正規空母
大日本帝国海軍では、空母という種別のなかに細かい類別を設けず、全てを空母と称していたが、実際には艦政上・人事上は適宜に区別されていた。例えば海軍省では、「赤城」「加賀」の竣工にあわせて「排水量25,000トン以上の空母の艦長は、戦艦の艦長と同じく、大佐の特別俸とする(代将にあたる待遇)」と定めた。これに該当する大型空母は、上記2隻に翔鶴型(翔鶴・瑞鶴)と「大鳳」 ・「信濃」を加えた6隻であった。
『世界の艦船』などの専門誌では、これらの大型空母のほかに中型空母のうち改造空母以外の艦(蒼龍・飛龍、雲龍型)、軽空母のうちやはり改造空母以外の艦(鳳翔および龍驤)を加えた艦を正規空母と称している。これらのなかには未成戦艦や巡洋戦艦などの船体を流用した艦も含まれるが、いずれも艦隊用主力空母にふさわしい強力な性能を備えていた。
大日本帝国海軍でも、他国の艦については「正規空母」という表現を用いることがあり、例えば1944年(昭和19年)10月中旬、台湾沖航空戦の戦果速報で使用されている。1945年(昭和20年)3月19日、九州沖航空戦にともなう大本営発表で、国民一般に対して「正規空母」の表現を用いたが、この表現について、『昭南新聞』は「耳新しい言葉」と評した。