菅原義正
菅原の父は炭鉱夫や刑務官、特高など職を転々としており、公職追放後は苛性ソーダと魚油を原料とした石鹸の製造で財を築いた。石鹸が儲からなくなると、金融業へ転職した。 父は業務以外にも趣味で様々な車・バイク類を所有し、菅原はこれに親しみながら乗り物への興味を深めていった。また自転車での石鹸の配達での急坂への挑戦や高校の登山部などを通じて、挑戦することの楽しさや素晴らしさを学んでいった。スポーツは好きだったが近眼で、子供の頃から眼鏡をしていた。
高校時代に5種類の免許(軽免許、小型四輪、自動二輪、自動三輪、普通免許)を取得。ホンダ・ドリームCS71とスバル・360を通学でも趣味でも乗り回した。女子から「乗せて」と言われることもあったが、なぜか相撲の土俵よろしく女人禁制だと思いこんでいたため、全て「嫌だ」と拒絶していたという。
拓殖大学政経学部に入学し、自動車部に入部。部には当時日野自動車がノックダウン生産していたルノー・4CV(日野ルノー)だけがあった。菅原は4年間を自動車部に明け暮れ、ラリーや整備大会にもよく参加した。また拓殖大学は皇族と縁があり、菅原は当時子供だった竹田恒和の書生を務め、彼の運転手をしたこともあった。「社長になる」と決めて大学を卒業し「協立通商」を設立。土日休みで時間を取りやすい金融業を営んだ。
1965年10月のモーターファン・コンバインド・ラリー(レース・ラリー・ヒルクライムの3種目競技)に、大学時代から愛用していたホンダ・S600を持ち込み、サーキットデビューを果たした。クラスは違うが生沢徹や浮谷東次郎も参加したこの大会で、ヒルクライムでは1位を獲得した。