最南端到達の歴史
1823年11月、アメリカのアザラシ漁船船長ベンジャミン・モレルが、スクーナーのワスプでサウスサンドイッチ諸島に到着した。モレル自身の後の証言に拠れば、その後南に航行して、意図せずに1か月前にウェッデルが進んだ経路を辿っていた。モレルは南緯70度14分に達したと言っており、そこから船のストーブ用燃料が足りなくなったために北に転じた。そうでなければ疑いなく南緯85度にも達することができたと主張していた。北に転じた後で、幾らか詳細に表現した陸地に出逢ったと主張しており、モレルはそこをニューサウスグリーンランドと名付けた。この陸地はその後存在しなかったことが証明された。モレルの嘘つきで詐欺師という評判は、その地理的な主張がほとんど学者によって否定されたからだったが、その主張を裏付けるための試みも行われてきた。
ノルウェー生まれのカルステン・ボルクグレヴィンクは1888年にオーストラリアに移民し、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の測量チームで働いた後、学校教師の地位を受け入れていた。1894年、ヘンリク・ブルが指揮した南極でのアザラシ漁と捕鯨の遠征に参加した。1895年1月、ボルクグレヴィンクはケープアデアで初めて南極大陸に上陸したと主張する隊の中に入っていた。ボルクグレヴィンクは自分で遠征隊を率いて行くる決断をし、それで越冬し、内陸を探検し、南磁極の場所を突き止めることもその目標の1つに置いた。
ボルクグレヴィンクはイングランドに行って、出版界の大立者ジョージ・ニューネス卿を説得し、最大4万ポンドの出資に同意させた。これは2008年時点で300万ポンドに相当する。その条件としては、仮にイギリス人の参加者が少ないとしても、「イギリス南極探検」という名前を使うことだった。この構想はマーカムや地理学の権威筋が心に描いていたイギリス遠征ではなかったので、ボルクグレヴィンクに敵対し、否定するようになった。
ジェイムズ・クラーク・ロスがHMSエレバスとHMSテラーを使って行った1839年から1843年に南極遠征は、フルスケールのイギリス海軍による事業であり、その主たる機能は当時の磁気理論を試験し、南磁極の位置を突き止めることだった。この遠征はまず指導的な天文学者ジョン・ハーシェル卿から提案され、王立協会とイギリス先端科学協会が支持した。ロスは磁気観測や北極探検で過去にかなりの実績があった。1831年5月、北磁極に達した隊のメンバーだった。またその指揮官として明らかに選ばれた者だった。
遠征隊は1839年9月30日にイングランドを出発し、磁気に関して実行を求められた多くの停泊で遅らされた航海の後、1840年8月にタスマニアに到着した。南半球の冬のために課された3か月の休止の後、1840年11月12日に南と東に向けて出発した。1841年1月1日には南極圏に入った。1月11日、南に広がる長く山岳性の海岸線が見えてきた。ロスはその陸地をヴィクトリアランドと命名し、山脈はアドミラルティ山脈とした。