1966年のメジャーリーグベースボール
当時、ミラーは鉄鋼労連を辞めてハーバード大学とカーネギー国際平和財団からオファーを受けて、大学教授になろうかと考えていた時だったが、そこへ選手会からの依頼を受けて「何かをしてやれると感じたので引き受けることにした」と後年述べている。ミラーは最初に選手会の会員の投票を経ての承認を求めた。彼は春のキャンプ地を回り、各球団の選手たちの年金に対する不安や球団オーナーから受ける待遇の悪さを訴える声に耳を傾けた。そして489票対136票で80%近い得票で承認を得て1966年7月1日に事務局長に就任し、何の財政的な基礎を持たず職員の数も足りていない選手会へ単身乗り込んでいった。ミラーがロバーツから引き継いだ時に選手会の財産はファイルキャビネット1台と5,400ドルの銀行預金だけであったという。ミラーは早速コカ・コーラ社と交渉してビンの蓋の裏に選手の写真を貼るようにしてライセンス料を取り、6万6,000ドルを得た。これがライセンス事業の始まりで、やがて野球選手に何百万ドルの収入を生み出すことになる。間もなくミラーは選手の年俸の調査を始めた。ここから権利意識が希薄であった選手たちの意識を変え、やがて「全米最強の労働組合」と呼ばれる組織に変え、ストライキを起こせば「億万長者の労働組合」「金持ち同士のケンカ」と揶揄され、球団オーナーからは「あの男は大リーグを死滅させる」と憎悪されたが、メジャーリーガーからは尊敬され、ハンク・アーロンが「マービン・ミラーの球界における功績はジャッキー・ロビンソンに匹敵する」と言われる人物となった。
以下は、メジャーリーグベースボール(MLB)における1966年のできごとを記す。
1966年4月11日に開幕し10月9日に全日程を終え、ナショナルリーグはロサンゼルス・ドジャースが2年連続16度目のリーグ優勝で、アメリカンリーグはボルチモア・オリオールズがセントルイス・ブラウンズ時代の1944年以来の2度目のリーグ優勝であった。ワールドシリーズはボルチモア・オリオールズが4勝0敗でロサンゼルス・ドジャースを破り初のシリーズ制覇となった。ミルウォーキー・ブレーブスは本拠地をアトランタに移転し、アトランタ・ブレーブスと改称した。
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1966年のメジャーリーグ観客動員数 2,518万2,209人 (アメリカンリーグ 10,166,738人・ナショナルリーグ15,015,471人) 出典:「アメリカ・プロ野球史」217P 鈴木武樹 著 三一書房
この年にナショナルリーグは1962年以来5年連続観客動員数が前年を上回り、史上最多記録を更新した。特にドジャースは1962年以来5年連続200万人の大台に乗り、261万7,029人を記録した。これは1962年の272万人には及ばなかったがドジャースとしては史上2位の記録であった。その他にメッツが193万人、アストロズが187万人、カージナルスが171万人、ジャイアンツが165万人、アトランタに移ったブレーブスが154万人で150万人を超す観客動員数を記録した球団は6球団で、残る4球団のうちフィリーズとパイレーツも100万人を超えていた。一方アメリカンリーグも半数の5球団が100万人を超えて1962年以来4年ぶりに1,000万人の大台に乗せた。