社会距離拡大戦略
アメリカ合衆国のセントルイスでは、1918年におけるインフルエンザのパンデミック(スペインかぜ)の初感染例が市内で確認されてすぐ、行政当局が学校の閉鎖、大人数の集会の禁止その他の社会距離の拡大のための介入策を実施した。セントルイスの死亡率は、インフルエンザの感染事例を確認したにもかかわらず大人数が参加するパレードを実施し、初感染事例の確認から2週間以上経過しても社会距離の拡大策をとらなかったフィラデルフィアの死亡率を大幅に下回った。社会距離の拡大策は2019年から2020年にかけてのコロナウイルスのパンデミックにあたっても実施されている。
社会距離の拡大策は、感染症が次の1つないしそれ以上の方法で拡散する場合には、効果がより大きなものとなる。
飛沫感染(咳やくしゃみ)
接触感染(性交渉を含む)
間接的な物理的接触(例:汚染物の表面に触れる)
空気感染(微生物が空気中で長期間生存できる場合)
一方で、感染症が主として糞口経路(衛生管理が不十分な水、食物を通した感染)や蚊その他の昆虫など媒介者を通じて拡散する場合には、効果がより小さなものとなる。
社会距離の拡大策の欠点としては、孤独感、生産性の低下、人間関係に関連した便益の減少などが挙げられる。