野間隆実
大内義興より偏諱を受けた父・野間興勝に倣い、義興の子・義隆の偏諱を受けた。隆実は矢野城とも縁の深い熊谷氏当主・熊谷信直の娘を室とし、義理の兄弟でもある吉川元春や、その父・毛利元就とも懇意であった。
天文20年(1551年)、大内義隆が自害に追い込まれると(大寧寺の変)、隆実は元就同様、陶隆房(陶晴賢)に味方した。しかし、元就は密かに晴賢の討伐を狙っており、天文23年(1554年頃)にはその動きが表面化してきていた。同年5月には仁保島城が毛利軍によって攻撃され、城主・白井房胤は府中出張城に逃亡。同年9月には折敷畑の戦いで毛利氏が陶軍を撃退し、大将の宮川房長を討ち取った。静観を決め込んでいた野間隆実であったが、陶氏、毛利氏、両勢力からの圧力も日々強まりつつあった。
天文24年(1555年)1月、野間隆実は白井房胤と共に仁保島城を攻撃。毛利氏との敵対を明らかにした。元就はまさか隆実が毛利氏を裏切り、陶方に味方すると思わず、これに激怒して矢野城攻めを決意した。