田端文士村
江戸時代まで田端村(現:北区田端)近辺は江戸近郊の農村であった。特に大根と里芋が名産品であった。明治時代に入り、1888年(明治21年)には田端村は近隣の村と合併し滝野川村となったものの、田畑と雑木林が豊かな農村地帯であったことには変わりがなかった。しかし、その前年の1887年(明治20年)に上野に東京美術学校(現在の東京芸術大学)が出来ると、そこへ通う下宿生が近隣である田端の地に暮らすようになる。
1896年(明治29年)には東北本線(京浜東北線)の駅として田端駅が開業し、また1903年(明治36年)には豊島線(現在の山手線の一部)が開通すると、次第に駅周辺に人口が集まるようになってくる。田端は農村から徐々に住宅地へ変わりつつあった。
そのような折、田端文士村の火付け役とも言える画家・小杉未醒(方庵)が1901年(明治34年)に、陶芸家の板谷波山が1903年(明治36年)にそれぞれ田端の地に暮らす。特に板谷波山がこの地に窯を作ったのは、田端文士村の形成の発端になったという指摘もある。というのも、直接的であれ間接的であれ波山がきっかけで、後に中心人物である芥川龍之介や室生犀星が田端の地に暮らすことになったからである。
1914年(大正3年)に田端文士村の中心人物となる芥川龍之介が田端に引っ越してくる。当時は田端は芸術家は多くいたものの、文士は冒険小説家の押川春浪が住んでいた程度で皆無に等しかった。また当時の芥川は東京帝国大学の学生で、まだ作家としては無名であった。しかし、同年同級生だった久米正雄らと第三次『新思潮』を発刊、処女作品として「老年」を、次いで後に代表作の一つとなった「羅生門」を発表。1916年(大正5年)には、芥川の名前が一躍世間に知れわたった。特に「鼻」が夏目漱石から絶賛されると、文壇での地位は確固たるものになった。このできごとは多くの文士が田端に住む一つのきっかけにもなった。芥川は当地の芸術家とも交流を密にして、前述のように特に鋳金家・香取秀真とは親交が深かったともいわれている。
さらに1917年(大正6年)室生犀星が当地で詩誌『感情』を創刊した。室生が田端の地を選んだのは、当地に住んでいた・吉田三郎の存在が大きかったといわれている。この『感情』には室生犀星の盟友・萩原朔太郎も加わっている。
室生犀星も田端文士村の一翼を担った。ほどなくして、当地在住の芥川龍之介を知る。
両者は交流し、時には互いにライバル心を燃やしながらも田端文士村の作家たちの交流の要となり続けた。
1919年(大正8年)頃になると芥川が中心となって「道閑会」という田端在住の作家と芸術家達のとの親睦会が始まる。メンバーには、久保田万太郎や山本鼎や、小杉未醒らがいた。
またこの頃から芥川龍之介の書斎は「我鬼窟」と呼ばれ、面会日と決めていた毎週日曜日になると多くの文人達や芸術家が彼のもとに来たといわれている。特に画家・小穴隆一とは親交を密にした。