ピエール・ルヌーヴァン
ピエール・ルヌーヴァンは1893年にパリに生まれた。リセ・ルイ=ル=グランで学んだ後、法学士取得を目指すが、歴史学の研究に転じ、1912年に歴史学と地理学でアグレガシオンに合格する。高等教育課程免状(diplôme d'études supérieures)取得時の指導教官はフランス革命史の碩学アルフォンス・オラールである。
第一次世界大戦への参戦はルヌーヴァンの人生に破壊をもたらした。ニヴェル攻勢でのシェマン・ド・ダームでの戦闘で片腕を失ったのだ。こうした経験を経て、リセ・オルレアンで教鞭をとりつつ、州議会(assemblées provinciales)に関する博士論文を準備していた。しかし、この研究計画は、当時の国民教育大臣アンドレ・オノラがヌルーヴァンに大戦の起源についての大規模な調査を求めたため、変更された。
政府の研究要請は客観中立なものではなかった。賠償をめぐって激しい論争が交わされ、ドイツは開戦の単独責任を否定するために躍起になっていた。政府はルヌーヴァンに研究資金を与え、ドイツの戦争責任を証明させようとしたが、彼の研究の結論は、政府の影響力を免れていた。