東大寺の仏像
法華堂が当初から不空羂索観音像を安置するために建てられたものであれば、このように光背の位置がずれているのは不自然である。また、『東大寺要録』所収の「桜会縁起」(さくらええんぎ)という記録に、「不空羂索観音像の安置場所はなかなか決まらなかった」という記載がある。これらのことは、不空羂索観音像は法華堂の当初からの本尊ではなく、後に他から移入されたものである可能性を示唆している。法華堂は「羂索堂」とも呼ばれるが、「羂索堂」の名称の史料上の初見は、天平勝宝元年(749年)の「東大寺写経所注文」である。したがって、遅くとも同年までには法華堂の本尊として不空羂索観音像が安置されていたことがわかる。堂内のその他の像については、不空羂索観音像と材質が等しく、像高の大きい乾漆像8体(梵天・帝釈天、金剛力士一対、四天王)が当初像であり、本尊と材質が異なり(塑造)、像高の小さい日光・月光菩薩像は客仏(後世、他所から持ち込まれた仏像)とする説が、かつては有力であった。しかし、その後の調査の進展の結果、むしろ客仏と見られていた日光・月光菩薩像の方が本来の安置仏であったと考えられるに至っている。
1996年から1999年にかけて、法華堂内の仏像が修理された際、不空羂索観音像が立つ八角二重壇の調査が行われた。その結果、二重壇の下段には計6体の仏像を安置していた痕跡のあることがわかった。また、八角二重壇の上段には各角に計8個の丸孔があることが早くから指摘されている。
重要文化財。鎌倉時代。像高84.3センチ。 もと法華堂に安置されていた地蔵像。法華堂内陣の西南、帝釈天像の手前に安置されていたが、2011年の東大寺ミュージアム開館後はそちらへ移された。右手に錫杖、左手に宝珠を持つ通常の地蔵像である。ヒノキ材の寄木造で、前後に2材を矧ぎ、内刳を行い、玉眼を嵌入する。表面は布張り、漆下地に彩色とするが、これらは大部分剥落している。
太造りの体躯や下半身に見られる翻波式(ほんぱしき)衣文などは平安初期彫刻にみられる要素だが、目鼻立ちを小ぶりに穏やかに表す点から、制作年代を10世紀頃まで下げる見方がある一方、8世紀前半の作とする説もある。井上正は、後世の千手観音像の脇手が小型化していくのに比して、本像の脇手は異様に大きく、像全体としての造形的なバランスを欠いていることを指摘し、こうした造形を初発性とみなして、本像の制作時期を奈良時代、8世紀前半としている。東大寺の明治30年(1897年)の宝物取調台帳によると、当時本像は東大寺法華堂(三月堂)の礼堂にあったもので、後に三昧堂に移された。法華堂礼堂に移される以前の所在については正確なことは不明である。『三綱所日記』という記録には、元禄11年(1698年)に東大寺の浄土堂(現存せず)から移されたとあるが、東大寺境内東方の山麓にあった千手堂の本尊であったとの伝えもある。
重要文化財。鎌倉時代。像高97.2センチ。非公開。
本像は、南大門北西方にある東大寺の塔頭・真言院の地蔵堂の本尊。右手に錫杖、左手に宝珠を持つ、通形の地蔵像である。ヒノキ材の寄木造で、頭体主要部を前後の2材から作り、内刳を行う。頭部は割首とし、玉眼を嵌入する。両手先、両足先は別製のものを差込み、両肩から袖に至る部分に別材を矧ぐ。像表面は錆下地に白土を塗った上に彩色とする。光背と台座は後補。作風から鎌倉時代中期の作とみられる。1954年の修理時に頭部と台座の内部から多数の納入品が発見された。頭部内には両界種子曼荼羅、般若心経、宝篋印陀羅尼経などが納められていた。台座内の納入品は、像が嘉永6年(1853年)に修理された際に納入されたものとみられる。
重要文化財。平安時代および鎌倉時代。「木造菩薩面3面 附菩薩面残欠4片」として重要文化財に指定されている。迎講などの法会の際に用いられた仮面である。残欠4片のうちの2片に保元3年(1158年)の刻銘があり、完形の3面のうちの1面はこれと同時の作とみられる。手向山八幡宮にも同種の面が1面と残欠1片があり、残欠の方に保元3年の刻銘がある。東大寺蔵の完形3面のうち、残りの2面は鎌倉時代初期の作である。
重要文化財。鎌倉時代。像高221.2センチ。通年拝観可能。
大仏殿の東方にある念仏堂の本尊として安置される像。足をくずして安座し、錫杖と宝珠を持つ通形の地蔵像である(ただし持物は後補)。寄木造、彩色、彫眼とする。彩色は大部分が後補のものだが、右肩、右の袖脇、左膝頭など、一部に当初の彩色が残る。像内には「嘉禎第三天」「大仏司法橋康清」の銘と、元禄11年(1698年)の修理銘がある。嘉禎3年(1237年)の銘は字体に崩れがあり、追銘とみられるが、内容は信頼できるものとされている。厚手の着衣表現、硬化した衣文などに作者康清の特色がみられる。
重要文化財。鎌倉時代。像高183.0センチ。
現在の奈良県天理市にあった廃寺・内山永久寺に伝来した像である。明治初年の廃仏毀釈で同寺が廃絶した際に東大寺二月堂に移された。像は右腕を下げ、左手には蓮茎を執る。まなじりの上がった厳しい表情に快慶風がうかがわれるが、作者は不明である。肉付けや衣文の表現には単純化の傾向がうかがわれる。雲上の蓮華を表した台座は当初のもの。光背は中心部分のみが当初のものである。本像は現在、聖観音(しょうかんのん)と呼ばれているが、像容はボストン美術館の弥勒菩薩像(快慶作)などの弥勒像に似ている。内山永久寺に関する中世の記録である「内山之記」「内山永久寺置文」には本像に該当する観音像の記載がなく、「内山寺置文」に快慶作の弥勒像と記載されているものが本像にあたると推定される。
大仏殿西方にある勧進所は、江戸時代に僧公慶が大仏復興勧進の事務所を置いたところである。勧進所の敷地内には八幡殿、阿弥陀堂、公慶堂などがあるが、平素は非公開。毎年10月5日のみ公開される(公慶堂は4月12日も公開)。(八幡殿の僧形八幡神像(国宝)については既述。)