海獣葡萄鏡
海獣葡萄鏡は中国唐代に盛んに制作された銅鏡である。肉厚の鏡胎をもち、鏡背には葡萄唐草を一面に表し、唐草文様の間に禽獣(狻猊・龍・獅子・麒麟・孔雀・天馬・マカラ・小鳥・雀・蝶・蜂・蜻蛉など)が精緻な高肉彫りで表される。中央の鈕(紐を通す突起)は獣形であることがほとんどで、表される動物は狻猊とされる。
海獣葡萄鏡の名称は、清代の図譜『西清古鑑(中国語版)』での名称に因む。「海獣」は内区主文と鈕に表される四脚の獣(狻猊)を指すと考えられるが、これは実在するいわゆる海獣類ではない。また「海獣」と称された理由についていくつかの仮説が挙がっているが、定説には至っていない。
葡萄唐草文は、ディオニュソス信仰から生まれた楽園の図像がルーツで、西アジアから中央アジアを経由してシルクロードを伝わって中国に伝来した。中国での葡萄唐草文は、早くは漢代の織物に見られるが、北魏時代には仏教寺院の装飾などに用いられるようになった。
日本では、古社寺などの伝世品・墳墓への副葬・仏塔の鎮壇具・仏像の荘厳具・寺院跡からの出土・祭祀遺跡からの出土などがあり、特に伝世品は優品が多い。1972年に高松塚古墳から出土したことにより注目を浴びて研究が進んだ。
勝部明生によれば、1996年現在で拓本なども含めると日本・中国などで220面が確認されている。また、海獣葡萄鏡は同じ文様を有する同型鏡が多い事も特徴で、高松塚古墳出土鏡は中国西安十里鋪337号鏡など3面と、香取神宮鏡は正倉院宝物南倉70の9号鏡と同型鏡であることが知られている。
海獣葡萄鏡 - 香取神宮蔵。鏡径29.7cm。正倉院南倉9号と同型。
禽獣葡萄鏡 - 大山祇神社蔵。鏡径26.5cm。界圏は刳り込み形。鈕は伏獣形で口に小獣を加える。内区は側面形で表される4禽4獣で、狻猊4匹と孔雀・鳳凰が各2羽。周辺には小禽と小獣を表す。帯圏は唐草文。外区は9禽9獣を交互に左旋回で配置。禽は鳳凰・水鳥・鶴・鵲を飛翔形で描く。