アイヌの歴史
松前藩も18世紀中頃には、アイヌとロシア人が接触していることに気が付いていたが、具体的な行動は取らなかった。さらに安永7年(1778年)にロシアが交易を求めて来航したことも、幕府に報告しなかった。いっぽうで幕府は、松前藩がロシアの接近を隠蔽していることを把握していた。松前藩の報告を信用しない幕府は、天明5年(1785年)から調査隊を蝦夷地に派遣してアイヌとロシアの事情を調査した。報告を受けた老中田沼意次は、蝦夷交易が莫大な利益を上げている事と広大な未開発農地がある事に着目して蝦夷地開発を計画し、アイヌとの御試交易(おためしこうえき)を2度行った。しかし意次が失脚すると、幕府の蝦夷地開発計画はすべて中止となる。
しかし寛政4年(1792年)にロシアが、同8年にイギリスが蝦夷地に来航すると、幕府内で異国船の接近に対する緊張感が高まった。幕府は近藤重蔵らの蝦夷地再調査により「アイヌがロシアになびくならば、大変なことになる」などの認識に至り、蝦夷地の幕領化(第一次)が決定された。
第一次幕領化は開国の方針で実施された。場所請負制によるアイヌへの搾取を把握していた幕府は、撫育の方針をもってアイヌの恭順化を図り、交易や漁業も幕府直営とした。いっぽうでロシアにアイヌが日本の属民であることを示すために、アイヌの和風化(同化政策)が行われた。イオマンテ・入墨・男性の耳輪・メッカ打ち(死者の近親者をエムシ(太刀)の背で血の出るまで打つ行事)などのアイヌ風俗を禁止し、髪型も月代を剃るように勧めた。しかしアイヌの反発があって上手くいかなかった。またアイヌに対して初めての法(『法三章』)の布告が行われた。こうして蝦夷地は幕領化という形で内国化されたが、開国政策には莫大な費用が掛かった事や日ロ間の緊張が緩和されたことにより、蝦夷地は文政4年(1821年)に松前家に戻された。
1884年(明治17年)に占守島に住む106人の千島アイヌのうち日本国籍となった97人は、南千島の色丹島へ移住させられた。色丹島では農業・漁業・放牧に従事させたがいずれもうまくいかず、1899年(明治32年)までに63人が死亡した。1897年(明治30年)には、移住した千島アイヌに北千島における海獣狩猟が認められたが、海獣も激減しており生活は改善しなかった。その後、日本人移住者との混血も進み、千島アイヌは四散した。
また本島でも明治5年(1872年)に『地所規則』が制定された。これにより従来アイヌが生業としてきた漁撈・狩猟・伐木を行ってきた土地は無主の地とされ、さらに1877年(明治10年)には『北海道地券発行条例』により官有地に編入され、アイヌには宅地ですら私有は認められなかった。1886年(明治19年)には『北海道土地払下規則』が制定され、開拓の促進を目的として政府は和人への土地の払い下げを行い、移住を推進していく。
和人の移住は、当初はアイヌの少ない旧和人地や札幌など行われたが、やがて範囲は広がってゆき、新しく市街地となった地域からアイヌは強制移住させられるようになった。