フィリップ・カーニー
カーニーはこの頃結婚に失敗し、軍隊での昇進速度が遅いことに鬱憤を積もらせ、その年の10月に辞職し、世界周航の旅に出て中国、セイロンおよびフランスを訪れた。カーニーはパリでアグネス・マクスウェルというニューヨーク市の女性と恋に落ちたが、最初の妻が離婚を承知しなかったので結婚はできなかった。1854年、カーニーは馬で腐った橋を渡っている時に落馬して負傷し、心配したアグネスがきて介抱してくれた。1855年までにアグネスとカーニーは社会の非難めいた舌禍を逃れるためにニューヨークから離れた。二人はパセーイク川を見下ろすカーニーの新しいマンション、ベルグラブに入った(現在のニュージャージー州カーニー)。そこはニューアークにあるカーニー家の古い領主館からは川を隔ててあまり離れていない所だった。1858年、妻が離婚を認めた。アグネスとカーニーはパリに行って結婚した。
1859年、カーニーはフランスに戻り、当時イタリアでオーストリア軍と戦っていたアフリカ猟騎兵隊に加わった。その後、ナポレオン3世の皇帝親衛隊に加わり、ソルフェリーノの戦いに参加した。カーニーはルイ・M・モリス将軍の騎兵隊におり、オーストリア軍の中央を突破して戦闘の要となる位置を占領した。この時の戦闘の様子は、「手綱を歯に銜え(剣を持つ手を自由にしておくため)、その特徴である勇猛さで」と表現された。この軍功でカーニーはフランスのレジオンドヌール勲章を与えられ、この栄誉に浴する初めてのアメリカ人となった。
カーニーはニューヨーク市で富裕な家庭に生まれた。母方の祖父はジョン・ワッツといい、船と製粉場、工場、銀行および投資対象の家屋を所有するニューヨークでも最も富裕な住人の一人であった。カーニーの父親はやはりフィリップといい、ハーバード大学を卒業したニューヨーク市の資本家であり、自分で仲買会社を所有し、ニューヨーク証券取引所の設立者だった。カーニーは少年時代に軍隊に入りたいと思った。若い頃に両親が死に祖父に育てられたが、祖父はカーニーの軍人志望に反対し、法律家にならせたかった。カーニーはコロンビア大学で学び、1833年に法律の学位を取得した。カーニーの従兄弟、ジョン・ワッツ・ド・ペイスターもコロンビア大学出身で、後にカーニーの信頼できる伝記を書いた。
1836年、祖父のワッツが死に、カーニーに100万ドル以上の遺産を残した。カーニーは何もしなくても一生贅沢に生きていけたが、軍隊を職業に選んだ。翌年、騎兵少尉に任官し、叔父のスティーブン・W・カーニーが指揮しているアメリカ第1竜騎兵隊に配属になった。