サーモホン
金属の細線や薄膜に交流電流を流すと熱により音が発生することは1880年にイギリス中央郵便局の主任エンジニアだったプリース(William Henry Preece)が、さらに1898年にブラウン管の発明で有名なドイツの物理学者ブラウン(Karl Ferdinand Braun)が発表している。 ロシアなどでもサーモホンの改良のための研究が行われた。
これらと並行してグラハム・ベルによる発明(1876)から始まった電話機の普及に伴い、電話機の改良のための様々な研究とその基礎となる人の聴覚心理学的な特性(最小可聴値やラウドネス特性)、明瞭度と了解度に関する研究などが必要になってきた。 これらの研究のためには音響の測定技術が必要になるが、当時は音圧を精密に測定する手段や感度のわかった測定用マイクロフォンが存在しなかった。
1917年、アメリカのAT&T研究所(後のベル研究所)のアーノルド(H. D. Arnold)とクランドル(I.