熊本市交通局0800形電車
1次車導入後、熊本市交通局は経営の悪化により2008年度末には資金不足額が55億円に達して資金不足比率が198%を超えるにいたり、地方公共団体の財政の健全化に関する法律に基づいて2009年度から2015年度まで7年間にわたる「経営健全化計画」を策定し、経営の健全化に取り組むこととなった。同計画では、軌道事業(市電)については厳しい経営の中でも魅力を高めるためとして新型超低床車両の導入が盛り込まれた。
新型車両のデザインは、熊本市観光文化交流局シティプロモーション課の発案で九州新幹線800系などJR九州の列車デザインで実績がある工業デザイナー水戸岡鋭治に依頼することとなり、同課がデザイン作成費用を、交通局が車体制作費をそれぞれ予算化。さらに車両の導入は当初予定の2013年度(平成25年度)からデザイン作成期間を考慮して2014年度(平成26年度)となり、熊本市電開業90周年の記念事業との位置づけになった。2013年(平成25年)4月、熊本市の会合で新型車両は現在運行中の新潟トランシス製車両(0800形の増備)によると決定。同年8月、デザイン作成に関し市シティプロモーション課と水戸岡が代表を務めるドーンデザイン研究所との間に契約が締結された。水戸岡が熊本市交通局の車両デザインに携わったのは先に9700形2・3次車の例がある。
以下、2014年に導入された2次車(0803AB、愛称「COCORO」)について記述する。
「COCORO」の運用は独立した固定ダイヤで行われている。2017年4月改正時点では、
平日は、上熊本車庫を出庫してまず上熊本からB系統として健軍町へ向かい、その後A系統として健軍町 - 田崎橋間を6往復する。最後に健軍町からB系統として上熊本へ戻って入庫する。
土曜は、終日B系統に入り上熊本 - 健軍町間を7往復する。
日曜・祝日は、出庫してまず上熊本から辛島町折返しで田崎橋まで運行し、その後A系統として田崎橋 - 健軍町間を6往復する。さらに田崎橋から健軍町まで運行した後、B系統として上熊本へ戻って入庫する。
という運用が組まれている。