フリードリヒ・ヴィルヘルム・ライファイゼン
ライファイゼンは若きフランマースフェルトの市長のときに、高利貸しに貪られる農民を見て協同組合による自助をという考えに至った。彼は、1864年に最初の協同組合銀行を作り、事実上の農村信用組合の嚆矢となった。
1846年から47年の飢饉の冬の間に貧困世帯のひどい状態を見て、「パン穀物供給協会」“Verein für Selbstbeschaffung von Brod und Früchten” を設立した。個人の寄付の力を借りて小麦粉を持ってきて、自力で立てたパン焼き釜で焼いて貧しい人々に配布した。パン穀物供給協会と同様に1849年にフランマースフェルトに援助団体を設立し、1854年にはヘッデスドルフに慈善団体を設立したが、それらは慈善扶助の原則に基づいた共助組織であった。
小規模な金融機関の間の流動性の平衡を保証するため、1872年には最初の地域系統中央機関「ライン農業協同組合銀行」“Rheinische Landwirtschaftliche Genossenschaftsbank” をノイヴィートに設立している。 1881年には、ノイヴィートに彼の名を冠した現存する出版社を設立し、それは1975年に協同組合出版社“Deutscher Genossenschafts-Verlag”と合併した。