オーガスタス・ケッペル
アメリカ独立戦争が始まった1778年はケッペルの生涯でもっとも重要視され、議論を呼んだ時期である。ケッペルは家族の縁故からも個人的信条からもロッキンガム候およびリッチモンド公に率いられたホイッグ党を熱心に支持しており、当時ジョージ3世の断固たる意思により政権から遠ざけられていたホイッグ党の主張に全面的な共感を覚えていた。ケッペルは1761年から1780年まではウィンザー選出、それ以降はサリー選出の下院議員だったが、ホイッグ党員として国王の取巻きたちとは常に対立関係にあった。彼は他のホイッグ党員と同様、国王の取巻きたち、とりわけ当時の海軍大臣サンドウィッチ伯は「どのような悪事でもやりかねない」と信じていた。それゆえ、1778年にフランス艦隊との決戦の準備が整った西部戦隊の指揮官に任じられて出航した時には、サンドウィッチ伯が彼の敗北を願っているとケッペルは考えていた。
さらに不運なことに、彼の指揮下の提督にはヒュー・パリサーが含まれていた。ケッペルは、海軍本部の一員であり下院議員でもあったパリサーをイギリス海軍の状態を悪化させた元凶の一人だと考えており、この見解は広く支持されていた。