ジェヴォーダンの獣 (映画)
18世紀、フランス革命からさかのぼること数十年。フランスは啓蒙思想の広がりとともに時代が旧体制(アンシャン・レジーム)から大きく変わろうとしていた。
舞台は1764年のフランス。ジェヴォーダン(フランス語版)地方に出没し、女・子供ばかり100人以上の犠牲者をだしている謎の獣の正体を突き止めるべく、フランス国王ルイ15世は、王室博物学者のグレゴワール・ド・フロンサックを派遣する。フロンサックは新大陸で出会い義兄弟の契りを交わしたモホーク族のマニを連れ、ジェヴォーダン地方に赴く。住人たちは獣に恐怖し、貴族たちは手をこまねくだけの中で、2人は「ジェヴォーダンの獣」の正体を突き止めようと奮闘するが果たせず、新たにアントワーヌ・ド・ボーテルヌ(英語版)を指揮官とする討伐隊が派遣される。アントワーヌははじめから獣を狼と決めつけただけでなく、殺した狼を「ジェヴォーダンの獣」に仕立て上げるようにフロンサックに命じる。フロンサックは渋々引き受けると、その獣は国王に献上され、アントワーヌは英雄として迎えられる。一方、フロンサックはジェヴォーダンのことを忘れることを条件に、かねてより希望していたアフリカへの赴任を認められる。こうしてフロンサックはマニを連れてアフリカに旅立とうとするが、そこにジェヴォーダンで親しくなった侯爵家の息子トマが現れ、獣が今も村人たちを襲っているので助けてほしいと頼む。はじめは拒んだフロンサックだったが、ジェヴォーダンで愛し合うようになっていた伯爵令嬢マリアンヌからの手紙を読むと、マニを連れてトマとともジェヴォーダンに戻る。
ジェヴォーダンの獣(あるいはジェヴォーダンの野獣)は、史実では、1764年から1767年にかけてラングドック=ルシヨン地方のジェヴォーダン(現 ロゼール県)に出没した。
この獣は1764年の6月、農作業中の少女に目撃されて以来、16歳以下の男性を39人、女性79人、性別不明12人を殺害したとされている(成人男性の犠牲者は報告されていない)。目撃者たちの証言によると、牛ほどの大きさで俊敏に動き、全身が剛毛で覆われた狼のような外観で、鋭い鉤爪とライオンのような尾を持ち、口からは大きくはみ出た牙があり、面立ちはグレイハウンド犬のようであったとされる。
ルイ15世は何度か討伐隊を派遣し、1765年に派遣されたアントワーヌ・ド・ボーテルヌ(英語版)が1頭の狼を仕留め、これこそがジェヴォーダンの獣とされたものの、その後も殺戮は止まなかった。
1767年6月19日、ジャン・シャステルという地元の猟師がジェヴォーダンの獣を射殺し、事件は収束したとされる。
しかし複雑な時代を背景に起きたこの怪事件の真相は未だに謎のままである。
演 - エディット・スコブ
マリアンヌとジャン=フランソワの母。