広島平和記念資料館
1945年8月6日、世界最初の原子爆弾に被爆し、多くの人的・物的犠牲を払う惨禍に見舞われた広島市では、第二次世界大戦後の早い時期から、学術機関のみならず市民の手で被爆資料の収集が行われていた。この活動の中心となっていたのは、広島大学理学部地質学教室の嘱託を務めていた長岡省吾であり、収集された資料は、1949年から広島市中央公民館の一角に設置された「原爆参考資料陳列室」に展示されていた。しかし、所蔵資料の増加に伴い、原子爆弾の惨禍を広く世界にアピールするため、これらの保管・展示を目的とする展示施設を求める声が高まっていった。
同時期、爆心地である中島地区を新たに広島平和記念公園として整備する構想が進んでいたが、資料展示施設は公園の全体設計を担当した建築家・丹下健三により、公園の目玉施設として位置づけられるに至った。丹下の設計による「広島平和会館原爆記念陳列館(現・広島平和記念資料館)」は1955年に開館し、これに伴い中央公民館の被爆資料は「陳列館」に移されて展示・保管され、初代館長には長岡が就任した。
開館以来、多くの著名人も来館し、平和へのメッセージを記帳している。エルネスト・ゲバラ(1959年)、ヨハネ・パウロ2世(1981年)、ジミー・カーター(1984年)、マザー・テレサ(1984年)、ダライ・ラマ14世(1995年)の他、各国の元首・政治家、ノーベル平和賞受賞者を含む平和活動家などが来館している。恒例となっている内閣総理大臣の広島平和記念式典の出席も、1971年(昭和46年)8月6日に、原爆投下後26年目にして初めて出席した佐藤栄作に続くものである。
多くの来館者がメッセージを残しており、1980年頃からの各国の元首などによるものを「国家元首級の芳名録」と呼んでいる。この他にも世界各地・各分野の第一線で活動している人々による芳名録も2021年時点で70冊、総記帳数約2200人に上っている。
以下に著名来館者と彼・彼女らの残した「平和へのメッセージ」の一覧を示す。メッセージの全文は、MFP (Message for Peace)で閲覧可能(注:以下のリストは主に同資料館のサイトの情報より掲載しているが、1980年以前と2007年以降のデータは1971年の佐藤栄作以外は、資料館のウェブサイトには出ていない)。
訪問者の累計は5301万人(2005年5月末迄)で年間百万人台で推移しており、特に外国人入館者が多くトリップアドバイザーの調査でも高い評価を得ている。また「平和へのメッセージ」として専用のノートに観覧の感想を記すコーナーも設置されており、国内外の各地から来館した人々がメッセージを書きのこしている。このメッセージには多くの著名人・要人によるものが含まれている(後述)。
オバマ米大統領の訪問があった2016年度には、入館者数が1991年度の159万3280人を超え過去最多となった。
2002年8月19日、来館者数が5000万人に到達。
2010年9月5日、来館者数が6000万人に到達。
2017年9月24日、来館者数が7000万人に到達。