堀野哲仙
「新しい書法を確立させるためにはあらゆる困難に耐え得る精神力と体力が必要だ」と考え、自分の限界を試す意味で僧侶の精神修業にも似た事を開始した。2週間絶食し、水だけで過ごし、日中は肉体労働をして昼休みに砲丸投げ、夜間学校へ行き帰って来ると往復20キロのマラソンをした。他にも、吹雪が吹き荒れる中、裸になり橋の上で6時間坐禅し続ける。重量挙げをやり、割り箸を割るなどして握力が全く無くなった状態で細字を震えずに書く訓練を重ねた。その結果、米粒に肉眼で万葉集を書き世界最小の本を作り上げた。「精神集中を続けると米粒が親指大ぐらいに見えてくる」と言っており、これを心眼と言っていた。
色々な修業をしながらも書法の科学性ということを考え続けていた。突き詰めて考えると書の原点は点と棒線、縦と横と斜め、直線と曲線。基本はこれだけであった。そこで、中国に古来から伝わる結構法を見て研究をし続け、重複するものを全部省くと54つの元字(母字)にまで縮められた。この法則に従って基本を習得すれば、誰でも美しい文字が書けるものだと信念を持った。この成果を確かめようと当時の教え子に指導して三国興亜親善書道展覧会に出品したところ、32名全員が入選するという快挙を成し遂げた。日本・満州・中国の3国でそれぞれ入選数が100点ずつと決められていた中で、日本全国100分の32点を独占してしまった。このことで三国政府から表彰を受け、研究成果を公表しろと言われたため「1週間上達法」として白木屋デパート(現東急百貨店)と銀座伊東屋で2,000部販売した。1週間で売り切れとなったが、白木屋と伊東屋共に無断で複製し販売し始めたため、特許を取得した。書道の教材としては史上初めてのことであった。
これらのことが五十四母字結構法の母体となり、完成をみたのは昭和40年。62歳の時であり、従来の書道のあり方に疑問をもって研究を始めてから実に半世紀近くの時が経っていた。