白羽の風蝕礫産地
1940年(昭和15年)12月、御前崎の北方に位置する相良尋常高等小学校で教諭を務めていた栗林澤一(当時30歳)は、御前崎にほど近い榛原郡白羽村新谷(現、御前崎市白羽)にある庚申塚の土盛りの中に、鋭い稜角を持つ見慣れない形状の石を見つけたが、何の石なのか分からず、同じ小学校で教師を務める同僚でもあり地歴研究仲間の坂口健(当時28歳、後の相良町史料館/現牧之原市史料館初代館長)を誘い石斧と思われる3つの石を採集した。
庚申塚のある新谷(あらや)地区の人たちに、ここの石はどこから運んできたものか尋ねたところ、新谷の南側に位置する尾高(おだか)地区から運んできたものであることがわかり、早速2人は尾高へ向かい松林の中を探すと、同様の稜角を持つ石が大量に見つかった。その形状から2人は石斧ではないかと考えたが、どの石にも人工的に削られたような形跡は見当たらず、2人は首を傾げたという。石は小さいものでは米粒大で、多くは直径数センチのものであるが、大きいものでは直径15センチに達していた。石器に似た稜角を持つ石が大量に、しかも地中ではなく地表から見つかる。このような石が形成される原因を考えたが分からずじまいで、疑問は日に日に大きくなり、研究者らを尋ねまわったが満足のいく答えは得られないままであった。
意を決した栗林は採集した石を持参し、地理学者・地形学者として高名な辻村太郎・東京帝国大学教授を東京へ訪ねた。辻村は山崎直方とともに日本地理学会創設に関わった日本の地理学をリードした人物として知られている。
白羽の風蝕礫産地(しろわのふうしょくれきさんち)とは、静岡県御前崎市白羽(しろわ)にある、国の天然記念物に指定された風食礫の産地である。
風食礫(ふうしょくれき、ベンティファクト 英: Ventifact)とは、一定方向からの強風で吹き飛ばされた微細な砂や土(飛砂)が、長期間にわたって礫や岩石に吹き付けられることにより、表面が研磨され削られて出来たものである。風食礫が形成される場所の条件は、常に強風が吹き続ける場所であるだけでなく、吹き付けられる側の岩石の表面を削り続けるため必要となる、大量の飛砂(吹き飛ばされる砂)の供給源が風上側に存在しなければならない。一般的にこのような条件を備えるのは砂漠のような乾燥地帯であり、日本のような湿潤な気象条件下では風食礫はほとんど見られず、わずかに伊豆大島の三原山旧火口周辺の砂原と、小笠原諸島の硫黄島で確認されていたに過ぎなかったが、1940年(昭和15年)に静岡県最南端の御前崎にほど近い榛原郡白羽村(現、御前崎市白羽)において、静岡県内で小学校教師を務めていた栗林澤一と坂口健により多数の風食礫が発見された。
白羽地区で風食礫が発見された後に、本州太平洋沿岸の数ヶ所や北海道北部沿岸で小規模な風食礫産地が確認されたが、白羽地区の風食礫は日本国内で最も産出数が多く、その形状も完全なものが多いことから、1943年(昭和18年)8月24日に国の天然記念物に指定された。