MUSICMAN (桑田佳祐のアルバム)
というくらいのすごい歌が入って、びっくりしました」と評された。 2010年2月の鎌倉バンド合宿で原型が生まれた。
古の風吹く杜 鎌倉をモチーフにした曲。桑田が言うには「詞を入れている際、サザンを思い浮かべた」という。 原は「鎌倉の街を吹き抜ける潮風のイメージ」で弦アレンジをしたと語っている。この曲での斎藤の演奏はフェンダー・ストラトキャスターを指弾きしたものになっており、他のミュージシャンのレコーディングでは採用されなかったが、桑田は採用してくれたという。 2008年12月の鎌倉バンド合宿で曲とアレンジの原型が生まれている。この時はサビしか出来ておらず、Aメロ、Bメロを固定させるまで時間がかかったという。2010年2月のリハーサルセッションから形が変わっていき、最終的に現在の形になった。
恋の大泥棒 1960年代のイギリスのブルー・アイド・ソウルをイメージした曲。 歌詞にある「ダンチョね」とは「断腸の思い」という意味で、八代亜紀の「舟歌」をオマージュしてこの語が使われている。 2009年1月の鎌倉バンド合宿で曲とアレンジの原型が生まれている。
銀河の星屑 フジテレビ系ドラマ『CONTROL〜犯罪心理捜査〜』主題歌。 桑田が言うには「死後の世界をイメージした、大人たちのためのエロティシズム漂う絵本のような物語」。金原千恵子によるバイオリンを前面に押し出した楽曲となっている。 最後に登場する水の音は桑田が入院中に病室からメールで出した指示によって取り入れられた。 ミュージック・ビデオは楽曲の世界観や桑田の要望に沿った演出で制作された。このMVは2018年に発売のミュージック・ビデオ集『MVP』に収録されている。 2010年2月の鎌倉バンド合宿で曲とアレンジの原型が生まれている。
〜 アレンジ面は桑田は「私の好きな80年代ライクな1曲になった」といい、当時はプリファブ・スプラウトなどの楽曲を聴き直していたことが影響している。 制作当時は鳩山由紀夫政権や普天間基地移設問題に関するニュースが流れていたこともあり、歌詞の内容は当時の日本の政界や首相がテーマになり、この曲の歌詞に出てくるような"曖昧 中庸"で八方美人を繰り返す政治家を選んだ平和ボケをしている自分たちへの自戒も込めている。当時の日本は内閣総理大臣が何人も代わっており、必ずしも1人の政治家を対象に絞っている訳ではないことが示唆されている。また、ライナーノートではこの曲の歌詞がこれ以降の日本の政治家の仕事ぶりに当てはまる可能性も述べている。 2010年のこのアルバムの収録曲の制作の中では最初(1月)にリズム撮りが始まった曲だが、メロディ自体は2009年3月に「HONKY JILL 〜69(あいなめ)のブルース〜」を制作している際に出来ており、鎌倉での合宿の際にアレンジを膨らませていった。
SO WHAT? 沖縄県を舞台にした曲。桑田が言うには日米安保のメッセージでもただの色恋沙汰でもないので、どう取るかはリスナー次第であるという。 桑田はこの曲のイメージを当初は「GSがクリームの曲をカバーしたらこんな感じ」とバンドメンバーに伝えていたが、作っていくうちに「黒澤明の映画の音楽みたいだね」という印象に変わったという。 食道がんの手術後に初めて歌入れが行われた曲となった。妻である原由子からは「この曲を変わらぬ歌声で歌っているのを見た時には本当に感動しました。歌えることの喜びを噛み締めたレコーディングとなりました」、歌入れに立ち会ったレコーディングエンジニアからは「本当に病気だったのかな?
発売に先立ち2011年2月1日から2月19日まで『桑田佳祐ニューアルバムMUSICMAN 完成記念! プレミアムリスニングパーティ』を福岡(1日)・北海道(5日)・大阪(8日)・東京(10日)・宮城(14日)・愛知(16日)・茅ヶ崎(19日)の7か所で開催した。会場は19日の茅ヶ崎市民文化会館以外は全て各地のZeppであった。
このイベントを行った理由として音楽配信によりたやすく1曲ごと聴くことができる時代に、あえてライブハウスで収録曲を順番通りすべて聴いてもらうことで、アルバムという作品の在り方と価値観を高める意味合いがあるとされる。
なお、初日の福岡と最終日の桑田の地元茅ヶ崎では試聴会終了後に桑田がサプライズゲストとして出演し「明日晴れるかな」「悲しい気持ち (JUST A MAN IN LOVE)」「本当は怖い愛とロマンス」を歌唱。茅ヶ崎では「MY LITTLE HOMETOWN」も歌っている。ちなみに、その間の5か所に関しては長旅の疲れや風邪を引いた事を理由に出演を控えている。
当初はこのイベントは「全国同時多発アルバム試聴会」として2010年9月22日に行われる予定だったが、桑田の病気とアルバムの発売延期に伴い延期になった。
桑田はアルバムの内容について「今回は自分のDNAにある日本人としての部分をより強く出したかったんですよね」「やっぱり僕は日本人とポピュラー・ミュージックの関係というのを考えてしまう。つまり大衆音楽、歌謡曲の良さみたいなものが好きなんですよ」「日本のマーケットで日本語の音楽でみんなを楽しませたりするようなことが好きなんですよね」と語っており、「いまの自分が書ける言葉を素直に出していきたい」という思いが強くなったという。歌詞についても「ドルが250円くらいの時期のアメリカ西海岸に憧れていた元気溢れる10代、20代の僕じゃなくて、55歳の僕が出たんじゃないかと思うんですよね。政治風刺みたいな曲もありますけど、20代、30代にはなかった悩みをそのまま歌にしてやれという思いもありました」といった見解を示した。
桑田自身このアルバムはこれまでの集大成のような意識を持っていたとしており、「後から自分が聴いてイヤな汗が出るものには絶対にしたくなかった」と語っている。後に桑田はこのアルバムとサザンのデビューアルバム『熱い胸さわぎ』に関してはほとんど後悔がないと述べている。