斯波氏
尊氏の死後2代将軍義詮の時代となり、高経は執事への就任を請われて復権の道が開かれるが、執事とは足利宗家の家政機関であり、高師直に至るまで宗家譜代の被官である高氏が代々務めるところであった。つまり執事就任は格下・従者の扱いを受け入れることともなり、宗家とほぼ同格という意識を持つ足利尾張家(斯波氏)にあって、打診された高経や三男氏頼は就任を渋っていた。結局、高経の四男でわずか13歳の義将を執事に就け、高経がこれを後見する形がとられた。
しかしこの頃から、執事職は単に足利宗家の家政機関としてその家領や従者を管理する立場を超え、幕政に参与する有力守護大名の座長的性格を持つ管領職へと形を変え、管領の実父として高経は幕府の主導権を握ることとなる。また、四男にして年少であった義将も、執事・管領の地位上昇の結果、戦死した長男家長に代わって斯波氏嫡流の位置に上った。
高経は、義将を執事(管領)に就けたほか、五男の義種を侍所頭人、孫の義高(次男・氏経の子)を引付頭人に就けて一門で幕府要職を固める体制を構築する。足利一門最高の家格を誇る長老であり、元弘の挙兵以来の元勲である高経の影響力は大きく、西国の有力大名であった大内氏や山名氏の幕府への帰順にも成功し、高経体制は幕府の安定化に一定の成果をあげた。しかし幕府の権威を高める政策が早急すぎたことや、次男で九州探題の氏経が九州攻略に失敗したこともあって諸侯の高経への反感が高まり、高経の協力者であった佐々木道誉らの策謀によって失脚した(貞治の変)。
奥州斯波郡の高水寺城(現・岩手県紫波町)を拠点に栄えた斯波氏は、斯波家長の直系子孫を称する。『続群書類従』には簡易な系図が挙げられているものの裏付となる資料も乏しく、系図は必ずしもはっきりしていない。斯波氏は足利氏の血を引く貴種であることから「斯波御所」「奥の斯波殿」と尊称され、書札礼でも大崎氏と同格であった。永享7年(1435年)に発生した和賀の大乱では大崎氏の職務代行者として北奥の諸氏を指揮している。
「奥南落穂集」によれば、大崎氏7代大崎教兼の子斯波詮高に始まるとされる。南部氏が天文9年(1540年)に岩手郡に侵攻して滴石(現在の岩手県岩手郡雫石町)の戸沢氏を攻略し角館へ退去させると、これに対し斯波詮高は天文14年(1545年)、南部氏から太田(現在の岩手県盛岡市内)、滴石地方を奪い取るなど積極的な拡大を見せている。詮高は嫡男経詮に家督を継がせ、次男詮貞を滴石から改称した雫石城(現在の岩手郡雫石町下町東)に置き、三男詮義を猪去城(現在の盛岡市猪去)に置いて、南部氏の反攻に備えた。斯波氏の格式の高さから近隣では本家は「斯波御所」、または居館の地名で「高水寺御所」、新領に配置された庶子は同じく地名から「滴石御所(雫石御所)」、「猪去御所」と呼ばれた。また和賀氏や阿曽沼氏庶流鱒沢氏らと婚姻関係や養子縁組を積極的に行い、大いに威を張った。
だが後に南部氏の圧力が増すと、斯波詮真は南部氏24代晴政の圧力に屈して、南部一族の九戸氏から弥五郎(後の康実)を婿として受け入れたが、詮真の子詮直(詮元・詮基)の代になると確執して、弥五郎から改名した高田康実は天正14年(1586年)、南部氏26代信直の下へ出奔する。
義統が当主になると、武衛家は急速に衰え、その一方で大和守家の重臣織田信秀が頭角を現し、守護や守護代の勢力をしのぐようになる。天文23年(1554年)に守護義統が守護代織田信友に殺され、義統の嫡子義銀は織田信秀の跡を継いだ信長を頼って落ち延びた。信長にとって信友(大和守家)は本家・主君筋だが、信長は守護殺害の仇討を名分に信友を討ち取った。信長は織田伊勢守家はじめとする織田一族も倒し尾張一国をほぼ平定した。
信長は外交上の配慮から、斯波義銀を尾張国主・清洲城主に据えて隠居する形をとって隣国三河の吉良氏との同盟を推進したが、義銀が吉良義昭と会見する折、両者が席次をめぐって対立を起こした。前述のように武衛家は将軍家と同格の家柄を誇る名門中の名門であった。対する吉良氏も「御所(足利将軍家)絶えれば吉良が継ぐ」と伝えられ、鎌倉以来、足利本家の当主が幼少の折は当主を代行するなど、その家柄は斯波氏に劣ることはないと主張した。このときの同盟は不調となったものの、永禄4年(1561年)に義銀や吉良義昭、それに尾張国内にあった将軍家御一家の石橋氏は結束し、駿河の今川氏と通じて信長打倒を画策したものの発覚して追放され、尾張守護としての武衛家は滅亡した。
斯波家兼が四管領並立を制し奥州管領の地位を確保すると、1356年次男斯波兼頼を出羽国へ送り込み、兼頼は南朝勢力を巧みに退けながら最上郡への勢力の扶植に成功する。出羽国における南朝側の最後の組織的な抵抗となった漆川の戦いには、鎌倉公方足利氏満と大崎氏も兵を出したという。室町幕府から屋形号を許され最上屋形を称するようになって以降は最上氏を名乗り羽州探題を世襲する。しかし、分散配置した庶流が次第に独立傾向を強めるなど一枚岩とは言えない状況となる。
1385年置賜郡に本拠を持つ長井氏が滅ぼされると伊達氏と接するようになり、1514年伊達稙宗の侵攻を受け傘下に組み込まれる。この時一時傀儡化されたが天文の乱を機に独立を果たし、永禄6年(1563年)最上義守は嫡男義光の偏諱授与のお礼言上のため、京に上り御所号で応対される。最上義光の家督継承時に父子間で争いがあり、伊達氏や周辺国人を巻き込む争いに発展する(天正最上の乱)。この争いで戦いを優位に進めた義光は家臣団の組織化に成功し、村山郡・最上郡に領国を広げ、庄内地方をめぐり上杉氏と激しく抗争した。
初期の斯波家中においては、細川氏の一族といわれる完草氏(鹿草・莞草とも)を筆頭とし、二宮氏(源姓・藤姓の二流あり)、島田氏、甲斐氏などが重臣の位置にあったが、中期以降は甲斐氏が筆頭(執事・執権)となり、次いで織田氏、その下に朝倉氏が続いた。斯波氏の尾張逼塞後は織田氏が筆頭となり、斯波氏の滅亡まで家政を執権した。
甲斐氏 甲斐教光 甲斐将教 甲斐将久 甲斐敏光
織田氏 織田将広 織田教広 織田教信 織田教長 織田淳広 織田郷広 織田久広 織田敏広 織田敏定 織田敏信 織田良信 織田寛広 織田寛定 織田寛村 織田達定 織田達勝 織田信定
朝倉氏 朝倉広景 朝倉高景 朝倉氏景 朝倉貞景 朝倉教景 朝倉家景 朝倉孝景
二宮氏 二宮道智 二宮貞家 二宮貞光 二宮是鎮 二宮氏泰 二宮種氏 二宮種泰 二宮是随 二宮将監
完草氏(鹿草氏とも。細川一族とされる) 完草出羽守 完草兵庫助 完草義春 完草義続
島田氏 島田憲国 島田重憲 島田常永
堀江氏 堀江道賢 堀江種用 堀江利真