江戸川コナン
周囲に自分の推理を話す際、素の状態(新一として)で推理を披露するとそれに慣れていない大人に怪しがられるため、子供のフリをして「あれれ〜? おっかしいぞぉ〜?」のような幼い口調で話す。また、大人でも知らないような知識をつい話してしまうことがあり、気付いた後には「(親戚のフリをしている)新一兄ちゃんから聞いた」「(居候先の)小五郎のおじさんから聞いた」「〜ってテレビでやってた」と、慌てて付け加えて誤魔化している。
第1話では人一倍目立ちたがり屋で事件を解決したこと・人気や知名度が上がったことを鼻に掛けたり、探偵を続ける理由に犯人を追いつめるスリルと快感がたまらないと道楽的な感覚を持ったりしていた。しかし、体が小さくなってからは周囲の人に正体を怪しまれないよう、自分が活躍したことが漏れないようにしている。「新一からの指示でコナンが動いた」とのスタイルを取ることもあるため、「新一は子供を危険に巻き込むことがある非常識な人間」と劇中人物に解釈されかねない場面も少なくない。
江戸川コナンとしては、青いジャケットに灰色の半ズボン、白いワイシャツに蝶ネクタイ型変声機という服装が多く、夏服としては水色のベストに半袖のワイシャツ、青の半ズボンを着用していたが、物語が進むにつれて様々な服装をするようになった。なお、幼児化に伴い、新一の幼少期の服がごっそり持ち去られていることが宮野志保(灰原哀)の調査で判明している。各作品のキービジュアルやアニメでのオープニング•エンディング映像では現在でも先述のジャケット姿が多い。
工藤新一に関しては特に服装のこだわりは見られない。
普段の決め台詞は「江戸川コナン(工藤新一)...探偵さ...」。劇場版での決め台詞は「真実はいつもひとつ!」で、テレビアニメでも19:00枠終了時のクロスプログラムにおいて使用されていた。放映開始初期はこのクロスプログラムや劇場版第1作『時計じかけの摩天楼』のTV用スポットCM等において「犯人はお前だ!」というキャッチコピーも用いられていたが、すぐに使われなくなった。テレビアニメ本編でも、例えば「外交官殺人事件」で似たような言葉が使用されたことはあるものの、多用はされていない。言い回しもその都度異なり、一字一句完全同一の台詞は使用されていない。なお、テレビアニメ第1話「ジェットコースター殺人事件」では原作にはないシーンでこのフレーズを新一が発している様子が確認できる。
また、テレビアニメのオープニングでは毎回ナレーションがあり、シリーズの途中からは「たったひとつの真実見抜く、見た目は子供、頭脳は大人、その名は【名探偵コナン】!」が恒例となっている。
さらに、劇場版のオープニングのナレーションにおいても「小さくなっても頭脳は同じ、迷宮なしの名探偵、真実はいつもひとつ!」が毎回恒例となっており、テレビアニメ第1期オープニングのナレーションでも同様のフレーズが使用されたことがある。
本来は、帝丹高校に在学中の2年生である。物語開始時点の3年前から両親はアメリカに住んでおり、一人で暮らしている。高校1年の時に、両親の住むロサンゼルスに向かう飛行機の中で発生した殺人事件を解決したことをきっかけに、警察から一目置かれる。その後、数々の事件を解決し、「日本の警察の救世主」や「平成のシャーロック・ホームズ」と呼称され、世間に「東の高校生探偵」として名を轟かせていた。しかし、トロピカルランドで幼なじみの毛利蘭とのデートの帰りに「黒ずくめの組織」の取引現場を目撃したため、口封じのためジンに試作段階の毒薬・APTX4869を飲まされ、組織も知らない副作用によって身体が幼児化してしまう。命に別状はなかったものの、組織に生きていることが知られると再び命を狙われて周囲の人間も巻き添えにすることになると隣人・阿笠博士から助言を受けたため、帝丹小学校の1年生・江戸川コナンと名乗り、「黒の組織」の情報をつかむため、蘭と探偵をやっている彼女の父・毛利小五郎が暮らす家に居候することに。元の姿に戻るために様々な事件を解決しつつ、阿笠や西の高校生探偵・服部平次、「黒の組織」を裏切った灰原哀らの協力を得て、「黒の組織」の陰謀を追っている。
蘭・世良・和葉・灰原(宮野志保)など同世代の女子友達にも、「新一と平次は互角」と認識されている。女子高校生探偵の世良とも、コナンとして共同推理をするが、コナン(新一)の方が能力は上である。
違和感に気付かなかったことを父・優作に指摘され、「まだまだ観察力が足りない」と評されることがある。憶測で犯人の心境・動機を決めつけたり、早合点の推理で無実の人間を犯罪者と誤解し、攻撃してしまったこともある。また、「頭は切れるが落ち着いて行動できないのが玉にキズ」(阿笠談)である上、頭脳と推理力に自惚()れている面があり、周囲をきちんと確認せずに推理や考えを披露し、状況を悪化させたり、感情や動揺が顔に出やすく、予想外の出来事に対しては挙動不審になったり、小さくなる前の自分しか知らないことなどを口にしてボロを出したりするなど、若さゆえの未熟さや精神的なムラ・不用心さも目立つ。武器を持った相手に怖気()づかない胆力がある反面、肝心なときに危機管理能力・状況判断力が働かず、詰めを誤ったり、無謀な行動に出た結果、第三者の助けがなければ犯人を逮捕できず逃げられたり、自分自身が本当に死んでいたかもしれない場面も多い。