松田直樹
横浜FM時代のチームメイトだった永井秀樹は松田を「自分が一緒にプレーした中で間違いなく最高のDF」と評しており、2017年8月14日に行われた自身の引退試合では、松田の長男が背番号3のユニフォームを着てプレー。永井は試合後に「本当にDFの中で一番好き。今でも最高の選手だと思う。引退試合のお話をいただいてユニホームを発注する時、最初に書いたのが背番号3、松田直樹でした」と明かし、松田の長男のプレーについては「恥ずかしがってピッチに立たないのかなと思ったんですけど、堂々とやれた。少なからず直樹のDNAだなと思いました」と語った。
横浜FM時代のチームメイトだった栗原勇蔵は、松田と同じく横浜FMから代表まで上り詰め、プレースタイルやメンタル面などから「第二の松田直樹」とも呼ばれた。2019年シーズンは、横浜FMに在籍し、シーズン途中で移籍した選手のユニフォームがロッカールームに掲げられ、その中に松田のユニフォームも存在した。このシーズン、横浜FMは松田が在籍中の2004年以来15年ぶりのリーグ優勝を果たした。松田と同時期にプレーした選手は栗原だけとなっており、この年現役引退を発表した栗原が松田の3番のユニフォームを着て優勝シャーレを掲げた。その後、栗原の引退セレモニーが行われ、栗原が挨拶の最中に「マツさん、引退します」と空に向けて報告する一幕があった。
2011年8月2日の9時58分頃、松本市の梓川ふるさと公園にてチームの練習中に、「やばい、やばい」と発しながら突然倒れ、心肺停止の状態で信州大学医学部附属病院高度救命センターに緊急搬送された。病名は「急性心筋梗塞」と発表。補助循環装置 (PCPS) を付け、途中心拍が微弱ながら戻り、STが上昇していたという。しかし、意識を取り戻すことはなく、8月4日13時6分頃、同病院で34歳で死去。
戒名は「照徳嶺樹清居士(しょうとくりょうじゅせいこじ)」。「皆を照らしてくれる人物であり、スポーツが得意」という意味。喪主は松田の母が務めた。
スペインのセビリアでは松田の死を大きく報道し、国営放送ではゴールデンタイムのニュース番組で報じた。死去当日に行われたスペイン代表とRCDエスパニョールの親善試合(アントニオ・プエルタ杯)では、松田と同じような形で亡くなったアントニオ・プエルタ、ダニ・ハルケの写真と共に松田の写真も掲示された。また国際サッカー連盟の会長ゼップ・ブラッターは「日本代表の伝説的なディフェンダー (the legendary defender of the national team of Japan) 」と評し、哀悼のメッセージを贈った。
8月8日の通夜、翌日の葬儀・告別式には中田英寿、川口能活、中山雅史、小野伸二、曽ヶ端準、安永聡太郎、佐藤由紀彦、城彰二、秋田豊、楢﨑正剛、前園真聖、三都主アレサンドロ、松本所属選手(木島良輔など)、横浜FM所属選手全員(中村俊輔、中澤佑二など)、木村和司、トルシエ、岡田武史、西野朗など多くの関係者やサポーターなどが参列し、故人を悼んだ。