琴引浜
琴引浜は、「網野砂丘」と称されるゆるやかな砂丘が海岸に沿って連なり、約7万年前に形成された古砂丘と、古砂丘の上30センチメートルほど被さるように海側に展開する約5,000年前に形成された新砂丘とで形成される。2つの砂丘の下には、約1,300万年前の地層「網野累層」があり、砂岩、泥岩、凝灰岩、礫岩で形成されている。この地層は丹後半島の海岸の崖や、琴引浜中央部に露出する岩礁を見ることができる。
海岸を東からみていくと、東側には、飛砂防止堤が延び、その先には間人海岸を臨むことができる。浜の中央よりやや東側に流れ出る掛津川は、地元では景気川と呼ばれ、この小川は海流の影響を受けて浜辺の流路が変化する。その流れの方角で景気を占った。浜のほぼ中央には1年を通して水が枯れたことがない白滝があり、『丹哥府志』によれば「瀧の高サ一丈餘り。山の半腹より水流れ出て岩に添ふて瀧となる。瀧の源川あるにあらず、小濱村の湖水爰(ここ)に流れ来るといふ。」と記される(原文ママ)。かつてはこの滝の上に白滝大明神が祀られたが、1757年には場所を移したとみられる(後述)。
青森県むつ市大畑町にある大畑八幡宮では大畑から江戸へ向けて海産物を積んだ船が房総沖で嵐にみまわれた時に船底の破損した部分にアワビが張り付き、水の侵入を防ぎ難から救った。そのアワビを持ち帰り大畑八幡宮に祀ったという社伝がある。
海砂に潜む大きさ2ミリメートル以下の極めて小型の巻貝である。琴引浜では約900種類の棲息が確認されており、その種類の多さは日本では他に類を見ない。かつては日本全国の海岸に棲息したとみられるが、海岸線の人工的な変形による潮の変化や、生活排水等の流入による海水の汚染などにより減少した。弱小生物のため環境変化に敏感であり、その棲息状況は鳴き砂とともに海岸の環境指数のひとつに数えられる。
砂丘が発達しており、クロマツ群落が大部分を占めている。砂丘の背後の大地に樹林が続くが、幅は狭く、地形に起伏が多いため、連結してはいない。さらに海岸の左右には自然の広葉樹林帯となっている。ハマゴウ群落典型下位単位、ネザサ-ススキ群落、アカメガシワ群落、コウボウムギ-ハマニガナ群落およびタブノキ群落などが見られる。
植物の群落を海岸線から内陸にむかって見ていくと、波に打ち上げられた海藻類などの有機物が肥料となって土壌を豊かにしている波打ち際には、春から秋にかけてオカヒジキが群落をつくる。その奥、砂の動きが激しい裸地には、ハマヒルガオとコウボウムギが生育し、砂のやや落ち着いた内陸にかけては植物の種類が増え、ハマボウフウ、ネコノシタ、ハマグルマナ、ハマナスなどの多年草が群落をつくる。とくに、5月から6月にかけての琴引浜は、薄桃色のハマヒルガオが一面に咲き誇り、花畑の様相を成す。さらに内陸ではハマゴウやハイネズなどの低木が群落を築き、高木のクロマツ群落につづく。これら松林の緑陰と鳴き砂の白さが織りなす光景から、社団法人日本の松の緑を守る会の選定による白砂青松100選に選出された。
珍しい種 トウテイラン、エビネ、トキワイカリソウ、ハマナス、リンドウ、ハマウツボ、ハマベノギク、ササユリ、コオニユリ、ノハナショウブ、シュンラン、ハマボウフウ、スナビキソウ、ナミキソウ、ウンラン、カセンソウ、ネコノシタ、イソスミレ