電波の窓
天体は高い周波数帯でより強いスペクトル線を出すため、電波望遠鏡による観測は、電波の窓の上限周波数ぎりぎりの1テラヘルツ付近まで行われる。対流圏の大気中の水蒸気は、22.3ギガヘルツ(波長1.32センチメートル)、183.3ギガヘルツ(波長1.64ミリメートル)、323.8ギガヘルツ(波長0.93ミリメートル) の電磁波を吸光するため、電波の窓の上限周波数に大きく影響する。同様に、大気中の酸素の吸光周波数である60ギガヘルツ(波長5.00ミリメートル)、118.74ギガヘルツ(波長2.52ミリメートル)も上限周波数に影響を与える。水蒸気の影響を低くするため、多くの電波望遠鏡は乾燥した気候の高地に建設されている。しかし、酸素の影響を避けることはほとんどできない。
電波の窓(でんぱのまど、radio window)とは、地球の大気の不透明度(英語版)が低く電磁波が大気を通過して地表まで到達する大気の窓の一種で、電波の領域にあるもののことである。第二次世界大戦ごろまでは、天体の観測には可視光線(可視光の窓)と近赤外線(赤外線の窓(英語版))しか使えなかった。電波望遠鏡が開発されたことによって電波の窓を使った観測が可能になり、天文学的に貴重なデータが観測できるようになった。