方程式もの
方程式ものにおける基本的な舞台設定は、以下のようなものが挙げられる。
主人公は、1人ないしは少数の宇宙船クルーである。
宇宙船は、必ずある目的をもって目的地へ到着しなければならない、という使命を持っている。
宇宙船は、燃料や酸素や食料など必須とする物資が必要最小限ギリギリまで切り詰められて航行している。
そこに密航者(想定外のイレギュラー)が現れ、計算上目的地までは航行できなくなる(燃料が足りなくなる、酸素が尽きるなど)。
主人公たちは「密航者は排除すべし」の鉄則から、人道的な苦悩に直面する。
試行錯誤のすえ、解法が示される。
舞台は必ずしも宇宙船ではなく、類似した閉鎖的環境で展開されることもある。また、密航者ではなく酸素漏れ等の要因によって生存可能な定員が減るという状況の作品もある。これらの作品群は、大元の『冷たい方程式』が悲劇的結末であり、それに対する別解という背景もあって、大抵は主人公も密航者も助かる結末が用意されているが、その裏をかいてより悲惨な結末に至ることもままある。