金属繊維
金属繊維(きんぞくせんい)とは、人工的に製造された繊維で、金属、合金、プラスチックでコーティングされた金属、プラスチックに金属をコーティングしたもの、もしくは芯が完全に金属で覆われたもので出来ているものである。
金や銀で作られた繊維は、古来より王や指導者、貴族など地位のある人々の衣服や織物の装飾として使用されてきた。これらの織物の多くは、世界中の博物館で観ることができる。この金属糸の中には、装飾の品質をより際立たせるように、芯となる綿や絹の繊維の周りに、芯繊維が所々見えるような形で金属を巻きつけて作られているものがある。全部または部分的に金糸で織られた織物や服は、金布とも呼ばれる。これらは7世紀から9世紀のビザンチン織機で織られ、その後シチリア、キプロス、ルッカ、ヴェネツィアで織られた。12世紀には、中国や中東地域でのチンギスハーンのモンゴルの支配下で美術品や貿易が盛んになり、織物も盛んになった 。
1946年には、Dobeckmum Companyが最初の近代的な金属繊維を製造した。
1960年代には、 Brunswick Corp. が金属繊維の経済的に採算が取れる製造方法の研究開発をしており、まず研究レベルのパイロットプラントの規模で製造した。1964年には同社が 304 系ステンレス鋼から 1 μmの細さの金属繊維を製造した。その後1966年に、米国内にて最初の大規模量産設備の稼働を開始した。
金属繊維は、今では全ての技術分野で広く生産され利用されており、広い範囲の用途に用いられ、成熟した産業分野となっている。
過去にはアルミニウムが金属繊維のベースとして使われたが、近年ではほとんどの場合ステンレス鋼が使われている。使用される合金に応じて、金属繊維は糸に特性を付与し、よりハイテクな用途に使用できる 。