ウィリアム・ラング
1887年3月、ラングは李鴻章の命により、イギリスとドイツから購入した4隻の巡洋艦「致遠」「靖遠」「経遠」「来遠」を回航するためにヨーロッパに向かった。ラングは「靖遠」を旗艦として提督旗を掲げ、アモイで丁汝昌と合流するまで、艦隊を指揮した。
1888年12月17日、清国政府は正式に北洋艦隊を設置し、丁汝昌を提督、林泰曽を左翼総兵、劉歩蟾を右翼総兵、ラングを副統領に任じた。この間、ラングは常に艦隊の全権を握ろうとしていたが、清国政府はラングを艦隊の指揮官としては信頼していなかった。ラングの厳格な規則や規律に対する兵士からの不満が多く、ラングは辞任して帰国するつもりだったという。1890年3月には対立が激化した。
1890年初頭、北洋艦隊は冬の間香港に停泊していた。2月24日、丁汝昌が海南を哨戒するために艦隊を一時離れた。3月6日、旗艦「定遠」に掲げられていた提督旗が突然降ろされ、代わりに総兵旗が掲げられた。「北洋艦隊規則」によると、艦隊には提督1人と総兵2人が置かれる。提督の下では右翼総兵が最高位となる。右翼総兵で「定遠」艦長の劉歩蟾が、艦隊を代行で指揮するために旗を変えるように指示したのだった。これに対し、ラングが異議を唱えた。丁提督が艦隊を離れたとはいえ、「副提督」の立場である自分が艦隊にいるのだから、提督旗は掲げたままにするべきだとラングは考えていた。劉歩蟾が従わなかったため、ラングは李鴻章に指示を仰いだ。李鴻章は、北洋艦隊規定によれば提督の職は艦隊に1つだけであり、「副職」などというものはないとした。
6月25日、北洋艦隊が天津に到達した後、丁汝昌とラングは李鴻章と撤旗事件について話し合ったが、李鴻章は劉歩蟾の行動を支持した。ラングは怒りに任せてその場で海軍顧問を辞任すると伝え、李鴻章はそれを受理した。イギリスに帰国したラングは、清での屈辱的な体験を公表し、大騷動となった。イギリス外務省は、この件により、清にいる全てのイギリス人顧問を帰還させることさえ考えた。11月4日、イギリス政府は、新しい海軍顧問を招聘したいという李鴻章からの要求を拒否し、一部の在清職員を引き上げ、清国海軍からの留学生を今後は受け入れないと発表した。
ラングが北洋艦隊を去ってからは、艦隊の訓練が手薄になり、軍紀が悪化していた。1894年8月に日清戦争が勃発し、北洋艦隊はほぼ全滅した。同年11月13日、清国政府はロバート・ハートを通じてラングの再びの清への赴任を要請し、ラングも詳細な計画を提案した。しかし、ロシアと日本の反対を受けて、イギリス外務省は、清の明示的な同意がなければラングは清へ行くことはできないとした。その後、ラングが清へ行く機会はなかった。
帰国後、1891年8月10日にコルベット「クレオパトラ(英語版)」艦長、1892年3月に巡洋艦「シリウス(英語版)」艦長、1894年8月14日に砲塔艦「デバステーション(英語版)」艦長、1896年12月1日に海軍砲術学校の戦列艦「ケンブリッジ(英語版)」艦長となった。
1898年8月に退役し、1899年6月に退役少将、1904年2月に退役中将に昇進した。1906年12月15日にイギリスで死去した。