三国時代 (中国)
昭烈帝(劉備・在位221年-223年)
懐帝(劉禅・在位223年-263年)
諸葛誕の反乱は、魏軍26万と諸葛誕・呉軍20万が1年にわたり激突した大戦であった。
呉では、孫権が皇太子の孫和と孫和の弟の孫覇の両人をほぼ同等に処遇したため、立太子を期待する孫覇派と廃太子を防ごうとする孫和派の対立を招いた。孫権が決断を欠いたため、対立は泥沼化し、吾粲が処刑され、陸遜が憤死するなど、国力を衰退させた。この問題は、250年、孫和が廃太子され、七男の孫亮を皇太子に立てることで決着した。孫覇は自害を命じられ、多くの孫和派と孫覇派の人物が誅殺されたり、追放された(二宮事件)。
252年に孫権は崩御し、孫亮が10歳で皇帝となると、太傅・大将軍の諸葛恪が呉の政権を握った。諸葛恪は252年に孫権の死後を狙って侵攻してきた魏の胡遵・諸葛誕に大勝して声望を得るが、翌年の魏への侵攻は失敗に終わり、疫病で多くの兵士が亡くなった。これで落ちた声望を回復するために国内の豪族勢力を押さえ込んで中央集権を志すが、これに不満を持った皇族の孫峻によるクーデターが起き、諸葛恪は殺され、孫峻が丞相となり呉の政権を握った。
孫峻は自分の権勢のためだけに独裁政治を行った。
魏の曹丕・曹植兄弟は詩人としても有名で、曹植は「詩聖」と称されるなど高く評価され、曹丕は文学論である『典論』を著作し、後世の文学界に大きな影響を与えた。また、蜀の諸葛亮の『出師表』は当時の人々の政治観を反映した名文として、歴史学・文学の両方において高く評価される。
魏の何晏・王弼らは老荘思想を基に相対主義的な哲学弁証法である玄学を創始した。アナキズム的在野の知識人たちが哲学的な議論として清談を行い、彼らは後世において竹林の七賢と呼ばれるようになる。
蜀・西晋に仕えた陳寿は歴史書の『三国志』を著作した。『三国志』は高く評価され、後に正史二十四史に認定されている。3世紀ごろの日本について書かれたとされる『魏志倭人伝』は、『三国志』中の「魏書」に書かれている東夷伝の倭人の条の略称である。この時代に書かれた歴史書は他に韋昭らが著した『呉書』、王沈が著した『魏書』、魚豢が著した『魏略』などがある。
1984年、呉の朱然の墓から世界最古の名刺が出土している。
魏の相国・太尉となった鍾繇は書道家としても評価が高く、楷書の発展に大きな影響を与えた。他にも皇象・邯鄲淳・胡昭などが書道家として活躍した(「中国の書道史#三国」「中国の筆跡一覧#三国」「中国の書家一覧#三国」)
魏の馬鈞は指南車や水転百戯と呼ばれる水で動くからくり人形の雑技団・楽隊を作った。
魏の劉徽は『九章算術』の注釈のなかで、円周率を計算して、3.1416という近似値を得ている(「円周率の歴史」参照)。