ウィリアム・バリントン (第2代バリントン子爵)
1754年3月に首相ヘンリー・ペラムが死去すると、初代ニューカッスル公爵トマス・ペラム=ホールズが後任となった。直後の1754年イギリス総選挙でバリントン子爵はトマス・ワトソン(英語版)とベリック=アポン=ツイードの議席を争ったが後に退き、次に支持の厚いブリストル選挙区(英語版)に転じようとしたが再び退き、最終的にはプリマス選挙区(英語版)に転じて再選した。同年3月に大蔵省での官職を求めてニューカッスル公爵に要望を出したが、4月に宮廷職の衣服長官(英語版)に任命され(同時に下級海軍卿から退任)、「求めた以上のものを得て、二度とほかの任命を求めない」と皮肉で応じた。1755年3月11日、枢密顧問官に任命された。そして、1755年10月にニューカッスル公爵によって戦時大臣に任命された(衣服長官からは退任した)。国王ジョージ2世は任命について知っていたもののカンバーランド公爵ウィリアム・オーガスタスは予め告知されておらず、一時は問題になったこともあったが、カンバーランド公爵はバリントン子爵を信用するようになり、1762年7月の手紙で友人として署名した。バリントン子爵はその後戦時大臣を6年間務めたが、手紙で度々兵站管理の煩雑さと汚職問題について愚痴を漏らした。
バリントンが就任してしばらくたつと、ミノルカ島が陥落した(1756年6月)。
バリントン子爵はアメリカ植民地の喪失に対する責任があるとされた。1765年に内閣のロッキンガム派が同年に制定された印紙法を撤廃しようとしたとき、バリントン子爵は閣内でそれに反対した少数の人物の1人だった。その後もイギリスの内閣は米州植民地への強硬政策が悪影響を与え、1768年/1769年にアメリカ人がボイコット運動を行いイギリス東インド会社の財政が悪化したほか、1773年にはボストン茶会事件がおきた。ジョン・ウィルクスが庶民院議員への就任を求めたときにはバリントン子爵と陸軍支払長官(英語版)のリチャード・リグビー(英語版)が内閣を率いてウィルクスを追放した。その間にも議会でたびたび演説し、1761年11月から1778年まで175回の演説が記録されている。その多くが戦時大臣の業務に関連するものであり、1772年の王室結婚法など業務と無関係の議題では演説の数が少なかった。
1775年、バリントン子爵はジョン・バーゴイン将軍を北米におけるイギリス軍の指揮官に任命したが、バーゴインは気乗りしなかったという。このとき、バリントンとバーゴインは戦略についての考えで同じ意見を持っており、バリントンは陸軍を担当したが、反乱軍を撃破するにはイギリス海軍を戦略的に展開することが不可欠だったという。