御嶽海久司
3月場所は4勝11敗と不調で、千秋楽の隆の勝戦は北の富士に「隆の勝と御嶽海の一番を見たが、御嶽海は全くやる気なし。こんな力士こそ、お客さんに失礼だから休場したほうがいい。元大関が泣く、みっともない」と酷評された。
西前頭6枚目でむかえた5月場所は、13日目に大栄翔を破り、7場所ぶりの勝ち越しを決めた。
7月場所直前の7月5日、父が74歳で死去した。父の死去を受けて御嶽海が葬儀の喪主を務めるため、部屋の宿舎のある犬山市から実家の上松町に一時帰省した。この場所は父を喪った心労からか、9日目に負け越しを確定させるなど絶不調。最終的には3勝12敗の大敗。なお、場所中にはフィリピンに住む母方の祖母も死去した。場所後には長野県に帰り、亡き父に「今場所は情けなかった」と謝りつつ「だけどまた三役を目指すから、ちょっと力を貸してよ」と伝えたという。
『一生懸命押すんだ』と『何となく』というかね」「もっともっと相撲に気持ちをかけなきゃ。気持ちが、どっかに行ってしまっている感じがする」と嘆かれた。北の富士からも「御嶽海のだらしのないこと甚だしい限りである。まるでやる気が見られない。これでは名門出羽海部屋もお先真っ暗であります」と切り捨てられた。結局この場所は8勝7敗で終えた。
10月20日に両国国技館の相撲教習所で行われた合同稽古では白鵬と三番相撲を行い、23戦1勝22敗。稽古嫌いで知られる御嶽海が珍しく熱心に稽古していることから白鵬は「稽古しすぎると、雪が降るぞ」とからかっていた。
11月場所は2019年11月場所以来となる東関脇の地位が与えられた。正代が大関に昇進し、新三役で先行した御嶽海にとっては、大関昇進で逆転されるのは貴景勝と朝乃山に続いて3人目だが「正代関は自分の相撲を取って上がっている」と地力を認めつつ、学生時代に同じ学生横綱のタイトルを取った1学年上の昇進を「自分にもまだチャンスはある」と発奮材料にすることとした。この場所も数字上は大関昇進の可能性が僅かにあったが、9日目から6連敗を喫するなど結果は7勝8敗で負け越した。これで3度目の大関取り白紙となった。