宮島の猿
檜や欅で作られた7cmほどの大きさで、赤・黄・緑・紫・藍の5色に塗られ、頭に細工が施されている。
宮島における最古の土産物と言われ、近世における宮島の猿は楊枝屋が看板として連れてきたものとされる。明治30年頃まで作られていたが後継者がいなくなり現在では生産されていない。現存するものは宮島歴史民俗資料館で展示されている。
宮島にいつ頃から猿が生息していたかわかっていないが、野生の猿が生息していたという伝承があり、ただ宮島の鹿ほどの歴史はないとされる。
厳島神社の神使は烏であり、猿・鹿ともに神社の神使ではない。厳島神社が創建されて以降島自体が神の存在であるとして神の島と呼ばれだし、そこから神の島での不殺生という宮島島民の風習ができあがった。宮島の歴史において厳島=宮島=神の島であると強調されていく中で、鹿は一般的な神社のような神鹿思想から島内で崇められてきたのに対し、猿は人に迷惑をかけていたため弥山に追いやられたとされる。
江戸時代、宮島に猿が生息していたことは確定している。これは天保13年(1842年)『芸州厳島図会』で2枚の挿絵に描かれていること、現在も残る鹿猿や猿瓦は江戸時代から存在していたためである。厳島詣が盛んになり行楽地・観光地として栄えていくと同時に厳島=宮島=神の島が定着していき、多くの文人・僧がその様子を歌・絵画に残した。そうした中に「宮島では子連れザルが芝居見物する」「弥山の森に猿の声を聞く」など残る。当時、日本全国の楊枝屋で看板代わりとして猿が飼われており、楊枝屋が島内で開店したことで猿が共にやってきたと推察されている。