水力
水力とは、水の位置エネルギーや運動エネルギー(「勢い」)のことであり、あるいはそれを動力として利用することである。
歴史的に見て、水車を回し、揚水に利用したり、石臼を回したり、杵を動かすなどといったことにさかんに利用されてきた歴史が長く、こうした利用法は現在でも行われている。
電気の利用がさかんになってからは水力が電力に変えられることも増えたわけであるが、電力に変えることは特に「水力発電」と言う。最近では小水力発電も活発化している。
水力利用には、以下のようなものがある。
水車(水車小屋):川などの水の流れを動力に変え、杵を動かして脱穀したり、石臼を回して製粉をしたり、揚水などを行う。なお、水車の揚水利用は、世界的に見て農村で農業のためにしばしば行われているし、ハマーという都市でも揚水が行われている。
発電用水車 水力発電:(小型のものでは)小川や渓流の流れで小ぶりの羽根車を回して発電機を回すもの、(大型のものでは)ダムを併用し大きな落差を利用して大型タービンを回し発電を行うものが一般的。 揚水発電:電力消費量が少ない深夜などの時間帯にポンプで水をダムなどに汲み上げて、電力消費量が多い時間帯などに発電を行うもの。 海流発電 : 海流で発電機を回して発電するもの。