転移RNA
tRNAの存在は、RNAアルファベットからタンパク質アルファベットへの翻訳を媒介するアダプター分子が存在するはずだという仮定に基づいて、フランシス・クリックにより「アダプター仮説(英語版)(adaptor hypothesis)」として最初に提唱された。ポール・C・ザメクニック(英語版)とマーロン・ホーグランド(英語版)がtRNAを発見した。1960年代初頭、ボストンの2人の研究者、アレクサンダー・リッチとドナルド・キャスパー(英語版)、プリンストン大学のジャック・R・フレスコ(英語版)のグループ、キングス・カレッジ・ロンドンの英国グループによって、構造に関する重要な研究が行われた。1965年、コーネル大学のロバート・W・ホリーが一次構造を報告し、3つの二次構造が示唆された。ウィスコンシン州のマディソンで、ロバート・M・ボックによって初めてtRNAが結晶化された。その後の数年間に、いくつかの研究によってクローバー葉構造が確認され、1974年にX線結晶構造解析を用いて最終的に確認された。2つの独立したグループ、アレクサンダー・リッチ率いるキム・ソンホウ(英語版)と、アーロン・クルーグ率いる英国のグループが、1年以内に同じ結晶学的な発見を発表した。