バーニー・サンダース
国際貿易の合意交渉においては労働者の権利と環境への関心により重点を置く必要があるとの信念から、NAFTA(北米自由貿易協定)・CAFTA(英語版)(中米諸国とアメリカの自由貿易協定)・中国とのPNTR(英語版)(恒久通常貿易関係)には反対票を投じており、今日まで継続的に反対の意思を表明してきている。サンダースはこれらの枠組みは結果的にアメリカ企業が国外移転をもたらすので、「アメリカの労働者にとって災難」との評価を変えていない。「企業国家アメリカと医薬品業界とウォール街の手による」ものだとして、環太平洋連携協定(TPP)には反対している。2019年5月1日付けのツイッターで、「わたしが反対票を投じた中国との貿易協定(英語版)(クリントン政権下での2000年の貿易協定)以来アメリカは300万人分以上の製造業雇用を失った。中国が我が国の経済的競争相手のうちに入らないとの主張は誤りだ。」と述べている。
議員となってからは、ワーキングクラス家庭に焦点を当て、縮小する中産階級と富裕層の格差縮小に取り組む。アメリカ合衆国第112議会の上院では同じく無所属のアンガス・キング(英語版)とともに民主党と院内会派を組んだ。
2010年12月13日にジョージ・W・ブッシュ政権から続いていた減税措置の延長をめぐって8時間半に及ぶフィリバスターを行った。通常、フィリバスターはシェイクスピアやアメリカ合衆国憲法を意味も無く朗読するものであるが、サンダースのフィリバスターは、減税措置をはじめとする行き過ぎた自由市場主義によってもたらされた貧富の格差の拡大や国内産業の衰退について強い批判の態度を持って行われ、本人も「2時間あれば言い終わると思っていた」と話している。このフィリバスターはインターネット上で話題になり、その様子はツイッターで中継された。
2期目を目指した2012年の上院議員選挙では、71パーセントの得票率だった。
1941年9月8日にニューヨーク州ニューヨーク市ブルックリンで、ポーランド系ユダヤ人移民の息子として生まれた。父のイーライは17歳で兄弟と2人でアメリカに渡った。アメリカに渡った当時のイーライはほとんど一文無しで英語も喋れなかったが、ニューヨーク出身のロシア・ポーランド系ユダヤ人女性ドロシー・グラスバーグと結婚し、ペンキのセールスマンとして家計を支え賃貸アパートで二男を育てた。その長男がイギリス在住でイングランド・ウェールズ緑の党所属の政治家ラリー・サンダースであり、次男がバーニー自身である。サンダース兄弟によれば、サンダース家は衣食にこと欠くことはなかったが貧しく、カーテンや絨毯などを買い換えることは難しく、台所、居間、寝室の3部屋の狭いアパートでトイレから魚が跳ね上がってきたこともあったという。母はバーニーが高校卒業後間もなく46歳で病死、数年後父も57歳で世を去った。
イーライがアメリカに渡った後、ポーランドの親族のほとんどがホロコーストで殺害された。生まれ育った地区の年長のユダヤ人たちの腕に数字の入れ墨があった。ホロコーストを生き延びた人々だ。そのためサンダースは幼い頃から政治意識に目覚めていた。「アドルフ・ヒトラーという男が合法的に政権を取り、第二次世界大戦が起こり、ユダヤ人600万人を含む5000万人が殺害された。だから子供の私が学んだのは、政治とは本当に重大なものだということだった。」
小学校ではバスケットボールチームに所属し、地区優勝を飾った。