柴田勝頼
後藤洋央紀『同級生 魂のプロレス青春録』(2014年12月9日、辰巳出版)ISBN 978-4777813179
前述の通り後藤とは高校の同級生だが、後藤が大学卒業後に新日本プロレスに入団したのに対して、柴田は高校卒業と同時に新日本に入団したため、プロレスラーとしては柴田が4年先輩である。他にも中邑と田口隆祐が同い年の後輩であり、棚橋と鈴木健想も柴田より年上だが、1年後輩にあたる。また柴田の同期である井上は柴田より6歳年上である。
後藤が練習中の負傷で一度新日本を退団した際には、柴田は自分の家に後藤を居候させてリハビリを助けた。
2005年よりほぼ同じファイトスタイルを持つKENTAとタッグを組んでプロレスリング・ノア出場。柴田のノアへの継続参戦はなかったものの、この日を境にKENTAとプライベートで交流する仲にまで進展し、後にプロレスにおいては互いの得意技を伝授するなど、ソウルメイトと呼び合うほどの関係にある。
2010年1月16日の朝、心筋梗塞で父が急逝した。前日には「元気だよ」とメールを見たばかりだったというが、母からは「倒れた」と電話での連絡を受けて東海道新幹線などで実家に戻る途中の車内で「ダメだったー」というメールを受けて通路で泣き崩れたという。親子の最後の対面は死亡する3か月程度前で、高卒後に独立したせいもあってか「親子の時間を大切にすればよかった」、「お互い酒好きなのに殆ど一緒に飲まなかった」、「メールや電話が多くてあまりじっくり話をしなかった」という。その後は母だけ実家に残され、帰省回数を増やしたという。
新日本プロレスワールド内のNJPW STRONGの日本語解説を務める。
10月21日、G1 CLIMAX31優勝決定戦の休憩後に突如ハーフパンツスタイルで登場。事実上の復帰を果たし、ザック・セイバー・ジュニアと5分間のグラップリングルールで対戦した。そして、試合後のマイクで、「次、このリングに立つ時は、コスチュームで。以上!」とアピールした。
12月15日、両国国技館大会の第4試合終了後にスーツ姿で登場し、2022年1月4日の東京ドーム大会で復帰する事を自らの口で発表した。
理想の試合として、1995年10月9日に行われた「新日本対UWFインター全面戦争」の第1試合、永田裕志 & 石澤常光 vs 桜庭和志 & 金原弘光戦を挙げている。柴田は「これこそがプロレスなんだ!って思いましたね。この試合を見てプロレスラーになろうと決めました」と語っている。
幼少期の頃、プロレスを知って最初に好きになった選手として初代タイガーマスクの名を挙げている。自身がタイガーマスクの覆面を被って父親と共に写った写真が残っていたり、タイガーマスクのデザインが施された自転車に乗っていたほど、当時の柴田にとっては心惹かれた存在だったという。
中学時代は、時代的に男子のプロレスファン率が非常に高く、「プロレスのレフェリーの息子」という肩書きから柴田は一目置かれるように存在だった。ある日、父・勝久が授業参観のために校舎に入ろうとするところを、クラスメイトが父親の姿を見ようと、教室の窓に群がる一幕もあった、と回顧している。
小学校の卒業文集の将来の夢にも「プロレスラー」と書いていた柴田だったが、中学時代はプロレス中継が深夜の時間帯に移ったことから見る機会をなくし、プロレスから気持ちが離れていたらしく、将来の夢についても消防士になろうと考えていた時期があった。
2018年に棚橋弘至が語ったところによると「ボクがベビーフェースって言われていますけど、新日本で一番のベビーフェースって柴田勝頼なんですよ」「柴田さん、嫌いなひとのほうが少ないじゃないですか。だからボクもすごい力もらったし」とのこと。
柴田の盟友である後藤の得意技。ファイヤーマンズキャリーの体勢から前方に旋回しながら投げつつ、自らの左膝に相手の頸椎を打ちつける変形のバックブリーカー。元々は、後藤とのシングルマッチで掟破りという形で披露されたが、その後も継続して使用されており自らの技の一つとしている。
現在の柴田のフィニッシャー。相手をスリーパー・ホールドで締め落として尻餅をつかせたあと助走して相手の胸板にサッカーボールを蹴るかの如くキックを叩き込む。柴田は「(スリーパー・ホールドからの)一連の流れを総称してPKとなる」と語っている。