趙廷来
また、この頃、金初蕙と出会い、恋愛をする。1966年、陸軍に入隊、KATUSA(米国軍に配属された韓国軍)に配属される。入隊中、1967年1月29日、金初蕙と結婚する。1969年3月に除隊すると、教師職を求めるが就職できず、仕事のないまま習作を続ける。
1970年に、『現代文学』に呉永寿の推薦で短篇「陋名」「先生님 紀行」が掲載されることになり、文壇にデビューする。創作活動に没頭する一方、1972年、中京高等学校の教師の職を得る。中京高校は1973年の10月維新の余波で辞めることになったが、韓国文人協会の発行する『月刊文学』の編集の仕事を貰い、執筆活内動と平行して仕事をこなす。1976年1月、文人協会を離れた後、『小説文芸』の運営を引き受け、8号と9号の発行に携わった。1978年、「民芸社」を設立し、本格的に出版業を始める。しばらく、出版業の仕事のため、創作活動から遠ざかるが、自らの本業は作家であることを見つめなおし、1981年から、創作活動に時間を割くことにする。この年、「유형의 땅(流刑の地)」で現代文学賞を受賞、翌1982年、「인간의 문 (人間の門)」で大韓民国文学賞を受賞する。1983年から1989年まで、1万6千5百ページに及ぶ長篇『太白山脈』を書き、当時反米親北朝鮮が流行していた韓国内で、絶賛された。
2017年の韓国大統領選挙では共に民主党候補の文在寅を支持した。