川治プリンスホテル火災
本件ホテルは、栃木県川治温泉に従来からあった「金龍閣ホテル」を栃木県内で観光業や流通業を営む「那須観光事業者グループ」と称する企業体が1971年に買収し、1972年4月に「有限会社川治プリンスホテル」を設立した後、同年「川治プリンスホテル」と改称して経営していたものである。金龍閣ホテルを買収した企業体の代表取締役と取締役専務は夫婦で、役員はこの夫婦2名だけが名を連ねていた。買収後の川治プリンスホテルは、同企業体が経営する10の事業体のうちの一つに組み込まれることになった。本件ホテルの社長には同企業体の代表取締役である夫が就任し、取締役専務には妻が就任した。本件ホテルの役員も事業体同様に夫婦2名だけであった。社長は企業体全体も統括しており、実質的なホテルの経営は専務である妻が務めていた。本件ホテルの社長である夫は、金龍閣ホテル買収当初においては積極的にホテルの経営に携わっていた。しかし、1978年ころに本件ホテルの大規模な建て替えを計画した際、巨額な投資に見合った経営効果が得られるのかどうか不安に感じたことから、大手旅行会社に調査を依頼した結果、当該温泉におけるホテル経営の先行きは「見通しが暗い」という結論が出された。また川治温泉が日光国立公園内にあり、建築規制を受け計画どおりの建物を建てられない事情もあったことから、社長はホテル経営の意欲が薄れ始め、次第に他の順調な事業の経営に関心を向けるようになっていった。1979年ころには、本件ホテルの専務である妻が、夫の社長からホテルの経営全般を任されるようになり、増改築などに対する設備投資や経営拡大について積極的に取り組むようになっていた。