計算機の歴史 (1960年代以降)
1971年11月15日、インテルは世界初の商用マイクロプロセッサ 4004 をリリースした。これは日本の電卓会社ビジコンのために開発されたもので、固定の電子回路の代わりにプログラミング可能なコンピュータで電卓を構成するという発想が元になって、小さなマイクロプロセッサが生まれた。インテルの主力製品だったRAMチップ(IBMのロバート・デナードが発明)と組み合わせて使うようになっており、マイクロプロセッサを使った第四世代のコンピュータはさらに小型化・高速化できるようになった。4004の性能は毎秒6万命令(0.06MIPS)という性能でしかなかったが、後継の Intel 8008/8080(オペレーティングシステムCP/Mが動作)、さらに8086/8088ファミリ(IBM PC で採用され、x86系プロセッサはPC/AT互換機で広く使われている)となり、性能と能力がどんどん向上していった。他にも多数の企業がマイクロプロセッサを開発し、マイクロコンピュータやパーソナルコンピュータに使われるようになった。