カラカル
アフリカ大陸北部(モロッコからリビア東部)
頭胴長(体長)62 - 106センチメートル。尾長18 - 34センチメートル。肩高38 - 50センチメートル。体重オス8 - 20キログラム、メス6.2 - 15.9キログラム。オスはメスと比べて大きい。体毛は短く、地色は赤褐色もしくは黄灰色で顎、胸、腹にかけて白色である。稀に黒化した個体が生まれることがある。目から鼻にかけて黒い筋模様が入る。腹面に不明瞭な斑点が入ることもある。
耳介は大型で背面が黒く、先端には4.5センチメートルの長く黒い房毛がある。この房毛の役割は不明だが、コミュニケーションの役割を果たすと考えられている。名前はトルコ語で「黒い耳」を意味するkarakulakに由来する。四肢は長い。後肢は前肢と比べて長く、筋肉が発達しており、これにより大きくジャンプすることができる。尾は短い。
サバンナや草原、半砂漠、低木林、丘陵地、森林など、主に乾燥した地域に生息するが、砂漠には生息しない。また、サハラ砂漠中部やアフリカの赤道直下の森林にも生息しない。標高2,500メートルまで(例外的に標高3,300メートルまで)のエチオピア高原でも見られることがある。地上生だが、巧みな木登りができる。夜行性だが、昼間に活動することもある。繁殖期を除いて単独で生活する。縄張りを持ち、尿によるマーキングを行う。オスの行動圏はメスの行動圏と比べて広い。乾燥した地域では行動圏が広くなる傾向がある。
食性は動物食で、インパラ、スプリングボックなとの小型レイヨウ、バーバリーシープ、齧歯類、ノウサギ、ハイラックス、鳥類、爬虫類などを食べる。ヒツジやヤギ、家禽などの家畜を襲うことも、死肉を漁ることもある。鋭い視覚と聴覚を持ち、3メートルもジャンプして飛んでいる鳥類を捕らえることができる。自身の体重の2 - 3倍の獲物を倒すこともできる。獲物を捕らえる時は、5メートル以内の距離まで忍び寄ってから素早く走り、飛びかかって捕らえる。小型の獲物は首筋に噛み付いて仕留め、大型の獲物は喉に噛み付いて窒息死させて仕留める。ライオンやヒョウ、ハイエナに捕食されることもある。
繁殖期は特に決まってなく、妊娠期間は68 - 81日。樹洞や他の動物が捨てた巣穴などを利用し、1 - 6頭(通常2 - 3頭)を産む。幼獣は生後10日で開眼し、生後1か月で固形物を食べ始め、生後9 - 10か月で独立する。