ケレイト
ケレイトの起源は、ウイグル帝国(回鶻)を滅ぼしたキルギス帝国(黠戛斯)をモンゴル高原から駆逐したモンゴル系部族集団(九姓タタル)の最有力種であったと考えられている。やがてケレイトの祖先にあたるこの部族集団は、同じくキルギスを追い出したナイマン部族連合(ウイグルの影響を濃厚に受けた西モンゴル地方の部族)とモンゴル高原をめぐって熾烈な覇権争いを展開することになった。アブール・ファラジによれば、ケレイト族は11世紀の初頭にオングト、ナイマンら西方の遊牧諸部族とともにネストリウス派キリスト教を信仰し、ウイグル文字を用い、文化的に進んだ部族となっていたという。
トンカイト、コンカイトとも。『元朝秘史』では常に「オロン・ドンガイト(Olon Dongqayid,数多のドンガイト)」という名称で記されており、これ全体で一つの固有名詞であった。『集史』「ケレイト部族志」によるとアリーナク・バアトルの一族がドンガイト氏族の出身であったとされ、またオゴデイの治世に大ビチクチとなったチンカイもドンガイト氏族出身であるという説がある。
アリーナク・バアトル一族...フレグ・ウルスに仕えた。
チンカイ一族...チンカイは第2代皇帝オゴデイの治世にウルグ・ビチクチ(大ビチクチ)を務めた。
1206年にテムジンがチンギス・カンとして即位しモンゴル帝国が成立した後も、ケレイト部はチンギス一門の姻族とされ、モンゴル遊牧部族連合の有力部族のひとつとして存続した。
チンギス・カンの四男のトルイの夫人でカアンのモンケ、クビライの母となったソルコクタニ・ベキはジャカ・ガンボの娘で、オン・カンの姪にあたる。イルハン朝の開祖フレグ・ハンの正妻もケレイト出身のドクズ・ハトゥンで、イルハン朝下の西アジアで時期によってはキリスト教徒が優遇されるなどモンゴル王家のキリスト教徒に対する好意的な姿勢は、ケレイトの王族・貴族を通じてモンゴル帝国の王族・貴族に数多くのキリスト教徒が含まれていたことと無関係ではないと言われている。
また、ケレイト部族出身者で、モンゴル帝国のもとで軍人、官吏として活躍した者も少なからず歴史にあらわれる。例えば、オゴデイのときに書記官(ビチクチ)の長官として活躍したチンカイは出自について諸説あるが、ケレイト出身とする説が存在する。
モンゴル高原においてはケレイト部族の名はモンゴル帝国の解体とともにやがてその名は歴史から姿を消した。ただし、15世紀以降のオイラト部族連合に属し、現在も存続しているトルグート部はケレイトの後裔とされている。
一方、モンゴル帝国の拡張とともに中央ユーラシア全域に拡散したケレイト部族の名は西方ではモンゴル高原よりも長く残り、現在もカザフなど中央アジアのテュルク系民族の間にケレイト部族の名を見出すことができる。