ランダル・ジャレル
ジャレルは、テネシー州ナッシュビルで生まれ育ち、地元のヴァンダービルト大学を卒業した。ヴァンダービルト大学では、フュージティヴ派(Fugitives)の詩人たちと知り合いになった。ヴァンダービルト大学で教鞭を執っていた評論家ジョン・クロウ・ランサムがオハイオ州ガンビアのケニオン大学へ移ると、ジャレルはその後を追うようにケニオン大学に進み、アルフレッド・エドワード・ハウスマンについて修士論文を執筆した。当時、ジャレルと同部屋だったのが詩人ロバート・ローウェルで、ふたりはジャレルの死まで終生よき友人、同僚であり続けた。ロウエルの伝記を書いた詩人ポール・マリアーニによれば、当時まだ23歳ながら聡明さと自信に満ちていた「ジャレルは、(ローウェルが)同世代の人物に本物の畏敬の念をもった最初の相手であった」という。
1938年、ヴァンダービルト大学から修士号を得たジャレルは、1939年から1942年までテキサス大学オースティン校で教鞭をとり、ここで最初の妻マッキー・ランガムと出会った。1942年には大学を辞めてアメリカ陸軍航空軍(アメリカ空軍の前身)に加わった。ジャレルの死亡記事によれば「航空士官候補生を振り出しに、天文航法塔のオペレータ(Celestial Navigation Tower Operator)になったが、この肩書きは彼が空軍で一番詩的だと考えていたものだった」という。