冕冠
『古事談』に、後三条天皇の大嘗祭のときに着用した冕冠は「応神天皇之御冠也」とある。大嘗祭には代々応神天皇の冕冠が使用されたが、いずれの天皇のときにも寸法が合わなかったのに、後三条天皇の頭にはぴたりと合ったので喜ばれたという。
新井白石『白石先生紳書』巻9に、明暦の大火(1657年)の際に「応神の冕」が焼失したとされるが、このとき応神天皇の冕冠はすでになく、焼失したのは「異朝より来りし冠服」のことだとしている。そもそも明暦の大火は江戸で発生した火災であり、禁裏の炎上とは無関係である。応神天皇の冕冠は承応2年(1653年)の禁裏炎上の際に焼失したとする説がある。
応神天皇の冕冠が中国や近世日本のそれに似た形状をしていたかについては異論もある。有職故実家の土肥経平(1707年 - 1782年)は、『湯土問答』で、首を飾る古代の装身具・玉鬘(たまかづら)だったのではないかという説を唱えている。
『後深草天皇日記』正応元年(1288年)2月27日条に、貞観6年(864年)に清和天皇が玉冠を新調したとの記述がある。この清和天皇の冕冠が内蔵寮に保管されてその後の歴代天皇の即位・朝賀の儀で使用された。
上述の『土右記』の礼服御覧の記事に、この冕冠と思われる冠の特徴が記されている。それによると、本体の巾子を、櫛形と押鬘の意匠による金属製の装飾で囲む。巾子の上には羅で作った方形板(冕板)を載せ、その四方の縁には玉を立て、また茎があり、その前後からは玉の瓔珞が垂れ、各面にそれぞれ十二旒ある。冠の頂部には水晶2枚で作った日形を模した像があり、その中には三本足の赤烏があったという。
このように、近世の冕冠に見られる日形や茎の飾りが9世紀以降の冕冠にはすでにそなわっていた。旒が冕板側面からも垂れていたかは『土右記』の記述からはっきりとはわからないが、冕板の前後のみだったとする説がある。
日形の飾りについて、近世の冕冠では金属の円盤に三足烏を毛彫したものであるが、清和天皇のそれは水晶2枚から作られている点が異なっている。この点について、水晶製の日形は平板なものではなく、水晶玉のような球形のものだったのではないかと推測する説がある。それによると、半球形の水晶2枚を赤烏を挟むようにして合わせ、球形の日形を作ったとする。
礼服御覧とは天皇が即位の儀に着用する袞冕十二章を内蔵寮より取り出して自ら点検する儀式である。それによると、平巾子(高さが低いという意味か)はあるが、櫛形(くしがた)はなく、押鬘(おしかずら)はあり、その上に3つの花形の装飾があり、これは花枝形で飾られていた。
男性天皇の冕冠には櫛形と押鬘の両方が備わっているが、女性天皇の礼冠は押鬘だけが備わっており、おそらくその上から枝が伸び、その先端に花弁の装飾がほどこされていたのであろう。近世の宝冠にも同様の装飾がある。
そして、冠の前部には鳳形の飾りがあるが、左に寄って立てられており、右のほうの飾り(凰形?)は失われたのであろうかとも述べられている。
上記から想像すると、近世の宝冠に近い意匠だが、鳥形の飾りは本来は2つあった可能性がある。そして、旒の言及がないので、江戸時代の宝冠同様に旒はなかった可能性がある。
ここで問題なのは、『土右記』が書かれる以前の一番時代が近い女性天皇は孝謙天皇になるので、内蔵寮に保管されていた礼冠は孝謙天皇の冠である可能性が高いが、しかし、孝謙天皇の礼冠2頭は正倉院に収蔵されていて、出蔵の記録がないことである。また意匠も正倉院の礼冠2頭はいずれも旒を備えていたが、内蔵寮の礼冠は旒を備えていなかった可能性が高い。
すると、内蔵寮の女性天皇用礼冠は孝謙天皇の第3の冠か、孝謙天皇以前の女性天皇の冠だったことになる。黒川真頼は推古天皇から元正天皇に至るまで、女性天皇が代々着用してきた冠であろうという説を述べている。