ヘンリー6世 (イングランド王)
政権基盤も弱く、エドワード4世の王位を狙っていたクラレンス公は当てが外れて不満を抱き、味方貴族への恩賞も与えられず、マーガレット・エドワード皇太子らランカスター派も一向にイングランドへ来ないなど危うい要素が沢山あった。
ヘンリー6世の復位期間は6ヶ月も続かなかった。間もなくウォリック伯はブルゴーニュに宣戦を布告し、ブルゴーニュ公シャルル(軽率公)はエドワード4世に王位奪還に必要な軍事的支援を与えることで応じた。エドワード4世は1471年3月にイングランドへ上陸、4月3日にクラレンス公を寝返らせると、11日にロンドンへ入城してヘンリー6世を捕らえ復位を果たした。ランカスター政権が瓦解した後、その支持勢力はヨーク派に各個撃破され、14日のバーネットの戦いでウォリック伯はエドワード4世に敗れ戦死、続いてイングランドへ到着したマーガレットらランカスター派は5月4日のテュークスベリーの戦いでヨーク派と衝突、ヨーク派は決定的な勝利を収め、エドワード皇太子は殺された。他のランカスター派の蜂起も鎮圧され、マーガレットは数年間捕虜となった後にフランスへ送られ、ランカスター派は崩壊しヨーク派の支配が確立された。
後世まで残るヘンリー6世の業績は、教育の発展である。彼はイートン校とケンブリッジ大学キングス・カレッジを設立した。父が始めた建築への支援を引き継ぎ、イートン・カレッジ礼拝堂やキングス・カレッジ礼拝堂や彼の支援になる他の建築物の大半(ヘンリー5世が着工し、ヘンリー6世が完成させたシオン寺院など)は、単一の後期ゴシックあるいは垂直様式の教会に修道院と(あるいは)教育機関としての基盤が付与されたものであった。
毎年ヘンリー6世の命日には、イートン校とキングス・カレッジの総長が、白百合と薔薇そして花を象った両校の紋章をロンドン塔のウェイクフィールド・タワーにあるヘンリー6世が祈祷中に殺害されたとされる現場に手向けている。
だが、1454年のクリスマスにヘンリー6世が正気を取り戻すと事態は再びヨーク派不利に傾いた。ヘンリー6世がサマセット公を釈放させるとヨーク派に対する反動が巻き起こり、翌1455年1月にヨーク公の護国卿解任を始めヨーク派が官職を追われ、復帰したサマセット公が権力を振りかざしヨーク派の政策が否定される従来の路線に逆戻りした。3月にヨーク公・ソールズベリー伯らは自領へ引き上げたが、ヘンリー6世はヨーク派を反逆罪に問うことを決意、危機感を抱いたヨーク派は軍勢を集め、ヘンリー6世・サマセット公らランカスター派も対抗して軍を増強、もはや内乱は避けられなかった。
ヘンリー6世の治世下で実力を増していた不平貴族達(最重要人物はネヴィル父子であった)は、ヘンリー6世と対立するヨーク公の要求(始めは摂政位、後に王位自体に対する要求)を支持することで積極的に事態に関与した。これら諸侯の思惑が交錯する中で5月に薔薇戦争は勃発した。
初戦の5月22日の第一次セント・オールバンズの戦いでランカスター派は大敗、ヘンリー6世は捕らえられ、サマセット公とノーサンバランド伯ヘンリー・パーシーは戦死した。