アレクサンダー・キース・ジュニア
ある目撃者は「港から200mほどの高さまできのこ雲が上がっていた。残骸の回り中で人が泣き叫んでいた。全ての桟橋が煤に覆われていた。まるで地獄への入り口のようだった」と語った。当時、事件は「世紀の犯罪」(crime of the century)とも称された。
モーセル号が爆発した時、キースはブレーマーハーフェン港に停泊した別の船に搭乗していた。その後、彼は自分のスイートに戻り、銃で自らを撃った。キースは1週間後に死亡した。事件が保険金詐欺を目的とした大規模殺人であったことが明らかになると、他の船舶の消失についてもキースや共犯者によるものではないかと疑われ、調査が始まった。例えば、1870年1月に起こった蒸気船シティ・オブ・ボストン(英語版)の消失である。ただし、この件とキースは無関係であることが証明されている。遺体はブレーマーハーフェンの無名墓地に埋葬されたと言われている。また、彼の頭部は切断され、1945年に連合国軍の爆撃で破壊されるまで、ブレーマー警察博物館に展示されていた。
時限爆弾を用いた犯行について、キースの伝記を執筆した作家アン・ララビー(Ann Larabee)は、「キースは暴力的な政治グループの政治的情熱については責任を追わないが、彼らにどのように行動するのかを示す役割を果たしたのだ」と指摘した。