関口隆吉
天保7年(1836年)、江戸本所相生町に幕臣関口隆船の次男として生まれる。関口家は今川一族の関口氏広の子孫であり、父・隆船は佐倉村(現在の静岡県御前崎市佐倉)の池宮神社出身。
天保10年(1838年)、父の隆船が与力に任ぜられ、牛込赤城町へ転居。
嘉永元年(1848年)、斎藤弥九郎の練兵館に入門する。当時の塾頭は兄弟子となる桂小五郎であった。