ゴードン・ベル
ACMの学会誌CACMに2008年に掲載された Bell’s Law for the Birth and Death of Computer Classes(「コンピュータのクラス群の誕生と死についてのベルの法則」)で説明されている、コンピュータ業界(特にその市場性)を長年観察してきた結果にもとづく経験則である。なお、英語版Wikipediaなどでは、法則自体の初出としては1972年のThe Effect of Technology on Near Term Computer Structuresを挙げている。
ローエンドからハイエンドまで、理論上・技術上は任意の価格と性能を持ったコンピュータが存在し得るが、実際には大きな市場が存在するごく少数のレンジのコンピュータが、大量生産によってその高い性能対価格比によりひとつのクラスを形成する。
ひとたびクラスが形成されると、クラスの中心をなすコンピュータでは漸進的な性能向上と低価格化が進む。さらに、そこから上に広がるサブクラス、下に広がるサブクラス、大きく上あるいは下に分かれるサブクラス、といったサブクラスが発生する。
歴史的に見ると、ミニコンピュータやマイクロプロセッサのような革新により、既存のクラスとは異なる、新しいクラスが誕生している。