厳島の戦い
9月21日、陶晴賢は周防・長門・豊前・筑前などの軍勢を引き連れて岩国から出陣。その兵力は通説では2万余とされ、玖珂郡の今津・室木の浜から500艘の船団で出港して海路で厳島に向かった。同日の夜は厳島の沖合に停泊し、翌22日早朝に陶軍は上陸した。海路の要衝である厳島(宮尾城)を攻める晴賢の計画に対し、毛利軍が後ろから攻撃してくることを懸念した弘中隆包が諫言したと『中国治乱記』には書かれている。大元浦(現在の宮島水族館付近)から上陸した陶軍は、三浦房清と大和興武が先陣を務め、晴賢の本陣は宮尾城が見通せる塔の岡(現在の豊国神社付近)に置かれた。陶軍は大軍だったため、大聖院や弥山に至るまで広く布陣しており、北の杉ノ浦から南の須屋浦まで海側も警固船で埋め尽くされた。陶軍は、宮尾城を尾根沿いに陸路で攻めており、城の水の手(水源)を断とうとしていた。
24日、陶軍の厳島上陸の報を受けた毛利軍は佐東銀山城を出陣、水軍の基地でもある草津城(現在の広島県広島市西区)に着陣した。
28日、元就は草津城を出て、地御前(現在の広島県廿日市市)に全軍を前進させた。通説では、この日に村上水軍200〜300艘が毛利軍の救援に駆けつけたとされる。これは、『棚守房顕覚書』『武家万代記』『万代記(厳島合戦之記)』などに記されている日付で、作家の森本繁は「史実として疑う余地はない」として、毛利軍の渡海は「翌29日に直ぐにも渡海したと考えるのが合理的」と述べており、古記録に残る9月晦日の記載について森本は「当時の宣明暦では、9月29日が晦日」と説明している。一方、県立広島大学の秋山伸隆は、『棚守房顕覚書』の筆者である棚守房顕が同年9月晦日を29日としたのは勘違い(正しくは30日)しており、この説を採る場合、29日に地御前着陣と村上水軍来援、30日に渡海、1日に合戦の流れになる。なお、『武家万代記』では元就が村上水軍に対して厳島を回り込んで掛け声や櫓拍子などで目立つように西側から陶軍に近づくよう指示しており、村上水軍が陶方に付くかのように見せたと考えられるが、同じ日に弘中隆包の書いた書状には、村上水軍が毛利方に付いたのを見て水軍力の差で劣勢に陥ったことを認める記述がある。
毛利元就 - 毛利軍総大将。
毛利隆元 - 元就の嫡男。 福原貞俊 - 毛利家臣。 国司元相 - 毛利家臣。 熊谷信直 - 毛利家臣。息子の高直・広真らと共に宮尾城を救援。 香川光景 - 毛利家臣。大和興武を生け捕る。 児玉就方 - 毛利家臣。毛利水軍(川ノ内警固衆)の将。 飯田義武 - 毛利家臣。毛利水軍(川ノ内警固衆)の将。 山県就相 - 毛利水軍(川ノ内警固衆)。 福井元信 - 毛利水軍(川ノ内警固衆)。
吉川元春 - 元就の次男。吉川家当主。 二宮俊実 - 吉川家臣。三浦房清を討ち取る。
平賀広相 - 毛利傘下の安芸国人。
天野隆重 - 毛利傘下の安芸国人。
阿曽沼広秀 - 毛利傘下の安芸国人。
宍戸隆家 - 毛利家臣。元就の娘婿。吉田郡山城留守居。
桂元澄 - 毛利家臣。桜尾城在城。
毛利方の勝利に貢献した村上水軍の援軍はおよそ200〜300艘の船団で加勢した。ただし、因島村上氏・能島村上氏・来島村上氏それぞれの動向については諸説あり、歴史学者の長沼賢海や国立歴史民俗博物館名誉教授宇田川武久などは来島・能島村上氏は厳島合戦には不参戦だったと唱えている。