ジャン・ナベール
1881年にフランスイゼール県のイゾー(フランス語版)で生誕。1910年、哲学のアグレガシオン(一級教授資格)に合格、地方のリセの哲学クラスの教師となる。第一次世界大戦の開始に伴って動員されたが、負傷して傷病兵となり、スイスに収容されて終戦を迎える。1924年に博士論文『自由の内的経験』(副論文は『カントにおける内的体験』)を刊行。1931年〜1941年の10年間、名門アンリ4世校の高等師範入学準備学級(カーニュ)で教鞭をとった。1943年に『倫理のための要項』を公刊。1944年からは哲学の視学総監に就任。その後、ヴィクトール・クーザン文庫の長を務める。1960年、パリにて死去。
「ある種の行為や社会構造、実存のある側面について、そんなことは正当化できないと考える場合、私たちは何を根拠にしてそうするのであろうか。」 という一文で始まるこの書は、「正当化できないという感情」を悪に関する考察の出立点とする。例えば戦争について 「どれほど冷静に考えて予見していたとしても、シニカルに政治的な計算を行っていたとしても、また〔戦争に事欠かぬ〕歴史に通暁していたしても、戦争の勃発が私たちの内に呼び覚ます感情を抑えることはできない。それは、またしても人類の運命が意思の庇護から逃れてしまった、という感情である。」 と、自らの第一次大戦の兵士体験、執筆当時(1955年)まだ生々しい第二次世界大戦の記憶への思いを吐露したあと、悪について苦渋に満ちた晦渋な考察を進めていく。 訳者・杉村靖彦は上記引用分の訳註で「いかにしても正当化できないという尺度なき感情のみを掘り下げることによって進められるナベールの悪論は、「存在することの悪」を語るレヴィナスや、「悪の凡庸さ」を語るアーレントの洞察と数々の点において通じ合っている」と評している。