ペントミック
陸軍は、1949年までに核兵器の戦術的使用の問題についての研究を開始していた。またハードウェア面でも、1944年には既に核兵器を使用するための火砲(原子砲)の開発が着手されており、1953年にはM65 280mmカノン砲による核砲弾(W9)の射撃試験が成功し(アップショット・ノットホール作戦)、陸戦における真の核兵器時代が到来した。
同年に就任したアイゼンハワー大統領は放漫財政を是正して「健全な経済」を確立することを重視しており、冷戦が激化するなかで国防費と兵力を削減していくために核兵器の抑止力に期待が向けられた。ソビエト連邦の在来戦力が圧倒的優位にあるヨーロッパにおいて、核兵器はその相殺手段と捉えられ、アメリカ軍は、この新しい兵器による軍事革命の可能性を予見した。同年に陸軍参謀総長に就任したマシュー・リッジウェイ大将は、就任時のスピーチで「陸軍の『機動』と『火力』を増加させ、より効果的なものにしなければならない」と述べ、核兵器が陸軍の新しい火力の大部分に取って代わることを示唆した。