電気化学的二元論
そして陽性の酸化物と陰性の酸化物は元素と同じように結合するとした。酸化カリウムと三酸化硫黄からは硫酸カリウムが得られる。
ベルセリウスは有機化合物については炭素や水素が陽性の複合体を形成し、それと陰性の酸素が結合して含酸素有機化合物ができると考えていた。 しかし、無機化合物の酸化物と異なり含酸素有機化合物の極性についてはその複合体の種類によって大きく変わり単純に定めることは不可能であるとした。 発酵や腐敗、燃焼などによって有機化合物が無機化合物に変換されていく過程は、その炭素や水素が本来の極性を取り戻す過程と考えられた。
これらの理論は1811年に初めて発表され、1819年にまとめられた形式で発表された。 ベルセリウスの理論は当時知られていた多くの化学反応を包括的に説明することが可能であった。 そこで当時の化学者の多くはこの考えを受け入れていった。