老中
しかし、後に1人を老中首座とも呼ばれる勝手掛老中として財政を専任させ、老中の筆頭として政治を行った。この他、時によって西の丸老中を置いた。西の丸老中は幕政には関与せず、もっぱら西の丸に居住する大御所や将軍嗣子の家政を総括していた。慶応3年(1867年)に幕末の幕政改革で月番制を廃止し、国内事務・会計・外国事務・陸軍・海軍の5人の総裁がそれぞれ専任する体制となり、現在の閣僚のような政務の分掌が行われた。
執務時間は約4時間程度だったと言う。一般的には老中は午前10時ごろ江戸城に登城、午後2時ごろに退出した。また、老中に就任すると、西之丸下(現在の皇居外苑)に屋敷替えになることが多かった。江戸城に詰めることが多くなるため、関東周辺を領する大名家が老中などの幕府重要職に就任する例が多めであり、遠国の大名が老中就任に伴い下総国佐倉藩などの江戸により近い場所へ転封される例も多かった。逆に言えば、遠国を領している場合、幕閣特に老中として幕政参与することは難しくなる。幕閣での出世を強く望んでいた肥前唐津藩主の水野忠邦はそのために、実収入の多い唐津から、実収入は激減するが江戸により近い遠江国浜松藩への転封を画策してこれを叶え、以降幕閣で出世し老中に就任している。
勝手掛老中が設置されたのは延宝8年(1680年)のことで、5代将軍徳川綱吉が堀田正俊(後に大老)に農政・財政などの経済部門を専管させたのが始まりであった。しかし、堀田が貞享元年(1684年)に暗殺された後、徳川吉宗が8代将軍に就任し勘定所機構の改革に着手した享保期までこの職に任命される者はいなかった。
吉宗政権下で最初に勝手掛老中に任命されたのは水野忠之で、享保7年(1722年)5月15日に就任してから老中を退任する享保15年(1730年)まで、財政再建のため年貢増徴と新田開発の2つの政策を推進した。水野の退任後、再び空席となったが、元文2年(1737年)6月14日に松平乗邑が勝手掛老中に就任。「金穀の出納を掌るべき旨仰をかうぶ」ることになった乗邑は農財政の全てを管掌することになり、関東地方御用掛の職を務めていた大岡忠相も「月番の無構(かまいなく)」(老中の月番に関わりなく)農政に関することは全て乗邑に報告するよう指示された。
水野忠之(1717年 - 1730年,老中首座:1729年 - 1730年)
安藤信友(1722年 - 1732年)
松平乗邑(1723年 - 1745年,老中首座:1730年 - 1745年)
松平忠周(1724年 - 1728年)
大久保常春(1728年)
酒井忠音(1728年 - 1735年)
松平信祝(1730年 - 1744年)
松平輝貞(1730年 - 1745年)
黒田直邦(1732年 - 1735年)
本多忠良(1734年 - 1746年)
土岐頼稔(1742年 - 1744年)
酒井忠恭(1744年 - 1749年,老中首座:1745年 - 1749年)
松平乗賢(1745年 - 1746年)
堀田正亮(1745年 - 1761年,老中首座:1749年 - 1761年)