ヴァン・ダイク・パークス
1943年にミシシッピ州ハティスバーグに生まれ、ルイジアナ州のレイクチャールズで育った。兄のカーソン・パークスも同じく作曲家となった。1953年から1958年まで、子役として主に映画やテレビで活躍した。1956年のグレース・ケリー主演の『白鳥』にも出演した。
パークスはクラリネットを学んでいたが、1960年にカーネギー工科大学へ進学後に音楽を専攻して、ピアノを学んだ。1963年1月にギターを学び、カーソンと共にスティールタウン・トゥーを結成するために、ロサンゼルスへ引っ越した。スティールタウン・トゥーは後に、グリーンウッド・カウンティー・シンガーズへと発展していった。
1964年にパークスはMGMレコードと契約を結び、2枚のシングルを発表した。1966年に、レニー・ワロンカーの薦めでワーナー・ブラザース・レコードに移籍して、スタジオ・ミュージシャン、編曲家、そして作曲家として働いた。この間にパークスは、バーズのプロデューサーであったテリー・メルチャーの紹介で、ビーチ・ボーイズのブライアン・ウィルソンと出会っている。1966年には、バーズのアルバム『霧の5次元』のセッションに参加したことがきっかけで、デビッド・クロスビーにバンドへの参加を勧められたが、パークスは断った。