メアリー・スティーンバージェン
『タイム・アフター・タイム』で共演したマルコム・マクダウェルと1980年に結婚したが、1990年に離婚。1995年に俳優のテッド・ダンソンと再婚した。
アーカンソー州ニューポート出身。フェイエットビルで育つ。
1972年にニューヨークに移り、女優として活動する前までは出版社のダブルデイに勤めていた。後に俳優養成学校のネイバーフッド・プレイハウスで演劇を学び、Will Esperに師事。舞台に出演するようになる。ジャック・ニコルソンによって見出され、彼の監督デビュー作『ゴーイング・サウス』にヒロインとして初出演。1980年の『メルビンとハワード』でアカデミー助演女優賞及びゴールデングローブ賞 助演女優賞を受賞。同作品への出演は、デビューしてから3作品目だった。
それ以来も様々な作品に精力的に出演、1990年に出演した人気シリーズの『バック・トゥ・ザ・フューチャー PART3』へ出演した際には、クリストファー・ロイド演じるメインキャラクターのドクの恋人役を演じて、更に知名度を上げた。同作品への出演のきっかけとなったのは、彼女の子供たちが同作品の大ファンだったこともある。現在もコンスタントに映画やテレビドラマなどへ出演している。