炎症
炎症の原因(causes of inflammation)には細胞や組織障害を生じるあらゆるものが含まれる。
具体的な原因(ストレス侵襲)には、細菌、真菌、ウイルス、原虫、寄生虫などの侵入による感染症などによって生じる生物学的因子(生物学的ストレス)、機械的外力などの打撃、電気、紫外線、放射線、高温(熱傷)や低温(凍傷)といった温度変化など一定の物理的刺激によって生じる物理的因子(物理的ストレス)、重金属や有機溶剤による中毒あるいは酸やアルカリによる腐食などで生じる化学的因子(化学的ストレス)がある。
炎症を引き起こす物質を起炎物質という。起炎物質には体外から生体内に侵入したもの(外因)と体内で産生されたもの(内因)がある。例えば外傷などで細胞組織が壊死し、遊離した崩壊産物が有害因子として働く場合などである。
なお、抗原抗体反応や液性免疫、細胞性免疫も炎症の原因として分類されることがあり、これらは免疫学的因子と呼ばれることがある。生物学的因子、物理的因子、化学的因子が外因にあたるのに対し、免疫学的因子は内因にあたる。
炎症は、細胞や組織の変性・壊死が高度に見られるが滲出や増殖が生じていない変質性炎症(変質性炎)、局所の循環障害や血液成分の滲出を特徴とする滲出性炎症(滲出性炎)、線維芽細胞の増殖を特徴とする増殖性炎症(増殖性炎)に分けられ、特に増殖性炎症(増殖性炎)のうち肉芽腫形成を特徴とするものを特殊性炎(肉芽腫性炎)という。