ピライラ
本種は古くからミズタマカビ Pilobolus と関連づけて考えられてきた。
ミズタマカビ属は古くからよく知られたカビで、その特異な形態と独特の性質で注目された。糞生菌であり、ほぼ草食動物の糞からしか出ない。培養する場合も糞抽出液を加える必要がある。透明で数mmに達する胞子嚢柄を立て、強い正の屈光性を示す。胞子嚢柄の基部には菌糸の膨大部があり、これを栄養嚢(トロフォシスト)という。また胞子嚢の直下にも膨大部(胞子嚢下嚢)があり、これが破裂して胞子嚢を飛ばす。飛んだ胞子嚢は周囲の草の葉に付着し、動物に喰われて糞として出てくる。
本属のものはその胞子嚢の形態や糞から出現することなどで共通するため、ごく近縁のものと考えられた。特に胞子嚢壁がキチン化しており、その内部に胞子嚢胞子を納めた状態で基部がとろけて外れ、胞子嚢全体が1つの散布体のように振る舞う特徴は両者に共通するもので、糞生菌としての適応とも考えられる。それどころか本属のものが実はミズタマカビの正常でない姿になったものに過ぎないのでは、という意見が出たことさえあった。もちろんこれは培養研究の結果否定されている。
しかし本属とミズタマカビとの類縁性は疑われることがなかった。
数種が記載されているが、その中で上記の P. anomala が最も広く見られ、アメリカやヨーロッパ各国から報告されてきており、様々な草食動物の糞から発見されてきた。他にインドからも報告があり、そこではネズミやウシの他にクジャクの糞からも見つかっている。中国でもネズミの糞から発見されているが、中国ではこの種はむしろ少数派であるという。
それ以外の種はいずれも稀なもので、Grove は1934年にこの類のモノグラフを書いて、そこで本属に5種を認めたが、2009年までに追加されたのは1種だけであった。またそれらはいずれも原記載以降には一切発見されていない。Zheng & Liu(2009)は中国のものを中心にこの属を研究し、2新種を加え、本属の種を7種、および2変種を認めた。さらにその後、オーストラリアから新種が1つ記載されている。日本からは報告がなく、ただし北海道では出現するという話が噂として出回っているとかいないとか。
P. anomala は馬やウサギなど、様々な草食動物の糞上で見出されている。 Zheng & Liu(2009)はクチグロナキウサギ Ochotona curzoniae の糞から2種の新種を発見している。この研究では動物の糞以外に、1例だが牛糞の下の土壌から分離した例がある。もっとも新しいオーストラリアの種はのエミュー Dromaius novaehollndiae の糞から発見された。