ダシール・ハメット
真珠湾攻撃による太平洋戦争勃発後の1942年、彼は陸軍に志願した。第一次世界大戦で結核を患った犠牲者であり、共産主義者だったが、従軍が認められるよう働きかけた。戦時中のほとんどをアリューシャン列島で陸軍の新聞を作る下士官(軍曹)として過ごした。1943年、上官の命で伍長ロバート・コロドニーと共に The Battle of the Aleutians を執筆した。その後肺気腫で除隊している。
※70以上の短編があり、多くの短編集が刊行されている。
Nightmare Town, 1948 悪夢の街 エラリイ・クイーン編、井上一夫他訳、ハヤカワ・ミステリ、1961年
The Continental Op, 1974 コンチネンタル・オプ スティーブン・マーカス編、小鷹信光他訳、立風書房、1978年
※以下、日本独自編集
探偵コンティネンタル・オプ 砧一郎訳、六興出版、1957年
ハメット傑作集1 - フェアウェルの殺人 稲葉明雄訳、創元推理文庫、1972年
ハメット傑作集2 - スペイドという男 稲葉明雄訳、創元推理文庫、1976年
死刑は一回でたくさん 各務三郎編、田中融二訳、講談社文庫、1979年
ブラッド・マネー 小鷹信光訳、河出文庫、1988年
コンチネンタル・オプの事件簿 小鷹信光編訳、ハヤカワ・ミステリ文庫、1994年
コンチネンタル・オプ 稲葉明雄訳、集英社文庫、1997年
血の収穫 河野一郎他訳、嶋中書店、2005年
チューリップ:ダシール・ハメット中短篇集 小鷹信光編訳解説、草思社、2015年
ピンカートンでの探偵としての経験を生かした真に迫った描写で知られている。ハメットは「全ての登場人物は私が個人的に知っている人々をベースにしている」と述べている。
広告の仕事のかたわら、1922年から推理小説雑誌『ブラック・マスク』誌に短編推理小説の執筆を開始。同誌の看板作家の一人となって、専業作家となった。彼の作品の大部分は1920年代、サンフランシスコに住んでいたころに書かれており、サンフランシスコの通りや地名がよく出てくる。「報告書のように簡潔な」筆致で、登場人物の行動を描く彼のハードボイルドスタイルは、この頃に確立されている。当時の初期作品にしばしば登場したのが、小太りのコンチネンタル探偵社の調査員(オペラティヴ)、通称「コンチネンタル・オプ」である。
1929年には『血の収穫』、続いて『デイン家の呪い』とコンチネンタル・オプものの長編を送り出した。特に『血の収穫』は壮絶なバイオレンスドラマで、その後のアクション小説・映画に多大な影響を与えた。
1929年に『ブラック・マスク』誌に連載され、翌年単行本となった『マルタの鷹』は、ハメットのもっとも有名な作品である。サンフランシスコの私立探偵サム・スペードが真相追求のために行動する姿を完全客観のカメラアイスタイルで描き、後続のハードボイルド作家の範とされる。
また、1931年の長編『ガラスの鍵』は、賭博師ネド・ボーモントを主人公に錯綜した事件を描いた作品で、やはり厳しい客観筆致で描かれており、もっとも好きな自作であった。この2作はとりわけ後世の評価が高い。
1934年には、やや通俗的なタッチで夫婦探偵の活躍を描いた『影なき男』を書き、これは大衆からも人気を博した。
Creeps by Night; Chills and Thrills, 1931 - ハメットが編纂した怪奇小説のアンソロジー
Secret Agent X-9, 1934 - ハメットが原作を書いた新聞連載漫画の単行本化