File Allocation Table
そのため、従来のFATしかサポートしないOSからVFATを参照した場合には、短いファイル名のみが見えることとなり、一応のアクセスは可能となる。しかし、ファイルの書き込みを行ったり、MS-DOS時代のディレクトリエントリを最適化するプログラムやツールを使用した場合、長いファイル名が破壊されてしまうため、互換性が不十分であると言われている。
本稿ではVFATをLFNの拡張機能としているが、厳密にいうと、当初VFATとはWindows 3.1からWindows Meと引き継がれてきた仮想デバイスドライバの1つ (VFAT.VXD) を意味した。これは、(プロテクトモードで動作する)Windowsアプリケーション上からMS-DOSファイルをアクセスする時に、(リアルモードで動作する)MS-DOSシステムを呼ばずに済むようにするためのものである。初期のVFATドライバ(Windows 95よりも前)では、LFNをサポートしていない。