石井智宏
2013年2月3日、NEVER無差別級王座を保持する田中とタイトルマッチで対戦、試合は田中のスライディングDで敗れ、石井の王座奪取とはならなかったがこの試合は評判となり、ワールドプロレスリング解説者の金澤克彦によると、中継を見た藤田和之も称賛していたという。3月に開幕したNEW JAPAN CUPでは3年ぶりにエントリーされ、1回戦で小島聡と対戦してピンフォール勝ちを収めた。
8月、G1 CLIMAXに初出場。最終日を待たずに予選落ちが確定してしまうが、石井も柴田勝頼や優勝候補の一角とされていた棚橋弘至から勝利を収める活躍を見せた。
2014年2月11日、内藤哲也の保持するNEVER無差別級王座に挑戦。ピンフォール勝ちを収め第3代王者となり、新日本プロレスに上がってから7年8ヶ月で初のタイトル奪取となった。しかし6月29日、高橋裕二郎に敗れ王座から陥落した。10月13日、KING OF PRO-WRESTLINGでのリマッチでは高橋に勝利し、王者に返り咲いた。
2015年1月4日、レッスルキングダム9で真壁の挑戦を受けるも敗れ、王座陥落となった。2月14日、THE NEW BEGINNINGで真壁とのリマッチが組まれるも、真壁がインフルエンザで欠場、王座返上となり、代わりに本間朋晃との王座決定戦が組まれ勝利する。石井は再び王者となるも、「真壁を倒してから」と言いベルトを腰には巻かなかった。
4月29日、グランメッセ熊本大会で真壁と対戦するも敗れ、王座から陥落した。7月5日、大阪城ホール大会で三度真壁と対戦するが、これも敗戦。
10月12日、KING OF PRO-WRESTLINGで初めて真壁に勝利し、4度目の王座戴冠となった。