交響曲第2番 (バーバー)
全3楽章からなり、演奏時間は25分から30分程度。
バーバーはこの作品を標題音楽と説明してはいないが、自身の書いた解説の中で、第1楽章はフライトの興奮とダイナミズムを再現しようとし、第2楽章は夜間飛行の経験から着想を得、第3楽章冒頭の小節線をもたない部分は飛行の感覚を表わしたと述べている。改訂は、作品から標題的な要素を取り除く方向に行われた。
第1楽章 Allegro ma non troppo 3/4拍子。ソナタ形式で書かれ、全曲の中でもっとも規模が大きい。7度間隔で動く、2度音程による木管楽器の和音で始まり、その和音をもとにした第1主題が弦に提示される。第2主題は16分音符を中心にしたもので、オーボエの抒情的な旋律が提示部を締めくくる。展開部は対位法的なパッセージから始まり、トゥッティによる冒頭動機の再現に導かれる。打楽器セクションが楽章を通して、主題の縮小や拡大のために利用されている。
1943年にアメリカ陸軍航空軍から「飛行機乗りを扱った交響作品」の委嘱を受けて作曲され、1944年3月3日に、セルゲイ・クーセヴィツキー指揮のボストン交響楽団によって初演された。作曲当初のバーバーは作品を高く評価し、1950年に改訂を加えたうえ録音もしているが、1964年になって作品を破棄し、出版社にも楽譜の処分を要請した。バーバーの死後の1984年に楽譜が発見され、現在は再評価が行われている。
バーバーは1942年にアメリカ陸軍に徴兵されていたが、作曲時には航空軍基地の中で暮らし、パイロット達に飛行の経験について聞いたり、自ら飛行訓練に加わったりしていた。初演当時にはプロパガンダとしての性格や新奇な効果が非難されることもあったが、現在では、複調やオスティナート、鮮烈な不協和音などの技法を駆使した、バーバーの作品の中でも特に野心的で、現代的な作品と評価されている。
作品の破棄後、第2楽章を全面的に改訂した交響詩『夜間飛行』(Night Flight Op.19a、1964年)が発表されたほか、オペラ『アントニーとクレオパトラ』(Antony and Cleopatra Op.40、1966年)、管弦楽曲『昨日の情景の写真』(Fadograph of a Yestern Scene Op.44、1971年)に素材が転用された。