愛発関
一方、それ以前に駅の改廃や道路の建設に関する史料があり、北陸道のルートには変遷があったとする見方がある。『類聚国史』の天長9年(832年)に「荒道山道」の工事の記事があり、「荒道」は「愛発」を指し、このときに西近江路か白谷越のどちらかが建設されたと考える説があり、それ以前はC) の近江国から若狭国を経由し越前国に至るルートが北陸道の本路であったと考える説もある。
若狭国経由の根拠としては、『古事記』に記載の仲哀天皇や応神天皇の行幸ルートが若狭国を通過しているとみられること、『日本紀略』の延暦14年(795年)に近江と若狭間の駅が廃止されたと解釈できる記事があること、『延喜式』では若狭国の駅は野飯駅・弥美駅の二駅のみであるが、平城宮から発掘された木簡には玉置駅と葦田駅の名称も見え、奈良時代には複数の駅があったとみられ、ルート変更による駅の改廃が示唆されること、などが挙げられている。
以上のように奈良時代の北陸道は、A)西近江路、B)白谷越、C)若狭国経由 のいずれかとされ、愛発関もこのルートから越前国に入ったところにあった可能性が高いと考えられている。また、不破関、逢坂関では大関・小関の二つの関をもち、複数の交通路を抑えるようになっていることから、愛発関も同様にA)~C)の一箇所だけでなく、二箇所に配置していたとする説もある。