サンガネーブ海洋国立公園とドンゴナーブ湾＝ムカッワー島海洋国立公園
なお、以前のビシャーリーン族は半農半牧などの生活を営んでおり、専業漁師の多い漁村としての側面は、2010年代初頭の時点で見ても数十年に満たない歴史しかない。1967年から1970年に日本人がクロチョウガイの養殖を試みた際には失敗したが、その後、湾内では真珠貝の養殖が行われていた時期はあったらしい。しかし、採算面の理由から打ち切られている。
さて、地元ではドンゴナーブの語源を「ジュゴン (Dugong) のいる場所 (-ab)」とする説があるという。その説が示すようにドンゴナーブ湾はジュゴンの貴重な生息地であり、海洋保護区としての重要性の一つはそれである。
全世界で約10万頭とされるジュゴンの生息地として、紅海はオーストラリア(約8万頭)、ペルシア湾(約7,000頭)に次ぐが、科学的調査に基づく推計が行われたのはサウジアラビアなどの紅海東岸(約2,000)のみで、スーダンなどの紅海西岸は海域環境の類似性をもとにそれを単純に二倍したものである。
ジュゴンは海草を食べるので、海草藻場が餌場となる。海草は世界に58種存在し、うち11種が紅海に存在する。スーダン沿岸ではうち10種が確認されているが、2010年代初頭にスーダン沿岸部のいくつかの地点を調査した結果では、ベニアマモ属(英語版)のキュモドケア・イソエティフォリウム (Cymodocea isoetifolium) を筆頭に7種が確認されたドンゴナーブ湾が最多で生育密度も最高であった。
なお、IUCNの勧告書でも、この決議でも、ジュゴンについては「ことによると最北の個体群かもしれない」(perhaps the most northerly population)とされていたように、その生息域は世界的に見ても最北の部類に属する。
(10) 生物多様性の本来的保全にとって、もっとも重要かつ意義深い自然生息地を含んでいるもの。これには科学上または保全上の観点から、すぐれて普遍的価値を持つ絶滅の恐れのある種の生息地などが含まれる。 世界遺産委員会はこの基準について、ドンゴナーブ湾周辺の保護区がジュゴンをはじめとする希少な海棲生物の生息地であるのみでなく、重要野鳥生息地になっていること、またサンガネーブ環礁周辺の保護区は「サンゴ礁に生息する魚類の固有種の地域的ホットスポットに位置している」ことなどを挙げた。
なお、後述するように、ムカッワー島は地元民にとって宗教上の意義も持つ島ではあるが、世界遺産推薦の時点で文化遺産としての要素は挙げられておらず、正式登録でも考慮されることはなかった。