屋久島
地質的には西南日本外帯の四万十帯に属し、島外周部は日向層群(旧称・熊毛層群) の第三紀堆積岩からなり、中央山岳部は直径約25kmの巨大な花崗岩が貫入している。屋久島の高山はこの1550万年前にできた花崗岩がその後に隆起して形成された。また激しい雨による侵食の結果として残された花崗岩塊が点在し、永田岳の山頂付近に見られるローソク岩のような岩塔が林立する。一般に花崗岩は広い間隔で節理が発達するため巨大な岩塊が生まれる。さらに島の北西-南東方向および、北東-南西方向に発達した渓谷や尾根筋も節理の方向に沿って侵食が進んだ結果である。
屋久島を流れる河川は放射状に広がり、その数は140にも及ぶ。主な河川は安房川、宮之浦川、永田川、栗生川の4つである。また急峻な山々と日本一を誇る雨量のため深い渓谷が刻まれ、河床は急勾配で滝が発達している。大川の滝、千尋の滝などが良く知られ、宮之浦川には、屋久島最大の竜王滝(3段110m)がある。
1992年3月13日に世界遺産条約の国会提出が閣議決定され、6月30日に条約受諾書をユネスコへ送付した。それを受けて、1992年10月1日、屋久島が世界遺産委員会へ推薦された。1993年12月11日、コロンビアのカルタヘナで開催された世界遺産委員会で、世界遺産リストに登録された。姫路城・法隆寺・白神山地とともに日本初である。
登録当時、ユネスコ世界遺産センターのドロステ所長は「自然遺産としての屋久島の価値は、多くの人たちが暮らしていながら、すぐれた自然が残されていることにある。」と語っている。
屎尿処理は当初現地に埋設していたが、悪臭や水源汚染の問題が深刻化してきた。
2008年からトイレ利用者から山岳部保全募金(一人一口 500 円)を募るなどして、人力で屎尿搬出を始めた。しかし募金率は40%程度と低く、町の予算から拠出していた山岳トイレの屎尿処理費が約530万円の単年度赤字になるなど、町財政の負担になった。
実際の金額としては山岳部保全募金額は2014年度で約2075万円にものぼったが(屎尿搬出以外にも利用されているため)その財源を使い切った場合はバケツに詰めて留置されることが常態化していた。屋久島山岳部環境保全協力金収受状況(令和3年3月末)によれば、1リットルあたり約1527円(搬出量は計8460リットル)の搬出費となっていた。2016年度末には不足分を他の基金(屋久島町だいすき基金など)で補うこともあった。
また、並行して環境省が主導(2009年試験運用、2010年より開始)して屋久島観光協会が携帯トイレ販売事業を行っており、2018年の販売実績は約478万円(二個入り6777個、一個入り943個)となっている。人力による屎尿搬出の経費負担の削減を大きな目的としており、携帯トイレの回収ボックスを登山口などに設置、その回収費用は年間数十万円で、その費用にあてるため屋久島観光協会が売り上げの一部を山岳部募金に還流している。