浦野烋興
1997年の初めに自民党本部から次期参院選出馬の強い要請があり、同年7月に立候補の意志を固めた。10月9日、自民党は、次期参院選の愛知県選挙区に、県連会長の大木浩と浦野の二人を公認することを決定。そして浦野はトヨタ自動車から全面的な支援を受けることとなった。
トヨタ自動車は「浦野を絶対落とすな」の大号令をかけ、グループ10社から専従社員を集め、本社総務部内に選対本部を置いた。1万人の課長職以上の社員に後援会員集めを指示し、ひとり当たり10人以上のノルマを課した。1998年5月30日に行われた支援母体「夢・あいち21」の豊田加茂地区大会でトヨタ自動車の張富士夫専務は「経団連で豊田章一郎会長を補佐して痛感したのは、自民本部や国政とのパイプ役が全くないことだ。国政の商工分野等で過去実績を示す浦野氏はその意味で大きな存在となろう。トヨタも支援に本腰を入れる」と力説した。選挙戦終盤では豊田章一郎は販売店などに直接電話を入れ、奥田碩社長も必勝のはち巻き姿で演説会場に飛び入りした。
1998年7月12日、第18回参議院議員通常選挙が行われる。当時の愛知県選挙区の改選数は3。