三波石峡
一般に、海底で形成された玄武岩や火山灰などからなる岩石が地殻変動で地下深くに潜り、長い年月をかけて変成岩となるときに、その変成作用によって岩石内に変成鉱物が生じる。このとき緑泥石や緑簾石が生じることで、岩石は緑色を帯びる。白色の縞模様のもとになっている石英はおもに砂岩に由来する。
一帯は、もともとは古生代ペルム紀から中生代ジュラ紀にかけて海底火山によってできた玄武岩質の溶岩・火山岩や火山灰を主体とする堆積層だったと推定されている。これが、今からおよそ6500万年前、中生代白亜紀の末頃から、大規模な地殻変動によって、地中深くに沈み込んだ。そこで低温・高圧の変成作用を受けて変成岩となり、これにより緑泥石や緑簾石に富む緑色をした岩石となった。日本列島ではこの変成岩帯が800キロメートルほどの長さに連なっていて、までまたがっている。これがとくに三波川周辺で観察されることから、これを「三波川変成作用」による三波川変成帯と呼ぶ。
三波石峡の岩石はとくに緑閃石(アクチノ閃石)に富み、これが特徴的な青緑色のもとになっている。
「三波」という地名の由来にはいくつかの説がある。江戸時代の史料では「三馬石」「三羽石」といった表記もみられる。
峡谷には県道331号線の「登仙橋」が架かっている。この橋に最も近いところにある3つの大岩(「一番岩」「二番岩」「三番岩」)が波の姿を思わせる、波形に並んでいる、もしくは波模様を持っていることに由来するという説。
岩の色が緑色(緑泥石)、黄色(緑簾石)、白色(石英)の三色であることに由来するという説。石英の岩脈が波模様を描いていることに由来するという説などがある。
三波石峡(さんばせききょう、さんばせっきょう)は、神流川上流に位置し、群馬県と埼玉県に跨る景勝地である。国の史蹟名勝天然記念物(名勝・天然記念物)に指定されている。