藤田元司
藤田はこうした状況でも冷静に対応していたが、オーナーの正力亨までもがマスメディアの誘導尋問に乗って長嶋へラブコールを始めると、さすがに堪忍袋の緒が切れ、藤田が単身でオーナー室へ乗り込んで「私のことが不服なら、ユニフォームを脱いだって良いんです!」と啖呵を切ると、それ以降は正力の長嶋へのラブコールは止んだという。
1983年にもリーグ優勝を達成。同年の日本シリーズの対戦相手は広岡達朗率いる西武ライオンズで、マスコミから「球界の盟主の座を賭けた戦い」と喧伝された。第7戦までもつれ込み、3勝4敗で敗れた。同年11月8日に勇退し、助監督を務めていた王貞治が新監督に就任した。
巨人を退団後は再びNHK野球解説者、報知新聞客員解説委員となる。東海大学野球部の練習の見学に来た際に酒井勉(東海大学、1989年のパ・リーグ新人王)に対し「酒井君の腰の回転はサイドスローに向いてるよ」と転向を勧めた。
最多勝利:1回 (1959年)
最高勝率:2回 (1958年、1959年) ※2年連続は山本由伸に次ぐ歴代2位タイ(他に御園生崇男、山田久志、堀内恒夫、北別府学、斉藤和巳、杉内俊哉、青柳晃洋)、2回はセ・リーグ5位タイ
現役時代の颯爽とした姿やスマートな外見、物腰、そして慶応義塾大学出身であることから「球界の紳士」と呼ばれていた。指導者として、日本海軍連合艦隊司令長官だった山本五十六の「やってみせ、言って聞かせて、させてみて、褒めてやらねば人は動かじ」を座右の銘としていた。「誰だって怒られるよりは褒められた方が嬉しい。選手だって同じ」を座右の銘としていた。
藤田の実際を知る人間の中では、自他共に認める極めて短気な性格で「瞬間湯沸かし器」の異名で有名だったという。短気な性格にもかかわらず、「怒られるよりは褒められた方が選手だろうと誰だろうと嬉しい」と語り、社会人野球を経て入団したために現役生活こそ短かったものの、指導者としては非常に優れた人心掌握、育成で知られた。事実、監督時代は選手を責めるコメントをほとんど言わず、1990年の日本シリーズで西武ライオンズに4連敗で敗退した際も「監督がヘボだから負けた」と語り、選手を責める発言をしなかったことは一部から賞賛された。だが、王監督退任後となった第2次監督時代では、ごく親しい知人には「一刻も早く、このチームの性根を叩き直さなければ、(自分も後々)苦労する」と語り、危機感を露わにしていた。その危機感というのが、第2次監督時代に西武には日本シリーズ、オープン戦で通算0勝14敗と一度も勝てなかったことを含んでいるとされ、メディアでも話題となった。
一方、自身の意図を理解しない選手に対しては厳しく当たることもあった。
野村克也は「投手出身の監督は『精神野球』で、本質からかけ離れている」を持論としているが、著書では「藤田さんを除いては」とわざわざ記しており、監督としての藤田に高い評価を与えている。
原辰徳は、1980年のドラフト会議で藤田が4球団競合の末に交渉権を獲得した選手で、現在でも藤田への恩を忘れておらず、時間があれば頻繁に墓参りをする。また、藤田自身も原について、「巨人は原なら大丈夫だ」と死の直前まで話していたという。2012年から2015年まで横浜DeNAベイスターズの監督を務めた中畑清も、選手や裏方にも気を配りながらチームをまとめていった藤田の姿を見て、「自分もこういう監督になりたい」と監督を志すようになったという。
現役時代の大久保博元は肥満体であったが、周囲から痩せるように言われ続けていたことに閉口し、西武から巨人へ移籍後も隠れるように食事していたのを藤田に見つかるが、「お前は身体が資本なんだから、もっと食べなきゃダメだろう!」と言ってステーキを奢ったと言う。この時、大久保は「この人のために、死んでもいい」と泣きながら肉を食べたという。
遊撃手として巨人・中日でプレーし、のちに犠打の世界記録を更新する川相昌弘は藤田がレギュラーに抜擢した選手の一人で、現在も藤田に強い恩義を感じているという。川相は2004年に中日ドラゴンズへ移籍するが、藤田の訃報を聞いた川相は、キャンプ地の沖縄から休日を利用して帰京し、藤田の葬儀に参列している。
最終的には88勝42敗、2位の広島に22ゲーム差の大差をつけた。斎藤・槙原・桑田に宮本和知・香田勲男・木田優夫を加えた先発ローテーションの6名でチーム88勝のうち、80勝を挙げ、完投数は合計で70に上った結果、年間で起用した投手は僅か10人であった。しかし、日本シリーズでは投手陣との関係悪化もあり(後述)西武にストレートの4連敗を喫して敗退した。
1991年は一転してBクラス(4位)に転落した。同年シーズン中には藤田の最大のパトロンであった務臺が死去した。渡辺恒雄は務臺が死去した後に読売新聞社社長に就任した。巨人がBクラスに低迷していたこの年9月、自分が横綱審議委員でもあることを引き合いに出し、こう発言した、「稽古総見のぶつかり稽古を見てみろ。真剣勝負だ。巨人はテレンコ、テレンコじゃないか!」藤田がコーチ陣の全員残留を求めたことにも、承服できないと怒りを露わにしている。その結果、藤田の腹心だったヘッドコーチの近藤昭仁、打撃コーチの松原誠が解任された。以後、渡辺は巨人への〝爆弾発言〟で注目を集めるようになった。1992年は5月に最下位に転落するなど開幕当初は低迷したが、抑えに抜擢した石毛博史、西武からトレードで獲得した大久保博元の活躍もあって7月には首位に浮上した。ヤクルト、阪神と優勝争いを繰り広げたが2位に終わり、この年限りで退団した。
『草野球の戦力強化』(西東社:1978年5月)ISBN未確認
『我慢の管理学:部下とともに生きる』(光文社:1984年1月)ISBN 4334011624
『これが本当のプロ野球だ:巨人前監督の「わが巨人軍、わがプロ野球」』(講談社:1984年7月)ISBN 4062011824
『子育て人育てには愛と拳骨を』(講談社:1984年10月)ISBN 4062013789
『耐えて、勝つ:プロ野球選手に学ぶ自己管理術』(日之出出版:1988年11月)ISBN 4891980672
『6154イニングの決断:人を活かし組織を動かす掌握の管理術』(日本文芸社:1990年12月)ISBN 4537022191
『藤田前監督、巨人軍を語る』(日本放送出版協会:1993年3月)ISBN 4140800909
『藤田元司の情のリーダー学』(ごま書房:1996年5月)ISBN 4341170961
『監督:悪ガキこそ戦力だ』(森祇晶との対談、光文社:1997年4月)ISBN 4334005837
『二番打者組織論:チーム、集団のキーマンは、三番でも四番でもない』(ひらく:1997年8月)ISBN 4341190202