ドロシー・アシュビー
ドロシー・アシュビーは、1986年4月13日にカリフォルニア州サンタモニカにおいて癌により53歳で死去した。
ドロシー・ジーン・トンプソン(Dorothy Jeanne Thompson)は、1932年8月6日にミシガン州デトロイトで生まれた。父のウィリー・トンプソン(Wiley Thompson)は独学のジャズ・ギタリストで、幼少時のドロシーは父の音楽仲間のセッションを聴くだけでなく、ともにピアノを演奏することもあった。また父からは、和声と旋律の構造について広範な指導も受けた。
キャス工業高校(英語版)在学中には、サクソフォーン奏者としてトランペット奏者のドナルド・バードとともにマーチング・バンドに参加した。当時のクラスメートにはバードのほかジェラルド・ウィルソンとケニー・バレルもおり、ドロシーはダブルベースにも堪能であった。ハープに出会ったのもこのころで、学校所有のハープを弾く機会を得た彼女は、とにかくハープでジャズをやってみようとしたという。その後彼女はウェイン州立大学に進み、ピアノや声楽、ハープを学び、音楽教育の学士号を得た。授業の合間には、ナイト・クラブでピアノを弾いたり、ピアノ・リサイタルを開催したり、地元ラジオ局で民謡を歌ったりした。
ドロシーは徐々にピアノからハープへと楽器を切り替え、1952年にはハープを購入し、メインの楽器として演奏するようになった。同年には、フィラデルフィアのナイト・クラブでプロとしての契約を得ている。ジャズにおけるハープの使用は、キャスパー・リアドン(英語版)によるジャック・ティーガーデン(英語版)とベニー・グッドマンとの1930年代の録音が先例として挙げられるが、一般的とはいえず、ハープはクラシック音楽に属しているとする否定論者もいた。ドロシーは無料のコンサートを開催したり、パーティーや催し物での演奏をとおして、ジャズ・アンサンブルにおけるハープの宣伝に努めた。その後、ドロシーは、デトロイトのクラブにも務めた。また1950年代の間に『ザ・ジャズ・ハーピスト(英語版)』『ヒップ・ハープ(英語版)』『イン・ア・マイナー・グルーヴ(英語版)』といったアルバムを発表している。
おそくとも1960年代初頭までに、ドロシーはドラマーのジョン・アシュビー(John Ashby)と結婚した。このころドロシーは、WJR(英語版)局で自身のラジオ番組を持っており、社会問題についての発言なども行っていたという。また夫とともに、アフリカ系アメリカ人の演劇集団であるアシュビー・プレイヤーズを結成している。