1976年の近鉄バファローズ
柳田豊・島本講平などの移籍組や鈴木啓示・神部年男などの既存戦力組の活躍でチームは前年後期優勝を果たし、この年もAクラス入りが予想されたが前年同様阪急の開幕ダッシュを許し、移籍組の柳田やこの年日本ハムから移籍の阪本敏三が活躍するものの前期は借金8の5位で終了。後期は借金を1にとどめ4位に浮上するが、優勝の阪急や2位の南海の背中は遠く、西本監督が就任した1974年以来2年ぶりのBクラスでシーズンを終えた(通算成績では57勝66敗7分の4位)。投手陣では前年後期優勝の原動力となった鈴木・神部・柳田をはじめ、太田幸司や井本隆などもそれなりの成績を収めチーム防御率3.04はリーグ3位と健闘。打撃陣でも不動の4番・クラレンス・ジョーンズや伊勢孝夫、羽田耕一なども奮闘し、ジョーンズは36本塁打で2度目の本塁打王となった。しかし前期の借金を返済できずBクラスに沈み、球団創設以来の初優勝はお預けとなった。