ミュンヘン会談
国家社会主義ドイツ労働者党はヴェルサイユ条約で失った領土の回復および、ドイツ民族を養える土地をヨーロッパに求める考えを持っていた(東方生存圏)。1937年11月5日に行われた総統官邸の秘密会議において、ヒトラーは東方からの脅威を減少させるためにもチェコスロバキアを消滅させる必要があると唱え、その領土からの食糧でドイツ民族を養う考えを示している(ホスバッハ覚書)。
1937年6月24日にドイツ陸軍参謀本部は各国への侵攻作戦の策定を開始した。その中でもチェコスロバキアに侵攻する計画が『緑作戦(英語版)』である。特にチェコスロバキア西部のズデーテン地方はドイツにとっても重要な目標であった。
この地方はチェコスロバキアでも有数の工業地帯であり、シュコダ財閥をはじめとする多くの軍需工場が立ち並んでいた。また多くのドイツ系住民(チェコスロバキア全体の約28%)が居住していた。チェコスロバキア政府はドイツ人の独立運動を警戒し、ドイツ人を公務員に登用する事を禁止する措置を採っていた。そのためズデーテン地方のドイツ人政党であるズデーテン・ドイツ人党はチェコスロバキアからの分離とドイツへの併合を唱えていた。
ドイツの行動によってミュンヘン協定は事実上空文となったが、チェコスロバキア亡命政府の働きかけによってイギリスが最終的にミュンヘン協定の無効、戦後のチェコスロバキア復活を宣言したのは、1942年8月5日のことであった。戦後ズデーテン地方のドイツ人の大部分は国外追放され、現在ではほとんど残っていない(チェコスロバキアからのドイツ人追放(英語版))。1973年1月21日に西ドイツとチェコスロバキア社会主義共和国間で締結されたプラハ条約(ドイツ語版)の第一条では、ミュンヘン協定は無効と見なすと宣言されている。
しかし西ドイツ側としては、ミュンヘン協定は「1939年3月15日」までは効力を有していたという立場を取っていた。これは、プラハ条約の交渉段階で、チェコスロバキア側がこの解釈の余地をもった西ドイツ側の草稿を認めてしまったことに端を発するとの意見もある。1991年2月27日に締結されたドイツ=チェコ善隣友好条約の交渉ではこの点が議論となり、プラハ条約の無効措置が再確認されている。
ミュンヘン会談が開かれた建物は、ナチス党本部褐色館の横に置かれたミュンヘンにおける総統官邸であり、現在はミュンヘン音楽・演劇大学の校舎になっている。
ヒトラーのチェンバレンへの会談受諾と招待の連絡は、あたかもチェンバレンが下院で演説中に入ってきた。チェンバレンはかすれた声でヒトラーからの招待を告げた途端、場内はどよめいた。臨席中のメアリー皇太后を始め多くの人が感涙にむせんだが、チャーチルは憮然と「じゃあ、チェコはどうなるのだ。彼らに意見を傾ける者はいないのか。」とつぶやいた。
会談は司会による議事進行もなく、各国代表が勝手に意見を述べ合い、そこへゲーリング(ドイツ航空相)、アンドレ・フランソワ=ポンセ(駐独フランス大使)、ベルナルド・アットリコ(イタリア語版)(駐独イタリア大使)、ネヴィル・ヘンダースン(en:Nevile Henderson)(駐独イギリス大使)などの外部の随員が部屋に入り込んでくる。しかもそれぞれ相手の言語を理解できなかったので、通訳官のパウル=オットー・シュミット(de:Paul-Otto Schmidt)一人に負担がかかって収拾がつかなくなった。ようやく独仏英三か国語に通じたムッソリーニが仕切ることで会議の体裁が整えられた。
ボールドウィンはイギリスの戦争準備が不十分であることを指摘し、戦局が悪化すれば大衆の感情が悪化し、「貴方と私たちを街灯の電柱で絞首刑にするだろう」と告げている。ロイド・ジョージはチェンバレンはこの助言の影響を強く受けたものと見ている。また外相ハリファックス伯はイギリス世論で平和主義が広がり、何よりも戦争回避が優先されたために強硬策がとれなかったと回想している。
23日、チェコスロバキアは総動員を布告した。ほぼ同じ頃、ドイツはズデーテン地方の即時割譲(一部の地域は人民投票で帰属を決定すること)を要求した。要求には即時割譲地域から9月28日までにチェコスロバキア軍・警察・官吏の即時退去させること、ただし家畜や産業資材などの動産の移動不可も指定しており、一方的な最後通告であった。
24日にフランスは条約に基づいて14個師団の動員を開始した。25日、チェコスロバキアは要求を拒絶し、英仏両国の支援を期待した。しかしフランスのボネ外相が「1938年にドイツに開戦したところで、1940年の敗北が2年早く訪れただけ」だと回想するように、英仏の戦争準備は整っていたわけではなかった。またフランスの新聞の大勢が戦争回避を訴えていたように、チェコスロバキア擁護のために第二次世界大戦を始めるべきという意見は、大衆の中においては極めて少数派であった。