鉄道員 (小説)
乙松の同僚。互いに「乙さん」「仙ちゃん」と呼び合う仲。幌舞線の機関士を経て、幌舞線のターミナル駅である美寄駅長に昇進。若い頃は血の気が多かったようだが、今では孫にデレデレしている好々爺。
退職後はトマムのホテル(本編では美寄駅に東京のデパートとJRの合弁でできるとされる駅ビル)へJRのコネで重役待遇で天下りすることになっている。乙松にも勇退後の再就職を誘いに正月に幌舞駅を訪れる。
」と溜飲を下げ、経済誌のインタビューで、「うちにとって歴史的な一作になりました。これで中心点ができました。正月の『GTO』も『踊る大捜査線』並みにいくにではないかと期待しています。なかなか難しいかもしれないが、狙いは年間配収100億円です。配収50億円の作品が一発出れば可能性はあります。いつかはそういう時代が来ますよ。今、うちは直営館の数をドンドン増やしています。もう7、8年もすれば配収が安定してくると思います。今、東宝さんが強いのは、直営館が完全に整備できているからです。うちは作った映画をテレビに売ったり、星(衛星放送)に売ったり、東宝さんとは別の生き方をしてきたわけですが、不動産も儲かりませんので、これを切って、興行網を整備しようという本来の映画の路線にします。今後『鉄道員(ぽっぽや)』のようなテレビや新聞社、出版社とのメディアミックスの映画はますます増えます。テレビ局もやりたがっているし、実際にスタッフや俳優を集める力も持っています。映画会社に映画を作る力が弱まっていることは事実です。自分のところで作って自分のところで配給して興行してもたかが知れています。たまに当たっても5億円か6億円でしょう。でも映画は映像の世界の横綱ですからこれは大事にしないといけません」等と話し、この後、東映としても1999年は、本作や『金融腐蝕列島–呪縛』など、久しぶりにヒット作が続き、2000年3月期の連結決算で、前期28億6,700万円の赤字から最終損益が7億3,100万円の黒字に転換した。
平成11年(1999年)6月5日公開。高倉健が『動乱』以来19年ぶりに東映映画に出演した作品である。90年代を象徴するアイドルとして人気絶頂期だった広末涼子との共演や、映画への出演が初めてであった志村けんの起用、高倉とは初共演となる大竹しのぶ、坂本龍一による主題歌なども話題を集めた。
公開時期に放送されていた北海道の駅を舞台とした連続テレビ小説『すずらん』と併せて、JR北海道・JR東日本によるオレンジカードなどの販売、両作の撮影協力を発端にSLすずらん号運転開始という形で北海道で蒸気機関車が復活するといったタイアップも実現した。
映画版は原作のイメージを損なうことなく、より幻想的に創りあげた。本編上の時間軸は、幌舞線の廃止と乙松が退職を迎える寸前の現代の歳末から正月明けにかけてで、加えて乙松が回想する形式で、かつて炭坑の町だった幌舞に暮らしてきた人々にもスポットを当てている。
志村けんは2020年12月公開予定の映画『キネマの神様』に主演予定だったが、クランクインを待たずに急逝した為、ドリフの映画やアニメ映画の吹き替え等を除くと本作が生涯唯一の実写映画出演作となった。
キャッチコピーは「男が守り抜いたのは、小さな駅と、娘への想い。」「1人娘を亡くした日も、愛する妻を亡くした日も、男は駅に立ち続けた...」。
仙次と明子の長男。乙松からは「秀坊」と呼ばれる。幌舞線で高校へ通っていたことから乙松に感謝している。
JR北海道の札幌本社(鉄道事業本部)の事務職。乙松の退職後を案じ、定年後の働き口をJRの中で探すも、どこからも良い返事はもらえずにいる。
内示より早く、乙松へ幌舞線の廃止を電話で伝えた。