ミッチャー級駆逐艦
上記の経緯より、本級の設計は駆逐艦の基準で行われている。フレッチャー級の系譜を引き継ぐ平甲板船型を採用しており、乾舷はかなり高い。
主機関には、アメリカ海軍として初めて、蒸気圧力1,200 psi以上の高圧ボイラーが採用された。本級は艦級そのものが実験艦としての性格を帯びており、適切な運用を模索するため、前期建造艦と後期建造艦では異なるタイプのボイラーが搭載された。バス鉄工所で建造されたDL-2/3では圧力1,225 lbf/in (86.1 kgf/cm)、温度510°Cの蒸気を扱うゼネラル・エレクトリック社製の強制循環ボイラが、ベスレヘム・スチールで建造されたDL-4/5では圧力1,200 lbf/in (84 kgf/cm)、温度518°Cの蒸気を扱うフォスター・ホイーラー社製のドラム型ボイラが採用されたが、強制循環ボイラは実績不良であったことから、竣工から6〜7年で従来の自然循環ボイラーに換装された。
また主機関としては2段減速のギヤード・タービンが2基搭載されている。蒸気性状の高圧・高温化に伴い、従来の巡航タービンを用いた主機方式では不具合と考えられたことから、シリーズ・パラレル方式の蒸気タービンが開発されて搭載された。シリンダー構成は、高圧・中圧タービンと低圧・後進タービンの2胴式であり、この方式は効率良好で、構造単純、運転容易などの利点があり、以後の米海軍艦艇で広く用いられた。機関配置としては、前から、前部缶室・右舷機関室・後部缶室・左舷機械室という4室のシフト配置が採用されている。
なお電源としては、タービン主発電機(出力500キロワット)4基と、ディーゼル非常発電機(出力300キロワット)2基が搭載された。
1946年10月に開催された駆逐艦研究会において、大戦後にあるべき駆逐艦隊の姿が討議された。この研究会では、艦隊の直衛艦としてのDSと、その他汎用に用いられる護衛艦としてのDEによる組み合わせが策定され、DSは大戦型駆逐艦からの改修が想定された。また同時に、レーダーピケット艦(DDR→DVC)と対潜掃討艦(DDK/DDE)も提言された。しかしまもなく、大戦型駆逐艦の船体規模では、対空兵器を維持しつつ対潜戦能力の強化を図ることは困難であることが判明した。高速で機動する空母機動部隊は、大戦中にはおおむね潜水艦の脅威を回避できたものの、UボートXXI型のような水中高速潜が登場したことで、これらの艦隊護衛艦でも対潜戦能力の強化が課題となっていた。雷撃戦の重要度低下や対潜兵器の性能向上に伴って、船体規模を抑制する必要性は乏しくなっており、船体は大型化していくことになった。
艦船局(英語版)が最初に作成したA案では、基準排水量3,682トン、全長145メートルで、艦砲としては54口径127mm連装砲3基と50口径76mm連装速射砲4基を備える予定であった。その後、54口径127mm連装砲を54口径127mm単装速射砲に変更したり、魚雷発射管の配置を変更して対潜兵器の強化を図るなどのマイナーチェンジを経て、J案では基準排水量3,782トン(公試排水量4,631トン)の予定となった。しかし作戦担当DCNO(海軍作戦次長)は、これでは駆逐艦として大型すぎるとして、基本計画審議委員会(Ship Characteristics Board, SCB)に対し、基本に立ち返っての設計を指示した。作戦担当DCNOや太平洋軍総司令官、大西洋軍総司令官は、3,200トンが上限と考えていた。