池田親興
高鍋高等学校入学時より野球を始める。
1976年、2年生の時にエースとして夏の甲子園県予選準決勝に進出するが、日南高に敗退。翌年も県予選で敗れ、甲子園には出場できなかった。
1977年のドラフト会議では阪神タイガースに4位指名されるが、進学を理由に入団拒否し、スポーツ推薦入学で法政大学に進学。2年上に住友一哉、2年下に和田護(日産自動車)と好投手がおり、東京六大学野球リーグでは4年次の秋季リーグで2勝するにとどまった。大学同期には川端順がいた。
卒業後日産自動車に入社。
1982年の都市対抗に出場し、準決勝に進出するが、石井毅を擁する住友金属に敗退。
1983年の同大会では法大同期の川端が所属する東芝に補強選手として加入し、東芝の優勝に貢献する。同年はロサンゼルスオリンピック予選日本代表に選出され、代表決定戦で台湾の郭泰源と投げ合うが9回裏サヨナラ負けした。1983年のドラフト会議で改めて阪神から2位指名され入団。契約金6000万円、年俸480万円。担当スカウト田丸仁。
1984年、ルーキーながら開幕の4月6日対巨人戦(後楽園球場)のリリーフでプロ初登板を果たし、1年目から先発ローテーションに入り、シーズン終盤までに9勝をマークした。10月5日、2桁勝利をかけて中日ドラゴンズとの最終戦(阪神甲子園球場)に先発したが、掛布雅之と中日の宇野勝が本塁打争いをしていたため、チーム方針で宇野との勝負を避けることになり、苦しいピッチングを強いられた(4度四球を与え、2度は得点になっている)。