節談説教
節談説教は、明治以降、急激な近代化において本山の学僧たちからは、批判対象となるが、一方それに心理的についていけない大衆の江戸的なもの日本的なものへの回帰として、いっそう人気を博した。しかし、敗戦による近代化への拍車がかかる中、学校教育の普及に伴って、教団では講演形式講義形式の布教への傾斜が強まっていく。伝説や物語を中心とした説教内容には確かに封建的な内容や差別的な視点が多かった。それらへの批判から、ついには高座の上から語るというスタイルそのものが民主的でないとの非難をもうけることとなり、昭和の中ごろには、千年近く続いた節付説教がついに内部より壊滅的な状態へと導かれることとなった。
しかし1970年(昭和45年)、関山和夫・小沢昭一・永六輔らにより、話芸としてみた時、その表現力と勝れた大衆性から節談説教再評価の動きがあり、以後、主として北陸地方や中部地方などに残存していた説教文化を取り上げたイベントなどが行われた。また、辛うじて行われていた地方寺院での説教法座を取材、音源化することで、高座での節付説教の実態が記録されることとなり、一定数の音源が残された。
親鸞自身もその説教は、節付けしていたと考えられており、また、親鸞は民衆への布教の技術を聖覚から学んだともいわれている。中世において「節付説教」は、こんにちの楽譜ではあらわしきれない独特で小さな節まわしを用いた。説教の基本的なテキストには、本願寺3世の覚如が撰述した『本願寺聖人親鸞伝絵』(通称『御伝鈔』)がある。
「説経」が、伴奏楽器を鳴らし、あるいは踊りをともなったりして説経節や説経浄瑠璃などとして芸能化していくのに対し、「唱導」の方は必ずしもただちに芸能化せず、説教(法話)のかたちでのこったと考えられる。しかし、この説教と説経節・ちょんがれとが結びついて中世の「節付説教」、さらに近世の「節談説教」へと発展していったのである。 「一声二節三男」という言葉が伝承的に残る(浪曲は一声二節三タンカ)。