浄土宗
承安5年(1175年)、法然は43歳の時に、善導撰述の『観無量寿経疏』(『観経疏』)によって専修念仏の道に進み、叡山を下りて東山吉水の吉水草庵に住み、念仏の教えをひろめた。この年が、浄土宗の立教開宗の年とされる。
その『観経疏』にある立教に至らしめた文言は、
一心専念弥陀名号 行住坐臥不問時節久近 念念不捨者是名正定之業 順彼佛願故
(意訳)一心に専ら弥陀の名を称え、いつでも何処でも時間の短い長いに関係なく、常にこれを念頭に置き継続する事が往生への道である。その理由は弥陀の本願に順ずるからである。
「南無阿弥陀仏」は、阿弥陀仏に帰依(南無)しますの意味。
それを称名念仏といい、阿弥陀佛の選択によって選び取られた本願の行と解される。
浄土宗における念仏は「南無阿弥陀仏」を示すこの善導の文言から始まったと言っても過言ではない。
法然撰述の『選択本願念仏集』が、浄土宗の根本聖典となっており、教義の集大成となっている。
日常勤行で読まれる法然の「一枚起請文」は、死の直前に書かれ、浄土宗の教えの要である称名念仏の意味、心構え、態度について、簡潔に説明している。
経典
「浄土三部経」 『仏説無量寿経』(『大経』) 『仏説観無量寿経(『観経』) 『仏説阿弥陀経』(『小経』)
論
『無量寿経優婆提舎願生偈』(『往生論』・『浄土論』)
『観無量寿経疏』
『選択本願念仏集』
『一枚起請文』(いちまいきしょうもん)
『一紙小消息』(いっしこしょうそく)