ジョン・ウィルモット (第2代ロチェスター伯)
清教徒革命で亡命していたチャールズ2世に従い、騎兵隊長・寝室係侍従として仕えた初代ロチェスター伯ヘンリー・ウィルモットの一人息子として生まれた。1653年から翌1654年にかけて母アンと共にパリに滞在。1656年までに領地であるディッチリー・パークに戻る。10歳頃からバーフォート文法学校に入学し、ギリシャやラテンの古典作家に通暁するようになった。1660年にオックスフォード大学ウォダム学寮の自費学生となり、1661年には14歳で文学修士となる。その年の11月にフランスとイタリアへの大旅行に赴く。
帰国した1664年の暮れから、チャールズ2世の愛妾で遠縁にあたるバーバラ・パーマーや大法官のクラレンドン伯爵エドワード・ハイドを通じて、年収2000ポンドもの大財産の相続人であったエリザベス・マレットに求婚を始めた。しかし1665年5月26日の晩、一団の男を指揮してチャリング・クロスでエリザベスを誘拐しアックスブリッジで逮捕、5月27日にチャールズ2世の命令でロンドン塔長官に送られた。6月19日に保釈金を支払い釈放、7月15日からイングランド艦隊の義勇兵となり、8月1日にノルウェーのベルゲン港でオランダ共和国との交戦を経験した。