サンショウ
花を漬けた花山椒は、料理の彩り、佃煮、当座煮などに用いられる。サワラの魚肉や、牛肉・鶏肉を具材にした鍋物に花山椒をつかう花山椒鍋は、雄花(蕾)を鍋の上にたくさん盛ってふたをして蒸らし、サンショウの上品な香りと辛味を味わう季節料理である。花を吸い物に浮かせたり、酢の物に添えたりする。
イヌザンショウと同じイヌザンショウ属 (Fagara) に分類される場合がある。アゲハチョウ科のチョウの食草の1つである。中国で「食茱萸」や「刺椒」と称して香辛料や薬用として利用している。
花期は晩春(4月 - 5月ごろ)で、雌雄異株。枝先の葉腋に小さな黄緑色の花が多数開花し、直径は5ミリメートル (mm) 程度である。雌花には2本の角のような雌しべが突き出す。
果期は初秋から秋(9 - 10月)。雌株は球果が結実し、その果皮は芳香を有する。果実は1個から3個の分果に分かれて、直径は5 mm程度。初め緑色であるが、秋に赤く熟し、裂開して中から黒い光沢が持った球形の種子が出てくる。種子を落とした果実は、赤かった果皮が茶色に変化し、そのまま枝に残る。
冬芽は枝に互生し、芽鱗がない裸芽で、幼い葉が小さくまとまっている。棘と冬芽のわきにある葉痕は半円形や心形で白く目立ち、維管束痕が3個つく。
なお、実山椒の日本での収穫量は、和歌山県が約8割を占めている。和歌山県の有田川町(旧清水町)、紀美野町の特産品として栽培されている「ぶどう山椒」は果実・果穂が大型で葡萄の房のような形で多数できるため、このように呼ばれている。
山野の自生個体
雄花
果実と種子
葉と棘
飛騨地方の高原川流域で栽培されている品種でアサクラサンショウやブドウサンショウと比較すると小粒だが、香りの良い品種である。