小谷古墳
奈良盆地南縁、貝吹山から北東に延びる尾根の先端部南斜面に築造された古墳である。一帯では古墳8基からなる古墳群が分布し、その東端に位置する。これまでに墳丘封土の大部分が流失しているほか、発掘調査は実施されていない。
墳形は明らかでなく、円形または方形と推定され、長さ約30メートル・高さ約8メートルを測る。埋葬施設は両袖式の横穴式石室で、南方向に開口する。花崗岩の巨石の切石を用いた整美な大型石室で、岩屋山古墳(明日香村)に類似する岩屋山式石室になる。玄室内には兵庫県加古川流域産の成層ハイアロクラスタイト(竜山石)製の刳抜式家形石棺が据えられる。未調査のため副葬品は詳らかでない。
築造時期は、古墳時代終末期の7世紀代と推定される。当時としては大王陵クラスの石室が構築された古墳として、奈良県内では代表的な終末期古墳の1つになる。被葬者は明らかでないが、皇族を含めた有力氏族の墓と推定され、江戸時代には斉明天皇陵に比定する説も挙げられていた。
古墳域は1975年(昭和50年)に奈良県指定史跡に指定された。現在では石室内部への立ち入りは制限されている。なお小谷古墳の付近には小谷東古墳(石室は未開口)があり、小谷古墳と小谷東古墳とを2基1対の双墓とする説が挙げられている。
史跡 小谷古墳 - 1975年(昭和50年)3月31日指定。