興福寺の仏像
世親像はカツラ材の寄木造で、頭・体の主要部を前後2材から造り、体部両側面と頭頂部に別材を矧ぐ。眼には玉眼を嵌入する。両像とも布貼り下地に黒漆、錆漆を塗布した後、白土地彩色を施すが、彩色はほとんど剥落している。両像の台座は大正時代の後補である。両像とも法衣に袈裟を着用し直立する同様のポーズに造るが、顔貌、衣文、袈裟の吊環の形状などに相違がある。無著は両手で持物(布で包んだ箱状のもの)を捧持する。世親像は現状は持物がないが、両手の構え方からみて、無著像同様に何らかの持物を捧持していたと思われる。これらの持物については、弥勒下生時に供養する仏舎利(無著の持物)と仏塔であるとする説がある。
両像は鎌倉時代彫刻の代表作として早くから著名であり、明治時代には岡倉覚三(天心)が当時の彫刻家に命じて両像の模造を造らせている。模造は東京国立博物館蔵で、無著像は明治24年(1891年)竹内久一作、世親像は明治26年(1893年)山田鬼斎作である。
鎌倉時代。像高 持国天206.6cm、増長天197.5cm、広目天200.0cm、多聞天197.2cm
中金堂の須弥壇の四隅に立つ、等身を超える像高の四天王像である。2017年に東京国立博物館で開催された「運慶展」後に、それまで旧中金堂にあった四天王像と入れ替わる形で南円堂から中金堂に移された。かつては、南円堂内の本尊不空羂索観音坐像や法相六祖坐像と同様、康慶一門の作と信じられていた。しかし、後述のような研究成果により、従来、中金堂にあった(2017年以降は南円堂安置)像が康慶一門作の四天王像であり、本像は本来南円堂にあったものではなく、他所から移入されたものであるとするのが定説となっている。
各像はカツラ材の寄木造で、玉眼(眼の部分に水晶を嵌入する技法)を用いず彫眼とする。持国天は右手は腰のあたりに構えて拳をつくり、左手は三叉戟を支える。増長天は右手で剣の柄を持ち、下向きに構えた剣の先に左手を添える。広目天は右手を腰に当て、左手は三叉戟(さんさげき、長柄付の三又の武器)を支える。多聞天は右手で三叉戟を支え、左手は宝塔を捧持する。服装は、大袖を表さず、下半身に着ける裙(くん)は短めで、両脚の間に裙の裾が垂れる表現を取らず、全体に軽快な姿に表される。こうした服装の特色は、東大寺法華堂金剛力士像、同寺戒壇堂四天王像、新薬師寺十二神将像などの奈良時代の天部像にみられる特色であり、復古的作風とみられる。
銅鏡は木製蓮台に立てた白銅秋草双鶴鏡で、鏡面に千手観音の小咒(しょうしゅ)と梵字を針書きする。金銅仏は3躯あり、全高27.5センチの聖観音立像と全高12.7センチおよび4.9センチの千手観音立像2躯である。聖観音は奈良時代、千手観音は大きい方が平安時代後期、小さい方が鎌倉時代の作品とみられる。納入経巻のうち、大般若経巻第五百七十八と千手千眼陀羅尼を書した1冊の奥書には安貞2年(1228年)権少僧都憲円の記があり、この憲円が勧進して千手観音像の完成に至ったことがわかる。
本像の正式の国宝指定名称は以下のとおり。 木造千手観音立像(旧食堂安置)一躯 像内に睿湛大法師、尼定阿弥陀仏、僧定増法師、祇徳丸等の名がある 附 像内納入品 木製五輪塔 1基 梵字千手観音小咒鏡 蓮台付(秋草双雀鏡)1基 銅造観音菩薩立像 1躯 銅造千手観音立像 1躯 銅造千手観音立像 1躯 紙本墨書大般若経 巻第五百七十八・千手千眼陀羅尼経 合1冊 各安貞二年孟夏憲円書写奥書 紙本墨書般若心経 3巻 建保五年より安貞二年まで堯春等毎月書写奥書 紙本千手観音摺仏 2,428枚 内4枚に安貞二年の記がある 着色毘沙門天像及び同印仏 1幅 貞応二年正月三日の記がある 紙本毘沙門天印仏 820枚 承久二年より安貞二年までの押印の記がある 版本千手千眼陀羅尼 46巻 内に寛喜元年四月弘真、道俊等の記がある 紙本墨書奉加結縁交名 1巻