ニコライ・ゲー
ゲーはチェルニーヒウ県(現在のウクライナ)で小さなフートル(農場)を購入して引っ越した。ゲーはこの頃にレフ・トルストイと知り合いになり、トルストイの哲学の信奉者となった。
1880年代初頭、ゲーは宗教画や肖像画の製作に戻った。ゲーは誰もが個人に肖像権を持っていると主張。対象に差しつかえなければいかなる手数料であろうとも製作を承知してくれた。彼の肖像画における対象のなかにはトルストイ、ミハイル・サルトィコフ=シチェドリン、聖書のユダがある。
のちに新約聖書を題材にした絵画はウラディーミル・スターソフのような進歩的な批評家から高く評価され、新約聖書よりもむしろエルネスト・ルナンを引き合いに出していた保守派から酷評を受け、神への冒涜のため当局によって禁じられた。さらに絵画『Quod Est Veritas? Christ and Pilate』 (1890)も展示を禁止される。絵画『The Judgment of the Sanhedrin: He is Guilty!』 (1892)は毎年開催されている芸術アカデミー展覧会の公認を拒否される。 絵画『The Calvary (Golgotha)』 (1893)は未完成のままで終わった。絵画『The Crucifixion』 (1894)はツァーリのアレクサンドル3世により禁止される。
レヴィツキーが撮影したゲルツェンがうつる写真のポーズとゲーが描いたキリストの絵画のポーズとの間における類似点についてその日の新聞紙上にて「唯物主義及び虚無主義の大勝利」という見出しで歓迎された。この作品は絵画の主人公を描くための主要な参考資料として写真を用いた最初の例として知られる特別な出来事であり、写真がのちのフランス印象派のような芸術運動や美術に深く与えた影響は注目に値する。この絵画はゲーが帝国芸術アカデミーの教授を務めていた1863年のペテルブルクにて展示されて人々にとても強い印象を与える(最初にロシアのツァーリアレクサンドル2世が購入した)。
1864年、ゲーはフィレンツェに戻り、ゲルツェンの肖像画のみならず『Messengers of the Resurrection』や、『Christ on the Mount of Olives』の初版といった絵画を描いた。新しい絵画はほとんどといっていいほど失敗に終わり、帝国アカデミーは毎年恒例の展示会で絵画を出品することを拒否した。
1870年、ゲーは題材をロシアの歴史に変更したうえでペテルブルクに帰還した。絵画『Peter the Great Interrogates Tsarevich Alexey at Peterhof』(1871)は大成功を収めたが、他の歴史画についてはほとんど関心を示されなかった。
ゲーは一人前の男は農業で暮らしを立てていくべきであり、芸術は売買するべきものではないと書いている。