鄭主
鄭氏の氏祖は、後黎朝の初代皇帝である太祖黎利(レ・ロイ)の友人であり良き助言者でもあった鄭可(英語版)に始まるという。太祖の死後、鄭可は太宗・仁宗と続いた幼帝の背後で権力をふるった。偉大な皇帝であった第5代皇帝聖宗(タイン・トン)の治世下においても征夷将軍を輩している。
聖宗の没後、後黎朝の帝室は弱体化し、1516年の第9代皇帝襄翼帝の死後に権臣の莫登庸が権力を掌握した。1520年、後黎朝の重臣であった鄭氏と阮氏は莫登庸の野心を恐れ、まだ若い第11代皇帝昭宗を保護して都の東京を離れ、清華(タインホア)に逃れた。これが南北朝時代の始まりとなった。鄭氏と阮氏の代々の根拠地であった清華が戦場となった数年の戦いのあと、昭宗は莫登庸の手の者によって暗殺された。しばらく後に鄭氏・阮氏の指導者も処刑された。しかしながら、これはほんの序幕にすぎなかった。
1527年に、莫登庸が操り人形であった恭皇から帝位を禅譲させ、莫朝を開いた。 数ヶ月も待たずに鄭氏と阮氏は清華で再び軍を起こし、莫朝への対抗姿勢を明らかにした。この2度目の蜂起の指導者は阮淦であり、鄭氏の新しい棟梁である鄭検を娘婿としていた。5年のうちに紅河の南側は復興した後黎朝の支配するところとなったが、東京を攻略することはできなかった。
1620年、フランスのイエズス会士のアレクサンドル・ドゥ・ロードが北河に渡来し、越仏を結ぶ重要人物となった。ロードは多くの翻訳を行い、ラテン文字を用いたベトナム語の筆記法(クオック・グー)を確立し、いくつもの教会を建てた。しかし1630年に鄭梉は、社会に悪影響を及ぼすとしてロードを国外追放に処した。この時より鄭氏は大越からキリスト教の影響を払拭するよう試みるようになり、ある程度の成功をおさめた。
莫朝を駆逐し、成功を収めた鄭松にとって南部の支配域を広げる阮潢の動きは看過できないものとなっていった。
1620年に第18代皇帝神宗が即位すると、阮潢の子の阮福源は、東都(ドンドー、かつての東京)への貢納を拒否した。1623年に鄭松が末子の鄭椿の反乱により死去した後、跡を継いだ鄭梉(中国語版)と阮福源の間で5年にわたって政治的な交渉が繰り広げられたが、1627年についに戦端が開かれ、1673年に和平が結ばれるまで長い戦争時代が続いた。
後黎朝帝室の派閥を利用し合理的な統治を行った鄭氏は、自らの都合のいいように皇帝を選んでまた交代させた。カンボジア(英語版)やシャムと頻繁に干戈を交え、また政略結婚を行った阮氏と異なり、鄭氏は近隣諸国と平和的な関係を築くことに努めたが、1694年にはラーンサーンの複数の党派をめぐる戦争が起き、シャムとともに戦乱に巻き込まれた。10年の後、ラーンサーンは大越・シャム両者に隷属する3つの王国(ヴィエンチャン・ルアンパバーン・チャンパーサック)による不安定な小康状態に辿り着いた。
鄭根とその曾孫の鄭棡は多くの政治改革を行ったが、これらの改革は政権を強固にする代償に民衆の負担を増すことになり、民衆の不満は増大していった。酒食に耽った鄭杠(英語版)の脆弱で無能な統治の間に、民衆の蜂起が頻繁に起こるようになっていった。主な問題は農地不足であったが、鄭杠の統治はますます状況を悪化させていったため、重臣によるクーデターにより弟の鄭楹が当主となった。鄭楹は謙虚な人物であったが、その執政の間、農民反乱の鎮圧と、地方に跋扈する匪賊の討伐に追われることになった。