人の移動の歴史
この人口の減少に続いて文化的な混乱と政治的な崩壊が起こり、ヨーロッパ人による既存文明の征服と土地の植民地化が容易になったとされている。コロンブス航海の後1世紀半で、アメリカ大陸の先住民族人口は80%減じたと見積もられている(1492年の5千万人から1650年の8百万人)。これは旧世界からの疫病の流行だけでなく、何度かの虐殺と強制労働によるものであった。 また、同時に、アフリカ大陸から大量の黒人が奴隷として連れてこられた。
初期に既存文明を征服したのはスペインとポルトガルであった。17世紀に入って、その2王国に加えてオランダが恒久的な植民地を築くことに成功した。北米大陸では19世紀以降もイギリス、フランス、ドイツなどから多くの移民が押し寄せた。
さらに更新世後期~完新世にかけて人類はアメリカ大陸(後にヨーロッパ人が「新大陸」と呼ぶことになった大陸)に初めて足を踏み入れた。もっとも支持されているのは、アメリカ州への先住民族の移住は1.アメリンド、2.ナ・デネ、3.エスキモー・アレウトの3波が存在したとする説である。
インディアン/インディオの祖先は、約2万5000年前にシベリアに進出したハプログループQ (Y染色体)に属すモンゴロイドである。当時は最終氷期の最盛期で、現在のベーリング海は陸地のベーリンジアになっており、ユーラシア大陸からアラスカに歩いて移民できた。約1万5000年前、古モンゴロイドはカナダを超え北米大陸へ渡り、クローヴィス文化の担い手のパレオインディアンとなった。彼らがインディアン/インディオの直接の祖先であり、1000年で南米南端まで広がった。近年では最初期のアメリカ先住民(アメリンド)はアメリカ西海岸を氷床を避けて南下していったとする見方が有力である。
ナデネ語族を話すディネはアメリカ大陸における移住拡散の第2派と考えられる。ハプログループQに加え、ハプログループC2 (Y染色体)を中頻度に保有する。
エスキモー・アレウトは、おそらく比較的最近にシベリアからアラスカに進出し、グリーンランドまで拡散した。寒冷な気候に適応して進化した新モンゴロイドである。
また、紀元前にヨーロッパから北米に移住があったとする見方もあり、遺伝子からも、欧州に多いY染色体-R、mtDNA-Xが北米東部でかなりの頻度で観察されることから、有史以前のある時期にヨーロッパからの直接移住が存在した可能性が窺える。