向島百花園
坂田皇蔭の『野辺の白露』に「梅邸菊塢墓、菊塢又鞠塢と云。俗称を平八という。奥州仙台の人なり。天明年間江戸に来り、中村座芝居茶屋和泉屋勘十郎に召仕はれ、称を平蔵と改む。斯て十年許の間に蓄財し、住吉町に骨董店を開き、北野屋平兵衛と称す。以下省略」との記録がある。菊塢は浅草永住町称念寺の過去帳から本姓佐原氏で、天明(1781〜1789年)年間に仙台から江戸に来て住吉町で骨董店を営んでいた。喜多村信節の筆記に「好事者にて、書画を好み、文字なけれども諸名家に立入、遂に梅屋敷を思付き、諸家に募りて梅樹の料を求め、以下省略」の記録がある。佐原鞠塢が寺島村にあった旧多賀氏所有の屋敷跡にあたる一町歩(三千坪)の土地を入手し、造園を行った。開園は1804年(文化元年)頃と言われている。清水晴風『『東京名物百人一首』には文化元年開園との記載があるが、前島康彦『向島百花園』のように文化二年開園とする説もある。
開園にあたっては、加藤千蔭、村田春海 、太田南畝、亀田鵬斎、大窪詩仏、および酒井抱一、谷文晃らの文人や町民から、360余種の梅の木が寄贈されたという。また、これら梅の木が植えられたことから、開園当初は、当時亀戸(現・江東区)にあった「梅屋敷」に倣って「新梅屋敷」「花屋敷」などと呼ばれていた。 その後、園主や文人たちの構想で、詩歌にゆかり深い草本類が多数栽培されていった。園内には多数の野草が植えられ、とくに秋の七草その他、秋の草花の美しさで知られた。このようにして、萩を中心とした秋草をはじめ、春夏秋冬、一年を通じて花を楽しめるようになり、1809年(文化六年)頃から「百花園」と呼ばれるようになった。また、池泉、園路、建物、30余基の石碑などを巧みに配した地割でも有名であった。
江戸時代には文人墨客のサロンとして利用され、著名な利用者には「梅は百花にさきがけて咲く」といって「百花園」の命名者となった絵師・酒井抱一の他、門の額を書いた狂歌師・大田南畝などがいた。また徳川11代将軍家斉や、その息子の12代将軍家慶も百花園を訪れていた。
1831年(天保二年)に、初代・佐原鞠塢が没し、このときに近親者が鞠塢を追悼するために、虫の放生会を行ったことが、「虫はなち会」(現在の「虫ききの会」)の原型であると言われている。なお、百花園の行事として「虫はなち会」が行われるようになったのは、明治中頃である。