大東亜戦争
『昭和天皇独白録』では、人種的差別撤廃提案が否決された際、反対に回った植民地大国(イギリスやフランス)への反感が強まったことが遠因としている。
開戦から4日後の1941年(昭和16)12月12日、当時の東條内閣(東條英機首相)が「今次の対米英戦は、支那事変をも含め大東亜戦争と呼称す」と閣議決定をしたことから生まれた(海軍側は「太平洋戦争」若しくは「対英米戦争」を提案してる)大東亜戦争の目的は、第2次近衛内閣(近衛文麿首相)以降の日本が掲げた大東亜共栄圏建設にあるとされた。「太平洋戦争」という呼称が「第二次世界大戦におけるアメリカ側の対日戦(第二次世界大戦における日本側の対米戦)」のみを意味する呼称であるのに対し、「大東亜戦争」は対米戦争である「太平洋戦争」だけでなく、東アジアを中心に南アジア、東南アジア、太平洋全体も戦場であった実態には合致している言葉である。戦後は連合国軍最高司令官総司令部(GHQ)の占領政策によって、大日本帝国時代の好戦的、軍国主義的な事物がすべて禁止され、対米戦のみを本来は意味する「太平洋戦争」が代わりの言葉として強制的に使われるようになった。しかし、英国の歴史家クリストファー・ソーンは戦争は「太平洋を挟んだ日米両国間」だけでなく、英仏蘭など太平洋側以外も日本は戦っていたことから「極東戦争」との呼称を提唱している。