小人 (伝説の生物)
明治・大正時代以降に幼年向けの童話作品などを通じて日本で一般的になったファンタジー作品の「小人」は、フェアリー・エルフ・ピクシーなどを指したものがほとんどを占めている。日本で現在「妖精の踊り」と翻訳されるエドヴァルド・グリーグの『抒情小曲集』第1集(1867年)第4番「Alfedans (Elves' dance)」は、昭和の前半までは「小人の踊り」と翻訳されていた。 西欧においてエルフ(妖精)が小人のすがたをとっていると捉えられていたことを踏まえての訳語である。
現代の日本では、医学用語としての「小人症」はマスメディアや医療現場で使用を控え言い換える傾向にある(小人症#定義参照)。いっぽう、空想上の生物である小人については、グリム童話の原作に登場する小人は英語圏の妖精エルフとは一線を画した(ドイツ的な大地に関わる仕事をする)小人ドワーフ(小さい男)であり、ディズニー映画『白雪姫』の7人の「小人たち」は日本法人公式では「こびと」と呼称しているにもかかわらす、キャラクターイメージの影響もあって 「7人の妖精」などという言い換えが散見される。
インドネシアのフローレス島で2003年から2005年に発見された1万3000年 - 3万8000年前の成人と思われる遺骨7体から、今まで知られていない身長1メートル前後の骨格が見つかり、ホモ・フローレシエンシス(Homo floresiensis、フローレス人)と名づけられたが、実在した新種の人類であるのか、小人症の人類の骨格であったのか見解は分かれている(ホモ・フローレシエンシス#議論参照)。実在した新種の人類であったとすれば、伝説として語られて来た小人族は、古代においてある地域において実在していた可能性があり、それが伝承として残っていた可能性もあるといえる。