NERVA
NERVAに関する設計や製造等のほぼ全ての研究は、ロスアラモス国立研究所で行われた。試験は、SNPOによってネバダ核実験場で行われた。ロスアラモス国立研究所は1960年代にKIWI及びPhoebusエンジンの試験を何度か行っていたが、NASAのNERVA NRX/EST (Engine System Test)のエンジンの試験は1966年2月に初めて行われた。その目的は、以下の通りである。
外部電源なしでエンジンの始動、再始動ができることを確認する。
様々な条件で、始動、停止、冷却、再始動時の制御システムの特徴(安定性やモード)を評価する。
広い運用範囲でシステムの安定性を調査する。
多数回再始動した時のエンジンの部品、特に原子炉の耐性を調査する。
全ての試験の目的は成功裏に達成され、最初のNERVA NRXは、フルパワーでの28分間を含む2時間近く稼働し、以前のKIWIの稼働時間を2桁近く上回った。