西村眞次
三重県度会郡宇治山田町(のち宇治山田市宮後町、現伊勢市)にて西村九三、のぶ子夫妻の次男として生まれる。尋常小学校卒業後は大阪で仕事をしながら、私立の中等教育機関にて勉学に励むこととなる。この間『少年文集』や『中学世界』をはじめ、少年雑誌、青年雑誌を中心に採用された投稿は多い。西村の投稿は当時の文学少年の間で人気を博した他、『早稲田講義録』を受講していたという。その後上京し、新声社(現新潮社)や博文館で編集業務に携わった。
1903年4月東京専門学校(現早稲田大学)文学部に入学し、坪内逍遥の薫陶を受ける。1905年、国語漢文・英文学科を卒業。同年の日露戦争勃発に伴い、陸軍輜重輸卒として応召の後中国戦線へと赴くこととなる。除隊後は従軍体験を綴った『血汗』(精華書院)など小説を発表する。
1907年には東京朝日新聞社(現朝日新聞)に入社>、1909年冨山房に移籍、大町桂月が主宰する雑誌『学生』の編集者を務めた。冨山房時代には現在で言う受験参考書も出版。多くの学者と親交を結んだのをきっかけとして、人類学や考古学、歴史研究に身を投じるようになったのはこの時期のことである。
1918年には母校の早稲田大学に講師として招聘され、日本史や人類学の講義を受け持つ。第一早稲田高等学院でも日本史の講座を担当した。