イェロータバンの戦い
オーバーランド方面作戦は、北軍ユリシーズ・グラント中将が1864年に南軍ロバート・E・リー将軍の北バージニア軍に対して採った攻勢だった。この両軍は荒野の戦いでは決着がつかず、スポットシルバニア・コートハウスの戦いでは激戦が続いていた。この時点までに、北軍騎兵指揮官フィリップ・シェリダン少将はこの方面作戦における自分の役割に不満だった。その騎兵軍団はジョージ・ミード少将指揮下のポトマック軍に割り当てられており、ミードはグラントに従っていた。ミードはシェリダンの部隊を主に遮蔽や偵察という伝統的な役割で使っており、一方シェリダンは敵軍の後方地域に広範囲に襲撃を行うための独立して活動を行う攻撃武器としてその騎兵軍団を用いることに価値を見出していた。1864年5月8日、シェリダンはミードを飛び越してグラントに、もし騎兵軍団が独立した部隊として行動するよう許されるならば、北軍にとっては長い間の宿敵だったJ・E・B・スチュアートを倒せると告げた。