サーン・アバスの巨人
その起源がなんであれ、巨人はドーセットの文化において重要な存在とであることに違いはない。例えば、この地上絵は本当の巨人の死体をかたどったものだという民話も伝えられている。巨人はデンマークからやってきて、沿岸部の侵略者を率いて巨人がデンマークからやってきたが、丘で眠っているときにサーン・アバスの人々によって首を斬られた、という物語も知られている。
ヴィクトリア朝時代にまで遡る、とある言い伝えからは巨人が・多産のイメージと結びつけられていることもわかる。このお話によれば、ある女性が巨人のうえで寝ていたために、妊娠する力に恵まれる。おそらくは巨人の(それもペニスの)うえで性交をしたことで不妊が治ったのである。
1808年、ドーセットの詩人ウィリアム・ホロウェイは「トレンドル・ヒルの巨人」という詩を発表した。この詩の中で、巨人は村で暮らす人々から心臓を貫かれて絶命する。
「ベンジャミン・プライスによる1768年のサーン・アバスの測量図」と呼ばれる地図には巨人の存在も書き込まれていて、この地図はドーセット歴史センターに掲示されているが、一方でイギリス国立公文書館の記録とつきあわせると、この地図は1790年代のものであることが明らかである。
19世紀にはいると、巨人の描写をする際に必ずと言っていいほどペニスには省略されるようになった。その慎み深さは当時の一般的な感覚であったか、すでにその部分は草に覆われてしまっていたかのいずれかだが、この時代に巨人はあっという間に誰も顧みなくなり、草も伸び放題であったようである。ようやく1868年になって当時の所有者であったリバー卿ことホレス・ピットリバーズの命のもと巨人は「可能な限り元の状態に」修復された。
様々な時代に描かれたサーン・アバスの巨人
1764年にGentleman's Magazine に掲載された、最古の巨人のスケッチ。高さ55メートルという測量結果も記載されている。
1764年のスケッチ(おそらく1763年に描かれたもので、ロンドン考古協会 (Society of Antiquaries of London)に届けられた)
ジョン・サイデンハムによる1842年のスケッチ
ウィリアム・プレんだーリースによる1892年のスケッチ