スラバヤ沖海戦
ドールマン少将は2月25日、バウエアン島(ジャワ島東ジャワ州)に日本軍襲来との報を得て、機関故障を起こしていた米駆逐艦ポープ以外の全艦でスラバヤより出撃した。しかし、この報は事実ではあったものの日本軍はまだ進軍途中で、彼の出撃が早すぎたために会敵に至らず一旦ドールマン少将はスラバヤに帰投する。その後ドールマン少将は各国海軍指揮官を呼び出して作戦会議を行い、26日になって再び日本軍接近中との報を得て出撃するも、いまだ日本軍は当該海域に達しておらず、26日、27日と索敵行動を続けたものの日本軍は発見できなかった。第一護衛隊指揮官西村祥治少将(四水戦司令官)も第五戦隊に対しスラバヤ方面の索敵を依頼したが、哨戒艇3隻を発見しただけだった。しかし日本軍航空隊(第二空襲部隊指揮官竹中龍造少将)は重巡1、軽巡2隻を含む有力水上艦隊の存在を報告しており、西村司令官は第五戦隊に対水上艦戦闘に備えるよう要請した。
この海戦で那智・羽黒・妙高・足柄・神通・那珂が秘密兵器と言われた九三式魚雷(酸素魚雷)を発射したが、殆どが発射直後に水面から飛び出したりしてまともに進まず、さらには自爆も多発し、三月一日の昼戦では一本も命中しないという事態が発生した。この事態に対して、戦闘終了後に詳細な調査が行われた。早爆の最大要因は、爆発尖(魚雷の先端にあり、衝撃で撃針を作動させ火薬を爆発させる装置)が規格はずれの軽い力で働くよう現場(艦の水雷科兵員)で調整されており、このため敵艦に命中する以前に波浪の衝撃で爆発したのである。竹大部員は『帝国海軍軍人の「大和魂」が自爆を起こした主な要因であった。泣いてよいのやら感激してよいのやら、自分にはいまだ分らない』と述べている。九三式魚雷の権威・大八木静雄技術少将も、『爆発尖の感度調整器を各艦に供給したのは、千載の痛恨事である』と回想した。 その他の原因として、開発実験から訓練にいたるまで今まで、艦の速度が30ノットを超える速度での発射を行ったことが無かったため、想定外の34ノットでの魚雷発射を行った結果、水中突入時の蛇行が大きくなりすぎて正常に機能しなかったためであった。もう一つの原因として深度調定(深度設定)を駆逐艦への命中に備えて4メートルと浅くしたことが上げられている。
また、酸素魚雷の自爆は1942年11月14日の第三次ソロモン海戦(夜戦)でも繰り返された。高雄型重巡洋艦愛宕、高雄が発射した酸素魚雷がノースカロライナ級戦艦のワシントンの艦首波で自爆したのである。サウスダコタ級戦艦のサウスダコタも雷撃されたが、こちらも1本も命中していない。
2月25日、連合国艦隊司令長官カレル・ドールマン少将は日本軍迎撃のため、艦隊を率いスラバヤを出航した。
27日12:00頃、日本軍の偵察機がスラバヤ沖で連合軍艦隊を発見。日本軍はスラバヤへ向かった。
27日午後、ドールマン少将は日本軍を発見できなかったためスラバヤに戻ることにした。
27日16:00頃、ドールマン少将はバウエアン島に日本軍接近中との報を受け反転。
二水戦が攻撃を始めている間に那智、羽黒は連合軍艦隊へ針路を並行とし、距離26,000mで砲撃を開始。これに対して17時48分、連合軍艦隊の巡洋艦部隊が反撃を開始、最も近距離の二水戦に向かって砲撃を始めた。実際にはABDA艦隊の方が先に射撃を開始、那智、羽黒にそれぞれ至近弾になったという。またエンカウンター、ジュピター、エレクトラは魚雷を発射し、日本艦隊に命中したと錯覚した。初弾から挟叉を浴びた二水戦司令田中頼三少将は形勢不利と判断。17時50分、神通は煙幕を展張して離脱を図り、二水戦は一旦戦域からの避退針路を取った。
この頃、10機のカーチスP-40戦闘機と3機のA-24急降下爆撃機(SBDドーントレス急降下爆撃機の陸軍型)が戦場に到着、交戦中の日本艦隊を無視し、その北方にいた輸送船団を攻撃して撃沈3隻を主張した(実際は損害なし)。仮にP-40が日本軍水上観測機を撃墜していた場合、海戦の展開は変わった可能性がある。一方、日本艦隊にも増援が加わった。第四水雷戦隊(四水戦)が戦域に到着し、連合軍艦隊を巡洋艦4隻、駆逐艦2隻と判断、一挙に南下すると第五戦隊や二水戦の前方を突っ切って接近戦を仕掛けた。中村悌次(当時、夕立水雷長)によると、『デ・ロイテルがまるで戦艦のように見えた』と回想している。
連合軍艦隊は一旦南下し、ジャワ島沿岸に向かっていた。しかし、その動向は相変わらず神通機によって日本艦隊に通報されていた。22時50分、神通機は那珂機と触接を交代する。ドールマン少将は艦隊戦では彼我の戦力差から不利と考えて、ジャワ島沿岸スレスレまで南下し陸沿いに進撃することで日本艦隊の目をくらまし、日本船団に直接突入することを企図していた。ジャワ島沿岸に達すると、ドールマン少将は燃料が不足してきた米駆逐艦4隻にスラバヤへの帰投命令を発し、艦隊から離脱させた(無断離脱だった可能性もある)。この分離で那珂機は連合軍艦隊を見失ってしまった(交信が途切れたためとも)。那珂機が触接を失ったことで日本艦隊は自ら索敵をせねばならなくなり、那智、羽黒と第二水雷戦隊は各隊に分かれて南下を始めた。
索敵機の目をくらますことに成功した連合軍艦隊はジャワ島沿岸を西進していたが、その先にはオランダ軍がその日の午後に敷設したばかりの機雷原があった。
3月1日
00:09〜02:06、ジャワ島バンタム湾にてバタビア沖海戦。
11:30、第五戦隊はバウエアン島西方でエクセター以下の艦隊を発見。
第五戦隊は弾薬不足のため、別働隊(重巡妙高、足柄)の到着を待つ。
11:40、妙高、足柄が到着し、連合軍を挟撃。
11:50、別働隊、24,000mで砲撃開始。
12:25、第五戦隊、25,000mで砲撃開始。
13:30、エクセターに魚雷命中、沈没。
13:35、エンカウンター沈没。
15:20、ポープはスコールに逃げ込むも、日本軍航空隊(龍驤艦載機等)の攻撃により航行不能となる。
15:40、足柄、妙高の砲撃によりポープ沈没。