日本の皇紀二千六百年に寄せる祝典曲
フルート3、オーボエ2、イングリッシュホルン、クラリネット4、バスクラリネット、ファゴット3、コントラファゴット、ホルン8、トランペット4、トロンボーン4、チューバ2、ティンパニ(少なくとも4個)、大太鼓、シンバル、トライアングル、タンブリン、14個のゴング、ハープ2、弦5部(第1ヴァイオリン20、第2ヴァイオリン20、ヴィオラ16、チェロ14、コントラバス12)
その他にオルガンが加わるが、ない場合は金管楽器:ホルン4(管弦楽から2を借りてくる)とトランペット3、トロンボーン4、チューバで補強する。最後は主管弦楽に更にトランペット3が加わるが、これは前記のバンダから編成できる。
大日本帝国政府は6ヵ国(フランス、イタリア、ハンガリー、イギリス、アメリカ、ドイツ)の作曲家に、皇紀2600年を記念する祝典音楽の創作を依嘱した。
ジャック・イベール《祝典序曲》(仏語:Ouverture de fête "pour célébrer le 26e centenaire de la fondation de l'empire Nippon")
イルデブランド・ピツェッティ《交響曲イ調》(伊語:Sinfonia "in Celebrazione del XXVI Centenario della Fondazione dell'Impero Giapponese")
シャーンドル・ヴェレシュ《交響曲(第1番)》
ベンジャミン・ブリテン《鎮魂交響曲》(日本の外務省より侮辱であるとして拒否される)
このほかに、米国にも打診しているが、日米両国の関係緊張を理由に断わられている。
当時のドイツで音楽を含む芸術活動を統括していた宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスは、日本の依嘱をドイツの最も有名な作曲家であるリヒャルト・シュトラウスに割り振った。当時75歳のシュトラウスは、作曲中の楽劇《ダナエの愛》を脇に遣り、イタリア領南チロルに滞在中に《皇紀2600年奉祝音楽》に取りかかった。1940年(昭和15年)4月22日に完成させ、報奨として1万ライヒスマルクを受け取った。