フジ (植物)
フジの花言葉は、「至福のとき」「恋に酔う」とされる。花は薄い紫色で、藤色の色名はこれに由来する。
日本最古の歴史書『古事記』や、奈良時代の地誌である『風土記』では、フジは繊維植物としての記載のみ見られる。日本現存で最古の和歌集『万葉集』にも、繊維植物としてのフジを詠んだ歌が1首ある。
「藤波」という語はフジの花が波打つ様を指す言葉として古くから用いられたもので、万葉の歌人は藤波(藤浪)と表現した。『万葉集』にはフジを詠んだ歌が27首ある中で、18首までがこれに触れたものである。
藤原の姓は中臣鎌足が天智天皇から669年に賜ったものとされるが、その由来は彼の出自である大和国高市郡の藤原に由来するとも言われ、春日山のフジは春日神社がこの一族の氏神であったことから手厚い保護を受けたとも言われる。
藤の花や葉を図案化した家紋「藤紋」があり、十大家紋に数えられている程多くの家に使用されている。
また、山形県鶴岡市(旧藤島町)に藤の花地区が地名として存在する。
落葉性のつる性の木本。蔓は右巻き(S巻き)になり、当初は褐色の短毛を密生するが、後に無毛になる。
葉は互生して、長さ20 - 30センチメートル (cm) になり、奇数羽状複葉で小葉は11 - 19枚からなる。個々の小葉は長さ4 - 10 cm、卵状長楕円形から狭卵形で、長さ4 - 10 cm、先端は突き出し、そのまた先は丸い。基部はほぼ円形をしている。小葉はほぼ無毛で、若葉には毛がある。葉質は草質で薄く、縁は滑らかとなっている。
花期は春から初夏(4 - 6月ごろ)で、フジ属の中で最も長い総状花序を持ち、花序は枝の先端に出て下に垂れるように伸びて100 cmにも達し、多数の花を付ける。本種である牛島のフジは明治時代には約300 cmの花序をつけたことがあり、それから生まれた栽培品種のノダナガフジ(紫長藤、九尺藤)も条件により花序が200 cmに達する。その花数は時に100個を超え、開花はその花序のつけ根側から先端に向かって咲いていく。開花は数日かかるので、その初期には花序は綺麗な倒円錐形をなす。花序の軸や小花柄には白く短い毛が密生している。苞は狭卵形で長さ1.5ミリメートル (mm) ほど、小花柄は長さ15 - 25 mm。花は紫から淡紅色(いわゆる藤色)、または白色である。
フジは古代より親しまれてきたもので、色としても藤色が通用する。そのためにフジの特徴に類似する特徴を持つためにこの名を持つ植物は数多い。以下に代表的なものを挙げる。
花の姿形から ナツフジ Millettia japonica クサフジ Vicia cracca ノボリフジ Lupinus luteus - いわゆるルピナスの和名、標準和名はキバナノハウチワマメ フジボグサ Uraria crinita フジウツギ Buddleja japonica ニワフジ ndigofera decora フジカンゾウ Hylodesmum oldhamii フジマメ Lablab purpurea フジバカマ Eupatrium japonicum
その他 フジキ Cladrasis platycarpa - 葉が似ているため
なおフジアザミ Cirsium purpuratum やフジイバラ Rosa fujisanensis などの場合、フジは富士山のことなので本種とは無関係である。ちなみにフジシダ Monachosorum maximoviczii は富士でも尾張富士である。