湯沢三千男
栃木県上都賀郡加蘇村(現鹿沼市)の宮司の子として生まれる。旧制第一高等学校を経て明治45年(1912年)に東京帝国大学法科大学経済学科を卒業後、内務省に入省する(福島県属)。地方官を歴任後、衛生局保健課長、社会局保険部長、同労働部長を歴任する。明治神宮競技大会の発案者であると言われている。昭和4年(1929年)に宮城県知事、同6年(1931年)に土木局長、広島県知事、同10年(1935年)に兵庫県知事となった。昭和11年(1936年)に内務大臣潮恵之輔のもとで内務次官を務める。
廣田内閣の崩壊後に退任。日中戦争勃発翌年の昭和13年(1938年)に中華民国臨時政府の顧問として中国に渡るが、そこで日本陸軍北支那方面軍の参謀長であった武藤章と親しくなった。対満事務局参与や、武藤の縁で陸軍と強いパイプを築くことになった湯沢は昭和15年(1940年)に大日本産業報国会理事長に就任する。
昭和16年(1941年)の東條内閣成立に際して、開戦派によるクーデター防止を理由に首相東條英機が内務大臣を兼務したが、これを補佐する為の内務次官として武藤によって推挙されたのが湯沢だった。その後、太平洋戦争(大東亜戦争)が開戦となり、総選挙は戦時下の情勢を理由に一年延期となっていたが、緒戦の勝利に沸く国民感情を利用し、政府系の候補者で議会を独占しようと考えた東條は、「翼賛選挙」準備のために、昭和17年(1942年)2月7日、湯沢に内務大臣の地位を譲った。