菊竹六鼓
この間の消息は、わが軍隊と軍人との間に遺憾なく了解せられたるところであって、いやしくも軍人中より、時局に対して不穏の行動に及ぶものを出だすがごとき、とうていありうべからず、と推察したためである。
しかし、不幸にしてわれわれの所信は裏切られた。陸海軍人が首相官邸に押し入りて老首相を虐殺せるにいたっては、実に言語道断のさたといわねばならぬ。この事件がいかなる計画と組織とのもとに行なわれたか、その詳細は、後日のとり調べをまたねばならぬけれども、霜を踏んで堅氷至る。すでにその歴々たる徴候を示せる以上、軍部首脳者はもちろん、真に軍人として、国軍の中心として邦家皇国の重きに任ぜんとする人々が、まず国軍の健全なる存在のために、この間粛然として相戒むるところあらんことを望まなばならぬ。 同時にわれわれは、全国民に対し、この危急存亡の秋に際し、毅然としてその進退を過まることなく、中外に向って、その政治的国民としての識見と判断との公明を示し、今回のごとき不祥なる事件の善後を策して、寸毫の遺憾なからんことを望むものである。
菊竹六鼓(本名:淳)は、1880年(明治13年)、福岡県生葉郡福益村(現・うきは市吉井町)に生まれた。淳は2歳の時に骨髄炎を患い、手術の失敗のために歩行が不自由となった。生家は代々造り酒屋も兼ねる大地主であるばかりか、祖父の代に庄屋も務めた地域の名家でもあり、淳が生まれたときには素封家であった。ところが21歳年上の兄博之が若くして自由民権運動に参加し、政治的同志の選挙応援に力をそそぐなど、政治活動に多大な財産を費やしてしまった。そのため、博之が村長として特筆すべき政治を行ったにもかかわらず、菊竹家は財産を失った。淳は中学明善校(現・福岡県立明善高等学校)を卒業後、山口高等学校への進学を希望したものの、博之の散財で家運の傾いていた菊竹家には、当時私学より高額な授業料を要した官学に進学させる余裕はなかった。そのため、淳は私学の中でも学費が安く修業年限が短い東京専門学校(現・早稲田大学)英語政治科に進むこととなった。しかしながら、兄や兄の政治仲間である野田卯太郎らの自由民権の政治思想は淳にも大きな影響を与えた。1903年に同校を卒業した淳は、野田卯太郎の口添えを得て、自由党系紙であった福岡日日新聞社(現在の西日本新聞社の前身)に入社した。福岡日日新聞社は九州では最有力の新聞社であり、早くから自由民権を唱え、憲政を重んじていた。まもなく11歳の踏切番の少女山崎お栄が自分の命と引き換えに通行人の命を救った事故に関する論説「理想の死」で注目を浴びると、淳はその後も「六鼓」の号で論説を発表し続けた。