腰椎穿刺
脳脊髄液中の白血球の存在は、髄液細胞増加症(英語版)と呼ばれる。少数の単球は正常である場合がある。顆粒球の存在は常に異常な所見である。多数の顆粒球は、しばしば細菌性髄膜炎の前兆である。白血球はまた、繰り返される腰椎穿刺に対する反応、薬物または色素の以前の注射に対する反応、中枢神経系出血、白血病、最近のてんかん発作(英語: seizure)、または転移性腫瘍を示すこともある。
赤血球貪食の所見は、腰椎穿刺に先行する髄液への出血を意味する。したがって、髄液サンプルで赤血球が検出された場合、赤血球貪食は、頭蓋内出血や出血性ヘルペス性脳炎などの外傷性タップ(血性髄液)以外の原因を示唆している。その場合、画像検査やウイルス培養など、さらなる検査が必要である。