郷原洋行
イチフジイサミの天皇賞(春)は断然人気のキタノカチドキ1頭と思い定めて、他馬は眼中にさえない徹底的なマークに終始し、抜き去ったところがゴールの横綱相撲で倒した。芦毛のプレストウコウは岡部幸雄、安田富男からバトンを受けて秋口の京王杯AHからコンビを組み始め、古馬相手の京王杯では2着に健闘。調子を上げてセントライト記念、京都新聞杯とトライアル連勝で臨むが、本番の菊花賞は短距離血統が嫌われて3番人気と案外に低い評価で迎える。レースは1000m通過タイムが60秒3の平均ペースで流れるが、2周目の向正面では14秒2-13秒8と極端に落ちる。2番手を進んだダービー馬ラッキールーラがたまらず先頭に立ち、それを合図に後続各馬が捲り気味に進出を開始するが、3コーナーの坂の頂上あたりでプレストウコウはズルズルと後退していく。場内にどよめきが広がるが、実は後退していくように見えただけであり、直線を向くと郷原の剛腕に励まされるように一気に伸びてゴール。本質的にステイヤーではないプレストウコウは脚を溜めるだけ溜めなければ勝機はなく、行く馬は行くだけ行かせて脚を溜め爆発的な末脚の餌食にするという郷原の頭脳的なファインプレーであった。
1976年には1月24日に香港・ハッピーバレー競馬場で行われたロイヤル・ホンコン・ジョッキークラブ主催の国際騎手招待競走「インターナショナルインビテーションカップ」に派遣され、濱學中山競馬場公正室長の同行で参戦 。レスター・ピゴット(イギリス)、フィリップ・パケ(フランス)、ジャンフランコ・デットーリ(イタリア)、ウィリー・カーソン(スコットランド)、ハリー・ホワイト(オーストラリア)ら各国のチャンピオン騎手と腕を競ったが、第4競走騎手招待杯(1800m)は9着、騎手招待プレート(1235m・11頭立て)は7着と2戦とも勝つことはおろか掲示板にも入れなかった。
松山は意外に思ったものの「任せるよ」とだけ返し、逃げたウィナーズサークルは2着に7馬身差を付け大勝。なんとか賞金が足りた次走の皐月賞で2着に入り、後に平成初のダービー馬で、茨城県産初のダービー馬、未だただ1頭の芦毛のダービー馬として競馬史に名を残す。このダービーで日刊スポーツ本紙予想の堀内泰夫は無謀にも1点予想に挑戦し、24頭立ての混戦レースで本命選びに迷っていたが「ダービーを勝つためにいろいろ教えてきた。もちろん期待しているよ」との郷原のひと言が決め手になり、◎ウィナーズサークル、○リアルバースデーとして見事に的中。堀内は50年を超えるキャリアの中でも会心の予想と振り返っているが、同時に「これも郷原さんのおかげ」と感謝している。堀内は新人記者時代、郷原に不躾に勉強不足の質問をして「講釈を垂れに来たのなら帰れ」と一喝されたことがあったが、郷原は翌日会った時には何事もなかったかのように笑顔で接してくれた。曲がったことには厳しくても、さっぱりした気性で根は優しい人物であった。
1986年から1988年にはレジェンドテイオーとのコンビで有馬記念に3年連続出走を果たし、1986年は一団のスタートから馬群を割るようにハナを切って先頭で直線へ入るが、直線で力尽きてダイナガリバーから0秒5差の6着。1987年も先頭でリズム良く運び、直線ではステッキに反応してあと1歩まで持ち込み、メジロデュレンに0秒3差の4着に粘った。1988年も逃げてオグリキャップの12着に終わったが、10番人気→6番人気→5番人気と果敢な逃げっぷりに、ファンの期待は年々高まった。1988年からは加賀武見の引退により日本騎手クラブの会長に選出され、引退まで5年間を務めた。