闇の絵巻
『闇の絵巻』の作中で、〈岬の港町へゆく自動車に乗つて、わざと薄暮の峠へ私自身を遺棄された〉とあるが、これは『冬の蠅』の第2章でも描かれている〈私は腑甲斐ない一人の私を、人里離れた山中へ遺棄してしまつた〉という峠越えの挿話と同じ体験と見られている。この頃、基次郎は〈僕は身体がわるく、食ふことも考へたり、これからの芸術のことを考へたりしてゐると芥川ではないが漠然とした不安を感じる〉と、7月に自殺した芥川龍之介の遺書「或旧友へ送る手記」に重ねて将来の様々なことを案じていた。
1927年(昭和2年)11月初め頃、基次郎は1人で天城トンネルへ紅葉と鹿を見に行っており、〈大渓谷が闇に鎖される〉風景を見ながら湯ヶ野まで歩き、そこで1泊し、翌日には、下田港、蓮台寺、河内村(現・稲生沢村)まで廻って、そこから乗合自動車(路線バス)で滞在地の湯ヶ島まで戻っている。この無理な〈闇の天城越〉で基次郎は体調を悪化させてしまった。
これと類似する突発的な旅もあり、1928年(昭和3年)3月頃に湯ヶ島に再び湯治に来た藤沢桓夫と一緒に、ふらりと散歩の途中で路線バスに乗り、一旦湯ヶ野温泉で降りて宿で休息してから(藤沢が女の乗客の香水で気分が悪くなったため)、またバスで下田まで行って式守旅館に1泊し、翌日は下賀茂温泉まで10キロ歩いて、帰りはバスで湯ヶ島まで直行して戻ったこともあった。この間に湯ヶ島の村中が大騒ぎになり、「湯川屋」は、行方不明となった基次郎の捜索願を出した。
『闇の絵巻』(やみのえまき)は、梶井基次郎の短編小説。夜更けの渓沿いの暗い街道を歩いていく感情と空想を絵巻物のように綴った作品。「闇」を愛することを覚えた山間の療養地の暗闇を回想しながら、不安と安息の交錯する闇の風景を研ぎ澄まされた視覚・聴覚・嗅覚を駆使して描き出した短編である。擱筆の約3年前に伊豆湯ヶ島で毎日のように通った川端康成の宿からの帰り道を題材にしている。初出掲載時に文壇で公に認められた最初の梶井文学でもある。
『闇の絵巻』の執筆からさかのぼること3年前、梶井基次郎は転地療養のため1926年(昭和元年)の大晦日に伊豆湯ヶ島を訪れ、「湯本館」に滞在中の川端康成の紹介で1927年(昭和2年)元旦から比較的低価格で長期滞在可能な「湯川屋」に宿泊することになった(詳細は梶井基次郎#伊豆湯ヶ島へ――『青空』廃刊を参照)。
世古の滝の「湯川屋」は狩野川の支流・猫越川の崖沿いにあり、そこから下流に位置する場所に、川端の宿泊していた「湯本館」はあった。川端の『伊豆の踊子』刊行の校正を手伝っていた基次郎は毎日のように「湯本館」を訪ねては、囲碁などを教わり、夜になると自分の宿の「湯本屋」までの渓沿いの夜道を帰っていった。
「湯本館」を出て、上り道の街道を川に向って行くと本谷川(狩野川)を渡る西平橋があり、橋よりやや下流方向の対岸に炭焼き小屋があった。西平橋を渡り終えると、街道は渓沿いの道になり、左に渓の崖、右は山の崖になっている。途中にあるもう1軒の旅館の裏門は「落合楼」で、基次郎が1926年(昭和元年)の大晦日に1泊だけした宿である。