三閉伊一揆
実権を握った利済は遠野強訴が沈静化すると公約を破棄した。横沢兵庫に加えて側用人の石原汀を参政兼会計総括を兼務させ、田鎖左膳を番頭に登用し、近習頭に昇進させて側近政治を強化、悪政が続くことになる。また参勤交代費が足りず、上京延期を申し出るありさまであった。負債の打開策として新税・増税・御用金をさらに民衆に課した。
嘉永6年(1853年)、3月に数百人の農民が忠兵衛の指導により野田代官所を襲撃したが、忠兵衛の急死によりいったん頓挫した。しかし農民らは再び陣容を整えて発頭人筆頭である多助のもとに6月3日、野田通の田野畑村から一揆を起こす。白赤だすき、そして筵(むしろ)に「小○」(困るの意味)と書きそれをのぼり旗として、槍隊・棒隊と隊列を組んで、浜通りを南下しながら資産家に軍資金や食料を供出させ、応じない資産家の家財家屋を打ち壊して歩いたという。田老・宮古・山田の各村を押し出すにつれ一揆勢は大群衆となって6月4日、大槌通に押し寄せ、翌5日に釜石に集合した一揆勢の人数は約1万6千余人にも達した。一揆勢はその後間道を進み、篠倉峠を越えて約半数が仙台領気仙郡唐丹村への越訴に成功し、仙台藩に、政治的要求3ヵ条と具体的要求49ヵ条を提出した。
一揆の要求は「三閉伊通の百姓を仙台領民として受け入れ、三閉伊通を幕府直轄地か、もしできなければ仙台領にしてほしい。役人が多いから減らしてほしい。金上侍を元に戻してほしい。
弥五兵衛総指揮の下、総勢1万2千人余りは盛岡藩筆頭家老南部弥六郎の領地遠野に到着。弥五兵衛は盛岡から来た家老を拒否し、遠野南部家に対して新たに課された御用金の撤廃をはじめとする26ヶ条の要求を提出した。これに対し遠野南部家は御用金の全免をはじめとして12ヶ条を許可し、後は追って調査の上許可するであろうと回答した。一揆勢は遠野南部家から帰路の食料を支給されるという異例の扱いを受け帰村した。しかし、この成果が不完全なものだと見抜いた弥五兵衛は、この日から新たに一揆の勧誘で各村を回った。一揆後、藩は家老横沢兵庫の罷免、藩主南部利済の隠居と長男南部利義への譲位という対応をとった。それと並行して一揆首謀者の探索が行われ、弥五兵衛は捕縛されて嘉永2年(1849年)5月に斬殺された。なお捕縛を行った隠密同心工藤乙之助は石川啄木の曽祖父である。そして弥五兵衛斬殺の翌月、江戸滞在中の利義のもとに利済は南部土佐を送り込み、利義に退位するよう圧力をかけた。この結果11月に利義は退位に追い込まれ、南部利剛が後継の藩主となった。これにより利済の院政が開始され、利義廃位反対派への弾圧が進められることとなった。