北原人形芝居
出家して全国を巡ったという廻国伝説がある前幕府執権・北条時頼がこの地で熱病に倒れた際に、村人の看護や陰陽師の祈祷により回復した。その祝いの席で、村人は手の甲に目鼻を描いて袖口から出し入れする、踊りのような芸を披露した。時頼はこれを喜び「この土地は海や山に恵まれないので、この踊りを生業に渡世せよ」と言ったことに始まるとされる。江戸時代の元禄年間には上方浄瑠璃の影響を受け、三味線の伴奏と太夫による語りとともに演じられるようになった。中津藩の保護を受けて九州各地を巡業し、江戸後期の北原には人形芝居9座と歌舞伎を演じる数座が活動していたという。上記の挟み遣いは、巡業時に必要な人手を少なくするため、1790年(寛政2年)に考案されたという。
第二次世界大戦後は地域の過疎化と後継者難から廃れかけた。保存会や1969年に中津市立三保小学校で発足した人形クラブが伝統を守り、1991年には北原人形芝居奉納会が結成されて人形芝居を継承している。