めしばな刑事タチバナ
メーカー系の営業職に務めるタチバナの友人。通称「カレーの早川くん」。レストランや専門店は勿論、病院や学園祭(女子校も含む)などあらゆる所で年間300食以上カレーを食する(そのために職場を移転することすらある)。カレーに対して並々ならぬ知識を持ち、その有用性はタチバナに「彼の死は日本カレー界の損失」と言わしめるほど。ストイックな性格で、原作ではその顔を描かれない。
他の檀家や友人たちと違いタチバナの回想以外では登場しないため五島と村中にその実在性を疑われ、対するタチバナの反応もまるで早川が実在せずにタチバナの別の人格であるかのような怪しげなものだったが以降のエピソードでは特に触れられていない。
「カレーの美味しさはその日のコンディションを表す」という立花の提起を真に受け止めてからは肉体鍛錬にはまり、さらにはそれに応じて思想も過激なものとなってしまいタチバナはついていけず疎遠になっていると語っている。
複数話登場の場合は括弧()内に表記 第1話「立ち食いそば大論争」 井上(立花の元相棒刑事) - 早田剛 西脇(被疑者) - 岡宮弘樹 島田(被疑者) - 山本浩司 第2話「袋入りラーメン大捜査線」 菅野 徹(ジョブネットワークキャリアサービス事業部) - 野間口徹 工藤 雄二(菅野の同僚) - 志賀龍美 石田 浩平(アルバイト警備員) - 平野仁 韮澤父 - 堀雄司(第8話) 警官 - 大友久志 / 婦警 - 堤坂笑加 吉田刑事 - 水野智則 / 斉藤刑事 - 阿部和樹 第3話「カンヅメ大舌戦」 佐伯 素子(尚樹のマネージャー) - 佐藤めぐみ 谷岡 尚樹(俳優) - 山中雄輔 モデル風女性 - 芳田つむぎ / ギャル風女性 - 高橋茉琴 / 清楚な熟女 - 美坂香里 第4話「カップ焼そば大捕物」 山之辺 善明(重要参考人) - 堀部圭亮 第5話「名古屋めし包囲網」 岩瀬 良一(修二の兄) - 山本圭祐(少年期:鈴木陸) 岩瀬 修二(板前) - 阿部亮平(少年期:関仁平) 宇野 博(トレーダー) - 渡辺圭洋 大将 - 成田重実 第6話「ポテトチップス紛争」 岸本 繁之(女性下着泥棒被疑者) - 田中聡元 代々木(白バイ隊員) - 森カンナ 鑑識官1 - 瀧中孝康 / 鑑識官2 - 今野哲治 第7話「牛丼サミット」 児玉 武(ストーカー) - マキタスポーツ 杉山 多恵子(ストーカー被害者) - 愛内心愛 ギャル1 - 夏奈子 / ギャル2 - 橋本奈実 / ギャル3 - 渡瀬まろ美 第8話「レトルトカレー捜査網」 吉岡 秀夫(ゆかりの夫) - 波岡一喜 吉岡 ゆかり(ホステス) - みひろ 第9話「中華チェーン緊急配備」 牧野 晴彦(フードライター) - 戸次重幸 第10話「東京みやげ一斉調査」 武井 芳郎(立花の新人時代の教育係) - 螢雪次朗 田辺 賢人(容疑者) - 山崎将平 上司 - 渡部遼介 今野奥さん - 藤牧ゆうこ 第11話「うどん広域手配」 石野 小枝子(田中の不倫相手) - 逢沢りな(少女期:前田優奈) 田中 康平(貿易会社社員) - 小手伸也 今野娘 - 篠田光里 父親 - ペニーゆうすけ 第12話「コンビニアイス大捜索」 桐山 光(宝石店連続窃盗事件の被疑者) - 竹財輝之助(少年期:小林光太郎) 武内 沙耶(交通課婦警) - 内田真礼 サトシ(桐山の少年時代の友達) - 宍倉秀磨 母親 - 松田並子
第17巻で初登場したニートの若者。引きこもり生活で食べ続けてきた影響で冷凍食品について並外れた知識を持つ。通り魔事件の情報提供をかけ、タチバナと冷凍食品のめしばな対決(ゲーム)をした後、引きこもりをやめたほかチルド食品にも造詣を深め、捜査協力のためにオリジナルの焼きそばをタチバナたちの前で披露したこともある。中二病を拗らせている。効率主義で、料理をするようになってからも、洗い物がなるべく増えない調理法を画策している。