壊死
乾酪壊死は凝固壊死と液化壊死の組み合わせと考えることができ、典型的にはマイコバクテリア(例えば結核菌)、真菌、外因性物質によって引き起こされる。壊死組織は塊状のチーズのように白色でもろく(英語版)見える。死細胞は崩壊しているが、完全には消化されず、顆粒状粒子が残る。顕微鏡検査は、特徴のある炎症境界内に含まれているアモルファスの顆粒状デブリを示す。肉芽腫がこの特徴を有する 。
細胞内外の環境の悪化により、偶発的に起こる細胞死を指して細胞壊死またはネクローシスと呼ぶ。管理・調節されたプログラム細胞死 (PCD) であるアポトーシスと対義語的に使われるが、最近の研究で、単に偶発的に起きるのではないネクローシス、すなわちプログラムされたネクローシスがあるのではないかと考えられるようになり、これはネクロトーシス(英語版)と呼ばれ、PCDの一つとして分類認知されている。
いずれの場合も細胞膜が破綻して内容物が流出し、元の細胞中の消化酵素やサイトカインなどが炎症発生因子となり、周囲細胞に重篤な影響を及ぼしていく。これが組織学な進行性の機能異常を認める壊死の主要因であることが多い。