敦煌市
『敦煌』 - 井上靖の小説。映画化もされた。
『敦煌物語』松岡譲 平凡社、新版2003年 井上靖に影響を与えた。初版1943年
『シルクロード・敦煌』(喜多郎) - NHK特集 シルクロード・オリジナルサウンドトラック
『さばくの宝の城』 -池田大作原作のOVA.
航空
敦煌空港
鉄道
敦煌線 敦煌駅、甜水井駅
蘭新線 紅柳河駅
蘭新線第二複線 紅柳河南駅
道路
215国道、313国道
しかしこの頃になると中国と西方を結ぶルートがシルクロードから南方の海の道へと移行し始め、この地の価値は下落し、寂れた町へとなっていく。
その後、長らく忘れ去られた町となり、莫高窟も見向きもされていなかった。しかし1900年、この地にいた道士・王円籙(中国語版、英語版)(おう えんろく)が偶然に莫高窟中の第16窟の壁の中に隠されていた耳窟(第17窟, 後に「蔵経洞」と命名)から大量の文献を発見した。この報告を受けた地方官と王円籙は学術的見識を有さず、この文書はしばらくの間は放置された。
1907年にその噂を聞きつけてやって来たイギリスのオーレル・スタインが王円籙から数千点の文書・絵画を買い込んでイギリスへと持ち帰った。翌年にフランスのポール・ペリオが同じように約三分の一に相当する文献をフランスへ持ち帰った。これらが大英博物館とフランス国立図書館に蔵され、研究者の間で敦煌の名が広く知られるようになった。海外流出を知った清朝政府は、学部を派して北京へと文書を移動させた。移動中に現地収集家の手に流れ、一部が民間に流出したが、これら敦煌文書は北京京師図書館で保管されている。
後に入った各国の探検隊は、ロシア(1909年-1910年)、ドイツ(1914年-1915年)、日本の大谷探検隊(西本願寺の大谷光瑞によって派遣された)・アメリカ合衆国の探検隊が少量であるが、入手して研究を進めた。これら敦煌文献の発見が、後の『敦煌学』への契機となった。
莫高窟も中華人民共和国が成立すると保護を受けられるようになり、1987年に世界遺産に登録され、観光名所として栄えている。