ジェームズ・アーミステッド・ラファイエット
1779年にジョン・アーミステッドが亡くなり、息子のウィリアムが父親の商店や土地とともにジェームズの所有権を相続した。革命戦争が勃発した1775年、バージニア植民地最後の総督ダンモア卿は、英国軍に入隊する奴隷に自由を与えることを約束(「ダンモア卿の宣言」)していたが、ウィリアムは独立志向の強い愛国者で、革命戦争中はバージニア軍の兵糧調達を支援した。1781年1月、元大陸軍准将で英国側に寝返ったベネディクト・アーノルドが侵攻部隊を率いてニューケント郡下流のウェストオーバー・プランテーションに上陸し、バージニアのリッチモンドを含むタイドウォーター地域に攻め込んで来ると、知事のトーマス・ジェファーソンと議員らがリッチモンドから脱出した。ジェームズは、ウィリアムの許しを得てラファイエットが率いる大陸軍への参加を志願し、伝令や人夫、スパイとして仕えることになった。ジェームズは、脱走奴隷を装ってポーツマスに陣を構えていたアーノルド陣営に入隊すると、英国側のスパイとして働くふりをしてアーノルドを信用させ、現地の道案内役として部隊の先導を任されるまでになった。
1781年5月下旬、アーノルドがニューヨークに向けて去った後もジェームズはバージニアに留まり、今度はチャールズ・コーンウォリス卿の陣営で任務を継続した。伝令として英国軍の宿営地を往来したジェームズは、士官が大っぴらに戦略について話すのをたびたび盗み聞きしては報告書にまとめ、他のアメリカ側スパイに伝達した。この諜報活動によって、英国軍の部隊配置の計画や武器に関わる多くの情報がアメリカ側に伝えられ、革命軍がヨークタウンの戦いで英国軍を下すのに大いに役立った。