ホビイストたちへの公開状
マイクロソフトはすでにロイヤルティの問題に対処していた。6800向けBASICの契約では、非独占ライセンスとし、1部売れるごとにロイヤルティの支払いではなく、31,200ドルの固定価格とした。PET 2001向け、Apple II向け、TRS-80向けなど、その後のBASICの契約も、全て固定価格での契約だった。
1976年初頭のApple Iの広告で、Apple社は、「私たちの哲学は、無料または安価で私たちのマシンのためのソフトウェアを提供することです」「Apple BASICは無料です」という主張をした。
マイクロソフトのソフトウェア開発は、DECのPDP-10上で行われた。ポール・アレンは、新しいマイクロプロセッサシステムを完全にエミュレートできるプログラムを開発していた。これにより、新しいハードウェアが完成する前にソフトウェアを書いてデバッグすることができた。Altair 680が完成する前に6800用のBASICは完成していた。彼らは、時間単位、および使用されたリソース(ストレージ、印刷など)の量によって料金を請求されたが、これがゲイツの公開状で言及されている4万ドルのコンピュータ時間だった。
『Micro-8ニュースレター』のハル・シンガーがMITS社のエド・ロバーツへの公開状を公開した。
“An Open Letter to Hobbyists”. Minicomputer News (Boston, Massachusetts: Benwill Publishing).
Gates, Bill (March–April 1976). “An Open Letter To Hobbyists”. People's Computer Company (Menlo Park, California: People's Computer Company) 4 (5).
Gates, Bill (May 1976). “Computer Hobbyists”. Radio-Electronics (New York: Gernsback Publications) 47 (5): 14, 16. オリジナルの2019-01-29時点におけるアーカイブ。. https://web.archive.org/web/20190129060033/http://www.swtpc.com/mholley/RadioElectronics/May1976/RE_May1976.htm 2007年11月26日閲覧。.
この公開状に対するいくつかの回答が公表され、その中にはビル・ゲイツの回答も含まれている。
Hayes, Mike (February 1976). “Regarding Your Letter of February 3”. Homebrew Computer Club Newsletter (Mountain View, California: Homebrew Computer Club) 2 (2): 2.