運転
ほとんどの国や地域で、自動車を無免許で運転することは禁止されている。運転するには自動車の種類に合わせた運転免許を取得することが必要である。免許が必要な自動車をそれに対応した免許を携帯せずに運転することを無免許運転という。
運転をする人や、運転することを職業とする人を運転手と言う。
自動車や二輪車のいわゆる「運転」は、人の体の「延長化」(=まるで自身の「身体」の領域を広げて、自動車の車体や、出力を生むエンジンや、地面をとらえるタイヤや、それを止めるブレーキを、あたかも自分の身体の一部のように感じられるようにしてゆくプロセス)であり、神経系の上に乗っかるものに体をなじませて行く行為であり、(もともと自分の身体ではないはずの)義手や義足を使いこなしたり、長いトレーニング期間を経てキーボードをブラインドタッチできる感覚に似ており、考えながら運転しているような状況では事故を起こしやすい(教習所で学び始めたばかりの教習生のように、たとえば前進・後進を切り変えるたびに、いちいちハンドルを回すべき向きについて考えこまなければならないような状態だったり、止まりたい時にブレーキペダルの位置を眼で探すなどしているようでは、事故を起こす。)。トレーニングを積んだ経た結果、まるで自分の身体を動かすように「考えなくとも」、自分の身体のように自車を操れる状態になることが「運転できる」状態である。
ただし、漫然と運転するようになってはいけない。 「漫然運転」はしてはいけないのである。 ただの「運転できる」状態と「安全運転」の状態では、必要な意識の状態が異なる。 教習所でのトレーニング後に、考えなくなって良いのは、あくまで自車のハンドル操作やペダル操作の部分であって、安全運転を行うためには、どれだけ経験を積んでも、かなり意識的に、常に周囲の歩行者の動きや周囲の車の動きを確認し、かなり意識的に歩行者や他の運転者が考えていることを推し量ったりしなければならない。
オートマチックトランスミッション車(AT車)では、アクセルペダルの踏み込み量(エンジンの回転数)や車速に応じ、加速や惰行、あるいはエンジンブレーキの状態となるよう、自動的にトランスミッションのギヤ比が選択される。運転者は基本的にアクセルペダルとブレーキペダルで速度を調整することになる。
自動車の進行方向の調整は、運転者の正面にあるステアリング・ホイール(単に「ステアリング」や「ハンドル」とも呼ぶ)を左右に回転させて前輪を操舵することで行う。進路変更や右左折の場合は操舵の前に周囲へ知らせる必要があり、事前に方向指示器(ターンランプ、ウィンカーとも呼ぶ)を操作する。方向指示器のレバーは一般的にはステアリングコラムにある。
ほかに、雨や雪が降り前方が見にくいときに窓を常時拭くワイパーや、夜間・トンネル内など周囲が暗いときに前方を照らす前照灯(ヘッドライト)の操作スイッチもステアリングホイール付近など運転中に操作しやすい場所に配置されている。
駐車して車を離れるなど、車を長時間完全に停止させておきたい場合はパーキングブレーキを用いる。また、坂道などで一時的に停止する場合でも、通常のブレーキに加えてパーキングブレーキを併用することがある。