目玉おやじ
1期では現代っ子の気質を見せる鬼太郎を嘆いたり、2期では火車のような強力な妖怪を相手にすると知って「行くな」と言ったり、半魚人の罠でかまぼこになった鬼太郎のために借金までするなど、様々な面における親心が強い。幽霊族の生き残りということで、鬼太郎のことを「妖怪の中でも名門の生まれ」と鼻高々に語ることも。鬼太郎に対し子煩悩を通り越して親バカな面も目立つ。1期では瞳を開けたまま失神したり頭(眼球)全体から涙を流すなど、2期以降と表現が異なる描写もある。ねずみ男をうっとおしく思っていることが多く、顔を見ただけで文句を言うことも。2期からはねこ娘がレギュラーになり、彼女の世話になったり鬼太郎のピンチを二人で救うことも増える。2期ではレンジャー部隊に憧れていた。
耳の中にあり、遠く離れた仲間とも会話できる。似た術として、『釜なり』『海坊主先生』などでは「霊波通信」を使っている。
敵の脳に侵入して操る。貸本『顔の中の敵』でねずみ男に初使用。『地上絵の秘密』では大悪魔ルキフェルをもこれで手玉に取った。
貸本時代は侵入された者の頭部に瘤やおできのような物が現れているが、雑誌連載開始以降はなくなった。
鬼太郎も『妖怪獣』の大なまずなど、巨大な敵に対して同様の技を使うことがある。
他にも、
顔のあらゆる穴から顔を出して撹乱させる(『下宿屋』『夜叉』など)
胃や心臓などに穴を開ける(『血戦小笠原』『水精』など)
喉を塞いで窒息させる(『決闘コロセウム』など)
他者の体内に寄生している敵を撃退する(アニメ第3期劇場版第1弾、第5期第60話など)
全身に香辛料をまぶした上から砂糖で固めて菓子に化け、食べた敵にくしゃみをさせる(『ガマ妖怪』)
などのバリエーションがある。
まぶた(「黒目部を覆う蓋」のようなもの)があり、水木しげるは「人と同じで眠いときや考え事で目をつぶる」とし、睡眠時にまぶたを閉じているシーンがある。
口は非常に小さいが、唇を突き出したような形で眼球の前下方にあり、出したり引っ込めたりできる。ただし、原作やアニメでは曖昧(『目目連』の原作およびアニメ第2、3作では、黒目の中央から息を吹きかけるシーンがある)にされている。アニメ第4作までは食事シーンの描写が滅多にないが、好物はサクランボや梅で、朝食には朝露を飲む。アニメ5作では食事シーンは頻繁に見られ、「魚の目玉のスープ」や「シュークリーム」が好物で、飲食中のシーンも描かれた(黒眼の下あたりが口のような描写。頬=黒目の両斜め下や腹を膨らます演出がなされる)。また同5作目ではくしゃみをして鼻水(または痰)を噴き出すシーンもあるので気管支も持っていると考えられる。
基本的に裸だが、浴衣や白衣などを着ることもある。また、イギリスの小鬼(アニメ第5作では白山坊)から貰ったシルクハットや、サンタクロースから貰ったこの世にただ一つしかない靴など衣類も所有している。なお、アニメ第5作の第4エンディング「夏の魔物」の映像では、芸術家スタイル(カラフルな上着を着てアフロヘアーのかつらと赤ベレー帽を被り、絵筆を担いだ姿)で登場した。
目玉親父を用いた商品もあり、新選組、メイド、クリオネなどに扮した日本各地のご当地商品としてキーホルダー・ストラップなどに採用されたり、「目玉おやじPCカメラ」(株式会社ゲート)が発売されている。