紀元前369年
テーバイのエパメイノンダスは、マンティネイアを脅かしていたスパルタ軍を駆逐した後、南進し、それまで敵軍が越えたことのなかったスパルタの国境のエウロタス川 (Eurotas River) を渡った。テーバイと同盟者たちが周辺のラコニア一帯を略奪する中、スパルタ人たちは、テーバイの大軍との戦闘を避けて都市に立てこもった。
エパメイノンダスは、いったんアルカディアに立ち戻り、すぐさま再び南進し、200年ほど前にスパルタが征服していたメッセニアに進軍した。エパメイノンダスはここで、イトメ山 (Mount Ithome) にかつて存在した都市メッセネ (Messene) の再建に着手し、当時のギリシアにおいて最も強力な城塞化を施した。その上で、エパメイノンダスは、ギリシア全土のメッセニア人の亡命者たちに、故地へ帰還し、その再建にあたることを呼びかけた。スパルタの支配領域の3分の1にあたり、ヘイロタイ(奴隷)人口の半分を擁したメッセニアを失ったことは、スパルタにとって大きな打撃となった。
テーバイに帰還したエパメイノンダスに対して、政敵たちは、エパメイノンダスが法の定めより長すぎる期間にわたって軍の指揮をとり続けたとして裁判に訴えられた。この訴えは正当なものと認められたが、エパメイノンダスは、自らの行動がテーバイや同盟者たちを守り、スパルタの勢力を削ぐために必要であったと、テーバイ市民を説得した。結局、エパメイノンダスは無罪となった。
今や強国となったテーバイに対抗して勢力均衡を図るため、アテナイはスパルタの支援要請を受け入れ、永く宿敵であったスパルタと同盟関係を結んだ。