南部沿岸戦線 (南北戦争)
フロリダ州北部ジャクソンビル近くのセントジョンズ川には、北軍の艦船が川を航行するのを妨げるために南軍がセントジョンズブラフに砲台を築いていた。北軍はジャクソンビルを占領し、その一帯の支配を確保するために砲台を落としておく必要性があった。1862年10月1日、北軍の海陸協働部隊で砲台への接近を開始し、南軍は2日の夜に砲台を放棄した(セントジョンズブラフの戦い)。
南大西洋封鎖戦隊にとってチャールストンとサバンナの港を封鎖することが主要目標となり、そのためには燃料を補給したり艦船の修繕ができる拠点が必要となった。そこで攻略目標とされたのが、チャールストンとサバンナの中間、サウスカロライナ州海岸にあるポートロイヤル湾だった。この湾の入り口の両側は南軍のウォーカー砦とボーリガード砦が守っていた。北軍サミュエル・F・デュポン海軍将官は、それまでのアメリカ海軍としては最大となる77隻の艦船を率いて1861年11月3日ポートロイヤル湾に至り、11月7日に砦に対する砲撃を開始した。その日の午後にウォーカー砦が陥落し、続いてボーリガード砦も落ちた(ポートロイヤルの戦い)。北軍戦隊は補給基地を確保できたが、そこから陸路チャールストンとサバンナに向けて侵攻する作戦は遅々として進まなかった。