ハネモ目
ハネモ目における生活環の様式は多様である。
世代交代を行うもの (単複世代交代型生活環) では、2本鞭毛性の配偶子を形成する単相 (染色体を1セットのみもつ, n) の配偶体と、冠鞭毛性の遊走子を形成する複相 (染色体を2セットもつ, 2n) の胞子体の間で世代交代を行う。世代交代を行うものは基本的に異形世代交代であり、配偶体が大型のもの(ハネモ属など)と胞子体が大型のもの(ツユノイト属など)があるが、配偶体と胞子体がほぼ同形である種もいる。ツユノイト属などの配偶体は古くは別属(ウミノタマ属 Halicystis)として扱われていたため、現在では ウミノタマ世代とよばれることがある。ただしツユノイトにおける"胞子体"は複相ではなく、雌雄配偶子由来の核が融合しないまま多核化したもの (重相, n+n) とする報告もある。
ミル属やイワヅタ属、サボテングサ属などは世代交代を行わなず、栄養体が配偶子を形成し、これが接合して形成された接合子が新たな藻体へと発生する。栄養体は複相で配偶子形成時に減数分裂が起こるとされることが多い (複相単世代型生活環)。一方で、接合子の発生時に減数分裂が起こり、栄養体は単相であるとする説もある。
有性生殖における配偶子合体は基本的に異形配偶 (小型の雄性配偶子と大型の雌性配偶子の合体) であるが (右図3)、チョウチンミドロ属でのみ卵配偶が知られている (雌性配偶子が鞭毛を欠く)。藻体全体が配偶子嚢となる全実性(holocarpic)のものと、隔壁によって配偶子嚢が他の部分と区切られる分実性(non-holocarpic)のものがいる (右図3)。
藻体の分断化や匍匐枝から生じた藻体の分離による栄養繁殖を行うこともある。
イワヅタ属 (イワヅタ科) の数種は、スエズ運河を通って紅海から地中海に侵入したことが知られており、このような種はスエズ運河を建設したフェルディナン・ド・レセップスにちなんで Lessepsian species とよばれる。パナマ運河は淡水湖 (ガトゥン湖) を介しているため、このような侵入種は知られていない。
イチイヅタ (イワヅタ科) のある変異型は「キラー海藻 (killer alga)」とよばれ、野生型にくらべて大型で低温や弱光に強く、高い栄養繁殖力をもつとともに植食動物に対する毒性が強い。この変異型はふつうモナコの水族館から地中海に逸出したと考えられており、1984年以降その性質のため大増殖して在来種を圧倒してしまった (右図6f)。この変異型は国際自然保護連合の「世界の侵略的外来種ワースト100」に選定されており、オーストラリアや北米西岸にも侵入し、また日本からも見つかっている。ただし地中海では2000年以降この変異型は減少し、それに代わってイチイヅタの別の系統 (Caulerpa taxifolia var. distichophylla) やイワヅタ属の別の種 (Caulerpa cylindracea) が地中海に侵入し、問題となっている。
ハネモ目に属する種のほとんどは巨視的な大きさになり、長さ数メートル (m) に達するものもいるが、顕微鏡でなければ判別できない微細な糸状体である種もいる (例:カイガラミドリイト属) 。全て多核嚢状性 (siphonous, coenocytic) であり、基本的に藻体内に隔壁が存在しないため、巨大な単細胞体 (または非細胞体) ともよばれる体のつくりをしている。多核で隔壁を欠く細胞糸からなり、1本の細胞糸が1個の単位となる単軸性 (uniaxial) のもの (ハネモ属、ツユノイト属、イワヅタ属、マユハキモ属など) と、多数の細胞糸が組合わさって1個の単位となる多軸性 (multiaxial) のもの (ミル属、サボテングサ属、ハゴロモ属など) がいる (下図1a, b)。イワヅタ属では、"葉" (直立枝)、"茎" (匍匐枝)、"根" (仮根) のような"器官分化"が見られる (下図1c)。また一部の種では、ある程度の"組織分化"を示す。例えばミル属では細胞糸が密集して藻体内側で髄を形成し、藻体表層部は細胞糸の一部が膨潤した小嚢 (utricle) で覆われている (下図1d, e)。葉緑体は小嚢内に密集している。イワヅタ属では、細胞壁が内側に多数突出して trabecula (pl. trabeculae) を形成しており、藻体を補強している。