野坂参三
山口県萩市の商家に生まれる。3月30日生まれだったため参弎と名付けられた。9歳で母の実家である野坂家の養子となり、野坂姓となる。幣原内閣書記官長となった内務官僚・次田大三郎は江口定条の娘と結婚し、野坂参三の龍夫人の義兄(姉婿)になる。
明治31年、萩市の明倫尋常小学校入学。山口県立萩中学(現・山口県立萩高等学校)、兵庫県立神戸商業学校(現・兵庫県立神戸商業高等学校)に進学。在学中論文に「社会主義を論ず」を発表して教師からひどく叱責される。明治45年、慶應義塾大学部理財科に入学し、在学中に友愛会や新人会に入り労働運動に参加する。卒業後、常任書記となる。1919年(大正8年)友愛会の派遣でイギリスに渡り、グレートブリテン共産党に参加する。帰国後、第一次共産党結成に参加。1923年(大正12年)6月5日の第一次共産党検挙事件に際してソ連へ密航した。
日本労働総同盟の産業労働調査所主事となり、慶應の後輩野呂榮太郎に影響を与える。
「徹子の部屋」では「革命運動のために子供を作らなかったが、今では後悔している」と述べていた。ただし、のちに養女・米子をとっている。
野坂の妻の龍(りょう)も女性革命家であり、ソ連では逮捕・釈放を経験した。
新憲法の9条一項には賛成したが、自衛のための武力は保持するべきだと主張した。
占領時代、アメリカの使節団が各政党の政策を諮問した際、野坂も日本共産党を代表して発言した。使節団は野坂の意見を評価し、「彼は非常に頭がいい。彼を首相にしてはどうですか?」と言った。驚いたGHQのメンバーは、「彼(野坂)は共産主義者ですよ。共産主義者を首相にするんですか」と言った。
養女の雎鳩(みさご)は、岩田義道の娘である。
議員引退後には、1970年代から書きついで来た自叙伝『風雪のあゆみ』(1989年、コミンテルン第7回大会のころまでのことを書いている)を完成させ、1992年には生誕100年ということで、黒柳徹子との親交から「徹子の部屋」にも出演したり、NHK教育テレビジョンで特集が組まれたこともあった。
しかし、その直後の『週刊文春』9-11月の連載が元となり、調査の結果ソ連のスパイだったとして、1992年9月20日に日本共産党名誉議長を解任された。さらに同年12月27日の党中央委員会総会において、日本共産党からの除名処分が決定された。これはソビエト連邦の崩壊後、公文書が情報公開され、野坂が1939年にアメリカ合衆国からコミンテルンのディミトロフへ送った手紙が明らかになったことによる。野坂はソ連にいた日本人同志の山本懸蔵(1895-1939年)ら数名をNKVDに讒言密告し、この結果山本はスターリンによる大粛清の犠牲となったのである。名誉議長解任時点では日本共産党は、高齢の野坂に対して「党としてひきつづき必要な配慮をはらう」としていたが、その後の除名処分により「配慮」も打ち切りとなった。
野坂は「残念ながら事実なのでこの処分を認めざるを得ない」と述べた以外はこの件について語らず、1993年11月14日に死去した。参議院では慣例に従い、永年在職議員表彰者であった野坂に弔詞を贈呈したが、日本共産党はこれに反発し、弔詞の議決とその朗読の間は参議院本会議を欠席した。