ホーランド・スミス
1939年には、准将に昇進して第1海兵旅団長となる。1941年2月に第1海兵師団の初代師団長となり、6月には大西洋艦隊所属の第一軍司令官となる。指揮下には第1海兵師団と陸軍第1・第3歩兵師団が存在していた。第二次世界大戦前夜、スミスは海軍・陸軍そして海兵隊の部隊に対して水陸両用戦の訓練を実施した。これは太平洋・大西洋の戦いにおいて米軍の上陸作戦の成功の大きな要因となった。
太平洋戦争が勃発すると1942年5月にアレクサンダー・ヴァンデグリフト少将指揮の第1海兵師団がスミスの指揮から離れ、太平洋方面の激戦地ガダルカナル島に投入された。続いて8月にはスミス自身も太平洋戦線に移り、太平洋艦隊所属の上陸司令官となった。スミスは太平洋戦線に移った後、アッツ島攻略作戦に観戦武官として参加、ギルバート・マーシャル諸島の戦い・サイパンの戦いの上陸軍を指揮するなど第一線で戦った。なおこのサイパン島の戦いの折、進軍が遅いのは、指揮に問題があるとして陸軍の第27歩兵師団(英語版)長ラルフ・スミス(英語版)少将を更迭する「スミス対スミス事件」が発生している。