ヒューズ・エア・ウエスト
その前身となるエア・ウエスト航空は、以下の3社が1968年4月17日に合併・発足した。
1941年にサウスウエストエアウェイズ(1971年に設立されたサウスウエスト航空とは無関係)として設立されたパシフィック航空。カリフォルニア州サンフランシスコを拠点として、オレゴン州ポートランドから南カリフォルニアまでの、いわゆるアメリカ西海岸の都市を結んでいた。
アリゾナ州フェニックスを拠点として、南カリフォルニアとラスベガス・ソルトレイクシティへの各都市を結んでいたボナンザ航空。
シアトルのボーイングフィールドを拠点に、アメリカ西海岸の北側の各都市を結んでいたウエストコースト航空。
1966年までトランス・ワールド航空の所有者であり、かつては自らも飛行家として名を馳せたハワード・ヒューズは、航空業界への参入、開拓に熱心で、1968年にヒューズ・ツール社を通じてエア・ウエスト航空の買収提案を行なった。これは、ヒューズ側の一方的な買収提案に近い状態であったという。エア・ウエスト航空では、これを投機的な買収と考え、この提案を受け入れなかった。
そこで、ヒューズは別会社としてヒューズ・エアという持ち株会社を設立し、ヒューズ・エアがエア・ウエスト航空を買収するという方策で、ハワード・ヒューズ自身は大株主にならない状態にした。ヒューズの持ち株比率は22パーセントだったというが、ヒューズ・エアの大株主はヒューズであったため、実質的にはヒューズ自身がエア・ウエスト航空を買収したのと同じことであった。