永山則夫
永山は両親から育児を放棄され、貧しい中荒れた生活を送り十分な学校教育を受けなかった。このため後の『無知の涙』刊行時に「獄中で独学した」かのように受け止められたが、実際には中学時代には妹に学校図書館の本を借りるよう頼んで石川啄木の作品や偉人の伝記を読み、定時制高校に通った時期からはドストエフスキーの小説も読んでいた。
1970年に事件に関心を持った井出孫六(当時は中央公論社を退職した直後で作家デビュー前)が永山に面会、さらに弁護士から永山が獄中で記したノートを見せられ、その内容に驚いて出版を企図した。これにより、1971年(昭和46年)に手記『無知の涙』が発表されるとベストセラーとなる。永山は続いて、1973年(昭和48年)に『人民をわすれたカナリアたち』(角川書店より5月10日に文庫版刊行)・『愛か-無か』(合同出版より10月18日に刊行)を発表した。後にこれらは「日本」という書籍にまとめられたほか、この印税は4人の被害者遺族へ支払い、そのことが1981年の控訴審判決において情状の一つとして考慮され、死刑判決破棄につながった。さらに1981年の控訴審判決から半年後には小説『木橋』の執筆を開始し、1982年(昭和57年)8月下旬に完成させて第19回新日本文学賞へ応募し、1983年2月に行われた選考により同賞を受賞した。
また、日本では逮捕時から有名な犯罪者として知られていたが、作家として数々の著作を世に出したことで、日本だけでなく海外にも名前を知られるようになり、死刑確定後にはアムネスティ・インターナショナルや国際人権擁護団体・ドイツ作家同盟などが各国の日本大使館を通じ、日本国政府に恩赦要請の書簡を送るなどしていた。
永山則夫は1949年(昭和24年)6月27日、北海道網走市呼人(よびと)番外地で出生した。父親はリンゴ栽培技師・母親は行商人で、永山は8人兄弟姉妹の第7子(四男)だった。3歳のとき、一家で郊外の呼人から市内中心部に引っ越す。父親は農業試験場の試験にも合格した栽培技師だったが博打好きで、太平洋戦争への応召から帰宅後は博打に加えて飲酒もするようになり、母が一日行商で働いていた。父はほとんど家にも戻らなくなる。その結果家庭は崩壊した状況で現在で言うネグレクトの被害者であった。長姉(永山生誕当時19歳)が家事を担当し、永山の面倒を見た。だが、彼女は婚約破棄や堕胎といった出来事の後に心を病み、永山が満4歳の誕生日を迎える前(1953年)に地元の精神科病院に入院する。
家事の担い手を失った母は、同年10月末に実家のある青森県北津軽郡板柳町に帰った。自分の子供全員分の運賃までは用意できず、永山を含む4人の子を網走に残したままの家出だった。残された永山を含む4人のきょうだいは、くず拾いやゴミ箱を漁ったりして極貧の生計を立てていた。当時永山は次兄からよく殴られたと証言している。しかし、1954年春、福祉事務所からの通報により、4人は板柳の母親の元に引き取られた。
その後、母親は網走時代同様行商で生計を立て、きょうだいを育てたが、多忙な母は永山を構うことはほとんどなかった。津軽弁が話せずいじめられたことから無口になり、小学校に入っても友達はできなかった。自宅では次兄の暴力がエスカレートして虐待となり、泣く永山を母までが(父に似ているという理由もあって)殴った。
『略称・連続射殺魔』(1969年) - 製作:足立正生、松田政男、佐々木守他。永山が生まれてから事件を起こすまでの足跡を追いながら実際の土地を訪ねて、永山が見たであろう風景の映像を繋ぎ合わせ、それにナレーションだけを被せる手法(「風景論」と呼ばれた)で、永山の人生を追ったドキュメンタリー。正式なタイトルは、『去年の秋 四つの都市で同じ拳銃を使った四つの殺人事件があった 今年の春 十九歳の少年が逮捕された 彼は連続射殺魔とよばれた』
『裸の十九才』(1970年) - 監督:新藤兼人、主演:原田大二郎。