ハナビスゲ
個々の小穂は長卵形で長さ5-12mm、先端部には少数の雄花をつけ、しかし長さとしては雄花部と雌花部が同じくらいになる、とも。いずれにせよ雄花部は雌花部より遙かに幅狭く、まるで注射器の先端に注射針が付いているような格好になる。柄があってその基部にある前葉は果胞のように膨らんでいる。雄花鱗片は褐色で先が尖っている。雌花鱗片は褐色で先端が尖るか、あるいは短い芒となって突き出している。果胞は雌花鱗片より突き出していて長さ3-4mm、幅1.5mmほどで卵形をしており、先端は細くなって長い嘴となり、その先端の口は斜めに切り落とされた形になっている。開出、つまり軸に対して反り返るように立ち上がって付き、成熟につれて膨らみ、完熟時には白くなる。稜間には細い脈があり、無毛か先端部近くにざらつきがある。痩果はゆるく果胞に包まれ、卵円形で長さ1.5mm。柱頭は3つに裂ける。
和名は花火スゲで、その花序の形を花火に見立てたものである。別名にジュウモンジスゲがある。
上記のように前葉が果胞の形態を示すことや円錐花序を持つことなどから本種を含む群がスゲ属の中でもっとも原始的なものであると考えられていたこともある。もっともこれに関しては分子系統等の情報から否定されており、現在では本種はスゲ属の中で祖先的と考えられている群に含まれていない。
というわけで本種はきわめて目立つ姿と特徴を持っており、他に見誤りそうな植物は日本には存在しない。花序の構造などで似ているアブラシバは草丈がせいぜい20cm程度の小柄な植物であり、一見して見分けが付く。あるいは別属のオオシンジュガヤ Scleria terrestris にその姿が似ているとも言う。確かにこの植物も高く伸びる茎があり、その茎に茎葉があって円錐花序を複数付け、白くなる実をつけるなどの点で似ているが、この植物には根出葉がない。またこの種は本種のように鈴なりに実をつけるようなことはまずない。もちろん眼を寄せて見れば本種の白い実は膨らんだ果胞であり、オオシンジュガヤでは硬い痩果であるので普通は混乱を生じるものではない。