ニューギニア島
三通りの呼称があるが、ニューギニア島、パプア島、イリアン島それぞれの由来は異なる。
「ニューギニア」とは、この地に訪れたイギリス人が熱帯気候や肌の黒い人々を見てアフリカのギニアに似ていると思ったことから名づけた。
「パプア」とは、海岸・島嶼地帯に住むメラネシア人が、先住民であるパプア人の縮れ毛を指した言葉に由来する。
「イリアン」とは、インドネシア語で日の出あるいは東のこと。
西部をインドネシア、東部をパプアニューギニアが領有する。東経141度線に合わせた南北に垂直な線を国境とするが、中央部付近でインドネシア側にやや出っ張った部分がある。これはこの地域だけフライ川の屈曲部が国境となっているためである。
インドネシア領は、西端の半島を西パプア州、残りの大部分をパプア州が占める。パプア人の自治独立闘争、それへの対処として先住人口を上回るインドネシア本土人の大量入植などで、2022年に西パプア州から南西パプア州が分離、パプア州は中部パプア州、山岳パプア州、南パプア州に分割された。
パプアニューギニア領は、北部のモマセ地方、南部のパプア地方、その間の山岳部の山岳地方に大別される。