藤田平
初出場・初先発出場:1966年4月10日、対サンケイアトムズ3回戦(阪神甲子園球場)、2番・遊撃手で先発出場
初安打:1966年4月26日、対サンケイアトムズ4回戦(明治神宮野球場)、1回表に渋谷誠司からバントヒット
初打点:1966年5月13日、対サンケイアトムズ7回戦(明治神宮野球場)、4回表に石戸四六から右翼線へ決勝2点適時二塁打
初本塁打:1966年7月9日、対広島カープ10回戦(広島市民球場)、5回表に竜憲一からソロ
中村の途中休養に伴い一軍監督代行を務め、同年のオールスター中の練習では炎暑の中50分のダッシュを課した。オールスター後は就任初戦で入団4年目の桧山進次郎を4番起用、関川浩一を外野にコンバート、レギュラーが固定化されていた前半戦と違って若手の目の色が変わってきたほか、さらにはベテランをのぞいて、若手を試合後に呼んでミーティングを始めた。こうやって色は出したが、17勝36敗と成績は上向かなかった。シーズン終了恒例のオーナー報告が10月18日にあり、正式な監督に昇格。12月の契約更改では新庄が球団への要求を吐き出し、「ここまで来たのは2人のおかげ」という中村前監督の退任、柏原純一二軍打撃コーチの解任も不満だが「理解できない交代や抹消や昇格がある」と藤田の采配を批判。新庄は「阪神を辞めたい。環境を変えたい」とトレードを志願し、「僕にはセンスがない」と引退まで宣言した。結局は「倒れた父親に野球する姿を見せるのが一番の薬」と撤回して契約したが、3週間に及ぶ騒動であった。
監督昇格後は参謀役のチーフ兼バッテリーコーチに柴田猛、外野守備走塁コーチには小林正之を招聘。高橋重行が一軍投手コーチに昇格し、古沢憲司が二軍投手コーチとして復帰。二軍監督時代から目を付けていたオリックスの平塚克洋を金銭トレードで獲得し、ぬるま湯体質に浸かった阪神の再建に取り組み、長谷川平蔵をもじった『鬼平』と呼ばれるほどの熱血指導を進めた。春季キャンプではOBのグラウンド立入を禁止する等、徹底したものであった。調整不足のグレン・デービスを開幕二軍に落としたほか、クールボー(グレンと共に6月に解雇)を始め、一部主力選手との対立が埋まらず、悪質ファンが移動の新幹線にまで押し掛ける等、フロントが全く機能していない状態であった。