ユニバーシアードサッカー競技
ユニバーシアード設立以前に行われていた「国際学生競技会」や「国際学生スポーツ週間」と「青年学生スポーツ大会」ではサッカー競技が行われていたが、ユニバーシアード設立からはユニバーシアードでサッカー競技は行われず、「世界大学選手権」という独立した形で学生ナショナルチームによるサッカーの世界選手権大会が2年に1回行われていた。 しかし、最終的には1982年を最後に世界学生選手権を廃止しユニバーシアードへ完全移行。学生ナショナルチームによるサッカーの世界選手権としてユニバーシアードへと継承される形となった。
1981年11月に、1985年ユニバーシアード神戸大会が決まると、当時日本サッカー協会理事及び日本オリンピック委員会常任理事であった岡野俊一郎が「日本サッカーにとって大学サッカーは重要」との考えから来日していた当時世界のスポーツ界に強い影響力を持っていた岡野の友人のホルスト・ダスラー(アディダス創始者アドルフ・ダスラーの息子)にユニバーシアード神戸大会からサッカーを正式競技にする為、助力を頼んだ。
男子競技、女子競技ともに同様の方式で行われている。
16ヶ国を4つのグループに分け総当りのリーグ戦を行い、各グループ上位2ヶ国の計8ヶ国が決勝トーナメントに進出。1位から16位まで順位決定をするために決勝トーナメントに進出できなかった8ヶ国もトーナメント戦を行い順位決定を行う、従って出場国は同じ試合数を行わなければならない。