広瀬健一
社会心理学者と精神科医によると、広瀬は当初は入信の意思がなかったが、強度の幻覚的経験を伴う「突然の宗教的回心」が起きたために入信せざるを得なかった。突然の回心とは、急激な思考システムの変容。回心者は人格が変わったようになる。ギャランターによると、強度の幻覚的経験を伴う回心では、常識を大きく逸脱した思考システムになりうる。
J・F・バーンズによると、突然の回心では、直接的に活動的制御の下にない人格の一部が支配的になる。宗教的行動の条件づけが手当たり次第に強化される。それまで余り意味を持たなかったものが、突然重要になる。本人に説明できない行動への衝動や行動の禁止、強迫観念、幻視、幻覚に侵害される。この侵害は、信仰の状態を生じさせたり、喜ばしい統一された確信の状態をもたらす。(だから、オウムを信じるようになった真の理由が広瀬本人にはわからない。)回心者は、真理を理解しつつあると感じたり、世界が客観的な変化を受けるように思え、小さな妄想が起こりうる。
第1審で面接した精神科医によると、犯行時に広瀬はDSM-IV(アメリカ精神医学会の精神疾患の診断・統計マニュアル)にいう「特定不能の解離性障害」などを来していた。特定不能の解離性障害は、洗脳や思考操作(マインド・コントロール)を受けてきた人に起こる別人格の形成などの状態。洗脳と思考操作は、改訂されたDSM-IV-TRでは交換可能な言葉として同義的に使用されている。
広瀬は精神科医との面接を契機に、約8か月の間、幻聴、幻覚、妄想などの精神異常をきたした。精神科医によると、これは「フローティング現象」であり、個人が本来の人格(自我)とは異質な人格によって(一定期間)機能していたことを示す。フローティング現象は破壊的カルト集団で受けた影響のフラッシュバック。また、精神科医によると、広瀬は地下鉄サリン事件を命じられたときに、特別何も感じていなかった。破壊的カルト集団の影響の典型例であり、神秘体験を得て、麻原と感応し、やがて筒抜け体験に行き、解離の状態に向かうという学問的に見て納得のいくプロセスを踏んで綺麗に犯行に至っているとの所見もあった。(広瀬の第一審における精神科医の証言 裁判記録参照)
このような自己認識の危機は、思春期から青年期の生理的不安定(ストレスホルモンの増加)によって起こることがある。
無常観の解決は悟り・解脱であり、この境地に達するのがヨーガだと考えた。ヨーガの悟り・解脱は修行で検証できると思って関連書を読んだが、解脱に必要なクンダリニーの覚醒は指導者がいないと危険であることを知り、深入りしなかった。ヨーガの解脱は輪廻からの離脱ではなく(輪廻を肯定していなかった)無常観を超越した心境としか考えていなかった。
当時、大学の附属高校に在籍していたために希望する学部、学科に無試験で進学できる状況にあったなど、無常観を抱くような外的要因はなかった。
大学院1年生だった1987年5月、マントラを唱えながら瞑想する団体に入会。瞑想の指導をしていること、宗教ではないと宣伝していること、瞑想について脳波計等を使用して科学的な調査をしていることからだった。瞑想には解脱の手段として関心があった。1回の瞑想指導と5回の講習以外は自宅で瞑想するシステムであり、それ以外には団体との接触はなかった。幾つかの変性意識の体験をするが、指導にあいまいさを感じたために上級コースには進まなかった。瞑想の実践回数も規定の3割程度だった。麻原彰晃の著作を読んでクンダリニーが覚醒したため脱会届を郵送した。
高校は早稲田大学高等学院に進学。私立の御三家武蔵高校にも合格したが、有意義なことに時間を使いたいとエスカレーター式の高校を選んだという。家計を助けるため自ら率先して高校から大学院にかけて奨学金を受け、学費のほとんどを自身で工面、母親と一緒にメッキ工場でアルバイトする親思いの青年であった。
高校3年生の時、家電店で値引商品を見て「技術開発をしても直ぐに新しいものに取って代わられ、商品価値が失われたり、軍用兵器に転用されたりする」と、無常観(物ごとの価値が変化することに対するむなしさ)を感じた。以降、物事の価値が気にかかり「むなしさの感情」を通して世界を見るようになる。
1983年3月、早稲田大学高等学院卒業。早大学院では2学年先輩に後のオウム真理教幹部である上祐史浩がいるが、在学中の接点はなかった。