藤原公任
当時、和歌の大家であった清原元輔・平兼盛・大中臣能宣・藤原仲文らは既に没し、生存中の藤原長能・源重之は地方に下っているなど、歌壇は極度の人材不足に陥っていたため、まだ30歳前半であった公任が撰者を命じられたと見られるが、結果的にこれが公任を歌壇の第一人者にのし上げることになった。
長徳元年(995年)の赤斑瘡の大流行や長徳2年(996年)の長徳の変を経て執政の座は藤原道長に移る。長徳5年(999年)公任は14年ぶりに昇叙されて従三位になるが、この頃より公任は道長に接近するようになる。具体的には以下のような記録が残っている。
5月6日:道長邸の改築に伴う祝宴に参加。当日公任が詠んだ漢詩は『本朝麗藻』に、和歌は『拾遺和歌集』に残る
9月12日:道長に随行して西山に紅葉を尋ねる。この際に詠んだ和歌が『小倉百人一首』に採録
10月27日:藤原彰子入内に際して、屏風歌を詠進
これらの活動が奏功してか、長保3年(1001年)8月に上席の参議3名(藤原懐平・菅原輔正・藤原誠信)を越えて中納言に任ぜられ、10月には正三位に叙せられている。
長保6年(1004年)10月に一条朝の四納言の一人で公任の1歳年下であった藤原斉信が官職は権中納言ながら従二位に叙せられ、公任は位階の上で越えられてしまう。公私共に密接な交流のある親しい友人であった斉信に先を越されたことは公任を刺激したらしく、ただちに出仕をやめてしまい、12月になって中納言左衛門督の辞表を道長に提出する。
執政道長の子息を婿に望む公卿は多かったが、公任はこの結婚がよほど自慢であったようで、道長に反発を持つ同じ小野宮流の大納言・藤原実資に対してこの婚儀のことを長々と喋って、実資を閉口させた。一方で、公任は経済的に不如意だったためか、実資から婚儀のための衣裳を借り、新婦のための女装束を贈られている。なお、この結婚の引き出物として贈られたのが『和漢朗詠集』である。同年11月に三条天皇の大嘗会が行われ、悠紀国司賞として近江守を兼ねていた教通に叙位の沙汰があったが、教通はこれを舅に譲り公任が正二位に昇叙された。
寛仁5年(1021年)左大臣・藤原顕光の薨去により大臣の席が2つ空き、下座の権大納言であった婿の藤原教通が内大臣に昇進し、大納言であった藤原実資が右大臣に昇ったため、正官の大納言が藤原斉信のみとなる。しかし、筆頭の権大納言であった公任は欠官のある大納言への昇進が叶わず、大臣の座はおろか昇進の限界へ来ていることが明らかになっていた。さらに、治安3年(1023年)次女(遵子の養女)を、翌治安4年(1024年)長女(藤原教通室)を次々と亡くすが、公任は精神的に大きな痛手を受けたらしく、この頃より出仕をしなくなり、同年12月には権大納言の官職を辞任した。万寿2年(1025年)正月に邸宅の四条宮が焼亡したため一時延期するものの、翌万寿3年(1026年)正月4日に弟・最円がいる洛北長谷(現在の京都市左京区岩倉長谷町)の解脱寺で出家を果たした。戒師は三井寺の別当文慶僧都。