犬懸上杉家
犬懸上杉家は上杉憲房の子・上杉憲藤の系統である。憲藤は、足利尊氏の子の千寿王に仕え、犬懸(鎌倉市浄明寺)に在住して犬懸家の祖となったとされる。上杉憲藤は若くして戦死するが、幼い遺児二人(兄上杉朝房四歳、弟上杉朝宗二歳)は上杉憲藤家臣の石川覚道に抱きかかえられ保護され、ともに鎌倉で成長したと上杉家系図に記載されている。 成人後、兄の 朝房は関東執事(後の関東管領)に就く。
しかし、若くして出家して京都で隠棲したため、兄の代わりに弟の上杉朝宗が表舞台に立つことになり、応永12年(1405年)9月に約10年勤めた関東管領【応永元年(1394年)就任】の職を辞すまで(70歳近く)、長い間、鎌倉府を主導する立場にいた。犬懸の家号が登場するのはこの朝宗の時代(『鎌倉大日記』)であり、朝宗は長寿を保って晩年には関東管領を務めた。
犬懸上杉家の勢力は上杉朝宗一代で築きあげられたものであり、その後継者にとっては、これをいかにして守りぬくかが大きな課題となった。