SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
前作『REAL』以来約3年7ヶ月ぶりとなる9作目のスタジオ・アルバム。
本作には、アルバムに先行し2004年に発表したシングル「READY STEADY GO」「瞳の住人」の表題曲を含めた10曲が収められている。また、2001年に発表したシングル「Spirit dreams inside -another dream-」にカップリングとして収録された楽曲「Spirit dreams inside」も収められている。なお、本作のマスタリングは、U2の『ポップ』やニルヴァーナの『ネヴァーマインド』のマスタリングを務めたエンジニアであるハウィー・ウェインバーグ(Masterdisk)が担当している。
ちなみに本作は、前作『REAL』に続き海外でもリリースされている。また、日本でのリリースから約3ヶ月後となる2004年6月29日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがアメリカ向けに設立したレーベル、Tofu Recordsから米国盤がリリースされている。この米国盤にはボーナストラックとして、13曲目に「READY STEADY GO (hydeless version)」が収録されている。
『SMILE』(スマイル) は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの9作目のスタジオ・アルバム。2004年3月31日発売。発売元はKi/oon Records。
『SMILE』の録音作業は、2003年6月から同年7月にかけて国立代々木競技場第一体育館で開催したライヴ「Shibuya Seven days 2003」の公演終了直後から開始され、年を跨ぎ2004年1月頃まで行われている。この期間中に制作された楽曲に、2001年にリリースしたシングル「Spirit dreams inside -another dream-」のカップリングとして発表されていた「Spirit dreams inside」を加えアルバムが完成している。ちなみに2003年から行ったレコーディング現場の模様の一部は、本作の初回限定盤に付属するDVDに収録されている。余談だが、本作をレコーディングするタイミングで、2004年6月に発表されることになったシングル「自由への招待」の収録曲も録音作業が行われている。
本作には、前作『REAL』に引き続き、hyde、ken、tetsuya、yukihiroの4人それぞれが作曲した楽曲が収められている。なお、本作の編曲作業は、共同プロデューサーである岡野ハジメが全曲で携わっている。ただ、「Coming Closer」の編曲には、キーボーディストの菅原弘明も参加している。なお、今回のレコーディングでは、本格的な制作に入る前にメンバー個々でアレンジを練る期間を設けていたという。このことについて、kenは「レコーディングに入る前に時間の余裕が生まれたことで、事前に楽曲のアレンジや全体像を練ることができた」と述べており、「(レコーディングでは)演奏することに集中できた」と制作を振り返っている。また、本作ではアレンジ面が全体的にシンプルな仕上がりとなっており、ギター、ベース、ドラムの音が前に出ている印象が感じられる。