樊鍾秀
宝豊県大営夏荘(現在の河南省平頂山市石竜区)の下層知識人の家に生まれる。父の樊道隆は医者兼教師であった。4人兄弟の次男で、叔父2人と従兄弟7人と暮らしていた。幼い頃は旧学を学んでいたが、13歳で登封の嵩山少林寺に赴き、拳術・棒術を習得する。のち革命家となる徐万年・李亜東(中国語版)も同門であった。
1911年(宣統3年)、武昌蜂起が起こると河南省でも革命派が呼応していた。樊鍾秀も革命派に参加、河南同盟会に協力する拉杆(河南省の方言で匪賊の事)の王天縦(中国語版)に従い信陽で交戦する。のち湖南新軍兵士として挙兵していた徐万年の檄に応じて武漢に赴き、漢陽監獄に収容されていた李亜東を救出した。1912年(民国元年)2月、李亜東が豫南民軍を組織するとそれに加わり、馬雲卿の左翼先遣軍副司令に任ぜられ、王天縦と協力して唐河・鄭州・新野・南陽を攻める。しかし1913年(民国2年)、河南都督張鎮芳の圧力で民軍が解散されると、樊鍾秀も張鎮芳に指名手配されたため、地元に帰郷するが、拉杆の略奪に遭い、陝西省宜川県賀家溝の黄竜山に逃れて開墾に勤しんだ。しかし翌年春、杆首(匪賊の頭目)の「黄大爺」が樊鍾秀の妹を無理矢理妻に娶ろうとした。憤慨した樊鍾秀は同郷の仲間を集めると、夜に黄大爺の山塞に忍び込み、寝ている黄大爺を短刀で殺害して新たな杆首を名乗り、その配下100名を従わせた。続いて、澄城県馮原鎮(中国語版)と清明山の民団(自警団)の団長を殺害し、団員を従わせた。元々知識人の生まれである樊鍾秀は、匪賊の集まりである彼らの、農民を守り地主や役人に抵抗する自警団への変革を志向し、恐喝や強姦の禁止、農民の保護、配分の平等などを打ち出したとされる。こうした樊鍾秀の方針は農民の支持を得、急速に勢力を拡大した。
以降、河南省に留まり、胡景翼やその後任の岳維峻と連携しその指揮下に入った。翌1925年(民国14年)2月の「胡憨の戦い」では、樊鍾秀は郟県を確保し、禹県に展開する鄧瑜・蒋世杰の2個旅とともに北西の洛陽を目指した。東の滎陽から向かった胡景翼率いる第2軍主力(第1師及び楊瑞軒・李鴻翥の2個旅)、密県の李雲竜と洛陽東隣の偃師にて合流し、憨玉琨の退路を断つ作戦であった。3月6日の停戦交渉決裂後、洛陽南部の汝陽県に葉荃とともにいたが、8日、劉鎮華の撤退命令を拒んだ張治公(中国語版)と交戦、序盤戦では敗北し苦戦を強いられたが、間もなくして澠池県の鎮嵩軍主力が完全に瓦解し、張治公も撤退したため難を逃れた。胡憨の戦い終結までに、捕虜1万余人、各種砲28門、軽重機関銃21挺、小銃及びピストル9700余挺を鹵獲する成果を上げた。同年、部隊名を「建国軍」と改め、4個路と3個独立旅、計3万人~4万人を擁するまでに至った。五・三〇事件では、「滬案後援」を打ち出し、5万銀元の寄付を集め、また慰問団を結成した。12月、国民軍第3軍の山東省進出に乗じて山西省に進攻するも撃退される。
1926年(民国15年)1月、呉佩孚の討賊聯軍は河南省進攻を決意(鄂豫戦争)、東から靳雲鶚の第1軍、西から劉鎮華の陝甘軍、南から寇英傑の第2路軍が侵攻を開始した。