板谷波山
のちの板谷波山こと板谷嘉七は、1872年(明治5年)、茨城県真壁郡の下館城下(町制施行前の真壁郡下館町字田町、現在の筑西市甲866番地)にて、醤油醸造業と雑貨店を営む旧家・板谷家の主人であり、商才のみならず文化人としても多才であった善吉(板谷増太郎善吉)とその妻・宇多(うた)の三男として生まれた。
上京して2年後の1889年(明治22年)9月、18歳の嘉七は東京美術学校(現・東京芸術大学)彫刻科に入学し、岡倉覚三(天心)、高村光雲らの指導を受けた。1894年(明治27年)に東京美術学校を卒業した後、1896年(明治29年)、金沢の石川県工業学校(現・石川県立工業高等学校)に彫刻科の主任教諭として採用された。一年後に彫刻科が廃止されて陶磁科(後に窯業科)に転籍となり、元々興味があった陶芸を教えると同時に本格的に作陶に打ち込み始めた。1898年(明治31年)もしくは翌1899年(明治32年)には最初の号である「勤川」を名乗り始めた。
1903年(明治36年)に工業学校の職を辞し、家族と共に上京した彼は、同年11月、東京府北豊島郡滝野川村(現・東京都北区田端)に極めて粗末な住家と窯場小屋を築き、苦しい生活の中で作陶の研究に打ち込み始めた。窯の設計は平野耕輔が指導し、焚き口が三方にあり高火度焼成が可能な最新型であったが、当初は作品が焼き上がる歩留まり率が低かったうえに完成した作品もなかなか売れず、「板場破産」と自嘲するほど貧しかった。号を「勤川」から、終生用いることとなる「波山」に改めたのはこの頃であった。
1958年(昭和33年)に妻を亡くして以降の波山は、住み込みのお手伝いさん2人と暮らしていた。8時頃に朝食としてご飯、味噌汁、お新香、海苔、納豆を食べ、作陶し、昼食はパンを食べ、夕食は御用聞きに来る魚屋から買った魚で刺身、煮魚、焼き魚などを摂った。故郷の下館からの来客があった時には、出前で蕎麦を取って歓待するのが常であった。おいしいものを贈られると皆に分け、下館にも送った。
性格は穏やかであったが、若い頃は怒りっぽく、自らを律して穏やかな性格を身に付けたという。日常生活は質素であったが、外出時には正装し、おしゃれにも気を遣った。作陶しない時は、読書やテレビ鑑賞、趣味の日本刀の手入れをしていた。テレビ番組は好きなものしか見ず、特にプロレスを好み、力道山のファンであった。
田端の波山邸の隣には弥生荘という四畳半のアパートがあり、渥美清が5年ほど住んでいた。渥美が住んでいたことは弥生荘の住人にも知られていなかったが、波山はお手伝いさんを通して茶菓を贈るなど親交があった。