共楽館
日立鉱山精錬部門の中心地である大雄院地区に計画された劇場建設は、現在残されている記録から1916年(大正5年)5月13日着工と考えられる。この劇場は建設開始時は大雄院劇場と呼ばれていた。建設担当者が誰であったのかは不明であるが、当時の新聞では鉱山技師が東京の帝国劇場、歌舞伎座などの劇場を視察した上で設計したものと報道された。実際、共楽館の設計に最も大きな影響を与えたのは1911年(明治44年)にリニューアルされた歌舞伎座であると考えられる。同年開場した洋風建築の帝国劇場とは対照的に、歌舞伎座は千鳥破風を持つ和風の大屋根を掛け、外観が和風建築としてリニューアルされた。共楽館も建物全体に和風の大屋根を被せており、正面には千鳥破風をしつらえている。
なお、劇場建設が開始された新町は、日立鉱山発足前は宮田川流域の谷間の水田地帯で、戸数4、5軒の農家があったのみであったが、日立鉱山の発展に伴い、労働者たちを顧客とする新町商店街が形成されていった。共楽館が完成した頃には共楽館の周辺には料理店や酒屋が並び、当時の日立で最も賑わう盛り場となっていた。
1917年(大正6年)1月の日立鉱山工作課の事業報告によれば大雄院劇場の工事進行状況は98パーセントとなっており、すでに完成間近となっていたことがわかる。
また久原房之助が日立鉱山を買収する前に、所長として鉱山再生に尽力した小坂鉱山で成功した生鉱吹精錬は、これまでの精錬法に比べて燃料使用が大幅に節約できた上に、精錬が困難であった複雑な組成の鉱石や低品位の鉱石も処理が可能となったという画期的な技術革新であり、日立鉱山の発展にも大きく寄与した。そして捲揚機を導入するなどの採鉱の電力化、削岩機を採用するなどの機械化も、他の有力銅鉱山よりも遅れて開発が本格化した日立鉱山では、当初から積極的であった。その上、鉱床の幅が広い変成鉱床であるキースラーガ鉱床の日立鉱山は、階段法という新しい方式の採掘法の採用に適しており、1905年(明治38年)末の日立鉱山発足直後から階段法が採用された。更に日立鉱山にとって追い風になったのは常磐線沿線にあるというその立地であり、これは足尾銅山など他の日本の有力銅鉱山よりも遥かに有利であった。このような銅の国内市場の発達、精錬、採鉱の技術革新、恵まれた立地条件を最大限に生かすことによって、日立鉱山は急速に発展していく。
豊富な埋蔵量がある上に時流に乗り、また立地条件にも恵まれた日立鉱山は、早くも創業4年目の1908年(明治41年)には、足尾銅山、小坂鉱山、別子銅山などと並ぶ日本を代表する銅山へと発展する。
これは現状では劇場のほとんどが商業ベースに乗っていないことの反映であり、劇場、芝居小屋の再生、そして再生された後も公的支援が不可欠な現状となっている。一方、かつての劇場、芝居小屋の再生運動や運営に参加している人たちの意識は、古い劇場、芝居小屋へのノスタルジー、地域住民として劇場、芝居小屋の運営に参画していくという意識、そして町おこしという3つの意識が交錯していて、地方自治体の財政難の中、支援している人々と行政との間の溝が深まっている。
このような流れの中で、共楽館のありかたについても、劇場、芝居小屋としての復活を求める市民団体である共楽館を考える集いがある一方で、財政難の中、改修工事も当初の予定通りには進まず、結局建物の老朽化と耐震性の問題を解決する必要最小限の工事が行われ、日立武道館として使用が再開されている。改修工事後も劇場、芝居小屋としての復活を求める声は継続しており、これまで戦災、劇場、芝居小屋の衰退、そして東日本大震災という危機を乗り越えてきた共楽館は、そのあり方についての論議が続いている。
共楽館のスケジュールは、おおよそ娯楽関連の催しが月1回、講演やキャンペーン的な催しは約3ヶ月に1度、そして随時、団体行事が入るというスケジュールとなっていたと考えられる。前述のように共楽館では単に歌舞伎などの演芸のみならず、公演、映画、展覧会、相撲など、当時まだ大規模な催し物を開催できる施設がほとんど無い中、実に様々な使われ方をしていた。このようなまさに多目的ホール的な様々な利用に対応できたのは、共楽館に充実した設備が備わっていたからであった。先述のように映画上映を見据えて劇場に椅子席を導入したのは、現存する劇場の中でも共楽館が初めてのケースであり、また1階の椅子を片付けて土間として使用できるなど、建物自体が様々な利用方法に対応できるようになっていた。
劇場設備においても、かつら部屋、衣装部屋、小道具置き場、役者の楽屋である化粧室が完備しており、かつら、衣装などは豊富に揃えられていて、舞台も本格的なものであった。そして役者たちが連続興行をするために共楽館に宿泊することもあり、共楽館には宿泊用の布団も備え付けられていた。共楽館オープン前に地元新聞が東京の帝国劇場に次ぐ日本第2位の劇場であると報道したのは過大評価であるにしても、1918年(大正7年)に共楽館を視察した岡山県吉岡鉱山の視察団は共楽館を「東京の一流劇場にひけをとらない」と評価し、また時代は下るが1942年(昭和17年)に共楽館で公演した尾上菊五郎が、「東京の北に、こんな劇場は他にない」と語ったと伝えられている。
戦時体制化、共楽館はこれまで以上に産業戦士たる鉱山従業員の慰安の場として重要な役割を果たすようになった。
日立鉱山に産業戦士慰問のために訪れた中でも、1941年(昭和16年)9月の市村羽左衛門一行40名と、1942年(昭和17年)6月の尾上菊五郎率いる松竹国民移動劇団一行の来演が最も大規模なものであった。市村羽左衛門の公演は共楽館隣の万城内グラウンドで行われ、共楽館は楽屋として利用され、当時花形役者であった市村羽左衛門の公演は大勢の人々を魅了した。なお雨天時にはグラウンドではなく共楽館で公演が行われる予定であった。そしてやはり歌舞伎界の名優として知られた尾上菊五郎ら一行は、共楽館に超満員の4,000名の観客を集めた。
その他、戦時体制下に産業戦士慰問で共楽館で公演した芸能人としては、水の江滝子、片岡千恵蔵、原健作、オペラ歌手の藤原義江らがいた。また1944年(昭和19年)1月には大映の映画スターが2班に分かれて来演したとの記録が残っている。そして歌舞伎俳優も1942年(昭和17年)2月に共楽館に緞帳が完成し、澤村源之助一行が緞帳完成披露公演を行っており、その他にもしばしば演劇団、舞踊団、歌手らが産業戦士慰問公演を行っていた。
戦時体制下にあっても職員、家族による素人演芸会は盛んであったという。