高畠導宏
彼が引退して早く指導者になったのは成功だったと思う」と後年語っている。
入団会見の翌日には中百舌鳥の練習に参加し、ランニングやキャッチボールの後にティーバッティングを始めると、ゆったりとした独特のフォームから、高畠は激しい風圧を巻き起こすような強烈なスイングを徐々に繰り出すようになっていく。それを後ろから、4番打者でありながら打撃コーチ兼任を命じられた野村克也が見つめ、最初は「苦労していた財産を、月給を10万、20万上げてもらったぐらいで教えられるかい」とコーチ就任に難色を示した野村も、グラウンドに顔を出して片隅でティーを黙々と続ける高畠に関心を示す。
当時の南海外野陣はリーグ屈指の陣容を誇り、柳田利夫・広瀬叔功・樋口正蔵という布陣で、特に樋口は高畠と同じ左打者で直接のライバルとしてポジションを争うことになった。さらに母校・中大の大先輩でもあるベテランの穴吹義雄も健在で、広島からは大和田明が移籍してきており、外野のレギュラー争いは熾烈であった。
1年目の1968年のキャンプイン早々からフリー打撃で大物新人ぶりを発揮し、紅白戦でも先に臆することなくシュアな打撃を披露していたが、順調すぎるバッティングの中で一人悩む。宿舎には40畳ほどの大広間があり、夕食後に素振りや夜間練習を行うのが習慣になっていたが、高畠は大広間に胡座をかいて座っていたことがあった。バットを太腿のところに置き、取材記者に気がつくと「バッティングが、だんだんわからなくなってきました」と本音を漏らしていた。