ミハイル・マッソン
1897年、ロシア帝国下のサンクトペテルブルク生まれ。父のエフゲニー・マッソンはジャコバン派の粛清を逃れてロシアに移住したフランス貴族の家系であった。生まれてからほとんどを母とともにサマルカンドで過ごす。サマルカンドの男子ギムナジウムで学ぶ。1908~1909年、ウルグ・ベクの天文台址の遺跡の調査に参加(調査を率いていたのはロシアの考古学・東洋学者であるワシリー・ビャートキン)。 1916年、男子ギムナジウムを金メダルを得て卒業。灌漑農業者を目指すため、ペトログラード技術研究所に入学する。しかし兵役により入隊し、第一次世界大戦南西戦線での戦いに従事。
戦後、1918年にサマルカンドに戻る。彼はサマルカンドにある歴史的な建造物を保護し、保存することに関心を抱くようになり、その後すぐにサマルカンド州立博物館の館長に就任する。彼は考古学調査の指揮を執りはじめ、アフラシヤブから発掘されたサーマーニーの宮殿の備品を含む様々な考古学的に価値のある物を博物館の蒐集物に加えていった。
1924年、タシュケントへと向かい、中央アジア博物館考古学部の部長に就任した。彼はさらにトルキスタン東洋学研究所(英語版)で教育を受け、1929年から1936年まで地質学委員会にて鉱業の歴史について研究した。