エッセネ派
エッセネびとは、他のことでも監督者たちの命令なしには何もしないが、「人を助けること」と「憐れみを施す」ことだけは、自分の裁量でできる。
懇願されれば、助けに値する者たちを助ける。
貧しい者たちに食べ物を施すことは自発。
親族の者たちに贈り物をするには執事たちの許可が必要。
誓い/古い文書
エッセネびとは、怒りの控えめな表明者、憤怒の抑制者、忠誠の標榜者、平和の仕え人である。
彼らは(神を持ち出す)誓いをすることを避け、それを偽証よりも悪いものだと見なしている。
彼らによれば、神を引き合いに出さねば信じてもらえぬ者は、既に滅びに定められている。
古い文書に異常な関心を示し、特に精神と肉体に関する文書を選んで読んだりする。
そこから病の癒しに向かい、薬草や薬石の成分を調べたりする。
入団
エッセネびとの宗団には、すぐには入団できない。志願者は1年間メンバーと同じ生活が課され、その後さらに2年間その性格が試されてから、入団が許可される。
入団者は共同の食事の前に、以下のことを皆の前で誓わされる。 1. 神を敬い畏れること 2. 人びとに対して正義を遵守すること 3. (故意でも、命令でも)他人を傷つけないこと 4. 常に不正を憎み、正しい者と共に一緒に戦うこと 5. 全ての者、特に権力者に対しては常に信を置くこと(神の助け無くしては誰も治めることはできない) 6. 自身が治める立場になっても、その権威を決して濫用しないこと、また特別な服装や目立つ飾りなどで下位にある者たちに対してそれを見せびらかしたりしないこと 7. 常に真実を愛し、偽りを言う者を前に引き出すこと 8. その手は盗むことから、またその精神は聖ならざる利得から、清い状態にしておくこと 9.
彼らは、ギリシアの子らと同じように、善き霊魂のために大洋の向こうに住処が用意されていると主張する。そこには雨にも、雪にも、暑さにも押し潰されない場所で、大洋から常に吹き込んでくる心地よい西風に息づいて霊魂を再生している。 他方、邪悪な霊魂には、陰惨で嵐の吹きまくる場所が割り当てられており、そこでは間断なき処罰が待ち受けている。
彼らは、ギリシア人と同じように、霊魂が永遠のものであること、徳を涵養し、悪から離れることの大切さを教える。なぜなら、善人は死後の報奨を期待して生きている間により善くなるし、悪人たちの激情は、たとえ生きている時に免れても、死後に不死の罰を受けるのだと考えて抑制されるから。
エッセネびとの霊魂に関するこうした神学的な考えは、一度味わった者には抗しがたい好餌となっている。
予言
エッセネびとの中には、これから起こることを予め知ることができると公言する者たちがいる。
彼らは聖なる書物や、様々な清めの儀式、預言者たちの言葉に通じている。
彼らの予言が外れることは滅多に無い。
結婚に関して別の見解を持つ宗団
結婚に関して別の見解を持っている宗団もある。
彼らは、結婚をしない者たちは生命の大切な部分、すなわち生命の継承を断ち切るばかりか、もし全ての者が同じ考えを持てば、民族は早晩滅びてしまうと考える。
彼らは、女たちを3年間試し、3つの清めの期間を経て子を産む能力のあることを証明したら、彼女たちを妻とする。
彼らは、妊娠中の女と性的な交わりを持たない。結婚が快楽のためではなく、子を作る必要からであることを示そうとしている。
女たちは体を洗う時は、衣を身にまとう。男たちが腰布を身につけるのと同じである。