余裕時分
JR福知山線脱線事故の遠因として、西日本旅客鉄道(JR西日本)の「余裕時分全廃」の経営方針があるという指摘がある。
路線バスでは余裕時分はほとんど考慮されておらず、単純に停留所間の標準所要時間によって運行ダイヤが決められているため一度遅延すると回復が困難になる。ただし高速バスでは一般路線より余裕時分を多めにとっているほか、クローズドドアシステムの場合は降車専用の停留所では時間調整をしないため早着することもしばしばある。
鉄道においては、駅間の所要時間は基準運転時分(計画運転時間)を元にして運行計画を作成する。基準運転時分には通常余裕時分が含まれていないため、これに適当な余裕時分を加算して実際の運行計画を作成する。一方、民鉄の計画運転時間は最初から余裕時分を含んだ値となっており、運行計画を作成する際には別途余裕時分を加えることはない。
基準運転時分がある程度機械的に計算できる値であるのに対し、余裕時分をどこにどの程度設定するのかは経験に基づくところが大きく、そのさじ加減次第で遅延への耐性に大きな差が生まれる。一般的には、大きなターミナル駅や他の重要な交通機関へ接続する駅の直前に余裕時分を配分するのがよいとされるが、その路線の普段の運行状況などにも依存し、運行計画作成者の高度な職人芸が発揮される領域となっている。
余裕時分を考える上で重要な原則として過去の余裕で未来の遅延を補償することはできないというものがある。
交通機関においては、出発地と目的地の間の所要時間を見込んで運行計画を作成する。この時、見込みの所要時間をそのままダイヤ上の運行時間として設定してしまうと、出発時の遅延や運行中に発生した遅延を回復することができず、目的地への到着時刻が遅れることとなる。到着時刻の遅延は当該交通機関の旅客や貨物にとって直接的に損失であるばかりではなく、これに接続する他の交通機関の運行にも遅延をもたらして、さらに損失を拡大することになる。このため運行時間にはあらかじめ遅れへの対処のために余裕を持たせてある。この余裕のことを余裕時分と呼ぶ。
余裕時分を大きく設定するほど遅延を回復しやすい運行計画となるが、一方で過大な余裕時分の設定は平常時の所要時間を損なうため、そのバランスが重要である。