自己認識
統合失調症は、中枢辺縁路でのドーパミン活動の過剰と中枢前頭路でのドーパミン活動の不足が原因で、精神病症状や社会化における認知機能の低下を特徴とする慢性の精神疾患である。精神障害の診断と統計マニュアルによると、統合失調症の患者は、陽性症状、陰性症状、精神運動症状の組み合わせを持っている。これらの認知的な障害は、現実に歪んだ稀な信念や思考を含み、患者にとって異常な機能パターンを作り出す。統合失調症の原因は、多くの遺伝子が関与するポリジーン遺伝による遺伝的な成分が大きい。統合失調症の遺伝率は約80%と見積もられているが、患者の約60%しかこの障害の家族歴(英語版)が陽性でなく、最終的に原因は遺伝的要因と環境的要因の組み合わせだと考えられている。ストレスの多い生活経験は、遺伝的にも年齢的にもリスクが高い個人において、統合失調症の発症を引き起こす可能性がある環境的要因であると考えられている。統合失調症患者の自己認識レベルは、大きく研究されている話題である。
統合失調症は重度の認知障害を特徴とする疾患であり、患者が自分の欠陥にどの程度気づいているかは不明である。メダリアとリム(2004年)は、注意力、非言語記憶、言語記憶の分野における患者の認知障害に対する自己認識を調査した。この研究(N=185)の結果、患者の認知機能に対する自己評価は臨床家の評価と大きく乖離していた。統合失調症患者が何を信じているかを本当に理解することは不可能であるが、この研究では、患者は自分の認知的な不合理さに気づいていなかった。
私たちは、自己認識を可能にする脳のどの部分がどのようにして生物学的にプログラムされているかという問題に直面している。ヴィラヤヌル・S・ラマチャンドランは、ミラーニューロンが人間の自己認識の神経学的基盤を提供する可能性があると推測している。2009年にエッジ・ファンデーション向けに書かれたエッセイの中で、ラマチャンドランは彼の理論について次のような説明をしている。「...私はまた、これらのニューロンは他者の行動をシミュレートするだけでなく、「内側」に向けられることもできる――それは言わば――あなた自身の以前の脳過程の二次表象やメタ表象を作り出すことができる。これが内省の神経学的基盤であり、そして自己認識と他者認識の相互作用性である。ここではどちらが先に進化したかという鶏卵問題が明らかに存在するが...主なポイントは、両者が共進化し、相互に豊かにし合って現代人を特徴づける成熟した自己表象を創り出したということである」。
このテストでは、実験者は動物が4つの段階を経ることを観察する。
社会的反応
物理的な鏡の検査
反復的な鏡のテスト行動
マークテスト。これは、動物が自分の体につけられたマークに自発的に触れるかどうかを調べるものである。このマークは、鏡がなければ見えにくいものである。
植物における自己識別は、根やつるや花が自分自身を避けて他のものとは避けないことで見られる。