マイケル・コルレオーネ
『ゴッドファーザー』シリーズにおけるヴィトー・コルレオーネと並ぶ主人公。ヴィトーの三男として生まれ、1950年前後の一連の出来事を通して、ファミリーを引き継ぎ、2代目ドンとなる。
第二次世界大戦、太平洋戦争を海兵隊員として過ごし、その活躍で英雄と呼ばれる。当時は高い知性を持ち、理想家肌で、人から自然と尊敬を集める青年であった。ヴィトーもマイケルを後継者にするつもりはなく、やがて政界に進出し、ファミリーの表看板をつとめてくれればと希望していた。しかし、ヴィトー暗殺未遂事件、長兄ソニー暗殺を経て父の後継者となる。
ファミリーを引き継いでからは、奸智に長け、冷徹な命令を平然と下し、邪魔者を徹底して排除する性格へと変貌していく。これによって裏世界でも多くの成功を勝ち取り、父・ヴィトーの頃をも越える勢力となるも、父とは対照的に、家族を守るための行動が家族を崩壊させる結果を招く悲劇に襲われる。
小説版においてはヴィトーの方が主人公という印象が強いが、映画においては、1945年以降を主軸に話が進むため、マイケルの方が主人公という印象が強い。
ちなみに映像化する際、役者と監督の知名度の無さから興行的失敗を危惧した配給会社は、当時人気絶頂のロバート・レッドフォードをマイケル役に、と監督のフランシス・フォード・コッポラに勧めた。しかし、原作のイメージを尊重したコッポラは、典型的なアングロ・サクソン系のレッドフォードではなく、シチリアにルーツを持つアル・パチーノこそマイケルにはふさわしい、と譲らなかったという。
1949年、ヴィトーの和平提案によりタッタリアとの抗争終結。マイケルもアメリカに帰国する。ヴィトーが相談役に退き、事実上引退したことで、コルレオーネ・ファミリーの後継者としてドンを引き継ぐ。合わせて、ケイと再婚。
1951年、長男・アンソニーが誕生。2年後の1953年に長女メアリー・ルイズ誕生。
1955年、父ヴィトー死去。これを機に、ニューヨーク五大ファミリーのドン、およびモー・グリーンを暗殺する。合わせて、裏切り者(カルロ・リィツィ、サル・テッシオ)を粛清。
1957年、ピーター・クレメンザ死去。これをきっかけとして、幹部のフランク・ペンタンジェリ(フランキー)と、事実上配下のロサト兄弟が抗争を始める。さらにハイマン・ロスの暗躍によって、マイケルに裏切られたと勘違いしたフランキーがFBIに逮捕されたことをきっかけとして違法ビジネスについて供述を始める。
1959年、フランキーの供述を元に犯罪調査委員会(公聴会)が開かれ、マイケルは召喚を受ける。しかし、上院議員やフランキーへの圧力によってマイケルの犯罪が問われることなく、閉会する。その頃に母カルメラが死去。その後、ハイマン・ロスを暗殺。合わせて、裏切り者のフランキーと、さらに兄のフレド・コルレオーネを粛清する。