宮城野原公園総合運動場
JR東日本仙石線・宮城野原駅、または榴ケ岡駅
仙台市交通局東西線・薬師堂駅、または連坊駅
宮城陸上競技場は1995年(平成7年)に、東北電力サッカー部を改組して発足しJFLに参加したブランメル仙台(現在のベガルタ仙台)の本拠地となったものの、照明設備がないため平日の試合もデーゲームで行わざるを得ないなど、数々の問題が生じた。しかし、施設の改修や増改築に対して都市公園法の規定が問題となった。都市公園法では公園内の運動施設は総面積の50パーセント未満と定められている。宮城野原公園総合運動場の施設面積は同法が施行された1956年(昭和31年)以前からこれを上回る約52パーセントとなっていたため、施設をさらに拡充する事ができなかったのである。
1997年(平成9年)、仙台市泉区に仙台スタジアム(現・ユアテックスタジアム仙台)が完成し、ブランメル仙台は本拠地をここへ移した。2001年(平成13年)には利府町で整備が進められていた宮城県総合運動公園(グランディ・21)内に宮城スタジアム(現・ひとめぼれスタジアム宮城)が完成し、同年開催された第56回国民体育大会の主会場となった。宮城陸上競技場は当初、日本陸上競技連盟第1種公認の競技場に指定されていたが、宮城スタジアムの完成に伴い第3種の指定に格下げされた。
長らく都市公園法に泣かされてきたこの運動場だが、2004年(平成16年)のプロ野球再編問題が大きな転換期となった。当時のオリックス・ブルーウェーブと大阪近鉄バファローズが統合されることに伴い、新規に1球団の参入が認められ、これに参入を表明したライブドアと楽天の双方が宮城球場を本拠地とする方針を明らかにしたのである。宮城県はこれに呼応する形で同年10月、県立都市公園条例を改正した。