高橋敏
袋井市出身。旧袋井東小(現袋井南小)時代は浜松元城小の松井栄造との対戦もあり、右の高橋、左の松井と言われ県下で注目されていた。島田商業(現・静岡県立島田商業高等学校)在学中は、甲子園に3回出場(内訳は春2回〔1937年、1938年〕。夏1回〔1937年〕)。このうち1937年夏はエースとして出場した(初戦で浅野中に0-1で惜敗)。島田商のチームメイトには、根津辰治(のち慶大で首位打者を取るなど活躍)、大友一明(のち大東京など)、犬塚俊夫(慶大中退、藤倉電線)、一言多十(のちセネタースなど)、福田勇一(のち国鉄)など大学野球や社会人野球、プロ野球で活躍した人物が何人もいた。
島田商卒業後間もない1938年5月17日に阪急軍に入団。同年6月4日の金鯱戦(後楽園球場)で、当時のエース・森弘太郎の後を受けた2番手でプロ初登板。カーブを武器に、4回1/3を1失点と上々のデビューを飾った。同年6月24日の名古屋戦(後楽園球場)で完封してプロ初勝利を挙げた。
翌1939年に入ると、高橋の投球にますます磨きがかかった。3月28日の金鯱戦(後楽園球場)で4安打完封勝利を挙げると、5月18日の巨人戦(甲子園球場)で敗れるまで開幕7連勝(うち完封は4試合ある)を記録した。