A・Y・ジャクソン
モントリオールで生まれた。9歳の時、父親は事業に失敗し、妻と6人の子供を残していなくなったので、マクドナルドは美術出版の会社の下働きとして働かなければならなかった。この会社で美術の訓練を受け、夜にモントリオール美術協会の絵画教室で学んだ。23歳になった時、貨物船でヨーロッパに渡り、その後、シカゴに戻り、シカゴでシカゴの商業デザイン会社で働き、シカゴ美術館の美術教室で学んだ。資金をためて1907年に再びヨーロッパに渡り、パリの私立美術学校のアカデミー・ジュリアンでジャン=ポール・ローランスに学んだ。1908年にはニュージーランド生まれの同僚のエリック・スペンサー・マッキーと、多くの芸術家が集まったパリ郊外のエタンプにも滞在し、そこで活動する画家たちから影響を受けた。
1912年にモントリオールに戻った。ジャクソンの仕事に興味をもった、画家、デザイナーのJ・E・H・マクドナルドに招かれて1913年にトロントに移った。マクドナルドは友人の裕福な画家、ローレン・ハリスがジャクソンの作品の購入に興味を持っているとしてトロントで働くことを勧めた。