ウルバヌス8世 (ローマ教皇)
ウルバヌス8世の治世は神聖ローマ帝国を舞台として長く続いた三十年戦争(1618年 - 1648年)がヨーロッパ全体に暗い影を落としており、プロテスタント勢力の台頭もあって、ローマ教会にとっても多事多難の時期であった。教皇自身もヨーロッパ列強の思惑に対し、ときに対等に渡りあい、ときには左右されながら、世俗君主同様、ヨーロッパ内の一勢力としての政治的駆け引きを余儀なくされた。1626年にはウルビーノ公国を教皇領に編入し、1627年にはマントヴァ公国でゴンザーガ家の直系男子が途絶えると、ハプスブルク家の影響力に圧倒されながらも、その意に反してヌヴェール公カルロ1世を後継者に推している。1631年にはイタリア半島北東部のサンマリノの独立を承認した。
戦乱のなかでウルバヌス8世は自領の軍事力の充実を図っている。彼はローマ教皇領を拡大した最後の教皇となり、教皇領は史上最大となった。マントヴァとの境に近いカステルフランコ・エミーリアおよびチヴィタヴェッキア港を要塞化し、ローマのサンタンジェロ城を強化し、すでにティヴォリにあった兵器工場をバチカンにも増設している。また、軍事力増強政策の一環として、ウルバヌスがローマのパンテオンの青銅の桁をはずして大砲を製造したことは大きな物議をかもし、「蛮族(バルバリ)すら成し得なかったことをバルベリーニが成し遂げた」("quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini")と皮肉られた。
そのころ彼は、叔父の死によってその遺産を相続し、それにより豪華なルネサンス様式の宮殿をローマ市内に購入している。
パウルス5世の下でもフランス宮廷付教皇大使に任じられ、1606年には38歳で枢機卿に昇進し、1608年にはスポレートの司教、1617年には教皇庁のボローニャ使節にも任命された。
前任のグレゴリウス15世が熱病によって死去したのは1623年7月8日のことであった。
グレゴリウス15世死後の、マッフェオ・バルベリーニが教皇ウルバヌス8世として選出された教皇選挙会議は、混乱をきわめた。枢機卿10人が熱病に倒れ、有力な候補者の一人ボルケーゼ卿は重病の床にあって立候補を断念せざるをえなくなった。さらに、24人いる枢機卿に対し20枚の用紙しか配られないなど、投票手続きにも不備があった。しかし最終的には、それまで順調に出世してきたマッフェオしかないという妥協的な雰囲気のなかで、55歳のマッフェオ・バルベリーニが必要な得票数を得て教皇の座に就いた。1623年8月6日のことである。