善光寺縁起
あなたが往生される時には、今のこのご縁で、必ず私たちを極楽へ導いてください」 こうして重源は、帰国するとすべてを差し置いて善光寺に参詣したのだった。 また、次のような話もある。昔、宋国の人が日本に渡り、長年たった後帰国したところ、故郷の人々がうらやましがって言った。「信濃の国の善光寺として知られている、生身の如来様のお寺に参詣したことでしょう。せめてお話だけでも聞かせてください」 しかし、その人は「そのような寺があるとは知らず、一度も参詣しなかった」と答えたので、あきれられ、故郷の人々につまはじきにされたという。
三輪の時丸 一条天皇の御代、大和の国の三輪の里に時丸という男がいた。死んだ男は閻魔大王のもとまで来たが、突然足の下から金色の光が出た。足の裏に「善光寺」と書いた印文があったので、閻魔王は「お前は生前善光寺に参詣したか」と尋ねた。しかし、時丸にそんな経験はない。よく考えたところ、ひとつ心当たりがあった。自分が胎内にいる頃、母が参詣していたのである。 閻魔王はその仏徳を称え、時丸を生き返らせることにした。現世に戻った時丸はこの話を伝え、両親と三人で善光寺に参詣した。時丸はそのまま信濃にとどまり、出家して、最後には極楽往生を遂げたという。
定尊法師の新仏模鋳 尾張の国に定尊という僧がいた。ある日、定尊の夢に僧が現れ言った。「私は信州善光寺如来からの使者です。急いで善光寺に参詣しなさい」それからすぐに定尊が善光寺に参詣して念仏や読経をしていると、とうとう秘仏の善光寺如来がその夢の中に姿を現した。
「私の姿を模鋳し、各地に像を安置して、衆生を救うのです」 定尊は秘仏の姿を実際に模写し、模造する許可を得ると、全国を回って寄進を募った。その結果、4万9700人余りの協力を得て、ついには1195年に阿弥陀如来と観音、勢至の二菩薩を模鋳することができた(※この仏像は武田信玄により甲府に移され、現在甲府善光寺の本尊となっている)。 善光寺本尊のご利益はかくのごとく、その霊験は数知れない。天下に災難がある時には、この仏像は必ず汗をかくという。また全国に安置されている、模鋳した仏像も、同様に不思議な霊験を現すのである。
浄蓮法師の神仏模鋳 また伊豆の国に浄蓮上人という人がいた。1221年、夢の中に善光寺如来が現れ、「お前の極楽往生はすでに決まっている。急いで私の像を模鋳して、衆生を救い導くのです」 浄蓮が善光寺に参拝して本尊の前に籠ると、四日目に「急いで私の姿を見よ」と声がした。そこで浄蓮は秘仏となっている本尊を実際にその目で見た。恐れ多いと思いながらもその姿を模写すると、三尊の姿を模鋳し、念願を果たしたのである。この浄蓮上人は、当時の執権・北条時頼の帰依僧であり、西明寺の開祖である。
善光寺如来の歌 少し昔、善光寺の念仏堂には四十八人の供奉僧がいたが、規律が乱れていて、戒律を破る有様だったので、善光寺の副住職はこの僧たちを解任、鎌倉から代わりの僧を招いて配置した。ところが、この僧たちが蛇に襲われるなどの変事がたびたび続いた。ある夜、僧たちは一斉に同じ夢を見る。