1981年の日本
警視庁設置100周年
明治大学創立100周年
8月5日 - 男鹿脇本事件。
8月10日 - 栃木県宇都宮市の住宅街に陸上自衛隊の航空機が墜落、乗組員5人死亡。
8月11日 - 宇宙開発事業団、鹿児島の種子島宇宙センターから気象衛星「ひまわり2号」の打ち上げに成功。
8月18日 - コクヨ、CI導入。
8月22日 - 台湾・台北松山発高雄行きの遠東航空103便が墜落、作家の向田邦子ら日本人18人を含む乗員乗客110名全員死亡。詳細は「遠東航空103便墜落事故」を参照
8月26日 阪神タイガースの江本孟紀投手が甲子園球場での対ヤクルト戦で降板後に「ベンチがアホやから野球がでけへん」と発言し波紋を呼ぶ。 後楽園球場で開催された読売ジャイアンツ(巨人)対中日ドラゴンズ19回戦で、7回裏に中日の遊撃手・宇野勝がポップフライを捕球しようとした際に飛球が宇野の頭部に当たって跳ね返り捕球失敗。サッカーのヘディングのような状態であったことから「宇野ヘディング事件」と呼ばれ後世まで語り継がれる。また同試合では、中日の富田勝が日本プロ野球史上2人目となる全12球団からの本塁打を記録した。詳細は「宇野ヘディング事件」を参照