西方寺 (郡山市)
安積山公園
オリエントパーク日和田
日和田駅
市指定重要有形文化財。713年(養老7年)に開かれ、1718年(享保3年)、二本松藩4代藩主丹羽秀延の時代に再建されたと伝えられる。江戸時代後期の建築様式を良く保った仏堂建築。本堂から80mほど南の敷地に建ち、参道も別にある。西方寺の境内だが、地蔵堂単独で観光名所として案内されることも多い。
縁起として、『佐世姫物語』(後述)という伝説が伝わる。この物語の最後で作られた蛇骨地蔵が秘仏として祀られている。また、地蔵堂の裏には大蛇の人身御供となった32人の娘と佐世姫を供養するための三十三観音像が安置されている。
県指定天然記念物。樹高4.5m、推定樹齢230年のイチイの木。蛇骨地蔵堂の庭前にある。
858年、慈覚大師円仁が東国教化の旅で当地を訪れて庵を結び、自ら阿弥陀如来を刻んで安置したのが始まり。
990年(正暦元年)には恵心僧都源信がこの庵を訪ね、自ら刻んだとされる薬師如来三尊仏を納めている。
1508年(永正5年)、栄光法師を第一世住職として現在の名前の西方寺が建設される。
その後、天正年間、1599年(慶長4年)、1752年(宝暦2年)の三度の大火で本堂を焼失する。
1876年(明治9年)、東勝寺が廃寺となり、本尊の大日如来像が西方寺に移され、蛇骨地蔵堂も境内に組み込まれる。
1953年(昭和28年)、「木造大日如来坐像」が県指定重要文化財に、また、「日和田のイチイ」が県指定天然記念物に指定される。
1996年(平成8年)、280年ぶりに本堂を再建し、落慶法要を行なう。
2000年(平成12年)、「蛇骨地蔵堂」が市指定重要有形文化財に、また、「西方寺の傘マツ」が市指定天然記念物に指定される。