志布志事件
県警は焼酎・現金供与事件で任意の事情聴取に応じたうち1名の証言から、「中山本人が志布志町内の集落で4回にわたり会合を開き、出席者に現金を直接配る買収行為を行った」容疑があるとして裏付け捜査を開始する。その結果、この集落にある7世帯の住民が次々と逮捕・起訴され、102 - 186日の間、長期勾留される異常事態となった。
15名中、9名は容疑を否認したが、6名は捜査担当者の自白強要や「村八分」への恐怖心から容疑を認める旨の供述を行い、県警は中山と妻を2003年6月4日に公選法違反容疑で逮捕した。中山と妻は一貫して容疑を否認し、中山の妻は273日間、中山は395日間、長期勾留された。中山は保釈申請を9回出したが、証拠隠滅のおそれありとして8回却下された。また、ほとんどの期間、接見も禁止された。
その間、中山は選挙当日から99日後の2003年7月20日に弁護士を通じて、保釈許可が下りないことを主な理由に辞職(および自民党会派からの離脱)を県議会議長に届け出た。 公選法第97条の規定では、選挙当日から90日以内に当選者が死亡・辞職などの理由で欠員となった場合、次点の候補者が繰り上げ当選となる。次点であった元職・市ヶ谷の繰り上げ当選にはならず、補欠選挙が実施されることになる。翌2004年7月11日に実施された補欠選挙には、直前まで勾留されていた中山と市ヶ谷の2名が出馬したが、市ヶ谷が当選し、中山の県議復帰はならなかった。