イラクの歴史
紀元前3世紀中ごろ、セレウコス朝の支配力が衰え、イラン東北地方のパルティアと呼ばれるイラン系遊牧民が独立した。 パルティアは、紀元前141年までにはバビロニアの主要都市セレウキアを征服し、ミトリダテス2世(在位:紀元前123年頃 - 紀元前87年頃)の時代にはメソポタミア(現イラク)からインダス川までを支配する大国となった。 パルティアの首都は、イラクのバグダード南東にあるクテシフォンに置かれた。
紀元前331年、アケメネス朝ペルシア帝国は、アレクサンドロス3世(大王)の遠征によって滅亡した。 アレキサンダー大王は古代マケドニア王国(現ギリシャの一部)の国王で、短期間のうちにインドに至るまでの広い範囲を征服し、紀元前323年に自ら帝国の首都に定めていたイラクのバグダード南方90kmに位置するバビロンで没した。
13世紀に、モンゴルのチンギス・ハーンがモンゴル帝国を起こし、西シベリア、中央アジア、中国に版図を広げた。 フレグが率いるモンゴル軍はイスラム諸国に侵攻し(フレグの西征)、1258年にイラクに侵攻してバグダードのアッバース朝を征服した(バグダードの戦い)。これによりイスラム帝国は滅亡した。当時、百万都市と呼ばれていたバグダードだが、このときのモンゴル人による虐殺により20万~50万人ものイラク人が殺されたという。また、バイト・アル・ヒクマ(知恵の館)と呼ばれた古代ギリシャなどの貴重な文献を所蔵していた当時の世界一の図書館は焼かれ、所蔵されていた図書の多くはティグリス川へ捨てられたという。 このときの情景を当時の歴史家は、「ティグリス川は異なる色で二度染まった。一度目は人々の血で赤く、二度目は流れたインクで黒く」と表現している。
フレグはイラン高原に留まり、1260年に西アジアを支配する自立政権、イルハン朝を建設した。 イルハン朝の首都は現イランのタブリーズに置かれ、イラン高原を中心に、アム川からイラク、アナトリア東部までを支配した。モンゴル研究者には、フレグ一門のウルス(国家)という意味で、イルハン朝をフレグ・ウルスとよぶ者も多い。
当初、イルハン朝は東ローマ帝国と友好関係にあり、親キリスト教であった(en:Franco-Mongol alliance)。 アイン・ジャールートの戦いで敗れてシリアを喪失し、マムルーク朝と対立していたが、1262年になると、フレグとジョチ・ウルスのベルケとが、アゼルバイジャンの支配権をめぐる対立からベルケ・フレグ戦争(英語版)を始めた。