ニューモデル軍
国王軍騎兵隊、特にチャールズ1世の甥のカンバーランド公ルパートが率いる騎兵隊は議会軍の脅威だったため、議会軍も騎兵隊の拡充と対抗する戦術の考案に迫られた。重装備の甲騎兵を排除し代わりに軽装備でマスケット銃を武器にした銃兵隊と竜騎兵に編成、戦闘は先手を取ることと早撃ちを戒め、眼前で発射した後騎馬突撃する方法を採用した。歩兵部隊もマスケット銃装備と地形を巧みに利用した待機からの一斉射撃で戦闘技術を向上していった。これらは三十年戦争で活躍したスウェーデン王グスタフ2世アドルフの戦術を積極的に導入した結果といわれる。装備・補給も議会が保証、軍の士気も良好になり、以上の諸点からニューモデル軍はイングランドにおける近代的国民軍と位置付けられている。
主要士官は次の通りで、後に出世した人物も多くいた。
同時代人はニューモデル軍兵士について、信仰心が篤く正直で団結心が高い兵士の礼儀正しさと資質の高さを称賛した。だが同時に分離派が軍に入り込み、政治について話し合い急進的な方法に傾く集団になりつつある危険性も察知、これは後に大きな禍根を残した。
1642年の第一次イングランド内戦開始時から議会派(長期議会)はハンディキャップを背負っていた。それは軍が弱い点で、王党派は国王チャールズ1世が封建制度に基づき各地へ命令を下し、受け取った貴族・ジェントリが配下を召集した自前の手勢を集め、歴戦の兵を動員出来た。ところが議会派は民兵条例で同じく地方からの召集で徴兵したが、これら民兵軍はアマチュアかつ地元から他の地域への出兵を嫌がり戦闘意欲・士気が低いため、寄せ集めの軍勢にならざるを得ず、内戦序盤のエッジヒルの戦い・アドウォルトン・ムーアの戦いでは国王軍に苦戦し続けていた。
加えて、議会軍の指揮官にもやる気のなさと連携の欠如が見られ、総司令官エセックス伯ロバート・デヴァルーと東部連合司令官マンチェスター伯エドワード・モンタギューは国王軍を前にしながらろくに戦わず、たびたび進軍を遅らせたり議会の攻撃命令を拒否して勝機を逃す場面があった。西部連合司令官ウィリアム・ウォラーも活発な軍事行動を展開しながら両者との連携が無かったため苦戦を強いられ、1644年7月2日のマーストン・ムーアの戦いでは厳粛な同盟と契約で同盟を結んだスコットランド国民盟約(盟約派)からの援軍で王党派を破った議会派だが、このままでは内戦終結など覚束ない状態だった。
1644年11月、マンチェスター伯の軍事行動が議会で取り上げられた際、東部連合副司令官兼鉄騎隊隊長オリバー・クロムウェルはマンチェスター伯を非難し、そこから論争が巻き起こった。