ウィリストン (ノースダコタ州)
ウィリストンの地域経済は有史以来農業を中心としてきたが、20世紀中盤以降、ことに21世紀に入ってからは鉱業、特に石油がその中核を成している。前述の通り、1950年代にウィリストンの近郊で石油が発見されていたが、掘削技術と経済的観点の両方から、21世紀に入るまで積極的な投資・掘削は行われてこなかった。しかし、2000年代も後半になると、水平坑井掘削や水圧破砕法といった新しい掘削技術の発達に加えて、原油価格が高い掘削コストに見合う水準にまで高騰したことで、この一帯の地下に広がるバッケン層のタイトオイル掘削が急速に進められ、2010年代の石油ブームにつながった。2020年代に入ると、新型コロナウイルス感染症の世界的流行の影響で生産量は大幅に減少したものの、それでも2020年現在、ノースダコタ州はテキサス州に次ぐ全米第2の産油州となっており、ウィリストンが州の産油地の中心となっていることには変わりが無い。
ウィリストンはウィリストン盆地と呼ばれる、地質学・地形学上の構造盆地・堆積盆地の中央部に位置しており、この盆地の名の由来ともなっている。ノースダコタ州西部から中部、サウスダコタ州北西部、モンタナ州北東部、およびサスカチュワン州南部にまたがる、250,000kmにおよぶこの盆地は先カンブリア時代に形成されたもので、その後の時代における堆積物は、最も厚いところで4,900mにおよぶ。ここに、白亜紀後期のララミー変動によって、石油および天然ガスの背斜トラップが形成されたものと考えられている。2021年に地質調査所が行ったアセスメントでは、デボン紀後期からミシシッピ紀初期にウィリストン盆地に形成された層であるバッケン層、およびその下の(地質時代的により古い)スリーフォークス層をあわせると、石油43億バレル、および天然ガス4兆9000億立方フィート(1388億m)を埋蔵していると見積もられている。
石油のほか、ウィリストン盆地は石炭(褐炭)、およびその酸化によって生成された準鉱物であるレオナルダイトも豊富に埋蔵している。これらはバッケン層よりは地質時代的にかなり新しい、暁新世に形成されたフォートユニオン層に埋蔵している。また、バッケン層よりも古い、デボン紀中期に形成された層であるプレーリー蒸発岩層は、カリ鉱石の埋蔵に富む。