第三青函丸
第三青函丸(だいさんせいかんまる)は、鉄道省青函航路の鉄道連絡船で、1936年(昭和11年)頃からの同航路の貨物輸送量急増に対応して建造された鉄道車両航送専用の車両渡船であった。その後も貨物輸送量の増加は続き、船型に改良を加えた準同型の第四青函丸も建造された。両船とも浦賀船渠で建造され、いずれも太平洋戦争末期の空襲で失われた。
ここでは第三青函丸、第四青函丸について記述する。青函丸の名称を持つ車両渡船の第3・4船であった。
しかし1932年(昭和7年)度の74万9127トンを底に、翌1933年(昭和8年)度には景気回復で8往復に戻し、83万5676トンまで増加した。翌1934年(昭和9年)には9往復に増便されたが、貨物輸送量の増加は一進一退で、依然上記6隻で対応可能であった。
しかし1936年(昭和11年)度の貨物輸送量は対前年比115%の109万7134トンに達し、1937年(昭和12年)7月の日中戦争 勃発以降は、第一次世界大戦当時と同様、船腹不足による海運貨物の陸運転移も加わり、前年比120%前後で増加を続けた。当時のこの分野の陸運はほとんど鉄道であり、鉄道網の一部を構成する青函航路へも陸運転移の波は押し寄せた。このため1937年(昭和12年)の道内産農産物の本州方面への移出が集中する秋冬繁忙期ならびに、翌1938年(昭和13年)8月以降は6隻で最大10往復運航してこれに対応したが、これ以上の増便には船腹増強しかなく、鉄道省は1937年(昭和12年)9月、車両渡船建造を浦賀船渠へ発注、1938年(昭和13年)10月起工、1年の工期で1939年(昭和14年)10月竣工したのが第三青函丸であった。