北狄
殷晩期の地層から多数の青銅器や陶器が出土するなど殷前期からの生産力の発展が見られ、また多くの遺跡から殷様式の器物が見つかっており華夏族との交流が覗える。一方で殷・周時代は奴隷制の全盛時代でもあって、その供給源は主に戦争によるが、殷・周王朝は頻繁に周辺国へ侵攻し、両民族の間に激しい戦闘が度々起きていた事が史書の記述にも残る。特に周の時代に入ると大規模な戦争が繰り返し行われ、戦争によって翟人は関中などの西北地域から追われて、多くが東や北へ移動したとされる。
殷王朝の伝説的な始祖である契の母は、有娀(有戎)の娘で帝嚳の次妃であった簡狄である。簡狄は妹とともに玄丘で水浴びをしていたところ、玄鳥の卵を誤って呑んでしまい、その後に契が生まれた。有娀(有戎)の「戎」は西方の遊牧民を意味し、有娀(有戎)の娘である簡狄の「狄」は北方の狩猟民を意味する。女神が野外の水浴の場で、天から降りてきた鳥の卵を呑んでに妊娠し、男の子を生むというのは、北アジアの狩猟民や遊牧民に共通の始祖伝説であり、殷人が北方の狩猟民「北狄」の出身であることは疑いなく、殷が実在した都市国家であったことは確かであるが、モンゴル高原から山西高原を通って南下し、河南の夏国を征服したとみられる。