感覚ニューロン
光受容細胞(英語版)(視細胞)は、光(電磁放射)を電気信号に変換する光伝達(英語版)(phototransduction)という機能を持っている。この信号は、網膜に存在する別種のニューロンとの相互作用によって精緻化され、制御される。網膜内には5種類の基本的なニューロンがあり、それぞれ光受容細胞、双極細胞(英語版)、神経節細胞、水平細胞(英語版)、アマクリン細胞(英語版)という。網膜の基本的な回路には、光受容細胞(桿体または錐体のいずれか)、双極細胞、神経節細胞という3つのニューロンからなる連鎖が組み込まれている。最初の活動電位は、網膜神経節細胞で発生する。この経路は、視覚情報を脳に伝達する最も直接的な方法である。光受容器には、主に3つの種類がある。錐体は色に大きく反応する光受容器である。ヒトの場合、3種類の錐体が、短波長(青)、中波長(緑)、長波長(黄/赤)の一次反応に対応する。
体外からの刺激に反応する外部受容器を外受容器(exteroreceptors)と呼ぶ。外受容器には、嗅覚受容体(匂い)、味覚受容体(英語版)、光受容器(英語版)(視覚)、有毛細胞(英語版)(音)、温度受容器(英語版)(熱さ寒さ)、そしてさまざまな機械受容器(伸縮、歪み)がある。