M-1グランプリ
吉本興業所属の決勝進出コンビが半数を下回ったのは、現在もこの回のみ。 唯一、番組キャッチフレーズが無い回である。ネタ前に口上として出場者の紹介はあるが、他の回のようにキャッチフレーズがテロップとして表示されなかった。 ハリガネロックの審査発表時に島田洋七の評点が遅れたため、一時的に「8」と表示されるというハプニングがあった。 立川談志は10点単位で評点した唯一の審査員で、6組のコンビに同点(70点)を付けたのは、一人の審査員が付けた同点の数として最多である。 初めて吉本興業以外の所属コンビが優勝した。松竹芸能から最終決戦に進出したコンビは、現在もますだおかだのみ。 初めてファーストラウンド2位通過のコンビが優勝した。
その後、朝日放送(現・朝日放送グループホールディングス)からテレビ朝日に出向していた和田省一と朝日放送の働きかけで、年末の全国ゴールデン枠に「M-1グランプリ」をテレビ朝日で中継することが決定した。
谷はM-1を吉本や大阪だけの大会にしないために、「吉本」という枠も、「大阪」という枠もぶち壊し、公平な大会にしたいと考えていた。谷は難波の有名ビアレストランに松竹芸能など、関西の芸能事務所の関係者を招待し、参加を呼びかけた。東京の芸能事務所にも100社以上、電話をかけて参加を呼びかけた。
M-1は従来の漫才コンクールとは違い、アマチュアの参加も認めたことで最終的に1000通を超える応募が集まった。優勝者を決める審査員には、島田紳助と西川きよしの二人が決まっていたが、他がなかなか決まらなかった。スタッフの尽力で審査員が決まったが、谷はもう一人どうしても、ダウンタウンの松本人志を審査員に据えたかった。松本は審査員を拒否し、なかなか首を縦に振らなかったが、最終的に紳助がテレビ番組『松本紳助』の楽屋で松本を説得したことで出演を了承したという。
第1回のみ、一般客による審査が導入された。この審査方法は、審査員7人のほかに、大阪・福岡・札幌の劇場にいる一般客各100人(合計300人)が1人1点で審査する方法であるが、東京から決勝進出したおぎやはぎ、DonDokoDonに対しての大阪会場の得票が低かったことで、「公平性に欠ける」との批判が相次ぎ、第2回(2002年)からは廃止された。
審査員席の順番は観客席側から舞台下手への順。審査員の出演回数については、#審査員出演回数を参照。
歴代最年少審査員...石田明(35歳9か月、第11回)
歴代最年長審査員...オール巨人(70歳1か月、第17回)
島田紳助は審査委員長及び大会実行委員長を兼務。第11回(2015年)以降は紳助の引退により、審査委員長及び大会実行委員長は空席となっている。
第10回(2010年)までの審査員人選の基準は、出場者が「この人になら芸を評価されても異存はない人物」とされている。漫才はもちろん、コントや落語をメインに活躍した人物も選出されている。
第11回(2015年)では、アンタッチャブルを除く歴代優勝者の中からコンビの一人が選ばれ、計9人が審査員を務めた。石田明(NON STYLE)は当時35歳で、審査員の最年少記録を初めて更新した(それまでの最年少記録は、第1回の松本人志で当時38歳)。
初めて東京NSC出身の決勝進出コンビが出た(トータルテンボス、POISON GIRL BAND)。 南海キャンディーズ・山崎静代が初の女性決勝進出者となった。また、女性で唯一の最終決戦進出者でもある。 千鳥が初の2大会連続トップバッターおよび2大会連続の最下位となった。 アンタッチャブルがファーストラウンドで全審査員から95点以上の得点を獲得し、初めて「審査員全員からの単独1位評価」を達成した。 ファーストラウンドで初めて同点が出た(笑い飯、タカアンドトシ)。 8組目のネタ終了後、より高い点数をつけた審査員が多かったタカアンドトシのみを暫定3位とし、先に笑い飯の敗退が決定した。 初めて全組がネタ終了時点で暫定3位以内に入った。 プロダクション人力舎所属のコンビとして優勝したのは、現在もアンタッチャブルのみ。 初めて関西出身でないコンビが優勝した。 山崎弘也は埼玉県、柴田英嗣は静岡県出身。山崎は、関東地方出身者として初の優勝者である。 第10回(2010年)までで唯一、島田紳助と松本人志が出演しなかった回である。紳助は2004年10月に自身が起こした傷害事件で書類送検され、芸能活動を自粛していたため。松本は紳助が出演しないことと、決勝戦の裏番組に相方の浜田雅功が出演する『ジャンクSPORTS』の特番が放送予定で、ダウンタウンで裏被りするのは避けたいことが理由と、ラジオ番組『放送室』で語っている。
M-1優勝がラストチャンスであること。第2回(2002年)までは結成9年(10年目)、第3回(2003年)から第10回(2010年)までは結成10年(11年目)、第11回(2015年)以降は結成15年(16年目)のコンビが該当。太字はラストイヤーの年で優勝したコンビ。
第3回(2003年)では参加資格が「10年前の4月以降に結成されたコンビ」、第11回(2015年)では「15年前の1月以降に結成されたコンビ」に改定され、前回大会で(規定における)ラストイヤーに相当していた出場者にも1、2回の出場権が認められた。 第1回(2001年):中川家 第2回(2002年):ますだおかだ 第3回(2003年):2丁拳銃 第4回(2004年):アンタッチャブル、タカアンドトシ 第5回(2005年):品川庄司 第6回(2006年):ライセンス 第7回(2007年):トータルテンボス 第8回(2008年):ザ・パンチ 第10回(2010年):全組 第11回(2015年):タイムマシーン3号 第13回(2017年):とろサーモン 第14回(2018年):スーパーマラドーナ、ギャロップ、ジャルジャル 第15回(2019年):かまいたち 第17回(2021年):ハライチ(敗者復活)
今田耕司 - 司会(2003年 - )
上戸彩 - 司会(2008年 - )
ヒロド歩美 - リポーター(2015年、2017年、2018年、2020年 - )、敗者復活戦司会(2015年 - 2017年、2022年)
陣内智則 - 敗者復活戦司会(2015年 - )、リポーター(2016年、2018年)
ナレーション:畑中ふう(2003年 - )、アラン・J(2003年 - 2010年、2018年 - )、亀井佐代子(2019年 - )
ファーストラウンドで1位通過し、さらに最終決戦で審査員全員からの得票を集め、優勝すること。完全優勝を達成したのは、第18回(2022年)終了時点でチュートリアルのみ。このとき、チュートリアルはファーストラウンドで全審査員から1位評価を得ている。
第9回(2009年)のパンクブーブーも最終決戦では満票だが、ファーストラウンドでは2位通過だったため、完全優勝ではない。 第6回(2006年):チュートリアル(7票)