ヘッドフォン
2018年現在では、ケーブルでつながっていたヘッドフォン(聴取者側)と音響機器を物理的に切り離すために、FM変調でのアナログ伝送、Bluetooth、Wi-Fi、赤外線などの無線通信を用いて、コードレス(ワイヤレス)にしたものもある。このようなタイプは、音声信号復調を行なう電子回路を搭載し、電源供給が必要になるため、ヘッドフォン側に一次電池あるいは二次電池を内蔵することになり、重量あるいは体積が大きくなる傾向がある。
ブルートゥースヘッドフォン(Bluetooth headphones)やブルートゥースイヤホンというのは、再生機器との接続にワイヤー(コード)を用いず無線の一種のBluetoothを用いるものである。ペアリング接続して使う。コードが絡まずスッキリするというメリットがある。反面、無線を利用するため以下のようなデメリットもある
電波状況により、混信等で音飛びが発生する。
音声圧縮技術を用いており音質面で不利となる。そのため、音質にこだわる人々からは敬遠されてしまっている。ただし、近年においてはソニーのLDACや、クアルコムのaptXなどの高音質を目指したコーデックも開発されている。
無線通信の過程でデータ圧縮処理を行うことによる遅延が発生するため、動画の再生やゲームのプレイ時などに用いると映像と音声にズレが生じることがある。
充電する必要がある。
ワイヤレスイヤホンの場合、紛失しやすい。
上の「技術上の定義」で形状の違いによる技術的定義を説明したので、その流れで当節でも、まずは形状の違いによる分類から解説し、つづいて人間の外耳への音の伝え方による分類を解説し、最後に核心部分である#変換器の原理による分類について解説する(なお最後に解説する変換器の原理の違いが音質に一番影響しており、実は最重要な違いである)。