コロンビア特別区消防局
1803年1月13日、コロンビア特別区は火災管理に関する最初の法律を可決し、特別区内の各建物の所有者は、階ごとに少なくとも1つの革製消防バケツを提供する義務があり、違反した場合不足しているバケツごとに1ドルの罰金を支払う必要があった。
特別区の最初の消防組織は民間によって組織された消防団(ボランティア)だった。消防団は複数組織されており、各消防団による競争などの問題が発生したため、コロンビア特別区は1864年に、各消防団を統合し、常備消防を組織する法律が作られた。統合が1871年9月23日に実施される前の7年間、常備消防吏員と消防団員が組み合わせて配置された。特別区消防局には当時、3台のポンプ車と2台はしご車を配置していた。
1900年には、14隊のポンプ隊、4隊のはしご隊、および2隊の化学消防隊が配備されるなどした。
1968年のマーティンルーサーキングジュニアの暗殺に続く暴動の際に特別区消防局職員全体が動員された。4日間の混乱により、区民の不安、略奪、放火が蔓延し、最終的には70隊が近隣消防本部特別区消防局を支援するために駆けつけ、500件以上の火災に共同で対応した。また、120件の救助活動を伴う事件・事故が発生した。
1970年代と1980年代に、白人中心の特別区消防局にアフリカ系アメリカ人が管理職に昇進することを求めたため、消防局は人種的緊張への対応が急務となった。