五行の構え
五行の構え(ごぎょうのかまえ)または五方の構え、五つの構えは、剣術や薙刀で用いる五つの構え方である。剣道では日本剣道形、なぎなた競技においては全日本なぎなたの形(全日の形)で使用される。薙刀は半身で構える性質上、左右どちらでも構えられるが、通常は左に構える。
これらの構えは武士が甲冑を着て真剣を使う介者剣法の名残であるが、現行の剣道では試合のルールとの齟齬により使う意味のない構えもあり、半ば形骸化してしまっている。
刀を頭上に振り上げる構えで、前にある足によって左上段と右上段に分けられる。基本は両手で構える諸手左上段であるが、稀に片手や持ち手を逆にした(右手が柄頭、左手が鍔側)上段もある。現在の剣道では中段の次に多く見られる構え方である。天の構え、火の構えともいう。
この構えを取っている場合、対戦相手を斬る為に必要な動作は、極論すればその体勢から剣を振り下ろす事だけであり、斬り下ろす攻撃に限れば凡そ全ての構えの中で最速の行動が可能である。また、刀剣を用いた攻撃において、片手かつ半身となることで最もそのリーチを生かす事の出来る構えの一つでもあるが、もちろん刀剣を扱うことのできる片手の腕力をはじめ、身体の重心の変化、そして刀剣そのものの刃筋には注意が必要となる。振り上げる動作と振り下ろす動作で成り立つ中段の構えと比較して、基本的に振り下ろす動作のみで成り立つ構えであるため、力の方向性が一定であることからも、対戦相手に威圧感を与えることができるなど、非常に攻撃的な構えとされる。反面、構えている間は首から下の部分を曝け出している状態であり、防御を目的とした構えとはされない。
剣道では格上の相手に対して上段を構えると失礼にあたるとされる。高野佐三郎は17歳の頃、片手上段に構えたことで対戦相手の岡田定五郎(30歳)の怒りを買い、袴を血に染め昏倒するまで突かれたという。また、中山博道は晩年、「先輩に対する上段は無礼の極みである」、「名人達人にして初めて把握し得る構えで、これは道具に慣れて3、40年位の者がとるべき構えではない」とまで極言している。