弥作の鎌腹
『弥作の鎌腹』は寛政3年(1791年)9月に大坂角の芝居で上演された『いろは仮名四十七訓』(いろはがなしじゅうななもじ)のうちの一幕であるといわれてきたが、じつは寛政9年(1797年)3月の大坂中の芝居『扇矢数四拾七本』(おうぎやかずしじゅうしちほん)の七冊目(七幕目)に上演されたのが最初であり、このときの役名は弥作ではなく勘平となっていた。主な役割は以下の通りである。
百姓勘平...二代目中山文七
勘平女房お苅(かる)...山下八百蔵
早野和助...中山文蔵
芝村七太夫...三舛松五郎
この勘平は『仮名手本忠臣蔵』にでてくる勘平とは違って百姓で、塩冶家に仕える早野和助という弟がいる(これが千崎弥五郎に当たる)。女房の名は「おかる」で、猪をしとめるための鉄砲が出てくるところからしても、これは『仮名手本忠臣蔵』五段目・六段目のパロディとなっているのである。この百姓勘平は二代目文七の当り役として当時非常に評判がよく、天保3年(1832年)刊の『役者舞遊問答』にも「ぞっとする程面白うて、身の毛がよだつ程、すごいものでござりました」とあり、のちのちまで語り草となっていたようである。なお『日本戯曲全集』所収の台本は、じつは幕末に出版された絵入り根本『忠臣いろは四十七訓』を底本としており、これが役名こそ違うものの、『扇矢数四拾七本』の初演時の台本とほぼ同じ内容であることが確認されている。
この「勘平の鎌腹」を「弥作の鎌腹」として演じたのが三代目中村歌右衛門であった。