聖母マリアへの信心業
「永遠の乙女」(ガリシア語:Aeipartenos)は、東方教会(正教会)における重要な祈祷および霊性の主題の一つである。正教会における乙女マリアへの信心は「当然のこと」とされる。この乙女マリアへの信心は、正教会で信仰生活一生の中に浸透していた。そして、西側のローマカトリック教会のように神学的発達を強いられることは、歴史的になかった。
正教会では、マリアへの信心を、キリスト者の霊性における重要な要素と捉えており、キリスト教の他教派によるマリアへの無関心を問題視している 。正教会の神学者、セルゲイ・ブルガーコフは乙女マリアを崇敬しないキリスト教教派を「もう一種類のキリスト教」と呼んだ。
テオドコス(Theotokos:生神女、神の母)の称号は、正教会においてかなり重要であり、神の受肉が時満ちてなされたことを宣言する言葉とされている。
正教会のマリアへの信心は次の3つによって特徴づけられる。
正教会のマリアに対する理解は、何世紀もの間、殆どがマリア神学のような学術的なものより、むしろマリア賛歌と祈祷におけるものだった。正教会におけるマリアへの信心は、論文形式のマリア神学というよりもむしろ、マリア賛歌、典礼の時に読まれる詩、聖母子画(イコン)への崇敬といったものに表されていた。
正教会のマリアへの信心業は、正教会における他の多くのキリスト教の伝統的信心業に比べると、典礼に根付き統合されている。なお、正教会の一年間の典礼の中には、カトリック教会のそれよりも、多くのマリア賛歌が存在する。マリアに関する祝日、聖母子画、賛美歌などについては、たびたび典礼に結び付けられている。