植物社会学
植物社会学(しょくぶつしゃかいがく、羅:Phytosociologia)とは植生の単位である植物群落(羅:phytocoenosis)の構成や分類、或いはその発展や群落相互の連関を研究対象とする植物生態学の一分野を指す。植生学や群落学とも呼ばれる。群落分類学(羅:Syntaxonomia)は、植物群落を分類する植物社会学の分野である。植物社会学はアングロサクソン世界では殆ど受け入れられておらず、米国でもこの概念の大部分は拒絶されている(英語版Phytosociologyを見よ)為、これらに追従する日本語圏の情報に乏しいのが実情であり、より詳しくは仏語版Phytosociologie、独語版Pflanzensoziologieを参照すると良い。
19世紀後半からシャルル・フラオー(Charles Flahault:1852–1935) によるこのような分類の試みの例はあるものの、この学問をヨーロッパで開始したのはスイスの植物学者 Josias Braun-Blanquet (1884–1980) である。
今日、植物社会学者たちはより複雑な植生体系の構築に取り組んでいる。
植物社会学的方法は、植物の分類が系統だてて記述されることと、植物の出現の仕方が予測しやすい性質をもつこと、また、環境保全問題解決に役立てやすいため、多くの専門家により近代の植生学において主流となりうる手法だとみなされている。一方で、方法論的アプローチの限界を疑問視する声もある。