やすらぎ堤
新潟市域は元来、河川や海の水面の高さよりも土地が低い地帯が多いことから、洪水や津波に対し非常に脆弱な地域で、大河津分水路が開削されるまでは洪水が頻発し、また1964年(昭和39年)に発生した新潟地震による津波では、信濃川河口から現在の中央区川岸町付近に至る広い範囲まで浸水被害が及んだ。
その新潟地震の災害復旧事業の一環として、現在の関屋分水路分流点から河口までの本川下流域には堤防や護岸が整備されたが、これらはあくまでも応急的な防災施設に過ぎず、また信濃川自体も国が設定した計画流量(毎秒1000立方メートル)を確保するには不充分なままとなっていた。
萬代橋から八千代橋にかけての18 haの区域は2016年(平成28年)、河川空間のオープン化を図り、河川敷地占用準則に基づく都市・地域再生等利用区域に指定された。これによってミズベリングプロジェクトなど、民間事業者によるにぎわい創出が進んでいる。
2017年度から新潟県三条市に本社を置くアウトドアメーカー、スノーピークがエリアマネジメント事業者となり、期間限定で右岸側を中心にオープンカフェやバーベキュー、ビアガーデンなどの飲食店テナントを誘致しているほか、同社製品を用いた体験キャンプのイベントやキャンピングオフィスの提供などが行われている。
新潟市などによって「信濃川公園構想」が計画されている頃、建設省では大洪水に備えて信濃川本川下流域の堤防を改修し防災機能を確保する計画を立てていた。新しい堤防の計画は高い壁のような堤防を設けるものではなく、快適な憩いの空間を水や緑に親しめる環境を求める人々の意識の変化に対応したものであった。両岸とも当時の堤防の川側に勾配の緩やかな幅20メートルほどの新しい堤防を設け、さらに15メートルほどの河川敷、堤防の陸側には自転車道と道路、緑地を置いて人々が憩えるやすらぎの場として親水型堤防を整備する計画であった。1983年冬に着工した。
新堤防は「やすらぎ堤」と命名されて1987年(昭和62年)に本工事が開始。基本的な工法は、川底を浚渫して掘り下げることによって断面積を広げて流量を確保し、川底から掘削した土砂を利用して堤防を嵩上げするというもので、最初に着工した昭和大橋からJR越後線鉄橋間が1988年(昭和63年)7月に市民が緑や水に親しむ緑地として完成し翌年に一般開放された。