ラルフ・バード
1884年、オハイオ州クリーヴランドに生まれた。体格に恵まれスポーツに秀でたバードは、高校でフットボール・チームのキャプテンを務めた。プリンストン大学に学び、野球・バスケットボール・フットボールの3競技に渡って優秀選手に選ばれた。大学卒業後、種々の仕事を経てシカゴで投資銀行家となり、成功して自分の会社をもつに至った。
バードは、熱心な共和党員であったが、旧友のフランク・ノックス海軍長官に請われてワシントンに移り、1941年2月に民主党のフランクリン・ルーズベルト大統領によって大統領自身のキャリアの出発点でもあった海軍次官補 (Assistant Secretary) に任命された。ほどなく大戦に突入した海軍において、施設や運輸など広範な部門の管理を担当し、特に各局を統合するなどして海軍内での行政上の大幅な効率化を行った。また、産業労働者の世界最大の直接雇用者となった海軍において労使の話し合いの場を設け労使関係の円滑化を図った。さらに、戦時人的資源委員会 (War Manpower Commission) において民間の軍事部門への労働力配分の計画に携わり、民間と協力してカリフォルニア州のエルク・ヒルズ油田に初の海軍石油保留施設 (Naval Petroleum Reserve No.