軍刀
ほお材を黒色の革で覆い、金色金属製の鞘飾りおよび胴輪二個をつける。防大学生用儀礼刀の鞘は鋼材を黒色革で覆う。
陸海軍の大元帥たる天皇は大元帥佩刀(大元帥刀、天皇佩刀)を佩用した。
大元帥佩刀の外装は陸海軍の軍刀剣類に準じ、陸軍式御服着用時は陸軍の刀を、海軍式御服を着用時は海軍の刀を佩用する。
通称は満鉄刀。昭和十年ごろ、南満州鉄道中央研究所の日下和治博士を筆頭とするチームが、満州東辺道大栗子(だいりっし)で産する良質な鉄鉱石を低温精錬して得られたスポンジ鉄を再度溶解、成分調整して炭素量の多い鋼と炭素量の少ない純鉄(日下純鉄)を製造するのことを開発。これを用いてパイプ状に加工したのち芯材を入れて日本刀に整形したものであり、古来の日本刀製法とは全く異なる。昭和十二年、同社大連鉄道工場が軍刀の大量生産を企画、翌十三年刀剣製作所設立、量産開始後の昭和十四年三月、松岡満鉄総裁により「興亜一心」と命名された。寒冷地で使用しても折れず曲がらずよく切れると評判となり、量産性も高いことから終戦までに約5万振りが生産された。初期名は「満鉄刀」と呼称していた為、これが通称となった。また、上記の経緯により、満鉄の鉄道レールを原料として製作されたという俗説は誤りである。
刀緒/手貫糸、剣緒とは、軍刀の柄頭に付けられる紐状の物で、階級の誇示や一種の装飾、抜刀時に手を通し不意の脱落を防ぐなどの意味がある。軍刀本体と一組のセットになるもの。
元帥たる陸海軍大将は元帥佩刀(元帥刀)を佩用した。元帥佩刀は後述の陸海軍の軍刀剣類とは外装や刀身、および刀としての位置づけはまったく異なる。
尚、通常の元帥刀は鞘の菊紋が五対だが、大元帥(天皇)の場合は七対となる。
元帥徽章とともに元帥佩刀を佩用する元帥閑院陸軍大将宮載仁親王
元帥徽章とともに元帥佩刀を佩用する元帥武藤信義陸軍大将
元帥徽章とともに元帥佩刀を佩用する元帥杉山元陸軍大将
明治維新後、富国強兵のもと近代的な軍隊を創設することが目指され、欧州列強国の指導を受けた日本軍は喇叭から火砲に至るまで装備の西洋化を推し進めた。まずフランスに範をとった帝国陸軍は1875年(明治8年)の太政官布告にて軍刀(「刀」)を制式し、将校(士官)が佩用(帯刀)する刀は外装・刀身ともに純サーベルとした。なお、同布告では野戦や常勤時に使用する軍刀とは別に、正装時に用いる「正剣」も制式されており(のちに廃止され刀に一本化)、様式はサーベルではなくエペとされていた。
しかし西南戦争における抜刀隊に対する評価や、日本人古来の刀に対する認識や操法(両手握り)などから、外装は制式のサーベル様式を踏襲しながらも、刀身を日本刀に変え佩用する事が次第に一般的となっていった。更に1935年(昭和10年)前後には、陸海軍ともに従来のサーベル様式外装に代わり、当時の時勢と戦訓を反映した日本古来の太刀を模した外装が制定された。
時代や状況にもよるが、基本的に軍刀を佩用できた軍人は陸海軍の兵科(兵種)・各部/科を問わない全ての将校/士官(海軍では特務士官を含む)と准士官、陸軍の見習士官、海軍の少尉候補生(短剣)、陸軍の士官候補生・陸軍士官学校(本科)生徒のうち兵科(兵種)が騎兵・輜重兵である者、海軍の海軍兵学校生徒(短剣)。