中華人民共和国主席
全人代および同常務委員会の決定に基づき、総理(首相)・副総理(副首相)・国務委員(副首相級)・各部部長(国務大臣)・各委員会主任(大臣級)・監査長(会計検査長)・秘書長(官房長官)を任免する。
全人代および同常務委員会の決定に基づき、勲章・栄誉称号を授与する。
命令権 全人代および同常務委員会の決定に基づき、以下の権限を行使する。
特赦令の発布。
戦争状態の宣布及び動員令の発布。
外交権
中華人民共和国を代表して国事活動を行い、外国使節を接受する。
全国人民代表大会常務委員会の決定に基づいて、海外駐在全権代表(特命全権大使・公使)の派遣・召還を行い、条約や重要協定の批准および廃棄を行う。
国家主席は元首として中華人民共和国を代表するが、同国は中国共産党による一党独裁制のため、共産党総書記が事実上の同国の最高指導者となる。国家主席の職自体は政治上の実権を有しないものの、国家を領導することが憲法で定められている中国共産党の最高指導者が兼任することで、国家主席に政治的実権が付与されている。
1949年10月1日の中華人民共和国建国の当初、国家元首の職権を行使したのは中央人民政府委員会であった。同委員会は、対外的には中国を代表し、対内的に国家政権を指導する機関と定められ(中華人民共和國中央人民政府組織法第4条)、条約の批准や政務院総理(首相)の任免、大赦・特赦の発布、などの権限を有した(組織法第7条)。
9月30日の中国人民政治協商会議第1回全体会議において毛沢東が中央人民政府主席に選出され、翌10月1日に就任した。中央人民政府主席の権限は「中央人民政府委員会の会議を主宰し、併せて中央人民政府委員会の活動を指導する」(組織法第8条)と定められていた。
1954年9月20日、中華人民共和国憲法が制定され、国家元首として中華人民共和国主席が設置された。9月27日、毛沢東が改めて初代国家主席に就任した。
毛沢東や劉少奇の時代の国家主席は、最高国務会議と国防委員会の議長、国政の最高責任者として位置づけられていた。しかし、文化大革命において現職国家主席である劉少奇が打倒の目標とされ、中国共産党内外からの非難と糾弾の末に解任された。それ以降、国家主席は空席となり、国家副主席が職務を代行した。1970年3月に毛沢東が国家主席の廃止を提案し(国家主席の廃止も参照)、1975年1月の憲法改正によって国家主席は廃止された。