プロジェクトA119
セーガンが意図してか行ったリークにより、プロジェクトA119の過程で生まれた2つの極秘の論文のタイトルがわかった。1958年の『Possible Contribution of Lunar Nuclear Weapons Detonations to the Solution of Some Problems in Planetary Astronomy』と1959年の『1959 paper Radiological Contamination of the Moon by Nuclear Weapons Detonations』である。 1958年のI. Filosofoにクレジットがされた論文『Cosmic Radiation and Lunar Radioactivity』は、1961年にセーガンが全米研究評議会のために書いた論文の中で言及されている。いずれもプロジェクトにより生産された8本の報告書の一部であり、そのすべてが1987年に廃棄された。
デイビッドソンの調査のすえ書き上げられた伝記『Carl Sagan: A Life』は1999年に出版された。その直後にネイチャーに掲載された書評は、セーガンによってリークされた情報を発見したことに注目するものだった。
プロジェクトA119(Project A119)とは、月面調査飛行の研究(A Study of Lunar Research Flights)の別名ももつ、アメリカ空軍が1958年に極秘で進めていた計画である。月で原子爆弾を爆発させてその過程を観察することで、惑星天文学や惑星地質学の謎を解くことを目的としていた。月のクレーターではなくその表面で爆発させれば、その爆発光は地球にいながら裸眼でもかろうじてみることができたはずである。宇宙開発競争でソビエト連邦に後れをとっていたアメリカは、この計画の成功により自国民を鼓舞することを目論んでいた。一方でソビエト連邦でも同じようなプロジェクトが進行していた。
この計画は結局実行されることなく、「空軍はリスクがメリットを上回ると判断した」ため白紙に戻された。有人の月面着陸のほうが、アメリカのみならず世界中のひとから支持されることは、誰の目からみても明らかだったからである。もし計画が実現していれば、宇宙空間の軍事化(英語版)の先鞭となっていた可能性が高い。ソビエト連邦で進行中だった同じ計画 (Project E-4)もやはり実行にはいたらなかった。
この計画の存在は2020年になってアメリカ航空宇宙局の元局長であり、1958年に計画の指揮を執ったレオナルド・レイフェル(英語版)から暴露された。若きカール・セーガンも真空と低重力のオジュタイで核爆発が起こったときの影響について予測し、かつ研究としての価値を科学的に評価するチームの一員としてこの計画に関わっていた。関連文書は45年近くも機密情報とされ、レイフェルの暴露後も、アメリカ政府はこの研究への関与について公式に認めたことはない。