ニカの乱
レースは色の名前で呼ばれる厩舎によって運営され、この事件の頃には「青」と「緑」が市民の人気を二分していた。応援団員は奇抜な髪型や服装をし、市内をも闊歩し、殺人事件などのファン同士のトラブルをも引き起こしていた。上述のオベリスクの台座のレリーフにも残されているように、皇帝さえも競技に熱中し、チームのファンであった。競技場は宮殿と隣り合わせで、貴賓席へ直接出入りできるような構造になっていた。
コンスタンティノープルの競馬場は5世紀以降、皇帝の即位式の式場であったが、加えて、市民と皇帝が日常的に接する場でもあり、市民は皇帝を称えるだけではなく、さまざまな請願や抗議を行い、その場合でも「青」や「緑」の応援団が音頭をとっている。古代民主政治において、アテネの民会やローマの平民会のように、市民が公的な機関を通じて政治に直接参加するシステムであったが、ローマにおいては「パンとサーカス」の代償として自分たちの政治的権利を明け渡している。しかし、市民が本来の主権者であるという意識は残り、「青」「緑」の応援団員の指揮下で積極的に参加し、自分たちの町を自分たちで護衛するという自治意識がそこには現れている。
競馬場を舞台とした市民の政治活動は、5世紀の末から6世紀の初めの、ユスティニアヌスの即位する前後に最高潮に達している。