フォスコ・マライーニ
彫刻家であったアントニオ・マライーニ(Antonio Maraini)とハンガリー系イギリス人の作家ヨイ・クロッセ(Yoï Crosse)を両親として、フィレンツェに生まれる。
早くから東方への興味が育ち、1934年には英語教師として北アフリカやアナトリアに旅行する。1935年に最初の妻・トパツィアと結婚し、3人の娘を授かっている。フィレンツェ大学の自然科学・人類学部を卒業し、1937年に東洋学者ジュゼッペ・トゥッチについて、サンスクリット・ヒンディー語・チベット語・ベンガル語などのアジアの言語を学び、チベットにも同行した。
帰国後の1938年に日本の外務省所管の国際学友会の奨学金を獲得し、妻子を伴い日本に留学する。12月15日に北海道札幌に到着し、北海道帝国大学医学部に所属しアイヌ研究の大家である児玉作左衛門の指導を受ける。同時に二風谷にいたニール・ゴードン・マンローや札幌に居住していたジョン・バチェラーとも知り合い、アイヌの信仰やイクパスイについて研究を進めた。また北大では宮澤・レーン事件の宮澤弘幸、ハロルドとポーリンのレーン夫妻とも交流を持った。夏になると一家は軽井沢に移り、避暑生活を送った。