高天神城の戦い
織田側の史料である『信長公記』は、武田勝頼は信長の武勇を恐れたためとしている。一方、武田側では事情が異なり、まず挙げられる点として、勝頼は天正6年(1578年)3月の越後国における「御館の乱」後に上杉景勝と甲越同盟を結んだ、このことにより景勝と敵対する小田原北条氏と武田氏との「甲相同盟」が破綻し、駿河国東部において北条氏政の攻勢を受けていた点が指摘される。逆に北条氏政は織田・徳川氏と同盟を結び、徳川氏は駿河国西部からの攻勢を強めていた。また、勝頼は信長の五男で武田家に人質として滞在していた織田信房(源三郎勝長)を天正8年3月に織田方に返還し、信房を介した信長との和睦を試みていた(甲江和与)。このため勝頼は、高天神城に救援を送ることが織田方との和睦交渉に影響することを懸念していたという可能性も考えられている。なお、『甲陽軍鑑』では武田勝頼は高天神城救援の意志を持っていたが、信長を刺激することを恐れた一門の武田信豊・側近の跡部勝資が反対したとする逸話を記しているが、これは確実な史料からは確認されていない。また城中にいた軍監の横田尹松は「(兵力の温存のためにも、武田の負担となっていた)高天神城は捨てるべき」といった内容の書状を出している。
天正8年(1580年)12月、織田信長は福富秀勝・猪子高就・長谷川秀一・西尾吉次からなる自身の側近衆を高天神城攻囲中の徳川軍に派遣した。そして、現地の徳川軍の陣所を視察させ、城の攻略について打ち合わせをさせている。
天正9年(1581年)1月3日、織田方に武田勝頼出陣の噂が届き、これに備えるべく織田信忠が尾張清洲城に入った。
さらに康高に命じて1578年に新規に築城した横須賀城を拠点に、武田氏による高天神城への数度の補給輸送の試みを妨害した。
徳川軍は城下の田畑に対して複数回にわたって焼き討ちを行った。この頃の高天神城は、この焼き討ちや武田軍による補給の失敗のため、城の食料備蓄は日々乏しくなっていったと推測される。
また徳川方は小山城にも度々攻撃を加えることで、高天神城への補給をさらに困難にさせた。武田軍も横須賀城に攻撃を加えるなどして補給路の確保に努めたが、大須賀康高と横須賀衆がこれを自由にはさせなかった。
武田軍の高天神城は、戦略上、重要な城であったが、その補給線の長さとそれを維持することは武田軍にとって大変なことであり、武田家に大きな負担となっていた。
天正8年(1580年)8月迄には「高天神六砦」と呼ばれる小笠山砦、能ヶ坂砦、火ヶ峰砦、獅子ヶ鼻砦、中村砦、三井山砦が完成した。
この「高天神六砦」によって、武田軍の高天神城は包囲され、高天神城への補給路は断たれた。
天正8年(1580年)10月、徳川家康は5000人の軍勢を率いて武田軍の高天神城の奪回を図った。家康は力攻めではなく、城を囲んで周囲に鹿垣をつくり、兵糧攻めを行った。
天正8年(1580年)10月22日までには、徳川軍の砦や付城の数は22に達し、その地域の人々の出入りは厳しく規制された。
武田軍の高天神城は武田家の本国に対し、緊急の救援要請の書状を送った。それは、城の主将の岡部元信から下の者に至るまでが連名した書状であった。しかし、この時の武田勝頼は苦境に陥った高天神城に援軍を送らなかった。
武田勝頼が高天神城を救援できなかった事情について、多くの記録が残されている。