ウィリアム・リチャードソン・ディビー
デイビーの北部の大学における生活は、当時加速度的にイギリスとの恒久的な結び付きを絶とうとしていたニュージャージーやその他の植民地のためにあったので、デイビーにとってその後の方向を決定付けるものになった。フィラデルフィアにおける大陸会議での激しい議論や、反逆者とイギリス寄りの者との間の武装し流血のある闘争に関する報告を受けたことがデイビーに強く影響し、彼や多くの級友に、高まりつつあるアメリカの民族主義、共通の目的およびイギリスに対する戦闘に参加したいという望みを吹き込むことになった。
1776年7月、フィラデルフィアの代議員達がアメリカ独立宣言に署名したという報せは、最終的にデイビーやその仲間の学生にその感情のままに行動することに拍車を掛けた。その教師達の反対もあったが、その夏に学生達は学校で志願兵中隊を組織し、プリンストンからエリザベス(当時はエリザベストン)までの37マイル (59 km)を行軍して、ジョージ・ワシントン軍の分遣隊に合流した。軍隊の日々の生活における厳しさや退屈さによって直ぐに学生達の愛国的情熱を冷まし、彼らは間もなく大学に戻った。その後間もない10月、デイビーはニュージャージー大学での教育課程を修了し、学士の称号を受けた。