峯岸みなみ卒業コンサート〜桜の咲かない春はない〜
峯岸は2020年9月1日より、朝日新聞社の女性向けコラムサイト「かがみよかがみ」内で、『峯岸みなみの「できれば明日も褒められたい」』と題したコラムを連載。更に同年10月1日から、TOKYO FM(関東ローカル)で『峯岸みなみのやっぱり今日も褒められたい』がスタート。自身初となるレギュラー放送の冠ラジオ番組となった。その同年12月28日付の『できれば...』で、峯岸は卒業コンサートのアイデアについてこう説明している。
私の卒業コンサートが行われる際には同期をはじめ、様々な卒業生が一堂に会してくれたらいいなと、その最後の機会になるのではないかと思っているんです。
そんな“峯岸の最後にして最大の目標”を実現させるべく調整が進められた結果、2021年3月29日に配信アプリ「17LIVE」で行われた生配信において、同年5月22日に卒業コンサートを開催することが発表された。コンサートのタイトルが『桜の花びらたち』から『桜の咲かない春はない』に変更された理由について峯岸は以下のように説明している。
なお、当初会場に使用される予定だった横浜アリーナでは、開催翌日の5月23日にロックバンド「マカロニえんぴつ」が、『マカロックツアーvol.11〜いま会いに行くをする篇〜』を開催していた。
ぴあアリーナMMに来場した観客は5,000人と限定されており、そうした状況下で行けなかったファンの為にも、17LIVEで無料生配信が実施された。また旭化成アドバンスとのタイアップにより、桜色のスティックバルーンを全観客に配布。曲の一部で「エモリスタイム」として応援メッセージ等を観客が打ち出す効果演出も行われ、小栗有以が「たくさんポチポチしてくださ〜い!」とアピールしていた。
公演内や3月の17LIVEで向井地が「AKB48の歴史に残る一日になる」と宣言したように、当日は峯岸と63名の現役メンバーに加え“レジェンドOG”が多数登場。先述する峯岸の意図通りの演出が実現し、会場や視聴者を沸かせた。また千葉恵里や大盛真歩がセンターで歌う楽曲も編成される等、若手メンバーをフィーチャーした演出も見られ、特に千葉は公演終了後のSNSフォロワー数が4,000人に急増したという。
アンコールでは結成から15年分の軌跡を編集した映像が流れた後、白と赤を基調とした豪華なドレス(制作:茅野しのぶ)に身を包んだ峯岸が、
応援してくれる人を悲しませたり、傷つけたこともあったと思うし、自分の撒いたタネで意見を浴びたこともありましたが、今思うと、AKB48に入って全く後悔をしていない自分がいます。
何でこんなに楽しくて幸せだろうと思ったら、今日のコンサートの最中に答えは見えて...、私がどんなにダメでも、どんなに落ち込んでいても頑張ろうと思って、手を引っ張ってきたたくさんのメンバーに支えられ、最後まで楽しいAKB生活を送らせていただきました。