ソ連の有人月旅行計画
N1ロケットは5段ロケットで構成されるが、下段にいくほど、束ねられたロケットエンジンの数が多くなり、三段目は4基、二段目は8基、そして最下部の一段目は実に30基のエンジンをクラスタさせて、高い精度で同期制御させるという技術的命題が課せられていた。スプートニクロケット、ボストークロケット、ソユーズロケット、そして今日に使用されているプロトンロケットと同じく、旧ソ連・ロシアの宇宙ロケットのお家芸とも言えるクラスター・ロケットではあるが、旧来から使用していた小推力のロケットエンジンを流用できて(使用実績も長く蓄積されているので信頼性も高い)、より推力の大きな新型ロケットエンジンを開発する場合に掛かる膨大な費用や開発期間を考慮せずに済むという利点があった。その反面、運搬物が重くなればなるほど、推力も比例して大きくさせねばならぬ手前、束ねて同期制御すべきロケットエンジンの基数も増やしていかねばならなかった。N1ロケットの開発実験では、失敗の全てが30基もの大量のエンジンを束ねている一段目部分に集中していた。
アメリカの有人月旅行計画はアポロ計画一つであったが、ソ連では、
有人月接近飛行(ソユーズL1計画。プロトンロケット使用)
有人月面着陸(ソユーズL3計画。N-1ロケット使用)
を別個の計画として並行して進められていた。月面着陸予定時期は1975年頃を想定していた。