大秦景教流行中国碑
431年にエフェソス公会議で異端認定を受け、破門されたネストリウス派は、西アジア・中央アジアに伝播した。そのころ唐は西方に国威を伸長しており、635年(貞観9年)に阿羅本という人物が初めて景教を中国に伝えた。それから約150年間、不遇の時期はあったが景教は王朝の保護を受けて隆盛した。大秦景教流行中国碑はそのような状況下で、781年(建中2年)に中央アジアのバルフ出身で唐の朝廷に登用された伊斯という人物により、長安の大秦寺に建立され、景教の教義やその中国伝来の歴史を残した。しかし、9世紀半ばに即位した武宗皇帝は道教に傾斜し、仏教をはじめ他の宗教を弾圧した(会昌の廃仏)。景教も例に漏れず弾圧を受けて多くの大秦寺が破壊され、その際に同石碑は土中に埋没したと考えられている。
同石碑は、埋没してから約800年後の明末に出土し、再び世に現れた。異説もあって年代ははっきりしないが、1623年(天啓3年)または1625年(天啓5年)に出土したとする説が有力である。明末のディアス(漢名:陽瑪諾)の『唐景教碑頌正詮』の序には「大明天啓三年」とある。