源義家
しかしこの論は、1970年代以降の荘園史研究の進展から、3つの点で見直しが必要とされている。
その1つは、網野善彦の昭和44年(1969年)の「若狭国における荘園制の形成」や石井進の昭和45年(1970年)の「院政時代」、昭和53年(1978年)の「相武の武士団」(『鎌倉武士の実像』に収録)における「太田文」の詳細な研究から、荘園がもっとも盛んに立荘された時期は、12世紀中葉以降の鳥羽・後白河院政期であり、更にその大規模荘園の乱立が完了した13世紀においてさえも、荘園領と国衙領は地方により相違はあるものの、平均すれば6対4とほぼ半々であることが明らかになった。
石井進は昭和61年(1986年)4月の「中世の村を歩く-寺院と荘園」(『中世の村を歩く』収録)において「摂関時代の成立とともに全国土が荘園となったという従来の説には、とても従えないのである」と書かれている。
2つ目は、「貴族と同じ荘園領家化」(石井進)、「上級貴族達と同じように荘園領主」(安田元久)と、荘園支配の階層の最上位に義家がなっていったとみなしていることである。
荘園支配の階層には荘園領主である「本所や領家」、その代官である「預所」、現地での実質支配者で多くの場合寄進者である「庄司(下司)」の3段階があるが、その最上位に、権門といわれる「上皇をふくめての貴族層」や大寺院・神社が位置する。
生没とも諸説あるが、68歳で死去とする史料が多く、没年は史料としての信頼性が最も高い『中右記』嘉承元年(1106年)7月15日条から逆算し、長暦3年(1039年)の生まれとする説が有力である。