公認射手
なお、北アイルランド警察の警察官は、勤務中であると非番であるとを問わず、個人支給の拳銃を日常的に携行する権限を与えられている。
英国の法律では、逮捕をなしもしくは犯罪を防止するためまたは自衛のために必要な場合には、「合理的な有形力」を使用することが許可されている。しかし、欧州人権条約のもと、致死性武器の使用は「絶対的に必要」である場合にしか許されない。したがって、AFOが発砲することが許されるのは、「生命への差し迫った脅威を阻止する」場合に限られる。
ACPOの方針においては、銃器の「使用」とは、銃器を人に向けることおよび発砲(偶然か、過失によるかまたは故意かを問わない)の双方が含まれると規定されている。イングランドおよびウェールズにおいては、他の有形力の行使と同様に、法廷において行動の正当性を証明する責任は個々の警察官にある。
公認射手(こうにんしゃしゅ、英語: Authorized firearms officer, AFO)は、火器の携行および使用に関する権限を与えられ、特別の訓練を受けたイギリスの警察官である。その存在が特別である理由は、イギリスにおいては警察官が日常的に火器を携行することが一般的ではないためである(所持するとしてもテーザー銃程度)。なお、イギリスにおいて日常的に火器を携行する警察官は、北アイルランド警察、国防省警察、民間核施設保安隊、ベルファスト港警察およびベルファスト国際空港保安隊などに限られている。
2019年から2020年の会計年度においては、イングランドおよびウェールズ全体で銃器の配備が許可された警察活動は19,372回あり、6,518名の武装警官(国内全体の132,467名の4.9%に相当)が動員された。2015年11月のパリ同時多発テロ事件の後、特にロンドンにおいて武装警官の数を大幅に増やすことが決定された。
AFOの上級資格として、Armed Response Vehicle Officer(英語版)(ARVO)、Specialist Firearms Officer(英語版)(SFO)、Counter Terrorist Specialist Firearms Officer(英語版)(CTSFO)などがある。