今井敬
現在の神奈川県鎌倉市に生まれる。兄は今井善衛(元通商産業事務次官)、甥に同じく経産官僚で安倍晋三総理の内閣総理大臣補佐官、首相政務担当秘書官などを務めた今井尚哉がいる。次兄は今井謙治(第1護衛隊群司令、海将補)。姉は北京大学及び九州大学農学部教授を務めた大橋育英の夫人。
1934年、鎌倉から東京に移り、兄善衛の勧めで大森区の旧制入新井尋常第一小学校に転校した。同小学校の先輩には、佐波正一や田中順一郎、林有厚ら後年の財界人がいる。その後、旧制都立第一中学校、78期海兵予科中退を経て、1946年9月旧制第一高等学校入学。一高を経て、1952年3月東京大学法学部卒業後、富士製鐵(新日鉄の前身)に入社する。
入社直後から常務取締役までほぼ一貫して原料購買など業務畑を歩み、その間、釜石製鐵所には二度勤務する。財務担当の常務時代に固定費削減を訴え、高炉13基のうち5基を休止するなど徹底的な合理化を推進。1993年の社長就任以降、財界活動で当時株主重視の論陣を張る宮内義彦(オリックス社長)らと対立し、雇用を重視しつつ「創業的大リストラ」として3000億円のコスト削減を打ち出し、アジア通貨危機など鉄鋼需要の激減時にも経常黒字を維持する強固な経営体質を築いた。