ホルムの戦い
赤軍第3打撃軍はホルムの南に位置する都市トロペツを占領し、ヴェリーキエ・ルーキへの攻勢を発動した。しかし、2月下旬には戦闘正面が200km以上に広がったため、赤軍の攻勢は急速に勢いを失った。そのため、第3打撃軍では一部の戦線を明け渡すことを余儀なくされた。ホルムは交通の要衝ではあったものの、司令部では2月8日からドイツ軍6個師団を包囲しているデミャンスクにおける包囲戦が優先された。デミャンスクでドイツの戦争計画を破綻させることが、最終的にホルムを確保するためにも重視されたのである。
ホルムは依然として赤軍の激しい砲撃下にあったが、攻撃そのものは1月に比べて規模を縮小していた。プルカエフ将軍は第391狙撃兵師団を合流させて第33狙撃兵師団を補強し、2月13日の金曜日、ホルムのケッセルを中心とした同心円状に展開して再び総攻撃を開始した。この攻勢に際して、ドイツ軍守備隊にとっての焦点は、市街における重要拠点の1つと見なされていた「ゲーペーウー収容施設」であった。北西部ではある部隊が赤軍から照準器の故障した赤軍の野砲を鹵獲した。この野砲は収束手榴弾や少数投下されていた対戦車ライフルを除けば、当時の守備隊ではほぼ唯一と言ってもいい強力な対戦車火器で、彼らは戦車での攻撃が予想される市街東部への移動が命じられた。
包囲完成前後の1月下旬には軍集団からの援軍に加えて敗走した敗残兵や軍属が合流していたため、シェーラー戦闘団の正確な規模は分かっていない。資料ではしばしば「およそ3,500人の戦力で包囲下に留まった」と述べられるが、飛行場確保の直後に空路での救援が試みられ、最初の輸送機では規模不明の援軍が合流している。さらに戦闘中の損失なども正確には記されていないため、ホルムにおける戦闘団の実際の兵力を辿ることは難しい。ただし、後にホルムの戦いを記念してシェーラー戦闘団の将兵に贈られたホルム盾章の受章者は5,500人と記録されており、包囲直前にはおよそ同等の規模まで拡大していたと思われる。1942年1月の戦闘が終了した段階で、ホルムの守備隊には第218歩兵師団第397歩兵連隊及び第392歩兵師団(ドイツ語版)第553歩兵連隊、及び第123歩兵師団(ドイツ語版)の一部が再編した上で増援として派遣されている 。さらに再編された敗残兵などの雑多な小部隊に加え、少数の舟艇を有するドイツ海軍河川舟艇部隊までもが包囲下に留まっていた。第281保安師団本部の指揮下でシェーラー戦闘団の一部としてホルムに留まった将兵らの原隊は、およそ60部隊にものぼったとされる。
これらの戦力がおよそ1.5〜2平方kmの範囲をケッセル(Kessel, ドイツ語でやかん。転じて包囲下で孤立した拠点の意)として確保していた。
第4(ドイツ語版)及び第53爆撃航空団(ドイツ語版)所属のHe111がこれを担当し、後には兵員を投下するためにGo242やDFS230などのグライダーも参加した。物資の投下は滞りなく行われたが、ケッセルでは何れの物資よりも兵員が不足していたにもかかわらず、グライダーによる兵員投下は搭乗員の安全確保が難しく安定した戦力補充が行えなかった。そのため、大きな損失を被ったとしても、また不定期な運用を余儀なくされるとしても、ドイツ空軍はJu52による兵員の空輸を再開しなければならなかった。
V爆撃の欠点としては、V爆弾(物資投下用コンテナ)が風や川の流れでソ連側陣地に漂流する可能性が非常に高かったことが挙げられる。これらを回収するため、ドイツ軍では夜になると捜索部隊を編成して投下地点に派遣する必要があった。到着時に赤軍がV爆弾の回収を試みていた場合、彼らは榴散弾によってこれを阻止することとされていた。また1つの問題は、この補給方法が天候によって繊細に左右されたことである。したがって、ドイツ軍守備隊が得られたのは1か月間に必要な物資のほんの一部で、弾薬類に至ってはV爆弾が地面と衝突した衝撃で爆発することさえあったという。最終的に約7000回のV爆撃が包囲下のシェーラー戦闘団の元に届いた。
1941年12月のモスクワ攻撃失敗によってドイツ軍の進撃は滞り、1942年1月には赤軍総司令部(スタフカ)が反転攻勢命令を発動した。これに基づき、赤軍は1942年1月8日よりドイツ北方軍集団第16軍が展開する戦線右翼側のイリメニ湖方面への攻勢を開始し、数日を掛けて戦線の拡大を図った。ドイツ陸軍総司令部ではイリメニ湖周辺の断固死守を大前提として、新たな北方軍集団司令官に任命されたゲオルク・フォン・キュヒラー上級大将に中央軍集団との合流を図らせたが、赤軍は徐々に第16軍の包囲を進めていった。1942年1月18日、ホルムの防備を増強するべく第218歩兵師団(ドイツ語版)及び第39装甲軍団(ドイツ語版)が派遣される。ただし、第39装甲軍団はデンマークからの再配置が予定より大幅に遅延したため、最終的にその一部が1月28日の戦いに参加するに止まった。