1996年の日本競馬
1月20日 - シンボリインディ
2月22日 - トゥザヴィクトリー
3月12日 - アドマイヤベガ
3月13日 - テイエムオペラオー
3月25日 - メイショウドトウ
3月27日 - ノボトゥルー
4月4日 - ナリタトップロード
4月5日 - プリモディーネ、ベラミロード
4月8日 - アドマイヤコジーン
4月10日 - オリオンザサンクス
4月17日 - ラスカルスズカ
4月19日 - サウスヴィグラス
4月22日 - ロサード、グレイスナムラ
4月24日 - ブゼンキャンドル、エイシンルーデンス
4月25日 - ゴールドティアラ
4月27日 - タイキヘラクレス
4月28日 - タイキポーラ
5月2日 - リージェントブラフ
5月5日 - ウメノファイバー
5月11日 - トーホウエンペラー、トロットスター
5月13日 - マルカキャンディ
5月15日 - スティンガー、テイエムサンデー
5月18日 - トウカイポイント
前年に続き福島競馬場の改修工事が行われているため、例年の第1回中山開催は東京競馬場で、第1回福島開催(現在の第2回福島開催)と第3回新潟開催を中山競馬場で第2回、第3回福島開催を新潟競馬場で代替開催。また、関西の春季・夏季開催は阪神→中京→小倉なっていたが、本年からは中京→阪神→小倉の順に変更した(5 - 6月の阪神と6 - 7月の中京の開催節交換)。
この年デビューした新人騎手は「競馬学校花の12期生」と呼ばれ、デビュー直後から活躍した。筆頭は「天才」と呼ばれた悲運の名騎手・福永洋一の息子・福永祐一で、初騎乗となったレースからいきなり二連勝するなど、新人最多の53勝を挙げた。のちに、この年生まれたテイエムオペラオーの主戦騎手となる和田竜二も年末にはステイヤーズステークス(当時はGIII)を制して新人ながら重賞制覇を成し遂げ、古川吉洋も2年目にGIを制した。
また、JRA初の女性騎手3人、田村真来・増沢(牧原)由貴子・細江純子もこの年デビューしたが、重賞勝利等目立った活躍を残さないまま2013年までに全員が引退した。
他に、柴田大知・柴田未崎の双子、高橋亮、常石勝義(引退)の総勢10名がデビューし、現時点でうち6人が重賞勝利を、5人がGI勝利を収めている。
4月1日 - 南関東地区の地方4競馬場における、共同利用による電話投票「SPAT4」が開始される。
4月6日 - 新盛岡競馬場(オーロパーク)がオープン。
4月8日 - 大井競馬で日本で初めての枠番連勝単式、馬番連勝単式の発売を開始。
4月20日 - ニュージーランドトロフィー4歳ステークスで、出走17頭のうち14頭が日本国外産馬(マル外)で、レースも1着から10着までを外国産馬が独占した。
5月3日 - シンザンが満年齢35歳1ヵ月1日となり、軽種馬の長寿記録を更新。
5月6日 - 日本中央競馬会理事長の京谷昭夫が死去。新理事長として5月21日に浜口義曠が就任した。
5月15日 - 川崎競馬の調教師井上宥蔵が黄綬褒章を受章。
6月1日 - 東京競馬第5競走(障害戦)で星野忍騎手が勝利し、障害通算250勝を達成。
6月19日 - ホクトベガが帝王賞を勝利し、歴代牝馬賞金女王となる。