武帝 (漢)
高祖劉邦のときに高祖親征軍が冒頓単于率いる匈奴軍に大敗したこと(白登山の戦い)で「匈奴と漢は兄弟となる」「漢の公主を匈奴単于の閼氏とする」「漢から匈奴に対して毎年贈り物をする」という条件で和約が結ばれ、その後も何度か交戦と和議が繰り返されたが、概ね匈奴の優勢な状態が続いた。この状態に不満を持っていた武帝は匈奴討伐の前段階として公孫弘を匈奴に派遣して偵察を行わせたり、また張騫を西の大月氏に派遣して同盟を結ぼうとした(#西域で後述)。
そして紀元前133年、馬邑の土豪の聶壱という者が考案した策に乗って対匈奴戦争の端緒が開かれた。策というのは馬邑が匈奴に降るという偽りを匈奴の軍臣単于(冒頓単于の孫)に伝え、軍臣が馬邑を受け取りに来たところを殺してしまおうというものであった。軍臣単于は馬邑の近くまで寄ったものの途中で異常に気づいて引き返してしまい、策戦は失敗に終わった(馬邑の役(中国語版))。
これにより匈奴は完全に戦闘状態に入り、毎年のように漢の領土を荒らし回り、漢も本格的な戦争へと突入していく。この戦争で活躍したのが衛青と霍去病という二人の名将である。衛青は武帝の寵姫の衛子夫(後に皇后)の同母異父弟で奴隷身分の出身であったが衛子夫を召す時に、一緒に武帝に登用された。紀元前129年に衛青と他三人の将軍に一万ずつ兵を預けて匈奴へ出撃させた。他の将軍が失敗する中で衛青だけが敵の首級数百を獲得する戦果を挙げた。この後、5度に渡って出撃を行い、オルドス地方を制圧・匈奴の右賢王を敗走させるなど赫々たる武功を挙げて大将軍とされた。第7回からは衛青のおいである霍去病が主役となる。5回・6回目の出撃の時にまだ20歳に満たないながら衛青に従って軍功を挙げている。
評伝
吉川幸次郎 『漢の武帝』 岩波書店〈岩波新書〉
永田英正 『漢の武帝』 清水書院〈人と思想〉
冨田健之 『武帝 始皇帝をこえた皇帝』 山川出版社〈世界史リブレット人12〉
田川純三 『紀行 漢の武帝』 新潮社〈新潮選書〉
小説
伴野朗 『太陽王 武帝』 徳間書店
岡本好古 『漢の武帝』 講談社
北方謙三 『史記 武帝紀』 角川春樹事務所
漫画
諸星大二郎 『無面目』
テレビドラマ
『漢武大帝』(2004年、中国、演:チェン・バオグオ(中国語版))
『美人心計〜一人の妃と二人の皇帝〜』(2012年、中国、演:マオ・ズージュン(中国語版))
『雲中歌 〜愛を奏でる〜』(2013年、中国、演:フー・ビン)
『賢后 衛子夫(中国語版)』(2014年、中国、演:レイモンド・ラム)
『解憂〜西域に嫁いだ姫君〜』(2016年、中国、演:于波(中国語版))