トクサン号
高知県自動車工業株式会社(以下「高知自工」)は太平洋戦争以前から高知市本町筋に所在した自動車修理会社で、修理工場としては高知県でも当時最大手であったが、1945年の終戦後、タイヤ(当時、物資不足のために自動車以上に供給が逼迫していた)の闇取引に関わったのが原因で巨額の負債を負い、倒産しかけていた。
この会社の救済に乗り出したのが、1908年・高知県出身の山本直之である。山本は戦前に満州に渡り、現地の警察勤務から屑鉄を扱う商社に転じ、更に現地で日本陸軍の応召を受けて士官となるも、終戦でソ連軍の捕虜となって現地抑留されるという波乱の経歴の持ち主であった。1947年3月にようやく解放されて帰国、郷里の高知に戻った彼に、高知自工の再建の依頼がかかったのであった。
山本は高知自工の社長に就任し、1915年生まれでやはり高知県人の技術者・山崎寅一を専務として迎え入れる。山崎は1937年からトヨタ自動車に勤務して自動車ボディ設計などを手掛けた経験の持ち主であったが、終戦後の混乱で経営不安定になっていたトヨタを1946年に退社、やはり郷里の高知に戻っていた。
おりしも高知県は戦争末期の高知空襲による被災に加え、1946年12月に発生した昭和南海地震が原因の津波と地盤沈下による浸水で甚大な被害を受け、県経済は危機的状況であった。山本と山崎らは、辛うじて残った自動車のスクラップをかき集め、再生修理することから始めなければならなかった。
このような過酷な状況から、大型四輪トラックのシャーシを元に、構造の簡略な大型三輪トラックを作り出せないかという着想が浮上した模様である。設計はこの時から後年のトクサン号最終期まで、一貫して山崎が担当したという。