タマネギ
タマネギを切ると涙が出るのは、鱗茎に含まれるチオアルデヒド(別名:チアール)という成分の作用によるもので、タマネギがスライスされた時に細胞が壊れ、放出された揮発性物質syn-プロパンチアール-S-オキシドが気化し、目・鼻の中の水分と結合して硫酸が生じて粘膜を刺激し、これを洗い流そうとして涙腺に涙が作られるためである。涙の出ないタマネギも開発されてはいるが、遺伝子組み換え作物のため市場には出ていない。
加熱すると甘味が出るが、その理由はn-プロピルメルカプタンという成分が出来るからである。生のタマネギの辛味成分は、ジアリル・ジサルファイドなどである。生のタマネギの匂いは、主にジプロピルジスルフィドによるものである。
臭いや辛味の元になっている成分の硫化アリルは、タマネギを切るときに細胞が壊れて、アリシンという成分に変化する。アリシンはビタミンB1の吸収を助ける働きがあり、ビタミンB1を含む他の食品と一緒に摂取すると吸収率を高める効果があり、水溶性で加熱に弱いという性質がある。
タマネギ外皮には、抗酸化物質であるケルセチンが含まれている。
9月に畑に直まきで播種し、葉が4 - 5枚になるころまで、間引きと土増しを行って育苗する。2か月ほど経った11月ころに苗を約20 cm間隔で定植する。植え付けする畑は、2週間以上前に堆肥などの元肥をすき込んで、よく耕しておく。草丈25 cmくらいに育った苗が、植え替えの目安となる。12月から追肥を行い、その後も生長を見て土がやせている場合は2月まで追肥を行う。生育期の後半に追肥を行うと、首の生育が悪くなるため追肥は控える。極早生から早生にかけては、マルチ栽培やトンネル被覆を行うところもある。マルチ栽培をするところでは、畝の外側に追肥する。
4月になると葉が生長し太くなってくる。5 - 6月ころになって茎が十分太くなったり、葉が倒れてきたら収穫の適期で、約8割方の葉が倒れたら、天気のよい日に葉の付け根から引き抜いて収穫する。早生や極早生では葉が倒伏する前に収穫し、葉タマネギとして葉付きで出荷することもある。中生や晩生では、軒下など雨があたらず、風通しのよい日陰で乾燥させて貯蔵する。数個のタマネギを葉のところで紐で縛り、吊るして貯蔵することもある。貯蔵に向く品種であれば、そのまま2月まで保存できる。