競合モデル
競合モデルでは、言語の発生を発達段階や個体発生段階のタイムスケールで調べるには、少なくとも2つの方法を仮定する。ひとつは、ニューラルネットワークモデルを用いて、詳細な文法構造の獲得をシミュレートする方法である。競合モデルの研究者たちは,英語,ドイツ語,ハンガリー語など、いくつかの言語の形態論,構文,語彙の獲得に関するコネクショニスト・モデルを構築している。さらに,生物学的な観点から,初期の巣状病変を持つ子どもたちの言語処理に関するデータを用いて、言語の発生を検討してきた。反応時間法や神経心理学的検査を用いたこれらの子どもたちの研究結果によると、彼らは言語の機能的使用は完全に正常であるにもかかわらず、処理の詳細な側面が遅れるケースがあることがわかった。機能的磁気共鳴画像技術を用いて、特定の言語タスクに関連する神経学的な活性化領域が特定された。これらの結果から、脳内での言語発生の敏感な時期に関する一連の仮説の検証もされている。
以上、L2学習における年齢の影響について説明したが、古典的なバージョンのモデルでは、競合の役割が強調されている。しかし、言語構造の学習には様々なバリエーションがあることがわかっている。例えば、L2の語彙の学習に関しては、大人の方が子供よりも優れているが、ネイティブに近いL2の発音を習得する上では、大人の方が圧倒的に多くの問題に遭遇する。 このような違いを理解するためには、言語を構成する構造レベルから考える必要がある。創発論では、物理的、生物的、社会的プロセスを制御する3つの主要な次元を強調している。 これらは、競合、構造レベル、時間/プロセスフレームである。 競合モデルの古典的なバージョンは、言語における競合の役割を説明し、定量化している。しかし、より完全な創発論的説明では、この競合の分析は、構造的レベルと時間/プロセスのスケールの分析によって補完されなければならない。