アイメイト協会
1957年8月に国産第1号の盲導犬チャンピイを塩屋賢一(アイメイト協会創設者)が育成する。前身は1948年から研究を開始した日本盲導犬学校である。日本盲導犬学校の施設を母体に財団法人日本盲導犬協会が認可されるが、考え方の違いにより塩屋賢一はここと決別。その後1972年に「財団法人 東京盲導犬協会」として法人化し、東京都をはじめ多くの自治体から委託を受ける。アイメイト協会では、候補犬に対しての訓練を行なうとともに、視覚障害者に対して盲導犬を提供し、またそれに対して歩行訓練や日常生活のアドバイスや、歩行指導員を養成することを目指している。また盲導犬・視覚障害者を広く社会に認知してもらうことを目指し、手記やパンフレットの出版、見学会、体験活動の実施などの社会啓発活動を行っている。 アイメイト協会の出身の盲導犬を特にアイメイトと呼んでいる。「全く視力がない人が、白杖や同伴者を伴うことなく、犬だけを使って単独歩行できること」が「アイメイトを使った歩行」であるとしている。
2007年4月、通算で1,000組を越えるペアを送り出した。これは同時期に日本盲導犬協会が送り出した盲導犬が393頭の二倍以上であり、日本で最も多く盲導犬を送り出している。また一頭当たりの育成コストも約608万円と、日本盲導犬協会の約4,114万円と比べると非常に少ない。運営費は自治体からの委託費、並びに一般社会からの寄付等によって賄われる。
1948年 塩屋賢一(アイメイト協会創設者)が盲導犬の育成方法を模索し始める 参考リンク
1950年 塩屋賢一が自宅に「日本盲導犬学校」を開き、「盲導犬研究会」を設立
1957年8月 塩屋賢一が河相洌氏に歩行指導を修了したことで、国産盲導犬第1号チャンピイが誕生
1967年8月 日本盲導犬学校の施設を母体に財団法人日本盲導犬協会が認可される 参考リンク
1969年 塩屋賢一が東京都知事賞受賞
1969年4月 東京都の盲導犬育成事業の委託開始
1969年11月 塩屋賢一が米国のThe Seeing Eyeを訪問して友好関係を拓く
1970年 『盲導犬は視覚障害者の目である』というポリシーを貫くため、日本盲導犬協会と訣別 参考リンク
1971年10月10日 財団法人東京盲導犬協会として新たに設立認可を受ける
1972年10月10日 啓発活動として第1回アイメイト・デーを実施
1978年12月1日 国家公安委員会の指定法人となる