七経輪転講読
釈奠は儒教の本国と言える中国は勿論のこと、朝鮮半島や日本などこれを受容した国々で広く行われた孔子などを祀る祭祀であった。また、釈奠の際に儒教の経典、特に七経に関する講義や論議はしばしば行われていた。だが、この七経輪転講読は日本にしかその存在を確認できず、日本独自の儀式であったと考えられている。釈奠の会場であった大学寮の廟堂において、釈奠における祭祀の中核と呼ぶべき儀式である饋享(ききょう)の後に続けて行われた。本来は饋享の後、寮饗(大学寮内で行われる饗宴)の前に行われていたが、12世紀初期に記された『江家次第』では講読と寮饗の順序が入れ替わっている。
この記事に関する文献的記録は10世紀に書かれた『西宮記』が最古のものであるが、六国史などの記録から少なくても承和5年(838年)にはこの儀式が成立していた可能性がある。特に六国史最後の『日本三代実録』の対象時期には災害や凶事などによって釈奠そのものが中止にされない限り、毎年春と秋の釈奠の儀式の際に七経を順番に講義して3年半で一巡するという七経輪転講読が確立されていたことが『三代実録』や『菅家文章』などから判明する。