ゲネラール＝アドミラール級装甲巡洋艦
すでに海軍省は1867年中に、装甲艦船の活動力を強化して装甲巡洋艦の典型を作り出すことの重要性を指摘していた。海軍省幹部は、イギリスの巡洋艦隊と戦うためにロシアの巡洋艦は喫水線部を装甲で覆わなければならないと考えた。 N・V・コプィートフ 2 等佐官は、幅約 2 m の装甲帯(英語版)を装備する巡洋艦の設計を作成した。
その設計によれば、舷側下部は全長にわたって厚み 127 mm の鉄板で覆われ、上部は厚み 152 mm の鉄板で覆われることになっていた。船体前後端に行くに従い装甲帯は薄くなり、下部で 102 mm、上部で 102 ないし 127 mm となった。装甲重量は、全部で 406 t になった。噴水推進装置を採用するために、衝角は廃止された。この噴水推進装置の設計は、海軍元帥の承認の下で行われた。船体水中部分には長方形の空洞が設けられており、これが船首から船尾へ至る水路となっていた。船首部分の入り口から水を取り入れることができ、これを船体中央部に装備されたアルキメディアン・スクリュー装置によって加速することで推力を得る構造になっていた。
1868年には A・A・ポポーフが帰国し、木造フリゲート「ゲネラール=アドミラール(英語版)」の改修設計を提出した。
19世紀後半になると木造軍艦は物理的に老朽化し、装甲艦の台頭といった技術革新のためにその存在自体も陳腐化していた。どの国でも、こうした旧式化した巡洋艦を新型艦によって総入れ替えする必要が生じていた。しかし、ロシア帝国の財政状況ではほかの列強諸国のように次々と装甲艦を建造するのは不可能であった。海軍省(ロシア語版)の予算は削減され、1867年には極東方面に派遣していた巡洋艦分遣隊を呼び戻すために必要な予算さえ削られた。
一方、北アメリカでの南北戦争を巡る情勢、すなわち、同戦争での巡洋艦の活躍、 S・S・レソーフスキイ(ロシア語版)海軍少将とA・A・ポポーフ(ロシア語版)海軍少将麾下の遣北米ロシア艦隊(ロシア語版)、イギリスとフランスの競争といった要素が、自立して自由闊達に活動できる航洋軍艦......すなわち「巡洋艦」......が海軍力に占める重要性を各国に強く認識させた。巡洋艦と巡洋艦隊は、海賊船や私掠船の末裔のようなゲリラ的性格から、外交上の道具としての機能を持つ存在に変貌したのである。これに加え、装甲艦の速力と航続距離の向上によって海戦の性格も変貌した。装甲艦隊は、偵察任務と護衛を司る有能な艦船を必要としていた。
両艦は1875年にフリゲートに類別を変更され、結果、太平洋巡洋艦分遣隊には 4 隻のフリゲートが配備されることになった。この 2 隻に加えて、ロシア初の航洋装甲艦として就役していた「ポジャールスキー公」が大洋巡洋艦に改装され、巡洋艦隊を構成する 3 隻目のフリゲートとなった。こうして、1875年までに巡洋艦隊には 3 隻のフリゲートが就役した。 4 隻目は「ポジャールスキー公」の同型艦「ミーニン」になるはずであったが、幾度も設計変更が行われた結果、就役は遅れて1878年となった。そのかわり、「ミーニン」は当時世界でも最も強力な巡洋艦のひとつに生まれ変わった。巡洋艦隊を構成するクリッパーには、非装甲の鋼製の船体を持つ「クレーイセル」級 8 隻が充てられた。
1877年5月に発生したパコチャの海戦(スペイン語版)において装甲艦の揺るぎない優位が確認され、ポポーフの方針が正しかったことが証明された。この戦いにおいて、防禦装甲を有するモニター艦「ワスカル」は火力で上回るイギリス海軍のフリゲート「シャー(英語版)」とコルベット「アミシスト」からの砲撃に耐え、致命傷を負わずに逃げ切ったのである。