阪神3801・3901形電車
阪神なんば線の前身である伝法線は、第二阪神線計画の一部として建設されたが、太平洋戦争後は難波駅へ延伸することとなり、1964年5月に千鳥橋駅から西九条駅まで延長して西大阪線と改称した。しかし、西九条駅から先の延伸区間では、安治川橋梁と地下の九条駅の間に38‰の急勾配が約700m続くと想定された。
7801・7901形以降の急行系車両は発電ブレーキを省略していたが、西大阪線延伸区間の連続下り勾配に備えて抑速ブレーキを追加するため、発電ブレーキを復活した新形式の急行系車両として登場したのが3801・3901形である。
なお、本形式の設計計画時には、乗り入れ先の近鉄奈良線の車両規格に対応した20m級の4扉車として計画されたという話が残っている。ただし、3801・3901形か別の形式かは不明である。