国鉄ミキ20形貨車
しかし、これらの前例のない方法を採るには巨額の設備投資を要し、かつ1930年10月のダイヤ改正時と決定された「燕」運行開始までに残された時間が少なく、準備が間に合わないことが危惧された。そのため、もっとも堅実な「炭水車の水搭載量の増量」で対処することが決定された。
しかし、石炭を8 tから12 t程度積載可能とし、かつ水を40 m 以上、余裕を見て50 m 積載可能な炭水車を連結するとなると、水容積から全長が長大なものとなり、当時標準の18 m級転車台に機関車が乗らなくなり、転向不可能となってしまうことは明らかであった。
そこで鉄道省は通常の炭水車とは別に、専用の水槽車を新規製作して炭水車の直後にこれを連結、そこから給水することでこの問題の解決を図ることとした。
こうして1930年(昭和5年)に名古屋市熱田区の日本車輌製造本店(日車)でペアを組むC51形と同番のC51 247 - 249として3両の30 t級水槽車を製造し、「燕」の運用に充てることとなった。