石井てる美
大学院修了後の2008年、外資系コンサルティング会社であるマッキンゼー・アンド・カンパニーに入社し、本人いわく「42.195kmのマラソンを100m走の速さで走るような」多忙な日々を送る。シビアな評価に過度なプレッシャーとストレスで週末には過呼吸になったり、うつのような状況も経験。「死んだ方が楽」と感じるまで追い詰められたときに「どうせいつか死ぬんだったらその前に本当にやってみたかったことをやろう」という境地に至った。そのとき、脳裏に浮かんだのが高校時代の学園祭で友人たちが喜んでくれた顔で「芸人に挑戦しよう」という思いを強め、約1年4カ月の勤務の後に退社を決意した。退社時にはマッキンゼー全社員にお笑い養成所合格通知を添付した挨拶メールを送付した。なお、同期入社組だけには、これとはまた別内容のメールを送付していた。
退職前の有給休暇を利用して養成学校を受験、退社後の2009年10月、芸能事務所・ワタナベエンターテインメントによるタレント養成学校「ワタナベコメディスクール」に11期生として入学し、翌年9月に卒業した。しかし卒業の際に受けたワタナベエンターテインメントの審査で不合格となり所属はかなわなかった。この時にダメならもう仕方ないなどと思って一度は再就職活動も始めたが、そんな時にマッキンゼー時代のメンターだった先輩に背中を押されるような声をかけられ、芸人になることに挑戦し続けることを決める。後に出演したお笑いライブに、元マッキンゼー日本支社長の平野正雄も石井を観に来ていた。
2010年には雑誌 『アエラ』(朝日新聞出版)に、新進のお笑い芸人として取り上げられた。2011年10月には、クイズタイムショック(テレビ朝日)に出演して準決勝に進出している。