ディフェンス (小説)
本作は、希代のチェスプレイヤーだった、主人公アレクサンドル・イヴァノヴィチ・ルージンの少年時代からその死までをたどる。
ルージンは引っ込み思案で地味な少年で、「ルージン」の姓で新しく通う事になった学校でもクラスメイトよりからかいの対象になっている。彼はある日、作家である父親の開いたパーティにやってきたヴァイオリン弾きから、チェスというゲームの存在を教わる。つまらない学校をさぼっては、叔母の家をたずねてチェスの基礎を学びに行った。彼の腕はみるみるついに上達し、地方の大会に出場しては勝ち上がり、チェスプレイヤーとして名を知られるようになった。彼の才能は目を見張るものがあり、10年と経たないうちにグランドマスターのレベルに到達した。ルージンはその後もずっと世界有数のチェスプレイヤーの座にあったが、世界チャンピオンにだけはなれないでいた。リゾート地で開かれた、とあるトーナメントに出場していた彼は、若い女性(作中では最後まで名前が明かされない)と出会い、その興味を惹いた。チェスに没頭し、まともな会話も身だしなみもおぶつかないルージンだったが、すぐに彼女とロマンティックな関係を築き、ついにはルージンのほうから彼女へプロポーズをする。
彼の物語が暗転し始めるのは、イタリア出身のグランドマスター、トゥラチと対局してからである。彼との勝負の結果いかんで、世界チャンピオンが決まった。彼はトゥラチが使う奇抜な序盤戦術への「対抗策」(ディフェンス)を用意こそしていたが、トーナメントの最中からルージンの神経は異様に高ぶっていく。
『ディフェンス』(Defense、露: Защита Лужина)は、ロシア人亡命作家ウラジーミル・ナボコフによる3番目の長編小説である。ロシア語原題の『ザシチタ・ルージナ』(Защита Лужина)は「ルージン・ディフェンス」と同義で、主人公ルージンが考案したチェスの序盤戦術を意味する。
他人と関わることを苦手とするルージンが、チェスプレイヤーとしての才能を開花させるが、やがてチェスと人生を混同して破滅する姿が描かれる。ナボコフ自身はこの作品について、「私がロシア語で書いた全作品のうちで、『ディフェンス』は最も「温かさ」に満ちあふれた作品である」と述べている。