カプリコン・1
乗組員たちはその報告を聞き、自分達が存在してはならない人間になったことを察し、身の危険から逃れるために砂漠の基地から脱出を図る。
そのころ、新聞記者のコールフィールドは、NASAに勤める友人から、本計画に妙な点があると告げられる。だが、より詳細な話を聞くため、その友人の家を訪ねたコールフィールドは、そこに見知らぬ人物が住んでおり、さらにその友人が元々存在さえしていない状態になっていることを知る。コールフィールドは友人が告げた本計画の疑問との関連性を感じ、更に詳しく調べ始める。だがその途端、コールフィールドが運転している車のブレーキが故障し、危うく事故死する羽目に陥る。この一件によって有人火星探査そのものに対し、更に疑問を深めたコールフィールドは、飛行士の一人ブルーベイカーの妻に取材を行ったが、そこに意外なヒントが待っていた。
一方、飛行士たちは基地から抜け出し、ジェット飛行機を奪うが残り燃料が少なく、間もなく荒野の真ん中で胴体着陸を余儀なくされる。各々三方向へ別れて逃亡を図るが、砂漠地帯を徒歩で抜け出そうとするその試みはあまりにも過酷だった。
飢えと渇きで力尽きたウィリスとウォーカーは追跡してきたヘリによって次々と捕捉・抹殺され、最後に生き残ったブルーベイカーは危ういところでコールフィールドによって発見されて追手を斃し、無事救出される。
そしてブルーベイカーはコールフィールドと共に、ケラウェイが弔辞を述べている自分自身の追悼式典に詰めかけたマスコミと家族の前に姿を現し、歓喜と驚愕に包まれた家族の元へと走り出した。
本作に主演のエリオット・グールドとジェームズ・ブローリンは、共にバーブラ・ストライサンドを妻にした。
NASAの非協力的な背景にはNASAによって提示された惑星探査データの矛盾点に対し、「公式の惑星探査計画自体が、何らかの隠蔽工作では無いのか」との疑問が少数ながら上がっていた当時の状況(例:第三の選択)が反映されているという説もある。また実際の月面着陸の映像はスタンリー・キューブリックが手掛けたという都市伝説も存在している。
本作の音楽を手掛けたジェリー・ゴールドスミスはコンサートでも頻繁にこのテーマ曲を演奏していた。