食糧危機
地球温暖化は、世界規模で気候が変動、従来の穀倉地帯が食糧生産に適さなくなるような砂漠化の進行や、南極をはじめ様々な地域の氷床の融解による海面上昇に伴い土地面積の減少が挙げられる。
また暴風雨が頻繁に発生し、沿岸部では風雨による直接的な損害(洪水)のほか、塩害の発生など、様々な問題が予測されている。また、世界各地で蝗害(こうがい)が発生し、地球規模で連鎖的に蔓延する事態ともなる。
一方で、海洋資源においては二酸化炭素の溶融で酸性度や水温が上昇し、水溶酸素濃度が低くなり海藻やプランクトンが育たなく、世界各所の海流が蛇行していて安定した漁獲量が見込めていない。
食料資源の生産を、微生物で行おうという考えがある。よく知られ食料資源として利用されているものにはクロレラや海苔など藻類があるが、酵母も様々な栄養素を生産できることから注目されている。
1960年代には、石油精製時の副産物であるパラフィンを使い、酵母を培養して得られる石油タンパクの開発も盛んに行われた。