航研機
東京帝国大学付属航空研究所は1918年(大正7年)、東京市深川区越中島に設立された航空技術の基礎研究を行う帝大附属の研究所であった。第一次世界大戦で航空機が活躍しその軍事的な意義が認知されると、陸軍航空部は1921年(大正10年)から航空研究施設の拡充を五カ年計画により図ることとなり、東京帝大総長山川健次郎の後援により、同年に大学附置研究所へと改称され独立した官制を持つこととなって、研究所は帝大付属の位置を改めている。1932年(昭和7年)頃、栖原豊太郎の発案により一部の研究者がディーゼルエンジンを開発して、2年で長距離飛行世界記録を獲得する計画をたてて文部省に承認された。
航研機の開発は、1933年(昭和8年)から所長和田小六のもと、田中敬吉、小川太一郎らを中心に具体的に始められた。
しかし研究中のディーゼルエンジンはほとんど研究段階であり、実用レベルに程遠いものであった。そこで、既存のガソリンエンジンを改造して採用するなど比較的堅実な技術を採用した長距離世界記録樹立が検討された。1932年(昭和7年)12月に設計に関して最初の会議が行われ、1933年(昭和8年)8月に基礎設計が始まった。