アルバートサウルス
アルバートサウルス(学名:Albertosaurus、意:アルバータのトカゲ)は、約7060万年前から約6604.3万年前にかけて、すなわち、中生代白亜紀後期(後期白亜紀)末期にあたるマーストリヒチアン(半ばから末期まで)に、ララミディア大陸および北アメリカ大陸(cf. #本属が棲息していた陸地)に棲息していた肉食恐竜である。竜盤目獣脚亜目ティラノサウルス科に分類される。
タイプ種である A. sarcophagus 種(サルコパグス種 / サルコファグス種)の産出地は現代のカナダのアルバータ州に限定されており、属名はこの地名に由来する。ただし、属内の分類は一致しておらず、一部の研究者(提唱者はローレンス・ラム)は Gorgosaurus libratus(ゴルゴサウルス・リブラトゥス)を本属の種とみなしている。
他のティラノサウルス科の属と同様に、アルバートサウルスは小さな二本指の前肢を有する二足歩行の捕食動物であり、大型で鋭い歯が多く並ぶ巨大な頭部を持つ。棲息地域一帯における頂点捕食者であった可能性がある。アルバートサウルスは獣脚類としては大型であったが、一般知名度の高い近縁属のティラノサウルスとの比較では遥かに小型であり、成体の全長は9メートルから10メートル、体重は2トン未満と推定される。
1884年に初めて発見されて以来、30個体を超えるアルバートサウルスの化石が発見されていることから、他の大半のティラノサウルス科恐竜よりも解剖学の研究がより詳細に展開されている。特定地域に集中して25個体が発見されており、群れで行動していたと断定されている。さらにこの事実発見により、オントロジーや集団生物学(英語版)といった研究分野も他の恐竜以上に発展を遂げている。
1913年に古生物学者チャールズ・ヘイゼリアス・スタンバーグが別のティラノサウルス科の骨格をやや古い時代のアルバータ州ダイナソーパーク累層から発見し、ローレンス・ラムが1914年にこの恐竜を Gorgosaurus libratus と命名した。後にアルバータ州とモンタナ州で他の標本も発見された。主にアルバートサウルスの良い頭蓋骨が無く、両者を区別する重大な相違点もなかったため、デイル・ラッセルはゴルゴサウルスを先に命名されたアルバートサウルスのジュニアシノニムと提唱し、1970年には G. libratus は Albertosaurus libratus に改名された。標本の時代が違ったため種レベルでは区別されたままとなった。ゴルゴサウルスがアルバートサウルスに加えられたことでアルバートサウルスの生息した時代範囲は数百万年拡張され、地理範囲も数百キロメートル南方へ広がった。
死亡率は12歳で倍加するが、これはおそらく急成長段階の生理的要求の結果である。14歳から16歳の間の性成熟を迎えるとともに死亡率は再び倍増した。成体はその後も死亡率が上昇し、これはおそらく交配や資源を巡る種内競争で受けるストレスや負傷などの生理的要求、最終的には老化の影響である。成体の死亡率が高いと、化石が多く保存されていることにも説明がつく。非常に大型の動物はそのような体躯に達するまで生き残る個体が少ないため希少である。まとめると、生まれた直後の死亡率が高く、幼体の時期に死亡率が低下し、成体で急激に増大し、ごく少数のみが最大サイズに達するということになる。そのような動物にはゾウやアフリカスイギュウやサイなどの大型哺乳類が該当する。同様のパターンはティラノサウルス科でも確認できる。現生哺乳類と他のティラノサウルス科の比較はこの生活史仮説を支持しているが、全てのアルバートサウルスの三分の二を超える数が同じ産地から産出している以上、化石記録のバイアスもまだ大きな要因の一つである。