横手の雪まつり
横手市中央町の市役所本庁舎に隣接する形で「横手市ふれあいセンター『かまくら館』」がある。氷点下10°C以下に保たれた「かまくら室」にて1年中かまくらの展示を行っており、雪の入れ替え日を除けばいつでもかまくらに入る体験ができるということである。この他横手の伝統文化などについて学べる資料館としての役割や、特産品が買えるショップ、多目的ホールなどを併設する。サンルーム(オープンスペース)にはぼんでんも展示されている。
かまくら室などがある「ファンタジックギャラリー」へ入場するには100円の入場券を購入する必要がある。この入場券は、当館の他にかまくら会場となっている横手公園展望台(横手城)などでも使用することができる、共通入場券となっている。
横手のぼんでんは約300年の歴史があるとされる行事で、豪華な頭飾りがあることや、5mを超える巨大な梵天が用いられることが特徴。「旭岡山神社の梵天奉納行事」とも呼ばれる。約4mの竿に頭飾りを取り付け、「さがり」と呼ばれる色鮮やかな布や、直径15cmにのぼる鉢巻などを籠に巻き付けたものが梵天となる。梵天の重さは約30kgで、五穀豊作や家内安全、商売繁盛などの願いが込められている。市役所本庁舎前から先陣を競いながら旭岡山神社(横手市大沢)へと向かい、奉納されるのが一連の行事となっている。大人たちが奉納する梵天は「本梵天」、子どもたちが奉納する小振りな梵天は「小若(こわか)梵天」と呼ばれる。小若梵天の奉納は1980年(昭和55年)より始まった。
奉納の前日には、梵天の出来栄えを競う「梵天コンクール」が行われ、会場である市役所本庁舎前の富士見大通りに梵天が集結する。
現在、梵天は町内会や青年会、企業や各種団体の有志によって作成され、奉納が行われている。
かまくら撮影会は1993年(平成5年)の雪まつりから実施されており、当初は横手市大沢の旭岡山神社宮司宅前で開催されていた。
主会場となるのは横手市役所本庁舎(横手市中央町)前を通る富士見大通りで、幅員が確保されている歩道にかまくらが並んでいる。
かまくらの中にいる子どもたちが「上がってたんせ」と呼びかけ、かまくらに入ってきた人々におもてなしを行う。かまくらの中では甘酒や餅などを振る舞われ、水神様を拝むことができる。その他の会場は市内各所に分散しているが、すべて徒歩圏内にある。
通常のかまくらに加え、ミニかまくらと呼ばれるバケツサイズの小さなかまくらも作られる。まとまってミニかまくらが作られているのは横手市立横手南小学校のグラウンドと蛇の崎川原がある。蛇の崎川原に広がるミニかまくら郡は「地上の天の川」とも呼ばれる。約3,500個のミニかまくらが地元の人々によって作られ、ミニかまくらにはそれぞれろうそくが灯されている。