宝篋印塔
しかし、遺存する籾塔に鎌倉時代に遡るものはなく、また先に触れた宋代五百羅漢図中には籾塔型も装飾性の顕著なものも共に見られるから、発展過程については再考の余地がある。なお五百羅漢図中に宋代の石造宝篋印塔に似た姿は見られない。文献に見られる我が国で最も古い作塔の例は、京都栂尾外畑(とのはた)に暦仁2年(1239)に建てられた「明恵上人髪爪塔」であり、そこには「この塔婆は大唐阿育王塔の形を模す」と記す(『高山寺縁起』)。この塔は、現在、高山寺内明恵廟堂前にある「高山寺宝篋印塔」とする説が有力であるが、外畑から寺内に移されたことは文献上確認できず、かつ明恵廟堂周辺には他に二基の同タイプの古い宝篋印塔があり、この塔が暦仁2年の「髪爪塔」と断定するにはなお慎重を要する。
名称は、銭弘俶塔に宝篋印陀羅尼(宝篋印心咒経/ほうきょういんしんじゅきょう)を納めたことによるとされるが、石造宝篋印塔で実際に塔内から陀羅尼が発見された例はない。ただし基礎に宝篋印心咒経の文字を刻んだ遺例はある。
中国の呉越王銭弘俶が延命を願って、諸国に配った8万4千塔(金塗塔・銭弘俶塔)が原型だとされている。これは、インドのアショーカ王(阿育王)が釈迦の入滅後立てられた8本の舎利塔のうち7本から仏舎利を取り出して、新たに造った8万4千基の小塔(阿育王塔)に分納し世界中に分置したという故事(「阿育王伝」「阿育王経」)に起源を持つ。この塔の一つが泰始元年(265)(一説に太康二年(281))中国内で発見され、銭弘俶が建隆元年(960)まで10年の歳月をかけこの塔に倣って銅で同じく8万4千基を作塔し諸国に配布したといい(「仏祖統紀」)、日本にも請来されて現在国内に10基ほどある。ただし、阿育王塔を模しての作塔はそれ以前にもあったようで、現に来朝した鑑真和上の荷の中に「阿育王塔様金銅塔一区」があったことが知られる(「唐大和上東征伝」)。一方で『一切如来心秘密全身舎利宝篋印陀羅尼経』は宝篋印陀羅尼を収めた宝塔のご利益を説く。これが「宝篋印塔」の語源と考えられるが、中国では早くから先に述べた「阿育王塔」との混淆が見られ、現に銭弘俶塔の中から宝篋印陀羅尼が発見された例がある(『宝篋印経記』)。