永作博美
茨城県立麻生高等学校卒業。
1988年、『オールナイトフジ 女子高生スペシャル』(フジテレビ)の美感少女コンテストでベストパフォーマー賞を受賞。これ1回だけの出演のつもりだったが、その後、バラエティ番組『田代まさしのオイシイじゃん』(フジテレビ)に6か月間出演。この番組のディレクターから薦められて受けた乙女塾1期生の審査に合格し、これの後身番組となる『パラダイスGoGo!!』への出演が決まる。
高校卒業後の1989年に、バラエティ番組『パラダイスGoGo!!』(フジテレビ)内の「乙女塾」から松野有里巳、佐藤愛子との3人でアイドルグループ「ribbon」を結成し活動する。
1993年にはシングル「My Home Town」でソロデビュー。
その後「劇団☆新感線」を経て、1994年にテレビドラマ『陽のあたる場所』(フジテレビ)で女優デビュー。第50回ブルーリボン賞助演女優賞、第35回日本アカデミー賞最優秀助演女優賞、第54回ブルーリボン賞主演女優賞などを受賞する。
2009年映像作家の内藤まろと結婚。2010年に第1子となる男児を、2013年に第2子の女児を出産した。
きっと誰かに逢うために(1996年、テレビ東京) - (第6話ゲスト)
金曜時代劇 天晴れ夜十郎(1996年9月13日 - 1997年3月21日、NHK総合) - おれん 役
ひとり暮らし(1996年10月11日 - 12月13日、TBSテレビ) - 西島恭子 役
いとしの未来ちゃん 第1話(1997年4月12日、テレビ朝日)
金のたまご(1997年7月3日 - 9月18日、TBSテレビ) - 山口涼 役
青い鳥(1997年10月10日 - 12月19日、TBSテレビ) - 秋本美紀子 役
冷たい月(1998年1月12日 - 3月16日、日本テレビ) - 森下美咲 役
ひとりぼっちの君に(1998年7月2日 - 9月17日、TBSテレビ) - ヒロイン・本多里美 役
烏鯉(1998年、TBSテレビ)
くらげが眠るまで(1998年11月3日 - 1999年1月12日、SKY Perfect TV!) - 主演・出町杳子 役
週末婚(1999年4月9日 - 7月2日、TBSテレビ) - 主演・浅井月子 役 週末婚スペシャル(1999年10月1日)
玩具の神様(1999年、NHK)
ディア・フレンド (1999年11月29日、TBSテレビ) - 片平玲子 役
ブラック・ジャック〜臓器農場行き幽霊バス〜(2000年3月31日、TBSテレビ) - 佐山玲子 役
伝説の教師(2000年4月15日 - 6月24日、日本テレビ) - ヒロイン・神宮司絹香 役
やうやう(2008年1月17日、リトル・モア)ISBN 978-4898152300
鎌倉恋愛委員会「出会いはオンタイム」(1991年、TBSテレビ)
世にも奇妙な物語(フジテレビ) 第2シリーズ「テレフォンカード」(1991年1月31日) - 共演・博美 役 七夕の特別編「罰ゲーム」(1994年7月7日) - 主演・ユキ 役 '96冬の特別編「赤ちゃん養育ソフト」(1996年1月4日) - 主演・渡辺紀子 役 '99春の特別編「協力者」(1999年3月31日) - 主演・深森和津美 役 '04春の特別編「サイゴノヒトトキ」(2004年3月29日) - 主演・鈴木弥生 役 '07春の特別編「雰差値教育」(2007年3月26日) - 主演・名城恵子 役 21世紀21年目の特別編「缶けり」(2011年5月14日) - 主演・藤村幸子 役 '17春の特別編「一本足りない」(2017年4月29日) - 主演・風見綾子 役
陽のあたる場所(1994年1月13日 - 3月24日、フジテレビ) - 山本ふみえ 役
レベル7 -空白の90日-(1994年3月28日、関西テレビ)
さんかくはぁと(1995年1月9日 - 3月20日、テレビ朝日) - ヒロイン・七海郁子 役
カケオチのススメ(1995年7月3日 - 9月11日、テレビ朝日) - ヒロイン・鴬谷由比 役
内館牧子の失恋美術館「あの頃」(1995年、フジテレビ)
恋のクロスロード (1996年、関西テレビ)
京都埋蔵金伝説殺人事件(1996年、TBSテレビ)
恐い女シリーズ「笑う女」(1996年、フジテレビ) - 主演
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2011年度 第35回山路ふみ子映画賞 女優賞(『酔いがさめたら、うちに帰ろう。』) 第3回TAMA映画賞 最優秀女優賞(『酔いがさめたら、うちに帰ろう。』、『八日目の蝉』) 第66回毎日映画コンクール 女優助演賞(『八日目の蝉』) 第85回キネマ旬報ベスト・テン 主演女優賞(『八日目の蝉』) 第54回ブルーリボン賞 主演女優賞(『八日目の蝉』) 第36回報知映画賞 主演女優賞(『酔いがさめたら、うちに帰ろう。』、『八日目の蝉』) 第16回日本インターネット映画大賞 主演女優賞(『八日目の蝉』) 第35回日本アカデミー賞 最優秀助演女優賞(『八日目の蝉』)
2015年度 第17回台北映画祭 最優秀主演女優賞(『さいはてにて-やさしい香りと待ちながら-』)
2020年度 第44回日本アカデミー賞 優秀主演女優賞(『朝が来る』)