常神のソテツ
これら北限地のソテツ自生地は国の特別天然記念物に指定されているが、ソテツは昔から神社仏閣や民家などに植栽されているものが多く、それらの中には異様なほど巨大な株に成長している個体があり、その代表的なものとして10件が国の天然記念物に指定されており、常神のソテツもその1つである。
自然分布域から遠く離れた常神のソテツは自然に生えたものではなく、能満寺のソテツ(静岡県榛原郡吉田町)や妙国寺のソテツ(大阪府堺市堺区)など、他の国の天然記念物のソテツと同様、人間の手によって植栽されたものと考えられており、地元常神地区では、大昔、漂流して常神に漂着したインド人が持っていたソテツの株が植えられたものという伝承が残されている。
常神地区は若狭湾に突き出した常神半島の先端部付近に位置しており、1957年(昭和32年)に道路が建設されるまでは漁船だけが唯一の交通手段という陸の孤島であった。また、どの家も分家を認めず長男だけが家を継ぎ、戸数は42戸までという風習が昔から守られている。
常神半島の周囲は海食崖が発達しているため平地がまったく無く、出入りの複雑な海岸線をもつ典型的なリアス式海岸である。常神地区の家々はこれらの複雑な海岸線が作る南向きに開けた小さな入り江に面し、北側は外海である日本海との間を隔てる常神半島の主稜線の山を背にしている。