長鯨 (潜水母艦)
途中、先行してラバウルを出発した軽巡阿賀野と駆逐艦浦風のうち、阿賀野が米潜水艦スキャンプの雷撃で大破したので、能代と32駆(藤波、早波)は阿賀野の救援にまわった。14日、護衛艦艇および摩耶と長鯨はトラック泊地に到着した。 この後、連合軍のニューブリテン島西部攻勢によりダンピール海峡は制圧され、南東方面における日本軍の敗北は決定的となった。
トラック到着後、長鯨艦長は練習巡洋艦鹿島および特設巡洋艦護国丸を指揮し、内地へ帰投することになった。 11月18日、3隻(長鯨、鹿島、護国丸)は第十戦隊所属の駆逐艦若月(第61駆逐隊)と駆逐艦山雲(第4駆逐隊)に護衛され、トラック泊地を出発する。 19日朝、艦隊を追跡していた米潜水艦スカルピンを山雲が発見し、撃沈する。山雲はスカルピンの生存者41名を救助した。山雲はトラック泊地に戻っていった。 25日朝、横須賀へむかう若月と分離したのち、内海西部に帰投した。 11月29日、長鯨は第七潜水戦隊より除かれる。第十一潜水戦隊の旗艦となり、瀬戸内海で訓練に従事する。先遣部隊(指揮官第六艦隊司令長官)の兵力部署においては、第十一潜水部隊である。 12月1日、潜水艦乗組員急速養成のため、呉潜水戦隊が再編された。呉潜水戦隊の旗艦は迅鯨となった。また鹿島も呉練習戦隊旗艦となった。
軍艦(ぐんかん)長鯨(ちょうげい/ちゃうげい)は、日本海軍が三菱長崎造船所で建造した潜水母艦。 廃艦になった八八艦隊主力艦の機関部を流用し(長鯨は加賀型戦艦の土佐より)、1924年(大正13年)8月に水雷母艦として竣工、同年12月に潜水母艦へ類別変更された。 姉妹艦迅鯨と共に、日本海軍が最初に保有した本格的潜水母艦である。 昭和時代になると、大型化・高速化した潜水艦に対応できなくなり、1939年(昭和14年)以降は新型潜水母艦の大鯨や剣埼に潜水母艦と潜水戦隊旗艦を譲る。2隻(迅鯨、長鯨)とも練習艦や工作艦になった。 だが大鯨が空母龍鳳に、剣埼が空母祥鳳に改造され、迅鯨・長鯨とも再び潜水戦隊旗艦に返り咲いた。長鯨は第六艦隊隷下の第二潜水戦隊旗艦となった。
太平洋戦争開戦時の長鯨は、第三艦隊麾下の第六潜水戦隊旗艦であった。 1942年(昭和17年)4月10日、第六潜水戦隊の解隊にともない長鯨は呉鎮守府部隊に編入され、海軍潜水学校の練習艦として瀬戸内海で訓練に従事した。