現代任侠史
高倉健と安藤昇は四作品で共演済みだが、梶芽衣子は二人とは初共演。梶は当たり役「女囚さそりシリーズ」でブレイク直後だったが、ハミ出した女性像を演じたさそりとは一転、短大卒のルポライター役で、女優としてさらにひと回り大きくなれるか試金石と見られた。あまりの方向転換に梶は、「何だか初めて映画に出る感じ。お二人の間に入ると緊張でヒザがガクガクします」と話した。安藤昇は『網走番外地 吹雪の斗争』で石井監督と揉め、帰ったことがあったが、嵐寛寿郎が「安藤はええ男ですから」と盛んに推薦するので、石井の方から「出てください」と安藤に頼み、安藤は気持ちよく出演を快諾し、以降は仲良しになったという。 また『冬の華』は、一部キャストに本作との重複が見られる。主役・高倉健、田中邦衛、夏八木勲、小池朝雄、今井健二、林彰太郎、岩尾正隆、青木卓など。
『人間革命』(東宝)と同じ橋本忍脚本で、大当たりするのではないかという前評判もあり、岡田茂社長の仕掛けた実録路線も大当たりを続け、映画部門が東映創立以来の好成績も予想され、お荷物のプロ野球も手放し、動画の整理も一段落し、岡田社長も「水漏れがなくなった」と喜んでいたところだったが、ヒットしなかったとされる。滝沢一は「高倉健は『山口組三代目』は作品自体が話題性をもって大ヒットしたが、『現代任侠史』になると吸引力が落ちていることがはっきりした」と評した。