関山峠
関山峠(せきやまとうげ)は、宮城県仙台市青葉区と山形県東根市との間にある峠である。標高は630メートルから650メートルとも。
関山峠に街道が通じたのはいつの頃だったのか、それを明らかにする史料はない。しかし、関山峠から東にある熊ヶ根地区には、中世に関所があったという伝えがあり、また関所の守り神であるという関所神社が現存している。このことから、熊ヶ根から関山峠を越える道筋は中世の頃から存在した可能性がある。戦国時代の天正年間(1573年から1592年)には、山形城の最上義光に攻められた天童城の城主が関山峠から愛子に逃れたという。
江戸時代になると、関山峠に番所が設置され、街道を行きかう人々や物品を取り締まった。仙台藩側では、作並宿の西側と峠の登り口の坂下に二つの番所が設置された。作並宿の番所には藩役人が、峠近くの坂下番所には足軽2名が詰めた。山形藩側の番所は関山村の長坂に設置された。この時代、関山峠を越える街道は、仙台藩側では最上街道、山形藩側では仙台街道などと呼ばれた。
関山峠は急峻な地形であり、ここでは人が背負子を使って物品を運んだという。『不作日気付覚帳』という史料には、1836年(天保7年)の凶作の時に、藩に徴発された愛子村の人足が山形側から峠を越えて仙台側に米を背負って輸送したと記録されている。彼らは番所で改めを受け、作並温泉に泊まったという。この他にも関山峠を越えて物資を運んだという記録はあるが、険しい道のりから関山峠の物流量はおのずと限られていたと考えられている。
明治時代になって、宮城県の鳴瀬川河口に近代港湾として野蒜築港が計画されると、それに合わせた広域的な道路整備も計画された。築港工事が始まった1878年(明治11年)に、山形県は関山峠か二口峠に隧道(トンネル)を掘削することを発案し、宮城県は宮城県中新田と山形県尾花沢を通る「軽井沢越え」を提案した。