熱水土壌消毒
農研機構野菜茶業研究所の前身である野菜試験場と神奈川県農業総合研究所の前身である神奈川県園芸試験場が開発した殺菌技術。
熱水の散布方法は、大きく分けると神奈川方式と呼ばれる牽引式と耐熱灌水チューブを利用するチューブ方式の2種類がある
熱水土壌消毒(神奈川方式)は、神奈川県の施設バラ農家と旧園芸試験場の共同研究により1983年に開発されました。
薬剤を使用しないため環境保全型農業や有機農法にも使える技術として、また、2005年の臭化メチル剤の全廃後の土壌消毒方法としても、全国的に注目されています。
熱水土壌消毒法は、旧農業研究センターと旧神奈川県園芸試験場で1980年代はじめにそれぞれ独立して開発された我が国のオリジナル技術です。
その原理は言うまでもなく、熱水が持つ湿熱によって土壌病害虫を死滅させるという極めて単純なものです。
けん引方式では、ボイラー、熱水散布装置及びこれをけん引するウインチを組み合わせ、熱水散布装置をけん引しながら熱水を土壌表面に散布します。
チューブ方式では、耐熱性のチューブを用いて熱水を処理しますので、いずれも熱水処理中ずっと付き添っている必要はありません。
熱水処理量は、根張りの深いトマトやバラなどでは1平方メートルあたり200~300L、根張りの浅いホウレンソウなどの軟弱野菜類では150L程度で十分です。
処理する熱水の量とボイラーの能力によりますが、施設の形状をうまく考慮して作業すれば3~4日で10aを処理できます。
近年では、溶液水耕栽培や溶液隔離土耕栽培等でも多く利用されていて、注目されている理由としては本来の消毒効果だけでなく、土壌・培土・培地等のリフレッシュ効果が大きく、収穫量増加に繋がることが多いからである。
熱水土壌消毒は大量の熱水を使うため、熱水土壌消毒を行った後には土壌中の養分が大きく変化します。熱水土壌消毒を行った後には、行う前と比べて、土壌中の養分が大きく変化することがわかってきました。
土壌養分の変化は、かん水(たん水)除塩などでも起きる除塩効果によるものと薬剤による土壌消毒でも見られる土壌生物の減少によるものがあります。
除塩効果は、作物の根が最も張り、養分吸収に重要な、土の表面から深さ30cmまで起こります。これにより、土壌のpHは酸性から中性に近づき、土の水溶性塩類の総量を表す電気伝導度(EC)は顕著に減少します。ECは土壌中の硝酸との関係が深いといわれていますが、硝酸だけではなく、塩素や硫酸、また、土壌改良にも良く使われる石灰や苦土、加里等も減少することがわかりました。
硝酸態窒素の流亡は、地下水を汚染する可能性があります。したがって、熱水土壌消毒を実施するにあたっては、日頃から塩類が集積しないような施肥管理を心がける必要があります。