ウィラード・ヴァン・オーマン・クワイン
そして、そうでないようなものを信じることは科学的誤謬であると私は考える。しかし、認識論的な基礎の点で、物理的対象と神々は質ではなく程度において異なっている。両方の存在者の種類は、文化的仮構としてのみ私たちの概念に参入してくるのである。」
クワインの存在論的相対論(上記を参照)は、経験的根拠の収集にとって、それを説明できる多くの理論が常にあるだろうという彼とピエール・デュエムとの見解を一致させた。しかし、デュエムの全体論は、クワインのものよりもさらにより狭く限定的である。デュエムにとっては、決定不全(underdetermination)は物理学 だけか、あるいは自然科学に適用されるが、一方でクワインは人間の知識全てに適用される。したがって、全ての理論を検証乃至反証 することが可能である一方で、個々の命題を検証乃至反証することはできない。ほとんどの特定の言明は保持され、理論を含んでいるものの根本的な修正を加えることが十分に可能である。クワインにとって、科学的思考は経験的根拠に照らしてどの部分も代わりになりうるような網を形成し、そして経験的根拠がないところにおいては、部分形成の見直しをさせる。
クワインの著書は科学哲学における道具主義の広範な受容をもたらした。
If, then, we cannot justify knowledge on these terms, the best we can do is to explore how knowledge originated and evolved, in the ontological (and phylogenic, if I may take it a step further) sense, and how evidence relates to theory. In favoring psychology over rational reductionism, Quine says, “Better to discover how science in fact developed and learned [sic] than to fabricate a fictitious structure to a similar effect.” Quine marks the new epistemology as a chapter of psychology, but it seems that, rather than epistemology being subordinate to psychology, they could be mutually supportive of each other.
The Time of My Life: An Autobiography, (MIT Press, 1985). ISBN 0262670046
Quiddities: An Intermittently Philosophical Dictionary, (Belknap Press, 1987). ISBN 0674743520 吉田夏彦・野崎昭弘訳『哲学事典――〜とは何であるかを考える』(白揚社, 1994年 ISBN 4826900589) 吉田夏彦・野崎昭弘訳『哲学事典―AからZの定義集』(筑摩書房, 2007年 ISBN 448009055X)
Pursuit of Truth, (Harvard University Press, 1990). ISBN 0674739515 伊藤春樹・清塚邦彦訳『真理を追って』(産業図書, 1999年 ISBN 478280122X)
The Logic of Sequences: A Generalization of Principia Mathematica, (Garland Pub., 1990). ISBN 0824032101
From Stimulus to Science, (Harvard University Press, 1995). ISBN 0674326369