ウィリアム・ベント
ところがこの祝祭の場で、白人が持ち込んだコレラが発症した。逃げまどうインディアンたちの中で、イエロー・ウーマンと母親は子供たちを抱えてロバで逃げたが、その晩、母親はコレラで死んでしまった。
ウィリアムが戻ると、シャイアン族の半分近くがコレラで死んでいた。ユテ族やアパッチ族、アラパホー族、コマンチ族の友人たちはこれをウィリアムのせいではないかと疑い、あからさまに敵意を見せる者が増えた。ウィリアムは砦を米軍に売却することを決め、交渉したが、合衆国ははした金を提示し、怒った彼に対して逆に不法占拠の廉で脅してきた。怒り狂ったウィリアムは砦を使用不可能にするため爆破し、ブッグ・ティンバースに小さな砦を構えた。
1853年、ウィリアムは家族を連れてセントルイスに帰った。しかしインディアンに対する白人たちの人種差別から、彼の混血の子供たちは忌み嫌われ、同化教育に反発した。
1858年、コロラド準州のパイクズ・ピークに金鉱が発見されると、これを目当てにした白人たちがインディアンの土地に殺到し、ゴールド・ラッシュが起こった。米軍はシャイアン族やアラパホー族の追い出しを図り、インディアン戦争が激化した。
1861年に南北戦争が始まると、ウィリアムは砦に戻ることとなり、セントルイスの生活に嫌気がさしていたジョージとチャーリーは南軍の兵士となった。チャーリーは年齢が足らず軍務を解かれ、父親の砦に身を寄せ、ジョージは北軍の捕虜となった。ジョージが釈放されたのは1863年になってようやくのことだった。白人のインディアンに対する憎しみは、ベントの混血の息子たちに向けられるのは必至であり、彼は兄弟をシャイアン族の野営にあずけた。兄弟はそこで、インディアンとして生きる道を選ぶことになった。
砦に戻っていたベントは、米軍との和平を望んでいるブラック・ケトル酋長に、白人との和平交渉の仲介を頼まれ、それは成功しそうだった。しかし、ジョン・エバンス知事と、当時議会への立候補を計画していたジョン・チヴィントン大佐は、インディアンを壊滅させる政治的な立場をとっており、チビントンは大々的に民兵をかき集め、「悪いインディアン」の討伐のための「100日間部隊」を結成していた。
1864年9月28日、デンバーにある米軍ウェルド基地でシャイアン族、アラパホー族、カイオワ族の酋長たちとエバンス、チビントンらとの会談が開かれ、和平の同意が交わされた。インディアンたちは白人の要求をのんで、遠方へと野営を移した。
11月28日、ブラックケトルら和平派のシャイアン族バンドは、和平協定に従ってサンドクリークのそばに野営を張っていた。チビントンが率いる800人の陸軍騎兵部隊は彼らの皆殺しを企み、ベントの長男のロバートを捕らえ、シャイアン族の野営地へ強制的に案内させた。
ベントはミズーリ州セントルイスに、州最高裁判事の息子として産まれた。16歳のときに、経験豊富な「マウンテンマンである兄のチャールズ・ベントと共に西部に移った。
1824年、チャールズとともにミズーリ川を遡り、ビーバー専門の罠猟師となり、当時非常に身入りの良かった毛皮交易を開始した。この商売は専門企業との競争が激しく、やがて二人は開けたばかりの交易路「サンタフェ道」沿いで、商機を睨んで交易業を始めることにした。
サンタフェ道の周辺は、コマンチ族の領土であり、侵略者である白人入植者たちはたびたび襲われ生命財産を奪われた。しかしメキシコと合衆国の交易品が行きかうこの交易路は、危険を差っ引いても商人たちには非常に魅力的な場所だった。インディアンを知り抜いたウィリアムは、ここに白人が安全に通行できる経路を開いた。
ウィリアムはここで、コマンチ族の襲撃から二人のシャイアン族戦士を助け、これを縁に以後シャイアン族の友人となる。
1831年、ウィリアムとチャールズはサンタフェでの商売をやめ、インディアン相手にバッファローの毛皮の交易を始めることにした。