経済学における収束
国が貧しいからといって、キャッチアップ成長が必ず起こるわけではない。モーゼス・アブラモヴィッツは、キャッチアップ成長を実現するにはその国に「社会的能力」があることが必要であるとした。ここでいう社会的能力とは、新しい技術を修得し、資本を呼び込み、世界市場で経済活動をする能力を意味する。アブラモヴィッツによれば、キャッチアップ成長が起こるにはこれらの前提条件が整っていなければならない。これらの前提条件が整っていない国が存在するため、依然として国家間の所得格差が存在するとしている。
ジェフリー・サックスによると、一部の発展途上国による閉鎖的な経済政策のため収束が起こっていないのであり、自由貿易によって収束を引き起こせる可能性がある。 1970-1989年の111か国を対象とした研究で、サックスとアンドリュー・ワーナーは、先進国の一人当たり年間成長率は2.3%、開放経済の発展途上国は4.5%、閉鎖経済の発展途上国はわずか2%であったことを示した。
ロバート・ルーカスは、発展途上国の労働者一人当たりの資本水準が低いにもかかわらず、資本が先進国から発展途上国に流れていないというルーカスパラドックスについて述べた。しかし、この仮説に対する批判もある。