マックス・アブラハム
1875年3月26日、ドイツ帝国ダンツィヒにユダヤ系商人で父はモーリッツ・アブラハム、母はセルマ・モーリッツソンの元に生まれる。
フンボルト大学ベルリンにてドイツの物理学者であるマックス・プランクの元で学び、1897年に学位の取得と共に卒業し、その後3年間はプランクの助手を務めた。
1900年、ゲオルク・アウグスト大学ゲッティンゲンの私講師を務めた。
1902年に電子を剛体球とみなして電子の質量は電荷と電磁場との相互作用に起因すると言う電磁質量の理論を発表した。しかし、1904年頃にオランダの物理学者であるヘンドリック・ローレンツはアブラハムの理論とは異なる電子は運動方向に短縮すると言う考えを発表し、論争や実験が行われ対立したが、後にドイツの物理学者であるアルベルト・アインシュタインの相対性理論により解決される。
1908年にはアメリカに渡りイリノイ大学の物理学教授となったが大学の雰囲気に馴染めず、6ヶ月でゲッティンゲンに戻った。