気流機構
肺(実際には横隔膜と肋骨)による始動は肺気流始動と呼ばれる。人間の言語で使用されている音の大部分は肺気流の呼気音である。ヨーロッパのすべての言語(コーカサスを除く)を含む大部分の言語では、すべての音素が肺気流の呼気音である。
肺気流の吸気音の使用が証明されている唯一の言語は、オーストラリアのラーディル語を話す人々がかつて使用した儀式言語、ダミン語の側面摩擦音である。これは国際音声記号の拡張版で[ɬ↓]と書くことができる。ター語は、無声鼻音の吸気音の少し後に有気性がある子音のように、一連の吸着音のうち、吸気音を区別する。[↓ŋ̊ʘh ↓ŋ̊ǀh ↓ŋ̊ǁh ↓ŋ̊!h ↓ŋ̊ǂh][↓ŋ̊ʘh ↓ŋ̊ǀh ↓ŋ̊ǁh ↓ŋ̊!h ↓ŋ̊ǂh]。ピーター・ラディフォギッドは、これらを世界で最も難しい音の1つだと考えている。他の言語、例えば台湾では、肺気流の吸気音を有すると主張されてきたが、これらの主張は偽りであるか、または音声の一時的で些細な点であることが証明された。
通常の言葉ではないが、間投詞では、すべての大陸で吸気音の母音または語が発生する。これは一般にバックチャネリング (エウェ語の [ə↓]など)または肯定( スウェーデン語の [ɸw↓]など)のために行われる。英語では、会話の中で、誰かが話そうとしている、または話し続ける準備をしていることを示すために、聞き取れる呼吸、[hːː↓]、または[th↓]や[p͡t↓]などのはっきりしない子音が使用される。フィンランド語やアムハラ語のような一部の言語では、フレーズ全体が吸気音で発せられることがある。(吸気音を参照)