達磨
菩提達磨についての伝説は多いが、その歴史的真実性には多く疑いも持たれている。南天竺国王の第三王子として生まれ、般若多羅の法を得て仏教の第二十八祖菩提達磨になったということになっている。しかしそれよりも古い菩提達磨への言及は魏撫軍府司馬楊衒之撰『洛陽伽藍記』卷一 永寧寺の条(547年)にあり、全ての達磨伝説はここに始まるともいわれている。
時有西域沙門菩提達摩者、波斯國胡人也。起自荒裔、來遊中土。 見金盤炫日、光照雲表、寶鐸含風、響出天外。歌詠讚歎、實是神功。自云、年一百五十歳、歴渉諸國、靡不周遍、而此寺精麗、閻浮所無也。
このころ西域の僧で菩提達摩という者がいた。波斯国(サーサーン朝ペルシア)生まれの胡人であった。彼は遥かな夷狄の地を出て、中国へ来遊した。 永寧寺の塔の金の承露盤が太陽に輝いて、その光は雲の上までも照らし、また宝鐸が風を受けて鳴り、その響きは天の彼方までも出ずるさまに出会い、讃文を唱えて、まことに神業だと讃嘆した。
弟子の曇林が伝えるところによると、菩提達磨は西域南天竺国において国王の第三王子として生まれ、中国で活躍した仏教の僧侶。5世紀後半から6世紀前半の人で、道宣の伝えるところによれば南北朝の宋の時代(遅くとも479年の斉の成立以前)に宋境南越にやって来たとされている。