ヒモムシ
ヒモムシは、その名の通り紐状の動物で、見かけの上ではその他に目立った特徴がない。動きの鈍い動物であり、底を這い回るものが多い。体は左右相称で、腹背があり、不明瞭ながら頭部が区別できる。前端に口、後端に肛門があり、いわば典型的な蠕虫である。附属肢や触手など見かけ上で目立つ構造はないが、前端に内蔵された吻があり、これをのばして摂食などに利用する。
ほとんどが底生生活で、一部に浮遊生活のものが知られる。大部分の種が海産であるが、淡水産、陸生の種もわずかに知られている。体長は数ミリメートル - 十数メートル。Lineus longissimus というヒモムシは体長 30メートル に達し、動物のなかでも最大の体長をもつ種の1つに挙げられる。
かつては扁形動物に近縁のごく原始的な後生動物と考えられたが、現在では見方が変わっている。
多くの種が海産である。浅瀬の岩の間や泥の中から 4,000メートルの深海まで、広い範囲に生息している。湿った土壌や淡水中に生息する種もいる。ほとんどが底生だが、少数の浮遊性の種が知られる(オヨギヒモムシなど)。
通常捕食性で、突き出した吻を獲物に巻きつけて捕らえる。また、吻の先端に毒針がついており、これを用いて他の動物を捕食する種もいる。体長の3倍の長さまで吻を伸ばす種もいる。一部に貝などに寄生生活する種が知られる。
小型の甲殻類、多毛類、貝類などを食べる。
2017年10月2日、東北大学、日本森林技術協会、自然環境研究センターなどの研究グループは、小笠原諸島の父島・母島から、小笠原の固有種である土壌動物の陸生甲殻類(ワラジムシ類やヨコエビ類)が消えた原因は、陸生ヒモムシの1種(未同定の新種で外来種)であることを発表した 。
上綱 Neonemertea(新紐虫類) 担帽綱 Pilidiophora(担帽類) 目 Hubrechtiiformes Hubrechtiidae Hubrechtellidae - イイジマヒモムシ属Hubrechtella 異紐虫目 Heteronemertea(異紐虫類) リネウス科 Lineidae - モエデヒモムシLineus sanguineus、オロチヒモムシCerebratulus orochi、シワヒモムシParborlasia corrugata、ミサキヒモムシNotospermus geniculatus など バレンシニア科 Valenciniidae - タテジマヒモムシBaseodiscus curtus、イソヒモムシBaseodiscus delineatus、サナダヒモムシBaseodiscus hemprichii など Eopilidiidae - Eopilidion misakiense (ほかPoliopsidaeなど帰属不明の科・属がある) 針紐虫綱 Hoplonemertea(針紐虫類) 多針目 Polystilifera(多針類) 亜目 Reptantia - 底生性(側系統群) 亜目 Pelagica - 遊泳性 単針目 Monostilifera(単針類) 亜目 Cratenemertea マダラヒモムシ科 Cratenemertidae - マダラヒモムシNipponnemertes punctatula など Uniporidae Korotkevitschiidae 亜目 Eumonostilifera 下目 Amphiporina(以下の科を含めて帰属科未確定) (アンフィポルス科 Amphiporidae - ヤジロベヒモムシAmphiporus cervicalis など) (ホソミドリヒモムシ科 Emplectonematidae - ヒカリヒモムシEmplectonema kandai、ヨツメヒモムシNemertopsis quadripunctata など) (カニヒモムシ科 Carcinonemertidae) (ヒモビル科 Malacobdellidae) (サザレヒモ科 Ototyphlonemertidae) (テトラステマ科/マミズヒモムシ科 Tetrastemmatidae - マミズヒモムシ属Prostoma、メノコヒモムシQuasitetrastemma nigrifrons など) 下目 Oerstediina プレクトネメルテス科 Plectonemertidae Oerstediidae
incertae sedis(所属不明:独立した綱Arhynchocoelaとする説もある) 目 Arhynchonemertea Arhynchonemertidae - Arhynchonemertes axi