関白
続いて、関白に任命されたのは約半世紀後の基経の子・忠平である。忠平は朱雀天皇の摂政を即位時より務めてきたが、承平7年(937年)に天皇が元服したのを機に辞表を提出した。だが、折りしも承平天慶の乱が発生したために天皇はこれを慰留して乱の鎮圧に努めさせ、乱が鎮圧した天慶4年(941年)になって漸く忠平の摂政辞表は受理されたものの、直ちに基経の先例に従って関白に任じられた。天皇の成人を機に摂政が関白に転じた確実な事例はこれが最初である。村上天皇期には関白が設置されなかったものの、冷泉天皇が即位すると再置されることになった。しかし外祖父に当たる師輔はすでに死亡しており、その兄にあたる太政大臣実頼が関白となった。実頼は外戚でなかったため権力に乏しく、「揚名(名ばかり)の関白」と嘆くほどであった。
実頼以降は筆頭大臣が摂関となることが続いたが、986年(寛和2年)に右大臣藤原兼家が外孫一条天皇の摂政に任じられた。この時兼家の上座には太政大臣と左大臣の二人がおり、摂政の位置づけが不明確になった。一ヶ月後に兼家は右大臣を辞職し、摂政が三公(太政大臣、左大臣、右大臣)より上席を占めるという一座宣旨を受けた。この「寛和の例」以降、摂関と大臣は分離され、藤原氏の氏長者の地位と一体化していった。しかしこれ以降摂関と太政大臣が陣定の指導を行う一上とならない慣例が生まれ、摂関が太政官を直接指導することは出来なくなった。関白の主要な職務は太政官から上奏される文書を天皇に先んじて閲覧する内覧の権限と、それに対する拒否権を持つことであった。
ちなみに、陽成天皇が元服したのは元慶6年正月2日(882年1月24日)であるが、この直後に基経は摂政辞任を申し出るも、却下されている。後世では、天皇成人とともに摂政から関白に転任するところであるが、この時点ではそのような区別はなされておらず、成人後の天皇の補佐も引き続き「摂政」が行っていたことがわかる。上記の『公卿補任』の記載は、日付の取り違えに加えて、“後世の人が当時の慣習を知らずに書き加えたもので、事実ではない”とする説が有力である。
光孝天皇の即位後の元慶8年6月5日(884年7月1日)、天皇から基経に対して国政委任の詔が出され、これが後の関白任命の際の詔書の原点になっていることから、竹内理三以来平安時代史の研究家の間で支持が多い説である。この時の詔書は『日本三代実録』に記載されているが、『公卿補任』ではこの詔書については触れられていない。なお、この詔は、太政大臣としての基経の職掌を改めて明確にするための者であり、"関白"の語自体は用いられていない。
宇多天皇の即位後の仁和3年11月21日(887年12月9日)、天皇から改めて出された国政委任の詔書(『日本紀略』などに記載されている)で、「関白」の語源である「関り白す」の言が入った初例である。阿衡事件のきっかけとなった詔書でもある。
このように、良房、基経の二代が、時の天皇からその都度朝政への関与に関する宣命が下される過程で、摂政・関白の職掌の区別が徐々に形作られていったといえる。そのため、具体的にいつを「関白」の初例としてとらえるかについては、議論の余地がある。