マスード・バルザニ
2005年6月から2009年10月までと2012年4月から2019年5月まで自治政府首相、2019年6月10日より自治政府議長を務めているネチルバン・バルザニ(英語版)は甥にあたる。また、2019年6月11日より自治政府首相を務めているマスルール・バルザニ(英語版)は息子にあたる。
1991年に湾岸戦争でサダム・フセインが敗北した事で、クルド人はイラク領クルディスタン(南クルディスタン)に自治権を確立し、翌1992年にはイラク初の自由選挙が行われた。バルザニ率いるクルディスタン民主党(KDP)と、ジャラル・タラバニ率いるクルディスタン愛国同盟(PUK)の2大政党で票を分け合った。
1994年5月、民主党と愛国同盟の軍が衝突。1996年8月31日、バルザニは愛国同盟に対抗する為に中央政府のサダム・フセインに援助を求めた。一方で愛国同盟はイランの援助を受けていた。イラク中央政府の援助によって民主党は愛国同盟を主要都市から追放したが、スレイマニヤ等はなおも愛好同盟が支配することとなった。1998年のワシントン平和条約によって内戦は終結し、イラク領クルディスタンは北西を民主党が、南東を愛国同盟が支配する事になった。
2003年のイラク侵攻の後に、民主党と愛国同盟は統一地方政府を樹立。バルザニはイラク統治評議会に加入し、翌年4月には輪番制だった評議会議長を1期務ている。
2005年6月、バルザニはイラク領クルディスタン議会(英語版)の議長に就任した。