W・E・B・デュボイス
5インチ)であり、常に手入れの行き届いた口ひげとヤギひげ(goatee)を蓄えていた。歌うこととテニスを好んだ。
デュボイスはニナ・ゴマーと結婚し(1870頃誕生、1896年-1950年に彼女が死亡するまで結婚生活は続いた)、彼女との間に2人の子供を儲けた。息子のバーグハードは第2子が誕生する前に幼くして死亡した。2人目の子供が娘のヨランダ(英語版)である。彼女はフィスク大学に進学し、メリーランド州のボルチモアで高校教師となった。父デュボイスは彼女にハーレム・ルネサンスで全国的に知られた詩人であるカウンティー・コレン(英語版)との結婚を勧めた。しかしヨランダは2年で離婚した。その後彼女は再婚し、娘を儲けた。この娘がデュボイスの唯一の孫である。その後ヨランダは再度離婚した。
寡夫となった後、デュボイスは作家・脚本家・作曲家・活動家であったシェリー・グラハム(英語版)と結婚した。彼女の連れ子であったデーヴィッド・グラハムはデュボイスと親密になり、義父の姓を名乗った。彼もまたアフリカ系アメリカ人の理念のために行動した。歴史家デーヴィッド・レヴァリング・ルイスは、デュボイスは複数の婚外関係を持っていたと書いている。
1894年の夏、デュボイスは名誉あるタスキーギ研究所(英語版)からのものを含むいくつかの仕事の求人を受け、その中からオハイオ州のウィルバーフォース大学(英語版)での教職を受けた。ウィルバーフォース大学においてデュボイスはアレクサンダー・クルメル(英語版)から強い影響を受けた。彼は理念と倫理(ideas and morals)が社会の変革に必要なツールであると考えていた。同時に、デュボイスはウィルバーフォースで教え子の1人だったニナ・ゴマー(Nina Gomer)と1896年5月12日に結婚した。
ウィルバーフォース大学での2年間の後、デュボイスはペンシルベニア大学から1896年夏の「assistant in sociology」として1年間の研究職に就くことを受諾した。フィラデルフィアのアフリカ系アメリカ人の地区で、社会学のフィールド調査を実施し、その成果は彼の記念碑的研究業績である1899年出版の『フィラデルフィアの黒人(英語版)(The Philadelphia Negro)』の基礎を作った。同時に彼はアトランタ大学(英語版)で教鞭を取った。これはアメリカ合衆国における最初の黒人コミュニティのケーススタディであった。1890年代までに、フィラデルフィアの黒人地区は犯罪・貧困・死亡率において不名誉な評判を得ていた。
Washington and Others」として掲載し多くの人々に向けて出版した。デュボイスは後年にこれらのエッセイでワシントンを批判したことを後悔した。この2人の指導者の対照的な違いの1つは教育への取り組みであった。ワシントンはアフリカ系アメリカ人学校は農業・機械操作技術のような南部の黒人たちが最も多く住んでいる農村地域での機会に備えるべく産業教育分野に重きを置く必要があると考えていた。デュボイスは黒人学校はリベラルアーツと学問的カリキュラム(古典・芸術・人文学を含む)に重心を置くべきだと考えた。これはリベラルアーツがリーダーシップを持つエリートを育成する必要のあるものであったからである。しかしながら、社会学者エドワード・フランクリン・フレイジャー(英語版)と経済学者ガーナー・マーダルおよびトーマス・ソウェルが主張しているように、このような教育に関する見解の不一致はワシントンとデュボイスの違いとしてはささいな問題であった。二人とも相手が主張する教育方法の重要性を認めていた。ソウェルはまた、ワシントンとデュボイスの間には確かに見解の不一致があったが、よく言われるような敵対関係は、この二人の指導者の支持者の間に生じたものであり、当事者間に生じたものではないと主張している。デュボイス自身も1965年11月に出版された『The Atlantic』のインタビューにおいてこの見解に立っている。
この論文はコロンビア大学においてドゥニング学派(英語版)の学者たちによって発展してきたリコンストラクションは黒人の愚鈍と怠惰によって引き起こされた災厄であったとする歴史学の通説に反対した。デュボイスはこれに反論し、この短い器官にアフリカ系アメリカ人のリーダーシップによって3つの重要な目標が達成されたと主張した。それは民主主義、自由な公立学校、そして新しい社会福祉立法である。彼は連邦政府の自由人局(英語版)の管理、土地の割り当て、教育システム確立、これらの失敗こそが南部においてアフリカ系アメリカ人の展望を破滅させたのだと主張した。デュボイスがこの論文を数ヶ月後に『American Historical Review』誌で公表するために提出した時、彼は黒人(Negro)という単語を大文字にするよう求めた。編集者J・フランクリン・ジェームソン(英語版)はこれを拒否し、この論文を大文字化せずに出版した。この論文は白人の歴史学者たちからほとんど無視された。デュボイスは後に論文を1935年の画期的な書籍、『Black Reconstruction(英語版)』へと発展させ、自身の主張を裏付けるため広範な事実を整理した。アメリカ歴史学会(AHA)は1940年まで他にアフリカ系アメリカ人の発表者を招聘することはなかった。