ハンス＝ヨアヒム・ヤープス
1917年にリューベックで生まれたヤープスは、1937年にドイツ空軍に入隊した。当初はメッサーシュミット Bf109戦闘機のパイロットとして訓練を受けたが、1940年3月にメッサーシュミット Bf110を装備する第76駆逐航空団(ZG 76)に配属された。
ZG 76/第II飛行隊に所属してヤープスは、1940年半ばにフランス上空で4機のフランスの航空機とイギリス空軍の戦闘機を撃墜した。その後バトル・オブ・ブリテン期間中にイギリス本土上空に進出した。より機敏なイギリス空軍機に対して脆弱なBf 110は甚大な被害を出したが、ヤープスは8機のスピットファイアとハリケーンを撃墜した。その年が終わる頃には16機を撃墜して撃墜数トップクラスの「駆逐機」パイロットになっていた。
1941年にBf 110部隊の大多数は昼間戦闘から引き揚げられ、ヤープスは夜間戦闘と本土防衛任務に転換された。1941年10月に再訓練を受け、港湾とドイツ海軍の軍事施設を防衛するためにハンブルクに駐屯する第3夜間戦闘航空団(NJG 3)に配属された。撃墜の機会はなかなかなかったが、1942年6月にようやく1機を撃墜し、11月には第1夜間戦闘航空団(NJG 1)/第IV飛行隊に異動した。1944年1月までにヤープスは45機撃墜を記録し、3月にNJG 1の戦闘航空団司令に就任した。
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