ドン (参議院)
しかし、反宗重派の河野謙三が参院自民党の一部と野党の支持を受けて参院議長に立候補。四選を目指していた重宗は立候補を取りやめ、木内四郎を擁立するものの河野に敗れた。これにより重宗の影響力は一気に低下し、参院自民党議員は田中派や福田派などに組み込まれ、清風クラブのような参院議員独自の派閥は消滅した。
河野以降参院議長が党籍を離脱するようになり、参院議長とその出身政党の結びつきは弱まった。また、1977年からは議長の影響力を弱めるために、その任期が1期3年に限定されるようになった。1988年9月、藤田正明が任期途中で議長を辞任すると斎藤十朗ら参院自民党幹部は土屋義彦を新たな議長に擁立する。土屋は1989年の参院選後、議長に再任されるが、議長の任期を3年に限る慣例に従い1991年10月に辞任する。斎藤らは後継の議長に参院会長であった長田裕二を擁立するが、長田の任期は土屋の残りの任期であるわずか9か月間であった。このように参院自民党幹部が議長の人選を決めることで、力を持つ議長の出現が阻まれ、首相は各派閥を通じて法案の支持を取り付けるようになった。
1989年参院選により自民党が参院過半数割れに至り、参院が政局全体を動かすことになった。また、竹下派が小渕派と羽田派に分裂し、小渕派に参院議員の多数が所属した。参院議員の比重が高い小渕派が自民党内で影響力を増したことで、参院議員の影響力が強まることとなる。こうした背景のもと、1995年に村上正邦が自民党参院議員幹事長(参院幹事長)に就任し、急速に影響力を増していく。村上は1998年に旧渡辺派会長に就任し、史上初となる参院議員の派閥会長となる。1999年には参院会長に就任する。
村上と相前後して青木幹雄も影響力を増大させていった。
松野鶴平 - 参院議長(1956年 - 1962年)
重宗雄三 - 参院議長(1962年 - 1971年)
玉置和郎
村上正邦 - 自民党参院幹事長(1995年 - 1998年)、自民党参院会長(1999年 - 2001年)
青木幹雄 - 自民党参院幹事長(1998年 - 2004年)、自民党参院会長(2004年 - 2007年)
輿石東 - 民主党参院会長(2006年 - 2013年)
吉田博美 - 自民党参院幹事長(2016年 - 2019年)