南海太郎朝尊
1806年(文化3年)、土佐国高岡郡黒岩村(高知県佐川町)に生まれる。父・森岡善右衛門は大鋸(おが、林業用の大のこぎり)鍛冶をしており、朝尊も当初は家業を継いでいた。しかし、刀剣に興味を持つようになり、自己流で短刀を造るなど作刀を行い中々の評判であったとされている。文政年間には刀工として転身する決意を固め、転身に反対していた妻とも離別した上で京都へ上った。上洛後には伊賀守金道の後見役や公卿でありながら鍛刀に興じていた千種有功の相槌役など貴人などの交流も行っていた。天保年間には江戸にある湯島天神の傍らでも鍛刀を行っていた。また、1858年(安政5年)には土佐へ帰郷しており、黒岩村二ツ野鈴原で鍛刀を行い、二ツ野の森岡亦次郎(朝尊の甥、後に朝国と銘を切る)や佐川の古沢義正(土佐藩家老堀尾家家臣、通称八左衛門、後に南洋と名を改める。古沢滋の父)にその技法を伝えた。なお、鍛刀のために利用していた井戸は劔井(つるぎのい)と呼ばれており、工房の跡地と含めて佐川町の町指定史跡となっている。
朝尊は作刀のみならず刀剣研究にも熱心であり、『刀剣五行論』、『宝剣奇談』、『新刀銘集録』などの著書も残している。また、江戸の水心子正秀が唱えた復古刀論に同調して、復古鍛錬法の教授のために諸国を廻り多くの門人を輩出した教育家としての側面を持つ。刀剣理論に基づいた刀工の教育者としての名声は江戸の水心子正秀と比較されて東西の双璧とも称されていた。晩年には山城国幡枝(京都市左京区岩倉)に寓居し、作刀の傍ら剣術を教えており自ら「気心流」という流派を立ち上げて開祖を称していた。1866年(慶応2年)には京都にて61歳で没する。