レイモンド・スプルーアンス
アーネスト・キング大将は、ハルゼーを「頭の悪い奴」、スプルーアンスを「米海軍提督の中で最も頭がいい」と評した。
1944年3月からパラオ諸島の攻撃を開始、4月には攻略完了している。旗艦を「インディアナポリス」に戻し、一旦真珠湾に帰港したのち、5月28日に再び出港。1944年6月、マリアナ諸島の攻略に着手し、マリアナ沖海戦で小沢治三郎中将が指揮する日本海軍の機動部隊に勝利する。7月9日、サイパン島、8月8日にはテニアン島、8月10日にはグアム島が陥落、マリアナ諸島の攻略に成功した。8月中旬、作戦部長アーネスト・キング大将の命令でムーア参謀長は解任、後任の参謀長アーサー・C・デイビス少将が着任した。8月末、サイパン島でハルゼー大将と指揮権を交替すると真珠湾に戻った。ニミッツは次の目標は台湾だろうと示唆したが、スプルーアンスは硫黄島と沖縄がよいと答えている。休養と次の作戦立案の最中の1944年10月にレイテ沖海戦が起こり、そこでハルゼーの猪突猛進が問題視されたが、「ビル・ハルゼーは日本からやってきた艦隊(小沢艦隊)に対して実によく行動した」と述べてハルゼーを擁護した。
1945年1月、真珠湾を出港、ウルシー環礁で指揮権を引き継ぐと硫黄島の戦いを指揮した。この戦いは軍部内で批判も強かったが、陸軍航空隊カーチス・ルメイ少将が「非常に大きな価値を持つ」と断言したため、作戦を断行した。2月末に硫黄島攻略を成し遂げると、一旦ウルシー環礁に帰還した。
3月14日、沖縄戦(「アイスバーグ作戦」)に向けて出港、3月18日に攻撃を開始した。この戦闘で、日本の特攻により、正規空母3隻が行動不能、空母「フランクリン」には爆弾2発が命中した。
1914年5月、大尉に昇進、アメリカ本国に帰国。ヴァージニア州ニューポート・ニューズ造船所に海軍監督官として赴任。1914年8月、第一次世界大戦が勃発。12月、幼馴染のマーガレット・ディーンと結婚した。造船所で戦艦「ペンシルベニア」(BB-38)が進水すると同艦の電気担当士官として乗艦。1917年、ブルックリンの海軍工廠に転属し、戦時特例で少佐に昇進した。1918年、士官不足が深刻化し、戦時特例で中佐に昇進した。
1918年11月、終戦。戦後はドイツの客船「カイザー・ヴィルヘルムII世」の捕獲・改良輸送船「アガメムノン」の副長に就任してヨーロッパのアメリカ兵の帰国輸送に従事した。 戦後に転職を考えていたが、岳父から「お前は正直すぎてビジネスには全く向いていない」とアドバイスされて海軍に残った。
1920年、駆逐艦「アーロン・ワード」の艦長に就任。この駆逐艦を含む6隻からなる駆逐隊の司令はウィリアム・ハルゼー中佐であった。ハルゼーはスプルーアンスを「駆逐艦の艦長としてきわめて優れた技能を持っているだけでなく、その性格ならびに頭脳においても、きわめて優れた人物である」と評し、スプルーアンスもハルゼーの統率力と勇敢な攻撃精神に尊敬の念を持つようになった。
1941年9月、太平洋艦隊所属の第5巡洋艦戦隊司令官に就任。指揮下にあるのは重巡洋艦4隻(「ノーザンプトン」「チェスター」「ペンサコーラ」「ソルトレイクシティ」)に過ぎず、戦艦部隊司令官を望んでいたスプルーアンスをがっかりさせたが、別の任務候補が海軍省兵器部と大西洋艦隊参謀長だったため、ワシントンに行くよりはマシだと思って辞令を受諾した。9月、真珠湾に到着すると「ノーザンプトン」に将旗を掲げた。11月28日、ウェーク島に航空機を輸送する任務を帯びたハルゼー中将指揮の第8任務部隊の一部隊を率いて真珠湾を出港した。1941年12月、太平洋戦争が勃発。開戦時はホノルル西方200マイルの洋上におり、真珠湾への帰路途上であった。