アダム・ウェインライト
2000年のMLBドラフトでブレーブスから1巡目(全体29位)で投手として指名される。全体19位指名権を持つピッツバーグ・パイレーツも外野手としてウェインライトを指名することを検討していたが、結局回避して代わりに左腕投手のショーン・バーネットを選んだ。代理人事務所でインターンシップとして勤務した経験を持つ兄トレイがブレーブスとの入団交渉に臨んだが、ウェインライトがブレーブスのファンだったこともあって契約はまとまった。同年のうちにマイナーリーグベースボール最下層のルーキー級でプロ初登板を果たし、この年は13試合で防御率2.35を記録する。
2001年以降、先発投手として育成される。同年はA級メイコン・ブレーブス(英語版)でプレーし、28試合に登板して10勝10敗、防御率3.77、奪三振率10.1を記録した。
2002年はA+級マートルビーチ・ペリカンズでプレーし、28試合に登板して9勝6敗、防御率3.31という成績を残し、7月にはマイナーリーグのオールスター "フューチャーズゲーム" に選出される。シーズン開幕から4ヶ月は8勝3敗、防御率2.24だったのに対し最後の2か月は1勝3敗、防御率6.32と成績が落ち込み、シーズンを通しての体力には課題を残したものの、90-93mph(約144.8-149.7km/h)の速球と鋭く曲がるカーブ、それにストライクを稼げるチェンジアップを組み合わせた投球は高い評価を受けた。
2003年はAA級グリーンビル・ブレーブスで27試合に先発し、10勝8敗、防御率3.37だった。
2005年はAAA級メンフィスで先発ローテーションを1年間守りきり、パシフィックコーストリーグ最多の182イニングを消化。マイナーリーグのレギュラーシーズンが閉幕した9月上旬にメジャー昇格となり、11日のニューヨーク・メッツ戦で初登板を果たす。この試合の9回表に3番手として登場したものの、先頭打者の松井稼頭央に中前打を許すと、二死二・三塁からビクター・ディアスに3点本塁打を浴び、1回3失点というほろ苦いデビュー戦となった。
2006年のスプリングトレーニングでシドニー・ポンソンらと先発ローテーション5番手の座を争う。結果はポンソンがローテーション入りとなるが、その後のオープン戦でウェインライトはリリーフとして好投、開幕ロースター入りを勝ち取った。4月3日のシーズン開幕戦で8点リードの8回裏に登板し1イニングを無失点に抑えると、そのままメジャーに定着し、前半戦終了時点で33試合44.2イニングを投げて9ホールド、防御率2.82という成績を残す。5月24日には初打席初本塁打も記録している。シーズン終盤の9月には、それまで抑え投手を務めていたジェイソン・イズリングハウゼンが左臀部故障のために戦線離脱し、代役として抑えを務め、レギュラーシーズン終了までに2セーブを挙げた。イズリングハウゼンからは「一歩下がって、気持ちを落ち着かせるように」とアドバイスをもらったという。
カージナルスは83勝78敗でナショナルリーグ中地区優勝を果たした。ウェインライトは引き続き抑え投手としてポストシーズンに突入する。まずサンディエゴ・パドレスとの地区シリーズはカージナルスが3勝1敗で勝利。