フリードリヒ・アウグスト・フォン・ホルシュタイン
1880年代におけるホルシュタインのビスマルクからの離反は、ビスマルクがホルシュタインの在ワシントンプロイセン公使時代の女性問題について証拠を持っていたからだと推測されている。アメリカ上院議員であり外交官でもあったチャールズ・サムナーはアリス・メイソン・フーパーと1866年に結婚したが、1年後に離婚している。ホルシュタインのワシントン公使解任は、この離婚に関係があると疑われていた。
マクシミリアン・ハルデンの、オイレンブルク伯爵を中心としたリーベンベルク円卓に対する攻撃は、ホルシュタインからの情報に基づいていた可能性が高い。しかし、後にハルデンはホルシュタインをビスマルク辞任後のドイツ外交破綻の主原因であるとして公然と非難している。
ホルシュタインは数十年にわたってベルリンのグロースベーレン通り40番地に住んでいた。ヴィクトリアパークにあるクロイツベルク滝から徒歩ですぐの場所にあるこの質素な家具調度の住まいから、彼はビスマルクの罷免後、「黒幕」としてドイツ帝国の外交に影響を及ぼし続けた。
料理のシュニッツェル・ホルシュタインは彼にちなんで名づけられたという伝説があるが、これは誤りである。
フリードリヒ・フォン・ホルシュタインはメクレンブルクの古貴族・ホルシュタイン家の出身で、父親のアウグスト・フォン・ホルシュタインはプロイセン軍の士官だった。母親のカロリーネは、フリードリヒを出産したとき既に45歳だった。
ホルシュタインはポンメルンの領地で育ったが、後に一家はベルリンへ移動した。そして、そこでケルニッシェ・ギムナジウムに入学し、1853年に卒業した。そして1853年から1856年まで、彼はベルリンのフリードリヒ・ヴィルヘルム大学で法学を学んだ。ヨーロッパ内で頻繁に旅行したおかげで、彼は流暢なフランス語とイタリア語を話すことができた。