ルイス・ウィグフォール
1840年、ウィグフォールはジョン・P・リチャードソンがジェイムズ・ヘンリー・ハモンドに対抗して知事選に出馬したのを積極的に支持し、公の場での議論の交換と侮辱に繋がった。5ヶ月間の間に1回の殴り合い、2回の決闘、3回の決闘沙汰が起こり、告発されたが殺人罪では起訴されなかった。この暴力の連続は1840年に頂点に達し、オーガスタに近いサバンナ川の島で後の下院議員プレストン・ブルックスと決闘して両腿に銃弾を受けた。ハモンドは指名争いに敗れたが、2人の頭に血が上った若者の間の論争を宥めようとした。ウィグフォールはリチャードソン知事の参謀として副官と中佐の位を受けたが、ブルックスとの事件の結末には決して満足することは無かった。
この政界における最初の襲撃とブルックス事件でウィグフォールの法律実務はダメになった。1844年のサウスカロライナ州民主党大会で代議員に選出されたが、その暴力的な性質と舞台裏のお節介が既にその若い政治的野心を運命付けていた。ウィグフォールは病気がちな幼い息子に薬代を注ぎ込み、その息子は結局死んだ。公売が後を追い、そのエッジフィールドの資産は無くなった。テキサス州にいる従兄弟で元サウスカロライナ州知事のジェイムズ・ハミルトン・ジュニアがウィグフォールの再出発を手配し、法律実務の共同経営を始めた。
ウィグフォールが決闘を好むという評判はしばしば誇張され、結婚後にそのようなことを完全に諦めたとしても終生ついて回った。しかし、ウィグフォールが決闘の作法を主張し続けたことは「地域社会の品行や作法を改善する重要な要素」になった。