リンガラ語
他のバントゥー語と同様に語頭の音節が名詞の種類(クラス)を表す(下表)。またクラスが語義の分類を表す傾向がある(第1、2クラスは人、第9、10クラスは動物)が、例外も多い。
番号は15あるが単数と複数が組になるので種類は8個である。また、この番号の振り方はバントゥー語研究者による文献で一般的に用いられているものであるが、リンガラ語の場合第12、13クラスにあたるものは存在しない。
第9、10クラスは後続する音が t、d のときに n、p、b のときに m になる。
第9クラスで器具を表す名詞は複数でba-をとる。 例1: lutu〈匙1つ〉- balutu〈いくつかの匙〉 例2: mesa〈1つの卓〉- bamesa〈いくつかの卓〉 例3: sani〈1枚の皿〉- basani〈数枚の皿〉
第9a、10aクラスは語頭がないが文脈によって単複を判断する。
第11クラスには第6クラスや第10クラス、第14クラスには第6クラスが複数として対応する場合が見られる。 例1: lobɔ́kɔ〈腕〉(11)- mabɔ́kɔ〈数本の腕〉 (6) 例2: lobálá〈囲い〉(11)- mbálá〈いくつかの囲い〉(10) 例3: bondóki〈鉄砲〉(14)- mandóki〈数丁の鉄砲〉(6)
第15クラスには動詞の不定形が含まれる。
makilá〈血〉(6)や bolingo〈愛〉(14)のように対応する単数や複数のクラスが存在しない語も見られる。
このような名詞の語頭は文語においては形容詞や動詞の接頭辞とも形が呼応する(文法的一致)が、口語では形容詞接頭辞がほぼ第3クラスの mo- で固定されたりするなどの簡略化が見られる。
コンゴ民主共和国においては1991年時点(当時はザイール)で一説によれば250もの様々な部族語が話されていたこともあり、部族間での意思疎通を行うためには共通語が必要となる事情がある。中南部ではルバ語(Luba)、東部ではスワヒリ語、西部ではコンゴ語(Kongo)、そして北西部ではリンガラ語が地域共通語として互いに拮抗し、国を四分する構図となってきた。このような事情もあり、コンゴ民主共和国の「国語」(仏: langues nationales; 英: national languages)は4言語それぞれの使用を推し進めようとする人々の努力にもかかわらず、政治的な問題や部族主義的な利害関係の問題もあり、統一はされてこなかった。ただ1991年以前の段階において、由来が特定の部族に限定されるものではないリンガラ語やスワヒリ語が、他の2言語よりも優勢となる傾向が見られた。
リンガラ語は政府関係書類、教育文書、法廷記録でも使用されており、地域の住民にとっては日常生活を送る上で決して無視することができない存在である。またコンゴ民主共和国においては軍隊用語として使用される時期が長く続いた。