複線
日本では複線は多く採用されているが、運転間隔が稠密なため双単線はほとんど採用されていない。なお、宮崎県には複線区間が一切存在せず、全線単線である。また、徳島県は佐古駅 - 徳島駅間(高徳線と徳島線の単線並列)を除き、全線単線である。富山県は、2015年に北陸本線が第三セクター鉄道のあいの風とやま鉄道に転換されたため、JR在来線(より厳密には氷見線、城端線、高山本線は岐阜県内も含めて)が全線単線となっている。
ヨーロッパでは双単線が採用されている例も多い。フランスのLGVでは数十kmごとに渡り線を配置する双単線を採用している。台湾高速鉄道も欧州規格を採用しており同様の双単線が採用されている。
複線の路線においては、折り返しや分岐のある駅や信号場の構内を除き、個々の線路での列車の進行方向が一方に定められていることが多い。日本においては左側通行であるが、これは国や路線によって異なる。また道路の通行区分とは必ずしも一致しない。例えばフランスや台湾では道路は右側通行だが鉄道は左側通行である。また、中華人民共和国や大韓民国では、国有鉄道などの地上路線は左側通行であるのに対し、地下鉄・都市鉄道は一部を除き右側通行である。左側通行の国と右側通行の国を直通する路線では、国境付近で立体交差などにより上下線を入れ替えている。