中世ヨーロッパにおける障害者
中世の医学では、疾病や障害は宗教的な罪と因果関係があると考えられていた。社会における宗教の影響が極めて強かったこともあり、身体の変化や欠損はその人物の、原罪にまでさかのぼる罪によるものだと見なされた。障害をどう判断するかは、キリスト教内のどの宗派に属するかによっても違っていた。
一般的に、中世の医師たちは熱や皮膚病などの症状の治療と宗教的な信仰を組み合わせて診療を行っていた。病や障害が長期にわたって減退しないようであれば、それは「不治の病」とみなされ、それはすなわち神の行いによるものと考えられた。
精神障害は「悪魔の憑依」として説明されることが多く、この場合は医師の診断治療の範疇を超えていて、患者は神に癒しを求めることしかできなかった。
中世盛期、シティ・オブ・ロンドンの救貧院では、精神障害者を受け入れ始めた。1247年に成立したベドラムは、ヨーロッパにおける最初の精神病院となった。
中世ヨーロッパの修道院や教会は、寄付された施しものを障害者に受け渡すことが多かった。障害者コミュニティは、キリスト教の地域聖職社会における寄付の習慣の最大の受益者だった。
フランス王ルイ9世は、視覚障害を持つ人々に、パリの路上で施しを乞うことを認めるという異例の権利を与えている。