微粒子病
微粒子病の原因となる微胞子虫、ノゼマ・ボンビシスの名は、1857年にカール・ヴィルヘルム・フォン・ネーゲリにより命名された。この菌類は、微粒子病という病像が明らかになる前の1849年に一度、ゲラン=メヌヴィル(フランス語版)により報告されていたと見られるが、ゲラン=メヌヴィル自身は、観察していたカイコガの幼虫が硬化病(フランス語版)にかかっていると誤って信じ込んでいた。微粒子病の発見後は、コルナリア、ライディヒ(英語版)、バルビアーニ(イタリア語版)、ベシャン、パストゥールらにより、微粒子病を引き起こす主体となっている、その「微小体」についての詳細な研究がなされた。
光学顕微鏡のスケールで見ると、微粒子病は、幼虫個体や成虫個体の体に見られる暗褐色の斑点により特徴付けられる。これが微粒子病(la pébrine)という名前の由来である。パストゥールによると命名者はアルマン・ド・キャトルファージュ(フランス語版)である。微粒子病が大流行した19世紀南仏の人々には、小さな暗褐色の点がまき散らされている様子が、幼虫の体に胡椒の粉が振りかかっているように見えた。pebre とはプロヴァンス語で「胡椒の粉」を意味する(なお、標準的なフランス語で「胡椒の粉」を指す言葉は poivre である)。
この病気は、19世紀にヨーロッパにおける家蚕を大量死させた。細菌学者ルイ・パスツールによる指導により飼育方法の改善で収束されたが、別の病気である軟化病(フランス語版)には打ち勝つことはできなかった。