ヘルムート・リリング
シュトゥットガルトの音楽家の家庭に生まれる。祖父は牧師で、母親が特に信心深かったのは、同じ出身の作曲家ヘルムート・ラッヘンマンにかなり似ている。ヴュルテンベルクのプロテスタントの神学校で早期教育を受ける。1952年から1955年までシュトゥットガルト音楽大学で学校音楽教育、オルガン・作曲・合唱指揮を学ぶ。ローマのバチカンでフェルナンド・ジェルマーニに2年間師事し、シエナのキジアーナ音楽院にも学び、その後彼のオルガンのアシスタントを10年間続けている。
まだ在学中の1954年に、最初の自前の合唱団ゲッヒンガー・カントライ(英語版)(Gächinger Kantorei)を設立する。1957年に、シュトゥットガルト記念教会(Stuttgart Gedächtniskirche)オルガニストならびに楽長として1998年に教会音楽家を定年退職するまで活動開始。1963年から1966年まで、オルガンや合唱指揮を指導する傍ら、シュパンダウ合唱団を育成した。
1967年にニューヨークでレナード・バーンスタインに師事。同年フランクフルト州立音楽大学の合唱指揮の教授に任命され、1985年まで同校で教鞭を執る。1969年にフランクフルト合唱団の指揮者に就任。1965年からシュトゥットガルト・バッハ・コレギウムを設立。同団体は必ずゲッヒンガー・カントライとも共演しており、リリングは両団体と幅広く演奏旅行を行なっていて、日本にも数回以上来日し、講習会などを通じて多くの教え子を持つ。