地形学
当時は、広域にわたる平坦な地表面の成因が陸上における侵食・堆積なのか海域における平坦化作用なのかという問題が存在しており、地殻変動が短時間で終わるとしたディヴィスの考えもこの頃は必ずしも明確でなかった。
なお、初期の地形学では、地形の分布と分類を主な問題としていたが、侵食営力で固有の地形が生じることは知られていた。この点は、レジーム理論(農業用水路の保持に関する)とも関係し、水流の特性や気候条件との関連から、1920年代以降のヨーロッパにおける営力論的な見方を生む素地となり、1950年代のフランスを中心とする気候地形学に繋がった。
第二次世界大戦の時代では、実用的必要性から多方面の研究者・技術者によって地形の定量的研究が行われ、ラルフ・バグノルド(英語版)の飛砂と風成地形の研究はその代表例である。戦後は、冷戦に関連して空中写真測量や原子力潜水艦運用のための海底地形測量が進み、世界的に陸上と海底の地形が高精度の地形図で表現されるようになった。アメリカではロバート・ホートン(英語版)を始祖とする流域地形の定量的研究がアーサー・ストレーラー(英語版)やスタンリー・シャムらによって進展し、多くの法則が確立された。他方、イギリスやスウェーデンでは地形プロセス学が、他のヨーロッパ諸国では空中写真判読による地形分類図の作成が各々隆盛となった。
地形学の体系的な分類については議論が少なく、世界的な分類はまだ確立されていない。しかし、以下のように研究目的別に4つに細分化するような提唱が知られている。なお、これらの分野は相補的関係にある。