グラディウスIII -伝説から神話へ-
クリア後は装備が受け継がれたまま2周目がスタート(本作以外のシリーズでは初期状態に戻る)し、一部ステージで地形が変更・敵から撃ち返し弾が発射されるなど、難易度が更に上昇する。また2周目クリア以降はエンディングがカットされ、すぐに次の周回に入る。
水平方向を向いた弾頭が、ノーマルミサイルと同様の軌道・速度で前方斜め下に投下される(『II』では真下にゆっくり発射された)。接地後は地面に沿って前進する。ザコ貫通性能を持つ一方、坂を登れない。
グラディウスII -GOFERの野望-から引き続きモノラル音源。(基板自体がステレオ未対応)
本作の音楽や効果音は、プロフェット深見(深見誠一)、J_KANE(兼田潤一郎)、ラ・ナカムール(中村康三)に加え、初代『グラディウス』『沙羅曼蛇』を担当したMIKI-CHANG(東野美紀)が担当した (東野は初代グラディウス・沙羅曼蛇を担当した後、一旦コナミを離れていたが、正式にコナミ復帰後の担当作第一弾がグラディウスIIIとなった)。 1990年2月に発売された本作のサウンドトラック『グラディウスIII』はその年のオリコンでゲームミュージックCDとしては初めてランクイン(最高順位26位)し、前述のゲーメスト大賞でもベストVGM賞1位やベストアルバム賞2位を受賞するなど、音楽面での評価が高かった。