総社藩
秋元長朝の総社城は、「植野勝山」と呼ばれた土地に築かれた。利根川右岸の断崖上に立地して、中世に築かれた勝山城の一部を取り込み、規模は東西800m・南北750mに及ぶ。なお元景寺の寺伝によれば、勝山は長朝の父・景朝が居を構えた地であるという。
城の西側には侍屋敷が設けられ、そのさらに外側に町人の暮らす城下町が形成された。城下町である「総社町」には、旧蒼海城下から住民を移らせた(これにより、古来の惣社は「元惣社村」とされた)。寛永12年の検地帳によれば、総社町は全長1200mあまりの規模を有していた。また、総社城下町は、佐渡奉行街道(「佐渡街道」「三国街道」などとも呼ばれる)の宿場町としての性格も有していた。慶長6年(1601年)に形成された「総社宿」は、慶長14年(1609年)に幕府道中奉行の管轄に移された。
総社藩の廃藩後、総社町は安藤家領(高崎藩領から旗本安藤家領)となるが、宝永7年(1709年)に旗本安藤家が去った後は幕府領となって陣屋も置かれ、宿場町としての発展を見せることになる。
慶長6年(1601年)、秋元長朝が6000石の加増を受け、1万石で総社に入った。『前橋市史』においては、慶長6年(1601年)に秋元長朝が総社に入封した際の石高を6000石と記しているといい、前橋市関係の文章では、後述の天狗岩用水の引水により万石以上の豊かな土地となった、とされることがある。
秋元長朝の父の景朝(元景)は上杉氏一族の深谷上杉家の重臣であった人物で、長朝は関東管領上杉憲政の養女を母として生まれた。『寛政譜』によれば、景朝は惣社に領地を有しており、天正15年(1587年)に没すると惣社領の勝山のふもとに葬られている。長朝ははじめ深谷上杉家の上杉憲盛に仕え、文禄元年(1592年)に徳川家康に仕えた。長朝は、関ヶ原の戦いの戦前・戦後に徳川家から上杉景勝のもとに使者として派遣されており(上杉景勝の関東侵攻をとどめた、ともされる)、これが功績とされての加増とされる。父が葬られた惣社領への入封は、長朝の希望であったという。
長朝の入封時、蒼海城はかなり荒廃していたということが『寛政譜』にも記されている。長朝は植野勝山の地に新たな城と城下町を築いた。近世総社城と、現代に続く総社町(現在の前橋市総社町総社)である。
総社において秋元長朝は、荒廃した領地に用水を引いて肥沃な農地に変え、領民の暮らしを豊かにした名君として称えられている。現代においても「総社秋元公歴史まつり」が隔年で開催され、武者行列が見どころの一つとされている。この祭りは1990年に第一回が開催されたもので、当初は前橋市の市制100周年(1992年)に向けての市・実行委員会共催イベントであったが、その後は総社地区住民主体の祭りとして続けられている。
秋元氏が称えられる背景には、宝永年間に発生した総社領民と領主安藤信富との間の紛争(領民による越訴)も挙げられる。領民の訴えの中には、安藤氏の暴政の一つとして、前領主秋元氏の時代よりも年貢率が2倍以上になったというものがある。宝永6年(1709年)に領民の訴えを認める裁定が出されているが、秋元家の4代目(長朝を初代と数えて)で当時老中を務めていた秋元喬知は、この裁定を引き出すことに尽力したという。
安永5年(1776年)、総社領の百姓衆は長朝の徳を讃え、菩提寺である光巌寺の境内霊廟前に「力田遺愛碑」を建立している。建碑にあたっては農家が一軒あたり一握りずつの米を出し合ったとも伝えられ、碑文の末尾には「百姓等建」と記されている。長朝を紹介する前橋市や総社地区の文章では「封建時代、領民が領主の業績をたたえて建てた碑はめずらしい」と評されている。
また、天明3年(1783年)の浅間山の大噴火(天明大噴火)に際して総社領が甚大な被害を被った際に、秋元家8代目の秋元永朝(出羽国山形藩主)が総社に義援米を送ったとされる。上述の通り秋元家は領主として総社を去ったのちも光巌寺に歴代の墓を設けており、旧領主秋元家と総社の縁は長く続いた。
信濃国の名族・諏訪家は、武田信玄の侵攻を受けて大名としては滅亡し、一族の諏訪頼忠も流寓の身となったが、天正10年(1582年)に武田家が滅亡し、さらに本能寺の変で織田信長も死去すると、旧臣らに擁立されて本領である諏訪郡を回復した。天正壬午の乱では一時期北条家に従ったものの、徳川家に従属して天正11年(1583年)に本領を安堵された。
天正18年(1590年)、徳川家康が関東に入国して知行割を行った際、諏訪頼忠が入封したとの説があり、江戸時代中期成立の地誌『上毛伝説雑記拾遺』所収「総社記」がこの記述となっている。
しかし『武徳編年集成』などによれば、天正18年(1590年)の時点で諏訪頼忠が与えられたのは総社ではなく、武蔵国の奈良梨(埼玉県比企郡小川町奈良梨)・羽生・蛭川であり、これらの地で1万2000石を領したとある。