塩原電車
西那須野から塩原温泉郷までの道路が土木県令とよばれた三島通庸により改修されたのは1884年(明治17年)の事であった。それ以降、塩原への鉄道の計画はいくつかあがったが実現にはいたらなかった。 1908年(明治41年)には、東京の山本音次郎、伊藤芳次郎、今井鉄次郎らにより西那須停車場-塩原温泉入口関谷までの乗合自動車運転が計画され、8月8日から営業を開始した。湯治客の利用で好況であったが、9月6日の豪雨により寸断された道路の復旧のめどが立たないため、運転は中止となり、そのまま東京に引き上げてしまったという。 1909年(明治42年)には、東京市の高嶋鑛橘が発起人総代になり、西那須野停車場より関谷までの電気鉄道と電灯事業の計画が具体化し、塩原水力電気株式会社が設立され、1910年(明治43年)9月29日特許が下付された。しかしその後、水力発電所の建設が不可能と判明し、1911年(明治44年)1月になり動力を蒸気に変更することとして、社名を塩原軌道株式会社に変更した。
そして敷設工事が始まったが、道路を走行する車両の危険性や、ばい煙による火災の懸念から西那須野停車場付近の住民から反対運動がおこり、会社に対し迂回の要求をした。折悪しく工事の資材を運搬していた蒸気機関車の火の粉により沿線の川島屋旅館が被害にあったことで、反対運動はさらに盛んになっていった。