肥薩おれんじ鉄道線
毎年夏の7月から8月にかけて毎週金曜日と土曜日の夕方から夜にかけて期間限定で運行されている要予約制の完全貸切列車で、八代駅、佐敷駅、水俣駅、出水駅、阿久根駅、川内駅の各駅発着を基本としたダイヤで運行されている。運行区間については前述の発着駅や乗客の要望に合わせてその都度設定される。生ビール、焼酎、ハイボール、ソフトドリンクが飲み放題で特製弁当も付いている。2004年の開業以来2012年まで毎年夏に運行されていたが、2013年3月に「おれんじ食堂」が運行を開始し、阿久根駅や水俣駅の駅舎リニューアル工事、クルーズトレイン「ななつ星in九州」の乗り入れ開始などもあり、2013年以降は長らく運行が休止されていた。その後2017年7月1日より5年ぶりに運行が再開された。かつては運行日により運行区間が固定されていたが、2017年運行分より運行区間がきめ細かく設定できるようになった。2012年運行分まではHSOR-151、152の2両のみが限定で使用され、飲み放題のほかにカラオケ歌い放題のサービスも付いていたが、両車両とも2015年頃に一般塗装に戻された際にカラオケ設備も撤去されたため、2017年運行分からはカラオケサービスは取りやめられ、車両も様々な車両が充当されている。
毎年3月中旬に高尾野駅近くで行われる「高尾野 中の市(たかおのちゅうのいち)」や毎年8月に開催される「高尾野夏祭り」開催時には出水駅 - 高尾野駅間や米ノ津駅 - 阿久根駅間に、「川内川花火大会」開催時には出水 - 川内間に、10月第3週土曜日に開催される「やつしろ全国花火競技大会」開催時には出水駅 - 八代駅間にそれぞれ臨時列車が運行され、一部の定期列車も車両が増結される。それ以外でも沿線で大規模なイベントが開催される場合はイベントの開催時間に合わせて臨時列車が運行や車両の増結が行われることがある。
かぞくいろ RAILWAYS わたしたちの出発 阿久根市が主な舞台で、阿久根市を有する鹿児島県のほか、熊本県を含んだその他の沿線自治体も副舞台となった『RAILWAYSシリーズ』第3弾の日本映画。2018年11月に公開された。この路線そのものが題材で、肥薩おれんじ鉄道の運転士を目指す母親(有村架純主演)が主人公であり、このシリーズでは初めて実話を原案としない完全なフィクション作品でもある。HSOR-103を貸し切って撮影(作品に出てくる乗客の大半はエキストラ)されたため、当該車両は公開時期に合わせてこの作品のラッピング車両となっていた。
放課後ていぼう日誌 葦北郡芦北町がモチーフの架空自治体(芦方町)を舞台とした小坂泰之の青年漫画作品で、女子高生による釣り活動が題材。2017年から連載が開始され、2020年にアニメ化された。沿線自治体をモチーフとしていることから、原作、アニメ共々この路線にあたる部分も堂々と登場しており、登場人物が実際に乗車するエピソードも存在する。
1号は出水発川内行、2号は川内発新八代行、3号は新八代発川内行(日にちによって出水行になる)とダイヤが大幅に変更され、新たにそれまで通過していた薩摩高城駅に停車するようになった。さらに1号は朝食列車として「BREAKFAST(ブレックファスト)」、2号は昼食列車として「SPECIAL(スペシャル)」、3号はスイーツ・夕食列車として新八代駅 - 出水駅間に「SWEETS(スウィーツ)」、出水駅 - 川内駅間に「SINFONIA(シンフォニア)」、新八代駅 - 川内駅間に「MEGUMI(メグミ)」の愛称が付けられた。平日の指定日に限り、片道29万円からの貸し切り料で貸し切り運転をすることも可能である。
2004年(平成16年)3月13日 九州新幹線の開業に伴い、八代 - 川内間が九州旅客鉄道から肥薩おれんじ鉄道に移管され肥薩おれんじ鉄道線となる。初野信号場を駅に変更し新水俣駅開業。日奈久駅を日奈久温泉駅に改称。JR時代の優等列車が全て廃止され、旅客列車は快速列車・普通列車で気動車のみでの運転となる
2005年(平成17年)3月1日 たのうら御立岬公園駅開業。沿線の高等学校の利便性を考慮して平日のみ米ノ津 - 隈之城(下り)・川内(上り)間の列車を1往復新設
2008年(平成20年)3月15日 熊本 - 出水間直通快速「スーパーおれんじ」、鹿児島中央 - 出水間直通快速「オーシャンライナーさつま」運行開始。観光快速「海風」、「潮彩」と線内快速列車が運行廃止
2012年(平成24年)11月1日 平日朝ラッシュ時に1往復のみ出水 - 川内間で運転されていた3両編成列車が2両編成に短縮される。(車掌乗務は継続)
2013年(平成25年) 3月16日 出水 - 川内間の車掌乗務列車が廃止され、この日を以て全列車ワンマン化される 3月24日 新八代 - 川内間で観光列車「おれんじ食堂」運行開始 7月1日 出水 - 八代・川内間で貸切専用列車「おれんじカフェ」運行開始
2015年(平成27年)3月14日 八代 - 出水、出水 - 川内間で観光列車「ゆうゆうトレイン」、イベント向け列車「ドリームトレイン(列車レンタル)」運行開始
2016年(平成28年) 3月26日 観光列車「ゆうゆうトレイン」(出水 - 川内間)の運行休止 4月7日 クルーズトレイン「ななつ星in九州」の乗り入れ開始