日産ディーゼル・スペースランナーA
日本初の市販CNGバス
日産ディーゼルはUA系において、日本初の市販CNGバスを開発し実用化、CNGバスを普及させたことでも特筆される。
初期のCNGバスの車体は、ほとんどが富士重工業製車体 (R17/7E)を架装したが、西日本(京都市交通局や神戸市交通局、阪急バスなど)では西日本車体工業製車体 (58MC) を採用した事業者もあった。
試作CNG車(U-UA440系)
日本国内のバス業界に先駆け、1994年12月にU-UA440系で試作CNG車を実用化。型式は改造扱いで、U-UA440HAN改/U-UA440HSN改。同月には日本国内の8事業者に試作CNG車が納入された。
試作CNG車(U-UA440H*N改)のエンジンは、PF6型173kW (235ps) を搭載した。
量産CNG車(NE-UA4E0系)
この試作CNG車(U-UA440H*N改)を元に、1996年2月にUA460系をCNG対応させ、日本初の本格的なCNGバスとして量産化を開始する。型式はNE-UA4E0系。
量産CNG車(NE-UA4E0系)のエンジンは、PU6型173kW (235PS) を搭載。翌1997年度には176kW (240PS) の高出力仕様を追加設定した。
NE-UA4E0HAN量産CNG車(富士R17/7E)東京都交通局
NE-UA4E0HSN量産CNG車(富士R17/7E)富士急山梨バス「エバーグリーンシャトル」
NE-UA4E0LAN量産CNG車(富士R17/7E)仙台市交通局
これ以降は、ツーステップバス・ワンステップバス・ノンステップバスを一括して扱う。
2005年6月6日、大型路線バスで初めて新長期規制(平成17年排出ガス規制)に適合したモデルが発売開始され、ADG-RA273A系となった。このモデルより、エンジン設置方法が「縦置き横倒し」から「縦置き直立」へと変更されたため、シリーズ名がUAからRAへと変更された。
蓄圧式ハイブリッド車“ERIP”
また低公害バスとして、CNGバスと並行してハイブリッドバスの開発にも着手し、蓄圧式ハイブリッド車「ERIP(エリップ)」を開発した。「ERIP」は「Energy Recycling Integrated Powerplant」の略称である。ハイブリッドシステムの主要機器はボルボグループのボルボ・エアロ製である。
1994年度(平成6年度)にU-UA系(U-UA440HAN)を元にERIP試作車が製造され、大阪市交通局へ納入(機械式AT仕様)。翌1995年からKC-UA460系をベース車として正式発売され、大阪市交通局へ再度納入。また同年度から翌年度にかけて東京都交通局へまとまった台数が納入された。しかし導入事業者は少数にとどまり、その他は横浜市交通局、会津乗合自動車。の4社局のみであった。車体はいずれも富士重工業製(R17/7E)を架装する。
基本的な構造は、同じ蓄圧式ハイブリッドバスである三菱ふそう・エアロスター「MBECS」、いすゞ・キュービック「CHASSE」に準ずる。
欠点もまた他社製の蓄圧式ハイブリッドバスに共通し、期待されたほど排出物低減効果も発揮できなかった上、ハイブリッド機構搭載による重量増で軽量化や燃費向上ができず、また当時の路線バスで求められていた低床化に対応できないなどの問題があった。
こうしたことから、KC-UA460系「ERIP」は1999年をもって生産終了となった。
エアロスターが新長期規制にあわせてマイナーチェンジし、LKG-MP系となったことに伴い、以下のように変化した。
ノンステップバス・ワンステップバス・自家用ツーステップバスともすべて双方で生産。その上でエアロスターが全モデルともスペースランナーAとして、スペースランナーRAがノンステップモデルのみエアロスター-Sとして併売。
エンジンは、製造する側のエンジンを搭載(エアロスター・スペースランナーAはふそうエンジン、スペースランナーRA・エアロスター-SはUDエンジン)。ただしいずれもUDトラックスの技術供与を受けた尿素SCRを採用。
現在は、エンジンの設置方法が変更になったことにより、観光型と同じRAを名乗っており、さらに、社内のブランド仕様統一のため、2005年から「スペースランナーRA」の愛称が与えられている。その後、三菱ふそうからエアロスターが「スペースランナーA」として供給されはじめ、「スペースランナーRA」と併売されている。こちらは型式がAPとなっている。
生産終了時点では、ノンステップバス・ワンステップバス・自家用ツーステップバスの3種類が存在した。また、西日本車体工業解散時までは国内のバスでは唯一ホイールベース5.8mのP尺のノンステップバスが製造されていた。かつてはノンステップバスにおいて床面フルフラットタイプのバスが製造されていたが、その後ワンステップバスをベースとした、前扉から中扉までがノンステップとなるバスが製造され、最終的にはノンステップバスは車高を高くして室内天井高に余裕を持たせたタイプが製造されていた。
KC-UA460A改系
西日本車体工業が、安価な大型ノンステップバスを独自に開発し、2000年から改造扱いで生産開始したノンステップバス。尼崎市交通局が導入の第1号で、以後主流となるタイプである。
従来の日産ディーゼルのノンステップバスはすべてトルコンATのみであったため、MTベースの安価なノンステップバスを求めるバス事業者の声に応じ、ワンステップバスの前輪から中ドアまでをノンステップ化(前中ノンステップバス)、後部のエンジン周りはワンステップバスと同じ構造を採用し、コスト削減とMT化を実現した。いすゞ・エルガ (type-A)と同様の構造で、フルフラットノンステップバスではない。
初期のKC-UA460*AN(改)系はH尺がホイールベース4.72m、L尺が5.24m、N尺が5.55mで、架装ボディは西日本車体工業のみであった。特にホイールベース4.72m(短尺車)のKC-UA460HAN改型は、尼崎市交通局、東急バス、横浜市交通局にしか導入されなかった希少な存在である。
Gタイプ(西工B-II/96MC)KC-UA460HAN尼崎市交通局
KL-UA452A改系
2000年からのKL-UA452*AN(改)系はK尺がホイールベース4.8m、M尺が5.3m、P尺が5.8mで富士重工も車体を架装している(富士重工は2003年まで)。なお、西鉄バス北九州も電車代替バスの2代目車両として導入している。