人為突然変異
放射性物質から出るα線、β線、γ線のことをさすが、X線もこれに含める。また紫外線もほぼ同様に考える。特にX線はマラーによって最初に用いられた変異原でもある。また、X線は遺伝子突然変異については照射量と突然変異の発生率に直線的な関係があることが知られる。染色体突然変異も生じるが、このような明確な関係は認められないという。もちろん、照射量があまり大きくなると死亡率が高くなってしまうから、このような関係には上限がある。
F. B. Hanson と F. A. Hays はラジウムをショウジョウバエに用いて、最高で12.9%の突然変異率を得た。このとき放出される3種の放射線の中では、β線がもっとも影響が大きく、γ線の影響はむしろ物質を透過する際に生じる二次β線の効果であるとも言われる。紫外線を菌類に照射した場合には、線量の増加によって発生率が急速に増加するがすぐに頭打ちになる。
なお、赤外線は単独では変異原としては働かないが、X線照射の前の前処理として使うと染色体突然変異が増加する。