MJ・ロドリゲス
1991年1月7日、ニュージャージー州ニューアークにて、アフリカ系アメリカ人の母親と、プエルトリコ人とアフリカ系アメリカ人のミックスルーツの父親の間に生まれる。インディアナ州フォートウェインにある私立学校のクイーン・オブ・エンジェルス・カトリック・スクールに通い、7歳の頃から女優になることを志す。11歳の時に母親がロドリゲスをニュージャージー・パフォーミング・アーツ・センター(英語版)に入所させ、同センターのニュージャージー・ユースシアター・プログラムで8年間学んだ。
ロドリゲスは7歳から「女性になることを祈っていた」が長年否定しており、14歳の時に初めて「バイセクシャル/ゲイ」であることを両親にカミングアウトしたと述べている。14歳でボールルーム・シーン(英語版)と関わり始め、彼女にヴォーグを教えた「ハウス」の父からサポートを得ることになった。
ニューアーク芸術高校(英語版)を卒業後、バークリー音楽大学に入学。2009年のスター・レジャー奨学生並びにヤングアート第一レベル奨学生に選定されるなど優秀な成績を収めた。
自称・コミックオタクであり、マーベル・コミック『スパイダーマン』の登場人物であるメリー・ジェーン・ワトソン(通称・MJ)と自身の出生名の一部から文字を組み合わせ、芸名を「MJ・ロドリゲス」とした。