ウィリアム・パーカー (第4代モンティーグル男爵)
1603年、カトリックに対し苛烈な政策をとったエリザベス女王が亡くなり、スコットランド王ジェームズ6世が、ジェームズ1世として後を継ぐことが決まった。ジェームズの母であるスコットランド女王メアリーはカトリックに寛容で、大逆罪での処刑に際しては殉教者とカトリック教徒たちにはみなされたが、こうした背景を持つがゆえに、長らく迫害されてきたカトリック教徒たちは彼が自分たちに寛容な政策を採るようになると期待していた。実際、ジェームズはエリザベスに比べれば遥かに寛容な態度をとり、ジェームズの排除を狙った過激派カトリック教徒らによるメイン陰謀事件やバイ陰謀事件に際しても一般のカトリック教徒たちには穏健な態度を続けた。ところが1604年初頭にアン王妃がローマ法王より密かにロザリオを送られていたことが発覚して、司祭の国外追放や国教忌避者に対する罰金が再開され、カトリック教徒達に失望が広がった。
その一人である過激派のロバート・ケイツビーは議会開会式にて議場を爆破してジェームズ及び政府要人をまとめて暗殺し、また同時にミッドランズ地方(英語版)で反乱を起こしてカトリックの傀儡君主を立てることを計画した。首謀者ケイツビー以下、ジョン・ライト、トマス・ウィンター、ガイ・フォークス、トマス・パーシーの主要5名は1604年5月20日に最初の打ち合わせを行い、以降、計画の進展に合わせて新たな同志を加えていった。計画は最終的に1605年11月5日の貴族院で行われる開会式に合わせて決行されることが決まり、1605年3月までには貴族の地下に火薬樽36樽が運び込まれていた。