百鬼夜行――陰
「絡新婦の理」のサイドストーリー(『小説現代』1996年8月号 掲載)
棚橋 祐介(たなはし ゆうすけ) 木彫り細工師であり、箱根消防団底倉分団に入団して13年目の古株消防手。38、9歳。6、7年ほど連れ添った妻と離婚したばかり。 10歳の時に兄嫁になるはずだった和田ハツの焼身自殺を見て以来、煙に取り憑かれ、煙がモノの本当の姿だと信じている。昭和15年の松宮家の火災が契機で消防士になり、明慧寺の火災現場にも馳せ参じて救助活動に当たった。 堀越 牧蔵(ほりごし まきぞう) 底倉分団の元消防手。70に手が届かんと云う高齢だが、気が若く妙にきっぷが良い。祖母が火事で死んだことで消防手になり、温泉村消防組時代から35年間働いて、昭和27年一杯で隠居した。妻と離婚した祐介を心配して彼の家を訪ね、煙についての話を聞かされる。 和田 ハツ(わだ ハツ) 祐介の義姉になる筈だった女性。石切り場の責任者兼営業担当をしていた祐介の兄と結婚するため京都からやって来たが、大正天皇が崩御した翌日、当時10歳の祐介の目の前で油を被って焼身自殺する。