電子たばこ
液体(リキッド)を補充するためのアトマイザーによって、液体が入るタンクの容量が異なる。また、タンクの材質には、プラスチックと硝子があり、一般的に変質しにくい硝子のほうが良いとされている。硝子は割れることがある。
アトマイザーは空気調整の穴が開いたものが多くなっている。電子たばこを吸う際に、穴を大きくすると、軽く吸うだけで多くの風味つき蒸気が吸え、逆にこの穴が小さいと吸い心地が重たくなる。
アトマイザー内のタンクに入れられた液体を、コイルを通じて熱で処理する。このコイルの性能次第で多くの煙が出たり味も変わる。コイルは、基本的にそのアトマイザーに対応したものを使用するが、若干互換性のあるコイルもある。コイルの抵抗値によって適正なワット数がある。
コイルを定期的に交換したり、ドリップチップの清掃など手入れしたりする事が必要である。口に入る吸引部分はドリップチップと呼ばれ、交換可能となっている。
最初に電熱式の霧状たばこを作ったのは、米国のハーバート・A.ギルバートである。1965年に「Smokeless non-tobacco cigarette」(無煙・非タバコ・シガレット)として特許が付与された。このデバイスは、電気的に加熱する事によって、ニコチンなしで風味をつけた湿った蒸気を生成した。
マイクロプロセッサを持つ電子たばこは、2003年に中華人民共和国の漢方医、韓力(ホン・リク) によって初めて実用化され、「Electronic atomization cigarette」(電子噴霧喫煙具)として特許を取得したが、当時の中国では全く売れなかった。2014年には466のブランドが存在した。電子たばこ市場は、欧米を中心に急成長しており、調査会社のユーロモニターによると、2014年度の市場規模は約35億ドル(約3500億円)となっており、米国はその約半分を占め、欧州連合(EU)が約10億ドル(約1000億円)。
日本ではニコチンを含有する電子たばこ用の液体は、薬事法にて「医薬品」とされるため、日本国内では市販されていない。ただし、国外からの個人輸入は可能である。なお、日本ではタバコ葉の成分を摂取するプルームや、iQOS(アイコス)といった製品が販売され、「電子たばこ」として取り上げられているが、こちらは世界的に見ると「電子たばこ」ではないので加熱式たばこにて分けて記載する。たばこの規制に関する世界保健機関枠組条約がその第1条で、たばこ製品として対象にしているのは、葉タバコを原料とした製品であることからも、この両者は異なる。
日本での路上での使用の可否も、各自治体によって異なる。
この項目での「たばこ」の言及は、主に使い捨ての紙巻きたばこ (cigarette) を指す。有害性については液体式の研究についてである。