スペインの地理
イベリア半島を流れる河川は激しい流れ・流量の少なさ・流量の不規則さなどを特徴としている。流量の乏しさは降水量の少なさに起因するものであり、内陸部のメセタと海岸部を結ぶ航行可能な河川は存在しない。イギリスやフランスのように運河を建設して物資を輸送することもできず、モータリゼーションが進行した現代まで海岸部と内陸部の交流は乏しかった。近世まで、マドリードから北東岸のバルセロナまで約2週間、マドリードから南部のセビリアまで約10日間を要した。イベリア半島の主要河川に橋を架けることは困難であり、歴史的に諸地域の自然境界となった。タホ川/テージョ川のトレドからスペイン=ポルトガル国境まで(中下流域)の範囲には、近代まで4つの橋しか架けられなかった。グアダルキビール川のみは早くから河口から約85km地点に位置するセビリアまでの航行が可能であり、スペイン帝国はセビリアを大西洋貿易の独占港とした。コルドバも河川交通の要所として機能し、近代以前にはセビリアからコルドバまでの間に1つの橋も存在しなかった。1717年に新大陸との交易拠点が大西洋岸のカディスに移されると、グアダルキビール川沿岸都市の重要性は低下した。
メセタは西部を除いて高い山脈に囲まれており、北はカンタブリア山脈、南はシエラ・モレナ山脈に阻まれている。メセタ中央部にはセントラル山系があり、メセタ北部(旧カスティーリャ)とメセタ南部(新カスティーリャ(英語版))を隔てている。ポルトガルを除けば小規模な海岸平野しかないが、エブロ川流域とグアダルキビール川流域には内陸にむかって長く海岸平野が伸びている。
人口の分布は不均等であり、18世紀までは沿岸部より内陸部の人口密度が高かったが、19世紀には産業形態の変化によって沿岸部の人口密度が高まった。今日では面積の2/3を占める内陸部に総人口の41%が、面積の1/3を占める沿岸部に総人口の59%が居住している。
出生率が後退し始めたのは19世紀後半のことであり、第一次世界大戦(1914年)、世界恐慌(1929年)、スペイン内戦(1936年)など相次いだ混乱が影響して出生率低下が顕著となった。第二次世界大戦後にはいったん出生率が上昇したものの、1970年代以降には計画出産の浸透などで再び低下している。1980年代から1990年代の人口は横ばいで推移し、1998年の合計特殊出生率は1.15という低水準となった。1990年代末以降には地中海ヨーロッパ有数の移民受け入れ国となり、モロッコ、南アメリカ、東ヨーロッパなどから多くの外国人労働者を受け入れている。死亡率は1914年以降に大きく減少しており、今日ではヨーロッパでもっとも低いレベルにある。