理性主義
西洋哲学における「理性主義」の嚆矢となるのは、古代ギリシア哲学において、イタリア半島南部(マグナ・グラエキア)を拠点として活動し、数学(幾何学)や論理を探求する「数理哲学・論理哲学」を形成してきた、ピタゴラス学派やエレア派(総称して「イタリア学派」とも言う)である。彼らが醸成した「数学」(幾何学)や「論理学」は、その後の後世において「理性」概念とそれへの信頼・信奉(理性主義)を支える基幹的な根拠となり続けた。
自然哲学であるイオニア学派に括られるヘラクレイトスも、ピタゴラスに学び、「ロゴス」(希: λόγος)の概念を広めた。その後、この「ロゴス」(希: λόγος)という語・概念が、「理性」や「論理・理論」を意味するギリシア語として定着した。
道徳哲学(倫理学)の祖であるソクラテスも、問答法(弁証法、ディアレクティケー)を駆使して理知的に「徳」(アレテー)を探求したという点で、理性主義の祖に加えることができる。
プラトンは上記の全てに影響を受けつつ、ギリシア哲学における「理性主義」を確固たるものとして大成した。特に、40歳頃にイタリア半島へと旅行し、ピタゴラス学派やエレア派と交流を持ってからはその影響が顕著であり、その後に書かれた『メノン』『パイドン』『国家』『パイドロス』といった初期末から中期にかけての著作からは、その内容が全面に出てくる。