毛利秀元
慶長4年(1599年)に独立大名として別家を創設し、毛利家の所領から、長門国(一円知行)・周防国吉敷郡・父の遺領であった安芸国佐伯郡、合計17万石あまりを分知された。秀元は周防国の山口を本拠地に定め、高嶺城があまりにも急峻であることから長山城の築城を始めた。
同年2月28日、博多の豪商神屋宗湛が、秀元、小早川秀包とともに古田織部の茶会に招かれた時、織部茶碗を見てその斬新さに驚き、「セト茶碗ヒツミ候也。ヘウケモノ也」と記した(『宗湛日記』)。
天正7年(1579年)11月7日、穂井田元清の次男として備中国猿掛城にて生まれる。
天正12年(1584年)、兄の宮鶴丸が12歳で病没したため元清の嫡男となったが、天正13年(1585年)には長く実子に恵まれなかった従兄である毛利輝元の養子となった。
天正18年(1590年)に元服、右京大夫に任官し、のち甲斐守。天正20年(1592年)4月11日、肥前名護屋城に向かう途中で広島城に立ち寄った豊臣秀吉と面会、輝元の継嗣と認められ、豊臣姓・羽柴氏と偏諱の「秀」の字を与えられて、秀元と名乗る。
天正20年(1592年)から始まる文禄の役では、輝元とともに朝鮮に渡海。文禄2年(1593年)6月に宇喜多秀家や伯父の小早川隆景らと共に晋州城を攻略した(晋州城攻防戦)。
文禄4年(1595年)に輝元に松寿丸(後の秀就)が生まれると世嗣を辞退した。同年2月に秀吉の養女・大善院(姪、豊臣秀長の娘)と結婚している。