国家安全保障問題担当大統領補佐官
注:ロストウまでは特別補佐官、キッシンジャーから補佐官となる。
国家安全保障問題担当大統領補佐官の職務は1953年に当時の大統領のドワイト・D・アイゼンハワーが創始したもので、アイゼンハワーは米国の外交政策あるいは特定地域における政策の立案を必要としたためであったといわれている。
補佐官という肩書きではあるが、政権内の国家安全保障担当職としては閣僚である国務長官や国防長官と並ぶ、合衆国政府の最重要ポストの1つである。国務長官は外交を統括する筆頭閣僚であり、国防長官は膨大な予算・武装兵力・強力な情報機関(アメリカ国防情報局・アメリカ国家安全保障局・アメリカ国家偵察局)をにぎる重要閣僚である。補佐官は大統領と毎日接し、政策を提言するなど政策決定に大きな役割を占めている。
このため、補佐官時代は国務長官をないがしろにし、後に国務長官に任命された者(キッシンジャー(最初は補佐官兼務)、パウエル、ライス)や国防長官に任命された者(カールッチ)、国務長官と政策上の対立を起こしたもの(ブレジンスキー)など、その顔ぶれには大物が名を連ねており、補佐官と権益上の結びつきを持つ者の意向を受けて大統領府を監視することも、又、その執政に影響を与える事も可能な状況になっている。