十一年式軽機関銃
さらには、遊底の質量と実包の発生するガス圧との間の均衡が今一つ整合しきっていなかったことから、結局十一年式軽機には専用の減装弾を使用することとなり、小銃弾薬との共通性は失われ、せっかくの挿弾子装弾も利点を大いに減ずる結果となった。その弾薬もまた輸送用の紙箱に「減装(Gensou)」の頭文字である「G」がゴム印で押捺されているのみであって、外見上は普通実包と同一であり、その管理取扱は、殊に1937年以降軽機が小銃分隊に組入れられるようになってからは、格別の注意が必要であった。
また、1928年(昭和3年)の『歩兵操典』では軽機故障の場合の対応について射手から中隊長に至るまで詳細な指示や規定があり、十一年式軽機の故障が日常茶飯に起こっていて、これを戦闘実行に織り込まなければならないという陸軍の苦慮が窺える。
これらの事から、この銃に対しては前線将兵からの評判はもちろんのこと、人員に対する教育のみならず兵器など新器材の研究も行う軍学校たる陸軍歩兵学校をはじめとする陸軍の公的評価も芳しいものではなく、1931年(昭和6年)には新型軽機(のちの九六式軽機)の計画・研究が始まっており、この新型では箱型弾倉方式の給弾機構に変更されるなど実戦の教訓が取り込まれている。また、十一年式軽機は銃身交換の際は機関部を外さなければならず、九六式軽機関銃や九九式軽機関銃と比べ時間を要した。
なお、海外の収集家や研究家の間では上記とは別の見解も示されている。十一年式の作動不良の主な要因は当時の弾薬の火薬組成に起因するものとする見解である。
二脚は放熱筒に対して左右に約八度旋回できる。また二脚が銃の真下を指す高姿勢と、銃口に向かって角度を付けた低姿勢の二段階を選択することができる。
床は根本から右に湾曲することで、銃の中心軸から右に偏って取り付けられていた。これは銃の左側に付く装填架の重量との均衡をとるためと、銃の上面に塗油装置の油槽があった為に、それを避けて照星照門式照準器が右に偏って付いていたからである。射撃姿勢は銃床前部を左手で抑え、銃床尾が右肩に付き、銃本体は射手の正面に位置し、右目で照準した。
後に、十一年式軽機の銃床結合部にラチェットを設けて上下反転可能とし、容易に潜射銃(塹壕から射手が身体を出さずに、銃だけを塹壕から突き出して射撃が行える銃。第一次大戦時に塹壕戦用兵器として考案された)として用いることができるようにする装置が考案されている。
銃身は放熱筒の中に後ろから挿入されている。銃身を交換するには、まず尾筒(レシーバー)から活塞(ガスピストン)・遊底・装弾架を取り外し、ガス筒駐栓を抜いたうえで、放熱筒全体を尾筒からねじ外す必要がある。ガス筒の先端に設けられた規制子(ガスレギュレーター)には五段階の切換位置があり、ガスが通過する漏孔の直径を増減することでガス圧を調節できた。空砲を使うためには、空砲専用の銃身を組み込む必要がある。
分隊疎開戦闘への過渡期に制式制定された軽機であったため、後続軽機と異なり銃剣の着剣装置はない。十一年式軽機が採用された当時、軽機は中隊長直轄の独立の軽機関銃分隊を置いて、各小隊の小銃分隊とは分離して運用される建前であったからである。
援護兵の武器として登場。