ウィリアム・ビードル
ビードルは1838年1月1日にインディアナ州パーク郡にあった丸太小屋で生まれ、辺境で育った。父には農業を勧められたのを断り、その代わりに教育資金として1,000ドルを受け取り、ミシガン大学で土木工学を学んだ。1861年に卒業してから間もなく、アメリカ陸軍に入隊し、南北戦争が終わるまでに准将の位まで登った。1867年にはミシガン大学から法学の学位を受け、短期間法律実務を行った。
1869年、ユリシーズ・グラント大統領がビードルをダコタ準州の測量総監に任命した。準州内を旅して周り、また以前の辺境での経験もあって、学校用の土地が未来の世代のために信託されるべきものであり、その評価額で販売され、1エーカー当たり10ドル(1 km2あたり2,500ドル)以下では販売されるべきではないと確信した。このことがビードルの人生を支配するようになった。ビードルは準州の法律を体系化する1877委員会の書記官として、また準州議会の司法委員会委員長を務めた。