1981-1982シーズンのNBA
プレーオフを8戦全勝で勝ち上がったレイカーズは、ファイナル初戦まで12日間もの空白ができた。一方セルティックスとの激戦を制してファイナルに勝ちあがってきた76ersは、その余勢を駆って第1戦を有利に運んだ。第3Q中盤には76ersが15点までリードを広げたが、しかしここからレイカーズのゾーントラップが利き始め、76ersのオフェンスが失速。換わりにレイカーズのオフェンスが爆発し、最後の11分では76ersの9得点に対し、レイカーズは40得点も積み重ね、124-117で76ersを破った。敗北した76ersのヘッドコーチ、ビリー・カニンガムはレイカーズのゾーントラップは、試合には全く影響しなかったとコメントしながらも、ゾーントラップはイリーガルディフェンス(実質ゾーンディフェンスを禁止とするNBA独自のルール)に抵触するのではないかと批判した。
第5戦の圧勝は76ersに望みを繋げたが、しかし第6戦では第5戦の殊勲者ドーキンスがファウルトラブルに陥り、20分しかプレイできなかった。試合はレイカーズが序盤からリードを奪って前半を66-57の9点リードで折り返した。第3Qでは76ersのディフェンスに掴まり、レイカーズは失速して20得点に抑えられ、点差も詰められるが、第4Qに入るとレイカーズが76ersを一気に突き放し、11点のリードを奪った。76ersはこの日30得点のアンドリュー・トニーと29得点のアービングが最後の抵抗を試み、残り4分を切ったところで103-100の3点差にまで迫った。しかしジャバーとウィルクスが76ersの前に立ちはだかり、最後はジャバーが外したフリースローをウィルクスがフォローして114-104でレイカーズが76ersを降し、4勝2敗で2年ぶり8回目の優勝を決めた。
ウィルクスは27得点を記録。16得点9リバウンド3ブロックを記録したボブ・マカドゥーは、かつての利己的なプレイヤーから生まれ変わり、初のチャンピオンリングを手に入れた。ファイナルMVPには第7戦で13得点13リバウンド13アシストのトリプルダブルを達成したマジック・ジョンソンが選ばれたが、一部のメディアは他にもっと相応しい選手が居るのではないかとマジック2度目の受賞に疑問を持った。パット・ライリーはヘッドコーチ就任1年目で早くも最初の優勝を手に入れた。彼が導入したラン&ガンは"ショータイム"という特別な名を与えられ、一世を風靡することになる。
一方、76ersは毎年優勝候補に名を連ねながらも優勝に手が届かず、そしてこの年はまたしてもレイカーズの前に夢破れた。76ersが優勝を手にするには、最後のピースを埋める必要があった。
ロサンゼルス・レイカーズはマジック・ジョンソンというスーパースターを獲得したその年にいきなり優勝を手にし、前途洋洋の80年代をスタートしたかに見えたが、その内情は問題だらけだった。前季のレイカーズはマジックが故障で45試合を欠場、それでも54勝28敗の好成績を残すも、プレーオフに入るとマジックとノーム・ニクソンの確執が表面化し、1回戦でヒューストン・ロケッツの前に敗退。さらにシーズン前にジャマール・ウィルクスが愛娘を亡くすという悲劇に見舞われている。新シーズンに入ると今度はマジックとヘッドコーチのポール・ウェストヘッドとの間で衝突が起き、マジックはチームに対してトレード要求までした。チームはマジック残留を優先し、11試合を消化したところでウェスヘッドを解任。そして新ヘッドコーチとして迎えられたのが、パット・ライリーだった。
常に問題の中心に居たマジックは、ホームのグレート・ウェスタン・フォーラムでもブーイングを浴び、ロード戦ではさらに盛大なブーイングと罵声で迎えられた。さらに100万ドル契約で獲得したミッチ・カプチャックは膝の故障でシーズンの大半を欠場、続けて大黒柱のカリーム・アブドゥル=ジャバーも故障に見舞われるなど、数々の逆境が襲った。