近藤兵太郎
近藤自身は1903年に松山商業に入学し、創部間もない弱小の野球部に入って内野・外野手として活躍し、主将も務めた。卒業後は徴兵検査を受けて歩兵第22連隊に入営し、陸軍伍長として満期除隊し、家業を継いだ。1918年に正式に野球部コーチ(監督)となった。
周囲からは「コンピョウさん」と呼ばれ、親しまれた。
近藤が台湾で教えていた嘉義商工学校には野球部がなく、そのため近藤は夏は四国・松山に戻って松山商業のコーチをしていた。
嘉義農林野球部の初代監督は野球を知らない安藤信哉がやらされていたが、初陣となる試合で大敗し、部員全員でどうすれば強くなれるか真剣に話し合ったところ、噂の近藤に指導してもらってはどうかということになり、校長が近藤兵太郎に依頼し、体育教員の濱田次箕の助言もありコーチに就任した。近藤が嘉義農林野球部監督として正式に登録されたのは1931年になってからである。
当時日本人以外の人種、民族がいるチームは見下され応援もされなかったが、近藤は嘉義農林の野球部が日本人と台湾人や原住民族の混成チームであることに違和感を覚えず、校内で野球に適した生徒を見つけて野球部に入部させた。そこで台湾最強チームを作るべく、松山商業直伝のスパルタ式訓練で選手を鍛え上げ、チームを創部3年で全国準優勝するまでの強豪へと育て上げた。
1930年に台湾に遠征に来た平安中学の中に、3人の高砂族出身選手がレギュラーとして参加しているのを見て、当時まだコーチだった近藤は「あれを見ろ、野球こそ万民のスポーツだ。我々には大きな可能性がある」と語った。
準優勝したメンバーのうち、レギュラーメンバーは日本人が3人、台湾本島人2人、先住民族高砂族4人であった。非常に快足のチームで、準々決勝の札幌商戦では1試合で8盗塁を記録した。