全国青年大会
大会は全日程参加が原則だが、職場環境の厳しさ等から開会式、閉会式のどちらも欠席者が増加傾向にある。
開会式
初日午後から東京体育館で開かれる。
以前は晴天時に国立競技場、雨天時に東京体育館で実施されていた。第51回から東京体育館へ一本化された。第59回と第61回は東京体育館が使えず(後述)、東京武道館で実施された。
毎年、皇族を来賓として迎えている。第54回は紀宮清子内親王の結婚関連行事と同時期だったことから見送られ、第55回以降も出席はなかったが、第60回で6年ぶりに出席があった。
終了後、交歓会が行われる。内容は毎年異なる。
交歓会後、種目別監督会議が日本青年館やNYC等で開かれ、組み合わせやルールの確認等を行う。会議で参加条件、参加資格、その他要綱に関する決定はできない。
閉会式
会場は日本青年館大ホール。第55回までは最終日(月曜)午後に開かれていた。第56回以降は3日目(日曜)夜に開催されている。日本青年館が使用できない第64回と65回大会はNYC大ホールで実施。
式典に先立ち、優秀芸能等の再発表(合唱、意見発表、郷土芸能、のどじまん)が行われる。
第56回は、文化部門の最優秀賞・優勝の団体や個人の再表彰が行われた。
体育の部の一部競技(エントリーが多く一試合あたりの時間も長い競技)は、試合消化の関係で、第55回までは閉会式が始まっても試合を行っている場合があった。第56回以降は、閉会式翌日にバスケットボール決勝、軟式野球の準決勝と決勝が行われている。
主催:日本青年団協議会(略称:日青協)、日本青年館、東京都(第55回まで東京都教育委員会)
後援:文部科学省、日本スポーツ協会、日本放送協会(NHK)
都道府県を越えたチーム編成や、居住都道府県以外からの出場はできない。ただし、東日本大震災で大きな被害を受けた6県(青森、岩手、宮城、福島、茨城、千葉)は、県外転居(仮設住まい含む)を余儀なくされた被災者がいる点を考慮し、2011年(平成23年)3月11日時点の居住県でも出場できる。この際、当該県選手団長の証明書類提出が必要。
柔道は全日本柔道連盟に会員登録、フットサルは日本サッカー協会にフットサル登録が必要。
幅広い青年に出場機会を拡げようと、以前は1競技に1度しか出場できなかった(別な競技なら出場可)。その後、2度まで出場可(第40回から)→団体は過半数入れ替え、個人は1年以上間をあければ何度でも出場可→前年の優勝・最優秀賞以外は連続出場可(前年の優勝・最優秀賞は、団体は過半数入れ替えが必要。個人は連続出場不可)→前年の優勝・最優秀賞に関係なく連続出場可。団体も過半数入れ替え不要(第55回から)...と条件が緩和されてきた。これは、同じ活動に継続して取り組めるように...という意味があるが、参加団体・個人の減少も大きく影響している。
団体種目は、以前は「過半数を同一郡市以下の単位で構成」が条件だったが、現在は「同一都道府県以下の単位で構成」に緩和された。
ソフトボール、卓球(団体戦のみ)、フットサル、ボウリング、文化の部全種目(将棋・団体戦は除く)、意見発表は、各都道府県2団体・個人まで代表を派遣できる。
1大会につき1人1競技しか参加できない。ただし、美術展と生活文化展に限り、他の1競技と兼ねることができる。