中国の仏教美術
845年、武宗は、在来思想であった道教を支援するためにすべての「外国の」宗教(キリスト教のネストリウス派、ゾロアスター教、マニ教、仏教を含む)を禁止する(「会昌の廃仏」)。この弾圧の結果、仏教教団は寺院や荘園を没収され、国家の擁護から離れて存続せざるを得なくなった。そのため、中国における仏教はしばらく衰退するが、それは宋時代において花開く、禅宗と浄土教のふたつの宗派が民衆へと根ざしていく発端ともなった。
唐は歴代の王朝のなかでも最も仏教が盛んに信仰された時代の一つであり、かつ総じてみれば政治的にも概ね安定していたので、当時の作品も数多く遺されている。
初唐(7世紀)には、北魏時代に盛んであった弥勒信仰に代わって阿弥陀信仰が人気となり、西方極楽浄土を描いた芸術が現れた。唐代、莫高窟では、華やかで清浄な阿弥陀浄土が描かれた。このような状況において、太宗 (唐)の甥、李泰による龍門石窟の復興を皮切りに、北魏の滅亡以降衰微していた華北平原での石窟造営が盛んになる。武宗・武則天の時代には龍門石窟は最盛期を迎え、奉先寺の大仏が建立された。これらの仏像は、雲崗石窟のものに比べるとより繊細で写実的な人物表現がなされている。
盛唐から中唐(8世紀ごろ)にかけて、石窟美術は安史の乱による混乱を経てその中心を華北から四川に移していく。皇沢寺石窟や大足石刻は、玄宗皇帝時代の磨崖仏の白眉であると同時に、国際色と土俗性を兼ね揃えていく過程を窺える遺跡であるといえよう。
中国における最初期の仏像や仏教彫刻 は後漢まで遡ることができる。また、三国時代、魏の曹植は梵唄を学んだようである。しかしながら、皇族や豪族層への本格的な普及は西晋に至るまで限定的であり、ゆえにこの時代に確認できる仏教美術は少ない。
清代に制作された仏教美術は、チベット様式と中国様式の特異な融合をみせた。図像や構図においてはチベット的なアプローチが取られる一方、装飾面(雲や装束)においては中国らしさが際立っている。 また、碑文は多くの場合、中国語、満州語、チベット語、モンゴル語、サンスクリット語など多言語で併記された。絵画は鮮やかで刺激的な色彩で描かれていることが多い 。
薬師佛 広勝下寺壁画 1319年頃(元代) メトロポリタン美術館所蔵
妙応寺(英語版)白塔 至元16年(1279年)創建 全高50m 中国本土に建設された最初のラマ塔。ネパール王族の出身であるアルニカの指導の元で建立が行われた。
准胝観音像 明代
『墮胎產亡嚴寒大暑孤魂眾』水陸画の一幅 明代 水陸画(英語版)とは三教の価値観を反映した宗教画で、仏教・道教の諸神の力によって餓鬼道に堕ちた人々を救済することを目的とした水陸法会に用いられた。
黄檗宗頂相 17世紀(清代) クリーブランド美術館 蔵 最上段の僧侶は隠元隆琦であると判明しているが、全ての僧侶が同定されているわけではない。
『羅漢図』 金廷標画 清代(18世紀)
チベット仏教の儀式に用いられたトゥンカル(梵:シャンカ、śaṅkha)、「全包金法螺」 清代