ルンガ沖夜戦
↑ 田中少将はガ島到着前に敵襲撃を予測し「今夜会敵ノの算大ナリ、会敵時ハ揚陸ニ拘泥スルコトナク敵撃滅ニ努メヨ」と発令しており、会敵後も砲撃と煙幕により攻撃を誘引しながら魚雷を撃っている。
高波より引き続き「敵駆逐艦7隻見ゆ」の報が届く。田中少将は揚陸は不可能と判断、21時16分に麾下部隊に対し「揚陸止め! 戦闘、全軍突撃せよ」との命令を下す。
各艦は直ちにドラム缶を固縛しなおし、固縛が間に合わなかったものや、魚雷発射の邪魔になるドラム缶は海中投棄して、増速しつつ魚雷の起動弁を開いて襲撃運動に入った。
第67任務部隊(英語版)(カールトン・H・ライト少将、旗艦ミネアポリス) 重巡ミネアポリス、ノーザンプトン、ペンサコラ、ニューオーリンズ 軽巡ホノルル 駆逐艦フレッチャー、ドレイトン、モーリー、パーキンス、ラムソン、ラードナー
更に1200個投入したドラム缶が、やはり敵戦闘機の銃撃でわずか220個しか回収できなかった。
駆逐艦による輸送と並行して空中補給、及び乙潜水部隊(《伊百六十八、伊百七十六、伊二、伊三、伊四、伊九、伊十六、伊十七、伊十八、伊十九、伊二十、伊二十一、伊二十五、伊三十一、伊三十二、伊三十六》)による潜水艦輸送(もぐら輸送)も実施されたが、伊三号潜水艦が撃沈されるなど被害が多い割には成果も上がらなかった。
12月13日、第十一航空艦隊、第八艦隊、第8方面軍の陸海軍各主任参謀が輸送作戦の研究を行った。結論は「ガ島泊地に到着するまでに全部沈没する、たとえ50隻のうち半数が入泊しても、翌朝までに全部炎上または沈没等をまぬがれない」というものであった。
12月18日、杉山元参謀総長は昭和天皇に対し、「ガ島の陸軍に海軍が輸送をおこなわない」という現地電報について説明。辻政信陸軍中佐が怒っているため、杉山は12月11日輸送作戦失敗についてまで奏上したという。
12月27日、大本営で行われた図上演習で「ガ島奪回の成算無し」との結果が出るに至り、12月31日、御前会議にてガダルカナル島撤退が正式決定された。
12月29日、第二水雷戦隊司令官は田中頼三少将から小柳冨次少将に交代した。
ガダルカナル島に対する方針転換に伴い、輸送作戦はケ号作戦(ガダルカナル島撤収作戦)の作戦準備の一環へと主目的が変更された。 海軍はこれまでの戦訓から、ドラム缶の浮力増加や小発の運用変更、揚陸時の上空支援体制などを整えた。
1943年(昭和18年)1月2日、第五次輸送作戦では増援部隊指揮官小柳冨次第二水雷戦隊司令官直率の駆逐艦10隻(警戒隊《長波、江風、涼風、巻波、荒潮》、輸送隊《親潮、黒潮、陽炎、磯波、電》)が出撃。進撃中に空襲を受け涼風が至近弾により損傷、電の護衛下でショートランド泊地へ引き返した。この作戦によりドラム缶540個等を揚陸した。
1月6日、第二水雷戦隊旗艦《長波》および、《親潮、陽炎、涼風》は度重なる至近弾や高速航行の連続で艦の疲弊が激しくなり作戦行動に支障をきたすとされ、第十戦隊旗艦《秋月》、および第十六駆逐隊第一小隊《初風、時津風》と交代する事となった。
1月10日-11日、第六次輸送作戦では米軍側の攻撃が激化する事が予想されたため、ドラム缶の搭載量を減らして予備魚雷を搭載した。増援部隊指揮官小柳冨次第二水雷戦隊司令官が指揮する駆逐艦8隻(警戒隊《旗艦黒潮、江風、初風、時津風》、輸送隊《巻波、嵐、大潮、荒潮》)は、アメリカ軍魚雷艇の攻撃で第十六駆逐隊の駆逐艦初風が大破し、有賀幸作第四駆逐隊司令の指揮下、駆逐艦3隻(《嵐、江風、時津風》)はガダルカナル島からショートランド泊地まで初風を護衛し、同作戦指揮官の小柳少将から賞賛された。この作戦によりドラム缶250個等を揚陸した。
小柳二水戦司令官は本作戦をもって、増援部隊指揮官の職務を第十戦隊司令官木村進少将(旗艦秋月)に引き継ぎ、長波に乗艦してトラック泊地に戻った。