デンマークとロシアの歌による奇想曲
1887年、サン=サーンスはフランス赤十字(英語版)と、ロシアで帝国オペラ管弦楽団と開催される7回のイースター・コンサートの契約を行った。フルート奏者のポール・タファネル、オーボエ奏者のジョルジュ・ジレ、クラリネット奏者のシャルル・トゥルバンに一緒に来るよう声をかけ、パリを発つ直前に彼らのために本作を作曲した。
初演は1887年4月21日にサンクトペテルブルクにおいて、作曲者自身のピアノで行われた。当日のプログラムにはサン=サーンスの様々なピアノ作品、彼のオペラからバレエ音楽、また彼のフルートと管弦楽のための作品(『タランテラ』、『ロマンス』、『前奏曲とフーガ』)、ヘンデル、ジレ、ディエメのオーボエ独奏曲、ウェーバー、モーツァルト、サン=サーンスのクラリネット作品が並んだが、本作が演奏会のハイライトを飾ったと伝えられる。
当時サンクトペテルブルク音楽院の学長だったアントン・ルビンシテインはいたく感銘を受け、4月26日にサンクトペテルブルクで行われた最後のコンサートに木管を専攻する学生全員を出席させ、「これらの楽器で何を成すことが出来るのか、その本当のところについて何かしらの見識を得」られるよう取り計らったと言われている。
モスクワでさらに2回のコンサートに出演した後、4人の音楽家はパリへ帰ることになるが、彼らは同年6月にはロンドンでも再び本作を取り上げている。
サン=サーンスは1904年8月31日にリオデジャネイロにおいて、Pedro de Assis、Agostinho Gouvéa、Francisco Nunesと共に本作を再演した。