石井輝男
1966年(昭和41年)1月、東映からの強い慰留に応じず東映を退社、フリーとなる。フリー第一作は松竹『日本ゼロ地帯 夜を狙え』だが、岡田茂東映プロデューサーからの信頼が厚く、以降も東映を拠点に映画製作を続ける。
1968年(昭和43年)5月1日、『徳川女系図』公開。9月28日公開の『徳川女刑罰史』は低予算で同年邦画配収の9位。
1969年(昭和44年)10月31日、『江戸川乱歩全集 恐怖奇形人間』公開。
1974年(昭和49年)8月10日、『直撃! 地獄拳』(千葉真一主演)公開。1974年度に4億1700万円を興行収入を上げ、同年度の日本映画興行収入ランキング第5位。
1975年(昭和50年)4月5日、『大脱獄』公開。高倉健との最後のコンビ作となった。
1977年(昭和52年)7月17日、『惑星ロボ ダンガードA対昆虫ロボット軍団』(明比正行と共同演出)公開。
1979年(昭和54年)10月6日、『暴力戦士』公開。この後、劇映画は休養に入る。
東映プロデューサーの天尾完次は「石井は同じ東宝出身の黒澤明の対極に位置する」と評している。
東宝時代は撮影助手に従事していたが、東宝争議にともなう新東宝への移籍と同時に助監督になった。
渡辺邦男、成瀬巳喜男、清水宏などの助監督に付く。また、田中絹代監督作品の助監督もした。娯楽映画を量産していた渡辺からは早撮りを習い、清水からは脚本を学んだものの、助監督時代は成瀬に大きな影響を受けており、成瀬調の作品の企画を会社に出していたが全て却下されたという。
成瀬の助監督時代に、成瀬作品の産みの親である脚本家の水木洋子の作品の仕事を渇望していたが、実現しなかった。
監督昇進後も高い技術、モダニズムを評価されヒットに恵まれながらも、完成度の高い映画作家とは逆の方向へ走り続け、映画賞などとはまったく無縁のアンチ巨匠として孤高の地位を築き上げた。