住吉丸事件
成功すれば日本紙幣で1万5千円をやる」と勧誘されたため、金銭につられて乗船したとし、7月12日、咸鏡南道洪原郡方東里から、同漁協の機帆船「住吉丸」(19トン)で、日本海を横断して山形県沖に向かったという。また、温海町の沖500メートルの地点に到ったのが15日の夜で、住吉丸はそこに停泊し、船長から「お前はボートから降りろ」と指示され、住吉丸から降ろされたボートがもう1人の朝鮮人(氏名不詳)を乗せて温海海岸に乗り付けたと自供した。警察では、桂明順のこうした供述から「桂はこれら一味の単なる使用人」と考えた。しかし、現代の感覚からすれば、工作員教育をまったく受けていない者を上陸させることがありうるのか疑問であり、最初の職務質問を受けた際も、桂はみずからの氏素性をまるで準備していたかのようによどみなく答えていることからみて、警察の追及は甘かったのではないかと考えられる。
桂明順逮捕後の7月23日、地元の漁師が「住吉丸」を目撃したと証言した。目撃者は、事件当日の15日夜7時過ぎ、自己所有の漁船に1人乗って温海漁港から温海川方面にエビ漁に出かけた帰途、夜9時半ごろに温海町役場裏手の不動岩の陰あたりで1本マストの白っぽい不審な船を視認したこと、その船は地元漁船とは異なり操舵室が高い位置にあり、船尾に網の巻上機など漁船としての設備がなかったこと、航行灯を消していたため、その大きさは不明瞭ながら20トン級前後の船とみられたことなどを証言した。
住吉丸事件(すみよしまるじけん)は、朝鮮民主主義人民共和国によるスパイ事件(北朝鮮工作員の日本潜入事件)。1961年(昭和36年)7月15日、山形県警察摘発(検挙)。
桂明順の供述では「住吉丸」からボートで海岸に乗り付けた人物はもう1人いたということであったが、この氏名不詳の朝鮮人こそ北朝鮮工作機関の案内人で、上陸後、桂が職務質問を受けている間に、彼にあたえられた本来の任務を遂げたとみられる。そして、その男は、目撃証言などによって、別のもう2人の男と温海町内で合流したことが判明した。
7月15日の早朝5時20分、上野発・秋田行きの急行列車「羽黒」に乗り、羽越本線あつみ温泉駅を降りた2人の男はあつみ温泉の旅館に到着、1人が小太りの重役タイプ、もう1人の方は身長が高かったという。2人はその日の昼間は外出することもなく、夜の8時過ぎに旅館を出た。そして、桂が取り調べを受けている間、温海町役場前の商店に3人の男が立ち寄り、ドライミルク、缶詰、ウイスキー、酒など2,500円相当の商品を購入し、また、このうちの2人は旅館にいた人物であることが確認された。このような捜査結果から、桂と一緒にボートで上陸した男は、旅館から出てきた男2人をボートに乗せ、住吉丸に乗り換えさせて日本から密出国させたものと考えられる。