高嶺秀夫
1854年(嘉永7/安政元年)、陸奥国若松城下本四ノ丁(現在の福島県会津若松市西栄町)で、会津藩士・高嶺忠亮(通称金右衛門)の長男に生まれた(諱は忠良)。母はきの(同藩士・井深駒之助の娘)。数え8歳から藩校日新館 (通常は10歳入学)で漢学を学び、異例の早さで進級、11歳で大学校を卒業した。以後、右筆・星研堂に師事して書道に専念、14歳で出席勝手次第の免許を得た。京都守護職に任命された九代藩主・松平容保に従い京都勤番であった父の病没にともない、13歳で家督を相続。1868年(明治元年)の戊辰戦争勃発後、帰藩した藩主の小姓の一人に抜擢され、会津戦争では降伏開城するまで藩主とともに籠城戦をくぐり抜けた。
降伏後は諸士とともに猪苗代謹慎所へ、1869年(明治2年)には東京山下門内の丹波亀山藩松平家の旧邸へ移送された。1870年(明治3年)に謹慎が解かれると、斗南藩(転封後の旧会津藩)の命で湯島天神下の福地源一郎の私塾日新舎に入塾、初めて英学に触れた。以後半年おきに、鍛冶橋・土佐藩邸内の沼間守一私塾、箕作秋坪の三叉学舎へと転学し、1871年(明治4年)7月に福澤諭吉の三田・慶應義塾に入塾。英学を修め、教員及び童子局幹事を務めた。同僚に矢野龍渓、後藤牧太、塾生には三宅米吉、尾崎行雄らが在籍していた。