劉禅
費禕の死を承け、国政を陳祗に輔弼された姜維がたびたび大規模な北伐を遂行(姜維の北伐(中国語版、英語版))した。254年(延熙17年)には狄道太守李簡の降伏により、隴西の3県を落として敵将徐質を討ち取り、3県の住民を連行して帰還した。255年(延熙18年)に再び出撃し、魏の王経の軍を大破して数万の敵兵を討ち取り、魏でも「危うく1州を失う所だった」と言われるほどの大戦果を得たが、256年(延熙19年)段谷の戦いで鄧艾に大敗したのをきっかけに北伐はとん挫し、また連年の出兵で国力は疲弊した。258年(景耀元年)に陳祗が没すると、後任と謂うべき才を持つ者は存在せず、宦官の黄皓が政治の実権を執るようになった。
260年(景耀3年)には、関羽や張飛といった建国の功臣や夏侯覇に諡号を追贈した。翌年には諸葛亮の子の諸葛瞻が取り立てられ、諸葛瞻・董厥・樊建は政務を担当したが、黄皓の権力の掣肘とはならず、お互いを庇うのが精いっぱいであり、政治の乱れを矯正できなかった。また、黄皓は閻宇と結託して姜維と閻宇を交代させようと画策した。262年(景耀5年)には姜維が黄皓の専横を憎んで、除くよう劉禅に上表したが拒否され、自分の身を危うんだ姜維は外地に駐屯し、成都に帰還できなくなった。諸葛瞻・董厥は、姜維が戦争を好んで功績なく、国内が疲弊していることを理由に、姜維を前線から召還して益州刺史とし、その軍事権を奪うように劉禅に上奏すべきと考えていたという。
小説『三国志演義』では、母親が妊娠中に北斗七星を呑む夢を見たということから、幼名を「阿斗」と名付けられる。
諸葛亮の謀反を疑って彼を北伐の前線から召還したり、魏と内通した黄皓にいわれるがまま、姜維をやはり前線から呼び戻し、しかも黄皓を庇うなど暗君としての印象がより一層強い。また、諸葛亮が召還された際に、劉禅の酒に溺れ肥えた体を見て、蔣琬や費禕らに劉禅の教育を厳しく行うよう命じている。前述の『漢晋春秋』の逸話も、劉禅の暗君ぶりを示すために三国志演義に記されているが、一連の会話の後で司馬昭が「なんという男だ。こんな男が君主では、孔明が生きていたとしても蜀の運命はどうにもならなかっただろう」 と嘆く描写が追加されている。