アンドリュー・タネンバウムとリーナス・トーバルズの議論
1992年の議論は、比較的穏やかに始まった。2つの陣営は、まずカーネルの設計について基礎的なことをお互いに述べあった。2つの陣営の間の一連のやりとりは、時がたつにつれてあらゆる面で詳細になり複雑になっていった。カーネル設計だけにとどまらず議論は、他のいくつかの主題に分岐した。分岐した主題の例の一つを挙げると、将来はどのマイクロプロセサアーキテクチャが他を制して勝利するか、というものがあった。アンドリュー・タネンバウムとリーナス・トーバルズだけでなく、他に複数の人々が議論に参加した。そうした人々の一部を次に示す。
ピーター・マクドナルド (Linuxカーネルの初期の開発者、最初期のLinuxディストリビューション Softlanding Linux System の作成者)
デイヴィッド・S・ミラー (Linuxカーネルの中核的な開発者の一人)
セオドア・ツォー (最初の北アメリカのLinuxカーネル開発者)
トーバルズは、最初の投稿の中で次のように述べている。「[タネンバウムの投稿という] 『餌を無視する』ことができればいいのですが ... 真剣に議論するべき時ですね」
この議論は、2006年に再燃した。再燃のきっかけは、同年にタネンバウムがIEEEの「コンピュータ」誌で「オペレーティングシステムの信頼性を高め、かつセキュアにすることが可能か?」という題のカバーストーリーを書いたことであった。タネンバウム自身は、カーネル設計についての議論を再び始める文章は書かなかったと述べている。2006年の当時は、このタネンバウムのカバーストーリーと、コンピュータに関するニュースのウェブサイトであるスラッシュドットに存在した1992年の議論のアーカイブがともに存在する情況となった。こうして、議論は再燃した。トーバルズは、オンラインのフォーラムで、タネンバウムの主張に反論する投稿をした。そして、コンピュータに関するニュースの複数のウェブサイトがこの議論を報道し始めた。こうした情況を受けて、Jonathan Shapiroは、信頼性が高くかつセキュアであると実際に証明されたコンピュータシステムの多くは、マイクロカーネルに似た方式を採用していると述べた。