浦風 (陽炎型駆逐艦)
ガダルカナル島の戦局が絶望的になる一方、日本軍は東部ニューギニア重視の方針を打ち出した。12月24日附で第十八戦隊(軽巡龍田)の解隊にともない、同戦隊司令官松山光治少将もニューギニア方面護衛隊指揮官の職を解かれる。そこで外南洋部隊は駆逐艦浦風、谷風、浜風、磯風、舞風をもって東部ニューギニア方面護衛隊を編成した。5隻は12月27日〜1月3日にかけてラバウルへ集結。 1943年(昭和18年)1月4日、陽炎型駆逐艦5隻(浦風、谷風、浜風、磯風、舞風)は輸送船5隻(ぶらじる丸、妙高丸、くらいど丸、日龍丸、智福丸)を護衛してラバウルを出撃、ニューギニア島のラエ(フォン湾)を目指す。アメリカ軍機の波状攻撃により日龍丸が沈没、揚陸中に妙高丸が擱座したが零戦隊や日本陸軍戦闘機隊の援護を受けてラエ輸送は成功裡に終わった。輸送船団がラエに入泊すると浦風は日龍丸の沈没現場に引き返し、舞風や伊25潜水艦と共に生存者を救助している。
第十八号作戦を終えた第17駆逐隊は再び増援部隊に編入され、ガダルカナル島撤退作戦に備えた増援輸送に従事した。ラバウルからショートランド泊地へ移動後、駆逐艦9隻(警戒隊《秋月、黒潮、時津風、嵐》、輸送隊《谷風、浦風、浜風、磯風、舞風》)でガ島輸送を実施。輸送任務は成功したが帰路の空襲で嵐が航行不能となり、谷風《艦長戦死》、浦風が小破している。 1月下旬、ガ島撤退作戦において駆逐艦輸送が失敗した場合の予備手段として大発動艇を用いた撤収作戦が立案され、外南洋部隊と日本陸軍はラッセル諸島(ルッセル諸島)を占領することになった。