ハワード・ホークス
1975年 アカデミー名誉賞
インディアナ州ゴーシェン出身で、生家は製紙業はじめ不動産や石炭会社など地元経済の大黒柱として知られる一族で、母親の家系もウィスコンシン州の産業界の重鎮で、裕福な家庭に長男として生まれる。学生時代はあまり成績は良くなかったが、1914年にコーネル大学に進学し、機械工学を専攻する。この頃、祖父から買って貰ったレーシング・カーに乗って、カリフォルニアのアマチュア・レースに参加していた。
1916年、夏休みの間のアルバイトとして、レーサー仲間のヴィクター・フレミングの紹介によりパラマウント映画の前身であるフェイマス・プレイヤーズ=ラスキー・スタジオの小道具係のアルバイトをやるようになる。また建築の素養もあったことから舞台装置も手掛けて、その働き振りからダグラス・フェアバンクスやメアリー・ピックフォードの目にとまり、学生のまま助監督として取り立ててもらうようになった。
1917年にはピックフォード主演の『小公女』の幾つかのシーンを監督するなど、ハリウッド入りして美術部門で重用される。しかし、大学在学中に第一次世界大戦が勃発し、ホークスはアメリカ陸軍航空部に入隊、飛行部隊の教官の職務につく。除隊後は大学を卒業し、弟のケネスと共に晴れて正式に映画界入りをする。当時はホークスのように特権階級の出身で、大学も卒業していた映画人はまだ珍しかった。
アルバイト時代に知り合ったマーシャル・ニーランやアラン・ドワン監督のために映画制作を請け負い、資金調達などに奔走する。1922年にパラマウントに脚本家として入社、ほとんどクレジットされなかったものの頭角を現し、2年間で60本近い映画の脚本を手掛ける。