キイハンター
キイハンターに憧れる私立探偵で、キイハンター探偵局局長を自称する。背が高くてハンサムだが、ナンパ好き。初対面の吹雪・風間にそれぞれ「仲間にしてほしい」「先輩のことを兄貴と思っている」と話しかける人懐っこさがある。空回りや抜けている部分もあるが、第210話の事件解決の功績により、キイハンターの一員として認められる。
吉田武彦
」という興味も作品のポイントだったが、それだけ各キャラクターが魅力的だったわけで、劇中で彼らが見せる絶妙のチームワークは、当時の視聴者の憧れの対象となっていた。
『キイハンター』という言葉はこのドラマで作られた造語で、「Key 鍵 (道具)、鍵 (暗号)」とは解決の手がかりを意味し、それにおどりかかる「Hunter (狩人たち)」と言う意味でつけられた。日本ではkey は「キー」と表記されるのが一般的だが、番組の固有タイトルは『キイハンター』であり「キーハンター」ではなく、映像上のタイトルは『KEYHUNTER 』と英字で表記されている。オープニングナレーションは前期と後期で異なるスクリプトが用いられたが、締めの『KEYHUNTER 』の3×3の正方形が現れる部分での「彼らはこう呼ばれた―」の読み上げは不変。一般的に、主題歌『非情のライセンス』の歌詞の一部でもある後期スクリプトの方がよく知られている。
スタート時はモノクロ放送であったが、カラー番組が広まっていく中で1970年4月の第105話よりカラー放送となった。海外ロケは1968年にアメリカ占領下の沖縄、1970年にはハワイで敢行し、2008年6月21日に発売されたDVDボックス解説書によるとバングラデシュでのロケも考案されていた。海外でも放送され、ブルース・リーやジャッキー・チェンにも影響を与えた( ⇒ #逸話を参照)。
当初、1年予定の放映が大ヒットにより、5年に延ばされた。しかし千葉真一はイメージの固定を懸念して、降板を丹波哲郎に申し入れた。丹波と東映は続けたかったが、丹波は「千葉が居ないのでは『キイハンター』は成り立たない。だったら一度番組を終わらせよう」と理解を示した。その後、丹波は『アイフル大作戦』、『バーディ大作戦』、『Gメン'75』と出演し、土曜21:00の顔となる。千葉は「丹波さんの決断にとても感謝している」と述懐している。なお、その丹波は中丸忠雄と共に1972年3月いっぱい(終了の1年前)で降板が内定し、残るキャストで続行すると報じられたことがあったが、結局この2人の降板は無かった。
放映開始から5年近く経ても20%台の視聴率をキープする人気番組だったが、1時間ドラマの制作費が1話800万円台の時代に、本ドラマは1話1000万円台に到達していた。制作資金を調達するTBSテレビにも赤字が累積しており、制作会社の東映は物価高騰などを理由に1000万円台の予算を要求するが、900万円台が限度だったTBSは東映の要求額を拒否。1972年に東映東京撮影所で勃発した労働争議の影響で、1話の完成に10日以上を超過してTBSへの納品が遅れるトラブルも重なり、1973年4月7日放映の第262話で終了が決定した。
岩田広一
キイハンターを創設した国際警察特別室の室長で、黒木のかつての同僚である。隠密裏にキイハンターに対して指令を出し、初期には啓子と共に現場で捜査にも参加していた(第56話「殺人ホテル13号室」、第61話「荒野の殺人紙幣」)。常に冷静沈着である。