点滴静脈注射
静脈栄養とは、必要な栄養素を静脈ラインから投与することである。これは、食事や消化によって栄養を摂取することができない人に行われる。静脈栄養を受けている人には、塩類、ブドウ糖、アミノ酸、脂質、ビタミンなどを含む静脈栄養剤が投与される。使用される静脈栄養剤の正確な処方は、投与される人の特定の栄養ニーズによって異なる。栄養を静脈内にのみ投与する場合は、完全静脈栄養(英: Total Parenteral Nutrition: TPN)と呼ばれ、栄養の一部のみを静脈内に投与する場合は、部分静脈栄養法(英: Partial Parenteral Nutrition: PPN)または補完的静脈栄養法(英: Supplemental Parenteral Nutrition: SPN)と呼ばれる。
注射針では静脈に外傷が生じる危険性があるため、患者が短期間に何度もこのような治療を受ける可能性がある場合は、一方の端を静脈内に入れるカテーテルを挿入し、もう一方の端にチューブを接続してその後の治療を容易に行うことができる。これが一般的な点滴方法である。場合によっては、同じ静脈ラインを通して複数の薬剤や治療介入を行うこともある。
点滴ラインの終点が心臓に近い太い静脈であれば「中心静脈ライン」、腕など末梢の細い静脈であれば「末梢静脈ライン」に分類される。点滴ラインは末梢静脈から心臓の近くまで通すこともでき、これは末梢挿入型中心静脈カテーテル(英語版)または略称でPICCラインと呼ばれる。長期的な点滴治療が必要な場合は、静脈に何度も穴を開けなくても静脈に何度も簡単にアクセスできるように、ポートを埋め込むこともある。また、カテーテルを胸部から距離の離れた首の静脈や鎖骨の下の静脈に挿入することもあり、これは皮下トンネルという。使用するカテーテルの具体的な種類と挿入部位は、投与したい物質と挿入希望部位の静脈の健康状態に左右される。
点滴ラインの挿入は、必然的に皮膚に穴を開けることになるため、痛みを伴うことがある。感染症や炎症(静脈炎(英語版)と呼ばれる)も、点滴の一般的な副作用である。静脈炎は、同じ静脈を繰り返し点滴に使用する場合に起こりやすく、最終的には静脈が点滴に適さない硬い索状物になることもある。静脈外への治療薬の意図しない投与は、点滴漏れと呼ばれ、他の副作用を引き起こすことがある。
点滴による水分補給は、以前はアスリートにとって一般的な手法だった。世界アンチ・ドーピング機構は、医学的免除がある場合を除き、12時間あたり100mLを超える静脈内注射を禁止している。アメリカアンチドーピング機構(英語版)は、静脈注射療法が内在する危険性だけではなく、「静脈注射は、血液検査の結果(エリスロポエチン注射や血液ドーピング(英語版)が行われている場合のヘマトクリット値など)を変えたり、アンチ・ドーピング検査をくぐり抜けるために禁止物質を体内からより速やかに排出されるように、尿検査の結果を(希釈によって)誤魔化したりする目的で行われる可能性がある」と指摘している。この種の治療を提供する「ブティック静注クリニック」に通って出場停止処分を受けた選手には、2017年のサッカー選手サミル・ナスリ、2018年の水泳選手ライアン・ロクテがいる。