日本美術史
後期から晩期にかけては、施した縄文の一部を磨り消して平滑にし、「地」と「文様」の区別を鮮明にした「磨消縄文」が現れる。器形や装飾も中期の呪術的で装飾過剰なものから次第に洗練されたものになり、製作者の美意識の変化が窺われる。晩期の土器は用途に応じて器種・器形も変化に富み、現代の急須と同形の土器などもある。
土偶もこの時期に特有の遺物である。ハート形土偶、ミミズク形土偶、遮光器形土偶などと通称される様々な形態のものがあり、土器に土偶装飾が施された人面装飾付土器も見られる。土偶は現実の人体の比例とは全く異った姿に表され、辛うじて人物像と認識できる段階までデフォルメされたものが多く、独特の造形感覚で作られている。様々な呪術的意図をもって製作されたものと考えられているが、妊娠した女性や女神を表現した土偶などは豊穣祈願の意図をもって作られたものであると考えられている。
縄文土器 新潟県笹山遺跡出土品(十日町市所有)-火焔土器など57点が国宝に指定。
土偶 長野県棚畑遺跡出土土偶(茅野市所有)通称「縄文のビーナス」
著名な遺跡 三内丸山遺跡(青森県)、是川遺跡(青森県)、夏島貝塚(神奈川県)、鳥浜貝塚(福井県)など
日本の美術は、古代以来、中国・朝鮮半島からの影響が大きいが、平安時代の国風文化を初め、日本独自の展開も見られる。近世初期に宣教師らが日本を訪れ、一部に西洋美術が知られるようになったが、その影響は局所的であった。ただし、江戸時代の美術にオランダ絵画の影響を指摘する研究者もいる。明治時代になると、近代化=西洋化が国家目標になり、美術分野でもお雇い外国人による指導が行われ、芸術の本場と考えられたフランスへ留学する者もいた。洋画の技法が習得される一方、伝統への志向が生れ「日本画」が誕生した。一方、海外において日本美術の装飾性が注目され、ジャポニスムがブームとなり、印象派やアール・ヌーヴォーへの刺激を与えた。
日本美術は、広い視野で見れば、アジア美術の一環であり、インド、中国を含む仏教圏の美術と見なすこともできる。日本の美術は、縄文時代を例外として、常に外国(近世以前は主に中国、近代以降は主に西洋)の影響を強く受けつつ、独自の様式を発達させてきた。日本美術の流れを理解するには、常に中国や朝鮮半島の美術史と対比して考えねばならず、日本の美術が日本人のみの手によって自律的に発達したものと考えることは誤りだが、日本美術を中国美術の亜流と見なすことも同様に誤りといえよう。
欧米の大美術館の多くに日本美術ギャラリーがあり、「日本美術」は独自の様式をもった美術として認識されていることが分かる。ただし、ニューヨークのメトロポリタン美術館やロンドンの大英博物館の日本ギャラリーは、中国美術やエジプト美術のギャラリーに比べて規模も小さく、開設時期も比較的新しいということは事実である。
以下、主に絵画・彫刻・工芸・建築の各分野について記述する。
絵画 文人画(南画) 祇園南海 柳沢淇園 彭城百川
版画 浮世絵--墨摺絵 菱川師宣:『よしわらの体』 菱川師宣:『見返り美人図』(東京国立博物館)--肉筆浮世絵の祖
彫刻 円空仏、木喰仏
絵画・工芸 琳派 尾形光琳:『紅白梅図屏風』(MOA美術館)、『燕子花図屏風』(根津美術館)、『八橋蒔絵螺鈿硯箱』(東京国立博物館) 酒井抱一:『風雨草花図(通称:夏秋草図屏風)』(東京国立博物館)
工芸 野々村仁清--色絵陶器--京焼 酒井田柿右衛門--色絵磁器--有田焼
建築 東大寺金堂