バルフォア宣言
オスマン・トルコの下のパレスチナでは、日常的にはアラビア語パレスチナ方言などが使用されていたが、1880年代から、エリエゼル・ベン・イェフダーなどのシオニストが、ヘブライ語の日常使用の復活のためにヘブライ言語アカデミーを設置するなどの活動を行っていた。
イギリスは、第一次世界大戦が中央同盟国側の敗戦に終わった後の1918年にパレスチナの占領統治を開始し、その委任統治当局は1919年に、ヘブライ語をパレスチナにおける公用語の一つと宣言した。また、ヴェルサイユ条約と同時に発足した国際連盟の理事会は、1922年7月24日、バルフォア宣言の条文を使った委任統治領パレスチナの決議案を公式に承認し、この決議は、1923年9月26日に発効した。初代高等弁務官にはユダヤ教徒かつシオニストのハーバート・サミュエルが就任し、約2000年ぶりにパレスチナを統治するユダヤ人とも評された。一方で1939年にイギリスは「マクドナルド白書」によってユダヤ人国家の否定・ユダヤ人移民の制限・10年以内のアラブ人主導によるパレスチナ独立国の創設が宣言された。