それから
森田芳光は本作の12年後、『失楽園』公開時の白井佳夫との対談で「『それから』を撮った時、パンテオンとかセントラルとかミラノ座(のような大劇場)で満員になって、日本映画の文芸映画でこれだけ新しいセンスでやれて、しかも多くの客を集めた。自分はもう新しいメジャーというか、新主流派になれると、その時も思ってたんですよ。それが結局はダメでしたからね。そういう苦渋を嘗めてますから、そういう風に作品を撮ったとしても、なかなかうまくいかないのは何なのかなということは考えますけどね」と述べていた。
主人公の長井 代助は一軒家を構えて書生の門野を置き、父親の援助で悠々自適の日々を送る気楽な次男坊で30歳になろうかという男。生家は事業で財を成し、代助は卒業後も職を得ようとはせず世間とは距離を置いていた。そうした態度を父・得に咎められ、佐川という財閥の令嬢との婚儀を勧められるが、代助にはその気がなく生活態度も一向に改めようとはしない。そして、代助を「代さん」と呼び憎からず思う兄嫁・梅子の愛情に甘えていた。
対照的に代助の同窓生で親友の平岡は大学卒業後は銀行に就職し上方の支店勤務となる。そんなとき、代助の同窓生で平岡とは共通の知人だった菅沼が大学卒業を目前にして母親と共にチフスにかかって亡くなり、後には北海道で困窮する父親と妹の三千代だけが残された。三千代を深く愛しながらも、拠る術のない三千代の前途を心配した代助は銀行勤めの平岡と娶せて二人を夫婦にしたのだった。だが、三千代は子供の死を契機に体調を崩し、歩行もままならないほどの身となる。
その後、部下による公金500円(現在の価値で150万円ほど)の使い込みが支店長に及ぶのを避けるため平岡は辞職を余儀なくされ、放蕩の後に三千代と共に上京し、代助に就職斡旋を依頼する。三千代の前途を思って自分が身を引き、真面目な平岡に委ねることで三千代の幸せを信じていた代助だったが儚くも裏切られる結果となってしまった。
長井 代助の家の書生。兄は郵便局で、弟は銀行で働き、叔父は横浜で運漕業をやっている(第一章)。琵琶歌を歌う(第十一章)。
代助の縁談の相手。得の命の恩人である高木の縁者(養子の孫娘)にあたる。代助は、かねてより彼女の姓と、縁談相手に挙げられた因縁はよく知っているが、名前も人となりも知らない「一種特殊な関係」であった。京都育ち。耳は小さく、眼は鳶色で大きく、丸顔。箏とピアノとヴァイオリンを習った。たいへんおとなしい。
僕はあまのじゃくなんでしょうね。誰でも読んでいるものは読みたくなかったんです。大学時代に『それから』『門』『虞美人草』は読みました。いま足りないもの、いま無いものがヒット商品になる時代でしょ。"現代人にはビタミンCが不足している"となると突如、ビタミンCが注目を浴び、みんながビタミンCの錠剤で補給したがるようになるわけです。いつも僕は言っているんですが、いま足りないものや、前はあったけどいま足りないものが新しいんじゃないかと思うんです。その信念で映画を撮っている僕がいま不足しているのは夏目漱石だ、と思ったのは間違いない。明治時代のゆったりとした流れ、優雅な動き、格調ある描写こそがいま新鮮、きっと若い人がなびいてくれるだろうと考えたんです」「代助、三千代、平岡の三角関係を古い形の深い愛をとらえるとヤバイんですよ。これは新しい恋愛ゲームの手引きとして考えてくれればいい...その、愛にジリジリしたものまでもゲームととらえると実に現代風になる。単純に愛に飢えた男女が言葉遊びをやっていると考えれば、こんな現代風な恋愛ゲームはないんじゃないかと思えてくる。そこまで漱石が描こうとしてたかどうかは分かりませんが。僕は、この漱石ロマンの根底にある"純愛"も今だからこそ新しい愛の形だと思うんです。今は情報過多の時代ですから、頭デッカチになって、例え経験しなくてもセッ〇スに飽き飽きした状態になっていくような気がしますね。
全国東映洋画系劇場77館で公開され、ローカルで伸びなかったが、配収3.5億円。国内外の多くの映画賞を受賞し、森田芳光監督の名前を一気に高めた。岡田東映社長は「大方が大損すると見てたがまあ何だかんだで怪我せずに済んだ。興行的には危険極まりない映画の一つだが(二次使用を含めて)そこそこモトを取れる段階に持ち込んだわね」などと評している。
森田監督の松田優作評は「彼は日本映画の範疇を越えていましたね。ロバート・デ・ニーロやジャック・ニコルソンが演じる役をやってもおかしくない。世界的な役者になってしまったんじゃないですか。今後、彼を使うには、どの監督もてこずると思いますよ」などと評した。
三千代役の藤谷美和子は、森田が小説を読んだときからイメージしたキャスティング。それで藤谷をいかに綺麗に撮るか腐心した。