市川左團次 (2代目)
歌舞伎では、岡鬼太郎・川尻清潭・真山青果・永井荷風・岡本綺堂ら文化人と交流し幅広い活動を推し進めた。歌舞伎十八番の『毛抜』や『鳴神』、四代目鶴屋南北作の『謎帯一寸徳兵衛』や『絵本合法衢』など、長く上演されることのなかった演目の復活上演を行った。
その一方で新歌舞伎にも積極的に取り組み、岡本綺堂作の『修禅寺物語』や『番町皿屋敷』、岡鬼太郎作の『今様薩摩歌』などの演目を左團次家のお家芸として『杏花戯曲十種』にまとめた。さらに父・初代左團次の当たり役だった『樟紀流花見幕張』(慶安太平記)の丸橋忠弥、『大杯觴酒戦強者』(大盃)の馬場三郎兵衛、『籠釣瓶花街酔醒』(籠釣瓶)の佐野次郎左衛門などをはじめ、古典では『青砥稿花紅彩画』(白浪五人男)の南郷力丸、『三人吉三廓初買』(三人吉三)の和尚吉三、『仮名手本忠臣蔵』の大星由良之助、『勧進帳』の富樫左衛門などを自らの得意芸とした。
立派な体格と明快な口跡で舞台を圧倒し、そのあたかも登場人物になりきった演技は誰にも真似ができなかったという。六代目尾上菊五郎は左團次の芸を認め、自分は到底及ばないといって、同じ舞台には決して立とうとはしなかった。
1928年(昭和3年)7月、左團次はソ連政府からの招聘を受けて48人の大一座を率いて訪ソ、モスクワとレニングラードでそれぞれ12日間『仮名手本忠臣蔵』の公演を行った。歌舞伎が海外で興行するのはこれが初めてのことだった。
その際左團次は『戦艦ポチョムキン』の監督セルゲイ・エイゼンシュテインと知り合い、以後親交を深めるようになる。役者が舞台や花道で見得を切るのを初めて見たエイゼンシュテインは、楽屋に左團次を訪ねると「あのようにして観客の注目を一身に集める見得は、映画の技法におけるクロースアップと同じで、実に興味深い」という意味の有名な感想を残している。帰国後左團次はロシア文学をもとにした翻訳劇を次々に上演した。エイゼンシュテインもまた以後の監督作品に歌舞伎的な演出を取り入れた。特に晩年の傑作『イワン雷帝』(1944) では主人公のイワン4世がクロースアップで見得を切る場面など、全編にわたって歌舞伎的様式を垣間みることができる作品に仕立て上げられている。