国際連合平和活動局
DPOの起源は、1948年の国連インド・パキスタン軍事監視団(UNMOGIP)と国連休戦監視機構(UNTSO)の創設に遡る。1980年代後半までは、歴代の特別政治問題担当事務次長のラルフ・バンチ、ブライアン・アークハート、マラック・グールディングを中心とした特別政治問題局の6人の職員が平和維持活動を運営していた。当初から、国連平和維持活動は、国家間停戦のための従来の平和維持活動や古典的な平和維持活動にも適用される明確な教義に基づいて運営されていた。すなわち、平和維持職員は、どちらか一方の味方になることと銃器を提供すること、自衛のために温存すること、政治に口出しすることはなかった。
平和維持活動局(DPKO)は、1992年3月、ブトロス・ブトロス=ガーリが国連事務総長に就任した際に創設された。その創設は、ガーリが事務総長として最初に決定した事項の一つだった。組織的には、それまでの現地管理・兵站部(FALD)(従属部局として活動を続けていた)の業務を格上げ・拡充するものである。グールディングが平和維持担当事務次長に就任し、コフィー・アナンを事務次長補に任命した。しかし、DPKO の役割が明確になったのは、1992年6月にガーリ事務総長が報告書「平和への課題」を発表してからである。
以下に、前身の特別政治問題局を含めた歴代の長(担当事務次官)の一覧を示す。