エネルギーキャリア
エネルギー学の分野では、エネルギーキャリアは、人間の技術によって一次エネルギー源から生産される。エネルギー部門のみが一次エネルギー源を使用する。社会の他の活動分野では、エネルギーキャリアを使用して有用な活動(最終用途)を行う。「エネルギーキャリア」(Energy Carriers、EC)と「一次エネルギー源」(Primary Energy Sources、PES)を区別することは非常に重要である。エネルギーキャリアは、一次エネルギー源よりも価値が高い(より高い品質を持つ)場合がある。たとえば、水力発電所で作られる1メガジュール(MJ)の電力は、3 MJの石油に相当する。太陽光は主要な一次エネルギー源であり、植物に変換され、石炭、石油、天然ガスに変換される。太陽光発電や風力発電も、太陽光からの派生したものである。なお、石炭、石油、天然ガスは太陽光に由来するが、地球上から採掘したもの(化石燃料)は一次エネルギー源とみなされる。天然ウランも地球上から採掘された一次エネルギー源だが、生物の分解に由来するものではない(鉱物燃料)。