ジョン・アレン・チャウ
2018年8月にインド内務省は観光促進として、同諸島の29の有人島を制限区域許可(Restricted Area Permit、RAP)が必要な地域から外していた。 しかし、その場合でも当局の許可なく北センチネル島を訪問することは、1956年に制定された原住民部族保護政策の下、依然として違法であった。 このため、チャウは2人の漁師に2万5000ルピ(335.47米ドル)を支払い、島に連れて行ってもらうよう雇った。 この漁師たちは事件後に逮捕された。
チャウはセンチネル族を改宗させたいという明確な願望を持ち、このために命や法的なリスクを負うことも自覚していた。残された彼の日記には以下のようなものがある。
「主よ、この島はサタンの最後の砦であり、誰もあなたの御名を聞いたことがなく、聞く機会さえなかったのでしょうか?」
「この部族の永遠の命はもうすぐである」
「この人々にイエスを伝えること(declare)は価値があることだと考えます。たとえ私が殺されることになっても、どうか彼らや神に怒りを向けないでください(中略)私の遺体を回収しないでください」
チャウの死を確認した漁師たちはポートブレアに戻ると、首都に住む友人のキリスト教伝道師に彼の日記を渡した。 またアメリカにいる彼の家族にも連絡し、家族は在チェンナイ米国総領事館に支援を求めた。 アンダマン州政府には11月19日に通知された。 11月21日、警察長官は北センチネル島への一般人の立ち入りを制限する声明を発表した。
原住民との衝突を伴う遭遇の可能性もある中、インド当局は遺体回収を試みたが、発見できなかった。 回収作業は何度か行われたが、最終的には断念された。『ガーディアン』紙に掲載された、この事件に携わった人類学者のコメントによれば、捜査当局と島民との衝突のリスクが大きすぎ、これ以上の試みは正当化できなかったという。 ただ、彼の死自体は殺人事件として立件された。