2016年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ
スモークが外されたのは、ゴインズやホセ・バティスタら複数の選手がスモークと同じ一塁をこなせるうえ、スモーク自身レギュラーシーズン後半戦では全打席の35%以上で三振を喫する打撃不振に陥っていたことが理由として挙げられる。
インディアンスは地区シリーズのロースターから、捕手のクリス・ジメネスに代えて左投手のライアン・メリットを加えた。地区シリーズでインディアンスは捕手を3人擁していたが、実際に出場したのはロベルト・ペレスだけだった。残るふたりのうちヤン・ゴームズは、7月中旬に右肩鎖関節離開で戦線を離脱し、9月下旬にはマイナーでのリハビリ出場中に右手首への死球で骨折するなど、相次ぐ故障に見舞われ一時はシーズン中の復帰を絶望視されていた。地区シリーズでは出番がなかったものの、リーグ優勝決定戦開幕前日の練習では三塁や二塁への送球をこなし、守備にも就ける状態まで回復したことを示した。投手をひとり増やしたのは、先発投手が不足しているためである。レギュラーシーズンの先発ローテーションからは9月に入り、ダニー・サラザーが前腕部の張りで、カルロス・カラスコが打球直撃による右手骨折で、相次いで戦列を離れた。そのため今シリーズでは、コーリー・クルーバー→ジョシュ・トムリン→トレバー・バウアーに次ぐ4人目の先発が定まっていない。メリットのロースター入りは、この谷間の日にマイク・クレビンジャーからメリットやコディ・アンダーソンら、イニングまたぎが可能な複数の投手をつなぐ起用法を視野に入れてのものである。
3回表、インディアンスが先頭打者タイラー・ネイキンの二塁打で先制の好機を迎える。9番ロベルト・ペレスの犠牲バントで一死三塁となると、ブルージェイズは内野手に前進守備を敷かせた。1番カルロス・サンタナの二ゴロでネイキンは三塁から動けず、2番ジェイソン・キプニスも二ゴロと、サンチェスはこの場面を無失点で乗り切った。その裏ブルージェイズは、2番ジョシュ・ドナルドソンのソロ本塁打で先制した。この一打によってブルージェイズは、今シリーズ4試合目にして初めてリードを奪った。4回裏、クルーバーが制球を乱す。先頭打者トロイ・トゥロウィツキーをストレートの四球で歩かせると、続くラッセル・マーティンにも3ボール0ストライクと、都合7球連続でボールを投じた。ここから見逃しストライク2球とファウル2球を挟み、8球目が外角へ外れて、マーティンも四球で出塁した。クルーバーがイニングの先頭から2者連続四球を与えるのは、この年これが初めてだった。一死後、7番エセキエル・カレーラの適時打でトゥロウィツキーが2点目のホームを踏んだ。この2イニングで、クルーバーの球数は20球+19球とかさんだ。
5回表、インディアンスは二死二塁とし、9番ペレスの適時二塁打で1点を返す。なおも同点の走者が二塁に残り、1番サンタナは左打席から、5球目を左方向へゴロで弾き返した。このときブルージェイズは内野手を右寄りに集め、二・三塁間は三塁手ドナルドソンがほぼひとりで守るようなシフトをとっていた。ドナルドソンはこの打球を横っ飛びで捕球して三ゴロとし、同点の適時左前打となるのを阻止した。ダグアウトへ戻る際に、ドナルドソンは雄叫びとともにガッツポーズを見せた。
ロジャーズ・センター(カナダ オンタリオ州トロント)
勝:ブライアン・ショウ(2勝) 敗:マルコ・エストラーダ(2敗) S:コディ・アレン(3S)
本塁打CLE:カルロス・サンタナ2号ソロ、ココ・クリスプ1号ソロ
審判[球審]マイク・エベリット[塁審]一塁: ジェフ・ネルソン、二塁: マーク・ウェグナー、三塁: ジム・ウルフ[外審]左翼: ブライアン・ゴーマン、右翼: ジム・レイノルズ
試合開始時刻: 東部夏時間(UTC-4)午後4時9分 試合時間: 2時間37分 観客: 4万8800人 気温: 68°F(20°C)詳細: MLB.com Gameday / ESPN.com / Baseball-Reference.com / Fangraphs
この日、インディアンスの先発投手はライアン・メリットが務める。メリットはこの年デビューした新人で、メジャーでの実績は4登板11イニングのみ、そのうち先発登板は一度しかない。自身二度目の先発登板がポストシーズンというのは、2011年のマット・ムーア以来史上2人目である。メリットはこの抜擢について「シーズン開幕の日に『リーグ優勝決定戦で投げることになるよ』って言われたら『頭おかしいわこの人』って思ってたかもね」という。これに対し、ブルージェイズのホセ・バティスタは「きっとうちの打線にびびって震えてんだろ」と揶揄した。