義光山矢の堂
義光山矢の堂(ぎこうさんやのどう)は、山梨県北杜市小淵沢町尾根にある堂宇。お堂、宝篋印塔、太鼓の3点が市指定有形文化財となっている。観世音菩薩を本尊とし、毎年5月に大般若教転読会を行う。
昭和期以降義光山矢の堂の所有者であり、矢の堂の祭事等を取り仕切る「矢の堂奉賛会」は少なくとも太平洋戦争終戦の時点には、既に活動されていたことが文献上で確認でき、矢の堂の所在する小淵沢町尾根地区の住民で構成されている。
1996年(平成8年)の葺き替え作業後、20数年が経過し矢の堂の屋根を支える垂木などの劣化が激しくなり、腐朽が進んでしまったため、2019年(令和元年)より修復に向けた活動を始めた。奉賛会では地区住民からの寄付や自己資金、北杜市からの補助金など約900万円の事業費を確保し、翌2020年(令和2年)7月より茅葺きの葺き替え作業が始まった。作業は同県富士河口湖町の茅葺き職人が当たり、古い茅を取り除き新しい茅に葺き替え、腐朽した梁などが修復されている。地区の大切な文化財保護を通じて次世代へ地域の歴史や文化を引き継いでいきたいと奉賛会による保護活動が行われている。
主な祭礼行事は、毎年の「矢の堂祭り」と、61年周期で行われる矢の観音の「大開扉」がある。
「矢の堂祭り」は、1820年(文政12年)から、毎年2月2回目の午の日に催され、従来は矢の堂別当である昌久寺と二の午講中による大般若経の転読会と二の午祭りで構成されたもので、当地における春祭りのはしりとされた。当初は大般若教の転読会は観音菩薩像の大開扉とあわせて61年に一度の行事であったが、いつの頃からか矢の堂祭りの行事として毎年行うようになった。
祭当日には、早朝から近郷の村々や信州の遠方からも馬をひいて講員が集い、五穀豊穣や家内安全と馬の無病息災を祈願し、600巻の大般若経の転読による祈祷を受け、お札と絵馬と振舞い酒をいただいて帰路につく。この絵馬は2種類あり、馬の頭が馬小屋の出口の方角を向くように描かれた「東マヤ」と「西マヤ」で、各位の馬小屋に合った絵馬を持ち帰り、馬小屋に掲げた。講から馬の購入資金を借り入れている者はその清算を、新規に借り入れる場合もこの祭りの際に締結した。
「矢の堂祭り」は、太平洋戦争を契機に、矢の堂奉賛会によって3月30日に行われることとなり、1965年(昭和40年)以降5月3日に日が改められた。21世紀には二の午行事は廃止となり、大般若経転読会のみが受け継がれている。