メアリー・ジェーン・バーカー事件
フィラデルフィア・インクワイアラーによれば、バーカーの失踪により、誘拐あるいは殺人を犯した人物に対する広範囲の捜索が開始されたという。その様子は「サウス・ジャージーで最大の捜索」 (英: the largest search in South Jersey) と称された。数百人のボランティアと警察がベルマール中を捜索した。最初の夜は200人以上の市民が一歩一歩捜索していった。最終的に千人を遥かに超える人々が捜索に参加した。バーカーの4回目の誕生日の日になったが、バーカーの痕跡は発見されずにその日は過ぎていった。
2月27日水曜日、バーカーの両親はテレビに出演してバーカーを誘拐した可能性のある何者かに対し、最寄の教会でバーカーを解放するように訴えかけた。床の研磨の仕事をしている43歳のある男性には児童に対する性的虐待の前科があり、尋問を行ったところ、バーカーの家の近くにいたと語った。2月28日木曜日に連邦捜査局 (FBI) が捜査を実施した。翌日、警察に500ドルの身代金を要求する電話が来た後、再び43歳の男性を尋問した。警察は誘拐犯に軽率な行動をとったりバーカーを傷付けたりしないように訴えた。
バーカー家の悲嘆の様は、特にバーカーとその父の誕生日だった2月28日と3月1日に深刻なものとなった。一家はその週に2人を一緒に祝おうと計画していたのである。警察はいくつかの手掛かりを追っていたが、捜査に進展は無かったと発表した。3月2日土曜日、FBIが正式に連邦誘拐法(英語版)の規定に従って召集された。近隣のゴミ捨て場が数箇所捜索されたが、成果は無かった。