秋田弁の音韻
これは歴史的には中世末期の中央語(京都方言)に見られた発音の残存である。/se/ については、さらに舌の位置が後ろ寄りになり、[çe] (ヒェ)、[he] (ヘ) と発音されることもある。例えば「背中」は[senaɡa] (セナガ)、 [ɕenaɡa] (シェナガ)、[çenaɡa] (ヒェナガ)、[henaɡa] (ヘナガ)の発音が並存している。
/t/ と /d/ は、語頭ではそれぞれ [t] 、[d] と発音される。/i/ と結合した場合には共通語と同じように /ci/ 、/zi/ に変化しており、さらに /u/ と結合した場合も /ci/ と /zi/ になっているため、共通語と同様に /ti/ 、/tu/ 、/di/ 、/du/ の音節は欠けている。語中では後述するように /t/ は有声化して [d] と、/d/ は鼻音化して [ ̃d] と発音される。
/c/ は共通語ではチ・ツに認められる子音音素である。共通語ではチが /ci/ ([ʨi])、ツが /cu/ ([ʦɯ])とみなされる。秋田方言では共通語のチ・ツにあたる音節がどちらも [ʦï] (ツィとツの中間)と発音されるため、/ci/ が存在し /cu/ は欠けているとみなせる。/ca/ (ツァ)、/co/ (ツォ)という組み合わせも少数認められる。語中では有声化して [z] と発音される。
これは、/p/ が語中で有声化しないため、/b/ が鼻音化しなくても混同が生じるおそれがないためと考えられる。鼻音化の衰退は /b/ 、/z/ 、/d/ 、/ɡ/ の順に著しい。これは中世の中央語で鼻音化が衰退していった順序と一致しており、子音の調音点が前のものから鼻音化がなくなる傾向が認められる。秋田の高年層では /b/ の鼻音化がかなり衰退し、/z/ も鼻音化しない発音が増えつつあるが、/d/ と /ɡ/ は鼻音化するのが普通である。中年層では/b/ はほとんど鼻音化せず、/z/ や /d/ も鼻音化しない発音が増えつつあるが、/ɡ/ の鼻音化は保持されている。若年層では /b/ 、/z/ 、/d/ の鼻音化はほぼ消滅しているが、/ɡ/ が [ŋ] として発音される傾向はかなり強い。これは、標準語で語中のガ行を鼻濁音の [ŋ] で発音することが規範的だと見なされていることも一因である。日本全体で見ると、本来は語中のガ行が鼻濁音になる地域でも鼻濁音の衰退が著しく、例えば東京の若年層では鼻濁音を用いないのがむしろ普通になりつつあるが、それに対して秋田の若年層のガ行鼻濁音保持率はかなり高い。
中年層から若年層にかけては語中のダ行の鼻音化現象が衰退しているのに対して、語中のタ行の有声化現象は比較的よく保持されているため、このような年代では語中のタ行とダ行が同じ発音になり聞いたときに区別できないという問題が生じつつある。
しかし、「外国」「ネクタイ」のように秋田方言に元々存在しなかった新しい語彙では融合せず、[ɡaekoɡɯ̈] (ガエコグ)、[nekɯ̥̈tae] (ネクタエ)のように [ae] (アエ)になることが普通である。また、米代川の上流地域では融合しない /ai/ が優勢な地点が多く、特に藤里町藤琴、大館市上代野、鹿角市十和田毛馬内などの地点ではほとんど /ɛ/ が認められない。
共通語のエイにあたる /ei/ は融合して [eˑ] などと発音される。これは共通語とほぼ同じである。ただし単母音の場合と同じく共通語よりやや狭い。高年層ではアイ、アエとははっきりとした区別があり、例えば「蝿」を [ɸɛˑ] (フェァー)というのに対し 「塀」を [ɸeˑ] (フェー)というように区別する。
共通語のウイ、オイにあたる /ui/ 、/oi/ は融合してそれぞれ [ïˑ] 、[eˑ] と発音されることが多い。例えば「寒い」は [samïˑ] (サミ)または [sa ̃bïˑ] (サビ)、「白い」は [sïɾeˑ] (シレ)のように発音される。ただし、ウイとオイの場合、 [samɯ̈ï] (サムイ)、[sïɾoe] (シロエ)のような融合しない発音も平行して聞かれるなど、必ずしも規則的に融合するわけではない。
共通語のイとウにあたる狭母音の /i/ と /u/ は、無声子音 /k/ 、/s/ 、/t/ 、/c/ 、/p/ に挟まれた場合や、それらの無声子音と結合して語末に位置した場合に母音の無声化を起こす(IPAでは母音の下に。を付けて表す)。例えば「北」は [kï̥ta] 、「櫛」は [kɯ̥̈sï] 、「~です」は [desï̥] のように発音される。母音の無声化は、東北地方南部、関東地方(東京方言を含む)、北陸地方、出雲地方、九州地方に目立つ一方、北海道、秋田県を含む東北地方北部、中部地方、近畿地方、中国地方(出雲地方を除く)、四国地方にはあまり目立たないと分類されることが多い。しかし、前述した条件でも母音イやウが無声化することがほとんどない近畿方言や四国方言とは違い、秋田方言を含む東北方言は母音イとウの無声化に関してはむしろ盛んである。
上記の条件を満たす場合でも、/i/ や /u/ を含む音節がアクセントの上で高く発音される場合、無声化は起こらない。例えば「獅子」「寿司」「煤」はいずれも /sisi/ でどちらの音節も無声化の条件を満たしているが、「獅子」「煤」はアクセントが「高低」であるために後の /i/ が無声化して [sïsï̥] と発音され、「寿司」はアクセントが「低高」であるために前の /i/ が無声化して [sï̥sï] と発音される。