人工降雪機
人工降雪機(じんこうこうせつき、英: snowmaking gun, snow cannon など)とは、低温の大気中に水を噴霧することで人工的に雪を作り、積雪を生じさせるための装置である。大きく分けて、圧縮空気の噴射で散雪を行うガンタイプ(スノーガンとも)、大型のファンを用いるファンタイプ(スノーマシンとも)がある。砕氷による微小な氷結晶を雪として散布する装置は人工造雪機と呼んで区別することもある。このほか、屋内スキー場では高吸水性高分子に水を含ませて凍らせたタイプの人工雪も用いられる。本項では主に狭い意味の人工降雪機を扱う。
人工降雪は主にスキー場において天然雪の不足を補うために利用される。2015年現在、日本の場合は国内にあるスキー場の約35%が人工降雪機を備えている。暖冬の年度などにも一定の積雪を得られるほか、オープン期間を秋の終わりから春の初めまでに拡大することができる。また、気温は充分に低いものの降水量が少ない地域においてもスキー場を開設することができる。屋内スキー場は降雪機を用いてスロープを整備するものが多い。この場合、室内の気候を制御することによりどの季節でも造雪が可能となる。このほかの利用例としては、展示・体験用や、車両や住宅の耐候試験用、科学研究用などがある。
雪を作るには温度が一定以下でなければならない。湿度が低い、乾いた空気の中では造雪可能温度は高まる。ただし、実地で基準として用いられるのは温度や湿度ではなく両者の効果を含んだ湿球温度である。