生活型 (水生生物)
底質の上や中に生活するものを底生生物と言う。以下のようなものがある。
表生ベントス (epibenthos):底質の表面に位置するもの。基質表面に固着していたり、表面を這っていたりするものである。
半内生ベントス (hemiendobenthos):体の下を基質中に、上を水中に出しているものである。水草や、ウミエラなどがこれに当たる。
内生ベントス (endobenthos):基質中に体を埋め込んでいるものである。砂や泥に巣穴を開けて潜り込むもののほかに、岩に穴を開けて潜り込むものを穿孔性、砂粒の隙間に生息するものを間隙性などという。
周底生生物:底質そのものではなく、底から生えた水草や海藻、あるいは紐や枯れ枝の表面などに付着するもの。
底質から離れないのが真の底生生物であるが、底質表面を離れることもあるものもあり、それらは遊泳生物や浮遊生物との中間になる。
ネクトベントス:海底に生息する魚類のように、底に生息しながらも遊泳することもあるもの。
プランクトベントス:底質に生息する微小生物で、時に底質から離れるもの。
浮遊生物 (plankton):遊泳能力がないか、さほどないものをさす言葉である。狭義には運動能力がまったくないものを指すことになる。多くは水と同じ程度の比重で、体積辺りの表面積を大きくした構造になるものも多い。多少は移動能力があっても、十分に水を切って移動するほどでなければ浮遊生物とすることが多い。大きさにはこだわらないので、エチゼンクラゲなどもこれに含めてよい。しかし、小型であれば遊泳能力は相対的に低くなるので、浮遊生物として認められる場合が多い。
遊泳生物 (nekton):遊泳力が高く、自らの力で水流に逆らって泳ぐことの出来るものであり、大部分の魚類がこれに当たる。
小型であるので広範囲を泳ぐことはないが、微視的には遊泳して移動するものをマイクロネクトンと呼ぶ。オキアミなどはこれに当たる。