仁義の墓場
渡は1974年の大河ドラマ『勝海舟』の主役を途中降板し、その後9か月、国立熱海病院に入院し11月に退院した。主演・渡、監督・深作が正式に決まったのは1974年11月とされ、1974年11月28日、東映本社会議室にて製作発表が行われた。渡の他、渡の所属する石原プロモーション社長・石原裕次郎も列席した。「長い療養生活を送った渡哲也のカムバック第一作」と報道された。「仁義なき戦いシリーズ」は東映京都撮影所製作のため、深作にとって東映東京撮影所での撮影は、1972年10月公開の『人斬り与太 狂犬三兄弟』以来となる。
天尾の命令で吉田達は鴨井を伴い京都に赴き、『新仁義なき戦い』の撮影で激務中の深作との打ち合わせの機会を待った。11月17日に鴨井は深作と初めて会う。ここから約40日滞在したが、深作は撮影で忙しくて具体的な打ち合わせができなかった。このような状況で鴨井は12月15日、自分でも納得がいかないという第三稿まで書いた。このホンを深作が褒めたりしたため、鴨井は喜んでいたが、深作の性格をよく知る吉田はこれは危ないと踏んでいた。12月24日、『新仁義なき戦い』の撮影を終えた深作が東京に戻って来たため、新宿の旅館で打ち合わせに入った。鴨井と深作に吉田達を交え、「テーマをどこに置くかという基本問題に立ち返り、青春とは何か、破滅感とは何かに始まり、暴力の問題、生き方の問題など、方法論の解明に至らぬまま時間切れ解散となった。その後、鴨井単独で第四稿まで書き上げた。これが第四稿として雑誌『シナリオ』1975年3月号に掲載されている。シナリオ編集部はこれに「『仁義の墓場』のシナリオは、印刷期日内に最終決定稿が出来上がらず、やむを得ず改稿中途の第四稿を掲載しましたので、御了承下さい。
吉田達プロデューサーがやってきて、松田寛夫でも何でも投入する、間に合わせてくれないと東撮が年明けに撮影に入る作品がなくなる。せっかく捕まえた渡哲也を手放すわけにはいかない。そんな話をする間に大晦日になってしまった。新年(1975年)早々、荻窪の旅館・木村館に松田寛夫と一緒に放り込まれ、神波史男を呼んで三人であれこれ話した。西のヤクザ戦争が東へ行っただけでは新味がなくて、リアリズムも迫力もない。何か別の切り口を見つけないといけない。藤田五郎の原作を忠実にするのではなく、ヤクザの哀れさを描きたいという話になり、セカンド助監督の梶間俊一が水戸に行って戸籍を追跡調査し、少年期の足取りがつかめた。またチーフ助監督の小平裕は裁判記録などを調べた。冒頭のドキュメンタリー仕立てで、石川の近所の人たちの証言は写真は本物ではないが、声は隠しマイクで取った本物で、これを基調に話をつなぐところから始めてみるかとなった。つないだからといってどこへ行けるかは分からないけど、少なくとも抗争図はよんどころないとなれば入れていいけど、大した問題じゃない。いちばん大事なのは石川力夫というヤクザは何だったのかということで、いっさい説明抜きでやった方が面白いんじゃないかとなった。勝算はまったくなかったです。一番強いモチーフになったのは、泣きだしたら二時間でも三時間でも泣き続けるということです。それが大人になったらどうなるだろうかと、と。そんなわけで、鴨井君の第一稿は気の毒だけど目茶苦茶になっちゃって、結局、松田と神波で撮影台本(決定稿)を纏めてくれたんです。