護持僧
鎌倉幕府は、鎌倉に幕府や将軍家を護持する寺社を建てたが、実際に祈祷などを行う僧は京都の大寺院から選んだ。特に摂家将軍時代になると、京都から顕密僧が将軍と共に鎌倉に入るようになった。その後も幕府政治の状況により、京都―鎌倉間の宗教勢力図は多々変動したが、モンゴル襲来後は北条氏や将軍子弟が鎌倉宗教界の中心となり、京都の権門寺院へも進出するなど、鎌倉幕府に仕えた僧は存在感を増していった。
護持僧の場合、鎌倉幕府における内訳は、東密(東寺)・台密(山門・寺門)で構成され、有事の際には陰陽師(主に安倍氏)と共に祈祷を行った。護持僧を務める顕密の高僧も、鎌倉では輩出できず、基本的に京の顕密仏教界から輩出された(または京で教育を受けた者が任じられた)。宗尊親王将軍期には、後嵯峨上皇によって僧の将軍御所出仕が朝廷への出仕と同列に扱われるようになった。そのため、護持僧として鎌倉へ出仕することが、僧のキャリア形成上不利ではなくなった。また、北条得宗家にも護持僧が置かれた。
鎌倉の宗教界は、各時期の政治状況の影響を受けたが、それは護持僧も例外ではなかった。
九条頼経が四代将軍になった際には、京から観基が護持僧として鎌倉に入った。観基は九条家が院主となった青蓮院門跡に出仕していた僧であった。その他にも多数の高僧が鎌倉へ送られており、鎌倉宗教界は前代から幕府に仕えていた官僧と、九条家から派遣された僧によって構成された。ただし宮騒動により、将軍周辺にいた高僧は将軍と共に鎌倉を追放された。例えば、寺門派僧侶で九条良経の子であった道慶などは、京で活動した後、鎌倉に下向、頼経の護持僧となった。しかし頼経が京に追放された際には、頼経と一緒に鎌倉を去った。