大喜鵬将大
3歳で飯塚から東京へ引っ越した。 幼少期はラグビーをしていたが、父親の提案で練習メニューに相撲を加えることになり、小学校4年次に近所の道場へ通い始め、中学校は実家を離れて鳥取市立西中学校へ進学、3年次には全国都道府県中学生相撲選手権大会個人戦で優勝した。高校は鳥取西中学と一貫練習を行っている鳥取城北高校へ進学。1年次に出場した全国高等学校総合体育大会相撲競技大会では1年生ながら高校横綱となる大快挙をあげた。1年生横綱は久嶋啓太(久島海啓太)以来24年ぶりのことであった。その時の決勝戦の相手は李大源(栃乃若導大)であったが、翌年の大会では準々決勝で対戦し、敗れてしまった。 高校卒業後は日本大学文理学部体育学科へ進学、1年次シーズンはじめの全国大会、宇和島大会にていきなりの優勝。その後に行われた新人戦も当たり前のように優勝。4年次には主将を務め、国体相撲成年個人の部で優勝、国体横綱となった。この大学時代には明月院秀政(千代大龍秀政)を電車道で破るなど、当時からその実力は高く、高校・大学の先輩でもある田宮啓司(琴光喜啓司)にも既に幕内級の実力があると認められた。
先述のタイトルを含め、アマチュア時代に19個のタイトルを獲得した山口は、琴光喜を通じて知り合った横綱白鵬からのスカウトを受け、宮城野部屋へ入門した。本人も「強くなってオレも白鵬関みたいな華やかな生活を送りたい」と気を良くして入門を決めたという。
国体横綱ということで幕下付出での入門が承認され、2012年3月場所、幕下15枚目格付出で入門した。学生相撲出身者は同期生におらず、平成生まれ初の学生相撲出身となった。