デルタ III
デルタ IIIは、アメリカ合衆国の衛星打ち上げ用使い捨て型ロケットである。開発・生産はボーイング社。最初のデルタIIIは1998年8月27日に打上げが試みられた。最初の連続2回失敗し、3回の打ち上げは予定の軌道よりも低い軌道に模擬のペイロードを投入した。デルタIIIはこれまでのデルタロケットシリーズのデルタ IIの2倍の重量のペイロード投入能力である8,400 ポンド (3,800 kg)の貨物を静止トランスファ軌道へ投入する能力があったが、実用化には至らなかった。価格は$85M。
1990年代を通じて、人工衛星の重量は着実に増えつつあった。増大する重量のペイロードをデルタIIでは、打ち上げることは出来なくなるという事が明らかになった。さらに、デルタロケットはミッションに柔軟に対応でき、運用経費の低減よりも開発費を抑えるように設計された為に比較的複雑なロケットだった。ボーイングは市場での需要に対応する為に打ち上げ能力を向上し、競争力のある価格設定と射場での運用を優先する必要性があることを感じた。
1998年8月27日のケープカナベラル空軍基地からの初打ち上げが失敗した原因はデルタIIから移植した1段目の飛行の誘導コンピュータのソフトウェアの不具合が原因だった。姿勢制御に使用される油圧装置の減圧により、制御を喪失し機体は破壊された。このため、ギャラクシーX衛星(ヒューズ社の HS601 HP 型)は大西洋へと墜落した。