科学的人種主義
フランスの博物学者ジョルジュ=ルイ・ルクレール・ド・ビュフォン伯爵(1707-1788)とドイツの解剖学者ヨハン・ブルーメンバッハ(1752-1840)は、すべての人種の起源は単一であるという「現生人類単一起源説」の支持者であった。ビュフォンとブルーメンバッハは、人種差の起源について「退化説」を信じていた。アダムとイブは白人であり、それ以外の人種は気候、病気、食事などの環境的要因による退化によって生まれたと主張した。このモデルによれば、ネグロイドの色素沈着は熱帯の太陽の熱のせいであり、エスキモーの褐色は寒風のせいであり、中国人はタルタル人よりも肌が白い。環境的要因、貧困、雑種化によって人種は「退化」し、「人種化」のプロセスによって本来の白人種と区別されるようになったのである。興味深いことに、ビュフォンとブルーメンバッハはともに、適切な環境制御を行えば退化は元に戻り、現代人のすべての形態は元の白人種に戻ると考えていた。
リチャード・ブラッドレー(1688-1732)はイギリスの博物学者である。ブラッドレーは『自然の所産に関する哲学的説明』(1721年)という著書の中で、肌の色やその他の身体的特徴から「5種類の人間」が存在すると主張した。すなわち、ヒゲのあるヨーロッパ白人、ヒゲのないアメリカ白人(アメリカ先住民のこと)、銅色の肌、小さな目、まっすぐな黒髪の男性、まっすぐな黒髪の黒人、巻き毛の黒人である。ブラッドレーの説明は、後にリンネが分類するきっかけになったと推測されている。
ナチスにとって子どもは "国民の最も重要な宝物 "であったが、それはすべての子どもに当てはまるわけではなく、たとえドイツ人であっても、遺伝性の弱点のない子どもにしか当てはまらなかった。ナチス・ドイツの人種主義的社会政策は、優生学によるアーリア人種の改良をナチス・イデオロギーの中心に据えた。ユダヤ人、犯罪者、堕落者、反体制者、精神薄弱者、同性愛者、怠け者、精神異常者、弱者など、「生きるに値しない生命」(ドイツ語:Lebensunwertes Leben)と見なされた人間が、遺伝の連鎖から排除される対象となった。 彼らはまだ "アーリア人 "とみなされていたが、ナチスのイデオロギーはスラブ人(すなわちポーランド人、ロシア人、ウクライナ人など)を支配民族であるゲルマン人よりも人種的に劣っており、追放、奴隷化、あるいは絶滅にふさわしいとみなした。アドルフ・ヒトラーは「ユダヤ人」であることを理由に知能指数(IQ)テストを禁止した。
その反面、第二次世界大戦中はアメリカではナチスの人種主義的信念が忌み嫌われるようになり、ルース・ベネディクトのようなフランツ・ボアズの一派の政治的発言力が強化された。戦後、ホロコーストやナチスによる科学研究の濫用(ヨーゼフ・メンゲレの倫理違反やニュルンベルク裁判で明らかになったその他の戦争犯罪など)が発覚し、科学界の大半は人種差別に対する科学の支持を否定するようになった。
トーマス・ジェファーソン(1743-1826)はアメリカの政治家、科学者、奴隷所有者である。彼が科学的人種主義の発展に寄与した事は、多くの歴史家、科学者、学者によって指摘されている。McGill Journal of Medicineに掲載された論文によれば、次の通りである:
ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿した歴史家ポール・フィンケルマンは、「科学者であったジェファーソンだが、それにもかかわらず、黒人は "血の色に由来する "かもしれないと推測し、黒人は "肉体と精神の素質において白人より劣っている "と結論づけた」と述べている。ジェファーソンは『ヴァージニア州についてのノート』の中で、黒人について次のように述べている:
彼らは睡眠をあまり必要としないようだ。黒人は一日中重労働をした後、夜明けとともに出かけなければならないとわかっていても、ちょっとした娯楽に誘われて夜中まで、あるいはそれ以降も起きている。彼らは少なくとも勇敢で、冒険好きなのだ。しかし、これはおそらく、危険が目の前に迫ってくるまで危険を察知することができない、先見の明のなさから来るものだろう。危険な目に遭っても、白人ほど冷静かつ堅実にやり過ごすことはない。彼らは女性をより熱烈に求めるが、愛とは、情緒と感覚の柔らかで繊細な混合というよりは、熱烈な欲望であるように思われる。彼らの悲しみは一過性のものである。天がわれわれに生命を与えたのが慈悲によるものか怒りによるものかを疑わせるような無数の苦難は、彼らにはあまり感じられず、すぐに忘れ去られる。
歴史家のリチャード・ホフスタッターはこう書いている:
歴史家のガートルード・ヒメルファーブによれば、「『種の起源』の副題は、人種主義論者にとって都合のいい標語だった。もちろん、ダーウィンは『種族』を品種や種を意味するものと考えていた。しかし、それを人間の種族にまで拡大することは、彼の考えに反するものではなく、ダーウィン自身は奴隷制を嫌っていたにもかかわらず、ある種族が他の種族よりも適しているという考え事態に嫌悪感を示す事は無かった。
一方、ロバート・バニスターは人種問題についてダーウィンを擁護し、次のように書いている。「彼は奴隷制度に熱心に反対し、一貫して非白人の抑圧に反対していた。現代の基準からすれば、『人間の下降』は人間の平等という重要な問題については結論が出ず、いらだたしいが、19世紀半ばの人種主義の状況においては、節度と科学的な慎重さの模範であった」。