日本の競馬の競走体系
なお、レース出走の優先順位を賞金に基づいて計算する方法は日本のみで行われており、日本以外の国の競馬ではレーティングなどが用いられる。中央競馬では長きにわたり、ファン投票により出走馬を選定するグランプリ競走(宝塚記念・有馬記念)を除くとトライアル競走で得られる優先出走権を保持していない競走馬に対して過去の収得賞金のみを基準として出走馬の優先順を決定していたが、2015年現在、中央競馬の古馬のオープン競走においてはレーティング上位5頭に優先出走権を与えたり収得賞金に関しては直近の収得賞金に重きを置いた計算式を使って出走順位が決定されるようになっている。
日本の競馬は中央競馬、地方競馬に区分され、人馬の交流も限られていたことから競走体系も別々の競走体系となっていた。1995年より中央地方指定交流競走が大幅に増加し、ダートについては年間通じて中央競馬、地方競馬を区別せずにローテーションを組めるようになったことから2つを分けずに述べられることも多い。芝の競走に関しては、中央競馬のほかに盛岡競馬場にしかなく盛岡競馬場の芝の競走で中央馬のオープン級の競走馬が出走できる競走がないため、中央競馬、地方競馬を区別せずに論じることは少ない。ネイティヴハートやコスモバルクのように、地方馬でありながら中央競馬の芝の競走体系を元にしたローテーションを組んで出走する例はある。
また、競走体系を論じる際は最上級であるオープン級の競走のみを論じることが多く、中級以下の条件戦クラスともなると、開催ごとに同じような距離で行われることが多いため、競走体系を論じることは少ない。
なお、帯広競馬場で行われるばんえい競馬の競走体系は上記と異なる個所もあるため、必要に応じて概要のみ記述する。
同着の場合にはその着順から同着となった馬の頭数に相当する着順までの賞金を合計し、頭数で割った金額が賞金となる。一例として、1着が2頭同着の場合は1着と2着の賞金を合算して、2で割った額が当該着順の賞金となる。
2014年1月より格付基準や競馬番組が一部変更されているため、その変更点も示す。
2歳馬はクラスに分類されず、競走も2歳馬同士のみで編成される。
3歳以上の馬に関してはA1, A2, B1, B2, B3, C1, C2, C3の8クラスに分類される(2014年1月の改定前は「A3」も存在した)。これは半年ごと(1 - 6月、7 - 12月)に表を用いて分類される。ただしクラスに分類されない未格付け馬(略して未格馬とも)も存在する。3歳1月以降、番組賞金額の多い馬より指定された月にクラスに分類されていき、4歳1月の段階で全ての馬がいずれかのクラスに分類される。未格付け馬については、同一馬齢の未格付け馬同士での競走が編成される。2014年1月の制度改定後は未格付け馬は3歳馬しか存在しないものの、それ以前は全馬がクラスに分類されるのは4歳4月からであり、4歳の未格付け馬も存在していた。
予備投票の段階で同一クラスの出走馬が多い場合、番組賞金順に応じて漢数字を用いたC1一組、C1二組と細分化する。漢数字はあくまでも同じクラス内を上から順番に並べているだけなので、開催によっては同じ「C2五組」でも番組賞金が多い場合も少ない場合もある(ただしC2のクラスの賞金内であることは明らか)。未格付け馬はアラビア数字を用いて「3歳1組」などと分類する。