西岡剛 (内野手)
2018年は首脳陣が遊撃手への本格復帰構想を立てたが、(外野手・遊撃手・二塁手としての起用を視野に入れた)「ジョーカー」に相当する扱いで、2年ぶりに開幕一軍入りを果たした。開幕後は二塁のスタメンや代打を中心に起用され、4月8日の中日戦では猛打賞を記録した。しかし、シーズン通算では18試合の出場で打率が.152にとどまり、5月18日付で出場選手登録を抹消された。故障以外の理由による抹消は、阪神へ移籍した2013年以降のシーズンでは初めてである。同年9月21日に再び登録されたものの、10月1日に戦力外通告を受けた。西岡自身は翌2日に、自身のInstagram公式アカウントで通告の事実を公表。球団の正式発表より早い公表だったが、この年限りで阪神を退団するとともに、NPBの他球団で現役生活を続ける意向があることを示した(詳細後述)。10月5日に出場選手登録を抹消し、チームも17年ぶりにセ・リーグの最下位でシーズンを終えたため、抹消前日(4日)の対ヤクルト戦(甲子園)7回裏に代打で喫した空振り三振が、阪神選手としての最後のプレーになった。シーズン終了後の11月13日には、12球団合同トライアウト(タマホームスタジアム筑後)へ参加。フリーバッティング形式で4人の投手と左右2打席ずつで対戦すると、ロッテ時代のチームメイトだった成瀬善久から右打席で二塁打を打ったが、4打数1安打2三振という内容でトライアウトを終えた。その後もNPB他球団からは獲得のオファーがなく、12月2日付でNPBから自由契約選手として公示された。
2018年レギュラーシーズン最終盤の10月1日に阪神球団から戦力外通告を受けると、翌2日には、自身のInstagram公式アカウントを通じて長文のメッセージを投稿。戦力外通告を受けたことをいち早く公表したうえで、一軍監督の金本、二軍監督の矢野燿大、二軍守備走塁コーチの筒井壮、左アキレス腱の断裂で入院した際にいち早く見舞いに訪れた掛布雅之シニア・エグゼクティブ・アドバイザー(2016年・2017年の二軍監督)、阪神入団時の一軍監督だった和田豊テクニカル・アドバイザー(肩書はいずれも2018年シーズン時点)などの球団関係者やファンに対する謝意を示した。
2019年の戦力構想から外れていることを西岡へ通告した球団本部長の谷本修によれば、西岡がこの通告を機に2018年シーズン限りでの現役引退を決意した場合には、チームに対する貢献度の高さを尊重すべく、甲子園球場で引退セレモニーを開催する用意があることを西岡に伝えたという。西岡自身は通告に対する回答を保留していたが、「(クライマックスシリーズの出場権争いの渦中にあった)チームに迷惑を掛けたくない」という理由で、戦力外通告を受けたことをinstagram経由でファンや球団関係者にいち早く伝えた。もっとも、instagramでの投稿のタイミングが球団への回答や球団からの正式発表より前だったことから、谷本は西岡へ投稿の真意を確認。結果として「フライング公表」になったことを西岡が謝罪したため、「他球団での現役続行」という西岡の意思を尊重するに至った。
金本は投稿後も、西岡の出場選手登録を抹消せず、西岡を一軍に帯同させていた。しかし西岡は、金本と相談したうえで、10月4日の対ヤクルト戦(甲子園)を阪神選手としての最後の試合に選んだ。