軟母音
スラブ語においては一般に「硬音」と「軟音」とは対になる概念である。子音に硬子音と軟子音の区別があり、硬母音字と軟母音字は直前の子音の硬軟を表す。語頭に置かれた場合には、[j]から発音する。ロシア語の場合には、一つの音節内で母音が続かない場合の子音の硬軟を表す記号として、子音の直後に位置して硬音化を示す「硬音符」(ъ、トゥヴョールドゥィ・ズナーク)と、軟音化を示す「軟音符」(ь、ミャーフキィ・ズナーク)があり、軟音符は単語の最後に位置する事もある。
ロシア語の硬母音字はа(アー)、о(オー)、у(ウー)、э(エー)、ы(ウィー)で、軟母音字はя(ヤー)、ё(ヨー)、ю(ユー)、е(イェー)、и(イー)である。
これらの硬母音字と軟母音字の対応は次のようになる。音素記号で示す場合は、軟母音字の発音は硬母音字に[j](ヨッド)を前置して表現するの で[ja] [jo] [ju] [je] [ji] となる。