ガートルード・ローレンス
AP通信によると1935年終盤、ローレンスの住居、車、衣類、宝飾品がロンドン破産裁判所により差し押さえられ、ローレンスはメイド、犬と共に転居せねばならなかった。1935年11月8日、「過度な浪費」として、ナイトクラブの収入から毎週£50、およびその他の収入の25パーセントを返済することとなった。
のちに判明したことであるが、ローレンスはアメリカで税金を納めていなかった。ローレンスの弁護士であるファニー・ホルツマンは、ローレンスがアメリカで働いている間、完済まで毎週150ドルを差し引くよう働きかけた。
生活水準を下げることを好まず、夜に舞台が入っている間も昼間は映画撮影、夜中はキャバレーに出演することを決心した。ローレンスのエージェントの悩みの種は、ローレンスがバッキンガムシャーにカントリー・ハウスおよび農場を購入し、渡米中空き家にしておくことであった。エージェントがローレンスにこの空き家をどうするつもりか尋ねたところ、ローレンスはプールを設置するにはいくらかかるのか逆にエージェントに尋ねたとされる.。
歌って踊る子供を募集していることを知り、母はローレンスに立候補させた。この間、母はダンスや演技の基礎を教える教育機関イタリア・コンティについて知り、ローレンスにオーディションを受けさせると才能が認められて無料で入学できることとなった。
ローレンスはイタリア・コンティの『Where the Rainbow Ends 』に出演した。稽古を積み、マックス・ラインハルトの『The Miracle 』ロンドン公演、ベイゾー・ディーン演出の『Fifinella 』リバプール・レパートリー・シアター公演などに出演した。この頃、実の父の芸名から「ローレンス」と名乗る決心をした。ディーンは次のゲアハルト・ハウプトマンの『Hannele 』にローレンスを再度起用し、ローレンスはノエル・カワードと出会った。2人は親しいが時々喧嘩もする友情に発展し、互いの人生にとって最も重要な仕事仲間となった。
1948年、ローレンスはダフニ・デュ・モーリエが自分のために執筆された演劇『September Tide 』に主演のためイギリスに戻った。ローレンスの役はコーンウォールの中年女性で、義理の息子であるボヘミアン・アーティストと恋に落ちる。ブロードウェイでローレンスが上演することを考慮して執筆されたが、オルドリッチはイギリス向きであってアメリカ向きではないと考えた。ロンドンのメディアはローレンスの復帰作として注目する中、一般市民は以前のようにスターが舞台に上がることに興味を持てず、ローレンスは第二次世界大戦からの復興がなかなか進まないことに心を痛めていた。ウエスト・エンドでの開幕前、ローレンスの絶頂期を知る年配者の集客を見込めるブラックプール、リーズ、リヴァプール、マンチェスターでツアー公演を行なった。ツアー中、ローレンスは情緒不安定となり、共演者のマイケル・ガフ、ブライアン・フォーブスらと度々衝突していた。1948年12月中旬、ロンドン公演が開幕した。
『パンチ』誌のエリック・キオンはローレンスの復帰について「喜ばしい機会」としたが、公演については「陳腐でローレンスの才能が活かされていない」と記した。1949年7月まで上演し、その後アメリカに戻り、デニスに夫が所有する劇場で1週間この作品を上演した。
1950年、ローレンスのビジネス・マネージャーで弁護士のファニー・ホルツマンはローレンスのために新たな作品を探しており、マーガレット・ランドンの代理人であるウィリアム・モリスのエージェンシーからランドン著の『アンナとシャム王』が送られてきた。モリスはこの小説の舞台化にローレンスが最適であると考えたのである。ホルツマンは同意したが、演劇よりミュージカルの方が良い作品になると感じた。ローレンスはコール・ポーターが作曲してくれることを望んだがポーターは乗り気でなく、ホルツマンは小説をリチャード・ロジャースとオスカー・ハマースタイン2世に送った。当初ロジャースはローレンスの声域に限界があり、音程が低めであると感じ反対していた。しかし物語の可能性に気付き、ロジャース&ハマースタインは『王様と私』として製作することに同意した。
1951年3月、ブロードウェイのセント・ジェイムズ劇場で開幕し、ローレンスはトニー賞ミュージカル主演女優賞を受賞した。しかしこの名声は長くは続かなかった。ローレンスの健康状態は急速に悪化し、入院前には度々休演するようになった。1952年9月5日金曜午後、ニューヨーク長老派教会病院で寝たきりとなり、ホルツマンに当時助演扱いであった王様役のユル・ブリンナーの名を劇場のマーキー (看板)(英語版)にローレンスの名と併記するよう頼んだ。翌9月6日、ローレンスは亡くなった。