顔見世
その起源は明らかではないが、上方においては村山又兵衛にはじまり、初代嵐三右衛門が1年間の興行の順序、期間、式例などをさだめ、江戸においては中村勘三郎が万治年間に四季に応じた狂言を選ぶことにしたという。
京都、江戸、大坂ともに万治、寛文には顔見世がほぼ確立したらしい。その後、約200年間にわたって踏襲された興行である。
ただし正月に顔見世が行われたこともあり、嘉永2年11月に四代目中村歌右衛門が苦境にある江戸市村座を救うべく役者交代の時期を翌春にのばしたのが因であった。
顔見世による集客は徐々に難しくなったらしく、大坂では顔見世の趣向は嘉永以前から失われ、「てうち」という式例が12月に行われていたが、それも幕末に絶えた。その後も様々なかたちで顔見世の名称で興行が行われたが、かならずしも古格を残し伝えるものではないという。
顔見世の式例は、江戸では三座の幹部が集まり、夏に来年の役者の割り振りの予定をたて、9月に決定する。9月12日「世界定め」といい、顔見世狂言をさだめる式を行う。これははじめは主作者の、のちに太夫元(座元)の宅で、天明ころからは楽屋の三階や、芝居茶屋でも行われた。
10月17日「寄初(よりぞ)め」といい、新一座の役者全員が最初の顔合わせを行ない、劇場前の櫓下、舞台、楽屋の3階で勢揃いして手打ちを行ない、式場では頭取の発声で囃子方の四海波の謡がはじまり、太夫元から座頭、書き出しの役者と順次盃事があり、主作者が顔見世狂言の名題を読み上げ、二枚目が役割を読んだ。こののち酒宴となり、ふたたび手打ちがあって式は終わった。
20日新座組の紋看板を出し、29日に番付を発表し、30日には絵看板を掲げる。
顔見世(かおみせ)は、歌舞伎で、1年に1回、役者の交代のあと、新規の顔ぶれで行う最初の興行のことである。江戸時代、劇場の役者の雇用契約は満1箇年であり、11月から翌年10月までが1期間であった。したがって役者の顔ぶれは11月に変わり、その一座を観客にみせ、発表するのが顔見世であった。
歌舞伎興行において最も重要な年中行事とされる。
現在も11月(歌舞伎座)か12月(10月(御園座)のところもある)に全国の劇場(芝居小屋)で行われるが、なかでも京都南座の12月顔見世公演は、最も歴史が古いことで有名で、劇場正面には役者の名前が勘亭流で書かれた「まねき」と呼ばれる木の看板が掲げられ、京都の年末の風物詩となっている。(まねきが掲げられるのは、南座と御園座で、歌舞伎座は掲げられない。)