土井貞一
青年期の詳細については未詳。1900年頃、汽船でアメリカに渡航し、サンフランシスコで生計維持のためにレストランの皿洗いなどをして貯金を蓄えた後、1903年5月、ようやく市内マカリスター通608番地に自らの店を開店する。そして、1916年に日本へ帰国するまでの13年間、版画店を営業していた。同年、いったん帰国後、再度、渡米して浮世絵版画を売買している。その後、1924年、上野御成道(現・神田末広町10番地)に「エス・ドヰ版画店」を開業した。当事、尚美社、江戸屋、酒井好古堂、遠藤商店、小松名所堂、西楽堂、竹田玩古堂、孚水画房、清水源泉堂、前羽商店などといった浮世絵商や版元が1930年にかけてこの御成道に続々と店を構えていた。始めは貞一も浮世絵版画やそれに関する版本などを取り扱っていたが、浮世絵販売の衰退、過当競争により、木版画の出版と輸出のための新分野を開拓しなければならなかった。
一方、渡辺庄三郎が1930年初頭までに伊東深水や川瀬巴水による新版画事業で成功を収めていたなか、貞一も有望な絵師との連携を目指して巴水の木版画12点を1931年12月から1932年6月にかけて出版することとなった。これが貞一にとっての新版画発行の最初であった。