女官
「女官」とは、大内裏において太政官以下の官司に勤務する男性官人に対して「内裏において後宮十二司に職掌を持つ女性官人」を指す。10世紀以後に発生した後宮十二司制度の解体後は、内侍司を中心とする「内裏に仕える女性官人」のことを指したとされる。平安時代と江戸時代の天皇の後宮については比較的豊富に史料が伝存しており、従来考察がなされているが、中世になると、経済的な困窮から天皇の御所(禁裏)の規模が極限まで縮小したこともあり、後宮の内情についてあまり解明されていない。
明治天皇、昭憲皇太后に仕えた久世三千子出仕時(1909年)には以下の女官がいた。華族出身が13名、士族出身の高等官待遇が10名で、それぞれ天皇がつけた源氏名があり、加えてあだ名を持つ者もいた。女嬬と呼ばれる判任女官(士族出身)は30数名いた。
女官長典侍(源氏名:新樹) - 高倉寿子(1840~1930)
典侍(早蕨) - 柳原愛子(大正天皇の生母。1855~1943)
権典侍(桔梗→花松) - 千種任子(天皇との間に2児。1855~1944)
権典侍(緋桜)- 小倉文子(1861~1929)
権典侍(小菊)- 園祥子(天皇との間に8児。1867~1947)
権典侍(藤袴)- 姉小路良子(姉小路公前の娘。1856~1926)
権典侍心得(白萩) - 今園文子(明治天皇の気に入らず1912年に自己都合で退官。1889~1936)
掌侍(柳) - 小池道子(水戸藩士の娘で徳川貞子の教育係。有栖川宮家出仕。1845~1929 ) 権掌侍(紅葉) - 藪嘉根子
権掌侍(若菜) - 津守好子
権掌侍(撫子) - 吉田鈺子(1863~1936)
現在、宮内庁の職員で「女官」に相当する職掌は以下のものがある。いずれも特別職の公務員である。
女官長
女官
上皇女官長
上皇女官
皇嗣職宮務官(男女とも同職名で性別により職域を分けず)
侍女長
侍女長補
また、上記以外に皇室費の内廷費をもって天皇家に直接雇用されている非公務員の「女官」に相当する職掌として以下のものがある。
女嬬(にょじゅ)...天皇、皇后の寝室、居間の清掃、皇后の衣服の補綴などを担当
雑仕(ざっし)...便所、浴室、玄関の清掃、皇后の衣服の洗濯などを担当
前近代の女官・女房がそうであったように、天皇の「お手つき」となる可能性があったことから、女官は御所に住み込みで仕え、独身であることが常識だったが、昭和天皇は即位後まもなく女官制度の改革を断行し、住み込み制は廃止され、自宅から通勤するのが原則となった。また既婚女性にも門戸が開かれた。
戦前の女官は、宮中内の事柄は親兄弟にも明かす事ははばかられ、外部には内実の情報が明かされる事は長い間なかったが、山川三千子(昭憲皇太后に仕えた皇后宮職の女官(権掌侍御雇)で子爵久世通章の長女)が、晩年になり『女官 明治宮中出仕の記』を1960(昭和35)年に出版し、初めて女官を通して見た明治期宮中の様子が語られた(2016(平成28)年に講談社学術文庫で再刊)。