少年兵
アラブのジャーナリスト、フダ・アル=フセインは、2000年10月27日付けのイギリスロンドンの新聞「アル=シャーク・アル=アウサット」(Al-Sharq Al-Awsat)で、「国連機関が、ギャングの戦いのるつぼの中に子供たちを放り込むミリシアのリーダーたちから、(特にアフリカの)少年兵を救っている間に、パレスチナのリーダーの中に......子供の少年時代を終わらせる命令をするものが居る。それが子供たちの息の根を止めることになると知りながら」と書いた。
2002年6月20日付、クウェート紙「アザマン」(Azzaman)とのインタビューで、マフムード・アッバースは、これらの事例を非難し、「小さな子供が死んでいく」ことに反対だと述べた。ヨルダン紙「アルライ」(Alrai)では「ひどい話だ。ラファ (Rafah) で少なくても40人の子供が、パイプ爆弾で手を吹き飛ばされ障害者となっている。
2005年5月23日、アムネスティ・インターナショナルは、軍事活動に子供を使うことを即座にやめるよう、パレスチナの軍事グループに再度求めた。:「パレスチナ軍事グループは、軍事攻撃中に、子供を使ってはいけない。また、武器やその他の物資を運ばせてはいけない」。
コロンビア内戦では、多くの少年兵が戦闘行為に参加してきた。コロンビア検察によると、コロンビア革命軍に徴兵された少年兵は1975年から2014年までに11,556人。うち男性が67%、女性が33%だった。徴兵の方法は説得が47%、詐欺が23%、強制が30%。少年兵の最年少は15歳とされているが、実際は15歳未満の少年兵もいる。
歴史を通じ多くの文化の中、子供は広く軍事行動の一端を担っていた。そのようなことが、文化的倫理に反する時でも、同じように行われた。
戦争に関与する子供について、もっとも古い記録は、古代遺産から見ることができる。地中海沿岸の低地では、若い者が大人の戦士の助手、二輪戦車操縦士、または鎧持ちとして仕えることが慣習となっていた。
聖書の中にも、同じような例が見られる(ダビデによるサウル王への従事)。また、ヒッタイトと古代エジプトの芸術、古代ギリシャの神話(ヘラクレスとヒラス (Hylas) の物語)、哲学や文学などにも見ることができる。
古代に遡る慣習を見ても、子供たちは手荷物の一部という名目の元で、軍人の他の家族と一緒に従軍させられるのが常であった。このため子供たちは後衛戦による危害に晒されることとなり、アジャンクールの戦いなどにおいてはイギリス軍の従者や子供たちがフランス軍による大量虐殺の憂き目にあった。
ローマ帝国においても若者が戦場に駆り出されたが、子供を戦争に利用するのは賢明でなく、残酷なことであるとは理解されており、プルタークは若者が従軍するにあたっては最低でも16歳でなければならないものとする規定があったととれる記述を残している。
中世ヨーロッパでは、およそ12歳ほどの少年が軍人の側近(従者)として使われていたが、実際の戦闘において彼らの果たしうる役割は理論的に見ても限られたものであった。1212年のいわゆる少年十字軍は、神の加護によって彼らが敵を征服するであろうという前提の下に、何千という少年たちを訓練されていない兵士として採用し編成されたものである。しかし、これらの子供たちのうち実際に戦闘に参加したものはなく、伝承によれば彼らは奴隷として売られたとのことである。