第三次ソロモン海戦
フーガーヴァーフ少尉は重巡洋艦を爆撃したが至近弾となった。ハローラン少尉機は行方不明となり、僚機は巡洋艦から激しい煙が上がるのを目撃した。午前7時26分、重巡洋艦摩耶には被弾したSBD爆撃機が体当たりし、魚雷発射管で火災が発生している。
リー少佐率いるエンタープライズ隊SBD16機は1,000ポンド爆弾を抱えて戦場に向かい、6隻の日本軍巡洋艦と4隻の駆逐艦を発見した。リー少佐は付近に日本空母がいる可能性を考慮して周囲を捜索したが発見できず、結局16機全機が巡洋艦部隊を攻撃した。2機が軽巡洋艦に爆弾を命中させ、左舷に傾いたと主張する。だがそれ以上の戦果はなかった。アメリカ軍機の波状攻撃により、衣笠は午前9時20分に転覆沈没、鳥海も多数の至近弾を受けて速力29ノットに低下し、五十鈴も至近弾(直撃弾とも)を受けて2・3罐室が満水となり駆逐艦朝潮の護衛でショートランドへ向かった。エンタープライズ隊は転覆した衣笠の上空を飛びつつ、ガダルカナル島ヘンダーソン飛行場に着陸した。第七戦隊は午後1時にショートランド基地に到着し、補給後再び出撃して輸送船団を護衛した。
日本軍輸送部隊も無事ではいられなかった。アメリカ軍偵察機に発見された田中輸送部隊は、ラッセル島北西の海域でガダルカナル島から飛来した攻撃隊、エンタープライズ攻撃隊、エスピリツ・サントを発進した陸軍B-17高空飛行中隊の反覆攻撃を受けた。
混乱の中で比叡はスクリューによる操艦で戦場を離脱した。オバノンはアトランタと共に駆逐艦暁を撃沈し、ステレットと共に比叡に魚雷を発射して2本を命中させたが、これは不発だった。ステレットは比叡もしくは霧島の砲撃を受けて火災が発生、戦場を離脱した。
照月はカッシングを主砲長10cm連装高角砲で破壊し、巡洋艦を含む7隻に160発を発射した。照月艦橋では、前方に現れた艦影を観察し、艦影から敵味方を判断して撃っていたという。五月雨も比叡に向けて機銃を誤射し、射撃中止命令が混乱の中で伝わらないうちに比叡から高射砲か副砲の反撃を受けている。駆逐艦ラフィーは比叡への攻撃後、日本艦隊の駆逐艦の砲火を掻い潜って戦艦霧島へ接近したものの主砲弾を被弾、発射艦不明の魚雷もしくは長良の砲撃が命中して沈没した。霧島と駆逐艦電、雷、照月は砲雷撃でサンフランシスコを撃破し、キャラハン司令官、ヤング艦長を戦死させた。駆逐艦夕立は単艦で米艦隊に突入、午後11時54分に魚雷8本を発射した。1分後に巡洋艦ポートランドの右舷後尾に魚雷を命中させ(夕立は轟沈と誤認)、米巡洋艦は翌朝まで戦場の中心で右旋回運動を続けた。さらに夕立は米艦隊の中央を突破して巡洋艦1隻、駆逐艦1隻に命中弾を記録。午前0時13-26分、駆逐艦ステレットもしくはフレッチャーが砲撃を行い、被弾した夕立は航行不能となった。中村悌次夕立水雷長は、味方の軽巡洋艦長良に誤射されたと推測している。
司令官:ダニエル・J・キャラハン少将
第67任務部隊第4群
重巡洋艦:サンフランシスコ (USS San Francisco, CA-38)、ポートランド (USS Portland, CA-33)
軽巡洋艦:アトランタ (USS Atlanta, CL-51)、ジュノー(USS Juneau, CL-52)、へレナ (USS Helena, CL-50)
駆逐艦:8隻(カッシング(USS Cushing, DD-376)、ラフィー (USS Laffey, DD-459)、ステレット (USS Sterett DD-407)、オバノン (USS O'Bannon DD-450)、アーロン・ワード (USS Aaron Ward, DD-483)、バートン (USS Barton, DD-599)、モンセン (USS Monssen, DD-436)、フレッチャー(USS Fletcher, DD-445))
指揮官:トーマス・C・キンケイド少将
第16任務部隊 空母:エンタープライズ (USS Enterprise, CV-6) 重巡洋艦:ペンサコーラ (USS Pensacola, CA-24)、ノーザンプトン (USS Northampton, CA-26) 軽巡洋艦:サンディエゴ (USS San Diego, CL-53) 駆逐艦:8隻