高円宮杯全日本ユース(U-18)サッカー選手権大会
1989年にプレトーナメントが開催。1990年に公式戦として開始された。開始当初は、次の16チームに全国大会の出場権が与えられた。
北海道、東北、関東、北信越、東海、関西、中国、四国、九州の9地区で行われる地域大会の優勝チーム
クラブユース選手権の上位5チーム
前年度の当大会優勝チームの所属地域から1チーム
前年度の高校選手権優勝チームの所属地域から1チーム
全国大会は、16チームによるトーナメント方式であった。
決勝戦はBS朝日で生中継、テレビ朝日で録画中継されていた。スカイ・Aでは準決勝、決勝戦を中継していた。
なお、2002年まではNHK教育、2003年 - 2005年はテレビ朝日系列で決勝戦の生中継が行われた。
2004年、全国大会の出場チームが16から24に増加した。出場枠は次のように決定された。
全国9地域のプリンスリーグ優勝チーム。9チーム
全国9地域のなかで直近3年間の当大会における地域別の成績の累積ポイントが上位3地域のプリンスリーグにおける、2位のチーム。3チーム
前年度の当大会ベスト8に入った地域から、ベスト8入りしたチーム数と同数のチーム。8チーム
高校総体の優勝および準優勝チーム、またはそれらと同地域のチーム。2チーム
日本クラブユース選手権の優勝および準優勝チーム、またはそれらと同地域のチーム。2チーム
主催は日本サッカー協会、共催は朝日新聞社。大会名は、日本サッカー協会名誉総裁などを歴任した高円宮憲仁親王を記念して付けられた。
第2種登録チームには全国高等学校体育連盟(高体連)所属の高校サッカーチームと、日本クラブユースサッカー連盟 (JCY) 所属のクラブユースチームがあるが、高校サッカーでは、全国高等学校総合体育大会サッカー競技大会(高校総体)、全国高等学校サッカー選手権大会(高校選手権)と、クラブユースサッカーでは、日本クラブユースサッカー選手権 (U-18)大会(日本クラブユース選手権)、Jユースカップが行われており(この他に、単独チーム又は都道府県選抜チームで戦う国民体育大会サッカー競技(国体)少年男子の部がある)、高体連とJCYのカテゴリーを越えて対戦するのが大きな特長であった。
また、試合は全て世界標準と同じ45分ハーフの90分制で行われた。こうした特長は、高円宮杯U-18サッカーリーグにも引き継がれている。また、選手の疲労を考慮して全国大会の全日程で試合の間に最低1日の休養日を入れていたのも、日本における第2種年代の他の大会では見られない特長であった。