速読術
視声距離、読書速度、目や耳の認識、黙読中の唇の動き、視覚の鋭敏さなどといった研究がなされている。その中で、ウィスコンシン大学のクワンツ教授は、普通の人の読書は、目で見た文字を一度頭の中で音声化する過程を通して認識しているのに対して、読みの速い人は読書するときにこの音声化の過程を通すことなく、目で見た瞬間に認識できることを発見した 。 さらに、眼球運動に関する研究は、20世紀初頭、ヒューイやドッジ、ジャッドらによって眼球運動を記録する装置が工夫されたのを機に、精力的に進められた。その結果、読書中の眼球運動は、停留(fixation)、飛越運動(saccade)、行間運動(sweep)、逆行運動(regression)の4つに大別できることが明らかになった 。 その後、これらの眼球運動と読書速度との関係が多数研究され、読書心理学では、次の2つの事実が実験で明確にされた。 (1)読書速度の速い人は、遅い人よりも、1行当たりの停留数が、少ない。 (2)読書速度の速い人は、遅い人よりも、逆行数が少ない。
これらの実験事実から、速く読むためには、速い人の眼球運動を身に付けるようにするという方法論が提示された。停留数が少ないということは、1回の停留で読み取れる文字数が多い、すなわち認知視野が広いこと意味する。そこで、認知視野を広げることが、速読術の要諦と考えられた。 また逆行数が少ないことは、集中して読んでいることを意味するので、集中して読むことも速読術の要諦となった。 このような原理で作られたトレーニングが、アメリカ式速読法である。シラキュース大学では1925年に速読法の講座が開講された。以来、米国では正式科目として採用する大学も多く、各地で行われている。
ポール・シーリイによって提唱された速読法で、一分間に25,000文字を読解することが可能だとされている。2001年にフォレスト出版から発売された『あなたもいままでの10倍速く本が読める』により日本に広まった。しかしオールド・ドミニオン大学心理学部教授のダニエル・マクナマラ博士は、NASAに提出した論文で以下のようにその効果を疑問視している。