ブライアン・カウエン
2008年12月6日、アイルランド食品安全局は、豚のごく一部から有毒レベルのダイオキシンが検出されたことを理由に、9月1日からのアイルランド産豚肉のリコール、撤退、廃棄を命じた。カウエンはさらに、アイルランド産豚肉の市場からの5日間の撤退を承認した。加工業者は金銭的な補償を受けるまで豚の屠殺を再開することを拒否したため、数日のうちに国内各地の豚加工工場で数千人の雇用が失われたり、脅威にさらされたりした。カウエン内閣は、野党のエンダ・ケニー党首が政府の対応を「大惨事」と呼ぶなど、過剰な対応をしたとの批判を受けた。
トム・ライオンズとブライアン・キャリーの著書「The Fitzpatrick Tapes」の出版後、アングロ・アイリッシュ銀行の会長であるショーン・フィッツパトリックとブライアン・カウエンの間で、これまで未公開だった2回の面会が行われていたことが明らかになった。
1つ目は2008年3月、カウエンがベトナムに滞在し、カウエンが当時の財務大臣であった時の電話であった。2回目は 2008年7月28日にウィックロー県のドルーズ・グレンで行われた。
当時、アングロ・アイリッシュ銀行は不動産市場の低迷により大きな影響を受けていた。2008年9月28日、アイルランド政府はアングロ・アイリッシュ銀行、アライド・アイリッシュ銀行、アイルランド銀行 を対象とした銀行保証の導入を決定した。ショーン・フィッツパトリックは2009年1月、アングロ・アイリッシュ銀行の隠し融資問題を巡って辞任を余儀なくされた。会談は7時間にもわたって行われ、フィッツパトリックとアングロ・アイリッシュ銀行の取締役2名とのゴルフとその後の夕食会で行われた。
カウエンの外相在任中には、北アイルランド和平プロセスやそのほかの国際関係、とくにアイルランドが国際連合安全保障理事会非常任理事国となったことなど、困難な外交課題が山積していた。2003年にカウエンは外務大臣として、アイルランドおよび政府に対して厳しい態度をとってきた北アイルランドの民主統一党党首イアン・ペイズリーの批判の標的とされた。党支持者の群集やテレビカメラ、ラジオレポーターの前で、ペイズリーはカウエンの外見を罵倒し、またカウエンの母親をも侮辱する発言を放った。2004年にアイルランドが欧州連合理事会議長国となり、また欧州連合が拡大していったなかでカウエンは重要な役割を担った。