ビタエックス薬品工業
第二次世界大戦晩年の1943年に、食糧不足のため高度栄養剤の開発が国により命じられ、これは具体的には全国共同研究課題の「乳幼児母性母健」であり、乳児やその母親の栄養状態の改善を全国の大学に発令した。京大(当時は京都帝国大学)医学部産婦人科の教授である三林隆吉が、ヒトの胎盤(プラセンタ)に注目して栄養剤を創製する。
三林は、へその緒を切った新生児の発育がゆっくりになることに着目して胎盤とのつながりが絶たれたことが理由だと考え、その他にも哺乳動物が本能的に分娩時に胎盤を食べることにも着目していた。1945年(昭和20年)の5月には、大阪帝国大学(大阪大学)で開催されていた産婦人科学会で三林教授がこの栄養剤の研究を発表し、反響を得て、海軍は傷病の兵士のために武田薬品工業に生産命令を出したものの、終戦が訪れ生産は中止された。
三林による新製剤の命名は、ビタ(vita)は「生命」に、エックス(x)は「未知の物質」に由来しているとされる。