ウォシタ川の戦い
植民地政策を進めるアメリカ合衆国は、19世紀初頭にその勢力をミシシッピ川以西に拡げ、大平原地帯に侵略の手を伸ばしていた。この広大な大平原地帯は、略奪騎馬民族である「平原インディアン」の狩猟の場であった。トーマス・ジェファーソンやアンドリュー・ジャクソン、エイブラハム・リンカーンといった合衆国の指導者たちはインディアン民族をフロンティアの障害ととらえ、彼らを条約を基に指定保留地に強制隔離し、その領土を白人のためのプランテーションや入植地として強奪していった。
合衆国は東部や南東部の肥沃な農地を奪うために、多くのインディアン部族を強制的に西部大平原に移住させ、保留地内で合衆国の監督下に置いた。すでに大平原では、押し寄せる白人入植者によってバッファローが虐殺され、インディアンの自由な領土は風前の灯となっていた。カリフォルニアやロッキー山脈では金鉱が見つかり、これに群がる白人たちは幌馬車の列を作って、条約を無視してインディアンの保留地を通り、手当たり次第にバッファローを殺した。
バッファローや野生生物を追って大平原で移動生活を続けてきた、平原部族であるシャイアン族とアラパホー族は、「メディシンロッジ条約」に調印した後、合衆国が指定した保留地があるインディアン準州(今日のオクラホマ州)に強制移住させられた。
この「条約の調印」とは、文字を持たないインディアンの任意の個人に「×印」を書かせたものである。インディアンにとって土地は誰のものでもなく、保留地で定住しろと言われて納得するインディアンはいなかった。
カスターとシェリダンが12月に戦場を再訪した後、カスターは当初の103名の戦士の戦死という推計を引き上げ、コブ砦から「インディアンはかなりの負傷者以外に140名が戦死したことを認めた。我々が確保している捕虜達を含め、インディアンの損失全体は戦死、負傷および不明合わせて300名に近い。」と書き送った。歴史家のホイグはもしこれが真実ならば、野営にいた全員が事実上殺されたか捕まえられたことを意味すると指摘している。同じく歴史家のグリーンは「カスターの数字は誇張されており、その具体的情報源は不明のままである。」と述べている。ハードーフはカスターが修正した総計を疑った。「この新しい数字はコブ砦に囚われ絞首刑での死に直面している2人のカイオワ族酋長から得た情報に基づいている。」とハードーフは言い、「彼等が窮地にあることを考えると、絞首台を避けられるなら何でも言った可能性があることを示唆している。しかしこのような疑いはウォシタ川の捕虜の場合には肯われない。シャイアン族の女は自由に士官達と交わることが認められており、その多くを親密に知っていた。彼女たちは好い待遇を保証されており、死んだ同族についてその証言を曲げたという明白な理由は無い。」と言った。
グリーンはインディアンによる推計が最も信頼できるとし、「よく言われるように、最も信頼できる推計は犠牲者側から出てくるに違いない」と言ったが、「それでも一致はしない」とも言った。