野原しんのすけ
この傾向が固まる前は、善人・悪人問わず理不尽な目に遭うことが多く、特に原作・アニメ共に初期から中期にかけては、酒井しのぶやよしいうすとといった何度もしんのすけと関わってしまい、その都度手酷い災難な理不尽な不幸に遭ういわゆる「被害者」的な役回りの準レギュラーな人物もいた。
一方で、みさえ(逆にしんのすけのせいで災難に遭うことも多い)・ひまわり・ネネなどの頭が回る人物に手玉に取られたり、むさえ・鳩ヶ谷夫妻・あい・忍・上尾先生などのしんのすけ以上にマイペースな人物達に翻弄されてしまう事も多く、このケースではしんのすけ(や周囲の人間)が災難やトラブルに巻き込まれたり、貧乏くじを引かされる羽目になる事もある。
作中では、しんのすけが様々な動物やキャラクターなどのコスプレを度々披露している。その内容は多岐に渡り、アクション仮面、カンタムロボ、怪獣シリマルダシ、犬、猿、豚、コアラ、ペンギン、ニワトリといったものから、毛虫(そのままチョウに変身できる)、ゴキブリ、ヘビ、クジャク、ミミズ、キノコ、ナメクジ、カメレオン、大便などの奇抜なものまで幅広い。たまに、女装をする。これらの多くは幼稚園の工作の授業や、みさえの手によって製作されたものである。
また、よく左腕に腕時計をペンで描いており、何か用事を頼まれた際には「いや〜オラ忙しいから」とビジネスマンさながらに腕時計を見るふりをしてごまかす。他にも体に落書き(クレヨンやサインペンを用いており、洗えばすぐ落ちる)をすることが多く、みさえをはじめとする他のキャラクターに落書きをすることもある。
テレビアニメ版の第1回放送分からシナリオ監修をしてきたシンエイ動画の金井浩は野原しんのすけの特徴について、ストーリーを引っ張るのではなく、脱線させるという、主人公としては珍しいタイプだとテレ朝POSTとのインタビューの中で話している。
また、その気になれば規則正しい生活をし、幼稚園の掃除も率先して行う優等生的な生活を送ることもできる。
また妹思いであり、アクション仮面ガムで当たりを出した時に景品としてもう1個もらえた時は、そのおまけをひまわりへのお土産として持って帰る、プリンが一つしかない時は半分あげる、等の良き兄としての一面もしっかり持っている。ただ、ひまわりにはプリンを半分あげるつもりが全部食べられる、さらには横取りされる、と散々な目に遭っており、それが元で喧嘩になることも時々あるが、普段は仲の良い兄妹である。
回りからツッコまれる事が多い反面、時には両親をはじめとした大人キャラに冷静に鋭いツッコミを入れることもある。
年齢に問わずコミュニケーション能力が非常に高く、自身と同世代の子供から大人、果てはヤクザやマフィア等の裏社会の人間やサルやカラスといった動物までも意気投合し、最初は敵対していた人物とも自身のペースに巻き込み、親しくなることも多い。また、ひろしの職場に同行する事もあり、ひろしの上司とも面識がある。
本人にその意思はないものの、しんのすけの行動によって出会った人間の運命が大きく左右される傾向が強く、善人の場合は幸運が齎され、悪人または性格に難がある人物は災難に遭うことが多い。また、悪人であっても根は善良な人物はしんのすけの行動を見て自分自身を悔い改め改心するケースもある。
一方で、勝負中に劣勢を打破する為に反則同然の禁じ手を用いる事もある。相手もしんのすけに反則技を仕掛けるが、崩れるどころか素直に受け止めることでかえってそれが有利な材料に働き、しんのすけの勝利をアシストする形となっている。いずれにせよ結果として、マサオをいじめから救うこととなっている。最後はマサオに「ありがとう、しんちゃん」と言われ、しんのすけは「どういたまして」と返す。しんのすけのマイペースな行動や言動にいつも呆れているマサオだが、それでもしんのすけを大事な親友と思っている所以の行為の一つである。しんのすけが勝利することが多いため、ひまわり組vs.バラ組での勝負事(コートの取り合いや夏祭りの金魚すくい)では、ひまわり組のラスボス(バラ組の対戦相手は、河村いわく『先生』)として割り当てられることが多い。
立ち直りが早く、誰かに怒られた後でも平然としている事が多い。ただし、恋い慕っている大原ななこの前で恥ずかしい姿を見られた場合などは、ショックでしばらく立ち直れなくなる。
自らドジを踏んだり、調子に乗ったり、やる事が空回りしてしまったりするなどして、最後はこっぴどく叱られたり、呆れられたり、目的を失敗するなど、散々な目に遭って終わるオチもしばしばである。特にななこが関わる事になると、格好良いところを見せて目を惹かせようと企てる事が多いが、その場合は余計に空回りしたり、詰めの甘さを見せやすくなり、最終的に逆に大恥を晒してしまったり、面目を失う、会うチャンスを逃してしまうなど、普段以上の災難に遭うオチになる事が多い。