AK-47
元々赤軍戦車兵だったミハイル・カラシニコフは、負傷入院中に銃器設計への関心を強め、1942年から小火器設計に関わるようになる。戦車兵下士官だったカラシニコフは設計の専門教育を受けていなかったため、AK設計の際も正しい設計図面を描けなかった。彼に代わって図面を描いたのは、後に妻となる女性技師エカチェリーナ・ヴィクトロヴナ・モイセーエワ(Ekaterina Viktorovna Moiseyeva)であった。
ソビエト連邦は1940年代初め頃から、アメリカからのレンドリースで受け取ったM1・M2カービンや、ドイツ軍から鹵獲したMKb42とそれらの弾薬を研究しており、1943年には中間弾薬とそれを使用する銃の研究が開始された。同年末、新型の中間弾薬である7.62x41mm弾が、「7.62mm 1943年式弾」(ロシア語: 7,62-мм патрон образца 1943 года)(GAU:57-N-231)として開発、採用された。その後も弾薬の改良は続けられ、薬莢の長さを2.5 mm程短くし、鉛の節約のため弾芯にスチールを使用する等の改良が施され、1947年頃、現在でも知られる7.62x39mm普通弾、「7.62mm PS」(ロシア語: 7,62-мм ПС)(GAU:57-N-231S)が完成した。なお、弾薬の設計変更後も「7.62mm 1943年式弾」という制式名称は変更されることなく引き続き使用された。
一方、1943年末頃から、カラシニコフを含む複数の設計者は、この新弾薬の開発と並行して各種小火器の設計に着手した。この時、ソ連当局では並行して、ナチス・ドイツが独ソ戦において投入したStG44と同種の「アサルトライフル」開発を計画していた。
AKMSN2は、AKMSにNSPUM暗視装置(GRAU:1PN58)を装着したモデル。
AK系ライフルは信頼性が高く、扱いが多少乱暴でも確実に動作する。これは、ミハイル・カラシニコフが設計の段階で変化に富んだソ連の気候を想定し、部品同士のクリアランスを大きめに取り、多少の泥や砂、高温または寒冷地における金属の変形、生産時の技術不足による部品精度低下が起きても、問題なく動作するよう考慮したためである。故に極寒地や砂漠地帯の兵士からも信頼が寄せられている。特に機関部は、内側に泥や砂などが入っても、軽く水洗いすれば射撃できるほどであった。以下に特徴を挙げる。