山岡久乃
山岡の実際の降板理由は、「パート3撮影時に発覚した石井の脱税騒動で自分の名前が脱税のために勝手に利用されていたことによる石井への不信感と、(胆管癌発症前に)総胆管結石および肝機能障害のため体調を崩し、自身の年齢も考えて、今後は自分の好きな仕事だけをしていくと決めたためだった」と、山岡の死去後に週刊誌に報じられた。またこれと時を同じくして東京にあった住まいを引き払い、愛知県豊田市に知人が開設する予定を立てていた老人ホームに「終の棲家」として入所することを決めており、引っ越しの準備もパート3が放送された時期には既に始めていたという(その際、財産整理という意味合いから姪と養子縁組を結んでいる)。極秘で藤岡琢也のみに今シリーズ限りで降りると話していたという。山岡の病状経過としては、第3シリーズ放送終了直前の1997年2月に総胆管結石及び肝機能障害のため体調を崩し、渡鬼の撮影を全て撮り終えた3月に手術を受けたが7月には胆管癌(ステージ4)を宣告された。
山岡のテレビドラマ初出演は1953年、NHK『竜舌蘭の誓い』とされる。本名の山岡比佐乃での主演作であった。以後、脇役を中心に、多くのテレビドラマに出演する傍ら、契約が切れる1960年代中盤まで日活の映画にも数多く出演した。1966年には、主演映画『こころの山脈』も公開され、女優としてステップアップしていった。
1970年の『ありがとう』で役者としての人気を決定付ける(娘役は水前寺清子であった。)。ドラマは水前寺とのコンビがうけ、視聴率50%を突破して「怪物ドラマ」と呼ばれた(この作品を契機に森光子や加藤治子や京塚昌子らとともに、白い割烹着が似合う「日本を代表するお母さん女優」として地位を確立)。
以後も山岡は多くのホームドラマで母親役を演じ続け、「日本のお母さん」として慕われた。(特にTBS系列のホームドラマで演じる役柄は人気が高く、代表作といえるものも多い。)
面倒見の良さ、事務所の掃除員やスタッフへ手料理を振舞うなど気前も良く「お母さん」と慕われていた。
森繁久彌とのコンビによる作品も多く製作されており、左とん平からは「(芸能界の大御所である。)森繁先生を叱れるのは山岡さんしかいなかった」とコメントされていた。
「準主役級の脇役」としての印象が強いが、1970年代以降は主演が多かった。また二時間ドラマの主演も多かった。
お気に召すまま(1962年)第15話「友遠方より来たる」
嫁・姑やせがまん、ダイエット合戦(1987年)
はぐれ刑事純情派(1990年)- 遠井キミヨ
新春ドラマスペシャル・家族日和'93(1993年1月1日)- 間宮和子
失われたとき・女たちの太平洋戦争II(1993年)
晩年は池内、黒柳の3人で一緒に有料老人介護施設へ入居して隠居生活をしようと約束をしており、後に夏木陽介も約束に加わった。
和田や沢田、麻丘などは実の娘のように可愛いがっていたという。
宝塚歌劇団の先輩でもあった乙羽信子とは昔からドラマなどで共演が多く、仲が良かったという。
「おかみ三代女の戦い」で共演した当時人気絶頂のアイドルでもある高橋由美子の素行の悪さに激怒し、「このチンピラ!!」と一喝したことがある(このことをきっかけに化けの皮が剥がれ、高橋も人気が低迷したと言われている)。ただ、山岡のこの件については週刊誌等による後追い記事で、大げさに報道された側面も大きい。実際には番組制作発表の際に山岡が「高橋(由美子)さんは演技では優等生だけど、もし私だったら、あんなチンピラに旅館の女将は任せない」という発言をしたことが発端とされており、後に高橋自身が「徹子の部屋」において「あれは女子高校生が旅館の女将に抜擢されるというドラマ設定を踏まえた発言で、実際の山岡さんは優しかった」と発言し、また生前、山岡との親交が深かった黒柳も、「山岡さんは(本心で)そんな事をおっしゃる方ではない」と発言した。