バーンデン・パークの惨事
ボルトン・ワンダラーズは第二次世界大戦前の1920年代にFAカップを3度制した経験のある強豪であるのに対し、ストーク・シティは優勝経験はないもののスタンリー・マシューズというスター選手を擁していた。1946年3月2日に行われた第1戦ではボルトンが2-0とストークに勝利したが、マシューズのプレーを観戦しようと第2戦には遠方から多くの人々がスタジアムに訪れていた。
試合会場となったバーンデン・パークは1895年8月に開場された7万人の収容能力をもつスタジアムである。同スタジアムの公式最多入場者記録は1933年2月18日に行われたボルトン・ワンダラーズFC対マンチェスター・シティFC戦で記録した69,912人であり、1945-46シーズンの最多入場者記録は43,000人だった。13時にスタジアムが開場されると、数万人の観客がゴール裏の立見席へと進んだ。試合開始まで45分に迫った14時15分の時点で立見席は全く身動きのとれない状態となっていたが、スタジアムの場外は依然として入場することを望む人々で溢れていた。試合当日には無線通信は配備されておらず、場内と場外の警備が相互の情報交換を行うことは困難だった。