デジレ・クラリー
理由として、既にトゥーロン攻囲戦で名を上げた、上昇志向にあふれたこの若き指揮官は常により良いチャンスをうかがっており、また兄のジョセフとの仲は家長の座を巡って流動的であった為、その兄とあえて相婿になる意思はなかったと考えられている。ナポレオンにとって彼女との婚約はあくまでもオプションの一つであり、事実、わずか5ヶ月後の9月に彼はジョゼフィーヌ・ド・ボアルネと出会って婚約を破棄し、翌年彼女と結婚をした。婚約を破棄されたデジレは感傷的な文面の手紙を彼に送っているが、彼女の方も6月に姉夫婦とマルセイユからジェノヴァに移ってからは稀にしかナポレオンに手紙を送っていなかった。
1797年、ジョセフが教皇領の大使に任命されたことで、デジレも姉夫婦と共にローマに移り住む。そこで、ナポレオンの介在のもと、デュフォー将軍との縁談がまとまりかけたが、彼がローマにて反乱分子によって殺害されたため、破談となった。
1777年11月8日、デジレはフランスのマルセイユにて裕福な絹商人のフランソワ・クラリーとその2度目の妻フランソワーズとの間に末娘として生まれた。デジレは生涯にわたって実の家族と密着であり続けた。とりわけ一番歳の近い姉のジュリーに向けては、誰よりも強い愛情を持ち続けたと言われる。
子供時代の彼女は、修道院にて学校教育を受けていたが、革命の勃発により中断させられた。 革命前、彼女が11歳だった頃、マルセイユの実家にて将来の夫となるジャン=バティスト・ベルナドットと出会ったと伝えられる。ある日、一人の兵士が彼女の家に宿営させてもらえないか尋ねて来たが、彼女の父は兵士が立てる騒音を嫌って断った。後年デジレは「この時送り返された兵士は、後に私の夫となり、そして国王になるベルナドットだった」と回顧している。