ベニー・グッドマン
貧しいロシア系ユダヤ移民である縫製職人の家の九男としてシカゴに生まれ、「ハル・ハウス」という福祉施設で教育を受ける。さらに地元の音楽教室で無償の音楽教育を受け、10歳の頃には元シカゴ音楽大学教師、フランツ・シェップからクラリネットの手ほどきを受けた。グッドマンは11歳のときに演奏家としてデビューする。
1923年にコルネット奏者のビックス・バイダーベックと共演し、1925年にベン・ポラック楽団(the Ben Pollack Orchestra)に参加。1928年には本拠地をニューヨークへ移し、翌1929年には楽団から離れてソロ活動を始めた
1932年には自分の楽団を結成し、NBCラジオに定期的に出演。1935年のロサンゼルスの有名なダンスホールである、パロマー・ボールルーム(Palomar Ballroom)での大成功をきっかけに全米での人気を獲得し、1938年にはカーネギー・ホールで最初のジャズ・コンサートを行いスウィングの王様(King of Swing)と称されるに至る。グッドマンの代表曲としては、ジーン・クルーパの原始的で力強いドラムから始まる『シング・シング・シング』(Sing Sing Sing)などが挙げられる。
リベラル派としても知られ、人種差別が激しかった時代にテディ・ウィルソン、ライオネル・ハンプトン、チャーリー・クリスチャンなどの黒人ミュージシャンを積極的に雇用した。大編成のグッドマン楽団の他、彼らを起用したトリオ、カルテット、セクステットといった小編成のグループでも演奏活動を行った。