大工原銀太郎
専門は農学であり、特に農芸化学に関する分野の研究に従事した。土壌の酸性化がアルミニウムによることを世界で初めて発見したことで知られる。カリウム欠乏土壌について研究していたところ、カリウム肥料を施用すると大麦の発芽や生育がむしろ悪化し、硫酸カリウムに比べて塩化カリウムはよりいっそう悪化するという土壌を発見した。さらに研究を進め、この土壌が酸性化していることを明らかにした。
その後、農学者の間では、土壌が酸性化するメカニズムが争点となっていった。大工原は「アルミニウム吸着説」を提唱し、アルミニウム抱水珪酸塩によるものだと主張した。一方、農学者の大杉繁は「水素イオン説」を提唱し、風化により塩基が流出して、塩基に対する吸収力の強い膠質物が生じ、これに中性塩を加えると塩基が吸収され遊離酸を生ずると指摘した。強酸塩により浸出されるアルミニウムについて、大工原の説では直接置換によると説明されており、「直接置換説」とも呼ばれた。大杉の説では二次的に溶解されたと説明されており、「間接置換説」とも呼ばれた。これは世界中の農学者の間で論争を巻き起こしたが、最終的に大杉が1918年に『Soil science』で発表した論文により、大杉の間接置換説で決着させた。