トム・リプリー
リプリーは良心のない人間として描かれている。『リプリーをまねた少年』の中で、彼は罪悪感に真剣に悩まされたことがないと認めている。ディッキー・グリーンリーフの殺人は「若さゆえの恐ろしい過ち」、フレディ・マイルズの殺人は「愚か」で「不必要」だったと考えているが、初期の殺人については「後悔」を感じることがあるものの、犠牲者の数を覚えていない。
しかし、彼に救いがないわけではない。シリーズを通して何人かの登場人物に、愛とまではいかなくても純粋な愛情を感じており、自分なりの倫理観を持っている。『アメリカの友人』の中で、リプリーは「絶対に必要なとき以外は殺人をしない」と振り返っている。彼は通常、「粋な社会病質者」「好意的で都会的な精神病質者」と評価されている。
ロジャー・イーバートは前述の『太陽がいっぱい』の批評で、「リプリーは知性と狡猾さを備えた犯罪者で、殺人を犯しても逃げおおせる。
リプリーは最終的にグリーンリーフの遺言を偽造し、死んだ男の遺産を自分に残す。小説は、辛うじて逮捕を免れたリプリーがギリシャに渡り、新たに手に入れた富を喜ぶ場面で終わっている。しかし、この小説の最後の部分では、リプリーが自由を手に入れた代償として、「これから先、近づくすべての桟橋で警官が自分を待ち構えているのではないか」と考え、パラノイアを抱くことになることを示唆している。
6年後に設定された『贋作』(1970)で、リプリーはフランスの架空の村Villeperce-sur-Seineの郊外にある邸宅で余暇の生活に落ち着く。
リプリーは金を手にしてから、エロイーズ・プリッソンという相続人と結婚して財産を増やす。彼女は彼がどうやって金を稼ぐのかに疑念を抱いているが、知らない方がいいと思っている。彼は自分の評判を保つために犯罪に直接関わることを極力避けているが、それでも小悪党のリーブス・ミノに助けられて犯罪行為に巻き込まれることが多い。リプリーの犯罪には、長期にわたる美術品贋作詐欺(『贋作』で紹介され、その後の作品でも一貫して言及されている)、マフィアとの絡み(『アメリカの友人』)、いくつかの殺人事件などがある。どの作品でも、彼は危うく捕まったり殺されたりするが、最終的には危機を脱する。