吉田博美
吉田は党内では平成研究会(当時は額賀派)に所属したが、2018年初頭には求心力が低下していた派閥会長の額賀福志郎に退任を強く求め、額賀の退任と竹下亘の派閥会長就任を主導した。2018年9月の自民党総裁選挙に向けては、半年以上にわたり「平成研(竹下派)は衆参結束して首相(安倍晋三)支持」という流れを作ろうと腐心したが、竹下派に強い影響力を持ち、また吉田が政治の師と仰ぐ青木幹雄元参院議員会長が石破茂を支持する意向を示すと、青木の意向を汲み、参院竹下派を石破支持でまとめた。この際吉田は「親分を裏切ったら、一生人を裏切る人間とみられる。心情的には安倍首相を支持したいが、私にはできない」と複雑な心境を漏らしたとされる。
2018年10月、翌2019年に行われる第25回参議院議員通常選挙では、長野県選挙区から立候補をしないことを表明する。その後も比例代表での立候補を模索していたが、2019年4月23日、1年以上前に転倒し右足を痛め、その後回復が思わしくなく不調を抱えていたことから精密検査を行った結果、手術を要する脳腫瘍を患っていることが発覚した。このため選挙運動ができないとして立候補を見送り、政界からの引退を表明した。
同年8月7日、自由民主党総裁特別補佐に就任。10月11日には自由民主党憲法改正推進本部特別顧問に就任したが、直後の10月26日午後、呼吸不全のため東京都内の病院で死去。70歳没。死没日をもって従三位叙位、旭日大綬章追贈。