南硫黄島
人間が目撃した最古の記録は、1543年のスペイン船「サン・フアン」による発見で、「サン・アグスティン火山(Volcan de San Agustin)」と命名された。その後1779年にイギリス船「ディスカバリー」と「レゾリューション」が目撃、サウス・アイランド(South Island)と命名された。
有史以来初めてこの島と人間が関わることになるのは、1885年(明治18年)末に函館を出航して、青森県下北に向かった帆船「松尾丸(一説には「松王丸」とも)」が時化に遭い、83日間漂流した末に、翌1886年(明治19年)3月に南硫黄島に漂着した事件であった。乗員10名のうち1名は漂流中死亡し、9名が島に着いた。このうち佐賀喜作、金成広吉、遠藤とらの男女3名が島に残り、6名が島を去った。島に残った3名は3年半の生活ののち、母島の漁船「新栄丸」の吉村浅治船長によって救助された。3名は島で鳥や卵、魚介類を食べ、岩滴を飲んで生活したという。この事件以降、年に1回、小笠原・硫黄島航路の定期船が、硫黄島からさらに南の南硫黄島まで来訪し、汽笛を鳴らしながら島を周回して漂着者の有無を確認することが慣例となった。この漂着者の確認は、太平洋戦争が勃発するまで続けられた。
1891年(明治24年)9月9日、勅令によって正式に日本の領土になり、島名が「南硫黄島」と定められた。1911年には海軍水路部と陸地測量部が海防艦「松江」で来航し上陸、北側中腹の標高45メートルに三角点を設置した。南硫黄島を含む火山列島(硫黄列島)は、東京府小笠原島庁の所管となり、1926年(大正15年)に小笠原島庁は小笠原支庁に改称された。
その後、相次いで植物調査を目的とした探検が計画・実施された。