島風 (島風型駆逐艦)
1944年(昭和19年)に入ると、パラオ、ダバオ方面でもタンカーの護衛を行うようになる。 1月8日、バリクパパンからパラオを経由しトラック諸島へと向かう国洋丸(国洋汽船、10,026トン)、日本丸(山下汽船、9,971トン)および健洋丸(国洋汽船、10,024トン)からなる船団を早波、第102号哨戒艇(元アメリカ駆逐艦スチュワート)と共にパラオまで護衛する任務に就く。この船団と合流するため、ラバウルから駆逐艦曙、漣が向かっていた。 1月14日、日本軍船団はスキャンプ、ガードフィッシュ、アルバコアで構成されたウルフパックの襲撃に遭った。まず漣がアルバコアの雷撃で轟沈した。連合艦隊は船団のトラック帰投を命じたが、続いて日本丸と健洋丸が撃沈された。島風は襲撃の報せを受けて早波と共に敵潜水艦(=スキャンプ)の制圧に動くも、仕留められないまま逃げられている。 その後、島風、早波、曙、国洋丸はトラックから救援に来た駆逐艦春雨と合流。共にトラックへ向かい、1月17日に到着した。島風はパラオへ帰還した。ふたたび船団(島風、谷風、日栄丸、旭東丸)を編成し、1月27日にトラック泊地到着。これをもってパラオ方面派遣任務を終え、しばらくトラック泊地で待機した。
2月1日、輸送船団と共にトラック泊地へ到着目前の駆逐艦海風が米潜水艦ガードフィッシュによって撃沈された。駆逐艦島風と白露は海風の救援に向かい、2月3日まで対潜掃蕩を実施した。
同日、駆逐艦島風、雷、追風は船団(日栄丸、国洋丸、旭東丸)を護衛してトラックを出発。ダバオを経由してボルネオ島バリクパパンに立ち寄る。
日本海軍は水雷決戦を目的とする艦隊型駆逐艦の最高峰を目指し、高速・強雷装の駆逐艦として本型を建造した。
島風型の登場まで、日本海軍の駆逐艦の速力は1920年(大正9年)に峯風型駆逐艦の島風(初代)が打ち立てた40.698ノットが最高速度であった。後の駆逐艦は概ね35ノット前後で設計された。その後、武装や船体を強化しつつ航続力を延長する方向で進化したのである。ワシントン海軍軍縮条約の破棄およびロンドン海軍軍縮会議からの脱退で軍縮条約の制約から解かれた1937年(昭和12年)以降から速力への要求が出初め、1939年(昭和14年)には速力40ノットの艦が試験的に造られることになった。すでに、日本海軍のお家芸、水雷の分野においては、陽炎型駆逐艦が要求水準を満たしていたものの、仮想敵たるアメリカ海軍が新型駆逐艦の速力向上(公試状態38ノット以上)を目指しているという情報を入手、仮想敵の駆逐艦性能向上は明らかであった。さらに無条約時代に計画建造される新世代戦艦(ノースカロライナ級戦艦、サウスダコタ級戦艦、アイオワ級戦艦、モンタナ級戦艦)はいずれも速力27ノット〜33ノット発揮可能という高速戦艦群であり、これらを凌駕する高速駆逐艦の実現が強く望まれていた。