原方刺し子
所領は15万石に半減して藩財政はますます困窮し、城下の家臣の俸禄も半減した。このため、士族のなかではその身分を商家に売り払うことが流行し、圧政に耐えかねた農民の間には逃亡や間引きが増加した。さらには1720年(享保5年)の凶作、1755年(宝暦5年)から3年間続いた大凶作が、藩財政に甚大な影響を及ぼした。下級士族の大半が町民や農民に身を落とし、名ばかりの士族が増えると、士族意識も低下した。
米沢藩は文武両道の子弟教育に熱心であり、藩内に7カ所の武芸所を設け、子弟に厳しく武芸を伝え、武士道を説いていた。武士道とは、武芸によって功名を立てて子孫繁栄を図り、家名や家柄を尊び、主君に忠義を尽くして出世することを人生の目標としたものであり、身分が下がった場合も家運再興のために名誉回復を図ることを士族の嗜みとしたものである。しかし、経済的理由によりそれまで蔑視してきた農工商の位置に自ら身を落とすこととなった下級武士たちは、士族の権威が失墜して体面を保つことも難しくなってゆくと、精神的な支えであった武士道も失われていった。