イアン・ダンカン・スミス
スコットランドのエディンバラ生まれ。母方の祖母は日本人で、4分の1日本人の血を引いているクォーターである。また、劇作家のジョージ・バーナード・ショーは曾祖父にあたる。青年時はイギリス陸軍のスコットランド近衛連隊に所属し、陸軍大尉を最後に退役した。
政治キャリアのスタートは1992年で、元首相マーガレット・サッチャーの側近ノーマン・テビットの引退に伴い同年の総選挙に出馬、下院議員に当選を果たした。当選後は、ジョン・レッドウッドやマイケル・ポーティロらと共に党内右派として立ち回り、当時のジョン・メージャー首相とたびたび対立した。
2001年の総選挙での惨敗を受け、ウィリアム・ヘイグ党首が引責辞任した後に行われた党首選挙で勝利し、2001年9月に党首に就任するが、トニー・ブレア首相の個性の前に埋没、党内ではブレアに対抗できないとの声が相次ぎ、2003年10月には党首不信任決議案が提出、可決され党首を解任された。後任にはマイケル・ハワードが就任した。
イラク戦争に対しては一貫して積極的な姿勢を示し、2002年9月の『デイリー・テレグラフ』への寄稿ではサッダーム・フセイン政権打倒の旨をこの時点で表明している。