ドナルド・ヘンリー・ギャスキンス
タバコ農園で短期間働いていたが、1953年、ある一人の少女の頭を金槌で殴り、逮捕された。これについてギャスキンスは、「侮蔑的な態度を取られたから」と主張している。ギャスキンスは、サウス・カロライナ州立刑務所(The South Carolina Penitentiary, 1999年に取り壊された)で6年間の懲役刑を言い渡された。ある日、ギャスキンスは、この刑務所で恐れられていたヘイゼル・ブラゼル(Hazel Brazell)という名の受刑者を、「自衛のため」と称して殺害した。ギャスキンスによれば、刑務所内の厨房にあった果物ナイフを忍ばせてブラゼルに近付き、ブラゼルの喉を突き刺し、引き裂いたという。ブラゼルを殺したギャスキンスは、過失致死の罪で懲役刑を3年延長されたが、これ以降、ギャスキンスは他の受刑者たちから敬意をもって接せられるようになった。それまでは他人の餌食になるしかなかったギャスキンスであったが、ヘイゼル・ブラゼルを殺したことにより、支配的な立場に変わった。1955年、ギャスキンスは、ごみ収集車の荷台に隠れる形で脱走し、フロリダ州に逃れた。彼はここで、巡業遊園地に就職したが、再逮捕され、身柄を拘留された。1961年8月に仮釈放された。出所したギャスキンスは強盗を犯し、さらに盗品の故買を始めるようになった。仮釈放から2年後、ギャスキンスは12歳の少女に対する強姦の容疑で逮捕されたが、判決が出るのを待っている間に逃亡した。のちにジョージア州で再逮捕され、8年の懲役刑を言い渡された。1968年11月に仮釈放されてまもなく、ギャスキンスはサウス・カロライナ州のサムター(Sumter)に移住し、屋根拭きの会社で働き始めた。
ギャスキンスの犯罪仲間、ウォルター・ニーリーは、ギャスキンスが、デニス・ベラミーとジョニー・ナイトの2人を殺したことを知っている趣旨を警察に告白した。1975年11月14日、ギャスキンスは逮捕された。ニーリーは、ギャスキンスが、過去5年間で行方不明者として登録されている人物のうち、数人を殺したことをニーリーに打ち明け、ギャスキンスの犠牲者たちが埋められている場所をニーリーに教えたことを警察に告白した。1975年12月4日、ニーリーは、サウス・カロライナ州プロスペクト(Prospect, South Carolina)にあるギャスキンスの自宅付近の土地に警察を案内し、そこに埋められていた8体の遺体を発見した。
1933年3月13日、サウス・カロライナ州フローレンス郡にて、数多くいた私生児の最後の一人として生まれた。小柄な子供であった彼は「ピーウィー」(Pee Wee, 「おチビさん」)の渾名で呼ばれた。成人を迎えたころの彼は、身長は約163cm、体重は約59kgであった。ドナルドは、自分の母親からも義理の父親からも育児放棄されていた。実の父親には一度も会ったことが無かった。「義理の父親」は複数人おり、母親はそのうちの一人と結婚した。幼いドナルドは、この義理の父親から日常的に暴力を振るわれていた。母親は息子に関心を示さなかった、と思われており、自身の名前が「ドナルド」であることを彼が初めて知ったのは、最初に出廷した際にその名を読み上げられたときであったという。ドナルドについて、「世間擦れしており、ユーモアにおける鋭い認識能力、友好的で人を楽しませる性格」を兼ね備えた「他人を巧みに操る詐欺師」と説明されることが多い。
ドナルドが1歳のとき、灯油を誤って飲んでしまい、3歳になるまで身体が痙攣を起こしていた、と伝えられている。思春期のころには、不良少年の集団と一緒に、強盗、暴行、輪姦に参加した。13歳のとき、ある若い女性の自宅に侵入しようとしたところを見付かり、その女性の頭を斧で殴ったことを理由に有罪判決を受け、サウス・カロライナ州フローレンス郡にある「サウス・カロライナ白人少年産業学校」という名の感化院に5年間入所することになった。彼はここで、ほかの収監者たちから代わる代わる輪姦された。感化院から脱走したのち、ドナルドは結婚し、自身の刑期を終えるために感化院に自主的に戻り、1951年に釈放となった。