キティラ島
ギリシア神話において、キュテーラ島(キティラ島)はアプロディーテーゆかりの地である。ヘーシオドスの『神統記』によれば、泡から生まれたアプロディーテーは西風によってまずキュテーラ島に打ち寄せられ、次いでキュプロス島(キプロス島)に行き着いたという。このため、キュテーラ島がアプロディーテーの「故郷」「誕生地」とされることもある。のちに、アプロディーテと同一視されたローマ神話の愛と美の女神ウェヌス(ヴィーナス)とも結び付けられ、この島には「愛の島」「ヴィーナスの島」としてのイメージが与えられた。
17世紀フランスの画家ヴァトーは、「愛の島」のイメージから「シテール島への巡礼(雅やかな宴)」(「シテール島」はキティラ島のフランス語名)を描いた。この絵に触発された作曲家ドビュッシーは1904年に「喜びの島」を作曲している。
他のエーゲ海の小さな島々と同様に、キティラ島の人口は減少している。1864年に約14,5000人を数えたのが島の人口のピークで、以後は移民の流出によって減少した。20世紀前半、人口の多くは国内(ギリシャ本土の主要都市)や国外(オーストラリア、アメリカ合衆国、ドイツ)へと移住していった。
21世紀初頭の島の人口は約3,400人であるが、近代に世界各地へ散ったキティラ島出身のディアスポラの子孫は、オーストラリアだけでも6万人を数える。
紀元前6世紀の初め、スパルタはアルゴスからキュテーラ島を奪い、kυθηροδίκης(kytherodíkes、キュテーラ島の判事の意)による統治のもとに置いた。アテナイは、スパルタとの戦争によって3度この島を占領している。すなわち、紀元前456年、ペロポネソス戦争中の紀元前426年 - 紀元前410年、コリントス戦争中の紀元前393年 - 紀元前387年(もしくは紀元前386年)である。島はアテナイの交易拠点として、またラコニアに対する攻撃の基地として用いられた。アカイア同盟がスパルタを打ち破ったのちの紀元前196年には独自のコインを発行しており、キュテーラ島は独立していた。
アウグストゥスの時代、キュテーラ島は再びスパルタの所属となり、スパルタの有力者にしてローマ市民であったガイウス・ユリウス・エウリクレス (Gaius Julius Eurycles) の資産となった。この頃にはギリシアの諸都市は事実上ローマ帝国に属し、キュテーラ島も同様であった。
キリスト教は西暦4世紀、コンスタンティヌス帝の治世に伝わった。島の伝承によれば、ラコニアから渡ってきた聖エレッサが島の人々をキリスト教に改宗させたという。
カリクラティス改革以前の旧キティラ市にあたるキティラ地区(Δημοτική ενότητα Κυθήρων)は、以下のキノティタ(都市・村落)から構成される。
60を超える村の多くには -ανικα / -anika という語尾がついており、またいくつかには -αδικα / -adika や -αδες / -ades などがついている。これらは、その地域に最初に定着した家門(草分け)の名に由来している。たとえばロゴテティアニカ(Λογοθετιάνικα / Logothetianika)は、ロゴテティス(Λογοθέτις / Logothetis)という姓に由来する。
表中の Δ.δ. は Δημοτικό διαμέρισμα の略であり、カポディストリアス改革による統廃合(1999年1月施行)以前の旧自治体に由来する区画である。[ ] 内は人口(2001年国勢調査)を示す。
島の周囲は切り立った岩の崖で、深い湾に囲まれる。多くの多様なビーチを抱えている。
また、アフリカプレートがエーゲ海プレートに沈み込むヘレニック弧 (Hellenic arc) に近いことから地震が多い。歴史上、この島とその周辺を震央とする多くの地震の記録が残されている。近年で最大の地震とされているのは1903年にミタタ村付近を中心に起こったもので、島の内外に人的・物的に甚大な被害をもたらした。21世紀に入ってからも、2004年10月5日と2006年1月8日に、マグニチュード5以上の地震に見舞われている。
キティラ海峡
アヴレモナス湾
Firi Ammosの海岸