外向性と内向性
これは、内向的な人は意識的に努力して、より外向的で社会的に望ましい自分自身のバージョンを表現することを意味する。したがって、個人は環境的な状況に基づいて行動を調整したり変更したりすることができるのである。
人間は複雑でユニークであり、内向性-外向性は連続体に沿って変化するので、個人は両方の傾向を混合して持っている可能性がある。ある状況で内向的に行動する人が別の状況で外向的に行動することもあり、人々は特定の状況で「反素質的」な方法で行動することを学ぶことができる。例えば、ブライアン・リトルの自由特性理論は、人々が「自由特性」を取り入れて、自分の「本性」ではないかもしれない方法で行動することができると提唱している。これは、自分にとって重要なプロジェクトを戦略的に推進したり、前述したように幸福を高めたりすることができるということである。これらは合わせて、外向性とは何かについての楽観的な見方を提示している。個人は固定された安定したものではなく、異なる瞬間における外向的な行動に変化があり、重要な個人的なプロジェクトを推進したり幸福を高めたりするために外向的に行動することを選択することができるのである。
具体的には、外向性が高い人は一人暮らしでも他人と暮らしていても、活気のある都市でも静かな田舎でも、幸せである傾向がある。同様に、ディーナー、サンドヴィック、パヴォット、藤田(1992)の研究では、外向性が高い人は内向性が高い人に比べて社会的な仕事を選ぶ割合が高かった(51%対38%)が、仕事が社会的か非社会的かに関わらず、内向性が高い人より幸せであったことが示された。次に、外向性が高い人は時々内向性が高い人よりも多くの社会的活動を報告したということが分かったが、一般的には外向性と内向性では社交量に差はないということである。同様の結果が、スリヴァスタヴァ、アンジェロ、ヴァレール(2008)による研究で報告された。彼らは、外向性と内向性の両方が社会的相互作用に参加することを楽しんでいるが、外向性が高い人は社会的により多く参加していることを見出した。さらに、研究では、外向性と内向性の両方が社会的関係に参加しているが、その参加の質は異なることが示された。外向性が高い人の社会的参加の頻度が高いのは、外向性が高い人がより多くの人を知っているが、その人たちが必ずしも親しい友人であるとは限らないという事実によって説明できるかもしれない。一方、内向性が高い人は社会的相互作用に参加するときにはより選択的であり、特別な関係を持つ数少ない親しい友人しか持っていない。
外向性と神経症傾向は、個人の幸福に最も大きな影響を与えるが、他のビッグファイブの性格要因も、幸福や主観的幸福感と相関することが示されている。例えば、ある研究では、誠実性と協調性が主観的幸福感と約0.20の相関を示したことが判明した。外向性や神経症傾向ほどの効果はなかったが、これらの特性が幸福の結果にある程度の影響を与えていることは明らかである。
同様に、外向性、神経症傾向、誠実性の相互作用は、主観的幸福感に大きな影響を与えることが示されている。ある研究では、主観的幸福感を評価するために3つの尺度を用いた。その結果、外向性は神経症傾向とともに1つの評価に対する予測因子としてのみ機能し、他の2つの評価結果は誠実性と神経症傾向によってよりよく予測されたことが分かった。幸福の評価に他の要因を含めることの重要性に加えて、この研究は、ウェルビーイングの操作的定義が、外向性が顕著な予測因子として現れるかどうかを変える方法を示している。
内向性と外向性は正常な行動の変異であると認めることは、自己受容や他者理解に役立つ。たとえば、外向的な人は内向的なパートナーの孤独を必要とすることを受け入れることができるし、内向的な人は外向的なパートナーの社交性を必要とすることを認めることができる。
研究者たちは、外向性と自己申告の幸福感との間に相関があることを見出した。つまり、より外向的な人は内向的な人よりも高いレベルの幸福感を報告する傾向がある。他の研究では、外向的な方法で行動するように指示されると、特性レベルで内向的な人でも、ポジティブ傾向が増加することが示されている。
これは内向的な人が不幸せであるという意味ではない。外向的な人は単によりポジティブ傾向を経験すると報告するのに対し、内向的な人は中立に近い傾向がある。これは現代の西洋文化では外向性が社会的に好ましいとされ、それゆえに内向性が望ましくないと感じられるからかもしれない。幸福感に関する研究に加えて、他の研究では外向的な人は内向的な人よりも高いレベルの自尊心を報告する傾向があることが見出されている。他の人々は、このような結果は調査自体における社会文化的なバイアスを反映していると示唆している。デイヴィッド・マイヤーズ博士は、幸福感は自尊心、楽観主義、外向性という3つの特性を持つことにかかっていると主張している。