ダカール沖海戦
戦艦 バーラム、レゾリューション
航空母艦 アーク・ロイヤル
重巡洋艦 オーストラリア(豪)、カンバーランド、デヴォンシャー
軽巡洋艦 ダナイー(英語版)、デリー(英語版)
駆逐艦 エコー、エクリプス(英語版)、エスカペード(英語版)、フォークナー、フォアサイト、フォレスター(英語版)、フォーチュン、フューリー(英語版)、グリフィン、グレイハウンド、イングルフィールド(英語版)
スループ ブリッジウォーター(英語版)、ミルフォード(英語版)
通報艦 コマンダン・ドミネー(英語版)、コマンダン・デュボック(フランス語版)、サヴォルニアン・ド・ブラザ(英語版)
哨戒艇 プレジダン・フーデュース
貨物船:5隻 自由フランス:4隻、イギリス:1隻
輸送船:6隻 オランダ:(ペンランド(英語版)、ウエスタンランド(英語版))、ポーランド:(ソビエスキ(英語版))、他3隻
第101王立海兵旅団(英語版)
Arthur Jacob Marder, Operation Menace: the Dakar expedition and the Dudley North affair , Oxford University Press, 1976
1940年(昭和15年)5月、ドイツ国防軍 (Wehrmacht) の侵攻により連合国軍は西部戦線で大敗した。フランス陸軍のシャルル・ド・ゴール将軍はフランスからイギリスに脱出した。そして6月18日の呼びかけ(英語版、フランス語版)をおこなう。イギリスにおいて自由フランス(亡命政権)が樹立し、同時に自由フランス軍も発足する。
同18日(19日とも)、新鋭戦艦リシュリュー (cuirassé Richelieu) は未就役の状態でブレスト軍港を出発、アフリカ大陸のダカールに向けて脱出した。それから間もなくフランスは6月22日にドイツと独仏休戦協定を、6月24日にイタリア王国と休戦協定(イタリア語版、フランス語版)を締結し、事実上降伏した。フランスでは、フィリップ・ペタン元帥が率いる親独(英語版)のヴィシー政権が発足する(ナチス・ドイツによるフランス占領)。同政権は軍事的には中立を宣言し、同政権に帰属することになったヴィシー軍(英語版、フランス語版)のフランス海軍も、枢軸陣営および連合国の双方に協力しない立場となった。
この時点で、フランス艦隊の主力艦(ダンケルク級戦艦、プロヴァンス級戦艦、クールベ級戦艦)は健在であった。 フランスの脱落により、連合国軍(イギリス海軍、フランス海軍)とイタリア海軍が睨み合っていた地中海戦域は、新たな局面をむかえる(地中海攻防戦)。 イギリスはドイツがフランス艦隊を接収してドイツ海軍 (Kriegsmarine) が一挙に増強されることを憂慮した。
6月28日、自由フランス軍に合流するためフランス本土を脱出したエミール・ミュズリェ(英語版、フランス語版)提督がジブラルタルに到着し、北大西洋部隊司令官(英語版)(ジブラルタル駐留イギリス軍(英語版))のダドリー・ノース(英語版)提督に出迎えられた。