マン・レイ
1890年、彼はエマニュエル・ラドニツキーとしてペンシルベニア州フィラデルフィアに生まれた。父親はユダヤ系ウクライナ人、母親はユダヤ系ベラルーシ人。1897年には一家でニューヨーク・ブルックリン区に転居した。1904年には高校に入学して製図を学び、卒業後は出版社で図案を作ることで生活を立てながら、画廊に出入りするなどして画家として活動する。
1915年にはフランスの詩人だったアドン・ラクロアと結婚、この頃から本名のエマニュエル・ラドニツキーではなく(本名のEmmanuel Radnitzkyを縮めた)マン・レイと名乗るようになる。自作の絵を写すため写真機を購入。マルセル・デュシャンと出会い、のちにニューヨーク・ダダとよばれる運動を、ヨーロッパのダダと同時並行的に進めることとなる(1921年、デュシャンとレイにより「ニューヨーク・ダダ」誌が創刊されている)。同年10月には絵画とドローイングによる最初の個展を開催した。
1921年7月にはエコール・ド・パリの時代であったパリに渡り、モンパルナス界隈カンパーニュ・プルミエール通り(fr, パリ14区)29番地に住みながら本格的に写真に傾倒する。同年6月にパリに戻っていた親友のデュシャンの紹介によって、パリのダダイストたちと交友を始める。パリに渡って数か月後にはフランスの歌手・モデルであるキキに出会い恋に落ちる。職業的な写真家として成功をおさめ、ファッション雑誌などに写真が掲載されるようになる。
墓はモンパルナス墓地にあり、ジュリエットと共に眠るマン・レイの墓碑には「Unconcerned, but not indifferent」と「Together Again」の文字が刻まれている。
映画製作
マン・レイはパリでの滞在期に、実験的なサイレント映画の制作も手がけている。
最初の作品『Le Retour à la Raison』(1923年)は、ダダイスムの映画版ともいえるものである。「理性への回帰」というタイトルに反し、その中身は釘や画鋲、塩や胡椒などをカメラを使用せず直にフィルムに振りかけたりして焼き付けたイメージ群の、脈絡のないコラージュであり、最後にかろうじて具象的なイメージとして女性の裸体が映される。
しかし、『Emak-Bakia』(1926年、バスク語で「ひとりにしてくれ」の意)においては、より具象的なイメージが用いられ、路上を走る車、砂浜での波などの屋外の風景も映されている。ストップモーションを用いての簡単なアニメーションなども試されている。
友人である詩人ロベール・デスノスの詩に触発された『L'Étoile de Mer』(1928年、「ひとで」の意)では、男女の悲恋の物語という、抽象的であるものの核となるストーリーの確立が見られ、人物の感情の動きに焦点が当てられている。その翌年には、ド・ノアイユ子爵夫妻の依頼を受けて『Les Mystéres du Château du Dé』(1929年、邦題『骰子城の秘密』)を制作した。なお、『Les Mystéres du Château du Dé』以外の作品にはキキが出演している。