エリッヒ・フォン・シュトロハイム
1885年9月22日、オーストリア=ハンガリー帝国(現在のオーストリア)ウィーンにてユダヤ系ドイツ人の両親の間にエリッヒ・オズヴァルド・シュトロハイムとして生まれる。父親は帽子職人。商業学校を卒業後帽子職人となる。1906年に陸軍入隊、翌年除隊。1909年にアメリカに渡った。 出自の貧しいユダヤ系オーストリア人ではあったが、新天地・アメリカで幅を利かせるため、いかにもドイツ風で独特な容貌の魁偉さ、尊大な立ち居振る舞いを映画界でのブラフに利用し、貴族名前の称号「von」(フォン)を自称した。自称の経歴によれば、父はフリードリヒ・フォン・ノルトヴァルト公で、士官学校在学中に貴族と決闘沙汰を起こし、フランツ・ヨーゼフ皇帝から直々にアメリカ行きを勧められたという。
1914年、軍服アドバイザーとして映画界に入り、D・W・グリフィスの『國民の創生』(1914年)で監督助手を務めた。また同作では屋根から落ちる役でエキストラ出演もしている。続いてグリフィスの『イントレランス』(1916年)ではアシスタントディレクターを務め、パリサイ人役で出演した。その独特な容貌・個性的なキャラクターを買われ、1918年に第一次世界大戦におけるドイツ軍の残虐を描いたグリフィスの『人間の心』ではそのドイツ人将校を演じて知名度を上げた。
1919年、アルプスの高地を背景に、或るアメリカ人夫婦と(彼自身が演じた)悪徳好色漢との三角関係を、綿密なリアリズムで描いた『アルプス颪』(1919年)の脚本をユニヴァーサルに売り込み、自ら監督・主演して成功を収めた。
アルプス颪 Blind Husbands (1919年、脚本・原案・主演)
悪魔の合鍵 The Devil's Pass Key (1920年、脚本・原案・美術・主演)
愚なる妻 Foolish Wives (1921年、脚本・衣裳・主演)
メリー・ゴー・ラウンド Merry-Go-Round (1923年、脚本・美術・衣裳)
グリード Greed (1924年、脚本・美術)
メリー・ウイドー The Merry Widow (1925年、脚本・美術・衣裳)
結婚行進曲 The Wedding March(1928年、脚本・美術・衣裳・主演)