ゲオルギー・プレハーノフ
プレハーノフの政治活動は、当時のロシア左翼で支配していたナロードニキ思想への批判から始まった。ロシアで起こっていた社会構造の変化を見守り、農村共同体は崩壊し、革命の担い手となることができないことを知る。ロシアは社会主義に進み始める前に、資本主義的発展を経過しなければならない、来るべき革命はブルジョア革命である、と考えた。したがってロシアで生まれ始めた労働階級は、帝政から政治権利と自由を奪い取ることを目的とするべきである。『社会主義と政治的闘争 Социализм и политическая борьба,1883年』『我々の意見の相違 Наши разногласия』(1885年)はナロードニキを批判し、労働階級の革命での役割を論証したものである。
プレハーノフは、ヨーロッパでのマルクス主義哲学の最初の解説者であり、弁証法的唯物論を時代の哲学に対決させるという例のない仕事をおこなった。『一元論的史観の発展の問題 К вопросу о развитии монистического взгляда на историю』(1895年)はその方面での最高傑作であり、それを読んだレーニンはただちにペテルブルクの仲間に激賞して薦めている。その後も「プレハーノフが哲学について書いたものを全部研究しないで、知的で真正なマルクス主義者になることはできない」とプレハーノフの哲学における権威を認めている。文学や美術の批評として書いたものは、アントニオ・ラブリオーラやフランツ・メーリングに匹敵する。
1890年代の後半にはベルンシュタインなどの修正主義者に対して、正統マルクス主義を擁護するために論争に加わった。