サウスダコタ (戦艦)
実際の戦果/被害は、エンタープライズが中破、重巡洋艦「ポートランド」に魚雷3本命中(不発)、駆逐艦「スミス(英語版)」が被弾機に突入された。
つづいて日本の攻撃第3波が12:30(日本時間午前9時30分)に襲来し、「サウスダコタ」は九九式艦上爆撃機に襲われた。「ホーネット」が着艦不能となったので、「エンタープライズ」は2隻分の艦上機を受け入れていた。「サウスダコタ」はレーダーで疑わしい目標を探知、「エンタープライズ」に着艦しようとしていた味方機を誤射した。「エンタープライズ」は「周辺に所属不明機なし」と通知した。直後、日本軍攻撃隊が低い雲をついて攻撃を開始した。この攻撃隊は、第二航空戦隊(司令官・角田覚治少将)の空母「隼鷹」から飛来した志賀淑雄大尉が率いる二航戦第一次攻撃隊29機(零戦12、艦爆17)であった。雲高3,500m、雲底500mと視界が悪く、空母を発見できなかった部隊は周囲の護衛艦艇を攻撃した。「サウスダコタ」は一番主砲塔上に250キロ爆弾の直撃を受け、49名が負傷した。ほとんど損傷がなかったにもかかわらず、動揺した士官が操舵系を無断で第2戦闘指揮所に切り換えたため数分間操艦不能となり、結果「サウスダコタ」は「エンタープライズ」に突進した。この時は「エンタープライズ」が回避し、大惨事をまぬかれた。二航戦第一次攻撃隊は空母に命中弾3発、大型巡洋艦に命中弾1、軽巡に命中弾2、敵機12撃墜を報告した。日本側は艦爆11(自爆9、不時着2)を喪失した。実際には、「エンタープライズ」に至近弾、「サウスダコタ」に命中弾1、軽巡「サンフアン」に命中弾があった。
11月11日「サウスダコタ」はキンケイド提督が指揮する第16任務部隊の一部として、ヌーメアからガダルカナル島に向け出撃した。空母「エンタープライズ」は損傷状態のまま工作艦「ヴェスタル」関係者を乗せて出撃し、ガダルカナル島南方からアメリカ軍輸送船団を支援することになった。戦艦「ワシントン」「サウスダコタ」、重巡「ペンサコーラ」「ノーザンプトン」は、「エンタープライズ」の護衛を命じられていた。「エンタープライズ」はヘンダーソン飛行場に航空隊をおくりこみ、11月12日深夜から11月13日未明にかけての第三次ソロモン海戦(第一夜戦)で損傷した戦艦「比叡」に致命傷を与えた。 翌14日もヘンダーソン基地の従来航空戦力と協同で作戦をおこない、第二水雷戦隊が護衛する輸送船団に大損害を与えた。また飛行場砲撃部隊を支援していた重巡「衣笠」を撃沈した。
11月13日、「サウスダコタ」はリー少将率いる第64任務部隊に合流した。11月14日午後3時40分、ハルゼー提督はリー少将が指揮する戦艦2隻と駆逐艦4隻を「エンタープライズ」の護衛からのぞき、サボ島の南で日本艦隊を待ち伏せするよう命じた。航空機や潜水艦の索敵により、南下してくる日本艦隊を捉えたのである。リー少将が指揮する第64任務部隊は、戦艦「ワシントン」「サウスダコタ」、駆逐艦「プレストン(英語版)」「ウォーク(英語版)」「ベンハム」「グウィン」であった。 同日23:30、第64任務部隊はガダルカナル島から南西90kmの水域を遊弋し、サボ島沖を00:30から02:30の間に通過するという日本艦隊を待ち受けた(第三次ソロモン海戦)。