殊功勲章
殊功勲章は、1886年9月6日に女王ヴィクトリアによって創設され、11月9日のロンドン・ガゼットに掲載された勅令で明らかにされた。殊功勲章の最初の授与は、同年11月25日のことである。
この勲章は、戦争での優れた功労や個々の功績に報いるため創設された軍事勲章である。最近まで授与対象は将校以上に限られており、慣例的に、ヴィクトリア十字章にはわずかに値しない功績を上げた少佐かそれと同等以上の士官に贈られてきた。通常、実際の戦闘やそれと同等の条件下における功績を称えて授与される殊功勲章だが、第一次世界大戦中の1914年から1916年にかけては、戦場で指揮を執っていない後方の参謀などに多数の授与があったため、最前線で戦っている将校たちが憤慨するところとなった。
1916年以降、殊功勲章にも飾板(英語版)が導入され、複数回の受章が可能になった。この飾板は受章のたびに勲章本体のリボンに装着していく。1942年には、敵の攻撃下において勇敢な行動を示した商船隊(英語版)の士官も含むなど、授与対象の拡大が行われた。翌年には、殊勲者公式報告書(英語版)に掲載された人物のみが受章できるとする条件が撤廃された。