MO作戦
ラバウル占領後の1942年1月29日、大本営海軍部(軍令部)は連合艦隊に対し、大海指四十七号を発令し、ラエ、サラモア、ツラギ及びポートモレスビーの攻略を指示した。1月30日、連合艦隊は南洋部隊指揮官井上成美中将にその作戦を命じ、井上は、3月にラエ、サラモア、4月にツラギ、ポートモレスビーを攻略するように計画した。
3月10日、米機動部隊がラエ、サラモアに来襲し、日本の攻略部隊は艦船に大損害を受け、ポートモレスビー攻略作戦はおおむね一か月以上延期せざるを得なくなった。
4月5日、連合艦隊は第二段作戦第一期兵力部署(4月10日から5月下旬まで)の予報を行った。その中で「ポートモレスビー攻略作戦をMO作戦と呼称す」と指示した。この予報で第四艦隊司令部はMO作戦の時期が5月下旬から上旬に繰り上げられたことを知った。上旬では第二十五航空戦隊の戦備が整わず、予定の空母「加賀」一隻では第四艦隊の企図していた攻略作戦開始時の敵航空兵力撃滅も期しえない算が大となったので、第四艦隊は空母増加と第二航空戦隊の派遣を要望した。