牛田浄水場
バルトンへの依頼3ヶ月後にあたる1894年(明治27年)7月、日清戦争勃発。同年6月山陽鉄道広島駅開業、同年8月宇品線開通、宇品港(現広島港)が軍用港に指定され、同年9月には広島大本営が設置され、明治天皇が広島で統帥することになった。
この時期、広島では伝染病が流行した。1895年(明治28年)3月から同年11月にかけて、県内で3,910人(死者2,957人)、うち市内1,308人のコレラ患者が発生した。これは日清戦争末期から終戦後兵士が帰国してきた期間に重なり、つまり戦地で伝染病にかかり帰国後蔓延したということになる。更に、大本営参謀総長である有栖川宮熾仁親王が広島で発症した腸チフスで1895年1月に死去するなど、指揮にも影響していた。
そこで陸軍は伝染病対策に動く。戦争帰還兵に対して検疫をおこなう「似島検疫所」が1895年4月にでき、後藤新平陸軍検疫部事務局長による指揮のもと急速に伝染病対策が図られる。また陸軍による市街地の徹底消毒も行われた。
こうした広島が軍都として急速に発展していく中で、陸軍司令部が置かれた広島城や陸軍の兵站拠点となった宇品港へ上水を送るだけでなく、広島市内に蔓延する伝染病を撲滅のため、きれいな水が大量に必要となり、早急な上水道布設の必要に迫られた。
1949年(昭和24年)8月広島平和記念都市建設法が公布・施行され、市への国有財産無償譲与を認められた。このあたりの旧軍用地は、1952年(昭和27年)から1956年(昭和31年)にかけて譲与された。1952年には広島市水道局が発足する。
戦後は人口の増加により市内の上水道は更に整備され、1960年代以降、他の浄水場も整備された。それに伴い牛田浄水場の給水区域も小さくなっていった。また、牛田および原取水場は河川改修によりなくなり、1958年(昭和33年)戸坂取水場が竣工され取水を開始、1966年(昭和41年)黄金山配水池が竣工され運用開始するようになった。
1980年代に祇園新道の建設が進み、浄水場の敷地に道路が通ることとなった。この際に敷地の半分以上が道路や公園などの公共施設となり、それに合わせて1985年(昭和60年)7月水道資料館が開館したことで現在の状況となった。
2009年(平成21年)、市水道局は市水道体系の更新計画である「広島市水道ビジョン」を発表。老朽化に伴う府中浄水場の廃止を決定し、代わりに牛田浄水場が広島市東部全域および安芸郡府中町・坂町全域をカバーする予定となっている。
太田川水系旧太田川(本川)上流部の左岸側にあたる、牛田地区にある。北方に本川と太田川放水路分岐、南方に本川と京橋川分岐がある。西側に祇園新道や広島高速交通広島新交通1号線(アストラムライン)が通っている。
近代水道百選の一つ。1898年(明治31年)大日本帝国陸軍の「広島軍用水道」が整備された時に建設された市内最古の浄水場であり、広島市水道局としては市内唯一の戦前に竣工された浄水場である。100年を超える歴史を持ち、1945年(昭和20年)広島市への原子爆弾投下で被爆した歴史を持つが、創設から現在まで不断水を続けている。
敷地内にある広島市水道資料館・別館および旧濾過調整池上屋や旧水道管は、「広島市所管の近代水道関連遺産」として近代化産業遺産に選出された。また建物のみ原爆被災した被爆建物として広島市に登録されている。
米軍が撮影した原爆投下直前。川の最上流部右に複数ならぶ"ろ過池"が見える。
直後。
1945年(昭和20年)8月6日被爆。爆心地から約2.77kmに位置した。
鉄筋コンクリート建物は半壊程度だったが木造建物は全壊し、爆風によりポンプや電気系統は破損し送水停止した。致命的な火災からは免れている。水源地(取水場)は送電線が断絶した影響で一部配電設備に被害があったものの、爆心地から遠かったため被害は小さかった。牛田配水池も被害は軽く、配水池に残った上水で辛うじて給水が続けられていた。
そこへ生き残った水道部職員で懸命な復旧作業を行い、これに陸軍船舶兵(暁部隊)も手伝った。当時復旧作業を行った水道部技術職員の記録が残っている。当日勤務し当地で被爆したある職員は、ポンプ室の屋根が部分的に崩壊したこと、ポンプの揚水弁3つとも閉鎖したこと、配水池は無事だったがこのままでは水がなくなってしまう恐れがあったことから配水弁を絞ったこと、を手記に残している。