カリヨン
カリヨンのレパートリーは、同様に長い歴史を持つオルガンと比べて大きく近代に偏っており、1900年以前に作られた作品は15点しか伝わっていない。カリヨンの演奏は、初期のパイプオルガンの様に即興演奏に依存する時代が長く続いた。初期のカリヨン奏者たちは、特に引退が近づくと非常に多くのことを他の人に伝える必要があったことを示す証拠が記録に残されている。バロック後期からルネサンス初期にかけて、鍵盤楽器向けの楽譜は特定の楽器向けではなく、どの鍵盤楽器でも演奏できるように書かれていた。そのため、初期のカリヨン向けの楽譜はチェンバロ、オルガン、ピアノなどと同じものだった可能性がある。その数少ない証拠として、現代まで生き残った1746年出版の Joannes de Gruytters による De Gruytters carillon book がある。この本に記されている曲は、明らかにカリヨンのために作曲されたものではなく他の楽器から編曲されており、他の鍵盤楽器でも簡単に演奏することができる。バロックの鍵盤楽器向けの曲はカリヨン向けの編曲に適したものが多く、ヴィヴァルディ、クープラン, コレッリ、バッハ、ヘンデル、モーツアルトなどが特に適している。
鍵盤楽全般向けではなく、カリヨンで演奏するために書かれた最も古い曲はマティアス・ファン・デン・ギュイエン(英語版)による「11の前奏曲」である。
カリヨンには、単純な曲やウェストミンスターの鐘の自動演奏機構を備えているものがある。ヨーロッパでは多くのカリヨンが時計に接続した大きな金属製のシリンダー状の演奏ドラムを使用している。演奏ドラムの表面には金属製の杭を打ち込んであり、そのすぐ脇に鐘を鳴らすハンマーに接続したレバーを並べて設置している。時刻が来てドラムを回転させると、杭がレバーに引っかかり、さらに回転すると杭からレバーが外れ、その力でハンマーが鐘を鳴らす構造となっている。杭は一時間おき、あるいは15分おきに簡単な曲を演奏するように配列されている。この機構の時計をゼンマイに、シリンダー部分を小型化、鐘をくし型の金属板にしたものが現代のシリンダー型のオルゴールである。
北米のカリヨンでは演奏ドラムのシステムはあまり一般的ではなく、代わりに紙テープと空気圧による演奏システムを持つものがある。
カリヨン以前、鐘は時報として用いられ、また、なんらかのメッセージを伝えるために利用されており、カリヨンはこの二つを合わせる形で生み出された。
中世まで、鐘の奏者はスイングベルのクラッパーにロープを取り付けて、鐘は静止したままチャイムと呼ばれる方法で鳴らしていた。チャイムで鳴らす音はスイングで鳴らす場合と比べてより細かく音を制御できるため、聞こえる範囲にメッセージを届けるために使われていた。たとえば、鐘を鳴らすことで火事や差し迫った災害を知らせるためによく利用されていた。また、慶事には奏者がベルに取り付けたロープを集め、リズミカルに演奏することなども行われていた。1478年にダンケルクの男性が鐘でメロディーを演奏を行い、「神への敬意の表明が大きく躍進した」と述べている。また、1482年にベルギー、アールストの jester (en) という道化師がアントワープでロープとバトンを使って鐘を鳴らしていた記録があり、これは鍵盤の存在を示唆している。
14世紀に機械式時計のために開発された逃し止め(英語版)の技術がヨーロッパの時計塔に徐々に広がり、それまであった水時計が機械式時計に置き換えられていった。
カップ型をした青銅製の鐘は、塔の頂上部の鋼鉄や木製の梁に吊り下げられる。鐘の配置は設置する空間、塔の高さと構造、鐘の数とサイズ、重さによって異なる配置となる。特に大きく重い低音の鐘は、音のバランスを確保するために演奏室の下に配置されることが多い。
ほとんどのカリヨンでは、演奏時にはクラッパーだけが動いて音を出し、鐘は動かない。一部の楽器にのみ、一番重い鐘を揺らしてスイングベルのように音を出す機構を持つものがある。