ベクレル
ラジウム226が N 個あるときの放射能を A とする。 A = λ N が成り立つから、一般に崩壊定数 λ である物質の半減期を tH とすれば、 λ = ln(2)/tH
Raの半減期は1600(7)年(≈ 5.05×10 s)であるから λ = ln(2)/tH ≈ 1.37×10 s
と λ が算出される。よって放射能 A は、 A = λ N ≈ 3.64×10 Bq
と求めることができる。
現代におけるラジウム 1 g の放射能の正確な値は 3.61×10 Bq といわれる。
放射性物質は崩壊によって時間と共に減少していくので、経過時間を考慮して計算する必要がある。また、時刻t > 0における放射能は崩壊後の核種が放射性である場合、その核種と親核種との放射能の総和は放射能の分増えるので、λ N(t)より大きくなる。
ベクレルという名称は、ウランの放射能を発見しノーベル物理学賞を受賞したフランスの物理学者アンリ・ベクレルに因む。かつては壊変毎秒(かいへんまいびょう、dps; decays per second / disintegrations per second)と言ったが1975年の国際度量衡総会にて、この名称になった。
ベクレルは、SI基本単位により s で組み立てられるSI組立単位である。
放射能事故等が発生するとベクレルは数値の桁が大きくなることが多いため、
kBq(キロベクレル, 10 Bq)
MBq(メガベクレル, 10 Bq)
GBq (ギガベクレル, 10 Bq)
TBq(テラベクレル, 10 Bq)
などのSI接頭語を使用することが多い。実験室レベルだとmBq(ミリベクレル、10 Bq)などの小さい単位も用いられる。
放射性物質1 Lあたりの放射能は Bq/L、放射性物質1 kgのあたりの放射能は Bq/kg で表される。