フランス語の音韻
半母音(半子音)の/j/、/w/、/ɥ/は音節の頭に出現し、直後に完全母音が続く。多くの場合でこれらはその対応物である母音/i/、/u/、/y/と体系的に交代する。例として、以下のような動詞がある――
nie [ni]; nier [nje](「否定する」)
loue [lu]; louer [lwe](「貸す」)
tue [ty]; tuer [tɥe](「殺す」)
これらの例における半母音は、他の母音が続く時に潜在的な狭母音を半母音へと変化させる半母音形成過程の結果として解析されうる。(例、/nie/ → [nje])
「閉鎖音+流音」の形となる複合した音節冒頭(すなわち、破裂音または摩擦音に/l/または/ʁ/が続く)に続く場合は、通常この過程は抑止される。例えば、loue/louerの組が[u]と[w]との交代を見せる一方で、同じ接尾辞が複合した音節冒頭を持つcloue [klu]には半母音形成を引き起こさず、clouer [klue](「釘を打つ」)となる。
ただし、「閉鎖音+流音」の冒頭部の後でも「半母音+母音」が出現する場合もある。代表的な例として、[ɥi](pluie [plɥi]「雨」)、[wa]、[wɛ̃]がある。
この記事では、パリ方言(フランス語版)を基にした標準フランス語の音韻体系を主に解説する。
フランス語の発音の大きな特徴として、口蓋垂音のr(英語版)、鼻母音 (Nasal vowel) 、および、「リエゾン」・「エリジオン」という連音現象などが挙げられる。