ヴァレンティヌス派
ヴァレンティヌスは西暦100年頃に生まれ、西暦180年頃にアレキサンドリアで亡くなったとされている。キリスト教学者のサラミスのエピファニウス(英語版)によれば、エジプトで生まれ、グノーシス主義者のバシリデスが教えていたアレキサンドリアで学んだという。同じくキリスト教の学者であり教師でもあるアレキサンドリアのクレメンス(150年頃~215年頃)によると、ヴァレンティヌスは使徒パウロの弟子であるテューダス(英語版)から教わっていたと報告されている。
彼は非常に雄弁で、カリスマ性に富み、人を惹きつける天性の能力を持っていたと評されている。教皇ヒギヌスの時代であるAD136年から140年の間にローマに行き、ピウスの時代であるAD150年から155年の間に教職としてのピークに達していた。
2世紀半ばには、ローマのカトリック社会でも名を馳せ、尊敬を集めていた。一時は司教職を目指していたが、司教職に抜擢された後に、カトリック教会から離脱したと考えられている。ヴァレンティヌスは多作であったと言われているが、現存する彼の著作物は、アレキサンドリアのクレメンス、ヒッポリュトス、アンキュラのマルセルスが伝えた引用文のみである。また、多くの学者はヴァレンティヌスがナグ・ハマディ文書の一つである『真理の福音書』を書いたと考えている。
著名なヴァレンティヌス派には、ヘラクレオン、プトレマイオス、フロリヌス、アクシオニカス、テオドトスなどがいる。
ヴァレンティヌス派はグノーシス主義の代表的な派閥、運動である。2世紀にヴァレンティヌス(英語版)によって創始され、その影響はローマだけでなく、北西アフリカ、エジプト、小アジア、東のシリアまで広く及んだ。その後、運動の歴史の中で東洋派と西洋派に分かれた。ヴァレンティヌスの弟子たちは、ローマ皇帝テオドシウス1世がテッサロニケ勅令(西暦380年)を発布し、ニカイア派キリスト教をローマ帝国の国教とすることを宣言した後、4世紀に入っても活動を続けた。
ヴァレンティヌスと彼の名を冠したグノーシス運動の教義、実践、信念は、原始正統派のキリスト教指導者や学者から異端として非難された。リヨンのエイレナイオスやローマのヒッポリュトスなどの著名な教父たちは、グノーシス主義に反対する文書を書いている。初代教会の指導者たちはグノーシス主義の文書を破壊することを奨励していたため、ヴァレンティヌス主義の活動や思想に関する情報の多くは、その批判者や反論者から得られたものである。
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