南方作戦
12月9日、第23軍によるイギリス領香港への攻撃が開始された。準備不足のイギリス軍は城門貯水池の防衛線を簡単に突破され、11日には九龍半島から撤退した。第23軍の香港島への上陸作戦は18日夜から19日未明にかけて行われた。島内では激戦となったが、イギリス軍は給水を断たれ25日に降伏した。
1941年11月26日早朝、南雲忠一中将指揮下の日本海軍第1航空艦隊は択捉島単冠湾よりハワイへ向けて出撃した。日本時間12月8日午前1時30分、第一波空中攻撃隊が発進し、午前3時25分にフォード島へ、次いで真珠湾のアメリカ太平洋艦隊主力へ攻撃を開始した。日本軍の作戦は成功し、アメリカ軍は戦艦8隻が撃沈または損傷を受け、数千人の将兵が戦死するという大損害を受け、太平洋艦隊は大幅な戦力低下に追い込まれた。
南方軍(総司令官:寺内寿一大将、総参謀長:塚田攻中将) フィリピン方面 第14軍(司令官:本間雅晴中将、参謀長:前田正実中将) - 第16師団、第48師団、戦車連隊2 マレー方面 第25軍(司令官:山下奉文中将、参謀長:鈴木宗作中将) - 近衛師団、第5師団、第18師団、戦車団1(戦車連隊4)、(第56師団 ※作戦には投入されずビルマ方面へ転進) 蘭印方面 第16軍(司令官:今村均中将、参謀長:岡崎清三郎少将) - 第2師団、混成第56歩兵団、戦車連隊3、(第38師団、第48師団 ※開戦時には未配備) タイ・ビルマ方面 第15軍(司令官:飯田祥二郎中将、参謀長:諫山春樹少将) - 第33師団、第55師団(南海支隊欠) グアム方面 南海支隊(混成第55歩兵団、支隊長:堀井富太郎少将) ボルネオ方面 川口支隊(第18師団の一部、支隊長:川口清健少将) 南方軍直属 仏印方面 - 第21師団(師団長:田中久一中将)、独立混成第21旅団 第1挺身団、第3飛行集団、第5飛行集団、第21独立飛行隊
支那派遣軍 第23軍の一部 - 第38師団(香港作戦を担当)、第4師団(上海にあり大本営の直轄)