照屋敏子
1952年福岡で不遇をかこっていた敏子に耳寄りな話が舞い込んだ。大の日本びいきのマライの大金持ちがマライに入漁する日本人を求めているという。現地で反対運動もおき、1955年やっと敏子の入国許可が下りた。シンガポールの華僑頼健源と合弁会社を立ち上げた。資本金6000万円にうち、敏子は2500万出した。水揚げは十分であったが、沖縄人には漁業権がないといって金もくれない。敏子の事業は失敗した。1958年に撤退した。
1958年シンガポールから那覇に戻った。唯一の財産であるワニ革のハンドバッグが高価に売れた事から、知り合いのシンガポールの知人から送ってもらい那覇の国際通りでワニ革・宝石専門店クロコデール・ストアを立ち上げた。地元銀行が金を貸してくれた。糸満出身の金城夏子が亡くなってそのビルを買いとった。店は繁盛し、高等弁務官夫妻も買い物にきた。店で扱う製品も、ワニ革製品ばかりでなく、珊瑚、宝石、ジャワ更紗、紅型(びんがた)と増えていった。審美眼の高い敏子は、現地のものをそのまま受け入れるのでなく厳しい注文をつけた。飛行機の中で木暮実千代という女優がクロコダイルの50ドルのバッグを見つめていたというエピソードが記載されている。店の支配人、金城嘉信はメキシコや、アメリカに宝石を買いこみにいった。ムーンストーンをバケツで買って、一つ一つ装丁したら高く売れたという。1964年に、沖縄製品の珊瑚について、敏子は業界に働き掛けて、国際入札を行っている。地場産業の珊瑚に関しては、暴利を求めなかった。