国鉄143系電車
塗色は事業用車標準の青15号で、前面に黄5号の警戒色を施している。
台車は床下スペース確保のため、台車はコイルばね台車のDT21B形を基本に、基礎ブレーキを構造が簡単な踏面ブレーキ片押し式のDT21C形が搭載された。台車には車輪踏面清掃装置も設置され、空転・滑走の発生防止などに対応している。
主電動機は東洋電機製造が原設計を担当したMT57Aが採用された。出力は100 kW、端子電圧は750 Vである。主抵抗器は発電ブレーキ機能を持たせるため強制通風式のMR133形とされた。4個のうち2個ずつを永久直列接続とし、直並列つなぎ替えを可能にしている。クモユ141形にはなかった発電ブレーキ・抑速ブレーキが装備されており、近郊形電車の標準に近い仕様となった。
パンタグラフは車庫内の入換を考慮して2基が搭載されており、第1パンタグラフは編成全体で、第2パンタグラフは各車単独で上昇可能となる。
主制御器は新設計のCS44形が搭載された。主電動機4基分を制御する1C4M方式で、直並列つなぎ替え制御を行いつつ発電・抑速ブレーキとノッチ戻しが可能な設計となった。主幹制御器は力行5ノッチ、抑速5ノッチのMC53形である。
電動発電機は牽引や自車以外の電車の試験に対応するため70 kVAのものが採用され、当初は157系の廃車発生品を改造したMH94A-DM58A形が、クモヤ143-5以降は耐雪構造強化型のMH94B-DM58B形が搭載された。空気圧縮機は2両分の大容量タイプであるMH113B-C2000M形が搭載された。
1978年(昭和53年)、1 - 5が信越本線用として長野運転所に配置され、1982年(昭和57年)には伯備線電化開業用として6 - 8が増備されて岡山電車区に配置された。1985年(昭和60年)には、長野配置車は1 - 3が大垣電車区へ、4, 5は長岡運転所へ転出し、それぞれ旧形車を置き換えた。1986年のダイヤ改正により荷物車としての運用を終了した。
1985年(昭和60年)3月19日、身延線の郵便・荷物輸送廃止にともない、全車が長岡運転所に転属し、同区の旧型車を置き換えた。なお、この際にスノープラウを装備するなどの改造が施された。
1986年(昭和61年)11月1日、国鉄の郵便・荷物輸送が基本的に廃止されることとなったが、外房線・内房線の新聞荷物輸送は道路事情の関係により存続されることとなり、それまで両線で使用されていたモハ72形改造のクモユニ74形置き換えのため、全車が幕張電車区に転属した。その際にスノープラウは撤去された。
身延線の郵便・荷物輸送廃止により長岡運転所へ転属して順次湘南色に塗り替えられたが、1のみ1986年10月27日付けで身延色のまま幕張へ転属した。その後の1988年1月の全般検査をスカ色で出場したため、湘南色の時期はない。1988年6月から10月にかけ、2-4も順次スカ色に塗り替えられ、その際に側面の「郵便」表記はなくなった。
1996年(平成8年)12月1日のダイヤ改正で、房総地区の新聞荷物輸送は合理化のため旅客車両(113系)を用いて行われることになり、余剰車となった。1・3は12月5日付けで長野総合車両所に転属し、車両基地内の入換や職員輸送に用いられていたクモヤ90形を置き換えた。転属後にスカートは撤去され、連結器も双頭式に交換された。
2010年(平成22年)3月13日のダイヤ改正では、職員輸送が出入区列車に振り替えられて廃止され、以降は基本的に構内入換用となっていた。
2は1997年(平成9年)6月27日に除籍されて東京総合車両センターの入換動車となったが、2010年2月に解体され現存しない。4は小山電車区に転属したが、大宮に留置された後、2000年(平成12年)1月5日に除籍、2001年(平成13年)12月に解体された。
2015年(平成27年)3月改正で信越本線(長野以北)がしなの鉄道へ経営分離され、長野総合車両センターに出入区する列車が減少したことから、長野総合車両センターと長野駅電留線を往復する入換運転が実施されるようになった(職員輸送は行わない)。この往復運転に使用されるのは基本的に1であり、3はダイヤ改正以降、基地構内の入換専用車として区別されている。ちなみに、2016年(平成28年)8月現在、3については2エンド(パンタグラフ)側の方向幕が抜かれている。
2018年(平成30年)改正でクモヤ143-52が松本から長野へ転属となり、長野駅往復入換運転はクモユニ143-1と交替で行われている。なお余剰となった3は同年8月4日付けで除籍され、東京・大宮総合訓練センターの訓練用機械に転用された。
2019年(平成31年)3月改正で長野駅往復入換運転は再び廃止され、余剰となっていた1は、6月18日に廃車置場へ移動・留置され、同年10月15日付で廃車された。これにより、国鉄時代から継承されてきた「郵便・荷物電車」は、当該車が籍を有する最後の1両であったため、JR線上から姿を消すことになった。