王政君
王莽の上書によって、成帝は淳于長を罷免し、封国に帰るように命じた。
淳于長は、封国に帰る時、(叔父にあたる)王立の子である王融に珍宝を渡して、王立からのとりなしを依頼した。王立は成帝に対し、淳于長のとりなしを上言した。元々、王立が淳于長を恨んでいたことを知っていた成帝は不審に思って役人に調査させた。役人が王融を逮捕すると、王立は王融を自殺させてその口を封じた。成帝はますます大きな陰謀があることを疑い、淳于長を逮捕させて、洛陽の獄で取り調べをさせた。淳于長は、(皇后であった)許氏を侮りたまむれ、左皇后に立てようとしたことを自白した。その罪は大逆にあたり、淳于長は獄中で死んだ。王立も罷免され、封国に帰ることを命じられ、淳于長に連座して罷免された高官が数十人もでた。
皇后であった許氏も、成帝に命じられた廷尉の孔光が持参した毒薬により、成帝から自殺を命じられ、自害する。
王根が政務を取り仕切って5年が経っていた。王根は引退を乞った。成帝は、これを許し、五千戸を増し封じた。
王根は、自分に代わり政務を取り仕切る人物に、甥の侍中・騎都尉・光禄大夫であった王莽を推薦した。成帝は、王莽を忠義にしてまっすぐで節度ある人物と思い、王莽を大司馬に任命し、政務を取り仕切られることにした。
元始5年(5年)、平帝が死去し、その子はなかった。王莽は、宣帝の玄孫にあたるもので最年少であった年が2歳であった劉嬰というものを、占いの人相により最も吉であるとして、その後継とした。さらに、王莽は、公卿たちに、「劉嬰を孺子と号して、皇帝として即位させ、宰衡・安漢公である王莽が踐祚して摂皇帝として、周公旦が(周の)成王を補佐し、育成した故事のように(王莽を皇帝の代理と)するように」と奏上させた。
王政君は、このことをよいとは思わなかったが、それを禁じる力はなかった。そこで、王莽は摂皇帝となり、年号を改め、居摂とし、天子としての制度を整えた。
王莽を摂皇帝と呼ぶようになると、王莽が劉氏の政権を奪うのではないか、という懸念が人々の中に生じた。とりわけ危機感を抱いたのは宗室に属して劉氏一族の思い入れの強い人々であったことは言うまでもない。
居摂元年(6年)4月、王莽の所業を憎んだ宗室(漢王朝の劉氏の皇族)であった安衆侯劉崇が反乱を起こしたが、すぐに鎮圧された。
居摂2年(7年)9月、また、東郡太守・翟義が挙兵したが、これも王莽の軍により、平定された。王政君は、王莽に対する反乱が起きたことを聞いて、語った「人の心はそれほど遠いものではありません。私は婦人ではありますが、王莽は必ず、自ら危うくて、してはいけないことをしていることは知っています」。
居摂3年(8年)11月、王政君は、王莽から天からの符命を理由に、王莽が皇帝に即位しようと、まず、諸々の符命や瑞祥のことを話し出されたので、とても驚いた。
甘露2年(前52年)、王政君が後宮に入って、一年余り経た頃、たまたま皇太子の劉奭(後の元帝)の寵愛していた良娣の司馬氏が病気にかかり、死去した。司馬氏は死ぬ前に劉奭に語った「私が死ぬのは、寿命だからではありません。他の皇太子の夫人たちが私を呪い殺そうとしたからです」。劉奭は、司馬氏を哀れに思い、その言葉を信じた。
司馬氏が死去後、劉奭は悲しみの余り病気になり、鬱々として楽しまず、夫人たちに怒りを向けたため、召される女性はいなかった。
このようなことが長い間続くと、宣帝は、劉奭が夫人たちを恨んでいると聞き、気に入ったものがいればと思い、皇后の王氏に命じて、後宮の家人子を選んで、劉奭を世話するものを選ばせた。
王政君は、皇后が選んだその五人の一人に含まれていた。皇太子が挨拶に来た時に、皇后は王政君ら五人を劉奭に会わせ、長御(女官の一つ)に劉奭が気に入った女性がいないか、たずねさせた。