日本海オロロンライン
国道232号と並行する鉄道路線に国鉄羽幌線があったが、分割民営化直前の1987年3月を以て廃線となっている。
地方交通線である宗谷本線が2000年(平成12年)が高速化事業により高速化され、同線昼行急行「宗谷」・「サロベツ」・「礼文」(計3往復)、夜行急行「利尻」(1往復)がいずれも特急化され、高出力のエンジンや通過速度を高める車体傾斜装置を持つ261系「スーパー宗谷」が投入されるなどし、所要時間が短縮化された。(2017年のダイヤ改正後の所要時間は、札幌駅 - 稚内駅を直通運転の「宗谷」でおよそ5時間10分、旭川駅で「ライラック」と「サロベツ」の2本を乗り継ぐ場合で、乗り換え時間を含めておよそ5時間20分)。
バスの所要時間は札幌 - 稚内間が6時間、札幌 - 豊富間が5時間10分であり、宗谷本線高速化により鉄道との差は広がっている。特に冬季は道路状況により実際の所要時間は設定時間よりも延びることもある。
ただし、札幌と豊富・稚内を結ぶ夜行便に関しては、2006年(平成18年)3月に「利尻」が乗客減少により夏季のみ運行の臨時列車に格下げされ、その後2008年(平成20年)4月に廃止されたため、現在、札幌 - 稚内間の旅客輸送としての夜間移動手段はバスのみとなっている。