東條かつ子
かつ子は福岡県田川郡安真木村(現在の川崎町)の出身で、地元の長者の伊藤万太郎の娘として生まれる。幼少時から向学心が強かった。小倉高等女学校(現:福岡県立小倉西高等学校)在学中は、小倉の万徳寺(英機の母・千歳の実家。伊藤家の遠縁でもあった。)に下宿していた。小倉高女を卒業すると、明治時代の女性にとっての最高レベルの教育を受けるべく、1906年(明治39年)に、日本女子大学校(現:日本女子大学)国文科に入学のため上京。保証人は英機の父・英教であり、かつ子は東條家をたびたび訪問した。
日本女子大の3年生になったかつ子は、1909年(明治42年)4月11日、当時陸軍歩兵中尉だった英機と学生結婚した。「結婚は、日本女子大を卒業した後」と考えていたかつ子は英機との縁談をいったんは断ったが、姑となる千歳から「結婚後も日本女子大への通学を認める」という条件を提示されて結婚を承諾したものであった。しかし結婚後に「学問のある女」を嫌う姑の千歳から「毎日朝5時に起きて、13人が暮らす東條家の膨大な家事を全て終わらせない限り、登校させない」という苛めに遭い、わずか1か月半で中退に追い込まれた。
千歳はヒステリックな性格で、東條家の皆が腫れ物に触る思いで接していたという。
日本女子大を中退した後も続いた、かつ子に対する千歳の苛めは、後年のかつ子が
「私もすぐには戸籍に入れてもらえず、どうしてこれだけ苛められるのか分からないと思うほど、痛めつけられました。」
と回想するほど凄まじいものであった。