海道の松
親不知は飛騨山脈(北アルプス)の日本海側の端に当たる。3000メートル級の山々が一気に高度を下げて日本海に落ち込み、侵食によって断崖となったものである。北陸道は勝山地区から市振地区までの約15キロメートルに及ぶ道のりが断崖絶壁と波打ち際に挟まれたわずかな場所を通っていたため、旅人たちは命がけでの通行を覚悟せねばならず、北陸道最大の難所としてその名を知られていた。
国道8号から市振の海岸方面に降りていく道筋を西にしばらくたどると、市振集落の東端に1本のクロマツの老木があった。この木が海道の松で推定の樹齢は約230年といわれ、樹高は約20メートル、幹周は約3.5メートルを測っていた。
市振は親不知への出入り口にあたる集落で背後に山がそびえ、間近には日本海の荒波が迫る奥行きがわずかに200-300メートルほどの狭い地域である。市振集落は北陸道において、かつては越後国と越中国の境にある宿場として賑わいを見せた町であり、関所も設けられていた。関所は1624年(寛永元年)頃に徳川幕府の命令で設置されたもので、通行人の検問を行った他に海上を監視する遠見番があったと伝わる。
倒れるときに海岸の道路をふさいだものの、人的被害や建物、車などへの物損被害はなく、道路も迂回が可能だったため住民の生活に影響はなかった。10月18日にはこの木を起点として芭蕉の句碑などをたどる見学会が予定されていたため、関係者は大きな衝撃を受けていた。市振集落の自治会長を務める男性は「人への被害がなかったのはよかった。倒れる時も住民に迷惑を掛けず、改めてありがたい松だと感じた」と海道の松の最期を惜しんでいた。
倒壊した海道の松は、10月6日に撤去された。糸魚川市教育委員会はこの事態を受けて、海道の松の文化財指定を解除する方針を決定した。糸魚川市教育委員会文化振興課は「地域住民や市青海事務所と話し合い、指定解除後も海道の松があったことを伝えていく方法を考えたい」として、後継樹を植えることなどを検討している。国立研究開発法人森林総合研究所林木育種センター(茨城県日立市)は2015年(平成27年)の冬に海道の松の枝を採取していたため、原木と同じ遺伝子を持つ後継樹を育てられる可能性がある。ただし、その苗木を植えるまでには順調に進んでも数年かかる見通しという。