鶯亭金升
下総国八木谷村(現・千葉県船橋市八木が谷)の湯浅家で生まれ、総太郎正安と名付けられた。父は長井筑前守昌言(まさのぶ)、母は可年。長井家は八木が谷ほかを治める家柄で、入り婿の昌言は千五百石の旗本。開港後の神奈川奉行などを務め、維新後工部省の官吏に転じて、1873年に没した。
服部波山(画家、1827 - 1894)の私塾で書・画・漢学を学び、塾仲間と青春を楽しみ、その付き合いから団団社の団団珍聞(まるまるちんぶん)を知って投書を始めた。同誌の主筆梅亭金鵞に師事して鶯亭金升の号を貰い、同門の小山内薫や後の二代目市川左団次らと、師を囲んで都々逸(情歌)を作った。母可年と住む根岸は鶯の名所、それ故の『鶯亭』である。都々逸に限らず、落語・川柳・狂歌・戲文・茶番・小唄など庶民の遊びの文芸を好んで作った。長唄・清元・常磐津も作った。母にも俳諧の心得があった。
梅亭の勧めで1884年団団社の記者となり、1886年から珍聞誌の投書の選に当たり、1888年『お笑い草両面鏡』を連載し、途中から『当世道楽相』と改題した。