猪爪義治
埼玉工業大学深谷高等学校時代は控え投手。130km/h程度の直球を横手と上手とで投げ分ける変則右腕として、3年夏の県大会初戦の対狭山経済戦で1失点完投(5回コールド)。同大会の5回戦でチームは敗退したが、同試合でも先発登板していた。
高校2年の秋に父親が死去、卒業後は土木関係の仕事をしていたが、高卒3年目に入る前に「野球に未練があるならウチに来い」と会社社長に誘われ、うどん屋でアルバイトをしながら、知人のスポーツインストラクターが組んだ練習メニューをもとに実家近くの公園でトレーニングを積んだ。実戦登板は近所の草野球の試合で、助っ人として数試合駆り出された程度だった。
読売ジャイアンツなど4球団のテストを受けるも不合格。しかし、高校時代の猪爪から何かを感じたという西武ライオンズスカウトの前田俊郎は、猪爪の草野球の試合も視察し続けており、1999年のドラフト会議直前に西武は極秘でテストを実施。