レコード
ピクチャー・ディスク 三層の真ん中(表面層は無色透明で音溝を刻む)にアーティストなどの画像を印刷したプレミアム品。採用例は少なく、山下達郎『クリスマス・イブ』の初期プレス盤や、田原俊彦の『騎士道』が代表的な事例。1978年頃に起こった第三次怪獣ブームの頃に大量発売されたウルトラシリーズにおける主題歌集の一つである「決定版!ウルトラマンのすべて」(キングレコード)や、『仮面ライダー』の主題歌「燃えろ! 仮面ライダー」(シングル盤)のような子供向け盤(物品税が非課税の童謡扱い)でも採用された。製造上での制約により使用される材質の重量も通常レコードよりもかなり重く、必然的に重量盤に分類される。そのため保存状態に応じては通常のレコードよりも反りを生じる可能性が高く、静電気を利用したレコードクリーナー装置で掃除を試みても盤面の重さで回転台が途中で止まってしまう欠点がある。また通常の黒色などに着色されたレコードよりS/N比で劣っている。レーザープレーヤーで再生出来ない。
カラー・ディスク 通常版としては RCAレコードが1949年に発売を開始した初の45回転シングルシリーズがジャンル別に色分けされていた(その後コストの都合で黒に統一)。他には 1960年代の英コロムビア(HMV/現 : EMI)、日本では東芝音楽工業(現 : ユニバーサル ミュージックLLC)の半透明な赤いレコード(通称・赤盤)などが有名。東芝はエバークリーンレコードと呼び、帯電しにくい素材で、一般レコードと素材を区別するため赤盤とした。
この盤には正式な名称が特に付けられていないため、このページでは便宜上「シングル盤」と表記する。
回転数 : 45rpm
直径 : 17cm(7インチ)
中心の穴の多く(アメリカ盤はほとんど)が大きく、ドーナツの代表的な形であるリングドーナツと類似されるため、ドーナツ盤(Large center hole)とも呼ばれるが、これは ジュークボックスのオートチェンジャー機能対応のためで、通常のプレイヤーでの再生にはアダプター(45 rpm adapter)を使用する。 中心に折り取ることができるLPと同じ大きさの穴がついたもの(センター、日本盤や1960年代までのイギリス盤に多い。画像参照)や、盤に取り付ける薄いアダプター(insert、アメリカ、家庭用オートチェンジャーで使用可)もあった。 穴がLPと変わらないもの(1970年代以降のイギリス盤に多い)もある。
世界初のレコード(音声記録)システムは、1857年、フランスのレオン・スコットが発明した「フォノトグラフ」である。スコットは、振動板に豚の毛をつけ煤を塗り、音声を紙の上に記録させた。再生装置がなかったため、フォノトグラフは実用にはつながらなかったが、1876年、グレアム・ベルが電話機を発明したことにより再生の目処がつき、複数の研究者が再生可能なレコードの発明に取り掛かった。
カラー盤は初回限定版として売られるものが多い。 透明なものは裏面が透けるので曲の頭が分かりにくい。カーボンが入っていないためか音がビニール臭く感じる事もある。レーザープレーヤーで再生出来ない。多色のもの( 印刷ではなく素材に着色、中心から拡がった模様になる)もある。よくあるカラーのソノシートはこう呼ばない。
変型ディスク 1982年日本公開の映画『ラ・ブーム』主題歌「愛のファンタジー」など、ハート型の意匠を持ったレコードも発売された。なお、同じような形のものが2002年に桑田佳祐の「白い恋人達」のアナログ盤でも採用されている。 海外盤には多種存在する。多くはシングル。真四角なソノシートは多く、特に変型とは言わない。
ボイスカードなど 1970年代に、有名アイドルの音声を記録した8cm程度のソノシートを題材としたタレントでのブロマイド写真の裏側部分に貼り付け、「声の出るウィスパー・カード」の商品名として展開されていた。ラジオ放送局の文化放送制作で、同名局のスタジオで3分程の録音時間で収録された。通常のブロマイドより高いが、原盤権の関係で楽曲が収録されていない分、シングルレコードとの中間程度の価格設定だった。
その他 マザー盤表面に音溝に影響のない浅さでレーザーで絵を描き、プレスされたレコード。 マルチグルーブ・カッティング・レコード(英語版) - 片面に2本以上の溝を記録し、再生する内容をランダムに行う。
ドーナツとあるが、前述の通りリングドーナツと形状が似ているというのみで、それ以外の関連性はない。
モノラルまたは45-45ステレオ記録。アメリカでのシングル盤のステレオ化は日本やイギリスより遅れ、1970年くらいからである。
一部レーベルでこのタイプのみ、JIS規格の圧縮成型による製造の他、射出成型で製造されている場合もあった(1970年代に生産された日本コロムビアのシングル盤で、穴の周囲が3ミリほどビニールが露出しているタイプがその例であり、同社では一時期、邦盤シングルにてこのタイプと圧縮成型の製品が同じ品番であっても混在して販売されていたが、1980年4月新譜発売分以降は通常のJIS規格の圧縮成型のものに統一された)。
アメリカではかつてポリスチレン(安価だが耐久性や音質が劣る。オイルに溶け易い)で一部のシングル盤を作っていた。
本来、EPとは下記の盤を指すが、日本ではこの盤と下記の盤を区別なくEPと呼ぶことも多いが明らかな間違いである。
45回転盤やLPレコードは、音質や収録時間では大きな進歩を遂げたものの、通常レコード針の機械的な接触によって再生される基本原理はSPレコードと変わらなかった。この方式は盤面上の埃やキズ、周りの振動に影響されやすく、メディア個体の再生回数が多くなると、音溝の磨耗により高域が減衰していく問題があった。また45-45方式のチャネルセパレーション(左右の音の分離)にも限界があった。
1980年代に入ってからは、扱いやすく消耗しにくいコンパクトディスク(CD)の開発・普及により、一般向け市場ではメディア、ソフト、ハードとも著しく衰退。一方で、在来システムの所有者やオリジナル盤への愛着などでアナログレコードを好む層も一定数存在し、アーティスト側もCDと並行してレコード盤を出すこともあった。
また、1970年代以降は「磨耗したレコードを通常の再生とは違った形でターンテーブルに載せ、手動で回転させる」という表現技法が現れ、そこから発達する形でクラブの ディスクジョッキー (DJ)が演奏に用いるようになる。2000年代に入るとCDでDJプレイが可能になる機器も普及したが、直感的な操作性とレンジの広い音質、特有のスクラッチノイズ、そしてレコードという媒体そのものへの愛着などから根強い人気があり、DJプレイ用に発売されるシングルの主流を占めていた(12インチシングル)。これはアナログレコード再生用ターンテーブル及びカートリッジへの一定の需要を生み出していた。
上記のように主流のメディアでは無くなったが、細々と生産が続けられていた。