ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル
1710年6月16日、25歳のヘンデルはステッファーニの後任としてハノーファー選帝侯の宮廷楽長となったが、直後に1年間の長期旅行の許可を得た。ヘンデルはハレで年老いた母を訪れた後、デュッセルドルフに滞在し、その年の暮には初めてロンドンを訪れた。現地貴族らの要望を受けて2週間で書き上げたオペラ『リナルド』は、1711年2月14日にヘイマーケット女王劇場で初演され、脚本を書いたアーロン・ヒル(英語版)が「これ以降イギリスは、母国イタリアをしのぐオペラを発信することになるのです」と高らかに宣言したアン女王への献辞の通り、シーズンが終了する6月15日までに15回の上演を数える大成功を収めた。アン女王に再度の来訪を約したヘンデルは、デュッセルドルフを経由してハノーファーに戻った。
翌1712年11月には再びロンドンを訪れ、ハノーファーに帰る約束があったにもかかわらずそのままイギリスに住み着き、『忠実な羊飼い』(1712年)や『テセオ』(1713年)などのオペラを書いた。1714年のアン女王の死去に伴い、ハノーファー選帝侯がイギリス王ジョージ1世として迎えられることになるが、ヘンデルは2年以上もハノーファーを留守にしていたことを咎められることなく、新国王とは良好な関係を保った。1716年にジョージ1世はハノーファーに戻り、ヘンデルもその随行員として久しぶりにハノーファーを訪れている。ロンドンに戻った後の1717年には、テムズ川での王の船遊びのために『水上の音楽』が演奏された。ジャコバイト党の反乱による政情不安等によりロンドンのオペラはいったん下火になるが、ヘンデルは、後にシャンドス公爵となるジェイムズ・ブリッジズの住み込み作曲家として『シャンドス・アンセム』や仮面劇を作曲した。
ヘンデルはハレの聖母マリア教会(英語版)のオルガニストであったフリードリヒ・ヴィルヘルム・ツァハウ(英語版)に作曲とオルガン、チェンバロ、ヴァイオリンの演奏を学んだが、じきに師をしのぐほどになった。
1697年2月11日、父ゲオルグが没した。これによりヘンデルの周囲で音楽に反対する者はいなくなったが、同時に収入と支えの両方を失った。危機意識に駆られたヘンデルは音楽と勉学に励み、1702年にハレ大学に入学。学部は定かではないが、法学部に所属したと推察される。同年にハレ大聖堂のオルガニストとして1年間の仮採用契約を結ぶ。また、オペラに関心を持ち始めたヘンデルはベルリン王宮を訪ね、後に初代プロイセンの王となるフリードリヒ3世から宮廷への就職とイタリアでの勉強を提案されたものの、固辞してハレに戻ったとされる。この頃に始まった作曲家テレマンとの交友は終生続いた。
翌1703年、大聖堂との契約を満了したヘンデルは、大学を辞めてドイツの中でもオペラが盛んであった自由都市ハンブルクへ出た。当時のハンブルク・オペラの中心的な作曲家はラインハルト・カイザーであった。ヘンデルはカイザーが運営するゲンゼマルクト劇場で第二バイオリン奏者として採用され、その後チェンバロの通奏低音奏者や演奏監督として活躍するなど、実地の経験を積みながらその影響を受けた。