動詞句
その代わり、文の主要部は定形動詞であり、主語さえもその従属部だと捉えていることから、定形動詞句という構成素は成り立たないのである。しかし、依存文法でも非定形動詞句は構成素として認められており、それが複数重なることも可能だとされる。
両理論における構文木(ツリー図)は、次のように示される。左側(Constituency structure)が句構造文法、右側(Dependency structure)が依存文法による解析である。「S」は sentence(文)、「N」は noun(名詞))、「V」は verb(動詞)、「D」は determiner(限定詞)の意。
句構造ツリーでは、 has finished the work が1つのVP(動詞句)という、まとまった構成素として示されている。一方、依存構造ツリーでは、 has finished the work というまとまった構成素は存在しない。しかし、両者とも、 finished the work を1つのまとまった構成素として扱っていることがわかる。
依存文法では、「定形動詞句は構成素として成り立たない」という観点の裏づけとして、構成素テストを挙げる。構成素テストとは、特定の語の連なりが構成素(名詞句、動詞句など)であるかどうかを確かめるために、それと同種の構成素だとわかっている語句を代入したり、同種の構成素で可能だとわかっている構文や統語移動(英語版)に適用してみたりする実験である。