藤原頼通
万寿4年(1027年)道長が薨去した。その半年後の長元元年(1028年)に関東で平忠常の乱が起こる。その鎮圧には3年を要し、そのため主戦場の房総地方が酷く荒廃した。この乱を鎮圧したのが源頼信であり、これを契機に清和源氏が関東に勢力を持ち、武士が本格的に表舞台に登場するようになる。道長亡き後、頼通は自立して独自の権力確立に努め、長元2年(1029年)には太政大臣藤原公季の薨去に伴い一座となる。
長元9年(1036年)後一条天皇の崩御により、同母弟の後朱雀天皇が即位しても、引き続き天皇の外叔父として関白を務めた頼通に、朝廷の権勢は集中した。しかしながら「一家三立后」を実現した道長と異なり、子女に恵まれぬ頼通は、やむなく正妻隆姫の縁で敦康親王の娘の嫄子を養女として後朱雀天皇に入内させて中宮となした。
後朱雀天皇の妃となった妹の嬉子は、東宮に立てられた親仁親王を生んですぐに死去していたこともあり、別に尊仁親王を生んだ禎子内親王(三条天皇の第三皇女。道長の外孫で頼通の姪だが、疎遠であった)が皇后に立てられていた。頼通が皇子誕生を期待した嫄子は、皇女を生んだのみで死去してしまった。弟の教通も対抗して娘・生子を入内させるが皇子を生むことはなかった。
寛徳2年(1045年)、病に倒れた後朱雀天皇から、親仁親王の次代の東宮に望まれた尊仁親王は、道長の曾孫ではあるものの藤原氏を外戚としない親王であった。