1969年の阪神タイガース
前年のドラフト会議で1位指名の田淵幸一が入団、チームも前年2位に浮上したことから、開幕前は優勝候補にあげられた。チームは開幕からスタートダッシュを図り巨人などが追いかける展開。しかし、6月に入ると4連覇中の巨人が首位を奪還し、徐々にゲーム差が広がり最終的には前年と同じく6.5ゲーム差の2位に終わった。投手陣ではローテーション投手の一角だったジーン・バッキーが近鉄に移籍したものの、前年401奪三振の江夏豊や投手コーチ兼任の村山実、もう一人のベテラン若生智男が健在で、優勝の巨人に次ぐチーム47完投をあげ、規定投球回到達で防御率1位~3位を阪神の投手が独占したこともあり、チーム防御率も2.41で2位中日の3.11を大きく引き離すダントツの1位だった。しかし、チーム打率は.222でリーグ5位、チーム本塁打も114本でリーグ最下位と低迷し、磐石な投手陣とは対照的に打撃陣は貧打にあえいだ。ルーキー田淵は打率こそ低かったものの、後藤監督の辛抱強い起用に応え5月からはレギュラー捕手に定着。最終的に22本塁打を放ち新人王を獲得。江夏との黄金バッテリーを形成した。シーズン終了後、2度の優勝に1番打者として貢献した吉田義男が藤田平の成長を見届けて引退。後藤監督は来年以降も指揮を執る予定だったが、村山兼任コーチが翌シーズンの監督に就任し後藤監督は1年でお役御免となった。