クサスギカズラ属
地下に根茎を持つ多年生の植物。多年生草本か半低木であり、茎が蔓性になるものもある。葉は退化して鱗片状となり、その葉腋から出る茎が扁平になり、葉のように見える。この仮葉は針状のものが多いが、糸状のものや、扁平で幅広いものもある。
茎先端・鱗片状の葉が並ぶ(オランダキジカクシ)
針状の仮葉(A. laricinus)
幅広い仮葉の例(クサナギカズラ)
蔓状に伸びる例(オオミドリボウキ)
低木状になった例(A. scoparius)
花は両性、または単性で雌雄異株のものもある。花柄には関節を持ち、花被片はそれぞれ独立しているか基部付近で少しだけ癒合する。雄蘂は6、子房上位で3室に分かれ、柱頭は3本。果実は球形で液果。
開花の様子以下、いずれもオランダキジカクシ
花柄に関節が見える
果実
果実から種子が出る様子
ユーラシア大陸およびアフリカ大陸に広く分布し、特に熱帯から温帯の降雨の少ない地域に多い。食用のアスパラガスは地中海周辺部原産であるが、それ以外に観賞用に栽培されるのもが各種あり、それらの栽培種の多くは南アフリカ原産か、その変種である。