小島宏美
2ndステージが開幕すると、ガンバは1stステージの低迷が嘘のように快進撃を見せ、鹿島アントラーズと優勝争いを演じる。特に2ndステージ途中から加入した元クロアチア代表FWニーノ・ブーレが活躍。しかし2トップの相棒は小島ではなく吉原になっていき、小島はスーパーサブのような扱いとなった。クラブも終盤の柏レイソルや鹿島アントラーズとの直接対決に敗れ失速、結局初優勝は出来ず4位で2ndステージを終えた。 4月には日本代表に初選出され、4月26日ソウルで行われた韓国代表との試合にて国際Aマッチ初出場を果たした。その後もコンスタントに代表に招集されたものの、試合出場はなかった。
2001年、ガンバは優勝を意識したチーム作りを目指し、京都から遠藤保仁、市原から山口智を獲得、またウェストハム・ユナイテッドへの移籍が噂された宮本恒靖が労働ビザの問題で急遽残留し、当時のガンバの大きな特徴であったシドニーオリンピック日本代表世代の選手を多く抱えた状況で開幕を迎えた。優勝を狙えるメンバーは揃っていたものの、若い選手達故、勢いに乗ると強いが安定しないといった戦いが続き、結局1stステージを5位で終えた。2ndステージは、稲本潤一がアーセナルへ移籍した影響で早々に優勝争いから脱落、11位でステージを終えた。小島もコンスタントに試合に出場するものの、スタメンでの起用は少なく、またポジション的にも安定しなかったために、満足なシーズンを送れなかった。
2001年終了後、出場機会を求めて移籍を決断した。
2002年、コンサドーレ札幌にレンタル移籍。