その後の仁義なき戦い
※DVDは2014年7月11日に「東映 ザ・定番」という継続的な廉価版として再発売されている。Blu-rayは2018年5月9日に廉価版として再発売されている。
工藤は「根津はこれまでの役者とは違うね。勘がいいし発想が面白い。これからはいい映画に出て、いい思いをして欲しい。あと二週間、ボクもいじめるよ」などとエールを送った。宇崎竜童は、大学時代に阿木燿子と渋谷東映か新宿東映で、東映ヤクザ映画の99パーセントは観たという東映映画の大ファン。宇崎は『曽根崎心中』の演技を東映から評価され、1978年晩秋に出演オファーされた。重要な役どころと聞かされ異存があるわけなく、衣装合わせで東映京都撮影所(以下、東映京都)に初めて行ったら、そこに宇崎をスカウトした松崎しげるがいてバツが悪かったという。泉谷しげるは『仁義なき戦い』と工藤監督の大ファンで、自ら工藤に「出してくれ」と売り込みに来たもの。萩原健一もクランクイン後に、工藤に「出してくれ!」と押しかけ、「お前の役はない」と言っているのにしつこいので、工藤が急遽シナリオを書き直して萩原の役を作った。松崎しげるの出演経緯は分からないが、その後松崎が役者づく切っ掛けになった作品である。
岡田茂東映社長は、題名と内容が一致しないというこれらの批判に対し、「あるいはそうかも知れない。かといって180度転換して、どんなタイトルにしたら客が来ますか? 評論家先生は答えてくれませわね。当たるシャシンはこちらのチエと努力で生み出さにゃ仕様がない。長い間、ハードで稼いで来たからなかなか思い切れないが、仕立て方もよほど頭を切り換えていかなきゃいけないというのは事実ですね。切り換える今は過渡期でしょう。過去の栄光をいたずらに追う保守だけではこの過渡期は越えられませんね。まあ今のウチは何にもないというのが正直な現状です。ともかく儲けさせなきゃ劇場もついてきてくれませんわね。ハード路線で王座を占めて来た東映が「宇宙戦艦ヤマト・フェスティバル」や『銀河鉄道999』で息をついたり、『酔拳』という香港の喜劇アクションで客を湧かそうという陣立てですから、そんなことで客が引けるかという向きもあるけど、これは時代の流れが変わって来たということです。いま次第にハードからソフトに変わりつつある。現実はそう動いて来ています。東映調と一風変わったものが出て戸惑った向きもありますが、変えた効果は出てると思います。角川春樹さんとの提携も一応の成果を挙げた。一方、東映独自の、われわれが十分戦えると思った『総長の首』『その後の仁義なき戦い』がシャシンの出来がいいのにもかかわらず、あの程度の数字に止まったというのは、やはりハードも限界が来たと言わざるを得ない、残念ながらね。東映としてはハードをまったく捨てるわけにはいかないですからね、このハード路線をいつか、どういう形で、どういうタイトルで復活さすか、大きな課題というわけです」などと述べている。
製作当時のインタビューでは「単にやくざ映画をもう一本やろうという企画だったんでしょうけどね。当時松田寛夫が深作さん(深作欣二)と『宇宙からのメッセージ』で甘いの辛いのと喧嘩していたのを無理やり連れて来てシナリオ・ハンティングに行ったんです。中国地方に行くと血族だけで固めた小さなヤクザの組が一杯あって、それがヒントになって、あの辺歩いて、あと書きしたら行き詰って、結局松田が脚本を書いて、ぼくがちょっとリライトしたら(これを神波は脚本第一稿と呼んでいる)企画が流れたのです。一年経って企画が復活した時、松田は塞がっていて、ぼくが九州に舞台を移して書き直したんです(これを神波は脚本最終稿と呼んでいる)。監督も工藤さんに決まり、主演は最初は草刈正雄だった。この最終稿をぼくの名前だけで雑誌に掲載したら、松田が怒って一時は絶交状態だったんですけど、酒を飲んで仲直りしました」と述べている。
シナリオ作りに難航し、松田が切り口を見つけて一人で第一稿を書き、神波は補佐役だった。これは最終的にやくざにもなりきれず、やくざからもドロップアウトして、暴発暴走して犯罪者になる三人の若者の生きざま死にざまを追いかける同じ神波脚本の『総長の首』にも共通するテーマがあった。