Common Object Request Broker Architecture
CORBA では、プログラムコードをその機能や呼び出し方の情報と共に一種のカプセル化を行う。このカプセル化されたオブジェクトは、コンピュータネットワークを経由して他のプログラム(あるいは CORBA オブジェクト)から呼び出すことができる。
CORBA はインタフェース記述言語 (IDL) を使ってこのようなオブジェクトの外部インタフェースを記述する。そして、IDLから他の特定の実装言語(C++やJava)への「マッピング」を行う。CORBAとしてマッピングが標準的に用意されているのは、Ada、C、C++、LISP、Smalltalk、Java、COBOL、PL/I、Python である。標準に組み込まれていないが、Perl、PHP、Ruby、Visual Basic、Tcl、Delphi へのマッピングを実装したObject Request Brokerが存在する。
下図はCORBA基盤で生成されたコードが使われる様子を示したものである。
この図は非常に単純化してある。通常、サーバ側には Portable Object Adapter があり、呼び出しをローカルなサーバントに渡すか(負荷分散のために)他のサーバに転送する。また、サーバ側にもクライアント側にも後述するインターセプターが存在することが多い。
ユーザーに対して言語やプラットフォームに依存しない遠隔手続き呼出し (RPC) 仕様を提供する以外に、CORBAはトランザクションやセキュリティに必要な一般的サービスを定義している。