岸破義信
2012年9月26日に自民党総裁に就任した安倍晋三については、党規改定による4期目の続投を望む声もあったが、安倍本人が固辞したため、2021年9月の任期満了をもって退任することが予定されていた。そのため安倍と過去2回(2012年・2018年)総裁選を争った元幹事長石破茂や、政調会長で宏池会(岸田派)会長の岸田文雄、内閣官房長官の菅義偉、そして総務会長であった加藤勝信がポスト安倍の有力候補として浮上した。
しかし2020年8月28日、安倍は記者会見で「持病の潰瘍性大腸炎が再発し、国民の負託に、自信を持って応えられる状態でなくなった」として辞意を表明。自民党では総裁選を行うこととなり、対応は幹事長の二階俊博に一任された。二階は両院議員総会で総裁選を行い党員投票は省略する方向で調整する考えを示し、2020年9月14日の総裁選には上記の4人のうち加藤を除く3人が出馬した。結果、7派閥のうち5派閥の支持を受けた菅が535票中、7割に当たる377票を獲得し、後継総裁に選出された。また、都道府県連票でも菅がトップの89票の一方、過去に挑戦した総裁選では地方票で強さを見せた石破は42票と伸び悩んだ。岸田は国会議員票で善戦し、石破との2位争いを制した。岸田の善戦は、安倍政権批判の急先鋒だった石破の「次」への芽を摘むため、細田派や麻生派から20票程度が流れたためと推測された。菅義偉内閣では加藤が菅の後任の内閣官房長官に就任した。
菅は総裁任期(安倍の残任期間)の満了に伴い実施された2021年9月29日の総裁選に出馬せず、退陣。総裁選は岸田、麻生派出身の河野太郎、無派閥の高市早苗、野田聖子の4人で争われることとなり、投開票の結果、岸田が新総裁に選出された。