ラ・ロシェルの海戦
1337年に英仏間で勃発した百年戦争は、当初はクレシー、ポワティエなどでイングランド軍がフランス軍を圧倒したが、1364年にフランス王シャルル5世(賢明王)が即位するとフランス軍は徐々に態勢を立て直した。これに対しイングランド王エドワード3世は1372年、イングランドが支配するフランス南西部のアキテーヌ公国に着任したばかりのペンブルック伯ジョン・ヘイスティングス(英語版)を司令官として、フランス本土への本格的な侵攻を計画した。
アキテーヌに対するフランスの圧力は強まっていた。 1370年以来、領土の大部分がフランス軍の手に落ちており、1372年にはフランス軍司令官ベルトラン・デュ・ゲクランがラ・ロシェルを包囲した。1368年に結ばれたフランスとカスティーリャの同盟に応え、カスティーリャ王エンリケ2世はアンブロシオ・ボッカネグラ(英語版)率いる艦隊を派遣した。カスティーリャ艦隊の規模の詳細は分かっていないが、14世紀のカスティーリャの歴史家ロペス・デ・アヤラ(英語版)(1332–1407)はガレー船12隻としている。ネーデルラントの年代記作家フロワサールはガレー船13隻としている。