エリック・ジョンストン
1947年: 大統領メリット勲章(英語版)
地域の実業家として頭角を現した全米商工会議所で活動するようになった。1933年に税制委員会に任命され、1934年に理事、1941年には副会頭に選出された。ジョンストンは若い穏健派の企業経営者の反乱により、年配の保守的な候補者数名を押しのけて商工会議所の会頭となった。ジョンストンはアメリカ労働総同盟や産業別組合会議(英語版)との対立を避けて労使協調を主張した。ジョンストンは第二次世界大戦中にストライキを行わないという誓約をするよう労働連盟を説得した。
1940年にジョンストンはワシントン州より連邦上院議員選挙に共和党から出馬したが得票率18%で2位に終わった。
1941年、ジョンストンは史上最年少で1年任期の会頭に選出され、その後3度再選された。1942年にジョンストンは会頭に就任した。彼はまた当時の大統領のフランクリン・D・ルーズベルトの下で経済開発委員会(英語版)、戦争人員委員会(英語版)、戦争動員・再転換委員会といった戦時中のいくつかの委員会で委員を務めた。1943年にジョンストンはルーズベルトから米州開発委員会の委員長に任命された。彼はラテンアメリカを広く視察し、戦時下はアメリカが保護するつもりであることを各国首脳に再認識させた。
1944年、ソビエト連邦指導者のヨシフ・スターリンはジョンストンをロシア視察に招いた。ジョンストンはこれに同意し、ルーズベルトは彼をアメリカ使節に任命した。ジョンストンはソ連に1ヶ月近く滞在し、またアメリカの外交官として初めてソ連の中央アジア共和国を歴訪した。ジョンストンはまたW・アヴェレル・ハリマン大使が信任状を提出していない間に3時間にわたってスターリンと会談した。
ジョンストンは1945年に米国商工会議所会頭を退任した。