図鑑
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低学年向け博物学 学習図鑑
図鑑という名称を用いた博物学書は、牧野富太郎の『日本植物図鑑』がその最初であるといわれる。実際には、それより多少遡る使用例があるようだが、図版を多用する博物学書の様式としての用法は、「図鑑」という語とともにこの書によって普及したものであるのは確かなようである。牧野の『日本植物図鑑』は1925年に出版された。同年、村越三千男の『大植物図鑑』も出版された。これらの図鑑は、日本の学校制度の整備にしたがって、全国の学校での博物学教育の現場で、各地の生物の名前を知る必要性が高まったことによるとも言われ、それまで散発的に出版されていた多くの植物図譜等の集大成として作られたものであった。
初期には牧野富太郎の植物図鑑を出して「図鑑の北隆館」のブランドで知られた北隆館や、戦後になって標本写真や彩色図版によるカラー図鑑をシリーズ化して出してきた保育社といった出版社が力を入れ、さまざまな分類群の図鑑を出版していた。さらに、学習研究社(現・学研ホールディングス)や小学館といった、学習書を得意分野としてきた出版社は、高度経済成長期に児童向けの図鑑を数多く出版するようになった。北隆館や保育社の図鑑が、あくまでも生物の簡易同定用の出版物であるため、分類学的な形態形質以外の情報はあまり盛り込まれていなかったのに対し、学習研究社、小学館の図鑑は児童の学習書としての性格が強かったため、分類学的な記載文はほとんど記されなかった一方で、生態や飼育・栽培方法などの総合的な情報が積極的に記述された。