怪力
名は友世とも表記。安永年間に、「女力持ち」を標榜して巨大なものを持ち上げる芸で人気を博した女芸人。安永5年(1776年)に、江戸堺町の通称「楽屋新道」とよばれた劇場街の寄席で演じた記録が斎藤月岑『武江年表』(同年5月の項)や大田南畝『半日閑話』(同年6月の項)に残る。このとき、風来山人によって『力婦伝』という宣伝パンフレットのような性格の評伝が出版された。『武江年表』によれば、大八車に米五俵(事実だとすれば、軽く200kgは超えている)をのせて、その車ごと頭上に持ち上げたり、碁盤を片手で振ってろうそくの火を消す芸を見せたという。『力婦伝』によれば越後国高田の農家で生まれ、生家の借金のために本郷大根畠の岡場所の女郎に売られたが、酒の入った四斗樽を軽々と運ぶ姿を見た楼主が芸人への転身をすすめたものだという。後半生については定かではない。
アメリカ合衆国出身の総合格闘家で、第7代UFC世界ライトヘビー級王者。怪力U.Sマッド・ドッグと称され、怪力を生かしたスラムで対戦相手をマットに沈めてきた。
『日本霊異記』と『今昔物語集』には、同様の記述があり、道場法師の孫娘と美濃の狐(狐のアタイ)の四代目の孫娘が力比べをした話が記述されている。言い方を変えるのなら、「雷の血筋の女性と狐の血筋の女性の力比べ」である。妖狐の血を引く女性は、美濃国片県郡の少川市に在住しており、霊異記には、百人力に相当し、怪力をよいことに人々を痛めつけ品物を奪っていたと記す。その噂を聞いた道場の孫娘は力比べをしようと向かう。話の内容は、力比べというより格闘戦であり、殴りかかって来た狐女を、道場の孫娘があらかじめ用意していた熊葛の皮をむいて作った鞭で、何度も打ちつけ、肉を剥ぎ、降参させた(これにより市場の治安は守られた)。
『耳嚢』巻之五の記述に、小柄だが怪力の女の話がある。両手で米俵三俵を持ち上げ、そのまま家に運んだと書かれている(仮に一俵を50kgとして単純計算しても150kgあることになる)。
江戸時代の日本では、力石や米俵を持ち上げることで怪力者を認定することが多い。一方、中世の文学では、大きな鹿の角をへし折ることで怪力を表現することがある。
『遠野物語』内の話に、早池峰山の女神に、力士が力を授けてくれるように祈願したところ、大力を授けられた。この力士は後に授けられたモノを返却したが、当時、何を授けられたのか、周囲に決して語ろうとしなかったという。妹尾兼忠の伝説と同様、女性が男性に力を授ける日本の伝説の一例である。
江戸時代になると、女性による力芸の見世物が盛んになる。女相撲もその一つであったが、1963年になると消滅した。その代わりに女子プロレスが盛んになることとなる(21世紀現在、女相撲は復興している)。
ロシアの皇帝。身長2m13cmの大男で、銀の皿を腕力で丸めてしまうほどの怪力だった。
カナダの総合格闘家。アームレスリング世界一に輝いたこともあり、K-1、総合格闘技屈指の怪力で知られた。