ブエナビスタ (競走馬)
前年の牝馬三冠馬であるアパパネとの初顔合わせに大きな注目が集まり、ブエナビスタが単勝オッズ1.5倍の1番人気、アパパネは4.1倍の2番人気の評価であった。ブエナビスタは後方から中団のアパパネを目標に、その背後に位置した。直線ではアパパネが外から先行馬をかわし、残り100メートルでは、内で抜け出していたレディアルバローザを捉え、先頭となった。一方ブエナビスタは、アパパネのさらに後方、外側から追い上げ、決勝線寸前でアパパネと馬体を併せたが、クビ差届かず2着に敗れた。
ファン投票にて、1位となる約10万票を集め、宝塚記念に出走。岩田が続投し、2.8倍の1番人気に推された。中団から大外に持ち出し、先行から抜け出したアーネストリー目がけて追い込んだ。末脚を見せたが、1馬身半届かず2着敗退、JRA-GI4戦連続2着となった。その後は、ノーザンファームしがらきを経て、ノーザンファームで夏休みを過ごした。
2011年の岩田は、ブエナビスタのほかにアヴェンチュラに騎乗した秋華賞(GI)、サダムパテックに騎乗した弥生賞(GII)優勝など重賞6勝を含むJRA競走131勝を記録。同じく131勝の福永祐一と首位で並び、中央競馬開催最終日は共に中山競馬場で騎乗した。福永が第1競走で132勝目を挙げて単独首位となり、岩田は131勝のまま、最終騎乗の第10競走有馬記念を迎え、ブエナビスタに騎乗し7着敗退。福永に並ぶことなく、リーディング2位が確定した。なお福永は、直後の最終第11競走にて単勝7番人気を勝利に導き、133勝、岩田に2勝差をつけJRAリーディングを獲得している。
岩田は、ブエナビスタに騎乗する以前から「ブエナビスタ級」という言葉を用いている。ブエナビスタが引退した翌年、主戦騎手となったジェンティルドンナについて、このように表している。
この発言の後、ジェンティルドンナは、岩田とともに牝馬三冠を達成し、ジャパンカップ優勝。さらに岩田とのコンビ解消後には、ジャパンカップ史上初の連覇や、ドバイシーマクラシック、有馬記念を優勝するなど、ブエナビスタを上回るGI7勝。さらにブエナビスタが保持していた牝馬の獲得賞金記録、レーティングを更新した。2016年に顕彰馬となっている。
横山は、3歳12月の有馬記念から4歳6月の宝塚記念まで4戦に騎乗し、ヴィクトリアマイルおよび京都記念優勝に導いた。
テン乗りとなった有馬記念では、それまで後方からの追い込みではなく、初めて先行策を採用。4戦中3戦で先行、好位に位置取った。唯一後方待機策を採用したヴィクトリアマイルについては、「あそこのポジションくらいしかなかったというか、馬もあそこから行くんだという感じで(笑)、馬のリズムで行きました」と振り返っている。
降板のきっかけとなった2010年(ブエナビスタ3歳時)9月の落馬事故は、中心性頸髄損傷と頭蓋骨骨折を負い、程度によっては騎手復帰が難しいとされるほどの重傷となった。また、年内復帰は絶望という報道も見られた。全治3か月との診断を受けたが、約2週間ほどで退院。落馬から7週間後、11月13日に復帰している。
レース後のインタビューでは安藤は「(前略)大外をゆっくり回ってきても直線だけで十分これると思っていたよ。」と振り返り、課題としては「最後は遊んでいましたね。先頭に立つと気を抜く所があったので、それだけはステッキを使いました。まだまだ伸び代があると思いますよ」とも話している。松田に対しては、インタビュアーが2006年優勝のウオッカ以来の逸材と考え、翌年の東京優駿(日本ダービー)に出走する予定があるかと問う場面もあった。その問いを松田は否定、牝馬クラシック路線を進むことを表明した。「距離は長いところを使っていきたいと思います。1600メートルより2400メートルの方がいいでしょう。馬もその方が楽だと思いますよ」とも話している。
年末のJRA賞表彰では、記者300人の投票で299票を集め、JRA賞最優秀2歳牝馬に選出。日本中央競馬会(JRA)と地方競馬全国協会(NAR)のハンデキャッパーが格付けするJPNサラブレッドランキングでは、牝馬首位の「110」が与えられた。これは、前年首位のトールポピーと前々年首位のウオッカ「108」を上回り、過去10年では1999年のヤマカツスズランと並ぶ最高タイの評価であった。
2歳から3歳夏にかけてのブエナビスタは、待機から最後の直線で末脚を発揮し、他のすべてをかわす追い込む戦法を用いて、春の牝馬クラシック二冠を達成。秋には、凱旋門賞制覇もしくは牝馬三冠達成が期待された。その末脚をスポーツニッポンは「空を飛ぶがごとく、すさまじい末脚」、有吉正徳は「爆発的な末脚」、日刊スポーツの高木一成は「圧倒的な瞬発力でごぼう抜きするパフォーマンス」と表し、またそれぞれ「女ディープインパクト」(スポーツニッポン)「牝馬版ディープインパクト」(有吉、高木)と形容。直近の三冠達成馬であり、同じ追い込み戦法を用いたディープインパクトになぞらえて表された。さらに、ブエナビスタは、ディープインパクトが3位入線失格処分となった凱旋門賞挑戦を明言していたことから、ディープインパクトとの比較が加速した。しかしその後のブエナビスタは、札幌記念で敗れて凱旋門賞挑戦を断念。さらには、牝馬三冠を逃している。