サイパン島
照屋寛徳 - 衆議院議員(社民党)・弁護士
サイパン島(サイパンとう、英: Saipan、漢字表記:日:彩帆、中:塞班)は、アメリカ合衆国の自治領である北マリアナ諸島の中心的な島。北マリアナ諸島の政治・経済の中心地で、主都ススペ (Susupe) や最大都市ガラパン(Garapan)も同島にある。1920年(大正9年)から1945年(昭和20年)までは国際連盟による日本の委任統治領となっていた。
サイパンの文化は、ミクロネシア系の先住民チャモロ人とカロリン人の文化である。
チャモロの伝統的な文化は、西洋化の影響でほんの名残程度しか残っていないが、チャモロ語をはじめ、古代からの伝統や習慣は今も残されている。その多くは、土地や海に対する畏敬の念に基づいたもので、キリスト教の伝来以前からチャモロ族全般に存在したとされる信仰の形態であり、現在でもキリスト教の影響を受けながらも、チャモロ族の基層の信仰として、ジャングルへのハイキング、サンゴ礁や外洋で釣りをする際には、「タオタオモナ」の霊(先祖の霊)に敬意を払う習わしが今もある。
一方、カロリニアン文化は、チャモロに比べると古来の姿をとどめており、ココナッツオイルやマーマーと呼ばれる花冠、椰子の葉で籠や帽子を編む椰子の葉細工、伝統的なカヌーなどに見ることができ、リゾートホテルなどのディナーショーでは、ミクロネシアの伝統的なダンスを鑑賞することができる。
北マリアナ連邦時代(~2008年)55歳以上の日本人に対して、特例で査証なしの長期滞在が認められる制度があったが、2009年からの連邦化に伴い、現在ではアメリカ合衆国の入国管理法に準ずるVISAが必要である。
ラッテ・ストーンとは、マリアナ諸島に見られるサンゴ石でできた石柱群であり、古代チャモロ民族最古の遺跡である。未だに何に使用されていたのか解明されておらず、多くの学説がある中で、優れた建築技術を持っていた当時のチャモロ民族が住居などの建造物の基盤として使用していたと一般的に考えられている。サイパンを代表するシンボルとして北マリアナ諸島の国旗のデザインにも使われており、島内の多くの場所でモニュメントとして飾られている。