杉田定一
豪農の杉田仙十郎(1820-1893)・隆(りう、-1855)夫妻の長男として生まれる。明治元年(1868年)ごろ大阪に出て外国語や理化学を学び、その後東京の三崎嘯輔の塾でドイツ語・理化学を学んだ。明治6年(1873年)にいったん波寄村にもどり、再び各地を放浪したのち、明治8年(1875年)、東京で『采風新聞』を創刊するが、筆禍事件により収監を経験した(1876年3月禁獄6か月)。明治11年(1878年)、再興愛国社大会に参加し民権政社を結成しようと帰郷した。翌年自宅を改造して在郷子弟のための学習結社「自郷学社」を設立。同じ時期に福井県内で起こっていた地租軽減運動を指導し、民権政社自郷社を結成した。明治14年(1881年)には自由党の結成に参加した。
明治19年(1886年)7月、視察と勉学のために欧米遊学(~1888年6月帰国)。帰国後、後藤象二郎が中心となって展開していた大同団結運動に参加。