光線銃
光線や何らかの荷電粒子などを発射する銃のことである。
長らく空想上の武器であったが、近年になり、実用化の段階に入りつつある。 現実の世界でレーザーが実用化されたのはあくまで1950年代ころであるが、「光線銃」やそれに類するアイディアはレーザーの実用化の半世紀ほど前から(あるいはそれ以前から)あったと言ってもよい。
(武器のサイズが銃より大きいものではあるが、アイディアの源流をさかのぼると)H.G.ウェルズの1898年の作品The War of the Worlds(邦訳『宇宙戦争』)でHeat-Rayというものが登場した。(なおHeat-Rayは(武器から出た)光線の呼称であり、その光線は「invisible 眼に見えない」もので、武器の名前は作品では明記されていない。何らかの部屋で生成され、パラボラ状の鏡でフォーカスを調整した、と描かれた。)『宇宙戦争』でHeat-Rayが登場してしばらくするうちに、パルプ・マガジンやコミック(アメリカンコミック)において、何らかの光線が発射される武器が頻繁に登場するようになった。
こうした作品に登場した多くの「光線銃」の影響を受けて、アメリカで子供用玩具の「光線銃」(しばしば作品に登場した銃の形だけを模倣していて、樹脂製で、実際には全く光線は出さないもの)が作られるようになった。
その後かなり経って、エレクトロニクスの技術を利用して、玩具用や競技用ビームライフルとして、「光線銃」(と呼ばれるオモチャのようなもの)から一応は光線を出して、受光装置(受信装置)で「当たり判定」を行う光線銃と的(マト)のセット(実際に武器としては使えないもの)も作られた。
光線銃(こうせんじゅう、英: raygun, beam gun, laser gun, blasterなど)とは、光線(または光に近い波長域の電磁波や、何らかの荷電粒子など)を発射する銃のこと。