佐藤B作
福島市の飯坂温泉出身。実家は八百屋(現在は弟が継いでいる)。小学校4年の時から演劇部に入った。
商社マンや外交官など海外に行ける仕事を志し、福島県立福島高等学校、早稲田大学商学部に進学し上京。大学の授業に通っていたのは最初の頃だけで、そのうちジャズ喫茶通いに熱中。そこでみたドラマに刺激を受け役者になりたいと思い立ち早稲田大学の演劇サークル「劇団木霊」に入り、演劇活動に専念。大門正明と斉木しげるは劇団木霊の同期である。
早大を中退し、薄田研二が主宰する演技研究所に参加したのち、プロの演劇集団に入るべく多くの劇団を受けるが、福島なまりが抜けていなかったこともあり落ち続けた。アングラ集団「自由劇場」に音声を担当する裏方として出入りするようになる。1973年に劇団東京ヴォードヴィルショーを結成、現在も座長を務めている。
1982年からTBS系列で放映開始され高視聴率番組となった萩本欽一バラエティ番組「週刊欽曜日」にレギュラー出演しコントを繰り広げ、全国的な人気を得る。同番組に出演することになったのは、「東京ヴォードビルショー」団員である山口良一がフジテレビ系「欽ドン」のレギュラー出演者に抜擢され、座長として御礼挨拶をしに萩本のもとに出向いた際の佐藤のしぐさなどが萩本に気に入られ、TBSで始める新番組で起用したいと声が掛かった。