アルセーヌ・ルパンの裁き
第一次世界大戦終結翌年の1919年3月。怪盗紳士アルセーヌ・ルパンは愛国的フランス人としての義憤から戦争中、ドイツと通じた売国行為で不正に蓄財したグザヴィエ・マンダイユを懲らしめる目的を兼ねてその資産を狙い部下のベルナルダンと共にマンダイユ邸へ侵入した。金庫の中には不審な50フラン紙幣が1枚あり、ルパンは大戦中にドイツがフランスにインフレを起こさせるため偽札作りを計画してマンダイユに試作させた内の1枚がこの紙幣ではないかと考え、マンダイユの売国行為を告発する証拠として手持ちの紙幣とすり替えることにする。ところが、侵入者に気付いたマンダイユに見つかって乱闘となり、ベルナルダンがマンダイユを狙撃してしまった。
マンダイユは病院で一命を取り留めるが、ルパンが盗み出した50フラン紙幣は鑑定により真札と判明する。アイロンでしわを伸ばした時に付いたであろう焦げ目から、いずれマンダイユが快復して金庫の紙幣を確認するとすり替えられていることに気付くのではないかと考えたルパンは紙幣をマンダイユ邸の金庫へ戻すことにした。ところが、そこに現れた正体不明の赤毛の男に紙幣を奪い取られてしまい、赤毛の男の正体を追う過程でマンダイユが何者かに殺害予告を送り付けられていたことが判明する。やがて事件は数か月前に死去した資産家モンコルネ老人の遺産相続権を持つマンダイユ夫人とその妹イサベルのモンコルネ姉妹、ドルシャン三兄弟らを巻き込んで急展開を見せ、ルパンは一等客車内での密室殺人の容疑により逮捕されてしまった。関係者に次々と送り付けられる「おまえたちはひとり残らず地獄行きだ」と書かれた脅迫状の送り主は果たして誰なのか?
ボワロ=ナルスジャック、谷亀利一(訳)『ルパン、100億フランの炎』(サンリオ)
1979年4月初版 全国書誌番号:79017602