東北抗日聯軍
一方、1936年、第一路軍の第二軍は、長白地区に根拠地を作ろうとしていた。第四師の師長・安鳳学が逮捕され投降、第二軍の軍長・王徳泰が包囲され戦死するなど、相当な犠牲を払いつつ、まずは金日成が師長を務める第六師が根拠地開拓に成功し、1937年には、一路軍の第一軍第二師と、第二軍の第四師も、長白へ根拠地を移しつつあった。
もともと、1932年に東北人民革命軍を立ち上げたのは、中国共産党満洲省委磐石県委だったが、その当初からの古参朝鮮人メンバーに、呉成崙(全光)、李相俊(李東光)がいた。呉成崙は第二軍の政治主任で、李相俊も第二軍にかかわっていたとみられるが、彼らは民生団事件の反省に基づき、政治委員・魏拯民の支持を得て、朝鮮人の民族意識に訴えようと、在満韓人祖国光復会 を組織する方針を打ち出していたのである。長白への侵攻は、これに従ったもので、第六師は支持基盤の構築工作を開始し、その一環として、鴨緑江対岸の朝鮮半島内・咸鏡南道(現在は両江道)甲山郡を中心に活動していた朴金喆、朴達などの共産主義団体(のちの朝鮮労働党甲山派)と連絡をつけた。
1937年6月、第六師は鴨緑江を渡り、甲山郡普天面保田里(旧名、普天堡)の襲撃(普天堡の戦い)に成功したが、これは、甲山グループの手引き、参加によって成功したものである。
日中戦争が勃発していた1937年、ソ連は満洲国、朝鮮と接する国境線を警戒し、沿海州に住む高麗人すべてを親日勢力と見なして、中央アジアに強制移住させた。これを実行したのは、ヨシフ・スターリンの大粛清に当初からかかわり、極東内務人民委員部(ゲーペーウー)長官になっていたゲンリフ・リュシコフだったが、彼は自分の身が危うくなったことを察し、1938年6月、沿海州から国境線を越えて満洲国へ亡命した。リュシコフは琿春の憲兵隊に連行された後、東京の参謀本部に送られ、亡命記者会見を行った。
この亡命事件で、ソ満朝の国境は極度に緊張し、ソ連軍と日本軍守備隊が衝突して張鼓峰事件が起こる。
さらに翌1939年、ノモンハン事件が起こって、とりあえず停戦とはなったが、日本側の警戒は高まり、関東軍によって、満洲国内の抗日勢力に対する徹底した取り締まりがはじまった。第2独立守備隊司令官・野副昌徳少将に、満洲国軍から7個旅団、警察隊30個大隊が配属され、東北抗日聯軍に対することとなったのである。
野副討伐隊の作戦は、軍、警察、行政機関、民間組織の連絡を密にし、網の目を細かく張ってゲリラ活動を封じ、民衆から切り離すことだった。つまり、一般住民にとって、討伐隊とゲリラ部隊が交互に現れる状況下では、身の安全のため双方の要求に応じざるをえなかったわけだが、討伐隊がゲリラ隊を追い込み、略奪や拉致、脅しを封じ、完全に治安を維持するならば、ゲリラ隊の報復を恐れることがなくなり、積極的に討伐隊に協力するようになる。