アヴァロン (映画)
近未来、「アヴァロン」という名のオンラインゲームが若者の間で熱狂的な支持を得ていた。プレイヤー達は、専用端末を介して仮想現実空間に接続し、単独またはパーティを組んで、実在の武器や兵器を用いて戦う。ゲーム中でランクに応じたミッションをこなすことで、現実世界で使える報酬を得ることが出来るが、ゲームから抜け出せずに「未帰還者」となる人間を生み出すこともあるため、過激な非合法ゲームとされていた。
「アヴァロン」の凄腕プレイヤー・アッシュは、かつては最強と呼ばれた伝説のパーティ「ウィザード」の戦士だったが、パーティが崩壊して以来、ソロプレイヤーとして「アヴァロン」に参加し続けていた。愛犬と暮らす自室と「アヴァロン」の仮想空間が、今の彼女の日常だった。
ある時、挑発的にもアッシュと同じ戦法でアッシュよりも速いクリアタイムを記録したプレイヤー・ビショップが現れた。その正体をつかめずにいたアッシュは、元「ウィザード」の盗賊・スタンナと再会し、「ウィザード」のリーダーだったマーフィーが、単独でクラスAのステージに現われるという隠れキャラクター「ゴースト」を追い、そのまま「未帰還者」となってしまったことを知る。アッシュは病院に赴くが、廃人となったマーフィーは何も語らなかった。「ゴースト」と「未帰還者」の関連性を探るうち、「アヴァロン」プログラムの供給者とされる「九姉妹」の名に行き着く。アッシュは「九姉妹」を騙って襲いかかってきたプレイヤー達から、「九姉妹」の正体が「アヴァロン」の管理者であることを知らされる。
やがてスタンナが「ゴースト」の出現条件を解いた。
押井は、戦闘ヘリコプター「ハインド」が借りられるのを理由に、それも作品のためというよりは純粋にマニアとして本物に触りたかった為に、ポーランド撮影を選択したという。ポーランド滞在は半年に渡り、撮影はワルシャワのほか、ヴロツワフ、クラクフで44日間実施された。
この作品の公開に際して、押井は「すべての映画はアニメである」という持論を語った。実写として撮影しても、編集や後処理によってコントロールすれば、それはもうアニメである。デジタルでは特にそれが顕著である、と。また、押井は『うる星やつら2 ビューティフル・ドリーマー』『機動警察パトレイバー』『GHOST IN THE SHELL / 攻殻機動隊』で語ってきたテーマ、「現実ではなくても、それがその人にとって気持ち良いものならば、それはその人にとっては現実ではないのか?」というテーマに沿って製作したことも明かしている。
予算が少ないため、CGの品質はハリウッド映画には及ばないものの、使い方は非常に風変わりである。実写をCGで再現するフォトリアル路線ではなく、実写を仮想世界であるかのように作り変えるエフェクト的な方向性で用いられている。例えば、事前に撮影した俳優の皮膚の・しわ・シミ、画面の余分な色まで、作品のコンセプトに合わない要素を徹底的に排除した。
作:押井守 単行本(2000年12月15日発行 メディアファクトリー )ISBN 4840101574 絶版 文庫本(2003年3月31日発行 メディアファクトリー・MF文庫J、イラスト:toi8)ISBN 4840107424 絶版 単行本(2008年発行 エンターブレイン)ISBN 4757740689
「308」と呼ばれるアヴァロン世界における傭兵の物語。「灰色の貴婦人」と呼ばれる謎の戦士との出会いを通し、アヴァロンの謎に迫る。
非常に独特な文章が多い。とりわけ、あとがきでも言及されるように武器の記述が非常に詳しい。段落を変えて展開されることもあり、戦闘シーンではアクションと同程度に文量をとる。また、食事シーンも多く生活感にあふれ、「308」の視点から本作の世界を体験するような構成となっている。
時系列は映画版の後日譚となるが、映画版では把握しにくい「傭兵」の実態やクラス構成が詳細に記されるほか、舞台となる地域が異なる(住民の特徴や生活環境、銃器解説の一部から日本であると考えられる)など、映画版からの世界の広がりを補完する点が多い。
また、本作では『既視感』(デジャブ)をキーワードに挙げており、映画版の映像表現を内面的な心理描写で巧みに描いていく。