メクレンブルク家
12世紀のオボトリート族長ニクロトは、ヴェンド十字軍を機に、1142年にドイツ人による植民に対し蜂起し、ホルシュタイン伯アドルフ2世により建設されたリューベックを破壊したが、ハインリヒ獅子公によるオボトリート族制圧の争いの中、1160年にヴァーレの戦いで戦死した。1167年にニクロトの息子プリビスラフはザクセン公の封臣となり、1170年には帝国諸侯(フュルスト)となった。以後、一族はメクレンブルクの領主としての地位を確立し、1348年には公爵に陞爵した。メクレンブルク家当主の居所は、最初はヴィスマール郊外のメクレンブルク村(Dorf Mecklenburg)にあったが、1256年にはヴィスマールに移された。
メクレンブルク家は長い歴史の中で家領を何度も分割し、複数の分邦に分裂しながら存続した。最初の領土分割は1229年であり、本家筋のメクレンブルクからヴェルレ(Herrschaft Werle)、パルヒム(Herrschaft Parchim-Richenberg)、ロストック(Herrschaft Rostock)の3つの分邦が分かれた。また1352年には、メクレンブルクがメクレンブルク=シュヴェリーン(第1次)とメクレンブルク=シュタルガルト(Mecklenburg-Stargard)に分裂したが、こうした領土の分裂状態は1471年までには一時的に解消された。