リリーフ
先発投手と抑えの投手の間を担当する投手を「中継ぎ」(なかつぎ)または、「ミドルリリーフピッチャー」(middle relief pitcher)と呼ぶ。抑えと違って味方がリードしている時だけでなく同点やリードされている場合にも登板する。特に実力のある中継ぎの事を「中継ぎエース」、「リリーフエース」と呼び、リードを許している時や勝ち負けに関係なく大量点差が開いた場面で登板する投手とは区別される。また、中継ぎでもシーズン10勝以上する選手も中にはおり、中継ぎでも大勝することでチームの精神面でも支えになるといわれる優位性もある。
評価の指標には登板数や防御率、勝利数のほか、ホールドやホールドポイントが用いられる(かつてはリリーフポイントという記録も存在した)。
5年以上連続で「50試合以上登板、20ホールド以上」を達成した山口鉄也、宮西尚生のような投手は貴重な存在といえる(なお、山口は2014年に、宮西は2016年にそれぞれ通算200ホールドを達成している)。
試合の最終盤に味方がリードあるいは相手ときわめて伯仲している場面で、最後に投げる投手を「抑え」(おさえ)あるいは「クローザー」(英:closerまたはclosing pitcher)という。「ストッパー」(現在は英語では使われない)と言うこともある。また、打たれ出して上がった小火を大炎上(=大量失点)前に消し止めるという意味で「火消し」あるいは「ファイアマン(英:fireman=消防士の意)」と呼んだり、日本では自チームのリードを最後まで守り抜くという意味で「守護神」と呼ぶこともある。
通常は、延長に入っているかを問わず最終回で点差が3点までの状況において、1イニングもしくは裏の一死以後を投げ、相手チームに追いつかれずに試合を終了させる役割を負う。それまでは原則として先発や中継ぎが投げるが、試合展開によっては抑え投手がイニングまたぎで登板する場合もある。また、監督が先発に完投勝利を付けさせたい場合は出番がない事もある。相手の反撃を抑え、チームを勝利へ導くポジションである抑えはチーム内でもっとも信頼の高いリリーフ投手が任される役割である。