コンスタンティノープル包囲戦 (1203年)
十字軍から見ればアレクシオス3世こそ簒奪者であり正統性がない皇帝だったが、ビザンツ市民にとってはそこまで問題ではなかった。本格的な包囲戦が始まったのは7月17日で、十字軍は陸上の城壁を攻め、ヴェネツィア海軍は金角湾から市の北側に並ぶ海の城壁を攻めた。海側ではヴェネツィア軍は25棟の塔を占拠したが、陸側ではヴァリャーグ守備隊が十字軍を押し返し続けた。その後ヴァリャーグ兵はヴェネツィア軍の掃討に向かったが、ヴェネツィア軍は街に火を放って撤退した。この火は3日間で440エーカー (1.8 km)を焼き尽くし、2万人の住民が家を失った。
ここでアレクシオス3世は攻勢に転じようとして、約8500人を率いて聖ロマヌスの門から出撃した。この数は迎え撃つ十字軍約3500人を大幅に上回っていたにもかかわらず、アレクシオス3世は戦意を喪失し、一戦もせず城壁内に戻った。
1203年7月18日の十字軍の攻撃の後、アレクシオス3世はコンスタンティノープルを捨ててトラキアへ逃亡した。翌朝になって、コンスタンティノープル市民が囚われていた盲目の先帝イサキオス2世アンゲロスを解放して復位させているのを見た十字軍は大いに驚いた。8月1日、十字軍はイサキオス2世に息子アレクシオス4世を共同皇帝とすることを認めさせ、包囲を解いた。