クリエンテス
クリエンテスと呼ばれる人々はローマの最初期から見ることができる。成立直後のローマはパトリキ、プレブス、そしてクリエンテスなどの人々で構成されていたことが知られている。当初のクリエンテスの実態は不明な点があるが、のちのクリエンテスと同様にパトリキにある程度従属した人々であるとみられている。ローマ史の研究でパトロネジ論(クリエンテラ理論)が発展する過程でクリエンテスの概念が広くとられるようになったものの、公式にクリエンテスの発生原因とされたのは法廷弁論において弁護した被告、解放した被解放奴隷、戦争で征服した都市などと限られていた。このうち特に被征服都市のことを都市クリエンテスと呼ぶ。
民主制を採用したアテナイでは多数派を占める平民が権力を握る事になったが、古代ローマでは民主制を採用しながらも貴族の権力が強く、実質は貴族による寡頭制であったとされる。また貴族と平民の対立は帝政に入るまで存続した。これは古代ローマにおける貴族と平民の対立が、実質的には貴族であるパトロヌスが保護するクリエンテスである平民と、そうでない平民の対立になり、実際には平民同士の対立であったからである。官職のひとつである護民官は、平民(プレブス)を保護する存在とされるが、パトロヌス・クリエンテスの関係から漏れた平民を救済し、不公平を緩和する存在でもあった。
クリエンテスとパトロネスの関係は、国家間関係にも影響を及ぼす。戦勝して講和条約や同盟を結んだ将軍と被征服地も、パトロヌスとクリエンテス関係となる。そしてその将軍パトロヌスは保護国のローマにおける窓口となり、ローマとの外交関係の助言や便宜を図る一方で、保護国クリエンテスは将軍のローマでの活躍に助力をする、といった具合である。
例えば、ガイウス・ユリウス・カエサルはガリア戦争の戦後処理として、ガリアの部族長たちにローマ市民権、自らの家門名ユリウスを与え、自らのクリエンテス網に組み込んだ。この他諸々の処置により、ガリアは被征服直後にローマで内戦が勃発し、軍が退いたにもかかわらず、反ローマに起つこともなくカエサルやアウグストゥスらに服し続けた。
第二次ポエニ戦争で大スキピオはヌミディア王に自身の保護下にあったマシニッサを即位させて講和同盟を結んだ。これはスキピオとマシニッサ、ヌミディアはパトロヌス-クリエンテス関係を結んだということでもある。
ポンペイウスは海賊討伐作戦に劇的な大成功を収め、地中海沿岸諸国、諸都市をクリエンテスとした。殊にエジプトに関しては王位を追われていたプトレマイオス12世(クレオパトラの父)の復位に尽力し、関係を強化した。それだけに、ファルサルスの戦いで敗れエジプトに逃れてきたポンペイウスを殺した弟王プトレマイオス13世の所業は、ローマ人には許しがたいものだった。
そのためローマ貴族は、自分が保護するクリエンテスを増やす事に熱心であった。他の地域・他の時代においては、権力者が道を行く時にその権威を示すには、輿・馬・馬車といった乗り物を使う場合が多いが、古代ローマの市街では馬や馬車の使用が制限され、輿は主に女性の乗り物と看做されたため、古代ローマでは権力者といえども市街地における移動手段は徒歩であり、クリエンテスを付き従えることによって権威を示した。
また、古代ローマの徴兵制においては、財産を多く持つ貴族はより多大な動員義務を課せられていたため、兵役義務を果たすために多くのクリエンテスを持つ必要があった。例えば、それを行った場合に多額の納税義務があったにもかかわらず、奴隷を解放する事がしばしば行われた。その理由はいくつかあるが、ひとつには解放奴隷なら元の主人のクリエンテスとなるのが古代ローマにおける常識であったため、自身のクリエンテスを手っ取り早く確実に増やせる手段だったからである。そしてクリエンテスにはコルネリウス、ユリウスといったパトロヌス自身の氏族名を与えることも多かった。
このほか、クリエンテスは法廷においてもパトロヌスの不利となる証言を行わなくともよいなどと規定されていた。立場上、クリエンテスはパトロヌスの不利となる証言は行いにくく、そのため偽証罪に問われるのを防ぐためである。