英語学
英語ではアクセントの無い母音は弱化(曖昧化)し、「シュワー」/ə/ (/ər/)として発音される。アクセントの来ない音節の核は曖昧母音になる。日本人にはアに近い音に聞こえることが多い。(例えば、syrup の /ə/、tutor の /ər/)
単語の中には品詞によって曖昧母音を用いる区別を持つものがある。
例:estimate /éstəmèit/(動詞) ↔ estimate /éstəmət/(名詞)
曖昧母音の無音化
最終音節の曖昧母音となる母音字 e などで、子音 /m, n, l, r/ が続く場合に、その曖昧母音が無音化(脱落)する場合がある。この場合、続く子音が音節主音化する。
例:label, kitten, often
イギリスでは /r/ の場合には曖昧母音で発音される。