Hikaru Utada Laughter in the Dark Tour 2018
今回のVRコンテンツは、ライブツアー「Hikaru Utada Laughter in the Dark Tour 2018」2日目の横浜アリーナで撮影された。監督・映像ディレクターは、「Addicted To You」より宇多田のミュージックビデオ制作に関わってきた竹石渉が担当。竹石は制作時の苦労について、「一般的なミュージックビデオは、クリエイティブな映像表現を通じてアーティストや曲のメッセージを伝えようという思いで制作」するが、今回のコンテンツは「ライブツアーを無垢なままVRで表現するもの」であり、「映像ではなく、体験を作るような感覚」であったことに難しさを感じたとコメントした。撮影では、ユーザーの没入感を高めるために、「カメラをクレーンに載せて移動させる」という今までにない試みにもチャレンジしたという。
ビデオは、「宇多田ヒカルをいかに魅力的に見せるか」を目指しており、その中で宇多田本人に、「カメラを見つめるとどんなに素敵か、カメラはVRにおいてどういう存在なのか」というVR映像の特性を理解してもらったという。また、竹石はその宇多田の魅力について、「表情、歌声、動きがとても繊細。表現者として、非常に魅力的」と語った。
2017年12月8日、新曲「あなた」のリリースを翌日に控えた宇多田ヒカルは、翌年2018年に、約12年ぶりとなる国内ツアーを開催することを発表した。2018年4月には、コンサート・ツアーの日程が発表され、6月27日には宇多田7枚目のアルバム『初恋』をリリース。同アルバムには、コンサート・ツアーの先行応募券も封入された。そして、9月にはツアーの正式名称が発表され、また一般発売(抽選)の受付もスタートした。10月に入ると、ツアーのオフィシャルサイトも開設され、ツアー開幕が5日前に迫った11月1日には、会場グッズの紹介サイトもオープンした。ツアー初日の2018年11月6日、午前0時を過ぎると同時に、アルバム『初恋』収録曲「Too Proud」のリミックス曲「Too Proud featuring XZT, Suboi, EK (L1 Remix)」が配信限定でサプライズ・リリースされた。ツアーは、活動休止前最後のライブが開催された横浜アリーナからスタートした。本ツアーは、宇多田のデビュー満20周年の記念日となる12月9日に幕張メッセでファイナルを迎え、全6都市12公演を完走した。本ツアーの映像は、2019年1月27日に、BSスカパー!にて初めて放送され、同年3月には、MUSIC ON! TVにてツアードキュメンタリーも加えた完全版が放送された
録音/ミックスエンジニアは、『Fantome』、『初恋』で宇多田のボーカル・レコーディングを担当した小森雅仁が務めた。小森によると、今回は様々な実験的な手法が用いられたという。
楽器チームの方では、一般的には、録音されたトラックを再生しながら、そこに生音を重ねるという手法が用いられるが、今回はドラムでトリガーセットが用いられた。これによって、演奏のグルーヴ自体は人力だが音色はCDとまったく同じ音での演奏が可能となった。その他、ライブの現場では総計30本もの録音用マイクが用いられた。
また、一般的にはボーカルの音量のばらつきを調整するためにコンプレッサーという機材が用いられるが、宇多田の場合は自分で声量を緻密にコントロールして歌うので、そもそもかける必要がなかったという。小森は、これについて、「宇多田さんはAメロで静かなトーンで歌っていても、声量は大きいんですよ。なのでサビでレベルが突き抜けるほど大きくなるということもなく一定の音量でくるので、エンジニア的には録りやすくて本当に助かりますね。」と語った。