化学物質過敏症
MCSを診断・治療する医師の多くは、自らを「臨床生態学者」あるいは「環境医学の専門家」と名乗っているが、医学の専門分野としては認められていない。1965年にセロン・ランドルフが臨床生態学会として設立したAAEMは、主に医学博士とオステオパシー医で構成されている。MCS患者は、症状を「身体的」に説明してくれる人を探し求めるが、臨床生態学者が治療に積極的に参加するよう促すと、多くの患者は安心する。しかし、彼らが受ける治療は、利益よりも害の方がはるかに多い可能性もある。2016年11月、AAEMには、世界中で244人の開業医がいるが、このうち少なくとも26人が免許委員会の処分を受けている。
臨床生態学者は、アメリカ医師会、カナダ精神医学会、国際規制毒性薬理学会、米国アレルギー喘息・免疫学会(AAAAI)、米国産業環境医学協会、カリフォルニア州医師会など、権威ある科学委員会によって厳しく批判されてきた。
臨床生態学者の多くは、免疫機能や特定の化学物質への暴露に関連した検査を行い、血液、尿、脂肪、毛髪のサンプルからさまざまな環境化学物質を調べることがある。その他の血液検査では、免疫グロブリン、その他の免疫複合体、リンパ球数などを評価することもある。
MCS患者に対し、グルタチオンなどのいわゆる解毒剤やビタミン剤の投与が有害化学物質の代謝や排泄を促進するために使用されことがあるが、科学的に有効性は証明されておらず、このような解毒療法は米国内科学会やアメリカ医師会によって否定されている。米国アレルギー喘息・免疫学会(AAAAI)は、食事や化学物質の使用制限はする必要がなく、「転居による現在の環境からの退避」はむしろ社会とのかかわりを絶ち、患者を孤立させる恐れがあるのでするべきでないと注意をしている。デトックスなど、科学的に証明されていない治療法は、高価で、副作用を引き起こす可能性があり、適切な医療や精神医学的ケアが遅れ、逆効果になる可能性がある。公衆を保護するために、各州の免許委員会はそれらの活動を精査し、ケアの質が医療行為にとどまるものであるかどうかを判断すべきである。
マインドフルネス認知療法などは、症状を和らげて生活の質を向上させるために役立つ可能性がある。北欧では、マインドフルネス認知療法により、病気への対応力を向上させることができると考えられている。
1950年代、MCSの基礎となる概念は、アメリカのアレルギー専門医であるセロン・ランドルフ医師(1906-1995)によって開発された。彼は、通常安全と考えられているレベルをはるかに下回る量の物質にさらされた患者が病気になったと主張した。1965年、ランドルフは臨床生態学会を設立した。アレルギーの定義にこだわったこと、免疫系や毒素が人に与える影響について特異な説を唱えたことで、彼の推進する考え方は広く否定され、臨床生態学は医学的な専門分野として認知されなかった。
1950年代以降、化学物質過敏症をめぐる科学には、遺伝学、神経学、免疫系、嗅覚、酸化ストレス、精神などに基づく多くの仮説が提示されてきた。
1987年、化学物質に曝露される機会の多い労働者を診察していたマーク・カレンが、多種化学物質過敏症(MCS:Multiple Chemical Sensitivity)という概念を提唱した。これは、慢性または大量の化学物質に曝露された後、極めて微量の化学物質に過敏反応し、多岐にわたる症状を示す疾患であるとされた。
1990年代には、慢性疲労症候群、線維筋痛症、湾岸戦争症候群との関連性が指摘された。