ジョヴァンニ・バッティスタ・ベッカリーア
幾何光学やガリレオ力学(古典力学)などの近代物理学の基礎理論は、ようやくイタリアの学界に定着し始め、ヨーロッパの他の地域で起こっていることと同調するようになった。
ベッカリーアは研究会を結成し、ジョゼフ=ルイ・ラグランジュ、ジャンフランチェスコ・シーニャ(Gianfrancesco Cigna)、アンジェロ・サルッツォ・ディ・モネジリオ(Angelo Saluzzo di Monesiglio)などの若者を教育した。これらの若者は、トリノ私立科学協会の創設者となり、その結果、トリノ科学アカデミー(Accademia delle Scienze di Torino)が誕生した。他にもアレッサンドロ・ボルタやルイージ・ガルヴァーニなどが弟子にいた。
初期の段階においてのベッカリーアの科学的関心は、ほぼ近代になってから科学分野となっていた電気学の分野に集中しており、電気の理論を展開した(尤もこれらは後にボルタの実験によって否定されることになる)。その後、気象学や水理学の研究にも取り組んだ。
この間もベッカリーアはフランクリンと頻繁に手紙のやり取りをしており、特に電気学について多くのアイデアを共有していた。彼の研究とフランクリンの発見の結果、自身の監督下でヴェネツィアのサン・マルコ寺院とローマのクイリナーレ宮殿に避雷針が設置され、その後1770年には、ミラノのドゥオーモにも設置された。
しかし、1820年に物理学者のジョヴァンニ・プラーナがベッカリアのデータを再確認し、フランスの測地学者が導き出した理論値との不一致の原因として、アルプス山脈が近く、その引力が鉛直線の方向に敏感に影響を与えていることを指摘した。
アンドラーテ(イヴレーアに近い地域)からベルヴェデーレ・ディ・モンドヴィ地域(クーネオ県、Belvedere di Mondovì)までを横切るこの子午線の長さを決定するために、この科学者は、古代にエラトステネスが発明したものと同様の幾何学的三角法を用いたが、その数十年前、1696年にリグーリア州のペリナルド近郊で天文学者のジャン・ドミニコ・カッシーニが使用したものでもある。そのため、ベッカリーアは、トリノのスタトゥート広場(Piazza Statuto)と12km離れたリヴォリのコルソ・スーザ(Corso Susa)のロータリーを結んでいた(現在も結んでいる)コルソ・フランシア(Corso Francia)通りの全長を測定しなければならなかった。つまり、東西の線は、北緯45°の平行線(さらに南を通るという説もある)ではなく、北緯45°04'の平行線であり、その差は30インチ(約76cm)であった。
ベッカリーアは、『人工的・自然的な電磁気学(Dell'Elettricismo Artificiale e Naturale)』(1753年)の中で、フランクリンの単一流体理論に賛同し、それに起因する様々な現象を定量的に説明している。導体と誘電体(コンデンサの役割)を区別し、導体の磁気的性質を説明するなど、電気的性質によって物体を分類した。ベッカリーアはまた、歴史的にはマイケル・ファラデーの功績とされ、静電気学において基本的な重要性を持つ、「すべての電気は、物体の内部に拡散することなく、物体の自由表面に還元される」という結果を、この著書の中で予想した。
また、放電の種類を分類し、大気中の電気と避雷針を研究し、イタリア国内に先駆けてピエモンテに普及させた。
ベッカリーアの論文は、イタリアで出版された後、英語に翻訳され、ベンジャミン・フランクリンとその同僚であるジョセフ・プリーストリーの努力によって、とりわけアメリカ合衆国で広められた。 1755年にはイギリスの王立協会の会員になった。