ヒューイ・"ピアノ"・スミス
15歳の頃からニューオーリンズのクラブ・シーンで活動するようになり、ギター・スリム、アール・キングを始め、スマイリー・ルイス、ロイド・プライスなど数多くのアーティストのバックを務めるようになった。リトル・リチャードがニューオーリンズで行ったスペシャルティ・レコードのレコーディング・セッションでもピアノを弾いている。スミスがレギュラーで出演したクラブにはデュー・ドロップ・イン、クラブ・ティアフアナなどがあった。
1953年、サヴォイ・レコードよりシングル「You Made Me Cry」 (b/w 「You're Down With Me」)でレコード・デビューを果たす。1956年にはジョニー・ヴィンセントが興したばかりだったエイス・レコードと契約し、レコーディングを行った。しかし、その際にレコーディングした「We Like Mambo」をヴィンセントはエディ・ボー名義のシングルとしてリリースしてしまった。これは、当時急上昇中だった彼の人気にあやかろうとした措置だったが、両者のキャリアに傷を残す形となってしまった。
エイスにおけるスミス名義での初のレコードは、1956年ヒューイ・"ピアノ"・スミス・アンド・ザ・リズム・エイセズ名義でリリースしたシングル「Little Liza Jane」 (b/w 「Everybody's Whalin'」)だった。このシングルのリリースにより知名度を上げたスミスはシャーリー&リーに抜擢され、彼らとツアーに出るようになった。