マリア・イザベラ・フォン・ブルボン＝パルマ
マドリードで生まれ、その後パルマへ両親とともに移った。陰鬱で保守的な宮廷で、冷えきった両親の元で育つ。母エリザベートはイザベラを甘やかして育てた。当時の女性としては珍しく、哲学や倫理・理系の学問にも関心が深く、特に音楽にはずばぬけた才能を示した。マリア・イザベラは、この時代の女性としては、極めて進歩的な考えを持っていたようである。しかし10歳のとき、妹のマリア・ルイサが生まれ、母の愛情は妹に移った。婚約中からヨーゼフの妹、マリア・クリスティーナ(愛称:ミミ)と文通をし、ミミとは結婚後も最も親しく信頼できる関係であった。ミミと交わした熱烈な手紙が現存している。
1760年、ヨーゼフと結婚した。ヨーゼフはマリア・イザベラに会うや否や一目で恋し、以来彼女を熱愛する。また夫だけでなく、姑の女帝マリア・テレジア一家にも好意的に迎えられた。特にマリア・テレジアの夫フランツ1世は好意的で、父である彼にしか愛されず母や弟妹から嫌われていた次女(姉マリア・エリーザベトは夭折していたので実質的には長女)マリア・アンナが、父の愛情を奪われたことに激しく嫉妬する程であったという。