カーナーヴォン城
さらに平時には、ほどんどの城はほんのわずかの衛兵しかいなかったが、カーナーヴォンはその重要性によって20から40人に守られていた。1285年には、カーナーヴォンの市壁(英語版)がほぼ完成した。加えて城郭における作業が継続された。建設費は、1289年からはごくわずかとなり、収支報告は1292年に終了している。1292年までに、カーナーヴォンの城と市壁の建設に1万2000ポンドを要していた。南の壁と市壁によりカーナーヴォンを取り囲む防御網が完成したことで、その構想は最後に城郭の北のファサード(仏: façade)を建設することであった。
1294年、ウェールズ公マドッグ・アプ・サウェリン率いる反乱が勃発した。カーナーヴォンはグウィネズの行政の中心地であり、イングランドの権力の象徴であったため、ウェールズによる攻撃の的となった。マドッグの軍が9月に町を占領するなか市壁に大きな被害を与えた。城は溝渠と間に合わせのバリケードだけで防御されていた。それはすぐに取り込まれ、可燃性のものはすべて放火された。火はカーナーヴォン全域に燃え広がり、そこに破壊の爪痕を残した。しかし1295年の3月には、イングランドが全ウェールズを制圧し、カーナーヴォンは奪還された。
1282年3月22日、イングランドとウェールズ間で再び戦争が勃発した。ウェールズ大公サウェリン・アプ・グリフィズは、同年12月11日、戦死に追い込まれた。サウェリンの弟ダヴィズ(英語版)(デイヴィッド)が後を継いでウェールズ独立の戦いを続行したが、彼も策略にはまり1283年6月に捕らえられた。ウェールズ北部に侵攻したエドワードは、ドルゥイゼラン城(英語版)(1283年1月)などを占領し、コンウィに自らの城を置くようにすると、ダヴィズ・アプ・グリフィズの最後の牙城であったドルバダーン城(1283年5月頃)を占領していた。その後間もない夏には、エドワードはハーレフとカーナーヴォンにおける築城を開始している。カーナーヴォン、コンウィ、ハーレフの城は、ウェールズで当時極めて広壮なもので、その建造物は、北ウェールズのスノードニア(エラリ〈ウェールズ語: Eryri〉)を囲む「鉄の輪(英語版)」(鉄環、城の鎖)となる他のエドワードの城とともに、イングランド人の支配を確立する役割を果たした。
カーナーヴォン城の設計は、ウェールズの新たなイングランド統治の象徴として強い印象を与える構造物にしたいという要求に半ば影響された。カーナーヴォンがウェールズ北部の行政の中心地になったことから、これはとりわけ重大であった。エドワードの城の配置はおおむね地勢より決定されたが、先の城のモット(土塁)も包含している。城郭は東西に長く、幅の狭い囲いで、およそ8の字のような形をしている。城内は東と西にそれぞれ上の内廊 (Inner Bailey, Upper Ward) と下の外廓 (Outer Bailey, Lower Ward) の2つの「廓」(曲輪)の囲い地に分割され、東側の内廓には王室の宿泊施設が含まれたが、これは完成しなかった。その分配は一連の防御を施した建物より配置されるはずであったが、これらも構築されなかった。
幕壁(カーテンウォール)に沿って側射できるよう配置された多角形の塔がいくつか点在する。壁や塔の頂部に狭間胸壁があり、南面沿いには射撃の桟敷があって、北面伝いにもその桟敷を備える予定であったがそれらは築かれなかった。これが一体化されたならばカーナーヴォン城は、中世まれに見る射撃力が集積されたものであったといわれる。
塔の多くは1階(地階)を含めて4階建てであり、城の西角にある鷲の塔が最大であった。その塔にある3つのタレット(小塔)は、かつて鷲の像を載せていた。塔には大きな滞在場所があって、おそらくはウェールズの初代の総督 (justiciar) であったオットー・ド・グランドソン(英語版)のために構築された。