李林甫
若い頃、司門郎中の官位を求めたが、当時、侍中であった源乾曜から「郎官は才能、人望高いものにしか与えられない」として拒絶され、国子司業に就任した話が残っている。後に宰相になったとき、学生たちが国子監の時の功績を称える碑を建てようとしたが、李林甫はそのような功績はないとしたため、取りやめになった話も伝わっている。
陰で人を疑い嫌い中傷したが、顔色や言葉にあらわさず、人にそれを悟られることがなかった。玄宗の信頼を受けたもので李林甫の門下でないものは始めは親密にし、地位が自分に迫り始めた時に、陰謀で失脚させた。逃れられるものはなかったといわれる。そのため、「口に蜜あり腹に剣あり」(『資治通鑑』)と言われた。
有能な地方官が中央政府に登用されようとすると、任官準備のため病気休暇を取って準備するように勧め、当人が従うと中央にはその者は病気がちで中央の激務に耐えられないと奏上した。この策略により任官を妨害したため、中央には有為な人材が集まらなくなった。
父のあまりの権勢を恐れた息子の李岫が、李林甫と散歩した時、人夫を指さし、「長く権勢を握り、恨みは天下に満ちています。いったん、災いがあったらこうなりたいと思ってもできるでしょうか」と尋ねた。李林甫は「勢いがここまで来た以上、もはやどうすることもできない」と答えたという。
刺客に襲われることを恐れ、外出には百人以上の護衛をつれて歩いた。また、家の中では門や壁を数重にし、地べたを全て石畳にした。夜中にしばしば寝床を変え、家人ですらその居場所を知るものはなかったという。
宰相が従者を数多く引き連れる習慣は、李林甫から始まったと言われる。