タバコ
日本語のタバコの直接の語源はスペイン語やポルトガル語の「tabaco」である。「NOVO DICIONARIO DA LINGUA PORTUGUESA」によるとタイノ族のtabacoに由来する語で、インディオのY字型の喫煙具のことを意味した。
スペイン語の「tabaco」自体の由来についてははっきりしない。伝統的に行われている説としては、カリブ海で話されていたアラワク語族の言語の一種(おそらくタイノ語)でタバコの葉またはパイプを意味する語を借用したというものがあるが、「tabaco」の語は大航海時代以前の1410年ころからすでにスペインやイタリアで使われており、アラビア語で一種の薬草を意味した「ṭabbāq」または「ṭubbāq」に由来するともいう。
この単語がフランス語では「tabac」、ドイツ語では「Tabak」、英語では「tobacco」となった。
日本ではスペイン語やポルトガル語の音に近い「タバコ」として広まった。漢字の当て字としては「多巴古」、「佗波古」、「多葉粉」、「莨」、「淡婆姑」などが用いられる事があるが、「煙草」と書かれる事が最も多い。中国語では「香煙」と呼ぶ。なお、山口県の一部地域には「煙草谷」(たばこたに)という姓がある。
先述のように喫煙用の葉タバコの主な栽培種には Nicotiana tabacum(ニコチアナ・タバカム)と Nicotiana rustica(ニコチアナ・ルスチカ) の2種がある。
葉タバコの主な品種にはNicotiana tabacum 種(ニコチアナ・タバカム)に属する黄色種とバーレー種、さらにオリエント種などがあり、世界の生産量は黄色種が約6割、バーレー種が1割強、オリエント種が1割弱、残り2割が在来種とその他品種となっている。
黄色種 - 葉は肉厚で鮮明な黄色を呈しており還元糖の糖含量が高い品種。温帯地域を中心に世界でも最も多く栽培されている品種。
バーレー種 - 葉肉は薄く乾燥した葉は褐色。黄色種よりも冷涼な地域で栽培されている品種。
オリエント種 - 草丈が低く葉も小さい品種。主に地中海性気候の石灰岩地帯で栽培され、日本ではほとんど栽培されていない。
葉タバコの栽培ステージは発芽期、育苗期、茎葉展開期、開花摘芯期、葉肥大期、成熟収穫期からなる。なお、ナス科の植物なので同じ畑で連続して栽培すると連作障害を起こし収量が減る。