マヌエル1世コムネノス
10月に後からやって来たルイ7世と王妃アリエノール・ダキテーヌらフランス軍を盛大な儀式や宴会でもてなしたが、コンスタンティノープルは十字軍兵士と民衆の衝突で不穏になり、ドイツ軍の敗報が伝わるとフランス人やルイ7世からも不信感を抱かれた。フランス軍は首都を後にして小アジアを海岸沿いに東進、事前にルイ7世と物資供給を約束したが、この時も物資は届かず、アンティオキア公国へ海路で渡るための輸送船も小さな船しか送らなかった。1148年1月6日に東ローマ帝国と休戦中のルーム・セルジューク朝の軍が帝国内にいたフランス軍を襲撃した戦闘(カドムス山の戦い(英語版))とアンティオキア到着を経て、十字軍は7月にダマスカス包囲戦を敢行したが失敗、十字軍は成果が無いまま解散した。マヌエル1世の十字軍への非協力的な対応と休戦中のムスリム軍が十字軍を攻撃した出来事から、歴史家たちから彼がムスリムと内通していたと疑われているが、真相は明らかでない。
十字軍は解散したがマヌエル1世とコンラート3世の友好関係は継続、十字軍と同時期の1147年夏にシチリア軍がケルキラ島(コルフ島)を占領、ティーヴァ(テーベ)・コリントス(コリント)など帝国西部のギリシャ沿岸地域を略奪したことに対抗、翌1148年冬にコンラート3世と攻守同盟(テッサロニキ条約)を締結した。マヌエル1世のイタリア遠征にコンラート3世が軍事支援、征服地もマヌエル1世に譲るという内容で、条約の保証としてマヌエル1世の姪テオドラ・コムネナをコンラート3世の異父弟のオーストリア辺境伯ハインリヒ2世に嫁がせた。ドイツの支援を獲得したマヌエル1世は1149年にケルキラ島をヴェネツィア共和国艦隊の援助で奪回、イタリア遠征の実行へ動き出した。対するルッジェーロ2世もコンラート3世と対立するヴェルフ家のヴェルフ6世との結び付きを強化した。
コムネノス王朝の皇帝たちはコンスタンティノープル大宮殿にほとんど住むことはなく、郊外で北西かつコンスタンティノープルの城壁の北端にあるブラケルナエ宮殿に移住した。建築に熱心だったマヌエル1世はブラケルナエ宮殿の周囲に城壁を築き要塞としての機能を強化する一方で、宮殿を増改築して玉座を置いた大広間と柱廊を加え、床は大理石、壁面は自身の戦勝を描いたモザイクで埋め尽くした。ベツレヘム近郊・聖エリヤ修道院の修復資金も提供した。
モザイク壁画は外交パフォーマンスに活かされ、1172年にセルビアで東ローマ帝国に反抗したステファン・ネマニャが捕らえられコンスタンティノープルへ連行された際、彼がマヌエル1世に敗れた戦いを描いた壁画を見せつけられたという。勝者と敗者をはっきり内外に示すこの演出は壁画だけでなく儀式にも用いられ、ルノーの降伏儀式、アンティオキア入城式典、1161年のクルチ・アルスラーン2世の首都訪問の歓迎パレードなど、皇帝は自己の権威や諸国との関係を目に見える形で示した数々の儀式を間接支配に利用した。