セルゲイ・エリセーエフ
1889年、サンクトペテルブルクで豪商の二男として生まれる。生家のエリセーエフ家は、ロシア有数の食料品店業者「エリセーエフ商会」などを営む大富豪で、現在でもモスクワ、サンクトペテルブルクに豪奢な店舗が残っている。11歳のときに、パリ万国博覧会を見学し、東洋に対する興味を持つようになる。また、日露戦争での日本の勝利を受けて日本研究を決意。1907年にエリセーエフは、ベルリン大学に留学し、日本語を学び始め、ここで日本の言語学者・新村出に出会ったのを機に日本留学を志す。
1908年(明治41年)東京帝国大学国文科に入学する。エリセーエフの東京帝大入学に当たっては、新村のほか、芳賀矢一、上田万年など東京帝大の教授陣が尽力している。1912年(明治45年)東京帝大国文科を4席で卒業する。卒論のテーマは松尾芭蕉。国文科を正式に卒業した最初の外国人となった。卒業式には明治天皇が臨席し、最前列で天皇を迎えるという栄誉を得た。
この間、本郷弥生町に8部屋庭付きの家を借り、女中3人、家庭教師3人を雇って、終日日本語を特訓した。小宮豊隆らとも親交を結び、夏目漱石の「木曜会」に出入りするようになって、漱石の勧めで「朝日文芸欄」に評論を発表している。また漱石からは、署名とともに「五月雨や 股立ち(ももだち)高く 来る(きたる)人」という句の記された『三四郎』を贈られ、終生、家宝にして愛読したという。また、永井荷風らを招いて自宅で文学サロンも開いた。