ウィリアム・ワトソン (物理学者)
ロンドンで生まれた。はじめ植物学の分野を研究し、リンネの研究をイギリスに紹介した一人である。1741年に王立協会のフェローとなり、1774年から1776年までと1782年から1787年までの二度副会長を務めた。1745年に電気技術の分野の業績でコプリ・メダルを受賞した。
1746年に電気を蓄えるライデン瓶の内面、外面を鉛の箔で覆うと、その容量が増えることを示した。フランスのシャルル・フランソワ・デュ・フェが2種類の電気(électricité résineuse:樹脂電気とélectricité vitreuse:ガラス電気)があると主張したのに対して、「電気エーテル」と呼んだ単一の流体の余剰(正電荷)と欠乏(負電荷)であると主張した。同時期にベンジャミン・フランクリンも独立して同じ考えに至り、両者は、科学の分野、政治的な分野で協力することになった。
1746年にロンドンのシューターズヒルでフランスで行われた実験よりもはるかに長い2kmあまりの導体に電気が伝わる実験を行い、後に4kmあまりの実験を行った。