天神流通戦争
きっかけとなったのは、1980年代から1990年代にかけて進んだ西鉄福岡駅の再開発計画であった。
1989年、ベスト電器が「九州の秋葉原」を目指すとして取り組んだ、売り場面積およそ5千平方メートルの大型電器店ユーテクプラザ天神を国道202号(国体道路)を超えた天神地区の南側に開店し(後の天神ロフトビル)、ファッションビルのソラリアプラザ、イムズが開業した。短期間のうちに大型店の開業が集中したこの時期の状況は、「第2次天神流通戦争」と呼ばれた。
新設された施設が天神地区の南側に偏っていたことから、客足の変化が生じるものとも予想されたが、北側のダイエーショッパーズ福岡店が、1989年には売上の前年比6%増を見込むなど、天神全体として商圏拡大の恩恵を受けることとなった。やはり北側に位置する岩田屋も「売れ行きは順調」と報じられ、2次にわたる天神流通戦争を通して、岩田屋は地域一番店としての地位を確保していた。
この時期には天神の商圏の拡大を象徴する現象として、週末に特急かもめを利用して天神での買い物に来福する長崎県などの女性たちを指す「かもめ族」や、同様に熊本県などからの来訪者を指す「つばめ族」、さらには「有明族」、「フェニックス族」などの表現が生まれた。
いわゆる天神流通戦争以前から、西鉄のターミナル西鉄福岡(天神)駅(1924年、「福岡駅」として開業)を中心として商業施設の集積があった。百貨店では、いち早く1932年に、松屋百貨店が、後のマツヤレディスの場所に開店した。続いて、岩田屋が1936年に本館を開店させ、戦後になると高度経済成長期の1950年代から1960年代にかけて、増築を重ねて規模を拡大した。