彭祖
『史記』の「楚世家」に、
「彭祖氏,殷之時嘗為侯伯,殷之末世滅彭祖氏。」
とあり、「氏」は古代において多く宗族の称号として用いられていることから、「彭祖」は実際上一氏族の名称と推測することができる。
『史記』には、また、彭姓の氏族が大彭等の地に封じられていることが記載されている。
清代の孔広森は、『列子』「力命篇」に註釈を加える中で、「彭祖之智不出堯舜之上而壽八百」の句に解説を加えて、次のように述べている。
「彭祖者,彭姓之祖也。彭姓諸國:大彭、豕韋、諸稽。大彭歴事虞夏,於商為伯,武丁之世滅之,故曰彭祖八百歳,謂彭國八百年而亡,非實籛不死也。」
これは、明確に状況を説明している。彭祖が800年生きたのではなく、彭氏の国が800年で滅びたとするのである。
彭祖は顓頊の来孫(五世の孫)とされている。父親の陸終は、呉回の長子であり、母親は鬼方首領の妹である女嬇である。擅長が野雞湯を作ったことにより、帝堯の知る所となり、大彭に封じられ、これが大彭氏国(現在の江蘇省徐州市)となった。また、彭鏗と称している。伝説の中の彭姓の祖先である。堯帝より、夏、商朝を経て、商代には、守蔵史となり、官は拝賢大夫となっている。周代には、柱下史となっている。妻四十九を娶り、子は五十四人いたという。伝説では、八百年生き、長寿の神とされた。『神仙伝』(晋の葛洪撰)では、彼を:“殷末已七百六十七歳,而不衰老。少好恬靜,不恤世務,不營名譽,不飾車服,唯以養生活身為事”と記している。彼の養生の道は、後世の人が整理して『彭祖養性経』、『彭祖攝生養性論』にまとめて、世に知られた。
彭祖の歴史上の影響は甚だ大きい。孔子は彼を大変尊敬している。荘子、荀子、呂不韋などの先秦の思想家にはみな、彭祖に関する記述がある。『史記』などの史書にも、彼に関する記載がある。道家はさらに、彭祖を道家の先駆者の一人として奉っている。あまたの道家の典籍には彭祖の養生論を保存している。晋代の医学家葛洪が撰述した『神仙伝』の中には、特別に彭祖の伝記を立てている。