尾崎三良
尾崎盛之の三男として山城国葛野郡西院(現在の京都市右京区)で生まれた。尾崎家は京都郊外の西院村で代々里長を務める郷士の家系であったが、父と兄は仁和寺宮に仕える諸大夫であった。幼くして両親と死別したが、家督を相続した異母兄との折り合いが悪く、熨斗目織の秦平次郎のもとに養子に出されたが入江御所(三時知恩寺)に寄せられ、家司の中村主馬から教育を受ける。西本願寺の従臣山本弥左衛門の養子となったが、ここも折り合いが悪かった。安政5年(1858年)から主馬の紹介で烏丸家に三石の俸給で仕えるが、文久元年(1861年)7月に出奔し、儒学者斎藤拙堂の弟子になろうとしたが断られ、無一文で帰京する。そして冷泉家に仕えた後、三条実美に気に入られて、文久2年(1861年)4月、三条家家人の戸田造酒(みき)の養孫となって、戸田雅楽(のち戸田三郎)と名のる。
文久2年(1862年)、孝明天皇の勅使となった三条実美に随従して江戸に赴き、翌年の八月十八日の政変で三条ら尊皇攘夷派公卿が京都を追放された七卿落ちでは三条に随行し、長州藩へ落ち延びた。慶応元年(1865年)、三条に随って大宰府に移った。この間、撃剣・乗馬を習い、読書を積んだ。「戸田雅楽」の別名で、三条の名代として西郷隆盛など尊皇攘夷派との連絡役をつとめたのもこの時期である。大宰府では、公卿の臣下や諸藩の人士との交流によって攘夷論から開国論へと転向した。
慶応3年(1867年)、三条の諒解を得て見物の名目で長崎に赴いた際にアメリカ領事や坂本龍馬・中島信行らと親交を結び、大政奉還の策を協議して岩倉具視に建策する。その際に出されたのが、後の三職制度であるとされている。