栗川仁
市議会で条例案が否決されたことを受けて市民団体は栗川のリコールを目指したが、署名数が法定数に届かず2004年3月にリコールを断念している。
新市発足に伴う市長選挙は2005年(平成17年)2月13日に実施された。栗川と合併前の西那須野町長の平山武との一騎討ちとなり、栗川が平山を約1,300票の僅差で破り初当選した。2009年(平成21年)2月8日の市長選挙では現職の栗川の他に立候補がなく、栗川の無投票での再選が決まった。これより前、2006年(平成18年)12月には入院し直腸癌の手術を受けている。なお、元西那須野町長の平山武は2009年4月26日の那須塩原市議選(定数30)で1位で当選している。
2011年(平成23年)12月4日午後6時20分頃自宅で倒れ、那須塩原市内の病院に搬送されたが、同日午後7時59分、胸部大動脈瘤破裂のため死去した。67歳没。死亡当日も直前まで市内の催しにおいて挨拶をこなすなど、現役の市長として活動中の死であった。大動脈瘤は2006年に直腸癌の手術で入院した際に発見されていたが手術は受けていなかったという。死後、正五位に叙せられ旭日小綬章を贈られた。