ヴィルヘルム・フォン・レープ
バイエルン王国のランツベルクに生まれる。5歳年下の弟エミールも軍人になり、砲兵大将にまで昇進している。
1895年にバイエルン陸軍(英語版)に入り、士官候補生として第4バイエルン野戦砲兵連隊に配属される。1897年に少尉に任官し、砲兵・工兵学校に学ぶ。義和団の乱に際してはアルフレート・フォン・ヴァルダーゼー元帥率いるドイツ極東派遣軍の一員として中国に派遣された。1903年から1907年までミュンヘンにあるバイエルン陸軍大学校(英語版)に学んで優秀な成績で卒業した。1905年、中尉に昇進。1907年‐1909年、バイエルン参謀本部付。1911年、ベルリンのプロイセン参謀本部に転属。大尉に昇進したレープは1912年‐1914年に第10バイエルン野戦砲兵連隊で中隊長を務め、1914年の第一次世界大戦勃発時はバイエルン第1軍団の参謀将校だった。
第一次世界大戦では第11バイエルン歩兵師団参謀として様々な戦線に従軍。アウグスト・フォン・マッケンゼンの指揮下でゴルリッツ=タルヌフ攻勢、プルジェミスル要塞攻略戦、バルカン半島戦線のドナウ渡河作戦などで抜群の功を樹て、1916年5月29日にゴルリッツ攻勢中の前年5月2日の功績によりマックス・ヨーゼフ軍事勲章を受章し、同年6月21日には「騎士(Ritter)」を名乗ることを許された。同年夏少佐に昇進。1917年3月から終戦まで西部戦線で「ループレヒト王太子軍集団(英語版)」の参謀を務め、当初次席参謀、ついで兵站部長に就任した。