番台区分
国鉄・JR(西日本と四国を除く)において、「試作車」「量産先行車」を表す区分である。あくまでこれら専用の意味合いが強いため、ここから他の区分が派生することは通常ない。また、試作車として別形式が与えられていた車両に量産車改造などを加えて本形式に編入する際にも用いられる(EF90 1→EF66 901、901系A・B・C編成→209系900・910・920番台、209系950番台→E231系900番台など)。
試作車の場合、通常は900番台を使用することが多く、9000番台は主に新幹線(東海旅客鉄道(JR東海)所有の車両)と系列内の番台区分が多い電車などに用いられている。営業に供する場合は、1 - などの番号に振りなおす作業が行われる場合もある。
電動機や制御装置の配置や特定の機器の有無、また編成全体における配線などに違いのある車両がある場合。 国鉄413系・717系(種車による)、JR東日本E233系、JR東海313系、JR西日本207系(0番台=1C2M2組ユニット,1000・2000番台=4台各軸独立単独)・223系(3000,7000番台=0.75Mほか)・225系、JR九州813系・817系、JR貨物EF210形(0番台=1C2M3組,100番台=6台各軸独立)など
鉄道車両には、一般に形式ごとに形式称号とは別の固有の車両番号(製造番号)が与えられており、通常は1から順に付番される(必ずしも落成順に与えられているとは限らない)。しかし、同形式の車両ではあるが細部が異なる仕様で製造されたり、改造により後天的に仕様に変化が生じる場合があり、管理上などの面で形式変更をせずにそれまでの車両と区別するため、区分する車両数(前後に既存番台がある場合はその車両数も)を考慮した切りのいい2 - 4桁程度の数字(10・100・1000など。末尾1から始める場合もある)から新たに振り直すという作業が行われることがある。これを番台区分といい、前記の例では、10番台・100番台・1000番台と呼ぶ。ただし、想定した車両数を上回る増備が行われ、すでにある別の区分番台に達してしまう場合には、既存の区分番台の後の切りのいい番号へ飛ばし続番として処理する場合もある。
ただし、諸事情により本来別形式とすべきものが番台区分で整理されたり、その逆のケース、また、大幅な仕様変更が行われたり、全く別物に改造されたとしても、改形式や番台区分はおろか改番すら行われないケースもあり、番台区分が行われる基準に明確なものはない。
国鉄時代末期からJR化後、東京方面から九州方面および北陸方面行きの寝台列車用にグレードアップ改造された車両に用いられた。