句音調
日本語の共通語の単語は、音の高さの急激な下降があるかないか、あるとすれば位置がどこかが決まっている(アクセント#共通語のアクセントを参照)。実際には、この下降に様々な要因が加わって、具体的な音調ができる。その一つが句音調である。
「そば屋」という単語は、次のように様々な音調で発音される。音の高さの上昇を [ 、下降を ] で示す。これらに共通するのは、必ずバの直後で下降することである。
ソ[バ]ヤ(そば屋)
ア[カイソバ]ヤ(赤いそば屋)
ウ[マ]イソバ]ヤ(旨いそば屋)
それに対し、上昇の位置は、一続きに発音されるまとまり(音調句)の最初の拍と2番目の拍の間である。ソとバの間に必ず来るわけではない。下降が単語ごとに定まっているのに対し、上昇は区切りによって出現するのである。