アモリオンの戦い
ビザンツ軍はソゾペトラ(英語版)とアルサモサタ(英語版)の町を占領し、農村地帯を略奪して荒廃させ、攻撃を行わないことと引き換えにいくつかの都市から賠償金を取り立て、さらに多くの小規模なアラブ軍を破った。テオフィロスが凱旋式を挙行するために帰還し、コンスタンティノープルの競馬場で「比類なき勝利者」として称賛されている間、ソゾペトラからの避難民がムウタスィムの政庁があったサーマッラーに到着し始めた。カリフの宮廷は襲撃の厚かましさと残虐行為に憤慨した。ビザンツ軍がホッラム教徒の反乱者と公然と結託して行動しただけでなく、いくつかの史料の中でムウタスィムの出生地とされているソゾペトラで行われた略奪では残虐行為も起きていた。この時すべての男性の捕虜が処刑され、残りの者も奴隷として売られた。また、何人かの捕らえられた女性がテオフィロスの軍のペルシア人部隊によって性的な暴行を受けた 。その一方でこのテオフィロスによる軍事行動は、837年の後半にアッバース朝の将軍のハイダル・ブン・カーウース・アル=アフシーン(英語版)によって山岳地帯の要塞から追い出されたバーバクとその支持者を救うには至らなかった。バーバクはアルメニアへ逃亡したものの、裏切りに遭いアッバース朝側に身柄を引き渡され、拷問の末に838年1月に死亡した。
ホッラム教徒の脅威が去ると、ムウタスィムはビザンツ帝国への報復攻撃に乗り出すべく軍隊の招集を始め、大規模なアラブ軍がタルスースに集結した。12世紀の年代記作家であるシリア人ミカエル(英語版)は、30,000人の使用人と非戦闘従事者を伴った80,000人の兵士と70,000頭の荷物運搬用の動物がいたと記している。
テオフィロスはこの状況を利用して小規模ではあったものの続く数年の間に一連の勝利を収めることができた。さらに、ペルシア人貴族の家系に生まれ、ホッラム教徒を率いていた人物であるナスルが833年末にアッバース朝軍に敗れた後におよそ14,000人の兵士を引き連れてビザンツ帝国へ投降し、テオフィロスはこのホッラム教徒の一団を「ペルシア人のトゥルマ(英語版)(師団)」として受け入れた。ナスルとペルシア人部隊はキリスト教へ改宗し、ナスルはテオフォボス(英語版)と名乗った。
テオフィロスの成功は特に目を見張るものではなかったものの、20年にわたって続いた帝国の敗北の数々とイコンを受け入れていた皇帝たちの下での内戦の後であったために、これらの成功は自身の宗教政策の正当性を裏付けるものであると考えていた。その結果、テオフィロスは狂信的なイコノクラスムの信奉者で軍事的に成功を収めたビザンツ皇帝コンスタンティノス5世(在位:741年 - 775年)の名声と自分を公に結びつけるようになり、典型的な勝利したローマ皇帝の姿で描かれた新しい仕様の大量のフォリス銅貨を発行した。
837年にテオフィロスは苦境に立たされていたバーバクの強い要請に応え、ホッラム教徒の反乱の鎮圧にアッバース朝が集中していた状況を利用して東方の国境地帯に対する大規模な軍事行動に乗り出した。テオフィロスは非常に大規模な軍隊を組織し、ペルシア出身の歴史家のタバリーによれば、70,000人の戦闘員を含む全体で100,000人規模の軍隊がほとんど抵抗を受けることなくユーフラテス川上流域周辺のアラブ側の領域に侵入した。
さらに、ムウタスィムはこの軍事行動の成功を宣伝することで自らがマアムーンの正当な後継者であることを強調し、マアムーンの息子で甥にあたるアル=アッバースの殺害を正当化した。
実際にはビザンツ帝国にとってこの事件による軍事面への影響は限定的なものだった。アモリオンの守備隊と住民の外部で起こっていたアンゼンの戦いではビザンツ軍はほとんど人的消耗を被らなかったとみられ、ペルシア人部隊の反乱も翌年には流血を伴うことなく終結し、部隊はビザンツ軍に再統合された。アンキュラとアモリオンは速やかに再建され、再び住民が居住するようになったが、以前の繁栄を取り戻すことはできず、テマ・アナトリコンの首府は当面の間ポリュボトス(英語版)へ移された。ウォーレン・トレッドゴールドによれば、アンゼンとアモリオンでのビザンツ軍の敗北は、実際に能力が不足していたり不備があったというよりは、状況を一変させる事件の発生が大きな要因を占めていた。さらには、大規模なアラブ軍の兵力を前にして自軍の分割を厭わず、ペルシア人部隊に過度に依存するというテオフィロスの過信もビザンツ側が苦戦を招く原因となった。