アンリ・ギザン
スイス西部のヴォー州メジエールにて、フランス系プロテスタントの医師の家に生まれた。ギザンは幼くして母を亡くし、父親の愛情を受けて育った。やがてローザンヌ大学に進学したものの、進路に迷った末にフランスやドイツに農業技術の研究のために留学した。やがて兵役に就いたことをきっかけに、軍の仕事に興味を持って職業軍人に転じ、主に砲兵として活躍、第一次世界大戦の頃には陸軍中央学校の教官、あるいは軍の作戦司令部の参謀として、近代戦の研究に励んだ。1932年には軍団長大佐(平時のスイスにおいては将官は設けられないため、大佐が最高位となる。)兼国家国防委員会委員となり、実質上の武官のトップの地位に就いた。
1939年8月、ナチス・ドイツとポーランドの関係が急速に悪化して戦争が避けられない情勢となると、ジュゼッペ・モッタら当時の連邦政府指導部は連邦議会とともに、8月30日に武装中立と非常事態を宣言、政府と議会の代表からなる委員会に全権が委任された。委員会は、少数派のフランス系住民出身ではあるが、実績と信頼のあるギザンを軍の最高司令官に選出して、臨戦態勢を整えた。ギザンは万が一にドイツ軍あるいは連合国軍がスイスに侵攻してきた場合には、山間部を走る国境の交通網を全面的に破壊した上、平野部を放棄してアルプス山脈に要塞を築いて徹底抗戦する計画を立案した。最高43万人の民兵が動員されて、スイス国内は“ハリネズミ”と評されるほどの一大防衛体制が取られた。