しまなみ海道サイクリングロード
無料化による減収分は、沿道の各自治体(広島県・愛媛県・尾道市・今治市)で構成するしまなみ海道自転車道利用促進協議会および本州四国連絡高速道路(JB本四高速)が負担している。ちなみに原付は現在でも有料である。
一方でネガティブな感想として挙がるのが、橋へ上がるまでの坂、潮風、橋梁とその取付道路以外は島内で生活道路としても用いられている一般道で車・歩行者との分離が不十分であることである。橋への取付道路はすべて勾配3.0%で設計されている。最急勾配は今治市伯方町大字伊方-大字叶浦間の勾配5.3%が0.3km、また大島の宮窪峠は北側(尾道側)が勾配4.8%が1.1km・南側(今治側)が勾配4.5%が1.3km続く。風はNPO法人シクロツーリズムしまなみによると、強めの風が吹く場合は南西から(今治→尾道方向)が多いという。また、橋およびその取付道路は原付および自転車歩行者道であり、原付道と自転車歩行者道が混在する区間と分離する区間が存在する。
以下メインルート内の橋と橋の間の目安距離(表記:距離)、橋長、海面から自転車道までの高さ(表記:路高)、原付道と自転車歩行者道の混在状況(表記:原付)、かつての通行料と現在推奨されている尾道水道での渡船料金(表記:料金)、ルートの島内における標高値(縦断面図)を示す。
本四架橋の構想は近代から始まり戦後多発した海難事故を契機として架橋運動が活発化した。ルート選定に向け、周辺各自治体で建設協議会が結成されるなど地域側から盛り上がっていった。
本四架橋ルート決定前に、本州(尾道市)と向島(旧御調郡向東町・向島町)を結ぶ尾道大橋が整備され1968年供用開始した。当時の設計基準で整備された橋で、尾道大橋の幅員は車道が2車線7.5m・歩道が両外側に1.2m と狭く、桁を支えるケーブルが歩道上に固定されている。2013年より尾道大橋は無料開放され、それに伴い現在では車道の交通量が多い。尾道大橋を自転車で渡っても違法ではないが、安全性の観点より「しまなみ海道サイクリングロード」の本州―向島間の通行は、渡船の利用が推奨されている。
1969年本四架橋は神戸・鳴門ルート(神戸淡路鳴門自動車道)、児島・坂出ルート(瀬戸中央自動車道)そして尾道・今治ルート(西瀬戸自動車道)の3ルートで閣議決定され、1973年3ルートの工事実施計画の認可を受けた。
当初の工事実施計画では他の2つのルートが鉄道道路併用橋を想定していたのに対して尾道・今治ルートは道路単独橋で計画され、結果当初建設費は3ルートの中で最も低かった。
周辺の島々、ゆめしま海道(上島架橋)やとびしま海道(安芸灘諸島連絡架橋)と、橋は繋がっていないが船で渡ってから走るという選択肢もある。特にゆめしま海道はしまなみ海道と同等のサービスが提供されている。外国人観光客から、うさぎ島として海外で有名になった大久野島への渡船の問い合わせも多い。これらへの船内では輪行なしでそのまま持ち込める。
しまなみ海道にはメインルートの他にもルートがあり、それらを組み合わせることで初級者向けにも上級者向けにもなる。