近藤鉄雄
母の実家のあった現在の山形県南陽市で生まれ、米沢市で育った。父の道雄は海軍軍人で、近藤が小学校3年時に37歳で戦死した。以後、織物工場の寮母となった母の手ひとつで育てられた。
海軍兵学校、高等商船学校を経て1953年3月に一橋大学経済学部を卒業。マルクス経済学の杉本栄一ゼミ出身。在学中は、ゼミの同期の宮川公男(一橋大学名誉教授)、玉井龍象(金沢大学名誉教授)とともに、日曜日朝から杉本の家で開かれるゼミで、杉本の指導の他、ゼミの特別研究生であった伊東光晴(京都大学名誉教授)や浅野栄一(中央大学名誉教授)、ゼミOBの宮崎義一(京都大学名誉教授)、宮崎犀一(元東京女子大学教授)からも指導を受けた。
1953年4月に大蔵省に入省(現財務省、昭和28年旧制入省組)。入省同期に、津島雄二、安倍基雄、吉野良彦、松尾直良(元関税局長)、河合一郎(元名証理事長)など。理財局、大臣官房財務官室、経済企画庁経済研究所などに勤務。経済企画庁に出向していた折、当時、長官だった三木武夫と出会い、通訳兼かばん持ちで三木の外遊に同行。政治の道に進むきっかけとなる。1959年7月に湯沢税務署長。
1963年より国際通貨基金(IMF)で日本代表理事補として勤務し、その間カリフォルニア大学バークレー校およびハーバード大学に留学。後にカリフォルニア大学バークレー校日本同窓会会長及び名誉会長を務めた。
郵政解散による2005年衆議院総選挙で話題となった「刺客候補」の一人・片山さつきは、舛添要一の元妻であることが知られているが、外遊中にパリでの案内役を務めた片山を気に入った近藤が、舛添に紹介したのが二人のなれ初めであるという。