実用車 (自転車)
往年の実用車は職人気質で丁寧に仕上げられ、細部まで磨きこまれ、ねじ1本まで装飾を施し、風きり(前の泥除けに留められたエンブレムの一種)や七宝製のフロントバッジ、フレームに引かれた金線など、一種の様式美を備えていた。
「実用車」は自転車業界内の大まかな呼称であり、明確な定義や規格は存在しない(防犯登録上には車種として実用車がある)が、英国式ロードスターの影響を受けている。一般的な特徴や固有の装備は次の通りである。
鉄もしくは高張力鋼のパイプで構成されるフレーム(ダイヤモンド型ないしはスタッガード型)
ロッドブレーキ、もしくは内拡式(ドラム)ブレーキ
鉄製で44Tのコッタード・クランク
26インチのBEタイヤ
スポークは鋼、もしくはステンレス製13番ゲージで前32本、後40本
鉄製平板の大型後部荷台
補助機構付の大型枠付両足スタンド
補助フォーク
フルチェーンカバー
ハンモック形状のバネ付き革サドル、ゴム巻きペダル
砲弾型の前照灯
角形の大型後輪錠
シングルスピード
リアカー連結器
スポークベル
1975年まで、実用車は日本における代表的な自転車であった。丸石自転車(埼玉県)、宮田工業(神奈川県)、安藤自転車工場(威力号、東京都台東区)、山口自転車(ベニー号、台東区)、ウエルビー工業(大阪市)などのメーカーが、おもな製造業者としてあげられる。現在では実用車の販売台数は減ってきており、製造を中止するメーカーもでているが、パナソニックなど数社が製造を続けている。軽快車と部品を共用するなど、実用車の独自な様式は薄れつつあるが、大きな特徴は変化することなく今日に至っている。