ヘトマン
16世紀末頃、ザポロージャ・シーチのコサック達の首領は「キーシュのオタマーン」ないし「ヘーチマン」の称号で呼ばれていた(最初のザポロージャ・ヘーチマンであるクルィーシュトフ・コスィーンシクィイなど)。1572年には、ヘーチマンはポーランド・リトアニア共和国の登録コサック軍(ウクライナ語:Реєстрове козацьке військо)の司令官となった。
1648年にフメリニツキーの反乱が起きて以後、この地のヘーチマンは全ウクライナの首長、つまりヘーチマン国家の統治者を意味することになった。選挙によって選出されていたにもかかわらず、ウクライナのヘーチマンはコサック国家の長として強大な権力を振るっており、最高軍司令官であると同時に、行政権と立法権が分立していた共和国とは異なり、最高立法権者でもあった(ただし、国家の組織化の度合には議論の余地がある)。
先のミコワイ・ポトツキ以後もそういった期待を裏切るヘトマンが現れたことへの反省から、ヘトマンを輩出するマグナートたちの一部勢力から執拗な抵抗を受けたものの、ヘトマン職は1776年の行政改革によってようやくその権力を大幅に制限することに成功した。
これにより、その行政権の多くは「王の評議会」の議長たる大法官、すなわち内閣総理大臣の職に移譲され、また大法官および王の評議会は議会がより強く牽制できる議院内閣制の整備が進んだ。1791年の5月3日憲法ではこのことが明確に規定され、このことと、リベルム・ヴェト(自由拒否権)にかわって多数決の原則が導入されたことにより、それ以前は政党活動が認められていなかった議会も政党政治が認められるようになった。
しかし、その権限が近代的に整備されたヘトマン職は1795年の第3次ポーランド分割と同時に廃止された。5月3日憲法をはじめとしたポーランドの民主主義改革を危険な「民主革命」であると敵視した周辺国(プロイセン、ロシア、オーストリア)の徹底した「反革命」介入により、ポーランド王国およびポーランド・リトアニア共和国が機能を停止したからである。ヨーロッパで初めての成文民主憲法および世界初の立憲政治・議会制民主主義という先進的な試みは、人類の歴史において最も早い試みでありながら、当時の情勢に鑑みるとポーランドにとってはあまりに遅すぎたのだ、という皮肉な結果となった(詳しくは5月3日憲法の記事を参照)。