Tu-22M (航空機)
先行して開発・運用されていたTu-22は、特に成功したとは言えず、高価な割にいくつかの点でTu-16より劣り、特に航続距離、離陸時滑走距離が弱点となった。Tu-22運用開始と同時に、ツポレフ設計局はTu-22の改善研究・設計を開始した。
ミグ設計局のMiG-23や、スホーイ設計局のSu-17と同様、幾何学的な形状の可変翼は魅力ある長所を持つと考えられていた。すなわち、短い離陸時滑走距離、効果的な航続性、高速性、低空飛行性能である。Tu-22にこれらの長所を取り入れ、失敗したTu-98からいくつかの特徴を取り入れて、「航空機145」 (サモリョート145) と呼ばれる可変翼試作機が試作された。
「航空機145」は既にベースとなったTu-22とは全く別物となっていたが、当時のソ連内部ではニキータ・フルシチョフが掲げたミサイル万能論主張勢力が(フルシチョフ失脚後も)一定数存在し、正面切って新型機開発を切り出しにくい状況下にあった。