森繁の重役読本
筆1本で生計を立てる前の向田は、雄鶏社に勤務する傍らアルバイトで『ダイヤル110番』の脚本を数本担当し、森繁がパーソナリティを務める『奥さまお手はそのまま』等、ラジオ番組の脚本も分担していた。
後者で森繁に気に入られた事で、座付作家として『重役読本』の企画が持ち上がり、本作に専念するため雄鶏社を退社。当番組の評判により、テレビドラマ『七人の孫』や、他のラジオ番組からも声が掛るようになった。
向田が半年間師事し「私の先生」と公言した市川の影響も大きい。数々の長寿番組を手掛けた市川は、森繁主演の『ラジオ喫煙室』(NHKラジオ第1)も担当していたが、森繁は向田を『ラジオ喫煙室』でも使ってくれるよう市川に推薦し、指導を依頼した。
向田は週2回ほど市川の自宅に出向き、脚本の基本を学んだが、「日常の話し言葉をそのまま文字に移す訓練」を「負けず嫌いと凝り性と勘の良さ」で会得し、「助詞を省き短くリズミカルな」会話描写を、脚本のみならず小説にも生かすようになった。