メロドラマ
Bratton, Jacky, Jim Cook, and Christine Gledhill (1994) Melodrama: Stage, Picture, Screen. London: British Film Institute.
Elsaesser, Thomas (1973) “Fire and Fury: Observations on the Family Melodrama”, Film Genre Reader IV, ed. by Barry Keith Grant, Austin: U. of Texas Pr., 2012.
Hays, Michael, and Anastasia Nikolopoulou, eds. (1996) Melodrama: The Cultural Emergence of a Genre. New York: St. Martin’s.
Gerould, Daniel C., ed. (1983) American Melodrama. New York: Performing Arts Journal Publications.
Gledhill, Christine, ed. (1987) Home Is Where the Heart Is: Studies in Melodrama and the Woman’s Film.
「メロドラマ」はもともと音楽つき朗読劇のひとつで、台詞と音楽演奏を交互に進行させたり、まれには背景音楽を流し続けながら台詞を朗読するような形で上演されていた。登場人物が一人の場合はモノドラマ、二人の場合はデュオドラマとも呼ばれた。音楽作品の場合には、映画や演劇のようにご都合主義・通俗的といった蔑称としての意味はしだいに薄れてゆき、単に音楽を取り入れた上演手法を指すようになった。
上述のとおり最初のメロドラマの例は、ジャン=ジャック・ルソーが台本を書いた『ピグマリオン』で、1770年にリヨンで初演されている。この作品は大きな評判を集め、ウィーンやワイマールで台本のドイツ語訳に加え、音楽を書き直してドイツ各地で上演された。
このとき音楽の改変を担当した作曲家のゲオルク・ベンダは後にメロドラマ作家として有名になり、『ナクソス島のアリアドネ』(1775) や『メデア』(1775) などがとくに好評を博した。
ベンダのメロドラマ上演は当時の音楽家たちに大きな影響を及ぼしたが、とくにモーツァルトは強い関心を寄せたと言われ、未完成のジングシュピール『ツァイーデ』 (Zaide)の一部をメロドラマに改作して父親に送っている。
「メロドラマ」は学術的な定義がさだまった用語ではなく、何をメロドラマに数えるか論者によって意見が分かれているが、一般にメロドラマの代表作とされる作品には以下のようなものがある。