木曽五木
木曽谷は95%が山林で、尾張藩はこの広大な資源である山林すべてを藩有林としていた。
古くより木曽の山は建築材として貴重な木材を数多く産出していたが、関ヶ原の戦い後の江戸時代の初期、幕府や諸大名による城郭・城下町・武家屋敷の建設、造船などによって森林の伐採が進み、山々は荒廃してしまった。
そこで、木曽の山を管理していた尾張藩により森林の保護政策が行われ、ヒノキの伐採が禁止された。
後に、誤伐採を防ぐため、ヒノキと樹形や材木の性質が似たアスナロ、サワラと、重要なコウヤマキの伐採が禁止され、さらにネズコが追加された。
「木一本、首一つ」ともいわれるほどの厳しい政策の「留山・留木制度」がとられた。木曽において伐採が禁止され、保護された5種類の樹木を木曽五木という。
しかし、厳しい保護政策にもかかわらず山の荒廃は止まらず、さらに尾張藩はクリ・マツ・カラマツ・ケヤキ・トチ・カツラも保護指定し、伐採禁止の地域や樹種を拡大させることによって、森林の保護に努めた。
その結果、美しい山を取り戻すことになった(木曽五木に、ケヤキを加え、木曽六木とする場合もある)。
このような政策は、山々の荒廃に悩んでいた全国の藩の模範となり、各藩の政策に採用されていった。