証如
※年齢は、数え年。日付は文献との整合を保つため、いずれも旧暦(宣明暦)表示を用いる(生歿年月日を除く)。
永正13年11月20日(1516年12月23日 )、誕生。父は遍増院円如。母は慶寿院鎮永尼。童名は光養丸。
大永5年(1525年)、父方の祖父である本願寺第9世宗主・実如の死去により、10歳で継承し、本願寺第10世宗主となる。実如の弟で証如の母方の祖父である蓮淳の後見を受ける。
大永7年(1527年)、当時の本願寺教団と中央権力との親睦を深め安泰を図るため、青蓮院で後奈良天皇の弟尊鎮法親王を師として得度する。翌年には前関白九条尚経の猶子となり、さらに朝廷から直叙法眼に任じられた。
享禄4年(1531年)、本願寺教団内部で対立(後の山科本願寺の戦いまで含めて享禄・天文の乱と呼ぶ)が起こるが、証如はこれを抑えて法主の指導力強化に努めた。この享禄の錯乱とも呼ばれる本願寺の内紛によって、蓮如から加賀支配の指導的地位を任せられていた松岡寺蓮綱、本泉寺蓮悟などの一門四ヶ寺は没落し、証如の影響力は加賀にも及ぶこととなった。
翌享禄5年(1532年)5月、畠山義堯と三好元長が木沢長政を攻撃。畿内の有力者である細川晴元は木沢長政を支援するため、同年6月に証如へ援軍を要請した。晴元からの要請を受けた証如は、蓮淳の意向もあって門徒を動員し、自身も山科本願寺から摂津大坂に移動した。