リック・ルード
ニキタ・コロフらと同じくロビンズデール・ハイスクールの出身であり、ミネアポリスの酒場でロード・ウォリアーズやバリー・ダーソウと共に用心棒として働いていたところをエディ・シャーキー(英語版)にスカウトされ、シャーキーのトレーニングを受けて1983年にデビュー。
地元のミネソタやカナダを転戦後、アメリカ南部を主戦場にヒールのポジションで活動。メンフィスのCWAではジミー・ハートのファースト・ファミリーに加入し、1984年6月11日にジェリー・ローラーからAWA南部ヘビー級王座を奪取。10月8日にはキングコング・バンディと組んでファビュラス・ワンズを破り、同タッグ王座も獲得している。フロリダのCWFでは1985年1月16日にペッツ・ワトレーからNWA南部ヘビー級王座を、4月16日にジェシー・バーと組んでジェイ・ヤングブラッド&マーク・ヤングブラッドからUSタッグ王座を奪取した。
ダラスのWCCWでは、1985年11月4日にキング・パーソンズを破りNWAアメリカン・ヘビー級王座を獲得。翌1986年2月、WCCWのNWA脱退によるタイトル名の改称に伴い、そのままWCWA世界ヘビー級王座の初代王者に認定されている。同年5月5日にはランス・フォン・エリックを下してTV王座も獲得した。WCCWではパーシー・プリングル3世がマネージャーを務め、ザ・グレート・カブキやブラックジャック・マリガンと共闘、ケビン&ケリー・フォン・エリックをはじめ、ミッシング・リンクやブルーザー・ブロディとも抗争した。