ニコラス (DD-449)
Louis, CL-49) を大破、駆逐艦「グウィン」(USS Gwin, DD-433) を沈没させた。更に混乱の中で駆逐艦「ブキャナン(英語版)」(USS Buchanan, DD-484) と「ウッドワース(英語版)」(USS Woodworth, DD-460) が衝突して両艦とも損傷し、第36.1任務群本隊と後衛駆逐隊は壊滅状態となる。「雪風」らが突撃してきた際、第36.1任務群司令官のウォルデン・L・エインズワース少将は接近する艦隊の存在をレーダーで察知していたが、彼の幕僚たちが「レーダーに映るのはニコラスやオバノンたちだ」と進言したため、同士討ちを心配し攻撃を躊躇した。戦史家のサミュエル・エリオット・モリソンは皮肉を込めてこの幕僚たちを「wise guy(お利口さん)」と称している。これより少し前、日本駆逐隊の追撃を命じられた「ニコラス」らが本隊から分離する際に、艦橋のマキナニー大佐が「敵と間違えて物騒なプレゼントを贈らんで下さいよ」と同士討ちを茶化した冗談を言い、これに対し後衛駆逐隊司令官のトーマス・J・ライアン大佐、或いはエインズワース司令官が「心配するな。早くbastard(クソ野郎)どもを叩きのめしてこい。武運を祈る」と景気よく答える通信を交わしていた。別働の日本輸送部隊はコロンバンガラ島アリエル入江への物資の揚陸を完了し、米艦隊は日本の輸送作戦の阻止に失敗した。