桃太郎 (落語)
七代目桂才賀
桂扇生
五明樓玉の輔
三代目桂やまと
ある父親が、眠れないと訴える息子(東京では金坊)に昔話の『桃太郎』を話して寝かしつけようとするが、息子は「話を聞くことと寝ることは同時にできない」と理屈っぽく反論する。父親は困りつつ話を始めるが、「昔々......」と言えば「年号は?」、「あるところに......」と言えば「どこ?」、「おじいさんとおばあさんが......」と言えば「名前は?」といちいち聞くので、話がまったく進まない。
それでも強引に話を進めようとする父親に対し、息子は子供とは思えないほどに論理的かつ衒学的な『桃太郎』の解説を試みる。
「昔々」「あるところに」などとして、時代や場所を細かく設定しないのは、いつの時代のどこの子供にも聞かせられるようにした配慮だ。
おじいさんが山にいるのは「父親の恩が山よりも高いこと」、おばあさんが川にいるというのは実は海のことであり、「母親の恩が海よりも深いこと」を表現している。本当は父親と母親のことだが、話のつじつまを合わせ、話に愛着を持たせるために老けさせている。
桃太郎が桃から誕生するのは、子供が神様からの授かり物であることを象徴している。