高野佐三郎
武蔵国秩父郡(現埼玉県秩父市)に生まれる。幼少時から祖父で忍藩剣術指南役の高野佐吉郎に中西派一刀流剣術を学ぶ。5歳のとき藩主・松平忠誠の御前で中西派一刀流の組太刀56本を演武し、褒賞を賜る。
その後、上京して山岡鉄舟に師事し、明治19年(1886年)警視庁巡査に任官。本所元町署撃剣世話掛を務め、「警視庁の三郎三傑」の一人に数えられる。明治21年(1888年)、埼玉県警察本部武術教授に転じ、警部まで昇任する。
明治41年(1908年)、東京高等師範学校講師に登用され、勅任教授まで累進。大日本帝国剣道形の制定、学校剣道の指導法を考案し、現代剣道の基礎を築いた。同時に明信館道場(のち修道学院)を設立し多数の弟子を育てる。昭和初期の剣道界において中山博道と並ぶ最高権威者となり、「昭和の剣聖」と称される。
『昭和天覧試合』、クエスト
『剣聖と極意 日本剣道形』、クエスト
『時代をつなぐ剣の道 剣道殿堂顕彰者 その足跡と功績』、全日本剣道連盟
文久2年(1862年)、武蔵国秩父郡(現埼玉県秩父市)に生まれる。祖父・佐吉郎から中西派一刀流を学ぶ。
慶応3年(1867年)、忍藩藩主・松平忠誠の御前で中西派一刀流組太刀56本を演武し、褒賞を与えられる。
明治12年(1879年)、埼玉県賀美村の剣術大会で旧安中藩指南役・岡田定五郎に敗れ、東京へ出奔。山岡鉄舟に師事する。
明治19年(1886年)、警視庁巡査に任官。本所元町署撃剣世話掛を務める。
明治21年(1888年)、埼玉県警察本部武術教授に転勤。浦和に明信館道場を設立。
明治29年(1896年)、大日本武徳会第2回武徳祭大演武会で精錬証を授与される。警部に昇任、日本体育会委員に委嘱される。
明治35年(1902年)、武徳祭大演武会で日本刀を授与される。東京府麹町区に明信館本部道場を設立。
明治36年(1903年)、大阪勧業博覧会の剣道大会で最優秀者に選ばれ、皇太子・嘉仁親王から記念章と剣道具を授与される。
明治38年(1905年)、剣道教士に昇進。
明治41年(1908年) 東京高等師範学校講師に就任。 東京高等工業学校(現東京工業大学)剣道師範に就任。
明治43年(1910年)、早稲田大学剣道部講師に就任。
佐三郎と中山博道は近代剣道の双璧と評されるが、佐三郎が10歳年上である。中山が上京した当時、佐三郎は既に明信館を経営しており、根岸信五郎の有信館に近い場所(ともに現在の千代田区)にあった。中山がもし明信館に入門していれば佐三郎の弟子になっていたことになり、佐三郎は生前に中山とよくこのことを話し合い、「縁とは面白いものだ」と語っていた。
なお、両者の試合記録はないとされるが、『月刊剣道日本』1984年5月号において、同紙編集者が笹森順造のノートに、済寧館で佐三郎と中山が試合をして、佐三郎が上段から中山の小手を見事に打ち勝負が決まった、との内容が書かれていたのを見たことがあると述べている。これについて小川忠太郎は、「高野先生は中山先生とやりたがりませんでした。あれはいつだったかなあ、こんなことがありましたよ。中山先生は高野先生とぜひ立合いたい。で、宮内省のお役人さんを動かして...(中略)それで高野先生は「やる」と承知したんですよ。(中略)大島治喜太先生に聞いたんですが、その試合の二、三組くらい前になったら、高野先生が『中山さん、私は右の膝が悪いからできない』と、ぱっと断っちゃった。(中略)これはどうかと思うな。高野先生が悪いですよ。引き受けた以上はやらなくちゃ」と述べている。