言語戦争
ベルギーには、北部のフランデレン地域にオランダ語(フラマン語)を話すフラマン人、南部のワロン地域にフランス語(公用語、日常言語としては一方言とされるワロン語)を話すワロン人が在住している。人口はフランデレン人の方が多いが、ベルギーが独立を果たした19世紀にはフランス語が権威ある国際語・文明語だと見なされており、指導者層も皆フランス語の話者であった。そのため、フランス語のみが公用語とされてきた。しかし20世紀に入ると、オランダ語(フラマン語)の地位向上が図られ、第二次世界大戦後は両地域を分ける「言語境界線」が公式に設定され、フランデレン地方ではオランダ語が公用語となった。ただし首都ブリュッセルはフランデレン地域にあるものの、オランダ語とフランス語を併用している。またワロン地域の東端(ドイツ国境付近)には、少数のドイツ語話者がおり、そこではドイツ語を公用語としている。
1993年の憲法改正により、ブリュッセル首都圏地域、フランデレン地域、ワロン地域の3つの地域と、フラマン語共同体、フランス語共同体、ドイツ語共同体の3つの「言語共同体」の2層、計6つの組織で構成される連邦制に移行した。
ベルギーの神父、グロータース氏によると、首都ブラッセル市民は、(1)中世オランダ語をしゃべる下層大衆、(2)フランス語をオランダ語風に発音する中流階級、(3)純粋なフランス語を話す上流階級、(4)言葉の中にフランス語とオランダ語を一語おきにまぜあわす人々。下級官僚に多く、オランダ語で話しかけても答えない。(5)純粋なオランダ語をしゃべる学生、インテリ、政府の役人たちの五つの社会層に分かれる。