的山哲也
しかし、西武・ダイエーとの三つ巴の優勝争いが続く中で投手陣が防御率5点前後を推移し、的山の打率も2割を切る状態であったため、シーズン終盤は的山よりリードが評価されていたベテランの古久保が捕手を務めた。チームは12年ぶりの優勝を果たし捕手陣の中では最も出場機会が多かったが、ヤクルトとの日本シリーズでは1試合しか先発マスクを被れなかった。
2002年は城島健司の代替としてオールスターゲーム出場を果たし、第2戦で勝利打点を挙げた的山は、他に際立った働きをした選手がいなかったためにパ・リーグ捕手としては同年の全パ監督である梨田昌孝(1983年第2戦)以来となるMVPを獲得。ヒーローインタビューで「大勢の有名選手と一緒にプレーできたのは本当に良かったです」とコメントし、両軍ベンチを爆笑させた。梨田も「多分雨が降ると思いますので、皆様気をつけてお帰り下さい。非常に珍しい事ですので」と笑いながら語った。
2004年は藤井彰人と正捕手争いを繰り広げるが、開幕スタメンを奪われ、同年最多勝利を挙げた岩隈久志が先発する時は藤井がマスクを被った。6月までは両者が並行して使われたが、7月になると的山が正捕手を奪い返し藤井の出場は1試合もなかった。8月以降は再び藤井が起用され、スタメン出場は8試合にとどまった。シーズンオフには高須洋介と共に目のレーシック手術を受けて視力回復に成功し、トレードマークの眼鏡がなくなった。
同年オフの球団合併による分配ドラフトでオリックス・バファローズへ移籍する。