薪ストーブ
米国北東部における大気質監視団体であるNESCAUM(Northeast States for Coordinated Air Use Management)による報告書は、EPAの認証プロセスには重大な欠陥があり、実際に薪ストーブを使用した場合とは異なる実験室でのテストによるものであると批判している。 米国肺協会(en:American Lung Association)で副会長を務めるローラ・ケイト・ベンダーは、短期的に排出量を減らすことは有益ではあっても科学的に安全な粒子状物質への暴露などというものはなく、長期的な解決策は薪ストーブを完全に廃止することであるとしている。 行政による大気改善計画に対し科学的アドバイスを行っている団体であるC40都市気候リーダーシップグループ(C40 Citiesの大気質担当のChafe氏は「ユーザーがテストの手順通りに薪ストーブを扱う(扱える)保証はない」という 。
乾燥した薪は叩くとカンカンと乾いた音がする)
薪を屋外に保管する場合は地面から離し濡れないように覆いを掛けること
薪割りの騒音にも気をつけること
薪を一度にたくさん入れ過ぎないこと
炉内への空気(酸素)の吸入量を適正にし、炉内温度を高く保つこと(不完全燃焼を避ける)
こまめなメンテナンスを行うこと(シーズン前後、シーズン中の清掃、数年に一度専門業者によるフルメンテナンスの実施)
設置前に、煙突の位置、高さ等について専門家と工務店を交えて十分検討、考慮すること。次のような場合は避ける 煙突が隣家に近い 煙突が隣の家よりも低い
設置前に、専門家を伴い近隣への事前説明をし了解を得ること。次のような場合は避ける 近所に呼吸器疾患を持っている住民がいる
定期的に近隣住民に「煙で迷惑がかかっていないか」うかがい、問題があればあらためること
煙突が低い住宅地の薪ストーブ
低い煙突
住宅密集地の薪ストーブ
精製されていない木質燃料である薪は、品質に非常にばらつきがある燃料であり、扱いには注意を要する。特に乾燥状態が重要であり、生木のような湿った薪、すなわち含水率が高い薪を燃やすとススが大量に発生し、煙道火災や著しい大気汚染を引き起こすので特に注意する必要がある。 薪が湿っている場合は十分に乾燥させてから使い、また薪の乾燥状態を維持するために雨が当たらず湿度の安定した場所に保管する必要がある。 こうした汚染を防ぐため、ドイツでは法律で含水率25%以上の薪の使用を禁じるなど、燃料の品質に対して厳しい規制を行っている。しかし薪は通常の環境では含水率を20%以下に落とすことは困難であるためクリーンバーン(完全燃焼)は困難であり、化学的に精製された燃料と比較してエネルギー効率が悪く、また大気を汚染する燃料として位置づけられている(#ドイツを参照)。
業界団体として日本暖炉ストーブ協会(Japan Fireplace & Stove Association :JFSA)が設立されている。薪ストーブを「人や環境に優しい」として、普及を図っている一般社団法人である。安全講習会の開催や、技術者の認定制度などを主催している。農林水産省の庁舎にある施設である「消費者の部屋」への薪ストーブの設置を請け負い、また環境省発行の「薪・ペレットストーブの環境にやさしい使い方」、「木質バイオマスストーブ環境ガイドライン」の策定に際し監修を務めるなど、行政との関わりを持っている。 理事長の高橋英輔は薪ストーブ関連のトラブルについて、メンテナンスや薪の乾燥を行えば不完全燃焼と悪臭は低減できると主張している。