カミッロ・カヴール
1848年、サルデーニャ王国が対オーストリアの第一次イタリア独立戦争に敗北する中、憲法制定を受けての初の選挙に立候補した。一度は落選したものの、補欠選挙で議員に選出され、37歳にして政治家としてのキャリアを開始した。経済の知識と弁舌を生かして勢力と信望を増し、1850年には父に代わって即位した保守的なヴィットーリオ・エマヌエーレ2世の反対を押し切ってマッシモ・ダゼーリョ内閣の下で農商務相に就任した。翌年には海軍相と財務相を兼ね、戦争により危機的状態であった政府の財政と旧態依然とした海軍の改革を行った。
1852年、内閣改造で一度閣外へ出てイギリス、フランスを外遊する。ウルバーノ・ラッタッツィ(英語版)と連合し、議会での多数の支持を集め、教会との対立により辞職したダゼーリョの推薦により、王の反対を制して首相になった。イタリア統一運動では、外交により祖国であるイタリアの統一戦争を進めた。ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世は宗教面では保守的であり、教会の権限の弱体化をめぐっては度々カヴールと対立したが、一方で当時オーストリアに支配されていたロンバルド=ヴェネト王国の獲得の野心も強く、カヴールの手腕に頼らざるを得なかった。