風成循環
で、記述される。xyz は、それぞれ東向き、北向き、鉛直上向きにとる。u は東向きの速度、v は北向きの速度、w は鉛直上向きの速度、p は圧力、ρ は密度、g は重力加速度である。f はコリオリ力の強さを表し、経度には依存せず、緯度には f = f 0 + β y {\displaystyle f=f_{0}+\beta y} (ただし f0, β は定数)と線形に依存する(β 平面近似)。
時間変化しない定常状態では、以上から
β v = f ∂ w ∂ z {\displaystyle \beta v=f{\frac {\partial w}{\partial z}}}
が求められる。これがスヴェルドラップバランスである。
海洋表層近くでは、上記エクマン流によって弱い鉛直流 w が発生する。