大辺路
このように観光道的な性格を帯びていた大辺路であるが、1880年代末からは、大阪・熱田間を結ぶ汽船が、田辺・周参見・串本・勝浦へ寄港するようになったため、熊野を訪れる旅行者は海路を利用し、大辺路はもっぱら地元の生活道路として利用されるようになった。
さらに、1912年(明治45年)に新宮鉄道が三輪崎 - 勝浦(現在の紀伊勝浦)間に開通したのを始まりに、1933年(昭和8年)には国鉄紀勢西線が紀伊富田から紀伊田辺間で開業し、大辺路の全区間が鉄道で結ばれた。これらは紀勢本線の原型である(全線開通は1959年)。
また、1930年(昭和5年)には田辺・串本間の海沿いに開削された道路を乗合自動車が運行するようになった。この道路は、1945年(昭和20年)、国道41号(丙)に指定された後、数度の変遷を経て、1965年(昭和40年)の道路法改正で一般国道42号線に指定されている。これによって、現在の紀伊半島南西岸の交通網が完成し、大辺路はひとまずは役割を終えた道として、忘却されることとなった。
2004年の世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の登録に際しても、上述のような事情から候補リストへの記載が遅れたが、最終的には遺産としての登録がなされ、また、通行可能なように整備が進められた。ただ、旧道のルートが不明なままの区間や埋没したままの箇所もまだまだあるものと見られ、地元ではそれらの区間を再発見する試みも行われ続けている。
2009年2月、JR西日本の観光事業工事によりすさみ町内の長井坂及びその周辺で参道の猪垣が一部破壊された。 JR西日本は指摘されるまで破壊行為に気付かなかった。 完全復旧は不可能の見通し。