潜水艦カッペリーニ号の冒険
1943年に日本に物資を輸送していたイタリアの遣日潜水艦「コマンダンテ・カッペリーニ」。母国が枢軸国である日本を裏切って連合国側に寝返っているとは露知らず、浮かれる乗組員たちを待っていたのは寝返りの情報を得て怒りの形相で睨みつける大日本帝国海軍少佐の速水洋平。怒りが収まらない速水は乗組員たちを捕虜として捕らえ、カッペリーニ号を改装して日本海軍に編入させたのち、その艦長を務めることになる。当初はあまりの価値観の違いから衝突してしまうことが多かった速水とイタリア人乗組員だったが、彼らの前向きな姿勢などに触れるうちに、速水は心を許すようになる。しかし、その友情すらも戦争の前で引き裂かれてしまうことになる。
本作は第二次世界大戦の最中に起きた実話を基に、構想25年を経て制作された日本人とイタリア人の国境を超えた友情と恋の物語である。
実話を基にしているものの、カッペリーニ号の到着した地点(日本本土ではなくシンガポール)、シンガポールに到着した時期(1943年7月上旬、イタリア降伏は9月8日)、本艦と共にシンガポールに駐留していたイタリア潜水艦2隻(ルイージ・トレッリ、レジナルド・ジュリアーニ)の存在、イタリア降伏時のイタリア軍対応(最高司令部は「イタリア海軍艦艇は連合国に降伏するか自沈せよ」と命じ、日本にいたイタリア各艦は貨客船コンテ・ヴェルデのように自沈を試みた)、接収後の艦名と所属(訪日時の仮称艦名は「アキラ3号」で、大本営の決定により僚艦2隻と共にドイツ海軍へ譲渡された。接収Uボート「UIT24」として運用され、日本海軍が接収したのは1945年5月8日のドイツ降伏後。7月15日付で「伊503」と命名)など、史実とは異なる部分もある。