県犬養三千代
また、藤原宮跡からは大宝元年の年記を持つ「道代」木簡と大宝三年の年記を持つ木簡群に含まれる「三千代」木簡が出土しており、橘姓への改姓と同時に名も道代から三千代に改名したと考えられている。なお、同年5月には前夫の美努王が死去している。
元明の即位後は宮人筆頭として不比等とともに朝廷において影響力を強めたと考えられている。『続日本紀』に拠れば三千代は養老元年(717年)に従三位に引き上げられており、これが正史における三千代の初見となっている。養老元年以前の三千代の職掌・位は不明であるが、霊亀元年(715年)時点で従四位・尚侍の任にあったと考えられている。霊亀2年(716年)には娘の安宿媛が皇太子首(聖武天皇)の后となり(光明皇后)、同時期には県犬養唐の娘の広刀自も首の后となっており、三千代の推挙と考えられている。更に首の即位後に孫娘にあたる橘古那可智が后となったのも、晩年の三千代による推挙とする説もある。
養老4年(720年)には夫の不比等が死去し、『続日本紀』に拠れば養老5年(721年)には正三位に叙せられ、宮人としての最高位に叙せられている。同年元明天皇の危篤に際し出家。733年(天平5年)1月11日に薨去。死後の同年12月28日に従一位、760年(天平宝字4年)8月7日に正一位と大夫人の称号を贈られた。