マラウイの地理
国土面積は11万8480平方キロメートルであるが、そのうちの2万4400平方キロメートルはマラウイ湖やマロンベ湖、チルワ湖、チウタ湖のような水域であり、陸地は9万4080平方キロメートルとなっている。
マラウイの国土はマラウイ湖の影響を強く受けており、その湖水はシーレ川を通じてザンベジ川へと注いでいる。その結果、東部にある1つの県以外のマラウイの全土は、ザンベジ水系(Zambezi drainage system)の一部となっている。チウタ湖およびその周囲の湿原はルジェンダ川を通じて水を排出し、ルジェンダ川はルブマ川と合流することでルブマ川水系(Ruvuma River drainage system)を形成している。チウタ湖のおよそ35km南方にあるチルマ湖は、排出河川を持たない珍しい湖であるが、チルマ湖があふれた際にはザンベジの冠水草原(en:Zambezian flooded grasslands)と呼ばれる湿地を通じて水がチウタ湖へと流入する。
本稿ではマラウイの地理(マラウイのちり)について説明する。
マラウイはアフリカ大陸の南東部に位置する国家である。国土の北端は9度30分で、南端は17度であり、国全体が熱帯気候に属する。マラウイの国土はザンビアとモザンビークの間の細長い土地で、南の端はシーレ川の渓谷に沿ってモザンビークへ食い込むような形になっている。また、国土の北から北東にかけては、国境をタンザニアと接している。さらに、マラウイは海に面した国土を持たない国家である。そのため、ナカラやベイラといったモザンビークの港湾都市と鉄道で接続されていることは物流の上で重要である。
マラウイ湖の南側には、海抜600-1600メートルのシーレ高地があるほか、標高2130メートルのゾンバ高原や、標高3002メートルのムランジェ山がそびえ立っている。なお、マラウイ最南端の地域の中は海抜60-90メートルしかない場所もある。
マラウイは、ブラックアフリカで最も人口密度の高い国家のうちの1つである。首都であるリロングウェの人口は、1971年以降は常に40万人以上となっている。国会および全ての政府省庁は、リロングウェに置かれている。ブランタイヤはマラウイ最大の都市で商業活動の中心地でもあるが、1966年に10万9千人であった住人は1998年時点で50万人近くにまで増加している。マラウイの大統領はブランタイヤに在住し、また、最高裁判所もブランタイヤに設置されている。
マラウイには以下の5個の国立公園がある。
ケープ・マクリア国立公園
カスング国立公園
レングウェ国立公園
リウォンデ国立公園
ニイカ国立公園