ジョディ・パウエル
ジョージア州コーディール(英語版)に生まれ、カーターの故郷プレインズ(英語版)から35マイル(約56キロメートル)東にあるヴィエンナの農家で育つ。1961年、空軍士官学校に入学したが、3年後に歴史の試験で不正を行い退学処分を受ける。1966年、ジョージア州立大学の学士課程を卒業後、エモリー大学で政治学の博士課程に進み、修了前に学内規定によりM.A.を得る。
在学中の1969年、カーターのジョージア州知事選の選挙運動に参加。運転手や雑用係として州内のさまざまな遊説先へ同行した。カーターの親友となり事実上の秘書役を務めていたが、結果的にエモリー大学を研究途上で辞め、カーターのためにフルタイムで働くことにした。