モンゴルの高麗侵攻
特に忠烈王は父の元宗の路線を継承し、親モンゴル政策に傾倒した。忠烈王は元宗廃位事件によって父元宗救出のためモンゴル軍の出動を要請したおりに、高麗は以後モンゴル側への出征には率先して労力を惜しまない、という言質を与えたため、クビライの日本侵攻の意志が固まる頃には、その応対に「率先して当たる」態度を幾度も示さねばならなかった。出征に供出する兵員や人員、装備は高麗の国情にとっては重い負担だったようで、クビライの要求を受け入れつつ負担の軽減をその都度嘆願し、場合によっては自弁し切れなかった武器などを元軍から支給してもらうなどしていた。日本侵攻の為の第二、三次征東行省が置かれたが、高麗国王がその次官である左丞相となった。
文永・弘安の役に関わる一連の出来事は高麗王にとって、一面では高麗王家の地位安定に向けた絶え間ない危機と模索の時期であったともいわれる。日本への最初の侵攻となった文永の役(1274年)は、三別抄鎮圧の翌年、遠征軍出発に先立つ高麗世子の王諶と皇女のクトゥルク=ケルミシュと婚姻、直後に元宗が死没しており、その喪が明けると同時に世子の王諶は忠烈王として即位した年でもあるという、高麗にとっても目まぐるしい年であった。征東行省を運営したダルガチ以下のモンゴル人の役人は、高麗では貴族として扱われた。
1269年10月、林衍の乱の原因となった親モンゴル派で都統領の崔坦らが、西京(平壌)を中心とする西北面50城を領して、高麗から分離し元に帰属した。クビライは西京を「東寧府」へ改称し東寧路を置いた。またその北の遼寧平原の瀋州(瀋陽)一帯は先に降伏していた洪福源らの1族が統治していた。
一方、林衍一派の残党である裴仲孫(ペ・チュンソン)は残存勢力を集め、高麗王室の傍流にあたる王温(朝鮮語版、中国語版)を擁立して江華島を脱出、半島西南部の珍島を根拠として「高麗国」を自称した。
これら高麗人が別々に構成した4つの勢力(北から順に洪福源・崔坦・元宗・珍島)をまとめて統治するため、クビライは行中書省を置き、クルムシ(ムカリ国王家)を長官に据えた。クルムシの勧告を受けて元宗は江華島を退去し、開京に還都し、ここに約40年にわたった江華島政権は終了した。
モンゴルはグユクの死後、後継紛争が終わり、モンケが即位すると、1251年、イェグに頼み、高麗を侵攻した。崔瑀の死後、その跡を継いで高麗朝廷の執政者となった崔沆(チェ・ハン)は江華島を固く守ることになったが、モンゴルはこれを陥落できず、東州、春州、楊根、襄州などを攻撃した後、忠州城に向かった。このとき突然イェグは病気を理由に帰国したが、途中に高麗の撤収要求を受けた。彼はある程度妥協の姿勢をとり、高宗は江華島から出て昇天府でモンゴル使者の洪高伊と会見した。一方で忠州城の戦いも70日間にわたる熾烈な攻防戦の末、モンゴルが不利になり、ついに撤退し始めた。
1251年10月、モンケはモンゴル帝国第4代皇帝に即位すると、自らの即位を通告する使者として将困、洪高伊ら40人を送り、詔を発して国王高宗に「出陸」(江華島からの退去と半島本土への帰還)および「親朝」(自らのモンゴル宮廷への出頭)を求めた。これを受けた高麗宮廷は朝議で紛糾し、太子を代わりに遣わして親朝するか、あるいは高宗は老病のため親朝できないことを伝え、これを詰問された場合は太子を代わりに遣わして親朝させれば良いのではないか、という意見が出た。
翌1252年正月にモンゴル側に李峴を使者として送り出したが、7月にはモンゴル側から使者として多可・阿土ら37人が来て国王の出陸について審問してきた。一旦は使者をモンゴル側に送って近く出陸すると答えた。モンゴル側はこれを言質として再度使者をよこすと国王高宗の出陸を要求した。使者たちはモンケの命令で高麗からの使者李峴がモンゴル宮廷に留め置かれたことを告げ、「国王が陸でお前たち使者を迎えるならば、たとえ人々がまだ出て来なくともそれで良しとする。もしそうでなければ直ちに帰還せよ。お前たちが来るのを待って(高麗に)兵を発して討伐させる」というモンケから使者たちに課された指令を伝えた。モンゴル側は高麗宮廷が未だ江華島に立て籠って違約を続けている事に対して、旧都の開京への帰還を求めた。
以後、旧高麗領の多くはモンゴル領征東行省(高麗行省)となり、モンゴルの役人によって軍政両面に渡り統括された。モンゴルは和州(現在の金野郡)に「双城総管府」を設置し、その周辺を直轄領に編入。1259年4月に王倎をモンゴルに入朝させることを決した。