古典電子半径
1833年 - マイケル・ファラデーが、電気分解によって析出する物質の量がある一定の電気量に比例すると言う、いわゆるファラデーの法則を発見した。
1874年 - G. J. ストーニーが、物質1グラム原子(単体1モル)に含まれる原子数がある一定の値(アボガドロ定数 NA )を取ると言うアボガドロの法則と前述のファラデーの法則とを考え合わせ、電気には素量が存在する事と、これを運ぶ粒子が存在する事とを予想し、電子と命名した。
1897年 - J. J. トムソンが、陰極から陽極へ向かう粒子線の静電界及び静磁界の中での曲がりを測定し、その粒子の比電荷 e/me を求める事で電子の存在を確認した。
1906年 - ロバート・ミリカンが、1916年まで約10年間にわたって行なった自身の油滴実験によって、電気素量 e の存在とその値の精密な測定に成功し、それから電子の質量 me の値も知られる様になった。
以上の様な歴史的背景の中で、ローレンツは1895年頃に自身の電子論について提唱し、今もローレンツの電子論としてその名を残している。