髙木大成
入団当時は当時の正捕手であった伊東勤がレギュラーポジションを確固たるものとしており、伊東には憧れの気持ちしか沸いてこなかったという。1年目の1996年は主に捕手として起用されたが、出場機会が打撃練習での調子が良い時に限られていたため「捕手として使ってもらえるよう頑張らなければ」と決意を語った。同年伊東は同年92試合の出場にとどまり「東尾修さんが監督になった95年のドラフトで西武は1位で髙木大成を指名した。私が劣っているところは何もないと思っていたが96年のシーズンに入るとよく先発から外された。コーチからの何の説明もない。こちらから聞くといつもお前を推してるんだけど。また怒りに火が付いた。」と当時を振り返っている。
翌1997年、打力を生かすため一塁手への転向を言い渡されるが、打って走れる捕手にこだわりを持つ髙木は悩んだ末に捕手を諦め、打撃に専念することを決意した。この年は3番打者として130試合に出場、打率.295・64打点・24盗塁の好成績を記録し、一塁手としてゴールデングラブ賞を受賞した。