望月優子
神奈川県横浜市出身。1930年、東京市立忍岡高等女学校(現東京都立忍岡高等学校)を中退。
望月美恵子の芸名でムーランルージュ新宿座などで初舞台を踏む。
1942年、川端康成の媒酌で鈴木重雄と結婚。戦後は劇団民藝に参加。
1950年に松竹と契約。1958年『米』での演技が評価されてブルーリボン主演女優賞受賞。三益愛子と並んで「母物映画女優」と呼ばれた。
1960年から1962年にかけて3本の映画を監督した。東映の教育映画である『海を渡る友情』(1960年)と『おなじ太陽の下で』(1962年)、そして全日本自由労働組合製作の『ここに生きる』(1962年)である。
1967年(昭和42年)4月に行われた東京都知事選挙では美濃部亮吉の推薦人に名を連ねた。
1971年(昭和46年)6月の第9回参議院議員通常選挙に日本社会党公認で全国区から本名の鈴木美枝子で出馬し、初当選。
1977年(昭和52年)7月の第11回通常選挙では望月優子の名で出馬して落選した。
落選から約5か月後の1977年12月1日、乳癌のため死去、60歳。死没日をもって勲三等宝冠章追贈、正五位に叙される。