対馬丸 —さようなら沖繩—
プロデューサーを務めた宇田川東樹は、本作品の以前に同じく戦争をテーマとしたアニメーション映画『象のいない動物園』を制作している。この作品は、当初企画会議でファンタジックなものを考えていたものの上手くいかず、原点へ返って、映画界でいうところの「実録路線」をやってみようということから動き出したものであった。
『象のいない動物園』を機に、宇田川は「もう一歩さきに進めて、戦争を見つめたくなった」といい、当初は『まんが日本昔ばなし』のような形の、東京大空襲、原爆、満洲からの引揚げ、沖縄の話、という15分ずつのオムニバス四つを組合せた作品として構想していた。しかし沖縄の子供たちのエピソードを探していて対馬丸の話に出会ったとき、「これはとても15分のエピソードでは伝えられない。もっと時間をかける必要がある」と思ったという。
宇田川が対馬丸の事件を知ったのは、池宮城秀意著『戦争と沖縄』(1980年、岩波書店)だった。