MessagePad
Newtonの開発は、Appleの当時の研究開発担当上級副社長であるジャン=ルイ・ガセーが開始した。1987年後半に始った開発は、エンジニアのスティーブ・サコマンが主導し、Mac OSのFinderの共同開発者スティーブ・キャップスが加わった。以降、Newton開発は極秘で行われ、1990年後半に最終的にAppleの取締役会に開示された。
ガセーが取締役会との重大な意見の不一致で辞任させれたとき、サコマンは、彼を雇用したガセーがどのように扱われたか見て、1990年3月2日にNewtonの開発も辞めた。
同社のLisaのGUIを担当したApple Fellowのビル・アトキンソンは、1990年3月11日の会議に、スティーブ・キャップス、ジョン・スカリー、アンディハーツ・フェルド、スーザン・ケア、マーク・ポラットを招待した。そこで、彼らはNewtonを維持する方法についてブレインストーミングした。スカリーは、図書館、美術館、データベース、機関アーカイブ機能などの新機能を追加して、顧客がさまざまなウィンドウタブや開いているギャラリー/スタックをナビゲートできるようにすることを提案した。
しかし、ユーザが、すべてのNewtonデバイスの固有の部分であるNewton OS Intelligent Assistantを使用して数式を評価できる、似たプログラムを作成した。
Newtonの手書き認識とUIの一部は、非常に広範囲にわたるペンコンピューティングの歴史の文脈で最もよく理解されている。
Newtonの手書き認識システムの重要な機能は、モードレスエラー訂正である。つまり、最小限のジェスチャを使用して、個別のウィンドウやウィジェットを使用せずにその場で修正を行う。単語が正しく認識されない場合、ユーザはその単語をダブルタップすると、スタイラスの下のメニューに選択肢のリストがポップアップ表示される。ほとんどの場合、正しい単語がリストに含まれる。そうでない場合は、リストの下部にあるボタンを使用して、ユーザはその単語の個々の文字を編集できる。他のペンジェスチャは、文字の転置などを行うことができる(その場でも)。修正ポップアップを使用すると、ユーザは認識されていない元の文字の形に戻すこともできる。これは、すぐに修正するのに十分な時間がない場合に、メモを取るシナリオで役立つ。メモリとストレージスペースを節約するために、代替の認識仮説が無期限に保存されることはない。例えば、ユーザが1週間後にメモに戻った場合、最適な一致のみが表示される。現在の多くの手書きシステムのエラー訂正はそのような機能を提供するが、プロセスにさらに多くのステップを追加し、特定の訂正が必要とするユーザのワークフローの中断を大幅に増やす。