大崎昭一
骨折した足のリハビリは動かない足を無理に曲げて馬に乗るため辛かったが、その度に復活し、1981年に渡辺正人・小野定夫・横山富雄・田村正光に次ぐフリーへ転向。同年は17頭中16番人気のカツトップエースで皐月賞を逃げ切って初制覇、東京優駿でも同馬でサンエイソロンの猛追をハナ差しのぎ、ダービー2勝目を挙げる。皐月賞はそれまで騎乗していた増沢末夫・的場均が他に乗る馬がいたため、空いていた大崎に騎乗依頼が来たものであった。当初は増沢が継続して騎乗予定であったが、サクラオーセイを選んだために乗り替わりとなる。菊池一雄厩舎の業務を代行していた藤沢和雄調教助手はカツトップエースの代わりの鞍上探しに苦労し、出走10日前まで未定であった。そんな中で競馬ブックの住吉彰造トラックマンの取り計らいにより、それまで菊池厩舎ではコネクションが無かった大崎を紹介し、大崎の起用が決定した。大崎は元々サクラオーセイ騎乗が内定しており、増沢の選択により皐月賞は空いていたが、大崎の妻によれば、大崎はサクラオーセイの内定取り消しに「がっかりしていました」とし、カツトップエース騎乗が決定した際には「主人は"そういえば、そんな馬、いたなあ"と。しぶしぶ引き受けたんです」と証言している。ただ、大崎は追い切り騎乗後に、藤沢や妻に対して状態を高く評価していた。テン乗りでノーマークを良いことに気分良くハナを切ると、前半1000mを62秒1のスローペースで刻んだ。最終コーナーで後方が詰め寄ってきたが先頭は守り、直線で追い上げてきたロングミラーをクビ差振り切った。