縦波と横波
横波では媒質の振動方向が波の振動方向に直角であるから、波を容易に観察することができるし、正弦波として表示できるのに対し、縦波は、媒質の振動方向と波の振動方向が一致しているので波を見ることができない。 そのため、グラフ( y {\displaystyle y} - x {\displaystyle x} 図)に表す際に各点の x {\displaystyle x} 軸の正の変位を x {\displaystyle x} 軸の正の向きへ、 x {\displaystyle x} 軸の負の変位を y {\displaystyle y} 軸の正の向きへ90度回転させることで、その波形を正弦波として表示することができる(縦波の横波表示)。
縦波の横波表示においては、山から谷に移る点 ( y = 0 {\displaystyle y=0} ) を密部、谷から山に移る点 ( y = 0 {\displaystyle y=0} ) を疎部と呼ぶ。縦波では媒質の疎密の状態が伝播するので、疎密波や圧縮波ともいう。