ノア・ウェブスター
ノア・ウェブスター・ジュニアの父、ノア・ウェブスター・シニア(1722年 - 1813年)はコネチカット植民地総督ジョン・ウェブスターの子孫であり、母マーシー・スティール・ウェブスター(1727年 - 1794年)はプリマス植民地総督ウィリアム・ブラッドフォードの子孫にあたる。二人には5人の子があり、順に長女マーシー(1749年 - 1820年)、長男エイブラハム(1751年 - 1831年)、次女ジェルーシャ(1756年 – 1831年)、次男ノア、三男チャールズ(1762年生、幼没)。ノアを含め、兄弟姉妹の名前はキリスト教と関連するものである。
信仰心に篤いウェブスター家の雰囲気に、ノア・ジュニアがなじんでいたとはみなしがたい。伝記作家ミクルスウェイトは、ノア・ジュニアが自身の名を嫌い、孫たちへの継承を認めず、終生にわたりほとんどの場面で N. と省略して署名したのは、生家に何事か思うところがあったのではないかとほのめかしている。
ノア・ウェブスター・ジュニアはレベッカ・グリーンリーフ(1766年 – 1847年)と1789年10月26日にニューヨーク州ボストンで結婚した。二人の間には8人の子がある:
エミリー・ショルテン(1790年 - 1861年)。後のコネチカット州知事ウィリアム・W・エルスワースと結婚。ウィリアム・エルスワースは最終的にウェブスターの遺書の執行者となった二人のうち一人。
リーダーである第三部は、精神を高めると同時に「美徳と愛国心の原理を広める」ようにデザインされた。ウェブスターはプルタルコス、シェイクスピア、スウィフト、アディソンといった一般的な題材の他に、ジョエル・バーロウの『コロンブスの幻想』、ティモシー・ドワイト(英語版)の『カナンの征服』、ジョン・トランブル(英語版)の詩作『マクフィンガル』といったイェールの知己でもあるアメリカの書き手も採用し、その普及において影響力を発揮した。トマス・ペインが耐えがたき諸法について述べた『危機』誌掲載の論説や、トマス・デイが独立宣言を下敷きに奴隷制廃止を訴えた論説といった、政治的な文章も取り上げている。
題材の選択に当たって、私はアメリカの政治的利益について無関心ではありませんでした。議会での卓抜した演説を多少採用していますが、最新の革命に際して書かれたこれらの文章は、自由と愛国心とにまつわる、気高く、公正で、かつ独立心ある気概が内在しています。私は、これらの精神が来る世代の胸におさまるのを期待してやまないのです。
この方針は、後に一億二千万部を売り上げたリーダーのベストセラー、ウィリアム・マクガフィー(英語版)の『精選読本』全四巻(1836年 - 1837年)に継承されることになる。