必殺シリーズ
構成はシリーズを通して大きな変化はなく、大まかには以下のようになっている。
前口上→幕開き→番組名および各話の題名(サブタイトル)呈示
被害者を中心とした物語進行(多くは主人公達の誰かが関わることになる)
被害者が何らかの方法で晴らせぬ恨みを晴らして欲しいと金銭で依頼
依頼料の分配と出陣、そして殺陣
顛末と後幕、次回予告
前期シリーズでは2の部分で既に殺し(もしくは問題解決)の依頼を受け、メンバーが調査に出向く一方で被害者の物語も進行する流れも見られたが、後期はパターンが定着し、ほぼこのストーリーラインに沿った展開となった。
被害者は悪人に殺されり、自ら親族や恋人などの仇を討とうとするも返り討ちに遭うまたは奉行所の役人に召し取られたり、入水や飛び降り自殺などの自害で死亡したり、仕置きを依頼した後(もしくは仕置き後)に夜逃げなどで何処へと去っていく流れとなっている。また、一部の女性被害者は傾城として身を売って得た金銭で依頼した後、岡場所で働く事になる流れとなる場合もある。悪人が仕事人に始末されて恨みを晴らしても、基本的に悲劇な結末(いわゆるバッドエンド)がほとんどである。
オープニングのナレーションは、最初期では裏稼業に関する説明的な内容となっており、中期以降には裏稼業者の視点によるものが増えた。なお、ナレーションは基本的にオープニングのみで、劇中にナレーションが挿入されることは滅多にない。
池波正太郎の小説『仕掛人・藤枝梅安』『殺しの掟』などを原作とした『必殺仕掛人』に始まる一連のテレビシリーズおよびその派生作品の総称で、金銭を貰って弱者の晴らせぬ恨みを晴らすために裏の仕事を遂行していく者たちの活躍と生き様を描く。主人公たちの多くは表向きはまともな職業についているが、ひとたび依頼を受けると各々の商売道具を使った裏稼業を行う。多くは暗殺であるが、シリーズ当初は、暗殺よりも依頼人の復讐を代行することが多い。原作付きの『必殺仕掛人』、原案付きの『助け人走る』を除いては完全なオリジナル作品である。
一般的な勧善懲悪を旨とする時代劇とは異なり、主人公は基本的に善行者ではなく、あくまで金のために殺しを行うアンチヒーローである。殺し屋という社会的に悪とされる稼業をあえてなす理由は、「どう理屈をつけようと殺人は悪であり、自分達が「正義の味方」にならないよう敢えて金をとっている」「合法的には裁くことができない悪人のみを殺める」「殺しにあたり、万に一つの間違いもないよう調査をする」といった倫理面のあとづけがされている。また、作品には日活ロマンポルノ女優の泉じゅんや風祭ゆきらがゲスト出演し、好評を博した。
シリーズによって多少変わるものの、基本的には現実主義的なハードボイルドタッチの作風となっており、仕事の依頼者や仲間が殺されても黙殺する場面がある。
仕掛人・藤枝梅安(原作) - 池波正太郎
清兵衛流極意(原作) - 佐賀潜
仕組人必殺剣(オリジナル作品) - 増田貴彦
必殺闇同心(オリジナル作品) - 黒崎裕一郎
最終回の放送後にすぐ新作が始まる場合には、前作の最終回の出演者が新作の第1話、または新作の出演者が前作の最終回にカメオ出演することがある。ただし役名はなく、クレジットにも載っていない。
作中「殺し」がない放送回が3回あり、『必殺必中仕事屋稼業』第20話「負けて勝負」、『必殺からくり人』第7話「佐渡からお中元をどうぞ」、『必殺からくり人・血風編』第5話「死へ走る兄弟の紅い情念」がそれである。「負けて勝負」は「バクチで殺す」という決着方法で、イカサマで大金をせしめた悪人(バクチにハマった商人を破産させ、一家心中にまで追い込んでいる)を、逆にイカサマで破産させるもの。他の2回は殺しの標的となるほどの悪人がおらず、「佐渡から幕府に輸送される金塊の一部を秘密裏に奪う」、「無辜の囚人を救出する」が目的になっている。
腸捻転解消前の時代、中外製薬 が筆頭協賛していたが、「人殺し番組に人を救う会社が協賛するのはおかしいのではないか」とする意見があり、協賛を降板せざるを得ない事態が起きた。
本シリーズに限ったことではないが、再放送の際には予告編がカットされている。また、『必殺剣劇人』『必殺仕事人・激突!』の予告編映像は当時のものが現存しないため、DVD化の際には本編映像の編集で再現されたものが収録された。
本シリーズはインターネット配信が行われており、「テレ朝動画」 とU-NEXT がテレビシリーズ・劇場版の配信を行っている。なお、主役が東山紀之に交代した『必殺仕事人2009』およびそれ以降の単発作品は配信されていない。
京都マル秘仕置帖(1999年)
京都マル秘仕事人(2001年、2002年)
必殺! 最強チル(2008年) - 韓国ドラマ。KBS(韓国放送公社)が朝日放送・松竹より版権を買い制作。
巷説百物語シリーズ
ただし、同じ系統の技であっても、用いる武器はその人物の表稼業に関連づけられており(刀剣を使う裏稼業者でも、「正面から堂々と斬る」「忍び寄って刺殺」「急襲しての居合い斬り」など各人によって演出が異なる場合がある)、シリーズごとの演出にも工夫が凝らされている(X線透視映像や心電図などを使った人体破壊の描写等。この演出を考案したのはキャメラマン時代の石原興)。また、出演者が元プロ野球選手である、元締・虎の武器をバットとするなど、殺し技にパロディ的な要素が盛り込まれる場合もあった。
上記以外でも、通常では凶器とは考えられない物を用いた奇想天外な技=大道芸の火吹きや催眠術などが用いられることがあった。
一方で、飛び道具や火器、毒物の類は少なく、射程距離、使用回数、助手など、何らかの制約があることが多い。特に毒物を使う裏稼業者は『必殺仕事人2007』の経師屋の涼次など、非常に少なく、それもかなり特殊な毒物で一般にイメージされるものとは異なる。ただし、敵方の同業者には、鎖鎌や短筒などの飛び道具や毒物を用いる者もいる。