パキポディウム
常緑または落葉の低木-小高木。茎は地上性で10メートルぐらいになるものから地下性のものまであり、単立するか枝分かれするかし、形は円柱状・紡錘状・球状・岩塊状となる。
葉は通常は幹あるいは枝の先端に束生し、大きく、やや平行の側脈が多数見られ、多肉質ではない。普通は葉の両側もしくは葉の基部上縁に1対(種によっては3本)の刺を持ち、多くの種では枝にも刺が見られる。
花は腋生あるいは頂生で1ないし多数、一般に大型で色は白色・紅紫色・黄色・赤褐色・赤色など。花の形状はキョウチクトウ科の一般的な形に準ずる。
果実は2つが対となる長大な蒴果である。種子は細長く、一端に冠毛を有する。