ドン・トンプソン
トンプソンはロンドン西部のヒリングドン出身。身長が1m63と小さな男であった。もともとは競歩ではなく、長距離ランナーであったがアキレス腱の故障で競歩に転向した選手であった。1954年には、ロンドンとイギリス南部のブライトンの間(約84km)を走るレースで2位となり、翌年から8連覇を果たしている。
トンプソンは1956年メルボルンオリンピックの50km競歩に英国代表として出場。45km過ぎに脱水症状を起こし、5位の位置にいながら途中棄権してしまった。
トンプソンは、ローマオリンピックに向けてトレーニングを開始する。自宅のバスルームをサウナのように蒸気で満たし、厚着をして入室し暑さに耐える練習を行った。1時間半後、彼は気絶してしまった。そのときは、熱と湿度の影響だと軽く考えていたが、後に石油ストーブから出る一酸化炭素の影響だと知る。