林虎彦
『虎彦』は流行り、職人は20人を超えた。職人たちは朝3時から仕込みを始めて深夜まで作業を続ける。彼はその様子を見ながら「この単純労働を機械化できないか」という研究に没頭していく。彼が研究に熱を捧げるあまり、和菓子屋『虎彦』は急激に傾いていき、ついに昭和20年代の末、総額2000万円を超える負債を出して倒産。虎彦は唯一差し押さえを免れた、鬼怒川にあった倉庫を目指した。
1926年、台湾の高雄市で台湾製糖会社の技師長の3男2女の末っ子として生をうける。エンジニアであった彼の父親の部屋には蔵書がたくさん詰まっており、それらを子供の頃から読んでいた。小学校3年生の時にはエンジンの設計図を描き蒸気機関車をつくり、中学1年生の頃にはダイナマイトを作って庭の太い木の根を爆音とともに吹き飛ばすなど、幼い頃から神童と呼ばれていた。