総長の首
岡田社長が命名したタイトルに、側近の登石雋一から「"何だ例のシリーズか"という感じは否めませんが」等と東映内部からも不満が聞かれたが、「若いところ狙いの工夫は凝らしているつもりです。ただ、如何せん、われわれも40代半ばも過ぎて、20歳ぐらいの心理を『判れ』という方が無理なんですが、アメリカではスピルバーグが現れ、ルーカスが現れ、それにアメリカの企業家がどっと投資をするという状況がありますが、これはうちだけじゃなくて、各社とも本の段階から、ある程度の年令に達している人がいじくり回し、いじくり回しているうちに『赤穂城断絶』みたいになってしまうわけです。そういう意味で、お金を出す意思決定の部分と、現場での作品作りというのは、一応一線を画していくようにしないと映画の若さを保つ、新しいものが出てこないんではないかと思います」等と話し、それまでの任侠~実録路線と同じ流れではあるが、従来のままの受取り方をされては困ると、中島貞夫には愛好者が多いため、潤沢ではない宣伝費を補う意味で、全国で試写会を開き、中島と清水やジョニーらが出席して、口コミを重視する中島貞夫フェア的な絨毯爆撃のような宣伝が試みられた。これは2ヵ月後公開の『その後の仁義なき戦い』を製作する際に工藤栄一のファンが「工藤栄一に映画を撮らせる会」が出来て、東映に働きかけたことをヒントにしたもので、若い映画ファンの意見を取り入れようという登石の考えが反映された。登石は次期東映社長の最短距離にいたが、少し体が悪いこともあってこの年7月11日付けの人事異動で、関連会社の東映化学工業専務取締役(実質社長)に転任し、製作の最前線から離れた(後任の企画製作本部長は高岩淡東映京都所長が昇格)。