中島與曽八
両番上席軍艦役中島三郎助の三男として、濱御殿の役宅で生まれる。母は西丸一番組御徒岡田定十郎の長女、錫。慶応4年8月、父が長兄恒太郎(浦賀与力、1841年生)、次兄英次郎(浦賀与力、1851年生)ら浦賀奉行所の役人を率いて榎本武揚とともに蝦夷へ向かったため、母に連れられて駿府(静岡)に移住した。
翌年父と兄二人は箱館で戦死してしまうが、父の同僚であった静岡藩権小参事佐々倉桐太郎の奔走によって、明治3年(1870年)、長兄の跡を継ぐ形で静岡藩三等勤番士(六人扶持)に取り立てられた。
その後、父の同僚や弟子であった佐々倉桐太郎、香山栄左衛門、木戸孝允、浜口英幹、榎本武揚らの支援を受けて成長し、1883年(明治16年)海軍機関学校(旧4期)に入学した。
1888年(明治21年)に海軍少機関士に任官、「筑紫」乗組となる。1891年(明治24年)には「迅鯨」水雷主機心得兼教官心得を経て、叔父の設計による「海門」乗組となった。