ショータイム (バスケットボール)
ライリーはレイカーズを4度の優勝に導き、イタリア製の洗練されたスーツに身を包み、ムースで髪を後ろに流した姿は、チームのハリウッドの象徴的なイメージを高めていた。また、ディフェンスでも革新的だった。彼は、ゲームのペースをつかむために1-3-1ハーフコートトラップを採用した第一人者でもあった。 ショータイムレイカーズはその攻撃で知られていたが、彼らはディフェンスで優勝を成し遂げたといっても過言ではない。クーパーというトップのディフェンスストッパーがいたレイカーズは、当時リーグ全体では繊細なプレーをし、プレーオフで勝つにはフィジカルが足りないという認識だった。ライリーのマントラは「ノーリバウンド、ノーリング (no rebounds, no rings)」であり、チャンピオンシップを獲得するためにリバウンドのために戦う必要性を追求した。
1985年、レイカーズは因縁のライバルであったボストン・セルティックスとの9回目の対戦で初の優勝を果たし、1987年にもセルティックスを破って優勝を成し遂げた。1987年のファイナル後の優勝祝賀会で、ライリーは応援する観衆の前でレイカーズが1988年に再び優勝することを大胆に約束した。リーグでは20年近く連覇がなかったため、これは非常に大胆な意思表示であった。