アンプ (音響機器)
1970 年代に日立 Lo-D が信号の大きさによって電源電圧を切り替え、効率を上げる「Dynaharmony」方式を「E 級」と称したことがあるが、一般的な呼称ではない。
デジタルアンプを D 級ともいう。効率の良さが利点であるがSACDのDSDを直接再生するなどをはじめハイファイオーディオにも広まっている。 E 級(前述の Lo-D とは無関係)・ F 級もデジタルベースの技術だが高周波応用が主でオーディオとは今のところ関係ない。 G 級・ H 級は技術的には前述の擬似 A 級と類似した省電力化方式で、もっぱらポータブルオーディオなどにおいて D 級の次のトピックとなっている。
コントロールアンプ(プリアンプ)は小さな(主としてラインレベルの)入力信号を増幅するだけでなく、音を細かく調整したり、入力を切り替えたりする機能を備えており、そのために高音域、中音域、低音域の音量を個別に調整する「トーン・コントロールつまみ」(=イコライザー (音響機器))や、ステレオの左右の音量を調整する「バランス調整つまみ」、入力を選択する「入力切替スイッチ」(入力セレクタ・スイッチ)などを備えている。
レコードが主力の媒体だった時代には、レコード盤の表面の溝のわずかな動きを拾って電気信号に変えるピックアップ・カートリッジの数mV程度の微小な出力を増幅する専用のアンプがプリアンプに備わっていることが一般的であった。特に、単純な増幅だけではなく、MCカートリッジの非常に微小な1mv以下の出力を増幅するヘッドアンプやトランスを内蔵するものがあった。
レコードではスクラッチノイズ等が多いため、プリアンプには高音を強めて録音し、再生時に高音を弱めるRIAA特性と呼ばれる周波数特性を持たせているのが普通である。またプリアンプには周波数特性を調整するトーンコントロール回路やラウドネス回路等を装備するのが一般的である。1980年代ごろからは主なメディアがCDに移行し、また画像信号を含めさまざまなマルチメディアのアナログ信号やデジタル信号を処理する能力をもついわゆるAVアンプと称するものが増加している。その一方で、趣味性の高いマニア向け高級音響機器ではそのような付加回路を一切排除した製品も存在する。
↑ トランジスタ技術, 2008年3月号, CQ出版社.
↑ B 級といってもバイアス電流は厳密に 0 ではなく、また AB 級といってもバイアス電流はさほど大きくないので(大きくすれば電力効率が落ち発熱が多くなる)、 B 級、 AB 級といっても大差ないことが多い。
↑ 実際には同時期に歪打ち消し技術も流行しており、低歪率が何によるものかは留意する必要がある。
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先に述べた通り、多くの電化製品、電気製品においては、電気信号の増幅素子・回路としては、真空管から、トランジスタ、ICへと移行していった。しかし趣味性の高い音響機器としてのアンプにおいては、音を聴く者の好みという観点から、例外が多い。
例えば真空管を用いたアンプの音を好むオーディオマニアは多く、現在に至るまで製造・販売が続いている。また真空管アンプは回路構成が単純である事から、オーディオマニアが自作を行う例も多い。日本、アメリカ、西欧において、真空管の多くが製造終了となったため、ロシアや東欧、中国で引き続き生産されていた真空管が用いられる例が多かったが、近年はそれらの諸国でも真空管の製造が縮小傾向である。一方、オーディオマニア向けとして米国ウエスタンエレクトリック社では真空管の再生産を始めた。
また、集積していない回路(抵抗器、コンデンサー、トランジスター、ダイオードなど単機能の電子部品の組み合わせ)で行うディスクリートアンプ(discrete:別々の)にも、根強い人気がある。