ルネ・フレミング
フレミングは、最初、プロとして歌い始めた時には、小規模のコンサートや小さなオペラ・カンパニーで歌っていた。当時はまだジュリアードの大学院生だった。1980年代には、ユニテリアン・ユニヴァーサリストの最初の教会であるニューヨーク・ユニテリアン・チャーチがスポンサーになっていた、「ムズィカ・ヴィヴァ(=音楽万歳)・コンサート」でフレミングはたびだび舞台に立っていた。1984年、フレミングはフーゴ・ヴォルフによる歌曲を9曲、エリオット・フェルドのバレエ「アデュー(=さようなら)」の世界初公演の舞台で歌う。その後、1987年と1989年に、ジョイス・シアターで再度同じ曲目を歌っている。1986年には、フレミングの最初のオペラの大役となる、「後宮からの誘拐」のコンスタンツェ役で、オーストリア、ザルツブルクにあるザルツブルク州立劇場の舞台に立っている。
最も重要な出来事は、フレミングが、ロンドンのデッカ・レーベルと独占録音契約を結んだことである。最後にデッカと契約したマリリン・ホーン以来、アメリカ人の歌手でこうした契約をデッカと結んだ歌手は、過去31年間、いなかったのである。
イタリア、ペーザロ・ロッシーニ音楽祭で、ロッシーニの「アルミーダ」のタイトル・ロールを演じたのは1996年のことだった。さらに、カーネギー・ホールでメトロポリタン歌劇場管弦楽団とともにヴェルディの「レクイエム」を上演。続いて、「コジ・ファン・トゥッテ」のフィオルディリージ役をメトロポリタン歌劇場で演じている。グノーの「ファウスト」でのマルグリートの役を初めて演じた際には、シカゴ・リリック・オペラと共演している。ガルニエ宮改修後再オープン時の公演で、ゲオルク・ショルティの指揮の下モーツァルトの「ドン・ジョヴァンニ」のドンナ・アンナ役を演じる。
ショルティは、彼の「ショルティ賞」-傑出した若い歌手に与えられるもので、「オペラ・ディスク・アカデミー」からグラミー賞に相当する式典を開いて授与される-の最初の受賞者として、フレミングを選んだ。この年(1996年)、ワーグナーの「マイスタージンガー」のエヴァ役でバイロイト音楽祭にデビューしている。その他、エディンバラ国際フェスティバルやアリス・トゥリー・ホールで独唱会を開催している。
1997年には、オペラ・バスティーユで初めてマノンを上演し、賞賛に満ちた評価を受ける。バスティーユでは、「ばらの騎士」の元帥夫人マリー・テレーズも演じている。また、「ファウスト」のマルグリート役、「ルサルカ」のタイトル・ロールでメトロポリタン歌劇場に出演している。
1990年に、フレミングは再びリチャード・タッカー音楽財団から表彰されたのだが、今回はまさに垂涎の賞であるリチャード・タッカー賞を授与されたのだった。同じ1990年に、「ルサルカ」のタイトル・ロールを演じ、シアトル・オペラにデビューを果たした。この役は、その後何度も録音され、世界中の優れたオペラハウスで繰り返し上演されることになる。フレミングは、アメリカン・バレエ・シアターの50周年記念行事での、エリオット・フェルド作、「結婚(Les Noces)」で歌い、また、ニューヨーク・シティ・オペラに戻って「フィガロの結婚」での伯爵夫人役と、ビゼーの「カルメン」でのミカエラ役をこなしている。オペラ・オマハでは、ドニゼッティの1841年のオペラ「マリア・パディッラ」のアメリカ初演でタイトル・ロールを歌っている。さらに、ドニゼッティの「ルクレツィア・ボルジア」のタイトル・ロールを歌い、オペラ・オーケストラ・オヴ・ニューヨークとの共演を果たした。
1991年には、「フィガロの結婚」のアルマヴィーヴァ伯爵夫人役で、メトロポリタン歌劇場とサンフランシスコ・オペラに出演している。もともと、メトロポリタン歌劇場への出演は翌年の1992年に予定されていたのだが、フェリシティ・ロットが病気になり、代わりに出演することになったのである。1991年後半にはもう一度メトロポリタン歌劇場に出演することになり、ジョン・コリリアーノ作「ヴェルサイユの亡霊」の初日公演でロジーナを演じている。さらにフレミングは進歩し続け、ニューヨーク・シティ・オペラ・オーケストラとラヴェルの曲で共演し、カーネギー・ホールにデビューしている。