スポンジ・ボブ (キャラクター)
コーエンは20年前に女性から男性に性転換したことで知られているほか、コーラは両性愛者という設定であり、この2人と並べられたことで、あたかもスポンジ・ボブがLGBTQのコミュニティの一員であるようにも見えた。 ニコロデオン側はスポンジ・ボブの性的指向についてはコメントしなかったものの、ファンたちの間では彼の性的指向に関する議論が起こり、スポンジ・ボブやニコロデオンを肯定的に受け止める者もいた。一方で、このツイートは動揺した多くの保護者たちから反発を受けた。
論文記事"The Same Thing We Do Every Night: Signifying Same-Sex Desire in Television Cartoons"(「私たちが毎晩行う同じこと: テレビ漫画における同じ性的欲求の意味」)の著者であるジェフェリー・P・デニースは、スポンジ・ボブとサンディ・チークスはロマンチックな恋愛関係にないと主張し、スポンジ・ボブとパトリックは「間違いなくエロティックな強さと対になっている。」とした。デニースは、スポンジ・ボブとパトリックの2人は別々の住居に住んでおり、異なる友人たちのグループに属しているという理由から、「ロマンチックなパートナーとして一貫してコード化されているわけではない」と述べたが、シリーズでは「同性欲の可能性は決して排除されない」と主張した。アニメーション・ワールド・ネットワーク(英語版)のマーティン・グッドマンは、スポンジ・ボブとパトリックに関するデニースのコメントを「興味深い」と説明した。
スポンジ・ボブ(英: SpongeBob SquarePants)は、テレビアニメ『スポンジ・ボブ』の登場人物であり、同作の主人公である。彼はカニカーニのコックとして働く海綿である。
彼の性格は楽観的で子供じみており、スタン・ローレルやピーウィー・ハーマン(英語版)といったコメディアンをはじめとする人々の影響を受けている。
原語版では、トム・ケニーが演じている。日本語版は松野太紀が声を当てている。
スポンジ・ボブはステファン・ヒーレンバーグによって生み出され、キャラクターの名前はヒーレンバーグの本「The Intertidal Zone」(潮間帯)の主人公である「Bob the Sponge」に由来する。彼は1980年代にオーシャンインスティテュート(英語版)の訪問者に生物海洋学を教えながらこの本を書いた。オーシャンインスティテュートを退職後、ヒーレンバーグはテレビアニメ『ロッコーのモダンライフ』の監督を務めていたが、1996年に同作が打ち切られて間もなく、その前提に基づいて番組の開発を開始した。スポンジ・ボブの初登場は1999年5月1日に放送されたパイロット版の「バイト募集中」であった。
スポンジ・ボブは子供から大人まで人気がある。このキャラクターはメディア評論家から肯定的な反応を集めており、史上最高の漫画のキャラクターの1人として頻繁に名前が挙げられている。一方で、彼は同性愛を促進したとして、いくつかの保守的な社会集団との論争に巻き込まれたが、ヒーレンバーグは彼の性的指向について無性愛と説明している。