宮本樹理
3歳の時に水泳とピアノを習い出すと、小学校1年生からはダンスも始めた。また、母親の兄たちは地元で知られた柔道兄弟だけあって、柔道も盛んに勧められたものの、あまり良いイメージを持っていなかったので拒んでいた。しかし、小学校4年生の時に立ち寄ったうどん屋の「国安」でテレビを見ていたら、「愛媛のYAWARAちゃん」として取り上げられていた小学校6年生の風戸晴子が男子をバンバン投げている姿を見てかっこよく思えたこともあり、これをきっかけとして地元の吉田柔道会で柔道を始めることになった。
ただ、始めては見たがすぐに飽きてしまい、吉田中学入学前には新体操をやってみたくなったものの、母親にローラーブレードを買ってもらう条件で柔道を続けることになった。中学3年の時には全国中学校柔道大会56kg級に出場するが、予選リーグで敗れた。高校はピアノを本格的に取り組むために音楽科のある学校に進もうと思っていたが、結果として兄と風戸がいた宇和島東高校に進むことになった。
高校では柔道に対する情熱がわかず、それなりの練習しかしていないこともあって、1年の時に全国高校選手権63kg級でベスト16に入った程度だった。この当時は高校を卒業したら柔道を辞めて、指導者に「東京にいって身をたてるべきだ」と言わしめたほど得意としているダンスの学校に進むことを考えていた。にもかかわらず、女子柔道界の名門として知られる帝京大学柔道部監督の稲田明に誘われたことを嬉しく思い、結局柔道を続ける道を選んだ。
帝京大学入学後は厳しい練習に耐えられず、1年の6月には脱走を試みたこともあったが果たせなかった。