アクアポリン
ar/R(芳香族/アルギニン:aromatic/arginine)選択フィルターは、水分子に結合したまま細孔に入ろうとする分子を除去する。この働きにより、チャネルを水以外の分子が通過できない。ar/R 選択フィルターはNPAモチーフの両側に存在し、ヘリックス2(H2)と5(H5)の2つのアミノ酸残基とループE(LE1、LE2)の2つの残基で構成されている。通常細胞外側の入口に存在し、NPAモチーフの8Å上にある。また、細孔の最も細い部分を形作っている。この構造は水の水素結合を弱める働きがあるが、水と正電荷のアルギニン(プロトンフィルターの役割をする)との相互作用には影響しない。
アクアポリン(Aquaporin、AQP)とは細胞膜に存在する細孔(pore)を持ったタンパク質である。MIP(major intrinsic proteins)ファミリーに属する膜内在タンパク質の一種である。
細胞への水の取り込みに関係しており、水分子のみを選択的に通過させることができる。
アクアポリン遺伝子の異常によって起こる疾患がいくつか存在する。ピーター・アグレ(Peter Agre)はアクアポリンの発見により、2003年のノーベル化学賞を受賞した。この時、ロデリック・マキノン(Roderick MacKinnon)もカリウムチャネルの構造とメカニズムの研究により共同で受賞した。
哺乳類が持つアクアポリンは13種類が知られており、その内6種類は腎臓にある。しかし、もっと多くの種類が存在する可能性が疑われている。
もっともよく知られているアクアポリンは下の種類である。
アクアポリン1
アクアポリン2
アクアポリン3
アクアポリン4
水は脂質二重層、および水チャネルを通ることによって細胞膜を通過する。アクアポリンの大部分は水以外の物質を通さない。いくつかのアクアポリンはアクアグリセロポリン(aquaglyceroporin)と呼ばれ、水、グリセロール、その他いくつかの小さな分子を通す。