猩猩
正しくは「狌狌」とつくり、哀牢(中国語版)(現今雲南省の民族名。シャン族、タイ族)の地や交趾()(ベトナム)に棲み、毛色は黄色で声は子供のようだが、時に犬が吼えるように振る舞い、人の言葉を理解し、人の顔や足を持ち、酒を好む動物とされる。このように明朝の『本草綱目』に詳しいが、これは古代や唐代の文献などからの内容が編纂されている。
毛色や棲んでいるとされる地域など伝承の違いがあるものの、日本の猩々への印象と大まかに共通している。しかし、中国の書物に記される 一説では豚に似ている、あるいは犬に似ているなど、姿や特徴に幅があり多様な生き物となっている。
『本草綱目の』「猩々」の項の現代訳では、オランウータン種に同定している。
猩々が海に棲むというのは、能楽などでの日本特有の設定である。
能の『猩々』のあらすじは以下のとおりである。
むかし、潯陽江(中国語版)(揚子江)の傍らにある金山に、親孝行者の高風(こうふう)(ワキ)という男が住んでいた。高風は市場で酒を売れば多くの富を得るだろうという、神妙な夢を見てお告げに従い市場で酒を売り始める。
酒売りは順調に進んだが、毎日高風の店に買いに来る客の中に、いくら飲んでも顔色が変わらず、酒に酔う様子がない者がいた。不思議に思った高風が名前を尋ねると、自分は猩々と言う海中に住む者だと答えて立ち去る(中入り)。
そこで高風は美しい月夜の晩、潯陽江の川辺で酒を用意し猩々を待っていると、水中の波間より猩々が現れる(後シテ)。共に酒を酌み交わし、舞を舞い踊り(中之舞、または猩々乱(みだれ))、やがて猩々は高風の徳を褒め、泉のように尽きることのない酒壷を与えて帰ってゆくのであった。
このように乱(みだれ)というのは、本来は演出(小書)なのだが、これが使われる場合は演目の名前として大書される。また、これに対して「置壺」「和合」「七人猩々」などの小書がつく。
謡曲には「猩々」「大瓶猩々(たいへいしょうじょう)」「龍宮猩々」の三曲あるが、「龍宮猩々」では伊豆三崎の浜辺の漁父が、網にかかった猩々を逃がし、その例に汲んでも尽きない不老の水(酒)が湧く宝の壺を受け取る。
また狂言「猩々」で、殺して血を採取する筋書きであることは既に触れた。
地方では山形県の黒川能や遊佐町杉沢地区の杉沢比山番楽(神楽)、新潟県の大須戸能の演目である。