元懌
孝文帝と羅夫人の子として生まれた。幼いころから聡明で心やさしく、容姿が美しかったため、孝文帝は特に元懌を愛した。経書や史書を広く渉猟し、文才があり、談論を得意とし、寛仁大度で喜怒を顔に表さなかった。497年(太和21年)8月、清河王に封じられた。宣武帝の初年、侍中の位を受け、尚書僕射に転じた。
このころ司空の高肇が宣武帝の外戚として権勢をふるい、たびたび元懌や京兆王元愉らを誣告した。508年(永平元年)、元愉は怒りに駆られて冀州で反乱を起こし、敗死した。いっぽう元懌は高肇を王莽の故事を引きあいにして意見し、さらに聞き入れられなかったとはいえ、宣武帝に対して正面から諫めてみせた。512年(延昌元年)1月、司空に上った。
515年(延昌4年)2月、孝明帝が即位すると、元懌は司徒に転じた。8月、孝明帝の母(霊太后)により太傅・太尉となった。元懌は門下省の事務を決裁する職務をこなしながら、学問では経典に注解をほどこした。霊太后は強制的に元懌と関係を迫り、元懌はやむなく従った。霊太后は元懌を信任して孝明帝を輔弼させた。