道 (ローマ帝国)
道の統治を行うプラエフェクトゥス・プラエトリオの職務には長い歴史があり、ローマ帝国成立まで遡る。初めは、プラエフェクトゥス・プラエトリオの権限を持つ者(定員2名)はプラエトリアニ(親衛隊)の指揮官であった。しかし、徐々に皇帝の補佐官の筆頭となり、行政・司法面でも大きな責任を担うようになった。特定の領域における非軍事的な行政官の長へと変質していった正確な過程は、いまだに不明確である。5世紀末~6世紀初頭の歴史家ゾシモス (Zosimus) に基づいたよくある誤解は、「コンスタンティヌス1世が一定の領域の統治のため、318年あるいはリキニウスに勝利した後の324年に道を制定した」というものである。
テトラルキア体制下では、皇帝の権限を持つものは、2人の上位の皇帝(正帝)と2人の下僚(副帝)に増員されていた。その間、プラエフェクトゥス・プラエトリオは2人だけ存在したことを示す文献が残っている。おそらく、それぞれ正帝に割り当てられていたのだろう。
この段階では、プラエフェクトゥス・プラエトリオの権限はいまだ絶大なものであった。A.H.M.ジョーンズの言葉を借りれば、「大宰相の王にして皇帝の腹心。軍事と司法、財政と一般行政など、政府のほとんどの分野で幅広く権限を振るった。彼は皇帝の補佐官の長であり、副司令官であり、そして主計総監であった」。305年にディオクレティアヌスが退位した後は、皇帝間で内戦が勃発し、それぞれが自分のプラエフェクトゥス・プラエトリオを任命した。このパターンは、リキニウスとコンスタンティヌス1世が帝国を二分する間も続いた。
337年のコンスタンティヌスの死後、3人の息子は帝国を分割し、新しい皇帝は各々プラエフェクトゥス・プラエトリオ(道長官)を配下に置いた。この区分は徐々に変化し、後に恒久化する道の最初の形となった。
道の成立当初
4道の確立以後
356年 - 357年に実施されたイリュリクム道(パンノニア管区、ダキア管区、マケドニア管区)の分離とともに、5世紀初頭の『ノティティア・ディグニタトゥム』に記載される状況はほぼ確立された。イリュリクム道の一時廃止はあったものの、379年に行われたパンノニア管区のイタリア道への移転および「イリュリクム管区」への改称がほとんど唯一の大きな変化であった。イタリア管区は、実際には北部の食料供給区(Italia annonaria)と南部の首都近郊区(Italia suburbicaria)の2つに分けられていた。
各管区には管区代官( (vices agens praefectorum praetorio) , 道長官代理)が配置されていたが、ガリア管区およびダキア管区は道長官の所在地だったため、代官は置かれなかった。イタリア道長官がメディオラヌムに滞在する間はイリュリクム管区代官はシルミウムに駐在するよう指示され、逆に道長官がシルミウムに滞在する間は、イリュリクム管区代官は置かれず、道長官に代わってメディオラヌムに駐在する代官が任命された。また、オリエンス管区には例外的に総監 (comes) が置かれた。