EXPRESS (人工衛星)
80年代末のミュークラスのロケットを使用した微小重力実験などを行いたいという要請に端を発し、本計画は日独科学技術協力協定に基づき、日独初の共同宇宙プロジェクトとして1990年10月にスタートした。
本計画の目的は
機動的、主体的な宇宙環境利用実験の実施機会の確保
宇宙環境の産業利用促進のための技術開発
軌道再突入、回収技術の習得
であり、回収カプセルにはドイツ宇宙機関(DARA, 現・ドイツ航空宇宙センター)が依頼して製造されたロシア製のカプセルが使用された。カプセルは再使用可能で、5回程度の実験を行う予定だった。
第1回目の実験では日本のM-3SIIロケットが打上げを行い、地球周回軌道上で石油精製用の触媒創製実験を5日間実施し、その後固体ロケットモータを点火して、リエントリーモジュールが大気圏再突入、オーストラリア南部のウーメラ付近の砂漠で回収される、という計画だったが後述のように打上げが失敗し、結局実験はこの1度しか行われなかった。2回目以降の打ち上げはJ-Iロケットで行う予定だった。