ミズメイガ亜科
陸上で生活する種がほとんどであるチョウ目では珍しく、ミズメイガ亜科の多くの種では、幼虫が淡水中で生活する。ミズメイガの幼虫には、他のチョウ目の幼虫では見られない気管鰓をもち、それによって水中の溶存酸素を利用して生活しているものと、そのような気管鰓をもたず、皮膚から直接酸素を取り入れ、その後は気孔から大気中の酸素を利用するものとがある。
主に水生植物の葉を餌としており、種によって食草は異なるが、スイレンやコウホネ、ハス、ガガブタ、トチカガミなどの浮葉植物や、ヒルムシロやササバモなどの沈水植物を食害する。また幼虫の巣(ミノ)は、自ら出した糸でウキクサなどの浮葉を紡いでつくる。