嗤う伊右衛門
民谷又左衛門のひとり娘。生来気性が激しく、理に適わぬこと道に外れることを心底嫌う質で、意に染まぬ状況には烈火の如く怒る。今年で22歳になる。民谷家中興の功績者である4代前の当主の娘に肖った名をつけられた。
2年前の春に飛び切り重い疱瘡を病んで美しかった顔が醜く崩れてしまい、肌は渋紙のように渇き、髪は縮れて白髪が混じり、左の額はやや腫れ上がって黒ずみ、痣の部分には黒痘痕、左眼は白く濁って見えなくなり、腰も海老の如く曲がってしまった。だが、以前と変わらず飾ることもせずに凛とした態度を保ち続ける。
父に頼まれ縁談を持ってきた又市から、世間は飾りもせず恥ずかしがりもしない強さを怖がっているから嗤うのだと諭され、自分を思う父の気持ちを汲むつもりがあるなら己を飾って婿を取るようにと提案される。そして婿養子に来た伊右衛門と結婚するが、家柄も落ちぶれ、醜い顔である自分に抵抗もせず婿入りした伊右衛門の本心がわからず、憐れみもなにも欲しくないと思っているので癇癪をおこす。だが、家庭の不和を聞きつけた喜兵衛から伊右衛門の窮状を聞かされ、彼のことを想って、民谷家の家督を譲って家を出る。
代々御手先御鉄砲組の同心を勤める、江戸に於いて御手先組の歴史と等しく古い歴史を持つ御手先組最古参の家系。元は三河の郷士で、先祖は神君家康公江戸入府の際に同道して武蔵国忍城城番を勤め、それが御手先組に改役された時に、後に左門町と呼ばれる土地を拝領した。先祖代々稲荷明神を信仰しており、屋敷の庭にも稲荷社がある。有事の際に上様の先陣を勤めるのが本来で、芝増上寺参拝の折りにも先陣を切って警護を勤めたと伝えられるが、直参の名家名門とはいえ御目見の叶わぬ身分の雑兵の裔に過ぎず、現在では精々助役で火盗改を勤める程度で、平素は蓮池、平川口、梅林坂、紅葉山、坂下の5門の交代警備をする門番でしかない。かつては数百石を拝領していたものの、今は高々30俵3人扶持の貧乏暮らしで、袖の下の取り様もない上に内職もしないので借財ばかりが嵩んでいる。
4代前の当主で婿養子の伊左衛門と5代前の当主・伊織の娘である於岩の夫婦は、米価下落の折りに傾きかけた民谷の家を再興させた、中興の功績者とされ、特に岩は民谷の名を捨て家を出て旗本の許に住込で下女奉公、寝食を忘れてただひたすら働き仕送りをして民谷家を支えた貞女の鑑とされている。