佐木隆三
留置所での様々な犯罪者たちとの出会いが転機となって、犯罪小説にのめり込んでいった。1973年(昭和48年)、2年住んだ沖縄を離れ千葉県市川市に移住。
1978年(昭和53年)7月、銀座の路上で交差点に赤信号停止しているタクシーに乗ろうとしたところ、タクシー乗り場から乗るように言われたことに逆上。タクシーのボンネットに乗り上げて暴れてフロントガラスを破壊したため、築地警察署員に逮捕される。この時、佐木は仲間5人とともにクラブなど2軒でウイスキーボトルを2本近くあけるなど、かなり酒に酔っていた。1979年(昭和54年)、『復讐するは我にあり』が松竹で映画化(監督:今村昌平、主演:緒形拳)され、同年映画賞を独占。佐木の名も広く知られることとなったが、映画化に至る経緯では新聞沙汰になるほどのトラブルが噴出している。
1985年(昭和60年)には、別府3億円保険金殺人事件を題材にしたノンフィクション小説『一・二審死刑、残る疑問―別府三億円保険金殺人事件』(徳間書店)を発表。その後、同事件の被告人(当時、第一審および控訴審で死刑判決を受け上告中)が佐木の連載を読んで、「無罪放免にしてくれるなら」とさまざまな裁判資料を提出。拘置所で佐木と面会した際、被告人は冤罪を主張するも、「無罪になれば保険金が入るから謝礼する」と発言。ところが佐木は「無罪だとはこれっぽっちも思わなかった」ことから、後年被告人は逆恨みの手紙を送っている。その後、被告人は上告中の1989年(平成元年)に死亡し、裁判は公訴棄却によって終結した。
1999年(平成11年)8月、北九州市門司区に移る。2006年(平成18年)、北九州市立文学館館長に就任し、2012年(平成24年)3月いっぱいまで務めた(満期解任後は名誉館長に)。2009年(平成21年)4月より、北九州市立大学の特任教授(非常勤)に就任。九州国際大学客員教授も務めた。2011年7月、2度目の離婚。
2015年10月31日午前、佐木は下咽頭ガンのため北九州市小倉北区の病院で死去した。78歳没。佐木のお別れの会は同年12月9日、北九州芸術劇場小劇場で行われ、佐木と長年親交があった古川薫が「無法松のように気が荒く見えて、実に心優しい男でした」と弔辞を読み上げ、故人に別れを告げた。