スプーン
ヨーロッパでは、新石器時代に使われた陶器製や骨を削ったスプーンが発掘されている(木製のスプーンは土に埋まると腐敗してしまうので、石器時代の遺跡から遺物としては出土しづらい)。
古代エジプトでは、木製、石製、象牙製などのスプーンが使われた。紀元前1000年ころ には使われていたことが分かっている。ファラオや書記など身分が高い人々によって使われた。スプーンには宗教的な図柄が彫りこまれた。古代エジプトでは化粧品の調合用にもスプーンが使われていた。
古代エジプトのスプーン。木製。
取っ手が凝った彫刻になっているスプーン(古代エジプト)
化粧品のとりわけに使ったスプーン(古代エジプト、紀元前1887年-紀元前1750年ころ。柄がアンクの形状になっている。)
ちなみに、古代エジプトで木製スプーンが一般的だったわけだが、後の時代にエジプトや各地で金属加工の技術が発達していっても、それらの時代・地域でも木製スプーンは、最も一般的であった(ただ古代などのものは、木製のものは概して腐敗し、失われてしまい、遺物として残りづらい。)中世ころのヨーロッパでも木製スプーンは一般的であった。
古代ギリシアでは、食事は主に「手づかみ」で行われていた。だがスプーンが使われることもあった。古代ギリシアのスプーンの出土品は青銅製のものや銀製のものが出土している。
ローマ帝国時代では、食事にしばしばスプーンを使った(だが同じくらい「手づかみ」でも食べた)。ローマ帝国では主食に「麦の粥」を食べたり、パンを食べたりしたので、粥を食べる時にはスプーンを使った。
主に食事をする時、料理を食べるときの道具(食器)として、また調理をする時の道具として使われる(食材を取ったり、混ぜたり、潰したり、量ったりするのに使う)。薬品類を扱う時にも使うことがある。
素材は、ステンレス・金・銀、真鍮やニッケルなどをめっきしたものなど金属製のものが多いが、歴史的に見ると木製や陶器製のもの、角や骨を材料にしたものが使われていた時代は長く、特に陶器製や木製のものは広く使われる。たとえば中華料理で使う散蓮華は陶製スプーンであり、広く使われている。また木製スプーンは、100円ショップ(ダイソー、セリアなど)でも多種類販売されている。木製は、金属製よりも「持つのに冷たくない」「あたたかみがある」「触感と見た目の両方で、心理的に癒される」というメリットがある。また、弁当にはしばしばプラスチック製のものが添えられる。このほか、可食性素材のスプーンもある。
形状は、物を乗せる皿状の部分と手で持つための柄で構成される。柄の部分を別部材で構成した別柄型のものと、全体を一体成型にしたものがある。
2020年時点で、材木からカービングナイフなどを使ってスプーンを作ること、つまりスプーンを材木で自作することがちょっとした流行になっている。