彼方のアストラ
篠原にとって『SKET DANCE』以来となる2作目の連載作品。ウェブコミック配信サイト『少年ジャンプ+』(集英社)2016年5月9日から2017年12月30日まで連載された。毎週土曜日更新だったが、2016年8月6日更新分より、本編と4コマを交互に掲載する隔週連載の形になった。
SFであると同時に、宇宙船という閉鎖空間の中に刺客がまぎれこんでいる「クローズド・サークル」というミステリー的な要素もあり、「前作と全く毛色の違う漫画を描こうと心に決めた」という作者の意向によって制作された。
本作連載前の『少年ジャンプ+』はアクティブユーザー数が2015年9月をピークに減少し、2016年1月には後発の『マンガワン』(小学館)に抜かれるなど低迷期を迎えていた。しかし、本作と並んで『終末のハーレム』『ファイアパンチ』などの連載が始まった「『少年ジャンプ+』新連載春の陣」によって、『少年ジャンプ+』のアクティブユーザー数は110万から130万に上昇し、再び成長期を迎えた。これ以降『少年ジャンプ+』の主軸は、名実共に『週刊少年ジャンプ』(集英社)電子版からオリジナル作品へシフトし、後の『SPY×FAMILY』『怪獣8号』のヒットへと繋がっていく。
連載開始直後の2016年5月、『聴くジャン!』でボイスドラマ化された。また、連載終了後の2019年7月にテレビアニメ化された。
当初から『終末のハーレム』『ファイアパンチ』と並び注目されていたが、連載中は両作のインパクトが強く、口コミなどで評判が広まったのは主に連載終了後だった。2019年は『少年ジャンプ+』が飛躍した年であり、その象徴的な出来事として『左ききのエレン』ドラマ化や『SPY×FAMILY』連載開始などと並び、本作のアニメ化が挙げられた。
メンバーとポリーナは双方の持っている情報や知識を突き合わせるが、肝心なところで話が噛み合わない。そんな中でアストラ号は最後の惑星ガレムに到着する。惑星を探査していたカナタは三たび謎の球体に襲われる。危うく難を逃れたカナタは刺客の正体を推理し、他のメンバーの協力で罠に嵌めて刺客をついに捕らえる。
すべての真実が語られ、一斉殺処分計画遂行の使命と仲間を大切に思う心との葛藤に苦しみ自殺を図ろうとするが、自身を救おうとするカナタや仲間たちの説得によって生きる決意をし、真実を明らかにすることを約束する。そうしてアストラ号は無事に帰還を果たし、メンバーを殺そうとしていた者は逮捕され、隠されていた「アストラの秘密」が国民全員に明かされた。
そして7年後、「宇宙探検家になる」という夢を叶えたカナタは、シャルスやザックと共に宇宙船で未知の惑星へと旅立っていった。
声 - 井上喜久子
シャルスの養母。シャルスの遠縁の知人で、実家を出たシャルスと養子縁組した。
実は一斉殺処分計画のため、ヴィクシア王により養子縁組の相手に選ばれた。計画の裏事情は何も知らないが、シャルスを心配して上院議員のマルコに助力を懇願した。
9光年の距離にあり、超光速宇宙船で4時間かかる自然豊かな惑星。
ケアード高校では伝統的に「惑星キャンプ」と称して、生徒だけで5日間過ごすというプログラムが組まれており、そのための宿泊施設がある模様。
「キャンプ(CAMP)」のアナグラム。
アストラ号が最初に上陸した惑星。
広大な森と川を有する。ドラポンの他にも、変わった形態の動物、変わった生態の植物が繁殖している。
「サバイバル(SURVIVAL)」のアナグラム。過酷な環境の惑星であり、困難な状況を越えて生き残る状況を示唆している。