現実主義
しかし、国際政治学における基本的な視座としてこれらの見方を提供した現実主義の功績は大きいといえ、現在でも東北アジアや中東のような不安定要素を多く抱える地域では、現実主義の見方は妥当であると考えることもできる。
フランシス・フクヤマは、現実主義では説明できない現象として:(1)有史以来慢性的な交戦状態であり、2度の世界大戦の震源地となったヨーロッパが、今では戦争などどこ吹く風の平和共存状態にあること。(2)核兵器という究極兵器を持ったソビエト連邦が、世界最強の軍事力を持ったまま消滅したこと。(3)民主化革命後の東ヨーロッパでは、大規模な軍縮や軍事費の削減が行われたこと;などを挙げている。戦争の本質的原因は政治思想(イデオロギー)の葛藤にあると考え、軍事均衡ではなく政治思想で世界を見た方が、国家の軍事行動を考える上では解りやすい。安全保障や世界平和を達成するためには、軍事的に相手を抑圧するよりも、政治思想の葛藤を排除した方が効果的だと考え、その実例として、民主的平和論を挙げている。しかし、ナチスドイツの成立を平和会談では防止できなかったように、政治思想の葛藤を放棄しない相手には、軍事的な圧力や威嚇による現実主義は今でも有効だと考えている。
現実主義(げんじつしゅぎ、英: realism)とは、無政府状態の国際関係を国益と勢力均衡の観点から分析する国際政治学の主要な理論を言う。とも言う。
国際関係における現実主義は、世界は無政府状態であるという考えを基礎に置き、国際関係の行為主体は国家以外になく、無政府世界における国家の至上目標は生き残りであるために安全保障が最優先となり、そのためにパワーが用いられ、国際的な様々な事象が発生する、という考え方である。あらゆる価値観を排除して国際関係を客観的に分析しようとする点に特徴があり、国際協調や国際法を重視する理想主義に対して批判的である。軍事力や国益を重視するが、好戦的であることを意味しない。
長年にわたって多くの外交政策の基礎理論として採用され続けている。近年、従来の性悪説を礎とする悲観的現実主義と対比される楽観的現実主義、すなわち積極的に国家間で協力して勢力均衡ひいては安全保障を達成しようという現実主義が論じられるようになっている。
この意味では、二者択一の次元を超え、国際協調を重視する理想主義と軍事力を重視する現実主義を織り交ぜた新しい形の議論が増えてきていると言える。