支那方面艦隊
支那方面艦隊と第三艦隊司令部は兼任であり、支那方面艦隊司令長官は長谷川清海軍中将(第三艦隊司令長官兼務)、支那方面艦隊参謀長に杉山六蔵少将(引き続き第三艦隊参謀長兼任)、以下司令部参謀に、参謀副長草鹿龍之介、松田千秋、高田利種、大野竹二、樋端久利雄など後の太平洋戦争で活躍した錚々たる人物が配属された。
1938年(昭和13年)2月1日には、増援第2陣として第五艦隊(司令長官塩沢幸一中将)が編制され、支那方面艦隊は三個艦隊を指揮することになった。上海を拠点に長江流域を担当する第三艦隊(軍隊区分においては中支部隊)、青島を拠点に華北沿岸を担当する第四艦隊(軍隊区分においては北支部隊)、廈門から広州・香港方面の攻略を伺う第五艦隊(軍隊区分においては南支部隊)と、エリア別に分担されている。この時点の日本海軍は、連合艦隊(第一艦隊、第二艦隊)、支那方面艦隊(第三艦隊、第四艦隊、第五艦隊)、練習艦隊という編成であった。
同年4月25日、支那方面艦隊司令長官は長谷川清中将から及川古志郎中将に交代した。 1939年(昭和14年)2月初旬、第五艦隊(司令長官近藤信竹中将)を基幹とする海南島攻略作戦「Y作戦」が実施され、日本軍は海南島を占領した。3月30日、日本政府は新南群島(南沙諸島)の領有を宣言し、米・仏・英との対立は一層深まった。10月23日、支那方面艦隊参謀長は草鹿少将から井上成美少将に交代する。
支那方面艦隊・・・司令長官及川古志郎大将 附属 第13戦隊:飛鳥、栗、梅、蓮、第13砲艦隊、第14砲艦隊、第15砲艦隊 上海方面根拠地隊:工作艦朝日、第一砲艇隊、第二砲艇隊、上海港務部 第二聯合航空隊:第12航空隊、第13航空隊 上海海軍特別陸戦隊 海防艦出雲(支那方面艦隊旗艦)、敷設艦勝力、舟山島基地隊、南京基地隊、神川丸、第36共同丸、朝日丸、弁婁丸
第一遣支艦隊(旧第三艦隊)・・・司令長官谷本馬太郎中将 第11戦隊:安宅、勢多、堅田、比良、保津、鳥羽、熱海、二見、伏見、隅田、橋立 附属:漢口方面特別根拠地隊、九江基地隊
第二遣支艦隊(旧第五艦隊)・・・司令長官高須四郎中将 第15戦隊 重巡洋艦鳥海 第5駆逐隊:朝風、春風、松風、旗風 第21駆逐隊:初春、子日、初霜、若葉 附属 海南島根拠地隊:横須賀鎮守府第四特別陸戦隊、佐世保鎮守府第八特別陸戦隊、第15防備隊、第16防備隊、水雷艇鷺 第3聯合航空隊:第14航空隊、第15航空隊 広東方面特別根拠地隊 厦門方面特別根拠地隊 第12掃海隊、水上機母艦千代田、砲艦嵯峨、第7号掃海艇、第8号掃海艇
第三遣支艦隊(旧第四艦隊)・・・司令長官野村直邦中将 第12戦隊 水上機母艦瑞穂、特設水雷母艦首里丸 第21水雷隊:千鳥、真鶴、友鶴、初雁 附属 青島方面特別根拠地隊