ニュー・ローズ・ホテル
巨大企業群が全ての経済活動を支配し、管理している近未来。企業の富と競争優位は、その雇用する従業員のヒューマン・キャピタル(人的資本)と彼らが生み出す知的財産権に依存している。企業は、自社の最も価値ある従業員たちを、嫉妬深いほど守り、彼らが安全かつ幸福に、生産的であり続けるよう大きな費用を投じている。新製品は電光石火のペースで次々と開発され、ライバル社から取得された情報を利用する時間的余裕もなく、情報はそれを利用しようとする前に既に古いものになっているため、もはや伝統的な産業スパイの出る幕はほとんどなくなっている。
物語は、産業スパイの新しい形として、ライバル企業の科学者や技術者を捉えてくる企業引き抜き屋の二人を追っていく。手厚い防御態勢が敷かれているため、企業から科学者たちを引き抜くことは、極めて危険なのである。この物語の中では、語り手とその相棒であるフォックスが、新しい仲間サンディと組んで、ある極めて優れた才能ある生物学者を、新興のドイツの研究企業から引き抜こうとする。