ジェルサレム・プランク道路の戦い
1864年6月15日からピーターズバーグに対する襲撃が行われ、市の占領に失敗した後、ユリシーズ・グラント中将は渋々ながらもピーターズバーグを包囲することに決めた。この町は南軍ロバート・E・リー将軍の北バージニア軍が守っていた。ジョージ・ミード少将の指揮する(ただし、上官であるグラントに密に監督されていた)ポトマック軍はピーターズバーグ市の東で、ジェルサレム・プランク道路(現在のアメリカ国道301号線、別名クレーター道路)からアポマトックス川に伸びる塹壕線に入った。
グラントの最初の目標はピーターズバーグとアメリカ連合国の首都であるリッチモンドに通じる、残っていた3本の鉄道、すなわちリッチモンド・アンド・ピーターズバーグ鉄道、西のリンチバーグに伸びるサウスサイド鉄道、ピーターズバーグ・アンド・ウェルドン鉄道とも呼ばれるウェルドン鉄道を確保することだった。ウェルドン鉄道は、ノースカロライナ州ウェルドンの町を経由し、アメリカ連合国で唯一残っている主要港であるウィルミントンに通じていた。グラントは、サウスサイド鉄道とウェルドン鉄道に対して、騎兵隊に幅広い地域での襲撃を行わせることにしたが(ウィルソン・カウツ襲撃、6月22日-7月1日)、その時のポトマック軍の位置から比較的近いウェルドンに対して、然るべき歩兵部隊を派遣することも決めた。