綿ふき病
田尻による日本医事新報に掲載された論文(1960年)を見た新潟大学眼科の石川忠蔵は、翌1961年(昭和36年)の『眼科臨床医報』55巻7号に「奇異なる眼窩内異物(綿ふき病?)の1例」と題した報告を行った。それによれば、山形県在住の13歳の少女の眼瞼(まぶた)に小さな腫瘤が発生し、これを手術で摘出し病理検査に回したところ、一種の異物肉芽腫であった。その外見と色合いから植物性の繊維もしくは綿の繊維のように見えたというが、繊維学専門家による同定は行われていない。
健田は2例の患者の置かれた環境の違いについて、福知山は国立病院であって患者の隔離が比較的容易であるのに対し、実際に訪れて確認した田尻医院ではその点が極めて不完全であると指摘した。具体的には日中の田尻医院は非常に多忙で、田尻院長は夕刻になると津山の自宅へ帰宅するため、夜間は少数の勤務員のみになることが多い。N農婦の夫は会社員で勤務が終わると一旦自宅へ戻り夕食を済ませてから病室を訪れ、N農婦とともに宿泊、早朝午前4時頃に帰宅し朝食を済ませて会社へ出勤するのが日課になっているという。つまり、夜間は完全なプライベートの時間ということになり、この間の観察は行われていないことになる。少なくとも誰にも気づかれないように綿を挿入する時間的余裕は存在する。
このように健田は作為説を主張したが、それと同時に、綿ふき病を肯定する田尻や赤木の真面目さや熱心さは否定しなかった。それは一度会えばわかることで、一時的ではあったが良心に疑問を感じたのは手紙のやり取りの行き違いによるものであった、と述べている。そして、真面目さと熱心さだけではすべての真実は解明できない、多忙な個人病院では患者の監視体制に不備がある、真実を解明するためには勤務医の充実した大病院に収容するべきだ、と訴えた。
最も盛んに綿が排出する左下腿の創口を8月25日にギプス包帯で巻き、これを毎日巻き替えると3日後から綿の排出が1束から2束程度に減少、そして無排出の日が多くなっていき、この創口は快癒した。10月26日にギプス包帯を止めてからは15日間隔でしか綿の排出が確認されなくなったものの、相変わらず尿中からは微量の綿が確認された。
やがて綿の排出が止まり、年が明けた1967年(昭和42年)2月19日、N農婦は快癒したと判断され退院することになり美作の自宅へ帰宅した。田尻の元へ訪れてから約10年後のことであり、これ以降、N農婦の医療機関への入院記録はない。
こうしてついに、綿ふき病とされる奇病は調査研究の手掛かりを失い、無尿期間と綿排出頻度との関連性調査の進展は言うに及ばず、物理的な調査の継続、真の意味での原因を確かめることは出来なくなった。綿ふき病の存在を信じた田尻と増田も「詐病」という言葉は刺激的であるので、科学的とは言えない玉虫色の曖昧な表現ではあるが「体内生産は疑わしい」という記述が好ましい、との結論に達した。
慶應義塾大学名誉教授の小林忠義は、本来であれば権威ある第三者の機関が充分な頭脳と施設を以って批判してくれることが望ましいが、いざ、自分がその立場になり生じることとなる、いわゆるestablished〔ママ〕の側として、万一の権威の失墜をおそれ、多くの学者はこの種の話題に深入りしたがらないのだと、綿ふき病問題の根深さを指摘している。
井上ひさし 『吉里吉里人』(第18章)1973年(昭和48年)連載開始
綿ふき病患者が発生し、学者と村人との間で「有得ない」「有り得る」の対立軸が描かれている。さらに製綿工場で綿ふき病患者の病巣から直接綿を引いて紡ぐという描写がされている。
手塚治虫 『ブラック・ジャック』(第19話)「木の芽」1974年(昭和49年)4月15日
人体にサボテンが寄生し、皮膚からサボテンの芽が発芽するという架空症例。類似例として手塚が想像した綿ふき病の病態が描かれ引き合いにされている。
安部公房 『密会』1977年(昭和52年)12月5日
奇病にかかった患者と治療を行う奇妙な医者たちを描いた長編小説。綿ふき病の綿から布団を作る話がでてくる。
筒井康隆 『裏小倉』1978年(昭和53年)
小倉百人一首のパロディ。皇嘉門院別当による88番「難波江の 葦のかりねの ひとよゆゑ みをつくしてや 恋ひわたるべき」が、綿ふき病を題とした短歌にアレンジされている。