ルイジアナ州の歴史
17世紀ルイジアナにヨーロッパ人探検家たちが到着したとき、アメリカ州の先住民族が既に住んでいた。ルイジアナ州内の現在の地名は、様々な先住民族の方言で使われていたものの音訳があり、例えばアトチャファラヤ、ナチトウチェス、カド、ハウマ、タンジパホーおよびアボイエルなどがある。ワトソン・ブレイクとポバティ・ポイントという2つの考古学的遺跡は先住民族の数千年におよぶ定着の様子を示している。
この地域に住んだ多くの先住民族は以下の通りである(おおよその場所を特定するため現在の郡の領域を使う)。
アタカパ族、ルイジアナ南西部、バーミリオン、キャメロン、ラファイエット、アカディア、ジェファーソン・デイヴィスおよびカルカシュー各郡。セントランドリー郡ではオペルーサ族と同盟した。
アコラピッサ族、セントタマニー郡。タンジパホー郡ではタンジパホー族と同盟した。
チティマチャ族、南東部のイベリア、アサンプション、セントメアリー、ローワー・セントマーティン、テレボンヌ、ラファーシュ、セントジェイムズ、セントジョン・ザ・バプテスト、セントチャールズ、ジェファーソン、オーリアンズ、セントバーナードおよびプラークマインズの各郡。アサンプション郡ではワシャ族と、テレボンヌ郡ではチャワシャ族と、またその東ではヤジェネチト族と同盟した。
ルイジアナ州はそのプランテーション経済に伴い、奴隷化されたアフリカ系アメリカ人の労働と取引から富を作り出す州だった。合衆国でも最大級の自由黒人人口を抱えた州でもあり、1860年には18,647人に上った。自由黒人の大半(フランスの伝統に従えば有色自由人)はニューオーリンズ地区と州の南部に住んだ。南部の他の地域と比べて有色自由人の大半は混血で有る場合が多かった。ニューオーリンズの自由黒人は中流階級であり教育もあった。多くは資産家だった。対照的に1860年の国勢調査によれば、州人口708,002人のうちの47%近くにあたる331,726人が奴隷だった。
治水用堤防を築くこととそれを入念に仕上げることは、特に綿花とサトウキビという輸出用作物を育てるための州の能力に重要なことだった。奴隷化されたアフリカ人がまず農園主の指示で堤防を造った。後に堤防の大半は、州のために働くよう契約者が雇用したアイルランド系移民によって、拡張され高くされまた追加された。19世紀が進んでいくと、州は堤防建設を確保していくことに興味を持った。
州議会は黒人の選挙権を抑圧する他の方法を作り、1948年から1952年の間も黒人の有権者を黒人資格者の5%程度に留めていた。南北戦争以前から自由有色人の長い伝統があったニューオーリンズや南部の郡部における公民権運動組織が、黒人有権者を登録するために懸命に働いた。
1950年代、州は有権者登録のための市民試験に新しい要求事項を作った。州権党の反対にも拘らず、州南部の黒人有権者はその登録率を増し続けたが、これは中流階級の成長という事実を反映していた。次第に黒人有権者の登録率と投票率は20%以上となっていったが、1964年時点でも32%に過ぎなかった。この期間、黒人有権者の登録率は州内でも偏りがあり、エバンジェリン郡の93.8%からテンサス郡の1.7%まであった。
アフリカ系アメリカ人に対するジム・クロウ法の差別は1960年代になってもルイジアナで支配的だった。黒人が北部へ大移住し、また後には特に西部へ移住したために、また他の民族の比率が上がったために、1960年のルイジアナ州におけるアフリカ系アメリカ人人口比率は32%にまで落ちていた。