ショウガ
ショウガの生産はインド、中国、ネパールが盛んであり、その次にナイジェリア、タイと続く。
日本の主な産地は高知県に集中しており、四万十町(旧窪川町)、土佐市、高知市、越知町などの産地がある。ほかには熊本県八代市(旧東陽村)、宇城市(旧小川町)、和歌山県和歌山市、宮崎県宮崎市(旧佐土原町)、千葉県八街市、富里市、静岡県静岡市などがある。高知県では土生姜が主流で、熊本、和歌山、宮崎などでは新生姜、静岡市では葉生姜の生産が主流となっている。
民間療法では、食欲不振、悪心、嘔吐、しゃっくり、風邪の症状緩和などに、生の根茎(生姜)を用いる。胃の調子が悪いときにショウガ1日量3 - 8グラムを600 ccの水で半量になるまで煮詰めて、3回に分けて毎回温服する用法が知られている。風邪をひいて寒気がするとき、二日酔い、つわり、吐き気、むかつきには、ヒネショウガをおろして、味噌と大根おろし・刻みネギ・シソなどと混ぜて熱湯を注いで飲む方法が知られる。また、生姜を加えた葛湯は、体を温めて、免疫力を高めるため、風邪の民間療法によく用いられる。ただし、胃腸に熱がある人への服用は使用禁忌とされている。腰痛や肩こり、便秘には、乾燥保存しておいた茎葉を浴湯料にして用いることが出来る。イギリスでは、風邪のひきはじめにジンジャーティーを飲む習慣がある。
有効成分としては、精油を0.25 - 3.0% 含有し、辛味成分0.6 - 1.0 %(ジンゲロール、ジンゲロン)が含まれている。ショウガは加熱すると、ジンゲロールが香り成分のショウガオールに変化する。これらは唾液中のジアスターゼの作用を促進する成分を含み、ジンゲロールやジンゲロン、ショウガオールには胃液の分泌を促し、消化促進の効果があるほか、血液の循環を高め、発汗を促して代謝を高める働きがある。また香り成分のシネオールには、食欲増進、疲労回復、夏バテ解消の効果が期待されている。また最近では、ショウガの中に血液中のコレステロール値や、血圧を低下させる働きを持つ成分もあることがわかってきている。
ショウガは栽培・収穫方法により根生姜、葉生姜、矢生姜(軟化生姜)に分類される。