カニクサ属
多年生の草本。
根茎は地下を匍匐して伸び、その表面に毛があるが鱗片はない。地上に出た葉は無限成長して数m以上にも伸び、他物に巻き付いて這い上がる。蔓になる主軸の側面には多数の羽片が出るが、それぞれが左右1対の小羽片が出た段階で先端が成長を止めてしまう。成長を止めた先端は小さな芽状になっており、この部分は毛に覆われている。
カニクサ・蔓の先端部小さく巻いている
同上・蔓に対して小羽片が対に生じる。
同上・小羽片の対の間にある羽片先端部の芽
芽の左右に突き出す小羽片の部分は更に分かれて羽状、叉状、掌状に裂片をつける。
L. palmatum小羽片が単葉深裂の例
L. radiatum掌状複葉の例
L. volubile1回羽状複葉の例
カニクサ2回羽状複葉の例
胞子嚢をつけない裂片は縁が滑らかであるものから深く切れ込むものまであり、葉脈は先で繋がらないものも網状になるものもある。胞子嚢をつける裂片では縁に小さな小裂片が出て、その上に胞子嚢が2列に並んで生じる。なお一般のシダ植物では胞子嚢は複数が集まって胞子嚢群の形を取るが、本属では大きな胞子嚢が単独で生じる。従って上記の2列に並んだ偽包膜の下にはそれぞれ1個ずつ胞子嚢が収まっている。胞子嚢は洋なし型で短い柄があり、先端近くを環帯が完全に巻いている。一般のシダのそれが円盤形でその外周を環帯が取り巻くのと大きく異なり、本属の原始的特徴の一つとされる。胞子は四面体型で、前葉体は地上生で緑色。
カニクサ・胞子葉部の拡大
偽包膜の下から胞子嚢が見える」
偽包膜の下には胞子嚢一つだけ
胞子嚢を取り出したところ上の細いところが環帯