福田理兵衛
1814年(文化11年)10月5日、京都市右京区嵯峨の豊かな材木商に長男として生まれる。父は福田三郎左衛門薫家(ただいえ)。父の弟・安太郎久置(利兵衛家)の養子となる。妻は大覚寺の家士・小林喜間太の長女・春(葉類)。
嘉永年間、清滝川の水を疎通して加茂川に通じる灌漑交通の便を開こうと企画し、数年間苦労したが果たせなかった(この計画は、後にその志を継承した人たちの手で実現し、西高瀬川の材木運搬を容易にした)。1853年(嘉永6年)洛西下嵯峨材木町(京都市右京区嵯峨朝日町)の浄土宗捨世派・正定院の開山「称念上人」300回忌遠忌・法要施行に当り、実父の三郎左衛門(この時、既に死亡)と相談して、開基「大八木、福田両氏夫妻」の木造と位牌を再調し寄進した。
1862年(文久2年)末、天竜寺の用達であった理兵衛は、長州藩士・楢原善兵衛より同寺の借用を依頼される。後、同藩士・上村斎宮、志道門太、木原又右衛門も来て督促した。
1863年(文久3年)1月、寺の借用に関し長州藩側にたって交渉斡旋し、天竜寺山内24ヶ寺、清涼寺ほか民家30戸を借入することが出来、天竜寺に長州旅館の門標を掲げた。以後、理兵衛は長州藩の御用達となって一切の経理をまかされ、経済面で莫大な支援をした。長(州)に奉ずるは 即ち国に奉ずるの道なりと決意したのはこの頃のことである。天竜寺の借用交渉は、京都所司代の許可が必要だったため、長州藩邸留守居役、村田次郎三郎の所司代への出頭に同行して交渉に当った。