堀悌吉
帝国憲法下では、法制局長官は閣僚に列する高官であった。
約20年後の昭和16年(1941年)、海軍の現役を退いて実業界に転じ、日本飛行機株式会社の社長を務めていた堀は、堀の人格識見を高く評価する有力財界人の山下亀三郎から、堀君を法制局長官に推挙したい、との意向を示された。20年前の法制局幹部の言葉が現実になった。しかし、実業界で生き甲斐を感じていた堀は、法制局長官への推挙を辞退した。
同じ昭和16年に、堀が日本飛行機株式会社の社長から浦賀船渠株式会社(現:住友重機械工業)の社長に移った経緯は次の通り。
それまで浦賀船渠の社長を務めていた寺島健(兵31期。堀と同じく、条約派と看做されて大角人事によって予備役編入された。)が、東條英機内閣の閣僚に就任するために社長を辞任した。
海軍大臣を務めていた嶋田繁太郎(兵32期同期生)が、浦賀船渠の社長の後任者として、堀を推挙した。
山本五十六
兵32期同期生で盟友であった山本五十六は、堀が予備役に追われる4年前、1930年(昭和5年)に開催された兵32期クラス会で下記のように述べ、クラスメート一同が頷いたという。
半藤一利
半藤一利は、下記のように評している。
杵築中学校(現:大分県立杵築高等学校)から海軍兵学校に入校(兵32期)。杵築中学校の校長や、父の矢野弥三郎は堀の兵学校受験に反対した。父は、学費の心配は要らないから他の学校に行け、と堀に言ったという。
兵32期の同期生には、山本五十六、塩沢幸一、嶋田繁太郎、吉田善吾らがいる。山本五十六とは、肝胆相照らす盟友の間柄であった。
兵学校の席次は、明治34年の入校時には3番/190名、明治37年の卒業時には首席/192名であった。塩沢幸一(兵32期次席)と常に首席を競い、入校時と1年次は塩沢に首席を譲ったが、その後は首席(クラスヘッド)を通した。
戦艦「三笠」乗組の海軍少尉候補生として、1905年(明治38年)5月27日の日本海海戦に参戦した。「三笠」艦上から、次々に沈んで行くロシア海軍艦艇の惨状を目の当たりにしたことは堀に大きな影響を与え、堀の戦争観の基本となった。