宮島の鹿
ニホンジカは一夫多妻あるいは乱婚であり、生息区域や環境によって個体群構成が変わる。宮島のものは、初めは森林内や林縁部で小さい群れを形成していたところへ、人為的な給餌によって市街地の低地部に集中しだしたと考えられている。地元の伝承によると、かつて島の谷や原などそれぞれの生息域では「関」と呼ばれた群れを統率した老大鹿がいたという。
一般にニホンジカはそれぞれ行動域を持ち、その外に出ることはあまりない。市街地近辺では長年の給餌の影響によりオスが分散しなくなり定住性が高くなっている。つまりオスが成長し繁殖時期をむかえても母・姉妹と同じ場所で生息するようになり、結果血縁関係のあるものが交尾する可能性が高くなっている。
広大附属宮島自然植物実験所の2002年(平成14年)頃の報告によると、ニホンジカは基本的に草食であるが、宮島のものは生肉・生魚・海藻・海岸漂流物の野菜果物・その他人間が食べるものをすべて食べるという雑食性が確認されている。観光客からの餌に頼っているものの中にはビニールを食べるものもおり、結果胃に蓄積したビニールが大きな塊となって十分に栄養が取れていないという。食物繊維だからと紙を食べさせようとする観光客もいるという。また市街地にある芝生はあくまで餌場の一つであり、実際には森林内の植物を始めとして多くの種類の植物を餌としている。
体格の小型化・成長の遅延化 ニホンジカは日本列島に広く生息しているが、南に行くにつれ体サイズが小さくなる傾向がある。