地域密着
元々は、スポーツ競技団体のJリーグが打ち出したクラブ運営の方向性を表す言葉である。ただ、最初にこの言葉をJリーグ自体が厳密に定義・説明をした事はなく、一般的には「理念」、「指針」、「標語」といった意味合いで受け止められているが、近年のJリーグではあまり多用されず、「地域に根差す」等の表現が用いられる。
ところが、この考え方はJリーグ内部においてもクラブ関係者を中心に当初はなかなか理解されず、当時は同じ読売グループの傘下だったプロ野球・読売巨人軍を理想像として「全国区のチーム」を目指していたヴェルディ川崎などのように真っ向から反感を持つ者さえもいた。
しかし、90年代前半のバブル経済崩壊以降は、企業スポーツや企業スポーツの延長線上にあるプロ野球の行き詰まりと浦和レッズやアルビレックス新潟の商業的成功で俄に脚光を浴びており、Jリーグ加盟を目指す地方都市の増加やプロ野球球団の地方移転・地域密着の標榜、Bリーグや野球独立リーグの四国アイランドリーグplus、BCリーグの発足等、日本スポーツ界全体に影響を与えているようであるが、その一方では「地域名」をチーム名に冠する事やプロスポーツ興行における商業的部分のみがクローズアップされ、地域に根差した総合スポーツクラブの設立という言葉の核心部分の理解がされているとは言い難い。
ちなみに、スポーツ界以外にも政治活動や経済活動等においても、いわゆる「キャッチフレーズ」の意味合いとして近年は使われ始めている。
なお、活動形態としては「地域の子どもは地域で育てるもの」という考え方から、地域子ども会やスポーツ少年団を通して主に小学生年代までの期間を市町村や集落単位で長年行われている。
従来の企業スポーツ活動は社員に対する福利厚生と世間への宣伝広告の意味合いが強く、多くの企業では景気や経営状態が悪化した場合に最初に整理縮小の対象となる位置づけであるため、企業の業績次第ではチームそのものの休廃部などに至り易かった。
このような運営上の弱点を持たないために、一企業に支援を依存せずにクラブの地元の企業から広くスポンサーを募って活動資金を集め、そこで地元住民と地元企業のマッチングを図りつつ、一企業の業績に左右され難い運営体制となる事を目指している。
特にJリーグにおいては、親会社や大手スポンサーを持たないクラブにとって1999年の2部制導入以降生じた「降格」は存続を揺るがしかねない問題となりうるという理解が広がったため、クラブ経営を地域で支えようというコミュニティの形成が重要視されるようになった。2部制導入以降のクラブとしては、都市部でFC東京や川崎フロンターレが先行した他、ヴァンフォーレ甲府の経営モデルがJクラブを持つ他の地域都市へと波及していった。
岡山シーガルズ
埼玉上尾メディックス
KUROBEアクアフェアリーズ
柏エンゼルクロス
GSS東京サンビームズ
ブレス浜松
大阪スーペリアーズ
ヴィクトリーナ姫路
フォレストリーヴズ熊本
堺ブレイザーズ
大分三好ヴァイセアドラー
FC東京バレーボールチーム
VC長野トライデンツ
つくばユナイテッドSun GAIA
埼玉アザレア
東京ヴェルディバレーボールチーム
富士通カワサキレッドスピリッツ
長野GaRons
ヴォレアス北海道
ヴィアティン三重バレーボールチーム
兵庫デルフィーノ
奈良ドリーマーズ
北海道イエロースターズ