チェロソナタ第2番 (フォーレ)
フォーレの創作期間はしばしば作曲年代によって第一期(1860年 - 1885年)、第二期(1885年 - 1906年)、第三期(1906年 - 1924年)の三期に分けられており、これによると、2曲のチェロソナタはいずれも第三期に属する。
チェロソナタ第2番は、溌剌とした躍動感が特徴的であり、彼の2曲のチェロソナタの中では、楽しさと穏健さの点で第1番よりも比較的人気がある。
第1楽章は、一息に書かれたような中心素材からなっており、決して旋律の継続性を失わない。 ネクトゥーは、「病に苦しむ75歳の老音楽家の手によるものとは思えないほど、喜びとゆとり、そして抒情的な力が溢れている」と述べている。
第2楽章はすでに述べたようにナポレオンへの『葬送歌』を元にしている。ハ短調による葬送行進曲風の曲調は、フォーレが約40年前に書いた『エレジー』(作品24)を思わせるところがある。とはいえ、かつてのような情熱や感傷、燃えるようなクライマックスは見られない。 結尾ではハ長調の深い安らぎへと変化していく。 また、この楽章で用いられているコラール様式は、その崇高な響きによってバッハの作品を思わせる。
終楽章は活発なスケルツォである。 とくに冒頭の部分で、フォーレは調性の限界ぎりぎりで大胆な表現を果敢に用いている。 ここに見られる気まぐれで急テンポの楽想は、ピアノ五重奏曲第2番のスケルツォ楽章やピアノ三重奏曲の終楽章などにも見られ、フォーレ晩年の作風として顕著なものである。 ネクトゥーはこの終楽章について、フォーレのスケルツォの中でももっとも魅惑的なもののひとつであるとし、「フォーレはここで茶目っ気を発揮しながら、あたかも音楽でお話をしようとしているかのように思われる」と述べている。
フォーレは1921年3月19日付けで妻マリーに宛てた手紙で、「チェロとピアノのための二つ目のソナタ」に着手したことを告げている。こうして『葬送歌』は新たなチェロソナタのアンダンテ楽章として蘇ることになった。
しかし、8月にフォーレは病気のために倒れ、医者の指示によって作曲は中断された。妻マリーに宛てた手紙には、「私は気管支と腸、それに肝臓と腰をやられました。床から離れられずに、食事療法をしており、薬やミルクを飲んでいます。」(1921年8月19日付)、「私はゆっくりとですが、回復しつつあります。要は、回復しなければならないのです。いま、バルザックを読んでいますが、とても面白い......。私の音楽ですか? 眠っています......。」などと報告している。1ヶ月の中断を経て、フォーレがパリに戻ってきたのは9月になってからである。
両端楽章は、1921年の春と秋を通じてパリのヴィーニュ通り32番地にあるアパルトマン及びアリエージュ県のアクス=レ=テルムにおいて制作された。 この年の秋には、チェロソナタ第2番につづいて歌曲集『幻想の水平線』(作品118)、フォーレ最後の夜想曲となった夜想曲第13番(作品119)が生み出されており、フランスのフォーレ研究家ジャン=ミシェル・ネクトゥーは「創造性溢れる秋」と呼んでいる。