藩政改革
幕藩体制下の政治では、儒教的道徳に基づく祖法(先代以前の法、特に初代藩主・当主が定めた未来永劫守るべき絶対的規定)を重視し、その改廃は「不孝」「不忠」の振る舞いであると考えられてきた。だが、江戸時代中期以後に入ると財政難が深刻になってきた。その主な原因は以下に挙げられるようなものである。
参勤交代や幕府からのいわゆる「御手伝い普請」によって、多額の出費を強要された。
貨幣経済が社会全体に浸透する一方で、米価は下落傾向にあり、「米」を経済主体として運営する幕藩体制がこの経済変動に適応できずにその実収入は減少していった。
国許での度重なる自然災害や飢饉、江戸藩邸の焼失による臨時の出費が発生した。
平和な世の中が続き、大名以下家中全般に奢侈な生活態度が普及していった。