涼州詞
「楊柳」 - 早春のころ別離にあたって柳の枝を手折ってはなむけにする習慣を踏まえた『折楊柳』という別れの悲しみをのべた曲の名前。
「怨」 - 『折楊柳』を哀切な調子で奏でるという意味と、寒冷な荒地ゆえに柳が青々と芽吹くこともないという嘆きを兼ねた、双関語(かけことば)。「怨」には「可変的なはずの状況が変化しないことへの不満・憤懣」というニュアンスがあり、家族との長い別れを怨み郷愁の念に苛まれるという意味も読み取れる。
結句
「春光」 - 「春風」とするテキストもある。
「度」 - 「渡」と同じく「通す」「来る」という意味を持ち、関所にちなんだ文字。
「玉門關」 - 当時、敦煌の東北160キロに位置した関所で、陽関と共に中国領土の最西端にあり西域を抑える要所だった。ここから先は文明の及ばぬ化外の地というイメージが強い。詩のモチーフとしては、漢代から続く異民族との激戦の最前線であり、荒涼たる砂漠が広がる熱風・厳寒の最果ての地という陰鬱な印象が付きまとう。
まず前半は、起句で「黄」「白」という色の対比、承句で「一」「萬」という数の対比を置いて弾みを付けつつ、辺境の雄大な情景を次々とパノラマ的に提示する。転句では視覚的な叙景から聴覚的な抒情へと大きく転換し、故郷の春景色を思い出させる『折楊柳』を聞かされた兵士の「いや、もはや悲しくすらならない」という屈折した強がりを示し、結句で「春が来ず柳も芽吹かないこんな辺地で『折楊柳』など場違いなのさ」という皮肉で結ぶ。理屈で感情を抑え込もうとする描写によって煩悶の深さを際立たせる技巧がある。こうして兵士の辛苦の情を痛切に述べながら、最後まで一語も兵士に関する言及が無い点には着目してよい。