ソユーズMS-16
このフライトは新人宇宙飛行士ニコライ・チーホノフ(英語版)(ロシアのナウカ実験室モジュールの遅延によってソユーズMS-04以降、数回のISSへのフライトで外されていた)の初めての宇宙飛行として予定されていた。チーホノフとバブキンは医学的な理由でバックアップクルーのイワニシンおよびワグネルに交代された。当初のソユーズのコマンダーのチーホノフは眼球の怪我に見舞われ、ロシア当局は両方のロシア人乗組員をバックアップクルーと入れ替えた。
チーホノフとバブキンはソユーズMS-17に割り当てられてはいなかったが、チーホノフの目の怪我が治った場合には2020年に予定されていたこのミッションで飛行することが期待されていた。チーホノフはロスコスモスから引退し、バブキンは現役の宇宙飛行士として留まっていたが、将来の宇宙飛行には割り当てられていなかった。
新型コロナウイルス感染症の流行拡大を受けて、クルーの家族とメディアの代表はバイコヌールで打ち上げを見ることができず、ユーリ・ガガーリンのボストーク1号での飛行に遡る通常の打ち上げ前の伝統も取りやめになった。