ホットハッチ
ゴルフI GTIは1,600 - 2,000 ccのエンジンを搭載し、標準モデルの特徴である使い勝手の良さはそのままに、高出力かつ足回り(サスペンションやブレーキ)の強化で非常に高い性能を持っていた。これにより「日常輸送にも使えるスポーティーカー」という新しい市場を開拓した。
日本においてはゴルフI GTIの正規輸入はなかったが、次代のゴルフII GTIは8バルブ仕様が輸入開始されるやいなや大ヒットとなった。続けて16バルブ仕様も投入され、標準車に16バルブ用の赤枠の入ったフロントグリルだけを付けたまがい物が現れるほどのブームとなった。その後のゴルフIIIやゴルフIVでは徐々に性能が穏やかとなるが、続くゴルフVでは「GTI is Back.」というキャッチコピーを伴い、ターボチャージャーやDSGを搭載した文字通りのホットハッチとして登場した。