新井貴浩
阪神からの退団が報じられた後に、右打ちの長距離打者が補強ポイントだった広島が獲得に動いた。2014年11月14日には、広島との契約合意が球団から発表されるとともに、入団記者会見が開かれた。背番号は、プロ入り以来着用していた「25」を高橋大樹が着用していたため28に決まった。自由契約前に阪神から提示されていた年俸は7000万円で、広島との契約はそれをさらに下回る2000万円だったが、新井はこの条件を即決で受け入れた。
2015年は開幕直前に右肘関節炎を発症するも開幕を1軍で迎え、開幕戦のヤクルト戦(マツダスタジアム)では代打で復帰後初出場。移籍の経緯もあり「罵声を受けるかもしれない」と覚悟していたが大歓声を受け、以後「あれは一生忘れられない。今度は自分がファンを喜ばせたい。絶対に喜ばせる」と誓った。右の代打起用がしばらく続いたが、4月7日の巨人戦(マツダ)で、復帰後初の「4番・一塁手」でスタメン入りを果たしてからは、故障したヘスス・グスマンに代わって4番に定着した。5月9日の古巣阪神戦(甲子園)で、復帰後初本塁打を打ったが、その試合で左手中指を脱臼し、一時的にスタメンを外れることもあった。阪神時代の2008年以来のファン投票選出で、広島在籍中では初となったオールスターゲーム(セ・リーグの得票数第3位)では、2戦目(マツダスタジアム)に2013年の出場同様、敢闘賞を獲得した。9月2日の古巣阪神戦(甲子園)で、四回表二死一・三塁での7番・田中広輔の打席で三塁にいた新井は、一塁にいた鈴木誠也に対して投手・岩田稔が投げた牽制球が逸れた隙を突いて2000年9月13日の中日戦(ナゴヤドーム)以来15年ぶりのホームスチールを成功させた。8月18日に3度目のFA権を取得した。
前年まで、FA権を得ても広島に残留する旨の発言を繰り返していたが、「自分を厳しい環境に置き、そこでどう変わっていくか、挑戦する気持ちが出てきた」との理由で、オフにFA権の行使を宣言。「残留に傾いた日もあれば、宣言しようとした日もある。その繰り返しで焦っていた」という状況の中で、1か月間悩み抜いた末「残留したら、いつか後悔するかもしれない」との考えに至った。記者会見の席では「辛いです...カープが好きだから」「カープが好きだから、辛かったです」「喜んで出て行くわけではない」「FAなんてなかったら良かったのに......」と涙ながらに発言した。
前述のFA権行使宣言を受けて、阪神タイガースや福岡ソフトバンクホークスなど、複数の球団が新井の獲得に乗り出した。しかし新井にとって絶対的な存在の金本がいる阪神が圧倒的に有利な状況にあったため、他球団は獲得を見送った。
後半戦から終盤戦にはスタメンでの起用が増えたため、最終的には規定打席にも到達し、打率.275と、出塁率.349を記録した。シーズン終了後の12月16日には、復帰時点から3倍増の推定年俸6000万円で契約を更改。2016年から再び背番号25を着用することも発表した。
2016年4月26日の対ヤクルト3回戦(明治神宮野球場)の第2打席、ヤクルト先発の成瀬善久から左翼線への適時二塁打を打ち、史上47人目の通算2000安打を達成。続いて8月2日に、史上42人目の通算300本塁打を達成。その後も連続出場による疲労を回避するため、先発を外れたり、試合終盤にベンチに下がるなどの配慮を受けながらも、シーズンを通して4番に座り、シーズン終盤まで打点リーグトップに立つなど好調を維持。チームの快進撃の原動力となった。8月7日の巨人戦でもレフトへサヨナラ打を打った。そしてチームは優勝マジックを1とした9月10日の巨人戦(東京ドーム)で逆転勝ちし、25年ぶりのリーグ優勝を果たす。試合終了直後に監督の緒方孝市、この年限りで引退し背番号が永久欠番にもなった黒田博樹と共にチームメイトから胴上げをされた。チームはクライマックス・シリーズも優勝し、広島所属としては初めて日本シリーズにも進出。日本一はならなかったが、プロ18年目にして初めて歓喜の美酒を味わった。個人としては打点王はリーグ優勝決定後に休養とポストシーズンへの調整のために出場機会を少なくした影響で9月下旬に筒香嘉智にその座を譲り2011年以来の栄冠はならなかったものの、主要6部門は全て6年ぶりの打率.300(自己3位)、19本塁打(同5位)、100打点(同4位)、出塁率.370(同2位)、長打率.
以下はいずれも、TBSテレビの野球解説者として定期的に出演。
S☆1(2019年 - 、TBSテレビ)
SAMURAI BASEBALL→S☆1 BASEBALL(2019年 - 、TBS系列のプロ野球中継) RCCテレビ制作の広島戦中継には「RCCスペシャル解説者」、MBSテレビ制作の阪神戦中継、CBCテレビ制作の中日戦中継(地上波のみ)にはゲスト解説者として随時出演していた。 TBSテレビ制作分では、TBS系列衛星波(BS-TBS・TBSチャンネル)のみ放送の中継にも出演している。 MBSテレビ制作分への出演時は、『GAORAプロ野球中継』でも同時放送されることがあった。ただし、対広島戦への出演時は、内容が阪神応援放送という性質上、RCCテレビでは実況を差し替えられたため、新井の解説が広島県では放送されない形になっていた(RCCテレビでの解説は、広島時代のコーチだった安仁屋宗八・山崎隆造と、同僚だった天谷宗一郎のいずれかが出演)。 RCCテレビ制作中継への出演時は、契約の関係上、通常同時ネットしている『J SPORTS STADIUM』(J SPORTS)では、J SPORTSが手配したフリーアナウンサー(熊谷龍一など)とフリー解説者(主に笘篠賢治・金石昭人)による実況に差し替えられていた。
以下はいずれも、現役からの引退に関して広島ローカルで放送された特別番組。
新井貴浩 引退表明 緊急特番(2018年9月5日、RCCテレビ)
カープ 新井貴浩 引退表明特番〜ファンに愛された男〜(2018年9月5日、広島ホームテレビ) 番組内で2016年5月1日放送「恋スポspecial Red Soul #25 新井貴浩〜不屈の2000本安打〜」(ナレーション:吉弘翔)を再放送。
緊急特番 スポラバSP カープ新井選手引退表明会見(2018年9月5日、テレビ新広島)
みみよりライブ 5up! 緊急生放送 新井貴浩 引退(2018年9月5日、広島ホームテレビ)
テレビ派 緊急SP! 新井貴浩選手引退へ...(2018年9月5日、広島テレビ)
イマなまっ! カープ新井選手引退表明(2018年9月5日、RCCテレビ)
カープ道 新井選手引退表明SP(2018年9月5日深夜、広島ホームテレビ)
新井さんに聞いてみよう!(2018年12月12日 - 2018年12月26日、RCCテレビ)
この他にも、阪神での現役時代から、年に1回『痛快!明石家電視台』(毎日放送)に単独(または良太とのコンビ)でゲスト出演。同局で制作する『戦え!スポーツ内閣』でも、2019年4月17日に「誰からも愛された男・新井貴浩スペシャル」を放送した。
カーチカチ!テレビ 初夢SP 〜新井さん家の新年会〜(2020年1月1日、RCCテレビ)責任編集:新井貴浩