コウキクサ
ウキクサ類は成長が早いため、さまざまな研究に用いられている。特にコウキクサはモデル生物として基礎研究および応用研究に広く用いられており、ゲノム塩基配列も報告されている (上記)。応用研究として、たとえば環境からの鉛やヒ素など有毒物質の除去 (バイオレメディエーション)、排水からの栄養塩 (窒素やリン) の除去、バイオマス燃料、などにコウキクサを用いた研究例がある。またウキクサ類は高タンパク質であり、有用動物の餌とする利用も試みられている。
日本においてコウキクサとよばれていたものは、下記の3種を含むことが示されている。
コウキクサ (Lemna minor L., 1753) 葉状体は緑色で裏面が紫色を帯びることはほとんどなく、膨潤しない。左右の側脈間の距離は、葉状体中央付近または基部側で最大。葉状体は休眠芽をつくらず、そのまま越冬する。染色体数は n = 40 (20, 40, 42, 50, 63, 126 との記述もある)。北米、アフリカ、ヨーロッパから南アジアに分布している (オーストラリアなどに帰化)。日本では北海道から四国で報告されており、特に北日本にふつうで日本海沿いに山陰地方まで南下している。
ムラサキコウキクサ (Lemna japonica Landolt, 1980) コウキクサに似るが、葉状体裏面はしばしば紫色を帯び、またやや膨らんでいることがある。左右の側脈間の距離は、葉状体中央付近または基部側で最大。