フランツ・マルク
フランツ・マルク(Franz Marc, 1880年2月8日 - 1916年3月4日)は、20世紀初期のドイツの画家。動物を愛し、動物とひとつになろうとした画家であった。画家としての活躍はわずか10年で、動物によって心開かれ自らの魂を動物たちに投影した。
マルクは貴族の流れを汲む名家であり、風景画家の息子として生まれた。父親は生まれたばかりのマルクを見たとき、その容姿が気に入らず目まいを覚えたと言うほどの神経質な人物であった。マルクはそんな父親に厳しくデッサンの基礎を教え込まれた。絵を描くことが大好きだったマルクを、父が褒めてくれることはなかった。元々内向的だったマルクは益々自分の気持ちをいえない人間嫌いの少年になっていった。
1899年に19歳のマルクは、1年間の兵役で軍隊のキャンプに参加した。マルクの人生を変える不思議な体験は馬術の訓練中に起きた。馬の背にまたがり、走り出したその時、マルクの心の中で何かが弾けた。何者にも束縛されない自由な世界。憎しみも偽りもない動物の純粋さ。マルクは動物が大好きになった。そして動物を描く画家になりたいと思った。兵役を終えると父の反対を押し切り、画家を志して1900年にミュンヘン美術院に入学。しかし、学校が教えるのは写実的な風景画で描きたい動物はただの添え物にすぎなかった。学校を辞め、ひとりでアトリエを構えたマルクは夢だった動物の絵を描き始める。
しかし、マルクが描いたのは仰向けになった雀の亡骸「死んだ雀」(1905)である。空を自由に羽ばたく小鳥がモノトーンの暗い闇の中、地面に投げ出されている。描かれたのは命の終焉。何をやってもうまくいかない自らの境遇が、反映されているかのようであった。