永遠の0
景浦の五二型、五二型。
一式陸上攻撃機(一式陸攻、中攻)
太平洋戦争を通して使用された、大日本帝国海軍の陸上攻撃機。日中戦争時から太平洋戦争初頭に使用された九六式陸上攻撃機とともに、前世代の九五式陸上攻撃機(大攻)と対になる中攻と呼ばれた。進んだ設計であり、欧米にも性能的には引けを取らなかったが、エンジンはどうしても欧米並みの大馬力にできなかったことで、防弾より軽快性を重視された設計となっていた。そのため、「ワンショット・ライター」 と連合国側搭乗員に揶揄されていた。しかし、近年では頑丈であったという米軍機搭乗員からの証言もあり、機体性能を見直す動きが広がっている。映画では部隊指揮所の内側視点からのカメラで駐機されているのが映っている。ドラマにおいては、一式陸攻を長谷川が直掩していた際に、迫りくるF4Fからこれを守ろうとして撃たれ、右手を失った。
書籍&映画
健太郎は元戦友から聞く祖父の話に困惑し、次第に調査を続ける気をなくしていたが、母から健太郎と同じ26歳で亡くなった父・久蔵がどんな青年だったのか知りたいと改めて頼まれ、さらに手がかりとなる海軍従軍者達を訪ね歩く。だが、生前の久蔵を知る者達の語ることは「生きるということを教えてもらった」と感謝を述べる者もいれば、「航空隊員として軽蔑されていた」などとそれぞれに全く違っており、調べるほどにその人物像は謎に包まれていた。
戸惑いつつも二人は、国のために命を捧げるのが当然だったといわれる戦時下の日本と、そこに生きた人々の真実を知っていく。凄腕の零戦乗り(なお、零戦の通信機器は使いものにならなかった、と作中では表現されているが、当時の日本海軍の小型機はモールス信号方式だったとは表現されていない)で、卑怯者と誹られても「娘に会うまでは死なない」と松乃との約束を守り続けていた久蔵は、どのような生涯を送り特攻を選んだのか。実は久蔵は、特攻出撃の際、自機が整備不良であることを悟り、これに搭乗すれば生還できることから、その機を前途有為な学生パイロットに譲る。そのパイロットこそ、賢一郎であった。終戦から60年を経て、各々の壮絶な生き方と封じられていた事実を明らかにする。
読者である元零戦搭乗員の笠井智一は『産経新聞』の取材に対し、作中の零戦や操縦士の監修レベルの高さを称賛し、架空の人物を描いてはいるものの、「宮部のような人物が確かにいた」と話し、「戦争で若者が死ぬのは悲しいことです。二度と戦争を起こしてはなりません。ただ、あの時代、若いパイロットたちは皆、日本を、日本人を守りたいという一心だけで命懸けで戦っていたのです。その思いだけは語り伝えたいのです。」と語っている。
映画の主題歌を担当したサザンオールスターズの桑田佳祐は、オファーを受けた際に製作途中の映画を観賞したことを、自身のラジオ番組で作品名をある程度伏せつつ述べ、曰く「手ぬぐいがビショビショになるほど」涙を流し、周囲に「今年No.1の映画になるのではないか」と話した。情報の解禁に伴い発表されたコメントにおいて「『家族のために必ず生きて帰る。それこそが愛ではないか。』そう信じ、『待っている人がいる』ことそのものが生きる力となり、生きる原動力となっている。現代を生きる私たちにも通ずる、そんな主人公・宮部久蔵の姿に非常に大きな感動をいただきました」と述べた。
佐々木彩夏(ももいろクローバーZ)は映画版を父親と鑑賞し、感動したことを自身のブログで述べている。