西沙諸島の戦い
西沙諸島の戦い(せいさしょとうのたたかい、中国語: 西沙海战、ベトナム語: Hải chiến Hoàng Sa)は、1974年の1月19日と1月20日に南シナ海の西沙諸島(パラセル諸島)で中華人民共和国(中国)とベトナム共和国(南ベトナム)の間で勃発した戦争である。この争いが勃発した西沙諸島や近隣の南沙諸島など南シナ海では以前から様々な国々が領有権を争っていたが、そのような中1974年1月15日に南ベトナムは西沙諸島をダナン市に編入し、それと同時に軍艦を派遣するなどの行動を行なった。それに対して中国も同地域に軍艦を派遣し1月19日と1月20日にかけて戦闘が勃発した。結果としては中国側の勝利に終わり、中国は西沙諸島の全域を占領する事となった。
この戦いは中国軍の勝利に終わった。南ベトナム軍は哨戒艇ヌータオが撃沈され、哨戒艦リ・トン・キェトが大破したほか、残る2隻も損傷した。人的損害も多数の死傷者が出たほか、49人が捕虜となり、うち1人はアメリカ人の軍事顧問だった。中国軍は掃海艇「389号」が大破したほか、駆潜艇「274号」も損傷した。人的損害は中国側によると戦死18人、負傷者67人であった。
中国海軍の勝因は、速力や武装、特に近接戦に有利な速射砲の数において中国艦が優っていたことにある。ベトナム艦は船体こそ大型でも速力が遅くて武装も大口径砲少数しかなく、より小型の中国艦に圧倒される結果となった。また、戦術面でもベトナム側は、速力のばらつきが大きいためもあって陣形を組んでおらず、しかも不利な接近戦を自ら挑むなど問題点が目立った。
西沙諸島から南ベトナムの勢力は追い払われ、完全に中国の実効支配下に置かれることになった。中国軍は、永興島に4階建ての建物やヘリポートを整備し、戦車部隊やミサイル艇を駐留させるなど要塞化を進めた。ベトナム戦争終結後、ベトナム統一を遂げたベトナム社会主義共和国(旧・北ベトナム)政府は、中国に対して西沙諸島の領有権を主張して外交交渉を求めたが、中国政府は応じていない。1988年には2600m級の本格的な滑走路を有する飛行場まで完成させ、南シナ海支配の戦略拠点としている。同年、中国軍はベトナム支配下にある南沙諸島(スプラトリー諸島)にも侵攻するとベトナム軍を撃破し勢力下においた(南沙諸島海戦)。