クルト・シュヴィッタース
絵具とキャンバスを用いた伝統的な芸術の範疇を超えるシュヴィッタースの「メルツ芸術」は、戦後の現代美術の中で広く受け入れられるようになった。戦後から現在まで、ネオダダやフルクサス、ジャンク・アート、ハプニング、ポップアート、コンセプチュアル・アート、マルチメディア・アート、ポストモダンアートなどに関わった多くの芸術家、例えばエド・ルシェ、ロバート・ラウシェンバーグ、ダミアン・ハースト、アル・ハンセン、アルマンらがシュヴィッタースから大きな影響を受けたことを語っている。
その他、ミュージシャンの中にもシュヴィッタースやその作品から影響を受けた人々が多くいる。ブライアン・イーノは1977年のアルバム『ビフォア・アンド・アフター・サイエンス』に収録されている曲「Kurt's Rejoinder」の中でシュヴィッタースの『ウルソナタ』の録音をサンプリングしている。ノイズミュージシャン秋田昌美は1979年から「メルツバウ」(Merzbow)名義で世界的に活動している。劇作家マイケル・ヘイスティングスのリブレットに基づくマイケル・ナイマン作曲のオペラ『Man and Boy: Dada』(2003年)は、バスの切符の収集を巡ってロンドン滞在中のシュヴィッタースと出会い友情を育む少年を描いたフィクションである。
国際的なモダニズム運動がヨーロッパ中で勃興するナショナリズムにより包囲された時期、ヨーロッパの前衛芸術の中心地から切り離されたシュヴィッタースの亡命期の作品は、次第に有機的な形態をとりはじめた。自然のかたちと抑えめの色が、かつて彼が多用した大量生産されたエフェメラにとってかわるようになった。1945年から1946年の『多数の部分を持つ小さなメルツ写真』(Small Merzpicture With Many Parts)は浜辺で見つけた小石や磨耗した陶器のかけらなどのオブジェを用いている。
戦後、友人の女性作家ケッテ・スタイニッツ(Käte Steinitz)は移住先のアメリカからシュヴィッタースに手紙を送り始めた。彼女は手紙の中でアメリカの消費社会の勃興を詳述し、新世界の息吹を伝えるアメリカン・コミックスのページに手紙を包んだ。
クルト・シュヴィッタース(Kurt Schwitters、1887年6月20日 ハノーファー - 1948年1月8日 ケンダル (en))は、ドイツの芸術家・画家。全名はクルト・ヘルマン・エドゥアルト・カール・ユリウス・シュヴィッタース(Kurt Hermann Eduard Karl Julius Schwitters)。
シュヴィッタースはダダイスム、構成主義、シュルレアリスムなど近代美術の様々な芸術運動で活躍した。また絵画以外にも詩、音響、彫刻、グラフィックデザイン、タイポグラフィ、パフォーマンスなど様々な手法を用いている。
最も有名な作品群は、廃物などを利用したコラージュ「メルツ絵画」であるが、その他にもインスタレーションの先駆けと言える「メルツ建築」(メルツバウ、Merzbau)、サウンドアートの先駆けと言える音響詩「ウルソナタ」(ウアソナタ、Ursonate)などを手がけた。
MERZZEICHNUNG 47
composizione astratta,(1923/1925)
OHNE TITEL (HAMBURGER HOCHBAHN)
OHNE TITEL (DAS SCHACHBILD)
彫刻
戦間期のドイツの政治情勢が安定しリベラルさを増してくると、シュヴィッタースの作品からはキュビスムや表現主義からの影響が薄れてくる。彼はアルプ、ハウスマン、ツァラといった国際的な前衛芸術家のメンバーたちとともにチェコスロバキア、オランダ、ドイツなど各地を回る、挑発的な内容の夕べのリサイタルと講演会とを組織した。
シュヴィッタースは、やはり『メルツ』と題した定期刊行物を1923年から1932年にかけて発行した。『メルツ』の各号はあるテーマを取り上げており、例えば1923年発行の5号はハンス・アルプの版画作品集であり、1924年の8/9号ではエル・リシツキーが編集とタイポグラフィを行い、1925年の14/15号ではシュヴィッタース、ケッテ・スタイニッツ(Käte Steinitz)、テオ・ファン・ドースブルフが「かかし」と題された子供向けの話をタイポグラフィ上の実験を交えて著した。1932年の24号(最終号)はシュヴィッタースの音響詩「ウルソナタ」(Ursonate)の最終稿を完全に転写したものがヤン・チヒョルトのタイポグラフィーにより掲載された。
この時期の彼の作品は精神の上ではモダニズムへと近づいた。政治的文脈を公然と見せることはほとんどなくすっきりした表現スタイルを見せ、ハンス・アルプやピエト・モンドリアンらの当時の作品に近づいていた。