ボクサー (1977年の映画)
たったひとりのチャンピオンの栄光は、数多くのボクサーの死骸の上に成立するのです。だから本来、ボクシング映画はサクセスストーリーになり得ないのです」などと話した。
寺山は東映の社内報1977年9月号に「東映の現場スタッフの情熱の激しさにうたれる」というタイトルのコメントを寄せ、「『英雄のいない時代は不幸だが、英雄を必要とする時代はもっと不幸だ』と言ったのはベルトルト・ブレヒトです。かつて東映のヤクザ映画は『暴力を必要とする時代』に対応し、それを政治から切り離して、単独者の暴力を表出して描き大衆の支持を得ました。しかしどうやら時代は変わりつつあるようです。大衆は暴力が権力に勝ち目ないということを知ってしまったのです。『ボクサー』はいわば遅れてきた暴力映画であり、大衆に見放された暴力のロマンです。私はこの仕事を引き受けるにあたって、そうした暴力への期待と幻滅を味わった六十年代の一人のボクサー(あるいは一人の戦士)の悲惨さを、主人公の中に見出すことからはじめた訳です。と同時にこの映画を(1)大衆参加の映画の試み。街頭ボクシングシーンなどを通して。(2)ニューファミリー層からはみ出した東映の深夜映画族の失った生活の原点を探す試み(つまり、新しい東映映画のイメージ作りだす)。(3)シネマスコープでないフレーム。従来の商業映画にないカラー設計の試み。
菅原は「悲しいことに、やりたいと思っていたボクサー役は無理な年齢になってしまった」と元ボクサー役にまわった。ボクサー役は菅原が「演技力よりボクサーとしてサマになるヤツを選んだと清水健太郎を抜擢した」と話している。清水はチョイ役で本作以前に3本の東映映画に出演しているが、これが本格的なデビュー作となる。清水健太郎という芸名の"太"は菅原文太の"太"。また、輪島功一、具志堅用高、ファイティング原田、ガッツ石松、柴田国明、白井義男ら、日本ボクシング界の現役や元スター選手が特別出演している。
東映の宣伝担当・関根忠郎が最初に宣伝惹句を作っていたが、良いものが出来ず、菅原文太に相談して寺山修司に書いてもらおうとなり、寺山が「兄貴と呼んでもいいですか...」など、珍しく宣伝惹句を4本作成した。
当時男はほぼ長髪時代。ショート・カットがこれ以前に流行ったのは、慎太郎刈りや潮来刈りの時代で、ショート・カットを知らない理容師も多かった。理髪店は随分前から低成長時代であったため、降って湧いた"健太郎カット"と"文太刈り"のショート・カット押しの映画に理容組合が飛びついた。主演の菅原、清水とも、髪型がショート・カットのため、再び理髪店に客を取り戻そうと東京都理容環境衛星同業組合を窓口にしてタイアップがとんとん拍子に進み、全国11万店の理髪店が映画の応援についた。「爽やか!ショート・カットの魅力」を謳い文句にポスターを製作し、全国の理髪店に"健太郎カット"文太刈り"のポスターが貼られ、前売り券も最低一店に一枚購入してもらった。清水は最初に矢沢永吉みたいなリーゼントでレコード会社(CBSソニー)に行ったら、ソニーの宣伝部が、矢沢と同じことをやっても売れないと髪を切らせたといわれる。