乃木希典
旅順要塞を陥落させた後の明治38年(1905年)1月5日、乃木は要塞司令官ステッセルと会見した。この会見は水師営において行われたので、水師営の会見といわれる。会見に先立ち、明治天皇は、山縣有朋を通じ、乃木に対し、ステッセルが祖国のため力を尽くしたことを讃え、武人としての名誉を確保するよう命じた。
これを受けて、乃木は、ステッセルに対して極めて紳士的に接した。通常、降伏する際に帯剣することは許されないにもかかわらず、乃木はステッセルに帯剣を許し、酒を酌み交わして打ち解けた。乃木は従軍記者たちの再三の要求にもかかわらず会見写真は一枚しか撮影させず、ステッセルらロシア軍人の名誉を重んじた。
敵将(ステッセル)に失礼ではないか 後々まで恥を残すような写真を撮らせることは日本の武士道が許さぬ
こうした乃木の振る舞いは、旅順要塞を攻略した武功と併せて世界的に報道され賞賛された。後にこの会見を題材とした唱歌『水師営の会見』が作られ、日本の国定教科書に掲載された。
乃木は、1月13日に旅順要塞に入城し、1月14日、旅順攻囲戦において戦死した将兵の弔いとして招魂祭を挙行し、自ら起草した祭文を涙ながらに奉読した。その姿は、日本語が分からない観戦武官および従軍記者らをも感動させ、彼らは祭文の抄訳を求めた。
乃木伯爵家には世嗣がいなかった。乃木の子のうち長男および次男は日露戦争で戦死し、長女と三男は夭折しており、乃木の実弟・真人は萩の乱において戦死し、他の実弟・集作は大館氏の養子となっていたからである。そこで、乃木の死から3年を経過した大正4年(1915年)9月13日、乃木家が属していた長府藩の旧藩主である子爵・毛利元雄の実弟・毛利元智が大正天皇から伯爵を授けられ、乃木伯爵家を再興しようとした。元智は乃木元智と改名し、乃木家再興の諸手続を済ませたが、これについて世論は反発した。「遺言条々」において乃木家の断絶を望んだ乃木の遺志に反し、藩閥政治の道具として乃木家が用いられていると世間の目には映ったのが理由である。元智は、1934年(昭和9年)に爵位を返上した。
東北方面の東鶏冠山などの堡塁が臨時築城の野戦陣地となっているなど)日本軍全体で要塞の規模を把握していなかった。敵陣地の規模が不明な以上、攻略地点を自軍に有利な東北方面にする(鉄道や道路があり部隊展開に有利。西北方面はそれがなく準備に時間を要しないと不利)のは当たり前の決断と言える。
旅順要塞に対して残置すべき兵力は4万ほどになると思われるから、たとえ第3軍が北上しても奉天会戦において活躍することはできなかった。
児玉源太郎が第3軍に与えた指示は予備の重砲の配置変換であり、同士討ち覚悟の連続射撃も攻城砲兵司令部の判断で実施されている。また児玉自身、作戦立案を第3軍参謀に行わせており、それを承認した上で攻撃を開始しており、彼自身の立案だった訳でもない。
別宮暖朗は、乃木率いる第3軍が第1回総攻撃による被害が大きかったことを受けて、第2回総攻撃以降は突撃壕を掘り進めて味方の損害を抑える戦術に転換していることを評価すべきと主張する。欧州各国陸軍も第1回総攻撃と同様の方法を採っていたのであるから、日露戦争当時にこの戦術を採用した乃木は評価されるべきである、という主張である。
元防衛大学校教授・桑田悦は「乃木であればこそあの時期に旅順を攻略できた」と述べており、大阪青山短期大学准教授・福井雄三も「精神的プレッシャーに強く平常心を失わずに部下を奮い立たせた乃木」として評価している。
夫人(静子)は、将軍が割腹するのとほとんど同時に、護身用の懐剣によって心臓を突き刺してそのままうつ伏せとなり、将軍にやや遅れて絶命した。
乃木は、いくつかの遺書を残した。そのうちでも『遺言条々』と題する遺書において、乃木の自刃は西南戦争時に連隊旗を奪われたことを償うための死である旨を述べ、その他乃木の遺産の取扱に関しても述べていた。
乃木は、以下の辞世を残している。
神あがりあがりましぬる大君の みあとはるかにをろがみまつる
うつ志世を神去りましゝ大君乃 みあと志たひて我はゆくなり
また、妻の静子は、
出でましてかへります日のなしときく けふの御幸に逢ふぞかなしき
。
乃木の遺書には『遺書に記載されていない事柄については静子に申しつけておく』旨の記載などがあり、乃木自刃後も妻の静子が生存することを前提としていた。
1886年(明治19年)10月28日 - 従四位
1893年(明治26年)4月11日 - 正四位
1896年(明治29年)12月21日 - 従三位
1904年(明治37年)6月16日 - 正三位
1909年(明治42年)7月10日 - 従二位
1916年(大正5年)11月3日 - 贈正二位