吉岡弘毅
1870年(明治3年)、吉岡は外務権少丞に任じられ、政府より朝鮮国派遣の辞令を受けた。彼は沢宣嘉(外務卿)による(朝鮮側)礼曹判書宛の書契(国書)を携えて森山茂(外務少録)・広津弘信らとともに東京を出発、対馬を経由して朝鮮に赴き、同年末12月24日(旧暦11月3日)には釜山草梁館(旧・対馬藩公館)に到着し朝鮮政府との交渉を開始した。
当時、1869年(明治2年)以降のいわゆる「書契問題」が原因で、新政府が樹立された日本と朝鮮との間には国交が結ばれておらず、吉岡は20代前半の若さで厳原藩(旧対馬藩)・宗氏から外務省に引き継がれた日朝外交の最初の担当者として国交樹立交渉に臨んだのであるしかし大院君政権下で極端な攘夷政策をとり、従来どおり対馬藩を通じた外交関係の維持を要求する朝鮮側との交渉は難航を極め、また永年の特権であった朝鮮通交事務や草梁倭館の管理業務を取り上げられようとしていた厳原(対馬)藩吏たちも陰に陽に交渉を妨害した。
このため、翌1871年(明治4年)春になって吉岡らは、厳原藩から外交事務の特権を取り上げた上で旧藩主(厳原藩知事)宗重正を外務省の役職(外務大丞)に任命し、彼を朝鮮に派遣して直接説得に当たらせる方策をとることにした。しかしこの策の実行は廃藩置県による厳原藩廃止 や岩倉使節団派遣などによる混乱によって停滞した。すなわち宗はいったん新政府より外務大丞に任命され廃藩置県通知のための朝鮮派遣を命じられた。