エリック・コーツ
1908年、コーツのアカデミーでの学びは予期せぬ終わりを迎えた。一流アンサンブル、ハンブルク四重奏団の団員であったターティスが南アフリカツアーを離脱しなければならなくなり、穴埋めとしてコーツを招く手配を行ったのである。コーツはアカデミーでの奨学制度を辞退し、ツアーへの参加を決めた。この頃から、彼は左手の痛みと右手の痺れに悩まされるようになった。これは今後11年間にわたる彼のヴィオラ奏者としてのキャリアに付きまとう神経症の症状である。ハンブルク四重奏団の後、コーツはキャシー四重奏団、ウォレン四重奏団のヴィオラを務めた。
演奏家として忙しく過ごす傍ら、コーツは作曲家として成功を手にし始める。指揮者のヘンリー・ウッドの妻でソプラノ歌手のオルガ・ウッドが、1909年のプロムスでコーツの『4つの古いイングランドの歌』を歌った。『タイムズ』紙の音楽評論家は、この作品が「旋律豊かで、幾分エドワード・ジャーマン氏の方法に依っている」と記し、言葉の扱いにおけるアーサー・サリヴァンの影響を示している。ジャーヴェイス・エルウェス、キャリー・タブ、ネリー・メルバなど、他の傑出した歌い手たちもこの作品を取り上げた。『Stonecracker John』(1909年)からコーツと作詞家のフレデリック・ウェザーリー(英語版)との数多くの共作が始まっていく。最初は高い人気を博したバラッド群だった。『小組曲』は1911年10月のプロムスでウッドの指揮で初演されており、終曲がアンコールされた。曲はウッドへ献呈された。
1911年のはじめ、コーツはフィリス(フィル)・マーガレット・ブラック(1894年-1982年)と出会い、恋に落ちた。
コーツはピアノ伴奏の独唱曲を書く場合でさえも、常に自らの音楽を管弦楽と絡めて発想していた。3つの弦楽四重奏団に在籍していたという過去があったにもかかわらず、室内楽曲はわずかしか書かれていない。『グローヴ音楽事典』は5作を挙げているが、そのうち3作品は散逸してしまっている。現存する作品は1908年の弦楽四重奏のためのメヌエット、そしてヴァイオリンとピアノのための『First Meeting』(1941年)である。同様に、劇場オーケストラでの演奏体験から持てる技術の大部分を学んだ彼であったが、ミュージカルのショーには手を付けなかった。コーツがロンドン・フィルハーモニック管弦楽団と自作を指揮しながら演奏旅行を行った際、『マンチェスター・ガーディアン』紙は彼に対してリブレット作者と探してコミック・オペラを書くように急かした。「彼は大いにその路線を継承すべきだ。機転が利き、快活なメロディーに才覚を有し、痛悔かつ爽快な和声を扱い、経験豊富な職人気質を伝える華麗さをもって音楽を書き上げるのだから。」コーツは同市の助言には従わなかった。
ヴィオラ奏者としてのコーツに我慢ならなくなったか否かに関わりなく、作曲家としてのコーツを高く評価していたウッドは1919年10月にクイーンズ・ホールで開催されたプロムナード・コンサートに組曲『Summer Days』の指揮をするためコーツを招待し、1920年、1924年、1925年にも同作の再演を任せている。さらに組曲『Joyous Youth』(1922年)の演奏や『The Three Bears』(1926年)の初演といった、その他のコーツの管弦楽作品の披露にも彼を招聘した。この『The Three Bears』は「ファンタジー集」と銘打たれており、妻のフィリスが息子たちに読み聞かせていた児童文学に霊感を受けた、コーツの3大大作の一角である。残りの2作品は『The Selfish Giant』(1922年)と『シンデレラ』(1930年)である。
コーツの伝記作家であるジェフリー・セルフが「出版社との面倒過ぎない契約」と評した契約により、2つの管弦楽作品 - 1つは15分、もうひとつは5分 - と3つのバラッドを毎年創作することになった。演奏権利協会(英語版)の創設メンバーでもあったコーツは、1920年代、1930年代に大衆歌の楽譜売り上げが低下して以降、放送と録音を主たる収入源とした作曲家の先駆けのひとりであった。
第一次大戦と第二次大戦の戦間期、コーツは自作の指揮者として引っ張りだこで、ロンドンをはじめボーンマス、スカーブラ、ヘイスティングスなど、当時はライト・ミュージックを専門とする規模の大きなオーケストラを擁していた海辺のリゾート地で活動した。