柳原紀光
寛延元年(1748年)叙爵して宝暦6年(1756年)に侍従となる。以後蔵人頭・参議等を歴任して安永4年(1775年)に権大納言、天明元年(1781年)には正二位に昇進する。
ところが、天明8年(1789年)些細な事から(柳屋大助という偽名で三条通りで質屋を開業していたという嫌疑により)突如光格天皇より勅勘解官処分を受けて宮廷から追放されてしまう。2年後に復帰を許されるものの、以後は出仕をせずに父の遺した歴史書編纂事業に専念する決意をする。
そもそも柳原家は藤原北家日野流の名家で学問の家として知られていたものの、一時家系が断絶した事もあってその学問は衰えていた。紀光の父・光綱は六国史以後、官による正史編纂が断絶しており、公家社会による編纂も『百錬抄』(亀山天皇時代)以後断絶している事を嘆き、自らの手で以後の歴史書編纂を志していたが、果たすことなく病死していた。紀光はその遺志を継いで歴史書編纂を志したのである。