アレクサンドル・ザハルチェンコ
2014年のドネツク首長選挙(英語版)でザハルチェンコは78.93%の票を得て当選した。選挙の翌日にオプロート組織のトップ、エフゲニー・ジリンはロシアのテレビ局Dozhdのインタビューに答えており、彼はザハルチェンコがオプロートのドネツク支部長に任命された経緯とドネツクのリーダーとしての彼の立候補がモスクワから奨励された経緯について語った。
2015年2月、ザハルチェンコはドネツク首長としてミンスク2平和協定に同意し、これを「ルガンスクおよびドネツク人民共和国の大きな勝利」と呼んだ。ミンスク合意に署名した後、ザハルチェンコはウクライナ当局が協定の条件に違反して国境から撤退しなかった場合、またはドネツクの捕虜を釈放しなかった場合はハリコフを奪い、デバルツェボのウクライナの大隊を破壊すると述べた。さらに、ザハルチェンコはデバルツェボ地域内の停戦に固執するつもりはないと述べた。彼はその後、デバルツェボの戦いの終盤の2015年2月17日に脚を負傷した。2016年1月、彼は2014年7月のコジェフニアの村をめぐる戦いを「私にとっての一里塚」と表現し、それが「我々の最初の攻撃だった。残念なことに、我々は戦いの過程でこの村を事実上破壊した。家々を焼き払うことによって、我々は自分達の命と我々の人民の命を救った」と語った。