パニック (小説)
県庁山林課の飼育室で、俊介が課長に、イタチが鼠を全部仕留める所を見させる所から始まる。去年の秋、この地方では120年ぶりに一斉に笹が花を開き、実を結んだ。笹は救荒植物の一つであり、この実を巡って、あらゆる種類の野ネズミが集まり、田畑や林から一斉移動し、大量繁殖するという現象が起きる。
やがて、山林課は多数の鼠害の苦情や陳情書に押し寄せられて忙しくなった。どの地方でも植栽林が禿げあがっており、田畑では撒かれた麦が鼠の為に全く発芽しなかった。山林課は緊急に鼠害対策委員会を設け、俊介の意向で近県の動物業者から鼠の天敵であるイタチやヘビを買い、マークを付けて野に放ち、殺鼠剤を業者から買い集めて、被害地に配る計画を立てたが、鼠の数は予想以上に多く、対策は丸で効果が無かった。次第に人々は鼠を媒介とした伝染病の幻に怯え始め、街の医師は誇大妄想に陥った患者の対応に追われた。
ネズミ騒動は政治現象にまで発展し、野党がこぞって官僚・知事の腐敗・怠慢を非難するようになった。