ニコライ・ドミトリエヴィチ・クズネツォフ
クズネツォフは銅細工職人として就職した後、整備士になった。1930年に学校を卒業すると、彼は整備士として働きながらモスクワ航空大学で勉学に励んだ。 1933年からは航空技術学校の原動機部門で学び、1938年には名誉学位を授与された。
卒業論文は2基の高速遠心送風機を用いて高度6,000メートルで3,400rpm時に1,500馬力を発揮する4キャブレター式28気筒4列星型エンジンに関するものであった。
1939年4月にクズネツォフは共産党のアカデミー支部メンバーになり、教員に選出された。1941年4月4日には航空機エンジンの構造的完全性に関する論文を発表した。1942年7月から9月までソ連空軍第6軍の第239戦闘機軍団で上席技師の下で訓練を受けていた際にゲオルギー・マレンコフに出会うと、マレンコフにその能力を賞賛され、ウファ航空工場の技師の職を得た。
ここでクズネツォフは1943年から1949年まで最初はウラジーミル・クリーモフの下で、後には主任設計者として働いた。1949年にはクイビシェフ (現在のサマーラ) のソ連航空産業省第2国営連邦試験工場に転勤となり、ロケット設計者であるセルゲイ・コロリョフと共に仕事をした。