1972年のロードレース世界選手権
またその一方で、ヤマハは第二次ワークス活動の本命ともいえる500ccクラス参戦の準備を進めており、この年の9月には水冷4気筒のYZR500のテストを開始していた。
活動を再開したヤマハはしかし、この年の第5戦として開催されたマン島TTレースにはチームとしては出場していない。グランプリの中でも最も伝統的なイベントであるマン島TTだったが、古く荒れた1周60kmのマウンテン・コースは最新のサーキットに慣れた人々には危険なコースと映っており、1970年代になる頃にはマン島TTを敬遠するライダーが増え始めていた。1970年には250ccクラスのランキングトップだったスペイン人のサンチャゴ・ヘレロの事故死によってスペインでは自国の選手がマン島TTに出場することを禁止する決定を下しており、この1972年には125ccクラスでタイトル争いをしていたジルベルト・パロッティがトップを走りながら高速コーナーでクラッシュして死亡した。パロッティの友人でもあったジャコモ・アゴスチーニは「コースが改修されない限りTTレースには出場しない」と語り、その言葉通りアゴスチーニのマン島出場はこの年が最後になった。そしてこれ以降トップライダーやワークスチームがマン島を敬遠する傾向にますます拍車がかかり、ついには5年後の1977年からマン島TTはロードレース世界選手権のカレンダーから消えることになる。
例年通りMVアグスタの3気筒に乗るジャコモ・アゴスチーニが出場したほぼ全てのレースで勝利を収め、500ccクラス7連覇を達成した。アゴスチーニが唯一スタートしながらもトラブルに沈んだユーゴスラビアGPでも、順当にMVアグスタのチームメイトであるアルベルト・パガーニが優勝した。しかし、この年このクラスで注目を集めたのはランキング3位、4位となったブルーノ・クノイビューラーやロドニー・ゴウルド、MVアグスタが出場しなかった最終戦スペインGPで優勝したチャス・モーティマーといったヤマハ勢だった。彼らは2ストローク空冷2気筒の350ccをボアアップしたマシンで、MVアグスタに迫る速さを発揮したのである。もしヤマハがこのエンジンにシリンダーを追加してフルスケール(500cc)とし、水冷化して出力向上させたマシンを造ったらMVアグスタの脅威となることは容易に想像され、そしてその予想は翌年のYZR500のデビューで現実となる。