ムラサキツメクサ
ヨーロッパ、西アジアおよび北西アフリカ原産であるが、世界中に移入されている。以下の7変種が知られており、変種毎に分布も変わる。日本には全国に分布し、シロツメクサと共に牧草として明治以降移入されたようである。
多年生の草本。茎は地を這うことなく立ち上がり、分枝しながら上に伸びて、高さ50センチメートル (cm) 内外になり、個体変異が大きい。互生する葉は3枚の葉片から構成されるいわゆる三つ葉で、葉片3枚をあわせた径は 15 - 30ミリメートル (mm) であり、葉片1枚の幅は 8 - 15 mm である。各葉片には葉の中ほどに特徴的な三日月型の白い模様が入る。葉柄は長さ 1 - 4 cm で2本の托葉を備える。
花は鞠状の集合花序をなし、その径は 3 - 4 cm である。花色は黒みがかったピンクで、基部ほど色が薄くなる。花序は小さな蝶形花が集まってできており、シロツメクサと同じであるが、花が大きいので華やかに見える。また、受粉した花が下を向かないこともシロツメクサの特徴とは異なる。花茎はほとんどなく、花のすぐ下に葉がある。稀に白花を咲かせる株もあり、この変異が固定された園芸種をセッカツメクサ(雪華詰草)またはシロバナアカツメクサ(白花赤詰草)Trifolium pratense f. albiflorum とも呼ぶ。
シロバナアカツメクサ
変種名はアメリカのという意味だが、主産地はヨーロッパ南東部である。