京都見廻組
文久二年(1862年)の京都守護職の設置や八月十八日の政変により京都での反幕府勢力による活動は衰退していた。しかし京都における反幕府勢力は完全に駆逐できたわけではなく、復権の可能性がありえた。江戸幕府は、反幕府勢力の復活による治安の悪化を防ぐために京都見廻組を新設した。元治元年(1864年)、江戸幕府は京都守護職で会津藩主の松平容保の配下として、蒔田廣孝(備中浅尾藩主)と松平康正(旗本)を京都見廻役に任命した。京都見廻役は、京都見廻組を統括する役職とされ、京都への赴任が命じられた。蒔田・松平がそれぞれに配下の組を持ち、それぞれの官職名から相模守組(蒔田)と出雲守組(松平)と称され、各200名ほどの隊士を指揮した。隊長である与頭は旗本、隊員は御家人であった。詰所は二条城の側に置かれたとされる。与頭、与頭勤方、肝煎、見廻組、見廻組並、見廻組御雇、見廻組並御雇などの職階があった。
見廻組は新選組と同じく、反幕府勢力を取り締まる警察活動に従事したが、見廻組は主に御所や二条城周辺の官庁街を管轄とし、新選組は祇園や三条などの町人街・歓楽街を管轄とした。そのためか、新選組と共同戦線をとることはあまり無かったようである。また、身分の違いにより反目することもあったという。見廻組は旗本の次男・三男で剣術に秀でた者を募っていた。
見廻組には格別な規律を当初は定めていなかったが、その後、見廻役から与頭と与頭勤方へ「京都見廻役勤中心得方」が出され、組士の心構えや行動規範が示された。また、私的な依頼による行動も外部からの信頼を失うため、禁止された。