第63回NHK紅白歌合戦
美輪は「ヨイトマケの唄」がヒットしていた約50年前にも紅白出演のオファーがあったが、当時は歌手1人あたりの歌唱時間が2分半から3分とされていたため6分ある「ヨイトマケの唄」をフルコーラスで歌唱することができず、「お聞きになりたいと期待されている方を裏切ることになるので」という理由で出場を辞退していた。しかし、離島の人々などから美輪の出場を楽しみにしているという話を聞いており、「出なきゃいけないのかなとは思ってはいたんです」と語っている。出場のきっかけとなったのは、NHKの音楽番組『SONGS』への出演であった。美輪は出演した多くの番組の中で、同番組のスタッフを「センスが素晴らしく、信用していた」という。その後美輪が大阪で開いたコンサートにおいて、このスタッフが美輪の楽屋を訪問した。その際、美輪が「(同スタッフが)紅白をやるようになったらお祝いで出てあげるわ」と話したことで、美輪が紅白に「出る意思があるらしい」とNHKへ伝わり、出場が決定した。歌唱曲について、本人は過去に何度も上演して定番になっている「愛の讃歌」を希望していたが、同曲と「ヨイトマケの唄」で取捨選択の上「ヨイトマケの唄」に決まった。美輪は週刊朝日(2014年9月5日号)誌上での林真理子との対談において、今回の出演にあたってスタッフに「トリは絶対困ります」と述べていたことを明かした(トリが歌った後に他の出場歌手が大勢賑やかに登場するため、歌の印象が吹き飛んでしまうことを危惧したためとし、合わせて「最後から3番目か4番目にして頂けないか」と要請し望み通りになったと話す)。
返り咲き出場を果たしたのは6組。
コブクロは2011年8月末から発声不調が原因で活動を休止しており、この年9月9日より活動を再開していた。
舘ひろしは第35回(1984年)以来の28年ぶりの出場となった。舘はこの年下期の連続テレビ小説『純と愛』に出演したほか、石原裕次郎の楽曲のカバーアルバム『HIROSHI TACHI sings YUJIRO』をこの年の9月にリリースしている。紅白歌合戦のチーフプロデューサーである原田秀樹は、舘の出場理由について「若い世代の中では、ダンディーな俳優さんというイメージしかない方もたくさんいると思いますが、そういった方にも新鮮に裕次郎さんの魅力的な楽曲の世界を聞かせていただけるのではと思って、オファーしました」と述べている。
今回のポップス歌手を増加し演歌歌手を減らした選考について、放送評論家の松尾羊一は「若者シフトをする一番の狙いは受信料です。今の高齢者は払ってくれているが、年齢的な問題で何年続くか分からない。経営を考えれば、支持率の低い若い世代に払ってもらう必要がある。若者を意識した人選は、その布石でしょう。でも、その発想自体が既に古い。ネットの世界では好きな歌手の映像がいつでも見られます。ニコニコ動画やYouTubeでも生の映像が入ってくる。テレビが家にない子や新聞を取らない子が増えているように、テレビで歌を聴けなくても困らない時代。だから、無理に若者の関心を引っ張ろうとしているNHKの考え方や演出は、若者からすればダサいんです。テレビ局がいくら若作りをしても、作っている人の感覚が古ければ、若者は追っかけてくれません」と分析・指摘している。
なお、出場が決まったジャニーズ事務所のアーティストは関ジャニ∞を含めて5組となり、ジャニーズ事務所からの出場数は紅白史上最多となった。
ゴールデンボンバーについては、サンケイスポーツの記事が2012年11月22日に「初出場する方向で話が進められている」「初出場が内定した」と報じた。ゴールデンボンバーはボーカルを除き楽器を持ちながら実際には演奏しない「エアバンド」であり、エアバンドが紅白に出場するのは史上初である。サンケイスポーツは、ゴールデンボンバーが奇抜なライブ・パフォーマンスで人気を獲得し、2012年1月にエアバンドとしては初となる単独での日本武道館公演を行ったことや多くの学園祭に呼ばれたことに触れた上で「紅組で初出場濃厚のももクロやきゃりーぱみゅぱみゅに対抗する白組の“新興勢力”となりそうだ」と言及した。2012年11月26日、実際に初出場が決定したが、同日行われた出場歌手発表記者会見において、メンバーの樽美酒研二が「おちんちん」と下ネタ発言をした。紅白において、下ネタは容認されないものであり、DJ OZMAは第57回(2006年)の放送で裸体の描かれたボディースーツを着てパフォーマンスを行い、抗議が殺到したことを受けてNHKに出入り禁止になったという事例がある。ゴールデンボンバーの発言はDJ OZMAのパフォーマンスのように生放送でなされたものではなく、紅白歌合戦のチーフプロデューサー・原田秀樹はこれを理由に発言を容認したが「発言にはくれぐれも気をつけて欲しい」とグループに警告した。
今回の司会者として、紅組司会を堀北真希、白組司会を嵐、総合司会を有働由美子が務めることがそれぞれ発表された。司会発表はNHKホール前の屋外特設会場で行われ、屋外で司会発表が行われるのは史上初となった。担当プロデューサーは司会の発表がこの日になった理由について、「連続テレビ小説『梅ちゃん先生』の収録が終わった堀北と嵐のスケジュールを1時間程頂くのが本当に難しく、たまたまピンポイントで空いたため」とした。また、司会者の発表日は第60回および第61回(2010年)が11月3日、前回が10月19日、今回が10月16日と少しずつ早まっており、NHK担当者はこのことについて「堀北と嵐、それに紅白応援団に決まっているAKB48を前面に出して、1日も早くPRを始めて視聴率を上積みしたいというのが現場の本音でしょう」と語っている。
本番を迎えた。
なお、『日刊スポーツ』は曲順発表前に「いきものがかりが紅組トリおよび大トリ、SMAPが白組トリを務めることで決定」と報じていた。
実際選出者以外でトリ候補と各メディアで報じられた者について、紅組では由紀さおり、前回担当者且つ35回出場を果たした石川さゆり、和田アキ子、白組ではこの年デビュー50周年を迎えた北島三郎がいる。
トリから2番目を石川と北島、トリをいきものがかりとSMAPとした今回の最終盤について、『J-CASTニュース』の編集部は「4人(組)でトリということですよ。石川と北島の大トリ・トリでは古い印象になってしまうし、かといって、いきものとジャニーズ系で大トリ・トリでは演歌ファンや年寄りは納得しない。ダブル大トリ・トリと考えてくれということですよ。これなら、それぞれの芸能事務所も納得しますしね...」と分析している。