フェアリー ソードフィッシュ
例えば、急降下爆撃が可能であったのは、TBF アヴェンジャーより前の艦上雷撃機では本機だけであったし、時化の多い大西洋では、本機以外の艦上機が全て発艦不能になるような事態も多かった。極めて低速で飛行甲板の短いMACシップを成立させたのも本機の存在があればこそであった。また、ツェルベルス作戦の迎撃では負の要素としかならなかった低性能も、長時間にわたって低速で飛行する必要がある対潜哨戒任務では、搭乗員に負担をかけない操縦の容易さと相まって有利な要素となった。このような能力を活かし、ソードフィッシュは終戦まで第一線で活躍し続けた。
本機は、低速ながら極めて運動性が良く、その旋回には、並みの戦闘機ではとても追随できなかった。仮に背後についても、あまりに低速であったため、フラップを最大にし、脚を下ろした失速ぎりぎりの状態で攻撃せねばならず、逆に失速して墜落する機が後を絶たなかった。たとえ高速による一撃離脱攻撃を行っても、エンジンや操縦席などの重要部に被弾しない限り、飛び続けるので厄介だった。「戦艦ビスマルク」を攻撃したさいには、攻撃機の進入速度に合わせて砲弾が至近距離で炸裂する当時最新式の対空砲の迎撃を受けた。ところが、ソードフィッシュの進入速度が対空砲の入力下限をさらに下回る低速だったため、「ビスマルク」の放った対空砲弾のほとんどはソードフィッシュのはるか前方で炸裂した。
出典: Fleet Air Arm Archive, Air Vectors, The Spitfire Emporium
諸元
乗員: 3名
全長: 11.22 m
全高: 3.8 m
翼幅: 13.9 m
翼面積: 56.39 m
空虚重量: 2,130 kg
最大離陸重量: 3,406 kg
動力: ブリストル ペガサス Mk. XXX 空冷星型9気筒レシプロエンジン、560 kW (750 hp) × 1
性能
最大速度: 222 km/h
巡航速度: 167 km/h から 207 km/h
失速速度: 107 km/h
フェリー飛行時航続距離: 1,658 km
航続距離: 880 km
実用上昇限度: 3,260 m
武装
固定武装:7,7 mm 機関銃 2門(機首固定1,後部旋回1)
搭載量: 680 kg(魚雷、250ポンド爆弾2発、500ポンド爆弾2発、Mk. VII 爆雷、60ポンド ロケット弾8発)