ヴァリチェッラの聖母
オラトリオ会は新教会が建設されると、奇跡の聖母子像を信者たちの信仰のために側廊礼拝堂の祭壇に設置した。彼らは教会堂の内装を整えるべく後援者を求めた。1596年、ミラノの枢機卿フェデリコ・ボッロメオ(英語版)の後援により、主祭壇の設置と内陣の装飾が可能となった。しかし主祭壇画は欠けたままであり、ウルビーノ出身の画家フェデリコ・バロッチに「マリアの誕生」を主題とする祭壇画が発注される予定であった。ところがこの装飾計画は教会堂を建設した際の最大の後援者であった枢機卿アンジェロ・チェージ(イタリア語版)が1606年に死去し、さらに同年8月2日、オラトリオ会の上層部が奇跡の聖母子像を側廊礼拝堂から主祭壇に移すことを決定したことにより白紙に戻された。その後、ジェノヴァの出身で、教皇庁の財務官を務め、のちに枢機卿となったジャコモ・セッラ(英語版)が新たな後援者となったが、この人物は祭壇画発注の資金を提供する代わりに、自分の選んだ画家に祭壇画を発注することを求めた。こうして選ばれたのが当時マントヴァ公ヴィンチェンツォ1世・ゴンザーガの宮廷画家であったルーベンスだった。セッラは同郷出身のニッコロ・パラヴィチーニの紹介でルーベンスと知り合っていた。