皇帝 (中国)
皇室は、皇帝、および正室であり国母である皇后とで構成された。加えて皇帝はしばしば正室の他に複数の側室や妃嬪を有し、皇后を頂点に重要度により階層化された後宮を置いた。各王朝は後宮の数的構成について規則を設けていた。例えば清(1644年-1911年)では必ず皇后1人、皇貴妃1人、貴妃2人、妃4人、嬪6人を置くのが皇室の慣習で、さらに側室や妃嬪を無制限に置くことができた。皇帝は法の上では最高位者であったが、伝統と先例により、皇帝の母つまり皇太后が、通常宮廷で最高の敬意を受け、皇室内の多くの事項を決定した。特に年少の皇帝が即位した場合など、時として事実上の君主としてふるまった。皇帝の子(皇子・公主)は、しばしば出生順による名称で呼ばれた(例:皇長子、皇三女など)。皇子は成人するとしばしば貴族の呼称を与えられた。皇帝の兄弟や伯叔父も法により宮廷に仕え、他の宮臣(子)と対等の地位が与えられた。皇帝は年齢や世代の上下に関係なく常に全ての者の上位にあった。