オウレン
和名オウレンは、漢字で「黄連」と書き、漢名の黄連を音読したもので、ワウレンと呼ばれることもある。黄褐色の根茎が伸びて連なるところから中国のシナオウレンを「黄連」といい、日本のものも同様に名付けられている。別名で、キクバオウレン、クスリグサ、オウレングサともよばれている。中国植物名は日本黄連(にほんおうれん)。
花言葉は、「変身」「胃腸をお大事に」である。
常緑で小型の多年草。雌雄異株または雌雄同株。草丈は20センチメートル (cm) 内外で、地中に伸びる根茎の表面は黄褐色で内部は鮮やかな黄色をしている。根茎から黄色い細根を多数出し、早春の2 - 3月頃に花茎を伸ばす。
葉は根出状に出て、葉質はやや硬くてツヤがある。葉の形には変異が多く、変種が認められる。ふつうは1回3出複葉で、3枚に分かれた小葉は広めの卵形で光沢があり、荒い鋸歯がついてキクの葉形にも似ており、3出状に裂けることもある。
花期は新春から春にかけて(2 - 4月)。葉を抜いて立つ高さ15 - 40センチメートル (cm) ほどの花茎が上の方で3つほどに枝分かれして、そのそれぞれの先に、直径およそ1 cmほどの白い小花を2 - 3個咲かせる。花茎の葉は目立たない。細長く白い花びらに見えるものは萼片で5 - 6枚つき、花弁はさじ形でより小さくて数が多い。
雄花には雄蕊が多数あり、両性花には雄蕊と数個の心皮があり、心皮は花後に柄が伸びて、果実は車輪状の軸の先に袋がついたような形になる。先端部分は口が開いている。これは雌蘂の段階から開いているもので、果実時に裂開するものではない。