ラフォグラム・フィルム
ディズニーは、ミッキーを描くためのインスピレーションは、ミズーリ州カンザスシティのLaugh-O-Gramスタジオにある彼の机の飼いならされたマウスから来たとインタビュアーに語った。
私が夜遅く一人で働いていたとき、彼らは私のゴミ箱の中の小さなチーズのために戦っていた。私はそれらを持ち上げて、机の上のワイヤーケージに入れた。私は特に茶色のハツカネズミ1匹が好きになった。彼は臆病な小さな男だった。鉛筆で鼻を軽くたたくことで、画板に描いた黒い円の中を走るように訓練した。ハリウッドで運試しをするためにカンザスシティを離れたとき、私は彼を置き去りにするのが嫌だった。それで私は彼を慎重に裏庭に運び、それが素敵な近所であることを確認し、そして飼いならされた小さな仲間は自由に駆け寄った。
1928年、ニューヨークへの電車の旅の最中に、彼は妻のリリアンマリーバウンズに絵を見せ、それを「モーティマーマウス」と呼ぶつもりだと言った。彼女はその名前が気取ってように聞こえるから良くないと答え、代わりにミッキーマウスを提案した。
1921年、ウォルトは、ミルトン・フェルドから、ニューマン劇場のお笑い劇場と呼ばれる12の漫画を制作する契約を結んだ。ディズニーが20歳の1922年5月23日、ラフォグラム・スタジオは、アイワークス=ディズニー・コマーシャル・アーティスツの残りの資産を使用して設立された。ラフォグラム・スタジオは、要求された12本の映画のうち9本をほとんど収入なしで制作した。しかし、劇場での短編作品の人気に勇気づけられ、テリートゥーンのイソップ寓話に触発されて、ウォルトはおとぎ話のアニメーション版も作りたいと決心し、赤ずきんでの最初の試みに6ヶ月を費やした。
当時この会社にはアブ・アイワークス、ヒュー・ハーマン、フリッツ・フレレング、カーマン・マクスウェルなどが働いていた。同社は財政的な問題を抱えており、1922年の終わりまで、ウォルトはオフィスに住み、ユニオン駅で週に1回入浴する極貧生活を送っていた。
1922年9月16日、スタジオのセールスマネージャーであるレスリー・メイスが配給会社を探しにニューヨークに滞在中、テネシー州のピクトリアル・クラブス・インクと6つの短編映画の契約を結ぶことになった。ピクトリアはUS$11,000(2020年時点の$164,650と同等)を支払うことに同意した。