1800年3月31日の海戦
3月30日23時、ギヨーム・テルは強い南風を受けてヴァレッタを出港した。ドニ・デクレは、夜陰に紛れてイギリス艦隊の封鎖をすり抜けられることを祈っていた。この時、ディクソンはマルタ島の周囲に艦を配置しつつ、フリゲート艦HMS ペネロピ(ヘンリー・ブラックウッド艦長)にヴァレッタを監視させていた。23時55分、ブラックウッドの部下の見張りがギヨーム・テルを発見し、ブラックウッドは自艦に追撃を命じた。またブリッグ船HMS ミノルカ(ジョージ・ミラー艦長)を可視範囲内にいたディクソンの元に派遣し、一報を伝えた。さらにブラックウッドは信号も使って、ペネロピが追撃に出る旨を上官に伝えようとした。
ブラックウッドはすぐにギヨーム・テルに追いつき、0時30分に射程範囲内に入ると、その船尾方向に潜り込んで次々と砲撃を浴びせた。ギヨーム・テルの側では、この方向に敵を抱えると、艦尾に配された軽砲でしか反撃できなかった。デクレは、もし船を止めて応戦しようとすればすぐに南方の水平線に見えるベリー艦隊に追いつかれ、圧倒されるであろうと考えた。そのため彼は、自身の大船が敵の軽く素早いフリゲートを振り切る望みをかけて北東へ逃げ続けざるを得なかった。しかしペネロピは非常に船足が速く、経験豊富なブラックウッドは巧みに船を動かして、何度もギヨーム・テルの船尾に入り舷側砲撃を仕掛けてきた。
ブラックウッドの戦術は大当たりで、3月31日の夜明けまでには、ギヨーム・テルは主・第三トップマストとメイン帆桁を失い、艦速が著しく落ちた。また船内では多数の死傷者が出ていた。