星野長太郎
更に遠い祖先を偲ぶものとしては小さな背負石(墓2基)が星野家墓地観音堂前に残る。星光院の二男(管星院霊岳曹源居士(戒名)、正保4年(1647年)没)が初代星野七郎右衛門を名乗り、屋号カネホン(曲尺┐の中に「本」の屋号紋)の始祖となった。以後星野家代々が七郎右衛門を襲名した。長男は屋号榊屋を引き継いだが後に宗家は一時途絶した。星野家の菩提寺である水沼村の赤城山常鑑寺(曹洞宗)は元亀2年(1571年)の開山で、開基は萩原与惣左衛門とされる。本堂は安永元年(1772年)再建されたが、長命で大御所様とも呼ばれていた6代半兵衛(七郎右衛門朋明;宝永7年(1710年)生〜寛政7年(1795年)没、85歳)が再建に多大な貢献をした。寺では半兵衛を中興開基として本堂奥の位牌堂に位牌を安置し供養している。星野家が刀鍛冶を続けていたのは、糸商人として活動を拡大し始め、足尾銅山の財政支援の役儀を初めて請け負った4代彌兵衛(1643年生〜1718年没)の代までと見られる。幕末期まで星野家(10代彌平)の蔵に先祖伝来の刀工用鉄敷が家宝として残され毎年11月鞴祭が催されていたが、官軍(東山道総督府先鋒隊)の乱入・略奪により鉄敷は消失した。
富澤一弘「明治前期に於ける生糸直輸出の位置」(PDF)『高崎経済大学論集』第45巻第1号、高崎経済大学経済学会、2002年6月、35-54頁、ISSN 04967534、NAID 40005455327。
富澤一弘「横浜同伸会社救済運動と星野長太郎:明治20-22年を中心に」(PDF)『高崎経済大学論集』第45巻第2号、高崎経済大学経済学会、2002年9月、37-50頁、ISSN 04967534、NAID 40005455334。
富澤一弘「第1議会期に於ける生糸直輸出業者の動向(上)水沼製糸所・星野長太郎を中心に」(PDF)『高崎経済大学論集』第45巻第3号、高崎経済大学経済学会、2002年12月、39-59頁、ISSN 04967534、NAID 40005659858。
富澤一弘「第1議会期に於ける生糸直輸出業者の動向(下)水沼製糸所・星野長太郎を中心に」(PDF)『高崎経済大学論集』第45巻第4号、高崎経済大学経済学会、2003年3月、113-126頁、ISSN 04967534、NAID 40005753615。
『生糸直輸出奨励法の研究 補論』 著者:富澤一弘、発行:日本経済評論社、平成18年(2006年)10月刊
『「生糸直輸出奨励法の研究-星野長太郎と同法制定運動の展開」補論(上)』 著者:富澤一弘、高崎経済大学論集 第49巻 第2号 2006
『「生糸直輸出奨励法の研究-星野長太郎と同法制定運動の展開」補論(下)』 著者:富澤一弘、高崎経済大学論集 第49巻 第3/4合併号 2007
ニューヨークとリヨンでは、横浜同伸会社の各支店関係者と会合。ニューヨークでは実弟新井領一郎らと同社存続上の直輸出資金調達問題を協議。現地支店幹部が打ち出した起死回生策は、現地法人化(出資金50万円)によるアメリカでの低金利資金の調達であったが、日本側の資金難から困難が見込まれた。
1889年(明治22年):5月、弟星野七重郎は初代黒保根村長に就任した。黒保根は和歌に由来する赤城山(主峰黒檜山)の別称。それまで七重郎は五ヵ村連合村戸長として在職。統合による黒保根村発足に伴い水沼村、下田澤村、八木原村などが編入された。
1889年(明治22年):福澤諭吉が主宰する時事新報は、政府の保護政策の後退(御用外国荷為替廃止など)の結果、日本唯一の生糸直輸出専門会社である横浜同伸会社の直面していた厳しい状況をよく理解し同社を支援する立場から、社説で生糸直輸出の維持は国益にかない直輸出業保護は不可欠であるとの論陣を張り、世論を喚起し政府の政策決定に影響を与えようとした。
1889年(明治22年):長太郎は北海道開拓使札幌製糸場の器材払い下げに応じた。この年、群馬県はそれまでの生糸生産全国1位の座を長野県に奪われた。
1890年(明治23年):前年の御用外国荷為替廃止以来続いた横浜同伸会社に対する横浜正金銀行の融資特約期限切れ直前に、同社社長河瀬秀治、星野長太郎らの熱心な訴えにより最後の後楯となっていた大蔵大臣松方正義が最終決定を行った。即ち横浜同伸会社からの保護金交付(50万円)の請願を却下する一方、横浜正金銀行に対しては1年間は旧来通り特約継続を指示した。横浜同伸会社は保護金を原資とするアメリカ現地法人化の道を断たれるかわり、荷為替資金枠(100万円規模)を確保。
長太郎の表彰理由要旨は次の通り。「繭糸改良に励み製糸工場を建てて機械を設置した。自ら製糸業に従事して濫造の矯正に尽くし、内地市場の悪弊に嘆いた。人を外国に派遣して直輸出の販路を開拓した。座繰製糸の方法を改良し、有志と合同で精糸原社を設立。また繭糸改良会社を起業して将来への進歩に勉めた。これら刻苦の経営10年余にして志した海外輸出を実現したが、その成績著明であるので藍綬褒章を賜いその善行を表彰する」
1886年(明治19年):群馬県蚕糸業組合取締所の会頭に就任。日本蚕糸業組合が設立され、中央部幹事に就任。
1886年(明治19年):9月4日、実父星野彌平が死去。63歳。長太郎は東京麹町に居を構えていたので、母由(ヨシ)を水沼村上野の弟七重郎宅(通称「三階家」)に預けた。この年、長男元治が東京の明治学院に進学。
1887年(明治20年):政府の直輸出保護政策は、1883年(明治16年)頃に転機を迎え、財政再建のため緊縮財政を掲げる大蔵省は明治20年度限りで御用外国荷為替の廃止方針を打ち出した。星野長太郎など横浜同伸会社の関係者は、御用外国荷為替存続を求めて大蔵大臣松方正義、農商務大臣井上馨など政府要人への粘り強い陳情活動を開始。同社に対する政府・横浜正金銀行からの御用外国荷為替の年間資金供与額は250万円余(資本金の25倍相当)に達していた。長太郎は上毛繭糸改良会社の頭取を辞任。4月、水沼製糸所の主務者で長太郎を支えた弟星野周次郎(第5代星野文造家「上の新宅」(分家)の名跡を継承)が入院療養中であった神田杏雲堂病院で死去。39歳。
1889年(明治22年):生糸需要地や絹織物生産地視察のためアメリカ、イタリア、フランス各国を訪問。
世話役の加部と戸谷は各金1,000両、他4人は各金750両、合計で5,000両を幕府に上納した。本庄宿は中山道69次で最大の宿場で、足尾銅山を起点とするあかがね街道(銅街道)の終端となる利根川平塚河岸(現伊勢崎市境平塚)近くに位置した。銅山吹所で精製された丁銅(ていどう)や輸出用棹銅、足尾銭座で鋳造された寛永通宝足字銭などが平塚河岸まで陸路運搬された。この平塚は舟運に積み換える中継拠点となっていた。足尾銅は平塚河岸から下流の関宿を経て江戸川に入り、更に中川(大落古利根川)、小名木川を経て隅田川端の銅山江戸御役所(江戸浅草猿屋町(現台東区浅草橋3丁目))まで高瀬船などの舟運で運搬された。寛文・貞享期(1661年〜1687年)が銅山の全盛期であったが、元禄期(1688年〜1704年)には産銅量激減により幕府は運営資金難に見舞われた。鎖国中の日本では銅が一時期最大の輸出品であったため、幕府の重大問題となった。文化14年(1817年)には休山状態に至った。星野家では岩鼻代官所の命により、早くも4代彌兵衛(寛永21年(1644年)生〜享保3年(1718年)没、74歳)の代より産銅量がピークを過ぎた足尾銅山を財政支援(銅山御用金の運用、銅山師への貸付等)する役儀を担い、彌兵衛はしばしば水沼と足尾銅山代官所(岩鼻代官が兼務)との間を往復した。
長太郎の祖父9代長兵衛(星野七郎右衛門朋寛;寛政3年(1791年)生〜安政2年(1856年)没、65歳)と続く10代彌平(長太郎の父)が、郡中取締役や足尾銅山吹所世話役などの役儀と苗字帯刀の特権を受け継いだ。