西郷隆文
鹿児島県の大学を卒業後、上京してアパレルメーカーに就職。半年先や1年先の流行を予測してデザインを行い、原糸メーカーから届く糸を使って製品化する仕事は楽しく充実したものだったが、中学時代の美術教師だった陶芸家の有山長佑が1970年(昭和45年)、日展に初入選した際、一緒に上野の美術館を訪れた際、これまで見たこともないサイケデリックな色使いやデザインを施されたオブジェのような斬新な陶芸作品に初めて出会い、存在感にショックを受けた体験と、「お前も長男なんだから、そろそろ帰ってきてもいいんじゃないか。焼物でもして俺を手伝わないか」と、有山から陶芸の道への誘いを受けたことで、長男だからいずれ帰郷せねばならないという日頃から抱いていた気持ちも手伝い、「材料が糸から土に変わるだけ。焼物も面白いかもしれない」という思いで25歳で辞職し、鹿児島に帰郷。帰郷の道中、瀬戸や備前など焼き物の産地を巡る。
1973年(昭和48年)、由緒ある実家を継ぎ窯元となっていた有山の『長太郎焼本窯』に入社して、黒薩摩の窯入れ、窯だし、土や釉薬の使い方など伝統的な製作技法を5年間学ぶ修行を経る。初めて関わった作品は奇しくも、西郷隆盛の像だった。