木材・プラスチック再生複合材
2006年:JIS規格(JIS A5741 木材・プラスチック再生複合材)が制定される。
2010年:試験方法JIS A1456「木材・プラスチック再生複合材の耐久性試験方法」が制定される。
2012年3月:JIS規格(JIS A5741 木材・プラスチック再生複合材)が改定される。
2015年:製品JIS A5742「木材・プラスチック再生複合材製品-デッキ組立製品」が制定される。
2016年3月22日:JIS規格(JIS A5741 木材・プラスチック再生複合材)が改定される。
2018年3月19日:ISO(国際標準化機構)は、木材・プラスチック再生複合材(WPRC)の仕様に関する国際標準「ISO20819:2018 Plastics — Wood-plastic recycled composites (WPRC)」が新しく発行される。
2020年:「ISO 20819-1:2020 Plastics — Wood-plastic recycled composites (WPRC) — Part 1」へ改定される。
押出成形はWPRCにおいて最も多く利用されている成形方法であり、日本におけるWPRCのほとんどがこの方法で製造されている。射出成形はプラスチックの成形方法としては最も一般的であるが、混錬型WPCにおいては木粉の充填率や使用する樹種の特性によって製造できるものとできないものとがある。プレス成形は、現在国内では開発中の技術であり、擬木の成形などに用いられる。また、この成形方法では木質系原料やプラスチック原料の種類等の制約は受けない。
木質系原料による分類
WPCに利用される木質系原料は、バージン木粉と木質系廃材を基にリサイクルされた木粉の2種類に大別され、そのうちリサイクルされた木粉を利用するものを特にWPRCと呼ぶ。リサイクルされた木粉のもととなる木質系原料には、建設・建築廃材、工場加工廃材、製紙廃材、除・間伐材、流木等があるが、これらの種類による用途の違いはほぼない。
プラスチック原料による分類
WPRCに利用されるプラスチックは、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン樹脂が中心である。それぞれ成形性や耐熱性などの性質は異なるものの、現状ではメインの用途であるエクステリアにおいてプラスチック原料による用途の違いはほぼない。
WPRCは木材と異なり、腐って折れてしまうことや、ささくれやトゲを発生しない特性が評価され、子供が走り回る幼稚園や小学校等の教育施設にデッキ材として使用されている。その他、水に強く、手入れが簡単であるという特性を生かし、多くの利用者が集まる商業エリアのデッキフェンスや外構フェンスに用いられている。また、施設の「和」のイメージを生み出すアクセントとして、外壁や門扉にルーバーとして用いられている。