ジョン・ピーター・ゼンガー
しかし、ゼンガーが逮捕された後も、彼の妻アンナが新聞の刊行を続けた。
1735年7月29日から12名の陪審員が選ばれ、同年8月4日、ニューヨーク市役所で裁判(トライアル)が始まった。ブラッドレー検事総長による略式起訴状の読み上げに続いて、ゼンガーの弁護人アンドリュー・ハミルトン (Andrew Hamilton) は、検察側の予期に反して、ゼンガーが問題となっているウィークリー・ジャーナルを印刷・出版したとの事実関係は争わない旨述べた。そこで、ブラッドレー検事総長は、表現内容が真実か否かにかかわらず、文書扇動罪が成立する以上、ゼンガーは有罪である旨主張したのに対し、ハミルトンは、ニューヨークでの行為にはイングランド国王の権力を揺るがす危険性はないのであるから、イングランド法の文書扇動罪はニューヨークに直ちに適用されないと主張した。デランシー首席裁判官は、ゼンガーが問題の文書を印刷・出版したという事実を陪審が認定しさえすれば、それが違法な文書扇動に当たるかは裁判官の法的判断に委ねられると述べたが、ハミルトンは、陪審員には法を不当と考えるときはこれを無視することができること、権力が濫用されるとき、真実を述べてこれを批判することは自由として認められるべきだと主張した。陪審は、評議の後、デランシー首席裁判官の説示にかかわらず、「無罪」との評決を下した。