藤原兼通
『親信卿記』において兼通の内大臣就任の背景として「前宮遺命」があったとする記述より、「安子の遺命」は存在したものの、長兄の伊尹の摂関就任よりも以前に死去した安子が『大鏡』に書かれたような摂関の地位について意見を述べたとは考えにくい。実際の内容は自分を庇護してきた「兄」兼通への将来に関するものだった(倉本一宏)。
当時の皇統について、冷泉天皇の子孫が継承するものと認識されており、伊尹や兼家は冷泉天皇の弟妹に対しては冷淡な対応を取っていたのに対し、「安子の遺命」は兼通に他の皇子女の庇護を求めたものとする。安子の没後、本来皇位継承を想定されていなかった弟の守平親王が立太子されて円融天皇として即位した後も伊尹や兼家は円融天皇を「一代主」(中継ぎの天皇)とする認識を変えず娘を后にすることはなく、安子に守平(円融天皇)らを託された兼通だけが娘を入内させた(兼家の娘・詮子の入内は兼通の没後)。その結果、伊尹の死の直前に元服した円融天皇は母の遺命に従って自らを保護し続けた兼通を唯一の後見として関白に任じ、反対に冷泉上皇派とみなされた兼家は遠ざけられた(栗山圭子)。
まず、10月27日に兼通に対して内覧が許されると、11月1日の伊尹の薨去を経て、27日には兼通は権中納言から一挙に内大臣に引き上げられた。
弟の兼家との不仲は相変わらず顕著で、兼通の関白就任後には兼家の昇進を全く止めたばかりか、異母弟の為光を筆頭大納言として兼家の上位に就ける程であった。さらに、兼通の娘の中宮・媓子に対抗して、兼家の方でも冷泉上皇の女御であった長女・超子に次いで、次女の詮子をも円融天皇に入内させようとしており、兼通はこれを激しく非難して妨害した。すると円融天皇は「詮子を入内させないのは、超子が生んだ子に皇位継承されるのを兼家が望んでいるのではないか」と疑って兼家を遠ざけ、かえって兼通を重用するようになっていった。超子が冷泉天皇の皇子の居貞親王(後の三条天皇)を生むと、兼通はますます不機嫌になり、円融天皇に讒言する有様であった。また、兼家の東三条第は閑院を間に挟んで堀河第に近接していたが、東三条第に客が来ると兼通はこれを罵り、人々は恐れて夜に忍んで東三条第を訪ねるようになった。
一方で兼通が頼りにしたのは従兄の右大臣・頼忠であり、全ての政務を二人で相談して執り行っていると評されるほどであった。加えて、かつて藤氏長者を譲られたこともあって、頼忠を自分の後継にと考えていた。ところが、左大臣・源兼明は太政官の筆頭として、兼通と伍する政治力を有していた(太政大臣は太政官の実務に携われない慣例であり、左大臣が事実上の最高責任者となる)。
なお、この年兼通は7年ぶりに昇叙されて従四位上に叙せられるが、兼家は一年の間に三度の昇叙を受けて一挙に従三位に昇っており位階面で先を越されてしまう。以降も、弟との官位の逆転状態が続き、これがのちまで続く、二人の不和の原因になったとされる。安和2年(969年)に兼通は従三位・参議に叙任され公卿に列すが、兼家は参議を経ずに正三位・中納言と昇進面で水を空けられた。これについては、子息の・正光が源高明の娘「中姫君」を娶っていたため、安和の変の際に兄弟の中で唯一高明派とみなされて冷遇されたとする説がある。兼通は世間体を苦にして出仕を怠るようになると、そのために冷泉天皇に次いで即位していた円融天皇からも疎遠に思われるようになってしまっていた。この間に長兄・伊尹は安和3年(970年)摂政右大臣、天禄2年(971年)太政大臣に昇る。翌天禄3年(972年)閏2月に兼通はようやく権中納言に進むが、兼家は権大納言兼右近衛大将と大臣の座を目前としていた