白鳥鴻彰
条件として勝訴の暁には両村ともそれぞれ10分の1の山林を、その代償として白鳥に与えることを議決した。
白鳥は、訴訟代理人を引き受け、代理人となった以上訴訟費用を最小限に止める為、弁護士への依頼を止め、一切を自身で当たる覚悟を決めた。白鳥は一切の費用を自弁し、書類の作成も自らが行った。
こうして明治37年(1904年)4月8日、行政裁判所に提訴した。
白鳥は、津軽藩統治時代から薪炭を取る山は村民の共有として検地水帳に記されていること、検地水帳は民有地を定めており藩の管理するものは一切記載がないこと、貞享の絵図面は薪炭を取る山がどこにあるかが記されていること、国有土地森林原野下戻法第2条に公簿や公書に記載のあるものは下戻すべきと明記しており、検地水帳は津軽藩の台帳であり、現在青森県の公簿であること、その公簿に絵図面も付帯してあること、にもかかわらず下戻が許されないのは地方自治のため、国家のために悲しいことだと述べた。
訴訟に踏み切った頃、県会議員になっていた白鳥は県会に諮り、山林払下げに関する建議書を県知事から農商務大臣に提出させた。その内容は、青森県の林業を奨励し、町村基本財産を造成させるため、管内官有林野の下戻や払下げの必要を説いたものだ。このことは、白鳥が単に荒川・高田両村の問題としてのみならず、青森県全体の問題として捕えていたことを物語っている。
明治40年(1907年)10月、白鳥は東京行政裁判所から口頭審問の呼び出しを受けた。『荒川高田山林勝訴録』にはその時の陳述の模様が述懐されている。
白鳥は、明治30年(1897年)ごろから十和田湖や酸ケ湯温泉が将来必ず観光地として脚光を浴びる日が来ると考えていた。当時、青森から酸ケ湯温泉に行くには荒川から金浜を経て行く細い山道しかなかった。そのため、荒川には3軒の宿屋があり、酸ケ湯へ行く人々は荒川を午前3時位に出発した。
白鳥は、観光地になるには車が通れるような道路が必要だと考え、荒川から金浜、居繰沢、寒水沢を経て酸ケ湯へと至るルートを自ら選び、村が少額の経費を出してさえくれれば自己負担しても良いと考え、道路造成を村会に提案した。ところが村会は、また白鳥のもの好きが始まった、山に車で行くなんて出来るわけがないと満足に審議もせず否決してしまった。ところが昭和10年(1935年)に横内から酸ケ湯・十和田湖に至る観光道路が開かれ、バスが走る様になると荒川村民は白鳥の先見の明に驚くとともに、バス路線から外れた事を悔やんだと伝わっている。
白鳥が進歩的な考え方を持っていたことは明治44年(1911年)ごろに荒川(堤川)上流の居繰沢を眺めて次のような詩を作ったことからもうかがえる。
一水せんかんとして西に向って流れ
懸崖絶壁忽然として降る
他年動力応用の時
誰か居繰滝の場に工を起さん
白鳥の予想通り、この地に水力発電所が建てられ、その水力によって荒川村に電灯が燈ったのは大正6年(1917年)、白鳥の死の2年後の事であった。
また、
「人の前にてヅボンのはしの ボタン外るは見苦しい」
「常に用ゆるヅボンの色は 上衣色より薄き色」
「日本のかたは食事にだまる 西洋かたは相かたる」
「フライ ビフテキ ロースの類はナイフで切りとりたべ上がれ」
「公け会に婦人があらばこれに上席ゆづりやれ」
と洋風の礼儀作法を衣食住にわたって心得を述べている。この他、
「お若い時に美しなどと 言へば老婆もうれし顔」
「お色自慢の女の前でよその小町を賞めしやるな」
「むごい話しや軍のことは婦人否がりよろこばぬ」
と言った男女交際のコツなども書かれている。
白鳥がこうしたエチケット集を出版したのは、荒川村やその近隣が旧態依然とした風習の中にあり、虚礼廃止や冠婚葬祭の簡略化などの生活改善運動を率先して行うためであった。 その運動のために、明治32年(1899年)に当時30円以上した幻灯器を自費で購入し、生活改善・文化・人物・日清戦争の戦況などを、村内は勿論津軽地方を無料巡回映写し、普及活動に努めた。
明治40年((1907年))に設立した荒川村矯弊会の趣意書に次のような事を白鳥は書いた。
「ああ今やわが国は戦後(日露戦争のこと)の経営にあたり、国民の多数は或は世界一流然として意気まさに揚々たらんとす。しかしてこれ果して永久に持続し得べきか、翻って内治外交に顧ればじつに寒心せざるを得ざる点なきにあらざるなり」