Camp Sendai
士官以下の兵卒にはこの敬称は使用しない。米兵の場合は、キャンプセンダイ モータープール ジョンソン軍曹 スピーキング、と答えてから、電話に応対する。私の場合は、キャンプセンダイ モータープール 配車係 スピーキングと答えて、名前も階級も名乗らない。将校の中には階級も名前も名乗らないで電話に応対しているのは、英語のアクセントからして、日本人であることが明白に分かる。ほんの限られた一握りの将校の中には、GI(米兵)は居るのか、と質問して私との話を避ける人もいた。軍の仕事に関係する命令や要求を軍人以外の人に話すのを忠実に避けた結果なのであろうか。米軍と同じような立場におかれて、責任を持つて働いた人間には、残念至極なことであった。同じ職場で一諸に働いた米兵は、我々に対して隔たり無く付き合い、人種的な偏見は微塵も感じたことがなかった。どこの国の軍隊でも同じと思われるが、軍用車を公用以外の目的で使用することは、禁止されていると思わる。しかし兵卒の慰労や車の必要性を考慮した軍は、土曜日、日曜日、普通の日の夜など、車が空でいている時間帯にジープを兵隊に有料で貸し出してあげたものだ。ショツピングやデイト、人によっては牡鹿半島先の島、金華山に鹿狩りハンテングに出かけて、仕留めた鹿の獲物を自慢気に披露してくれたりした。ある人は、土曜日の夜から近くの温泉にドライブに出かけて、日本旅館に宿泊したりして、日本の生活を楽しんだ。軍用車を運転する時は、配車係のサインを得た運行表(Trip ticket)を必ず持参して運転する。
第9軍団米軍司令官は、旧日本陸軍第2師団長の邸宅を宿泊地として利用していた。オクラホマ出身の伍長で、私の最良の友であるW。J。L。は、軍司令官の専属ドライバーとなり、バンパーに将軍を表す星のプレートを付けたセダンで、司令官の送り迎えに従事していた。軍団司令部や師団司令部が仙台地区に置かれていた関係で、軍のトツプの数人は将軍によって占められていた。或る日のこと、将軍に対して敬礼もしない運転手がいるとの報告が入り、なぜそのような苦情が入ったのかをいろいろと考えてみた。当時は衣服も満足になかつた日本人運転手が、米兵の作業服の古着や、おさがりを得て、それを着ながら車を運転していた人もいた。それを見た将軍は、日本人の運転手を、日系の米兵と勘違いしたのではないかと思われた。今度将軍と出会った時には、自主的に敬礼をして、将軍の権威を尊重するのが無難で、そうすることで、問題も起こらないであろう、との結論に至つた。米軍の敬礼に関する規則は、分からないが、将軍に出会った時はすべての兵士や将校は、必ず足をとめて将軍に向かい敬礼をしたものだ。しかし、自分の所属する隊の上官や所属外の上官にも、敬礼をしている兵の姿を、見たことがない。敬礼以外に、上官に敬意を表す場面は他にもある。会話の相手が所属や所属以外の隊に関係なく、話を終えた後、必ずYes sir, と、一言敬称を述べて敬意を表したものだ。米兵と2人で机を並べて勤務していた当時、相手の米兵が忙しかつたり、外出しているときは、私が変って電話に出て応対した。各種部隊の将校からの電話の内容は、車の配車依頼などが多かつた様だ。相手の話しが終わると、必ずYes sir,と兵と同じように答えて、電話を切ったものだ。