トロムソ
最終氷期が終わった頃から人間が定住しており、確認できる最古の文化はサーミ人たちによるものである。9世紀になるとヴァイキングが進出し、当時イングランドのアルフレッド大王に謁見して北欧についての知見を伝えたハロガランドのオッタル(Ottar fra Hålogaland)という冒険者は、現在のトロムソの南あたりに住んでいたとされる。 ホーコン4世治世の1252年に最初の教会Ecclesia Sanctae Mariae de Trums juxta paganosが建立されたという記事がトロムソに直接言及した最初の文献である。当時最北端のキリスト教会であり、信仰と交易のために周囲から人々が集まる拠点として機能していたと考えられる。このころカレリアやロシアの侵入に抵抗するためにSkansenという砦が築かれた。
1789年ベルゲンの独占貿易体制が崩れ、1794年にデンマーク王クリスチャン7世から交易特権を得た。このときの住民はわずか80名ほどだったが、まもなく重要性が増して、1804年にはハロガランド司教区が設立された。 1812年、ナポレオン戦争に関連してイギリス軍の攻撃を受けるが市内は安全に保たれた。1838年に全国的な地方自治体(Formannskapsdistrikt)制度に組み込まれる。
19世紀に北極圏での狩猟や漁業が活発化するとその交易拠点となり、東はアルハンゲリスクから西はボルドーまでと交易していた。また19世紀の終わりには北極探検の出発点としても有名になった。ロアール・アムンセン、ウンベルト・ノビレ、フリチョフ・ナンセンといった探検家たちはトロムソで北極圏についての経験を積み、また隊員を募ったりした。
トロムソは亜寒帯湿潤気候(Dfc)である。秋から初冬にかけて降雨が多く、永久凍土もない点は北極圏では珍しく、北方海洋性気候(maritime subarctic, oceanic boreal)という呼び方をする場合がある。ノルウェーでは降雪の多い地として有名であるが、これは年により差が大きい。1997年に240cmという最多積雪の記録がある。北大西洋海流によって暖められるため気温が高く、1月の平均最高気温は−1.1°Cとなる。史上最低気温は-22.0°Cである。夏は涼しく、7月の平均気温は12.2°Cしかない。日中の気温は通常これより暖かいが、9°Cから25°Cまでばらつく。1972年の夏には史上最高気温30.2°Cを記録した。通年で最も暖かかったのは2011年であり、年平均気温が例年3.3°Cのところ4.5°Cだった。トロムソ郊外は森林限界を越えており高山性の気候である。
沿岸急行船(ベルゲン~ヒルケネス)が毎日寄港している。 トロムソは多島海に位置しているため、フェリー航路が各種開かれている。
こうした活動にともない街は発展し「北のパリ」と呼ばれるようになる。1848年には師範学校、造船所、トロムソ大学の前身となるトロムソ博物館が開かれ、 1877年にはMack醸造所ができた。 1927年にはオーロラ観測台が設立された。
第二次世界大戦中の1940年4月9日、ナチス・ドイツが北欧侵攻を断行し、まもなくノルウェー南部の諸都市は占領されてしまう。北部地方の指揮官だったカール・グスタフ・フライシャー(英語版)はヴァドソーに滞在中だったが悪天候のため身動きがとれず、翌日トロムソに移動して軍民の総動員を命じた。4月29日にイギリス海軍の軽巡洋艦グラスゴーに乗り国王ホーコン7世をはじめとする政府がモルデ経由で脱出してきた。彼らはトロムソに臨時政府を置いたが、イギリス海軍が撤退することになり6月7日に重巡洋艦デヴォンシャーに乗ってイギリスへと亡命。トロムソはナチス・ドイツおよびその傀儡政権の支配下に入る。結局、1944年11月にHåkøya島南岸に停泊していたドイツ海軍の戦艦ティルピッツが撃沈され兵士1000名ほどが戦死したことを除けば戦渦に巻き込まれることはなかった。
戦後トロムソは無傷であったために、フィンマルク県からの難民を大勢受け入れた一方、物資が他都市に投入されて成長が停滞する。しかし1964年にトロムソ空港が開港、1972年にトロムソ大学が開設されて、水産業および学術の都市として急速に発展する。1964年、TromsøysundとUllsfjordおよびHillesøyの大部分を合併して現在にいたる。
極夜はおよそ11月下旬から1月中旬まで続くが、冬至であっても数時間は薄明があり完全に暗黒が続くわけではない。極夜が明けるとすみやかに夜が短くなり、2月下旬には朝8時から夕方4時まで日照がある。2月下旬から雪解け(4月下旬ごろ)までは積雪と日照が組み合わさるため非常にまぶしくなる。その差が劇的であるため、ノルウェー人は冬をMørketid(暗期)とSeinvinter(晩冬)とに分けて呼ぶことが多い。
一方、白夜はおよそ5月中旬から7月下旬まで続く。トロムソはオーロラを観測するには絶好の土地であるが、4月下旬から8月中旬までは薄明と白夜によって暗黒にならないためオーロラを見ることはできない。
トロムソには多くのサッカークラブがあり、なかでもトロムソILはノルウェープロサッカーリーグエリテセリエン加盟チームである。バスケットボールのTromsø Storm、男子バレーのBK Tromsø、女子バレーのTromsø Volleyなども国内一級リーグに所属している。6月にはTromsø Midnight Sun Marathonが、1月にはPolar Night Half marathonが行われる。
Tromsøya島を南北に縦断する照明付きのクロスカントリーコースがあり、大学のそばにはスキーのジャンプ台もある。ノルウェーのオリンピック委員会は2018年冬季オリンピックの候補地としてトロムソを選定していたが、コスト高を理由に誘致を断念した。仮に実現していれば北極圏内で開催される初のオリンピックであった。