川内 (軽巡洋艦)
大正時代の日本海軍は7000トン以上の巡洋艦を「一等巡洋艦」、7000トン未満の巡洋艦を「二等巡洋艦」と類別していた(大日本帝国海軍艦艇類別変遷)。 1921年(大正10年)3月19日、建造予定の二等巡洋艦4隻に加古(佐世保工廠で建造予定)、那珂(横濱船渠〃)、川内(長崎三菱造船所〃)、神通(神戸川崎造船所〃)の艦名が与えられた。6月9日、4隻(加古、那珂、川内、神通)は二等巡洋艦として艦艇類別等級別表に登録された。 1922年(大正11年)2月16日、本艦は三菱造船長崎造船所(現・三菱重工長崎造船所)にて起工。同年3月、姉妹艦加古はワシントン軍縮会議のため建造中止となり、10月9日附で一等巡洋艦加古として神戸造船所で建造されることに変更された。これをもって同艦は二等巡洋艦から一等巡洋艦に艦種変更、二等巡洋艦から除籍された。
川内は1923年(大正12年)10月30日に進水した。1924年(大正13年)4月29日竣工。佐世保鎮守府籍。川内に先行して建造が進んでいた那珂は1923年(大正12年)9月1日の関東大震災で被災、建造最終段階の船体は大損害を受けてしまう。このため竣工は1925年(大正14年)11月30日までずれこみ、本型ネームシップは川内に変更された。
1924年5月10日、第二艦隊第五戦隊に編入。12月1日、予備艦となる。上海の情勢悪化に伴い、「川内」と「五十鈴」は1927年3月3日に第一遣外艦隊に編入され、「川内」は佐世保特別陸戦隊を、「五十鈴」は横須賀特別陸戦隊を乗せて上海へと向かった。
8月24日、第三水雷戦隊(川内、天霧、夕霧、朝霧、白雲)は輸送船2隻(佐渡丸、浅香山丸、〔指揮官川口清健陸軍少将、川口支隊主力約5000名〕)を護衛してトラック泊地を出撃、ガ島にむけて南下を開始した。同時期に生起した第二次ソロモン海戦で日本海軍は空母龍驤・駆逐艦睦月・輸送船金龍丸を喪失、輸送船団を護衛していた姉妹艦神通(第二水雷戦隊旗艦)も中破した(トラック泊地へ回航)。輸送船団によるガ島突入は中止され、駆逐艦による強行輸送作戦がはじまる。 上層部の命令を受けて第20駆逐隊(天霧、朝霧、夕霧、白雲)は輸送船(佐渡丸、浅香山丸)から陸兵を受け入れると、川内と分離・先行してガ島突入を目指す。だがショートランド諸島(ショートランド泊地)からガ島突入を企図する第24駆逐隊(海風、江風、磯風)との合同作戦に手間取るうち、8月28日に空襲を受け朝霧沈没、夕霧と白雲大破、駆逐隊司令山田雄二大佐が戦死、第20駆逐隊は大打撃を受けてしまった(10月1日附で解隊)。川内は輸送船2隻(佐渡丸、浅香山丸)を護衛し、一旦ラバウルへ向かった。
増援部隊指揮官田中頼三第二水雷戦隊司令官は重巡衣笠を臨時の旗艦としてブーゲンビル島ブイン近くのショートランド諸島(ショートランド泊地)から指揮をとっていたが、作戦方針をめぐって陸軍や第八艦隊(司令長官三川軍一中将)と対立した。8月31日午前8時、第三水雷戦隊(川内、第19駆逐隊《浦波、敷波》および第17駆逐隊《浦風、谷風》)がショートランド泊地に到着。
川内 (せんだい)は、14隻建造された大日本帝国海軍の5500トン型軽巡洋艦の最終型(3番目)である川内型軽巡洋艦の1番艦。
第一護衛隊(指揮官は第三水雷戦隊司令官)は「川内」、第十一駆逐隊、第二十駆逐隊、第一掃海隊、第十一駆潜隊、、海防艦「占守」、「音羽丸」、「留萌丸」、特設監視艇6隻となった。第一護衛隊はまず1942年1月9日から1月16日にかけて第十八師団主力を運ぶ船団を萬山群島からカムラン湾まで護衛した。しかし、陸軍部隊が陸路エンドウに迫ったこともありこの作戦も中止となった。作戦中止に伴い、第18師団主力はシンゴラへ揚陸されることになった。また、その後の航空作戦上、航空燃弾のエンドウへの輸送が必要であったことから、シンゴラから輸送船2隻がエンドウへ向かうこととなった。第一護衛隊から「占守」と特設監視艇2隻が除かれた。エンドウへ向かう輸送船2隻は1月24日にシンゴラから出発。一方、第一護衛隊主力は1月23日にプロコンドル島から出撃し、「川内」は1月25日に船団に合流した。1月26日、船団は泊地に投錨して揚陸が開始された。1月27日未明、イギリス駆逐艦「サネット」とオーストラリア駆逐艦「ヴァンパイア」が泊地を襲撃したが撃退され、「サネット」が沈んだ(エンドウ沖海戦)。海戦中、「川内」も敵駆逐艦に対して砲撃を行っている。「川内」は第十一駆逐隊(駆逐艦1隻除く)、駆逐艦「朝霧」とともに輸送船1隻を護衛して1月28日にエンドウを離れた。輸送船はテンゴル島付近まで護衛し、「川内」などは1月30日にカムラン湾に着いた。
次の作戦は南部スマトラの攻略で、第三水雷戦隊(駆逐艦8隻を除く)は第一掃海隊、第十一駆潜隊(駆潜艇1隻を除く)とともに先遣隊船団護衛を行なう第一護衛隊となった。