野口吉次郎
1897年(明治30年)、野口は丸ヨ石橋商店から独立して一本立ちし、小樽の稲穂町で丸ヨ野口商店(後の野口吉次郎商店、北の誉商店の母体)を創業した。暖簾分けにあたって野口は、恩義のある石橋の商売敵にならぬよう、醤油や味噌ではない新事業として、地酒の醸造へ着手した。当時の小樽は急速に栄え、人口増加に伴って日本酒の需要が増加したにもかかわらず、当時の本州産の酒は高価で庶民が入手しにくかったことから、安価で多くの人々に喜ばれる酒作りが狙いであった。
4年(4回)にわたる試験醸造を繰り返した末、1901年(明治34年)、最初の酒の醸造に成功した。これには小樽の水質の良さと、丸ヨ石橋商店時代から培った醸造技術が大いに生かされた。地元産の酒は人気を集め、翌1902年(明治35年)には小樽の奥沢町に酒造工場を建設し、規模を拡大していった。
この1901年は後に北の誉酒造の創業の年とされ、北の誉は100年の歴史を持ち、小樽を代表する酒造メーカーへ昇り詰めることとなった。
二日市村の農家のもとに誕生。1876年(明治9年)に地元の醤油釀造店で働き始めた。1878年(明治11年)に縁あって金沢の野口家の養子となり、野口姓に改姓した。26歳で独立して醤油の小売店を始め、同年に結婚した。1884年(明治17年)には醤油の釀造を手掛けるが、松方デフレの影響で失敗して財産一切を失った上、150円の借金を背負うことになった。