森保一
2012年からは古巣のサンフレッチェ広島に復帰し、クラブ生え抜き史上初となるトップチーム監督を務めることとなった。同シーズン、日本人元Jリーガーの監督としては初であり、日本人新人1年目監督としては松木安太郎以来2人目 となるJ1年間優勝を、翌2013には松木(V川崎)・岡田武史(横浜FM)およびオズワルド・オリヴェイラ(鹿島)以来4人目となるJ1連覇を達成 し、3連覇を狙った翌2014年こそ8位に終わるものの、11年ぶりに導入され2ステージ制が復活した2015年は再び年間優勝。4年間で3度のリーグ優勝を果たした。ただし、ACL(アジアチャンピオンズリーグ)では通算で3勝6分け5敗とJリーグで見せているほどの強さを見せられなかった。2017年7月1日、J1第17節浦和レッズに逆転負けし、その3日後の7月4日、広島公式は成績不振のため森保監督を解任したと発表した。
この躍進を受け、森保の監督としての世界的評価は一気に高まった。大会直前までメディアとSNSなどのインターネット上のコメントが一体となり「無能」「森保辞めろ」などと中傷まがいの行為を受け続けていたが、試合後には「森保さんごめんなさい」「森保有能」といった無責任なハッシュタグがツイッター上でトレンド入りするなど一気に手のひら返しを受けた。フランス紙『L'Equipe』はワールドカップの監督ランキングで森保を2位に選出し、イタリア紙『TUTTOmercatoWEB』が発表した平均採点ランキングでは3位に選出、国際サッカー歴史統計連盟は年間世界最優秀監督の代表チーム部門でアジア人歴代最高となる5位に選出した。
12月28日、日本サッカー協会の田嶋幸三会長、反町康治技術委員長とともに会見を開き日本代表監督の続投を発表した。契約期間は2026 FIFAワールドカップまでで、年俸は田嶋会長曰く「今までの監督以上で世界的に見ても恥ずかしくない額」とされ2億円から3億円と推定される。ワールドカップで指揮を執った日本代表監督が大会後も続投するのは初のことである。
2023年11月1日、カタール・ドーハで行われた アジアサッカー連盟(AFC)のAFCアニュアルアウォーズ2022にて、AFC年間最優秀コーチ賞(男子)を受賞した。男子のAFC年間最優秀コーチ賞の最終候補には、森保のほかにオーストラリア代表監督のグラハム・アーノルドとU-23サウジアラビア代表監督のサアド・アル・シェフリーがノミネートされていたが、カタール・ワールドカップ(W杯)での功績が評価され、森保監督が初受賞を飾った。
中野和也『戦う、勝つ、生きる 4年で3度のJ制覇。サンフレッチェ広島、奇跡の真相』ソル・メディア、2016年2月。ISBN 978-4905349266。
『サッカー批評 79 「森保メソッド」最強の教科書』双葉社、2016年2月。ISBN 978-4575455960。https://www.futabasha.co.jp/book/97845754559600000000?type=1。
実弟に森保洋。息子が3人おり、長男森保翔平は2015年までカマタマーレ讃岐でプレーした。次男森保圭悟は2016年にオーストラリアのエッジワースFCでフォワードとして選手デビューした。三男はサンフレッチェ広島F.Cの育成組織から立教大学に進学した。
1993年6月『広島アスリートマガジン』創刊号での対談から広島東洋カープの野村謙二郎と意気投合し、現役時代にはお互いの試合を見に行ったりしていた。住居も「歩いて2分ぐらいの距離」にあり、双方ともに現役引退した後もフットサルを楽しむ など、交流を続けている。その他、北別府学 など同時代カープ現役選手だった数人と親交がある。
西岡明彦(現・フリーアナウンサー、スポーツジャーナリスト)とは、西岡が広島民放アナウンサー時代からの仲。森保のマネージメントを担当するフットメディアの社長でもある。西岡がフットメディアを設立するきっかけになったのも、森保と西岡との共著の印税を折半しやすくするためだったという。
2004年、サンフレッチェ広島強化部のコーチに就任、同年にJFA 公認S級コーチライセンスを取得。2005年2月、吉田靖監督の下、U-19サッカー日本代表コーチと兼務し、2006年11月にAFCユース選手権2006にU-19日本代表コーチとして準優勝、2007年のFIFA U-20ワールドカップにもコーチとして参加した。同年9月からミハイロ・ペトロヴィッチ率いるサンフレッチェ広島トップチームコーチに就任。2010年から黒崎久志率いるアルビレックス新潟ヘッドコーチに就任した。
2011年末、広島は経営状況の悪化からペトロヴィッチとの契約延長を断念し、次期監督を探すことになる。その中で、ペトロヴィッチのサッカーを継承および調整し、広島の現状のクラブ方針を把握しているOBを登用することになり、その中で森保の名前が挙がることになった。