花の乱
戦勝に酔いしれていたが、その不意を突かれ勝元が挙兵したため、急ぎ自らも兵を挙げ西軍を指揮する。挙兵の際に後手に回ったためしばらくは劣勢だったが、多大な戦力を誇る政弘の上洛で次第に巻き返しを図っていく。自分を叱咤し信頼してくれる富子の身を案じ、政弘の花の御所一斉攻撃の進言を退け、相国寺を戦場に選ぶ。激しい合戦の末、一度は相国寺を占拠するが、東軍の捨て身の反撃により奪回されてしまう。その後、泥仕合と化し始めた戦の成り行きを憂い、次第に勝元と同時に和睦の道を探索した。だが和睦交渉に失敗。面目を失い、富子のことを回想しながら切腹し果てた。
山名政豊:安藤一志 本作では宗全の孫という設定。義政の寵臣で後に10代、11代将軍を擁立。
毘沙王丸→山名豊久:稲葉祐貴 姉婿・細川勝元の養子だったが、甥・政元の誕生を機に仏門に入れられる。後に実父によって還俗させられる。
細川勝元(同「右京大夫」「管領」):野村萬斎 持之の子。管領として義政を支え、義就を追放するなど苛烈な手段も用いる切れ者。将軍である義政に代わり事実上幕政の中心に君臨し、何かと政に口を出す富子を疎ましく思いつつ牽制する。義視が後継者になった際には後見となり管領を盟友であった政長に譲る。だが春王が生まれたことから舅である宗全と対立、山名家を討ち亡ぼす決意をし、養子に迎えていた宗全の子である毘沙王丸を廃嫡した。しかし宗全に先手を打たれ畠山家家督を義就が継いだことから起きた政長と義就の争いに巻き込まれるが、政長には助勢せず沈黙を貫いた。その事で政長には恨まれ、一旦は幕府内における権勢も失ってしまうが、宗全らが油断した隙をついて挙兵し、花の御所を包囲する。こうして勃発した応仁の乱の東軍の総大将として、宗全率いる西軍と戦うことになる。当初は優勢だったが西軍に政弘が加わったことで戦況は逆転。花の御所の隣に位置する相国寺にて激戦を繰り広げる。その間に義視による春王毒殺未遂事件などが起き、頭を痛めた。また対立する富子からも意地を捨て宗全に降伏するよう諭されるが、命を捨て戦うのが武士の本分だと一歩も譲らない姿勢を見せる。
平安建都(遷都)1200年を記念して室町幕府第8代将軍・足利義政の妻である日野富子の生涯と、応仁の乱およびその前後の状況を描いた。
近時代には1991年の『太平記』後半が室町幕府初期となるものの、南北朝時代や戦国時代との重複期間を除いた純然たる室町期を正面から舞台とした作品は、これが初の試みとなった。
12代目市川團十郎にとって1985年の團十郎襲名以来、初のNHKドラマ出演になった。また野村萬斎も本作の放映が始まる1か月前に「萬斎」を襲名したばかりだった(そのため放送前のテレビ雑誌では野村武司名義である)。このドラマで本格テレビデビューを果たした松たか子・11代目市川海老蔵・野村萬斎らは本作での演技が好評を得て、その後多くのテレビドラマに出演するようになって人気を博していく。
のちに怨霊と化して重子を苦しめた。
春王→足利義尚:高田遼太→井上孝幸→松岡昌宏 富子と義政の長男で、第9代将軍。颯爽とした風姿の青年に成長し母富子から大いに期待されるが、将軍としての独自性を中々発揮できない事に苦悩するようになる。やがて酒色に溺れて体調を崩し己の死期を悟り、近江国で自滅的な討死をする。
大舘佐子→蛍火:鶴田真由 本作では名を「さんこ」と読む。遠縁である今参局の手引きで義政の側室になり、娘を儲ける。今参局の事件で連座後、ごうの青楼で遊女に身を落とし勝光の寵愛を受けていたが道賢に連れ出され、しばらく三条橋の下で暮らしていた。やがて椿の庄で暮らす。最終回、椿の庄の隠れ家で道賢と正式に夫婦になるが畠山軍の襲撃に遭い、その後は生死不明。
日野重政:佐々木勝彦 勝光、本物の富子(後の森侍者)、松子の父。
日野松子:久我陽子 義視の正室。重政が白拍子に産ませた娘で富子の妹。富子とは仲良くしていたが、将軍継承を巡って次第に対立していく。
日野昌子:江口ともみ 義尚の正室。勝光の娘。男子を懐妊するも死産。その後の近江出陣に際し、己の死期を悟った義尚から離縁・出家を言い渡される。
足利義教:小林勝也 第6代将軍。重子の夫。義勝、義政の父。独裁的な政権運営で恐れられたが、嘉吉の乱で赤松満祐らに殺害された。
足利義勝:久我未来 第7代将軍。義政の同母兄で、富子の従伯父でもある。落馬で死亡した。
千寿丸→足利義材:根岸健太→大島一貴→大沢たかお 義視の子(母は富子の妹の松子)で、第10代将軍。
清晃→足利義遐:羽江幹朗 義政の異母兄・政知の子で、第11代将軍。義材の失脚後に擁立される。
NHK総合テレビジョン:毎週日曜 20時00分 - 20時45分
NHK衛星第2テレビジョン:毎週日曜 21時00分 - 21時45分
(再放送)NHK総合テレビジョン:毎週土曜 13時05分-13時50分