メタロチオネイン
メタロチオネインは分子量およそ6,000~7,000の低分子タンパク質である。哺乳動物では61~68アミノ酸残基で構成され、その1/3にあたる20残基がシステインである。また、メタロチオネインは芳香族アミノ酸を含まないため、タンパク質を簡易に検出する際に用いられるUVスペクトルにおける 280 nm の吸収が観測されない。アミノ酸配列は下等動物から高等動物まで保存されており、特にシステインの配列はよく保存されている。
メタロチオネインにおける金属結合ドメインのモチーフは、CxCあるいはCxxCである。メタロチオネインは2つのドメインに分けられ、C末端側をα-ドメインと呼び、N末端側をβ-ドメインと呼ぶ。α-ドメインで4つの、β-ドメインで3つの金属と結合している。さらに、β-ドメインはα-ドメインよりも反応性に富み、他分子との金属交換反応では、まずβ-ドメインから金属が提供される。