第79回東京箱根間往復大学駅伝競走
芦ノ湖は第61回大会以来18年ぶりに大雪となり、路面にうっすらと雪が積もる状況で山を駆け下ることになった。
首位争いは、前回6区区間2位の駒大・吉田繁が大きく差を詰めてくるものと思われたが、山梨学大・川嶋洋平も快調なペースで駆け下ると終盤の平地で逆に吉田を突き放し、小田原中継所を8年ぶりにトップでタスキリレー。その差は1分41秒となった。
往路をまさかの12位で終えた中大は、野村俊輔が8.3kmでシード圏内の10位に浮上すると、2分半近い差があった順大を17.2kmで捉え、4人抜きで8位に浮上。野村は厳しいコンディションのなかで唯一人58分台の激走を見せ、区間2位に1分33秒の大差をつけ区間賞を獲得した。
シード権争いは早大が10位をキープし、拓大が14位から11位に浮上。東洋大が9位から12位、中央学大が11位から13位に後退したが、10位早大から15位帝京大まで1分30秒以内にひしめく混戦が続く。
往路:2003年(平成15年)1月2日(木) 大手町読売新聞東京本社前(スタート 〜鶴見〜戸塚〜平塚〜小田原〜箱根町芦ノ湖駐車場入口(ゴール)
復路:2003年(平成15年)1月3日(金) 箱根町芦ノ湖駐車場入口(スタート)〜小田原〜平塚〜戸塚〜鶴見〜大手町読売新聞東京本社前(ゴール) 予選会:2002年(平成14年)10月19日 国営昭和記念公園周回コース
先頭の駒大・松下龍治は快調なペースでスタートを切るが、15秒差の3位でタスキを受けた前年区間賞を獲得している山梨学大のオンベチェ・モカンバが猛烈な突っ込みを見せわずか2kmで松下に追いつく。さらに20秒差の11番手でタスキを受けた日大・清水将也もハイペースで突っ込み、5.9kmで先頭に並ぶ。18秒差の9番手でタスキを受けた中大・藤原正和も7.2kmで追いつき、4人の先頭集団が形成された。
後方でも激しい順位変動が起こっており、39秒差の16番手でタスキを受けた中央学大・福山良祐が、6番手でスタートした東洋大・三行幸一を引き連れながら10kmで11人を抜き5位に浮上。さらに50秒差の19番手でタスキを受けた順大・中川拓郎と、1分01秒差の最後尾でタスキを受けた関学院大・尾田賢典が併走しながら12人を抜き7位に浮上。前を行く福山を射程に捉える。中川と尾田はこの時点で東農大・服部誠が第50回大会で記録した12人のごぼう抜き記録に並んだ。さらに中川は12.6kmで尾田を振り切り福山と三行に追いつくと、16.
3位でタスキを受けた山梨学大のデビット・カリウキが、20秒前を行く駒大・塩川雄也を3kmで捉えると、併走ののち4kmで突き放す。さらに先頭の中大・池永和樹も6.5kmで捉え、7kmで単独首位に浮上する。後方では1分47秒差の5位でタスキを受けた日大・藤井周一が快走。5.0Kmで順大・和田真幸を、16.8Kmで塩川をかわすと、18.7kmで池永も捉え2位に浮上する。
カリウキは区間記録に36秒と迫る歴代2位の快走を見せ、山梨学大が小田原中継所を9年ぶりにトップでタスキリレー。藤井も区間2位の好走で1分30秒差の2位でタスキを繋ぐ。3位中大は1分50秒、4位駒大は1分57秒の差をつけられた。
中位争いでは神大・藤本聖が学連選抜を含めて6人を抜き、16位から11位に浮上している。