ツゲ
ツゲの自生地としては、福岡県の朝倉市と嘉麻市にまたがる古処山が「古処山ツゲ原始林」(北緯33度29分1.7秒 東経130度43分32.4秒 / 北緯33.483806度 東経130.725667度 / 33.483806; 130.725667)があり、ここは、1927年4月8日に天然記念物に指定され、その後1952年3月19日に特別天然記念物に指定が格上げされている。指定面積は11.7 ha。三郡変成帯に属する古処山には、標高600-859 mの山頂付近に石灰岩があり、高度からすると普通はブナ林となる環境だが、指定面積のうち3 haの面積の範囲で、石灰岩の露頭に沿って純度の高いツゲ林が帯状に形成されている。林におけるツゲの割合は80%から100%に達し、およそ6,600本の個体が生育する国内最高のツゲ林とされている。なかには樹齢1000年を超えるものもあるが、それでも高さ12 m、幹周は1.7 mに留まり、ツゲの特徴である成長の遅さを示している。尼川(1995年)は、「古処山ツゲ原始林」はブナの植生帯における石灰岩地にツゲ林が生育した学術上貴重な植生と説明している。1927年の天然記念物指定時には、「大部分は 変種オオヒメツゲ Buxus microphylla var. arborescens Nakai で、その他に変種アサマヅケ var.
常緑広葉樹の低木から小高木で、樹高は通常1 - 3メートル (m) 、高いもので4 mほどになるが、稀に10 mまで成長するものもある。幹は直立して10センチメートル (cm) ほどの太さになる。樹皮は灰白色から淡い褐色で、成木は樹皮にうろこ状の筋が入り、滑らかである。小枝は断面がほぼ四角形になる。
葉は対生し、葉身は倒卵形から長楕円形、やや厚みのある革質で光沢があり、1 - 3.5 cm程度と小ぶりで、葉先は小さくへこむ。葉柄は非常に短い。冬の葉は赤味を帯びる。
開花時期は春(3 - 4月)。雌雄同株。枝先や葉腋から花序が出て、淡黄色の小さな花弁のない花が、葉腋から小枝の先端に束生する。花序の中央には雌花(雌蕊1個、萼6個)が1つあり、これをいくつかの雄花(雄蕊4個、萼4個)がとり囲んでいる。先が3つに割れた雌蕊には樽のような膨らみをもつ緑色の子房がある。雄蕊の先端には黄色い葯をつけている。
果実は3本の花柱が合わさって子房を形成し、楕円形から倒卵形で長さ1 cmほどの蒴果をつくり、黒く堅い種子が2つ入った室が3つできる。実の先端には花柱が残る。秋、9 - 10月に果実が熟して裂け、種を放出する。
冬芽は葉腋につき、葉痕は楕円形で維管束痕が1個つく。冬芽のうち、丸くて白っぽいものは花芽で、葉芽は長楕円形で膜質の芽鱗に包まれる。