弾道弾迎撃ミサイル
迎撃ミサイルによる核爆発の影響範囲は十分広範囲であり、命中精度の問題を解消できた。
しかし、たとえ迎撃できたとしても結局は自国上空で核兵器を起爆させ、自国領内で核爆発がおこることには変わりないという大きな問題点があった。また、高高度での核爆発はその際に大量のガンマ線を撒き散らし、広範囲に電磁パルス障害を引き起こすことは避けることができず、味方勢力も影響を受けるほか、敵国の第2次攻撃への対応に困難が生じるという問題も存在していた。
アメリカ、ソ連両国ともにこの方式のミサイルを導入していたが、1972年、弾道弾迎撃ミサイル制限条約(ABM条約)が締結されたため、アメリカは1975年には運用を放棄、ソ連は首都モスクワに少数配備するのみとなった(ただしソ連はその後も開発を継続している)。
その後、弾道弾迎撃ミサイルの開発は下火になるが、1980年代に戦略防衛構想(SDI)として再び注目を浴びることとなる。戦略防衛構想では主として通常兵器を用い、弾道弾迎撃を行なうことを構想したが、主にレーザー兵器などを開発していた。
しかし、戦略防衛構想が事実上破綻したため、再度弾道弾を迎撃するための兵器として、弾道弾迎撃ミサイルの開発が開始される。1993年には当時のアメリカ大統領であるビル・クリントンがミサイル防衛(BMD)推進を表明。本格的な開発がスタートする。1999年には日本も共同開発という形でこれに参加した。