自我消耗
セルフコントロールに必要とされるエネルギーの特定の形としてのグルコースの役割は研究者によって調査されてきた。グルコースは、多くの食品の中にある糖であるが、身体と脳にとってきわめて重要な燃料である。複数の実験がセルフコントロールの消耗を血糖値の低下と結びつけ、セルフコントロールのパフォーマンスはグルコースの摂取により回復すると主張した。しかし、いくつかの発見は後に疑問視された。最近のいくつかの実験では、リソースの消耗効果は甘い飲み物を味わうだけ(飲み込まず摂取しない)でも逆転するとされており、甘い飲み物には報酬的な性質がある可能性がある。他の研究は(人工甘味料ではない)糖の味が心理生理学的なシグナリング効果を持つと主張している。
SegertromとSolberg Nesによる実験はHRV(英語版)(心拍数の変動)が自我消耗のしるしであり、タスクの前のセルフコントロール力の指標であることを示した。
セルフコントロールの失敗と結びついた根底にある神経プロセスは最近神経生理学(英語版)の技術を用いて調査されている。
2016年、単一プロトコルを用いた大規模研究(参加者2141人)が世界中の24のラボで行われたが、自我消耗のエビデンスは見つからなかった。 これに応じて、バイマウスターは彼のオリジナルのプロトコルはプロジェクトコーディネーターによって拒否されたと主張し、そして議論が失速した後に、彼はしぶしぶオリジナルの1998年の研究とはある程度違うタスクに同意のみをした。再現の難しさは追加の5つの基本的な自我消耗効果のプロトコル(運用化)でも現れている。
2010年の198の独立したテストのメタ分析は、中から大の平均効果サイズ(d = .6)で効果が有意であることを発見した。この分析は、失敗した研究が出版されなかったことを考慮したとしても、自我消耗の効果が存在しないことは非常にありそうにないと結論した。
2015年のCarterとMcCulloughによる100以上の研究を用いたメタ分析は、2010年のメタ分析は出版バイアスを考慮することに失敗したと主張した。彼らは出版バイアスについての統計エビデンスを示した。出版バイアスを統計的にコントロールすると、効果サイズの推定は小さく(d = .