核爆発
核爆発の利用には、軍事目的と平和目的とがある。軍事目的については、核兵器として利用することである。核兵器の実戦使用は第二次世界大戦に日本に対して使用された2発のみであり、核爆発の威力で威嚇することを目的としている。
核兵器の抑止力以外の利用効果としては、建造物・兵器・人員に対する熱線や爆風・爆圧による破壊、直接および残留放射線による人員への障害、電磁パルスによる電子機器障害が主となる。 平和目的として平和的核爆発の研究・実験が1960年代から1970年代にかけて行われている。 新パナマ運河の建設など大規模土木工事や採掘への応用が考案されたが、放射能汚染などの問題を解決できなかった。ために、核爆発実験は行われたものの、実用化には至らなかった。
このほか、核爆発の爆圧を推進システムに利用する宇宙船としてオリオン計画が構想された。1950年代から60年代にかけてアメリカ合衆国で検討されたが、これも実用に至らなかった。