アケビ
秋(9 - 10月ごろ)に熟した果実の果皮と、黒い種子を包む白い果肉(胎座)は食べられる。秋に開裂した果実を採って、昔から山遊びする子供の絶好のおやつとして親しまれてきた。食べるときは、白い寒天質(胎座)をそのままほおばり、果肉を味わったあと、中の種子を吐き出す。食味は、半透明の白い果肉はとろりとした爽やかな甘みがあり、黒い種子は苦味があるので除かれる。種子を含む果肉をそのままホワイトリカーに漬けて、果実酒(健康種)にもできる。
厚い肉質の果皮(果壁)はほろ苦く、内部にひき肉や味噌、マイタケなどのキノコ、ナスを刻んで詰めたものを蒸し焼きや油で揚げたり、挽肉の味噌炒めを詰めて焼いたり、刻んで味噌炒めにするなど、こちらは山菜料理として親しまれている。アケビの皮の詰め物は、はじめにいったん茹でこぼしてアクを抜いておかないと苦みが強い。強いアクを抜くため、保存食として一晩酢に漬けて梅酢漬けにしたり、いったん塩漬けにして、塩抜きして利用する方法もある。詰め物のほか、果皮を短冊に切って天ぷらや唐揚げにも利用できる。
アケビの名の由来は、秋に楕円形の果実がつき、熟すと縦に割れて白くて甘い果肉と黒い種子を覗かせる様子から、「開け実」の意味で名付けられたものである。アケビは、地方によりアケビカズラ、アケビヅル、アクビ、アクミ、アケツビ、イシアケビ、キノメなどの方言名でもよばれている。ツビは女性の外性器のことである。別名のヤマヒメ(山姫)やサンジョ(山女)は、いずれも「開け実」の形容を表したものだろうといわれている。中国植物名(漢名)は、木通(もくつう)と称される。
アケビの新芽は山菜として利用されており、山菜名としては、新潟県ではキノメ、コノメ、山形県ではモエ、モイ、ヤマヒメなどとよばれている。
アケビの花言葉は、「才能」「唯一の恋」とされる。