トーマス・R・コーネリアス
1827年11月16日、トーマス・R・コーネリアスは、ミズーリ州でエリザベス・コーネリアスとベンジャミン・コーネリアス夫妻の間に生まれた。1845年、トーマスと家族はオレゴン・トレイルを辿ってオレゴン・カントリーに移住し、テュアラティン平原(英語版)と呼ばれる今日のコーネリアス北方の土地に農場を設立した。ホイットマン虐殺(英語版)が1847年後半に発生すると、1848年、トーマスはオレゴン暫定政府(英語版)の市民軍に参加した。市民軍は、ホイットマン伝道所(英語版)での殺害に責任を持つ者達に制裁を与えるべく、カイユース戦争(英語版)を遂行した。
カリフォルニアで金が発見されると、コーネリアスは一時的にカリフォルニアを訪れ、1849年にオレゴン準州に帰還している。翌年、フローレンティーン・ウィルクスと結婚し、1864年に彼女が没するまでに6人の子供を儲けた。その内の一人が、後にオレゴン州の政治家となるベンジャミン・P・コーネリアスである。一家はその後、640エーカー(km)の広さを持つ、供与地請求法により取得したコーネリアス近郊の土地に入植することになる。1855年、アメリカ先住民との2度目の戦争(英語版)がカスケード山脈の東方で勃発し、ヤキマ族との交戦が繰り広げられた。コーネリアスは再び市民軍に参加した。コーネリアスは部隊長(英語版)として一隊を先導し、3ヶ月後、ジェームズ・W・ネズミス(英語版)が辞職すると、コーネリアスは大佐(英語版)に選出された。コーネリアスは戦争が終わる1856年まで大佐を務めた。