養神館合気道
構え
養神館では、中心力など同流派が重視する力の出し方や心のあり方などを養うために独自の「構え」を導入しており、各種稽古法の中でも、構えの比重は非常に高い。 ただし、実践においては時の利、地の利を見極め、臨機応変に対応すべきと考え、養神館の構えは実践における用法と言うよりも、稽古法・鍛錬法の一つとして存在する(塩田剛三著・養神館合気道「極意」)。 構えには、右手右足が前に来る右半身と、その逆の左半身がある。また相対した時に、双方同じ構えの時を相半身、異なる時を逆半身と言う。 養神館合気道二代目館長であった井上強一は「奥義は初伝にあり」としばしば言っている。構えは「養神館合気道の精髄が集約されている」と解釈されている。
構えは剣を正眼に構えたときの姿勢に似ている。骨盤を相手に正対させ、やや前に傾ける。この姿勢を作るために後ろ足を張り、前足を軽く緩める。これにより後ろ足の蹴りではなく、前膝を緩めて前進することを可能になる。 普通に歩いているときの歩幅で、前後の足はほぼ一直線上に置く。前におく右足(右半身の場合)はわずかに右に開き、後ろ足は逆に左に開く。後ろ足の開きの方が大きい。開き具合は前後の足の延長線が直角に交わる程度。前足の踵が前後の線上で後ろ足の土踏まず付近と重なる。 腕は普通に手のひらを開いて歩いているときの状態でそのままみぞおちの前付近に持ってきた感じ。左腕はそのまま、帯の前にまで下ろす。指を開き、両手先が相手のノドもとを狙う感じ。 前の手を持って押されたらその力が体幹を通じて、後ろ足の張りにつながる感じが望ましいとされる。 合気会関係者の中には、養神館の構えに違和感を覚える人もおり、その指摘は前足を開き、腰を前傾させることに集中する。
(二)は手首を持って押されたときの受け流しの動作を持って、前足を軸足とした回転動作を学ぶ。自分は強い姿勢を保ったまま、相手を崩す(=基本動作全てに通じている)。
臂力の養成(一)(二)
(一)は構えで身体の中心にまとめた線を崩さずに前進する動きを学ぶのが主たる狙いである。腕上げの稽古でないので相対練習のときに腕をがっしりと抑える必要はないと後期高弟の間では指導される。 (二)は斜め後方から腕を押さえ込まれた位置から腰の回転により重心移動を行い、腕を振りかぶる動作である。
終末動作(一)(二)
体の変更や臂力の養成では単純に出現しない、が、基本技の中で頻出するその他の基本的な動きを学ぶ。具体的には「斜行」(ななめに進み出る動き)、「振り下ろしながらの前進」「送り足」(後ろ足を前足の前に踏み出しての前進)などである。(一)は両手をもって引かれたときの力の流し方、(二)は両手を持って押されたときに力の流し方と説明される。基本技「四方投げ」の動きに似ている。ちなみに塩田剛三は「四方投げ」を基本技中の基本として重視しており、その著書「合気道人生」のなかで、植芝盛平が「合気道は四方投げ一本でいい」と語ったと紹介している。