日本茶
明治13年(1880年)の記録によると煙草、藺草、菜種などに並ぶ重要作物だったという記録がある。しかし、後に桑や煙草などに取って代わられた。昭和時代には奥久慈に近い矢祭町や塙町で小規模の産地があり、茨城県奥久慈の製茶工場で生産を行っているが、平成27年(2015年)の生葉収穫量は1トン、荒茶生産量は0トンとなっている。
ほとんどの日本茶は不発酵茶である緑茶であるが、ごく一部では中国茶の黒茶に近い発酵茶が製造されていて、漬物茶と呼ぶ。徳島県の阿波番茶、高知県の碁石茶、愛媛県の石鎚黒茶など四国に多い。四国以外には岡山県の玄徳茶、富山県のばたばた茶などがある。
不発酵茶とは早い段階で加熱することにより発酵を止める製法で、加熱方法によって種類がある。 日本における緑茶は、蒸すことで加熱処理をして酸化・発酵を止めたのち、揉んで(揉まないものもある)、乾燥させる蒸し製という製法をとる。蒸し製は日本の緑茶の特徴であり、世界的に珍しい茶葉の加熱方法である。 世界的には緑茶は釜で炒る加熱処理が一般的であり、中国茶で主に用いられる。この製法をとる日本茶を釜炒り茶という。釜炒り茶としては佐賀県の嬉野茶やぐり茶などが有名である。
日本茶における緑茶を大分類すると中世までに確立した茶道における抹茶(挽茶)とそれ以外の、茶葉を挽かずに用いる広義の「煎茶」に分けられる。
米沢藩の栽培奨励作物(四木三草)として選ばれ、明治時代にも殖産興業の一環として栽培が推奨されたが、産地形成には至っていない。明治7年(1874年)に羽黒町の松ケ岡開墾場で静岡から招聘した技術者し茶の栽培と製茶が行われていたが、寒さに弱い品種のため産業化に失敗した。 庄内産茶(鶴岡市羽黒町) 平成22年(2010年)から入間市博物館などの協力を得て、松ケ岡開墾場で寒さに強い品種の試験栽培として復活した。市販はされていないが、茶摘み体験で入手可能。ブランド名は決まっておらず、全国茶主産府県農協連連絡協議会では「庄内産茶」と表記している。
『日本茶のすべてがわかる本 - 日本茶検定公式テキスト』日本茶検定委員会監修、日本茶インストラクター協会 企画・編集・発行、2008年11月。ISBN 978-4-540-08187-3。
『知識ゼロからの日本茶入門』 山上昌弘監修、幻冬舎〈芽が出るシリーズ〉、2009年4月。ISBN 978-4-344-90152-0。
『日本茶のこと説明できますか?』 枻出版社〈Discover Japan CULTURE〉、2010年10月。ISBN 978-4-7779-1770-9。
『日本茶の基礎知識』 枻出版社〈食の教科書〉、2011年3月。ISBN 978-4-7779-1905-5。
生葉収穫量3130トン、荒茶生産量679トン。総称して近江の茶という。歴史の古い産地が多く、下記以外にも湖西のマキノなどに茶畑がある。
土山茶(近江土山茶)(甲賀市土山町) 県最大の茶産地で鈴鹿山麓に位置する。南北朝時代に常明寺の僧が京の大徳寺から茶の実を持ち帰り、栽培を始めたのが端とされる。近世には東海道を往来する旅人に重宝され、生産を拡大させたといわれるが、大規模になったのは近代以降で、輸出用作物として栽培が奨励された。浅蒸し製法が主流で、またかぶせ茶の名産地としても名高く、幾度となく農林水産大臣賞を受賞するなど品評会で高い評価を得ている。 朝宮茶(甲賀市信楽町) 最澄が唐より持ち帰った茶の種子を播いたという伝承が残る、国内最古級の茶産地。茶栽培に適した土壌と気候条件を持ち、品評会で何度も受賞を重ねている銘茶の産地となっている。日本五大銘茶の一つ。 政所(まんどころ)茶(東近江市) 鈴鹿山脈の渓谷部、旧永源寺町政所地区に位置する山間の茶産地。幼少の石田三成が豊臣秀吉に献上した「三献の茶」伝説の元になった茶産地であり、生涯秀吉に愛飲されたと伝えられる。その後も彦根藩や朝廷に献上した歴史を持ち、特に彦根藩の庇護を受けた。江戸時代〜明治時代には隆盛を極め、伊勢から多くの茶職人が出稼ぎに来たと伝えられる。その往事の殷賑ぶりを伝える茶摘み唄があり、「宇治は茶所、茶は政所、娘やるは縁所...」などと謡われた。 北山茶(日野北山茶)(日野町) 鈴鹿山脈山麓に位置する日野町北山地区で生産される茶。昭和40年頃に産地として発展したが、後に他産地との競争などにより縮小した。かぶせ茶に特色がある。また、無農薬栽培による付加価値や紅茶生産などで差別化を図っている。
生葉収穫量13200トン、荒茶生産量2920トン。宇治茶で知られ、宇治市、宇治田原町、和束町などが主産地のほか、両丹地方でも茶栽培が行われている。また、茶の加工場数は静岡県に次ぐ。
宇治茶 国内随一のブランド力を持つ茶銘柄。細分すると宇治市の宇治茶のほか、宇治田原茶、和束(わづか)茶、南山城茶などを総称し、綾部や福知山といった両丹地区からの茶葉も宇治茶として加工される。山本嘉兵衛が宇治郷小倉の木下家において「玉露」を発明。宇治田原町では玉露、和束町では碾茶栽培も盛んである。
生葉収穫量194トン、荒茶生産量36トン。
南部茶 戦国時代に穴山氏の文書に贈呈用としての記述がある。第二次世界大戦後にやぶきた種を導入したことで本格的に栽培が始まり、農地の多くが茶畑になっている。
かつて枚方市長尾地区などに茶産地があったが、周辺に宇治、大和などの大産地があったことや、都市化などにより衰退。自家消費目的の零細農家が点在するのみで、北海道、青森、福島らと並び、平成2年(1990年)には既に生産量0であり、平成27年(2015年)の統計では北海道と並び統計値なしとなっている。