エジプト新王国
第2中間期のヒクソスの支配を経てシリア・パレスチナ地方との関係が深まり、またヌビア地方へも遠征が行われて広大な異国の地を支配に置くに至った新王国では、これらの維持のためにこれまでに無い規模の遠征が繰り返された。このために常備軍の存在が要求され、遂に軍人が一つの社会層を形成するようになった。
古くより書記が社会の指導層にあったエジプトでは、書記になることは「小人」から「大人」への道であると言われ、書記を養成するための学校ではいかに書記が他の職業に勝った存在であるかが生徒に叩き込まれた。しかし新王国時代の相次ぐ軍事遠征は、軍人から「大人」として上流階級に登る人々を出現させた。特に遠征に参加すれば戦利品の分配に預かる機会もあり、また勲功を立てて王に認められることもあった。このため厳しい勉学に始まる書記よりも手っ取り早く成功できる可能性のあった軍に進んで参加するものもあった。
だが、こうした軍人の社会進出はそもそも指導層を形成していた書記達には不快感を与えたようである。というのもエジプトでは伝統的に軍人の社会的地位が低かったためである。
ヒッタイトやミタンニの支配下にある諸王国も同じように反宗主国の活動を頻繁に行い、他の大国の勢力を導きいれようとしたため、シリアをめぐる戦争は大抵の場合、敵の支配下にある国の反乱と連動して攻撃をかける形で行われた。また、シリアの諸王国はお互いに対立の関係にあったため、エジプト王に対して隣国を批判し罰するように求める書簡を送ったりもしていた。
こうしたシリア地方諸国の行動を記録している史料は、アマルナ(アケトアテン)から見つかった外交書簡(アマルナ文書)やヒッタイトの記念碑文、ウガリトに残されていた外交書簡などがあるが、特にアマルナ文書によって精密に外交関係が復元できる時代をアマルナ時代と呼ぶ。さまざまな事件、戦争が記録されているが、以下にこの時代のシリア地方の動乱のうち幾つかを列挙する。
アメンヘテプ3世の時代、アムル州でアブディ・アシルタという男が権力を握り、シミュラをも支配下においた。エジプトはこれを黙認し、彼をシミュラの役所の「保護者」としたため、アブディ・アシルタは事実上の王国を築き上げた。これに対しグブラ(ビュブロス)の王リブ・アッディがアブディ・アシルタ討伐を求めた。しかしエジプトの救援はなく、アブディ・アシルタの後継者アジルの攻撃を受けてリブ・アッディはビルタ(ベイルート)へと亡命した。
ヒッタイト王スッピルリウマ1世はミタンニの支配下にあったハラブ(アレッポ)、カトナやアララハを攻撃し、ほとんど抵抗を受けずにこれを制圧した。カデシュ王アイタカマだけは毅然としてヒッタイトに立ち向かったものの、結局破れヒッタイトに連れ去られた。その後彼はヒッタイトの臣下としてカデシュ王に封じられた。
多くの古代文明と同じくエジプトには古くから奴隷が存在した。主な奴隷供給源は戦争捕虜と奴隷貿易による購入、及び「奴隷から生まれた子供」であった。
中王国時代から第2中間期に至る時代まで、東地中海にはかなり整備された奴隷貿易網が存在していたと考えられる。中王国時代のブルックリン・パピルスと呼ばれる文書に記された奴隷リストによれば、奴隷を構成するのは主にシリア・パレスチナ地方のアジア人奴隷とエジプト人奴隷であった。中でもアジア人奴隷が過半数を占める。また、エジプト人奴隷は主に犯罪によってその地位に落とされたと考えられ、債務奴隷は皆無である。このリストに載せられた奴隷のうち女性の占める割合が高いことから、戦争捕虜による奴隷はほとんど含まれていないと考えられている。他の史料からヌビア人奴隷や黒人奴隷の存在も知られているが、例外的な部類に属しあまり数は多くない。
新王国時代に入るとその帝国的拡張の影響を受けて俄かに捕虜奴隷が増加した。新王国時代最も領土を拡張したトトメス3世の17回に及ぶ遠征では、記録の残るものだけで総計8231人以上、現代の学者による推計では15000人余りの捕虜・奴隷を得ている。続くアメンヘテプ2世は治世2年に行った遠征でシェメシュエドム、オロンテス、イカチなどの戦闘で貴族550人以上、その妻子240人以上、カナン人640人、王子232人、王女323人、首長の女歌手270人を捕虜とし、治世9年の遠征ではハビル、ベドウィンなど合計101128人を捕獲したと記録に残っている。記録を残していない王も多いが、大半の遠征で捕虜が獲得されたであろうことは想像に難くない。