和束町
和束茶生産の歴史
海住山寺の高僧、慈心上人が鎌倉時代に、茶の栽培に適した土地として、原山は鷲峰山の山麓に茶の種をまいたのが始まりとされる。 急峻な山間の地形と町の中心を流れる和束川、昼夜の寒暖差により朝霧が発生しやすく、旨みのある、香り高い煎茶が生産される。鎌倉時代より続く高級煎茶の産地である。江戸時代には禁裏御領地となり、御所にも納められていた。しかし、明治時代においては宇治や宇治田原の茶よりも品質は下位とみられており、「山間地域にある茶産地のひとつに過ぎなかった」と和束町のウェブサイトには記載されている。明治後期には府下でトップの生産を誇る地域になったものの、依然として品質面では後塵を拝していた。その後、施肥の改善や品評会への参加、製茶機械の導入などにより、品質の改善が図られた。
町じゅう至るところ、山の斜面に広がる茶畑、連綿と受け継がれてきたその生業の景観は、全国的にも珍しいものである。
和束交番(和束町釜塚京町)
江戸時代、現和束町に含まれる諸村は「和束郷」と呼ばれており、和束郷の全村は皇室の領地である禁裏新御料であった。