アレクサンドラ・エクステル
1882年、ロシア帝国グロドノ県ビャウィストク(現在はポーランド)の裕福な家庭に生まれる。出生名はアレクサンドラ・アレクサンドロヴナ・グリゴローヴィチ(Александра Александровна Григорович)。父親アレクサンドルはベラルーシ出身の実業家で、母親はギリシャ人であった。
1886年、家族とともにキーウに移住。
1901年、キーウ美術学校(ウクライナ語版、ロシア語版)に進学。ニコライ・ピモネンコのレッスンを受けた。学友にアレクサンダー・ボゴマゾフ(ウクライナ語版、英語版)、アレクサンダー・アーキペンコ、 アリスタルフ・レントゥーロフ(ロシア語版、英語版)がいた。1906年に卒業。
1907年、パリを訪れ、ギヨーム・アポリネールを通じてパブロ・ピカソ、ジョルジュ・ブラックと会う。ちょうど『アビニヨンの娘たち』が完成したこの年、キュビスムに触れたことによりエクステルは作風をそれまでのものから大きく変えることとなった。短期間ではあるがモンパルナスのグランド・ショミエール芸術学校でも学んだ。
1908年、弁護士のニコライ・エフゲニエヴィッチ・エクステルと結婚、キーウに居を構えた。パリでの体験、ピカソやブラックの実験的作品を語るエクステルのもとに多くの芸術家が集まった。アトリエにはヴァディム・メラー(ロシア語版、英語版)、アナトリー・ペトリツキー(ウクライナ語版、英語版)、パヴェル・チェリチェフ(ロシア語版、英語版)、ウラジミール・バラノフ=ロシネ(ウクライナ語版、英語版)らがいた。また、詩人のアンナ・アフマートヴァ、イリヤ・エレンブルグ、オシップ・マンデリシュターム、ダンサーのブロニスラヴァ・ニジンスカらが訪れた。
1918年、夫をコレラで失った。
1918年から1920年までキーウにワークショップを開設、ヴァディム・メラー、アナトリー・ペトリツキー、クリメント・レディコ(ロシア語版、英語版)らが参加した。この時期の教え子に映画監督のグリゴーリ・コージンツェフ、セルゲイ・ユトケーヴィッチ、アレクセイ・カプレル(ロシア語版、英語版)がいる。
1919年、革命を祝う式典のため、クリメント・レディコやニーナ・ゲンケ=メラーとともにキーウとオデッサの通りの抽象絵画的装飾に参加。また、ヴァディム・メラーとブロニスラヴァ・ニジンスカのバレエ・スタジオで衣裳デザイナーを務めた。
1920年、モスクワに転居。舞台美術に多く携わった。工業製品とのコラボレーションや赤軍の制服のデザインも担当した。この年、エクステルは再婚した。
1921年、モスクワで開催された「5×5=25」展に他のロシア構成主義作家らとともに作品を出展した。また同年より、モスクワの国立芸術学校ヴフテマスで色彩に関する初等科コース責任者として指導した。
1923年、ヴェラ・ムーヒナと共に、全ロシア農芸工芸博覧会でイズベスチヤ紙のパビリオンのデザインを手掛けた。