ジョン・エリック・シドニー・トンプソン
トンプソンは最初は医療や政治関連のキャリアを選ぶことを検討したが、後の1920年にはケンブリッジ大学に入学し、フィッツウィリアム・カレッジでアルフレッド・コート・ハードン(英語版)のもとで人類学を研究することとなった。またその間、アメリカ合衆国カーネギー研究所のシルヴェイナス・モーリーの本でマヤ文字を独学で習得した。1925年に学士号を修了したトンプソンはモーリーに手紙を書き、カーネギー研究所に採用された。
翌年、フィールド自然史博物館に雇われてホンジュラスを調査するかたわら、現地のハシント・クニルに現代マヤ語を学んだ。1936年からカーネギー研究所のマヤ研究部門に雇われた。
1958年にカーネギー研究所のマヤ研究部門は解体され、トンプソンはイギリスに戻ってエセックスに住んだ。
1975年に大英帝国勲章のナイト・コマンダーを授けられた。同年、客員講師としてボリビアを訪れたが、高山病をわずらい、帰国後まもなく死亡した。