城卓矢
1935年(昭和10年)11月28日、当時日本領であった樺太(現在のロシア共和国サハリン)に生まれる。兄の正巳はのちの作曲家・北原じゅん(文れいじ)、作詞家・川内康範は叔父(叔母の元夫)にあたる。第二次世界大戦中に父が死去、引き揚げて室蘭市で育つ。
長じて上京し、横浜市中区の曙町に住む。ウィリー・ジェームズ(のちのウイリー沖山)とともにブルー・レンジャーズ(1956年結成)として活動していた瀬谷福太郎が、『NHKのど自慢』に出場してハンク・ウィリアムズの『ロング・ゴーン・ロンサム・ブルース』Long Gone Lonesome Blues を歌い、満点を獲得した菊地を発見、同バンドに加入させる。同時に、ウイリー沖山にヨーデルを師事、同時期の沖山の弟子には山下敬二郎がいた。同バンドでのヴォーカリストとしての活動と平行し、横須賀で流しのシンガーとしても活動する。