マヤノトップガン
天皇賞(春)の後は、夏の宝塚記念を目指すことになったが、好走には機嫌を取り戻す必要があった。そこで石川県小松市の小松温泉牧場にて、疲労回復とストレス緩和させるための短期放牧を挟んでいた。そして7月7日、七夕に行われる宝塚記念(GI)に臨む。ナリタブライアンは故障離脱、サクラローレルは計画的に一足早く休養、ヒシアマゾンやステージチャンプも離脱するなど有力古馬が相次いで回避し、7月上旬開催という試みで期待された4歳クラシック優勝馬の参戦もなかった。立ちはだかったGI優勝馬は、マヤノトップガンの他に、ダンスパートナー、レガシーワールド、ヤマニンパラダイスの3頭いたが、いずれも勢いに欠けていた。ファン投票10位以内のうち、3頭しか参戦しておらず、メンバーは手薄と考えられていた。そんな中、マヤノトップガンは、2.0倍の1番人気となる。
しかし田原は、自ら逃げてレースを支配したほうが、マヤノトップガンのためになるという結論に行き着く。ただし当日は、逃げ馬に不利な強い風が吹いていた。
スタートから、先行するタイキブリザードを制して先頭を奪取した。タイキブリザードの抵抗はなく、単独での逃げを実現した。逃げるうちにペースを落とし、自らに有利なスローペースに持ち込んでいた。2週目の第3コーナーから後方に構えていた人気のナリタブライアン、ヒシアマゾンが進出を開始。特にナリタブライアンが台頭し、こちらに並びかける勢いを見せていた。
直線では、馬場の最も内側で逃げ粘り、外から迫り来るナリタブライアンらに抵抗する。するとたちまちナリタブライアンらが失速、マヤノトップガンの独走状態が仕上がっていた。後方に2馬身差をつけて逃げ切りを果たした。GI連勝、2勝目を成し遂げる。前年のナリタブライアンに続いて史上10頭目となる4歳馬による有馬記念優勝を果たした。また1976年トウショウボーイ以来となる、デビューした年と同じ年の、暮れの有馬記念戴冠を成し遂げている。
この年は、有馬記念の前まで年間でGIを2勝した馬が存在しなかった。そのためJRA賞年度代表馬の行方が注目されていたが、マヤノトップガンが有馬記念を制して、唯一のGI2勝馬となっていた。そして行われたJRA賞の投票では、全177票中160票を集めて過半数を得て、年度代表馬を受賞した。加えて全177票中173票を集めて過半数を得て、最優秀4歳牡馬も受賞した。
マヤノトップガンが4歳の頃の1995年1月17日、阪神・淡路大震災が発生し、関西地方に大きな被害を与えている。滋賀県の栗東トレーニングセンターにいるマヤノトップガン自体は無事だったが、調教師の坂口正大は、田所自身が営む兵庫県神戸市灘区の田所病院で被災していた。坂口は、前日の1月16日に西日本馬主協会主催の新年会に出席していたが、田所からそのついでに病院も訪問し、翌17日早朝に届く予定だった検査結果を受け取るべきと田所に諭され、病院の特別室で一泊。その朝に被災している。坂口は、揺れで身体を床に打ち、腰を負傷した他、田所の車で17日の夜を過ごしていた。
田所は、震災で弟夫婦を亡くしたうえに、病院が業務できないほどに破壊されていた。そのため、復旧、治療に追われて忙しかっていたが、唯一の息抜きが所有愛馬の応援だった。そして愛馬について「活躍してくれるんは、そら嬉しい。けど、それ以上に馬の頑張ってる姿が、ぼく自身の精神的支えになってた。勇気づけられる(中略)まさか馬が生きる励みになろうとは」と回顧している。そんな中、震災から約10か月後の11月、マヤノトップガンは菊花賞を戴冠。さらに暮れ、有馬記念も戴冠する。
バンブーユベントスは、北海道荻伏村のバンブー牧場で生産された初年度産駒である。母スプリングバンブーは、1995年の小倉記念(GIII)優勝馬だった。この年の牧場は、命名規則を、冠名「バンブー」にイタリアのサッカーリーグセリアAのクラブチーム名を組み合わせたものにしており、この馬には、2001/02年シーズンを優勝した「ユベントス」が割り当てられていた。栗東の田島良保調教師に託された。2歳夏に厩舎には入厩したが、初めは骨の成長が遅く、あちこちを頻繁に痛め、3歳のうちにデビューできなかった。それでも2002年、若手の村田一誠を起用して、3歳1月の新馬戦、3月のさわらび賞(500万円以下)を連勝した。
重賞初挑戦の毎日杯(GIII)6着を挟んで、臨んだ東京優駿(日本ダービー)のトライアル競走である青葉賞(GII)にて、後方追走から大外に持ち出して追い込み、抜け出したシンボリクリスエスに2馬身半差の2着を確保、優先出走権を獲得した。そしてクラシック第二弾の東京優駿(GI)でも、村田が続投し、勝利すればダービー最年少優勝記録更新だったが、12着で叶わなかった。
川上牧場は、北海道新冠町の牧場である。1966年に川上景吉が拓き、牛と競走馬生産の兼業を営んでいたが、1960年代に、高校を卒業した翌日の川上悦夫が18歳で継ぎ、牛をすべて売却して兼業を辞め、繁殖牝馬2頭から始まる競走馬生産専業牧場に生まれ変わっていた。借金を背負った金欠状態からのスタートで、継いでしばらくは、馬主の仔分けの管理に甘んじたが、次第に自己所有の繁殖牝馬を増やし、悦夫自らが考えた配合論の実践に勤しむようになっていた。
1987年には、クラウンエクシードがウインターステークス(GIII)を優勝し、生産馬の中央競馬の重賞初優勝を叶えていた。この年、牧場が抱える繁殖牝馬は25頭にまで増えていた。牧場の規模を広げ、いくらかの経営危機も乗り越えながら存続していたが、あるとき、牧場の経営が良くなかった。そのとき、1頭の牝馬アルプミープリーズに出会う。それでも川上は、無理をしてアルプミープリーズを購入し、牧場に迎え入れていた。