捷号作戦
捷号作戦(しょうごうさくせん)は、第二次世界大戦中に日本陸海軍が計画した比島・台湾・本土方面で基地航空部隊によって敵を要撃する作戦。決戦方面によって一号から四号まで定められ、アメリカ軍のレイテ島への進攻を受けて1944年10月18日に捷一号作戦が発動された。
五 北東方面作戦 千島、樺太方面に於いては概ね所在兵力を以て来攻する敵を撃破してその要域を確保す 北海道方面敵来攻に当たりては機宜決戦を指導す
六 南東方面作戦 所在兵力を以て来攻の敵を撃破して極力其の要域を確保す。尚一部飛行場の機に投ずる利用を可能ならしむるに努む
七 対支作戦 (イ) 概ね本年末頃迄に一号作戦の全目的を達成し右に引き続き全般状況之を許す限り西南支那方面に於ける戦略態勢を強化し主として印支分断及び印度支那方面の安定確保を容易ならしむ (ロ) 浙東沿岸要地を占拠して米支連絡を未然に封殺すると共に連絡圏域周辺の確保及び船艇連絡を容易ならしむ (ハ) 中支三角地帯(南京、上海及び抗州附近の地帯)方面に於ける東面の空地戦備を極力強化し九州、沖縄、台湾と相俟って東支那海に於ける強力なる支撐を構成す
八 対蘇施策 蘇聯に対しあらゆる戦政略施策を講じて日蘇戦の惹起を防遏するに努む
九 各方面に後方断絶に備へ極力各地域の自活自戦能力を向上し長期克くく独力を以て作戦を遂行す 右に関連し特に特に船艇輸送及び之が掩護並びに主要幹線鉄道の強化確保を重視す
第一遊撃部隊の代わりに空母機動部隊の前衛部隊として、8月1日に北方方面を長年担当してきた第五艦隊が第二遊撃部隊として機動部隊の傘下に入り捷号作戦に参加することが決まる。この時点での第二遊撃部隊の編制兵力は以下の通りであった。
第五艦隊(志摩清英中将) 第二十一戦隊(志摩長官直率) 重巡洋艦:那智・足柄、軽巡洋艦:木曾・多摩 第一水雷戦隊(木村昌福少将) 軽巡洋艦:阿武隈 第七駆逐隊:潮・曙 第十八駆逐隊:不知火・霞 第十一水雷戦隊(高間完少将) 軽巡洋艦:長良 駆逐艦:清霜・松・梅・竹・桃・桑
第六十一駆逐隊 駆逐艦:初月・秋月・涼月
第二十一駆逐隊 駆逐艦:若葉・初春・初霜 戦艦:扶桑・山城
各部隊は直ちに瀬戸内海西部に進出するが、同部隊の編成は以後も大きく改編され、
8月5日 第二十一駆逐隊の連合艦隊直属から第一水雷戦隊に編入(第二遊撃部隊としての戦力の増減は無し)
8月31日 長良戦没により、第二十一戦隊の多摩を第十一水雷戦隊に編入。同じく木曾は横須賀鎮守府に編入
9月10日 艦隊の主力となる扶桑、山城は第二戦隊を再編したうえで第一遊撃部隊に編成替え
※この他錬成部隊である第十一水雷戦隊は頻繁に所属艦艇が替わっており、詳細は不明
となった。
特に主力艦である扶桑、山城の移動は第二遊撃部隊としては手痛いものであったが、攻略部隊殲滅の為の水上戦力増強は上級司令部である第一機動艦隊司令部の上申を受けてのものであり、第二遊撃部隊側としては強く反対できるものではなかった。
陸軍は開戦以来フィリピン方面を担当する第14軍を設置していた。しかしフィリピンの制圧を終えた1942年6月に同軍は前線部隊を指揮する南方軍の指揮下から大本営直轄となり、警備程度の戦力以外は前線に摘出しており、アメリカ軍がサイパンに来襲した1944年6月中旬時点でフィリピン、ルソン島の兵力は2個師団、4個旅団に過ぎず、5月に配備された第2飛行師団も半数近くが転用されていた。
6月25日、サイパンの放棄が決定され絶対国防圏が崩壊した時、陸軍はアメリカ軍の反攻をビアク方面からと考えていたこともあり、本土・南西諸島方面は無防備に等しい状態であった。 フィリピンへの侵攻が具体的な脅威となり、陸軍は海軍と共に北は千島列島から南はフィリピンにかけて、防衛線を構築。捷号作戦と命名された防衛作戦では陸軍はフィリピンもしくは南西諸島に敵が侵攻してい来ると推測。両方面に増員を決定した。 フィリピン方面には7月15日より3個師団に相当する兵力がマニラに到着し、在来の部隊と共に4個師団(第100師団・第102師団・第103師団・第105師団)を編成した。また6月に航空戦力として第4航空軍を司令部をマニラに移し、フィリピンに3個飛行師団(第2飛行師団・第4飛行師団・第6飛行師団)。
1944年(昭和19年)6月下旬、日本はサイパン放棄を決定すると、大本営が次期作戦のための緊急戦備と作戦計画に着手した。サイパンの陥落はニミッツ大将率いる艦隊単独をもってしても日本本土や連絡圏域に進攻しうる可能性を示唆していた。そのため、連合軍の次期作戦は、ニューギニア沿いにフィリピン方面へ侵攻するマッカーサー大将率いる軍と、中部太平洋から侵攻するニミッツ大将の軍と、二つの侵攻ルートに備えなければならなくなった。6月末、大本営海軍部は敵進攻企図判断を、8月~9月頃に硫黄島、パラオなどに来攻、10月~11月に南西諸島、年末にフィリピンへの本格的反攻上陸作戦を企図する算が大きいと考えた。一方、7月初旬の大本営陸軍部は、7~8月中に硫黄島・パラオ・ハルマヘラ、10月頃には沖縄、台湾、フィリピンに侵攻すると考えていた。陸海軍は共にマッカーサーの攻勢がフィリピンに、ニミッツの攻勢が沖縄、台湾方面に指向されると判断していた。
1944年(昭和19年)7月21日、大本営陸海軍部は「陸海軍爾後ノ作戦指導大綱」を決定し、23日までに細目協定を完了した。24日、大本営陸海軍部は米軍の敵情を「二路並進、小笠原を経て沖縄ならびにハルマヘラを経て比島」と判断し、同日陸軍部は「捷号」の称呼を用いて完全命令を下達し、海軍部は21日の「大綱」の決定時に「聯合艦隊の準拠すべき当面の作戦指導方針」(大海指第四三一号)を示達しており、さらに26日に「捷号」の称呼を用いて補足して命令を下達した。7月25日、大本営海軍部作戦部長中沢佑少将が連合艦隊に「キング、ハワイにおいてニミッツと協議、次期攻勢は比島に指向せられ、その時期は近きにあり」を要旨とする電報を発している。