ハワイ諸島
クモ類では世界の科100あまりの内でわずか10科しかなく(琉球列島には45科)、中でもヒメグモ科イソウロウグモ属やアシナガグモ科アシナガグモ属、カニグモ科ハナグモ属で大規模な適応放散が見られる。
昆虫では分類群毎のバランスが崩れているのが大きな特徴となっている。たとえばコウチュウ目の重要な群であるカミキリムシ科とハムシ科は、多くの地域で同程度の種数を抱えるが、この地域ではカミキリムシ科に1000種以上の固有種があるのに対して、ハムシ科では固有種がない。また、セミが完全に欠ける。
植物では自生種が1800種ほど、そのうちシダ植物が200種ほどである。その内の85%がこの諸島の固有種である。特に適応放散が著しいのがキキョウ科(あるいはサワギキョウ科)のキアネア Cyanea 属とイワタバコ科のミズビワソウ属である。前者では背の低い多年草からヤシのような外見の高さ10mに達する高木までがある。
熱帯雨林から砂漠地帯の低木林、汀線から高山までの様々な生態系があるため、ハレアカラ国立公園とハワイ火山国立公園一帯は1980年にユネスコの生物圏保護区に指定された。近年はカナリア諸島、アゾレス諸島原産のミリカ・ファヤ(英語版)が外来種として侵入している。
太平洋海底下で発生した地震が引き起こす津波は時速900kmもの速さで何千kmも離れた所まで伝わる。1960年のチリ地震による津波はハワイ島ヒロで、その湾形によって波高が10mに増幅され、死者61名、重傷282名を出した。ハワイ諸島の火山活動や大規模地すべりも原因になると考えられる。ハワイ沿岸には津波注意サイレンが設置されている。
ハワイ諸島は北緯20度前後にあり、温暖な気候の晴天が続く。北東貿易風が年間を通じて卓越し、一般に4月~9月が乾季、10月~3月が雨季といわれるが、各島によって違う。結果として、世界的に稀少な熱帯夏季少雨気候(As)がハワイ諸島の大部分を占める。
ハワイ島やマウイ島などの中央に高い山がある島では、北東貿易風が山にぶつかり雨雲を発生させるために、島の北東側斜面(例えばハワイ島のヒロ)は湿潤で雨量が極めて多く、他方で島の南西側斜面(コナ)では雨量が少なく乾燥する。しかし雨季といっても日本の梅雨のように雨が降り続くことはなく、また昼間晴れていても午後遅くにはスコールで大雨が降り、そのあとは晴天になることが多い。
各島で「風上と風下」の考え方は日常生活にも普及していて、オアフ島のバスの行き先に風上方面(北東)の何々行き、風下方面(南西)の何々行きなどと表示されている。