フォークソング
ところが限られた情報しかなかった日本から見る限り、フォークソングがアコースティックギター、ロックンロールがエレキギターという楽器の区別も分かりやすく見えた。しかしフォークソング=良識、ロックンロール=不良という捉え方は、あまりに単純過ぎたし、どちらも元々、"体制"に対する反抗の精神を根本に持っていたことを見落とし、それらが現象面だけから、全く別の"欧米の新しい流行"として受け入れられたことが、その後の日本のフォークとロックの関係をギクシャクしたものにしていった原因の一つになった。またフォークとロックを融合した「フォークロック」については、日本ではあまり語られないが、アメリカでは60年代末期にロック文化を根づかせる陰の力になったと評価されているという。先述の日本フィリップス・レコード元プロデューサー・本城和治は「日本初のフォークロックのグループはマイク眞木とザ・マイクスと思う」と述べている。
1960年代初頭にアメリカの学生の間で盛り上がっていたフォークソングブームに飛びついたのが、日本の富裕層の若者、特に東京の成城学園、青山学院、明治学院など、アメリカ的な自由主義の伝統を持つ私立大学に通う大学生だった。ブルーカラー的匂いのあったロックンロールとは違って知的な匂いもあり、アコースティックギターの新鮮さ、美しく爽やかなハーモニーに多くの大学生が驚き、われ先にとグループを結成してそのコピーを始めた。それは同じくアメリカからの輸入品であるアイビールックと連鎖していた。アメリカのフォークソングの動きをいち早く日本に紹介したのが、当時の男性向けファッション雑誌『MEN'S CLUB』や深夜ラジオだった。芝生の植えられたキャンパスで、アイビーファッションに身を包み、ギターを片手にアメリカのモダンフォークのコピーを歌う。ギター1本あればみんなと一緒に歌うことが出来るのもフォークソングの魅力だった。それまでに日本に入って来た洋楽は、演じる側と聴く側に境界線があったが、フォークソングはその境界線を取り払った音楽だった。それまでの既成の音楽と著しく違っていたのは、歌い手自ら作詞家・作曲家になれたことで、なぎら健壱は「シンガーソングライター」も実質的にここを始まりとしている」と論じている。自作で曲を作るのはもう少し後の話で、初期のカレッジ・フォークは、エリート意識とアメリカ文化への憧れから、演奏に関しては英語の歌詞で歌うことに徹する原語主義が貫かれていたという。
同時期の1960年代後半、ロックバンド風のサウンドやスタイルがグループ・サウンズ (GS) として発展し、フォークソングブームは一時GSブームの後ろに隠れた。GSブームはフォークソングブームとは別の流れで、1957年から1959年頃のロカビリーブーム~1960年以降のベンチャーズ~ビートルズ来日に刺激されたエレキ・ブームの流れにあるものである。
但しこの時期に音楽を志す若者が、最初の取っ掛かりとして、フォークギターか、エレキギターのどちらかを持ったという点では、日本のポップスの歴史の中では重要な季節であったといえる。また当時のフォークファンに大きな影響を与えたボブ・ディランが、1965年にフォークギターからエレキギターに持ち替え、フォークファンから非難された事件もショックな出来事で、フォークがロック化するのは世界的な傾向でもあった。本来的に考えれば、フォークソングとロックンロールは必ずしも対立するものではなく、どちらもアイルランドやスコットランドなどの移民の伝承音楽、そして黒人音楽をルーツとして生まれたもので、カントリー・ミュージックを含めていわば親類関係にある音楽だった。