太陽の石 (ヴァイキング)
一つは太陽の石が偏光フィルターとして機能する結晶であった説である。
方解石などの複屈折結晶で光を屈折させることにより、入射光ビームは、強度と偏光方向が異なる2つの光の束に分割され、石を回転させて2つの光線が同じ強さになるように石を動かすと、その視線方向に太陽がある。
方解石は、スカンジナビアで頻繁に産出する鉱物である。 そのような石の1つは、1592年にチャンネル諸島のオルダニー島沖で沈没したエリザベス朝の軍艦の残骸から発見された。太陽の石がまだ方位磁石の発明から遠くない16世紀の船に積まれていたことから太陽から方位を知る道具として使用されていた説が提唱されている。
ただし、太陽の石がヴァイキングによって船上で使用されていたことを疑いの余地なく証明する情報源はない。したがって、一部の研究者はその使用を疑っている 。
伝統のように、自然の太陽の石の助けを借りて、完全に曇った空と軽い吹雪のある太陽の位置を決定することは、偏光フィルターまたは複屈折鉱物の助けを借りても不可能で、おそらく劇場性伝説であると考えられている。しかし、どちらの方法も、部分的な曇りと、明るく曇りの天気で使用できる。偏光フィルターは、地平線のすぐ下の太陽の位置でも使用できる。