ツツガムシ病
日本では、新潟県信濃川および阿賀野川流域、秋田県雄物川流域、山形県最上川流域などの河川敷でアカツツガムシに刺されたことによるツツガムシ病が多く見られ、1800年代初期の文献には「ケダニ」、「恙ノ虫」による病気であるとする記述がみられる。こうした地域では住民が「ケダニ神社」、「ケダニ地蔵」、「ケダニのお堂コ」を建立し、無病息災を祈った。明治時代に秋田県や新潟県で年間数百人の患者が確認された後、感染者数は減少に転じた。
島根県、鳥取県、および山口県では、昭和30年代に発生の記録が残されている。その後、島根県では1985年(昭和60年)以降、血清診断による患者の確認が続いた。岡山県では1986年(昭和61年)に初めて患者が確認された。
日本紅斑熱と症状が酷似している。「古典型」と「新型」の2型に分類され、かつての日本では古典型ツツガムシ病は東北・北陸地方(新潟県、山形県、秋田県など)の河川の下流域で夏季に発生する風土病であった。伊豆七島の「七島熱」、房総半島の「二十日熱」、高知の「ほっぱん」などの原因不明の風土病は、タテツツガムシやフトゲツツガムシの媒介する一種のツツガムシ病であることがわかっている。1945年以降新型ツツガムシ病の出現により北海道を除く地域から患者が報告されている。また、沖縄県での発生は報告されていなかったが、2008年に患者が報告され、離島を含め全国的に発生が報告されている。
日本国外では、南アジア、東南アジア、オーストラリア北部、朝鮮半島、カムチャッカ半島など広く存在する。
ツツガムシの幼虫は0.2ミリほどの大きさで、肉眼で確認することが難しく、アカツツガムシ以外に吸着された場合には、ほとんど痛みや痒みを感じない。刺された覚えのない発病者も多く、症状の初期はインフルエンザ様を示すこともあり、医師がリケッチア感染症を疑い、早期に確定診断することが重要になる。「薮チフス」とも呼ばれるが、病原菌は腸チフスやパラチフスを含むサルモネラ属ではなく、発疹チフスを含むリケッチア科に含まれる。