ラグビーリーグとラグビーユニオンの比較
1948年、フランスはラグビーリーグのための世界競技運営団体として国際ラグビーリーグ評議会の結成を推進した。フランス、ニュージーランド、イギリス、およびオーストラリア(数カ月後に加盟)が創設国となった。国際ラグビーフットボール評議会(IRFB、現在のワールドラグビー)はリーグとの分裂に先立つ1886年に結成されており、ラグビーユニオンの国際統括団体として残っていたが、加盟協会はイングランド、ウェールズ、アイルランド、およびスコットランドのみであった。オーストラリア、ニュージーランド、および南アフリカは1948年に、フランスは1978年に、アルゼンチン、カナダ、イタリア、および日本は1991年にIRFBに加盟した。
1995年8月26日、IRFBはラグビーユニオンが「開かれた」競技と宣言した。これによってラグビーユニオン選手への支払いや競技から利益を得ることに関する全ての制限が取り除かれた。当時のニューヨーク・タイムズ紙によれば、「13人制ラグビーリーグはもう一方のコード(ラグビーユニオン)よりも優れたアスリートによるより速く、より開かれた競技であること証明してきた。ラグビーユニオンはうまくアマチュアリズムからの脱出を試みているところであり、一部の当局者らは競技(ラグビーユニオン)が遅すぎであり、規則はより多くのTV視聴者を引き付けるには入り組み過ぎているということを認めている」。
ユニオンにおけるロックは、ラインアウトで有利であるため、非常に背が高く跳躍力のある選手である傾向にある。それに対して、リーグではラインアウトがないため高さは必須ではなく、2人のセカンドローとルースフォワード/ロックは、攻撃面では速さと機動力、オフロードパスの能力を持ち、守備面では守備ラインに加わりこれを強化する。これらのポジションはラグビーユニオンにおける2人のフランカーとナンバーエイトのトリオに似ている。速さとボールをプレーする技術に依存して、ラグビーリーグにおけるロックは一般的にフォワードとしても追加のファイブ-エイスとしてもプレーできる。
スクラムハーフはラグビーユニオンにおける専門化したポジションであり、リーグにおけるフッカーに似ている。ユニオンのスクラムハーフはチームのほとんどの動きを開始し、リーグと同様ユニオンにおいても卓越したパサーでなければならない。ラグビーリーグではどの選手でもダミーハーフ(プレイ-ザ-ボールの後ろに立ち、ボールを受け取る選手)としてプレーできる。しかしながら、現代のプロの試合ではフォワードの基盤を後押しするため、これはフッカーのための専門化した仕事である。フッカーはボールを受け取った後にパス、ランニング、あるいはキックといったプレーを的確に選択できなければならず、同時に強く効果的なタックルも持っていなければならない。