ヴァーツラフ・ニジンスキー
ニジンスキーは驚異的な脚力による『まるで空中で静止したような』跳躍、中性的な身のこなしなどにより伝説となった。バレエ中の映像が一つも残されていないことも伝説化に一役買っていると言われる。
振付けは多くは失われていたが、舞踏歴史家で振付師のミリセント・ホドソン(Millicent Hodson)、ケネス・アーチャー(Kenneth Archer)夫妻によって、『春の祭典』『遊戯』が復元されている。1988年にはニジンスキーの記した『牧神の午後』の舞踊譜をアン・ハッチンソン・ゲスト(Ann Hutchinson Guest)が解読。
1890年3月12日 、旅回りのダンサーだった両親がロシア帝国キエフ(現在はウクライナ)に滞在中、生まれる。
両親共にポーランド人で、ニジンスキー自身ワルシャワでカトリックの洗礼を受けたポーランド人でもあったが、ポーランド語は苦手で、母語をロシア語とするロシア人の自認も持っていた。
3人兄弟の真ん中で、幼い頃は非常に活発で多動気味だった。兄のスタニスラフも多動の傾向があり、若年のうちに精神疾患を発症、精神病院に入院したまま第一次世界大戦のさなか自殺。妹のブロニスラヴァは兄ヴァーツラフを追いバレエダンサーとなり、後にバレエ・リュス(ロシア・バレエ団)における唯一の女性振付師として活躍。母親は厳格ながらも愛情深い女性だったが、父親は愛人と出奔。