白鵬翔
その後も、白星を重ね、千秋楽の横綱鶴竜戦で右腕を負傷しながらも勝利し、この場所は15戦全勝優勝を飾った。この場所は、3場所振り42回目の優勝、そして、15回目の全勝優勝となり、平成最後の本場所に花を添えた。また、優勝連続年数を14年、全勝も5年に更新した。千秋楽の鶴竜戦で投げを打った際に右腕を痛めたため、賜杯は1人で受け取ることができず八角理事長に受け取りを手伝ってもらった。
優勝インタビュー後、客席に呼びかけて三本締めを行った。しかし本場所は千秋楽の表彰式後に神送りの儀式を行い終了するという決まりとなっており、25日の横綱審議委員会でもその点が問題視された。さらに相撲協会の「土俵上の礼儀、作法を欠くなど、相撲道の伝統と秩序を損なう行為」というコンプライアンス規定の違反となったため、2017年11月場所千秋楽に観客に万歳三唱を求めて理事会で厳重注意を受けたことも鑑みられ、理事会で処分の必要性などが審議されることとなった。
結局右腕の怪我が完治せず5月場所は全休。平成最後の場所を優勝で締めただけに、優勝を目標としていた令和最初の場所は出場すらできず悔しさを露わにした。また、この場所は優勝力士にトランプ杯が手渡される場所であり、特別な場所として優勝を逃す結果となったのは自身初となった。(この場所優勝したのは平幕の朝乃山)
5月場所後には自身の内弟子である新入幕の炎鵬が5月場所で負け越したことを受け、炎鵬に対し、「幕内は甘くないだろ。稽古つけてやる。
なお白鵬は、横綱昇進後において11月(九州)場所は、2013年に横綱日馬富士に相星決戦で敗れて優勝を逃したときと2015年、2016年、2018年、2020年(東京開催)以外は全て優勝しており、歴代1位の千代の富士(8連覇)に続く6連覇(2007年 - 2012年)を含む9回の優勝を記録している。
白鵬が幕内対戦成績で10敗以上している力士は朝青龍、日馬富士、琴欧洲、稀勢の里の4人しかいない。いずれも現役を退いており、白鵬が勝ち越して終わっているため、天敵や苦手力士はほぼいないと言えた。
白鵬と幕内で対戦して勝利し、無敗のまま引退した力士は金開山、栃乃花、豊桜、翔天狼、貴ノ岩、荒鷲の6人しかいない。彼らとは初顔で敗れて以後対戦がなかった。金開山は白鵬が幕内昇進後に初めて黒星を喫した力士である。翔天狼、貴ノ岩、荒鷲の3人は、白鵬が横綱昇進後に初顔で金星配給した力士であり、いずれもその後の対戦はないまま引退した。1勝1敗の五分で対戦が終了した力士は追風海のみである。
入幕後しばらくは若の里を苦手にしており、対戦成績で負け越していたが力が逆転し、最終的には勝ち越して終わっている。
2017年11月場所11日目の嘉風戦で、立ち合い不成立と思った白鵬は、立ち合い後に力を抜くと、嘉風に一気に寄り切られた。土俵下では右手を挙げて、審判員らにアピール。しかし、物言いはつかず、不服と思った白鵬は61秒後にようやく土俵に上がった。嘉風が勝ち名乗りを受けて土俵を降りてからもなかなか降りず、仁王立ちでアピールした。「まぁ1回でも見てもらいたかった」とビデオ判定を要求するポーズだったという。「納得いかないはないけど、やっぱり呼吸が合わなかった」と話した。
2018年1月場所後の相撲雑誌の記事では、歴史学者で江戸東京博物館名誉館長の竹内誠から「耳をひっぱたくような張り手や肘鉄は品が無い」という趣旨のコメントをされており、さらに「ダメ押しや懸賞金を振り回す動作は、『動』から『静』に戻れていない」という内容の批判をされている。
2019年12月14日と15日の冬巡業うるま場所では、白鵬が火災で全焼した首里城で横綱土俵入りを行うつもりであったが、実際は白鵬や勧進元が「そういうのをやりたい」と言っていただけで、協会に具体的な企画が持ち込まれたわけではなかったため、そのまま事実上の中止となった。
北の富士勝昭は2021年10月17日放送分の『NHKスペシャル 横綱 白鵬 "孤独"の14年』にインタビュー出演した際、大相撲八百長問題で2011年3月場所が中止になった同年当時を振り返り、「中止になったりというのは俺も初めてだから、このまま(大相撲が)なくなっちゃうんじゃないか、そういう危機感は持っていた。あのとき白鵬がいなかったら現在どうなっていたか分からない」と一人横綱として土俵を支えた重責を評価していた。
休場した9月場所中には4日間の断食に取り組むなどして調整し、体重を10kg落とした。11月3日、福岡県内の宮城野部屋九州場所稽古場に出稽古に訪れた錣山部屋の十両青狼、阿炎と申し合いを行い、計12番で全勝。
11月場所は西横綱で迎える。しかし、初日から鶴竜が休場。さらに3日目から日馬富士が休場し残りの稀勢の里まで10日目に休場してしまい、横綱は自身一人だけになってしまう。そんな中でも初日から連勝し8日目にストレート勝ち越しを決めた。白鵬の中日勝ち越しは44回目となった。そのまま連勝していたが11日目に立ち合いで先に嘉風の顔を張ったがそのまま嘉風に攻められ黒星。1敗となった。白鵬は立ち合いが合わなかったと納得がいかないアピールで取組が終わったあともしばらく土俵下に残り物言いをつけたが認められず、翌日審判部から厳重注意と取り組みを行った力士には物言いを付ける権利が無いという規則説明を受け、「真摯に受け止めて、きちんとします」と反省の言葉を述べた。この12日目の取組は休場前の7月場所で不覚を取っていた御嶽海だったが何もさせずに勝利している。また取組後に「申し訳なかった」とファンに謝罪し「ファンの皆さんもあんな(中途半端な)相撲を見たくなかっただろうし、だから(取組の映像を)見てほしかった」と語っていた。13日目の宝富士戦は本人もいる人がいなかったという薄氷の勝利でなんとか勝ち2年ぶり10度目の年間最多勝を達成した。14日目に2敗で追っていた力士が破れ自らは勝利したため40回目の優勝を決めた。白鵬は「3月に休んだ時に、後援会の方から『30回優勝した人は3人いるが、40回は誰もいない』と言われ、体が熱くなった。
1月場所は大関・琴奨菊と共に初日から10連勝、5日目の碧山戦で北の湖と並ぶ通算951勝(史上4位タイ)となり、6日目の栃ノ心戦で歴代単独4位となる通算952勝目に。しかし11日目の琴奨菊戦で押し出されてついに初黒星。さらに14日目の稀勢の里戦でも一方的に押し出されて2敗に。この敗戦で通算200敗目を喫した。千秋楽結びの一番の日馬富士戦でも呆気無く上手投げに敗れ3敗。結局幕内優勝は、日本出身力士として大関・琴奨菊が栃東(玉ノ井)以来10年ぶりに達成した事により、白鵬は横綱昇進後2度目の3場所連続して優勝を逃す格好となった。
3月場所は自身初の3場所連続西横綱の場所となった。初日、一度も負けたことのない宝富士に寄り切られ先場所13日目から4連敗に。2日目は前頭筆頭にまで番付を上げた琴勇輝と初顔合わせの一番を制して北の湖を抜いて単独1位となる横綱通算671勝とした。その後は白星を続け、11日目にはここまで全勝の稀勢の里を圧倒。続く12日目には同じく1敗の豪栄道を倒し、14日目には先場所敗れた琴奨菊に快勝し、千秋楽では日馬富士との横綱対決を制し、最終的には14勝1敗で単独優勝、36回目の幕内優勝を果たした。この場所の千秋楽結びの一番での日馬富士戦での立合いで批判を浴び、表彰式での優勝インタビューでは、涙ながらに謝罪する場面もあった。また、場所後の会見で「(36度目の優勝を)ずっと目標としてやってましたから。やっとオヤジにいい報告ができる。
1月場所は3横綱揃って迎えたものの、4日目に稀勢の里が引退、6日目から鶴竜が休場し、一人横綱となる中の取り組みは、序盤は安定性を欠くも白星を重ねて10連勝したが、11日目に再出場の御嶽海に敗れ休場を除いた連勝が28でストップした。再出場の力士に横綱が敗れるのは68年振りのことである。この1敗で崩れてしまい、優勝を争っていたここまで負けたことのない玉鷲、先場所優勝の貴景勝と連敗し14日目に4日目の北勝富士戦で足を痛めたとし、休場した。また、1月場所中に引退した横綱稀勢の里に対し、「寂しいって感じですね。」と述べ、思い出の一番を聞かれると、「63連勝で止められたときですね。あのときの負けがあったからこそ自分はここまで来れた。」と稀勢の里に感謝の意を示し、敬意を払った。
3月場所前の3月5日、二所ノ関一門の連合稽古で貴景勝と18番取って17勝1敗、玉鷲と11番取って全勝と、スタミナ十分であることを示して好調をアピールした。また、貴景勝の大関取りに関して、白鵬は、「自分(白鵬)以外との対戦が大事になってくるね。」と言い放ち、余裕を見せた。また、白鵬は「邪魔してやろうかな」と言葉にした。この言葉はかつて横綱千代の富士が当時平幕の貴花田(後の横綱貴乃花)に対して言い放った言葉である。また、偶然にも千代の富士のときは、昭和から平成へと時代が動き始めたばかりのときであり、それと同様に、平成から令和へと時代の変遷が行われる中での発言であり、大相撲の変革を予感させた。
そして、万全の状態で迎えた3月場所では、初日から着実に白星を重ね、9日目に小結御嶽海、10日目に同年初場所優勝力士の関脇玉鷲、11日目に大関昇進を狙う関脇貴景勝の挑戦をねじ伏せ、同年初場所の雪辱を果たした。