国友一貫斎
近江国国友村(滋賀県長浜市国友町)の幕府の御用鉄砲鍛冶職の家に生まれた。9歳で父に代わって藤兵衛と名乗り、17歳で鉄砲鍛冶の年寄脇の職を継いだ。
文化8年(1811年)、彦根藩の御用掛となり二百目玉筒を受注することとなったが、国友村の年寄4家は自分たちを差し置いてのこの扱いに異議を申し立て長い抗争に発展した(彦根事件)。年寄らが幕府に訴えたため、一貫斎も江戸に呼び出された。一貫斎の高い技術力が認められ、文政元年(1818年)に年寄側の敗訴となった。
江戸滞在は足かけ6年となり、訴訟が解決した後も続いた。江戸では国学者の平田篤胤ら多彩な専門家と交流し、大名家に出入りして様々な舶来品を見る機会を得た。
前老中・松平定信の依頼で、文政元年(1818年)に『大小御鉄炮張立製作』を書いた。近世以前では唯一の鉄砲技術書とされる。
文政元年(1818年)、医師山田大円からオランダ伝来の風砲(玩具の空気銃)を示された。壊れたまま放置されていたところを、丹後峰山藩主京極高備から大円が借り受けたものだった。これをもとに、一貫斎は文政2年(1819年)に実用の威力を持つ強力な空気銃である「気砲」を製作した。その解説書として『気砲記』を著し、後には20連発の早打気砲を完成させた。一貫斎は気砲の制作にあたって圧縮空気の原理を理解し、空気の重量を計測した。