佐世保港
港湾法による佐世保港としての区域面積は佐世保市内の相浦から九十九島海域、早岐水道まで含めた約57,781,800平方メートル。
港の主な区域を占める佐世保湾は外海との出入口が1ヶ所しかなく、湾内は水深が深い「廻れば七里」と謳われた日本最大の天然の良港である。この地勢に着目した旧日本海軍(以下「海軍」)が1889年に佐世保鎮守府を設置して以来軍港として発展してきた。第二次世界大戦後はアメリカ海軍(第7艦隊)と海上自衛隊(佐世保地方隊)の基地が置かれている。米軍施設水域の協定により、佐世保港施設水域の錨地は米海軍佐世保基地司令官が管理している。その影響で佐世保港区水域の約80.5%が制限水域となっている。
防衛上西日本、南西諸島の主力拠点の一つであり、令和2年7月時点では海上自衛隊の護衛艦15隻(地方隊含む)と米海軍の揚陸艦及び掃海艇等9隻が本港を母港としている。さらに、平成29年度に水陸起動団が相浦駐屯地に設置され、佐世保港内の崎辺地区においても自衛隊の利活用のための整備が進められてきている。詳細は佐世保基地、「令和3年度 基地読本」参照。
防衛上の拠点港だけでなく商港としての開発も行っている。「ポートルネッサンス21計画」による再開発等で港湾機能の活性化を目指している。ポートルネッサンス21計画については下記を参照。
また湾内には佐世保港から平戸までの約25キロメートルの会場に、「九十九島」と呼ばれている大証の島々が浮かび、その景観のすばらしさから西海国立公園となっている。