Damメチラーゼ
DamはRNAの転写の促進と抑制にも関与している。大腸菌では、下流のGATC配列がメチル化されている場合、転写は促進される。例えば、尿路病原性大腸菌のP線毛(pyelonephritis-associated pili、PAP線毛、腎盂腎炎関連線毛)の相変異は、PAPプロモーターの近位と遠位の2か所のGATC部位のDamによるメチル化によって制御されている。
大腸菌ではDamメチラーゼはタンパク質の調節の役割を果たしていており、Damメチラーゼの遺伝子は非必須遺伝子で、遺伝子をノックアウトしても細菌は生存する。dam遺伝子をノックアウトしても生存が維持されることは、サルモネラやAggregatibacter actinomycetemcomitansでも観察されている。一方でコレラ菌Vibrio choleraeや仮性結核菌Yersinia pseudotuberculosisなどの生物では、dam遺伝子は生存に必須である。Aggregatibacter actinomycetemcomitansでのdam遺伝子のノックアウトはタンパク質ロイコトキシン(leukotoxin)レベルの調節異常と、口腔上皮細胞への侵入能力の低下をもたらす。さらに、歯周病原因菌であるStreptococcus mutansでのDamメチラーゼ欠損の研究からは、齲蝕原性を有するものを含む、103の遺伝子に調節異常がみられることが明らかにされた。
Damメチラーゼ(英: Dam methylase)またはDamメチル化酵素は、5'-GATC-3'のDNA配列中のアデニン塩基にメチル基を付加する、DNAメチル化酵素の一種である(EC 2.1.1.72)。
大腸菌K-12株から見いだされ、元々はDNAアデニンメチル化(DNA adenine methylation; Dam)を担う遺伝子だということからDam遺伝子と名付けられた。ただしその後、DNAアデニントランスフェラーゼ(英: DNA adenine methyltransferase)の頭文字としてDamの名称が利用される論文も出版され、現在ではこちらの説明が論文等でよく記述されている。
アデニンをメチル化する数多くのメチル化酵素としては、Dam以外にも様々な原核生物やバクテリオファージから発見されている。
Damメチラーゼは制限修飾系の一部を構成しないオーファンメチルトランスフェラーゼ(orphan methyltransferase)であり、遺伝子発現を調節する。この酵素は次の化学反応を触媒する。
S-アデノシル-L-メチオニン + DNA アデニン ⇌ {\displaystyle \rightleftharpoons } S-アデノシル-L-ホモシステイン + DNA 6-メチルアミノプリン
大腸菌由来のDamメチラーゼは、クロマチンプロファイリング技術であるDamID(英語版)で広く利用されている。Damを目的のDNA結合タンパク質と融合させてモデル生物でトランスジーンとして発現させることで、目的タンパク質の結合部位を同定することができる。