菊竹六鼓
頻々たる暗殺の連続として、犬養首相が、ついに陸海軍人の一団のために兇手に斃れたことは、われわれが、国民とともに真に悲憤痛恨に堪えざるところである。 日本においては、今日まで、首相その他、顕要大官の遭難けっして珍しいことではない。しかし、今日までの事件は、いずれもいわゆる暗殺の範囲を脱せざるものであって、不逞の徒が、あるいは停車場に、あるいは第宅の出入、その他途上等において、すきをうかがって兇行をあえてしたものであるが、今回の事件は、白昼公然として首相官邸に押し入り、しかも陸海軍将校等隊をくんで兇行に及びたりといえば、暗殺というよりも一種の虐殺であり、虐殺というよりも革命の予備運動として、これを行なったものとみなければならぬ。それは単に首相官邸のみならず、牧野内大臣邸、警視庁、日本銀行、政友会本部等にまで、同様の兇行が加えられた事実に徴しても、そういうことができる。この意味において、事件は真に重大である。
昨年来、軍人間に政治を論じ革命をうんぬんするものあり、事態容易ならずとは、われわれがしばしば耳にせるところであった。しかし、われわれは断じてそれを信じなかった。軍隊および軍人が政治に容喙することは、ただちに軍隊および軍人の潰乱頽廃を意味するものであり、ローマ、ギリシャの昔を論ずるまでもなく、日本においても史上の事実を歴々として指摘すべく、その間の事実に鑑みたまい、明治大帝が、軍人に対する勅諭において「兵力の消長は是国運の盛衰なることを弁へ世論に惑はず政治に拘はらず」と戒められたるその大精神は、日本軍隊と軍人との間に徹底し、いやしくもそれに違背し奉るがごとき不逞の徒ありて、日本国軍の拠って立つ精神的基礎に斧鉞を加えんとするがごときことは、ありうべからずと思われたのみならず、上官の命は朕が命と思えと宣いたるその精神を一貫して、命令と服従との縦の関係においてのみ、日本国軍は厳粛にして尊貴なる存在であり、もし、軍隊と軍人の間に、政治を論じ、時事を語りて、あるいは少壮佐尉官、あるいは下士というがごとく、横の関係がいったん発生するにおいては、帝政末期、革命当時のロシアにおけるがごとく、ついにその風潮が一般兵士間に浸潤し、軍隊と軍人とは豺狼よりも嫌悪すべき存在となり、国軍まず自ら崩潰することは必然である。
菊竹六鼓の論説は、昭和初期に軍が議会制民主主義をないがしろにした日本近代政治史の転換点において、一貫してメディアを通して戦う姿勢を見せたものであった。その代表は、大正期から護憲運動の擁護者で軍備縮小を進めた犬養首相を暗殺した五・一五事件についての論説であり、全国の大手新聞社が軒並み軍部支持の記事を掲げ、世論を軍国主義へ誘導し、あるいは軍国主義世論に迎合する中でのものであった。この論説は、国民と政治・マスメディアの関係に対し強い警鐘を鳴らすものであり、軍部を激しく攻撃し軍人の政治関与に警告をあびせた論調は、大手新聞社でただ1社福岡日日新聞のみであった。この姿勢は、軍からの脅迫にも似た圧力に屈することなく自由民権の精神を貫いたものといえ、マスメディアのあるべき姿として今に至るまで高く評価されている。