ジョゼフ・コンラッド
1914年にコンラッド夫妻と二人の息子はポーランドを訪問し、オーストリア=ハンガリー帝国下のクラクフに滞在した。しかし第一次世界大戦が始まったためにリゾート地のザコパネに移り、いとこのAniela Zagórskaの経営するペンションに滞在し、ここには政治家のユゼフ・ピウスツキや、ピアニストのアルトゥール・ルービンシュタインなども出入りしていた。またZagórskaは、ザコパネに疎開していた、作家のステファン・ジェロムスキ、Tadeusz Nalepiński、人類学者のブロニスワフ・マリノフスキなどにコンラッドを紹介した。コンラッドの一家は11月にイギリスに帰国。いとこの同名の娘であるAniela Zagórska(コンラッドの姪)はその後1923-39年にコンラッドの作品をポーランド語への翻訳を行なっている。
1919年と1922年には、ヨーロッパの作家、批評家の間で、コンラッドのノーベル文学賞受賞を望む声が上がっていた。1919年には全集の刊行が決まり、また1870年代ののスペインの第三次カルリスタ戦争下での王位継承権を巡る争いを舞台にしたロマンス『黄金の矢』を書くが、後世の評価は高くない。1923年にはアメリカへ宣伝旅行に出かける。
またこの作品は、オーソン・ウェルズが映画化の構想を持ったが実現せず、1979年にフランシス・フォード・コッポラによって翻案され『地獄の黙示録』として映画化された。1900年、小説『ロード・ジム』(Lord Jim)を発表した。この小説は、コンラッドの代表作の一つとされる。1925年(米、監督ヴィクター・フレミング)と1965年(米、監督リチャード・ブルックス)に映画化されている。
南米の架空の国を舞台にした政治小説の大作『ノストローモ』執筆後に体調を崩し、1906年に南フランスのモンペリエに転地療養し、その間に1894年に起きたグリニッジ天文台爆破未遂事件に関心を持ち、テロリストを題材にした『密偵』を執筆を始め、その後フォード・マドックス・フォード邸やゴールズワージー邸などを移りながら1907年に完成し、アメリカの週刊誌『リッジウェイズ』に連載された。1921年には自ら四幕ものの戯曲化もしている。『西欧人の眼に』執筆後の1910年にも、心身の衰弱により数ヶ月間病床に伏した。1912年に『チヤンス』がアメリカの『ニューヨーク・ヘラルド』紙に連載されて広く人気を得るようになり、ベストセラー作家となった。
当時のロシア帝国キエフ県のベルディチフ(英語版)(現ウクライナ・ジトーミル州)に、没落したシュラフタ(ポーランド貴族)の小地主であった父アポロ・コジェニョフスキと母エヴァの子として生まれる。コジェニョフスキ家は1830年の11月蜂起に加担したことで所領を没収されていて、父はロシア支配下のポーランドにおいて独立運動を指導していたが、コンラッドが4歳の時に摘発されて投獄され、有罪が確定すると、翌年に北部ロシアのヴォログダへの一家で流刑とされた。1863年にウクライナのチェルニーヒウに移され、そこで母は結核にかかり、1865年に一時的に所領に戻った時に母は死亡した。
父は文学研究者でもあり、フランス文学、イギリス文学にも造詣が深く、愛国的な詩や戯曲の執筆、出版もしていたが、幼少期のコンラッドはこの父影響で、シェイクスピアやディケンズ、ユゴー、またポーランドの古典に親しみ、フランス語を習い、海洋文学に出会い感化された。1868年に母方のボブロフスキ家の尽力によって流刑を解かれ、西ウクライナのルヴフに移ることを許可されたが、結核を患っていた父はその翌年クラクフに移った直後に死去。コンラッドは母方の伯父であるタデウシュ・ボブロフスキに引き取られて、この地で祖母と暮らしながら家庭教師による教育を受けた。
『西欧人の眼に』では、1904年のロシア帝国内相ヴャチェスラフ・プレーヴェ暗殺がモデルとされている。
登場する人物の多くは、彼が実際に会った実在の人物を元にしている。『オルメイヤーの阿房宮』に登場する”William Charles Olmeijer”も、コンラッドがボルネオで訪問したことのある人物だ。『台風』の”Captain McWhirr”、『青春』の”Captain Beard”と”Mr. Mahon”、『陰影線』の”Captain Ellis”などでも実在の人物の名前を借りている。
『青春』『闇の奥』『ロード・ジム』には共通の語り手チャールズ・マーロウが登場し、コンラッドは当初この3冊を1冊にして出版することを考えていたが、『ロード・ジム』が予定より長大になったためにできなくなった。マーロウはのちの作品『チャンス』にも登場する。
コンラッドは日記をつけたことはなく、ノートも持つことはなかったと語っていたが、リチャード・カールがコンゴでのコンラッドの経験を記した日記を編集して没後刊行し、1978年により完全な版が出版された。