岩村田ヒカリゴケ産地
岩村田ヒカリゴケ産地が発見された経緯は、1910年(明治43年)の春、当時の旧制野沢中学校(現在の長野県野沢北高等学校)の生徒が、通学途中にある現指定地の崖にある洞窟内で「光る土」を見つけたことがきっかけであった。生徒は光る土を採集すると学校へ届けると、これを見た同校教諭の小山海太郎は採取されたコケを含む土壌を植物学者の三好学(東京帝國大学教授)へ送付し鑑定を依頼した。三好はこれを培養する等の検証を重ね調査し、その結果「ヒカリゴケ」であると同定した。三好はヨーロッパ諸国や北米に見られるヒカリゴケが、これまで日本国内では発見や報告事例がなかったことを承知しており、このヒカリゴケの同定により、岩村田の小さな洞窟は日本国内で最初にヒカリゴケの生育が確認された場所として学会へ報告された。
三好は1912年(大正元年)10月初旬にはじめて岩村田の現地を訪れヒカリゴケの生育状況を確認し、翌1913年(大正2年)6月には紀州徳川家第15代当主で貴族院議員、史蹟名勝天然記念物保存協会会長でもあった徳川頼倫とともに再度、岩村田の現地を訪れ視察、調査を行っており、1919年(大正8年)に史蹟名勝天然紀念物保存法が制定された後、岩村田光蘚産地として1921年(大正10年)3月3日に国の天然記念物に指定された。