ゲイリー・マティアスの失踪
デービス校が試合に勝ったのを見届けた5人は、マドルガの車に戻り、チコ州立大学のキャンパスから繁華街にあるベーアズ・マーケットまで短い距離を車で移動した。5人はここで、軽い食事とソーダ、紙パックの牛乳を購入した。この店は10時で閉まるが、5人がやってきたのはその直前だった。店員が彼らを記憶していたのは、こんな時間に5人も来店したので、店を閉める作業にとりかかるのが遅くなったことに腹をたてていたからだった。
これ以降、5人が生きている姿は目撃されていない。彼らの家では、帰宅を確認するために起きて待っていた両親もいた。朝になっても誰も帰ってこなかったため、警察に届けが出された。
マティアスも友人たちも両親と同居しているところは同じで、まとめて「坊やたち」("the boys")と呼ばれていた。
5人に共通の趣味は、スポーツだった。家族によれば、「坊やたち」が集まると、たいていスポーツの試合をするか観戦をして遊んでいたという。精神的なハンディキャップを負った人のために地域住民が支援するスポーツプログラムの一環で、5人はよく「ゲートウェイ・ゲーターズ」というチームでバスケットボールをした。
2月25日、そのゲーターズはスペシャルオリンピックスが主催する1週間のトーナメントの初戦を控えていた。優勝チームには、ロサンゼルスで1週間自由に過ごすことができる特典がついていた。マティアスたち5人は前日の晩には準備をおえ、ユニフォームを並べたり、時間になったら起こすよう親に頼む者もいた。しかしこの夜、5人はチコ州立大学でアウェーゲームを戦うカルフォルニア大学デービス校のバスケットボールチームを応援するため、チコまでドライブすることにした。運転免許を持っているのは、マティアス以外にはマドルガしかいなかったため、チコまで北に80kmの道のりを、マドルガが自分のターコイズと白のマーキュリー・モンテゴに4人をのせて運転した。この年のサクラメント・バレー北部は、もう夜になるとだいぶ寒かったが、5人とも薄いコートしか着ていなかった。
カリフォルニア州のユバシティからチコに来た5人の若者は、カリフォルニア州立大学で行われた大学バスケットボールの試合を観戦した。この5人は全員が軽度の知的障害ないし精神疾患を抱えていた。試合後、彼らは菓子と飲み物を購入するため、地元のスーパーに立ち寄った。その後、5人の生きた姿を目撃した者はいない。ゲイリー・マティアス(Gary Mathias、1952年10月15日 - )については、その生死すらわかっていない。
数日後に、5人が乗っていたマーキュリー・モンテゴが発見された。ユバシティへの帰路からは大きく外れた、プラマス国立森林公園のある人気のないエリアを通る未舗装の山道に乗り捨てられていた。堆積した雪の中から見つかったとはいえ、そこから押し出すことは容易であり、車も壊れてはいなかったのに、なぜ乗り捨てられていたのか警察には判断がつかなかった。この時は、それ以外に5人の痕跡は何も見つからなかった。
雪も融けた6月に、車から32km離れた森の奥で、バックパッカーが宿代わりにしていた小屋の中やその周辺から4人の遺体が見つかった。3人の遺体は腐肉を動物にあさられて、骨だけになって茂みに散らばっているものもあった。