上昇気流
上昇気流は雲、特に積乱雲の発生の原因である。上昇気流は一般的に次の四つに区分することができる。
地形によって結果的に発生する上昇気流を地形性上昇気流(英語版)という。例えば夏季に、群馬県の山沿いは雷が多いことで知られている。これは太平洋高気圧による湿った南よりの風が群馬県の山の斜面を昇り結果的に積乱雲が形成される。これは地形的要因によって発生した上昇気流といえる。(ただし、群馬県の雷雨は次の対流性上昇気流によっても生じる)
大気の対流によって発生する上昇気流を対流性上昇気流という。一例として、夏季に海にいくと、大きな積乱雲が海上に浮いているのが見えることがある。これは、完全な平面上に発生した積乱雲なので何らかの力が大気中に働いたものと考えられる。恐らく、海面で温められた空気が上昇気流となり、上昇し、積乱雲を発生させ、再びどこかで下降しているのであろう。このような積乱雲は対流性上昇気流によって発生する。太陽熱によって発生する上昇気流であることから熱上昇気流とも呼ばれる。
低気圧を伴う大規模な上昇気流を大規模運動による上昇気流という。台風がまさにその上昇気流を伴う。台風はいくつもの厚い積乱雲で構成されており、その多くは大規模な上昇気流により発生している。ただし、中心にある目の部分は、周りの上昇気流を補うようにして、下降気流が発生している。温帯低気圧には目がない。
前線面に発生する上昇気流を前線性上昇気流という。温暖前線では暖気が寒気の上に滑り上がることで、寒冷前線では寒気が暖気の下に潜り込んで暖気を持ち上げることで上昇気流が発生する。