河野敏鎌
明治7年(1874年)に勃発した佐賀の乱では、三権を統括して対処した初代内務卿大久保利通のもと、権大判事として裁判に従事。
明治8年(1875年)に元老院議官、明治11年(1878年)には元老院副議長となる。
明治13年(1880年)3月、文部卿として教育令改正に着手、12月には改正教育令を公布する。
明治14年(1881年)、農商務省設立に伴って初代農商務卿に就任するが、明治十四年の政変で大隈重信らに同調して下野した。明治15年(1882年)4月、大隈らとともに立憲改進党を結党して副総理(副党首)になる。
明治19年1886年10月17日 - 1888年5月5日 東京株式取引所頭取
明治21年(1888年)に枢密顧問官として憲法の審議にあたる。その後第1次松方内閣で内務大臣、司法大臣、農商務大臣を歴任、第2次伊藤内閣では文部大臣に就任して文部行政の基礎を確立した。
明治26年(1893年)10月30日、子爵を叙爵して華族に列すが、明治28年(1895年)4月24日に死去、享年52。墓所は東京都港区の青山墓地にある。