ニネヴェ (メソポタミア)
1842年、モスルのフランス総領事ポール・エミール・ボッタは、川の対岸に沿って横たわる広大な塚の探索を開始した。テル・クユンジクではほとんど成功しなかったが、驚いたことに、発掘調査のために彼が雇った地元住民は、20キロ離れたコルサバドの丘にある建物の廃墟を発見した。さらに調べてみると、そこはサルゴン2世の宮殿であることが判明した。宮殿の中では多数のレリーフが発見され、記録された。ただし、それらは火災で損傷しており、ほとんどが繊細で、取り外すことができなかった。
1847年、イギリスの若い外交官オースティン・ヘンリー・レイヤードがこの遺跡を探検した 。レイヤードの発掘は、現代の考古学的手法に依らなかった。彼が述べた目標は、「最小限の時間と費用で、保存状態の良い美術品をできるだけ多く入手すること」だった。1849年にレイヤードは、クユンジクの遺丘で71の部屋と巨大な浅浮き彫りのある、センナケリブ宮殿を再発見した。また、彼は、アッシュールバニパルの宮殿と、楔形文字文書を記した22,000枚もの粘土板を保管した有名な図書館を発掘した。レイヤードが発掘した史料の大部分は大英博物館に送られたが、一部はシャーロット・ゲスト夫人に贈られ、それらは最終的にメトロポリタン美術館に運ばれた。ニネヴェの考古学的研究により、エサルハドン(紀元前681~669年)やアッシュルバニパル(紀元前669~626年)などの王の下での古代アッシリアの富と栄光が明らかになった。
2003年までに、適切な屋根による保護がないことや破壊行為、部屋の床に掘られた略奪穴によって、ニネヴェの遺跡のレリーフは浸食のリスクにさらされた。都市の郊外の拡張が進んでいるため、将来の保存はさらに危うくなる恐れがある。
モスルダムの不具合は、モスル市だけでなくニネヴェにとっても継続的な脅威となっている。これは、長年にわたる荒廃と、決壊時の洪水救済として機能する1980年代の2番目のダム計画の中止(2006年、アメリカ陸軍工兵隊はこのダムを世界で最も危険なダムであると述べた)、2014年のISILによる占領と、その結果起きた労働者の逃亡、設備の盗難などによる部分が少なくない。ダムが決壊すると、地区全体が最大14 mの水面下に沈む可能性がある。
世界遺産基金(Global Heritage Fund)は、2010年10月に「Saving Our Vanishing Heritage」(消えゆく遺産を救おう)と題した報告書で、不十分な管理、開発圧力、略奪を主な原因として挙げ、取り返しのつかない破壊と損失が最も「瀬戸際にある」12の遺跡の1つとしてニネベを挙げた。
これまでのところ、ニネヴェに対する最大の脅威は、ISIL(地元ではダーイシュとして知られている)による意図的・人為的行為である。 21世紀にイラク、シリアで台頭したサラフィー・ジハード主義組織のISILは、イスラム教成立以前の遺跡・遺物の破壊や略奪を公言していた。2014年6月9日、ISILはイラク領のモースルを占領した。
地名ニネヴェは、聖書のヘブライ語Nīnəweh (נִינְוֶה)の影響を受けたラテン語Nīnevēと七十人訳ギリシャ語 Nineuḗ (Νινευή)、アッカド語のNinua (変異体はNinâ) または古バビロニア語のNinuwāに由来する。名前の本来の意味は不明だが、都市を守護する女神を指していた可能性がある。ニーナ (𒀏) の楔形文字は、家の中の魚で表現されている (アラム語で「魚」を意味するヌナ(nuna)を参照のこと)。これは単に「魚の場所」を意図したものかもしれないし、元々はフルリ語に起源を持つ、魚やティグリス川を司る女神を示していたのかもしれない。後にこの都市は「ニネヴェの女神イシュタル」に捧げられたと言われる。イシュタルは数々の名前を持ち、そのシュメール語とアッシリア語の名前の一つに「ニーナ」があった。
加えて、古バビロニア語のנון/נונאという単語はハナダイ亜科の魚を指しており、ニネヴェという名前と魚が関連している可能性をさらに示している。
この時点では、ニネヴェはまだ自治都市国家だったが、やがてアッカド帝国に編入された。初期の都市 (およびその後の建物) は断層の上に建設されたため、数々の地震によって被害を受けた。最初のイシュタル神殿も、これらの地震により破壊されたが、紀元前2260年にアッカドの王マニシュトゥシュにより再建された。