あさかぜ (列車)
結局、関西始発の九州方面急行列車「玄海」・「天草」を同時に登場させるということで、関西側が折れることになった。また、深夜ではあるが、京都駅・大阪駅・神戸駅では客扱い停車をすることになった。 関西圏を深夜に通過するダイヤはほとんど例のない設定であったが、東京対九州間のビジネス利用に最適な時間帯設定となり、下記のような編成でありながら高い乗車率を達成するという成功を収めた。のちに、この東京対九州間の夜行特急列車群を「九州特急」と称するようになった。
1957年(昭和32年)3月19日:「あさかぜ」の混雑緩和のため東京 - 広島間で増結を行う(編成の詳細)。 7月20日:「あさかぜ」混雑緩和のため、東京 - 博多間を運行する不定期夜行特急列車「さちかぜ」が運行される。 「さちかぜ」は名目上臨時列車格となる「不定期列車」として運行されたが、実際には毎日運行となった。また、運行ダイヤは「あさかぜ」の下り30分後、上り30分後と続行運転となった。 10月1日:「さちかぜ」定期列車化。運行区間を東京 - 長崎間とする。また、「あさかぜ」の編成組成を一部変更。「あさかぜ」の全車両東京 - 博多間の運行となる。 この「さちかぜ」はのちに「平和」(へいわ) → 「さくら」となる。
1975年(昭和50年)3月10日:山陽新幹線博多駅開業によるダイヤ改正を実施。 「あさかぜ」の運行体系を変更。14系客車を使用した博多発着「あさかぜ」(下り)2号・(上り)3号を廃止し、「あさかぜ」2往復体制となる。 20系客車を使用した博多発着便に連結していたグリーン車の連結と20系客車では唯一の全室個室寝台車であったナロネ20形の連結を終了。このときの編成図は下記を参照されたい。また、食堂車担当であった都ホテルが新幹線食堂車営業移行により日本食堂門司営業所に移管する。 下関発着便は「瀬戸」と共通運用化された。このときの編成図は下記を参照されたい。
1976年(昭和51年)8月:51号に24系25形客車を使用。臨時ながら東京発着の寝台特急として初の2段B寝台投入。
1977年(昭和52年)9月28日:下関運行便を、24系25形客車に置き換え。電源車および荷物車はカニ24形100番台を使用、食堂車の連結はなし。
1978年(昭和53年)2月1日:東京発便を1・3号に、着便を2・4号に変更。博多発着便も、24系25形客車に置き換える。電源車および荷物車はカニ24形100番台を使用、食堂車のみオシ24形を連結。 このとき、食堂車は新たに製造を行わず、先に24系25形に置き換えられていた「富士」「はやぶさ」「出雲」の食堂車を基本編成から途中駅折り返しの付属編成に連結を変更して車両を捻出した。