モンゴル語
モンゴル語に用いるキリル文字はロシア語に用いるキリル文字に ө と ү の2つの母音字を追加したものである。母音字12、子音字20、記号2、半母音字1の35文字からなる。このうち、к, п, ф, щは外来語にのみ用いられ、固有のモンゴル語に用いられることはない。また、о, у の発音はロシア語ではそれぞれ[o, u]だが、モンゴル語ではそれぞれ口を大きく開けて[ɔ, o]と異なって発音されることに注意。
モンゴル語の正書法では、第一音節の7つの母音は上記7文字の1つ1つを対応させる一方、第二音節以降に唯一現れうる1つの短母音については、実際の発音とは一切関係なく、機械的にいずれかの文字を選ぶことになっている。
長母音を表記するための専用の文字はなく、対応する短母音(第一音節に現れるもの)を表記する母音字を2つ重ねることでこれを表記する。従って、ハーン (/xaːŋ/) は、хаан となる。ただし、и の長母音のみは例外で、記号である「ハガス・イー」й を使い ий と書く(筆記体で書いた時に他の子音字と紛らわしいことが理由)場合と ы の字を使う場合との2通り存在する(発音はどちらも同じであることに注意)。なお、й は、и 以外の母音字と共に2文字で1つの重母音を表記する綴りともなる。
ロシア語における軟音記号 ь や硬音記号 ъ は、モンゴル語においても同様な用途でもって使用される(ただしこれらはロシア語ほどには出現頻度は高くない)。
動詞の辞書形は語幹に連体形語尾-хが接続したものである。連体形の中には文末において終止形として用いられるものがほとんどである。
Би уншсан ном. (私の読んだ本。)
Би ном уншсан. (私は本を読んだ。)
動詞語幹と動詞語尾の間に挿入される接辞は、態など様々な文法範疇を示す働きをする。
Удаан хүлээ-лгэ-чих-лээ. (長くお待たせしました。)
хлээ-:動詞「待つ」、-лгэ-:接辞<使役>、-чих-:接辞<完了>、-лээ:語尾<過去>
形容詞は語形変化をしない不変化詞である。形容詞の時制を示すためにはコピュラ動詞であるбайхを後接して変化させる。
Миний ээж хөөрхөн. (私の母は美しい。)
Миний ээж хөөрхөн байсан. (私の母は美しかった。)
後置詞は名詞の後ろに付いて格語尾だけでは表示できない各情報を示す付属語であるが、名詞を伴わずに形容詞や副詞として用いられることもある。
ширээн дээр (机の上:格表示)
дээр тэнгэр (上天:形容詞)
дээр гарах (上に登る:副詞)
助辞は文末についてさまざまなニュアンスを表す(日本語の終助詞に似る)。
Энд бич дээ. (ここに書いてね)
А系列:халуунаар 熱で、дугуйгаар 自転車で
О系列:мориор 馬で(<морь)
Э系列:сэрээгээр フォークで、сүүгээр 乳で
Ө系列:мөнгөөр お金で(<мөнгө)
このように母音が4種類とりうる語尾であることから、-аар と表示することが多い。
なかには、Ө系列からなる単語に対して、語尾にӨ系列をとらずにЭ系列の母音を採る語尾がある。一例として、-тай「~とともに」は、өй という二重母音が存在しないことから、代わりに -тэй をとる:өвгөнтэй「祖父とともに」。
外来語や固有名詞・合成語などでО系列とА/У系列、男性母音と女性母音などが共存する単語の場合、最終音節の母音の系列にしたがって語尾の母音が変化する。たとえば、場所や時間の起点などを示す -аас「~から」に対し、Японоос「日本から」(<Япон)、Осакагаас「大阪から」(<Осака)。
なお、以上で述べた母音調和や母音配列の規則に従わず、母音が変化しない例外的な語尾が一部存在する。たとえば、名詞や形容詞につけて「~のない」「~ではない」の意を表す -гүй は、母音調和の規則に従わず、不変化である:болохгүй「だめだ」(<болох 「よろしい」)
音素としての短母音は/a, e, i, ɵ, o, ɔ, u/の7つであり、それぞれに対応する長母音/aː, eː, iː, ɵː, oː, ɔː, uː/が存在する。短母音は第一音節、もしくはアクセントのある音節では[a, e, i, ɵ, o, ɔ, u]となるが、それ以外の場合には弱化し、元の音価と関係なく[ə]となる。長母音は概ね[aː, eː, iː, ɵː, oː, ɔː, uː]で実現されると考えて良いが、гааль、хуваарьなど、/Cj/の前ではйを伴う二重母音と似た発音になる。Svantesson(2003)、Svantesson et al. (2005)、Janhunen(2012)によると/e/は/i/に合流したとされるが、植田尚樹(2014)は完全に合流したとは言い難いとしている。
斎藤純男(2004)によると、/a/、/ɔ/、/o/は/Cj/の前で前舌化し、[æ]、[œ̠]、[ø̠]となる。 二重母音のうち、主要母音が前にあるものには/ai, oi, ɔi, ui/の5つがある。なお、эйはээと同じ発音をする長母音に同化した。斎藤純男(2004)によると、これらの音声は概ね次のようになっている。
主要母音が後ろにあるものには/ja, je, jɵ, jo, jɔ, ju/の6つがある。三重母音には/jai, jɔi/などがある。
一単語に存在する母音の種類は、上記の母音調和の規則のみならず、次に示す母音配列の規則にもしばられる。モンゴル語の単語は、外来語や固有名詞など一部をのぞき、単語の第一音節にくる母音の種類によってそれ以降にくる母音に一定の制限が加わる。この規則を表にすると、以下のようになる。
ブリヤート語やオイラト語(カルムイク語)などとともにモンゴル語族に属する。
モンゴル諸語は、テュルク語族、ツングース語族などとともに次のような特徴を持つ。
母音調和がある
固有語の語頭にrが立たない
いわゆる膠着語で接尾辞型の言語である
語順類型はSOVである
英語の「have」(有する)に相当する動詞が存在しない
これらの共通点から、共通の祖語に遡るというアルタイ語族仮説がかつて唱えられたこともあった。しかしこうした共通点が親縁関係の存在によるものか、隣接することによる相互影響(言語連合)によるものかは不明であり、また基礎語彙間の音韻対応規則が立てられないことなどから、アルタイ語族説は未だ証明には至っていない。アルタイ語族仮説支持者の中には、日本語やアイヌ語、朝鮮語もアルタイ語族に属すると主張する者もいる。