ニコラウス・フォン・ファルケンホルスト
1885年、ドイツ帝国内プロイセン王国領だったブレスラウに生まれる。生家は古くからのシレジア貴族で軍人一家だった。元の姓はヤストジェムスキー (Jastrzembski) だったが、少尉時代の1911年に「フォン・ファルケンホルスト」に改名を許されている。
1907年にプロイセン王国陸軍に入隊。第一次世界大戦に従軍。一級鉄十字章・二級鉄十字章や戦傷章黒章を受章した。ドイツ敗戦後の1919年にはドイツ義勇軍(フライコール)に参加し、この後、ヴァイマル共和国軍 (Reichswehr) にも残留した。1925年から1927年まで兵務局で勤務。1933年から1935年にかけてはプラハやベオグラード、ブカレストのドイツ大使館で駐在武官として勤務した。1935年7月1日に少将 (GeneralMajor) に昇進するとともに第3軍参謀長となった。1937年に中将 (Generalleutnant) に昇進。1939年に歩兵大将 (General der Infanterie) に昇進した。
第二次世界大戦初頭のポーランド侵攻では第21軍団を指揮。1940年には北欧侵攻の作戦立案を任されたが、この計画はトップシークレットとされたため彼には十分な資料が与えられず、ベルリンの一般書店から購入したベデカー(民間人向けの旅行ガイドブック)なども駆使して計画を立てるはめになった。実際の侵攻作戦においてはオスロ・フィヨルドで重巡洋艦ブリュッヒャーが撃沈されるなど、特に海軍を中心に少なからず損害も発生したが、最終的に作戦は成功し、スカンディナヴィア半島から連合軍は駆逐された。この戦功により騎士鉄十字章を受章。