ゼムストヴォ
1861年ロシア皇帝アレクサンドル2世は農奴解放令を発布した。農奴解放により、従来の領主による農村及び農民に対する支配は転換され、政府による行政責任が発生することになり、大改革の一環として地方政治の全面的改革が必要となった。アレクサンドル2世の命によりニコライ・ミリューチン(軍制改革に功績のあったドミトリー・ミリューチン将軍の弟)によって、県(西部諸県、沿バルト諸県を除くヨーロッパ・ロシア34県(33県説有り)とドン軍管区)と郡に導入された。
郡ゼムストヴォは、住民の選出による郡会を持ち、郡会代議員の間接選挙により県ゼムストヴォの県会代議員を選出した。郡会、県会には、それぞれ執行部として参事会が設置された。代議員の任期は3年。代議員の選出に当たっては、地主、都市住民、農村共同体(郷、ヴォロースチ、volost’)の3つの範疇による選挙人が設定されて選挙が行われた。選挙人資格として有産であることが定められ、選挙では農民ではなく地主(すなわち貴族)が選出されることもあり、選挙後のゼムストヴォの運営では、農民を含む様々な階級が代議員となったものの、貴族・地主が実質的な支配権を握ることも多く見られた。県会においては、1865年から1867年段階の統計によると、貴族・地主出身の代議員と農民出身代議員の比率は前者74.2%に対し後者は10.6%であった。但し、郡会においては代議員の38.4%を農民が占め、貴族・地主は41.7%と農民を僅かに上回るもののその差はよりせばまったものであった。それ以上に、貴族・地主と農民が年に1回とは言え、議場に置いて席を同じくし政治について議論すること自体、ロシア史における一大奇観と言えた。