D型肝炎ウイルス
D型肝炎の予防法は、B型肝炎の予防法と同じである。
既述のように、D型肝炎ウイルスの感染経路はB型肝炎ウイルスの感染経路と同じである上に、そもそもD型肝炎ウイルスは、B型肝炎ウイルスがいないと増殖できないため、B型肝炎ウイルスに感染しなければ良いのである。したがって、性生活における感染防止法や、傷口から流れ出る血液の処理の仕方などを知って、B型肝炎ウイルスから身を守ることが、そのままD型肝炎の予防法にもなる。また、D型肝炎ウイルスはHBs抗原を持っているため、B型肝炎ワクチン(HBs抗原ワクチン)を接種することで、HBs抗原を持っているB型肝炎ウイルスと同様に、D型肝炎ウイルスに対しても防御できる。
2008年現在、D型肝炎ウイルスに対する特異的なワクチンは開発されていないものの、B型肝炎ウイルスワクチンの接種を行ったことによって、B型肝炎ウイルスに対して充分な感染防御能を持ったヒトに対しては、D型肝炎ウイルスも感染しない。
なお、この他の予防法として、社会的な取り組み(公衆衛生的な取り組み)として、性教育を含めた感染防止教育を行うこと、血液製剤にウイルスが含まれていないかの検査を行うことなどが求められる。
なお、塩基数は1678個であると記述している文献や、1683個であると記述している文献も存在する。
この1本鎖の環状のゲノムRNAは、分子内の相補性が高く、約70 %の塩基が塩基対を形成している。
いずれにしても、このゲノムにコードされているのはδ抗原と呼ばれるタンパク質のみである。
ただし、δ抗原にも長いもの(214個のアミノ酸からできているもので、分子量は約 27 kDa)と短いもの(195個のアミノ酸からできているもので、分子量は約24 kDa)とが存在しており、これらはウイルスのゲノムの異なる部位にコードされている。
このように別々の場所にコードされているのにもかかわらず、この2つのδ抗原を比較すると、長い方のδ抗原は、短い方のδ抗原と全く同じタンパク質のC末端に19個のアミノ酸が付加されただけの構造をしている。
1998年現在において、長い方のδ抗原はD型肝炎ウイルスのゲノムの複製を抑制する機能を持ち、逆に短い方のδ抗原は促進する機能を持っているのではないかと言われている。
この他に、このRNAはリボザイムとしての活性も持っており、自身のゲノムの複製時に、自分自身のゲノムの切断と結合を行うことも可能である。
↑ 映像の分野には、HDVと言う規格名が存在する。なお、詳細はHDVの記事を参照のこと。
↑ ただし、B型肝炎ウイルスがHBs抗原を供給するとは言っても、HBs抗原を生産しているのは宿主細胞である。B型肝炎ウイルス自体が直接HBs抗原を合成しているわけではない。
↑ なお、例えばC型肝炎とは違って、B型肝炎の場合は肝硬変を伴わずに肝臓ガンを発症することもあることが知られている。したがって、肝硬変になった肝臓はガンを発症しやすいことも良く知られているけれども、B型肝炎の場合、肝臓ガンならば肝硬変とは必ずしも言えない点を断っておく。