知恩院
東山吉水での浄土開宗(第6巻第3段)
法然、夢で善導に会う(二祖対面)(第7巻第5段)
延年の舞(第9巻第6段)
関白九条兼実が法然を出迎える(第11巻第3段)
大原勝林院における顕真法印らとの法談(大原談義)(第14巻第2段)
摂津経の島における教化(第34巻第3段)
宝仏殿 - 1992年(平成4年)建立。御影堂の南側に北面して建つ寄棟造の仏堂。内部には阿弥陀如来立像と四天王像を安置する。
九重石塔
池
納骨堂 - 1930年(昭和5年)建立。
大鐘楼(重要文化財) - 宝仏殿裏の石段を上った小高い場所に建つ。延宝6年(1678年)再建。ここにある梵鐘(重要文化財)は日本有数の大鐘で、寛永13年(1636年)の鋳造である。この鐘楼で除夜の鐘を突く模様は年末のテレビ番組でたびたび紹介されている。
四脚門
武家門 - 集会堂の入口にある門。
集会堂(しゅえどう、重要文化財) - 寛永12年(1635年)に徳川家光により再建。かつては衆会堂と呼ばれていた。1872年(明治5年)の京都博覧会の会場となっている。2011年(平成23年)12月に床面を広げる増床工事が行われた。
新玄関(重要文化財)
大庫裏(おおぐり、重要文化財) - 雪香殿とも呼ばれる。寛永年間(1624年 - 1645年)再建。
小庫裏(こぐり、重要文化財) - 月光殿とも呼ばれる。寛永年間(1624年 - 1645年)再建。
大方丈(おおほうじょう、重要文化財) - 御影堂の右手後方に建つ。寛永18年(1641年)に建立された檜皮葺き・入母屋造りの華麗な書院建築で、54畳敷きの鶴の間を中心に狩野派の筆になる豪華な襖絵に彩られた多くの部屋が続く。洛中随一の名書院とされる。
方丈庭園(国の名勝) - 江戸時代初期の寛永10年(1633年)に作庭が始まった。 南庭 - 池泉回遊式庭園の南池「心字池」は小堀遠州と縁のある僧玉淵によって造られたとされる。
知恩院は、浄土宗の宗祖・法然房源空(法然)が東山吉水(よしみず)、現在の知恩院勢至堂付近に営んだ草庵をその起源とする。法然は平安時代末期の長承2年(1133年)、美作国(現・岡山県)に生まれた。13歳で比叡山に上り、15歳で僧・源光のもとで得度(出家)する。18歳で比叡山でも奥深い山中にある西塔黒谷の叡空に師事し、源光と叡空の名前の1字ずつを取って法然房源空と改名した。法然は唐時代の高僧・善導の著作『観経疏』を読んで「専修念仏」の思想に開眼し、浄土宗の開宗を決意して比叡山を下りた。承安5年(1175年)、43歳の時であった。法然は東山の吉水に吉水草庵(吉水中房。現・知恩院御影堂、もしくは現・安養寺)を建てると、そこに入った。
「専修念仏」とは、いかなる者も、一心に阿弥陀仏(阿弥陀如来)の名を唱えれば極楽往生できるとする思想である。この思想はいわゆる旧仏教側から激しく糾弾され、攻撃の的となった。
法然は建永2年(1207年)の承元の法難で讃岐国(現・香川県)に流罪となったが、4年後の建暦元年(1211年)には許されて都に戻る。その際、吉水草庵に入ろうとしたが荒れ果てていたため、近くにある大谷禅房(現・知恩院勢至堂)に入っている。しかし、翌建暦2年(1212年)1月25日に80歳で没した。
この吉水での法然の布教活動は、流罪となった晩年の数年間を除き、浄土宗を開宗する43歳から生涯を閉じた80歳までの長きにわたり、浄土宗の中心地となった。