石垣
日本では木材の入手が比較的容易であったため家屋は木造が主であった。しかし、日本には傾斜地が多いという地理的な特性があり、このような土地を農地や屋敷に用いるには基礎として石垣を積む必要があった。日本の石垣はもっぱら石垣自体を築造するために発達してきたものであり、西洋の石垣とはその沿革が異なる。
石垣を築く様子を記録した資料としては、ルイス・フロイスの『日本史』三二章に見られ、安土城において、「最も高い建物へ運び上げるのに4-5千人必要とする石も数個あり、特別の一つの石は6-7千人が引いた」、「(中略)坂を少し下へ滑り出た時、その下で150人以上が下敷きとなり、圧し潰され砕かれてしまったということであった」と風聞であるが、石垣建築に用いられた人数、日本側の記録にない土木側の死者数について記されている。
日本では古墳時代に古墳の墳丘表面を石で葺かれるようになるとともに、石室の壁面は石を積み上げ蓋石を乗せる構造が見られるようになる。同様の技術が豪族の居館でも見られ、濠と土塁で防御された豪族居館の土塁表面は石葺きとなっている。
飛鳥時代になると、『日本書紀』に斉明天皇2年(656年)「宮の東の山に石を累ねて垣となす」との記述があり、実際に斉明天皇の両槻宮ではないかとされる酒船石遺跡で大規模な石垣遺構が見つかっている。663年に白村江で百済・日本連合軍が敗北した後、唐や新羅の日本列島侵攻に備えて、亡命した百済人を用い、北九州から瀬戸内海沿岸各地、畿内に古代山城が築かれた。これらは版築土塁の他に部分的に石垣が用いられている。史実には確認されていないが、同様の古代の構築物であると考えられている神籠石も、7世紀前後またはそれ以降の石垣遺構であるとされる。その後、中世に至るまで大規模な石垣の技術は忘れ去られていた。