宋金戦争
金の将軍たちは宋の崩壊を予想したり、或いは望んだりはしていなかった。金側の目的はあくまで宋を弱体化させる事でこれまでよりも多くの歳幣を受け取る事にあり、この大きすぎる勝利は全くの予想外であったのだ。また女真族としては遼の旧領での支配の確立に気を取られておりそれどころでは無かった。そのため金は宋への侵攻を続ける代わりに、漢民族を用いて漢民族を支配させる戦略を採った。金は、北宋地域での反乱を鎮めるために金の介入を必要とせずに華北を統治し、毎年の歳幣を確保できる国家の樹立を模索した。1127年、金は元々宋の宰相であった張邦昌を擁立し、張邦昌は新たに建国された大楚の傀儡皇帝となった。傀儡政権になっても華北での抵抗は止まらなかったが、あくまで反乱軍の動機は、宋朝への忠誠からのものというよりは、金による略奪への怒りからのものであった。華北に点在する都市に駐留していた宋の将軍の中には、宋に忠誠を誓う者も多く、武装した志願兵たちは、金軍の駐留に反対する義勇兵を組織したのである。この反乱は金が北方を支配する上での障害となった。一方、宋の帝室の一人である趙構は捕らえられなかった。外交職務中で冀州に行き、開封には居なかったからであった。そのため開封の都が金に占拠された際の帝室の拉致を免れたのだった。
太祖完顔阿骨打は遼の天祚帝の追撃中に病没したが、後を継いだ弟の太宗完顔呉乞買は1126年開封攻囲戦で一度宋を下すも宋は金に対して防衛を整えたので、1127年に北宋征服を目的とする軍事行動を開始した。1127年開封攻囲戦で宋は数十日持ちこたえたものの開封は陥落し、徽宗・欽宗は捕えられ(靖康の変)、宋に代わって中原には親金派の宰相の張邦昌に即位を強いて傀儡国の大楚を建国させた。しかし張邦昌は宋への帰順の意志を示し、欽宗の弟にあたる趙構の擁立に動いた。そして趙構らは南宋を建国し、都を臨安(現在の杭州市)に定めた(宋の南遷)。
1125年11月、太宗完顔呉乞買は軍に宋への攻撃を命じた。この侵攻では2年前の張覚の離反が開戦事由となった。そして金軍は宋の主要都市を攻略するため、東西の2軍を派遣した。
金の領域からの女真族の移民が金の支配下にある華北に定住した。これらは人口の10%以下しか構成しておらず200~300万人の女真族は少数派であったが、3000万人の漢民族を支配していた。南方への金の拡大は、金を準農業部族的分散型政府から官僚制中国型王朝へと変遷させた。金朝政府は当初は女真文化の独立性を深化させると共に、中国の中央集権的皇帝官僚制を採用した。しかし帝国は徐々に華化されていった。金はやがて中国語話者の帝国となり、儒学思想が支配の正当化に用いられるようになった。
儒学に基づく国家儀礼は、熙宗の時代に採用された。金は、儒教の古典に関する科挙を、最初は一部地域で行ったが、その後帝国全土で実施した。古典をはじめとする中国文学の作品は、知識人によって女真語に翻訳され、研究されたが、金の古典文学に寄与したものは極僅かであった。また、漢字文化圏の契丹文字は、帝国の国字である女真文字の基となった。漢字・契丹文字・女真文字の3つの言語は何れも政府によって実務に用いられていた。完顔迪古乃(海陵王)は、中国名と女真名を併用していた。完顔迪古乃は積極的な女真化の顕著な開始とそれを促進する政策を実施した。完顔迪古乃は、幼少の頃から宋の外交官から文化的な影響を受けており、宋の習慣を模倣していたことから、女真族では「中国の物真似猿」とあだ名された。彼は四書五経を学び、茶を飲み、娯楽として中国将棋をしていた。彼の治世下では、金の行政の中心が会寧から北京に移された。彼は1153年に金の主都として北京を設置した。北京と開封には宮殿が建てられ、北方にあった女真族の首長の住居は破壊された。