マーカス・ホイットマン
インディアンの領地内に白人開拓者が流入することで、1847年の麻疹の重大な流行などインディアンにとって新しい病気をもたらした。インディアンはこれらの新しい病気に免疫が無く、限られた健康習慣のために高い致死率となり、子供達が非常に多く死んでいった。ホイットマンが熱心に改宗を勧めることと、多くの白人患者は快復させたことで、インディアン達はホイットマンがインディアンの患者を死なせているという考え方が育っていった。
インディアンには病気を治す能力を持っていると信じられている呪医という存在があり、これが結局暴力沙汰に繋がった。1847年11月29日のホイットマン虐殺と呼ばれることになる事件で、カイユース族がホイットマン夫妻を殺害した。ワイイラップーの建物のほとんどが破壊された。この地域社会にいた他の白人開拓者12人も殺された。1ヶ月の間、53人の女性子供が捕虜になり、その後交渉で解放された。この事件が白人開拓者と先住インディアンとの間の打ち続く紛争の引き金となり、カイユース戦争と呼ばれることになった。
当時の者の証言に拠れば、プロテスタント伝道者と地元のカトリック聖職者との間の打ち続く敵対意識によって事態は悪化していた。ローマ・カトリック聖職者のジョン・バティスト・ブルーイエが生存者を助け、犠牲者を埋葬するのを手伝った。しかしヘンリー・スポルディング牧師はブルーイエ神父を初め、カトリックの聖職者が虐殺を唆したと強調するパンフレットを書いた。「スポルディングのこの惨劇に関する見解はその後の半世紀間、納税者の費用で何度も何度も印刷された。1901年になってイェール大学の歴史家によって最終的に否定された。」
ホイットマンは1802年9月4日にニューヨーク州フェデラル・ホローで、ベーザとアリスのホイットマン夫妻の子供として生まれた。その家系は1639年以前にイングランドからマサチューセッツ湾植民地に移民してきたジョン・ホイットマンまで遡ることができた。ホイットマンが7歳のときに父が死ぬと、叔父と一緒に暮らすためにマサチューセッツに移転した。ホイットマンは牧師になりたいという夢があったが、そのような時間を要する学問のための金を持っていなかった。その代わりに徒弟奉公に出ることにして、経験を積んだ医者の元で2年間医学を勉強し、フェアフィールド医科大学から学位を受けた。