太田敏夫
1919年(大正8年)、長崎県の農家に生まれる。軍に入ってから弟の中学学費の仕送りを続ける、家族思い、親孝行の好青年であった。 1935年(昭和10年)、佐世保海兵団に入団。戦艦金剛勤務を経て、1939年(昭和14年)1月、第46期操縦練習生課程修了。1941年(昭和16年)6月、十二空に配属。漢口に進出するが、戦闘の機会はなかった。
1941年(昭和16年)10月、台湾の台南基地に新設された台南海軍航空隊(以下、台南空)に配属。12月8日開戦初日、フィリピン・クラーク空軍基地攻撃に参加。太田は第三中隊(浅井正雄大尉)の第二小隊(宮崎儀太郎飛曹長)二番機として出撃。1942年1月29日、ボルネオ島バリクパパン基地及び泊地を太田ら2機で上空哨戒中、米陸軍第7爆撃大隊のボーイングB-17フライングフォートレス爆撃機4機編隊と交戦。地上に待機していた6機とともに迎撃。この戦闘で太田は負傷した。療養後の3月3日、笹井中尉指揮6機による中部ジャワ・チラチャップ攻撃に参加。、坂井小隊(坂井一飛曹、太田二飛曹、遠藤三飛曹)二番機としてバリ島デンパサール基地より出撃。復帰後最初の戦闘となる。
1942年(昭和17年)4月1日、台南空は第25航空戦隊に編入され、ニューブリテン島のラバウルに移る。16日に進出、翌日にはラバウルの前進基地、ニューギニア島東部のラエ基地に移動。太田は笹井醇一中尉(後に撃墜数が海兵で最高となる撃墜王)の二番機を任されることが多くなる。