2018年の福岡ソフトバンクホークス
開幕投手となった千賀滉大が、2試合登板後に右肘付近の張りを訴え、出場選手登録を抹消され、開幕戦で勝利投手となった岩嵜翔は、右肘の違和感を訴え、前年和田が受けたのと同様の手術を受けることになるなど、故障者が続出する。さらに、4年連続60試合以上に登板し、前年には日本新記録のシーズン54セーブを挙げた絶対的クローザーのデニス・サファテが、右股関節の張りで4月18日に出場選手登録を抹消され、同20日に米国へ帰国、現地で検査などの後、同27日までに手術を受け、シーズン中の復帰が絶望的となる。開幕前からの怪我による捕手不足を補うため、4月18日、日本ハムから市川友也を金銭トレードで緊急獲得する。4月終了時は12勝11敗の貯金1で、開幕8連勝でスタートダッシュに成功し4月終了時点で19勝5敗でパ・リーグタイ記録となる貯金14と独走した西武に6.5ゲーム差をつけられる。
5月に入り、5月16日に楽天に連勝した時点で貯金を6にまで伸ばし、首位西武との差を2.5ゲーム差にまで縮めたが、その直後4連敗、22日に攝津正が一軍で618日ぶりとなる勝利を挙げ連敗を止めたが、直後にさらに3連敗と一気に貯金を失い、結局交流戦直前迄で23勝23敗の5割に終わり、西武とのゲーム差は再び4.5まで広がる。
交流戦では、阪神、DeNAに6連勝するも、直後にヤクルトと中日に4連敗、うち6月8日の中日戦では、前年までソフトバンクに所属した松坂大輔に「恩返し」勝利を献上、続く巨人3連戦にも負け越し、リーグでの順位も4位に転落、広島には勝ち越したものの、6月17日の第3戦に敗れた時点で、工藤監督就任以来3年続いていた交流戦勝率1位の可能性が消滅、最終的に11勝7敗でロッテと同成績ながら規定によりロッテに次ぐ4位に終わる。