にぎつ丸
「にぎつ丸」は1943年(昭和18年)3月に播磨造船所で竣工。日本海運株式会社所有で、これを日本陸軍が徴用するという形式をとった。竣工後の「にぎつ丸」は、帝国陸軍船舶部隊の根拠地であり陸軍運輸部の本部(のちに兼船舶司令部)も置かれている母港たる広島県宇品(宇品港)に移動した。4月12日、戦車第八連隊などを積載し、宇品を出撃。哨戒艇31号に護衛されて豊後水道を通過(哨戒艇護衛は途中まで)。パラオを経由して、5月3日ラバウルに到着した。その後はパラオやラバウルと宇品を往復し、主として航空機の輸送を行った。
7月、日本軍は東部ニューギニア島の連合軍飛行場をパラシュート部隊で占領する計画を立案し、作戦参加部隊(日本陸軍挺進連隊)の一部を「にぎつ丸」が運ぶことになった。7月6日、内海西部に陸軍特種船2隻(にぎつ丸、あきつ丸)が揃う。