捷号作戦
「あ」号作戦を終えて6月24日に内地に帰投した第二艦隊は、直ちに次作戦に向けて急速整備を開始した。同部隊も整備と並行して対空兵装の増強が行われ、7月2日までに記録のある艦だけで以下の艦艇に25mm対空機銃が追加された。
戦艦 大和:15挺、長門:76挺、金剛:60挺
重巡洋艦 高雄:34挺、摩耶:27挺、鈴谷:37挺、利根:37挺
軽巡洋艦 能代:20挺
駆逐艦 清霜:14挺(この他13mm機銃も4挺追加)
一方、艦隊参謀長の小柳冨次少将は上京し、次期作戦に向けての準備を如何にするか聞くべく大本営に向かった。しかし、あ号作戦の大敗直後で中央も混乱の最中であり、具体的構想を聞くことはできず、ただ嶋田繁太郎軍令部総長より「内地にある燃料も乏しいので南方のリンガ泊地に向かい、燃料の豊富なそこで錬成に励み次作戦に向けての準備をする」という話を聞いただけだった。小柳は引き続き横須賀の連合艦隊司令部のある軽巡洋艦・大淀に向かい、同じく次期作戦の具体的構想を聞こうとしたが、これまた明確な回答を得られなかった。なおこの時小柳は艦隊旗艦を愛宕から大和に変更したい旨の希望を述べたが、賛同を得ることはできなかった。旗艦変更問題に関しては、第二艦隊の上級司令部である第一機動艦隊でも首席参謀が6月28日に提出した連絡事項の中で「第二艦隊の旗艦を武蔵型として第一戦隊を直率とし、第四戦隊は次席指揮官を置く」よう要望しているが、これも連合艦隊は却下している。
6月28日、第二艦隊は第一機動艦隊司令部より7月5・6日に陸軍部隊を搭載してシンガポールに向かい、その後リンガ泊地で訓練を実施しつつ待機するよう内意を受けた。
連合艦隊は関係各部隊に捷号作戦の詳細を通達。水上艦艇を指揮する第一機動艦隊はこれを受けて「機動部隊命令作第76号 機動部隊捷号作戦要領」を発令、第一遊撃部隊(第二艦隊)、機動部隊本隊(第三艦隊)、第二遊撃部隊(第五艦隊)に対して捷一号作戦に関する指示がなされた。要約すると、
艦隊は友軍(基地航空隊や陸上の守備部隊)と緊密に協力しつつ、敵艦隊及び攻略部隊を撃滅し侵攻企図を破壊する。
基地航空部隊ははじめは敵の攻撃を回避しつつ全航空兵力を集中し好機に進出、上陸の前日又は当日を期して敵機動部隊並びに攻略部隊への総攻撃を行う。地上部隊は敵を水際で撃滅するに務め、上陸した場合は敵の飛行場占領を阻止する。
第一遊撃部隊は敵が上陸を企図していることが分かり次第、ブルネイ又は比島中北部に進出し補給を受け、上陸したならば上陸地点に到達するを目途として進発し、友軍基地の索敵圏内を行動、基地航空隊の総攻撃に策動して敵機動部隊の攻撃を排しつつ進撃し、まず阻止しようとする敵水上部隊と決戦してこれを撃滅し、そののち上陸地点において敵船団及び上陸軍を攻撃殲滅する。
機動部隊本隊は第一遊撃部隊に呼応して出撃し、敵機動部隊を北東にけん制して第一機動部隊の突入を容易ならしめんとしつつ、敵機動部隊の一翼に対して攻撃を加える。敵補給部隊の動静が判明し、尚且つこれに対する攻撃に成算がある場合は、これに殺到して撃滅する。
となっている。(詳細は後述)
三 中部太平洋方面作戦 (イ) 機宜航空基地を活用して奇襲攻撃を行い敵基地の利用封殺並びに敵兵力の漸減を策す (ロ) 小笠原及「パラオ」両方面より主として航空機を以て「マリアナ」方面の敵に対する攻勢を極力持続するに努む (ハ) 敵来攻せば概ね所在兵力を以て之を撃破し敵の進攻を阻止するに努む
四 南西方面作戦 (イ) 南西方面作戦の重点は比島方面に於ける決戦指導並びに油田地帯、艦隊主要泊地(「ギマラス」「タウイタウイ」「コルネー」「リンガ」)の確保防衛とす (ロ) 豪北方面(「ソロン」「ハルマヘラ」「アンボン」附近の地区を重点とす)は南方圏東翼の支撐
として来攻する敵を撃破して極力之を確保す
(ハ) ビルマ方面は南方圏北翼の支撐とし印支分断の戦略根拠及び西南支那方面の把握と相俟って印度支那方面安定確保の前哨たる如く来攻する敵を撃破しつつその要域を確保す (ニ) 情況之を許せば一部潜水艦を以て機宜印度沿海及び豪州西岸に於ける敵情偵知及び敵補給路の遮断に努む 又独国潜水艦の印度洋に於ける交通破壊戦に対し積極的に協力し之を促進す
台湾に第7飛行師団を展開し、航空戦力を増強した。
7月24日、第14軍は「第14方面軍」に改編され、麾下に新たに第35軍を創設。その後も戦力の増強が行われ、アメリカ軍がレイテ島に侵攻した時点での戦力と配置はその戦闘序列は以下の通り
第14方面軍(軍司令官:黒田重徳中将→山下奉文大将〈10/5着〉 参謀長:佐久間亮三少将→武藤章中将〈10/20着〉) 方面軍司令部直轄 第8師団(ルソン島) 第26師団(ルソン島) 第103師団(ルソン島) 第105師団(ルソン島) 戦車第2師団(ルソン島) 独立混成第58旅団(ルソン島) 独立混成第61旅団(バタン・バブヤン諸島) 独立混成第26連隊(ルソン島) 独立速射砲5個(18・19・20・23・25)大隊 独立機関銃5個(11・12・13・25・26)大隊 野戦重砲兵2個(12・22)連隊 独立重砲兵第4大隊 独立臼砲兵第21大隊 第35軍(軍司令:鈴木宗作中将、参謀長:友近美晴大佐、参謀:大曾根義彦中佐) 第16師団(レイテ島) 第30師団(ミンダナオ島) 第100師団(ミンダナオ島) 第102師団(ビサヤ諸島) 独立混成第54旅団(ミンダナオ島) 独立混成第55旅団(ホロ島) 特設自動車3個(23・24・25)中隊 特設建勤務1個中隊 第1師団※揚子江河口よりフィリピンへ移動中