小型モジュール炉
多くのSMR設計は、燃料の燃焼度が高く、廃棄物の量を減らす高速炉である。より高い中性子エネルギーでは、通常、より多くの核分裂生成物が許容される。 増殖炉はウラン235を「燃焼」させるが、ウラン238などの親物質を使用可能な燃料に変換する。
一部の原子炉はトリウム燃料サイクルで稼働するように設計されており、ウランサイクルと比較して長期廃棄物の放射線毒性が大幅に低減されている。
進行波炉は、燃料の除去や洗浄を必要とせずに、増殖した燃料を即座に使用する。
核廃棄物管理の安全性に関するドイツ連邦政府の報告によると、SMRには依然として大規模な中間貯蔵と燃料輸送が必要である。 いずれにせよ、リポジトリは依然として必要とされる。
SMRの採用に対する主な障壁は、ライセンスプロセスである。 これは、従来の特注の原子炉用に開発されたものであり、異なる場所に同一のユニットを簡単に配備することを妨げている。特に、米国原子力規制委員会の認可プロセスは、主に従来の原子炉に焦点を合わせてきた。 設計と安全の仕様、人員配置の要件、およびライセンス料はすべて、700MWeを超える電気出力を備えた原子炉を対象としている。
SMRにより、ライセンスプロセスが再評価された。 2009年10月のワークショップと2010年6月のワークショップでこのトピックが検討され、2010年5月に議会の公聴会が行われた。複数の米国の機関がSMRライセンスの定義に取り組んでいる。ただし、SMRの開発を推進するための安全規制の弱体化は、SMRの強化された安全特性を相殺する可能性があると主張する人もいる。
米国のAdvanced Reactor Demonstration Programは、2020年代に2つのプロトタイプSMRのライセンス供与と構築を支援し、最大40億ドルの政府資金を提供することが期待された。