木下昌美
2012年に、奈良日日新聞社に入社し、新聞の特集記事などで妖怪の話題を取り上げる。「お化けシーズン」といえる8月には、新聞の紙面の1面から3面までを、奈良の河童の特集で埋めたこともあったと語る。2014年(平成26年)に奈良日日新聞社を退職。「妖怪文化研究家」を名乗るようになり、翌2015年(平成27年)よりフリーランスの著述家として活動する。
2016年(平成28年)3月からは月1回、ネット新聞「奈良妖怪新聞」発行を開始、取材や執筆を1人で担い、「砂かけ婆」や「じゃんじゃん火」などの奈良県内の妖怪の話、聞き取りによる妖怪の伝承の記録、妖怪を見聞きしたという人へのインタビュー、「妖怪豆知識」のミニコーナーを伝えている。購読者は奈良県内のみならず、日本全国にまで広がっている。2017年(平成29年)春には、連載12回分をまとめた冊子を奈良県内の書店で販売し、人気を博す。
講演活動で「妖怪文化研究家」を名乗るまでの経験や、妖怪の魅力を語る他、奈良県を拠点として、妖怪にちなむ地域をめぐるツアーの解説役、国際日本文化研究センターでの妖怪関連のデータベース作成などでも活動している。2021年(令和3年)からは、木野麻貴子による漫画『妖怪めし』の監修も行っており、漫画連載と連動し、作中に登場する「妖怪めし」と呼ばれる食事を実際に料理するコラムも連載している。
妖怪に対して興味を抱き、妖怪に関する多数の活動を行っている一方で、自身は「そもそも妖怪はいないと思っておらず、妖怪と出会った経験は一切なく、ホラー映画やお化け屋敷も苦手」と語っている。