金正男
2001年5月、金正男は偽造旅券で日本に入国しようとして逮捕された(後述)。父・金正日の逆鱗に触れ出国禁止を言い渡されたが命令を無視して再度海外生活を始め国外追放となり、2011年12月の金正日死去時にも北朝鮮に戻らず、金正恩からも帰国を禁止された。この事件によって正男は後継者争いに敗れたとする説がある。しかし、マイケル・マッデンによると正男が後継者になったことはなく、自分の息子が金正日の後継者になるよう運動していた高英姫がこの事件を利用したため金正恩と金正男がライバル関係のように大げさに伝えられるようになったとしている。
2007年1月30日に在香港の複数の情報筋が、金正男と思われる男が、中華人民共和国の特別行政区であるマカオ入りしたことを明らかにした。アメリカ合衆国の北朝鮮に対する金融制裁により、マカオの金融機関「バンコ・デルタ・アジア (BDA)」にあった約2400万ドルに上る北朝鮮関連口座が凍結されており、中朝関係筋は、北京で同日始まった金融制裁問題に関する米朝専門家会合に関連して、正男がマカオ入りした可能性を指摘している。なお、エレベーター内の取材で「日本の拉致問題」の事を話すとノーコメントだった。同年8月27日に大韓民国の「朝鮮日報」は、正男が2007年6月帰国し、以前父親の金正日が所属していた朝鮮労働党組織指導部に所属していると報道した。