刑事コジャック
CBSテレビと脚本家・プロデューサーのアビー・マンは、当時人気を誇っていたNBCの『刑事コロンボ』に対抗する刑事ドラマの構想を練っていた。大都会ニューヨークを舞台に、大げさなアクションや現実離れした美女など当時主流だった描写を排して地道な捜査活動をじっくりと見せるというリアル志向の刑事ドラマである。
セルウィン・ラーブの原作を元に企画が具体化すると、当時スランプに陥っていたテリー・サバラスを主演に白羽の矢が立てられた。サバラスの資質が、大都会をタフに生き抜くベテラン刑事のキャラクターに一致していたこともあるが、またサバラス自身がもつギリシア系の移民という要素を打ち出すことで、より作品にリアリティーと新鮮さを持ち込もうとしたのである。こうして、ロウアー・マンハッタン(南半分)で起こる殺人事件の数々に果敢に挑む、ギリシア系でスキン・ヘッドとダンディな風貌の「ニューヨーク怒りの用心棒」(日本での本放送時のキャッチコピーより)テオ・コジャックが産声を上げることとなる。
1973年のテレビ映画『刑事コジャック・スペシャル / マーカス=ネルソン殺人事件』が高視聴率を上げたことを皮切りに、連続ドラマの制作に踏み切り同年の10月24日に初放送を開始。