ウィリアム・ル・バロン・ジェニー
ウィリアム・ル・バロン・ジェニーは1832年9月25日、マサチューセッツ州ブリストル郡フェアヘイヴンに父のウィリアム・プロクター・ジェニーと母のエリザ・ルバロン・ギッブスのあいだに生まれた。ウィリアム・プロクター・ジェニー(1802-1881年)は捕鯨船を保有する船舶会社の社長であり、ゆえにジェニーは裕福で信仰厚いピューリタンの家庭に育つとともに、父の職業柄、幼い頃から旅をする機会には事欠かない日々を過ごした。
1846年にアンドーヴァーのフィリップス・アカデミーに入学し最初の教育を受けたのち、1853年、ハーヴァード大学ローレンス科学学校(Lawrence Scientific school、現The Harvard School of Engineering and Applied Science)に入学するが、その教育内容に満足することができず、エコール・サントラル・パリに転入する。
同校では当時の最新の鉄の構法とともに、エコール・ポリテクニークの教授であったジャン=ニコラ=ルイ・デュランの古典的機能主義の教義を学んでいる。1856年卒業、これはクラスメートのギュスターヴ・エッフェルに1年遅れてのことであった。 卒業後の構造技術者としての最初の仕事は、メキシコでの鉄道敷設においてである。
アメリカに戻って陸軍に工兵として入隊、1861年に始まった南北戦争に参加し、ウィリアム・シャーマン将軍、ユリシーズ・グラント将軍らのもとで、要塞などの防御設備の設計に従事した。終戦までには少佐に昇進、ナッシュヴィル統合作戦本部では、技術担当幕僚を務める。