呉語
また、南北朝時代の中古呉語は日本語に大きな影響をもたらしていた。漢字の呉音、南北朝時代の5世紀から6世紀にかけて、南方から直接、あるいは朝鮮半島(百済)を経由して日本に伝わったと一般的に考えられている。南朝は、現在の中国の揚子江の南側の地域に相当し、首都や支配の中心は長江デルタ、つまり呉の地にあった。 呉音は日本語に溶け込んでいたので(基本的な語彙によく使われていた)、古代には「和音」と呼ばれていた。後程の唐の時代の長安漢語の漢字音を基準にして「漢」と呼んだため、他の地域、特に長江以東の地域の音を「呉音」と呼んでいた。現代呉音と呉語には共通しているところが多い。例えば、「匣母合口字」(例:華、話)は呉音と現代呉語の大半の地域での子音は w だが、現代漢語(官話)では h が多い。「日母字」(例:二、耳)は呉音と現代呉語の大半の地域での子音は n だが、現代漢語(官話)ではほぼ全て r である。
隋の時代、揚州は経済的・文化的な発展を成し遂げ、煬帝もそこで呉の言語を習得していた。 当時、呉語が使用されていたのは淮河流域に限られており、淮南を「呉越」と呼ぶことが多かった。 また、唐代の韻文集にも呉語の記録が散見される。 例えば、王仁礼の『刊謬補缺切韻』には、「髈,普浪反,髀,呉人云」があり、蘇州では今でも "脚"のこと「髈」(phang、音「胖」上聲)と呼ばれている。
唐の時代は、国が安定して繁栄していたため、呉語の定着と分化が進んだ。 開汀、開漳の時代になると、呉閩両言語の境界がはっきりしてきて、閩語の形成と定着が見られるようになる。
呉語には上古ないし中古の古音と古義を保つ単語が日常的に使われている。例えば「汏」da または「戽」hu(洗)、「囥」khaon(藏)、「隑」ge(斜靠)、「廿」gnien(二十)、「鑊」woq(鍋)、「弗」feq(不)。
二、三人称代名詞のルーツには「汝/爾」、「渠(佢)」が多い。
単数人称表記はほとんど古楚江東話の「儂」(人)から来たとされている。
官話の「站」(站立)及び「在」はそれぞれ異なる意味で使用されているが、呉語ではまだ「立」が両方の意味を取っている。
修飾語と所有を表す構造助詞、常用の助数詞や陳述文の語氣助詞は同じ形であり、見系の同源形式に遡ることができる。(官話の「的」と「個」に相当する)