クサノオウ
クサノオウ(広義の学名: Chelidonium majus)は、ケシ科クサノオウ属に属する一年生(越年草)の草本植物である。本項では属と種をあわせて解説する。
本項も種としてのクサノオウについて記す。
白い毛で覆われた草全体がやわらかく、いかにも食べられそうにも見えるが、全草に約21種のアルカロイド成分を含み、その多くが人にとって毒性が強い有毒植物である。本種を特徴づける黄色い乳汁などはその最たるものであるが、古くから薬用に供されており毒性が知れわたっていたからか、誤食による中毒事故は少ない。乳汁が皮膚に触れると炎症を起こす場合があり、誤食すると胃腸がただれ、昏睡、呼吸麻痺、感覚末梢神経麻痺などを起こす可能性がある。動物実験では嘔吐のデータがある。
クサノオウにはケリドニウムアルカロイドが多く含まれる。本種に含まれるアルカロイド成分の1つ、ケリドニン(chelidonine)にはケシから採取されるモルヒネに似た中枢神経抑制作用がある。もっともその効果はモルヒネよりはるかに弱い。ちなみにケリドニンの名の由来は本種の属名である。このほかプロトピン(protopine)やケリジメリン (chelidimerine)、サンギナリン(sanguinarine)、ケレリトリン(英語版) (chelerythrine)、リンゴ酸、ベルベリン(berberine)、ケリドン酸(chelidonic acid)などが含まれる。観賞用に持ち込まれているカナダケシも同じようなサンギナリンなどの成分を含んだ橙色の乳汁を出す。