ハープーン作戦
1942年(昭和17年)3月下旬のMG1作戦では、連合国軍輸送船団が枢軸国軍の航空機と水上艦隊の攻撃で大損害を受け(第2次シルテ湾海戦)、マルタのイギリス軍や住民の燃料と食糧事情は改善しなかった。
5月上旬のバウアリー作戦(英語版)で、イギリス海軍の空母イーグル (HMS Eagle) とアメリカ海軍の空母ワスプ (USS Wasp, CV-7) がマルタに59機のスピットファイアを届けた。 マルタに増強されたイギリス空軍戦闘機はドイツ空軍のメッサーシュミットや爆撃機を撃退し、枢軸側に制空権を握らせなかった。それでもマルタの補給状況は限界に達しており、現地では降伏も視野にはいっていた。連合国がマルタを救うには、大規模補給作戦を実施するしかなかった。
地中海艦隊の新司令長官サー・ヘンリー・ハーウッド(英語版)提督は、二つのマルタ輸送作戦を実施することになった。一つはビガラス (Operation Vigorous) で、地中海艦隊に護衛された連合軍輸送船団がアレキサンドリアからマルタへ向かう。 ジブラルタルから地中海を東進してマルタにむかう輸送作戦はハープーン (Operation Harpoon) と命名され、エドワード・サイフレット中将が率いるH部隊 (Force H) が担当した。