北薩トンネル
北薩トンネルに並行する国道504号の現道部は堀切峠と呼ばれ、峠の標高は650 mである。第二次世界大戦前までは「辛うじて馬が引ける程度」の峠道であったが、1950年(昭和25年)になり本格的な拡幅工事が行われた。しかし、堀切峠の区間は大型車のすれ違いが困難であり、幅員狭小、線形不良箇所が現在でも多く存在する。
1993年(平成5年)になり、それまで県道高尾野宮之城線であった堀切峠は、国道504号(鹿屋市 - 出水郡野田町)の一部となった。1994年(平成6年)12月16日発表の第11次道路整備五箇年計画により、地域高規格道路(計画路線)として北薩横断道路(出水郡野田町 - 姶良郡溝辺町)が、国道504号のバイパス道路として建設されることが決定した。2004年(平成16年)には北薩横断道路のうち、北薩トンネルを含む泊野道路(薩摩郡宮之城町大字泊野 - 出水郡高尾野町大字柴引)の区間が事業化され、翌年の2005年(平成17年)に事業着手となった。