明徳館 (久保田藩)
現在の大学でのゼミのように、テーマを決めてそれを元に他の学生や教授と論議をする形態である。野上国佐は十二所や檜山に出張指導した際に「会読、論議日々也」、「論議も相応にこれあり候」と記述している。石井忠行は『伊豆園茶話』で祭酒であった瀬谷小太郎を評して「この人の癖は、もっともな意見であってもまずそれを押さえて異論を差し挟む。(中略)論を発展させるために異論を出すのである。」と記している。自らの知識を用いて持論を組み立て、それを主張するような人材を明徳館は育てていった。
明徳館からは何人かの「改革派官僚」が誕生している。金易右衛門や野上国佐、介川東馬らが明徳館出身の改革派官僚として上げられる。彼らは幾つもの役職を勤め有能さを発揮したが、いずれも強烈な個性を持ち、かつ雄弁だった。彼らは、それまでの藩の役人はもとより、改革派官僚間での論議や対立をもいとわず、藩の財政不足や天保の大飢饉などの問題に関わっていった。このように、個性を発揮させるような教育こそが明徳館の教育であった。
寛政5年(1793年)、十二所町に開設。のち寛政12年(1800年)、成章書院教授の野内孫七郎の寄付により校舎が新築完成した。
朱子学者である初代祭酒・中山菁莪の学風で開学され、また江戸から招かれた儒者山本北山の色濃い影響により、『孝経』が重んじられた。
生徒は15-16歳以下の低い学級を東学、それ以上の学級を西学と呼んでわけた。東学は通学生40人、寄宿生50人ほどであり、西学生は100人ほどであった。春秋二度の試験があり、藩への出仕のためには出仕試験を通らなければならなかった。
明徳館が作られる前は、家格によって藩の役職が決められていた。明徳館の最高職の祭酒であった野上国佐は「学館で成績が良かった者は、藩校の教師になるだけではなく、いろいろな役職に転出していくから重要な役割を持っているのだ」と明確に書いている。したがって、下級の書士にとって、明徳館はチャンスをつかみ取る場所となっており、ここから巣立つ者には、各種の奉行となり藩の政策を明確に左右する役職に進出した者が多かった。中には中安主典のように、微禄の出身でありながら家老職まで出生した者もいる。
明徳館の教育方針として特筆すべき所は、注入主義的な一方的教育ではなく議論を重視したことであった。