新興工業経済地域
かつては世界経済のほとんどを、日本や欧米諸国などの先進国が占めていたため、先進国と後進国(発展途上国、開発途上国)とに分けられていた。しかし、後進国の一部の国・地域において、輸出志向型の工業化をして急速な経済成長を実現し、所得が後進国水準から脱する国・地域が新たに生まれてきたため、それらを「新興工業国」 (NICs) と呼ぶようになった。所得水準や経済発展の度合いにおいて、先進国と後進国との間に位置することに着目して「中進国」と呼ぶこともある。新興工業国が次々と現れたことにより、現在では世界経済において先進国(主にG7)が占める割合が低下している。
新興工業国は通常、以下の共通する特徴を有する。
強力な政治的指導者。
農業経済から、特に製造部門における工業経済への転換。
世界の他国との自由貿易が認められる次第に開放的な市場経済。
複数の大陸で活動する多国籍企業。
外国からの強固な資本投資。
当該国の勢力範囲における政治的指導力。
都心部及び人口の急速な成長。
新興工業国のうちいくつかは、経済のみならず政治や軍事においても世界的な存在感を示しているため、「新興国」と呼んだりもする。