開けゴマ
「アリババと40人の盗賊」は、主人公のアリババとその奴隷のモルジアナが盗賊団と知恵比べの末に盗賊団を壊滅させる、という物語である。アラビア語文学では奸智(かんち、悪知恵)を題材とした物語が1つのジャンルを成し、「アリババと40人の盗賊」のモルジアナは、こうしたジャンルの主人公像をよく反映している。『千夜一夜物語』の中で最もよく知られた作品の1つであるが、アントワーヌ・ガランがシリア人のハンナ・ディヤーブから聞き取って追加した物語とされ、アラビア語の原典は発見されていない。
「アリババと40人の盗賊」では、アリババが「開けゴマ」と唱えることにより、岩の扉が開き、中から盗賊の隠した宝物が出てくる。ガランによるフランス語の原文ではSésame, ouvre-toi、すなわち「ゴマよ、汝を開け」と表現されており、入り口を閉ざした岩でなく、ゴマそのものに開くことを命じる呪文となっている。アラビア語のافتح يا سمسمは、افتح(イフタフ=開く)+يا(ヤー=掛け声)+سمسم(シムシム=ゴマ)であり、すなわち「開けゴマ」である。英語のOpen Sesameも「開けゴマ」である。日本語の「開けゴマ」は以上の言語の直訳に由来し、ドイツ語や中国語でも各言語で「開けゴマ」に相当する表現が用いられている。
呪文を唱えると入り口が開く、というシーンは「アラジンと魔法のランプ」をはじめとしてさまざまな物語に登場し、「アリババと40人の盗賊」特有のものではない。