人生の意義
(「技術史観」では、「人間社会の歴史的発展を究極的に決定している要因は技術の進歩である」と考えられており、技術という普遍的発展に比べて文化・思想・社会等は常に技術より遅れている、とされている。) 一方で、宗教的またはロマンチック(ロマン的)な人々は、悲劇的な感覚に基づいて自らの人生を「奈落の底」に位置づけ、自分たちは救済を希望しながら天を見上げている、と考える傾向がある。奈落や堕落とは、すなわち「断片化」 ―― 例えば「真実の自己」から離れること、社会からの疎外、「自然」または「神」からの疎遠 ―― とされる。
このような思想から見れば、労働と市場の関係もブルジョア的(市民的・資本家的)に分業されてしまっている。よって非ブルジョア的な宗教家やロマンチストにとっては、「救済」は統一や調和への憧れを満たすものである。彼らは非楽観的であるため、結果(目標達成)よりも過程(探求)を重視しており、よって「失われた一体性」を常に切望し続けている。
宗教的・ロマンチックな政治や価値観では、「失われた過去の調和」への郷愁が根強い。表面的種類としては中世ヨーロッパ、初期キリスト教、ロシア正教会全盛期、古代日本といった様々な「過去」が引き合いに出されるが、いずれにも「失われた一体性」という内容が共通している。そのような「過去」は、「一体性」を回復する「偉業」の原点としても持ち出されている。
自分の仕事を通して実現される価値。これは大それたものである必要はなく、例えば、調理、コピーとり、清掃などでも。これによって助かる人、快適になる人がいるような何かを自分が提供しているということ。
そのため、老人に生きがい感を与えるには、老人にできる何らかの役割を分担してもらうことを推奨している。また、愛情の関係としても老人の存在がこちらにとって必要なのだ、と感じてもらうことが大切であるという。
2009年~2013年の研究によれば、ある人が「人生の意味」をしっかり感じているかどうかは その人の身体的健康の予後(未来の状態)をよく予見させる、とのことである。つまり、人生に大きな意味を見出している人ほど、アルツハイマー病になるリスクが低下し、 冠動脈疾患を持つ人に起きる心臓発作のリスクも低下し、脳卒中のリスクも低下し、 長寿の人が多くなる傾向がある(とアメリカと日本の調査で判明した)。
なお社会学者・政治経済学者のマックス・ウェーバーは自己の生に関する問いは、そもそも自身の価値観の決定あるいは態度決定に関する問いであるので、学問や自然科学は、この問いに対する解答を与えてくれはしないと指摘した。
ウェーバーが指摘したように、近代・現代の生物学や外科学の分野では『生物(ヒトも含む)は「自然の手先」であり倫理的価値は全く無く、自然も生物も自然科学的に言えば ただ「あるがゆえにある」(あるからある)だけだ』という考え方をする人々がいる。
斎藤学(1941年~)によれば、自己肯定(自己を肯定すること)は人生の大きな力になる。特に、治療者を介さず、自分自身で自己肯定できるようになることが望ましい。
この自己肯定はエンパワーメント(強化・権限付与)であり、「もう一人の自分」が語る自己卑下を、「聞いている自分」が否定していくという作業である。自己卑下に対して、「そんなことない。あなた(と呼ばれる「私」)は精一杯やったじゃないか。ここまでできたのはあなたの力だよ」と卑下の言葉を否定する作業であり、斎藤学は以下のように説明している。
また斎藤は、引きこもりに長年陥ってしまった人の場合の自己肯定の方法も提示する。
つまり、このようなやり方で「もう一人の自分」が語る卑下の言葉を否定して、自己肯定しつづければ良いのだと斎藤はアドバイスしている。