ジョン・バテリル
1957年、Johnが6才のときに両親がバルサム湖そばに家を建てて移り住んだ。12才のときからカヌーを担ぎ、湖面におろして漕いでいた。
Johnは写真家として世界を駆け巡ってはいたものの、日本には飛行機の乗り継ぎで数時間過ごしたことがあるだけで特に日本人、日系人の友人がいるわけではなかった。2016年4月、アイルランドの翻訳会社からGoogleの日本語品質管理者職へのトライアルを受けた翻訳者・作家の陽気妃は、その最後にあった、ビデオに字幕を付けるテストで初めてVirtual Photo Walksを知った。そこでVirtual Photo Walks についてもっと知りたいと思い、FacebookでJohn Butterillを探し、メッセージを送った。しばらく待って何の返答もなかったので忘れかけていた6月、突然John本人からメッセージが来て、どのように Virtual Photo Walks を知ったのか問われ、事情を説明した。するとJohnはいきなりZoomでの会話をもちかけた。
地元リンジー市(英語版)にある Fenelon Falls Secondary School を卒業後、Conestoga College で Visual Communication を学び、首席で卒業した。
在籍した高校は父が数学の教員として教鞭をとっていたが生徒に不人気であった。そのため、Johnはいじめにあい、それがきっかけで柔術を習うようになった。夏休みにはカヌーで西海岸まで行き来する冒険を完遂し、これにより鍛えぬいた上半身と柔術の技により、いじめを撃退したという。このころ、両親の離婚があり、精神的に充実していたとは言えなかったが、トロント大学助教授でカヌー博物館創立者となったKirk Wipperとの出会いがあり、彼から多くのものを得た。Johnによれば、Kirkはどんな隠れた水路も把握していて、そこの現地インディアンとも大変仲が良かったという。
そのKirkがカヌー博物館を設立する際にはJohnも尽力したため、今でもその氏名が館内に刻まれている(写真参照)。
また、カヌー博物館ホームページのドメインは未だにJohnが所有している。カヌー博物館にある貴重なカヌーの多くはKirk Wipperが私費で購入、収集したものだった。また、今でも運営されている青少年育成のためのカヌーキャンプ「ケンドラー」はKirkが創立したもので、Kirkの葬儀もここで行われた(しかし、しばらくたって訪問してみると、そこは多くの青少年でにぎわっていたが、Kirkの写真が掲げられてなかったため、Johnは自分が撮影した手持ちの写真を贈呈した)。
大学を卒業後はしばらくやりたいことが見つからず、祖父母の故郷のスコットランドやギリシアなどに旅行していた。ギリシャでの滞在は楽しく数年過ごしたが、あるとき「ここにいては自分がだめになる」と思い、カナダにもどり写真家として働くようになった。