堀江六人斬り
事件の20年近く前、山梅楼を追い出された八重は悲観の上に尻無川へ身を投げるも未遂に終わる。その後近くで山形楼を経営するようになったが、このころから精神不安定となり堀江の狂人と陰で呼ばれるようになった。萬次郎の事件を聞いても「ちっともさしつかえおまへん」と言い捨て煙草を吸っていたという。
桜が真っ盛りの5月3日、明治郎が姿をくらまし、2日後にあいも以下の詫び状を残して姿を消した。
あいは明治郎と駆け落ちしたのだと萬次郎は思いくまなく捜索、あいの母や妻吉の父忠蔵に対しても借金(芸妓の前借金)を帳消しにするからと協力するよう依頼するも誰も取り合わなかった。
萬次郎は南署にも捜索願を提出。届けを受け同署の青木巡査があいの実家を訪れ「あいの居所は西區三軒屋下の町百済橋南詰西入難波嶋八阪神社側久米重吉方」と書かれた手紙を発見する。早速久米宅を尋ねると家人は「小萬さん(あい)は先日まで家に居やはりましたが昨夜出た限りまだ帰りまへん」と答える。怪しいと踏んだ青木巡査は翌日再び久米宅を訪ねると、たまたま訪ねてきた車夫が青木巡査を久米家の人物だと間違え手紙を渡してしまう。手紙を透かしてみるとあいが明治郎に宛てた手紙で、「魚屋の魚福にて待つ」といった内容だった。魚福の主人は以前中川家の料理人を務めていた。
青木巡査は車夫に対して「うん俺が明治郎だ。