小佐野賢治
田中・小佐野はともに、実際に相手のことを「刎頸の友」と呼んでいたわけではない。
田中角栄が実際に「刎頚の友」と呼んだことがあるのは入内島金一であり、1973年(昭和48年)4月26日の衆議院物価問題等に関する特別委員会において、日本共産党の小林政子が、上越新幹線上毛高原駅予定地周辺の土地買い占めを入内島が行っているのではないか、と質問したことに対する回答の中で、「私は、入内島金一君とは、四十年来の親友であります。これはもう刎頸の友であります。この世の中にある三人の一人であるというぐらいに刎頸の友である」と発言している。
田中自身は、『文藝春秋』誌での田原総一朗のインタビューに答えて、「私が国会で共産党の小林政子議員の質問に答えて、昭和九年当時からの友人、入内島金一君を“フンケイ〔ママ〕の友”と答えたら、それがいつの間にかフンケイの友、小佐野賢治君に書きかえられている」と発言している。
一日中シャツを腕まくりして夜遅くまで忙しく仕事をし、昼はいつも盛りそば一枚と質素な食事を心がけた。
国鉄や他社のバスがストライキを決行していても、国際興業バスは一度もストライキをした事が無い。
東京スタジアムの経営権を得た際に、ロッテ球団にスタジアムの買い取りを求め、その交渉が決裂したため、いわゆるジプシー・ロッテ問題の原因となる。
ラスベガスなどでは少額しか使わず、ギャンブルにはのめりこむことがなかった。一方で浜田幸一など同行の友人には自身のポケットマネーで遊ばせたという。なお、浜田は一度当時の金額で4.5億円負けた。
箱根のゴルフ場でゴルフをしている時に「あのバンカーを潰せ」と指示し、ゴルフ場側はその日のうちにバンカーを整地したといわれる。バンカーの配置が一般客に取っては難しく、観光地のゴルフ場にはふさわしくないと判断してのこととされ、鋭い直感による経営手法の一端がうかがわれる。
小佐野は、1960年代前半にハワイのホテルを次々と買収したが、小佐野自身の資産を売却せず、さらに外為法により国外への円の持ち出しが制限されていた時期に、どう行ったのか今もって不明である。
当時としては大きい170cmのがっしりした体躯を持っていた小佐野は1937年(昭和12年)、徴兵検査に甲種で合格した。この際に小佐野は検査場に、当時はごく限られた金持ちしか乗れなかった自動車で乗りつけ周囲を驚愕させている。
1938年(昭和13年)、大日本帝国陸軍に入隊し中華民国で服務。戦地では右足に銃弾を受け負傷し、さらに同年年末には院内でマラリアと思われる急性気管支炎を発症したために内地送還となった。