クライストチャーチ
クルセイダーズ(スーパーラグビーに参戦するラグビーの名門チーム。本拠地はAMIスタジアム)
マオリ族の伝説によれば、1250年頃、ニュージーランドに生息した巨大な鳥モアを追いかけ、北島東海岸から先住民族が南島に移って来たという。言い伝えによれば、16世紀に「ワイタハ」という部族がモアを追いかけてクライストチャーチ付近に移り住み、その後いくつもの部族が入れ代わり「ンガティ マオエ」「ンガイ タフ」という部族が定住し、ヨーロッパ人の入植が始まる1830年代までこの地で生活していたと言われる。部族の定住生活の考古学的な証拠が1876年にクライストチャーチ市内レッドクリフの洞窟から発見されている。
1830年代にはヨーロッパの捕鯨業者が海岸に港を整備して捕鯨船の補給地としていたが、本格的な入植は1840年にイギリス政府とマオリ族の間で締結されたワイタンギ条約以後である。この条約によりニュージーランドは事実上イギリスの植民地となった。1850年にカンタベリー協会が集めた移民団792人が4隻の船に乗って捕鯨基地のあったリトルトンに上陸し、街造りが開始された。入植者の多くが、英国オックスフォード大学・クライストチャーチカレッジの出身者であったことから、街はクライストチャーチと命名された。英国人建築家のベンジャミン・マウントフォート設計によるネオ・ゴシック建築の建物が市内中心部に建造された。1856年7月31日に英国国王の勅許状によりクライストチャーチはニュージーランドで最初の「市」となった。