地を穿つ魔
1968年5月、タイタスは複数の人物に手紙を送る。ラッパム氏には新聞記事を集めてくれるよう頼み、プラント氏には昨今の地震について尋ねる。ハーヴェイ氏は、ポール・ウェンディ―‐スミスの最後の小説が出版保留にされているという噂は誤りであり、両ウェンディー‐スミスが死亡認定された後に刊行され、最近短編集にも収録されたと回答する。
タイタスの手紙に応じて、炭坑調査員レイモンド・ベンサム氏は、自分が地底で目撃したものを証言する。タイタスはさらに返信で、ベンサムが「持ち帰って来たもの」が危険であることを説明し、タイタスに郵送するか、もとあった炭坑に投げ込んでしまうよう進言する。
ポールが外出から帰宅すると、コテージが倒壊しており、エイマリーは行方不明で、「球」がなくなっており、書斎には床下から突き破られたとみられる大きな穴が開いていた。
ポールは別のコテージに移住し、伯父の手紙を読み始める。そこには、「球」が「やつら」の卵であり、筐が孵卵器だったことが記されていた。また、シャッド‐メルが「球」を取り返しに来るであろうことや、既に孵化した幼生2匹はエイマリーが焼き殺し、彼が幼生の親からの報復を恐れていることも記されていた。彼の遺稿には、ポールに国家権力とウィルマースに助力を求めるよう指示があったものの、地震が起こってポールのコテージも倒壊し、本人も行方不明となる。
地震後の廃墟で、地元警察は、ポールの手記とエイマリーの手紙を発見する。作家ポールによる、事実を装った小説であり、失踪は単に評判を集めるための宣伝戦略と結論された。
主人公。ブロウン館に住むオカルティスト。51歳。1930年代から邪神の悪夢に苛まれている。
やつらはテレパシーで情報共有するため、撲滅が難しい。巣を1つ叩いても、他の巣のやつらに知らされ対策されてしまう。
財団は、陸棲の邪神(地の精)は水で倒せることを科学的に実証している。クトーニアンは水を浴びると、組織が冒されて溶解して死ぬ。また敵がばら撒いた卵を奪い取り、大学の実験室で孵化させる。生後半年の幼体には酸も熱もレーザーも物理も効かなかった。有効なのは、水と、あとひとつ。教授の問いに、タイタスは「放射能だろう」と推測して的中させる。エイマリー卿の遺言は「プリンのアザトースに学べ」であり、アザトースは「原子の混沌」と呼ばれている邪神である。ピースリー教授は、プリンの書には核物質の使用が記されていたことを肯定する。
財団は、やつらを罠にかけて一網打尽にする作戦を準備している。教授は文書を取り出し、2人に読むよう言う。