青海湖
中国最大の湖であり、地球上でも米国ユタ州のグレートソルト湖を抜いて、キルギスのイシク湖に次いで、世界第2位の巨大な内陸塩湖である。ガンカモ類の繁殖地、越冬地である鳥島(中国語版)一帯は1992年にラムサール条約登録地となった。
1960年代には108の河川が湖に流入していたが、2005年現在、湖に流入する河口部の85%は干上がってしまった。湖の水位も徐々に低下しており、生態学的な危機にさらされている。原因は周辺の過剰放牧、土地の開拓、その他の自然要因と考えられる。
2000年代には湖の面積が減少する傾向が見られた(前述)が、降水量の増加や自然環境の保全活動が進められた結果、2021年には過去17年間で最大の面積に回復していることが明らかになった。