7セグメントディスプレイ
ドットマトリクス型のディスプレイに比べると部品が少なくて済み、各セグメントが適切な形状ならドットマトリクスよりも読みやすい字形になる。そのため消費電力や駆動用回路規模が小さくなるという利点がある。古くは1970年代末期に製造されたTI社の英語学習玩具 "Speak & Spell" や、CRAIG社の電子翻訳機 "M100" などで使用された。 14セグメントのプラズマディスプレイが1986年から1991年ごろのピンボール台に使われていた。コンマとピリオドを表示するセグメントもあり、全体で16セグメントになっていた。他に電話機のナンバーディスプレイ部分、VTR、カーステレオ、電子レンジ、スロットマシン、DVDプレイヤー、エレベーターのインジケータなどにも使われていることがある。
現在では、一部を除き多くの一桁の7セグメントディスプレイは発光ダイオード (LED) を使用している。他の技術を使ったものとしては、消費電力の少ない液晶ディスプレイ (LCD)があり、そのほか冷陰極放電灯、蛍光表示管、白熱フィラメント、 などがその例である。ガソリンスタンドで値段を表示する看板では、ベーン・ディスプレイ(なおドットマトリクス式で同様の原理のものはフリップディスク・ディスプレイ(英語版)と言う)と呼ばれる色付きの板を組み合わせて7セグメント表示していることがある。1970年、RCAがNumitronの商品名で白熱フィラメントを使った7セグメント表示管を発売した。
なお、7セグメントディスプレイが登場する以前、及びそれ以降でも可読性の良さゆえに、個々の数字の形をした電極をもつ、ニキシー管という冷陰極放電管が、数字の表示に使われていた。
よく知られている初期の7セグメントディスプレイの例としては、1960年代後半から70年代初頭のアポロ計画で使用されたアポロ誘導コンピュータのDSKYがある。この7セグメントディスプレイはELを使用していた。DSKYのほか船内の時計などにも使用されていた。
LEDのセグメントは物理的に形成されるため、その形状に制約のあることから、7セグメントディスプレイの概念と親和性が高く、これが結果的に表示手法(いわゆるデジタル数字)としても一般に広く普及することとなった。またLEDの場合、端子数を減らすためアノード(陽極)、カソード(陰極)のいずれかを一つにまとめてあり、それぞれアノードコモン、カソードコモンと言う。したがって、小数点付きの1桁の7セグメントディスプレイ部品には9本の端子がある。
16セグメントディスプレイは、セグメント数を十六個に増やしたものである。前述の14セグメントディスプレイに対して、上下の水平なセグメントがさらに各2分割されているのが特徴である。