金親和憲
これに対し北の湖は「それは熊ヶ谷です。今まで熊ヶ谷がやってきたし、これからもやるべき」と即答し、「宮城野部屋を継承した元・金親は事実上白鵬の師匠ではない」という見解を示した。ただし、白鵬の大関昇進時(2006年3月場所後)及び横綱昇進時(2007年5月場所後)の昇進伝達式に、それぞれ同席したのは当代師匠であった元十両金親・11代宮城野夫妻であり、元幕内竹葉山・15代熊ヶ谷の出席は認められなかった。その後の報道でも全て金親が名義上の師匠、竹葉山は育ての親と扱われていた。
2007年5月掲載の週刊現代で、金親が八百長を告白した録音テープの存在を報じられたことを巡る訴訟にあたり、2010年10月21日に最高裁判所で日本相撲協会の勝訴が確定した直後、協会はこの問題に関する扱いを協議することを決定した。同年12月24日の理事会で本人に弁明の場を設けた上で、「15代熊ヶ谷と年寄名跡を交換」し部屋の師匠の座から追放する勧告を行うとともに、個人の処分として「主任」から「平年寄」に降格(停年まで昇格停止)させた。処分を決めた当時の放駒理事長(元大関・魁傑)は、金親に対し指導者としての再出発を促すコメントを記者会見で述べた。以上の経緯により金親は11代宮城野から16代熊ヶ谷に、竹葉山は15代熊ヶ谷から12代宮城野に、それぞれ名跡を変更。竹葉山が宮城野部屋を再継承する形となった。