本願寺道路
明治2年(1869年)6月5日、明治政府に対して(表向きの)東本願寺側から出願が提出される。下間大蔵卿(本願寺東門主使)の名で、北海道の新道切開・移民奨励・教化普及に関する願書を政府に出した。
その主旨は
新道切開 北海道は、海岸しか道路が整備されていないので、新道を切り開く必要がある。
農民移植(移民奨励) 北海道への移住を奨励して、諸方より出稼の者も異教に流れ申さずように布教する。
教化普及 東本願寺は、これまで蝦夷地に五ヶ寺掛所取立て出稼人等の教化に尽力してきた。
の三点項目で、東本願寺はこれらの活動によって御国恩に報いたいとしていた。
明治政府は、明治2年8月29日に、この歎願を受け入れて、具体的に開拓使へ上申書を出すように指示した。明治3年(1870年)9月3日、太政官より許可が下り、明治政府は、東本願寺の光勝に「今般、北海道新道切立願の通仰せ付けられ候につき、開拓使の指揮を受け尽力いたすべき」と指示を出した。光勝はすでに高齢であったため、当時19歳の新門・現如(大谷光瑩)が事業の責任者となる。現如は天皇に拝謁して出願受理の礼を述べた後、松井逝水と他4名からなる調査隊を編成した。調査隊はまず東京の開拓使庁をたずね、松浦武四郎に面会した。札幌在住時に「川に沿い有珠・虻田に道を開かば、その弁理いかばかりならん」と考えていた松浦から開削ルートの構想を教えられた一行は、明治2年9月下旬、北海道調査のために横浜を出発し、現地におもむき調査を行って、明治3年2月21日に帰京して調査結果を報告している。