ソビエト連邦によるポーランド侵攻
ターゲットとなったポーランドの軍や警察、宗教における重要人物は次々と逮捕され、裁判を経ることなく処刑されていくなど、さまざまな形でソ連の抑圧的な政策がすすめられた。1939年から1941年にかけて大きく4つに時期はわかれるが、ソ連のNKVDは何十万人という人々をポーランド東部からシベリアなどの辺境へと追放した。1941年の夏までポーランド東部を占領していたソ連軍はバルバロッサ作戦の過程でドイツ軍に駆逐され、1944年夏にソ連がこの地を取り戻すまではドイツの占領下であった。ヤルタ会談での合意により、ソビエト連邦はモロトフ=リッベントロップ協定のもと自国に分割されたポーランド第二共和国のほぼ全領土を併合することが認められ、ポーランド人民共和国に東プロイセンの南半分とオーデル・ナイセ線の東側を割譲させた。ソビエト連邦は、併合した土地のほとんどをウクライナ・ソビエト社会主義共和国とベラルーシ・ソビエト社会主義共和国に組み込んだ。ヨーロッパにおいて第二次世界大戦が終結すると、ソビエト連邦は1945年8月16日に自国の傀儡政権であるポーランド国民解放委員会と新たな国境条約を結んだ。この条約は現在の国境を2国間の新しい国境線とするものであったが、例外的にベラルーシ一帯とプシェムィシル周辺のサン川東部にあたるガリツィアの一部は後にポーランドに返還された。
ポーランドとソビエト連邦はシコルスキ=マイスキー協定を結んで1941年には国交を再開した。しかし、ポーランド政府が当時発見されたばかりのカティンの墓穴をソ連から独立して調査することを要求したため、1943年に再び外交は断絶した。その後のソ連はモスクワのワンダ・ワシレフスカヤが率いる、親ソビエト的なポーランド愛国者同盟をポーランド政府として連合国に認識させるべくロビー活動を行った。
1939年9月28日、ソビエト連邦とドイツは独ソ境界友好条約を調印し、モロトフ=リッベントロップ協定の秘密条項の修正を行った。これにより、リトアニアはソ連の勢力圏におかれることになったが、ポーランド内の国境は東に移動し、ドイツの領土は広がった。第四次ポーランド分割とも表現されるこの取り決め後も、ソビエト連邦はピサ、ナレフ、西のブク、サンという各河川の東側にあたるポーランドの領土をほぼ全て獲得していた。この20万平方キロメートルほどの土地には、1,350万人のポーランド市民が暮らしていた。この取り決めによって引かれた国境は、1919年にイギリスによって提案されたカーゾン線とおおよそ一致しており、スターリンはテヘランやヤルタで行われた連合国との交渉においてうまくこの点を利用した。
赤軍はもともとナチスからポーランドを救うために参戦したと主張していたため、進軍した先の現地民に混乱を招いていた。
ヒトラーは来る紛争に英仏が干渉してくることを避けるべく、1939年8月26日にはドイツ国防軍を将来的にイギリスでも運用できるようにする計画を立てていた。8月29日の夜、ドイツ外相リッベントロップは駐独イギリス大使のネヴィル・ヘンダーソンにポーランドで平和が保証されるための条件を一覧にして手渡した。それによると、ポーランドはダンツィヒ(グダニスク)をドイツに譲り渡し、ポーランド回廊の帰属をめぐって1年以内に住民投票を行わなければならなかった(1918年1月の時点で同地に居住していたすべてのドイツ人に投票権が与えられた)。8月30日にポーランド大使のリプスキがリッベントロップに面会したが、彼はこの種の書類には署名する権限がないと伝えたため、リッベントロップはこれを取り合わなかった。ドイツはポーランドが提案を拒否し、交渉は終了したという声明を発表した。8月31日には、両国の国境付近でドイツ軍の兵士がポーランド軍を装ってグライヴィッツ事件を起こした。翌朝、ヒトラーは9月1日4時45分をもってポーランドに宣戦を布告した。
ポーランドの同盟国も9月3日にドイツに宣戦布告を行ったが、有効な支援を行ったとは言い難かった。国境付近の小競り合いではポーランドが上手く立ち回ったが、ドイツ軍の技術的、戦術的、数的な優位は動かしがたく、ポーランド軍は国境からワルシャワ、ルヴフまでの撤退を余儀なくされた。