人間将棋
人間を駒に見立てて将棋を指すというアイデアは、豊臣秀吉が伏見城で小姓や腰元を将棋の駒に見立て、「将棋野試合」を行ったという故事がきっかけとなっている。
天童は江戸時代(天童藩織田家2万石)から将棋駒の生産で知られ、織田信美が文政年間に財政再建に成功した米沢藩上杉家から駒師を招き、家老である吉田大八の指揮のもと藩士に学ばせた。近年でも将棋駒の約95%がこの地域で生産されている。
1956年から天童市で桜まつりが開催されるようになり、その目玉イベントとして人間将棋が行われるようになった。開催当初は地元の名士や市長などが指揮をとって対局していたが、イベントが有名になるにつれて1972年からはプロ棋士をゲストとして招待するようになり、1992年からは実際にプロ棋士が対局者として指揮をとるようになった。
2018年4月22日の第63回天童人間将棋では山崎隆之と屋敷伸之が戦い、山崎の勝利。ゲストは加藤一二三。
イタリアのマロースティカ市では人間チェスのイベントが1923年より行われており、この縁で1989年に天童市とマロースティカは姉妹都市の提携を結んだ。
2011年は東日本大震災、2020年及び2021年は新型コロナウイルスの感染拡大を受け中止。
藤井聡太五冠(竜王・王位・叡王・王将・棋聖)が対局者として出演した2022年の第67回天童人間将棋は、観覧者600人の応募枠に1万人超の応募が殺到した。
明治末期または大正期に、骨董商どうしが商品の落札を巡って、当時の歌舞伎座を利用して芸者を駒にしたてて「人間将棋」の勝負を行ったという記述が、平山蘆江の著書『東京おぼえ帳』にある。
近年では、2015年11月28日・29日に姫路城の大手前公園で、西日本では初めてイベントとしての人間将棋が開催され、28日は村田智穂対長谷川優貴で村田の勝利、29日は久保利明対山崎隆之で山崎の勝利となった。また、翌年以降も継続され「人間将棋 姫路の陣」が開催されている。
2017年10月15日には岐阜県関ケ原町で、佐藤天彦と山崎隆之を招いて「天下分け目の関ケ原 東西人間将棋」が開催された。