亀井氏
亀井氏は紀伊国亀井を発祥とし、宇多源氏の佐々木氏の流れを汲むとされるが、信憑性に乏しく、穂積姓藤白鈴木氏流の亀井重清の流れとする説もある。亀井秀綱は尼子経久側近として仕えたことが確認できるが、その後一族は没落し、系譜などが不明となっており、その系譜は現在でも明らかとなっていない。
戦国時代に湯氏から養子に入った亀井茲矩は尼子氏に仕えるが、尼子氏が毛利氏に滅ぼされると豊臣秀吉に仕えて因幡国気多郡鹿野(現在の鳥取県鳥取市)1万3500石を領することになる。茲矩は秀吉から「琉球守」を称することを許された。慶長5年(1600年)の関ヶ原の戦いにおいては東軍に属し、3万8000石に加増された。茲矩の子の政矩の代になると4万3000石に加増され、元和3年(1617年)には石見国鹿足郡津和野(島根県鹿足郡津和野町)に転封となる。
津和野藩は山地の僻地だったため、治山と林政に力を入れていた。和紙や蝋を藩の専売専業にし藩財政を支えていた。これらの収入も換算すると津和野藩は実質10万石以上だったといわれる。
天保10年(1839年)には筑後久留米藩主有馬頼徳の六男茲監が養子に入って津和野藩主に就任した。彼は名君として知られ、藩政改革や藩校養老館の拡充による人材養成に力を入れ、その結果西周や森鴎外、大国隆正、岡熊臣、福羽美静ら近代に活躍する人材が津和野から多数輩出された。津和野藩は大外様の長州藩と徳川親藩の浜田藩や松江藩に挟まれるような位置にあり、幕末の動乱期には難しい局面も多かったが、茲監は時代の流れを見誤ることなく、幕末維新期のかじ取りにあたり、尊王論の立場を取り続けた。