日本美術
現代に至るまでは日本人はペンよりも筆をよく用い、古くから筆になじんでいたため、絵画の美しさや価値を鑑定する眼は鋭かった。
江戸時代にいわゆるポップカルチャー(サブカルチャー)が大人気となるにつれ、浮世絵と呼ばれる木版画が主要な芸術手段となり、浮世絵の技術は日刊新聞から教科書にいたるまで用途にぴたりとあった色彩豊かな作品を生み出した。この時期の日本人は彫刻を芸術的な表現として好まなくなっていた。というのは、日本の彫刻の大部分は宗教と密接につながっており、伝統的な仏教が次第に力を持たなくなった日本社会においては彫刻は衰退していった。
日本の陶芸は優れており、日本文化においても最も古い歴史がある。日本建築においては、天然素材と建物の外部と内部の空間の調和へのこだわりという日本人の嗜好がよく現れている。
今日の日本は、真に新しい思想をはらみ、世界を包括し、様々な文化を統合した(あるいは文化を持たない)トレンドを生み出すことで、現代美術、ファッション、建築などにおいて他国と競うほどの影響力を持つ。
明治に入り西洋の文化が導入され、今までの大和絵や唐絵、墨絵といった従来の絵画に、西洋画が加わった。それに伴い従来の日本独自の絵画表現が、西洋画に対抗して日本画 と名付けられた。 従来あった絵画様式を継承しながらも、新しい絵画の領域が誕生したのである。世界美術の中の日本画の位置づけはまだ確立していない。今までの大和絵や浮世絵と同列に認識されている。
現存する最古の彫刻は、縄文時代につくられた「土偶」である。すなわち、日本の彫刻史はこの時代に幕を開けたのである。日本の彫刻のほとんどは、飛鳥時代・6世紀半ばの仏教伝来から江戸時代末期・19世紀後半までの間につくられた仏像・神像・肖像である。日本彫刻史において特に特筆すべきなのは平安時代・鎌倉時代の彫刻であり、この時代の彫刻が質・量ともに最も充実したものであった。日本の彫刻の大半は木彫であり、日本彫刻史は木彫史といっても過言ではない。