緒方春朔
筑後国久留米藩士小田村甚吾(初名瓦林清右衛門)の次男として生まれ、その後久留米藩医緒方元斉の養子となる。若い頃から家業を継ぐため長崎に遊学し蘭方医吉雄耕牛の元で医学を学ぶ。
天明年間(1781年~1788年)、久留米を離れ先祖ゆかりの地である筑前国秋月(現福岡県朝倉市秋月)に移住。初め上秋月村(現朝倉市上秋月)の大庄屋天野甚左衛門宅の離れを借りて住んでいたが、寛政元年(1789年)秋月藩8代藩主黒田長舒に召抱えられ、藩医となる。
春朔は長崎にいた頃から種痘に関心を持っており、清の医学書『医宗金鑑(中国語版)』を基に種痘について研究していた。この種痘法はエドワード・ジェンナーの考案した牛痘を用いた方法ではなく、天然痘患者から採取した膿(痘痂)を使った方法(人痘法)であった。春朔の人痘法は、ジェンナーの牛痘の種痘よりも6年早く始められた。前述の『医宗金鑑』に記された種痘法は銀の管を使って粉末状にした痘痂を鼻へ吹き入れるというものであったが、春朔は確実性を増すためこの方法に改良を加え、木製のへらに盛った痘痂粉末を鼻孔から吸引させるという方法を考案した。
寛政元年(1789年)から翌2年(1790年)にかけて秋月藩内で天然痘が流行。