ジョン・ワイズ
ワイズは実験を繰り返し、安定した降下には円錐型のほうが優れていると結論を出した。(コッキングが失敗したのは単に設計と製作技術の不足が原因であった。)
ワイズは、紐を引くと気嚢の一部が細長く開放される機構も発明している(右図)。この「裂けるパネル」("rip panel")は高度の調整や着陸時のガス放出に使われた。彼は直射日光が気球のガスを温める効果についても認識しており、これを積極的に利用するために黒い気球を作った。ワイズはジェット気流を観測した最初の人物でもある。彼は「常に西から東へ流れる、大いなる空中の河」について言及を残している。1859年8月17日には123通の手紙と23枚の回状を積んでインディアナ州のラファイエットから離陸し、浮力不足のため26マイル先のクローフォーヅヴィルに不時着した。これはアメリカ初の航空郵便である。この時に使われた封筒が1957年に発見されている。
ジョン・ワイズは1808年2月24日にペンシルヴェニア州ランカスター郡で、ドイツ系(ペンシルヴェニア・ダッチ)の家庭に生まれた。本来の姓はヴァイス(Weiss)で、ワイズ(Wise)とはこれに似た発音の英語名を採用したものである。ジョンは8人きょうだいの4番目であった。16歳から指物師の見習いとして働いた。21歳でピアノ職人となった。彼は14歳の時(1835年)に新聞で気球の記事を読んで以来、気球に興味を抱いており、27歳の時に自ら気球を作成する決意をした。
彼が初めて気球で飛んだのは1835年5月2日、フィラデルフィアでのことであった。自費のみによる自家製気球であり、品質はさほど良くなかった。気嚢に使われた布地は、亜麻仁油で溶いたとりもちをモスリンに塗ったものであった。同年7月4日(独立記念日)、同州レバノン郡にて二度目の飛行。続く数年間もペンシルヴェニア州で飛行を繰り返した。ワイズは大気圧、空圧、流体静力学の実験にも従事している。当時の気球乗りの多くが商業的な目的で飛んだのに対し、ワイズはむしろ科学上の興味から空を飛んだ。ただし、彼も商業的気球乗りたちに伍して地方の祭りで見世物飛行をすることはあった。