茂木敏充
自民党たばこ議員連盟
日本会議国会議員懇談会
神道政治連盟国会議員懇談会
国際観光産業振興議員連盟
速やかな政策実現を求める有志議員の会(代表世話人)
自由民主党朝鮮半島問題小委員会(幹事長)
日韓議員連盟
日朝国交正常化推進議員連盟
足利市倫理法人会(顧問)
天皇陛下御即位二十年奉祝国会議員連盟(常任幹事)
「全世代型社会保障制度」への転換を主張し、その旗振り役として知られる。
産経新聞は「豊富な知識と頭の回転の速さ、高い説明能力は党内随一といっていい。」と評した。
中山泰秀外交部会長は、「もてぎの『も』は(予算を)もぎ取るの『も』だ」と激励した。
「ポスト安倍」のひとりとされる。「外務大臣として課題が山積する険しい新たな頂にチャレンジすることになった。頂に立ったときに、その先にどんな景色が見えているか、楽しみにしている」と述べている。2020年2月、安倍晋三首相は、「東京都内で開かれた民放解説研究会の会合で、自らの後継「ポスト安倍」候補を紹介する場面があった。会場に居合わせた茂木敏充外相、自民党の下村博文選対委員長、甘利明税制調査会長を指した。」とあり、最終候補レースに残っている。
「極めて優秀だが部下や後輩に厳しい」とされており、竹下派内部では若手議員に緊張感を持たせてしまうが、「首相の参謀として申し分のない」人物とされている。一方で「頭脳明晰故で自他ともに厳しいのが唯一の欠点」、「能力は抜群だが、人望がない」とも評される。外相に就任してからは怒鳴ることが少なくなったとされる。
2004年7月から2006年2月まで、後援会費としてライブドア元社長の堀江貴文から合計20万円の寄付を受けていた。茂木の事務所は「堀江被告が立件され、全額返還した」としている。
2003年と2005年の選挙運動費用収支報告書を、約3700万円減額する訂正をしている。茂木事務所は「選挙運動費用として予算化したが実際には使用せず、寄付もなかったため」と説明した。
2010年2月16日、前年の2009年に公開した資産補充報告書について、「なし」としていた株券を「2銘柄250株」と訂正し衆院事務局に届け出ている。
後援会総連合会で、2016年から3年間、使途不明金が出ており、全体の97パーセントを占め、額にして1億2千万円に上る事が政治資金収支報告書から2020年末に判明した。