環状ブロック群
石器製作場は、石核と飛散した剥片の剥離面同士を接合させることで、同一の母岩から打ち出された石片の集中を把握出来るが、この同一母岩による最小単位の石片集中を「スポット」と呼ぶ。1つの石器製作場は、複数の母岩を用いた石器製作痕跡、すなわち複数スポットの集合で構成されており、これは「ブロック」と呼ばれている。ブロックもまた複数で集合しており、各ブロック間で同じ母岩を共有しながら石器製作を行っている。同一母岩を共有するブロックの集合体が「ブロック群」または「ユニット」と呼ばれるものであり、十数個のブロックが直径30~50メートルほどの円形を成したものが環状ブロック群(または環状ユニット)である。
なお「1つの環状ブロック群=1つのユニット」ではなく、幾つかのブロックからなるユニットが、さらに複数で集合した大規模なものが環状ブロック群であるとされる。例えば、1983年(昭和58年)にこの遺構が初めて発見された群馬県伊勢崎市(旧佐波郡赤堀町)の下触牛伏遺跡(しもふれうしぶせいせき)では、26のブロックが環状に検出されているが、同じ母石を共有するユニット単位では、10ユニット前後に分割される。
これらの遺物検出状況から、スポット(1つの石器製作を行った個人)→ブロック(数人で石器製作の作業場を構成する1家族)→ユニット(母岩を共有し共に生活・移動する数家族からなる小単位集団)→環状ブロック群等(仲間意識のある小集団が一堂に会した大単位集団)という旧石器人の社会と構造が推定されている。
下触牛伏遺跡(しもふれうしぶせいせき):群馬県伊勢崎市(旧佐波郡赤堀町)。
上林遺跡(かみばやしいせき):栃木県佐野市。
墨古沢遺跡(すみふるさわいせき):千葉県印旛郡酒々井町。2022年(令和4年)現在までで発見されている環状ブロック群として、日本最大級の規模をもち、国の史跡に指定されている。
日向林B遺跡(ひなたばやしBいせき):長野県上水内郡信濃町。野尻湖遺跡群の1つ。出土遺物は国の重要文化財に指定されている。