花被
1つの花における花被片の配置や数は、ふつう種によって決まっている。ふつう花被片は輪生 (cyclic, wholed) しており、多くの場合、外花被 (ふつう萼) と内花被 (ふつう花冠) が2輪に配置している (dicyclic, biseriate)。それぞれの輪には3、4、または5枚ずつの花被片 (ふつう萼片または花弁) が配置されていることが多い。ただし花被片が1輪しかない場合や (monocyclic, uniseriate)、3輪 (tricyclic, triseriate)、4輪 (tetracyclic, tetraseriate) に配列している場合もある。モクレン属 (モクレン科) の多くでは花被片が3枚ずつ3輪に配置されており、そのうちモクレンでは最外の3枚が小さく萼片状、ハクモクレンでは全ての花被片が花弁状である (下図8a)。
いずれにしても各輪の花被片数は各分類群で一定であることが多く、このような数は merosity とよばれる。
たとえば単子葉類の多くやクスノキ科、ウマノスズクサ科などは3数性 (trimerous; 下図8b)、アカバナ科、モチノキ科などは4数性 (tetramerous; 下図8c)、ベンケイソウ科、フウロソウ科などは5数性 (pentamerous; 下図8d) の花をもつものが多い。このような花被片の基本数は、ふつうその花の雄しべの基本数と一致し、ときにその花の心皮 (雌しべを構成する要素) 数とも一致する (下図8b–d)。
またアンボレラやスイレン、シキミでは、花被片数が不特定多数であり、輪生ではなくらせん状に配置している (螺生; spiral) (上図7a–c, 8e)。このように不特定数の花被片が螺生する状態が、被子植物において原始的な形質であると考えられることが多いが、輪生している状態が原始的である可能性もある。被子植物の進化の早い段階で3数性が獲得されたと考えられており、この状態が多くの単子葉類やモクレン類 (クスノキ科、ウマノスズクサ科など) に見られる。また真正双子葉類の大部分を含む中核真正双子葉類 (コア真正双子葉類) の共通祖先において、5数性が生じたと考えられている。ただし花被の基本数に関しては、平行進化や祖先状態への逆転などが複数の系統で何度も起こっている。