山田方谷
上杉鷹山が行った米沢藩の藩政改革について「厳しい倹約で財政再建は果たしたが、文武が廃れたために富国強兵が果たせず、片手落ちになってしまったのが残念だ」と評価している。
安政の大獄で入牢していた春日潜庵の解放に尽力したが、当人には秘密にしていた。解放から5年後にそのことを知った潜庵は「これこそ真の友」と感動した。
河井継之助に藩政改革の極意を問われた方谷は、主君・板倉勝静から聞いた松平定信の言葉を引用して「改革は15年くらいかけて結果が出るものと思いなさい。性急に進めると必ず年長者が反対するだろうが、ゆっくりと進めれば彼らはやがていなくなる。目標が多いなら、まず容易なところから段々と始めていけばいい」と教えている。
松山を去る河井継之助に秘蔵の『王陽明全集』を譲って欲しいと請われた方谷は巻末に「王文成公集の後に書して、河井生に贈る」と題した継之助への忠告の長文を書き添え、4両(約28万円)で譲った。継之助は方谷を深く尊敬し、床の間に方谷の書幅を掲げて毎朝礼拝を欠かさなかったという。
北越戦争で戦死した河井継之助の顕彰碑の碑文を長岡市から依頼されたが、「碑(いしぶみ)を 書くもはづかし 死に遅れ」の一句を送って辞退している。代わって三島中洲が碑文を起草した。また、継之助の遺族が困窮していると聞き、松山への移住を勧めている。
勘定奉行に復帰した勝静の供をして江戸城を見学した際、感想を問われると「大きな船のようでした。下には千尋の波浪が渦巻いております」と答えた。
多策家で常に上中下の3案をもって進言し、相手に選ばせた。
徳川家茂や孝明天皇の急死を暗殺と見なしていた。
慶応3年(1867年)、京都に上った方谷が宿としていた奥村家に板倉勝静から緋鯉が届けられた。
野島透『山田方谷の夢』明徳出版社、2011年
臣慶喜謹テ皇国時運之沿革ヲ考候ニ、昔王綱紐ヲ解テ相家権ヲ執リ、保平之乱政権武門ニ移テヨリ、祖相ニ至リ更ニ寵眷ヲ蒙リ、二百余年子孫相受、臣其職奉スト雖モ、政刑当ヲ失フコト不少、今日之形勢ニ至候モ、畢竟薄徳之所致、不堪惨懼候、況ヤ当今外国之交際日ニ盛ナルニヨリ、愈朝権一途ニ出不申而者、綱紀難立候間、従来之旧習ヲ改メ、政権ヲ朝廷ニ奉帰、広ク天下之公議ヲ尽シ、聖断ヲ仰ギ、同心協力、共ニ皇国ヲ保護仕候得バ、必ス海外万国ト可並立候、臣慶喜国家ニ所尽、是ニ不過ト奉存候、乍去猶見込之儀モ有之候得者申聞旨、諸侯江相達置候、依之此段謹テ聞仕候、以上 詢 十月十四日 慶喜。