チンゲンサイ
アブラナ科のハクサイのなかまで、軸の下の方が厚みがあってしっかりしているのが特徴。結球することはなく、帯緑色で肉厚の葉柄がきつく重なり合って、葉先のほうは開いている。草丈は25cm前後になり、葉は濃緑色で光沢があり近円形である。
中国では、ハクサイのなかまを大別して、中国北方でつくられる「大白菜」(結球・半結球する)と、南方でつくられる「小白菜」(小型で結球しない)に分けられ、チンゲンサイは「小白菜」の一種とされる。中国には各地に分化した品種があり周年で栽培されている。
生育期間が40日から50日と短いうえ、気温の変化に比較的強いことから、日本国内では静岡県、長野県、埼玉県などの主産地におけるハウス栽培の活用により、1年中市場に出回っている。
家庭でも栽培でき、露地栽培やプランター栽培が適している。