宇曽川
弥生時代の遺跡は標高90 mより低地にて多く分布している。現在の河道域では妙楽寺遺跡が知られているほか、金沢町から上石寺にかけての旧河道域では銅鐸が出土した石寺遺跡やそのた稲里・上岡部遺跡などが分布している。古墳は宇曽川の周辺に形成された谷口部の扇状地に大半が立地し、その次に下流の荒神山周辺に立地する。谷口部の古墳は20基程が現存するが、かつては298基もあり県内有数の古墳群であった。これらの古墳より古来から秦氏が移住していたことが分かるほか、軽安孫子氏・蚊野氏・大中臣氏などのものが多いため当時の中央政権との関係が深かったと考えられる。こうした古墳群は扇状地に立地しており、開発が困難ゆえに墓地として活用されたと考えられる。反対に、条里制の区割りは扇状地からはずれた愛荘町軽野から下流で見られる。この付近では白鳳時代と考えられる寺院跡が点々と分布する。これらの土地利用より、宇曽川扇状地に墓地を構えた秦氏が、愛知川扇状地の軽野より下流を開発し、白鳳時代には条里状に土地を開発し終えて寺院が建立するようになったとみられる。
改良までは流下能力が230 m3/s以下の部分があり、無堤部が多い状態であった。
ここまで2回の河川の改良を経てきたものの、今後の工業化や都市化を見据えて洪水調節機能や流水調節機能を持ったダムの建設が必要になった。そこで宇曽川ダムの建設が行われた。昭和44年(1969年)度から調査が行われ、1972年(昭和47年)10月9日に起工式が行われた。ダムサイトの河床部に幅約20 mほどの断層破砕帯が2本通っており、左岸取付部にも1本存在する状態だった。また、ダムサイトの地形は左岸側は緩斜面、右岸側は40度前後の傾斜でU字谷とV字谷の中間のような構造であった。こうした地質を考慮して、ダム型式はロックフィルダムとした。このダムより下流の計画降水量は東海道新幹線との交差地点で730 m3/sとした。ダムの建設は1980年(昭和55年)6月5日に完成した。堤高56 m、堤長192.8 m、総貯水量2960万立法メートル。
昭和58年6月の豪雨で漏水や河床低下が発生し、彦根市や豊郷町で床下浸水が生じるなど被害を受けた。そのため被災していない区間も含めて河積の拡大や線形の改良の工事が行われた。この工事では環境保全も同時に行われ、階段工(親水河川利用護岸)・魚巣ブロック・緑化護岸・河川公園の施工も行われた。
こうした河川改修工事によって、河口から10 kmあまりは細く屈曲した川から美しい護岸が整備された川に生まれ変わった。
宇曽川の河川名の由来は以下の3つがある
船で年貢米を運んだことから「運漕川」となり、次第に「宇曽川」になったという説。
水があると思えばすぐに干上がり、少し雨が降ると湧き出すように水が押し寄せる「嘘のような川」から来た説。
織田信長が金剛輪寺を焼き払おうと攻撃を始めたときに住職が高台で火を燃やして寺は既に燃えているように騙して攻撃を止めさせたから、嘘によって救われたことを示すために名付けたという説。