ジェームズ・キース
1696年、第9代マーシャル伯ウィリアム・キース(英語版)(1665年 - 1712年)と第4代パース伯ジェームズ・ドラモンドの娘マリー・ドラモンド(1675年 - 1729年)の次男として、スコットランドのピーターヘッドにあるインヴェルジー城(Inverugie Castle)で生まれた。名は元イングランド・スコットランド王ジェームズ2世と2番目の妻であるメアリー・オブ・モデナの息子で「大僭称者」ことジェームズ・フランシス・エドワード・ステュアートにちなんで付けられている。
伝統的にステュアート朝と密接な関わりを持ち、ジェームズと兄のジョージは1715年と1719年にスコットランドで勃発したジャコバイトの反乱に加わり、敗れた後に全ての称号と財産を失い、スコットランドを去らねばならなかった。
その後、キースはパリとマドリードで貧困と無名の日々を過ごしていたが、スペイン軍で大佐の階級を得てジブラルタル攻囲戦(英語版)に参加したと言われる。自身のプロテスタントとしての信仰が昇進を阻んでいることが分かると、彼は国王フェリペ5世からロシア皇帝ピョートル2世に推薦され、1728年から1747年までミュンニヒ将軍、そしてアイルランド人であり、同じくジャコバイトとして故郷を追われたピーター・レイシ将軍に仕えた。
彼は数多の戦役で自身の本領である沈着、賢明さと用心深さを伴う武勇を発揮し、ロシア軍でも抜群に有能な将軍にして優れた、寛容な民政官として名声を博した。