森智広
2018年11月17日・18日開催の「ゆるキャラグランプリ2018」に向け、森市長は同年6月の定例記者会見で四日市市のマスコットキャラクター「こにゅうどうくん」を「1位にする」と発表した。「ゆるキャラグランプリ2017」で、「こにゅうどうくん」は4位だった。
まちの一体感の醸成とシティプロモーションを目的とし、市役所が旗振り役となり、市民・会社を含むまち全体を巻き込むかたちで応援を展開した。
森市長自ら庁内放送でも協力を呼びかけた。市観光交流課は約2万のメールアドレスを使って投票用IDを取得し、市役所各部局ほか投票を呼び掛けに応じた市内に事業所を持つ会社、投票を希望する市民などにIDを配布し、「こにゅうどうくん」の応援に徹した。
市当局の応援の過熱ぶりに一部では強要による組織票ではないかとの声が上がり、様々なマスコミにとりあげられたが森市長は一貫して「まちの一体感の醸成とシティプロモーションの重要さ」を訴え続ける姿勢を崩さなかった。