松風丸
本船では船首に1本、4枚の帆で構成される硬翼帆が設けられた。幅15 m、高さは縮帆時23 m、最大展帆時53 mで、10 m単位で伸縮可能な構造となっている。材質は最下段が鉄製で、機械部分の重量を含めて約100トン。その上部3枚は内部が空洞のガラス繊維製の繊維強化プラスチック(GFRP)で、それぞれ高さ約10 m、20トン程度の重量である。GFRPパネルの製造技術の検討や、耐久性などの性能評価には金沢工業大学革新複合材料研究開発センターが参画した。荷役時は、荷役機器との干渉を防ぐため角度ゼロ度で固定。水先人の嚮導を受ける際や狭水路航行時にはブリッジからの視界を確保するため、角度を90度で固定する。揚力も推進力に変換できることから、360度のうち前方を含む310度からの風を推力として使うことができ、燃費等をリアルタイムで測定しながら自動制御される。錨泊時や航行難易度の高い水域では帆を縮小し、風の影響を受けない方向に向ける「ゼロリフトアングル」とする。
独自のソフトウェア「WCSS (WindChallenger Sailing Simulation)」を開発し、航路のシミュレーションを行った。2013年からは長崎県佐世保市の相浦機械に40%のサイズの実証機を設置し、陸上試験を行った。
2018年からウインドチャレンジャーは大島造船所と商船三井の2社を主体としたプロジェクトになり、金沢工業大学・相浦機械・東京計器・関西設計・GHクラフト・日本海事協会・東京大学・アズビルが開発パートナーとして参画した。1番船への搭載にあたり、日本国内・国外の30か所を越える港湾の水先人会や港湾当局に説明を行った。
後述のとおり、初のウインドチャレンジャー搭載船となる松風丸は2022年10月に竣工。これに続けて、2024年竣工予定のアメリカのエンビバ社のバルカーへの搭載が決定している。商船三井と大島造船所は、2020年代後半までに10~12基ほどの搭載を目指す考えを示している。LNGタンカーやVLCCには両舷に複数の帆を設置することも検討されているが、大島造船所はばら積み貨物船に特化した造船所であるため、他の造船所での建造も考えられている。