神聖ローマ皇帝
「神聖ローマ皇帝」とは古代ローマ皇帝や東ローマ皇帝と区別するための歴史学的用語で、実際には同一の称号として単に皇帝、あるいはローマ人の皇帝(ラテン語: Romanorum Imperator、ドイツ語: Kaiser der Römer)と称していた。たとえば初代カール大帝の称号は「至尊なる尊厳者、神により戴冠されし、偉大にして平和的な、ローマ帝国を統治する皇帝」である。近世以降定着した公式称号は「神の恩寵によるローマ皇帝、永遠なる尊厳者」となり、いずれも「神聖」という言葉が付いていない。
カール大帝の時代はイタリア、ドイツ、フランスを統合したフランク王国を統治していたが、一度消えた帝位を復興したオットー1世以降の実効支配はフランスの大部分を欠いていた。近世に入るとさらにドイツ周辺に限定されたことでドイツ皇帝と通称される。ローマを領有せずローマ皇帝を称するのは奇妙に見えるが、3世紀末のテトラルキア以来の皇帝は自らを承認する元老院にローマを任せて離れていたので、元老院に成り代わったカトリック教会に承認されていればローマ皇帝を名乗るに足りた。そして古代帝国の伝統を受け継ぐ「ローマ」の権威は、古代にローマ帝国領だったスペインやイギリスにまでもある程度及んでいた。