池田光政
光政は承応3年(1645年)に諌箱(いさめばこ)を設置した。これは家臣からの諫言を受け入れるためのものである。
光政の財政政策は一貫して倹約であり、本人も質素な衣服を用いたりしたが、それを示す逸話が多い(ただし光政を名君として誇張の可能性あり)。次男の政言がビロードの傘袋を供の者に持たせているのを見て「大国を領する人の傘にや、他所の者にてあるべし。我らが行列に混雑致さざるように」と注意した。このため政言はその夜に傘袋を取り替えたという。三男の輝録が無断で分限に過ぎる長屋を普請した際には怒って数日の間、対面を許さなかった。輝録は父の怒りを知って質素なものに作り変えた。しかしどれだけ倹約しても幕命による手伝いや経費などで出費が重なり、岡山財政は承応3年の時点で銀3526貫目の赤字で、家臣の俸禄を下げたり借財して補った。ただし百姓に負担を強いたりすることはほとんどなく、年貢を上げることもわずかだったという。
農政に関する逸話も多い。ある年、赤坂郡で狩をしたあと郡内を巡視したが、このとき百姓を集めて芋の栽培を奨励したという。また巡視の際、稲の品種について訊ねた郡奉行が答えられずにいると、学問に精通していた光政は品種を見抜いて百姓に尋ね、百姓はそのとおりと答えた。光政は品種も知らない奉行を嘆いたという。また鷹狩のあと、御野郡で誤って自ら稲穂を踏み倒してしまうと、光政は稲穂を紙でくくり合わせて謝罪したと伝わる。また竿にかけてあった肌着を盗もうとして捕縛された泥棒が、罪を軽くしてもらおうと「肌着の下のねぎを盗ろうとした」と述べた。すると光政は激怒し、泥棒を入牢させたという(『#有斐録』)。のちに光政は百姓保護のため、田地売買の統制令や貧農没落の阻止に努めている。
寛文12年(1672年)6月11日、光政は藩主の座を嫡男の綱政に譲り隠居した。光政はこのとき、次男の政言に備中の新田1万5000石、三男の輝録に同じく1万5000石を分与した。
隠居から4ヵ月半後、母の福正院が死去し、6年後には正室の勝子も死去するという不幸にあったが、光政は隠居ながらも実権は握り続けた。
天和元年(1681年)10月に岡山に帰国した頃から体調を崩しだした。光政は岡山城西の丸で養生したが、年齢が70を超えていることもあって良くはならなかった。天和2年(1682年)4月、京都から岡玄昌という名医を招聘するも良くはならず、死期を悟った光政は5月1日に寝室に家老ら重臣を呼び出して遺言を伝えた。5月22日、岡山城西の丸で74歳で死去。
墓所は岡山県備前市吉永町の和意谷池田家墓所にある。
光政は、当時としてはかなりの学問好きであった。幼児期から非凡な所があったようで前述したように家康にもその才能を認められたが、これには生母の鶴姫、養育を務めた吉田栄寿尼(光政の曽祖父恒興の重臣吉田甚内の妻。甚内は小牧・長久手の戦いで戦死)や下方覚兵衛(小早川秀秋の旧臣)の尽力があったという。
通称を新太郎と言い、寛永3年に左近衛の権少将に任官すると新太郎少将と称され、光政自身もその名称を好んで終生にわたって用いた。しかし大大名の池田家当主が通称を用いるなどどうかという意見があり、ある人から備前少将とされてはどうかといわれた。光政は「近頃江戸の町では鍛冶職人から鏡磨までが大和守とか用いている。名前などに大して望みなどなく、また有難いとも思わぬ」と答えた(『#仰止録』)。
14歳か15歳の頃、光政は京都所司代の板倉勝重に治国の要道について訊ねた。勝重は「四角い箱に味噌を入れて丸い杓子をもってとるようにすればよい」と答えた。光政は「隅の行届きがたきを如何し候べき」と訊ねた。勝重はその質問で光政が明敏な君主であると察し、「貴殿のような大国の政はそのように厳重なやり方だけでは収まらぬ。国事は寛容の心をもって処理せねば、人心を得ることはむつかしいものである」と答えた。のちに光政はこの勝重の教えをよく守って名君といわれた(『#有斐録』)。
光政が亡くなる1ヶ月前、大坂の医師である北川寿庵が招聘されたが、このときの光政の態度に北川は「この人こそ真の君子」と賞賛したという。
光政が馬の目利(めきき)という逸話が伝わる。江戸の浪人で谷田加介という者が江戸藩邸に馬を見せに来た。側近がその馬を「下ろし(足を真っ直ぐ下ろす歩き方)」と見立てたが光政は「浮足」と見立てた。