ダークトライアド
実証研究に関しては、サイコパスが正式に研究されるようになったのは1970年代に入ってからで、ロバート・ヘアの先駆的な努力により、彼のサイコパシー・チェックリスト(英語版)(PCL)とその改訂版(PCL-R)が発表された。ヘアは著書『良心のない人』の中で、サイコパスに心理学的に重要な事柄について自己申告を求めても、必ずしも正確で偏りのないデータが得られるとは限らないことを指摘している。しかし、最近では、Levenson Primary and Secondary Psychopathy Scales、The Psychopathic Personality Inventory、Self-Report Psychopathy Scaleなどの自己申告式の尺度を用いて、次元領域のサイコパスを研究する努力が続けられている。
同様に、1979年にラスキンとホールによって人気のある「Narcissistic Personality Inventory(英語版)」が作成されるまでは、サイコパスの評価には臨床的面接が必要であった。NPI以降、パーソナリティ障害の評価に自己報告の代替手段を提供しようとする他の尺度がいくつか登場している。さらに、「病的な」ナルシシズムを研究するための新しい尺度が開発された。
マキャヴェリズムは、精神疾患の診断と統計マニュアル(DSM)のどのバージョンでも言及されたことがない。この特性は厳密に人格の構成要素として扱われてきた。Mach-IVの原版は、今でも実証研究で最も広く使われている。
最近の研究では、荒らしと認定された人はダークトライアドの性格的特徴を持つ傾向があり、サディズム、反社会的行動、サイコパス、マキャヴェリズムの兆候を示すことがわかっている 。2013年の事例研究では、反社会的な活動と炎上した荒らしの間には多くの類似点があることが示唆され、2014年の調査では、荒らしは日常的なサディズムのインターネット上での症状であることが示されている。どちらの研究も、この荒らしが思春期と大人のいじめにつながっている可能性を示唆している。
性格の5因子モデルは、ダークトライアドを合わせたものと、ダークトライアドの各特徴との間に有意な関係がある。ダークトライアド全体としては、協調性と誠実性の両方に負の関係がある。より具体的には、マキャヴェリズムは、人間の本性に対する「信頼-疑念」の軸を捉えており、またそれは、協調性特性のサブスケールである信頼によって捕捉されている。外向性は、ナルシシズムのような自己主張、優位性、自己重要感の類似した側面を捉えている。ナルシシズムはまた、誠実性の達成努力と能力の側面にも正に関連している。サイコパスは、誠実性の低い忠実さと熟慮の側面と最も強い相関関係を持っている。