菅野道夫
高校生の頃は理論物理学に興味を持ち、東京大学物理学科に進んだが、卒業後の1960年代終わり頃に、ロトフィ・ザデーの論文に感銘を受けたことから、ファジィ理論の研究に取り組み始めた。
1975年に工学博士号を取得。
1976年から1977年にかけて、クイーン・メアリー・カレッジ(ロンドン大学)、および、トゥールーズの自動・システム解析研究所にて在外研究を行った。
1978年以降、ファジィ理論を制御工学に応用する研究を進め、1980年から83年にかけて、浄水場の水質をコントロールする、日本初のファジィアプリケーションを開発した。
1987年、音声で大まかな指示を与えるだけで、自由自在に走り方をコントロールできる模型自動車の試作に成功した。
1993年、大学入学センター試験「現代文」で、菅野道夫「ファジィ理論の目指すもの」が採用された。
1994年1月、人間の言葉を無線で送り、地上から遠隔操縦できる小型「知的無人ヘリコプター」の公開実験を行った(静岡県、向笠飛行場にて)。この実験では、人工衛星によるGPSを利用して飛び、あらかじめ記憶させた模様の描かれた場所に着陸する世界初の試みに成功した。それ以前のヘリは、有人でも無人でも複雑な操作が必要だったが、このヘリは、「もう少し前進」「大きく右へ旋回」といったあいまいな指示でも、その意味をほぼ正確に読み取ることができるため、専門的な訓練を受けなくてもすぐ操縦できるという利点がある。
2023年8月9日、死去。