第三政党制 (アメリカ合衆国)
新しい党を推進するイデオロギーは、近代化と、奴隷制度という反近代的脅威に対する反対だった。1856年大統領選挙までに共和党は「自由土地、自由労働、フレモントと勝利」というスローガンで改革を推進していた。主たる論点は「奴隷権力」が連邦政府を支配しており、新しい領土で、さらには北部諸州でも奴隷制度を合法化しようとしている、ということだった。これを許せば裕福な奴隷所有者がどこにでも行って最良の土地を購入し、自由労働者の賃金を下げ、市民社会の基盤を破壊する恐れがあった。民主党はこの改革運動に反応して、1856年の選挙で共和党候補者のフレモントを選べば内乱が起こると警告した。当時民主党の著名指導者はイリノイ州選出アメリカ合衆国上院議員スティーブン・ダグラスであり、各州あるいは準州で民主的な方法を適用すれば奴隷制度問題を解決できると考えていた。
以前の第二政党制時代と同様に、第三政党制の時代も熱烈な有権者の関心、継続する高い投票率、断固とした党への忠誠心、候補者指名大会の重視、階層的な党組織、および猟官制度と呼ばれた党活動家に対する互恵として役人の職を体系的に利用する仕組みなどで特徴づけられる。人口5万人以上の大都市には区や市全体の政党ボスがおり、お得意さん、特に新しい移民の票に依存できていた。新聞は主要な対話手段であり続け、大多数の有権者がどちらかの党に密接に結びつけられていた。