銃・病原菌・鉄
実際、農業社会と狩猟採集社会の間に明確な線引きをすることは、特に過去1万年の間に農業が広く採用され、結果文化的に普及したことから時に困難である。
ノースウェスタン大学の経済史家Joel Mokyrは本書を「長期的な経済史への重要な貢献の1つであり、長期的な世界史の分野でビッグ・クエスションに取り組もうとする人には必須の書である」と称賛する一方、ダイアモンドの農業とテクノロジーの分析を批判している。
また英語圏の地理学者からはかなり批判的にみられており、「植民地主義の実践や差別構造の構築など、人間社会そのものの影響力がまったく加味されていない」などの批判がある。また著者の環境決定論的な記述が、人種差別的であるという指摘も存在する。J・フィリップ・ラシュトン(英語版)は、本書の冒頭部分にあるニューギニアの政治家「ヤリ氏」が本当に実在するのか、また実際にダイヤモンドが記述したような会話があったのか疑問であるとしている。
一方で政治・経済関係では好意的に受け取る論者も多い。カリフォルニア大学バークレー校の経済史家Brad DeLongはブログ上で「完全で総じて天才の作品」と称している。ハーバード大学の国際関係の教授スティーヴン・ウォルトは、フォーリン・ポリシーの記事の中で本書を「気分を浮き立たせる読み物」と呼び、全ての国際関係を学ぶ学生が読むべき10冊の本に挙げている。タフツ大学の国際関係の教授であるDaniel W. Dreznerは、本書を国際経済史に関する必読書のトップ10に挙げている。また2003年版のエピローグには、ビル・ゲイツを始めとするアメリカの経済界で本書が人気を集めたという記述がある。経済人らは成功するビジネスモデルの参考として使われている。