竹内ゆうじ
紳助くん」で競演していた島田まさしとのコンビは話題を呼び(紳助は二人を「お涙ちょうだいブラザーズ」と呼んだりした)、他の番組でも2人でレギュラー番組を持ったり、二人で世界を旅するドキュメンタリー番組が製作された。
2005年7月に癌が見つかり闘病生活を送っていたが、2007年12月10日、直腸癌のため36歳の若さで死去した。発見時、既に肝臓や腹膜に転移した末期状態であり、余命半年と言われていたが2年5カ月の間闘い続けた。この間、兄貴分である島田まさしや師匠と呼んで慕っていた島田紳助に「気合で死にません」と発言したり、弱気な発言を行うなどしていたと言う(追悼番組より)。
なにわ突撃隊としての最後のロケは、2007年6月の愛媛の宇和島ロケで、当時末期がんに侵されていた彼は、気力体力を振り絞って収録を行った。
葬儀・告別式では歴代のなにわ突撃隊のメンバーが集まり、また死後の12月17日に『クイズ!紳助くん』では追悼番組が放送された。自身の闘病生活を綴った書籍『消えろクソがん』は死後発売されたものであり、事実上の遺作となった。
『クイズ!紳助くん』の初代アシスタントであった藤原紀香も、公式サイトの日記において、彼の死を追悼した(現在は読めない)。
後年の2012年、『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』で改めて紹介された。