スキピオ・アエミリアヌス
ヌマ・ポンピリウスはピタゴラス派であったという説もあるが、 彼はピタゴラスよりずっと前の時代の人間だ。 これまで我が国が輩出してきた中でも最も偉大な人物、 小スキピオ、ラエリウス、ルキウス・フリウス・ピルスは、 ギリシアから招いた学者を常に側に置いていた。
キケロ『弁論家について』2.37.154
19世紀、これらのキケロの著作から、スキピオ・サークルの存在が推測され、小スキピオを哲学者とみなし、このサークルをヘレニズム化の象徴としてあまり裏付けの検討もなく受け入れられてきた。ヘルマン・シュトラスブルガー(英語版)はこれをキケロの師であるルキウス・リキニウス・クラッススのグループの投影とし、信憑性に欠けると指摘したが、(キケロの描いた)クラッススのグループからは政治的な関係性が多少見出せるものの、『国家について』に登場する人物たちを政治的サークルとするには根拠が弱過ぎるという。その実態や存在自体について再検討も行われている。
テオドール・モムゼンによれば、小スキピオの父マケドニクスがギリシア文化の信奉者となり、子供たちにギリシア風の教育を施した。大カトはヘレニズム化に警鐘を鳴らしていたが、ギリシア風の教育はローマの上流階級に受け入れられていったという。スキピオ・サークルを構成していたのは、上記のキケロの挙げる小スキピオ、ラエリウス、フリウス・ピルスの他、ルキウス・ムンミウスの弟スプリウス、劇作家プブリウス・テレンティウス・アフェル、風刺詩で知られるガイウス・ルキリウス、ポリュビオス、哲学者パナイティオスであるという。
帰国した彼はアエディリス(按察官)の候補者だったが、人々は彼を執政官に選出し、元老院は(担当地を決める)くじ引きをせず、アフリカを担当させたという。これについて、選出されるにはプロフェッシオ(立候補宣言)が必要なはずだと主張する学者もいるが、恐らく義務ではなく、候補者でなくともケントゥリア(執政官選挙はケントゥリア民会で行われ、各ケントゥリアが単位となる)が投票した前例があり、恐らく小スキピオも、立候補しないままに、蓋を開けてみれば過半数の票を集めて選出されたと考えられる。大スキピオは24才でインペリウム(指揮権)を与えられており、彼の伝説も意識されていただろう。結局元老院は護民官に依頼し、プレブス民会でこの年だけ、政務官の年齢制限を定めたウィッリウス法(英語版)を停止する決議を取らせた。
紀元前147年、ガイウス・リウィウス・ドルススと共に執政官に選出されると、ルキウス・ホスティリウス・マンキヌスが封鎖していたカルタゴへ遠征した。海上封鎖を強化したが、カルタゴ側も新しい水路を作って艦隊を出撃させ、カルタゴ港海戦が起ったが勝利し、またネフェリスの戦い (紀元前147年)(英語版)でもカルタゴの将軍ハスドルバル (ボイオータルケス)(英語版)に勝利した。
翌紀元前146年、カルタゴへの攻撃を継続し、全長34kmとも言われる防壁を破って陥落させた。戦利品の多くはカルタゴがシキリアから奪ったものであったため、元の持ち主に返還されたという。
この土地分配は同盟市戦争の遠因とも考えられている(同盟市戦争#土地利用を巡る争い)。
プルタルコスのロームルス伝とガイウス・グラックス伝で若干描写が異なっているが、アッピアノスと同じ本に基づいていた可能性が高い。コルネリアとセンプロニアの母娘が手にかけたという説は、ティベリウスの死後も土地分配が続けられており、弟ガイウスもいたことから考えて、農地法のためとか、愛情面からの動機は説得力に欠ける。自裁説にしても、小スキピオの性格上無理があり、確かに農地法支持派に配慮していた様子は読み取れるが、追い詰められる程であったとは考えにくい。
元老院議員をエクィテスから排除するという法案にも反対しており、元老院が黒幕とも考えられないが、ガイウス・パピリウス・カルボの提出した護民官再選を可能にする法案にも反対しており、イタリック人の肩を持ったことからも一部の民衆からは裏切り者と思われていたかもしれない。プルタルコスによれば、遺体には暴行の痕があったというが、もし無傷なのであれば、過労と暴飲暴食によって睡眠中に嘔吐し、窒息死したとも考えられる。