競輪
上述した通り、競輪人気にかげりが見えてきた原因は、度重なる暴動事件や施設の老朽化に加え、機械式発券機導入・場内浄化の著しい遅れなどもあるが、ギャンブルとしての競技運営面においても問題点を抱えていたことも挙げられる。
1967年(昭和42年)以降、競輪選手の級班制度はA級(1 - 5班)・B級(1 - 2班)の「2層7班制」となっていたが、当時の最上位であるA級1班(A1)選手にあっせんが行われる記念開催(現在のGIII)では、A級で最下位であったA級5班(A5)と直接対決する競走も見られた。
当時のA1選手は全体で100〜120名程度しかおらず、同じA級でも実力面で大きな開きがあったため、記念開催の準決勝では「レース前から勝負は決まっている」と言われ、配当もおしなべて低配当となる競走も多くみられた。この影響により予想の楽しみが消え、「当たっても儲からない」「当たってもトリガミ(手にする払戻金が購入金額を下回ること)」という印象をファンに抱かせたことで競輪離れを招いた。一方、競艇は1競走が競輪より少ない最大6艇立てではあるが極度の低配当とはなりにくく、それが競艇に客が流れて行った一因ではないかという見方が一部の競輪関係団体から上がってきた。
1974年 阿部道(宮城) 40,595,800円
1975年 福島正幸(群馬) 39,613,900円
1976年 藤巻昇(北海道) 56,742,000円
1977年 中野浩一(福岡) 66,139,600円
1978年 中野浩一(福岡) 82,385,200円
1979年 中野浩一(福岡) 92,186,200円
1980年 中野浩一(福岡) 111,410,600円
1981年 中野浩一(福岡) 107,685,711円
1982年 井上茂徳(佐賀) 108,267,311円
1983年 中野浩一(福岡) 109,093,600円
1984年 井上茂徳(佐賀) 98,545,100円
1985年 滝澤正光(千葉) 96,287,600円※
1986年 滝澤正光(千葉) 100,883,000円※
1987年 滝澤正光(千葉) 131,285,100円
1988年 滝澤正光(千葉) 129,654,000円※
1989年 坂本勉(青森) 99,305,700円
1990年 坂本勉(青森) 121,627,000円
1991年 鈴木誠(千葉) 118,745,700円
1992年 吉岡稔真(福岡) 190,028,133円
1993年 神山雄一郎(栃木) 156,129,100円※
1994年 吉岡稔真(福岡) 158,604,533円※
1995年 神山雄一郎(栃木) 185,597,533円※
1996年 吉岡稔真(福岡) 178,409,511円※
1997年 神山雄一郎(栃木) 228,571,400円※
1998年 神山雄一郎(栃木) 183,822,500円※
1999年 神山雄一郎(栃木) 180,272,200円※
ただし例外があり、男子のGI決勝戦ではS級の距離より1周回追加され(333m・335mバンク開催を除く)、KEIRINグランプリのみは2周回追加の2,825mにて実施される。A級戦でも、S級特別昇級をかけたレインボーカップファイナルはS級と同じ周回数で実施される。
なお、250mバンクで実施されるPIST6では6周回・1,515mとなっている。
バンクには様々なラインが引かれており、基本的に幅は3cmだが、判定の基準位置はラインごとに異なる。下記は通常の競輪にて用いられるラインであり、250競走では異なる。
ホーム・ストレッチ・ライン - 正面スタンド前に引かれた、スタートとゴールを示すライン。スタートに関しては、ホーム・ストレッチ・ラインの手前25mの位置からの場合もある。
25メートルライン - スタート位置から25m先の位置に引かれたライン。スタート後、25メートルライン到達までに落車やスタート不揃いがあった場合、再スタートとなる。
30メートルライン - ゴールの手前30mの位置に引かれたライン。最終周回においてこのラインに到達した後は、落車などが原因で自転車に乗らず手で引いてゴールに到達したとしても完走したものとされる。
バック・ストレッチ・ライン - バックストレッチ側に引かれた、ゴールまで残り半周であることを示すライン。
現在発売できる車券の種類は以下の「7賭式」(2001年開始)と重勝式、そしてTIPSTAR DOME CHIBAで行われている250競走「PIST6」(2021年開始)でのみ発売されている単勝式である。7賭式のうち枠番の2種は、最大7車立てで行われているFI(S級戦も含む)、FIIでは発売されない(同じく7車立て競走であるガールズケイリンでも未発売)。
また、重勝式、並びにミッドナイト競輪は一部の競輪場での会員制またはインターネット限定(ミッドナイト競輪に関しては前売りのみ)、単勝式並びに250競走はインターネット投票サイト「PIST6公式投票サービス」または「TIPSTAR」における「PIST6」でのみ販売となる。
枠番二連勝複式(2枠複) - 1着と2着の枠番の組み合わせを予想。最大18通り。
枠番二連勝単式(2枠単)1着と2着の枠番を着順通りに予想。最大33通り。2車単登場前の主流車券。
車番二連勝複式(2車複)1着と2着の車番の組み合わせを予想。最大36通り。
車番二連勝単式(2車単)1着と2着の車番を着順通りに予想。最大72通り。
車番拡大二連勝複式(ワイド) - 3着以内の車番2つの組み合わせを予想。最大36通り。
車番三連勝複式(3連複) - 1着から3着までの車番の組み合わせを予想。最大84通り。
車番三連勝単式(3連単) - 1着から3着までの車番を着順通りに予想。最大504通り。
重勝式 - 最高で4,782,969通り チャリロト Kドリームス オッズパークLOTO Dokanto! WinTicket
単勝式 - 勝者(1着)を予想。最大6通り。
グレードレース(GIII以上)は通常は9車立てにより行なわれるが、その他のFI・FIIはS級戦も含めて全てのレースが7車立てである。なお、最小は5車立てである。
かつてはモーニング競輪、ミッドナイト競輪、A級3班によるチャレンジ戦、新人戦(競輪ルーキーシリーズ)、S級ブロックセブンでのみ7車立てにて行われてきたが、新型コロナウイルス感染症拡大を防ぐため参加人数を極力抑える目的で暫定的に2020年7月から9月まではGI・GIIを除き全てのレースで7車立てとし、同年10月以降現在に至るまでグレードレース、全日本プロ選手権自転車競技大会記念競輪、レインボーカップファイナル以外は、S級戦も含めて全てが最大7車立てにて行われている。なお、TIPSTAR DOME CHIBAで行われている250競輪(PIST6)は6車立てが基本で、最小は4車立てである。
かつて後楽園競輪場や大阪中央競輪場などでは最大12車立てでのレースが行われていたほか、初期の甲子園や、好景気の頃でも富山・防府・小松島・佐世保が、経費節減のため原則(ダービートライアル等を除いて)8車立てで開催していた時期があった(準決勝3着は抽選で2名のみが決勝進出)。
9車立ての場合、4番5番・6番7番・8番9番は同一枠として単枠の1番・2番・3番をあわせて6枠を構成するため、慣習的に4番・6番・8番には競走得点下位の選手が置かれる。
競輪は自転車競技法に基づいて運営されており、主催者は地方自治体である。監督官庁は経済産業省(製造産業局車両室) で、運営統括は公益財団法人JKA。運営を補佐する団体として全国競輪施行者協議会 (全輪協)、日本競輪選手会がある。これらJKA、全国競輪施行者協議会、日本競輪選手会の3団体により『競輪最高会議』が形成され、各年度末の最高会議において翌々年度の特別競輪開催地が決定されるなどしている。
地方自治体は所管省庁の経済産業省へ競走の開催を届け出、競輪選手と呼ばれるプロの選手達と「競輪場」と呼ばれる自転車競技場における競走出場に関する契約を交わす。番組編成、選手管理、審判など、実際の自転車競走の運営については競輪場の存在する各地域のJKA競輪競技実施事業本部(旧・日本自転車競技会)の支部へ委託している。審判の方法など、受け持つ支部によって運営手法に違いがある。
競輪選手の登録・あっせん、育成については中央団体である公益財団法人JKAが行ない、2014年4月からは審判および番組編成・選手管理・検車の4つの業務もJKAが管掌している(経済産業省はJKAを通して競輪選手、競技会、施行者などの監督指導を行う) 。
勝者投票券(車券)の売り上げ金のうち75%は払戻金に充て、残り25%から一定額を選手賞金などの経費やJKAへの交付金(約3.3%)、公営企業金融公庫への納付金(約0.2%)を差し引いた額が純益として地方自治体の歳費となる。
これは、古くは顔見せでの並び変更は許されたが、最近は電話投票や前日発売などで事前に投票するファンが増えたことによる。但し事前に「顔見せで決める」とコメントすることは許される。 他に、中野浩一は特に先行選手に対して「『○○さん(自分をマークしてくれる選手)のために駆けます(目一杯先行します)』と言わないように!」と指導している。
(※1)番手=二番手。先行および捲り選手の直後の位置。番手の直後は三番手。
(※2)内を閉める=後続が内側から抜かすと反則と判定される位置を走ること
(※3)インを突く=ルールにのっとり内側から追い抜く行為
(※4)競り=併走状態で追込選手が互いに体当たりを行ない相手のスピードを落とす行為
(※5)顔見せ=前の競走が終わった直後に行なわれる、次の競走に出る選手の試走
(※6)一本棒=先行選手から最後尾まで風の抵抗を避けるため一列になる状態。「一列棒状」ともいう。
上記に上げた行為はどちらもルールブックに明記されているルール違反ではなく、ただちに問題になることは滅多にないものの必ず反響を呼び、施行者側職員から注意を受けたり、選手の間でも仲間はずれにされる。また競輪場から競走のあっせん(競走参加の要請)をされなくなる事実上の制裁を受けることもある。トップスターでも時折こうした行為があり、ファンの記憶に残り語り継がれているものもある。あっせんの仕組みについては競輪選手の項を参照。
同様の選手道は競艇においても存在しているし、ロードレースにおいても暗黙の了解が多数存在している(詳しくは「ロードレース (自転車競技)」の「暗黙の了解」の項を参照)。ただ、競輪はこうした選手間の立場による要素が他の競技よりも多いとされており、これが競輪を知らない人から見た場合の予想の難解さを生んでいる側面もある。
シミキンの無敵競輪王 - 1950年、東宝。主演:清水金一
女競輪王 - 1956年、新東宝。主演:前田通子
競輪上人随聞記 - 1963年、日活。主演:小沢昭一
青春PARTII - 1979年、ATG。主演:南条弘二
永遠の1/2 - 1987年、ディレクターズ・カンパニー(配給:東宝)。主演:時任三郎