ホコトン
長谷川泰の「ホコトン」発言は、世間一般には無知による読み間違いだと受け止められ、辞書類での語源説明(例えばなど)でも誤読だとされている。また、いわゆる百姓読みの例としても言及されている。しかし惣郷正明・水野雅央・高島俊男は、長谷川が正しい読み方を知った上でユーモアとして故意におかしな読み方をして見せたのだろうと推測している。故意だとする根拠は以下の通りである。
長谷川は無学な人間ではなくむしろ博学で、漢籍にも通じていたこと
同時に長谷川は奇行でも知られたこと
「盾」の音読みには呉音の「ジュン」と漢音の「トン」があるが、よく知られた「ジュン」ではなく珍しい読みの「トン」を採用していること
その一方で「矛」には訓読みの「ほこ」を当てており、「ホコトン」は湯桶読みのような不自然な読み方によって滑稽な響きとなっていること
長谷川が一回の発言の中で「ホコトン」という語を執拗に繰り返し、「ホコトンとは何の事だ」という野次が飛ぶと即座に「ホコトンと云うのは矛盾だ」と言い返していること
なお議会翌日の1892年(明治25年)6月1日に長谷川発言を報じた新聞記事の中にも、故意だと指摘するものがあった。読売新聞は「矛盾を故()らにホコトンと云うなり」(現代語意訳: 矛盾をわざとホコトンと言った)「長谷川氏蓋()し『ホコトン』なる言語を発せんが為めに故()らに疑問なきに質問を起したるにあらざるなき乎()」(現代語意訳: 長谷川氏は、別に疑問もなかったのに「ホコトン」と言いたくて質問に立ったのだろう)と述べ、毎日新聞は「蓋()し君は博覧強記の人殊更()らに矛盾の語を洒落()れたる者ならん」(現代語意訳: 長谷川君は博学な人だから、読み間違いではなく洒落で矛盾をホコトンと発音したのだろう)と推測していた。