波平暁男
沖縄県平良村に生まれる。旧制中学校の関東州立大連第二中学校に学ぶが、音楽学校受験の準備のため旧制宮古中学校へ転校し、1933年(昭和8年)に卒業。東京音楽学校声楽科に入り、1938年(昭和13年)に卒業後、さらに同校研究科へ進学。この間、声楽科在学中には、講師の信時潔が作曲中の「海行かば」の最初の歌手に、生徒の模範として選ばれてテノールで歌う。
研究科在学中の1941年(昭和16年)に、ポリドールレコードから本名でデビュー。本名の波平惠弘は「はんじゃけいこう」と読むが、ポリドールでは「なみのひらえひろ」と読ませた。同年に研究科を修了した後、1942年(昭和17年)8月にコロムビアレコードと専属契約、当時流行の「暁」の字を入れた芸名の波平暁男を用いるようになる。力強いテノールの声質が軍歌調の曲に合うと評価され、霧島昇との共唱の「若鷲の歌」をはじめ、「月夜船」、「君こそ次の荒鷲だ」、「雷撃隊出動の歌」、「勝利の日まで」などの戦時歌謡を中心に歌手活動を行った。「若鷲の歌」の制作にあたっては、土浦海軍航空隊へ作曲者の古関裕而とともに出かけて予科練生の前で歌い、完成版の短調のメロディー決定に関わった。沖縄歌謡をベースにした「南方節」(服部良一作曲)なども歌ったが、ヒットしなかった。1944年(昭和19年)には、NHKの年間歌唱最優秀賞を受賞。私生活では在学中に知り合った最初の妻と結婚し、3人の子供をもうけた。