書院造
遠侍の車寄せという玄関へと変化を遂げた中門も対面所と切り離されて遠くに設けられ、その間には大名や参殿者の控えの間や朝廷からの使者を接遇するための部屋である勅使の間が存在する「遠侍」やその一つ奥には老中の詰所や参殿者の連絡を図るための場所「式台」が設けられた。その後ろには最も正式な公儀や対面等を行う政庁の場としての活躍した「大広間」がある。この場では歴代将軍の上洛時の使用や徳川15代将軍・徳川慶喜公が1867年9月に居城として拠点を移し10月には朝廷に上奏した大政奉還が有名である。
また、武家造りの集大成として遠侍から大広間にかけての公儀や対面としての空間と一方に御三家や身近な公卿との内向きな対面の場や小堀遠州が作庭した二の丸庭園を眺める事ができる居室としての寛ぐための雰囲気を持つ「黒書院」や御座の間と呼ばれ将軍の上洛時に宿泊として使用した「白書院」の場など各御殿群の特色や意匠の違いなどを観察して唐門をはじめ二の丸御殿の場としての空間の用途に応じて巧みに使い分けされている障壁画とともに遺構を伝える唯一の将軍家の国宝城郭御殿である。
併記して元離宮二条城は近代の1884年(明治17年)には皇室の離宮となり、1939年(昭和19年)に京都市に下賜され国宝等や世界文化遺産指定を受け現在に至っている。
書院造(しょいんづくり)は、日本の室町時代から近世初頭にかけて成立した住宅の様式である。寝殿を中心とした寝殿造に対して、書院を建物の中心にした武家住宅の形式のことで、書院とは書斎を兼ねた居間の中国風の呼称である。その後の和風住宅は、書院造の強い影響を受けている。かつては「武家造」とも呼ばれたように、中世以降、武士の住居が発展する中で生まれた。