電柱
分類 木柱(廃止) コンクリート柱(コン柱) 鋼管柱(パンザーマスト、鋼板を丸めた筒で作るため鋼板柱とも) 複合柱(コンクリートの台柱の上に複数の鋼管柱を組んだもの) 鋼板組立柱(筒状に丸めてある2m程の鋼板を組み立てたもの)
電柱は従来、木製が多く、富山県では電柱材用のスギ品種である「ボカスギ」の栽培が盛んに行われていた。昭和初期頃から耐久性や耐火性に優れたコンクリート製の電柱が製造され始め、現在ではこれが主流となっている。
コンクリート柱はコン柱(コンちゅう)と略称される。現存する最古のコンクリート製の電柱は、函館市末広町にある1923年10月に函館水電(現在の北海道電力)によって建てられた四角錐形のものである。この他にも鋼管柱や鋼板組立柱などがある。
日本の木製電柱は、木材防腐特別措置法(1953年-1994年)により、木材保存剤による防腐処理が必須とされていた。これに着目して使用済みの木製電柱を回収し、ガーデニングやオブジェ用として販売している業者がある。
電柱には昇り降りをするための足場となるボルト(足場ボルト)が一定間隔で設けられている。このため、電柱を伝って高層階に侵入する泥棒も少なくないと言われているが、電力会社などに頼めば任意の部分までの足場ボルトは外してもらえる。
電柱の主たる設置目的、役割、機能は次のようなものである。
送電線・配電線の支持(およびそれらによる電力の供給)
通信線路の支持(現代ではたとえば電話線、光ケーブル、ケーブルテレビ用ケーブル等の支持。)
他にも次のような役割を兼ねている場合がある。
街路灯の設置
交通信号機の設置
交通標識の設置
無線、携帯電話、PHSの中継局、基地局の設置
避雷針
路面電車や電化された鉄道の架線・架空電車線の支持
電柱広告の設置
ただし、電線と共に景観に及ぼす影響が大きく、電線類地中化によりパリやロンドンなど欧米の都市部では電柱はほぼ見られなくなっており、日本でも首都圏などの中心市街地や、歴史地区・美観地区では撤去作業が進んでいる。また、豪雪地帯では大量の着雪が問題となり、高所作業車を使うことが多いものの、1本ごとの人力での除雪や、周囲の道路交通の規制も必要となる。その一方、配線の拡張・増設や撤去、災害時の復旧などが埋設式に比べて簡単で、コストも低い。