ダコタ・ステイトン
ペンシルベニア州ピッツバーグのホームウッド(英語版)地区に生まれた彼女は、ジョージ・ワシントン高等学校(英語版)を経て、ピッツバーグのフィリオン音楽学校 (Filion School of Music in Pittsburgh) で音楽を学んだ。その後、ジャズが盛んだったヒル・ディストリクト(英語版)で、ボーカリストとして活動し、ピッツバーグの地元で人気のあったジョー・ウェストレイ楽団 (Joe Westray Orchestra) と定期的に共演するようになった。その後の数年間は、デトロイト、インディアナポリス、クリーブランド、セントルイスなどの都市を回る、ナイトクラブのサーキットに身を投じた。ニューヨークで、ハーレムのベイビー・グランド (Baby Grand) というナイトクラブで歌っていたとき、キャピトル・レコードのプロデューサーだったデイヴ・キャヴァノー(英語版)に見出された。レコード契約を結んだ彼女は、数枚のシングルを出し、1955年には『ダウン・ビート』誌から「最も有望な新人 (Most Promising Newcomer)」賞を贈られた。1958年には、タリブ・ダウード(英語版)と結婚したが、彼はアンティグア島生まれの黒人で、アフマディーヤ・ムスリムのジャズ・トランペット奏者であり、イライジャ・ムハンマド(英語版)についての批評家としても知られていた。