宇都宮駅のバス乗り場
当ターミナルの利用者を種別すると、市街周縁の住宅街から当駅周辺の商業施設へ訪れる買い物客、当駅で他路線(鉄道線・バス路線)に乗り換え市内・市外各地に向かう旅客や学生などで、平日の朝夕ラッシュ時は通勤・通学者の利用で混雑する。
また、他駅のターミナルでは一般的にほとんどの路線が始発・終着となっているが、当駅のターミナルでは通過点とするバス路線も多数存在する。
宇都宮の路線バス網は市周縁部と中心市街地を結ぶ交通機関として整備されて来たため、バス利用者は中心市街地と市周縁部間の利用者がほとんどである。こうした経緯もあってか、JR鉄道線利用者は現在も宇都宮駅から徒歩で中心市街地に向かう例も多く見られる。一方で、2002年から2008年までの間に同駅と中心市街地間の利用に対し補助金を給付する事によって当該区間運賃の100円均一サービスを展開し、当ターミナルがある宇都宮駅西口から西へ1〜2km程度の地域に広がる市街地間の利用者の掘り起こしが図られていた。
また、当ターミナルにおけるバス路線密集率は非常に高く、それが原因でターミナルへ出入りするバスが団子運転となり遅延するという問題が発生している。
その背景として、東武宇都宮駅周辺設備を占有していた東野交通の宇都宮駅構内乗り入れに関東自動車が難色を示していた(事実上の拒否)事が最大の理由であるが、一方で宇都宮駅の立地や宇都宮の路線バス網の役割、その発達の歴史などにもその因子を見出す事ができる。
県都・宇都宮市の中心市街地東端に位置する宇都宮駅の立地環境も相まって、宇都宮市周辺住民が利用する路線バスを中心とする公共交通網は、あくまで市周縁内及び市周縁〜中心市街地間の交通網として整備されて来たため、宇都宮駅を拠点とする交通網という考え方は近年ようやくその展開に至っており、路線バス全盛期に建設された宇都宮駅西口は、バスターミナルを正面に据え、その他の交通機関であったタクシー乗り場及び一般車の乗降場はバスターミナルの北側に建設された。これについては、宇都宮市内のタクシー事業者の最大手「関東交通」及び第2位「宇都宮合同タクシー(その後関東交通に統合)」が関東自動車の関係会社であった事から、バス乗降場を駅構内の中心に配置する様建設計画時より働きかけた結果である。この様な状況から、バスターミナル開設以来、構内は許可車両以外の乗り入れが禁じられているにも拘らず、場内に進入する一般車両が後を絶たず、路線バスと一般車両間のトラブルとなる一面もある。
関東自動車の路線バスが発着する。
[34]宇都宮市街循環線「きぶな号」
馬場町・県庁前を経由して陽南・江曽島地区へ向かう関東自動車の路線バスが発着する。2015年から宇都宮市による社会実験として運行されている今宮線もこの乗り場から発車する。
宇都宮市に路線バスが乗り入れたのは、1924年(大正13年)創業の城山自動車合資会社が最初で、同社はハイヤーと兼業しながら大谷線・鹿沼線・文挟線・日光線・徳次郎線を運行した。続いて1926年(大正15年)に宇都宮市街自動車株式会社と矢野自動車商会が創業し、宇都宮市街自動車は宇都宮駅-裁判所間と大谷線・茂木線、矢野自動車は烏山線を開設した。このほか羽黒自動車・白沢自動車・須田自動車・下野自動車が相次いで乗り入れ、1927年(昭和2年)には関東自動車が宇都宮-栃木間など6路線をもって宇都宮市に進出した。1930年(昭和5年)には宇都宮市内で19社が16路線を営業し、1日平均乗客は1万人、運賃は市内一律10銭だった。
1983年10月4日、東北新幹線開業に伴う駅舎建て替え、構内再整備の末、現行の設備及び運用形態となった。宇都宮の主要バス路線網の大半を有する関東自動車が元々宇都宮市街地にあったバス車庫・営業所(池上や桜通)機能を宇都宮駅周辺設備や郊外設備に分散させたため、現在は単なるバス停留所を超え、宇都宮市内の中枢的バスターミナルとなっている。
2021年3月21日から、栃木県内の関東自動車とJRバス関東の一般路線バス(高速バスや一部のコミュニティバス、イベント輸送の臨時バスなどを除く)で地域連携ICカード「totra(トトラ)」が導入された。Suicaと相互利用可能な全国の交通系ICカードでも運賃の支払いが可能となった。今後開業する宇都宮ライトレールでも「totra(トトラ)」が導入される予定である。これに伴い、バスの乗降方式が「後ろのドアから乗車、前のドアから降車」に改められている(一部の小型車両および前ドアのみの車両を除く)。磁気式の共通バスカードは販売、利用とも終了している。
なお、一部に宇都宮チサンホテルの南側から進入して構内に入る路線もある。
1階ホームと2階ペデストリアンデッキとは階段で接続しており、駅利用者は2階ペデストリアンデッキを介して階段で直接各バスホームに到達できる。またペデストリアンデッキはその北側で駅ビル「パセオ」2階部分と、またその北西側で「tonarie utsunomiya」2階部分と、それぞれ同一平面上で接続している。さらに、西側階段の先で横断歩道を渡ると駅前大通りの両岸に到達する。
時刻表は、ペデストリアンデッキ上のバス案内装置の他、各のりばに設けられたポールもしくは天井吊り下げ式看板に、各のりば発着のバス時刻表が用意されている。
関東自動車は2018年3月末よりリアルタイムでバスの発車時刻を表示する電光掲示板を西口バスのりばの8か所に設置。日本語のほか英語でも表示される。同年10月1日には東野交通を経営統合した。