河田烈
東京府生まれ。父は東京市助役を務めた河田烋。山川黙は弟。東京府立一中、一高を経て、1908年(明治41年)東京帝国大学法科大学政治学科卒業。同年大蔵省入省。配属先は理財局銀行課。
大蔵省では、銀行局普通銀行課長、主計局予算課長などを経て、1924年(大正13年)主計局長。
1929年(昭和4年)から1931年(昭和6年)12月まで、それぞれ民政党内閣である濱口内閣、第2次若槻内閣の井上準之助蔵相の下で大蔵次官を務めた。1932年(昭和7年)5月から1934年(昭和9年)7月まで、拓務次官を務めた。1934年(昭和9年)、岡田内閣で内閣書記官長となるが、同年11月27日、貴族院勅選議員に勅任される。
1940年(昭和15年)には第2次近衛内閣で大蔵大臣として入閣。その後国維会に属して資金統制強化などの統制経済を積極的に推進した。その大蔵大臣時代には東京市麹町区(現在の東京都千代田区大手町)に在る「将門塚」の故蹟保存碑の刻銘を揮毫している。
戦中は政治とは距離をおき、1941年(昭和16年)東亜海運社長、1944年(昭和19年)台湾拓殖社長、1945年(昭和20年)大成火災海上社長に就任したが、戦後公職追放となり、1946年(昭和21年)3月18日、貴族院勅選議員を辞任。
追放解除後の1952年(昭和27年)には特命全権使節として日華平和条約に調印するために台北に派遣された。
横浜造船社長、日華経済協会長なども務めた。