プロレスリングZERO-ONE
2000年4月7日、新日本プロレス東京ドーム大会で橋本真也は、小川直也との5度目のシングルマッチに挑むことになった。その際に自らの引退をかけることになったが、小川に敗れて公約通り引退を表明した。だが、熱心なファンの折り鶴兄弟から送られた百万羽の折り鶴をきっかけに8月23日、引退撤回を表明する。10月9日、新日本プロレス東京ドーム大会で復帰した。復帰後、橋本は他団体との対抗戦に意欲を燃やして新日本に団体内組織「新日本プロレスリングZERO」の設立を表明した。これは、橋本の後見人的立場をとっていた藤波辰爾が、長州力ら当時の主流派に対抗する目的で設立を後押ししたという説もある。しかしながら、このことが新日本の上層部との対立を招いた。原因は新日本が全日本プロレスとの交流を進めていたのに対して、橋本が全日本を退団した三沢光晴、小橋建太、田上明、秋山準が中心となって旗揚げされたプロレスリング・ノアとの対抗戦を望んでいたことが、対立の主因とされている。
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