五福星 (ラーメン店)
開業資金など1億円の借金全てを被るが、もう一度死ぬ気でやろうと思い直し、妻と共に店を切り盛りする中で少しずつ客足が戻る。
そのような中、日頃の激務で疲労・疲弊していたのか、2009年夏の朝、一度に30キロもの小麦を処理出来る製麺機での作業中、粘りが強く湿った生地のため利き右腕を持っていかれ、上腕二頭筋の辺りから千切れるという大事故に遭い、死にかける。借金がまだ残っていることを考えると破産した方が楽だったが、「店を続けたい、守りたい」との妻やスタッフたちが早坂が復帰する年末まで何とか店を持続。大事故から2ヵ月半で復帰した早坂は、皆の頑張りに絆され、まだリタイア出来ないと腹を括り直し、またやれるところまで皆で頑張ることとした。その結果、2010年春、KHB東日本放送主催の番組「あなたが選ぶ東北のラーメンベスト10」で第1位を受賞。
早坂は1968年宮城県生まれ。1983年仙台市立五橋中学校卒業。元々、ペンションや喫茶店の経営を夢見て16歳のときに洋食店で働いていた。20歳のときに親戚が経営する喜多方ラーメンの老舗「北方らーめん(福島県郡山市)」を訪れた際、ラーメンの奥深さにはまり込み、ラーメン職人になることを決意。そこでの修行を重ね、23歳で独立、1992年4月仙台市青葉区木町通で創業。
当時、付き合いがあった一流の経営者達から言われた「一番ではなく、一流を目指せ」の言葉に感化され、東京進出やフランチャイズなどの話も断り、あえて店も仙台市の郊外(大倉川の水源に近い)泉区野村に移転。ここに客を呼ぶことが出来る一流の店になる気概で、日頃、真摯に努力を積み上げた結果、店の営業は順風満帆となる。その様子を見た地主・香港の財界人などから共同で商売することを持ち掛けられ、これに乗って東北一の歓楽街である国分町で店を開業するも3ヵ月で閉店。