アザミ
スコットランドでは、13世紀にデンマークと戦争をした際、デンマーク軍がそのトゲに刺されて退却し勝利を得たことから、「国を救った花」として国花になっている。花言葉は「独立」「報復」「厳格」「触れないで」。ロレーヌ公国を象徴する花となっている。
世界に250種以上があり、北半球に広く分布する。地方変異が非常に多く、日本でも70種以上あるとされるが、現在も新種が見つかることがある。種類を見分けるのは容易ではなく、さらに種間の雑種もあるので分類が難しい場合もある。
以下の種は比較的分布が広いものである。日本には、もっともふつうに見られるノアザミ、本州中部以北に生えるナンブアザミ、関東から近畿地方にかけて分布するタイアザミなど多くの種がある。
ノアザミ C. japonicum DC.:春のアザミは大体これと考えてよい。本州〜九州。この種の園芸品種をドイツアザミというが、実際はドイツとは無関係である。
タイアザミ C. nipponicum var. incomptum:大薊。大きなアザミのことで、別名、トネアザミ(利根薊)という。ナンブアザミの変種で関東地方に多い。
フジアザミ C. purpratum (Maxim) Matsum.:花の直径が8cmにも達する(花の画像:フラボン)。関東〜中部地方の山地。
ノハラアザミ C. tanakae :秋に花を咲かせる。本州中部地方以北の山地。
ハマアザミ C. martitimum Makino:海岸性のアザミで、葉が厚くてつやがある。本州中部以南、九州までの太平洋岸。
モリアザミ C. dipsacolepis (Maxim) Matsum.:本州〜九州の草原。時に食用に栽培される。
ナンブアザミ C.