残酷の4段階
左側に書かれたフィールドの名前は、「若き紳士ハリー」(英: Young Gentleman Harry)との二つ名を持っていたヘンリー・シムズ(英語版)を意味する "GENTL HARRY" から、直前に差し替えられた可能性がある。シムズは1747年に処刑された強盗犯である。孤独な「善人」というモチーフは4枚目までしっかり続いているが、これはフィールドの骨格標本を指す学者として描かれ、残酷な道を歩み始めた人間の避け難い運命を象徴している。
この場面の構図は、アンドレアス・ヴェサリウスによる『ファブリカ(英語版)』口絵のパスティーシュであり、オランダ出身かつイングランド在住の芸術家でホガースが敬愛していた、エフベルト・ファン・ヘームスケルク(英語版)の作品 "Quack Physicians' Hall"(1730年頃)からの借用がある可能性も指摘されている。もっと初期の作品で影響を与えた可能性があるのは、1495年にヨハネス・デ・ケタム(英語版)が作った "Fasciculo di medicina" (en) の木版画が挙げられるが、より単純ではあるものの、両脇に窓がある場所に座長が座っているなど、多くの共通要素を持ち合わせている。
第4枚目に書かれている最後の警句は次の通りである。
ホガースは作品の出来に満足していた。『ヨーロピアン・マガジン(英語版)』では、彼がコーンヒル(英語版)の本屋、シーウェル氏(英: Mr. Sewell)に話したというコメントが掲載された。
また彼は未完に終わった "Apology for Painters" の中で、更にこう述べている。
1817年に出版された "Shakespeare and His Times" の中で、ネイサン・ドレイク(英語版)は、第1プレートの「鶏投げ」(英: "throwing at cocks")の描写について、当時一般的だったこの行為への認識を変え、行政による規制を厳しくする効果があったと述べている。
一方で、作品を気に入らなかった人物も存在する。チャールズ・ラムは連作がただの風刺画に過ぎず、ホガースの他作品に並べるほどの価値が無いと切り捨て、むしろ彼の普段の習慣から出た「気まぐれなユーモア」(英: "wayward humour")の結果ではないかと述べた。美術史研究家のアラン・カニンガム(英語版)も、作品に対して強い感情を抱いている。
1832年解剖法(英語版)により殺人犯の解剖制度は終了し、作品で描かれたような動物虐待は、1835年動物への虐待法(英語版)により非合法とされた。このため1850年代までには、連作は歴史的なものと見なされるようになったが、それでも作品には観る者に衝撃を与える力があり、それは現代の観衆でも同じことなのである。