電気炉製鋼法
電気を用いて鉄鉱石を精錬する試みは18世紀から行われ、1810年にハンフリー・デービーが実験に成功している。商業的に電気炉製鋼法が確立するのは20世紀に入ってからで、ポール・エルーによってアーク炉による精練法が確立し1907年にアメリカ合衆国で最初の電気炉製鋼プラントが稼動した。
日本では明治末期頃から研究が始まり、いち早く近代化をすすめるため1911年(明治44年7月)に長野県諏訪市の土橋長兵衛(土橋電気製鋼所)がエルー式小型電気炉を東京帝国大学教授で鉄鋼材料学の権威俵国一博士(のちに日本鉄鋼協会設立の立役者の一人)の指導のもとで設置し、事業化に成功している。
1912年(大正元年)に島根県の松江電灯株式会社(中国電力の前身の一つ)が斐伊川上流に水力発電所を建設した。これに伴い電気炉実験のための電力使用の許可を安来鉄鋼合資会社(安来製鋼所、国産工業、日立製作所を経て現在の日立金属安来製作所・冶金研究所に至る)が得ている。