千代大海龍二
師匠である先代九重親方が場所期間中連載していたコラム「ウルフの目」から実質的に引き継いだもので、今後不定期掲載されることになっている。
九重部屋継承後は先代からの弟子である千代ノ皇が新入幕、千代の海、千代栄が新十両にそれぞれ昇進している。
2021年1月場所中の18日に2019年新型コロナウイルス感染が判明。同月20日に入院、4日後に退院している。九重部屋で集団感染となっていた中での感染で、九重は重症肺炎であった。入院した日に夫人に病院から電話があり「3日間、酸素濃度が下がったら危ない」と言われていたという。
2022年3月場所は部屋の所属力士人数が27人と全43部屋中1位となった。
2022年3月30日に日本相撲協会の委員から役員待遇委員に昇進し、10年間所属した審判部から異動して巡業部の副部長に就任した。現役時代の最高位、指導力、将来性を評価し、将来の理事候補として見据えた上で八角理事長が抜擢したものと見られる。
2023年10月24日、日本相撲協会は、秋巡業に同行した九重部屋に所属する未成年の幕下以下の力士が外出先で飲酒したため、この力士と師匠の九重に謹慎処分を科したと発表した。未成年力士本人は最初酒を断り、兄弟子も止めてくれていたというが、店の女将を含めた知人側から強く勧められ飲んでしまったという。弟子は騒動の際の九重の切り捨てのような態度や部屋の所属力士全員からの無視に我慢できず21日に部屋を飛び出して実家に戻り、22日には地元の理髪店でマゲを切り、23日には部屋から荷物が実家に送られてきた。
しかし右肘の怪我と番付運の悪さに泣かされて十両で2年余の足踏み状態が続き、昭和50年代生まれの幕内力士第一号を栃東に譲ったが、1997年(平成9年)9月場所にようやく新入幕を果たした。強烈な突っ張りを武器に入幕後は順調に番付を上がり、1998年(平成10年)3月場所では生涯で自身唯一の金星を貴乃花から獲得。現役時代に引導を渡された師匠の敵討ちだと思って臨んだため、2回目の対戦で勝ったときは本当にうれしかったと本人は引退後に振り返っている。その時の懸賞金を13代九重に渡したら、その倍くらいの金額を祝儀でくれた。13代九重は顔を真っ赤にして泣いて喜び、その日は目を潤ませながら千代大海が一緒に朝まで飲み歩いた。5月場所に新小結に昇進し、8勝7敗と勝ち越した。翌7月場所には新関脇で11勝4敗の好成績を挙げた。このころから次期大関候補と言われるようになる。この7月場所9日目の武双山戦などは激しい張り手合戦に終始した1番として有名であり後年でも話題になっているが、時津風理事長は「見苦しい」と評した。この一番は不可抗力で顔面に入った突っ張りで千代大海にスイッチが入ったもので、最初から張ってやろうとは考えていなかった。普段は仲の良い同世代の力士で、千代大海は武双山を意識して彼を真似ようとしたこともあったが、本人はこの取組を「後腐れのない魂のぶつかり合い」と表現している。
そして、どうせなら最も強い人の弟子になろうと、相撲についてはほとんど知識がなくとも唯一名前だけは知っていた、現役引退直後の元横綱千代の富士(13代九重)の九重部屋へ母、従兄の3人で入門志願に出向く。「あんちゃん座れ」と言われ正座すると、母親が隣で「千代の富士がいる......!」と興奮する一方、千代大海はいままで見てきた“その筋”の人たちとはまったく違う眼光の鋭さに「この人には殺されるな」という印象(本人曰く「柵のない状態で、ライオンと遭遇したような感覚」)を持ち、初見ながら「千代の富士」のオーラに圧倒されていた。その後「あんちゃん、何しに来たの?」という九重に対して「相撲界に入りたい、親孝行がしたい」と答えると、それまで厳しい表情だった九重が笑顔になり、母親に対して「この子は頑張れそうだね」と言ったため入門を許されたと思ったが、金髪に剃り込みを入れたリーゼント姿(不良の礼儀のつもりだった)に対して「その前にこの頭を何とかしてこい!」と一喝されたため、大分に一旦帰って頭を剃り、丸めた頭で次の朝出直すと「剃ることはないだろ!」という言葉とともに入門を許された。さすがの九州一の悪童もすくみ上がったものの、喧嘩に明け暮れた廣嶋少年は徒心を出して取り組み時に九重の力量を試みるも瞬時に伸されてしまい、以降、師として仰ぐ。千代大海の大関昇進後、13代九重は、報道・バラエティ番組などで笑い話としてこのいきさつをしばしば回想している。さらにはこの頃のエピソードとして、「どうして相撲をやろうと思ったの?