日本の首領
目玉は三船敏郎の東映初出演。"松竹三羽烏"として大船調メロドラマをホームグラウンドにした知性派スター・佐分利信vs黒澤映画での超男性的な演技で国際的評価を獲得した"世界のミフネ"、ともに日本映画を代表する名優がスクリーン上で対峙する構図の実現は大きな話題を呼んだ。中島貞夫は当時三船プロダクションが経営が苦しく1978年の『犬笛』を三船プロが製作するため、中島が撮りに行く交換条件として、「菅原文太も貸しましょう、代わりに三船さんを」となって話が決まったと話しているが、先述のように中島はフリーの監督であり、東映から雇われただけの監督であり、東映の超大作の主要キャスティングが前記のような部外者の一言で決まるわけはない。中島は著書等で、岡田社長の東大の後輩で、岡田から東映改革の『切り込み隊長』として期待され、可愛がられていたという気安さもあるのか、関係者がほとんど故人になっているという気安さがあるのか、岡田の使いとしてやったようなことを端折って全て自分が決めたと書いていると考えられる。
撮影時に佐分利信の体調がよくなく、佐分利を中心とした話が書けず三船敏郎が主演になった。東映の宣材にも「三船敏郎8年ぶりの主演」と書かれた。三船、佐分利に対抗する、その上を行くような人物が欲しいと片岡千恵蔵の名前が挙がり、「御大はヤクザ映画は出ないだろう」という予想に反し「中島貞夫なら出る」と出演を了承した。片岡は1972年の『純子引退記念映画 関東緋桜一家』以来の映画出演だった。片岡は二作目で内田朝雄が演じた児玉誉士夫をモデルとする大山喜久夫を演じる。三船、佐分利、片岡のギャラが特に高く、一本立て大作でもサイパンロケが少数でしか行けないほど圧迫した。菅原文太は三部作でそれぞれ別の役柄で登場するが、この完結編でのモデルは山本健一である。三部作の脚本を担当した高田が総会屋の役で端役出演している。
企画 - 俊藤浩滋、日下部五朗、松平乘道、田岡満
原作 - 飯干晃一(光文社刊)
脚本 - 高田宏治
撮影 - 増田敏雄
照明 - 増田悦章
録音 - 中山茂二
編集 - 堀池幸三
美術 - 井川徳道
助監督 - 藤原敏之
記録 - 梅津泰子
装置 - 吉岡茂一
装飾 - 西田忠男
背景 - 西村和比古
振付 - 藤間勘五郎
協力 - 醍醐プラザホテル
スチール - 木村武司
衣裳 - 岩逧保
美粧 - 池内豊
結髪 - 白鳥里子
演技事務 - 森村英次
擬斗 - 上野隆三
進行主任 - 伊藤彰将
音楽 - 黛敏郎、伊部晴美
演奏 - 東京交響楽団
黛敏郎のテーマ曲は、初めて音楽にお金をかけた映画といわれるほど、オーケストラによる本格的なものだった。