銀河合体
合体過程にある銀河の個数による分類。
バイナリー合体 - 2個の相互作用している銀河による合体
複数合体 - 3個以上の銀河による合体
20世紀の標準の宇宙論では、1つの銀河は何回かのダークマターハロー(英語版)同士の合体によって、ハローのガスが冷却されハローの中心で星形成が起こることで光学的に観測可能な銀河という天体へとなることで形成されると考えられていた。数学的グラフによるダークマターハローの合体やその次に起こる星形成のモデリングは、純粋なN体シミュレーションや統計的手法による準解析的な計算によって行われてきた。
1992年にミラノで開催された観測的宇宙論会議で、Roukema、Quinn(英語版)、Peterson(英語版)は宇宙論的N体シミュレーションによって抽出されたダークマターハローの最初の合体の系統樹を示した。この系統樹は星形成率と銀河進化の仮説を組み合わせ、異なる宇宙の時代の銀河の光度関数(どのくらいの明るさの銀河がどれほどの数存在するかを示す関数)を示している。ダークマターハローの複雑な力学を考慮すると、合体系統樹をモデリングするうえで重要な問題となるのは、ある時点でのハローがその1つ前の時点でのハローの子孫であることをどう定義するか、である。