バーバラ・ルーシュ
ペンシルベニア州フィラデルフィアに生まれる。アーラム大学卒業。1960年、ペンシルベニア大学で修士取得。コロンビア大学大学院School of the Artsに学び、一時期京都大学に留学。1965年、コロンビア大学で日本の中世文学を主題としてPh.D.を取得。
京都に留学していたころ、たまたま出会った英国人からアイルランドのダブリンの図書館で奈良絵本があったと聞き、同地を訪れて実物を実際に見たことがきっかけとなり、日本文学の中でも中世の奈良絵本や御伽草子、あるいは絵解きの伝統の調査研究を始める。
ハーバード大学、その後ペンシルベニア大学で日本語(古語と現代語)および日本文学を教え、ペンシルベニア大学では「中世日本研究所」を儲け、海外に流出した日本文学の資料を整理研究。
1982年には全米東洋学年会にあわせて「アジアの絵解きの伝統ーその宗俗の関係・記号学・興行形式について」というシカゴ・シンポジウムを開催。
コロンビア大学で客員教授としてドナルド・キーン教授と共に近現代の日本文学クラスを担当し、1984年からはコロンビア大学教授となる。「中世日本研究所」もコロンビア大学で継続。1986年、コロンビア大学のEALACでドナルド・キーン日本文化センターを創設、初代所長となる。
奈良絵本研究国際会議を開く。第2回の会議開催時には海外所蔵奈良絵本展も開催された。
研究していた無外如大禅尼の祀られていた大聖寺を訪れて尼門跡である花山院慈薫尼に出会う。慈薫尼の厚意により、大聖寺の菩提寺である大歓喜寺の庫裏が空いていたのを借りて、2003年、「中世日本研究所(京都)」を大歓喜寺に発足させた。