ワンス・アポン・ア・タイム (テレビドラマ)
ジニファー・グッドウィンは『Big Love』(HBO局)の仕事を終えて間もなく、本作への出演が決まった。『Big Love』終了後、向こう1年に製作される多数の映画の脚本を読んだがどれも気乗りがせず、テレビドラマのパイロット脚本を読んでみたがやはり「これがやりたい」と思うものがなかった。そのような状況の中で本作のパイロット脚本を読んだところ、「これは絶対にやらなければいけない」と思ったという。グッドウィンは実は以前から「いつか白雪姫の役をやりたい」と公言していたが、本作の白雪姫は『グリム童話』版やディズニー版などで出来上がっていたイメージから抜け出した活動的かつ視聴者にとって身近な新しいキャラクターになっており、それを演じられることに喜びを感じると語っている。なお、ホロウィッツとキッツィスは『Big Love』の大ファンでもあり、グッドウィンを頭に描きながら白雪姫の登場シーンを書いたという。
2013年3月、ルイス・キャロル作『不思議の国のアリス』を題材とするスピンオフ、『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ワンダーランド』の製作が発表された。企画に携わったのはエドワード・キッツィスとアダム・ホロウィッツ、およびザック・エストリンとジェーン・エスペンソン(英語版)である。
2013年5月10日、スピンオフの正式採用が発表された。当初は本家の放送が小休止となる冬季のみの代替放送が示唆されていたが、同5月14日に発表された秋のラインナップに入っている。
元々は、本家に登場する狂った帽子屋に焦点を当てた物語として考案されたが、最終的にはアリス(本家では未登場)が主人公に決定した。第1話にはストーリーブルックのシーンもある。
第2シーズンに向け、ルビー(赤ずきん)役のミーガン・オリーおよびベル役のエミリー・デ・レイヴィンが、それぞれレギュラー・キャストに昇格することが発表された。
また、サラ・ボルジャー演じるオーロラ姫と、ジェイミー・チャン演じるムーラン、そしてジュリアン・モリス演じるフィリップ王子、コリン・オドナヒュー演じるフック船長、マイケル・レイモンド=ジェームズ演じるニール(ベイルファイア)が、新たに脇役として加わった。
2012年2月、ジャンカルロ・エスポジート(魔法の鏡 / シドニー・グラス 役)がNBC系列の新番組パイロット『レボリューション』に出演するという発表があった。同5月に放送された本作の第1シーズン最終話では、シドニー・グラスが閉鎖病棟入りしたことが示唆されている。結局、エスポジートは『レボリューション』への出演を優先することになり、本作の第2シーズンには出演していないが、総集編特番『Once Upon a Time: Magic Is Coming』ではナレーターを務めた。
2012年10月、オドナヒューが第2シーズン第14話よりレギュラー・キャストに昇格すると発表された。
エヴァ王妃(スノーの実母)に死なれた後、レジーナと結婚。レオポルドの死後はレジーナ王妃が女王になる。
エグゼビア王 - ヘンリー王子の父でコーラの義父。つまり、レジーナの父方の祖父にあたる。なお、ヘンリーが王子として描かれる(エグゼビア王が初登場する)のは第2シーズン第16話 "The Miller's Daughter" だが、公式サイトの説明ではヘンリーはレオポルド王の王国に住む貴族だったとされている。
ジョージ王 - ジェームズ王子(チャーミングの双子兄弟)の養父。ジョージ王の王国はチャーミングとスノーが引き継ぐ。
マイダス王(ミダース王) - アビゲイル姫の父。
サー・モーリス - ベルの父。
名称不明 - エヴァ姫(後のエヴァ王妃)の親。
名称不明 - トーマス王子の親。つまり、シンデレラの義父母。
名称不明 - オーロラ姫の親。
名称不明 - フィリップ王子の親。
名称不明 - ムーランが仕えていた皇帝。
クイーン・エルサ - アレンデールの女王。
ランスロットはかつてアーサー王に仕えていたとされるが、詳細は第2シーズン終了時点では明かされていない。
巨人の国は雲の上にあり、行くためには魔法の豆の木を登る。レジーナの呪いの魔法やコーラの結界魔法の影響を受けていたかどうかは不明。
第4シーズン終了時点において、魔法の森(the Enchanted Forest)の正確な規模や境界線は明らかではない。おとぎの世界(Fairy Tale Land)という表記もABCの公式サイトでも見られるが、「Fairy Tale Land」や「the colorless world」という名称は劇中のセリフには出て来ない。
プロデューサーのジェーン・エスペンソン(英語版)は、「Fairy Tale Land」という通称と劇中の「the Enchanted Forest」は同じ場所を指すと説明している。ただし、森に暮らしていた頃のスノーの台詞に「別の森の人が(弓術を)教えてくれた」というものがあり、またロビン・フッドはシャーウッドの森から特にポータルを通らずに魔法の森に出没している。さらに、アナもポータルを利用せずに、アレンデールから魔法の森へ移動している。そのためこれらの世界は全ておとぎの世界の範囲内だと考えられる。
また、複数の地続きの王国・領地の存在が示唆されている。以下、全てが魔法の森の境界内に属するかどうかは不明瞭だが、ポータルを使用せずに行ける領域の王あるいは長として知られている人物を挙げる。
レオポルド王 - スノーの父。
アダム・ホロウィッツとエドワード・キッツィスが本作の基本設定を思いついたのは『フェリシティの青春』の仕事をしていた頃またはその直後だが、テレビネットワークへの売り込みは失敗に終わり、『LOST』の終了まで保留となった。
ホロウィッツとキッツィスは『LOST』での経験から、物語に大切なのは視点だと学び、視聴者に感情移入してもらうためにどうすべきかを模索し、キャラクターが自分の過去を乗り越える様を描くべきだと判断した。すなわち、単に「呪いを解く」というより、各キャラクターの成長や、彼らがストーリーブルックに来る過程で失ったり奪われたりしたものを描く物語が作られることになった。おとぎ話のキャラクターといえども、普通の人間としての感情や生活を持つ。
『LOST』の共同クリエイター、デイモン・リンデロフがコンサルタント(公式クレジット無し)として本作の設定作りに参加しており、その貢献度の高さからホロウィッツとキッツィスに「godfather」と呼ばれている。
なお、ホロウィッツとキッツィスは他作品も含めて共同脚本としてクレジットされているが、実際、大学2年生の時から常に同じ部屋でアイデアを出し合いながら書いているという。
しかしまだ力が必要なため、エマの力を得ようとするが、儀式を行おうとした直前でベルたちに止められ、ルンペルシュティルツキンはストーリーブルックから追い出される。
そこでルンペルシュティルツキンはクルエラ、マレフィセント、アースラの協力を得て、おとぎの本の作者を探し、ヒーローとヴィランズの立場を逆転させようとした。レジーナはヘンリーと共に同じくおとぎ話の本の作者を探し、ハッピーエンドを得ようとしていた。作者のアイザックは本のページの中に閉じ込められており、作者を解放すると様々な人がそれぞれの思惑を持って作者を追う。最終的に作者はルンペルシュティルツキンの要求を飲み、自身がヒーローとなる物語を書かせる。作者が物語を書き終わると、ヘンリーを除く住人が消え、アイザックはベストセラー作家になっていた。ヘンリーは物語の世界に入り、囚われていたエマと共に物語を元に戻す。アイザックは作者でなくなり、ヘンリーが新たに作者になるが、ヘンリーはそれを放棄する。元の世界に戻ると、ルンペルシュティルツキンの心が闇に覆われようとしていた。そして闇の力は暴走し、エマの体内に入り込んでしまった。
おとぎ話の登場人物が現実世界に現れるという設定はこれが初めてではない。例えば、ABC系列で1987年から1988年にかけて放送された短命のシットコム『The Charmings』では、白雪姫とプリンス・チャーミングが現代にタイムトラベルする。また、2007年にはディズニーの自己パロディ映画『魔法にかけられて』も公開された。
特に、ビル・ウィリンガム(英語版)作のアクション・ファンタジー・コミック『Fables』との類似性が同作のファンたちによって指摘され、物議をかもした。『Fables』では、おとぎ話の世界から追放されたキャラクターたちが現代のニューヨークを舞台に活躍する。実は同作のテレビ化は過去に2度検討されており、その2つめはABCによるものだった(2008年)。本作の脚本家たちは当初、関連性を否定し、その後、「少しだけ読んだことがあったかもしれない」と認めながらも、「同じ遊び場における異なる物語」と説明した。
この件について尋ねられたビル・ウィリンガムは、おとぎ話を題材とする作品は以前からあり、似たような企画が同時進行していたとしても不思議ではなく、『Once Upon a Time』は『Fables』の盗作と呼べるほど類似していないと答えた。また、本作の脚本家が最初に関連を完全否定したのは『Fables』を読んだことを本当に覚えていなかったためか、あるいは訴訟を恐れてのことだったのかもしれないと述べている。
おとぎ話のキャラクターが登場する現代ドラマでは、やはり2011年に放送開始となった『GRIMM/グリム』もある。
2012年2月14日、ABCスタジオより、マーク・アイシャム作曲によるEPアルバム『Once Upon a Time (Music from the TV Series) - EP』(4曲入り)がiTunes向けに発売された。
2012年5月1日、Intrada Recordsより、25曲収録のフル・アルバム『Once Upon A Time: Original Television Soundtrack』が発売された。Intrada盤のジャケットは5種類(エマ、スノー、チャーミング、レジーナ、ランプルスティルトスキン)ある。
一部を除きメインキャストを一新。これまでのレギュラーキャラクターはゲストとして登場する。大人になったヘンリー・ミルズを中心に、シーズン6より数年後のシアトルを舞台に新たな呪いをめぐる戦いが繰り広げられる。前レギュラーから続投のレジーナとルンペルシュティルツキンが物語の主軸となり、シアトルから始まった物語はやがて全ての原点、ストーリーブルックへと帰結する。
オープニング映像は、夜の森を背景に番組タイトルが表示される1カットのみである。背景映像は毎回異なり、各回に登場する魔物、キャラクター、特殊アイテム、建物などが表示される。