レンフェ279形電気機関車
スペイン国鉄では動力近代化の一環として直流電化が進められたが、その時期や由来によって1,500 Vと3,000 Vの2種類の路線・区間が存在しており、従来運用されていた電気機関車は基本的にそれぞれの電圧のみの運用であった。そのため、両区間を直通する列車を牽引する場合は電圧の境目となる駅で機関車を付け替えなければならなかった。
この手間を解消するため、老朽化した1,500 V区間専用の電気機関車の置き換えも含めつつ、2つの電圧のどちらの区間でも最高の性能を発揮する高性能な客貨両用の機関車を導入することになり、その試験的な機関車4両を1962年にフランスのアルストムへ発注し、1963年より10000形電気機関車(フランス語版)として運用を始めていたが、1,500 V区間における性能の著しい低下が問題になっており、同様な目的の新たな機関車を購入することを決定、1965年に「1,500 Vと3,000 Vの複電圧かつ粘着力に優れた1台車1電動機2軸駆動方式の電気機関車」という条件で国際入札が行われた。
そこでは、前述の10000形をはじめ、従来同国鉄へ電気機関車を納入していたフランスのアルストムと、当時世界各地へ機関車を輸出していた日本の三菱電機と三菱重工業からなる三菱グループが応札。