ハンモックナンバー
しかし、予備役中将は、それまでの先任順位とは関係なく全ての現役中将の下に位置づけられるため、数年も若い現役中将の下になってしまう。雨倉孝之は、草鹿・大川内をそのような境遇に陥らせるのを避けるため、小沢は大将親任を辞退したのであろう、と述べている。
昭和20年5月29日、小沢は中将のままで海軍総司令長官 兼 連合艦隊司令長官 兼 海上護衛総司令長官に親補された。小沢の先任順位は現役海軍兵科将校の中で18位であり、小沢より先任の中将が3名いた。軍令承行令により、後任者は先任者を指揮できない。小沢より遥かに先任である支那方面艦隊司令長官の近藤信竹大将(兵35期)は司令部の上海から内地に戻って軍事参議官となり、小沢より後任の福田良三中将(兵38期)が支那方面艦隊司令長官に親補されることで「後任者が先任者を指揮できない」問題を回避した。さらに小沢より先任である南東方面艦隊司令長官の草鹿任一中将と南西方面艦隊司令長官の大川内傳七中将については、既述のように留任させる選択肢しかないため、両名の指揮する南東方面艦隊と南西方面艦隊を連合艦隊から除いて大本営直属とすることで、「後任者が先任者を指揮できない」問題を回避した。