見駅、1994年) 8月1日:ズームカー21000系が運転開始。
またこの駅より急行は各駅に停車するため、各駅停車の多くはこの駅で折り返す。
河内長野駅を過ぎると車窓の雰囲気は一変し、新興住宅地が広がる山並みの裾を河岸段丘に沿って走る区間となり、石川やその支流の天見川が線路沿いを蛇行するように流れる。左右にカーブをするとすぐにフォレスト三日市と直結する三日市町駅に達するが、これより先は急勾配区間となり、南海本線所属列車など一部の列車は、ブレーキ性能等の関係でこの駅より先には入線できない。この駅を出て引き上げ線を上下線の間に挟みながら大きく左へカーブすると高架区間となり、新興住宅街・南海美加の台の最寄り駅で、高野線で最も新しい美加の台駅に達する。ここから先は山々がせり出し農村地帯を通る区間となり、かつて単線であった頃は山の谷間を縫うように線路が通っていたが、複線化工事の完成後は美加の台駅 - 千早口駅 - 天見駅の駅間に1本ずつトンネルが貫通している。また三日市町駅 - 美加の台駅間から並走してきた国道371号の石仏バイパスは、千早口付近(車窓左側から見上げることができる)で供用区間が途切れて、旧道とを結ぶ取付道路と交差する。天見を出た線路はなおも大小3か所のトンネルを通過した後、いよいよ紀見峠を貫く通称紀見峠トンネルに入っていく。紀見峠トンネルは上下線が離れた単線並行の2本(単線時代の紀見トンネルが上り、複線化時に新設された新紀見トンネルが下り)から成る。トンネル内に大阪府と和歌山県の府県境があり、同県橋本市に入る。
紀見峠トンネルを出ると、橋本駅手前まで約7キロにわたり急な下り勾配が続くようになる。
日中のダイヤが15分間隔となり、泉北線直通列車の増発と高野線の運転本数削減。平日朝の上りに運転される区間急行(高野線・泉北線とも)にも女性専用車両を導入。堺東行き下り終列車を5分繰り下げ、難波駅24:25発とする。
2017年(平成29年) 8月26日:特急「泉北ライナー」を増発。日中の泉北線直通列車のうち、区間急行を各駅停車の格上げにより増発。夕方以降の特急以外の泉北線直通列車を準急行に統一。日中の急行と各駅停車の接続駅を堺東駅・金剛駅から朝夕と同じ堺東駅・北野田駅に変更。 10月22日:台風21号の影響により上古沢駅構内で道床流出が発生し、高野下駅 - 極楽橋駅間が運転見合わせ。橋本駅 - 高野山駅間で23日からバス代行輸送を実施、地盤調査の結果地すべりが発生していると判明。
2018年(平成30年) 3月31日:上古沢駅周辺の復旧工事が完了し、高野下駅 - 極楽橋駅間の運行再開。上古沢駅の列車交換設備を下古沢駅に移設。列車交換設備の移設に伴い、橋本駅 - 極楽橋駅間および鋼索線でダイヤ修正を実施。
2019年(令和元年)11月22日:高野線向け8300系が運転開始。
2022年(令和4年)5月27日:小原田検車区内で発生した特急車両脱線事故により、一部の特急「こうや」「りんかん」が運休。代替として2000系による自由席特急(特急料金不要)を運転。
2023年(令和5年)4月29日:前述の2022年5月に小原田検車区で脱線事故を起こした30000系電車の修復が終わり、この日から特急「こうや」の運行本数が約11か月ぶりに通常に復帰。
2030年(令和12年)度:浅香山駅 - 堺東駅付近の高架工事を開始する予定。2035年度まで。
橋本駅 - 極楽橋駅間では、高野下駅以南の連続急勾配区間における特殊な運転技術や異常時対処方などが要求されることから、高野線列車区橋本支区の専門乗務行路が組まれ、ワンマン列車も運行されていることから一部行路で「乗組制」が敷かれていない。なお過去には高野下駅折り返しの急行において、一般系統行路担当乗務員が難波駅 - 高野下駅間を通しで担当する場合があった。
橋本駅では、難波方面行き電車は通常4番線に入線するが、ダイヤの都合上5番線に入線する時は電鈴1打の合図を車掌に対して行う。この合図に対する車掌の返事も電鈴1打または2打である。なお、下古沢駅 - 紀伊神谷駅間でも、出発前に車掌に対して電鈴1打による閉扉良しの合図を送る。
終着駅到着後、車掌が降車側の扉を開ける。その後運転士は車掌スイッチの切り換えを行い、切り換え完了後乗車側の扉を開扉し、車掌に対して電鈴で合図を送る。合図を受けた車掌は車掌スイッチが作動しないことを確認した後、電鈴で合図を送る。そして降車側扉は運転士によって閉扉される(南海本線では降車側扉の閉扉は車掌が行う)。
運転士は指定された駅において、乗降客確認のための後方監視を行う(ただし任意で他の駅でも後方監視を行う場合がある)。
九度山駅 - 極楽橋駅間では、トンネルが連続する区間であるため、昼間でも遮光幕を閉めることがある。
始発駅から乗務する際、ヘッドライトの点灯確認を行う。なおヘッドライトは昼間時も含めて常時点灯である。
高野線の起点は汐見橋駅だが、現在は橋本・高野山方面へ行くすべての列車が難波駅から発着し岸里玉出駅から高野線に入る。汐見橋駅 - 岸里玉出駅間の通称汐見橋線は、この区間を往復する各駅停車だけが運行されている。
難波駅 - 極楽橋駅間に特急「こうや」、難波駅 - 橋本駅間に特急「りんかん」が運行されている。特急のほか、快速急行、急行、区間急行、準急行、各駅停車が運行されている。橋本駅 - 極楽橋駅間では観光列車「天空」が運行されている。また、泉北ニュータウンの足として泉北高速鉄道線と相互直通運転を行っており、直通列車として特急「泉北ライナー」・区間急行・準急行が運行されている。
難波駅から高野山方面へ直通する列車を「大運転」といい、かつては旅客案内でもこの名称が用いられていたが、特急「こうや」や日中運行される快速急行など一部の列車をのぞき大運転自体が減少したこともあって、近年はほとんど用いられなくなっている。大運転の高野山方面列車の行先案内は、高野線の実際の終着駅である極楽橋ではなく、鋼索線を経た「高野山」と表示されていた。
1898年(明治31年) 1月30日:高野鉄道により大小路駅(現在の堺東駅) - 狭山駅間が開業。 4月2日:狭山駅 - 長野駅(現在の河内長野駅)間が開業。
1900年(明治33年) 9月3日:道頓堀駅(現在の汐見橋駅) - 大小路駅間が開業。 9月7日:(臨)百舌鳥駅(現在の百舌鳥八幡駅)が開業。 9月8日:大小路駅を堺駅に改称の旨届出があったと官報掲載。 9月11日:住吉駅を住吉東駅に、堺駅を堺東駅に改称の旨届出があったと官報掲載。
1901年(明治34年)1月1日:道頓堀駅を汐見橋駅に改称。
1902年(明治35年)1月1日:(臨)我孫子駅(のちの若宮駅)が開業。
1903年(明治36年)2月26日:勝間駅を阿部野駅(現在の岸里玉出駅)に改称。
1907年(明治40年)11月15日:高野鉄道が事業一切を高野登山鉄道に譲渡。
1912年(明治45年) 同年ごろ:百舌鳥貨物駅廃止。 3月16日:我孫子駅を若宮駅に改称届出。
1912年(大正元年) 10月10日:汐見橋駅 - 長野駅(現在の河内長野駅)間が600V電化。我孫子前駅・中百舌鳥駅・萩原天神駅が開業。 11月15日:芦原町駅が開業。
1913年(大正2年) 2月21日:津守駅が開業。 4月4日:河内半田駅 - 滝谷駅間に貨物駅として第一半田駅が開業(1927年 - 1930年ごろ廃止)。 5月10日:第一半田駅 - 滝谷駅間に貨物駅として第二半田駅が開業(1927年 - 1930年ごろ廃止)。 12月27日:百舌鳥駅を百舌鳥八幡駅に改称の旨届出があったと官報掲載。
1914年(大正3年) 5月22日:狭山駅 - 滝谷駅間の池尻信号所廃止届出。 8月7日:北野田駅が開業。