ワシントンD.C.の歴史
1791年初期、ワシントン大統領はピエール(ピーター)・シャルル・ランファンを指名し、特別区の中心となる土地にポトマック川北東岸とポトマック川東支流北西岸の間に来るよう新市の都市計画を考案させた。ランファンは最初の都市計画である「アメリカ合衆国の恒久的政府所在地となる都市の計画」を作成し、経度0度とした子午線上(ワシントン子午線)にある丘の頂上(ジェンキンスヒル)に建てるべき合衆国議会議事堂をその格子の中心に据えた。広い斜め方向のアベニューには後に州の名前が付けられ格子を作った。
斜めの広いアベニューと狭い南北と東西の通りの交差点には大きなロータリーが配され、その中央の広場には後に著名アメリカ人の名前が付けられた。ランファンは幅の広い「大通り」も入れており、現在ナショナル・モールが占める場所の中心となる東西軸に考えていた。
ランファンはまた、やや狭いアベニュー(ペンシルベニア・アベニュー)で「フェデラルハウス」(議会議事堂)と「プレジデントパレス」(ホワイトハウス」を結ぶことも考えた。時の経過で、ペンシルベニア・アベニューは現在の首都の「大通り」に発展した。
この都市計画には運河も含まれており、その一つはジェンキンスヒルの麓にある議会議事堂の西側近くを通っていた。この運河はタイバー・クリークの水路を一部使い市の中心を横切り、ポトマック川と東支流の両方を繋ぐことになっていた。
連邦議会は1871年にコロンビア特別区基本法を成立させ、ワシントン市、ジョージタウンおよびワシントン郡の認証を取り消し、コロンビア特別区全体で一つの自治体に集結させた。この法では、都市の改良のために公共事業局も定めた。1873年、グラント大統領は事業局の最も影響力有るメンバーとしてアレクサンダー・ロビー・シェパードを知事に任命した。この期間、シェパードは市全体の再生計画を作り、中でも通りの舗装や下水システムの建設を進めた。しかし彼のともすれば急進的に過ぎる取り組みは、公共事業局の廃止と連邦議会による直接統治への移行に繋がり、連邦議会による特別区の統治はその後1世紀も続くことになった。