デュポン・プラザ・ホテル放火事件
火災発生当時カジノには150人の客がおり 、犠牲者の遺体の多くはカジノで発見された。 ホテルの経営陣は泥棒を防ぐ目的で、火災発生の数ヶ月前に非常口を施錠していたため、脱出口は一対の内開きの扉に限定されており、一部の者はドアを押し開けるのに失敗した。 また、2階にあるカジノの厚板ガラスの窓を破ってプールデッキへ飛び降りる者が相次いだため、多くの負傷者が出た。 カジノより上の階にいた者たちは煙を吸い込んだことによって死亡したほか、エレベーターでロビーに逃げようとした際に開いたドアから炎が入ってきて死亡したケースもあった。
一部の者たちはホテルの屋根に昇って即席のヘリポートにたどり着き、一般市民やコモンウェルス警察、プエルトリコ州兵、アメリカ沿岸警備隊、ルーズベルト・ロード海兵隊基地(英語版)から出動したアメリカ海兵隊などによって救出された。
ヘリコプターで救助された女性は以下のように話している。
午後3時40分、プエルトリコ消防庁(英語版)の指令を受け、消防車13台、消防士100人、救急車35台が駆けつけ、消火に当たった。 火は3時間後に消し止められたが、黒い煙は一晩中出続けた。
現場となったホテルは、プエルトリコ・シェラトン・ホテルという名称で、1963年にシェラトン系列のホテルとして開業した。1979年、シェラトンはサンフアン・デュポン・プラザ・コープ・オブ・デラウェア(San Juan Dupont Plaza Corp. of Delaware)にこのホテルを売却したため、デュポン・プラザ・ホテル(Dupont Plaza Hotel)に改名された。
1985年6月、デュポン・プラザは地元の消防当局の調査を受け、安全装置の故障や非常口や避難計画の不備などを指摘された 。 また、デュポン・プラザにはスプリンクラーがなかったが、消防当局の報告の中では指摘がなかった 。さらに、当時アメリカ合衆国のホテルの95%が備えていたとされる自動消火装置(英語版)もなかった。
1981年からシェラトンは全世界にある自社のホテルに対して消防基準を課していたが、このホテルはそれ以前に既に売却されていた。