山本唯三郎
山本 唯三郎(やまもと たださぶろう、1873年(明治6年)11月8日 - 1927年(昭和2年)4月17日)は、明治から大正にかけて活動した実業家。第一次世界大戦時の大戦景気で成功した「船成金」の一人。朝鮮半島で大規模な虎狩りを催して「虎大尽」とあだ名されたほか、名宝『佐竹本三十六歌仙絵巻』を一括して買い付けるなど、莫大な財産を豪快に使ったエピソードで知られるが、戦後恐慌で財産を失った。教育者・実業家の青木要吉は実兄。妻の父は衆議院議員石黒涵一郎で、山本も衆議院議員選挙に2度出馬した(落選)。
派手な行動は当時から注目され、「成金の中の成金」とも「没落成金の典型」とも評される人物である。一方、本人も自負したように貧窮の中から身を立てた苦学の人で、青年期にキリスト教に接して同志社や札幌農学校に学び、成功ののち母校や郷里岡山県の文化・教育事業に寄付を惜しまなかったという側面も有しており、「文人肌の起業家」「フィランソロピスト」として評価しようとする見解もある。
1916年(大正5年)に設立が認可された岡山市立岡山図書館(現在の岡山市立中央図書館)は、山本が図書館建設資金の寄付を申し出たことから生まれた施設である。山本はその工費・施設費1万8000円を寄付した。
市立図書館は岡山市小橋町(現在の中区小橋町一丁目)、かつて山本が通った環翠小学校のあった敷地に建てられた。鉄筋コンクリート造り3階建ての建物は、当時はまだ珍しかった。1918年(大正7年)12月に挙行された開館式で山本は、式辞で「貧しくて学校で学べない子供は世の中に少なくないだろう、だが教育は学校だけに期待するものでもないはずだ、微力ながらこの図書館を寄附したのもそれゆえである」という趣旨の言葉を述べたという。
市立図書館は第二次世界大戦時の岡山大空襲で焼失し、場所も移転している。
『支那の将来』(実業之日本社、1912年) 『支那の将来』 - 国立国会図書館デジタルコレクション
『支那漫遊五十日』(神田文吉発行、1917年) 『支那漫遊五十日』 - 国立国会図書館デジタルコレクション
『征虎記』(吉浦龍太郎編集・発行、1918年) 『征虎記』 - 国立国会図書館デジタルコレクション