ウィリアム・カレン・ブライアント
ブライアントは1794年11月3日に、カミントン(マサチューセッツ州)付近の丸太小屋で生まれた。
父はピーター・ブライアント(1767年8月12日~1820年3月20日)という医師で州議会議員。母はサラ・スネル(1768年12月4日~1847年5月6日)。次男だった。母の祖先はヘジョン・オールデン(1599~1687)、父の祖先はフランシス・クック(1577~1663)で、両方メイフラワー号の乗客だった。2歳のとき家族で新しい家に引っ越した。彼の少年時代の家は、現在は博物館「ウィリアム・カレン・ブライアント・ホームステッド」となっている。
ウィリアムズ大学を二年で卒業し、ワージントンとブリッジウォーターで法律を学んだ。1815年(21歳)に法曹界入り。プレーンフィールドで見習いを始めた。毎日カミントンから7マイル(10km)歩いて。
1815年12月に、いつも通り歩いていたら、地平線あたりを一羽の鳥が飛んでいるのが見えた。この光景に感動した彼は詩作品『To a Waterfowl』(水鳥に)を書いた。
ブライアントは人生の早い段階で、詩への興味を深めた。父の指導の下で、アレクサンダー・ポープなどの新古典派英国詩人を模倣した。父親の連邦主義を反映し、トーマス・ジェファーソン大統領を辛辣に批判した『The Embargo』(禁輸)は1808年、14歳のときに出版された。
詩人の年齢が低かったため注目を浴び、初版はすぐに売り切れた。第2版の拡張版は古典詩の翻訳をふくんでいた。
その後、ロマン派以前の英国詩、とくにウィリアム・ワーズワースと出会い、詩に魅了された。