メジャーリーグベースボール選手会
メッサースミスは「オプション年としてプレイしたのだから、もはや球団には拘束されない」と主張した。
再びピーター・ザイツ委員長の調停委員会による裁定が行われた。1975年12月に裁定を発表し、「契約の期限が切れたら、選手は他の球団を自由に交渉できる」とし、フリーエージェント制度に関する仕組みを基本条約に盛り込むことを勧告したのである。
経営者側は憤激し、選手会との基本協約の交渉は暗礁に乗り上げ、1977年の春のキャンプをロックアウトするなどしたが、結局同年7月に、MLBに6年以上在籍した選手に対してフリーエージェントの資格を与えることで合意した。
こうして選手側は移籍の権利を獲得したが、これは選手年俸の大幅な上昇をもたらし、経営者側は悲鳴を上げることになる。基本協約の期限が切れるその都度、オーナーと選手会は交渉を行うことになるが、フリーエージェント制度の廃止を目論む経営者側と、維持したい選手会側の交渉は大きく揉めることになる。