プルトニウム238
Puの生成には、多くはNpが使われている。軽水炉で3年間使用された使用済み核燃料には、1kgあたり約7gのNpが含まれている。このNpを選択抽出し、Npに中性子線を当てることによってNpに変化させ、ベータ崩壊によってPuを生じさせるのである。また、アメリシウムを原料とする場合もある。
93 237 N p + 0 1 n ⟶ 93 238 N p → 2.117 d a y s β − 94 238 P u {\displaystyle \mathrm {^{237}_{\ 93}Np\ +\ _{0}^{1}n\ \longrightarrow \ _{\ 93}^{238}Np\ {\xrightarrow[{2.117\ days}]{\beta ^{-}}}\ _{\ 94}^{238}Pu} }
アメリカ合衆国では後述するとおりPuを宇宙探査機用によく用いているが、1988年からは安全上の問題で生産を行っていなかった。しかし、ロシアからの供給が2010年にストップしたことから、エネルギー省は2013年3月18日にPuの生産を再開すると発表した。