アルスター義勇軍
アルスター義勇軍という名義がはじめて使われたのはイギリス統治下のアイルランドである。カトリックを信仰する現地市民達の独立意識の高まりにより自治法案が審議され、現在の北アイルランドとなる6州でアルスター統一党が誕生し17歳から65歳、10万人もの義勇軍を編成。これを受けてリパブリカン側も後にアイルランド共和軍となるアイルランド義勇軍(英語版)を結成、後のイースター蜂起に繋がる対立が始まった。
北アイルランドにおけるUVFは「旅団参謀」と呼ばれる指導部の指揮下のもと、複数の小さな組織という単位で行動している。
当初20人程度と極めて小規模だったものの1972年の時点で闘争が深刻化してからは1000人~1500人ほどの構成員を抱えるようになったと言われている。UVFはイギリス本国の他に、カナダ、イスラエル、南アフリカから武器を入手しており、80年代にはチェコスロバキア製のVz 58自動小銃200丁、ブローニング・ハイパワー拳銃90丁、RGD-5手榴弾500発、RPG-7ロケットランチャー12丁、弾薬3万発、RPG-7用弾頭150発を調達したと言われている。