鶴竜力三郎
1月場所は、序盤戦で安美錦戦・勢戦に取りこぼして早くも2敗。10日目に大関・琴奨菊に寄り切られ、3敗となって優勝争いから脱落(琴奨菊は同場所で幕内初優勝)。その後も白鵬戦・稀勢の里戦でそれぞれ敗れて、10勝5敗に留まった。
3月場所は初日に関脇の豊ノ島に敗れ黒星スタート。その後は8日目まで白星を重ねるも9日目に豪栄道に敗れてから失速。終わってみれば10勝5敗の成績だった。
5月場所は12日目に琴奨菊に敗れ3敗として優勝の可能性が消滅。それでもそこから優勝の可能性を残していた日馬富士、稀勢の里を破り、千秋楽も白鵬と激戦を繰り広げるなど横綱の意地を見せた。最終的には11勝4敗だった。7月場所は3日目から平幕相手に連敗。その後に場所前の稽古で腰を痛めていたことを明かし、腰椎椎間板症により2週間の加療が必要との診断が下され、更に4日目の高安戦で左足首を痛めていたことも明かし、5日目から休場となった。
同コラムで19代朝日山は「相撲人生に悔いを残さないようにすべきだ」「寄り切られて負けるよりは、前に落ちてもいいので前進に徹するべきだ」と述べており、正代や逸ノ城など稽古場で力を出さない一門の力士よりも阿武咲や貴景勝などの元気な若手と稽古すべきだと話している。
2019年11月場所を腰痛により休場したことについて本人は体重を160kg近くまで増やしてしまったことを反省点として述べていた。
2020年1月場所初日の様子を見た北の富士は「いかにも元気がない。体の張りもなし」と評していた。その場所中、14代玉ノ井(元大関・栃東)は「脇が甘く、簡単に中に入られる。早く勝負をつけようとして、強引に前に出過ぎだ。休場明けで相撲勘が戻っていないのが原因だろう」と自身のコラムで指摘している。
横綱としては非常に休場が多く、2020年7月場所を途中休場した際は北の富士に「あきれて物も言えない」「実によく休むものだ。おそらく休場は横綱の特権と考え違いしているのだろうか」と酷評された。
引退の際に18代藤島(元大関・武双山)のコラムで「体はさほど恵まれなかったものの相撲はうまかった。亡くなった師匠(元関脇逆鉾)譲りのもろ差しや突っ張り、引き技と多彩で器用だった。横綱にしてはこれという型がなかった。それだけいろんな相撲が取れたということで、前に出る圧力もあった」と評されていた。
明治神宮例祭奉祝 奉納70回全日本力士選士権大会 相手は隆の山関(2011年10月3日撮影)
横綱審議委員会稽古総見(2011年12月23日)
靖国神社奉納大相撲 土俵入り(2017年4月17日撮影)
靖国神社奉納大相撲 相手は白鵬関(2017年4月17日撮影)
2001年11月場所 - 初土俵
2005年11月場所 - 新十両
2006年11月場所 - 新入幕
2009年5月場所 - 新小結
2009年7月場所 - 新関脇
2012年5月場所 - 新大関
2014年5月場所 - 新横綱
2021年3月場所 - 引退
2012年1月場所10日目、初顔合わせの2007年9月場所から20連敗を喫していた横綱白鵬に寄り切りで初勝利、同場所は10勝5敗で初の殊勲賞を獲得し、三役で2場所連続で二桁勝利を挙げたことから、翌3月場所に大関昇進が掛かった(自身2度目)。
3月場所は、初日から7連勝し、中日で大関・稀勢の里に敗れ初黒星となったが、翌9日目で前場所に引き続き白鵬に快勝して勝ち越し。その後14日目まで鶴竜が13勝1敗で単独トップ、12勝2敗の白鵬と優勝を争っていた。千秋楽本割で勝てば鶴竜の幕内初優勝だったが、平幕(西前頭6枚目)の豪栄道に敗れ2敗に後退。さらに13勝2敗同士の優勝決定戦では、本割で勝っていた横綱・白鵬に上手投げで敗れ優勝を逃したが、殊勲賞と技能賞をダブル受賞。また14日目、琴欧洲戦の白星で直前3場所の勝ち星が大関昇進の目安となる33勝(10勝-10勝-13勝)となったため、翌5月場所の新大関が確定的になった。