帰属
人が、他者の行動の原因を判断しようとする(帰属しようとする)とき、判断の元になる情報は、判断する人自身が知ることのできる情報に偏りがちである。他者の行動の原因を判断する際には、その人の行動に影響を与えたはずの外的な要因についての情報は、自身の行動の原因を判断する場合に比べて、圧倒的に少なくなってしまう。例えば、行動に影響を与えた個人的な背景や特殊な事情などは、その行動を観察する側の人間からはわからないことも多い。このギャップは持ち越されて、他者の行動に対する原因帰属は、片寄った情報を元に行われることが多くなる。情報の偏りは、他者の状態を認知する際に大きな影響を与える。
逆に、自分自身の行動の原因を判断(帰属)する場合には、その行動を起こすことになった状況や環境などの外的事情は、自分には良く分かっている一方で、自身の体の状態や行動する様子などの内的事情は、それほど目立たない。これにより、自分自身の行動を判断するに際しては、外的帰属が行われることが多くなる。
帰属の二つの主要なタイプは、内的帰属と外的帰属である。簡単にいえば、人柄のせいにするのが内的帰属であり、事情のせいにするのが外的帰属である。内的帰属では、行動の原因は、個人の性格や態度や特質や気質のせいであるとされる。外的帰属では、行動の原因は、行動が行われた周囲の状況であるとされる。この二つのタイプのいずれを選択するかにより、行動を行った個人に対して、全く異なった見方が導かれる。