ザウレの戦い
1202年、リガにおいてバルト地方を征服しバルト人をキリスト教に改宗させることを目的として帯剣騎士団が設立された。1230年代までに、フォルクヴィン率いる騎士団は、財政の悪化、人員の減少、そして名声や評価の下落に苦しんでいた。騎士団は、エストニア人を保護しようとする教皇グレゴリウス9世や神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世と対立していた。しかし1236年2月19日、グレゴリウス9世が教皇勅書を発してリトアニアへの十字軍を発令した。 フォルクヴィンはジェマイティヤ人に目標を定め、バルト海沿岸を征服し、ドイツ騎士団が支配するプロイセンと陸路で接続しようと試みた。しかし一方で、騎士団の基本的な戦略はダウガヴァ川に沿って領土拡張を続けていくことであり、サモギティアに侵攻するのはそこまで気の進むものではなかった。1236年秋、ホルシュタインから十字軍への参加を志願する人々が到来し、異教徒との戦いに連れていくよう要求した。フォルクヴィンはプスコフ共和国軍、リーヴ人、ラトガレ人、エストニア人を含む大規模な軍勢を召集した。