笑い男 (攻殻機動隊)
劇中でアオイが自身がいた授産施設を去る際、残したキャッチャーミットには「You know what I'd like to be? I mean if I had my goddamn choice, I'd just be the catcher in the rye and all.(僕が何になりたいか知ってるよね? 僕の馬鹿げた選択は、ただライ麦畑で子供達を捕まえる人になりたい、それだけなんだ)」と書かれているが、これも『ライ麦畑でつかまえて』からの引用であり、赤いハンチング帽も『ライ麦畑でつかまえて』で主人公ホールデン・コールフィールドの愛用品として登場している。またサリンジャーの作品には『笑い男』という短編小説があり、自選短編集『ナイン・ストーリーズ』に収録されている。
「笑い男マーク」はイギリス人デザイナーのポール・ニコルソンがデザインした。 劇中にもポールというデザイナーが会話の中に登場し、自分のサーバーからデザインが盗まれたと主張しているとされている。しかし、テレビカメラ前脅迫事件の現場近くにあるカフェのシンボルマーク及び作品中に登場するひまわりの会のロゴが「笑い男マーク」に酷似しているため、アオイ本人による創作の可能性もある。
声を担当している山寺宏一は、笑い男を演じるにあたって、「笑い男は若い頃のトグサのような人間なのだろう」と意識しながら演じたという。
いわゆる劇場型犯罪で、グリコ・森永事件、三億円事件、机「9」文字事件、薬害エイズ事件、丸山ワクチン問題などをモデルとしている。
ファイル共有ソフトShareのアイコンは本作の笑い男を模している。
なお、「笑い男」とは、あくまでアオイの起こした事件を利用しようとした政治家達やマスコミが流布した名称であり、アオイ本人は一度もその名称を名乗ったことは無い。授産施設への偽装入所時には「アオイ」を名乗っていた。また、赤いハンチング帽にも「AOI」と書いてある。
外部から閉鎖された授産施設に入所していることになっているが、普段は外部で生活し、極秘裏に活動をする際に授産施設へアクセス。その時だけは「団長」と周囲から呼ばれて慕われる存在だった。9課の捜査が授産施設に及んだ際には周囲の記憶や自分に関する記録全てを消去、上書きして立ち去った。
彼も「笑い男」のオリジナルではなく、ネット上でたまたま見つけた「村井ワクチンとセラノ社製マイクロマシン療法を比較検討した論文によって理論武装された脅迫メール」を読んだ事で行動を起こすよう触発されたと述べており、強いて言うならそのメールを書いた者こそが「笑い男」のオリジナルであると述べている。さらに自身も電脳化の権化のような存在であるため、電脳硬化症への恐怖のような物も少なからずあったとも述べている。