暗殺
人を密かに、あるいは不意に襲って殺害することであり、単なる殺人とは異なり、社会に対して影響を与える目的で実行される。必ずしも通常の殺人と暗殺を完全に区別できるものではなく、個人的動機の強い暗殺もありうるが、その場合にも政治的な緊張感の高まりや政治的不安といった要素は共通している。なお、政教一致社会においては、宗教的な理由での暗殺が行われることもあった。
また、暗殺のターゲットとなる要人は、国家元首や政府首班などが普通であるが、対立政党の党首や財界の指導者などが対象となる場合もある。
英語の「assassination」は通常「暗殺」と訳される。assassination は麻薬の一種であるハッシシを飲んだ人を意味するhashshāshǐnが語源であり、ハサン・サッバーフが部下にハッシシを与えて政府要人を殺害させたことに由来する。なお、ケンブリッジ英英辞書では、assassination は、要人の殺害と定義しており、政治的目的に限定していないが、英語圏の『オックスフォード現代英語辞典(OALD)』および米語圏における『ウェブスター英語辞典』は、特に政治的目的での殺害のことを言うと定義している。