ヴィルト第2彗星
NASAのディスカバリー計画の4つ目の計画として1999年2月7日に探査機スターダストが打ち上げられた。スターダストは2004年1月2日にヴィルト第2彗星に接近し、星間ダストとともにコマから得られた微粒子を地球に持ち帰った。接近の際には72枚ものヴィルト第2彗星を映した画像が撮影された。それらの写真により底が平らな低地や切り立った崖などがあり、大きいものでは2 kmに及ぶものもあることが明らかになった。
2006年1月15日午前10時10分(UTC)にスターダストの持ち帰った資料がアメリカのユタ州に着地した。NASAの研究者らは微粒子を採集するための容器に入った彗星・星間ダスト由来の粒を除去して分析を行った。除去した方は世界中の研究者のもとへ送られた。また、NASAは惑星協会と協力してStardust@home(英語版)と呼ばれるオンラインで一般の人々にもボランティアとして参加できる星間ダストの捜索も行った。
全世界の科学者らにより研究が行われた結果、これまでに輝石やカンラン石、鉄とニッケルの単体及び硫化物などが発見されており、その成分はコンドライトに近いものであった。