琉球における信仰
民間信仰としてのヒヌカンは、神職(ノロやユタ)の職業信仰が家庭に簡素な形で広まり、さらに後述の道教の竈神信仰と習合した形態と考えられる。これは一般民衆に広く受け入れられ、各家庭の竈(かまど)(現代はコンロ)の上にヒヌカンのお札を貼り、女性が拝む風習が現代まで残っている。
起源につき、沖縄における仏壇が家庭に置かれるようになったのは近世以降だが、ヒヌカンは古琉球の時代からあったと言う。
家庭の竈の上に在るヒヌカンはお通し所(うとぅーしどぅくる)として、神々と交信のできる場所とされている。ヒヌカンで女性(主に老女、祖母)が拝む祝詞は「グイス」と言う。毎月旧暦の朔望(1日と15日)になるとグイスと共に「チムガカイ」(気がかりな事)を唱える。炊いた白米を三膳と沖縄線香(平御香)を供える。なお、ヒヌカンを先に、その次にトートゥーメーを拝む。基本的に、ヒヌカンに触ったり拝んだりするのは女性だけで、男子禁制である。
またトートーメーが男系継承されるのと対照的に、ヒヌカンは姑から嫁へ、母から娘へと女系継承されると言われる。ヒヌカンは香炉(御香炉、ウコール)の灰の一部を灰分けするのが正しい継承のしきたりであるが、現代は特に灰分けしない家庭も増えている。