中心静脈カテーテル
静脈循環に空気が混入すると、静脈空気塞栓症を引き起こす可能性がある。これはCVC留置のまれな合併症であるが、致死的な場合もある。空気塞栓が患者に与える影響は、空気の流入量と流入速度で決まる。このプロセスは、数秒間に少なくとも200~300 mlの空気が混入すると致命的となる可能性がある。この結果、脳梗塞(卵円孔を通過した空気による)、肺水腫、急性右心不全(右心室(英語版)内に閉じ込められた空気による)などが起こり、心原性ショックに至ることがある。
静脈性空気塞栓症の臨床症状は、無症状であることがある。有症状者の場合、最も一般的な症状は突然の息切れと咳である。症状が重い場合、患者は急速に血圧が低下し、心原性ショックにより意識レベル低下(英語版)を生じることがある。また、脳梗塞の急性期症状が見られることもある。心臓超音波検査により、心臓内に閉じ込められた空気を可視化することができる。重症の空気塞栓症が疑われる場合、CVCの末端に注射器を取り付け、空気を血液循環から除去することを試みても良い。また、患者を左側臥位にするのもよい。この体位は、右心室に滞留した空気を取り除くのに役立つと考えられてきたが、疑問視されてもいる。
動脈穿刺は、中心静脈穿刺の合併症として恐れられており、生命を脅かす可能性がある。幸いなことに、これらの事象の発生率は、特にカテーテルを超音波ガイドで留置した場合、非常にまれである。頚動脈(英語版)への偶発的なカテーテル留置は、内頸静脈にカテーテルを留置する際に起こりうる合併症である。これは、超音波ガイドを用いた場合、約1%の割合で発生するとされる。しかし、解剖学的ランドマークに依拠したアプローチを用いた場合には、0.5~11%の発生率が報告されている。頸動脈に誤ってカテーテルを挿入した場合、カテーテルを抜くと致命的になるため、カテーテルをそのままにして血管外科医に連絡すべきである。