アメリカ海軍天文台
海軍天文台では、2つのマスタークロック施設を運営している。ワシントンD.C.のマスタークロック施設では、57台の高性能セシウム原子時計 HP/Agilent/Symmetricom(英語版) 5071A-001と24台の水素メーザー(英語版)を維持している。コロラド州のシュリーバー空軍基地(英語版)にある代替マスタークロックでは、12台のセシウム原子時計と3台のメーザーを使用している。海軍天文台ではまた、7×10の安定度を持つルビジウム原子泉時計を4台運用している。海軍天文台では、このタイプの時計をさらに数台製作して、2つの施設で使用する予定である。USNOの計時に使用されている時計は、温度が0.1°C以内、相対湿度が1%以内に保たれた19の環境室に保管されている。報時は、ワシントンD.C.の時計にのみ基づいている。2007年6月7日、時間の計算に70個の基準が加重された。
海軍天文台では、インターネット上に設置された26台のNTPサーバと、電話による音声アナウンスで、一般向けに時報サービスを提供している。
1974年から、海軍天文台の敷地内にあるオブザーバトリー・サークル1番地の家が、副大統領の公邸として使用されている。公邸には、シークレットサービスによる厳重な警備が敷かれている。この建物は、海軍天文台の建物とは別の場所にある。以前は天文台長、後には海軍作戦部長の住居として使われていた。
1825年、ジョン・クィンシー・アダムズ大統領は、大統領を退任する直前に国立の天文台を設立する法案に署名した。当時アダムスは、天文学を国家レベルで普及させるための努力をしていた。アダムズは毎晩、星の観察と記録を行っていた。アダムズは、国立の天文台の名称を"National Observatory"(国立天文台)とするつもりだった。設立当初は、"National Observatory"(国立天文台)と"Naval Observatory"(海軍天文台)の2つの名称が併称されたが、その後、正式に後者を使用するという判断が下された。
1830年12月6日、海軍長官ジョン・ブランチの命令により、"Depot of Charts and Instruments"(海図装備兵站部)として設立された天文台は、当初は小規模なものだった。ルイス・M・ゴールズボロー(英語版)中尉が長となり、年間予算は330ドルで、航海用計器の修復・修理・較正を主な業務としていた。
1842年、連邦法と議会からの2万5千ドルの予算により、国立の天文台として設立された。ジェームス・メルヴィル・ギリス(英語版)中尉は、「必要な機器と書籍の入手」を担当した。ギリス中尉はヨーロッパの主要な天文台を訪問し、望遠鏡やその他の科学機器、書籍を購入した。
当時の天文台の主な任務は、アメリカ海軍のマリン・クロノメーター(英語版)や海図などの航海用機器の管理である。天文台は、子午線上を恒星が通過する時刻を計ることで船のクロノメーターを較正していた。1844年に、現在のリンカーン記念堂の北側、ホワイトハウスの西側にあるフォギーボトム(英語版)に天文台(現 旧海軍天文台(英語版))が開設された。