内山怜也
しかし、同年中には父親との関係に転機が訪れた。2001年、女性と間違われ、芸能事務所にスカウトされたのである。父子の複雑な事情を汲み取った事務所の社長は、体力作りのため親子でジョギングすることを勧めた。久しく顔を合わせていなかったため、当初は父親とは会話せず、父親が近くにいるだけで怯えていたという。
雑誌やテレビで特集が組まれるなど仕事も増え、2002年にはイメージビデオ収録のため、サイパンで初の海外ロケを行った。また、性同一性障害を題材に内山怜也自身にスポットを当てたセミ・ドキュメンタリー映画『Rei-ya(レイヤ)』で映画初主演を果たす。