ブレーキフルード
一般的には、アメリカ連邦自動車安全基準(英語版) (FMVSS) のNo.116で定められるDOT規格が使われる。
日本工業規格では、JIS K 2233:2006で定められている。なお、JISとDOTはほぼ対応しているが、DOT4、DOT5では、多少異なる部分がある。
DOT3 / JIS3種、BF-3: ドライ沸点205 °C以上、ウエット沸点140 °C以上
DOT4 / JIS4種、BF-4: ドライ沸点230 °C以上、ウエット沸点155 °C以上
DOT5 / JIS5種、BF-5: ドライ沸点260 °C以上、ウエット沸点180 °C以上(グリコール系は、DOT5.1と表記)
JIS6種、BF-6: ドライ沸点250 °C以上、ウエット沸点165 °C以上
DOT5については、当初、グリコール系よりも優れた性能をもつシリコーン系に与えられたものである。その後、性能が向上し、グリコール系でもDOT5をクリアするものが開発された。成分に互換性が無く、混用した場合、分離や錆の発生、シールの劣化などブレーキシステムに重大な問題が発生するため、区別するためにグリコール系をDOT5.1と表記している。
BF-6については、DOT5の上位互換では無く、ABSなどの電子制御装置のため、特に低温環境下で低粘度であることを要求するものに対して制定されている。DOTでBF-6に相当するものは制定されていない。
操縦者がブレーキペダルやレバーを操作することによってブレーキマスターシリンダーに与えられた力が、ブレーキフルードによってブレーキキャリパーやドラムブレーキのホイールシリンダーへ伝達される。マスターシリンダーの断面積よりキャリパーやホイールシリンダーのピストン断面積のほうがはるかに大きいため、パスカルの原理により、小さな操作力で大きな制動力を得ることができる。
主としてグリコール系の液体が使われる。グリコールはいわゆる「油」とは性質が異なり、メーカーなどでは「ブレーキフルード」(ブレーキ液)と呼ぶのが一般的である。しかし、ブレーキシステム自体を油圧式ブレーキと呼ぶことが多く、また過去の一時期の一般的なブレーキシステムには鉱物油やシリコーンのような「油」が用いられることもあり、ブレーキオイルと呼ばれることも多い。
ブレーキフルードには、
粘性が低い。
圧力による体積の変化が小さい。
-50 °C でも凝固せず、200 °C でも沸騰しない。
シール類を傷めない。
という性質が要求される。
ポリエチレングリコールモノエーテルがこれらの性質を満たすため、主成分として良く用いられている。その他、競技車両や一部の車種では、シリコーン系や鉱物油系のフルードも使用されている。いずれも、経年劣化による性能の低下があるため、劣化に応じて交換する必要がある。
石油から生成された鉱物油(鉱油、オイル)を主成分としたフルードである。ミネラル系、鉱油系とも呼ばれる。
シトロエンのハイドロニューマチックシステムが搭載された車種では、サスペンションやステアリングとブレーキのオイルを共用していたため、鉱物油が使われる。ブレーキ単独のシステムと異なり、オイルポンプなどを潤滑する必要があることからグリコール系を使用することは出来ない。また、グリコール系と混ざると分離する。