平安時代
792年(延暦11年)に桓武天皇は漢音奨励の勅を出し、大学寮での儒学学習には漢音の発音が義務づけられ、また仏教僧侶試験でも漢音が試験され、漢音を学ばない僧には中国への渡航が許されなかった。逆に見れば漢音はそのことで一般的にはあまり普及せず、日本における漢字の読み方には古来から続いた呉音の影響が残った。
また、中国の陰陽と五行思想を組み合わせた陰陽五行思想や占術・天文学の体系、道教、仏教などの影響を受けて、日本特有の陰陽道が形成され、平安時代以降は、律令制の弛緩と藤原氏の台頭も相まって宮廷社会で御霊信仰が高まり、怨霊を回避するための陰陽道が天皇や公家の生活指針となっていた。
他方、中国の唐朝に対する遣唐使は次第に派遣回数が減少し、838年(承和5年)からは50年以上中断した。唐では874年頃に黄巣が洛陽・長安を陥落させ斉を成立させた。斉は数年で倒れたものの唐は弱体化し、首都の長安周辺のみを治める地方政権へと凋落した。894年には、遣唐使も廃止された。
935年には呉越が日本と国交を開いた。翌936年には、藤原忠平が呉越王に書を送り、良好な関係を築こうとした。940年には藤原仲平が、947年に藤原実頼が、953年に藤原師輔も呉越王に書を送った。957年には呉越王が黄金を送った。
後周の皇帝柴栄が没したのちの960年には、趙匡胤が時の皇帝から禅譲を受けて北宋を建国し、中国統一の機運が高まった。978年には呉越も北宋に吸収され、日本との外交・貿易は日宋貿易となる。皇朝十二銭が国内で信用を失ったのちは、商いでも宋銭が利用されるようになった。
日宋貿易は、平氏滅亡のちの鎌倉時代も御分唐船として継続されたが、元寇やモンゴル・南宋戦争の影響も受けた。
平安時代(へいあんじだい、旧字体: 平󠄁安時代、延暦3年(784年)/延暦13年(794年) - 12世紀末)は、日本の歴史の時代区分の一つである。延暦13年(794年)に桓武天皇が平安京(京都・現京都府京都市)に都を移してから鎌倉幕府が成立するまでの約390年間を指し、京都におかれた平安京が、鎌倉幕府が成立するまで政治上ほぼ唯一の中心であったことから、平安時代と称される。広義では延暦3年(784年)の長岡京遷都からの約400年間を指す。
通常、古代の末期に位置づけられるが、中世の萌芽期と位置づけることも可能であり、古代から中世への過渡期と理解されている。近年では、荘園公領制が確立した院政期を中世初期に含める見解が有力になり、学校教育においてもこれに沿った構成を取る教科書が増えている。さらに遡って、律令制から王朝国家体制に移行する平安中期(900年頃以降)を中世の発端とする意見もある。平安時代を古代と中世のどちらに分類するかはいまだに議論があり、中立的な概念と古くから主に文学史の世界で使われてきた「中古」という語を用いることもある。