デイビッド・E・アプター
1924年12月18日、ブルックリンに生まれる。
12歳のときにレンガ工場の幹部であった父親が他界し、働きに出るために学校を中退した。
1943年に陸軍に徴兵され、その功績から高校卒業資格を得る。
1950年にアンティオーク大学で経済学と政治学の学位を取得。プリンストン大学で政治学を学び、1952年に修士号を取得し、1954年に博士号を取得。1961年と1962年に平和部隊研修プログラムのディレクターを務めた。
ノースウェスタン大学、シカゴ大学 (新興国家比較研究委員会事務局長を務めた)を経て、1961年からカリフォルニア大学(国際研究所所長を務めた)、1969年からイェール大学(政治学・社会学の役職と社会学理事・社会学部長を兼任した)で教鞭をとり、ウィットニー人文学センターの設立フェローであった。1966年に アメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選任された。
ファイ・ベータ・カッパの講師のほか、グッゲンハイム・フェロー、オール・ソウルズ・カレッジ客員研究員、プリンストン高等研究所研究員、行動科学先端研究センター研究員、 オランダ人文社会科学高等研究所研究員などを歴任した。
特に新興国の近代化の政治過程を研究し、アフリカ・ラテンアメリカ・日本・中国における民主化や政治的暴力の実地調査を行った。日本では三里塚闘争を取材し、澤良世とともに著書にまとめている。比較政治論、近代化論、政治社会変動論を理論的に発展させるのに貢献した。
2006年に学際的研究への貢献から、マッテイ・ドガン財団の初の受賞者となった。
2010年5月4日、コネチカット州ノース・ヘブンの自宅で癌による合併症で死去した。