栄光への5000キロ
日産自動車とのタイアップ作品で、石原裕次郎扮する風来坊のレーサーが各種のレースを転戦したのち、ダットサン・ブルーバードを駆り過酷なサファリラリーに挑戦するという物語である。合わせて、危険なレースに打ち込む男とその帰りを待つ女という、2組のカップルの愛憎劇も挿入されている。原作は1966年の同ラリーにおいて日産チーム監督としてクラス優勝、チーム優勝を経験した笠原剛三が記した「栄光への5000キロ―東アフリカ・サファリ・ラリー優勝記録」。
制作費4億円(2016年現在の貨幣価値ではおよそ13億円に相当する)という大作であり、日本以外にヨーロッパ、アフリカで長期ロケを行い、雪と氷に覆われたアルプスの峠道、埃舞うアフリカの悪路など、現地ならではのレースシーンを再現した。外国人キャストとの掛け合いでは、石原ら日本人俳優たちも英語やフランス語の台詞をこなしている。映画の前半部は原作には存在しない映画用の筋立てであるが、とりわけ日本グランプリ参戦エピソードでは、当時の富士スピードウェイの30度バンクでの日産その他の各レーシングカーの迫力ある走行シーンが見どころである。1969年度キネマ旬報ベストテンでは第11位となり、ベストテン入りは逃した。
本来この映画は『黒部の太陽』同様に上映時間が3時間超である可能性もあったが、配給元の松竹映配の要請で上映時間を3時間以内で収める必要から、冗長的とも言えるほどの場面作りとは対照的な唐突なエンディングに持込んだとも言われている。石原の存命時にはエンディングを再編集するつもりとも云われていたが、それもかなわないということとなった。
村山工場のテストコースで待っていた開発チーフ竹内は元レーサーで、3年前の日本グランプリで五代と優勝を争った末にクラッシュし、右手が不自由になったという因縁があった。竹内が手がけたR381に乗り、五代はトラウマを払拭しようと日本GPへ臨む。五代とのすれ違い生活による孤独に疲れ始めていた優子は投宿先のホテルで見かけたかつて恋人で有名デザイナーのジャック・シャブロルを見かけ、都内のデパートでのファッションショーで再会した。富士スピードウェイでの練習走行でもピットではなく観客スタンドから立ち会う優子は身奇麗な姿で五代と話し合い、気分転換と将来の見詰直しも兼ねてアンナと京都に向かうことを告げる。五代も今回のレースでの並々ならぬ勝利への決意と3年前の失格処分への悔しさをメカニックの江藤に静かに熱く真情を吐露していた。しかし、決勝では五代の潰し役を命じられたピエールに邪魔されて2位に終わり、UACに優勝をさらわれてしまう。日産の高瀬常務は五代の走りを改めて評価し、翌年の東アフリカ・サファリ・ラリーへの参加をチーム監督の野村らからも要請される。一方、京都にいる優子を追ってきたジャックが説得を続け遂に口説き落としたが、それでもまだ優子は揺れ動く心情のままで一緒にパリへ発ってしまう。
五代は地元出身のジュマを呼び戻し、ナビゲーターに指名する。五代はダットサン・ブルーバード510SSS、ピエールはUAC・エスコートツインカムを駆り、メーカーの威信を背負い、広大なサバンナの大地で再び相まみえる。