沖縄県の神社の歴史
以上は王府に庇護された社寺で史料にも記録が残されているが、これ以外の経路でも神道が伝来していたと考えられている。宮家準(1972年)は沖縄の神社の祭神に熊野権現が多いことについて、熊野の補陀落信仰と琉球神道のニライカナイ信仰には類似性があり、これを受け入れやすい土壌があったと指摘した上で、15世紀以降に一般民衆に熊野信仰を伝えたのは琉球と交易を行っている商人であった可能性を示している。
また加治順人は神社の立地に注目し、御嶽(琉球神道の聖地)であった場所に神社が勧請されたと推測している。さらに『琉球国由来記』に記される住吉明神(住吉神社)や、天神(天満宮)の記録を基に、一部の官人や民衆には本来の神とは異なる機能を付加されて受容されたと推測している。