村上泰治
武蔵国秩父郡下日野沢村(現・埼玉県秩父郡皆野町)に豪農の子として生まれる。泰治が幼少を過ごした明治初年の秩父地方は、山間部での厳しい自然環境に苛まれながらも農業主体の村落を形成しており、生糸の生産を生計の糧としているものであった。こうした悪条件にあえぐ農民たちの日々を目の当たりにしてくにつれ、自由民権運動に共感を抱くようになったといわれる。
折りしも明治14年(1881年)10月、板垣退助を初代総理として自由党が発足。これに伴い秩父自由党は、翌明治15年(1882年)11月、群馬県南甘楽郡坂原村(現藤岡市坂原)出身、新井塊三郎の勧めにより中庭蘭渓を第一号党員として若林真十郎を発起人とする二人によって産声を上げる。新井塊三郎の住む上州のみならず、信州の各地方もまた秩父と同等の過酷な山地農業地帯でもあり、この自由民権運動は瞬く間に広まり定着した。
泰治は、この中庭蘭渓の屋敷近くに生家があった関係でしばらく蘭渓に師事し、秩父自由党発足から半年ほど経った明治16年(1883年)4月に17歳で入党したと自由新聞は伝えている。