アクリントン・スタンリーFC
地元の実業家であるエリック・ウォーリーが、1995年にクラブのオーナーに就任し、クラウン・グラウンドの改築を開始した。その後1998/99シーズンにクラブは最下位で降格、ウォーリーはジョン・コールマンを監督に任命した。翌年の1999/00シーズンに2部で優勝。1年で復帰を果たし、2002/03シーズンに圧倒的な強さでリーグを制覇、クラブ史上初のフットボールカンファレンスへ昇格した。この成功の要因には、2001年12月に元スタンリーのスター選手であったブレット・オーメロッドがブラックプールF.C.から100万ポンドでサウサンプトンF.C.へ移籍する際に、兼ねてよりスタンリーとブラックプールの間に契約されていた条項が発動され、計らずにも数十万ポンドを手にした事にある。(1997年、スタンリーはブラックプールから5万ポンドを受け取り、さらにブラックプールがもしもオーメロッドを別のチームに移籍させた場合には、受け取る移籍金の4分の1をスタンリーに支払うとする契約を結んでいた。)
リーグ最初の試合は、運命的にもシーズン途中で破産し降格した過去のスタンリー同様の経歴をもつ、オールダーショット・タウンF.C.だった。2003年8月10日日曜日に行われたこの試合は、スカイスポーツより生放送で中継され惜しくも2-1で敗れた。このシーズンは成功し、クラブは10位でシーズンを終え、20得点したスタンリーのレジェンドであるポール・マリンも得点ランキング6位になった。この年で最も印象に残った試合は、FAカップ3回戦の2部格上のリーグ1に所属するコルチェスター・ユナイテッドF.C.戦で、再試合の末に敗退した。