電気音響変換器
直流磁界中に直角の方向に導体(コイル)を配して電流を流すと、磁界と電流双方に直角となるような力が生じる(フレミングの左手の法則)。ここで、空気を振動させる振動板をコイルに固定し、コイルが自由に動くようにすれば、電流を流すことによって振動板が動いて空気を振動させて音声信号に変換することができる。逆に、コイルを移動させると電流を流すような起電力を生じる(フレミングの右手の法則)ので、音声信号が振動板を動かすことによってコイルに電流が流れる電気信号に変換することができる。
右図では、振動板に固定されたコイルは永久磁石による静磁界の中に配している。振動板は柔軟性を持つエッジにより支持され外部に固定される。コイルに交流信号を与えると静磁界の中に交流信号に応じた磁界が発生し、フレミングの左手の法則により上下方向の力が発生するので、それによりコイルを含めて振動板が移動することで、空気を振動させることができる。つまり、交流信号により音声信号が発生する。
この機構は可逆的であり、空気の振動によってコイルを含めた振動板が上下に移動することでコイルに交流信号が発生する。
導体(コイル)に流す電流 i {\displaystyle i} と生じる力 f {\displaystyle f} との間、および、導体を動かす速度 v {\displaystyle v} と発生する起電力 e {\displaystyle e} の間には比例関係があり、電流と磁界の直接作用を用いた理想的な変換機構といえる。歪みが少なく大振幅を扱えるが、強い磁束が必要なため強力な永久磁石が必要であり大型、高価になりやすい。高音質用途に向く。
非可逆型変換器は、可逆型と異なり、音響(機械)的振動を電気信号へ変換する機械電気変換機構、あるいは、その逆のみを行うことができる電気機械変換機構である。いずれも電気音響変換器としてはほとんど用いられなくなっているが、エジソンが発明した電話送話器(カーボンマイクロフォン)、抵抗線ひずみ計の抵抗変化型変換器や、放電現象を用いたプラズマスピーカー(英語版)(ionophone)などに適用されている。
電気音響変換器は既に述べたように、可逆/非可逆、磁界/電界/その他、の機構に分類できる。ここでは良く用いられる機構について説明する。