三遊亭歌笑
以下は『歌笑純情詩集』より(冒頭)
銀座チャラチャラ人通り 赤青緑とりどりの 着物が風にゆれている きれいなきれいな奥さんが ダイヤかガラスか知らねども 指輪をキラキラさせながら ツーンとすまして歩いてる
特異な風貌(どことなく愛嬌も感じられる「フラ」)と、それに似合わぬ純情な所が、終戦直後の荒んだ世相に明るい笑いを提供する。
1947年10月に真打昇進。ラジオ出演をキッカケとして、日本劇場や国際劇場等を満員にするほど人気が沸騰し、元祖「爆笑王」、「笑いの水爆」と呼ばれ、一世を風靡。共に若手三羽烏と呼ばれた四代目柳亭痴楽、九代目柳家小三治ら同年代の若手落語家に多大な刺激を与えた他、四代目桂米丸や後に同じ昭和の「爆笑王」の名を拝命する初代林家三平といった駆け出しの落語家の大きな目標となっていた。
得意ネタは、七・五調で演じる「歌笑純情詩集」の他に「論文集」、「迷作集」「ジャズ風呂」がある。SPレコードは現在確認されているもので「我が生い立ち記」「音楽花電車」「妻を語る」「音楽風呂」「スポーツショウの巻」の5枚が残されており、この5枚は2010年現在、全てCD化されている。趣味は読書であった。
1948年に映画「音楽二十の扉」、1949年「ホームラン狂時代」、 1950年に「笑う地球に朝がくる」 に出演。
人気絶頂時の1950年、雑誌「夫婦生活」の大宅壮一との対談が終わり帰る途中、夕暮れの銀座松坂屋前の路上横断中、アメリカ軍のジープに轢かれて事故死。先天性弱視が災いしたといわれる。享年は32で、真打としてはわずか2年半に終わった。人気者歌笑の突然の交通事故死に坂口安吾が中央公論の中で「"歌笑"文化」の一文を寄せる。
幼少期から叔父の落語や叔父の思い出などを聞かされ興味を持つ。幼い頃から可愛がってくれていた叔父の突然の死に衝撃を受け『俺が遺志を継がなきゃ』と考え、1958年4月に二代目三遊亭円歌に入門。前座名「歌寿美」を名乗る。
1961年10月に二ツ目昇進、四代目三遊亭歌笑を襲名。1964年、兄弟子二代目三遊亭歌奴門下へ移籍する。
1973年9月、林家木久蔵、三遊亭好生、桂文平、三遊亭生之助、橘家三蔵、柳家小きん、三遊亭歌雀、柳家さん弥、金原亭桂太と共に真打昇進。
1985年に東京を離れ、2004年まで名古屋大須演芸場の主任を務めた。その後東京に戻り2008年4月6日に黒門亭で高座を、2010年1月に浅草演芸ホールで初席を務める。それからも東京の寄席に顔を出している。
アナザーストーリーズ 運命の分岐点「落語を救った男たち 天才現る!古今亭志ん朝の衝撃」(NHK総合・2021年9月4日)