四つの口
1609年に琉球を侵略した薩摩藩は慶長検地を行うなど琉球を日本に同化する方針であったが、琉球を対明貿易ルートとして温存したい幕府は同化方針を撤回させた。幕府は1634年に琉球を「幕藩体制下の異国」に位置づけ「唐口の商売」を命じた。また琉球から日本に対し1634年から1850年まで都合18回の慶賀使と謝恩使の派遣があった。これに加えて1634年からは琉球から薩摩藩に年頭使を派遣することが定例化された。また膨大な借財を抱え込んだ薩摩藩は琉球の進貢貿易を通じて生糸貿易に取り組むようになる。1631年には那覇に琉球在番奉行を置いて琉明間の進貢貿易を監督した。1667年には鹿児島城下に琉球仮屋(のち琉球館)が設置され、琉球から在番親方が派遣されて外交・貿易に従事した。いっぽうの琉球は日中に二重朝貢するという国際的な地位に至るが、これを「大和と唐を飼いならす」と認識し、王府は王国統治だけでなく外交を主体とした政治運営をすすめていく。薩摩口での主な輸出品は銀で、琉球から砂糖、そして琉球を経由して中国産の生糸や絹製品が輸入された。
長崎では来航する唐船・オランダ船と交易が行われた。唐船は1635年から長崎に集中させられ、オランダ商館は1641年に出島に移されている。唐船には南京・寧波・福州など大陸沿岸部から来る口船(中奥船)と、東京船・交趾船・柬埔寨船など東南アジアから来る奥船の2種があった。また1630年代にシナ海域で覇権を確立したオランダはバタヴィアを拠点としていた。