羽根田利夫
関勉は、羽根田に関わる次のようなエピソードを自らのホームページで公開している。関が見たある夜の夢に、犬を連れた老人が現れた。そして懇願するように 「関さん、彗星を見つけてください」という言葉を残した。関は「それが羽根田さんであったかどうか私にはわかりません。あるいは最近収獲のない私に対する戒めの言葉だったかもしれません」と記述し「今後の捜索でもし見つけるようなことが有ったら羽根田さんのご霊前にきっと彗星の写真を捧げましょう」とエピソードを結んでいる。
関は、1992年3月7日に芸西天文台で発見した小惑星(1992 EX)を「羽根田」と命名した。
羽根田はスミソニアン天文台が発行した詳細な星図を参照しながら、光班が見えたあたりを調べてみた。この星図でもその位置には何の記号もなかったため、羽根田は彗星に間違いないと考えた。彗星であれば、その位置をただちに東京天文台へ報告しなければならなかったが、羽根田は報告をためらった。
羽根田が報告をためらった理由は、過去の大きな失敗にあった。その失敗は1938年のことで、靖国神社の大鳥居前で新彗星を発見したものの、実は彗星ではなく木星のゴーストを見誤ったというものだった。羽根田はそのことをまざまざと思い出し、早まって迷惑をかけてはいけない、明日まで待ってみようと考えたという。
翌日の夜は天気がさらに悪くなった。羽根田は午後9時頃から再度の観測のために待機した。今夜確認しないことにはあの彗星を永久に見失ってしまうかもしれないと羽根田は焦ったが、一面の雲に覆われた南の空を見上げて待つことにした。
やがて午後10時30分頃から西の空が晴れ始め、30分もすると南の空にも晴れ間が広がった。羽根田はまず望遠鏡の視野の中央にやぎ座オメガ星を入れ、次第に視線を下にずらしながら昨夜見た領域を探した。見覚えのある星の配列を見つけたので光班を探したところ、そこには何も見当たらなかった。