マルクス・トゥッリウス・キケロ
30才になると、紀元前75年のクァエストル(財務官)に選出され、クルスス・ホノルムを登り始めた。彼のプロウィンキア(職能範囲)はシキリア属州リリュバエウム(現マルサーラ)で、シキリア担当プロプラエトル(元法務官)、セクストゥス・ペドゥカエウスの下で働いた。この時彼はシュラクサエを訪れ、打ち捨てられていたアルキメデスの墓を発見している。
ウェッレス側は、ホルタルスとメテッルス・クレティクスが執政官を務める翌前69年、マルクス・メテッルスが主宰する査問所での決着を狙ったが、裁判は前70年8月に行われた。8月5日から第一審理(actio prima)が始まり、原告側の主張や証拠の開示、証人尋問や弁護側との議論が行われた。裁判は少なくとも1日の休会(ccomperendinatio)を挟んで、第二審理(actio secunda)で最終弁論を行う。キケロの狙いはポンペイウスが主宰する祝祭(ludi votivi)が開催される8月16日までに決着をつけることであった。彼は証人を次々と出廷させ、ウェッレスに不利な証言を積み上げ、早々に有罪確実の流れを作り上げてしまったため、ウェッレスは亡命せざるを得なかった。ちなみに、ローマでは有罪が確定すると、情状酌量などの余地なく法定刑がストレートに適用される。そのため、極刑の場合には亡命が黙認されてはいた。プルタルコスによると、ホルタルスはなすすべなく、損害賠償額算定の段階になってやっと弁護したとしているが、恐らく第一審理でも弁護したはずである。
一躍名声を上げたキケロは、紀元前69年のアエディリス・プレブス、紀元前66年のプラエトル(法務官)に選出される。どちらもトップ当選だった。プラエトルとしては、恐喝罪査問所を担当した。
このローマで、僕はガイウス・マケルの裁判を担当したんだが、 人々から今までにない程の支持を得られた。信じられない程だ。 個人的には寛大な処置を考えていたんだが、彼一人に感謝されるよりもはるかにお得だったよ。
キケロ『アッティクス宛書簡』1.4
この前年の紀元前67年、ポンペイウスに対して、地中海の海岸線から約75km以内を範囲とするプロコンスル待遇でのインペリウム付与法案(Lex Gabinia de bello piratico)が通過したが、この前66年、対ミトリダテス戦争の指揮権にまでその適用範囲を広げる法案(Lex Manilia de imperio Cn.
元老院派は、日和見的なキケロの対応を白眼視して、重要な任務を与えなかった。そのため、キケロは、愛想のない顔で歩き回っては、元老院派陣営の空気を冷やすような冗談を提供した。
紀元前48年8月、元老院派がファルサルスの戦いで敗北すると、キケロは、マルクス・テレンティウス・ウァロらと共に元老院派を離脱した。その際、無責任で身勝手な対応に終始したため、カトの制止がなければ、キケロは、小ポンペイウスに殺害されるところであった。後にカエサルにより許されたが、以降は政治から離れて学問に専念し、アッティクスの協力も得て、数々の著作を世に送り出した。紀元前46年4月にウティカでカトが自害したため、キケロは、カトの生き様を誉め讃えた『カト』を発刊した。同時期にカエサルも『反カト』を発刊したが、共に現存していない。
キケロは、他の元老院議員たちとは違い、独裁者に変貌していくカエサルや共和政ローマの崩壊を目の当たりにして、不安を覚えていた。このことは、『アッティクス宛書簡集』などから読み取ることができる。
彼のデビュー戦は原告のプブリウス・クィンクティウス側に立っての占有を巡る民事訴訟であった。被告のセクストゥス・ナエウィウスは、ケンソル(監察官)経験者でもあったルキウス・マルキウス・ピリップスを後ろ盾にし、代理人として雄弁家のホルタルスが立ち、更に事前審理ではスッラの息のかかったプラエトル・ウルバヌス(首都法務官)のグナエウス・コルネリウス・ドラベッラがナエウィウス寄りの仮判決を下していた。しかしキケロはこれらの権威に果敢に立ち向かっていった。
この国において最も影響力のある二つのこと、 すなわち、最大の注目と最高の雄弁、この二つが、 今まさに、我々の前に敵として立ちはだかっている。 私は、それらに対して感嘆と恐れを禁じ得ない。 ホルテンシウスの雄弁さが、私をいささか怯ませているのは確かだ。
キケロ『プブリウス・クィンクティウス弁護(Pro P. Quinctio)』1
この訴訟で名を知られるようになったキケロは、ノビレス(上流階級)から刑事訴訟を依頼された。紀元前81年夏、アメリアの名士で、ローマ社会でも有力なカエキリウス・メテッルス家、スキピオ家、セルウィリウス氏族とも交友のあったセクストゥス・ロスキウスが殺害された。この容疑者として、翌紀元前80年に同名の息子が訴追され、その弁護に当たったのである。
親殺し(parricidium)は当時としては極刑に処される大罪であり、元老院議員から選出された審判人の心証はすこぶる悪い。そこでキケロは真犯人を作り出す作戦に出た。被害者は600万セステルティウスもの資産を所有していたが、それに目を付けた敵対的な親族が、当時終身独裁官であったスッラの側近で解放奴隷のクリュソゴヌスに知らせ、クリュソゴヌスが被害者をプロスクリプティオの名簿に入れることでその資産を安価に手に入れて親族に分け与え、更に父親を殺されてローマへ逃れた若きロスキウスに、父殺しの罪を着せたのだと決めつけ、幾度もこれはスッラとは無関係に行われたと強調しつつ攻撃した。
キケロが、雄弁家や指導者が身につけるべき教養、高い道徳性、良い人間性といった意味でギリシア語から作り出し好んで使った「フマニタス(humanitas)」が初めて出てくるのは、この弁護においてである。