勝俣銓吉郎
明治5年(1872年)11月18日足柄県足柄下郡芦之湯の旅館伊勢屋(現・松坂屋本店)の長男として生まれた。幼少期は旅館が経営難で、借金取りに追われる日々を送った。
1884年(明治17年)4月24日芦之湯小学校中等二級を修了後、1885年(明治18年)家計を助けるため横浜に出て、12月21日横浜郵便局に就職し、書記として外国為替事務に従事しながら、1年余り横浜英和学校ハイスクール最上級で校長モーガン・カルファー、『ボックス・オブ・キュリオス』発行者エドガー・V・ソーン娘、『神戸クロニクル』発行者ロバート・ヤング妹等に英会話を学んだ。1890年(明治23年)12月22日郵便電信書記補。
1896年(明治29年)通りがかりのイギリス人観光客N・G・チャムリーに向学心を認められ、学資を援助されたため、2月17日郵便局を退職し、上京して国民英学会に入学し、安藤貫一、川上清、最上梅雄等と共に磯辺弥一郎、岡村愛蔵、石川角次郎、ウォルツ、岡倉由三郎等に学んだ。5月9日正科、12月12日英文科を卒業した後、同校に教師として留まった。