オプリーチニナ
1564年末から1565年2月にかけて、イヴァン4世は誰にも告げず、自分の全家族を連れてモスクワのクレムリンを退去しアレクサンドロフへ移るという行動に出た。
退去から1か月後にモスクワに送られた書簡から、ツァーリと大貴族の議会との対立が事件の背景としてあったと推測される。高僧・貴族・官署役人からなる代表団がイヴァンのもとに送られ、イヴァンは全国的請願を受理し帝位に復帰することに同意するが、その時ツァーリの出した条件として、裏切り者と不従順な者を処罰する「別個の宮廷」としてオプリーチニナの制定を提案した。
今日伝わらないオプリーチニナに関する勅令は貴族と高僧からなるモスクワ国家会議で読み上げられ、次の日にイヴァンは委任された全権能を利用して、裏切り者とされた貴族名門中の6名が斬首され、他の1名が投獄、串刺しの刑に処せられた。その日を皮切りにオプリーチニキは活発に反逆行為を摘発し、貴族層以外もふくめて、オプリーチニナによる犠牲者は400人以上とイヴァン時代の亡命貴族アンドレイ・クルプスキー公は算定し、ある外国人の観察者は1万人以上とさえ見積もっている。ツァーリ・イヴァンによって修道院に送られた過去帳のあるものでは、処刑者は4000人に及んでいる。
だが、その過去帳には貴族の反逆にはまったく関わりない廷臣・書記補・猟犬係・修道士の名が挙げられ、イヴァンのお気に入りであったオプリーチニキ隊員ヴャゼムスキー公さえ滅ぼされた。1571年1月にマリュータ・スクラートフがノヴゴロドで数千人を虐殺すると、活動は下火となり、1572年にオプリーチニナは解散させられた。