オレステ・バラティエリ
エリトリア戦争での勝利以降、エチオピアと停戦していたイタリアはメネリク2世の傀儡化に失敗して第一次エチオピア戦争が勃発、バラティエリは2万人のエリトリア守備隊を率いてエチオピア領内に侵入を開始した。バラティエリはコアチツの戦いでエチオピア軍の地方軍を破り、イタリア政府はスーダンでの戦勝と合わせて「アフリカ人の軍隊」に対する先入観を強めた。ところが、エチオピア国王直属の軍は英仏の支援で近代的な装備と訓練を終えていて、状況を察知したバラティエリは決戦を避けて相手の消耗を待った。
しかし現地のバラティエリと違い、状況を把握しないイタリア政府はバラティエリに決戦を厳命した。2月29日、アドワ北方でイタリア陸軍1万7000人とエチオピア軍10万人が衝突(アドワの戦い)、朝方に始まった戦いは正午に終わり、ほぼ死者数は両者とも1万人程度だった。エチオピア軍の装備と戦力差から言えば互角以上の戦いだったが、数的に勝るエチオピアに比べ、2万人に足らないイタリア陸軍にとって死者1万は致命傷だった。国内での厭戦感情を前に、イタリア政府はエリトリア割譲をメネリク2世が正式に認める代わりに、エチオピアの独立を承認した(アディスアベバ条約)。イタリア政府は帰還したバラティエリに敗戦の責任を押し付け、軍法会議にかけて強制的に退役へ追い込んだ。
オーストリア領トレントに戻ったバラティエリは、1901年8月7日に故郷で病没した。