毒
フィクション作品において登場する毒は成分がはっきりしている場合もあれば単に毒と言われる事もある。色は緑色や紫色で描かれる場合が多い(特に単に毒と言われている場合)。
ロールプレイングゲームなどでは毒状態や毒属性が登場している。毒状態はロールプレングゲームではよくある状態異常でありこの状態は「戦闘中にターン事にダメージを受ける」「フィールドで歩くたびにダメージを受ける」などという設定になる事が多い。毒属性は属性の一つで毒属性が弱点の敵もいれば毒属性の攻撃を半減・無効化・吸収してしまう敵もいる。また一部のゲームでは、毒状態の敵に大きなダメージを与える攻撃や、毒状態になると逆に回復するなどといった独特な仕様設定もある。
毒性は、生物種によって大きく異なり、ある生物種にとっては無害でも、別の生物種にとっては猛毒であるものすらある。これを利用して、人体に害の少ない殺虫剤、除草剤、抗菌剤などが開発されている。また特定の動物種を殺害するために使用する毒を殺藻剤(英語版)、殺鳥剤(英語版)、殺鼠剤、殺魚剤などという。
生物種による毒性の違いはヒトと生活を共にするコンパニオンアニマルで問題となることがある。例えば、イヌやネコにとってタマネギ(ネギ類全般があてはまる)に含まれる硫黄化合物は、赤血球を溶解し溶血性貧血を引き起こすため毒となる(タマネギ中毒)。また、チョコレートに含まれるテオブロミンやカフェインも、イヌやネコが摂食すればチョコレート中毒(英語版)(テオブロミン中毒)を起こす。
外敵から身を守るため、あるいは獲物を確実に捕らえるために様々な生物が毒を持っていて、生体由来の毒は自然毒とも呼ばれる。生物自身では毒素を生産する機能はないものの捕食した獲物から毒素を貯蓄する場合もある。代表的なものとしては貝毒や有毒フグで、餌としたプランクトン由来の毒物質を生物濃縮により濃度を高め体内に蓄積している。例えば、フグ毒のテトロドトキシンは人間を含む他の動物には致命的な毒であるのに、フグには害を及ぼさない(これは自然条件下での蓄積量の場合であり、一定以上に高濃度のテトロドトキシンに晒すとフグも中毒死する)。また、毒蛇の毒(ヘビ毒)は消化液が変化し、専用の器官に蓄えられた物である。
産業用に作り出された化合物が意図せぬ有害な作用を持つ場合もあれば、化学兵器として用いるために強力な毒性をもった化合物を積極的に作り出す場合もある。また何らかの人間の活動で意図されず生産されてしまうことがある。公害における鉱毒や環境汚染などはその最たる例と言えよう。この他、地中深くにあって普段の環境では接することの少ない鉱物などは人間を含む自然環境にいる生き物にとって有毒な場合もしばしばである。これは環境に普遍的にあれば淘汰なり免疫なりで対処方法も発達したであろうが、従来環境では隔離されていた物質に触れることで害を受けたケースだといえる。
食物において、品種改良以前の原種または改良後においても毒を持つものが多い。食品衛生の分野では自然毒と呼ぶ。 権力者は、食べる前に毒見という役職に食べさせて問題がないか確認してから食べた。また、銀食器が毒物に反応して黒色になると信じられ、毒よけに用いられた。
フグでは有毒部位の除去で食用に、フグは無毒の餌で育てた場合は毒をもたない。
水にさらしたり、渋切り(水から茹でて茹で水を捨てる)にて、水溶性有毒物質を取り除く キャッサバなどシアン化合物を含む有毒のイモを主食としている場所では、イモを粉砕し水にさらして水溶性有毒物質を取り除き、可食できるデンプンのみを取り出す食文化を持つ。 輸入シアン化合物含有豆(サルタニ豆、サルタピア豆、バター豆、ペギア豆、ホワイト豆、ライマ豆)を渋切りや煮熟で無毒化した餡にする。 同様の手法はドングリやトチノキなど、そのままではとても食用にはできない食材の渋抜きにも応用される。 ヨーロッパの一部では、毒キノコであるシャグマアミガサタケが缶詰、警告付きで生の状態で販売される。このキノコには毒であるギロミトリン(英語版)が個体により致死量含まれており、食べる前に茹でて水を捨てて、すすがないとならない。
有毒なものを無毒化した食品 河豚の卵巣の糠漬け 梅干し ‐ 梅には青酸配糖体アミグダリンが含まれる。砂糖・塩などに漬けて熟成させることで無毒化。 ハカール - 毒(尿素とトリメチルアミン-N-オキシド)を持ったニシオンデンザメを血抜きして、砂に埋めて発酵させることで無毒化。 ウナギ ‐ 血抜きと加熱で食用とする。
調理せず食べると毒になる植物 ジャガイモ、ギンナン、ワラビ、ゼンマイ、ダイズ
澁澤龍彦『毒薬の手帖』