フランス文学
匿名の作者はこれらの詩の中で封建的な価値や宮廷的なモラルを嘲笑した。
フランス語で書かれた年代記の最初のものは12世紀の十字軍の物語である。ジョアンヴィルがサン=ルイの生涯を描いたものなどのように、これらの物語の一部は道徳的な目的を持ち、語られる事実を少々理想化もしていた。百年戦争(1337年 - 1453年)はジャン・フロワサール(1337年 - 1410年?)によって2冊の『年代記』として物語られた。詩人ユスタシュ・デシャンは百年戦争の間の社会と精神構造を証言した。
百年戦争終結後、詩人フランソワ・ヴィヨン(1431年 - 1463年?)はこの時代の混乱と動乱を表現した。高貴な生まれを持つ孤児にして良き生徒であったが、後に窃盗と殺人で断罪された。博識であると同時に大衆的でもあったその作品は、その時代の不正義への反逆を表していた。
中世全期を通して宗教劇が発達し、聖史劇や、クリスマスや復活祭やキリストの昇天などの宗教的な祭日を上演した。先の文学ジャンルがどちらかと言えば貴族的であったのとは対照的に、宗教劇はより多くの人々を対象としていた。宗教劇とは別に、笑劇と呼ばれる滑稽な劇が15世紀に出現し、宗教的権威からの激しい攻撃を受けた。
中世 (作者不明) - 『ローランの歌』(12世紀) クレティアン・ド・トロワ (1135? - 1190?) - 『イヴァンまたは獅子の騎士』、『ランスロまたは荷車の騎士』 (複数の著者) - 『トリスタンとイズー』(12世紀) マリー・ド・フランス (生没年不詳、12世紀) - 『マリー・ド・フランスのレー』 ギヨーム・ド・ロリス、ジャン・ド・マン - 『薔薇物語』(13世紀)
16-17世紀 フランソワ・ラブレー (1483-1553) - 『ガルガンチュワとパンタグリュエル』(1532-64) ラファイエット夫人 (1634-1693) - 『クレーヴの奥方』(1678)
18世紀 ヴォルテール (1694-1778) - 『カンディード』(1759) アベ・プレヴォ (1697-1763) - 『マノン・レスコー』(1731) ジャン=ジャック・ルソー (1712-1778) - 『ジュリまたは新エロイーズ』(1761) ドゥニ・ディドロ (1713-1784) - 『運命論者ジャックとその主人』(1796) マルキ・ド・サド (1740-1814) - 『美徳の不幸』(1787) ピエール・ショデルロ・ド・ラクロ (1741-1803) - 『危険な関係』(1782)
19世紀 フランソワ=ルネ・ド・シャトーブリアン (1764-1848) - 『アタラ』(1801)、『ルネ』(1802) バンジャマン・コンスタン (1767-1830) - 『アドルフ』(1816) スタンダール (1783-1842) - 『赤と黒』(1830)、『パルムの僧院』(1839) オノレ・ド・バルザック (1799-1850) - 『人間喜劇』(作品群の総称。
ゴーティエの「芸術のための芸術」は芸術至上主義として形成期の日本文壇で議論の的となり、石川啄木『時代閉塞の現状』(1910)、芥川龍之介『河童』(1927)、萩原朔太郎『詩の原理』(1928)など数多くの言及がある。
1905年(明治38年)には上田敏が訳詩集『海潮音』で7編の「象徴詩」を日本に紹介した。1907-8年に銀行員としてパリに渡った永井荷風はその経験から『ふらんす物語』(1909)を著し、1913年(大正2年)には訳詩集『珊瑚集』で象徴派以降のフランス詩をまとまった形で日本に紹介した。堀口大學も1918年の訳詩集『昨日の花』を皮切りに『月下の一群』(1925)などフランス詩の精力的な翻訳紹介を行い、これらの訳詩は近現代詩の形成に大きな影響を及ぼした。ボードレール『巴里の憂鬱』(1929)を訳した三好達治と『ランボオ詩集』(1933)を訳した中原中也は口語自由詩、散文詩の開拓者となった。
戦争勃発後も、フランスは日本にとって敵性国家となったのが遅かったため、戦時中にもヴァレリー全集の刊行が続き、ジッドの『狭き門』や『田園交響楽』が女学生の愛読書となるほど人気を集めた。敗戦直後に翻訳出版が再び活発化したが、GHQは米国の暗黒面を描いたものや占領政策と相いれない主張のアメリカ文学の翻訳出版を許可せず、ロシア文学の出版にも干渉したため、フランス文学の翻訳が中心となり、GHQの出版統制が強まる1940年代末まで活況を呈した。