宗谷 (列車)
キハ182形 (36 - 38) 老朽化したキロ29・59形お座敷車の取替え用として、キハ400形3両をお座敷車に改造・捻出するため、キハ182形3両を1997年(平成9年)に改造・投入した。キハ400系と混結され「宗谷」「サロベツ」「利尻」の指定席車として、2000年(平成12年)3月11日の格上げ・高速化まで使用された。
特急「サロベツ」「利尻」用N183系・NN183系 2000年(平成12年)3月11日の高速化に伴い、専用の改造を施された普通車のみの3両編成が札幌運転所に配属(2012年度に苗穂運転所に転属)され、特急「サロベツ」「利尻」に投入された。2006年(平成18年)3月17日の「利尻」定期運転終了までは14系寝台客車を列車に応じて増解結することで共通運用を組んでいた。 専用車が使用されない場合や増結となる場合でも、120 km/h運転を行うためN183系・NN183系の使用を基本としていたが、2016年以降は3号車にいわゆる初期車にあたる、キハ183形200番台(最高速度110 km/h)の充当が所定となっていた。 車両の老朽化などにより、2017年(平成29年)3月4日に行われたダイヤ改正による運行体系の再編の際、定期運用を終了した。ただし前述のとおり現在もキハ261系の代走に用いられる場合がある。
1982年(昭和57年)11月15日:「利尻」の座席車を14系500番台に置き換え。
1983年(昭和58年)4月25日:「利尻」の寝台車を14系500番台に置き換え。
1984年(昭和59年)2月1日:急行「なよろ」廃止。
1985年(昭和60年)3月14日:「宗谷」「天北」を14系客車に置き換え。「礼文」の下り旭川始発を2時間半ほど繰り下げ、上り稚内始発を2時間40分ほど繰り上げ、札幌 ‐ 旭川間の特急列車との接続を可能とする。 キハ56系気動車が老朽化したことに加え、利用者サービス向上(全車冷房化・簡易リクライニングシート化)の一環から当時の定期昼行列車としては珍しく客車による運転となった。また「利尻」と一部車両を共用することで、経費節減を図ったことも変更の理由とされる。 上り「宗谷」・下り「天北」は「利尻」と共通の編成。寝台車を一部グリーン席扱いのコンパートメント席として運転。そのほかは普通車自由席扱いとして開放していた。 下り「宗谷」上り「天北」は14系座席車のみで組成。 牽引機関車は「利尻」と同じく幹線用大型機・DD51形が用いられたが、軌道が脆弱な天北線経由の「天北」は名寄駅 - 稚内駅間を軽量中型のDE10形・DE15形牽引で運行、これも異例の措置であった。
1986年(昭和61年) 8月:上り「宗谷」・下り「天北」のコンパートメントグリーン席扱いを廃止。これにより、道内の定期急行列車のグリーン車取り扱い終了。 10月20日:「利尻」の3段寝台が2段化される。 11月1日:急行「紋別」廃止。名寄本線内普通の快速列車へ格下げ(快速「なよろ」の前身)。 12月7日:「礼文」にキハ54形500番台(急行仕様車)を投入。通常2両編成で運行された。
5両編成で運行され、1号車はフリースペースの「はまなすラウンジ」(下り「宗谷」運用時は美深駅 - 稚内駅間はダイニングカープランの予約客のみ利用可能)、2 - 4号車は普通指定席、5号車は普通自由席であった。また、「はまなすラウンジ」の販売カウンターでは、沿線での銘菓や銘酒など、飲料や菓子類の販売が実施された。
その後、2020年(令和2年)11月28日からは、キハ261系5000番台「はまなす」「ラベンダー」編成が随時代走運用されている。基本的に5両編成で運行され、稚内方先頭車両に設置されている「ラウンジ」は増1号車自由席、1 - 3号車は指定席、札幌方先頭車である4号車は自由席となる。なお、グリーン車は連結されない。
なおキハ261系にトラブルが発生した場合、1000番代は使用されず、キハ183系一般車や「ノースレインボーエクスプレス」で運行することがある。また、特急列車を運休として代替の臨時列車を運転する場合もあり、本来4両編成の列車が1両編成の列車による輸送となることもある。