桂春団治 (初代)
桂春団治 = 辰巳柳太郎 酒屋池田屋= 坂東吉弥(2代目) 力三 = 市村竹之丞 第二バージョン(平戸敬二版) 1980-1992年「桂春団治」「笑艶 桂春団治」「笑説 桂春団治」 18年後の松竹新喜劇は座長が藤山寛美に替わっていた。舘直志脚色の第一バージョンを平戸敬二の補綴・脚本により完全に書き換えて、座長藤山寛美一人にスポットライトを浴びせた。 桂春団治=藤山寛美 1989年大阪での松竹新喜劇興行で上演した際に、おときに新派から波乃久里子を招聘し、酒屋「池田や」の従業員を男性から女性に替えて、藤山直美を起用した。翌年、寛美が早すぎる死を迎える。追悼公演で、松竹新喜劇は、春団治役に、当時波乃久里子と恋人関係にあった5代目中村富十郎を起用した(東京・新橋演舞場)。その後、新生松竹新喜劇が一回だけ上演し、春団治は新座長の3代目渋谷天外が務めた。 第三バージョン(宮永雄平版) 2004年- 「桂春団治」「夢噺 桂春団治」「浮世噺 桂春団治」 この版から松竹新喜劇の上演ではなくなる。藤山寛美十三回忌追善のため、大阪では沢田研二を、東京では中村勘三郎 (18代目)を起用して、藤山直美と二枚看板で興行を行うことになった。演出の宮永雄平が、平戸敬二補綴の第二バージョンを潤色しリメイクした。前半部に架空のエピソードを挿入し、大詰め幕切れで桂春団治とおとき(藤山直美)が並び立つようにした。 桂春団治=沢田研二、18代目中村勘三郎 おとき=藤山直美 2007年に沢田研二を再起用して再演した。その初日(4月3日)、宮永雄平は亡くなった。死因は胃癌、奇しくも、初代桂春団治と同じであった。
得意ネタは『いかけ屋』『うなぎ屋』『へっつい盗人』『ちしゃ医者』『からし医者』『野崎詣り』『寄合酒』など。その多くはSPレコードに残されている。現在はほぼ全作品がCD化されている。
残された音源からもわかるように、独特のあくの強いだみ声でギャグが機関銃のように繰り出される。当時のレコード盤の録音時間が片面3分という制約もあり早口で演じねばならず、かえってスピード感を増したものになっており、現在でも通用する笑いとなっている。
新しいことから眼を離さず、寄席の下足番に変装して客から最新の情報や何を求めているかを絶えず研究するなどして落語の新演出を行っていた。残されたレコードからも、古典落語の中に、関東大震災に因んだギャグや、路面電車や開通間もない大阪電気軌道(現:近鉄奈良線)、活動写真(映画)、ビールに洋食、自転車、マント、シャッポ(帽子)、道頓堀行進曲、飛行機、扇風機、など当時の話題や最新の風俗となったものが次々飛び出し、春団治の旺盛な研究心が見られる。例えば、「ちしゃ医者」では医者がシルクハットをかぶって駕籠に乗ろうとして入れず大騒ぎになったり、「近日息子」では洋食屋の店員がホースの水を撒き散らして店内を混乱させたり、「うなぎ屋」ではうなぎ屋のオッサンをウナギをつかんだまま電車にのせてしまうナンセンスな演出の使用や、また独自のオノマトペ(「ジャジャアアジャアジャア...ポトン、チョビン...」=小便、「カラカッチカッチ」=拍子木、「ベリバリボリベリ」=板塀の破壊音)の多用などで笑いの効果を増幅している。このようなやり方は観客に大いにうけたが、古くからの落語愛好家には「邪道」として非難された。