極限環境微生物
一部の細菌には高栄養条件下では生育しないものが存在する。外洋などではこうした低栄養細菌(貧栄養細菌)がバイオマスでは支配的と考えられている。余りにも生育が遅いために、数週間、時には数ヶ月に及ぶ培養実験が必要であり、収量も多くない、実験困難な細菌の一部である。しかしこれらの細菌群は、単に至適生育条件で培養できていない可能性も存在し、貧栄養細菌という分類は近年ではあまり使用しない。
人間の一般的な感覚から生物の通常状態と考えるのがこの範囲の温度だろう。
好熱性:45 - 60°Cに至適条件を示す生物。一部のカビや好熱性細菌といわれる生物群が含まれる。広義には45°C以上に至適増殖を示す生物群を含む。
高度好熱性:60 - 80°Cに至適増殖を示す生物。この用語は便宜的なもので割愛されることも多く、好熱性にまとめられることが多い。一部のカビや好熱菌が多く含まれる。
超好熱性:80°C以上に至適増殖を示す生物。その大半が古細菌である。極度に高い温度を好むこれらの生物群は、高温に耐えうる強固なタンパク質および生体膜構造を有する。2008年7月現在、最も高い生育温度は122°Cである。
好熱パラメータではなく耐性という形で分類することもある。中温域で至適生育を示すが、それを超える温度(あるいはそれ以下の温度)でも生育可能であることを示す。
耐冷性:15°C以下でも生育可能な生物群。
耐熱性:45°C以上でも生育可能な生物群。