ハニヤス
鈴木重胤(1812-1863)は、記紀ではハニヤスを「土神」と表現しているものの、土・大地全般の神というわけではない、とした。古語の「ハニ」は土器の材料となる粘土を指し、粘土(埴土)を練り、形を整えて、火で焼くことで土器や陶器ができあがる。これを神格化したのがハニヤスである。
古代の土器や陶器は祭礼に用いられる祭器であり、その材料である粘土を神格化したハニヤスは陶磁器の祖神だと考えられている。
この場合、粘土は農耕には不適でさえある。しかし、古代の神祇において主要なテーマは五穀豊穣祈願であるから、そこで用いられる陶磁器祭器は、結局のところ豊作祈願につながっているとも言える。
記紀の諸伝による異同はあるものの、『古事記』では土の神ハニヤスや水の神ミツハノメに続いて豊穣の神ワクムスビやトヨウケビメが生じ、『日本書紀』第二の一書では土の神ハニヤスが五穀の神ワクムスビを生む。これらの物語は、農作物の発生に土と水が関わっていることを表していると考えられる。また、ハニヤスとミツハノメがイザナミの糞尿から誕生するのは、糞尿が肥料として農作物の生育を助けることと関連があると考えられる。
細部の異同はあるものの「第二」「第三」「第四」は、土の神の誕生に先立って、イザナミが火の神を生む時に火傷を負い瀕死となっている。「第六」では順序が違い、火の神の誕生とイザナミの火傷は土の神たちの誕生より後である。『古事記』はイザナミは陰部(ホト)に火傷を負ったと明記するが、『日本書紀』では火傷した部位を具体的に表現していない。儒教の影響下にある編纂者が、陰部に直接言及することを回避したものと推定される。
『古事記』では、怒れるイザナギは火の神カグツチを斬り殺し、その死体から新たな神々が誕生する。『日本書紀』「本書」と「第一」から「第五」の一書ではそのような展開はなく、「第六」から「第八」の一書に描かれるのみである。
波邇夜須毘賣神(『古事記』)
埴安姫(『先代旧事本紀』「陰陽本紀」)
土は、田畑の畦畔や河川の堰堤のように、水害から農耕を護り、用水するための人工構築物の材料でもある。このため農耕地域では、ハニヤスは畦や堤の守り神として祀られている。とくに九州地方では水田の畦の守護神「ハニヤマヒメ」として祭祀されることが多い。