八木亮祐
小学校4年の時に友達から誘われて地元の少年軟式野球チーム「津島北クラブ」で投手として野球を始める。小学校3年まではサッカー選手を目指していた。投手を始めたのは小5の時だが、基本的には一塁手だった。
「愛知西リトルシニア」に所属し、ジャイアンツカップで優秀選手に選ばれた。その際に八木の噂を聞きつけた享栄高等学校の野球部監督の目に留まり、同校の野球部に進学する事となった。この監督は当時の八木の印象を「天性の肩の柔らかさ、肘のしなりは中学生離れしていて、将来はプロを狙える素材だと思いました。」と語っている。
享栄高等学校時代は、3年生の時の6月の練習試合で岐阜城北高校の伊藤準規と投げ合い、17奪三振を奪ったことで注目を集めた。夏の西愛知大会2回戦の春日井西高校戦では5回参考記録ながら無安打無失点を達成し、同3回戦の小牧南高校戦では16奪三振を記録した。
準々決勝で中京大中京に敗れ、甲子園出場はならなかったが、最速141km/hの直球を武器に「東海のドクターK」、「工藤二世」と評される活躍を見せ、阪神、広島、中日などが評価していた。2008年度ドラフト会議にて東京ヤクルトスワローズからに2巡目指名を受け、契約金6000万円、年俸600万円(金額は推定)で入団。享栄高校からの東京ヤクルト及びその前身球団への入団は、金田正一(中退)以来となり、背番号も金田にあやかった34とされた。
オーバースローから平均球速約139km/h、最速149km/hのキレのいいストレートに、スライダー・フォーク・チェンジアップを織り交ぜ、100km/h台のスローカーブも駆使する。一方で、制球力にばらつきがあるなど課題を残している。
プロ入り後のニックネームは「ヤギヤン」。これは上述の金田正一が「カネヤン」と呼ばれていた事に由来するが、八木本人は活躍して金田に認められた後、そのように呼ばれることを希望している。同期入団の赤川克紀に「AK」と言うニックネームをつけるなど仲が良く、同じ高卒の左腕で「僕と赤川君の未来の左エース対決では絶対に負けません」と抱負を語るなどライバル心も抱いていた。
知り合いが貰ってきてくれた川上憲伸のサインを宝物にしている。