サラトフ市電
2021年現在、サラトフ市電に在籍する営業用車両は以下の通り。多くの車両が2両編成を組んで営業運転に使用されているのが特徴である。これら以外にソビエト連邦時代の1920年代に導入された2軸車のKhのうち1両がサラトフ市内の軍事労働栄光博物館(Музей боевой и трудовой славы)で静態保存されている。
71-605(2020年撮影)
71-608K(2016年撮影)
71-608KM(2008年撮影)
71-619(2008年撮影)
静態保存されているKh(2020年撮影)
サラトフ市内における最初の公共交通機関は、1887年に開通した馬車鉄道であった。これは1880年代から建設計画が始まったもので、開通後は都市の人口増加を始めとした旺盛な需要に応えるため急速に路線網を拡大していった。しかし、時代が進む中で次第に馬車鉄道は不採算事業となっていき、より効率的な公共交通機関が求められるようになった。
そこで、サラトフ市は路面電車に加えて市内各地に電力を供給する発電所を海外企業の協力の下で建設する事を決定し、複数の企業との協議を経て1905年にベルギーの合資会社との間に契約を結んだ。発電所の建設は1907年に完了し、同年に馬車鉄道の運営権がベルギーの合資会社に譲渡された。そして架空電車線方式を用いた路面電車への転換工事を経た後、1908年10月5日(旧暦)に試運転が行われた。その中でブレーキの故障により車両が停車しない事故が起き、死傷者は出なかったものの、翌10月6日の営業運転開始時から数日間は走行区間の制限を余儀なくされた。本格駅な営業運転が始まったのは10月10日である。
それ以降馬車鉄道は順調に路面電車へ置き換えられていき、1909年時点で路面電車網の営業キロは35.2 km、9系統となり、年間利用客数も1,100万人以上を記録した。更にそれ以降も需要の拡大と共に延伸が続き、1917年時点の営業キロは71.6 kmに達した。
戦前のサラトフ市電
1910年代のサラトフ市電の絵葉書
だが、第一次世界大戦開戦後は軍事的困難を理由にベルギーの合資会社によるメンテナンスは滞り、施設や車両の劣化が大きな課題となった。この事態を受け、1918年にサラトフ市は路面電車の所有権を合資会社から譲受したものの、ロシア革命の影響や電力不足を受け、1919年には一般の利用客の利用を停止する事態となった。