李鴻章狙撃事件
李鴻章はすぐに引接寺に担ぎこまれ、長椅子に横たえられて中国人医師林聨輝より救急治療が施された。
犯人小山豊太郎の父は群馬県の県会議員を務めたこともある名望家で、豊太郎は慶應義塾を退学したのち、神刀館という右翼団体に加入していた。犯行の動機は、取り調べによると、いま講和を結べば、清国は必ずや再起して日本に仇なす存在になるだろうと考えて講和を妨害したのであった。ナショナリズムの空回りという見方もあるが、講和を妨害して戦果を拡大することをねらったものとする見方もある。
一報を受けた李経方はすぐに引接寺に戻り、陸奥外相は早急に伊藤首相に連絡して、伊藤首相・陸奥外相・伊東巳代治内閣書記官長の3人が連れだって急いで見舞いに出向いた。そのとき李鴻章は、「このようなことは、多少、覚悟して来ましたよ」と語ったといわれている。日本では4年前の1891年、来日していたロシアの皇太子ニコライに日本人警官が抜刀して斬り付ける大津事件が起こっていた。
日本にとって下関講和会議は、戦争をつづけながら交渉するというきわめて有利な状況下での会議であったが、この事件はそうした両国の力関係を一挙に覆しかねない出来事であった。会議は一時中断を余儀なくされた。
天皇と昭憲皇后は、李鴻章見舞いのために侍従武官の中村覚を派遣し、とくに皇后は御製の繃帯を届けている。原保太郎山口県知事はその責めを負って知事を辞任し、山口県警察部の後藤松吉郎もまた部長職を解任された。日本側は、あらゆる手段を講じて国際世論からの非難をかわそうと尽力したが、李鴻章もまたしたたかで、自身に起こった不幸を清国にとっての幸福に転換させようと努めたのであった。
この事件により李鴻章が交渉の席を蹴って帰国する怖れがないわけではなかった。生まれてはじめて行く外国が日本で、その日本でテロ事件が発生したのである。講和交渉の使節に危害を加えるような国で交渉継続は無理であるという説明は、世界中の人々を納得せしむるものであり、継戦は可能であるとはいえ、その場合であっても、世界は日本の戦争を不義の戦いとみるであろうことが予想された。また、小松宮率いる征清軍が出征すれば、今度は日本国内を防衛する兵士が不在となり、このことは各国の公使が本国に報告していた。このとき、日本は他国の干渉に最も脆弱な状態にあったのである。
上述した陸奥の見解、すなわち、国内法によって処罰すれば、それですむ話ではないかという見解は、あきらかに4年前の大津事件から教訓を得たものであった。大津事件が起こった際には、その陸奥でさえ、外交上の困難に対する怖れから、非合法にでも犯人津田三蔵を始末せよとの暴論を展開していた。