国際天文基準座標系
ICRF1は、212個の銀河外の電波源(主としてクエーサー)の測位位置によって定義される。一般相対性理論によれば、重力体の周りに真の慣性系は存在しないが、ICRFを定義するために使用された銀河系外の電波源が遠く離れているため、測定可能な角運動を全く示さないので、ICRFは重要である。ICRFのノイズフロアは約250マイクロ秒(μas)、軸安定性は約20μasである。これは、それ以前の第5基本星表(FK5)よりもある程度向上している。
また、ICRFには、396個の追加の定義外の電波源が参照用に含まれている。これらの電波源の位置は、星表の後の拡張で調整されている。
位置天文学では、"reference frame"は"reference system"の物理的な実現であり、つまり参照系はデータポイントの報告された座標である。ICRFはICRSの実現であり、第5基本星表(FK5)のJ2000.0系の方向性と、後者の(より低い)精度に一致する。
ICRF3はICRFの3番目の主要な改訂版であり、2018年8月にIAUによって採用され、2019年1月1日に発効した。モデリングには、太陽系の銀河系中心の加速度の効果が組み込まれている。これは、ICRF2にはなかった新しい基準である。ICRF3には、4536個の銀河系外天体の位置が含まれている。これらのうち303個は、ソースを定義するものとして識別されています。また、ICRF3は南の空の定義ソースの数を増やしている。