幸福の黄色いハンカチ
この映画に出演依頼が来る直前、武田の妻は長女を身ごもっていた。1976年当時の武田は「母に捧げるバラード」の “一発屋” として鳴かず飛ばずの状態で、妻と一緒に飲み屋で皿洗いなどのアルバイトで生計を立てていた。アルバイトを終えて深夜の東京の街を妻と歩いて帰宅する途中、妻は「今がどん底だから、もうこれから先は下はない。これから良いことがやってくるわよ」と言う。その直後に、この映画出演の話が舞い込んだ。
何故山田からオファーがあったのかは、武田自身も未だにはっきりとは判らず、「売れてない歌手をからかいにでも来たのか」と思ったとのこと。DVD映像特典の監督インタビューによれば、登場させる若者の男女のうち、都会出身の女性は桃井かおりにすんなり決まったものの、これと対置する地方出身の男のキャスティングが難航していた時に、プロデューサーが山田に紹介したことから決まったとある。
歌手としてのキャリアしかなかった当時の武田は、監督の山田から相当厳しく演技を教え込まれたようで、撮影前の食事はほとんど喉を通らなかったという。
勇作は、看護師から光枝に対する問いかけにより流産を知るが、医療従事者には守秘義務が課せられており、実際には、家族の前で過去の流産経験等について問診を行うことはない。
ラストシーンで幾多のハンカチが風になびくシーンは、大型扇風機を準備して撮影に挑んだが良い絵が撮れず、3~4日かけて自然の風を待ち、撮影を行った。
夕張市日吉地区の炭鉱住宅はほとんどが撤去されたが、ラストシーンの背景となった五軒長屋は夕張市が「幸福を希うやかた」の名で記念資料館として一般開放し、幟に結びつけられた黄色いハンカチと赤いファミリアが保存されている。2014年11月10日に高倉が死去したことを受けて、ロケ現場を再現した観光施設「幸福の黄色いハンカチ想い出広場」が11月19日から11月30日まで臨時開館され、訪れたファンが献花した。ドラマ版の焼尻島でも、黄色いハンカチが保存されている。
本作に先だつ1975年に撮影・公開された、同じ高倉主演の名作映画『新幹線大爆破』において、高倉が爆破予告をイタズラ電話でないと証明するため、貨物列車を爆破するシーンは、上記ロケ現場の近くを走っていた、北海道炭礦汽船真谷地炭鉱専用鉄道で撮影されている。
地上波におけるテレビでの放送は、ほぼ日本テレビが放送を行っている。初めて地上波で放送されたテレビ局も日本テレビ系だった。2001年3月22日には、初めてテレビ東京で放送された。2011年4月14日に再びテレビ東京で「山田洋次監督50周年名作シネマ特別企画」として放送された。
この話は小学館「てんとう虫コミックス」第4巻、「藤子・F・不二雄大全集」第2集、「小学館コロコロ文庫」第3巻、および中央公論社(現・中央公論新社)「藤子不二雄ランド」第4巻(絶版)にそれぞれ収録されている。
日本テレビ系の『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』にて、出演者が着用しているTシャツのメイン色が黄色であるのは、この映画の影響である。
2015年放送のテレビドラマ『不便な便利屋』に「幸せの黄色いネッカチーフ」という居酒屋が登場している。
CS放送のチャンネルNECOでは、映画版に加え、菅原版と阿部版のドラマ版も随時再放送されている。
公開40年を記念し、地元がフランチャイズであるプロ野球球団北海道日本ハムファイターズが2017年限定ユニフォームに同作を元にしたユニフォーム「ハッピーイエロー」を着用。5月21日のオリックス戦では、映画出演者の一人である倍賞千恵子がスペシャルゲストとして登場した。
「黄色いハンカチ作戦」という防災時の安否確認がある。家にいる家族が全員無事ならば玄関先に黄色い布を出す、というもの。