世界の警察官
イギリスは西アフリカ艦隊(英語版)を通じて奴隷貿易を終わらせる努力をした。1827年、イギリスはフランス、ロシアと共同でギリシャ独立戦争に介入し、ナヴァリノの海戦でトルコ艦隊を撃破した。1854年、イギリスはフランスと共に、ロシアがオスマン帝国を滅ぼすのを防いだ。ロシアはモルダヴィアとワラキアから撤退し、セヴァストポリはクリミア戦争で包囲された。
1914年から1945年にかけて、イギリスの力が低下して覇権国家は存在しなかったが、その世界的な役割は依然として非常に主導的であり、アメリカ、大日本帝国、後にナチス・ドイツ、ソビエト連邦のような列強が台頭してきた。 多極体制と責任の拡散(英語版)の時代に、ファシスト独裁者が台頭し、ヨーロッパは二度の世界大戦に突入した。リチャード・エヴァンス(英語版)によると、権威主義的なドイツによる民主主義的なイギリスへの当時の挑戦は、権威主義的な中国による民主主義的なアメリカへの現代の挑戦と比較可能だという。
1945年から1990年までの冷戦として知られる時代には、世界の貿易はソ連とアメリカによって支配されていた。
1947年のトルーマン・ドクトリンは、反共同盟国への支援を約束した。