おむつ
フラットタイプは布おむつをそのまま紙おむつに置き換えたものである。紙おむつの登場時からあり最も歴史が古く、排便に対応するおむつでは最も安価であるが、布おむつと同様におむつカバーとの併用が必要である。そのためお出かけ用には全く向いていない。2023年現在、日本国内で発売されている製品はほとんどが大人用である。乳幼児用はテープ止め紙おむつの普及により市販品からは消滅したが、助産院などで超未熟児に使用される業務用製品として2019年に復活した。
世界初の乳児用紙おむつは1940年にスウェーデンで誕生した。当時、スウェーデンではドイツによる経済封鎖で綿布が不足しており、紙を重ねてメリヤスの袋で覆った紙おむつが開発された。このおむつはヨーロッパスタイルと称され、第二次世界大戦後にアメリカに伝わってさらに発展を遂げた。
日本では1950年頃に初めて紙おむつが発売された。1977年にはアメリカからテープで止めるタイプの紙おむつが輸入された。日本の国産のテープ型紙おむつは1981年に発売された。
一方、大人用紙おむつは1962年にクレープ紙を重ねたフラット型のものがまず誕生した。
1974年にはアメリカで自重の200~1000倍の水を吸収できる高吸水性樹脂(Super Absorbent Polymer ; SAP)が開発された。1978年には世界で初めて日本企業が高吸水性樹脂(SAP)の商業生産を開始し、さらに1983年には世界で初めて日本企業が高吸水性樹脂(SAP)入りの紙おむつを発売した。この高吸水性樹脂(SAP)入り紙おむつは、薄くてコンパクトなことや、取り換え回数が大幅に減少できるなどの特長を持ち広く普及した。
さらに1991年にはベビー用パンツタイプ紙おむつ、1994年には大人用のパンツタイプが発売された。特に大人用のパンツ型は被介護者が自ら装着することができ、高齢者の排泄自立に貢献した。