実相寺昭雄
』で実相寺と知り合ったのは、久世光彦の紹介からだったが、オシャレな久世とは対照的に身なりに拘らない実相寺の格好から、初見の印象は「大道具さん」だったという。寺田は後々までこのことで「君は人を見る目が無い。大道具さんと間違えて驚いたあの顔は終生忘れないよ」と実相寺にからかわれ続けたと述懐している。また、後に独創的な演出でTBSから度々叱責される実相寺がなぜ演出部門で出世できたかについて、寺田は「演出助手の有能さに加え、上司に対してのお世辞が異常に上手かった」と述べている。
実相寺を語るうえで外すことのできないATGでの映画製作だが、実相寺がTBSを退職してATGに専念できたのは、後記されているCM制作を数多くこなして収入を得ていたからである。これには実相寺の知り合いが電通に勤めていたから可能であったことで、この伝手が無ければATGでの映画製作は早期に行き詰まっていたと考えられている。実際ATGでの映画作品は批評的に評価はされたものの、興行成績は『無常』こそヒットしたものの、作品を出す度に悪化し「生活か製作か」でスタッフ内部で対立することもあった。
クラシック音楽にも造詣が深かった。日本では浦山桐郎、山田洋次、大林宣彦ら、この趣味で知られる監督が欧米に比べ極端に少ないが、実相寺ほど全面展開した監督は海外でも珍しい。演出作品のBGMへの反映に始まり、やがて音楽番組『オーケストラがやってきた』の演出、音楽雑誌への寄稿と徐々に仕事の比率を高めるようになり、ついにはオペラ演出にも進出。『イドメネオ』『カルメン』『魔笛』と多くの舞台を手がけ、東京藝術大学演奏芸術センター教授として教壇にも立った(同大学が映像研究科を設置したのは後年のことであり、実相寺は映画監督としてではなくオペラ演出家として迎えられたのである)。
この話では、ガマクジラに襲われる男に盟友・寺田農が出演している。襲われる演技の動きをミリ単位で要求する実相寺に、寺田は困惑したという。
ガマクジラのデザインコンセプトでは「食事時の放送では吐気を催すほどのいやらしさで、抗議の電話が殺到という反響を狙っていた」が、完成したぬいぐるみは愛嬌のあるもので絶望したという。ただし、晩年には、「『あれで正しかった』と恥じ入っていた」とも伝えられる。