井上勝之助
長州藩士・井上光遠(五郎三郎、井上馨の兄)の次男として周防国に生まれる。明治2年(1869年)に父が亡くなった後、叔父・馨の養嗣子となる。
明治4年(1871年)3月から明治12年(1879年)3月までイギリスに留学し法律学を学ぶ。帰国後、明治13年(1880年)2月に大蔵省雇となり商務局に勤務。同省で、御用掛・銀行局勤務、権少書記官、調査課長などを歴任。
明治19年(1886年)1月、外務省に転じ会計局次長心得に就任。以後、外務書記官・ドイツ公使館在勤、外務省参事官、大臣官房庶務課長、兼会計課長、弁理公使などを務める。明治31年(1898年)1月、特命全権公使としてドイツに赴任しベルギー公使を兼務。明治39年(1906年)1月、公使館が大使館に昇格し初代のドイツ駐箚特命全権大使に就任し、翌40年(1907年)11月に帰国した。
明治44年(1911年)6月5日、貴族院議員に勅選され、交友倶楽部に属して大正2年(1913年)2月13日まで在任。同年同月8日、特命全権大使に任じられイギリスに赴任。大正4年(1915年)9月20日、養父の死去に伴い侯爵を襲爵し、貴族院侯爵議員(終身)に就任。翌5年(1916年)6月13日に帰朝を命ぜられた。
大正6年(1917年)12月、宮内省の宗秩寮総裁となる。翌7年(1918年)3月、枢密顧問官を兼務。大正10年(1921年)10月から式部長官を務め、大正15年(1926年)11月に退任し枢密顧問官の専任となった。
その他、学習院長事務取扱、条約改正準備委員会副委員長などを務めた。
昭和4年(1929年)11月3日、舌癌のため麻布の自邸で死去。