ビート (植物)
ビートの様々な野生種と栽培品種の分類には、長く複雑な歴史がある。『Mansfeld's Encyclopedia of Agricultural and Horticultural Crops』はレツヘルトの1993年のビートの扱いに従っており、直根や葉、膨れた主脈のために育てられる栽培品種について、ビートの節で次の分類を認めている。
B. v. ssp. vulgaris convar. cicla(フダンソウ) - フダンソウのグループは紀元前2千年紀に遡る長い歴史を持つ。最初の栽培形態は地中海で栽培されていたと信じられていたが、中東、インド、最後は中国に850年までにもたらされた。これらは薬に用いられる植物として古代ギリシアや中世ヨーロッパで用いられた。ホウレンソウの伝来にしたがってヨーロッパでの人気は下落した。 B. v. ssp. v. convar. cicla. var. cicla(スピナッチビート) – この種は葉のために広く栽培されており、葉は通常ホウレンソウのように料理される。世界中の多くの食料品店で見つけることができる。 B. v. ssp. v. convar. cicla. var. flavescens(スイスチャード)- フダンソウの葉は太く肉質の主脈をもつ。
現代栽培されているビートの祖先であるシービートは、地中海沿岸でよく育っている。テーブルビートはテーベにあるエジプト第3王朝サッカラのピラミッドで掘り出されてきた。そして、栽培されていたのか野生かは正確にわかっていないが、4つのテーブルビートの炭化物がオランダアールツワウトにある新石器時代の遺跡で見つかった。Zohary と Hopf は、テーブルビートは「言語的にもよく確認されている」と特筆している。彼らは、ビートについての最も早い記述は紀元前8世紀のメソポタミアにさかのぼると言及している。ギリシアの逍遥学派のテオプラストスは後に、ビートを大根と似ていると記述する。一方、アリストテレスもまたビートについて記述している。確認できるアリストテレスやテオプラストスによって書かれた現存資料によれば、ビートの歴史のほとんどについて、葉の多い種が主として育てられていたが、ホウレンソウがもたらされるに従ってその人気は大きく下落したということが示唆されている。古代ローマ人は、ビートは重要な健康食品であり媚薬であると考えていた。
ローマ人やユダヤ人の文字の情報源は、紀元前1世紀の地中海盆地では、栽培されるビートはフダンソウやスピナッチビートのように葉の多い形態のものに代表されていたということを示唆している。Zohary と Hopf は、テーブルビートの栽培品種が育てられていたということも非常にありうると主張しており、ローマのレシピはこれを裏付けている。後の英語やドイツ語の情報源は、テーブルビートが中世ヨーロッパで一般に栽培されていたことを示している。
ビートはカロリーが低く(100gあたり約45kcal)コレステロールをもたず、微少量の脂肪をもつ。栄養はビートのビタミン、ミネラル、そして独特な植物由来の抗酸化剤に由来する。
植物由来の化合物であるグリシンベタインは根にみられる。ベタインは冠動脈性心疾患や発作、末梢血管疾患のリスクを下げる。生のビートには葉酸が多い。葉酸は、細胞内のDNAの合成に不可欠である。ビタミンCが少量みられる。
根はナイアシン(ビタミンB3)、パントテン酸(ビタミンB5)、ピリドキシン(ビタミンB6)を含むビタミンB群と、鉄分、マンガン、銅、マグネシウム、カリウムといったミネラルを供給し、心拍数を下げ、細胞の代謝を調整する。
テーブルビートはビタミンC、カロテノイド(体内でビタミンAに変化する)、フラボノイドを含んでいる。