陳円円
陳円円の出自や経歴は後世の巷談・俗説による粉飾が多く、確かなことはあまり分かっていない。
常州府武進県奔牛の出身で、はじめは名を邢沅といったが、母を早く亡くし、養父(母の姉妹の夫)の姓である陳姓を名乗り、人々は邢太太と称したという。歌謡に長じた絶世の美女であったといい、その美貌は「秦淮八艶」の一人とたたえられた。明末の皇帝崇禎帝の皇后周氏の父の周奎が皇帝のために金で集めた美女の中に選ばれたとも、田秀英(崇禎帝の妃の一人)の父の田弘遇が南京に遊んだ際に八百金で買われたともいう。やがて明末の混乱期に呉三桂の寵愛を受けてその妾となった(呉三桂と知り合うまでの経緯にも諸説ある)。
崇禎17年(1644年)大順皇帝を名乗った李自成が北平城を陥落させると、陳円円も李自成軍に捕らえられた。このとき呉三桂は北方から侵入しつつあった清軍への防備の要である山海関の守将としてドルゴン(順治帝の叔父)と対峙中であり、首都の危機を救うべく北平に向かいつつあったが、北平陥落を聞いて進軍を停止。