自己認識
健康や医学において、身体意識とは、人がさまざまな内部感覚に正確に注意を向ける能力の総称である。深部感覚と内臓感覚(英語版)は、個人が多くの感覚に意識的に気づくことを可能にする。深部感覚は、個人や患者が筋肉や関節、姿勢やバランスの感覚に注意を向けることを可能にし、内臓感覚(英語版)は、変動する心拍や呼吸、肺の痛みや満腹感など、内臓の感覚を判断するのに使われる。過剰な身体意識、不十分な身体意識、歪んだ身体意識は、肥満や神経性無食欲症や慢性関節痛など、さまざまな健康障害や状態における症状である。例えば、神経性無食欲症の患者に見られる満腹感の歪んだ知覚である。
チンパンジーをはじめとする霊長類は、これまでに動物の自己認識の相対性に関する最も説得力のある結果と明確な証拠を示しており、人間に最も近い種と比較されている。
イルカも同様のテストを受けて同じ結果を得た。ダイアナ・リース(英語版)は、ニューヨーク水族館の心理生物学者であり、ハンドウイルカ属のハンドウイルカが鏡で自分自身を認識できることを発見した。
この世に生まれてくるとき、幼児には周りのものが何なのか、周りの他者の意義は何なのかという概念はないことを念頭に置いておく必要がある。最初の1年間で、彼らは徐々に自分の身体が母親の身体とは別であること、そして自分は「空間における能動的で因果的な主体である」ということに気づき始める。最初の1年が終わるころには、さらに自分の動きも母親の動きとは別であることに気づく。それは大きな進歩であるが、彼らはまだかなり限られており、「幼児は自分の顔を認識することができない」という意味で、自分がどう見えるかを知ることはできない。平均的な幼児が18~24ヶ月に達するころには、自分自身を発見し、鏡の中に映った自分の姿を認識するようになるが、研究では、この年齢は社会経済的水準や文化や育児に関する違いによって大きく異なることがわかっている。彼らは自分の前にある映像が自分であることを示す動きをすることで、起こっている原因と結果の関係を考慮し理解できることを示している。24ヶ月になると、幼児は鏡での動きと自分の身体内で知覚されるものとを結びつけることができるようになる。幼児が鏡の前で多くの経験や時間を得た後、それから初めて彼らは鏡に映った自分自身を認識し、それが自分だと理解することができる。例えば、ある研究では、実験者は赤いマーカーで幼児の鼻にかなり大きな赤い点(幼児に見えるように)をつけて、鏡の前に置いた。15ヶ月未満では、幼児はこれに反応しないが、15ヶ月以降では、鼻に何かついていることに気づいて触ったり、触った指を嗅いだりする。これは彼らが鏡に映った映像が自分自身であることを認識していることを示す外見である。
人間発達における身体的自己意識とは、自分の身体を物理的な性質を持つ物理的な対象として認識し、他の対象と相互作用できるという自分の意識のことである。テストでは、幼児は数か月のうちに、自分が受け取る深部感覚と視覚情報との関係に気づくことができることが示されている。これは第一者的自己意識と呼ばれる。
18か月頃から後期になると、子どもたちは反射的自己意識という次の段階の身体意識を発達させ始める。これは、子どもたちが反射や鏡や写真で自分自身を認識するようになる段階である。この段階の身体的自己意識をまだ得ていない子どもたちは、自分自身の反射を他の子どもと見なし、それに応じて反応する傾向がある。つまり、他の人と対面しているかのように見ている。それに対して、この段階に達した子どもたちは、自分自身を見ていることに気づく。例えば、反射で顔に汚れがあることに気づき、それから自分の顔に触って汚れを拭き取ろうとする。
植物における自己認識は、自己認識の分野では周辺的な話題であり、主に植物学者によって研究されている。植物が自分自身を知覚できるという主張は、植物が自分自身とは交配しないように遺伝子選択メカニズムが働くという証拠に基づいている。さらに、つる性植物は、つるにある化学受容体のおかげで、自分自身を巻きつけないようにすることが示されている。植物特有のものとして、自分自身を認識することは、植物が自分自身であることを認識できることを意味し、他のすべての知られている自己認識の概念は、何が非自己であるかを認識できる能力を含んでいるかそれを中心としている。
イブは自分の別人格を制御し、自分の障害や発作に気づくことができるようになるまで何年もの治療を受けた。当時この症状は非常に稀であったため、彼女の状態は映画化された本「イブの三つの顔」や、イブ自身が書いた回顧録「私はイブである」に影響を与えた。医師たちは、大恐慌の時代に育ち、他人に対して恐ろしいことが行われるのを目撃したことが、感情的な苦痛や断片的な記憶喪失、そして最終的にはDIDを引き起こした可能性があると推測した。2番目の事例はシャーリー・アーデル・メイソン(英語版)、またの名をシビルである。彼女は16以上もの異なる人格を持ち、それぞれに異なる特徴や才能があったとされている。彼女が幼少期に母親から受けた恐ろしく残虐な虐待の体験談は、医師たちにこのトラウマが彼女の人格を分裂させた原因であると信じさせ、この障害が児童虐待に根ざしているという未証明の考えを広めるとともに、この障害を有名にした。しかし1998年に、シビルの事例は偽物であることが暴露された。彼女のセラピストは、シビルが自分自身のように感じている時でも、他の別人格として振る舞うように促していた。彼女の状態は本やテレビ化の契約を取り付けるために誇張されていた。この発見の直後から、この障害に対する認識は急速に崩れ始めた。現在までに、DIDの確かな原因は見つかっていないが、心理療法や薬物療法や催眠療法や補助的な治療法などが非常に効果的であることが証明されている。