小鷹狩元凱
弘化3年3月8日(1846年)、安芸国広島城下白島九軒町に広島藩士・山下平八郎の五男として生まれた。
安政2年(1855年)3月15日登島養介に書道、9月23日植田兼山に『論語』、安政3年(1856年)11月3日平木順次郎に漢籍、安政6年(1859年)2月8日石井翼山に書道、3月関留之介に剣術を学んだ。万延元年(1860年)広島藩校学問所(現:修道中学校・高等学校)で梅園介庵、山田十竹に漢籍を学んだ。