佐々木到一
また、同じく独立守備隊に転属した道正大尉より支那通として活躍したいなら陸大を卒業しなければならない、という忠告を受け、発奮した佐々木は1914年(大正3年)11月、三度目の受験にして遂に合格を果たした。とはいえ、陸大生徒としての佐々木は非常に不真面目であり、中国関連の学問以外に一切興味を示そうとしなかった。このことから、同僚や教官から「佐々木蒙古王」「佐々木中尉三下り半」などと言うあだ名を付けられた。一時期落第も危ぶまれたが、1917年11月、何とか卒業に漕ぎ付けた。
1918年青島守備軍附、1919年シベリア派遣軍司令部附、歩兵第71連隊中隊長を経て1922年、広東駐在武官拝命。当時広東は中国国民党の本拠であったため、ここで国民党について研究し、その要人たちと交わり深い関係を持ち、後年国民党通と言われる素地をつくった。間もなく孫文が陳炯明を追い払うと要請を受け、孫文の軍事顧問となる。佐々木はしばしば孫文の軍用列車に便乗して国民党の戦いぶりを目の当りにした。列車の中で孫文から蔣介石を紹介された。また人民服(中山服)のデザインも佐々木の考案に基づいたとされる。
1924年帰国し、参謀本部第二部第六課地誌班長と陸大教官を兼任。傾倒する孫文と国民党の将来性に着目し、国民党主体の第四革命の到来を予言する論文や著作を発表。しかし当時の陸軍内外では孫文の評価は非常に低かったため、佐々木は国民党にかぶれたと冷笑され「ササキイ、革命はまだかね」と揶揄されるなど批判を浴びた。大川周明が主宰する神武会の講演で、佐々木が「孫文先生」と言ったところ、大川が孫文に「先生」を付けるとはもっての外だと批判、言い争いとなったのをきっかけに仲良くなり、その後大川の関係する行地社などから佐々木の著書が多数出たという逸話が残っている。