速水堅曹
この時期は模範工場というイメージは消え、創業当初からの高コスト体質の上に老朽化による修繕費も増加して業績不振が続いていた。速水堅曹には収益改善を追求する企業家的経営が強く求められ、本格的な経営改革に着手。まず、繭を購入する上で障害となっていた繰越補填問題を解決。次に品質改善を図り、横浜同伸会社を通してアメリカ向け直輸出を拡大し、目標とする製糸場の黒字化を達成した。
1888年(明治21年):深沢雄象の娘婿である深沢利重が、経営困難に陥った研業社関根製糸所の経営を速水堅曹の実兄桑島新平から引き継いだ。その後深沢利重は火災で焼失した関根製糸所の建物をあきらめ、前橋北曲輪町(現・前橋市千代田町)に新たな製糸工場を建てて深沢製糸所として再建した。
1888年(明治21年):4月、速水は熊本の長野濬平を訪れ製糸業の将来について論じた。長野は前橋製糸所で速水から器械製糸技術を学んだ後、1872年(明治5年)に地元の熊本市に蚕業試験場を建てた。そこは1893年(明治26年)、長野家の経営する熊本製糸所となった。
1889年(明治22年):群馬県の生糸生産量が長野県に抜かれ、全国第2位となった。
1892年(明治25年):蚕糸業の改良発達を目的とした大日本蚕糸会が設立。速水堅曹は名誉会員の立場から品質低下問題を提起。最大の輸入国であるアメリカにおいて、ここ数年来、日本製生糸が粗製濫造による品質低下で既に信用を失っていることを憂慮し、品質不揃いの原因は蚕種の種類が雑多・混在にあることを指摘。同一品質の生糸の生産が難しいのは原料となる繭が良質・同一でないためで、劣質の繭を多種多量(多収量)に養育した者が勝ちとの風潮があるとした上で、在ニューヨーク日本領事から詳報があると述べた。