近鉄2000系電車
1号車の半室24席、2号車の賢島方車端部8席、3号車の48席を合わせて座席数は80席となっている。座席は窓向きに配置され、景色を見ながら飲食を楽しめるようにテーブルを設けた。
近鉄では、15400系を用いたクラブツーリズム専用列車「かぎろひ」、50000系を用いた観光特急「しまかぜ」などといった観光輸送に特化した特別仕様車両を多数保有し、運転されている。2013年10月に開催される第62回伊勢神宮式年遷宮に合わせ、3月に50000系の新造投入および2012年8月から2013年7月にかけて23000系のリニューアルが行われたが、これと並行して式年遷宮の多客期に伊勢市駅 - 賢島駅で専用列車を運行する計画が持ち上がり、開発プロジェクトが2012年末にスタートした。
プロジェクトのメンバーは近鉄グループの総力を結集し、近鉄の企画統括部営業企画部と技術管理部が企画を、大阪輸送統括部工機部検修課が工事図面の作成から施工管理を担当、デザインはアド近鉄株式会社、内装品の設計や製作は株式会社近創、車両改造は近鉄車両エンジニアリング株式会社が担当した。検討段階では各地の輸送統括部事業課などの現業部門からも意見を幅広く集約し、計画からおよそ9ヶ月という短期間で企画・設計・材料手配・施工を進め、式年遷宮の時期である2013年10月には営業運転開始にこぎつけている。
開発プロジェクトでは、志摩地域の魅力を再確認することから始まり、地元自治体の志摩市関係者と共に志摩市の見所を回り、豊かな自然や海の幸などを楽しみ議論を重ね、開発コンセプトは次のようになった。
明るく楽しい雰囲気の列車
伊勢志摩地域の見所を紹介する列車
愛称は、にぎやかで楽しい多彩な車両空間に自然と人が集まり、わいわい賑やかに楽しんでもらうというコンセプトにふさわしい名称として「つどい」に決定した。