線文字B
1900年に、イギリスの考古学者アーサー・エヴァンズはクレタ島のクノッソス宮殿跡を発掘し、多数の粘土板を得た。エヴァンズはこれらの文字を聖刻文字、線文字A、線文字Bに分類した。線文字Bの資料は3000枚に上ることが知られていたが、この文字をエヴァンズは自ら解読しようとしたため、ごく一部しか公開されなかった。1941年にエヴァンズが没した後も、第二次世界大戦のために資料は梱包されてしまい、戦後しばらくの間は利用することができなかった。クノッソスの粘土板で、1950年までに学者が利用できたのは、エヴァンズの1909年の著書に収める14枚、1935年の120枚、およびフィンランドのJohannes Sundwallが1932年に発表した32枚にすぎなかった。
1939年にアメリカの考古学者カール・ブレーゲン(英語版)は、ギリシア本土のピュロスで600枚の線文字B粘土板を発見した。ブレーゲンは粘土板の研究を若い研究者であるエメット・ベネット(英語版)に託し、その結果は1951年に出版された。この著書は線文字Bの最初の信頼できる一覧を含んでいた。また、クノッソスの線文字B文書は、エヴァンズの同僚であったジョン・マイアーズ(英語版)によって編纂され、1952年に『ミノア文書』(Scripta Minoa)巻2として出版された。
線文字Bを記した粘土板は、ギリシア本土のピュロス、ミケーネ、テーバイ、ティリンス、およびクレタ島のクノッソスとハニアから発見されている。線文字Bは、書簡や論文などには使用されず、また、文字が書き留められた粘土板は、人為的に焼成されていないことから、単純に記録を伝えるためだけに用いられたものと考えられている。文学はなく、人名と職業が書かれた帳簿、物品目録、宮廷内の単なる事柄が記録されていた。
多くの場合、粘土板の上に横に罫線を引き、その上に左から右へ字が書かれる。
主要な部分は1つの母音(V)、または子音と母音(CV)を表す音節文字であり、59文字から構成される。このほかにおそらく二重母音や気音、あるいは子音結合をふくむ音節を表したと見られる16の文字がある。そのほかに11の文字があるが、使用頻度が少ないために音価がわかっていない。単語を区切るための縦棒があり、単語はこの記号、またはスペース、または文字の高さの変更によって区切られる。
線文字Bはギリシア語の有声・無声・帯気音の区別のうち、t と d 以外は区別されない。r と l の区別もなく、母音の長短も区別されない。子音結合は前後の母音を補う場合もあるが、一部の子音は書かれない。語末の子音(s,r,n)も省略される。
「表意文字」と呼ばれる記号はミケーネ・ギリシア人の経済にとって重要だった資産を絵にしたものである。その総数ははっきりせず、今後も増える可能性がある。ほかに数字がある。