北海道の鉄道
その創始は1880年開業の官営幌内鉄道である。北海道開拓使による道内の開発と、産業振興に必要な幌内炭鉱の石炭を運び出すのが目的であった。しかし営業が思わしくないため、1889年には保有路線を北海道炭礦鉄道という企業に譲り渡した。 1887年には安田財閥によって北海道で最初の私鉄である釧路鉄道が開業した。(1896年には山田銀行の不良債権の資金回収を達成したことから硫黄鉱山の採掘を終了し運行を休止した。後の釧網本線である。) 1902年に開業した北海道鉄道は一度は官営から民営へ移行する形となった。しかしそれは、1906年公布の鉄道国有法で再転換され、再度国の運営に戻された。
また、1897年には亀函馬車鉄道という馬車鉄道が函館市で開業する。都市交通機関としては既に路面電車が広まり始めていた時期であったため、やや時代遅れといえた。その後も札幌石材馬車鉄道などが開業するが、いずれも後には電車化され、現在の函館市電や札幌市電となった。
1916年北海道内の鉄道線路の延長が千マイルに達したため、記念碑(北海道鉄道記念塔)を東北海道の鉄道基点である釧路市に設置した。(当初 春採湖丘陵に設置、1972年日本の鉄道開業100年を契機に釧路市幸町旧釧路駅跡に鉄道公園を整備し移転、今に至る。