サラトガ方面作戦
バーゴインのケベックからの侵攻計画は2手に分かれて行われることになった。1つは彼が約8,000名の主力部隊を率いてシャンプレーン湖沿いにオールバニに向かう。もう1つは、バリー・セントリージャーに率いられた約2,000名でモホーク川流域を下って戦略的陽動を行う。2つの部隊はオールバニで落ち合い、そこでハドソン川を上ってくるハウの軍隊と合流する。カナダからニューヨークまで、シャンプレーン湖、ジョージ湖、ハドソン川の経路を支配することは、ニューイングランドとアメリカの他の植民地を切り離すことを意味した。
バーゴインの提案の最後のポイント、すなわちハウがニューヨーク市からハドソン川を遡って来ることが、この作戦について最も論議を呼んだところとなった。ジャーメインはハウの手紙を受け取った後にバーゴインの計画を認めている。ハウはフィラデルフィア攻略に向かうので、その年遅くまで北方軍を支援できないと言っている。ジャーメインがハウの改定案を当時ロンドンに居たバーゴインに告げたかどうかは不明である。ある史料では告げたと言っているが、他の史料では、作戦がある程度進行するまでバーゴインはこの変更を知らされなかったと言っている。ハウがケベックからの侵攻を支援すると想定される程度について、ジャーメインとハウとバーゴイン3者が同じ予測を立てていたかどうかも不明である。ハウは指示に従えずバーゴイン軍を実質的に捨てたのだという者もいる。バーゴインが使命を果たせなかったので、その責をハウとクリントンに負わせようとしたのだという者もいる。
「サラトガの戦い」は1つの出来事として表現されることが多いが、実際には、2つの戦闘を節目とする1ヶ月間にわたる作戦行動だった。1777年9月初め、バーゴイン軍は勢力7,000名を少し上回るものであり、ハドソン川の東岸に留まっていた。セントリージャーの部隊がスタンウィックス砦でしくじったことを8月28日に知り、ハウがニューヨーク市からそこそこの支援を送るつもりがないこともその前に知っていた。冬季の防御しやすい宿営地に入る必要があったが、それはタイコンデロガ砦まで引き返すか、オールバニまで進むことであり、バーゴインはオールバニを選んだ。この判断に続いて、さらに2つの重要な決断をした。1つは北との通信線を遮断することであり、それで自軍の位置とタイコンデロガ砦との間にある厚く防御を施した基地の並びを維持する必要が無くなった。もう1つは、比較的強固な陣地にいたにも拘わらずハドソン川を西に渡ることにしたことだった。後方にいたリーデゼルの部隊にスキーンスボロから南の基地を放棄するよう命じ、サラトガの直ぐ北で川を渡るよう命じた。渡河は9月13日から15日に掛けて行われた。インディアンの支援が無くなっていたことで信頼できる斥候部隊が居らず、バーゴイン軍は慎重に動いて南に進んだ。
セントリージャー中佐の部隊はセントローレンス川を遡り、オンタリオ湖を横切り、無事にオスウェゴに到着した。彼の部隊は300人の正規軍と650人のカナダ人ロイヤリスト民兵であり、さらにジョン・バトラーとイロコイ族の戦闘指導者ジョセフ・ブラント、サイェンクラータおよびコーンプランターに率いられた1,000人のインディアンが加わった。7月25日にオスウェゴを離れ、スタンウィックス砦に向けてモホーク川を下り、8月2日にはその包囲戦を始めた。約800人のトライオン郡民兵と同盟インディアンが包囲を破ろうとしたが、8月6日の血腥いオリスカニーの戦いでイギリス軍とインディアンの待ち伏せに合い蹴散らされた。アメリカ軍は戦場を死守したが、その指揮者であるニコラス・ハーキマー将軍が致命傷を負ったのを始め、蒙った甚だしい損失のために撤退した。イロコイ連邦の戦士はこの戦闘で両軍に分かれて戦い、連邦内の内戦の始まりとなった。オリスカニーの戦いの間に、包囲されていたアメリカ軍がスタンウィックス砦から出撃し、近くのがら空きだったインディアン宿営地を襲撃した。
確かなことはジャーメインが彼の部下の将軍たちに自由度を与えすぎたか、あるいは戦略全体を明確に定義していなかったということである。この不確かさは、1777年4月2日付けでジャーメインからハウに送られた手紙に浮き上がった。そこではジャーメインがハウのフィラデルフィアに向かう作戦を承認していたが、「カナダから進行するよう命令された軍隊と時を合わせて協働し、その軍隊をハウの指揮下に入れること」ということも強調されていた。歴史家のロバート・ケッチャムは、バーゴインがこの指示の写しを受け取っておれば、おそらく問題点に気付いていたことだろうと考えている。
バーゴインは、一部詳細は欠けていたが、今回の計画を紹介するジャーメイン卿の手紙を携えて、1777年5月6日にケベックに戻った。このことはこの戦争を通じてイギリス軍を窮地に追いやる指揮上のもう一つの問題を生み出した。事実上、中将であるバーゴインはカールトン少将より階級が上である。しかし、カールトンはケベックの総督だった。ジェーメインのバーゴインとカールトンに対する指示書はケベックにおけるカールトンの役割を具体的に制限していた。このことはカールトンにとっては逆風であり、カールトンが遠征の指揮官職を得られなかったことと組み合わされて、1777年の後の時期にその辞任に繋がり、さらにはクラウン・ポイント砦とタイコンデロガ砦を占領した後でケベック駐在軍のその守備隊への援軍を拒むことにも繋がった。
ジョージ・ワシントンの大陸軍はニュージャージーのモリスタウンに宿営しており、その上層部はイギリス軍が1777年にどのような作戦を立ててくるかうまく掴めていなかった。ワシントンや、大陸軍の北部方面郡を担当しハドソン川防衛の責任があったホレイショ・ゲイツとフィリップ・スカイラーの各将軍の心にあった基本的問題は、ニューヨークにいるハウ軍の動きだった。ケベックのイギリス軍が立てている作戦についてはほとんど分かっていなかった。しかしバーゴインはモントリオールにいる誰もが自分の作戦を知っているとこぼしていた。大陸軍の3人の将軍達はバーゴインの動きの可能性については意見の一致を見ず、大陸会議もバーゴイン軍は海上をニューヨークへ移動する可能性があるという意見に傾いていた。