平良敏子
芭蕉布は1人で全部の工程をやり遂げることができず、すべての工程に人手が必要になることから、平良は作り手が辞めないようにと、自分の生活が困窮することも顧みずに、仕事に携わる人々に、他の仕事での日当と同様、またはそれ以上の賃金を払い、後身の育成に努めた。また、芭蕉布作りは、どの工程をとっても短時間で習得できるものはなく、長年の経験と優れた技術が必要となることから、敏子は喜如嘉の女性の誰にでも「芭蕉布を織りなさいよ」と、ひたすら声を掛けた。1973年(昭和48年)には女性で2人目となる現代の名工に選ばれ、「芭蕉布は何人もの手で作り上げるので、私1人の手柄ではありません」と控えめに喜びを語ったが、その陰では、芭蕉布に携わる者の大半が60歳以上の高齢で、若者がどんどん脱落するという憂慮もあった。
1980年(昭和55年)には、日本工芸会の正会員となった。90歳代後半以降は、自らの役割を義娘(長男の妻)の平良美恵子に継ぎ、機を織ることはほとんどなくなったものの、後進のために糸を整え、指導をするなど、現役を貫いている。2021年(令和3年)には百歳を迎えたが、なお喜如嘉の芭蕉布会館に通い、作業に励むなど、現役で芭蕉布制作に携わっていた。
2022年(令和4年)9月13日、自宅で亡くなっているところを発見された。満101歳没。
芭蕉布の復興への貢献により、1965年(昭和40年)には「芭蕉布の平良敏子」として「沖縄タイムス文化賞」を受賞した。平良は「芭蕉布に関わる人の代表としていただきました」として、賞金も関わった皆で分けた。大宜味村の有志が、受賞にあたり「敏子さんに記念品を」と申し出たところ、平良は「心を映す鏡が欲しい」と答え、その鏡は自宅の玄関に飾られた。
沖縄が日本に復帰後、1974年(昭和49年)に、「喜如嘉の芭蕉布」が日本の重要無形文化財に指定された。重要無形文化財の保持団体として「喜如嘉の芭蕉布保存会」が作られ、平良が会長に就任した。作品が国公立の博物館に納められることも増え、着物の愛好家たちの間では「平良敏子の芭蕉布」といえば、幻の1枚ともいわれる至高の織物と評価されるまでになった。2000年には平良敏子個人が重要無形文化財「芭蕉布」の保持者として各個認定された(いわゆる人間国宝)。