コロンビアにおけるカバ
1970年にメデジン・カルテルを創設し、当時世界最大の麻薬組織を作り上げたパブロ・エスコバルは、1980年代、世界中から珍しい生物をコロンビアに密輸し、首都ボゴタから北西約250 kmの場所にある彼の豪邸敷地(アシエンダ・ナポレス)内に私設動物園を建設した。その中にアフリカから輸入された4頭のカバ(オス1頭、メス3頭)が含まれていた。1993年にエスコバルが銃殺されると彼の資産は差し押さえられ、私設動物園にいた多くの動物は国内の動物園などに売却されたが、4頭のカバだけが放置された。コロンビアの生物学者ナタリー・カステルブランコは、BBCの取材に対し「カバの大きさの問題で移動が困難だったため、自然に死ぬだろうとして放置したのではないか」と推測している。しかし、その予想は裏切られ、動物園から逃げ出したカバは繁殖を続けた。2007年までに、カバは16頭に増え、近くのマグダレナ川の餌を求めて川の周辺を徘徊していた。2014年には、アンティオキア県内に40頭のカバがいるとの報告がなされた。
干ばつが無く、外敵もいない南米の環境はカバにとって理想的で、個体数の増加スピードはアフリカよりも早く、より早い年齢で繁殖することも判明している。BBCの2021年2月11日の報道によれば、コロンビアのカバは、すでにアフリカ大陸外の生息数としては最大となっており、2021年時点でコロンビア各地の水路に80〜120頭のカバが生息していると推計されている。2021年1月にマナティーなど在来の生態系への影響を懸念し、コロンビアのカバの駆除の必要性を訴える論文が学術誌『バイオロジカル・コンサベーション』に発表された。