オリジナル・シックス
この時代に関する批判として、6チーム中4チームが参加できるプレーオフ進出があまりに簡単で、多すぎる支配的なチームを目立たせると言うものがある。(レギュラーシーズン(regular season)後2チームしか敗退せず、モントリオールは1949年から1967年まで一度もプレーオフ進出を逃したことが無く、デトロイトとトロントも3回しかない。そのため、他の3チームが残りのいす1つを争うことになった)
この頃のリーグはオーナーによって、独裁的で、独占的な運営にさらされているとも批判されていた。この点に関しては、デトロイト・レッドウィングスのオーナーであるジェームス・ノリス(James E. Norris)がシカゴ・ブラックホークスの所有を効果的に行い、さらにニューヨーク・レインジャーズの最大株主であった例などが挙げられる。
ノリスは、ボストン・ブルーインズにも世界恐慌中に借金の取立てを留保するなどの方法でその大きな影響力を保持した。象徴的な例として、後に選手会の設立を訴えるテッド・リンジーが最下位のシカゴ・ブラックホークスに放出されたことが挙げられる。
第二次世界大戦後、6チームのオーナーすべてがエクスパンションの可能性を却下し続け、衆目の集まる中ですら申し出のあるたびに基準を変え、まだ存続していたマルーンズやアメリカンズが再加入すると言う約束も反故にした。
その上、1980年代に選手寿命が伸びる兆しが見えるまで選手の入れ替えがほとんど無く、カルダー記念賞(新人王)を獲得した選手のうち、1950年代、60年代がもっとも弱いことが一般的に受け入れられている。