中西清起
その結果を踏まえて、チームが中盤までに勝ち越した試合の7回に、1イニング限定でセットアッパーに起用する構想を打ち立てた。藤川自身も、山口高志二軍投手コーチによる投球フォームの改造を機に、この年の後半から一軍に定着。フォーム改造で故障のリスクが減ったこともあって、同年のシーズン終了後に、前述の構想を藤川へ伝えた。ちなみに藤川は、2013年から活躍の場をMLBへ移した後に、中西の退団と入れ替わる格好で2016年から阪神に復帰。復帰後に30代後半ながらクローザーへ返り咲いたが、2020年限りでの現役引退を表明している。 2005年以降は、前年まで春季キャンプの初日から投げ込みに徹していた藤川にスロー調整を命じたほか、一軍の救援陣に徹底的な体調管理や投げ込み制限を課した。その結果、チームは2005年にセントラル・リーグで優勝。救援陣も、藤川を中心に、安定した投球で数年にわたってチームを支え続けた。 2009年から4シーズンにわたって二軍投手コーチを務めた後に、2012年8月からゼネラルマネジャーとして阪神に復帰した現役時代のコーチ・中村勝広からの強い要請で、2013年から一軍投手コーチへ復帰。復帰と同時に一軍監督へ就任した現役時代のチームメイト・和田豊の下で、救援陣の管理を山口に委ねながら、一軍投手陣の起用に関する全権を任された。
中西自身は、コーチを退任した後に、「(高校から直接入団した)秋山拓巳・岩本輝・歳内宏明を二軍で一人前の投手に育てたかったから、(2012年の9月に)中村から酒席に誘われた際に、一軍投手コーチへの復帰要請を3回断った。しかし、中村から酒の勢いで『お前を一軍に戻すことが、(ゼネラルマネジャーとしての)俺の初仕事だ。断るならタイガースを辞めろ』と言われたため、やむなく要請を受けた」と明かしている。 一軍投手コーチへの復帰後は、和田の希望を受けて、藤浪を入団1年目から一軍に帯同させながら3年計画で育成。球団内に藤浪のプロジェクトチームを設けたことを背景に、1年目に限って、レギュラーシーズンの規定投球回(144イニング)を投球イニングの上限に設定した。藤浪は1年目に、137回3分の2イニングを投げて10勝を挙げたが、左足が三塁側に踏み出す投球フォーム(インステップ)の影響で左打者に苦戦。そのため中西は、1年目の秋季キャンプから、左打者への対策として投球中の藤浪の歩幅を縮めさせた。2014年から2年間クローザーを務めていた呉昇桓に対しても、2015年シーズン中盤にインステップ気味のフォームで右腕が横に振れる傾向が見られたため、腕を縦に振れるようなフォームへの改造を指示。その結果、呉は2015年に、NPB外国人投手のシーズン最多セーブ記録(41セーブ)をいち早く達成した。ちなみに藤浪は、中西のコーチ退任・退団翌年(2016年)に入団後初めてのシーズン負け越しを経験すると、2017年以降は制球難で成績の低迷が続いている。