レヴィアタン
レヴィアタンはメソポタミア地域の海の怪物の神話・伝承に由来し、特にウガリット神話のリタン(ロタン)(𐎍𐎚𐎐 ltn)との関連が言及される。リタンはウガリット神話の主神である嵐の神バアル・ハダド(英語版)に敗北する海の神ヤム(𐎊𐎎 ym)の異名(あるいはその眷属の名)であり、7つの頭を持つ蛇であるとされる。
『イザヤ書』27章1節「その日、主は/厳しく、大きく、強い剣をもって/逃げる蛇レビヤタン/曲がりくねる蛇レビヤタンを罰し/また海にいる竜を殺される。」(新共同訳)は、バアル・ハダドの戦いと勝利を描いた『Baal Cycle』中の「k tmḫṣ ltn bṯn brḥ/tkly bṯn ʾqltn/šlyṭ d šbʾt rašm(When you smite Lôtan, the fleeing serpent,/finish off the twisting serpent,/the close-coiling one with seven heads)」の翻案であると考えられている。また、その名前はレヴィアタンと同様に「渦を巻く」に由来するとされる。また、ヤムの異名(またはその眷属の名)としては 𐎚𐎐𐎐 tnn (תַּנִּין tanninと同語。ただしウガリット語での発音は tunnanu と解釈される)も存在する。
「7つの頭を持つ蛇」、「主神と海との戦い」はその他にもバビロニア神話における主神マルドゥクと海の女神ティアマトと彼女の産み出した怪物たちとの戦いなど、古代メソポタミアで広く見られるモチーフであり、時に神に従属的であり時に神と敵対的であるレヴィアタンの在り方は、そうしたモチーフの変形だと言われる。
中世以降はサタンなどと同じ悪魔(堕天使)としても見られるようになった。
基本的には、海または水を司るとされ、一般的に想起されるような悪魔の外観を持つ場合もある。元のレヴィアタンが何物の攻撃も通さない様に、どんな悪魔祓いも通用しないとされている。大嘘つきで、人にとりつくこともでき、それを追い払うのは非常に難しいとされた。 特に女性にとりつこうとする。
悪魔学では、水から生まれた悪魔とされる。コラン・ド・プランシーの『地獄の辞典』に拠れば地獄の海軍大提督を務めており、また、悪魔の9階級においてはサタン、ベルゼブブに次ぐ第3位の地位を持つ強大な魔神とされる。
グリモワールの術士アブラメリンの聖なる魔術の書では、サタン、ルシファー、ベリアル、そしてレヴィアタンを最高四大君主とし、下位のベルゼブブの上位に相当する。
キリスト教の七つの大罪では、嫉妬を司る悪魔とされている。また、嫉妬は動物で表された場合は蛇となり、レヴィアタンが海蛇として描かれる外観と一致する。
また、かつては天使であり、天使であった頃の位階は、最高位の熾天使である。