あじあ (列車)
「あじあ」は1934年(康徳元年/昭和9年)11月の運転開始当初、大連 - 新京間701.4 kmを8時間30分で走破し、表定速度は82.5 km/hに達した。これは当時日本の鉄道省で最速の特急列車だった「燕」(最高速度95 km/h、表定速度69.55 km/h)を大きく凌ぎ、戦前の日本における表定速度の最高記録である阪和電気鉄道(現・JR西日本阪和線)の超特急(表定速度81.6 km/h、狭軌での電車による運行)をも超える高速運転であった。
1935年(康徳2年/昭和10年)9月には運転区間が大連 - ハルビン間に延長されるが、満洲国国有鉄道京濱線(新京 - ハルビン間)は軌道の状態が悪いことに加え、軸重が重い「パシナ」は入線できないことから京濱線区間(走行距離242 km)の所要時間は4時間42分(大連行き)で表定速度は51.5 km/hにとどまり、大連 - ハルビン間全体(走行距離943.4 km、所要時間13時間30分)の表定速度は69.9 km/hとなった(大連 - 新京間の所要時間はハルビン延長前と同じく8時間30分)。
『栄光なき天才たち』 第15巻「満鉄超特急 あじあ」(森田信吾 、集英社)
『からくりサーカス』(藤田和日郎、小学館)
『北神伝綺』(大塚英志 原作、森美夏 画、角川書店)
『ジパング』(かわぐちかいじ、講談社)
アニメ『キテレツ大百科』 第110話「走れ永遠に!幻のSL特急アジア号!!」 ボランティア活動で訪れた家の老人と共に、あじあ号の機関車の模型を完成させるため戦争中の満洲へ行く。
1935年(康徳2年/昭和10年)に製造された増結用一等座席車。通常の編成には組み込まれない。座席は横2+2列の回転式クロスシート(進行方向、その逆方向、窓向き、窓に向かって45°の位置のいずれかに向きを変更可能)でシートピッチはテンイ8形一等室と同様の1,160 mm。一方の車端部に洋式トイレ、洗面所、乗務員室および物置、もう一方の車端部に和式トイレと洗面所を備える。出入口は両側車端、片側2か所ずつ。旅客定員60名。自重55.00 t。
これらの客車は当初24両(6両編成×4本)が製造され、全車が大連検車区客車検査所に配置された。その後、1935年(康徳2年/昭和10年)には増結用にイ8形一等車2両とロ8形二等車1両が新造されている。
元満鉄鉄道総局工作課の前島龍夫によると、「あじあ」の客車デザインに際してはドイツ帝国鉄道の「フリーゲンター・ハンブルガー」等が参考にされたため、両者の車端部形状は大変似通ったものとなっている。また当初は、高速走行のために軽量化しなければならないため、小型車体で2軸ボギーの車両を設計したところ、より大型化するよう上司から設計変更を命じられたという。この背景には関東軍の圧力があったものと考えられている。なお、軍部は対ソ戦を想定し、戦時に「あじあ」用客車を病院列車に改造して患者輸送用に転用することを念頭に置いていた。前島も「あじあ」用車両の完成後に関東軍の命令で病院列車に改造する準備設計を行ったと述べている。