島秀雄
鉄道電化を主軸とする動力近代化推進の先頭に立ち、ひいては純国産技術による広軌高速鉄道「新幹線」計画に携わった(詳細は新幹線ほかの項目を参照のこと)。島は、過去の弾丸列車計画に一緒に携わった土木技術者大石重成を幹線調査室長に迎えて体制を整えた。なお、車両設計担当者の中には息子の隆もいた。
十河と島の二人三脚によって、東海道新幹線は実現したといわれるが、新幹線開通の前年の1963年(昭和38年)5月、十河が「新幹線予算不足の責任」を問われ「再々任されず」総裁を辞任。慰留されるも、島も後を追って国鉄を退職した。1964年(昭和39年)10月1日朝、東京駅で行われた東海道新幹線の出発式に、国鉄は島も十河も招待しなかった。島は、自宅のテレビで「ひかり」の発車を見たという。十河は前総裁と言うことで当日10時からの記念式典には招待されたが、島はこちらの招待も受けていない。
1969年(昭和44年)からは、宇宙開発事業団の初代理事長に就任。人生初めての鉄道畑以外の仕事であったが、研究者達を大いに励ましたという。前述の新幹線のときと同じく、最先端高性能の技術より安全性信頼性を重視したロケット・人工衛星開発の信念を貫いた。現在日本が使用している人工衛星に「ひまわり」・「きく」・「ゆり」など植物名が付けられているのは、島の園芸趣味からきているという説がある。理事長職は2期8年続けて引退。
没後の2008年(平成20年)、鉄道友の会が初代会長の島を記念する「島秀雄記念優秀著作賞」を創設した。