クランベリー
クランベリー (Cranberry) とは、ツツジ科スノキ属ツルコケモモ亜属 (Oxycoccos) に属する常緑低木の総称。北半球、寒帯の酸性の沼地に見られる。 主な種はツルコケモモ(蔓苔桃)、ヒメツルコケモモ(姫蔓苔桃)、オオミツルコケモモ(大実蔓苔桃)、アクシバ(灰汁柴、青木柴)。果実は飲料用、食用、薬用、ヘルスケアに利用され、安息香酸を含有している。
果実は生食もできるが、酸味が強く、菓子やジャム、ペミカン、クランベリージュースに加工される原料となる。七面鳥の丸焼きに添える甘いクランベリーソースは、アメリカ合衆国とカナダの感謝祭には欠かせない。
原産地はヨーロッパ、北米。高さ10センチメートル (cm) 程度の矮小な低木で、トゲのある枝は蔓性で細く、地面を這うように伸びて、小さな常緑の葉をつける。花はダークピンクで反り返った花弁をもつ。果実は1 - 2センチメートル (cm) 大の球形で、熟すると果皮は白色から赤色になる。中が4室に分かれた空洞になっており、果肉は乳白色である。加工用など傷が付いてもさほど支障のない場合、クランベリー畑に木が完全に沈むほどまで水をはり、水中で木を揺すると果実が外れて水面に浮かぶので、大型機械で果実をすくい取って収穫する。なお、畑にはった水はクランベリーの木を冷害から守る効果もあるため、春まで水を抜かずにそのまま越冬させる。