冢田大峯
信濃国水内郡長野村桜小路(現・長野県長野市桜枝町)に儒医兼漢学者である塚田旭嶺(室鳩巣門下)の四男として生まれた。
幼いころから読書を好み、父から経書と史書を学び、宝暦10年(1760年)、16歳で江戸に出る。はじめ芝の増上寺に3年いて一切経を3度読んだという。苦学して30歳になっても読書の灯油がなく、弟子の子余に借りたという逸話がある。国学は18、9歳ころ賀茂眞淵に学んだが、儒学には定まった師はいなかった。
23歳で父・旭嶺と死別、明和6年(1769年)には25歳で弟子を取る。諸家の注を折衷した独自の経典解釈で次第に名声を得た。著作『解慍』(1775年)などで、すぐれた学才が認められ、天明元年(1781年)、細井平洲を介して尾張藩主徳川宗睦の侍講に抜擢される。41歳の天明5年(1785年)、江戸で私塾「雄風館」を開いた。
1790年の寛政異学の禁に対しては、松平定信に三度上書して学問を朱子学に限ることの不当を論じ、古学の学問所を別に設置することを提言し、亀田鵬斎・山本北山らとともに寛政の五鬼と称された。