維管束
木部と師部の配置は、群によって異なるが、典型的にはいくつかの型に分けられる。また、これは中心柱の型とも連動する。
維管束とは、いわゆる植物の茎の中を縦に走る柱状の組織の集まりである。普通は、茎の中に一定の間隔で並び、そこから分枝して葉や根に入り、先端近くまで伸びて終わる。
多くの植物では、これらの組織が一定の配列で集まってパイプの集合体のような束状の構造となって植物体全体を貫く。そのような束は、複数あり、茎の断面を見れば、それらが一定の配列で植物体の中に配置しているのが見られる。このような個々のパイプの束を維管束と言う。植物群によって、これらの構造には様々なものがあり、それぞれに固有の名が与えられている。
葉など茎から出た器官には茎の維管束の分枝が入っており、その内部ではさらに枝分かれして物質の輸送と器官の機械的支持の役割を担う。葉にあるそれを葉脈という。
また、これらの維管束の集合体を、その周辺の組織を含めて茎を構成する基本単位と見なし、これを中心柱(ちゅうしんちゅう)と呼ぶこともある。
維管束を持つ植物は、シダ植物(広義)、裸子植物及び被子植物であり、これらをまとめて維管束植物という。維管束植物は、まとめて単系統をなすと考えられる。しかし、類似の構造は他の植物にも見られる例があり、蘚苔類では茎の中心に細胞壁の肥厚した細胞群があって、類似の役割を果たすと考えられる。