アキメヒシバ
1年生の草本。茎は基部が斜めに伸び、多くの枝を出して株立ちになる。株元から数本の茎が地面に寝て伸びるが、茎の節から根を下ろして定着するようなことは少ない。草丈は20~50cmに達する。葉身は平らで普通は毛がなく、長さは4~14cm、幅は5~8mmで緑色。葉鞘は左右から扁平で背面には竜骨があり、口部の付近には疎らに長い毛がある。葉舌は薄い膜質で高さ1~1.5mm、僅かに褐色を帯びる。
花期は8~10月。花茎は長く抜け出して伸び、その先端付近に4~10本の小穂をつける枝(総)を出す。個々の総は長さ4~10cmで、その基部はそれぞれに僅かずつずれてはいるが大まかには掌状に出る。総の軸は幅1mm足らず、その縁はざらつき、顕微鏡下では細かくて鋭い刺針が並んでいるのが見える。小穂はその下面に2列に並んでつく。小穂は柄の長いものと短いものが対をなしてついており、いずれも花軸に密着して並んでいる。
小穂は概形が長楕円形で長さは1.5~2mm、淡緑色だが時に赤紫色に色づく。第1包頴は退化してほとんどなくなっており、第2包頴は小穂全体と同じ長さかやや短く、3脈がある。第1小花は不稔で、その護頴は最大で7本の脈があり、全面に微少な毛があり、毛は細くてやや縮れる。第2小花は稔性で、その護頴は脈は明らかでなく、革質でやや光沢があり、両側の縁は深く折れ曲がって内頴と小花を包み込む。果実は熟すと褐色になり、護頴と内頴に包まれたままに脱落する。
和名は秋メヒシバの意味で、本種が秋になってから穂を出すことに依る。
全草の形
穂の様子
総の拡大像
小穂の拡大像