スビ礁飛行場
当初、中国は飛行場の建設は商業目的(民間用)であるとして軍事化の意図を否定していた。また、中国メディアも「南シナ海は国際線が混雑する空域であり、このような飛行場が建設されることで航空気象情報や緊急着陸場所などの提供が可能となり、国際社会に寄与する」と報じていた。
しかし、実際には、Y-20など中国人民解放軍の輸送機が離着陸しているほか、軍用格納庫や電子妨害装置、砲台、レーダー・通信施設、ミサイルシェルターなどの軍事装備や施設が設置されており、実態は軍事基地であることが指摘されていた。
2017年には中国政府系メディアの中国南海網が「南シナ海の主権範囲内での中国の必要な軍事防衛を強化するため、中国は、南シナ海島礁の面積を合理的に拡大した」と報道し、軍事利用を認める形となった。また、2021年9月には中国人民解放軍海軍の南海艦隊が、スビ礁を含む人工島の滑走路を利用して空輸作戦を行ったことを公表した。S.ラジャラトナム国際関係研究所のコリン・コーは「中国人民解放軍が南シナ海一帯の広大な海域で圧倒的な軍事力を発揮できることを見せつけようとしたのは間違いない」とした上で、人工島の滑走路が大型輸送機による空輸任務に対応できるなら、H-6爆撃機の運用にも対応できるだろうと見解を述べている。