ヒトカラ
「一人カラオケ(ひとりカラオケ)」という言葉自体は1990年代前半で使用例が見られる。例として、1991年にトヨタ自動車がショールーム「アムラックス」にて社員のアイデア製品を展示するイベントを行った際、その一つとして「ヘルメットの中でひとりカラオケができる『カラオケメット』」が紹介されたほか、1995年に毎日新聞記者が繁華街で配布される割引券の調査を行った際、一人で歩いている時にはカラオケルームの割引券を渡されないことが多いことから「一人カラオケはダメ?―新宿駅周辺」との見出しが登場している。そのほか「一人カラオケ」という言葉は登場しないが、1989年から1990年代前半の新聞におけるカラオケ関連の報道の中で「一人だけでカラオケボックスを利用する者が存在する」旨の報道が散見され始める(後述)。朝日新聞では、1991年にカラオケボックスを一人だけで利用する客に対して明確にスポットを当てた記事が登場している。
フリーライター(新語ウォッチャー)のもりひろしによれば、「ヒトカラ」という言葉の発祥は電子掲示板の2ちゃんねるであるとしており、2003年には既に「ヒトカラ」という言葉の書き込みがあったと日経ビジネスオンライン上で述べている。
タイトーは電話ボックスのような筐体をした少人数向けのカラオケシステム「ちょいKARA」を発売しており、タイトーステーション等のゲームセンターに設置されている。ヒトカラ需要を見込んだものとされているが、実際は最大3名までの収容が可能である。料金設定は店舗により異なるが、1曲100円ないし3曲200円などと報じられている。