葉限
秦漢の時代よりももっと昔、中国の南の果てに洞穴に住む一族がいた。その首領・呉には二人の妻がおり、うち一方は葉限という賢く美しい娘を残して死んだ。呉はこの娘を可愛がっていたが、彼女を残して死ぬ。残された葉限は呉のもう一人の妻に託されたが、葉限は継母にいじめられて、朝夕険しい山への薪取りや深い谷川への水汲みをさせられていた。
あるとき、葉限は谷川でひれが赤く目が金色の魚を捕った。愛着がわいた彼女はこの魚を鉢に入れてこっそり育てたが、日に日に魚は大きくなり、水替えにも苦労したため、家の裏の池に放し、自分の食事を残して与えていた。魚は彼女にとてもなついて、彼女が来たときには姿を現すが、それ以外の者の前に姿を現すことはなかった。
魚の存在を知った継母は殺すことを思いつき、葉限を呼び寄せ、新しい服を与える。優しくされた葉限はうれしさのあまり、直後に水汲みを命じられても疑問に思わなかった。 そして、継母は葉限が着ていた古い服を着て池に向かう。服を見て葉限だと勘違いした魚が顔を出したところで、継母は殺し、調理して食べた後、骨はごみ捨て場の下に隠した。
数日経って帰ってきた葉限は魚の死を悟り、パニックのあまり荒野へと飛び出す。その時、空から黒い衣に蓬髪の人物が舞い降りて真相を告げる。