オオスズメバチ
以前は標準和名としてオオスズメバチのほか、単にスズメバチを用いることも多かった。
木の根元などの土中、樹洞、人家の床下、屋根裏などの閉鎖空間に巣を作る。巣は、枯れ木などから集めた繊維を唾液のタンパク質で和紙のように固めて六角形の管を作り、この管が多数集まった巣盤を数段連ねる。
日本に生息するハチ類の中でも強い毒性を持ち、かつ攻撃性も高い危険な種である。オオスズメバチの日本亜種が持っている毒の半数致死量 (LD50) は4.1mg/kgである。毒液中にはアルコールの一種からなる警報フェロモンが含まれており、巣の危機を仲間に伝える役割も果たしている。また、本種は毒針のほか、強力な大顎で噛み付くことで捕食対象を攻撃する。
飛行能力も高く、時速約50 kmで飛翔し、狩りをする時は1日で約100 kmもの距離を移動できる持久力も持つ。
夏季に幼虫に与えられる餌は幅広く、カナブンなどの小、中型甲虫類、他種のハチ、カメムシ、セミなどの半翅目、ガやチョウなどの鱗翅目、あるいはスズメガやカミキリムシの幼虫など大型のイモムシが頻繁に捕食される。これらの昆虫が減少する上、大量の雄蜂と新女王蜂を養育しなければならない秋口には本種の攻撃性は特に高まり、返り討ちに遭う危険もあるカマキリ等の大型肉食昆虫を襲ったり、セイヨウミツバチやキイロスズメバチ、モンスズメバチ、ニホンミツバチなど、巨大なコロニーを形成する社会性の蜂の巣を襲撃して需要を満たすこともある。襲撃は、スズメバチ類としては例外的に集団で行われる。巣の働き蜂を全滅あるいは逃走させた後には、殺した働き蜂も幼虫の餌とするが、大量の死骸は処理しきる前に腐敗が始まり餌に適さなくなるため、主に占領した巣の中で時間をかけて大量の生きた蛹や幼虫、筋肉に富む成虫の胸部などを噛み砕きペースト状にした後、肉団子状にして運び出す。