方孝孺
済寧府知府の方克勤の子。1376年(洪武9年)に宋濂に師事した。そのとき、才能を発揮したことから、知識人層から推挙されたが、洪武帝からは、重用されず、官は漢中府教授に止まっていた。1392年(洪武25年)、洪武帝の皇太孫の朱允炆(後の建文帝)の側近となる。建文帝からは重用され、翰林侍講学士に抜擢された。そして建文帝の信任のもとで国政改革に従事し、徳治による政治体制を目指したが、燕王朱棣(後の永楽帝)による靖難の変が起こる。靖難の変末期には、方孝孺は建文帝から軍の総司令官に任命されたが、大敗して方孝孺は捕らえられた。
即位して永楽帝となった朱棣は、姚広孝の進言もあって方孝孺を助命し、「詔天下、非先生草不可」(詔勅を書いていただきたい。先生でなければダメなのです)と、彼に即位の詔を書くよう、懇願した。これは、方孝孺が当時、儒学の大家として有名であったため、即位に関して簒奪として見ている儒学者の支持を得るためである。しかし、方孝孺は建文帝から重用された恩を忘れていなかったため、筆を投げ捨て、泣き乱しながら朱棣を罵り、「死即死耳、詔不可草(さあ殺せ!わしは詔勅など書かんぞ!