マラスムス
栄養失調のとくに目立つ特徴は、体重の減少である。これは、身体がエネルギー源として備蓄しておいた脂肪を利用するためである。生命の維持に必要なタンパク質を枯渇させないようにできるだけ長く産生し続けるために、筋肉の量が骨格筋、心筋ともに減少する。腹部は通例は膨らみ、顔には皺ができる。罹患した子供は、ときには老人のように見えることもある。マラスムスの患者はしばしば怒りっぽくなったり、いらいらしやすくなったり、空腹がやまなかったりする。
病状が進むと患児は下痢に悩まされ、腸が衰弱する。タンパク質の不足で発生するクワシオルコルとは異なり、マラスムスでは浮腫は見られない。脈拍、血圧、心拍数は低下する。栄養分の不足によって、免疫機構の抵抗力も激しく低下する。患者はそのためにいくつもの感染症にかかりやすくなり、ときには死に至ることもある。
マラスムスを発症している小児には、成長の遅滞が見られる。罹患した子供が成人年齢に達したときに知能に悪影響が出るかどうかについては、いまだ議論が続けられている。マラスムスは、患児の体重が標準の60%かそれ以下であっても浮腫が生じていなければ診断上安全であると考えられている。浮腫が生じているならば、全体的な栄養の欠乏と、タンパク質欠乏によるクワシオルコルとが混合した状態であるといえる。