バラッド
バラッドには、以下のようないくつかの特徴がある。
物語が詠み込まれている。物語の語り手として、第三者が登場する(主人公の独白ということもある)。
登場人物の性格や独白よりも、動作や会話が強調される。
イングランドおよびスコットランドの伝統的なバラッドは典型的には四行連から構成され、韻律はイアンボスで奇数行は四歩格、偶数行は三歩格になる。2行めと4行めで脚韻を踏み、奇数行は押韻しないことが多い(ABCB)。
構文も単純である。
反復句(リピート、リフレイン)が使われ、民謡や伝統音楽に近い。
歌われる旋律は調的というより旋法的である。
基本的に口承文化である。そのため、作者不詳であり、時代ごとや伝播した地域ごとに、寓話の内容や旋律に違いが生じる。
テーマは、口頭によっては示されない。
識字率の低い民衆にニュースを伝える役割を持っており、事実や史実に基づく例も少なくない。
詩の結びに、倫理的なオチがつくことがある。
バラッドには、以下のような種類がある。
ブロードサイド・バラッド:かわら版と同じ判型に出版されて流行したバラッドのこと。17世紀イングランドに源流があり、アメリカ民謡の祖型になったと見なされている。トマス・レイヴンズクロフトが作曲・編集した曲集が有名。 人殺しのバラッド(マーダー・バラッド):ブロードサイド・バラッドのうち、殺人者がおのが罪をひとりごちるという体裁をとったもの。最後に主人公が収監されたり、処刑されておしまいになる。
境界地方のバラッド(ボーダー・バラッド):民謡に由来するバラッドの1つで、イングランドとスコットランドの国境地方に伝わる。略奪者やならず者、国境地方の歴史が題材になる。