水野孝一
1976年、静岡県清水市(現・静岡市清水区)に生まれる。
1994年に中京商業高校を卒業後、中京大学商学部に入学。
大学在学中、にっぽんど真ん中祭りの開催を構想し、賛同を得た学生仲間と共に実行委員会を設立。初代実行委員長を務め、1999年に祭りを創立した。以来、現在に至るまで執行責任者を務める。
祭りの合言葉は「全員参加」。周りを巻き込む特異の経営手腕で数々の困難を乗り越え、祭りは大きく成長。愛知・名古屋を中心に国内外2万人以上の踊り手と7千人以上のボランティア、そして200万人以上の市民が集う、国内屈指の観光資源に育て上げた。
猛暑、観光不毛、排他的...といわれる名古屋に人を呼び込んだ実践的ノウハウは、集客型イベントの構築法にとどまらず、リスコミ、合意形成プロセス、マネタイズ、組織づくりなど、住民参加型の実践例が豊富で多岐にわたる。
祭り立ち上げ当初から、市民のみならず多くの名古屋財界人を巻き込んでおり、幅広い業界の実権者と膝を突き合わせ、支持を得ながら組織基盤を構築。“祭り”という評価・判断が難しい組織が、国内で初めて公益財団法人としての認定を取得。