2003年J2第43節・最終節
広島は開幕戦でロスタイムに失点して川崎と引き分け(第1クールで唯一の未勝利)、第10節ではシーズン初黒星を喫するなど、節目節目で川崎に勝てず、このシーズン川崎に未勝利(2分け2敗)に終わり、J2優勝を逃した。
一方、ビッグスワンでは、62分にFW黒崎久志を、88分にFW磯山和司を投入し、前線を分厚くしてパワープレーを仕掛ける大宮の攻撃を、新潟が高い集中力で必死に食い止め、そのまま試合終了。新潟が悲願のJ1昇格を果たし、J2優勝のタイトルも獲得した。
等々力では試合終了直後にビッグスワンの結果が伝えられ、ピッチ上では、試合を終えた川崎の選手たちがうつろな表情を浮かべ、ベンチも勝利に酔いしれることなく沈黙した。結局川崎は勝ち点1差でJ1昇格を逃すことになったが、「勝ち点1差でのJ1(Jリーグ)昇格失敗」は、川崎にとっては1997年(当時旧・JFL)に続いて2度目、監督の石崎信弘にとっては大分トリニータ(当時J2)監督時代の1999年・2000年に続き3度目である。
新潟 1 – 0 大宮(試合終了)
川崎 2 – 1 広島(試合終了)
最終節のビッグスワンに集まった観衆は公式記録42,223人。これは当時、J2における最多入場者数記録となっており、2023年7月16日に行われた清水vs千葉(国立)で47,628人の入場者数を記録するまでJ2最多観客動員記録であった。また、この年の新潟の平均入場者数は30,339人で、J2としては歴代最多となっている。
試合後、川崎監督の石崎信弘は昇格を逸した責任を取って契約満了をもって退任することが発表された。しかし12月7日に等々力で行われた第83回天皇杯2回戦・国見高校戦では試合終了後、最後となるホームグラウンドで「お別れの挨拶」をサポーターの前ですると、グラウンド内に進入したサポーターたちに、つづいて選手たちに胴上げされた。
迎えた11月23日の最終節の組み合わせは以下の通り。最終節に上位争いの直接対決が組まれるという組み合わせの妙となった。
アルビレックス新潟 - 大宮アルディージャ (ビッグスワン)
川崎フロンターレ - サンフレッチェ広島(等々力陸上競技場)
※開始予定時刻はすべて13:00。左側がホームチーム。太字はJ1昇格決定または可能性のあるチーム。
前節で広島のJ1昇格が決定し、残る1枠を新潟と川崎で争う構図であったが、川崎勝利・新潟敗戦の場合のみ川崎昇格、それ以外は新潟が昇格するという状況であった。また 優勝争いは広島と新潟に絞られていたが、優勝の条件は以下の通りである。
広島:勝てば新潟の結果に関係なく優勝決定。引き分けの場合は新潟が引き分け以下、敗れた場合は新潟も敗れれば優勝。
新潟:勝利の場合は広島が引き分け以下の場合優勝、引き分けの場合は広島が敗れれば優勝。
新潟にとっては引き分け以上で昇格は決定、広島の結果如何では優勝も決まるが、敗れれば昇格を逃す可能性もあった。新潟の相手はここまで3連勝中の大宮で、しかもここまで15勝4分2敗と圧倒的勝率を誇るホーム・ビッグスワンでの試合であり、状況的には新潟が圧倒的に優位であるが、川崎もここまで広島に負けなし(1勝2分け)であり、予断を許さない状況でもあった。
注目度の高さは、NHKがJ2では通常行っていなかった衛星放送(BS1)での中継(録画中継)を行うほどであった。