島津海空
この敗戦を機にジム通いを始めたことで、東幕下29枚目まで番付を上げた5月場所は6勝1敗と大きく勝ち越した。それにより翌7月場所では西幕下11枚目まで番付を上げたが、場所前の6月30日に行われた二所ノ関一門の連合稽古で右膝の半月板を損傷し、手術を受けたため全休した。その後1年かけて番付を戻したが、2018年11月場所の3番相撲で右膝を再び痛めたため、場所後に半月板のクリーニング手術を受けた。この影響で2019年1月場所と3月場所は全休になった。怪我からの復帰後は2019年11月場所で1度負け越しているが、2021年1月場所で東幕下4枚目まで番付を上げている。2021年5月場所から、師匠の四股名の「島津」と故郷の海にちなんだ「島津海」に改名した。
師匠の代替わりに伴って放駒部屋所属となった2022年1月場所は西幕下2枚目の地位で土俵に上がり、4勝3敗で場所後には新十両が決定した。鹿児島県出身では戦後33人目。新十両会見では「もうちょっと前に上がって、上で活躍して花を添える形にしたかったけど、最後こういう形にできて良かった」と、場所中に先代師匠の17代荒磯が日本相撲協会の停年を迎えたことに触れつつ喜んだ。会見に同席した部屋を継承したばかりの18代放駒は「上がるのは時間の問題だと思っていた」としつつも「正々堂々、真っ向勝負でファンの方が喜んでくれる相撲を取って欲しい」と期待を込めた。