謝安
大司馬桓温が寧康元年(373年)に死去すると、謝安を尚書僕射となり、東晋の政権を握る。兵権は謝安と桓温の末弟の桓沖に委ねられた。謝安は前秦の勢力拡大、並びに北方や西方に迫る脅威に対抗するため、兄の謝奕の子の謝玄を将軍に任命し、この謝玄の下で劉牢之らを参謀に登用して精強な北府軍を創設した。
太元8年(383年)、華北を統一した前秦の苻堅は中国の統一を目指して百万と号する大軍を南下させてきた。