手紙
和文通話表で、「て」を送る際に「手紙のテ」という。
手紙はメソポタミア文明や古代エジプトから存在した。つまり紀元前数千年の時代から手紙のやりとりは行われていた。メソポタミアでは粘土版に楔形文字で手紙が書かれていた。ここ数十年、粘土版の発掘が進み、数十万点の粘土版が出土しており、私的な手紙も大量に発見された。
古代エジプトの手紙は、パピルスに、葦の茎(や鳥の羽根)で作ったペンで書かれた。
粘土版に楔形文字で書かれた手紙の例。きわめて私的な手紙。紀元前1632年ころ。
別の例。きわめて私的な手紙。紀元前13世紀ころ。
アマルナ・レターに含まれている、書簡群のひとつ。この写真はゲゼルの地の統治者であるen:Yapahuという人物からエジプトのアメンホテプ3世(もしくはその息子)に宛てた手紙。(したがって紀元前1300年代のもの)
古代エジプトのパピルスに書かれた手紙「Bologna 1086」の例。これはヒエラティック(神官文字)で書かれている。書記官の Bakenamun から Ramose神の神官に宛てた手紙で、いくつかの質問に答える内容のもの。エジプト第19王朝の時代(紀元前1293年頃-紀元前1185年頃)のもの。
西暦580年-640年ころにパピルスに書かれた手紙(の切れ端)
手紙というのは、小さな都市国家の中ではあまり用いられず、大きな帝国内で頻繁に用いられるようになる傾向があった。
手紙(てがみ、英: letter)とは、用事などを書いて、人に送る文書。信書(しんしょ)、書簡・書翰(しょかん)、書状(しょじょう)などとも呼ばれる。古くは消息(しょうそく、しょうそこ)、尺牘(せきとく)とも呼ばれた。
狭義には封書(封筒で包んで届けるもの)のみを指して用いるが、広義には封書に加えて、はがき(封筒に入れずに送る書状)も含む。