ハンス・シュミット＝イッセルシュテット
また、現在のケルンWDR交響楽団は1947年に既にその前身となるケルン放送交響楽団を別途1947年に設立している。
シュミット=イッセルシュテットの統率の下、管弦楽団は飛躍的な進歩を遂げ、ヴィルヘルム・フルトヴェングラーやハンス・クナッパーツブッシュ、オットー・クレンペラー、カール・シューリヒトらのトップクラスの指揮者を客員に迎えるにいたった。シュミット=イッセルシュテットと北ドイツ放送交響楽団は、1961年に西側の管弦楽団としては初めて当時のソ連を訪れ、モスクワとレニングラード(現在のサンクトペテルブルク)で演奏会を行い、喝采を浴びた。その他にもその手兵たる楽団を率いてフランス・イギリス・北米などでの海外公演を実現させている。
1971年7月31日の退任まで26年にわたり、事実上の音楽監督職も務めていた首席指揮者の地位にあり、退任後は終身名誉指揮者とされた。