ブライアン・コビルカ
コビルカはミネソタ州中部の町リトル・フォールズ(英語版)の出身である。祖父のフェリックス・J・コビルカ(1893年-1991年)と父のフランクリン・A・コビルカ(1921年-2004年)はパン職人であり、いずれもリトル・フォールズの生まれ育ちだった。祖母のイザベル・スーザン・コビルカ(旧姓メドヴェド、1891年-1980年)はプロイセンからの移民であるメドヴェド家とキーウェル家の出であり、キーウェル家はリトル・フォールズで1888年から続く由緒あるキーウェル醸造所を所有している。コビルカの母はベティ・L・コビルカ(旧姓ファウスト、1930年-)である。
コビルカはマレーシア系中国人の田東山 (Thian Tong Sun) とミネソタ大学ダルース校で出会って結婚し、2子(ジェイソン・コビルカ、メーガン・コビルカ)をもうけている。
コビルカはGタンパク質共役受容体 (GPCR) の構造と機能の研究で最も知られる。特に、コビルカの研究室はβ2アドレナリン受容体の分子構造を解明したことで有名である。GPCR は薬物治療学において重要なターゲットだが、この種の膜タンパク質をX線結晶構造解析で調べることが非常に難しかったため、コビルカの成果は他の研究者らから頻繁に引用された。以前は、高精度に構造が判明している GPCR はロドプシンしかなかったのだが、コビルカは遺伝子操作によってβ2アドレナリン受容体と他のタンパク質のキメラを作成し、β2アドレナリン受容体を結晶化して詳細な構造を調べることに成功した。β2アドレナリン受容体の構造が判明した後、その他の何種類かの GPCR の分子構造も判明することになった。
コビルカは1994年に米国薬理学会(英語版)の John J. Abel Award in Pharmacology を受賞した。GPCR の構造に関する彼の研究は、2007年の『サイエンス』誌で「今年のブレークスルー」部門の次点となった。この研究は、2004年にアメリカ国立神経疾患・脳卒中研究所(英語版)から Javits Neuroscience Investigator Award が贈られたコビルカ自身の研究に一部を負っている。
彼は2012年に、「Gタンパク質共役受容体の研究」に関してノーベル化学賞をロバート・レフコウィッツと共同受賞した。