生命維持治療に関する医師の指示書
POLSTは1991年にオレゴン州で開始され、現在46州で実施されていて、46州のうちいくつかはプログラムを開発中である。全米POLSTパラダイムは「POLSTは万人のためのものではない(not for everyone)」「深刻な病気・虚弱を有する患者のみがPOLSTフォームを持つべきである」としている。POLSTは、積極的安楽死、医師による自殺幇助を認めるものではない。POLSTにより患者は、望まない過度の負担となる医療の提供を避けることができる。
POLST文書は、標準化された携帯可能で明るい色の用紙を用いた1ページの医療命令書であり、終末期に向けて医療提供者と重症または虚弱な患者との間の会話を文書化したものである。POLSTフォームを使用すると、救急医療サービスは、緊急施設に搬送される可能性がある前に、個人が好む治療を提供することができる。
POLSTフォームは医療命令であるため、常に医療専門家によって署名され、州によってはフォームに記載されている本人も署名することができる。POLSTを開始するための現実的なルールとしては、臨床医の診断で患者が1年以内に死亡しても驚かない場合がある。POLSTフォームと事前指示書の違いの1つは、POLSTフォームが地域社会全体で行動できるように設計されていることである。 すぐに認識でき、医師や第一応答者(救急隊員、消防署、警察、救急室、病院、介護施設を含む)が使用できるようになっている。