ゴシキヒワ (ファブリティウス)
ゴシキヒワは、ヨーロッパ、北アフリカ、西アジアおよび中央アジアに広く生息している種子を食べる鳥である。健康と幸運をもたらすという俗信と関連する、楽しく囀る色彩豊かな鳥として、少なくとも2,000年もの間飼われていた。古代ローマの博物学者プリニウスはゴシキヒワに芸を教えることができると記録しており、17世紀にはゴシキヒワを訓練して、鎖の付いた小さなバケツでボウルから水を汲み上げる芸を教えることが流行した。絵画のオランダ語の題名は、この習慣を指すゴシキヒワの古いノーフォーク名「水汲み」(draw-water)に相当する指小辞である、愛称プッテルチェ(puttertje)である。
ゴシキヒワはその色鮮やかな外観だけでなく、象徴的な意味から頻繁に西洋絵画に描かれている。プリニウスはこの鳥を豊饒と関連づけており、初期フランドル派の巨匠ヒエロニムス・ボスによる三連祭壇画『快楽の園』(Tuin der lusten)で裸の男女の隣に描かれた巨大なゴシキヒワは、おそらくこの通念に言及している。
レオナルド・ダ・ヴィンチの『リッタの聖母』(Madonna Litta, 1490年-1491年)、ラファエロ・サンツィオの『ヒワの聖母』(Madonna del cardellino, 1506年)、ピエロ・デッラ・フランチェスカの『キリストの降誕』(Natività, 1470年-1475年)など、主にイタリアの芸術家による500近くのルネサンス期の宗教画にこの鳥が描かれている。
『ゴシキヒワ』は1859年に初めて発見されるまで、2世紀以上にわたって知られていなかった。発見者はヨハネス・フェルメールの名声回復に貢献したテオフィル・トレ=ビュルガーであり、ブリュッセルの元オランダ陸軍将校で美術収集家のシュヴァリエ・ジョゼフ・ギヨーム=ジャン=コンベハラーン(Chevalier Joseph-Guillaume-Jean Camberlyn)のコレクションで発見した。その後、1865年にシュヴァリエの相続人からトレ=ビュルガーに贈られた。トレ=ビュルガーは1866年に絵画をパリで初めて公開したが、3年後の1869年に死去し、自身のコレクションの残りの部分と共に女優アポリーン・ラクロワ(英語版)に遺贈した。アポリーヌ・ラクロワはトレ=ビュルガーの同僚ポール・ラクロワ(英語版)の妻であり、トレ=ビュルガーが亡くなるまで10年以上にわたって彼と暮らしていた。