ドニ・パパン
フランス中部 ロワール・エ・シェール県のブロワ近郊のシトネ(フランス語版)で、 父 Denis Papin(同名)、母 Madeleine Pineau のもと、 10人兄弟の4番目で長男として生まれた。 一家および親族は、ユグノー教徒(フランスのプロテスタント)であった。 6 歳から伯父の保護のもとでソーミュール(Saumur)のユグノー・アカデミーに通い、 1661年からアンジェの大学で医学を学び、1669年に医学の学位を授かった。 1670年に医者としてパリへ移ったが、数学や力学への興味が捨てきれず、 翌1671年から、当時パリにいたクリスティアーン・ホイヘンスの助手となった。 空気ポンプ(真空ポンプ)などの器具や測定器を製作して、 空気、気圧、真空や生物への影響などについて種々の実験を行い、 結果を書籍"Nouvelles Expériences du Vuide (Paris, 1674)" として出版した。 ゴットフリート・ライプニッツとの交流もこの時期に始まっている 。
1685年頃からパパンは、 空気(真空)の力を利用して水車の動力を遠隔地へ伝える装置を考案した。 鉱山の排水や、高い塔への揚水に応用することを意図しており、 セーヌ川の水をヴェルサイユ宮殿へ給水するマルリーの機械 に代わる装置としても提案した。
パパンは、当初は空気ポンプのピストンの動きを空気配管を用いて 遠方の作業用ピストン・シリンダに伝える方式を提案したが、 その後、何度も繰り返し改良を重ねた。 左図には、1686年にロンドン王立協会へ提案したものを示す。 水車 Q のクランク P で空気(排気)ポンプ O を駆動し、 伝送配管 R から排気する。 伝送配管の他端は鉱山まで達し、 4方切替弁 S を介して、大きなシリンダ I または L に繋がり、 ピストン H または L のどちらかの下の空気を排出する。 4方切替弁 S はピストンの動きに合わせて切り替え、 右図のように、シリンダ I と G とを、 伝送配管 R または大気に交互に切り替えて接続する。 これにより、軸 D と車輪 A は交互に左回り/右回りに回転し、 坑道の中へ降ろしたバケツ C を上げ下げして、 水や鉱石を運ぶことができる。 軸 D 、車輪 A の直径やシリンダの大きさを変えることにより、 必要な力と速度で動作させることができ、自動運転もできる。 このようにして、水車の動力を空気圧の伝送配管で遠方に伝えて、 有用な目的に使うことができると、彼は述べている 。