吉村和郎
熊本県熊本市に4人兄妹の末弟として生まれ、兄の影響や父親の勧めで小学校1年次時より柔道を始める。典型的なスパルタ教育をする父(ただし、柔道には素人であった)の元、体を大きくするために練習前にうどんやラーメンを食べさせられ、練習後にも必ず牛乳を3本飲ませられたほか、兄たちが強かった関係で、小学校高学年になると少年部のみならず一般部の稽古にも参加していたため、柔道家としての礎が築かれていった。
兄が通っていた柳川商業高校(現・柳川高校)に進学し、1年次にインターハイの県予選で準優勝、これを勇んで父に報告すると「そんな調子なら柔道をやめろ」と激怒されたため、この父親を見返すために高校時代は土日を含め毎日のように猛練習を積んだ。その結果、3年次にはインターハイで全国優勝。
1970年、兄の勧めで日本大学に進学してからは、71年に全日本新人体重別選手権(中量級)での優勝や翌72年全日本選抜体重別選手権(軽中両級)での3位入賞などの実績を残し、1973年にスイス・ローザンヌで開催された世界選手権の軽中量級代表に選出される。