山の神
また、女神であることから出産や月経の穢れを特に嫌うとされるほか、祭の日には女性の参加は許されてこなかった。山の神は醜女であるとする伝承もあり、自分より醜いものがあれば喜ぶとして、顔が醜いオコゼを山の神に供える習慣もある。なお、山岳神がなぜ海産魚のオコゼとむすびつくのかは不明で、「やまおこぜ」といって、魚類のほかに貝類などをさす場合もある。マタギは古来より「やまおこぜ」の干物をお守りとして携帯したり、家に祀るなどしてきた。「Y」のような三又の樹木には神が宿っているとして伐採を禁じ、その木を御神体として祭る風習もある。三又の木が女性の下半身を連想させるからともいわれるが、三又の木はそもそもバランスが悪いために伐採時には事故を起こすことが多く、注意を喚起するためともいわれている。
日本神話では大山祇神などが山の神として登場する。また、比叡山・松尾山の大山咋神、白山の白山比咩神など、特定の山に結びついた山の神もある。
オーストリアの民族学者アレクサンダー・スラヴィクは、日本の「山の神」研究を紹介するとともに、ドイツにおける「山の中に眠っている王」(カール大帝やフリードリヒ・バルバロッサなど)「山に住む神々」と比較し、類似点を指摘した。
日本の鉱山においては、安全と繁栄を祈願してオオヤマツミやカナヤマヒコ・カナヤマヒメを祀る神社が設置されることが多く、これらも略称して山神と称する。鉱山で採掘された鉱石がご神体となることもある。多くは祠程度の規模のものが多いが、歴史が長かったり、規模の大きかったりする鉱山においては一般的な神社と同じ規模のケースもある。
鉱山の閉山後は朽ち果て自然消滅する場合が多い。しかし、鉱山閉山後も製錬所が操業を続けたり、廃水処理施設が稼働したりする場合には、神社が施設の守り神として維持されることがある。
大山祇神社発行の『全国鉱山と大山祇神社』によると、1940年時点で鉱山関連の分社数は72社、事業所内の神璽奉斎を含めると300を超える鉱山で祀られたとある。これらは閉山後、本社に還御(明延鉱山、鴻之舞鉱山など)、近隣の神社に合祀、そのまま地域の守り神として存続(佐渡金山など)、複数鉱山を集約(湯本山神社、大之浦神社など)、あるいは廃社合祀後に造船メーカーの進出に伴い役割をかえて再建(大島炭鉱→大島造船所)されたり様々である。母体となった企業が成長した山根大山積神社は、境内に別子銅山記念館が建設されるなど整備が進んでいる例もある。現在も操業中の菱刈鉱山を開発する住友金属鉱山にも、本社屋上に大山積神社がある(前述の山根大山積神と同起源)。
2015年にユネスコ世界遺産に登録された「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成資産である軍艦島の端島神社ではオオヤマツミと金刀比羅宮を合祀し、旧集成館の反射炉跡脇には水神とともに山の神を祀る祠がある。稀ではあるが、奈良県の大和水銀鉱山のように、創業者(発見者)を祭る山神社もある。