明川郡
明川郡の主産業は鉱業である。咸鏡南道南部炭田の中心地区であり、古站炭鉱では質の良い有煙炭(褐炭)が採掘されている。このほか、明川炭鉱・凝灰岩鉱山などがある。小規模地方工業が発達しており、とくに窓戸紙(障子紙)・陶磁器が知られる。
耕地は郡面積の11%を占め、トウモロコシ・マメ・コメが主要な農産物である。特にマメは「吉州明川豆」と呼ばれ、品質がよいことで知られている。タバコやタマネギもこの地域の特産物である。このほか、ナシ・リンゴ・アンズ・ブドウなどの果実も栽培されている。また、畜産ではウシ・ヒツジ・ブタが飼育されており、とくにヒツジは花台羊として知られる。
海岸部一帯の宝村・雩東(우동)・浦下・黄津の各地区に水産業共同組合が組織されており、ホッケ・タラ・タコなどの漁獲や、ワカメ養殖が行われている。
1952年12月に行われた郡面里統廃合に伴い、明川郡のうち阿間面全域と上古面の一部(8里)・上加面の一部(4里)からなる明川郡が再編成された。旧明川郡のうち、南部の下古面・下加面などは花台郡に、北部の北面(上雩北面)・西面・下雩面などは永安郡(のち明澗郡)に編成されている。
この統廃合に伴い、旧明川郡の郡庁所在地が永安郡に属することとなったため、旧阿間面漁佃里(어전리)・龍岩里の一部を併合して、新しい明川郡の邑所在地(明川邑)とした。
2002年現在、1邑2労働者区13里がある。