国立霞ヶ丘競技場陸上競技場
高さと直径2.1メートル、重さ2.6トンの聖火台は埼玉県川口市の鋳物職人鈴木萬之助が引き受け、鈴木の死去後に三男の鈴木文吾が完成させた。表面の模様は波を表している。
聖火台は1967年のユニバーシアード大会以降は使用される機会がなくなった。わずかに1972年に行われた札幌オリンピックのための聖火受け入れイベントの際に一時使用されたのみである。そうした中、1978年に行われた八カ国対抗陸上競技大会の開会式では、久しぶりに本格的に聖火台が使用されることとなったが、点火10分後に突然プロパンガスが大爆発。爆発により点検口の蓋が飛んだが、本体は頑丈な鋳物製であったため無事、けが人も発生しなかった。
宮城県石巻市に「復興のシンボル」として貸与されていた旧国立の聖火台には、2016年3月6日、牛のふんから生成されたバイオメタンガスを燃料にした「聖火」が灯された(バイオガスによる火が聖火台に灯るのは世界初という)。2020年東京五輪での再生エネルギーを用いた聖火リレーの実現を望む、多田千佳・東北大大学院農学研究科准教授らのチームによる実証実験。
なお、国立競技場のザハ・ハディッド案では聖火台は競技場外を想定していたという。
明治神宮外苑、国立霞ヶ丘競技場、青山霊園のある一帯は、江戸時代には青山氏の大名屋敷敷地であった。明治維新を経た1886年(明治19年)に、敷地跡の北側に青山練兵場が設けられた。明治天皇崩御後に練兵場に明治神宮外苑を建設することとなり、その敷地の一部を用いて1924年(大正13年)に明治神宮外苑競技場が設けられた。この競技場は陸上競技に広く使われ、第二次世界大戦中の1943年(昭和18年)10月21日には学徒出陣の壮行会会場となった。
1945年(昭和20年)の日本の敗戦後は連合国軍最高司令官総司令部 (GHQ) に接収されて、『ナイル・キニック・スタジアム』という名称で使用された。1952年(昭和27年)の接収解除後は再び一般に開放され、明治神宮外苑部の管理下となった。1958年アジア競技大会と国民体育大会の会場とすることが決まり、1956年(昭和31年)に明治神宮から文部省に譲渡され、新設の競技場が整備された。
競技場は1957年(昭和32年)1月に起工し、アジア大会前の1958年(昭和33年)3月に竣工した。フィールドは、国産アンツーカが利用された。同年アジア大会を開催し、翌1959年(昭和34年)には東京国体のメインスタジアムとして陸上競技が開催された。その後1964年(昭和39年)に開催された東京オリンピックのメインスタジアムとして使用されることとなり、これにあわせてスタンドの増築が行われた(拡充費用は11億7800万円)。
1958年(昭和33年)からは日本陸上競技選手権大会が開催されるようになり、2005年(平成17年)まで断続的に会場として利用された。 1980年(昭和55年)から2001年(平成13年)までは、トヨタ・カップの会場として用いられた。
毎年8月に開催される神宮外苑花火大会の会場の一つとなっている。同大会に先立って行われるアトラクションは、単独コンサートが許可される以前は本競技場における数少ないライブの機会であったため、過去に多くの有名アーティストが演奏をおこなった。
大規模競技場をコンサート会場として使用することは珍しい事ではないが、当競技場をコンサート会場として使用する機会は限られている。コンサート会場として使用する際には、天然芝の保護のために競技場スタッフによる厳しい審査をパスする必要がある。また、近隣住人への配慮から音を出すのを午後9時までとする規制があり、これらの基準に合格したアーティストに限り使用が許可されている。
コンサート利用は天然芝の保護という審査基準もあって年間1組のみ許可されていたが、2012年はL'Arc〜en〜Cielと嵐の2組がライブとコンサートを開催した。取り壊し直前の2014年には天然芝の保護という関連から審査が緩和されたため、3組のアーティストが開催し(ほか1組が開催中止)、締めくくりには特別イベント「SAYONARA 国立競技場 FINAL WEEK JAPAN NIGHT」が開催された。
グラウンド面にまで観客を収容して行われたライブ・コンサートのみ記載する(神宮外苑花火大会は除く)。
1985年6月15日:国際連合にて1985年に採択された「国際青年年」を記念し、ジョイントコンサート『国際青年年記念 ALL TOGETHER NOW』を開催。当競技場における初のコンサートとなる。
1996年6月29日:史上初の洋楽アーティスト公演として、ルチアーノ・パヴァロッティ、プラシド・ドミンゴ、ホセ・カレーラスの「世界3大テノール」日本公演を開催。
2005年9月3日・4日:SMAPが史上初の単独公演を開催。翌年の2006年9月9日・10日にも公演を行っている。
2007年9月22日・23日:DREAMS COME TRUEが史上2組目の単独公演を開催。聖火台に点火したアーティストは史上初。
2008年9月5日・6日:嵐が史上3組目の単独公演を開催。2009年には8月28日-30日の3日間連続開催を達成し、2010年には現在最多となる4日間公演(8月21日・22日、9月3日・4日)を開催。2011年9月2日・3日、2012年9月20日・21日、2013年9月22日・23日にも開催し、最多となる15公演を記録している。
2012年5月26日・27日:L'Arc〜en〜Cielが史上4組目の単独公演を開催。2014年3月21日・22日の2日間にも単独公演を開催し、史上最多の8万人(2日間延べ16万人)を動員した。
2014年3月15日・16日:ももいろクローバーZが史上5組目の単独公演を開催。女性グループ初のコンサートとなった(詳細は、ももクロ春の一大事2014 国立競技場大会 〜NEVER ENDING ADVENTURE 夢の向こうへ〜を参照)。