地中海世界
ディオクレティアヌス帝は社会的騒乱を抑制し秩序を確立する目的において、最大とも称されるキリスト教徒弾圧政策を取り、多数の殉教者を生み出した。しかし、このことは逆に社会不安を招き、帝国は再度混乱に陥った。この混乱を収拾して、東西分治帝ではなく、統一帝となったコンスタンティヌス1世は、もはや帝国の安寧の維持にはキリスト教の協力が不可欠とも考え、宥和政策を取ると共に、313年にミラノ勅令を出して、キリスト教を公認した。キリスト教は、380年にテオドシウス1世のもとで、帝国の国教となる。
コンスタンティヌスは皇帝権力を更に強化し、サーサーン朝ペルシアの脅威に対抗するため、首都をコンスタンティノポリスに遷都した。統一帝コンスタンティヌス1世の没後は、東西分割統治が再度復活した。特にテオドシウス1世が長男アルカディウスを東帝、次男ホノリウスを西帝として分割統治を定めて以降のローマ帝国は、東ローマ帝国(ビザンティン帝国、ビザンツ帝国とも呼ばれる)と西ローマ帝国に分裂してそれぞれの道を歩むこととなった。