萩風 (駆逐艦)
前述のとおり「天霧」は米軍魚雷艇との衝突により損傷したため、白露型駆逐艦「江風」(第24駆逐隊)と任務を交替した。8月5日、ブインおよびコロンバンガラ島への輸送のため、軽巡「川内」と第4駆逐隊司令杉浦嘉十大佐指揮下の駆逐艦4隻(萩風、嵐、江風、時雨)はラバウルを出撃した。伊集院司令官座乗の「川内」は陸兵450名と物資130トンをブインへ、第4駆逐隊は陸兵950名と物資90トンを搭載していた。また「萩風」には第三水雷戦隊先任参謀の二反田三郎中佐が「川内」より乗艦していた。
8月6日、コロンバンガラ輸送隊はブインへ向かう「川内」と分離後、「萩風」-「嵐」-「江風」-「時雨」の単縦陣を形成し、30ノットを発揮して目的地に近づいた。各艦の開距離は500mだったが、3番艦「江風」と最後尾「時雨」の距離は1000mに開いていた。海面には薄い靄がたちこめ、視界は不良だったという 。 日中の時点で輸送隊は米軍哨戒機に捕捉され、行動を報告されていた。これに対し、日本側は「敵有力部隊策動の恐れあり」程度にしか米軍の行動を把握しておらず、予定されていた水上偵察機の夜間哨戒も天候不良を理由に実施していない。
米軍は各方面からの情報に依り、日本艦隊を待ち伏せていた。米軍駆逐艦6隻(指揮官フレデリック・ムースブルッガー中佐:ダンラップ、クレイヴン、モーリー、ラング、スタレット、スタック)はレーダーを装備しており、日本艦隊に対して先制攻撃を敢行する。
井上良雄 中佐:1940年11月15日 - 1941年3月31日