錬金術師 (小説)
国書刊行会『定本ラヴクラフト全集1』矢野浩三郎監訳/佐藤嗣二訳 『錬金術師』
創土社『ラヴクラフト小説全集01』荒俣宏訳 『錬金術師』
角川ホラー文庫『ラヴクラフト恐怖の宇宙史』荒俣宏訳 『錬金術師』
創元推理文庫『ラヴクラフト全集7』大瀧啓裕訳 『錬金術師』
主人公アントワーヌはフランスの古城に住む、とある伯爵家の最後の当主である。彼の住む城は以前はフランス屈指の強固な要塞として勇名を馳せたが、時代の移り変わりと共に伯爵家は衰退し、城も老朽化の一途をたどっていた。
アントワーヌの家系には奇妙な呪いが掛けられていた。家督を継いだ男性は、32歳になると必ず命を落とすのである。アントワーヌの父親も彼が生まれる直前にこの呪いによると思われる事故で亡くなり、母親もアントワーヌを生んですぐに亡くなったため、彼は老執事ピエールに育てられた。
呪いの由来は13世紀に遡る。当時、城下にミシェルという老人と、その息子シャルルが住んでいたが、彼等は黒魔術や錬金術の秘術に精通した魔術師として周囲の人々に恐れられていた。ある夜、城主アンリ伯爵の息子であるゴドフリが行方不明となり、捜索隊がミシェルの家に踏み込み、逆上したアンリ伯爵がミシェルを締め上げて問い詰めるうち、ミシェルは命を落としたのである。するうち、ゴドフリは城内で発見されたと報告があったが時すでに遅く、捜索隊が引き上げる途中で森の中から現れたシャルルと出会った。シャルルは伯爵に向かって、
「汝、殺人者の家系の者、今後誰一人、汝よりも長く生きる事無し」
と呪いの言葉を吐き、持っていた小瓶を伯爵に投げつけて姿を消した。