前相撲
江戸時代には、前相撲→相中(あいちゅう)→本中(ほんちゅう)という段階を踏んで序ノ口に上がる制度になっていたが、このうち相中は明治期に廃止された。江戸相撲の最初期の番付には、本中・相中(中)や前相撲(前)の力士も掲載されていた。
1944年(昭和19年)春場所までは、前相撲は「飛びつき」といって、仕切りなしに呼び上げられるとすぐに対戦する方式で、連勝して白星1つとして計算され、白星2つで本中に上がり、本中でさらに白星2つを得ると新序出世という方式であった。すなわち、新序までには連勝を4回し、最低8勝することが必要となる。このため、番付に載るまで時間がかかることは常識で、後の横綱東富士や関脇出羽錦は年2場所制の下とはいえ出世まで1年以上かかっている。また、番付に載らないまま廃業する者もいた。
戦後、新弟子の少ない時期には、上記の形式の前相撲は行われず、番付外の取組として1番ごとの勝敗をつける形式で行われ、成績優秀な場合には、場所の後半に「新序」として序ノ口扱いで取組に組み込み、そこでも成績優秀な場合には、次場所に番付に初めて掲載されるときに序二段の地位に付けることもあった。
1956年(昭和31年)1月場所6日目より連勝で勝ち星一つとする前相撲の形式が復活した。このとき〈飛びつき〉の方式も復活した。またこのとき幕下昇進か、再検査で合格することを条件に自費養成力士制度を採用した。ただし、自費制度は1957年(昭和32年)5月限りで廃止された。この時期にも、「新序」から序二段に昇進できる制度は残り、1960年(昭和35年)の末まで存続した。