性能解析
プロファイラによってはサンプリングによって情報収集する。サンプリング型プロファイラは、オペレーティングシステムの割り込みを使って、対象プログラムのプログラムカウンタを一定間隔で調べる。サンプリング型のプロファイラは一般に精度が低いが、対象プログラムを通常とほぼ同じ速度で実行させることができる。
プロファイラによっては対象プログラムに情報を収集するための命令を追加するものもある。この場合、プログラムの性能が変化し、結果が不正確になったりするが、詳しい情報を収集することができる。
得られるデータは正確ではないが、統計的な近似になっている。一定間隔でサンプリングしてその時点で実行中だった関数がそのサンプリング間隔の間ずっと動作していたとして実行時間を収集していくのが一般的である。従って、サンプリング間隔が 0.01 秒であれば、実際にその関数が動作していた時間はほとんど 0 から 0.02 秒までありうる。その関数がサンプリングされる回数が多ければ多いほど誤差は小さくなっていく。例えば、サンプリング間隔 0.01 秒である関数の実行時間が 1 秒という結果が得られた場合、サンプリングされた回数 n は 100 回であり、誤差はその平方根、つまり 10回(= 0.1秒)と推定される 。性能解析において問題となるのは時間のかかる呼び出し回数の多い関数であるため、このような誤差はあまり問題とはならない。
よく使われる統計的プロファイラとしては、GNUプロジェクトの gprof、Oprofile、シリコングラフィックスの Pixie などがある。