ロス・ウルブリヒト
早ければ2009年にウルブリヒトは法執行機関を避けるためにTorとビットコインを使用するオンラインのブラックマーケットを設立するアイディアを検討していた。Torはデータを暗号化し最終目的地に到達する前にIPアドレスの匿名化を行う中継サーバーを通じてインターネットトラフィックをルーティングするプロトコルである。Torのサイトとして自身のマーケットをホスティングすることで、ウルブリヒトはIPアドレスを隠すことが出来た。ビットコインは暗号通貨であり、全てのビットコインのトランザクションはブロックチェーンのログに記録される一方で、ユーザーが自身のオンライン上の「財布」と身元の紐づけを避ければ、かなりの匿名性で取引を行うことができる。
ウルブリヒトはシルクロードのログインに「ドレッド・パイレーツ・ロバート」を使用した。しかし、そのアカウントを使用していたのは彼だけだったのかは論争になっている。ドレッド・パイレーツ・ロバートは、シルクロード・マーケットプレイス創設のインスピレーションは「サミュエル・エドワード・コンキン3世の作品と『Alongside Night』」のおかげと考えていた。