南総
江戸時代後期、曲亭馬琴による伝奇小説『南総里見八犬伝』が人気を博した。この作品は室町時代後期(戦国時代初期)、安房国に本拠を置いた里見氏の縁に連なる「犬士」たちの物語である。里見氏に「南総」を冠することに読者から疑義を呈された馬琴は、安房国は上総国から分立した国であることを説明した上、小さな安房国から勃興した里見氏が房総半島から三浦半島の一部にまでに広がる「南方藩屏第一の大諸侯」となったことを表現するものとして「安房」でも「房総」でもなく「南総」の語を選択したと説明しており、この作品での「南総」は「ただ上総にのみ限るにあらず」としている。
里見氏(安房里見氏、房総里見氏)は実在の戦国大名であり、『南総里見八犬伝』はこの里見氏に関する軍記物等を参照しながら創作されたフィクションであるが、この作品を通して「里見氏」と「南総」の語は密接に結びつくこととなり(これにより里見氏は「南総里見氏」とも呼ばれる)、また「南総」が里見氏が本拠とした館山市・南房総市周辺をはじめとする安房地域(令制国の安房国、近代の安房郡域)と結びつけて用いられるようにもなった。千葉市と館山市・白浜(南房総市)を結ぶ高速バスは「南総里見号」と呼ばれ、館山市で開催される観光イベントは「南総里見まつり」を称している。
近代、交通機関の発展とともに、房総半島は保養地や海水浴場として知られていくことになる。「南総」の海岸は総じて「南総海岸」と呼ばれた。内房(東京湾側)の八幡浦の海水浴場が「南総海岸」と称される例もあるが、明治後期に房総鉄道(現在の外房線)の開通によってアクセスが容易になった夷隅郡・長生郡などの外房(太平洋側)が「南総(海岸)」の語と結びつけて呼称されることとなる。たとえば「南総海岸避暑寒案内双六」(1909年、図按者・大岩京輔、発行人・海寳堂蔵野四郎)は、両国駅を出発し、一宮・太東岬・長者町・大原・勝浦・小湊といった地域をめぐるものである(小湊は安房国の領域)。旅館等もその所在地を「南総大原」、「南総御宿」、「南総興津」などと称して広告した。絵葉書も外房の観光地に「南総」と冠したキャプションを付している。