言語改革
言語改革(げんごかいかく、Language reform)とは言語計画の一種で、ある言語に大規模な変更を人為的に加えるもの。言語改革のために多用される手段としては、言語の簡素化、および言語の純化がある。簡素化とは語彙や文法を規則化・標準化して整理することにより、言語を覚えやすく使いやすくすることをいう。純化とは外来語を整理して固有語を使わせたり過去数世紀に起こった言葉の乱れを整理したりすることにより、その国民にとってより「純粋」と感じられるような形に言語を変えることをいう。
言語改革は、ある特定の時代に、言語に対して人為的に変更が加えられることをいう。数世紀にわたりゆっくりと言語が自然に変化してゆく場合はここでは取り扱わない。
日本語 明治時代に国語が制度化された。ローマ字論や漢字廃止論といった急進的な改革案も登場した。1946年に当用漢字および現代かなづかいが制定された。詳細は国語国字問題を参照。
中国語 1910年代から1920年代に、それまでの文言文に代えて白話を導入しようという白話運動が起こった。多数ある中国語の方言から北京語音の官話方言(マンダリン)が標準とされた(国語)。中華人民共和国成立後、国語は普通話に改められたほか、簡体字の導入が始まっており、マレーシアやシンガポールも追随している。
ドイツ語 1901年から1902年にかけて新たな正書法が制定されて全国各地で異なる綴り字の統一が行われ、後に他のドイツ語圏の国にも導入された。1996年にもドイツ語圏全体で正書法改革が行われている(1996年のドイツ語正書法改革)。
ヘブライ語 20世紀に入りエリエゼル・ベン・イェフダーらの尽力で、死語となっていた古典ヘブライ語を基に、文法・発音の簡素化やヘブライ語の語幹を使った新語作成を行った現代ヘブライ語が誕生した。
ギリシャ語 19世紀からギリシャ語の純化を目指して、古典ギリシャ語やコイネーをもとに、外来語を置き換えるための新語作成などが行われ、現代の「文語」であるカサレヴサが人工的に作られた。これに対してアテネ地方の方言を基にした口語であるデモティキを公用語とすべしという主張も19世紀から行われたが、軍事政権のもとではデモティキは行政公用語から排除された。1974年の民主化以降、1980年代にかけてデモティキの公用語化が進められている。