ヴァイオリン、ピアノと弦楽四重奏のための協奏曲
ソナタ形式。冒頭、まずピアノだけがフォルテッシモで重々しく、続いて低弦を伴ってやや穏やかに3音の動機が奏される(譜例1)。
譜例1
拍子を4/4拍子として30小節の導入を終えると、再び2/2拍子、Animéとなってピアノが起伏の大きなアルペジオを奏でる上で、独奏ヴァイオリンが譜例1に基づく第1主題を出す(譜例2)。
譜例2
これが十分に歌われるとピアノに旋律が受け渡されて弦楽四重奏も参加する。間断なく独奏ヴァイオリンとチェロのユニゾンによって譜例3の経過主題が奏でられ、この主題を扱いながら経過句が進められていく。
譜例3
はじめの速度に戻ってロ長調の第2主題が伸びやかに提示される(譜例4)。
譜例4
ピアノを中心に提示部をまとめて展開部に入る。展開部の構成は古典派のそれとは趣を異にしている。ニ長調に立ち返るとまず第1主題、続いて譜例3の経過主題が展開される。半分の音価となった譜例1を用いて弦楽器の強奏とピアノの静寂が対比されると、落ち着いた様子で第2主題が発展させられていく。独奏ヴァイオリンによるレチタティーヴォ風のパッセージで展開部を結ぶと、第1主題の再現に入る。第1主題がニ長調で独奏ヴァイオリンとピアノによって4オクターヴをカバーする充実した響きの中に示される一方、弦楽四重奏は対照的に急速なスケールを挿入する。起伏に富んだ経過部を経ると、第2主題も独奏ヴァイオリンとピアノ、そしてチェロも交えて3オクターヴの音域を使って出される。その他の楽器はトレモロを用いた伴奏音型を奏でており、緩やかだった提示部に比べて切迫感を与えられている。第2主題の再現から最後のクライマックスを形成すると、最後は静かに第1主題を回想するコーダを通じて穏やかに楽章の幕を閉じる。
パリの裕福な家庭に生まれたショーソンは、はじめ両親の希望をかなえるため法律の道を志し、1877年5月7日に法廷弁護士の資格を取得した。同時期に作曲も行っていたショーソンは、教えを請おうと訪ねたジュール・マスネに才能を見出されて1879年に25歳でパリ音楽院に入学、マスネに作曲を師事する一方でセザール・フランクの講義にも研究生として出入りしていた。マスネはショーソンを1881年のローマ大賞に挑戦させたが落選、これを機にマスネの下を離れたショーソンであったが、フランクにはその後も10年にわたって教えを仰ぎ続けた。こうして長くフランク門下で研鑽を積むことになったショーソンは、循環形式をはじめとする技法面のみならず、精神的にもフランクから強い影響を受けて独自のリリシズムを発展させていった。
曲はまず全楽章の主要主題がまとめて1889年5月に準備された。これを元に同月に第3楽章がまず書き上げられ、続いて第2楽章(1890年10月から11月)、第1楽章(1891年6月)、第4楽章(1891年7月)の順で完成された。初演は1892年3月4日、ブリュッセルにおいてウジェーヌ・イザイのヴァイオリン、オーギュスト・ピエレ(Auguste Pierret)のピアノ、及びクリックボーム(Mathieu Crickboom)、ビールマス(Louis Biermasz)、ヴァン・ホウト(Léon van Hout)、ヤコブ(Joseph Jacob)の四重奏で行われた。