鍾乳洞
多くの場合、一般の人間が洞窟内で生物を見かけることは少ない。せいぜいコウモリに出会う程度である。しかしながら、細かく観察すれば、ごく小型の動物が少数見られることがある。それらは洞穴生物(洞窟生物)と呼ばれる。多くは柔らかな白っぽい体をしており、目がないなど洞窟環境への適応を遂げている。なお、コウモリが集団で生活する洞窟ではその糞(グアノ)にたかる無数の虫が住んでいる、といった例外も知られている。
これらは古い時代に洞内に侵入した小動物が、隔離された環境下で独自の進化を遂げ、特有の洞穴生物となったものと普通には説明されている。実際には多くの小型の昆虫や多足類などの主生活領域は土壌下浅層の風化岩盤帯の空隙であることが分かっており、そこから岩盤の割れ目を通って広い洞窟空間へ迷い出た個体を我々が目にするものである。
洞穴生物は、その地域の固有種となっている例が多く、一般に小型で数が少ない。これは主として栄養分に乏しい環境であるからと考えられる。中には大型のものも見られ、ホライモリやメキシコメナシウオのように古くから不思議な洞窟生物として知られた例もある。
シュコツィアン洞窟群(世界遺産):スロベニア
ポストイナ鍾乳洞:スロベニア
アグテレク・カルストとスロバキア・カルストの洞窟群(世界遺産):ハンガリー及びスロバキア
アルタミラ洞窟(世界遺産):スペイン
カールズバッド洞窟群国立公園(世界遺産):アメリカ合衆国
マンモス・ケーブ国立公園(世界遺産):アメリカ合衆国
ソンドン洞:ベトナム
芙蓉洞(世界遺産中国南方カルストの一部):中華人民共和国