徳川家斉
文化14年(1817年)に松平信明は病死した。他の寛政の遺老たちからも、老齢などの理由で辞職を申し出る者が出てきた。このため文政元年(1818年)から、家斉は側用人の水野忠成を勝手掛・老中首座に任命し、牧野忠精ら残る寛政の遺老たちを幕政の中枢部から遠ざけた。忠成は定信や信明が禁止した贈賄を自ら公認して収賄を奨励した。さらに家斉自身も、宿老たちがいなくなったのをいいことに奢侈な生活を送るようになり、さらに異国船打払令を発するなどたび重なる外国船対策として海防費支出が増大したため、幕府財政の破綻・幕政の腐敗・綱紀の乱れなどが横行した。忠成は財政再建のために文政期から天保期にかけて8回に及ぶ貨幣改鋳・大量発行を行なっているが、これがかえって物価の騰貴などを招くことになった。 文政10年(1827年)太政在院年数が40年になったため自分から朝廷に働きかけるようになり太政大臣に任じられる。 天保5年(1834年)に忠成が死去すると、寺社奉行・京都所司代から西丸老中となった水野忠邦がその後任となる。しかし実際の幕政は家斉の側近である林忠英らが主導し、家斉による側近政治はなおも続いた。この腐敗政治のため、地方では次第に幕府に対する不満が上がるようになり、天保8年(1837年)2月には大坂で大塩平八郎の乱が起こり、さらにそれに呼応するように生田万の乱をはじめとする反乱が相次いで、次第に幕藩体制に崩壊の兆しが見えるようになる。また同時期にモリソン号事件が起こるなど、海防への不安も一気に高まった。 天保8年(1837年)4月、次男・家慶に将軍職を譲っても幕政の実権は握り続けた(大御所時代)。
側室:お蝶の方(速成院) - 曽根重辰の娘 十女:亨姫(1801年 - 1802年) 九男:時之助(1803年 - 1805年) 十男:虎千代(1806年 - 1810年) 紀伊徳川家・徳川治寶の養子 十一男:友松(1809年 - 1813年) 十二男:斉荘(1810年 - 1845年) 田安徳川家・徳川斉匡の養子、後に尾張徳川家当主・徳川斉温の養子 十九女:和姫(1813年 - 1830年) 長州藩主・毛利斉広に嫁ぐ 十七男:久五郎(1815年 - 1817年)
側室:お美尾の方(芳心院、? - 文化5年閏6月7日(1808年7月29日)) - 木村重勇の娘。名は八十、筆などとも。 流産:法如院(1802年) 十二女:浅姫(1803年 - 1857年) 福井藩主松平斉承に嫁ぐ
側室:お屋知の方(清昇院) - 大岩盛英の娘、諸星信邦の養女 十四女:高姫(1806年) 十五女:元姫(1808年 - 1821年) 会津藩・松平容衆に嫁ぐ
側室:お袖の方(本性院) - 吉江政福の娘 十四女:岸姫(1807年 - 1811年) 十六女:文姫(1809年 - 1837年) 高松藩主・松平頼胤に嫁ぐ 十七女:艶姫(1811年) 二十女:孝姫(1813年 - 1814年) 十九男:陽七郎(1818年 - 1821年) 二十二男:斉彊(1820年 - 1849年) 清水徳川家、後に紀伊徳川家当主・徳川斉順の養子 二十五男:富八郎(1822年 - 1823年)