ユーリ・アンドロポフ
こうして、9月2日時点では、ソ連が大韓航空機を撃墜したことを認めず、国際世論から想定外の批判の声が起きる。そして、9月7日又は9月9日、ソ連は記者会見を開き、大韓航空機の撃墜を認め、哀悼の意を示したものの、同機がスパイ行為と断定した。また、ソ連は記者会見では大韓航空機は、南サハリン上空で、進路を右に変更し、ソ連の核ミサイル基地上空を通過してスパイ行為を行っていたと説明した。ソ連側は警告射撃を行なったとしていたが、実際には行っていなかったとされ、進路変更についてもアメリカ側と日本側のレーダーでは、右に(南西に)変更したことは認められていない。撃墜命令はアンドロポフが発令したのかという質問については否定したが、これについては軍の指揮系統を鑑みて、アンドロポフは撃墜命令を発令していないとして、フランスのマスコミも否定している。飛行機のブラックボックスも、ソ連が回収し、非公開を決め込んだ。対外的にはブラックボックスを見つけた後も2週間捜索作業を行い、見つけられなかった体でいた。
アンドロポフは、怠慢、無断欠勤、遅刻、勤務中の飲酒を禁止させ、違反したものは厳罰に処した。検挙の場所は、映画館、カフェ、バー、商店、公共浴場(裸の状態のままで)でも検挙していた。刑罰を科すという脅しによって労働規律を強化し、これら労働に関する犯罪の概念を拡大し、アルコール中毒を含めるなどした。アンドロポフは、労働規律をチェックするため抜き打ちで視察を行うなどした。 そして、国民には、規律を乱す労働者を告発する投書を行なうよう呼びかけた。しかし、ただ厳しくするだけでなく優秀な労働者に対しては、住宅の優先配分や、休暇の延長、保養施設の優先利用、奨励金(免税の特典付き)などを認めた。1983年には労働集団法を成立させた。この法律の大まかな内容は下記の通りである。
企業の生産計画や生産性向上のための措置に参加する。
企業の役職人事について意見表明し、自ら候補を推薦する。
賃金やボーナスが労働に見合った正当なものであるかをチェックする。
企業の福利厚生事業に対して発言する。
これら権限を行使するために、企業管理部に定期的に報告を求め、異議を表明し、あるいは別の提案をすることができる。
当初アンドロポフは、アフガン情勢に介入するのは反対の姿勢であった。しかし、アフガニスタンの情勢の安定化を図るためには、アフガン情勢への介入が必要であること、また、ハフィーズッラー・アミーンがアメリカの大学で教育を受けていたことから、CIAのエージェントであると断定し、アフガニスタンへの介入を支持する。1979年秋には、アンドロポフはアミーン殺害を承認し、暗殺計画を立案する。暗殺計画は料理人に変装したKGB将校がアミーンの料理人として潜入し、飲食物に毒薬を仕込むというものだった。しかし、警戒心の強いアミーンは引っかからず、アンドロポフは別の方法で暗殺を行うよう指示する。そして、1979年12月9日、軍所属がわからないように制服を偽装した500人の特殊部隊を派遣することを決定した。1979年12月27日、ソ連の特殊部隊が、アミーンが所在する大統領宮殿を襲撃し、アミーンの殺害に成功する。 アミーン殺害成功後、1980年1月にアンドロポフはアフガニスタンの首都、カブールを訪問し、アフガニスタンの状況を確認し、2月7日モスクワに帰任し、ブレジネフにアフガニスタンの状況改善が完了したことを報告する。