核爆発
人類史上、初めての核爆弾の核爆発はアメリカ合衆国のマンハッタン計画によるものである。1945年7月16日に、初めての核実験であるトリニティ実験がニューメキシコ州において行なわれ、核出力19ktの核爆発が発生した。次いで、核兵器の実戦使用として、8月6日にはリトルボーイが、8月9日にはファットマンが日本に投下され大気圏内で爆発した。
その後、1949年8月29日にはソビエト連邦でも核実験が行われ、さらにイギリス・フランス・中華人民共和国でも核実験が行われている。
初期の核爆発は分裂反応によるものであったが、1952年以降は核融合兵器の爆発実験も行われた。なお、核融合兵器においても核融合反応の発生や出力の増大には核分裂反応も組み合わされ、核融合反応のみによる核爆発はない。
1963年の部分的核実験禁止条約 (PTBT) 締結までは大気圏内・宇宙空間・水中・地下で核爆発が行われた。PTBT以降は地下でのみ、核爆発が行われている。1999年には包括的核実験禁止条約 (CTBT) が締結され、これ以降アメリカ合衆国では核爆発を伴わない臨界前核実験が行われるようになった。