エコクリティシズム
人間中心主義を再考するための文芸ジャンルとして、ネイチャーライティングの作品がしばしば研究されてきた。特に20世紀においては作家と自然環境との直接的な関係をリアリズムで描く作品が重視された。
先駆的な作品として、19世紀前半のジョン・ジェームズ・オーデュボンの鳥類図譜『アメリカの鳥類』(1827年)がある。代表的なネイチャーライティング作品として、ヘンリー・デイヴィッド・ソローの『ウォールデン 森の生活』(1854年)がある。
エコクリティシズムの観点から再評価がされている作家もおり、『白鯨』の作者として知られるハーマン・メルヴィルがその1人にあたる。メルヴィルは詩集『ジョン・マーたち 水夫と海の詩(英語版)』(1888年)の表題作で平原から先住民やバッフォローを追いやった西部開拓を批判している。『独身男たちの楽園と乙女たちの地獄(英語版)』(1855年)では製紙工場がもたらす汚染や病気を批判し、遺稿『雑草と野草』では自然への敬意や、自然が人間に与える力を書いた。エコクリティシズムがアメリカ合衆国で始まったため、当初はアメリカのネイチャーライティングについての研究が多かった。近年ではアフリカ、中南米、アジアの作品の研究も進んでいる。
スナイダーはアメリカ西部に自力で家を建てて暮らし、『野生の実践』(1990年)で場所についての思想と実践を書いた。こうした人間と土地の関係は、作家自身を人間と人間以外の両者を包括するコミュニティー作家と見なすきっかけともなる。他方で移住を重視する作家として、ジョン・ミューアやエドワード・アビーらがいる。定住は占有に結びつくため、それを避ける意図がある。
ウィルダネスと呼ばれる未開拓の自然空間、パストラルと呼ばれる田園、日本の里山、そして都市も研究される。産業化によって拡大を続ける都市は、田舎や田園との対比において論点とされており、レイモンド・ウィリアムズの『田舎と都会(英語版)』(1973年)が先駆的な研究とされる。経済格差をもとにする住み分けとして、近年ではゲーテッド・コミュニティがアメリカをはじめとする世界各地で建設されている。その研究としてマイク・デイヴィスの『要塞都市LA(英語版)』(1990年)などがある。郊外や住宅地などの見慣れた景色を異化する試みも作品化されている。
人間と自然の関係を描いた映画、アニメーション、漫画もエコクリティシズムで研究される場合がある。初期のドキュメンタリーである『極北のナヌーク』(1922年)はイヌイットの生活が主題になっている。しかし、こうした作品の多くは人間が中心であり、自然は物語の背景になっている。自然をより中心に扱う作品は20世紀後半から作られた。フィクションにおいては環境汚染と政治やビジネスの関係を追求する内容が増え、カレン・シルクウッドの伝記映画『シルクウッド』(1983年)や、環境汚染の損害賠償を取り上げた『シビル・アクション』(1999年)、『エリン・ブロコビッチ』(2000年)などが制作された。ドキュメンタリーでは、地球温暖化をテーマにした『不都合な真実』(2006年)、食品産業をテーマにした『フード・インク』(2008年)、シェブロンが先住民の土地に意図的に原油を流出させた事件をテーマにした『クルード(英語版)』(2009年)などが制作された。
人間と自然の関係を表現する技法としては古くから擬人化があり、鳥獣戯画(12世紀中期から13世紀中期)などが知られている。また、自然環境そのものをテーマとしたものに花鳥画がある。写真では、カールトン・ワトキンズ(英語版)の「ヨセミテ渓谷」(1865年)やウィリアム・ヘンリー・ジャクソン(英語版)の「ロッキー山脈」(1870年)、アルフレッド・スティーグリッツやアンセル・アダムズなどが論じられる。風景写真は国立公園制定における自然保護につながる一方で、国家による自然環境の管理にもつながる。
先住民の自然観は、自然環境との関係を考えるための指標の1つとしてネイチャーライティング研究の初期から着目されてきた。アメリカ先住民の研究に始まり、チカーノ、カナダ先住民、アイヌ、アボリジニなどにも対象が拡がった。先住民の文化では、天災や疫病の流行などの出来事を物語として継承してゆくことがあり、セントローレンス島のシベリアユピックは、1878年から1880年に人口の1/3にあたる1000人が死亡した出来事について、生きた動物に対して残酷な行為をした結果として飢饉が起こったという物語を伝えている。欧米人の記録では、商船が持ち込んだアルコールによって村民が秋の狩猟を怠った結果として飢饉に至ったと説明されており、体験や直接的原因に着目する欧米の文化と、悲劇の根源的な原因に着目するユピックの文化の違いが明らかとなった。