カール・エッカート
1941年12月にアメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦したことにより、アメリカの科学界が戦争遂行に参加するインセンティブが高まった。枢軸国の潜水艦が連合国の海運に大きな打撃を与えており、アメリカ海軍は大学の科学者に対して、潜水艦の光学的または音響的検出についての研究を依頼した。新しく設立されたカリフォルニア大学戦争研究部門の部門長であるB.O. Knudsenとさの同僚のL. P. Delsassoは、エッカートに助けを求めた。シカゴ大学で准教授となっていたエッカートは、この問題に取り組むためにシカゴ大学を離れ、カリフォルニア大学に移った。エッカートはそれから31年間、カリフォルニアに滞在することになる。エッカートは、1942年から1946年まで、戦争研究部門の副部門長を務めた。
1946年、エッカートはシカゴ大学での職を正式に辞任し、カリフォルニア大学サンディエゴ校(UCSD)のスクリップス海洋研究所で地球物理学の教授になり、1971年までその地位にあった。同年、カリフォルニア大学海洋物理学研究所(MPL)の初代所長にも就任した。MPLは、エッカート、ロジャー・レヴェル(英語版)、および海軍のロウソン・ベネット提督によって設立され、学界と海軍の両方に関係のある地球物理学に関する研究を行っている。1948年、MPLはスクリップス海洋研究所の一部門となり、エッカートは1950年までスクリップス海洋研究所の4代目所長を務めた。