知多電気
知多電気株式会社(ちたでんき かぶしきがいしゃ)は、明治末期から大正時代にかけて現在の愛知県半田市に存在した電力会社兼ガス会社である。1917年(大正6年)までの旧社名は知多瓦斯株式会社(ちたガス)。
ガス専業会社として1910年(明治43年)に設立・開業。電気事業は4年後の1914年(大正3年)より追加されたものだが、こちらが主力事業となった。1921年(大正10年)に名古屋市の関西電気に合併され、電気事業は同社の後身東邦電力、ガス事業はガス専業の東邦ガスへとそれぞれ引き継がれた。
知多瓦斯の兼営電気事業が開業に至らないでいると、愛知電気鉄道の兼営電気事業開業に刺激されて亀崎町で町営電気事業計画が、武豊町方面で「知多電灯株式会社」の設立計画がそれぞれ立案されたが、これらも実現せず立ち消えとなっている。
知多瓦斯では結局、名古屋電灯送電工事の遅延に伴い本社構内に発電所を併設し半田・成岩・亀崎の3町で兼営電気事業を開業する方針へと転換。1913年8月より工事に着手し3町での配電工事を進め、1914年(大正3年)1月12日付で電気事業を開業した。当初は電灯供給のみの実施で、電動機を動かすための動力用電力供給は行っていない。電源の発電所は出力60キロワットの内燃力(ガス力)発電所で、イギリス製の吸入ガス機関(サクションガスエンジン)と日立製作所製三相交流発電機を備えた。開業当初、1914年11月末時点での電灯数は3525灯であった。
電気事業工事中にあたる1913年11月、奥田正香が取締役社長を辞任した。後任社長には中埜半助が推され、社長中埜半助・常務穂積寅九郎という体制になっている。
1912年(明治45年)2月、現在の名鉄常滑線を建設した鉄道会社愛知電気鉄道が兼営電気供給事業を開業し、常滑など知多半島西海岸の地域に電灯がついた。事業許可取得が1911年4月と知多電灯の1年後ではあるが、これが知多半島で最初に開業した電気事業となった。同社の点灯区域は徐々に拡大しやがて半島南端の師崎にも及んだ。また半島東海岸北部の東浦村(現・東浦町)には岡崎の岡崎電灯が進出し、1913年(大正2年)2月より供給を始めた。同社は元々半田方面への進出を狙っていたが、供給権が知多電灯に認められて東浦村の供給のみに留まったという。
知多電灯の事業権を引き取った知多瓦斯は1911年12月の株主総会にてまず亀崎町で電気事業に着手する旨を決議した。その後名古屋電灯からの受電契約がまとまり、1912年4月より配電工事に着手する運びとなったものの、実際には名古屋電灯側の工事が遅延して翌1913年(大正2年)に入っても開業できなかった。