ヴァイオリンソナタ (ラヴェル)
ラヴェルはジュルダン=モランジュが初演で演奏することを望んでいたが、当時の彼女はリューマチを患っていて演奏できる状態ではなかったため、パリ音楽院時代の旧友でもあるジョルジュ・エネスコが初演のヴァイオリニストを務め、ラヴェル自身がピアノを担当することになった。
ヴァイオリンソナタの初演は、デュラン社が1927年5月30日にパリのサル・エラール(フランス語版)で開催した、同社から刊行予定の作品を集めた演奏会において行われた。初演に対する評価は好意的であり、ジャズの語法を用いた第2楽章「ブルース」は特に注目された。なお、この演奏会は、デュラン社が新譜の出版を最終判断するためのものであったが、ラヴェルの作品は無事に会社の審査をクリアし、同年に出版された。
こうして誕生した『ヴァイオリンソナタ ト長調』は、結果的にラヴェルにとって最後の室内楽作品となり、ラヴェルによる唯一のヴァイオリンソナタとして知られることとなった。
なお、ラヴェルは翌1928年の1月から4月にかけてアメリカ・カナダへの演奏旅行を行い、その中でヨーゼフ・シゲティなどのヴァイオリニストとともに『ヴァイオリンソナタ ト長調』も演奏した。アメリカでも第2楽章「ブルース」に注目が集まり、批評家はジャズをソナタに使っていることを問題視したが聴衆には喜ばれ、1月18日にシカゴで行った演奏会ではアンコールで演奏された「ブルース」の受けが良かったとされる。
ラヴェルは作曲家としてのキャリアを積み重ね、室内楽の分野においては、『弦楽四重奏曲』(1903年)にはじめとして、『序奏とアレグロ』(1905年)、『ピアノ三重奏曲』(1914年)、『ヴァイオリンとチェロのためのソナタ』(1922年)などの作品を世に送り出した。
『ヴァイオリンとチェロのためのソナタ』の初演は1922年4月6日に行われ、その2日後にあたる4月8日、ラヴェル(当時47歳)は、ハンガリー出身のヴァイオリン奏者ジェリー・ダラニーとバルトークのピアノによる、バルトーク作曲『ヴァイオリンソナタ第1番(ハンガリー語版)』のパリ初演を聴いた。ラヴェルはこのソナタを「素晴らしい作品」と高く評価したとされる。
バルトークのヴァイオリンソナタから刺激を受けたことやダラニーとの交流がきっかけとなり、ラヴェルはダラニーのためにヴァイオリンソナタを作曲しようと思い立った。ラヴェルは1923年にこの新たなヴァイオリンソナタの作曲に着手し、その年の夏には最初のスケッチが完成、10月には「1924年1月16日にラヴェルのヴァイオリンソナタの初演を含む演奏会を行う」という、興業主による告知までが行われた。しかし作品は完成に至らず、ダラニーにはソナタの代わりに『ツィガーヌ』を作曲し、彼女に献呈した。
その後、ソナタの作曲は『子供と魔法』、『マダガスカル島民の歌』と並行して断続的に進められ、作曲開始から4年後の1927年に、3つの楽章からなる『ヴァイオリンソナタ ト長調』が完成した。この頃ラヴェルから作曲を学んでいたマニュエル・ロザンタールによれば、作曲を進める過程でラヴェルは一旦書き終えた第3楽章を「第1楽章に似ている」という理由から破棄し、現行の「無窮動」に差し替えたとされる。
1895年にラヴェル(当時20歳)はパリ音楽院のピアノのクラスと和声のクラスを除籍になり、1897年からはアンドレ・ジェダルジュの元で個人的に対位法とオーケストレーションを学ぶことになった。それまでに数曲のピアノ曲や歌曲を作曲していたラヴェルはジェダルジュに学ぶかたわら、初の室内楽作品となるヴァイオリンとピアノのためのソナタの作曲を試みる。このラヴェル初のヴァイオリンソナタは1897年4月に1つの楽章が出来上がり、初演も行われたが(後述)、ラヴェルは何らかの理由でこの作品をお蔵入りとした。その後、この若書きのヴァイオリンソナタは出版されることもなく、自筆譜の所在も分からなくなった。
なお、ヴァイオリンソナタを作曲した翌1898年には、ラヴェルはパリ音楽院に再入学してガブリエル・フォーレの作曲クラスに入り、同年3月には国民音楽協会のコンサートで初めて作品(『耳で聴く風景』)を発表、またこの年にはピアノ曲『古風なメヌエット』がラヴェルの作品としては初めて出版されるなど、作曲家としての活動が本格化していくことになる。そしてラヴェルが再びヴァイオリンソナタの作曲に挑むのは約四半世紀の後、ラヴェルが50歳に差し掛かろうとする頃である。