片岡源馬
1889年(明治22年)11月29日 - 大日本帝国憲法発布記念章
1896年(明治29年)12月25日 - 勲三等瑞宝章
1900年(明治33年)5月9日 - 男爵
1905年(明治38年)1月20日 - 御紋付御杯
1906年(明治39年)4月1日 - 明治三十七八年従軍記章
1908年(明治41年)11月2日 - 勲二等瑞宝章
家紋は揚羽蝶で、桓武平氏を名乗る。片岡氏は土佐国高吾北地方の有力な国人領主であった。上野国片岡郷を源とし、室町時代に片岡直綱が土佐に下向したと伝えられている。片岡氏は法巌城を本拠とし、最盛期には吾川郡、高岡郡を支配しており、長宗我部氏や安芸氏などの七守護と国司の一条氏に次ぐ存在として土佐に君臨した。長宗我部国親、長宗我部元親が登場すると、片岡茂光は長宗我部氏に属し、領地を保った。しかし、豊臣秀吉の四国征伐により跡を継いだ当主光綱が戦死した。また、その後の九州征伐での戸次川の戦いで、光綱の跡を継いだ光政が戦死。これにより、片岡氏は勢力を失墜し、武家としては終焉した。本家である光政の長男の久助は、土佐に山内氏が入国後、庄屋の職に就いた。光政の二男熊之助は讃岐金刀比羅宮の多聞院主の祖となった。片岡氏の庶流は山内氏やその家老の深尾氏に仕えた。この深尾氏に仕えた庶流から片岡源馬(利和)が出たのであるが、いつ本家から分かれたなどの詳細は不明。また、同じ土佐藩出身で自由民権運動を行なったことで著名な片岡健吉の片岡氏は駿河国の出で、土佐片岡氏とは関係がない。
天保7年(1836年)10月、土佐郡潮江村(現・高知市)の土佐藩士・永野源三郎の次男として生まれたが、佐川領主の家老深尾氏の家臣・那須橘蔵利家の養子となって那須盛馬と称し、佐川の鳥之巣村に移り住む。文久元年(1861年)、武市瑞山が結成した土佐勤王党に参加するが、八月十八日の政変を契機として前藩主山内豊信が勤王党弾圧を開始したことから、謹慎に処されている。元治元年(1864年)、長州藩を頼って田中光顕・大橋慎三・井原応輔・池大六と共に越知村の赤土峠を越えて脱藩。脱藩は翌日には発覚し、役人から追われることになるが、なんとか大洲に辿り着き、大洲から船で瀬戸内海を渡り、長州の三田尻に辿り着く。三田尻では脱藩志士が集まる招賢閣で情報収集を行い、長州藩の動きに賛同し、大坂城焼き討ち計画に参加した。彼らは大坂に向かい、武者小路家の雑掌という本田大内蔵が経営していたぜんざい屋に潜伏し、焼き討ちの機会を窺った。しかし、この計画は事前に新選組に漏れてしまい、店は襲撃されるが、彼らは運良く外出していて無事であった(店に残っていた旧土佐藩郷士の大利鼎吉は討たれてしまった、俗にぜんざい屋事件と呼ばれる)。そのまま十津川郷に逃げこみ、那須盛馬から片岡源馬に改名。十津川では郷士の中井庄五郎らと交流を深め、ここで田中を通して中岡慎太郎とも知り合っていると思われる。