嘉隆帝
1762年2月8日、富春(現在のベトナム中部フエ)に生まれ、幼少期には他に2つの名前を持っていた: 阮福種(げん ふくしゅ)と阮福暖(げん ふくだん)。阮福暎は、阮福ルァンと孝康皇后阮氏環の三男として生まれた。ルァンは広南国国王・阮福濶の次男で、長男はすでに当時の国王に先立ち死去していた。どちらの息子が後継者に指名されたかについては、さまざまな説がある。一説によると、ルァンが後継者に指名されたが、張福巒(英語版)という高位のマンダリンが、死の床で阮福濶の後継者指名を変更し、1765年にルァンの弟である16男の阮福淳を王位に就けたという。同時期にルァンは投獄され、阮福淳の即位と同年の1765年に死去した。しかし、歴史学者のチェ・ビョンウクは、ルァンが後継者に指名されたという考えは事実に基づいているが、19世紀の阮朝の歴史家たちが、阮福暎が嘉隆帝として即位した後に、皇帝の正統性を確立するために広めたものだと主張している。チェ氏によれば、阮福濶はもともと九男の阮福昊を選んでいたが、その息子が亡くなったため、張福巒に阮福淳を選ぶことを望んだという。その次の国王に阮福昊の長男、阮福暘が選ばれ、後に反政府派が正当性を与えるための飾りとして説得しようとしたが、うまくいかなかった。1775年、阮氏を支持する軍事指導者たちによって、阮福淳は阮福暘と権力を共有することを余儀なくされた。この時、阮福暎は宮廷の権力者たちの間で政治的な支持を得ていなかった。
しかし、阮福淳は広南国王としての地位を失い、1777年に阮岳(英語版)、阮恵、阮侶(英語版)の通称西山三兄弟(ベトナム語版)が率いた西山党の乱で阮福暘とともに殺害された。
官吏の養成と採用のため、嘉隆帝は西山によって廃止された儒教の宮廷試験を復活させた。1803年、フエに国子監(英語版)を設立した。その目的は、マンダリンの息子や優秀な学生に儒教の古典文学を教育することであった。1804年、嘉隆帝は地方に同様な学校を設立する勅令を公布し、職員やカリキュラムを規制するガイドラインを定めた。また1802年から嘉隆帝は、地方の教育制度と国子監の入学試験の選考過程を監督する教育長を任命する権利を持つようになる。学校の理事長は、理事長自身の部下と副理事長に補佐された。嘉隆帝は1814年に宮廷に、これらの目的は古典的な教育を受けた政治的に忠実な行政官の幹部を作ることであると以下のように説明した:
1807年、阮朝初の官吏試験が地方単位で実施された。それ以来、阮朝の官僚の養成・選抜の方法は、試験が大半であった。試験の内容は四書五経で構成され、宋までの中国史が中心で、それ以外の知識は不問とされた。
15世紀の黎聖宗のホンドゥック時代から続いていた制度に代わり、嘉隆帝は新しい法規範を公布した。1811年、阮文誠(英語版)率いる学者達のグループのもとで作業が開始され、1815年に「嘉隆帝法典」が発行された。