貴景勝貴信
2横綱2大関が不在の中で1人大関となったが、重圧を感じさせない相撲を取り、幕内では自身初の中日勝ち越しで単独トップに立つ。9日目に翔猿に敗れたものの、優勝争いの先頭を保ち続けて、13日目に再び単独トップに立つ。千秋楽結びの一番で、一差で追いかける小結・照ノ富士に敗れたものの、2敗同士の優勝決定戦で照ノ富士を押し出しで下し、大関昇進後初、11場所ぶり2度目の幕内最高優勝を決めた。
涙ぐんで土俵下でのインタビューを受けた貴景勝は、綱取りについて聞かれると「小学校から相撲やってきて毎日強くなりたいと思ってやってきました。強ければ勝てるし、弱ければ負ける、自分と向き合ってやっていきたいです」と話した。2度目の優勝に際し、「自分一人じゃ優勝できない。本当に自分を応援してくれたり支えてくれた人の期待に応えたことが本当にうれしい。応援して良かったと思ってもらえたのが自分の原動力」と婚約者への感謝を語った。優勝決定戦の取組は、「脳を止めて体に任せた」と何も考えずに体が勝手に動くままに取ったという。
婚約者とは場所前に結婚していたことを、千秋楽から一夜明けた同月23日のオンラインによる会見で明かした。妻は元大関の北天佑の次女で、オスカープロモーションに所属して有希奈の名前で活動したファッションモデルであったが、事務所を退社して引退し、貴景勝のサポートに専念しているという。
2019年初頭の一部報道では「『組んだら幕下以下』という押し相撲一辺倒である部分から現状では将来性が乏しいのでは?」という、後に大関昇進を見送られることに対する兆候を感じ取ったとも捉えられる分析も見られた。ただ、阿武松審判部長は3月場所で10勝以上することが大関昇進の最低ラインと答え、場所前の相撲誌の記事では「10勝以上すれば、当確ランプがともる」と報じられた。1月場所千秋楽で右足裏を痛めて本格的な稽古の再開は3月1日まで待ったが、稽古再開のその3月1日には出稽古に来た逸ノ城に対して好調を示した。
2019年3月場所は、10日目の鶴竜戦で勝ち越しを果たすも、14日目まで9勝5敗と以降は失速し、阿武松審判部長から「千秋楽の内容次第」と大関昇進について見解を示され、千秋楽を7勝7敗で迎える角番大関の栃ノ心との一番に昇進の行方が懸った。結果大関栃ノ心に完勝して10勝5敗で今場所を終えた。千秋楽の白星を収めた一番については「今場所は、父親が見にきたときに全部負けていて情けなかったので、最後に勝ててよかった」と話した。阿武松審判部長は「私の記憶に残る中でこれだけ押し相撲で安定して白星を挙げられる力士はいなかった」と押し相撲を貫いた強さを高く評価し、協会に貴景勝の大関昇進を諮る臨時理事会を要請し了承された。これにより貴景勝の大関昇進は確実と報じられる。27日に正式に大関に昇進した。なお千秋楽の貴景勝-栃ノ心戦の結果により、逆に栃ノ心は大関からの陥落が確定したため5月場所の番付は3大関で番付上の大関の人数としては変わらないが、27日に貴景勝が大関に昇進した後も5月場所の番付発表までは、栃ノ心は大関として扱われるため、その期間は4大関となる。
2018年10月1日より、師匠である貴乃花の日本相撲協会退職に伴い自身が所属する貴乃花部屋が消滅し、元小結の隆三杉が師匠を務める千賀ノ浦部屋に移籍した。
2018年11月場所、初日に横綱の稀勢の里、2日目に大関の豪栄道に勝つなど6連勝と好調、7日目に御嶽海に敗れるものの、その後も好調を維持。14日目に優勝争いをしていた高安との直接対決には敗れたものの千秋楽は勝利、その千秋楽で優勝を争っていた高安が本割で敗れたため、小結において13勝2敗の成績で幕内初優勝を果たした。同優勝にまつわる記録は次の通りである。
小結の幕内優勝は事例が少なく、21世紀以降では初、平成以降では2000年5月場所で優勝した魁皇(現・年寄:浅香山)以来18年6ヶ月ぶり4例目、1場所15日制定着(1949年5月場所)以降では6例目、昭和以降では9例目(小結#記録を参照)と、数える程度しかない。
22歳3ヶ月での初優勝は、年6場所制定着(1958年)以降では6番目の年少記録。
初土俵から所要26場所目での初優勝は、年6場所制定着以降では1992年5月場所で初優勝した曙と並んで4番目に早い記録。
初優勝の時点で関脇以上に在位歴がなかった小結力士の優勝は1993年3月場所の若花田(後の66代横綱・若乃花)以来5例目。
芦屋市出身で、本名の「貴信」は当時現役の横綱だった貴乃花から1字を取ったものであり、そこに織田信長の「信」の字を加えてある。貴信少年の父は、「男に生まれたからには、天下を取らないと駄目だぞ」という思いを込めてこの名前を付けたという。幼少期はK-1ブームの中で過ごし、ジェロム・レ・バンナ、ボブ・サップなどのヘビー級の選手たちの試合をよく観戦していた。一人っ子である。一方臥牙丸の話によると、幼少期から相撲部屋には遊びには来ていたという。
貴信少年は5歳から仁川学院小学校3年次まで極真空手を習い、全国大会で準優勝の実績を残したが決勝で受けた判定に納得がいかなかった。「おかしい判定(反則)で負けにされた。判定がある競技はやりたくないと思った」と空手をやめた。空手を教えていた父親が「身体能力、闘争心などを考えると、いい大学に入れるだけではもったいない」と考えていたため、その後興味を持った相撲に転向。3年生からは地元の道場(関西奄美相撲連盟)に通い始め、小学校4年生から6年生の間までは芦屋の実家から東京にある貴乃花部屋のキッズクラブまで稽古に通った。小学校時代は4年次にわんぱく相撲で全国3位、5年次に2位、6年次に3位の成績を収めている。
幼少期、芦屋の暴れん坊と呼ばれていたのは、野原で自身と同じぐらいの高さの草と格闘したことから。不思議な鍛え方もあると感心した貴乃花はこのこともあって貴景勝に目を付けたという。
2017年11月場所中の記事によると、貴乃花部屋では午後9時消灯が基本であり、日の出前から稽古を行うといい、貴景勝は夜の街には出掛けることは極めて少ない。
栄養学に詳しい父が食べるものを厳格に選んでいたことが影響し、入門後も身体づくりのために栄養学を学んでいる。口に入れる物に並々ならぬこだわりを持っており、「亜鉛とかアルギニンとかは筋肉に影響する。あと植物性タンパク質は女性ホルモンが出るので注意してます。納豆は食べ過ぎると女性ホルモンが出るので食べ過ぎないようにしています」と話し、2つの炭酸飲料の成分表示を見比べて「こっちには砂糖が20個分入っているけど、こっちは60個も入っている」と力説していた。
貴景勝本人は「胸の筋肉は、普通はこんなところは飛び出ないですね。(上半身を鍛えて)満足しがちだけど、逆三角形の体形は強くないですから」とボディビル体型には興味を示さず、むしろ尻まわりや太ももが発達した「洋なし体形」のUFCの選手を参考にしている。
玉ノ井は5月場所の4日目の御嶽海との取組での負傷について、スポーツニッポンのコラムで初場所の千秋楽での怪我で巡業中の稽古が出来なかったことや部屋移籍での環境変化のため、貴乃花部屋時代からの稽古の貯金が少なくなったことが怪我の一因ではないかと推測した。また「悪いところを直すよりも、いい面を徹底的に伸ばした方が相撲は安定する」と今は四つ相撲を覚えるよりも押し相撲に徹するべきとの見解を述べている。
荒磯も5月20日に取材に応じ、慣れないもろ差しで寄り切る際のけがだったことについて「(けがをするということは)体の使い方が間違っているということ。痛めて気づかされたものはあると思う。無駄にしてはいけない。けがしても変わらず期待している」とコメントしている。
9月場所中、ある親方は短躯と比べても短い足、つまり低い位置にある廻しのおかげで四つ相撲の相手に回しを取られづらいと分析した。
北の富士は、11月場所千秋楽の白鵬戦についてコラムで貴景勝を右四つに組み止めた白鵬がじっと動かなかったことについて「あれでは貴景勝が気の毒だ。まるで蛇の生殺しである。屈辱的でもあったろう」と述べ、貴景勝についてはもっとがめつく勝利への執着心を大切にしたほうがいいと私見を出している。