リリー・ジェームズ
イングランド・サリー州で生まれる。祖母は『エイリアン』のマザー役(声)などで知られるアメリカ出身の女優ヘレン・ホートン。2008年に癌で他界した父も短い期間、俳優をやっていた。姓の「ジェームズ」は父のファーストネームから付けた。
ギルドホール音楽演劇学校を2010年に卒業し、同年にテレビシリーズの『Just William』で女優デビューする。
2012年には『タイタンの逆襲』で長編映画に初出演したほか、イギリスのテレビドラマシリーズ『ダウントン・アビー』第3シリーズでレディー・ローズ・マクレア役を演じたことで広く知られるようになる。
2013年、往年の名作であるディズニー映画『シンデレラ』の実写リメイク版映画のオーディションでヒロインのエラ/シンデレラ役に大抜擢される。同作のプロモーションでは、リリーにとって26歳の誕生日の翌日であった2015年4月6日に、4月8日に東京六本木で開催されるジャパン・プレミアに出席するためにケネス・ブラナー監督とともに来日し、日本語吹き替え版でシンデレラ役の声優を務める高畑充希と対面を果たした。
2016年に舞台『ロミオとジュリエット』でジュリエット役となり、『シンデレラ』で共演したリチャード・マッデンと再共演するとともに、ケネス・ブラナー監督と再びタッグを組むこととなる。『偽りの忠誠 ナチスが愛した女』では初めてヌードシーンに挑戦した。