スターティアン氷期
2010年にはカナダの氷河堆積物に挟まれた火山岩層がウラン・鉛年代測定法により約7億1650万年前のものであると推定されている。古地磁気学的研究から当時のカナダは赤道付近に位置していたことが示唆されており、地球全域が氷河氷床に覆われたスノーボールアースの状況にあったことが推測されている。
スターティアン氷期とその次の氷期であるマリノアン氷期の間では、藻類に典型的なステロイドのバイオマーカーの卓越から、藻類が海洋で繁栄を遂げたと推測されている。スターティアン氷期で海水準が低下し、海面上に露出した陸地は風化作用を受け、海水にリンが流出することになった。必須栄養素を受容した真核生物の藻類は貧リン環境に適応した原核生物である藍藻との生存競争に勝利し、食物連鎖の構造を藍藻によるものよりも効率的なものに改変したとされる。