苫米地義三
父:苫米地金次郎(北海道蘭越町大谷地区を開拓)
長兄:金太郎
次兄:造酒弥(京城にわたり実業家として成功)
弟:四楼(陸軍少将)
政治学者の藤本一美によれば、苫米地家は関東管領上杉憲政の末裔、藤原北家勧修寺派山内上杉流苫米地家の一族で古くは中臣鎌足まで遡ることができる日本の名門家系とされる。
1880年(明治13年)12月25日、青森県上北郡相坂村(藤坂村を経て現在の十和田市)に生まれる。父の金次郎は村の評議員で、明治22年の市町村制施行時は、藤坂村の第1期村会議員にも選ばれた地域の有力者だった。一方で北海道開拓に並々ならぬ関心を抱いており、翌1890年(明治23年)には全財産を担保にして土地を買い、後志国磯谷郡南尻別村大谷地(現在の北海道蘭越町大谷地)に移り住んだ。
無学で苦労した金次郎は、子供たちの教育に人一倍熱心だった。移住先に学校がなかったことから、三男だった義三は高等小学校卒業まで青森に留まり、4年遅れで家族に合流した。
1895年(明治28年)6月、旧制札幌中学校に編入。当初は長兄の友人の斡旋により、保証人である農園主宅に寄宿していた。しかし、事情により自活しなければならなくなり、在学中は牛乳配達で生計を立てた。1900年(明治33年)3月、同校を卒業。
1903年(明治36年)3月に東京高等工業学校(のちの東京科学大学)応用化学科を卒業。大阪の阿部製紙に就職したのち、大日本人造肥料会社(のちの日産化学)に就職する。同社では化学エンジニアとして数々の特許取得に貢献した。1907年(明治40年)、従兄妹(実母の妹の娘)のせきと結婚。
戦前・戦中は肥料・油脂業界で活躍した。東北興業副総裁、大日本人造肥料会社、第一化学工業株式会社、南部鉄道社長などを務めた。