東京湾
現在の「東京湾」という呼称は、明治維新後に江戸が「東京」と改称されたことに由来する。地形図では「東京湾」、海図では「東京海湾」の表記であったが、最近になって「東京湾」に統一された。なお、近世の東京湾を指すとされる「江戸湾」という語は近年になって造られた語(造語)であり、明治時代以前にあった言葉ではない。
江戸時代には、「江戸前」や「江戸前海」などの呼び名があった。江戸前とは「漁場」を示す言葉であり、主に佃沖の漁場を指した。江戸前海とは房総沖などと並ぶある範囲を持った海域のことで、品川沖から葛西沖あたりまでを包括していた。しかし、湾全体は単に(武蔵相模上総下総の)内海、あるいは裏海のように呼ばれていた。その後の幕末や明治初期の記録文献類に登場する現在の東京湾に相当する湾の名称もほとんどが「内海」となっている。
しかし「内海」という言葉は江戸時代以前に北東の下総常陸国境付近に存在していた「香取海」に対しても用いられるので、昨今では区別のため、古代以前の東京湾のことを「古東京湾」や「奥東京湾」、中世から近世までの湾を「江戸湾」「江戸内海」などと呼称することが多い。
一方、夏場には常態的に貧酸素水塊が発生するなど、まだ取り組むべき課題はある。水質改善により、東京湾には多くの種類の生き物が戻ってきたが、個体数はそこまで増えていないと考えられている。実際に東京湾の漁獲量は、2000年に入っても環境汚染のピークだった1960年代・1970年代から増えておらず、横ばいが続いている。たとえば、ハマグリなども依然として生息数が大幅に減少しており、ウミガメや鳥類や魚類など多くの生物にとって重要な生息地である干潟や藻場や自然の砂浜や浅瀬なども著しく減少した。
後述の通り、本来はニホンアシカや鯨類が豊富に生息していたが、現在ではニホンアシカは絶滅種に認定され、全体的に鯨類自体の出現も限られている。また、セミクジラやコククジラと言った絶滅危惧種の混獲が相次ぎ、本湾におけるスナメリの地方個体群は激減したなど、現在では危機的な状況に置かれている。しかし、ザトウクジラは将来的な東京湾への出現が増加することが予想され、マッコウクジラは現在でも浦賀水道や館山湾など湾口の周辺に来遊する事がある。また、小型のイルカ類や上記のスナメリも少数ではあるが湾内に生息しており、時には大規模なイルカの群れが現れたり、シャチの目撃例も存在する。
コアジサシ(葛西海浜公園)。
湾岸のジョウビタキ。
ホウロクシギ(谷津干潟)。
ユリカモメ(山下公園)。
イソヒヨドリ(谷津干潟)。
アオスジアゲハ(谷津干潟)。
タマキビ(大井ふ頭中央海浜公園)。
横浜市沖で発見されたスナメリの幼獣。
ツチクジラの猟場だった鋸南町の浮島周辺。
ニホンアシカの生息地だったアシカ島。