ザンジバル島のストーン・タウン
ザンジバルはアフリカ大陸タンザニアの東に浮かぶ群島である。10世紀ごろからアラブ商人が定住し、大航海時代にはポルトガルが占領した。後にオマーン、さらにイギリスへと支配者が代わっていく。アフリカからの奴隷・象牙・金などの輸出、東西交易の中継、クローブ栽培などで栄えた。
主島であるウングジャ島(ザンジバル島)には首都(ザンジバル革命政府を参照)のザンジバルシティがあり、ストーン・タウンはその旧市街地である。支配層であるヨーロッパとアラブ双方から文化の影響を受け、3階建て以上の石造建築物が連なる街並みは、東アフリカ地域において特異な歴史的景観をなしている。
ストーン タウン中心部は、住宅、店舗、バザール、モスクが迷路のような狭い路地に面して並ぶ。どの通りも車が通れないほど細く、行き交う自転車とバイクで常に混雑する。広い道路が整って規模の大きな建物は海岸部に規則的に配置された。
この街は特徴的な建築物が多く、アラブ、ペルシャ、インド、ヨーロッパ、アフリカの伝統が混ざり合う。街の命名の由来は広く使った主要な建材のサンゴで、その赤みがかった温かみのある色が特徴を与えている。伝統的な建築物は外壁に沿って石の長いベンチ「バラザ」が設けられ、通常は座って休憩したり社交の場に使われ、いったん大雨で通りを歩けなくなったときは歩道になる。