ヨザキスイレン
ヨザキスイレンはナイル川下流に多く生育しており、ルリスイレンとともにエジプト文明に深く関わっていた(下図4a)。ラムセス2世(紀元前13世紀)の墓のレリーフには、ヨザキスイレンが描かれている。古代エジプトでは、スイレンの花は食物や生薬、香水などに利用されており、ヘロドトス(紀元前464–425年)はその年間収穫量を記している。ヨザキスイレンの花や花茎、塊茎、種子は、現在でも食用や生薬などとして利用されることがある。
野外やアクアリウムでの観賞用に栽培されている(上図4b, c)。栽培品種も多く作出されており、オマラナ(N. × omarana)などの親種となった。
環境からの重金属除去への応用が研究されている。
エジプトでは、ヨザキスイレンは水田雑草となる。またナイジェリアでは養魚池の雑草となることが報告されている。またアメリカ合衆国のルイジアナ州などでは、外来種として在来種に悪影響を与えることがある。
エジプトから南アフリカまでのアフリカ大陸およびマダガスカル島に分布し、ルーマニア北西部の温泉にも隔離分布する。またアジアやオーストラリア、アメリカ大陸の熱帯域から亜熱帯域に帰化していることがある。
中栄養から貧栄養の淡水域(湖沼、河川)に生育している(図3)。
花はふつう夜(午後7–8時)に開花し、翌日の午前中(午前8–11時)に閉じることを4–5日繰り返し、雌性先熟、強い果実臭を放つ。花(特に開花1–2日目)は夜間前半に発熱し、外気温より5–7°C高くなる。コガネムシ科の Ruteloryctes morio(夜間)やミツバチ(朝)の訪花が報告されている。
種子は水流によって散布され、新たな環境に急速に侵入することができる。また動物による種子散布も報告されている。