オリガ・サファイア
本名をオリガ・イワーノヴナ・パヴロワ(Olga Ivanovna Pavlova)といい、サンクトペテルブルクでドイツ系の技術者の家庭に生まれた。1918年頃からサンクトペテルブルクにあったミクロス男爵のバレエ学校でバレエを始めた。この学校がロシア革命の影響で閉鎖した後、アキム・ヴォルインスキー(Akim L'vovich Volynskii、1868年 - 1926年)が開いていたバレエ学校を経て1924年にレニングラード・バレエ学校へ移った。レニングラード・バレエ学校では、名教師として知られたボリス・ロマノフなどに師事した。そのときの同級生には、ワフタング・チャブキアーニ(en:Vakhtang Chabukiani)やコンスタンチン・セルゲーエフ(en:Konstantin Sergeyev)などがいた。セルゲーエフとは、卒業公演でパートナーを組んでいる。
卒業後は地方巡業のバレエ団でプリマを務め、『赤いけし』のヒロイン「タオ・ホア」などを踊ってシベリアや中央アジアなどで舞台に立った。1933年、駐ソビエト連邦大使館員だった外交官の清水威久と結婚し、1935年に日本国籍を取得した。サファイアは当時の駐ソビエト大使の紹介で宝塚少女歌劇の創設者小林一三と面会し、開設間もない日劇にロシア=ソビエトバレエを伝授してほしいと頼まれていた。サファイアはこの申し出を受け容れることにして、1936年5月14日に来日した。