松山踊り
地踊りは、1648年(慶安元年)、当時の備中松山藩主水谷勝隆が五穀豊穣と町家の繁栄を祈り八幡神社(和田町)の秋祭りで踊らせた事を起源とする。その後、城下町の発展とともに踊り場を商家町に移し、いつしか盂蘭盆会行事と重なり、盆踊りとして行われた。
地踊りは町の辻で町人に踊られるようになったが、武家には広まっていなかった。当時、他所より移ってきた武家はその郷里の言葉を使い、町人は土着の者が多く備中の方言を使用していたため、武家町と商家町では垣一つ隔てているだけで交際はなかった。
このような背景で、1744年(延享元年)、伊勢亀山藩から転封された板倉勝澄が、武家の家族には町人の踊りである地踊りを見ることを許さなかったため、藩士の青年子弟に団体を作らせ、武士のための踊りが尾根小屋(現在の高梁高校の位置)で踊られたのが仕組踊りの始まりである。後に舞台を伊賀町の矢場(現在の吉備国際大学の一部(旧短期大学部)の位置)に移し、この踊りを町人が見ることは許されなかった。
当初、地踊りは町人、仕組踊りは武士と別れて行われていたが、安政年間(1854年~1860年)には町人の間にも仕組踊りが見られるようになった。
備中松山藩(現在の高梁市)の城下町において伝わる盆踊りであり、江戸時代から町人を中心に踊られた地踊り、武士を中心に踊られた仕組踊りに加え、近代以降に周辺地域から伝わったヤトサの3種類から成る。松山踊りとは、この3種類の踊りをまとめて指した名称ではあるが、地踊りのみを指して松山踊りと称する場合もある。いずれも宗教的色彩が少なく娯楽的な要素が極めて強い伝統芸能として、今日まで市民に愛され続けている。
3種類の踊りのうち、地踊りとヤトサの2つは一般参加型の踊りである。連対抗の踊り競演会(踊りコンテスト)や、踊り披露イベントなど踊り手が限定される場合を除き、一般の人が踊りに参加する。仕組踊りは特定の踊り手が武士に扮しある演目が演劇風に踊られる。
松山踊りは毎年8月14日から8月16日に開催される備中たかはし松山踊り(後述)の他、高梁市内外の夏祭り等でも踊られている。