オカヒジキ
一年草で、自生地では早春に発芽する。高さ10 - 40センチメートル (cm) 、株全体としては1メートル (m) ぐらいの叢状になる。海藻のヒジキに似た草姿で、緑色で多肉質の茎はよく分枝して、茎の上部は斜上に、また下部は地面を這うように四方に広がる。茎には多少の稜があり、表面は垂直方向に線状の緑色部と黄色部が交互に現れる。根は地上部より発達が貧弱で、太い直根は地中深くに伸び、その下部にまばらな側根が生える。
葉は互生し、長さ1 - 2.5 cm前後の線状円柱形で多肉質、老化すると先は刺状に尖る。夏、花が終わるころには、葉先は硬くなって触ると痛いほどになる。下位の葉は長さ3 cm内外と長いが、上位の葉になるほど長さは短くなる。葉縁は全縁で無毛。葉柄は無い。オカヒジキはC4植物で、光合成器官として表皮下の2層の異なった緑色同化組織が輪状に存在する。他のC4植物とは異なり、クランツ(花輪)構造をとらず、さらにその内部に貯水組織とみられる柔組織と維管束があるところに特異性がみられる。
花期は夏で7月 - 10月。花は淡緑色の小花を葉腋に1個ずつつけ、次々と秋のころまで咲いていくが小さくて目立たない。花弁がなく、萼片のみの花被片が5枚ある。花の下部は2つの小苞葉がある。雄蕊は数個つき葯は黄色、雌蕊は1個で卵形の子房の先端に2裂した花柱がある。
果期は秋で、果実は短い倒円錐形で内部に種子があり、乳白色をしている。種子は胚乳がなく、胚はらせん状をしている。染色体数は 2n=36 の4倍体。
オカヒジキの植生
オカヒジキの発芽
全草