アドルフ・ポルトマン
バーゼル生まれ。バーゼルの動物学者フリードリヒ・チョッケ(Friedrich Zschokke)の教えを受け、1921年に博士論文「バーゼル近郊の蜻蛉類-中央ヨーロッパにおけるトンボの生物学的分類への貢献 」を提出。 ジュネーブ、ミュンヘン、パリ、ベルリンに住んだ後、バニュルス・シュル・メール 、 ロスコフ 、 ヴィルフランシュ・シュル・メール 、そしてヘルゴラント島の海洋研究所で働き、主に海生巻き貝である後鰓類Opisthobranchiaを研究した。 1931年にバーゼル大学で動物学の教授に就任、その後、鳥の行動に興味を持つようになり、研究分野を広げて、脊椎動物の比較形態学の専門家となった。
ポルトマンは、これらの分野で、しばしば学際的な方法で活動した。 同じく人類学者であったテイヤール・ド・シャルダン(Pierre Teilhard de Chardin)と接触し、社会学と哲学を含む様々なトピックを扱った。1941年に、個体発生的および系統発生的見地からの自然界における人間の独特な位置づけに関する最初の論文を発表した。後年、この主題について、特に進化論の観点から人間の一生の最初の数年間に影響を与える要因について、継続的に発表した。「生理学的にその発達において特化しておらず、傾向として、非常に特化している他のすべての生物と区別される」存在という特殊な立場に注目した。 まだ使用例を見いだすことができる「生理学的未熟」の概念(関連する「ネオテニー」のそれを含む)は、彼に由る。 1965年ジークムント・フロイト賞受賞。
Einführung in die vergleichende Morphologie der Wirbeltiere (1948)(脊椎動物の比較形態学序説)
Die Tiergestalt (1948)(「動物の形」Paris、Payot社、1961年。Jacques Dewitteによる序文と新訳、La Bibliothèque版、2013年)
Das Tier als soziales Wesen (1953年)、(社会的存在としての動物)
Zoologie und das neue Bild des Menschen(1956年、第3版、1969年)(動物学と人間の新しいイメージ、日本語訳「人間はどこまで動物か」)
Biologie und Geist (1956年)(生物学と精神、Thure von Uexküllによる序文付で再発行、1999年)。
Neue Wege der Biologie (1961年)(新しい生物学的方法)。
Aufbruch der Lebensforschung (1965年)(生物学の夜明け)。
An den Grenzen des Wissens (1974年、自伝)(知識の前線で)。