盆栽
枝や幹の一部分が枯れることによって、樹皮が剥がれ白色の木質部分が剥き出しになることがある。こうなった部分を、枝で起こったものを神(ジン)、幹で起こったものを舎利(シャリ)と呼ぶ。自然に起こるものだが、盆栽では彫刻刀などで削り人為的に作り出すという技法がある。主に真柏などの松柏に行うが、梅などにも施すことがある。
盆栽に関する直接的な史料が現れるのは13世紀後半で、禅林における記述史料に登場するようになる。13世紀後半には、石菖を山形の石に植え付け青磁の盆に入れて鑑賞する「菖蒲石」があった。
室町時代(南北朝時代)の『慕帰絵詞』(1351年)には、それまでの盆景的な景色を表現したものから、より草木に焦点を当てた鉢の木が描かれており、のちの盆栽の萌芽が見られる。また能の謡曲『鉢木』には、旅の僧侶を温めるために貧しい武士が秘蔵の三鉢の鉢の木を薪として火にくべる様子が描かれている。
『蔭凉軒日録』には、足利義政(1436年 - 1490年)の愛盆ぶりが記されているが、「盆山」、「盆仮山」の語が多く使われており、当時は漢語では盆栽や盆景ではなく盆山の呼称が用いられていた。
江戸時代になると盆栽の栽培や園芸が盛んになり、盆栽が描かれた浮世絵も残る。江戸時代後期には盆栽人口が中世に比べて飛躍的に増加し、植木業の分業化が進むとともに植木市でも種々の盆栽が取引されるようになった。
明治時代になると政財官界の有力者らが集まる煎茶席に盆栽が置かれるようになった。しかし、雑誌『盆栽』を発行した小林憲雄による啓蒙活動以前は著作物でも「盆栽」と「鉢植え」が混同される状態が続いていた。
「盆栽」が社会通念として昇華したのは大正末年頃ともいわれ(岩佐亮二『盆栽文化史』)、その後、昭和期に入って陳列会(展示会・展覧会)に耐えられる山採り素材の大型盆栽が普及するとともに盆栽の概念の定着を見た。
その後、第二次世界大戦末期から戦後にかけては大型盆栽の維持管理が困難になり、戦後再び盆栽趣味は興隆したが、1970年代までには盆栽の小型化による盆栽需要の変化を生じた。
1965年、盆栽愛好家の団体「日本盆栽協会」が設立された。