吉川三左衛門
吉川三左衛門(よしかわさんざえもん)は、当時今浜と呼ばれた町を豊臣秀吉の命により長浜城下町として整備することに尽力した。長浜十人衆・長浜三年寄の一人。近江国浅井郡早崎村(現・滋賀県長浜市)出身。長浜宿の本陣を務めた。墓は天台真盛宗宝生山知善院にある。
吉川家の始まり
吉川家の名が歴史に現れるのは秀吉が長浜の地に城下町を整備した時代に遡る。秀吉は49町を10組に分けて組ごとに一人の町年寄を任命した。これが「十人衆」である。この時長浜湊地域の船町にわざわざ浅井郡早崎村の三左衛門を呼び寄せた。この時既に吉川姓を名乗っている。
その後、秀吉による朝鮮出兵で文禄元年(1593年)に琵琶湖の船持が動員された際、はじめは三左衛門も選ばれていたが、長浜に欠かせない人材として秀吉の指示で外された記録もある。
2.江戸時代の吉川家
徳川の世となってからも、慶安4年(1651年)井伊氏の御用船建造に用いる材木購入のため、日本海を北上して出羽国能代まで赴き、苦難の末に使命を果たしたという逸話も残っており、引続き重責を担っていたと考えられる。
2-1 舟運
江戸時代の長浜湊は、彦根藩の「船奉行」の管轄下にあり、その元での元締役が「船年寄」である。