アンシュルス
ドイツにおいて多くの国民から支持を受け、議席および勢力の拡大を続けていたナチスの活動はオーストリアにも波及してきた。1932年の地方選挙において、「オーストリアの国家社会主義ドイツ労働者党 - ヒトラー運動(ドイツ語版)」(オーストリア・ナチス)は既存の右派集団である護国団を上回る実力を見せ、一方護国団の一部が暴走してクーデター計画を立てて失敗したことによって、保守的・反共的な思想の人々の支持が急速にナチスに移りつつあった。
1933年、ドイツで(オーストリア生まれの)ヒトラー政権が誕生すると、その支援を受けたオーストリアのナチス党員が公然と暴力によるオーストリアの政権奪取とドイツへの併合を主張し始めた。6月19日にはクレムス・アン・デア・ドナウで手榴弾攻撃が行われたことによってオーストリア・ナチスとその関連団体は禁止された。 キリスト教社会党と護国団を基盤としたドルフース政権は1934年の2月内乱をきっかけに、オーストリア社会民主党とナチスの弾圧に動いた。そして、いわゆるオーストロファシズム体制と呼ばれる一種のカトリックの権威に基づいた権威主義体制を打ち立てた。これには、ドイツと友好的な関係を持ちつつも、ドイツによるオーストリア併合に反対するイタリアのムッソリーニの支援があった。また、ハンガリー王国のゲンベシュ・ジュラ首相もドイツ・オーストリア・イタリアを調停する動きを見せていたが、あくまでオーストリア・ナチスの解禁とドイツによるアンシュルスが行われないことを前提としていたものであった。
1934年6月12日、ヒトラーはムッソリーニとの会談でアンシュルスは差し迫った問題ではないと釈明する一方で、反ナチスであるドルフースは替えるべきであると述べたが、ムッソリーニは拒絶した。
例えば、「第一共和国」は成立から1919年まで正式な国名として「ドイツ=オーストリア共和国」 (Republik Deutschösterreich) を採用していたし、「第一共和国」時代のオーストリアの国歌だった「ドイツ・オーストリア、汝壮麗の国よ(ドイツ語版、英語版)」(1920年 - 1929年)で「ドイツ=オーストリア」、「終わり無き祝福あらんことを(ドイツ語版、英語版)」(1929年 - 1938年)で「ドイツの地」 (Deutsche Heimat) という詞を歌っていたことから、実際にドイツ軍がオーストリアに入った際に、「大ドイツ主義によって形成される「ドイツ」国家」への愛国心から、合併に賛成する投票行動に出た。
だが、オーストリア人の「統一ドイツ」に対する期待とは裏腹に、オーストリア人は現実の独墺合邦で一方的な犠牲を強いられた。当時のドイツではナチスが強制的同一化政策を全国で実施しており、ナチス・ドイツ統治下のオーストリアではその一環としてハプスブルク帝国以来のオーストリアを根本的に否定する政策が取られた。オーストリア州の行政機関はオストマルク法により1939年4月から7つの帝国大管区へと再編され、帝国大管区を総称する「オーストリア(エスターライヒ)」という地名は、1940年にプロパガンダ的な名称 (Propagandabezeichnung) の「オストマルク」(オストマルク帝国大管区群)、更に1942年にドナウ=アルプス帝国大管区群 (Donau und Alpenreichsgaue) へと改称させられた。また、合併直後、多くのユダヤ人や社会民主主義者、自由主義者や反ナチス的な愛国主義者、知識人などが逮捕され、収容所に送られるか、処刑された。粛清の嵐はオーストリア軍にも及び、最後まで合併に反対し続けたヴィルヘルム・ツェーナー(ドイツ語版)将軍が暗殺された他、「サウンド・オブ・ミュージック」で有名なゲオルク・フォン・トラップ少佐のようにオーストリアから亡命する者もいた。