秦檜
秦檜は、政和5年(1115年)に科挙に合格、順調に出世を重ねる。靖康2年(1127年)に金が北宋を滅ぼし、華北統治のために張邦昌を首領に据え傀儡国家の楚を創ろうとした際、秦檜は反対したとして、同じく反対した他の朝臣と共に粘没喝の軍に北へ連れ去られた。その後、他の宋旧臣は各地へ連行されたが、秦檜のみは厚遇を受けている。
建炎4年(1130年)、秦檜は金から解放されると、南宋の高宗の元へ辿り着いた。高宗は帰還した秦檜に向けて喜びを表し、即日礼部尚書とした。
翌紹興元年(1131年)、秦檜は宰相となった。その後、一時期宰相を罷免されるが、すぐに復帰して金との交渉を担った。
当時、国内では、対金戦で軍功を挙げた岳飛を初めとする武官派グループが台頭しており、主戦派の政治家と共に講和派の秦檜を批判した。これに対して、金の圧力を背景に高宗の支持を得た秦檜は、禁軍将帥や張邦昌などの軍閥間の不仲から起きた対立と均衡の上に政権を掌握した。
紹興11年(1141年)、秦檜は、講和に反対する多数の将軍や政治家の官職を剥奪して身分を落とし、救国の英雄と言われた岳飛に至っては「莫須有(中国語版)(あったかもしれない)」として反逆罪で謀殺した。
主戦派を抑圧して権力を握った秦檜は翌年、金が占領している国土を割譲し、宋が金に毎年銀25万両と絹25万疋を金に貢するという、屈辱的な内容の和議を結んだ(「紹興の和議」)。
その後も秦檜に対する非難は止まなかったが、それでも秦檜は反対派や義軍に対して徹底的な弾圧を行い、講和に批判的な民衆に対しても文字の獄を起こして弾圧するなど、19年の長きにわたって専権を極め続けた。
紹興25年(1155年)、秦檜は宰相職に居座ること20年、66歳で死んだ。