幼年期の終り
宇宙船に搭乗する異星人の代表はラジオ放送の電波を通じ、自分はカレルレン (Karellen) という名であること、今後の地球は自分たちが管理下に置くことなどを宣言する。突如現れた異星人の存在に混乱する地球人だったが、カレルレンらはこれといって地球を支配・侵略するような素振りは見せず、むしろ異星由来の優れた知識と科学力を地球人に授け、文明の発展を後押ししてゆく。それにより既存の国家機構や地球文化は失われたが、人々はあらゆる苦悩から解放され、楽園のような世界が実現することとなった。地球人はこの異星人を「オーバーロード(上帝)」 (Overlord) と呼んだ。
カレルレンたちオーバーロードは、地球人として唯一オーバーロードの宇宙船への立ち入りを許された国際連合事務総長・ストルムグレンを通じて地球人を指導していたが、地球人に決して生身の姿を見せようとはしなかった。カレルレンは宇宙船内におけるストルムグレンとの会談においても壁越しでしか会話をせず、人々はそれを不満に思っていたが、やがてカレルレンは地球人に対し、50年後に生身の姿を公開することを約束する。ストルムグレンは定年退官直前の最後の会談のとき、カレルレンの姿を見ようと一計を案じ、実行に踏み切るが、その結果については黙して語らなかった。
アーサー・C・クラーク『幼年期の終り』福島正実訳、早川書房〈ハヤカワ・SF・シリーズ〉、1964年。
アーサー・C・クラーク『世界SF全集 15 クラーク』福島正実・高橋泰邦訳、早川書房〈世界SF全集〉、1969年。ISBN 4-15-200015-5。 - 『幼年期の終り』(福島正実訳)と『海底牧場』(高橋泰邦訳)を収録。
アーサー・C・クラーク『地球幼年期の終わり』沼沢洽治訳、東京創元新社〈創元推理文庫〉、1969年4月。ISBN 4-488-61102-8。http://www.tsogen.co.jp/np/isbn/9784488611026。
アーサー・C・クラーク『幼年期の終り』福島正実訳、早川書房〈ハヤカワ文庫 SF 341〉、1979年4月。ISBN 4-15-010341-0。http://www.hayakawa-online.co.jp/product/books/10341.html。
アーサー・C・クラーク (October 2000). 幼年期の終り / アーサー・C・クラーク = Childhood's end /. 講談社ルビー・ブックス 241. 講談社インターナショナル. ISBN 4-7700-2711-7
アーサー・C・クラーク『幼年期の終わり』池田真紀子訳、光文社〈光文社古典新訳文庫〉、2007年11月。ISBN 978-4-334-75144-9。https://www.kobunsha.com/shelf/book/isbn/9784334751449。 - 1990年の第1部改稿(注釈参照)に基づく翻訳。