高橋千秋
2009年に鳩山由紀夫内閣で経済産業大臣政務官に就任し、菅直人内閣でも再任された。2011年2月の三重県知事選挙では出馬要請を受けたが、固辞した。同年3月、菅直人第2次改造内閣において外務大臣に昇格した松本剛明の後任の外務副大臣に任命された。同年9月、参議院経済産業委員会筆頭理事に就任。2012年2月、民主党広報委員長に就任。同年7月より参議院社会保障と税の一体改革に関する特別委員長。同年9月、民主党政策調査会長代理・参議院政策審議会長に起用された。
2013年7月、第23回参議院議員通常選挙に民主党公認で出馬し4選を目指すも、落選。
2014年11月18日に第47回衆議院議員総選挙に三重1区から出馬表明するも、維新の党との選挙区調整により、11月22日に出馬を断念した。民進党では三重県連顧問を務め、(旧)国民民主党・(新)国民民主党でも引き続き顧問に就いた。