香淳皇后
1989年(昭和64年)1月7日、夫・昭和天皇の崩御に伴い皇太后となる。昭和天皇崩御の直前には、北白川女官長らわずかな側近と共に天皇を見舞い、二人だけの別れの時間を持った。その後、午前6時33分、皇太子明仁親王を含め5人の子(鷹司和子、池田厚子、常陸宮正仁親王、島津貴子)が見守る中、昭和天皇の最期を看取った。
同年(平成元年)2月24日に、内閣の主催で行われた昭和天皇の大喪の礼(委員会委員長・竹下登首相)には欠席し、名代を常陸宮正仁親王妃華子が務めた。この年には昭和天皇の他に第3皇女子(三女)の鷹司和子(59歳没)、実妹の大谷智子(83歳没)が死去するなど肉親との死別が続いた。
平成になって以降は認知症の症状が進行し「皇太后さまは老人特有の症状」と報道されていた。また、外出することも稀になる。1996年(平成8年)3月6日に満93歳となり、後冷泉天皇の皇后藤原寛子の数え年92歳を抜いて神代を除いては歴代最長寿となった。同年、9年ぶりに近影が公開された。
1976年(昭和51年)には政府主催の「天皇陛下御在位五十年記念式典」に出席し祝賀を受けるものの、この頃から心身に老いの兆候が目立つようになる。翌年の夏に那須御用邸内で転倒した際に腰椎を骨折。側近はこのことを伏せ、適切な治療が遅れたため完全な回復は不可能な状態となる。この事故を境に認知症など心身の老いの兆候は顕著になった。歩行に際しても杖を用いることが多くなり、散歩の際に天皇が手を引く姿も見られた。式典・行事に際しても北白川女官長らが介添えしていた。
1984年(昭和59年)に成婚60周年を迎え、同年夏には新婚時代を過ごした猪苗代湖畔の天鏡閣を再訪した。天皇は折に触れて皇后を気遣い、1986年(昭和61年)3月6日の皇后誕生日に際しては手をつないだ写真が公表され、翌1987年(昭和62年)4月21日の昭和天皇の生涯最後の記者会見でも「なるべく皇后のペースに合わせるよう心がけています」と発言している。
可能な限り式典などの公務に出席を続けていたが、1986年(昭和61年)1月2日の新年祝賀・4月29日の天皇誕生日祝賀を最後に出席できなくなり、同年に政府主催で開催された「天皇陛下御在位六十年記念式典」は欠席。同年9月30日以降は日課にしていた散歩も取り止めるようになる。車椅子を頻繁に利用するようになり、1987年(昭和62年)12月11日、新年用の写真撮影後に軽い心臓発作を起こし、翌年以降は一般参賀にも欠席するようになった。
1926年(大正15年)12月25日、義父・大正天皇崩御により、義母・皇后節子は皇太后となり、摂政宮皇太子裕仁親王の第124代天皇践祚に伴い立后された。午前3時15分、宮中で掌典長が祭典を行うとともに、葉山御用邸で剣璽等渡御の儀が執り行われた。裕仁親王妃良子女王は第119代天皇・光格天皇の皇后(中宮)である欣子内親王(在位:1794年 - 1820年)以来の「皇族出身の皇后」となった。
昭和時代の新天皇・皇后は洋風の暮らしに慣れ、また良子皇后がすでに第2子を懐妊していたこともあり、引き続き赤坂離宮に居住し続けた。
1927年(昭和2年)9月10日、第2皇女子(第2子)の久宮祐子内親王を出産するも、翌1928年(昭和3年)に敗血症のため夭逝。香淳皇后は自ら死化粧を施し、昭和天皇も禁を破り通夜に出席した。皇后は悲しみから、久宮と同じ大きさの人形を作らせた。
同年9月28日、昭和天皇・香淳皇后は那須での静養後、いよいよ宮城(、皇居の当時の呼称)に住居を移転する。夫妻は慣例を破って、寝室を同室とした。
同年11月10日、即位の大礼が京都御所で執り行われた。なお、この際、京都府・三重県・奈良県を行啓して以降、御用邸での静養を除き、地方を視察することは長年にわたり無かった。
翌1929年(昭和4年)1月27日、静岡県熱海市で療養中の父久邇宮邦彦王の容体が急変し、良子皇后はお召し列車ではなく通常の列車で熱海別邸へ向かい、その臨終に立ち会った(55歳没)。
ローブ・デコルテ、第一ティアラに勲一等宝冠章(現:宝冠大綬章)を佩用した正装姿(1928年撮影)