副田正義
少年工として官営八幡製鉄所勤務時代、取締役荒川直三、技監龍野鉄にかわいがられ、経済的支援を受けて門司・豊国中学(現豊国学園高等学校)に進学する。荒川、龍野とは牧師になってからも親しくしていた。
豊国中学時代、野球部捕手。当時の捕球ミスにより、左手薬指を脱臼、小指側に30度ねじれていた。西南学院中学教師時代は同中学野球部監督。
青山学院神学部時代の指導教授は左近義弼、先輩に東京神学大学名誉教授比屋根安定、友人に日本基督教団総会議長鈴木正久、同名古屋中央教会牧師田島正人らがいる。同大学神学部時代、渋谷の屋台で食事していると薄汚れた秋田犬が寄ってきた。食べ残しを与えると尻尾を振って食べていたという。のちにこの秋田犬は「忠犬ハチ公」として世に知られる。
1926年(昭和元年)、左近義弼教授の紹介により内村鑑三主宰の聖書研究会に参加、1927年(昭和2年)には同研究会内のアルベルト・シュヴァイツァー後援会に入会、寄付金を募ってアフリカ・ランバレネの病院に送金したことから、シュヴァイツアー博士と文通が始まり、博士が亡くなる1930年(昭和5年)まで続いた。