和賀山塊
甲山(かぶとやま)は、斉内川上流部・真木渓谷の奥にそびえる山。標高1012.8m。和賀山塊南部でもっとも重要な原生自然地帯。2003年、登山道整備の際の作業ミスにより、貴重な矮生ブナが伐採されてしまった。
薬師岳と同じく、真木林道の甘露水分岐から登山ルートは始まる。植林地を経てブナ林を抜けると、樹木の背が低くなってゆき、低木林に変化してゆくのが分かる。甲山の山頂は、チシマザサやハクサンシャクナゲに蔽われた小ピークで、北側の急峻な崖は甲沢の突上げである。この北側崖にはオクトリカブトの群生が見られる。主稜線上で北に隣接する大甲(1108m)までの尾根には、シナノキやキャラボクの低木林に護られた コケモモやイワカガミ、ハクサンフウロの群生が見られる。
貝吹岳(かいぶきだけ)は和賀山塊最北の山。標高992.4m。山頂からの眺望にすぐれ、生保内川源流部を挟んで対岸の朝日岳やモッコ岳をのぞむことができる。標高1000mに満たないにもかかわらず、山頂周辺は森林限界をこえた植物相を示し、貴重な高山植物の自生が確認されている。
薬師岳(やくしだけ)は主稜線上の山。標高1218m。和賀岳への秋田側からのアプローチルートとして知られる。
真木渓谷沿いに走る真木林道の甘露水分岐から登山ルートは始まる。ミズナラ林・ブナ林をへて、ブナ台のあたりからはブナ占有林の中を歩いてゆく。曲り沢水場から滝倉避難小屋跡の急登、滝倉避難小屋跡からの九十九折りを経て、植物相は低灌木林に変化し、矮性ブナ、ダケカンバ、シナノキなどが岩場を覆うのが目立つようになる。このあたりからは同時に色鮮やかな高山植物があらわれ始める。主稜線にたどりつくと、南には甲山や真昼山地、北には薬師岳と早池峰山の双耳峰が望まれるようになるが、ピークへの最後の登りにかかるまで和賀岳の姿は視界に入ってこない。山頂にはお薬師さまの小祠があり、往古の民俗山岳信仰を偲ばせる。
和賀山塊は非火山性山地の植生分布を示している。その植生は、複雑かつ峻険な地形のために、特定の植生が一面性をもって山域を被うことはなく、地形・地質・土壌などに即して多様な姿を示す。
奥羽山脈は冬の北西季節風や初夏の冷涼な東北季節風(ヤマセ)を浴び、それらを日本海側に越えさせている。日本海側、すなわち秋田県側の山脈西側斜面は冬季には多量の降雪を見る。早ければ10月後半には山は白く染まり、11月から翌年5月までは厚い積雪層が山々に覆いかぶさる。このように1年の半分を積雪に覆われることによりもたらされた潤沢な水を得て、春の訪れとともに芽吹いた植物は山々を緑に彩ってゆく。このようにして涵養された広大かつ豊かな自然林から形成される流域をもつ渓谷は、安定した豊かな水量をたたえ、ふたたび山々の植物を育む。
こうした環境において形成されてきた和賀山塊の自然林は、日本海側の他の山岳と同様にブナ・ミズナラなどの広葉樹林、アシウスギ・クロベ・キタゴヨウ・ヒノキアスナロなどの針葉樹で構成されているが、特徴的なのはそれらの樹種の混交林が広く見られることである。例えば、生保内川や袖川沢ではスギとブナの混交林がある。