吉田剛
2022年の時点で日本の高校球児が多用している「自分たちの野球」という言葉が公に広まるきっかけになったのは、吉田が1984年の全国高等学校野球選手権大会で取手二高を初優勝へ導いた翌日(8月22日)の発言とされている。朝日新聞社が1984年以降に発行の『朝日新聞』の朝刊・夕刊に掲載した記事の情報を収めている「朝日新聞記事データベース」によれば、この言葉が紙面に初めて出たのは同日発行分の夕刊で、吉田が(大会優勝校の慣例になっている)優勝報告を目的に他のナインと揃って朝日新聞大阪本社を訪れた際に「自分たちの野球をやって(PL学園高校に)勝てたことがとても嬉しい」と言った旨を報じる記事が掲載されていた。吉田自身は、「自分たちの野球」のルーツをたどる特集記事(大阪本社の発行版では2022年7月5日付の夕刊で1面に掲載)向けの追加取材に対して、「自分たちの野球」について「適材適所で人(自分を含めたナイン)を操る(木内)監督の采配もあっての発言だった」と説明。そのうえで、取材の時点で現役の高校球児に向けて、「野球は相手のあるスポーツなので、力を出しても負けることがある。ミスがあって負けても、『自分たちの野球』(であることに変わりはない)」とのメッセージを送っている。ちなみに、木内は2020年11月に89歳で永眠したため、木内の訃報を受けた直後には「僕の人生を作ってくれた人で、切っても切れない縁です」という言葉で木内を悼んでいる。
当時の近鉄球団は吉田の骨折の原因を「自動車のドアに手を挟んだため」と発表していたが、吉田本人は「試合中の死球でもなければ、練習中のアクシデントでもない」と述べるだけで、現役引退後の取材でも言葉を濁している。
近鉄時代の応援歌は安達俊也の流用。原曲はナムコ(現バンダイナムコエンターテインメント)のビデオゲーム『スカイキッド』であった、同じナムコから発売されていた野球ゲーム『ファミスタ'93』内にて吉田の打席時にこの曲がそのまま使用されていた、加えて1999年〜2000年度の「大阪近鉄バファローズ選手別応援歌」CDにもそのまま収録されていた(作曲者は応援団名義となっていた)。後に前田忠節の応援歌として使われたが、権利関係等もありCDに収録されることはなかった。
プライベートでは、近鉄選手時代の1989年に結婚。妻は当時のチームメイト・村上隆行が大牟田高等学校へ在学していた時期の同級生(一般人)で、結婚発表の際には妻との間に子どもが既にいることも明かしていた。
阪神時代の2000年に巨人戦で桑田からサヨナラ安打を放った直後のヒーローインタビューでは、「阪神に入団してから早くここに立ちたかった」とコメント。さらに、「(取手二高)3年の時に(甲子園球場)で桑田のカーブで本塁打を放ったことは、よく覚えている。桑田と公式戦で対戦するのはその試合以来で、一塁に(当時巨人へ在籍していた)清原が守っているので、打席に入った時には『久しぶり』という感じがした」と語った。