松平春嶽
春嶽ら有力諸侯が京を離れた隙を狙い、失地回復を目指す長州藩が挙兵上洛したが、慶喜が指揮する幕府軍に敗れた(なお、このとき村田氏寿ら越前藩兵は堺町御門にて久坂玄瑞らの兵と戦っている)。この禁門の変により長州藩は朝敵となり、長州征討が行われることとなった。総督には初め紀州藩主徳川茂承が、のちに代わって前尾張藩主徳川慶恕改め慶勝が任命され、副総督に茂昭が当たることになった。
この第一次長州征討は戦火を交えることなく撤兵したが、慶応元年4月、幕府は「長藩に容易ならざる企あり」として征長先鋒総督に前尾張藩主・徳川茂徳を任命(翌5月に紀州藩主・徳川茂承に交替)して、「長州再征」に乗り出した。福井藩では、重臣会議を開いて検討した結果、あくまでも長州再征を食い止める方針を確認し、4月30日、藩主茂昭の名で、建白書を幕府に提出した。また、春嶽は、毛受洪に上京を命じ、在京の一橋慶喜・松平容保や諸藩士等との意見交換や説得工作により、事態の収拾をはかろうとした。さらに春嶽は、朝廷への入説にも懸命となり、5月2日、賀陽宮と山階宮に書翰を送っている。