AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
無償の愛、そういう存在があるっていうことを知って、もうそれ以外の言葉を歌にするのは凄くつまらなかったっちゅうか。次のアルバムではまた違うテーマに興味が出て来るんだろうけど、今は本当にそれ以外に興味がないんですよね」と理由を語っている。また、内省的なリリックが多くなった背景について、hydeは「深く自分を突き詰めていくと、そこしかなったんですよ、もう。それ以外のテーマは、すごく自分の中でリアリティがないというか、くだらなく感じて。書いてても全然感動しないし、うそを書いてる気がしちゃう。なんか絵空事で、自分の中に言葉として響かないんです。響く曲をなるべくつくりたいなと思ってたから、それ以外に響くものがあれば、当然それに向かって書いたと思うんですよ。でも今回は、それ以外が感性に響かなかった」と述べている。余談だが、本作の制作が本格的に始まった2004年9月の約1年半前に、アメリカを中心とした有志連合がイラクに軍事侵攻したイラク戦争が勃発している。
ちなみにhydeは、"芸術の力"や"音楽の力"と言われるような時代や心理を変えていく意識で今回の作詞作業をしていたわけではないと述べている。hydeは「そこ(芸術の力)に関しては俺はどこか冷めてますよ。芸術が世界に対して何かをできるっていうことは俺にはあんまりわかんない。(中略)...ただ、言わずにいられなかったっていうだけ」「押し付けがましいものは何もないんです」と本作発売当時のインタビューで語っている。
L'Arc〜en〜Cielは、レコーディング期間中となる2004年12月25日に行われた所属事務所主催のライヴイベント「天嘉 参 -DANGER III-」に出演しており、翌2005年1月に発表するシングル「Killing Me」の表題曲をサプライズ披露している。
そしてL'Arc〜en〜Cielは本作発売の後、アルバムを引っ提げ、2005年7月28日にライヴ「AWAKE TOUR 2005前夜祭「今夜奇跡が起きる!?」」が開催されている。このライヴは、ファンクラブ会員限定公演となっており、オールスタンディングで1,000人というキャパシティで行われている。ちなみに、この前夜祭の模様は、公演から約16年後となる2021年11月26日には、同年に開局30周年を迎えたテレビ局、WOWOWとバンドのコラボレーション企画「WOWOW×L'Arc〜en〜Ciel 30th L'Anniversary Special Collaboration」の一環で放送されている。この単発ライヴを終えた後、2005年8月6日から同年8月31日にかけてライヴツアー「AWAKE TOUR 2005」を開催している。このツアーは、アルバムのコンセプトである反戦や平和といった、hydeの思想に沿ったテーマで演出が組まれている。また、hydeはこの公演の序盤で黒い軍服、中盤で白い司教服のような衣装を着用している。そして終盤ではそれらを脱ぎ捨ててシャツ1枚で歌唱している。なお、hydeは最初に軍服を着用したことについて、「軍服を着たのは着こなすためじゃない。脱ぐために着た」とコメントしている。
New World 作詞: yukihiro / 作曲: yukihiro, hyde / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano 2005年4月に26thシングルの表題曲として発表された楽曲。 ブレイクビーツを取り入れたストレートな8ビートのギターロック。作詞・作曲を手掛けたyukihiroは、この曲の制作イメージについて「8ビートの速い曲っていうのは僕、避けてたんですよ。ずっとそれだけは避けてた。自分がやってきたバンドにおいても、そういう曲がメインになるバンドが多かったんで。自分は"そういうのばっかりがメインじゃつまんないなあ"と思ってた部分があったから、こういうテンポの8ビートの曲は避けてたんですね。でもなんか、"やりようによってはカッコいい曲ができるんじゃないかなあ"っていうのもあったかな...何だろう、今のラルクで、こういうギターのリフで持って行く8ビートの曲、装飾なしの曲っていうのをやってみたかったって感じですね」と述べている。こういった志向に至ったのは、yukihiro曰く、レーベルメイトであるASIAN KUNG-FU GENERATIONの楽曲を聴いたことがきっかけだったという。シングル発売当時に受けたインタビューにおいて、yukihiroは「アジカン、カッコいいなと思って。(中略)"ああいう曲、書けねえかな"と思って。ポップで自由な曲、という意味ですけど」と語っている。 この曲の制作過程では、作曲者であるyukihiroの意見を踏まえ、yukihiroが手掛けたサビ部分のメロディをhydeが根本から変更している。hydeがサビ、yukihiroがそれ以外を手掛けたことにより、L'Arc〜en〜Cielの楽曲としては初めてyukihiroとhydeの合作クレジットとなった。
作詞・作曲を手掛けたhyde曰く、ソロアルバムに収録することを想定し制作していたときは、「サビで高い声を張る曲ではなくて、もっとじわじわ来る感じの曲にしたいな、と。イメージしてたのはそれぐらい」「5度くらい下で歌うように作ってた」という。 L'Arc〜en〜Cielでこの曲のレコーディングをするにあたり、ライヴで演奏することを想定し、キーを上げ、盛り上がりを意識したアレンジに変更されている。この曲のギター録りについて、kenは「これはhydeが打ち込みでつくってきて、最初からピアノでコード感があったんで、ギターでコードを説明しなくてもよかったんで、アコギを無責任に弾けて面白かったです」と述べている。 ちなみにこの曲のベースは、プリプロダクションで録ったテイクを採用している。なお、このベース音はtetsuyaがラインの回線を間違えて歪ませた結果、意図せず出たサウンドだという。この曲のベースサウンドについて、tetsuyaは「アンプの音をひずませるつもりが、俺ライン(ベースからの直接の出力)の方をひずませてたみたいで。普通ラインは素の音を録るんですけど、ひずんでる音しかない!アンプもひずんで、ラインもひずんで。でも結果それがあの音になってる。そうしないとあの音にならなかった(からプリプロのテイクを採用した)」と語っている。ベースを弾いたtetsuya自身、この曲に思い入れがあるようで、本作発売当時のインタビューで「このアルバムの中でいちばんすごいベースな気がしますね。よくあれを2、3回の演奏で、1回も間違えずに最後まで弾けたなって」「プリプロのテイクをそのまま使おうってなった時に間違った箇所があったら直せないじゃないですか?音も変わってるし、スタジオも変わっちゃってるし。だからあぁ〜よかった〜って。