町・字
個別の名称は「字〇〇」と表記されるのが通例であるが、京都府内においてはこれを「小字○○」と記す例がみられる。 近年では、「字〇〇」の「字」(あるいは「小字〇〇」の「小字」)の語を、市町村合併に伴う町・字名の変更の際に削除する例もみられる。
町と大字は、もともとの成立経過が異なるが、住所を表すにあたっての、市町村(あるいは区)の次に示される区分であることから、以下のように全国を網羅する市町村内の地域区分として一括りにして用いられる。
なお大字と町は、日本国内に15万以上あり、日本のすべての大字と町を五十音順に並べると、先頭になるのはアークス(長野県長野市)である。
「町または字」の字(あざ)は、町や村の中の一区画の名。大字(おおあざ)と小字(こあざ)とがある。
現在の小字は、地租改正にあたり全国的に実施された地押丈量(土地の付番作業及び調査・測量)により作成された「地租改正地引絵図」(切絵図・地籍図)の一枚ごとに採用された一つの小地名が、以降の字(町村制以降は小字)として確定され、継承されたものである。 その時の字(小字)については、江戸期の検地帳などに小名・下げ名・一筆書きなどといわれた耕地名などを基にしているが、それをおおよそ継承した地域がある一方、地域によっては代表的なものにまとめられたり、番号などを用いることにより、多くの字名が継承されなかった。
小字というとき、地租改正後の字だけでなく、その時に取り上げられなったものも指していうこともある。「小名」(こな)の語は、小字の同義語として辞書に示されるが、もっぱら地租改正前の字名を指す。
「○○町△丁目」という住所があった時、「○○町△丁目」で一つの固有の町名であり、「△丁目」の数字は漢数字が正式な場合が一般的であるが、横浜市の住居表示を実施してない地域では、「○○町」という町名と、「△丁目」という名称の小字である字丁目(あざちょうめ)の組み合わせの場合があり、字丁目がある場合の住所の表記は「町名」+「字丁目」+「番地」となる。(例:中区港町1丁目1番地」)
この横浜市の字丁目は、住居表示に関する法律の住居表示よりも古く、近世に端を発し、昭和期の町名町界整理事業まで設置された。横浜市では一部の例外を除き、住所の表記における「△丁目」は、この字丁目は算用数字で示され、住居表示により設定された一つの町名の場合は漢数字であらわされる。。
なお、全国的にみると、住居表示に関する法律以前からある「△丁目」が必ず小字というわけではなく、例えば、京都市の「本町○丁目」の歴史は近世まで遡れるが、「本町○丁目」で一つの町名である。