福井地震
福井震災は、1947年10月に施行されたばかりの災害救助法が全国で初めて適用された大規模災害であった。災害救助法第22条および同法施行令第7条に基づき、1948年1月15日に福井県災害救助隊を結成、福井市でも災害救助隊福井支隊が結成されていた。しかし、これら災害救助隊は未だ準備・訓練を実施する段階にはなかったため、秩序立った活動ができず、応急措置にとどまった。
周辺の町では、春江町で5件、丸岡町と松岡町で4件、金津町と森田町で3件の出火があった。芦原町では、出火したにもかかわらず、関東大震災時の地震火災を思い出した町民が「火を消せ」と叫びながら近所を走り回り、近隣住民と協力して初期消火に成功し、延焼被害を防ぐことができたという逸話がある。
地震発生時刻は午後4時過ぎ(夏時間の午後5時過ぎ)で、就業時間後、ちょうど夕食を支度する時間帯であったため、家庭で火災が多発したとの報告がある。しかし、当時の日本はサマータイム制度下で、夏至直後の時期でもあり、日の入り時刻は地震発生から約3時間後の午後7時過ぎ(夏時間の午後8時過ぎ)であったことを考慮すると、夕食を準備するにはまだ早い時間で、農家では田畑で農作業していた人も多かったため、むしろ家庭や農家からの出火は少なかったのが真相であろうと考える専門家もいる。
福井市片町にあった映画館「国際劇場」は、地震で倒壊した後、近隣の倉庫で配給用に備蓄されていたマッチが地震動により摩擦して出火した火が類焼し、会社帰りの観客などが数百人規模で圧死・焼死した。学校や研究施設などでは、化学薬品の漏洩混合による出火もあった。
福井市、丸岡町、金津町、春江町、松岡町、森田町では、地震の直接被害だけでなく、地震火災による延焼被害も著しく、そのうち福井市と丸岡町で最も火災被害が大きかった。火災便覧によると、福井地震の総出火件数は57件であったが、全壊率の高さの割には出火件数は比較的少なかった。福井市では、火災による焼失面積は市街地の6分の1にあたる約15万5000坪(51.2ha)に及んだ。これは東京ディズニーランドとほぼ同じ面積である。これまで、福井市街地は1945年7月の福井空襲で壊滅した3年後も未だ戦災復興の途上にあり、粗末な仮建築(バラック)が多かったために地震火災の被害拡大を助長したといわれてきた。一方で、空襲を免れた農村集落の本建築であっても全壊率が100%に近い地区があったこと、および当時の福井市街地の写真や震災直前にGHQが実施した建物調査などから、倒壊・焼失した建物の中には、仮設住宅のほかに瓦屋根や二階建ての恒久住宅も少なくなかったことが判明しており、震災発生時には戦災からの復興はほぼ完了していたとする見解もある。実際には、福井市で確認されただけでも24件(うち19件は地震発生後10分以内の出火)の火災が同時多発的に発生したこと、人々が動揺して適切な対応が取れなかったこと、地震により倒壊した家屋が道路を塞いで交通路を遮断したり、水道が破損して断水が発生したりしたために消防活動が制約を受けたことが、火災が拡大した特徴的な理由と考えられている。