宮下創平
長野県上伊那郡伊那里村(現伊那市長谷市野瀬)の農家に生まれる。旧制伊那中学(現伊那北高等学校)から陸軍幼年学校を経て陸軍士官学校に進むが、第二次世界大戦敗戦により旧制松本高等学校に入学。1953年に東京大学法学部(東洋政治思想史:丸山ゼミ)を卒業し、大蔵省に入省する。入省同期に、吉野良彦(元大蔵次官、主計局長)、津島雄二、水野繁(元国税庁長官)、大場智満(元財務官)、宮本保孝(元理財局長、銀行局長)らがいる。大蔵省では主計局総務課を皮切りに名古屋国税局調査査察部国税調査官、銚子税務署長、保利茂内閣官房長官秘書官、主計局主計官(法規課)、主計局主計官(防衛担当)、主計局主計官(農林担当)などを歴任。1976年6月18日に主計局総務課長。1977年6月17日 に東京税関長。1978年6月17日に大臣官房審議官(大臣官房担当)兼財務研修所長。1979年2月に退官。
同年、第35回衆議院議員総選挙に旧長野県第3区から無所属で出馬。苦戦が予想されたものの、下馬評を覆して約6万票を獲得し、初当選を果たした(当選同期に佐藤信二・保利耕輔・畑英次郎・麻生太郎・小里貞利・岸田文武・白川勝彦・丹羽雄哉・亀井静香・吹田愰・亀井善之・船田元らがいる)。以後8期連続当選。初当選後、自由民主党の追加公認を受け、大蔵省出身の福田赳夫が率いる紀尾井会(福田派)に入会。