ハンセン病療養所の特殊通貨
日本において最初に特殊通貨を作ったのは1919年の多磨全生園である。当時は特殊通貨の正当性に疑問があったので、多磨全生園における正式の文書の記載が極端に少ない。そこでは1909年の創立以来患者からお金を取り上げて「患者保管金」としていたので、外国の制度を利用した可能性がある。それ以前に菊池恵楓園で使われたとあるが、その後証明されていない。日本における特殊性は、通貨が政府でなく、園独自に作られたことである。患者の入所時に、一般の通貨は強制的に特殊通貨に引き換えさせられた。貨幣が一般的だが、紙幣もあり、その場合は通し番号がついた。クーポン券といってもよい場合もあり、プラスチック製もあった。多磨全生園の場合、貨幣の製造は徽章などを製造する所に発注した。法的に疑問があるとされるが、政府の内諾がないと作れない。日本の療養所の一部では、通帳を併用し、貧困者への小遣いを与える等に利用したところもある。貨幣も紙幣も、菌の伝染を防ぐために消毒された。
入所者は特に外部との関係で、一般の通貨(日本銀行券)を、不利な交換比率にもかかわらず好んだ。種々の不正事件が発覚したのが契機となり、日本における各療養所の通貨は昭和30年までに全て廃止された。廃止時、一般の通貨に換えられたが、軍政下の宮古南静園では、結局、一般の通貨とは換わらなかった。
ハンセン病療養所の特殊通貨(ハンセンびょうりょうようしょのとくしゅつうか、Leprosy colony money)とは、ハンセン病療養所においてのみに通用する通貨である。
政府発行の場合と、療養所独自の場合がある。これらの通貨はハンセン病の感染性が認められた後に作られ、コロンビアの1901年の貨幣が、年号が入っているものとしては最古である。日本では1919年多磨全生園で最初に発行された。感染を予防する、隔離を完全にするなどの機能が考えられたが、その後必要性が認められなくなり、廃止された。