寡頭制
寡頭制(かとうせい、寡頭政、希: ὀλῐγ-αρχία)は、国を支配する権力が少数者や少数の団体に握られている政治体制のことであり、団体独裁とも言う。
少数が支配側になる体制である故、独裁制の一種と看做され、対比語は多頭制、つまり多数が支配側になる体制。ほとんどの場合には、寡頭制が顕著ではなく、君主制・共和制・議会制・民主制などの皮をかぶって政府の裏側に暗躍している。寡頭制は支配者や支配団体の「数」のみに繋がるモノであり、政治学者や社会学者の中には「どんな制度でも最終的に寡頭制となり、この制度は独裁制であれも民主制であれも関係ない」と主張する者はかなり居る。
なお、権力者が2名の場合は二頭政治、3名の場合は三頭政治、4名の場合はテトラルキアともいう。
20世紀には、アジア、ラテン・アメリカをはじめとした世界中の多くの国では、政治家の一家や親族による縁故主義や、権力は世襲されないが特定の政党だけが主権を持ち、政治家が国民によって選出されない寡頭共和制(例:ソビエト連邦や中華人民共和国などの社会主義国、国民党一党独裁下の台湾やシンガポールなどの「開発独裁」型国家)が見られる。また、縁故主義や寡頭共和制のあるなしに関係なく、官僚や軍部、大資本家も含めた限られたエリート達による支配も寡頭制といえる。
20世紀の南アフリカ共和国にも、近代における寡頭制の一種が見られる。南アフリカの寡頭制は人種に基づいていた。第2次ボーア戦争のあと、イギリス人とアフリカーンス語を話すボーア人という2種類の白人は暗黙の同意に達した。彼らは合わせて総人口の20%を占める程度だったが、少数派ながら教育や交易の機会のほとんどを占有し、多数派の黒人にはこれらを認めないようになった。こうした人種隔離は18世紀半ばからあったが、1948年には公式な政府の政策となって「アパルトヘイト」として知られるようになり、1994年まで続いた。
なお、名目上は民主的共和制であっても、選挙制度や法制度、不正選挙等の要因により実質的には寡頭制の性格を帯びることもある。全国民に投票権がありながらも、特定の者への投票を事実上強制されるなど不正選挙が横行している国や、選挙制度が極端に歪んだ国などは、事実上の寡頭共和制といえる。