不凍港
熱帯・乾燥帯・温帯に属する諸地域の港湾は通常、冬季であっても凍結しないのが普通であり、したがって「不凍港」が話題になるのはもっぱら極に近い高緯度地方においてである。そうした中にあって「世界最北の不凍港」と称されるのがノルウェー北部のホニングスヴォーグ(北緯70度58分)とハンメルフェスト(北緯70度39分)である。どちらの港も暖流(北大西洋海流)の影響で1月でも水温が氷点下にならない。
北緯68度25分に立地するノルウェー西岸(ヴェストフィヨルド)のナルヴィクも同じ理由で不凍港となっており、スウェーデン北部のキルナとイェリヴァーレで産出される鉄鉱石は、夏季はスウェーデン国内の港を積出港として使用するものの、冬季はナルヴィク港を用いる。同様にアイスランド南部も北大西洋海流の影響を受けて高緯度ながら温帯気候に属し、冬季も凍らない漁港が営まれる。沖合は潮目にあたる好漁場となっており、水産業が盛んである。
19世紀後半以降のロシア軍艦対馬占領事件(1861年)、1885年と1886年のメレンドルフやヴェーバーらによる露朝秘密条約による朝鮮国内不凍港租借の約束、日清戦争後の下関条約に対する三国干渉(1895年)、1896年から翌年にかけての朝鮮における露館播遷、1900年の北清事変参戦の満州占領など、いずれも軍港ウラジオストク・商港ナホトカの保全とそれに連なる不凍港獲得によって、さらにその外延部に勢力を拡大していくための営為であった。ロシアは北清事変の後も北京議定書の取り決めを守らずに満洲から撤兵せず、逆に遼東半島先端部を清国より租借して旅順港と旅順要塞を築いた。日本はロシア帝国の動きに対し危機感を強め、1902年にイギリスとの間に日英同盟を結んでこれに対抗、最終的には日露戦争(1904年-1905年)によって決着を図った。旅順はこのようにロシア南下政策の最前線であり、シベリア鉄道及びそれに接続する東清鉄道によってロシア主要部と結ばれることは、イギリスにとっては東アジア地域に保有する利権の侵害、日本にとっては国家の独立そのものが危機に瀕することから、旅順攻防戦がこの戦争最大の激戦となった。
日露戦争開戦時のロシア海軍は、来たるべき対日戦に備え、旅順とウラジオストクを母港とする太平洋艦隊を増強していたが、戦艦「オスリャービャ」の移動が間に合わないなど必ずしも十分ではなかった。
1784年には、グリゴリー・シェリホフの率いる探検隊がアラスカのコディアック島を訪れ、スリー・セインツ湾(英語版)沿岸に最初の入植地を建設し、1790年、探検家アレクサンドル・バラノフがコディアック島北東にロシア人居住地を建設し、最初のアラスカ植民がなされた。漂流者としてロシアへの滞留を余儀なくされた大黒屋光太夫を謁見し、彼を伴うかたちで1792年にロシア陸軍軍人のアダム・ラクスマンを根室に派遣したのも女帝であった。
1799年、オホーツクを拠点として露米会社が活動を始めた。これはロシア皇帝パーヴェル1世が、極東及び北アメリカでの植民地経営と毛皮交易を目的として官僚・外交官であったニコライ・レザノフに勅許を与えたものであり、アラスカの統治も露米会社に委ねられた。
パーヴェル1世は自身を疎んだ母エカチェリーナ1世を恨み、対外的には親プロイセン的な、国内では母とは正反対の政策を実施したが、その子のアレクサンドル1世はエカチェリーナ自慢の孫であり、ナポレオン戦争の時代を乗り切った。1808年から翌年にかけての第二次ロシア・スウェーデン戦争ではスウェーデンに勝利して約600年スウェーデン支配下にあったフィンランドを獲得、そこにロシアの保護国としてフィンランド大公国を成立させ、自治を認めた。フィンランド大公国は第一次世界大戦まで続き、ロシアはヘルシンキをはじめフィンランドの諸都市を支配した。