フレデリック・C・シャーマン
合衆国艦隊司令長官兼海軍作戦部長アーネスト・キング大将(アナポリス1901年組)は、1930年から1932年まで「レキシントン」の艦長を務めていたこともあってか、「レキシントン」には深い愛着を持っていた。また、艦船を沈めた者には罰をもって対処する方針を採っていた。そのため、フレッチャーは結果的に日本軍の侵攻を断念させたにもかかわらず、この時は中将への昇進が見送られた。艦長だったシャーマンに対してはどのように対処したのかは定かではないが、少将に進級したシャーマンは、1942年末までキングの下で副参謀長として仕える。
その後、シャーマンは再び前線に出て、1943年からは南太平洋部隊(ウィリアム・ハルゼー大将(アナポリス1904年組))でデウィット・C・ラムゼー(英語版)少将(アナポリス1912年組)とともに空母を含んだ任務部隊の指揮を執る。この頃、南太平洋部隊には「病み上がり」の「サラトガ」と、1942年10月26日の南太平洋海戦で損傷した「エンタープライズ」 (USS Enterprise, CV-6) の2隻の空母がいたが、この時点での空母の絶対数が少なく、またラバウルからの日本軍飛行機を警戒するあまり、ハルゼーは空母をガダルカナル島より遠方に派遣することをせず輸送船団の護衛に専念させていた。