ヴァシーの虐殺
アンリ2世がフランス王位を継承してから、ユグノーと呼ばれるキリスト教宗教改革の指導者であったジャン・カルヴァンの支援者たちはフランスにおいて迫害されていた。シャルル9世の摂政であったカトリーヌ・ド・メディシスはサン・ジェルマン寛容令(英語版)(あるいは1月勅令とも)を発した。これはフランスでのカルヴァン派とカトリック教会の共存と紛争の停止を期待し提案されたものであった。この勅令はいくつかの条件付であるが、ユグノーの礼拝を許可するものであった。しかしながらこれは、カトリック教徒の反発を招く結果となった。
1562年3月1日、2代目ギーズ公フランソワは自身の領地への移動中、ヴァシーに立ち寄りミサへと参加することにした。フランソワは、ユグノーが納屋を教会として使用し、大規模な集会を開いて宗教的行事を行っているのを発見した。サン・ジェルマンの勅令(王令)ではユグノーの礼拝は街の城壁外での礼拝が条件とされていたが、この礼拝はそれに反するものであった。
公爵の一行の何人かがユグノーを道へ押し出そうとしたところ反発された。この出来事はエスカレートし、やがては石が飛び、公爵にぶつけられた。これに憤慨した公爵は部下に街の制圧と教会を焼くことを命じた。これにより62人の非武装のユグノーが殺され、100人を越える負傷者を出した。