発狂した宇宙
1954年(発表年代から見ての近未来)のある夜、キース・ウィントンは、無人月ロケット第1号の墜落に、そして月ロケットに搭載されていた「バートン式電位差発生機」の莫大な電気エネルギーの暴発に巻き込まれる。死体は見つからず、大爆発により彼の身体は跡形もなく粉砕されたと世間は考えた。
しかしウィントンは死んでいなかった。彼は、なぜか別の世界に転移されていたのである。その世界は、すでに宇宙旅行が実用化されて数十年が経ち、街を月人の観光客が闊歩し、さらには天才科学者兼大英雄ドペルの指揮の下で「アルクトゥールス星人」との戦争が行われているという、スペースオペラの集大成のような世界であった。
はじめ次元転移に気づかず、その世界での常識はずれの行動を取ってしまったウィントンは、アルクトゥールス星人のスパイと誤解されて当局に追われる身となり、しかも元の世界の所持金が使えるわけもなく宿無しの無一文という苦境におちいる。しかも、この世界は夜間空爆対策として街全体を煙幕で覆う「濃霧管制」が施行され、夜の都会は無人の無法地帯と化していた。わけもわからぬままそれらの苦境を辛うじて生き延びた彼は、ウェルズの『世界史概観』を入手し、この世界の成り立ちを知る。