ミホノブルボン
戸山は初仔の方が調教に耐えうる丈夫な体質になりやすいという持論から、初仔の幼駒獲得に集中していた。小柄になりやすいとされる初仔、同じくその傾向にあるマグニテュードの仔だったが、傾向に反して大柄であったことを戸山に気に入られた。さらにトウショウハイネスに注目していた過去も手伝って、当歳の頃に戸山厩舎の所属が決定、中央競馬でデビューすることが決定した。すぐに戸山は圭二に飼料にアルファルファを用いることや、与えるカルシウムの品種などを指定した。2歳10月から、三石軽種馬共同育成センターに移動して育成が施された後、1991年4月に栗東トレーニングセンターの戸山厩舎に入厩した。
入厩直後から戸山により坂路調教が課され、他の厩舎が登坂3回で終えるところ、4回を消化した。負担の大きい調教をこなしたのは食事量の多さにある。厩務員と調教助手を兼ねていた安永司によれば、食事中に人が近寄ることを嫌っていた。安永自身も食事中のミホノブルボンに接近することは恐怖だったという。
9月上旬、栗東トレーニングセンターに戻り、10月18日菊花賞のトライアル競走である京都新聞杯(GII)で再始動した。当日の京都競馬場にはGIIにもかかわらず開門前から行列を作るなど、7万人が来場した。単勝オッズ1.2倍の1番人気という支持を集め、続く7.1倍の2番人気にライスシャワー、8.9倍の3番人気にキョウエイボーガンと続いた。本馬場入場で落ち着きがないと感じた小島は、返し馬をいつもより加減させた。
主に逃げで4連勝中だったキョウエイボーガンとの兼ね合いに注目が集まったが、スタートでキョウエイボーガンが出遅れてしまった。一方のミホノブルボンは、スタートから前に出て単独で逃げることができた。先頭のまま向こう正面を過ぎ、第3コーナーの坂の下りからライスシャワーが迫って来たが、1馬身後方まで接近したのみで並びかけるものではなく、そのまま直線でも先頭を保ち続けた。結局ライスシャワーに1馬身半離して逃げ切り勝利、勝ちタイムの2分12秒0は、芝2200メートルの中央競馬レコードを0.1秒更新するものであった。小島は最終コーナーの手応えから勝利を確信していたが、ゴール手前では「正直なところ一杯一杯」として、促してもそれ以上伸びなかったことを明かしていた。