第40回ジャパンカップ
菊花賞優勝のワールドプレミアは、第64回有馬記念で3着に敗れて以降、休養に入っていた。目標としていた天皇賞・春を体調が整わなかったために見送り、再び休養。10月15日、栗東トレーニングセンターに帰厩し、ジャパンカップに直行することが決定した。11か月ぶりの出走となり、2週間続けて調教にまたがった武豊とともに参戦。同じく菊花賞(第78回菊花賞)優勝のキセキが出走。2年前の第38回ジャパンカップにて勝利したアーモンドアイに0.3秒差の2着となった経験がある。管理する角居勝彦調教師は家業である天理教の仕事に就くために、2021年2月で引退する予定であった。そのため、角居厩舎最後のジャパンカップ参戦となる。
第83回東京優駿(日本ダービー)優勝のマカヒキは、夏の札幌記念(GII)への出走を直前で回避。そのため春の大阪杯(GI)11着に敗退して以来、ジャパンカップが8か月ぶりの復帰となり、鞍上には初めて騎乗する三浦皇成が据えられた。香港ヴァーズ優勝のグローリーヴェイズは、京都大賞典で1着となった。それにより、天皇賞(秋)の優先出走権を獲得した。しかし天皇賞(秋)を見送り、次に出走するレースについて、前年優勝の香港ヴァーズかジャパンカップが候補となっていた。
以上4頭はいずれもGI級競走優勝経験があり、前述の三冠馬にウェイトゥパリスを併せて8頭のGI級競走優勝経験馬が出走することとなった。
マカヒキ
キセキ
ワールドプレミア
グローリーヴェイズ
1着:クロノジェネシス、2着:キセキ、17着:グローリーヴェイズ。
朝日新聞の有吉正徳は、良馬場で施行が見込めることから、同じく良馬場で行われた第38回ジャパンカップ(2018年)で2分20秒6を記録したアーモンドアイが有利であるとした。読売新聞の東京担当である石井誠は「古馬の強みで一気に封じ込める」と表してアーモンドアイを推し、加えて三冠馬3頭での争いが「濃厚」とした。日本経済新聞の野元賢一は「能力的にも3歳世代をリード」としてアーモンドアイを推した。