上杉清方
上杉房方の末子として誕生。越後守護職は兄の朝方・頼方が継承し、三兄・憲実は山内上杉家を継承し関東管領となっていたため、清方は刈羽郡鵜川荘上条の地を領して分家し、上条上杉家を興した。
永享元年(1428年)、4代鎌倉公方・足利持氏が越後守護代・長尾邦景の取り込みを図り、邦景から通報を受けた8代将軍・足利義教は清方に対して邦景に協力して持氏に対抗するように命じた御教書を下している。永享9年(1437年)には兵庫頭に任じられている。
足利持氏が自刃し鎌倉公方が滅亡した永享の乱の後、隠遁した憲実によって関東管領と山内上杉家の家督を継承した。室町幕府は憲実の引退を認めず、清方をその代理として位置づけた。一方、山内上杉家の家督に関しては継承を認められ、同家の家臣は「清方被官」として認識されるようになる。また、同家家宰・長尾忠政や武蔵守護代・長尾景仲も清方の命令を受けて文書の発給や実際の政務を行うようになる。