悪魔の旅団
悪魔の旅団の当初の目的であったプラウ計画(ノルウェーへの落下傘降下、および水力発電所等の戦略目標に対する破壊活動の計画)は放棄されたが、1943年10月には米第5軍司令官マーク・W・クラーク中将による命令のもと、悪魔の旅団はそれまでの訓練を活かした特殊作戦を実施するべくイタリア戦線へと派遣された。1943年11月にはフランス領モロッコのカサブランカに上陸し、そのまま1943年11月19日にはイタリアのナポリに到着した。上陸後、悪魔の旅団は米第36歩兵師団(英語版)へと速やかに合流した。
悪魔の旅団に与えられた任務は、イタリア山岳地帯の2箇所のドイツ軍山岳要塞、すなわちモンテ・ラ・ディフェンサ(英語版)およびモンテ・ラ・レメタネア(Monte La Remetanea)の攻略である。これの防衛には第15装甲擲弾兵師団(ドイツ語版)隷下の第104装甲擲弾兵連隊の将兵が当たり、またヘルマン・ゲーリング師団の将兵も予備隊戦力として配置されていた。これら2つの山岳要塞はグスタフ線(ドイツ語版)として知られるドイツ側の要塞線と接続されていた。ラ・ディフェンサおよびラ・レメタネアを結ぶ線はウィンター・ライン(英語版)(ドイツ側要塞線群の総称)のうち、グスタフ線の直前に位置するものであり、この山岳地帯を突破すれば連合国軍がローマ侵攻を実現することも容易になると考えられていた。
早急な部隊編成が求められていた為、将兵のヘレナ到着後48時間以内に落下傘降下の訓練が始まった。駐屯地には降下塔などの訓練機材がほとんど設置されておらず、また大半の将兵にとっては初めて経験する落下傘降下となった。全員が空挺徽章を受け取った時に隊員間での仲間意識や連帯感が生まれるという考えから、降下訓練は最優先で実施された。
隊員らの訓練は3段階に分けられていた。
8月から10月:降下、武器および爆発物の取り扱い、小部隊戦術、体力練成
10月から11月:部隊戦術および問題解決
11月から7月:スキー、ロッククライミング、寒冷地訓練、M29 ウィーゼルの操縦
毎週月曜から土曜まで、4時30分に朝礼があり、6時30分からの朝食の後、8時00分からは障害物走(週4回)があり、それから月ごとに内容が変わる日課訓練が実施された。また演習の間には2回の行軍訓練が行われた。月曜から金曜までの午後は海外の戦地から戻った前線経験者を教官に迎えて講義が行われた。土曜の午後と日曜が休養に割り当てられ、多くの隊員はヘレナの街へ出てこれを過ごした。
行軍訓練は60-マイル (97 km)のコースで行われた。第1連隊ではこのコースを20時間で踏破したという。敵軍の銃器の分解組立および射撃についても教育が行われた。
イギリス合同作戦司令部(英語版)に所属する科学者ジェフリー・パイクは、冬季戦において敵後方での特殊任務に従事する少数精鋭の特殊部隊の編成を構想していた。これはすなわち、敵勢力下のノルウェー、ルーマニア王国、アルプス山脈に対し、海上ないし空から侵入して水力発電所や油田などの重要施設に対する破壊工作を遂行するコマンド部隊であった。当時、ノルウェーのリューカン(英語版)には、ナチス・ドイツの核兵器開発用の重水工場があった。またノルウェー国内の電力供給の49%を賄う大型発電施設もあり、これを破壊しノルウェーから枢軸軍を撤退させることができれば、ソ連邦赤軍と連合国軍の合流も実現しうると考えられていた。そしてルーマニアのプロイェシュティにはドイツ側の石油消費の1/4を賄う大型油田があり、イタリアにはドイツ南部における産業の電力消費のほとんどを賄う水力発電所があった。パイクはこの種の部隊を運用する場合、雪中行軍の際に兵員および装備を速やかに運搬しうる装軌車両が必須だと主張していた。
1942年3月、パイクは「プラウ計画」(Project Plough)と名付けたアイデアを合同作戦司令部司令官ルイス・マウントバッテン卿に提案した。これは連合軍コマンド部隊をノルウェーのヨステダール氷河周辺の山岳地帯へ落下傘で降下させ、現地のドイツ軍部隊に対するゲリラ戦を展開するというものであった。
例えばキルト姿の兵士もいれば、トルーズ(trews)と呼ばれるズボンやバミューダショーツを穿いた者もいた。制帽もギャリソンキャップのほか、スコットランド連隊出身者のカーキ色をしたタム・オシャンター帽(英語版)、機甲連隊出身者の黒いベレー帽など、様々なものが着用されていた。最終的にはオリーブドラブ色をしたアメリカ式の制服が支給され、これによって統一された。隊員の国籍は円形襟章で識別された。山岳戦においては、スキーパンツ、パーカー、ヘルメットが支給された。長靴は空挺隊員向けのものが標準的に支給されていたが、イタリア方面に展開する際に歩兵用長靴へ置換された。
フレデリックが最初に心配したのは、この2ヶ国連合部隊を編成するにあたっての混乱や対立である。基本的な技能や部隊指揮に関しても、両軍の間で様々な差異があった。効率的に活動する為にも、例えば行軍のような基礎的な命令については統一する必要があった。双方の兵士を満足させる為に妥協を重ねた末、アメリカ軍の軍楽隊に起床ラッパを演奏する為のカナダ人バグパイプ奏者を参加させること、行軍の方式は両軍折衷とすること、制服は統一することなどが決定した。結局、過酷な訓練を通じて連帯感を持った隊員たちの間では、フレデリックが心配したほどの問題は生じなかった。