観世宗節
幕府権力が衰退したことで、元忠の演能機会は大幅に減少する。京の情勢が小康を得たことに伴って、天文5年(1536年)10月には将軍邸で久々の演能を行うが、以後はしばらく公的な場での出演機会には恵まれなかった。同9年(1540年)3月、丹波守護代波多野氏の後援を受けて京西陣で2度目の勧進能を催行。この前後に、座の重鎮・長俊が逝去したらしい。
天文11年(1542年)、観世大夫邸が火災に見舞われ、能装束が全て焼けてしまうという大損害を蒙る。幸い、後奈良天皇、将軍義晴などからの援助を得て凌ぐことができたが、この際に観世家伝来の文書類の大半が焼失し、被災を免れた伝書類もかなりのダメージを受けてしまった。後年、元忠は失われた伝書・謡本の書写・保存に励むこととなる。
また元忠の頃には、先祖代々の後援者であった南都興福寺との関係も冷却化していた。大和出身の猿楽四座(観世・金春・金剛・宝生)は興福寺の神事に参勤することを義務付けられていたが、元忠は理由をつけて欠勤、あるいは越智観世大夫、十二大夫などに代理を勤めさせることが多く、あまりまともに顔を出さなかったらしい。天文13年(1544年)に金春と金剛が席次を争う事件が起こると、金春大夫喜勝の従兄弟でもある元忠はこれに同調して、弟の宝生大夫重勝とともにサボタージュを決め込むなど、興福寺の軽視は著しかった。
しかし後援者たる興福寺の神事へ参加しないということは、幕府権力が後退した今となっては収入の道が断たれるのと同義であった。元忠は一般大衆を対象とした勧進能に活路を求め、天文14年(1545年)3月には相国寺石橋八幡、同21年(1552年)3月には伊勢守犬馬場でそれぞれ勧進興行を行っている。