太平天国の乱
しかし実際には女科挙合格者が重用されなかったり、後に濫発された王位に1人の女性も含まれていなかったことから、男尊女卑的な考え方が払拭されることはなかったものと考えられる。
さらに特筆すべきは天朝田畝制度である。これは田畝があれば誰もがそこで耕し、収穫物は皆で分け合い、豊かな衣食を手に入れる、という目標のために考案された制度である。具体的には、田をその質の良し悪しによって9階級に分け、質に応じて男女問わず田を分配し、生産物は個々人の消費分以外は国庫に保管して私有は認めない。その代わり婚姻や葬儀のような儀礼の費用、孤児・老人の扶養については国庫より支出する。そして25戸ごとに両司馬という官と礼拝堂をおき、管理させるというものである。
土地平均主義を全面に押し出したこの制度は大土地所有が進行していた清朝にあって、非常に印象が強かったといわざるを得ず、その思想的意義は無視できない。しかし、実際には民衆にほとんど知られることがなく、施行もされなかったものと考えられている。それどころか、支配地では土地の有力者を「郷官」という職につけ、小作料を徴収していた。そうしなければ支配の安定と食料の確保が困難であったためである。
暦法では太陽暦を採用した天暦が施行された。
太平天国軍は流賊的ではあったが、集団の性格は通常の流賊とは大きく異なっていた。匪賊を吸収しても軍内の規律は厳正で高いモラルを有していた。少なくとも南京建都まではその傾向が強かった。
たとえば略奪行為そのものは言うまでもなく、勝手に民家に侵入することすら禁止され、「右足を民家に入れた者は右足を切る」といった厳罰主義でもって規律維持に当たったといわれる。一方で清朝軍の方が賊軍じみた不正略奪行為を行なっていたという。
また志気の高さも太平天国軍の特徴である。当時鎮圧に当たった欽差大臣サイシャンガ(賽尚阿)や両広総督徐広縉のいずれもが、従来の匪賊たちと異なったものとして太平天国を捉え、その成員間の結束の強固なこと、死を恐れないことを上奏している。
表面上、楊秀清に恭順していた洪秀全は遂に彼の排除を決意する。同じく楊秀清に圧迫されていた北王韋昌輝を唆し、1856年9月、早朝楊秀清一族ならびに配下の兵たちとその家族約4万人が虐殺された。しばらく後に天京に入城した石達開はこの内部抗争に激しく怒り、韋昌輝の処分を洪秀全に求めた。大報恩寺の塔を破壊して石達開らの進軍に備えたが、洪秀全によって韋昌輝らは粛清された。
洪秀全は韋昌輝の首を石達開の陣営に送り、少しの間、石達開の協力体制が敷かれることになる。しかし、洪秀全はすでに肉親以外を重用するつもりはなく、石達開は数か月で天京を離脱して別行動を取るようになった。
太平天国は皮肉にも支配領域を安定させた途端、内紛が生じて弱体化し、金田村で決起した時の主要人物は洪秀全1人となった。しかし太平天国の命運がこのまま尽きることはなく、石達開らに代わる有能な将軍が幾人も輩出し、もうしばらく存続する。