愚者の石の切除
ボスがこの主題から大いにインスピレーションを受けたことは疑いないが、登場人物の頭上に置かれた漏斗や書物、あるいは修道士や修道女が描かれている理由を明確に説明することはできない。外科医がルバートの頭から切除した花は水連、あるいはチューリップと考えられている。後者は16世紀に愚かさという意味があったオランダ語のチューリップに掛けた言葉遊びであると説明されている。
患者から切除される石のモチーフは、一般的に信頼している農民から得られる金銭の象徴として解釈されている。しかし本作品では花として描かれていることから、アリアス・ボーネル(Arias Bonel)などの一部の作家は性的な意味で解釈した。この場合、外科医は患者の狂気を治すのではなく、性的欲求つまり色欲(lust)を除去することで患者を去勢し、そうすることで患者を社会とキリスト教的な道徳の正しい道に戻す。
この考えは患者の名前ルバート・ダスによってさらに示唆されている。一部の著者はこれを去勢されたアナグマと訳している。ダス(das)つまりアナグマは夜行性の動物であり、日中は動かず眠っているため、怠け者と考えられていた。「ルバート」はオランダ文学に頻繁に登場する男性の名前であり、太った怠け者の愚か者を指している。一方でルバートの綴りのバリエーションに lubben があり、これは去勢を意味する動詞でもある。さらに短剣が突き刺さった黒い鞄には官能的な意味があると指摘されている。