小錦八十吉 (6代)
小錦八十吉
武蔵丸
小錦千絵
火の竜
泉州山喜裕
攻勢力
戦闘竜
星誕期
赤星賢志
タマ子
他に優勝決定戦(巴戦は1990年3月場所)で北勝海に1勝1敗、霧島と旭富士に各1敗がある。
(カッコ内は勝敗数の中に占める不戦勝・不戦敗の数)
翌1994年(平成6年)1月場所、関脇の地位で10勝以上の成績を挙げれば大関特例復帰となったが、初日から8連敗でストレートの負け越し決定、結局2勝13敗に終わり皆勤場所では自己ワーストの成績となった。次の同年3月場所は、1986年9月場所以来7年半ぶりの平幕(東前頭9枚目)に下がったが、8勝7敗と4場所振りに勝ち越しを決めた。その後平幕上位に復活することは何度かあったものの、三役(関脇・小結)以上への復帰は果たせなかった。それでも「三賞候補?そんなのいらないよ。目標は1000万円だよ」と言ったりしていた(1000万円は幕内最高優勝の賞金額)。1995年1月場所9日目の貴闘力戦で水入りの相撲を経験するなど、四つ相撲で持久力のある部分を見せつけることがあった。
それまで大関時代の小錦はどちらかと言えば、若貴兄弟、琴錦ら後進(特に大関候補)に対する憎まれ役を演じ続けていた。しかし大関を陥落してからその後、さらに幕尻近くまで落ちても現役に執着するその姿は、最盛期にも勝る人気を得た。特に同じく大関から陥落していた霧島との平幕対決は、小錦の突っ張りか霧島の投げか目が離せないほどのライバル関係にあり、それは北の湖と輪島に似たものがあった。その良きライバルの霧島との幕内成績は、38回対戦して19勝19敗の全くの五分であった。また土俵上だけでなく悩みがあったときには、この2人は励まし合っていたという。今でも霧島とは大の仲良しである。また、ハワイ出身の後輩であり横綱に昇進した曙と武蔵丸は、新弟子時代から小錦を大変尊敬していたそうである。
しかし、これらの新聞記事の掲載対象となった発言が小錦自身によるものではないかという疑惑からバッシングが発生した。報道陣から取材が殺到し、謝罪会見を開く騒動に至った。高砂親方からも責められて誰も信用できなくなり、もう相撲を辞めてアメリカへ帰ろうとチケットを手配しようと航空会社に電話しようとしたが、当時の妻(後に離婚)に電話線を引き千切られ、「ここで辞めたら誤解されたまま。負け犬のままでいいの?」と泣きながら止められた。
翌5月場所直前、一人横綱の北勝海が現役引退し、横綱空位となる。この5月場所に小錦は再度綱獲りに挑んだが、場所前からけいこ不足を指摘されていて調整不足は否めず9勝6敗に終わり又しても失敗。この5月場所以降成績は徐々に下降、最高でも10勝がやっとで、終盤まで優勝争いに加わる事は無くなった。1993年(平成5年)5月場所で7勝8敗と皆勤負け越しを喫したが、翌7月場所は9勝6敗と勝ち越して6回目の大関角番脱出。しかし9月場所では、蜂窩織炎による高熱のため0勝2敗13休と途中休場。そして同年11月場所、通算7回目の大関角番(当時角番数の最多記録)を迎えたが6勝9敗、2場所連続で負け越したために、ついに在位39場所で大関の座から陥落してしまう。その大関陥落が決まった同場所13日目の対戦相手は、奇しくも同じハワイ出身の後輩だった当時横綱の曙であった。のちに曙は「先輩の大関陥落が決まる日に正直当たりたくなかった。とても辛い恩返しです」と語っている。一方小錦本人は「仕方がない。