元禄繚乱
柳沢保明→柳沢吉保:村上弘明 綱吉の不手際をもみ消すために赤穂藩の取り潰しを図る。
染子:鈴木保奈美 吉保の妻。館林藩に奉公に出る際、岡島忠嗣と愛を誓い合っていた。その後、綱吉の手がついてしまうが、綱吉生母・桂昌院により大奥入りを阻まれ、柳沢保明(吉保)の側室として、下げ渡される。岡島忠嗣と密会を重ねた末、吉里を産む。
定子:篠原涼子 吉保の正室。子はいないが、夫婦仲は良い。
町子:海野けい子 吉保の側室。京の公家・正親町家の娘。
柳沢兵部→柳沢吉里:安達心平→浅利陽介→高橋一生 染子の子。実の父は岡島忠嗣だが、吉保の子として育てられる。
猿橋無差之介(吉保の間者):柳沢慎吾
浦里(染子の叔母):広田レオナ 出世を目論んで、姪・染子を綱吉に引き合わせた。しかし、桂昌院によって染子の大奥入りが阻まれ、染子と柳沢家へ移ることになり悔しがる。
細川越中守綱利:菅原文太
田村右京大夫建顕:北村総一朗
戸田采女正氏定:磯部勉
伊達左京亮宗春:永森英二
土方市正雄豊:草見潤平
脇坂淡路守安照:久富惟晴
真田伊賀守信利:草薙良一 沼田騒動で改易となる。
真田信就(真田信音):阿部サダヲ 信利の嫡男。赤穂に流罪となる。
加藤越中守明英:鹿内孝
藤堂和泉守高久:藤堂新二
山内大膳亮豊明:大石継太
鍋島摂津守直之:石塚英彦
木下肥後守公定:鳥木元博
本庄安芸守資俊:斉木しげる
池辺晋一郎作曲のメインテーマ曲は尺の都合で構成上重要な再現部(主題)がカットされてしまっている。
大河ドラマを数多く演出した大原誠チーフディレクターの、実質最後の大河作品である。過去の大河作品で主役・準主役を演じたスター達が数多く助演しているほか、歌舞伎俳優や歌舞伎出身の俳優が数多く起用された。また、その後の大河ドラマで主役を演じる事となる滝沢秀明と宮崎あおい・阿部サダヲも加えると、大河主演経験者の出演が最多の作品となっている。
2023年現在、この作品以降大河ドラマで忠臣蔵をはじめとする元禄期を舞台とした作品は制作されていない。また、江戸時代のうち徳川家康の存命時代(1616年以前)と幕末以外を舞台とした作品の制作も、18世紀後半を舞台とする2025年予定の『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』まで途絶えることとなった。
2012年12月5日に勘九郎(放送6年後の2005年に十八代目中村勘三郎を襲名)が他界したため、同年12月9日にNHKアーカイブスで第47話「四十七士討入り」、12月29日にBSプレミアムで総集編全4話が再放送された。
2019年放送の『いだてん〜東京オリムピック噺〜』では物語の前半部にて、本作の主演の五代目勘九郎の長男である六代目中村勘九郎が主演を務めた。大河ドラマにて親子二代で主演を務めた事例は緒形拳・緒形直人の前例があるが、同一の芸名での主演はこれが初の事例となる。なお、後半部は本作で真田信就を演じた阿部サダヲが主演を務めた。
平均視聴率は20.2%、最高視聴率は28.5%。