Next Generation Network
グラハム・ベルによる電話機の発明以来、電話網において音声を目的の場所まで伝送するには回線交換が使用されてきた。それに対してデータ通信を主な目的とするインターネットにおいてはパケット交換が使用されている。
2000年頃まで音声通信の需要のほうがデータ通信よりも優勢であったが、2000年代よりデータ通信の需要が増加し音声通信トラフィックは減少してきている。他方、パケット通信網にてリアルタイム通信をおこなう技術が発展し、回線交換網の機器を新規開発・維持するよりも全てをパケット通信網でまかなうほうが費用の面でも有利となり、インターネットを使用して音声通信をおこなう インターネット電話がひろく使用されるようになっている。しかし、インターネットは電話網に比べると利用者による設定の簡便性やセキュリティの面において弱点がある。そこで、IPネットワークの長所をとりいれて通信網を再構築しようとしているのがNGN(次世代通信網)である。
ITU-Tにおいて示されたNGNのアーキテクチャについて説明する(図)。
エンドユーザ機能(EUF) - カスタマのネットワークまたは端末(User Equipment)である。
トランスポート・ストラタム(Transport Stratum) - ユーザのデータを転送する。トランスポート・ストラタムは次の各機能を提供する。 トランスポート機能 - パケット転送機能を担う。 ネットワーク・アタッチメント制御機能(NACF) - 認証やIPアドレス払い出しなど、端末をネットワークに接続する際の一連の処理を行う。ITU-TにおいてはNACFと呼ばれているが、ETSIにおいてはNASS(ネットワーク・アタッチメント・サブシステム)と呼ばれている。 資源アドミッション制御機能(RACF) - QoS保証を含む、資源を指定した通信の受付制御を行う。ITU-TにおいてはRACFと呼ばれているが、ETSIにおいてはRACS(資源アドミッション制御サブシステム)と呼ばれている。 ユーザプロファイル・サーバ機能(UPSF) - ユーザの識別、セキュリティ、位置、プロファイルなどを管理する。