アマルナ時代
アマルナ(厳密にはアケト・アテン、アテンの地平線)は紀元前14世紀に太陽神アテンを唯一神とする都「アケトアテン(アテンの地平線と意味)」と題されて建設された。この都は、古代においては大都市の類だった。
現在、アマルナに残っている美術作品の王区は、崖などに彫られている磨崖碑などである。
建設を早めるため、日干しレンガを多用して表面を磨いた建物がほとんどで、これが後に遺構をあまりとどめず、急速な衰退を招いた一因ともなった。ただし、古代エジプトでは普通家屋の建材となっている。しかし、長年の雨の被害は甚大で、多くは泥に還ることが多い。そのため、アマルナは晒されて劣化し、崩壊したとされる。
しかし、この町は全く忘却されたわけではなかった。この場所は後世のファラオ・ホルエムへブの時代に建てられた寺院が残っている他、更に後のキリスト教の施設などがある。アマルナは都と記憶されることとなった。
アマルナの遺跡には、現在でも遺跡として残っており、その他には王族の崖に作られたネクロポリスが残っている。ほかの都は、後世の遺跡に埋もれてしまったり、現在でも街であったりするために、その古代の都市計画は判然としない都市も多い。
この時代では、アメンホテプ4世の改革の影響によりアテン神が崇拝されるようになり、古代エジプト元来のアメン・ラーの信仰は停滞し、後に「アマルナ美術」と呼ばれる事と成る美術が花開いた。後にアメンホテプ4世の息子・ツタンカーメンによってアメン・ラーの信仰が復活され、アテン神の信仰は止められ、アマルナ時代も終焉を告げた。
「アマルナ時代」と便宜される時代は、ファラオアメンホテプ4世とその女王ネフェルティティの王宮が現在のアマルナ(英語:Amarna)に移されたエジプト第18王朝の後半頃の古代エジプト王国の歴史の時代であった。エジプトの多神教の劇的な変化を反映するために、また、エジプトの多神教の劇的な変化を反映するために、アメンホテプ4世の治世に行われた改革によってアマルナ時代は始まった。
また、アメンホテプ4世は壁画には特異な姿で描かれたとも云われている。
アテンは恵みをもたらし、神たる王とその王族を守護する神であり、あくまでラーの変化した体系であるとしたが、後に、最初の部分の「アテンとして帰って来た父ラーの名によって、地平線で歓喜する」と最後の「ラー」の名が削除されることになった。これまでの宗教では王の上に更に神官団が存在し、神アメンを利用して横柄な行為を繰り返すことによって、本来の頂点たる王の権威は著しく低下していたが、民衆にはアテンを崇拝するのではなく、王自らを神であるとして権威を高めようとしたのである。