ステファン・ヒーレンバーグ
ヒーレンバーグはこれらについて、「私がユニークで不思議だと思った映画で、早くから記憶に残っていました。」と語った。
ヒーレンバーグは、アナハイムのサバンナ高校(英語版)に通っていた。高校では、自分のことをトランペットを演奏する「バンドオタク(英語版)」と表現していた。彼は15歳で、初めてシュノーケリングをする。また、サバンナの地域職業プログラム(英語版)の一環として、ラグナ・ビーチのウッド・コーブでの「ダイビングプログラム」に参加する。この経験やその後行ったダイブは、大学での海洋生物学への関心を高めることになった。またヒーレンバーグは、「何かをきっかけに、海洋生物学者になりたいと決めたのですが、演奏するアーティストでいることも好きでした。」と話したが、彼の高校の教師たちは、ヒーレンバーグの芸術への関心や海への思いを知っていたため、そうしないのであれば「君はただ魚を描くべきだ」と話した。だが、その考えは退屈だと思い、「不思議で小さな絵を描く」ことで、よりこれに専念することとなる。その後、ヒーレンバーグは高校卒業後の数年間の夏の間、メイン州のファーストフード シーフードレストランでフライのクックとロブスターのボイラーとして働いていた。
ヒーレンバーグは海洋科学専攻として、カリフォルニア州アーケータのハンボルト州立大学(英語版)に進学する。彼は芸術においてメジャーとは言えず、「ハンボルトで画家として成功した」と主張した。1984年、ヒーレンバーグは海洋資源に焦点を置き、自然界の資源の計画や解釈の学士号を取得した。ヒーレンバーグははじめ、修士号を取得するつもりだったが、それは芸術であると話し、取得せずにいた。
1994年、ヒーレンバーグはスポンジ・ボブを含めた『The Intertidal Zone』のキャラクターをさらに発展させていく。
スポンジ・ボブは、漫画での「アナウンサー」という立場だった。スポンジ・ボブは実際の海綿動物に似ており、ヒーレンバーグは初期の段階で、「海洋科学の教師として、生物学的にしていくことが正しいことだった」と言い、この考えで構想を続けていた。新たなキャラクターの性格を決める際、彼はチャールズ・チャップリンやローレル&ハーディ、ジェリー・ルイス、ピーウィー・ハーマン、アボットとコステロ、三ばか大将など、彼が楽しんだ、無邪気でまるで子供のような人物からインスピレーションを得た。その後、彼は「とても面白そうには見えませんでした。漫画の中の言葉に関しては、簡単に判断できたと思います。彼は私が探していたキャラクターのタイプにとてもマッチしているように見えたんです。」と語り、主にキッチンで使用するスポンジを使ってキャラクターをモデリングすることを検討し、このアイデアがキャラクターの特徴の四角い形である個人性と適することを解する。このシリーズの中心的なキャラクターを示すため、ヒレンバーグはトム・ケニーに着目する。トム・ケニーのアニメーション経験は、ヒーレンバーグの『ロッコーのモダンライフ』で始まった。
ヒーレンバーグは、ニコロデオンの役員へこの漫画の売り込みをしながら、ニコロデオンへハワイアンシャツを着て、テラリウムなども連れ、そしてさらに、そこでのテーマを演出するため、ハワイの音楽を演奏したりする。最終的に、この売り込みは成功する。ニコロデオンの役員エリック・コールマン(英語版)は、このことを「かなり驚くべきもの」と表現した。