ヒノキ
大仏殿落慶法要を迎えた1709年には、公慶は既に世を去っていた。
昭和中期、全国の営林局長が会合を開いた折、「東大寺南大門の材を現在、国産で確保できるか」との議題が上ったが「望みなし」との結論に達した。南大門を支える柱は18本、いずれも直径1m、長さ21mの長大な材だが、同様のヒノキ材をすべて国産材で賄うのは現在では不可能である。
明治後期、日清戦争勝利の結果として台湾を領地に組み込んだ日本は当地の山岳地帯、とりわけ阿里山周辺に繁茂する タイワンヒノキや同属異種のタイワンベニヒノキ Chamaecyparis formosensis の森林資源に着目し、日本本土では入手不可能な大径木を求めて森林鉄道を敷設した。台湾ヒノキは日本本土にも移出され、一部は神社建築にも使用された。タイワンヒノキの使用は明治神宮の鳥居や靖国神社の神門、薬師寺 西塔、あるいは沖縄戦で失われた後に再建された首里城など大径材を用いた主要構造部位に多く見られる。1992年以降、タイワンヒノキが禁伐されたことから輸入が困難となり、これら文化的遺産の補修が懸念されている。
創建時の東大寺の模型。大仏殿に加え、高さ100mに及ぶ東西の塔が存在した。
鎌倉時代、周防国や長門国産のヒノキ材で建造された東大寺南大門。この規模の木造建築の用材を国産ヒノキで確保するのは、現在では不可能である。
江戸時代の元禄年間に再建された東大寺大仏殿。森林資源の枯渇から、柱には小材を金輪で締め上げた集成材を使用している。