中野四郎
愛知県碧海郡新川町(現・碧南市)に中野久吉、さだ夫妻の四男として生まれる。生家はどじょう屋。小学校卒業後農機具店に奉公に出るが、13歳の時単身上京し、新聞配達などをしながら私立豊山中学校(現・日本大学豊山中学校・高等学校)で学ぶ。1923年9月に同校を中退。
愛知県出身のジャーナリストで衆議院議員でもあった鈴木正吾の紹介で、大正デモクラシー期を代表する論客の一人であった茅原華山の門下生となる。牛込区矢来町(現・新宿区矢来町)に移り住み、1938年3月に東京市牛込区会議員選挙に立候補、当時、同区には三木武吉がおり、隣の小石川区には鳩山一郎がいたため、両者の系列から外れた区議、市議は皆無だったが、中野はどちらの派にも与せず初当選を果たした。
区議2期目途中の1942年6月、東京市会議員に初当選。
戦争が長引くにつれ、警視庁は朝鮮系の人々への弾圧を強め、また屑鉄商や古物営業の条件を厳しくしていった。中野の支援者の多くは選挙権を有していた在日朝鮮人であったため、中野は浅沼稲次郎、本所区会議員の森兼道らと「大東京古物仕切商組合」を結成した。同組合には朝鮮系を中心として1万8千人が参加した。1942年秋、日比谷公園でむしろ旗の集会を開いたところ、中野は浅沼、森とともに逮捕される。