西川貞二郎
1858年5月31日((旧暦)安政5年4月19日)、近江国野洲郡江頭村(現近江八幡市江頭町)の井狩只七の次男定次郎として誕生した。母は蒲生郡中野村(現東近江市)小泉弥右衛門の娘。1864年(元治元年)、定次郎は第9代西川傳右衛門昌武(1862年(文久9年)死去)の後継となるため西川家に入る。定次郎の祖母は第5代傳右衛門昌康の娘に当たり、定次郎の叔母は西川家分家善六家に嫁ぎ、西川家と井狩家は姻戚関係にあった。
定次郎の養育は養祖母いくと養母ゑいが取り仕切り、寺子屋での手習いの他に商家跡取りとして必要な漢学・能楽・謡曲を別に習った。また1870年(明治3年)には家業見習いとして丁稚修行を松前支配人の下で行わせた。1874年(明治7年)、松前より戻り先代傳右衛門の娘つやと結婚するが、翌々年早産により子が夭折し、妻つやも産後の病から同年9月に死去した。翌1877年(明治10年)4月養母ゑいの末妹すみと再婚する。この頃、分家西川善六家家主吉輔より儒学を習う。
1889年(明治22年)4月町村制実施と共に貞二郎は八幡町議員に立候補し当選、同年6月8日選挙により初代八幡町町長に就任した。