ビルマ語
基本的に膠着語であり、日本語とよく似た骨格をもつ。ただし孤立語的性格ももつが、動詞を単独で用いることは少なく、あとに小辞を1つないし多数つけるのが普通(そのため膠着語とされる)。
文の種類は名詞文と動詞文に大別される。
前置詞も日本語と同様語尾変化である。
助詞も日本語に似たものが見られる。
「おはよう」や「こんにちは」の決まった挨拶の言葉は通常はない(参照: #挨拶表現)。
ミャンマー人には、通常、姓にあたるものはない。名前は生まれた曜日によって使用される字が決められている。ただし、親の名の一部を自分の名につけて示す場合がある。アウンサンスーチーも、父の名のアウンサン、父方の祖母の名のスー、母の名のキンチーに由来する。
ビルマ語には動詞の後ろにつけて様々な意味合いを出す助動詞が何種類も存在する。中には လိုက် luikʻ /laɪʔ/ ライッ(本動詞としては〈従う〉などの意味を持つ)や ခဲ့ khai' /ɡɛ̰~khɛ̰/ ゲェ ~ ケェ(一般的には〈距離あるいは時間の移動〉のニュアンスがあるとされる。#動詞文の例文も参照)のように意味記述が難しいとされるものも存在する。
可能の助動詞
可能、つまり日本語では「...できる」「...られる」などと訳せる助動詞は ရ /ja̰/ ヤ、တတ် /daʔ~taʔ/ ダッ ~ タッ、နိုင် /nàɪɰ̃/ ナイン の3種類が存在する。
まず ရ は本動詞としては〈得る〉の意味を持ち、動詞の後に従属節化の လို့ lui' /lo̰/ ロォ を置いたさらにその後ろに現れ、英語の can や may と同様に一般的な可能性、〈何かをするにあたって障害がない〉という意味合いがある。
次に တတ် には主語の先天的あるいは後天的な技能を表す意味合いがあり、〈...語を話せる〉という文もこの助動詞を用いて表現される。
そして နိုင် は本動詞としては〈勝ち取る〉の意味を持つが、精神的・物理的に何かを行うことが可能であるという意味合いを持ち、その瞬間に何ができるかということが重要であるというのが တတ် とは異なる点である。ただし နိုင် は一般的・仮定的な可能性の意味を表すために使われる場合もあり、この場合は「動詞 + လို့ရတယ်」の構文の場合と意味が被る。
植物:
カンインビュ(ကညင်ဖြူ [kəɲɪ̀mbjù] カニンビュー)- 学名: Dipterocarpus alatus。フタバガキ科。
パドックあるいはパドウク(ပိတောက် /bədaʊʔ/ バダウッ)- ビルマカリン(Pterocarpus macrocarpus)を筆頭にインドシタン(別名: インドカリン; P. indicus)、アンダマンカリン(P. dalbergioides)、マラバルキノカリン(P. marsupium)といったマメ科インドカリン属(英語版)の複数の樹種を指す語。パドックの名はビルマカリンのみならず、同属だが熱帯アフリカ産のアフリカパドゥク/アフリカカリン(P. soyauxii)から得られた材も指すようになり、両者とも床柱やカウンター材に用いられ、強度も耐久性も高い。ビルマ語から借用された英語の padauk あるいは padouk はインドカリン属の樹種全般を指す。
ピンカド(ပျဉ်းကတိုး [pjɪ́ŋɡədó] ピンガドー)- ビルマテツボクともいう。学名: Xylia xylocarpa(シノニム: X. dolabriformis)。マメ科で耐久性が高いが割れやすく、重構造物、高級建築、内装、橋梁、造船、車両、農器具に用いられる材が得られる。英語では pyinkado や ironwood of Burma と呼ぶ。
服飾:
ロンジー(လုံချည် /lòwɰ̃d͡ʑì/ ロウンジー)
ui', ui, ui" [o] 日本語の母音「オ」よりもっと唇を丸める...ို့, ို, ိုး; အို့, အို, အိုး
o', oʻ, o [ɔ] 日本語の母音「オ」より口を大きめに開く...ော့, ော်(文字によっては ေါ်), ော; အော့, အော်, အော(語によっては ဩ)
[ə] 上記の母音が弱化することにより生じる曖昧母音(専用の表記は存在しない)
鼻母音
"aN", "iN", "eiN" など母音の末尾が鼻音化するもの。綴りの上では末子音 "-m" "-n" "-ŋ" が残っているが、現在ビルマ語ではその区別が消失して全て鼻音化している。また、ビルマ語の二重母音は単独では存在しない。日本語の「愛」などといった発音は鼻母音を補って発音される。鼻母音は、"iN" [ɪ̃], "auN" [ãʊ̃], "aiN" [ãɪ̃], "aN" [œ̃], "eiN" [ẽj], "ouN" [õw], "uN(wuN)" [ʊ̃] が挙げられる。
鼻母音で終わる音節というものはそれ自体はあくまでも開音節であるが、次に別の子音で始まる音節が続く場合は鼻子音が実現して閉音節となり、母音の鼻音性は失われる(例: ကောင်းတယ် koṅʻ" tayʻ [káʊn dɛ̀] カウン デー〈良いよ〉)。
声門閉鎖音 [ʔ]
驚いたとき「アッ!」といったときなどに喉をぐっとしめた感じの音である。
副詞は統語的また形態的に様々な可能性を示し、名詞のようにも動詞のようにも振る舞う。多くの場合、動詞が副詞の役割を果たす。Jenny & San San Hnin Tun (2016:9) は「副詞」の話をする場合、「統語的に統一された統語カテゴリではなく、むしろ意味論に基づいたカテゴリであることに留意されたい」と述べている。
たとえば動詞の前に置かれてその動詞の修飾を行う状態動詞(重複させることが可能)は副詞的な機能を果たしていると見ることができる(例: မြန်မြန်သွား mranʻ mranʻ svā" /mjœ̀mmjœ̀n̪ t̪wá/ ミャンミャン トワー〈素早く行く〉)。