夢幻劇
夢幻劇の起源は、ルネサンス期の宮廷バレエに遡る。宮廷バレエとは、カトリーヌ・ド・メディチやフランス王アンリ4世などの宮廷指導者が、神話や寓話を題材にした華やかなデザインのバレエを依頼したものである。また今ひとつの注目すべき先駆けとして、17世紀半ばにテアトル・デュ・マレで流行した pièces à machines("plays with machines"、機械演劇)のジャンルがある。こちらも神話を題材にしたもので、小規模な代表例としてのモリエールの『プシシェ』をはじめ、コルネイユの Andromède や La Toison d'or もこのジャンルに含まれる。これらのジャンルは、イタリアの建築家たち、特にニコラ・サバティーニ(英語版)の演劇工学的な仕事による貢献が大きい。これらの作品は、Théâtre des Jeunes-Artistes の Arlequin dans un oeuf や、アラン=ルネ・ルサージュの Les Eaux de Merlin といった18世紀のフェアグラウンド・パントマイム(théâtre de la foire)に道を開いた。
ジュール・ヴェルヌの小説を下敷きにしたジャック・オッフェンバックの『月世界旅行 La Voyage dans la lune』(1875年)以降、一部の夢幻劇作品では科学技術的な主題をプロットに組み込む傾向が見られるようになった。これはジュール・ヴェルヌの作品の人気と影響によるところが大きかった。これに関連して、ヴェルヌに由来する人気の高いジャンルがある。それは「大スペクタクル作品(pièce de grand spectacle)」と呼ばれるもので、カラフルでありながらファンタジー的ではないプロットをもとにした、絢爛豪華な作品である。このジャンルは、ヴェルヌとデネリーが1874年にドラマ化して大ヒットした『八十日間世界一周』に始まり、その後に同じチームの手になる『グラント船長の子供たち』と『皇帝の密使ミハイル・ストロゴフ』という2つの作品が続いた。アルフォンス・ドーデは『世界一周』について「あらゆる夢幻劇の中で最も豪華で独創的」と述べ、ジュール・クラルティは、ある芝居通の観客が La Biche au bois の「機関車版」と表現しているのを耳にしたという。最終的には、『世界一周』と『ミハイル・ストロゴフ』が大成功を収め、「古典的」な夢幻劇と同じように魔法を使った形式に対抗して、「大スペクタクル作品」が独自のジャンルとして体系化されることとなった。
19世紀末までには、夢幻劇は人気を失い、子供向けの娯楽として見られるようになっていた。別のメディアである映画が視覚的なストーリーテリングの形態として伸長はじめるのと時を同じくして、夢幻劇はフランスの舞台から姿を消していった。