ジスモンダ
第1幕は、西暦1450年のアテネ、アクロポリスのふもとで始まる。
序幕では、アテネ公爵の未亡人ジスモンダと、5歳の少年フランチェスコの母親が見られる。ジスモンダは、絶対君主である息子の摂政として公爵領の統治権力者でもある。彼女は佞臣(ご機嫌取りの宮廷官)に取り囲まれており、その中にアテネ公爵と結婚する前に公爵夫人を愛したザッカリア・フランコという名のベネチア人がいる。彼は一見すると彼女の最も強い支持者の一人みたいに見えるが、実際には自分自身のために権力を掌握しようと企む人物である。ザッカリアはトルコ人と同盟を結んでおり、彼らトルコ人は公爵領に敵対する彼の陰謀に加担している。公爵領の継承者であるジスモンダの幼い息子フランチェスコは、ザッカリアと彼の野望に立ちはだかる人物であった。そこでザッカリアはこの少年を殺害しようと共犯者のグレゴレスと共謀する。
オープニングの場面では、ステージ中央に十字架が立っており、群衆がその周りに押し寄せている。やがて公爵夫人ジスモンダの若い甥アグネロが入場する。彼は縦穴にいるトラを見下ろして、そこからは距離を置きつつ、数人の仲間と十字架の隣にあるアフロディーテの像について論じあう。