ナショナル・アカデミー・オブ・デザイン
サミュエル・モールス (1826-1845)
アッシャー・ブラウン・デュランド (1845-1861)
ダニエル・ハンティントン (1862-1869)
ヘンリー・ピータース・グレイ (1869-1871)
ウィリアム・ページ (1871-1873)
ワージントン・ウィットレッジ (1874-1876)
ダニエル・ハンティントン (再、1876-1891)
トマス・ウォーターマン・ウッド(en) (1891-1899)
フレデリック・ディールマン(en) (1899-1909)
ジョン・ホワイト・アレクサンダー (1909-1915)
ジュリアン・オールデン・ウィアー (1915-1917)
ハーバート・アダムス(en) (1917-1920)
エドウィン・ブラッシュフィールド (1920-1926)
キャス・ギルバート (1926-1933)
ハリー・ワトラス (1933–1934)
ヨナス・リー (1934-1939)
ホバート・ニコルス(en) (1939-1949)
(以下 略)
2人の創立会員と20人の学生で、1826年から石膏デッサンの授業が始められた。初代の校長にはサミュエル・モールスが就任した。その後、優秀な画家を育て、発展した。1841年にアメリカ美術アカデミーは活動をやめ、ナショナル・アカデミー・オブ・デザインはアメリカを代表する美術アカデミーとして活動している。
19世紀の後半になると、ヨーロッパに留学した画家などから、ナショナル・アカデミーの運営、教育が保守的であるという機運が生じ、展覧会の審査、運営をする美術家の団体としては1877年にアメリカ芸術家協会(Society of American Artists)が設立され、1898年には無審査で展覧会に出展を認める団体「テン・アメリカン・ペインターズ」が作られた。ナショナル・アカデミーに対抗する教育機関としては1875年にアート・スチューデンツ・リーグ・オブ・ニューヨークが創立された。
2015年、アカデミーは財政難に陥った。その後数年間で、美術館と美術学校を閉鎖し、ニューヨークの保有不動産を売却して基金を創設した。現在、アカデミーは、教育のためのツールとしてのアートを提唱し、公共の生活におけるアーティストや建築家の役割を称え、社会を前進させる文化的な会話の触媒としての役割を果たしている。
アカデミーによると、ナショナル・アカデミーの450名の会員は、毎年、同業者によって選出されるプロの芸術家と建築家である。