IPX/SPX
ノベルの最初の NetWare クライアントはDOS向けに開発された。最初のバージョンは固定のプロトコルスタックで、ネットワークカード毎に実行ファイルを作成する必要があった。この実行ファイルをブート時にロードし、メモリに常駐させる。その後、プロトコルスタックの動的なロード/アンロードが可能となった。これによって、クライアントの保守の容易性が大幅に改善された。
LAN での IPX/SPX は1990年代に入っても主流だったため、マイクロソフトはWindows for WorkgroupsおよびWindows NTから始まったネットワークサポートで、IPX/SPX もサポートした。マイクロソフトはこの実装を NetWare との接続のためであるという意味を込めて NWLink と称した。ただし、IPX/SPX はSMB/NetBIOSのネイティブなトランスポート層として使われており、NetWare との接続に追加インストールが必要なのは NCP クライアントだけであった。NWLink はWindows 2003まではサポートされていたが、後述のTCP/IPが主流になったことからWindows Vistaではサポートされなくなった。