滝田栄
実家は代々、関東一帯の米を利根川から船で江戸城に納める「米庄」であった。第24代横綱鳳は祖父の弟にあたる。成田高等学校を経て、中央大学文学部仏文科(夜間部)中退。
役者になったきっかけは大学1年のとき。70年安保で、ほとんど授業はなく、暇で銀座をブラブラしていてテアトル銀座で、たまたま『アラビアのロレンス』を観て感動したこと。友人にそれを話したら「君は俳優になるべき。君は文学座だ」「作文の試験には杉村春子さんの芝居に感動して役者を目指しました、と書いたら合格するから」と言われ、「俺、観たことねぇよ」と言ったら、「とにかく書け」と言われ、その通りにしたら文学座に合格したという。
文学座の養成所を経て入団した劇団四季では、『王様の耳はロバの耳』の王様役、『ジーザス・クライスト・スーパースター』のイスカリオテのユダ役などで有名になる。
1979年の大河ドラマ『草燃える』で、架空の人物ではあるものの、作品で重要な役柄である伊東祐之役に抜擢される。当時の滝田は劇団四季で出演していた児童向けミュージカルに飽き足らず、「大人の芝居」ができることを喜んだと後年述べている。伊東祐之は最終回で琵琶法師となって平曲を弾き語る場面があり、滝田は琵琶を習って吹き替えなしでこの場面を演じた。
翌1980年には連続テレビ小説『なっちゃんの写真館』で、主人公の夫役を演じる。
1981年劇団四季を退団、デビュー当時は加藤剛に瓜二つといわれ、業界の関係者からもよく顔を確認しないと分からない程だった。
1983年、大河ドラマ『徳川家康』で主役の徳川家康を演じる。これにより、全国的な知名度を上げた。また、舞台の『レ・ミゼラブル』では14年にわたって主役を務めた。
山歩き(成田高校山岳部出身)・武道・料理と多芸多趣味なことでも知られる。