常備軍
サハラ砂漠南縁のサヴァンナ(サヘル地帯)では、軍事に専従する戦士を中核とした軍隊を持つ、軍事的に強力な国家が現れることがあった。ソンガイはそのうちのひとつである。史料『スーダーンの歴史(英語版)』が伝えるところによれば、アスキヤ・ムハンマド(在位:1493年–1529年)が王権を受け継いだころのソンガイは、その同盟国や征服した国から徴募した兵と、近衛騎兵(常備軍)を持っていた。
『スーダーンの歴史』の著者サァディー(フランス語版)によると、スンニ・アリ(在位:1464年–1492年)の頃は「誰もが戦士」であったが、アスキヤ・ムハンマドは「文民と戦士を区別した」という。1506年にソンガイは南方のボルグ(英語版)に攻め入るが、多数の近衛騎兵を失った。このときムハンマドの弟が「あなたはソンガイを滅亡させた」と言うとムハンマドは「彼らがいる限りソンガイに平和は訪れなかった」と答えた。Thornton (1999) によれば、近衛騎兵の指揮官には王の親族が配され、強い王には固い忠誠を持つものの、その軍事力で王を廃してしまう場合もあり、アスキヤ・ムハンマドはこうした近衛騎兵に対して醒めた目で見ていた可能性がある。
アメリカのイギリスの13植民地では、文民統制下にない常備軍に対する強い不信感があった 。アメリカ合衆国の憲法(第1条第8項)は、連邦予算を2年に制限し、大統領ではなく議会に財政的管理を委ねている。ただし、大統領は、最高司令官として、軍隊が召集された場合には軍隊の指揮権を保持する。フィラデルフィア憲法制定会議に結集した人々が抱いていた常備軍に対する不信感は、上院が高位の士官の任命と昇進を承認するという憲法上の要件に反映されている。1787年の憲法制定会議では、エルブリッジ・ゲリーは大規模な常備軍に対する批判を行っている:「内での平穏は約束されるが、外での冒険を企てる危険な誘惑ともなる」
米英戦争中に起きた1814年のブラーデンスバーグの戦いでは、メリーランド民兵とバージニア民兵がイギリス軍に完全に敗北した。ジェームズ・マディソン大統領は、次のような言葉を残している。「この日、目撃した光景なしには、私は民兵と正規軍との間にこれほど大きな違いがあったとは信じられなかっただろう」