チャールズ・カオ
これにより、高純度のガラス繊維の研究と生産が世界的に行われるようになった。当時、このグラスファイバーを長距離の情報伝達に使えば、現在でも広く利用されている銅線に取って代わることができるとカオが提案したとき、彼の考えは広く信じられなかったが、後に人々は、カオの考えが通信技術と産業全体に革命をもたらしたことに気付いたのである。
1966年1月に、IEE(現在のIEEE)のプロシーディングに「光周波数における誘電体ファイバー表面導波路」を掲載した。この研究は、ガラス繊維を使って光通信を実現することを初めて理論的に提案したもので、記述されたアイデア(特に構造的特徴と材料)は、今日の光ファイバー通信の大部分の基礎となっている。
カオは、光通信の工業化と商業化の初期段階でも主導的な役割を果たした。民間および軍事用途の要件を満たすさまざまなタイプのファイバーとシステム装置、および光ファイバー通信の周辺支援システムの開発や、「テラビット」技術概念の創始、長距離通信でのシングルモード方式採用や海底ケーブルの先見など、幅広い貢献を見せた。カオは100を超える論文と30を超える特許を有している。
アリ・ジャバンによる安定したヘリウムネオンレーザーの導入と、カオによるファイバーの光損失特性の発見は、現在、光ファイバー通信の発展に欠かせない2つのマイルストーンとして認識されている。
1970年に香港に戻ると香港中文大学に入り、後に電子工学科となる電子科を設立した。1987年から1996年までは副学長を務めた。アメリカのITTでチーフサイエンティストを務めたりした。
1997年王立協会フェローに選出され、2009年にはノーベル物理学賞を受賞した。
2018年9月23日、香港の医療施設で死去。84歳没。