アラン・アーキン
学生時代、フォークグループの「ザ・タリアーズ」を結成しボーカルとギターを担当。その後、1958年から1968年までフォークグループ「ベイビー・シッターズ」にも加わってミュージシャンとして活躍していた。だが、幼い頃は俳優を志したといわれ、大学卒業後もベニントン大学で演劇を勉強していたという。
1960年代に入り、セントルイスをはじめとする地方規模の舞台を数多く踏んだ後、オフ・ブロードウェイからブロードウェイに進出。トニー賞など多くの賞を受賞する。1966年、『アメリカ上陸作戦』で映画デビュー。そしていきなりアカデミー賞主演男優賞にノミネート、ゴールデングローブ賞受賞という栄冠を得て、一気にハリウッドにおいての成功者となる。1967年にはオードリー・ヘプバーン主演の『暗くなるまで待って』に出演する。1968年の『愛すれど心さびしく』で再びアカデミー賞主演男優賞にノミネートされた。
1970年代は監督にも進出する一方、『キャッチ22』などのコミカルな作品においての演技、テレビドラマでは『サイマス・キュデルカの亡命』などのシリアスな演技と幅広く活躍。ピーター・フォークとも『あきれたあきれた大作戦』と『ビッグ・トラブル』の2作品で息のあった共演を披露した。
近年では、作品を引き締める重要な役回りで登場することが多く、2006年度には『リトル・ミス・サンシャイン』で第79回アカデミー賞助演男優賞と英国アカデミー賞 助演男優賞を受賞した。また、2012年度には『アルゴ』で再びアカデミー助演男優賞にノミネートされた。
俳優、ミュージシャン、ギタリストの顔のほか、子供向けの童話作家としての顔も持っている。
2023年6月29日、カリフォルニア州の自宅で死去。89歳没。