電子戦支援
アメリカ軍において、航空機用の電波探知装置は、軍用電子機器の命名規則に基づいてAN/ALRの制式番号を付与されている。
電波探知装置は、下記のような特性を備えていることが望ましい
広周波数帯域で動作できる - 他国のシステムが使用する周波数は、通常、当初は不明である。
広いダイナミックレンジを備える - 通常、信号強度も、やはり当初は不明である。
狭いバンドパス(通過幅)を備える - 目標とする電波放射を他から区別するため
良好な到着角を備える
対象となる周波数は、30 MHzから50 GHzにまで及ぶ。これらすべてをカバーするためには、通常、複数の受信機が必要になるが、戦術レベルで用いられる電波探知装置は、目的に応じて対象とする周波数帯を抽出することで、より小規模なシステムとされている。
電子戦支援の好例が、第二次世界大戦中の大西洋の戦いにおける、連合国海軍による短波方向探知機(HF/DF、いわゆるハフ-ダフ)の活用である。ドイツ海軍のUボートが群狼作戦を実施するにあたり、司令部や僚艦との連絡のため短波無線通信を頻用していることを利用して、その無線信号の発信方位を測定することによりUボートの攻撃方位(三角測量可能であれば座標も)を推定し、攻撃を回避したり対潜掃討群を指向できるようになり、護送船団・護衛指揮官にとって重要な武器となった。