グリーングラス
内をぴったりと回ってくれば、2周目の4コーナーではかならずインコースが開く。そこを回って一か八かの勝負だ」と言った。レースはトウショウボーイとテンポイントが好スタートを切り、外からバンブーホマレ、センターグッドの8枠2頭が行き、トウショウボーイとテンポイントはすぐさま下げる。前に馬がいて、トウショウボーイが絶好の展開に持ち込んだかに見えたが、テンポイント騎乗の鹿戸がぴったりと貼りついた。グリーングラスは11番枠からのスタートであったが、1周目の4コーナーでは早くも内ラチ沿いの6、7番手に潜り込むと、道中も好位のインをキープ。対して三強は互いの位置を確認し合いながらの心理戦を繰り広げ、2周目の3コーナーの坂で馬群の外めへ持ち出して動き出す。先に先頭に立ったのはトウショウボーイで、すかさずテンポイントが続き、後方からクライムカイザーが上がりを見せ、4コーナーでは三強が雁行状態となる。最後の直線ではテンポイントがトウショウボーイを交わして最後の一冠を手にすると思われた瞬間、直線半ばでインコースから伸びて捕らえると、テンポイントに2馬身半の差を付けて勝利した。
熱烈なテンポイントファンでこのレースを実況していた杉本清(当時・関西テレビアナウンサー)は「それ行けテンポイント!鞭などいらぬ!押せ!」と叫びながらも「内からグリーングラス!内からグリーングラス!」と実況し、ゴール後は僅かに絶句した後に絞り出すような声で「グリーングラスです......内を通ってグリーングラスです!」と告げていたが、樋口忠正(当時・ラジオ関東アナウンサー)は「グリーングラス大殊勲!今年の菊花は黄菊でした!
1973年4月5日、青森県上北郡天間林村(現・七戸町)の諏訪牧場で誕生。諏訪牧場は埼玉県在住の馬主・諏訪忠兵衛が北海道の牧場に預けていた自分の牝馬を飼養するために開いた牧場で、1955年に前山農場を買収して創業され 、1956年には群馬県畜産課長であった間梯三が牧場長に就任した。
父・インターメゾはハイペリオン系のイギリス産馬で、1969年にセントレジャーステークスを勝ち、同年のフリーハンデ長距離部門で1位となった。競走馬引退後間もなく日本中央競馬会により購入されて4歳のうちに来日し、1971年に日本軽種馬協会七戸種馬場で供用を開始。グリーングラスがセカンドクロップに当たる新種牡馬で、他の代表産駒としては皐月賞3着のステイード、毎日王冠を勝って天皇賞(秋)を1番人気に支持されたタカラテンリュウがいる。一時期はインターメゾ産駒というだけで東京優駿や菊花賞で穴人気になる馬もいた程であったが、全日本種牡馬ランキングは、タカラテンリュウが重賞を3勝した1983年の22位が最高であった。後にブルードメアサイアーとしてもサクラスターオー・スーパークリークと2頭の菊花賞馬を輩出するなど、競走馬としても種牡馬としても長距離色が強かった。1991年に種牡馬を引退。正確な没年は不明だが、1994年か1995年頃に28歳または29歳で死去したと見られている。
母・ダーリングヒメは英ダービーと2000ギニーの二冠を制したニンバス産駒で、現役時代の1968年に七夕賞や福島大賞典を勝ち、夏のローカル開催に強かったことから「夏女」と呼ばれた。曾祖母のダーリングはトキノミノルの1歳上の全姉で、諏訪がダーリングを手に入れたのは偶然であった。弟と同じ東京・田中和一郎厩舎に入ることになっていたが、体が小さいため買い手が無く、そのときには相談を受けた一人に諏訪がいた。諏訪はダーリングの母系が小岩井農場の系統であったことから、繁殖牝馬としての可能性も加味して、東京優駿の1着賞金が60万円の時代に現在ならば億単位の70万円で購入。
牧場主の間によれば、当歳時は「ホレボレするような馬」で、「欲しいという人が何人もいて、どこに行かせたらよいか困った」というほど際立っていた。2歳時の1974年春になると背が伸びだし、10月の時点で体高(キ甲=首と背の境から足元まで)は163cmに達していた。後に管理調教師となる中野吉太郎は「キュウリにワリバシを刺したみたいだ」とよく口にしていたが、競走馬引退時には体高170cmに達しており、細身の馬体は曾祖母ダーリングの系統の特徴だという。吉太郎は諏訪牧場と同じ上北郡大深内村(現・十和田市)出身で、吉太郎の厩舎で調教助手をしていた実子の中野隆良は人に誘われてたまたま馬を見に来た際、まだ生後2ヶ月であったグリーングラスのバランスの良さに一目惚れした。
大輪の花はグリーングラス!」と伝えた。杉本は本馬場入場では「秋の深まりとともに、刻々と変化していくグリーングラス」と紹介したが、前夜祭でファンに質問を受けた際には「これは要らないでしょ」と参加した皆で一蹴していた。
場内の観衆は黒鹿毛な大柄な馬体に名前と同じ緑色のメンコをつけたグリーングラスが勝つのを見て言葉を失い、「大レースが終わると必ず同時に湧き上がる喚声もなく、奇妙な静けさすら漂っていた」が、後に「遅れてきた青年」「第三の男」と呼んだ。スポーツ報知のデスクであった若林菊松記者(現・東京競馬記者クラブ会友)だけは、春のクラシック終了時点の「競馬四季報夏号」でグリーングラスの短評に「この馬は将来必ず大きな仕事を成し遂げるだろう」と寄せていた。トウショウボーイは前夜の雨で濡れていた馬場に苦しみ、福永も敗因として重馬場と距離不適に加え、神戸新聞杯がピークで、調子を落としていたとの見解を述べた。テンポイントはトウショウボーイが馬場に苦しんでいたことでそのまま先着したが、外にふくらむ悪癖が出てしまった。レース後、オーナーの高田久成は敗北を噛みしめながら馬場を歩いて一周し、勝負の冷酷さを嫌というほど味わった。グリーングラスの勝利をフロック視する声に対して、武田文吾は「空を飛ぶような末足だった」とこれを否定。中野が思わぬ勝利にただ呆然として、調教師席の椅子から腰を上げて立っていた時、杖を左手に持った武田は中野の側へ音もなくやって来て「おめでとう」と短い言葉で祝福すると、右手をさし出した。温かな感触と、握ってくれた力の加減が、中野は現在でも忘れられずにいる。
福島県福島市で電機製品の製造組立てなどの会社「月電工業 」を営んでいた馬主の半沢吉四郎が、勝負服製作メーカー「河野テーラー」の2代目・河野政平と牧場を訪れた際に購入を決める。11月に半沢の地元である福島競馬場へ入厩すると、調教の動きから早くから評判となり、3歳時の1975年4月になると福島遠征中の増沢末夫が毎朝自主的に調教を買って出た。半沢によればこのとき増沢は「ハイセイコー以上」と語ったといい、後に菊花賞をグリーングラスで制した安田富男も福島に遠征してきており、この頃から同馬への騎乗を希望していた。当初は「ジュリアスシーザー」で馬名申請をしたが申請が通らず、2度目は「アランドロン」で申請するも当然却下され、3度目の「グリーングラス」でようやく決定。半沢が兄弟で馬名を考えている時に、ラジオからトム・ジョーンズの「思い出のグリーングラス」が流れてきたのが由来である。半沢は兄弟で会社を興し、馬主になったが、双子の弟・信彌が吉四郎の死後に法人馬主「半沢(有)」として兄の勝負服を引き継ぐ。後にグラスワンダーの馬主となるが、グラスという冠名は同馬に由来する。グリーングラスは後に中山・中野吉太郎厩舎へ入厩したが、デビュー前に肺炎をこじらせてしまったため、3歳時は未出走に終わる。