第56回NHK紅白歌合戦
11月21日 に『スキウタ』上位100位の曲が発表された。
12月1日 に、紅白出場者が発表された。 紅白各30組の計60組のうち初出場は16組。ガレッジセールのゴリは、フジテレビ系列『ワンナイR&R』で演じたゴリエとして紅組から出場した(女装した男性のソロでは初めての紅組出場である)。正確にはGorie with Jasmine & Joannとして活動しており、メインボーカルはゴリエではなく、女性であるジャスミン・アレンとジョアンであるため(ゴリエ本人も若干ソロパートがある)、紅組出場となった。これまで紅白には縁がなかった松任谷由実(松任谷由実 with Friends Of Love The Earth名義。なお、松任谷がソロ名義で第62回(2011年)に出場した際、初出場ではなく2回目の出場扱いだった)と山崎まさよし(この年デビュー10周年)が初出場を果たし、『スキウタ』のアンケート結果から渡辺美里(この年デビュー20周年)も初出場となった。前回は同年に新曲を発表しなかったことを理由に出場を辞退したSMAPも第54回(2003年)以来2年ぶりの出場で、第54回同様、白組トリおよび大トリを務めた。 松任谷は出演の打診を受けた際、同ユニットとしての出演の確約をその条件に挙げたという。
制作:大鹿文明(番組編成局芸能番組センター長)
チーフプロデューサー:石原真(ポップジャム担当)
エグゼクティブプロデューサー:遠藤正雄
演出:中村雅郎(ポップジャム演出)
ラジオ中継:藤崎弘士、黒崎めぐみ(いずれも東京アナウンス室)
サポート:高山哲哉(東京アナウンス室)、神田愛花(福岡放送局) 『スキウタ』担当だった関係で、番組中、中間審査の投票呼びかけなど補助業務を行った。
アンガールズ、アンジャッシュ、南海キャンディーズ、ヒロシ、まちゃまちゃ、安田大サーカス(上記6組が裏番組として日本テレビ系列で放送されたお笑い番組にも出演)など数多くのお笑いタレントが応援ゲストとして出演。
終戦60年を記念し、吉永小百合が山梨県北巨摩郡小淵沢町(現:北杜市)のフィリア美術館から原爆詩を朗読した。その後、さだまさしの「広島の空」、森山良子・直太朗親子の「さとうきび畑」 という平和を考える歌が続く演出がとられた。この2曲は、歌詞表示テロップの書体も特に楷書体になった。
前川清は、石原裕次郎の「夜霧よ今夜もありがとう」を歌唱した。「前川清」個人としての出場は今回が最後となっている。また後述ような、ハプニングもあった。
氣志團の「One Night Carnival」ではTBS系列『K-1 PREMIUM 2005 Dynamite!!』、フジテレビ系列『PRIDE 男祭り 2005』といった裏番組の格闘技中継を意識した演出があり、曙がボブサップにKO負けしたシーンも再現された。紹介時のテロップ出しも『PRIDE』と同じ形式だった。
布施明の「少年よ」では、同曲を主題歌とするテレビ朝日系列『仮面ライダー響鬼』のヒーロー(響鬼・威吹鬼・轟鬼)たちが登場し、怪人との殺陣を披露した(スーツアクターも番組と同じくJAEのメンバーによる)。さらに終盤には、同作で主演を務めた細川茂樹が登場。布施が歌い終わると同じに「ヒビキ、鍛えてます! 全国の少年、来年も一緒に鍛えようぜ!」と、劇中のキャラクターそのままのメッセージを披露した。