ドイツ海軍小型戦闘部隊
K戦隊はプロパガンダで語られたほど華々しい戦果を上げた部隊ではなかった。ゼーフントはK戦隊において最も有望な計画と考えられていたが、実際には設計上の欠陥も多く、期待されたほどの戦果を上げることはなかった。K戦隊の戦果についてはいくつかの異なった数字が主張されている。撃沈数は15隻から19隻とされ、撃沈トン数も大きく異なる。ローレンス・パターソン(Lawrence Paterson) の著書とヘルムート・ブロックスドルフ(Helmut Blocksdorf) の著書では、最終的な統計は示されず、個々の作戦における撃沈および損傷の記録が纏められている。別の出典には、1945年4月中にゼーフント部隊が上げた戦果についておよそ120,000トンという推測がある。これに類似したものとして、1944年12月から1945年4月にかけてビーバー部隊がおよそ95,000トンの戦果を上げたとする「楽観的」な推測もある。リンゼ部隊はノルマンディー方面において12隻を撃沈したと推測され、この中には4万トンのタンカーと英駆逐艦HMSクォーン(英語版)、英掃海艇HMSギアゼイ(英語版)が含まれる。2隻の英軍艦については撃沈が確認されているものの、タンカーについては不明である。
連合国軍の戦略に影響を及ぼさなかったことや、最終的な損害が戦果を上回っていることを考慮すると、K戦隊の戦力としての効率は非常に悪かったとされる。
まもなくしてデーニッツは、いわゆるヨーロッパ要塞(英語版)への侵攻を阻止あるいは妨害するべく、ドイツ本国および占領地の沿岸部で安価かつ生産性の高い小型戦闘装備の製造を開始させた。
小型戦闘装備の調達にあたり、次のような事項が想定・考慮された。
アメリカが有する大量の軍需物資と彼らが実現するであろう航空優勢の下、敵橋頭堡においてドイツ軍部が従来想定されてきた戦術を展開する事は不可能である。恐らく上陸地点には十分な絨毯爆撃が行われ、これによりドイツ軍の反撃が遮断され、上陸部隊はさらに一帯の確保を進めていくだろう。
こうした橋頭堡への攻撃を試みる際、主に敵供給に焦点をあてる。連合国軍の航空優勢を覆すことは不可能なので、敵供給線を遮断する唯一の手段とは水中兵器による攻撃である。この際、敵船団がごく狭い沿岸地域に集中せねばならない点は我が方へ有利に働く。すなわち、航続距離は必要としないが、敵船団に対して最大級の爆発力を発揮しうる装備を搭載した潜水兵器が必要となる。
連合国軍の上陸地点は推測するほかにない。したがって、大量のトラックや鉄道を用いずとも任意の時点で、また一晩で当該の地点へ大量に展開しうる水中兵器は極めて有効である。この点から、大掛かりな設備がなくとも進水を行えるようにしなければならない。
1943年9月のイタリア侵攻および1944年6月のフランス侵攻における連合国軍の上陸作戦ではドイツ海軍が想定した通りの状況が展開したが、その時点でドイツ海軍K戦隊の本格的な展開は行われなかった。
さらにハイエは同書の中で、自己犠牲を良しとする者とそれらを無駄と断ずる者の中間に自らを置き、次のように述べている。
ハイエの一見して人種差別的な見解は海軍総司令部の要請を受けて特に強調されたもので、この原則のもと小型戦闘装備の開発に当たっては装備自体が再使用可能であるか、少なくとも隊員が攻撃の後に脱出して再度戦闘に復帰できる可能性があることが求められた。唯一の例外は使い捨てを想定して設計されたリンゼ特攻艇である。乗組員は衝突直前に脱出し、以後は無人ないし遠隔操縦で誘導することとされていた。人間魚雷ビーバー、モルヒ、ヘヒト、ゼーフントには炸薬や信管が搭載されておらず、日本製の回天のような体当たり攻撃に用いることはできなかった。人員の不足や訓練コストの増加も、隊員の消費を加速させる自殺戦法に対する反発を招いた。訓練担当者らも自己犠牲を求めなかった。ヨハン=オットー・クリークは訓練生に対し、帰国が不可能と判断した場合は艇を自沈させた上で付近の船舶に助けを求めるように指導しており、自己犠牲は無意味であって、例え捕虜としてであっても生存することが重要であると述べている。
一方、こうした指導部の見解や声明は必ずしも実態に則さないと考える関係者もある。例えば、1944年8月の海軍戦争指導部(ドイツ語版)日誌では、「ウィンケルリート」(Winkelried)、「カミカゼ」(Kamikaze)、「殉教者」(Opfergänger)、「犠牲的戦闘員」(Opferkämpfer)、「総力出撃」(Totaleinsatz, 自殺任務の婉曲的な表現)、「シュトルムヴィーキンガー」(Sturmwikinger, 特攻艇を指す語)といった自己犠牲的任務を示唆する用語が多用されている。
当初は東部戦線から派遣された戦闘経験豊富な陸軍工兵らによる教育が行われ、後には自動車整備、無線技能、体育、水泳、白兵戦など特殊技能の教官も招かれた。
1943年9月21日、イギリス海軍がX艇として知られる特殊潜航艇を用いて独戦艦ティルピッツへの攻撃を試みた(ソース作戦(英語版))。この攻撃でティルピッツは重大な損傷を受け、こうした攻撃が大型艦船に対しても十分に有効であることを示した。また同作戦中、X艇のうち数隻がドイツ海軍の哨戒艇と遭遇した後に沈没しており、ドイツ海軍ではこれを秘密裏に引き上げ、ここから得られた情報によってドイツ最初の特殊潜航艇「ヘヒト」が開発されるに至ったのである。 1944年4月、ハイエが海軍総司令部付特殊戦総審査官(Generalreferenten Sonderkampfmittel im OKM)および小型戦闘部隊司令長官(Kommandierenden Admiral der Kleinkampfverbände der Kriegsmarine)に就任し、K戦隊の指揮官となる。前任者ヴェイヒオルトが既に部隊の大まかな編成を完了しており、ハイエの任務はこれをさらに洗練していくことであった。彼はより多くの装備および人員の早急な確保を行うべく各地の訓練施設を巡り、隊員として望ましい将校や下士官の勧誘を行なった。