垂仁天皇
狭穂彦の謀反で焼死した皇后狭穂姫が遺した誉津別命は、大人になっても言葉を話すことができず振舞いも子供のようだった。即位23年、天皇は群臣に相談したが解決策は浮かばなかった。その翌月、白鳥がやってきたのを見た誉津別命は「あれはなんだ」と初めて言葉を発した。喜んだ天皇は天湯河板挙にその白鳥を捕まえるよう命じた。湯河板挙は出雲で白鳥を捕まえて天皇に献上した。誉津別命は白鳥を遊び相手にしているうちに言葉を話せるようになったので、ここに鳥取部・鳥飼部・誉津部を設けた。『古事記』では天湯河板挙は山辺大鶙という名で登場する。越国まで行って白鳥を捕まえるものの本牟智和気王(誉津別命)は一向にしゃべる気配を見せなかった。その後に天皇は出雲大社の神殿を改築せよという大国主神の託宣を受けて従ったところ本牟智和気王は言葉を話せるようになったという。
皇后(前):狭穂姫命(彦坐王〈開化天皇の皇子〉の女)。垂仁天皇5年に焼死したとされる 誉津別命
皇后(後):日葉酢媛命(丹波道主王〈開化天皇の皇孫〉の女)。 五十瓊敷入彦命 大足彦忍代別尊(おおたらしひこおしろわけのみこと、景行天皇) 大中姫命(おおなかつひめのみこと、『古事記』には大中津日子命) 倭姫命。初代斎宮 稚城瓊入彦命(わかきにいりひこのみこと)
妃:渟葉田瓊入媛(ぬばたにいりひめ。日葉酢媛命の妹) 鐸石別命(ぬてしわけのみこと)。和気氏の祖 胆香足姫命(いかたらしひめのみこと)
妃:真砥野媛(まとのひめ。日葉酢媛命の妹)
妃:薊瓊入媛(あざみにいりひめ。同上) 息速別命 稚浅津姫命(わかあさつひめのみこと)
妃:迦具夜比売(かぐやひめ。大筒木垂根王の女)。 - 開化天皇の曾孫。かぐや姫のモデル説有 袁那弁王(おなべのみこ、『古事記』のみ)
妃:綺戸辺(かにはたとべ、弟苅羽田刀弁。山背大国不遅の女) 磐衝別命。三尾氏の祖であり、継体天皇の母方の7世祖。 両道入姫命(ふたじいりひめのみこと、石衝毘売命)。垂仁天皇の曾孫にあたる仲哀天皇の母(垂仁天皇の孫である日本武尊の妃)。
妃:苅幡戸辺(かりはたとべ、苅羽田刀弁)。弟苅羽田刀弁の姉 祖別命(おおちわけのみこと、落別王・於知別命・意知別命)。伊賀国造・小槻氏の祖 五十日足彦命(いかたらしひこのみこと)。石田君らの祖。 胆武別命(伊登志別王)
母親未詳 円目王(つぶらめのみこ)。遊部君の祖。
即位7年、天皇は出雲国造家の野見宿禰を召喚した。当麻村に当麻蹴速という強者がいたからである。当麻蹴速は「自分より強いものはいないのか、全力で力比べできる相手はいないものか」と吹聴していた。そこで野見宿禰を当麻蹴速と戦わせたところ、互いに蹴り合った末に野見宿禰が当麻蹴速の腰を踏み折って勝った。これが相撲節会の起源だとされる。天皇は当麻蹴速が持っていた大和国当麻の地(現奈良県葛城市當麻)を野見宿禰に与えた。
それからしばらくたった即位32年、皇后の日葉酢媛命が亡くなった。少し前の即位28年に亡くなった倭彦命の葬儀で近習者を集めて殉死させた有様があまりに惨たらしかったため、天皇は殉死の風習に代わるものを考えていた。そこに野見宿禰が進み出て出雲国から100人の土部(はじべ)を呼び寄せることにした。野見宿禰たちは人や馬の形をした焼き物を作り殉死者の代わりとしてはどうかと提案した。これが埴輪の起源だとされる。天皇はこれを称えて野見宿禰に土師臣(はじのおみ)の姓を与えた。なお考古学的には人型や馬型の埴輪は埴輪の中でもかなり後になって出てくるものであり、人型が始まりというこの説話は正しくないことがわかっている。『古事記』には「石祝(棺か)作りを定め、土師部(はにしべ)を定めたまいき」とある。石棺を作る部民や赤土で種々の器を作る部民を定めたという意味である。
※ 史料は、特記のない限り『日本書紀』に拠る。