キャロル (バンド)
1972年4月、矢沢永吉が川崎駅近くのイトウ楽器店に自ら書いた貼り紙で募集をかけ、ジョニー大倉、内海利勝、今井茂利と矢沢の4人で、同年6月結成される。貼り紙の文句は、「ビートルズとロックンロール好きなヤツ、求ム!」だった。当時はフォークがメジャーシーンに浮上しはじめ、ディスコはバタバタ倒れて、ロックンロールを演奏できる場所がなくなっていった時期だった。ジョニー大倉が矢沢に電話して京急川崎駅で待ち合わせたが、矢沢は当時吉田拓郎みたいな肩まで伸びた長い髪で、ジョニーのリーゼントを笑ったという。近くの喫茶店で2~3時間話をしたが、その頃から矢沢は「ビッグになるために俺は広島から出て来た」と言っていたという。
もともと、ビートルズのコピーバンドとしてスタートし、ハンブルク時代のビートルズのロッカーズスタイルを真似することで注目を集める。音楽性やファッションは無名時代のビートルズを真似たものだったが、功績として高い評価を受けるのが、バンド結成当時から日本語のオリジナル曲を演っていたことにある。矢沢=大倉の二人で多くの作詞作曲を担当(主に矢沢永吉作曲、ジョニー大倉作詞)した。
当初、バンドのコンセプトをつくっていたのはジョニー大倉。クリスマス・キャロルにインスピレーションを受けたという「キャロル」というバンド名に始まり、革ジャンにリーゼントというスタイル導入も彼の発案によるもの。当時、まともな革ジャンを売っているのはバイクショップぐらいしかなかったという。ビートルズの本の中にあったハンブルク時代の写真を見てジョニーが「これしかない!
『アプローズ・デラックス・パック』 (日本フォノグラム/フィリップス、1973年11月25日) 1stアルバムと2ndアルバムの全ての音源を合わせたもの。LP2枚組のBOX仕様。
『アーリー・キャロル』 (日本フォノグラム/フィリップス、1975年9月25日) 上記『アプローズ・デラックス・パック』を更に再発売したもの。LP2枚組。BOX仕様ではない。
※ すべて7インチレコードで発売。
またキャロルが拠点にした川崎や横浜は、ザ・ゴールデン・カップスやパワー・ハウスなどを生んでいるが、キャロルはその後継バンドでもなく、まったく音楽関係者も予想しないところから出てきた印象があった。
キャロルは大衆性を強く打ち出し、オールディーズの要素をノリのいい8ビートで、日本的に分かりやすく解釈して見せた。センセーショナルなキャロルの登場ぶりは、頭デッカチになっていた日本のロックシーンを強烈に揺さぶった。いきのいいロックンロールとキャッチーなメロディで時代をロックンロールに向けさせた。また非常に不良のイメージを売りにしていたことも特徴で、当時の風潮であるヒッピー的なドロップアウト(エリートの反抗)の文脈ではなく、"はぐれもの"というブルーカラー的な意匠を強調していた。"はぐれもの"に正しさを求める存在である暴走族の取り巻きが出現したのも必然といえる。
南田勝也は
などと論じている。
ロックンロールのオールディーズ風サウンド、テンションの高いライブ演奏、クールスなどの親衛隊を含めたファッション性などから、矢沢永吉を筆頭にバンド全体がカリスマ性を持っていた。
高護は「キャロル最大の功績は思想を持たなくても日本語のロックンロールが充分にかっこいいことを提示したこと」と述べている。