パウル・フォン・ヒンデンブルク
ヒトラーが首相に就任して2日後の1933年2月1日、ヒンデンブルクはヒトラーの要請に応じて国会を解散し、総選挙が始まった。さらに2月4日にはヒトラーの要請で「ドイツ民族保護のための大統領令」を発令し、国民の集会・出版・言論の自由を停止した。さらに2月27日に国会議事堂放火事件が発生したことを受けて、翌28日に「ドイツ国民と国家を保護するための大統領令」を発令し、国民の権利停止の範囲を拡大した。同日、さっそくプロイセン州内相ヘルマン・ゲーリングが共産党員を4000人逮捕し、オラニエンブルク強制収容所へ収容した。共産党の活動は禁止され、同時に社民党の機関誌も発行禁止処分を受けた。
3月5日の国会選挙の結果、ナチ党は43.9%の得票率を経て288議席を獲得した。またヒトラー内閣の与党である国家人民党が52議席獲得したため、与党は過半数を獲得した。更に3月9日には共産党の国会議員81名が資格停止処分の受け、議席ごと抹消されたため、ナチ党が単独過半数を獲得した。
3月13日にはヒトラーの要請を容れて、ナチ党宣伝全国指導者ヨーゼフ・ゲッベルスを国民啓蒙・宣伝省の大臣に任じた。
3月21日、ゲッベルスの演出でポツダムの衛戍教会のフリードリヒ大王の棺の前で国会の開会式が行われることとなった。第1回帝国議会開会記念日を国会の開会日にし、「ポツダムの日」とした。ドイツ帝国やプロイセン王国との連続性を意識したこうした配慮はヒンデンブルクを喜ばせた。
ヒンデンブルクはこれに同意し、5月29日にブリューニングを呼び出し、「今後は右翼政治を行うべし」「労働組合指導者層とは手を切るべし」「農業ボルシェヴィズムは根絶すべし」と命じた。事実上の辞職要求と感じたブリューニングは翌5月30日に総辞職した。
ヒンデンブルクはシュライヒャーが推したフランツ・フォン・パーペンという当時全く無名だった貴族を後任の首相に内定した。ブリューニングを辞職させた5月30日にヒトラーを招集し、パーペンを首相とする保守・右翼内閣を樹立させる予定なので支持して欲しいと要請するとともに突撃隊と親衛隊の禁止命令の解除をちらつかせた。しかし後日ヒトラーは自分が首相に任命される以外に政府に協力することはないと拒否した。パーペンはナチス懐柔のため、突撃隊と親衛隊の禁止命令解除をヒンデンブルクに申請し、ヒンデンブルクは6月16日に禁止令の解除命令を出した。
7月20日にはパーペンの要請を受け入れて大統領権限でプロイセン州首相オットー・ブラウン(社民党)の政府を解体し、代わりにパーペンをプロイセン国家弁務官に任命した(プロイセン・クーデター)。これによりプロイセン政府の幹部を占めていたヴァイマル共和政派は根こそぎ一掃された。ヴァイマル共和政派の最後の牙城はここに崩壊した。あわせて共産党員の検挙も本格的に開始させている。
西部戦線は参謀総長モルトケの失策のせいで悲惨な状況になりつつあった。「右翼を常に強めよ」というシュリーフェン・プランの基本原則にしたがって、アルザス=ロレーヌの左翼軍からもっと部隊を右翼軍に回して右翼を強化すべきところをモルトケは右翼を強化しきれなかった。また、右翼から2個軍団を東部戦線の第8軍のために引き抜いてしまった。その結果、シュリーフェン・プランは骨抜きになってしまい、ドイツ軍はマルヌ会戦で敗北を喫した。以降戦況は泥沼化を始めた。モルトケは激務に耐えかね、神経衰弱してしまった。1914年11月3日にその後任としてプロイセン陸相エーリヒ・フォン・ファルケンハイン中将が参謀総長に就任した。
西部戦線を重視するファルケンハイン参謀総長は東部戦線に無駄な援軍を送りたがらなかった。このため東部戦線を預かるヒンデンブルクやルーデンドルフらとファルケンハインら参謀本部では常に対立があった。なお前参謀総長モルトケも東部戦線増強派だった。英仏はもはや倒せる見込みがなく、倒せる可能性があるのはロシアだけだったからである。ヴィルヘルム2世はどっちつかずの態度を取っていた。
8月19日に行われた「ドイツ国家元首法」に対する賛否を問う国民投票において88.9%の賛成を得て、ヒトラーは正式に国家元首就任を認められた。ただし「故大統領の偉大さにより大統領の称号は独特の意義をもち全国民の心意と偉大なる故人の名と不可分的に連想されるに至った」として、「大統領」とは名のらず、従来通り「指導者兼ドイツ国首相(Führer und Reichskanzler, 総統)」と呼ぶように国民に求めた。
ヒンデンブルクは自分の死後に帝政を復活させる考えがあったらしく、ヴィルヘルム2世の嫡孫であるルイ・フェルディナント・フォン・プロイセンを皇帝に即位させる案を持っていた。しかし、この計画は公式の遺言状には盛り込まれず、ヒトラーへ私信の形で伝えられた。公式の遺言状は公開されたが、私信の内容が世に伝わることはなかった。ヒンデンブルクの最期の言葉は「我が皇帝...我が祖国よ...(Mein Kaiser. Mein Vaterland)」であったという。
1934年8月2日、ヒンデンブルクは死去した。ナチ党は諸官僚および親衛隊に2週間の服喪を命じた。8月6日に国会(クロル・オペラハウス)でヒンデンブルクの葬儀の第一日目がはじまった。翌8月7日にヒンデンブルクの遺体はタンネンベルク記念碑(de:Tannenberg-Denkmal)に安置された。ヒトラーは数千人の政治犯を対象に特赦を行った。8月15日には息子オスカーからパーペンを介してヒトラーに遺書が手渡され、国民に公開された。
宣伝相ゲッベルスはラジオ放送で、「故大統領はその生涯を通じて赫々たる栄誉さと率直さ故に祖国ドイツ国民により永久に記憶せらるべき人である」とその徳を讃えた。ヒトラーは前日に制定した「ドイツ国元首法」によって、ヒンデンブルクの死後直ちに大統領の職務を首相の職務に統合し、新国家元首となった。8月18日には息子オスカーがヒトラーが元首になるべきであるというラジオ放送を行った。