鰓曳動物
鰓曳動物(えらひきどうぶつ、PriapulidaまたはPriapula)またはプリアプルス類は、蠕虫状の海産無脊椎動物の1分類群。冠棘を備えた吻を持つ。独立の動物門に分類される。 日本からはエラヒキムシとフタツエラヒキムシの2種のみ
円筒形の蠕虫で、左右相称。体長は大きいものでは20センチメートルほどになるが、0.5ミリメートルの小型種もいる。体表はクチクラに覆われ、成長過程で脱皮する。小型種は透けて見えるが、大型種の体表は黄白色や赤褐色になる。クチクラ層の下には表皮層、その下には筋肉の層がある。
体は大きく吻と胴に分かれる。吻は出し入れが可能で、その表面には多数の棘が並んでいる。吻の先端に口がある。消化管は完全で、ほぼ直線に伸びる。肛門は体の後端、中心近くに開く。胴の体表には皺が見られるが、これは体節構造ではなく、鰓曳動物は体節を持たない。一部の種を除いて体の後部に尾状付属器を持つが、その形態は種によってさまざまである。
体内には大きな体腔がある。この体腔が真体腔であると主張した研究者もいるが、その後の研究からこれは疑問視されており、鰓曳動物は偽体腔を持つと考えられている。体腔内は体腔液に満たされている。体腔液は水力学的骨格(英語版)として体を支持しており、吻を突出させるときには、体壁の筋肉(環筋)が収縮し、それによって生じる体腔液の圧力を利用する。体腔液中にはヘムエリスリンを含む赤血球や、食細胞性の変形細胞がある。
体腔の後部に原腎管があり、浸透圧調節や排泄機能を果たしていると考えられる。同じ場所に生殖器系があり、一対の生殖孔が肛門の近くに開口する。
神経系は表皮内にあり、放射状に張り巡らされている。脳神経節は持たないが、腸を囲むように神経環があり、そこから神経索が腹側に伸びる。