ナンキョウ
「ガランガル」という名称はペルシア語の「qulanjan」またはアラビア語の「khalanjan」におそらく由来し、これらは中国語の高良薑(gao liang jiang)から来ているだろう。インドでの名称は同じ語根に由来し、サンスクリット語での「kulanja」、ヒンディー語での「kulanjan」、ウルドゥー語の「kholinjan」などがある。
「Lengkuas」という名称は、一方、マレー語の「lengkuas」に由来し、これは西マレー・ポリネシア(英語版)祖語の *laŋkuasに由来する。これは、イロカノ語のlangkuás、タガログ語、ビコール語、パンパンガ語、ビサヤ語、マノボ語(英語版)のlangkáuasまたはlangkáwas、アクラノン語のeangkawás、カダザン・ドゥスン語(英語版)の hongkuas、イダアン語(英語版)のlengkuas、ガジュ語(英語版)のlangkuas、イバン語のengkuasと同根である。これらの名称の一部は一般化しており、ハナミョウガ属の他の種やガジュツ(Curcuma zedoaria)に対しても使われる。
ナンキョウはジャワ語でlaos、スンダ語でlajaとも呼ばれる。その他の名称はカンボジアにおけるromdeng (រំដេង)、ミャンマーにおけるpa de kaw (ပတဲကော)、タイにおけるカー(kha)、官話での紅豆蔻(hong dou kou)など。
ナンキョウは根茎から生長し、たくさんの葉と赤い実を付ける。高さは最大2メートルになる。この植物の根茎がほとんどの場合料理で使われる「ガランガル」である。食材や伝統医学での利用で重んじられ、ショウガよりも優れていると見なされている。根茎は黒コショウや松葉を思わせる鼻にツンとくる匂いと強い味を持つ。赤色と白色の栽培品種はしばしば異なる目的で使用される。赤色品種は主に医療、白色品種は主に香辛料として使われる。赤い「果実」は紅豆蔲という名称で中国医学で使われ、カルダモンに似た香りを持つ。そのため、中国では小豆蔲(Elettaria cardamomum、グリーンカルダモン)、白豆蔲(Amomum kravanh)、草豆蔲(Alpinia hainanensis)、砂仁(Amomum villosum)、縮砂(Amomum villosum var. xanthioides)、草果(Lanxangia tsaoko)などと共にカルダモン類生薬の一つとされる。