水運
文明成立以前より、水運が行われてきた。遡れば紀元前2万年ころから人類は筏やカヌーの類を用いて川や湖を移動した、とも言われている。
(地中海地域に眼を向けると)古代エジプト人は、紀元前1500年ころには海上用の船を使っていた。フェニキア人、クレタ人、古代ギリシア人、古代ローマ人たちも水運を利用し、それに依存していた。
アジアに目を向けると、中国では、すでに紀元前4世紀ころまでには、内陸水運を用いて大都市間で食糧の運送が開始されており、その後大運河(京杭大運河)の本格的な建設も行われ、それにより本格的に内陸水運が一層推進され、6世紀にはそれが完成した。中国では西暦200年ころには複数のマスト(帆柱)を立てた船舶で海運を行っていた。
日本は島の集まり(列島)であるが、それぞれの島は山がちの地形となっており山地や山脈によって分断されているというより、「島々を占める多くの山地の間に わずかな平地がある」と表現したほうが良いような国である。