ヨーゼフ・フェルディナント・フォン・エスターライヒ
トスカーナ大公国最後の大公フェルディナンド4世がオーストリアに亡命後の1872年に、パルマ公女アリツィア(カルロ3世の次女)との間に次男として生まれる。最後のオーストリア皇后ツィタは母方の従妹に当たる。ザルツブルクで生まれ育ち、テレジア士官学校を出てからは軍人の道を進んだ。
1908年に父が亡くなると、皇族の地位を放棄していた兄レオポルト・フェルディナントに代わってトスカーナ大公家の家長となった。
第一次世界大戦が勃発すると、ガリツィア方面で第14軍団を指揮した。当初はロシア軍に対し優位に戦いを進めたが、南方の第3軍が敗走するとオーストリア=ハンガリー軍も敗退が相次ぎ、ガリツィア地方を放棄して後退を余儀なくされる。間もなくヨーゼフ・フェルディナントは第4軍の指揮を任命された。翌1915年、反撃に転じた独墺軍はロシア軍を大幅に後退させ、第4軍はルーツク方面の前線まで出る。翌年には上級大将に昇進した。