マシュー・スタッフォード
1988年にフロリダ州タンパで生まれる。程なくして父がジョージア大学の大学院に通い始めたため、家族でジョージア州へ移住。その後、テキサス州ダラスへ移り住む。ダラス市内にあるハイランドパーク高校に進学し、ランディ・アレンコーチの指導の下でクォーターバック(QB)として頭角を現す。
1年目から3,161ヤードのパスを通し、38TD、6INTという好成績を残す。高校2年までは野球もプレーしており、高校の野球チームのチームメイトには、現在MLBのロサンゼルス・ドジャースに在籍するクレイトン・カーショウがいた。しかし、2年目のシーズンは1,748ヤード、18TD、11INTと前年度から大きく成績を落としてしまった。そのため、スタッフォードはフットボールと野球の両立を断念し、以降はフットボールに専念する。2005年の夏に膝を痛めるアクシデントがあったが、怪我から復帰後は15試合で4,018ヤードを稼ぎ、38TD、6INTという好成績を収め、チームを全勝でチャンピオンシップ制覇に導いた。最終学年時の活躍により、スタッフォードは一躍全米最優秀QBとして脚光を浴びるようになった。
2013年7月、ライオンズと3年5,300万ドルの契約延長を果たした。
2010年、開幕戦のシカゴ・ベアーズ戦で右肩を負傷退場、第7週まで戦列を離脱した、その後またも右肩を負傷し、わずか3試合の出場に終わったが535ヤードを獲得、6TDに対して1INT、QBレイティングは91.3の数字を残した。
新人QBとしては1968年のグレッグ・ランドリー以来となる開幕戦先発を果たしたニューオーリンズ・セインツ戦ではパス37回中16回の成功で205ヤードを投げインターセプト3回と散々だったが1ヤードのTDランをあげた。第2週のミネソタ・バイキングス戦でカルビン・ジョンソンにプロ入り後初のタッチダウンパスを投げた。第3週のワシントン・レッドスキンズではパス36回中21回の成功で241ヤードを投げ1タッチダウンをあげる活躍を見せて、連敗を19でストップ、チームに2007年12月23日以来となる勝利をもたらした。第4週のシカゴ・ベアーズ戦でサックされた際にひざを痛めて続く2試合に欠場した。
11月22日のクリーブランド・ブラウンズ戦では左肩を負傷しながら、NFL新人記録となるパス422ヤードを獲得、NFLの新人史上ダン・マリーノに次いで2人目となる5TDパスを投げてチームに2勝目をもたらした。この活躍でその週のNFC最優秀攻撃選手、最優秀新人選手に選ばれた。この年10試合に出場し、2,267ヤードを獲得、13TD、20INTの成績を残した。
強肩が最大の魅力で、密集地にも速いボールを投げる地肩を持つ。リリースも素早く、クイックリリースからも長距離パスを投げることが出来る。体格こそプロのQBの中では平均的だが、優れた身体能力も兼ね備え、ジェイ・カトラーに似たタイプのQBだと評価されている。40ヤード走4.8秒の脚力を持つ。パスラッシュの交わし方、視野の広さ、冷静さ、リーダーシップも高く評価されている。そして、“勝てるQB”であることや、大学時代に毎年成績を向上させた成長力もスタッフォードの評価を高めている。
高額での契約に対し「過大評価」とする意見もあったが、ライオンズのマーティン・メイヒューGMはスタッフォードの長所として、「強肩、オーソドックスなスタイル、ゲームに対するインテリジェンス、道徳観と情熱、練習熱心さ」を挙げた。
一方で、パスの精度 や状況判断 に課題があるとされる。