ウィリアム・サマーヴィル (初代アスラムニー男爵)
1829年から1832年まで在ベルリンイギリス大使館でアタッシェを務めた後、1835年イギリス総選挙でホイッグ党候補としてウェンロック選挙区(英語版)から出馬したが、323票(得票数2位)しか得られず保守党候補2人に敗れた。1837年イギリス総選挙でドロヘダ選挙区(英語版)から出馬して当選、以降1852年の総選挙まで同選挙区の議員を務めた。
ミーズ県に1万エーカーほどの領地を所有していたが、自由主義的な地主として借地人の権利を認め、『ダブリン大学マガジン(英語版)』で模範的な地主として賞賛された。議会でも主にアイルランド問題や農業問題について頻繁に演説し、1840年1月には女王演説への返答動議の賛成者(seconder)に選ばれた。1841年6月3日、サー・ロバート・ピールが提出した第2次メルバーン子爵内閣(英語版)の問責決議への反対演説をしたが、決議案は1票差で可決され、内閣が崩壊した。この演説において、穀物法廃止こそがアイルランドの農業問題への最良の施策であると主張した。1846年3月30日にピールの穀物法廃止法案の審議延期への反対動議を提出したが、108票対147票で否決された。4月17日にアイルランド強圧法案が提出されると、サマーヴィルは法案が不必要かつ効力のない可能性が高いとして反対、6月8日の第二読会で法案の否決を動議した。保護貿易の支持者(穀物法廃止の反対者)も法案反対に回ったため、強圧法案は否決され、第2次ピール内閣(英語版)も崩壊した。青年アイルランド(英語版)のウィリアム・スミス・オブライエン(英語版)の友人であり、サマーヴィルはスミス・オブライエンより穏健ではあったが、2人はアイルランド強圧法案への反対と第2次ピール内閣の倒閣にあたり協力した。
第2次ピール内閣の後に成立した第1次ラッセル内閣(英語版)はホイッグ党政権であり、サマーヴィルは内務省政務次官(英語版)に就任した。1847年7月22日にアイルランド主席政務官(英語版)に任命され、同日に枢密顧問官に任命された。同年にはアイルランド救貧法委員会(Irish poor-law commission)の委員に任命された。
サマーヴィルがアイルランド主席政務官に就任したとき、アイルランドはジャガイモ飢饉が最も厳しい時期であり、翌年には青年アイルランド党の反乱(英語版)が勃発した。ジャガイモ飢饉に苦しみ人々への対処として、本国政府に援助を強く要請したが、効果が上がらなかった。また、アイルランドでは基金を受けて熱病患者収容病院(英語版)が設立されたが、サマーヴィルは1847年9月に病院が救貧制度の負担となることを危惧し、本国の財務省に補助金交付を同意させた。1848年2月15日には土地の改良を行った借地人に補償を支払う法案を提出したが、地主層の反対により度重なる修正がなされ、最終的には失敗した。この法案に対し、スミス・オブライエンはほんの見せかけにすぎないとして批判、政府も支持しなかった。
第4代準男爵サー・マーカス・サマーヴィルと1人目の妻メアリー・アン(Mary Anne、旧姓ゴージェス=メレディス(Gorges-Meredyth)、初代準男爵サー・リチャード・ゴージェス=メレディス(英語版)の娘)の息子として、1802年に生まれた。父マーカスは1801年から1831年まで庶民院議員を務め、カトリック解放を支持した人物だった。
1822年2月18日、オックスフォード大学クライスト・チャーチに入学した。1831年7月11日に父が死去すると、準男爵位を継承した。
スミス・オブライエンはその後、青年アイルランド党の反乱を起こすに至ったが、サマーヴィルはスミス・オブライエンとの友人関係からか、鎮圧にはほとんど関わらず、アイルランド総督の第4代クラレンドン伯爵ジョージ・ヴィリアーズが鎮圧を主導した。
1850年にアイルランド人選挙権法(Irish Franchise Act)を可決させ、選挙権の条件を不動産の所有から占有に変更した。これにより、アイルランドにおける有権者の人数が4万5千人から16万5千人に増え、「19世紀アイルランドの選挙政治における最も重要な立法」(the single most important legislative influence on [...] the course of elective politics in nineteenth-century Ireland)と評された。選挙権の条件以外では有権者登録(英語版)を自動更新に変更した。
1852年2月に第1次ラッセル内閣が崩壊すると、サマーヴィルもアイルランド主席政務官を退任した。同年7月の総選挙でカンタベリー選挙区(英語版)から出馬して、570票(得票数3位)で落選した。