麗水国際博覧会
韓国政府は、北朝鮮にも麗水万博参加を招待したが、実現しなかった。北朝鮮館用に造られた建物は、会期中は「子ども工房」として利用された。
在日本大韓民国民団の49地方本部のうち、約半数の25本部が麗水万博ツアー実施の計画を募集・予定していた(2012年5月7日時点)。また、東京と大阪の全羅南道道民会も、万博ツアーを実施した。
万博が開幕した5月12日に、会場へ最初に入場したのは、大阪から訪れた二神敦(当時39歳)だった。二神は、8歳の時に出身地である神戸で開催された神戸ポートアイランド博覧会(1981年)を体験して以来、数多くの博覧会に入場してきた経験があり、訪れた博覧会の数は麗水万博で計12になった。
愛知万博(2005年)や上海万博(2010年)で、会期中のすべての日に入場して「皆勤」を達成した愛知県在住の主婦である山田外美代(当時:63歳(満年齢))は、麗水万博でも皆勤を達成した。麗水万博では、組織委員会から2011年11月に入場券が贈られた。万博期間中は、スタッフ用の宿舎に宿泊していた。韓国では、山田は「エキスポハルモニ」(「ハルモニ」は韓国語で「おばあさん」の意味)として親しまれた。
6月2日には「ジャパン・デー」が開催された。万博会場内で繰り広げられた「オールジャパン・パレード」「オールジャパン・ステージ」では、日本各地の伝統的な複数の祭りが紹介された。文化公演「ジャパンデー・スペシャルコンサート」では、歌手の倉木麻衣や、韓国の俳優・歌手であるキム・ジョンフンらが出演した。独立行政法人航海訓練所が保有する航海練習用の帆船「海王丸 (2代)」も、ジャパンデーに合わせて5月30日-6月3日までの間に麗水へ寄港した。
なお、同万博における韓国の展示物に、竹島問題と日本海呼称問題に関して韓国側の主張を宣伝する展示物があった。このため、日本政府は抗議を行ったが、韓国が無視を続けため、日本政府は「ジャパン・デー」への日本政府幹部職員の派遣を中止した。
6月17、18日には、東日本大震災復興イベントとして「日本元気祭」が開催された。麗水市内の鎮南文芸会館で17日に開催されたシンポジウムでは、日本の神奈川県出身、1997-2002年に活動していた韓国の女性アイドルグループ「S.E.S.」の元メンバーで、現在は歌手・ミュージカル俳優であるユ・スヨン(S.E.S.時代の芸名は「シュー」)も出演した。17、18日に市民会館(鎮南文芸会館と隣接)で開催された展示会では、被災地である東北三県(岩手県、宮城県、福島県)の伝統工芸品や食品などを紹介した。
観客動員数は、開幕前は800万人が目標とされていた。開幕前の需要予測調査では、目標の800万人を上回る入場者数が見込めるとの楽観的な予測もあった。2010年4月に韓国・産業研究院が実施した1次調査では954万人、2011年に慶熙大学校が実施した2次調査では1047万人、2012年2月に同じく慶熙大学校が実施した3次調査では1082万人と予測されていた。
しかし、実際に同万博が開幕すると、入場者数は目標を大幅に下回り続けた。もともと、麗水市はソウル市や釜山市といった韓国の主要大都市圏から遠く離れている(直線距離ではソウルから約320km、釜山からは約130km)上に、会場周辺地域の人口規模が比較的小さい(麗水市の人口は約30万人)などの弱点があった。こうした条件と比べると、開幕前の入場者目標や需要予測は過大だったと言える。
韓国ギャラップ社が、2012年4月に韓国内の満19歳以上成人男女1605人を対象に携帯電話で麗水万博に関する世論調査をした結果は、関心度では、会場に近い光州市や全羅南道居住者が72%で最も高く、ソウル市56%、釜山市・蔚山市・慶尚南道地域で55%だった。その一方で、万博来場の意向は、光州市・全羅南道が36%と最も高かったが、会場から遠く離れたソウル市は12%、仁川市・京畿道地域は10%と低かった。そのため、「光州・全羅圏だけの‘地域祭り’に留まる憂慮」を指摘する声もあったが、この懸念は現実に的中した結果となった。前売り券の販売数は、開幕式が行われた5月11日の時点で約145万枚で、開幕前の目標だった300万枚の半分程度だった。