函館馬車鉄道
『湯の川温泉と馬車鉄道』202頁
亀函馬車鉄道(きかんばしゃてつどう)と函館鉄道が前身の馬車鉄道で、東京馬車鉄道および小田原馬車鉄道の技術指導により弁天町(後の函館どっく前) - 東川町(後の東雲町)間を開業させたのが起源になっている。本社は東川町(現在、東雲町。函館市役所東側グリーンベルト、1992年(平成4年)4月1日に廃止された東雲線労働会館前停留場が最寄り駅)。明治42年度の路線距離は9.31マイル、保有客車40両(総定員1280人)、貨車2両、馬匹167頭であった。
明治20年代の湯の川温泉は函館 - 湯の川温泉間の道路が悪路で雨が降れば泥濘で膝まで没するといわれるありさまであった。このため客足が落ちていき旅館や料亭などは不況に陥っていた。下湯川村の一商人であった佐藤祐知はこの交通事情を改善すべく蒸気鉄道の敷設を決意した。もっとも函館の人には相手にされず費用は佐藤が負担する約束で発起人数名をようやく確保することができた。佐藤は明治23年より上京をかさね鉄道の調査を進めていたが、東京の馬車鉄道を見学する機会を得てより簡便な馬車鉄道に方針を変更し馬車鉄道敷設の請願をおこなった。ところが反対も多くなかなか許可がおりなかった。そこで佐藤は北海新聞の加藤政之助を訪ね協力を得ることに成功。さらに元函館控訴院長の西岡逾明も加わりこの2名の強力な援助のもとに亀函馬車鉄道は創立をみることが出来た。社長は加藤が副社長は西岡が就任し佐藤は総取締役兼監督に就くことになった。明治29年2月函館区議会、同区役所、亀田郡役所が馬車鉄道敷設賛成に転じることになり、遂に軌道敷設特許状が下付されることになった。 当初の順路は、弁天-末広町-若松町-亀田橋と蓬莱町-東川町-湯の川の2線である。