橘丸事件
これ以降も、連合国軍による病院船として通告済みの日本の船舶への攻撃も収まらず、そのたびに「通告済み病院船が攻撃される→大本営発表で公表→米英非難報道→米英が釈明、もしくは事実上の謝罪」のパターンが繰り返された。ついには、1943年(昭和18年)11月27日に「ぶゑのすあいれす丸」(大阪商船、9,625トン)がカビエン近海でアメリカ軍のB-24の爆撃を受けて沈没し、その写真が公にされるという事態が起こる。さらにアメリカ軍機は救命ボートで漂流していた生存者を機銃掃射で殺傷した。なお本船は、1942年11月23日に外務省経由で病院船として連合国への通告が行われ、12月に入ってからスイス、スウェーデンおよびスペイン経由で連合国側に通告され受理されていた。
17隻の通告済みの陸軍病院船の中で終戦時に残存したのは、この項の主役である「橘丸」だけであり、他はすべて連合国軍による攻撃、または触雷で失われた。「輸送船の機能しかなかった」という一文に関しても、実際に陸軍病院船に関しては病院船というより「還送患者輸送船」といった感じで病院船を運用していた節があり、また患者のいない往航には武装兵を運ぶことも普通におこなわれている。もっとも、海軍病院船がそういう使われ方をしなかった、というわけではない。
乗組員は「橘丸」に戻され、8月14日にマニラに入港。乗組員もモンテンルパ収容所に収容されたが、終戦後に安田喜四郎船長を除く乗組員は無罪として釈放された。その後の「橘丸」は、パラオからウェーク島に回航され、ウェーク島からの復員兵第一陣700名を乗せて10月20日に浦賀に帰投した。
「橘丸」拿捕は8月5日にオーストラリア放送で報じられており、日本側が「橘丸」拿捕を知ったのは、御田重宝はいろいろな記録から判断して5日が正しいようだとする。遅くとも8月6日朝に連合軍側の放送、あるいはオーストラリア放送を傍受した時には日本側も拿捕を知ったとみられ、南方軍総司令官の寺内元帥は激怒、「爆撃機をだして撃沈せよ」とまで命令したという。
カイ島トアルの戦闘指揮所長を兼ねていた第五師団の参謀長浜島厳郎大佐が責任をとって8月6日に自決し、さらに、同月15日に山田師団長も自決した。山田師団長の第五師団麾下の一部部隊は1943年11月ババル島で海軍の部隊とともに一村の住民を婦女子も含めてほぼ全滅させるババル島事件を起こしながら、戦後の戦犯追及ではその責任は問われなかったが、その隠蔽のために事件の報告書の改竄まで行っており、そこには国際法違反の責任問題として両名の自決も背景にあるのではないかという見方もある。ただし一般には、両名の自決は病院船偽装等の国際法違反を原因とするものではなく、将兵を無抵抗に敵に委ねた軍内部の責任からと理解されている。しかし、第五師団では1944年に捕虜を離れ島に連れて行って青酸ガス弾の実験で殺害しており、そのときの作戦主任参謀は戦後に戦犯として裁かれた際に師団長命令だったと弁明していることから、歴史研究者の秦育彦は師団長らの自決の本当の原因はこちらであった可能性もあるとしている。