加古川
大門橋(兵庫県道350号松尾青野ヶ原停車場線)
豊能郡能勢町
河口から源流に向かって記述する。
西川 権現川
曇川 - 国安川 草谷川
美嚢川 志染川 - 淡河川 鳴川、屏風川 小川川 北谷川 吉川川
桜谷川
山田川(小野市)
前谷川
万勝寺川
万願寺川 下里川 - 賀茂川 普光寺川 佐谷川 芥田川
東条川 - 黒石川 鴨川
出水川
千鳥川 三草川
野間川 仕出原川 大和川(多可町)
杉原川 安田川 思出川(多可町) 山野部谷川 多田川 三谷川 市原谷川 丹治谷川
比延谷川
畑谷川
門柳川
篠山川 山田川(丹波市) 石戸川 阿草川 大山川 宮田川 藤岡川 黒岡川 小枕川 奥谷川 曽地川 辻川 藤坂川 籾井川
岩屋谷川
牧山川 坂尻川 五野川 西谷川
福田谷川
中河原川
柏原川
高谷川
葛野川 清住谷川
鴨内谷川
芦田川
奥塩久谷川 遠阪川
倉町川
稲土川
1594年(文禄3年)、滝野の阿江与助ら3人が豊臣秀吉配下の奉行・生駒玄蕃の命を受け、滝野‐洗川尻間の河川舟運路を完成させた。その後、中流域の岩場が徐々に開削され、闘龍灘を中継地点として、上流の丹波から河口までの高瀬舟を用いた舟運が発達した。この舟運は物流幹線を担う地域経済の背骨として明治時代まで続く。
上流から下流にいたるまで、その水資源を利用した各種・多様な工程の手工芸産業が立地した。繊維製品では丹波布(佐治布)、丹波木綿、播州織、陶器には立杭焼、その他の手工芸品では杉原紙、播州毛鉤、三木金物(鏝、肥後守など)、播州鎌、播州そろばんなどが栄えるに至った。
1606年(慶長11年)より、姫路藩主池田輝政による治水のための大規模な流域改修工事が始まった。このとき今より東側(加古川町稲屋周辺)にあった河口が西へと付け替えられ、現在の形になったと考えられている。
本流(幹川)流路延長96km、流域面積1,730km。集水域が広く、支流数が多い。兵庫県に河口を持つ河川水系の中では、本流流路延長・流域面積ともに最大である。その流域は東播磨全域及び丹波南部だけでなく、神戸市北区、灘区の一部(六甲山系北稜)、さらには県外の大阪府能勢町天王峠周辺の地域も含む(篠山川上流域水無川上流部)。瀬戸内海の明石海峡・鳴門海峡以西に流れ込む水系としては、流域面積で高梁川、吉井川、旭川に次ぐ規模である。
加古川市と高砂市の境として播磨灘に注ぐ。市川、夢前川、揖保川、千種川とともに、播磨灘に流れ込む「播磨五川」と総称される。
本流の河床勾配は日本列島の河川としては緩い。
生田川水系(主な分水界に石楠花山)
都賀川水系(主な分水界に三国岩)
武庫川水系(主な分水界に、赤松峠、三本峠、古坂峠、虚空蔵山、白髪岳、松尾山(高仙寺山)、田松川筋の谷中分水界、鍋塚池上の谷中分水界、三国ヶ岳、古坂峠、原峠、天王峠:大阪府能勢町内)
淀川水系(主な分水界に天引峠、原山峠、三国岳)
由良川水系(本州中央分水嶺をなす。主な分水界に三国岳、櫃ケ嶽、雨石山、板坂峠、弓谷峠、藤坂峠、小金ケ嶽、三嶽、鼓峠、栗柄峠、鏡峠、佐仲峠、黒頭峰、瓶割峠、譲葉山、石生の水分れ、霧山、五大山、鷹取山、五台山、穴裏峠、蓮根峠、塩久峠、榎峠、梨木峠、烏帽子山、遠阪峠)
円山川水系(中央分水嶺をなす。主な分水界に遠阪峠、粟鹿山)
市川水系(主な分水界に、青垣峠、三国岳、三国峠、千ヶ峰、飯森山、高坂峠、入相山、笠形山、舟坂峠、釜坂峠、深山)
天川水系
法華山谷川水系(国道250号線竜山大橋以下の下流部・河口部は旧加古川西分流河口河道跡。1660年代後半に姫路藩主榊原忠次が新田開発・街道整備のため加古川右岸に造営した升田堤によって西分流[竜山大橋までの旧河道跡の一部は現・洗川]への流れが遮断、用水路化され、河流は現在の加古川最下流部である東分流に一本化される。なお、現在「洗川樋門」と呼ばれている用水路樋門は升田堤より下流にくだったJR西日本山陽新幹線加古川橋梁北側に位置する。主な分水界に笠松山、善防山)
藤岡ダム
八幡谷ダム
鍔市ダム
黒石ダム
川代ダム
大川瀬ダム
呑吐ダム
鴨川ダム
糀屋ダム
権現ダム
平荘ダム
喜多前坂黒田井堰
大伏の井堰
津万井堰
西部井堰(旧・三ヶ村井堰)
加古川大堰
河合頭首工(河合井堰)
古新堰堤
加古川堰堤(高砂市上水取水場)