ジェフリー・エプスタイン
ジェフリー・エドワード・エプスタイン(Jeffrey Edward Epstein、1953年1月20日 - 2019年8月10日)は、アメリカ合衆国の実業家、投資家。
成功した富裕な実業家だったが児童への性的暴行などの容疑で逮捕・有罪となり失脚。莫大な寄付などを通じて、欧米の政財界で有力者・王族らにきわめて広い人脈をもっていたため、かれらへの売春あっせんが噂されて大きなスキャンダルに発展した。また公的機関の要職者らがエプスタインとの交友関係をとがめられて辞任するケースも相次いだ
有罪判決後、拘留されていたニューヨークの矯正施設で死亡。自殺とする当局の発表に対して一部の法医学者などから他殺を疑う声が上がるなど、死後も注目を集める事件となった。2023年に矯正施設の監視・運用ミスを示す大量の文書がリークされて以後は、死因は自殺とされ、施設の運用改革が進められている。
以後さまざまな事業を手がけ、2000年代初頭までには富豪と目されるようになった。しかしこの間、具体的にどのような手段でエプスタインが莫大な富を蓄積したかは不明な点が多い。FX関連企業をはじめエプスタインは多くの会社・団体を運営していたが、アメリカの金融界で実際にエプスタインと仕事をしたことがあるという人物もほとんど表に現れなかった。
そのため、「資産管理は表向きの事業で、実際は富裕層相手の恐喝を繰り返している」「富裕層をターゲットにした秘密のネズミ講が原資になった」「アメリカの諜報機関の手先として動いている」などといった噂が、繰り返しメディアで報じられた。また正確な資産総額も不明で、2010年には『フォーブズ』誌は、彼の資産価値は見かけよりもはるかに少ないと断じる記事を掲載している。
しかしきわめて富裕な暮らしが耳目を集めていたのは事実で、後段で触れる訴訟に関連して明らかになったエプスタインの資産には、6億ドル(約600億円)超の不動産やプライベート・ジェット機、ニューヨークの超高級邸宅、カリブ海の無人島や、7600エーカー(約3000ヘクタール超)の広さを持つニューメキシコ州の牧場などが含まれている。
スティーヴン・ホッフェンバーグは、エプスタインはネズミ講詐欺(ポンジ・スキーム)の主犯格であり、会社から1700万ドルを横領するも訴追されずに逃亡したと述べている。
トランスヒューマニズムや生命科学に強い関心を抱いており、「何者かに観察されているという感情を持つ粒子」の発見にも投資すると述べていた。
エプスタインは「ロリータ・エクスプレス」と呼ばれるプライベートジェット機のボーイング727を所有し、来客と共に年間600時間飛行していた。
過去に交際相手が存在したが、エプスタインの死後に逮捕、起訴された。容疑は、エプスタインが所有していた居住地(ニューヨーク州アッパー・イースト・サイドの邸宅、フロリダ州パームビーチの邸宅、ニューメキシコ州サンタフェの農場)などに少女を誘い込んだ罪となっている。
ビル・ゲイツはエプスタインとの関係により、元妻のメリンダ・ゲイツと2021年5月3日に離婚した。