子供のために
速度:ラルゴ(♩=80)。
拍子:2分の3拍子。
時間:1分12秒。
調号:#♭なし。イ音を終止音とし、ヘ音を含まないエオリア旋法で、ト音が嬰ト音に変位している。山崎(2010)は「イ短調・エオリア旋法」としている。

原曲:ヤン・カダヴィ『スロバキア歌集I』より。
概要:戦死した恋人の亡骸が冷たい兵舎の床に横たえられている、という歌詞の悲痛な抒情歌であり、間奏部分で右手で弾く低音の空虚五度は「弔いの鐘」の音を模している。冒頭の左手の伴奏にあるディミヌエンドしながら下降する「ハ - ロ - イ - 嬰ト」の動きは旋律にも含まれており、オクターブ離れたカノンを形成している。
速度:アンダンテ(♩=84)。
拍子:4分の4拍子。
時間:50秒。
調号:#♭なし。イ音を終止音とするエオリア旋法+派生音の嬰ヘ音および嬰ト音。山崎(2010)は「イ短調・エオリア旋法」としている。

原曲:カロル・ルッペルト他『スロバキア歌集II』より。
概要:優雅な曲想だが、殺人の罪で絞首刑を宣告された男が少女たちの命乞いによって助かるという歌詞である。歌詞にはユダヤ人差別につながる内容が含まれており、山崎(2010)は訳詞を掲載しているが、パップ(2006)は掲載を見合わせている。初版のタイトルは『義賊の歌』であったが改訂後は『悲しみ』となったため、初版で『もう一人の義賊の歌』というタイトルであった第31番(初版:第35番)が改訂版では『義賊の歌』に変更されている。
ランペルト・ヴェラ(ハンガリー語版)の研究によれば、バルトークが生涯に編曲した民謡は約310曲あるが、79曲(初版では85曲)の民謡が編曲された『子供のために』はその約4分の1を占めており、数の上で群を抜いている。『子供のために』の原曲となった民謡は、バルトークが自らの足でハンガリー各地の農村を回って採集(録音・採譜)したもののほか、先駆者が採集したものが使われている。
初学者にとって演奏や読譜が容易になるよう、記譜方法などに変更が加えられた。
全ての曲において指番号が見直された。
一部の曲が、演奏しやすいテンポに変更された。
初版では調号を用いず、各音符に#や♭などの臨時記号を付けていたが、改訂版では一部の曲において調号が用いられた。なお、臨時記号の位置は曲で実際に出てくる音高に合わせられており、ト音記号の五線譜で通常は第5線につくシャープ(#)が曲によっては1オクターブ下の第1間に付けられている。
リズムを読みやすくするため、民謡の歌詞の一音節が十六分音符に対応している曲の音価を2倍に拡大し、下の譜例のように四分音符や八分音符中心の記譜に改めた。
速度:モルト・アンダンテ(♩=112)。
拍子:4分の3拍子 ー 4分の2拍子。
時間:2分15秒。
調号:#×1。ト長調(ト音から始まるヘクサコード+派生音の嬰ハ音)。

原曲:カロル・ルッペルト他『スロバキア歌集II』より。
概要:4節からなる婚礼の歌をバルトークは「主題+3つの変奏」の形に編曲した。「孔雀が飛んでいった」と歌い出される主題は(譜例・上)、嬰ハ音とハ音の揺らぎが特徴的で、リディア旋法に由来する嬰ハ音は旋律の開始音であるト音と三全音の関係にあるため、不思議な響きになる。第1変奏では旋律が左手に移り、右手は対旋律(英語版)を奏でる。なお、バルトークは改訂の際に第1変奏の対旋律を初版と全く異なるものに変更している。第2変奏は反復される三度の重音によるオスティナートに乗って旋律が歌われ後半は四声体になる。第3変奏はテンポ(♩=112)を維持したま3拍子から2拍子に変わり、軽快で陽気な踊りになる(譜例・下)。
(主題の冒頭)
(第3変奏)
速度:モデラート(♩=100)- ウン・ポコ・ピウ・モッソ(♩=112)- アレグロ(♩=132)- トランクィロ - センプレ・ピウ・トランクィロ - ソステヌート(♩=84)。冒頭のテンポについては初版ではポコ・ラルゴ。
拍子:4分の2拍子。
時間:1分30秒。
調号:♭×1。ニ音を終止音とするエオリア旋法。山崎(2010)は「ニ短調・ドリア旋法・イオニア旋法」としている。

原曲:第23番・第24番と同じく、バルトークが1906年8月にゲメル県のゲルリツェで採集した、17歳の少女による歌。初版の楽譜には「ゲメル県のフィレールで採集した」と記載されている。
概要:大金持ちが遭遇した盗賊団と押し問答の末に殴り殺されるという歌詞であるが、農民の視点は金持ちを殺す盗賊の側にあり、豊かな者に対する貧しい農民の恨みが表現されている。旋律(譜例)が歌詞の筋書に合わせてテンポや曲想を変えながら5回奏でられる。冒頭部分では両手のオクターブユニゾンで旋律を弾くが、両手とも、1つの鍵盤を親指と人差し指の2本で同時に押さえる特殊な運指が指定されており、子供であっても「ペザンテ」(重々しく)の効果を出しやすくしている。
2016年には、ドイツのヘンレ社とエディツィオ・ムジカ・ブダペスト社との共同によるバルトークの批判校訂全集(Complete Edition)の一環として、ヴィカーリウシュ・ラースローとランペルト・ヴェラの校訂による楽譜 "For Children, for Piano , Early Version and Revised Version" が出版されている 。この楽譜では全ての曲について改訂版と初版の両方が掲載され、見開きで比較ができるようになっている。また、翌2017年には、ヘンレ社からは全集版に依拠した「原典版」(Urtext)が2分冊で出版されている。原典版では初版と比較する体裁は採られていないが、大きな変更があった曲、改訂版で割愛された曲、バルトークの録音から採譜した楽譜が付録として掲載されている。