線香
目視で流体測定をする時に、線香から立ち上る煙を利用することがある。
線香の煙は健康に有害である。ベンゼンやメチルベンゼンなどを含み、また線香の燃焼は不完全燃焼であるため、PM2.5などが多量に含まれている。台湾においては寺院で使用される線香が原因でPM2.5が激増し、世界保健機関(WHO)の基準値の60倍に達するなど大きな問題となっている。そのため、一部の寺社では線香を焚かずに手を合わせるだけにする、香炉の数を削減するなどして大気汚染の緩和が進められている。
線香の煙は気管支喘息の発病や、その悪化の因子とされる。線香を日常的に使用する家庭では子供の喘息リスクが高く、肺機能が低下しやすいことが知られており、2021年には線香の煙が気道過敏性の亢進や密着結合の低下を引き起こすメカニズムがマウス実験により報告されている。
線香の歴史は古く、古代インドが発祥である。成分法、製法はヴェーダや、アーユルヴェーダに記され、香りを楽しむものと、医療目的で使用されるものがあった。
中国では16世紀末に書かれた李時珍の『本草綱目』に線香の製造法の記載がある。
日本では『御湯殿上日記』や『実隆公記』、『言継卿記』などの文献から、室町時代には伝来していたと考えられる。当時は公家の贈答用品として用いられた。 国産線香の起源については諸説あり、西川如見が1720年に著した『長崎夜話草』などによれば、五島一官という人物が中国の福州から製造法を伝え、1667年頃に長崎で造り始めたとされる。 堺で線香の形状が発明され、一般に用いられるようになったのは17世紀後半から18世紀初期のことである。
また、江戸時代では時計の代わりとしても使用され、禅寺では線香が1本燃え尽きるまでの時間(40分)を「一炷(いっちゅう)」と呼び、坐禅を行う時間の単位としたほか、遊廓では1回の遊びの時間をやはり線香の燃え尽きる時間を基準として計った。