前秦
五胡の一つである氐族は現在の中国の甘粛省や陝西省に存在した民族で、五胡十六国時代には長安の西の武都郡や略陽郡を中心に、楊氏・呂氏・苻氏らの豪族を中心として台頭した。
氐の族長苻洪は初め前趙の劉淵らに従っていたが、前趙が後趙に滅ぼされると後趙に従った。しかし後趙の石虎の死後に冉閔の反乱が起きると石遵の配下から離れて自立した。苻洪は長安方面への復帰を目論むが、350年3月に石虎の旧臣だった軍師の麻秋に毒殺された。
その後を継いだ三男の苻健は一時東晋に服属したが、当時長安で東晋の雍州刺史を自称して割拠していた杜洪を破って西進し、351年1月に東晋から独立して天王・大単于を称して皇始と建元し、長安を首都と定めて前秦を建国した。苻健は352年1月に皇帝に即位したが、当時の前秦はまだ小国であった。354年2月、東晋の征西大将軍桓温の北伐を受けて苦戦するが6月に撃退し、これを機に陝西一帯に勢力を張るようになった。以後、前秦は後趙滅亡後の華北を鮮卑慕容部の建国した前燕と東西を二分する勢力へと成長した。
355年6月の苻健の死により、第2代皇帝となった三男の苻生は356年2月に前涼を服属させ、357年5月には羌族の族長姚襄・姚萇兄弟と戦い、姚襄を殺害して姚萇を服属させるなど勢力を拡大した。しかし、苻生は残忍・残虐な行為が多かったので、民心は離反し、357年6月に苻健の甥で自らの従弟である苻法と苻堅兄弟のクーデターにより弑されて、苻堅が第3代皇帝として即位した。