リビアヤマネコ
頭がネコ・首から下が女性の愛の女神バステトへの信仰や、彫像やレリーフなどの出土品が見られる。ギザの墳墓からミイラとなったネコが約190匹発見された例があり、一部は大型なためジャングルキャットのものとされるが大半はリビアヤマネコもしくはイエネコのものと推定されている。ヘロドトスなどによる古代エジプトについての記録では、ネコが死ぬと飼っていた家族が弔いのために眉を剃る、ネコを誤って殺した外国人が民衆によってリンチに遭うなどといった記録がある。 これより古くは紀元前6,000年頃のアナトリアで作られたと思われる女性とネコの偶像、紀元前4,000 - 5,000年頃のヨルダン河岸のイェリコの遺構から出土したという報告例もあるが起源について主流な説とはならなかった。後者についてはイエネコかどうか不明で、毛皮目的で殺された個体である可能性もある。本種が分布しないキプロスの9,500年前の遺跡から人間とリビアヤマネコ(大きさや額の傾斜・頬歯の長さから)と推定される骨が約40センチメートル離れて同じ向きで出土した例があり、これをもって最古の飼育例とする説もある。 日本でのネコの最古の記録は平安時代初期で、日本霊異記や宇多天皇御記で記述がみられる。
イエネコと近縁なヤマネコ類には、遺伝学的に異なる5つの集団(右図)が存在していることが知られている。このうちどれを独立種としどれを亜種とするか、また家畜化されたイエネコを独立の種または亜種とみなすかどうかは見解が一致していない。これらを全てヨーロッパヤマネコの亜種とする場合もあり、逆に全てを独立種とする見解もある。あるいはsilvestrisは長期にわたって分布域が分断され生態や形態からも明確に区別ができることから別種とし、またbietiはornataと同所的であるにもかかわらず明瞭に区別できることからやはり別種とする見解もある。
以下の分類はIUCN SSC Cat Specialist Group (2017)にしたがっており、lybica、cafra、ornataの3集団で1種としている。
Felis lybica F. l. lybica F. l. cafra アフリカヤマネコ Southern African wildcat F. l. ornata ステップヤマネコ Central Asian wildcat
残り2集団については以下の各記事を参照のこと。
Felis silvestris ヨーロッパヤマネコ European wild cat
Felis bieti ハイイロネコ Chinese desert cat