交響曲第5番 (ニールセン)
音楽はヴァイオリンのDの音の反復によって消えていく。
アダージョ・ノン・トロッポのト長調の温かい非常に楽観主義的なテーマは、テンポ・ジュストの冷たい風景と対比をなしている。しかし音楽はすぐに、テンポ・ジュストで現れた揺れ動くような要素をもとにした木管楽器の「悪」のモチーフによってかき乱される。音楽は、オーケストラよりも速いテンポ(四分音符♩=116)の小太鼓によって脅かされる。そのクライマックスにおいて、「まるでどんな犠牲をはらってもオーケストラの進行を止めることを望んでいるかのように」と作曲者が表現した小太鼓奏者へのアドリヴの指示が来る。やがてオーケストラのファンファーレに実際加わる小太鼓によって確認されるように、この壮大なテーマが最後に勝利を収める。クラリネットが孤独に悲しみを続ける。まるで、勝利の裏にいる多くの戦死者を悼むかのようでもあり、あるいは、小太鼓の弱くなっていく音に対する慰めの曲のようでもある。
ニールセンによる小太鼓への指示の言葉は、1950年版のスコアには記されていない。代わりに、リズム用の線譜が書いてあり、数小節後に「アドリブで」という指示がある。
イェオリ・シュネーヴォイクトの指揮による1924年1月20日のスウェーデンでの演奏は、完全なスキャンダルを引き起こした。『ベルリンゲステ・ティデンテ』(Berlingske Tidende) 紙によれば、観衆の中にはこの作品の新しさを受け入れられなかった者がいたのである。
「途中、ドラムが鳴り響き"騒音的な"効果がもたらされる第1楽章において、完全なパニックが起きた。観衆の四分の一がありありと当惑と怒りをあらわにして出口に殺到したのであった。残ったものたちはシッシッという声をたててこの作品をやじった。それに対して指揮者のイェオリ・シュネーヴォイクトはオーケストラに極端な音量で演奏させることで対抗した。このドタバタの全てがニールセンが思いもしなかった方法でこの交響曲のユーモアに満ちたドタバタ芝居的な面をはっきり示したのである。彼の当惑と野蛮さと争いに満ちた現代についての描写と、抑えることのできない苦しみと無知の叫びと、そしてその全ての裏にあるドラムの粗野なリズムは聴衆が逃げ出すとき、ほとんど悪魔のようなユーモアを与えていた。」
しかし、1928年12月5日のニールセン指揮のストックホルムでのコンサートの批評を見ると、スウェーデン人たちがこの交響曲を認めたことが分かる。
この交響曲のイギリス初演は作曲から29年が経った1950年、エディンバラ国際フェスティバルにてエリク・トゥクセンが指揮をし、成功させた。