銀河忍法帖
くノ一と無頼漢の二人組が、佐渡の帝王大久保長安を狙う。長安は科学兵器を用いる5人の愛妾と、忍法を用いる5人の伊賀忍者に護衛されている。
大久保長安が強烈な悪役キャラクターとして描かれている。長安の時代を先取りしすぎた科学力は魔術の域に達しており、思想は300年先を行っている。鍛練して継承させて、死ねばあっさり失われる名人芸忍法を、大久保長安は否定し、体系整理した知識・サイエンスの価値を強調する。このテーマには山田風太郎の戦争体験と戦争観が現れており、地の文にて唐突にマリアナ海戦を引き合いに出し、ゼロ戦のエースが死んだら次戦の物量戦で大敗したという事実に触れる。新書版解説の荒俣宏は、忍者を否定する長安一派こそが新時代の忍者なのであると解説し、また戦後ニッポンの成長を「科学忍者隊」と評する。
江戸時代初期に時代不相応な西洋科学を取り込むというスチームパンク的な要素が強い。その一方で忍法はロー・テクノロジーになってしまっている。特に本作の忍者の技能の特徴として、「武術」という側面が強いことが挙げられる。他作品に顕著にみられるような、荒唐無稽なエロ忍法ではない。これらの忍法を駆使する伊賀忍者たちは、挫折から修練して超人技を身につけた者たちである。この点は続編の『忍法封印いま破る』の甲賀忍者たちの魔術的忍法とは対照的。
シリーズにおいても、伊賀鍔隠れの谷の掘り下げがある数少ない作品であることも特徴である。特に象潟杖兵衛の回想にて、鍔隠れの長老と血統操作について言及される。ただし『甲賀忍法帖』(舞台設定1614年)と年代は近いが、『銀河』『封印』の伊賀忍者と『甲賀』の伊賀忍者の特徴が異なるので、直接の続編であるとはならない。
大久保長安は、家康にサイエンスの兵器を披露する。「戦車」は数十名の伊賀忍者を一方的に蹂躙し、新兵器を持ったおなご衆は伊賀の精鋭をあっさりとしりぞける。長安の佐渡行きに際して、服部半蔵は伊賀忍者五人衆を護衛に任命するも、長安は「武芸者は要らぬ。身辺警護は新兵器を持ったおなご衆で十分」と言い、伊賀者は不本意ながら遊軍としてついていく。
旅の巡礼者である朱鷺は、長安が兄の仇と言い、無頼漢の六文銭に自分を護衛してくれと頼む。六文銭は朱鷺に惚れたと依頼を承諾し、朱鷺は長安を殺してくれたら抱かせてやると言う。長安と敵対するということは、伊賀忍者と妖花親衛隊を相手にするということである。六文銭は遊郭の女を抱こうとするも朱鷺は嫉妬し、ならば六文銭は長安の妾を犯してやろうとする。また長安は朱鷺を捕らえて女精酒にしようとする。
朱鷺の素性は大阪、豊臣真田のくノ一である。だが六文銭は彼女には御し切れず、勝手に行動しては事態を引っかき回す。
『天の川を斬る』 ポケット文春、1968年
『天の川を斬る、忍法封印』(山田風太郎全集 6) 講談社、1972年
『銀河忍法帖』 角川文庫、1977年 「天の川を斬る」が副題に付された版がある。
『銀河忍法帖』(山田風太郎傑作忍法帖) 講談社ノベルス・スペシャル、1996年