ジョン・スミス (探検家)
スミスの著書にある「ポカホンタスが身を挺(てい)してスミスを処刑から救った」という逸話については、スミスの著作が唯一の資料であり、1860年代以降、白人の間でその真相について疑いを表明する者が多くなった。その疑いの一つの理由は、バージニアに関する著作が2冊、早くに出版されたにも拘らず、この出来事に関する記述が無かったことである。ポカホンタスによって救われたということをスミスが書き記したのは、出来事から10年近い後の1616年、アン王妃にポカホンタスを威厳を持って待遇してくれるよう懇願した手紙の中のことであった。ポカホンタスはこの年から翌年にかけてイギリスに渡り国王に謁見していた。スミスの話を出版するまでの空白の時間は、スミスがポカホンタスの印象を強くするためにその出来事を誇張したか造り上げたという可能性がある。しかし、ルメイの最近の著作では、スミスが初期に出した本は主に地形や民俗学的な記述であり、個人的な経験を差し挟む余地が無かったので、1616年の時点まで出来事を記す理由が無かったとしている。
19世紀後半の著名なハーバードの歴史家ヘンリー・ブルックス・アダムズは、スミスの主張の中に英雄振りを見ようとした。アダムズは、スミスの述べるポカホンタスに関する話は徐々に潤色されていき、「現代には有り得ないような厚かましい嘘」を作り上げたと語った。スミスが誇張する傾向があったということでは、歴史家達が概ね一致するところであるが、スミスの証言はその人生の基本的真実を語ることでは首尾一貫していると思われる。
1606年、スミスはロンドン・ヴァージニア会社によるバージニア植民地化計画に関わるようになった。この計画はイギリス王ジェームズ1世の勅許に基づいていた。遠征隊は3隻の小さな船、スーザン・コンスタント、ゴッドスピードおよびディスカバリーで1606年12月20日に出航した。
スミスは明らかに航海中の問題児であり、3隻の船を統括していたクリストファー・ニューポート船長はバージニアに着いたらスミスを処刑してしまおうと考えていた。しかし、現在のケープ・ヘンリーに1607年4月26日に到着したとき、バージニア会社からの封をされていた命令書を開けてみると、スミスを新しい植民地の指導者の一人に指名し、ニューポートはその副官ということになっていた。適当な定着場所を探していた5月14日に委員会議長であったエドワード・マリア・ウィンフィールドが「ジェームズタウン」となった場所を選んだ。
イギリス人たちは「ジェームズタウン」で地元のインディアン部族であるポウハタン族と「聖なるパイプ」による和平の儀式を行い、これを機にポウハタン族は白人たちに援助の手を差し伸べることになった。
ポウハタン族はこの和平の儀式でイギリス人たちと和平を結んだ。インディアンにとって「聖なるパイプ」の誓いは絶対である。したがって、このあとスミスが言いふらした「ポウハタン族によってイギリス人入植者が脅かされた」という逸話はすべて嘘である。
天候が荒れ、水は不足し、アルゴンキン語族インディアンの攻撃を受け、植民地はほとんど破壊された。