切腹
赤穂事件の処罰で切腹を命じられた赤穂浪士も、比較的身分が高かった大石良雄ら数人以外は扇子や白布で包み刃先のみ出した脇差を使用した。中には「自分は切腹の作法を知らない。どうすればいいのか」と聞いた奥田重盛のような者もいたという逸話も残っている。(ただし、これは義士対応役の細川家臣・堀内伝右衛門(重勝)が無神経な成り上がり者だったので、赤穂義士が馬鹿にしてからかったのだという解釈もある。)
三田村鳶魚は「大石の切腹は非常に見苦しかった」と記す。熊本藩の記録では「ずっと大石は震えていた」(寒がりだったからという説も有り)「切腹に時間がかかった」などと書かれている。大濱徹也は「赤穂浪士切腹図」は皆苦痛で顔をゆがめており、「士道を体現し見事などといえるものではない」と述べている。実際、大石良雄の介錯は複数回行なわれ、安場家(介錯した久幸の後嗣)に伝わる当事の介錯刀には刃こぼれがあり、前当主で全国義士会連合会の会長を務めた安場保雅は「大石の首骨に何度も当たり、斬り落としに苦労した跡である」と語っている。
幕末になると、一部で本来の切腹が復活したことも記録されている。赤穂義士を尊敬し同じデザインの衣装に因む新選組は、勤皇の志士を多く斬殺したが、内部の隊員に対しては「武士道に悖る」などの理由で多数を切腹させた。野口健司、山南敬助、河合耆三郎らが切腹している。
明治に代わって数年は切腹が刑罰として引き継がれていき、1870年(明治3年)に庚午事変の首謀者数名が徳島県徳島市住吉の蓮花寺(1丁目)にて切腹させられている。そして、死刑執行方法としての切腹廃止の前年に当たる1872年(明治5年)においては、鞠山騒動により敦賀県の裁判で自裁が下され4月3日に4人が自裁し、京都市伏見区淀納所にある水茶屋で口論となり、一旦収まったものの、相手が挨拶せずに立ち去ったため激高し松原貞芳(京都府士族)を斬殺し自首した服部盛能(京都府士族)が、8月13日に切腹した(本来であれば斬罪であるが、加害者が士族であり自首したため、自裁となった。)。11月4日には加賀本多家旧臣の敵討ち(最後の仇討ちと言われている)により石川県刑獄寮の裁判で自裁の判決が下され旧臣12人が自裁しており、日本法制史上最後の切腹刑となった。
死刑執行方法としての切腹は、1873年(明治6年)年6月13日に制定された改定律例により、切腹を含めた閏刑(生刑に代えて課せられる寛大な刑であり、士族は新律綱領発布時点で軽い順に、謹慎・閉門・禁錮・辺戍[辺境の守備]・自裁だった。)が禁錮刑に統一する形で廃止された。以後日本における死刑では、旧刑法が施行するまで一般刑法犯に対する死刑執行方法が梟首・斬首・絞首刑(梟首は1879年〈明治12年〉に廃止)の3つが並存する形となったが、1882年(明治15年)に旧刑法が施行された後は絞首刑が用いられている。