ナイル・キニック
彼は優秀な学生であり優秀なリーダーであった。1935年に高校を卒業することはできたが両親は大学に入るための準備を十分にするために卒業を1年遅らせた。ミネソタ大学ツインシティー校に進学することも考えたがアイオワ大学を選んだ。
アイオワ大学の成績が彼を引きつけたものかもしれない。高校のコーチだった Verle Davis は「キニックは下位の学校に行きたがっていた。ミネソタ大学は上位校だった。」と発言している。
どん底状態だったアイオワ大学(1930年から1938年までに22勝しかあげられずビッグ10の大学相手では5勝に留まった。)に進学することで自分自身の弱さに立ち向かおうとしたのではないかと見られる。
オジー・ソレムに率いられたフットボールチームで1年次から彼は共同キャプテンとなり、ランとパスで2つのタッチダウンをあげた。また野球とバスケットボールにも1年次に出場した。1936年シーズン終了と共にソレムはアイオワ大学を離れてシラキューズ大学に移り、新ヘッドコーチとして Irl Tubbs がやってきた。2年次に彼は活躍したがチームはなかなか勝てなかった。
その年のパシフィックコースト・カンファレンスチャンピオンとなるワシントン大学との試合に0-14で敗れた後、ブラッドリー大学との試合でその年唯一の勝利をあげた。チームは1勝7敗であったにも関わらず相手チームはキニックに注目した。彼はカンファレンスチーム(カンファレンスのベストメンバー)に選ばれ、アイオワ大学がウィスコンシン大学に1タッチダウンしかあげられず6-13で敗れた後、前ヘッドコーチだったソレムは「キニックはアイオワ州の歴史上最高の選手だと信じているし今後もそうであろうと思う。」
彼はナイル・キニック・シニアとフランシス・クラークの間に生まれた。彼には二人の弟がいた。彼の母方の祖母はアメリカ独立戦争で活躍した将軍、ナサニエル・グリーンの遠い親戚だった。また母方の祖父のジョージ・クラークは1878年にアイオワ大学を卒業、1912年から1916年までアイオワ州知事を2期務めた。
両親が教育熱心でクリスチャン・サイエンスを学んだ彼は規律、ハードワーク、高いモラルを身につけた。常に自己改善を考えるようになり弱点を強さとするように取り組むようになった。
スポーツにも興味を持つようになり後にMLBで野球殿堂入りを果たすボブ・フェラーと野球をする機会もあった。中学時代はアメリカンフットボール、バスケットボールの花形だった。
高校1年の時、彼のチームはフットボールで無敗でシーズンを終えた。またバスケットボールでは485得点をあげて地区の決勝試合まで進んだ。高校2年が過ぎるとの時彼の家族はネブラスカ州オマハに引っ越した。高校3年の時、彼は州のファーストチームにアメリカンフットボールとバスケットボールのそれぞれで選ばれた。彼は弟のベンソンと共にバスケットボールでチームを州のトーナメントで3位まで導いた。
1943年の彼の死後、アイオワスタジアムを彼の栄光を称えて改称しようとする動きがあった。けれども彼の父親は息子が40万7000人の第二次世界大戦で亡くなった1人に過ぎないとしてその案に賛成しなかった。彼の弟のベンも海軍パイロットになり、1944年8月に太平洋で戦死していた。大学は彼の意向を尊重した。
1970年代初め、アイオワ州の地元紙"Cedar Rapids Gazette"のスポーツ編集者であるガス・シュレーダーは自分の人気コラム上でスタジアムへの命名の世論が盛り上がることを狙った。これによりスタジアム改名への賛同は高まり、彼の父親も息子の名前をスタジアムに命名することに反対していた気持ちを和らげた。
1972年春、アイオワ大学の委員会はスタジアムの名前を大学唯一のハイズマン賞受賞者である彼の名前に改称することを決定した。その年9月23日開幕戦のオレゴン州立大学との試合前にセレモニーが実施されてアイオワスタジアムはキニック・スタジアムとなった。