江本孟紀
内閣総理大臣指名選挙で支持した橋本龍太郎が総裁を務める自由民主党への入党を検討したが、1997年12月26日に細川護熙などと共にフロム・ファイブ、1998年1月23日の民政党、同年4月27日の民主党の結成に参加した。さらに、長嶋茂雄の支援も受けて同年7月の第18回参議院議員通常選挙に民主党から比例代表選出で再選を果たすと、1999年8月12日に成立した「通信傍受法案」などの組織犯罪対策三法案では反対の討議に従わず退席した。のちに江本は「民主党に合流してからは特に嫌だった。もうとにかく、右から左までみんな意見が違って...あそこ(民主党)は国家観が無いからね」と述べていた。2001年1月から8月にかけては(第151回・152回国会)参議院内閣委員会委員長を務めた。
2004年に民主党を離党して大阪府知事選挙に立候補した。江本にとって最後の政治活動として臨んだが、現職の太田房江に完敗した。その後も自身が代表を務める政治団体「エモヤンサポーターズクラブ」は大阪府知事選挙としての総務大臣届け出資金管理団体として現在も存続しているほか、法政大学時代の同窓で1992年初当選同期の平野貞夫・小沢一郎などとの交流も続いている。
江本は常々、南海時代に野村から叩き込まれた「シンキング・ベースボール(考える野球)」が自身の野球観の基本であると語っており、自身を「勝てるピッチャー」にしてくれた野村の技術力・指導力に最大級の尊敬の念を示している。「野村さんがいなかったらいまの自分は完全に存在していない」「やはり野村監督の野球理論はしっかりしていた。試合3時間前にミーティングをやって、1番打者から順に『ストライクだったら次は?もしボールだったら?』とやるんです。マウンドに立てばデータを忘れることもあるけど、『これだけ準備してきたんだ』というピッチングに集中できる」と述べている。
また、引退後もイベントでの共演や対談などで師弟としてのつながりは継続しており、野村の生涯最後の対談は、共著『超一流』製作にあたって設けられたものであったが、刊行を前にして野村が死去したために、2020年3月に初版が発売された同書の巻末には、江本からの弔辞が添えられた。また先述の通り、野村の没後には「南海ホークスの野村克也」を記憶にとどめるための活動に力を注いでいる。
その一方で、自身が南海を追い出された経緯もあって、監督としての野村を無条件に礼賛することはなく、野村が監督業を終えた後の2011年には、自著で「ヤクルトのときは、たまたま若くて良い選手が入って来て、もともといた選手と歯車が合ったから優勝できた。
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