朝倉南陵
朝倉家初代の繁経(しげつね)は、源氏の流れをくむと言われ、最初は「鳥野安左衛門(とうの やざえもん)」と称したが、毛利元就から安芸国朝倉庄を与えられ、朝倉姓を名乗り始めた。しかし二代・友信(とものぶ)のときに故あって家柄断絶となる。以来、姓を改めて「桜井(さくらい)」と称したが、友信の子・友明(ともあき、朝倉等泉)の代で家の再興が許され、三代・友明から再び御用絵師として召し抱えられた。
友明が31歳で死去すると、親族は徳山藩浪人・阿武六左衛門春俊(あんの ろくざえもん はるとし)の子・光世(みつよ)を朝倉家に迎えた。
この光世が、のちの南陵であり、南陵は12歳で朝倉家の家督を継いだ。朝倉氏四代・南陵の誕生である。(朝倉家文書,周南風土記3章より)
また「港を入れよ」「ハゼ植林と地名も」など、次々と藩に通達してくる幕命にてんてこ舞いであったという。
測量についての伊能の注文は、実に厳しく、徳山と下関の間を、わずか14日で測量したというから、その速さはまさに特急列車並みである。このような南陵の苦労をねぎらい、藩主は前後四回にわたって「金二百匹、銀九枚」や「紋付」を贈っているが、そのことでもいかに大変な任であったかが分かる。
しかし、このように長州の測量が、九州地方などに比べて格段に早かったのは、萩本藩の有馬喜惣太をはじめ、長州藩の人々の測量技術が進んでいたからだといわれている。
【伊能忠敬の長州測量について、朝倉南陵本人が書き残した珍しい資料として『周南風土記』に細やかに記録が掲載されている】
南陵と改名したのは、文化7年(1810年)55歳のときだった。南陵はこのとき、御館の画師との兼務で絵図方につき、のちに身分は「一代中小姓格」から「永代中小姓」へと重用された。
76歳で隠居した際には、以後も御殿への出入りを許されたほか「長きに渡った、絵図方の苦労に」と銀二枚を生涯与えられるという厚遇を受けている。
隠居後は、三男の震陵に家督を譲り(長男の右仲は十八歳で死去している)絵図方から退いたが、その後も画師として数々の御用画を描いた。80歳を超えてからの作品は、一段と凄みを増していった。その数々の作品は、今も山口県立美術館蔵(孔雀図)や、83歳で描いた「雲龍図 屏風絵」など多岐に渡る作品からうかがうことができる。
天保14年(1843年)88歳。御殿への登城で『杖の使用』まで許可されたが、その年の11月22日に亡くなった。