熊本市交通局8500形電車
ドアは中扉が有効幅140センチメートルの両開き折り戸、前扉が有効幅85センチメートルの片開き引き戸。8200形では前扉も折り戸であったが変更された。ドア部分の高さはレール上面50センチメートルで、床面高さが8200形より低い81.5センチメートルとなったことから1段ステップである。
側面窓は、幅1.1メートル・高さ1.0メートルの窓をドア間とその反対側ともに各3枚、片側計6枚配置する。戸袋窓を除き上段下降・下段上昇式の2段窓で、8200形の外はめ式ユニット窓から内はめ式ユニット窓へ変更されている。8200形と異なり連結運転を想定しないことから、中扉の右手にあった車掌台も省略されており、その部分の窓の形状が他と統一された。これに伴って窓下にある側面行先表示器の位置が下がった。また1986年(昭和61年)9月に、中扉左手側にアルミ製の経由地表示板が取り付けられた。
車体塗装は8200形に準ずる、アイボリーに緑の帯を巻いたもので、「軽快さ」と「緑と水の熊本」のイメージを表現しているという。熊本市電では1999年(平成11年)4月に、車体全面を利用した広告電車がフィルムラッピングを用いる方法で10年ぶりに復活した。この際、8503号が復活第1号の広告電車となり、さらに同年末までに4両とも一旦広告電車となった。
方向幕更新前の8502号(2006年)
セミクロスシート撤去後の車内(2021年)
8500形は1985年(昭和60年)4月5日より1次車が営業運転に投入された当初から、他の在来車と共通の運用によって運転されており、1997年以降に登場した超低床電車(9700形・0800形)のように固定ダイヤがあるわけではない。
新造後の改造点には、以下のような他形式と共通のものが挙げられる。
無線機器設置 - 1991年(平成3年)4月からの列車無線導入に伴う。
乗降口へのカードリーダー設置 - 1998年(平成10年)3月からの乗車カード「TO熊カード」導入に伴う。
常時記録型ドライブレコーダー設置 - 2010年度(平成22年度)施工。
方向幕更新 - 2011年(平成23年)3月の系統名変更ならびにラインカラー設定に伴う。A系統が赤、B系統が青、その他臨時系統が黄色とされ、それぞれ色付き方向幕に変更。
ICカードリーダー設置 - 2014年(平成26年)3月のICカード乗車券「でんでんnimoca」導入に伴う。
セミクロスシート撤去・方向幕のフルカラーLED化 - 2021年(令和3年)2月のリニューアルに伴う。