中央線快速
1944年(昭和19年) 3月5日:急行電車の運行を休日にも拡大。 10月1日:国分寺駅 - 東京競馬場前駅間の支線の運行が休止。
1946年(昭和21年) 6月14日:東中野駅 - 大久保駅間の曲線区間でドアより通勤客が放り出され死亡する中央線乗客転落事故が発生する。 6月17日:朝間上りに限り急行電車が四ツ谷駅を通過。
1947年(昭和22年) 4月24日:国分寺駅 - 東京競馬場前駅間の支線の運行が再開。 5月5日:急行電車に婦人子供専用車が設定。
1949年(昭和24年)9月:二等車の連結が再開。
1951年(昭和26年) 4月14日:三鷹駅 - 武蔵野競技場前駅間の支線(通称:武蔵野競技場線)が開業する。ただし不定期列車のみ運行する。 9月17日:急行電車の朝間上りの四ツ谷駅通過措置が終了。
1956年(昭和31年)9月1日:国分寺駅 - 下河原駅間貨物支線の起点を北府中駅に変更、これにより国分寺駅 - 東京競馬場前駅間の支線との重複が解消する。
1957年(昭和32年):急行電車に101系が導入開始。二等車の設定が廃止され、代わって老幼優先車が設定される。1958年に廃止。
1959年(昭和34年) 11月1日:三鷹駅 - 武蔵野競技場前駅間の支線が廃止。 11月9日:平日に限り急行電車の終日運行開始。
1960年(昭和35年)9月10日:東浅川駅が廃止。
1961年(昭和36年)3月17日:急行料金を徴収する急行列車「アルプス」の運行開始(1960年)により、急行電車を現行の快速電車に改称。
1966年(昭和41年)4月28日:中野駅 - 荻窪駅間が複々線化。
中央線快速(ちゅうおうせんかいそく)は、東日本旅客鉄道(JR東日本)の中央本線のうち、東京都千代田区の東京駅から東京都八王子市の高尾駅までの快速電車の運転系統の案内上および営業上の呼称である。路線図などの案内では山梨県大月市の大月駅までとなっているものもある。駅ナンバリングで使われる路線記号はJC。
御茶ノ水駅 - 三鷹駅間の複々線区間のうち、快速電車と優等列車が走る線路は「中央急行線」がJR東日本社内の正式名称である(詳細後述)が、書籍や雑誌、新聞やJRのプレスリリースなどでは東京駅 - 高尾駅・大月駅間の運転系統を「中央快速線」と表すことや、JRの路線図や駅ホームなどでは「中央線(快速)」「中央線快速電車」のほかに「中央線」と表記することがほとんどであり、「中央急行線」の表記はほとんど見られない。
201系では快速運転を実施する場合でも行先のみを表示していたが、E233系では行先表示器に「快速」を併記している。 中央線用編成としては10両貫通編成のT1 - 42と6両+4両編成のH43 - 57の57本が製造されたが、2008年3月ダイヤ改正で運用本数の変更があり、青梅線・五日市線専用編成2本(青458・658)を中央線編成に転用しH58とした。2015年5月にも2008年と同様に、青梅線・五日市線専用編成2本(青659・459)を転用しH59とした。これは、同年3月のダイヤ改正による、青梅・五日市線のみでの運用変更と、中央線内での予備車の確保のために行われたものである。また2020年6月11日には、新たにT71編成が投入された。
209系1000番台(2019年3月 - ):2編成(20両) 先述のE233系0番台が、グリーン車の導入による工事で車両不足となるため、常磐緩行線から全2編成(マト81・82編成)が2018年12月以降に転属し、2019年3月16日のダイヤ改正より営業運行を開始した。通常時は東京駅 - 高尾駅間での運用に限定されている。
東京駅の中央線快速ホームは、1995年7月2日に完成した3重層構造高架線の最上部にある(それ以前は現在の3・4番線の位置にあった)。東海道・東北・上越の各新幹線のホームを真下に見渡すことも、赤レンガ駅舎を真横に見ることもできるホームは、非常に近代的な構造となっている。
東京駅を発車すると、左半分が側道に架かる形になった高架線を34‰で下っていき、一層下の山手線・京浜東北線とフラットレベルになると首都高速八重洲線(地下)と交差、日本橋川と直上の首都高速都心環状線を潜り渡る。直後に右手の東北本線列車線(上野東京ライン)が急勾配で上ってゆく。
神田駅を出て、高尾寄りで国道17号(中央通り)を跨ぐ。この付近は中小ビルが連なる中で商店も多く軒を連ねている。間もなく緩やかに左へカーブし山手線・京浜東北線・上野東京ラインから分かれる。間もなく交通博物館および万世橋駅・昌平橋駅の跡地が見えると右手から神田川が近付く。間もなく総武本線支線(中央・総武緩行線)の松住町架道橋・総武線神田川橋梁が見え、中央・総武緩行線が合流し、聖橋を潜ると御茶ノ水駅に到着する。同駅は神田川を通すため武蔵野台地を削った谷にあり、都心部とは思えない崖に引っかかっているような駅となっており、眼下には川を渡る東京メトロ丸ノ内線を見ることができる。駅周辺は日本最大の学生街であり、明治大学や東京医科歯科大学などの教育施設がある。
御茶ノ水駅から複々線区間に入る。右へ左へとカーブを切りながら方向別複々線から緩行線が山側である線路別複々線となり、左手から崖がなくなると水道橋駅を通過する。
日本の鉄道の中では定時性はあまり良くない路線として知られており、ラッシュ時には5分程度の遅れが頻繁に発生する。これは利用客の多さにより、10両でラッシュ時最短2分間隔運転と、すでに複線での輸送力のほぼ限界一杯に達しており、混雑の緩和が困難であることが大きな原因である。ほかにも、人身事故の多さや、30分に1本走る特急や特別快速、通勤ライナーなど多種多様な列車種別があること、青梅線などの支線が多く運行形態が複雑で遅れの回復が困難などといった理由もある。
1894年(明治27年)10月9日:牛込駅 - 新宿駅間が延伸開業(市街線の開業)。
1895年(明治28年)4月3日:飯田町駅 - 牛込駅間が延伸開業。
1901年(明治34年)8月1日:官設鉄道八王子駅 - 上野原駅間が開業。
1902年(明治35年) 6月1日:上野原駅 - 鳥沢駅間が延伸開業。 10月1日:鳥沢駅 - 大月駅間が延伸開業。
1904年(明治37年) 8月21日:飯田町駅 - 中野駅間が電化(直流600V)。 12月31日:御茶ノ水駅 - 飯田町駅間が延伸開業(電化)。
1906年(明治39年)10月1日:甲武鉄道御茶ノ水駅 - 八王子駅間を買収・国有化。御茶ノ水駅 - 篠ノ井駅間が中央東線となる。
1908年(明治41年)4月19日:御茶ノ水駅 - 昌平橋駅間が延伸開業(電化)。
1911年(明治44年)5月1日:宮ノ越駅 - 木曽福島駅間が延伸開業(全通)。中央西線を編入し、昌平橋駅 - 名古屋駅間を中央本線に改称。
1912年(明治45年)4月1日:昌平橋駅 - 万世橋駅間が延伸開業(電化)。
1919年(大正8年) 1月25日:中野駅 - 吉祥寺駅間が電化。 3月1日:万世橋駅 - 東京駅間が延伸開業(電化)。
1920年(大正9年)5月26日:国分寺駅 - 下河原駅間貨物支線が開業(通称:下河原線。東京砂利鉄道の線路を譲受、1910年(明治43年)敷設)。
1922年(大正11年)11月20日:吉祥寺駅 - 国分寺駅間が電化。
1925年(大正14年)7月1日:ダイヤ改正。ラッシュ時に東京駅 - 中野駅間で3分間隔の高頻度運転を開始。