生命、宇宙、そして万物についての究極の疑問の答え
日本語訳者風見潤が、シリーズ第二巻『宇宙の果てのレストラン』後書きで紹介しているように、佐藤良明が「対峙しない文学」(「英語青年」1982年9月号)で『銀河ヒッチハイク・ガイド』について触れている。この中で佐藤良明は「42」はカート・ヴォネガット・Jrの小説『タイタンの妖女』のパロディではないかと指摘している。
『タイタンの妖女』では、トラルファマドール星人が自分達の存在意義をコンピューターに尋ねるシーンが出てくる。このコンピューターがはじき出した答えは「0」、すなわち存在意義などない、というもの。
Googolplex Star Thinkerは「ダングラバッド・ベータ星の五週間の砂嵐における砂塵の軌道を一粒残らず計算できる」ほどのマシンだが、それを聞いたディープ・ソートは「ビッグバンの際の全原子のベクトル」を決定できる自分をそんなマシンと比較するなと冷やかに答えている。
「作中でディープ・ソートに750万年もかけてこの答えを出した事を思うと、この問題を解くに際してのGoogleの計算は驚異的に速い。Googleが『42』を計算するのに要する驚異的な速度は、Googleの方がディープ・ソートよりもすぐれている証拠だ」という、Google関係者のメッセージであるとする説もある。
日本語版のGoogleでも「生命、宇宙、そして万物についての究極の疑問の答え」、「生命、宇宙、そして万物についての答え」、「生命、宇宙、その他もろもろの回答」、「生命、宇宙、そのすべてに対する答え」、「生命、宇宙、すべての答え」などと入力すると「42」と返ってくる。
6×9=42は、日本語で「死に(42)」と「ロック(69)」に分かれる。つまり、デッドロック(deadlock)という、日本語と英語を合わせたジョークであるとする説もある。理由としては、この宇宙は、陽子、中性子という、素粒子のデッドロックにおかれた状態の集積だからである。人生についても同様、人生の最後は、老人ホームか、餓死、つまりデッドロックである。
テレビ番組「The Kumars at No. 42」で、主人公Kumars達は部屋番号「42」の部屋に住んでいる。2003年にBBCで放送された、Sanjeev Bhaskar(「The Kumars at No. 42」の脚本家の一人)司会の番組で『銀河ヒッチハイク・ガイド』がイギリスで最も愛されている本としてノミネートされた。この番組中でBhaskarは、Kumarsの部屋番号は『銀河ヒッチハイク・ガイド』から来ていると言っている。
英国出身のロックバンド「レベル42」の「42」。
テレビドラマ『X-ファイル』の登場人物フォックス・モルダーは、42号室に住んでいる。
テレビドラマ『ドクター・フー』のエピソード「タイムリミット42」。
清水大輔作曲の吹奏楽曲「すべての答え」の中の主題が4と2に(半ば意図的に)分かれている。
Linuxディストリビューションの一つ「Ubuntu」は、バージョン10.10のリリース日を、二進法の101010(十進法の42)から、2010年10月10日とした。
アドベンチャーゲーム『STEINS;GATE』でタイムマシンを作動させる鍵の一つであるブラウン管テレビの大きさが42型。
プログラミング言語RubyのArray#forty_twoメソッド: 単にself[41]のaliasである。