必殺仕掛人
演 - 林与一
妻子持ちの浪人。辻斬りで生計を立てていたが、第1話で音羽屋に剣の腕を買われ仕掛人となる。
真面目な性格で、家族を第一に考えている。気負ったところがなく、普段は音羽屋の誘いで始めた釣りをしていることが多い。元々は横暴な上役を斬ったことが脱藩した理由であり、自分の生き方に悩むことが多く、情に厚い。それがたとえ標的であっても理想に燃える人物には感化されてしまう。
仕掛人稼業で得た報酬は必要な分を除き、音羽屋の妻のおくらに全て預けている。妻子には剣術道場の師範代をしていると偽っている。
『殺しの掟』の登場人物で、原作だと50代で半右衛門とは14年近い付き合いではあるがそれを除けばオリジナル通りのキャラクターである。
演 - 岡本健
左内の息子。
剣の達人で、悪人を大刀で斬る。仕掛ける前、精神を落ち着かせるために笹笛を吹き、「仕掛人 西村左内」と自ら名乗りを上げる。
第17話では刀が使えず、三味線の撥で悪人の首筋を斬った。これは後に『暗闇仕留人』の糸井貢を始め、幾人もの登場人物の殺し技として定着した。
第19話では火箸で、悪人の喉を突き刺している。
人足口入稼業の音羽屋半右衛門を元締に、浪人剣客の西村左内、鍼医者の藤枝梅安の仕掛人(殺し屋)チームが依頼者から金銭を貰い、悪人を抹殺し、晴らせぬ恨みを晴らすという内容。
池波正太郎の連作小説『仕掛人・藤枝梅安』と、その基になった短編『殺しの掟』を原作としている。当時『仕掛人』は連載が始まったばかりで、放送と並行して原作が書かれるという一種のメディアミックスの様相を呈していた。そのため、本作も『仕掛人』とは異なる部分が多く、原作の主要人物である彦次郎と小杉十五郎も登場せず、『掟』の登場人物の西村左内、音羽屋半右衛門、岬の千蔵に藤枝梅安という布陣になっている。逆に、ドラマの人気を受けて、音羽屋半右衛門が『仕掛人』にレギュラー登場するという逆転現象も起こった。
当時の人気時代劇『木枯し紋次郎』に対抗すると同時に、それまでにない新しい時代劇を意図して作られ、金を貰って悪人を抹殺する者たちを主人公とした、当時としては異例な作品であった。これらの取り組みは視聴者に受け入れられ、以後『必殺シリーズ』としてロングラン作品となる。