自画像 (デューラー、1498年)
デューラーほど自分自身の容姿を気にかけた画家は少ない。本作は、デューラーが木版画連作『黙示録(英語版)』を制作した年に描かれているが、この連作により彼は全ヨーロッパで急速に名声を得ていた。デューラーは26歳の自分自身をおよそ画家には見えない貴族的な姿で描いており、身分の高い階級であることを示す高価でイタリアの影響を表す衣服、なめし皮の手袋を身に着け、自身を優雅なたたずまいで表現している。
ルネサンス期のイタリアでは、画家は「職人」の地位を抜け出して知識階級の仲間入りをし、宮廷人にも昇格していた。本作の焦点は顔と、絵画を描く手に合わされているが、それは、ドイツ人のデューラーも画家の社会的地位を「芸術家」として、絵画の地位を「自由学芸」に引き上げる意図を持っていたからである。
画面には、芸術家として偉業を成し遂げつつあるデューラーの自負心や、いかなる者にも引けをとらない自信、あるいは余裕さえも感じられる。右側の窓枠の下には堂々とした署名が記されている。この作品は、画業という天職の「高貴さ」を西欧絵画史上で最初に明確に視覚化した作品であるといえるであろう。
なお、場面を部屋の一隅とし、背後に窓を通して風景を見せる構図は、『ハラーの聖母』(ワシントン・ナショナル・ギャラリー) などのこの時期のデューラーの作品にしばしば見られるものであり、初期フランドル派絵画の影響を示している。風景には雪に覆われた山が見え、画家のイタリアなどへの旅行 (1490-1495年) の思い出を表しているのかもしれない。