ポーランド・リトアニア共和国
槍、コンツェシュ(剣)、サーベル、斧、弓、鎚矛、後にはピストルを装備した。彼らの戦闘力は、17世紀後半に入り銃が普及して銃歩兵連隊が登場してからにおいても長い間きわめて頼りにされていた。フサリアは約200年もの間、無敗であった。メンバーはトヴァシシュ・フサルスキと呼ばれ、3-4人のポチュトヴィを率いていた。
コサック騎兵...共和国における軽騎兵の一般的呼称である。オスマン帝国の騎士軍団のように速く機動性に富む。17世紀後半のフメリニツキーの乱以後は、ウクライナ・コサックと区別するため、「パンツェールニ」(鎖帷子の騎兵)と呼ばれるようになった。
タボル...補充用の兵を荷車に乗せて戦場へ馬に引かせ運ぶ要塞。その防御陣形は登録コサックによって熟達したものになったが、他の部隊と比べ数が少なかった。
共和国海軍は共和国の歴史の中ではさほど大きな役割を果たしていないが、スウェーデンの海上封鎖を破ったオリヴァの海戦では勝利を収めた。黒海では、コサック達がオスマン帝国やその属国に対し、チャイカと呼ばれる小型の舟に乗って掠奪行為を続けていた。彼らは帝国の首都イスタンブール郊外に火を放ったこともある。しかし共和国の海軍は、陸軍とは異なり規模的に周辺国に見劣っており、国王による海軍増強計画も議会によって破棄されたため、それ以上の発展をすることはなかった。
1569年、ルブリン合同後の人口は
総合人口 約700万人
ポーランド人 - 450万人
リトアニア人(リーヴ人) - 75万人
ユダヤ人 - 70万人
ルーシ人 - 20万人
1618年デウリノの和約後、共和国は領土拡大に伴い人口も増加した。
総合人口約1200万人:
ポーランド人 - 450万人
ウクライナ人(ルーシー人) - 350万人
ベラルーシ人(ルーシー人) - 150万人
リトアニア人 - 125万人
プルーセン人 - 50万人
ユダヤ人 - 50万人
タタール人(リプカ・タタール人)- 10万人
ロシア人 - 10万人
共和国は政治体制の改革のために大変な労力を費やし、1791年に近代ヨーロッパでは初めての成文国家憲法である5月3日憲法を制定した。これはその2年前に制定されていたアメリカ合衆国憲法についで、世界で2番目に早く誕生した成文憲法である。革命憲法は旧来のポーランド・リトアニア連合国家を世襲王制のポーランド・リトアニア連邦国家へと変貌させ、古いシステムが持つ有害な特徴を排除していった。新しい憲法では以下のように取りきめられた:
リベルム・ヴェトを廃止し、シュラフタの連盟結成を禁止する。
政府では立法権、行政権、司法権の三権分立が導入される。
「国民主権」を創出し、貴族だけでなくブルジョワジーにも参政権を拡張する。
小作農の権利を向上させる。
宗教的寛容を保障する(ただしカトリック教徒の棄教は罪に問われる)。
共和国を弱体な緩衝国の地位に留めておきたい近隣列強によって全国境から攻め込まれることになったために、これらの改革は手遅れとなった。
1572年にヤギェウォ家の統治者がいなくなると、(共和国の唯一かつ最大の制度的欠陥であるとのちに指摘されることになった)「リベルム・ヴェト(任意拒否権)」が濫用され、かろうじて均衡を保っていた共和国政府は崩壊した。権力は徐々に中央政府から地方のシュラフタ達へと移っていった。
周期的に空になる王座を埋める機会が訪れるたび、シュラフタ達は共和国内に強大な新王朝を築く心配のない外国人の候補者を好んで探し求めた。この政策によって王位についた人物は皆、影響力を持たないか、シュラフタとの恒常的な抗争によって力を衰えさせることとなった。さらには、有名な例外といえるトランシルヴァニアの支配者ステファン・バートリ(在位1576年 - 1586年)を除けば、外国出身の国王はすべて自国あるいは出身家門の利害に共和国の利害関心を従属させようとする傾向があった。