宣命
光厳上皇が、豊仁親王(光明天皇)の立太子と践祚を命じた宣命。
太上天皇 乃 詔御命 乎 、親王・諸王・諸臣・百官 乃 人等天下公民衆聞食 と 宣、 先帝事起不図 弖 忽京師 乎 辞 須、皇位 者 不可曠 尓依 弖、某親王(※豊仁親王) 乎 皇太子 と 定賜 比弖、天日嗣 乎 定賜 布、衆諸此状 乎 悟 弖、清直 乃 心 乎 持 弖 皇太子 乎 輔導 支 仕奉 弖、天下 乎 平 介久 令有 与、又如此時 尓 南都之人人不好 留 謀 乎 懐 弖、天下 乎毛 乱 利、己 加 氏門 乎毛 滅人等 毛 前前有 利、若如此有 牟 人□者己 加 教(〃)教訓直 弖、各 乃 己祖 乃 門 乎□滅 須 弥高 尓 仕奉 利、欲継 と 思慎 を 无弐心 志弖 仕奉 倍志止 詔、御命 乎 衆聞食 と 宣、
古代朝鮮の吏読(りとう)が宣命体を導いたと推測されている。文型上、朝鮮語は日本語とよく似た言語で、助詞や助動詞などの文法的要素を必要とするため、漢文で書かれていた古代朝鮮の公文書にこれらの朝鮮語を書き加えることがおこってくる。これを吏読というが、原則として漢文の各分節の終わりにその要素を送りがなのように漢字で記した。この方法は日本の宣命書と同じであり、ここに吏読が宣命体のモデルという推測が生まれた。ただ、仮名を小さく書く宣命小書体に進展したのは、日本における成果である。
宣命・祝詞などの文体を宣命体といい、その表記法である宣命書とは、体言・用言の語幹を大きな字で書き、助詞・助動詞・用言の活用語尾などは、一字一音の万葉仮名で小さく右に寄せて書く方法である。「を」には「乎」、「の」には「乃」、「は」には「波」などを一定して使っている。ただし、宣命体には2種類ある。助詞なども含めてすべて大字で書かれる宣命大書体(せんみょう だいしょたい)と、上述のように助詞などを小字で書き分ける宣命小書体(せんみょう しょうしょたい)である。
宣命書は、「漢字万葉仮名交じり文」と言えるが、その万葉仮名を平仮名に変えると、「漢字仮名交じり文」とほぼ同じになり、これは日本語表記の展開史の上で注目すべき出来事であった。