農民の家族
17世紀のフランスの農民は戦争に加え、国王、領主貴族、聖職者らが取り立てる二重、三重の税により重い負担を強いられていた。農民たちの手元に残るのは、よくて収穫物の3分の1ほどで、その上たえず飢饉と疫病が農村を襲っていた。このような当時の農民の日常生活をむしろ静かな目で見つめて描いたのがル・ナン兄弟である。農民や職人を大地のような暗い色で描いた作品が多く、当時ヨーロッパ中に広まっていた、イタリア・バロック絵画の巨匠カラヴァッジョの作風に強く影響されたことは明らかである。
本作は、その大きさ、質、そして性格のために、ル・ナン兄弟の傑作の1つと見なされている。描かれているのは、夜にテーブルを囲み、暖炉脇で寛いでいる3世代の農民の家族である。窓から入る光が彼らの顔と質素な服の襞を照らしている。特定の人物の肖像ではなく、一般的な農民の姿であるが、それぞれの個性が感じられる。中央の父親は大きなパンを抱え、これから1片ずつ切って、家族に配ろうとしているところであろうか。