佐山優
1943年、栃木県足利市に生まれる。出生名は松田優。太平洋戦争中に実父が戦死し、地方競馬の足利競馬場で厩務員を務めていた叔父・佐山小太郎に育てられた。後に小太郎が国営競馬の京都競馬場へ移ったことに伴い、優も京都で育つ。小太郎は京都で名門の伊藤勝吉厩舎に所属し、優駿競走(日本ダービー)優勝馬タチカゼ、阪神3歳ステークスなど27勝を挙げた牝馬ワカクサを担当している。
伊藤厩舎の主戦騎手だった杉村一馬に憧れて騎手を志し、11歳の時から厩舎で騎手見習いとして過ごした。見習い時代には、杉村が乗って桜花賞に優勝するワカクモ(テンポイント、キングスポイントの母)の調教も担当した。
18歳となった1961年に騎手免許を取得。同年3月に一馬の父・杉村政春厩舎からデビューし、4月11日に初勝利を挙げた。体重が重かったため2年目から障害競走を中心に騎乗し、4年目の1964年5月、フジノオーのライバルとして知られたタカライジンに騎乗して京都大障害(春)を制し、重賞初勝利を挙げた。同馬では秋の京都大障害も制し、春秋連覇を達成している。以後も平地での騎乗も兼業しながら、障害で重賞勝利を重ねた。1967年には京都大障害を含む障害11勝、平地でも10勝を挙げた。1971年に杉村政春の死去に伴い、一馬の厩舎に移籍。その後服部正利厩舎を経て、騎手生活晩年には舅の池田三郎厩舎に所属した。
1983年に4度目の受験で調教師免許を取得し、騎手を引退。通算1643戦204勝(うち障害404戦79勝)。重賞8勝は全て障害競走で挙げた。