ナタリア・ネポメンコ
彼女は子供の頃に背中の手術をしてから車椅子の生活になりました。陶芸を始めたのは1990年代になってです。その前に彼女は水彩を描いていました。土人形に水彩のセンスと技術が生かされています。彼女の作品を欲しがる人は沢山います。しかし彼女は沢山を作ることができません。長く座っていることができないからです。
彼女は別の名前として「土人形の女王」と呼ばれています。彼女は伝統的な人形から独自の工夫の人形までを作ります。
彼女の作る土人形は表情が豊かで色彩が鮮やかなことから高く評価されています。制作数が少なく彼女の土人形はコレクターの垂涎の的になっています。
人形作家ネポメンコに至るロシアの土人形の歴史
ロシアの伝統工芸品である土人形の歴史は、近代的意味においては19世紀のカルゴポリ周辺の村や地域で始まったとするのが一般的である。ここで言う近代的意味というのは、土人形を販売目的でも製作することを指すものである。それ以前は祭礼や死者を悼む為に同村やその周辺に限定して作られていたものであるが、春祭におけるバザール的空間での販売が19世紀後半に始まった。同地域はロシアの北方に位置していることから、農閑期が長く、その間に現金収入を得る目的で、主に農家の女性が土人形の製作を担うことになったものである。とはいえ、それほど盛んだったというわけではなく、細々と続いてきたに過ぎなかった。