テトリス ザ・グランドマスター
従来のテトリスでは、次に出現するテトリミノを決めるアルゴリズムは単に乱数で決定するだけでしかないランダムなものであったため、運が悪いと乱数の偏りで同じ種類のテトリミノが2~4個連続で落ちてくることもたびたびあった。
このゲームでは特定のテトリミノに偏らず均等になるよう「直近4ミノまでに出現した種類は一定回数まで再抽選され登場しにくくなる」補正がかけられているため、あまり運に左右されないプレイが可能である(この「テトリミノの出現を補正する」という概念もガイドラインで採用されているが、補正のアルゴリズムが異なっている)。
加えて本シリーズはゲーム開始時に「Z字形」「S字形」「四角形」のテトリミノが来ないようになっている。 さらに、L字/逆L字とZ字/S字の組み合わせに関してはそれぞれに履歴補正が存在し、出現テトリミノに間があったとしても、この組み合わせのそれぞれにおいて、どちらか片方連続で落ちてくることはほとんどない。これを利用して「待ちがL字/逆L字の2択にしなければならない時」に、前回出たテトリミノを記憶しておく事により、確率の高い待ちにすることが可能である。
ブロック(テトリミノ)をひたすら消しつづけ、レベルと呼ばれる数値を999にまで上げるのが目的。レベルが上がるにつれて、テトリミノの落下速度が速くなり難易度が上がる。
従来のテトリスにおける「レベル」といえば単にテトリミノの落下速度のみを指しており、「各レベルで規定された一定数のラインを消すことでしか上昇しない」ため、ラインを消さない限りいくらテトリミノを落下させてもレベル・落下速度はそのままであるのが主流であった。 TGMシリーズにおいては「レベル」の概念が根底から異なっており、テトリミノの落下速度というよりはゲーム全体の進度を示す指標という形としても扱われており、これは次作『TA(P)』以降にも継承されている。
レベルはテトリミノが上から出現する瞬間に1つ上がり、また、ラインを揃えてブロックを消すとそのライン数がレベルに加算される。ただし、レベルの下二桁が99 (99、199、299...)、および 998 になると、テトリミノが上から出現してもレベルが増えず、ラインを揃えるまで上がらなくなる。
そして、レベルが500に達すると実質的な無限大といえる落下速度「20G」の状態となる(後述)。
レベルが999になるとエンディングが始まり (本作ではこの際後記するグレードが "GM" となった場合のみ、ゲームが続いているまま背景にスタッフロールが流れる)、エンディングが終了すると強制的にゲームオーバーとなる。このため他のテトリスとは異なり、無限にゲームを続けることは出来ない。
なお、このゲームではグレードとタイムのみがランキングの対象となる。得点も画面に表示されるが、あくまで本作に限るグレードの指標にすぎず、ネームエントリーをしてもスコアがランキングに記録されることはない。