ハンバーガー殺人事件
空き家となったその家には1週間後には新たな住人が入り、週末には陽気にビール・パーティーを開いていた。「ぼく」は、彼を思い出して一人で泣きながら、死は年齢に関係なく突然訪れるものだと知り、恐怖を覚えた。
11歳の時、「ぼく」たちはガスコンロのあるアパートに住んでいた。母親はガス爆発を恐れ、ついには火を使うことを止めたため、朝食はコーンフレーク、昼食と夕食はサンドイッチばかりになった。その頃、近所の大きな家に住んでいた三人姉妹のうちの一人が肺炎で死んだ。それ以来、「ぼく」は「肺炎」という言葉に恐怖を感じるようになった。それは、人は死ぬとき苦しまなければならないという恐怖だった。その子の家の庭には、三人姉妹が使っていたおもちゃのどれがその子のものか分からないので、大量のおもちゃが放置されたまま散乱していた。
運命の1948年2月17日、12歳の「ぼく」は、友人のデイヴィッドとライフルの試射に出かける。ライフルは、親からの罰としてガレージで寝るよう強いられた地元の放蕩息子から、マットレスと交換で手に入れたものだった。銃弾は、ハンバーガーを買うか、それとも銃弾にするか、散々迷った挙句に購入したものだった。二人は、ガソリンスタンドから町外れの放棄された果樹園に行き、腐ったリンゴを撃ちまくった。