工藤里紗
8歳上と1歳上の兄がいる三人兄妹の末っ子(長女)として、体重3200gで生まれる。両親は当初、名前を「紅」(べに)と付けようとしていたが、長男の一声で何個かある候補のうち「里紗」と命名した。漢字について、「里」は優しい子に育つようにと字体を柔らかい感じにしたかったこと、「紗」は同文字がサテンのイメージと合うことに由来する。幼少の頃は「りっちゃん」と呼ばれ親しまれていた。
小学時代は6年間の欠席が3日程だったことから皆勤賞をもらっていた。中学時代は陸上部に所属しており県大会にも出場したが、中学校に入ってから1年間で退部している。中2の時に50mを7秒フラットで走り、幼稚園児の頃からリレーのアンカーを務めていた。
高校時代は女子校に通い、高1の夏休みに神宮球場内スタンドでコカ・コーラの売り子をしたのを機に、高2から20歳くらいまで甘太郎でもアルバイトをしていた。そのほかにコンビニのレジ打ちをしていた。当時、元ヤンキーだったことは本人が『FLASH』『BOMB』に寄せた金髪姿の写真でも知られていたが、公言は2009年3月1日放送の『地球感動配達人 走れ!ポストマン』が初である。
卒業後は東京で一人暮らしをするとともに、フリーターとしての生活を送っていた。18歳の頃から何回かスカウトされていたが、デビューするなら20代になってからと決めていたことに加え、街頭での誘いをあまり信用していなかったため、あえて断っていた。20歳のとき、現在の芸能事務所に所属していた友人の兄から勧められ、その際に専務を紹介されたことをキッカケに芸能界入りする。