カーク・ハメット
フィリピンのセブ島からの移民である母親と、米国商船隊員を務めていたアイルランド系アメリカ人の父親の間に生まれる。プライマスのベーシストとして有名なレス・クレイプールは、高校時代からの友人である。フェンダーのストラトキャスターの1978年版モデルのレプリカを手にして以来、様々なモデルを手にしたが、最終的に今でも自身の使用機材となるギブソン・フライングVに落ち着いた。
ジェフ・ベックやシン・リジィ、UFOの影響でギターを手にし、その後ジョー・サトリアーニに師事する。その後はエクソダスを結成。
1983年に、バンドを解雇されたデイヴ・ムステインと入れ替わる形でメタリカに加入。その時のエピソードとして、本人は「エイプリル・フールに連絡が来てね。最初は冗談かと思ったよ。」と語っている。加入が余りにも急遽であったため、加入後1年ほどは、メタリカでの自分の立場を、サポートメンバーなのか正式メンバーなのかはっきりわかっていなかった。その後、現在に至るまでメタリカのリードギターを担当している。ギターは、ESPのシグネイチャー・モデルを主に使用している。また、ゲイリー・ムーアがピーター・グリーンから購入した1959年製ギブソン・レスポール「Greeny」を所有している。彼曰く「どうしても金に困った友人がこのギターを買ってくれと言って来たから、意外な程安い値段で手に入れることが出来た」由の発言をしている。スタジオで使用している他、稀にステージでも使用することがある。
ステージでは、よくアイラインを引いて登場する。
メタリカ以外の音楽活動としては、サンタナのアルバム『オール・ザット・アイ・アム』(2005年)にゲスト参加したほか、スラッシュメタルバンド、エクソダスの発起人としても有名である。