徐宏祖
1609年には山東河北の地をめぐって孔子廟や泰山を訪れ、1613年には南方の石門と縉雲山に及び、1614年から1615年にかけては南京など近郊を回った。1616年は黄山から武夷山を経由して五洩山の蘭亭に戻った後、西湖に1カ月間舟を浮かべた。1618年、また江蘇宜興の洞窟や九華山・廬山を回り、1619年には銭塘江を溯り、江郎山・九鯉湖に至って帰った。1621年から1622年には、嵩山・華山・武当山を遊歴し、東海を遙かに眺め、下って瀟水・湘水を遡った。霞客が生涯何度旅に出たかは定かでなく、14~26回と学者の間でも意見が分かれている。
霞客の母親は彼の良き理解者であり、出立に際しては遠遊のための冠をつくり、霞客から旅先で見つけた新奇な事物や各地の風土人情を聞くことを楽しみにしていた。近場であれば、彼の旅に付き添うこともあった。1625年(天啓5年)、霞客40歳のときに母が死去するまでは、彼は遠出を慎み、長期にわたる旅に出ることはなかった。
霞客は齢50歳にして3歳の孫を持ち、学識や文章である程度の名声を得ていた。しかし、「(中国の学は)文字記載より以来、国内のみに限られ、大地の果てを窮めていない」と考えていた彼は、老いの迫るなか、かねて計画していた万里遠征を実現せねばならないとして、雲貴地方への大旅行を志した。
徐 宏祖(じょ こうそ)は、明末の旅行家・文人・地理学者。字は振之、号は霞客。常州府江陰県南暘岐の出身。20代から56歳で没するまでの30余年にわたって中国のほぼ全土を踏破し、のちに『徐霞客遊記』としてまとめられる日記群を残した。その筆致は、同時代の文人よりもむしろ近代の科学者の叙述に似るとされ、前近代の中国における最も重要かつ有名な地理学者に位置づけられている。『徐霞客遊記』の書き始めに当たる5月19日は、中国当局により「中国旅游日」(中国旅行の日)に定められている。