ロバート・B・レイトン
レイトンは1950年代半ばに天体撮影用の写真装置を開発し、60インチと100インチの望遠鏡により、当時最高の惑星の写真を撮影した 。1960年代半ばには、NASAジェット推進研究所(JPL)の火星探査衛星マリナー4号、マリナー6号と7号の画像科学調査チームのリーダーを務めた。1964年に打ち上げられたマリナー4号の開発では、JPL初の深宇宙用デジタルテレビシステムの開発の指揮を執った。また、画像データのデジタル化による初期の画像処理技術にも貢献した。1967年にアメリカ航空宇宙学会から宇宙科学賞を、1971年にNASAから特別科学功労賞を授与された。
1970年代には、レイトンの興味は、マイクロメータからミリメーターまでの波長域を分光する大型で安価な電波望遠鏡の開発へと移っていった。レイトンが構築した電波望遠鏡は「レイトン電波望遠鏡(英語版)」(レイトン・ディッシュ)と呼ばれ、現在もカリフォルニアのオーエンスバレー電波天文台(英語版)で使われている。ハワイ・マウナケアのカルテクサブミリ波天文台にもあったが、2015年に同天文台は廃止され、2022年までに施設が解体された。
レイトンは全米科学アカデミーの会員に選出されており、同アカデミーの宇宙科学委員会の委員も務めた。
レイトンは1985年に教壇から退き、1990年に退職して名誉教授となった。
レイトンは1997年3月9日に死去した。同年3月14日、『ニューヨーク・タイムズ』紙にレイトンの追悼記事が掲載された。レイトンが子供の頃によく行っていたロサンゼルス中央図書館(英語版)では、その死後すぐにレイトンに関する展示とシンポジウムが開かれた。
2009年、火星の大シルチス台地にある直径66キロメートルのクレーターにレイトンの名が付けられた。
レイトンは、ドップラー効果とゼーマン効果を利用したカメラを考案し、太陽の磁場や速度場の研究に応用され、大きな成功を収めた。レイトンはゼーマンカメラにより、太陽磁場の複雑なパターンを高い解像度で描き出した。これにより、太陽の表面が約5分の周期で振動していることと、水平対流電流の超粒状斑を発見した。これらはその後、太陽内部に閉じ込められた音響波として認識され、日震学と太陽磁気対流という新しい学問分野を切り開いた。
1960年代初め、レイトンは8個の硫化鉛光検出器を並べた、奇抜で安価に構築できる赤外線望遠鏡を開発した。この光検出器は軍需産業の余剰品で、サイドワインダーミサイルの熱探知誘導システム用に開発されたものだった。レイトンはこの望遠鏡をウィルソン山天文台に設置して、1965年からゲリー・ノイゲバウアーと共に全天の約70パーセントを掃天観測した。これが赤外線天文学という分野の始まりだった。この成果は1969年に『2ミクロン・スカイ・サーベイ(英語版)』(カルテック赤外線カタログ)として発表された。これには5,612個の赤外線天体が収録されており、その大半はそれまで天体カタログに載っていなかったものである。