常神のソテツ
それに加え湾口には天然の防波堤の役目を果たす無人島の御神島があり、常神の港は日本海からの高波や北風を直接受けることの少ない天然の良港として古くから知られ、神功皇后が角鹿(つぬが)から長門国へ船で向かった際に、この入り江に停泊して風波を避けたという伝承が残されている。常神という地名は、1108年(天仁元年)に湾口にある御神島から、今日の常神地区東端へ移された延喜式式内社の常神社からきており、同社では神功皇后を祀っている。
元来、沖縄・奄美・南九州に自生するソテツが、冬の寒さの厳しい北陸地方でありながら生育し続けたのは、常神半島の回り込むような地形によって外海と隔てられるため、北からの強風を受けにくい、周辺地域と比較して温暖な気象条件をもたらす、常神の地形的要因によるものと考えられている。また、北陸の地であるにもかかわらず、常神は冬季の降雪が稀な地区であるが、2017年(平成29年)2月10日、11日両日の大雪によって、8本ある幹の1つである、高さ約4メートル、根元の直径約50センチの幹が倒れてしまい、文化庁から管理を委託されている若狭町では樹木医の診断を仰ぎ、支柱を設置して様子を見守っている。
常神のソテツ。
常神のソテツ。
波静かな常神漁港。画像左側に並ぶ民家の奥にソテツが生育している。
民家の密集する路地の奥に生育している。民宿等にも「そてつ」の名前が付けられている。