ジャワ沖海戦
2月19日、日本軍攻略部隊はバリ島サヌール泊地に進入して上陸を開始し、未明には飛行場を占領した。 東南アジア方面の連合国軍艦隊は直後に生起したバリ島沖海戦で損害を重ね、最終的に日本軍のジャワ島侵攻に際して発生したスラバヤ沖海戦とバタビヤ沖海戦で事実上壊滅することになる。航空戦力をなんとか維持するためジャワ島にP-40 (Curtiss P-40) 戦闘機を運んできた水上機母艦「ラングレー」も、P-40を補給する前に日本海軍基地航空隊によって撃沈されている。
なお、本海戦で損傷した軽巡洋艦「マーブルヘッド」は応急修理のあとセイロン島へ避退、そのまま日本軍の餌食になる太平洋を避け、インド洋・喜望峰・大西洋を経由する大航海の果てにアメリカ本国へ生還している。
連合国軍は窮地においこまれたシンガポールを救うために、軍隊輸送船を活用して増援部隊を送り込んでいた。 ボンベイとマレーヤの頭文字から“BM船団”と呼称されていた。2月3日、BM.12船団はとDM.2船団はイギリス重巡洋艦「エクセター」、軽巡洋艦「ダナエー」および英連邦諸国の小型艦艇、オランダ軽巡洋艦「ジャワ」に護衛されてスンダ海峡を通過した。
ジャワ島バタヴィア行きのDM.2船団と別れたBM.12船団(輸送船4隻乃至5隻)は北上してシンガポールを目指す。連合軍輸送船団の動きは、日本側に察知されていた。 2月4日、バンカ島とスマトラ島の間のバンカ海峡(英語版)で日本軍の陸上攻撃機に襲われる。攻撃部隊は、ボルネオ島西部クチンから飛来した元山海軍航空隊の陸攻9機と美幌海軍航空隊の陸攻6機であった。