渡党
渡党(わたりとう)は、『諏訪大明神絵詞』(1356年)に記された、14世紀初頭の蝦夷島(えぞがしま)に居住していた3つの集団のひとつである。道南(北海道渡島半島を中心とする地域)の住民であったと考えられ、近世アイヌを彷彿とさせる文化的特徴をもっていた。他の2集団は北海道太平洋側のアイヌと推定される日ノモト(ひのもと)、同じく日本海側のアイヌを指すと思われる唐子(からこ)であるが、渡党はかれらとは異なり「和国の人」とのコミュニケーションが可能で、津軽海峡を往来して交易を行っていたという。渡党は境界的な性格をもつ交易民であり、和人系アイヌ・アイヌ系和人の両属的集団であった。そのなかには逃亡や流刑のために本州から北海道に渡った人々の子孫も含まれていたとも言われる。
『新羅之記録』には、頼朝による奥州合戦から逃れた者と流人の子孫が渡党である旨の記載があり、北海道庁『北海道史第一』(1918年)には、戦乱を逃れた和人、漂流者及び出稼ぎ者が渡党となったとの記載がある。また、『福山秘府』や『松前志』は、かつての道南の舘主らは渡党であったとしている。入間田宣夫は、安東太師季の渡島半島への渡海に随行して現地の守護職やその輔佐に任命された人々は、北東北の浪人衆やそれに類する人々であり、その一部は鎌倉時代の北条氏被官の後裔であったと想定している。ただし、奥州藤原氏自体が、当時の朝廷などから夷と呼ばれており、その影響から喜田貞吉ら戦前の研究者は、「和人化したアイヌ=東北地方の蝦夷」が蝦夷地へ渡ったものと唱え、長らく学会の定説となってきた。
昭和25年(1950年)、奥州藤原氏のミイラ調査の結果、アイヌの特色は見られず、特に藤原秀衡には当時のアイヌ人に存在しない歯槽膿漏が見られたことから和人であるとの鑑定が出ている。しかし4代に亘って和人と雑婚していれば和人化するとの意見もあり、結論は出ていない。
近年では、中世における「蝦夷」概念自体を再び見直し、アイヌ文化を受容した本州からの渡航者である渡党を含むとする意見もあり、渡党についての民族的所見はいまだ固まっていないのが現状である。