人生劇場 飛車角
日本の映画産業のピークは1958年から1960年で、1960年代に入ると映画は娯楽産業の花形から急速に転落したが、メロドラマの松竹は業績がまだ良かった。岡田はやくざ映画なら松竹に対抗できる、青成瓢吉を主人公にしないで、侠客の飛車角に絞れば当たると、プロデューサーの勘が働いた。岡田は「やくざに共鳴するところがあったと思う」と話している。本作は時代劇が撮れる監督を使わないと無理だと、岡田は沢島忠監督を京撮から呼び寄せた。撮影期間も短く周囲はベテラン監督を推したが、岡田が沢島の起用を決めた。飛車角に鶴田浩二、吉良常に月形龍之介、飛車角の情婦おとよに佐久間良子、おとよを知ったために死地に赴く男、宮川に高倉健。これらの配役は岡田の強い意向によるもの。片岡千恵蔵を軸にした従来の東映的キャスティングを捨てたところが岡田の新しい発想だった。沢島は時代劇映画、特にひばり映画の巨匠として名を馳せており、自身もまた低迷期を迎えていた。主演の鶴田浩二も岡田と俊藤浩滋の招聘により東映に移籍してからは、かつてのような大ヒットに恵まれず、やはり低迷していた。一方、相方の佐久間良子も東映看板女優としての美貌を誇りながら、清純派から演技派への脱皮を果たせずに思い悩んでいた。
そうした、沢島曰く「三すくみの背水の陣」で臨んだこの作品は、沢島も東撮に単身乗り込み撮影を敢行。出演者、スタッフは全員連日撮影所に泊まり込み、突貫撮影の二週間で撮り上げた。全く新しいスピード感に溢れた時代劇は、村田英雄の曲を主題歌に据えて大ヒット作品となった。これにより沢島、鶴田、佐久間はそれぞれ息を吹き返し、岡田もまた経営者としてやがては頂点までその階を昇って行くこととなる。
鶴田浩二は本作で"着流しヤクザ"という生涯のはまり役にめぐりあった。
『人生劇場 飛車角』(じんせいげきじょう ひしゃかく)は、1963年公開の日本映画および、同作含む全3作からなる映画シリーズ。製作・配給:東映、監督:沢島忠、主演:鶴田浩二。本項ではシリーズ作品3作について記述する。