武田勝頼
「戦国武将・大名としてとりわけ傑出した人物とは思われず、典型的な三代目」「勝頼再評価の機運も贔屓の引き倒し」柴辻俊六「武田勝頼」新人物往来社、2003年
勝頼が長篠の戦いでの敗戦後も突撃を繰り返すのをみて「勝頼も懲りないやつだといってしまえばそれまでだが」と鈴木眞哉は批判している。
天正3年(1575年)、勝頼は先年徳川家康に寝返った奥平親子を討伐するために兵1万5,000(一説には8,000から1万)を率いて三河国へ侵入し、5月には奥平信昌が立て籠もる長篠城への攻撃を開始する。だが、長篠城は奥平勢の善戦により持ち堪え、武田軍は長篠城攻略に時間を費やすこととなる。
そして、織田信長・徳川家康の連合軍およそ3万8,000(一説には織田軍1万2,000。徳川軍4,000)が長篠(設楽ヶ原)に到着し、馬防柵を含む陣城の構築を開始した。これに対し、勝頼は長篠城の抑えに兵3,000を残し、主力1万2,000(一説に兵6,000)を率いて設楽ヶ原へ進出し、織田・徳川連合軍と対峙する。長篠決戦前日の戦闘で勝利していたこともあり、武田軍の士気は高かった。
だが、もはや野戦ではなく、むしろ攻城戦に近い状況(攻城戦はより単純な兵力差が影響する)を感じ取った信玄以来の重鎮たちは撤退を進言したという。しかし、勝頼は織田・徳川との決戦を選択し、5月21日早朝に開戦することとなった。
5月21日、午前6時頃から午後2時頃まで戦闘は続けられるが、数で劣る武田軍では連合軍防御陣の犠牲となった土屋昌次が戦死する。攻めの勢いを喪失したその後、武田軍は総崩れとなるが、敗走する中で馬場信春、山県昌景、内藤昌豊、原昌胤、真田信綱・昌輝兄弟等、将士を失ってしまう。また、本戦に先立つ鳶ノ巣砦の攻防戦では、主将の河窪信実・三枝昌貞(守友)などが、その直後に引き続き行われた長篠城近辺の戦闘で高坂昌澄が戦死している。勝頼は菅沼定忠に助けられ一時的に武節城へ篭ったが、伊那郡へ退却した。
この敗北で、武田軍は1万人以上の死傷者(一説には武田方1,000、織田徳川連合軍600の損害)を出したといわれている。