センニンソウ属
園芸品種としては、19世紀に中国からヨーロッパに持ち込まれたカザグルマやテッセンを元にして多数の園芸品種が作られた。日本でもテッセンは桃山時代に中国から持ち込まれた。さらに江戸期にカザグルマの栽培が盛んで、園芸品種も多く作られたが、残っているものは少ない。これらについてはクレマチスの項も参照のこと。逆に日本では野草であるボタンヅルやクサボタンも、欧米で栽培されることがあるとのこと。
日本ではハンショウヅル類が山野草として栽培されることがある。そのためこの仲間は野外では採集圧により減少している例が多い。
本属のものにはプロトアネモニンという成分が広く含まれており、これは毒性を持つために、本属の植物は広く有毒植物とされ、また時に薬用として用いられる。
毒草としては、その汁が皮膚に付くと水疱を生じることがある。汁でかぶれたり皮膚炎を起こすこともある。また、雨の日に花粉が付いて、同様に炎症が起きる例もある。これは栽培品のクレマチスでも同様である。
薬草としては、各地で様々な利用がある。中国では「威霊仙」の名でサキシマボタンヅル C. chinensis が多く用いられるが、この名の薬は本来は朝鮮を起源とし、唐代初期に新羅から持ち込まれたという。朝鮮でその名で呼ばれていたのはカザグルマ C. patens であったとされ、中国に伝来した当時はそれに似たテッセン C. florida が使われたとも言われる。この両種は花が美麗であるために採集圧が大きく、生育地も多くないために資源がすぐに枯渇し、現在のように対象を変えることになったのではないかという。他に中国ではアケビの茎を「木通」と言うが、これの代用品として C.
この属は、キンポウゲ科の中ではかなり特異なものである。まず茎が長く伸長し、先端が無限成長するのは、植物としては当たり前に見えるが、キンポウゲ科では例外的である。また葉が対生であることも例が少ない。萼が4・6・8という数を取ること、開花前に敷き石状であることもそうである。雌蕊が多数あってそれぞれ分かれているのはキンポウゲ科の特徴ではあるが、その花柱が花後に伸びて羽毛状になるのも特徴的である。そのため、本属を単独でセンニンソウ連 trib. Clematidaeを認める説もある。
ただし上記のような特徴は必ずしも本属の独自のものではない。例えば雌蕊の花柱が羽毛状に発達するのはオキナグサ属 Pulsatilla にも見られるもので、更にその先駆的な状態はイチリンソウ属 Anemone にも見られる。また、やはりイチリンソウ属のシュウメイギクなどでは、花茎が長く発達し、そこでは花の下にある総苞に当たる葉が対生になっている。
オキナグサの果実
同・やや若いもの
シュウメイギク花の基部にある葉は対生
本属にごく近縁とされるものとして、Archiclematis は、唯一の種であるヒマラヤ産の A. alternata を含む単形属で、花は萼片4枚のタカネハンショウヅルに似たものだが、葉はブドウの仲間のような心形の単葉となっている。また Naravelia は萼片より長い棍棒状やスプーン状の花弁を持つもので、インドから東南アジアに7種がある。
Naraveliaの1種(N. zeylanica)図版
同・花序
同・未成熟な果実