東海3県
東海3県環状ルート:E1A伊勢湾岸自動車道、C2名古屋第二環状自動車道、C3東海環状自動車道
東海道ルート:E1東名高速道路、E1A新東名高速道路、E1A新名神高速道路、E23東名阪自動車道、E25名阪国道
中山道ルート:E19中央自動車道、E1名神高速道路
伊勢志摩南紀ルート:E23伊勢自動車道、E42紀勢自動車道
北陸への連絡線:E41東海北陸自動車道
E67中部縦貫自動車道:福井県〜岐阜県飛騨地方〜長野県
E87知多半島道路・知多横断道路・中部国際空港連絡道路:中部国際空港へのアクセス道路。通称セントレアライン。
名古屋高速道路
以下、愛知県・岐阜県・三重県の3県について取り上げる。
岐阜県の北端から三重県の南端までの直線距離は320kmを越え、九州の南北の長さに匹敵し、海抜0メートル地帯から3000メートル級の山々までの高低差があり、日本海側と太平洋側の両方の水系に属する。ゆえに3県と言っても地域ごとに気候の差が大きい。
中央部の伊勢湾・三河湾沿いには木曽三川をはじめ数多くの一級河川が流れ、濃尾平野を中心に、伊勢平野・岡崎平野・豊橋平野と広大な平野を形成し、特に濃尾平野の木曽三川河口付近には海抜ゼロメートル地帯が広がり、輪中集落が点在している。
濃尾平野周辺の夏は高温・多湿で日本有数の酷暑地帯である一方、冬には日本海側から湿った空気が西側の伊吹山地や鈴鹿山脈を越えて大雪をもたらすことがある。
愛知県東三河南部の渥美半島では洪積台地が広がり、年間を通じて日照時間が長く、気候も温暖で農地に適しており、愛知県田原市は日本一の農業産出額を誇る。
そしてその3県は「愛知県・岐阜県・静岡県」を指し、「愛知県・岐阜県・三重県の3県を指す場合もある」とする少数説もある。1987年出版の「日本大百科全書」東海地方の欄には、「従来の自然地理区では静岡、愛知、岐阜の三県を指すが、最近では中京圏の形成によって三重県を含める場合が多く、愛知、岐阜、三重を東海三県というケースが多くなっている」と記されている。
3県の頭字語として「愛三岐(あいさんぎ)」があり、また「中部3県」や「中京圏」などという呼び方をする場合もある。
静岡県は東海地方に含まれるが、東海3県の場合は除外される。東海3県に静岡県を加えて東海4県、それに福井県、石川県、富山県の北陸3県を加えて東海・北陸地方、さらに長野県、山梨県の2県を加えて東海・甲信地方と呼ぶこともある。これに新潟県を加えて中部地方と呼ぶ場合もあるが、一般に中部地方には三重県は含まれない。
なお、岐阜県は歴史的に見た場合、全域(美濃国・飛騨国)が五畿七道の東海道ではなく東山道に属していた。
江戸時代のこの地方は五街道として東西方向に岐阜県(美濃)には中山道、愛知県(三河・尾張)・三重県(伊勢)には東海道が整備された。
脇往還として東海道と中山道を結ぶ美濃路や下街道(善光寺道)、高山へ向かう飛騨街道、神宮へ向かう伊勢参宮街道、神宮と熊野を結ぶ熊野街道などがあり現代の交通網もこれらを踏襲している。
中山道は明治以降名古屋の影響力の強まりとともに、下街道や美濃路のルートが多く利用されるようになり、東西交通網としては後者がメインとなっていく。
鉄道路線の東海道本線は工事の容易さから名古屋(熱田)以西は四日市・鈴鹿峠方面への旧東海道ルートと異なり岐阜・関ヶ原方面に迂回しており、以後の東海道新幹線や名神高速道路も関ヶ原ルートを取っている。
しかしながら、新名神高速道路では三重県を通る旧来の東海道ルートに戻っている。