度量衡
メートル法が一般的になるまで、黄河流域を源流とするものと、チグリス・ユーフラテスおよびナイル川を源流とするものの二つがあり、それぞれ大きさや名称において多くの共通点をもっている。
度量衡(どりょうこう)は、租税・貨幣・土地制度などの確立のため、計量に用いる長さ(度)・体積(量)・重さ(衡)の基準を定めた制度。
黄河流域では紀元前1700年頃には度量衡制度があった痕跡が認められている。古代中国の度量衡制度は紀元前221年に始皇帝によって統一された。ただし、単位系が整備されたのは王莽のときとされており、劉歆(りゅういん)により十進法の単位系が組み立てられた。
日本では701年(大宝元年)に唐の律令制度を手本にして大宝律令で定められた度量衡が最初のものである。