競輪選手
選手の収入は、その殆どが、出走したレースでの着順に応じて支払われる賞金と手当である。なお、KEIRIN.JPなどで公表されている獲得賞金額は、本賞金のほか、副賞や手当も含んだ額となっており、GIなど特別競走における選考用賞金額とは異なる。
現在は全てのレースで全ての着順に賞金が支払われるが、1951年3月に制度が改正されるまでは下位の着順では賞金は支払われなかった。そのため当時の選手らは賞金が貰えなかったレースのことを『無賃乗車』と呼んだ(石田雄彦の項目にも同様の記載がある)。
2021年10月から開始した250競走「PIST6」(TIPSTAR DOME CHIBAで開催)においては、賞金は決勝戦以外のレースでは1 - 3着の上位3名までしか設定されておらず、決勝戦以外のレースにおける4着以下の選手に対しては賞金の代わりに「特別手当」(額はレースにより異なる。同一レースであれば着順に関係なく同額)が支給されるのみとなっている。
賞金額については、2015年度より全ての競輪場およびグレードにおいて統一されている。現在の賞金額は、2019年10月、2021年4月、2022年4月、2023年4月と近年はほぼ毎年段階的に賞金が増額されている。2023年12月の時点で、最高はKEIRINグランプリ1着の1億3000万円(本賞金のみ)。なお、最低はA級3班チャレンジレース初日予選およびL級1班(ガールズケイリン)予選(初日・二日目とも)の7着44,000円である。ちなみに同着の場合は、複数合算した上で等分され支給される(2名が1着同着の場合は、1着賞金と2着賞金を合算し、それを等分した金額となる)。
これは競輪の公式ホームページでは明らかにされていないものの、上述した漫画『ギャンブルレーサー』などで詳しい描写がなされているほか、対象となった選手やチャリロト公式ホームページでも語られているなどしており、事実上公然のものとなっている。この「お寺行き」が命じられた場合には、京都府宇治市の黄檗宗大本山の萬福寺まで赴き、山内の施設において5泊6日の厳しい禅寺の修行を済ませなければならない。受講費用6万円のほか交通費も含めて自腹での参加であり、また期間中は座禅を組まされたり読経、周辺の掃除のほか、黄檗山から平等院まで6kmもの歩行訓練を課されるなど練習は全く行えないことから、選手からも恐れられている。かつては萬福寺以外の寺院でも行われていたが、「厳しすぎる」などの理由で現在の「お寺行き」は萬福寺のみとなっている。ちなみに、この修行は競輪選手に限定したものではないため、受講費を納めれば誰でも受講することができる。
特別訓練やあっせん処置およびあっせん停止などの処分対象になると、その間の収入が途絶えてしまう。また、練習不足の他にもレース勘の維持などという面や、体調管理にも悪影響を与えるため、競走への復帰後もしばらくの間は成績下降などの「後遺症」が表れることも少なくない。なお特別指導訓練の対象選手は、その累積違反点数と共に一定期間毎に競輪公式サイト「KEIRIN.JP」にて一覧で公表されており、あっせん停止の対象選手についてはJKAが広報などで公示する。
まず、競輪を開催する施行者(各競輪場)より委託を受けたJKA(旧・日本自転車振興会)の各地区本部がJKAあっせん課に対しあっせん依頼を行い、あっせん課はスケジュールや脚質など公正に勘案した上で選手に対しあっせん通知メールを送信する。基本的に、毎月27日前後に2か月先の斡旋のメールが選手宛てに送信され、それを受信した選手はメールの内容(あっせん先の競輪場・開催期日など)を確認し、参加・不参加に関わらず意思表示をしたメールを返信することで、改めて開催施行者から参加通知メールが送信される。これで施行者と選手との間で契約成立となる。このように、選手側からすればあっせんは受け身の立場となるが、次の出走予定との間が長く空いてしまう場合や、中々あっせんのない競輪場で出走したい場合などで、選手の側から選手会を通してあっせんの要望を出すことも可能である(但し、施行者側がそれを受け入れるかは別の話であり、選手の側からの希望は滅多に通らない)。
ちなみに先頭誘導員のあっせんについても同様に、メールの送受信により契約となるが、競走参加依頼のものとは異なり不定期である。
選手はあっせんされた競輪場へ前検日(開催前日)の13時(先頭誘導員の場合はレース当日朝9時)までに赴き、選手登録証と通信機器を窓口に提出したあと、その日のうちに身体・車体など所定の検査を受けて「異常なし」と判断されれば、翌日以降の競走に参加できる。