カラスウリ
つる性の多年生草本。4 - 6月にかけて塊根から発芽、あるいは実生する。つるは、草木に巻きひげで絡みつくようにして伸びていく。葉は長さ・幅ともに6 - 10センチメートル (cm) の心臓形や掌形で浅く3 - 5裂し、表面は短い毛で密に覆われる。
花期は夏から初秋(7 - 9月)で、葉のつけ根に花弁の先がレース状になった白い花が夕方(日没後)から開花する。雌雄異株で、一つの株には雄花か雌花かのいずれかのみがつく。雄花は短い房状で、花芽は1か所から複数つき、数日間連続して開花する。対して雌花は花序をつくらず、花芽はおおむね単独でつくが、個体によっては複数つく場合もある。花冠は白色で、5裂した裂片はやや後部に反り返り、縁部が糸状に細く裂けて、レース状に広がって垂れる。花は翌朝、日の出前には萎む。こうした目立つ花になった理由は、受粉のため夜行性のガを引き寄せるためであると考えられており、ポリネーターは大型のスズメガである。
若葉は食べる人は少ないが食用になる。採取適期は、関東地方以西の暖地では5 - 8月、東北地方以北などの寒冷地では6 - 8月ごろとされる。摘んだ葉は茹でて水にさらし、ごま和えやマヨネーズ和えなどの和え物、炒め物などにして利用する。生の若葉は、そのまま天ぷらにも出来る。
初秋のまだ熟さない緑色の果実も食用にし、摘んで塩漬けや味噌漬けにしてお新香としたり、汁の実などにする。食味は苦みがあり万人向きではないが、酒の肴として好まれる。