バラク・オバマ政権の外交政策
ヒラリー・クリントン国務長官が2009年2月に行ったアジア訪問にインドは含まれていなかった。フォーリン・ポリシー誌によると、ブッシュ政権の外交政策を司るスタッフはそのようなアジア歴訪のツアーにおいてインド訪問は鍵になるとして訪問を勧めたが、クリントンはニューデリーを訪問しないことにした。
一部のアナリストはインドを訪問しなかったことは失敗だったとしている。彼らはオバマ政権の公式な外交政策の議題においてインドについて一度も触れられていないことも指摘している。フォーブス誌はオバマは米国とインドの同盟が衰退することを防がなければならないと警告している。ナショナル・インタレスト誌は社説で、オバマ政権は戦略地政学的な協力関係を損なう恐れがあると主張している。タイペイ・タイムズは米印関係の重要性に焦点を当て、オバマにインドに相応の注意を払うよう強く求めた。インドは米国にとって「欠くことのできない同盟国」、クリスチャン・サイエンス・モニターはオバマ政権が気候変動やアフガニスタン戦争、エネルギー安全保障などの面でインドと協力する必要があると主張し、社説でオバマはインドとの関係を『棚上げ』の危機にさらすことはできないと主張している。
CIAのレオン・パネッタ長官はイスラム原理主義やターリバーンとどう向き合うか共通の戦略を協議するためインドを訪問した。これは彼が2009年2月に就任して以来初めての外国訪問だった。しかし米印関係には関係冷却の兆候がある。インドのマヤンコテ・ケラス・ナラヤナン国家安全保障担当補佐官はカシミール問題でパキスタンとアフガニスタンの不安定化を招いているとしてオバマ政権を批判し、またそうすることによってオバマは「皮を剥く木を間違えている」と語った。
2008年12月1日、大統領に選出されたオバマはかつてのライバルであったヒラリー・クリントン上院議員を国務長官に任命し、ロバート・ゲイツ国防長官を留任させた。彼はジェームズ・L・ジョーンズ退役海兵隊大将(元NATO軍最高司令官)を国家安全保障担当補佐官に、ジャネット・ナポリターノアリゾナ州知事を国土安全保障省長官に任命した。
クリントンは承認式での聴聞会で彼女は「米国の利害を前進させ、世界的な脅威を減少させ、世界でチャンスをつかむ最善の方法は世界的な問題解決の方法を考え、実行することだ。我々は『スマート・パワー』、すなわち、外交、経済、軍事、政治、法律、そして文化を状況に応じて正しい手段を、あるいはそれらを組み合わせ、利用しなければならない。スマート・パワーによって我々の外交政策は世界で指導的地位に立つことができる」ことを信じていると述べた。
オバマが正式に就任するまでの間、世界ではいくつかの紛争があった。2008年から2009年にかけてイスラエルとパレスチナ、特にガザ地域でハマースとの間で紛争があり、オバマが就任する2日前の2009年1月18日、不安定ながら停戦に至った。しかしハマースは停戦協定を破り、ガザの国境付近の都市スデロットへの爆撃を継続した。