アメリカン忍者
1980年代、アメリカのポップカルチャーを「ニンジャ」が席巻した。キャノン・フィルムズでもこれに乗じたアクション映画を企画していたものの、ニンジャブームの先駆けともなった同社の『燃えよNINJA』シリーズで忍者を演じたショー・コスギは、三作目『ニンジャ』の出来が気に入らず、最終的には契約内容の不満を理由にキャノンを去っていた。その後、新しいニンジャを模索していた同社は『アメリカン忍者』というタイトルだけを決めて、チャック・ノリス、監督ジョセフ・ジトー(英語版)、脚本家ジェームズ・ブルーナーという『地獄のヒーロー』制作チームの新作として前宣伝を行ったのである。しかし、彼らのうち忍者映画に関心があるものは1人もいなかった。ノリスも当時はテロリストと戦う物語に関心を持っており、ブルーナーが書いた脚本に忍者は登場せず、テロリストと戦う主人公に「アメリカン・ニンジャ」というコードネームを与えたのみであった。これを見たメナヘム・ゴーランは、彼らを『地獄のコマンド』という別の映画の制作に回し、別途ブルーナーがノンクレジットで執筆したものを書き直した脚本に基づいた映画を『ニンジャ』で監督を務めたサム・ファーステンバーグに撮影させることにした。ノリスの代わりに主演として選ばれたのは、モデル出身のマイケル・ダディコフであった。