慕容儁
東晋はかつての宗主国であるが、慕容儁の皇帝即位により関係は完全に破綻していた。これ以降、東晋は中原回復を目論み、しばしば前燕領への北伐を敢行するようになった。
元璽5年(356年)8月、前述の通り東晋の北中郎将・徐州刺史荀羨は段龕救援に向かうも前燕軍の強勢に恐れをなし、琅邪に至った所で進軍を止めていた。この時、前燕の徐州刺史王騰が鄄城(現在の山東省菏沢市鄄城県)へ侵攻していたので、荀羨はその隙を突いて彼の統治する陽都を攻め、長雨に乗じてこれを攻略した。王騰は敗北を喫して捕らえられ、処刑された。
同月、荀羨は段龕の敗北を知ると下邳に撤退し、泰山郡太守諸葛攸・高平郡太守劉荘に3千人を与えて琅邪の守備を任せ、さらに参軍戴逯らに2千人を与えて泰山を守らせ、前燕の襲来に備えた。また、汴城(現在の山東省済寧市泗水県)を守備していた前燕の将軍慕容蘭を攻撃し、これを討ち取ってから撤退した。
光寿2年(358年)10月、東晋の泰山郡太守諸葛攸が東郡を攻撃し、武陽(現在の山東省聊城市莘県)へ侵入した。慕容儁は大司馬慕容恪に迎撃を命じ、司空陽騖と楽安王慕容臧にも従軍させた。慕容恪は諸葛攸を敗走させ、泰山へ退却させた。
またその他にも、賦役や徴発は全て州郡の責任で行うべきであり、群司(官僚)が、外地において派遣している者たちは、一切を帰還させるべきです」と諫めると、慕容儁はこれに従った。
光寿3年(359年)2月、慕容儁は群臣を鄴の蒲池に集めて酒宴を催した。宴もたけなわとなると、賦詩を詠んだり経史の議論が行われたりするようになった。太子晋(周の霊王の太子であったが早世した。彼の死は周王朝が乱れる要因となった)について話題が及ぶと、慕容儁は涙を流しながら群臣へ「昔、魏武(曹操)は倉舒(曹沖の字)を追痛し、孫権は登(孫登)を悼み続けた。我はいつも、この二主が子を愛するがあまり奇と称されることに、大雅としての体がなっていないと考えていた。しかし、曄(長男の慕容曄)を亡くして以来、我の鬚髪には白いものが混じるようになり、ここに至って初めて二主の心境を理解したのだ。卿らは曄をどのように評していたか。今はこれを悼み、将来への不安を残さないようにしたいのだ」と述べた。これに李績は「献懐(慕容曄の諡号)が東宮にいた頃、この績は中庶子(太子の世話をする役職)を務めており、忝くも近侍しておりました。故にその聖質や志業についてはこの績が実に知り及ぶところです。この績、道を聞くに全く欠ける所無く、唯一の聖人であると思いました。先の太子は大徳を八つ有し、未だ欠けたるところがありませんでした」と答えた。慕容儁は「卿の言はいささか過ぎたるように思えるが、もしそうであるならば試しに述べてみよ」と述べた。李績は「至孝は天より授かり、性は道に適っておりました。
さらに、司州を中州と改称し、司隷校尉の官を置いて統治させた。また、薊城を首都と定め、旧都である龍城には留台(朝政の代行機関)を置いて第二の都とした。
当時、東晋の使者が前燕に滞在しており、慕容儁はその使者へ向けて「汝は還ったならば、汝の天子へ伝えるように。我は人々の乏(困窮)を承けたことで、中国の民より推されることとなり、皇帝となったとな」と告げた。これにより、東晋への従属関係は終わりを告げた(前燕の建国は父の慕容皝が燕王を称した337年と定義される事が多いが、名実ともに独立国となったのはこの年である)。その為、353年以降の記述については、前燕の元号を併記する事とする。
元璽2年(353年)2月、夫人の可足渾氏を皇后に、世子の慕容曄を皇太子に立て、龍城から薊城の宮殿へ移住させた。付き従っていた文武百官や、諸々の藩国の使者で皇帝即位の儀礼に参加していた者はみな官位を三級進められ、殿中の旧臣はみな才能に応じて抜擢を受けた。冉閔討伐や鄴攻略戦に参加した者は、一兵卒であっても功績に応じて賞賜を授かり、また今回の一連の戦役で死亡した者は、将士であれば二等が加贈され、士卒であれば子孫の税が免除された。
慕容儁はこの夜襲に大いに動揺し、折衝将軍慕輿根が鼓舞するも不安を拭う事が出来ず、内史李洪に護衛されながら宿衛を出て高い丘の上へ避難した。慕輿根は側近の精鋭数百人を率いて大将旗の目前で鹿勃早軍と交戦し、さらに李洪もまた騎兵を整えてから加勢し、彼らは多数の敵兵を斬り殺すか捕虜とした。鹿勃早は遂に攻勢を諦めて逃亡を図ると、慕輿根らはこれを40里余りに渡って追撃を掛けた。これにより数千の兵はほぼ全滅し、鹿勃早は体一つで落ち延びた。こうして慕容儁は勝利を収めたものの、敵軍は未だ強勢であると判断し、薊まで一時撤退した。
8月、代郡の豪族趙榼は前燕による統治を拒み、300家余りを率いて離反すると、後趙の并州刺史張平に帰順した。慕容儁はさらなる離反を防ぐ為、広寧・上谷の2郡の民を徐無に、代郡の民を凡城に移住させた。
冀州征伐
9月、慕容儁は再び出征を開始すると、南へ進んで冀州まで到達し、章武・河間の2郡を攻略した。
当時、勃海郡の高城(現在の河北省滄州市塩山県の南)では賈堅という人物が数千の衆を率いて自立していた。慕容儁は慕容評を高城へ派遣して賈堅を招聘させたが、彼は降伏に応じなかった。その為、慕容評は高城を攻撃してこれを攻め落とし、首級3千余りを挙げて賈堅を捕らえた。慕容儁は賈堅の才能を愛し、楽陵郡太守に任じた上で引き続き高城の統治を任せた(高城県は漢代以降は勃海郡に属していたが、慕容儁は隣接している楽陵郡に組み込んだ)。また、慕容評を章武郡太守に、慕容恪を河間郡太守に任じた。
10月、慕容儁は薊へ帰還した。その後、諸将に薊城の留守を委ねると、一旦龍城へ帰還して父祖の陵墓・宗廟に拝謁した。