枝正義郎
広島県佐伯郡玖島村(現・廿日市市玖島)生まれ。学歴は不詳。上京して明治41年(1908年)日本で最初に映画の興行に着手したといわれる吉沢商店(日活の前身の一つ)に入り、目黒行人坂撮影所で千葉吉蔵に師事、シゴキ抜かれ現像と撮影技術を学ぶ。少年時代から目黒撮影所で指導を受けていたという説もある。その後、福宝堂(日活の前身の一つ)、東洋商会と移籍し大正3年(1914年)、その両社合併により生まれた新会社・天然色活動写真株式会社(天活)へ転じ撮影技師となる。ここでは沢村四郎五郎、市川莚十郎の旧劇映画を撮影。
この頃の日本の映画界は、外国製の映画から国産の映画に人気が移り始めた時期で、特に日本映画最初のスター尾上松之助と、日本映画の父こと牧野省三コンビによる日活映画が隆盛を極め、各社ともこぞってこれに追随した。牧野が量産した映画は、カットアウトや逆回転、二重露出などを用いた忍術映画、妖怪・怪獣映画などの子供向けチャンバラ映画で、牧野はトリック撮影・特撮映画の元祖でもあるが、天活の技術部長となった枝正は、安易に量産されるこうした映画の風潮を嫌い、また国産でも外国映画に負けない良質な映画を製作しようと様々な技術開発を進める。当時は舶来の映画(洋画)はレベルの高いものとされ、邦画は誰も文化などとは考えず、子供向けのものといった選別が一般的であった。枝正は沢村四郎五郎、市川莚十郎を主演に牧野チームより良質なトリック撮影を行う。大正6年(1917年)に撮った連続活劇「西遊記」は、長尺の二千~三千フィートの作品で、四郎五郎の孫悟空が雲に乗って飛ぶところを移動撮影でとらえたりする工夫がこらされ、枝正の創意が示されていた。