綿棒
1923年、アメリカのレオ・ガーステンザン(英語版)が、妻が脱脂綿を爪楊枝に巻き付けているのを見て発明・商品化した。当時は Baby Gays と名付けたが、1926年には Q-tips Baby Gays と改名され、その後 Baby Gays が名称から外された。Q-tips はアメリカとカナダでは綿棒の代表的なブランドであり、代名詞ともなっている。なお Q とは quality を指す。
日本に綿棒が入ってきたのは第二次世界大戦の終戦後であり、進駐軍の放出品として市場に出回るようになった。当時の綿棒は、軸が木製であり、その材質が爪楊枝と同じシラカバであり、製法も似ていたことから、爪楊枝の産地であった現在の岐阜県高山市において国産化がなされた。
日本国内における最も古い工業所有権は、実用新案権として1960年8月31日に出願がなされている。
日本で初めて綿棒を製造販売したのは衛生用品製造業の平和エーザイ(当時 現:平和メディク)で、1965年のことであった。現在、同社は日本の綿棒のシェアのうち4割を担っている。年間製造本数は、全体でおよそ60億本。
なお、紙軸の綿棒を開発したのも上記 Q-tips の会社であり、1958年のことである。