花畑牧場
北海道河西郡中札内村元札内東4線311-6
2022年1月26日、中札内村の十勝第2工場で、ベトナム人従業員38人が寮の水道光熱費の大幅な値上げに抗議してストライキを実施。会社側は、「以前の光熱費(雇用条件書には「約7000円」と記載)に戻す」としたものの、ストライキに参加しなかった従業員を含む40人に対して3月15日での契約満了を通知。そのうち4人に対しては、就業規則違反を理由に7日間の出勤停止処分にし、「他の従業員を扇動して生産ラインを停止した」などとして計200万円の損害賠償を請求した。なお、社長の田中義剛は「示談するつもりはない」と述べている。
2022年3月14日、花畑牧場側は、公式サイト上で「田中の発言を断片的に切り取って情報発信したことは、名誉毀損罪および信用毀損罪に該当する」「ベトナム人従業員3名に対して刑事告訴を行い、3月9日付で帯広警察署に受理された」という主旨の声明を発表した。これに対し、ベトナム人従業員を支援している札幌地域労組側は「刑事告訴はやりすぎ」「日本の文化や法律が分からない圧倒的な弱者に対して一方的に損害賠償を請求したり警察に訴えたりすべきではない」などと批判している。
1992年の開業当初は、ジャージー牛が1頭いるだけだった。このため税務署から「牧場をやっているのかペットを飼っているのかはっきりしてほしい」との指摘を受けたと、「チューボーですよ!」(TBS系)に出演した際に田中本人が語っている。
当時は空港などで販売されている北海道みやげとして「白い恋人」「マルセイバターサンド」「ロイズの生チョコ」などの菓子類が全体の9割以上を占めており、他の業者が入り込む余地は殆ど無かった。花畑牧場の製品も例に漏れず、営業活動は続けていたものの、なかなか販売スペースの確保に結びつかず苦しい経営が続いていた。
しかし、2007年に石屋製菓の白い恋人賞味期限先延ばし問題が発覚したことにより、白い恋人は空港のみやげ売り場から撤去され、スペースが大幅に空き、花畑牧場の生キャラメルを置けることになった。前年より新しいご当地みやげとして生キャラメルが注目され始めていたことに加え、田中の知名度と宣伝活動もあって、各メディアで取り上げたことが追い風となり、大ヒットにつながった。
2009年2月、夕張市・石炭の歴史村内にある旧サイクリングターミナル「黄色いリボン」の競争入札に参加し、同施設を3400万円で落札した。同施設では夕張メロンの果汁入り生キャラメルの生産をしており、地元の高齢者を中心に正社員50名、合計で約300名を雇用した。