ツォツィル族
ツォツィル族が捉える霊魂には大きく分けて二種類のものが存在する。一つは生きている人間の肉体に備わっているもので、シナカンタン方言ではチュレル(ch'ulel)、チャムーラ(英語版)方言ではアニマ(anima)と呼ぶ。もう一方は個々人に対応する様々な動物の霊(シナカンタン方言ではワイヘル (wayhel) またはチャヌル (chanul)、チャムーラ方言ではチュレルまたはvayijelという)で、山に棲むと信じられている。こうした動物守護霊の概念には古典期マヤにおけるウァイ (en) に通ずるものがある。病気の原因も特定の悪い動物霊の仕業であると捉えられ、イロル(j'ilol)と呼ばれるシャーマンがこれに対処する。
西マヤ語を話す集団のうち、高地からチョラン・ツェルタラン語(英: Cholan-Tzeltalan)の祖語を話す人々が下った。紀元前後にチョラン語とツェルタラン語を話す集団に分化し、後者がツォツィル族やツェルタル族の先祖となった。この先祖ツェルタラン人は西暦400年頃に中部地域から再び高地へと移動し、サン・クリストバル・デ・ラス・カサス周辺の山間部を開拓したと考えられている。