クワコ
カイコはクワコを家畜化した種として知られている。クワコはカイコよりくすんだ灰色がかった茶色で、胴は細い。カイコと異なり、一般的なチョウ目のように人間の活動なしに生存でき、飛ぶことができる。漢字では桑子、もしくは野蚕と書く。(ただし野蚕はクワコだけでなくヤママユなどを含む「家畜化されたカイコ以外の野生の蛾の繭の絹糸としての利用」を指す言葉でもある。)
クワコは中国、台湾、朝鮮半島、日本列島およびロシア極東部に生息する。また、名前にクワコと付く昆虫としては他にインド北部から東南アジアに生息するインドクワコ(Bombyx huttoni)やウスバクワコ(Rondotia menciana)が存在する。
クワコの生態は地域や環境による差が大きく、野生下で通常は年に3回発生するとされるが、年に2回や1回の地域もあり、また中国江蘇省無錫地方で4回であると言う。幼虫は通常は4齢で終齢だが5齢の場合もある。蛹の期間は通常2、3週間だが、日長条件で変化する系統も存在し、そうした系統の個体では場合によっては2、3ヶ月に及ぶ。
染色体数は中国のものではカイコと同じ2n=56本だが、日本のものは2n=54であり1対少ない。韓国では2n=56のものと2n=54のものの両方が見られる。2n=54の日本のクワコと2n=56の中国のクワコの系統の分岐は数百万年前に遡ると考えられている。