鳥谷敬
ベストナイン:6回(遊撃手部門:2008年、2010年、2011年、2013年 - 2015年)
ゴールデングラブ賞:5回(遊撃手部門:2011年、2013年 - 2015年、三塁手部門:2017年)
オールスターゲーム新人賞(2005年)
月間MVP:1回(野手部門:2010年8月)
セ・リーグ 連盟特別表彰:1回(功労賞:2021年)
スピードアップ賞:1回(2010年)
ヤナセ・阪神タイガースMVP賞:1回(2010年)
若林忠志賞:1回(2015年)
ミキハウス 虎キャンプMVP:1回(2015年)
HEROs AWARD:1回(2017年)
関西スポーツ賞 特別賞(2018年)
第7回 Athlete Dresser Award(2018年)
しかし、およそ1か月後(5月29日)の対ソフトバンク戦への出場を見合わせたことによって、自身の連続試合出場記録を歴代2位の1939試合で終えた。
代打中心の起用へ移行した2019年には、慶応大学の学生時代に投手として東京六大学野球のリーグ戦で鳥谷と対戦していた田中大貴からの取材に対して、「僕は、1試合、1カード、1か月、1シーズンというトータルで(プレーを)見てもらった時に意味を為す選手で、日々(試合に)起用してもらってきたからこそ結果が出た。でも、『代打としての1打席や、1度の守備機会や走塁機会で結果を残すにはどうしたらいいか』『(代打要員としての)自分とどう向き合えばいいか』といった課題に対する答えはまだ出ていない。正直なところ、野球生活で初めて、『どうしたらいいのか分からない』という状況に陥っている」「これまでは(常時)試合に出ていたので、身体の状態を確認できた。また、(試合への出場を続けるにつれて)課題が生まれたので、試合前後の調整法や心の向け方を考えることもできた。今年(2019年)も身体は元気だが、『試合に(常時)出ない状況で自分(のコンディション)をどう整えるか』ということを考えると、毎日(の過ごし方)が難しい」と告白している。
2004年の阪神入団から2016年の途中まで遊撃、2016年途中から2018年の序盤までは主に二塁や三塁、2018年の中盤以降は再び遊撃を守っている。入団直後の新人合同自主トレーニングでは、100メートル走で12秒台、50メートル走で5秒75というタイムを記録した。
かつては、スローイングの正確さや三遊間の打球への対応力の高さを武器に堅守の遊撃手として活躍、長年にわたって阪神の正遊撃手を務めた。2006年には490補殺でセ・リーグのシーズン最多補殺記録、2008年にはリーグ16年ぶりの5点台となる簡易RF5.13を記録するなど元々守備の評価は低くなかったものの、2009年シーズンから守備コーチに就任した久慈照嘉の指導の下で守備率を向上させるなどさらに安定感が増し、2010年には両リーグ2位のUZR11.7を記録、2011年には自身初のゴールデングラブ賞を獲得した。2012年にも守備イニング1,000以上の遊撃手で両リーグ4位のUZR10.4を記録した他、2013年にはDELTA社算出のUZRで遊撃手両リーグ1位の28.9を記録。
しかし、2014年はDELTA社算出のUZRは遊撃手として-8.
2004年、キャンプ・オープン戦から注目されながら、前年の正遊撃手だった藤本敦士とポジションを争った末に、レギュラーシーズンの開幕戦である4月2日の対巨人戦(東京ドーム)に「7番・遊撃手」としてスタメン出場を果たした。しかし、開幕6試合目で藤本にスタメンを明け渡すと、一時は一軍に帯同しながらウエスタン・リーグの公式戦にも出場。シーズン通算では、一軍公式戦101試合の出場で打率.251、3本塁打、17打点という成績にとどまった。その一方で、7月9日に大阪ドームで催されたフレッシュオールスターゲームには、ウエスタン・リーグ選抜の「3番・遊撃手」として3打数1安打1盗塁を記録。シーズン中に藤本が野球日本代表としてアテネオリンピックに派遣されてからは、オリンピック終了後に藤本が打撃不振に見舞われたことも相まって、スタメン出場の機会を増やした。
2005年、藤本の二塁コンバートを背景に、レギュラーシーズンの開幕から、正遊撃手として一軍公式戦全146試合に出場。開幕当初は下位打線に組み込まれていたが、2番打者を任されていた藤本と関本健太郎が相次いで打撃不振に陥ったことから、セ・パ交流戦以降は2番打者に定着した。レギュラーシーズン全体では、打率.278、9本塁打、52打点という成績を残すとともに、サヨナラ本塁打を2本放つなどチームの優勝に貢献。オールスターゲームに同リーグ遊撃手部門のファン投票1位で初出場を果たすとともに、千葉ロッテマリーンズとの日本シリーズにも出場した。シーズン終了後には、高校の1年先輩で、野球部のマネージャーだった一般人女性と結婚している。
2006年、シーズン前半は主に7番・遊撃手、シーズン後半は6番・遊撃手として、一軍公式戦全146試合にフルイニング出場。
2004年9月6日の対ヤクルト戦から、2018年5月27日の対巨人戦(いずれも甲子園球場で代打に起用)まで、NPB歴代2位の公式戦1939試合連続出場を記録。その間には、2012年から2016年まで、NPB歴代4位(遊撃手としては歴代1位)の667試合連続フルイニング出場を記録した。このような記録を達成できるほど身体が強いイメージを持たれていることから、現役選手時代に連続試合フルイニング出場の世界記録を樹立した金本と同じく、「鉄人」とも称される。
ただし実際には、腰椎、肋骨、背骨、鼻骨を骨折するなど、多数の故障を経験。このような故障を押して出場を続けていることから、親しい選手や関係者からは、「痛みに強い」と評価されている。
鳥谷自身は、連続試合出場に対するモチベーションとして、「その日しか来られないファンもいるから出続ける」という金本の言葉や、欠場によってポジションを失いかねないことへの恐怖感を挙げており、また、「連続試合出場自体が野球へのモチベーションになっている」とも語っていた。
なお、NPB歴代1位の2215試合連続出場の記録保持者である衣笠祥雄が2018年4月22日に71歳で死去した直後には、「記録を意識したことはないが、毎年のキャンプなどで声を掛けていただいたことや、挨拶した時に話をしていただいたことはある」とのコメントを残した。
WBC三連覇へ日本の誇り(TBS)系:2013年3月7日
カワスポ(毎日放送):2013年3月30日
アナウンサー・河田直也と対談
サンデースポーツ(NHK総合テレビジョン):2013年4月7日
「アニキの部屋」に出演。 金本知憲と共演・対談
虎バン(朝日放送):2013年12月1日
おはよう朝日です(朝日放送):2013年12月20日
スペシャルゲストとして生出演
THE GOLDEN BATTLE 2013 絶対にありえない究極のスペシャルマッチ(フジテレビ)系:2013年12月24日
「プロ野球VSソフトボール上野」に出演。自身は上野由岐子相手に番組史上初のマルチ安打を記録するも敗北。中田翔、糸井嘉男と共演
熱血!!タイガース党(サンテレビ)系:2014年2月7日
福本豊、湯浅明彦と対談
虎バン(朝日放送):2014年2月16日
「鉄人対談」にて金本知憲と対談
Going!Sports&News(日本テレビ):2015年2月8日
赤星憲広と対談
虎バン(朝日放送):2015年3月21日
「Cross over」にて阪神タイガースファンで俳優の佐藤隆太と対談
鳥谷敬×青木宣親~同級生 初めて本音で話しました~(NHK BS1):2017年12月31日
早稲田大学時代のチームメイト・青木宣親と対談
コヤぶるッ!SPORTS(関西テレビ):2017年12月31日
小籔千豊、本田望結、こいで(シャンプーハット)と対談
朝生ワイド す・またん!(読売テレビ) - 不定期ゲスト出演