食器洗い機
食器洗浄機とは食器を洗うための機械である。厨房設備(台所設備)の一種に分類される。
類似のものとして、洗浄した食器を風で乾燥させる機能だけを持つ「食器乾燥機」がある。
業務用と家庭用では、サイズ・形状・機能が異なっている。
業務用においては早くから知られ、特に東京五輪が開催された1960年代には外食店の新規開店とともに食器洗浄機が一気に普及した。これに要する専用の洗浄剤は当初は粉末であり、洗濯機同様にオペレータが適正濃度に希釈して使用していたが、業務用のそれは高アルカリの劇物であり素人が使うには危険が伴った。そこで洗浄剤メーカーは粉末の代わりに液体の洗浄剤を開発し、これを電動ポンプまたは機械的に一定量供給する制御装置を取り付けるようになった。これによりオペレータは安全に食器洗浄に専念できるようになった反面、洗浄剤の存在が意識されないのでしばしば低濃度、あるいは温水だけで食器が洗われるケースが発生する。それを未然に防止するため、現在では何らかの方法で洗浄剤切れを知らせるアラームが備わっている。
上述の通り新規開店とともに業務用食器洗浄機が普及したという背景があったため、各洗浄剤メーカーは挙って自社の洗浄剤を指定してくれるよう食器洗浄機メーカーに嘆願するようになった。この力関係により、「現場における食器洗浄機の通常のメンテナンスは洗浄剤メーカーが営業の度に行う」という暗黙のルールが長く続いたが、やがて経年劣化に伴う食器洗浄機の買い替えといった現場のニーズは洗浄剤メーカーが把握するようになった。後には食器洗浄機メーカーの側から自社製品を導入するよう洗浄剤メーカーに依頼する立場となり、現在両者は共存共栄の関係となっている。