深発地震
アリューシャン海溝では、地下200 - 300 km付近までしか深発地震面が存在しない。
また、西南日本に当たる南海トラフでも深発地震面は約100 kmまでしか存在しない。これは沈み込むフィリピン海プレートが(沈み込み始めてから)若いことが関係している。
深発地震は、P波が一度地表面で反射して伝わるpP波が明瞭である。P波とpP波の到達時間差から、震源の深さを概算することができる。深さ600 kmで発生した場合、陸上観測点との距離は最低でも600 kmあり、ある程度規模の大きな地震でなければ捉えられない。そのため、ふつう深発地震といえば比較的大規模なもの(マグニチュード6以上)を指す場合が多い。近年では地震計の性能向上などにより、小規模な深発地震も観測されている。
地震波は剛体であるプレート上を伝わりやすく、マントル中はやや伝わりにくい。そのため深発地震の震源からは、地震波は沈み込んでいるプレートに沿って斜め上方に伝わり、震源直上(震央)よりも、震央から離れた場所で大きな揺れとなる場合が多い。たとえば日本海やロシア沿海州の直下で発生した深発地震で、日本の東北地方太平洋側で有感となり、日本海側やロシアでは無感となる例が多数ある。
また、深発地震の地震波はすぐにマントル中を伝播する。マントルの地震波速度は大きく、Dziewonski & Anderson(1981)によれば、深さ600 kmでのP波速度は秒速10 kmである。これは地殻中のP波速度のおよそ2倍弱である。従って、比較的早く遠方に到達する。