ギンメダイ目
体型は卵円形でやや細長く、左右に平たく側扁する。眼球は大きく、網膜の反射によって青味がかって見えることから、ギンメダイの名がつけられた。
ギンメダイ属では、口蓋と前上顎骨を結ぶ靭帯が、対側口蓋骨ではなく上顎骨外側突起の間を通過するという特徴をもつ。このことは本属が、正確な系統学的位置がどうであれ、現生の棘鰭類(Acanthomorpha:側棘鰭上目と棘鰭上目の総称)において最も祖先的な形質を残した属の一つであることを示している。Patterson(1993)は「もし棘鰭類の中に、哺乳類における単孔類に相当するグループがいるとすれば、それはギンメダイ属である」と述べている。
下顎に、舌骨に支持された1対の長い口ヒゲをもつ。背鰭は連続的で、棘条と軟条はそれぞれ4-6本および26-38本。臀鰭の棘条は短く4棘13-17軟条、腹鰭は胸鰭に近い位置にあり、1本の棘条様の鰭条と6本の軟条からなる。尾鰭の鰭条は16本で、分枝する。側線鱗は33-38枚、鰓条骨は4本、鰓耙は11-21本。
平坦な2枚の上顎骨と、眼窩蝶形骨および基蝶形骨を有し、上尾骨は3本。幅の広い3対の上神経骨をもち、上肋骨と合わせて2つの肉間骨を備えた唯一の棘鰭類である。椎骨は29-30個。