ポプラレス
貴族(nobilitas)はその権威(dignitas)を、 人々はその自由を振り回すようになり、 おのおのが奪うことに夢中になった。 このため全ては2つの党(partis)に分かれ、 共和国は引き裂かれた。
サッルスティウス『ユグルタ戦記』41.5
テオドール・モムゼンも門閥派と民衆派というような派閥の対立として捉えた一人であり、19世紀の社会情勢の影響も考えられ、また彼自身も反論があることを踏まえつつ書いていた節がある。この対立構造に問題があることは認識されてはいるが、完全な解決には至っていない。リリー・ロス・テイラー(英語版)は、モムゼンの用法は当時のものであり、現在のそれとは意味合いが違うことを指摘しているという。
従来、共和政末期に戦争によって中小農民が土地を手放し、支配階層であるノビレスによる大土地所有が進んだため、支配層に対抗して没落農民の救済のために改革が行われてきたと説明されてきたが、近年の発掘調査からはそのような傾向は確実には読み取れないことが明らかとなった。また、史料から中小農民の没落を読み取ろうとする動きもあったが、限られた情報から確定するには至っていない。同じ文脈で解説されるマリウスの軍制改革による職業軍人化という見方にも、否定的な研究が出てきている。無理な二極化によって、時代背景の理解に支障をきたしており、状況に応じて「マリウス・キンナ派」「カエサル派」といった具合に区別すべきだという提唱もある。