コンクリート工
コンクリートは打設後にも、さまざまなケアをしなければならない。これを養生(curing)といい、 適切な養生を行うことでコンクリートは必要とされている本来の強度を得ることができる。
具体的には
硬化が始まるまでに、直射日光等からコンクリート表面を保護する
硬化中は、適度な温度と十分な湿度を与える
十分硬化が進むまでは、外部からの衝撃など荷重を与えない
といった対策が必要である。
温度については、右のグラフを見ると分かるとおり、あまり温度が低いとコンクリートの強度は十分に発揮されない。一般に4[°C]以下では強度が著しく低下するため、特に打設直後の凍結には十分注意する必要がある。また、基本的に養生温度が高いほど強度発現が早く材齢28日強度も高いが、あまりにも高すぎると(グラフでは赤色の93.3[°C]の線)早期強度は出るが長期強度は低くなることから、一般に85[°C]以上の温度は有害であると言われている。 また、湿度については、コンクリートを湿潤状態に保つことで乾燥に伴うひび割れや引張応力の発生を防ぐことにつながる。
このように、コンクリートは打設後のケアに手間がかかることから「コンクリートは生もの(いきもの、なまもの)だ」とも言われる。
気温が高い、特に日平均気温が25[°C]を超える日ではコンクリートは暑中コンクリート(hot weather concrete)として扱われる。 暑中コンクリートでは気温が高いことによって、セメントの硬化が促進されるためワーカビリティーの低下などを招いて結果的にコールドジョイント・強度低下・ひび割れの発生等につながる。 そのため、暑中コンクリートにあっては、使用する材料を低温のものにしたり、単位水量・セメント量を抑える、混和材料を用いる、コンクリートと他の物質との接触面を濡らしておく、練混ぜから打設完了までの時間を短くするなどの対策がなされる。
一方、気温が低い、特に日平均気温が4[°C]を下回る日では寒中コンクリート(cold weather concrete)となる。 この場合、低気温によってセメントの水和反応が阻害されるため強度発現が遅くなり、長期間の養生が必要になる、材齢初期においてコンクリートが凍結するなどの問題が発生する。 対策としては、使用する材料をあらかじめ温めておく、早強・超早強セメントの使用、AE剤等の使用で耐凍害性を高める、打設時などに凍結した水や地盤に接触しないようにする、養生時に熱を加えるなどが挙げられる。