秋篠宮文仁親王
また、古くからの友人に発言の真意を問われ「結婚に反対と受け取ってもらってかまわない」と断言したという。
2020年11月30日、55歳の誕生日を迎えた際の記者会見で眞子内親王と小室圭との結婚について「多くの人が納得し喜んでくれている状況ではないと思っている」が、「婚姻は両性の合意のみに基づく」という日本国憲法第24条に触れ「結婚することを認める」と明言した。また会見の最後には「結婚と婚約は違いますから」と述べた(皇族に憲法24条は適用されないという学説を唱える木村草太は、眞子内親王には皇位継承権はないため婚姻の自由は認められると述べている)。
2021年10月26日、本来であれば女性皇族が結婚する際に行う儀式などが行われない形となった眞子内親王の結婚を受けて秋篠宮夫妻は「皇室としては類例を見ない結婚となった。ご迷惑をおかけした方々に誠に申し訳ない気持ちでいます。二人には幸せな家庭を築いていってくれることを願います」と文書でコメントを公表した。
小室圭について、ジャーナリストの江森敬治が「相手の男性の家庭状況など事前に調べたりされましたか?」と質問すると秋篠宮は「個人情報がいろいろとうるさい時代なので、家庭状況などを調査すること自体に問題があります」と述べ、職業は当初より「パラリーガルのままでよい」との考えをもち、結婚の暁には夫婦がつつましくも自立した生活をすることだけを望んでいたとされる。 (秋篠宮の御希望とは別に小室圭の進学や就職に際しての、客観的に確認できる側近や交友関係者による関与の事実については「小室圭#来歴」を参照のこと)。
3月14日 - 3月23日: タイ 私的訪問。タイ同国と共同で進めている鶏の研究に関する会議に出席、野生の鶏について現地調査・並びに同国のスラユット首相が理事長を務めるキングモンクット工科大学名誉学位授与式出席のため 8月13日 - 8月25日: マダガスカル(タイ立ち寄り) 私的訪問。眞子内親王同行。家畜や絶滅鳥の研究のほか、大統領や首相への表敬訪問、宮殿視察。眞子内親王の同行は国際的視野を広めるため。
5月10日 - 5月23日(同妃紀子同行): オーストリア、 ブルガリア、 ハンガリー、 ルーマニア 公式訪問。日本とオーストリアの外交関係樹立140周年など、各国の交流の節目の年を記念する「日本・ドナウ交流年2009」の名誉総裁として、各国からの招待による。 8月21日 - 8月27日(同妃紀子同行): オランダ 公式訪問。日蘭通商400周年記念行事の開催で、日蘭協会の名誉総裁として、同国訪問への招待による。
4月24日 - 4月27日: アメリカ合衆国 アメリカ合衆国からの「ヒューストン・インターナショナル・フェスティバル」招待による。
6月27日 - 7月6日(同妃紀子同行): ポーランド、 フィンランド 秋篠宮および同妃への、ポーランド及びフィンランド両国政府からの日本と両国との国交・外交関係樹立100周年を記念しての両国訪問の招待による。

8月16日 - 8月25日(同妃紀子及び悠仁親王同行): ブータン 旅行、長男の悠仁親王にとっては初の海外訪問。
日蘭両国は、2008年の「外交関係開設150周年」に続き、2009年は「日蘭通商400周年」と2年にわたって周年を祝しており、各地で周年行事が開催されていた。秋篠宮同妃のオランダ訪問は種々の周年行事のハイライトとなった。日蘭協会の名誉総裁である秋篠宮がオランダを訪問し、ハーグで開催された記念式典に出席し、オランダ王室府から厚遇されたことは、日蘭両国の友好関係を再確認し、一層増進することとなった。
2011年(平成23年)11月15日、天皇明仁が入院中で皇太子徳仁親王が長野県訪問中のため皇位継承順位に基づき文仁親王が天皇の名代として初めて天皇の公務を務め、皇居・宮殿で秋の勲章受章者らと接見して天皇の「お言葉」を代読し、皇居・御所で南アフリカ共和国のマックス・シスル(英語版)国民議会議長と懇談した。
また、文仁親王は有栖川宮職仁親王から始まる有栖川流書道の伝承者でもある。2007年(平成19年)9月16日から2015年(平成27年)9月15日まで皇室会議の予備議員を、2015年(平成27年)9月16日から現在まで皇室会議の議員を務めている。ただし、2017年(平成29年)12月1日の天皇の退位等に関する皇室典範特例法の施行期日を定める為の皇室会議では、議題の利害関係者であったため出席を辞退し、予備議員の常陸宮正仁親王が代わった。
2018年(平成30年)の53歳の誕生日を迎えての記者会見で、兄の徳仁の大嘗祭(だいじょうさい)について、国費ではなく、内廷の私的活動費「内廷会計(内廷費)」でまかなうべきであり「身の丈にあった儀式」とすることが「本来の姿」との認識を示した。
2019年(令和元年)5月1日現在の皇位継承順位は第1位(皇嗣・推定相続人)。
父・第125代天皇明仁の退位にあたり、2019年5月1日に皇位継承順位1位の兄である皇太子徳仁親王(同年4月30日まで)が皇位を継承したため、文仁親王は新たに皇嗣(皇位継承順位1位)となった。政府方針による呼称は皇嗣殿下(こうしでんか)となり、宮内庁による正式呼称は秋篠宮皇嗣殿下となった。皇室典範特例法第5条の規定により、皇嗣となった2019年(令和元年)5月1日以降、皇太子と同等の待遇とされている(国外への対外的な呼称は皇太子と同等のthe Crown Prince)。
なお、文仁親王が即位するまでに、兄天皇・徳仁に皇子(皇太子)が誕生するか、自身が薨去(死去)するか、皇室会議で皇位継承順位を入れ替えられない限り、第127代天皇となる。
政府は、(皇太子による立太子の礼に代わって)文仁親王が皇嗣になることを国の内外に宣明する立皇嗣の礼を、憲法で定める国事行為として行うことを決めた。立皇嗣の礼の時期などについて、内閣官房や儀式の事務を担う宮内庁などで検討した結果、2019年(令和元年)10月22日の即位礼正殿の儀からおよそ半年後の2020年(令和2年)4月、皇居宮殿正殿の松の間などで行う方向となり、調整が進められていた。しかし新型コロナウイルスの影響で延期となり、2020年11月8日に実施された。
立皇嗣の礼以降、公式行事などでは新たに作られた皇嗣旗を使用している。