インドの地理
インドはラッカディブ諸島とアンダマン・ニコバル諸島という2島嶼を領有する。いずれもインド連邦政府が連邦直轄地として統治する。
ラッカディブ諸島は、ケーララ州の沖合200km-300kmのアラビア海に浮かぶ。12の環礁・3の珊瑚礁・5の小島からなる。このうち10島は有人である。アンダマン・ニコバル諸島は、北緯6度-14度、東経92度-94度に位置する。
ミャンマーの海岸から近いベンガル湾に572島が点在する。コルカタから1,255km、ミャンマーの首都ヤンゴンから約500kmであり、至近のミャンマー領の島まで193kmである。
アンダマン諸島は、352kmの範囲に点在する204の群島である。ニコバル諸島は、アンダマン諸島の南に点在する22の島で総面積は1,841平方kmである。最高点はThullier山で標高642mである。インド最南端のインディラ岬は、このニコバル諸島にあり、インドネシアのスマトラ島まで189kmである。
インド半島の海岸に近い島で、主要なものは旧ポルトガル領のディーウ島、ムンバイ市街がありインド最大の人口を擁するサーシュティー島、ボンベイ港のエレファンタ島、アーンドラプラデーシュ州のシュリーハリコータ砂洲島がある。アッサム州のマジュリ島は、ブラフマプトラ川に浮かぶ巨大な中州である。
インドの土壌は、沖積土、黒土、赤土、ラテライト土、森林土、乾燥砂漠土、アルカリ塩土、泥炭有機土の8種類に分類される。このうちはじめの4種類が国土の80%を覆う。沖積土はインドでもっともふんだんに見られるが、これは数々の河川が運ぶシルトが細粒化したものである。沖積土は肥沃だが腐植土(有機土)や窒素が少ない。この土壌はひろくパンジャーブ地方からアッサム渓谷に至る大平野でみられる。
黒土はマハーラーシュトラ州、グジャラート州、マディヤ・プラデーシュ州のデカン洪水玄武岩地帯によくみられる。粘土の含有率が高く保水力に優れる。この特性から乾燥地農業に適し綿花や亜麻仁などが栽培される。
赤土は鉄分を多く含有し、タミル・ナードゥ州・カルナータカ高原・アーンドラ高原にみられる。アラーヴァリー山脈からチョーター・ナーグプル高原に至る高地帯では赤土がよく見られる。窒素・リン・腐植土(有機土)に乏しい。
ラテライト土は激しい降雨に見舞われる熱帯地方で形成される。激しい降雨が土壌表層の水溶性物質を洗い流すと、土壌中の鉄やアルミニウムの水酸化反応が進行してケイ酸が少ない赤色土壌が出現する。この土壌は西ガーツ山脈地域、東ガーツ山脈地域、北東州の高地など降水量が多い地域に見られる。 森林土はヒマラヤ山脈、西ガーツ山脈、東ガーツ山脈など山岳地帯の斜面に見られる。落葉や腐植土などに由来する有機質に富む。ここでは茶やコーヒーが栽培される。
この山脈はアラヴァリ=デリー造山運動と呼ばれる先カンブリア時代の地殻変動で生じたインド最古の山脈である。北西側のマルワルセグメントと南東側のブンデルカンドセグメントという、先史時代のセグメント2つがこの山脈で結合してインド剛塊を形成する。
西ガーツ山脈(またはサーヤドリ山脈)はデカン高原の西縁に沿い、海岸線をわずかに残して高原地帯とアラビア海の境界をなす。グジャラート州とマハーラーシュトラ州の州境に近いタプティ川の左岸(南側)がこの山脈の北端であり、マハーラーシュトラ州、ゴア州、カルナータカ州、ケーララ州、タミル・ナードゥ州を南下してインド半島の最南端に達する。総延長は約1,600kmである。平均標高は約1,000mで、ケーララ州のカルダモン丘陵にあるアナイムディ山が最高峰(標高2,695m)である。この山脈はアラビア海とベンガル湾へ流入する河川を分ける分水界である。
東ガーツ山脈はインド南部にあり、ゴーダーヴァリ川・マハーナディー川(英語版)・クリシュナ川・カヴェリ川という四つの河川によって寸断され不連続である。この山脈は、北は西ベンガル州からオリッサ州・アーンドラプラデーシュ州を経て南はタミル・ナードゥ州まで、ベンガル湾の海岸線に沿って連なる。西ガーツ山脈ほど標高は高くないが、1,000mを超える峰は複数ある。西ガーツ山脈と東ガーツ山脈はタミル・ナードゥ州のニルギリ丘陵で合流する。