分極的多党制
典型例としては、
ヴァイマル共和政時代のドイツ。社会民主党が中心の体制であったが、右に国民社会主義ドイツ労働者党、左にドイツ共産党が控えていた。
1993年までのイタリア。キリスト教民主主義が中心の体制であったが、右にイタリア社会運動(ネオファシスト)、左にイタリア共産党(そしてイタリア共産党は大勢力)が控えていた。ただし、構図としてはイタリア共産党vsその他の政党による連合となっており、与野党の構成は変わらなかった。
かなり数の多い多党制が前提であるので、比例代表制でこの現象が起きやすいとされる。しかし同じ比例代表制でも、分極的多党制にならなかったスカンディナヴィア諸国の事例もある。分極的多党制は、(阻止条項などの小政党進出をブロックする制度をもたない)比例代表制と他の条件が重なった場合生じると解釈することができるだろう。
ドイツでは、結果としてファシズムの台頭を招いてしまった反省から、戦後のドイツ連邦共和国では、
5%以上の得票がなければ議席は与えない(阻止条項、戦後の西ドイツがすぐに取り入れた制度ではない)。
議会制民主主義を否定する政党に対しては、結社を禁止できる(「戦う民主主義」)。
などの予防策を講じている。この政策によりドイツ社会主義帝国党(社会主義ライヒ党)、ドイツ共産党などは解散させられた。