角分解能
角分解能よりも小さな角距離でしか離れていない点状光源は分離できない。単一の光学望遠鏡の角分解能は理論式上は1秒角を切ることも多いが、実際はシーイングなどの大気の影響でこの分解能を達成するには補償光学といった特殊な装置が必要になる。
単一望遠鏡の角分解能 R {\displaystyle R} は以下の式で概算できる。
R = λ D {\displaystyle R={\frac {\lambda }{D}}}
ここで λ {\displaystyle \lambda } は観測波長、 D {\displaystyle D} は望遠鏡の対物レンズ・主鏡の有効口径、 R {\displaystyle R} はラジアン単位である。たとえば波長580 nmの黄色光の場合、0.1秒角の角分解能を実現するには1.2 mの口径を要する。角分解能より大きな光源を拡張ソース・拡散ソース・円盤像ソースと呼ばれている。それより小さい場合は点源と呼ばれる。この式に波長562 nmを代入したのがドーズ限界の式である。