市川一朗
当選直後に自由民主党に追加公認された。自民党では宏池会に所属したが、加藤の乱で宏池会分裂後は堀内派→古賀派に所属した。2003年、小泉第2次改造内閣の農林水産副大臣に就任。小泉構造改革の支持者であり、参議院では郵政民営化特別委員会の筆頭理事を務めた。
2004年7月の第20回参議院議員通常選挙には初めて自民党公認で出馬し、3選。2006年9月、参議院議院運営委員長に就任。2007年、参議院沖縄及び北方問題に関する特別委員会委員長に就任。2009年、自民党水田農業振興議員連盟会長に就任した。
農林水産行政に精通するとともに、都市政策から防災、警察、法務をほか、税制など様々な分野の政策立案に携わった。
特定非営利活動法人日本防災士機構顧問。
2010年7月の第22回参議院議員通常選挙でも宮城県選挙区から自民党公認での出馬を目指していたが、自民党宮城県連が2010年1月に候補者の公募を実施し、熊谷大の擁立を決定。そのため、無所属(自民党推薦)で立候補したが、落選した。