ソクラテスの死
ダヴィッドは、この絵の2ヵ所に署名を残している。ソクラテスの腿をつかんでいる青年クリトンの下にはフルネームを、プラトンの下にはイニシャルを署名した。ダヴィッドは、署名の位置にしばしば象徴的な意味を持たせている。たとえば、『スタニスワフ・ポトツキ伯爵の肖像』でダヴィッドは、モデルに向かって吠えている犬の首輪に署名した。『ソクラテスの死』でも、署名には意味がある。プラトンの下のイニシャルは、物語が彼から来ている事実を示し、着想への感謝を表している。クリトンの下のフルネームの署名は、画家が彼に最も共鳴していることを意味する。これは、ソクラテスの腿をつかむというクリトンの配置構図に関係があると思われる。これによりダヴィッドは、ソクラテスに代表されるモラルと価値をつかむ人間であるという意味になる。
『ソクラテスの死』の発端には諸説がある。「聖フィリベールの2人の息子のうち、年若い方が1786年ダヴィッドに『ソクラテスの死』を依頼した」とヴィダルは述べている。しかしボルドは「ソクラテスを描いたデッサンには・・・予想外にも、1782年と記載がある」という。もっとも、1786年の注文が、ダヴィッドがすでに1782年に構想を練っていたものを受けて出された可能性もある。