ボーイングとエアバス
2000年代に入り、新たな中型旅客機への需要が高まりつつあった。
それまで使用されてきた中型旅客機は、主にエアバスA300、A310やボーイング757、767であったが、いずれも1970年代から1980年代前半に初飛行したものであり、最新鋭機に比べ技術的に見劣りする部分が見られ始めた。
そのためボーイングは、2004年にそれまで計画されていたソニック・クルーザーの開発を中断し、新たにボーイング7E7(別名:Y2)と呼ばれる次世代中型旅客機の開発に着手した(ソニック・クルーザーの開発中断の背景には、2001年のアメリカ同時多発テロの航空業界落ち込みや、航空会社の注目が低かったこともある)。また、その後、この次世代中型旅客機と正式名称をボーイング787に決定した。
それに対し、エアバスは、ボーイング7E7に対抗するための次世代中型旅客機エアバスA350 XWBの開発を開始した。 当初のエアバスA350は、エアバスA330の改良型であり、ボーイング7E7と同じく300人程度が乗れる旅客機として開発されていた。