ヤア・ジャシ
ガーナのマムポン(英語版)に、後にアラバマ大学ハンツビル校のフランス語教授となるクワク・ジャシ (Kwaku Gyasi) と看護師である母ソフィア (Sophia) の間に生まれた。一家は、父がオハイオ州立大学でPh.D.を取得した1991年に、アメリカ合衆国へ移住した。一家は、イリノイ州やテネシー州にも住んだ後、ジャシが10歳だったときからアラバマ州ハンツビルに定住した。
ジャシは、子どもの頃は恥ずかしがり屋で、幼くしてアラバマ州に移民した子どもとしての経験を共有するきょうだいたちと強い結びつきを感じており、「親友」であった本に向かうことが多かったという。最初に書いた自作の物語を、PBS Kidsの子ども作家・イラストレーター・コンテスト(英語版)に応募したところ、レヴァー・バートンの署名入りの参加証を受け取ったことが励みとなり、また、グリッソム高等学校(英語版)在学中の17歳のときにトニ・モリスンの『ソロモンの歌 (Song of Solomon)』を読んだことで、大いに啓発された彼女は文筆の道に進むことを決意した。
スタンフォード大学で英語を専攻してBachelor of Arts を得た後、アイオワ大学のクリエイティブ・ライティング(英語版)講座であるアイオワ・ライターズ・ワークショップ(英語版)に学び、修士(芸術学)を取得した。