中華人民共和国労働法
「単位」と労働者の間には契約関係はなく、その法的な性質が問われることもなかった。このシステムのもとでは給与水準は低いものの、ゆりかごから墓場まで「単位」が面倒みる、極めて平等な社会が実現した。食いっぱぐれがないという意味で「鉄飯碗」(割れない茶碗)、能力や成果が分配に反映されない悪平等という意味で「吃大鍋飯」(大釜の飯を食う)と形容された。このシステムが実現可能だったのは、農村からの人口移動を戸籍制度によって厳しく制限し、都市を閉じられた空間にできたからである。1978年の中共11期三中全会で「改革開放」路線が打ち出され、市場経済への移行が進むにともない、このような関係は急速に解消された。国有企業に解雇権が与えられる一方、労働者にも職業選択の自由が与えられ、労働力市場が形成され、これにより国有企業は終身雇用制から転換して、労働契約制に移行することになった。かつて政府によって計画的に配分された行政的身分関係の固定工も、市場経済体制の中で労働契約を締結する契約工となり、本法により、すべての労働関係は労働者とその使用単位が労働契約を締結することによって形成されることになった(本法第16条第2項)。
中華人民共和国労働法(ちゅうかじんみんきょうわこくろうどうほう)とは1994年7月5日に第8回全国人民代表大会常務委員会第8回会議で採択され、同日中華人民共和国主席令第28号において公布された、労働者の合法的な権利と利益を保護し、社会主義市場経済体制に適応した労働関係の構築と各種労働制度の設立のために、建国後初めて制定された労働に関する基本法である。なお中国語原文表記は、「中华人民共和国劳动法」である。