ジェムスパ
後に自身を振り返り、バスキアは「私はあちこちでSAMO IS DEADを書いた。そして、絵を描き始めた」と語っている。 無題(ジェムスパ)は、彼のキャリアの重要な転換点である1982年に制作された。 バスキアは後に、この初期の頂点である自らの作品に言及して、「私はいくらかのお金を持っていた。これまでで最高の絵画を作った」と述べた。
歯などの記号や言葉の配置に囲まれており、その部分的な存在感が絵に「独特の深み」を与えている。 鑑賞者は、ブルックリンで生まれた黒人系アメリカ人が直面する運命から逃れ、社会的決定論の束縛から解放され、死後最も高く評価され、求められ、高価な芸術家の中に居場所を見つけた、生まれたばかりの輝かしい子供としてのバスキアと出会う。 しかし、彼の母親が自殺未遂をきっかけに不本意な治療によって死去した経験から、彼は生涯かけて挫折感から逃れることはできなかった。 何度か断酒を試みたにもかかわらず、彼は中毒から抜け出せず、最終的にはヘロインに屈してしまった。 1981年にArtforumで公開された記事「TheRadiantChild」の中で、美術評論家のRene Ricardは次のように述べている。「私たちはその輝かしい子供であり、その小さな赤ちゃん(バスキアのことを指す)を守り、私たちが制御できない力のリストされていないシグナルからそれを保護することを目的にとして、その周辺に大人を構築することに人生を費やしてきた。
この作品には隠された言葉がある。よく見ると、絵には人物の歯に埋め込まれた文字列が明らかになる。文字列は「HAVETEETH」(歯を持つこと)と綴っている。原始的に描かれたこの文字は、「この文字の並び方によって歯があるように見える」 このような歯の描写方法は、バスキアの作品の繰り返しのテーマである。バスキアにとって、歯は話す能力を表している。「HAVETEETH」は言論へのアクセスである。ジェーン・ランキン・リードが「スピーチは叫びであり、バスキアのHAVETEETHは、惑星の戦士のそれである」と書いたように、「彼は言葉の表現に関連した用語として、throat(喉)、mouth(口)、teeth(歯)を多用していた」と同氏は観察している[22]。1980年代の文脈の中で、ジャン=ミシェル・バスキアは、人々の声を聞きたいという大衆の願望から生まれた「ピクトグラム」や「神話」という形式的な語彙を絵画に使用し回収することで、新しい言葉を伝える時が来たと感じていた。碑文の理想的な場所として屏風を描くという選択をしたことで、バスキアはデュビュフェとトゥオンブリーの陣営に加わった。「これらの巨匠の手本に倣い、彼の芸術は特殊な実存的存在から、普遍化されたものへと次元が高まっていった」とキュレーターのマリークレア・エイズ博物館学芸員は書いている。