ペネロープ (オペラ)
第二幕の〈たかまり〉(ウメ)や羊飼いたちへのユリスの情熱的な呼びかけほど感動的なものはなく、讃えるべき忠実さに巧みさと力とが敬意を表するスペクタクル風な第三幕ほど、劇的で晴朗なものはないのである。ユリスの主題の簡潔な完成や愛の主題のしなやかなメリスマをどうして思い起こさずにいられよう。声に対する過度な要求は全く見られず、イタリア人が言ったような意味での〈アリア〉はほとんどない。清澄でとらえ難く、衒学的なところのない対位法によっていつも導かれる柔軟なレシタティフがもっぱら用いられている」と評している。
ネクトゥーによれば、本作は素晴らしく統一された構想を持つ作品で、その簡潔さは彼の力量不足によるものではなく、断固たる方向性を持った彼の美意識に由来するものだからである。フォーレの『ペネロープ』はこうして、リュリに始まり、ラモー、グルック、ベルリオーズ(『トロイアの人々』)へと引き継がれていったフランス悲歌劇の最後として姿を現したのである。全体的審美観、朗唱法、管弦楽法、それ自体はある種の古典主義的な範疇に属しているとしても、その形式やとりわけ和声面は言うまでもなく当時の先端を行くものに他ならなかったのである。
フォーレはソプラノ歌手のリュシエンヌ・プレヴァル(英語版)から、若い台本作家ルネ・フォショワ(英語版)を紹介される。フォーレはフォショワの ホメーロスの『オデュッセイア』を基にした台本を気に入りオペラとして作曲することにした。フォーレは1907年4月から作曲にとりかかり、1912年 8月31日にようやくルガーノで完成した。しかし当時のフォーレはパリ音楽院院長としての任務が多忙であったため、作曲に費やせるのはほぼ夏休みの期間にかぎられたことなどから、オーケストレーションをフェルナン・ペクーと言う若手音楽家に委託した。しかし、フォーレ自らが3分の2以上の部分をオーケストレーションしていることとペクーの仕事もフォーレ自身が丹念に見直していることは確かなのである。 フォーレの劇場向けの音楽としては、1885年に『マゼッパ』の作曲を思い立ち、途中で放棄した経緯がある。また、純粋なオペラではないが、1899年から1900年にかけて抒情悲劇『プロメテ(英語版)』を作曲している。これはベジエのための大掛かりな野外劇のための作品(オーケストラに3つの軍楽隊も加わる)で、1900年8月に初演された。
『ペネロープ』(フランス語: Pénélope)は、ガブリエル・フォーレによる全3幕のオペラで、1913年 3月4日にモンテ・カルロのモンテカルロ歌劇場にて初演された。フランス語のリブレットはルネ・フォショワ(英語版)によって書かれている。フォーレは本作を音楽詩劇(Poème lyrique )と銘打っている。本作はサン=サーンスに献呈されている。