イラストリアス級航空母艦
強靭な防御力で知られる本級最大の特徴が飛行甲板に施された装甲である、と一般に理解されているが、厳密に言うと前後エレベータ間に設けられた格納庫を装甲ボックス化し、その天蓋を飛行甲板にそのまま利用したものである。日本の「大鳳」や「信濃」とは構造的にかなり異なり、エレベータへの防御も施されていない。
装甲厚は上面・床面76mm、側面114mm、前後64mmに達し、装甲重量実に1,500トンを割いた重構造であった。この装甲によって1,000ポンド(454kg)爆弾の急降下爆撃に耐えることが求められ、戦時中十分な実績により効能は証明された。なお格納庫天蓋部分以外の飛行甲板にも38mmの装甲が貼られている。
船体防御はアーク・ロイヤルを踏襲し、舷側114mm装甲を前後64mmの隔壁で繋いでバイタルパートを形成。格納庫~外舷に至る水平装甲は76mmとした。この他機械室上面も76mm装甲が貼られ、艦内縦通隔壁は38mmの厚みが確保された。
上述のように5,000トン近い防御装甲を施した結果、トップヘビーを避けるため本級の艦載機運用能力はやや制限されたものとなっており、初期のイギリス製艦載機はアーク・ロイヤルと比べて約半数ほどの搭載数となった。
格納庫は長さ140m、高さ4.9mを確保していたものの、これでは36機(大戦後期には57機)の収容が限界であったため、第2グループでは51m分の下段格納庫を追加し、従来の位置にあった上段格納庫は高さ4.3mに抑えて51機の搭載能力を確保した。第3グループではさらに下段格納庫も全面的に140mを確保する一方、高さは上下共4.3mとして81機の運用に備えた。この格納庫に対応するためシーファイアでは多段式の折り畳み翼が採用されたが、アメリカのコルセア(主翼折り畳み時の機高4.7m)は運用する事ができず米海軍との連携には支障があった。
カタパルトは左舷側に1基のみ、BH3型(射出重量9.1トン、射出速度66ノット)を装備し、着艦制動装置は6本のMk.IV型(9.1トン、60ノットで進入する機体を46mで停止させる)を後部エレベータより前方に配置した。