太陽光
太陽光として太陽から放出された光は、地球軌道付近で約1.37kW/m(太陽定数)のエネルギーを持つ。これが地球軌道上の人工衛星が受光できるエネルギーとなる。光子の数にして1平方メートル・秒あたり6×10個(十垓個)以上になる。
エックス線は殆どが大気で遮断される。また有害な紫外線も成層圏のオゾン層で90%以上がカットされる。可視光線、赤外光も、大気圏中での反射・散乱・吸収などによって平均4割強が減衰し、地上に到達する 。 大気を通過する距離が変わるため、地上の各地点で受光できるエネルギー密度は緯度や季節、時刻に従って変化する。日本付近では最大約1kW/mのエネルギーとなる。
太陽光が太陽から放たれて地上に到達するまでの時間は約8分17~19秒(天文単位、太陽と地球の半径、光速から計算できる)。
地球に到達した太陽光線の1時間あたりの総エネルギー量は20世紀後半の世界の1年間で消費されるエネルギーに匹敵する。