ジャック・ジョンソン (ボクサー)
1898年11月1日にプロデビュー戦を行った。1901年2月25日、ユダヤ人ボクサーであったジョー・コインスキーと対戦したが、コインスキーは経験豊かなボクサーであり、3ラウンドでジョンソンをノックアウトした。しかし、当時テキサス州ではプロボクシングが禁止されていたため(この当時ボクシングは野球や競馬と並んでアメリカでポピュラーなメジャースポーツであったが、テキサスを含め多くの州において、試合は公的には違法なものであった)、2人は「違法試合」の咎で逮捕され、保釈金が5千ドルに設定されるがどちらも支払えなかったため、23日間刑務所に収容された。ジョンソンは刑務所内でコインスキからボクシングを習い、2人はこの時以来友人となった。
1903年2月3日、ジョンソンは黒人ヘビー級王者“デンバー”エド・マーティンに20ラウンド判定勝ちを収めて、初のタイトルとなる、黒人ヘビー級王座(当時黒人が挑戦できた唯一のタイトルで、通常のボクシング世界ヘビー級王座には黒人は挑戦できなかった)を獲得した。
ジョンソンは世界ヘビー級王座を獲得しようと試みたが、世界ヘビー級王者であったジェームス・J・ジェフリーズがカラーラインを使いジョンソンとの対戦を拒んだため、果たすことができなかった。黒人は世界タイトルマッチ以外でならば白人と対戦することができたが、アメリカにおいて世界ヘビー級王者という座は大変な栄誉であり、当時は黒人がそれを競い合うに値するなどとはまったく考えられていなかった。しかし、ジョンソンは1907年7月に元世界ヘビー級王者のボブ・フィッシモンズと対戦する機会を得る。当時44歳のフィッシモンズには昔日の面影無く、ジョンソンはたやすく2ラウンドKOで勝利した。
ジョンソンはセレブ・スポーツ人の先例の1人であり、プレスの前には定期的に顔を出し、ラジオや映画にも出演するようになった。特許医薬品なども含めた様々な製品の保証人になることで莫大な収入を得て、宝石や毛皮など高価な買い物をした。スピード違反の切符を切られて50ドルの罰金を科せられたときには、100ドル紙幣を渡し、警官が受け取りを拒否すると、「帰りも同じスピードで行くから釣りは取っとけ」と言い放った。
ジョンソンはアメリカ社会における黒人の社会的・経済的「地位」なる慣習に一切価値を認めていなかった。黒人の男性と白人の女性が肉体関係をもつことは強いタブーであったが、ジョンソンはこれを破り、リングの内外で人々を(白人と黒人とを問わず)罵った。ジョンソンはためらうことなく白人女性を愛し、やはりリングの内でも外でも自分の肉体的な能力を誇示した。チャンピオンのホテルの部屋から出てくる女性たちや順番待ちをしている女性たちの列を見たリポーターに持続力の秘密を訊ねられたときには、「ゼリー詰めのウナギでも食って深く考えないことだな」と答えたとされている。
1920年、ジョンソンはハーレム地区にナイトクラブを建てた。3年後に彼はこの店を白人ギャングのオウニー・マドゥンに売却し、マドゥンはコットン・クラブと店名を変えた。