太陽の塔
塔の高さ約70メートル、基底部の直径約20メートル、腕の長さ約25メートル。未来を表す上部の黄金の顔(直径10.6メートル、目の直径2メートル)、現在を表す正面胴体部の太陽の顔(直径約12メートル)、過去を表す背面に描かれた黒い太陽(直径約8メートル)の3つの顔を持つ。
大手ゼネコン3社が手を組み、造船技術を用いて鉄骨鉄筋コンクリート構造で建設されているが、太陽の顔は軽量化のためガラス繊維強化プラスチックで造られている。制作はスーパーレジン工業が担当した。岡本はこの顔に特にこだわり、会社の工場に赴いて自身の手で削り修正を加え続けた。当時は3DCADが利用できず大きさから原型からスケールアップする手法も困難であるため、職人の感覚が頼りの作業となった。顔の表面の凹凸はスーパーレジン工業の創業者である渡邊源雄のアイデアで、硬質ウレタンを粉砕したものを接着し表現している。過去の顔 “黒い太陽” は信楽焼の技術を活かした陶板製で、平田タイルが施工を担当した。赤い稲妻と黒い太陽のコロナはガラスモザイク製である。
太陽の塔はその複雑かつ独特な形から、当初は70メートルの建築にした時に耐震基準を満たせるのか、そもそも立つのかも分からなかったため、建築事務所に依頼して構造計算を行うこととなった。
地下 - 過去 根源の世界 - 生命の神秘
地上 - 現在 調和の世界 - 現代のエネルギー
空中 - 未来 進歩の世界 - 分化と統合(組織と情報)
松岡圭祐のミステリ小説『万能鑑定士Qの事件簿XII』は、2012年以降に予定される塔の耐震補強と一般公開が、現実に先駆けて実現した設定になっている。塔内部の構造は事実に即し、生命の樹やエスカレーターが作中の重要なモチーフになる他、腕の先の出口から地上に螺旋階段が設置されたことにより上記消防法の問題をクリアしたことになっている。
麻宮騎亜の漫画『Compiler』(コンパイラ)のOVAにて敵側の巨大ロボット(大阪の破壊神)として登場。大阪の街を破壊しまくっていたが、縦縞の野球ユニフォームを着た外国人(大阪の守護神)のバットで頭部を砕かれて爆発。
アニメ映画『クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶ モーレツ!オトナ帝国の逆襲』において太陽の塔が登場した。
2022年にNHK教育テレビジョンで放映された『TAROMAN 岡本太郎式特撮活劇』の最終回に「奇獣」の一つとして登場する。