保育ニーズ
保育ニーズ(ほいくニーズ)とは、保育を要する児童を抱える親などの保護者が、行政機関や保育所に求める保育のあり方のことである。その内容は、まず児童を保育所に入所させたいという基本的な事項から、保育日、保育時間、に対しての要望、さらには保育所における保育の内容に至るまで、多岐にわたる。行政や保育所は、多様化する保育ニーズに応える形での保育サービスを提供することが求められている。
もっとも基本的な保育ニーズは、保育所への入所の希望である。保育所への入所は、かつては市町村長による措置であり、どの保育所に入所するかは市町村が自由に決定できたが、児童福祉法が1997年に改正されたことにより、保護者は市町村に希望する保育所を明記した申込書を提出することになった。保育所への入所を希望するかどうか、どの保育所へ入所を希望するかというのが保育ニーズのもっとも基本的な項目であるといえる。定員の都合などにより希望する保育所に入れない場合、さらには市町村内のどの保育所も定員を超えているような場合、児童がいわゆる待機児童になってしまうケースもある。
保育所にどのような内容を希望するかというのも保育ニーズの重要な部分である。