ジョン・C・リリー
イルカに人間の声をまねするよう教えることができると気が付き、イルカが話している言語を知りたいと思うようになった。イルカは体積比における脳の割合で人間よりも大きな脳を持っている(と彼が考えた)ため、彼らの脳の方が進化しており、そのコミュニケーションのモードは人間よりも洗練されているだろうと仮説を立てた。脳を生命コンピュータとしてプログラミングの観点で考え、イルカに言葉を覚えさせる訓練を行った。
イルカのコミュニケーションと鯨類の未知の知性に関する彼の研究は、「Man and Dolphin(1961年)」(1961年)で発表され、人々の想像力をかき立てた。彼の研究の中心は、イルカの聴覚や発音を含む生体音響の研究であり、イルカのクイック&ホイッスル会話をテープに録音して分析した。音響技術、特にカセットテープはリリーの鯨類研究に欠かせないもので、彼はイルカのコミュニケーションを解読するために、また、人間の意識をループの繰り返しに陥る傾向から解放するために、カセットテープの使用を重視していた。研究から、イルカは人間に似た言語をはるかに速く話していると結論付けた。また、イルカにLSDを投与したが、特筆すべきことは起こらなかった。
カール・セーガンなどの天文学者は、リリーの研究に地球外知的生命体とのコミュニケーションへの利用の可能性を見出し、NASAは彼に資金援助を行い、1963年にカリブ海にもう一つの研究所を建設した。