イェンス・スコウ
ついに彼は、ATPアーゼの活性はナトリウムイオンとカリウムイオンとマグネシウムイオンの比が特定の値になった時に最も高まることを発見した。彼は、この酵素はナトリウムイオンとカリウムイオンが細胞膜を通過する時に何らかの働きをしているということに気づいた。このアイデアは何年も前に主張されていたものだが、メカニズムは全く分かっていなかった。
彼は発見したことを論文にまとめたが、用心深く、酵素がイオンの移動に関係することだけに記述をとどめ、「ナトリウム-カリウムポンプ」という言葉をタイトルから外した。実際、この時は徐々に発見の重要性に気づいていった段階であって、これ以降も麻酔学の研究を続けた。
1958年、スコウはコリンエステラーゼに関する研究結果を発表するためにウィーンで行われた学会に出席した。そこで彼は、赤血球のナトリウム-カリウムポンプの研究を行っていたロバート・ポストと出会った。ポストは、2分子のカリウムイオンが細胞内に汲み入れられると同時に3分子のナトリウムイオンが細胞外に汲み出されることを発見していて、今日ではポンプの阻害剤として知られるウアバインを用いて実験を行っていた。
ポストはスコウの論文は読んでいなかったが、スコウがATPアーゼで行った実験について話すと興奮して聞き入った。ポストは、その酵素はウアバインで阻害されるか尋ねた。スコウはこの時点ではウアバインが阻害作用を示すかどうか知らなかったが、すぐに研究室に電話し、実験を行うように指示した。ウアバインは実際に酵素を阻害し、酵素とナトリウム-カリウムポンプが繋がった。
2018年5月28日にオーフスにて死去。99歳没。