人工呼吸
ギリシャの医師ガレノスが、人工呼吸について初めて述べたと思われる:「死んだ動物を手に取り、葦を通して喉頭から空気を吹き込めば、その気管支を満たし、その肺が最も大きく膨らむのを見ることができる」。ヴェサリウスも葦や茎を動物の気管に挿入して換気することを記述している。
肺換気(外呼吸)は、救助者が患者の肺に息を吹き込む(口対口人工呼吸(英語版))か、器具を使用して肺を手動で送気する(バッグバルブマスク換気)ことによって達成される。この送気法は、シルベスター法(後述)など患者の胸や腕を外的に操作する方法よりも効果的であることが証明されている。
口対口人工呼吸は、心肺蘇生法(CPR)の一部でもあり、応急処置に不可欠なスキルとなっている。また、溺水やオピオイド過剰摂取など、状況によっては口対口人工呼吸を単独で(胸骨圧迫を伴わずに)行うこともある。バッグバルブマスクやベローズ(呼吸回路の蛇腹様部分)の圧搾による用手換気は医師、看護師、救急隊員などの医療従事者によって行われる。
総務省消防庁のガイドラインによれば「心肺蘇生法においては、胸骨圧迫をまず行う」。その後、「救助者が人工呼吸の訓練を受けており、それを行う技術と意思がある場合」は気道確保し、呼吸の補助方法である人工呼吸も行う」ことと記述されている。血液や嘔吐物などにより感染の危険がある場合、人工呼吸を行わず、胸骨圧迫を続ける。人工呼吸用マウスピース等を使用しなくても感染危険は極めて低いといわれているが、感染防止の観点から、人工呼吸用マウスピース・マスク等を使用したほうがより安全とされている。