エリアキャンパスもがみ
少子高齢化が進む最上地区の活性化を目的に、全国の地域活性化の専門家を招いたシンポジウム。地域の教育委員会関係者など合計90名の参加者があり、最上地区の活性化への第一歩となったと自負している。
平成19年度「社会人の学び直しニーズ対応教育推進プログラム」採択のプログラム。エリアキャンパスもがみと角川里の自然環境学校の連携により、里地里山の自然環境と現状、里地里山利活用のための教育手法の理解の上に、フィールドワーク活動での実践能力を兼ね備え、独自に教育活動の企画能力を身につけることを到達目標とした講座。
平成16年の7月から9月にかけて、大学と県内自治体との連携策を構想する「山形大学活性化プロジェクト―地域へ飛び出してみよう―」が行われた。これを受け、最上広域圏に大学の機能を誘致し、地域住民と教員・学生が交流することによって地域の活性化を図る構想を、最上広域圏の教育長会が中心となって取りまとめ、プロジェクトの研修生を通して提案が行われてきた。この誘致運動の背景には、最上広域圏の高等教育機関を渇望する熱い思いがあった。
山形大学の理念である「自然と人間の共生」は最上広域圏の「環境と人との理想的な地域社会」を目指す「最上エコポリス構想」の基本理念と一致したので、お互いに協力して人材育成を進めることとなった。この構想は市町村の有する施設を利活用し、学生が自身の専門性と興味に基づいて教職員や地域住民と一緒になって主体的に活動し、地域の活性化と人材育成に寄与するものである。
こうして平成16年度には、最上広域圏8市町村の市町村長と当時学長との間で連携に関する協定書が結ばれ、「エリアキャンパスもがみ」が設立された。これを基盤として最上広域圏での本格的な教育・研究・社会貢献が着手された。
山形大学と地域の連携を、大学が地域にしっかりと根を下ろし、両者の強い結びつきと温かさを表す「大地連携」という呼び方で積極的に推進している。
最上地区8市町村の教育長によるリレーエッセイ。極めて不定期連載。エリアキャンパスもがみホームページにて連載中。