康茂才
この時、太平(および応天府)の南西には、大軍閥の頭領、陳友諒がいた。陳友諒は1360年、大軍を率いて朱元璋の領土を襲撃し、太平を奪い、応天府に迫った。朱元璋は康茂才が陳友諒と知り合いであると知り、康茂才に対し、陳友諒に寝返るふりをするよう命じた。
康茂才は陳友諒に対し「江東橋という木の橋で落ち合った上で、朱元璋を襲撃しよう」と呼びかけたところ、陳友諒はまんまとこの策略に乗せられた(明史には書かれていないが、応天府の手前にある江東橋を破壊し、水軍で侵入しようということだったらしい)。
朱元璋はひそかに江東橋を石で作り変え、背後の竜湾という地に伏兵を置いた。攻撃してきた陳友諒は江東橋が作りかえられているのを見て驚き、「老康(康先生)」と連呼するも康茂才からの返事がなく、撤退を決意する。しかし朱元璋の伏兵に包囲され、さらには康茂才も軍を率いて陳友諒を襲撃したため、陳友諒は大敗してしまう。康茂才は朱元璋から、莫大な褒美をもらったという。