練習艦隊
大日本帝国海軍では、海軍の発達にともなって教育機関としての海軍兵学校卒業者も増大し、明治36年(1903)より先任艦長を指揮官とする方式を改め、司令官を据えて遠洋航海を行うこととした。また「金剛」・「比叡」に代えて「厳島」・「橋立」・「松島」の三艦をもって練習艦にあてることとなった。
上村彦之丞海軍少将(海兵4期)を司令官として1903年(明治36年)2月25日横須賀を出発し、東南アジア、オーストラリア、フィリピン、朝鮮を経て8月27日に帰国。(参照資料「少尉候補生実務練習の為練習艦隊(松嶋 厳島 橋立)編制遠洋航海の件付報告書」、防衛省防衛研究所所蔵海軍省公文備考類)。
海軍兵学校第33期卒業生のために、日露戦争終結してすぐの1905年(明治38年)12月19日に、島村速雄海軍少将(海兵7期)が司令官に任じられて練習艦隊が編成された。同艦隊は巡洋艦松島、橋立、厳島によって構成され、1906年(明治39年)2月15日に横須賀を出港し8月2日に帰港した。
時代により変遷があるが、海軍兵学校卒業後に、少尉候補生として練習艦隊に配属されて、実習を経た後に海軍少尉に任じられた。但し、戦時等には遠洋航海が実施されないこともあった。
1907年(明治40年)11月20日に兵学校を卒業した海兵35期生は遠洋航海最中の1908年(明治41年)4月30日未明に巡洋艦「松島」が爆沈して候補生33名が殉職する事故が起きた。
大正11年 司令官谷口尚真 参加艦艇:磐手・出雲・浅間 ブラジル独立100年祭記念観艦式経由世界周航 兵学校50期(吉川潔・堀内豊秋・佐薙毅)・機関学校31期・経理学校10期
大正12年 司令官斎藤七五郎 参加艦艇:磐手・八雲・浅間 東南アジア・オーストラリア 兵学校51期(木梨鷹一・大井篤・小園安名)・機関学校32期・経理学校11期
大正13年 司令官古川鈊三郎 参加艦艇:八雲・浅間・出雲 アメリカ西海岸 兵学校52期(源田実・淵田美津雄・高松宮宣仁親王)・機関学校33期・経理学校12期
大正14年 司令官百武三郎 参加艦艇:磐手 東南アジア・オーストラリア 兵学校53期(藤井斉・福地誠夫・華頂博信)・機関学校34期・経理学校13期
大正15年 司令官山本英輔 参加艦艇:八雲・出雲 地中海 兵学校54期(福村利明・中山定義・三上卓)・機関学校35期・経理学校14期
昭和2年 司令官永野修身 参加艦艇:磐手・浅間 アメリカ東海岸 兵学校55期(藤村義一・南郷茂章・寺内正道)・機関学校36期・経理学校15期
昭和3年 司令官小林躋造 参加艦艇:八雲・出雲 東南アジア・オーストラリア 兵学校56期(田辺弥八・大谷藤之助・高橋赫一)・機関学校37期・経理学校16期
昭和4年 司令官野村吉三郎 参加艦艇:磐手・浅間 アメリカ東海岸 兵学校57期(嶋崎重和・檜貝襄治・板谷茂)・機関学校38期・経理学校17期
昭和6年 司令官左近司政三 参加艦艇:八雲・出雲 地中海(スエズ運河経由) 兵学校58期(奥宮正武・村田重治・江草隆繁・関衛・機関学校39期・経理学校18期