リチャード・ゴードン・スミス
リチャード・ゴードン・スミスは1858年にイングランド北西部のアーズウィックのバンクフィールドに生まれる。イギリスの紳士で、始めの頃はフランスやノルウェー、カナダを旅行した博物学者やスポーツマン。父のジョン・ブリッドソン・スミスはチェルトナムに住む家族の九つ子の末弟で、自身の探求の才能は彼の血筋から受け継がれた。 モントリオール出身で4,5歳年下の妻のエセル・ニューカム(Ethel Nercomb)とは1879年8月20日に結婚、後にガスペ半島に入植し、間に生まれた子供は次々に急逝したものの、一男(1888年死亡)、三女(うち一人は1892年にフランスで生まれる。三人はスミス死去の際に財産の分配相続を受けた)を授かった。
妻と結婚して18年、スミスは旅に明け暮れ、家庭を顧みない人物になっていた。数々の試験にも受からず、祖父の築いた財産を相続して欧州を股にかけて狩猟三昧の生活を送っていたが、妻との不仲から逃げ出すためにトーマス・クックの世界一周パック旅行を利用して来日。大英博物館からの依頼も受け、生物に関する調査も兼ねていた。途中でスリランカやミャンマーなどの極東の地域で調査を行い、1898年12月24日に日本へ到着。初めての旅行による見聞に基づき、彼の8冊にも及ぶ膨大な手記を認(したた)めることになった。 スミスは自らが遭遇した奇異な信じられない出来事をまとめ、これらを「仰天日記」と呼んだ。
1905年 11月頃:狩りのシーズンに合わせ来日。しばらくの間神戸の街を観察する。 11月27日:愛犬ジンジャーとブラッシュがスミスの元に届けられる。犬に危害が及ぶのを防ぐため、周辺の交番に嘆願のメッセージを添えた犬の写真を配布。 12月7日:珊瑚の彫刻を手に入れる。
1906年 1月頃:民話や幽霊の話を記録する。 2月10日:神戸を出発。12日東京に到着。 2月14日:浅草寺へ行く。見世物小屋で河童のミイラを見かける。 2月15日:帝国ホテル近くのテント小屋で相撲を見物。その晩、カワウソに関する伝説を聞かされる。 この間、民話や神話を書き写すことに専念し、また、哺乳動物の収集も行っている。 7月頃:伊勢湾周辺で生物の収集や民話の集録を行う。 9月19日:急行で大津へ向かう。茶屋でアユなどを賞味するが、鯉の活き造りに対しては残酷だと不快に思う。 9月20日:唐崎神社にある唐崎の松を見物。帰りに大津の三井寺に立ち寄る。京都ホテルに宿泊。 10月頃:マラリアで体調を崩すが、狩りのシーズンになると山崎などに足を運んだ。 11月25日:大阪で真珠などを購入。 11月28日:京都の山中骨董店で羅漢像などを見物。
1907年 1月18日:武術の試合を見物。 1月23日:答志島の人がスミスの元を訪れ、足が27本(普通の8本足のうち7本が枝分かれしたもの)もあるタコを持って来てくれる。 2月18日:京都の都ホテルでディナーに招待される。 2月19日:京都の風景を写真に収める。 3月16日:叙勲を受ける。