二人比丘尼
本作の作者鈴木正三(1579 – 1655年)は徳川家康、秀忠の二代に仕え、関ヶ原の戦いや大坂の陣に出て武功を上げた三河武士であった。しかし仏の道に傾倒し42歳で出家、各地で寺を起し布教活動に努めた。著作では仮名で記した説話集なども残しており、この『二人比丘尼』もそうした仮名で記したもののひとつである。
二十五歳で討死したという下野国の須田弥兵衛については、当時モデルとなる人物がいたのか、または全くの創作上の人物なのかは不明である。ちなみに文禄4年(1595年)のころ下野国の茂木城には、佐竹氏より城を任された須田美濃守治則という武将がいた。
若い女が恋しい夫の死んだ後、各所を遍歴し、「ただ何事も夢なり」と世の無常を感じて出家する。『薄雪物語』などのように、恋人や妻を失った悲しみに堪えず出家遁世に至る物語は他にもあるが、本作は骸骨の登場、死体の腐乱し白骨四散する様子、出家後の老尼との問答といった場面を加えている。形の上では御伽草子の系列に含まれるとされている。
『二人比丘尼』は話の内容から、以下の三つに大きく分けることができる。
1 須田弥兵衛の妻が夫の死を悲しんで旅立ち、戦場の跡に至って夢で骸骨たちに出会う事。
2 そののち妻はある家の女と暮らすことになるが女は亡くなり、その女のなきがらが腐乱四散する有様を見て尼となる事。
3 そして尼(妻)は諸国を行脚する中で山奥に住む老尼に会い、仏道に関する問答を重ね、その末に悟りを得て老尼に仕え往生を遂げる事。