中島敦
青木純一は、『李陵』を書かせた筆力で、もし『北方行』が完成されていたならば、西欧化した日本人の自意識の地獄を、アジアを背景に摘出した作品という意味で、横光利一の『上海』に拮抗する唯一の作品になっていた可能性があるとしている。なお、『北方行』の原稿はそのほかにも、『かめれおん日記』『光と風と夢』『山月記』にも部分的に転用されている。
『狼疾記』の線上にある形而上学的・哲学的な思索は、未完の『わが西遊記』の中の2篇(悟浄出世、悟浄歎異)にも見られ、ピュロンを思わせる懐疑派に設定している主人公の沙悟浄の懐疑や、『古譚』の1篇『文字禍』での、「文字」が意味のない単なる線の交錯に見えてくるという博士の懐疑につながっている。そしてそうした懐疑から独特のユーモアやアイロニーが発せられているのが、中島の作品の特徴や魅力でもある。
その『わが西遊記』などは、既存の古典作品の設定や登場人物を利用しつつ、私小説の「三造」物の形而上学的・哲学的な自我の不安のテーマを俯瞰的な形で客観視・劇画化したものであるが、こうした試みが中島の小説手法として確立されたのが、作品舞台の時代を遠い過去や歴史に設定した『文字禍』を含む『古譚』4篇からであった。
「中島敦の会」は、中島がかつて勤務していた横浜高等女学校(現・横浜学園高等学校)の教え子たちを中心に発足した会である。毎年、命日の12月4日近くの日曜日に会合を開いて、講演会などを催し、年に1回、会報も発行した。彼女たちが存命中には教え子の鼠入陽子(旧姓・山田)や金子いく子がおもに代表世話人をしていた。
2017年現在は、事務局は横浜学園高等学校(横浜学園)に置かれ、横浜学園理事長の田沼智明や田沼光明が会長を務めている。同会は1992年(平成4年)9月27日にホテルニューグランドのペリー来航の間において「没後50年 中島敦を偲ぶ会」を開催しており、陳舜臣、白川静、佐藤全弘を推薦人として酒見賢一に「没後五十年中島敦記念賞」を授与した。中島敦の会主催の記念朗読会もあり、児玉朗かたりよみ「悟浄出世」、古屋和子ひとり語り「文字禍」「幸福」、そして観世栄夫演出による第一回は豊竹呂太夫の「山月記」、豊竹咲太夫「名人伝」、第二回は観世栄夫・野村万作・ 野村万之丞「李陵」の朗読が開催された。
また、同会は神奈川近代文学館の企画展も後援し、同館で没後75年のイベントも主催した。生誕100年の2009年(平成21年)には『山月記』や『名人伝』を舞台化した野村萬斎を招いての朗読会も開催している。
なお、研究者の村山吉廣も中島敦の会に参加しており、同会が発行する以下の研究書は神奈川近代文学館で販売されている。
山下真史、村田秀明『中島敦「李陵・司馬遷」定本篇・図版篇』、中島敦の会 発行、神奈川近代文学館 発売、2012年11月、NCID BB11149211。
山下真史、村田秀明『中島敦「李陵・司馬遷」註釈篇』、中島敦の会 発行、神奈川近代文学館 発売、2018年11月。
元町幼稚園 - 1975年(昭和50年)12月7日、中島敦文学碑が横浜学園付属元町幼稚園の園庭に建立された。元町幼稚園がある場所には、中島敦が勤務していた横浜高等女学校があった。発起人は、中島の横浜高等女学校時代の教え子や同僚。中島の筆跡で、『山月記』の冒頭が刻まれている(原稿が行方不明のため『弟子』の原稿から集字した)。元町幼稚園の中島敦の文学碑
横浜外国人墓地 - 1989年に記念碑(歌碑)が中島敦の会、横浜ペンクラブによって建立。この外人墓地が『かめれおん日記』の中に登場し、その場面で詠んだ歌が石碑にも記されている。横浜高等女学校時代の散歩コースとなっていた。墓地内は通常は非公開。
中島敦ゆかりの地記念碑 - 埼玉県久喜市にある。祖父、中島撫山の家があり、中島敦は2歳から6歳をここで過ごした。なお、久喜市には「久喜・中島敦の会」があり、生誕100年を記念して『中島敦と私』を出版している。
4月 - 25日に継母コウが死去。このころ、ピアノやヴァイオリンなどのさまざまな演奏会(シモン・ゴールドベルクやジャック・ティボーなど)を聴きに行き、歌稿「Mes Virtuoses(My Virtuosi)」の原形となる。 6月 - 釘本久春、三好四郎の尽力により深田久弥と知り合い鎌倉の深田宅を訪問する。同月には、第一回修養会で「支那の話」を全校生徒に講演。 8月 - 三好四郎と中国(上海、杭州、蘇州など)に旅行。歌稿「朱塔」の原形となる。この年、アナトール・フランス、ラフカディオ・ハーン、カフカ、オルダス・ハクスリー、ゲーテなどを読む。
1937年(28歳) 1月 - 長女・正子が11日に出生するが、13日に夭折。 11月から12月にかけて歌稿となる「和歌でない歌」などを含めた和歌500首を作る。この年、知友の出征などが続く中、草花づくりに熱中する。
1939年(30歳) 7月 - オルダス・ハクスリーの「スピノザの虫」を翻訳。この年から喘息の発作がさらに激しくなり、その間に漢詩などを作る。横浜では小菅医院に通院していた。
1940年(31歳) 1月31日 - 次男・格(のぼる)が出生。命名は伯父・中島竦。この頃から、アッシリアや古代エジプトの歴史を勉強しプラトンのほぼ全著作を読む。 6月11日 - 伯父・中島竦が逝去(享年79)。夏ごろ、スティーヴンソンの作品や伝記を読む。この年も喘息の発作がますますひどくなり、暮れごろから週1、2回の勤務となる。
中国古典を題材にした『山月記』などにも私小説的な面があり、虎に変身する李徴は中島自身の投影だとたびたび指摘されているが、その作風に至る以前の、「三造」という現実の中島本人と同じ設定の主人公が登場する私小説作品群は、自我がテーマになっているものが多く、宇宙の虚無や存在の不確かさの観念にとりつかれて、そこから生まれる形而上学的不安を対象化し哲学的懐疑を深める思索が見られる。
その代表的な『過去帳』の1篇『狼疾記』では、11歳のころに担任教師からいつかは太陽が冷えて地球が滅亡する運命や、存在の無意味さの話を執拗に聞かされてから、しばらく神経衰弱になってしまい世界の虚無に戸惑った原体験が綴られ、さらにその自我の不安や不確かさを掘り下げた1篇『かめれおん日記』も女学校という社会における教師の「三造」の自己検証がテーマとなっている。
また『狼疾記』には、『北方行』の原稿からの転用・流用が多くある。未完で放棄された長編『北方行』では、自身を投影させた主人公「黒木三造」と「折毛伝吉」という2人の人物に自己の内面表白をさせ、その描写にかなりの量を費やされてしまっているが、それは大きな社会や歴史の中での自己検証であり、当時の戦争や革命運動、民族や国家、言語や文化、芸術や愛・性にまでわたって人間をとらえていこうとした未完の意欲作であったとされる。