ぼく 生きたかったよ…〜くまのおやこ ニコーとリコー〜
京都市動物園(開園当初から1962年4月までの名称は京都市紀念動物園)は日本国内では恩賜上野動物園についで歴史のある動物園で、1903年4月に開園した。開園当時は、ウマやシカ、タンチョウなどの61種238点と動物の種類も数も少なかった。その後は園内での繁殖や日本国外からの動物の購入や譲渡などによって、1940年にはその種類と数は209種965点まで増えていた。しかし、1945年後には72種274点と動物の種類と数が大幅に減少している。その理由には、第二次世界大戦の影響による飼料不足に起因する栄養失調に加えて、軍の命令による猛獣処分があった。
1941年12月に太平洋戦争が始まったが京都市紀念動物園は開園を続け、翌1942年までは春季の夜間開園も行われていた。しかし1943年4月、所轄である川端警察署から空襲警報発令時には臨時閉園するようにとの指示が出された。
その時期には、日本各地で閉園する動物園や猛獣を処分せざるを得なくなった動物園が出始めていた 。東京では、1943年8月16日に東京都長官大達茂雄によって恩賜上野動物園の猛獣27頭の処分命令が下され、8月17日から9月23日にかけてライオン・トラ・ヒョウ・クマ・ゾウなどが処分された。
ある晴れた日の午後、けんじはおじいさんの家でくまの絵を描いて遊んでいた。過去の話を質問するけんじに、おじいさんは遠い昔の記憶を語り始める。
日本がほかの国と戦争を続けていた時期、若き日のおじいさんは京都市の動物園で飼育員として働いていた。そのとき世話をしていたのはくまの親子、母ぐまニコーとこぐまのぼうやリコー。おじいさんたち飼育員は2頭を大切に育てていた。
戦争が激しくなるにつれて、日本各地の動物園では猛獣たちが次々と処分されていった。1944年3月12日、おじいさんの動物園にも軍から猛獣の殺処分命令が下される。その晩の2頭には、何とか集めることができたわずかな量のごちそうを与えた。
翌日の午後5時28分、兵士たちの厳重な監視のもとで飼育員の1人が銃口をこぐまのリコーに向けた。午後5時40分には母ぐまのニコーが同様に撃たれた。