炉心溶融
燃料集合体に装荷された核燃料は、制御棒によって反応を制御された状態にあるが、炉心溶融により融け落ちた燃料はその制御を失う。炉心溶融が発生した時点では核分裂が停止していても、融け落ちた燃料の形状、配置、水の存在(反射材・減速材となるため反応を増長する)によっては、再び臨界に達する可能性がある。
臨界状態になるとさらに大量の熱・放射線が放出され、事態がより悪化してしまうため、中性子吸収材(ホウ素など)などの投入によって再臨界の防止を図る。
↑ “メルトダウン”. コトバンク. 2022年12月23日閲覧。
↑ “What is a "meltdown"? Can a meltdown be prevented? - About Emergency Response - Frequently Asked Questions About Emergency Preparedness and Response”. United States Nuclear Regulatory Commission. 2023年3月31日閲覧。
↑ “原子力防災基礎用語集:さくいん”. 原子力安全技術センター. 2011年7月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2016年9月7日閲覧。など
↑ ATOMICA 軽水炉燃料の炉内挙動(通常時)「原子炉運転中の被覆管温度は約550Kから700Kである。」
↑ ATOMICA 燃料棒内温度分布(典型例)
↑ 二酸化ウランの融点は2865 °C (3140 K)と、鋼よりも遥かに高い。
↑ “4号機、燃料溶融寸前だった...偶然水流入し回避”. YOMIURI ONLINE (読売新聞社). (2011年4月28日). オリジナルの2013年5月1日時点におけるアーカイブ。. https://archive.is/Y3XQR
↑ National Research Council (2006). Safety and Security of Commercial Spent Nuclear Fuel Storage: Public Report.