第62回NHK紅白歌合戦
絢香の次は長渕剛の歌唱であり、歌唱前には長渕が東日本大震災の被災地で人々と交流するなどの支援を行う様子を映すVTR(『スポーツ報知』によると46秒間)が流された。その後長渕は宮城県にある石巻市立門脇小学校からの中継で登場し、被災地の子供たちなどへ向けたメッセージを述べた後で楽曲「ひとつ」を歌唱した。門脇小学校は長渕自身が石巻市を訪れたうえで中継先として選んだ場所であり、「ひとつ」は本紅白での披露のために書き下ろされた楽曲である。歌の途中では再び長渕が被災地の人々と交流する映像が流されたほか、長渕の周りに円形に並べられたスポットライトが一斉に灯り、空を照らした後で最後には闇に包まれていた街を照らすシーンがあった。『スポーツ報知』、『サンケイスポーツ』によるとスポットライトの数は108個で、後者は除夜の鐘と同じ数だと言及している。この光の演出について、『スポーツ報知』は「犠牲者への鎮魂の思いを表すよう」「未来への希望を示すよう」と表現し、『サンケイスポーツ』は「闇に差す希望の光を象徴するよう」と記している。なお、長渕が出演した時間は『スポーツ報知』によると8分56秒(メッセージと歌)で、メッセージは2分44秒と報じる一方、『スポニチアネックス』はメッセージを約4分としている。
長渕に続く和田アキ子の曲紹介は、SMAPの中居正広が行った。ステージでの和田の衣装はゴールドを使用したものであった。これは紅白における和田の衣装としては最も高いものであることが事前に和田本人から明らかにされている。
今回から第65回(2014年)までジャニーズ事務所所属アーティストが白組トップバッターを務めた。
紅組トリに石川さゆり、白組トリおよび大トリに2年連続でSMAP(この年デビュー20周年)が起用された。
チーフプロデューサーである原田秀樹はトリ選考に関し、前者については「紅組を象徴する歌手であり、日本を代表する歌手でもある。全身全霊で歌の主人公を務めて頂くのに相応しい。辛い別れを経験した女性が再出発するという歌の世界観も今年に相応しいのでは」「(同曲の舞台・青森県も震災で被害を受けたため)震災では東北3県と言われるけれど、全体を通して東北に元気をという思いと全く無関係ではありません」、後者については「今年デビュー20周年を迎え、北京で行った初の海外公演も話題になりました。(震災復興の)チャリティーソングを配信したり、映画やドラマ、舞台と幅広い経験をされた2011年を代表するエンターテイナー(であるため)」とそれぞれ説明した。
SMAPの白組トリおよび大トリ起用は『スポーツニッポン』(2011年12月1日・12月21日付)の報道でかねてより有力視されていた。
実際選出者以外でトリ候補と各メディアで報じられた者について、紅組では松任谷由実、天童よしみ、松田聖子、浜崎あゆみ、白組では北島三郎、千昌夫がいる。
今回の石川を最後に紅組トリおよび「正規トリ」への演歌歌手の起用は第67回 - 第69回(2018年)の石川までなかった。
ラジオ中継:小松宏司、橋本奈穂子(いずれも東京アナウンス室)
テレビ放送副音声『紅白ウラトーク』:テリー伊藤(紅白応援隊メンバー)、神田愛花(東京アナウンス室)
岩手県陸前高田市・竹駒地区コミュニティーセンター中継:宮島大輔(盛岡放送局)
福島県いわき市・スパリゾートハワイアンズ中継:永井伸一(東京アナウンス室)
東京都渋谷区・東京体育館(松田聖子・神田沙也加)中継:久保田祐佳(東京アナウンス室)
今年度の出場歌手が発表された。
この日から12月1日にかけて、紅組司会である井上真央の衣装デザインを視聴者から募集することを発表した。出場者または司会者の衣装を公募するのは紅白史上初である。