キスカ島撤退作戦
7月15日の作戦中止により、手ぶらで根拠地に帰ってきた木村少将への批判は凄まじく、直属の上官である第5艦隊司令部のみならず、果ては連合艦隊司令部、更に大本営から「何故、突入しなかった」、「今すぐ作戦を再開しキスカ湾へ突入せよ」など轟々たる非難を浴びることとなった。ちょうどソロモン方面では6月30日よりニュージョージア島の戦いが生起して、7月6日のクラ湾夜戦と7月12日のコロンバンガラ島沖海戦で、それぞれ第三水雷戦隊司令官秋山輝男少将と第二水雷戦隊司令官伊崎俊二少将が指揮官先頭・率先垂範の規範により旗艦(クラ湾夜戦では秋月型駆逐艦新月、コロンバンガラ島沖海戦では軽巡神通)もろとも戦死した直後であった。 この批判は、突入しなかった木村少将の態度から来たものだけではなく、8月になればこの方面の霧が晴れ始めてアメリカ軍の上陸作戦が確実に行われると予想されたこと(つまり、撤収作戦がほぼ不可能になる)、更にこの地域に備蓄していた重油が払底し始めており作戦は後一度きりしか行えないという焦りから来たものでもあった。
しかし、木村少将はこの批判を意に介せず、阿武隈の舷側から釣りをしながら濃霧が発生するのをじっと待った。撤収部隊の各艦は木村少将の判断は当然だと思っており、帰港後に上記の批判を見て驚いたという。
7月22日、幌筵の気象台が「7月25日以降、キスカ島周辺に確実に霧が発生する」との予報を出した。同日夜、撤収部隊は幌筵を再出撃した。ただし、この出撃に際して「督戦のため」と称して第五艦隊司令長官河瀬四郎中将以下第五艦隊司令部が多摩(艦長神重徳大佐)に座乗、実行部隊に同行した。Z日(決行日)0830まで同行する。
特設潜水母艦平安丸座乗の古宇田司令官は5月27日(アッツ玉砕2日前)に横須賀を出発し、6月2日に幌筵へ進出、北方部隊潜水部隊の指揮を執った。北方部隊潜水艦全15隻(第一潜水戦隊〈伊9、伊21、伊24〉、第7潜水隊〈伊2、伊7〉、第12潜水隊〈伊169、伊171、伊175〉、第19潜水隊〈伊156、伊157〉、伊31、伊34、伊35、伊36、伊155)のうち伊31潜水艦は消息不明であり(5月12日にキスカ輸送成功、帰路の5月14日にアッツ島近海で沈没)、伊35は損傷のため呉に帰投したため、実際に参加した潜水艦は13隻である
アッツ島玉砕2日前の5月27日、伊7潜水艦はキスカ港に入泊して60名を収容し、帰途についた。「ケ」号作戦(キスカ島撤退作戦)は伊7の輸送をもって、事実上はじまった。6月10日時点のキスカ島所在人員は、陸軍2,429名(うち軍属9名)、海軍3,210名(うち軍属1,160名)、合計5,639名(うち軍属1,169名)であった。 当初、潜水艦による撤退作戦は敵制空権下で苦労しつつ行われていたが、米軍駆逐艦やパトロール艇が哨戒活動を開始すると、レーダーに捕捉され霧中より砲撃される事例が出てきた。6月11日には、伊24(6月13日キスカ到着予定)がPC487号により撃沈された。6月15日(13日とも)、伊9(6月14日キスカ到着予定)は駆逐艦フレイジャー(英語版)によって撃沈された。 6月17日、潜水部隊指揮官(古宇田司令官)は北方部隊潜水部隊電令作第45号(17日2130)をもって、キスカ周辺で行動中の潜水艦に一時待機を命じた。