民間語源
方言に見られるように体系的な調査の結果、音韻や音節に体系的な変化が発見でき、民族の移動や言語の伝播に従い気候などの変化や長い年月の経過に起因すると仮説される場合があり、このようなものはこじつけ(語源俗解)ではない。さらに、同音異義語においても単語の意味の由来において国名や地名と関連している場合もある。
語源俗解については、多くは似た発音の語と結び付ける安直で歴史的な史料に信頼できる裏づけが求められないものであり、異分析が頻繁に見られる。英語では、「asparagus (アスパラガス)」が「sparrow-grass (雀が食べる草) 」に由来するという俗説や、「history (歴史)」が「his story (彼の物語)」に由来するという俗説が有名である。
もっとも、こうした民間語源が単語や綴りを変えてしまう場合もある。島を意味する「island」は、もとは古英語で「iland」と綴っていたが(「水」を意味するゲルマン語由来の「īeg」または「īg」に、「土地」を意味する「land」が合わさったもの)、ラテン語で島を意味する「insula」が語源であるとする俗説が広がった結果、発音には不要なsの字が挿入されてislandとなってしまった。
こじつけた民間語源は笑いの種となる場合があり、落語『やかん』などはそれを表したものである。