ヴァンガード (戦艦)
ワシントン海軍軍縮条約が失効して海軍休日が終わった頃、ヨーロッパではドイッチュラント級装甲艦(通称「ポケット戦艦」)に端を発した建艦競争が勃発していた。 イギリス海軍は「新標準艦隊 (The New Standard Fleet) 」という10年計画を立案し、その中で戦艦20隻の整備を構想した。20隻の中にはネルソン級戦艦2隻、大改装を施したクイーン・エリザベス級戦艦2隻(クイーン・エリザベス、ヴァリアント)、同じく大改装後の巡洋戦艦3隻(フッド、レナウン、レパルス)が含まれており、新戦艦の就役に伴い順次退役・更新される予定だった。退役予定とされた5隻のR級戦艦については、降ろした主砲塔を転用して安価に高速戦艦を建造する構想が1937年中にはすでに存在しており、1940年度計画にて第一艦が着工される予定だった。
イギリスはナチス・ドイツと英独海軍協定を締結してドイツ海軍に一定の制限を加えたものの、新世代戦艦として建造予定のキング・ジョージ5世級戦艦は政治的配慮から14インチ砲を採用してしまったので、15インチ砲~16インチ砲を搭載した列強各国の新型戦艦と比較すると物足りない性能であった。
3cm砲は連装砲塔に収められて艦載艇置き場を境に、前向きに背負い式に2基、後向きに背負い式に2基の片舷4基ずつ計8基を舷側配置した。舷側甲板上は13.3cm連装両用砲が占めているために、近接火器は前弩級戦艦のように上部構造物に張り出し(スポンソン)を設けて配置せざるを得なくなり、対空機関砲のボフォース 4cm六連装機関砲は艦橋と1番煙突の側面に設けられた張り出しに2基ずつ、2番煙突と後部マストの側面に片舷2基ずつと対空指揮所の背後に1基、艦尾末端部に1基の計10基が配置された。他に4cm連装機関砲を2番主砲塔上に、4cm単装機関砲を分散配置した。
艦尾構造は垂直に切り落としたような艦尾形状のトランサム・スターン型を採用しているのが特徴で、これにより艦の全長が抑えられた。英国で建造された戦艦として初となる。水線下にはスクリュープロペラに挟まれるように中心線上に1枚舵が配置されていた。 なお、艦体の建造工法はアメリカ・フランスの新戦艦で積極的に用いられた電気溶接接合ではなく、本艦はリベット接合を前級に引き続き用いており、電気溶接は非強度部材のみに限定していた。その訳は、戦時建造という事情が深く関わっており、溶接技術自体はイギリスには有ったのだが優秀な溶接工は潜水艦建造へと優先的に回され、隻数的に余裕のあった戦艦建造へのリソース配分では熟練工の多いリベット接続に頼らざるを得ない背景があった。そのため、本艦の船体重量は設計時よりも増加し、皺寄せが船体強度に及んでしまった。また、行動海域を冬の北海から熱帯地方の植民地まで幅広く適応させるために設計段階から艦内空調の大幅な強化がされたが、その断熱材としてアスベストを船体各所に多用していた。