ザーヒリーヤ図書館
19世紀末から20世紀初めにかけて、オスマン帝国統治下のシリアはアラブ民族主義の時代であった。ダマスクスでもウラマーの有志の中から、自然科学や数学も学ぶ近代的な学校を設立する運動が起きた。1879年から、このような有志のひとりで、当時20歳代中ごろの若者であったターヒル・ジャザーイリー(アラビア語版)が、ダマスクスの町に点在するワクフ施設各所に、バラバラに所蔵されている古写本を一か所に集める活動を始めた。ターヒルは2,453点の写本を集め、ザーヒル・バイバルスの霊廟を中心に発展した宗教複合に付設のマドラサに所蔵させて利用可能にした。当該マドラサには13世紀の設立当初から蔵書があった。サイード・バラカの母がマドラサに寄進したものがそれである。
マドラサの蔵書(以後「ザーヒリーヤ図書館」と呼ぶ)は、シリア州政府(英語版)によって認可され、Kütübhane-i Umumi(「総合図書館」の意)として1880年または1881年に一般に公開された。蔵書の拡大には当時のシリア知事ミドハト・パシャの協力も決定的であったとされる。パシャは、オスマン帝国スルターンから勅許を取り付けて、寄進財である写本を別の所に移す権限を得た。
ザーヒリーヤ図書館はアラブ民族主義の時代のシリア知識人の誇りになった。ターヒルはその後、エルサレムでも同様の活動を行い、ハーリディーヤ図書館(英語版)の開設に尽力した。図書館は19世紀後半から20世紀前半にかけて蔵書の収集に力を入れ続け、国立図書館となり、同じ時期にシリアで進行していたアラビア文学の復興運動の一翼を担った。