翔ぶが如く
薩摩藩士として明治維新の立役者となった西郷隆盛と大久保利通。この2人の友情と決別を軸に、征韓論・明治6年政変などを経て、神風連の乱など各地で起こった不平士族の反乱を経て、西南戦争の決起と展開を、著者独特の鳥瞰的手法で描いた。
司馬作品で『坂の上の雲』と並び、最も長編となった歴史小説で、登場人物も極めて多岐にわたる。特に薩摩郷士出身で、大久保の側近で初代大警視(現・警視総監)の川路利良と、下士出身で幕末期は西郷の護衛者・中村半次郎として、維新後は近衛陸軍少将で、西郷側近のリーダー的存在となった桐野利秋の2人が重要な位置を占めている。
他の主要人物は木戸孝允、村田新八、勝安芳(海舟)、岩倉具視、西郷従道、伊藤博文、山縣有朋、島津久光、江藤新平、三条実美などがいる。
1990年(平成2年)のNHK大河ドラマ『翔ぶが如く』原作(前半部は幕末期で、『竜馬がゆく』ほかの司馬作品を原作とした)で、ドラマ化に併せ『「翔ぶが如く」と西郷隆盛』(ビジュアル版文春文庫、1989年11月、新版2017年11月)が刊行。
後年の『司馬遼太郎 歴史のなかの邂逅(6)』(中公文庫、2011年2月)で関連する人物随想がある。