インドにおける仏教の衰退
北西部においてハルシャ・ヴァルダナの王国(606年 - 647年)の崩壊は多くの小国を生み出した。尚武の気性に富むラージプート諸族が勃興し、ガンジス平原へ向けて拡大した。仏教は、ベンガル領域にパーラ朝の下で復興するまで、王家の保護を失った。ハルシャ王国の崩壊は、仏教が支配する王朝の終わりの指標となった。
ハルシャ在位中の仏教の状況について現代人が知る多くは、中国からの巡礼僧玄奘に負っている。彼は広く旅行し、旅行記を残した。彼は仏教がまだ栄えている多くの地域を目撃したが、一方でジャイナ教やバラモンの秩序に道を譲るという、仏教の急激で驚くほどの衰退も目撃した。
玄奘はハルシャ王の保護を賞賛している。仏教は現在のウッタル・プラデーシュ州にあるカナウジで人気があると、彼は記している。カナウジでは「仏教徒と異教徒が半々」であると記し、百余の僧院と一万余の僧と二百余の神殿、異教徒数千人余、と記載している。彼は現在のオリッサ州Udraで同程度に繁栄している人びとを見ている。ナーガールジュナの祖国であるコーサラや、今日のアーンドラ・プラデーシュ州であるアーンドラや、今日のタミル・ナードゥ州のドラヴィダでは、異教徒と雑居している、と記載している。
南部マハーラーシュトラ州のコールハープルと考えられる、玄奘がコンカナプラ(Konkanapura)と呼ぶ地方や北部マハーラーシュトラでは、彼は多くの仏教徒が、非仏教徒と同じ程度共存しているのを見つけた。シンドでは、多くの正量部(Sammitiya)と上座部仏教の人々を見ている。彼は現パキスタンの残りの地域でかなりの仏教徒を報告している。
今日のヴィジャヤワーダ近郊にある古代ダナカタカ(現ダラニコタ(英語版))では、多くの人びとがジャイナ教など異教徒となっている印象的な衰退に遭遇している。
インド人仏教徒はネパールのネワール族の間にも残っている。
仏教はギルギットや バルティスターンで13世紀から14世紀まで残っていた。恐らくスワット峡谷(英語版)近郊で幽かに長く残っていた。カシミール峡谷に隣接するラダック地方では、チベット仏教が今日まで残っている。ジャンムー・カシミールの北部領域に言及している上記歴史的な流行とティベット仏教の歴史は、1150/1年に記載されたカルハナ(英語版)のラージャタランギニー(英語版)に記録されている。カシミール峡谷ではイスラームに改宗したカシミール王Ladakhi Rinchanaによって1323年にイスラームが紹介されるまで残っていたが、それを越えて、15世紀のザイヌル・アービディーン(1419年 - 1470年)時代になお、仏教徒の宰相がいた。
タミール・ナードゥとケーララでは、仏教は15世紀から16世紀まで残っていた。その証人は『文殊師利根本儀軌経』の写本である。
タミル・ナードゥのナーガパッティナムでは、仏教徒の聖像がこの時代までに鋳造され刻まれた。Chudamani Vihara僧院の廃墟はイエズス会が1867年に破壊するまで建っていた。南部の拠点ではより長く生き残ったようである。
中央アジアとインド北西部では、仏教は白フン族の侵攻後、6世紀には弱体化していた。白フンは、テングリやマニ教のような、彼ら独自の宗教に従っていた。彼らのヒンドゥー教シヴァ派の王ミヒラクラ(英語版)(彼は515年以降支配した)は、仏教を同様に抑圧した。彼は現在のアラハバード付近に至る僧院を破壊した。
1891年にブッダガヤへの巡礼者において、スリランカの仏教指導者アナガーリカ・ダルマパーラは、仏教寺院がシヴァ派聖職者の手に渡っていることを知り衝撃を受けた。ブッダの彫像はヒンドゥー教の聖像に変換され、仏教徒は礼拝を禁じられていた。仏教徒はその時からインドで復興運動を開始し、彼は大菩薩協会(英語版)を組織した。
初期の組織の努力はインドの仏教の再構築と、ブッダガヤ、サルマート、クシナガラにおける古代仏教徒寺院の再建を目的としていた。アナガーリカ・ダルマパーラにより発足した仏教徒ルネッサンスは、彼のマハーボーディー運動が保守的とも描写されるように、今日のヒンドゥー教徒・仏教徒の兄弟関係のムードにあって、インドにおける仏教の崩壊の責任はムスリムのインド支配に責任を帰する、というものだった。初期の組織の努力は、ヒンドゥー教の管理の下で放置されてきた多様な仏教徒寺院を回復することにあり、ムスリムの侵略によって破壊された公共の多様な仏教徒の拠点や寺院にも開かれていた。
1950年代後半、ビームラーオ・アンベードカルはインドで不可触民のために新仏教運動を開拓した。アンベードカルはイスラームとキリスト教への改宗を見て、それらがインドのナショナリズムの妨げの要因となっていると考えた。インドにおける仏教復興運動は、仏教は不可触民が平等を得るための唯一の道であると主張する一連の記事や書籍を出版し、多くの変革を実施し、1956年10月14日、ディークシャーブーミでアンベードカルは公式に改宗し、その時の一斉改宗式では38万人以上の不可触民が参加した。
仏教はグプタ朝の下で短期間復興を見た。4世紀から5世紀にかけて、仏教は既に北部インドでは衰退しており、中央アジアに拡大を遂げ、シルクロード沿いに中国にまで到達していた。シャーヒー(英語版)王国の治下のガンダーラにおいては繁栄を続けていた。彼らはアジアへ仏教の布教を奨励した。グプタ朝の人口の半分が仏教を支持し、五戒は広範囲で観察された。ヒンドゥー人支配者たちと富んだ信徒は、仏教僧院に豪華な支援物資を寄贈した。