藤原房前
神亀元年(724年)首親王の即位(聖武天皇)に伴い、武智麻呂と同時に正三位に昇叙される。天平元年(729年)長屋王の変が発生し、皇親勢力の巨頭であった左大臣・長屋王が自殺させられ、藤原四子政権が確立する。長屋王の変の首謀者については、
藤原四兄弟が協力して主導した
武智麻呂が主導し房前以下の兄弟3人が役割を分担した
武智麻呂が主導し宇合・麻呂兄弟が協力して房前は埒外に置かれていた
の諸説がある。房前が変に参画していなかったとする立場からは、その理由として以下が出されている。
妻・牟漏女王と義母・県犬養三千代との関係から、房前は長屋王排斥を図る武智麻呂と距離を置いた。
内臣への就任や長屋王との政権運営の協力を通じて、房前は長屋王と互いに認め合う関係になっていたと想定される。武智麻呂ら他の四兄弟の決意を知っていたが、これまでの長屋王との交流から房前は積極的な行動が取れなかった。
内臣として皇親側に立っていた房前は、武智麻呂 - 多治比縣守 - 宇合のラインから除外されており、武智麻呂が房前を意図的に参画させなかった。
いずれにしても、房前は六衛府の筆頭格であった中衛府を大将として管轄する立場にあり、長屋王を糾問するにあたって藤原宇合らが率いる六衛府の兵士が実際に出動したにもかかわらず、この政変での房前自身の活動記録が一切ない。さらには、変後に武智麻呂は大納言に昇進、麻呂は従三位に昇叙される一方で、房前は全く昇進に与る事もなかった。いずれにしても、長屋王の変の結果、武智麻呂が不比等の後継者となる事が明確になった。