山田線
また、岩手県とJR東日本は7月に同区間の現地調査を実施。JRは現状復旧費140億円の負担方針は既に示していたが、被災を免れた区間(全体の約8割の46キロ)についても、全線の9割強を三陸鉄道と同等の太くて高規格の新しいレールに交換し、木製枕木をコンクリート製に交換、さびた橋の塗装、トンネルの修繕などを実施する方針を示した(費用は非公表)。
同年8月7日の山田線復興調整会議において、岩手県と三陸12市町村は、
関係自治体の負担を避けつつ早期鉄道復旧を目指す
三陸鉄道による山田線の運営を「有力な選択肢」として、JRとの詰めの協議を急ぐ
という2点を確認。岩手県はその後、JR東日本に、
設備更新時などの費用補填
三陸鉄道が求める水準への鉄道施設の強化
復旧後の経営を安定させるのに十分な赤字補填
復旧後一定期間の運賃をJR運賃と同額にする差額負担
の4点を要請、同時に、国にも一定の支援を求めることとなった。
同年11月25日、JR東日本と交渉してきた県は、盛岡市で開いた首長会議において沿岸12市町村長らに、JR東日本から、
一時金として当初の5億円から大きく上積みした30億円を負担する(30億円は運賃の上昇を抑える原資や今後の災害時に生じる施設更新費用などにも充てることを想定し、活用法は市町村で検討)
車両を無償譲渡する
軌道を強化する
検修庫・施設管理拠点を整備する
人的にも支援する
観光客誘致などで協力する、
などの提案があったことを報告。
2017年(平成29年) 11月5日【営業再開】上米内 - 川内
2018年(平成30年) 3月25日 盛岡 - 宮古間の閉塞方式が連査閉塞式から特殊自動閉塞式に変更。区界駅の交換設備を撤去。 4月22日 盛岡 - 宮古間がCTC化。同時に上米内・川内・茂市の各駅の運転扱いを終了。 7月18日 宮古 - 釜石間の復旧工事が完了し、同区間のレールが全線で繋がった。 8月21日 宮古 - 釜石間のディーゼル機関車による試運転を、釜石 - 大槌間を皮切りに開始。
2019年(平成31年) 1月28日 三陸鉄道所属の気動車、乗務員による試運転を宮古 - 釜石間で開始。 1月31日 三陸鉄道移管区間に対する地域公共交通活性化再生法に基づく鉄道事業再構築実施計画が認定。 2月11日 報道関係者向けの試乗会を宮古 - 釜石間で実施。 3月23日 【営業再開・移管】宮古 - 釜石(三陸鉄道へ移管、リアス線に線名変更)。
2020年(令和2年)11月4日 - 11月6日 線路整備や近接雑木の枝払い、浮き石整理の実施に伴い、一部列車が運休。
2022年(令和4年)3月12日:平津戸駅が全列車通過となる。
2023年(令和5年)3月18日【駅廃止】平津戸
1923年(大正12年)10月10日 【開業】山田線 盛岡 - 上米内 (9.9 km)【駅新設】上盛岡、上米内
1928年(昭和3年)9月25日 【延伸開業】上米内 - 区界 (25.7 km)【駅新設】大志田、浅岸、区界
1930年(昭和5年)10月31日 【延伸開業】区界 - 松草 (8.0 km)【駅新設】松草
1931年(昭和6年)10月31日 【延伸開業】松草 - 平津戸 (8.6 km)【駅新設】平津戸
1933年(昭和8年)11月30日 【延伸開業】平津戸 - 陸中川井 (21.3 km)【駅新設】川内、箱石、陸中川井
1934年(昭和9年)11月6日 【延伸開業】陸中川井 - 宮古 (28.6 km)【駅新設】腹帯、茂市、蟇目、千徳、宮古
1935年(昭和10年)11月17日 【延伸開業】宮古 - 陸中山田 (26.5 km) 【駅新設】磯鶏、津軽石、豊間根、陸中山田
1936年(昭和11年)11月10日 【延伸開業】陸中山田 - 岩手船越 (5.0 km)【駅新設】織笠、岩手船越
1937年(昭和12年)2月 - 豪雪のため運転休止。平津戸駅 - 浅岸駅間では800人の人夫を動員して除雪作業が行われた。
宮古 - 釜石間はバス代行輸送のため定期券および回数券の利用客のみ計上
宮古 - 釜石間の2018年度は3月22日までの値(以降は三陸鉄道に移管)
2008年3月15日のダイヤ改正では速度査定をキハ110系に変更して計算上のスピードアップを行っている(盛岡 - 宮古間2分弱のスピードアップ)。無人駅の駅舎建て替えについて、盛岡支社管内では、旧国鉄時代に建築され現在不使用となっている駅舎(駅務室スペースや物置など)の建物面積に対する固定資産税が多いためコスト削減の目的で省スペースな待合室のみの駅舎へ建て替えられているケースが多い。
2011年には東日本大震災の影響で、茂市駅 - 宮古駅間の閉塞方式をスタフ閉塞式に変更し臨時ダイヤで運行していた期間があった。
2018年4月22日からCTC化された(先行して同年3月25日より閉塞方式を連査閉塞式から特殊自動閉塞式へ変更し、区界駅を棒線化)。CTC化に伴い運転扱いを行っていた上米内・区界・川内・茂市の各駅と、簡易委託駅であった陸中川井駅の5駅は無人化された。その結果、駅員配置駅が盛岡駅と宮古駅のみとなり、途中駅がすべて無人駅となった。
2013年9月30日から2016年3月末までの約2年半、盛岡市とJR東日本盛岡支社が連携し、盛岡市の都市交通における公共交通機関の利用促進の一環として、盛岡駅 - 上米内駅間の利便性向上を図ることを目的に、最終列車の延長等の社会実験を行っていた。その後、さらに1年間社会実験を延長し、2017年3月まで実施した。しかし、乗車人員数が目標値に達せず、増便は終了となった。