第五海洋丸の遭難
出航後、第五海洋丸からは次のような定時報告があった。
9月23日1030発信:23日1015東京発明神礁 附近噴火調査 25日0600下田入港予定
9月23日1218:1200N35-23E139-36 晴 N1波無し
9月23日2030:2000N34-06E139-37 晴 風向風速東南東うねり東南東1 波浪2 視界7 異常なし
これを最後として、一切の通信は途絶えている。24日午前9時、水路部は第五海洋丸へ「明神礁確認の第一報知らせ なお神鷹丸より明神礁は消滅せりとの通報あり 為念」との通信を送った。これにも応答はなかった。
順調に航行すれば、第五海洋丸の明神礁への到着は、24日の午前10時ごろであったと考えられている。午後0時19分、海上保安庁は問い合わせの無電を発信したが、やはり返信はなかった。午後3時には横浜通信所からも「連絡不能」との通信があったほか、翌25日午前6時になっても第五海洋丸は下田へ入港せず、この時点で懸念されていた遭難の疑いが一層強くなった。午前9時55分、捜索命令が発令された。