ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル
1704年、借金の取り立てから逃れるためにヴァイセンフェルスに行ったカイザーに代わってヘンデルがオペラを作曲することとなった。ヘンデルにとって最初のオペラとなったこの『アルミーラ』は1705年1月8日に上演され、約20回も上演される大成功を収めた。
同年2月25日には次のオペラ『ネロ』が上演されているが、これは評価が芳しくなかった。翌1706年にも2つのオペラ『幸福なフロリンド』『変容のダフネ』を作曲しているが(1708年上演)、この3曲は一部の舞曲と断片を除いて消失している。
ハンブルクではまた音楽理論家として知られることとなるヨハン・マッテゾンと親友関係となり、ヘンデルがゲンゼマルクト劇場で職を得たのも彼の計らいによるものであったが、マッテゾンのオペラ『クレオパトラ』(1704年)の上演中に2人は喧嘩を始めた挙句、決闘で刺殺されそうになったことがある。後に両者は和解し、マッテゾンは『アルミーラ』のテノールの主役を演じている。1703年にヘンデルはマッテゾンとともにブクステフーデの後任オルガニストになるためにリューベックに旅行しているが、ブクステフーデの娘との結婚が条件とされていると聞いて逃げ出している。なお、2年後にバッハも同じ経験をしている。
ヘンデルは1723年8月にメイフェアのブルック街25番地に居を構えた。日本でも「ジミヘン」の愛称で親しまれるギタリストジミ・ヘンドリックスは、1968年以降隣の23番地に住んでいた。現在この建物は「ヘンデル・アンド・ヘンドリックス・イン・ロンドン(英語版)」という博物館になっている。
各国を渡り歩いたヘンデルがオペラやオラトリオなどの劇場用の音楽で本領を発揮したのに対し、常時宮廷や教会機関の定職を得てドイツから離れなかったバッハは教会の礼拝で用いる音楽(教会音楽)を中心に活躍した。そして、オペラ・セリアの衰退とともにヘンデルの作品群がやがて忘れられていったのに対して、バッハの作品はドイツ音楽界で熱狂的に支持されるようになり、「3B」(バッハ、ベートーヴェン、ブラームス)を提唱したハンス・フォン・ビューローによって神格化されるという経緯を辿った。
バッハが音楽家一族として有名なバッハ家の生まれであったのに対し、ヘンデルの家族は音楽とは無関係だった。またヘンデルは生涯独身で子供はいなかったのに対し、バッハは2度の結婚で合計20人もの子供に恵まれていたなど、両者は作曲家としての活動だけでなく私生活においても全く対照的な人生を歩んでいた。
なお、ヘンデルに目の手術をしたジョン・テイラーはバッハにも手術を施しており、その後バッハも視力を失っている。