ビーグル2号
ビーグル2号は、オープン大学のコリン・ピリンジャーがレスター大学と協力して推進した。
その目的は、過去または現在の火星の生命の兆候を探すことで、その名前は、ピリンジャー教授が説明するところの次のようなゴールを反映している。
"ビーグル号は、1830年代にダーウィンが世界中を航海する際に使った船であり、我々の生物の進化の知識に革命的な飛躍をもたらした。我々は、ビーグル2号が火星の生命について同じ役割を果たしてほしいと思っている。"
火星の古代の高原と北の平原の境にある大きな沈積盆地内部のイシディス平原内の北緯10.6度、西経270度の地点が着陸地点として選ばれた。ランダーは、180日間の稼働が期待され、さらに1火星年(687地球日)に渡って追加のミッションを行うことが可能だと考えられた。ビーグル2号の目的は、着陸地点の地質学、鉱物学、土壌化学、酸化状態、大気や土壌表層の物理特性の測定と、火星の気象のデータの取得、生命の痕跡の探索であった。
ピリンジャーは、ビーグル2号の設計と製造のためにコンソーシアムを結成した。その主要メンバーと初期の役割は次のとおりである。
オープン大学 - コンソーシアムのとりまとめと科学実験
レスター大学 - プロジェクト管理、ミッション管理、運航管理、機器管理、科学実験
EADS アストリアム - 主要機器製造
2004年5月、ビーグル2号の審問委員会による報告書がESAとイギリスの科学大臣に提出された。当初、報告書の全文は守秘のために公表されなかったが、19項目の勧告の一覧は公表された。
ESAの科学部長であるデイビッド・サウスウッドは、失敗の原因について4つのシナリオを提示した。
2005年2月、庶民院の科学技術特別委員会のコメントを受け、報告書は一般に公表された。レスター大学は独自に失敗の原因について考察した報告書を「教訓」のパンフレットとともに公開した。