穀物メジャー
生産者から穀物を集荷し保管する
小口の穀物を大口の規格品にまとめ上げる
穀物の大量輸送により、輸送コストを下げる
年間を通じ、大量の穀物を安定供給する
輸入国の需要動向を測り、需給を調整する
1970年代以前は、倉庫に保管している在庫を販売する形態であったが、大量取引が増えるとそれでは間に合わないようになる。先に輸出契約を締結してから、農家から穀物を買いつける、商品先物取引に近い形態に変わっていった。
穀物の価格は、シカゴ商品取引所における定期価格に、基礎差額 (Basis trading) を加えた額となる。穀物の取引には価格リスクや為替リスクのほか、輸送上・保管上における物理的なリスクが介在する。取引の失敗からFECやクック・インダストリーズ、アンドレ・ガーナックが倒産し、1977年には粉塵爆発による貯蔵施設の連続爆発事故が発生している。