2003年のアルビレックス新潟
鈴木慎吾が京都サンガに、寺川能人が大分トリニータに移籍し主力が流出したが、DFアンデルソン、DF鈴木健太郎、元日本代表MF山口素弘、MFファビーニョ、FW上野優作、FW森田浩史らを獲得。前年と同様堅実なサッカーを展開して勝ち点を積み重ね、サンフレッチェ広島、川崎フロンターレとのし烈な昇格争いを制して最終節でJ2優勝・J1昇格を決めた。
1回戦: 対ヴォルカ鹿児島 5 - 0
2回戦: 対高知大学 2 - 0
3回戦: 対ベガルタ仙台 2 - 1(延長Vゴール)
4回戦: 対ジュビロ磐田 0 - 4