エヴァン・ダナム
小学校6年のとき、レスリングを始めた。オレゴン大学進学後の2000年にブラジリアン柔術の練習を始め、卒業後の2006年から総合格闘技のアマチュア大会に出場するようになった。この年、後にUFCタイトルコンテンダーとなるグレイ・メイナードと対戦したことがあった(結果は判定負け)。2007年にプロデビュー。翌年にかけて無傷の6連勝を飾る。
2009年1月、中堅プロモーションのPFCに出場、イーベン・カネシロに勝利すると、翌月にはUFCと契約、負傷欠場したデビッド・バロンに代わりUFC 95でペール・エクルンドの対戦相手に抜擢された。試合は1ラウンドに左ストレートでダウンを奪い、パウンドで追撃してTKO勝ちを収めた。
UFC2戦目は同年8月29日のUFC 102においてマット・ヴィーチとの対戦が予定されていたが、ヴィーチの欠場でマーカス・アウレリオに変更、試合は2-1で判定勝ちを収めた。
2010年1月11日、UFC Fight Night: Maynard vs. DiazでTUF 8優勝のエフレイン・エスクデロと対戦、序盤の劣勢を凌ぎ3ラウンドに腕ひしぎ十字固めで一本勝ちを収め、サブミッション・オブ・ザ・ナイトを受賞した。6月13日、UFC 115でエクストリーム・クートゥアでの練習相手であるタイソン・グリフィンと対戦、グリフィンから何度もバックポジションを奪うなどグラウンドで優位に立ち、2-1の判定勝ちでUFCでの連勝を4に伸ばした。