西村朝日太郎
父眞次は古代船舶の研究でも国際的に著名で、親子2代にわたり海の文化を研究することになった。なかでも、西村朝日太郎は石干見と潟スキーにもっとも強い関心を寄せ続けており、1986年に実施したフランス西部のレ島における石干見調査が、生涯最後のフィールドワークとなった。一方、その海洋文化研究の陰に隠れてはいるが、文化人類学の理論研究、学史研究、法文化人類学(英語版)、インドネシアの民族誌学でも顕著な業績を残している。
沖縄政財界の重鎮であった稲嶺一郎は義兄にあたり、沖縄県知事を務めた稲嶺惠一は甥である。こうした関係により、西村朝日太郎は戦後のごく早い時期から、南西諸島でのフィールドワークに成功する。当時、早稲田大学文学部の学生であった小渕恵三は、政治家になるためのスキル獲得のため、海外視察を熱望していた。相談を受けた西村朝日太郎は、まずは最初の訪問地としてアメリカ施政権下の沖縄を勧め、稲嶺一郎を紹介した。小渕恵三が終生、沖縄に強い思いを寄せて、沖縄サミット開催を決断した背景には、この最初の「外国」訪問がある。