清兵衛新田
相模国高座郡の大部分を占める相模原台地(相模野台地)は、平坦であるが地下水位が低いために耕地としての利用が進まず、「相模野」あるいは「相模原」と呼ばれて台地周縁部の村々入会の草刈り場として利用されてきた。
清兵衛新田は、1843年(天保14年)、高座郡小山村(現相模原市宮下本町、橋本ほか)の豪農である原清兵衛が幕府の開墾政策と小山村を含むこの地域の幕府直轄領を支配していた韮山代官江川英龍の勧奨を受け、私財を投じて村の南方の入会地の開墾に着手したことに始まる。
当初は49戸の入植者が、比丘口、矢懸、横山、原組、大河原の5組に分かれて開墾に当たった。入植者の多くは小山村や近隣の田名村、さらに武蔵国多摩郡や入間郡の農家の二・三男であった。5組はそれぞれ開墾地の集落の名前となり、現在も付近の踏切や陸橋の名前などに見ることができる(国道16号大河原陸橋など)。当初はソバ、ヒエ、アワ、麦類が作付されたが、地下水位が低いために水を得ることが困難で、土壌も痩せていたため、収穫量はきわめて少なく、生活は困窮を極めた。
1856年(安政3年)、幕府による検地を受け、開発面積205町歩余、石高420石余とされ、開墾を主導した原清兵衛の名から清兵衛新田として幕府直轄領とされた。