スウィフトシュア級軽巡洋艦
1936年にワシントン海軍軍縮条約が失効した後、イギリス海軍では、同年に策定した新海軍力標準によって、巡洋艦の大規模建造を再開した。同年度では、条約型のタウン級の系譜の最終発展型にあたるエディンバラ級とともに、防空艦としてのダイドー級が建造された。また翌1937年度ではダイドー級の建造を継続するとともに、新設計のフィジー級の建造が開始されて、防空巡洋艦と大型軽巡洋艦の建造が進められていくことになった。
しかし第二次世界大戦が勃発すると、対潜戦と対機雷戦の必要が切迫したことから、1940年度計画では、巡洋艦の建造は全て取り下げられた。続く1941年度で巡洋艦の建造が再開されることになったが、海軍当局は、既にダイドー級の追加建造は不要であると考えるようになっていた。当初は8インチ砲搭載の重巡洋艦7隻の建造が要望されていたが、後に8インチ砲搭載の重巡洋艦4隻と6インチ砲搭載の軽巡洋艦3隻に改訂された。この軽巡洋艦として建造されたのが本級である。