ノルマン人による南イタリア征服
南イタリアの資料の大半は、1018年のカンネーの戦い(イタリア語版)でノルマン軍団を指揮したのはジルベールであったとする。 仮にこのルドルフがアマートの歴史に出てくるドレンゴト家のルドルフと同一人物であったとするならば、ルドルフがカンネーの戦いの指揮官であったということになる。
ノルマン人のメッツォジョールノへの到来についてのもう一つの仮説 - 近代の仮説 - は、グラベール、アデマールおよびレオーネ(ピエールによる続編に非ず)の年代記に関するものである。この3つの年代記はすべて、リシャール2世の怒りから逃れたルドルフに率いられた40名もしくはそれより大幅に多い約250名のノルマン人がローマの教皇ベネディクトゥス8世のもとに赴いたと述べている。当時教皇は自らが宗主権を有するベネヴェントが東ローマの侵略を受けて憤激していたことから、東ローマに対抗する傭兵を募集しているサレルノないしカープアに彼らを向かわせた。同地にてノルマン人たちはベネヴェントの指導者であるベネヴェント公ランドルフォ5世(英語版)とカープア公ランドルフォ4世(イタリア語版)に会ったが、前述のサレルノ侯グアイマーリオ3世とバーリのメロと会った可能性もある。レオーネの年代記を基にするとルドルフは、トスニのラルフと同一人物であると推定される。
1017年5月での対東ローマ戦においてバーリのメロに雇われた傭兵たちを、南イタリアでノルマン人の軍事活動が初めて確認された事例に含めるとするならば、そのノルマン人たちは1月から4月の間にノルマンディーを発ったことになる。
ミカエルはバーリからヴァラング親衛隊の大軍を呼び寄せたにも係わらず完敗に終わってその軍の多くが退却の際にオファント川にて溺死した。
1041年9月3日に名目上はランゴバルド人指導者であるアルドゥインとアテヌルフの指揮下にあったノルマン人は、新たなカテパノであるエクアウグスト・ボイアネス(イタリア語版)を破ってベネヴェントにて捕虜にしてかなりの数に及ぶランゴバルト人の残党が征服に影響を及ぼした。同時にこの時に関してグアイマーリオ4世はノルマン人を様々な約束とともにその軍旗に描いた。1042年2月に、恐らくは見捨てられたと感じたことと東ローマ側による買収であろうか、アテヌルフはエクアウグストの釈放について交渉して身代金とともに東ローマの領域に逃走した。アテヌルフに代わって初期に幾つかの勝利を納めたことのあるアルギロが新たに指導者として選ばれたものの、アルギロもその頃には東ローマ側に買収されていたという問題を抱えていた。
1042年9月にノルマン人たちは、最終的に自分たちの中から指導者を選出した。反乱は本来、ランゴバルド人によるものであったがその性質と指揮権がノルマン人によるものとなった。 鉄腕グリエルモ1世が「伯爵」として新たな指導者として選出された。グリエルモとその他指導者はグアイマーリオ4世に対して自らの征服を認めてくれるよう懇願した。ノルマン人達はメルフィ付近の土地を封地として拝領してグリエルモ1世はプッリャとカランブリア公であることを宣言した。
1050年代及び1060年代の南イタリアにおけるノルマン人勢力の中心地は二つ存在した。一つはウンフレート支配下のメルフィであり、もう一つはドロゴーネ支配下のアヴェルサである。リッカルド1世・ドロゴーネ(イタリア語版)は恐らくは暴力的な手段で以てアヴェルサ伯領を1049年に継承すると直ちにオートヴィル家のライバル達と競争する形での領土の拡張政策を始めた。
リッカルド1世は当初、カプア公ランドルフォ6世(英語版)、ガエタ公アテノルフォ1世(イタリア語版)、サレルノ公ギスルフォ2世(イタリア語版)と言ったランゴバルド系の隣人との間で絶え間のない争いを繰り広げた。リッカルド1世は、かつては強大な公国であったが、サレルノの都市その物であるところのわずかに左側まで国境線を押しやった。リッカルド1世は自身の娘とアテノルフォ1世の長子との間で婚約を取り付けることで平和的に影響力を拡大はしたものの、その長子が結婚前に死ぬと彼の両親からのランゴバルドのモルゲンガブ(英語版)を求めた。アテノルフォ1世がこれを拒絶するとガエタに残されていたわずかな封土の一つであるアクイーノを1058年に包囲して落とした。リッカルド1世のガエタ征服の年代は混同されている。
ノルマン人による南イタリア征服はロマネスク様式特にノルマン建築様式の注水で見受けられた。 ランゴバルド式、東ローマ式、アラブ式構造と城は拡張されて新たに建造された。これらの城は現地の熟練技術によって設計され、彼等の非ノルマン的要素が明確に保持されていた。ラテン式の大聖堂が新たに征服されたギリシャ正教徒ないしイスラム教徒の土地に建てられたが、それらの大部分がロマネスク様式且つ 東ローマ式とイスラム式のデザインを基礎とした影響を受けているのは明白であった。同時代の西欧の体系と比較するならば、最終的にはノルマン人の行政は中央集権化され、複雑化し、官僚化した。宮殿のような公的な建物は重要な町、特にパレルモが顕著ではあったが、共有のものであった。これらの建物は他の建物より一層シクロ=アラブ文化の影響が見受けられた。
ノルマン人は南イタリアでは早くに城の建設、拡張、修繕を始めた。それらの城の大部分は本来ないしランゴバルド人以前のものを基礎としていた。幾つかは東ローマ、アラブ式を基礎としてはいたが。ノルマン時代の終焉までには以前の木製の城は石製に変えられた。
初期にノルマン人によって征服されたアルフィのランゴバルド系の城は後に生き延びた長方形のキープとともに11世紀後半に増強され、カランブリアはノルマン人の階級化(英語版)により根本的に変わった最初の地区となった。
かれらノルマン人移住民は、メッツォジョールノの地でランゴバルド系や東ローマ系といった様々な政治勢力の君主や有力貴族に仕える傭兵となり、同地に定住する機会があることをすぐに故郷に報せた。これらノルマン人戦士集団は各地で同郷の戦士を集めて徒党を組み、ついには自分たちの封地や国家を建国するに至った。ノルマン人たちはメッツォジョールノに到着して50年以内に、それぞれに一団となって頭角を現し、事実上独立した地位に成り上がることに成功したというわけなのである。
1066年の一つの決定的な戦いから数年後に達成されたノルマン人によるイングランド征服とは異なり、ノルマン人による南イタリア征服は何十年間にも及ぶ年月と多くの戦闘の産物であり、決定的な出来事をほとんど欠いていた。多くの土地がそれぞれ別個に獲得ないし征服され、これらが後年に一つの国家としてまとまったのである。イングランド征服と比較すると、南イタリア征服のほうは全体として見れば非計画的かつ非組織的な活動の積み重ねであり、文字通りの征服とは呼べない部分もあったものの、最終的には同じように全面的な征服として完了した。