シャルル・ド・モンブラン
1854年(嘉永7年)アメリカ合衆国のペリー艦隊が日本を開国させたというニュースが流れるや、日本に対する興味を持ち、渡航を熱望するようになる。
1858年(安政5年)、フランス特命全権使節として清に派遣されたグロ男爵に随行し、9月に初めて来日。日仏通商条約の締結後、グロ男爵と別れて外務省から依頼された学術調査のためフィリピンに渡航した。その後フランスへ帰国し、父の死を看取る。
1862年(文久2年)、再び日本を訪れたモンブランは横浜に滞在し、公使のデュシェーヌ・ド・ベルクールと交流する。帰国に際し私設秘書として斎藤健次郎を伴い、日本語や日本文化の研究に勤しんだ。1863年(文久3年)末、江戸幕府が孝明天皇の強い攘夷の要望から横浜を鎖港するために外国奉行・池田長発を正使とする交渉団をフランスへ派遣した際には、これと積極的に接触し、使節団のパリ見学やフランス政府要人との会談を斡旋した。また1865年(慶応元年)に再び派遣された外国奉行・柴田剛中らが渡仏した際にも接触し、日本とベルギーとの通商条約締結を勧めたが、柴田からはあまり信用されなかった。
↑ 「仏蘭西コウント・モンブラン、御門の師傅となりき赴風聞あり。外国百般の事務すべて此人の裁断に出づ。威権其盛なりと云ふ。此人は仏国有名の博徒なり」
↑ 「仏人にコウントモンブランといふものあり、両三年前本国を出奔シ、日本に来り其の諸侯ニ養ハれたりしが此節上京致、外国事務を司り交際の機密を扱ふよし」
↑ われわれをこの宮殿に迎え入れてくれたのはド・モンブラン伯爵であった。わが国のいかなる公式の資格も持たない彼は、日本政府の下で、特派使節及び顧問として最も重要な地位についているのである。彼の影響力は、最近の一連の出来事によっていっそう増大したのであり、この前の日本の革命以来、わが国が獲得してきた有利な立場の多くは彼のお蔭であるということには疑問の余地がない。 — フランス軍艦デュプレクス号艦長プティ・トゥアールの手記
↑ 旧幕府が任命していた名誉総領事ポール・フリューリ・エラールは解任。