特性のない男
ウルリヒは生き別れで長年別々に暮らしてきた妹のアガーテと再会する。アガーテは2度目の夫と別居状態。やがてウルリヒとアガーテは同居することになる。 (「夏の日の息吹」の章がムージルの絶筆となった。)
ウルリヒ ー 外国からウィーンに戻ってきたばかりで無職、独身の32歳。重要人物(ナポレオンの如き)を目指し軍人になるが、見切りを付け機械工学を学ぶ。数学者に転じるが目標を見失い、1年間の休暇を取ることに決めた。金もうけや出世といった現実の問題に無関心な「特性のない男」。女性にはもてる。著名な法律学者である父の勧めで「平行運動」に参加することになる。
ディオティーマ - ウルリヒのいとこにあたり、外務省の役人トゥッチ局長の妻(プラトンの『饗宴』に言及される女流詩人ディオティマになぞらえた)。社交界の花形で、主宰するサロンを舞台に「平行運動」を推進する。
モースブルッガー - 娼婦を殺害し、死刑判決を受けた男。精神障害と見られ、その責任能力をめぐって議論の的となる。
アガーテ - ウルリヒの妹。2度目の夫と別居状態。ウルリヒとは生き別れで長年別々に暮らしてきたが、父の死をきっかけに再会し、やがて同居することになる。