項伯
下相(現在の江蘇省宿遷市宿城区)の人。楚の名門・項家に生まれるも、紀元前223年に秦の始皇帝に派遣された将軍王翦によって楚が滅亡すると、国を追われた。下邳にいた際、任侠の行いをしていた張良と交際して、殺人を犯した時には匿われた。
始皇帝の死後、兄弟の項梁と甥の項羽の会稽における挙兵に参加した。
二世2年(紀元前208年)の項梁の死後は、項羽と行軍をともにし、二世3年(紀元前207年)における秦との戦いでは(鉅鹿の戦いなどで)諸侯とともに戦い、楚の左令尹(官名)となった。
劉邦が咸陽に入り、秦王子嬰を降伏させて間もなく、高祖元年(紀元前206年)に入り、項羽が大軍を率いて函谷関を破り、関中に入ると両者の間に対立が生じた。項羽の腹心の范増は劉邦の殺害を項羽に進言し、項羽はそれを容れ、劉邦への攻撃を決断する。
項伯は、劉邦の食客・参謀である旧友の張良の身を慮り、夜間に馬を馳せて、当時覇上に駐屯していた劉邦の陣屋を訪れる。張良に会うと、細かく事情を説明し、「劉邦に従って一緒に死んではいけない」と言って、自分とともに逃亡することを勧める。張良は「(主君である)韓王成の命令で、劉邦を送ってきたのに、沛公(劉邦)の危急の事態を見捨てるのは不義です。沛公にはこの(項羽が今にも攻撃してきそうな事態であるという)ことを告げないわけにはいけません」と断る。また、却って項伯に劉邦と会うように強く勧めた。張良は劉邦のもとにいき、項伯と会うように説得し、劉邦は項伯が張良より年長であると聞き、兄として仕えることを決める。