若い星状天体
Young stellar object (YSO) は、恒星の進化における初期段階を包括する概念である。 比較的新しく造語されたもので、『学術用語集・天文学編』の増訂版(1994年)にも未収録であり定訳がない。香川大学の松村雅文(教育学部 理科領域)は若い星状天体 (わかいせいじょうてんたい)という訳語を与えている。
YSO は、その成長段階から時間軸により原始星と前主系列星の2種類に分類することができる。また、その質量から、大質量YSO (MYSO)、中小質量YSO、褐色矮星と3種類に分類することもできる。
YSOは、通常その スペクトルエネルギー分布 (SED)の勾配によってランク分けされる。1984年に C. J. Lada と B. A. Wilking がこの分類を導入した際、スペクトル指数 α {\displaystyle \alpha \,} の間隔の数値に基づく3つの段階(第I - 第III)を提唱した。
α = d log  ( ν F ν ) d log  ( ν ) {\displaystyle \alpha ={\frac {d\log(\nu F_{\nu })}{d\log(\nu )}}} .
ここで ν {\displaystyle \nu \,} は周波数、 F ν {\displaystyle F_{\nu }} は光束の密度である。
α {\displaystyle \alpha \,} は周波数の間隔 2.2 - 10 μ m {\displaystyle {\mu }m} (近赤外線領域)で算出される。