古典園芸植物
多数の品種を持つ植物では、新花の花合せ(花闘・品評会)が行なわれた。キクでは1713年頃からすでに京都で花合せが行なわれていた記録があり、その数年後には江戸でもキクの花合せが始まった。サクラソウでは1804年に江戸の「下谷連」が初めて新花の品評会を催した。ここでは会員の投票によって六段階に序列された。また江戸でのアサガオの花合わせに出品するために、速荷で鉢植えを運んだ大阪の商人もいたほど、花合わせは盛んに行なわれた。
またしばしば品種のランク付けのために番付が発行された。オモトでは1799年、サクラソウでは1862年のものが現在最古のものとして確認されており、このほかほとんどの植物の番付が出版されている。これは品種総覧表、カタログの役目を持つと同時に、投機的な植物では換金価値の基準ともなった。現代でも「銘鑑」として番付が発行される植物も少なくない。
オモト(万年青)
イワヒバ
カラタチバナ(百両金)
カンアオイ類(細辛{サイシン})
カンノンチク
葉物君子蘭
シュロチク
シノブ
セッコク(長生蘭)
錦葉ゼラニウム
東洋ラン(日本春蘭、金稜辺、恵蘭など)
ナンテン(錦糸南天)
ハボタン
ハラン
フウラン(富貴蘭)
マツバラン(松葉蘭)
マンリョウ
ミヤマウズラ(錦蘭)
ヤブコウジ(紫金牛)
ツワブキ
「百椿集」安楽庵策伝 1630年頃
「桜譜」 1647年
「花壇綱目」水野勝元 1681年
「牡丹名寄」 1688年 ボタン299品種記載
「錦繍枕」伊藤伊兵衛 1692年 (世界最古のツツジ、サツキ専門書)
「花譜」貝原益軒 1694年
「花壇地錦抄」伊藤伊兵衛 1695年
「増補地錦抄」伊藤伊兵衛 1695年
「花壇菊花大全」養寿軒雲峰 1712年
「怡顔斎桜品」松岡恕庵 1713年頃
「花壇養菊集」志水閑事 1715年
「広益地錦抄」伊藤伊兵衛 1719年
「草花図譜」 1723年~1740年頃
「地錦抄附録」四世伊藤伊兵衛 1733年
「草木弄葩抄」1735年
「扶桑百菊図」狩野素仙 1736年
「菊経」松平頼寛 1755年
「絵本野山草」橘保国 1755年
「梅品」松岡玄達 1760年
「花彙」小野蘭山 1765年
「芍薬花品評論」中瀬助乃進 1793年
「浴恩園桜譜」松平定信 1795年頃
「橘品類考」 1797年 (カラタチバナ、ヤブコウジ書)
「万年青番付」 1799年 (現存最古のオモト番付)
「花譜」市橋星峯 1811年 (サクラ図譜)
「草木育種(そうもくそだてぐさ)」岩崎常正 1818年
「養菊指南車」 1819年 (肥後菊栽培書)
「牽牛花(あさがお)水鏡」 1821年
ウメ
カエデ
サクラ
ザクロ
ツツジ類
ツバキ、サザンカ
フジ
ボタン
ムクゲ
ボケ
ハナモモ
明治維新前後から、花を見る植物を中心に西欧や中国へも輸出されるようになり、特にキクは原産地中国のキク事情を一変させ、更にはヨーロッパで非常な人気を博し、日本の美術工芸がヨーロッパのそれに多大な影響を与えたのと同じく、西欧における園芸植物に対する美意識にまで大きな影響を及ぼした。一方で江戸時代を通じ、しばしば海外から長崎等を経由して植物がもたらされており、西欧では野菜であったキャベツが渡来して観賞植物のハボタンになったのをはじめ、幕末にはサボテンやダリアなども愛好されていた。
明治維新と共に廃れてしまった植物もあったが、多くは動乱を乗り越えて大正、昭和へと受け継がれ、江戸時代よりも発展したものも少なくない。キクやハナショウブのように、その後の発展により現代ではもはや普通の園芸植物としてとらえられているものもあり、これらはすでに世界的にも普及している。西欧で発達した「洋菊」も、江戸時代の日本のキクの血を濃く引いているのである。またオモトやサクラソウ、サイシンなどは近年海外で注目されつつある。一方で維新後は西欧から大量の園芸植物が流入し、その影響により花に対する美意識にも変化が見られた。「変化咲き」から「大輪咲き」へと大きく方向転換したアサガオも、美意識の変化が原因の一つと思われる。更に大正から戦後にも、錦葉ゼラニウムやクンシランのように、外来植物でも殊に葉の変化が伝統的な美的価値観に沿ったものが古典園芸植物に加わった。サボテンや多肉植物も、古典園芸植物には含まれないものの、同様な観点から早くから愛好されて現代に至っている。
多くの古典園芸植物にはそれぞれ愛好団体が結成されている。特に花を観賞する種類、投機性と関係のない種類では活動もかなり盛んで、現代でも新しい品種が増えているものもあり、より美しい花を求めて交配、実生に努める育種家、愛好家も少なくない。サクラソウやハナショウブのように、新花の作出が続いている一方で江戸時代の品種がかなり多く残されているものもある。