アントン・チェーホフ
1890年の4月から12月にかけて、チェーホフは当時流刑地として使用されていたサハリン島へ「突然」でかけ、過酷な囚人たちの生活や環境をつぶさに観察し記録を残した。この時チェーホフは現地の日本の外交官とも交流し、さらに帰路の途中で日本へ渡航することも計画したが、これはコレラの流行のために断念せざるを得なかった。この時の見聞は旅行記『サハリン島』(露: Остров Сахалин)としてまとめられて出版されており、サハリン旅行を作家チェーホフの転機とみなす指摘は少なくない。翌1891年には新聞社を経営していたアレクセイ・スヴォーリンとともに西ヨーロッパを訪れた。スヴォーリンはチェーホフの作品をいくつも出版していた人物であり、2人は長く親密な友人関係を築いていた。しかしドレフュス事件を受けてアルフレド・ドレフュスを擁護したチェーホフはスヴォーリンと対立し、両者の関係は決裂するに至る。
1892年にモスクワ郊外のメリホヴォに土地を購入して移り住んだ。領地を入手したことをチェーホフは大変喜んでおり、また医師として周辺農民の診察と治療も行っていた。1895年の秋には長編戯曲『かもめ』を執筆した。この作品は翌1896年秋にサンクトペテルブルクのアレクサンドリンスキイ劇場で初演されたが、これはロシア演劇史上類例がないといわれるほどの失敗に終わった。しかし、2年後の1898年にはモスクワ芸術座によって再演され大きな成功を収めた。