武漢華南海鮮卸売市場
2019年12月、武漢市において肺炎の集団感染が発生した。暫定的な調査報告では肺炎患者の大半が市場への来訪者か市場で働いている従業員と関係があるとされた。
まもなく患者の一人の検体から肺炎は新型コロナウイルス(後にSARS-CoV-2と命名)によるものであることが特定された。SARSコロナウイルスやMERSコロナウイルスなどと同じく、新型コロナウイルスは動物の体内を循環しており、市場でのヒトとの接触を通じてヒトに感染していったと考えられる。様々な動物が売買されていた中でも、ヘビやコウモリなどが発生源であると考えられている。ヒトからヒトへの感染も確認されている。中国国内外に感染者が拡大しており、死亡者も多数出ている。感染拡大を防止するため武漢や近郊の都市の公共交通機関は閉鎖され、該当地域からの移動や訪問は規制されており、世界各国では武漢近郊地域からの訪問者に対して国境や空港でのスクリーニング検査が行われている。