佐々木更三
1964年(昭和39年)、浅沼暗殺後に就任した河上丈太郎委員長の下で導入された中央執行副委員長に和田博雄と共に就任する。翌年、河上委員長が病気のため、委員長を辞任すると、和田が委員長を辞退したため、佐々木が委員長に就任した。佐々木は委員長就任演説で「アメリカ帝国主義は世界人類の敵」と述べて、反米色をあらわにした。それまでの社会党委員長はインテリ出身者が多く、そのため、庶民的な佐々木は社会党の支持者から人気を集めないと言われたが、意外にも彼のズーズー弁が有権者に受けて、マスコミへの露出も多くなっていった。すると江田に対する批判を忘れたかのように、マスコミに嬉々として登場するなど言動に一貫性のないところを見せた。
1967年(昭和42年)の総選挙では、議員定数が増加したにもかかわらず議席数を減らし、さらに健康保険特例法の取り扱いをめぐって若手議員の突き上げを受けて、委員長の辞任を余儀なくされた。その後も江田の委員長や書記長就任を執拗に妨害し続けて、自分の派閥内での人望を失い、山本幸一や楢崎弥之助のように佐々木の下を去る政治家も現われるようになった。
委員長在任中に三里塚闘争が発生し、闘争初期においては社会党が反対運動の指導的役割を果たしていたことから、空港建設反対派の立木トラストに名義貸しをしていた。
また、佐々木自身も1966年11月29日に現地訪問し、戸村一作ら反対同盟員らに佐藤内閣打倒を訴えるとともに「わたしも東北の百姓の出だから皆様の気持ちはようくわかります」「(一坪)共有地運動を徹底的に進め、絶対に空港建設を阻止しよう」などと東北方言で激励し、党を挙げて反対運動を展開する姿勢を明確にした。
当時の千葉県知事だった友納武人によれば、友納が「この空港問題は、地元にとっては極めて深刻な問題なので、政争の具としないでほしい。国会議員は、国会の中で議論してほしい。政党間の政争を、そのまま地元に持ち込んでは本当に困る。一体あなたは新空港は必要であると思うのか。思うならどこが良いと思うのか」と言ったところ、佐々木は「私は、新空港は必要だと思うが、場所は政府与党でないから、野党は考える必要はない。