前装式
構造的には後装式のような薬室を開閉・密閉する機構が必要ないため、部品点数を減らすことができ、場合によっては砲全体を一つの鋳型で鋳造できるため製造や保守が簡単である。そのため、初期の火器が出現した時代における工学・冶金技術の程度では、複雑な後装式よりも安全性や耐久性といった信頼性の面で優れ、製造コスト的にも有利だった。
艦砲では洋上での故障時に修理や整備に難があるため信頼性の高い前装砲が好まれ、近代的な後装砲であるアームストロング砲が現れた後も後装砲の導入が遅れた(これは実戦でアームストロング砲に故障・爆発事故が多発したためでもある)。砲口装填のため滑腔砲が多かったが、19世紀からはライット・システムによるライフル砲も導入されている。
現代でも運用コスト面では後装式より優れており、速射が要求されるブラン・ストーク式の迫撃砲や、逆に要求されない単発式火器や使い捨ての個人装備などで利用される機構である。
↑ 新見志郎『巨砲艦 世界各国の戦艦にあらざるもの』光文社NF文庫(2014年)P148。