高円宮杯全日本ユース(U-18)サッカー選手権大会
全国大会は次のように開催された。
発足当初から1990年代半ばまでは、次の理由から出場チームの質と量の両面でマイナーな大会となっていた。
高校サッカーのチームがクラブユースのチームを成績で圧倒した
チーム作りの初期段階に行われる地区大会の優勝チームしか出られないという門戸の狭さ
そのため高校サッカーでは、インターハイや高校選手権、さらには国民体育大会に比べて、大会の価値を低く見られることが多かった。 それでも、1997年に東福岡高校が当大会を含めた高校3冠を達成した頃から当大会も注目されるようになった。
16チームを4チームずつ4組に分け、1回総当りのリーグ戦を実施。試合に勝った場合は3点、引分の場合は1点、負けの場合は0点を勝ち点とし、勝ち点の合計で順位を決定。勝ち点が同点の場合は得失点差、総得点、当該チーム同士の直接対決の成績、抽選の順に決定。各グループ1位および2位チーム(計12チーム)と各グループ3位のうち成績上位4チーム(計4チーム)の16チームが決勝ラウンドに進出する。