カレン・シルクウッド
カレンは、彼女の主張を立証するための証拠書類を収集していると述べていた。カレンは、今こそ公衆に訴えるときであると決断し、このストーリーを紙面にする準備を行っていたニューヨーク・タイムズ紙の記者と接触した。1974年11月13日、カレンはクレッセントのHub Cafeで行われた組合の会合に出席した。会合の出席者の一人は、カレンがバインダーに挟んだ書類の束を持っていたと証言している。会合のあと、カレンは自分の車に乗り込み、ニューヨーク・タイムズの記者David BurnhamとSteve Wodkaに会うため、一人で約30マイル (48 km)離れたオクラホマシティにある、組合の事務所に向かった。
カレン・シルクウッド(英: Karen Silkwood、1946年2月19日 - 1974年11月13日)は、アメリカ合衆国における労働組合活動家。
原子力関連企業のカー・マギー社の核燃料製造プラントで行われていた、安全規則違反と不正行為をめぐるスキャンダルの中、28歳で謎の死をとげた。
カレンはオクラホマ州クレッセントの近くにあったシマロン核燃料製造所(Cimarron Fuel Fabrication Site)に勤める化学技術者で、核燃料(燃料棒になるプルトニウムペレット)の製造に従事していたが、プラント内で行われていた多数の不正行為に気づいた。その事実をアメリカ原子力委員会(AEC)に証言したのち、カレン自身の体が、プルトニウムによる不審かつ深刻な汚染を受けていることが判明した。彼女はこれらの事実を公衆に告発するため、証拠書類を持ってニューヨーク・タイムズ紙の記者に会いに行く途中で、不審な自動車事故により死亡した(他殺の可能性が論議されている)。カレンのプルトニウム汚染発覚から不審死にいたるまでの一連の事件は、いわゆる「シルクウッド事件」として、一大原子力スキャンダルに発展した。
1981年、ジャーナリストのリチャード・ラシュキが『カレン・シルクウッドの死』(Killing Karen Silkwood)を出版。1983年、メリル・ストリープ主演、マイク・ニコルズ監督により『シルクウッド』というタイトルで映画化された。
この朝はペーパーワークしか行っていなかったことから、これは驚くべきことであった。カレンはさらに入念な除染を受けた。11月7日、プラントに入る際、カレンの体が深刻な度合いで汚染されていること、カレンの呼気でさえ危険であることが発見された。放射線医学のチームがカレンとともにカレンの自宅を訪れ、屋内のいくつかの表面、特にバスルームと冷蔵庫にプルトニウムの痕跡を発見した。この家はのちに解体され除染されている。カレンと彼女のパートナー、およびハウスメイトはロスアラモス国立研究所に送られ、彼らの体の中がどれくらい汚染されているかを突き止めるため、多層的検査が行われた。
論議は、シルクウッドがこの3日の間にどのように汚染されたかに集中していた。シルクウッド自身は、自分は悪意に満ちた攻撃の犠牲者であり、彼女に与えられた試験用採取ビンには、前もってプルトニウムが混入されていたと主張していた。バスルームの汚染は、彼女が11月7日に朝に、尿サンプルをこぼした際に発生した可能性があった。これは、彼女が家で採取したサンプルは異常に高いレベルで汚染されていたが、プラントとロスアラモスで新鮮な採取ビンを用いて採取されたサンプルの汚染は、それよりも大幅に低かった事実と符合する。
カー・マギー社の経営陣は、会社にネガティブなイメージを与えるために、彼女が自分自身を汚染したと主張した。プラントのセキュリティーは極めて緩く、労働者は完成したプルトニウム・ペレットを容易に持ち出すことができたとされている 。