今岡真訪
故障した赤星憲広に代わって1番打者に固定され、自己最高を更新する打率.317(セリーグ5位)、15本塁打を記録する。同年4月10日の対広島東洋カープ戦(阪神甲子園球場)では両者無得点で迎えた9回一死無走者の打席で玉木重雄からサヨナラ本塁打を放った。オフには日米野球にも出場。
2003年も1番として起用され、打率.340(キャリアハイ)で首位打者のタイトルを獲得。二塁手としてゴールデングラブ賞を受賞するなど、1985年以来のリーグ優勝に貢献、自身初のポストシーズン2003年の日本シリーズ全試合先発出場。同年は得点圏打率リーグ最高の.428を残したほか、年間初回先頭打者本塁打を7本放ち(うち5本は初球)、2試合連続で先頭打者初球本塁打も記録した。
2004年は新監督に就任した岡田彰布の意向で3番打者に抜擢され、打率.306、28本塁打、83打点の好成績を挙げる。同年から阪神選手会長に就任した。オフには日米野球にも出場。
2005年は守備の負担を軽減するため三塁手にコンバートされた。打撃では勝負強さを買われて5番打者を務めることになった。シーズンでは藤村富美男の球団記録を更新して日本プロ野球歴代3位となる147打点(キャリアハイ、NPB歴代3位)を残し、打点王のタイトルを獲得する活躍を見せ、リーグ優勝に貢献した。同年は得点圏打率.371(打数170)、満塁打率.600(25打数15安打の49打点)、満塁本塁打4本(歴代2位タイ、セ・リーグでは西沢道夫以来55年ぶり)を記録。
バットコントロールが巧みで三振が少ない悪球打ちで、初球から積極的に打つ傾向にあり、苦手なコースも少なく左右に打ち分けることもできるマルチな打者。今岡の2003年シーズンの打撃を見たランディ・バースは「左肘に遊びを持たせたフォームが対応力を増し、ボールの芯にミートする率を高めている」と分析した。147打点を記録した2005年には得点圏打率.370を記録し、特に三塁に走者を置いた際には.643という数字を残した勝負強さも持ち味。
一方、走塁面では足が遅く併殺打も多い。また、気持ちを前面に出すタイプではないため、野村監督に「覇気がない」と誤解されたこともあった。
阪神入団当初は遊撃手で、和田豊の現役晩年からは二塁手、2005年からは膝蓋靱帯炎に配慮して三塁手にコンバートされた。かつてはチーム屈指の強肩を誇り、守備の動きも悪くはなかったものの、持病のバネ指もあり送球が浮く場面を見せるなど、スローイングに難があって守備範囲も広くはなかった。2009年は真弓監督の意向で新井が三塁手に再コンバートされたため一塁手としてシーズンに臨んだが、不振のため一軍で守る機会はほとんどなかった。