星座
中国では星空を天上世界の官僚機構に見立て、星同士を結ぶ線で構成される形を「星官」と呼んだ。西洋の星座と違い、1星や2星といった少数の星によって構成されるものも多いことが特徴である。古来より天文家ごとに星官の名称は異なっていたが、三国時代の陳卓が石氏・甘氏・巫咸三家の星官を統合して283官1,464星とし、以後、この体系が沿用された。なお宋代の「蘇州・石刻天文図」には1,440星が刻されている。
『星座を見つけよう (科学の本)』 H・A・レイ ISBN 978-4834001839
『星と星座 (小学館の図鑑NEO)』 渡部潤一 ISBN 978-4092172081
天文学的には恒星同士の見かけの並びに特段の意味はない。プレアデス(すばる)などの散開星団を除き、星座を構成する星は互いに天体力学的な関連をもって並んでいるわけではなく、地球からの距離もまちまちで、太陽系の位置からたまたま同じ方向に見えるだけである。しかし、古来星座にまつわるさまざまな伝説・神話が伝承されているため、これらの物語が宇宙や天体観測に興味を持つきっかけとなる人も多く、天文学の入門として広く話題に取り上げられ、親しまれている。
星座以外に、特定の星の並びに対してつけられた非公式な呼び名としてアステリズム(英: asterism、星群)もある。たとえば、「北斗七星」はおおぐま座の一部で、くまのしっぽにあたる目立った7個の星がひしゃく状をなすことからつけられた名前である。
国際天文学連合(IAU)が定めた88の星座には、境界線は定められている。しかし、星のつなぎ方(星座線)は定められていない。