進歩
進歩は質的な向上のことを言う。それに対して発展は物事の勢いや力が伸びていくことで、質的な向上とともに量的な広がりも言うことがある。
一つの時系列的な変化の内の、肯定的(「良い」と評価されること)な変化に対してのみこのように呼ばれ、否定的な変化は退歩、急激な変化は革新(政治的には革命など)といった様々な関連語があるが、時間の進行が非可逆かつ一定であるのに対して、文化や文明・あるいは技術ないし学問の変化は一様では無く、また「良い/悪い」というのも後世の評価であって絶対的なものとはいえない。例えば民主化のプロセスは民主主義的な視点から言えば進歩と呼べるが、社会主義ないし共産主義の視点からすれば堕落を含む退歩ともみなされる。
こういった事情にも絡み、進歩という語自体は、一種のレトリカルな曖昧性を含んでいる。