2012年カタルーニャ独立デモ
カタルーニャ君主国は13世紀に自治制度を確立し、13・14世紀には南ヨーロッパの大国として地中海で覇権を握った。18世紀初頭のスペイン継承戦争では、フランスやスペインを中心とした軍とハプスブルク君主国を中心とした同盟軍が交戦し、カタルーニャ軍はハプスブルク側に付いたが、1714年のバルセロナ包囲戦でスペイン軍に敗れて陥落した。カタルーニャ地方は独立を実質的に失い、新たに成立したスペイン・ボルボン朝の下でカタルーニャ語の使用が初めて禁じられた。1931年には第二共和政で再び自治権を得たが、スペイン内戦後の1930年代後半からのフランコ体制下のスペインでは、文化や言論がいっそう弾圧され、カタルーニャ語名の使用すらも禁じられた。1975年にフランシスコ・フランコが死去してスペインが民主化(スペイン語版)の時代を迎えると、カタルーニャ語はスペイン1978年憲法で公用語としての地位を回復し、その後成立したカタルーニャ自治州の下で一定の自治権を得た。バルセロナの陥落日は1714年9月11日だったことから、毎年9月11日はカタルーニャ国民の日(ラ・ディアダ)と呼ばれる祝日となり、毎年のカタルーニャ国民の日にはカタルーニャ州政府による公式式典が行われる。
バルセロナ市警察とスペイン政府内務省カタルーニャ局は参加者数を約150万人、主催者は約200万人、スペイン政府のカタルーニャ州代表者は約60万人と見積った。ラ・ディレクタ誌は占有面積と密度から最低1,056,000人と見積もった。バルセロナ大学のLlorenç Badiellaはラ・バングアルディア紙に掲載された統計記事で約60万人と見積った。
この大規模デモによって、カタルーニャ国独立や欧州連合(EU)への統合の実現可能性についての議論同様に、カタルーニャの独立に向けた国民投票を実施する権利についての議論が再び開かれた。カタルーニャ州政府のマス首相はデモ行進翌日の9月12日に独立に対して前向きな声明を発表し、13日にはマドリードで外国人記者たちを前にして自治権拡大を求める意思を明らかにした。9月25日、マス首相はカタルーニャ州議会議員選挙を2年近く前倒しして11月25日に開催することを発表し、「(デモが行われた)町の通りでの声を投票所に反映させなければならない」と主張して独立デモに言及した。
2012年10月12日のスペイン民族の日には、バルセロナ市警察によれば6,000人、スペイン政府カタルーニャ代表団によれば65,000人が、独立に反対する立場から9月11日のデモに対する応答として、バルセロナ中心部のカタルーニャ広場に集まった。