エミール・ルイス・ホルムデール
1909年、ホルムデールはアメリカに帰国する。当時、アメリカで起こった1907年恐慌の影響に加え、ポルフィリオ・ディアス大統領への反発からメキシコ国内では政情不安が続いていた。ホルムデールは鉄道会社に警備員として採用され、メキシコ方面で出没していた「山賊」(bandits)との戦闘に参加することとなる。しかし、それら山賊の実態が「革命軍」(Insurrectos)であると気づいたため、1911年春にはフランシスコ・マデロ率いる革命勢力へと寝返った。やがてチワワ州にて本格的な蜂起が発生し、ディアス大統領は辞職の後亡命することとなった。1913年春を通じ、ホルムデールは少佐の階級でメキシコ軍に勤務した。最初に派遣されたモレロス州ではエミリアーノ・サパタ派勢力との戦闘に参加している。また、この時期にはドイツ人諜報員フェリックス・ゾンマーフェルト(英語版)が率いていたメキシコ政府秘密警察にも所属していた。パスクアル・オロスコ派と戦うパンチョ・ビリャ率いるゲリラ隊で機関銃手として勤務する傍ら、エル・パソ方面ではゾンマーフェルトのもと諜報活動に関与していた。