田中頼三
不利な態勢からの水雷戦にも拘わらず(ドラム缶投入のため日本艦隊は速度を落としており、輸送任務を優先して米軍をやりすごそうとしていた)、米重巡洋艦1隻撃沈・3隻大破に対し駆逐艦「高波」喪失という大勝を収めたが、「戦果發揚我驅逐艦なる哉の観あるが、肝心の補給を全うし得ざりしは残念なり。忽ち十七軍より強行せられ度要望あり」と上層部からの評価は芳しくなかった。戦史叢書では「『長波』はまっ先に避退してしまって増援部隊指揮官(田中少将)は適切な戦闘指揮を行わず、各隊、各艦ごとの戦闘であった」と評している。
連合艦隊司令部はルンガ沖夜戦の戦訓から警戒駆逐艦の増強を認め、秋月型駆逐艦2番艦「照月」と第17駆逐隊の陽炎型駆逐艦2隻(谷風、浦風)を増援部隊に編入。上空直掩を零式観測機及び二式水戦にて固めたことにより12月3日の第二次作戦では1,500個ものドラム缶投入に成功した(ただし陸軍の揚陸能力不足で回収は310個)。続く12月7日の第三次作戦(指揮官佐藤寅治郎第15駆逐隊司令)では、空襲と魚雷艇の妨害で失敗。芳しくない戦果に日本海軍側(連合艦隊、第十一航空艦隊、第八艦隊)は12月8日に「今日限り駆逐艦輸送は実施しない」と宣言する有様だった。この宣言は日本陸軍側の抗議と、第8方面軍司令官今村均陸軍中将と第十一航空艦隊司令長官草鹿任一中将の協議により撤回され、12月11日に駆逐艦輸送作戦を実施することが決まる。