山下まゆみ
一方で、1999年は全日本選手権で軽中量級の前田桂子に敗れ、選抜体重別選手権も敗者復活戦で敗れるなど成績に波が出始め、山下と同じ女子最重量級の第一人者である二宮美穂の壁を脅かすには至らなかった。 しかし、スランプを払拭すべく柔道スタイルを攻めの柔道に変更してからは同年7月のユニバーシアードと11月の全国女子体重別選手権で準優勝し、12月の福岡国際でシニア大会初タイトルを手にした。
2000年には2月のフランス国際で銅メダルを獲得したのを皮切りに、4月の全日本選手権・選抜体重別選手権で優勝、5月のアジア選手権3位など国内外で安定した成績を残し、過去の実績で山下を上回る二宮やその対抗馬と目されていた薪谷翠を抑え、9月のシドニーオリンピック代表の座を射止めた。なお山下は、「オリンピックは他人事でした」と雑誌のインタビューで語っている。
そして迎えたシドニーオリンピックでは準決勝でキューバのダイマ・ベルトランの合技で敗れはしたものの、3位決定戦で1997年世界選手権(72kg超級)覇者のクリスティーヌ・シコ(フランス)と対戦し残り時間0秒の大外刈りで破って一本勝ちを収め、銅メダルを獲得した。山下はこの功績が認められ、巡査長から巡査部長に1階級特進した。
オリンピック以降も山下は翌2001年の東アジア大会で準優勝などの成績を残すが、薪谷や塚田真希など新鋭の台頭もあり2003年の講道館杯を最後に現役を引退した。