清原元輔
村上朝の天暦5年(951年)正月に河内権少掾に任ぜられるが遙任であったらしく、同年10月に勅撰和歌集撰集の命により、元輔は撰和歌所寄人に任ぜられ、梨壺の五人の一人として『万葉集』の訓読作業や『後撰和歌集』の編纂に当たった。応和元年(961年)少監物に任ぜられると、翌応和2年(962年)中監物に昇格する。
大蔵少丞を経て、冷泉朝初頭の康保4年(967年)10月に民部卿・藤原在衡の申請によって民部少丞に転じ、12月には民部大丞に昇格する。
円融朝初頭の安和2年(969年)62歳にして従五位下・河内権守に叙任された。天延2年(974年)周防守に任ぜられ遂に受領となるが、周防国は長門国・河内国とともに時として鋳銭司がおかれて貨幣の鋳造が行われることがあったが、この時もこの鋳銭事業が行われたらしく元輔は鋳銭長官も兼ねている。また、周防守在任中に薬師寺の廓の造営を担当し、その功労により天元3年(980年)従五位上に叙せられている。
寛和2年(986年)79歳の高齢で肥後守に任ぜられ、再び受領として九州に赴く。元輔は上国である周防国の受領を一期勤め上げたことから、一定程度の経済基盤を築いたと想定されるが、子息の官途がはかばかしくなかったことから、清原家の家庭経済はそれほど裕福でなかった可能性があり、それが高齢での地方赴任に繋がったとも考えられる。また、この任官は娘(清少納言)婿の橘則光の母で、花山天皇の乳母である右近が天皇に強力に推薦した結果と想定される。
永祚2年(990年)6月に赴任5年目にして任地にて卒去。最終官位は従五位上行肥後守。享年83、当時としては非常に長命であった。
熊本市の清原神社(北岡神社飛地境内)に、祭神として祀られている。