ハッピー・ハーストン
1964年のNBAドラフトで4巡目全体33位指名でシンシナティ・ロイヤルズに入団。NBAでは2年目から頭角を現し、以後得点とリバウンドで毎シーズン安定した成績を残した。1967-68シーズンにはデトロイト・ピストンズに移籍し、翌1968-69シーズンには初の平均ダブルダブルとなる18.1得点11.8リバウンドまで成績を伸ばす。以後、ハーストンは引退する1974-75シーズンまで7シーズン連続で平均ダブルダブルを達成した。
1969-70シーズン、ウィルト・チェンバレンとエルジン・ベイラーの欠場により苦戦を強いられていたロサンゼルス・レイカーズは、インサイドを補強するためにシーズン中にハーストンを獲得。ハーストンはチームの期待に応え、レイカーズ移籍後は20.6得点12.5リバウンドを記録。翌1970-71シーズンにはキャリアハイとなる平均18.6得点をあげた。
1971-72シーズン、レイカーズのヘッドコーチにビル・シャーマンが就任。シャーマンはハーストンによりリバウンドに専念させることでチェンバレンの負担を軽くさようとした。