マグネシウム
マグネシウムはリチウムと類似性があることでも知られている。その関係は斜めの関係と呼ばれている関係の一例である。斜めの関係とは、周期表で左上と右下の位置関係にある元素に見ることができる類似関係であり、周期表の左上隅の元素に見ることが出来る。ここで類似性の例を示す。
マグネシウムにおけるグリニャール試薬やリチウムにおけるアルキルリチウムなど、有機金属化合物を形成する。
硫酸塩が水に易溶である(硫酸リチウム一水和物は0.436 kg/kg (at 0 °C)、硫酸マグネシウムは0.30 kg/L (at 20 °C))
マグネシウムとリチウムはふつうの酸化物を形成する。(他のアルカリ金属やバリウムは過酸化物や超酸化物を形成する)
しかし、以下のような点では性質が異なっている。
リチウムは常温で水と激しく反応して水素を発生するが、マグネシウムは常温で水と反応しない
水酸化リチウムは水に易溶であるが、水酸化マグネシウムは水に難溶である。
このような性質はリチウムとマグネシウムが似た電荷密度を持っていることで説明できる。(リチウムイオンは98 C/mm、マグネシウムイオンは120 C/mm、ナトリウムイオンは24 C/mm)
厚生労働省が定めた2015年版の『日本人の食事摂取基準』より抜粋改変。
サプリメントなどの通常の食品以外からの摂取分については耐容上限量を350 mgとする。
肥料 - 肥料分野においては、苦土の名称が用いられる事が多い。代表的な苦土肥料として、炭酸苦土肥料(もっとも代表的なものとして、炭酸カルシウム(CaCO3)との混合物である苦土石灰)、水酸苦土肥料、硫酸苦土肥料など。肥料としてのマグネシウムの効果については栄養素_(植物)#マグネシウム参照のこと。
食品添加物 - にがり(主成分は塩化マグネシウム(MgCl2))が豆腐製造の凝固剤(塩析剤)として用いられる(豆腐用の凝固剤に用いられるマグネシウム化合物には、ほかに硫酸マグネシウム(MgSO4)がある。)。ほかに、膨張剤(炭酸マグネシウム(MgCO3))、栄養強化剤、加工助剤、呈味料など。なお、マグネシウムには呈味効果を有する有機酸との化合物が多数あるが(酢酸マグネシウムなど)、現在(2019年)の日本においては、それらの多くは食品添加物として認められていない。
医薬品 - クエン酸マグネシウムが大腸検査用下剤などとして。また一般用医薬品の分類で酸化マグネシウム製剤や水酸化マグネシウム製剤が市販されている。