イギリスの死体盗掘人
自殺者の遺体や、出産時に死亡した嬰児、引き取り手の無い捨て子の遺体などが引き取られた。コモン・ローの元で支援を受けたといっても、解剖学者たちはしばしば遺体の取得に苦労を強いられた。死刑がどれだけ気軽に使われていたかに対する怒りが民衆を焚きつけ、さらに迷信が吹き込まれたことから、民衆が処刑された遺体を当局から隠そうとすることも時折起きた。処刑場で暴動が起こることもしばしばであり、1749年には、騒動を恐れたロンドンのシェリフ (en) が、外科医の要請を無視して身内に処刑後の遺体を返すという一件もあった。
解剖用の遺体が取得できないという問題は、死刑による抑止力を高める狙いもあって、1752年殺人法(英語版)として結実する。法律では、「全ての殺人犯は、処刑後、解剖されるか、鎖に吊されるものとする」と命じている。解剖は、一般に「死よりも辛い運命」(英: "a fate worse than death")と認識されており、解剖をジベット(さらし柱)(英語版)に代えることができる権限を判事に与えたのは、この恐怖に訴えかける試みだった。解剖学者にとって法律は、以前より多くの遺体を扱うための成文法として働いたが、それでも数は不十分であった。供給を増やすために、外科医の中には刑務所に実費と有罪宣告者の葬儀代を支払う者もいたが、賄賂は絞首台の下で公然と支払われるようになり、ある時には非合法の遺体が解剖用に引き渡されることまであった。