褐藻
多くの褐藻は岩に付着しているが、他の海藻に付着している種もいる(クロガシラ属など)。他の褐藻に付着する褐藻の中には、寄生性または半寄生性と考えられている種がわずかに知られている。ホンダワラ属など気胞をもつ褐藻は、基質から切り離されて流れ藻(drifting algae)となり、栄養繁殖しながら長期間海水面を漂っていることがある(上図3e)。このような流れ藻も、動物にとって重要な生育環境となる。またサルガッソー海(Sargasso Sea)の名は、ホンダワラ属(Sargassum)の流れ藻が大量に集まることに由来する。
Petroderma maculiforme(イシゲ目)は、潮間帯に生育する地衣類である Verrucaria tavaresia(子嚢菌門ユーロチウム菌綱)の共生藻となることがある。
淡水産のものはおよそ8種のみが知られており(2015年現在)、進化的には海から淡水への二次的進出が複数回起こったと考えられている。
光合成色素として、クロロフィルa、c1、c2、およびフコキサンチン(右図1m)をもつ。褐藻が基本的に褐色を呈するのは、緑色のクロロフィルと橙赤色のフコキサンチン複合体をもつためである。ワカメなどの褐藻を湯通しするとこのフコキサンチン複合体が変成するため、緑色になる。カロテノイドとしては、他にビオラキサンチン、ゼアキサンチン、β-カロテンなどをもつ。
貯蔵多糖はラミナラン(laminaran; ラミナリン laminarin)とよばれる水溶性のβ-1,3/1,6グルカンであり(右図1n)、細胞質の液胞中に貯蔵される。転流糖は糖アルコールのマンニトール(右図1o)である。