池田満寿夫
東京国際版画ビエンナーレ展などで、外国人審査員が評価したのは池田作品の中に“東洋の影”を見たからである。
後に水彩画や文学方向にも関心が傾く。1977年には『エーゲ海に捧ぐ』で芥川賞を受賞。この『エーゲ海に捧ぐ』は、絵画・歌・小説・映画とマルチな分野で池田自身の手によって現され、非常に話題となった(映画の主演は、のちにイタリアの国会議員にもなったチッチョリーナことシュターッレル・イロナ)。官能的な女性を描かせたら、当代一であったといわれる。制作した版画は1000点余り、陶芸作品は3000点を超えるとみられる。
1980年代以降は、テレビにも盛んに出演、人気クイズ番組日立 世界・ふしぎ発見!の準レギュラーなどで一般大衆への知名度もアップし、文化人としても活躍したが、晩年、陶芸制作に没頭したことはあまり知られていない。1965年に初訪米したときから、米国陶芸界の第一人者であるピーター・ヴォーコスと交流。帰国後の1983年から陶芸にも没頭した。死の3年前に制作した般若心経シリーズの作品は池田の陶芸作品の中で最高傑作といわれる。般若心経という精神世界を平面ではなく、立体的に造形化した。地蔵や佛塔の作品などは、エロスの作家といわれた池田版画のイメージとは全く異なる。
1997年3月9日付日本経済新聞の文化面(阿部良、宝玉正彦)によれば、「高い知名度、展覧会の人気にもかかわらず、その後も作品の出来栄えが正面切って論じられることは少なかった。あまり不平を言うことのない人だったが、1人になると、画壇がまともに取り上げてくれない不満を漏らすこともあった」。
美術評論家の中原佑介は「確かに池田はマルチタレントだった。しかし、日本では岡本太郎もそうだったけれども、多才な美術家ほど美術家としては信用されないというムードがある。池田に対する美術界の対応にもそれがあった。この国では、この道一筋の純粋主義が信用されるのである」「しかし、それ以上に、こうしたマルチタレントの美術家がマルチタレントというだけで正当に評価されない風土を不毛だと思わざるを得ない」(1997年3月17日付朝日新聞夕刊)。
詩人の松永伍一は「日本の美術界は各種美術団体の有力者たちが牛耳っている。(中略)この道一筋を看板にしているからあれもやりこれもやることを避けてきた。美術評論家たちも(中略)やりたいことをやりまくる池田満寿夫のような旺盛な遊び心を持つ芸術家を軽蔑してきた」「ではピカソやミロはどうなるだろう。絵をやり彫刻をやり版画をやり陶器をつくった。池田満寿夫はその上小説を書き、随筆を書き、浮世絵を研究し、脚本を書き、映画をつくったから、この多才ぶりを美術界は俗物扱いにしてきた。余技というものがなかった。どれを見ても一流だった。美術批評を業としている連中はおそらく内心嫉妬していただろう」(1997年4月5日付山形新聞)。
『エーゲ海に捧ぐ』角川書店 1977 のち文庫、中公文庫
『楼閣に向って』角川書店 1978 のち文庫
『シナリオエーゲ海に捧ぐ』角川文庫 1979
『窓からローマが見える』角川書店 1979 のち文庫
『私小説 わが青春の文学と性の遍歴』文藝春秋 1980
『ズボンの中の雲』角川書店 1980
『マンハッタン・ラプソディ』角川書店 1982 のち文庫
『楽園のこちら側』中央公論社 1984 「10フランの恋人」文庫
『ふじやまげいしゃ』講談社 1985 「ロマネ・コンティ」中公文庫
『女のいる情景』日本経済新聞社 1988 のち朝日文芸文庫
『尻出し天使』新潮社 1991 のち中公文庫
『時の乳房』角川書店 1997
陶芸を始めてから西洋美術史一辺倒の池田の芸術思考に変化が起きた。西欧の絵画と彫刻に目を向けていた池田は、日本の縄文土器や弥生土器、楽茶碗、織部に改めて関心を抱き始めた。俵屋宗達や尾形光琳の影響を受け、版画でも金色、銀色を使い出した。
池田の陶の制作方法は、当初は若手陶芸家をアシスタントに雇ってロクロで壺や徳利、皿などを成形するよう指示。これらをゆがめたり、つぶしたり、組み合わせたりして完成させた。窯はガス窯、電気窯を使用していた。
作風が大きく変化するのは、1993年、山梨県増穂町(現・富士川町)、増穂登り窯(太田治孝主宰)内に野焼き風の焼成が可能な薪窯の「満寿夫八方窯」を造ってからである。耐火度が強い土を使い、高さ1mクラスの大型作品は板状の粘土を使ってタタラ作りの技法や手びねりで制作した。
代表作は「般若心経」シリーズ(パラミタミュージアム蔵)と「古代幻視」シリーズ(池田満寿夫記念館展示)の作品群である。池田満寿夫美術館(長野市松代町)の開館に合わせて制作した「土の迷宮」シリーズの作品群や富士山の様々な景色を描いた陶板画もある。
池田の陶の作品群の中で最高傑作に数えられる般若心経シリーズの作品は、2年がかりで般若心経を立体的に造形化した。高さ約1.5mもの大佛塔6体、佛塔24体、地蔵42体、心経碑34点、心経碗276点、心経陶板54点、佛画陶板30点、心経陶片828点と膨大な数だ。仏の顔はなぜかガンダーラ仏に似ており、エロスの作家といわれた池田の版画とは全然異なる宗教的な風情を醸し出す。佛画陶板はドライポイントの技法を援用して陶板表面が半乾きのとき、クギでひっかいて彫った。