静かなる決闘
本作の原作である『堕胎医』は、千秋実が主宰する劇団薔薇座によって、1947年(昭和22年)10月から日劇小劇場で上演されていた。配役は千秋が藤崎役、千秋夫人の佐々木踏繪が峯岸役、高杉妙子が美佐緒役を演じ、演出は千秋の岳父である佐々木孝丸が担当した。黒澤は偶然その舞台を見ており、それに感動したことから本作の企画が行われた。これをきっかけに千秋は後の黒澤映画の常連俳優となった。
当時、黒澤が所属する東宝は第3次東宝争議によって映画撮影が困難になっていた。黒澤は山本嘉次郎、谷口千吉、本木荘二郎らと映画芸術協会を設立して東宝を脱退し、他社での製作を余儀なくされた。その第1作が本作であり、以降『野良犬』『醜聞』『羅生門』『白痴』を他社で撮っている。
大映の女優であった三條美紀は、撮影前に東宝で稽古を行ったといい、それが黒澤を大映に迎え入れるための条件であったと証言している。三條は、稽古に不満を感じていたが、撮影では玄関を開けて歩いて行くシーンでなかなかOKが出ず、情けない思いであったという。