日本の鉄道史
2015年(平成27年)3月14日 : 北陸新幹線長野駅 - 金沢駅間開業。これに伴い、並行する信越本線の長野 - 直江津、北陸本線の直江津 - 金沢間が経営分離され、長野 - 妙高高原間はしなの鉄道、妙高高原 - 直江津間、直江津 - 市振間はえちごトキめき鉄道、市振 - 倶利伽羅間はあいの風とやま鉄道、倶利伽羅 - 金沢間はIRいしかわ鉄道に移管された。
2016年(平成28年)3月26日 : 北海道新幹線新青森駅 - 新函館北斗駅間開業、新中小国信号場 - 木古内間で標準軌の新幹線と狭軌の貨物列車の共用走行を開始。
2021年(令和3年) 3月:JR・私鉄各社が新型コロナウイルスの影響を受けて終電時刻を広範囲で繰り上げるダイヤ改正を実施。 12月25日:阿佐海岸鉄道が日本初の線路・道路両用の営業車両「DMV93形」の運行を開始。
2022年(令和4年)9月23日:西九州新幹線武雄温泉駅 - 長崎駅間開業。
2023年(令和5年)8月26日:宇都宮ライトレール宇都宮芳賀ライトレール線宇都宮駅東口停留場 - 芳賀・高根沢工業団地停留場間開業。路面電車が無かった都市に新規開業する路線は75年ぶり。
京浜間と同時に工事が進められていた京阪神地区も順調に建設が進み、明治7年(1874年)5月11日には大阪駅 - 神戸駅間が開通した。ただしこの時は仮開業として扱われ、開業式がおこなわれたのは明治10年(1877年)に京都駅まで延伸した時であった。
阪神間の特徴として、大きな河川を何本も横断している点がある。特に石屋川や芦屋川は天井川となっており、これを渡るには川の下にトンネルを掘る必要があった。日本最初の鉄道トンネルは石屋川トンネルで、お雇い外国人の指導によるレンガ造りであった。芦屋川トンネルは日本最初の複線規格で掘られた。また十三川(新淀川)・神崎川・武庫川には、イギリス人技士ジョン・イングランドが設計しイギリスで製作されたトラス橋が架けられた。明治9年(1876年)には京都駅(当初は、大宮通仮停車場)- 大阪駅間が開通し、京阪神が鉄道で結ばれた。
明治大正期の客車は、鋼製の台枠の上に木造の車体を載せた構造であった。即ち車両として必要な強度は車両の床に相当する台枠が受け持っており、壁や屋根は木造家屋並みのもの。この構造は安全上から見ると脱線転覆した場合に木造車体がバラバラに壊れるため、乗客の被害が大きくなる問題があった。
壁や屋根まで鋼製にした客車は1927年頃から少しずつ生産されたが、古い木造客車は戦後も大量に残存していた。1947年2月25日に起こった八高線列車脱線転覆事故はブレーキ故障が原因といわれている事故だが、土手から転落した木造客車がバラバラに壊れた結果、死者184名という大事故になった。
事態を重視したGHQの指示により、木造客車の鋼体化が進められ、1957年までに完了した。台枠のみに強度を持たせたままでの鋼体化は重量が嵩むのが問題となる。そこで重量対策として1953年頃から電車やディーゼルカーを含むすべての旅客車について、壁や屋根の外板にも強度を受け持たせその分台枠を軽量化する「セミモノコック」構造が取り入れられ、軽い車体が製造できるようになった。