難波葱
難波葱(なんばねぎ)は、ネギの一種。なにわの伝統野菜。
一時は生産量が減少、市場から姿を消したが、伝統野菜として再評価され復活する。
分蘖(ぶんけつ。根本付近からひこばえにより株分かれすること)が多い。つぼみの発生数も多く、地面付近の皮の部分が赤色に着色する個体がある。
強い甘みと香り、「ぬめり」が特徴。食感が柔らかいことから、火を通す鍋料理などに最適。また一般的な青葱より根をしっかり張るため、根っこを調理した料理も楽しめる。
収穫期は11月~4月中旬の葱坊主ができだすまでの間。特に美味しいとされるのが、春先に雨が降って葱が水分を含む3月頃。甘みも一般的な青葱と比較すると段違いで、旬の時期には糖度が10度を超えることもある。これはフルーツトマトを凌ぐほどの甘みである。
元タウン紙編集長で「難波葱の会」事務局長の難波りんごは、「炊いても焼いても、甘みがあるのでたっぷり食べられる。すき焼きやぬた和えなど、どんな料理でも使える万能さがいい」とコメントする。普通のねぎなら捨ててしまう根を含む「一番下の部分」にかたくり粉を付けて油で揚げるのがおすすめとのこと。