ウラジオストク巡洋艦隊
最初の軍事作戦は、1904年1月31日(1月18日)に開始された。2月8日には日本艦隊の旅順奇襲により日露戦争が開始された。ウラジオストク巡洋艦隊は、それまでの艦体を白く煙突を黄色に塗装した「平時塗色」から、カモフラージュとなる青みがかったオリーブの戦時色に塗り替えた。2月9日(1月27日)に開戦の報告が届くと、ニコライ・レイツェンシュテイン(ロシア語版)海軍大佐が指揮する「ロシア」、「グロモボーイ」、「リューリク」、「ボガトィーリ」が砕氷艦の助けを借りてウラジオストクから出撃した。作戦の目的は日本艦隊を旅順と同港のロシア艦隊主力から逸らすことであった。しかし、艦隊主力との通信が攪乱を受けたため、巡洋艦艦隊はその後の任務を単独で遂行することになった。かねてよりの計画通り朝鮮半島と日本列島との間の日本の海上交通路上で活発な通商破壊戦を展開した。出撃後艦隊は津軽海峡へ向かい、2月11日に「奈古浦丸」(1084トン)を沈め「全勝丸」(325または323トン)を撃破して2月14日に帰還した。この出撃の際「ボガトィーリ」は激しい時化に遭い、重大な損傷を受けて半月以上を修理に費やした。
日本側は第一艦隊と第二艦隊が旅順艦隊攻撃に向かい、第三艦隊がウラジオストク艦隊に備えていたが、朝鮮海峡の防護を固めるのみで即応はしてこなかった。
3月10日(2月24日)には、ステパン・マカロフ第1太平洋艦隊(ロシア語版)司令官よりカールル・イェッセン海軍少将が艦隊長官に任命された。
その後、ウラジオストク巡洋艦隊は戦闘練習訓練と修理に日々を費やすこととなった。1905年1月1日に旅順艦隊が降伏すると、第1太平洋艦隊本体の消滅によりウラジオストク巡洋艦隊はその名を引き継いで太平洋巡洋艦隊(Отряд крейсеров в Тихом океане)と名を改めた。
1905年5月7日には「ロシア」と「グロモボーイ」は修理を終え、日本列島近海へ軍事任務を帯びて出航した。そして、3日間の内に4隻のスクーナーを撃沈した。しかし、5月23日には定期的な哨戒航海において「グロモボーイ」が触雷、大破した。日本側はウラジオストクを目指していたバルチック艦隊を撃滅させる最後の手段として5月半ば、ウラジオストク港外に機雷を設置していたのである。またバルチック艦隊も27 - 28日の日本海海戦で敗れ、2等巡洋艦「アルマース」、水雷艇(駆逐艦)「グローズヌイ(ロシア語版)」、「ブラーヴイ(ロシア語版)」の3隻のみがたどり着いた。
1905年夏には、太平洋巡洋艦隊は艦船独立分遣隊(Отдельный отряд судов)の指揮権下に入り、ウスリー湾の防備に当たることとなった。司令官は、ウラジオストク港のニコライ・グレーヴェ(ロシア語版)海軍少将が就任した。日本海海戦生き残りの3隻も分遣隊に編入された。
終戦後の11月11日には、海軍参謀司令部より「ボガトィーリ」、「グロモボーイ」、「ロシア」は南週航路経由でバルト海へ帰還するよう指令が出た。リーバウへ到着したのち、1906年3月30日には合同分遣隊は解散され、艦船はバルト艦隊へ編入された。
艦隊は4月27日または4月29日にウラジオストクへ帰投した。
その時は上村がちょうど第二艦隊第二戦隊(「出雲」、「常磐」、「春日」、「吾妻」、「磐手」)第四戦隊(「浪速」、「高千穂、「対馬」、「新高」)を率いウラジオストク艦隊に対する攻撃を企図しており、「金州丸」も付属していたうちの1隻であった。マカロフ中将を戦死させたことにより敵の出動は直ちに無いと踏んでいたためである。しかし4月26日は濃霧で、「金州丸」と一旦離れた隙をつかれる格好となったのである。「霧こそ信頼できる我らが同盟者である。」定期電信はイェッセン提督の言葉を打電した。
しかしながらロシア艦隊を助けた霧に対しては細心の警戒が必要であった。5月15日(5月2日)、霧中を10 knで進んでいたボガトィーリは航路を誤り、危険海域に踏み入れた。そして、アムール湾のブリューサ岬において岩礁に衝突、艦体に破孔が生じ、着底した。これが、艦隊にとって最初の戦力損失となった。結局、この艦は終戦まで修理を終えることができなかった。
陸軍に対する補給を海上輸送に頼らなければならなかった日本にとってこの出来事は座視できないものであり、朝鮮海峡の警備を戦闘力の低い第三艦隊から準主力たる第二艦隊へ変えた。圧倒的戦力を誇る日本艦隊の攻撃目標を、旅順の主力艦隊から自らの方へ逸らすというウラジオストク巡洋艦隊の目標はここに達成されたのである。