鞆幕府
鞆幕府は毛利輝元ら毛利氏に大きく依存した政権でもあった。毛利氏の一門・吉川経安が書き残した天正10年(1582年)2月13日付の置文の冒頭では、「義昭は織田信長を討つため、備後国の鞆に動座した。毛利輝元は副将軍となり、小早川隆景と吉川元春・元長父子は、その権威によって戦いを続けている」と記されており、義昭が毛利氏をはじめ反信長勢力の精神的支柱であったことがうかがえる。
毛利氏は将軍である義昭を擁立したことで、信長と対決する上での大義名分を得て、各地の大名を糾合することができた。毛利氏単独では、信長との戦いで勝機が見いだせず、多くの大名を味方に引き入れる必要があったが、「毛利氏のために合力してほしい」と頼んでも応諾してくれる可能性は低かった。だが、義昭を擁立した結果、毛利氏は信長との戦いを「将軍家に忠義を尽くすための戦い」とすることができ、これを内外に宣明し、大名らの共感を得られるようになった。義昭は「天下諸侍の御主」であり、主君に忠義を尽くすことは、武家社会の根幹を成す基本原理でもあった。そして、この「将軍家のために」というスローガンは毛利氏のみならず、反信長陣営共通のスローガンとなった。
毛利氏は義昭を擁立したことによって、毛利氏の名を広く大名らに知らしめるに至り、その名声を一気に高め、これは信長と戦ううえで大きな利点となった。毛利氏が信長と戦うにあたっては、各地の反信長勢力とともに戦わねばならず、そのために毛利氏の知名度を上げる必要があり、義昭の存在は大きな役割を果たした。