谷佳知
前年に引き続き、度々一塁手として起用された。
2001年は136試合に出場、プロ入り初の打率3割(.325、リーグ5位)を記録し、打点、本塁打、盗塁、いずれも自己最高を記録した。また、シーズンを通して52本の二塁打を放ち、日本記録を樹立。初のゴールデングラブ賞を受賞した。
2002年は138試合に出場、1998年からのレギュラー定着後以降最少の5本塁打に終わったが、前年を上回る打率.326(リーグ4位)を記録。自己最多の41盗塁を記録し、松井稼頭央との競り合いを制し、初の盗塁王を獲得。盗塁成功率も盗塁王では2015年シーズン終了時点で歴代1位の.911を記録した。
2003年は、シドニー五輪柔道金メダリスト田村亮子と結婚。シーズンでは137試合に出場し、9月には自身初の月間MVPを受賞した。また、シーズンを通して189安打を放ち最多安打のタイトルを獲得(2004年に近鉄バファローズとの合併したことによりブルーウェーブでの最後の打撃タイトル選手となった)し、パ・リーグの右打者としての安打数記録を更新。リーグ2位となる打率.350を記録し、本塁打も自己最多の21本を放つ好成績を上げる。外野守備では、自己最多刺殺と二桁失策を同時に記録。また盗塁数が41→9と激減した
2004年は中堅手のポジションを福岡ダイエーホークスからFA移籍してきた村松有人に譲り、守備負担の少ない左翼手にコンバートする。