ジャック・ケルアック
ケルアックは1922年、マサチューセッツ州ローウェルの、フランス系カナダ人の移民の家庭に生まれた。フランス西部ブルターニュにルーツを持つ、ケベック出身者の家庭であった。フランス系カナダ人のコミュニティで幼少期を過ごし、6歳で小学校に入るまで英語を使うことがなかった。ケルアックが4歳の頃、兄ジェラールがリウマチ熱により9歳で亡くなった。ジェラールはケルアックが最初に影響を受けた人物とされ、小説『Visions of Gerard』にケルアックに関する話が収められている。
ローウェル高校に進学後フットボールに熱中する。フットボールの推薦でコロンビア大学に進学するが入学後まもなく行われた試合で負傷しフットボールを諦める。第二次世界大戦中は船員として世界中を航海し、戦後は親友であった作家のウィリアム・バロウズや、ニール・キャサディ、アレン・ギンズバーグらと共にアメリカ中を放浪してまわった。これらの経験から、ケルアックの著作の大半は誕生したといえる。第1長篇『ザ・タウン・アンド・ザ・シティ』(1950年)を発表後、次作が発表されるまでの7年間、様々な職に従事する。
1951年に3週間で書き上げたというケルアックの代表作『路上』(1957)(『オン・ザ・ロード』)は、ヒッピーなどの間で多くの愛読者と信奉者を生み、一気にアメリカのカウンターカルチャーの代表となった。パリ・レヴュー・インタヴューで「『路上』(『オン・ザ・ロード』)で「即興」スタイルを使おうと思ったきっかけはなんですか、との質問に、ケルアック自身は「即興スタイルのアイディアは、ニール・キャサディがくれた手紙だ。