佐渡金山
2007年(平成19年)に文化庁が世界遺産候補地を公募した際に「金と銀の島、佐渡-鉱山とその文化-」として立候補、選考を経て2010年10月に「金を中心とする佐渡鉱山の遺産群」としてユネスコ世界遺産センターの暫定リストに掲載された。2016年より毎年文化庁に推薦書原案を提出し続け、2021年(令和3年)に文化審議会世界文化遺産部会が2023年の第46回世界遺産委員会での審査候補に選定し、2022年2月1日に日本政府がユネスコに推薦書を提出した。
なお、構成資産候補は江戸時代までに開発された鉱山関連史跡のみで、 北沢浮遊選鉱場や大立竪坑、大間港など明治時代以降に整備された近代化産業遺産は含まれない。
2022年2月20日の共同通信の世論調査によれば日本政府の「佐渡島の金山」の世界文化遺産への推薦決定について「適切だった」とする回答が73%に達した。特に地元の新潟県を含む甲信越では94%に上った。支持政党別の回答では自民党支持層の78.5%、日本維新の会支持層の84.6%、国民民主党支持層の75.9%が「適切」と回答しており高かったが、日本共産党支持層は28%と最も低かった。
第二次世界大戦中には金の代金決算手段としての価値は薄れ、むしろ戦争に重要な資源である銅、鉄、亜鉛、石炭の増産・確保が重視されるようになり、佐渡鉱山でも銅の採掘が増える一方、金の採掘は減少した。また戦時中には朝鮮人労働者が大量に動員された(詳しくは後述)。戦時中も佐渡鉱山は大きな成果を上げ続け、1943年8月には椎名悦三郎商工省次官が鉱山労働者の激励のため佐渡を訪問している。同年10月には商工、厚生両大臣から表彰も受けた。これを祝って佐渡鉱業所は全従業員及び地元相川町民に対する感謝慰安で同月30日夜に協和会館で万才に浪曲の演芸会を開催している。
戦後の1952年(昭和27年)に三菱は佐渡鉱山の大規模縮小を決定した。1976年(昭和51年)には佐渡鉱山部門が佐渡鉱山株式会社として独立して細々と採掘が続けられていたが、最終的には1989年(平成元年)に休山となった。1989年の休山までに佐渡鉱山が算出した金は78トン、銀は2,300トンに及ぶ。
現在は三菱マテリアルの100%子会社である株式会社ゴールデン佐渡が運営しており「史跡佐渡金山」として一般公開されるとともに「世界遺産」への登録を目指している。
坑道の総延長は実に約400 kmに及ぶが、そのうち約300 mが株式会社ゴールデン佐渡により観光ルートとして有料公開されている。近世に関する展示、近代以降に関する展示があり、コースが分かれている。入館時間や料金など詳細は#外部リンクの「史跡 佐渡金山」を参照。
宗太夫坑(江戸金山絵巻コース) 手掘り坑道内に、採掘風景を再現した人形が70体あまり設置されている。 展示資料館
道遊坑(明治官営鉱山コース) トロッコなど近代以降の設備が展示されている。 道遊の割戸(どうゆうのわれと)
ガイド付ツアー 上記2つの観光ルートで公開されていない坑道を巡る。
1942年5月時点では佐渡鉱山には日本人709名、朝鮮人584名の合計1239名が働いていたが、「運搬夫」、「磐岩夫」、「外運搬夫」、「支柱夫」といった坑内労働に朝鮮人の割合が高く、「工作夫」、「雑夫」、「製鉱夫」「其他」といった坑外労働に日本人の割合が高い(日本人が100%になっている「其他」は選鉱婦のことであると思われる)。このことから危険な坑内労働は主として朝鮮人に割り当てられていたことが分かる。また給与の面でも朝鮮人労働者は農民だった者が大半だったので技能が要求される「請負制度」のもと一般に日本人労働者より不利だった。
佐渡への朝鮮人の動員は1945年7月が最後であり、労働者だけで「回を重ねて総数千二百名人」だったという。
1945年中には佐渡鉱山の銅採掘の実績が上がらなかったので、佐渡の朝鮮人労働者が過剰となり、佐渡の朝鮮人のうち189名が第一次挺身隊として埼玉県、ついで219名の朝鮮人が第二次挺身隊として福島県に送られ、それぞれの県の地下工場の建設作業に従事した。1945年8月15日の終戦時には佐渡鉱山には244名の朝鮮人労働者が残っており、その後挺身隊として佐渡を離れていた朝鮮人労働者たちも順次佐渡に戻り(一部は行方不明)、日本に永住することを希望する一部の者を除いて多くは新潟港から朝鮮半島へ帰国していった。