福沢諭吉 (映画)
山根貞男は「なぜ、いま、福沢諭吉なのか。この映画の企画に対する疑問はついに拭えない。しかし澤井信一郎は、そんな不明瞭な企画を見応えのある作品に仕立て上げた。この映画を見ると幕末から明治維新にかけて活躍した人物を描く時代劇が数多くあったのに、なぜ福沢諭吉がこれまで一度も映画の主人公にならなかったのかが、実によく分かる。彼の名は一万円札になるほど一般的に知られているが、その生涯には映画的に見て、ドラマチックなところなど皆無に近いと思われるからである。では、この映画はその点をどう処理しているか。主人公はあくまで福沢諭吉で、幕末から明治初期にかけての激動期を舞台に、少年時代からの半生が描かれるが、周りの人物の激しいドラマの中、それを浮かび上がらせる仕掛けになっているのである。周りの人物のドラマに囲まれる形で浮かび上がる福沢諭吉は、何ら偉くなく、等身大の人間を生々しく感じさせる。だからこそ、ラスト近くで、戊辰戦争の勃発とともに塾生たちの多くが若い血をたぎらせて戦争に参加するなか、頑固なまでに教壇に立ち続ける福沢諭吉の精神がくっきりと爽やかに浮き立つ。信念を貫き通す迫力の中で、偉くはない人物の巨きさが際立ってくるのである。