ジョン・ドリトル
イングランド西部のスロップシャー(Slopshire)にある田舎町、沼のほとりのパドルビー(Puddleby-on-the-Marsh)の、オクスンソープ通りに面した先祖代々の広大な屋敷に住んでいる。体型はころころとした超肥満型で、第4巻『サーカス』第1部2章ではマザー・グースに登場するハンプティ・ダンプティになぞらえて紹介されている。パイプ煙草を愛用し、フロックコートに当人のトレードマークでもあるシルクハット、ステッキ姿で登場する典型的な英国紳士。ダラム大学に学び、同大で医学博士号を取得している。性格は温和だが、いざと言う時の戦闘能力は高く、第2巻『航海記』第5部における部族戦争をはじめとして、格闘する場面がいくつかある。また水泳も得意であるなど、身体能力は高い。一方、音楽にも造詣が深く、フルートの演奏を趣味の一つとしている。
冒険家肌の博物学者であり、非常に意志が強く、辛抱強い。一度決心すると、どんな困難が降りかかってこようともけして諦めず、希望を持って頑張り通し、ついに目標を達成してしまう。相手の言葉に理がある時は、たとえ無学な子供であろうと貧者であろうと尊重し、相手が間違っていれば、国王であろうと怖気ずに進言する。その性格と生活態度から、一般人からは「紳士だけど風変わり」と評判の人物である。
動物達の意志と権利を尊重する観点から、自国のキツネ狩りやスペインの闘牛を野蛮な行為と断じ、根絶すべきであると強く主張している。実際にイングランドの一地方ではキツネ狩りを実質的に廃止へ追い込み、スペイン領のカパ・ブランカ島では、闘牛の全面禁止を賭けて本職の闘牛士と対決した。さらに動物を利用した営業行為の現状を虐待であると論じ、不衛生なペットショップから動物たちを救出したり、自ら理想的な動物園やサーカスを実現したりしてみせた。
アメリカで1970年に放送されたテレビアニメ『ドリトル先生航海記』では、オリジナルの声優をボブ・ホルト(英語版)が担当した。日本語版(1972年にNHKで放送)の声優は立川清登。
アメリカで1984年に放送された日米合作のテレビアニメ『ドリトル先生物語』では、ジョン・スティーブンソン(英語版)が声優を担当している。日本では1990年にOVAとして第6話まで発売された後、1997年にNHK衛星第2の「衛星アニメ劇場」枠で全13話が放送された。前述の『不思議な旅』の映像ソフト版でも先生を演じた中村正が日本語版の声優を担当している。
アメリカで2011年に放送されたフルCG形式のテレビアニメ『The Voyages of Young Doctor Dolittle』では、ティム・カリーが原作よりも若い年齢設定の「ヤング・ドリトル先生」を演じている。