西田幸二
大阪大学では、共同研究者の東京女子医科大学・岡野教授が開発した特殊な培養皿(温度応答性培養皿)を用いて、独自の培養上皮シートの作成に成功した。続いて、培養上皮シート移植による画期的な角膜再生医療法を開発し、世界に先駆けて臨床応用に成功した。この治療は、これまで有効な治療法がなかった難治性の角膜疾患患者に劇的な視力回復をもたらす革命的な治療法であった。この角膜上皮の再生医療はNew England Journal of Medicine誌に掲載され、世界的に高い評価を得ている。加えて、大阪大学21世紀COEへの参画や、附属病院・未来医療センターにおける臨床試験の施行など、意欲的に先進的なプロジェクトを推進し、これらの功績が称えられ、2005年にAlcon Award、2006年にPfizer Ophthamics Award Japanを受賞した。
2006年に東北大学眼科教授として赴任後は、これまでの角膜再生医療にさらなる発展を加え、角膜上皮、実質、内皮を含めた角膜全層再生プロジェクトにとりくむとともに、iPS細胞を用いた自家角膜再生治療法の開発を進めた。また、東北地方における再生医療発展のために、トランスレーションナルリサーチの拠点となる東北大学未来医工学治療開発センターの設立に尽力した。2009年には、これまでの功績が称えられ、文部科学大臣表彰科学技術賞研究部門を受賞した。2010年4月より大阪大学教授に就任し、現在に至る。