1976年-1987年の国鉄ダイヤ改正
前年に料金の値上げを行ったものの、国鉄財政は一向に好転する兆しを見せず、この年7月8日に運賃が、10月1日には料金が値上げされた。この前年に成立・3月31日に施行された「国有鉄道運賃法及び日本国有鉄道法の一部を改正する法律」によって、運輸大臣の認可で運賃の改定が可能とされたため、分割民営化直前の1986年(昭和61年)まで、1983年(昭和58年)度を除き毎年運賃・料金を値上げしていった。
そんな運賃・料金値上げが実施された後の10月2日、全国規模のダイヤ改正が行われた。「ゴーサントオ」と俗に関係者や鉄道ファンからは呼ばれる事になる改正である。国鉄では増収のための施策を打ち出すようになっていたため、この改正では需要が減っていた貨物列車の大幅削減と、急行列車の特急格上げによる特急列車増発を行った。詳しくはゴーサントオを参照。
2月1日、久しぶりといえる全国ダイヤ改正が実施された。これは旅客輸送・貨物輸送ともに鉄道の特性が生かせる区間のみ重点化し、他は切り捨てようというもので、旅客列車では他の交通手段への転移が著しい寝台特急や地方ローカル線急行の大幅削減が行われる一方、近距離普通列車の増発が図られた。貨物列車のほうでも操車場を使った集結分散系輸送を廃止し、コンテナや専用貨物列車を使った直行系輸送に絞る方針が打ち出され、大幅な削減のメスが入れられることになった。詳しくは1984年2月1日国鉄ダイヤ改正を参照。
またこの年6月1日に、特急「あさま」の回送運転を使用して上野駅 - 大宮駅で現在のホームライナーのもととなる列車が運転を開始し、7月5日に「ホームライナー大宮」と命名された。
10月1日に奈良県の鉄道電化率100%を達成した。奈良県は非電化私鉄がないこと、国鉄は全長57kmしかないことから国鉄の奈良県初電化からわずか11年で実現した。国鉄時代に国鉄電化率100%を実現したのは他に1987年3月の静岡県のみだが、唯一の非電化路線だった二俣線が天竜浜名湖鉄道天竜浜名湖線(天浜線)へ分離しただけで、天浜線は2023年現在も非電化である。