1921年鉄道法
法案に関する検討後、当初は独立したグループになる予定であったスコットランドの鉄道会社は、イングランドとスコットランドを結ぶ3つの幹線のそれぞれを全線に渡って1つの会社に収めるために、ミッドランド/ノース・ウェスタングループとイースタングループにそれぞれ含めることにされた。ウェスト・コースト本線とミッドランド本線が前者のグループに、イースト・コースト本線が後者のグループに含まれることになった。
1921年鉄道法の冒頭では以下のように述べている。
グレートブリテン島における鉄道網の再編成とより効率的で経済的な運営を目的として、この法律の規定するところに基づき鉄道網はグループに編成されるものとし、各グループの主な鉄道会社は合併し、その他の会社はこの法律の方式によって吸収されるものとする。
この法律は1923年1月1日に発効した。その時点までに、一部はその前年から、ほとんどの合併は既に実行されていた。レールウェイ・マガジン誌の1923年2月号では、新しい会社を「新鉄道時代のビッグ・フォー」と呼んだ。
ビッグ・フォー(四大鉄道会社)は、以下のとおりである。
ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道 (LMS)
グレート・ウェスタン鉄道 (GWR)
ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道 (LNER)
サザン鉄道 (SR)