ラオウ
虎にさえ死を恐怖させてしまう剛の拳が故に、相手に死を覚悟させるケンシロウより、暗殺拳である北斗神拳の伝承者としての資質に劣るとリュウケンにみなされた。
北斗神拳伝承者争いでケンシロウに敗れると、その拳を封じようとしたリュウケンを惨殺し「世紀末覇者 拳王」を名乗る。配下には、北斗の義弟ジャギ、新秘孔究明に力を注ぐアミバ、カサンドラ獄長ウイグルなど、力に惹かれた態の悪いごろつきが多く集まり、ラオウの軍団はまさに恐怖そのものであった。文字通り恐怖で統治された軍団なのでラオウを恐れるあまり迎合している集団であるが、ラオウの目の届く範囲では一定の秩序が保たれており、中にはリュウガのような良将も若干ではあるが存在している。
その支配形成の一つにカサンドラという収容施設を造らせ、反逆者の収容や、他流の拳法の達人から奥義を奪って幽閉し、どんな小さな禍根も断つというものがある。
その反面、ラオウの人柄や理想に惹かれたザクや赤鯱、バルガやリセキのような武将や側近といった者も少なからずおり、また幼少期のシャチやバランはラオウの力を見て、その強さに心を動かされている。
世紀末覇者拳王を名乗り、拳王軍を率いて、核戦争後の荒廃した世界を恐怖と暴力で制圧した暴君。
北斗神拳四兄弟の長兄にしてトキ、サヤカの実兄、ジャギ、ケンシロウの義兄であり、カイオウの実弟。忘れ形見に、リュウがいる。愛馬は黒王号。
戦いの際は、相手が雑魚ならば何人だろうと黒王の上からまとめて吹き飛ばす(同時に黒王も雑魚を蹴り飛ばし、踏み潰し、吹き飛ばしている)。また、レイやヒューイ、シュレンなど、かなりの実力を持った者と戦う時ですら黒王の上からは降りずにそのまま相手をする。後半(=テレビアニメ版基調では第4部最終章)のケンシロウやトキ、コウリュウ、フドウ、心と力が甦ったジュウザ、シン(1986年の劇場版)など、自分が認めた強者が相手の時のみ黒王から降りる。
カサンドラで数多の他流派拳法の伝承者・達人たちより数々の奥義を奪い、敵対者となる人間を潰している。
作画・原哲夫が『森田一義アワー 笑っていいとも!』出演時に「ファンから不評を買ったキャラクター」としてあげている。2015年の『ナカイの窓』では原が苦手なキャラクターだと公言した。原因は戦闘を描いて行く内に段々と苦手になったと言う。
原作者の武論尊は、名前は修羅の王様という意味で付けたと語る。
とりわけバランに至っては、ラオウの許可を得てラオウの北斗神拳を盗み、独力で北斗神拳を体得した。
ラオウという存在は拳王軍の将兵において恐怖であり、ごろつきの類ですらラオウの目の前で命令に逆らって逃亡する者は事実上皆無であった(マミヤの村でケンシロウと引き分けに終わったのを、相打ちになって死んだと早合点した配下が「拳王の伝説が終わった」と逃げ出した一件を除く)。拳王軍の支配地域においてもラオウを頂点に治安は安定しており、メディスンシティーやアビダの村が無法地帯と化したのはいずれもラオウがケンシロウとの戦いで負傷し、療養のために姿を隠してからであった。なお、アニメ版ではプーガルやモーガンの村が、アビダの村と似た状況になっている。
伝承者争いに敗れ出奔する際、ケンシロウとの別れ際に自身の実兄カイオウの存在を明かし、ケンシロウとの戦いを予見して、もし自分が倒れたらカイオウに自分の兄への想いを伝えるように頼んでいた。また同時に「もし兄が歪んでいたならその手で殺せ」と言い残している。