皇甫嵩
曾祖父の皇甫棱は度遼将軍、祖父の皇甫旗は扶風都尉、父の皇甫節は雁門太守を務めた。叔父の皇甫規は、異民族征伐で張奐や段熲と共に功名を挙げ、涼州三明の一人に数えられる。
息子の皇甫堅寿は侍中に任じられたが、就任しなかった。曾孫の皇甫謐が西晋の時代に学者として名を馳せ、その父の皇甫叔侯、祖父の皇甫叔献(皇甫嵩の子)の名も『晋書』にて伝わる。また、娘は射援の妻となった。
射援(射文雄)は皇甫嵩に才能を高く評価され娘婿となり、後に戦乱を避けて益州へ入り、劉璋・劉備に仕えた。
若年から文武に優れ、詩経と書経を好み、弓馬を習った。孝廉へ挙げられ、郎中に任命されたが、父の死去により辞退した。再び茂才に挙げられ、陳蕃・竇武に招かれるも出仕しなかった。後に霊帝から公車により招聘されると、遂に出仕を決意し、議郎・北地太守を歴任した。
中平元年(184年)、張角を中心に黄巾の乱が勃発すると、対策を協議する朝廷において、皇甫嵩は党錮の禁解禁と霊帝の私財(銭穀・軍馬)放出を具申し、受け入れられた。左中郎将に任命され、右中郎将の朱儁と共に精兵4万を率いて、潁川方面の黄巾討伐に向かった。
潁川黄巾軍の波才との戦いは、当初朱儁が担当したが劣勢となり、勢いを増した波才に皇甫嵩の籠る長社を包囲された。皇甫嵩は田単の故事に倣って一計を案じ、火攻めで波才軍を混乱させ、都から援軍に赴いた曹操や朱儁と共に、波才を撃ち破った。皇甫嵩はこの功績で都郷侯に封じられ、以後も朱儁と共に汝南郡・陳郡(淮陽)・東郡の各地を転戦し、勝利を挙げた。東郡黄巾軍の卜己を倉亭で破り、卜己を生け捕って7千の首級を挙げた。
冀州方面の張角率いる黄巾本隊の討伐は、盧植と董卓が担当していたが、彼らが戦果を挙げることができなかったため、皇甫嵩に討伐の命が下った。広宗で張角の末弟張梁を討つとともに、病死していた張角の棺を壊して首を洛陽へ送った。