デイル・アーンハート
2001年2月18日に行われた同年のNASCAR開幕戦であるデイトナ500は、中盤までは比較的順調に進んでおり、アーンハートも終始上位を走行していた。しかし、173周目に後方で18台が絡む大クラッシュが発生して赤旗が振られ、レースは中断された。7周後にレースは再開され、マイケル・ウォルトリップ(英語版)とデイル・アーンハート・ジュニアの二人がレースを引っ張る形となっていた。
アーンハートは3番手を走行していた状態でファイナルラップを迎えたが、悲劇はこの周回の最後のコーナーで起きた。最終コーナーでスターリング・マーリン(英語版)と接触してアーンハートのマシンは挙動を乱し、直後にコースに復帰したが、この際に今度は後続のケン・シュレーダー(英語版)のマシンと再び接触したのである。シュレーダーのマシンに右側面を押された形となったアーンハートのマシンは向きが変わり、そのまま155~160mph(248km/h~256km/h)の高速でコンクリート製のコース壁に正面衝突した。
この事故でアーンハートは頭部に深刻な負傷を負い、付近のメディカルセンターに救急搬送されたが蘇生できず、17時16分(東部標準時)に死亡が宣告された。49歳没。検視の結果、アーンハートは頭蓋底を骨折していたことが明らかとなった。