新幹線鉄道規格新線
1988年度(昭和63年度)予算編成作業中に当時の大蔵省主計官が、整備新幹線は昭和の三大馬鹿査定と同じと将来性を批判し膠着した。対して1988年(昭和63年)8月に運輸省が打開案として提示したフル規格新幹線、ミニ新幹線と組み合わせた整備新幹線暫定整備案の手法の一つである。将来フル規格新幹線が走行できるような設備を持った新線(路盤やトンネル、高架橋といった構造物は新幹線規格(フル規格)で整備するが、軌道は在来線と同じ軌間の1,067 mm(狭軌)。架線電圧も在来線と同じ交流20,000 V)を建設し、暫定で高速の在来線車両を走らせる手法で主計官の批判をかわそうと試みた。この作戦が成功し、1988年(昭和63年)8月31日に政府・与党の申し合わせで3路線5区間について着工順位と整備内容が決定した。
主たる区間を200 km/h以上で運行するため、法令(全国新幹線鉄道整備法)上もれっきとした新幹線であるが、狭軌のため在来線との直通運転が可能なことが大きな特徴である。スーパー特急用の車両の新造は必要であるが、車両基地や停車場などを在来線と共用できる。一方、着工区間によってはフル規格と比べて時間短縮効果が低いことや、フル規格新幹線区間との直通にはフリーゲージトレインが必要な点、乗り入れずに別個の車両を使用するとしても対面乗り換えなどの対策が必要な点などが課題となる。