菊地常夫
10歳のとき、同級生から将棋を教わる。
奨励会への入会は1965年。当時は、ライバルの有野芳人と1日100局指すという熱の入れようであった。
1969年度後期から旧制度の三段リーグ(奨励会A組)で指すが、同制度が廃止されるまでの9期・4年半、四段昇段(プロ入り)をすることができなかった。この間、奨励会員であるにもかかわらず、第15回(1971年度)古豪新鋭戦で優勝している。
その後、三段で12勝3敗を記録し、1975年6月19日に26歳でプロ入りを果たす。
プロ1年目(1975年度)は、第15期十段戦と第24回王座戦で一次予選を突破、第3回名棋戦でベスト8進出、第2期棋王戦で丸田祐三 を破るなどして、上々のスタートを切る。
当時、名人戦と順位戦の主催紙が朝日新聞社から毎日新聞社に移行する関係で、順位戦が1977年度に再開されるまで待たされる。