ビアク島の戦い
その頃ダグラス・マッカーサー大将の率いる南西太平洋方面連合軍は、西部ニューギニアを経てフィリピンへ向かう反攻作戦を推し進めていた。
連合軍は4月22日にニューギニア島北部のホーランジア(現在のジャヤプラ)へ、5月17日にサルミへ上陸し、次の照準をビアク島に定めた。
6月中旬にチェスター・ニミッツ大将指揮下の部隊のサイパン進攻が予定されており、それまでにビアク島の飛行場を確保して支援するよう期待がかかっていた。
4月28日以降、アメリカ軍は占領したホーランジアの飛行場を拠点に、ビアク島に対して連日の空襲を加えた。
日本では大本営陸軍部が、ホーランジア失陥によって絶対国防圏をニューギニア島西端のソロンまで引き下げる方針を決定したが、第2方面軍阿南司令官はこの措置を不満とし、大本営海軍部の構想に乗ってビアク島を死守する方針を持っていた。
海軍の構想とは、アメリカ軍のビアク島進攻に応じて海上機動第2旅団(旅団長:玉田美郎少将)を増援に送り込む「渾作戦」を実施し、アメリカ太平洋艦隊主力をパラオ近海へ誘い込み、機動部隊と基地航空隊によって撃破するという「あ号作戦」である。
結局、大本営陸軍部も阿南中将の方針を追認する。5月25日、連日の激しい空襲の中を第2方面軍参謀長沼田多稼蔵中将がビアク島を訪れ、この作戦について葛目大佐らと打ち合わせた。27日早朝、沼田中将の乗機がビアク島から離陸しようとしたそのとき、連合軍の大船団が沖合いに現れた。