ディズニーアニメーターのストライキ
このストライキはアニメーション映画『ダンボ』の制作期間を通じて行われ、ストライキ参加者達はこの作中で、「昇給のためにボスを殴り」に行くピエロとして戯画化されている。
ストライキは5週間に亘って続いた。ストライキの終わりの時期に、ディズニーは当時アメリカ合衆国国務省ラテンアメリカ事業部門の局長であったネルソン・ロックフェラーの要請を受けて、ラテンアメリカへ親善大使としての訪問を行った。ディズニーの不在によりストライキへの熱意は落ち着きを見せ、様々な問題で組合との和解の場を設けた連邦調停官の仲介の下に、ストライキは終息した。ディズニースタジオは契約書に署名し、それ以降ユニオンショップとなっている。それにもかかわらず、ディズニースタジオ内の空気と雰囲気は回復不能な損害を蒙ることとなった。シッケルはディズニーが次のように述べている手紙を引用する。「我らのスタジオが大掃除され、逆恨みをした子供と自信過剰な若者は厄介払いされた」。しかしながら、スタジオを去った者の中にはウォルト・ケリーやヴァージル・パーチの様な有名な漫画家も含まれていた。離脱組の中には新たなアニメーションスタジオであるユナイテッド・プロダクションズ・オブ・アメリカ (UPA) を創設した者らもいた。UPAの革新的な作品群は、アニメーション分野におけるリーダーシップの座をディズニーから奪い去った。
皮肉な事に、アート・バビットが徴兵されていた時期に起こした不当労働行為訴訟が法廷で進行中であったにもかかわらず、ディズニーは終戦後に帰還したバビットを再雇用しなければならない羽目に陥った。
物語はより残忍なものとなっていく。音楽に対する理解を深めるために、「『ファンタジア』の制作に携わっていたあるアニメーターが、自腹を切ってピアノのレッスンを受けていた」。これを知った時、ディズニーは彼を怒鳴りつけた。「下っ端風情が何様のつもりだ?」。しかしながら、この引用は捏造であるかもしれない。シッケルよりはディズニーに同情的な別の出典によれば、ディズニーは作画家らがアニメーション以外の芸術形式に興味を抱くことを奨励していた。ボブ・トーマスによる伝記では、ディズニーの次の言葉が引用されている。「若い作画家に必要な物は、様々な技術を学び、他家受粉を行うための場所となる学校である」。
最大にして最高の成功を収めたアニメーションスタジオとして、ディズニーは漫画映画家組合の明確な標的であった。組合の構成員を意図的に対象とするかに見えた一時解雇が行われ、ディズニーから問題児と見なされていたグーフィーの生みの親であるアニメーターアート・バビットが馘首された時に、事態は沸騰点に達した。その3日後の1941年5月29日、熱心な左翼活動家であり、またピーター・シュヴァイツァーの説によればソビエトのスパイであったとも見なされているハーブ・ソレルの扇動により、ディズニーアニメーターのストライキが始まった。トーマスの述べるところによれば、ディズニーは従業員らによる投票を主張したが、投票による敗北を恐れたソレルは投票抜きでストライキを決行した。ピケを張るに際して、ソレルは外部の人間、いわゆる「スラッガー」をも使用していた。