ジーン・シスケル
イリノイ州シカゴで生まれる。両親はロシア系ユダヤ人(英語版)の移民であり、シスケルが10歳の時に亡くなる。両親の死後は叔母と叔父に育てられる。シスケルはカルバー・アカデミーズ(英語版)に通い、1967年にイェール大学で哲学の学位を得て卒業する。大学時代はピューリッツァー賞受賞作家のジョン・ハーシーの下で学んだ。1969年に『シカゴ・トリビューン』に就職する。彼の評論が初めて紙面上に掲載されたのは映画『Rascal』であり、これは彼が新聞所属の評論家となる1ヶ月前に書かれたものであった。評論内容は好意的なものであったが、当時新聞は星取表による採点システムを採用していなかった。またシスケルは米陸軍予備部隊に入り1968年初頭に初等士官訓練を終えて国防情報学校(英語版)で軍事ジャーナリストと広報官を務めた。その後シスケルは『PLAYBOY』誌を創刊したヒュー・ヘフナーと知り合った。