日本の便所
日本の便所(にほんのべんじょ)では日本の便所について述べる。
日本の便所は大きく分けて3つに分類される。そのうち縄文時代(中期)からあるものはしゃがんで用を足すもので、和式(わしき)と呼ばれる。第二次世界大戦後には西ヨーロッパから座って用を足す便器(洋式(ようしき)と呼ばれている)や男性用小便器が輸入され、一般的になった。
また、これらの便器には、それぞれ水が流れるタイプと流れないタイプがあり、大便器に関しては水が流れるものは水洗式便所、流れないものは落下式便所(その音から俗にボットン便所と呼ぶ)と呼ばれる。簡易水洗式便所やトンネル式便所はこの中間型で、トンネル式便所は水洗式便所ではあるが落下式便所の範疇に、簡易水洗式便所は汲み取り式便所ではあるが水洗式便所に含めることもできる。
日本においては古くは「はばかり」や「雪隠(せっちん)」「厠(かわや)」「手水(ちょうず)」などと呼ばれていた。昭和以降は「お手洗い」「化粧室」と言い替えたり、外国語(あるいは和製英語)を流用し「トイレ」「W.C」「ラバトリー」などと表記するようになった。また今日では公衆便所において男女を示すピクトグラムのみで表すことが多い。
古代の近畿圏においては、便器を「大壷」と呼んでおり、『源氏物語』内において、近江の君という女性が、「大壷掃除でも水汲みでもする」という場面がある。これは寝殿造には原則として便所が設けられず、便器としての大壷や箱が用いられたことによる。このことから、「箱す」という言葉は、大便をするという意味である。
雪隠という言葉は、本来、禅寺のトイレを指した言葉である。茶室のトイレにおいてもそう呼ばれるが、語源に関しては諸説あり、禅寺の西側のトイレである「西浄(せいちん)」が訛ったとする説や雪隠寺の禅師の名が「雪ちょう」と言い、便所の掃除を司っていた故事に由来するともされ(後述書 p. 276)、昭和初期までは老人もトイレを雪隠と呼んでいた。ことわざとして、「雪隠で饅頭」(人に見つからないよう、1人で得をする喩え)、「雪隠の錠前」(咳払いの意。便所で咳払いをすると、誰だか分かるため、錠前がわりになるということ)などがある。
今日でも様々な形で呼ばれているが、そのなかでも「トイレ」が広く使われている。トイレという単語は英語のトイレット (toilet) の略であり、「化粧室」といった意味合いを持っている。現在日本語で使用される「化粧室」といった呼称もここからきてるとされる。