徳川治保
寛延4年(1751年)8月16日、徳川宗翰の長男として生まれる。15代将軍・徳川慶喜の曽祖父にあたる。母は榊原篤郷の娘・美衛(智仙院)。幼名は英之允、後に鶴千代。
明和3年(1766年)、父の死去により16歳で家督を継ぐ。文化2年(1805年)の死去まで40年間におよぶ治世は、初代・頼房に次ぐ長さである。しかし3代続けての若年での藩主就任であり、しかも亡父の改革が挫折したことによる混乱などもあって、藩の財政はさらに悪化しており、百姓一揆にも悩まされた。安永7年(1778年)には、幕府から財政立て直しの非常措置を命じられている。これを受けていくつかの改革が行われたが、天明3年(1783年)に始まる天明の大飢饉により、一層の改革を求められることとなった。
天明7年(1787年)、他の御三家や御三卿一橋家当主・徳川治済とともに、田沼意次一派の粛清と松平定信の老中就任を推進した。
江戸定府が水戸藩主の定めであったが、寛政2年(1790年)、藩政改革のために就任24年目にして初めて水戸に入った。その帰国費用も、領内へ御用金を課すことでようやく調達された。半年の水戸在城ののち、翌年に江戸へ帰ったが、その後の寛政期に多くの改革が行われた。幕府の寛政の改革の影響を受けたものでもある。
藩財政再建を主とした藩政改革を断行し、寛政5年(1793年)には藩士の禄の半知借上(給料50%減)などの緊急策を実施するとともに、献上金をしたものを郷士として取り立てる制度も実施した。この頃郷士となった者は、献金以外も含めて20人といわれる。