ヴィクトル・プロトニコフ
1898年10月26日(ユリウス暦14日)、ロシア帝国アストラハン県アストラハンで、会計士(コサックの漁師とも)の父と針子の母との間に生まれたとされる。1歳半で父を亡くし、母は自宅で針子をしてプロトニコフを養った。
1909年から1913年までは4年までアストラハン中等学校に通い、同年には母が再婚して(一説にはプロトニコフのマラリアの治療のために)一家でモスクワへ移った。同年から1917年までは第10モスクワ中等学校 (ru) に学び、同時期には農業局や統計局でも働いた。モスクワ中等学校卒業後は1917年から翌1918年までモスクワ商科学院に進んだが中退し、同年2月にボリシェヴィキに入党。1921年まで全ロシア中央執行委員会(ロシア語版)コサック部で活動し、赤軍カスピ・カフカース戦線政治部教官も務めた。