コミックス・スタディーズ
様々な分野の学会でコミックを扱った研究発表が見られるようになり、コミック研究を専門とする学会も一般的になってきている。例としてはオハイオ州立大学で定期開催されるフェスティヴァル・オブ・カートゥーン・アート、ボーリング・グリーン州立大学のコミックス・イン・ポピュラー・カルチャー・カンファレンスがある。フロリダ大学ではカンファレンス・オン・コミックス・アンド・グラフィックノベルという年次大会が開催されている。ミシガン州立大学コミックス・フォーラムは研究者とコミック関係者が集まる年次大会である。開催地不定の定期大会で主要なものには、米国ポップカルチャー学会(コミックアート/コミックス領域)や国際ユーモア学会(英語版)の大会がある。
1995年にジョージタウン大学で最初に開催された国際コミック・アーツ・フォーラム(英語版)はコミック研究の学術運動として最初期のものだと言われている。ドイツの Gesellschaft für Comicforschung(ComFor、コミックス・スタディーズ学会)は2006年から年次大会を開催している。コミックス・アーツ・カンファレンス(英語版)は1992年からサンディエゴ・コミコン・インターナショナルやワンダーコン(英語版)と共同で定期的に開催されている。その他重要な学会としては、2010年からイギリスの研究者によって運営されているインターナショナル・グラフィックノベルズ・アンド・コミックス・カンファレンスの年次大会がある。この大会はより歴史の長いインターナショナル・バンド・デシネ・ソサエティの学会と共催されてきた。海外のコミックを研究する英国の団体コミックス・フォーラムもまた2009年の第1回以来リーズ中央図書館(英語版)で年次大会を行っている。
コンポジション研究(米国で修辞学から発展した作文の研究)の分野では、コミック理論の発展を受けてコミックやグラフィックノベルへの関心が高まっている。またコンポジション研究の中でマルチモダリティ(英語版)やヴィジュアル・レトリックが注目されていることもある。コンポジション研究者はコミックが洗練されたテクストであり、そこでは複雑なリテラシーがはたらいていると見なしている。
ギュンター・クレス(英語版)はマルチモダリティを「複数の記号論的なモードを用いて記号論的な産物もしくは出来事をデザインすること、またそれらのモードの組み合わせ方」と定義した。また別の場所ではシンプルに「複数の記号論的コードによって意味が作られている何らかのテクスト」と言っている。
クリスティー・S・フレッケンシュタインは画像と言葉の関係を「互いが互いを規定し、互いの中に浸出している」と述べ、その関係を「imageword(→画像語)」と呼んだ。フレッケンシュタインは「imageword」が「画像と言葉の融合による読み書きの複視、リテラシーの複視」をもたらすと書いている。
デイル・ジェイコブズはコミックの読解が「マルチモーダルなリテラシー、つまりマルチリテラシー(英語版)」の一形態なのであって「活字の読解の程度が低いもの」ではないと述べている。また教育者にとっては活字のみならず複数のモダリティへと関心を広げるためにコミックが役立つという。ジェイコブズは教育者に対し、生徒が複数のモダリティを効果的に用いるスキルを習得できるような教育を行うよう勧めている。
ヨーロッパにおいてはロラン・バルト(1964年の論説「イメージの修辞学」など)やウンベルト・エーコ(1964年の書籍 Apocalittici e integrati など)のような記号学者による先駆的な仕事にまで遡ることができる。バルトらの研究はコミックス・セミオティクス(記号学)の総合的な体系を構築する最初の試みでもあった。
より近年には認知科学者がコミック分析の主流を占めるようになってきた。その第一人者であるニール・コーン(英語版)は、言語学の道具立てによってコミックの基盤にある「視覚言語」の理論的枠組みを精緻化し、それを実際の読解で検証するために認知神経科学の実験手法を用いた。この研究により、脳が言語を処理する方法とシークエンシャルな画像を処理する方法が似ていることが示唆されている。コーンの説は一般に受け入れられているわけではなく、ティエリ・グルンステン(英語版)、ハンナ・ミオドラグ、バーバラ・ポステマらは異なる見解を持っている。