独裁者 (映画)
もともとチャップリンは、『モダン・タイムス』の次回作として女密航者を主人公にした映画(ポーレット・ゴダード主演。1967年制作の『伯爵夫人』の原案となる)、ついでナポレオン・ボナパルトを主人公にした映画を構想していた。後者においては、ナポレオンが影武者と入れ替わってセントヘレナ島を抜け出し、市井の教師ナポレオンとなって革命に参加するも、島に残した替え玉が死んで、最後は悲劇的な結末を迎えるというものであった。どちらも、時勢に鑑みるとあまり適当でない作品と考えられた。
そこで現代に即し、ナポレオンをヒトラーに代えて映画を作ることとなった。
もちろん、この映画のアイデアは『小さな放浪者(英語版)』とヒトラーとのキャラクター上の類似から発展したものである。ユダヤ人の友人や同僚から聞き及んだ、1930年代を通じてエスカレートするドイツのユダヤ人迫害もモチベーションとなった。最終的に制作を決断したのは、アレクサンダー・コルダのプランを受け入れてからであった。チャップリンはそのプランを、バーレスクとパントマイムを両立させる絶好のチャンスであると判断した。
チャップリンは例によってこの映画の脚本・監督をつとめた。1938年から1939年にかけてストーリーを制作し、1939年9月1日にドイツ軍がポーランドに侵攻して始まり、祖国のイギリスも参戦した第二次世界大戦勃発後の2週間後から撮影を開始した。チャップリン・スタジオに加えて、ローレル・キャニオンなどロサンゼルス近郊の各所で撮影された。ユダヤ人街のシーンを2か月ほどかけて撮り終えた後、独裁者のシーンの撮影にとりかかった。独裁者の衣装を着けるとすぐに役になり切り口汚い言葉を発するようになったという。
受賞
主演男優賞(チャールズ・チャップリン)
『ヒトラー 〜最期の12日間〜』(2004年、ドイツ・オーストリア・イタリア)のオリヴァー・ヒルシュビーゲル監督と主演(ヒトラー役)のブルーノ・ガンツは共に、これまでに作られたヒトラーに関する映画の中で印象深かったものとして『独裁者』を挙げている。
ウクライナ大統領ウォロディミル・ゼレンスキー(任期 2019年 - )は、対ロシア戦争の続く2022年5月の第75回カンヌ国際映画祭の開会式にオンライン中継でメッセージを寄せ、その中で『独裁者』を引き合いに「戦争を前に映画が沈黙していないことを証明するには新たなチャップリンが必要だ」と述べた。