アフリカの奴隷制
ボノの国家やアシャンティ王国、ヨルバ人の国家など多くの国々では奴隷貿易が行われていた。かつてはアンゴラのインバンガラ(英語版)やタンザニアのニャムウェジ人などの集団は人を捕らえて奴隷として輸出するためにアフリカの国々に戦争を仕掛けていた。 歴史家のジョン K. ソーントン(英語版)とボストン大学のリンダ・ヘイウッド(英語版)は捕らえられて、大西洋奴隷貿易で新世界へ送られて売られたアフリカ人の内およそ90%がアフリカ人によって捕らえられヨーロッパの商人に売られたと推定している。 ハーバード大学アフリカン・アメリカン研究プログラム・デュボイス研究所 (現在はハッチンズセンター) の所長ヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアによれば、「アフリカ人エリート層とヨーロッパ人商人や商業エージェントとの複雑なビジネス協定がなければ、新世界への奴隷貿易は少なくとも実際に起こった規模では不可能なものであっただろう。」と述べている。
ブビ族は西アフリカ中央部で奴隷として扱われていた様々な民族の人々が逃れて形成された子孫である。
ヨーロッパ人渡来以前の西アフリカでは社会によって奴隷制度は様々な形態をとっていた。奴隷制度が存在したとはいえ、大西洋奴隷貿易以前は多くの非ムスリムのアフリカ社会で奴隷制はほぼ存在していなかった。市場規模が小さく、分業が行われていなかったことを考慮すると、大西洋奴隷貿易以前の西アフリカでは、奴隷制度のある社会は存在し得なかった。ほとんどの西アフリカ社会では親族集団による奴隷制が行われており、社会のごく一部の生産過程が奴隷によるものであった。親族社会の奴隷は任意の者による集団の奴隷の役割とほぼ同様のものであった。 マーティン・クラインはは大西洋奴隷貿易以前の西スーダンの奴隷は人口のごく一部のみを占め、世帯の一員として生活し、世帯の自由民と共に労働し、顔見知りのつながりのある社会の中で暮らしていたと述べている。トランス・サハラ奴隷貿易と西サヘルの金による経済の発展により、奴隷貿易を中心とした国々が増えた。それらの国々には、ガーナ王国、マリ王国、ボノ国、ソンガイ帝国などがある。しかし、奴隷貿易に参画していない西アフリカの社会では奴隷貿易に大きく反発していた。ジョラ族は17世紀末まで奴隷貿易への参画を拒んでおり、19世紀まで自社会において奴隷による労働は行われていなかった。クル族やバガ族(英語版)も奴隷貿易に反発していた。
軍事奴隷は、徴兵軍の取得と訓練を含み、軍人たちは奉仕後もそのアイデンティティを保持していた。 軍事奴隷は政府のトップや武将などの、お金や自身の政治的利益のために軍隊を送り出す「後援者」によって運営されていた。
多様なムスリムの組織によって奴隷兵が組織されたため、主にスーダンやウガンダなどナイル川流域や西アフリカで多く見られた。 1800年代のスーダンや南スーダンでは軍事襲撃を通して軍団が形成された。
さらに、ガーナやブルキナファソなどの西アフリカでは、かなりの数の1800年代前半に生まれた男性が蘭領東インドでの従軍のために拉致された。 ちなみに、このときに拉致された男性は西アフリカの人々よりも平均して3cm程度身長が高く、南ヨーロッパの人々とほぼ同じ身長であったという。これは主に栄養価の高かったことや健康面に関連しているとされる。
奴隷の隷従関係の最後の大きな変化は19世紀中ごろ以降の奴隷解放を目指す動きによって起こった。1870年代には、ヨーロッパ諸国がアフリカ内陸部の大部分に支配を及ぼすようになったが、その植民地政策は奴隷の隷従関係の変化によってしばしば混乱した。例を挙げると、奴隷制度は公的には禁じられていたにもかかわらず、植民地政府が逃亡した奴隷を奴隷の主人のもとへ戻すこともあった。植民地支配下でも奴隷制が存続した地域もあり、これらの地域では奴隷制は独立後まで変わらなかった。 アフリカの反植民地闘争ではしばしば奴隷や元奴隷が主人や元主人と共に独立のために戦った。しかし、そのような協力は短期間で終わり、独立後は大抵、主人や奴隷といった階級ごとにそれぞれの政党が結成された。
アフリカのいくつかでの地域では奴隷制や奴隷制のような慣行が現在も続いており、違法な人身売買(特に女性や子ども)が行われている。この問題は奴隷制の撤廃が、政府や市民社会の力をもってしても困難であることを示している。
奴隷制や奴隷貿易廃止を目指す欧州諸国の動きは18世紀後半に始まり、アフリカの奴隷制度に大きな影響を与えた。ポルトガルは1761年2月12日発布の法律で、本土とポルトガル領インドでの奴隷制を禁じたが、これは人道的な理由ではなく、奴隷制はブラジル植民地(英語版)やアフリカのポルトガル植民地では廃止されなかった。 フランスは奴隷制を1794年に一時廃止したが、1802年、ナポレオン・ボナパルトにより奴隷制が再び合法となり、1848年まで奴隷制が続いた。