銚子電気鉄道
銚子電気鉄道線 銚子駅 - 外川駅 6.4km
銚子から犬吠埼・外川方面に至る鉄道敷設は、総武鉄道株式会社によって1901年(明治34年)4月に免許が得られ、一部工事が着手された。しかし工費が莫大であり、到底収支は償わないことから、重役会議において中止が判断されて、工事は途中放棄となった。明治の末頃からは避暑客・遊覧者が増加し、土地の有力者間に私設鉄道敷設の議がおこり、1912年(大正元年)12月7日に銚子遊覧鉄道が設立された。これは官線銚子駅を起点として、犬吠に至る3里半の軽便鉄道で、途中、仲ノ町・観音・本銚子・海鹿島の4か所に駅を設置することも併せて認可を得た。工事は翌1913年(大正2年)6月15日に着手され、その年12月28日に開通した。1914年(大正3年)6月に欧州で第一次世界大戦が勃発すると鉄材の暴騰が起こり、特にレールの価格は高値となったため、これを筑波鉄道に売って解散した。
銚子遊覧鉄道の敷設工事(本銚子駅)
蒸気機関車の乗り入れ
本銚子 - 海鹿島間を行く蒸気1号(客車の白線は特等車)
1923年(大正12年)に再び有志らが鉄道敷設の認可を得て、銚子鉄道株式会社を設立し、同年7月開通を見た。路線も新たに犬吠から外川まで延長敷設された。以下は開通直前に行われた試運転の試乗記を掲載した東京日日新聞の記事である。
銚子、仲の町、観音前の停留所を過ぎて本銚子小学校裏手に差しかかると五十分の一のカーブになった幾分は遅くなったが、あたりの眺望がだんだんよくなって来る。
9月21日 - 企画列車「鮪渡り号(つなわたりごう)」が運行される。 12月8日 - 同じ千葉県内で豪雨被害を受けた小湊鉄道を支援するため、いすみ鉄道を含めた3社合同の企画乗車券を発売。
2020年(令和2年) 8月28日 - 自社で制作をした映画『電車を止めるな!』を公開。 9月19日 - 米津玄師の「カムパネルラ」のミュージック・ビデオが2000形電車内で撮影される。
2021年(令和3年) 2月10日 - 2月9日の夜から2月10日未明にかけて、犬吠駅の事務室の扉が壊され、運賃収入の一部、2400円を盗まれる被害に遭う。 3月27日 - 岩下食品とのコラボレーションで、「ピンクニュージンジャー号」の運行を開始。 8月15日 - えちごトキめき鉄道と姉妹鉄道提携。
2022年(令和4年) 4月29日 - きゃりーぱみゅぱみゅとのコラボレーション企画で、「問題だらけの“もんだいがある”きゃりー電車」の運行を開始。 7月9日(泣く日)- 銚子電鉄の後援により、飯沼観音で銚子電鉄の創業99周年と涙活9周年記念イベント「ミス・ティアーズ ジャパン」(泣き顔の美しさを競うミスコン)が開催され、ミュージカル女優かとう唯が初代グランプリとなり、銚電感涙大使の称号が授与された。
2023年(令和5年)11月5日 - 和歌山電鐵との間で「あきらめたらおしまい(姉妹)鉄道提携」を締結。
この過程で、2013年に銚子電鉄運行維持対策協議会が組織され、鉄道の存廃を議論し、地域にとって必要という結論となった。
銚子市におけるモータリゼーションの進展やバスその他の公共交通の充実により地元利用者が僅かにとどまる中、竹本はマスメディアやインターネットユーザーに対する話題性を意識し、厳しい経営状況をアピールした自虐的な商品(まずい棒、サングラスを中心とした「お先真っ暗セット」など)をオンラインショップなどで販売し、ファンや面白がった人々に購入を哀訴し、同情させることで鉄道存続を図っている。また、オカルト・ダジャレ・パクリ企画の展開、車両内の風船デコレーション、テレビ企画による本銚子駅舎建て替え、観音駅での鯛焼き販売の移転、ネーミングライツ(髪毛黒生駅など)、タレントやゲームとのコラボなどを進めてきた。一方で、竹本によるメディア向け路線に対しては「なんだか違和感」「迷走している」「本来の味わいがなくなってしまった」という否定的な意見も少なくない。
公的助成・補助や、個人による食品購入による応援以外の支援の動きとして、新電力会社のLooopや銚子市などが設立した電力販売会社「銚子電力」が、電気料金の1 %分を銚子電鉄へ支払うプランを取り扱っているほか、テルウェル東日本が2021年4月、銚子電鉄を支援する電柱広告「銚電柱」の受け付けを始めた。
2022年6月30日に2021年度決算が承認され、2015年度以来の6期ぶりに純利益21万円の黒字となった。
1998年(平成10年)6月5日 - 内野屋工務店が自己破産申請。銚子市が支援継続を表明。
2006年(平成18年)11月15日 - 経営危機に陥り(後述)、公式ウェブサイト上で「電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです。」という文章を掲載。ぬれ煎餅の購入などによる支援を呼び掛け。
2007年(平成19年)4月26日 - ゲームメーカーハドソンの看板タイトル「桃太郎電鉄」シリーズとタイアップ(関連項目節及び車両節を参照)。
2013年(平成25年)12月15日 - 茨城県のひたちなか海浜鉄道と姉妹鉄道提携を締結。
2014年(平成26年)6月28日 - 銚子市小浜町の国道126号沿線に直売店「ぬれ煎餅駅」を開業。
2015年(平成27年)12月1日 - 銚子電気鉄道線での命名権(ネーミングライツ)による駅名愛称の運用開始。
2016年(平成28年)2月11日 - 銚子電気鉄道線9駅の命名権売却を完了。
2018年(平成30年) 8月3日 - さらなる経営難打開のため、新商品のスナック菓子「まずい棒」を犬吠駅で発売。 10月 - 「鯖威張る弁当」を発売。サバとサバイバル(銚子電鉄の生き残り)をかけている。
2019年(令和元年) 4月14日 - 日本だじゃれ活用協会とタイアップし企画列車「鯛パニック号」が運行される。 9月11日 - ヤマハミュージックエンタテインメントホールディングスの音楽配信を通じて、電車運行や踏切など銚子電鉄にまつわる音の着信音としての販売事業「着銚電音」を開始。