建川丸
このチャーター船によるタンカー業が収益をあげたことや国策への協力、そして川崎汽船の船隊改善の機運が高まったことも相まって優秀船隊整備計画を掲げ、その第一弾として優秀大型タンカーを建造することとなった。これが「建川丸」である。川崎汽船所有船の船名にはこれまで海外都市の地名などがつけられており、「建川丸」が船名に川崎の「川」が取り入れられた最初の所有船となった。また、太平洋戦争終結までの川崎汽船所有船中、もっとも大きな船でもあった。
「建川丸」は、第一次船舶改善助成施設の適用で建造された飯野商事の「東亜丸」(10,052トン)と「極東丸」(10,051トン)に続いて川崎汽船の自己資金調達船として川崎造船所で建造され、1935年(昭和10年)6月30日に竣工した。先行の「東亜丸」と「極東丸」は、川崎造船所が初めて建造した民間タンカーで、そのノウハウがそのまま「建川丸」建造に生かされたばかりでなく、のちに飯野商事の「東邦丸」(9,997トン)や共同漁業(日本水産)の「厳島丸」(10,006トン)など、川崎造船所で建造された10,000トン級タンカー建造の源となり、川崎造船所はタンカー建造で重きを成した。また、「東亜丸」以下川崎造船所で建造された同型のタンカー13隻は「川崎型油槽船」と通称されるようになった。
竣工翌日の7月1日、「建川丸」は処女航海で海軍省契約により北樺太オハへ原油を積み取るため神戸港を出港した。第2回航海では日本石油の契約によって神戸港からサンルイスに向かい、11日12時間で踏破。原油11,500トンを積み取ったあと、サンルイスから横浜港までを13日17時間で踏破した。