シマツナソ
生葉の可食部100グラム (g) あたりの熱量は38キロカロリー (kcal) ほどで、水分86.1 g、炭水化物6.3 g、タンパク質4.8 g、灰分2.1 g、脂質0.5 gが含まれる。カルシウム、β-カロテン、ビタミンB群、ビタミンC、ビタミンE、ビタミンK、食物繊維、マンガンなどに富む緑黄色野菜の代表格で、抗酸化作用のあるクエルセチンも多く含む。ビタミンAの元となるβ-カロテンはあらゆる野菜の中で最も多く含まれており(可食部100グラム中、10,000マイクログラム)、β-カロテンと食物繊維はホウレンソウの2倍、カルシウムは5倍多く含まれている。ビタミンEの含有量も野菜の中ではトップクラスである。一方ビタミンCはコマツナの0.9倍、ホウレンソウとほぼ同じである。全体的に栄養価が極めて高く「野菜の王様」の異名を持つ。これらの栄養から免疫の活性化、がんや老化、骨粗鬆症の予防、疲労回復、夏バテ防止、高血圧を抑える効果が期待されている。
モロヘイヤはエジプトやインドなど中近東で広くつくられており、夏場の高温多湿の日本でも栽培に適している。高温多湿に強く水分を好む性質で、発芽適温は25 - 30度、栽培適温は20 - 30度とされる。温度は最低気温を15 - 20度以上にしないと安定した露地栽培は難しく、10度以下になると枯死してしまう。土壌酸度はpH 6.0 - 6.5が栽培に適している。日本での栽培期間は4月 - 9月で、4月に育苗を行い、初夏(5月下旬 - 6月上旬)に苗を定植して、収穫期は7月から9月、家庭菜園でも容易に栽培が可能である。早出しのためには加温育苗して、植え付け時にマルチングやトンネル保温して地温を上げておくとよいとされる。定期的な追肥と水やりと、主枝を摘芯してよい側枝を出させることで収穫量を増やすことができる。
生産地ではさまざまな作型が行われており、温暖地では5月に播種する露地栽培(普通栽培)、それより早く播種する作型を促成栽培といいビニールハウスなどの施設を利用する。遅出しを目的とする秋期の施設栽培では、温度の確保と電照による長日条件で開花を抑制する必要がある。モロヘイヤは短日性のため夏の終わりごろから開花が始まるが、短日に向かう秋の施設栽培では、電照による長日条件にすることによって開花を抑制することができる。
畑は植え付けの2 - 3週間前に、元肥として堆肥を施しておき、高さ5 - 10センチメートル (cm) の畝を作る。育苗ポットで苗を育てたほうが作りやすいが、高温性の野菜であるため、畑に直播きする場合は気温が十分に暖かくなった5 - 6月ごろが良いとされる。