レーシングタイヤ
そのため、タイヤ自体の性能はもちろん、ドライバーがタイヤのおいしいところ(=タイヤの性能が最大限に発揮できる条件)をうまく、かつ長く引き出し、最大限まで使いこなすことは不可欠なテクニックである。
タイヤの性能を十分に引き出すには、作動温度までタイヤを温めることが大前提となるが、その上で路面や湿度、温度と内圧のマッチングも重要になる。内圧の変化の読みを外してしまうと、たった1kpa未満の差でも大きなレーシングスピードの差になってしまう場合がある。
耐久性と速さは基本的にトレード・オフの関係であるため、過去にF1などでは設計寿命が10kmに満たない、予選でたった1ラップで最速タイムを出すことに特化したタイヤまで存在したこともある。また通常のレーシングタイヤでも、次戦に持ち越すことはまずない。
ホイールは大型のブレーキローターを収納するため、大径のもの(=ゴムは低扁平率のもの)を履くのが一般的である。ただし例外としてF1やインディカ-などのトップレベルのフォーミュラカーは、タイヤを太くしてサスペンションの機能も持たせるため、小径ホイールを採用している。
砂利や土などの未舗装路(グラベル)に用いる。トレッド面は舗装路用タイヤよりもはるかに深い溝が刻まれ、ブロックパターンを形成することでグラベルでのグリップを確保する。走行時には石等による破損が発生しやすいため、タイヤそのものの強度が求められる。舗装路も走行できるが、舗装路用よりロードノイズや振動が大きく、グリップも劣る。
土や岩などの路面で行われる競技に用いられる。チューブタイプを用いることが多い。
雪上や氷上での競技に使用され、競技専用としては、タイヤのトレッド面に金属製のピンを打ち込んだスタッドタイヤ(いわゆるスパイクタイヤ)が有名である。しかし、市販されているスパイクタイヤは、鋲がタイヤの表面からわずかに出ている程度であるのに対し、スタッドタイヤはピンが10〜20mm程タイヤ表面から突き出しているのが特徴である。(1991年に国がスパイクタイヤ粉じん防止法を制定し、スパイクタイヤは出回らなくなった。)これを路面に食い込ませることで、雪上・氷上で高いグリップを確保する。また、ピンを路面に食い込ませるために、タイヤの幅は狭く作られており、高い面圧がかかるようになっている。
トライアル競技に用いられる。ブロック形状が規則で定められているために、より高いグリップ力を発揮させるため、柔らかいコンパウンド柔軟なタイヤ剛性とし、空気圧も0.03Mpa程度と他の競技用タイヤとは大きく異なる構成となっている。リアタイアはチューブレスタイプが一般的。