ラクウショウ
ラクウショウ(学名: Taxodium distichum)は裸子植物マツ綱のヒノキ科ヌマスギ属に分類される落葉針葉樹の1種である。幹の下部は広がってときに屏風状になり(図1)、また周囲の地面からしばしば呼吸根が隆起している。葉は柔らかくふつう枝に2列に羽状につき、秋には枝ごと落ちる。米国南東部に分布し、湿地に生育しており、水中から生じていることもある(図1)。
葉が2列についた枝を鳥の羽根に見立て、これが秋に落ちるため「ラクウショウ(落羽松)」の名がついた。沼のほとりなどに生育することからヌマスギ(沼杉)ともよばれ、こちらを標準名としている例も多い。ヌマスギ属(ラクウショウ属)に属する現生種としてはラクウショウの他にメキシコラクウショウ(Taxodium mucronatum)があるが、この種はラクウショウの変種とされることもある。
雌雄同株、"花期"は4月。"雄花"(雄錐、花粉錐、小胞子嚢穂、雄性胞子嚢穂、雄性球花)は楕円形、秋に形成され、多数が互生して長さ10–20センチメートル (cm) の"花序"を形成して枝の先につき、春に葉が展開する前に花粉を放出する(下図4a)。"雄花"は10-20個の"雄しべ"(小胞子葉)からなり、各小胞子葉には2–10個の花粉嚢がついている。"雌花"(雌錐、種子錐、大胞子嚢穂、雌性胞子嚢穂、雌性球花)は枝の先端につき、各種鱗には2個の直生胚珠が付随する。球果は球形、らせん状についた5–12個の果鱗からなり、直径 20–35 cm、最初は緑白色で多肉質であるが(下図4b)、その年の10–11月に成熟すると褐色で木質になる(上図3c)。果鱗の先は盾状、種子は発達の過程でも反転せず、成熟すると光沢のある褐色で長さ約 1.2 cm、いびつな3稜形である(下図4c)。子葉は4–9枚。染色体数は 2n = 22。
メタセコイアはラクウショウに似ているが、葉が対生する点や球果が小さい点でラクウショウと区別できる。