阿蘭陀西鶴
朝井は本作を手掛ける以前、別件で元禄時代の風俗を調査した時、学術書よりも西鶴の作品が参考になったことがあり、これをきっかけとして西鶴の物語の執筆を思い立ったという。
本書の文庫版には、大矢博子が解説を寄せている。大矢は、井原西鶴は「庶民を主人公にした庶民のための物語を〈発明〉した」人物であると位置づけている。西鶴は幕府による風紀の統制や、大衆文芸というジャンルそのものに良い顔をしない文学の大家(本作後半では、松尾芭蕉がその代表格として言及されている)、怖気ついて出版を渋る板元らと闘いながら、エンタメ小説の基礎を打ち立てた。また、主人公をおあいに据えた理由については、知らないものを疑似体験するという物語の力を、盲目のおあいの体験を通じて再現するためであると推測している。そして、本作を西鶴の系譜の末席に連なるものとしての朝井本人の「作家としての決意表明」であると解釈している。