バラントレーの若殿
スティーブンソンが題材としたのは1715年のジェームズ・フランシス・エドワード・ステュアート率いるジャコバイトの反乱である。このとき、スコットランドのアソル公爵家では長男はジェームズ側に、次男は政府側について一族の保身を図ったという。結果としてジェームズの反乱は失敗に終わったために次男がアソル公爵家を継ぐこととなった。
スティーブンソンはこの史実を題材にし、時代をジェームズ党の反乱ではなくその息子のチャールズによるブリテン島上陸に変えて物語の舞台とした。チャールズは1745年に王位を要求して支持者とともにブリテン島に上陸したのである。
物語では史実のアソル公爵家と同じように架空の貴族であるダリスディア領主(デューリー家)の長男ジェームズ(バラントレーの若殿)が反乱側に、次男ヘンリーが政府側につく。そして、ここから2人の確執が始まり物語が展開していく。