ヴァリアン兄弟
ラッセルは難読症を患っていた。1919年に21歳で高校を卒業して、物理学の学士号と修士号をスタンフォード大学で取得した。サンフランシスコのブッシュ電気会社に就職したが、半年後に倒産したのでスタンフォード大学に戻った。1929年8月にテキサス州ヒューストンのハンブル石油に就職して探層装置の開発に従事した。1930年2月に大恐慌下で解雇された。1930年には電子式テレビの開発で有名なフィロ・ファーンズワースの研究所で勤務して二次電子放射の研究に従事したが、まもなく倒産して、今度は後継の新会社で蛍光物質の研究に従事したものの、これも倒産した。
シガードはカリフォルニアポリテクニク州立大学(英語版)に進学したが退学した。その後、パイロットになり、1930年代初頭には航法にさらに強い関心を抱いたシガードはドイツのアドルフ・ヒトラーの台頭とスペイン内戦の政治的な状況を懸念した。彼はパイロットとしての中南米での経験からパナマ運河への攻撃を懸念しており、彼は夜間や曇天時に軍事目標の上空を飛行する航空機を発見するための防衛警戒装置の必要性を強く感じた。後に兄弟のヴァリアン・アソシエイツの設立を支援したEdward Ginztonによれば、当時、シガードは: "ヒトラーが容易に中央アメリカに基地を建設して夜間や低視界時にアメリカ合衆国へ飛行して検知されずに爆弾を投下すると感じていた"と述べた。
シガードは全天候型の航法装置に関心を抱き、ラッセルに共にマイクロ波を使用して夜間や雲の中の航空機を検出可能な無線技術による開発を提案した。