女性と喫煙
21世紀に入って、乳ガンの発病と喫煙をする生活習慣との因果関係を解明する研究が進んでいる。
2006年6月、国立がん研究センターがん予防・検診研究センター予防研究部の研究班がまとめた報告では、研究班が検討した3件のコホート研究と8件の症例対照研究のうち、喫煙者の乳ガンのリスクが高いものは1件のコホート研究と4件の症例対照研究であった。
2006年8月、フロリダ大学の研究グループは、喫煙が正常な乳房細胞のDNA修復能力を阻害し、ガンにすることを明らかにして発表した。この研究により、乳ガンと喫煙の因果関係が初めて細胞レベルで解明された。研究では、乳房の上皮細胞を、4000種類の化学物質を含有する人工的に収集したタバコ煙のタールに曝露した結果、一部の細胞が、悪性の細胞に変異した。これは研究の説明によると、タバコ煙の化学物質が、特定の遺伝子活性化に作用し、乳房細胞のDNA修復の酵素を阻害するということである。
2008年10月、ハーバード大学医学部ベス・イスラエル・ディーコネス医療センターの研究チームは、ニコチンには乳ガンの腫瘍を成長させる可能性があると発表した。しかしながらまた、この研究はさらに調査する必要があるという。
2009年9月、フレッド・ハッチンソンがん研究センター (en) のクリストファー・I・リー博士らは、乳ガンを経験した女性が喫煙すると乳ガン再発の危険が高まるという研究を発表した。