解毒剤
毒を経口摂取した場合、毒を吸着し、消化器官から流し出し、それゆえ大半の毒を吸着して排出できる吸着剤活性炭を経口投与することがしばしば対処法として用いられる。牛乳や卵などの緩和剤で内臓に壁を作り保護するために飲ませる対応も取られるが、牛乳の脂肪に溶けるガソリンや殺虫剤などの場合は飲ませると症状が悪化する。
解毒剤ではないが、胃洗浄・腸洗浄、血液浄化、下剤・強制利尿は有効な解毒法で、嘔吐を催促するのは飲み込んだ物と患者の状況による。胃洗浄とは、人体に有害な物質を誤食・誤飲したとき、水や生理的食塩水などの洗浄液と胃チューブ(患者が意識を失っている時は誤嚥性肺炎を起こす可能性があるため、気管内チューブを挿管し、カフを膨らませてから胃洗浄を行う)、活性炭などの吸着剤や解毒剤、チューブの挿管を容易にする潤滑剤を用いて、胃に残る未吸収物質を除去する目的で行われる。また、内視鏡検査や手術の前にも行われることがある。
胃洗浄の有効性を左右する要素は、大きく分けて3つである。
摂取してから胃洗浄を行うまでの時間
摂取した量
摂取した物質の吸収速度などの臨床条件
特に重要なのが「摂取してから胃洗浄を行うまでの時間」であって、一般に1時間以内が目安である。
一部の毒には解毒・拮抗剤があるが、摂取した物が分からなければ対応ができない。トリカブトとフグの毒は拮抗し、毒に対して毒を使用して薬となり、トリカブトの毒はローマ時代の『博物誌』や中国の『呂氏春秋』でサソリなどの毒への解毒薬として書かれている。メタノール中毒ではエタノールの方が吸収されやすいため拮抗剤としてエタノールを使用する。