藤川三之助
1884年(明治17年)3月21日、神奈川県横浜区尾上町(現在の同県横浜市中区同町)に生まれる。1930年代に日活京都撮影所で脇役を務めた時代劇俳優の藤川三之祐は、1889年(明治22年)3月22日生まれであり、年齢も近いが、別人である。
旧制中学校に進学したが、2年次で中途退学し、三井物産の郵船部門(現在の商船三井)に勤務した。その後、職替えののちに新派俳優となり、佐藤幾之助や木村猛夫らの一座に参加、各地を巡業する。1911年(明治44年)に福宝堂が東京府北豊島郡日暮里村(現在の東京都荒川区西日暮里3丁目7番)に自社の撮影所を建てたが、これに入社して、映画俳優に転向する。1912年(大正元年)9月10日、福宝堂は他社と合併して「日本活動写真株式会社」(日活)を設立するが、藤川は、元福宝堂が1914年(大正3年)3月17日に設立した天然色活動写真(天活)に移籍している。
1916年(大正5年)2月、改めて日活に入社、向島撮影所に所属し、当初は女形として出演、のちに男役に転向する。