福居良
そして海外での活動も始めた頃、生涯の師となるバリー・ハリスと出会う。
1995年6月に札幌市すすきのでジャズクラブ「スローボート(Slow Boat)」を開店。バリー・ハリスをはじめ、リロイ・ウィリアムズ(英語版)(ds)、ライル・アトキンソン(英語版)(b) などバップの真髄を伝える一流プレイヤーとの交流を深め、4thアルバム『Ryo Fukui in New York』を発表。バップピアニストとしての評価を確立していった。同時に若手ジャズプレーヤーの育成にも尽力し、同店は北海道の重要なジャズ拠点ともなった。
2012年、精力的な演奏活動や後進指導への取り組みが評され、札幌市が「ジャズの街」として魅力を発信する一助となったとして、札幌市より第40回(平成24年度)札幌文化奨励賞を受賞した。なお、父親・福居天童も昭和59年度に札幌市民文化奨励賞を受賞している。
2015年にYouTubeにデビューアルバムの『Scenery』が投稿され、1200万回再生されて海外で注目され、福居を知らなかった若い層のファンも現れ、日本のジャズ振興の一翼を担った。
2016年3月15日、悪性リンパ腫により68歳で逝去。同年6月にはバリー・ハリスが日本を訪れ、福居の追悼コンサートを開催している。
2018年には遺作となったアルバム『A Letter From Slowboat』のアナログ化(レコード化)及び発売と共に、『Scenery』のアナログ盤も再プレスされた。