イーストサイドストーリー
その内容は、アフリカ大陸東部の猿人類がヒトの祖先であるとするものである。アファール猿人(アウストラロピテクス・アファレンシス)の一女性個体である“ルーシー”が、南北につらなる山脈の東側で発見されたことから、この仮説が立てられた。説の名はブロードウェイ・ミュージカル『ウエストサイドストーリー』をもじって付けられた。
大地溝帯付近で、800万年前の頃から造山運動が盛んになり、大西洋の水蒸気を含んだ偏西風が大地溝帯の山脈にぶつかって多くの雨を降らすようになる一方で、山脈の東側の地域には雨雲が届かなくなり、乾いた風による気候の乾燥化が進んだ。その結果、東側のは森林地帯からサバンナへと移り変わり、森に高度に適応していた類人猿の祖先は絶滅していった。一方、人類の祖先は、気候変動以前に永らく行っていた森での暮らしのなかで、直立二足歩行に欠かせない中臀筋などの筋肉を発達させていたと考えられ(※類人猿の骨盤の化石から推定)、この能力が結果的幸運を招く形で、平原を効率よく歩き回るという新しい生活様式への適応を可能にし、人類進化への道筋が拓けたとする仮説である。