ウォルト・ホイットマン
法務長官事務局でのホイットマンの仕事の一つは、大統領特赦を求める元連合国兵士の面接にあたることであった。後にホイットマンは、「中にはほんとうに面白い人々がいる」「ぼくが変わったものが大好きなのは知っているだろう」と記している。1866年8月、『草の葉』の新しい版の準備のため1か月の休暇をとったが、出版元探しが難航し、出版は1867年にずれこんだ。彼はその当時はこれを決定版とするつもりであったようだ。1868年2月、ウィリアム・マイケル・ロセッティの力により、イギリスで『ウォルト・ホイットマン詩集』 (Poems of Walt Whitman) が刊行された。刊行に際してはいくつかの改変がなされ、ホイットマンもしぶしぶながら了承している。この詩集は、当地で人気の高いアン・ギルクリストの推薦を受けたこともあり、イギリスで人気となった。1871年には、『草の葉』の新しい版が再び刊行された。同じ年に、ホイットマンが鉄道事故で死亡という誤報が流れたこともあった。ホイットマンの国際的名声は高まっていたが、本人は1872年1月まで法務長官事務局に勤務した。1872年の大半は、関節炎に苦しむ80歳を迎えようとする母の面倒を見るのに費やした。この年は旅行もし、6月26日にはダートマス大学に招待され、学位授与式で講演を行った。
ホイットマンは『草の葉』1855年版の序に、「詩人の証とは、詩人が国に自らを捧げるのと同じくらい深い愛情をもって国が彼を取り込んでくれるかだ」と述べている。ホイットマンは詩人と社会の間には、欠くことのできない、共生関係があると信じていた。このようなありようは、「ぼく自身の歌」 ("Song of Myself") において全能的な一人称の語りを用いることで特に強調されている。アメリカの叙事詩として、抜きんでた英雄を登場させる伝統的手法から逸れて、普通の人のアイデンティティを帯びさせている。『草の葉』はまた、当時のアメリカ合衆国において進行していた都市化が大衆に与える影響も反映している。