淡河弘
その後の3試合も先発出場し、翌17日の試合でも安打を放つ。同年には打率.308を記録し、強打で次世代の正捕手として期待されたが、当時の巨人は藤尾茂と森という球界を代表する捕手が二枚看板で在籍する状態で、壁を破れずに控えにとどまる。3年目の1964年には盲腸炎の影響もあって1試合の出場に終わり、1965年からは一軍の試合には出場せず、支配下登録扱いながらチーム内での役割は事実上のブルペン捕手となる。1966年オフにはフロントより正式に「ブルペン捕手」という役職を提案されたが、この「ブルペン捕手」構想は川上哲治監督のアイディアであり、淡河はこれを受諾。1967年に球団史上初の「ブルペン捕手」が正式に誕生することとなるが、同年には母・ヤスノが自宅付近を歩いていた時に走ってきた自転車と衝突、後頭部を強打して近くの病院に収容されたが、意識を回復しないまま死去。知らせを聞いた淡河は飛んで帰ったが、一言も言葉を交わすことが出来なかった。葬儀を済ませて試合前には帰京したが、ナインの慰めの言葉にはただうなだれていた。淡河には野球好きのヤスノを東京に呼び、後楽園で自分のユニフォーム姿を見せようという計画があったが、それは叶わなかった。1969年と1971年 - 1973年には長嶋茂雄の伊豆大仁での山籠もりにトレーニングパートナーとして同行するが 、この取り組みは球界で初めて行った自主トレーニングである。