スポーツコンパクト
アメリカ在住の有色人種からの発祥と言われ、若い彼らが安価に手に入れることができ、なおかつ高性能な日本車を改造して1/4マイル(約400 m)での速さを競う非合法のストリートレースや、週末のドラッグレースやジムカーナなどの草レースに参加を始めたのが発祥とされている。
ジャンルとして確立されたのは1980年代中盤であるとされているが、北米のインポートシーン(英語版)ではアジア系移民を中心に、日本車を使ったカスタムが1970年代頃から散見されるようになっていた(それ以前にも1960年代末のダットサン・Zのヒットにより、北米での日本車を用いたカスタムは一定の地位を獲得していた)。また、1970年代中盤から1980年代にかけてのオイルショックの影響で小型FF車(いわゆるサブコンパクトカー)の需要が急激に伸びたため、従来のFR車一辺倒だった北米市場における自動車の勢力図に変化が生じ始めていた。
しかし小型FF車の需要が伸び始めていたとはいえ、当時の北米のカスタムシーンにおける小型FF車は「安価で壊れにくく維持費の安い学生の足車や買い物車」といった認識が大半を占めており、スポーツカスタムのベース車両に選ばれるようなものではなかった。
しかし、ホンダ・CR-Xが軽量で軽快な運動性を持つ「スケートボードGT」として評判になったのを嚆矢に、FFコンパクトカーの台頭が始まる。