日本の食事作法
日本ではかつて卓を使って食事する習慣がなく、箸を使用する事、また畳の上に正座し、かつ低い膳を使用していた歴史から、茶碗を手に持って食べる文化がある。更に、ご飯茶碗や味噌汁の椀などを手で持たずに食べたり、皿に身を乗り出して口が料理を「迎えに行く」ことが無作法とされる(→犬食い)。和食を食べる限りにおいては椀を持つことが正しい作法である。日本国内の和食においては椀を手に持つ事が基本ではあるが、例外は本サブセクションにて後述。
椀の持ち方は、左手の指を平たく伸ばし、親指を起こして椀の縁に引っ掛け、残りの四本が底のところにある「糸底」(底の円周状に突起している部分)をのせるようにして持つ。こうすれば椀や丼の中身が熱いスープ(味噌汁など)でも、熱い思いをせずに持つことができる。人差し指・中指・薬指・小指はまっすぐそろえたほうが、より洗練された持ちかたに見える。陶器でできたやや重たい椀は、安定して持つために親指のつけねを縁につけて安定させる。
茶道では、茶碗を両手で持つ事が作法となっている。正確には、主に右手で容器を持ち、左手は容器の底部に添えて軽く支え、正面を向いたまま、口に飲み物が入ってくる程度でそっと容器を傾けるというものである。これは、飲む行為そのものを美しく行うことを主眼としている。
各食器は、日本の食事作法に従って配膳され、箸は頭を右にして手前に、ご飯は左(左上位の古来文化に基づく)に、汁物は右側に置く事が基本となっている。お重は器を置いたまま食べるが、お吸い物は右側になる。
ご飯と汁物のうどんやそばのセットのような席では、作法は問われない。
多くの場合、食事の際には箸を用いるが、現代においてはフォーク、スプーンなどの用具を用いることもある。
果物や菓子などの一部の食材・料理は手を使って食べても良いが、肉・魚などの料理を用具(食器)を用いず手づかみで食べてはいけない。(フライドチキンなどの手で食べることが海外の慣習の場合、手で食べる場合もある)ただし寿司や茹でたカニなどのように手で掴んで食べることを前提とした料理もある(寿司を手では無く箸で食べることを求められる場合もある)。
ほとんどの場合は、料理と一緒に食事に必要な食器が一そろい付いてくるため、箸などが付属しているかどうかを確認する。
日本における食事作法は、中国の箸と共に匙を使用する作法とは異なり、「汁椀を手に持って食べる」独自の食事作法となっている。
日本は独自の食事作法とされており13世紀に道元が著した「赴粥飯法」は禅宗寺院における食事作法を詳細に規定しているが、肘をつかない、音をさせてものを食べてはならないなど、現代の作法とされるものを既にほとんど網羅している。室町時代には、小笠原流・伊勢流といった礼法の流派が形成され、包丁や箸使いの所作があみだされた。室町時代末期に中世武家礼法を集大成した小笠原流は続く江戸時代に幕府の用いるところとなり、食事作法を記した「食物服用之巻」など無数に発行された同流の作法書により民間にも浸透した。庶民の間でも、食事作法は年中行事、身体作法、言葉遣いなどとともに生活作法の一環として、家庭内の躾を通じた教養の一つとされた。
日本では、複数の皿が同時に食客の前に供される場合と、一皿ずつ順番に供される場合とがある。この場合、一つの皿の料理だけを食べてその皿を空けてしまうのは、片付け食いといい、無作法とされ、複数の料理を、順番にバランスよく食べる。三角食べとも言う。多くの場合は、それぞれの料理を順番に口に運ぶことで、味を最大限に楽しめるよう工夫されている。
このような食べ方は懐石や会席料理など順番に配膳された一品が一つの皿の場合、対処が困難となる。
食事に招かれたり飲食店などで供された料理は残さず食べる事が作法とされている。
一方で本膳料理において、与の膳の鯛の姿焼きや五の膳の口取りは、その場で食べず残して持ち帰るため、前の記述とは矛盾する。
これは食物を貴重とする日本の価値観によるものであり、道元はその理由を「食材は多くの人々の労力のこもった物であるから粗末にしてはならない」と述べる(“米という字を解体すると八十八と読める”と同義)。この関係で、日本では飲食店で食べきれないほどの料理を注文することもマナーに反する。
万が一、食事を残す際は、苦手な食べ物、満腹、アレルギーや特定の禁忌がある等の事情を述べて丁寧に断る。
そばやうどんの汁は、飲み干しても、残しても、随意とされる。
目上の人から箸を持つ(下の人は、先に箸を持たない)。目上の定義が曖昧なため、食事を始められない場合が発生する。基本的に一人ずつ膳で用意されるため、主菜副菜とも一人分が盛られ、汁と飯と菜は同時に無くなるように交互に食べる。