視覚方言
英語以外の言語で書かれた文章において、方言などの非標準的な話し方が用いられている場合、英訳する際に視覚方言が用いられるケースがある。
たとえば、中島京子の『小さいおうち』の下記の台詞の対訳は下記の通りとなる。
また、日本語の漫画である『SPY×FAMILY』の英訳版では、主人公のひとりであるアーニャ・フォージャーの話す特徴的なセリフとアーニャの幼児性を表現・強調するために、視覚方言や音声分割が用いられている。
ヴィクトリア朝イギリスの小説家、チャールズ・ディケンズは物語のなかで、無教養なキャラクターのセリフを発音スペリング(英: pronounciation spelling)と非標準文法(英: nonstandard grammar)を使って書いた。例えば、『荒涼館』に登場する、道路清掃人(英語版)を生業とする浮浪児、ジョーのセリフは以下のようになっている。
ここで、"wos"、"sed"、"wuns"は、標準的な発音を表している。
テリー・プラチェットはファンタジー小説『ディスクワールド』シリーズで、キャラクターを面白おかしく描くために、台詞のフォントを変えるなど、視覚方言を多用した。例えば、登場人物の一人、死神(英語版)は小文字だけで話し、筆談でしか意思疎通が計れないゴーレムは、元になった伝承にちなんでヘブライ語に似せた文字でやり取りする。また、プラチェットは中世の世界観を表現するために、音韻学に基づいた綴りで、多くのキャラクターのセリフを書いている。
J・K・ローリングは『ハリー・ポッター』シリーズの中で視覚方言を用いている。例として、メインキャラクターの一人、ルビウス・ハグリッドはウェスト・カントリー方言(英語版)で話すが、ローリングは、彼の話すウェスト・カントリーの訛りをtやd、vの脱落や語の短縮、独特な表記などで強調している。
視覚方言を用いる作家には、ハリエット・ビーチャー・ストウ、マヤ・アンジェロウ、チャールズ・ディケンズ、ウィリアム・フォークナー、グリーア・ギルマン(英語版)、アレックス・ヘイリー、ジョーエル・チャンドラー・ハリス、ラッセル・ホーバン、テリー・プラチェット、ジェームズ・ウイットコム・ライリー(英語版)、J・K・ローリング、ロバート・ルアーク(英語版)、ジョン・スタインベック、マーク・トウェイン、マクシーン・ベネバ・クラーク(英語版)、ポール・ハワード(英語版)、フィンリー・ピーター・ダン(英語版)、アーヴィン・ウェルシュなどがいる。しかしながら、大多数の作家は視覚言語を正確な音声表現として使うのではなく、登場人物の話し方のすべてを読者に伝える手がかりとして、非標準的なスペルミスをあちこちにちりばめながら抑制的に視覚方言を用いる。
視覚方言はキャラクターの台詞に用いられることが多いものの、手紙や日記など、登場人物によって綴られる文章にも用いられる。後者の場合、視覚方言はその文章の書き手が読み書きに不自由していたり、無学であることを強調するために使われる。
「視覚方言」という用語は、1925年にジョージ・フィリップ・クラップ(英語版)によって生み出された。