司馬昭
司馬師が10万の軍勢を指揮して討伐する間、中領軍の官職を兼ねて洛陽を守った。乱の鎮圧後、病で重篤となった司馬師を許昌で見舞うが、まもなく没した。曹髦は司馬氏の兵権を削ぐべく司馬昭を許昌に留め、傅嘏に軍を率いて帰還するよう詔勅を下す。しかし傅嘏は鍾会と相談の末にこれを拒み、司馬昭を奉じて洛陽に帰還した。2月、司馬昭は兄の後継として大将軍・侍中・都督中外諸軍・録尚書事に昇った。甘露元年(256年)には高都公・大都督となった。
甘露2年(257年)5月、寿春で諸葛誕の反乱が起こる。司馬昭は曹髦と郭皇太后を奉じ、26万の大軍を率いて東征し、討伐の陣頭指揮を執った。甘露3年(258年)2月に寿春は陥落、乱は鎮圧された。降将の文鴦や唐咨をはじめ、降兵も全て赦し、徳義を称えられた。
甘露5年(260年)5月、曹髦は側近の王経・王沈・王業に「司馬昭の心は、路傍の人も皆知っている。吾は座して廃位の辱めを受けることはできない」などと述べ、司馬昭排除の意志を打ち明ける。王沈と王業はこれを司馬昭に密告した。ここに至り曹髦は司馬昭排除のため挙兵。対する司馬昭は護軍の賈充に進軍を阻止するよう命じた。宮殿の南門付近で戦いが起こり、曹髦は賈充の命を受けた成済によって刺殺された(甘露の変)。動乱の処理を相談した陳泰からは「賈充を斬り、天下に謝罪するしかありません」と告げられるが、腹心の賈充を罰することはできず、皇帝弑逆の罪は成済に帰し、一族皆殺しとした。6月、新帝として曹奐を擁立した。
景元4年(263年)、蜀漢討伐の軍を興し、鄧艾・鍾会・諸葛緒を指揮官とし、3方面から蜀へ侵攻させた。