ガートルード・バニシェフスキー
ステファニー・バニシェフスキーとリチャード・ホッブスは、シルヴィアを地下室から上の階へ運び、服を着せたまま湯の入ったバスタブに放り込み、その後、服を脱がせて床のマットレスの上に全裸の状態で寝かせた時点で、シルヴィアが息をしていないことに気づいた。ステファニー・バニシェフスキーは蘇生処置を試みたが、シルヴィアは蘇生することなく死亡した。
ステファニーはパニックに陥り、ホッブスに警察へ通報するよう命じた。警察が到着すると、ガートルードはシルヴィアに強引に書かせた手紙を提出した。その手紙には、体操服の窃盗を除いて彼女が実際には行っていない様々な悪事の自白や、『シルヴィアが少年グループから金銭を貰う代わりにセックスすることに合意したが、少年たちの車で連れ回されたうえ、幾度も殴られ、煙草の火で火傷させられて、腹部に文字を刻まれた』という内容の文章が記されていた。しかし、ジェニー・ライケンスが警官の1人に「ここから私を連れ出して。何だって話しますから。(Get me out of here and I'll tell you everything)」と囁き、保護されたことで事件が明らかとなった。ジェニーの証言によってシルヴィアの遺体が発見されたことから、警官たちはバニシェフスキー家のガートルード、ステファニー、ポーラ、ジョンのほか、リチャード・ホッブスとコイ・ハバードをシルヴィア・ライケンスへの殺人容疑で逮捕した。その他の近所の若者である、マイク・モンロー、ランディ・レッパー、ジュディ・ルーク、アンナ・シスコー(Anna Siscoe)は、傷害容疑で逮捕された。
ガートルードは、ジョン・バニシェフスキー、ポーラ・バニシェフスキー、リッキー・ホッブス、コイ・ハバードといった自身の子供達や近所の若者達を監督しながら、被害者であるシルヴィア・ライケンス(Sylvia Marie Likens)への拷問を助長させ、皮膚に文字を刻み付け、最終的に死に至らしめた。この殺人事件は、ガートルードの公判の場で検察官によりインディアナの犯罪史上で最も恐ろしい犯罪(the most terrible crime ever committed in the state of Indiana.)であると評された。なお、この事件はシルヴィア・ライケンス事件(Sylvia Likens Case)、あるいはバニシェフスキー事件(Baniszewski's case) などの名で知られている。