足利藤氏
第4代古河公方である足利晴氏の長男として生まれる。母は簗田高助の娘。室町幕府13代将軍の足利義藤(後の義輝)から偏諱を与えられており、将来は京都の室町幕府からも認められた次代の古河公方となるはずであった。藤氏は天文17年(1548年)3月に行われた元服の段階で晴氏の後継者としての地位を確定させているが、浅倉直美によれば元々古河公方は代々正式な妻を持たず、妻にあたる女性は全て妾(しょう)として遇されており、藤氏はその子供達の中で最年長であったのが後継者として選ばれた根拠と推測している。
ところが、父晴氏は北条氏綱の娘・芳春院を迎えていたが、氏綱の跡を継いだ北条氏康との関係が次第に悪化。晴氏は関東管領の上杉憲政や上杉朝興らと同盟して北条氏と対抗するも、天文15年(1546年)の河越夜戦で大敗した。氏康は晴氏を隠退させ、異母妹である芳春院の息子で、北条の血を受けた足利義氏(藤氏の異母弟)を古河公方とした。前述の浅倉の見解によれば、政治的苦境に立たされた晴氏は天文20年(1551年)12月に晴氏と氏康が和睦した際に妾の1人(つまり藤氏の母と同格であった)芳春院を正妻として遇することになり、妾の子に過ぎない藤氏が正妻の子である義氏に代わられたとしている。