応神天皇
実在した場合、4世紀後半から5世紀初頭に実在した可能性が高いと見られている。 以下、文献史学の歴史学者たちの意見を要約して記す。近年の天皇陵古墳の発掘調査・立ち入り調査で判明した事実は別項に記す。
井上光貞は、応神天皇の存在を支持し、『記紀』に記された事跡が具体的で、朝鮮の史書との一致も見られると主張し、「確実に実在をたしかめられる最初の天皇」として応神天皇を位置付けている。
吉村武彦は、応神天皇が新羅や百済を含む広範な領土を支配していた可能性を強調し、応神天皇の実在性を支持している。。
河内春人は、応神(ホムタワケ・ホムツワケ)のモデルは朝鮮と交渉開始した人物であり、伝承の中で倭王の始祖の地位に押し上げられていた、とした。
河内の研究を要約すると下記のとおりである。
アフリカの無文字文明集団における首長継承伝承の研究を参考に、神武から応神までが父子直系継承であり、応神の子の仁徳から傍系継承が語られるのは、5世紀の頃の記録が曖昧になろうとも、そこに大きな区切りがあることまでは忘れられなかったことを表している。
記紀がホムタワケ、「上宮記」がホムツワケとしているのは異なる王族(皇族)集団が別個に系譜を作成しそれぞれが応神天皇を始祖的な位置づけをしたものが伝承したからだ。
朝鮮半島から贈られた七支刀の贈与相手の「倭王」も応神天皇であっただろうと推測している。 。
仁徳に求婚されたが隼総別と結婚し、のちに仁徳に反逆したことにより夫婦とも殺害される。
妃:小甂媛(おなべひめ) - 和珥日触使主女、宮主宅媛妹。『先代旧事本紀』には物部多遅摩連女の香室媛とある。 菟道稚郎女皇女(うじのわきいらつめのひめみこ、宇遅能若郎女) - 仁徳天皇妃(仁徳は異母兄)
妃:息長真若中比売(おきながまわかなかつひめ、弟媛) - 河派仲彦王(息長田別王子、日本武尊孫)女 稚野毛二派皇子(わかぬけのふたまたのみこ、若沼毛二俣王) - 息長君等祖、継体天皇高祖父、忍坂大中姫・衣通姫父
妃:糸媛(いとひめ、糸井比売) - 桜井田部連島垂根女、男鉏妹 隼総別皇子(はやぶさわけのみこ、隼別皇子、速総別命)
妃:日向泉長媛(ひむかのいずみのながひめ) 大葉枝皇子(おおはえのみこ、大羽江王) 小葉枝皇子(おはえのみこ、小羽江王) 幡日之若郎女(はたびのわかいらつめ) - 履中天皇皇后
妃:迦具漏比売(かぐろひめ) - 須売伊呂大中日子(稚武彦王王子、日本武尊孫)王女 川原田郎女(かわらたのいらつめ) 玉郎女(たまのいらつめ) (忍坂大中比売) - 以下の2皇女は稚野毛二派皇子女であろう。 (登富志郎女) 迦多遅王(かたじのみこ、堅石王)
妃:葛城野伊呂売(かつらぎののいろめ、怒能伊呂比売?) - 武内宿禰女? (伊奢能麻和迦王) - 去来真稚皇子の重複か。
妃:兄媛(えひめ) - 吉備武彦命(稚武彦命子)女、吉備御友別妹