嘉手納飛行場B-52爆撃機炎上事故
事故機の姿形は "to a black spot on the runway(滑走路上の黒い一点)"に留まった。大爆発を引き起こすという事故の大きさから、空軍のスポークスマンは事故機が通常爆弾しか搭載していなかったことを発表する必要があった。事故機は降着装置とエンジン部品、尾翼、そして延焼を免れた少数の爆発物を除いて、何も残っていなかった。大爆発によって飛散した非常に小さな金属片は"spread like confetti(紙吹雪のように広がっている)"と言われ、関係者は残骸の除去作業に当たってまるで "'52 Pickup." のようであると述べた。("52 Pickup"とは、床に散乱したトランプ・カード全52枚を一枚一枚拾っていく作業のこと、すなわち面倒であることを表すスラングであり、本発言はそのスラングをB-52爆撃機の"52"とひっかけたものである。)
残骸はカンザス州ウィチタに送られた。事故機に乗っていた搭乗員は沖縄から後送されたが、火傷のため死亡した。また、2人の沖縄人従業員も爆発で怪我をした。
アメリカ空軍(USAF)戦略航空軍団(SAC)隷下、第4252戦略航空団(英語版)に所属するB-52D ストラトフォートレス爆撃機(シリアルナンバー55-0103)は爆弾を満載した状態で嘉手納飛行場からの離陸を開始した。ところが途中で離陸を中断したために滑走路の延長線上で爆発、炎上した。当該機はベトナム戦争のアークライト作戦(Operation Arc Light)に参加するためにベトナムへ向けて離陸しようとしたところであった。
事故現場の先には知花弾薬庫(現在の嘉手納弾薬庫地区)があったが、機体が弾薬庫地区の250m手前で静止したために弾薬庫地区への誘爆等といった直接の影響は免れた。