重合体
個々の分子はラメラ間の絡み合いをもたらし、2つ(またはそれ以上)のラメラ(結束分子(tie molecule)と呼ばれる鎖)の形成に関与することもある。複数のラメラが球晶と呼ばれる上位構造を形成し、その直径は0.05 - 1 mmの範囲が多い。反復単位の(機能)残基の種類や配置は、結晶化度や副原子価結合の強さに影響し、そして決定する。イソタクチックポリプロピレンでは、分子はらせんを形成している。ジグザグ構造と同様に、このようならせんは高密度な鎖の詰め込みを可能にする。p-アラミドの場合のように反復単位の残基が水素結合の形成する場合、特に強い分子間相互作用が生じる。強い分子内会合が形成されると、回路トポロジー(英語版)が異なる一本鎖の多様な折りたたみ状態を形成することがある。結晶化度と上位構造は常にその形成条件に依存している(ポリマーの結晶化(英語版)を参照)。非晶質構造に比べ、半結晶構造はポリマーの剛性、密度、溶融温度、および抵抗力を高める。
架橋ポリマー: 網目の広い架橋ポリマーはエラストマーであり、(熱可塑性樹脂とは異なり)溶融することはない。架橋ポリマーを加熱しても分解するだけである。一方、熱可塑性エラストマー (en:英語版) は可逆的な「物理的架橋」をしており、加熱すると溶融する。ブロック共重合体は熱可塑性エラストマーの一種であり、ハードセグメントが結晶化しやすく、ソフトセグメントが非晶質構造を持ち、ハードセグメントが広い網目状の物理的架橋を行う。
包装および容器:フィルム、ボトル(英語版)、食品包装(英語版)、樽
絶縁材:電気絶縁(英語版)および断熱材、スプレーフォーム(英語版)
建築および構造用途:ガーデン家具、ポリ塩化ビニル窓、床材、シーリング、パイプ(英語版)
塗料、接着剤、潤滑剤:ワニス、接着剤、分散剤(英語版)、落書き防止コーティング(英語版)、防汚コーティング (en:英語版) 、非粘着性表面コーティング、潤滑剤
自動車部品:タイヤ、バンパー、フロントウィンドウ、ワイパー、燃料タンク、カーシート(英語版)
家庭用品:バケツ、キッチンウェア(英語版)、玩具(工作セットやルービックキューブなど)。
医療用途:血液バッグ(英語版)、注射筒、ゴム手袋、縫合糸、コンタクトレンズ、人工関節、薬物送達および放出制御、細胞増殖用マトリックス。
対人衛生とヘルスケア:高吸水性ポリマーを使用したおむつ、歯ブラシ、化粧品、シャンプー、コンドーム。
防護:個人用防護具、防弾チョッキ、宇宙服、ロープ
分離技術:合成膜(英語版)、燃料電池膜、ろ過膜、イオン交換樹脂
貨幣:ポリマー紙幣、決済カード(英語版)
3Dプリンティング
重合体(じゅうごうたい、英: polymer、ポリマー)は、多数の反復単位(英語版)からなる高分子(巨大分子)という非常に大きな分子から構成される物質または材料 (en:英語版) である。合成ポリマーも天然ポリマーも、その広範な特性により、日常生活において不可欠かつ遍在的な役割を果たしている。ポリマーは、ポリスチレンのような身近な合成樹脂から、DNAやタンパク質のような生物学的な構造や機能の基礎をなす天然の生体ポリマーまで多岐にわたる。ポリマーは、天然や合成を問わず、モノマーと呼ばれる小分子が多数重合して形成される。その結果、小分子化合物に比べて分子量が大きくなり、強靱性、弾性、粘弾性、(結晶ではなく)非晶質や半結晶構造(英語版)を形成しやすいなど、特徴のある物理的特性がもたらされる。
「ポリマー(polymer)」という言葉は、ギリシャ語の πολύς(polus, 「多くの、たくさんの」という意味)と μέρος(meros, 「部分」という意味)に由来する。