気仙沼市東日本大震災遺構・伝承館
(本節の出典は、特記ない限りによる)
震災が発生した2011年(平成23年)3月11日、気仙沼市の岩井崎近くにあった気仙沼向洋高校では、この日が平成22年度最後の授業日であった。同月1日に卒業式が行われていたため3年生は学校におらず、登校していたのは1年生・2年生あわせて約220名の生徒であった。授業は正午近くに終わり、その後は部活動や補習、ホームルームで約170名が学校に残っていた。教職員は9日に実施された一般入試学力検査の採点を終え、合格発表に向けた準備を進めていた。
当時、生徒の教室がある北校舎は大規模改修工事の最中で、生徒たちは校庭に設置されたプレハブの仮設校舎を使用していた。また、職員室がある南校舎は、入試関連業務のため当日は午後から生徒の立ち入りが禁止されている状況であった。
14時46分、三陸沖を震源とする地震が発生し、気仙沼市内では震度5強から6弱の揺れを観測した。揺れの強さは校内のプールが大きく波打ち、電線がうねるほどであった。野球部員たちが練習していた野球場では地割れが起き、膝の高さまで水が噴き出した。
地震を受けて、屋外にいた生徒たちのほか、プレハブ校舎内や屋内運動場の生徒たちも外に出てきて校庭に避難した。南校舎1階の事務室では、地震発生後すぐに教職員約20名が自然と集まり情報収集に当たった。地震の情報を得ようとしたテレビは停電のため映らなかったが、教員のひとりが持っていたワンセグ携帯電話により、付近に6 - 7メートルの津波が予想されているという情報が得られた。
当館施設は、震災後に新設された「震災伝承館」、震災遺構の「南校舎」「北校舎」「屋内運動場」「生徒会館」「総合実習棟」からなる。うち、震災伝承館、南校舎の1階廊下・3階/4階の一部・屋上、北校舎の1階廊下は内部の見学が可能である。
見学の流れは、震災伝承館の映像・展示ゾーンから始まり、震災遺構の南校舎・屋外・北校舎を通って、再び震災伝承館に戻ってくるという順路になっている。見学に要する時間は60分から90分ほど。震災遺構の部分は写真撮影が認められている。
震災遺構部分は、屋内に残る瓦礫や漂流物も含めて震災遺構であるという考えから、危険物や腐朽の可能性があったもの以外はすべてが震災時のまま保存されている。校舎の窓ガラスは破損したままで、教室の天井は骨組みがむき出しの状態である。床には椅子・机の残骸や教科書が折り重なり、3階には津波で流れ込んできた自動車がひっくり返った状態で残っている。北校舎と総合実習棟をつなぐ渡り廊下部分には、瓦礫とともに自動車が何台も折り重なって積み上がっている。
恐怖のあまり動けなくなる生徒もおり、教職員が肩をかついだり背負ったりして連れていった。階上中学校に生徒たちが着いたのは、地震発生から45分後であった。校舎からの総移動距離は2キロメートルを超えたが、避難の様子を撮影するほどの余裕は誰にもなく、写真や映像を記録していた者はいなかった。
そして津波が襲来した校内では、教職員および北校舎の改修工事に当たっていた26名の工事関係者が、南校舎の屋上に避難していた。普段は施錠されている屋上だったが、職員のひとりがマスターキーを持ってきていたため出ることができた。津波の第1波は腰上ほどの高さだったが、続いてやってきた第2波・第3波は、さながら黒い巨大な壁のようであり、教職員たちの目視では校舎を飲み込まんばかりの高さであった。教職員の一部には怖いと泣き叫ぶ者や、もはや逃げられないと覚悟した者もいたが、一方で少しでもさらに高いところへ避難しようと、足場を組んで屋上の鉄塔や階段室の上に登った者もいた。しかし、校舎手前にあった鉄筋造りの冷凍工場などの建物が盾になる形で津波の勢いを和らげたため、浸水は4階建て校舎4階の床上1メートルほどの高さ(地上から約12メートル)で留まった。校舎横にあった屋内運動場は、屋根が紙屑のようにくしゃくしゃに剥ぎ取られ、また津波が直撃した冷凍工場が押し流されてきて校舎4階角のベランダに衝突したものの、教職員・工事関係者たちのいた屋上は被害を避けることができた。