縫合糸
その後、ジョゼフ・リスターによりすべての外科手術と同様、縫合糸にも大きな変化がもたらされた。彼は1860年代に"carbolic catgut"、その20年後にクロミック・カットグットで縫合糸の滅菌を試みたのち、1906年、ヨウ素処理にて縫合糸の滅菌を達成した。
その次の大きな変化は20世紀に起きた。1930年代初頭に初めての合成縫合糸が誕生すると、様々な合成縫合糸が爆発的に生産された。初めての吸収性合成縫合糸は1931年に生産されたポリビニルアルコール製のものである。ポリエステルが1950年代に開発され、その後カットグットやポリエステルへの放射線滅菌法が確立された。1960年代にポリグリコール酸が見出され、1970年代に実用化された。
今日、大半の縫合糸は合成高分子でできており、古来から使われている材料は絹と、わずかにカットグットが残るのみである。絹糸は主としてドレーンを確保するために用いられている。日本とヨーロッパではBSE懸念からカットグットの使用は禁止されている。
何千年もの間、様々な材料が用いられ、議論されてきたが、基本的に変化は見られなかった。針としては骨、または銀、銅、アルミニウム、または青銅のような金属が用いられ、糸としては亜麻、麻、木綿のような植物性の素材や、毛髪、腱、動脈、筋肉、神経、絹、カットグットのような動物性の素材が用いられてきた。アフリカでは棘が用いられ、インドではグンタイアリの一種が用いられた。
最も古い縫合の記録は紀元前30世紀のエジプトに遡り、最も古い現存する縫合糸は紀元前11世紀のミイラに見られる。創傷の縫合と縫合糸の材料についての詳細な記述が紀元前5世紀のインドのスシュルタによって残されている。ギリシャの"医学の父 "ヒポクラテスや古代ローマのケルススによっても縫合の手技について記述されている。2世紀のローマの医師ガレノスは腸を用いた縫合について書いている 。 10世紀にはヴァイオリンなどの弦やテニスのガットと同じく羊の小腸を用いたカットグット縫合糸の製法が確立された。