ドック・エリス
1964年1月14日、19歳でピッツバーグ・パイレーツと契約。前述のセミプロチームの監督であったブリュワーがパイレーツのスカウトであったことも影響した。しかし、入団契約を結ぶ直前にエリスは自動車盗の容疑で警察に逮捕され、当初パイレーツから提示された6万ドルの契約金は最終的に2,500ドルまで引き下げられた。
契約後は傘下A級バタビア・パイレーツ(英語版)でキャリアを開始。翌1965年にはAAを飛び越してAAAへ昇格し、シーズンオフには40人枠入りを果たす。
1966年は傘下AA級アッシュビル・ツーリスツでプレーし、シーズン最終盤にはメジャー初昇格を果たしたが、メジャーでの登板機会はなかった。その後、1968年まで傘下マイナーリーグでプレーしたが、この間にエリスの薬物中毒はプロスペクトとして期待されていたことによる重圧が原因で悪化し、毎試合登板前にアンフェタミンを常用する状態になっていた。また、60年代後半からはコカインも使用していたことを後にエリス本人が認めている。
1968年にメジャー再昇格を果たし、6月18日の対ロサンゼルス・ドジャース戦(フォーブス・フィールド)でメジャー初登板。