軽王子と衣通姫
航海の途上で衣通姫は、幾多の神を見た。まだ瀬戸内海の島々にはその名を忘れられた数多の神々が隠れ棲んでいた。明日は伊余に着こうという日の夕刻、雲の合間に巨大な先皇の御顔が懸っているのを姫は見た。やがて再会した軽王子と衣通姫はしばらく言葉を交わすのも忘れ、床の上に崩れた。
伊余の邑(村)には、邑の男子で集めた兵がいた。それは、流された王子の跡を慕って来た股肱の石木の臣が王子のために募ったものだった。穴穂皇子の御位を覆すために、海を隔てて石木の臣たちの謀が進められていた。軽王子も姫と再会するまでは、叛乱の夢を日々の喜びとしていたが、思いがけない姫に入来で志は萎え、石木の奏する言葉も上の空で聞いていた。そして衣通姫から聞いた母皇后の託宣も、夜見の国においてのみ叶えられる「2人を王者と妃の死へと誘う、秘められた託宣」と聞き、姫との狂わしい愛の日々を送った。
石木は当初、衣通姫を「大御后」と呼び、軽王子の奥方とし、瑞兆の一つとしていたが、先皇の愛情とは違う、姫への狂おしい王子の愛を重い瞼の下で眺めはじめ、王子のなかに「悪しき神」が宿ったと見るようになった。冬が過ぎて春が訪れたある日、石木は王子に、明朝の軍立ちの伺いをたてた。「ならぬ」と言う王子に石木は、大御后(衣通姫)も軍立ちを承知であると言い、「或ること」を勧めたところ姫はそれを肯ったと告げた。軽王子が苦しげにそれが何かと問うと、石木は「死を」と答えた。
皇后の妹姫。軽王子の叔母。豊葦原中国にこれに勝る美顔はないほどの女人。高く結い上げた豊かな黒髪。新月のような額。しずかな若草の眉。その姿に霊が宿るかのような美しさは、白い裳の内からの光輝で曙いろに照り映え、その身の艶色が衣を通して晃る。近江の坂田出身であったから、海の女体の神ではないかと噂された。