岩永マキ
郷里の浦上山里村は、マキたちが不在の間に土地も家もすっかり荒れ果て、政府が建てたバラックがあるだけであった。父と妹の死に加えて、母と兄の行方も不明であった。マキは父親代わりとして、母や兄弟たちを助け、人の何倍も働いた。農作をしようにも、農具もないために、陶器の破片で畑を耕した。
1874年(明治7年)6月、長崎の伊王島で赤痢が発生し、死者はキリシタンだけでも100人に達した。この赤痢は浦上でも蔓延して、多くの患者が発生した。赤痢の治療法が確立していない時代であり、しかも鶴島で苦しんでいた人々は体が衰弱していた上に、衛生環境も悪いためであった。
宣教師としてフランスから訪日していたマルク・マリー・ド・ロ神父は救護活動として、浦上の女性たちを救護隊として編成した。マキもその1人として、一同を統率した。ド・ロ神父が医学と薬学に長けることから、マキたちは予防法や薬の使用を教わった。浦上のキリシタンの中心人物である高木仙右衛門は合宿場所を用意し、マキたちは、そこでド・ロ神父の指導のもとで生活した。いつでの救護活動が可能とするため、且つ、家族への感染を防ぐためである。