姜斉
周の康王の代、康王の所持している宝物を丁公、衛の二代君主の康伯と晋の二代君主晋侯燮と周公旦の子伯禽に与えられた。
丁公から3代後の哀公は紀侯の譖言により周の夷王の命で烹殺にされる。哀公の死後、異母弟の公子静が斉の君主となった(胡公)。前866年、胡公は紀(中国語版)からの防衛のために営丘から薄姑(臨淄から西北に五十里の場所)に遷都した。この暴動に斉の人民は怒った。先代の哀公の同母弟の公子山が胡公を殺し、胡公の子を国外に追放した。首都を薄姑から臨淄に戻し、即位した(献公)。献公の2代後、孫の厲公が君主となった。厲公は暴虐で国民は彼を恨んだ。遂には胡公の子を斉に入国させ厲公を殺した。しかし、胡公の子は皆戦死した。そのため斉人は厲公の子の公子赤を擁立し即位させた(文公)。文公は父の厲公の暗殺に関わった70人を全員殺した。
斉は公族の国氏(中国語版)・高氏(中国語版)が輔政し、その後、鮑氏(鮑叔の子孫)・崔氏(丁公の嫡子の崔季子(中国語版)の子孫)・慶氏(斉侯無詭の子の慶克(中国語版)の子孫)・晏氏(晏弱の子孫)・高氏(恵公の子の公子祁の子孫)・欒氏(恵公の子の公子堅の子孫)等の卿や大夫が掌政し、卿や大夫の勢力は日に日にまして、更には斉の国君までを廃するようになった。崔杼は公子光を廃し、荘公を即位させ朝政を掌握した。後に荘公は崔杼の後妻と密通した。崔杼は激怒して、荘公を殺した。荘公の弟の公子杵臼を国君とした。(景公)。紀元前546年、左相の慶封(中国語版)(慶克の子)は崔氏を滅ぼし、崔杼は自殺した。紀元前545年、鮑氏と高氏、欒氏らは慶氏を滅ぼし、慶封は呉に亡命した。その後、斉の大夫晏嬰が国政を執った。晏嬰は常に社稷(国家)を第一に考えて上を恐れず諫言を行い、人民に絶大な人気を誇り、君主も彼を憚った。また質素を心がけ、肉が食卓に出ることが稀だった。また狐の毛皮から仕立てた一枚きりの服を、30年も着ていたという。晏嬰の手腕により景公のもとで覇者桓公の時代に次ぐ第二の栄華期を迎え、孔子も斉での仕官を望んだほどである。
桓公は管仲を相国として、改革を推行した。前684年に西の小国の譚を滅ぼし、軍を魯に向けた。前681年には甄(現在の山東省鄄城県)で宋の桓公・陳の宣公・衛の恵公・鄭の厲公と会盟し、盟主となった。これは桓公が一人目の中原の盟主(覇者)となったことを表す。同年、遂を滅ぼした。前680年、宋は盟約に背き、桓公は周の天子(中国語版)を名義に、陳や曹などの諸侯国を率いて宋を討伐し、屈服させた。この数諸侯国は1回目の「九合諸侯(中国語版)」と呼ばれる。前679年、宋、陳、衛、鄭と鄄で盟を結んだ。
当時、中原の諸侯国は戎狄の攻撃に悩まされていた。桓公は「尊王攘夷」を旗印に西戎や北狄・徐・楚を討伐し周を安定させた。また、郯・譚・遂・鄣等の35国を滅ぼした。前664年、山狄を北伐し、燕を救った。前656年、鄭の要請により、斉・魯・宋・陳・衛・鄭・許・曹の連合軍が蔡に侵攻した。蔡が敗れると、諸侯はさらに当時力をつけていた楚を攻撃した。そして、楚の成王が屈完(中国語版)を派遣して諸侯と盟を交わさせた。前651年、桓公は諸侯と葵丘の会盟を執り行い、周王室より文王と武王の祭祀に用いた文武の胙を賜った。ここに桓公は覇者となった。春秋五覇の1人に数えられている。これにより姜斉の国力は最大となった。