徳信院
文政13年(1830年)、伏見宮19代・貞敬親王の王女として生まれる。母は梅藻院・合田愛子。貞敬親王の晩年の娘で、尊攘運動を行い慶喜とも関わりの深い中川宮(のちの久邇宮朝彦親王)は6歳年上の甥である。
天保10年(1839年)、一橋徳川家当主・徳川慶壽と婚約する。天保12年(1841年)12月2日、京都から江戸へ降嫁して、婚礼を挙げた。慶壽は数え19歳、直子は12歳(満11歳)であった。この縁組には、清水徳川家4代斉明の未亡人であった姉の英子女王の仲介があったという。輿入れに際して豪華な調度が作られたが、この嫁入り道具一式をミニチュアにした雛道具も作られ、現在は茨城県立歴史館が所蔵している。
弘化4年(1847年)5月、結婚して5年半ほどで、夫・慶壽が疱瘡により病没した。享年25。直子は落飾し、徳信院の院号を称した。一橋家は、末期養子の尾張徳川家斉荘の遺児・昌丸(徳川家斉の孫)が継いだ。しかし、満年齢で1歳4か月の幼児であった昌丸は一橋家の屋敷に入ることなく、わずか3か月余りの8月、尾張家の屋敷で没した。そのため9月、水戸徳川家斉昭の七男・七郎麻呂が一橋家の養子となった。慶喜と名をあらためた少年は数え11歳で、系図上は義理の祖母・孫の関係であるが、18歳の直子とは7歳違いであった。