海瑞罷官
毛沢東が海瑞についての劇を見たのは、1958年12月に湖南省の長沙で上演された「生死牌」が最初である。
これは、湖南省党委員会第一書記の周小舟(中国語版)が見せたものであり、周自身も毛沢東の推し進めた大躍進に反対し、1959年の廬山会議で彭徳懐に連なる「反党集団」として批判・左遷されることになる身の上であった。大躍進をめぐって批判を受けながらも周は自らが管轄していた湖南省では大躍進政策を積極的に行わず、結果として大躍進の失敗から全国的に餓死が蔓延した中にあって湖南省では餓死を食い止めることになった。周小舟は、自らを海瑞に見立てて劇を上演した。