BPEL
BPELがIBMとマイクロソフトによって開発されたのは、BPMI.org が開発した初期の言語BPMLに対抗するためであった。この背景については幾つかの議論があるが、おそらく、さまざまなグループで詳細について合意できない性格によるものと思われる。ワークフロー理論が先祖であるBPELとは異なり、BPMLはPi calculusから着想された。このため、BPMLは完全で定式化された文法を持つことになり、市場には強力なBPMLの製品が登場することとなった。このため、アプリケーションサーバ開発を統一する標準に対して統制力を持ちたいと考えていたIBMとマイクロソフトは懸念を持った。
今日では、過去のBPELとBPMLとの違いはほぼ学術的なものになっている。BPELの文法が勝利を収め、BPMLの意味論が勝利を収めた。IBMとマイクロソフトの力により、今日BPELの名前が残っている。BPELは徐々にBPMLへと近づく方向に進化している。BPMLが形式上完全であるため、これは不可避である。