複葉
単葉より複葉の方が同じ大きさの葉面積を急速に展開し、落葉させるエネルギーの消耗が少ないと考えられている。そのため、比較的乾燥した高温地域では複葉を持つ植物が生育しやすいと推測される。高温乾燥地域の落葉樹には複葉を持つ植物が多いことが指摘されている。
また、葉面積を確保するうえで多数の単葉を順次形成するよりも1枚の葉を大きくする方が効率がよい。そのようにして葉面が大きくなった場合、複葉のように小部分に分けれている方が風雨による力学的影響を受けにくいことが想定されている。
掌状複葉(しょうじょうふくよう、palmate leaf, palmate(ly) compound leaf)は葉柄の先端の1点に放射状に3個以上の小葉がつく複葉である。三出掌状複葉もこれに含まれる。小葉が5個の場合五出掌状複葉(ごしゅつしょうじょうふくよう、tetratrinate laef)、小葉が5個以上の場合を多出掌状複葉(たしゅつしょうじょうふくよう、multiple palmate leaf)と呼ぶ。ヤグルマソウは五出掌状複葉である。トチノキ属の葉は全て小葉数5–9の、多出掌状複葉である。多出掌状複葉は再複葉にならない。
小葉数は普通奇数で、同一科、同一属内でも種によって異なることも多い。例えば、ウコギ科は掌状裂の葉を持つが、ヤツデでは掌状裂の単葉、タカノツメ属では三出掌状複葉、ウコギ属やトチバニンジン、コシアブラなどは五出掌状複葉、フカノキでは小葉数7–9個の多出掌状複葉となる。オウレン属では、ミツバオウレンが三出掌状複葉、バイカオウレンが五出掌状複葉となる。