金泳三
朴正煕政権以来32年間続いていた軍事政権は消滅し、金泳三政権は文民政権と呼ばれることになった。金泳三は軍部政権の残滓を徹底して排除するため、軍内の派閥「ハナフェ(ハナ会)」を潰し、会員を退役させるなど、大韓民国国軍の改革を進めた。また、野党政治家や政治運動家などを積極的に登用し、国家安全企部長、外務大臣、統一院長官などに大学の教授を迎えた。さらには、高級官僚の不正の追及にも乗り出し、大法院院長や検事総長、警察庁長官などが辞任することになった。
政治と経済の癒着を嫌悪し、「任期中はいかなる献金も受け取らない」と宣言、質素さをアピールするため、「青瓦台での昼食はカルグクスにする」と明言した。また、歴代大統領が議員に配っていた「モチ代」の制度も無くすなど、政治の無駄の部分を排除していった。経済面でも、不正の温床となっている仮名口座での金融取引をなくすため、「金融実名制」を実施した。おかげで執権初年度には支持率が80%を超えた。
しかし当時20代だった次男の金賢哲が小統領と呼ばれるほど権威を振り回し、1997年に斡旋収賄などの容疑で拘束された。後日、金賢哲は最も重要な斡旋収賄容疑が無罪と宣告されたが、残りの有罪を受けた部分は本人の立場では悔しい部分が多いと主張した。