ジョフリー・エルトン
かつての教え子のひとりであるジョン・ガイ (John Guy) によれば、エルトンにはもともと「歴史修正主義的傾向」が備わっており、それはクロムウェルについての著作にも、エリザベス1世統治下の議会についてのジョン・ニール (John Neale) の伝統的解釈への攻撃においても、17世紀半ばのイングランド内戦の原因をより偶発的な政治的要因に求める主張にも、現れているのだという。
エルトンは、歴史家の責務は、実証的な歴史の証拠を集め、その証拠が何を語るものなのかを客観的に分析することだと考えていた。伝統主義者の立場から、エルトンは抽象化された個人に拠らない営力を排し、歴史における個人の役割を強調した。例えば、1963年の著書『Reformation Europe』において、エルトンはマルティン・ルターと神聖ローマ皇帝カール5世の応酬に紙幅の大部分を費やした。エルトンは、歴史学が、人類学や社会学などと学際的に交わることに反対した。エルトンは、政治史こそが最も優れた、最も重要な歴史であると考えていた。エルトンは、神話を創り出すために歴史を追う者、過去を説明するために法則を創る者、あるいは、マルクス主義のような理論を生み出そうとする者には、何の価値もないと考えていた。
エルトンは、ヴァイマル共和政期のドイツ、テュービンゲンにゴトフリート・ルドルフ・エーレンベルク (Gottfried Rudolf Ehrenberg) として生まれた。父ヴィクトル・エーレンベルク (Victor Ehrenberg) と母エヴァ・ドロテア・ゾマー (Eva Dorothea Sommer) は、いずれもユダヤ人の学者であった。1929年、エーレンベルク一家は、当時チェコスロバキアの首都であったプラハへ移住した。さらに1939年2月に、エーレンベルク一家はイギリスへ脱出した。1939年から、エーレンベルクは、ウェールズにあるライダル・スクール (Rydal School) というメソジスト派の学校で教育を受けた。そのわずか2年後には、数学、歴史、ドイツ語の補助教員としてライダル校の教職に就いた。ライダル校で働きながら、エーレンベルクはロンドン大学の通信教育課程に学び、1943年に古代史専攻を卒業して学士号を取得した。エーレンベルクは、1943年にイギリス陸軍に徴兵された。兵役中は、情報部隊 (Intelligence Corps) やイースト・サリー連隊 (East Surrey Regiment) に属し、1944年から1946年にはイギリス第8軍の一員としてイタリアに駐留した。この時期、エーレンベルクは自分の名を、ジョフリー・エルトンと英語風に改めた。除隊後、エルトンはロンドン大学で初期近代史 (early modern history) を学び、1949年にPhDを取得した。エルトンは、1947年にイギリス市民権を取得した。