秋吉台
秋吉台の石灰岩は、石灰質の殻や骨格をもった生物の遺骸やそれらに由来する石灰質の砂や泥などが大量に集積してできた堆積岩で、それらの生物が化石となって沢山含まれる。これらの化石は古生代の石炭紀 - ペルム紀(3億6千万 - 2億5千万年前)のもので、暖かい浅海に生息していた種類からなる。造礁性の種類も多く、秋吉台の石灰岩層をサンゴ礁起源のものと考える根拠となっている。1923年、小沢儀明は帰水ドリーネの底部から時代的に新しい紡錘虫化石を、約100 m高いドリーネ上部から時代の古い紡錘虫化石を発見し、日本にも大規模な造山運動があったことの論拠となる横臥褶曲説(地層の逆転構造)を初めて提唱した。
主な化石:紡錘虫(フズリナ)、ウミユリ、腕足類、サンゴ、コケムシ、石灰藻、古生代型アンモナイト、三葉虫など