2010 FIFAワールドカップ日本代表
日本代表はアジア最終予選グループAでオーストラリアに次ぐ2位となり、4大会連続ワールドカップ出場を果たした(2002年大会は自国開催枠での出場)。2008年に急病のため退任したイビツァ・オシムから監督の座を引き継いだ岡田武史は、初出場した1998年大会以来2度目の大舞台での指揮となった。
国際サッカー連盟(FIFA)が採用した新ルールでは、5月11日までに予備登録メンバー30人、6月1日までに最終登録メンバー23人を申請するという流れだったが、日本は締切り3週間前の5月10日の時点で最終登録メンバーを発表した。予備登録の7人は事前合宿にも参加せず、代わりに練習要員のサポートメンバー4人をチームに帯同した。
主力メンバーは2004年アテネ五輪世代(29歳~27歳)と2008年北京五輪世代(24~22歳)が中心となった。上の年代の黄金世代に比べると国際大会での成績が見劣りするため、「谷間の世代」「谷底の世代」と冷評されていた。ワールドカップを経験している30歳以上の選手も7人おり、ゴールキーパーの川口能活と楢﨑正剛は4大会連続選出となった。候補に挙げられていた石川直宏や香川真司が最終登録から漏れる一方、岡田ジャパンでの実績が少ない矢野貴章や、大怪我により半年間実戦から遠ざかっていた川口能活がサプライズ選出された。
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