ヴァシーリー・トロピーニン
ノヴゴロド県コルポヴォ村の伯爵ミュンニヒの農奴として誕生したあとミュンニヒの娘の持参財の一部として伯爵モルコフに譲渡された。 まもなく彼はペテルブルクにて製菓業の商いを学ぶため派遣された。トロピーニンは商いを学ぶよりも隠れて帝国芸術アカデミーの無料の描画授業に通っていた。
1799年、トロピーニンの農奴主はトロピーニンが専攻課程の学生(Postoronny uchenik)としてアカデミーで勉強することを許可した。彼はS・S・シュキンより教えを受け、さらにアカデミーの学長アレクサンドル・セルゲイェーヴィチ・ストロガノフから援助を受けた。1804年にトロピーニンの作品『Boy Grieving for a Dead Bird』がアカデミーの展覧会で展示されたそのときロシアの皇后(おそらくマリア・フョードロヴナ (パーヴェル1世皇后))から注目を浴びた。
成功した夜明け、モルコフ伯爵はトロピーニンをペテルブルクからウクライナの領地クパフカに呼び戻した。