エルザ・フォン・フライターク＝ローリングホーフェン
エルゼ・ヒルデガルト・プレッツ(Else Hildegard Plötz)としてドイツのポメラニア州シュヴィーネミュンデ(Swinemünde)に生まれる。父アドルフ・プレッツ(Adolf Plötz)は石工で、母親はイーダ・マリー・クライスト(Ida Marie Kleist)といった。
父親との仲はぎくしゃくしたもので、エルゼは父親がいかに家庭内で支配的でいかに冷酷であったか、それでいていかに寛大であったかを強調している。芸術活動の中で彼女は、政治構造(英語版)が国家の家父長的な社会秩序を固持しながら家庭環境においてどのように男性の権威を助長するかを説いている。父親の男権主義的な引き締めに対する彼女の不満が、反家父長主義的活動家としての彼女の生き方を育んだかもしれない。その反面、エルゼと母親との仲は称賛に満ちており、拾得物を転用するなどといった母親の知恵が、エルゼ自身の芸術活動における道ばたのがらくたすなわち拾得物の活用といった手法を生み出したのかもしれない。。
エルゼはベルリンやミュンヘン、イタリアで女優やヴォードヴィリアンとして修練や活動を重ねつつ、様々な芸術家と逢瀬を重ねた。美術はミュンヘン近郊のダッハウで学んだ。
エルゼ・プレッツは、ベルリンを拠点とする建築家のアウグスト・エンデル(英語版)と1901年8月22日に同市で世俗式の結婚式(フランス語版)を挙げ、エルゼ・エンデルとなった。エンデル夫妻は「開かれた関係」にあり、1902年になると彼女はエンデルの友人であり、無名の詩人で翻訳者だったフェリックス・パウル・グレーフェ(フレデリック・フィリップ・グローヴ(英語版)の本名)と恋仲となった。