マイク・イリッチ
イリッチは1929年7月20日にミシガン州デトロイトで生まれた。両親ともマケドニア人移民である。父のソティー(Sotir)は金型職人だった。
デトロイトのクーリー高校を卒業後、アメリカ海兵隊に4年間入隊した。
海兵隊除隊後の1952年MLBのデトロイト・タイガースに契約金3000万ドルで入団し、マイナーリーグでタイガース、ヤンキース、セネタースの下部組織で主に二塁手としてプレイした。1955年、膝の故障のため引退した。