クリケット
ノーボールでもワイドボールでもない正規のボールだが、バッターが空振りや見送りをして、バットにもウィケットにも当たらなかったボールをウィケットキーパーが後ろにそらした場合、打者は反対側のポッピングクリースに走って点数を稼ぐことが出来る。ただバッター個人の点数にはならない。ウィケットキーパーが後ろにそらしたボールが転がったままバウンダリーを超えた場合は、攻撃チームに4点加算される。
クリケットの長い歴史の中で最も偉大な選手の一人としてオーストラリアのドナルド・ブラッドマンが挙げられる。ブラッドマンは史上最高のクリケット選手と評され、ペレやモハメド・アリ等と共に20世紀を代表するスポーツ選手の一人である。インドのサチン・テンドルカールはクリケットの神様とも呼ばれ、テスト形式とODI形式で歴代最多得点(ラン)を記録している。バルバドスのガーフィールド・ソバーズは史上最高のオールラウンダーの一人であり、ジャック・ホッブスやシェーン・ウォーン、ヴィヴ・リチャーズも20世紀のトップ5選手に選出されている。19世紀を代表する選手はイングランドのW・G・グレースが挙げられる。
現役選手ではインドのヴィラット・コーリが2010年代から2020年代にかけて世界最高選手の一人として挙げられる。2020年に国際クリケット評議会より、過去10年間における世界最優秀選手賞を受賞した。インドではスポーツ界を越えたスーパースターであり、2023年にInstagram公式アカウントのフォロワー数がアジア人として史上初の2億5000万を超えた。
バッターが打球したボールがノーバウンドでバウンダリーを越えた場合は、自動的に6得点が記録される。
などのように、あらかじめ決められている得点の入り方も存在する。クリケットのランにおいて最大の特徴は、バットを使えることである。体の一部としてバットを考えるため、バットを持ちながら走る。通常は、バットをポッピングクリースのラインに擦るようにしてランを行う。往復する時は、バットの先をラインよりもウィケット側につけて返ることで、早く往復できる。クリケットの醍醐味の1つにバッター2人のパートナーシップがある。このパートナーシップにより伸ばせるランに違いが出ることも面白い点である。勝手に走ることは許されない。
ナポレオン戦争による19世紀初頭の投資不足を乗り切り、1815年に回復が始まった。サセックスは1839年に設立された英国のカウンティクラブの中で最初であり、残りのクラブも19世紀末までにこれに続いた。鉄道網の発達は、遠く離れたチームの時間距離を大幅に短縮することが可能となり、クリケットの普及にも役立った。それだけでなく、観客は試合までに長距離を移動することができ、観客の数も増加する可能性もある。世界中のイギリス陸軍部隊が地元住民のプレーを奨励し、旧大英帝国全体のチーム数が増加した。女子クリケットは19世紀のスポーツの発展に重要な役割を果たし、1811年に最初の女子のカウンティの試合が行われた。
アメリカ合衆国では野球やアメリカンフットボールより長い歴史があり、アメリカ合衆国建国の父と言われるベンジャミン・フランクリンは、クリケットの1744年版の公式ルールブックをイギリスから持ち帰った。19世紀半ばには1000を超えるクリケットクラブが全米に存在し、史上初のクリケットの国際公式試合は1844年にアメリカとカナダの間でニューヨークで開催された。サッカーの史上初の国際公式試合はその28年後の1872年である。エイブラハム・リンカーンは1849年に有料でクリケット観戦をしている。
アメリカ史の専門家によると、南北戦争以前はアメリカで圧倒的に一番人気スポーツであった。1861年に始まった南北戦争中に後発の野球がアメリカ発祥のスポーツとしての地位を徐々に高めていき、1876年に野球のナショナルリーグが設立された。一方、クリケットは全米での最盛期が終焉し、衰退した。
1859年にはイングランドのファーストクラスのプロチームが史上初の海外ツアーで北米を訪問した。1860年代にW・G・グレースは長く影響力のあるキャリアを開始し、クリケットの人気の向上に大きく貢献した。1877年、オーストラリアのイングランド遠征チームがオーストラリアのフルイレブンと2試合を行い、現在では最初のテスト・クリケット形式の国際試合とみなされている。翌年、オーストラリア人たちは初めてイギリスをツアーし、このツアーの成功により、将来同様の事業に対する国民の需要が確実になった。1882年のジ・オーバルでは、緊張の末にオーストラリアが勝利を収め、ジ・アッシズが誕生した。その後、南アフリカは1889年に3番目の国としてテスト・クリケットを行うことが認められた。 1890年にイングランドで公式のカウンティ・チャンピオンシップが設立された。1890年から第一次世界大戦の勃発までの期間は数多くの偉大な選手が活躍したことから、「クリケットの黄金時代(英語版)」として知られている。
ボウラーによって投げられたボールがウィケットに当たる
試合の中心となるピッチは、長さ22ヤード(20.12メートル)の2つのウィケット間と幅10フィート(3.05メートル)のエリアである。ピッチの両端にはクリースと呼ばれる4つの白線がある。ボウリング・クリースは8フィート8インチ(2.64メートル)の長さがあり、線の中央にウィケットが並ばれている。ポッピング・クリースは、ボウリング・クリースから4フィート(1.22メートル)内側にある線であり、平行線となっている。リターン・クリースは上記の2つの線と直角に交差する2つの線である。
フィールドの広さは、ICCが定めている男子の国際試合においては、ピッチの中心からバウンダリーまでの距離が65ヤード(59.43メートル)以上、90ヤード(82.29メートル)以下である。つまりフィールドの長径は最長160メートルを超え、短径は最短でも120メートル近くある。女子の国際試合は男子より距離が短く、60ヤード(54.86メートル)以上、70ヤード(64メートル)以下である。国際大会で使用されるクリケット場のグラウンド面積は通常17,000m2以上であり、MLBやNPBで使用される野球場のグラウンド面積より広い。
しかし、近年はクリケットを再びオリンピック競技にしようとする動きが高まっていた。ICCは2021年、ロサンゼルス大会をターゲットとして推進する意向を表明し、その2年後に同大会でのオリンピック復帰が決定となった。LA28大会組織委員会のワッサーマン委員長は、クリケット採用に関し、「25億人のファンを有するスポーツを我々の都市にもたらす好機」と述べた。
クリケットの競技規則は、メリルボーン・クリケット・クラブ(MCC)が管理しているクリケット法を基準としている。試合は1チーム11人の2チームによって交互に攻撃と守備を1回ずつの1イニング制、または2回ずつの2イニング制で行われる。守備側が攻撃側から10アウトを取るか、規定投球数を投げ切るかで攻守交代となる。試合を行うフィールドは長径140メートル程の楕円形であり、その中央には長さ22ヤード(20.12メートル)の長方形のピッチがある。
主な得点方法は攻撃側の選手(バッター)が守備側の選手(ボウラー)の投げたボールをバットで打ち、その間に2人の攻撃側選手がピッチの反対側まで走り、守備側の返球でウィケットと呼ばれる杭を倒されるよりも早く、2人とも体の一部かバットがクリースと呼ばれるラインを越えると1点となる。また打球がフィールド境界線のバウンダリーをゴロで越えると4点、ノーバウンドで越えると6点となる。主なアウトの方法はボウラーが投球によってウィケットを倒すことや野球のフライアウトのようにバッターの打った飛球をグラウンドに着く前にキャッチすることである。
クリケットには以下のような打ち方がある。
ドライブ フロントフットドライブ(投球の来た方向に打球が飛ぶ) バックフットドライブ(投球の来た方向、または体の前に打球が飛ぶ)
プルショット(引っぱり、体の向きの真後ろに飛ばす)
レッググランス(足下への投球を後ろにそらす)
カットショット(体の真正面に打球を飛ばす) レイトカット(打撃点を遅らせ後ろ45度の方向に打球を飛ばす)
スウィープショット(足下への遅い球を、ほうきで払うように横に飛ばす)
などといった打ち方がある。
また、必ずしも投球を打たなくても良く、ブロックし、投球がウィケットに当たるのを阻止したり、アウトにならないために無理に打たずに見送ったりということがある。
10オーバー(60球)限定。1試合90分程度で終了する。ICCが主催する国際試合では行われていない。
競技規則であるクリケット法の2017年コード第3版によると、守備側がアウトを取る方法は9種類である。主要なアウトはコート、ボウルド、LBW、ランアウト、スタンプトの5種類であり、1877年から2012年までのテスト・クリケットの統計では全アウトの98%以上を占める。その他4つのアウト方法は稀である。以前はハンドルド・ザ・ボールというアウト方法もあったが、除外された。バッターはアウトになると、次のバッターと交代しなければならない。クリケットのアウトはなかなか取れず、一人のバッターに対して合計100球以上投げてもアウトが取れないこともある。バッターが1点の得点も上げられずにアウトになる事をダック(Duck)と呼び、スコアカードの自身の得点欄にはアヒルのマークが記載され、テレビ中継でもその様に表示される。
クリケット法(Laws of Cricket、2017年コード第3版)に記載されているアウトを簡単に紹介する。
逆に後攻チームは規程のオーバー数の中で、オールアウトにならずに先攻チームの得点を上回れば勝ちとなる。
2イニングの試合(オーバー数制限なし)であれば、そのまま逆転したとしてもゲームを続け、後攻チームのオールアウトをもって攻守を交代し、もう1イニングを行う。この際に、これ以上先攻チームor後攻チームが得点を必要としないと判断した場合はデクラレイション(Declaration、宣言)することができる。これは2イニング制において試合の時間制限はあれど、オーバー数制限がないために、試合時間以内に試合を終わらせるための手段である(試合が時間以内に終わらなければ、自動的に引き分けとなるが、大会により勝ち点などの細かいルールが規程されていることが多い)。また、同様の理由から、先攻チームが大量リード(100点以上の差など)して1イニング目が終わった際に、後攻チームに再度攻撃をさせる(先攻・後攻が入れ替わる)ことができる。これをフォロー・オン (follow-on) という。