アウグスト・ピノチェト
ピノチェトによる独裁政治とアメリカ式経済が敷かれている間、後見人とも言えるホワイトハウスは、1989年にベルリンの壁が崩壊して冷戦が終わるまで、南米の他の国と同様に、ピノチェトやチリ国内での虐殺と独裁政治について、支援と見て見ぬ振りを続けた。
しかしピノチェトが退陣する引き金は、冷戦終期の1988年10月5日に行われた国民投票(en)における敗北である。この国民投票は、1989年3月で任期満了を迎えるピノチェトの任期を更に8年間延長することの是非を問う内容であった。結果は反対が56%、賛成が44%で、反対が大勢を占めた。ピノチェトと彼を支持する陸軍はそれでも続投を模索していたが、軍政を構成する海軍、空軍、カラビネーロス(国家憲兵)が激しく反発。
これを受けて、1989年12月に大統領選と議会選が同時に実施された(en)。大統領選ではコンセルタシオン・デモクラシアのパトリシオ・エイルウィンがピノチェト派のエルナン・ビュッヒに勝利し、ピノチェトは任期を1年延長する形で、1990年3月に大統領を辞任した。