ラッダイト運動
イギリス政府は最終的にラッダイトの活動を鎮圧するために1万2千人の兵士を派遣したが、歴史家のエリック・ホブズボームによると、これはウェリントン公爵が半島戦争で率いた軍隊よりも多い数であったと指摘している。ジョージ・メローという男が率いる4人のラッダイトは、ハダースフィールドのクロスランド・ムーア(英語版)で、ウェスト・ヨークシャーのマースデン(英語版)にあるオッティウェルズ・ミルの所有者ウィリアム・ホースフォールを待ち伏せして暗殺した。ホースフォールは「ラッダイトの血で自分の鞍まで乗り上げる」と言っていた。メローは致命傷となる一発をホースフォールの股間に撃ち込み、4人とも逮捕された。そのうちの一人、ベンジャミン・ウォーカーは密告者となり、残りの3人は絞首刑に処された。バイロン卿は1812年2月27日に貴族院で、労働者階級の苦境や政府の愚かな政策や無慈悲な弾圧に対して非難した。「私はトルコの最も抑圧された州々を訪れたことがあるが、どんなに専制的で不信心な政府の下でも、私が帰国してから目にしたようなみすぼらしく惨めな光景を見たことはない。それはまさにキリスト教国の中心部であった」と述べている。
20世紀終盤の批評家は、新技術を無批判に受け入れることを拒絶する人々の名誉の証として、「ネオ・ラッダイト」という用語を使うようになった。これは、新技術はグローバル資本主義にとっては有益であるかもしれないが、人類・環境・共通善にとっては必ずしも有益ではないと主張するものであった。例えば、作家のチェリス・グレンディニングが1990年代に発表した『ネオ・ラッダイト宣言に向けての覚書』は、初期のラッダイト運動の趣旨を正しく理解し、20世紀の技術革新を社会的価値観の分断の増大と関連付けた。
第二回ラッダイト会議(1996年4月;オハイオ州バーンズビル(英語版))で作成された宣言によると、ネオ・ラッダイトとは「消費主義とコンピュータ時代のますます奇妙で恐ろしい技術に対する受動的抵抗の指導者のいない運動」である。
一般的に、ネオ・ラッダイト運動は消費文化やテレビ、環境負荷の大きい自動車などへの批判を含むものであり、一方で、技術の社会・経済的平等、自然環境への配慮を促進する。ネオ・ラッダイトの賛同者は、クエーカーやアーミッシュなどの宗教的な背景から、人間の尊厳を脅かす近代科学の負の側面に注目するものまで幅広く存在する。
例えば、ニューヨーク市の「ラッダイト・クラブ」はテクノロジーに幻滅したZ世代のグループであり、旧世代の携帯電話の使用や公園での集まり、工芸、紙の書籍を読むことを推奨する。
機械を破壊するのは世間の注目を集めるパフォーマンスに過ぎず、労働者に十分な賃金を払っていた工場に対しては機械の打ちこわしは起こらなかったと指摘した。そして現代では、このような史実を無視して、相手を非理性的で無知であると印象付ける中傷に使われていると用法を批判している。
ラッダイト運動の史実について、米国の『スミソニアン』誌は以下のように解説している。
現代の評判とは対照的に、ラッダイト運動の参加者はテクノロジーに反対していたわけでも、使い方が下手でもなかった。多くは繊維産業で高度な技術を持って働く機械オペレーターだったのである。彼らが攻撃した技術は、特に新しいものでもなかった。(中略)ラッダイト運動についての文章をまとめた『Writings of the Luddites』を2004年に刊行したケビン・ビンフィールドによれば、ラッダイト運動の参加者は「機械があってもまったく問題なかった」という。ラッダイト運動の参加者は、標準的な労働慣行を回避するために「詐欺的で欺瞞的な方法」で機械を使用する製造業者を攻撃することに限定した。「彼らはただ、高品質の製品を作る機械が欲しかっただけだった」「機械を動かすのは、見習い期間を経て、公正な賃金を受け取った労働者であることを望んだ。それが唯一の関心事だった」とビンフィールドは述べた。
ラッダイトたちはイギリス陸軍と衝突し、ランカシャーのミドルトン(英語版)にあるバートンズ・ミルやウェストホートン・ミル(英語版)で戦った。ミッドランド州のラッダイト運動では、議会の法令が、編み工の同業組合を設立したチャールズ2世からの設立勅許状に矛盾していると訴え、熟練労働を自ら管理することを求め、設立勅許状に記載された諸原則を掲げて運動を行った。ラッダイトたちとその支持者たちは、裁判官や食料商人に匿名で死の脅迫を送ったり、襲撃したりした可能性がある。活動家たちは1816年にラフバラでヒースコートのレース作り機械を壊した。彼と他の産業家たちは、攻撃の際に隠れることができる秘密の部屋を自分たちの建物に造っていた。
1815年にナポレオン戦争が終結、さらにイギリスが不作に見舞われると、1817年に失業中のノッティンガムのストッキング工(英語版)でおそらく元ラッダイトだったジェレマイア・ブランドレス(英語版)という男がペントリッチ蜂起(英語版)を率いて、またたく間に全国に広まった。これは機械とは関係のない一般的な蜂起であったが、最後の大規模なラッダイト行為と見なすことができる。やがて政府からの鎮圧と景気回復により、ラッダイト運動は再び沈静化した。