複数
名詞の複数性が (1) 標示されない言語、(2) 任意で標示される言語、(3) 義務的に標示される言語がある。また、複数性の標示は、名詞の指すモノの有生性によって違う振る舞いをする。一般に、人間名詞は非人間名詞よりも複数性が標示されやすい。以下のようなタイプの言語がある (Haspelmath 2005: 142)。
名詞の複数形が存在しない。
人間名詞にのみ複数形が存在し、標示は任意である。
人間名詞にのみ複数形が存在し、標示は義務的である。
全ての名詞に複数形が存在し、標示は常に任意である。
全ての名詞に複数形が存在し、標示は無生名詞の場合任意である。
全ての名詞に複数形が存在し、標示は義務的である。
名詞句の複数性を名詞の語形変化(接辞、重複、声調、語幹の母音交替)で標示する言語のほか、複数性を表す語や接語を用いて標示する言語もある (Dryer 2005: 138)。