フランク・ザッパ
1990年、ザッパは前立腺癌と診断された。癌は10年ほど前から進行しており、発見された時点ではほぼ手遅れの状態であった。共和党のロナルド・レーガンに強く反対していたザッパは、1980年代末から1990年代初頭にかけて大統領選挙への出馬を検討して会見まで行ったが、癌が発症して闘病生活を送らざるを得なかったため断念した。
1991年、1988年のツアーを収録したアルバム群の最後を飾る『メイク・ア・ジャズ・ノイズ』を発表。1992年には「You Can't Do That On Stage Anymore」シリーズ最終作である『Vol.6』とMOIの1971年のライヴ・ドキュメンタリー・アルバム『プレイグラウンド・サイコティクス』、1993年にはMOIが1968年にロイヤル・フェスティバル・ホールでBBC交響楽団の団員と共演した時の模様を収録した『アヘッド・オブ・ゼア・タイム』を発表した。
1992年の、最晩年の活動であるアンサンブル・モデルンとの共演は殊に重要である。ロンドン交響楽団やブーレーズとの共演でも決して満足しなかったザッパは、自分の音楽に情熱的に取り組むアンサンブル・モデルンの姿勢にいたく感銘を受け、自らに残された寿命を十分に認識しつつ、全精力をこのプロジェクトに傾けた。1992年9月のライブ録音は『イエロー・シャーク』として結実するが、同時にザッパの遺作となった。
1993年12月4日、フランク・ザッパは前立腺癌のため52歳で死去した。
すなわち、前衛ロック、現代音楽、ジャズ・ロック/クロスオーバー、構築的な電子音楽、などのジャンルのポピュラー音楽的翻案に先鞭をつけ、なおかつR&B、ドゥーワップ、ブルース、サイケデリック・ロック、ハード・ロック、プログレッシヴ・ロック、ブルース・ロック、フリー・ジャズ、レゲエ、ディスコなどの音楽を取り入れた多様性を確保した作風を示した。その功績は広く認知され、1988年にはグラミー賞のベスト・インストゥルメンタル・パフォーマンス部門を受賞した。
ローウェル・ジョージ、ジョージ・デューク、テリー・ボジオ、エイドリアン・ブリュー、ウォーレン・ククルロ、スティーヴ・ヴァイ、マイク・ケネリーなど、後年著名となったミュージシャンを数多く輩出した。多くの作品を発表した上に、自作曲の再演やリアレンジも積極的に行った。その活動の活発さゆえ未発表テイクやライヴ音源が膨大に残されており、没後30年近く経った現在も、遺族によって年に複数の「新作」が発表されるほどである。
「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のギタリスト」において2003年は第45位、2011年の改訂版では第22位。「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第71位。
Tinsel Town Rebellion (ティンゼルタウンの暴動 / ティンゼル・タウン・リベリオン/1981年)
Shut Shut Up 'N Play Yer Guitar (黙ってギターを弾いてくれ/1981年)
Shut Shut Up 'N Play Yer Guitar Some More (黙ってもう少しギターを弾いてくれ/1981年)
Return Of The Son Of Shut Up 'N Play Yer Guitar (黙ってギターを弾いてくれのセガレの帰還/1981年)
You Are What You Is (我こそつまるところ己れなり / ユー・アー・ホワット・ユー・イズ/1981年)
Ship Arriving Too Late To Save A Drowning Witch (フランク・ザッパの〇△口 / たどり着くのが遅すぎて溺れる魔女を救えなかった船/1982年)
The Man From Utopia (ハエ・ハエ・カ・カ・カ・ザッパ・パ! / ザ・マン・フロム・ユートピア/1983年)
Baby Snakes (ベイビー・スネイクス/1983年)
London Symphony Orchestra Vol. I (ロンドン・シンフォニー・オーケストラ Vol. I/1983年)
The Perfect Stranger (ザ・パーフェクト・ストレンジャー/1984年)
Them Or Us (奴らか?俺たちか? / ゼム・オア・アス/1984年)
著名なファンや研究者としては、大山甲日、ヤギヤスオ(八木康夫)、茂木健、オダギリジョーなどが挙げられる。
アナログ時代には日本での認知度が低かった事もあり、国内盤が発売されなかった作品も多い。名作の誉れ高い『ホット・ラッツ』もその一つだった。1976年2月に来日公演が行なわれた結果、「ファン同士のネットワークが形成され」、「それまでの奇人変人といった評価から、彼の正統的な音楽性が評価されはじめ」たことで、国内盤の発売が増えたという。アナログ時代の国内レーベルは日本グラモフォン、ビクター、ワーナー・パイオニア、CBSソニー、東芝EMI各社である。CD化以降はMSI, ビデオアーツにより国内盤が発売された。
国内盤が発売されると、アルバムや楽曲の多くに原題とは全く無関係な邦題がつけられた。