天国に一番近い男
脚本 - 越智真人
主題歌 - TOKIO「Oh! Heaven」(Sony Records)
演出補 - 石井康晴、坪井敏雄、山田康裕、石丸彰彦、高成麻畝子
CG - 曽利文彦、保坂久美子
プロデューサー - 鈴木早苗(連続ドラマ、SP1)、磯山晶
演出 - 生野慈朗、 片山修、戸高正啓、石井康晴
演 - 松岡昌宏
本作品の主人公。有栖川学園の国語教師。3年B組担任。1977年6月1日生、北海道出身。何でもつらくなるとすぐに辞めてしまう。本当は弁護士を目指していたが挫折した。要領はいいがプライドが高く、幼少のころに母が失踪したことがきっかけで誰とも打ち解けることができず、他人のことを内心バカにしている。天童の予言によって何度も命を救われ、次第に怖くなってくる。そしてあることがきっかけで改心し、他人とも打ち解けるようになり、人間としても生まれ変わっていく。最終回、命題を全てクリアし天童が去った後一生を悔いなく過ごして人生を全うし、65年後、天童に連れて行かれる形で天国へ旅立った。
演 - 池内博之
四郎の親友でMONOカンパニーの社員。東京に来たが何もかもうまくいかず途方に暮れていた四郎に、麻人が声を掛ける形で知り合った。怠惰な生活を送る四郎に気をもんでいたが、天童に相談されMONOカンパニーに四郎を紹介する。四郎のことを大変気にしていて、時には親友の域に留まらない感情を抱く。四郎を嵌めようとしたサトルと殴り合いを繰り広げたこともある。
演 - 沢木涼子
君島家三女。「通販レディース」の常務。
演 - 斉藤洋介
小さな印刷工場の社長。悪徳業者に騙されて大量の在庫商品と負債を抱え込んでしまい、MONOカンパニーに助けを求めてくる。しかし、調子に乗っていた四郎に約束をすっかり無視されてしまったことに怒り狂い、MONOカンパニーの社員たちを人質に取った強盗となる。
実はMONOカンパニーの面々はお高く止まった四郎を懲らしめるためにドッキリパーティーを仕掛けており、雇った犯人役も同じ「植木」だったために人違いが起き、彼の強盗は社員たちにはずっと演技だと思われていた。最後は四郎を殺そうとしたが麻人の演技に騙され、さらに社員たちがドッキリを明かしたために呆然としていたところに本物の犯人役である植木が現れたことで逃走した。
演 - 中島陽子
パトカーの無線を勝手に使う天童を追いかける。
第9話(MONOカンパニー編)
この作品で最も重要なキーワードである。数学で言う命題とは違い、「命」を賭けた課「題」の意味である。毎週金曜日(時刻は固定されていない)を期日とする特定数の命題を全て達成できなければ、その人物は「生きる意味がない」と判断され即座に死んでしまう。複数の命題が課される場合は毎週1つずつ達成することになるのが基本だが、ルール違反などに対して命題を追加するといった特例が行われる場合がある。また、他人の命題を見た者にも別の命題が課せられると言った決まりがある。
命題は、基本的に「xxxx年xx月xx日午前(午後)xx時までにxxxxxできなかったら即死亡」という文章形式を取る。基本的にMONOカンパニー編では封筒に入った手紙の形で謎の人物(天童曰く、神)が届けに来る。教師編ではテレビなどの媒介物を通す形で通知される。いつ通知されるかは受け取るその時まで分からず、場合によっては期限の約1時間前まで通知されないといったこともある。
主人公たちは(最初のパターンの場合)いつもギリギリでクリアするが、その時「もし命題をクリアしていなかったら死んでいた」という事態が発生するため、命題の力が本物であることを思い知らされる。
演 - 深田恭子
天童に命題を与えられた女子高校生。援助交際を装って相手から金銭を奪う行為を繰り返している。嘗ては水泳のオリンピック候補であったが、両親を海の事故で失って以来は水恐怖症となっていた。さらには父親を助けられなかったとして腹違いの姉たちに召使も同然の扱いを受けている。その境遇から、嘗ての四郎のような投げやりな性格になっており、口癖も以前の四郎同様「どうせ」。それゆえに天童に命題を与えられるが、その天童を引っ叩いて追い返したため、彼に協力を求められた四郎とも知り合う。当初は四郎も相手にしなかったが、「乗らない方がいい」と忠告されたバスが大事故を起こしたことで怖くなり、ひとまず彼らの元に身を寄せるようになる。その後、MONOカンパニーの面々と過ごすうちに徐々に人間的に成長していき、最後はトラウマを乗り越え、姉たちとも和解したことで「本当の笑顔を取り戻す」の命題もクリアした。
演 - 渡辺いっけい
教務主任、古文教師。典型的な事勿れ主義、ベテランだが何の権限もない。和也と反りが合わないが、彼の良さを認めて命題をクリアさせたことも。口癖は「逆に」。
演 - 岡本信人
小春の父親で、静岡で旅館を経営している。娘に早く結婚してもらおうと小春に縁談話を持ちかけるため東京にやって来た。四郎が彼氏役として紹介されることで見合いをやめさせようとしたが、その四郎を小春の恋人だと信じ込んでしまい、MONOカンパニーに挨拶にまで来てしまった。最終的に全てを打ち明けられ、小春の本心を聞いたことで理解を示すも四郎のことは本当に見込んでおり、「惜しかった」と口にした。糖尿病持ちだが、四郎と同じくパフェが好物。
演 - 袴田吉彦
MONOカンパニーの主任。口が悪く、部下に手をあげることも少なくない上、しょっちゅうヘタクソな歌を無理やり他人に聞かせるのでジャイアンと陰であだ名されるほどだが、社員としての能力は確かで大事の際は部下を気遣うことも少なくない。気を抜いたり興奮すると出身の栃木なまりが出るのを気にしていて、田舎者呼ばわりされると激怒する。作中では「傷だらけのローラ」「ギンギラギンにさりげなく」「HOT LIMIT」「人生しみじみ...」など数々の歌を披露するが、いずれも音程を大きく外しており、聴いた人間は(最終回に登場した朝倉南を除いて)全員が苦しんでいる。最終回のエピローグでは田舎者と音痴を自認するほど穏やかな性格になっていたが、スペシャルではまた元に戻っていた。