電話交換機
同じ伝送路を用いるため低コスト化が可能である。
制御チャネルが多数の通話チャネルで共用できる。
1878年1月にジョージ・W・コイは、ニューヘイブン (コネチカット州)に開設された米国で最初の商用電話交換機を設計および製作した。その交換台は「根角ボルト、ティーポットの蓋の取っ手、そしてバッスルの針金」から造られ、同時に2件の通話を扱うことが可能だった。またチャールズ・グリデン(英語版)はローウェル (マサチューセッツ州)に交換所を設立したとされており、1878年に50人の加入者がいた。
ヨーロッパにおける別の初期の電話交換機はロンドンとマンチェスターを拠点にしており、どちらも1879年にベルの特許で開通した。1年後、ベルギーが最初のインターナショナル・ベル社(英語版)の交換機をアントワープに保有した。
1887年、プシュカーシュはマルチプレックス交換機を発表した。
その後の交換機は1-数百のプラグ盤で構成され、電話交換手が配属された。それぞれ交換手は、各ジャックが加入者の電話回線のローカル終端となる1/4インチのチップ - リング - スリーブ(3極)ジャックの差込口を備えた垂直なパネルの前に座って作業した。ジャックパネルの前に2列のパッチコードがある水平パネルを置き、各ペアをコード回線(英語版)に接続するというものである。
発呼者が受話器を持ち上げると、局所ループ電流がジャック付近にある信号灯を点灯させる。交換手は後方のコード(応答コード)を加入者のジャックに差し込み、ヘッドセットを回線に切り替えて「番号をどうぞ?」と尋ねて対応を行う。市内通話の場合、交換手がペアの前方コード(鳴動コード)を着信側のローカルジャックに挿入すると、相手を呼び出す鳴動サイクルが始まる。