アレクサンドル・クプリーン
1905年にクプリーンは短編集"Miniatures"について「文学の道に沿った最初の大人げない歩み」と評する、それにもかかわらず、"Kiev Types"に見られるように作家としてキエフにおける体験により、おおいなる成熟段階を迎えた。複数の工業労働者上の短編小説はドンバス地域を訪れたあと1896年から1899年にかけて書かれている。
1896年、クプリーンの最初の重要な作品『貪欲の神』を『Russkoye Bogatstvo』誌に発表、急速に発展していくロシア資本主義の批判や発展していく国家の影で起こる産業不安を垣間見せた。それから、2度だけ簡単な主題("A Muddle", 1897、"In the Bowels of the Earth", 1899)に戻っている。1897年の数ヶ月、クプリーンはヴォルィーニで過ごしていた。「ここで私は最も活発で、広々した高貴にして実りの多い印象を吸収し... そしてロシアの本当の景観や言葉を知るに至った」と1920年に回想している。未完成の短編集"Polesye Cycle"に含む3つの短編小説である"The Backwoods"、大いに絶賛された愛の一篇『野性の誘惑 オレーシャ』、そしてホラー物語"The Werewolf"等を1898年から1901年の間にそれぞれ発表した。
クプリーンの文学的評判は『貪欲の神』や『野性の誘惑 オレーシャ』によって大きく築き上げられた。1901年9月にペテルブルクの人気月刊誌『みんなのジャーナル』の編集者ヴィクトル・ ミロリュボフ (Viktor Mirolyubov)より招待され、編集の一員として参加、12月から首都で働き始めた。
1889年にクプリーンは詩人リオドール・パールミン (Liodor Palmin)に出会い、パールミンが編集したうえで刊行したクプリーンのデビュー短編小説『最後のデビュー』は1881年に舞台歌手イェヴラリーヤ・カドミナが毒物によって自殺する実際に起きた事件に基づいている。また、イワン・ツルゲーネフの物語『クララ・ミリッチ』もこの悲劇に着想を得ている。およそ3年の間で、デビュー作『最後のデビュー』や、1892年12月には2作目の物語"Psyche"を発表した。次いで作品"On a Moonlit Night"では精神に異常をきたす1節を示し、幻想や現実の狭間における細い繋がりを表した。兵役を務めていたクプリーンは数年間で"In the Dark" (1893)など複数の作品を出版、筆者自らを珍しく奇妙な人間の心身症状の収集家と称し、狡猾で異常な精神状態の調査をした("A Slav Soul"、"Madness"、"The Forgotten Kiss"、すべて1894年刊行)。最初の刊行物"The Enquiry"(1894)は軍に関わる批判的意見を喚起したものであった。刊行された"The Enquiry"は間違いなく1894年夏にクプリーンが辞職した主な原因である。"The Enquiry"を皮切りにロシア軍をテーマにした短編小説のシリーズを開始。最終的に最も著名な作品になった『決闘』を含む"A Place to Sleep" (1897), "The Night-shift" (1899), "Praporshchik" (1897), "The Mission" (1901) 等。
1894年に軍隊を除隊後、将来に対する明確な計画を持っているわけでは無かった。
ニコラス・ルーカーの評によれば、
ロシア文学史の中においてクプリーンの位置づけはもしユニークでなければ非常に重要であった。 1860年代に頂点に達していた偉大なロシア小説によって覆い尽くされていた時代に生まれた。彼自身の落ち着きの無い気質に、彼世代の多方面にわたる関心事に適したジャンルとして短編小説になった... 同時代人にチェーホフ、ゴーリキー、そしてブーニン。彼はロシア文学で匹敵するものがないほど、短編小説のジャンルを開花させた。彼はチェーホフの慎み、ゴーリキーの信念、ブーニンの巧みさを認めた、クプリーンは物語の歩み、構想の組み立て、そして濃厚な題材を書いた。人間精神における変わらぬ関心と相まってこれらの素材は、今日においても非常に読みやすい。
小説『決闘』(1905)によって有名になったクプリーンはアントン・チェーホフ、マクシム・ゴーリキー、レオニド・アンドレーエフ、ノーベル賞を受賞したイヴァン・ブーニンなど仲間の作家たちによって非常に高く賞賛され、そしてまたチェーホフの真の後継者とレフ・トルストイは褒め称えた。