シカクマメ
熱帯性のつる性植物で、主に長さ15センチメートル (cm) くらいの若い緑色の莢を食用にする。若い莢は、煮物、炒め物、酢の物、和え物、揚げ物(天ぷら)、塩ゆでにしてサラダなどにする。タイでは、スープの具としてなじみがある。軽い苦味があるものの、さっぱりした味でくせがなく、歯ごたえを楽しめる。さやだけに留まらず、花や葉、熟した豆、そして葉が枯れたあとの地下にできる地下根(芋)も食用になり、茹でたり、揚げるとピーナッツのような香りを楽しめる。芋からはデンプンもとれるため、芋を主要な食用とする地域もある。完熟した豆は、大豆のように利用できる。
栄養価は、可食部100グラム (g) 中の熱量は約20キロカロリー (kcal) と低カロリーで、水分量は約93 g、たんぱく質2.4 g、脂質0.1 g、炭水化物3.8 gが含まれる。β-カロテン(体内でビタミンAに変わる)、ビタミンC、カリウムが豊富で、ビタミンK、ビタミンB群、カルシウムもバランス良く含まれている。豆は高タンパク質、高脂肪で、大豆並みに栄養価が高い。
四角豆のさや
四角豆の花。花も食用になる
ミャンマーでの四角豆の芋の露天
茹で上げた四角豆の芋(ミャンマー)