リチャード・ペナント (初代ペンリン男爵)
ジョン・ペナント(John Pennant、1782年没)とボネラ・ホッジス(Bonella Hodges、1763年没、ジョセフ・ホッジスの娘)の息子として生まれた。兄ジョン・ルイス・ペナント(John Lewis Pennant)とともにニューコムズ・スクール(英語版)で教育を受けた後、1754年1月18日にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学したが、ジョン・ルイスは同年に死去した。1758年3月29日、技芸協会会員に選出された。
1761年イギリス総選挙でピーターズフィールド選挙区(英語版)から出馬して庶民院議員に当選した。この会期ではトーリー党の第3代ビュート伯爵ジョン・ステュアートから「大ピット派」とされ、ホイッグ党の初代ニューカッスル公爵トマス・ペラム=ホールズと第2代ロッキンガム侯爵チャールズ・ワトソン=ウェントワースから盟友として扱われた。
1768年イギリス総選挙でリヴァプール選挙区(英語版)に鞍替えする予定だったが、その前の1767年12月に補欠選挙が行われると、予定を前倒しして補欠選挙に出馬、当選を果たした。1769年にアメリカ13植民地への課税に攻撃する演説を行い、1774年の茶法廃止法案に賛成するなど野党の一員として行動したが、1780年イギリス総選挙で敗北を喫した。