ザオ・ウーキー
1920年、宋王朝にまで遡る北京の名門の家系に生まれる。 1935年に15歳で杭州の国立美術学校に入学し、書法や山水画を学び、1941年に同校の講師となる。
1948年にパリへ移住、オトン・フリエスに師事し、グランド・ショミエール芸術学校のアトリエに通う。翌年には個展を開き、「中国のボナール」と評されて成功を収める。 1950年にピエール・ルーブ画廊と契約し、アンリ・ミショーと出会い、ザオが初めて制作したリトグラフにミショーが詩をつけた8枚の作品をラユン画廊で展示する。他にもジョアン・ミロ、パブロ・ピカソ、ピエール・スーラージュらと知り合い、中でもピカソに強い影響を受けた。また、ポール・セザンヌの絵画表現から、中国の自然に対し別の視点から捉えることを学び取った。
その後、フランス各地を始め、ヨーロッパを旅し、古典から現代美術に至るまで、幅広いスタイルを吸収していく。その過程で、パウル・クレーの作品と出会い大きな影響を受け、当時台頭していたアンフォルメルの動向も重なり、次第に抽象化を深めていく。 1957年に初来日し、東京、京都、奈良を見聞する。