第三十一戦隊
1944年(昭和19年)8月20日の第三十一戦隊新編時、第三十一戦隊旗艦の「五十鈴」は横須賀での修理・改造が完了しておらず(9月14日、改装終了)、第三十一戦隊司令部は呉鎮守府の一角を借りして事務をおこなった。 9月7日、豊田連合艦隊司令長官は連合艦隊電令作第292号をもって敵潜掃蕩部隊 (SCB) を編成し、第三十一戦隊と第三南遣艦隊麾下の第21駆潜隊に対し「(一)敵潜撃滅、(二)機動部隊および補給部隊護衛、(三)艦隊泊地警戒、(四)海上交通保護 」を命じた。だが戦局の急転により、統一行動をとったことはなかったと思われる。
10月17日、連合軍はフィリピン中部のスルアン島に大部隊を展開し、上陸作戦を開始した。連合艦隊司令部は、当時内海西部にあった第三十一戦隊を機動部隊本隊(指揮官:小沢治三郎第三艦隊司令長官)の警戒部隊に編入した(GF電令作第356号)。これは、機動部隊本隊の警戒兵力であった第二遊撃部隊を台湾沖航空戦における「残敵掃蕩」のため出撃させたため、機動部隊の護衛が足らなくなったための措置である。
10月18日午後5時、日本軍は捷一号作戦を発動する。翌日、第三十一戦隊は旗艦を「五十鈴」から軽巡洋艦「大淀」に変更した。 10月20日夕刻、小沢機動部隊として豊後水道を出撃した。 第三十一戦隊の任務は、第三艦隊を基幹とする機動部隊の護衛であった。軽巡洋艦や駆逐艦は機動部隊本隊の直衛を担当し、海防艦部隊は燃料補給部隊の護衛をおこなった。
第一補給部隊(タンカーたかね丸、海防艦〈22号、29号、33号〉)・第二補給部隊(タンカー仁栄丸、駆逐艦秋風、海防艦〈31号、43号、132号〉)という編成である。 10月25日のエンガノ岬沖海戦で、小沢機動部隊は空母を含め7隻を喪失する。第三十一戦隊は損傷艦こそあったものの、沈没した艦はいなかった。第二補給部隊の仁栄丸は10月25日に米潜水艦(スターレット)によって撃沈され、第一補給部隊のたかね丸も10月31日に米潜水艦複数隻の襲撃により撃沈された。
レイテ沖海戦後、「大淀」と「若月」は奄美大島からフィリピンへ再進出を命じられたため、小沢機動部隊司令部は「大淀」から「日向」へ、第三十一戦隊司令部は「大淀」から「五十鈴」へ移動した。第三十一戦隊は小沢艦隊残存艦と内地に戻って補給と修理をおこなう。 その後「南方輸送部隊H部隊」として、南西方面への輸送任務に従事する。第三十一戦隊司令官指揮のもと、第四航空戦隊(日向、伊勢)と軽巡「五十鈴」および駆逐艦複数隻(霜月、梅、桐、桃、桑、杉)は再び南西方面へ進出する。三十一戦隊はマニラ到着をもって、南西方面部隊に編入されることが発令されていた(11月5日)。
南方輸送部隊H部隊は新南群島で待機中、四航戦等はリンガ泊地へ、第三十一戦隊はマニラへ向かうことになった。 11月19日、三十一戦隊旗艦「五十鈴」はコレヒドール島沖合で米潜水艦・ヘイクの雷撃により、艦尾切断の大損害を受けた。11月20日、第五艦隊麾下の第一水雷戦隊(司令官:木村昌福少将)が第二水雷戦隊と統合される形で解隊されると、第三十一戦隊は一水戦の代わりの駆逐艦部隊として第五艦隊に編入された。
また大井篤の回想では、護衛部隊の意見として、船団護衛兵力不足を解消するため第三十一戦隊に限らず連合艦隊所属の駆逐艦を船団護衛に転用する選択肢にも言及している。大井の主張に対し、軍令部第一部長であった中澤佑中将や戦史叢書『海上護衛戦』の編纂に関わった小山貞大佐(戦後は防衛庁防衛研修所戦史室調査員)らは「連合艦隊所属の艦隊型駆逐艦は貴重な艦隊決戦兵力であり、対潜能力が低く船団随伴の低速行動にも不向きであった」などとして、かかる選択の有効性に疑問を呈している。 海上護衛総司令部の要望も受け、第三十一戦隊はルソン海峡での対潜訓練を兼ねた船団護衛など南シナ海方面を中心に作戦行動を行った。
なお、第三十一戦隊以外の対潜攻撃部隊として、海上護衛総司令部部隊の第一海上護衛隊でも、1944年7月に独自の掃討小隊と称する軍隊区分を創設している。この掃討小隊は、護送船団周辺で護衛に当たりつつ、機に応じて行動して敵潜水艦を捕捉攻撃する任務が与えられ、船舶被害の多いルソン海峡での作戦に従事した。同年8月にはフィリピンの戦いに向けた増援部隊輸送作戦のため、連合艦隊などから第一海上護衛隊の指揮下に護衛艦艇が増強されたのを受け、1個小隊につき海防艦または掃海艇4隻体制の3個小隊が投入されている。一例として第三掃討小隊(佐渡、択捉、松輪、日振)は澎湖諸島馬公からヒ71船団の護衛に加わったが、7月22日に潜水艦の襲撃で3隻(佐渡、松輪、日振)が沈没した。