ドン・ノッツ
ノッツはウェストバージニア州モーガンタウンにある学生街で、父ウィリアム・ジェシー・ノッツと母エルシー・L(旧姓ムーア)の息子として生まれた。父の一族は、先祖が17世紀にメリーランド州クイーンアンズ郡に定住して以来、アメリカ合衆国に居住していた。
父は農場主だったが、統合失調症を患い農場を失う。ドンと2人の兄弟を含むノッツ一家は、モーガンタウンでまかない付きの寮を営む母エルシーによって支えられていた。父はアルコール依存症も併発し、ドンが13歳の時にこの世を去る。
その後、ドンはモーガンタウンの高校を卒業。19歳の時には陸軍に入隊し、様々な軍の出し物を担当したり、看護兵としてパシフィック・シアターを含む第2次世界大戦に参加した。なお、海兵隊で教練教官をしていたという都市伝説があるが、事実ではない。
戦後の1948年、ウェストバージニア大学を卒業。