日本の話芸
毎週、おおむね50歳以上のベテランクラスの一演者が落語、または講談を演じ上げる。1回の放送で出演する演者は1名だけである。番組開始から1993年までは浪曲、漫才、漫談なども取り上げられた。
江戸落語の場合は東京都内で開催される「NHK東京落語会」、上方落語の場合はNHK大阪ホールで開催の「NHK上方落語の会」、講談の場合は東京・浅草木馬亭での収録や「NHK講談大会」で公開録画で収録した映像が放送される。
基本的には収録時のままで放送されるが、一部マクラ部分や落語本編でも編集でカットされて放送される事もある。演目終了後、その週の演者のモノローグ(演題に関するうんちくやエピソードなど)を放送することもある。
当初は小沢昭一によるナレーション「舌耕という言葉があります。舌で耕す。何を耕すのでしょう。人の心をです。(以下略)」がオープニングであった。しかし「舌耕」の「耕」は稼ぐの意味であり、意味としては正しくない。1995年前後にこのナレーションは廃止され、林家木久蔵が江戸時代の子供の様子を描いた絵に変わった。
1991年4月12日 - 1992年4月3日:金曜日 15:00 - 15:30
1992年4月10日 - 1993年3月26日:金曜日 13:30 - 14:00
1994年4月6日 - 1995年3月22日:水曜日 15:00 - 15:30
1995年4月14日 - 1996年3月22日:金曜日 13:00 - 13:30
1996年4月11日 - 1997年3月20日:木曜日 15:00 - 15:30
2009年3月30日 - 2011年3月21日:月曜日 5:05 - 5:35
2011年3月28日 - 2022年3月21日:月曜日 15:00 - 15:30