SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
そして本番直前に円陣を組んで全員で手を合わせた瞬間、一気に一つの生命体になるバンドなのだと思った」と同誌で印象を綴っている。
そして上記ツアーを終えた後、L'Arc〜en〜Cielは2004年7月24日・25日にロック・フェスティバル「THE ROCK ODYSSEY 2004」に出演。所属事務所主催のライヴイベント以外のフェス参加は、これが1995年8月以来約9年ぶりのこととなった。
さらに2004年7月31日には、アメリカ・メリーランド州ボルチモアのファースト・マリナー・アリーナで、「OTAKON 2004」の一環としてライヴ「Live in USA」を開催している。なお、この公演はL'Arc〜en〜Cielとしては初の海外公演となっている。アジア圏では1998年頃からアルバムリリースを行っていたこともあり、一定の知名度があったが、L'Arc〜en〜Cielが表立った活動のためにアメリカに足を踏み入れるのは、これが初めてのことである(録音作業やミュージック・ビデオの撮影ではアメリカに訪れていたことはある)。アメリカでのライヴ開催に至ったのは、当時L'Arc〜en〜Cielの楽曲「READY STEADY GO」が使われた、アニメ『鋼の錬金術師』の人気が北米で高まっていたことが大きく影響している。
この曲の制作イメージについて、作曲を担当したkenは「(「Feeling Fine」と比べて)よりラルクのメンバーのプレイを想定して作ったのが「Coming Closer」。yukihiroのドラム、tetsuのベース、俺のギター、それぞれがカッコよくプレイできて、なおかつ何か、チャレンジできるような曲が作りたいと思って書いた」と述べている。また、kenは「こんだけ長いことやってると、少し聴いただけで、コード進行とかわかっちゃうんですよね。ラジオとか聴いてて、この曲うまいこと回してんなぁとか思うし、次の展開もわかってしまう。それが...ある意味嬉しいし、逆に悲しいし。自分が思うある程度ポップスになりえるコード進行っていうのがあって、何十種類もあるとは思うんだけど、やっぱり決まってるんですよね。そのなかでひと工夫しないと、やっぱり新しく聴こえなかったりして。なんかこう...前は、音楽は芸術的じゃないとみたいなところが大きかったんですけど、遊びでいいじゃねぇかっていう...。音楽聴いてて、そういう気分がこの3年の間にちょっとずつ出てきて。だからまずは、そういう気持ち、そういう感覚で曲を作りたいっていうのがあったんです」と述べている。さらにkenは、この曲の制作では「架空の寒い国の民謡」をイメージしていたとも述べている。ちなみにkenは、2019年に自身のSNSアカウントで、この曲についてリスナーから聞かれたときに、「一つの転機になった」と答えている。 また、この曲の制作でkenは、当時の音楽の流行から離れ、スリーピースのバンドサウンドを中心としたアレンジを考えていたという。
『QUADRINITY 〜MEMBER'S BEST SELECTIONS〜』 (#2、#5、#6、#8)
『TWENITY 2000-2010』 (#2、#8、#9)
『WORLD'S BEST SELECTION』 (#2、#9)
それでも、走り出そうぜという気持ちだけは、確かに4人が同じように持っている。今は、それさえあればきっとひとつに向かっていける。それは、バンドを組んだばかりの頃にあったはずの、そう、あの空気だ。アルバムに耳を傾ければそれがわかる。どこか青く、初々しいのだ」と本作についてコメントしている。また、金光は収録楽曲について「もともとそうであったけれども、楽曲的な部分で、4人のカラーがはっきりと分かれた、さまざまなタイプの10曲。これは、ソロという活動を行なう中で、余計なものが削ぎ落とされ、それぞれの持つカラーが明確になった、その結果なのだろう、と思う」と綴っている。- シンコー・ミュージック『音楽と人』(2004年4月号)
音楽ジャーナリストの柴那典は『別冊宝島』のレビューにて、本作に関し「もともと"解散説"のささやかれることの多いバンドではあるけれど、そういう憶測の根底には「ラルク アン シエルという4人から生まれる化学反応に、メンバーそれぞれが可能性を見出せなくなったんじゃないか?」という聴き手側からの不安があったんだろうと思う。が、このアルバムはそんな思いを吹き飛ばすような快作になった」と評している。また、柴は収録楽曲について「高らかに復活を告げるシングルとなった"READY STEADY GO"、切り裂くような鋭いギターリフを持つ"Lover Boy"など、アッパーに駆け抜けるようなテンションの曲が多いのもこのアルバムの一つの特徴。
2001.08.29 東京国際フォーラム 「Spirit dreams inside」
2003.06.25 Akasaka BLITZ 「Akasaka Zero day」 「Promised land」
2003.07.06 国立代々木競技場第一体育館 「Shibuya Seven days 2003」 「fate」 「花葬」 「forbidden lover」 「Shout at the Devil」 「HONEY」
2003.07.13 - 2004.01.14 「SMILE」Recording
2003.12.26 日本武道館 「天嘉-弐 -DANGER II-」 「READY STEADY GO」