田島裕和
逃げるピサノクウカイ以外は進路を外、外に求めていたが、4コーナーで内々を逃げるピサノクウカイと外から捕らえにかかる10頭の間にぽっかりと大きなスペースに飛び込んでいくと、真一文字に突き抜けていく。残り1ハロンで既に大勢は決し、追いすがるトウショウナイトに1馬身半差を付け、人馬共に京都大賞典以来4ヶ月ぶりの勝利を飾った。シルクフェイマス・ダイタクバートラムといった人気上位馬が伸びを欠き、マイソールサウンド・トウショウナイト・ヒシミラクルらが追い上げるも前を交わす勢いはなかった。ナリタセンチュリーは人気を裏切った前走の汚名を返上して改めて実力を誇示し、再びコンビを組んだ田島の好リードも光り、8勝全てが田島とのコンビという抜群の相性を見せて人馬一体の勝利となった。2006年には11年ぶりに京都で行われた宝塚記念に挑み、当日は雨の稍重であった。ディープインパクトが道悪が不得意と思われていたのに対し、ナリタセンチュリーは大の得意で、極め付きはゼッケン番号が京都記念を勝った時と同じ7番であった。田島は「全ての流れがセンチュリーの勝利に向いてきている」と思い、ゲート裏で輪乗りをしている時も「ディープに勝てる、ディープに勝てる」と頭の中で唱えていた。枠順がディープインパクトと隣同士であったため、ゲートを出てから少しの間は体を合わせるように走っていたが、ディープインパクトはいつものように最後方にポジションを取り、ナリタセンチュリーは中団でレースを運ぶ。
スギノハヤカゼは真面目でいつも必死に走り、馬と馬の間を自分から割っていこうとする根性もあったが、雨馬場が苦手であった。肝心な時には雨が降り、距離も「1400mのGIがあれば...」と何度も思った。GI制覇にあと一歩のところまで迫ったが、本番では運と馬場とに泣かされ続け、1998年の高松宮記念では稍重の馬場で1分10秒8の11着に沈み、レース後に田島は悔しさを滲ませながら「GIの時計じゃないよ」とコメントした。1998年には師匠・福島の厩舎に復帰するが、1999年には再びフリーとなる。9月18日の阪神第10競走芦屋川特別・テイエムキングオーで落馬し、頭部を外傷して尼崎市の関西労災病院に運ばれる。その後は済生会滋賀県病院で入院加療していたが、10月13日に退院し、3ヶ月後の2000年2月に復帰。
復帰後は騎乗数が激減し、年間騎乗数2桁、年間勝ち鞍1桁という状況が続く。一方で田島は当時としては珍しく、インターネット上に自らのホームページ「tajihiro HP」を自らの管理下で開設。TwitterもInstagramも無い時代に田島が飾らない文章で綴った「diary」は、外部のファンが当事者の思いに直接触れられる数少ない場所であり、更新を楽しみにするファンも多かった。2001年からは藤沢則雄厩舎の所属となり、フリー転向後も続いていた福島との関係が途絶える。同年は自己最低の1勝に終わるが、その1勝はチェリーラスターでスターリングローズをクビ差破った8月5日の小倉第11競走KBC杯であった。