美しきチャレンジャー
陸上競技のハードル選手だった女子高生「小鹿みどり」は、近所をランニング中に大学生「高峰明久」と出会う。みどりにボウリングの楽しさと厳しさを教えてくれた高峰はボウリング修行のため渡米。突然みどりの前から消えてしまう。
高校を卒業したみどりは、父の親友が幹部になっている「ライト建設」に入社したふりをして、ボウリング部があるという理由で勝手に「日本PM商事」に入社してしまう。そこでみどりはボウリング部の新任コーチとして招かれた高峰と感動の再会をする。
部の先輩「七瀬茜」に対して激しいライバル心を燃やすみどり。茜が4-6-7-10のスプリットを倒す魔球「竜巻崩し」を完成させると、みどりは7-10のスプリットを攻略する魔球を開発。その過酷な練習のために腱鞘炎となり右腕に激痛が走る。大事な試合を前に医師からボウリングを禁止されてしまう。
物語後半、「日本PM商事」は「ワールド商事」に吸収合併され、高峰コーチは解任、みどりのボウリング部は存続の危機に直面する。その後「ワールド商事」ボウリング部のキャプテン「三波玲子」による数々の謀略に高峰コーチやみどりたちは翻弄される。
最終回、アメリカ遠征に旅立つみどりは空港で高峰に思いを告白する。その言葉は飛行機の轟音にかき消され、高峰の耳には届かなかった......。
ボウリングが大ブームだった時代に登場したスポ根ドラマ。プロデューサーの鈴野尚志は制作意図について、それまでのスポ根にあった競争目的でなく、ボウリングを題材にした青春ドラマに仕上げたいと述べている。
当時の人気女子プロボウラーである中山律子などがゲスト出演。主演の新藤恵美は出演に際して、中山からボウリングの指導を受けている。
2002年に全話収録のDVD-BOXと、単巻のDVDが発売された。本作品のネガフィルムの多くが行方不明になっており現存しない為、殆どの話数は退色したポジフィルムを元に収録されている。
コミカライズも小学館の雑誌に掲載されており(後述)、1971年の毎日新聞社による読書調査では、小学生女子の1位、中学生女子の2位、高校生女子の6位にランクインされる人気作品であった。
美しきチャレンジャー(うつくしきチャレンジャー)は、1971年4月4日から1971年10月17日まで、TBS系列で日曜19:30から30分枠「不二家の時間」(不二家一社提供)にて放送されたテレビドラマ(テレビ映画)である。全29話放送。