寡戦
こうした大軍に追い詰められた寡兵が死地からの反攻を繰り出すことは武士の伝統様式にまでなった。勝利を前提としない突撃としては、二次大戦のバンザイ突撃(玉砕戦)が挙げられる。
野戦においては、まず戦闘意欲が低い部隊を攻撃するのではなく、士気の高い主力部隊を圧倒して優位に立てば、士気の低い部隊が寝返ることもある(ただし『呉子』『訓閲集』の寡戦において野戦は好まれない)。例としては、多々良浜の戦いが挙げられる。
広大な大陸で生じた中国兵法である『孫子』では逃げを良しとし、寡兵戦を避けてきたため、兵が弱体化したことを示唆する記述が『韓非子』には見られ、次のように記される。「境内皆兵を言い、孫呉の書を蔵する者は家ごとに有れど、而も兵はいよいよ弱し」(国内では皆、軍事を口にし、『孫子』『呉子』を家ごとに所蔵しているが、戦には弱くなっている)。また、この点を日本も理解し、『闘戦経』においては、「孫子十三篇、懼(おそ)れの字を免れざるなり」(敵を恐れる姿勢から免れない)とし、学ぶより体を鍛える方が先であり、学んでから体を鍛えることは敗将につながると記している。
寡兵による囮作戦の場合、援軍が何らかの理由で足止めを受けた場合、そのまま寡戦となる。
本郷和人(専門は中世史)は、都合の良い歴史を並べる皇国史観の芽生えが大正期に生じた結果(後述書 pp.197 - 198)として、昭和になり軍部が台頭し、明治期に有していた「戦いに対するリアルな視点」が失われていき、大和魂の賛美と「一をもって十を倒す」(自爆兵器で有能な兵士を失い、継戦力を失う)や「奇襲」(万歳突撃など)といった類の歴史ロマンが真実味をもって語られ、第二次世界大戦の敗戦につながったとする。
呉座勇一(日本史学者)は、太平洋戦争で日本軍が奇襲を多用した背景の一つである「鵯越の逆落とし」(源義経が平氏大軍を破ったとする奇襲)が転じて、「奇襲でアメリカ(大軍)に勝てる」となったが、上手くいったのは真珠湾攻撃など最初だけであり、後の研究で鵯越の逆落としは創作と考えられており、重要なのは、「歴史に学ぶ」(教訓)ではなく、「歴史を学ぶ」(歴史学=手法)であるとし、歴史学的検証無き教訓(奇襲)を批判している。