ジョン・アスピンウォール・ルーズベルト
フランクリン・ルーズベルトとエレノア・ルーズベルトの末子である。姉アンナ・ルーズベルト・ハルステッド (Anna Roosevelt Halsted) 、兄ジェームズ・ルーズベルト、エリオット・ルーズベルト、フランクリン・デラノ・ルーズベルト・ジュニアがいた。ニューヨークのハイドパークの邸宅で育ち、グロトン校 (Groton School) に通った。
父親によく似ており、兄ジェームズも「末の弟が一番父似だ、そして最も思慮深く、手際がよい」と書いている。
急性灰白髄炎に苦しんだ兄フランクリンのため、母がフランクリンと共にヨーロッパのジュニアキャンプへ行かせた。1937年、酔っ払いのけんかに巻き込まれ、カンヌ市長への攻撃は世界中で話題となった。
ジョンの戦前の活動を、伝記作家はこう指摘する。
「彼がハーバードの3年生の時、父親は彼を夏の間テネシー川流域開発公社のテネシーの森でアルバイトさせた。この経験の終わりに、彼の指導員は彼の母親に「ジョンは激務や個人的成功よりもコネやつながりで前進したいようです」と手紙を書かざるを得なかった。しかし、ほとんどの伝記作家は、この判断は実際には他の息子の方がはるかにふさわしいということで一致している。
第二次世界大戦の前夜、良心的兵役拒否をすると発表した。しかし家族の説得により、最終的には海軍に入隊した。