エルンスト1世 (ザクセン＝ゴータ＝アルテンブルク公)
信心深いエルンスト1世は教会の諸事に関しても干渉を繰り返し、「祈る人エルンスト」というあだ名を付けられている。
エルンスト1世のプロテスタント促進政策は自領内に止まらなかった。エルンスト1世は神聖ローマ皇帝に対し、皇帝の治めるオーストリアに住むルター派信徒を自分の領国に引き取りたいと嘆願を行っている。エルンスト1世はモスクワにドイツ人のためのルター派福音主義教会を建設するのを支援し、ロシアのツァーリとも友好関係を結んだ。エチオピアにルター派信仰を広めるべく宣教師を送り込んだものの、成功しなかった。同じくプロテスタント勢力の発展に熱心な国家指導者だったオリバー・クロムウェルは、エルンスト1世を最も聡明な君主の一人に数えている。
1672年、妻エリーザベト・ゾフィアの実家ザクセン=アルテンブルク公爵家の当主フリードリヒ・ヴィルヘルム3世が未成年で子供もなく死んだため、エルンスト1世がザクセン=アルテンブルク公を引き継いだ。