捕鯨
第二の定義として捕獲の対象がIWCの管理鯨種(大型鯨)かによる区別がある。ここでの「大型鯨」と「小型鯨」は法的な定義であり、おおむねクジラの体格とも一致するが、「大型鯨」のミンククジラより大きなツチクジラは「小型鯨」に分類されるなど例外もある。
大型捕鯨 - IWCの管理鯨種を対象とした捕鯨。具体的には全てのヒゲクジラ類、マッコウクジラ、キタトックリクジラ及びミナミトックリクジラのいずれか1つ以上を対象とする捕鯨。
小型捕鯨 - 1.以外のクジラ(イルカを含む)を対象とする捕鯨。
第三の定義として日本の漁業法にもとづく分類としての「大型捕鯨業」と「小型捕鯨業」があり、これは「母船式捕鯨業」を加えた3分類となる。使用する捕鯨船の大きさや捕鯨砲の口径(小型は50mm以下)などに異なった規律がある。
大型捕鯨業 - 動力漁船により捕鯨砲(もりづつ)を使用してミンククジラ以外のヒゲクジラ又はマッコウクジラをとる漁業で母船式捕鯨業以外のもの。
小型捕鯨業 - 動力漁船により捕鯨砲を使用してミンククジラ又はマッコウクジラ以外のハクジラをとる漁業で母船式捕鯨業以外のもの。
母船式捕鯨業 - 処理設備のある母船などと捕鯨砲を使用して鯨をとる漁業。
国際捕鯨委員会(IWC)は、国際捕鯨取締条約 (ICRW:The International Convention for the Regulation of Whaling) 締約国の大型捕鯨を3つに分けて表現している。
商業捕鯨 - 明確な定義は無いが、事実上2.と3.を除く全ての捕鯨。
調査捕鯨 - ICRW第8条に基づく締約国の特別許可による捕鯨。
原住民生存捕鯨 - ICRW附表第13項に基づくIWCの特別許可による捕鯨。
近代においては捕鯨方式により次のように分けられている。
母船式捕鯨 - 洋上での鯨の解体・加工能力のある船を使用して行う捕鯨。
沿岸捕鯨 - 陸上施設で解体・加工する捕鯨。基地式捕鯨。
さらに、「大型捕鯨」と「小型捕鯨」の分類があるが、これには若干異なった三つの定義が存在する。
第一の定義としてIWCで用いられる業態分類があり、要求される操業記録などに異なった規律が敷かれている。
大型捕鯨 - 積極的な定義は無い。
小型捕鯨("small-type whaling")- 動力船と捕鯨砲を用いて、ミンククジラ、トックリクジラ、アカボウクジラ、ゴンドウクジラ、シャチを専門的に捕獲する捕鯨(ICRW付表第1条C項)。