糞
糞便(ふんべん)、大便(だいべん)、便(べん)、俗にうんこ、うんち、ばばや、大便から転じ大などとも呼ばれる。しかし、硬さや大きさ、成分などの違いで呼び名を使い分けている訳ではない。
食べ物や動物の違いで、糞の形や大きさ、成分、臭い等に違いがあるが、特異な例では、ウォンバットは立方体に近い形の糞をすることがある。
人間の文化において、糞は多くの場合、禁忌されるべき不浄の存在として扱われる。不快な臭いを発し、特に衛生面から見た場合、伝染病の病原体を含んだ糞は典型的かつ危険な感染源である。このことから、クソなど、糞便を指す語彙やそれを含む成句は、しばしば、取るに足らない物、無意味な物、役立たない物、侮蔑すべき物などを形容するのに用いられる。
しかし一方で、地域や時代によっては、糞便は肥料、飼料、燃料、建築資材の材料、化粧品、医薬品原料などとしても利用されてきた。近年では生物学的な循環(リサイクル)において排泄物を資源として捉え、例えば、宇宙ステーションなどの閉鎖環境において有効に活用する手段などの研究も広く行われている。また、一部の動物では自分や親の糞を食べたり、他の動物の糞を栄養源とすることが見られる。
糞便に関する研究・興味分野は、糞便学(スカトロジー)という。
行政上は鹿児島県西之表市馬毛島に属する。後述の「鵜糞鼻」も同様であるが、ここでの「鼻」は「岬」を意味する。
鳥の糞に由来する地名 鳥糞島(とりふんじま) - 太平洋の無人島。行政上は岩手県下閉伊郡山田町に属する。 鳥糞岩(とりくそいわ) - 太平洋の無人島。行政上は岩手県釜石市両石に属する。 鳥糞岩(とりくそいわ) - 日本海の無人島。行政上は福井県丹生郡越前町に属する。 鵜ノ糞島(うのくそしま) - 芸予諸島の一部である上島諸島に属する、瀬戸内海(津波島の沖合)の無人島。行政上は愛媛県越智郡上島町に属する。ウ科鳥類(鵜)の糞に由来する地名。 鵜の糞島(うのふんしま) - 壱岐島の沖合、対馬海峡にある無人島。行政上は長崎県壱岐郡芦辺町に属する。ウ科鳥類(鵜)の糞に由来する地名。 鵜の糞島(うのふんじま) - 行政上は長崎県壱岐市石田町筒城仲触に属する。 鵜糞鼻(うのくそばな) - 大分県佐伯市蒲江大字森崎浦にある岬。 鵜糞鼻(うくそばな) - 大分県速見郡日出町大神にある岬。
金糞(かなくそ)関連地名 金糞岳(かなくそだけ、きんふんだけ) - 伊吹山地に属する山。山域は、滋賀県長浜市上草野地区(旧・東浅井郡上草野村)と岐阜県揖斐郡揖斐川町に跨る。滋賀県第二の高峰。滋賀県での読みは「かなくそだけ」。岐阜県での読みは「きんふんだけ」か。 金糞(かなくそ) - 滋賀県高島市鵜川(旧・滋賀郡志賀町鵜川。江戸時代における近江国滋賀郡鵜川村〈幕藩体制下の淀藩知行鵜川村〉)にある地名(小字)。
哺乳類の中には、子育て期間中に子供の糞を食べてしまう種もあるが、これは子供の消化能力が弱くて、未消化分が多いこともあるが、それ以上に天敵から身を守るために、糞をできるだけ巣の周辺に残さないようにする合理的な行動である。イヌや人間などでは、生理的合理性がない食糞行為も観察される。特に人間の糞尿摂取については文化的側面も強い(#文化面から見た糞参照)。
糞が別種の動物に利用される場合もある。野性において動物の糞は、よく他の動物の餌になる。代表的なのは、昆虫の中で、糞虫といわれるコガネムシ類である。フンコロガシ(スカラベ)がよく知られる。
また、糞は分解を進める微生物の働く場でもある。糞が排出されると、すぐに細菌類や菌類がどんどん分解をはじめる。菌類の側から見ると、たとえば草食動物の糞には、その材料である植物よりはるかに窒素の含有量が多く、基質としてより有用である。糞に生じる菌類は糞生菌と呼ばれ、古くから研究の対象となってきた。糞だけに出現する、あるいは糞での生活に特化したと見られる菌類はミズタマカビなど様々な群の菌類に見られる。ハエのウジなどは、むしろ細菌を餌にしている可能性もある。細菌や菌類による分解が進めば、糞は土に同化してゆく。
人糞が豚や犬、魚類の餌として使用される場合もある。そのために便所はそれらの生物の飼育場所に隣接して作られることがある。
日本の江戸時代では、肥料用の人糞が金銭で購入され、後述のように発酵処理のうえで金肥(きんぴ、かねごえ)と称された。だが人糞を肥料として用いるのは、世界的に見ると一般的なものではない。多くの国・民族において、人糞を人間の食料を生産する畑に投下することは忌避されてきた。例えば明治時代に北海道に住むアイヌ民族がなかなか農業に馴染まなかったとされ、その最大の問題は人糞を肥料に用いることであったと言われる。
しかし他の東アジア地域では、伝統的に人糞を肥料として利用している。人糞を肥料として用いたことが確認される最初の例は、鎌倉時代の日本とも言われる。これ以降、都市部の人糞を農家が回収するシステムが生まれ、日本の都市は世界的にみて、清潔なものとなったと言う。
江戸時代には、その人糞を出す階層により、その価値が違い、栄養状態のよい階層(最上層は江戸城)から出された人糞は、それより下の階層(最下層は罪人)が出す物より高い値段で引き取られた。江戸城から出る人糞は、葛西村の葛西権四郎が独占していた。長屋に併設された共同便所は、これらの肥料原料を効率良く収集するために設置され、ここから得られた肥料で城下町周辺部の農地は大いに肥え、町民に食糧を供給し続けた。
多くの動物で、自らの縄張りをほかの個体に知らせるマーキングに尿や糞を使う行動が見られる。