ジェミニプラネットイメージャー
太陽系外惑星を観測するにあたって、中心の恒星と惑星の明るさには大きな差があり、中心星の眩しい光にかき消されるため惑星を直接撮影することは困難である。そのため多くの場合、惑星の存在を確認するには間接的な手法(たとえば惑星の重力で中心の星がわずかに揺れ動く様子を捉えるなど)を用いる。しかし恒星と惑星の距離が離れている場合や、惑星が誕生したばかりで赤外線で明るく光る程高温である場合は直接惑星の光を捉えることも可能となっており、直接撮像法として確立されている。
比較的高温の離れた惑星だとしても通常の撮像装置には離角が小さく光度比が大きすぎるため撮像は困難であるが、GPIは後述の仕様により小さな離角・大きな光度比の天体の撮像を実現し、太陽系外惑星の直接撮像や面分光を可能としている。
GPIの開発と運用にはアメリカ自然史博物館(AMNH)、トロント大学のダンラップ天体物理学研究所(英語版)、ジェミニ天文台、ヘルツベルグ天体物理学研究センター(英語版)(HIA)、NASAジェット推進研究所、ローレンス・リバモア研究所(LLNL)、ローウェル天文台、SETI協会、宇宙望遠鏡科学研究所(STSCI)、モントリオール大学、カリフォルニア大学バークレー校、カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)、カリフォルニア大学サンタクルーズ校(UCSC), ジョージア大学が共同で関わっている.