カール・アルブレヒト・フォン・エスターライヒ
二重君主国海軍の提督を務めたカール・シュテファン大公の長男として、ポーラ(現在のクロアチア領プーラ)で生まれた。マトゥラ(英語版)(高校卒業資格)を取得した後、1907年よりウィーンの技術軍事大学(ドイツ語版)(K.u.k. Technische Militärakademie)で学び、1910年に同校を優秀な成績で卒業すると、陸軍第2榴弾砲兵連隊所属の中尉として軍人としてのキャリアを開始した。1912年には第2騎馬砲兵師団に転属となっている。砲兵将校として有能ぶりを見せ、まもなく軍事大臣の特別推薦状により大尉に昇進した。
第一次世界大戦が勃発すると、カール・アルブレヒトは初めは東部戦線で戦い、戦場での勇敢さを讃えられて軍事功労メダル(英語版)(Militär-Verdienstmedaille)や2等鉄十字章を受けた。その後、チロルのオーストリア予備軍(英語版)(k.k. Landwehr)の司令官に就任している。1916年には再び砲兵将校として前線に戻り、第14野戦榴弾砲兵連隊内の第1大隊を隊長として率いた。彼は瞬く間に少佐に昇進し、1916年秋には第14野戦榴弾砲兵連隊長に、1917年秋には第8野戦榴弾砲兵連隊長になった。1917年の初頭に中佐、同年秋には大佐に昇進している。1917年の秋から二重君主国の崩壊までは、第23歩兵旅団の旅団長を務めた。