西田天香
2015年、山崎弁栄記念館において「西田天香のコトバ - 西田天香展」開催
倉田百三(1891年 - 1943年)が一燈園に入園していた期間は、大正4年(1915年)12月上旬から翌5年(1916年)1月中旬までの比較的短い間である。結核を患い、私生活にも迷いのある彼はとどまりきることが出来なかった。それでも約1月後には、一燈園近くに下宿をし、天香との心のつながりを持ち続けた。 その代表作の『出家とその弟子』は大正6年(1917年)に出版された。一燈園に保管されている、倉田百三から天香宛の手紙の中に『私は親鸞をあなたとは全く違った性格に描きました。非常に否定的な天才に書きました。』と記している。
この頃、南禅寺の豊田毒潭、河野霧海、建仁寺の竹田黙雷に参禅し、下座行を知る。またトルストイ著の『わが宗教』に書いてある「生きようと思わば死ね」の言葉に感動。明治38年(1905年)4月26日、長浜八幡神社境内の愛染堂にて三日三晩の断食坐禅のあと、29日に赤児の泣声を聞き愛染堂で大悟する。そして天香は、無所有・下座・奉仕の新生涯に入る。
明治39年(1906年)天香は山科観修寺に家屋を預り、観修寺の天華香洞と称した。「天華香洞」とは常住路頭の天香さんからその「道」を聴こうと人々の集まる寄り合いの場所ともいえるもので、まだ鹿ケ谷の一燈園の建物もなく有縁の人達の家に集まったり、寺院に集まったり、天香さんを中心に人々の集まる場所を称したのである。また天香は「天華香洞」に因み「天香」と号す。そこに居住して托鉢の拠点とする。翌明治40年(1907年)になると綱島梁川が、西田天香の生活を論評、天香の名前が知識人の間で知られるようになる。
大正2年(1913年)、前妻のぶと離婚し、奥田かつ(西田照月)と結婚。京都鹿ヶ谷桜谷町に「一燈園」を支援者の喜捨により開設。思想家・綱島梁川の『一燈録』から命名した。そして一燈園には、和辻哲郎・徳富蘆花・安部能成・谷口雅春・倉田百三らも参座するようになる。
大正6年(1917年)、同園での体験を元にした倉田百三の『出家とその弟子』がベストセラーとなり、そして「親鸞のモデルは西田天香さんである」と語り、西田天香の名前が知られるようになった。
大正8年(1919年)、機関誌『光』の刊行を始め、「六万行願」を創設する。
大正10年(1921年)、自身の宗教的転回についてまとめた『懺悔の生活』(春秋社)がベストセラーとなる。