筋肉的キリスト教
筋肉的キリスト教の由来は使徒パウロにさかのぼる。パウロは信仰生活における挑戦を運動競技にたとえたが、1762年にルソーが著書『エミール、または教育について』において人格形成における体育の重要性を説くまで、キリスト教においてスポーツや運動を明確に支持する動きは現れなかった。
「筋肉的キリスト教」という語は、キングズリーの小説『二年前』に対する、弁護士トーマス・コレット・サンダーズ(英語版)の書評によって広く知られるようになった。この書評は、1857年2月21日付『サタデー・レビュー』(土曜評論)誌に掲載された(なお「筋肉的キリスト教」という語のほうが若干早く登場している)。キングズリーは、この語を「いやなつもりで書いたのでなくとも、読んでいていや」だとする返信をしたが、のち折々好んで用いた。ヒューズは、『オックスフォードのトム・ブラウン』の中でこれについて「筋骨隆々たる、力強い、鍛え上げられた肉体を得るによいもの」といい、「少なくとも筋肉的キリスト教徒は、古き騎士道とキリスト信仰とを堅く抱いている。そこでは、この肉体を受けたのは、これを鍛え、律するためであって、これによって彼らは、弱きを助け、正義を推し進め、神が人の子らに与えたもうた地を従えたのである」という。