木興拓哉
兵庫県宝塚市出身。野球留学で北海道栄高に進学し、高校時代は2003年、2004年と2年連続で夏の南北海道大会で決勝進出を果たすが、共に駒大苫小牧高に敗れ準優勝に終わるなど、全国大会には縁がなかった。しかし、「北のドクターK」と呼ばれた奪三振の多さや左投手ということもあって北海道に本拠を構える北海道日本ハムファイターズなどから将来性を買われ、一定の評価を受けていた。
2004年の高校生ドラフトで千葉ロッテマリーンズから6巡目指名を受け入団。入団会見時に「忘れられた頃に一軍に上がって活躍する」と3年間の「潜伏宣言」をして、ファンやメディアの注目を集めた。