盤谷丸 (特設巡洋艦)
「盤谷丸」に乗船したのは藤野孫平陸軍中佐含め801名(本部、歩兵四個中隊〔一コ中隊は、小銃三コ小隊と第四小隊〈機関銃一、速射砲一、大隊砲一〉〕、砲兵一個中隊、診療班)、トラック18輌、隊長車1台、10糎砲4門、砲弾一会戦分、糧食・弾薬・医薬品であったという。
4月27日、「盤谷丸」は陸軍南海第一守備隊のクェゼリン環礁(タラワ)への輸送任務に起用されることが決まった。 5月1日、南海第一守備隊は宇品(広島県)で「盤谷丸」に乗船。 5月4日、「盤谷丸」は特務艦「間宮」とともに吹雪型駆逐艦「雷」(第6駆逐隊)護衛下で佐伯を出撃し、5月12日にトラックに到着する。トラックで「間宮」と別れたあと、5月16日にトラックを出撃した。 この「盤谷丸」の動きに熱い視線を注いでいたユニットがあった。ハワイのアメリカ太平洋艦隊戦闘情報班がそれで、そのうちの無線班が「盤谷丸」の動きに関する暗号を解読していた。それによれば「「盤谷丸」はシンガポールの戦いの末に捕獲したイギリス軍の8インチ砲4門を搭載していた」というものだった。陸軍南海第一守備隊は歩兵4個中隊と野砲1個中隊で構成されていたため事実とは大いに異なっていたが(前述)、太平洋艦隊潜水部隊作戦参謀リチャード・G・ヴォージ中佐を介して、当時ジャルート環礁(日本側呼称、ヤルート)付近を行動していたアメリカ潜水艦「ポラック」に対して「盤谷丸」を迎え撃つよう指令が出された。