ジョン・ドーネイ (庶民院議員)
第2代ダウン子爵ヘンリー・ドーネイと妻ミルドレッド(Mildred、旧姓ゴドフリー(Godfrey)、1666年3月22日 – 1725年9月2日埋葬、ウィリアム・ゴドフリーの娘)の息子として、1686年12月8日にヨークで生まれた。1703年7月16日にオックスフォード大学クライスト・チャーチに入学、1706年7月9日にM.A.の学位を修得した。1709年から1711年にかけてオランダとイタリアを旅した。
1713年イギリス総選挙でニューカッスル公爵夫人マーガレット・ホリス(英語版)の後援を受けてアルドバラ選挙区(英語版)から出馬した。アルドバラは初代ニューカッスル公爵ジョン・ホリスが掌握していたが、公爵が1711年に死去したため、その未亡人マーガレットと遺産を継承した第2代ペラム男爵トマス・ペラム=ホリスの間で争いがおこり、2人は激しい選挙戦を戦った。最終的にはマーガレットが支持した候補2名(ドーネイとポール・フォーリー(英語版))が当選したが、ペラム=ホリスは次の1715年イギリス総選挙までにアルドバラを完全に掌握し、1715年の選挙ではペラム=ホリスの推薦する候補が当選した。