小堀保三郎
しかし、その時代の産業界や省庁の安全センスと世界に先駆ける英断(火薬の使用が当時の日本の消防法に抵触してしまうことから、日本でエアバッグが開発されることはなかった)に出会うことなく、やがて俎上から消え、これら特許はその期限を終える。小堀はエアバッグの実用化をその目で見ることなく1975年にこの世を去った。
小堀は自動車用安全部品メーカーの先駆けであるタカタにエアバッグを売り込んだが、社長の高田重一郎がエアバッグの部品で事故があれば会社の存亡に関わるので、そのようなリスクは許容できないと断った。
欧米では日本より一足早く1950年代から研究が進められ、1980年に西ドイツ(現ドイツ)の自動車メーカー、メルセデス・ベンツがSクラスで実用化したのを皮切りに世界各国で実用化された。小堀の生前にエアバッグの製造を拒否したタカタであったが、ホンダの鶴の一声でタカタもエアバッグ製造に1985年(1987年説もある)にホンダ・レジェンドに採用されたことをきっかけに徐々に採用車が増え、今では殆どの乗用車に装着されるまでにその安全性の高さが認知された。