アルフレード・クラウス
大西洋上に位置するカナリア諸島、ラス・パルマス・デ・グラン・カナリアにて3人兄弟の末っ子として生まれる。ジャーナリストであった父のオットー・クラウスはその名前Kraus、Ottoから察せられるとおりにドイツ(オーストリア)系の家系であったが、母はスペイン人であり、アルフレード自身は名前のとおり(ドイツでは名前アルフレードは通常末尾にoがつかないAlfred)スペイン人として育てられた。ドイツオペラについて積極的に歌うことはなかった。
カナリア諸島はヨーロッパ大陸の歌手が南米大陸にツアーに赴く際にしばしば寄航する中継地であり、地元の歌劇場も相応の水準を維持していたといわれる。アルフレードは、オペラ、サルスエラ好きの両親の影響を受けて幼少の頃から声楽への関心があったという。
1945年からは電気技師となるべく工業学校に通学するが、その一方で地元合唱団などで歌った。その才はやがて見出され、1948年にはスペイン本土、バルセロナに渡って本格的な声楽の訓練を開始する。1955年からはイタリアに研鑽の地を移した。呼吸法、声帯の動かし方など地道な声楽訓練を長期間にわたって継続する一方で、「目先の金銭は得られるものの悪しき自己流スタイルを身に付けやすい」性急な公演デビューを避けた”禁欲的な”訓練期間がクラウスの後のキャリアに影響した。
1956年にはエジプト、カイロの劇場でヴェルディ『リゴレット』公爵役、プッチーニ『トスカ』カヴァラドッシ役でデビューした。この際にクラウスはカヴァラドッシ役が自身の声質・声量に適合しないものと結論づけ、これ以後のレパートリーから外したとされる。同年にヴェネツィアおよびトリノでヴェルディ『椿姫』アルフレード役を演じたが、こちらについては1950年代末までに本人の十八番の一つとし、中でも1958年リスボンでのライブ録音(マリア・カラスと共演)は今日でも名録音とされる。