収穫逓減
収穫逓減(しゅうかくていげん、英: diminishing returns)は、経済学用語であり、収穫逓減の法則とも呼ばれる。
固定および可変の入力(例えば工場規模と労働者数)のある生産システムで、可変入力がある点を過ぎると、入力の増加が出力の増加に結びつかなくなっていく。逆に製品をより多く生産するのにかかるコストは増大していく。これを相対費用逓増の法則あるいは機会費用逓増の法則、限界生産力逓減の法則とも呼ぶ。
表面上は完全に経済的概念だが、収穫逓減はテクノロジ的関係も暗示している。収穫逓減の法則は、企業の短期限界費用曲線が結局は増大することを示している。
1 kg の種をある一定面積の土地に作付けすることで、1 t の作物が収穫できるとする。同じ面積にもう 1 kg の種を植えれば、収穫も 2 t になると期待されるかもしれない。
しかし、ここに収穫逓減が発生するとしたら、種を 1 kg 増やしても、収穫できる量の増加は 1 t よりも少なくなる(同じ土地で、同じ季節で、単に植える種を増やしただけの場合)。例えば、種を 1 kg 増やしても、収穫量は 0.5 t しか増えないというようなことが生じる。収穫逓減の法則によれば、さらに種を 1 kg 増やして合計 3 kg を植えた場合、それによって増える収穫量は 0.5 t よりも少なく、例えば、0.25 t になる。
経済学における「限界主義」とは、生産システムの生産性の限界を追究することを意味する。上述の三つのシナリオで、収穫量は種 1 kg の場合は 1 t、さらに種を 1 kg 追加したときの収穫量の増分は 0.5 t、さらに種を 1 kg 追加したときの収穫量の増分は 0.25 t となる。したがって、種の限界生産物(marginal product, MP)は、植えられた種の総量が増大するにつれて低下する。この例では、限界生産物は追加された種の量で増えた収穫量を割ったものに等しい。
収穫逓減の結果として、総投資量を増やしたとき、総投資に対する総投資回収率(製品または収穫の平均)が減少していく。最初の 1 kg の投資に対して投資回収率は 1 t/kg となる。2 kg の投資に対しては 1.5 t/2 kg = 0.75 t/kg、3 kg の投資に対しては 1.75 t/3 kg = 0.58 t/kg となる。