官年
幕府の法制では17歳未満の武家当主は養子を迎えることができなかった。そのため、たとえ当主が危篤状態もしくは急死したとしても急養子(末期養子)を迎えられず、家が断絶してしまう可能性があった。その回避策として、家督を相続する可能性がある男子に対しては、あらかじめ年齢を嵩上げする形で年齢操作が行われた。これを取り締まるべき立場の大老・老中以下の幕府の役職者たちも規制の対象となっており、明日は我が身ということで互いをかばいあっていた。