秀吉 (NHK大河ドラマ)
尾張国中村の百姓の子として生まれた日吉(後の秀吉)は、松下家に仕えていたが、買い付けの最中に高野聖に金を盗まれてやむなく逐電する。傷心のままに故郷に戻ったときに、たまたま諸国流浪中の明智光秀に出会い、光秀に触発され改めて武士になる夢を抱く。
やがて織田信長の下に小者として仕官した秀吉は、足軽昇進後に拝み倒して家臣になってもらった弟・秀長との絶妙なコンビネーションで、一夜城の建設や竹中半兵衛の調略等に成功し、織田家中の中でめきめきと頭角を現わしていく。
一方、一浪人にすぎなかった光秀も縁あって、朝倉家に身を寄せていた流浪の足利義昭に仕えるようになるも、将軍位奪還のために信長の元に使者として送り出された際に、その才覚を見抜いた信長が、光秀を破格の厚遇をもって家臣として迎える。秀吉はそんな光秀にライバル心を燃やし、二人の出世競争が始まった。
山科:朱源実 公家。
千宗易→千利休:仲代達矢 茶人だが、秀吉の配下として島津家との交渉を務めるなどの活躍も果たす。秀長の頼みで渋々黄金の茶室を設計する。後に秀吉との諍いで処刑されるが、秀吉自身はこれに後ろめたさを感じていた模様。
お京:香山美子 利休の妻。
お吟:仲代奈緒 利休の四女だが、お京の実子ではない。秀長の妻となる。父の末路を見て豊臣家に失望しながら自害した。
山上宗二:加藤久詞 茶人。
里村紹巴:阪脩 連歌師。
曲直瀬道三:大川義幸 医師。
神谷宗湛:木下秀雄 商人。
能登屋:川辺久造 商人。
べに屋:西村淳二 商人。
がんまく→石川五右衛門:赤井英和 秀吉の幼馴染み。最初は秀吉と一緒に織田家に仕官して足軽になったが、今川の侵攻を恐れて逃げ出してしまう。その後は今川の兵、小六の配下と立場を変えていった。立身出生していく秀吉に嫉妬しながら、京・大坂で盗賊として活動する。天下人となった秀吉とは酒の席での喧嘩から次第に対立する。三条河原で釜茹での刑に処せられようとするおたきを救うため処刑場に乱入。石田三成がおたきの助命を朝鮮出兵のプロパガンダに利用しようとすると、なかの墓所を野ざらしにしてまで朝鮮出兵に没頭する秀吉を非難して自ら釜に飛び込み、おたきとともに生涯を終える。
おたき:涼風真世 五右衛門の妻。捕らえられ三条河原で釜茹での刑に処せられることになる。
りゅう:蓮池貴人 →杉山丈二 五右衛門の子。上述の酒の席でのトラブルから父とともに秀吉に追われる身となる。聚楽第に秀吉を侮辱する落書きをしたこと、それを取り締まりにきた兵を殺害したことで石田三成の手の者に捕縛され処刑された。彼の骨壷は秀長の手で両親の元へ護送された。
ルイス・フロイス:テリー・オブライエン 宣教師。
第1回は40分繰り上げかつ40分延長。
8月4日はアトランタオリンピック男子マラソン放映のため休止
10月20日は第41回衆議院議員総選挙開票速報のため休止
なお、ストーリーブックに収録されていたあらすじでは、明智光秀が小栗栖で死なずに天海と名を変え徳川家康に仕えたことを示唆する展開がなされていたが、実際に放映された作品では史実通りに光秀は小栗栖で死んでいる。なお、作中ではその最後を見届けた石川五右衛門の計らいで光秀の首は坂本城に届けられ、届けられた光秀の首を抱えて煕子が琵琶湖へ入水自殺するという顛末となっている。
なお、この放送回の翌週の8月4日はアトランタ五輪・男子マラソン放送により休止となることから、エンドカードの後、鎧姿の秀吉が「来週の『秀吉』は、オリンピック放送のためお休みいたしまする。がんばれニッポン! 心配御無用! ニカッ!」と語り掛ける特別なスポットが放映された。DVD化の際にはカットされ収録されていないが、後の2020年7月12日に放送された特集番組「『麒麟がくる』までお待ちください 戦国大河ドラマ名場面スペシャル」では、本作の紹介の中でこの特別スポットが再び放映された。