カムタイ・シーパンドーン
フランス領インドシナ連邦統治下のチャンパーサック王国(現在のチャンパーサック県)に生まれる。カムタイが生まれた当時、ラオスは北部のルアンパバーン王国と南部のチャンパーサック王国に分裂していた。第二次世界大戦後の1946年、フランスが主導してルアンパバーン王国を母体とする統一国家ラオス王国が誕生し、カムタイの故郷であるチャンパーサック王国は消滅した。ラオス王国はフランス連合内での独立を果たしたのみであり、国内では反仏・独立運動が高まっていった。カムタイも独立運動に参加し、その過程で左派勢力に加わっていく。
1954年にインドシナ共産党員となっていたカムタイは、1955年のラオス人民党結成に参加し、1957年から1959年にかけて人民党中央委員会事務局長を務める。ラオス内戦が激化していった1960年、党中央軍事責任者兼パテート・ラーオ軍総司令官として内戦を戦い抜く。