八木沢のオハツキイチョウ
2011年(平成23年)10月上旬、雄木(雄株)であるはずの八木沢のオハツキイチョウに結実が確認された。調査を行ったところ、この結実は「お葉付き」では無く、地上から8-10メートル付近の枝に、約40個のギンナンがブドウの房状に実っていることが分かった。八木沢地区の人々の話によれば、このオハツキイチョウは約180年前に同所に植えられたものと言い伝えられているが、雄木(雄株)であるはずの八木沢のオハツキイチョウが実(ギンナン)をつけた記録はこれまでに無いという。
前述したようにイチョウは雌雄異株であることがほとんどで、稀に雌雄同株のものがあるというが、2011年に起きた八木沢のオハツキイチョウの結実の原因はすぐに特定することが出来なかった。何らかの原因で部分的な性転換が起きたのか、あるいは両性具有なのか科学的な調査が期待された。しかし本樹は1940年(昭和15年)以来、国指定の天然記念物であるため、調査には文化庁の許可が必要であることにくわえ、ギンナンの実った位置も地上約8メートルという高い場所であったので、詳細な調査はしばらく行われなかった。
植物学者の長田敏行らは八木沢のオハツキイチョウの結実事象は、雌雄の性決定と発現解析において重要な現象と考えられることから、このオハツキイチョウの一部採取を含む調査の申請を2015年(平成27年)に文化庁に行い承認された。
八木沢のオハツキイチョウ(やぎさわのオハツキイチョウ)は、山梨県南巨摩郡身延町上八木沢にある国の天然記念物に指定されたオハツキイチョウの雄木(雄株)である。近年、一部の枝が性転換を起こしたことで注目を集めた。
イチョウは雌雄異株であるので、葉の上にギンナンが結実するオハツキイチョウの場合、ほとんどの個体は雌木(雌株)である。ところが八木沢のオハツキイチョウは葉の上にギンナンではなく、葯(おしべ)を付ける珍奇 なイチョウであり、1940年(昭和15年)7月12日に国の天然記念物に指定された。
国の天然記念物に指定された7本のオハツキイチョウの中で、唯一の雄木(雄株)である が、2011年(平成23年)の秋、雄株にもかかわらずギンナンの実をつけたことから植物学者らによる調査が行われ、その結果、一つの枝が性転換していることが確認された。山梨の巨樹・名木100選のひとつ。
八木沢のオハツキイチョウは山梨県南巨摩郡身延町上八木沢、富士川東岸を南北に走る山梨県道9号市川三郷身延線から東方向へJR身延線のガードを抜けた先の左手、周囲を民家に囲まれた宮ノ前神社(山神社)境内の一角に生育しており、このイチョウの所有者も同神社である。
身延町にはオハツキイチョウが多く、植物学者の白井光太郎が明治24年(1891年)7月に同じ身延町(当時は下山村)にある上沢寺のオハツキイチョウ(雌株)を調査し、葉の上に結実する「お葉付イチョウ」の存在が学会に報告されオハツキイチョウは知られるようになり、その翌年の明治25年(1892年)4月17日に現地調査を行った藤井健次郎によって、上沢寺の近くにある本国寺のオハツキイチョウ(雌株)と、富士川を挟んだ対岸にある八木沢のオハツキイチョウ(雄株)が発見され、通常のイチョウと同様にオハツキイチョウにも雄雌の区分があることを明治29年(1896年)に論文として発表した。その内容や図は日本国内だけでなく日本国外の文献にも多く引用された。