韓復榘
北伐終了後の1929年(民国18年)、馮玉祥と蔣介石の対立が激化し、ついに衝突が不可避となる。しかし5月22日、韓復榘は馮玉祥への追随を放棄し、第20師の旧部下たちと謀り蔣介石に帰順した。1930年(民国19年)の中原大戦では、韓復榘は第1軍団総指揮として、閻錫山率いる山西軍と戦った。この時の功績により、同年9月、韓復榘は山東省政府主席に任命された。
以後7年強の間、韓復榘は山東省を統治することになる。韓復榘は密かに日本と一定の連携関係を結ぶ一方で、かつての山東の支配者だった張宗昌を暗殺した。さらに、国民革命軍の一員である第17軍軍長劉珍年を駆逐し、国民党の山東省党部にまで圧力をかけた。こうして韓復榘は、山東省を強力な自治圏として確立し、国民政府中央の統制を弱体化させたのである。なお、韓復榘はこの間に、思想家の梁漱溟を招聘して郷村建設運動を大規模に展開したり、産業を振興したりするなど、省政面でも一定の功績を残した。