ヘンリエッタ・ウォード
ロンドンで生まれた。芸術家の家系で、父方の祖父は動物画家のジェームズ・ウォードで、祖父の妹は画家のジョージ・モーランドと結婚し、父の妹も画家のジョン・ジャクソンと結婚している。父のジョージ・ラファエル・ウォードも版画家として知られ、母親もミニアチュールの画家であった。エドウィン・ランドシーアやチャールズ・ロバート・レスリー、ジョン・ジェームズ・シャロン、アルフレッド・エドワード・シャロンといった父親の知り合いの画家たちの中で育った。
11歳になった、1843年に当時27歳の歴史画家、エドワード・マシュー・ウォード(同姓であるが、血縁関係にはない)と知り合い恋愛関係になり、1848年5月に新郎の友人、推理小説作家のウィルキー・コリンズの助けを借りて密かに結婚した。1852年のコリンズの小説『バジル』(Basil)のプロットはこの結婚をベースにしているともされる。