ガダルカナル島撤収作戦
(2) 前進部隊(第二艦隊司令長官)はトラックに待機し、機に応じて出動しガダルカナル島北方にあって撤収支援、第一航空戦隊の飛行機隊はラバウルに進出し、また一部艦艇で牽制作戦を実施する(牽制作戦については後述)。
(3) 南東方面部隊(南東方面艦隊司令長官) (イ) 基地航空部隊(第十一航空艦隊司令長官)は南東方面に集中し、1月15日以降航空撃滅戦を強化し、駆逐艦の上空直衛をおこなう。 (ロ) 外南洋部隊(第八艦隊司令長官)はガダルカナル島に対する補給を継続しながら患者等を収容、また新規に歩兵一個大隊をガ島に揚陸し、ルッセル島を一時占領する。 (ハ) 外南洋部隊増援部隊(第十戦隊司令官木村進少将。麾下駆逐艦は、第十戦隊、第二水雷戦隊、第三水雷戦隊、その他部隊からの臨時編入艦)は駆逐艦22隻を集中して撤収輸送を実施する。
(4) 先遣部隊(第六艦隊司令長官)は潜水艦によるガダルカナル島への常続補給と患者収容を実施、ガ島南東海面において連合軍の偵察と増援阻止を実施、また一部艦によりフェニックス諸島カントン島を砲撃する。
1月8日、連合艦隊先任参謀黒島亀人海軍大佐(兵44期)はラバウルに出張した。1月9日、連合艦隊と第八方面軍は作戦協定を結ぶ。1月10日、南東方面部隊(指揮官草鹿任一海軍中将)は第八方面軍と現地作戦協定を結んだ。1月11日、第八方面軍は隷下部隊にガダルカナル島撤収を命令した。
なお撤退作戦準備中の1月19日、第十戦隊旗艦の駆逐艦秋月がブーゲンビル島沖合でアメリカ潜水艦ソードフィッシュの雷撃により中破する。第十戦隊旗艦は駆逐艦風雲に変更された。また秋月被雷時に第十戦隊司令官木村進海軍少将が負傷したため、第二水雷戦隊司令官の小柳冨次海軍少将が21日附で第十戦隊司令官に横滑りした。小柳少将は航空便でトラック泊地からラバウルへ移動し、風雲に将旗を掲げた。