北陸地方
北陸地方の各県の経済動向や人的動向、交通網をみると、東部の新潟県については関東甲信越や信越地方と言うように関東地方や長野県方面との結びつきが大きいのに対し、西部の3県(富山県・石川県・福井県)はこの3県での結びつきの他に近畿地方や中京圏とのつながりが大きい。特に北陸本線の特急サンダーバードによって直接アクセスが可能な京都・大阪などの関西圏との結びつきが大きい。北陸新幹線の延伸開業以前は関西志向が強かったが、2015年の北陸新幹線延伸開業によって関東からのアクセスが大幅に向上し、関西の影響力は相対的に低下した。
3県は企業などの管轄では西日本または中日本のエリアに含まれることが多い(JR西日本・NEXCO中日本・NTT西日本・北陸電力など)。新潟県上越地方(県南部)も西日本・中日本の一部として扱われることがあり、北陸新幹線の糸魚川駅と大糸線末端区間はJR西日本の金沢支社であるほか、上越市には中部電力の発電所がある。静岡県を含めて中日本として一体化している東海地方(静岡県・愛知県・岐阜県・三重県)とは異なり、新潟県の大部分は東日本として扱われている(JR東日本・NEXCO東日本・NTT東日本・東北電力)。
上記のように現代において4県の一体性は必ずしも高くはない。そのためこの西部3県のみを指して「北陸3県」と称する例が見られる。富山県・石川県・福井県においては、単に北陸と言う場合、北陸3県を指すことも多く、「北陸初」や「北陸最大級」といった表現における北陸とはこの3県のみを指す例が多い。
以下では、この北陸3県(富山県・石川県・福井県)のつながりについて特筆する。
北陸地方(ほくりくちほう)は、本州中央部の日本海に面した地域を指す名称である。畿内から見て北方にある五畿七道の北陸道に由来し、中世以前では、この地域を北国(ほっこく)と称していた。
現代においては北陸道と同じ範囲である新潟県、富山県、石川県、福井県の4県、あるいは新潟県を除く3県のことを指すことが多い。範囲を明確に指す場合、前者は「北陸4県」または「新潟県を含む北陸地方」、後者は「北陸3県」などと表現されることがある。北陸3県の繋がりについては「北陸3県について」の節を参照。
本項では以下、特記の無い限り、北陸地方の範囲を北陸道(北陸4県)の範囲として扱う。
交通史については北陸道の記事を参照。