商人
イスラム商人の活躍に対してソグド人は、安史の乱によって大打撃を受け、次第に姿を消した。ソグド人を重用したウイグルも唐朝との馬やラクダの交易で繁栄したが、唐との関係が悪化すると交易も断たれる。
イタリアの商人は、十字軍をきっかけに北ヨーロッパとの関係を強め、ジェノヴァ、ピサ、ヴェネツィアは、十字軍を援助して戦利品や特権の獲得に加えて債権も得た。ただし十字軍の債務を放棄する国家も現れ、貸し倒れになった銀行もあった。またイタリア商人は、直接、イスラム教圏と取引するようになる。
イタリア商人の台頭に対してヨーロッパ在住ユダヤ人は、イスラム教圏在住ユダヤ人との取引を独占することで公的に認められた唯一の交易商人としての保護を失った。また迫害によって農業や手工業、公職からも追放されたため貸金業や質屋、両替商として活動の場を移すことになる。ドイツを中心とする北ヨーロッパ在住の「金貸しのユダヤ人(アシュケナジム)」のイメージは、ここから来ている。しかしそれらの市場も次第に奪われるようになった。15世紀、イベリア半島のレコンギスタが終結し、迫害が強まって多くのユダヤ人は、オスマン帝国や地中海沿岸に移住した。
8世紀の中国は、唐朝の中頃で758年に塩と鉄の専売制を布いた。特にシルクロードの由来ともなった絹の人気をはじめ数々の手工業は、官営化され産業が保護された。また”行”と呼ばれる商売をする場所、扱う商品を決められた同業者組合が作られた。現在の「銀行」もこれが語源といえる。政府が管理する行商の集まる市場が長安は、東西に二ヵ所、洛陽は、南北西の三ヵ所に開かれた。
武家の階級ほど明確・統一的なものではないが、近世日本の商家にも上下関係が形成され、大別すると、「主人」と「奉公人(丁稚・手代・番頭)」になる(『詳説日本史図録 第5版』 山川出版社 2011年(1版2008年) p.150)。武家の階級と違い、勤めた年数による昇進である(後述)。
丁稚(江戸では「小僧」、後述書)は、11、2歳で、開店2時間前の暁七ツ(午前4時頃)に起床し、夜まで雑用に従事、夜はそろばんなど商売の基本を先輩から教わるため、睡眠不足になった(後述書 p.200)。加えて無給であったため、耐え切れず、闇に紛れて出奔するものが後を絶たなかった(後述書 p.200)。商家の丁稚・下女には年に2回の休日である藪入りが存在したため、無給ではあっても無休ではなかった。
例としては、丁稚を5年勤めると「若衆」(15 - 18歳で元服)となり、さらに5年勤めて「手代」(給料が発生)となり、手代を10年勤めて「小頭」(役職を与えられる)となり、さらに5年勤めて「組頭」(仕入れの責任者)となり、その後、5年勤め「番頭」となった後、5年後、「暖簾分け」(独立開業)が許される(後述書 p.201)。
呉服の白木屋を例にすると、丁稚は奉公4年ほどで「子供頭」という丁稚のリーダーにつき(後述書)、8年目には「手代」へと昇進(後述書)。
武士や兵士が軍神を祀っていたように、商人身分にも信仰対象となる商業神の文化が存在する。前述の「概説」にあるように、日本語の「あきんど」の語源は、秋に穀物を交易したことに由来するが、ヒマラヤ山麓のネパールでは、アンナプルナ山において、「アンナ・プルナ=稲・豊穣」という神が町の辻に祀られており、その前で穀物の商売が行われる(後述書 p.36)。これは日本でいえば、稲魂神=稲荷神に当たり、その神を街の辻に祀り、穀物取引をしているということは、穀物神(土地神)がすなわち商業神(天神)に転じていることを表している(後述書 p.36)。日本においても伏見稲荷は伏見街道の要所にあって、物資が集散し、商業が発生したが、渡来系である秦氏が祭祀を支配するようになると、稲魂神も商業神へと転じることになる。村落の発達に伴い要所を成す町となると、産土神社は定期市場=五日市・十日市を常設するようになる(山蔭 p.37)。
中国道教における商業神(財神)は人物神であり、生前に財を貯えるのが上手であったり、あるいは主君に諫言する正直者などで、分類としては、「武財神」と「文財神」とに別けられる(後述書 p.220)。一般的には、関帝を武財神として、比干を文財神とするが、趙玄壇を武財神、増福財神=陽城(元は福の神とする。後述書 p.222)を文財神とする説もある(後述書 pp.
220 - 221)。道教では五路財神(五顕財神)が代表的な商業神である(窪徳忠 『道教の神々』 講談社学術文庫 10刷2001年(1刷1996年) p.221)。
その他、外国の商業神(商神)に関しては、「Category:商業神」も参照(商人の守護神としては、ローマのメルクリウスもいる)。
仏教の面では、鎌倉時代に形成された鎌倉仏教の一つである日蓮宗(法華宗系)の布教対象層が下級武士と商工業者であったため、13世紀以降、商人には日蓮宗がみられる(『詳説日本史図録』 山川出版社 (1版08年)第5版2011年 p.106)。商売繁盛を叶える仏としては不空羂索観音がおり、『不空羂索神変真言経』には、この仏を拝みながら真言を唱えると、病気が治り、美人となって好かれ、財宝に恵まれて事業に成功するなど20の現世利益があるとする(松濤弘道 『日本の仏様を知る事典 代表的な仏様の出自と御利益』 日本文芸社 1997年 pp.104 - 105)。
近世期になると、招き猫の伝説が各地で生じ、縁起物として信じられ、招き猫の置物が置かれるようになるが、一部、稲荷信仰ともかかわっている(詳細は招き猫を参照)。第二次世界大戦以後は中国・台湾・アメリカのチャイナタウンにも広がりをみせ、中華圏では「招財猫」と表記される(招き猫の「中文」参照)。