呼吸興奮薬
ジモルホラミンは延髄および橋の外側網様体に存在する呼吸中枢を興奮させる作用を持つ。
20世紀初頭にバルビツール酸系医薬品が導入された後、バルビツール酸過剰摂取という新たな生命の問題を研究するために、呼吸興奮薬が使用された。1930年代以前には、バルビツール酸過剰摂取の治療に、樟脳やカフェインなどの天然の興奮剤が利用されていた。1930年から1960年にかけて、バルビツール酸過剰症の治療には、天然由来の化合物に代わって、ニケタミド(英語版)、ペンチレンテトラゾール(英語版)、ベメグリド(英語版)、アンフェタミン、メチルフェニデートなどの合成呼吸興奮薬が使用された。最近では、バルビツール酸過剰摂取をより効率的に治療する方法が開発されたため、ADHDの治療にも呼吸興奮薬が使われるようになった。
最初に広く使われた呼吸興奮薬の一つがストリキニーネで、抑制性の神経伝達物質であるグリシンに拮抗して中枢神経系を興奮させる。ストリキニーネは、ピクロトキシンやビククリンと並んで痙攣薬(英語版)に分類されるが、これらの痙攣薬はグリシンの代わりにGABA受容体を阻害する。
呼吸興奮薬(英:Analeptic)または呼吸促進薬とは、中枢神経に直接的に、または末梢の受容体を介して間接的に作用して呼吸を促進させる薬剤の総称である。中枢神経を刺激する薬剤には、うつ病、注意欠陥多動性障害(ADHD)、呼吸抑制の治療に用いられる様々な薬剤が含まれる。中枢性の呼吸興奮薬は痙攣薬(英語版)としても使われることがあり、低用量では意識の高揚、落ち着きのなさ、頻呼吸などが見られる。これらの薬剤の主な医療用途は、麻酔薬からの回復手段または緊急時の呼吸抑制の治療である。 このカテゴリーの他の薬剤には、プレトカミド(英語版)、ペンチレンテトラゾール(英語版)、ニケタミド(英語版)が挙げられる。ニケタミドは痙攣の危険性があるため、現在は販売されていない。最近、バルビツール酸系薬物の過剰摂取の治療法としての呼吸興奮薬の使用法が理解されて来ている。この薬剤を使用することで、研究者たちは昏睡状態と呼吸抑制を治療することができた。