クリス・ガードナー
収監後にアパートメントに戻るとそこは家具から衣類までなくなっており、蛻の殻だった。その後、ディーン社のトレーニングプログラムを受けることになったが、生活費を捻出することができなくなってしまった。ガードナーはディーン社の首席研修生となるために懸命に働き、具体的には一日200本の電話をかけるという目標を掲げ、あくる日も朝早くから夜遅くまで働きづめ、有望な顧客に連絡をとったという。1982年、彼の類いまれな努力が実ってディーン社の正規社員として雇われることになった。しばらくしてサンフランシスコの会社に移っている。交際相手が去って4ヵ月後、彼女が現われ、息子を置いて再び去り、彼は父子家庭の道を受け入れる。息子を引き取ってからはホームレスとして暮らしていくことになる。この間、周囲の者(ガードナーの同僚)たちにはホームレス生活をしていることを明かさなかったが、周囲は気付いていたようである。また子供を託児所の中に紛れ込ませたり、子供の身を案じて港湾地域の駅トイレに泊まったこともあるという。しかし、結局は子供の幸福を考慮して本来はホームレス女性限定である教会の宿泊施設に頼んで受け入れてもらうなどした。