イーヴァル・オーセン
ノルウェー西部のスンメールに農民の子として生まれる。早くに両親を失い、父の農場の仕事の傍ら独学で言語学を学ぶ。18歳で国民学校の教師となった。
当時のノルウェーは400年を超えるデンマークの支配から政治的に脱したばかりの頃で、自治権の獲得に終わらず文化的にもデンマークから独立しようとする運動が活発な時期であった。そのような社会情勢の一環として、言語の面でも従来のデンマークからの影響が強いノルウェー語を見直し、新しい自国の言語を持とうとする動きが出てきた。この動きの中には2つの流派があり、1つは従来のデンマーク語風ノルウェー語を基盤としつつ、ノルウェー独特の語彙などをこれに加えようとするもの(後の「リクスモール」)、もう1つはデンマーク語の影響を排して、古来からあるノルウェー独自の言語を復活させようとするものであった。
熱心な民族主義者であったオーセンは後者の運動に参加し、トロンヘイム学術協会の援助を得て、全国各地を旅行しながら地方文化と方言について記録と研究を行った。