森田草平
岐阜県方県郡鷺山村(現・岐阜市)生まれ。1895年に高等小学校卒業後、日清戦争の影響を受け海軍軍人となるべく単身上京し、海軍予備校だった攻玉社に入学。しかし校風が合わず退学し、日本中学校に入学。同校を1899年に卒業。さらに金沢の第四高等学校に入学するが、恋人の森田つね(のちの妻)との同棲が見つかり、つねの親が学校に訴えたため退学処分を受ける。半年ほど名古屋に居たがその後再度上京、第一高等学校を受験し入学。学友や与謝野鉄幹・晶子夫妻らと親交を結ぶ。1903年に一高を卒業後、同年9月に東京帝国大学英文科に入学。その後、妻のつねと入居した借家が樋口一葉の旧宅と判明し、与謝野夫妻らと一葉をしのぶ会合を開いている。同じ頃、長男誕生。 翌年から1905年にかけて、借家の家主の娘と不倫関係になる。同じく1905年の秋、千駄木に住んでいた夏目漱石の家を訪れ、以降、漱石の門下となる(木曜会)。
1906年(明治39年)7月に大学卒業。卒業後、岐阜に帰郷するが夏目漱石の『草枕』に感銘を受け妻子を郷里に置いて上京、元の家に入居し、漱石の元へ足繁く通った。ただし職はなく翻訳などで食い繋ぐが、1907年4月に漱石の紹介で天台宗中学(駒込中学校・高等学校)の英語教師となった。5月には郷里で長女が生まれた。こののち妻は子供を連れて再上京。草平はしかし同校の英語講師職は半年で辞め、同年6月に開校された与謝野鉄幹が主宰する、女子学生が文学を学ぶための「閨秀文学講座」で講師を務める。
この講座に聴講生として通っていた平塚明子(平塚らいてう)の初の小説を草平が褒めたことをきっかけに明子と草平は接近し、1908年(明治41年)2月1日に初めてのデート、さらにガブリエーレ・ダンヌンツィオの小説「死の勝利」に感化された二人は翌月の3月23日に栃木県塩原で心中未遂事件を起こす(塩原事件)。