エロイーズ・カニングハム
エロイーズ・カニングハムは1899年9月4日、アメリカ合衆国ペンシルベニア州で、宣教師のウィリアム・カニングハム(1864年-1936年)と学校教師をしていた妻エミリーの長女として生まれた。2歳の時に両親に連れられて来日。父ウィリアムは東京・四谷で伝道局「四谷ミッション」を組織し「東京若葉キリスト教会」を開設、独立宣教師として布教活動を行う一方で、学習院の英語教師など教育活動にも従事していた。
カニングハムは少女時代を日本で過ごし、1917年、17歳のときに高等教育を受けるために渡米、高校卒業後、オハイオ州のオベリン大学とオベリン音楽院(英語版)で学び、 ピアノ科で学士号を取得。その後、ニューヨークのコロンビア大学大学院で音楽学を学び、修士の学位を得た。1927年に日本に帰国した彼女は、東京女子大学や東洋英和女学校の英語教師、アメリカン・スクールの音楽教師などとして長く教育活動に従事した。そのなかで日本の子どもたちの多くが本物のオーケストラを聴いたことがないことを知ったカニングハムは、オーケストラの生演奏による子どもたちのためのコンサート事業の実現を目指すようになる。
1939年、「青少年交響楽鑑賞会」を設立。