第一次アキャブ作戦
ビルマの民心に悪影響及ぼすことなきや」とビルマ国民に対する影響の不安を述べたが、東條は「現下の戦局におきましては政略より戦略が優先致すものと考えております」と説明している。
大本営がこのような弱気な上奏をしたもの、日本軍はビルマにはわずか4個師団しか配置していなかったのに対して、イギリス軍は反攻に備えて12個師団まで兵力を増強しており、ビルマの日本軍が取り囲まれつつある現状を認識していたからであった。大本営は2個師団の増援を計画したが、増援が到着する前にイギリス軍の反攻が開始される可能性が高まった。そしてアキャブを含む西部海岸地域についても、チッタゴンからイギリス軍の1個師団半が国境に迫っているのに対して、日本軍は第213連隊のわずか1個連隊だけであった。この戦力差では、イギリス軍を国境で撃退するのは困難であり、大本営の上奏通りイギリス軍を内部に迎え入れて戦う必要に迫られた。そのため、宮脇は連隊主力を国境に近いプチドン(英語版)、マウンドーに配置していたが、アキャブまで連隊主力を後退することとし、その前のマユ半島の南端に近いラテドン(英語版)、ドンベイク(donbaik)に一部兵力を置いてアキャブの前衛とした。この配置転換によってマユ半島の殆どの守備が放棄され、アキャブ近郊の防衛に全力が注がれることとなった。
捗らない前進に業を煮やしたウェーヴェルとアーウィンがロイドのもとを訪ねて、ドンベイク奪取の至上命令を出したが、そこでロイドが戦車の投入を要請したところ、ウェーヴェルとアーウィンは第50インド戦車旅団(英語版)から戦車の派遣を約束した。しかし、地形的に多数の戦車投入は困難と判断され、2個小隊わずか8輌のバレンタイン歩兵戦車の投入が決まった。アーウィンから作戦指揮を外されていたスリムであったが、この決定を聞くと「戦車は使う量が多いほど失う数は少ない」として、少数での戦場投入に反対し、第50インド戦車旅団長ジョージ・トッド准将と共に、地形的にも支障はなく旅団全戦力を投入すべきと意見を述べたが無視された。しかし、このスリムの懸念は的中することとなる。
日本軍のドンベイク守備隊の指揮は、1月27日より第213連隊第3大隊長の伊藤が執っておりさらに陣地の強化に努めていた。入念に構築してた掩体壕もイギリス軍の猛砲撃で埋没していたため、伊藤は敵の砲撃を誘引する偽装陣地を多数構築させて砲撃を分散させた。また、伊藤は兵力が圧倒的に勝る敵に対して「刺殺防御の剣法」を唱え、日本兵1人でイギリス兵10人を刺突することを徹底した。2月1日にはこれまでの第47インド歩兵旅団に代えて、第55インド歩兵旅団(英語版)を新たに投入し、バレンタイン歩兵戦車8輌の支援をつけてドンベイク陣地を攻撃した。