高屋川 (芦田川水系)
高屋川(たかやがわ)は、一級河川芦田川水系の一次支流。広島県と岡山県の県境付近を流れる。
流域の神辺町上・下御領、湯野では縄文時代から中世・近世までの遺跡が発見されている。遺跡の底には粘土質が堆積していたことから、周辺河川も含めて古くから河川氾濫していたと考えられている。また弥生時代の遺跡では吉備系や山陰系の土器が発見されていることから、古くから他地方との接点があったと考えられている。令制国では吉備国から備中国と備後国に分割され、その境は流域を縦断するようになった。
古代、高屋川が形成した谷底平野に沿って山陽道が整備され、現在の神辺町御領に駅家安那駅が置かれた。この付近の山陽道筋は、中世・近世(西国街道)・近代(国道2号)と備中・備後地方の主要道として更新され、現代に入り国道2号が南に移るまで用いられた。
中世までの高屋川は、山野川(小田川上流部)からの川水が井原から西側に流れて高屋川に合流していたため、その水量は今よりも豊富であったと推定されている。また中世まで高屋川と芦田川は片山の東側で合流していた。神辺平野は高屋川以外にも神谷川・服部川など他の芦田川支流からも川水が流下していたため広い範囲で低湿地帯だったと推定されている。神辺は陸運・水運の要所として栄え、それを支配できる位置に神辺城が築かれ、その城下町としても発展した。
戦国時代、高屋川の流域には城がいくつも作られ、神辺合戦など所領を巡って合戦が続いた。
江戸時代当初、当地は広島藩主福島正則が治めた。近世山陽道(西国街道)が整備され、備後と備中の国境に高屋宿が、そして神辺宿、井原に七日市宿が宿駅として置かれた
元和5年(1619年)、備後福山藩が興り譜代大名水野勝成が入封する。幕府は福山藩を西国の有力外様大名に対する押さえとして置いたことから、福山藩は大規模な築城が許可され、神辺城を廃し新たに福山城を築城した。
福山藩は福山城下を洪水から守るため積極的な治水工事を行った。その代表的なものが神辺平野での芦田川流路改修になる。それに伴い高屋川と芦田川の合流地点は片山の東側からより南に移された。現在の神辺平野内の各支流の流路はこの福山藩による改修で決まったものと言われている。更に井原に堤防を築き高屋川上流部の山野川を小田川(高梁川水系)に付け替えた。一方で、福山城の堀と福山上水への水は芦田川と高屋川の合流地点から取水した。
現在の流域産業の一つである繊維業が始まったのも江戸時代初期のことになる。備後側では福山藩水野氏の奨励によって盛んになったと言われている。備中高屋宿では、藍染め厚地の「備中木綿」が参勤交代で往来する人々に評判となり、備中井原の特産物となった。近代に入り、明治時代から昭和30年代にかけて有数の産地となり、流域には染め物工場が立ち並び、染料が河面を青く染めたという。