第164回天皇賞
18頭まで出走可能な天皇賞(秋)には、16頭が出走登録を行った。
前年に無傷の7連勝でクラシック三冠を達成し、GI・5勝目を狙うコントレイル、マイル・スプリントに続く3階級でのGI制覇を目指すグランアレグリア、同年の皐月賞を無敗で制覇した3歳馬・エフフォーリアの3頭が出走を表明し、「三強」を形成した。
大阪杯以来約6か月半振り、同年2戦目の出走となるコントレイルは、8キログラム減の馬体重464キログラムで臨んだ。4歳の三冠馬が天皇賞(秋)を優勝すると、ミスターシービー(1984年)以来37年振りの記録となる。安田記念以来のグランアレグリアは2キログラム増の馬体重504キログラム、デビュー以来最多体重タイで臨んだ。2000メートル以上で未勝利の馬が天皇賞(秋)を優勝することは少なからずあり、芝マイルGI勝ち馬に限ってもヤマニンゼファー(1993年)、バブルガムフェロー(1996年)、アグネスデジタル(2001年)、モーリス(2016年)が達成していた。
コントレイルとグランアレグリアは、馬場に苦しんでともに敗れた大阪杯以来の再対決となった。東京優駿以来のエフフォーリアは4キログラム増の514キログラム、本競走出走馬中の最高体重で臨んだ。3歳の皐月賞馬が天皇賞(秋)を優勝したことは無かったものの、皐月賞馬に限らない3歳馬ではバブルガムフェロー、シンボリクリスエス(2002年)が達成しているように、決して届かない記録ではなかった。
その他、GIで2・3着が4回あるカレンブーケドール、阪神開催の天皇賞(春)でGI・2勝目を挙げており史上6頭目の同一年天皇賞春秋制覇を目指すワールドプレミア、2021年度サマー2000シリーズ優勝馬のトーセンスーリヤ、休養明けではありながら中山金杯と中山記念で重賞連勝中のヒシイグアス、天皇賞(秋)とはローテーションの相性が良い札幌記念から臨戦する3着ペルシアンナイト及び6着ユーキャンスマイル、前哨戦の毎日王冠から臨戦する3着ポタジェ、6着サンレイポケット及び10着カデナなどが参戦し、GI馬5頭、重賞馬8頭での発走となった。