伍子胥
その際、伍子胥は「ああ、奸臣伯嚭が乱す。私はお前(夫差)の父を覇者とし、諸公子が争ってる時にはお前を推薦した。後継者と確定した際、呉を分けてくれると言ったが、私は(良き王と国になることを)願って受け取らなかった。その結果が死ねと命じられることか」と嘆き、「自分の墓の上に梓の木を植えよ、それを以って(夫差の)棺桶が作れるように。自分の目をくりぬいて東南(越の方向)の城門の上に置け。越が呉を滅ぼすのを見られるように」と言い残し、自ら首をはねて死んだ。
だが、その言葉が夫差の逆鱗に触れ、伍子胥の墓は作られず、遺体は馬の革袋に入れられて川(呉淞江)に流された。人々は彼を憐れみ、ほとりに祠を建てたという。伍子胥が死んだ後、呉には夫差の国力浪費を咎める者も越を警戒する者もいなくなった。
その後、伍子胥の予言通りに国力を蓄えた越に呉は滅ぼされた。この際、勾践は夫差に使者を送り小島の領主にすると言ったが、夫差は「私は年老いました。とても君主にお仕えすることはできません。伍子胥の言葉を取り上げずに、自分自身がこんなに陥ったのは残念です」と言い残し、顔に布を覆って「私は伍子胥に合わせる顔がない」と言い残して、自決した。