李尚勲
しかし、当時は韓国プロ野球のレベルについて認識が低く、少なくとも200万ドルの移籍料を期待していた球団側の思惑とは裏腹にボストン・レッドソックスが60万ドルで落札。これを受け、球団はメジャー移籍を諦めさせて、提携関係にあった中日ドラゴンズへの移籍を勧める。メジャー志向が強く、日本移籍には興味がなかったが、「韓国でやりたくないなら、メジャーでも認められている日本で活躍して、そこからメジャーに移籍すればいいじゃないか」という球団の説得を受けて中日移籍を決心したという。
1998年にNPB(セントラル・リーグ)の中日ドラゴンズに入団。背番号は韓国時代と同じ17番に決まり、サムソンの入団と同時にそれまで17番を着用していた平田洋は17番を剥奪される形となった。当時、中日には宣銅烈・李鍾範と合わせて、3人の韓国人選手が在籍したことから、三銃士と呼ばれた。しかし、上記のメジャー入り騒動で揉めたため、契約したのが4月でキャンプもろくに行っていなかったため打たれることが多かった。5月9日に東京ドームで開催された対読売ジャイアンツ(巨人)戦で、NPB初登板を果たすが、元木大介に1ボール2ストライクから投じた5球目を本塁打にされた。元木にはその後も6月6日の試合で1死満塁から走者一掃の三塁打を打たれた。星野仙一監督からは途中で二軍降格を命じられ、持病の腰痛と血行障害が再発し、1年目は1勝に留まった。
1999年当初は先発だったが、血行障害と大学時代からの持病である習慣性脱臼の影響で、後半から中継ぎに転向し、岩瀬仁紀、落合英二とともに活躍。
李 尚勲(イ・サンフン、朝鮮語: 이상훈、1971年3月11日 - )は、大韓民国・ソウル特別市出身の元プロ野球選手(投手)、ロック歌手、野球指導者、野球解説者。左投げ左打ち。NPBでの登録名はサムソン。
ソウル高校から高麗大学を経て、1992年の1次ドラフト1位でLGツインズに入団。大学4年の春、成均館大学との試合で14者連続奪三振を記録して、三振が取れる剛球の左腕として注目を浴びた。入団当時、1億8千8百万ウォン(当時のレートで約2000万円)の契約金で、これは当時の史上最高額の新人契約金であった。プロ入団時に選んだ背番号は47で、これは「(当時の)西武の47番をつける左投手に憧れて」と本人が明かしている。日本とアメリカではチームの事情で他の背番号をつけたものの、韓国では最後までこの背番号を貫いた。
1年目の1993年は9勝9敗を記録するも、8月の中旬で肩を痛めて途中離脱。その後のチームの失速の一因になる。この肩痛は持病である習慣性脱臼によるもので、左腕の血行障害とあわせて何度も彼を悩ませる原因になる。1994年に18勝、1995年に20勝で2年連続で最多勝。1995年の20勝は韓国プロ野球で5年ぶりの記録であった。1996年は、シーズン序盤で肩痛と腰痛でチームから離れた。このため、チーム成績も振るわなくなり、李廣煥(イ・グァンファン)のシーズン途中での監督解任の一因にもなった。1997年には肩痛の影響で1試合で多く投げられないことを受けて抑えに転向して最優秀救援投手を獲得。
1997年のシーズンオフ、当時メジャーリーグで好成績を挙げ始めた朴賛浩(パク・チャンホ)の影響で、球団承認下でポスティングシステムを使ってメジャー移籍を試みる。
47 (1993年 - 1997年、2002年 - 2004年、2013年 - 2014年、2016年 - 2018年)
17 (1998年 - 1999年)
40 (2000年)
85 (2015年)