カブラの冬
ドイツは第一次世界大戦開戦(1914年8月1日)当時、食料の1/3を輸入に依存していたと言われている。ジャガイモなど自給可能な作物も存在していたが、主食の中核であった小麦は1912年から1913年にかけて全体の29.5%、飼料用の大麦は46%を輸入に頼っていた。その他にも野菜・乳製品・鶏卵・家畜用飼料など輸入が一定割合を占めるものが多かった。ところが、大戦では小麦の輸入元2位・大麦の輸入元1位のロシアと開戦し、後にルーマニア(小麦3位・大麦5位)やアメリカ(小麦1位・大麦2位)もドイツに宣戦したため、これらの国からの輸入が途絶した。
また、ドイツの政府や軍隊はシュリーフェン・プランに基づいてロシアとフランス双方を敵に回してもロシア軍が動員に手間取っているうちにフランス軍を圧倒すれば短期戦に終わると判断していたが、実際にはフランス軍の抵抗とイギリス軍の援軍、さらにロシア軍が早く戦闘態勢に入ったためにシュリーフェン・プランは崩壊し、マルヌの戦い以降は膠着状態に陥った。このため、戦争やそれに伴う経済関係の途絶が数か月に終わるとする見通しが外れ、膨大な物資と人員を戦力に投入せざるを得なくなった。