オモト
葉の表面に質感にも様々なものがある。普通のものは、ややつやがあって滑らかだが、細かいしわなどがあると、微妙な照り具合が出る。その様子によって、羅紗地とか、ユズ肌などと呼ぶ。
革質の分厚い針のような形の葉が根元から生え、40 cm ほどの大きさに育つ。夏ごろ葉の間から花茎を伸ばし淡い黄緑の小さな花を円筒状に密生させる。秋ごろにつく実は赤く艶のある液果で鳥が好む。
円筒状に密生する花
赤く艶のある液果と種子
革質の葉
有肺類によって花粉が媒介される(カタツムリ媒花、malacophily)という特殊な生態を持つ。
古くから中国医学ではロデキシンを含む根茎を強心剤や利尿剤として使っていた。しかし、非常に危険な行為であり、死亡することすらある。薬草というより毒草と考えた方がよい。
赤い実と緑の葉の対照が愛され、俳諧では秋の季語。観賞用としても古くから栽培され、江戸中期に日本で爆発的に流行し、斑が入ったものや覆輪のあるものなどさまざまな種類が作出された。これらの品種を含む古典園芸植物としての万年青(おもと)は現在も多くの品種が栽培されている。
オモト(万年青、Rohdea japonica)とは、中国から日本の暖かい山地に自生するスズラン亜科の常緑多年草。日本では関東から沖縄にかけての山地、特に西日本に多く自生状態で生育し、観葉植物としても鉢植えで栽培される。古典園芸植物の一つ。
大柄で伸びやかな葉をもつもの。大きいものは50cmにもなる。大葉万年青とも言う。
曙(あけぼの):非常に大柄な虎斑で、周囲がぼける独特の曙虎の芸を持ち、藩制時代から伝わる(登録年度:昭和40年)。
五大州(ごだいしゅう):深い覆輪(白か黄)に黄色の縞が入り、文久年間から伝わると言われる(登録年度:昭和40年)。五大州とは五大大陸を示し、世界という意味である。
大観(たいかん):覆輪があり、内側の緑の部分に白い図が入る(登録年度:昭和40年)。
葉の形の変化。万年青の葉芸は変化の幅が広く、薄く広い本来の葉の姿とは似つかないものも多い。
広葉(ひろは):丸みを帯びて幅広い葉のもの。
細葉(ほそば):特別に幅の狭い葉。
剣葉(けんば):角とも。棒状に先の尖ったもの。 本剣(ほんけん):葉全体が尖った棒になったもの。そればかりが出る、というのではなく、普通の葉の間にたまに出る。 鈴虫剣(すずむしけん):途中までは普通の葉で、先が剣になるもの。
竜葉(りゅうば):葉の面に細長い隆起が出るもの。 跳ね竜(はねりゅう):竜の先端が上に突き出たもの。 甲竜(こうりゅう):上面が幅広く平らになった竜。二本並んで甲竜が出たものを二面竜と呼ぶ。 雅糸竜(がしりゅう):幅が狭く線状に隆起したもの(ガシ竜ともいう)。葉の表面に多数並んで出る。稀に葉の裏面に出る裏ガシと呼ばれる芸が出るものもある。 玉竜(たまりゅう):雅糸竜が渦巻き状になったもの。
熨斗葉(のしば):葉が熨斗を折ったような折れ方をするもの。
しかみ:葉が細かく縦折りになったようなひだが出るもの。
波葉(なみば):葉の縁が大きく波打つもの。
獅子葉(ししば):葉先が大きく巻き込むもの。
葉の形の変化と斑入りは連動することもある。たとえば覆輪があるものは、雅糸竜にそれが出る。雅糸竜は葉の集まりなので、覆輪の色で雅糸竜の色が決まる。覆輪が白い場合は白い雅糸竜が出るし、緑なら緑色の雅糸竜が出る。
やや小柄で、葉はそれほど厚くならないもの。
根岸の松(ねぎしのまつ):葉はややたれる。青覆輪に細かい打ち込み斑が入り、安政四年から伝わる(登録年度:昭和9年)。根岸斑の名はこの品種にちなむものである。
冨士の雪(ふじのゆき):やや立ち気味の葉に白い虎斑が入り、文久年間から伝わると言われる(登録年度:昭和9年)。これは一文字(いちもんじ)に虎斑が入ったものである。
富士の図(ふじのず):やや立ち気味の葉に白い図が入り、文久年間から伝わると言われる(登録年度:昭和30年)。これは一文字(いちもんじ)に図が入ったものである。
日月星(じつげつせい):立ち葉で、白の深い覆輪が入り、安政年間から伝わる、最も古い品種(登録年度:昭和9年)。これに図が出たものが地球宝(ちきゅうほう)という品種になる。