ソープオペラ
1971年から1972年の2年間、北の島の林業の街を舞台にした『Pukemanu』がニュージーランドの最初期のソープオペラとして放送され、NZBC初の連続ドラマとなった。1975年から1983年、TVNZ1でソープオペラ『Close to Home』が放送された。マイケル・ヌーナンとトニー・アイザックは『The Governor』の制作を条件に週2回放送の『Close to Home』を制作し、1977年をピークに100万人近くが視聴した。1987年から1990年、連続テレビドラマ『Gloss』が放送された。レッドファーン家が経営する架空の大規模出版社について描かれた。『Gloss』はアメリカのソープオペラ『ダイナスティ』のニュージーランド版アンサー番組として、キャリントン・オイルの家系の代わりに裕福なレッドファーン家とそのオークランド雑誌出版社が登場した。テムエラ・モリソン、ミランダ・ハーコート、ピーター・エリオット、リサ・チャペル、ダニエル・コーマック、ケヴィン・スミスなど多くの俳優たちがこの番組を基点としてニュージーランド、オーストラリア、そして世界中の多くの作品に出演するようになった。1992年より、彼らの多くがTVNZ2で放送のニュージーランドで最も人気のソープオペラとなる『ショートランド・ストリート』に主演することとなった。
1955年4月13日から1975年、RTÉ Radioにて初のラジオ・ソープオペラ『Kennedys of Castleross』が放送された。1979年から1985年12月24日、RTÉはロングランのテレビ・ソープオペラ『The Riordans』をラジオに移行して放送した。1980年代半ばから1990年代半ば、RTÉは新たなラジオ・ソープオペラ『Harbour Hotel』を放送した。その後、短期間で終了したラジオ・ソープオペラ『Konvenience Korner』、『Riverrun』を放送し、2004年から『Driftwood』を放送した。現在RTÉはラジオ・ソープオペラを放送していないが、RTÉ Radio 1は夜の時間帯にラジオ・ドラマを放送し続けている。
オーストラリアの『The Restless Years』が、1990年にオランダにおいて『Goede tijden, slechte tijden』として、1992年にドイツにおいて『Gute Zeiten, schlechte Zeiten』としてリメイクされた。どちらの題名も英語で「good times, bad times」(良い時もあれば悪い時もある)である。これらのリメイク番組は放送され続けているが、オリジナルのオーストラリアの番組のストーリーとは長らく異なってきている。オランダ版、ドイツ版ともそれぞれの国でソープオペラ最高視聴率を獲得している。
ソープオペラ(英: soap opera) は、通常ロングランのラジオまたはテレビのドラマ・シリーズ。メロドラマ、アンサンブル・キャスト、感傷的なストーリーを特徴とすることが多い。石鹸製造会社がラジオ・ドラマのスポンサーとなっていたことから「ソープオペラ」と呼ばれるようになった。これ以前より西部劇を指す「ホースオペラ」という言葉があった。
1950年よりBBCラジオで放送された『The Archers』が世界最長ロングランのソープオペラのラジオ番組となった。1960年よりITVで放送された『コロネーション・ストリート』が世界最長ロングランのソープオペラのテレビ番組となった。1937年にラジオ番組として開始し、1952年にテレビ番組に移行し、2009年に最終回を迎えた『ガイディング・ライト』が世界最長ロングランのソープオペラ番組となっている。
複数のエピソードに亘りストーリーが展開し、最終回を設定せず開始する。ソープオペラのテレビ番組の定義の1つとして、1話完結でなく、ストーリーがのちのエピソードに続いていく。
プライムタイム放送のソープオペラもヒットしている。最初のプライムタイム・ソープオペラは、1946年10月2日にデュモント・テレビジョン・ネットワークで開始した『Faraway Hill』(1946年)である。12エピソード放送された『Faraway Hill』は主に生放送だったが、前週のエピソードを振り返る数分の録画や画像が挿入された。
最初のロングランのプライムタイムのソープオペラはABCの『ペイトンプレイス物語』(1964年–1969年)であった。1956年の小説『ペイトン・プレイス』を基にした1957年の映画『青春物語』を一部基にしていた。
『ペイトンプレイス物語』の人気により、CBSは『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』のスピンオフとして登場人物リサ・ミラーを主人公とした夜放送のソープオペラ『Our Private World』(企画段階の題名は『The Woman Lisa』)を制作し、1965年5月から9月まで放送された。放送終了後、アイリーン・フルトン演じたリサ役は『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』に復帰した。
1980年代、複数のストーリーが絡み合うロングランを見越した『ペイトンプレイス物語』の構成はプライムタイムのソープオペラの様式となった。
1980年代、『ダラス』およびスピンオフの『Knots Landing』、『ダイナスティ』、『Falcon Crest』などのプライムタイムのソープオペラがヒットした。これらの番組では裕福な家庭、そのプライベート、大規模ビジネスの苦難を取り扱うことが多かった。豪華なセットや衣装、ビジネスの陰謀の絡む複雑なストーリー、大惨事のクリフハンガーなどの共通点がある。
1980年代、オーストラリアではアメリカのソープオペラ『ダラス』や『ダイナスティ』のように莫大な予算をかけて全編フィルム撮影で、洗練された『Taurus Rising』や『Return to Eden』を制作した。オーストラリア国内での視聴率は低く、1シーズンのみの放送であったが、どちらも海外への番組販売に成功した。
他に様々なレベルで国際的ヒットした番組は『Richmond Hill』、『E Street』、『Paradise Beach』(1993年–1994年)、『Pacific Drive』(1995年–1997年)などである。実際、『Paradise Beach』と『Pacific Drive』は海外進出を念頭に制作されたものである。チャンネル・セブンの10代向けソープオペラ『ホーム・アンド・アウェー』は『ネイバーズ』と競合するようになり、イギリスで大ヒットした。
ソープオペラのスポンサーがターゲットとする若い成人女性の視聴率は下降し続けている。ニールセンは家庭以外の視聴率を計上しておらず、職場の昼の休憩時間に視聴されるであろう数は含まれない。ケーブルテレビやインターネットの発達により娯楽は多様化してきている。また原因の1つとして、人気の番組フォーマットがメロドラマ的リアリティ番組に移行し、初期のこのジャンルは「ドキュ・ソープ」と呼ばれた。1994年から1995年、リアリティ番組の先駆けであるO・J・シンプソン事件についてのテレビ放送はソープオペラのシーズンより前に視聴者を獲得して人々の視聴習慣を変え、裁判終了時にはソープオペラの視聴者は10パーセント減った。
昼間の番組はトーク番組、ゲーム番組、模擬裁判番組が台頭し、脚本ありのドラマより制作費が最大50パーセント低く、テレビ局にとってはソープオペラと同じあるいはやや低い視聴率であっても、これらの番組の方が利益があり好まれる。テレビ局によっては『Sunset Beach』や『Port Charles』のような低視聴率番組を放送し続けるより、放送時間帯をローカル局に任せようとする場合もある。2007年から2010年、脚本のある番組への経済的圧力は、グレート・リセッションでスポンサーが減少し、予算および出演者の削減へと繋がった。これらの外的要因に加え、ありきたりのストーリー、多様性の欠落、中心となる出演者の降板など、制作側の問題が挙げられる。
Les Mystères de l'amour (2011年-) : TMC 『Hélène et les Garçons』の4シリーズ目でソープオペラ2作目
Les Flamboyants : (2011年-2012年) :France Ô 『Baie des flamboyants』のスピンオフ
Hollywood Girls (2012年-2015年) : NRJ 12
Sous le soleil de Saint-Tropez (2013年-2014年) : TMC 『Sous le soleil』のスピンオフ
Cut ! (2013年-2019年) : France Ô
Demain Nous Appartient (2017年-) :TF1にて月曜から金曜の夜
Un si grand soleil (2018年-) :フランス2
OPJ, Pacifique Sud (2019年-) : France Ô
Grand Hôtel (2020年-) :TF1
Ici Tout Commence (2020年-) :TF1にて月曜から金曜夜
アイルランド放送協会(RTÉ)の初期の頃、複数のドラマが制作されたがロングランには至らなかった。アイルランド放送協会の最初のテレビ・ソープオペラはダブリンの都会を舞台にした『Tolka Row』であった。数年に亘り、『Tolka Row』および『The Riordans』はアイルランド放送協会が制作していたが、1965年に田舎を舞台にした『The Riordans』が開始より人気となり、『Tolka Row』の人気はすぐに下降した。1970年代および1972年にイギリスのヨークシャー・テレビジョンの幹部が『The Riordans』のロケ地を訪れ、このヒット番組の様式を基にした『Emmerdale Farm』(のちの『Emmerdale』)を制作した。1970年代終盤、『The Riordans』は惜しまれながら終了した。『The Riordans』の制作者は彼の農業ソープオペラ三部作2作目『Bracken』を制作する予定で、『The Riordans』の終盤の複数のシーズンに出演していたガブリエル・バーンが主演することとなった。『Bracken』はすぐに終了し、後継として農業ソープオペラ三部作3作目『Glenroe』が開始し、2001年まで放送された。アイルランド放送協会は数十年に亘り放送された農業ソープオペラをやめ、日曜夜にソープオペラでないドラマ『On Home Ground』(2001年–2002年)、『The Clinic』(2002年–2009年)、『RAW』(2010年–2013年)を放送した。
カップルが向かい合わせで会話を始め、その後1人が180°振り向いて背を向けたまま会話を続ける。2人共視聴者側を向くことにより、1度に両人を撮影できる。現実にはあり得ない状況である上、映画や他のドラマでもめったにないことであるが、ソープオペラでは慣例とされ、2人共西を向く「ツーショット・ウェスト」と呼ばれることもある。
30分番組で15から25人、1時間番組で30から35人という膨大な数の主要出演者がおり、準レギュラーやゲスト出演者を含めてオープニングでなくエンドクレジットに全員の名が掲載される。1990年代までは月曜から木曜まで各エピソードの最後に数人の主役のみが名前を放送されていた。全員の名を掲載するとエンドクレジットが長くなってしまうため、週に1度、主に金曜日に流していた。ただし2000年代以降、『ジェネラル・ホスピタル』以外のほとんどのソープオペラが曜日を特定していない。1999年、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』がアメリカの昼放送のソープオペラで初めてオープニングクレジットに主要出演者の名が掲載されたが、1つのエピソードにつき出演者が多いため、掲載人数が2017年まで7人だったのがランダムな9人の異なるバージョンのタイトルシーンを使用した。2004年から2017年、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』は準レギュラーを含む主要出演者全員を掲載し、2010年から2013年、『ジェネラル・ホスピタル』もそれに倣った。2021年現在、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』はアメリカの昼放送のソープオペラで唯一、オープニングとエンドクレジット両方に主要出演者の名前を掲載している。