コムストック・ロード
銀鉱石の精製のためにアラストラス、パティオおよびアドベの溶鉱炉を採用したのもメキシコ人だった。これらの方法はアメリカ人にとってはあまりに鈍いことがわかり、掘り出される大量の銀鉱石を処理できなかった。アメリカ人は鉱石を潰すためにスタンプミルを導入し、精製工程を短くするためにパン精製法を採用した。フライベルクの工業学校で教育を受けてきたドイツ人坑夫の中には、銀を含む鉱石を処理するために当時の最良のものと見なされたものがいた。かれらは精製のバレルプロセスと鉱石を焙る方法を導入した。バレルプロセスはパティオの改良にはなったが、コムストック・ロードの鉱石をパン精製処理する急速な方法にはうまく適合できないことが分かった。コムストック・ロードでは蒸気で過熱された鉄製のパンを使うワショー・プロセスを開発し、パティオ法で要した数日という単位を数時間のレベルに減らした。
鉱石のパン・プロセスを使っていた初期に、貴金属とクィックシルバー(水銀)を多量に消耗していた。精錬所ではたらくほとんど全ての者が鉱石を溶融するための秘密の方法を実験していた。彼等は杉皮とヤマヨモギ茶の調合物など鉱物から植物までを使ったあらゆる方法を試した。当時、金、銀および水銀が選鉱くずと共に多量に川に流されていた。溶融パンの多くのパターンと形態が発明され特許も取られたが、まだまだ改良の余地があった。改良が次々と加えられ、金属の損失を減らすことになったが、コムストック・ロードで使われている装置のどれにも完成ということはなかった。
その後バージニア・シティーのB通りにバージニア・ハウスと呼ぶ石造りホテルを建設し、鉱業株のディーラーになった。さらに大望を抱き始め、コムストックよりも豊富な鉱脈を当てることを期待して、ジェノア近くのシエラ山脈(鉱物資源が知られていなかった地域)にトンネルを掘り始めた。最終的には全てを失い、発狂と宣言され、カリフォルニア州ウッドブリッジにある個人経営の精神科病院で死んだ。
ヘンリー・コムストックは以前にジェイムズ・フィンニーが所有していた株10分の1を1頭の盲目の馬および1本のウィスキーで買収したが、その後持ち分全てをジェイムズ・ウォルシュ判事に11,000ドルで売却した。コムストックはカーソンシティとシルバーシティで交易品店を開いた。コムストックは血の巡りが遅く、教育を受けておらず、事業の経験も無かったために破産した。ネバダ州におけるほとんど全ての資産と所有物を失った後、アイダホ州とモンタナ州で数年間探鉱して回ったが成功は得られなかった。1870年9月、モンタナ州ボーズマン近くのビッグホーン郡を探鉱している時に、その拳銃で自殺した。
イーサン・アレン・グロシュは1857年12月19日に死んだ。バックは生きながらえたが、回復すると故郷のカナダに戻った。
コムストックはグロシュ兄弟の死を知った時に、その小屋と土地を自分の所有物として届けた。またトランクの中身を調べたが、教育を受けていなかったのでその文書を価値あるものとは考えなかった。彼が知り得たことは金と銀の標本が同じ鉱脈から出たということだった。グロシュ兄弟がまだ権利登録していないと分かったので、この地域で働く坑夫達の採掘現場を探求し続けた。コムストックは青みがかった石(銀鉱石)を発見したゴールドヒルに鉱脈があると分かると、即座にその地域に直接隣接する権利主張されていない土地を登記した。
ゴールドヒルの鉱床を発見した4人の坑夫は、ジェイムズ・フィンニー(古きバージニア人、当時の噂では殺人を犯した後に名前をフェニモアからフィンニーに変えたとのことだった)、ジョン・ビショップ(ビッグ・フレンチ・ジョン)、アレック・ヘンダーソンおよびジャック・ヨーントだった。彼等が発見したものは実際にコムストック・ロードの一部だったが、主鉱脈ではなかった。それゆえにこの4人は以前にグロシュ兄弟が発見した鉱脈を再発見した者とされている。
1859年春、ピーター・オライリーとパトリック・マクローリンという2人の坑夫が、ものになりそうな土地は全て権利主張されていることが分かったので、渓谷の頭に進み、近くの泉から水が流れ出している水流近くの山の斜面で選鉱用ロッカーを使って探査を始めた。
地表面には水が少なかったが、あらゆる鉱山の地下には過剰な水があった。高山における洪水は突然起き、予想もできずに貯まった地下の大きな水だまりで坑夫たちは溺れほとんど逃げられなかった。鉱山の中に火傷するような熱水を突き当てることが大きな問題であり、深さが増すに連れて水を除去する費用が高くつくようになった。これらの問題に対処するために、アドルフ・スートロはコムストック・ロードの最下層と考えられる地点から水を出すトンネルを掘るというアイディアを思いついた。シュッスラーが測量を行い、工事は1869年10月に始められた。スートロ・トンネルは、デイトンに近い谷から4マイル (6.4 km) 近い硬い岩盤を抜け、コムストック・ロードの地表面下約1,650フィート (503 m) で坑道に当たった。主トンネルから鉱脈に沿って支道が南北に伸ばされ、その距離が2マイル (3 km) 以上になると他の鉱山にも繋がれた。トンネルは幅16フィート (4.8 m)、高さ12フィート (3.6 m) あった。導水路が床下に埋められ、その上に馬が引く貨車のための軌道が2本敷かれた。トンネルを完成させるために8年間を要した。このトンネルは排水と換気を行うことができ、重力を利用して鉱石の積み出しもできる予定だった。しかし、トンネルがコムストック鉱山の地域に達した時までにその上1,650フィート (503 m) の鉱石は既に掘り出されており、さらにその下に深さ1,500フィート (450 m) の鉱床が残っていた。実質的にこのトンネルから引き出された鉱石は無かったが、その排水力の故に鉱山の運営費が大いに下がった。ほぼ同時期に空圧ドリルの使用により、換気の問題も解決された。