北アフリカの先史時代
現在、サハラは約1万3千年前と同じ程度の乾燥をしている。
このような北アフリカ一帯の気候と人類を含めた動物の移動との関係を考える上で、サハラ・ポンプ説(Sahara pump theory)と呼ばれる仮説が存在する。これによると、湿潤な時期のサハラは、サバンナの草原となり、多様な動植物が生息するようになる。しかし、乾燥化が進むと、サハラも砂漠化し、動植物は北のアトラス山脈、南の西アフリカ、あるいは東のナイル川流域へ、ポンプのように押し出されることとなる。人類の進化の観点から、サハラ・ポンプ仮説はアフリカからの人類の移住(「出アフリカ」)の以下の4つの年代測定に使用されてきた。
ホモ・エレクトス(ホモ・エルガステル)の東南アジア・東アジアへの移動
ホモ・ハイデルベルゲンシスの中東・西欧への移動
ホモ・サピエンス・サピエンスによる「アフリカ単一起源」
アフロ・アジア語族の普及(北アフリカのベルベル語とエジプト語、アラビア半島と中東のセム語)。