王莽
口が大きく顎が短く、出目で瞳が赤く、大きなガラガラ声を出した。身長は5尺7寸(約173cm)もあるのに、底の厚い靴と高い冠を好み、ゴワゴワした張りのある毛を衣服に入れ、胸を反らして高いところを見、遠くを眺めるような目つきで左右の目を見ていた。
ある人が王莽の容貌についてどう思うか、方技(占いなどの技術)に優れた黄門で待詔している人物にたずねたところ、その人物は、「王莽はフクロウの目、虎の口、豺狼の声の人物です。人を食うこともいたしますが、また、いずれ、人に食われるでしょう」と答えた。質問した人物がこのことを王莽に告げたところ、王莽は、その黄門で待詔している人物を処刑し、告発した人物に爵位を封じた。それから後は、王莽は、いつも雲母の扇を顔の前にかざすようになったため、近親するものでなければ、その顔を見ることはできなくなった。(始建国2年(10年))。
王莽に対する反乱が大きくなってきた頃、王莽はそれを聞いてますます怯え、安心な様子を示そうとして、ひげや髪の毛を黒く染めた(地皇4年(23年)3月)。
20世紀の中国史研究者である東晋次は、「けして美男、偉丈夫というわけではない。かかとの厚い靴を履いたのは、あるいは身長に劣等感を感じていたからだろうか。風貌の叙述にも、当時の人々の王莽への嫌悪が見え隠れするようである」と評している。
また、王莽の歴史的意義として、「王莽は前漢において古典的国制への提言を行う際には、今文学の経義も積極的に活用していた。そのころより見られた古文学への傾倒は、莽新(王莽の新王朝のこと)の建国後に加速する。古文学は、今文学に比べて後出であるため、理念的で完成度が高い。王莽の諸政策が、のちの中国国家にも採用される普遍性を持った理由である。なかでも、古典的国制の中核を占める祭祀は、国家支配のなかで最も理念的な部分であり、古文学を典拠にしたことが一定の成功を収められた原因となった」、「ところが、古文学は、具体的な統治政策の典拠としては相応しくない部分も多かった。(中略)国の「かたち」も具体的な政策も古文学に依拠するなかで、王莽の政策は理念化し、現実から乖離していく」と論じている。
渡辺信一郎は、「(前漢の)元帝が即位して間もなく、(中略)『礼記』王制篇や『周礼』など、儒家の古制によって「漢家故事」を検証、批判しながら、新たな諸制度をたちあげることがはじまった。
王政君の一族の王氏が次々と列侯に封じられ、栄華を極める中、王莽の父の王曼と兄の王永が早世したために、孤児となった王莽の一家のみが侯に封ぜられず貧しかったが、王莽は恭倹に身を持し、沛郡の陳参に師事して『礼経』を学び、身を勤めて、学を広め、儒生並の服装をし、母と兄嫁に仕えた。また、兄の王永の子であった王光をひきとり、養い、その行いは行き届いていた。
壮年となり、各地のすぐれた人材と交際を深め、伯父や叔父たちに仕え、礼をほどこした。
伯父の大将軍王鳳が病むと、数か月もその衣を解くこともなく、王鳳の看病を続けた(陽朔3年(前22年))。
新都侯に封じられた後も、ますます謙虚にふるまい、惜しみなく賓客に施して、家になにも残さず、多くの高官と交流を重ねた。そのため、王莽の名声はますます高くなり、彼を推薦するものは、さらに多くなり、その名声は叔父をしのぐほどになった(永始元年(前16年))。
おいの王光に、博士の門下として学問を行わせ、休日には、馬車や騎馬で外出して、その師や同学のものに羊酒をふるまい、その気遣いは長老たちを嘆息させた。また、王光のために、彼よりも年長である長男の王宇と同日に婚姻させ、婚姻式の客は堂にあふれることになった。
王宇と王光の婚姻の席では、母親が痛みで苦しんでいると聞いた時も、客を見送ることを優先した。
ひそかに侍婢となる女性を買い取ったが、従弟にかぎつけられると、「後将軍の朱子元には子がないため、あの娘が子を産めると聞いたので、買い取ったのだ」と言って、すぐにその女性を朱子元に渡した。
『皇后的男人〜紀元を越えた恋〜』(2015年、中国、演:チェン・シャン)
『秀麗伝〜美しき賢后と帝の紡ぐ愛〜』(2016年、中国、演:劉新義)