エストフィリア
エストニアの教養あるドイツ人移民や地元のバルト・ドイツ人は、思想の自由や人類愛、平等といった概念を謳う啓蒙思想を取り入れた、ドイツの大学で教育を受けている。また、フランス革命は地元の上流階級に、小作農向け文学を創出する強力な動機を与えてゆく。
こうした中、アレクサンドル1世によってエストニア南部のリヴォニア県(ロシア語:Лифляндская губерния)で1816年に、次いで北部のエストニア県(ロシア語:Эстляндская губерния)で1819年にそれぞれ農奴が解放されると、かつての奴隷身分の処遇を巡り白熱した議論が浮上することになる。
バルト・ドイツ人は概ね、エストニア人が将来的にバルト・ドイツ人と同化するであろうと見なしたものの、エストフィル系の教養階級は、13世紀にデーン人やゲルマン民族に征服される以前の、エストニア人の古代文化を賞賛。こうしてエストフィル啓蒙時代は、宗教色の強いエストニア文学から大衆向けにエストニア語で書かれた新聞への過渡期を迎えてゆく。