葉脈
維管束植物の中で、小葉植物(ヒカゲノカズラ類)、大葉シダ植物、種子植物は独立に葉を獲得したと考えられており、茎から葉に伸びる維管束である葉脈も独立に生じた。葉の維管束は、小葉植物や大葉シダ植物では基部側から先端側へ(求頂的)分化するのに対して、種子植物では先端側から基部側へ(求基的)分化することが知られている。
シダ植物や裸子植物では、葉脈はふつう単一脈や二又脈であり、脈系は単純である。一方、被子植物は、網状脈や平行脈などの階層性を示す複雑な葉脈をもつことが多い。特に細脈が発達して葉脈の総延長の約90%以上を占めることもある。葉脈密度は、葉の通水コンダクタンスや光合成速度と強い正の相関があることが示されており、細脈が高密度に配置されていることで、効率的な光合成が可能になっていると考えられている。白亜紀に被子植物が急速に多様化・優占した理由の一つとして、この時期に低下した二酸化炭素濃度に対して被子植物の高い葉脈密度が有利に働いたことが示唆されている。