ワークステーション
ワークステーションは、例えるならば自動車業界における高級車のような存在で、一般的なパーソナルコンピュータ (PC) と比べて費用対効果よりも最高性能や安定性・信頼性が必要な用途に供される。ワークステーションの筐体のサイズは、通常、PCと同程度か若干大きく、デスクトップに設置して使用されることが多いが、ノートPCの性能を強化して、高負荷計算にも耐えられるようにした「モバイルワークステーション」もある。
元来ワークステーションのアーキテクチャはメーカー独自設計とする事が多く、汎用設計を採用するPCと比較した場合に専用設計ならではの大きな強みを持っていたが、数百万円は下らないという極端に高価な製品であった。そして、ワークステーションに搭載された技術が数年経ってPCに搭載されるという流れが存在した。1990年代、CPUは一般的なパソコンではx86アーキテクチャであったのに対して、ワークステーションではMIPS RシリーズやSPARCなどが搭載されるという違いがあり、ワークステーションの方が先に浮動小数点数が扱えるようになり、CPUクロック数も高く大容量メモリにも対応するなど技術的には先行していた。
※太字は現行機種(2012年5月現在)
Sun-1/2/3/4, SPARCstation, Blade, Ultra(サン : SPARC / Solaris)
HP 9000, HP c8000 (HP : PA-RISC / HP-UX)
DECstation, AlphaStation(DEC, 現HP : Alpha / Tru64 UNIX, OpenVMS)
RS/6000, IntelliStation POWER (IBM : POWER / AIX)
Personal Iris, Indy, Indigo, O2, Octane, Fuel, Tezro (SGI : MIPS / IRIX)
NeXTcube, NeXTstation (NeXT)
Power Mac G5(Apple : POWER4ベースPowerPC 970MP / Mac OS X)- 公式にはワークステーションとして販売されていなかったが、UNIXであるMac OS X、64ビットCPU、ECCメモリ対応、PCI-X(後のPCI Express)などワークステーションに分類される性能を持っていた。