植芝盛平
また軍部の要請で、陸軍戸山学校・憲兵学校・中野学校・海軍大学校などで武術指導を行った。
1932年(昭和7年)49歳。東京に数箇所、また大阪曽根崎警察署、大阪朝日新聞本社などに盛平の道場ができ、指導に奔走する。8月13日、王仁三郎の依頼で「大日本武道宣揚会」を組織し会長に就任、機関紙『武道』を発刊。
1933年(昭和8年)50歳。兵庫県竹田町に「武農一如」方式の「大日本武道宣揚会竹田道場」を開設、大本信者に限らず一般の修行者にも開放、東京の皇武館と並ぶ西日本の拠点となり、「西の地獄道場」と呼ばれる。
1933年(昭和8年)50歳。技術書『武道練習』(ガリ版刷り私家版)を著す。
1935年(昭和10年)52歳。記録映画『武道』(大阪朝日新聞社制作 久琢磨監督)が収録される。第二次大本教弾圧事件で警察の取調べを受ける。門人であった大阪府警察部長・富田健治らの尽力により不問となるが、一時田辺に謹慎。
1936年(昭和11年)53歳。6月、師・武田惣角が盛平の道場のあった大阪朝日新聞本社に突如来訪する。この報に盛平は「そうか」とだけ言い惣角に会うことなく弟子と共に東京に去り、以後大阪朝日新聞道場の指導は惣角が行った。盛平はこの頃から「合気武道」を名乗り、大東流との差別化と独自性を強めて行く。
1937年(昭和12年)54歳。同時期、植芝は週に一度海軍大学校をおとずれ、若手将校に合気武術の講習をおこなっていた。
1948年(昭和23年)65歳。2月9日に「皇武会」は「財団法人合気会」(初代理事長・富田健治)と改称、岩間の合気苑を本部とし、改めて文部省の認可を受けた。この時はじめて正式に「合気道」を名乗る。これにより盛平は初代合気道「道主」となる。
1950年(昭和25年)67歳。4月、合気会機関紙・月刊『合気会報』(後の『合気道新聞』)発行開始。この頃より全国各地の道場を盛平が訪れ指導を行うようになった。
1954年(昭和29年)71歳。日本総合武道大会(長寿会主催)で盛平の高弟・塩田剛三が優勝し、財界人の援助を得て「養神館合気道道場」を創設し合気道の普及に名乗りを上げる。合気会もこれに大きな刺激を受け、大学・官庁・企業などに相次いでクラブを設立、合気会本部を岩間から東京道場に移し、本格的な合気道の普及に乗り出す。
1925年(大正14年)42歳。この頃から胃腸・肝臓の持病に度々悩まされる。秋、「すごい武道家がいる」という浅野正恭の紹介により盛平を知った海軍大将竹下勇に招かれて上京、伯爵山本権兵衛等各界要人の前で演武を披露、感銘を受けた山本の依頼により青山御所で侍従・武官に指導を行う。梅田潔邸、森村市左衛門邸に仮道場を設ける。 これを機に再三上京を促されるようになり、後に起こる第二次大本教弾圧事件を予見した王仁三郎の勧めもあり1927年(昭和2年)44歳、東京へ移住。武田惣角・大東流からも徐々に距離を置き始める。島津公爵邸に道場を設け、翌1928年には内海勝二男爵邸内に移転。 この頃新陰流19世柳生厳周の高弟で達人と謳われた元海軍中佐・下條(げじょう)小三郎から同流剣術を学ぶ。
1930年(昭和5年)47歳。講道館柔道創始者・嘉納治五郎が高弟二人を伴い来訪、盛平の演武を見て「これこそ真の柔道だ」と賞賛する。嘉納は講道館から望月稔を派遣し盛平に弟子入りさせた。
1931年(昭和6年)48歳。新宿区若松町に道場「皇武館」を設立、激しい稽古振りから「地獄道場」と呼ばれる。この頃の教授対象は皇族・華族・軍人・警察官・実業家・武道家の子弟など一部の層に限られた。入門に当たっては身元の確かな2人以上の保証人を条件とし、無頼の輩に悪用されぬよう公開を厳しく制限した。
1940年(昭和15年)57歳。この頃から茨城県岩間町において合気神社の建設に着手する。昭和10年頃から同地に土地を少しずつ買い足しており、引退後の住処にする計画であった。
1941年(昭和16年)58歳。12月8日、日米開戦。この前後に近衛文麿の依頼を受けて中国大陸に渡り、支那派遣軍総司令官・畑俊六と連携し、蔣介石との和平交渉工作を試みるが不首尾に終わる。
1942年(昭和17年)59歳。戦時統制策により皇武会は政府の外郭団体・大日本武徳会の「合気道部」に統合され、便宜上「合気道」を名乗る。盛平は武徳会には門人の平井稔を代理人として派遣、これを機に自らは一切の公職を辞し、皇武館道場長を息子吉祥丸に譲り、妻はつと共に岩間に移住、合気神社および住居周辺を開墾し道場の建設にも着手、李垠より金壱百円を下賜される。同地を「合気苑」と名付けかねてより念願であった「武農一如」の生活に入る。
1943年(昭和18年)60歳。5月3日、武田惣角が青森にて死去。享年84歳。この頃盛平は岩間で大病を患い一時重篤な状態となって二木謙三の往診を受けており、惣角の葬儀には参列しなかった。
1945年(昭和20年)62歳。東京の本部道場は空襲による焼失を免れるも、避難民を収容し活動困難となる。終戦となり戦地より復員した弟子達は岩間の盛平を頼って集まり、やがて吉祥丸の手により本部道場も復興、東京と岩間を軸に戦後皇武会の活動が始まる。
和歌山県西牟婁郡西ノ谷村(現在の田辺市)の富裕な農家に生まれた。大東流を初めとする柔術・剣術など各武術の修行成果を、大本教や神道などの研究から得た独自の精神哲学で纏めなおし、『和合』、『万有愛護』等を理念とする合気道を創始した。 開祖の他の敬称として「翁」(おう)。特に古い高弟は「翁先生」・「大(おお)先生」と呼ぶ。
身長156cmながら大相撲力士を投げ飛ばすなど幾つもの武勇伝が有り、また老境に至っても多くの“神技”を示し「不世出の達人」と謳われた。太平洋戦争(大東亜戦争)中は軍部に有用性を認められ、陸軍憲兵学校・海軍大学校などで武術指導を行う。
終戦後息子で後継者の植芝吉祥丸と共に合気道の社会普及に務めた。合気道は日本国内だけでなく世界的に大きく広まり、柔道・空手道などに次ぐ国際的武道に育った。盛平の功績は社会的に高く評価され、紫綬褒章、勲三等瑞宝章などを受賞した。
盛平と親交のあった剣道家中山博道(有信館)の高弟である羽賀準一は、1932年(昭和7年)頃から盛平の道場に数えきれないほどの回数訪問していた。
植芝吉祥丸著 『合気道』 光和堂、1962年。 初の一般向け合気道解説書。 『合気道-復刻版』 出版芸術社、1996年(1962年刊の復刻)、ISBN 4882931192。
植芝吉祥丸著 『合気道技法』 光和堂、1962年。 植芝守央(復刻版)監修 『合気道技法-復刻版』 出版芸術社、2007年(1962年刊の復刻)、ISBN 4882933330。