常磐 (装甲巡洋艦)
1908年(明治41年)4月上旬、皇太子・嘉仁親王(後の大正天皇)が山口県と徳島県に行啓することになった。4月6日、皇太子は神戸港から通報艦「満州」(艦長:秀島七三郎大佐)に乗艦、「常磐」(艦長:藤本秀四郎大佐)と駆逐艦4隻(子日、若葉、朝風、潮)が供奉艦を務めた。皇太子が「満州」から上陸もしくは帰艦する際には、「常磐」の艦載水雷艇が利用された。
1914年(大正3年)8月18日、新編された第二艦隊(司令長官:加藤定吉海軍中将、旗艦:戦艦「周防」)の第四戦隊(磐手、八雲、常磐)に配属される。第一次世界大戦では青島の戦いに参戦した他、ドイツ東洋艦隊(マクシミリアン・フォン・シュペー伯爵)捜索のためハワイ方面に足を伸ばした。
1915年(大正4年)12月4日、横浜沖で挙行された御大礼特別観艦式で防護巡洋艦「矢矧」(先導艦)、通報艦「満州」と共に、「常磐」は供奉艦となる(御召艦は巡洋戦艦「筑波」)。「常磐」には皇太子・裕仁親王(後の昭和天皇)、淳宮(雍仁親王)、高松宮(宣仁親王)が乗艦し観艦式を観覧、昼食を本艦で摂った。式典では、「常磐」は「満州」と共に御召艦の後ろを航行した。大戦終結後は練習艦任務にも就いた。
1921年(大正10年)9月1日、常磐以下日露戦争で活躍した各艦は海防艦(一等)に種別変更された。
大正時代において、日本海軍は新造の「勝力」と装甲巡洋艦改装の2隻(津軽、阿蘇)の3隻の敷設艦を有していた。このうち「津軽」の老朽化が著しいため、「常磐」は「津軽」の代艦として敷設艦に改造されることになった。1922年(大正11年)9月30日、「常磐」は海防艦から敷設艦に類別変更され、佐世保鎮守府籍とされた。同年から1923年(大正12年)にかけて海防艦から敷設艦に改装された(3月31日に改造完成)。後部主砲と副砲の一部、魚雷発射管などを撤去、機雷敷設軌条を装備、機雷500個を搭載した。1926年(大正15年)には、機雷の連続敷設が可能なように、さらに改修された。
敷設艦としての要目(改装時)は以下の通り。
基準排水量 : 9,264t
水線長 : 126.36m
全幅 : 20.45m
吃水 : 7.74m
主缶 : 宮原式缶12基(後に艦本式ロ号缶8基)
主機 : 直立型三段膨張式四気筒レシプロ機関2基2軸 18,248馬力
速力 : 21.0kt
航続距離 : 不明
燃料 : 石炭 1,383t
乗員 : 609名
兵装(改装時) 20.3cm連装砲1基2門 15.2cm単装砲8門 8cm単装高角砲1門 五号機雷500個
フィリップ・ワッツの設計によるもので、イギリスのアームストロング・ホイットワースが、売却用に見込み生産していたものを日本海軍が購入した。艦名は「永久不変」を意味する常盤に依る。
1904年(明治37年)からの日露戦争で活躍、1905年(明治38年)5月下旬の日本海海戦に参加した。第一次世界大戦にも極東から太平洋方面の作戦に参加した。
その後、旧式化により海防艦に艦種変更。続いて1922年(大正11年)から1923年(大正12年)にかけて敷設艦に改造される。1927年(昭和2年)8月1日、戦技訓練中に爆発事故が発生、死者35名と負傷者68名を出した。修理後は支那事変(日中戦争)における中国大陸沿岸部の作戦に従事。
1941年(昭和16年)12月の太平洋戦争開戦時は第四艦隊麾下の第十九戦隊に所属しており、主に中部太平洋諸島方面で行動した。1943年(昭和18年)6月に日本本土に帰投後は日本近海で訓練や機雷敷設任務に従事。1945年(昭和20年)8月9日、大湊で米軍機の空襲を受け大破。終戦の日を迎え、1946年(昭和21年)に解体された。明治から昭和にかけ、日露戦争、第一次世界大戦、日中戦争、太平洋戦争の全期間にわたって第一線で活動した殊勲艦・幸運艦である。
1945年1月2日 東シナ海への第二次対潜機雷礁敷設(第1回) 1月6日 東シナ海への第二次対潜機雷礁敷設(第2回) 2月27日 東シナ海への第二次対潜機雷礁敷設(第3回) 4月14日 関門海峡東口で触雷 4月16日 対馬西水道への対潜機雷礁敷設(第1回) 5月13日 対馬東水道への対潜機雷礁敷設(第1回) 5月21日 対馬西水道への対潜機雷礁敷設(第2回) 6月1日 対馬東水道への対潜機雷礁敷設(第2回) 6月3日 舞鶴湾口で触雷 6月27日 宗谷海峡西口への対潜機雷礁敷設(第1回) 6月30日 宗谷海峡西口への対潜機雷礁敷設(第2回) 8月9日 大湊において米艦載機の攻撃を受け損傷 8月15日 葦崎東方海岸に擱座 11月30日 除籍
1946年 - 1947年 解体