違法薬物取引
大麻の娯楽目的での使用(およびその結果としての流通)は、世界中のほとんどの国で違法であるが、カナダなどの一部の国では合法であり、医療目的での流通は米国50州のうち10か所などの一部の場所で許可されている(ただし、輸入と流通は依然として連邦政府によって禁止されている) 。2014年以降、ウルグアイは、成人居住者の娯楽目的での大麻の栽培・販売・消費を合法化した最初の国となった。2018年、カナダは大麻の使用・販売・栽培を合法化した2番目の国となった。最初の数週間は非常に多くの需要があり、わずか4日間の営業でほとんどの店が在庫切れとなった。
大麻の使用は一部の地域が認められており、特にオランダでは大麻の所持と販売が合法化されている(栽培は不可)。多くの国が少量のマリファナの所持を非犯罪化している。大麻は丈夫な植物であるため、世界中で栽培されており、今日では世界で最も人気のある違法薬物であり、最も入手しやすいものとなっている。
1950年代と1960年代には、ヘロインの多くがトルコで生産され、「フレンチコネクション」と呼ばれるルートでフランスで積み替えられ、多くは米国へ送られた。1968年4月26日には、ヘロインが遠洋定期船フランスの船内で押収され、246ポンド (111.6 kg)を記録した。1971年に映画『フレンチ・コネクション』が公開された頃には、このルートは別のルートに代替されていた。
その後、2004年頃まで、世界のヘロインの大部分は黄金の三角地帯として知られる地域で生産された。しかし、2007年までに、世界市場のアヘンの93%がアフガニスタンで生産されるようになった。これは約40億米ドルの輸出額に相当し、4分の1はアヘン農家が稼ぎ、残りは地区の役人や反政府勢力、軍閥、麻薬密売人に渡っていた。ヘロイン製造のためにケシ畑が栽培されているもう一つの重要な地域はメキシコである。
米国麻薬取締局によると、アメリカの路上でのヘロインの価格は、通常、コカインの8〜10倍と評価されており、密輸業者やディーラーにとって高収益の商品となっている。たとえば、ヨーロッパ(通過国のポルトガルとオランダを除く)ストリートヘロインと称される1gのヘロインは、通常、ヘロインベースを5~10%含む薄~暗褐色の粉末700~800mgで構成されており、価格は30~70ユーロで、純粋なヘロイン1gあたりの実効価格は300~700ユーロとなる。ヘロインは、一般的に費用対効果が高く、効果が高まっているため、未精製のアヘンよりも密輸や流通に好まれる製品である。