トマス・ノックス (初代ランファーリー伯爵)
初代ノースランド子爵トマス・ノックスと妻アン(Anne、1803年10月14日没、旧姓ヴィジー(Vesey)、初代ナップトン男爵ジョン・デニー・ヴィジーの娘)の息子として、1754年8月5日にダブリンで生まれた。1770年11月10日、オックスフォード大学クライスト・チャーチに入学した。
1776年から1783年までカーリングフォード選挙区(英語版)の、1783年から1790年までダンガノン選挙区(英語版)の、1790年から1797年までティロン選挙区(英語版)の代表としてアイルランド庶民院議員を務めた。議会では政府を支持し、1779年にティロン県長官(英語版)を務めたほか、1794年に閑職(アイルランド人民間訴訟裁判所(英語版)の書記官(英語版)の1人。年収1万ポンドの官職)に任命された。また、1780年代に議会改革に反対し、1778年と1793年にカトリック解放に賛成したが、1795年には反対した。カーリングフォード選挙区の議席は金で買った議席であり、ダンガノン選挙区の議席はノックス家の影響力により、ティロン選挙区の議席は父の友人にあたる初代アバコーン侯爵ジョン・ハミルトンの影響力により得た議席だったが、1793年に就任したティロン民兵隊の中佐という軍職に1794年に早くも辞任したことでアバコーン侯爵の怒りを買い、以降1806年まで議員に当選できなかった。
1796年7月12日にユナイテッド・アイリッシュメン(英語版)に反対するダンガノン協会(Dungannon Association)を設立し、9月にはアイルランドのヨーマンリー(英語版)設立にこぎつけた。
アイルランド王国とグレートブリテン王国が1801年に合同した後、1802年2月に連合王国議会のティロン選挙区(英語版)で空席が生じると、ノックスは立候補を望み、アバコーン侯爵や第2代ベルモア伯爵サマセット・ロリー=コリー(英語版)に支持を求めたが失敗、結局立候補を取りやめた。
しかし、1806年イギリス総選挙の時期になると、状況は変わった。アバコーン侯爵の影響力の基盤になっていた借地契約が1805年に終わり、その再契約に時間がかかったため、アバコーン侯爵は一時的に影響力を失ったのである。ノックスはベルモア伯爵を盟友に引き入れた上、ベルモアの仲介で1806年6月に首相の初代グレンヴィル男爵ウィリアム・グレンヴィルに会い、グレンヴィル男爵への支持を約束した(アバコーン侯爵はグレンヴィル政権に対し野党の立場にあった)。これにより現職議員の初代準男爵サー・ジョン・ステュアート(英語版)は選挙戦に挑まず、ノックスは無投票で当選した。次の総選挙が1807年と早すぎたため、アバコーン侯爵はまだ影響力を取り戻せず、またしてもノックスの無投票当選を許した。