本と鍵の季節
本作品集の主人公。高校2年生。図書委員。他人から頼み事をされやすい。
本作品集は連作短編集だが、もともとは連作ではなく、一本目の「913」を書き上げた時は、独立した短編のつもりだった。元は作家7名が参加したアンソロジー『いつか、君へBoys』(2012年6月刊)のために執筆した作品である。
学校を物語の舞台に選んだのは「少年たちが登場する青春小説」というアンソロジーのテーマに合わせたものだが、アンソロジーの依頼がある前から、編集者から「誘拐モノや密室殺人など、一冊でいろんなタイプのミステリが楽しめる『ミステリ図鑑』のような短編集を作りましょう」という勧めがあり、のちのちその短編集に収録されることを意識して、まずは暗号ミステリを書いたという。「913」を読んだ編集者から、登場する男子高校生たちの先を読みたいといわれ、全体を連作小説として再構成したものが本作品集である。
「僕」こと堀川次郎は高校2年生図書委員を務めている。ある日、同級生で同じく図書委員の松倉詩門と図書当番をしていたところへ、図書委員を引退した3年生の浦上麻里が「アルバイトしない?」と声をかけてきた。亡くなった祖父が鍵をかけたまま遺した開かずの金庫の鍵の番号を探り当てて欲しいという。2人は以前、暗号を解いたことがあり、それで同じように鍵の番号を探り当てられるのではないかと思ったのだという。浦上の口車に乗せられた2人は、次の日曜日に浦上家を訪れる。問題の金庫は書斎にあった。祖父は浦上に「麻里が大人になってから、もう一度この部屋においで。そうしたら、きっとおじいちゃんの贈り物がわかるはずだよ」と言ったという。そのメッセージを頼りに、2人は鍵の番号を解こうと試みる。