白亜紀と古第三紀の間の大量絶滅
メキシコ湾沿岸地域では、マングローブ型の生態系がK-Pg境界で発生した巨大津波によって流され、運ばれて堆積したとされる化石を含む堆積岩が見つかっている。これは衝突の際にメキシコ湾沿岸に海水が繰り返し押し寄せた証拠となっている。死んだ魚が浅瀬に流されたが、死肉を食べる動物がそれを食べつくしてしまうことはなかった。
数km大の小惑星が地球に衝突する想像図。このような衝突によって核兵器数百万発分のエネルギーが放出されうると試算されている。
インドマハーラーシュトラ州にある、デカントラップから侵食された丘であるバリ・キラ。大量絶滅の原因としての、天体衝突説に対するもう1つの仮説である。
カナダアルバータ州ドラムヘラー近郊の悪地。K-Pg境界層が露出している。
オランダグールヘーム(英語版)近郊にあるグールヘームグローブトンネル内で見られる、複雑なK-Pg境界層。写真中で指で示されている位置は実際にK-Pg層より下である。
サンディエゴ自然史博物館に収蔵されているアメリカワイオミング州産の岩石。中層の粘土層には、その上下の層の1000倍の濃度のイリジウムが含まれている。
白亜紀と古第三紀の間(K-Pg)の大量絶滅(はくあきとこだいさんきのあいだのたいりょうぜつめつ、英語: Cretaceous–Paleogene extinction event, K–Pg extinction event、または白亜紀と第三紀の間の(K–T)大量絶滅)は、約6600万年前に突如起こったとされる、地球上の動植物のうち4分の3の種が絶滅した大量絶滅である。
ウミガメやワニなどの一部の変温動物を除いて、体重が25kg以上になる四肢動物はこの時すべて絶滅した。この絶滅イベントは白亜紀、さらには中生代の終わりに位置付けられており、今日まで続く新生代の始まりともなっている。
地質記録(英語版)においては、この大量絶滅はK-Pg境界と呼ばれる地層に表れている。
K-Pg境界では海洋プランクトンの大量絶滅も起こったとされている。そしてアンモナイト属もK-Pg境界付近で絶滅したが、この属の絶滅は境界の前からも白亜紀後期の海退によって小規模ながらもゆっくりと進んでいた。こうしたK-Pg境界前からのゆっくりとした絶滅はほとんどのイノセラムス科でも見られた。結果としてアンモナイトの種の多様性は白亜紀後期の全体にわたって漸進的に減少した。
さらに白亜紀の海洋環境を解析した結果、白亜紀後期の海洋の環境は、同時に複数の変化がゆるやかに進んでいたが、大量絶滅によってそのプロセスがすべて止まったと分かった。K-Pg境界付近で気温が急激に上昇し、海洋生物の多様性は減少した。およそ6540万年前から6520万年前の間に気温は3°Cから4°Cほど急激に上昇し、これは大量絶滅が起こったタイミングと非常に近い。気温が高くなると逆に海水温は低下し、このことが海洋生物の多様性を劇的に減少させた。