海底扇状地
大陸斜面のような海底の中でも特に傾斜が急な部分に堆積した堆積物は、しばしば海底の斜面を滑り落ちたり崩れ落ちたりすることがある。また、時には大陸棚の上の堆積物までもが大陸斜面を、一気に流れ下ることもある。この堆積物の流れ落ちは、地上で起こる泥流や土石流と似ているが、海中で起こっていることなので、当然ながら海水と堆積物が混合した物が流れており、これを混濁流と呼ぶ。この混濁流が発生するきっかけとして地震が挙げられるが、他に陸上で起きた洪水などで一気に大量の土砂が海に流入することなども、混濁流発生の引き金になり得ると考えられている。
大陸斜面には、陸上の谷のようにえぐれた場所が所々に存在し、これを海底谷と呼ぶ。ここを混濁流が長い期間に渡って幾度も流れ下ると、ちょうど地上にできる扇状地のように、この海底谷の部分を扇頂とする海底扇状地が形成される。