金刀比羅宮
江戸時代中期に入ると全国の庶民の間へと信仰は広がった。各地で金毘羅講が組織されて「金毘羅参り」が盛んに行われるようになり、伊勢神宮へのお陰参りに次ぐ庶民の憧れだったといわれる。その様子は、浮世絵の東海道五十三次の一つである「沼津」や、滑稽本の東海道中膝栗毛に描かれている。奉納も多く行われ、奉納された石碑を収めるために本来直線だった参道を曲げたほどであった。
1753年(宝暦3年)桃園天皇より勅願所となり、1760年(同10年)5月には「日本一社の綸旨」を賜わり、安永8年(1779年)には幕府祈願所になり、明治初年に至るまで毎年春秋の2回、禁中より御撫物(おなでもの)が金光院に下賜され、宝祚悠久(ほうそゆうきゅう)を祈願してきた。
江戸時代後期には、由加山(蓮台寺、由加神社本宮)が同じ権現である喩伽権現を祀っているということで、瀬戸内海周辺で一番人気のあった当山にあやかろうと本州方面から当山への道中であったこともあり、金毘羅大権現と喩伽権現の両方を参拝する「両参り」をアピールし成功していた。さらに明治期には、西大寺が当社の不動明王と毘沙門天(詳細は後述)を牛玉所(ごうしょ)殿に迎え「三所参り」として西大寺も参拝することを勧めた。また、四国内でも、隆盛を極めつつあった金毘羅大権現にあやかって寺勢拡大を計ろうとする山伏寺が各地に現れたため、上述の日本一社の綸旨をいただき、それらが当山とは無関係であると示すことを図ったが、実現は困難であった。
江戸時代末期には民謡「金毘羅船々」が歌われ始める。
正式な分社は6社のみである。
出雲分社:島根県出雲市斐川町直江1067-3(出雲市駅から車で20分)
神戸分社:神戸市兵庫区福原町30-5(湊川公園駅 徒歩3分、神戸駅 徒歩10分)
松山分社: 愛媛県松山市新立町3-14(松山駅から車で15分)
尾張分社:愛知県一宮市瀬部字四日市場17-2(名鉄犬山線江南駅下車、同駅から名鉄バス大山町経由名鉄一宮駅行き乗車10分「金比羅前」下車)
鳥羽分社:三重県鳥羽市鳥羽2-12-20(鳥羽駅から車で10分または徒歩20分)
東京分社:東京都文京区本郷1-5-11(水道橋駅下車 徒歩3-5分)