闘魂三銃士
この3人が売り出された背景には、長州力を中心とする当時の主力レスラーが集団離脱して全日本プロレスに主戦場を移したことにより、新日本プロレス所属のレスラーが減少し、若手レスラーが看板レスラーに成長することが急務であった事情があった。
1988年7月2日、プエルトリコで武藤、蝶野、橋本の3人が新ユニット「闘魂三銃士」を結成。その後、海外武者修行から凱旋帰国した3人は、同年7月29日、有明コロシアムにおけるメインイベントで初めて「闘魂三銃士」として藤波辰爾&木村健悟&越中詩郎組とタッグマッチで対戦した(この時の入場テーマ曲は、当時武藤のテーマ曲だった「ファイナルカウントダウン」。当時の有コロはまだ屋根がなかったため、降りしきる雨の中で試合が行われた。結果は、藤波の反則による反則勝ち)。この試合の内容で対戦相手を圧倒したことでファンの支持を得ると共に、世代交代のアピールに成功した。
1991年、蝶野がG1 CLIMAXの準決勝で橋本を、決勝で武藤を破り初優勝を果たす。その際に3人がリングに上がって「1・2・3、ダァーッ!」で締めてから三銃士時代の到来となり、以後、G1 CLIMAXやIWGPヘビー級王座などのビッグマッチの試合で各々がシングルマッチで対戦。人気、実力共に1990年代の新日本プロレスの看板レスラーとして不動の地位を確立した。
その後、橋本は2000年11月13日、新日本プロレスから解雇されてから三者別々の道を模索するようになる。後に橋本は2001年3月2日にZERO-ONE(後のZERO1-MAX)を旗揚げ。