アロー便
アロー便(アローびん)とは、日本通運が取り扱う、特別積合せ(混載便・貨物)サービスの名称。「アロー便」では商標登録されていないが、「特急アロー便」が同社によって商標登録されている(第4830516号)。
日本通運は「通運」の社名の通り、鉄道貨物輸送の取扱駅における集荷・配送業務を行う、通運業を主な目的として設立された企業である。旧国鉄において、鉄道貨物輸送ではチッキと呼ばれる、鉄道を利用した小口混載貨物輸送の定期便も取扱われており、これらの集荷・配送も日本通運の主要な業務であった。
昭和30年代から昭和40年代にかけ、全国的な道路網の整備、高速道路の拡充に伴い、東京のヤマト運輸、岐阜の西濃運輸、京都の佐川急便、広島の福山通運、富山のトナミ運輸など、各地のトラック輸送業者がこれら全国的な道路網を利用し、小口混載貨物の全国輸送ネットワークを形成するようになると、操車場中継方式を採用しているためリードタイムがトラック輸送に劣り、集配と長距離輸送が別業者に分離している旧国鉄の小口貨物混載輸送は、自社で一貫したサービスを提供する各地の新興小口貨物トラック輸送業者との競争に敗れ、取扱いを減少させていった。
この時期、日本通運は業務における旧国鉄との密接な関係から、小口鉄道貨物とライバル関係にあった小口貨物トラック輸送への設備投資を控えていたため、この分野では同業他社に大きく後れを取ることとなる。しかし、1972年(昭和47年)、旧国鉄が鉄道による小口貨物混載輸送の定期便を廃止したことから、これを利用していた荷主の輸送の受け皿として、本格的にトラックによる特別積合せ輸送に参入することとなる。この時点での業界シェアは9位、売上高76億円であった。