ヘンリー・スローカム
現在は「全米オープン」として知られるテニス競技大会は、1881年から男子シングルスと男子ダブルスが始まった。最初期の時代は各部門が個別の名称を持ち、男子シングルスは「全米シングルス選手権」(U.S. National Singles Championship)、男子ダブルスは「全米男子ダブルス選手権」(U.S. National Men's Doubles Championship)という名前であった。スローカムはエール大学で法学を履修しながら、テニスとアメリカンフットボールで優れた力量を発揮し、「アメリカンフットボールの父」と呼ばれるウォルター・キャンプ(1859年-1925年、参照:)とともに、第1回の大学対抗フットボール選手権に出場したこともあった。彼の「全米シングルス選手権」初参加は、1884年の第4回大会であった。テニスへの関心を深めた彼は、エール大学のあるニューヨーク地区(現在の大学所在地:コネチカット州ニューヘブン)から、最初の選手権会場があったロードアイランド州ニューポートへ挑戦の旅を続けたが、その際に父親の反対を押し切った。
スローカムは4度目の挑戦で、1887年に男子シングルスの「チャレンジ・ラウンド」(Challenge Round, 挑戦者決定戦)を初制覇し、大会前年度優勝者とチャレンジ・ラウンド勝者による「オールカマーズ・ファイナル」(All-Comers Final)に初進出した。オールカマーズ・ファイナルでは、スローカムは1881年の第1回大会から連続優勝を続けていたリチャード・シアーズ(1881年 - 1943年)に 1-6, 3-6, 2-6 で完敗した。シアーズはこの1887年大会を最後に、全米シングルス選手権では無敗のまま(7年間で18戦全勝)引退を発表する。