アレシボ・メッセージ
メッセージは1,679個のビットから成り、解読者が信号の2進数列を2次元の四角形に並べ替えることを意図して作られている。
この1,679というビット数は、「23 × 73」という2つの素数の積であり、これを素因数分解し四角形に並べ替えようとすると、「23 × 73(23行 × 73列)」または「73 × 23(73行 × 23列)」 の2通りにしかできないことから選ばれた。このメッセージは、23行×73列に並べ替えても意味のある図形にはならないが、73行×23列に並べ替えると右図のように意味を持った図形となる。これは、宇宙からの電磁波を受信して解析しようとする技術と知能があれば、この解読方法に気づくだろうという前提のもとでデザインされている。
このメッセージを左から右へ、また上から下へ読むと、以下のような情報が記述されている。
1から10までの数字。
水素・炭素・窒素・酸素・リンの原子番号。
DNAのヌクレオチドに含まれる糖と塩基の化学式。
DNAに含まれるヌクレオチドの数。
DNAの二重螺旋構造の絵。
人間の絵と平均的な身長。
地球の人口。
太陽系の絵。
アレシボ電波望遠鏡の絵とパラボラアンテナの口径。
アレシボ・メッセージが目標であるM13の星に到着するまでには、約2万5000年かかるため、このメッセージは実際に地球外生命との交信を試みたと言うよりは、人類の技術的到達点を示したものという意味合いが強い。
このメッセージは当時コーネル大学に在籍し、有名なドレイクの方程式を考案したフランク・ドレイクによって作られ、他にカール・セーガンなど数人も作成に関わっている。