莫囂圓隣歌
紀の温湯に幸す時に、額田王の作る歌莫囂圓隣之大相七兄爪謁氣 吾が背子が い立たせりけむ 厳橿が本
冒頭12字の2句が難訓部分である。『万葉集』には他にも難訓歌はあるが、2句全てが訓読できない歌は珍しく、最も著名な難訓歌と評される理由になっている。正訓字(漢字がもつ意味と同じ意味に訓じて用いるもの)や万葉仮名(漢字の音を借用した文字)でも意味を通すことが難しく、義訓(文脈に合わせてその場限りの訓を当てる)では原文から乖離してしまう。そのため誤字・衍字(余分な字)・戯書(擬声語や数遊びなどの言葉遊び)を想定する説も多く、伊丹末雄(1970年)によればその数は90種にも及ぶ。また何らかの事情により、あえて特殊な用字・表現にしたと推測する専門家もいる。なお、定訓の無い部分は校注書でもあえて訓を付けずに記載することも少なくない(岩波文庫、講談社文庫など流布本も同様である)。
第3句以下の訓みはほぼ定まっており、「私の背子がお立ち(お発ち)になったという、神聖な木の元よ」という大意である。「背子」については、額田王の夫である大海人皇子とする説と、斉明天皇の同母兄弟の有間皇子とする説がある。後者について伊藤博(1995年)は、この歌が詠まれた期間に有間皇子の謀反計画が露見し紀伊国の藤白坂で殺された事件が背景と推測し、「紀伊の湯から戻る途中で有間皇子に思いを馳せる斉明天皇に代わって額田王が詠んだのではないか」とした上で、難読である原因も事件に関係する歌であると悟られないためあえて謎の表記にしたとしている。