工藤公康
自著の中で「昔日本シリーズで打ったイメージがあるらしく、巨人に入った時は『バッティングも期待してるぞ』と声をかけてもらったが途中から『バッティングはもういい。バントだけしっかりやってくれ』と言われるようになった」と述べている。同年は防御率こそ4点台だったが、規定投球回に到達し4年ぶりの二桁勝利を挙げた。
2005年5月19日の対ソフトバンク戦でセ・リーグ最年長完投勝利記録、8月26日の対阪神戦では42歳3ヶ月で最年長二桁勝利記録を更新した。同年のオールスターゲームでは第2戦にリリーフで登板し、オールスター最年長登板記録(42歳2ヶ月)を樹立した。この年は11勝を挙げ2年連続で二桁勝利を記録したが、規定投球回には到達しなかった。
2006年はシーズン前半に3勝を挙げる好スタートを切り、7月には大野豊(引退時43歳1ヶ月)を上回り、実働10年以上の選手としてはプロ野球史上初めて43歳2ヶ月以上の現役左腕投手となった。しかし、6・7月の2試合で計20失点を喫し、更に肩を痛めて登録抹消。最終的に3勝2敗、防御率4.50の成績に終わってしまう。12月の契約更改では限度幅を超える年俸ダウンの提示を受け保留。年越し、トレーニング地へ渡米していた。オフには、巨人の若手の成長株3人(会田有志、山口鉄也、木村正太)をアリゾナ自主トレに帯同させ、プロとしての私生活やトレーニングの大切さを一から指導を行い、才能を開花させた。また、この自主トレ期間中に門倉健がFA移籍したことに伴う人的補償で横浜ベイスターズへの移籍が決まった。
2016年1月18日、野球殿堂入りを果たした。
2016年は首位を独走し、一時は2位に最大11.5ゲーム差をつけていたが失速、日本ハムに逆転されて2位に終わり、CSでも敗退し、秋山監督時代から続いた日本シリーズ連覇が2で途絶えた。野手総合巡回コーチに関川浩一を起用したが、試合中の作戦面やブルペンとの連携、また選手の昇降格などで試行錯誤を繰り返した。関川は一年で解任された。
2017年は参謀役に達川光男を一軍ヘッドコーチに招聘し、森浩之を一軍作戦兼バッテリーコーチ補佐を抜擢しベンチを強化した。2位西武に13.5ゲーム差をつけてのリーグ優勝。CSは楽天に4勝2敗、日本シリーズはDeNAに4勝2敗で日本一になった。なお、この勝利で選手監督通じて、選手時代に所属した球団全てから日本一を上げることとなった。その後、2018年・2019年は2年連続でシーズン2位からの下剋上を果たし、日本シリーズ3連覇を達成した。就任5年でリーグ優勝2回・日本一を4度達成し、2019年シーズン終了後2021年までの契約延長が発表された。
2020年は中盤から首位に立ち一時は独走状態となりながら、10月に入り9日には2位ロッテにゲーム差なしまで迫られたが、直後の12連勝で2位以下を突き放し、10月27日、2位ロッテとの直接対決に勝利し3シーズンぶりのリーグ優勝を果たす。そのままの勢いで更に6連勝を記録し、日本プロ野球新記録となる月間22勝を達成。
しかし開幕当初は不安定な投球が目立ち3連敗で自ら二軍行きを志願し調整、5月11日の対広島戦の9回に9年ぶりのリリーフ登板で一軍復帰。5月23日、対西武戦に先発登板し勝利投手になったことで、米田哲也と並んでいた22年連続勝利記録を更新し23年連続勝利を達成した。また、44歳以上での勝利投手は史上2人目の記録。
同じ年7月12日の対中日戦で、6回裏に中田賢一から中前打を放ち44歳2か月というセ・リーグ最年長安打記録を樹立、さらに9月26日の阪神戦では5回裏に橋本健太郎から左前打を放ち44歳4か月と自身の記録を更新した。2007年7月24日の対巨人戦に先発し、勝利投手となったことで史上初の近鉄を含めた全13球団から勝ち星を挙げた投手になった。規定投球回には満たなかったものの4年続いた防御率4点台を3点台に収め7勝を挙げた。同年オフの契約更改では、2000万円増の年俸1億1000万円で更改した。
2008年、4月1日の対ヤクルト戦で先発して実働27年となり、野村と並んでいた実働26年を更新し歴代単独1位となるも、肘を故障しこの1試合のみで二軍に降格した。9月9日の日本ハム対湘南戦(鎌ケ谷)16回戦に先発して5イニングを投げ、イ・リーグ最年長勝利投手となった。しかし、一軍では1勝も出来ず、1984年以来24年ぶりの一軍未勝利に終わる。同年オフの契約更改では、野球協約で定められている減額制限を超える約55%減の年俸5000万円プラス出来高払いで更改した。
1963年5月5日に愛知県名古屋市天白区(当時は昭和区)で誕生。3人兄弟の三男だった。父親は名古屋市交通局のバス運転手で、2歳の時に妻(公康の実母)と離婚。そして公康が6歳のころに後妻(公康の継母)と再婚し、妻の連れ子と、2人の間に生まれた息子を加えた7人家族で暮らしていた。
出身小中学校は名古屋市立高坂小学校・名古屋市立久方中学校(名古屋市天白区)で、工藤の高校時代、家族は天白区高坂町の市営住宅「高坂荘」に住んでいたが、工藤が西武に在籍していた1984年に同県豊明市二村台に引っ越している。
『ホームラン』(日本スポーツ出版社→廣済堂出版)の選手名鑑によれば、工藤の出身地は1982年版 - 1984年版では「愛知県名古屋市天白区」とされていたが、1985年版および2015年版・2020年版選手名鑑では「愛知県豊明市」とされている。