五義民
1724年(享保9年)税金や労役の過重をめぐり、坊沢の肝煎であった長崎兵助と村人が争った。村人は久保田藩に直訴したが、戸島与市右衛門(35歳)、戸島吉兵衛(28歳)、戸島権助、成田喜左衞門、成田喜兵衛(41歳)の5人の首謀者が、村外れの桜木岱で斬首に処せられた。
肝煎の長崎兵助は大変な手腕家で村のために多くの事業を行ったが、そのために必要な金額や労役は莫大となり、その負担が各戸に割り当てられた。言い伝えによると、1石につき60文の加徴があったという。これは前年度の2度の洪水によるためであったが、その年の農作物の作柄も極めて悪く、村人と肝煎の抗争は激しくなっていた。村人は上役人に実情を訴えるが、兵助は密かに上役人に手を回していたため訴えは退けられた。
村人たちは意を決して藩に直訴したが、当時は百姓が訴える際には肝煎・長百姓を通じて行うことになっており、それを通ない直訴は厳罰に処せられることになっていた。この事件では21人が有罪となり牢に入れられた。そのうち16人が村を追放され、首謀者の5人が打ち首の刑となり3昼夜晒され、その後、現在の首切塚がある場所に埋葬された。その時の5人の辞世の句が残されている。長崎氏の支配中、村人たちは肝煎の目を憚って、首斬塚へ手向けをすることもなかったが、いつか誰の手とも知れず一つの石が墓標のように置かれていた。
五義民については、数々の口伝が残されている。処刑当日藩より2名の急使が派遣され、助命の御用状が坊沢村の永安寺や綴子村の宝勝寺に託されたが、肝煎の策略により御用状は遅達されて目的は果たされなかったというものがある。『坊沢郷土史』はこれを「甚だ疑問である」としている。