マルハナバチ
イングランド南部では、自然の草地が農地に変わったために1988年までにマルハナバチが激減した。農地はマルハナバチに受粉を依存していたために年間4億ポンドにあたる損失となった。イギリス政府は、2012年に科学者を秘密裏にスウェーデンに派遣して、マルハナバチの女王蜂を無許可で捕獲しようとした。この行為はスウェーデン側に発覚し、地元の環境保護団体や生物学者はイギリス政府を批判した。スウェーデン政府はイギリスの科学者に許可を与えて事態は沈静化し、イギリスはハチの再導入のために野生の花や緑地を作るなどの試みを続けた。
マルハナバチの姿はミツバチに似て、丸みをおびており毛深いが、ミツバチより少し大きい。北方系の昆虫であり、高緯度地方に数多くの種が分布している。日本でも珍しくはないが、ヨーロッパではより身近である。また、牧草の主力の一つであるアカツメクサなどの花粉媒介を行う益虫として、日本よりはるかに重視され、親近感が強い。
体色は黒で、白や黄色の筋状の模様があるものが多い。体毛が長いため花粉を集めるときに効率が良くなっており、温帯地方の虫媒花の送粉者として非常に重要な存在である。
ミツバチと同じように女王バチのみが産卵を行う社会生活を行い、交尾を済ませた女王バチのみが越冬し、翌春単独でコロニーを創始する。ただし、巨大なコロニーは作らず、家族生活に近い。
温帯に生息する種の多くは、女王バチが春先に単独でネズミの古巣などの空間を利用して巣づくりを始める。