豊田美稲
豊田美稲は、天保3年(1832年)に近江国甲賀郡池田村(現滋賀県甲賀市甲南町池田)に生まれた。通称謙次、名は徳隣とも言い、有秋・蛟潭とも号した。幼い時から鋭敏で、読書を好み、剣の修行をよくしたと伝えられる。美稲が生まれた甲賀郡では、天保13年(1842年)唯一一揆側が完全勝利したと言われる近江天保一揆が起こり、一揆は成功したが翌年にかけ一揆参加者への取り調べは激烈を極め、獄死などで多くの犠牲者を出した。少年期にあった美稲にとって近江天保一揆は大きな影響を与えたと考えられる。
数え20歳で家を出て諸国を遊歴し、江戸に入り塚田孔平の門人となり、幕臣で後に外国奉行を務める岩瀬忠震(いわせただなり)邸に寄寓した。美稲が旅に出た後の嘉永5年(1852年)黒船が来航し、世情は騒然とし始めた。嘉永6年(1853年)7月18日、ロシア使節エフィム・プチャーチンが長崎に来航すると、岩瀬忠震は川路聖謨と共に露使応接掛となり、長崎に出向きプチャーチンと国境、和親通商について交渉を行うこととなった。美稲もこれに同道したが、道中故郷甲賀において家の者より強く帰宅を促され、やむを得ず帰郷することとなった。甲賀帰郷時に水口藩尊王攘夷派藩士と交わり、中村栗園・中村確堂・城多董等と親しく交わった。
しかし世情落ち着かぬ状況にあり天下を憂う美稲は京都に赴き各藩志士と交わった。