地球の構造
地球のマントルは地下70-2890kmの深さまで及んでおり、地球で最も分厚い層となっている。マントルは上部と下部のマントルに分かれており、両者は鉱物相でいう遷移層(英語版)にて隔てられている。マントルと核(外核)の境界はグーテンベルク不連続面と呼ばれ、この境界に隣接するマントルの最下部は「D”(ディーダブルプライム)層」として知られている。マントル底部の圧力は約140ギガパスカル(140万気圧)である。
マントルは、上層の地殻に比べて鉄とマグネシウムが豊富なケイ酸塩岩石で構成されている。固体ではあるが、マントル内の高温によってケイ酸塩物質には十分な延性があり、非常に長い時間尺度で流動することができる。 マントルの対流は、プレート 運動となって地上に表れる。マントルの深部へ向かうにつれて圧力は著しく増大するため、マントルの下部は上部マントルよりも流れが淀んだものとなる(マントル内での化学変化も重要とされる)。 マントルの粘度は、深さに応じて10-10Pa・s の範囲である。プレートテクトニクスを引き起こす熱源は、惑星の形成から残された原初の熱および、地球の地殻やマントルにおけるウラン、トリウム、カリウムなどの放射性核種の放射性崩壊に伴って発生する熱である。