カテニン
カテニン(英: catenin)は、動物細胞でカドヘリン細胞接着分子と複合体を形成するタンパク質のファミリーである。最初に同定された2種類のカテニンは、α-カテニン、β-カテニンとして知られている。α-カテニンはβ-カテニンと結合し、またアクチンフィラメント(F-アクチン)とも結合することができる。β-カテニンは古典的(クラシカル)カドヘリンの細胞質テールに直接結合する。γ-カテニンやδ-カテニン(英語版)など、その他のカテニンも同定されている。「カテニン」(catenin)という名称はラテン語で「鎖」を意味する'catena'に由来し、カドヘリンと細胞骨格を連結すると考えられていたためこの名称がつけられた。
細胞接着複合体は高等生物の単層上皮の構造、機能、極性の維持に必要である。アドヘレンスジャンクションと呼ばれる複合体は上皮層の形成と維持に加えて細胞成長の調節を助け、一般的には少なくともカドヘリン、β-カテニン、α-カテニンが含まれる。カテニンは進化的には、Wntシグナル伝達経路やカドヘリンの起源よりもずっと前から、細胞の組織化や極性に関与している。
カテニンの主要な機械的役割は、上皮細胞のアドヘレンスジャンクションなどでみられるような、カドヘリンとアクチンフィラメントの連結である。カテニンの作用に関する研究の大部分は、α-カテニンとβ-カテニンに焦点を当てている。β-カテニンは細胞内で二重の役割を果たすため、特に興味深いものとなっている。第一に、β-カテニンはカドヘリン受容体の細胞質テールドメインに結合し、上皮層の維持を助けるアドヘレンスジャンクションのタンパク質複合体の重要な構成要素として機能する。β-カテニンはアクチン骨格をジャンクションへ固定する作用を果たし、おそらく細胞内への接触阻害シグナルの伝達を助けている。例えば、上皮層が完全な状態であり、細胞が周囲を他の細胞などに完全に取り囲まれていることをアドヘレンスジャンクションが示している場合、これ以上細胞増殖を行う余地がないため、β-カテニンはその細胞に増殖を止めるよう伝える。第二に、β-カテニンはWntシグナル伝達経路に関与する。その経路は完全には理解されていないものの、一般的にはWntが存在しない場合には、GSK3B(英語版)はβ-カテニン、AXIN1、AXIN2、APC、CSNK1A1(英語版)とともに複合体を形成し、β-カテニンをリン酸化することができるようになる。
大きく、αカテニン、β/γカテニン、δカテニンの3群に分類できる。