人類の進化
霊長類の3色型色覚の適応的意義については結論が出ていないのが現状である(上記「果実説」のほか,「若葉説」や「皮膚色説」も存在する。)。
なお、時代を下ってヒトの色覚に鑑みるに、ヒトが属する狭鼻下目のマカクザルに色盲がヒトよりも非常に少ないことを考慮すると、ヒトの祖先が狩猟生活をするようになり3色型色覚の優位性が低くなり、2色型色覚の淘汰圧が下がったと考えられる。色盲の出現頻度は狭鼻下目のカニクイザルで0.4%、チンパンジーで1.7%であり、現生のアフリカ系男性で2-4%、日本人男性で約5%、フランス、北欧系の男性で約10%である。広鼻下目のヨザル属は1色型色覚であり、ホエザル属は狭鼻下目と同様に3色型色覚を再獲得しているとされている。他方、ホエザルは一様な3色型色覚ではなく、高度な色覚多型であるとの指摘もある。これらのヨザル、ホエザルを除き残りの新世界ザル(広鼻下目)はヘテロ接合体のX染色体を2本持つメスのみが3色型色覚を有し、オスは全て色盲である。これは狭鼻下目のようなX染色体上での相同組換えによる遺伝子重複の変異を起こさなかったためである。ヒトは上記のような初期哺乳類と霊長目狭鼻下目の祖先のX染色体の遺伝子変異を受け継いでいるため、L錐体のみを保持したX染色体に関連する赤緑色盲が伴性劣性遺伝をする。男性ではX染色体の赤緑色盲の遺伝子を受け継いでいると色盲が発現し、女性では2本のX染色体とも赤緑色盲の遺伝子を受け継いでいる場合に赤緑色盲が発現する。なお、日本人では男性の5%、女性の0.2%が先天赤緑色覚異常であるとされる。
3000万年前、漸新世初期に現在の気候が始まると最初の南極の氷が形成され、アフリカと南アジア以外の霊長類は絶滅へ向かった。
また、人類の遺伝的多様性が他の種に比べると非常に小さいことを確認されているが、これは比較的最近に各地に分散したか、トバ山噴火の影響の可能性がある。
約7万5000年前から約7万年前に、インドネシア、スマトラ島にあるトバ火山が大噴火を起こして気候の寒冷化を引き起こし、その後の人類の進化に大きな影響を与えた。トバ・カタストロフ理論によれば、大気中に巻き上げられた大量の火山灰が日光を遮断して火山の冬を引き起こし、地球の気温は平均5°Cも低下したという。劇的な寒冷化はおよそ6000年間続いたとされる。その後も気候は断続的に寒冷化するようになり、地球は最終氷期へと突入する。この時期まで生存していたホモ属の進化的源流にあたるタクソン(ホモ・エレクトゥスなど)の主要なグループは絶滅したと考えられる。トバ事変の後まで生き残ったホモ属はネアンデルタール人と現生人類のみである。現生人類も、トバ事変の気候変動によって総人口が1万人までに激減したという。かろうじて生き残った現生人類も人口減少によってボトルネック効果が生じ、その遺伝的多様性は失われた。現在、人類の総人口は70億人にも達するが、遺伝学的に見て、現生人類の個体数のわりに遺伝的特徴が均質であるのは、トバ事変のボトルネック効果による影響であるとされる。遺伝子の解析によれば、現生人類は極めて少ない人口(1000組~1万組ほどの夫婦)から進化したことが想定されている。遺伝子変化の平均速度から推定された人口の極小時期はトバ事変の時期と一致する。この学説は約6万年前に生きていた“Y染色体アダム”や約14万年前に生きていた“ミトコンドリア・イヴ”を想定した学説とは矛盾しない。また、現生人類の各系統が約200万年〜約6万年前の時期に分岐したことを示している現生人類の遺伝子の解析の結果も、トバ・カタストロフ理論とは矛盾しない。
古人類学者。人類の進化研究の世界的権威の一人。
ミルフォード・H・ウォルポフ(英語版) - 1942年生まれ。アメリカ人。古人類学者。多地域進化説の主要な支持者。
ヘンリー・マクヘンリー(英語版) - 1944年生まれ。アメリカ人。人類の進化、特に二足歩行の起源を専門とするアメリカの人類学者、古人類学者。
クリス・ストリンガー(クリストファー・ブライアン・ストリンガー;Christopher Brian Stringer) - 1947年生まれ。イギリス人。物理人類学者。アフリカ単一起源説の主要な支持者。
ジェフリー・H・シュワルツ(英語版) - 1948年3月6日生まれ。アメリカ人。形質人類学者、生物人類学者。
エリク・トリンカウス(英語版) - 1948年12月24日生まれ。アメリカ人。古人類学者。専門はネアンデルタール人とホモ・サピエンスの進化。
スバンテ・ペーボ - 1955年生まれ。スウェーデン人。進化遺伝学者。ネアンデルタール人のDNAの分析などを行っている。
アラン・テンプルトン(英語版) - 生年不詳(20世紀後期前半ごろ)。アメリカ人。遺伝学者、統計学者。多地域進化説の支持者。
スペンサー・ウェルズ - 1969年生まれ。アメリカ人。分子生物学者、人類遺伝学者。全世界のあらゆる地域、あらゆる民族の遺伝子データを集め、人類の進化と拡散の過程を明らかにしていくことを目標としたジェノグラフィック・プロジェクトの総指揮者。
ヒト上科からヒト亜族までの分類は、学説によって数種類に分かれる。以下は、オランウータン類をヒト科の下位に分類する学説に基づくものである。
表記は左から順に、1. 学名、2. あれば和名、( )内は別の和名や和名の表記揺れやその他の補足情報、3. 学名と表記の異なる英語名があればそれを含む全ての英語名、4. 特記事項。†(短剣符)は絶滅の意。incertae sedis は地位未確定の意。
suprafamilia Hominoidea ヒト上科(ホミノイド) superfamily Hominoidae, hominoids
†familia Dendropithecidae デンドロピテクス科 family Dendropithecidae †subfamilia incertae sedis (亜科不確定) †genus Dendropithecus デンドロピテクス属 genus Dendropithecus ...2種。 †genus Simiolus シミオルス属 genus Simiolus ...5種。 †subfamilia Nyanzapithecinae ニャンザピテクス亜科 subfamily Nyanzapithecinae †genus Nyanzapithecinus ニャンザピテクス属 genus Nyanzapithecinus ...3種。 †genus Mabokopithecus マボコピテクス属 genus Mabokopithecinus ...1種。 †genus Rangwapithecus ラングワピテクス属 genus Rangwapithecinus ...1種。
分子的な証拠は、2000万年から1600万年前にヒト上科がヒト科とテナガザル科に分岐したことを示している。テナガザルの祖先を明らかにする化石史料は見つかっていない。彼らは東南アジアの未知のヒト科の集団から分かれたかも知れない。
ブラックアイ) tribus Pongini オランウータン族(ポンゴ族) tribus Pongini †genus Khoratpithecus コラトピテクス属 genus Khoratpithecus †Khoratpithecus ayeyarwadyensis †Khoratpithecus piriyai †Khoratpithecus chiangmuanensis genus Pongo オランウータン属 genus Pongo, orangutans †Pongo hooijeri ベトナムオランウータン Vietnamese orangutan †Pongo weidenreichi Pongo abelii スマトラオランウータン Sumatran orangutan Pongo pygmaeus ボルネオオランウータン Bornean orangutan Pongo tapanuliensis タパヌリオランウータン Tapanuli orangutan †tribus Griphopithecini グリフォピテクス族 tribus Griphopithecini †genus Griphopithecus グリフォピテクス属 genus Griphopithecus †Griphopithecus alpani †Griphopithecus suessi subfamilia Homininae ヒト亜科 subfamily Homininae (異説:†tribus Sivapithecini)...シヴァピテクス族をヒト亜科に分類する説ではこの位置に収まる。
19世紀にはゴリラ、チンパンジー、オランウータンのいずれが現生人類にもっとも近縁か論争があった。ダーウィンはチンパンジーかゴリラと考え、人類の祖先の化石が見つかるとしたらアフリカだろうと予測した。エルンスト・ヘッケルはオランウータンを人類にもっとも近縁と見なし、東南アジアから人類の祖先の化石が発見されるだろうと予測した。アフリカからは多くの化石人類が発掘された。一方ヘッケルの予測を信じたウジェーヌ・デュボワはインドネシアのジャワ島トリニールでジャワ原人の化石を発見し、後にこれがヒト属のホモ・エレクトゥスの亜種であるホモ・エレクトス・エレクトスに分類されている。
人類の祖先と思われる化石がアフリカで発見されたのはハクスリーやダーウィンの時代からしばらく後の1920年代であった。1925年にレイモンド・ダートはアウストラロピテクス・アフリカヌスを記載した。模式標本は洞穴の中から発掘されたアウストラロピテクスの幼児で、タウング(英語版)の名にちなんでタウング・チャイルド(英語版)と呼ばれた。南アフリカ共和国にある発見地タウングの洞窟では、コンクリートの原料が採掘されていた。タウング・チャイルドの化石は非常に保存状態の良い頭蓋骨を保持しており、頭蓋腔を推定できた。脳は小さかったが(410cm)、その形は洗練されており、チンパンジーやゴリラのものよりも現代人に似ていた。