元素の中国語名称
清代の1855年、イギリス人医師、宣教師のベンジャミン・ホブソン(漢名、合信)は、上海の墨海書館から『博物新編』という科学書を出した。この本では、元素を「元質」と訳し、水素、窒素、酸素などの気体の性質と製法を紹介している。元素名の翻訳は一貫しておらず、水素は「輕氣」または「水母氣」、酸素は「養氣」または「生氣」と訳している。窒素は「淡氣」である。「水母氣」は英語「hydrogen」の語源に基づく意訳と思われ、それ以外は対応する英単語の語源とは関係のない意訳と思われる。
『博物新編』の後、1870年代までには、『金石識別』、『格物入門』、『化學初階』、『化學鑑原』などの書物が化学元素の名称の中国語訳を試みた。その訳語は、後出の対照表に示すように、著者によりまちまちである。
アメリカ人医師、宣教師のダニエル·ジェローム·マガウアン(Daniel Jerome Macgowan。漢名、瑪高温)と華蘅芳は、James Dwight Danaの『Manual of Mineralogy』という鉱物学書を翻訳し、『金石識別』と題した。全12巻のうち巻十一の最後に「重率全表」という原子量の一覧表があり、意訳した元素名と音訳した元素名が登場する。音訳は、複数文字の漢字で、英単語の全音節を模しているように見える。例えば、「素地恩」(ナトリウム)は英語「sodium」の訳、「夕里西恩」(珪素)は、英語「silicium」(「silicon」の同義語)の訳と思われる。
アメリカ人宣教師のWilliam Alexander Parsons Martin(漢名、丁韙良、英語版記事)は、『格物入門』を著した。全7巻のうち巻六が化学を扱っており、その中には「原行總目」という元素の一覧表がある。