グリーングラス
1979年のグリーングラスは更に脚部不安に苦しめられる。3年連続参戦となったAJCCで2着に入り、4ヶ月ぶりで挑んだ第20回宝塚記念はダービー馬・サクラショウリの3着。この時は非常に状態が悪かったが、騎乗していた岡部は(休み明けであれだけのレースが出来れば)「もう暮れの有馬記念は勝つだろうと思っていた」という。
結局この2戦のみでシーズン後半を迎え、5ヶ月の休養をとり、有馬記念1ヶ月前の東京のオープン競走で復帰。このレースには本馬とホクトボーイ・インターグシケン・メジロイーグルの4頭のみが出走を表明していたために、登録がレース施行の最低頭数5頭に満たず不成立になる可能性があったが、長期休養で準オープンまでクラスを落としていたイシノマサルが出走したことでレースが成立。11月10日の第5競走に組まれた豪華メンバーのオープン戦はメジロイーグルが逃げ切り、グリーングラスは5馬身差の2着であった。
調子を上げて挑んだ12月16日の第24回有馬記念が、引退レースとなることが決定した。2歳年下のサクラショウリにファン投票1位と1番人気を譲るものの、グリーングラスは2位で2番人気に支持され、3番人気は3歳年下の皐月賞馬・ビンゴガルーであった。
この上位人気の3頭以外にも6頭の八大競走優勝馬が出走することとなり、天皇賞馬のホクトボーイ・テンメイ・カシュウチカラ、スピードシンボリ以来の有馬記念連覇を狙うカネミノブ、その有馬記念で2着に入った二冠牝馬・インターグロリア、2歳下の菊花賞馬・インターグシケンという顔ぶれであった。
かつてのライバル、トウショウボーイやテンポイントが果たせなかった有終の美を飾り、TTG最後の一頭がターフを去ることとなった。26戦8勝ながら着外は僅か2回だけと安定していたが、大型馬にありがちな瞬発力不足で、今一つ勝ち切れなかった故の結果でもあった。しかしクラシック・天皇賞・グランプリ競走のいずれをも制し、生涯獲得賞金はTTGの中で最も多い史上最高の3億2841万円を記録。グランドマーチス、テンポイント、ファンドリナイロに次いで4頭目の3億円馬になった。この年、グリーングラスはようやく現役最後の年にして、TTの2頭と同じく年度代表馬を受賞。
なお、グリーングラスの引退で日本競馬界はしばらくスターホース不在の時代が続き、1980年代前半はモンテプリンス・ホウヨウボーイ・アンバーシャダイなどが何とかその間を繋いだが、本格的なスターホースの再来にはミスターシービー・シンボリルドルフらの登場を待たねばならなかった。
1980年1月15日に中山で引退式が行われた。有馬記念で使用されたゼッケンを着用し、背中には大崎が跨がった。場内には名前の由来にもなったトム・ジョーンズの「思い出のグリーン・グラス」が流れた。
3頭が現役時代には「TT」と報道されたことはあったが、「TTG」と報道された事実はなく、1985年の有馬記念を中継したチャレンジ・ザ・競馬(フジテレビ)内で、大川慶次郎が過去のレース回顧の時にTTに「Gを足してTTGとしたい」と言ったところから広まった表現である。
4歳から7歳まで各世代の名馬が集結するという稀な豪華メンバーで、有馬記念史上初の16頭フルゲートによる一戦となった。
このラストランでは岡部がハツシバオーに騎乗するため、鞍上には最初で最後のコンビとなる大崎昭一を迎えた。中野から依頼が来た時は大崎も喜び、テン乗りの大崎は中野の気持ちに応えようとする。中野は大崎に「内ラチを頼りに走る馬だから、3コーナーからはインコースをついて、思い切って行ってくれと」一つだけ注文を出した。この頃は気性も落ち着き、大崎は素直で利口な馬と評している。レースは外国産馬のボールドエーカンがハナを切り、カネミノブと同期で中山記念連覇など重賞3勝のカネミカサが2番手に付け、同年の菊花賞2着馬・ハシクランツがそれに続き、ハツシバオーが追いかける展開となった。この4頭が先行集団を形成すると、中団グループが三つに分かれる。グリーングラスはいつものように好位の内につけ、その後にビンゴガルー・インターグシケンと続き、前方グループは3頭となる。サクラショウリは前の3頭を見る位置に付け、後方グループのインターグロリア・カネミノブ・メジロファントムは、前方グループと共に挟み込む形でサクラショウリをマーク。天皇賞馬3頭とバンブトンコートの追い込み勢は後方待機策をとり、スタンド前では、逃げるボールドエーカン以外15頭が馬群を形成。1、2コーナー手前でカシュウチカラが先行集団に取り付く以外は淡々としたペースで進むが、2コーナーを曲がり切った所でビンゴガルーが故障。
かなり出走は厳しい状況であったが、馬主の半沢の強い希望があっての栗東入りであった。もし出走できない場合は中山に帰って来るつもりで、菊花賞当日の条件戦には登録していなかった。冷静な中野とは対照的に安田は「菊花賞に乗れる可能性がある」だけで有頂天になり、菊花賞と同じ日に東京で主戦を務めてきたプレストウコウが特別戦に出走を予定していたが、二者択一を迫られた末にグリーングラスを選んだ。まだ出走が確定していない4日前の11月10日に自宅に友人知人10数人を集め、菊花賞の前祝いでどんちゃん騒ぎをやった。部屋には色とりどりの菊花が飾られ、築地から魚を仕入れて板前も呼ばれた。翌11日の段階であと1頭回避すれば出られる状況となり、12日には目の前にいた馬が条件戦に回る。迎えた14日の菊花賞は獲得賞金順で21頭中21番目、回避馬による繰り上がりで出走。まさに滑り込みであったが、中野は後に「レースで立て続けに不利を被るなど馬自身に運がなかったが、鹿島灘特別を写真判定で勝ってから勝負運が激変した」と語っている。
レースは皐月賞馬・トウショウボーイ、ダービー馬・クライムカイザー、そしてテンポイントが三強を形成。トウショウボーイは天性のスピード馬だけに重馬場の3000mは不安もあったが、鞍上に「天才」福永洋一を得てまさに盤石と思われ、単勝オッズは1.8倍と抜けていた。クライムカイザーは皐月賞から全くトウショウボーイと同じローテーションであったが、ダービー以外は全てトウショウボーイの後塵を浴びており、こちらも父は短距離血統のヴェンチアと距離に不安があった。
スピードのある「近代型ステイヤー」と評され、『晩成ステイヤーの代表格』と思われているが、実際は『スタミナとコーナーリングが取柄の典型的大形馬』といったところであった。細身ながら一般的なステイヤーとはかけ離れた大柄な馬体で、当時の馬としては重く、同期のトウショウボーイに勝るとも劣らない500kg前後の馬体であった。またインを突くコーナーリングについては同馬がラチを頼って走る癖があるためでもあり、器用なタイプとは断定するのは難しいが、勝つときは直線で先頭に躍り出て他馬の追撃を振り切っている。
「1年の半分は温泉暮らし」と揶揄されていたように、本馬の競走成績は体調面で評価し辛い面があり、競走成績で見たように感冒や熱発も多かった。後に騎乗していた岡部は「この馬は、はっきりしている。(レースに)使わないと、絶対走らない。1回でも使うとコロッと変わる馬なんだ(...)別の馬になったような変わりようだった。」 「脚が痛くないときは、競馬の内容が違っていた(...)ほかの馬はおかまいなし。展開もなにもない。行きたいところから行けば、それで力で押し切っちゃう。」 「脚がなんともなかったら、どうなっていただろうね。5歳なんか、負けなかったんじゃないだろうか。」とコメントしており、トウショウボーイとテンポイントの現役時代にこのように評していた。
享年28歳。7月1日には「名馬グリーングラスをしのぶ会」が行われ、牧場主が思い出を語った。墓は最後に余生を送ったエンドレスファームに建てられ、墓碑には「偉大なる蹄跡 忘れえぬ思い出 ありがとう名馬グリーングラス号 自由の大地でよみがえれ 緑の風となって...」と刻まれた。死去後の8月15日に最後の産駒・トゥモローユミが引退し、9月3日には、JRAが行った名馬選定企画「20世紀の名馬大投票」の結果が発表され、4657票でファン投票の第26位に選ばれた。2003年3月24日にナカトップグラスが引退し、現役産駒がいなくなった。
2004年8月15日、JRAゴールデンジュビリーキャンペーンの「名馬メモリアル競走」として「グリーングラスメモリアル」が、現役時に出走したことがない小倉で施行された。
2022年現在ではグリーングラスの血を引く馬はかなり少なくなっており、リワードウイングの末裔が何頭か残っているに過ぎないが、その中にリワードアンヴァルがいる。