アフリカの奴隷制
植民地時代に独立を保っていたエチオピアでも、外圧により1932年に奴隷制が公式に廃止された。植民地政府の奴隷制廃止の目標はほぼ達成されたが、賃金経済に次第に移行していったにもかかわらず、奴隷制は依然として非常に活発である。西洋化を目指したり、ヨーロッパの関心を得ようとした独立国家は奴隷制を抑止する姿勢を醸成しようと試みることもあった。例えばエジプトでは、サミュエル・ベイカーのナイル川探検において奴隷ではなくヨーロッパの兵士を雇った。
今日では、アフリカのすべての国で非合法化されたが、アフリカのみならず世界全体で秘密裏に奴隷制の慣行が続き、根絶された時期はない。 特にエチオピア、スーダン、チャド、ニジェール、マリなど法と秩序が崩壊したアフリカ諸国ではよく見られる。2013年現在、世界全体で3,000万人以上の犠牲者がいると推計されている。モーリタニアでは60万人以上、人口の20%が奴隷であり、その多くが債務返済としての強制労働に使役されている。 社会・民族的構造に奴隷制が深く結びついていたモーリタニアでは、1981年に大統領令によって世界で最後に奴隷制が廃止され、2007年8月にようやく国際的な圧力によって奴隷所有者の訴追を認める法律が成立した.(モーリタニアの奴隷制(英語版)も参照) 第二次スーダン内戦の際には推定1.4 - 20万人の人々が拉致され奴隷化された。ニジェールでは、2003年に奴隷制度が非合法となったが、人口の約8%が奴隷のままであるとの調査もある。
アフリカにおける奴隷制度や強制労働は、ユーラシアやアメリカにおけるそれらと同様に数千年前から形成されていた。 Ugo Kwokejiによれば、1600年代のヨーロッパ人によるアフリカにおける奴隷制度の記録は様々なアフリカにおける奴隷制度をほとんど動産奴隷と混同していたため、誤りが多いと指摘している。
海岸沿いに多く見られた数多くの王国では、奴隷制が行われていたという記録が多く残っているが、国家を持たない社会では奴隷制の慣習はあまり記録されていない。 トランス・サハラ奴隷貿易(英語版)の経路は古代ローマの時代やローマ帝国の腸落語の時代には既に存在していた。しかし、インド洋奴隷貿易や大西洋奴隷貿易が始まる以前は、捕虜奴隷を除いて奴隷の親族や奴隷の権利による奴隷貿易への制限があったようである。
取引された資金のほとんどは非常に粗悪なイギリス製の銃器類や工業用アルコールに使われた。奴隷貿易の最盛期におけるヨーロッパとの貿易の規模は大量の金や象牙の輸出を含めると年間350万スターリング・ポンドにもなった。なお、18世紀後半当時に経済大獄であったイギリスの年間貿易額が1400万ポンドであり、規模的に奴隷貿易が大きなものであったことを裏付けている。 奴隷貿易で奴隷と取引された品物の大部分はぜいたく品ではなく、布、鉄鉱石、通貨、塩といった商品であり、これらが西アフリカの社会全体に広がったため、一般的な生活水準を引き上げている
大西洋奴隷貿易がアフリカ経済を荒廃させたかどうかという主張については議論の余地がある。19世紀のヨルバランド(英語版)では、人命や財産が日々奪われており、誘拐される恐れがあったため人々の生活でさえ危険なものになっていたため、経済活動は過去最低であったと主張されている。