南北戦争の信号司令部
ウィグワグ信号は、ヒッコリーの枝を4フィート (1.2 m) の枠に組んだものに1枚の旗を結びつけて、昼間に行われた。旗には通常、綿、リンネルなど軽い繊維が用いられ、次のような寸法があった。
背景色が白で4フィート (1.2 m) の旗を12フィート (3.6 m) の旗竿に付けたものが多く用いられ、敵の注意を引きたくない時には2フィート (0.6 m) の旗が用いられた。赤い旗は通常、海上で使われた。夜間は長さ18インチ (46 cm)、直径1.5インチ (3.8 cm) の銅製円筒に綿の芯を入れた松明が使われた。
マイアーのウィグワグ信号に使われた「一般任務符号」は1864年に標準化され、全ての文字が旗の1振りから4振りで表して送信されるので、「4要素」とも呼ばれた(マイアーが1850年代から採用した当初の方法は、旗の垂直位置からの動きのみで要素が表現されたので「2要素符号」と呼ばれた)。旗手は伝言を受ける基地局に面して立ち、「1」から「5」までの数字を次のように送った。
旗を垂直位置から左に振って地面まで降ろし、即座に垂直位置に戻す
旗を垂直位置から右に振って地面まで降ろし、即座に垂直位置に戻す
旗を旗手の右手下から左手下に振って、即座に垂直位置に戻す。信号「3」は必ず「2」または「4」の後につく
旗を旗手の左手下から右手下に振って、即座に垂直位置に戻す。信号「4」は必ず「1」または「3」の後につく
旗を旗手の前に降ろし、即座に垂直位置に戻す
北軍信号司令部の場合、アルファベット、数字および特殊記号の対する符号は次の通りだった。
旗を左から右に振り続けることは注意を引くために使われ、信号送信が始まることを示した。その他特別な信号並びは次の意味があった。