スイス国鉄RABe523形電車
軌間:1435mm
電気方式:AC15kV 16.7Hz 架空線式
最大寸法:74078mm、全幅2880mm、全高4150mm
軸配置:Bo'2'2'2'Bo'
動輪径:860mm
従輪径:750mm
自重:120t
座席定員:1等20名、2等141名、折畳座席19名、立席297名(001-030号機)、1等16名、2等147名、折畳座席39名、立席284名(201-209号機)
走行装置 主制御装置:IGBT使用のVVVFインバータ制御 主電動機:Typ TMF 59-39-4かご形三相誘導電動機×4台
連続定格出力:2000kW
最大出力:2600kW
起動時牽引力:200kN、47km/hまで一定
起動加速度:1.3m/s
最高速度:160km/h
ブレーキ装置:回生ブレーキ、空気ブレーキ、渦電流式レールブレーキ
本機を含むシュタッドラー社のFLIRTシリーズはスイスの私鉄であるスイス南東鉄道およびヌーシャテル地域交通のほかドイツ、イタリア、ハンガリー、アルジェリア、ポーランド、ノルウェー、エストニア、ベラルーシ、チェコの各国の国鉄もしくは私鉄で使用されている。詳細はFILRTの項を参照。
2000年代までのスイス国鉄の近郊列車やローカル列車は旧型のRe420形、RBe540形や1980-90年代に製造されたRBDe560形が近郊形改造をした旧型のEW I形およびEW II形客車を牽引するシャトルトレインが主力であったが、老朽化が進んでいた。一方、1990-2000年代の欧州においてはバリアフリー化やコスト低減といった要請の高まりによって低床式車体でプラットフォームの概念を採入れた電車および気動車が各鉄道車両メーカーで用意されるようになり、タルボット車両工場のタレントやシーメンスのデジロといったシリーズが大量生産され始めていた。スイスにおいてもシュタッドラーが1997年から、走行機器を集中搭載した4輪単車の動力ユニットに1車体片側1台車で片持ち式の客車を組み合わせたモジュラー式構造のGTWシリーズを生産しており、国鉄でもゼータル線専用機としてRABe520形を2002-03年にかけて17編成を導入していた。
こういった状況の中、スイス国鉄ではバーゼルやルツェルンなどを中心とした都市近郊列車の拡充と旧型車両の代替を目的として本格的に低床式電車をシュタッドラー社から導入することとなり、GTWシリーズより走行性能の向上、輸送力の増強、冗長性の向上などを図ったFLIRT(Flinker Leichter Innovativer Regional-Triebzug)シリーズをスイス国内用のRABe523形およびその派生形としてドイツ乗入用のRABe521形、フランス乗入用の2電源機RABe522形、イタリア乗入用の2電源機RABe524形として2002年以降順次発注をし、2004年より順次投入している。