方城炭鉱
真っ先に坑内に降りる決死隊を募ったところ、数十人が名乗り出て、選抜された9人は13時、夏ミカンを口に当てながらいまだ薄煙を吐く坑口から降りていった。しかし充満するガスで9人はまもなく窒息、地上に引き揚げられて手当てを受けるが、そのうち5人が死亡した。
14時半頃には第二次救援隊が送り込まれるが、縦坑の破損がひどく昇降機が途中で停止。救援隊は一旦地上に出て、補修資材や梯子を持って再度降下、必死の坑道修理を行って夜には坑底に到達した。続いて吉澤をはじめ技師や医師が入坑したが、坑道には横転した炭車や鉄のレール、坑木などが爆風で散乱する惨状であった。障害物やガスで一行は前進不能となり、吉澤がガスを吸って意識不明となったため捜索は中断、一行は後退した。
翌17日早朝、新たに180人以上の救援隊が組織されて大規模な救援活動が試みられるが、坑道の破壊が著しく、坑道補修の資材搬入すら困難な状態であった。また落盤で通気口が塞がれ、坑内に充満した一酸化炭素により、早期救援による生存者救出は絶望的となった。
三菱炭鉱が公式発表した大非常の死者は671人である。そのうち131人が女性で、11歳から18歳の若年者は71人(男44人・女27人)いた。また4人は救援隊で、当時の入坑者688人のうち死者は667人、生存者は21人であり、死亡率は坑内にいた者全体の97%に達し、本件事故は今なお2位以下を大きく引き離す日本最悪の炭鉱爆発事故となっている。