南海10000系電車
特急「四国号」に充当されていた旧1000系は、1973年(昭和48年)の昇圧時に、7000系・7100系に準じた機器類に交換されていたものの、製造後25年前後が経過し、車体の老朽化が進んでいた。また、転換クロスシート(一部ロングシート)の座席は、座席指定車としては1983年(昭和58年)に高野線の特急「こうや」に投入された全席リクライニングシートの30000系に比べると見劣りし、自由席車においては混雑時の乗降に手間取るようになっていた。
このため、「四国号」に代わる新たな特急列車の座席指定車として、1000系の機器を流用することで7000系・7100系による自由席車との併結運転を可能としながら、30000系と同等の車内設備を持つ車両として製造されたのが本系列である。