アレッサンドロ・ペルティーニ
大統領在任中のイタリアは赤い旅団などの極左や極右によるテロが頻発。さらに1978年には教皇ヨハネ・パウロ1世が在位わずか33日で急死し暗殺が疑われたほか、1981年にはヨハネ・パウロ1世の急死に関与したことが疑われる複数の人物の名が挙がったP2事件が発生。さらに第2次マフィア戦争や、P2事件でその名を取りざたされたアンブロシアーノ銀行のロベルト・カルヴィ頭取の暗殺など、社会的不安が広がった。
ペルティーニはこれらの事件への対応を行ったものの、首相退任後もイタリア政界のみならず、経済界やマフィア、労働組合に影響力を持っていたアンドレオッティ元首相による横やりなどを受け、対応に苦慮することとなった。
なお、ヨハネ・パウロ1世の後継者となる455年ぶりの非イタリア人教皇のヨハネ・パウロ2世の選出はペルティーニ在任中の出来事であり、教皇庁との間では、「カトリック教会はイタリアの宗教において特別な地位を有する」旨の部分を削除したラテラノ条約の改定にこぎつけている。立場としては社会正義を掲げていた。
1982年3月に来日しており、鈴木善幸首相と会見を行った後、参議院本会議場で全面核軍縮を訴える演説を行っている。彼はこの他に、イタリアの組織犯罪、南アフリカのアパルトヘイト、独裁政権、ソ連のアフガニスタン紛争にも反対していた。
1978年、ロッキード事件に絡んでジョヴァンニ・レオーネ大統領が辞任したのを受けて大統領に就任した。当初は共産党の推すジョルジョ・アメンドラ(下院議員、アヴェンティーノ派の指導者としてファシズムに抵抗したジョヴァンニ・アメンドラの子)とキリスト教民主主義のグィード・ゴネーラ元公共教育相が有力候補と目され、ペルティーニは6月29日の第1回選挙の時点ではまったくその名が上がらなかった。
しかし両者とも過半数を取るに至らず、7月1日の第4回投票でゴネーラが辞退すると大統領の選出は混迷した。ペルティーニが浮上したのは第12回~第15回投票が行われた7月6日の選挙後で、態度を決めかねていた社会党がペルティーニに出馬を要請。共産党の支持も取り付け、7月8日の第16回投票において995票中832票を得て当選。翌9日に大統領就任の宣誓を行った。6月15日のレオーネ辞任から半月に渡る政治的空白に終止符が打たれ、王政時代からの歴史を持つ社会党から初の大統領が誕生した。