江の川
三次盆地内にある矢谷墳丘墓から、弥生時代後期には山陰(日本海側)と山陽(瀬戸内海側)の間で人々が交流していたと考えられている。舟運は古くから行われていたと言われている。ただ先史時代の遺跡や郡家などの位置から、古代まで舟運はごく狭い範囲であくまで陸上輸送の延長上で行われていたと推定されている。川舟が用いられたとする最古の記録は天慶8年(945年)のことで、邑南町菅原神社の由緒に残っている。
この流域でのたたら製鉄はその遺跡から古墳時代6世紀後半から備後に、中世11世紀から16世紀ごろ石見・安芸に伝播したという。特に中世荘園が開発・発達していくと、中国山地側では鉄を租税として納めたことから、鉄生産が伸びていったとされている。そして中世後期には上流域と河口を結ぶ舟運が存在していたことが古記録でわかっており、江の川に面した山上、特に舟運の要地にいくつも城が構築されている。そうした城では戦国時代、吉田郡山城の戦いなどの戦いの舞台となった。
広島県立みよし風土記の丘に復元された古墳時代後期の製鉄遺跡。
岩脇古墳からの展望。木々の向こう側が江の川。
吉田郡山城からの展望。上部を流れるのが江の川。