縮毛
一般的に熱帯地域の人種が縮毛で寒冷地の人種が直毛の傾向にある。アフリカ系の黒人は非常に強い直射日光の関係からアフロという非常に強い縮れ毛が進化の過程で人種的特徴として生まれる。一方で白人は直毛からくせ毛が一般的である。中間に存在する中東ではぼさぼさに近い縮れ髪からくせ毛や直毛が分布している。一方でアフリカから非常に遠い東洋は直毛が一般的であるが、日本でも「天パ(天然パーマの略称)」という表現があるように、アジア人の中にも、くせ毛や縮れ毛の遺伝を持った人が存在する。
奴隷としてアフリカからアメリカ大陸に連れてこられたアフリカ系のアメリカ人の間では、特に人種差別の観点から肌の黒さ、鼻の大きさ、唇の太さ、アフロなどの黒人の人種的特徴が醜い条件とされ、それが黒人の間でも長らく常識とされていた。ただし市民権運動の啓蒙活動の一環でBlack is Beautifulと主張されるようになる。しかし特に黒人女性の間では、アフロの髪型は女性的でないなどの感覚・偏見・美意識などが存在し髪に対する扱いは複雑である。