若の里忍
2000年11月場所では曙に勝ち、2001年1月場所では武蔵丸に狙首落としで勝ち、2001年7月場所では武蔵丸にすくい投げで勝ち、2002年1月場所では武蔵丸に寄り切りで勝ち、2002年7月場所では武蔵丸に突き落としで勝ち、2003年9月場所では朝青龍に上手投げで勝ち、2004年9月場所では2場所連続で朝青龍にはたき込みで勝ち、と何度も横綱に勝ったり、2001年5月場所は魁皇・武双山・出島の3大関に勝ち、2003年3月場所では武双山・千代大海・魁皇の3大関に勝ち、2005年7月場所では千代大海・魁皇・栃東の3大関に勝ち優勝争いをしていた小結の琴欧州にも勝ち、と何度も上位に勝っているが、胸を出す立ち合い・攻めが遅い・下位に取りこぼすなど悪い癖が治らず、大関になれずに終わった(悪い癖の事もあり、押し相撲の千代大海や武双山と相性が悪かった)。
2000年11月場所は1勝6敗から8連勝、2001年11月場所は1勝5敗から9連勝、2003年9月場所は5勝4敗から6連勝、など前半は成績が悪くても後半は成績が良くなる事もあった。2001年7月場所で武蔵丸の連勝を22で止め、2003年9月場所で朝青龍の連勝を11で止めた。2004年5月場所では3大関に勝ち朝青龍の連勝を35で止め、旋風を起こしていた北勝力を7連勝で止めた事もあった。
19場所連続三役の記録を持つが、2000年11月場所から2005年の1月場所まで26場所の内24場所で三役と(平幕に落ちたのは2場所だけでその2場所はいずれも東筆頭)、長期間安定した成績を残した。
1992年3月場所 - 鳴戸部屋に入門、初土俵
1997年11月場所 - 新十両、初の十両優勝
1998年5月場所 - 新入幕、10勝5敗で敢闘賞受賞
1998年11月場所 - 11日目に横綱・若乃花から初金星をあげるも13日目に小結・武双山戦で右腓骨を骨折、14日目から休場
1999年11月場所 - 11日目で左膝関節内側半月板を損傷、公傷が認められるも回復が遅れ、翌年5月・7月の2場所は十両に陥落するも、十両では格の違いを見せつけ、2場所連続十両優勝して幕内に復帰。
2000年11月場所 - 新三役(小結昇進)、横綱・曙を倒して殊勲賞受賞
2001年1月場所 - 関脇昇進、横綱・武蔵丸を倒して2場所連続殊勲賞受賞
2002年1月場所 - 2000年11月場所の小結昇進以降2度平幕に陥落したが、この場所から2005年1月場所まで19場所連続三役(関脇・小結)在位。
2005年11月場所 - 右大腿二頭筋断裂のため初日から全休
2006年1月場所 - 番付を東前頭16枚目まで大きく下げた。勝ち越し(10勝5敗)。
2006年3月場所 - 東前頭11枚目で11勝4敗の好成績を挙げ、翌場所は久々に上位復帰。
場所後に力の衰えを感じた若の里は引退を考えるも、15歳の頃に「1場所でいいから関取に上がりたい」と口にした記憶が頭をよぎったことで初心に返る形で現役続投を決意。その場所は13日目に勝ち越しを確定させ最終的には8勝7敗と勝ち越した。
2014年1月場所は膝の内視鏡手術をした影響からか、初日から4連敗するなど振るわず12日目に負け越しを確定させ最終的には5勝10敗の大敗に終わった。同年3月場所では7日目に大道に勝ち、通算勝利数が寺尾常史の860勝を越えて史上7位となった。この場所は9勝6敗と勝ち越した。同年5月場所では双大竜に勝ち、勝ち越しを確定させたと同時に通算勝利数が大鵬の872勝を越えて史上6位となった。翌7月場所は37歳11ヶ月の年齢で再入幕を果たし、これは昭和以降では歴代5位の高齢記録であったが、この場所は途中で左上腕二頭筋を断裂した影響で力が出ず、5勝10敗の大敗で再び十両へと下がることになった。西十両6枚目まで後退した11月場所は十両残留を確定させる4勝を最低限の目標としたが、2日目から5連勝するなど好調であり、この場所は9勝6敗で終えた(この場所が現役最後の勝ち越しとなった)。
小学生の頃は大相撲に興味のない古川であったが、中学3年生の夏ごろに大相撲の巡業が弘前市で行われ、当時小結の貴花田(のちの横綱・貴乃花)に稽古をつけてもらった。憧れの力士に2番相撲を取らせてもらい、そこから一気に力士になりたいと心が動いた。中学を卒業する前に予てより勧誘のあった鳴戸に呼応して鳴戸部屋に入門し、1992年3月場所に本名の「古川」の四股名で初土俵を踏んだ。初土俵の同期には旭天鵬、旭鷲山、春ノ山、駿傑、かつて同部屋だった隆乃若などがいる。入門以降「1日100番を超える」厳しい稽古で鍛えられ 、1995年7月場所に幕下に昇進し、1997年3月場所では自身初の幕下優勝を決め、同年11月場所に新十両に昇進すると四股名を「若の里」に改名した。
西岩 忍(にしいわ しのぶ)2015年9月3日 -
稽古場の若の里(2014年1月2日撮影)