大分県
大野町(現豊後大野市)の代ノ払遺跡で1981年(昭和56年)に発掘されたナウマンゾウの牙などの化石が、鋭い刃物のようなもので切断されており、人と動物が遭遇したことを示していると推測された。このため、人々が住み始めたのは、3万7000年前であると考えられている。
2001年(平成13年)5月には、大分市の横尾遺跡から約6,000年前から7,000年前(縄文時代早期)の加工された角柱状の材木(長さ3.4メートル、一辺18センチメートル)が出土した。この材木は日本最古の建築部材と考えられている。
国立公園
瀬戸内海国立公園、阿蘇くじゅう国立公園
国定公園
耶馬日田英彦山国定公園、祖母傾国定公園、日豊海岸国定公園
県立自然公園
国東半島県立自然公園、豊後水道県立自然公園、神角寺芹川県立自然公園、津江山系県立自然公園、祖母傾県立自然公園
佐伯市(九州最大の面積、九州最東端)
県の北側から東側にかけては海に面しており、多くの港が設置されている。また、豊後水道を横断し九州と四国を結ぶ航路や、瀬戸内海を通り九州と本州を結ぶ航路が発着している。有人離島も県内には点在しており、定期船が行き来している。
重要港湾 中津港 別府港 大分港 津久見港 佐伯港
定期旅客航路 周防灘フェリー(竹田津港 - 徳山港) フェリーさんふらわあ(別府港 - 大阪港、大分港 - 神戸港) 宇和島運輸(別府港 - 八幡浜港、臼杵港 - 八幡浜港) 国道九四フェリー(佐賀関港 - 三崎港) 九四オレンジフェリー(臼杵港 - 八幡浜港) 宿毛フェリー(佐伯港 - 宿毛港) 大入島観光フェリー(佐伯港葛地区(葛港) -大入島石間港) 佐伯市大島航路(佐伯港葛地区(葛港) - 大島地下港 - 大島田の浦港) 蒲江交通(蒲江港 - 屋形島漁港 - 深島漁港)
江戸時代、当県にあたる地域には中津、杵築、日出、府内(大分)、臼杵、佐伯、岡(竹田)、森(玖珠)の八藩が分立するとともに、日田には九州の幕府領を管轄する西国筋郡代の代官所が置かれ、各地には肥後、延岡、島原藩の飛び領も点在した。このため、大きな都市は形成されなかったものの、代わりに各地に特色ある文化が生まれた。各藩の城下町だった地域には、現在も武家屋敷などが残っている所が多い。
享和3年(1803年)に完成した地誌『豊後国志』は国東郡、速見郡、大分郡、海部郡、大野郡、直入郡、玖珠郡、日田郡の8郡について、古代から近世までの歴史・地理を簡明に記載する。
鎌倉時代に大友氏が豊後国の守護となった。室町時代にも守護に任じられた大友氏は大友氏時が九州探題斯波氏経を高崎山城に迎え助力するも南朝の勢力に押され当初は苦戦した。南北朝の統一により勢力を弱めた南朝を制し守護大名そして戦国大名へと大友氏は発展していった。
大友氏は、戦国時代の21代当主大友義鎮(宗麟)の代に最盛期を迎えた。宗麟は九州6ヶ国の守護及び九州探題に任じられ、九州の大半を支配した。また、清やポルトガルなどとの交易を盛んに行い、府内(現在の大分市)などでは南蛮文化が花開いた。キリスト教を積極的に保護し、豊後国の信者は3万人を超えたとされる。宗麟自身も晩年に洗礼を受けてキリシタン大名となった。
しかし、大友氏は1586年(天正14年)の島津氏の侵攻(豊薩合戦)などにより衰退し1593年(文禄2年)に22代当主の大友義統が改易されて、大友氏による統治は終焉を迎えた。
詳細は「日本の郷土料理一覧#大分県」を参照
JR線4路線がある。私鉄や第三セクター鉄道は存在しないが、別府市に近畿日本鉄道(近鉄)グループの近鉄別府ロープウェイが運営するロープウェイ別府ロープウェイ線と、岡本製作所が運営するケーブルカー別府ラクテンチケーブル線の2路線がある。また、九州地方で新幹線が通らない県は当県と宮崎県だけである。 県内の普通列車の本数は別大都市圏を除いて毎時1本以下となっている。
九州旅客鉄道(JR九州) 日豊本線、久大本線、豊肥本線、日田彦山線
ラクテンチ 別府ラクテンチケーブル線
別府ロープウェイ 別府ロープウェイ線
過去の鉄道路線(廃線)
日本国有鉄道(国鉄) 宮原線(1984年(昭和59年)廃止) 日豊本線大分港臨港線(1984年(昭和59年)廃止)
大分交通 大分交通耶馬渓線(1975年(昭和50年)廃止) 大分交通別大線(1972年(昭和47年)廃止) 大分交通別大線別府駅前支線(1956年(昭和31年)廃止) 大分交通国東線(1966年(昭和41年)廃止) 大分交通宇佐参宮線(1965年(昭和40年)廃止) 大分交通豊州線(1953年(昭和28年)廃止)
日本鉱業 日本鉱業佐賀関鉄道(1963年(昭和38年)廃止)
筑後軌道(1929年(昭和4年)廃止)