先延ばし
完了した問題の数と延期の尺度の間には非常に強い逆相関があった(r=−0.78)。観察された先延ばしは、自己申告の先延ばし(r=−0.87)と同様に、成績と非常に強く負に相関した(それほどではないが、r=−0.36)。このように、自己申告による先延ばしの尺度は、多くの文献が基礎としているものであり、すべての場合に用いるのに最も適切な尺度ではない可能性がある。また、先延ばし自体が成績不良に大きく寄与していない可能性もあることがわかった。スティールたちは、練習問題のすべてを完了した学生は「どんなに遅れても、期末試験で良い成績を収める傾向があった」と述べている。
先延ばしは、一般の人々よりも学生の間でかなり広がっており、70%以上の学生が、ある時点で課題を先延ばしにしていると報告している。ドイツで2014年に行われた数千人の大学生を対象としたパネル調査によると、学業を先延ばしにする傾向が強まると、次のような7種類の学術的不正行為が頻繁に行われるようになる。すなわち、不正な言い訳を使う、剽窃する、試験でカンニングをする、試験で禁じられた手段を使う、宿題の一部を他人からコピーする、データの捏造や改ざん、その他さまざまな学術的不正行為である。この研究では、学術的不正行為は、パフォーマンス障害のような学術的先送りの負の結果に対処するための手段と見なすことができることを主張している。
ある程度、先延ばしにするのは普通のことであり、(ほとんどの人にとって)本当に大切な仕事を先延ばしにする傾向は低いため、先延ばしは仕事と仕事の間の優先順位をつけるのに有効な方法と考えることができる。一方で、過度の先延ばしは問題となり、正常な機能を阻害することがある。この事態になると、先延ばしは、健康問題、ストレス、不安、罪悪感や危機感だけでなく、個人の生産性の損失や、責任や約束を果たさないことに対する社会的な嫌悪感につながることがわかっている。こうした感情が一緒になって、さらに先延ばしを促進する可能性があり、一部の人にとっては、先延ばしはほとんど慢性化している。そうした先延ばしの常習犯は、先延ばしそのものだけでなく、社会的な汚名や、仕事への執着が怠惰、意志力の欠如、低い野心によって引き起こされると考えるために、サポートを求めることが困難である可能性がある。場合によっては、問題のある先延ばしが何らかの基礎的な心理的障害の兆候である場合もあるが、必ずしもそうとは限らない。
先延ばしの生理学的なルーツに関する研究では、衝動制御、注意、計画などの実行脳機能を司る前頭前野の役割が注目されてきた。
人によっては、先延ばしをすると日常生活が途方もなく乱れてしまうことがある。このような人にとって、先延ばしは精神的な障害の症状である可能性がある。先延ばしは、うつ病、非合理的な行動、低い自尊心、不安、ADHDなどの神経疾患など、多くの否定的な要因と関連している。他にも、罪悪感やストレスとの関連性も発見されている。したがって、先延ばしが慢性化し、衰弱していると思われる人は、訓練を受けたセラピストや精神科医に相談して、根本的な精神衛生上の問題があるかどうかを調べることが重要になる。
期限が遠いときには、先延ばしをしている人は、先延ばしをしていない人に比べて、ストレスや身体的な病気が有意に少なくなると報告している。しかし、期限が近づくと、この関係は逆転する。先延ばしにしている人は、より多くのストレス、より多くの体調不良の症状、より多くの医療機関への受診を報告し、全体として、先延ばしにしている人の方がより多くのストレスと健康問題に悩まされているということになる。また、先延ばしは完璧主義やノイローゼを増加させ、一方で誠実性や楽観主義を減少させる作用も確認されている。
心理学者のウィリアム・J・ナウスは、大学生の90%以上が先延ばしをしていると推定している。こうした学生のうち、25%は慢性的に先延ばしにしており、典型的には高等教育を放棄している(大学中退者)。
達成不可能な目標(完璧さ)を追求すると、通常は失敗に終わるため、完璧主義は先延ばしの主な原因となる。非現実的な期待は自尊心を破壊し、自己否認、自己侮辱、不幸につながる。先延ばしを克服するには、自身を非難せずに失敗の力を認識して受け入れることが不可欠である。
先延ばしを減らす行動・習慣
先延ばしにつながる習慣や思考への気づき。
恐怖、不安、集中力の欠如、時間管理の不備、優柔不断、完璧主義などの自堕落な問題に対して助けを求める。
個人的な目標、強み、弱み、優先順位といったことに対する公正な評価。
現実的な目標と、タスクと具体的で意味のある目標との間の個人的なポジティブなつながり。
毎日の活動の構造化および組織。
新たに得た視点のために自分の環境を修正すること:騒音や気晴らしを排除するか、または最小化すること、関連する事柄に努力を投資すること、そして白昼夢をやめること。
優先順位を決めるために自分を鍛える。
楽しい活動、社交、建設的な趣味を持つことでモチベーションを高める。
一度にすべての問題に挑戦して脅迫の危険を冒すのではなく、時間の小さなブロックに分けてで問題にアプローチする。
再発を防ぐためには、必要に応じて事前に設定した目標を強化し、達成されたタスクのためにバランスのとれた方法で自分自身に報酬を与える。
厳格なスケジュール形式でタスクを完了するための計画を立てることは、すべての人に有効とは限らない。