ジョージ・アルトマン
愛用のバットが届くとアルトマンはさらに本領発揮し、NPB1年目の同年にいきなり元メジャーリーガーの実力を見せつけ、4番・左翼手として打率.320、34本塁打、100打点の好成績を挙げる。慣れない日本の地で超一流打者の証明とも言える3割30本100打点を達成し、打点王とベストナインに輝いた。選球眼が良い上に、対戦した投手のことは細大漏らさずノートにメモし、次の打席に生かした。自分から進んで教えることはなかったが、聞かれれば的確なアドバイスをし、若い選手には打席での考え方も伝授した。アルトマンは日頃の姿勢でオリオンズナインに影響を与え、バット以外の貢献度も飛び抜けていた。
1969年は打率が低迷するも、1970年・1971年には2年連続ベストナインに輝き、1970年には10年ぶりのリーグ優勝に貢献。同年の日本シリーズではシリーズ5連覇中の巨人と対戦するが、アルトマンは勝負を避けられる。10月27日の第1戦(後楽園)は投手戦になったこともあり、徹底してアルトマンを歩かせようとした。あろうことか5打席中4打席が四球で、うち3打席は敬遠であった。5打席目でようやく放ったレフトフライも、アルトマンがボールを無理して打ちに行った結果であり、巨人は作戦が功を奏し、延長戦の末に1-0でサヨナラ勝ち。対するロッテは第2戦以降もリズムを掴めず、3連敗で窮地に追い込まれる。アルトマンの1試合4四球は、当然のように日本シリーズ新記録であり、1試合3敬遠もまた新記録であった。11月1日の第4戦(東京)を勝って粘りを見せ、翌11月2日の第5戦(東京)は、ロッテの先発・小山の好投で2-2のまま7回表に進んだ。
オリオンズ時代は渋谷に住み、地下鉄を乗り継いで南千住にあった東京スタジアムに通勤。読書をしながら約40分、ファンがサインを求めれば気軽に応じた。敬虔なるキリスト教徒として知られ、時折、気分転換に当時流行のゴーゴーバーに行って踊ることはあっても、酒・タバコなどの嗜好品は嗜まなかった。日曜、祝日にはデーゲームがあろうと教会での礼拝を怠らなかったほか、施設の子供が野球を楽しめるようにと東京スタジアムのシーズンシートを自腹で購入して招待し、シートは「アルトマン・シート」と名付けられた。
アルトマンの野球に対する姿勢は、それまでNPBに移籍してきたアメリカ人選手とは違って真面目そのものであった。きっちりとした服装で球場入りし、入念な練習を欠かさず、紳士的な態度とその全てが模範であり、オーナーの永田雅一でさえアルトマンを賞賛した。大差がついた試合展開であっても、全力でプレーし、凡打でも常に全力疾走を怠らなかった。その真摯な姿勢は、チームメイトだけでなく、相手チームの選手たちにも好感を持たれていたという。アルトマンは、何があってもチーム内で他人の悪口や不満を漏らすことがなかった。
服装のセンスに優れ、茶色と黒色を組み合わせたり、緑色や白色の服を着るなど、黒人特有の大胆な色の衣装を見事に着こなした。
公の場では理解していても滅多に日本語を使わず、アルトマンは「日本語が分かるとチームメイトが知れば、僕の前で何もしゃべらなくなるからね」と語った。
東京スタジアムのベンチでは醍醐猛夫と隣席で、アルトマンと小遣いを出し合って冷蔵庫を置き、醍醐は後に「試合後に火照った身体を癒すビールやコーラがおいしかった」と振り返っている。
ジョージ・リー・アルトマン(George Lee Altman , 1933年3月20日 - )は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州ゴールズボロ出身の元プロ野球選手(外野手、一塁手)。
メジャーリーグベースボール(以下:MLB)では「ビッグ・ジョージ」、日本プロ野球(以下:NPB)では190cm以上の風貌と積極的なチャリティー活動から「足長おじさん」の愛称で親しまれた。