野球の背番号
日本でもNPB創立時に「13は出来るだけ避けるように」とのお達しがあったとされ、実際に多くの球団が13を空き番にしており、東京セネタース、名古屋金鯱軍、イーグルスに至ってはチーム解散まで誰も着用しなかった。その後、選手数の増加により13を着用するチームも増え、外国人選手でも着用するケースが増えた。外国人選手で最初に13を着けたのはロナルド大森(広島)。
42 - 「死に番」として日本人の使用例は他の忌み数に比べても遥かに少なく、巨人で28年間(1969年 - 1996年)、大洋で34年間(1956年 - 1989年)も欠番だったことがある。新規球団の楽天に至っては2023年現在も日本人の着用例がない。しかし、MLBにおいてはジャッキー・ロビンソンの功績に基づき全球団で永久欠番となっている特別な番号であり、米球界でのプレー経験を持つ選手、中でも黒人・ラテン系の選手がNPB移籍に伴ってこの番号を選ぶことが多い。日本人でもあえてこの背番号を着用する例がある。
44 - 「死」が2つ続く番号ではあるが、MLBで活躍したハンク・アーロンや、NPBで三冠王に輝いたブーマー・ウェルズ、ランディ・バースが着用していた番号であり、長距離砲のイメージがあるため日本人選手でも自らの希望や球団側が選手に対してそれらの名選手のような活躍を期待して番号を与えるケースがある。
49 - 「死」と「苦」が続く背番号ということで外国人選手につけられる背番号だが、特に巨人ではウォーレン・クロマティが活躍したこともあり、クロマティ以降も殆どが外国人が着用している。
今でこそユニフォームに背番号が付いているのは当たり前の風景であるが、初めて背番号を採用したのは1929年のことである。1876年に始まったメジャーリーグベースボールでは選手達は実に50年以上背番号も名前も付いていないユニフォームでプレーしていたが、観客にとってはそれほど不便でもなかった。球場ではスコアカードが販売され、選手ごとに番号が振られておりスコアボードにその番号が掲示されていたため、観客はカードと照合して選手を判別していた。そのためスコアカードは観戦の必須アイテムであり球団の重要な収入源でもあった。
しかしホームチームの番号は固定されているものの、ビジター選手の番号は毎回バラバラの番号でありビジターファンにとっては不親切であった。個別に番号をユニフォームに表示しようという試みもすでに19世紀末に行われてはいたが、スコアカードの収入が失われるなどの経済事情などから定着するに至らず、また選手からも「番号を振られるのは囚人みたいだ」と敬遠された。ちなみにカレッジフットボールでは1910年代に既に番号を導入しており野球界はずっと遅れていた。
初めての大きな試みは1916年、クリーブランド・インディアンスが袖番号を導入したことである。しかし袖では数字が小さすぎるなど不評が多かったためすぐに廃止された。