舞姫 (森鷗外)
1890年、石橋忍月と、鷗外との間に起こった文学論争。
当時帝国大学法科大学(現在の東大法学部)在学中の忍月は「気取半之丞」の筆名で「舞姫」という論考を発表し、主人公が意志薄弱であることなどを指摘し批判。これに対し4月鷗外は、『しがらみ草紙』に相沢謙吉を筆名に使い、「気取半之丞に与ふる書」で応戦。その後も論争が行われたが、忍月が筆を絶って収束。最初の本格的な近代文学論争だと言われる。
本作は、森鷗外の創作小説として発表された第一作目である。ドイツを舞台とした作品であり、ドイツへ留学した経験が生かされている。森鷗外は留学から帰国後に、本作、『うたかたの記』、『文づかひ』と次々に創作小説を発表しているが、そのいずれも舞台はドイツであり、これらは独逸三部作(ドイツ三部作)と呼ばれる。
本作発表のひと月後に石橋忍月は本作の評論を発表し、これから鷗外・露伴の時代が始まるだろう、と高く評価した。その一方で、物語に疑義を提示しており、それに対して森鷗外が反論を発表し、両者の間で論争が始まった(#舞姫論争)。
森鷗外がドイツ留学から帰国してまもなく、鷗外を追ってドイツから女性が来日している(以下、「エリス来日事件」)。本作はその女性と鷗外の恋愛経験を基にした創作であると考え、鷗外研究者らにより実在のエリス探しが行われた。1910年発表の短編「普請中」は、『舞姫』とは人物も含め設定はまるで異なるが、エリス来日事件を題材にしていると考えられている。
主人公。幼い頃に父親をなくし母親に育てられた。ひとりっ子。学業は常に成績トップ。大学法学部を卒業後、某省に勤める。官命によりドイツに赴任。ドイツで過ごすうちに、今までの人生は他人の敷いたレールの上を進んでいただけで、受け身だったと気がつく。エリスと出会い交流を持つが、そのことで同郷者から上司の官長に讒言されて免官となり、職を失う。間もなく母親も失う。