リス
樹上性リスは木につかまって登るための、ジリスは地面に巣穴を掘るための頑丈な爪を持つ。樹上性リスは頭を下にして樹を降りることができる。これは、脚を回転させることで後ろ足の爪が上向きになり、樹皮をつかむことができるためである。
大きな目をもち、視覚は優れている。多くは顔のひげや脚の触毛で、狭い場所を通る際に幅を認識するなど、優れた体性感覚を持つ。
歯は、典型的なネズミ目(齧歯目)の型をしている。一対の門歯は、絶えず伸び続ける。こすり合わせることですり減らし、正常な長さを維持する。犬歯を持たないため、門歯の後ろは歯隙(しげき、歯のない部分)となっている。その奥に食物を咀嚼するための臼歯がある。
シマリス属やジリスには、頬の内側に「頬袋」と呼ばれる袋状の構造がある。頬袋には柔軟性があり、たくさんの食物を頬張って運ぶことができる。
モモンガやムササビは、木から木へと滑空して移動する際にパラシュートの様な働きをする飛膜を持つ。
オオリス亜科 Ratufinae – アジアの樹上性リス(1属4種) オオリス属 Ratufa - インドオオリス など
ナンベイマメリス亜科 Sciurillinae – 南米の樹上性リス(1属1種) ナンベイマメリス属 Sciurillus – ナンベイマメリスのみ
リス亜科 Sciurinae リス族 Sciurini - 樹上性リス(5属38種) リス属 Sciurus - キタリス、ニホンリス、トウブハイイロリス など フクミミクサビオリス属 Rheithrosciurus アメリカコビトリス属 Microsciurus パナマリス属 Syntheosciurus アメリカアカリス属 Tamiasciurus - アメリカアカリスなど モモンガ族 Pteromyini - 滑空するリス(15属45種)ムササビ、ニホンモモンガなど(モモンガを参照)
第3の系統は、リス亜科、タイワンリス亜科、ジリス亜科の3つの亜科で構成される。リス科のほとんどはこの系統に属し、分布はほぼ全世界に及ぶ。
リス亜科は、Sciurini族(リス族)とPteromyini族(モモンガ族)からなる。Sciurini族は5属38種があり、おもに南北アメリカおよびユーラシアの樹上性のリスを含む。Pteromyini族は、15属45種があり、滑空能力を持つ種で構成される。しばしば別の亜科(モモンガ亜科)とみなされてきたが、現在はリス亜科の1族とされている。逆に、アメリカアカリス属(Tamiasciurus)はリス族に含められるのが普通であるが、族として独立させTamiasciuriniとされることもある。
タイワンリス亜科は14属65種があり、いずれも樹上性で、アジアの熱帯地方で多様性が高いい。特徴的な外見をしており、大変色彩に富んだ体毛を持つ。
ジリス亜科はリス科最大の亜科で、22属132種からなり、おもに地上性である。大型のマーモット、プレーリードッグ、ジリスのほか、アフリカの樹上性リスもこの亜科に含まれる。