蘭学
蘭学の先駆者としては、肥前国長崎生まれの西川如見がおり、1695年(元禄8年)、長崎で見聞したアジアなどの海外事情を通商関係の観点から記述した『華夷通商考 』を著した。彼はまた、天文・暦算を林吉右衛門門下の小林義信に学んでおり、その学説は中国の天文学説を主としながらもヨーロッパ天文学説についても深い理解を寄せていた。当時の天文学者、渋川春海は平安時代以来の宣明暦を改め、貞享暦を作成している。
徳川吉宗将軍は洋書の禁を緩め、青木昆陽と野呂元丈に蘭語習得を命じ、青木は「和蘭文訳」「和蘭文字略考」といったオランダ語の辞書や入門書を残し、野呂はレンベルト・ドドエンス(1517年 – 1585年)やヨハネス・ヨンストン(1603年 – 1675年)の図鑑の抄訳を著した。この二人は共に蘭学の先駆者と呼ばれ、のちに書かれた杉田玄白の『蘭学事始』においてもこの二人の功績が記されている。