フィンガー・レイクス
英単語のFingerには「指状の物」という意味もあるが、その名の通りに、ここではだいたい南北方向に細長い形状(東西方向には幅の狭い形状)の湖、まさにヒトの指のように細長い湖が幾つも並んでいる。この中で、特に長い湖であるカユガ湖とセネカ湖は、アメリカ合衆国内にある湖の中では特に水深の深い湖としても知られていて、どちらの湖も、湖底の一番深い場所の標高は海面よりも低い。フィンガー・レイクスにある湖の中で最も細長いのはカユガ湖で、約61kmの長さ(ちなみに水深は約133mほど)。フィンガー・レイクスにある湖の中で最も面積が大きく、さらに水深も深いのはセネカ湖で、面積は約173km、水深は約188mほどである。この他、9の細長い湖が、ほぼ南北方向に向きを揃えて並んでおり、通例、この合計11の湖を総称してフィンガー・レイクスと言う。このように、11もの湖が似たような方向を向いているのは、この辺りの地形がかつて氷河によって侵食されたことによって形成されたからである。現在、この地方に氷河など存在しないが、かつての氷期には、この地域一帯が氷河に覆われていた。その証拠に、これらの湖の南端部にはモレーン(氷河がその下の岩盤から削り取った砂や石)が堆積しているのを見て取ることができる。この氷河が移動すると同時に侵食した谷に水が溜まって湖となっている。そして個々の氷河はほぼ同一方向に動いたため、それぞれの谷の方向も概ね揃い、向きが揃った湖の列、すなわちフィンガー・レイクスが形成された。
なお、オナイダ湖は、フィンガー・レイクスに含めないのが一般的なのだが、時々フィンガー・レイクスの親指と呼ばれることがある。さらに場合によっては、他の湖もフィンガー・レイクスに加えられることもある。