ハルバード作戦
イギリス海軍は地中海の戦力を再編し、ジブラルタルを拠点に行動するH部隊 (Froce H) にネルソン級戦艦や最新鋭戦艦プリンス・オブ・ウェールズ (HMS Prince of Wales) を増強する。 H部隊には空母アーク・ロイヤル (HMS Ark Royal, 91) が配備されており、さらに旧式空母2隻(アーガス、フューリアス)が派遣されて航空機輸送作戦や地上支援任務に従事していた。
7月下旬にH部隊が実施したサブスタンス作戦 (Operation Substance) では、ジブラルタルを経由してマルタへむかう輸送船団と護衛部隊を、イタリア軍の魚雷艇 (MAS) や空軍機が攻撃する。英駆逐艦フィアレス (HMS Fearless, H67) が沈没し、英軽巡マンチェスター (HMS Manchester, C15) と輸送船2隻が損傷した。だがイタリア艦隊は出動せず、連合軍側はマルタ輸送に成功した。
サブスタンス作戦、スタイル作戦、ステイタス作戦(クラブラン)に引き続いてH部隊が実施したのが、ハルバート作戦である。ハルバート作戦に参加した艦艇は以下の通りである。
戦艦:プリンス・オブ・ウェールズ、ロドネー、ネルソン
航空母艦:アーク・ロイヤル (第807海軍航空隊、第808海軍航空隊)
軽巡洋艦:ケニア、エディンバラ、シェフィールド、ユーライアラス、ハーマイオニー
駆逐艦:19隻
9月25日8時、護衛部隊はイギリスから来たWS11X船団と合流した。