むさしの号
朝夕のみ運行されている。朝の大宮行は中央快速線上りのラッシュを避けるため、平日2本と土休日1本を武蔵野線の府中本町駅始発としている。
本数 大宮発(常時3本) 八王子行(常時朝1本・夕2本) 大宮行(平日4本・土休日5本) 八王子発(平日夕2本・土休日朝夕各2本) 府中本町発(平日朝2本・土休日朝1本)
立川駅にて豊田発または青梅線からの快速・青梅特快東京行に連絡する大宮行列車や、快速青梅行・武蔵五日市行・立川終着から連絡する八王子行列車が存在する。 列車の折り返しは、八王子駅ではホームにて行うものの大宮駅では線路配線の都合上不可能なため、一度大宮総合車両センター東大宮センター(宇都宮線土呂駅 - 東大宮駅間)まで回送し折り返す。 なお、八王子駅・立川駅上りホームでは誤乗車防止のため「新宿・東京方面にはまいりません」と頻繁に案内される。 また、中央線大規模工事などで列車が運休または減少などの措置が採られる場合、以前は八王子発着列車も運休されていたが、現在では増発に合わせて一部区間運休措置で運転される(八王子行は東所沢止まり、大宮行きは新秋津始発など)。
1997年3月に「こまちリレー」として運転が開始された当初は、1991年に波動輸送対応用として松本運転所・幕張電車区(現・幕張車両センター)から転入した三鷹電車区(現・三鷹車両センター)所属の165・169系急行形電車3両編成2組による6両編成が投入された。当時の編成を以下に示す。
上記車両が老朽化したことから、1998年から1999年にかけて代替として、松本運転所(→松本電車区→現・松本車両センター)と長野総合車両所(現・長野総合車両センター)から169系3両編成5本、上沼垂運転区(現・新潟車両センター)から165系3両編成1本が三鷹電車区(現・三鷹車両センター)に転入した。転入に際しては、専用塗色へ変更。
「新幹線リレー」・「むさしの」・「ホリデー快速日光」には、リクライニングシート交換編成と通常のボックス式クロスシート編成を組み合わせて運用することを基本とした。客室アコモデーションは向上したものの平日朝夕など通勤客が多く利用する列車では2扉車ゆえに乗降に時間がかかり、立客のデッキ集中などの問題も目立った。
165系三鷹色で運行の「新幹線リレー」(右)
167系で運行の「ホリデー快速むさしの」
169系湘南色で運行の「新幹線リレー」