クレオ・ド・メロード
クレオはさらに美しく成長し、バレエダンサーとしての技量よりも彼女自身の持つ魅力で広く知られるようになった。クレオの額中央で左右に分ける髪型は、当時のパリジェンヌたちの間に瞬く間に広がった。
1896年、フランスの挿絵入り新聞「イリュストラシオン」で編集主幹を務めていたルドヴィック・バシェという人物が「フランス最高の美女」を選ぶコンクールを企画した。コンクールの対象となったのは、美貌で評判の高い女優・歌手・ダンサーなど合わせて131名であった。対象者には女優のサラ・ベルナールや歌手のネリー・メルバ(デザートピーチメルバの由来として知られる)など、現代にも名声を残す女性も含まれていた。対象者の写真はアルバムにまとめられてパリの某所に置かれ、人々がそのアルバムを見て投票するという形式であった。
7000人の人々がこの投票に参加し、当時のパリで大きな話題を集めた。当時21歳のクレオはこのコンクールで優勝者となり、さらに美女としての評価を上げた。
名声と同時に、クレオにはスキャンダルもつきまとうことになった。コンクール開催と同年に、彫刻家のアレクサンドル・ファルギエール(Alexandre Falguière)がサロンにクレオの裸体像を出品した。「顔だけのモデルをつとめた」とクレオは主張したが、人々はその言葉を信用せずクレオ自身のヌードと信じ込んだ。展覧会場となったパレ・デ・シャンゼリゼには、この彫像目当ての観客が大挙して訪れた。さらにこの彫像については、クレオの裸体から直接型をとって制作されたという噂までが広まっていた。