宇治山田空襲
明治維新以後、政府は神道国教化を推し進め、伊勢神宮は日本全国の最高位の神社として位置付けられた。近代的な交通機関が発達したことと伊勢神宮が国家主義的傾向と結びついたことにより、参宮客は統計のある1897年(明治30年)以降、1945年(昭和20年)まで増加傾向が続いた。宇治山田市は「神都」と称され、日本全国から人や金品が集まるようになった。
1933年(昭和8年)2月、宇治山田市長は内閣総理大臣と内務大臣宛に「大神都特別整地国営計画に関する意見書」を提出、旧市街を神都にふさわしい公園・道路・ホテル用地として整備し、移転対象の市民のために郊外に新市街を建設、地下鉄や空港の整備も求めた。これを受け、皇紀2600年となる1940年(昭和15年)に「神宮関係特別都市計画法」が制定された。同法では新市街建設は盛り込まれず、伊勢神宮の宮域拡張と鉄道や道路の整備のみを行うこととした。
太平洋戦争が開戦した後も、1943年(昭和18年)の始め頃までは伊勢神宮は比較的平静が続いていた。ところが同年4月より常夜灯が消され、警戒警報・空襲警報も相次ぎ、参宮者は軍隊や町内会の必勝祈願ばかりとなっていった。緊迫した情勢の中でも、神宮では1949年(昭和24年)に予定されていた式年遷宮に向けて粛々と準備を進めていた。
事前の偵察飛行等で見抜かれていたのか、師団司令部の置かれた神宮皇學館が集中的に狙われた節があり、このとき隣の神宮徴古館が全焼している。
外宮では、正宮の御垣内にも焼夷弾が降り注いだが、御垣内が火に包まれることはなかった。多賀宮では御階が燃えたものの、警備隊が体をこすりつけて消火し、無事であった。後に外宮宮域から搬出された焼夷弾の残骸はトラック3台分にも及んだという。また外宮の別宮である月夜見宮は、周辺の住宅がすべて焼失した中で、萱葺屋根であったために焼夷弾は屋根に突き刺さっただけで不発となり、軍隊による懸命の消火活動により、社殿だけは焼け跡に残った。しかし、宿衛員嘱託は空襲で命を落とし、宮掌が大火傷を負った。
40機ほどの編隊のアメリカ軍機は内宮にも近づいたが、爆撃は高射砲陣地ないし探照灯が置かれていたとみられる五十鈴川対岸の山までに止まり、内宮に戦火が及ぶことはなかった。内宮に被害がなかったことを、神職は「奇跡」と考え、伊勢神宮の「ご神威」に涙したという。倭姫宮は宿衛屋が焼失したが、本殿は無事であった。これについて、防衛省防衛研究所の原剛 (軍事史家)原剛は、この頃には米軍が日本の文化施設への爆撃制限をしていて、その手引書に伊勢神宮が挙がっていたためとする。
宇治山田空襲(うじやまだくうしゅう)は、第二次世界大戦末期、1945年(昭和20年)にアメリカ軍により行われた三重県宇治山田市(現・伊勢市)への空襲(戦略爆撃)のことである。日本側も志摩半島もアメリカ軍の上陸地の一つとして想定し軍を駐屯させていたが、この爆撃について、当時の日本報道は専ら、「神都」と称され国家的重要都市であった宇治山田を攻撃することで日本人の戦意を低下させる為のものであることを前提にした形で米側を非難している。1月14日の伊勢神宮豊受大神宮(外宮)への爆弾投下を皮切りに6度の大規模な攻撃を受け、市街地の5割ないし6割を焼失した。