流星クラスター現象
しし座流星群は、その原因となる流星体の母天体であるテンペル・タットル彗星(55P/Tempel-Tuttle)の公転周期に合わせて、約33年ごとに活動が活発化することが知られている。1966年に、アメリカ西海岸で1時間当たりの出現数が15万にもなったといわれる流星嵐を記録するなど大出現を起こしており、それ以来初めてテンペル・タットル彗星が回帰する1998年から数年の内に、爆発的な流星群の出現があると予想されていた。1997年は、テンペル・タットル彗星が近日点、及び地球と彗星の公転軌道が最接近する降交点を通過する前であるため、大出現は期待されていなかったが、母彗星と降交点の距離が最も近いため活発な活動があると考えた、日本流星研究会の木下正雄、丸山卓哉、嵯峨山亨の3氏は、地球が降交点黄経に差し掛かりしし座流星群の活動が極大を迎える11月17日(世界時)に、ハワイ島マウナケア山腹で観測を実施した。