五個荘町
滋賀県東部、近江盆地(湖東平野)に位置する。町域の東部を愛知川、西部を繖山(きぬがさやま。主峰は観音寺山とも)、南部を箕作山(みつくりやま)、北東部を和田山によって画され、中央部は平地が広がる。平地では東部に大同川(だいどうがわ)、西部に天保川(てんぽうがわ)、北西部に瓜生川(うりゅうがわ)が流れる。
七里や五位田など条里制に由来する地名があることから、古代から開発が進んでいたと考えられる。律令制下では建部郷(現在の五個荘南部から八日市北部)と小幡郷(現在の五個荘北部から能登川東部)に属していた。建部郷は建部(健部)氏の本拠地であったとされる。北町屋付近には神崎郡の郡衙が、清水鼻付近には東山道の駅が置かれた。
中世には大きく分けて、建部荘(日吉社領→建部社領)・山前荘(日吉社領→延暦寺領→皇室領)・小幡荘(藤原氏領)の三つの荘園があり、六角氏が守護大名として支配した。六角氏の本拠地に隣接するため町域各地に城砦が築かれ、のちに織田信長との観音寺城の戦いでは町域全域が戦場となった。
室町時代には東山道に近い小幡三郷(現在の小幡・中・簗瀬)から商人が起こり、伊勢方面で活動する四本商人(保内・石塔・沓掛と小幡)と若狭方面で活動する五箇商人(八坂・薩摩・田中江・高島南市と小幡)の二つの商業集団に属した。