明知遠山氏
宝治元年(1247年)、遠山景朝の子で、明知遠山氏の始祖・遠山景重(三郎兵衛)が明知城を築き代々守護した。その後、景長-朝廉-景忠-景房-頼景-景基-景次-景勝-景保-景成(兄)→直景(弟)ー景行と続いたという(諸説あり)。
弘長元年(1261年)遠山景長が、鎌倉の鶴岡八幡宮の放生会に供奉(吾妻鏡)。
弘長3年(1263年)遠山景長と岩村遠山氏の遠山景員が将軍宗尊親王の上洛に従った(吾妻鏡)。
文永9年(1272年)鎌倉幕府は遠山景長の手向郷の地頭職を取り上げて長井時秀に与えた。
元弘元年(1331年)7月、遠山景房(弥次郎)が恵那郡内の所々(手向郷の内、明知・上下村・荒木村・窪原・佐々良木・安主など)の地頭職を安堵された(慶元古文書)。
元弘3年(1333年)遠山朝廉が手向郷を宛行う綸旨を下賜された。
建武3年(1336年)遠山朝廉が足利尊氏に従う。
延元元年/建武3年5月25日(1336年7月4日)に、摂津国の湊川の戦いに参加した明知城主の遠山景房が、足利氏より勲功を賞して郡上郡の市島郷の三分の二の地頭職を賜った。
暦応2年(1339年)3月、遠山朝廉が手向郷の半分を領する。12月には残り半分も宛行われた。
貞和3年(1347年)遠山朝廉と長井貞泰が手向郷の領有について争論となったが、朝廉方の遠山景房が勝訴。
正平7年(1352年)3月遠山景房が武功により安房国に領地を与えられた。(券書藪)
明徳元年(1390年)遠山景房の子の遠山頼景が足利義満からの下文により地頭職となる。(券書藪)
明徳3年(1392年)、北朝が南朝の持つ三種の神器を接収し、後亀山天皇が譲位して南北朝合一(明徳の和約)が成し遂げられた。
その頃、同じく幕府に申次衆として出仕していた伊勢新九郎(後の北条早雲)と親密になったと考えられており、遠山氏と同じく関東に下向して重用された、松田氏や伊勢氏ら創業時からの後北条氏家臣らは、この時期の関係者・仲間と思われる。
大永5年(1525年)、遠山景行が、久昌山安住寺を創建。
天文12年(1543年)に遠山景行(惣四郎)が当主となり、その前後に三河加茂郡広瀬の三宅高貞の娘を妻とした。
天文21年(1552年)土岐郡の高山城主の高山光俊(伊賀守)が没したが子が無かったため後継する城主が居ない状態となり、早速、可児郡御嵩城主の小栗重則(信濃守)が高山城を攻めて占領しようとした。そのことを知った肥田民部から岩村城主の遠山景前に連絡があったので、景前は甲斐の武田信玄に早馬を送り相談した。信玄は平井頼母と後藤庄助を大将として、遠山景行・遠山三郎兵衛・遠山左衛門佐・小里光忠(出羽守)・その子の小里光明(内作)・小里助左衛門・小里右衛門太郎らを高山城へ向かわせた。小栗重則(信濃守)も千人余で大富山に陣を取り川端に押し寄せた。遠山・小里・平井・後藤らは浅野村に陣を取り川を隔てて矢を射かけた。小栗は川を渡って戦い高山城に迫ったが遠山景行と小里親子の30余騎が馬上から鑓を執って真直ぐに進むと小栗勢が敗北したので川を越えて追った。大富山の下で小里出羽守が小栗の長臣を討取ると小栗は引き返したので、肥田村の天福寺の高根で70余りの首実検を行った。その後、逆に御嵩城は囲まれ落城し小栗重則は自害したという。その結果、御嵩城までが武田氏の勢力下に入った。
家老 - 串原遠山氏(後に永田氏に改姓)
明知陣屋代官 - 村上氏
後藤庄助は討死した。
天文23年(1554年)8月 信濃伊那郡の下条信氏が父の時氏と共に武田方に臣従した。武田信玄は遠山氏の領地であった恵那郡上村を下条信氏に与えた。
天文24年(1555年)に三河から今川氏の軍勢に明知城を攻められたため、岩村城主の遠山景前が信玄に助けを求めたという説がある。
元亀元年(1570年)12月、遠山景行は武田信玄の重臣の秋山虎繁が、遠山氏の領地に侵入した際に勃発した上村合戦で徳川方として戦い破れて自刃。嫡男の遠山景玄も戦死した。明知遠山氏の一族郎党の門野磯之助氏幸・門野高四郎繁氏・門野覚八氏益・多羅子宮内義正・小泉義左衛門・田代弾正らは討死した。景行の嫡孫の遠山一行(与助)が居たが、幼少のために景行の次男で叔父の遠山友治が城主代行となった。
元亀3年(1572年)12月、 武田氏の西上作戦が開始されると岩村城は降伏。明知遠山氏の家臣でありながら岩村遠山氏とともに武田方となっていた澤中左忠太光利・小杉勘兵衛らが討死し大将格21人に籠城兵3千人の内1千百人を失ったため武田方は戦意を喪失した。窮地に陥った秋山虎繁は、塚本小大膳を使者に立て、信長に降伏を申し出、織田方に受け入れられた。 しかし、自分の叔母のおつやの方を自らの妻にして岩村城を乗っ取った秋山虎繁と、虎繁と結婚して武田方に寝返った叔母のおつやの方を憎悪していた信長は、11月21日に城将の秋山虎繁・大島杢之助・座光寺為清が赦免の参礼に来たところを捕らえて岐阜に連行し、おつやの方も岐阜城近くの長良川の河原で逆さ磔の極刑に処した。武田方に組して岩村城に籠城していた明知遠山氏の一族郎党の馬木十内・馬坂求馬・須淵傳左衛門・大船五六太は、岩村城が落城の際に自刃した。