斎藤三郎 (文学・野球研究者)
斎藤は日本への野球の伝来の年について、その後に定説となった「明治5年説」を最初に提唱している。野球史研究の先駆者として、それまでのあいまいな言い伝えではなく、書き残された資料によって、日本人が国内で初めて野球をプレーした時期を証明した。書物だけでは実感できないと明治時代の野球選手に体験談を聞いたり、戦時中さえ研究旅行を繰り返している。野球への感謝と恩返しの気持ちから野球史を志したと語っている。しかし、民間研究者にすぎない斎藤の新説を受け入れる者はほとんどおらず、それが広く受け入れられるようになるのは彼が亡くなってから12年後、君島一郎の『日本野球創世記』(1972年)が出版されてからである。野球史研究家の弘田正典は長年の研究の結果、2000年(平成12年)に明治5年渡来説は正確であると断言している。
『日本野球創世記』の君島一郎は1952年に「野球文献史話」を読んで明治5年渡来説を唱えた点に興味をひかれ、斎藤と初めて対面したが、集めてある資料が豊富なことと、野球に対する愛好と情熱が高いことに感心しており、同書の奥付に「執筆にあたっては斎藤三郎筆の文献史話に負うところは多い。見解の相違もあるが、色々ヒントも得ている」「今後もしも日本野球の故事探求の志を有する方々があったら、是非にも彼斎藤三郎の二つの作(「野球殿堂博物館」に所蔵されている「野球文献史話」と『日本野球文献解題』)を一読されんことをお勧めする」と書いている。