ニュージーランドの司法
ニュージーランドはコモンロー法制を採用している。すなわち、上級裁判所の判決が、当該法域において、同等または下位の裁判所を拘束する先例となる制度で、欧州大陸各国における大陸法システムと対をなすものである。
ニュージーランドの法体系は、イギリス法、古いイギリス議会の立法(権利の章典など)、ニュージーランド議会の立法およびニュージーランドの各裁判所の判決から構成されている。議会主権、法の支配および権力の分立の3つの原則が相互に関連しながら法制度の基本となっている。コモンローの解釈にあたっては、ニュージーランドの裁判官は、枢密院の影響が長らく存していたことから慣例的にイギリスの判例に従ってきており、英国コモンローとの一体性が保たれてきたが、英国における解釈に拘束力までをも認めたものではない。
(旧)最高裁判所は1841年に初めて組織され、その後各種の下級審裁判所(地方裁判所、治安判事裁判所など)が1846年に設立された。上訴裁判所の設立は1862年であり、この時点ではニュージーランドにおける最高位の裁判所であったが、その裁判体は(旧)最高裁判所裁判官によって構成されていた。上訴裁判所の裁判に対する上訴は枢密院が処理する制度であった。地方裁判所は1925年に一旦廃止されたが後日再設置された。1957年、上訴裁判所は最高裁判所から完全に分離され、固有の裁判官を擁するようになった。
1865年、先住民土地法に基づき、「マオリ族の土地に関する慣習上の権利を確定させ、当該権利または慣習上の地位を欧州法上承認可能な態様に翻訳する」ため、先住民土地裁判所が設立された。同裁判所は、マオリ族から土地を収奪したと批判されたが、その理由は、審理が英語で行われたり、場所的にもマオリ族の居住地から遠く離れた土地で行われたり、マオリ族に関する十分な知識を持たない裁判官が担当したためであった。
Mulholland, Raymond Douglas (1999). Introduction to the New Zealand legal system (9 ed.). Butterworths. ISBN 9780408715218
*Williams, David Vernon (1999) (英語). "Te Kooti Tango Whenua": The Native Land Court 1864–1909. Huia Publishers. ISBN 9781877241031. https://books.google.com/books?id=HXpTZ-QH3hEC
最高裁判所長官は、首相の推薦に基づき、形式的にニュージーランド総督によって任命される。マオリ族土地裁判所の裁判官は、マオリ開発大臣(英語版)の推薦に基づき総督により任命される。他の上級裁判所裁判官は、全て司法長官(英語版)および法務次官(英語版)への諮問・答申に基づき総督が任命する。
裁判官および司法官僚は、行政権からの独立(英語版)を担保するため、在職期間に関する厳格なルールに基づいて、非政治的に任命される。裁判官は、有する資格、個人の資質および関係する職務経験に基づいて任命される。裁判官が解職されるのは、代議院(議会)がその非行のあることを議決した場合に限られ、かつ司法長官のみが解職権限を有する。
最高裁判所、上訴裁判所および高等裁判所の裁判官は「Justice 」と称される。他方、下級審裁判所の裁判官は「Judge 」と称される。二人称としては、一般人と同様の敬称(Sir / Madam )を用いる以外に「裁判官殿」(Your honour )と呼ばれる場合がある。イギリス連邦の伝統の中にありつつも、ニュージーランドの裁判官は槌を用いず、法廷の秩序を回復しようとする際には声を大きくするのみである(必要であれば立ち上がることもある)。