女性は土俵から降りてください
発生翌日の4月5日付で海外の主要メディアは一斉に報道を行っており、本件は驚きをもって受け止められた。
アメリカ
『ニューヨーク・タイムズ』は「相撲の差別的な慣習が世間の厳しい目にさらされている」と解説した。また世界経済フォーラムが世界の144の国について分析して発表しているジェンダー・ギャップ指数について、前2017年に日本は第114位と低いことを踏まえ、「日本でどのように女性が扱われているかを物語った」と述べた。
『ワシントン・ポスト』は、「日本で男女平等の実現を目指す中で、女性が直面する壁が明確にあらわれた事例だ」「内閣総理大臣の安倍晋三は、女性の社会進出を推し進める『ウーマノミクス』を推進しているが、女性はあらゆる場面で性差別のハードルにぶつかっている」などと報じた。
『ウォール・ストリート・ジャーナル』は「女性はいまや、男性の命を助けるために土俵に入ることができる」という記事名で「今回の出来事で、相撲や歌舞伎など、日本の伝統的、そして文化的な分野で女性が置かれている不平等な立場に注目が集まった」と報じた。
イギリス
『ガーディアン』は「女性たちは相撲大会から退場を命じられた。倒れた市長を助けようとした後に」「女性は清められた土俵を穢すとみなされている」などと報じた。
テレビ局『BBC』は、日本国内のSNS『Twitter』での発言を引用する形で、「女性が土俵に上がった後、土俵を清めるために塩を撒くなんて、なんて失礼なんだろう」「これが命を救おうとした人への対応なのか?相撲協会の頭に塩を撒いた方がいいと思う」などという意見があったと報じた。
1872年(明治5)年、太政官布告第98号「神社仏閣女人結界ノ場所ヲ廃シ登山参詣随意トス」により神社仏閣の境内への女性の出入りが解禁となったことから、再び女性の相撲観戦が解禁となった。相撲人気が低下していたため、当時の相撲関係者が元土佐藩主の山内容堂に打開策を相談したところ、「婦人をおろそかにしてはいけない」と助言されたという。
1884年(明治17年)には明治天皇が臨席した天覧相撲が開かれ、その後に相撲は「国技」と呼ばれるようになっていった。
1912年(明治45年)に、両国に相撲興行のための初の常設館が出来た事に由来する。当初の名称は「常設館」であったが、開館に先立って江見水蔭が起草したあいさつ文の文中に「角力は日本の国技」との表現があった。これを3代尾車(元大関・大戸平)が気に入り、「国技館」と呼ぶことを提案したという。
北海道教育大学岩見沢校社会科学研究室の吉崎祥司と稲野一彦は「相撲の社会的地位を向上させるため、明治以降に女人禁制といった虚構の『伝統』を創作することで神聖化を狙ったのではないか」と推測している。
前大阪府知事で参議院議員の太田房江は、4月5日放送のフジテレビ系『直撃LIVE グッディ!』に出演し、知事時代(後述)について述懐した。そのうえで、「今回は私のケースとはまったく違うケースだと思います。アナウンスが入っている中であっても、自らが土俵に上がって人命救助、市長さんの命を助けられたこの女性を同じ女性として誇らしく思います」と救命者たちの行動を称賛した。太田自身は好角家であり、自民党女性局長を務める立場から、相撲協会に対して「全てを打ち壊すことではなく、『伝統』と『女性』を両立させる」方策を提案している。
一つ目は、相撲協会理事長が謝罪した通り「緊急時の対応として、女性が土俵に上がることを認めること」、二つ目は「知事や市長など国民が選んだ女性が、力士の表彰を行う場合」には、神送りの後に一定の間『女人禁制』を解くこと」である。この根拠として、太田の府知事時代に女性の部下が調査した解決法と、横綱審議委員会委員を務め、東北大学大学院で大相撲の研究をした作家の内館牧子が2007年2月のインタビューで発言したことがほぼ一致することを述べている。「千秋楽の弓取式が内館のいう『神送り』に当たる」「従って、弓取式の後は女性が土俵に上がっても問題はない。『神が天上にお上がりになって、土俵には宿っておられないから』」と部下は述べていたという。