1985年3月14日国鉄ダイヤ改正
前年に大規模な整理が行われた国鉄の貨物輸送であるが、この改正でいっそうの合理化が図られる事になった。まず貨物列車の最後尾に連結されていた車掌車が原則として廃止され、車掌は機関車に機関士とともに乗務する事になった。なお翌1986年(昭和61年)11月1日のダイヤ改正時には車掌の乗務も廃止され、貨物列車のワンマン運転化が実現している。
また貨物輸送のコンテナ化をいっそう重点化する事になり、車扱列車(貨車単位で輸送する列車)の多くが削減された。コキ5500形コンテナ車を改造し、積載能力・走行性能をコキ50000形とほぼ同等までに向上させた、コキ60000形が投入された。これによってコンテナ列車は12本増発され、速達化が図られている。
この改正では、1984年(昭和59年)2月1日実施のダイヤ改正に続いて普通列車の等時間隔運転(パターンダイヤ化)と本数の大幅増発が編成の短縮化によって行われた。新たに仙台・長野・金沢・富山周辺などの地域でも等時間隔運転が整備され、既存導入地域でも更なる拡大や強化が図られた(シティ電車方式)。
結果、中間車に運転台を取り付けて先頭車とする編成短縮化に伴う工事が大幅に増加したが、それとは別に余剰となった特急・急行用車両を改造して普通列車に廻すことも行われた。「月光形電車」と呼ばれる581系・583系電車を改造した北陸地区用の419系電車、西九州・東北地区用の715系電車などがその例である。
また、客車を機関車が牽引する形による普通列車は運転効率も悪く短編成化に向いていないことから、この改正では多くが気動車や電車に置き換えられた。この段階で、唯一残っていた寝台車付き普通列車の「山陰」(山陰本線の京都駅 - 出雲市駅間運行)も廃止されている。またこれにより、10系客車の運用も消滅した。
なお、この増発に際して全国各線に「(利用者の動向を見る為に)毎日運行の臨時列車」の名目で普通列車を設定した。