村正
八寸四分。裏銘の「#」字は、技術的制約から本項ではこの字を用いたが、正しくは縦方向も横方向もそれぞれ二本から三本にした字。島田助宗との合作刀で、はげしく金筋・稲妻が見事にかかる傑作。助宗は「島田五鍛冶」の一つに数えられる島田派の重鎮だが、村正の方が表銘に来て上位として扱われている。押形『三重県刀工・金工銘鑑』所載(柴田刀店発行『麗』からの転載)。
永正10年(1513年)頃の代の村正が日蓮宗の敬虔な宗徒であったことは、表に法華経の題目を切ったいわゆる「妙法村正」を作刀していること、その裏に切った年紀も日蓮入滅と同じ十月十三日としていることからわかる。 他の代については、前述したように、初代村正の出生を真言宗勧学寺に結びつける伝説や、村正一族の菩提寺を天台宗仏眼院とする証言がある。 また、桑名市神館神社の氏子だったという説もある。
2cm)の村正の打刀、反り五分(約1.5cm)、制式軍刀拵え。首より肩にかけて2回、腹部刺突2回の計4回使用され、「切レ味豫想以上」(切れ味予想以上)、刀身の故障の項目も、刃こぼれ一つなく「異常ナシ」となっている。
やや伝説のような話では、本阿弥光遜の『刀剣鑑定秘話 第2版』(1942年)によれば、日露戦争直前に、松本という将校が、村正の刀で試し斬りをしてもどうにも切れない、偽物かと思ったがそうでもない、と不思議に思って知人で刀剣研磨の名人本阿弥琳雅(光遜の師)に相談して見ると、研ぎが悪くて鎬が低く丸くなっていた。 そこで琳雅が鎬高に研ぎ直すと、その村正は本来の威力を取り戻して、松本某が戦場に出た時は敵のロシア兵を軍刀ごと斬り裂いたというが、光遜の出版物は日露戦争から40年近くも経っていて信憑性は不明。しかし、話の真偽そのものはともかく、研磨と鑑定の名人である光遜が村正の斬れ味を高く評価していたことは読み取れる。
また、刀工や研磨師・鑑定家が挙げる良く切れる刀の特徴は、村正に合致する。
焼き刃が深くない(つまり、刃文が刃先に迫る)刀の方が折れにくくなる(刀工水心子正秀『古今製作 刀剣弁疑巻之下』) 正秀がよく斬れる刀として具体例で挙げているのは関兼元(関の孫六)と初代祐定だが、兼元と村正は兄弟流派で、村正も兼元同様に焼き刃が低いことで有名。
ガッチリとした平肉の少ない鎬高の刀が良い(本阿弥光遜) 光遜はこういう刀の代表的として村正を挙げ、前記の軍刀斬り村正の逸話を記している。
短刀〈銘 村正/金短冊銘 夢告〉、八寸一分五厘、個人蔵。重要刀剣。村正には珍しく皆焼(ひたつら)の刃文。夢告(むこく)とは仏教用語で、夢の中に神仏が現れて直接的な指示を授かること。押形『三重県刀工・金工銘鑑』、モノクロ写真『伊勢の刀工』所載。
桑名宗社蔵。 三重県指定有形文化財(2016年2月3日指定)。桑名神社・中臣神社。天文12年(1543年)の作で、2振りの太刀が同時に指定されている。1振りは75.9cm、佩表鎬地に「春日大明神」。もう1振りは75.8cm、「三崎大明神」。どちらも反り3.0cmで、鎬造、庵棟、目釘孔1個。茎(なかご)の銘はどちらも「勢州桑名郡益田庄藤原朝臣村正作/天文十二天<癸卯>五月日」。漆が塗布されているが、第二次世界大戦時の疎開のためだという。
徳川美術館によれば、徳川家康は村正の愛好家の一人であり、家康が村正を忌避したというのは後世の創作である。 事実、家康は打刀と脇差の二振りの村正を所蔵し、2017年時点でも、打刀は尾張徳川家に伝わっている。 なお、家康は優れた政治家なだけではなく、戦国時代きっての剣豪の一人でもあり、晩年には剣聖塚原卜伝の高弟である松岡兵庫助則方から奥義「一の太刀」を伝授されている。
打刀の方は、刀〈銘 村正/〉、68.80 cm、反り1.80 cm、徳川美術館蔵。 カラー写真 『特別企画展「村正 ―伊勢桑名の刀工―」』所載。 一度は潰し物となるはずだったのにそうはならず(後述)、「廃棄し難き優刀」と謳われ、日本刀研究の泰斗である本間薫山も「出来面白シ」と評した村正の傑作である。 皆焼(ひたつら)と呼ばれる刃文の形式で、焼き入れが刃全体に及び、文様が一面に乱れ飛ぶため、華やかな印象になる。 皆焼刃は村正に極めて珍しく、他には短刀「群千鳥」や短刀「夢告」など数えるほどしか現存しない(#特殊な号や銘を持つ作)。 村正の皆焼は特に「匂い皆焼」に分類され、他に島田派や末関物、末相州が得意とし、実際村正はこれらの流派と交流があった(#合作刀)。 打刀の製作年代について、本間勲山の鑑定結果では文亀(1501-1504年)または元亀(1570-1573年)とされ、これは二人の職員が勲山から聞いたので、どちらかの職員が聞き間違いをしたもので、どちらが真実なのかは不明。
本阿弥光遜『袖珍刀剣研究』(1914年)「此の作は姿最も覇氣ありて物凄く見ゆる心あり、大灣、小灣亂、五の目亂、矢筈亂等多く亂の谷刄先まで拔け出で又は亂の足刄先に駈出し他工に見ざる覇氣あるもの多し」
小泉久雄『日本刀の近代的研究』(1933年)「殊更に銘を磨り消したものなどを屡々見るが、本人に對し誠に氣の毒の次第である」「格好や刄文に覇氣がある點から、斯様な惡名を傳へられたものかも知れない」
藤代義雄『日本刀工辞典 古刀篇』(1938年)「昔、村正を妖刀扱ひをしたのは、一二の偶然の出来事に演劇、講談等が色々の材料で喧傳したもので有つて「刀に現れた迷信」の一つである、現在では余り問題にしない様であり、寧ろ好者間に鑑賞が厚い」
本間薫山『文献に見る村正の年代その他』(1963年)「村正は現存するものと文献の方面から見て室町時代の代表刀工の一人であり、力づよく鋭い作風に魅力を感ずるのが愛刀家一般だろう」
田畑徳鴦『三重県刀工・金工銘鑑』(1989年)「村正の刀は一見いかにも切れそうだ...と直感するものがある。鎌倉時代の名刀の作は、美しさと刀そのものの品格の高さを、おだやかに刀身に包んでいる。名刀と云ふものは品格の高さが第一に感ぜられるものであるが、村正の刀は一見してこの刀は切れると云う鋭さが先に迫って来る刀である。そこで切って見たいと云う衝動に駆られることは昔の武士なら当然であろう」