コンバート (野球)
捕手というポジションは特殊な技術が要求されるため、打力は高いが、リードに難のある選手や、肩に不安を抱える若手選手が出場機会を増やす目的でコンバートされるケースがある。また、長年正捕手として活躍してきた選手が、守備の負担を軽減する目的で内野手(主に一塁手)にコンバートされるケースもある。
一塁手や、三塁手へのコンバートは、捕手から内野手へのコンバートの中でも、特に多いものである。
前者の代表的な例としては、衣笠祥雄(広島、捕手→一塁手・三塁手)、江藤智(広島→巨人→西武、捕手→三塁手→一塁手)、吉永幸一郎(南海・ダイエー→巨人、捕手→一塁手)小笠原道大(日本ハム→巨人→中日、捕手→一塁手・三塁手)、岩村明憲(ヤクルト→MLB→楽天→ヤクルト、捕手→三塁手)などが挙げられる。
後者の代表的な例としては、田淵幸一(阪神→西武、捕手→一塁手)や、阿部慎之助(巨人、捕手→一塁手)が挙げられる。
現役選手では、楽天の銀次(捕手→二塁手→三塁手→一塁手)、阪神の原口文仁(捕手→一塁手)、中日の福田永将(捕手→一塁手・三塁手・左翼手)、楽天の内田靖人(捕手→三塁手・一塁手・外野手)、ヤクルトの村上宗隆(捕手→一塁手・三塁手)などが挙げられる。
日本球界では、プロ入り後、他のポジションから投手や捕手にコンバートされる例は極めて珍しい。
ここに挙げた5人はいずれもプロ入り前のコンバートであるが、プロ入り後のコンバートは、以下の選手が挙げられる程度である。
福士勇(捕手→投手、ただし、プロ入り前は投手)
野口正明(一塁手→投手、高校以降転向まで投手経験なし)- 投手転向後も内外野手としての出場がある
近藤貞雄(一塁手→投手、高校以降転向まで投手経験なし)- 投手転向後も内外野手としての出場がある
木村勉(投手→外野手→捕手→外野手、高校以降転向まで捕手経験なし)
服部受弘(捕手→投手(状況に応じてショート以外全て守った))- 捕手時代に本塁打王の獲得経験あり(1941年) 通算33本塁打112勝
楠安夫(投手→捕手)
多田文久三(投手→投手兼捕手→捕手→投手→捕手)- 捕手としてスタメン出場。先発投手KO降板後に登板し勝利投手になったことがある
川畑博(投手→投手兼捕手兼内野手→捕手)- 戦後プロに復帰するまで所属した社会人野球では、KOされるとマスクを被る、ということをやっていたらしい
今西錬太郎(内野手→投手、高校以降転向まで投手経験なし)
根来広光(投手→捕手)
ロン・ボトラ(捕手→投手)
柳川福三(外野手→内野手→捕手、高校以降転向まで捕手経験なし)
野上浩郷(捕手→投手)
松本俊一(内野手→内野手兼外野手→投手、高校以降転向まで投手経験なし)
髙塚信幸(投手→内野手兼捕手)
萩原淳(内野手→投手、高校以降転向まで投手経験なし)
上原厚治郎(投手→捕手→投手) - 捕手へのコンバートを巡ってヤクルトを退団し西武へ移籍した経緯がある
マイナーリーグでは選手の適性を見極めて育成が行われるためコンバートが頻繁に行われる。
アメリカや中南米のアマチュア野球では最も身体能力の優れた選手は投手ではなく遊撃手になる。 そのため、日本とは違い投手から野手へのコンバートは意外に少なく、遊撃手から投手を含めた他のポジションにコンバートされることのほうが多い。そのため、遊撃手から投手へコンバートされた選手も少なくない(トレバー・ホフマン、ジョー・ネイサンなど)。
また、肩の強さを生かすために捕手から投手へと転向する選手もいる(トロイ・パーシバル、ジェイソン・モット、ケンリー・ジャンセンなど)。
ナックルボーラーとして有名なボストン・レッドソックスのティム・ウェイクフィールドもピッツバーグ・パイレーツ時代にナックルボールを習得し、内野手から投手に転向している。
外野手から投手への転向は、最多セーブを獲得したラファエル・ソリアーノなどがいる。