出羽ヶ嶽文治郎
一方、相撲記者の抜井規泰の取材によると、「日本一頭のいい男と、日本一身体の大きい男を養子にする」と豪語した育ての親の紀一は始めから文治郎を力士にするつもりであったといい、嫌がっていた文治郎を説き伏せて自身がタニマチを務めた出羽海部屋に入門させたとある。一説には中学時代に巨人症が発覚したことで自棄になった文治郎を紀一が説得して角界入りを勧めたという話もある。
四股名は山形県出身であることと所属する出羽海部屋から「出羽ヶ嶽」として1917年5月場所で初土俵を踏む。初土俵の頃は体が大きいだけで動きが鈍く、番付に名前が載るまでに3場所を要した。幼少期から奇異の目で見られてきた出羽ヶ嶽にとって笑い者になっていた下位時代は苦痛であった。
栃木山守也の指導が功を奏して1925年1月場所で新入幕を果たすと、立合いは遅かったが角界入りしてからも成長を続ける体格を生かした小手投げ・鯖折りが強く、腕力そのものは非力だったもののこれによって負傷者が続出したため、対戦相手から恐れられた。1926年5月場所での太刀光電右エ門戦では出羽ヶ嶽の鯖折りで右脚を負傷、これが元で太刀光は大関から陥落し、以後も再起できなかった。
新入幕から負け越し知らずで関脇へ昇進するが、この時期に栃木山守也が余力を残したまま現役引退したことで稽古相手がいなくなり、さらに脊髄にカリエスを患ったことで1926年5月場所を途中休場、平幕降格は免れたものの以降は勝ち越しても6勝5敗の成績が増えていく。