ミホシンザン
そのため、産駒誕生を知るとすぐに牧場に向かっていた。そして1982年、他の牧場の紹介で日進牧場を訪れ、2番仔と対面する。堤は、2番仔を一目見て、どういうわけか直感で走る、これまでの産駒と何かが違うと確信していた。対面には、調教師の山岡浩久を同伴させていたが、山岡は充実した腹部を「タヌキみたい」と嫌って2番仔を見向きもしなかった。しかし堤は諦めず、代わりに調教師の田中朋次郎を同伴させて、再び牧場を訪れていた。関西所属の調教師も目をつけていた事実もあり、堤はその場で購入を決意。牧場は1200万円を提示したが、値切って1000万円で購入した。次第に堤は、時期的にも2番仔を自身が所有する最後のシンザン産駒だと考えるようになっていた。そこで2番仔に「とっておきのシンザン産駒」のために温めておいた馬名案を与える。2番仔は、冠名「ミホ」に父名「シンザン」を組み合わせた「ミホシンザン」となった。
2歳となったミホシンザンは、北海道新冠町の日高軽種馬育成公社で育成されると、馬体は様変わりし逞しくなった。この間に堤は、田中厩舎の厩務員である高橋治男を呼び出し、ミホシンザンの写真を見せて「ダービーを取れる馬だから、きみ、やってくれや」と述べていた。
ミホシンザンは中団8番手、好位6番手のサクラユタカオーを見据える位置だった。直線では進出するサクラユタカオーの後を追う形となったが、反対に突き放される。伸びあぐねて、独走を許した。再びレコードで駆けたサクラユタカオーに4馬身以上敵わず、逃げ粘るウインザーノットにも1馬身半以上及ばない3着だった。
それから11月23日、ジャパンカップ(GI)に臨む。7頭の外国調教馬を迎えた14頭立てとなる中、ミホシンザンは4番人気。サクラユタカオー、ニュージーランドのアワウェイバリースター、フランスのトリプティクに次ぐ支持だった。好位で直線に向き、先に抜け出したイギリスのジュピターアイランドとアレミロードの内側から追い上げた。しかしその2頭が競り合う日本レコードの走りには敵わず、それらに1馬身4分の1後れを取る3着。ただしラグビーボール、サクラユタカオーには先着し、日本調教馬最先着は果たした。
続いて12月21日の有馬記念(GI)に参戦する。この年は、三冠馬シンボリルドルフが国内で走ることなく引退し、入れ替わるようにメジロラモーヌが史上初となる牝馬三冠を果たすという出来事があった。三冠達成直後のメジロラモーヌ、そして天皇賞(秋)優勝直後のサクラユタカオーはこの有馬記念を引退レースと決めていた。それでもファン投票では、ミホシンザンは、その2頭を退けて1位となる。
勝利から遠ざかっていたが見限られたわけではなく、ファンからは当然千羽鶴や電報が届いたほか、苦手の道悪馬場にならないように当日の好天を願うてるてる坊主も届けられたという。
日進牧場は、北海道浦河町にある1962年開設の牧場である。初めは育成事業に取り組んだが、1967年に用地を確保し、生産事業も開始した。代表は谷川利男であり、牧場長は利男の子である谷川利昭が務めていた。近所には、本家である谷川牧場があり、利明は谷川弘一郎のいとこだった。
1972年、牧場は外国から繁殖牝馬を導入する。ヨーロッパに赴いて検分せず、書類だけで牝馬を選び、ラブナ、タイタイ、フィリバスターの3頭を輸入していた。このうちラブナは早世していたが、フィリバスターの初仔の牡馬ホクトボーイ(父:テスコボーイ)は、1977年には、クラウンピラード、カシュウチカラ、グリーングラス、トウショウボーイなどを沈めて天皇賞(秋)優勝、八大競走制覇を成し遂げていた。
残る1頭、タイタイは不受胎、死産を重ねながらも4頭の仔を遺した。そのうちの1頭が、牝馬ナポリジョオー(父:ムーティエ)だった。
また12月3日には、シンザンの調教師である武田が死去していた。通夜に参加した田中は霊前にミホシンザンの飛躍を決意していた。このためミホシンザンは、周囲の期待と武田の弔い合戦に応えなければならなかった。当日は、1番人気に支持される。ただし当日は雨が降り、苦手の稍重馬場だった。
1枠1番からスタートして中団に位置。第3コーナーから外に持ち出して追い上げたが、道悪で思うように進まなかった。最終コーナーにかけて、ミホシンザンを含めた各々が、逃げるレジェンドテイオーの背後まで極まる。直線に向いてから各々仕掛けて末脚比べとなった。ミホシンザンは抜け出しかけたが、内から抜け出した東京優駿優勝の4歳馬ダイナガリバーの末脚に敵わず、突き放された。終いには大外から追い込んだギャロップダイナにもかわされ、優勝したダイナガリバーに約1馬身、ギャロップダイナに半馬身敵わず3着だった。
4連続3着、5戦未勝利に終わったこの年だったが、優駿賞ではGI競走3着やジャパンカップでの日本調教馬最先着が高く評価され、139票中52票を集めて最優秀父内国産馬を受賞している。神戸新聞杯と京都新聞杯優勝の4歳アローエクスプレス産駒のタケノコマヨシ、札幌記念とウインターステークス優勝の5歳ハイセイコー産駒ライフタテヤマを42票、35票などに抑えたうえでの選出だった。また、最優秀古馬(牡馬)選考でも139票中4票を獲得し、サクラユタカオー、クシロキングに次いで、ギャロップダイナと並ぶ第3位だった。