サクラローレル
4月21日、前年に欠場した天皇賞(春)(GI)に出走を果たす。単勝オッズ14.5倍の3番人気に推される。それ以上に人気を集めたのは、前哨戦の阪神大賞典(第44回阪神大賞典)にて、接戦の末にアタマ差で決着した2頭であった。その勝者ナリタブライアンが1.7倍の1番人気となる。前々年にクラシック三冠を果たし、有馬記念、阪神大賞典を連勝。その後は連敗し、この阪神大賞典で1年ぶりの勝利を挙げたばかりだった。そして、マヤノトップガンが2.8倍の2番人気となる。菊花賞と有馬記念を連勝、古馬初戦に阪神大賞典でナリタブライアンにアタマ差敗れていた。対戦成績1勝1敗、共に年度代表馬である2頭に人気は集中。特に馬番連勝式の2頭の組み合わせは、支持率37.5パーセント、116億円が投じられているという「二強」状態であった。一方のサクラローレルは、この2頭との対決経験がなかった。3番人気の評価は『優駿』によれば「真に実力を評価されたというよりも、未知の魅力を買われたという要素が大きかった。」と伝えられる。
1枠1番からスタートして、中団の内、ナリタブライアンの近くを追走。スローペースの中、ナリタブライアンが2周目の向こう正面で動き、先行するマヤノトップガンに接近、最終コーナー手前では2頭が並び立っていた。
(強調は引用者)」、境は「(前略)春の天皇賞に行っても十分勝負になると思います。(強調は引用者)」、谷岡も「天皇賞(春)を目指すと聞いております。(ナリタ)ブライアン? まだ対戦したことがないので楽しみにしているんですが(後略、カッコ内補足加筆者)」と述べている。
続いて天皇賞(春)のステップレースとして、2月19日の目黒記念(GII)に出走。単勝オッズ1.5倍、同期のセントライト記念優勝馬ウインドフィールズ、年上の日経賞優勝馬ステージチャンプを8倍台に押しのける1番人気に支持された。スタートから中団に待機。第3コーナーから位置を上げ、好位で最終コーナーを通過した。直線では、早めに抜け出したものの、後方から追い込んだ6番人気ハギノリアルキングに並ばれた。競り合いに負けてクビ差の2着。ハギノリアルキングはコースレコードを樹立、サクラローレル自身もレコードを更新するタイムで走破したが敗北。小島は「仕掛けが早かったとは思わない。でも左回りだとちょっと手前の替え方がぎこちないね」と述べている。
前年12月から連戦して1995年1月5日、重馬場の開催となった金杯(東)(GIII)に出走。皐月賞7着、東京優駿8着の同期オフサイドトラップが3.0倍の1番人気に推され、それに次ぐ4.9倍の2番人気であった。スタートから逃げ馬がハイペースで逃げる中、中団を追走。第3コーナーにて大外から進出し、失速する先行勢を吸収、最終コーナーをオフサイドトラップに並ぶ2番手で通過した。直線で伸びるとオフサイドトラップを突き放して独走、後方に2馬身半差をつけて入線。3連勝で重賞タイトルに到達した。サクラの主戦騎手で、新馬戦からここまで、ほぼすべてのレースで騎乗していた小島太は「3コーナーあたりからハミを取らせたら、行きっぷりが他馬と違いました。もうそのあたりで勝ったと思いましたね。(中略)まさかこんなに強い勝ち方をしてくれるとは。大目標は春の天皇賞です。距離に関しては全く問題ないし、このまま順調に行けばかなり期待できますよ。
1999年産 ローマンエンパイア(京成杯) デンゲキヒーロー(北上川大賞典) タフネスゴールド(中日杯(2回)、スプリングカップ(金沢))
2000年産 サクラセンチュリー(日経新春杯、アルゼンチン共和国杯、鳴尾記念) シンコールビー(フローラステークス)
2001年産 キヌガササファイヤ(のじぎく賞)
2003年産 ギルガメッシュ(ブリーダーズゴールドカップ、北海優駿、赤レンガ記念、ステイヤーズカップ、瑞穂賞)
2004年産 ロングプライド(ユニコーンステークス) ウエスタンローレル(東京湾カップ)
2005年産 ピンクゴールド(不来方賞)
2006年産 スイングエンジン(吉野ヶ里記念、九州オールカマー、鏡山賞)