12.7x99mm NATO弾
Chinn, George M. (1951), The Machine Gun: History, Evolution and Development of Manually Operated, Full Automatic, and Power Driven Aircraft Machine Guns, 1, Department of the Navy, Bureau of Ordnance
※ibiblio. The Public's Library and Digital Archiveによるデジタル版
The Machine Gun History PART III FULL AUTOMATIC MACHINE GUN DEVELOPMENT - Chapter 3 Browning Automatic Machine Guns PART IV AIRCRAFT AND AIR-BORNE WEAPONS - Chapter 6 Browning Aircraft Machine Guns
第1次世界大戦への参戦の結果、装甲戦闘車両(戦車)や金属製外皮を持つ全金属製航空機の登場を鑑みて、より大威力の機関銃が必要だと考えたアメリカ外征軍総司令官ジョン・パーシング将軍は、当時のアメリカ軍の標準弾薬であった.30-06スプリングフィールド弾(.30口径(7.62 mm))を上回る口径・威力の弾薬とそれを用いる火器の開発を要求した。パーシングからの要求の他にも、前線からは砲兵戦闘において大きな脅威となる敵の砲兵用観測気球を射撃できる歩兵部隊用の高精度かつ長射程・大威力の火器が求められていたこともあり、これらの要求を包括できる新弾薬(およびそれを使用する銃)の実用化が急がれた。
この要求に対し、観測気球を射撃することを目的に進められていた弾薬の研究から、まずはフランスおよびイギリスで対気球攻撃に用いられていた11×59mmR Gras弾(英語版)の導入が検討されたが、これは威力の面でパーシングの要求を満たせず、次いで.
.50 BMG 12.7x99mm弾を用いる機関銃はブローニング自身が20世紀の始めに開発したM1917機関銃を拡大改設計して開発し、この結果誕生したのが“ブローニング・ウィンチェスター.50口径重機関銃(Browning Winchester Cal.50 Heavy Machine Gun)”で、その制式採用型であるM1921重機関銃とM1921の改良発展型であるブローニングM2重機関銃であり、とりわけM2機関銃は銃架に搭載した重機関銃や車両搭載機関銃、そして航空機搭載型のAN/M2が第二次世界大戦中P-51などの戦闘機に搭載され盛んに使用された。M2から発射される12.7x99mm弾の焼夷弾は対航空機に、徹甲弾はコンクリート製のトーチカや軽装甲車両の破壊に特に優れた威力を発揮した。
.50 BMGおよびそれを用いる火器は、1921年にアメリカ軍に採用されて以来現在に至るまで多目的な火力支援火器として現役である。現在では世界各国の軍隊で使用されている。