カロリング帝国
カロリング家のピピン3世は、751年にメロヴィング家のキルデリク3世を廃してフランク王位に登った。またピピンの子カールは、774年にイタリア半島を征服してイタリア王(ランゴバルド王)位も獲得し、800年にはローマにおいて教皇レオ3世によりローマ皇帝としても戴冠された。その後カールの息子ルートヴィヒ1世が840年に死去すると内乱が勃発し、843年のヴェルダン条約によって、カール大帝以来の版図は中部フランク王国、東フランク王国、西フランク王国の3つに分裂した。帝位は中部フランク王が継承したものの、その権威は東西の兄弟国まで及ばなかった。とはいえ、名目上の全「帝国」領の統一性は認知され続けた。
884年、カロリング帝国はカール3世の元で再統一された。しかし彼が888年に死去すると帝国は分裂され、それ以降かつての姿を取り戻すことはなかった。しかもその後継諸国のほとんどでは地元の貴族が王に擁立され、唯一東フランク王国がカロリング家の血統を911年まで継続して保った。なお、西フランク王国では893年にカロリング朝が復活し、987年まで続いた。
その支配の及んだ領域は1,112,000平方キロメートル (429,000 sq mi)と推定され、人口は1000万人から2000万人に及んだとされる。 南辺ではイベリア半島のコルドバ首長国、824年からはパンプローナ王国とも接し、北東ではデンマーク、西ではブルターニュと接していた。そして東方のスラヴ人やアヴァール人に対しては、これを征服することで国境線を東進させていった。また、カロリング帝国はイタリア全土(教皇領を除く)の領有を主張し、東ローマ帝国やランゴバルド王国系のベネヴェント公国と対立した。