ガンバード
声 - 松井菜桜子
年齢不詳。中国出身。怪しげな仙術を使う女導師で、今回の魔鏡争奪戦に加わる目的もはっきりしていない上、正体がサルではないかといううわさもたっている。足元に小さな雲を発生させて飛行する能力がある。美しい顔に似合わず大の喧嘩好き。
特殊攻撃:如意棒地獄突き、ボム:分身突撃隊
ゲーム誌『ゲーメスト』の企画「第8回ゲーメスト大賞」(1994年度)において、読者投票によりベストシューティング賞4位を獲得した。
ライターの風のイオナは、インプレスのムック『このレトロゲームを遊べ!』に寄せた記事の中でショットとボムによるオーソドックスな操作体系だとしつつも、80年代のシューティングゲームと比較すると非常にテンポが良く、派手なパワーアップによる撃ちこみが気持ちよいと評価し、90年代のシューティングゲームシーンにおいて新時代を切り開いた作品だと称した。
移植版の評価として、ゲーム誌『ファミコン通信』の「クロスレビュー」ではPlayStation版が7・8・6・8の合計29点(満40点)、セガサターン版が7・7・7・8の合計29点(満40点)とどちらも高評価となった。
徳間書店のゲーム誌における読者投票による「ゲーム通信簿」での評価は右記の通り、PlayStation版は『PlayStation Magazine』において合計21.4点(満30点)、セガサターン版は『SATURN FAN』において合計22.2点(満30点)とどちらも高評価となった。
声 - 置鮎龍太郎
ドイツ出身の28歳。科学者、考古学者の肩書きを持つクールな冒険家だが、少女好きの一面もある。探究心と冒険心の塊に満ちた人物で、「空を飛ぶための機械」の研究に数年間を費やし、ようやく背嚢式推進機「ロケットパック」を完成させ、飛行実験に成功した。その矢先、魔鏡の噂を聞くや否や湧き起こる探究心を抑えきれず、新たなる大冒険に身を投じる。
特殊攻撃:波動弾、ボム:超科学爆弾
声 - 津久井教生
今作ではマリオンの接近攻撃で敵に叩きつけられるようになり、扱いは前作より酷くなっている。
本作では以下のプラットフォームにて移植されている。なお、アーケード版では女性キャラの乳首が露出する演出があったが、移植版では修正されている。 1995年12月15日には、PlayStation版とセガサターン版 がアトラスから発売された。サターン版はステージの順番やボスキャラクターがランダムに変わるシステムやコミカルな物語を表現したビジュアルデモが追加されている。
一方、北米向けに発売されたプレイステーション用ソフト『Mobile Light Force』は本作の移植版にあたるが、タイトル画面が本作とは無関係の人物に差し替えらえており、オープニングアニメーション等の要素がカットされている。その後『Mobile Light Force』は、2015年7月18日にMicrosoft Windows XP以降のパソコン向けソフトとしてSteamにて配信され、2019年4月に販売を終了した。 なお『Mobile Light Force』の続編として発売されたプレイステーション2用ソフト『Mobile Light Force 2』は『式神の城』の移植であり、タイトル画面の差し替えやデモのカットなどの特徴も共通している。
ライターの早苗月ハンバーグ食べ男は4Gamer.netに寄せた記事の中で、北米における移植が乱暴だとし、互いに関連のない複数の映画を続編にしてビデオリリースする行為と似ていると指摘している。
2004年2月19日には、続編『ガンバ―ド2』とのセット商品であるPlayStation 2用ソフト『ガンバード1&2』がアトラスから発売された。
2017年12月7日には、ゼロディブよりNintendo Switchへの移植版である 『ガンバード for Nintendo Switch』がダウンロード販売された。また、Switch版は2019年8月29日にシティコネクションから発売されたNintendo Switch用ソフト『彩京 SHOOTING LIBRARY Vol.2』にも収録されているほか、2020年5月11日にはこのバージョンをもとにしたWin10以降のOS向けの移植版がシティコネクションより配信された。
2022年7月28日にはPlayStation 4向けパッケージソフト『彩京 SHOOTING LIBRARY Vol.2』にも収録、同日にPlayStation 4とXbox Oneにて単品版のダウンロード販売もなされた。