明石元二郎
ほとんど歯を磨く習慣がなく、それが晩年まで続いた。
服装について無頓着であり、陸軍士官学校時代、制服のズボンが緩く、へそを出しながらズボンの裾を引きずって歩いていた。
整理整頓にも無頓着で、台湾総督時、官邸を一切掃除させず、身辺が荒れ放題となっていた。
絵葉書が好きで、玄関・応接間・寝室など家中に絵葉書を貼りつけた為、まるで7、8歳の子供部屋のようになっていた。
外国語と算術に長けていた。
あるパーティの席で、ドイツとロシアの士官がおり、ドイツの士官が明石にフランス語で「貴官はドイツ語ができますか」と聞いてきた。元二郎は、「フランス語がやっとです」とわざと下手なフランス語で答えた。すると、そのドイツの士官は、元二郎を無視して、ドイツ語でロシアの士官と重要な機密について話し始めた。しかし、元二郎は、ドイツ語は完璧に理解しており、その機密をすべて聞いてしまったという。元二郎は、フランス語、ロシア語、英語も完璧に理解していた。
製図書きにも優れており、ある外国人のパーティに出席した際、名刺を忘れた八代六郎の為にその場で器用に紙を裂き、まるで印刷してあったかのように文字を入れ、10枚ばかり即席の名刺を作成した。
製図の授業の際、明石は鼻水を垂らしながらもそれを手で拭い、なおかつその手でまた製図をいじっていたので、製図が真っ黒になってしまっていた。
父・明石助九郎 ‐ 福岡藩士
妻・くに ‐ 郡保宗の二女。姉の夫に月成勲
妻・ノブ ‐ 黒田播磨の娘。甥(姉の子)に男爵黒田一義
長男・明石元長 ‐ 男爵。妻・和子の祖父に内藤頼直、兄に内藤頼博
孫・ 明石元紹 ‐ 元長の子。
アメリカ軍の支援を受けたアギナルド市民軍は、各地でスペイン軍を撃破し、これを駆逐した。明石は、この戦いを観戦することで、後のロシア革命工作のヒント(敵の中の反対勢力を支援する)にしたと言われている。
明石の行ったロシア革命工作は、後に陸軍中野学校で諜報活動のモデルケースとして講義されている。
ロシアでの偽名は、アバズレーエフであった。
任務のため、スパイ活動や憲兵政治など社会の暗部で活躍したが、私生活では極めて清廉であった。その一例として、革命工作資金の100万円のうち27万円が使い切れずに残ってしまった。本来軍の機密に関する金であり、返済の必要はないのだが、明石は明細書を付けて参謀次長の長岡外史に全額返済した。うち100ルーブル不足していたが、明石が列車のトイレで落としてしまった分であった。
ヨーロッパ赴任中、泥靴のまま公使館に入り、そのまま平気な顔をしていた。
日露戦争後高官となった後も、明石は薄汚い布団で犬を抱きながら寝ていた。
死因については、脳溢血説、肝硬変説などがある。生前、大酒飲みだったので、肝硬変説は特に有力視されているが、最近では当時世界的に流行していたスペイン風邪(インフルエンザの1種)ではなかったかと言われている。
明石正風(黒田孝高の母方の祖父)の子、安正の末裔である。
1900年(明治33年)4月17日 - スペイン王国:メリットミリテール第二級勲章
1889年(明治22年)11月29日 - 大日本帝国憲法発布記念章
1895年(明治28年) 12月14日 - 功四級金鵄勲章・勲六等瑞宝章 11月18日 - 明治二十七八年従軍記章
1906年(明治39年)4月1日 - 功三級金鵄勲章
1908年(明治41年)12月1日 - 勲二等瑞宝章
1909年(明治42年)4月18日 - 皇太子渡韓記念章
1912年(大正元年)8月1日 - 韓国併合記念章
1915年(大正4年) 11月1日 - 勲一等瑞宝章 11月7日 - 旭日大綬章・大正三四年従軍記章 11月10日 - 大礼記念章
1919年(大正8年) 10月24日 - 男爵 10月26日 - 戦捷記章
1884年(明治17年)2月9日 - 正八位
1889年(明治22年)7月15日 - 従七位
1892年(明治25年)1月12日 - 正七位
1896年(明治29年)4月20日 - 従六位
1901年(明治34年)3月11日 - 正六位
1904年(明治37年)2月19日 - 従五位
1907年(明治40年)12月10日 - 正五位
1912年(大正元年)12月28日 - 従四位
1915年(大正4年)10月20日 - 正四位
1918年(大正7年)7月31日 - 従三位
1919年(大正8年)10月24日 - 正三位