山口多聞
一方で、飛龍の掌航海長だった田村士郎兵曹長によれば、山口少将から発信の指示を田村が直接受けたとして、文面は「現装備ノママ直チニ攻撃隊ヲ発進セシムルヲ至当ト認ム」であり、南雲長官が雷装準備が完了するまで出撃を引き伸ばさないよう促していたという。
第二次攻撃隊発艦準備中、南雲機動部隊はSBDドーントレス急降下爆撃機の奇襲により、空母3隻(赤城、加賀、蒼龍)が大破、炎上する。第八戦隊旗艦「利根」(司令官阿部弘毅少将)と機動部隊全艦に対し、山口は「我レ今ヨリ航空戦ノ指揮ヲ執ル」と発光信号を発し、また「飛龍」艦内には、「赤城・加賀・蒼龍は被爆した。本艦は今より全力を挙げ敵空母攻撃に向かう」と通報した。二航戦先任参謀伊藤清六中佐の手記によれば、山口は攻撃隊搭乗員に「飛龍一艦、少數の飛行機を驅つて敵空母二隻に全艦隊の仇を報じ得たるいはれなきにあらず。體當りでやつて来い、俺も後から行くぞ」と訓示した。
山口は次席指揮官の第八戦隊司令官阿部弘毅少将の命令を待たず、航空戦を敢行。敵空母との間合いを詰めて、敵が攻撃を終えた機体を収容する時を狙い、雷撃準備を終えた部隊で攻撃した。先任の阿部をおいて山口が主導したのは、その性格と第二航空戦隊が主力と考えて重要な戦機でもあったためである。接近したのは攻撃力発揮と攻撃隊を収容をするためであった。 二次に亘る航空攻撃の結果、敵主力空母「ヨークタウン」を大破(後、潜水艦「伊一六八」により撃沈)させるも、第三次攻撃は攻撃力消耗から薄暮攻撃を予定していた。
6月、戦艦「長門」分隊長。11月1日、最初の妻である河村敏子と結婚式をあげる。12月、海軍潜水学校教官兼分隊長。
1924年(大正13年)12月1日、少佐に昇進。海軍大学校甲種学生(24期)。この頃海軍大学校同期の五十嵐恵と料亭に出向いた際に山口は四人前の料理を頼み、それに五十嵐が「今日は他所で食べてきたので一人前減らしてくれ」と頼む。すると山口が「俺が三人前食うつもりで注文したんだ」と言い、本当に三人前の料理を平らげてしまったという逸話がある。
1926年(大正15年)3月、第一水雷戦隊司令部付。11月25日、海軍大学校甲種学生(24期)を次席で卒業。12月、第一水雷戦隊参謀。1927年(昭和2年)11月、軍令部出仕。第一班第二課部員着任。1928年(昭和3年)12月、中佐に昇進。
1929年(昭和4年)11月ロンドン海軍軍縮会議全権委員随行員。山本五十六と共に条約締結に強硬に反対している。1930年(昭和5年)7月、軽巡洋艦「由良」副長。11月、連合艦隊先任参謀。1932年(昭和7年)9月20日、妻・敏子が三男を出産後に急死。その後、山本五十六の紹介で四竈孝輔の姪である孝子と再婚した。多聞は孝子を溺愛しており、戦地から250通にのぼる手紙を孝子に送っている。11月、海軍大学校教官。12月、大佐に昇進。
1934年(昭和9年)6月、在アメリカ合衆国大日本帝国大使館付武官。東部駐在員・黛治夫によれば「山口は情報収集に熱心だったが、その後軍令部や連合艦隊がその情報を活用するように働いてくれなかった。そこがだめだったと思う」という。1936年(昭和11年)10月、帰国。