ウィリアム・カレン
スコットランドのサウス・ラナークシャー州ハミルトンに生まれた。グラスゴー大学、エディンバラ大学で医学を学び、医者となるが、自然科学、特に化学に興味をもった。1740年にグラスゴー大学で薬学の学位を取り、1747年には化学の講師となった。1755年にエディンバラ大学の化学の教授となった。
カレンは「スコットランドの啓蒙時代」の中心となった人物の一人で、哲学者デイヴィッド・ヒュームの友人でかかりつけ医師であった。1773年から2年間グラスゴー王立医学、外科学校(Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow)の学長を務め、1790年までスコットランド王の侍医を務めた。1777年に王立協会の会員に選ばれた。エディンバラ王立協会の認可を推進した一人で、1783年にエディンバラ王立協会は認可され創立メンバーとなった。
教師として多くの学生を育て、当時の医学や化学に指導的な人物を育てた。その中にはフィラデルフィアでアメリカ大陸(当時植民地)の最初の医学校の設立の中心となったベンジャミン・ラッシュ(Benjamin Rush)やイギリス海軍の医療の再建者となったギルバート・ブレーン(Gilbert Blane)やロンドン王立医学会の設立者となるジョン・レットサム(John Coakley Lettsom)やその後の化学の定量的手法や熱学の基礎を築いたジョゼフ・ブラック(Joseph Black)がいる。また「ブラウニズム」と呼ばれる医療理論を提唱し、カレンと対立することになったジョン・ブラウンも弟子であった。「ブラウニズム」はドイツなどヨーロッパの各国に影響を与えた。