二つの世界の男
キャロル・リードと言えば、戦後間もなくのウィーンを舞台にした『第三の男』が最も有名だが、『第三の男』が国家間と言うよりは、個人に隠された秘密を核にして物語が組み立てられていたのに対して、本作では東側陣営と西側陣営という、冷戦下の国家体制の綱引きのなかで翻弄されて行く個人たちの姿へと興味が移されている。特に、前半は東西ベルリンに秘匿されている何やら不可解な感触、一般の人間には窺い知ることができない政治の闇の世界へとヒロインのスザンヌを通して、案内していくことに重きが置かれている。 1953年3月にスターリンが死去し、56年にフルシチョフがスターリン批判を行い、東西冷戦が雪解けに向かうこととなる。本作は、その直前の最大の緊張状態にあった当時のベルリンの、生々しい様子をまざまざと伝える作品でもあった。
他のリードの作品同様に、本作においても、野外風景は現地で撮影されている。周到に撮影されたリアリスティックな背景映像はリードの真骨頂であり、彼はこの映画の特徴的な存在として扱われる東ドイツの現地警察を、複数のシーンで十数分に亘って撮影している。カメラは雪に覆われたベルリンの廃墟を捉え、スターリンのポスターがあちこちに見受けられる。まだ、ベルリンの壁が建設される以前の状態である。