大日本帝国海軍の階級
草創期は様々な任用がなされた。代表的なものとしては、次のものなどがある。
従来の旧海軍等の経験に応じた任用がなされたものとしては、中島佐衡、赤塚源六、肝付兼行、柳楢悦、伊藤雋吉、井上良馨、明治3年に中佐に任官した中牟田武臣(当時)、伊東祐麿、明治4年に少尉補に任官した鮫島員規、明治4年に海軍少尉に任官した神辰太郎、明治4年に大尉に任官した坪井航三、明治5年に少佐に任官した仁礼景範、1875年(明治7年)4月4日に海軍少将に任官した肥田浜五郎及び赤松則良、明治7年8月1日に中将に任官した川村純義、1875年(明治8年)に少尉に任官した角田秀松など多数。
陸軍から海軍に転じた者としては、明治5年に海軍中佐に任官した林清康(当時)、1871年に海軍に転じた児玉利国、明治6年に海軍少佐に任官した有地品之允、明治17年に海軍少将に任官した樺山資紀、1893年(明治26年)5月、海軍主計総監に任官した川口武定など多数。
海軍武官官等表中に海兵部を設け、将校は少将以下少尉まで、下士は曹長、軍曹、伍長、楽隊長、楽隊次長、楽長・鼓長、楽師・鼓次長を掲載する 。 海軍武官官等の改正で権曹長が廃止された際に海軍省は曹長以下について外国名との比較を定めている 。
1873年(明治6年)8月18日に定めた海軍概則によると、大艦隊は大将あるいは中将がこれを指揮する定則であるとした 。 中艦隊は少将がこれを指揮する定則であるとした 。 小艦隊は大佐がこれを指揮するとした 。 指揮官不在の時に二艦以上が同港内に滞舶するときは、諸暗号等について隊中・隊外を論ぜず先任官がこれを指揮することとした 。 海軍提督府は中将あるいは少将がその指揮を掌り、また大佐が代わりにその職務を務めることもあるとした。 大艦の艦長は大佐あるいは中佐であることとし、ただし、大艦のうち一等艦は大佐、二等艦は中佐が艦長であることが定則になるとした 。 中艦の艦長は少佐であるとした 。 小艦の艦長は大尉であるとした 。 一等艦の副長は少佐であるとした 。 二等艦以下の副長は大尉であることとした 。 艦長が艦隊指揮を兼務するときはその副長は少佐であることとした 。 少将以上が乗艦して指揮するときは大艦・中艦の別なく艦長は大佐・中佐、副長は少佐であることとした 。
1873年(明治6年)8月22日に仮に置くところの「少尉試補」を「少尉補」に改称した 。このときの少尉補は海軍省限りで命じるところとし、官等には列しなかった 。
最初の海軍兵学校卒業生は、明治6年11月に卒業した平山藤次郎及び森又七郎である。これらの者が日本国内で近代的な海軍士官教育を受けた最初の世代である。