新徴組
新徴組(しんちょうぐみ)は、江戸時代末期の文久3年(1863年)1月に結成された、江戸幕府による警備組織。
そして、50人2組となって昼夜交代で毎日市中の巡回を始めると、江戸の治安が次第に回復していったため江戸市民から
酒井なければお江戸はたたぬ、おまわりさんには泣く子も黙る
とまで謳われるようになった。おまわりさんとは、古来からある市中巡回の官職である御見廻り(おみまわり)から由来する愛称であるが、この呼称は明治になって近代警察の巡査に受け継がれ、現代の警察官にも続いている。
その一方、隊士たちが見巡りの途中、大店や芝居小屋へ大勢で上がりこんでは無銭飲食や遊興を受けるなどの狼藉も目に余ったため
うわばみよりもかたばみこわい
と恐れられた。
慶応元年(1865年)、市中見回り中の隊列に旗本が馬で突っこんだため、隊士たちによって無礼打ちにされる事件が起こった。この旗本は、直参旗本小普請組だったことから、怒った小普請組の旗本たちが庄内藩へ斬った者たちを引き渡すよう要求し、それを庄内藩が突っぱねたため幕府が仲裁に入る事態になったが、結局事件に関わった隊士三人が切腹することで収まった。
慶応3年(1867年)5月21日に中岡慎太郎の仲介によって西郷隆盛と乾退助(後の板垣退助)の間で結ばれた薩土討幕の密約に基づき土佐藩から薩摩藩へ相楽総三らの身柄は移管されたが、10月、朝廷より薩摩藩と長州藩へ討幕の密勅が下されると、西郷隆盛の指示で相楽総三(後の赤報隊隊長)らを首魁として関東各所で騒擾工作が行われるようになる。その目的は、討幕派の武士、浪人、博徒たちを使って放火や、掠奪・暴行などを繰り返しては幕府を挑発し開戦に持ち込むことにあった。