キュニコス派
キュニコス派は、あらゆるヘレニズム哲学で最も印象的な学派の一つである。不確実性の時代に、幸福の可能性や苦しみからの解放を人々に与えると主張した。キュニコス派に公式な教義は存在しなかったが、その基本原則は次のように要約できうる。
人生の目標は幸福感(ユーダイモニア)と精神的明晰さ(ἁτυφια)であり、誤った信念・不用心さ・愚かさ・うぬぼれを意味する文字通り「まやかし(τύφος)からの解放」である。
ユーダイモニアは、自然と調和して生きることによって、人間の理性に理解された際に成し遂げられる。
傲慢さ(τφφаа)は誤った価値判断によって引き起こされ、それは否定的な感情・異常な欲望・悪徳な性格の原因となる。
ユーダイモニアまたは人間の繁栄とは、自給自足(αὐτάρκεια)、超然たる心境(ストア派のアパテイア)、アレテー、人類愛、パレーシア、人生の栄枯に対する無関心(アディアフォラ)次第である。
自然においては無価値の富・名声・権力といった影響から解放される手助けとなる禁欲的な修行(ἄσκησις)を通じて、繁栄および明晰さに向かって邁進すること。代わりとして、彼らはポノス(労苦)の生きかたを奨励した。キュニコス派にとって、これは実際の肉体的な仕事を意味しなかったようである。例えば、ディオゲネスは手工業をしないで物乞いすることで生活した。
しかし、片方が欠けたひとつでは不完全であり、なぜなら善行の実践に必要となる健康と活力は、心と体の双方に等しく依存するためである。
これはキュニコス派が社会から隠遁するという意味ではない。実際のところキュニコス派は公共の視線に完全に晒された中で生活し、また自分達の型破りな振る舞いの結果生じたであろうどんな侮辱に直面しても非常に無頓着であった。キュニコス派はコスモポリタニズムの思想を生み出した。お前はどこから来たのかと尋ねられた際に、ディオゲネスが「世界の市民(kosmopolitês)」と答えたのが発端となっている。
理想的なキュニコス派は伝道を施す。人類の番犬として、彼らは人々のやり方の誤ちについて吠えたてることが自分達の義務だと考えた。キュニコス派の生活(およびキュニコス派の噛み付くという風刺の使用)が、日常慣習の根底に潜む偽った主張を掘り起こして暴露することになると考えた。
キュニコス派は主に倫理を焦点としていたが、モニモスなど一部のキュニコス派は懐疑論の見解を表明してトゥフォス(τῦφος)に関する認識論を説いた。
キュニコス派哲学はヘレニズムの世界に大きな影響を与え、最終的にはストア派に重大な影響を与えた。ストア派のアポロドロスは紀元前2世紀に「キュニコス派は美徳への近道である」と述べている。
紀元前4世紀から前3世紀には他にも多数のキュニコス派がおり、具体的にはオネシクリトゥス(アレキサンダー大王と一緒にインドまで航海した人物)、懐疑派のモニモス、道徳風刺作家であるボリュステネスのビオン、痛烈批判者のメガラのテレス(英語版)やメニッポスなどがいた。しかし、紀元前3世紀に入るとストア派の台頭に伴って真面目な哲学活動としてのキュニコス派は衰退し、ローマ時代まで復興を果たすことは無かった。