マヤ祖語
スペイン植民地時代からマヤ諸語に系統的関係があることは知られていた。現在一般的に使われているマヤ祖語の語形は、Norman McQuownによる1950年代の研究をもとに、テレンス・カウフマンとライル・キャンベルが改良を加えたものである。
カウフマンによればマヤ語族の原郷は現在のグアテマラのクチュマタネス山脈一帯であり、マヤ祖語はこの地で紀元前2200年ごろに話されていた言語とされる。
マヤ祖語は膠着語であり、語根または語幹に接頭辞、接尾辞、および接中辞を加える必要がある。このうち接中辞は主にCVC型の語根に<h>を加えてCVhCにする場合のみで、現在の諸言語では音韻変化の結果多くの言語では失われているが、チョル・ツェルタル語群とキチェ語群の一部の言語には残存しており、数分類詞を派生させたり、他動詞や位置語の語根から自動詞を派生(受動態または逆使役態)させるために用いられる。
接頭辞 *aj- 「男」または *ix- 「女」を加えて派生名詞を作ることができる。現代のマヤ諸語ではワステコ語を除いて少なくともそのうち1つが生きのこっている。
現代のマヤ諸語の大部分は数詞に数分類詞(助数詞)が加えられる必要があるが、数分類詞のいくつかはマヤ祖語にさかのぼると考えられている。
現在のマヤ諸語と同様、マヤ祖語は能格言語であり、動詞に加えられる人称接辞(または接語)にA型(能格)とB型(絶対格)の区別があった。