岩屋寺の切開
国の天然記念物に指定された昭和初期の当時、この地形の成因は河川の浸食によるものと考えられており、1934年(昭和9年)に島根県が編集作成した『島根縣下指定史蹟名勝天然記念物』、および1938年(昭和13年)の『島根縣指定史蹟名勝天然記念物並国宝概説』では次のように解説されている。
1995年(平成7年)に発行された『日本の天然記念物』(講談社)における「岩屋寺の切開」の解説内容も、「...侵食地形としては比較的初期のものであろう。侵食が進めば...島根県の鬼舌振のような地形に変わっていくと考えられる...」と、上記の河川による浸食説を踏襲した内容であるが、これらの成因説に疑問を持った地質学者の井上多津雄は次の2つの疑問点を指摘し、通常イメージするような一般的な河川の浸食作用による成因説は「ありえない」とした。
切開から山頂の分水界までの距離は僅か200メートルである。