柳家小さん (5代目)
大らかな性格から多数の門下を抱えた。直弟子、孫弟子、曾孫弟子まで合わせると現在の落語協会では最大の人数を誇り、また東西落語界を合わせても、平成期まで存命であった者の一門としては最多である。現役の者は太字で表記。
直弟子数は30名を越え、一門全体では協会加盟の者だけで総勢100名近く、離脱した立川談志一門を含めると140名弱という、極めて巨大な一門といえる。そのためか、近年の落語協会の会長・幹部は小さん一門の弟子が多い(特に会長は9代目以降3人続けて小さんの直弟子が就任した)。
1972年 - 落語協会会長となる。
1996年 - 会長職を勇退、落語協会最高顧問となる。
実父は、東京都五日市町(現在のあきる野市)出身で養蚕家であったが、長男ではなかったため家を出る。長野市で紡績業、次いで金融業を営むも破産し、東京府浅草に戻った。関東大震災の被災を免れた一家は丸の内に転居。日比谷尋常小学校から麹町高等小学校に入学(いずれも現在の千代田区立麹町小学校)。ここでは剣道部の副将として東京市剣道大会で優勝している。卒業後は東京市立商業学校夜間部に入るが後に中退し、法律事務所の事務員として働きながら落語家を目指した。
1933年6月、四代目柳家小さんに入門する。四代目は人のあだ名を考えるのが巧かったのであるが、五代目小さんには、「おまえは栗ににているから」と、「柳家栗之助」と名付けた。
前座時代の1936年、歩兵第3連隊に徴兵され、二等兵となる。同年2月26日に起こった二・二六事件では、決起部隊である野中四郎隊の重機関銃兵として警視庁占拠に出動した。小さんや同僚兵士は事前にまったくクーデター計画を知らされず、当日出動命令を受けて支給された弾薬が実弾だったことから「あれ、今日は、演習じゃねえんだな」と思った。反乱部隊の屯所に畑和(後の埼玉県知事)らとともに詰めていたが、むしろ「騒ぎを起こす者がいるので、自分たちは警備のため出動した」と聞かされていた。