太陽熱エネルギー
熱としての利用には、下記のように多彩な利用形態がある。
太陽熱利用は、最も古くから用いられてきた太陽エネルギーの利用形態である。一般にエネルギーを熱に変換するのは容易であるため、太陽熱は太陽光のエネルギーを高効率に利用できる長所を持つ。また、蓄熱することでエネルギーを貯蔵しておき、必要な分だけを取り出して利用しやすいのも長所である。利用形態は下記のように多彩である。
アクティブ利用 太陽熱温水器(ソーラーシステム)...加熱した水を暖房や給湯に利用する。 ソーラーヒートポンプ...低沸点の冷媒を蒸発させて動力として利用し、ヒートポンプを駆動して冷暖房などに用いる。 ソーラーハウス...上記のソーラーシステムなどを用いた住宅を指す。パッシブな場合もある。 ソーラーウォール...建物の外壁に集熱器を取り付け、暖房や換気などに利用する。構造が単純なのが特徴。
パッシブ利用 ビニールハウス、温室...自然に入射する太陽光で室内を暖める。 ソーラーポンド...大きな塩水の人工池を造って周囲を断熱し、太陽熱を蓄熱する方式。低温レベルの熱を大量に蓄積できるのが特徴。 太陽炉、ソーラークッカー...太陽光を鏡などで集光し、集光点に加熱対象を置いて利用する。