株 (歴史学)
これを組織したものを株仲間と称する。本来は商人や職人が自発的に形成していた私的組織である同業仲間や組合が過度な競争を抑制して経営の安定化を図るために公認化を願い出たものであったと考えられるが、後に江戸幕府や藩など公権力が悪質業者の排除や流通統制の意図で組織化させる場合もあった。前者は「願株(ねがいかぶ)」と称され、後者は「御免株(ごめんかぶ)」と称された。更に願株には、既存の組織をそのまま公認化させた「直株(じきかぶ)」と特定の人々が土地開発・物価統制・冥加金上納を条件に起業・結成が認められた「請株(うけかぶ)」に分かれ、後者の場合には湯屋株や茶屋株、芝居株のように、公権力側による土地開発・都市計画を業者に事実上請け負わせる性格を有していた。この他にも「旧株」と「新株」という区別もある。これは前者が仲間結成当初からの原加盟者、後者がその後増枠された株(「増株」と称する)を保有する者という意味であるが、狭義では天保12年(1841年)に江戸幕府が出した株仲間解散令以前からの仲間と嘉永4年(1851年)の株仲間再興令以降に加入が認められた仲間を指す。
無制限・非固定の「不定株」も例外的にはあったが、株仲間の株数は総数を制限・固定する「〆株(しめかぶ)」が一般的であった。このため、新たに商売を始めたい場合には偶々増株の機会に遭遇するか、持主がいない「明株(あきかぶ)」を入手するしかなかった。また、既存の株所有者であっても、1株あたりの経営規模(店舗数や店員数)に制約が定められている場合もあり、経営規模をそれ以上に拡大したい場合には複数の株を保有する必要があった。