Tier One
Tier Oneの開発、建設、運用のコストは、公表されていないが、2,000万〜3,000万米ドルの範囲であると推定されており、Ansari X Prize賞の約2〜3倍の価値がある。当初は秘密だった唯一のスポンサーは、マイクロソフトの共同創設者であり、世界で48番目に裕福な人物であるポール・アレンであることが明らかになった。
2003年12月17日の啓示は、プログラムの最初の動力飛行試験と同じ日に、アレンが関与したという憶測が続いた。一部のコメンテーターは、低コストのTier Oneプログラムと高コストのスペースシャトルを相対的に比較していますが、2つのプログラムの技術的な難しさは完全に異なります。 スペースシップワンは軌道下を飛行するため、スペースシャトルの速度(マッハ3対マッハ25)、高度( 100 km (62 mi)弾道対400 km (250 mi)軌道)に到達する必要はありません。スペースシップワンは、乗組員も少なく(3人対7人)、ペイロードも運ばなく(無視できる対25トン)、はるかに短い飛行(数分対数日)である。
スペースシップワンのフライトシミュレーターは、シミュレータープログラムとコックピットで構成されている。
フライトシミュレータープログラムは、あらゆる状況下で、飛行のすべての段階でスペースシップワンの動作を正確にシミュレートすることを目的としている。スペースシップワンの全体的な飛行動作のモデルを作成するのではなく、数値流体力学を使用して航空機の周囲の空気をモデル化。操縦翼面の位置を考慮して、航空機に作用する空気力学、その他の力を計算します。このシミュレーションは、設計プロセス中に使用され、飛行試験のデータを使用して改良されたコンピューターモデリングに基づいている。これにより、予期しない飛行モードでも、航空機の挙動の非常に正確な画像が得られる。(これは、風洞試験なしで設計された最初で最新の航空機の1つ)。
シミュレーションコックピット(英語版)は固定されているため、飛行時の平衡受容性と加速性の側面を正確に再現することはできません。
スペースシップワンプログラムは、シャトルよりもX-15と同等の技術的成果である。スペースシップワンプログラムとX-15予算のインフレーション調整済み比較では、3機のX-15航空機がテスト全体で約200回のテスト飛行を行ったにもかかわらず、Tier OneプログラムのコストはX-15プログラムの100分の1であることが示されている。プログラム、通常はマッハ4〜7間の超音速飛行を行う。スペースシップワンが達成した高度に近い高度に到達したのは2便だけでしたが、最高速度を達成するのではなく、特にピーク高度に到達しようとしたX-15のフライトはわずか数十便であった。一方、Tier Oneプロジェクトは、予算内でホワイトナイトの母船の建設にも費用を支払いましたが、NASAは、さまざまな種類の実験用航空機の落下試験を実行するように改造された既存のUSAFB-52爆撃機をほぼ無料で使用していた。(現在、PegasusXLの打ち上げに使用されている)。