ゴールドシップ
3コーナーに入ってから東京優駿とは異なり早めに動きロングスパートをかけ、後方4番手付近で直線入口を迎えるが直線に入ってから全く伸びず、初の連覇を達成したジェンティルドンナとは対照的に15着と大敗。自身初の二桁着順を喫し、初めて掲示板を外すこととなった。
ファン投票では3位となった有馬記念 では、ジャパンカップの結果を受けて調教師とオーナーサイドが協議した結果騎手がライアン・ムーアに乗り替わり、更にはブリンカーを着用することとなった。当日は本レースでの引退を表明し、ゴールドシップとは最初で最後の対戦となったファン投票1位 のオルフェーヴルに次ぐ2番人気に推された。レースでは後方5番手付近を追走し3、4コーナーから徐々に進出を開始するも、後ろから大外を捲って来たオルフェーヴルに軽くかわされると、直線入口ではさらに後ろからウインバリアシオンにも前に入られ、そこから着差を詰めることができず1着のオルフェーヴルから9馬身半差、2着に1馬身半差の3着に敗れた。
結局春は2勝を挙げたものの秋は3戦全敗となり、当年を6戦2勝で終えた。大敗を喫したジャパンカップから短期間での立て直しにはある程度成功したものの、海外挑戦を明言している翌年以降に向けて課題を残す一年となった。
8月2日、翌2016年から10億円のシンジケートが組まれ、ビッグレッドファームで種牡馬入りすることが決まった。ゲート再試験後に臨んだジャパンカップでは 2013年の有馬記念以来となるブリンカー・シャドーロールを外しての素顔で出走し、前走の宝塚記念のような出来事が起こった場合は有馬記念への出走ができなくなる可能性があったものの、特に問題なくゲートを出たが、10着と凡走に終わった。
引退レースとなった12月27日の有馬記念では横山がこの年の菊花賞を制したキタサンブラックに騎乗するため、2013年のジャパンカップ以来となる内田博幸が騎乗することが報じられた。第60回有馬記念では、2011年のブエナビスタ以来となる10万票超え、前年の1.8倍、120,981票を獲得した。レースでは1番人気に支持され、残り1000mの地点でロングスパートを仕掛けて見せ場を作ったものの、直線で伸びを欠いてゴールドアクターの8着に敗れた。騎乗した内田は「最後の最後でしたし、何とかしたいと思いましたが、現実は厳しかったです」と悔しがった。中山最終レース後に、調教師の須貝、これまで騎乗した内田、横山、岩田などが出席した引退式が行われた。同日付けで、競走馬登録を抹消された。
ゴールドシップと今浪隆利(右)
左から須貝師・内田博・小林正和(英一の次男)・横山典・岩田誠・出口俊一(出口牧場代表)
ゴールドシップは、その名の通りの「黄金船」 や、父・ステイゴールド、母の父・メジロマックイーンからくる自身の血統から「黄金配合」 という異名があった。後年島田が前述のエッセイ で、デビュー戦から4歳時の阪神大賞典までと、天皇賞(春)で一度不沈艦は沈んだが、次走の宝塚記念で蘇った姿が『不沈艦ゴールドシップ』、圧倒的な強さと、信じがたい惨敗の繰り返し、4歳夏までの優等生振りが一転して、浮き沈みの日々を送ることとなった4歳秋以降を「猛獣ゴルシ」と表現 している。デビュー戦から4歳時の宝塚記念までは、13戦して【9 2 0 2】(【】内の数字は左から、1、2、3着、4着以下) なのに対し、4歳秋の京都大賞典から引退レースとなった6歳時の有馬記念までは、15戦して【4 1 2 8】 という成績を残している。これについて、島田は前述のエッセーの冒頭と文末に次のように掲載している。
また、圧倒的な強さで勝利した姿と、その反面信じがたい惨敗した姿を見せたことで、出走したレース28戦中1番人気が15回、2番人気が10回 と高い人気を誇り、有馬記念後の引退式には、4万人もの観客が残り、多くのファンに愛された。
競走馬を引退してから6年後の2021年12月、ドワンゴとピクシブが共同企画している「ネット流行語100 2021」の第5位にゴールドシップが選ばれた。これは、2021年2月に配信開始されたスマートフォン・PC向けゲームアプリ「ウマ娘 プリティーダービー」に、本馬をモチーフとしたキャラクター(ウマ娘と呼ばれる)が登場したことで再注目されたことによる。