若田部健一
遥のGoogle+投稿では時折若田部家の日常が垣間見えており、遥によって以下のことが明らかにされている。
ベイスターズ移籍時は単身赴任ではなく一家で引っ越し、現役引退後、福岡へ戻る(2013年5月3日投稿)
佳代はユーモアもある(2013年5月2日投稿)が子どもの教育や躾に関しては厳しい方である(2013年4月30日ほか投稿)
2006年からは、FOX SPORTS ジャパン・TOKYO MX・TVQ九州放送および日刊スポーツの解説者。また、タレントとしては福岡の芸能事務所であるオフィス・ミラソールに所属し、KBCテレビ「アサデス。九州・山口」月曜コーナー『主婦の鷹』にコメンテーターとして不定期出演。「アサデス。」で共演しているおすぎからは「ホークスイケメン選手の元祖」と言われている。
ダイエー時代に取材を通して知り合った徳丸佳代と結婚、今に至る。自身が引退後にタレント業も始めた影響もあり、長女の遥は2011年、HKT48の結成オーディションに合格し、研修を積んでデビューメンバー入りを勝ち取った。そしてHKT48が注目を集めるようになると、それまで旧姓で活動していた妻・佳代までもが本名である「若田部」姓で活動するようになっている。なおこれに合わせ、健一自身は“本業”の野球解説等に再び軸足を戻している。
2015年2月6日に「GLOBAL BASEBALL MATCH 2015 侍ジャパン 対 欧州代表」の日本代表投手コーチを務めることが発表された。
2016年10月28日、2017年から古巣ソフトバンクに、二軍投手コーチとして復帰することが発表された。その後、2018年は一軍投手コーチを、2019年は再び二軍投手コーチを、2020年から2023年までは三軍投手コーチを歴任。2024年からは一軍投手コーチ(ブルペン)を務める。
各年度の太字はリーグ最多
1992年から先発の軸として活躍し、同年10月1日には平和台球場の最終試合となった対近鉄戦で、野茂との投げ合いを制し、1-0の完封勝ちを収めた。最優秀新人(新人王)は髙村祐が受賞したが、片岡篤史・河本育之とともにパ・リーグ会長特別表彰を受けた。
1993年は、近鉄戦でラルフ・ブライアントに被弾しながら4失点完投し、ホークス史上初の福岡ドーム公式戦勝利投手となった。しかしシーズン通しては2年目のジンクスに陥り、規定投球回数はクリアできたが5勝に終わった。
1994年に10勝を挙げたあと数年間の怪我や不振に苦しむ。
1999年には投手コーチに就任した尾花高夫からは「投手陣には磨けば光る宝がいっぱい。1番手は若田部」と評価され、同年のシーズンには10勝を挙げダイエー福岡移転後初のリーグ優勝に貢献。
2000年にもチーム最多タイの9勝を挙げリーグ2連覇に貢献した。特に8月24日、西武ドームでの西武戦で3タテを阻止する1-0の完封勝利を収め、その後の逆転優勝に繋げている。ヒーローインタビューでは、「みんなの気持ちを球に込めて僕が代表して投げました」とコメントした。