ヤマカガシ
本種は、アオダイショウ、シマヘビとともに、日本本土でよく見かけるヘビの一種である。同じ毒蛇であるニホンマムシと比べても生息数は多く、水田などを活動の場とすることで人との関わりも深い。カエルを主な餌とするため、日本の農業、特に水田の発達と共にヒキガエルや他のカエルの繁殖地が増加していき、それに伴って発展していったものと考えられている。 20世紀後期後半以降、水田の減少とそれに伴うカエルの減少に比例するかたちで個体数は減少していると見られる。特に都市部で本種を見かけるのは極めて稀なこととなった。
咬傷は主に捕獲時や取扱い時に発生する。2002年(平成14年)の時点で、本種の咬傷により1972年に肺水腫(咬傷被害は1971年〈昭和46年〉)、1982年(昭和57年)と1984年(昭和59年)に脳出血による3例の死亡例が報告されている。頸腺による被害は、本種の頸部を棒で叩いた場合などにより発生する。1989年(昭和64年/平成元年)時点で14例の症例が報告されている。
本種の血清は1984年(昭和59年)の死亡例から試作品が作られ、2001年(平成13年)までに11例の重症例で使用された。2001年に厚生省の研究班によって製造された試作品が、2002年の時点では、財団法人日本蛇族学術研究所、国立感染症研究所、杏林大学で保管されている。
日本では2021年(令和3年)の時点でラブドフィス属(ヤマカガシ属)単位で特定動物に指定されており、2019年6月には愛玩目的での飼育が禁止された(2020年6月に施行)。
カガシとは日本の古語で「蛇」を意味し、ヤマカガシは、「山の蛇」となる。 性質は一般には大人しいとされているが、中には非常に攻撃的な個体もいるため、注意が必要である。
主にカエルを食べるが、有尾類、ニホンカナヘビ、ドジョウ類なども食べる。飼育下の幼蛇の観察例では魚類は死んでから食べることもあり頭から飲み込むことが多いが、カエルは生きたまま捕食し最初に噛みついた場所から飲み込むことが多かったという報告例もある。
水田の土中に頭を入れて、土に潜ったトノサマガエルなども捕食する。飼育下では、ドジョウや金魚の捕食例もある。
捕食者はシマヘビ、イヌワシ、クマタカ、サシバ、ノスリ、モズなどが挙げられる。幼蛇の死骸がガムシの幼虫やタガメに食べられた報告例もあり、このうちタガメの例ではタガメの摂食跡の他に目立った外傷もなかったこと・タガメは主に獲物を待ち伏せ捕食すること・タガメ科の別属他種ではヘビ類も襲う報告例があることから捕食された可能性もあると考えられている。
繁殖様式は卵生。秋期に交尾を行う。7月に1回に2 - 43個の卵を産む。