デヴィッド・マカルー
マカルーは1933年7月7日にペンシルベニア州ピッツバーグ近郊のポイント・ブリーズ(Point Breeze)で生まれた。父はクリスチャン・ハックス・マカルー(Christian Hax McCullough)、母はルース・ランキン(Ruth Rankin)で、スコットランド・アイルランド系(英語版)の家系である,。
幼少期には、スポーツをしたり漫画を描いたりするなど、広範囲に興味を持った。両親や祖母は、幼い頃からマカルーに本を読ませた。両親はよく歴史について話をしていた。マカルーは学校へ行くのが好きだった。建築家、俳優、画家、作家、法律家など、様々な職業に就きたいと思い、医学部への進学を考えたこともあった。
1951年にイェール大学に入学した。イェール大学でジョン・オハラ(英語版)、ジョン・ハーシー、ロバート・ペン・ウォーレン、ブレンダン・ギル(英語版)などから英文学を学べたのは光栄なことだったと、マカルーは後に語っている。在学中には、後にピューリッツァー賞を受賞する小説家となる教員のソーントン・ワイルダーと昼食を共にすることもあった。マカルーは、有能な作家は、それがノンフィクションであっても、読者がその先を予想できないような「自由な空気」を文章中に保つものだということをワイルダーから学んだと語っている。
在学中にスカル・アンド・ボーンズの会員になった。また、『タイム』、『ライフ』、『アメリカン・ヘリテージ(英語版)』や政府の広報文化交流局で見習いをし、そこで「調査や執筆の魅力を知り、人生でやりたいことを見つけた」という。小説家か劇作家になるつもりで大学では芸術学を専攻し、1955年に英文学で学士号を取得して卒業した。