ろうそくの歴史
漢字「燭」は当初は燈火を意味したが、戦国時代(紀元前403年 - 紀元前221年)にはろうそくの意味に変わり、青銅製の燭台と思われるものも見つかっている。秦の始皇帝(紀元前259年 – 紀元前210年)の墓である始皇帝陵から、鯨の脂肪で作られたろうそくが見つかったとの報告がある。ただし、これらがろうそくやそのための器具であるかどうかについては、まだ議論の分かれるところである。
前漢(紀元前206年 - 8年)には、ろうそくが使われていたことを示す証拠がいくつか見つかっている。前漢の字書『急就篇』には、ろうそくを蜜蝋から作ったことを示唆する記述がある。ただし後漢の『説文解字』に「蝋」の字は無く、一般的なものではなかったと思われる。後漢の頃に作られた『神農本草経』や三国時代に張華が書いた『博物誌』にも蜜蝋に関する記述がある。『世説新語』には3世紀に石崇がろうそくで飯を炊く贅沢ぶりだったとの記述があり、比較的普及していたことを思わせる。