カルシウム
酸化カルシウム(CaO) - 生石灰
過酸化カルシウム(CaO2)
水酸化カルシウム(Ca(OH)2) - 消石灰
フッ化カルシウム(CaF2) - 蛍石
塩化カルシウム(CaCl2⋅2H2O) - 塩カル
臭化カルシウム(CaBr2⋅2H2O)
ヨウ化カルシウム(CaI2⋅3H2O)
水素化カルシウム(CaH2)
炭化カルシウム(CaC2) - カルシウムカーバイド
リン化カルシウム(Ca3P2など)
ヒトを含む動物や植物の代表的なミネラル(必須元素)である。カルシウムは真核細胞生物にとって必須元素であり、植物にとっても肥料として必要である。
無機酸性排水の中和に多用されるほか、フッ素、リン、重金属の除去に使用される。
カルシウムは古代ローマ時代からカルックス(calx)という名前で知られ、化学的な性質を化合物の形で利用されていた。ラボアジエの33元素にもライム(酸化カルシウム)が含まれている。calxはギリシャ語のchalix(カリクス,「小石」)に由来し「石灰」の他「小石」の意味も持っていた。派生したcalculus(カルクルス)は「計算用の小石」、更に「計算」の意味を持つようになり、英語のcalculateやcalculus等の語の由来とされている。
石灰(炭酸カルシウム)を主成分とする石灰岩や大理石は耐久性と加工性のバランスがよく、ピラミッドやパルテノン神殿などで石材として利用されている。しかし、カルシウムの化学的性質を活用した最初の例としてはセメントの発明をあげるべきだろう。
人類最初のセメントとして9000年前のイスラエルで使われていた「気硬性セメント」が知られている。これは、砕いた石灰岩を熱して酸化カルシウムを生成させ、施工後にこれが空気中の水分や炭酸ガスと反応して炭酸カルシウムとなることを利用して硬化させる。
現在に近い水を加え水酸化カルシウムを生成させる「水硬性セメント」は、5000年前の中国や4000年前の古代ローマで利用され、同じころにピラミッド建設には焼石膏(硫酸カルシウム)の水和反応を利用する漆喰が用いられた。
この様にカルシウムは広く利用され身近な物質だったが、金属として単離するには電気分解の登場を待つ必要があった。1808年、ハンフリー・デービーが生石灰を酸化水銀とともに溶融電解し、金属カルシウムを得ることに成功した。