蘆名盛興
天文16年(1547年)、第16代当主・蘆名盛氏の嫡男として誕生。生年については異説もあるが、概ね1547年生で正しいとされる。母親は盛氏の正室である伊達稙宗の娘。結婚後10年目にしてようやく授かった世継ぎであった。
父と同様に智勇に優れ、永禄4年(1561年)、家督を譲られて蘆名氏の勢力拡大に奔走した。ただし、この一連の家督相続については、働き盛りの盛氏がまだ15歳の盛興に家督を譲り隠居するなど考え難いと疑問を呈されている。また、この時期の蘆名氏は内憂外患を抱え、盛氏もこの後も蘆名家代表として精力的に活動していることから、隠居は形式だけの口実であったとも考えられる。
永禄9年(1566年)、父・盛氏が伊達輝宗に、輝宗の妹・彦姫(伊達晴宗四女)を盛興の妻に迎え入れたいという起請文を提出し、これを受理されて盛興は彦姫を妻として迎えた。なお、この縁談は永禄元年(1558年)にも持ち上がるが、成立には至らなかった。