トラ・トラ・トラ!
黒澤さん怒って帰ってしまいました」と証言している。
山本五十六役にキャスティングされ、黒澤の相談相手だった高千穂交易の創業者で社長の鍵谷武雄は、日刊スポーツ1969年1月19日の取材で「フォックスと黒澤さんの契約書をニューヨークの黒澤プロの法律顧問であるプライヤー氏と黒澤プロの青柳プロデューサーが持っていて、どうしても黒澤さんに渡さない。だから黒澤さんとしては、判断も処置もしようがないというのが現状だ。だからフォックス側が何か動くたびに、全てが寝耳に水。フォックスから多額の製作費が出ていることは確かで、黒澤プロにいくら入っているか分からない。一説には5億4000万円がフォックスから払われたとか...風の便りに聞いただけ。金に関しては、黒澤プロの窪田経理担当重役からも黒澤さんにはほとんど説明はない。黒澤監督は(1969年)1月13日か14日には、皆さんの前に出てお詫びをしようという予定だったが、契約書を入手してからでないと話しようがないという。それで1月8日に黒澤監督、松江助監督と私が通訳として京都に行きプライヤー氏と会ったが、二、三箇条について口頭で説明するだけで契約書を見せてくれない。我々実業家からいえば真に不思議な話で、平沢和重さん、岩田幸彰さんとも、こういうベールをかぶったことにはこれ以上タッチしないでおこうということになった。責任は黒澤さんにあると思う。会社の最高責任者が仕事に取り掛かっていながら、まだ契約書を見たことがないなんてのは前代未聞。しかも契約書にサインをしていないというのに金は動いている。黒澤さんは黒澤プロの重役である青柳プロデューサーに『契約書を渡せ。
青柳は「黒澤さんが強度の疲労と精神障害に陥り、医師の診断を求めたところ、四週間から八週間の入院加療を要するということだった」と説明した。アメリカの映画作りは二十六週と決まれば、それを日割りにし、日報を提出する徹底した合理主義で、黒澤は時間をかけて考え、ムードを盛り上げ、一気に撮る完全主義。これが拒否された。また編集権を黒澤が持つか、プロデューサーのエルモが持つかという対立もあったといわれる。
20世紀フォックスは、1969年1月1日付けで日本側の全スタッフの解散を決定。東映京都のセットは取り壊しが始まり、20世紀フォックス側の要望で、1968年12月30日に黒澤プロから口頭で再契約を申し入れられた85人のスタッフも『口頭だから契約は成立していない』という理由で一方的に契約を白紙に戻され、残務整理が始まった。1969年1月6日、黒澤プロのスタッフの手で、首相官邸、海軍省、戦艦長門の長官室の三つのセットが解体され、ライトその他の機材も借用先の宝塚映画撮影所に返却され、東映京都から本作関係の設備は全てなくなった。これを受け、日本編もアメリカに持ち帰って撮影する可能性が高くなったと報道された。
佐藤忠男は「詳しいことは分からないが、黒澤氏のハリウッドへの期待が大きすぎたのが随所で食い違い、心労のもとになったのではないか。それにしても20世紀フォックスは"世界のクロサワ"を表看板にしていただけにPR効果上、ちょっと困るんじゃないだろうか」と述べた。
この三週間の間、撮影はほとんど進まなかった。その原因として黒澤の異常なこだわりや精神不安定があげられる。下記がその例である。
スタッフに作り直しや塗りなおしを命じる。
また『用心棒』以前から俺たちは時代劇をやってきたという自負も彼らにはあるわけです。そんなプロとしてもプライドが、黒澤さんのプライドと違っていたというのはあるかもしれませんね。また黒澤さんが素人を多数役者として起用しましたが、現実的に彼らが黒澤さんを満足させられるような演技なんてできるわけがない。でも自分が言い出しっぺの手前、彼らに何も言えない。その分、どこかにいじめられ役を設けてしまう。そんな折にエルモが現場にやって来て、撮影が全く進んでないことに驚いた。ハリウッドではまず撮影に入る前にスケジュールを全部立てて保険会社に提出するわけですが、その通りにいかなければ製作者側が保険会社にペナルティを払わなければならないんですよ。またエルモが見学してるとき、黒澤さんと照明係がケンカになり、照明係がストライキを始めてしまった。僕は北海道で撮影していたんですが、急遽京都に戻り照明係を説得してようやくストライキを解除させた。すると今度は黒澤さんが現場に来なくなった。それで待機中に日本側のプロデューサーが診断書を出して『黒澤さんは病気のために降板する。そうしないと保険会社に言い訳が立たない』と言って来た。それで僕に『代わって監督をやってくれ』と言われたけど黒澤さんと一緒に仕事ができるという理由だけで引き受けた仕事だったから、『冗談じゃない。黒澤さんが辞めるなら、僕も辞める』とはっきり断った。すると彼らは『何故だ?世界的監督になれるチャンスを棒に振るのか?』と言われてカチンときて、思わず「こんなもので世界的監督になんかなりたくねえ!』と言い返した。その後は引き継ぎも話し合いも何もなく、現場を去った。
押川義行は「このようなケースは欧米ではそう珍しいケースでもないが、日本映画界の国際的信用と"天皇"クロサワのメンツは今後どうなるかが問題だ。ハリウッドの内情に詳しい日本ユナイト映画宣伝総支配人・水野晴郎氏の説明によれば、アメリカ式契約は合理主義に徹していて、食事のカロリーのパーセンテージからトイレの個数や状態といったような日常生活の問題など細かく契約文書に書き込まれ、監督は演出者としてのパートを受け持つだけで編集に立ち会う権利もないのが普通という。『トラ・トラ・トラ!』の場合も決して例外ではなかったはずで、黒澤監督がこれに対してどこまで妥協しどこまで抵抗したのか、今後の為にもはっきりさせておかなければならない。『トラ・トラ・トラ!』の製作発表当時、20世紀フォックスは1969年度大作として『ハロー・ドーリー!』と他にジーン・ケリー演出作品を予定していたが、『ハロー・ドーリー!』がバーブラ・ストライサンドの前作『ファニー・ガール』の揉めごとで製作開始が遅れに遅れため、製作期間に関する契約上の厳しいシワ寄せが『トラ・トラ・トラ!』に集中したことは容易に察せられるし、黒澤監督の"完全主義"が例によって日数オーバーの危機をはらんだことも、20世紀フォックス側にとっては見逃せない重大事であったに違いない」などと評している。
1969年1月21日、黒澤が久しぶりに報道陣の前に現れ、赤坂プリンスホテルで記者会見。過度の疲労という理由で降ろされたとされる事情を説明した。