ペッパー・ゴメス
ロサンゼルス・シティー・カレッジではアメリカンフットボールのフルバックとして活躍。1947年より、ボディビルダーとしての活動を開始。AAU主催の各コンテストにおいて幾度もの上位入賞を果たし、1950年にはサンタモニカでの "Mr Muscle Beach" にて優勝を収めた。
1953年1月、メキシコ人プロレスラーのミゲル "ブラック" グズマンのトレーニングのもと、テキサス州エルパソにてデビュー。オレゴンおよびワシントン州やカナダのバンクーバーなど太平洋岸北西部にも出場してキャリアを重ね、エルパソ地区では1954年9月6日、ゴリー・ゲレロと組んでNWAサウスウエスト・ステーツ・タッグ王座を獲得した。
その後、ダラスやヒューストンなどテキサスの東部地区を主戦場とし、1955年8月5日にミスター・モトからNWAテキサス・ヘビー級王座を奪取。以降、デューク・ケオムカ、バディ・ロジャース、ジン・ケリー(ジン・キニスキー)、トシ東郷、ドン・マノキャン、アンジェロ・ポッフォ、ビル・ワット、ジョニー・バレンタインらを破り、1971年にかけて同王座を通算15回獲得した。
1960年代に入り、長年のホームリングとなるサンフランシスコ地区に進出。1962年7月にフレッド・ブラッシーを破り、空位となっていたUSヘビー級王座を獲得する。