ソニック (列車)
特急「ソニック」は1995年4月20日のダイヤ改正時に、特急「にちりん」の博多駅 - 大分駅間運行の列車のうち、同年3月より「にちりん」で営業運転を開始していた新型車両の883系電車(青いソニック)を充当する列車に「ソニックにちりん」の列車名が与えられたのを発祥とする。その後883系の増備が進み、1997年3月22日のダイヤ改正で当時博多駅 - 大分駅間に運行されていた16往復の「ソニックにちりん」「にちりん」のうち15往復が883系での運行になったのを受けて、485系電車充当の1往復も含めた博多駅 - 大分駅間の特急の愛称は「ソニック」となり「にちりん」から独立した。
「にちりん」が2000年3月11日の改正で大幅に本数を減らし、2001年3月3日には博多駅発着から小倉駅発着に変更されたのを受け「ソニック」は早朝・深夜を除きほぼ終日1時間あたり2本運行されるようになった。この増発分に関しては主に885系電車(白いソニック)の投入で対応している。その後「にちりん」は2003年3月15日の改正で別府駅または大分駅以南の運行に短縮されていき、2008年3月15日のダイヤ改正で定期列車の小倉駅乗り入れも消滅(その後2011年3月12日改正で復活)。このようにして、福岡県と大分県を結ぶ役割は「ソニック」に移行していった。このほか、特急「きらめき」とともに通勤利用などで北九州市 - 福岡市間の都市間輸送にも用いられており、JR西日本の山陽新幹線(博多駅 - 小倉駅)や西鉄バスなどの高速バスと競合関係にある。
従来に比べ883系は減少、885系は増加。 4月29日-5月5日(予定):運休している5往復をこの期間に限って臨時運転。号数は欠番となっているものではなく、出発の早い順に70-79号が与えられる。
2022年(令和4年) 4月1日:特急料金の改定。同時に、博多 - 行橋の区間内での乗車に際して、自由席特急券の車内発売料金を事前購入より200円割増とする。 7月27日:乗務員への新型コロナウイルス感染拡大により、臨時便5往復(70・71・72・73・74・75・76・77・78・79号)を8月5日まで運休。 9月23日:ダイヤ改正で81・80号を29・46号として、再度定期列車化。その他一部列車で停車駅の見直しを実施。
2023年(令和5年) 3月18日:ダイヤ改正。7・11・15・19・23・28・32・36・40・45・49号が赤間駅に停車するようになる。これにより赤間駅に終日毎時上下とも1本が停車するほか、18時以降の博多駅発列車が全て停車するようになる。 7月1日:ダイヤ修正。1・3・44・48号が福間駅に停車するようになる。