カール・アダム・ペトリ
ライプツィヒで生まれる。1939年8月、13歳のときにペトリネットを発明。このときは化学反応を記述する目的で発明した。1941年、父からコンラート・ツーゼが計算する機械を作っていることを教えられ、自分でもアナログ計算機を作り始めた。
アビトゥーアに合格したが、1944年にドイツ国防軍に入り、最終的にイギリスの捕虜となった。
1950年、ダルムシュタット工科大学に入学し数学を学び始める。1962年の学位論文 Kommunikation mit Automaten(オートマトンとの通信)に、論文の一環としてペトリネットを文書に残している。1959年から1962年までボン大学で働きながら、ダルムシュタット工科大学から1962年にPh.D.を取得した。
1988年、ハンブルク大学の名誉教授となった。1991年、公式に引退した。欧州アカデミー(英語版)の会員だった。