奥田碩
後年、東京証券取引所役員を務め、当時大阪証券取引所の役員を務めていた弟の務と、合併により誕生した日本取引所グループの役員会で会った際には、「祖父と父が見たら喜ぶやろね」と語り合ったという。
柔和な表情が多く、地位にこだわらない飄々とした印象を持たれることが多いものの、幼い頃から競争心の強い負けず嫌いな性格で、経済的な困窮生活を送った経験から、いつか見返してやりたいという気を持ち、会社での栄達を望んだという。また180cmの長身で12歳から柔道を始め、大学でも柔道部に所属。在学中に柔道四段を取得し(のちに六段)、1952年の東京都国公立大学ジュニア選手権リーグ戦では、1チーム5名の点取り試合方式で、チーム優勝した。大学柔道部で1年後輩だった高橋宏(元首都大学東京理事長)は、奥田の性格について、気さくな性格だったが、「眠狂四郎のような雰囲気」の物静かな人柄で、徒党を組むタイプではなかったと評する。趣味はギャンブルやカラオケ、読書で、山本周五郎などの歴史小説や古典を好む。カラオケ仲間には加藤紘一などがいる。
1955年に大学を卒業し、不景気による就職難の折、知人の紹介でトヨタ自動車販売株式会社(現・トヨタ自動車株式会社)に入社し、経理畑を歩む。上司と何度も論争するなど、歯に衣着せぬ性格だったが、入社3年目で総勘定元帳の管理を任されるようになった。この総勘定元帳をもとに、上司や役員の不明瞭な取引を直接問い詰めたため、「生意気だ。」との評判が立つようになる。またギャンブルを好み、独身寮時代は、競馬で大負けし、「血を吐くような思いをした。」という。なお、後年には日本中央競馬会経営委員長を務めた。
生真面目な経理部部員が多い中で麻雀や飲酒を行っていたことから同僚から浮き、歯に衣着せぬ言動から上司ともぶつかり、17年間経理を担当して仕事に飽きてきたこともあり、東南アジアでのエンジン開発事業への異動を希望し、1972年秋から6年半、マニラ駐在員事務所に赴任する。ここで奥田は、フィリピンの政商で、現地でトヨタ車の組み立て・販売を独占するデルタ・モーターの社長リカルド・C・シルベリオからトヨタへの延滞金を取り立てる任務に就く。肩書きは「経理アドバイザー」。
1999年より社団法人日本経営者団体連盟会長
2000年より2002年まで社団法人日本自動車工業会会長
2000年より社団法人自動車工業振興会会長
2000年より2004年まで社団法人如水会理事長
2000年より2006年3月まで 財団法人三重県産業支援センター会長
2000年よりインターネット文化振興協会理事長
2000年より日本自動車研究所理事長
2001年より社団法人デジタルラジオ推進協会会長
2002年に社団法人日本経済団体連合会初代会長に就任し、2004年5月27日総会で再任され2006年5月までその第2期目を務め、その後は同会の名誉会長を務めている。
2001年から2006年まで経済財政諮問会議議員
2001年より社会保障審議会委員
2002年より外務省顧問
2002年より2006年まで産業構造審議会会長
2003年より交通政策審議会会長
2003年より国土開発幹線自動車道建設会議委員
2004年より財政制度等審議会臨時委員
2004年より日本活性化のための経済連携を推進する国民会議代表世話人
2004年より財団法人日本科学技術連盟第7代会長
2004年より学校法人光産業創成大学院大学理事
2005年より皇室典範に関する有識者会議委員
2006年より2008年まで国立大学法人東京大学経営協議会学外委員
2006年より2008年まで財団法人国際開発高等教育機構会長
2006年より事業創造大学院大学客員教授
2006年より社団法人日本ゴルフツアー機構理事
2007年より国際公共政策研究センター会長
2007年より日本中央競馬会経営委員会初代委員長