ミハイル・ベーレンス
1879年、ロシア帝国領のグルジア・クタイシで貴族の家庭に生まれた。 1898年には海軍幼年学校を卒業した。1900年から1905年まで、極東で勤務した。1900年から1901年にかけて、清との戦争のための国際艦隊に参加するため極東へ派遣された。航洋砲艦「ギリャーク」の分隊長を務め、義和団の乱で中国の港湾への襲撃作戦で功績をあげた。
1904年には臨時航法士官クラスを卒業し、一等航法士官となった。この年から1905年まで、日露戦争に参加した。ポルト=アルトゥールの戦いにおいては、第1太平洋連合艦隊の艦隊装甲艦「セヴァストーポリ」の下級航法士官、水雷艇「スメールイ」の当直長、水雷艇「ボーイキイ」の艇長として参戦した。ポルト=アルトゥール要塞陥落の直前、彼は日本海軍の封鎖を突破して青島に艦を脱出させた。
1906年には、バルト艦隊に戻った。1909年から1911年まで、巡洋艦「ジアーナ」にて上級士官補佐、その後上級士官として勤務した。1911年から1913年までは、艦隊水雷艇「リョーフキイ」の艦長を務めた。1913年から1914年にかけては、艦隊水雷艇「トゥルクメーネツ=スタヴロポーリスキイ」の艦長を務めた。1915年には、新型の艦隊水雷艇「ポベジーテリ」の艦長に就任した。
第一次世界大戦中、ベーレンスは艦隊水雷艇を指揮して機雷敷設作戦や通商破壊作戦で目覚しい活躍を見せた。