汝南袁氏
後漢末の動乱において地方軍閥を形成した汝南袁氏の2人のうち、袁術は袁逢の子で、袁基の弟にあたる。袁術は名門貴族の子であることから若くして孝廉に推挙され、河南尹から虎賁中郎将となり、董卓が洛陽に入るとこれを怖れて汝南に近い南陽に逃亡した。逃亡先で、孫堅が殺害した南陽太守張咨の後に入って南陽太守に就任、汝南袁氏の本来の地盤である河南の南部に勢力を築いた。董卓の死後、197年に皇帝に即位し仲王朝を建国したが、ちょうど江淮で大飢饉が起こり、寿命も尽きて病没する。袁術の妻子は孫堅の子孫策に保護され、嫡子の袁燿は孫権のもとで郎中になった。袁燿の娘は孫奮に嫁いでいる。また、袁術の娘は孫権に嫁ぎ、皇帝の妃になっている。ほかにも、袁術の妹は後漢の名門、弘農楊氏の楊彪に嫁入りし楊修を生むが、楊修は曹操に処刑された。
一方の袁紹は、袁成の子で父の早世によって叔父の袁逢に養われたとも、袁逢の子であったが庶子だったので早世した伯父の袁成の家を継がされたとも言われる。前の説によれば袁術の従兄弟、後の説によれば袁術の兄にあたる。父袁成は中常侍と結ぶことなく死んだため、清流派名門の本流として名望が高く、若くして官途につき、諸官を歴任したあと司隷校尉にのぼった。董卓が少帝弁を廃して献帝を立てようとすると、董卓のもとを離れて冀州(河北)に逃れ、さらに名門の末であることから逃亡の罪を免ぜられ、勃海太守に任ぜられた。