ロシア・ツァーリ国
専制体制は動乱時代にも生き続けており、弱体なあるいは不正なツァーリの下で中央政府における官僚制は強まった。政府の役人達は次々に変わるツァーリの正統性や、ボヤーレ派閥によるツァーリ位をめぐる陰謀などお構いなしに、政府への忠勤に励んだ。17世紀に入ると、官僚制は飛躍的に拡大した。政府機関の各部署(プリカース)の数は1613年には22だったが、17世紀中葉には80になっていた。各部署はしばしば管轄領域が重なっていたため縄張り争いが起きていたが、中央政府は地方総督を通じて貿易商人、マニュファクチュアさらには正教会など国内の全社会勢力を支配し規制するようになっていた。
1649年に導入された包括的な会議法典(en)は、ロシア社会に対する国家支配の範囲を法によって示した。この法典が出されるまでに、ボヤーレ達は国家に隷属する従僕という新しいタイプのエリートに組み込まれ、「ドヴォリャンストヴォ(英語版)」と呼ばれる新しい貴族階級を形成した。国家は新旧の貴族に奉仕を求めたが、彼らの任務とは基本的に、遊牧民に襲われる西部、南部の国境地帯を守ることであった。その代わり、貴族たちは領地と小作農を与えられた。16世紀、ロシア国家は徐々に農民が領主を選んで移動する権利を制限するようになった。1649年の法典は農民たちを土地に縛りつけた。
ロシア国家は農奴制を完全に正当化し、逃亡農民は国家からの逃亡者となった。
1584年にイヴァン4世の後継者となったのは、知的障害のある息子フョードル1世だった。事実上の政治権力はツァーリの妻の兄である大貴族ボリス・ゴドゥノフの手に渡った(ボリスは農民が年に1度だけ移動の自由を与えられて仕える領主を変えられる聖ユーリーの日を廃止したと信じられている)。1589年、モスクワ総主教座を設置。総主教座の創設はロシア正教会の分離と完全独立を目指す運動が、頂点に達したことを示していた。1590年のロシア・スウェーデン戦争(英語版)でフィンランド湾沿岸部を回復した。
イェルマークの敗死(1585年)後、再び西シベリアへの進出を再開し、1598年にシビル・ハン国を滅亡させた(シビル・ハン国攻略(英語版))。
1598年にフョードル1世が後継者を残さずに死去し、モスクワのリューリク朝は断絶した。ボリス・ゴドゥノフはボヤーレ、高位聖職者、一般人からなる国家議会ゼムスキー・ソボルを招集し、自身をツァーリに選出させたが、多くのボヤーレ派閥が彼のツァーリ即位への承認を拒んだ。また大規模な収穫不足がロシア大飢饉(英語版)(1601年 - 1603年)を引き起こし、ロシア社会に不満が鬱積する中で、1591年に死んだはずのイヴァン4世のもう一人の息子ドミトリーを名乗る男が現れた。後に偽ドミトリー1世として知られることになるこの僭称者は、ポーランドの支援を受けてロシアに攻め込み、進軍するうちにボヤーレやその他の勢力からの支持を得るようになった。歴史家は、1605年にゴドゥノフが死ななければこの危機を乗り越えることが出来ただろうと考えている。