カウザイの戦い
フランスの北ベトナムへの関心は1860年代に遡り、フランスはベトナム(当時大南が統治)南部の諸省を併合してコーチシナ植民地とし、後のフランス領インドシナの礎を築いたのである。フランス人の探検家たちは紅河を辿ってベトナム北部から雲南省に源を発し、中国沿岸部の条約港を迂回して中国との有益な陸上貿易路を確立することを望んだのである。この野望の実現の主な障害となったのが強力な指導者である劉永福の下に組織された黒旗軍であり、ソンタイと雲南省国境の町ラオカイ間の紅河での貿易に法外な税金を課していたのである。
フランスのベトナム北部への介入の引き金となったのは、1881年末にフランス商人の活動に対するベトナム人の不満を調査するために、少数のフランス軍を率いてハノイに派遣されたアンリ・リヴィエール(フランス語版、英語版)司令官であった。1882年4月25日、リヴィエールは上官の指示に背き、ハノイの城塞を襲撃した。その後、リヴィエールはハノイの城塞をベトナム側に返還したが、武力行使は大南・清双方で警戒されるようになった。
組織のぐらついた自国の軍でリヴィエールに対峙できなかった大南政府は、劉永福の助けを借りた。劉永福による熟練の黒旗軍は、フランスにとって悩みの種となった。