貝貨
東ニューブリテン州のトーライ人(英語版)は、ムシロガイ(英語版)からビーズ状の工芸品を作り、このビーズはタブという貨幣として現在でも流通している。トーライの人々はタブを婚資や賠償の支払いや、威信財、交換などに伝統的に使ってきた。素材があれば誰でもタブを作れるが、ムシロガイは近隣には生息していないため、遠方から獲得したりコストをかけて輸送する類のものであり、現在はソロモン諸島から運ばれている。タブの単位はいくつかあり、最もよく使うのはポコノと呼ばれ、大人が両手を広げたときの左右の手の幅(約180センチ)にあたる。ポコノより大きい単位としてアリップがあり、1アリップ=10ポコノとなる。ポコノより小さい単位には1/2ポコノにあたるパパール、1/4ポコノにあたるトゥラマリクンがある。貝殻の数を基準にする単位としてはパラタプがあり、1パラタプは貝殻1個にあたる。最大の単位としては、100ポコノから1000ポコノを車輪状にしたロロイがある。
タブは日常の交換の他に、頼みごとのお礼、納税、裁判の賠償などに使われる。貯蔵されたタブは、婚資や葬儀などでロロイとして使われ、ロロイは切り分けられて参加者に分配される。日常的な交換でタブの使用は減っているため、大量のタブが出る儀礼はタブを得る機会であり、現金収入の少ない人々が分配されたタブで買い物をする機会でもある。パプアニューギニアの通貨であるキナの名称は、貝貨に用いていたキナ貝を由来とする。州政府はタブを補完通貨として制度化を進めており、2002年時点で1ポコノ=4-5キナとなり、タブとキナの交換サービスもある。高地族では、シロチョウガイが最高の貨幣として扱われる
ランガランガ・ラグーンの貝貨製作
貝貨が日常的に使われる地域では、貨幣と工芸品との区別ははっきりしている。しかし貝貨の使用頻度が減ったり、貝貨の存在しない文化圏の人間にとっては、貨幣と工芸品の区別が困難となる。土産物の装身具として受け取った貝が多額の現金とみなされ、税関で持ち込みを禁止される場合もある。
貝貨のない地域が貝貨の原料を輸出したり、装飾や呪術的な目的で貝の交易をすることは世界各地で行われてきた。パプアニューギニアではマッシム地方(英語版)で貝のネックレスと腕輪を使うクラが最も有名であり、南東のモツ族によるヒリ(英語版)や、高地のメルパ族がアコヤガイを使って行うモカ(英語版)がある。南西諸島では弥生時代の九州とイモガイやゴホウラ交易があり、7世紀以降は日本の朝廷や唐とヤコウガイ交易が行われた。アメリカ大陸では、北西海岸のトロワ族(英語版)の交易や、中米のコパンや南米のモチェにおけるウミギクガイの交易などがある。物語に登場する題材としては、『竹取物語』のかぐや姫が求婚者に求めた品物の中に「燕の持ちたる子安の貝」(燕の産んだ子安貝)があり、入手困難な貴重品としての意味をもっていた。