三八式歩兵銃
戦車砲の射撃訓練用として用いられたもの。内トウ銃(「トウ」の表記は「月」へんに「唐」)と称す。戦車砲の後部に取り付け、砲身を通して小銃弾を発射する。
三八式歩兵銃は中国の軍事工場において第二次世界大戦中、国民党軍向けのコピー製造が行われた。現在知られている物は下記の四種である。
日清戦争で主に使用された村田経芳開発の十三年式・十八年式村田単発銃に代わる、有坂成章開発の近代的な国産連発式小銃である三十年式歩兵銃は、1904年(明治37年)から翌1905年にかけて行われた日露戦争において、帝国陸軍の主力小銃として使用された。三十年式歩兵銃自体は当時世界水準の小銃であったが、満州軍が遼東半島の戦場で使用してみると、同地が設計時に想定した以上の激しい砂塵の吹き荒れる土地であったことから故障が頻発した。このため、有坂の部下として三十年式歩兵銃の開発にも携わっていた南部麒次郎が中心となり本銃の開発が始まった。あくまで三十年式歩兵銃をベースとする改良であったため、銃自体の主な変更点は機関部の部品点数削減による合理化のみであり、また防塵用の遊底被(遊底覆、ダストカバー)の付加や弾頭の尖頭化(三十年式実包から三八式実包へ使用弾薬の変更)を行っている(詳細は後述)。
この改良は順調に進み、本銃は1905年(明治38年)の仮制式制定(採用)を経て、翌1906年(明治39年)5月に制式制定された。部隊配備は日露戦争終戦後の1908年(明治41年)3月から始められ、約2年ほどで三十年式歩兵銃からの更新を完了している。
本銃の初の実戦投入は第一次世界大戦(青島の戦いなど日独戦争)であった。以降、三八式歩兵銃は日本軍(海軍にも供与)の主力小銃としてシベリア出兵、満洲事変、第一次上海事変、日中戦争(支那事変)、張鼓峰事件、ノモンハン事変等で使用されている。
日露戦争における主力小銃であった三十年式歩兵銃は、機関部の構造が複雑なうえ、分解結合の際に撃針(ファイアリングピン)が折れる故障が時折発生した。戦地の満州をはじめ中国大陸が開発時の想定以上の厳しい気候風土であったため、大陸特有の細かい砂塵が機関部内に入り込み作動不良を引き起こした。こうした欠点を補うためも含めた主な改良点は次の通りである。
機関部の構造を簡素化
遊底のロッキングラグを強化し、エキストラクターをモーゼル銃に似た形状に変更
銃把の上下を補強する支金を追加
遊底と連動する遊底被の付加
遊底止めをモーゼル銃に似た引き起こしレバー式に変更
三八式実包の採用
新実包に適合するよう、扇転式照尺の目盛りを変更
もし薬莢底部が破れた場合に、火薬ガスが真後ろに噴出するのを防ぐ段差を撃針の中ほどに追加
火薬ガスが真後ろに噴出した際、閉鎖位置にある遊底の側面からガスを排出する穴を、右上(露出)から真下(機関部・先台内)へ変更
弾倉底の落下防止
弾倉発条をコイルスプリングから板バネに変更
手袋着用時のための用心鉄(トリガーガード)の拡大
機関部構造の簡略化は画期的なものであり、マウザーのGewehr 98よりもさらに3個も部品数の少ない、計5個の部品で構成されている。
また、1個大隊にはこれに重機関銃(九二式重機関銃)12挺を擁する1個機関銃中隊、歩兵砲(九二式歩兵砲ないし九七式曲射歩兵砲)2門を擁する大隊砲小隊が付随する。さらに連隊(歩兵連隊)には山砲(四一式山砲)4門を擁す連隊砲中隊、対戦車砲(九四式三十七粍砲)4門を擁す速射砲中隊が加わり歩兵大隊に直接・間接協力するため、「日本軍は三八式歩兵銃のみで戦った」とされる伝聞は誇張されたものである。
1910年代から20年代の歩兵。弾薬盒を装備し、三八式歩兵銃には三十年式銃剣を着剣している
1924年(大正13年)、演習で三八式歩兵銃(右奥)と十一年式軽機関銃(手前)を装備した歩兵
1931年(昭和6年)ないし1932年(昭和7年)、満州事変において三八式歩兵銃を装備した歩兵連隊の軍旗衛兵。中央の兵は私物の日章旗を付している
1932年1月、錦州において三八式歩兵銃を装備した歩兵連隊の軍旗衛兵
1930年代、演習で三八式歩兵銃を装備した歩兵連隊の軍旗衛兵
1937年(昭和12年)頃、支那事変において三八式歩兵銃を装備した歩兵
1937年、支那事変において三八式歩兵銃で捧げ銃を行う軍旗衛兵
三八式歩兵銃は数多くの改良型・派生型が開発された。