拳銃
拳銃(けんじゅう)は、片手で射撃するためにデザインされた銃の総称である。小型で携帯性・秘匿性に優れており、主に護身用に使用される。
「けん銃」と表記されることもあり、他に「短銃(たんじゅう)」、「ピストル」とも呼称される。
銃身にライフリングが施されるようになると小銃と拳銃の命中率の差が顕著になった。一方で、金属製のカートリッジと無煙火薬等の発達により銃が軽量化されていくと、小銃より若干銃身が短い程度の騎兵銃であっても、騎兵用としての要求を満たせるようになった。そのため騎兵用の主要装備としては拳銃は次第に用いられなくなっていくが、サーベルや槍を主要装備とする抜刀騎兵/槍騎兵の補助装備として用いられる事はあった。
日本は世界で最も厳しいレベルの銃規制を敷いており、拳銃の所持が許可されるのは、法律において所持が許可された公務員と競技用に限られ、日米地位協定に基づく特殊な例として在日米軍基地の職務がそれらに加わるのみである。例外としては公務員が管理する博物館での展示などに限られる。
職務上所持が認められている公務員 警察官、皇宮護衛官 自衛官(警務官を含む) 海上保安官 税関職員 入国警備官及び入国審査官、刑務官 麻薬取締官及び麻薬取締員 鉄道公安職員(廃止)
国際的な規模で行われる競技会の選手またはその候補として日本体育協会から推薦を受けた者
日本人警備員 (在日米軍)(日米地位協定により在日米軍基地内は日本法が適用されない)
上記以外の者は銃砲刀剣類所持等取締法違反で処罰される。
かつては日本の郵便配達員も拳銃を携帯していた。これは郵便制度発足当初、人気のない場所で現金書留を狙い、刀を持った強盗が配達夫を襲う事件が多発し、また山中にはニホンオオカミが出たことから、欧州にならい1873年より配達夫にフランス製やアメリカ製の回転式拳銃を携行させたもので「郵便保護銃」と呼ばれていた(郵便物保護銃規則も参照)。これは警察官がサーベルを持つようになる4年前の事(拳銃は1923年に解禁)であり、法制度上は1948年まで維持された。
日本航空が1962年に北回りヨーロッパ線を開設した際に、北極圏で不時着した際にホッキョクグマに襲われた時の自衛用として機内に拳銃が搭載され、パイロットが射撃の訓練を受けていた。現在では航空機の信頼性が向上したため所持は認められていない。