アカキア・ドレパノロビウム
英語:
Mabberley's Plant-book ed. 3 1021 (2008) NCID BA85923337 - Vachellia drepanolobium という組み替え名が発表された文献。
Martins, Dino (2010). “Not all ants are equal: Obligate acacia ants provide different levels of protection against mega-herbivores”. African Journal of Ecology 48 (4): 1115–1122. doi:10.1111/j.1365-2028.2010.01226.x.
伝統的にアカシア属とされてきた種で刺を有するもののうち約10パーセントは刺の基部が大きく膨張して虫こぶのようなものとなるが、これはアリによって誘導されたわけではないので真正の虫こぶとは言えないものである。アリたちは新しくて軟らかく緑色の「虫こぶ」の穴を噛んで内側を空洞にして小規模なコロニーを形成するが、この「虫こぶ」は時が経つにつれて暗い色となり、硬化して防御性も上がる。樹上のアリのコロニーは他の草食性昆虫を捕食をはじめとする攻撃的な手段で追い払い、キリンなど草食性哺乳類すらも攻撃する。
#特徴節でも触れたようにアカキア・ドレパノロビウムの場合は主にシリアゲアリ属のアリを樹上に棲まわせているが、これはアリにとってはシェルターが提供されている上に葉茎から蜜を分泌してコロニーを潤して貰っている状態である。
アカキア・ドレパノロビウム(学名: Vachellia drepanolobium)とはマメ科(クロンキスト体系ではネムノキ科)の樹木の一種である。ケニア、タンザニアなどアフリカに分布する(参照: #分布)。
1908年に Acacia drepanolobium として記載されて以来この学名で知られていたが、近年一部の専門家によりアカシア属のうちオーストラリア産のもののみをアカシア属、それ以外のものを他属とする動きがあり、本種は2008年になってバケリア属(英語版)に移された。
本種の特徴はアリが棲んで共生する虫こぶのようなものをいくつも持っていることであり、他の伝統的にアカシア属とされてきた木本と同様に刺も有する(参照: #特徴)。共生するアリは本種を好んで食べるキリンなどが1株ばかりに集中することを抑制する役割を持つ(参照: #アリとの共生関係)。なお、この「虫こぶ」はヒトが食べることも可能である(参照: #ヒトによる利用)。
フルートアカシアという和名をあてた資料が存在する。また、アリ植物の一つとして紹介され、和名としてアリアカシアがあてられている例も存在するが、これは別種 Vachellia sphaerocephala にも用いられている(参照: #関連項目)。