キリスト教神秘主義
このような神秘現象はしばしば、(キリスト教神秘主義を含む)神秘主義一般に見られるものであるが、キリスト教徒にとっては、強調点が別の所にある。つまり、キリスト教神秘主義で強調するのは、主に、人間の霊的変容である。人間の霊的変容とは、時として強調されるように、人間は「神の似姿に造られている」ので、より完全な人間になる、あるいは人間性をより実現するということである。キリスト教徒にとって、この「人間の潜在性を完全に実現すること」は、イエスにおいて最も完全に果たされており、また他の人においても、イエスとの結びつきを通じて実現される。この場合、キリスト教神秘家の場合は、イエスとの結びつきを意識しており、またガンジーのような、他の伝統宗教を信奉する者の場合は、イエスとの結びつきを意識していないという違いはあるけれども。東方キリスト教界では伝統的に、この人間の変容について「神化」(theosis)という術語で表現している。この教理は、「神が人間となったのは、我々を神とするためである」という、一般に、アレクサンドリアのアタナシオスに帰される古い金言に最もよく表されている。
時代をさかのぼると、少なくともすでに、黒海南岸ポントスのエヴァグリオスや、偽ディオニュシオスなどのキリスト教神秘家は、聖なるものの三つの位階を求める実践道を探究していた。教派により、様相や用語は異なるが、この実践道は、「浄化」、「照明」、「合一」という段階を経ると説明され、これらは、肉体、心魂、霊という人間の「人性」の三形態を認識することに対応する。
ハッケボルンのメヒティルト(1240年/1241年 – 1298年/1299年)
ヘルフタの聖ゲルトルード(大聖ゲルトルード)(1256年1月6日 – 1301年/1302年)
マイスター・エックハルト(1260年 - 1327年)
シナイのグレゴリオス(英語版)(1260?年 - 1346年)
グレゴリオス・パラマス(1296年 - 1359年)
スウェーデンのビルギッタ(1302年 - 1373年)
ニコラオス・カバシラス(1323年頃 -1391年以降)
ノリッジのジュリアン(1342年 - 1416年)
マージェリー・ケンプ(en, 1373年 - 1438年)
アビラのテレサ(1515年 - 1582年)
十字架のヨハネ(1542年 - 1591年)
ヤーコプ・ベーメ(1575年 - 1624年)
トマス・ブラウン(en, 1605年 - 1682年)
ラウレンシオ修士 (1614年 - 1691年)
アンゲルス・ジレジウス(en, 1624年 - 1677年)
ジョージ・フォックス(1624年 - 1691年)
サラ・ワイト(Sarah Wight, 1632年 - ?)
ギュイヨン夫人(1648年 - 1717年)
キリスト教神秘主義(キリストきょうしんぴしゅぎ)は、人間が、神、イエス・キリスト、聖霊を直接経験するための実践である 。また、そこでのキリスト教神学は神秘神学と呼ばれる。
伝統的には、以下の実践が行われる。
聖なる読書(英語版)(霊的読書とも言う)
祈り(口祷、黙想、観想)
自己制限(従順、忍耐、沈黙、断食)
他者(または神)への奉仕(労働、慈善)
キリスト教の一般的教理では、人々は聖書を学び、イエス・キリストを信じること、教会の儀式に参加することによって神に近づくこと、神を知ることができるとされている。特に、キリスト教神秘主義では、知性では到達できない霊的な真理を、おもに「キリストに倣う」ことにより、把握しようと努める。
キリスト教神秘主義はけっして分派主義ではなく、キリスト教初代教会から伝わる伝統的な考え方、実践方法であり、その本質は今も変わっていない。
レーウシンの女子修道院長タイーシア・ソローポワ(1841~1915)はおそらくロシアで最も深遠な女性神秘家であると思われる。彼女の回想録には多くの神秘的な幻視や恍惚状態が記されている。1885年11月8日、奉神礼の間の記述より。
「ヘルビム賛歌が歌われた。私の心は喜びに満たされたが、私は自分を抑え、私の感情を表すまいとして、また他の人の邪魔をしまいとして、聖歌隊の指揮をし続けた。聖歌隊が『今こそすべての世の煩いを忘れ去ろう』と歌い始めたとき、私は無意識に目を上げた。そしてどんな秩序だった方法でも言い表すことのでのきない、描き出すこともできないような何ものかを見た。聖像画障(イコノスタス)の王門のちょうど正反対のところ、聖所の高壇(ソレア)の上である秘密の儀式が行われているのを見た。天使たちに囲まれた救い主がそこにいて、何かが行われているように思われた。けれども私には何か異様なものが見えたり、聞こえたりはしても、それが何であるとか、どのように行われているのか、描写することは全然できない。私は幻視の始まるのに我を忘れて夢中になっていた。賛歌が歌い終わり、パンとぶどう酒の奉献行列(大聖入)が終わったとき、私は何も見えず、何も理解できなかった。私は何も覚えていない。私は信経宣言の前に連祷の最後の懇願が歌われたとき、ようやく我に返った。涙が私の頬をしたたり落ちた。そのときはじめて私は皆が私を見ているのに気がついた。」。