フランク・ローマ皇帝
フランスやドイツにおける、皇帝でない君主たちは全てフランク王を名乗っていた。その後、同じくカール大帝の曾孫にあたるカール3世が相続によって唯一のフランク王となり帝国を再統一するが、意欲も才覚もない皇帝の統治は長く続かず887年の退位と帝国分裂によってカロリング帝国は崩壊する。
帝国が崩壊してなお帝位は消滅せずイタリア王が得るべき最高権威として残った。カール大帝の女系子孫たちがイタリア王位と帝位をめぐって争い続けて様々な家系から皇帝が登場したが、924年にベレンガーリオ1世が暗殺されてからは帝位を得るほどの実力者は途絶える。歴代イタリア王たちは帝位を狙うも果たせなかった。962年に東フランク王(ドイツ王)のオットー1世大帝がイタリア王を兼ねた上で皇帝として戴冠したことで帝位は再興し、以後の実質ドイツ王である皇帝はフランク・ローマ皇帝の後継者であることを自認している。
フランク・ローマ皇帝は大概は«ローマ人の皇帝»(ラテン語: imperator Romanorum)ないし«ローマ帝国の皇帝»(ラテン語: imperator Romanum gubernans imperium)の称号を帯びている。西方帝位(せいほうていい)、西ローマ皇帝とも呼ばれるが、古代西ローマ帝国の皇帝とは根本的に異なる。古代西ローマ皇帝は東ローマ皇帝と統治権を分け合う制度のもとでお互いの帝位を承認しあっていたが、フランク・ローマ皇帝は唯一のローマ皇帝を称していて東ローマ皇帝を僭称と見なしていた。東ローマ皇帝もまたフランク・ローマ皇帝をフランク皇帝と認めたがローマ皇帝とは認めておらずブルガリア皇帝と同じ扱いをしている。
カール大帝が築いた帝国はカロリング帝国とも呼ばれる。帝位は現在のフランス、ドイツ、イタリアを統一した初代カール大帝の直系に受け継がれてきたがフォントノワの戦いなどによる相続争いの結果、曾孫のルートヴィヒ2世の代になると直接統治する範囲はイタリアに限定された。