V号戦車パンター
最初の量産型(D型)は、ツィタデレ(城塞)作戦に間に合わせるためにさまざまな問題が未解決のまま戦場に投入された。
重量増のため転輪や起動輪、変速機など駆動系に問題が多発。また機関部の加熱問題に対応し新たに開発、装備された自動消火装置の不具合により、燃料漏れによる火災事故も発生し、2両が戦わずして全焼全損するなど、稼働率は低かった。また最初にパンターを装備し実戦投入された第51・52戦車大隊は、それぞれ既存の戦車大隊を基に再編成されたものであったが、一握りのベテランを除く乗員は、東部戦線での実戦経験の無い新兵が多く、また訓練期間も不足していた。さらに同隊の作戦将校にも実戦経験者が少なく、指揮にも問題があり、クルスク戦では十分な活躍はできなかった。
後に問題点は改良され、装甲師団の中核戦車となる。それまでの中核のIII号戦車生産は打ち切り、突撃砲を除き全て本車生産ラインに切り替えられた。
1943年頃のパンターの価格は125,000ライヒスマルクで、対しIII号戦車は96,200ライヒスマルク、IV号戦車が103,500ライヒスマルク、ティーガーIが300,000ライヒスマルクと、高性能でありながら導入コストパフォーマンスが高かった。しかしパンターのみでは戦車隊の損失を埋め部隊配備を充足できる程の生産が間に合わないため、長砲身(48口径)7.5センチ砲に換装されたIV号戦車(戦車連隊の第二大隊装備)は生産を続行、最後までパンター(第一大隊装備)と併行生産された。
パンターの製造ライン(車体前面の形状とペリスコープの数からD型であることがわかる)
戦線へ送るため貨車に積載される新車のパンターD型 1943年
東部戦線でのパンターA型 1943年
ノルマンディー(フランス)でのパンターG型車体に草木を装着してカモフラージュしている
戦闘中のパンターD型
グロースドイッチュラント師団のパンターA型。1944年ウクライナ
1946年5月10日、ルーマニアの首都ブカレストでの軍事パレードに参加した、第1ルーマニア義勇師団“トゥドル・ウラジミレスク”所属のパンター。先頭はD型、後続の2両はG型
このボールマウント式銃架を持たないA初期型車体(古い資料ではD型と誤認されている)を用い、ウィンチと大型の駐鋤を装備したベルゲパンターA型はダイムラーベンツ社によって製造され、1944年3月の第二期生産分からデマーク社に引き継がれた。追加武装として車体前方に2cm機関砲Kwk38が設置できるようになっていたが、実戦で使われている写真は見られず、A型の途中より取り付け架が廃止されている。
更に後、車体前面にMG34機銃のボールマウント式銃架を装備したパンターG型車体に、操縦手・無線手用それぞれのペリスコープカバー上に対空銃架用台座を追加し、A型で用いられた回収器材を搭載したベルゲパンターG型が生産された。これら回収型は可能な限り、パンターおよびティーガー大隊の回収分隊に2両ずつ配備することとなっており、他に各司令部直属の独立修理・回収部隊でも用いられた。
エレファントを主力とする第653重戦車駆逐大隊では、ウィンチのないD型車体ベースの車両にIV号戦車H型の砲塔を固定装備した現地改造車(指揮戦車ともされるが詳細は不明)や、同タイプの車体に2cm Flakvierling38 4連装対空機関砲を搭載した対空車両が配備されている。また別の部隊により、同タイプの車体に3.7cm FlaK37対空機関砲を載せて自走対空砲にした、現地改造型の存在も確認されている。
パンターF型の模型
ボービントン戦車博物館に現存するシュマールトゥルム
ラインメタル社が基本設計、ダイムラー・ベンツ社が製作した小型砲塔(シュマールトゥルム)が搭載され、重量を軽減すると共に防御力が高められていた。この小型砲塔ではキューポラのハッチの開き方がヒンジ式に変更され、SZF1潜望鏡式照準器が装備されていた。また車体にも改良が行なわれ、車体上面・下部装甲の増厚、操縦手、装填手用ハッチのスライド式への変更、車体前面機銃をMG34からMG42へ変更、乗員自衛用のMP43装備などが行なわれている。
主砲はチェコのシュコダ社の開発したKwK44/1に変更され、ステレオ式測距器が装備された。
1944年に最初のシュマールトゥルムが試作され、8月に通常のG型車台に搭載された。1945年1月には2番目の試作砲塔が別のG型(車台番号120413)に搭載された。1944年10月に策定された量産計画によれば、F型は各社で1945年3月から5月中に製造が開始され、1945年6月に全てのパンターはシュマールトゥルムを装備して完成されるものとされたが、1945年1月30日時点では最初の完成予定が6月または8月まで延ばされており、そのまま終戦を迎えた。試作砲塔は戦後アメリカ軍とイギリス軍に押収され、評価のためそれぞれの国へ送られた。後者は砲撃訓練の目標物として使用された後、現在はボービントン戦車博物館に展示されている。
G型の次の型式名がH型ではなくF型とされた理由は不明である。
本車の計画は後述のパンターIIと共に各種戦車の共通化を目指した「E計画」のうちE-50に繋がっている。
戦場に大挙出現したパンターへのソ連軍の反応は素早く、クルスクの戦いで損傷し、戦場に放棄された31両のパンターは徹底調査された。結果、砲撃で撃破されたものはこのうちの22両で、傾斜前面装甲を撃ち抜けた砲弾は一発も無く、一方機関部付近に被弾すると容易に炎上するなどの弱点も発見している。またこの中でT-34によって撃破されたのはたった1両であった。しかし1943年後半でも赤軍戦車部隊は、1941年と同様76.2mm砲装備のT-34が主力のままだった。この砲はパンター前面装甲には力不足で、撃破するには側面に廻りこまねばならなかったが、パンターの主砲はどの方向からでも遠距離からT-34を撃破できた。そこで85mm砲と三人乗り大型砲塔装備のT-34-85が開発された。T-34車台を使用したSU-85、SU-100など新型自走砲も投入された。1944年半ばまでには赤軍はパンターよりはるかに多くのT-34-85を前線投入していた。
1944年3月23日のドイツ軍によるドイツ戦車とソ連T-34-85およびIS-2(122mm砲装備)の比較では、パンターは正面戦闘ではT-34-85よりはるかに優れ(パンターG型は2000mでT-34-85の前面装甲を貫くが、T-34-85はようやく500mでパンターG型の砲塔前面装甲を貫通する)、側面と背面ではほぼ互角で、IS-2に対しては正面では互角だが、側面と背面では劣るとされた。1943年と44年にはパンターはIS-2を除くあらゆる連合軍戦車を2000m遠方から撃破でき、ベテラン乗員のパンターは1000m以内で90%以上の命中率を達成した。
西部戦線における最後の大反攻「クリストローゼ作戦」(アルデンヌの戦い)の一端でアメリカ軍部隊に変装して潜入を図る「グライフ作戦」用に少なくとも5両(ナンバーからの推測で10両とも)のパンターG型がアメリカ軍のM10 GMCを模した偽装を施され、オットー・スコルツェニー親衛隊中佐に指揮される第150装甲旅団に配備された。
キューポラを取り外し、砲塔・車体の前・側面に厚さ18~19mmの軟鉄製偽装車体を被せた作りで、これを調査したアメリカ軍の情報士官も完成度の高さを評価している。塗装もアメリカ軍の全面オリーブドラブに、アメリカ軍を示す白星の国籍マーク、第5機甲師団第10機甲連隊風の車体ナンバーが書き込まれていた。しかし行軍中の大渋滞に巻き込まれ先行することができず、結局はマルメディ市街地への強襲攻撃に使われ、地雷やバズーカ、砲撃によって4両が失われてしまった。
民家に放棄されたM10偽装車。
M10偽装車(模型)(WTM第8弾「M10パンター」)
M10に偽装されたパンターB4号車。地雷によって破壊され、偽装用の薄い砲塔外板がひしゃげている。