体操伝習所
明治政府が欧米的な教育制度を導入する過程で、体育(「体術」もしくは「体操」)は「学制」及び「教育令」において、小学校・専門学校(大学以外の高等教育機関を意味し後年の旧制専門学校とは異なる)の教科として規定されることとなったが、実際は名目のみで、実施された場合でも内容・方法の確立をみていなかったことから各学校ごとの試行錯誤に任されていた。また日本初の官立教員養成機関として設立された東京師範学校も知的教科に偏重していたため、体育教員の養成は後手に回っていた。
文部省は以上のような状況を挽回し、学校体育を本格的に確立するため1878年(明治11年)10月24日、東京師範学校校長補・伊沢修二を主幹として直轄機関「体操伝習所」を設立(文部省布達)。1879年(明治12年)4月7日、授業開始。教員として招聘された医学士リーランド(米国マサチューセッツ州のアマースト大学卒)を中心に「軽体操」=木唖鈴・球竿・棍棒・木環などの軽手具を使用した体操が欧米人に比べて小柄な日本人に適当な体育法として選定・標準化され、その全国的普及が進められていくこととなった。