セルロース
セルロースはβ-グルコースが重合した高分子であり、その分子は水素結合によってシート状になっている。これに対し、α-グルコース分子が重合したデンプンは、水素結合によってらせん状になっている。セルロースはヨウ素デンプン反応を示さない。デンプンと同じくグルコース分子を構成単位としながら、セルロースがヨウ素デンプン反応を示さないのは、この反応が分子の形状に由来するためである。
また、セルロースは加水分解によりグルコースに分解できるものの、非常に安定な分子で、酸や塩基に対して強い抵抗性を示す。セルロースの加水分解には硫酸や塩酸が用いられる他に、酵素のセルラーゼが用いられる。リグニンと結合したセルロースは単独状態よりもさらに化学的に安定であるため、分解は非常に困難であり、工業的な利用を妨げている。
ナノレベルの極細繊維。製造コストが安くなって(1キログラム当たり1,000円以下)、様々な利用が考えられている(自動車の車体、日焼け止めなどの化粧品、食品、ボールペン、消臭シートなど)。チクソ性がある。鉄より硬く(鉄の半分の重さで5倍以上の力に耐える)、樹脂と混ぜると軽く丈夫(厚さ2倍の場合、鉄より軽く同じ強度)になる。
紙パルプの素材だけでなく、雑草や野菜などの搾りかすなどからも、それを取り出すことができるとしている他、磯貝明(東京大学農学生命科学研究科)は「TEMPO(2,2,6,6-テトラメチルピペリジン 1-オキシル)」を用いて、木からナノファイバーを簡単に取り出す研究を進めており、これを自動車の車体や、スマートホン・タブレットパソコンなどの各種機械類の素材に使うことで、それらの軽量化を想定しているという。またナノファイバーを応用した薄いシートを活用して精密機械用電子部品の軽量化を進めたり、スポーツ用シューズなど、その他の化学品への応用も期待されている。