大衆の反逆
オルテガは大衆の反逆に対する批判から国家批判を展開する。著作の最初の部分では、国家はブルジョワジーの後に匿名の大衆によって占有された単なる管理技術として定義されている。大衆が従来の受動的な役割から一転して積極的になると、リンチを始める。国家も同じである。1848/1849年のヨーロッパ革命以来、ヨーロッパの革命は停止してしまった。しかしその後、匿名の大衆が匿名の国家を引き継いだ。オルテガはリベラルな立場から国家とは、すべてを国家に奉仕させる権力として批判する。すべての社会生活が官僚化されており、「満足した若い紳士」 や若者は甘やかされている。「すべての国で警察の数が大幅に増加している。」オルテガはこの国家批判から、典型的な大衆運動としてのムッソリーニのファシズム に対する批判も展開する。作品の第 2 部で、オルテガは、血のつながりと共通言語による国民国家の定義に、「公然たる権利」、「礼儀正しい権利」を用いて反論する。
オルテガ・イ・ガセットに政治的な方向性があると決めつけることは出来ない。社会科学者のフランク・ピーター・ガイニッツは、彼をこう批評する。
スペインでは、 1923年のモロッコでの軍事的敗北の後、ミゲル・プリモ・デ・リベラが独裁政権を樹立した。オルテガは98年世代のスペインへの方向性を模索し、当初は一種の教師として独裁者に近づいたが、ますます距離を置き、独裁者を批判するようになった。
1930年にプリモ・デ・リベラが辞任して死去し、検閲が解除された後、1930年11月15日の日刊紙エル・ソルの記事で王政の終焉を訴えた。この記事は「Ceterum censeo delendam esse Monarchiam」(ちなみに、私は君主制は破壊されなければならないと信じている。)」という言葉で締めくくられている。) 1931年4月14日、アルフォンソ13世は実際に国外に出た。
群衆という現象が発見される過程で、ギュスターヴ・ル・ボンの著作『群衆の心理学』が 1895 年に出版された。1921年には、ジークムント・フロイトの著書『大衆心理学と自我分析』が出版された。オルテガはどちらの著作についても言及していないが、ドイツへの旅行を通じて、ワイマール共和国の急速に発展する都市化と工業化の鮮明な印象を得た。
一方、オルテガ・イ・ガセットは生活水準(文字通りに見れば:歴史的水準)が上昇していると認識している。以前は少数の人しか認識できなかった生活水準が向上している。富、文化、性別が平等になった。時代の水準は向上し、人々は新しい時代の力を誇りに思うと同時に恐れてもいる。これらすべては生命の成長の兆候であり、オルテガは当初、情報が世界的に入手可能になったことによるものだと考えている。セビリアの住民は、遙か彼方の北極で幾人かの人間に起こりつつあった出来事を、大衆紙の上で時々刻々と追っていた。つまり、焼け付くようなアンダルシア平野の背景に氷山が漂流していたのである。生命の成長と生活水準の向上を描いたこの作品で、オルテガはオズワルド・シュペングラーが描いた西洋の没落に反対を表明する。シュペングラーと同様に、オルテガも価値観の低下を目の当たりにしていたが、文化の没落が避けられないという考えには同意しなかった。「没落の紛れもない兆候というのは、単純に活力の低下でしかない。