子爵
阿野家(羽林家・旧家・1944年継承者欠く)、綾小路家(羽林家・旧家)、池尻家(名家・新家)、石山家(羽林家・新家)、五辻家(羽林家・旧家)、今城家(羽林家・新家)、入江家(羽林家・新家)、石井家(半家・半家)、石野家(羽林家・新家)、植松家(羽林家・新家)、梅小路家(名家・新家)、梅園家(羽林家・新家)、梅溪家(羽林家・旧家)、裏辻家(羽林家・新家)、裏松家(名家・新家)、大宮家(羽林家・新家)、大原家(羽林家・新家・後に伯爵)、岡崎家(名家・新家)、小倉家(羽林家・旧家)、押小路家(羽林家・新家)、愛宕家(羽林家・新家)、風早家(羽林家・新家)、交野家(名家・新家)、勘解由小路家(名家・新家)、唐橋家(半家・旧家)、河鰭家(羽林家・旧家)、北小路家(藤原北家)(名家・新家)、北小路家(大江氏)(半家・新家)、清岡家(半家・新家)、櫛笥家(羽林家・旧家)、久世家(羽林家・新家)、倉橋家(半家・新家・1919年に女戸主)、桑原家(半家・新家・1919年返上)、五条家(半家・旧家)、桜井家(羽林家・新家)、澤家(半家・新家・後に伯爵)、慈光寺家(半家・旧家)、七条家(羽林家・新家)、芝山家(名家・新家)、持明院家(羽林家・旧家)、白川家(半家・旧家)、園池家(羽林家・新家)、高丘家(羽林家・新家)、高倉家(半家・旧家)、高辻家(半家・旧家)、高野家(羽林家・新家・1912年返上)、高松家(羽林家・新家)、竹内家(半家・旧家)、竹屋家(名家・旧家)、千種家(羽林家・新家)、土御門家(半家・旧家)、堤家(名家・新家)、富小路家(半家・旧家)、外山家(名家・新家)、豊岡家(名家・新家)、中園家(羽林家・新家)、長谷家(名家・新家)、難波家(羽林家・旧家)、西大路家(羽林家・旧家)、錦織家(半家・新家)、錦小路家(半家・旧家)、西洞院家(半家・旧家)、西四辻家(羽林家・新家)、野宮家(羽林家・新家)、萩原家(半家・新家)、八条家(羽林家・新家)、花園家(羽林家・新家)、東園家(羽林家・新家)、東坊城家(半家・旧家)、樋口家(半家・新家)、日野西家(名家・新家)、平松家(名家・新家)、藤井家(半家・新家)、藤谷家(羽林家・新家)、藤波家(半家・旧家)、伏原家(半家・新家)、舟橋家(半家・旧家)、穂波家(名家・新家・1905年返上)、堀河家(半家・新家・1944年継承者欠く)、町尻家(羽林家・新家)、水無瀬家(羽林家・旧家)、壬生家(羽林家・新家・後伯爵)、三室戸家(名家・新家)、武者小路家(羽林家・新家)、藪家(羽林家・旧家)、山井家(羽林家・新家)、山本家(羽林家・新家)、吉田家(半家・旧家)、冷泉家(羽林家・旧家)、六条家(羽林家・旧家)、六角家(羽林家・新家)
1946年継嗣襲爵せず)、細川家(常陸茂木藩現米3850石・表高1万6300石)、堀田家(近江宮川藩現米4830石・表高1万3000石)、堀田家(下野佐野藩現米5290石・表高1万6000石)、堀家(信濃飯田藩現米1万40石・表高1万7000石)、本庄家(美濃高富藩現米3220石・表高1万石)、本庄家(丹後宮津藩現米2万7160石・表高7万石)、本多家(三河岡崎藩現米2万1351石・表高5万石)、本多家(陸奥泉藩現米4550石・表高1万8000石)、本多家(播磨山崎藩現米6680石・表高1万石)、本多家(近江膳所藩・現米2万5300石・表高6万石)、本多家(三河西端藩現米3280石・表高1万500石)、本多家(伊勢神戸藩現米6670石・表高1万5000石)、本多家(阿波長尾藩現米1万8939石・表高4万石)、本多家(信濃飯山藩現米1万1970石・表高2万石。1943年継嗣襲爵せず)、蒔田家(備中浅尾藩現米4140石・表高1万石)、前田家(加賀大聖寺藩現米2万8730石・表高10万石)、前田家(上野七日市藩現米2600石・表高1万14石)、牧野家(越後長岡藩現米1万500石・表高2万4000石)、牧野家(越後嶺岡藩)、牧野家(常陸笠間藩現米2万5180石・表高8万石)、牧野家(丹後舞鶴藩現米1万6750石・表高3万5000石)、牧野家(信濃小諸藩現米1万20石・表高1万5000石)、増山家(伊勢長島藩現米7390石・表高2万石)、松井家(武蔵川越藩現米2万1660石・表高8万400石)、松平家(丹波亀岡藩現米2万8380石・表高5万石)、松平家(肥前島原藩現米4万5120石・表高6万5900石)、松平家(豊後杵築藩現米2万1040石・表高3万2000石)、松平家(出羽上山藩現米1万480石・表高2万7000石。
1869年(明治2年)6月17日の行政官達543号において公家と武家の最上層たる大名家を「皇室の藩屏」として統合した華族身分が誕生した。当初は華族内において序列を付けるような制度は存在しなかったが、華族身分設置当初から華族内の序列付けをしようという意見があり、様々な華族等級案が提起されたが、最終的には法制局大書記官の尾崎三良と同少書記官の桜井能監が1878年(明治11年)に提案した上記の古代中国の官制に由来する公侯伯子男からなる五爵制が採用された。
1884年(明治17年)5月頃に賞勲局総裁柳原前光らによって各家の叙爵基準となる叙爵内規が定められ、従来の華族(旧華族)に加えて勲功者や臣籍降下した皇族も叙爵対象に加わり、同年7月7日に発せられた華族令(明治17年宮内省達、明治40年皇室令第2号)と華族授爵ノ詔勅により、五爵制に基づく華族制度の運用が開始された。なおこの際に旧華族にあった終身華族(一代限りの華族)の制度は廃止され、華族はすべて世襲制となった。
子爵は公爵、侯爵、伯爵に次ぐ第4位(正従三位)に位置づけられた。男爵の上位である。叙爵内規では子爵の叙爵基準について「一新前家ヲ起シタル旧堂上 旧小藩知事即チ現米五万石未満及ヒ一新前旧諸侯タリシ家 国家二勲功アル者」と定めていた。