宣銅烈
その後、「自分の力を日本で試してみたい」と日本球界入りの意向を表明。韓国プロ野球から日本球界への来日移籍選手第一号となった。巨人と中日との大争奪戦になり、一時は巨人入団が決定し、あとは契約を結ぶだけと報じられたが、その後中日がこれを上回るとされる条件(譲渡金3億円、年俸1.5億円×2年)を提示して攻勢をかけた 末、一転して中日入りが決定(これが「大逆転」と報じられた)。1995年オフに中日ドラゴンズに入団。
1996年4月5日の広島との開幕戦で1点リードの9回裏に来日初登板を果たすが、ルイス・ロペスに同点打を浴び、いきなりセーブ失敗。4月16日の対巨人戦では3点リードの8回裏に登板するも、3番・シェーン・マックと5番・落合博満に本塁打を浴び、セーブ失敗(ただし、直後の9回表に打線が勝ち越したために来日初勝利をあげている)。このように、何としても結果を残さなければならないというプレッシャーから、ムキになって甘く入ったボールを痛打されるというパターンの繰り返しで、二軍落ちも味わうなど来日1年目は期待外れの結果に終わった。
しかし、オフ返上など背水の陣で臨んだ2年目の1997年に大変身。狭いナゴヤ球場から広いナゴヤドームに移ったことで「インコースに思いっきりいける」投球が嵌り、抑えの切り札としてセーブを積み上げていった。同年のオールスターゲームに出場。同年は当時の日本記録となる38セーブを挙げ、佐々木主浩(横浜)と共に最多セーブ投手 に輝く。同年に宣が記録した38セーブの1個目は、横浜との開幕戦で、ナゴヤドーム初の公式戦。ナゴヤドームで初めてセーブを記録した投手である。
この傾向は抑えに転身した後はもっと著しくなり、彼がブルペンで投球練習を開始するのを見ただけで、リードされた相手は試合を諦めたとまで言われている。
最速155km/hの速球(1991年の日韓プロ野球スーパーゲーム第2戦で記録)と、一見して速球と区別が付かない2種類の高速スライダー、抜群の制球力で圧倒的な成績を収めた。
1988年 - 1991年には4年連続で最多奪三振(200奪三振・198奪三振・189奪三振・210奪三振)を、1989年 - 1991年には3年連続で最多勝(21勝・22勝・19勝)をそれぞれ記録。プロ入りした1985年から1991年まで7年連続で最優秀防御率を獲得したため、1989年 - 1991年は投手三冠(通算4回)となった。
1992年は、故障でわずか11試合の登板に終わった。
1993年はリーグ最多の31セーブを挙げ、防御率は0.78・WHIPも0.54と、ともにKBOの歴代最高記録を樹立。KBO最終年となった1995年も33セーブで、2度目の最多セーブを記録した。
KBO時代11年間(1985年 - 1995年)の通算成績は367試合登板・146勝40敗132セーブ・1698奪三振で、完封数(29)・防御率(1.20)・WHIP(0.80)の通算記録はいずれもKBOリーグ史上最高である。
初登板:1996年4月5日、対広島東洋カープ1回戦(広島市民球場)、9回裏に2番手で救援登板、2回1失点
初奪三振:同上、9回裏に江藤智から
初セーブ:1996年4月7日、対広島東洋カープ3回戦(広島市民球場)、9回裏に7番手で救援登板・完了、1回無失点
初勝利:1996年4月16日、対読売ジャイアンツ1回戦(東京ドーム)、8回裏に2番手で救援登板・完了、2回3失点
初先発登板:1996年6月6日、対阪神タイガース11回戦(阪神甲子園球場)、2回4失点
「ビッグ・ドン・ドンヨル〜虹を越えて」(歌:キム・ヨンジャ、日本クラウン、1996年4月発売、品番:CRDN-322)