鷗外・ナウマン論争
林子平など、ヨーロッパの高い文化力を知っている者もいた。またナウマンは、日本がヨーロッパの模倣をしたことを批判している。しかし新たに国際貿易に参加するものが新たな制度を作り上げる必要はないし、日本がどの点で無批判に模倣したのか、何が日本を害するものなのか、ナウマンは実例を1つも挙げていない。
(h:日本の将来)まず、「塩水中の蛙」ということわざは聞いたことがない。次に、ナウマンはヨーロッパ文化の受容が日本の没落を招くというが、そのヨーロッパ文化とは何なのか。ヨーロッパ文化が自由と美との認識を本質とするものならば、それが没落を招くとはいえない。仮にヨーロッパ文化が武器、火酒、阿片、伝染病のことを言っているとするならば、日本を破壊させる可能性はあるが、今のところ日本はその侵入に対し身を守っている。蒸気船の例えは作り話である。日本も近代化の動きの中でこのような失敗例はあっただろうが、成長する際に失敗するのは当然である。
発表後、鷗外は論文の載った新聞を日本に送った。そして弟の篤次郎らによって論文は周囲に広まった。呉秀三は大学の休み時間に論文を音読して聞かせた。さらに1887年(明治20年)、『東京日日新聞』の4月6日、7日、9日号に3回に分けて、小池正直の手により意訳が掲載された。ただしこの記事は当時の読者の注意を引かなかったと考えられている。
(b:衣食住)食事については、人間が吸収する栄養素の量と質のみにかかっており、ナウマンの栄養に対する考えが正しくないと推定される。日本人の食事について詳しくはボートー・ショイベ(英語版)の論文や私の論文を参照されたい。衣服と住居については詳細な研究を公表する予定なので深く立ち入らないが、奥地に行くと人がほとんど裸で歩いているというのは、それを禁止する法律(違式詿違条例)がある。
(c:健康状態)ナウマンが伝染病の発生数をどのように求めたのか不明であるし、どの国と比べて死者数が多いとしたのかも不明である。日本は衛生局があり毎年報告が出されているのでナウマンも目を通しておくべきだった。1880年から1883年まで、日本の伝染病および風土病による死者数は全死者数の6.6%であるが、同時期のザクセンでは9.9%である。盲人の数は分からないが、日本では他の国より盲人が職を得て街に出ることが多いので、そのぶん街で見かける機会も多くなるのであろう。
(d:風俗習慣)結婚後の女性が眉を剃り歯を黒く染める風習は、最近はほとんど見られない。日本に美的感覚が無いのは、古代ギリシャのような高度な美観を有する民族と接したことがないからだ。また、乳母ではなく母親が授乳するのは褒められるべきであるし、6歳という年齢はどこから引用したか不明である。
鷗外が論文で批判したのは、論文よりもこの講演抄録で記述された箇所が主となっていた。
具体的な論争内容に関して、小堀は、論点a - hについて、個々に見解を述べている。その中で、論争の最大の焦点は(g:国際貿易への関与)と、(h:日本の将来)であるとした。そして、日本の近代化が外発的か内発的かという論争については、論争後の1911年(明治44年)に発表された夏目漱石の講演『現代日本の開化』を引用し、ナウマンは漱石が後に考えるような日本の外発性の問題を、単純な観察ではあるが言及していたと指摘した。この主張に対し鷗外が反発した理由として、小堀は、ナウマンの白人優越的な考えが原因だとした。しかし鷗外はそのことに触れず、日本は明治以前から外国の知識を取り入れていたと反論したのだが、ここで日本固有の文化について述べても議論はかみ合わないだろうから鷗外の対応は正しく、杉田玄白などに触れても良かったと述べている。(h:日本の将来)に関しては、日本が西洋文明をそのまま取り入れているというナウマンの指摘に対し鷗外は反論しているが、ナウマンの述べているところを公平に見ると、鷗外が日本に抱いていた警告と一致するところがあるとして、「この点にこそ、この論争事件の最大の生産的意義があった」と述べている。
山崎國紀は、奥地では裸で歩いているということや、お歯黒に関する論争の中で、ナウマンが日本各地を調査した経験に基づいて日本の実態を述べているのに対し、鷗外は机上論的であると述べ、当時の鷗外の稚さを指摘している。