法務 (仏教)
しかし世の習いに従うべきであるから、こちらの狼藉を制止すべきだろう」と、引き下がった伝説が載せられている。当時の世間から見た、実質的に巨大な権勢を持つ正法務=東寺一長者と、形式的にはそれよりも上の立場という総法務=仁和寺御室の微妙な関係の認識が描写されている。
『国史大辞典』「法務」(夏目祐伸担当)は、総法務の設置によって正法務が無力化されたとする。しかし、その後の横内裕人の研究によれば、やはり伝統的な階層の上での事実上の真言宗の長は、正法務=東寺一長者であるという。総法務は正法務の上に直接立った訳ではなく、院の実力を背景として、伝統的権力構造の枠外から、真言宗諸寺院と院権力を直結する支配構造を作った。そして、このような構造のもと、いわば天皇家の氏寺である六勝寺によって、東寺一長者・天台座主・興福寺別当といった伝統的な仏教勢力と対抗し、伝統的な顕密八宗を統べる宗教支配を作ったのではないか、という。しかし、中世後期、院権力の衰退に伴って、六勝寺も形骸化したため、総法務=仁和寺御室は、真言宗以外の宗派に対する権力を失い、唯一、直轄する真言宗御室派仁和寺を通じて真言宗にのみ力が残存することになった。
その後、南北朝時代には大覚寺門跡からも総法務が出されることになった。だが、室町時代に入ると室町幕府によって僧録所が設置されると、法務が務めてきた職掌はそちらに移り、全国の寺院が武家政権の監督下に入るようになった。江戸時代になると、総法務・法務・権法務のいずれもが完全な名誉職となった。最終的に、明治維新とともに廃止された。