楢山節考 (1983年の映画)
舞台となる村は気候にも耕地にも恵まれず、住人はわずかな農作物や狩りで細々と暮らす。しきたりの大半は、過酷な環境の中でいかに食料を確保し、家を継いでいくかに従ったものである。
今村昌平は当時の岡田茂東映社長に「死ぬまでにどうしてもやりたい企画が三本ある」と話し、『楢山節考』『黒い雨』『村岡伊平治(女衒 ZEGEN)』の3本を挙げたところ、「3本ともうちでやりましょう」と引き受けてくれたと述べている。今村の話には後述する東映プロデューサー・日下部五朗は登場しないが、日下部は今村とは食い違う証言を著書や、連載、最新の東映の社史などで述べている。日下部は『AVジャーナル』1993年10月号のインタビューでは、「岡田から『楢山節考』をやれと言われた際、当たると思えなかった」と述べている。
日下部の説明では、日下部が今村監督と仕事がしたい、と最初は自身の企画を用意していたが、テレビドラマに先を越されたため、今村に「何かやりたいものはあるか」と尋ねると、今村から『楢山節考』『黒い雨』『村岡伊平治(女衒 ZEGEN)』の3本のプロットが送られてきた。うち『黒い雨』は大手映画会社でこの手の暗い話は不可能、『村岡伊平治』は東南アジアを舞台にした話で予算がかかり過ぎると判断。
作中の村の住人が70歳ぐらいになると『楢山参り』をする決まりがある。これは高齢のお年寄りをその家の長男などが背負子(しょいこ)を用いて一人で担いで連れて行き楢山に置いてくるというもの。
『楢山参り』には以下の決まりがある。 山へ入ったら年寄りは、一言も声を発してはいけない。 出発時はひそかに家を出る。誰にも見られてはならない。 背負う者は年寄りを下ろして帰宅する折、振り向いてはならない。