奥田研爾
世界で初めてHIVによる発症が報告され、感染拡大を機に、日本初のエイズワクチンの研究開発に尽くした。1995年の研究では、人工的に合成されたペプチドがTリンパ球を活性化できるという内容のものだった。考案されたエイズペプチドワクチンは、HIV表面の抗原性を持つ部位にある20種類のアミノ酸を結合して作られた合成ペプチドを用いたものだった。ワクチン研究開発の成果は国際学会やNature Medicineなどを中心に発表された。
当時、タイでのHIV感染率が社会問題と化していた背景から、タイ政府からタイでのエイズワクチン開発の打診もあった。そこで、国内での研究から方向性を変え、タイのチュラロンコン大学のファヌパク教授との共同研究を開始し、HIVのペプチドなどのサブタイプに関する多角的な検討にも着手していた。しかし、国内の一部の研究者がマスメディアを通じて批判を行ったことが研究を進めるうえで大きな弊害となった。Nature Medicineが発表した記事には日本メディア等が日本の若手研究者の研究を妨害しているとの記載もある。
本人はワクチンの研究開発が妨害された件について、日本特有の医療システムに問題があると著書で指摘している。著書では、化学及び血清療法研究所などの5つのワクチン研究所がワクチンを生産して他のグループを排除する傾向があると記載されている。なお、当時奥田は個人資金1億5千万程を使ってチンパンジーの感染実験を米国ホワイトサンド研究所にて行った。
大学病院での研修1年目に、一流医学雑誌「The New England Journal of Medicine」に研究論文が掲載される。その後、13編の英文論文を発表したのち博士号を取得した。
大学院修了後の6月、ワシントン大学遺伝学研究室でResearch Associateとして免疫遺伝学の研究を開始した。ワシントン大学時代には主要組織適合抗原の免疫制御の重要性に関する研究を4編発表している。
1977年、ワシントン大学のチェラ・デイビッド准教授の誘いにより、メイヨー・クリニック医科大学にてAssistant Professorとして免疫遺伝学の研究や大学院生への研究指導を開始した。研究内容は、種々の免疫を引き起こす蛋白の抗原決定基に関するものだった。メイヨー・クリニック医科大学での研究論文は、6編の雑誌に掲載された。