海市
主要人物
澁 太吉(しぶ たきち) - 40歳になる抽象画家。姑(澁の母)との折り合いが悪く別居中の妻と、小学生の息子がいる。20歳、30歳、40歳で3人の女を愛したが、ふさちゃんを裏切り、弓子を幸せにできず、安見子との約束をも破る結果に終わった。
古賀 安見子(こが やすみこ) - 古賀の妻。かつて野々宮という青年に愛されたこともあったが、彼を振り捨てて古賀と結婚した。名前は『万葉集』の短歌に由来する。
古賀 信介(こが しんすけ) - 大学教授。澁の旧友で、安見子の夫。戦時中に澁がふさちゃんと心中しようとした際、「芸術家としての使命」を自覚させて思い留まらせた。
澁 弓子(しぶ ゆみこ) - 澁の妻。かつては画家の菱沼を愛していたが、10年前に彼が渡仏した後に澁の熱心な申し出を受け入れて結婚し、息子の太平をもうける。しかし姑との折り合いが悪く、今は一人で別居して離婚寸前の状況にあり、澁の友人が経営する洋裁店で働いている。
周辺人物
菱沼 五郎(ひしぬま ごろう) - 澁の同級生の画家。かつて弓子が恋していた相手。
ふさちゃん - 澁と20年前に恋愛関係にあった女学生。澁とは遠縁の関係で、戦時中に聯隊に入った彼が縁故を辿って遊びに行ったことがきっかけで知り合った。勤労奉仕中に健康を害して床に臥せるようになり、最後には病死する。澁は彼女と心中する約束をしていたが、それを裏切って一人だけ死なせる形となった。20年後になってこの恋愛が、澁と弓子の夫婦関係に影を落とすこととなる。