佐々木冬彦
岩手県江刺市(現・奥州市)に生まれる。生まれてほどなく一家は千葉県流山市に移住し、流山で育った。幼少期に音楽の教育はいっさい受けていない。シャンソンとオペラが好きな父親(東京芸術大学で西洋美術史の教鞭をとった佐々木英也)が家でよくかけていたレコードを一緒に聴いてはいたが、それによってクラシック好きの少年にはならなかった。
小学5年生の時にたまたまNHKラジオ第1放送の「音楽の泉」でカール・リヒターの演奏するバッハのオルガン曲を聴いてクラシック音楽が好きになる。またほどなくして聴いたヘルベルト・フォン・カラヤン指揮の「運命」のレコードに衝撃を受け、以降カラヤンを後年まで愛聴している。6年生の時にラジオでリヒャルト・シュトラウスの「アルプス交響曲」(ルドルフ・ケンペ指揮)を聴いて自分でも作曲をしたいと思うようになり。独学でピアノと作曲を始める。正式にピアノやソルフェージュを習い始めたのは中学3年になってからである(ちなみに同じ年のクリスマスにプロテスタント教会で洗礼を受けてクリスチャンになる)。地元の中学・高校ではクラシック好きの友人に恵まれ、彼らとの交流の中でクラシック音楽への造詣を深めた。
千葉県立東葛飾高等学校3年生の時にラジオで聴いた武満徹の「海へ II」の初演に深く感動し、武満を愛好するようになるとともに、ハープという楽器に深い愛情を持つようになる。高校卒業後、東京芸術大学に進学する。大学では「海へ II」を初演した篠崎史子からハープの指導を受ける。また、作曲科の担任は黛敏郎だったが、黛からは主に作曲技法上のプラクティカルな指導を受け、精神的には「第2実技」で師事した松村禎三に大きな影響を受けた。
1995年、福井ハープ音楽賞第2回国際作曲コンクール優秀作曲賞 本賞の受賞を機に審査員長だった一柳慧と交流が始まり、一柳作品を多く初演・再演。