氷河時代
アンデス-サハラ氷河時代(英語版)は4億6000万年前から4億2000万年前、オルドビス紀後期とシルル紀に存在した。
ある2012年の研究報告では、恐竜は消化作用の過程で、現在人間が放出するメタンと同等の量のメタンを放出したであろうことが分かり、それは1億5000万年前にかなり温暖な気候をもたらした一つの要因だったかもしれないことが示された。
アメリカの古気候学者ウィリアム・ラディマンは原始人新世(英語版)仮説を提唱している。その仮説によれば、人新世とは、人類の活動が最初に地球の気候と生態系に重大な地球規模の影響を及ぼし始めた、地球史の中で最も新しい時代を指していうのだが、それは工業時代を迎えた18世紀に始まったのではなく、8,000年前に遡って、我々の祖先の集中した農業活動によって始まったのだという。ミランコビッチ・サイクルの周期的パターンに続いて、大気中の温室効果ガスの濃縮が止まったのもその頃だった。ラディマンは自説の中で、初期の氷期はおそらく数千年前に始まったであろうが、その予定されていた氷期の到来は、初期農耕民の活動によって阻止されたのではないかと述べている。また、農耕によって、産業革命までに0.8°C気温が上昇したと見積もられている。
2008年12月17日に開かれたアメリカ地球物理学連合の会合で、科学者たちは議論の余地のある意見を支持する証拠について詳しく述べた。その意見とは、アジアにおける大規模な稲作農業の導入が、ヨーロッパにおける大量の森林伐採と相まって、過去1000年間にわたり、大気中に相当な量の温室効果ガスを排出したことによって、世界の気候を変え始めたというものである。それとは逆に、温暖な大気が海洋を温めることで、海水中に吸収される二酸化炭素の吸収効率が大幅に下がって地球温暖化を強化することになり、新しい氷河時代の開始を阻止する可能性がある。
氷河時代の始まりに温室効果ガスの濃度が急激に下がり、氷床が後退する間に濃度が上昇したことを示す証拠があるが、その因果関係を立証するのは難しい。温室効果ガスの濃度は、氷河時代の原因として提唱されている大陸の移動や火山活動など、他の要因の影響を受けているかもしれないからである。
スノーボールアース(全球凍結)仮説では、原生代後期の厳しい凍結は主に火山に由来する大気中のCO2濃度の上昇により終わったとされ、この仮説の支持者の中には、全球凍結は最初の段階で大気中のCO2の減少により引き起こされたと主張する者もいる。この仮説は将来のスノーボールアース化を警告している。
2009年には、日射量の変化が氷河時代以後に地球が温暖化する初期の要因となることを示す更なる証拠が示され、第二の要因として変化の規模の原因は温室効果ガスの増加にあることが挙げられた。
↑ 田近英一、2007、「全球凍結と生物進化 (PDF) 」 、『地学雑誌』116巻1号、東京地学協会、doi:10.5026/jgeography.116.79、NAID 10025675779 pp. 79-94 p.81参照
↑ “Neoproterozoic 'snowball Earth' simulations with a coupled climate/ice-sheet model” (PDF). Nature 405 (6785): 425–9. (May 2000). Bibcode: 2000Natur.405..425H. doi:10.1038/35013005. PMID 10839531. http://www.meteo.mcgill.ca/~tremblay/Courses/ATOC530/Hyde.et.al.Nature.2000.pdf.
↑ Chris Clowes (2003年). “"Snowball" Scenarios of the Cryogenian”. Paleos: Life through deep time. 2009年6月15日時点のオリジナルよりアーカイブ。2017年11月15日閲覧。
↑ “Mars Used To Look More White Than Red”. Popular Mechanics (2016年5月26日). 2016年5月28日閲覧。
↑ Walker, M.; Johnsen, S.; Rasmussen, S. O.; Popp, T.; Steffensen, J.-P.; Gibbard, P.; Hoek, W.; Lowe, J. et al. (2009).