エミール・クレペリン
1856年に北ドイツで誕生する。メクレンブルク=フォアポンメルン州ノイシュトレーリッツ生まれ。
1878年にヴュルツブルクで博士号を取得し、ミュンヘンのクリニックで脳生物学者ベルンハルト・フォン・グッデン(de:Bernhard von Gudden)のもとで研修医として働いたが、皆が顕微鏡で脳を見て研究しているのに対し、クレペリンは目が悪く、皆のように観察できなかった。
彼はヴィルヘルム・ヴントの著作を熱心に読んでおり、1879年にヴントがライプツィヒに心理学の実験室を設けた際、クレペリンはそこで働きたいと申し入れに行き、1882年にミュンヘンを去りヴントと共に心理学的研究に没頭する。結婚を控えていたため金策から1883年に27歳で『概論』を著し、翌年、生計のために医者となる。しかし1886年にドルパート大学の精神医学の教授に任命された際には、患者の経過に興味を持った。
1890年にハイデルベルク大学の精神医学の教授となった。そこで彼は患者の病歴と退院時の状況を書き込んだカードを用意した。そしてその結果から精神障害を分類していった。論文ではなく教科書という媒体を選んで発表し、1883年から改訂し続けることになる。
1859年には、ハインリッヒ・ノイマン(de:Heinrich Neumann (Psychiater))が、精神病はそれ以上に分類できず単一であると主張したが、1850年代にはジャン=ピエール・ファルレ(fr:Jean-Pierre Falret)とジュール・バイヤルジェ(fr:Jules Baillarger)は躁とうつが交代的に生じる「循環性の狂気」が起こることを確かめていたし、1863年にはカール・カールバウム(de:Karl Ludwig Kahlbaum)は破瓜病を提唱していた。