地下水面
帯水層の地下水面が完全に水平となることは滅多になく、土壌や堆積物などの多孔質における毛細管現象により、その地層の凹凸に沿って形成される。地表から浸透した水が飽和帯に達すると、その動きは単純に垂直なものではなくなり、地下水面の傾斜にそって水平方向に流れるようになる。地下水面の傾斜は動水勾配 (hydraulic gradient) で表され、系に水が追加されるレートとその層を形成する物質の透水係数に依存する。起伏の多い地形で地下水面が地表に露出すると、勾配の変化によって川や湧水やオアシスが生じる。地下水面は地表の地形よりもむしろ地下の地質構造に応じて変化する。