106急行バス
これは、当時地方のローカル線やバス事業者で冷房車は少なかったこと(当時の山田線は急行列車でさえ全車非冷房という有様であった)、都市部でさえようやく通常のバスに冷房の搭載が始まった時期であることを考えれば、破格のサービスレベルであり、少なくとも山田線の列車に対しては、スピード・値段・居住性のすべてを凌駕していた。また、当時のマイカーと比べても遜色のない快適性を確保するものでもあった。
また、盛岡に到着した夜行列車に接続して盛岡駅を6時に発車する などダイヤ設定にも工夫を凝らし、乗客が多い際には直ちに無線で続行便の手配を行い、着席も保証する方策を採った。
こうして、1978年(昭和53年)11月1日より、106急行の運行が開始された。
運行開始当初のダイヤは1日6往復であったが、利用者増に伴いわずか半年後の1979年(昭和54年)4月には2往復増便され、同年夏には季節運行便2往復も運行された。1980年(昭和55年)にはさらに4往復増便され、東北新幹線開業の直前の1982年(昭和57年)4月には1日14往復にまで増便された。