ガイア・ギア
一般には報道されていない艦隊行動だが、この行動を地球連邦政府に近い情報を入手するスタッフに恵まれていたメタトロンはキャッチしていた。
マハは、サイド1の移民第一世代やマハの協力者の中から優先的に地球のヨーロッパ地域に逆移民権を与えると策動した。
メタトロンの戦闘機エア・フォースはマン・マシーン大気圏突入用コンテナエアフレームを背負い出撃した。ガイア・ギアは単独で大気圏突入機能を有していたから、コンテナを使わず単独で出撃した。エア・フォース1は地球に降下する進路に入っていった。
マン・マシーンに搭乗していたメッサー達は、自分達の逃亡計画が出来そうもない様子に荒れる。
アフランシ達に追われるマハ・ゲイジス艦隊は低軌道を侵攻しつつあった。ダーゴルはヨーロッパの再開発と同時に、特別区の居留人を排除し、地球にマハの共和国を建設する野望を企んでいた。そして、この作戦を成功させることで、マハの第一の立場を手に入れ、ホンコン・マハに代表される警察機構までを統括することを目論んだ。マハ・ゲイジス艦隊はアフランシ達に対して、ブロン・テクスター以下三十数機のマン・マシーンを投入して防衛戦を張った。
マハ・ゲイジス艦隊の先行している部分から数台のシャトルが発進する。搭乗するスタッフは、軍人と選ばれた政治家達の師弟だけでなく、一般の学生からの応募者もいた。彼等が地球を調査して、その成果を持ち帰れば、スペース・コロニー全体に地球回帰現象が勃発することは火を見るより明らかだった。
メタトロンは偵察カメラが次々撃破される中、マハ艦隊からシャトルが発射されたのを観測していた。モーター・ボードと合体したガイア・ギアはエアフォースの前に出て、敵のシャトルを追尾していく。
アフランシは、味方のエア・フォース二機を守るため、敵を引きつけることにした。
クリシュナはただただ、心の中で謝罪の言葉を絶叫するしかなかった。
レエのドハディに苦戦するガミアンのガウッサに近づいたウルは、パイロットを捕虜にする為、撃破しないよう命令する。ブロンのビーム・ライフルでレエ機は機体の半分を焼かれ、大破した機体はそのまま新しく育った森に潜り込むようにして、大地に激突した。マドラスとジョーの乗るエア・フォース1もビーム攻撃を受けて火を吹いて、レエが墜落した森からかなり離れた森と草原の境目に突っ込んだ。
アフランシは、マドラスたちを支掩するため、すぐ近くの空域まで侵攻していたのだが、サエス、ケランの戦闘にほんの少し間に合わなかった。詩的な言い方だと、これが運命の皮肉だろう。
エア・フォース2の背中にのしかかるように飛行していたガイア・ギアは離脱して、単独飛行に入った。ガイア・ギアに搭載されたサイコミュに適合したアフランシはガイア・ギアを忘れないで執着してしまった。本来、組織そのものの指揮することを忘れてはならなかったのだが、アフランシはレエにこだわり、自分の感知能力を邪魔したものに拘ってしまった。この瞬間、アフランシは宇宙に帰ることを決的に拒否した。彼は、ものに縛られ、些末な情の世界に踏み入り、メタトロンに戻って総帥と呼ばれることを遺棄したのだった。正しいか、間違っているかはこの時点では分からないのだが、アフランシはそいういう青年だった。ウルはレエが脱出したコックピット・コアを楯にして戦場から逃げた。
戦闘の結果、アフランシ部隊は虎の子のエア・フォースとマン・マシーン、パイロットを失った。こんなに手酷い損害は初めてだった。生き残ったジョーも衰弱が見れたし、レエは全身打撲だった。
アフランシは先程、スパシアス号に接触してきたウルの素性を怪しく思い、ヘラスの工業ブロック地帯にゾーリン・ソールを隠す予定だったが、その計画をクルーに命令して中止させた。クリシュナの運転する小型電気自動車エレカによってアフランシ達は、コロニー内の街グレンツェへと移動する。ゲートの向こうの道路には、人の群が地鳴りを起こすように揺れており、どこかスペース・コロニーはクリーンで整然としているものだと思っていたアフランシは呆気にとられた。しばらく一行を乗せたエレカは走行を続けていたが、突如、周囲に走っているのと同じようなバン・タイプの車が仕掛けてきた。それに乗っている数人の男達が汚い言葉を怒鳴り散らしながら、一見どこにでもいるチンピラ風ではあったが、バンを運転する男の雰囲気に嫌なものを感じたアフランシは、自分達の素性がバレていると考え、クリシュナに逃げるよう指示した。エレカをスラムへ向け追手を退けようとするが、袋小路に入ってしまいアフランシ達は徒歩で逃げる事になる。追われながら、とあるビルの非常階段から3階に滑り込んだ。その部屋には、ベールの下に白濁した眼光を放つ見知らぬ夫人がいた。
アフランシ達が迷い込んだ部屋の主である中年女性は、星占いのエントーとも呼ばれる占い師エントー・シスメシアであった。「バビロニアの時代から人が作り出した知恵というものは、人を鈍らせるようように作用しているのはなぜか?」というエントーの問いに、アフランシは「人を鍛え、光になる為だ」と答え、「フォスの真理を知っているのか!?」とエントーを驚愕させた。しかし、アフランシはフォスの真理を知らなかった。エントーはアフランシが星を持っていない男だと思っていたが、よくよくアフランシの話を聞いてみると、幾重にも重なった星を持った男だから星はないように感じられただけだった。
ガイアギア・アルパの機体チェックとパイロットスーツのバーニア操作訓練を済ませたアフランシは、出撃準備を完了させた。戦場には、マハの数隻のクエンゼリ・タイプの宇宙巡洋艦が出ていたが、ブロン・テクスターで出撃したウルは慌てることはない。そのマニピュレーターには、ノーマルスーツを着込んだ捕虜のクリシュナを固定していた。これは、マン・マシーン戦での楯に使おうというのではなく、アフランシ達メタトロンがなぜ、泡を食ったように出てきたのかを確かめる為だった。宇宙船マハ・ゲイジスで指揮を執るヘラスのマハの総司令ダーゴル大佐は、メタトロンにヘラスを攻撃してもらう腹積もりだった。一撃二撃くらいは攻撃を容認して、反地球連邦政府活動全般を武力で弾圧する口実を作りたかったのだ。
ガイア・ギアに搭乗するアフランシは前方の空域から『人の気』そのものを感じていた、ガイア・ギアのサイコミュは作動させていないというのに反応が出ていた。それはつまり、アフランシの能力が本物だということだ。出撃するアルパ、ジョー・スレンとマドラスが乗ったゾーリン・ソール、そして僚機のドハディ。それに刺激されて地球連邦軍の艦艇からは撃破を意図して、数条のビームが発射される。ヘラス政庁は政治犯を釈放し、メタトロンに引き渡すと応答したのに、砲撃を無断で行った連邦軍を見て、バカ共がとウルは罵った。
ガイア・ギアに乗っているアフランシは、外界に存在する意思あるものの状態を感知していた。眼の前の連邦軍は混沌状態にあり、ドハディに乗ったケランのような実戦経験があるパイロットから見れば、付け入る隙があると感じてしまう。しかし、せっかちは身の破滅を招く。アフランシはせっかちなケランが突撃しないよう注意したが、逆に指揮官であるケランから同情と怒りがない交ぜになった声で注意返された。
29 「アフランシの周辺」
CHAPTER.30 「ガイアの前」
CHAPTER.31 「地球光の中」
CHAPTER.32 「カミング・イン」
CHAPTER.33 「コントラディクト」
CHAPTER.34 「ミール・タイム」
CHAPTER.35 「レエ・セイアス」
CHAPTER.36 「ブレイク アウェイ アンド キャッチ」
CHAPTER.37 「アカマデイト 収容」
CHAPTER.38 「地球侵略」
CHAPTER.39 「フォーリン・ラブ」
CHAPTER.40 「リエージュのジョー」
CHAPTER.41 「居酒屋で」
CHAPTER.42 「クロス・ゲーム」
CHAPTER.43 「敗北の色 夜の色」
CHAPTER.44 「ハッシャバイ」
CHAPTER.45 「渦中の痛み」
CHAPTER.46 「ステップ1」
CHAPTER.47 「シャドー イン バック」
CHAPTER.48 「ギッズ・ギース」
CHAPTER.49 「スタバン・アタック」
CHAPTER.50 「プリズナー」
CHAPTER.51 「ウルの挑発」
CHAPTER.52 「ビフォーコンタクト」
CHAPTER.53 「フゥ アー ユゥ?」
CHAPTER.54 「コンプレックス・クライ」
CHAPTER.55 「エヴァリーズ・リング」
最終回 「ペーパー・キャッスル」
アフランシは各エア・フォースに直衛のマン・マシーンを一機ずつ付けて移動。それ以外のマン・マシーンは自分のガイア・ギアに随行するよう命令した。
ジョーの乗ったゾーリン・ソールは、メタトロンの制式機種ではないため、整備が完璧でない状態のまま運用され酷使されてきたから、機体の振動がかなり激しかった。ジョーは小屋に住んでいる不法居住者の老人と中年夫婦にクリシュナの写真を見せて彼女を預かるよう頼んだ。
山岳地帯でマハの敵部隊と遭遇したアフランシは、フライト・フォームのままガイア・ギアを突進させる。敵からのミサイルの弾幕が前方空域に壁を形成し、それはなまじの数ではない。アフランシは、後続のメッサーのブロン・テクスターや同僚の七機のドハディのためにバリアーを形成しなければならなかった。メッサーは前方に突出し始めると、それだけアフランシは彼が何をしようとしているか分かり、ジグザグのコースを録りながら、ブロンの前方にバリアーになるようミサイルを連射した。
メッサーは、ウルが使ったままの敵味方識別コードを使用しているブロンを使って、敵の艦艇に突撃をかけるつもりだった。眼の前に迫る艦艇はホンコン・マハの物だったから、コンピューターに艦艇の識別を拒否されてしまう。メッサーはホンコンの動きをキャッチ出来なかった自分の組織の脆弱さを痛感したが、戻ればやられるので離脱して、ガウッサ群の中に機体を放り込んでいった。一瞬、ウルのブロンだと誤認された事で、メッサーは付け入ることが出来た。ミサイルとビームを連射すると、ガウッサの核融合炉は爆発の渦を起こし、その爆発に巻き込まれた所属不明巻は、よろめくように数百m下の山岳地帯に沈没して第二の核融合炉の爆発が誘発。
リエージュに潜んでいたレジスタンスのファレスとジャコブはアフランシ達に協力してくれる。
アフランシは、マザー・メタトロンの大量のミサイルでマハの進駐ポイントに銃弾爆撃する作戦を立案するが、それは乱暴過ぎるとマドラスに反対される。しかし、アフランシとしてはもういたずらな損失は出したくはないし、一挙にやらなれけば初期の予定通り戦力を補給される様子がないこの部隊では、潰されるだけだと判断していた。この性急な動きは、森林が既にマハの手によって破壊されている事が分かっていただけではない。電離層の状態が良くなってアジア方面の電波を受信すると、ホンコン・マハが動いているのもキャッチしたからだ。
エレカを駆るアフランシ達は合流ポイントに向かい、そこにはメタトロンからの増援エア・フォース3が到着していた。乗っていたミランダにアフランシが話を聞いた所、提督たちご老体はアフランシがメタトロンに加わった事で、求心力が出来たと感じ、マハへの爆撃プランを受けいれた。だが事態は複雑だった。彼等はマザー・メタトロンを連邦政府に提供して、その代償に反地球連邦政府運動の罪を帳消しにしてもらい、連邦政府に吸収されるつもりだったのだ。シャア・アズナブルのクローンが再生するのを待つことだけで、初期のスタッフは十分歳を取った事を意味していた。アフランシが、マザー・メタトロンに迎え入れられた時に感じた違和感は正しかったのだ。ミサイル群の攻撃は実行されるし、マハは動いて第二波が来て逃げようもない。
静止衛星軌道上のマザー・メタトロンはいよいよ、ヌーボ・パリ周辺にミサイルの集中攻撃を開始した。驀進を続けるビューシング・ナッグの前方数十kmの空に数十条の白い筋が夜明けの空から、地に伸びていく。