ライオン野口
少年時代から上野界隈では腕白坊主として名を馳せていた。尋常小学校卒業後に働いていた問屋の店主に草相撲を勧められた。当時相撲興業の形態が乱立していた中で、「宮の森」の四股名で根津神社を拠点に草相撲の横綱を張っていた。
草相撲で地元の名士となって身を立てることは十分臨めたが、喧嘩癖は治らず上野を離れ横浜港に身を隠した。そこで「柔拳試合」に出会い、外国人水夫との決闘を重ねた。
1924年11月16日、ファイティング・チゴラというフィリピンのライト級ボクサーと、12回戦を戦い引き分けている。デビュー戦で国際戦が組まれることはあっても、フルラウンド(12回戦)を戦うことは現在の常識では珍しい。さらに1週間後、同じくフィリピン人のキーコと10回戦を戦いこれも引き分けている。
その後、田辺宗英を会長とする帝国拳闘会拳道社(現・帝拳ボクシングジム)が設立されると、野口も数人の選手とこれに参加。しかし、資金難で道場が閉鎖されると、神戸に本部を置く大日本拳闘会(大日拳)に移籍する。野口は嘉納健治による東京のボクシング選手大量引き抜きで移籍した1人であるというのが通説だが、長男の野口修の証言『沢村忠に真空を飛ばせた男/昭和のプロモーター・野口修評伝』によると、柔拳をやっていた縁で嘉納に勧誘されたという。