パリ・ブリュッセル・アムステルダム間の列車
パリとブリュッセルを結ぶ鉄道が全通したのは1846年9月1日のことである。ただしこの時の経路は後の主要経路とは異なり、パリ-リール線からドゥエーで分岐し、ヴァランシエンヌを経由(ベルギー国鉄97号線(フランス語版))して国境を越え、モンスを経てブリュッセルに至る(ベルギー国鉄96号線)ものだった。このときパリ - ブリュッセル間には昼夜2往復の直通列車が運転された。昼行列車の所要時間は12時間30分、夜行列車は14時間であった。
1858年1月1日にはより距離の短いサン=カンタン経由の路線(クレイユ-ジュモン線)が開通し、所要時間は6時間30分にまで短縮された。19世紀末にはパリ - ブリュッセル間には12往復(サン=カンタン経由7往復、ヴァランシエンヌ経由5往復)の列車が運行されており、所要時間は最短5時間程度であった。
20世紀に入ると北部鉄道は新型機関車の投入によるスピードアップに力を入れた。第一次世界大戦直前にはパリ - ブリュッセル間は最短3時間55分で結ばれていた。