メッシュ予報
気象庁などの専門気象機関は、観測された気象データを基にコンピュータなどを使って予報を行う。メッシュ予報はこうして計算された予報の表現方法のひとつで、地上のある地域を多数の正方形で規則正しく区切り、その正方形ひとつひとつに予測される天気・気温・降水量などを色や記号で表現する。
予報の種類によって正方形の1辺の長さが異なる。気象庁が行う「天気分布予報」(天気・気温・降水量・降雪量)は1辺約20km、「降水短時間予報」や「降水ナウキャスト」は1辺1kmである。
「天気分布予報」は3時間ごとの気象を予測するが、同じ気象状態(「くもり」や「雨」、「気温15C°」など)が3時間続くことはあまりなく、気温や降水量については3時間も続くことは有り得ない。また、数十km四方の気象が均一(「20km四方全体が雨」など)になることもあまりない。そのため、正方形の1辺が広いメッシュ予報を利用する際は、「1点の気象がどう変化するか」ではなく、全体の経過から見て「その地域の気象がどのように変化するか」という観点で見ることが適切である。
一方、「降水短時間予報」は1時間の降水量、「降水ナウキャスト」は10分間の降水量を予測するが、時間間隔が短く正方形の1辺も1kmと狭いため、「その地域の降水量がどのように変化するか」という観点はもちろんのこと、「1点の降水量がどう変化するか」という観点で見ても有用である。集中豪雨などは数十kmの規模で発生するため、1km四方の予報は集中豪雨の予測にも適したものだといえる。しかし、数百m~数m規模で発生する竜巻や突風には、これらの予報の精度では対応することができない。
通常、テレビ番組などの天気予報では「晴れは『太陽のマーク』」、「曇りは『雲のマーク』」、「雨は『傘か雨降りマーク』」、「雪『雪だるま・雪の結晶マーク』」で表されるが、コーナーの時間の都合や、より細やかな天気解説のために、地図を正方形のマス(実際の大きさは20 - 30kmの範囲)に分け、色で表したものを使用することがある。
TBSなどの気象情報では、数時間ごとの天気の移り変わりを示したものを使用している。