ジョホールバルの歓喜
加茂周監督は16日前にブラジルから日本への帰化が認められたFW呂比須ワグナーを初招集し、さっそく先発起用した。日本は後半22分、山口素弘のループシュートで先制するも、後半39分に徐正源、42分に李敏成にゴールを許し、1-2で逆転負け。先制点の6分後にFW呂比須を下げDF秋田豊を入れた加茂監督の采配が消極的と批判された。韓国との勝点差は5に広がり、UAEにも抜かれてグループ3位に後退した。
第5・6節は中央アジアでのアウェイ2連戦となった。10月4日、アルマトイでカザフスタン戦が行われ、日本は秋田のヘディングで先制するも追加点のチャンスを逃し、後半ロスタイムに同点ゴールを決められて引き分け。韓国との勝点差は7に開き、1位通過の可能性はほぼ消滅した。日本サッカー協会は現地で緊急会合を行い、4時間半後に加茂監督を更迭し、ヘッドコーチの岡田武史を監督に昇格すると発表した。
10月11日、タシケントでのウズベキスタン戦も前半30分に先制され敗色濃厚となる中、DF秋田を前線に上げてパワープレーを試みると、後半44分、呂比須のヘディングをGKがキャッチミスし、幸運なゴールで引き分けに持ち込んだ。初采配の岡田監督は「これはひょっとするかもしれない」と思い、ウズベキスタン戦1戦のみという考えを改め、代表チームを続けて指揮することになる。10月18日にUAEが連敗したことで勝点差が1に縮まり、UAEとのグループ2位争いが現実的な目標となった。
この試合から今日まで約四半世紀の時が流れその間、サッカー日本代表はW杯連続出場を続けている。現在のJリーグ選手、日本代表選手のほとんどが「サッカー日本代表はW杯出場常連国」と捉えている今、この劇的な快挙は既に歴史上の出来事、平成史の一つとしてとして各種の出版物に掲載されている。当時、この試合に出場していた名波浩は、自分の子供から「お父さんが社会科の歴史の教科書に載っている」と言われたという。一方、岡野雅行は娘が小学校3年生の時、買い与えた歴史図鑑に「パパが出てる」と娘から言われ、図鑑を読むと岡野がゴールデンゴールを決めた写真と日本がサッカーW杯初出場という説明が出ており、自分たちが成し遂げたことを客観的に感じられるようになったという。
また、アコムは岡野がゴールデンゴールを決めたシーンをパロディにした、チャント星人が登場するCMを作成した。