国鉄C56形蒸気機関車
以下のC56形が動態保存されている。
鉄道省向けとしては、1935年(昭和10年)から1939年(昭和14年)までの間に160両が製造されている。製造メーカーは川崎車輛、汽車製造会社、日立製作所、日本車輌製造、三菱重工業の各社である。このほかに、樺太庁鉄道向けに4両、民間向けに1両が製造されている。
製造年次ごとの番号と両数は次のとおりである。
1935年(昭和10年):C56 1 - 24(24両)
1936年(昭和11年):C56 25 - 87(63両)
1937年(昭和12年):C56 88 - 121(34両)
1938年(昭和13年):C56 122 - 154(33両)
1939年(昭和14年):C56 155 - 160(5両)
製造所別の番号と両数は次のとおりである。
川崎車輛(22両) C56 6 - 11(製造番号 1551 - 1556) C56 49 - 58(製造番号 1699 - 1708) C56 89, 90(製造番号 1777, 1778) C56 155 - 160(製造番号 2094 - 2099)
汽車製造(24両) C56 12 - 14(製造番号 1299 - 1301) C56 23 - 26(製造番号 1352 - 1355) C56 59 - 67(製造番号 1395 - 1399, 1418 - 1421) C56 112 - 119(製造番号 1518 - 1525)
C56形が使用されていた各地の簡易線では、後継のディーゼル機関車がなかなか実用化されなかったのが幸いし、比較的後年まで貨物列車牽引用に残っていた。しかし、簡易線区用に開発されたDD16形ディーゼル機関車が貨物牽引用に投入・置き換えが始まった。
特筆事項の一つとして、SLブームの1972年(昭和47年)10月、鹿児島本線でのお召し列車牽引 (C56 91+92) がある。C56 92は半年後の1973年(昭和48年)4月に、日南線でC11 200との重連で再びお召し列車を牽引した。
1973年(昭和48年)夏に、小海線でC56形が2か月間復活した(臨時列車「SLのべやま号」、中込 - 小淵沢間)。小型軽快で高原地帯を走る姿が小馬(ポニー)を連想させ、「高原のポニー」と呼ばれた。これ以降「ポニー」がC56形の愛称になった。
1974年(昭和49年)、三江北線の貨物列車牽引を最後にC56形は定期運用を退いた。
日立製作所(40両) C56 1, 2(製造番号 622, 623) C56 15, 16(製造番号 628, 629) C56 68 - 73(製造番号 737 - 742) C56 91 - 95(製造番号 825 - 829) C56 102 - 106(製造番号 863 - 867) C56 127 - 146(製造番号 970 - 989)
日本車輛製造(27両) C56 17 - 19(製造番号 373 - 375) C56 27 - 37(製造番号 405 - 415) C56 74 - 78(製造番号 416 - 420) C56 96 - 98(製造番号 477 - 479) C56 120 - 122(製造番号 558 - 560)
三菱重工業(47両) C56 3 - 5(製造番号 155 - 157) C56 20 - 22(製造番号 166 - 168) C56 38 - 48(製造番号 173 - 183) C56 79 - 88(製造番号 189 - 198) C56 99 - 101(製造番号 203 - 205) C56 107 - 111(製造番号 207 - 211) C56 123 - 126(製造番号 221 - 225) C56 147 - 154(製造番号 229 - 236)
2011年(平成23年)1月29日に日本国鉄仕様で営業運転を再開したが、前面のナンバープレートのみ、形式入り(「C5644」の下に小さく「形式 C56」と書かれたナンバープレート)のものとなった。安全のため、ボイラー交換前と同様に、客車3両以下が単機牽引許容範囲となっている。
2015年(平成27年)夏には、前年からのウィルバート・オードリー原作のイギリスの幼児向けテレビ番組『きかんしゃトーマス』とのタイアップ企画「きかんしゃトーマス号」の運行に伴い、本機も登場キャラクターである「ジェームス」を模した姿に改装され、7月11日から8月28日の間で計16日間、「きかんしゃジェームス号」として運行された。
2016年(平成28年)から2019年(令和元年)までの「きかんしゃジェームス号」の運行記録は以下のとおり。
2016年(平成28年) - 7月23日から8月28日まで。
2017年(平成29年) - 7月22日から8月28日まで。
2018年(平成30年) - 7月1日から8月26日まで
2019年(令和元年) - 7月20日から9月1日まで。
主要諸元は以下のとおり。
全長:14.325 m
全高:3.900 m
全幅:2.936 m
重量:37.63 t
空重量:34.27 t
炭水車重量:27.90 t
炭水車空重量:12.90 t
なお不具合のため、2019年(令和元年)9月2日からは再び休車となり、同年12月で検査切れとなった。大井川鐵道は、後述のとおり2022年(令和4年)2月12日にC56 135を入線させ、動態復元も視野に入れている。