日本の脚気史
脚気は主食を白米とし副食が貧素な食事によるビタミンB1欠乏が原因であったが、ビタミンを知らない時代には、普通の食事で病気になるとは想像もできなかった。
日本で脚気がいつから発生していたのかは定かではないが、すでに『日本書紀』に同じ症状の病の記述がある。
江戸時代、元禄年間には江戸で白米食が普及し一般の武士や町人にも脚気の流行が見られ、「江戸煩(エドワズラヒ)」と称された。享保年間には、大阪、京都でも流行し「腫病(シユビヤウ)」と呼ばれた。文化、文政には中国地方や九州にも広がった。天保以後は、全国の地方都市でも流行が見られた。
明治になると、1870年(明治3年)から脚気が流行。脚気死亡者数は、統計がとられ始めた1899年(明治32年)に9,043人、1909年(明治42年)には15,085人に上った。
エルヴィン・フォン・ベルツなど西洋医学を教える外国人教官は、脚気を伝染病と考えた。海軍軍医の育成にあたったイギリス人医師のウィリアム・アンダーソンも伝染病と考えた。医学界では、伝染病説が主流であった。
大日本帝国海軍では、統計調査が開始された1878年(明治11年)から1883年(明治16年)において、兵員の3割前後が脚気となり、死亡率は2%にもなっていた。
海軍軍医の高木兼寛は、海軍における脚気発生状況を調査した結果、炭水化物に対してタンパク質の摂取量が不足すると脚気が発生していることを発見し、1884年(明治17年)より海軍の兵食改革による脚気対策を推進した。1883年(明治16年)には23.1%であった海軍の脚気発症率を2年で1%未満に激減させた。
B1誘導体アリチアミンの特性には、研究会の委員一同が驚き、以後、研究会では、その新物質の本体を解明するため、総力を挙げて研究が行われた。
藤原と提携して研究を進める武田薬品工業は、アリチアミンの製剤化に力を入れた。多くのアリチアミン同族体を合成し、薬剤に適する製品開発に努めた。1954年(昭和29年)3月、アリチアミン内服薬「アリナミン錠」を発売、翌年3月には注射薬「アリナミン注」を発売した。ともに従来のビタミンB1剤に見られない優れた効果を示した。その効果によってアリナミンは、治療薬・保健薬として医学界にも社会にも広く歓迎された。また、同業他社を大いに刺激し、1968年(昭和43年)までに11種類のB1新誘導体が発売された。
山下政三は、アリナミンとその類似品の浸透により潜在性脚気が退治されることとなった、と述べている。
219–222) その疑いに対して、東京慈恵会医科大学名誉教授の松田誠は、次のような反論を述べている:当時の講演は3分の1くらいに減らされて掲載されたので、発表したが削られたのだろう。食物調査に移る前の1年余りは不完全な予備調査的なものなので、論文にしようとしなかったのだろう。その調査を完全にするよりも、兵食問題への取り組みを急いだのだろう。(松田誠「脚気と抗脚気ビタミン研究史」『東京慈恵会医科大学雑誌』第111巻第4号、東京慈恵会医科大学 成医会、1996年7月15日、531-532頁。 )
↑ 大沢謙二は、高木を批判する演説を行った一年後頃に、高木に対して「高木さん先年はどうも失礼しました。ああいう演説はしましたが、その後家の書生から、病気にかかったので麦飯をやってみたらすっかり調子がよくなった、という話を聞きました。私など試験管の先ばかり見てものを言うものですから・・・どうもこれで賢くなりました」と詫びたという。(「高木兼寛伝」(1965) 東京慈恵医科大学創立八十五周年記念事業委員会編、p.118)
↑ 具体的な方針は、(1) 清潔にし、室内での泥靴を禁止、(2) 夏にはできるだけ脚絆を脱ぎ、脚を楽にする、(3) 腰掛けるより床で胡座をする、(4) 暑い日の演習は涼しい時間帯にする、(5) 換気を良くする、(6) 体を十分に動かし代謝を良くする、(7) 栄養不足にならないよう滋養の良い物を食べる、とした。山下政三 2008, p. 50
敗戦後、栄養事情は大きく変化していく。1952年(昭和27年)に栄養改善法が公布され国策として国民の栄養改善が進められることとなり、従来の伝統的な植物性食事から動物性食品を多用する洋風の食事へと誘導した。さらに、ビタミンやミネラルを添加した強化食品が開発され市販された。
また、ビタミン剤や総合ビタミン剤が健康維持を目的として広く服用されるようになり、1954年(昭和29年)にはビタミンB1誘導体であるアリナミンが販売されて保健薬ブームを牽引した。
脚気死亡者数は、1956年(昭和31年)に1,000人を下回り957人、1965年(昭和40年)に100人を下回り92人、1970年(昭和45年)には20人と特殊希少疾患以下となり、脚気は消滅状態となった。
脚気の原因は米食(白米食)にあるという説。漢方脚気専門医である遠田澄庵が唱えた。
陸軍省医務局長が小池正直に替わっていた1900年(明治33年)、義和団の乱(北清事変)が勃発し、6月に先遣隊が、7月に第5師団(戦闘員15,780人、非戦闘員4,425人、兵站部員1,030人)が派遣され、翌年の7月に終結した。1年ほどで病者1万8,688人を出し、そのうち、脚気2,351人、赤痢1,038人、マラリア978人、腸チフス337人と、脚気が一番多かった。
首都北京を巡る局地戦が主で輸送に支障が少なかったが、前田政四郎(第5師団軍医部長)が麦飯の給与を医務局に希望しても麦は追送されなかった。前田軍医部長は、医務局に対して「日本米の支給で脚気患者を出し、中国米の支給で脚気を著しく抑えた」との報告をし、『軍医学会雑誌』(1901年5月)に掲載された。報告にある中国米は、精白度の低い粗精米と推測される。前田は、続けて『軍医学会雑誌』(1901年7月)において、日本米で脚気が多発した統計を掲げた。
1901年(明治34年)5月31日、凱旋した第5師団に代わって清国駐屯軍と同軍病院が置かれたとき、小池が同軍病院長に与えた訓示は、台湾平定戦時に土岐頼徳が独断で麦飯を給与したことに対し当時の大本営陸軍部野戦衛生長官の石黒忠悳が発した麦飯給与禁止の訓示とほぼ同じ内容で、麦飯・支那米・日本米を同数の兵員に分けて与えることを指示している。
小池医務局長には麦飯有効を信じているかのような言動と信じていないかのような言動の両方が見られるが、山下政三は、この義和団の乱で麦飯を送らず白米のみにして脚気を大発生させたことに小池の本心が現れていると述べている。
石黒忠悳は、近代栄養学に則り実地に陸軍の兵食試験を行うことにした
1889年(明治22年)6月、陸軍医務局長橋本綱常の名で陸軍兵食検査の上申書が提出され、6月26日に陸軍大臣から裁可の達が発せられた。7月5日、陸軍一等軍医森林太郎、陸軍二等薬剤官大井玄洞、陸軍三等薬剤官飯島信吉が試験委員に任命された。
1889年(明治22年)8月から12月にかけて、被験者6名に米食、麦食(麦飯)、洋食(パンと肉)をそれぞれ8日間ずつ食べさせ、摂食量(食事)と排出量(排泄物)を調査した。その結果、総熱量(カロリー)、蛋白補給能、体内活性度のすべてで米食が優秀、次が麦食、最も不良なのが洋食との結果となった。
1890年(明治23年)10月に陸軍医務局長に昇進していた石黒忠悳は、同月23日に『呈兵食試験報告表』を陸軍大臣大山巌に提出し、この試験により米食が最も養価が高く利益が多いことは明らかであると述べた。
その後、この試験結果は、米食が良いとする根拠として引用され利用された。この試験は脚気とは何ら関係ない試験であったが、石黒は、麦飯を排斥する主張に利用した。
陸軍省編『明治三十七八年戦役陸軍衛生史』第二巻統計と陸軍一等軍医正 西村文雄 編著『軍医の観たる日露戦争』によれば、国外での動員兵数999,868人のうち、戦死46,423人、戦傷153,623人、戦地入院251,185人。戦地入院のうち脚気が110,751人、在隊の脚気患者140,931人(概数)を足し合わせると、戦地で25万人強の脚気患者が発生した。脚気は、死亡5,711人、事故21,757人とされているが、その合計の27,468人が脚気死亡者とみられる。
大本営陸軍部は戦時兵食の主食を白米飯(白米6合)とした。陸軍大臣は麦飯派の寺内正毅であり、また、第一軍軍医部長 谷口謙の麦飯給与の意見に賛同して大本営陸軍部野戦衛生長官の小池正直が大本営会議に麦飯を提議もしたが、麦飯は後日に回された。麦は虫がつきやすい、変敗しやすい、味が悪い、輸送が困難などの反対する意見が強かった。実際、陸軍は兵員と兵器と弾薬などを送るのが精一杯で、食糧について必要限度の白米を送るのがやっとな状況であった。また、脚気予防(理屈)とは別のもの(情)もあった。白米飯は庶民憧れのご馳走であり、麦飯は貧民の食事として蔑(さげす)まれていた世情を無視できず、死地に行かせる兵士には白米を食べさせたいという心情があった。