乙前
はじめて後白河院の呼び出しを受けた時、乙前は「引退して久しく、もう忘れてしまいましたし、年をとって見苦しいので」と固辞したが、院から何度も催促を受けてようやくやって来た。それまで人気のあった阿古丸という歌い手とは、かなり歌い方が違ったが、後白河院は乙前の歌こそ目井の正調を受け継いだものとして高く評価した。後白河院が『梁塵秘抄』に収録した今様歌や、秘曲・大曲の多くは、次のように相承されたと見られる。
母 小三 - 母 なびき - 師 四三 - 師 目井 - 師 乙前 - 後白河院
今様の大曲とされる『足柄』は、白河院の時代に、なびきが足柄明神の歌うのを聴いて子の四三に教えたものと伝承されていた。
乙前が病の床にあると聞いた後白河院は、自ら見舞いに訪れ、法華経を読み聞かせ、更に薬師如来を賛嘆する今様を歌った。
像法転じては 薬師の誓ひぞ頼もしき ひと度御名を聞く人は 萬の病も無しとぞいふ
この歌は、かつて源清経が危篤に陥った時、目井が歌ってその命を救ったという、乙前にとって思い出深いものだった。
ほどなくして乙前の死の知らせを聞いた後白河院は、その日から五十日間、朝に法華経、夕に阿弥陀経を読み、更に一周忌まで法華経を読み続けて供養したが、乙前は経よりも今様を喜んでくれるだろうと思い直し、一周忌の日に乙前に習った限りの今様を夜通し歌い続けた。その頃、院に仕える女房の丹波は、たまたま御所を離れて里帰りしていたが、夢の中で院と乙前が今様を唱和する姿を見たという。院はそれ以来、乙前の命日には欠かさず今様を歌って後世を弔った。