ジョージ・ワルド
ポスドク時代、ワルドはビタミンAが網膜の構成成分になっていることを発見した。さらに研究を進め、ロドプシンという色素が光の刺激を受けると、オプシンというタンパク質とビタミンAを含んだ補因子を生成することが分かり、ビタミンAはレチナールの機能に必須であると推定された。
1950年代、ワルドらは化学的な手法で網膜から色素を抽出し、分光光度計を用いて色素の吸収波長を求めた。網膜色素の光の吸収波長は、視細胞の最も活性化する波長と一致するため、この実験により目が最も捉えやすい波長を知ることができる。しかし網膜の大部分を桿体細胞が占めているため、ワルドらが測定した値はロドプシンの吸収波長であるに過ぎなかった。後に顕微分光測光法という技術によって、彼は抽出した色素の、ではなく細胞そのものの吸収波長を直接測定できるようになった。この実験によって、錐体細胞に含まれる色素の吸収波長が明らかとなった。