風車の弥七
当初は八兵衛に付き纏われて迷惑がっていたが、八兵衛が光圀一行に馴染むと子分扱いするようになる(初期設定が風化した後の作品でも親分子分の関係は残っている)。光圀一行に一目置かれる存在で、八兵衛の言によれば「困った時の風車」。
第3部によると、叔父で伊賀忍者の一族・名張衆頭領・弥平次(演:武藤英司)が赤子のために名張の里の掟を破って食物を盗んだ罪を肩代わりして抜け忍となり、江戸で盗賊の親分・野ぶすまの仁平(演:市川小太夫)に拾われて仁平の手下になった。独り立ちした後も「盗みはしても人殺しはするな」という仁平の教えを守り続けたが、光圀の屋敷とは知らずに忍び込んだ先で光圀に発見され、本来は死罪になる所を見逃された恩義から光圀の下に押しかけて光圀専属の隠密となった。
光圀の命を狙う刺客として、第3部では恋人で仁平の娘・霞のお新、第13部では甥・梟の左源太が登場。第3部では仁平暗殺の濡れ衣を着せられてお新に命を狙われたが、誤解が解けると光圀の計らいでお新と夫婦になり、仁平が営んでいた蕎麦屋「田毎庵」を受け継いだ。第13部では光圀暗殺の刺客に雇われた左源太にライバル視され、左源太が改心すると血生臭い忍者の仕事から足を洗わせる為に堅気の仕事を世話した。
第14部は全回登場したが、第15部で黒田藩の騒動を収めた直後に水戸藩江戸屋敷への伝令として江戸に走り、数回(第12話~第15話)休んでいる(第15部の時点で中谷は50歳代半ば(53~54歳)になっていた)。その後一行の元に戻ってきたが、その後も弥七が登場しない回(第19話、第30話、第32話、第34話、第36話)があった。
中谷の負担を減らすため、第16部からかげろうお銀(演:由美かおる)、第17部から柘植の飛猿(演:野村将希)が登場し、第28部に至る。弥七のテーマのBGMが、お銀や飛猿にも使われるようになった。 → 第17部、第18部
第16部ではお銀は一貫して配下の煙の又平(演:せんだみつお)と行動を共にしており、当初は賞金目当てで水戸光圀の命を狙っていたが、一行の目的地紀州でのお家騒動の最中に改心し、負傷した又平を残し旅立つ一行を追って、まずお銀が一行に加わり(第9話~第10話)、その後又平も合流する(第14話)。それ以降、弥七の登場しない回(第16話、第20話、第24話、第28話~第29話、第33話、第35話)もあったが、逆にお銀・又平の方が登場しない回(第25話~第27話、第32話、第36話、第38話)もあった。又平合流後は、弥七とお銀・又平の少なくとも一方は登場しており、忍者が登場しない回はなかった。