嘉隆帝
要塞は北部のヴィン、タインホア、バクニン、ハティエン、タイグエン、ハイズオン、中部のフエ、クアンガイ、カインホア、ビンディン、メコンデルタのヴィンロンに建設された。建設が最も盛んに行われたのは嘉隆帝統治時代の初期で、嘉隆帝崩御までの最後の6年間に建設されたのは11のうちの1つだけだった。ド・ピュイマネルとセオドア・ルブランは終戦前にベトナムを離れたため、要塞の設計はベトナム人技師が行い、工事を監督した。陸軍省に城塞監督官という役職が設けられ、工事の責任者となったが、これは嘉隆帝が要塞を重要視していたことを物語っている。嘉隆帝の要塞建設計画は、民衆が昼夜を問わず天候に左右されることなく労働に駆り出され、その結果、土地が休耕地となったという非難によって妨害された例もあった。宦官の汚職や圧制的な税制への不満は、しばしば彼の政府に向けられた。戴冠式の後、嘉隆帝は海軍の艦隊を大幅に縮小し、1810年代には、ヨーロッパ式の艦艇のうち2隻だけが現役である程度であった。海軍の縮小は、主に要塞や道路、堤防、運河などの交通インフラに多額の予算を投じたことによる予算の制約が原因だった。しかし、1819年、嘉隆帝が自ら造船所を監督することで、造船の新たな段階が始まった。
阮福暎は、西山党の勝利を生き延びた南ベトナム地域の一族の中で最も年長のメンバーであり、この勝利により、阮一族はベトナム中部の中心地からサイゴンへと南下し、その後はるか南部のメコンデルタ地域へと押しやられた。この出来事によって、阮氏の権力階層は一変した; 阮福暎の家族や初代広南国王阮潢はもともとベトナム北部のタインホア省の出身であり、軍部や文民の指導者の遺産はほとんどがここに由来していたが、西山朝の最初の軍事作戦の成功の結果、この古い権力基盤の多くが破壊され、阮福暎は南部人からの支持を再構築しなければならず、後に阮朝が成立すると、嘉隆帝らは政権の中核となった。
阮福暎はラックザーのカトリック司祭ポール・ギ(Phaolô Hồ Văn Nghị)に保護された。その後、ベトナムの南海岸端にあるハティエン(Hà Tiên)に逃れ、そこでフランス人司祭のピニョー・ド・ベーヌ(Pigneau de Behaine)と出会い、アインの助言者となり、そしてアインの権力獲得に大きな役割を果たした。ポール・ギから情報を得たピニョーは、カンボジアの西山軍を避け、阮福暎を援助するためにアインのもとへ向かった。再開したが、西山軍の追跡を避けるため、森に隠れた。その後二人は一緒にシャム湾のプロ・パンジャン島(英語版)に逃れた。ピニョは、阮福暎の勝利に実質的な役割を果たすことで、ベトナムのカトリック教会に重要な譲歩をもたらし、東南アジアでの拡大に貢献することを期待していた。
1777年末、西山軍のほとんどの兵はサイゴンを出発し、北上してベトナムの残り半分を支配していた鄭主を攻撃した。阮福暎は密かに本土に戻り、支持者と合流してサイゴンを奪還した。このサイゴン奪還において、アインのために軍隊を組織し、カンボジアの傭兵や中国の海賊を加えていた阮王家の上級司令官杜清仁(英語版)の尽力は決定的な助けとなった。
サイゴン奪還後、阮福暎は権力基盤を固め、西山軍破壊を準備した。西山軍は定期的に南部を襲撃し、毎年の稲作を略奪していたので、阮福暎は防衛を強化することに熱心だった。阮福暎がまずとった行動の一つは、フランスの将校たちにサイゴンに近代的なヨーロッパ風の城塞の設計と建設の監督を依頼することであった。城塞はセオドア・ルブランとド・ピュイマネルによって設計され、1790年の建設には3万人が動員された。町民とマンダリンたちは、この仕事に懲罰的な税金を課され、労働者たちは酷使を原因に反乱を起こした。完成した石造りの城塞の周囲は、セバスティアン・ル・プレストル・ド・ヴォーバンの城塞モデルで4,176メートルだった。城塞は三方を既存の水路に囲まれており、天然の地形により防御力をより高めていた。城塞の建設後、西山の軍勢がサイゴン川を下ってサイゴン奪還を試みることは二度となく、その存在は阮福暎に敵対勢力に対する心理的優位をもたらした。阮福暎は城塞に個人的に強い関心を持ち、フランス人の政治関係者に本国へ帰ることを命じ、城塞に関する最新の科学的・技術的研究の書物を持ち帰らせた。なお、阮氏が住む王宮は城塞内に建てられた。