鉄道員 (小説)
木村は『おもちゃ』の撮影が盆休みの間、1998年夏に北海道をロケハン。高倉はまだ出演を迷っていた頃だったが、高倉の返事を待ってからでは手遅れになると判断した。イメージに合う駅を探し歩いた。『駅 STATION』で使った上砂川駅など、いい駅はあっても廃線で線路がなく、行ってみたら工事中だったり、駅舎からホームから線路から全部作ってたら製作費が莫大になるし、もう企画は潰れるんじゃないかと諦めかけたとき、根室本線幾寅駅を見つけた。これが1998年8月。話にアルファリゾート・トマムが絡んでいるのは、幾寅には国民宿舎などはあるが、高倉を長期に泊めさせられないと、高倉をアルファリゾート・トマムに宿泊させて製作に入れたら、タダにしてもらえないかと交渉したら、半額にしますと言われた。
当時の国鉄に、撮影協力を拒まれた『新幹線大爆破』からJR全面協力のもと、みどりの窓口で映画チケット販売まで行われた『鉄道員』という外的な変化もこれに加えれば、この歳月の意味が否応でも明らかになってくる。東映は70年代中期まで続いたヤクザ映画隆盛のおかげで、邦画4社の中では業績トップを維持した背景もあり、新たな映画ジャンルの発掘に取り組むことが出来た。日本映画のエンターテインメント大作を考える上で、70年代に3本の重要な作品があった。『日本沈没』『新幹線大爆破』『太陽を盗んだ男』の3本で、その興行成否はそれぞれ東宝、東映、独立系の製作会社にとって、以降の製作姿勢、及びパワーバランスを決定付けるほど大きな意味を持った(中略)。おそらく『鉄道員』の登場が意味してるのは、日本映画が進むべき方向性の一つのエンターテインメント大作ではなくて、文芸大作への道。その芽に至るまでに、いったいどれほどの苦闘の日本映画の歴史があったことか。これを私たちは、作る側も観る側も、日本映画が辿ってきた生々しい現在形としてまず認めなくてはならないと思う。そうした諸々を反映しながら『鉄道員』は、日本映画界がギリギリの踏ん張りを見せて世に放った作品ということが出来る。