やせうま
大分県に伝わる由来にはいくつかの説がある。
平安時代に貴族の若君が、乳母の八瀬が作ったおやつを気に入り「八瀬、うま」とねだったことに由来するという説。
元々は米粉で作った馬の形のおやつであったが、小麦粉で作られるようになり、平麺状に細長くなったため「やせうま」と呼ばれたという説。
馬の餌とする小麦を、この料理にして人間が食べてしまい、「馬がやせてしまった」といった説。
ひとつめの説について、旧挾間町(現在の由布市)には以下のような伝承が伝わっている。
平安時代、都から藤原鶴清麿という幼い貴族が豊後の国に下向し、黒野(『挾間町誌』では古野下原(現在の由布市挾間町古野地区等))に隠れ住んだ。鶴清麿の身の回りの世話をする女は、京都の八瀬出身だったらしく「八瀬(やせ)」と呼ばれた(『挾間町誌』では、大原八瀬とフルネームで記載されている)。八瀬は信仰深く、鶴清麿と共に妙蓮寺の地蔵菩薩を参詣していた。その時、鶴清麿はお腹が空くと、八瀬は、ときおり小麦粉をこね、長く伸ばして麺状にしてゆで、これにきな粉をまぶしたものを作って、鶴清麿に食べさせた。鶴清麿はこの食べ物が欲しい時、「八瀬、うま、八瀬、うまくれ」(「うま」は食べ物の幼児語。まんま)といい、これが「やせうま」の語源となったとする。
妙蓮寺では、現在でもお盆の23日には御施餓鬼会の行事の一環として、やせうまが作られている。これが習慣化され、現在に至るとされている。また、この妙蓮寺の境内には『やせうま発祥の地由来』の看板がある。
やせうまは、弘法大師(空海)の命日である「お大師さま」で振る舞われたり、お盆や七夕に供えものにされた。
「お大師さま」の3月21日には、普段は道ばたや辻にある弘法大師の像を床の間に移して祀り、訪ねてくる近所の住民にやせうまを振る舞った。この行事の時には、やせうまは塩味にし、普段より広く伸ばして、3本を1つに結んでいたという。
お盆には8月14日にやせうまを作って仏壇に供えた。この行事の時には黒砂糖を混ぜたきな粉で甘い味にした。