三種の神器
.略...)乃ち璽符を受く。是の日に、即天皇位す。
卷第十八 宣化天皇前記十二月(安閑天皇二年十二月)条 ──
《 原 文 》 群臣奏上劒鏡於武小廣國押盾尊、使卽天皇之位焉。
《書き下し文》 群臣、奏して、剣・鏡を武小広国押盾尊に上りて、即天皇之位さしむ。
卷第廿二 推古天皇前記十一月条 ──
《 原 文 》 百寮上表勸進至于三、乃從之、因以奉天皇璽印。
《書き下し文》 百寮、表を上りて勧進る。三に至りて、乃ち従ひたまふ。因りて天皇の璽印を奉る。
卷第廿三 舒明天皇元年正月条 ──
《 原 文 》 (...略...)大臣及群卿、共以天皇之璽印、獻於田村皇子。
《書き下し文》 大臣及び群卿、共に天皇の璽印を以て、田村皇子に献る。
卷第廿五 孝德天皇前記六月条 ──
《 原 文 》 天豐財重日足姬天皇、授璽綬禪位。
《書き下し文》 天豊財重日足姫天皇、璽綬を授けたまひて位を禅りたまふ。
【参考:卷第廿七 天智天皇七年是歳条 ── 新羅の僧による草薙剣盗難事件が起こる。】
卷第卅 持統天皇四年正月条 ──
《 原 文 》 (...略...)物部麻呂朝臣、樹大盾。神祗伯中臣大嶋朝臣、讀天神壽詞。畢、忌部宿禰色夫知、奉上神璽劒鏡於皇后。皇后、卽天皇位。
《書き下し文》 物部麻呂朝臣、大盾を樹て、神祇伯の中臣大嶋朝臣、天神寿詞 を読み、畢りて忌部宿禰色夫知、神璽の剣・鏡(※異説では、神璽・剣・鏡)を皇后に奉上り、皇后、天皇の位に即く。
『吾妻鏡』によれば、1185年(元暦2年)の壇ノ浦の戦いで、安徳天皇が入水し草薙剣(形代)も赤間関(関門海峡)に水没したとされる。この時、後鳥羽天皇は三種の神器が無いまま、後白河法皇の院宣を根拠に即位している。
足利尊氏は後醍醐天皇の建武の新政(建武の中興)に離反し、1336年(延元元年/建武3年)に光明天皇の北朝を立てて京都に室町幕府を開くが、後醍醐天皇は、北朝に渡した神器は贋物であるとして自己の皇位の正統性を主張し、吉野(奈良県吉野郡吉野町)に南朝を開き南北朝時代が始まる。正平一統の後に南朝が一時京都を奪還して北朝の三上皇を拉致する際に神器も接収したため、北朝の天皇のうち後半の後光厳天皇・後円融天皇・後小松天皇の3天皇は後鳥羽天皇の先例にならい神器無しで即位している。南朝の北畠親房は『神皇正統記』で、君主の条件として血統のほかに君徳や神器の重要性を強調したが、既に述べたように、神器無しでの即位は後鳥羽天皇が後白河法皇の院宣により即位した先例がある。
南朝保有の神器は、1392年(元中9年/明徳3年)に足利義満の斡旋による南北朝合一の際に、南朝の後亀山天皇から北朝の後小松天皇に渡った。
室町時代の1443年(嘉吉3年)に、南朝の遺臣が御所へ乱入し神器を奪う「禁闕の変」が起こり、剣と勾玉が後南朝に持ち去られたが、剣は翌日に早くも発見され、玉はその後1458年(長禄2年)に奪還された。