ヨークタウン方面作戦
歴史家のジョン・パンケイクはこの作戦の後半のことを「イギリスの失敗」だと表現し、「連合軍の作戦は時計のような正確さで進行した」とも記している。海軍史家ジョナサン・ダルはド・グラスの1781年作戦、すなわちヨークタウンに加えて、トバゴの占領やスペインによるペンサコーラ包囲戦に貢献したことを含め、「帆船時代の海軍作戦で最も完全に遂行されたもの」と表現している。またイギリスによる1759年の奇跡の年にも匹敵するとしている 。さらに下記のようなかなりの数の個々の決断が時には命令や以前の合意事項に反する場合もあったが、この作戦の成功に貢献したとも述べている。
フランスのモンモーリンとヴェルジェンヌ各大臣が、戦争を終わらせるために北アメリカで決定的な行動が必要であることをフランス指導層に確信させたこと
フランス海軍相カストリーがド・グラスにこの作戦を支援するために相当な自由度を与える命令を書いたこと
スペイン領ルイジアナ総督ベルナルド・デ・ガルベスが、ド・グラスが西インド諸島にいたフランス軍の大半を率いて北に向かったときに、フランス領を守るスペインの艦船と軍隊を利用させたこと
ド・グラス伯爵はワシントン将軍とは完全に行動を共にしないように配慮し、キャップ・フランセで碇泊した後に北アメリカにおけるアメリカ軍の作戦を支援するよう指示されていた。フランス軍の将軍ロシャンボー伯爵は、ド・グラス伯爵が支援できる「かもしれない」が約束はできないとワシントンに告げるよう指示されていた。ワシントンはパリに駐在するジョン・ローレンスからド・グラス伯爵が北へ向かう裁量権を持っていると知らされていた。
フランス艦隊は3月22日にブレストを出港した。イギリス艦隊はジブラルタル防衛軍に物資を補給することで追われており、その出港を阻止しようとはしなかった。フランス艦隊が出港した後、貨物船のコンコルドがニューポートに向かい、ド・バラス伯爵、ロシャンボー伯爵への伝言および貸付金600万リーブルを運んだ。ド・グラス伯爵はその後に送った別々の伝言で、2つの重要な要請をしていた。1つ目はキャップ・フランセで北アメリカの情勢を知らされることであり、それで北アメリカの作戦をどのように支援できるかを判断するためだった。2つ目は北アメリカの水域を知悉した水先人30人を補充することだった。