桜庭和志
2001年3月25日、PRIDE.13でヴァンダレイ・シウバと初対戦し、この大会から解禁されたサッカーボールキックでTKO負け。再起戦となったPRIDE.15では初参戦のクイントン・"ランペイジ"・ジャクソンと対戦、ジャクソンのパワーに苦戦するも、最後はスリーパーホールドで一本勝ちを収めた。
2001年11月3日、PRIDE.17でPRIDEミドル級王座が新設され、同時にPRIDEミドル級の設定が93 kgとルールに追加された。当時の桜庭の通常体重は85 kg前後で、桜庭が希望していたミドル級は90 kg以下だったが、以後のPRIDEで、桜庭はこの条件で戦っていくことになった。PRIDE.17ではミドル級王座を賭けてヴァンダレイ・シウバと再戦するが、シウバの投げでマットに叩きつけられた際に左肩を脱臼しTKO負けで王座獲得に失敗した。翌2002年8月28日にはDynamite!のメインイベントでミルコ・クロコップと対戦、下からの蹴り上げで眼窩底骨折に追い込まれ、ドクターストップによるTKO負けを喫した。総合格闘技でのキャリア初の連敗となった。その後も膝と肩に慢性的な故障を抱え、出場が不安定な時期が続く。
ホイスを破った2000年からこの時期にかけては、後述のローカルのミニ番組ながら冠番組の『39 LOVER'S』を持ち、『情熱大陸』や『トップランナー』、CMにも出演し、国税庁発表の高額納税者公示制度では2001年度に納税額2638万円、推定年収7755万円に。2002年度にも納税額1014万円で、推定年収3336万円でランクインした。
『WORKS―Special edition』(フォーブリック、2001年12月、共著) ISBN 4894616688
『帰ってきたぼく。』(東邦出版、2002年8月) ISBN 4809402835
『ぼく...。』(東邦出版、2007年6月) ISBN 4809406288
『独創力。』(創英社、2009年11月) ISBN 4881421883
『考えずに、頭を使う』(PHP研究所、2012年8月11日)ISBN 4569802370
『桜庭和志COMPLETE―20TH ANNIVERSARY』(ベースボール・マガジン社、2013年9月3日)ISBN 4583620268
『哀しみのぼく。』(東邦出版、2014年8月1日) ISBN 4809412385
『2000年の桜庭和志』(柳澤健著、文藝春秋、2020年2月27日)ISBN 4163911731