メタン菌
1776年 アレッサンドロ・ボルタがイタリア北部マッジョーレ湖にて湖のそこから沸きあがってくる気体をガラス瓶に集め、この気体が燃えることを観察した(メタンの発見)。
1783年 アメリカ合衆国のペインやジョージ・ワシントンもボルタと同様の観察を行なった。
1868年 パスツール門下のベカンプが微生物によるエタノールの嫌気的分解によりメタンが発生することを確認した。
1875年〜1900年 メタン生成はルーメン内でのセルロースの分解と関係の無いことが明らかにされた。
1910年 バイヤーリンク門下のゼーンゲンによって幾つかのメタン生成菌が観察される。
1936年 バーカーが寒天亀裂培養法によってメタン菌純粋分離法を確立した(ただし当時分離されたメタン生成菌はまだ混合培養状態であったと考えられている)。
1947年 シュネーレンによって Methanobacterium formicium と Methanosarcina barkeri が純粋分離される。
1950年 フンガーテによって嫌気性菌を大気中で取り扱うガス噴射法、および嫌気性菌のコロニーを寒天上に作らせるロールチューブ法が開発される。
1967年 ブライアンによって Methanobacterium omelianskii が M. bryantii と細菌であるS菌の混合培養系であることが明らかにされる。
1996年 超好熱性のメタン生成菌Methanocaldcoccus(Methanococcus) jannaschiiの全ゲノムが解読された