レールガン
単純には、並行に置かれた2本の電極をレールとし、その上に弾体となる金属片を乗せ、レールのそれぞれを電源の両極につなげば実現する。
2本のレールの通電側が銃尾に相当する。
銃尾に近いところで、2つの電極両方と触れるように弾体を置く(いわゆる「弾の装填」に相当)ことで電気回路が形成される。
電流が流れている間、弾体は、レールの解放端(電流が流れていない側)へ向かう方向に駆動される。
この駆動力は磁場の中に置いた導体に電流を流した時に生じる力、あるいは通電中の導体同士に働く相互作用としてフレミング左手の法則に基づくごくごく一般的なものであり、以下に述べる通り基本原理自体は単純である。
2kg砲弾で初速2146m/s 砲弾運動エネルギー7.4MJで発射成功
2008年1月、3.35kg砲弾で初速2520m/s 砲弾運動エネルギー10.64MJで発射成功
2010年12月10日、アメリカ海軍研究局は、バージニア州ダルグレン海上戦センターで約10.4kgの砲弾を音速の約8倍(約2.7km/s)、砲弾の運動エネルギーは約33MJでの発射に成功した。これは、目標である15kgの砲弾の2.5km/s、64MJに極めて近づきつつある結果である。
2014年4月7日、アメリカ海軍は2016年中にスピアヘッド級遠征高速輸送艦にレールガンの試作機を搭載し洋上での実証試験に入ると発表したが、その後スケジュールの遅延により最終的には2025年までずれ込んだ。
2021年、米国メディアの報道によると、米海軍はレールガン・プログラム及びそれの代替となりうるとされていたHVP(超高速発射体)弾の開発計画への資金供給を0に設定した2022会計年度の軍事予算申請を提出したと報じた。これは事実上の開発中止である。一説では、近年中国などで急速に開発・実戦配備が進む極超音速兵器と比較して、射程や迎撃回避性能が共に大きく劣り、たとえ将来的に開発が完了したとしても今更優位性が殆ど得られないと言われている。
コイル(ソレノイド)内に弾を通過させる方法を利用したもの。構造上の問題からレールガンのような高速を得にくいという欠点と、非接触でロスが小さいという利点がある。