マリ・キュリー
マリ・キュリーは女性初のノーベル賞受賞者であり、かつ二度受賞した最初の人物である。また、物理学賞と化学賞の両方を受賞しているのは2017年時点、彼女だけである。
1899年、1900年、1902年:ゲーグネル賞(鋼鉄の磁性研究に対して)
1903年:ノーベル物理学賞(ピエール・キュリーおよびアンリ・ベクレルと同時受賞)、デービーメダル(ピエールと。イギリス王立協会)、ベルトローメダル(ピエールと)、パリ市名誉メダル(ピエールと)
1904年:オリシス賞(パリ新聞組合)、マテウチ・メダル(ピエールと。イタリア科学協会)
1907年:アクトニアン賞(英語版)(イギリス王立科学研究所)
1909年:エリオット・クレッソン・メダル(ピエールと。フランクリン協会)、クールマン(フランス語版)・ゴールドメダル(リール工業協会)
1910年:アルバートメダル(英語版)
1911年:ノーベル化学賞
1919年:アルフォンソ12世文官勲章大十字勲章(英語版)
1921年:エレン・リシャール研究賞、ジョン・スコット賞、ウィラード・ギブズ賞(アメリカ化学協会、シカゴ)、ベンジャミン・フランクリン・メダル(アメリカ哲学協会、フィラデルフィア)、アメリカ国立社会科学学会賞金メダル(英語版)(ニューヨーク)
1922年:北アメリカ放射線学協会(英語版)ゴールドメダル
1924年:ルーマニア政府第一級功労賞メダル、1923年度アルジャントゥイユ侯爵大賞
1929年:ニューヨーク婦人クラブ連合会金メダル
1931年:キャメロン賞(英語版)(エディンバラ大学)、アメリカ放射線学会(英語版)メダル
戦争は研究所のスタッフたちも兵士として招集し、男性で残った者は持病を抱える機械技師だけだった。娘たちをブルターニュにとどめ、マリはパリに残っていた。9月2日にはドイツ軍の空爆がパリにも及び、マリは政府の要請で研究所が所有する貴重な純粋ラジウムをボルドーに疎開させるために汽車に乗った。しかし彼女はこの非常事態に自分がやるべきことを見出し、すぐパリに舞い戻った。
ヴィルヘルム・レントゲンが1895年に発見したX線は、すでにX線撮影による医療への貢献が可能となっていた。しかし、フランスにはそれを実施する設備が非常に少ないことをマリは知っていた。手術において、銃弾や破片などの人体に食い込んだ異物を事前に確認できれば、負傷者の生存率は上がる。彼女はX線研究に携わった経験こそなかったが、大学の講義で教えるために知見を持っていた。マリは大学や製造業者などを回って必要な機材を調達し、複数の病院にそれらを設置した上、教授や技師たちに依頼して操作を行った。
そこにかつての物静かな研究者の姿はなかった。マリは軍がX線撮影設備を充分に持っていないことを知っており、自動車に設備と発電機を搭載して、1914年8月ごろから病院を回り始めた。マルヌ会戦の負傷者治療に威力を発揮した このレントゲン設備を載せた車両は、軍の中で「プチ・キュリー」(ちびキュリー) と呼ばれた。しかし、戦局の長期化によって1台では足りなくなったため、マリは公的・私有の車を募って改造を施した。
3日間の汽車の旅を経て、1891年10月、マリアはパリに移り住んだ。当時、女性でも科学教育を受講可能な数少ない機関の一つであったソルボンヌ大学(パリ大学) の登録用紙には名前を「マリア」からフランス語風に「マリ」と書き、物理、化学、数学を学ぶ日々が始まった。スラブ系の美しい顔立ちに明るいブロンド、グレーの瞳のマリは学内でも人目を引き、彼女自身も義兄を通じて若きイグナツィ・パデレフスキなどパリ在住ポーランド人らとも親交を持った。
しかし、将来はポーランドに戻ると決めていた自分には時間がないことに気づき、姉夫婦の元を離れて、パリによくあった7階建石造りアパートの屋根裏部屋を借りて引っ越した。マリは昼に学び、夕方はチューターを務める一日を送った。生活費に事欠いて食事もろくに取らず、暖房もなかったため寒いときには持っている服をすべて着て寝る日々を過ごしながら勉学に打ち込んだ。ついには倒れて医師である義兄の面倒になったこともあったが、努力を重ねた結果、1893年7月には物理学の学士資格を得た。この年、貯蓄が底をつき一度は諦めたが、同郷の学友が彼女のために奨学金を申請し勉学を続けることができた。
このノーベル賞の審査が行われた際、アカデミーは物理学賞授与で検討を進めていたが、選考委員会の中には新元素発見は化学賞が該当するのではという声があがった。このため、1903年度の受賞理由からラジウムとポロニウムの発見はあえて外され、将来の授与に含みを持たせる対応が行われた。
ノーベル賞受賞は、2人を一気に有名人にした。しかしそれは夫妻の望むものではなかった。数々の取材や面会の依頼、舞い込む多量の手紙などに時間を取られ、あまつさえ一家の自宅や研究所にまで踏み入ろうとするマスコミに辟易し、何より研究活動を進める余裕が奪われた。1904年、パリ大学はピエールを物理学教授職に迎える打診を行ったが、実験室が用意されないことを知ったピエールはこれを辞退しようとした。大学側は折れ、議会に掛け合って研究費と設備費を捻出し、ピエールの承諾を得た。
この年、マリは妊娠していたこともあり、一家は次第に隠遁的な生活を送るようになった。大衆に追い回されるため研究は進まず、ついには偽名を使ってブルターニュの田舎へ避難することもあった が、1904年12月6日に次女エーヴが産まれたことで次第に落ち着きを取り戻し始めた。1905年には教職に復帰し、実験室に入れるようになった。パーティーなどは相変わらず避けていたが、心に余裕ができると演劇鑑賞などにも出かけたり、舞踏家ロイ・フラーや彫刻家オーギュスト・ロダン、科学者関係では隣に住むジャン・ペラン夫妻、ジョルジュ・ユルバンやシャルル・エドゥアール・ギヨームなどとも親交を持ち、たびたび家に招いた。そこには教え子たちも交じることもあり、その中にはピエールの生徒ポール・ランジュバンもいた。