第二次ピーターズバーグの戦い
第一次ピーターズバーグの戦いが1864年6月9日に起こっており、このときは北軍のベンジャミン・フランクリン・バトラー少将がバミューダ・ハンドレッドにいたジェームズ軍から4,500名の部隊を派遣して、ピーターズバーグを守る外郭の土塁であるディモック線を攻撃した。南軍はボーリガード将軍の全体指揮の下に僅か2,500名しか居らず、しかもその多くは10代の少年か老人だった。北軍のクィンシー・A・ギルモア少将やオーガスト・コーツ准将の臆病な指揮のために、攻撃は失敗し、守りが浅かったピーターズバーグを占領する機会を取り逃がした。バトラーの部隊はバミューダ・ハンドレッドの陣地に後退した。
グラント中将のオーバーランド方面作戦中にあったコールドハーバーの戦い後、北軍はリー軍の鉾先を逸らしてジェームズ川を渡り始めた。オーバーランド方面作戦の目的はリーの北バージニア軍を決定的な戦闘で破ることにあったが、グラントは南軍の首都リッチモンドへの供給線を支配している重要な鉄道の結節点であるピーターズバーグにその標的を変えた。もしピーターズバーグが落ちれば、リーはリッチモンドを守れなくなり、グラントに会戦を挑むしかなくなると、グラントは理解した。さらに6月9日に失敗に終わった攻撃から、ピーターズバーグの守りが如何に弱いかも分かった。リーがグラントの目標を悟ってピーターズバーグを補強する前に成功するにはスピードが第一だった。実際にリーは6月18日までグラント軍の動きをしっかりと掴んではおらず、その時までグラントがリッチモンドを標的にしていると思っていた。
第9軍団のオーランド・B・ウィルコックス少将の師団が新たな攻撃を仕掛けたが、テイラーズブランチが横切る湿地と開けた地形で大きな損失を蒙った。ウィルコックス師団はわずか1,000名で抵抗していることが明らかになった。ウォーレンの第5軍団は、ライブの突出部(第27砲台とも呼ばれ、ディモック線がジェルサレム木道、現在のアメリカ国道301号線と交わる所にあった)からの殺人的な砲火に遭って停止させられ、このときに第20メイン連隊のジョシュア・チェンバレン大佐が重傷を負った(その傷は致命傷と考えられ、チェンバレンは准将への戦場での昇進を要請して認められた)。午後6時半、ミードが最後の攻撃を命じたが、この時も甚大な損失を出しただけで失敗した。先導連隊の1つが第1メイン重砲兵連隊であり、その900名の部隊はオーバーランド方面作戦の開始時点で歩兵隊となるべく事実上守備隊任務に転換させられていた。この連隊は攻撃時に632名を失い、戦争全体でも単一の戦闘で最大の損失率を出した連隊となった。