NWA 7325
NWA 7325 (Northwest Africa 7325) とは、エイコンドライトに属する石質隕石の1つである。史上初の、水星起源の隕石である可能性が示されている。
上記のとおり、NWA 7325は水星隕石としては初めて可能性が示された隕石である。しかし、本当に水星由来であるかは確証が得られていない。そのため、以下のような検証方法が提案されている。
まず、NWA 7325の残留磁場を調べ、それが水星の磁場と一致するかを調べる方法である。しかし、隕石を発見するためにモロッコの遊牧民が用いる強力な磁石によって、残留磁場が消去されている可能性がある。あるいは、NWA 7325のマグネシウムの同位体の比率を、メッセンジャーが測定した水星のものと比較する方法もある。これは技術的に難しく、エラーが大きくなる可能性がある。
また、NWA 7325の破片を融解させた上で再結晶化させ、水星表面の状態を再現する研究が期待されている。これは、水星探査によって未だ得られない水星の物質的なサンプルを研究できる点でも重要である。しかし、すでに1オンス(約28.3g)程度の破片が分析に使用されており、残りの破片も、研究者に対して分析をする機会を平等に与えるために、購入者のStefan Ralewが販売や譲渡をせずに所持している。これは、仮に市場に出されれば、1gあたり5000ドル(約47万円)に達するほど貴重なサンプルであるためである。
仮に、NWA 3725が水星隕石ではなかったとしても、この非常にユニークな特徴を持つ隕石が、どの天体から来たかが問題となる。
なお、NWA 3725が地球に飛来した年代は不明であるが、隕石に含まれる鉱物の結晶に、宇宙線によって生じた傷の量を調べることによって、宇宙空間に漂っていた年代を測定することも検討されている。