福原忍
後半戦は調子を落とし、好投したときは援護のない試合が続き勝ち星は伸びず、防御率はリーグ7位だったが10勝15敗と負け越しリーグ最多敗戦投手となった。同年は巨人戦に滅法強く、5月13日には7回まで投げて巨人が開幕から続けていた連続試合本塁打を止めるなど、8試合に登板して6勝無敗防御率1.73の対戦成績を残した。
2005年は開幕二戦目に登板しシーズン初勝利を挙げたが前年以上に援護に恵まれないどころか守備でも足を引っ張られ6連敗を記録。オリックス・バファローズ戦で2試合とも完封を収め、リーグ最多タイの2完封(他5人)だったが、この年も好投しながらも負けが先行し8勝14敗に終わり、1995年・1996年に記録した藪恵壹・湯舟敏郎以来の二年連続リーグ最多敗戦投手となった。チームは2年ぶりのリーグ制覇を果たした。なお、優勝球団からリーグ最多敗戦投手が出たのは、この時の福原が史上唯一である。日本シリーズではチームが4戦で4連敗だったためシリーズ4戦目にリリーフ登板で終わってしまった。
2006年は腰痛で出遅れたもののスローカーブを主とした緩急を使った投球で抜群の安定感を見せ、勝ち星に恵まれるようになる。ペナントレース終盤では井川慶を押しのけ、ローテーションの中心を担った。9月10日の横浜ベイスターズ戦で自己新となる11勝目を挙げ、最終的に自己最多の12勝5敗、リーグ2位となる防御率2.09の好成績を残した。オフにはチームメイトの安藤優也と共に映画『青空のルーレット』(2007年公開)に出演。