ショットガンハウス
ショットガンハウスは、自動車が普及し、ビジネスや商業などの中心地から遠く離れた場所に多くの人々が住むようになる以前は、最も一般的な住宅形式であった。住宅敷地の区画面積は、密集の必要性から小さく抑えられ、間口の大きさは最大で9メートルであった。製造業の雇用増加を期待して、アメリカ国内外からの都市へ人口が流入し、都市中心部では高い住宅需要が発生した。ショットガンハウスが建設された背景には、アメリカ北東部の都市でテラスハウスが相次いで建設された時期と同様の需要があったといえる。地域的にある程度まとまった数のショットガンハウスが類似した外観となっているのは、同時に、同一の施工者によって建設されたためである。
ニューオーリンズをはじめとする都市において、ショットガンハウスが他の形式を凌駕する人気を博した理由として、当時の財産税が敷地の幅に応じて課されていたためとする説が有名である。ショットガンハウスの形状は、財産税を最小とするために決められたとするこの説は、京町家の成立過程に非常に類似するものである。しかしながら、建設費自体を抑える必要があったこと、またエアコンの登場するはるか以前に室内を涼しく保つには、風通しのよい間取りとする必要があったことを理由とする説のほうが、前述の説よりも説得力があると考えられている。後に多くのバリエーションを生んだことからもわかるように、建設当初から状況が変化しても柔軟な適応が可能であることが、普及のひとつの要因となったと考えられる。
民間伝承研究者でもあるジョン・マイケル・ヴラッハ教授は、ショットガンハウスの建築形式と名称の起源をたどると、1700年代あるいはそれ以前のハイチやアフリカにたどり着くことを示唆している。
ショットガンハウスの語源は、アフリカの、ベナン南部のフォン族の居住地域の言語で「集まる場所」を意味する「トゥ・ガン」である可能性がある。ニューオーリンズにおいて、おそらくアフリカ系奴隷によって使われたこの表現が、聞き間違えられ、再解釈されて「ショットガン」となったと推察される。他に、よく言われている説として、全てのドアを開け放した状態で玄関からショットガンを撃つと、裏口に突き抜けるからという説、ショットガンの弾を梱包した木箱を材料としたという説などが存在する。 ショットガンハウスの語源をアフリカに求める説は、ニューオーリンズの歴史に深く結びついている。1803年にはニューオーリンズに住む自由黒人は1,355人であったが、1810年には4,500人であった白人の人口を大きく上回り、10,500人に急増する。人口増加に伴う住宅需要に対応するために集まってきた建築施工者たちもまた、ハイチ経由で移住してきた黒人であったことがその理由である。彼らが新築した住宅が、その故郷のスタイルに則っていたことは想像に難くなく、事実、ポルトープランスの住宅ストックの15%をはじめとして、ハイチにのこる当時の住宅の多くは、ニューオーリンズのシングルショットガンハウスに酷似している。
ショットガンハウスは、ニューオーリンズで大いに普及した。1830年代に築15~20年と思われるショットガンハウスが売りに出されたという史料が存在するが、少なくとも1832年にはこの建築形式は成立していたと考えられる。 ショットガンハウスはアメリカ南部の都市部のいたるところに建てられた。間口が小さいために前面道路に接する戸数を最大限に増やすことができるだけでなく、風通しが頗る良好であることが、都市部に適していたためである。