姉帯小鳥谷根反の珪化木地帯
岩手県北部の二戸郡一戸町を流れる馬淵川の流域は、水流で地層が洗われた河川敷に珪化木が点在しており、中でも根反(ねそり)地区にある、高さは6.36 m(メートル)、直径1.8 mという巨大な直立した珪化木は1936年(昭和11年)に根反の大珪化木として国の天然記念物(その後1952年(昭和27年)には特別天然記念物に格上げされている。)に指定されるなど、馬淵川上流部一帯は珪化木の多産地帯として古くより知られていた。
約1700万年前の新生代第三紀に降り積もった火山灰により埋もれたもので、樹種としてはセコイアメスギなどの、一般にレッドウッドと呼ばれる針葉樹が多いが、ブナやナラ、ケヤキなどの広葉樹も含まれている。当該天然記念物指定エリア流域の河床や川岸には、保存状態の良い多数の露出した珪化木があり、その多くは横たわった状態であるが、中には根や株がそのまま残った直立した状態の珪化木もあることから、周辺の珪化木は別の場所から流されてきたものではなく、元々この場所に生育していた樹木が立木のまま埋没したものと考えられ、原地堆積性であることを示している。
馬淵川一帯の珪化木について詳細な学術調査を行い、珪化木の組織を採取して樹種を特定し最初に記載したのは、東京大学理学部植物学教室の亘理俊次である。亘理は日本国内における珪化木研究を最も早くに手掛けた人物で、特に亘理による馬淵川上流域一帯の調査は、日本の珪化木研究の本格的な始まりとして知られている。
亘理が当地での調査を行うこととなったのは、1940年(昭和15年)の初夏に、天然記念物調査委員で地質学者の脇水鉄五郎に勧められたことが契機であったという。