死体売買
葬儀屋は埋葬に関する法律に違反した罰金を払った上、(特に身寄りのない者の)死体を医師へ転売した。
金属製よりも静かに掘れる木製のスコップで新しい埋葬地の頭側を掘り、棺に当たったら(ロンドンの墓はとても浅かった)棺を壊して開け、死体に紐をかけ引き出すのが死体盗掘の方法の一つであった。宝石や衣服を盗むと重罪になるため、それらには手をつけないように注意しながら盗んだ。
医学誌「ランセット」には他の方法が記載されている。頭方向に15フィート〜20フィート(およそ4.5メートル〜6.1メートル)離れた芝生をマンホールに四角く剥ぎ、地下4フィート(およそ1.2メートル)ほどの深さに埋まった棺までトンネルを掘る。棺の頭側を取り外して死体をトンネルの中へ引きずり出す。芝は元通りにされるため、墓を監視している親類も、離れたところにある多少の変化には気がつかない。この記事は、発見された空の棺桶の数が「当時、死体の盗掘が頻繁に行われた事の疑いの余地が無い証拠」を示唆している。
1827年から1828年、死体が新しいほど高く買い取られたため、エディンバラの死体盗掘者バークとヘアーは戦略を変更し、死体盗掘人から人殺しになった。彼らの犯罪行為に加え、それを模倣したロンドン・バーカーズと呼ばれる集団が現れたため、1832年に解剖に関する法律が設けられた。これにより、引き取り手のない遺体と、親族により献体された遺体を解剖学に用いることができるようなり、解剖教師を免許制としたため事実上この風習は無くなった。イギリスにおける現在の学術目的の屍体利用は、人体組織局(英語)の管轄である。