エミール (ルソー)
この作品は、個人と社会の関係についての基本的な政治的および哲学的問題に取り組んでいる。特に、個人は、腐敗した集団の一部でありながら、ルソーが生来の人間の善と見なしたものをどのように保持することができるだろうか。その冒頭の文万物をつくる者の手をはなれるときすべてはよいものであるが、人間の手にうつるとすべてが悪くなる、ルソーは、『社会契約論』(1762年)で彼が特定した自然人が腐敗した社会を生き残ることを可能にする教育システムを説明しようとする。
彼は、理想的な市民がどのように教育を受けるかというのをわかりやすく示すために、エミールと家庭教師という小説的な設定を採用する。エミールは、ほとんど詳細な子育てガイドであるが、それにはいくつかの子育てに関する特別なアドバイスが含まれている。
それは、まず一部で考えられているように、西洋文化における最初の教育哲学であることになんの異議もないが、同様に、最初の教養小説の一つでもある。