帝国南極横断探検隊
以下のリストは隊員の名前、生没年、役割、国籍の順。
アーネスト・シャクルトン(1874年〜1922年)、探検隊長 - アイルランド
フランク・ワイルド(1873年〜1939年)、探検隊副隊長 - イングランド
フランク・ワースリー(1872年〜1943年)、エンデュアランス号船長 - ニュージーランド
フランク・ハーレー(1885年〜1962年)、写真家 - オーストラリア
ヒューバート・ハドソン(1886年〜1942年)、航海士 - イングランド
ライオネル・グリーンストリート(1889年〜1979年)1等航海士 - イングランド
トム・クリーン(1877年〜1938年)、2等航海士 - アイルランド
アルフレッド・チーザム(1867年〜1918年)、3等航海士 - イングランド
ルイス・リッキンソン(1883年〜1945年)、1等機関士 - イングランド
アレクサンダー・カー(1892年〜1964年)、2等機関士 - イングランド
ジェームス・マッキルロイ(1879年〜1968年)、船医 - アイルランド
アレクサンダー・マックリン(1889年〜1967年)、船医 - イングランド
ロバート・クラーク(1882年〜1950年)、生物学者 - スコットランド
レオナード・ハッセー(1891年〜1964年)、気象学者 - イングランド
South (1919年) ― 映画中における原版の画像は、探検隊の写真家フランク・ハーレーによるもの。 The Endurance:Shackleton's Legendary Antarctic Expedition (2000年) Shackleton's Antarctic Adventure (2001年) Shackleton's Voyage of Endurance (2002年)
海氷のため航行不能という状況は、今となっては絶望的に見えるかもしれないが、後にシャクルトンが書いたものに拠ると、彼は船が動けないことは当初深刻に捉えていなかった。彼は船を取り巻く氷が問題になるかも知れないとわかっていた。しかしその一方で極地の船が氷に閉ざされても、最後は解放されることも割とよくあると知っていた。初めの頃シャクルトンが唯一悔やんでいたのは、南極の次の春に陸上探検を開始する際にもっと都合がよかろうと思われる場所へ、船を早いうちに泊めておかなかったことだった。
しかし「潮流は船を確実に氷と一緒に西か北へと押しやる」と思われた。ほどなくそうした懸念は現実のものとなった。氷に閉ざされている間、エンデュアランス号の船長フランク・ワースリーが海図に記録していた探険の進路(下の地図参照)によると、船は2月には僅か数マイル流されただけだったのに、それ以後の流氷は北上を速め、エンデュアランス号をルイトポルド海岸から遠くへ遠くへと引き離した。このためシャクルトンは次の季節に大陸を横断するという野望は早々に捨てた。しかし、最後には戻るという望みを抱いていた。
1915年5月、南極の太陽が冬前最後となる日没を迎え、エンデュランス号を閉じ込めていた浮氷の広さは、その時点でおよそ数平方マイルに広がっていた。当初は冬が緩むか最悪でもウェッデル海の北端まで流される頃には氷は割れるだろうと推測されていた。しかし南極の春が近づき、やがて実際に訪れるにつれて、氷から解放されるのはそれほど容易では無いことが明らかになった。
船の物資無しでは、計画されていた探検を続けるのはもはや不可能である、今や主たる目的はイギリスへ帰還することそのものになった、とシャクルトンは周知したので、彼は当初、乗組員をポーレット島へ向かわせようと計画した。同島は、15年前に付近でスウェーデンの探検隊の船が沈んだ際、避難先とされたことがあったのだ。彼はこの島が西へわずか450km行ったところにあると信じており、その程度の距離なら十分到達可能と思われた。彼らは元々、南極大陸全体を横断するに足りるだけの物資を持っていたからである。
しかし、いざ旅を始めてみるとすぐさま問題が噴出した。救命艇と物資を曳いて行けるような平らな地表がなかったのである。海氷の表面に水平方向の圧力が加わると、海氷は捻じ曲げられて上へと積み上がり、大きな圧力隆起(写真参照)を形成し、その高さはしばしば3メートルに及んだ。