スペイン内戦
反乱軍の北部制圧は確実に進められ、1937年春には北部のバスク地方が他の人民戦線側地域から分断されて孤立し、ビルバオ(6月)、サンタンデール(8月)、ヒホン(10月)など主要都市が陥落して、アストゥリアスからバスクは完全に反乱軍に占領された。その間の4月26日にはバスク地方のゲルニカが、ドイツから送り込まれた義勇軍航空部隊コンドル軍団のJu52輸送機を改造した爆撃型を主体とした24機による空襲(ゲルニカ爆撃)を受けた。これは前線に通じる鉄道・道路など交通の要であった同市を破壊して共和国軍の補給を妨害することが目的で、巻き添えとなった市民に約300人の死傷者が出た。
さらに、1938年に入ると南部ではアンダルシア地方の大部分がフランコ側に占領され、中央部でもエブロ川南岸地域の制圧によって反乱軍はバレンシア地方北部で地中海沿岸にまで達した。これにより、共和国側の勢力はカタルーニャとマドリード、ラ・マンチャで南北に分断され、カタルーニャの孤立化が進んだ。
多くの国際的社会主義組織を始めとする反ファシズム運動が、この戦争に当たって結束した。国際旅団が組織され、アーネスト・ヘミングウェイ、後にフランス文相となったアンドレ・マルローなどが参加、日本人ではジャック白井という人物が1937年7月にブルネテの戦い(スペイン語: Batalla de Brunete)で戦死している(名前が判明していない日本人参加者も数名いたと思われる)。結成にはコミンテルンが深く関わっており、構成員は知識人や学生20%、労働者80%で、また全構成員の60-85%は共産党員だった。さらに、戦闘で消耗を重ねた結果、末期には国際旅団といいながら兵士の大多数がスペイン人に置き換わっていた部隊もあったと言われる(三野正洋「スペイン戦争」)。
最初の国際旅団は、1936年10月に結成された第11国際旅団である。その後第12~15国際旅団が結成された。理由は不明だが、国際旅団には、11以降の番号が割り当てられている。
戦争終結直前に国際旅団は、イギリス外務省の「外国兵力を双方とも同程度撤退させる」との提案に従い解散した。人民戦線にとって厳しい戦局の中でのこの決断は、国際旅団がもはや助けではなく重荷になっていたからだと考えられる。
ファランヘ党
カルロス主義派 (1936年 - 37年)
CEDA(スペイン右翼自治派連盟) (1936年 - 37年)
アルフォンソ主義派 (1936年 - 37年)
イタリア王国 - CTV(英語版)
ドイツ国 - コンドル軍団
ポルトガル
アイルランド旅団 - 国家統合党(緑シャツ隊)の私兵部隊( アイルランド)
ジョン・ドス・パソス『さらばスペイン スペイン戦争紀行』青山南訳、晶文社、1973年、新版1991年
フランツ・ボルケナウ『スペインの戦場 スペイン革命実見記』鈴木隆訳、三一書房、新版1991年
フィリップ・トインビー編『回想のスペイン戦争 証言と再評価』彩流社、1980年
シプリアノ・メラ『スペイン革命の栄光と敗北 アナキスト将校の内戦と亡命と監獄』土谷洋子訳、三一書房、1982年
ミケル・シグアン『二十歳の戦争 ある知識人のスペイン内戦回想録』沖積舎、2009年
ロバート・キャパ『スペイン内戦』岩波書店、2000年。レイナ・ソフィア国立美術館所蔵、写真集
キャパは『崩れ落ちる兵士』など、前線でのショットを世界に報道、従軍写真家としての地歩を築いた
内戦の初期においては、人民戦線側はバスク、カタルーニャ、バレンシア、マドリード、ラ・マンチャ、アンダルシアなど国土の大半を確保したのに対して、反乱軍側はガリシアとレオンを確保していたに過ぎなかった。
反乱軍は当初は首都のマドリード(市街戦が行われた11月7日に政府機能をバレンシアへ移転、11月13日にマドリードに帰還するも後にバルセロナへ移転)を陥落させようと図るが、人民戦線側も国際旅団などによって部隊が増強されており、市民の協力で塹壕が掘られ、ソ連から支援武器が到着したこともあり、必死の抵抗をみせた。結局マドリードは、内戦の最後まで人民戦線側に掌握され続けた。このため、内戦は長期化の様相を見せはじめ、フランコ将軍はイベリア半島北部の港湾地域、工業地帯制圧へと戦略を切り替えた。
反乱軍は、当初からフランコが全権を握っていたわけではなかったが、フランコがドイツ・イタリアの支援をとりつけていたこと、反乱軍側の指導者であったモラの事故死(1937年6月)などが重なって権力の集中が進み、ファランヘ党と他政党を統合・改組させてその党首に就任、他政党の活動を禁止させてファシズム体制を固めた。