ミラード・フィルモア
テイラーが1850年7月9日に急逝し、フィルモアは大統領職を引き継いだ。リーダーシップの変化は突然の政治的変化のシグナルとなった。フィルモアは奴隷制度問題に対してテイラーとは非常に異なった考えを持っていた。
上品で、温厚な紳士然とした人柄であったが、二、三の例外を除けば顕著な功績は挙げていない。というのも、当時のアメリカ議会は民主党の牙城であり、またフィルモアの属するホイッグ党も奴隷解放問題などでの分裂抗争が激しく、重要法案がほとんど成立しなかったためであった。フィルモアは、このころから芽生えてきた南北分裂の動きを何とか食い止めようと、いわゆる「1850年の妥協」と称される当面の融和政策を実現したが、奴隷にあまりにも不利な法律(例えば、逮捕された奴隷を南部の所有主に返還すべしと定めた「逃亡奴隷取締法」)があったおかげで、ホイッグ党の勢力は完全に衰微した(したがって、フィルモアがアメリカで現行の二大政党(民主党、共和党)以外の政党出身者で大統領になった、現時点では最後の人物となる)。
フィルモアの重要な功績のひとつは、大陸横断鉄道建設の推進である。また、マシュー・ペリー提督を日本に派遣し、日本の開国に成功したことだった。