ヘルムート・シュミット
1945年4月にリューネブルガー・ハイデでイギリス軍の捕虜となり、8月31日に釈放された。
捕虜収容所からの釈放後、ハンブルク大学で経済学と国家学(de:Staatswissenschaften)を学び、オーステンデ近郊のゼデルヘム(en:Zedelgem)収容所(ベルギー)で知り合ったハンス・ボーネンカンプ(de:Hans Bohnenkamp)の影響で1946年にSPDに入党。在学中の1947 - 1948年、SPDの下部学生組織であるドイツ社会主義学生連盟 (de:Sozialistischer Deutscher Studentenbund; SDS) の委員長を務めた。1949年にハンブルク大学から経済学修士号(論文「日本とドイツにおける通貨改革の比較」)を取得。卒業後ハンブルク市職員となり、まず商工振興局で、その後1952年から同市の経済・運輸省で、その参事であったカール・シラー(de:Karl Schiller)の下で働いた。1955年のドイツ再軍備後に二度軍事訓練に参加し、1958年にはドイツ連邦軍予備役大尉、のち予備役少佐になっている。
この選挙ではCDUが第一党となったが、1969年、1976年の選挙時と同様にSPDはFDPと連立を組み連邦議会での過半数を確保、シュミットは11月に首相として再任された。この間1981年10月に心臓にペースメーカーを付ける大病をしたが、快復している。外交政策においてシュミットはこれまでの保守政権が行ってきた親イスラエル政策を改め、石油ショックの教訓からアラブ諸国へと接近し、1981年5月にはサウジアラビアを訪問してレオパルト2戦車の売却を行った。このことはイスラエル政府を激怒させ、イスラエル首相のメナヘム・ベギンはシュミットが元ナチス・ドイツ軍の将校であった過去を取り上げて「総統ヒトラーに忠誠を誓った過去がある」と非難した。
シュミットの社会民主主義的な社会・経済政策は、次第に政権維持の頼みの綱であるFDPとの溝を大きくしていった。FDPは自由主義経済と財政再建を主張し、予算案で対立が起きていた。1982年、彼は連邦議会からの不信任案に競り勝つも、ついに9月17日、連立与党FDPの大臣4人が内閣を去った。シュミットは臨時外務大臣を兼任し、SPDのみでの少数与党で内閣の政権維持の試みを重ねたが、10月1日建設的不信任案が賛成多数で可決され(建設的不信任案が可決されれば、連邦大統領は即時に首相を罷免=現行内閣の解任、投票で選出された候補を後任首相として任命する)、政権継続断念を余儀なくされた。建設的不信任案が可決されたのは、西ドイツ史で初めてのことであった。キリスト教民主同盟(CDU)・自由民主党はCDU党首のヘルムート・コールを後任首相候補としていたが、不信任案の可決を受け、彼が首相に任命された。