天竺徳兵衛
歌舞伎で「天竺徳兵衛」という役名が確認できる作品としては、元文2年(1737年)に市村座で上演された『源氏雲扇芝』、寛保2年(1742年)に河原崎座で上演された『紅白和曽我』、宝暦5年(1755年)に中村座で上演された『若緑錦曽我』がある。評判記等から間接的にしか内容を知ることができないが、いずれも軽い役と見なされるという。
天竺徳兵衛を主人公とした最初の歌舞伎作品は、宝暦7年(1757年)に大坂で初演された並木正三の『天竺徳兵衛聞書往来』である。この作品において、「天竺徳兵衛」は天竺に漂流した船頭として登場し、異国の見聞を将軍や幕府要職者の前で語る。徳兵衛は、実は「天草にて討死したる高麗の家臣・正林賢」の子であり、復讐のために蝦蟇の妖術を操り日本転覆を狙う「七草四郎」の仮の姿と設定された。
宝暦13年(1763年)には、近松半二・竹本三郎兵衛により浄瑠璃『天竺徳兵衛郷鏡』が著された。