スティーブン・ダグラス
これは北部との妥協の産物であるミズーリ妥協を実質的に否定するものであった。そのため、北部を中心に徹底的な抗議運動が起り、農民への公有地無償払下げを党是とする共和党が結成されることになった。
ダグラスはシカゴに移り住み、マーサ・マーティンと結婚した。彼は鉄道の拡大に熱心に取り組み、イリノイ・セントラル鉄道に資金を供給するための公有地供与システムを考案した。彼はシカゴからメキシコ湾まで国の南北を結びつける考えであった。そのことにより地域経済がより徹底的に統合され、セクションの緊張が低減することを望んでいた。鉄道に資金は供給されたが、南北戦争により工事は中断された。その後、鉄道がメキシコ湾に届くことは無かった。ダグラスは鉄道にとって貴重な土地をシカゴに所有していたが、彼が鉄道建設を推進した第一の動機は政治的なものであった。
1857年のドレッド・スコット事件に関する連邦最高裁判決は、連邦も各州も奴隷制度を禁止できないとしてミズーリ妥協を違憲とした。この判決はダグラスの唱えた合衆国領土における人民主権理論を真っ向から否定するものであったにもかかわらず、彼はこれを支持した。しかも、彼は合衆国領土における人民主権理論を捨てなかった。彼は深く民主主義を信じ、常に人々の意志によって決定されるべきと唱えたのであるが、そのため、彼の政治的な立場は微妙なものになっていった。
1858年の上院議員選挙にダグラスは民主党から立候補したが、共和党からの立候補者がエイブラハム・リンカーンであった。