前田事件
東京大司教区で、最初に司祭職についた日本人の一人であった前田長太は、1903年(明治36年)6月より『通俗宗教談』という雑誌の発行を開始した。この雑誌を前田本人は「個人誌であり教会とはなんら関係が無い」と述べているが、当時のカトリック教会では広く認知されていた。
1905年(明治38年)10月29日、司教のウィリアム・ヘンリー・オコンネルは、ローマ教皇ピウス10世より明治天皇宛ての親書を託され、親善使節として横浜へ到着した。この教皇使節の日本訪問後、前田は、1905年(明治38年)11月発行の『通俗宗教談』第38号に『日本社会と教皇使節』という論説を掲載した。この論説の中で前田は「下層階級を対象にした慈善事業を中心とする宣教事業のみでは不十分であり、知識人や上流階級を主要対象とする宣教を行うことも望ましい」という考えを公然と主張した。さらに、教皇使節の来日が日本社会の注目を集め、カトリック教会の社会的認知の向上に貢献した事実を評価するに当たって、「今日まで同教宣教師達が刻苦精励二三十年に及びても獲得すること出来なかった所、使節閣下は来朝早々一挙にして之を獲得したと断ずるに憚らぬものである」と表現し、当時の日本における宣教活動を委託されていたパリ外国宣教会の年来の活動に否定的な考えも主張した。
当時のカトリック教会では、神の前において貴賎貧富の差は無く、人の平等を説いていた以上、教会関係者の間では下層階級に対する宣教事業から、上流階級を対象にした宣教事業に力を入れることに関して、これを公言することに遠慮する空気があった。