オファ (マーシア王)
歴史家フランク・ステントンは著書『 Anglo-Saxon England 』の中で、オファはおそらく数多いイングランドの王の中でも最も偉大な王であると主張し「アングロサクソンの王の中で、これほど鋭い政治的感覚を持って世界全体を見ていた王は他にいなかった」と述べているが、歴史家の大多数はオファの業績はアングロサクソンの王たちの中でアルフレッド大王に次ぐものとみなしている。オファの治世はイングランドが統一へと移行する重要な段階であったとする説もかつてあったが、この分野の歴史家の間ではもはや一般的な見解ではない。ケンブリッジ大名誉教授であるサイモン・ケインズの言葉を借りれば「オファは権力欲に突き動かされたのであってイングランド統一というヴィジョンをもっていたわけではない。オファは名声を残したがレガシー(政治的遺産)は遺さなかった」。現在では、オファは自らをあくまで「マーシア王」と認識しており、その軍事的成功はマーシアがミッドランド諸国の盟主という位置づけからより強力で好戦的な王国へと変貌を遂げた過程の一部であったと考えられている
マーシアの王権の性質は、現存する限られた資料からは明らかではない。この時代のマーシア王の祖先については、主に二つの説がある。一つは、王家の異なる系統の子孫が王位を争っていたという説である。例えば、7世紀半ばには、ペンダは征服した地方の支配権を王家の血縁者に握らせていた。もう一つは、地方に権力基盤を持つ血縁者集団が互いに王の後継を争っていたケースである。このような権力基盤の例としてはウィッチェ、トムセテ (Tomsaete) 、詳細不明のガイニ (Gaini) といった小国が挙げられる。この場合婚姻関係もその一端を担っていたかもしれない。 競合する大物たち、つまり憲章では「公(dux、ドゥクス)」や「プリンス(prince)」と呼ばれている人たち(つまり指導者たち)が、王たちを権力の座につけたのかもしれない。
このモデルの場合、マーシア人の王は有力な貴族にすぎない。 オファはマーシア王位の安定性を高めようとしたようで、息子のエグフリッド(Ecgfrith)のために王族の血を引くライバルを排除し、属国の王の位を、時にはエアルドルマン(Ealdorman、貴族)の地位まで下げた。 オファの試みは最終的には失敗に終わった。エグフリッドは数か月しか政権を維持しておらず、9世紀のマーシアは複数の王族から王が立てられた。
オファは複数の防衛城市(burh、ブルフ。要塞化された町)を建設した形跡がある。その町がそうかは諸説あるが、ベッドフォード、ヘレフォード、ノーサンプトン、オックスフォード、スタンフォード(英語版)などがその候補に挙げられている。
オファ(古英語: Offa、796年7月29日没、オッファとも)は、イングランド七王国時代のマーシア王国の王。 757年、強勢を誇ったエゼルバルド王が衛兵に殺害され内乱状態となったマーシア国を鎮めて王となり、周辺の小国ウィッチェやマゴンサエテなどを従属させミッドランド(イングランド中央部)における支配を確立した。その後七王国のエセックス王国、ケント王国、サセックス王国、ウェセックス王国にマーシアの宗主権を認めさせ、イースト・アングリア王国ではエゼルベルト(英語版)王の首を刎ね同国を服属させた。残るノーサンブリア王国はマーシアに従属することはなかったが、オファは娘を同国に嫁がせて軍事同盟関係を結んだ。またウェールズとの国境地帯には南北200kmに及ぶ長大な土塁を造り、ウェールズ人(ブリトン人)の来襲に備えた。この土塁は「オファの防塁(英語版)」と呼ばれ、現在も遺構がイングランドに残っている。
内政ではローマ教皇ハドリアヌス1世を説き伏せてリッチフィールドに新たに大司教座を設けさせ、息子エグフリッドのために戴冠の儀式(聖別式)を行った。
これらの城市は、防衛拠点であると同時に行政の中心地であり、さらに地域の市場としての役割も果たしていたと考えられており、マーシア経済がイングランド中西部の人々の集団としての起源から脱却したことを示している。これらの城市は、1世紀後にアルフレッド大王がデーン人の侵略に対処するために築いた防衛網の前身となった。しかし、オファは必ずしも城市(ブルフ)による経済的変化を理解していたわけではないので、その利点をすべて想定していたとは考えにくい。749年、エゼルバルド王は勅許状を発行し、トゥリノダ・ネケシタス(trinoda necessitas、「軍役」「橋梁の築造・修繕」「防塁・城壁の建造・防備」の三負担)の一部として、すべての人に課せられている砦および橋を建設する義務以外の義務から教会の土地所有者を解放した。オファがケントで発行した勅許状には、ケントの土地所有者に同じ義務が課せられていることが記されており、この義務がマーシア国外にも広がっていたことを示唆する。この義務は「異教徒の船乗り」の脅威に対するオファの対応策のひとつであった。
オファは自らの名の下で編纂した法典を発行したとされるが現存せず、唯一アルフレッド大王法典の序文で言及があるのみである。アルフレッドはオファ、ウェセックス王イネ、ケント王エゼルベルトらの法典から「最も公正」と認めた法律を自分の法典に盛り込んだと述べている。これらの法律は独立した法典であった可能性もあるが、アルフレッドは786年にマーシアを訪問した教皇特使の報告書と特使がマーシアに対して発布した法令を参照した可能性もある。
オファのヨーロッパとの外交関係は記録が多く残されているが、その年代はオファ治世最後の十数年間に限られたものと見られている。780年代後半もしくは790年代前半に書かれた手紙の中で、カール大帝(シャルルマーニュ)の顧問である修道士アルクィンはオファが教育を奨励していることを祝福し、オファの妻キュネスリスと息子エグフリッドへも挨拶の言葉を書き添えている。789年頃、あるいはその少し前、カール大帝は、息子カールとオファの娘の一人、おそらくはエルフレダ(Ælfflæd)との結婚を提案した。これを受けてオファは、息子エグフリッドとカール大帝の娘ベルタとの結婚を要求した。カール大帝はこの要求に激怒し、イングランドとの接触を断絶、イングランド船の領内入港を禁止した。アルクィンの手紙によれば、790年の終わりになっても紛争はまだ解決されておらず、アルクィンは和平のために派遣されることを望んでいたことを明らかにしている。最終的には、聖ワンドリル修道院 (Abbey of Saint Wandrille) 院長ゲルヴォルド (Saint Gervold) の仲介などもあり国交は回復した。
カール大帝は794年のフランクフルト教会会議(英語版)にイングランド司教を参加させた。この教会会議は787年の第2ニカイア公会議で可決された公会議決議は否定し、イスパニア司教フェリクス (Felix (bishop of Urgell)) とエリパンドゥス (Elipando) の2人を異端として非難するものであった。