オワスコ級カッター
1920年代のアメリカ沿岸警備隊では、禁酒法に対応するため、海軍から旧式駆逐艦の移管を受けてラム・パトロールとして配備するとともに、大規模な船艇建造計画を発動した。これによって建造されたカッターの1つがレイク型(英語版)であり、1927年から1931年にかけて10隻が進水した。
この設計は非常に成功したことから、これを大型化したカッターの建造が計画された。これは結局、海軍が建造を進めていたエリー級砲艦(英語版)と一部を共通化したトレジャリー型(英語版)となり、当初は10隻を建造する計画だったが、実際の建造は7隻に留まり、1936年・1937年に順次に進水した。
そして1941年に、この残り3隻を振り替えるかたちで発注されたのが本級である。また同年には、第二次世界大戦の勃発を受けて、上記のレイク型カッターの10隻全てがレンドリースとしてイギリス海軍に引き渡されたことから、その代替も兼ねて、計13隻が建造された。ただし建造の計画は1941年7月に承認されたものの、戦時下とあって優先順位は低く、1943年になるまで建造は着手されなかった。