ルーブ・ワッデル
ワッデルは小さい頃から、よく学校を抜け出して野球をしていたという。1897年のシーズン終盤にルイビル・カーネルズと契約しナショナルリーグにデビュー。この年は2試合登板しただけで、翌年ウェスタンリーグのデトロイト球団に貸し出される。翌1899年にルイビルに戻るも、その年でチームが消滅。1900年にピッツバーグ・パイレーツに移籍する。
パイレーツに移籍した1900年、ワッデルは29試合に登板、8勝13敗ながら130奪三振を上げた。この年防御率2.37はリーグ最高であったが、度重なる奇行が元で、監督のフレッド・クラークから出場停止にされてしまう。1901年、シカゴ・カブスに在籍後、1902年からは、新興のアメリカンリーグのフィラデルフィア・アスレチックスに籍を置く。
ワッデルは当時アスレチックスを率いていたコニー・マックの元でその実力を開花させる。1902年7月1日の試合では、「三者連続三球三振」の記録を打ち立てるなど、その三振を取る能力は当時の他の投手から群を抜いていた。同年チームはアメリカンリーグを制覇し、ワッデルもこの年から1907年まで、6年続けてリーグの最多奪三振を記録し、アスレチックスの主力投手となる。