皆川睦雄
宅和本司、杉浦忠、ジョー・スタンカら、派手な活躍をした歴代エースの陰に隠れながら、アンダースローからのシュート・シンカーと制球力を武器に、2番手投手として長く南海投手陣を支えてきた。
皆川の球質は、打者の手元で浮き上がる杉浦とは異なり、ストレートそのものが沈み気味である上に、シンカーはさらに大きく落ちるという特徴があった。
毎年、安定して2桁勝利を挙げ続けていたが、張本勲や榎本喜八といった左の強打者への攻めに限界があり、成績が伸び悩んでいた。このため、投球の幅を広げるべく、野村克也と小さく鋭く曲がるスライダーの開発・習得に取り組んだ結果、1968年シーズン前にカットボールを習得した。オープン戦最後の巨人戦で王貞治相手に試し、どん詰まりのセカンドフライに仕留めたことから、その効果を確認したという。皆川は王を打ち取ったとき、マウンド上で満面の笑みを見せ、野村はそのときの嬉しそうな顔を忘れられないと語っている。
同い年、同チームで、同じくアンダースロー(に当時は分類されることが多かった)の杉浦忠とは、「本格派」と「技巧派」、「太く短く」と「細く長く」など、対比されることが多い。野村は、杉浦を「華やかな表看板」、皆川を「地味な縁の下の立役者」と表現している。
皆川 睦男 (みながわ むつお、1954年 - 1969年)
皆川 睦雄 (みながわ むつお、1970年 - )