吾妻線
渋川から中之条までの区間には、本路線が開通する前の1912年(明治45年)に吾妻温泉馬車軌道という馬車鉄道が開業していた。この馬車鉄道はその後吾妻軌道と社名を改め1920年には路面電車となり、そして群馬電力、東京電力(現在の東京電力HDとは別)、東京電燈と経営者が変わりながらも1933年(昭和8年)まで営業を行っていた。
鉄道省は、群馬県吾妻郡六合村(現・中之条町)の日本鋼管(現:JFEホールディングス・JFEスチール)群馬鉄山(1963年閉山)で採掘された鉄鉱石を、同社京浜製鉄所(現・JFEスチール東日本製鉄所京浜地区)のある神奈川県まで輸送し、十五年戦争(支那事変・大東亜戦争・第二次世界大戦)遂行に貢献しようという軍需目的で本路線の建設を計画した。本路線のルートは、規格は普通鉄道なので曲線は少ないながらも、前述の吾妻軌道のルートにほぼ並行する形となっている。一方で、長野原と長野県の真田町(現・上田市)を結ぶ省営自動車の鹿沢菅平線が、1935年(昭和10年)に開通した。
運輸省時代の1945年(昭和20年)、渋川 - 長野原(現・長野原草津口)間が長野原線として開業した(ただし、当時の新聞では開通当初から吾妻線として報道されている)。長野原から群馬鉄山のある太子(おおし)までは、日本鋼管の専用線が敷設された。当初は貨物専用線として開業したが、1946年までに渋川 - 長野原間の旅客営業を順次開始した。
群馬鉄山専用線(長野原 - 太子間)は、1952年(昭和27年)に国鉄に移管され、1954年(昭和29年)に旅客営業を開始した。
日時不詳:165系電車全廃。
1992年(平成4年)3月14日:小野上温泉駅が開業。
2002年(平成14年)12月1日:特急「新特急草津」を「草津」に改称。
2014年(平成26年) 9月25日:八ッ場ダム建設に伴う新線切り換え工事のため中之条駅 - 大前駅間を運休し、中之条駅 - 大前駅間で30日までバス代行輸送を行う。 9月26日-30日:中之条駅 - 岩島駅間の営業運転が再開。新線区間での乗務員訓練のため岩島駅 - 大前駅間を運休し、同区間で試運転を実施。 10月1日:岩島駅 - 大前駅間の営業運転が再開。岩島駅 - 長野原草津口駅間の新線切り換えに伴い、川原湯温泉駅が新線上に移転し、同時に同区間を改キロ (-0.3 km)。全線が東京近郊区間に指定され、中之条駅、長野原草津口駅、万座・鹿沢口駅の3駅でSuica等のICカード乗車券が使用可能になる。
2016年(平成28年)8月22日:211系電車を導入。初日はA28編成を充当して、高崎駅を夜に出発する549Mから。
2017年(平成29年)3月4日:一部列車における上越線内直通区間が高崎駅までから新前橋駅までに短縮。
2019年(令和元年)10月13日:令和元年東日本台風(台風19号)の影響で長野原草津口駅 - 大前駅間で長期間運休となる。
2020年(令和2年)2月21日:長野原草津口駅 - 大前駅間が運転再開。
2023年(令和5年)3月18日:特急「草津」を651系からE257系に置き換え、「草津・四万」に改称。
この区間は全駅群馬県吾妻郡内に所在。
駅名・市町村名は当区間廃止時点のもの。
↑ 営業時の路線名は長野原線であったが当区間休止時に当区間含め吾妻線に改称。
↑ 大前方面は当区間営業時は未開業。