補聴器
英語でRIC(Receiver in the Canal)。音を出すレシーバー(スピーカー)が耳の中(外耳道)に配置された耳かけ型補聴器。レシーバーを付け替えることによって、軽度から高度難聴まで対応する。先端にイヤモールドを装着できる。
補聴器本体を小型化して、耳内に挿入して使用する。既製品もあるが、耳型を採り、イヤシェル(外殻)を作成するオーダーメイドタイプが主流である。耳介本来の集音効果(マイクロホン位置の効果、マイクまで利得)を利用することができるため、自然な音質を実現しやすい。一方、小型のため操作しにくい、搭載される機能が制限されるなど、サイズが小さくなることによるデメリットも生じる。レシーバーが小さくなるため大きい出力が求められる重度難聴には向かない。 耳あな型補聴器はシェルのサイズが大きいものから1ITE(In The Ear)2ITC(In The Canal)3CIC(Completely In the Canal)に区別される。
ITE(In The Ear)-耳甲介(Concha)を覆うタイプ。サイズによってバリエーションがあり(耳甲介を完全に覆うフルサイズやそれよりも小さいハーフサイズなど)、やや大きい。耳介型とも呼ばれる。耳垢が乾性の場合はよいが、湿性の人には向かない。
ITC(In The Canal)-カナル型補聴器(ITC)。耳珠付近まで覆うタイプ。
CIC(Completely In the Canal)-完全外耳道挿入型。サイズが最も小さくもっとも目立ちにくい。
補聴器の中にはイヤモールドと呼ばれる樹脂殻でできた耳せんを使用したタイプのものが存在する。イヤモールドは装着者の外耳の形状に合わせたオーダーメイドの耳栓であり、装着の安定やハウリング(音漏れ)の防止、音響の安定を得る目的で作られる。補聴器専門店で相談するのが望ましい。