破戒裁判
そして、それが原因で京都帝国大学卒業時に技術将校試験に不合格になっている。この経験が本作執筆の原動力の一つであった。このことは、本作の第二十章の、百谷泉一郎の最終弁論の中に、「私の尊敬する先輩の一人も...」として、さりげなく語られている。
もちろん、あと何年かすれば、この作品に対して、私は何かの不満を感じるかも知れない。ただ現在の力量では、私はこの題材をこれ以上のものに仕上げる自信はない。
と作者は述べている。この作品をなした高木彬光は、7年もの間胸中に秘めてきたテーマを書き上げ、存分に満ち足りた心境にあったものと思われる。
作品記述の9割以上が裁判の陳述にあてられており、ほぼ法廷の中だけで物語が進行する、という実験小説でもある。高木作品で他に法廷場面が記述された小説は、百谷シリーズの『誘拐』・『法廷の魔女』と神津シリーズの『呪縛の家』の結末箇所、『検事霧島三郎』の冒頭部、ノンシリーズの短篇『ある轢死』以外に存在しない。
作中では、事件には関係のない、被告の過去の行状を検事が証人に審問して、裁判官に予断を抱かせる、という印象操作が行われている。