エンプレス・オブ・アイルランド
エンプレス・オブ・アイルランドのマスト灯は最初、左舷方向6、7海里先に見えた。そのときはストールスタッドの右舷方向に進行していたという。数分後、エンプレス・オブ・アイルランドの右舷側の灯火が5から8km先に見え、その後エンプレス・オブ・アイルランドは進行方向を変えた。エンプレス・オブ・アイルランドの舷灯は右舷側の緑灯も左舷側の赤灯も見えるようになった。さらに右舷への転舵を続け、緑灯が見えなくなり、赤灯だけが見えるようになった。これは数分後に霧に隠されてしまうまで確認できた。この時点ではエンプレス・オブ・アイルランドはおよそ3km先にあり、その時ストールスタッドを操艦していた一等航海士は、十分な空間があったため左舷対左舷で通過することにしたのだろうと判断した。汽笛を交し合い、ストールスタッドは速度を落とし、キャビンで就寝中だった船長のアンダーソンをブリッジに呼んだ。彼がブリッジに到着するとストールスタッドの進路に交差するように緑色のマスト灯が進んでくるのが見えた。全速後進を命じたが、すぐに船は衝突した。
上部の船室にいた者は衝突で目を覚まし、直ちに準備された救命ボートに乗り込んだ。しかし、衝突から数分以内に船は大きく傾き、すでに離れていたごく少数を除いて、救命ボートを出すことは不可能になってしまった。衝突から10分から11分で船は右舷側に急激に傾き横倒しになってしまった。そして衝突から14分後、船尾が持ち上がったかと思うと、船体は沈み始め、左舷に残されていた乗客を凍てつく川に放り込み、水中に消えていった。この事故での死亡者は1,012名を記録した。
当時の新聞によれば、事故の原因についてお互いに相手に過失があったと主張している。両方の船長の証言が正しいのならば、衝突は両船とも機関を停止し静止した状態で衝突したことになる。後の調査委員会の証言では、ストールスタッド側は左舷対左舷で通過しようとしていたと話し、エンプレス・オブ・アイルランド側は右舷対右舷ですれ違おうとしたと証言しているが、これらは両立するものではない。
多くの人命が失われたが、それには3つの要因がある。ストールスタッドが衝突した場所、水密扉を閉めることに失敗したこと、舷側の船窓を閉めていなかったこと、である。生存者の証言では、窮屈で換気の悪い個室に新鮮な空気を取り入れるため、ほとんど全ての船窓が開け放たれていたという。