コエロフィシス
記載者のエドウィン・コルバートが成体のコエロフィシスの化石腹部に幼体の化石が残っているとの見解を示し、共食いの習性があったと発表した為、長い間そう信じられていたが、現在ではマーク・ノレルらの研究によって、腹部に残っていたのはヘスペロスクスというワニであり、単なるエサだったという事が明らかになっている。 以前は、共食い説のほかに、卵胎生であり子供が胎内にあるときに母ごと死亡したという説もあった。コエロフィシスの卵が未発見である事からこの仮説が生まれた。因みに、卵は保存されにくく化石が発見されることは非常に稀である。
コエロフィシスはおそらくスカベンジャー(腐肉食)ではなかったと考えられる。上顎の歯は大きく、後ろに曲がっていた。そして顎の筋肉の配置は上下の顎が互いにこすり合わせられるようになっていて、電動カービングナイフのようであった。
化石の産状からは後の時代の小型獣脚類と同様に群れで移動と狩りを行っていたと推測される。軽快な体と長い脚で歩幅は75cmにおよび、素早く移動することができた。三畳紀の北アメリカの高台の森林や開けた平原のなかを楽々と移動していたのだろう。
二種類の異なる形態のコエロフィシスが発見されている。一方は比較的華奢な形態でもう一方はわずかながら頑丈な形態であった。もともとは、この特徴はコエロフィシス属の異なる種を表すものと考えられていた。しかし古生物学者の間では現在これは性別による違いであるという意見が有力である。他の恐竜についてもこの考え方にもとづき別の種と考えられていたものは再分類がなされている。
コエロフィシスはコエロフィシス科(Coelophysidae)(もしくはポドケサウルス科(Podokesauridae))の属である。しかし正確な分類については議論のあるところである。ケラトサウルス類(Ceratosauria)もしくはケラトサウルス類-テタヌラ類(Tetanurae)区の基部をなす獣脚類であり獣脚類であることは確かである。 どちらに属するかは現在研究者間で意見が二分しており結論は出ていない。
コエロフィシス属の模式種をめぐってはさらに混乱がある。オリジナルのコエロフィシス・バウリ("C. bauri ")はゴーストランチのものと同じ種ではなかった。オリジナルの化石は非常に部分的なものであった。そのためゴーストランチの種には新たな学名リオアリバサウルス(Rioarribausaurus、リオ・アリバのトカゲの意味) が与えられた。しかしながら非常に多くの文献においてはゴーストランチの標本が今日知られているコエロフィシスとして記述されており、混乱を生じた。そこで結局、国際動物命名委員会(The International Commission on Zoological Nomenclature (ICZN))は投票により ゴーストランチの標本の一つをコエロフィシスの事実上の模式標本に定め、リオアリバサウルスの学名を放棄し、混乱は望ましく解決した。