スライム (架空の生物)
人類はこれまでに様々な架空の生物を創造してきたが、そのような怪物は、既知の生物の特徴を変形したり合成したりして生み出されたものがほとんどである。アメーバや変形菌があまり知られていなかった古代の神話・物語において、「人を襲う不定形生物」はない。
時折みられるゼリー状の物体は、西欧で「星が落ちた」とされる。スコットランドでのケルピー伝承において、海浜部に出没する水棲馬を倒した後に現れる者は「星屑」と称される。また南方熊楠によれば、「スコットランド、ウェールズで、草原に出る「ところてんを煮て落としたような」半透明の物質が、星が落ちたとされる俗信からスコットランドでは「プウドルサール(星腐り)」と呼ばれ、各詩人によって謳われはするものの、星腐りあるいはそれの正体とされるノストック(ネンジュモ)や変形菌スプマリア・アルバ、鼓藻の一種メソテニウム各々が、ものを溶かす、人を襲って食うとは語られない。
現在のスライムに繋がる直接の祖先としては、1931年にH・P・ラヴクラフトが発表した長編小説「狂気の山脈にて」に登場する黒い粘液状の生物ショゴスが挙げられる。ほぼ同時期に発表されたC・L・ムーア『処女戦士ジレル』シリーズの1『暗黒神の幻影』(1934年発表)で、粘液状の冥府が登場する他、ラヴクラフトと親交がある小説家ロバート・E・ハワードの、『英雄コナン』シリーズのの1『忍び寄る影』では、Thogと呼ばれる、蛍光を放ちヒキガエルのような顔を持つ不定形の怪物が登場する 。
架空の生物としてのスライム名義での怪物が初めて出現したのはアメリカの作家ジョセフ・ペイン・ブレナンの「沼の怪」(1953年3月号のウィアード・テイルズ誌に掲載)においてのことである。これは海棲で、陸地へ出ることもできる。それ以降、隕石について宇宙から来た不定形生物が人間を襲う映画作品、『マックイーンの絶対の危機』(1958年)など、いくつかの映画作品で「人を襲う不定形生物」が出、1969年に発表された、『英雄コナン』の補作の1『石碑の呪い』で、無名の不定形生物が出る。これは、ゆるゆると動き、義肢を出して獲物を捕獲し酸で骨以外を溶かし、火に弱いという後のスライムの特徴を持つ 。