多号作戦
アメリカ軍機動部隊のルソン島に対する空襲は25日早朝からはじまり、サンタクルズ沖においてマニラへ向かう第一輸送戦隊(通称「八十島船団」。軽巡洋艦八十島・二等輸送艦〈113号・142号・163号〉)が沈没、サンタクルズで修理中の重巡洋艦熊野も沈没した。八十島船団はフィリピン地上戦に投入予定の一式砲戦車を輸送中であった。
マニラを出撃した陸軍潜水艦まるゆ3隻は、11月26日にカモテス海のバシハン島に到着し、揚陸用の人員と物資を搭載した。11月27日未明、まるゆ2号艇(指揮官艇、潜航不能状態で出撃)は哨戒中のフレッチャー級駆逐艦4隻に補足されて撃沈された。まるゆ1号艇と3号艇はレイテ島オルモック湾に到着し、米、緊急食、通信用バッテリー、大発動艇修理部品を陸揚げした。レイテ島に対する17日ぶりの物資補給成功であった。
船団護衛は戦闘機隊が定期的に交代しつつ、常に十数機が船団上空に張り付いているといった手厚いもので、途中で「B-24」や「P-38」の来襲があったが、護衛戦闘機がその都度数機を撃墜して撃退している。
同日の日没は18時13分、月齢は14.9。潮汐の干満差が大きく、揚陸には約24時間かかる見通しだった。 翌11月2日は快晴で、朝から連合軍機の連続空襲を受ける。味方戦闘機(零式艦上戦闘機・四式戦闘機)の護衛もあり被害は無かった。正午頃より来襲機数が増え、直衛戦闘機隊はP-38に妨害されてB-24の爆撃を阻止できなくなった。13時5分、B-24型重爆24機などの攻撃を受けた。駆逐艦が展開した煙幕からはずれた能登丸は、爆撃を受け沈没した。ただし能登丸は馬32頭と若干の弾薬をのぞく90%の揚陸を終わっており、他の船も最終的に金華丸97.5%、香椎丸・高津丸は100%の揚荷率をあげ、輸送作戦はほぼ成功した。
帰路、3隻(第9号輸送艦・初春・初霜)は第131号輸送艦救援のため分離した。11月4日、部隊はマニラに帰投した。日本陸軍機の総出動機数142、未帰還2、大破1、撃墜8、撃破2、飛行場炎上5ヶ所(レイテ島タクロバン飛行場襲撃を含む)と記録されている。
第一師団は11月4日にリモン峠においてオルモックへ南下するアメリカ陸軍の第24師団と遭遇し、12月末まで激戦を繰り広げた。
揚陸中にB-24多数に空襲され、さらに連合軍戦闘爆撃機(P-40・P-47)32機、P-38ライトニング50機、海兵隊F4Uコルセア16機の波状攻撃をうける。人員は上陸したが軍需品の揚陸には失敗、物資は砲2門他の揚陸に留まった。梅と杉は損傷、輸送船4隻と輸送艦第11号は大破したため放棄され、残りの護衛艦艇5隻はマニラに帰投した。 第68旅団長栗栖猛夫陸軍少将ふくめ幹部将校は、その後の地上戦で戦死した。第68旅団は合計約7,000名がレイテ島に上陸したとされるが、その戦闘状況はよくわからない。
12月5日正午すぎ、日本陸軍のSS艇3隻(6号・7号・9号)もマニラを出撃、第八次輸送部隊の後方についた。6日5時30分、SS艇6号は故障のためマンドリーケ島附近で速力低下、落伍した。7日朝、第43駆逐隊司令より「隊列を解き各船艇付近に擱座すべし」の命令が出され、SS艇9号はパロンポン(レイテ島北西岸)に向かった。SS艇7号(川井輝臣陸軍中尉)はサンイシドロ手前2マイルの陸岸に擱座し、独立歩兵第380大隊の159名・独立混成56師団通信隊37名・迫撃砲2門・機関砲2門・輜重車両4・弾薬食糧の揚陸に成功する。午後0時30分、レイテ島を離脱し、12月8日夕刻にマニラへ帰投した。6号艇と9号艇は未帰還となった。川井艇長は山下陸軍大将より直接感状を授与されたという。
連合軍はB-24重爆で日本軍拠点を空襲しつつ、レイテ島の飛行場整備を進めていた。
10月31日、及川古志郎軍令部総長は昭和天皇に第一師団輸送計画について奏上する。連合軍の戦闘機・魚雷艇・水上艦艇出現の徴候に対し、第二遊撃部隊だけでなく甲標的や水上機部隊も投入して作戦を支援すると述べ、「各種ノ手段ヲ尽シテ本作戦ノ成功ヲ期シテ居リマス」と結んでいる。 同日8時0分、玉船団(第二次輸送部隊)はマニラを出港。 陸軍徴用の優速船4隻(能登丸・香椎丸・金華丸・高津丸)を、第一水雷戦隊司令官木村昌福少将指揮下の警戒部隊6隻(旗艦霞・第7駆逐隊〈曙・潮〉・第21駆逐隊〈初春・初霜〉・第31駆逐隊〈沖波〉)、第七護衛船団司令官松山光治少将指揮下の護衛部隊4隻(沖縄・占守・第11号・第13号海防艦)が護衛する。また第4船団の輸送艦3隻も同時にマニラを出撃した。
玉船団は日本陸軍機(一式戦闘機・三式戦闘機・四式戦闘機)に掩護されて進撃。11月1日、空襲にあったが被害無く、18時30分オルモックに到着、19時0分より揚陸を開始した。富永は、第4航空軍司令拝命時に陸軍中央から期待されていたとおり、地上軍との連携を重視しており、輸送船団の護衛任務にできうる限りの戦闘機を投入していた。富永は船団護衛と同時に、アメリカ軍機による空襲をけん制するため、一式戦闘機と九九式双発軽爆撃機に「タ弾」を装備させて、レイテ島内のアメリカ軍飛行場を爆撃させ、地上で相当数の航空機を撃破した。
第2輸送隊:輸送艦第101号、同102号
ビサヤ地区に向かっていた第2輸送隊の輸送艦第101号にはボホール島タガビラランから、また102号にはネグロス島バコロドからオルモックへの兵員輸送がそれぞれ新たに命ぜられた。これは鈴二号作戦にともなう、第35軍の第102師団輸送任務である。第102号輸送艦はバコロドへ向かう途中で、敵機の攻撃により沈没した。101号は陸兵を乗せ10月26日深夜にタガビラランを出発した。途中の空襲で艦長、航海長が重傷を負ったがそのままオルモックに向かう。28日早朝に揚陸は成功したが揚陸中に敵機約80機の空襲を受け沈没した。
輸送船:陸軍SS艇3隻
護衛艦艇:駆潜艇第20号
11月28日、SS艇(5号・11号・12号)を駆潜艇20号が護衛し、兵員200名と糧食弾薬を乗せてマニラを出港する。29日マスバテ島でSS艇5号が座礁する。残2隻は30日23時0分にレイテ島イピル(オルモック南方4km)に到着し、人員200名、糧食510m、弾薬60m、衛生材料45mを揚陸した。12月1日1時40分に揚陸完了し、2日に無事マニラに帰着した。
日本陸軍(大本営、南方軍)が描いていたレイテ島地上決戦の骨子は、ルソン島の第26師団(通称号「泉」)、上海からフィリピンへ進出中の第1師団(通称号「玉」)、台湾所在の第68旅団(第10方面軍の海上機動反撃部隊。23日の大陸命第1159号で第14方面軍に編入)をレイテ島に急速増援し、レイテ島の第16師団(第35軍隷下)と共に上陸した敵部隊を一挙に撃滅しようというものだった。南方軍は、たまたま馬公市に到着した第二遊撃部隊(志摩艦隊)に、第68旅団の増援輸送を期待していた(詳細後述)。日本海軍は「レイテ島に連合軍の航空基地が完成すると、制空権の喪失によりルソン島地上決戦は成立しない」と考えており、レイテ島地上決戦に賛成だった。
10月19日、フィリピン中南部の防衛を担当する日本陸軍第35軍(司令官:鈴木宗作陸軍中将。第16師団・第30師団・第100師団・第102師団・独立混成第54旅団)は、南方軍と第14方面軍の下令により鈴二号作戦を発動した。鈴号作戦は、敵主力の上陸地点に応じて兵力を重点地区に海上機動し、当面の敵を撃滅するという作戦である。鈴一号作戦はミンダナオ島ダバオに上陸した場合、鈴二号作戦はレイテ湾方面上陸を想定している。鈴二号作戦は第16戦隊司令官左近允尚正海軍中将指揮下の艦艇で実施された(詳細は下述)。
10月26日午前中、大本営海軍部(軍令部)で及川古志郎軍令部総長米内光政海軍大臣・井上成美海軍次官などが出席し、今後の方針について検討をおこなった。
旧第十戦隊の構成艦(矢矧・雪風・浦風〈21日沈没〉・磯風・濱風・霜月・冬月・涼月)も、二水戦に編入された。また第一水雷戦隊の穴埋めとして、第三十一戦隊(軽巡洋艦五十鈴〈11月19日潜水艦雷撃で損傷、桃護衛下でシンガポール回航〉、第30駆逐隊〈卯月・夕月〉・第43駆逐隊〈竹・梅・桃・槇・桐〉・第52駆逐隊〈11月15日新編、11月25日編入。桑・杉・樅・檜〉・第21海防隊)を第五艦隊に編入し、対潜作戦と輸送作戦護衛に従事させた。 ここに、多号作戦は松型駆逐艦・第一号型輸送艦・第百一号型輸送艦(陸軍側呼称SB艇)・機動艇(陸軍側呼称SS艇)を主力として再開されることになった。
22日時点での支援部隊(第五艦隊旗艦足柄)の兵力は、戦艦3隻(榛名・伊勢・日向)、巡洋艦3隻(足柄・羽黒・大淀)、駆逐艦5隻(霞・潮・朝霜・岸波・霜月)となった。第三十一戦隊司令部は秋月型駆逐艦霜月を旗艦としてシンガポールからマニラに進出しようとしたが、25日に潜水艦カヴァラの雷撃で霜月は沈没、司令官江戸兵太郎少将を含め司令部全滅という結果になった。第三十一戦隊司令部(新任司令官は鶴岡信道少将)は12月上旬に内地で新編され、12月22日に空路でマニラに進出した。
一方、栗田長官の第一遊撃部隊(大和・長門・金剛・矢矧・浦風・雪風・磯風・浜風)は11月16日夕方にブルネイを出発して内地へ帰投したが、21日未明に台湾沖でアメリカ軍潜水艦・シーライオン二世の襲撃により金剛と浦風を喪失した。他の艦は23日に内海西部に到着。第17駆逐隊(浜風・雪風・磯風)は長門を横須賀まで護衛したあと、今度は空母信濃(特攻兵器桜花50基登載)を横須賀から呉まで護衛する。29日、信濃はアメリカ軍潜水艦アーチャーフィッシュの雷撃で沈没した。
輸送船:美濃丸・空知丸・たすまにや丸
護衛艦艇:夕月・卯月・桐・駆潜艇第17号・37号
輸送艦第140号・159号
輸送艦第9号(セブ島に向かうが途中まで同行)
連合軍がレイテ島西岸に上陸したためオルモック揚陸は困難になったが、日本軍はレイテ増援作戦を続行した。 第九次作戦の輸送船3隻(美濃丸(4,667トン)、空知丸(4,107トン)、たすまにや丸(4,106トン))には、第八師団歩兵第5連隊を基幹とする高階部隊約4,000名と、臨時歩兵第5連隊(カモテス支隊)約1,200名、兵器弾薬1,200m、糧食800mを搭載する。 輸送艦2隻(第140号・159号)にはオルモック湾への逆上陸を目指す海軍特別陸戦隊約400名(伊藤徳夫少佐、特二式内火艇(水陸両用戦車)10輌・噴進砲21基)を搭載した。またセブ島の第三十三根拠地隊向けの甲標的2隻を載せた輸送艦第9号も途中まで同行した。護衛の駆逐艦は、第30駆逐隊司令澤村成二大佐(司令駆逐艦:夕月)指揮下の3隻(睦月型駆逐艦〈夕月・卯月〉・松型駆逐艦桐)であった。
12月9日14:00、第九次輸送部隊(駆逐艦〈夕月・卯月・桐〉・駆潜艇〈17号・37号〉・輸送船〈美濃丸・空知丸・たすまにや丸〉・輸送艦〈140号・159号・9号〉)はマニラを出港した。12月11日午前11頃、第9号輸送艦はセブ島にむけ分離する。一方、第九次輸送部隊は連合軍戦闘爆撃機(P-40・F4U・P-38)多数の本格的な攻撃を受け、卯月が損傷(艦長重傷)、たすまにや丸・美濃丸が擱座・沈没した。
太字の艦船名は作戦中の喪失を表す。