サンフォード・クラーク
クラークは、オクラホマ州タルサに生まれたが、9歳からはアリゾナ州フェニックスで育った。1950年代はじめには、フェニックス一帯で演奏活動を始めていた。一時期は、アメリカ空軍に所属して南太平洋方面で過ごしていたが、派遣先でもバンドを組み、ハワイでタレント・ショー(英語版)に出演する権利を得た。フェニックスに戻った後、友人のアル・ケイシー(英語版)とともに、当時は地元のディスクジョッキーだったリー・ヘイズルウッドに出会った。1956年、クラークは、ケイシーのギター伴奏で、ヘイズルウッドの曲のひとつ「The Fool」をMCIレコード (MCI Records) で吹き込んだ。この録音のことを、フィラデルフィアのDJから知らされたドット・レコード(英語版)がこれを取り上げて、全国流通に乗せた。この曲は全米でヒットし、カントリー・シングル・チャートで14位、ブラック・シングル・チャートで5位、そしてBillboard 100でも7位まで上昇した。この曲のヒット後、クラークはレイ・プライス(英語版)やロイ・オービソンの前座として、ツアーを回るようになった。
続いて1957年に出したシングル「The Cheat」もマイナー・ヒットとなり、ポップ・チャートで74位まで浮上した。クラークは、ドット・レコードの社主だったランディ・ウッド (Randy Wood) と、歌手としてのイメージ作りで衝突し、結局1958年にジェイミー・レコード(英語版)へ移ったが、そこでも引き続きヘイズルウッドと組み続けた。1959年、クラークは、西部のガンマンの息子のことを歌った「Son of a Gun」を吹き込んだ。この曲については、2010年10月に出版されたキース・リチャーズの回顧録『ライフ (Life)』にも言及がある。