龍柱
首里城正殿の正面の石階段の両脇にあるものを「大龍柱」、手すりの奥にあるもう一対のものを「小龍柱」と呼ぶ。
歴史書『球陽』によると、初代の大龍柱は1508年の尚真王の時代に建造されたという。交流があった中国福建省の青石を用いて作られたという言い伝えがあり、実際に1985年の調査で、首里城周辺で見つかった産地不明石材が中国産の輝緑岩であることが明らかになった。首里城の龍柱は火災や戦火によって3度破壊されており、2代目は1667年(尚質20年)に再建された。3代目は沖縄島南部産の島尻層泥岩を用いて1712年(尚益3年)に再建されたが、琉球処分の際に1879年(尚泰31年/明治12年)より駐屯していた熊本鎮台分遣隊によって胴体が切られるなど一部が損壊され、1945年(昭和20年)5月27日に沖縄戦で首里城とともに完全に破壊された。
3代目の龍柱に関しては、1879年より首里城に駐屯していた熊本鎮台分遣隊が1896年に引き上げる際、憲兵隊長の郷里に持ち帰るために一柱を切断したところ、憲兵隊長が急死し、「呪いだ」として持ち帰らずにそのままになったという逸話が残る。また「一旦持ち帰って、また元に戻された」という説もあり、どちらが確かなのか解っていない。
1 2 首里城の大龍柱と伝えられる残欠の石質について(短報) 沖縄県立博物館・美術館,博物館紀要、No 11, pp. 11-14, 2018年
↑ https://ryukyushimpo.jp/kyodo/entry-1212549.html
↑ 首里城正殿の大龍柱 : 那覇市歴史博物館デジタルミュージアム
↑ 「シーサー」から「龍」に変わりつつある沖縄のシンボル | HRPニュースファイル 幸福実現党
↑ 【戦後70年~沖縄(5完)】「4本爪」の龍柱を誰のために建てるのか? 揺れる普天間移設 テント村住民の正体は...(2/9ページ) - 産経ニュース
1 2 3 安田浩一 (2018年11月3日). “沖縄の伝統まで「中国脅威論」を煽るために利用されるこの現実 「龍柱」は中国への服従を示す象徴か?”. 現代ビジネス. 2018年11月3日閲覧。
特に鹿児島では神社の本殿内部の龍柱に見事なものが多いが、神社の本殿内部は原則非公開でパンフレットの写真でしか見られないものも少なくないので、注意が必要。一般公開はしていても文化財保護の為に撮影不可の所もある。
首里城 正殿 - 沖縄県那覇市、世界遺産である首里城跡に1992年に復元されたもの
沖縄県立博物館・美術館 - 沖縄県那覇市、1712年に制作された、戦前の旧国宝であった3代目の首里城の大龍柱の一部を公開している
霧島神宮 本殿 - 鹿児島県霧島市、1715年に建立、国宝、非公開
鹿児島神宮 本殿 - 鹿児島県霧島市、1756年に建立、重要文化財
新田神社 本殿 - 鹿児島県薩摩川内市、1850年に建立、県指定文化財、写真撮影不可
桑山神社 本殿 - 茨城県筑西市、1785年に建立、市指定文化財
長福寺 文殊堂 - 東京都町田市、1862年に建立、市指定文化財
岩木山神社本殿 - 青森県弘前市、1694年に建立、重要文化財、非公開
新山神社 拝殿 - 青森県三戸郡五戸町、1931年に建立、町指定文化財
琉球の伝統的な龍柱は、標柱としての龍柱で、本土の伝統的な龍柱は、屋根を支えている龍柱である。中国にも琉球の龍柱と同様の、屋根を支えるのではなく標柱としての龍柱があり、華表と言う。ただし、「柱に巻き付いた龍」という中国や日本本土のデザインと違い、「柱そのものが龍の胴体」と言うデザインは、琉球の独自のものである。中国の華表が日本の鳥居の由来であるという説もあり、龍柱のバリエーションとして、日本には龍が鳥居の柱脚に巻き付いた「龍鳥居」もある。「標柱としての龍柱」と「屋根を支えている龍柱」の両方がある施設もある(山梨県の金櫻神社など)。
琉球の龍柱と本土の龍柱を合わせた、日本の伝統的な龍柱は、「宮彫り」の一種であり、建築彫刻である。彫刻家の籔内佐斗司によると、奈良時代から続く日本の伝統的な木彫りには仏像彫刻と建築彫刻があるが、日本の文化庁の分類では、仏像などが美術工芸品として扱われるのに対し、建築彫刻は「建築物の一部」として扱われているため、2012年現在、まだあまり研究が進んでいないという。
他にも、現代に作られたものでは、柱に龍の絵を描いたり、龍の絵を貼り付けただけの龍柱や、道案内の標識が龍の形をしているものや、ゆるキャラの龍柱もある。