ドレッドノート級原子力潜水艦
1998年にイギリス空軍のWE.177(英語版)核爆弾が退役して以降、イギリス軍の核兵器は潜水艦発射弾道ミサイルのみとなった。イギリスの敵対勢力にとっては、弾道ミサイル潜水艦が探知できない限り先制核攻撃能力を排除したと確信しえないことから、潜在的な敵による攻撃を抑止することできる。
戦略防衛レビューにより、イギリスは215発の核弾頭(そのうち約120発が活性状態(使用可能)に)を維持してきた。常時航海抑止政策(the continuous at sea deterrence policy)のもと、少なくとも1隻のヴァンガード級が、最大16発のトライデント・ミサイルに48発の核弾頭を搭載し、哨戒する態勢を維持してきた。戦略防衛レビューでは、これは核抑止に必要な最小の核弾頭数だとみなしていたこれらは全体としてトライデント・システム (イギリスの核抑止戦略)(英語版)。このシステムの主要部分は、ヴァンガード級の母港であるスコットランドのファスレーン海軍基地を含むクライド海軍基地およびクールポート王立海軍弾薬庫に拠点を置いている。ヴァンガード級はイギリス海軍において、25年の就役期間を想定されて1990年代に就役しており、1番艦は、改修なしの場合、2019年まで現役にとどまるものと想定されている。1998年からは、このシステムは政府に、低威力の“准戦略”(sub-strategic)核攻撃能力の選択肢を提供している。