ロベルト・バルボン
性格が明るく、「チコ」と呼ばれて親しまれた。名付け主は阪急時代のチームメイト河野旭輝との記述もあるが、本人は「チームメイトが名前を言いにくそうだったので、自分からチコと呼ばせた」と語っている。
来日後のバルボンは、プレイスタイルはもちろん生活面も河野を手本としていた。本人は河野を「日本での恩人。ティーチャー」と尊敬していた。
バルボンは「日本は暖かい国。キューバと気候はあまり変わらない」という代理人の言葉を鵜呑みにして、半袖シャツ1枚で来日したところ、2月半ばに羽田空港に到着すると雪が降っていたという。また、現在の日本球界のように通訳はいない上に、日本の生活に馴染むのに苦労しており、日本食も口に合わず唯一口に合ったチキンライスを毎日のように食べてしのいだ。この他、すき焼きも好んでいたが、刺身や寿司などの生魚はどうしてもだめだったという。
当初は3年で帰国しようと考えていたものの、祖国でキューバ革命が勃発。1960年暮れに一時帰国していたものの、年明け早々にアメリカとの国交断絶が起こり、急きょ日本へ戻る。以来、冷戦終結までの間帰国が困難になった。本人によれば、結局1955年の来日後、キューバには1回しか帰っていないという。唯一の帰国は、1988年に広島東洋カープがキューバ野球の視察を行った際、監督である山本浩二がバルボンに声をかけ、特別通訳として同行させる計らいによって実現した。
すでに半世紀以上も日本に在住しており、非常に流暢でギャグも交えた関西弁を喋る(この為「関西人より関西弁に精通している」とまで評された)。日本語は西宮北口駅の駅員と仲良くなり会話するなどして覚えた。
各年度の太字はリーグ最高
14人兄弟の末っ子として生まれ、10歳頃に野球を覚える。野球はキューバで最も人気のあるスポーツで、多くの子どもが野球に親しんでいたが、物資が乏しかったことから、生地でグラブを作り、煙草の紙箱をボールにしていたという。キューバ高校に入って以降本格的に野球を始め、1950年にメジャーリーガーを目指し渡米。最初は、ワシントン・セネタースのマイナーに入る。のち、フロリダ・インターナショナル・リーグ(英語版)を経て、1954年はマイナーリーグのベーカーズフィールド・インディアンス(英語版)や、ホーネル・ドジャース(英語版)でプレーした。