黄金世代
ただ、1999年に当時のA代表監督も務めていたフィリップ・トルシエを代表監督に迎えて出場したワールドユース選手権・ナイジェリア大会では、イングランド代表やポルトガル代表といった強豪チームを下して決勝まで進み、スペイン代表には惨敗(0-4)したものの、「準優勝」という成績を収めて、同大会における最高成績を収めた(もし、この快挙が無ければ、彼らが“黄金世代”と呼ばれなかった可能性は高い)。
五輪代表(U-23日本代表)時代
2000年9月、1999年のワールドユース選手権ナイジェリア大会に引き続いてフィリップ・トルシエが五輪代表監督を務め、新たなメンバーに1977年生まれ(松田直樹、中田英寿、宮本恒靖、柳沢敦など、柳沢以外の3人は早生まれ)と1978年生まれ(中澤佑二、中村俊輔など。ただし、中澤は早生まれ)、オーバーエイジ枠(1974年生まれの三浦淳宏、1975年生まれの森岡隆三、1976年生まれの楢﨑正剛)の選手が加わった五輪代表はシドニー五輪に出場した。
グループリーグでは南アフリカ(2-1)とスロバキア(2-1)に勝利し、ブラジル(0-1)には敗北したもののグループリーグを突破した。しかし、準々決勝のアメリカ(2-2)ではPK戦で中田英寿が外してしまい(4-5)、敗れた(ベスト8)。決勝トーナメント進出という成績はメキシコ五輪以来となる32年ぶりの快挙として、「史上最強」と称された彼らはこの頃から世間の注目を大きく集めるようになった。
A代表時代
ミレニアム世代 2000年前後に生まれた女子選手。主な選手に2000年生まれの伊藤美誠、平野美宇、早田ひな、および1999年生まれの加藤美憂らがいる。特に伊藤、平野、早田の2000年生まれ3人は幼少期からしのぎを削り合ったライバルである。なお、全日本卓球選手権大会の女子シングルスでは、2017年 平野美宇の16歳9か月での史上最年少優勝を皮切りに、2018年、2019年 伊藤美誠、2020年 早田ひなと、いずれも2000年生まれの3人が優勝している。 伊藤は2016年リオ・オリンピックにて女子団体で史上最年少で銅メダルを獲得し、2021年の東京オリンピックでは水谷隼とのペアで出場した混合ダブルスで卓球では日本初となるオリンピック金メダリストとなった。 平野は2017年アジア卓球選手権にて世界ランク1位(当時)の丁寧をはじめ中国トップ3選手を破って21年ぶりにアジア女王となり、同年の世界選手権にて48年ぶりの女子シングルス・メダル獲得(銅メダル)。 早田は2017年世界卓球の女子ダブルス(伊藤とのペア)で16年ぶりにメダル(銅メダル)を獲得したのを皮切りに、以後おもに女子ダブルス、混合ダブルスで快進撃を見せたが、近年はシングルスでも力を発揮し2021年アジア卓球選手権にて3冠(女子シングルス、混合ダブルス、女子団体)、同年の世界卓球で女子シングルス・ベスト16、女子ダブルス(伊藤とのペア)と混合ダブルス(張本智和とのペア)で銀メダルを獲得した。