ラッセル・アレクサンダー・アルジャー
1836年2月27日、アルジャーはオハイオ州メダイナ郡のラファイエット郡区において誕生した。アルジャーは12歳で孤児となり、その後は2人の弟を養うため農場で働いた。アルジャーはサミット郡のリッチフィールド・アカデミーで学んだ。アルジャー同郡の学校で教職に就き、およそ2年を過ごした。
アルジャーはアクロンで法律を学び、1859年3月に弁護士として認可を受けた。アルジャーはまずクリーブランドで弁護士業を開業し、その後1860年にミシガン州のグランドラピッズへ移った。アルジャーはまた、材木事業にも関与した。アルジャーはアルコナ郡区のブラック・リバーに居を構え、材木伐採の監視にあたった。