ジョージ・A・ケネディ
ケネディの両親はプロテスタントの宣教師で、ケネディは浙江省の莫干山にある教会(今の湖州市の一部)で生まれ、塘棲鎮(今の杭州市余杭区の一部)で育った。上海アメリカンスクールを卒業後、翌1918年に渡米、ウースター大学に入学した。卒業後はピッツバーグのウエスタン神学校とニューヨークのユニオン神学校で神学を学んだが、1925年に中途退学した。
1926年にはふたたび中国に戻り、上海で英語や中国語を教えた。1932年にはベルリン大学に入り、中国語と日本語を学び、唐律中の自白の役割に関して博士論文を書いた(エーリヒ・ヘーニシュの指導)。米国に帰った後の1937年に正式な博士号が得られた。
帰国後はアメリカ議会図書館で働き、『清代名人伝略』の執筆に参加した。1935年にイェール大学の中国語学・文学の講師の職を得た。1938年に教授となり、没するまでその職にあった。イェールではエドワード・サピアとレナード・ブルームフィールドに言語学を学んだ。
太平洋戦争がはじまるとイェール大学は軍事目的の外国語短期教育の中心となり、ケネディは中国語と日本語の集中教育を担当した。