白居易
二人が知り合ったのは、二人が史部の試験に合格した貞元十九年(803年)の頃であった。この最初の出会いのことを白居易は、「書に代うる詩一百韻 微之(元稹の字)に寄す」という二百句に及ぶ長い詩の冒頭に、「億う 貞元の歳に在りて 初めて典校の司に登る 身名同日に授けられ 心事一言に知る」(思い返せば貞元の世、登第して校書郎になったばかりの時。栄えある名を君と同じ日に授けられ、胸に思うことは一言で通じ合えた。という意。)と記す。さらに別の「元稹に贈る」詩の最後の四句「登科を同じくする為ならず 署官を同じくする為ならず 合う所は方寸に在り 心源に異端無し」(我々は登第も同じ、官職も同じ出会ったけれども、それが理由で友となったわけではない。心が深いところでぴったり一致するのだ。という意)と示している。白居易は、この他にも、元稹に関わる詩を多く詠っている。
下定雅弘 『白楽天 中国の古典』(角川ソフィア文庫 ビギナーズ・クラシックス、2010年)、53首を選訳・解説
石川忠久 『白楽天100選 漢詩をよむ』(日本放送出版協会〈NHKライブラリー〉、2001年)
田中克己訳・解説 『白楽天 中国名詩鑑賞』(小沢書店〈小沢クラシックス 世界の詩〉、1996年)、元版・集英社、1966年
『白居易詩鈔』(森亮編訳、平凡社東洋文庫、1965年/『晩国仙果2 中国古典期』小沢書店、1990年)
『白楽天詩集』(武部利男編訳、平凡社ライブラリー、1998年)、元版・東京創元社、1957年
白居易の「新楽府」五十首は、その題材を唐王朝の歴史社会に取ったのであるが、作品に取り上げられている事柄と歴史的事実との関係は、さほど明らかではない。玄宗皇帝時代のことを題材にするものが多いことは、作品から想像されるが、それも明確にある事件を直叙すると言った言い方は避けている。
五十首全部の題が、白居易の創出にかかったものではない。白居易の友人でもあった李紳が、既に新題を設けて楽府作品を作っており、白居易は李紳の新題にあやかって、さらに拡充させたものもあったのだ。このことは、元稹の「李校書新題の楽府十二首に和す」の「序」から知ることが出来る。元稹のその序によれば李紳は楽府新題二十を設定し、そのうち十二に、元稹が和したという(李紳の作品は、現在一首も残っていない)。元稹が和した十二首は、『元氏長慶集』に見られ、その十二首の題は、すべて白居易の「新楽府」五十首の中に含まれている。
「与元九書」において、「諷諭」の姿勢の必要を説いていた白居易であったが、『白氏長慶集』の編集された長慶四年(824年、白居易五十三歳)以後、中唐文学において「諷諭」の姿勢は急激に萎え、彼もまた諷諭詩人たることをやめたのである。