ビートルズの解散問題
最初に「解散」が話題になったのは1966年11月7日、デイリー・メール紙がビートルズのマネージャー、ブライアン・エプスタインが「グループとしての今後の予定は決まっておらず、近く将来について話し合うことになっている」と語ったと報じたことがきっかけだった。8月末に全米ツアーが終了した後、ジョン・レノンは主演映画『ジョン・レノンの 僕の戦争』の撮影のためドイツへ、ポール・マッカートニーは変装をしてロンドンを散歩したりフランス旅行を、ジョージ・ハリスンはラヴィ・シャンカルにシタールを習うためインドへ、リンゴ・スターは家族とヨーロッパ旅行へ、と2か月余りグループとしての活動をしていなかった。実際は12月から始まる新しいアルバムのレコーディング前に予定されていたグループ活動休止期間であったが、EMIとの再契約やライブ活動をやめた後どんな活動をするかなど、話し合いが必要だったことは事実であった。
この時はエプスタインが否定することで騒ぎは収まったが、1967年1月22日、サンデー・タイムズ紙が「我々は自分たちの好きな道を進む準備ができた。将来4人が一緒に演奏するのは、お互いが懐かしくなった時である」というマッカートニーのインタビュー記事を掲載したことで再燃してしまう。当時はまだ明らかにされていなかったライブ活動をやめたことで、ソロも含め、様々な活動ができる可能性を語ったものであって、解散を示唆したものではなかった。この騒ぎも2月にEMIとの再契約、ニュー・シングルの発売、アルバムのリリース予定が明らかになると収束した。しかし、8月にエプスタインが急死すると、次第にメンバー間の不協和音が表面化し始めた。
1979年にはエリック・クラプトンの結婚式に、マッカートニー、ハリスン、スターが出席。レノンは不参加であり、後に参加できなかったことを悔やんでいたという。また、当時の国際連合事務局長クルト・ヴァルトハイムの呼びかけにより12月に開催された『カンボジア難民救済コンサート』にレノンを除く3人が参加予定だったが、事前に「ビートルズ再結成」と報道されたことでハリスンとスターは出演を取りやめてしまった。
このように4人が一堂に会することは、公式はもちろんプライベートでもなかった。そして1980年12月8日のレノンの死により、その機会は永遠に失われた。
1981年、レノンの追悼歌としてリリースされたハリスンのシングル「過ぎ去りし日々」のレコーディングには、マッカートニーがコーラス、スターがドラムスで参加し話題となった。
1994年から1995年にかけておこなわれた「アンソロジー・プロジェクト」では、オノから提供されたレノンのデモ・テープを基にして、「フリー・アズ・ア・バード」「リアル・ラヴ」の2曲を3人で制作、ビートルズの新曲として発表した。
2001年11月29日にハリスンが死去した後も、マッカートニーとスターは活動を続け、各々のソロ・アルバムやライブにゲスト出演を行っている。2023年には、前述の「アンソロジー・プロジェクト」でお蔵入りとなっていた「ナウ・アンド・ゼン」が技術進展により完成し、レノンとハリスンを含むビートルズ4人の「最後の新曲」として発表された。