プブリウス・ルティリウス・ルフス
ルフスはプレプス(平民)であるルティリウス氏族の出身である。先祖に高位官職者はおらず、エクィテス(騎士階級)に属していた。にもかかわらず、ルフスはローマのノビレス(新貴族)との強いつながりをもっていた。ルフスの妹はアウレリウス・コッタ家に嫁いでおり、ルフス自身も2世紀のローマで最も影響力のあったカエキリウス・メテッルス家のサークルの一員であった。さらには紀元前112年の執政官マルクス・リウィウス・ドルススの妹と結婚した。妻リウィアは96才の長寿を保ったという。
ルフスはまた良い教育を受けていた。ロードスのストア派哲学者パネティウスに師事し、ギリシア文学の専門家であった。またプブリウス・ムキウス・スカエウォラの指導の下で法律学を学んだ。
紀元前113年、おそらくクィントゥス・ファビウス・マクシムス・アッロブロギクスを長とするクレタ島への使節団の一員となっている。
ルフスが次に資料に登場するのは、ユグルタ戦争中の紀元前109年である。友人で執政官のクィントゥス・カエキリウス・メテッルス(ヌミディクス)のレガトゥス(軍団副司令官)として、ヌミディアに渡った。このとき、ガイウス・マリウスもレガトゥスの一人であった。ムスルの戦いでは、メテッルスが待ち伏せに気付き、ルフスに分遣隊を率いて防御された野営地を建設するよう命じた。これを阻止しようとボミルカルが攻撃してきたが、ルフスは撃退に成功した。一方でローマ軍本体はヌミディア騎兵に押されてバラバラとなり、生き残るためだけに戦っていた。マリウスは数個の分遣隊を再編成し、2,000人の兵からなる戦列を作ってヌミディア軍を遮り、メテッルスを救った。マリウスはそのまま丘を占拠したが、ヌミディア軍は撤退した。その後ローマ軍はルフスが守る野営地に引き上げることができた。このときにメテッルスとマリウスの間に口論が生じ、メテッルスはルフスを軍のナンバー2に任命した。しかしこのことから、ルフスとマリウスの敵対関係が始まることになる。マリウスはローマに戻り、紀元前108年末の執政官選挙に勝ち、紀元前107年の執政官に就任する。民会はメテッルスの指揮権を剥奪してマリウスを新たな指揮官に任命した。この知らせを受けたメテッルスは動揺し、ルフスに軍を率いるよう命じてローマに戻った。紀元前107年春、マリウスが到着して指揮権を引き継いだ。