交友社
1934年(昭和9年)9月に株式会社として設立された。元々は、旧国鉄や各鉄道会社の鉄道教習所(動力車操縦者養成所)で使用する教本を製作していた。
戦前の業界向ベストセラーは、蒸気機関車乗務員用、機関士向き『機関車の構造及び理論。上・中・下』1931年〜、機関助士向き『略図の機関車』1933年〜等。従って顧客は当時の国鉄、大手私鉄などであった。
教本製作の傍らで、鉄道部内向けの業界月刊雑誌『the locomotive engineering』1929年に創刊。1940年10月号からは『機関車界』に誌名変更する。その後戦時中は一時休刊となる。
1952年(昭和27年)10月に『the locomotive engineering』(1955年に『ロコとディーゼル』、その後『ディーゼル』(1989年まで発行)に誌名変更)で再刊。姉妹誌『electric car and locomotive』(戦時中は『電機車界』に誌名変更。後に『電車』(1997年まで)と『電気機関車』(1985年まで)とカテゴリーを分割)等も取り扱っていた。
しかし、鉄道関係者から鉄道趣味雑誌の出版を打診され、『鉄道ファン』を鉄道友の会の編集により発行してみると好評だったのでその後、交友社は鉄道趣味人を対象にした本を多く出版するようになった。なお、趣味の本は本店ではなく東京支店で取り扱う。
株式会社に改組する以前の交友社については元々、山田活版印刷が鉄道教本の出版社名として「交友社」を使用した模様であり、山田活版印刷の創業は、1901年9月となっている。交友社の鉄道書籍で最も古い物には『空氣制動機問答』(小森・横田共著1926年12月27日発行)があるが、それより古い書籍があるのかどうかなどの詳細は不明。