天山発電所
九州電力は、戦後の経済成長により膨らんだ管内の電力需要を、増設する火力・原子力発電所を中心に賄い、一部は昼夜間の需要の差分に対応する揚水発電で補うこととした。
当時の九州における揚水発電は、1961年(昭和36年)完成の諸塚発電所(50,000 kW、混合揚水)、1975年(昭和50年)運転開始の大平発電所(500,000 kW)が稼働していた。天山発電所は大平発電所に続く同社2つ目の純揚水式発電所として計画された。
1977年(昭和52年)の第73回電源開発調整審議会を経て建設が決定、厳木ダム(1973年着工・1986年竣工)開発と天山ダム建設・発電所工事は並行して行われた。九州電力は厳木ダム開発にも参加することで両工事の調整を行った。天山ダム・天山発電所の建設は1980年(昭和55年)着工、1985年(昭和60年)に天山ダムが竣工、1986年12月に1号機が、1987年5月に2号機が運転を開始している。