青年海外協力隊
大きく8つの分野に分けられる。2013年7月末現在では、人的資源分野が派遣者数全体の半分を占めており、過去の累計でも4割に達する。ついで計画・行政、保険・医療がそれぞれ2割弱を占める。かつては農林水産や鉱工業といった分野の割合も大きかったが、現在では1割以下に低下している。各分野の中では、コミュニティ開発が計2,595人で最も多く、次いで理数科教師、日本語教育、看護師と続いている。日本語教育やコミュニティ開発は特別なスキルを持たない参加者の受け皿となっている。
なお、以下の表も含め、本項目における名称・分類はJICAのものに従っている。
1954年の日本のコロンボ・プランへの参加を経て、1957年に構想がスタート。1961年のアメリカ合衆国による海外ボランティア平和部隊創設、同年の日本平和部隊構想といった流れを経て、1965年に発足した。最初の派遣国は東南アジアのラオス。当初は海外技術協力事業団(1971年に国際協力事業団、後の国際協力機構に統合)により実施されていた。
関連事業として、1990年にはより高い年齢層を対象としたシニア協力専門家(後にシニア海外協力隊に改称)が、1996年には中南米の日系人社会をターゲットとした日系社会青年ボランティア・日系社会シニア・ボランティア(後に日系社会青年海外協力隊・日系社会シニア海外協力隊に改称)が開始されている。2000年には派遣隊員数が2万人を突破、2018年6月末現在まででは、派遣国が計91ヶ国、派遣隊員数は延べ43,864名となっている。2013年には熊本県から初の親子で同じ国に派遣される隊員が誕生し、親子や兄弟で協力隊経験者という例もある。
2016年には、アジアのノーベル賞とも呼ばれるラモン・マグサイサイ賞を受賞している。