貧困の病気
メンタルヘルスとは、「精神機能が成功し、生産的な活動が行われ、他の人との関係を満たし、変化に適応し、逆境に対処する能力」の状態。貧困は、人々の精神的健康に深刻な影響を及ぼす。 「ワシントンD.C.ギャラップ(Washington D.C. Gallup)」のアリッサ・ブラウン(Alyssa Brown)は、貧困生活者の31%が、ある時点で抑うつ(英: depression)と診断されているのに対し、貧困ではない者では15.8%である、と報告している。その抑うつは、失業、人生のストレス要因、そしてより多くの暴力を目撃しているため、と考えられている。 これらは貧困の世界に非常に関連している。
貧困が抑うつを引き起こすのか、抑うつが貧困を引き起こすのかは不明だが、確かなことは、この2つが密接に関連していることである。その理由は、教会コミュニティセンターなどのサポートグループの不足が原因である可能性がある。抑うつでは隔離が不可欠な役割を果たす。 たとえば、米国ニューヘブンの EPESE(Established Populations for Epidemiologic Studies of the Elderly、高齢者の疫学研究のために確立された集団)を構成する、65歳以上の約2,000人に対して行った高齢者のコホート研究の結果では、さまざまな人口統計特性、身体活動の調整後、社会的関与は、低い抑うつスコアと関連していることを発見した。これは、地域密着型センターの増加により、米国の貧困地域の精神疾患が減少することを証明している。