浄ノ池特有魚類生息地
その文中の「池溏部」には浄の池という名称の記載はないものの、「川渓部」に唐人川(とうじんがわ)として次の記述がある。
唐人川とは浄の池の水が流出入していた極めて小規模な河川であり、2020年現在も当池からおよそ1キロ下流の伊東大川(通称:松川)河口付近で合流(北緯34度58分18.4秒 東経139度6分2.5秒)し、相模灘(伊東港)に注いでいる。
豆州志稿の唐人川の記述に、細流なれども 異魚 を産す。と、記述があることから、唐人川の上流部にあたる浄の池には、この頃(1800年頃)すでに異魚が生息していたものと考えられている。
この唐人川の名前の由来については諸説あり、はっきりとはしていない。江戸期の和田村の商家である、幸手屋(さったや)の第7代当主浜野建雄は、江戸時代後期に著した地誌『伊東誌』の中で、此川を唐人川という事いかなる故にや知がたれど、と断った上で、里人が伝えて言うのには、むかし異国の船がこの浜に漂着して、いろいろな異魚を放したから唐人川の名が出たとのこと。しかし、里人の言う異国船漂着の説は、どうも受入がたい。異魚を産するから、唐人川の名がでたのではないかという見解を示している。いずれにしても江戸後期から末期の頃には、唐人川(上流部の浄の池を含む)には見慣れない魚が棲んでいたことは間違いが無い。
異魚と呼ばれた複数魚類の具体的な魚種が確認出来るのは明治期に入ってからのことである。
伊豆伊東に珍しい魚の棲む池があることが知られ始めると、これを学術的に調査し、価値のあるものならば天然記念物に指定し保護対象とするべきではないかと生物学者らが考え始めた。日本における天然記念物制度は1919年(大正8年)に制定された史蹟名勝天然紀念物保存法により発足し、日本各地に点在する生物、植物、地質鉱物等が調査され始めていた。指定制度発足当時の天然記念物を指定管理する省庁は内務省であり、内務省より依頼を受けた複数の学者が日本各地を巡り調査を行っていた。その一環として浄の池の異魚も調査が行われることとなった。調査が行われたのは指定制度発足からわずか2年後の1921年(大正10年)であり、調査時期の最も早い天然記念物指定候補対象のひとつであった。
天然記念物の候補として浄の池の調査を行ったのは鳥類学者で貴族院議員、侯爵でもあった黒田長礼(旧字表記は黑田長禮)である。鳥類学研究で知られる黒田は、魚類に関する研究論文も複数あり、特に駿河湾での魚類調査論文を多数発表している。また同時期には長崎県対馬における哺乳動物に関する天然記念物調査報告も黒田が担当し作成している。
ユゴイ (英: Spotted flagtail)はスズキ目スズキ亜目ユゴイ属に属する魚であり、学名Kuhlia marginata (Cuvier, 1829)、標準和名はユゴイ(湯鯉)である。黒田の報告書では本種を海産魚としているが、今日では一般的に熱帯・亜熱帯域河川中流の淡水域および下流の汽水域に生息する魚として知られている。当地での呼び名は他の4種と違い標準和名と同じ湯鯉である。鱗は銀色ないし白銀色で、水中では特に明るく見えると報告書には記載されている。体長は大きいもので1尺2寸(約36cm)、高さ5-6寸(約15-18cm)、群遊する魚であり、黒田の調査した時点で浄の池には15-16尾ほどが群れをなして泳いでいたという。また唐人川にも多数遊泳していたことが確認されている。ユゴイはオオウナギと並ぶ浄の池の熱帯性魚類の代表的なものとして知られており、小学館発行の日本大百科全書のユゴイの項目、同じく小学館発行の大辞泉、三省堂が発行する大辞林の湯鯉の項目で、静岡県伊東市の浄の池が有名な生息地、生息の北限地であった等の解説がされている。
天然記念物に指定されたことにより、浄の池はより広く世間に知られるようになり、伊東温泉を訪れる人々の多くが浄の池へ足を運んだ。指定翌年の1923年(大正12年)9月の関東大震災による津波により、浄の池は一部が埋没する等の被害を受けたものの、浄円寺住職をはじめ檀家、周辺の人々の尽力により、僅かに残存した5種の異魚を丁重に保護し、池を含む周辺が再度整備され、このときは天然記念物の指定は解除されることなく、伊東の名所として存続し続けた。
大正から昭和初期頃はまだ大型観光ホテルのような宿泊施設は無い時代であり、自家源泉を持つ温泉旅館は存在したものの、和田湯のような外来型の温泉施設の周辺にある簡素な宿泊施設には数日間投宿し、宿舎より各温泉施設へ通い入浴を行う人々も多く、そのような界隈に位置する浄の池は、温泉街を散策する観光客にとって格好の場所であった。
1938年(昭和13年)には国鉄伊東線が熱海駅から伊東駅まで全線開業したことにより、東京からほど近く気候も温暖な伊東は、観光地として急速に発展し、静養地として多数の財界人、文化人が訪れるようになり、浄の池もまた伊東温泉随一の名所として多くの人々が訪れるようになった。小説家など文人も伊東を訪れ、同市出身の木下杢太郎をはじめ尾崎士郎らが伊東を舞台とした作品を残している。伊東を訪れた文人の中でも、浄の池へ足を運んだ種田山頭火と室生犀星は、それぞれ著書の中で浄の池について言及し、室生犀星は詩を残している。