トニー・ピューリス
2年間の失業期間を経て、2002-03シーズン初めに監督を辞任したスティーヴ・コッテリルの後任として、2002年11月にストーク・シティの監督に就いた。ストーク・シティは低迷しており、一年後のディヴィジョン2への降格は必至と見られていたが、ストライカーのアデ・アキンバイ、ゴールキーパーのマーク・クロスリーをそれぞれクリスタル・パレス、ミドルズブラからレンタルで獲得したことでチームの状況は改善された。ストークは、ブリタニア・スタジアムで行われた最終戦でレディングに1-0で勝利し、降格を免れた。アキンバイはその試合で唯一の得点を決めた。翌2003-04シーズンは、ピューリスはストークを11位に押し上げた。
2004-05シーズン中には、クラブのチェアマンのグンナール・ギスラソンとの間に軋轢が生じた。ピューリスはクラブの選手獲得の資金不足に失望し、シーズン開幕前に獲得した選手は、自由契約で獲得したデイヴ・ブラマー、スティーヴ・シモンセンだけであった。しかし、2005年1月には息子のアンソニー・ピューリス、ルイス・バクストンをメンバーに加えた。ピューリスとアイスランド人のオーナーとの意見の相違は、2005年6月29日に決着を迎えることになった。「外国の移籍市場を開拓することが出来ない」として、ピューリスは解任された。彼の解任に続いて、クラブはアデ・アキンバイをチャンピオンシップのライバルであるバーンリーへ放出したが、ピューリスは、「代えの利かないチームの得点源を売却してしまった」と、その決定を嘆いた。解任決定の翌日に、オランダ人のヨハン・ボスカンプがピューリスの後任に就くことが発表された。