叙位
動物に対して叙位が行われたという記録もいくつか残っている。ただし脚色された物語や伝承等である物が多い。
ゴイサギ(トリ) - 『平家物語』巻五「朝敵揃」では、9世紀末 - 10世紀初めの天皇、醍醐天皇が叙位を行ったとしている。ある時、天皇はこのサギを捕えるよう六位の蔵人に命じた。蔵人が「宣旨ぞ」と声をかけると、鳥は動かなくなり、蔵人に捕らえられた。天皇は宣旨にしたがったことを褒めて五位を授け、「サギの中の王」であると記した札を付けて飛び立たせた。
ネコ -10世紀末 - 11世紀初めの天皇一条天皇は愛猫家であり、飼っていたネコに「こうぶり給いて(叙爵されて)」「命婦の御許」と呼ばれたと『枕草子』に記述されている。このネコは長保元年(999年)9月に生まれ、9月19日には「産養」と呼ばれる祝宴が執り行われた。これは本来人間の赤子が生まれてから数日を経過したことを祝うものであり、一条天皇の母・東三条院藤原詮子や左大臣藤原道長といった貴人も参列している。
伏見稲荷大社の命婦狐(キツネ) - 複数伝承があり、1つは鎌倉時代の東寺の縁起書の記述として、老いた命婦(五位以上の女官)が稲荷社に参詣できなくなり、その代わりにキツネが参ってほしいと願い、命婦の称号を譲ると約束したというもの。2つは、江戸期の伝承で、後三条天皇(11世紀末)が伏見稲荷大社に行幸した際、老いキツネに命婦の官を授けたとする。
ウマ - 平家物語巻之十一「嗣信最期の事」には「判官(義経)五位尉になられし時、五位になして大夫黒と呼ばれし馬なり」とされる「大夫黒」というウマが登場する。
元和6年(1620年)に三位以上を有していたのは39名(本来の律令法の規定に基づく官位相当の定員数では最大17名である)であったのが、天明年間以後は常時150名を超えていたとされている。その多くが新家の非参議や神職の叙位者であった。当然、四位・五位を授けられる公家(地下家を含む)・神職がそれ以上いた。その背景には、禁裏御料のみでは朝廷を維持することが難しく、叙位の見返りとして得られる金銭収入に朝廷財政が依存するところが大きかったことが背景にある。この傾向は僧侶の僧位や職人・芸能者の受領名の分野でも見られる現象である。しかも、ここで上げた数字の中には禁中並公家諸法度によって定員外とされた武家官位に基づく叙位が含まれていない。
武家官位は江戸城の徳川将軍家を中心とする秩序形成にとって、石高や譜代・外様などの格式と並んで重要な指標とされた。大名の中には幕府の中での秩序を上げるために幕府や幕閣個人に対する献金などを行ってより高い叙位を願い出る例も多かった。秩序とそれに付随する礼儀や上下関係による関係が重視された江戸時代において、公家・武家やその他を問わず、より高い地位を求める傾向が時代とともに強くなり、そのために莫大な金品が動かされることも珍しくなかったのである。