天覧相撲
呼び上げられた力士は順次立ち上がり、正面に向け一礼して、土俵を出る。ただし、天皇が幕内後半の相撲のみ観戦する場合は、土俵入りを行う時点では天皇がまだ到着していないため、略式で行われる。直近で御前掛の形式で行われたのは2007年(平成19年)1月場所。なお横綱土俵入りは普段から本式のため変更点はない。
結びの一番では立行司が「この相撲一番にて本日の打止」と言うが、天覧相撲では「この相撲一番にて結びに御座ります」と言う。最後の取組が終了し、弓取式が終わると、天皇・皇后は退席する。
日曜日に行われることが慣例となっており、1月場所の中日が最も多い。ただし2006年(平成18年)1月場所と2007年(平成19年)1月場所はともに13日目(金曜日)、2010年(平成22年)1月場所、2011年(平成23年)1月場所、2016年(平成28年)1月場所、2017年(平成29年)1月場所は初日、2020年(令和2年)1月場所は14日目(土曜日)が天覧相撲となった。大相撲界で八百長や暴行などの不祥事が起こった際は相撲協会側から宮内庁に辞退を申し出る(2008年、2009年、2012年 - 2014年、2018年)。新型コロナウイルス感染拡大のため2021年以降は行われていない。
最初に天皇と皇后が揃って本場所を観戦したのは1960年(昭和35年)5月場所13日目だった。それ以降、最後の観戦となった1987年(昭和62年)5月場所7日目(この年の観戦はこの場所のみ)まで(途中、1968年(昭和43年)、1973年(昭和48年)は行われず、1980年(昭和55年)から1984年(昭和59年)までは主に5月、9月場所で年2回。1985年(昭和60年)、1986年(昭和61年)は1月場所が加わり年3回。ちなみに1978年(昭和53年)9月場所6日目からは再び天皇のみの観戦となる。これは古式に復したわけではなく香淳皇后の体調不良によるもので平成になってからは天皇・皇后揃っての観戦となっている)、40回(内訳は8日目が最も多く27回、初日4回、13日目3回、千秋楽2回、4日目、6日目、7日目、10日目がそれぞれ1回)に渡り蔵前国技館、両国国技館において相撲を観戦した。また昭和天皇が初めて蔵前に行幸した際に詠んだ「ひさしくも みざりしすまひ(相撲) ひとびとと てをたたきつつ みるがたのしさ」の御製の記念碑は蔵前国技館に建立され、現在は両国国技館正面入口脇にある。
皇太子夫妻を迎えて行われる台覧、また国賓待遇となるような各国元首またはそれに近い人達(イギリスのチャールズ3世が即位前の1986年(昭和61年)、当時の妃ダイアナと来日した際にも相撲を観戦した)の場合も天覧相撲と同じ進行となる。