ビル・ハケイムの戦い
驚くべきことに、自由フランス軍はすでに食料と水不足に悩まされていたが、抵抗をやめようとはしなかった。6月7日、イギリス空軍が4回、地雷原を突破しようとしている枢軸軍を攻撃した。
その夜、最後の補給隊が砦に到着した。ジャン・ベレック(フランス語版)士官候補生(Aspirant)はドイツ軍の戦線を突破、輸送隊と合流、霧の助けを借りて隠密行動を取っていた輸送隊を誘導、輸送隊はなんとか砦に到着、物資を届けることに成功した。一方、ロンメルはこの霧を利用した攻撃をすでに準備していた。重戦車、88mm砲及びハンス・ヘッカー(英語版)大佐率いる工兵隊はすでに攻撃準備に入っており、8日朝、ロンメル配下の部隊は最終攻撃準備が整っていた。ロンメルは自由フランス軍の抵抗に感動してこう記述している。
「翌朝、我が軍がもう一度攻撃を再開した時、自由フランス軍は前日に行ったような激しい攻撃で我々を歓迎した。敵は多くの穴に隠れており、見ることができなかった。しかし、我々はビ=ラケムを奪取しなければならない、我が軍の運命はそれに懸かっているのだ。」
ロンメルは強化した砲撃と共に、できる限り戦場に近づいて、北への攻撃を自ら命令した。ドイツ空軍の42機のスツーカが一定の支援攻撃を行い、自由フランス軍の医療設備を破壊、負傷者17名を戦死させた。サン=ティリエはこう振り返る。
「75mm砲の砲兵は88mm砲の攻撃にさらされ、撃破された。たった一人、生き残った砲兵は片腕を喪失していたが、狙いを定め、88mm砲へ反撃を行った。」
自由フランス軍のこの奮闘はイギリス軍が部隊を再編成するのに十分な時間を稼ぎ、イギリス軍が11日に退却することを可能にしていた。その夜、激しく損害を受けた北側防衛線にケーニグはメッセージを送り、6月10日までしか持ちこたえられないだろうと伝えた。
ビル・ハケイムの戦いは、ガザラの戦い中、1942年5月26日から6月11日にわたり、マリー=ピエール・ケーニグ将軍率いる自由フランス第1旅団(フランス語版)が、エルヴィン・ロンメル指揮下のドイツ、イタリア軍を相手にビル・ハケイムで16日間抵抗し、最終的に包囲網を破った戦いである。
ビル・ハケイム(英語版)(بئر حكيم, 発音 [biʔr ħaˈkiːm], Bir Hakeim, Bir Hacheim)はリビア砂漠のオアシスであり、過去にオスマン帝国が砦として利用していたが、このオアシスを防衛した自由フランス軍は16日間の攻撃に耐え、イギリス第8軍の撤退と再編成のための時間を作り、のちにエル・アラメインの戦いで枢軸軍の攻撃を停止させる原動力となった。
ベルナール・サン=ティリエ(フランス語版)将軍は1991年10月、インタビューに答えた。「少量の砂がドイツどもの進撃を停止させたが、そのお陰でイギリス師団が休憩した後に奴らがエル・アラメインに到着することになった。その砂漠の恩恵がこのビ=ラケムだったのさ。」