輪中
戦国時代の頃には技術力は向上したものの、戦乱の中で戦国大名が大規模な土木作業を進めることは難しかった。16世紀末ごろから世の中が安定して新田開発の機運が高まると、主に三角州地域では新田開発が盛んとなり高潮などの海水被害を防ぐために下流側にも部分的な堤防「潮除堤(しおよけづつみ)」が築かれていたが、17世紀に入ると既存の集落を広い範囲の丈夫な堤防で囲う総懸廻堤が築かれるようになる。この総懸廻堤の登場をもって輪中の誕生と解釈され、初期は新田開発を目的とした輪中形成が多かった。しかし下流側に堤防を築くことは悪水の排水が困難となることを意味し、以降輪中地域では外水のみならず内水による被害にも悩まされるようになる。
輪中の誕生から間もなく、1609年(慶長14年)に尾張藩を守るために木曽川左岸に築かれた「御囲堤」によって木曽川左派川が締め切られたことで、水害が増加した木曽川右岸の輪中地帯では17世紀中頃以降に、主に自然堤防・後背湿地地域で既開発地の水防を目的とした輪中が急激に増加していった。初期の輪中は地域農民たちによって小規模ずつ形成されていったが、徐々に豪農や商人による資本投下であったり、地域によっては藩の指揮のもとで大規模な新田開発・輪中形成がされるようになる。
濃尾平野の輪中地域の伝統的な住居は、母屋が基壇と呼ばれる洪水時に家屋への浸水を防ぐ石垣の上に建てられ、母屋の北側に防風林、北西側に水屋、東側に納屋、南側に防水林を備えるのが一般的な構造であった。これは伊吹おろしが北西から吹きつけ、洪水時には南側から浸水する地形上の特性によるものであった。
母屋は洪水時に水が流れる南北方向を遮る壁が少なく作られており、障子や襖を取り払って水を通すことで家屋の流出を防いだ。母屋の軒下には上げ舟と呼ばれる洪水時の避難や移動用の小舟が備えられ、仏壇は洪水時に滑車で2階に移動できる上げ仏壇の構造となっていた。
水屋(みずや)は母屋よりも一段高い石垣の上に設けられた。水屋には住居の機能を備えた「住居式水屋」、普段は食料や農具を保管する倉庫を水屋として利用する「倉庫式水屋」、土壁として作られた土蔵を水屋として利用する「土蔵式水屋」などがあるが、複数の機能を併せ持った水屋も存在し、最も典型的なものは住居と倉庫の機能を兼ね備えた「住居倉庫式水屋」であった。
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