ベンジャミン・ヘイドン
プリマスで繁盛した印刷業・出版業を営む同名の父親の一人息子として生まれた。少年期はPlymouth Grammar SchoolとPlympton Grammar Schoolで学ぶ。1804年にロンドンに単身で移り住み、ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツの美術学校に入学して熱心に修行した。21歳になった1807年に、エジプトを題材にした絵をアカデミーの展覧会に初めて出展した。この作品は美術品収集家のトマス・ホープに翌年、買い上げられ画家として上々のスタートとなった。マルグレイヴ伯爵から絵の注文を受け、後にナショナル・ギャラリーの創設に寄与する美術愛好家の準男爵ジョージ・ボーモントに紹介された。
1809年にアカデミーの注文により描いた絵は評判になったが、アカデミーがその絵を大ホールにでなく、サイドルームに展示したことでアカデミーとの間で紛争を起こした。1810年にはチャールズ・ロック・イーストレイク(1793-1865)を最初の弟子にした。
このころ画家としての収入が得られるようになったとして、父親からの支援が打ち切られ、借金を膨らませていく生活が始まることになった。1814年にフランスでナポレオンが集めた美術品を見る機会を得たが、否定的な感想を持ったとされる。