2011年民主党代表選挙
委員長 - 古賀一成(衆議院議員)
8月25日 - 党代表選挙事前説明会
8月26日 - 両院議員総会が開かれ、菅直人代表が正式に辞意を表明し、了承。8月27日告示・立候補受付とし、29日11時から両院議員総会を開催し新代表を選出することが了承される。第2回代表選挙事前説明会が開催され、受け付け順の抽選が行われ、小沢鋭仁、前原誠司、馬淵澄夫、海江田万里、野田佳彦、鹿野道彦の順となる。
8月27日 - 9時に告示され、10時30分の締め切りまでに前原誠司、馬淵澄夫、海江田万里、野田佳彦、鹿野道彦が立候補の届出を行った。14時から、日本記者クラブ主催の共同記者会見が行われた。
8月28日 - 党主催候補者討論会
8月29日 - 両院議員総会(投開票)
有効投票数 392票 無効3票
2010年9月14日に行われた代表選挙で菅直人は小沢一郎を破り再選。しかしねじれ国会の運営に苦しめられ、同年11月には仙谷由人官房長官、馬淵澄夫国土交通大臣の問責決議が相次いで可決された。また政治とカネの問題も振り払えず、党内から倒閣運動(菅おろし)が起こった。
2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震への対応のため、一時的に倒閣運動は下火となるが、対応の遅れやまずさに、小沢一郎元党代表を中心としたグループはやがて再び退陣を公然と要求した。同年6月1日、野党自由民主党と公明党により内閣不信任決議案が提出された。これに小沢グループなど与党からも賛成を表明する議員が続出した。造反による可決も囁かれたが、採決直前に菅が震災対応に一定の目処がついた時点で若い世代にバトンを渡すと表明し、これが事実上の退陣表明と受け止められ、造反は沈静化。6月2日、不信任決議案は否決された。
同年6月27日、菅は首相官邸で記者会見し、自らの辞任条件として、「今年度第2次補正予算案の成立、再生可能エネルギー特別措置法案の成立、特例公債法案の成立が一つのめどになる」と明言した。ただし具体的な辞任時期は示さなかった。
同年8月26日、菅は退陣の条件としていた3法案の成立を受け、「本日をもって民主党代表を辞任し、新代表が選出された後に総理大臣の職を辞する」と辞任を正式に表明した。これに伴い代表選挙が行われることとなった。