オリーブ
オリーブはフクロウとともに、女神アテーナーに付随するシンボルである。アテナイの発行した4ドラクマ銀貨は、表に女神アテーナー、裏にフクロウとオリーブの枝と三日月が刻印されていた。
オリーブは「生命の木」の一つとされる。生命の木は神話上の概念であるが、そこに具体的な植物を当てはめようとしたとき、ナツメヤシ、イチジク、ボダイジュ、オリーブ、オーク、トネリコ、キスカヌや、クリスマスツリーにも使われるスギ、モミ、トウヒ、マツなどの生命力溢れる常緑樹(evergreen tree)が、生命の木の候補とされる。タケなど生長が早い植物も、生命の樹といえる。
オリーブの木の下で生まれることは、神聖な血統の証だった。神の血を引くアルテミスとアポロンも、ロムルスとレムスも、オリーブの木の下で生まれている。
ギリシア神話では、女神アテーナーは海神ポセイドーンとアッティカの領有権を争い、どちらが市民に役立つ贈り物をするかを競い、ポセイドーンは塩水の湧き出る泉もしくは戦に役立つ馬を、アテーナーは食用となる実とオリーブオイルの採れるオリーブの樹(の森)を贈り、アテーナーはアッティカの守護女神に選ばれ、アッティカの中心となるポリスは「アテナイ」と呼ばれるようになった。
ユダヤ教・キリスト教・イスラム教では、オリーブオイルは戴冠式や聖別などの宗教儀礼での「聖油」としても用いられる。
オリーブの枝は、鳩とともに「平和の象徴」となっている。これは『旧約聖書』ノアの箱舟のくだりで「神が起こした大洪水のあと、陸地を探すためにノアの放った鳩が、オリーブの枝をくわえて帰ってきた。
オリーブ(阿利襪、阿列布、橄欖、英: olive [ˈɒlɨv]、学名: Olea europaea)は、モクセイ科の常緑高木。実が食用油(オリーブ・オイル)の原料や食用になるため、広く栽培されている。
これを見たノアは、水が引き始めたことを知った」との一節(『創世記』8章8-12節)に基づいている。斜に構えた見方をすれば、オリーブや鳩の象徴する「平和」とは、「(神罰・世界の終末による)大災厄により、ほとんどの(悪しき)人間が滅びた後の、「新世界」における平和」ともいえる。
旧約聖書やギリシヤ神話の故事から、オリーブの花言葉は「平和」「安らぎ」「知恵」「勝利」である。
聖書は、イエス・キリストは普段からオリーブ山のふもとのゲッセマネ(「オリーブの油搾り」)の園で祈ることを好み、最後の晩餐の後もゲッセマネの園で最後の祈り(ゲツセマネの祈り)を捧げた、と伝えている。
ヨハネの黙示録11:4に、オリーブの木が登場する。「彼らは、全地の主のみまえに立っている二本のオリーブの木、また、二つの燭台である。」この2本のオリーブの木は太陽と金星を象徴している。
オリーブの枝は、ベネディクト会のシンボルであり、同会は「オリーブ会」とも呼ばれる。
オリーブの枝は、国際連合の旗(これをアカシアの葉とする説もある)や、いくつかの国の国旗や国章にも使われている。
オリーブは、ギリシャ(国樹)、イスラエル(国樹)、ポルトガル(国花)の、国樹・国花である。
イタリアの政党連合にも「オリーブの木」というのがあった。
米ドル紙幣に描かれたハクトウワシの右脚には「オリーブの枝」、左脚には「矢」が握られている。
日本では、香川県の県の木、県の花に指定されている。
国際連合の旗
イタリアの国章
イスラエルの国章