プロ野球ニュース
番組は開始当初から前半のネットセールススポンサー6社 - 8社と、後半のローカルセールスとに分かれており、提供表示されるスポンサーは原則一律で30秒のCMを提供していた(ローカルセールスの一部地域は除く)。ネットセールスとフジテレビのローカルセールスでは1988年3月まで全スポンサーとも読み上げがあったが、4月以後はスポンサーの読み上げは省略され「ごらんのスポンサー」扱いとなった(後の『すぽると!』でも一部の曜日を除きスポンサーの読み上げはされていない)。
特に、資生堂は番組オリジナルのインフォマーシャル(生コマーシャルではない)「ナイト・イニング」を送り、宍戸錠出演でコラムと男性化粧品の紹介が行われていた。
平日版は『ニュースJAPAN』が優先されるためこの時から時間短縮を余儀なくされ、セ・リーグ(特に巨人戦や阪神戦)では従来の解説と実況付きのスタイルで放送する一方で、重要度の低い試合は試合内容を大まかに伝えるのみという内容になっていった。また緊急時や重大ニュースが入った場合は大幅に放送時間をカットされることもしばしばあった。しかし、ニュース番組にインサートされたことと、ベテランアナウンサーの福井謙二の起用により、1993年度に見られたバラエティ化路線は影を潜め、スポーツ情報をストレートに伝える形式となった。1995年から平日は西山喜久恵が福井の横に座るようになり、ダジャレや親父ギャグを連発する福井を西山が絶妙に歯止めをかけ、あうんのキャッチボールで番組にほのぼのとした雰囲気を作り出した。共に広島出身で熱狂的な広島ファンでもあり、カープの話で脱線もあったが、1999年まで4年間続いたこのコンビの時期が『プロ野球ニュース』の歴史の中でも最も安定感のある放送だったといえる。
それでも、福井は「(ニュースJAPANに内包されてから)独立感がなくなっていたのは寂しかったですね。あの頃には、“プロ野球ニュースも曲がり角に差しかかっているな”と感じていました。」と番組の放送時間の縮小に伴って、プロ野球ニュースの存在感の低下を意識していた。
土曜・日曜版の再独立と地上波シリーズの終焉
翌1995年に『スポーツWAVE』終了に伴い、土曜・日曜のみ再々独立。その後日曜日放送分は、1997年4月に『Grade-A』放送(このため毎週日曜日の同枠には『新ボキャブラ天国』が放映された)のためいったん終了するも、半年で復活。
コーナーオープニングの画面は第2期時代のものをそのまま使用。映し出される球場は、全試合がナイターである場合は横浜スタジアム、デーゲーム開催(薄暮含む)が1試合でも開催時はドームの屋根が敷設される前の西武ライオンズ球場(後の西武ドーム)。2011年度の放送から、「16:9」の画面サイズに編集されたものが流れている。なお、番組の内容によっては、通常バージョンに加え、同じフォーマットで、特別バージョンを放送する場合がある。
試合数が極端に少ない場合には、余りの時間に企画コーナー(2012年度は後述の日替わりコーナーがあった)を放送するか、番組自体の放送時間帯を削減する場合がある。削減する場合は、今後のフジテレビONEで放送される予定の番組案内に差し替えられる。
「今日のファインプレー」「Play of The Day」「今日のホームラン」における共通事項として、千葉ロッテマリーンズ主催試合で、マリンフェスタ開催時は選手テロップがあだ名に差し替えられる。
キャスターコーナー(2012年度) 未来のエースを探せ!(平松) ルーキー(若手)の投手を取り上げ、 今後「エース」と呼ばれるチームの代表的な戦力になるであろうルーキーを解説する。いわば注目ルーキー紹介コーナーといえる。 金村の5分(金村) 金村が最近のプロ野球の話題で気になったことを5分間の制限時間内で話す。 谷沢・舞子のいちおし打ー!
試合の速報映像を終えると、「Zoom upゲーム」で取り上げた試合は、その試合結果を伝えた解説者・アナウンサーで試合のポイントを解説し、その後他の解説者、キャスター全員でさらに質疑応答を行う(質疑応答はそれ以外の試合でも映像を終えてからすぐに行う)。 なお、試合解説には原稿(放送用台本)がなく、アナウンサーが試合を見ながらスコアブックをつけてポイントをまとめ、ハイライト映像に合わせて生ナレーションで解説を行う。 2017年6月24日初回放送の「広島対阪神」のように、一度試合開催されつつも試合不成立(雨天ノーゲーム)だった試合を「Zoom UPゲーム」として取り上げた場合もある。 2020年の放送については上述参照。
今日のファインプレー、Play of The Day その日の全試合の中からファインプレーを紹介。さらに厳選したプレーをPlay of the Dayとして紹介するが、まれに1人で複数回もしくはダブルプレーなどで複数人の場合がある。なお、2021年6月14日の「広島VS埼玉西武」では、ホームランが出なかった事から、「Play of The Day」の後に、「プロ野球ニュース 解説者のエキサイティングプレー」を「今日のファインプレー」のフォーマットで放送した。
今日のホームラン ジェームス・ラストバンド「バイブレーション」がテーマソング。
打ち合わせ(編集会議)→キャスターが自ら伝える情報の選択
放送前にスタッフが参加して打ち合わせが行われ、番組で取り上げていく項目、つまり、伝えなければならないニュースを中心に選択していく。
その他に取り上げるニュースはキャスターの佐々木が21時30分頃にフジテレビに入り、すぐに、その日の野球に関連した情報すべてをチェックし選択。これは佐々木自身が、本番前の最も重要な仕事と位置付けていた。それが終わったら、項目毎にどのように伝えていくかを秒単位で考える。ただ、伝えるのは取り上げる試合と試合の合間で、しかも、時間も限られているため、長くて30秒・短くて15秒とコメントを考えなければならなかった。
ちなみに、佐々木はキャスターを務めていた間にストップウォッチを持っていて、時間があれば、取材してきた情報を元に、座っている椅子がキャスター席だと思い時間を計りながら伝える練習をしていた。こうすることで決められた時間内に伝えていく感覚を身に付けたのである。
試合開始→編集作業
試合が始まると、進行状況が各系列局のディレクターや記者からの報告、それに、共同通信社から配信される情報が、それぞれフジテレビに伝えられる。
そして、試合の模様を撮影したフィルム(後にVTRに変わる)が運ばれ、同時に取材していた解説者とアナウンサーが球場から車で各系列局に急いで向かう。
『プロ野球ダイジェスト』を放送終了した日本テレビでは1965年11月『11PM』の放送を開始。この時間帯での視聴率としては異例の高視聴率となり、瞬く間に人気番組に駆け上り、23時枠は同局の一人勝ち状態が続いた。
これに各局も裏番組により報道色の強いワイドショー番組等で対抗するものの、すぐに『11PM』以上のお色気路線に転向したNET(後のテレビ朝日)の『23時ショー』が辛うじての成功例で他は全く歯が立たない状態だった。フジテレビは1969年4月から約3年間、関西テレビや東海テレビとの3社共同制作(キー局は曜日ごとの交代分担制)の芸能ニュースを主軸とした『テレビナイトショー』→『トゥモロー』が放送されていたが、その後打ち切られ、ドラマ再放送や映画などで穴埋めをしていた。またこの間、スポーツニュースはおおむね5分程度のものが主であった。
しかし『11PM』の視聴率が1975年頃から落ち始め、それに合わせるかのように地方局が相次いで『11PM』のネット放送を打ち切った。その状況にプラスして「万年下位」と言われた広島東洋カープが初優勝、阪急ブレーブスが初の日本一、一方で読売ジャイアンツが球団史上初の最下位からの立ち直りを期して張本勲を補強するなど1976年のプロ野球の盛り上がりが開幕前から期待されていた。
2年前の1974年にNHKの『ニュースセンター9時』が始まり、NHKのニュース番組で初めてスポーツコーナーが設けられた。
ネット局
●は第1期をネット。★は『11PM』のネット打ち切りに伴う放送開始。☆は『EXテレビ』のネット打ち切りに伴う深夜帯放送開始。
その他
一時期、冒頭の司会者挨拶のところでのタイトルの字幕の下に「FNN」の文字を入れていた時期がある。
福島テレビは、JNN(TBS系列)とのクロスネット局時代も、JNN排他協定適用番組の『JNNニュースデスク』、『JNNスポーツデスク』をネット受けせず、自社制作の『FTVニュース』と本番組を放送した。
山口県では、JNNとのクロスネット局(のちにFNS脱退)であったテレビ山口が『JNNスポーツデスク』→『JNNスポーツチャンネル』をネットしていたため、日本テレビ系列の山口放送で番販放送していた。これは、テレビ山口でJNN排他協定適用番組が特番編成で繰り下がった場合に本番組を同時放送することが困難であったのと、折も折、山口放送も『11PM』を低俗番組としてネット打ち切りを進め、後継番組として系列外ながら番販が成立したものである。なお、1980年4月の改編で日本テレビ『NNNきょうの出来事』と放送時間が5分重複するようになったことから、遅れネットの時間を調節するための機械(放送中の番組を録画しつつ、数十分遅れで放送させる装置)を開発、本番組では1980年10月2日から1983年7月1日までの2年8か月間運用された。
大分県では当番組が放送されたことが一度もない。テレビ大分がスポーツニュースも日本テレビからネットしていることに加え、開局当初からネットの『11PM』が打ち切れず、遅れネットも深夜番組自体に消極的な地域であるため、最後まで放送が実現しなかったのが理由である。