カール＝ハインツ・ホフマン
ホフマンは1910年、バーデン大公国のマンハイムの労働者家庭に生まれ、義務教育修了後は1925年から1928年にかけて機械工としての訓練を受けた。1926年から1930年にかけてはドイツ共産主義青年連盟(Kommunistischer Jugendverband Deutschlands)に所属し、1930年ドイツ共産党に入党。この間にデモ参加と暴力沙汰により、短期間の拘留を経験している。
1933年にはナチ党が政権を掌握したため、共産主義者であったホフマンは弾圧を逃れるため潜伏。ゲシュタポにより手配され、1933年 - 1935年、ソ連に亡命。1935年にはドイツを脱出し、スイス、チェコスロバキアを経由してソ連に再度亡命した。ソ連移住後は、モスクワの国際レーニン学校に通った。1936年、リャザンの士官学校に入校し、中尉に任官。1936年 - 1937年、第2国際旅団ハンス・バイムラー大隊の政治委員兼砲兵隊員として、コードネーム「ハインツ・ロート」という名前で、スペイン内戦に従軍し、1937年 - 1940年に第11国際旅団に配属された。指揮官が負傷した後、彼は大隊の指揮を執った。ホフマン自身もキジョルナの南で敵の歩兵の銃撃を受け、足と腹に重傷を負った。ホフマンはマドリードで数ヶ月入院し、その後フランスのエウボーヌの診療所に移り、1938年から1939年まで療養した。