ダークトライアド
生得的要因と比較すると、環境要因の影響はより微妙であり、ダークトライアド形質の発達に関連した個人差の変動は少ないが、依然重要なものであるように思われる。非共有またはユニークな環境因子(定義と数学的導出は、上記の「起源」の最後に含まれている)の影響は、3つのダークトライアド形質すべての分散の有意な量を占めている(ナルシシズム=0.41、マキャヴェリズム=0.30、サイコパス=0.32)。一方で、マキャヴェリズム(r=0.39)だけが共有環境因子と有意に関連していることが判明している。このことには立証が必要であるが、一部の研究者はこの後者の知見を(上記のセクションで述べた比較的少ない遺伝率と合わせて)、マキャヴェリズムが経験の影響を受ける可能性が最も高いダークトライアドの形質であることを意味していると解釈している。少なくとも、マキャヴェリズムの修正可能性に関するこの考え方は、遺伝的要因に起因する変動が少ないほど、他の要因に起因する変動が多いはずであり、「他の」要因は伝統的に環境的要因として同義化されてきた。
これらに加虐性欲 (sadism〔サディズム〕)を加え、ダークテトラッドとする場合もある。「ダーク」と付くのは、これらの特性を持つ人々が悪の気質を持つことを意味する。
応用心理学においてダークトライアドの研究は、特に法執行、臨床心理学、経営管理などの分野でなされている。この3つの特性が高い人々は、犯罪を起こし、社会的苦痛を引き起こし、組織にとって重大な問題を引き起こす恐れがあり、それは特にリーダーシップポジションに置かれたときは顕著となる。
ダークトライアドの各要素は概念的には区別されるものであるが、経験的な証拠ではそれらの重なりが示されている。彼らは不自然な対人的なスタイルに関連づけられる。
自己愛症は、誇大性、自尊心、エゴージズム、共感の欠如が特徴とされる。
権謀術数主義は、対人操作、搾取、道徳観に対する冷笑的無視、自己中心や欺瞞を特徴とする。
精神病質は、継続的な反社会的行動、衝動性、利己主義、無反省を特徴とする。
グラスゴー・カレドニアン大学における因子分析によれば、五大パーソナリティ因子モデルにおいては協調性の低さが最もダークトライアドと関連性があり、また神経症傾向および低い誠実性は一部のダークトライアドの人々と関連性があった。