群馬コーヒー事件
控訴審判決を受けて、公民権停止を免れた北野前知事の政界復帰が新聞各紙で話題に上った。早くも判決を報じる記事の中で、朝日新聞が「官界復帰あるいは次回の知事公選に出ることが予想される」と論じ、毎日新聞も「衆議院または知事選担ぎ出しの声も」と報じた。
北野は、1952年(昭和27年)7月4日に告示された群馬県知事選挙に立候補した。対立候補は、1947年(昭和22年)の第1回参議院議員選挙に日本民主党から立候補してトップ当選したものの公職追放によって失格となっていた竹腰徳蔵と、現職の伊能芳雄知事であった。いずれも無所属で立候補した。選挙戦で北野は群馬コーヒー事件を前面に出し、「災害復旧等に多額の経費を要する県の財政事情から、県のため、県民のために良かれと思ってやったことが思わざる不幸な結果になってしまった」と訴えた。
同年8月2日の投票結果は、北野267838票、竹腰204404票、伊能204035票となり、北野が知事に返り咲いた。市部での支持を伸ばし、事前の予想を覆す結果であった。当選後、北野は、「先輩、同志諸君が不利な勝目のない候補をかついで強固な結束の下にあらゆる困難を克服して当選できたことは大きな喜びだ。―有権者大衆に潜在していた同情、任侠心、正義感が尻上がり、うなぎのぼりに高まって爆発した結果が如何に大きいかが、うかがえる―。」と語っている。
いずれにしても太平洋戦争中は軍に貯蔵されていたもので、終戦の数週間前に長野のほか大阪、岐阜、兵庫、滋賀などに分散保管されたことが判明したのである。
内務省はGHQによる解体の過程にあり、こうした物資の処理は各府県に委ねられた。貴重なコーヒーが手に入るかもしれないとあってコーヒー業者は競って各府県に払い下げを願い出て、熾烈な陳情合戦を繰り広げた。いくつかの府県はどう処理したら良いのかわからず困惑したとされ、長野県は一部を農業組合を通じて農家に配給したが不評で、のちにその話を聞いたコーヒー業者が農家を訪問しては買い取って回ったという。兵庫県は県下のコーヒー組合を通じて家庭に配給し、岐阜県は大部分を東京の業者に払い下げたとされている。滋賀県ではいったんコーヒー組合への払い下げが内定したが、このコーヒー豆はオランダのものであると横やりが入って、オランダ領事館に引き渡された。これには東京のとある外国人商人が暗躍したと噂された。
これらのコーヒーは合計200トン前後であったともされているが、これより少なかったあるいは多かったとする証言もあり、正確な数字は不明である。ともかくコーヒー業界は突然現れたコーヒー豆に狂喜した。しかし、当然、貯蔵されていたコーヒー豆には限りがあり、一時的な活況が過ぎるとコーヒー業界は再びコーヒー不足に悩まされることになる。1950年(昭和25年)にコーヒーの輸入が再開されるまで、隠退蔵コーヒーのほかにはアメリカ軍から払い下げられた缶詰のコーヒー粉がわずかに流通した程度であった。