苦学生
1897年(明治30年)、苦学生に仕事を紹介する「日本力行会」が設立された。1900年(明治33年)、苦学生用の雑誌『成功』や『苦学界』などが刊行された。『成功』は苦学生に焦点を当てた記事が中心で、家族の反対なしに志を持った学生が上京して本気で苦学に取り組むことを奨励していた。また、勤労学生のニーズに合わせた記事を取り上げた『苦学界』の寄稿人には内村鑑三・木下尚江・堺利彦・黒岩涙香などが名を連ね、職業広告の掲載や連続講義の企画などが行われた。これらの動きの影響を受けて、明治30年代には上京の機運が高まり、士族ではない貧しい層にまで広がったとされている。働きながら勉学に励む貧しい少年のイメージは、人道主義・キリスト教・社会主義と通じるものがあったと考えられている。また、これに合わせて、「青年立志社」などの架空の企業を用いた苦学生を食い物にする悪徳業者も生まれた。1901年には、片山潜による小冊子『学生渡米案内』によってアメリカで苦学することが奨励された。