不老不死
山田宗樹『百年法』 角川書店、2012年、ISBN 4041101484 (小説。たとえ夢のような不老の技術を手に入れても、実際には世代交代を促す必要があり、100年後には死ななければならないと定めた生存制限法によって、結局は死なざるを得ない、というお話。)
川原秀城『毒薬は口に苦し-中国の文人と不老不死』大修館書店、2001年。ISBN 446923172X。
三浦國雄『不老不死という欲望-中国人の夢と実践』人文書院、2000年。ISBN 4409040464。
学習研究社『道教の本-不老不死をめざす仙道呪術の世界』学習研究社、1992年。ISBN 405600031X。
石田行雄『不老不死と薬-薬を求めた人間の歴史』築地書館、1992年。ISBN 4806723193。
三井洋司『不老不死のサイエンス』新潮社、2006年。ISBN 4106101599。
中国では古くは始皇帝(紀元前3世紀ころの人物)が不老不死を求め、実際に徐福に蓬萊の国へ行き仙人を連れてくるように(あるいは仙薬を持ってくるようにと)命じたことが『史記』に記録されている。無論それらを探し出せなかった徐福は始皇帝の怒りを恐れて、そのまま日本に「亡命」したと伝説は語っている。
この世で強大な権力を手に入れた始皇帝は死を恐れ、不老不死を手に入れようと部下達に無理難題を押し付けた。始皇帝によって不老不死の薬を作ろうとする試み練丹術が始まったが、無謀な命令を受けた彼らが作りだしたのは「辰砂(しんしゃ)」、すなわち水銀などを原料とした丸薬であり、それを飲んだ始皇帝は猛毒によって死亡した。熱い砂漠を移動する中、始皇帝の死体はすぐに腐臭を放ち始めたが、皇帝の死を隠すために、皇帝の馬車の前後に腐った魚を乗せたとか、側近が皇帝の死体を腐った魚が入った箱の中に入れたなどという話が残っている。
『史記』の他の項では、不老不死の薬が得られなかった代わりに「延年益寿」の薬の名が登場する。
他にも漢の武帝の時代に、「3000年に一度だけ実る西王母の仙桃を食べた」という東方朔の伝説が残っている。また、李白も白居易も「不老不死の薬」を作ろうと努力したと伝えられる。大形徹の『不老不死』という書籍では、中国で仙人の伝説が生まれた状況や、その仙人の謎に包まれた生活様式や修行の内容、また不老不死の仙薬《金丹》がどのように描写されていたかが解説されている。