左近義慈
1906年、左近義弼・まつの次男として米国・ニューヨークで生まれる。青山学院中等部、専門部を経て渡米し、南カリフォルニア大学を卒業。
ニュージャージー州マディソンにあるドルー大学神学大学院に進み、旧約聖書学を専攻。1935年に修士課程を修了し、修士号を取得。特別奨学金を得てエルサレムにあるアメリカ東洋研究所(W. F. Albright Institute of Archaeological Research)の特別研究員としてウィリアム・オルブライトの下で聖書考古学およびセム語を研究。
1937年に青山学院神学部教授に就任。
1938年に日本メソヂスト教会で按手を受けて牧師となる。
1940年にドルー大学時代に知り合った田川孝枝(活水学院教師)と結婚。(妻・孝枝は、長崎県佐世保出身。県立佐世保高女、活水女子専門学校英文科を経て、日本メソジスト京城教会婦人伝道師(1928~32年)。