徳川頼貞
1892年(明治25年)8月16日、紀州徳川家第15代当主・徳川頼倫と久子の長男として東京府東京市麻布区飯倉町六丁目14番地(現在の東京都港区麻布台一丁目)の紀州徳川家本邸で生まれる。
学習院中等科時代から音楽に熱中。中学2年生の頃には寄宿先の中島力造に連れられてラファエル・フォン・ケーベルの家を訪れ、ケーベルからルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンのピアノソナタ第14番『月光』やリヒャルト・ワーグナーの『タンホイザー』序曲などの解説を受けた。この頃、東京音楽学校ピアノ科助教授本居長世に和声学と対位法を習っている。一方、学業に関しては数学の不出来のため、2年間上級に留年しているが、数学教師の尽力により1912年(明治45年)5月に中等科を卒業。
学習院高等科に進学すると、母や家職の意向もあって弟の治と共に麻布我善坊町(現在の麻布台一丁目)の新邸に引っ越した。新たに監督者となったのは慶應義塾の玉井房之輔だったが、頼貞兄弟は玉井に反発して不平不満を挙げたため、同年7月27日には解雇されている。進学直後には神経衰弱と称して学校を休んだため、上田貞次郎に連れられて酒匂川や日光で転地療養したが、帰京後の9月初旬には再び神経衰弱を称して学校を休むようになってしまう。留年を憂慮した鎌田栄吉は父の頼倫に頼貞を退学させるよう進言し、父が10月9日に鎌田の進言を受け入れたため、頼貞は教育取締の上田の下で家庭教師を通じて学習することとなった。英語は戸川秋骨が、フランス語はフレデリック・ジャクレー(ポール・ジャクレーの父)が、論理学は川合貞一が担当した。