殺人は容易だ
警察での海外勤務を終えてイギリスに戻ったルーク・フィッツウィリアムは、ロンドン行きの列車でラヴィニア・ピンカートンという女性と話す。彼女は自分の住む村で連続殺人事件が起きていることをロンドン警視庁に通報しに行くのだと言う。彼女いわく、エイミー・ギブスとトミー・ピアースとハリー・カーターがすでに殺されており、さらにジョン・ハンブルビ―医師が殺されようとしているという。
翌日ルークはピンカートンが死亡したことを知る。さらにハンブルビーも敗血症で死亡したと報じられる。ルークはウィッチウッド村に向かう。彼は魔術と迷信の信仰に関する本のための資料を探しているふりをして調査を進める。彼はゴードン・ラグ、別名ホイットフィールド卿(米国版ではイースターフィールド)の家アッシュ荘に滞在する。彼とブリジェット・コンウェイ(ホイットフィールドの秘書で婚約者)は、ホノリア・ウェインフリートが死の背後にいる人物を知っているかもしれないとして協力を得る。ルークは村の人々から最近の死者についての情報を得るべく、トミー・ピアスを解雇した弁護士アボット、牧師のウェイク、骨董品店主エルスワージー、ハンブルビーの同僚医師のトーマスらに会う。彼らはこれらの死を事故とみなしている。エイミー・ギブスは暗闇で咳止めと帽子の絵の具を取り違えて飲んで死に、トミー・ピアスは窓拭き中に図書館の高層階の窓から落ちて死に、ハリー・カーターは泥酔して橋から落ちて溺れ、ハンブルビーは切り傷が化膿して死んだ。