ウチナータイム
その狭い道路を利用して過密な住宅地に張り巡らされた沖縄本島のバス路線網が島内の公共交通輸送をすべて担い、一方で旅客鉄道は存在しない状態で1972年の本土復帰(沖縄返還)を迎えた。復帰後の1973年に行われた国会審議においても、沖縄県から選出された衆議院議員の國場幸昌から、那覇空港から那覇の街まで40分もかかる、バスやタクシーを使うより歩いたほうが早い、1975年開催の沖縄国際海洋博覧会に向けては国際通りで渋滞するバスでどう観客輸送をするかが課題などの指摘がなされた。施政権を回復した日本政府も新たに発足した沖縄県も県内、特に人口の過半が集中する那覇都市圏での渋滞の酷さは認識しており、復帰と同時に発足した沖縄開発庁(2001年からは内閣府の沖縄振興局)などを通じて沖縄振興特別措置法による各施策を取る中、1975年に部分開通した沖縄自動車道は1988年に那覇インターチェンジまで全面開通して島内広域輸送の中核となったが、自動車1台当たりの一般道の距離は全国平均の約半分にとどまるほか、沖縄最大の繁華街として1日2000台のバス通行がある国際通りは約1.6km(「奇跡の1マイル」)の全区間が2022年現在でも上下各1車線(計2車線)のままといったように、市街地での道路整備は難航した。これに対し、2003年8月に開通した沖縄都市モノレール線(ゆいレール)は開業前の懸念を払拭して順調に利用客を増加させ、那覇空港駅から那覇バスターミナルに隣接する旭橋駅や国際通りへの入り口になる県庁前駅まで12分程度で定時運行される、沖縄では貴重な「正確な時間で移動できる交通機関」として県民や観光客に認識されたが、2019年の延伸区間を含めても那覇空港駅からてだこ浦西駅までの1路線17.