イヴァン・アセン3世
1277年にブルガリアで農民反乱を起こしたイヴァイロがブルガリア帝位に就くにおよび、東ローマ帝国皇帝ミカエル8世は宮廷にイヴァン・アセン3世を呼び出し、彼にデスポティスの称号を与え、1277年(もしくは1278年)に長女のイリニを彼の元に嫁がせた。ミカエル8世はイヴァン・アセン3世をブルガリアの帝位に就けるため、彼に軍隊を与えてブルガリアに送り出す。
陸路からブルガリアに侵入した軍団はイヴァイロの軍に敗れたものの、イヴァン・アセン3世は東ローマの司令官ミカエル・グラバスに伴われてヴァルナ沿岸に上陸することができた。また、東ローマと同盟関係にあったジョチ・ウルスの軍隊が、ドルスタル(現在のシリストラ)の要塞でイヴァイロを3か月の間包囲し、イヴァイロが留守にしていた首都タルノヴォでは彼が戦死した噂が流れていた。イヴァイロの消息が途絶えた間に東ローマ軍はタルノヴォをしばしば包囲し、噂を信じたブルガリアの貴族たちは、1279年にイヴァン・アセン3世を新たなブルガリア皇帝に擁立した。
即位後イヴァン・アセン3世はタルノヴォでの地位を堅固にするため、妹のマリアをクマン人の血を引く大貴族ゲオルギ・テルテルの元に嫁がせるが、 ブルガリア内で影響力を有することはできなかった。