海市
そして読者は、これらの断章の積み重ねの上に、普遍的な人生のすがたを垣間見ることになろう。
(中略)
私は全体を三部に分け、間に「間奏曲」という短い章を挾んだから、ちょっとブラームスの「絃楽六重奏曲」第一番のように、短い第三楽章を持つ四楽章のような形式になった。本筋の方が進んで行く間に、フーガのように彼と彼女からなる断章がはいって来る。断章の方は、本来はもっと抽象的な、従って彼と彼女とが誰だかよく分らないものにするつもりでいたが、結局は妥協してわかりやすいものにしてしまった。ただ私は、文学的主題を追い求めることよりも、この小説では謂わば音楽的主題といったもの、人間の魂の中の和絃のようなものを追って、小説の全体が読者の魂の中で共鳴音を発しさえすればいいと考えたから、そういうことの分ってもらえない批評家には、どうも評判が悪かったようである。
稲垣裕子はこの構成について、1968年(昭和43年)はフランス現代文学の新しい小説や、「反小説(アンチロマン)」と呼ばれる「実験小説(ヌーヴォーロマン)」が日本でも浸透しつつある時期であり、福永も1960年(昭和35年)の「書物の心」で「実験小説(ヌーヴォーロマン)」に言及し、関心を寄せていたことを指摘している。
尚、単行本と文庫本及び全集では章立てに異同がある。