マヤノトップガン
続いて本番の4月21日、天皇賞(春)(GI)に臨む。調教をあまりせずに臨んだ阪神大賞典にて、ナリタブライアンに小差の2着となったことから、坂口は、もっと調教で強化し、万全で臨めばどこまで突き抜けられるだろう、という発想に至っていた。そこで「必要なステップを踏まずに、自分の気持ちだけで」(坂口)調教を積み重ねて、当日を迎えていた。ナリタブライアンとの再戦となり、人気は2頭に集中したが、1番人気は、阪神大賞典の着順通りナリタブライアンに譲る形だった。
スタートから先行して、スローペースを追走。2周目の第3コーナーから進出、すぐ外にナリタブライアンを引き連れており、阪神大賞典と同じように、2頭が先頭で並び立ちながら、最終コーナーを通過していた。しかし直線に入ってまもなく、マヤノトップガンは失速し、ナリタブライアンに後れを取っていた。おまけにサクラローレルやハギノリアルキング、ホッカイルソーにもかわされた。後方から追い上げたサクラローレルが、ナリタブライアンをもかわして優勝する一方、それに6馬身以上後れを取る5着に敗れた。失速は、折り合いをつけて走れなかった報いだった。そして折り合いを欠いた原因は、坂口によれば、調教しすぎてマヤノトップガンの機嫌を損なったためであり、自身の発想のミス、「勘違い」「錯覚」だったと振り返っている。
6番仔の出来は良く、牧場でも高い評価が与えられていた。幼駒の頃である1993年、牧場の先輩にあたるナリタタイシンが、クラシック三冠競走第一弾の皐月賞を優勝を果たしていた。GI初勝利となった牧場は、取材を多数受けていたが、ナリタタイシンの後に続くような、期待している2歳馬についての質問もあった。そのとき川上は、この6番仔の名を挙げていたという。6番仔は、怪我とも無縁で、順調に育っていた。そして首が低かった。牧場では、人間が鼻をしきりに撫でていた。首を下げる回数が多く、川上にそれが癖になって、首の位置が低くなったという。
6番仔は、産まれる前から、栗東トレーニングセンター所属の坂口正大調教師の管理が内定していた。1991年秋、牧場を訪れた坂口は、姉の5番仔に好印象を持ち、管理を申し出ていた。しかし既に先約がいたために諦め、代わりに腹に宿っている仔、後の6番仔を取り置きしたという経緯があった。坂口は、そのとっておきの6番仔を、同じく調教師の父の代から関わり、自身の仲人を務めるなど密な関係にあった馬主の田所祐に紹介する。田所は、相馬眼がないと自認していた。さらに飛行機が苦手であることから、北海道入りを拒み、馬選びを坂口にすべて委任していた。そのため、まもなく田所の所有馬となった。
自身が子供の頃に遊んだ兵庫県神戸市の摩耶山に由来する冠名「マヤノ」を用いる田所は、医師であり、神戸市灘区の田所病院の病院長だった。名付けは馬主歴がかさむにつれて、自身で行わなくなり、6番仔の命名は、病院の事務会計係の提案を、採用していた。その事務会計係は、この数年前に流行していたトム・クルーズが戦闘機のパイロットを演じるアメリカ映画「トップガン」のファンだった。
地方競馬独自の格付けによる重賞は、競走名の前にアスタリスクを充てる。
1999年産 プリサイスマシーン(牡、母父:サンデーサイレンス(2003年、04年中日新聞杯、2006年スワンステークス、2007年阪急杯) バンブーユベントス(牡、母父:ワッスルタッチ(2003年日経新春杯) マヤノグレイシー(牡、母父:ジェイドロバリー(2009年*イヌワシ賞)
2000年産 チャクラ(牡、母父:カーリアン(2003年ステイヤーズステークス、2004年目黒記念)
2002年産 メイショウトウコン(牡、母父:ジェイドロバリー(2007年平安ステークス、東海ステークス、エルムステークス、2008年名古屋大賞典、ブリーダーズゴールドカップ) トップガンジョー(牡、母父:ゴールデンフェザント(2006年エプソムカップ、新潟記念) ホッコーパドゥシャ(牡、母父:ヤマニンスキー(2009年新潟記念) マヤノパワフル(牝、母父:コンキスタドールシエロ(2005年*のじぎく賞) ヨウヨウ(牝、母父:カコイーシーズ(2004年*フローラルカップ)