乳酸エチル
乳酸エチル(にゅうさんエチル、英: Ethyl lactate)は、乳酸とエタノールから形成される塩基性エステルである。天然にはワインや鶏肉、果実類、味噌に微量含まれる。食品用香料として有用であり、香りはナッツ様、乳製品様、果実様とも表現される。 乳酸エチルは生物により生成されるが、元となる乳酸を生成する生物により左旋性(S)と右旋性(R)の光学異性体が生じるが、多くは左旋性である。
産業的には石油化学工業により製造され、その場合には左旋性と右旋性が混在したラセミ体となる。いずれの異性体とも生分解性があると考えられている。水と酸または塩基の存在下では乳酸とエタノールに加水分解される。
引火性があり、日本の消防法では第4類危険物(第2石油類)に分類される。燃焼時には刺激性、腐食性および毒性のあるガスを生じることがある。急性毒性は、ラットに経口投与した実験での半数致死量(LD50)は2000mg/kg以上、ウサギに経皮投与した場合のLD50は5g/kgと、毒性は低い。発癌性や変異原性も確認されていない。ウサギを使った実験では、眼に対して刺激性がある。