普通話
軽声とは、単語や文のなかで音節が本来の声調を失うことをいうが、声調が音の高さによって特徴づけられるとすれば、軽声は音の強さによって特徴づけられ、短く弱い調子で発音される。その音の高さは、その音節本来の声調とまったく無関係に、前の音節の声調によって決められる。
声母の無気破裂音・破擦音は軽声では有声音化しやすい。
b[p]→[b]
d[t]→[d]
g[k]→[g]
j[ʨ]→[ʥ]
z[ʦ]→[ʣ]
zh[ʈʂ]→[ɖʐ]
韻母の主母音は中央寄りとなり、あいまい母音化する。例えば、「爸爸」は[pa51pa51]から[pa51bə1]となる。