MiRNA
miRNAは、がん、心血管疾患、神経変性疾患、精神疾患、慢性炎症性疾患 などの発症と進行に関わっている。特に、がんの原因因子についてはさまざまな議論がなされているが、その中でもmiRNAは、細胞のがん化に深く関与していることが多くの研究者らによって指摘されている。
miRNAとがん化の関わりについて、2002年、米国のG. M. CalinとC. M. Croceらによって最初の報告がなされた。
それ以降、がんに関わるmiRNAに、正の制御をする (がん化を促進する) ものと負の制御をする (がん化を抑制する) ものの2種類のタイプが存在することがわかった。
正の制御をするmiRNAはonco miRNA (oncogenic miRNA, がん促進型miRNA) 、負の制御をするmiRNAはTumor Suppressor miRNA (がん抑制型miRNA) と呼ばれている。 特に、onco miRNAに関して、その発現量の亢進が細胞のがん化を誘発していることが明らかにされている。