キンクス
1986年の初めに、バンドはアメリカのMCAレコードおよびイギリスのロンドン・レコードと契約した。その年の後半にリリースされた新レーベルでの最初のアルバム、『シンク・ヴィジュアル』は中程度の成功を収め、ビルボードのアルバムチャート最高81位を記録した。バラード「ロスト・アンド・ファウンド」や「ワーキング・アット・ザ・ファクトリー」のような曲は、組立ラインに並ぶブルーカラーの生活に関するものであったが、「シンク・ヴィジュアル」はバンドが10年にわたって利益を得てきたMTVビデオへの攻撃であった。1987年にはライヴアルバム『ザ・ロード』を発表したが、商業的には平凡な売り上げで、高評価は得られなかった。1989年には『UK ジャイヴ』を発表したが、商業的に失敗し、チャートは122位を記録しただけであった。MCAレコードは契約を解除し、キンクスは四半世紀ぶりにメジャーレーベルに所属しないこととなった。長年在籍していたキーボード奏者のイアン・ギボンズがグループを去り、マーク・ヘイリーが加入した。
1990年、キンクスはロックの殿堂に資格を得たその年に入ることとなった。ミック・エイヴォリーとピート・クウェイフが授賞式に出席した。しかし、殿堂入りがキンクスの失速したキャリアを復活させることは無かった。
セカンドアルバム『カインダ・キンクス』のレコーディングはアジアツアーからの帰国後翌日から即座に始まった。同作12曲中の10曲はオリジナルであり、2週間以内にリリースされた。。レイによると、バンドは最終的なカットに完全に満足したわけでは無かったが、レコード会社からの圧力により、ミックスにおける欠点を修正するための時間は無かった。レイは後に「もっと注意を払うべきだった。プロデューサーのシェル・タルミーは荒々しいエッジを維持しようとして、あまりにも行きすぎていたと思う。ファーストアルバムよりは良い曲があったが、もっといい物にできたと思う。」と不満を表現した。
重要なスタイルの変化は1965年後半の「ウェル・リスペクテッド・マン」、「キザな奴」といったシングル、サードアルバム『キンク・コントラヴァーシー』で明らかになった。セッション・ミュージシャンのニッキー・ホプキンスが初めてキーボードで参加した。これらの作品は、レイの作曲スタイルの進化を示すものであった。ハードなロックナンバーから、社会風刺に富み観察と特有の人物描写がされ全てにユニークなイギリスの風味がまぶされた作品群であった。皮肉がちりばめられた「サニー・アフタヌーン」は1966年夏のイギリスにおける最大ヒットとなり、ビートルズの「ペイパーバック・ライター」に代わってチャート1位を獲得した。「キンク・コントロヴァーシー」リリース前、レイはツアーと作曲のプレッシャー、進行中の法廷闘争による神経症に苦しめられた。休養回復の間に彼は幾つかの新曲を書き、バンドの方向性を熟考した。クウェイフは交通事故に遭遇し、回復後は1966年の活動から退くことを決定した。