バッドガイ 反抗期の中年男
アンドリュー・ドッジが執筆した本作の脚本は2011年のブラックリスト入りしていた。その頃、ジェイソン・ベイトマンは20年来の悲願であった監督業への進出を果たすべく、エージェントと一緒に良質の脚本を探し求めていた。そんな彼の元にも本作の脚本が届けられていた。熟慮の末、ベイトマンはドッジの脚本を監督デビュー作に選んだ。その後、ベイトマンとドッジは脚本のリライト作業に取りかかり、ブラックユーモアが行きすぎている箇所を修正した。当初、本作の舞台はスクリップス・ナショナル・スペリング・ビーになる予定だったが、名称を使用する権利の獲得交渉が不首尾に終わる可能性が高かったため、架空のスペリング・ビーの大会を舞台にすることになった。
ベイトマンは監督業に専念する予定だったが、主演男優の選定が難航したため、急遽主演も兼任することとなった。初監督作ということもあって、ベイトマンは友人であるアリソン・ジャニーとキャスリン・ハーン、憧れの俳優であったフィリップ・ベイカー・ホールを起用することにした。チャイタニヤを演じる子役のオーディションはビデオ審査で行われ、ベイトマンとのSkype面談を経て、ローハン・チャンドが起用されることになった。子役としても活動していたベイトマンは、本作を演出するにあたってその経験を十分に活かし、チャンドがヌードシーンや下ネタを見聞きすることがないようにしたのだという。
本作の主要撮影はロサンゼルスで29日間にわたって行われた。その際、撮影監督のケン・セングは『パンチドランク・ラブ』のダークな雰囲気を意識しながら撮影を行っていた。