亀谷長榮
1914年〈大正3年〉1月に、第一尚氏の末裔とされる亀谷家(福山英治著、大神二郎発行『波濤を越えて 亀谷長栄伝記』葦書房有限会社、初版昭和61年9月15日、8頁。以下特に脚注・出典の記載がないかぎり記述は全て同書からの引用である。また名の表記については同書に基づき「長栄」とする。)の亀谷長睦と、その妻であるツルとの間に沖縄県島尻郡玉城村字屋嘉部(現、南城市字玉城屋嘉部)に生まれる。童名は「さんるー」。父は定職につかず幼少期には別居していたため、母の元で育てられるも、玉城尋常高等小学校2年生の頃、母ツルが大分県の紡績工場に出稼ぎに出たため、玉城村議会議員である伯父の古波蔵 里好(叔父の里光とは別人)に3年間預けられる。周りの児童よりも体が大きく、腕力もあり、走るのが早く、騎馬戦や棒倒しでは長榮が近づくと相手が逃げ出すほどであったという(前掲12頁)。
1920年〈大正9年〉4月、玉城尋常高等小学校入学。小学校5年の頃、母ツルが、大分から戻り小さな家を建てると、再び母と生活を共にし、小学校に通う傍ら休日はよく母の仕事に同道し、母を手伝っていたとされており、体が大きく腕力もある長榮は雇用主からも喜ばれたという(前掲18頁)。玉城小学校高等科2年の年の瀬に、校内で毎年1名しか選出されない優秀学生奨励会に選ばれ、当時、同学の校長であった叔父の古波蔵里光から表彰されている。周囲の勧めもあり、卒業後は学費のかからない沖縄県師範学校(沖師)に進学することを決めるものの、翌年2月の試験に間に合わないと判断したため、当時、大半の師範学校入学の生徒と同様に留年している(前掲21頁)。
1942年〈昭和17年〉8月、南満州鉄道株式会社の子会社である華北交通株式会社に入社し(前掲164頁)、華北交通済南鉄路局に勤める従業員の研修学校である中華民国河北省済南鉄路学院に教師の職を得る。多くの中国人を教育し、日本人と分け隔てなく接したという。しかし、日本人と中国人との待遇や給与の差別の改善・解消を上部機関に上申したことにより、1944年〈昭和19年〉3月31日付け転勤の辞令により、華北交通青島鉄路学院へ転勤となる。青島勤務時代に次女のふみえが誕生している。
青島への異動は左遷といえるものであったが、1945年〈昭和20年〉4月には済南鉄路局練成科に再び異動辞令が下りている。同年8月、日本の敗戦により済南鉄路学院は中華民国政府の直営となり、日本人は全員解雇されるも、長栄は1か月後、再び臨時雇員として採用されている。この異例の再雇用が成ったのは、長栄がかつて日本人と中国人との待遇や給与の差別の改善・解消のために活動したことで青島に左遷されたことを、多くの中国人の教え子らが忘れておらず、それらの中国人らが展開した再雇用運動による成果であるとされている(前掲183頁)。
1946年〈昭和21年〉3月6日、長栄一家は引き揚げに着手する。その際、長女栄子とはぐれてしまい、栄子を見失うものの、垣田清次(旧姓与那嶺)が栄子と出会い、これを保護して長栄一家と再会させている。大陸の極寒の中、引き揚げは過酷困難を極め、次女ふみえが道中で亡くなる。長栄はふみえを大陸の地に埋葬し、拾った木切れに「享年1歳9か月 昭和21年3月13日没」と書き入れ、土の墓標としたという。