テオドール・ジェリコー
ヴェルネのもとを去ったジェリコーは、1810年から1811年にかけて画家ピエール=ナルシス・ゲランに師事する。ゲランはナポレオンの肖像画で有名な新古典主義の巨匠ジャック=ルイ・ダヴィッドの流れを汲む大家であったが、ジェリコーはこの師にも満足せず、ルーヴル美術館に通って、ティツィアーノ・ヴェチェッリオ、ピーテル・パウル・ルーベンスら過去の巨匠たちの作品を師とするようになった。
1812年、21歳のジェリコーは『突撃する近衛猟騎兵士官』をサロン(官展)に出品し金賞を得た。この作品は激しい動きを見せる馬に乗った士官が振り向きざまに号令をかける一瞬を描いたもので、馬が主要なモチーフとなっている。続いて1814年、『戦場から去る負傷した胸甲騎兵士官』を出品した。ジェリコーが正式に出品した作品はこの2点と『メデューズ号の筏』の計3点だけである。
当時のフランスはナポレオンが退けられ、ルイ18世が即位して王政復古が行われるなど波乱の時代であった。ジェリコーもこの時期、自ら近衛騎兵に志願したこともあったが、ナポレオンが復活してルイ18世が亡命するに及び、再び画業に戻った。
ジェリコーは1816年から1817年にはイタリアに滞在し、過去の巨匠の作品に学んだが、なかでもミケランジェロのダイナミックな人物表現に影響を受けた。