英国海外航空機空中分解事故
羽田空港を離陸し巡航高度に上昇中の14時15分ごろ、静岡県御殿場市上空付近15,000フィート (4,600 m)を飛行中、乱気流に遭遇して右翼が分断されるなどして機体は空中分解し、御殿場市の富士山麓・太郎坊付近に落下した。
空中分解してから墜落するまでの様子を目撃していた自衛隊員などによると、空中分解した後に両翼から燃料を吹き出しながら機体中心部が地面に衝突し、爆発音とともに黒煙が上がったという。その後操縦席を含む機首部分が焼失した。機首付近は本来燃料タンクが無いため炎上しないはずだったが、911便は乱気流遭遇時に主翼付近のタンク隔壁を燃料が突き破って機首付近に溜まっていたことが火災の原因となった。翌朝になっても機首を含めた機体の一部はまだ燃え続けており、ジェット燃料の白い煙と臭いが絶えない状況であった。
毎日ニュースの事故解説によると、空中分解した機体の破片は墜落地点から20キロメートルも離れた所にも飛び散っていたという。また乗客の手荷物・日本の土産物などの遺品は、墜落現場地点からかなり離れた所でも発見されている。その原因はBOAC機が激しい乱気流に巻き込まれた際に主翼などが破損して空中分解する途中、広範囲に渡って機体の破片・遺品が飛散したものとみられている。
事故の発生から間もなく事故の瞬間を目撃していた自衛隊員や警察官などが現場に駆け付けたが生存者はおらず、乗員11名・乗客113名の合計124名(日本人13名を含む)全員が犠牲となった。なお山林地帯への墜落であったこともあり、地上の犠牲者及び負傷者はいなかった。
乗客のうち75名がアメリカ人団体客で、ミネソタ州の冷凍機器会社であるサーモキング社の成績優秀な販売代理店へのボーナスとして日本・東南アジア旅行に招待された、当時の同社の副社長ラルフ・ポーターを始めとする会社重役とその家族であった。このうち夫婦で参加していたのが26組で、両親を失った子供は63人にも上った。この旅行団は京都を訪問した後に事故に見舞われたので、新聞には京都・祇園の料亭「左阿弥」で開かれたすき焼きパーティーの際の記念写真が掲載された。
また、当時の国際線の運賃は高額であることから、当機にも外国人や日本人ビジネスマン、富裕層が多く乗っていた。映画『007は二度死ぬ』の撮影のために来日していた後述以外のスタッフや、ビルマ(現・ミャンマー)赴任中の夫の許へ向かっていたバリトン歌手の立川清登の姉とその家族、第3次日本公演からの帰途にあったフランスの著名キャバレー「カルーゼル」所属の性転換ないし女装のダンサー一行などが犠牲となった。
一方で、映画『007は二度死ぬ』の監督のルイス・ギルバート、制作者のハリー・サルツマン、アルバート・R・ブロッコリ、フレディ・ヤング、プロダクションデザインのケン・アダムも搭乗する予定だった上に当該機の機長と前夜夕食を共にしていたが、出発2時間前に急遽忍者の実演を見ることができることになったため予定変更により搭乗をキャンセルし難を逃れた。数時間後に遭難の知らせを受けた一行は青ざめ、「これが二度目の命だ」と胸を撫で下ろしたという。