葉村晶シリーズ
葉村晶の初登場作は『小説中公』1994年7月号の『海の底』である。サラ・パレツキーのV・I・ウォーショースキー、スー・グラフトンのキンジー・ミルホーンなどの女性私立探偵物が日本でブームとなっていた頃で、自分でも書いてみたいと考えた若竹が短編の依頼を受けたのを機に書き上げた。日本では私立探偵という職業にリアリティを与えられないため、職業はフリーターとなった。1996年にシリーズ第1作として刊行された短編集『プレゼント』には、小林警部補と部下の御子柴のバディを主人公とし葉村晶は登場しない短編(「冬物語」、「殺人工作」、「プレゼント」)が含まれ、最後の「トラブル・メイカー」で初めて両者が顔を合わせる構成となっている。
当初は単発の予定であったものの、葉村晶のキャラクターが予想外の好評を博したことから何度か登場させるうちに別の方面からも女探偵を主人公とした作品の依頼が舞い込み、葉村を興信所の調査員にして登場させることとなった。
本作の主人公。4人姉妹の末っ子としてオマケのように育てられたため、クールでニヒルな性格。疑問に思ったことや興味を思ったことはとことん調べ上げ、白黒つけるまでは諦めないが、それ故にトラブルに巻き込まれやすい災難体質。当初はフリーターとして職を転々としながら、フリーのルポライターとしての執筆活動も続けていたが、好奇心を満たしてくれる長谷川探偵調査所での調査の仕事を気に入り、3年ほど在籍する。退職後も、所長に請われ契約調査員として様々な調査に携わる。長谷川が引退して事務所を閉鎖した後は「MURDER BEAR BOOKSHOP」のバイト店員となり、店の2階の「白熊探偵社」で探偵業を続ける。この頃には、探偵業は天職であると考えるようになる。
平ミチル - 井頭愛海 平貴美子 - 生田智子 山辺秀太郎 - 神尾佑 滝沢美和 - 田中珠里 柳瀬綾 - 小野花梨 平義晃 - 木下ほうか 滝沢喜代志 - 大鶴義丹 辻亜寿美 - 筒井真理子 野中則夫 - 羽場裕一 水地佳奈 - 黒崎レイナ 大黒重喜 - 田中要次