イラノンの探求
そして友人の葬式を済ませたイラノンは、かつて着ていた古い紫のローブを再び身にまといオオナイの街を後にしたのである。
イラノンはその後も様々な都市を訪れたがアイラを見出すことはなかった。ある日、イラノンは年老いた羊飼いに出会いいつものように語りかけた。
「穏やかなニトラ川が流れる大理石の都市アイラをご存知ではありませんか?」
羊飼いの老人はイラノンを不思議そうに見つめ、こう答えた。
「旅のお方、私は大理石の都市アイラも、ニトラ川の名も聞いたことがあります。もうずいぶん昔のことになりますが、私の若いころに友達だった貧乏な少年から聞きました。その少年は空想が好きで、よくできた作り話をしてわしらによく聞かせていたものでした。わしらは彼が生まれた時から知っていたのですが、彼は自分は王子だと言っていましたから、よく皆で笑っていたものです。彼はその後、自分の歌や夢を楽しんでくれる人を探すのだといって旅に出てしまいました。大理石の都市アイラも、ニトラ川も、実際には存在しないのです。かつて私の友人であった、貧しい少年イラノンの心の中以外には。」
その夜、月明かりの中で沼地に歩みを進める一人の年老いた人物の姿があった。そして、世界から夢と美の一部が失われたのである。