盟主墳でみる湖西北部の古墳群の推移について
2段築成の墳丘で、表面は葺石で覆われ埴輪が巡らされた。
採集されている埴輪片から、5世紀中頃の築造とされる。田中王塚古墳を中心に70基もの小型の方墳が築かれて田中古墳群を形成している。方墳は、一辺10数メートル前後の小さなもので、田中王塚古墳の近辺に4基、他は東側から南側にかけて分布している。田中古墳群は5世紀中期に築造が始まり、7世紀まで続く。
田中古墳群の次に、5世紀後半(出土遺物が無いので、5世紀前半築造説もある)に石田川右岸の平地の平ヶ崎の王塚古墳群に平ヶ崎王塚古墳が造られる。古墳群の中心である王塚古墳は、墳丘径56メートルと平地に立地する円墳では湖西最大規模を誇っている。
2段築成で、葺石や埴輪は確認されず、幅約12メートルの周濠をめぐらせている。王塚古墳の周辺に80基にのぼる方墳や円墳が分布する妙見山古墳群が所在している。6世紀後半まで丘陵の頂部、北側尾根、東側裾部、王塚古墳の周囲に40基以上の円墳を築き、7世紀中頃には横穴式石室を築き始め古墳時代の終焉まで作っていた。
湖西北部には、5世紀前半頃に熊野本19号墳、5世紀中頃に田中王塚古墳、5世紀後半に平ヶ崎王塚古墳と、古墳群の盟主墳を築造したことから、3つの勢力があり、熊野本古墳群→田中古墳群→平ヶ崎王塚古墳群とその勢力を順次変遷させたと考えられ、田中古墳群と平ヶ崎王塚古墳群は7世紀まで古墳を造り続けているので、5世紀後半から安曇川流域と石田川流域に2大勢力が併存していたと考えられている。