日向ノエミア
『ローマ字ポ和辞典』と『ローマ字和ポ辞典』は、バブル時代にブラジルからの就労者が多く来日したことで、彼らの間で多くの購入者を獲得した辞書となる。前者については、1990年12月に日本で発行した際に初刷の2000部がすぐに売り切れ、翌年4月に増刷した6000部もやはり短期間で在庫がはけたという。ローマ字入りであったことと、例文が日常に役に立つものであったことでブラジル人に喜ばれた。
『ブラジル語でコミュニケーション』はブラジル人と日本人の間の身近なコミュケーションを目指したポルトガル語の初級、中級の教科書である。ここではブラジル人と日本人の間の誤解を防ぐ工夫をしている。
『ことばを越えて』は、非言語コミュニケーションの観点から起きる日本人とブラジル人の間の誤解を防ぐことを目指している。例えば、日本人は、相手の不幸を前にして、どうなぐさめていいのか分からない時苦笑いをするが、それは決して相手の不幸を笑っているのではない。
『日本語 ブラジル・ポルトガル語辞典』は、ローマ字抜きである。主にポルトガル語の日本人学習者をターゲットにしている。
1942年(昭和17年)12月8日、ブラジルにて生まれた。ノエミアの両親は日本で生まれ育ち、戦前にブラジルへ移住したブラジル移民である。
生誕は太平洋戦争中で、当時ブラジルはアメリカと同じ連合国として参戦し、枢軸国であった日本とは敵対関係であった。このため、ブラジルのファーストネームが付いていないと、彼女の出生届を役場に受け付けてもらえなかった。両親は彼女をとりあげた助産師の名である「ノエミア」(Noemia)をまず付けた。しかし、日本人の親として子供に日本の名前も付けないと寂しく、「敦子(あつこ)」という名も付けた。両親の姓は「坂根(さかね)」である。後に妹が生まれ、両親と合わせて4人家族で育った。
成人して、サンパウロ大学のフランス文学科を卒業後、24歳で初めて来日(1967年)。東京都費留学生として、東京都立大学 (1949-2011)でフランスの劇作家ポール・クローデルと能の比較研究をする。日本語力が乏しかったので、能の勉強に関しては、たくさん観て帰るしかないと言われ、「一五〇番も観て帰った」というのが唯一の自慢と言っている。
その間、都立大学の学生だった夫と知り合い、後に結婚することになる。「能の研究に来たのかと思っていたら、結局ボーイハントだったのか...」と、先輩に冷やかされた。夫はオーストラリアのモナシュ大学で学ぶこととなり、ノエミアはいったんブラジルに帰国。留学の報告として日本や能について講演をおこなった。
その後結婚のためノエミアもオーストラリアに赴き、夫と同じモナシュ大学でフランス文学科の修士課程に所属した。当時の姓「坂根」は「山の坂に根っこの根」を意味するため「非常に強」く、夫の姓が「日向(ひなた)」で、「日向に当たってしまったら、これは「鬼に金棒」と思った」ことで結婚したという。