第一次アキャブ作戦
ビルマから一旦は駆逐されたイギリス軍であったが、インド軍最高司令官(英語版)アーチボルド・ウェーヴェル (初代ウェーヴェル伯爵)元帥は1942年4月にはビルマ奪還計画を練っていた。ラングーンを奪還するためには、内陸部を陸路で侵攻するよりは、ベンガル湾から水陸両用作戦で湾岸のデルタ地帯に侵攻し、そのままラングーンを目指すのがもっとも実現性が高いものと想定した。そのためには、港湾施設があり尚且つ広大な飛行場もあるアキャブ(現在のシットウェー)の攻略が必須であった。
作戦は第4軍団(英語版)司令官からインド東部軍(英語版)司令官に昇進していたノエル・アーウィン(英語版)中将に命じられた。アーウィンはダイナモ作戦でダンケルクからの撤退戦の指揮を執るなど、軍隊指揮経験は豊富で頭脳明晰な将官ではあったが、自分が頭が良すぎる分自己中心的であり、部下を信頼することも思いやりもなく、兵士をあたかも労務者のように扱った。自分以外は信用できないため、指揮権限を分散できず、作戦の細かいところまで口を挟み、その遂行を任せることはなかった。
作戦はインド東部軍指揮下のイギリス第15軍団(英語版)に命じられたが、軍司令官ウィリアム・スリム中将とアーウィンとは全く馬が合わず、アーウィンはスリムを乱暴に扱った。
そして宮脇は、カラダン河谷でイギリス軍の後方を脅かしている有延支隊の指揮を執ることとなった。しかし、その動きに気が付かないロイドはイギリス第6歩兵旅団にドンベイクへの強攻を続けさせたが、今や強固に要塞化されていたドンベイクはイギリス軍を全く寄せ付けなかった。3月18日から開始された総攻撃ではロイヤルウェルチフュージリア連隊(英語版)が攻撃したが、13人の将校と150人の兵士を失って撃退された。逆に守備隊に逆襲されることもあり、旅団長のロナルド・キャベンディッシュ准将が日本軍のお株を奪うような夜襲を命じて、どうにか膠着状態に持ち込むという有様だった。
3月20日に戦局挽回策を協議すべくウェーヴェルとアーウィンとロイドが第14インド歩兵師団司令部に集まったが、それぞれに悩みを抱えていた。アーウィンは隷下部隊の指揮官や兵士の士気が低下しているとの作戦上の悩みであったが、ウェーヴェルは兵士が利用していた売春宿の件で、カルカッタの司教に抗議されたことや、第4軍団直属の偵察隊が、ある部落の長老を日本軍に協力したと断じて殺害し部落を焼き払ってしまったことなど作戦外の事で頭を悩ませており、またロイドは2月中に娘を失っており悲しみに暮れていた。この不幸な会議の結論は雨季が到来するまでは攻勢を維持するが、その後はプチドンとマウンドーまで部隊を撤退させるということであった。しかし、アーウィンはまだドンベイク攻略を諦めておらず、今までやってきた絶対優勢な歩兵の力を使って狭い前線に集中するといった自分の戦法は正しいと確信しており、ドンベイクへの反復攻撃の許可を申し出た。
イギリス軍侵攻開始の報を受け、第15軍はアキャブを守る宮脇支隊を、第33師団から第55師団へ転属させ、軍直属から第55師団の指揮下とした。師団長の古閑健中将はビルマに着任したばかりであったが、司令部のあるペグーから師団主力をもってアキャブ方面に向かうこととした。しかしビルマ内陸からアキャブまでは遠く、途中は海路での移動も必要な個所もあり、それまで宮脇支隊が持ち堪えられるかが勝敗を左右することとなった。アキャブ目前のドンベイクを宮崎支隊が死守していることは、大本営や南方軍も感心を持って見ており、第55師団は参謀長の久保宗治大佐をアキャブに空路で急派して状況把握に努めた。その間も第15軍司令部では、現状を維持するかマユ半島を放棄してアキャブ防衛に専念するかで意見が割れていたが、久保がドンベイクやラテドンで宮脇から死守を命じられた伊藤支隊が敢闘していることを報告すると、引き続きマユ半島南端を死守する方針で決定した。
第15軍はマユ半島に侵入してきたイギリス軍を現状を維持して南端で足止めしている間に、側方と後方から包囲して殲滅することとし、まずは第33師団第213連隊第1大隊(大隊長有延巌少佐)に山砲部隊を付けて、ビルマ中央のイラワジ河沿いのパコックから最高3,000m級のアラカン山系を横断して、300km先のカラダン河谷のパレトワへの進出を命じ、まずはイギリス軍の退路を断つこととした。
日本側はイギリス軍の損失として遺棄死体4,789名、捕虜483名(将校3人を含む)、戦車・装甲車40両及び自動車73両の鹵獲したとし、敵精鋭旅団6個を壊滅させたとして大勝利を報じた。こうして5か月にも渡った作戦は日本軍の快勝で幕を閉じた。これは、1943年以降で日本軍がイギリス軍に明らかに勝利した最後の戦いとなってしまったが、この快勝がイギリス軍をより慎重にさせてビルマへの本格的な反攻を1年以上遅らせることに成功した。しかし、その間にイギリス軍は「日本軍侮りがたし」と反省し、この敗北を分析して戦術や装備を一新させて再び日本軍に挑んできたのに対して、逆に日本軍はこの勝利に慢心して、イギリス軍を侮るようになったこと、また、大量の物資を鹵獲したことによって「チャーチル給与」などと称し、作戦計画で安易に敵からの鹵獲品をあてにするようになってしまった。本戦闘でのイギリス軍は、前年に脆くもビルマから駆逐されたイギリス軍よりも明らかに強化されており、数を惜しむことのない弾薬消費、膨大な軍需物資の携行、定期的な第一線部隊の交代と兵士の余裕など、油断のならない難敵になりつつあるという傾向は第一線部隊や一部の軍参謀は実感していたものの、これが今後の作戦に特段活かされることはなく、翌年の第二次アキャブ作戦やインパール作戦の悲劇を招くこととなった。