1996年の読売ジャイアンツ
前年オフには韓国人の趙成珉と8年契約で合意。また、年が明けてからは春季キャンプ中にバルビーノ・ガルベス、シーズン開幕後の4月にはマリオ・ブリトー(登録名:マリオ)と外国人投手の補強を積極的に行なった。前年3位からの巻き返しを図るべく長嶋監督はドラフトで仁志敏久・清水隆行を獲得するなど戦力補強を行い、開幕戦では衰え始めた落合博満に代わって松井秀喜を4番に据え、ルーキー仁志を1番で起用。これが功を奏したのか開幕戦でエースの斎藤雅樹が前年相性の悪かった阪神打線を完封。前回優勝の1994年同様、開幕ダッシュが期待されたがリリーフ陣が不調で4月は7勝12敗で終了。5月に大きく勝ち越して首位独走の広島をとらえかけるが、6月に負け越して一時は広島に11.5ゲーム差をつけられ優勝は絶望と思われた。しかし、7月9日の広島戦で打線が広島の先発・紀藤真琴から9連続安打を放つと一気に猛反撃を開始。7月からの2か月間で借金を返済すると、8月末に一気に首位に浮上。終盤負けが込んだ広島や中日との三つ巴から抜け出し、10月6日の中日戦に勝って2年ぶりにリーグ優勝を達成しナゴヤ球場で長嶋監督が胴上げされた。大逆転劇にメークドラマを完結させたチームはオリックスとの日本シリーズに臨むが、メークドラマで燃え尽きたのかオリックス相手に1勝4敗で敗退した。投手陣はベテラン斎藤雅樹、ガルベスが16勝で最多勝を分け合って桑田の穴を埋め、マリオも守護神として活躍するなどチーム防御率はリーグ唯一の3点台3.47を記録し、打撃陣も安打数こそリーグ5位の1100本だったが松井があわや本塁打王の活躍を見せ、チーム本塁打147本とリーグ3位を記録した。