冬の嵐作戦
ドイツ第6軍(司令官:フリードリヒ・パウルス装甲兵大将)は、既にスターリングラード市街地の約90%を占領し、完全占領を目指してソ連第62軍と熾烈な市街戦を展開していた。しかし、1942年11月19日、ソ連軍はスターリングラードの南北で反攻(ウラヌス作戦)に出て、ルーマニア第3軍およびルーマニア第4軍の保持する戦線を突破し、11月23日にはカラチ近郊で南北の攻勢部隊は手をつなぎ包囲網が完成した。後日に判明した所では、包囲されたのは約33万人の枢軸軍である。
包囲された部隊をどうするかが問題となったが、空軍参謀総長ハンス・イェションネク上級大将の”空輸はできると思う”という回答に意を強くしたヒトラーは、24日に空輸作戦の実施を命じると共に第6軍のパウルスにはスターリングラードの現戦線の維持を命じた。更に、第11軍司令部をもとにエーリヒ・フォン・マンシュタイン元帥を司令官とし、第6軍および第4装甲軍、ルーマニア第3軍からなるドン軍集団が新設された。
冬の嵐作戦(ふゆのあらしさくせん)、ヴィンターゲヴィッター作戦(ドイツ語: Unternehmen Wintergewitter)は、第二次世界大戦の独ソ戦において1942年12月12日から12月23日に実施されたスターリングラードに包囲された枢軸国軍の救出作戦であるが、ソ連軍に阻止され包囲を解くことは出来なかった。