千国街道
信濃国・松本から越後国・糸魚川を結ぶ塩の道として、古代から利用・整備されてきた。
室町時代、文明15年2月3日付の穂高神社の文書「穂高社造営所役注文」には、「千国大道」と記されている、特に戦国時代の「敵に塩を送る」の故事となる塩の輸送路として重要視された。江戸時代の松本藩でも、北塩(糸魚川側の塩)の流通のみを認めたことから、荷役牛・馬(積雪期は歩荷のみ)による運搬を容易にするため、街道の線形の見直しや整備が続けられてきた。街道は、定期的な大名行列の通過がないため本陣こそ存在しないが、現在の小谷村側に千国番所が、糸魚川市側に山口関所などの機関が設置された。「南馬北牛」という俚言があり、ほぼ千国番所を境に南は馬、北は牛を使って荷物を輸送した。宝暦13年(1763年)幕府への牛馬稼ぎに関する報告には「糸魚川へは山路であるので牛で荷物を運んでいる。松本へは牛と馬とで往来している。馬は一疋で二疋以外には追ったことがない。牛はニ、三疋から五、六疋を追っている。