ワンマン・ギャング
1977年に17歳でプロレスラーとしてデビュー。キャリア初期はアンジェロ・ポッフォが旗揚げしたケンタッキー州レキシントンのICWにて、クラッシャー・ブルームフィールド(Crusher Broomfield)のリングネームで活動する。1982年からはテネシー州メンフィスのCWAに参戦、ジェリー・ローラーやダッチ・マンテルの保持するタイトルに挑戦した。
その後、ビル・ワット主宰のMSWAでワンマン・ギャング(The One Man Gang)と改名。超巨漢の若手ヒールとして台頭し、アンドレ・ザ・ジャイアントとも対戦した。以降、NWAの南部テリトリーを転戦。ジム・クロケット・ジュニア主宰のMACWでは1983年5月23日、ケリー・キニスキーと組んでマイク・ロトンド&ルーファス・ジョーンズを破り、空位となっていたNWAミッドアトランティック・タッグ王座を獲得。エディ・グラハム主宰のCWFではダスティ・ローデスやブラックジャック・マリガンと抗争し、1984年11月にはマリガンからNWAフロリダ・ブラスナックル王座を奪取した。
その間、1983年9月に全日本プロレスに初来日。スタン・ハンセン、ブルーザー・ブロディ、ハーリー・レイス、テッド・デビアスといった豪華メンバーの中でさほど注目はされていなかったが下馬評以上の健闘を見せ、テレビ中継にてジャンボ鶴田とのシングルマッチも組まれた。シリーズ最終戦である11月3日の後楽園ホール大会では、ハンセンと組んでジャイアント馬場&鶴田のインターナショナル・タッグ王座に挑戦。翌1984年末には鶴見五郎とのチームで世界最強タッグ決定リーグ戦にも出場している(当初はバズ・ソイヤーがパートナーとなる予定だった)。
1985年からはテキサス州ダラスのWCCWに定着し、それまでの長髪をモヒカン刈りに変え、イリノイ州シカゴ出身を自称するストリートギャング系のヒールに変身。ブロディ、ケビン&ケリー・フォン・エリック、テリー・ゴディ、ザ・グレート・カブキらと抗争を繰り広げた。1986年2月には全日本プロレスへの3度目の来日を果たし、キラー・カーンやクラッシャー・ブラックウェルとの巨漢対決もタッグマッチで実現した。
1986年11月9日にはオクラホマ州タルサにて、ビル・ワット主宰のUWF(旧MSWA)認定の世界ヘビー級王座を獲得。以降、ジム・ドゥガン、テリー・テイラー、エディ・ギルバート、スティーブ・ウィリアムス、バズ・ソイヤー、前王者ゴディらを相手に防衛戦を行い、1987年4月19日にビッグ・ババ・ロジャースに敗れるまで戴冠した。
UWF離脱後の1987年5月よりWWFに登場。王者ハルク・ホーガンに挑戦する一方、バンバン・ビガロとも巨漢同士の抗争を展開。1988年3月27日のレッスルマニアIVでは、空位となったWWF世界ヘビー級王座決定トーナメントに出場した。同年9月、 "アフリカン・ドリーム" アキーム("The African Dream" Akeem)に変身。白人でありながらイスラム名のアフリカ人を名乗り、マネージャーのスリックが歌う入場曲 "Jive Soul Bro." に合わせてラップを踊るというコミカルなヒールへのキャラクター・チェンジを行う。ビッグ・ボスマンとのタッグチーム、ツイン・タワーズ(The Twin Towers)でも活躍し、ホーガン&ランディ・サベージのメガ・パワーズと抗争した。
1990年下期にWWFを離脱してWCWに移籍。