絶対零度
ギヨーム・アモントンは温度計の研究の際に気体の温度と圧力の関係を調べて、空気の温度を下げていくと、ある温度で圧力がゼロになるはずだとの判断を得た。彼はその温度を −240 °C と推定した。彼は、圧力がマイナスの値をとれないことから、温度に何らかの下限があるのだと考えた。後にジャック・シャルルとジョセフ・ルイ・ゲイ=リュサックがこれをさらに進めてシャルルの法則を発見し、このときに絶対零度は −273 °C であることが示された。
1935年、木下正雄と大石二郎が気体温度計を用い、絶対零度が−273.15°Cから−273.16°Cの間であるとの結果を得た。また、1938年にはより高精度な等温線法を開発し、同様の結果を得た。
1954年、第4回国際度量衡委員会において、等温線法の利点が理解され、二人の導き出した−273.15°Cが絶対零度として定められた。
(第4回委員会では、水の三重点が273.16Kと定められた。水の三重点は摂氏0.01°Cであり、0.01−273.16=−273.15により、自動的に絶対零度は−273.15°Cと定められる)