ストーンウォール作戦
インド洋の日本軍の支配地域からドイツ海軍の封鎖突破船がフランスへ向けて出発したことを察知したイギリス軍は、航空機による偵察を強化すると共に、軽巡洋艦グラスゴーとガンビアを出撃させた。2隻はアゾレス諸島を拠点にして封鎖突破船の捜索に当たった。
12月24日、フランスの近くまで来た封鎖突破船オゾルノを護衛するためドイツ軍は駆逐艦Z23、Z24、Z27、Z32、Z37、ZH1、水雷艇T22、T23、T24、T25、T26、T27を出撃させた。オゾルノは無事フランスにたどり着いたものの、沈没船の残骸に触れて損傷し、座礁させられた。
27日、サンダーランド飛行艇が2隻目の封鎖突破船アルステルウーファーを発見した。イギリス軍はその捕捉のため軽巡洋艦エンタープライズ、グラスゴー、ガンビア、ペネロピ、高速機雷敷設艦アリアドニを展開させ、フランスの駆逐艦ル・ファンタスク、ル・マランも出撃した。同日、ドイツ軍も駆逐艦Z23、Z24、Z27、Z32、Z37水雷艇T22、T23、T24、T25、T26、T27を出撃させていた。だが、アルステルウーファーはドイツ艦隊と合流する前に航空機によって撃沈された。ドイツ艦隊が出撃しているという報告を受け、グラスゴーとエンタープライズがその攻撃に向かった。
28日13時32分、ドイツ艦隊を目指して北上中であったグラスゴーの見張りがドイツ艦隊を発見した。