ハイドンの初期弦楽四重奏曲
すなわち、両端楽章が快速、第2・4楽章がメヌエット、第3楽章が緩徐楽章となっている。ただし第3番と第12番は第1楽章が緩徐楽章、第3楽章が快速になっている。曲はすべて長調だが、メヌエットのトリオの部分でしばしば短調になる。
ウィーンで弦楽器によるディヴェルティメントを書いたのはハイドンだけではなく、グレゴール・ヨーゼフ・ヴェルナーやヨハン・ゲオルク・アルブレヒツベルガーも四重奏曲を含む弦楽ディヴェルティメントを多数書いていた。しかし、1760年ごろにハイドンの弦楽四重奏曲が世に出まわると他の作品を圧倒した。これらの初期弦楽四重奏曲によってハイドンの名声はウィーンを越えて広まった。
1765年のライプツィヒのブライトコップフの目録には8曲のハイドンの四重奏曲が見えるが、他の作者による曲が原則として管楽器を含むのに対し、ハイドン作品はすべて弦楽四重奏であることに大きな特徴がある。
楽譜では最低音がチェロではなく「Basso」と指定されているが、チェロ独奏を想定していたであろうと考える充分な根拠がある。弦楽四重奏においてヴィオラをどのように扱うかは難しい問題であり、これらの初期四重奏曲ではチェロとオクターブで重ねることが多いが、比較的新しい時期に書かれたとされる作品2-1ではより独立性が高くなっている。