第一議会
ランプ議会、ベアボーンズ議会を立て続けに解散させた独立派でニューモデル軍司令官オリバー・クロムウェルは1653年12月16日、部下のジョン・ランバートらが起草した成文憲法・統治章典の公布に基づいて護国卿に就任、王ではないが事実上の元首としてイングランドを統治する立場に置かれた。新しい議会は9ヶ月後の1654年9月に開催される予定で、それまでの間クロムウェルは諮問機関の国務会議と共に様々な法律を作成、急進的な政策は除きつつ社会改革に熱心に取り組み、ピューリタンの考えによる厳格な道徳遵守を立法する一方、宗教の寛容実現を目指して国民的和合を図ったりしている。ただし護国卿単独の立法は暫定的で議会の同意がなければ保留のままと統治章典で決められているため、クロムウェルは議会の承認を得た法案の実現を期待していた。
統治章典で改定された選挙制度で財産資格は引き上げられ、王党派は1641年から12年間選挙から排除されるが以後は参加可能、ジェントリ・地主・富裕商工業者を主とした中産階級が議員になれる伝統的制度に基づいて1654年夏に総選挙が行われた。