臨界安全
臨界安全(りんかいあんぜん)は原子力工学の分野の一つで、原子力事故を引き起こす意図せずに持続する核分裂連鎖反応の防止を目的とする。さらに、臨界安全性は臨界事故の結果を軽減することでも関心が持たれている。 臨界事故は核分裂性物質の取り扱いに起因し、大量で生命にかかわる放射性物質を放出する。臨界安全性の分野では、正常もしくは異常な核分裂性物質の取り扱いを解析し核分裂性物質の取扱工程を制御することで臨界事故の可能性を最小化する。共通して行われるのは、操作に関する二重偶発解析と言われるもので、2つ以上の独立または並行して起きるとは考えられない事象が起きない限り、臨界事故が起きないことを保証するというものである。 例えば、最初の変更が完了するか起きかけているときに、もう一つの核分裂性物質の位置が変わるなどである。核分裂性物質の量や設備等の工程のパラメータの制御(制約)はこの分析の結果である。この制御は、受動的(物理的)、能動的(機械的)、管理的(人間)のどれであっても、本質安全つまりフォールトトレラント設計となっているか、それが無理な場合に作業手順やマニュアル等の管理によって臨界事故を招く大きな工程の変更の可能性を最小化している。