グラディアートリックス
女性剣闘士は剣闘士養成所でどのような訓練を積んだのか、そもそも剣闘士養成所に入ったのか、伝える史料は存在しない。マーク・E・ヴェスリー(Mark E. Vesley)によると、コレギア・ユーウェヌム(Collegia Iuvenum、14際以上の少年が武芸を含む男子としての技術を磨くための幼年組織)の教官に個人的に訓練を受けることはあったのではないかと推測している。その証拠として、彼は3つの碑文を挙げている。一つはレアテで見つかった、ウァレリア(Valeria)という17際9ヶ月で亡くなったコレギウムの一員だった少女を悼む碑文、他の2つはヌミディアとフィクレアで見つかったコレギアに所属していた女性を悼む碑文である。研究によればこれらはコレギアの女中や奴隷だった女性のものであり、女性剣闘士のものではない。しかしながら、女性剣闘士はおそらく、鍛錬の激しさは若干穏やかだったかもしれないが、男性と同様の訓練やキャリア経歴を積んだと考えられている。
1848年にウージェーヌ・シューが執筆した小説『民衆の秘密(Les Mystères du peuple)』の中の一遍『鉄の首輪、またはフォスティンとシオマラ(Le collier de fer, ou Faustine et Siomara)』では、ガリアの円形闘技場でのフォスティンとシオマラという女剣闘士の死闘が描かれている。
1932年に公開されたセシル・B・デミル監督の映画『暴君ネロ(原題:The Sign of the Cross)』では闘技場でピグミーと闘う場面が描かれる。
2000年に公開されたリドリー・スコット監督の映画『グラディエーター』ではザマの戦いを模した試合に女性剣闘士がスキピオ・アフリカヌス軍団の戦車兵と射手として出場している。
ユウェナリスは興行に登場する身分の高い女性について、「品位と自身の性の務めに関する分別を失った金持ち女」と表現している。彼女らのわがままは、彼女ら自身、その性別、そしてローマの社会秩序に対する恥辱をもたらすものだとされた。彼女らやその主は、伝統的なローマの美徳と価値観を傷つけた。女闘獣士(bestiarii)は勇気と技術で称賛と評価を受けることができた。マルティアリスは、女闘獣士の主であるティトゥス帝の評判を高めるべくヘラクレスの難行に擬えた彼女のライオン狩りを描いている。一方でユウェナリスは、メウィア(Mevia)なる女闘獣士が「男のように」槍でイノシシを狩り、丸見えでしゃがんで排尿する姿に、 良い印象を抱いていない。
女性剣闘士はいかなる階級であれ、ローマの堕落した感性・道徳・女性性の象徴だとみなす者もいた。セプティミウス・セウェルス帝は皇帝となる前に、アンティオキアで開かれたオリンピック競技会に参加した可能性がある。この競技会はコンモドゥス帝によって復興されたもので、伝統的なギリシアの女子競技も含まれていた。ローマの人々に同じような女子競技の素晴らしさを見せようとしたセプティミウスの試みは大衆の下品な歓声と軽薄な野次に迎えられた。 おそらくこの結果として、彼は西暦200年に女性剣闘士の使用を禁止することになった。
僅かな証拠が示すものよりももっと多くのかつ古い時代の女性剣闘士が存在した可能性もある。A・マカルー(A. McCullough)によると、豪華で大衆を喜ばせる興行とたくさんの目新しいものを提供することが皇帝やその役人によって与えられる地位の排他的な特権となったアウグストゥス期に、下層階級の女剣闘士(gladiatores mulieres)がひっそりと導入されたと推測している。