川内優輝
99回目のマラソンとなる2019年12月1日の福岡国際マラソン(MGCファイナルチャレンジ・第1弾)では、ハイペースで飛ばす先頭・第2集団につかずに第三グループで待機するも、16Km過ぎで脱落。30Km地点では25位迄落ち、レース終盤で順位を上げるも12位に留まる。丁度100回目のフルマラソンと成った、2019年12月15日の防府読売マラソンでは3連覇を目指して出走したが、20Km付近で優勝争いから後退してしまい、結果7位と同大会V3は成らなかった。
2020年3月8日のびわ湖毎日マラソン(MGCファイナルチャレンジ・第3弾)では、号砲時間の9時15分に成っても、スターターピストルが鳴らず作動しないアクシデントが発生し、川内は「面白かった」と思わず苦笑い。川内を含めた男子マラソン選手達は一旦スタート地点から引き上げ、10分後の9時25分に改めて正式にスタート。昨年の同大会と同じく雨天の中で、10Km地点迄川内は先頭集団についていたものの、それ以降はズルズルと遅れていき、結局25位に終わった。
2023年10月15日、東京・国立競技場発着でMGC(マラソングランドチャンピオンシップ)がパリ五輪マラソン代表選考レースを兼ねて行われ、通算130回目のマラソンとなる川内は2時間09分18秒で4位に入った。
スタート前から「集団の中にいるだけではおもしろくない。見せ場を作っておもしろいレースをしよう」とインタビューに答えていた。言葉どおりに序盤で抜け出し、終盤まで東京の街を彼らしく走った。5km14分44秒、10km29分41秒と1km3分を切るペースで走ることができていた。その後は15kmで28秒、20kmで32秒、30kmで34秒と徐々に後続との差を拡大する力走を見せた。5kmあたりのスプリットは15分40秒ほどまで落ち込んでしまい、35.2kmで遂に2位集団に吸収されたが、SNSなどネットは彼の応援の声で大いに沸いた。
2021年1月31日に開催される第40回大阪国際女子マラソンでの川内は、男子選手(ほか岩田勇治・田中飛鳥の合計3名が担当)として初めて日本国内で女子選手のみのマラソン大会において、先頭集団のペースメーカー役を務める事が報道された。さらに、新型コロナウィルス感染拡大予防策による原則的な無観客試合として、従来迄の大阪市内の公道は使用せず、長居公園内に有る周回道路(1周約2.8Km)を15周するコースへと変更した。
その大阪国際女子マラソン本番では、川内を含めた日本男子選手の3人が終始先頭に立ち、参加した女子選手達を先導する形式となる。13Km過ぎ迄、共に2020年東京五輪・女子マラソン日本代表へ選出された一山麻緒(ワコール)と前田穂南(天満屋)の2人が一騎討ちと成ったが、その後一山が前田を突き放し、一山の独走状態に川内と岩田の2名が牽引し、前田には田中1名が誘導となった。中間点の一山は1時間09分35秒で通過、日本女子マラソン記録保持者の野口みずき(2時間19分12秒)を上回るハイペースで突っ走ったが、25Km地点辺りからややペースダウン。
専門競技は、主に中距離走・長距離走・マラソン等。埼玉陸上競技協会に所属していたが、後に埼玉県庁走友会が陸協登録をして「埼玉県庁」の名称で所属。それまでは地方公務員かつ非実業団の「市民ランナー」としての活躍が世間の注目を集めていたが、2019年3月限りで埼玉県庁・公務員を退職し、同年4月からはあいおいニッセイ同和損害保険と所属契約を結びプロランナーに転向した。
男子マラソン種目の主な実績に、2017年世界陸上ロンドン大会9位、2011年世界陸上大邱大会17位、2013年世界陸上モスクワ大会18位、2019年世界陸上ドーハ大会29位、2014年仁川アジア競技大会銅メダリスト、2013年別府大分毎日マラソン優勝、2018年ボストンマラソン優勝、防府読売マラソン合計4回(2012年・2014年・2017年・2018年)優勝 など。
妻は川内侑子(旧姓・水口)で、1児(長男)の父親。川内優輝は3人兄弟の長男であり、次弟・川内鮮輝と末弟・川内鴻輝。
2016年12月4日、翌2017年開催の世界陸上ロンドン大会男子マラソン国内選考会・福岡国際マラソンにエントリーしたが、11月12日の練習中に右脹ら脛を痛め、更に本番2日前は左足首を捻挫する負傷にも見舞われ、周囲からは欠場を勧められたが断固拒否、レース直前に鎮痛剤を服用し強行出場。その福岡国際では終始先頭集団に果敢についていき、中間点過ぎでペースメーカーが離脱すると、川内自ら積極的に飛び出してトップに立つ。その後優勝したイエマネ・ツェガエ、2位のパトリック・マカウらと競り合う中、後半ややペースダウンしたが2時間9分台の日本人首位・総合3位でフィニッシュ、ゴール後の川内は感極まり男泣きしていた。レース後の日本陸連理事・尾縣貢専務は「経験から築かれた冷静さと試合展開、攻めのレースは非常に評価している。本当に素晴らしい」、又長距離・マラソン強化戦略プロジェクトリーダー の瀬古利彦も「粘りまくってよく3番になってくれた。いい一歩目を踏み出せた。彼に有難う! と言いたい」と、それぞれ川内の激走ぶりを絶賛していた。