捉え方・解釈
我々は普通、ある対象を把握していくときに、その対象のある部分にフォーカスを当てながらその対象を認識する。ある部分に焦点が当たったらその部分が「前景化(Foregrounding)」していると言い、その部分に焦点が当たらずに認識されるときに「背景化」していると言う。例えば以下の例ではaもbもそれぞれ真であり、パラフレーズの関係にあるといえるが、どの部分を前景化し、どの部分を背景化するかによってこのような言語表現が可能になると言える。
(例)
a. A pessimist: “The bottle is half empty!”
b. A optimist: “The bottle is half full!”(山梨正明 2009)
また、複合構造の中にもこのような前景化・背景化の関係があると言える(Langacker 2008: 60-62)。
ここでいう焦点化とは、ある概念内容から特定の認知領域を選択すること、前景化・背景化のプロセスを指す。