細胞外高分子物質
Lactococcus lactis subsp. cremorisなどの乳酸菌のいくつかの株の菌体外多糖は消化可能であり、発酵乳製品(ビーリなど)にゼラチン状の性質を与える。
莢膜の多糖類は病原性細菌を保護し、それらの病原性を助長することがある。窒素固定細菌と植物の根や土壌粒子との吸着は菌体外多糖によって媒介されることがある。この吸着は、根とその根圏でのコロニー形成や植物への感染において重要である。工業分野での利用例には、パネトーネでのデキストランの利用といった、製パン業界での応用がある。菌体外多糖はまた、歯内での感染症に重要な役割を演じる。