ファーティマ朝海軍
ファーティマ朝は紅海での恒久的な海軍設立は維持しなかったようだが、特別な目的の理由によりそこで軍艦を使用した。
アル=カルカシャンディーは、十字軍時代のファーティマ艦隊は75隻のガレー船と10隻の輸送船で構成されていたとも伝えているが、様々な現代の推定ではファーティマ朝海軍の戦力をハマラト型 (hammalat) とムサッタハト型 (musattahat) の75隻から100隻のガレー船と20隻の輸送船と認識している。しかしながら、ウィリアム・ハンブリンが指摘するように、これらの数字は理論上の組織の規模を示すのに対し、実際には戦闘や嵐での損失、即ち乗組員と維持管理の不足のために、ファーティマ艦隊はこの規模に恐らく達しなかった。その一方で、ファーティマ朝は輸送船として徴発可能な大量の商船の利用権を容易に持っていた。従って、12世紀の史料中ではファーティマ艦隊は70隻を越えると証言されているが、艦隊の三分の一だけが軍艦で残りは輸送船だった。ハンブリンは、状況によって当然正確な分配は変化しただろうが、名目上の戦力の軍艦75隻の内、15隻から25隻は恐らくパレスチナの港湾都市に駐留し、45隻から55隻はエジプトに残されたと推測している。一方、10世紀末のビザンツ帝国との紛争中には、史料はレバントの港でのファーティマ艦の如何なる恒久的駐留についても伝えてないが、この時はエジプトからだけ艦隊が運用されたことを示唆している。
多くの詳細は明らかになっていないが、ファーティマ朝時代のエジプトの海軍はよく組織化されていたようである。
ファーティマ朝の海軍は、初期のムスリムの海軍のなかで最も発展を遂げたものの一つであり、10世紀から12世紀の地中海中央部及び東部での主要な軍事力であった。ファーティマ朝海軍が仕えた王朝と同様に、その歴史は二段階に区別されうる。909年頃から969年までの第一期はファーティマ朝がイフリーキヤ (今日のチュニジア) に拠点を置いた時期であり、王朝が崩壊する1171年まで続いた第二期は中世のエジプト(英語版)を都にした時期である。第一期の海軍は、ある程度の成功を享受したシチリア島や南イタリアでのビザンツ帝国との継続的な戦争に、またアッバース朝支配下のエジプトを征服しようとする当初は失敗した企図に、そして後ウマイヤ朝との短期間の武力衝突等に主に用いられた。
969年の最終的なファーティマ朝のエジプト征服以後の数十年間、主な海軍の敵は依然としてビザンツ帝国であったが、それとの戦争の大半はビラード・アッシャーム(英語版) (シリア) の支配をめぐる陸上でのものであり、海軍の作戦行動はレバント沿岸都市の王朝支配を維持することに限定された。一連の停戦協定と共に1000年以後はビザンツとの戦争が終わり、1090年代末の十字軍の聖地到来によって海軍の重要性は再び高まった。
十分な資金と装備があり当時としては数少ない常備海軍の一つであったにもかかわらず、技術的そして地理的要因の組み合わせがファーティマ朝海軍による制海権の確保、即ち西ヨーロッパへの十字軍の海上連絡網に対する海上阻止行動を妨げた。ファーティマ朝はその体制の終焉まで相当大規模な海軍をほぼ保持したが、艦隊の大半とその卓越した武器庫は1169年のフスタートの破壊によって炎に包まれ壊滅した。
天候と利用可能な海軍技術によって固有の制約が課されたため、初期のファーティマ朝による南イタリアでのビザンツとの紛争は地形によって形作られた。シチリア島はイフリーキヤにあるファーティマ朝の大都市に近かったが、反対にビザンツにとって、最小限の海軍の駐留に留めた南イタリアは離れた戦域であった。これは長期化した海軍作戦を遂行する上でファーティマ朝に優位を与え、実質的にその主導権を彼らに委ねた。
対ビザンツ戦争の海軍的側面は、10世紀中頃にビザンツ帝国のタラソクラシーに対し成功を収めたファーティマ朝の挑戦を称賛した、著名な宮廷詩人イブン・ハニ(英語版)の詩の中で顕著に特徴付けられている。にも関わらず、ファーティマ朝は徹底的な征服よりも襲撃に関心を持ち、参戦した艦隊は小規模で10隻から12隻程度を越えることはおおよそ無かった。一方のビザンツ帝国は、外交を通じてファーティマ朝に対処するのを好んだ。折に触れ彼らはアンダルシアの後ウマイヤ朝と手を組んだが、主に休戦を交渉することで、更に臨時の貢ぎ物を送ることで衝突の回避を求めた。このアプローチはビザンツに自国により近い案件へ集中させ、こうしてクレタ首長国が960年–961年のカンダクス包囲戦(英語版)にてビザンツの攻撃を受けていた時、ファーティマ朝はクレタの使者に対しては口頭の支援に限定した。