ホンダ・NSR500V
NSR500V (エヌエスアールごひゃくブイ) は、ホンダ・レーシング(HRC)が開発市販した排気量500ccの水冷2ストロークV型2気筒エンジンを搭載する競技専用のオートバイで、かつレギュレーションとの兼ね合いからホンダが新規開発した最後の2ストローク純レーシングマシンである。
新車価格は、1997年モデルの場合で本体のみの定価が800万円、セットアップキット付きが920万円(いずれも税別)、エンジン・アセンブリーは320万円であった。4気筒のNSR500はリース契約のみであった。
なお、ワークス仕様とは一部のパーツ(チタン製のマフラーを鉄製に変更等)に違いがあるものの性能面ではワークス仕様との違いはなく、ほぼワークス仕様と同等のマシンがHRCの手により1996年から2001年の間に33台生産された。上記のようにNSR500は各チームにリースされるだけだったが、NSR500Vは市販レーサーとして販売されプライベートライダーにより各国の国内選手権にも参戦し活躍することとなった。
2002年から最高峰クラスが前記の環境問題との絡みから4ストローク車主体のMotoGPクラスに改編され、これまでは2ストローク車と同等だった排気量が4ストローク車に限って990ccに変更。排気量アップにより4ストローク車が有利になると、2ストローク勢はV型4気筒マシンですら勝負にならない状態となり、パワー面で劣るNSR500Vの時代は終わりを告げた。なお、勇退したNSR500Vは多くのマシンが市場に放出され、それらは個人コレクターに買い取られた。
エンジン - 水冷2ストロークV型2気筒 シングルクランクシャフト リードバルブ 排気量 - 499.7 cc 最大出力 - 135bhp @ 10250 rpm キャブレーション形式 - キャブレター ケーヒン製 PJ ショートタイプ 40 mm 点火方式 - デジタルCDI
クラッチ - 乾式多板
トランスミッション - 6速カセットタイプ
駆動伝達方式 - チェーン
フレーム構造 - アルミツインチューブ
サスペンション - 前: SHOWA製倒立テレスコピックフォーク、後: SHOWA製モノショック
タイヤ - ミシュラン ホイールサイズ - 前: 3.625 x 17インチ (430 mm)、後: 5.875 x 17インチ (430 mm)
ホンダはシーズンオフもNSR500Vの開発を継続し、1997年シーズンはV4マシンにスイッチした岡田に代わり青木三兄弟の次男・青木拓磨が新型であるNVABの実戦を担当した。兄(青木宣篤)や弟(青木治親)と違い、海外コースでの走行がテスト走行経験のあるシャー・アラムとフィリップ・アイランドしかないがゆえに、ぶっつけ本番のコースでの戦いとなるヨーロッパでは苦戦をしたものの、「イモラGP」(イモラ)と「ドイツGP」(ニュルブルクリンク・GPコース)で3位入賞し、最終戦となる「オーストラリアGP」(フィリップ・アイランド)では前年同様2位表彰台に立った。なお、イモラとニュルブルクリンクはどちらもF−1グランプリ開催地だった事を利用し、両者が収録されているF−1ゲームを使ってコースを覚え好戦果を挙げたと言うエピソードがある。
こうして翌年の活躍も期待された拓磨であったが、翌年早々にテスト中のアクシデントにより再起不能。NSR500VによるGP勝利の夢は、想定外のアクシデントにより絶たれる結果となった。