斧
斧の刃を下に向けたものが象形字「王」となった。これは古代中国の王が、罪人や反逆者を斧を用いて裁く権限を持っていたことに由来する。そこから、軍権・専断権の象徴となった。配下にそれらの権限を与える際には斧鉞を与えている(符節(中国語版)もしくは仮節鉞)。日本武尊や神功皇后の持つ鉞によって権力の移譲された記述をみるに古代日本にも風習が伝来していたようである。
中国では霊力を持つと考えられ、玉座の前での儀式に使用された。古代王朝・殷においては、巨大な銅製の鉞で人身御供(多くは、罪人や捕虜)の首を刎ね、供物として神に捧げた。
歴代の皇帝が着ていた袞衣のデザイン「十二章」にも「果断(ためらわない決断)」の象徴として取り入れられ、中華民国の1913年2月-1928年12月までの国章ともされた。