ウラジーミル・ジリノフスキー
ジリノフスキーがKGB諜報員であったとか、ソビエト連邦自民党による政府への真面目な反対は信用できないと言うのはジリノフスキー自身が否定したものの、ジリノフスキーは次第に民族主義的・極右的な言行が目立つようになり、1991年8月のソ連8月クーデターでは、ゲンナジー・ヤナーエフ副大統領(大統領代行)の「国家非常委員会」を支持し、同委員会が取った非常事態を歓迎した。
クーデター失敗によるソビエト連邦の崩壊を受けて、ジリノフスキーは1992年4月に党名を「ロシア自由民主党」に改称した。旧ソビエト連邦(と言うよりも旧ロシア帝国)の復活・アラスカのロシアに対する返還・北方領土返還の拒否及び東京に対する原爆投下発言など、過激かつ奇矯な言動と行動で西側諸国からは危険視される。しかし、ショック療法による生活苦にあえぐ貧困層のロシア国民からは支持を集める結果となり、1993年12月の下院国家会議選挙で自由民主党は第1党となる。ジリノフスキー自身も下院議員に当選した。
1993年のロシア帝国議会でソビエト連邦自民党は23パーセントの票を集め、国中で幅広く説明した。ソビエト連邦自民党は87の地域のうち、64の地域で上位の票を獲得した。この事は当時のロシア連邦大統領ボリス・エリツィンに対して再び争うことをジリノフスキーに促していた。エリツィンの大統領への立候補にはロシアの民族主義集団との競合が見られないという事実と、ロシア共産党の存在が外部の評者たちを警戒させた。とくに西洋ではそのような変化が既に非常に脆い州のロシアの民主主義の生き残りに脅威をもたらすことを心配していた。ジリノフスキーは厳しい批判の焦点に立たされ、ロシアの権威主義と軍国主義の化身であるかのようであった。
しかしその後のジリノフスキーは奇矯な振る舞いが絶えず、次第に世論の支持を喪失し、1995年の下院選挙ではロシア連邦共産党に第1党の地位を譲る結果となる。
1996年ロシア連邦大統領選挙(1996年6月実施)にも立候補するが、第5位(得票率5.7パーセント)で落選した。この大統領選挙を機に、表面的には政府を批判しながらも、最後には政府を支持するようになる。1999年12月の下院選挙では資格審査でロシア自由民主党は選挙に参加するための登録ができなかった為、愛国主義政治ブロックである「ジリノフスキー・ブロック」を急遽結成して選挙に臨み、選挙後に下院副議長に選出された。2000年ロシア連邦大統領選挙では、中央選挙管理委員会から所得税の申告漏れを理由に登録を拒否されて立候補を断念した。2003年12月の下院選挙ではロシア自由民主党は議席を伸ばし、2007年12月の下院選挙でも議席を伸ばした。
2008年ロシア連邦大統領選挙(2008年3月2日実施)に出馬するも、得票率10.6パーセントで落選した。2012年ロシア連邦大統領選挙(2012年3月4日投開票)にも立候補したが、得票率6.22パーセントで5人中4位に終わった。