エドワード長兄王
アルフレッド大王とマーシア貴族オッファの娘エアルフスウィス(Ealhswith, またはエアルスウィス、Ealswith)の子。899年、父王の死後ウェセックス王位を継承したが、王位継承後、父方の叔父で先々代の王エセルレッド1世の息子エセルウォルトが対抗し王位を主張した。エセルウォルトはいったん逃亡したのち901年に艦隊を率いてエセックスへと来襲した上、東アングリアのデーン人を煽動して叛乱を起こさせた。エドワードは軍隊を率いて陸路を遠征し、エセルウォルトおよび東アングリアのデーン人の王エオホリックを敗死させた。
北方のデーン人はその後も長くエドワードの脅威となった。しかしエドワードは善戦し、デーン人を圧迫しつつマーシア・エセックス・東アングリアを略取してイングランドに勢力を振るった。エドワードはいったんノーサンブリアおよびエセックスのデーン人と和を結んだが909年にタッテンホールの戦いでノーサンブリア・デーン人を壊滅させた。以後ハンバー川を超えてデーン人が来襲することはなくなった。またハートフォードを初めとする海岸沿いに砦を置き、デーン人が内陸深く入り込むのを阻止した。