グスク時代
グスク時代の最盛期になると、按司(「世の主」、「てだ」とも)たちは互いに抗争を繰り広げ、勢力が拡大し、ついには按司の中の按司とされる「大世の主」が誕生した。そして沖縄本島北部・中部・南部地域それぞれを、北山・中山・南山という三大勢力(三山)が統治するようになった。その後、思紹と子・尚巴志により三山は統一され、琉球王国が成立した。第二尚氏王統の尚真王時代には、各地に構えていた按司たちを首里城に住まわせ、按司たちに武器の使用禁止を命じ、また位階制により身分を明確にするなど、国王を頂点とする中央集権が確立したとされる。これを機に、グスクは遺跡として残り、領主としての按司は役割を終えた。
奄美群島では、貝塚時代晩期からグスク時代に当たる11世紀から、徳之島で頭述のカムィ焼が生産されていたが、14世紀前半に終息している。また伝承では、グスクの主である按司は奄美各地で抗争し、また海賊から住民を保護し、英雄として讃えられたという。14世紀頃から琉球王国が奄美を支配下に置くまで按司は、海上流通に従事していたと考えられる。