幹線
国土交通省自動車局は、以下の条件を満たす路線バスを「地域間幹線バス」とし、経常赤字が見込まれる一般乗合旅客自動車運送事業者による運行の場合は地域公共交通確保維持事業で赤字額の1/2に補助金を出している。
複数市町村にまたがる系統
輸送量が15人~150人/日
10km以上の路線
その路線のうちに、1.の条件にあてはまる営業線と主要都市を連絡し(ロ)と(ハ)の条件を満たす区間を有する線。9線(根室本線、水戸線、湖西線、奈良線、紀勢本線、福知山線、呉線、土讃線、佐世保線)
貨物輸送密度が4,000t以上である線。7線(石勝線、白新線、山手線、青梅線、宇野線、宇部線、美祢線)
上記の条件を満たす路線を幹線鉄道網と呼び、上記の条件に満たないが、輸送密度8,000人以上の線(15線。赤羽線、五日市線、鶴見線、根岸線、横須賀線、川越線、外房線、成田線、伊東線、草津線、大阪環状線、桜島線、片町線、篠栗線、筑肥線)を加えて幹線系線区と呼んだ。
JR移行後に開業した路線については、利益予測を元にその路線を管轄するJRが幹線・地方交通線の別を決定している。
富山県では、2015年の北陸新幹線開業に伴い北陸本線の県内区間は全てあいの風とやま鉄道線に転換されたためJR在来線は地方交通線のみとなっており元々JR線の存在しない沖縄県を除いた46都道府県で唯一幹線が存在しなくなっている。なお、2024年春には北陸新幹線の敦賀延伸に伴い北陸本線の金沢駅-敦賀駅間も第三セクターであるIRいしかわ鉄道とハピラインふくいに移管されるため、石川県も幹線がない都道府県になる他、福井県も幹線は敦賀駅~深坂トンネルの間のみとなる。