カーボン・ドラゴン (航空機)
アメリカ連邦航空規則(14 CFR Federal Aviation Regulations)(英語版)第103部 "Ultralight Vehicles"(英語版)では空虚重量155 lb (70 kg) 以下の無動力航空機をハンググライダーとして分類しており、カーボン・ドラゴンは、このアメリカ連邦航空規則第103部を利用することで、パイロット免許、アメリカ連邦航空局による機体番号登録、耐空証明不要で飛行することができるように意図された。カーボン・ドラゴンの標準的な空虚重量は145 lb (66 kg)であり、190 lb (86 kg)を積載したとき、全備重量335 lb (152 kg)となる。本機の開発の根底にある理念は、パイロット自身の足で発航(フットランチ)する機体のソアリング性能を、比較的低性能なグライダーと同じ領域まで向上させることだったと、設計者は語った。カーボン・ドラゴンは、概念上はVector 1 (航空機)(英語版)に類似させることを意図されていた。
下記のMaupinによる説明の通り、当初の設計はより複雑な航空機とするつもりだったという。
計算と製図が進むにつれて、エルロンはもちろんのこと、ローラーを駆動するチェーンが必要になり、さらに主翼後流のスリップストリーム内に1,000ポンドの力でフラップを引き出すための5つプーリーと2重のケーブルが必要になり.
↑ 日本の航空法における「超軽量動力機」とは要件が異なり、取り扱う機体の範囲、規制内容が一致しない。
↑ 9.3–13.4 m
↑ 12.2 m
↑ 453.6 kgf
..等々、どんどんと複雑になっていった。ある晩、ヘメットのモーテルでコーヒーを飲みながら、私の友人であり、指導者であり、助言者であり、コンサルタントだったIrv Culverは私にこう言ったんだ。
「Jim、君はこれを作り上げて、青春を費やしてでも全てを機能させるつもりなんだろう。それはどんどん重く、どんどん複雑になっていって、そして最後には君が作り上げた物、全ての抵抗と重量が災いして、全ての目的を果たせなくなってしまうだろう。いっそ、そんなものは全てを投げ捨てて、節約した重量と複雑さを全て翼幅を伸ばすことに注ぎ込んではどうだろう?もし君さえよければ、私が君が作ろうとしている装置の全ての空気抵抗を計算して、数字を出そうか。」
結果として、カーボン・ドラゴンは、翼幅13.4 m (44 ft)の主翼を持つ、より単純かつより軽量な最終形態へと再設計された。
カーボン・ドラゴンは、軽量化のために主翼桁フランジ、操縦系統のロッド、フラッペロン及び楕円断面のテールブームに注意深く炭素繊維が使用されたことを除けば、基本的には典型的な木材とドープ塗装(英語版)された羽布(英語版)を用いたグライダーである。