アルファフリー
836年 サーマッラーに遷都。 838年 アンムーリーヤの戦いで東ローマに勝利。
長男とトルコ人が暗殺。以後の10年間、4代のカリフはみなトルコ人が殺し、サーマッラーの無政府状態(英語版)となる。
そこで逗留地のモースル総督のファフルッディーン・イーサー・ブン・イブラーヒームから歓待され、政治力の公正さや理性や寛大さなどのその人柄に優れていたため、彼に仕えようと思い立ち、本書を捧げて領主としての手引きとして欲しいと望んだと述べている。
本書は序文に続いて、第1章「君主の政治と政策」、第2章「王朝各論」から成り立っている。 第1章「君主の政治と政策」では支配権や宗教問題など法学諸派のの見解に基づくイスラーム法(シャリーア)による政治について論じたり紹介するのではなく、あくまで「諸々の実際に起こった事件や争いの中で、臣民を統治し、王国を安全に守り、倫理行為を改善しようとする場合に有効な政治とその慣習」を記述した物である、と述べている。 第1章「君主の政治と政策」では歴史上の現実政治において、歴代の君主たちが行った政策や品行など善し悪しや優劣についてを人物評価の基準としており、規範たる君主や指導者として古代のアレクサンドロス大王やサーサーン朝のアルダシール1世やシャープール1世、ホスロー1世や預言者ムハンマド、正統カリフ・ウマル等をあげており、他にも歴代カリフたち、宰相たちの事蹟や逸話、詩文を用いて比較する。そのうえで優れた君主とはどのような性質を備えており、また、備えるべき好ましい性質とは何か、日々の品行や執政における賞罰などの慎重さ・公正さの必要性、神からの恩恵への感謝の念や信仰心の大切さなどを説いている。