ラケス (対話篇)
1. とある体育場(ギュムナシオン)で重装歩兵教師の模範演技を見終わった後、リュシマコスは、ニキアスとラケスに対して、自分とメレシアスは、息子たちをどう育てれば立派な人間になるか悩んでいるので助言が欲しいと切り出す。
2. リュシマコスは、自分とメレシアスは、父親は立派で若者たちにそのことを多く語ることはできるが、自分達自身については何も語れないほど自分達は名も無い存在であり、息子たちにはそうなって欲しくないので、何を学ばせたらいいか思案中であると述べる。
3. ニキアスとラケスは相談に応じることを快諾する。そして、そこに居合わせたソクラテスもそれに加わることになった。リュシマコスはそこで初めて同じアロペケ区出身の友人ソクラテスが、青年達の教育に熱心な人物であることを知らされる。ニキアスは、最近自分の息子の音楽教師として、アガトクレスの弟子ダモンをソクラテスに紹介してもらったことを話す。
4. リュシマコスは、ソクラテスに対して、自分はソクラテスの父親ソプロニスコスとも親友であったし、助言できるのなら是非お願いしたいと述べる。また、息子たちが家でしょっちゅうソクラテスの名を出して褒め称えていたが、それがソプロニスコスの息子であると知らなかったと述べる。ラケスは、ソクラテスはつい先ごろ共に従軍したデリオンの戦いでも勇敢だったと述べる。リュシマコスは、ソクラテスに対する称賛を述べつつ、改めて教育問答を始める。まず、今しがた見たような重装歩兵術を学ぶことは、青年達の有益か否か問う。
本篇では、「勇気」という概念の明確化を巡って、好戦的な将軍ラケスと穏健派ニキアスを相手に、ソクラテスによる執拗な追及・問答が繰り広げられる。
作中、「勇気」の定義として、
「戦列に踏みとどまって敵を防ぎ、逃げようとしないこと」 (← ソクラテス「個別具体的過ぎる」)
「忍耐強さ」 (← ソクラテス「「全ての忍耐心」が「勇気」であるわけではない」) 「思慮ある忍耐心」 (← ソクラテス「実際は「無思慮な危険を冒す我慢強さ」」)
「恐ろしいものと、恐ろしくないものを見分ける知識」 (← ラケス「各対象個別の知識・技術が無ければ見分けられるわけがない」) 「「未来に予期される悪いもの」と、「未来に予期される悪くないもの・善きもの」を知っていること」 (← ソクラテス「知識・技術の対象は、過去・現在・未来など時間的に限定されない」) 「善・悪を見分ける知識」(← ソクラテス「それはもう「徳そのもの」と言えるようなものであり、「徳の一部分」としての「勇気」の範疇を超えてしまっている」)
等が提示されるが、ソクラテスの執拗な追及によって、ことごとく提示された諸定義の欠陥が顕にされ、堂々巡り・行き詰まり(アポリア)に陥ってしまう。