祭主
古は令外官のひとつであったもので、神祇官に属し伊勢神宮の神官の長官であった。中央官であり、通常は都に居住して神宮関係の行政に従事した。
推古朝に中臣御食子(鎌足の父)が祭官となったのが初代とされ、天武朝に中臣意美麻呂が任じられた際に、祭官を改め祭主と称したという。以降、明治以前までは、代々中臣氏(大中臣氏)、特に二門の者が任じられ、神祇官次官である神祇大副あるいは神祇権大副が多く兼任した。
伊勢神宮の祈年祭・両月次祭・神嘗祭の4度の大祭に、奉幣使として参向し、祝詞を奏上して、天皇の意思を祭神に伝えることを主たる役目とする。式年遷宮に際しては、造神宮使・奉遷使を務めた。
伊勢神宮のほかにも同名の役職が置かれる場合があったが、それらとは明確に区別される。