星野長太郎
組合参加者は24名。新井系作(新井領一郎の養父)が頭取、長太郎は監査役に就任。(同舎は後に亘瀬組を経て、精糸原社に組み入れ。)この改良座繰製糸への転換は、洋式器械製糸ではなくても伝統技術(座繰製糸)を基盤とした安上がりで良質な生糸の生産拡大と輸出増大の可能性を示した。結成された亘瀬会舎という組合は、改良座繰製糸が水沼村に止まらず近隣の村々や県全体に広がり、大きな事業に発展する原点となった。その後甘楽社や碓氷社、下仁田社に発展した組合などが相次いで結成された。
1877年(明治10年):8月、改良座繰製糸200斤(1斤は160匁=600グラム)の直輸出に初めて成功。輸出価格は、従来の横浜売り渡し相場が一円で37匁に対して直輸出が一円で26匁と4割以上高かった。星野長太郎によって組織化され品質向上が図られた改良座繰製糸が、海外市場で通用することが証明された。この「優等糸」の直輸出は、富岡製糸場を始めとする国産器械製糸一般の価格低迷を尻目に巨額の収益を生糸生産者にもたらし、改良座繰製糸が群馬県下に急速に広がる契機となった。この優等糸には商標ラベルを付けたが、ラベルは手書き版下の木版画で、群馬県を象徴する赤城山と渡良瀬川を南東から俯瞰した雄大な風景を背景に26頭の元気な馬が走り回る姿が描かれ「THE BEST JAPAN SILK Selected and Exported by K. ARAI & C. HOSHINO」と表記。この頃、東京府練馬石神井の有力者である田島鉄平(群馬県北甘楽郡一ノ宮出身)が星野長太郎の水沼製糸所などで製糸技術を率先して習得した。
1878年(明治11年)、パリ万国博覧会で一等賞金牌を受賞。
1879年(明治12年)、横浜生糸繭糸共進会で一等償金100円を獲得。1880年(明治13年)、メルボルン万国博覧会で二等褒賞を受賞。1881年(明治14年)、第2回内国勧業博覧会で銅牌、有功一等償牌を獲得。
1885年(明治18年)、藍綬褒章を受章。
1898年(明治31年)、大日本農会より紅白綬有功賞を受賞。
1903年(明治36年)、大日本蚕糸会より第1回蚕糸功績賞を受賞。金賞牌を授与。
1906年(明治39年)、勲四等旭日小綬章を受章。
1908年(明治41年)、従四位に叙位。
1920年(大正9年)、大日本蚕糸会総裁閑院宮載仁親王が恩賜賞を追贈。
1922年(大正11年)、前橋公園にある臨江閣の庭園に蚕糸業功労碑として「星野翁碑」が建立。撰文は枢密院議長の子爵清浦奎吾が起草、篆額は内大臣の侯爵松方正義が揮毫。
2005年(平成17年)、群馬県勢多郡黒保根村(現桐生市黒保根町)が名誉村民の称号を追贈。
2016年(平成28年) 、前橋市が前橋公園に銅像「楫取素彦と松陰の短刀」を建立。初代群馬県令楫取素彦、妻寿(ヒサ、吉田松陰妹)が新井領一郎、星野長太郎と向き合う大型立像4体。
工女は1等から12等まであり月給。1等工女は月給4円50銭、12等は37銭5厘。1ヵ月の皆勤手当は20銭から25銭、3年の年季明け帰郷旅費は製糸所負担。工女の食事、夜具、蚊帳は支給されたが衣類・小間物は個人持。就業時には全員が着物に帯を締め白い割烹着を羽織った。指導と監督役の師婦が袴姿で工場内を巡回した。
1884年(明治17年):5月、星野周次郎(分家して文造家「上の新宅」承継)は水沼村、八木原村、上田沢村などの三ヵ村連合村戸長も務め、八木原新道(別名周次郎道)を完成させた。同時に皐橋が落成し渡良瀬川左岸の交通の便が格段に向上した。新道は勢多郡東村大畑(現みどり市)を起点に八木原村(後の黒保根村)を下り荒神山の西山腹を抜け峠を越えて大間々町塩沢(現みどり市)に達した。群馬県令楫取素彦を迎え新道と橋の開通式が行われた。県令は水沼製糸所に立ち寄り同製糸所を詠った漢詩を贈った。
1885年(明治18年):繭糸織物陶漆器(五品)共進会の審査官を拝命。東京上野で開催。生糸の県別成績は群馬、山梨、長野の順。この頃、大量生産の器械製糸(主に新興量産指向の長野・岐阜・山梨)より一人ひとりの女工が手で糸を繰る改良座繰製糸(伝統重視の群馬・福島・埼玉・東京が中心)の方が、品質が安定して横浜で高価取引が成立。その後、器械製糸の製品改良と大規模化が進展し、1894年(明治27年)頃には器械製糸の生産高が座繰製糸のそれを超えるに至った。
1885年(明治18年):5月、長太郎は藍綬褒章を受章。蚕糸業従事者に対する同章授与は初めてで、この時5名が拝受した。長太郎の他は、深沢雄象(研業社)、川村迂叟(大嶹商社製糸所)、長谷川範七(下伊那阿島器械製糸場)、佐野理八(二本松製糸所)。
県内87組合にも及ぶ器械製糸、改良座繰製糸の両組織を傘下に収め、繭糸抵当貸金および為替委託販売の金融機能を有した。しかし、期待していた多額の政府補助金の交付が受けられず銀行借入が膨張したため、経営基盤は極めて不安定であった。
1880年(明治13年):12月、日本初の全国規模の生糸直輸出専門商社として横浜同伸会社が横浜に設立された。速水堅曹(内務省御用掛、官営富岡製糸場所長)を中心に、全国の模範的製糸業者を網羅して計画された。資本金は10万円。速水堅曹が取締役社長、高木三郎(元駐米日本公使館書記官、臨時代理公使)が取締役副社長、長太郎は取締役会長に就任。弟新井領一郎は同社取締役ニューヨーク支店長に就任。リヨンにも支店を設置。両支店を通じて現地生糸仲買商・絹織物業者と直接取引を行い販路を拡張。日本商会の生糸営業を譲り受けて開業。同社設立は時の大蔵省御用掛前田正名の構想(地方生産者の団結→品質改良→直輸出)に合ったもので、貿易実務や蚕糸業行政に精通している有力な元官僚らを擁した。
1880年(明治13年):横浜同伸会社成立の経緯から、同社に対して、政府・横浜正金銀行から巨額の御用外国荷為替資金を供与された。政府が、同年に開業した横浜正金銀行(資本金300万円)に預け入れた直輸出促進のための御用外国荷為替資金は翌年までで総額400万円。アメリカへの輸出の場合、買手の支払は現地引渡後6ヵ月が一般的で実際の入金まではそれ以上の時間を要したため、輸出者は多額の運転資金を必要とした。
1880年(明治13年):前橋に民権結社上野連合会が設立された。発起人には宮崎有敬、星野長太郎、深沢雄象らが含まれ、会員32名のうち蚕糸業者と生糸商人が17名を占めていた。
外国人居留地外商を経由せずに日本人として初めて生糸の直(じか)輸出を実現した。同時に、それまでのインド洋・欧州(ロンドン)経由ではなく、太平洋航路と大陸横断鉄道を利用した日本初のアメリカへの生糸輸出を実現した。
品質改善を重ねて日本製生糸に対する信頼回復と貿易拡大を図り、日米貿易を飛躍的に発展させた先駆者の一人。生糸は、開港直後の日本にとって外貨獲得のための最重要な輸出品であり、明治期の最大の輸出貿易品であった。養蚕業、製糸業は明治期の基幹産業であった。
群馬県初の日本人の手による民間経営の器械製糸所を創設し、優良糸を生産した。
広く普及していた伝統技法座繰製糸においても海外の顧客要望に応えて品質向上を図り、改良座繰製糸への転換を推進した。産業組合結成で合理化を図り優良糸の生産を著しく増大させた。生糸直輸出奨励法制定運動の中心的推進者となり法制化を実現した。
長兵衛の代となる天保期(1830年〜1843年)には51町6反(154,800坪)の土地、持高にして300石余を有して上州(現群馬県)一国を代表する豪農となった。長兵衛は幕府勘定所とも緊密な関係を築いて幕領支配の一翼を担うまでの存在となり、天領山中入18ヵ村の年寄役で給人格(勤中騎馬槍差許)の待遇に処せられた。
天保4年(1833年)、9代長兵衛(44歳)は、幕府(老中水野出羽守忠成)の申し渡しにより上野国碓氷郡(後の群馬郡倉渕村川浦、現高崎市倉渕町)の川浦山(幕府直轄御林御巣鷹山)における幕府御用材伐採事業を大戸村の加部と共同で請け負った。9代長兵衛は経理として、吾妻郡大戸村(後の吾妻郡吾妻町、現吾妻郡東吾妻町)の名主加部安左衛門兼重(69歳)は現地差指として両名の全責任で大規模且つ困難な事業を遂行した。杣人、木挽、筏師は幕府がヒノキ林の木曽谷やスギ林の天竜川方面から手配した。一部不足分は無償で百姓持林が充てられた。川浦には幕府御用材搬出御会所(陣屋)が設営され、作業困難な秋冬期を除き幕府役人が交代で指揮監督にあたり、請負は3年余にわたった。長兵衛は息子金輔を常駐させ自分も度々ここに詰めて管理監督にあたり、江戸の幕府御用材木蔵(現江東区毛利二丁目 猿江恩賜公園付近)にも足を運んだ。命じられたのは御用材の伐採・製材から江戸の小名木川に通ずる横十間川に面した御用材木蔵に納める一切の仕事であった。川浦から江戸までの運搬は、烏川を経て新町で本筏(総数116艘)を組み利根川を下り、通常9日間を要した。