交響曲第5番 (チャイコフスキー)
1866年の交響曲第1番『冬の日の幻想』以来、チャイコフスキーは数年おきに番号付きの交響曲を発表しているが、交響曲第4番と交響曲第5番の間には10年の開きがある。
1878年1月(ユリウス暦1877年12月)に交響曲第4番を完成させた後、チャイコフスキーは同年10月にモスクワ音楽院の教授を辞職し、外国のホテルとロシアの親戚・知人の家を交互に泊まり歩く放浪の作曲家となっていた。チャイコフスキーは1876年以来フォン・メック夫人から経済的な支援を受けおり、自由な生活を続けながら作曲に専念することができたのである。
この時期には、チャイコフスキーの作曲家としての名声はロシア国内において確立され、作品はニューヨークやロンドンでも演奏されるようになった。ただし、放浪中のチャイコフスキーが自由を謳歌していたかと言うと決してそうではなく、精神的な支えであった友人ニコライ・ルビンシテインの死、経済的な後ろ盾であるフォン・メック夫人破産の噂、妹アレクサンドラの家庭崩壊、進展しない離婚問題などはチャイコフスキーの精神を不安定にしていた。
やがてチャイコフスキーはロシアの村で残りの人生を過ごしたいと考えるようになり、1885年2月にモスクワから北に約80km離れたマイダーノヴォ(Майданово)に家を借り、6年以上に及んだ放浪生活に終止符を打った。その後、1888年5月(ユリウス暦4月)にはさらに良い環境を求めてマイダーノヴォからフローロフスコエ(ロシア語版)に移り住み、交響曲第5番はこの地で作曲された。
12月22日(ユリウス暦12月10日)とその翌日、チャイコフスキーはモスクワで交響曲第5番を二日連続で指揮しているが、この演奏は好評であった。その後、1889年2月5日(ユリウス暦1月24日)、チャイコフスキーは2度目となるヨーロッパ演奏旅行に旅立ち、2か月にわたって、ケルン、フランクフルト、ドレスデン、ベルリン、ジュネーヴ、ハンブルク、ロンドンの各都市を回り自作を指揮した。この旅行中、交響曲第5番が取り上げられたのは3月15日(ユリウス暦3月3日)に行われたハンブルクでの演奏会のみであった。このハンブルクでの演奏(ハンブルク初演)に先立ち、チャイコフスキーはジュネーヴに滞在していた3月8日(ユリウス暦2月24日)に第4楽章の一部をカットしている。
ちょうどハンブルクを訪れていてリハーサルを聴いたブラームスは、交響曲の第1楽章から第3楽章までは良いが第4楽章は気に入らないとチャイコフスキーに伝えたが、演奏会自体は大成功であり、自信を取り戻したチャイコフスキーはモデストにあてて「嫌いになりかけていたこの曲がまた好きになった。」と書き送っている。
なお、ハンブルク初演の10日前にあたる3月5日、海を越えたアメリカ・ニューヨークでは セオドア・トーマスにより交響曲第5番がコンサートで紹介されている。