木下華声
東京出身。父は柳派の寄席の五厘(事務員)をやっていた2代目春風亭大与枝で、芸人のプロデューサー的な役割を担っていて「頭取」と呼ばれ、落語界に大きな力を持っていた。彼の功績には、3代目柳家小さんを真打にして世に出したこと、当時皇族向けにしか芸を見せず「御止芸」といわれていた「琵琶節」を寄席に出したこと、そして大道で芸をしていた初代江戸家猫八を発掘して寄席に出したこと、などがあるという。また、初代快楽亭ブラック、毒婦・花井お梅、日清戦争の英雄・原田重吉などを寄席に出演させたのも、大与枝だという。
だが、1917年(大正6年)に大与枝は初代伊藤痴遊と衝突。「五厘」は不要となり、一家は没落する。
そのため、2代目三遊亭金馬に入門し、三遊亭金時と名乗った。後に5代目三升家小勝の門で勝頼と名乗る。
大正14、15年頃に、父の縁がある初代江戸家猫八一座で小猫八と名乗る。
1931年(昭和6年)に2代目を襲名し上野鈴本演芸場で襲名披露を行なう。だが、1933年(昭和8年)、「東宝名人会」に出演するにあたり、「猫八」という名前は「砂の芸(大道芸)の名前だから」と言われて拒否される。そのため、久保田万太郎に相談して徳川夢声の向こうを張った「木下華声」の名をもらって一時的に名乗る。