唐
煬帝を太上皇帝に祭り上げて、煬帝の孫で大興城の留守である楊侑を傀儡の皇帝に立てた、この時、煬帝は江都(揚州)で現実から逃避して酒色に溺れる生活を送っていたが、長安占拠の報によって煬帝の親衛隊の間に動揺が広がり、618年に宇文化及を頭としたクーデターにより煬帝は弑逆された。
同年、李淵は恭帝から禅譲を受けて即位。武徳と元号を改め、唐を建国した。この時点で王世充・李密・竇建徳・劉武周など各地に群雄が割拠していた。李淵(以下高祖とする)は長男の李建成を皇太子とし、次男の李世民を尚書令として、各地の群雄討伐に向かわせた。620年から最大の敵である洛陽の王世充を攻めるが、河北の竇建徳が王世充の要請に応えて10万の援軍を送ってきた。李世民の奮戦によりこれを撃破。唐は最大の軍事的危機を乗り越えた。
抜群の功績を挙げた李世民は皇太子である李建成および四男の李元吉と後継の座を巡って対立するようになるが、高祖は曖昧な態度でことを決めることができなかった。626年、李世民は長安宮城の北門玄武門にて李建成と李元吉を殺し(玄武門の変)、さらに父の高祖に迫って譲位させ、自らが唐の二代皇帝となった(太宗)。
律令は、西晋で作られた泰始律令以来、何度か改変が重ねられ、隋の文帝の時に「開皇律令」が編纂されていた。唐もそれを受け継いで、何度か修正を加えつつ運用していた。律は刑法、令は行政法であり、これを補足するものとして格式がある。律令に該当しない事例を処理する為の詔勅のうち、法として新たに加わるものが格で、式は律令を運用する上での細則である。
後述する官制・府兵制・均田制なども全て律令の規定するところである。
唐の律令は何度か改変され、玄宗の開元二十五年(737年)に完成を見る。この律令は開元二十五年律令と呼ばれ、後世に唐代律令の典範とされた。しかしこの時点で既に現実社会と律令体制の間に乖離が生じおり、この間を埋めるのが皇帝の意思たる詔勅およびそこから法となった格が重要視されるようになる。唐代においてはあくまで皇帝の意思が律令に優先するが、あくまで律令が根本であり、皇帝であっても恣意的に律令を覆すことは批判の対象であった。これが隋唐の律令支配の特徴とされる。
安史の乱を契機として唐の律令体制は急速にその力を失い、現実社会に対応するために律令に無い両税法・使職などの制度が設けられることになる。