朱徳
1886年12月1日に現在の四川省南充市儀隴県にて誕生した。生家は客家の小作農であり、貧農であった。しかし、伯父の朱世林は才気煥発なこの甥を可愛がり、5歳で山菜取りをしなければ生活できない環境の朱徳に教育の機会を与える。これが、朱徳の人生に大きな影響を与える事となった。
成都の高等師範学校を卒業し、体育教官となった。この頃には、地下結社である哥老会にも加わっている。1909年、雲南省に創設された軍事学校である雲南陸軍講武堂に入学し、60年以上に及ぶ軍歴が始まる。また、この年に孫文が率いる中国同盟会(後の国民党)に参加している。翌年、新軍の少尉に任官。1911年に蔡鍔将軍の下で辛亥革命に参加し、1915年の護国戦争にも参加した。
1921年に安定した生活を保障された国民党(中国国民党)軍を辞した。これは軍務を遂行する傍ら、雑誌「新青年」を愛読したこと、袁世凱政権打倒を進める軍の行動と、革命の進捗に疑問を抱いたことなどが背景であるといわれる。
1922年初めに上海に出た朱徳は孫文に面会し、革命の遂行と成功は軍閥との共闘では実現不可能であり、独自の軍隊組織を持つことの必要性を説いた。軍人としての経験と、革命思想の発露であったろう。また、国民党軍に参加していた経歴も孫文の胸襟を開かせる一助になったことは想像に難くない。
孫文との面談を終えた後、朱徳は中国共産党への入党を申請した。