ヘンリー・パーシー (第9代ノーサンバランド伯)
ノーサンバランド伯爵家(パーシー家)は、家祖ウィリアム・ド・パーシー(英語版)以来の有力領主であり、イングランド北部のノーサンバーランドを中心に広大な領地を所有していた。リチャード2世の時代に伯爵に叙爵されるが、歴代当主たちは反乱に加担するなど、私権剥奪と再授与を繰り返しながら家名が存続してきた。
ヘンリー・パーシーは、1564年に第7代ノーサンバランド伯爵トマス・パーシーの弟で、後に第8代となるヘンリー・パーシー(英語版)の息子として、イングランドのノーサンバーランドのタインマウス城(英語版)で生まれた。当代当主の伯父トマスは、1569年の北部諸侯の乱(英語版)に関与して私権剥奪及び処刑され、1572年に父ヘンリーが王室の赦しを得て第8代として家督を継ぎ、伯爵家を再興させた。しかし、その父もまたスコットランド女王メアリーに関する反逆罪の疑いでロンドン塔で尋問を受け、1585年にそのまま塔内で自殺と見られる死を遂げた。そして息子ヘンリーが同年に第9代として家督を継いだ。母キャサリン・ネヴィルは第4代ラティマー男爵ジョン・ネヴィル(英語版)とルーシー・サマセットの娘で共同相続人であった。彼女はビンフィールドのフランシス・フィトンと再婚した。
彼は父と同様にプロテスタント(イングランド国教会)として育てられ、エグレモントの牧師から教えを受けた。
未だ裕福であったノーサンバランド伯は、ロンドン塔の中で快適な生活を送った。マーティン・タワーにかなり広いアパートメントを所有し、さらにそこを改築した。また20人の使用人を抱え、その内の何人かはタワー・ヒルに下宿していた。書籍に年間50ポンドを費やし、蔵書をかなり増やした。また屋根付きのボウリング場やテニス、フェンシングの施設を利用することもできた。 さらにトーマス・ハリオットやウォルター・ワーナー(英語版)、ロバート・ヒュース(英語版)といった「ノーサンバランド伯のマギ(賢者)」と呼ばれた学者たちとも定期的な交流をもっていた。メイン陰謀事件により、伯爵に先立って塔に収監されていたウォルター・ローリーとも交流を持ち、互いに先進的な科学アイデアを語り合い、タバコをふかして過ごした。
1616年に初代サマセット伯ロバート・カーと彼の妻フランセス・カーが塔に収監され、以降、伯爵夫妻と社会的交流を深めることとなった。
ノーサンバランド伯は科学実験に興味を持ち、また当時のイングランドにおいて最大級の図書館を所有していたため、「魔法使い伯(The Wizard Earl)」の異名をとった。また、研究者のパトロンでもあり、伯爵の支援を受けたものとして、トーマス・ハリオット、ニコラス・ヒル(英語版)、ロバート・ヒュース(英語版)、ナサニエル・トーポリー(英語版)、ウォルター・ワーナー(英語版)らがいた。モートレイクのサイオン・ハウス(英語版)近くに住んでいた占星術師のジョン・ディーも伯爵の友人であり、彼らのサークルと交友していた。 この中でハリオットはローリーや彼の船長たちに航海術を教えた人物であり、ガリレオよりも数か月早く、望遠鏡を使った観測により月の地図を作成した。また、太陽黒点を始めて観測した人物の可能性もある。1598年から(あるいは1607年から)サイオン・ハウスに住んでいた。
ノーサンバランド伯は文人たちとも交友があった。パーシーがガーター勲章を受章した際、1593年6月26日にジョージ・ピール(英語版)は伯爵に詩『The Honour of the Garter』を書き捧げた。これに対し、ピールは3ポンドを受け取った。