サーカス (小説)
カセット『文学の心(文豪は語る4)』(NHKサービスセンター、1975年8月20日) ブックレット:村松剛「三島由紀夫」 収録内容:現代人と死、創作の抱負(三島由紀夫)、サーカス(朗読:三島) ※「創作の抱負」、「サーカス」は1965年(昭和40年)5月1日にNHK-FMの〈作家と作品「三島由紀夫」〉で放送。 ※「現代人と死」は1966年(昭和41年)7月24日にNHK教育テレビの〈宗教の時間〉で放映。 ※B面に収録。B面には三島の他に、山本有三、獅子文六。A面には、折口信夫、高見順に肉声が収録。 ※「文豪は語る」シリーズ全6巻の第4巻目。
カセット『サーカス・旅の絵本・大臣――新潮カセットブックM-6-1』(新潮社、1988年1月23日) ケース装幀:木幡朋介。ケースに佐伯彰一「作品解説」掲載。ケース2種あり。
『サーカス』は、三島由紀夫の短編小説。掌編小説とみなされることもある。団長がメインイベントとして仕込んだサーカスの花形的存在の少年少女の曲馬ペアが、パフォーマンスの只中で悲劇的な最期を遂げる物語。童話風の小品ながらも、愛と死(生を超えた愛)、「殺される王子」、「流竄の王子」といった三島的なモチーフが凝縮された短編で、入営で即日帰郷となった頃や終戦期前後の三島の心境の様々が看取される一作である。また、初稿から決定稿の異動過程に『仮面の告白』への前駆的方法論なども垣間見られる作品である。
初期の短編ながらも武井武雄挿絵の豪華限定本を刊行したり、自身が朗読したりするなど、生涯にわたって三島が殊更に愛着を持っていた作品で、1957年(昭和32年)4月には、平岡精二によりリサイタルで音楽化もされている。
サーカスを仕切っている曲馬団長。葉巻を吸い、いつも鞭を持っている。「酷薄な人」「残忍な人」と噂されている。サーカスの天幕の高い所には、赤い髑髏が描かれた団長の旗がひらめいている。昔の18歳の頃は、大興安嶺に派遣された探偵の手下をやっていた。その時「先生」と呼んでいた若者が、R人の女間諜の家に仲間2人と踏み込んだ際に地雷で爆死。罌粟の花畑で見つかった先生の形見の帽子を被って泣きながら日本に戻った過去がある。
青年時代――三百五十枚〉のために、まずは〈幼年時代の資料整理に着手〉する決心をした。
自身の生い立ち、地下鉄の切符切りや粗野な落第生、絵本で見たジャンヌ・ダルクや〈殺される王子〉への偏愛など、自伝小説『仮面の告白』に繋がる性的テーマを描く構想を密かに考えていたと思われる三島は、そうした企図を秘めながらも各誌に短編を発表し、戦前に書いていた「サーカス」の初稿を見直し創作ノートを推敲した。初稿では、団長の〈至大な愛〉が思い描いた少年と少女の事故死は実行されていなかったが、結末に2人の死が据えられることになり、〈流竄の王子〉が殺されるモチーフに改稿された。
三島が東京帝国大学法学部を卒業し、大蔵省に入ろうとしていた1947年(昭和22年)12月頃には、新しい雑誌が〈星の数〉ほどあり、11月12日から14日にかけて執筆した決定稿の「サーカス」を発表した雑誌『進路』もそういった〈商業的制約から自由〉な小さな雑誌群の一つであった。三島はそれを〈純文学の手習ひ草紙〉と見たて〈商業主義〉への妥協の要らない〈わがままな小品〉を掲載できた。
この決定稿では、初稿や創作ノートにあった少年と少女の汽車での逃走劇やキスシーンも無くなり、サーカスの火事の場面なども無くなって、構成的にも改稿されたものとなっている。なお、創作ノートでは、若い頃に探偵の手下だった団長が大興安嶺から横浜に向けて船で帰る前日に、南米に行くという年老いたサーカス団長から、〈二代目団長〉になってくれと言われる場面がある。