兄弟姉妹関係
兄弟関係の性質は、小児期から 青年期に変化する。若い青年はしばしば互いの暖かさとサポートを提供するが、この発展期には葛藤や感情的な距離の増大もある。しかし、この効果は兄弟姉妹の性別によって異なる。異性の兄弟姉妹のペアは、青年期に親密さの劇的な減少を経験することが多いが、同性の兄弟姉妹のペアは、青年期初期に親密さが少し上昇し、それに続いてわずかな低下が見られる。どちらの場合でも、親密度は若年成人期に再び増加する。この傾向は、青年期特有の同年齢関係の重視の結果である可能性がある。しばしば、同じ家族の青少年は、異なるライフスタイルを採用し、互いの間の感情的な距離を増大させる。
兄弟姉妹は、特に青年期の間に、同輩と同じように互いに影響を及ぼす。これらの関係は、友人を持たないことによるマイナスの心理的影響を補うことがあり、個人に自己価値の感覚を提供する可能性がある。年上の兄・姉は、年下の弟・妹にとって効果的な良い行動の手本となることが出来る。例えば、兄弟姉妹との安全なセックスについてのコミュニケーションは、親と同じくらい効果的であるという証拠がある。逆に、年上の兄弟姉妹は、性的に進んだライフスタイルをモデリングすることによって危険な性行動を促し、10代で親になった兄・姉の弟・妹は、10代の親になる傾向がある。
青少年の研究は、肯定的な兄弟姉妹の影響が健康で適応能力のある機能を促進し、否定的な相互作用が脆弱性や問題行動を増やす可能性があることを示唆している。親密で肯定的な兄弟姉妹の相互作用は、青少年のための重要な支援の源であり、社会的行動の発達を促進する。しかし、兄弟姉妹関係が紛争や攻撃によって特徴付けられるとき、彼らは非行と同輩間の反社会的行動を促進させる。
ジュディー・ダンによる観察研究によれば、早ければ子供たちは自己認識を示し、自分自身と兄弟姉妹の間の親の扱いの違いを知覚し、初期の印象だと年下の兄弟姉妹との生涯の関係を形作ることが出来る。18ヶ月から兄弟姉妹は家族のルールを理解し、互いに慰め、親切にする方法を知る。3歳までに、子供たちは社会ルールの洗練された理解力を持ち、兄弟姉妹との関係で自分自身を評価し、家族内の状況にどのように適応するかを知る。彼らが適応するための動機を持つと、目標と興味が自分と異なる可能性のある兄弟姉妹と仲良くなるために、協力関係とライバル関係の違いを生み出すことが出来る。
研究は更に、最大の兄弟姉妹間の競争は、兄弟の間に、そして姉妹の間で最も少なくなる傾向があることを示している。もちろん、このルールには例外がある。何が兄弟の絆を競争相手に変えるのかという問いにデボラ・ゴールドはまだ完了していない新しい研究を開始した。彼女は今まで行ってきたインタビューを通じて、一貫したテーマを見付けた。「他の兄弟姉妹のペアと比較し、兄弟が競争を行う傾向があるという概念は、親と社会の環境が影響している。どういうわけか、兄弟以外の兄弟姉妹のペアと、兄弟を比較することは自然なことのように思える。特に兄妹・姉弟のペアよりもそうである。ほぼ最初の日から、歯を最初に取得し、這う、歩く、話す、基本的な発達の比較が、より大きい寿命のスケールで保持される。そして、この比較は、学校から大学、職場まで続くようである。誰が最大の家を持っているか、誰が最もお金を稼ぐか、最高の車を運転するかが議論の変わらないトピックである。私たちの社会では、男性は成果重視で、積極的であり彼らは成功するはずだと考えられている」。