フレム・サンプソン
サンプソンとアメリカ合衆国下院議員ジョン・M・ロビンソンは、ケンタッキー州東部で重要な共和党派閥を形成した。1927年、サンプソンは共和党州知事候補の候補者になった。対抗馬はアメリカ合衆国内国歳入庁税徴収官ロバート・H・ルーカスだった。ルーカスはケンタッキー州上院議員フレデリック・M・サケットとリチャード・P・エルンストの支持を確保しており、サンプソンは長い期間支持者だったジョン・M・ロビンソンやジョッキークラブの支持を得ていた。ジョッキークラブは競馬場でパリミュチュエル方式の賭け事を支持する指導者達の連衡だった。サンプソンは予備選挙で39,375票の差をつけ、知事候補指名を得た。
民主党はパリミュチュエル方式と禁酒法や石炭への環境税の問題で大きく分裂していた。民主党の禁酒法支持者と反ギャンブルの派閥は、「ルイビル・クーリエ・ジャーナル」編集者ロバート・ワース・ビンガムの支援を受け、元州知事でアメリカ合衆国上院議員を務めてきたJ・C・W・ベッカムを党の州知事指名候補とすることで纏めてきた。ベッカムを指名した後、ギャンブル擁護派と反禁酒法の民主党員の多くがサンプソン支持に回って来た。現職民主党知事ウィリアム・J・フィールズはジョッキークラブの支援を得て当選した者であり、選挙運動に乗り気でなく、ベッカムへの支持を拒否した。
選挙戦は特に論争が多かった。サンプソンはその貧しい出自をベッカムの貴族的なものと比較し、「私はまさ平民の年寄りフレムです。