坪川洹平
18歳の時には新発田出身の実業家である大倉喜八郎を夢見て、母親に15円をもらって上京した。なお、大倉は18歳の時に15両を手元に上京している。東京府東京市芝区烏森の旧新発田藩主預屋敷にある姉の家に身を寄せ、英語教習所などにも通って勉学している。新発田出身のジャーナリストである高橋光威が訳した『貧児立身伝』に共鳴し、特にアメリカ合衆国の銀行家であるジョージ・ピーボディに心を揺さぶられた。「近代慈善家の父」と呼ばれるピーボディは、各地に公共図書館を寄贈するなどした人物である。洹平はまず神田の活版所で見習い工員となると、23歳の時には大阪に出て大同生命の臨時雇いを務めた。
1897年(明治30年)12月には住友銀行本店に勤め、すぐに兵庫支店に異動、1899年(明治32年)には広島支店に、1902年(明治35年)には呉支店に異動している。広島支店勤務中に結婚しており、またキリスト教に改宗している。1905年(明治38年)には開設されたばかりの横浜支店に異動した。