血清総蛋白
血清中に含まれるタンパク質は多種多様であり、様々なタンパク質が日々血液中を巡っている。ただし、ヒトの場合、これらのタンパク質の中で特に多く含まれているのは、アルブミンとグロブリンである。なお、グロブリンはα1 、 α2 、β 、およびγグロブリンで構成されている。これらの画分は、試料中のタンパク質を電気泳動にかけることで定量することができるものの、これには高価な分析装置と、電気泳動のための時間を必要とする。これに対して、血清総蛋白は血清中の全てのタンパク質の合計を一緒に推定するため、より速くより安価に調べられる。
血清総蛋白を測定するための伝統的な方法はビウレット反応を用いた手法である。ただ、この他にもケルダール法、色素結合および屈折率測定などの他の物理化学的方法が利用可能である。測定が比較的簡単な検査項目なので、血液試料の自動分析装置の普及の伴い、他の血液に関する臨床検査項目と同時に測定され、結果が表示されるようになってきた。
血清総蛋白は、脱水症の結果として、他に一切の疾患を抱えていなくとも、単に血液中の水分が減少して、相対的に血清中のタンパク質の濃度が上がったために、血清総蛋白が基準範囲より高値になる。したがって、この場合は、飲水するなどして血液の濃縮が解消されれば値は低下する。
ただし、異常タンパク血症(英語版)、ホジキンリンパ腫、白血病、免疫グロブリンの増加を引き起こすあらゆる病態の結果として、高値になっている場合もある。他にも、C677T遺伝子突然変異(葉酸代謝遺伝子のSNP)において、一般的に上昇することも知られている。