ミシェル・レリス
だが、1939年、第二次大戦勃発により、社会学研究会が解散になり、レリスは化学者として動員され、オラン(アルジェリア)の部隊に配属された。翌40年には復員したが、妻の実家カーンワイラー家はドイツ軍非占領地域(自由地域(フランス語版))の南西部リムーザン地域圏へ疎開し、友人らもまた、その多くがマルセイユからスペイン経由で亡命し始めていた。ミロはマヨルカ島(スペイン)へ逃れた。アフリカ黒人彫刻を専門とするユダヤ系ドイツ人の美術評論家・作家で『ドキュマン』誌の主な寄稿者の一人であったカール・アインシュタイン(フランス語版)は、スペイン内戦で共和派として戦った経験があるために亡命できずに、ナチスから逃れるために自殺した。パリに残っていたのは(対独協力者以外は)主に対独レジスタンスの作家であり、1942年にジャン=ポール・サルトルに出会った。サルトルとは戦後1945年に『レ・タン・モデルヌ』誌を創刊することになる。当初の編集委員は2人のほか、レイモン・アロン、シモーヌ・ド・ボーヴォワール、モーリス・メルロー=ポンティ、アルベール・オリヴィエ(フランス語版)、ジャン・ポーランであった。
戦時中は、ジャン・ポーランが共産党のレジスタンス・グループ「国民戦線(フランス語版)」に属する全国作家委員会(フランス語版) (CNE) の代表ジャック・ドクール(フランス語版)とともに創刊した地下出版の『レットル・フランセーズ(フランス文学)』に寄稿し、全国作家委員会にも加盟した。
1937年11月にバタイユ、ロジェ・カイヨワとともに、「聖なるものの社会学」のための研究機関「社会学研究会」を立ち上げた。バタイユの秘密結社「アセファル」(およびその機関誌『アセファル(フランス語版)』)にはレリスもカイヨワも参加しなかったが、この2つの組織に共通するのは反ファシズムの思想である。レリスの「日常生活の中の聖なるもの」は、1938年1月8日に開催された社会学研究会の例会で発表されたものであり、日常生活の細部まですべて聖なるものに関わっているドゴン社会について論じた、『ゲームの規則』(全4巻)の発端となる重要な論考である。また、バタイユの愛人でレリスの親友でもあったコレット・ペニョ(フランス語版)(通称ロール)は1938年に35歳で早世したとき、多くの未発表原稿を残しており、このうち、レリスとバタイユが最初に刊行したのが『聖なるもの』と題する遺稿集であった。