ひずみ計
気象庁が設置しているひずみ計は、体積ひずみ計と多成分ひずみ計の2種類である。体積ひずみ計は、岩盤の伸び縮みによる検出部の体積変化「体積ひずみ」を測定する。一方、多成分ひずみ計は、検出部の45度ずつ異なる4つの方位の直径の変化「線ひずみ」を測定する。体積ひずみ計はひずみの大きさの変化を測定するが、多成分ひずみ計はひずみの大きさとその方向ごとの変化を測定できる。外力により物体が変形して体積が変化したとき、変形前の体積をV、変形に伴う体積変化量を⊿Vとすると、体積ひずみ(変形の割合)は⊿V⁄Vで表される。
体積ひずみ計の検出部の容器内にはシリコン油があり、岩盤の膨張・収縮に伴うシリコン油の体積変化を測定する仕組みになっている。サックス・エバートソン式の体積ひずみ計(1970年)が特に有名であり、シリコン油を満たしたこのひずみ計は直径約11cm・長さ約3mの金属円筒型容器となっている。ただし体積ひずみ計はひずみの1成分しか検知できないため、後に「坂田式三成分歪計」などが考案されている。
気象庁による体積ひずみ計は1976年以降、東海地方や南関東において計31箇所に設置されている(地震観測井の深さは50~300m)。ただし、10程度のひずみも検知できるほど極めて感度が高いだけに、降雨等のノイズによりデータが変動してしまうこともある。
遠地地震の際には井戸の水位が変動することがあり、例えば1952年に起きた十勝沖地震やカムチャツカ地震のときには、震源から遠く離れたハワイのホノルルにある井戸の水位が25cmほど昇降したが、このような現象は体積ひずみ計のメカニズムと類似している。