反事実的思考
KahnemanとMiller (1986) は、反事実的思考の成り立ちを説明する理論的根拠として、規範理論(norm theory)を提唱した。規範理論では、異なる結果を想像しやすいかどうかが反事実的思考の選択肢を生み出すかどうかを決定するとされている。規範は、認知的な基準と経験的な結果との一対一の比較に関与する。不一致は感情的な反応を引き起こし、それは違いの大きさと方向によって影響される。例えば、バーテンダーが標準的な夜よりも20ドル多く稼いだ場合、肯定的な感情が呼び起こされる。学生が通常より低い成績を取った場合、否定的な感情が呼び起こされる。一般に、上向きの反事実的思考は否定的な気分を起こしやすく、下向きの反事実的思考は肯定的な気分を誘発す
また、KahnemanとMiller (1986) は、与えられた結果を認知的に変更することの容易さや難しさを表すために、変更可能性という概念を導入した。不変の結果(重力など)は認知的に変更することが困難であり、一方、変更可能な結果(速度など)は認知的に変更することが容易である。