コンテ・ディ・カブール級戦艦
しかし、僚艦の近代化改装実施中に第二次世界大戦が勃発した。この時にイタリア海軍で作戦行動可能な戦艦は本級2隻のみという事態に陥り、その為に本級の重要性が増した。この後、大戦初期に英艦隊と砲火を交えたが、1940年に英国艦隊のタラント空襲によりコンテ・ディ・カブールは大破・着底し、翌年に浮揚された。コンテ・ディ・カブールを修理する際、イタリア海軍は対空兵装増強を目的とした第二次改装計画を立て、エトナ級軽巡洋艦に採用予定だった13.5cm連装両用砲6基や6.5cm単装高角砲12基に加え、20mm機関砲をさらに増備して搭載する予定だったが、1943年9月8日にイタリア王国が降伏した時点では未だ修理中の段階だった。休戦後にドイツ軍に接収されたが、1945年2月15日に米軍機の攻撃を受け転覆沈没した。戦後の1948年に浮揚、解体された。
ジュリオ・チェーザレは開戦当初は艦隊司令長官カンピオーニ大将の旗艦として将旗を掲げる栄誉を受けたが、燃料事情の悪化した大戦後期は燃料と人員を小型艦や新戦艦へ回し、人数を維持に必要最小限にして軍港の対空防御や練習艦任務に徹した。イタリア海軍では1948年12月に除籍後、翌年1949年2月にマルタ島に回航、戦後補償の為ソビエト連邦へ賠償艦として引き渡され「ノヴォロシースク」と改名し、黒海艦隊に所属したが、1955年に事故で失われた。