ベンジャミン・フランクリン
フランクリン自伝 The Autobiography of Benjamin Franklin ベンジャミン・フランクリン自叙伝(望月與三郎訳、上田済生堂 1889年) ベンジャミン・フランクリン自叙伝(川上武若訳、浅岡書籍店 1897年) フランクリン自叙伝(竹村脩訳、内外出版協会 1910年) 立志成功 新訳フランクリン(笹山準一訳、精華堂書店 1910年) フランクリン自伝(松本慎一訳、岩波文庫 1937年) 改訳版(松本慎一・西川正身訳)1957年、改版2010年 岩波書店・岩波クラシックス 1982年。単行版 フランクリン自伝(荒木敏彦訳、角川文庫 1964年) フランクリン自伝(鶴見俊輔訳、旺文社文庫 1967年/土曜社 2015年) 「世界大思想全集 哲学・文芸思想篇 25 フランクリンほか」河出書房新社 1959年 - 久保芳和訳「回想録」所収 人生の名著 8(大和書房 1968年) - 三浦富美子訳『フランクリン自伝』所収 世界の名著 33(中央公論社 1970年) - 渡邊利雄訳『フランクリン自伝』所収 新版(中公バックス『世界の名著40』) 1980年 改訂版 中公クラシックス 2004年 フランクリン自伝(斎藤正二訳、講談社文庫 1973年) フランクリン自伝(岡田忠軒訳、潮文庫 1973年) すらすら読める新訳 フランクリン自伝(芝瑞紀訳、サンマーク出版 2023年)
フランクリンは科学や発明に興味を示し、独学で様々な業績を残した。
ライデン瓶の実験を知り、電気に興味を持つ。1752年、雷を伴う嵐の中で凧をあげ、凧糸の末端にワイヤーで接続したライデン瓶により雷雲の帯電を証明するという実験を行った。また、雷の電気はプラスとマイナスの両方の極性があることも確認したといわれている。この命がけの研究結果によってフランクリンはロンドン王立協会の会員となった。この逸話は有名になったが、検証実験や同じような実験をしようとして多くの死者が出たため、現在はあまり紹介されない。この逸話が紹介される際には、「フランクリンが死ななかったのは運が良かっただけ」「絶対に真似をしてはいけない」という解説がほぼ必ずされている。それほどまでにあまりにも危険すぎる実験である。本人は十分に安全に配慮していたが、それでも現在からみれば自殺行為に近いほどである。詳細は「Kite experiment」を参照
避雷針、フランクリンストーブ(英語版)として知られる燃焼効率の良いストーブ、遠近両用眼鏡、グラスハーモニカなどを発明した。これらの発明に関する特許は取得せず、社会に還元した。ロッキングチェアーの考案者として挙げられることもあるが、これはフランクリン以前から存在していたもので疑わしい。
1758年にジョン・ハドリーと共に蒸発熱を使って物体を急速に冷却する実験を行い、周囲の気温が65 °F (18 °C)の状態で、温度計の球部を 7°F(−14°C)にまで冷却することができた。エア・コンディショナーに直接は繋がらないが、冷却に関する初期の実験とされる。
夏時間を考案したが、この時代には採用されなかった。
ベンジャミン・フランクリン(英語: Benjamin Franklin, グレゴリオ暦1706年1月17日<ユリウス暦1705年1月6日> - 1790年4月17日)は、アメリカ合衆国の政治家、外交官、著述家、物理学者、気象学者。印刷業で成功を収めた後、政界に進出しアメリカ独立に多大な貢献をした。また、凧を用いた実験で、雷が電気であることを明らかにしたことでも知られている。現行の米100ドル紙幣に肖像が描かれている他、1963年まで米50セント硬貨にも肖像が用いられた。
勤勉性、探究心の強さ、合理主義、社会活動への参加という18世紀における近代的人間像を象徴する人物。己を含めて権力の集中を嫌った人間性は、個人崇拝を敬遠するアメリカの国民性を超え、アメリカ合衆国建国の父の一人として讃えられる。『フランクリン自伝』はアメリカのロング・ベストセラーの一つである。