関西
関西(かんさい)は、日本の本州西部に位置する地方である。関東との対で生じた名称であり、元は三関(のち逢坂関)以西を指すが、現在では通常中国地方・四国・九州は含まない場合が多い。
学校教育(文部科学省教育指導要項)や各種辞書などで2府5県(大阪府・京都府・兵庫県・奈良県・和歌山県・滋賀県・三重県)と、明確に定義されている「近畿」と異なり、「関西」が指す範囲は時代や場面によってまちまちであり、最も広義では西日本、最も狭義では京阪神を指す。一般的には大阪市と文化・交通・経済的な繋がりが深いエリア(京阪神大都市圏)とされ、近畿地方の中では名古屋市との繋がりが大きい三重県を除いた関西2府4県(近畿2府4県とも言う)を指すことが多い。
『広辞苑』では「関西」の語義として「逢坂関以西」「三関以西(鎌倉時代以降)」「箱根関以西」「京阪神地方(現今)」の四つを挙げている。「関西」と「近畿」の違いについては「近畿地方#名称」も参照。
江戸幕府が成立すると、幕府所在地の江戸を中心とする坂東8か国(関八州)が「関東」と認識されるようになり、それとともに「関西」は大坂・京都を中心とする上方諸国と認識されるようになった。しかし、「関西」の指す範囲はやはり大まかなものであり、場面によって上方諸国、畿内諸国、逢坂関以西、鈴鹿関以西、箱根関以西などと使い分けられた。なお、「上方」が指す範囲も同様に一定ではなかった(詳細は上方を参照)。