マーティン家失踪事件
マーティン家の物に一致する車が、バルドック・フリーウェイ(Baldock Freeway)を疾走しているのを見たという。警察はフリーウェイに沿って警戒態勢を敷いたが、車は発見できなかった。また、クリスマス・イヴにアイオワ州のバーリントンでマーティン一家と似た家族連れを見たとの手紙も届いた。1959年1月7日、マーティン家の物と特徴が一致するオレゴン州ナンバーの車がモンタナ州ビリングスで駐車しているのを見たとするトラック運転手からの通報があった。車の目撃情報としては、これが最後の通報のひとつとなった。
1959年2月まで、捜査官らはポートランド都市圏の周囲やフッド山を含むさまざまな場所を探した。この間、捜索ボランティアが、オレゴン州ザ・ダルズ近くの崖の先で途切れているタイヤ痕を見つけ、マーティン家のフォードのタイヤと一致したと報じられた。現地で回収された塗膜片を連邦捜査局 (FBI) で分析したところ、マーティン家の車のメーカーおよび車種に使われているものと同じ塗料であることが判明した。マーティン家の車が川に落ちた可能性があると考えられたため、アメリカ陸軍工兵司令部によってボンネビル・ダムのダム湖の水位を5フィート (1.5 m) 下げる措置がとられ、ソナーを使った捜索が行われたが、何も見つからなかった。
12月9日、火曜日、ケネス・マーティンが職場の電気会社に出社せず、バービーが高校の午前の授業を欠席した。スーザンとヴァージニアも、学校でそれぞれの担任が欠席と記録した。その日の夕刻、ケネスの上司が一家の失踪を公式に届け出た。夜の11時頃、警察が一家の住まいを捜査し、犯罪につながる兆候の有無を確認した。家に侵入の後はなかった。洗濯機の中には洗濯物が詰まっており、前日の食器がキッチンの乾燥棚に残されていた。またマーティン家の複数の銀行口座にはかなりの額の金銭もあった。
マルトノマ郡とフッドリバー郡の両警察が捜索を行ったが、いずれも有力な手がかりを得られなかった。カリフォルニア州ロサンゼルスのヴェニスで登録され、盗難車となっていた白のシボレーが、マーティン家失踪の当日にカスケード・ロックスで見つかったが、マーティン家の車と一致しなかったため、警察は事件との関連性を考えなかった。放棄されたシボレー付近の茂みの中からは、乾いた血の付いた38口径コルト・コマンダー拳銃も見つかった。拳銃は捜査当局に引き渡されたものの、証拠として扱われることはなかった。製造番号を追跡した結果、この拳銃はマイヤー・アンド・フランク (Meier and Frank)百貨店にあったものだということが分かった。さらに、長男のドナルドが事件の2年前にマイヤー・アンド・フランクで働いていた頃、この拳銃をその他の狩猟用具といっしょに盗んだという疑いをかけられていたことが判明した。