借りぐらしのアリエッティ
声 - 志田未来(英 - シアーシャ・ローナン / 北米 - ブリジット・メンドラー)
本作の主人公。14歳。貞子達が暮らす屋敷の床下で様々な生活品を借りながら、両親と密かに暮らしている小人の少女。基本的には明朗快活で人間や家猫、虫に対して物怖じしない性格。冒頭、母親の誕生日のためにローリエと紫蘇の葉、そして自分の部屋に飾る花を採りに出たところを翔に目撃されてしまう。最初は翔を警戒していたが、彼の暖かさと優しさに触れた事で少しずつ心を通わせていき、母のホミリーが捕まった時は迷わず翔に助けを求める。
別れの際は励ましの言葉と、角砂糖と交換する形で髪留めにしていた洗濯バサミを渡した。
メアリー・ノートンのファンタジー小説『床下の小人たち』(en:The Borrowers)が原作となっている。この作品は1952年に出版され、この年のカーネギー賞を受賞している。この『床下の小人たち』のアニメーション化は、本作の約40年前にも宮崎駿と高畑勲が企画していたが叶わず、2008年初夏に宮崎によって改めて企画され、本作として実現に至った。
宮崎の企画書の段階では『小さなアリエッティ』と題されていた。これは宮崎が主人公の「アリエッティ」という名前の響きが好きでずっと覚えていたためであるが、プロデューサーの鈴木敏夫との対話で「借りぐらし」という設定が今の時代にぴったりだという話に触れたことから、更に『借りぐらしのアリエッティ』へと改題された。脚本は宮崎が中心に発案し、丹羽圭子が取りまとめるという体制となった。宮崎は記憶を頼りに独自の解釈を加えており、アリエッティと少年の淡い恋物語としても描いている。
原作では19 - 20世紀のイギリスを舞台とするが、本作では現代の日本に舞台を移している。この翻案について宮崎は、より身近な舞台を設定することで、描写にあたり自分たちの暮らしを改めて考えたり、小人たちを自分たちの立場に引き寄せて描くといった意図を明かしている。企画書では「場所は見慣れた小金井かいわいで良い」とされたが、これは制作にあたっての参考であり、公式に舞台地は特定されていない。登場する和洋折衷の屋敷や庭園は、青森県平川市の盛美園がモデルとされた。また、東京都小金井市の「はけの森美術館」の水路の風景も参考にされたといわれている。