ベイリーズ・サウス・アフリカン・シャープシューターズ
1914年8月のイギリスによる宣戦布告に伴い、他の英連邦自治領諸国と同様、南アフリカ連邦は「同盟国」ではなく「国の一部」として第一次世界大戦に参戦した。当初は活動を南ア地域周辺に限る国防法に従い、連邦防衛軍(英語版)がドイツ領南西アフリカ周辺での戦闘に従事するのみだったが、1916年には新たな志願制の軍として南アフリカ海外派遣軍(英語版)(SAOEF)が設置され、諸外国での作戦にも参加するようになった。SAOEFはイギリス軍の一部と見なされ、各部隊はイギリスの師団に分かれて配置された。
エイブ・ベイリーはダイヤモンドや金の採掘で財を成した実業家で、当時の南アで最も裕福な人物の1人として知られていた。1914年から1915年までは少佐として南ア第6騎馬兵旅団で兵站監督補(Deputy Assistant Quartermaster-General)を務めていた。南ア連邦政府はベイリーの提案にもとづいて100人規模の狙撃兵から成る部隊の編成を承認した。この際、費用はベイリー自身が負担することとされた。1916年1月には隊員募集が始まった旨が英連邦各地の新聞で報じられている。
集まった志願者の多くは、射撃技能を披露する場を求めていたローデシアの狩猟家らだった。彼らは非常に厳しい試験でふるいにかけられた。