ルキウス・コルネリウス・スッラ
紀元前88年、50歳で執政官に就任したスッラは、同年にミトリダテス6世が挙兵して第一次ミトリダテス戦争が始まると総司令官として出征することとなった。スッラはイタリカ連合の最後の拠点であるノラへと向かった。
一方、マリウスは老いを感じつつあったが、未だその野心は衰えていなかった。マリウスは密かに護民官プブリウス・スルピキウス・ルフスと手を結んだ。スルピキウスは凶悪な男で、解放奴隷や外国人相手にローマ市民権を売買し(同盟市の新市民を全35トリブスに登録する法案を通過させた)、身の回りを3000人の剣士で固めて反元老院派を気取っていた。スルピキウスはミトリダテス戦争の指揮権をマリウスに移す法案(Lex Sulpicia de bello mithridatico C. Mario decernendo)を提出した。
スッラはこれを知ると直ちにローマへと引き返した。スッラと同僚執政官クィントゥス・ポンペイウス・ルフスは、この法案通過を阻止するため、カストルとポルックス神殿で公務停止命令を下したが、騒動が起りスッラの娘と結婚していたポンペイウス・ルフスの子は死亡し、ポンペイウス・ルフス自身も逃亡した。スッラもマリウス派に追い詰められ公務停止命令を撤回せざるを得なかった。スルピキウスはノラを攻囲する軍をマリウスの支配下にすべく使者を飛ばした。しかしローマを脱出したスッラは先回りしてこの使者を殺害し、軍を掌握した。兵たちは、執政官から一私人にインペリウムが移ったことに腹を立てていたとも言われる。
他にユピテル神殿の再建やタブラリウムの建設(フォロ・ロマーノ)、ポメリウムの拡張や護民官の権力縮小、プロスクリプティオの発令による民衆派の粛清、元老院議員の定員を300人から600人に倍増するなどの政策も実施した。他に退役兵には土地分配としてイタリアの植民市に送り込み、北イタリアのガリア・キサルピナを属州化、執政官と法務官経験者を属州総督として属州に赴任させる事(プロコンスル・プロプラエトル)も制度化した。この制度は既にマリウス時代から慣習として存在していたが、スッラはこれらを法律として明文化したという点に特徴がある(コルネリウス法)。
スッラの独裁官辞職時期について、旧来紀元前79年とされてきたが、紀元前80年に執政官に就任する前ではないかとする説もある。公職を離れると、別荘で前述のメトロビウスを初めとする娼婦、男婦を妻の目も憚らずに傍において気侭に暮らした。しかし晩年に内臓器官の疾患により蛆が体に住み着く奇病を患って急速に衰弱してしまい、程なく病没した。死後、反対派の貴族らはその遺骸を野に晒すべきとしたが、最終的には遺言に従って荘厳な葬儀が執り行われた。
しかし、それらの成功にマリウスが嫉妬し、これ以上の成果を望んでいないことを知ったスッラは、マリウスの同僚執政官クィントゥス・ルタティウス・カトゥルスのもとに身を寄せた。カトゥルスの下でスッラは存分に力を発揮し、マリウスの軍が食糧不足に悩まされている時でも、彼のおかげでカトゥルスの軍には豊富に食料があったという。そうした些細なことからマリウスとの仲が悪化していった。
紀元前101年、20万を越すキンブリ族に対し、ローマ軍が決定的な勝利を得た(ウェルケラエの戦い)。スッラはカトゥルスの配下として参加している。この戦いでは敵の包囲作戦に対し、戦場を粉塵が覆ってローマ軍はうまく対処できなかったため、まずカトゥルス軍が敵と当たることになった。スッラによれば、寒冷地で育った敵に対し夏至に戦ったのが有利に働いたという。カトゥルスは、自軍は精強で汗一つかかずに戦い抜いたと自画自賛している。カトゥルスは当時プロコンスルだったため、勝利の栄光は正規執政官のマリウスが享受したが、凱旋式を独り占めすることは避けた。
敵軍に勝利したマリウスは、ロームルス、マルクス・フリウス・カミッルスに続くローマ第三の建国者と讃えられた。マリウスは計7回もの執政官当選を果たすなど、民衆派の指導者として圧倒的な地位を獲得する。
ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトのオペラ「ルーチョ・シッラ」では、傲慢で退廃した女好きの独裁者として登場する。
海外の著名な歴史小説家コリーン・マッカラの「ローマの覇者達」では、やはり傲慢で冷酷だが同時に有能な人物として登場する。当初はマリウスの下で活躍するも、次第にそれだけでは収まらない野心を持っていく策謀家として描かれている。
ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルもスッラを主人公としたオペラ「シッラ」を書いている(初演1713年)。ただしこのオペラについては疑問が多く、長く忘れられていたが近年蘇演され、2022年には日本でも、ファビオ・ビオンディ指揮のエウローパ・ガランテによる演奏、彌勒忠史による演出、ソニア・プリナによるタイトルロールで初演を迎えた。
2002年製作の歴史ドラマ「ジュリアス・シーザー」ではリチャード・ハリスがスッラ役を演じた。