蓮池薫
兄は就職したばかり、妹はまだ高校生だったので、影響も考えて警察の捜査は非公開だった。阿部は「当時は非公開だったが、苦しい胸の内を聞いてほしかったのかもしれない。親心にふれ、不覚にも涙が出た」と当時を振り返っている。
蓮池薫によれば、当時の北朝鮮には世界じゅうから青年たちが集められており、当初、北朝鮮当局は彼らを工作員に仕立てようとしていたという。しかし、1978年に拉致されたレバノン人女性が、その翌年に国外に出た機会を利用して現地大使館に駆け込んで逃亡したため、拉致被害者は語学指導を担当させられることになった。そして、1987年(昭和62年)の大韓航空機爆破事件で日本からの拉致被害者(「李恩恵」)が日本語教師をしていたと報道されてからは、翻訳の仕事を命じられるようになった。また、北朝鮮が2002年に出した報告書で「1993年3月に自殺した」ことになっている拉致被害者、横田めぐみとは1994年まで同じ地区で暮らしていたことを証言した。増元るみ子については、同報告書では「1979年4月に結婚し81年に死亡した」ことになっているが、1978年秋から1979年10月25日まで祐木子と一緒に暮らしていた。なお、その期間、増元と祐木子は3度の転居を強いられたという。
1990年代後半、蓮池が日本の新聞を翻訳させられていた時、1997年(平成9年)結成の「北朝鮮による拉致被害者家族連絡会」(「家族会」)に関する新聞記事が目にとまり、写真に写った年老いた両親の姿を見た。彼は「特に父は年齢以上に老けていたように見えた。
『蓮池流韓国語入門』文藝春秋〈文春新書〉、2008年10月。ISBN 978-4166606597。
『私が見た、「韓国歴史ドラマ」の舞台と今』講談社、2009年3月。ISBN 978-4062148092。
『半島へ、ふたたび』新潮社〈新潮文庫〉、2011年12月(原著2009年)。ISBN 978-4101362212。 - 第8回新潮ドキュメント賞受賞
『夢うばわれても 拉致と人生』PHP研究所〈100年インタビュー〉、2011年10月。ISBN 978-4569781938。
『拉致と決断』新潮社〈新潮文庫〉、2015年3月(原著2012年)。ISBN 978-4101362229。
絶望のなかにあった蓮池は、まずは状況を正確に理解するため朝鮮語を覚えることを決心した。北朝鮮では、日本でいだいていた弁護士の夢は諦めざるを得なかった。
希望の光がいくらか差し込んだのは、奥土祐木子の生存を知った時である。北朝鮮に連れて来られて約2年後、互いに日本にいると思い込まされていた2人が引き合わされた。溺れていた人間が助けられたような気持ち、蓮池はその時の心境をふりかえる。1980年(昭和55年)5月、蓮池は祐木子と所帯を持ち、その後、2人は1年半後に長女、3年後に長男をもうけた。拉致されてから3年間は、日本から助けが来ると信じていた。しかし、その後は「プラス思考に転じた」と蓮池は語る。彼が言う「プラス思考」とは、「日本に帰りたいなんて考えないこと」であった。できもしないことを毎日考え、望んでも、狂死するしかない、それなら、日本人としての人生を捨てるしかない。そのとき支えになるのは、子どもへの愛情であり、子どもの成長の喜びと将来への期待だけであった。北朝鮮での生活における新しい夢、それは子どもであった。2人は話し合い、反日国家の北朝鮮で人びとから差別されずに生きていくには「日本人」であることは不利だと考え、子どもたちには自分たちを「帰還事業で北朝鮮に来た在日朝鮮人」と思い込ませることにした。そして、将来子どもが北朝鮮工作員として召喚されるリスクを減らそうとして、日本語はあえて教えないと決めたのである。
1980年1月に初めて拉致事件の存在をスクープした産経新聞の阿部雅美は、1979年(昭和54年)に柏崎の蓮池家を取材で訪ねた際、彼の両親から「夫婦で柏崎近辺から新潟市あたりまでの100キロにもおよぶ長い海岸を棒で突きながら歩いたこと、東京や名古屋など遠方を訪ねたりして探し続けていたこと、いつ戻ってもいいように東京の下宿先の家賃を払い、大学には休学届を出したこと」などを聞いた 。