ソ連によるチェコスロヴァキアへの軍事侵攻
1968年9月26日、ソ連の新聞『プラーヴダ』(Правда)は、「社会主義諸国の主権と国際的義務について」と題した記事を掲載した。署名したのはセルゲイ・コバリョフ(ロシア語版)であった。この記事では、「社会主義諸国における社会主義制度を改善するにあたっての具体的な措置を取ることについては誰も干渉はしない。しかしながら、いずれかの国における社会主義体制そのものが危険に晒されれば、状況は根本から変わる。社会制度としての世界社会主義は、すべての国の労働人民にとっての共通の成果であり、不可分のものであり、その防衛は、地球上の全ての共産主義者、すべての進歩的人民、社会主義諸国の労働人民にとっての共通の大義である」と記述された。この記事に書かれた内容は、社会主義圏諸国における国家の主権を制限し、必要とあらば軍事力の行使も辞さない政策である「社会主義諸国における主権の制限」、のちに「ブレジネフ・ドクトリン」(Доктрина Брежнева)と呼ばれることになった。
党内にいる改革派の政治家を全員粛清すること
これらをドゥプチェクに承認してもらいたい
しかし、ドゥプチェクはブレジネフの要求を拒否した。ブレジネフに同行したミハイル・スースロフ(Михаи́л Су́слов)は、ドゥプチェクの提唱した改革案に対して「異端の政策」と呼んだ。ワルシャワ条約機構の加盟国の指導者たちは、チェコスロヴァキアの社会主義の利益の防衛はチェコスロヴァキアだけの任務ではなく、ワルシャワ条約機構の全ての加盟国の相互の任務でもある趣旨を宣言した。だが、ドゥプチェクはワルシャワ条約機構の宣言を拒否し、ソ連との二国間協議を要請した。
1968年7月27日、ドゥプチェクは「チェコスロヴァキアは改革政策から後退しない」と宣言した。
1968年7月29日から8月1日にかけて、チエルナ・ナト・ティソウ(スロバキア語版)にて、チェコとソ連は二国間協議を実施し、交渉を行った。ソ連共産党の指導部にとって、この会談はチェコスロヴァキアの共産指導者たちの権力独占を取り戻させるための最後の試みとなった。ソ連はチェコに対し、報道機関を統制下に置き、野党や政治団体を解散させ、共産党の指導力の弱体化に繋がる人間を粛清するよう伝えた。アレクサンデル・ドゥプチェクは、1968年9月9日にプラハで開催予定のチェコ共和国共産党中央委員会党大会の場でそれを実施する趣旨を漠然と伝えたが、ソ連はすぐにこれらを実施するよう要求した。ドゥプチェクは「人間の顔をした社会主義」を認めてもらおうとした。チェコ側のワルシャワ条約機構への忠誠と、あらゆる反社会主義的傾向から距離を置く趣旨を確認すると、ブレジネフも妥協した。
1968年10月28日、チェコスロヴァキア建国50周年の記念日、ブラティスラヴァにて、300人の若者が占領軍の撤退を求めて抗議運動を開始した。10月29日、1500人から2000人の群衆が、ブラティスラヴァにて行進を実施した。抗議運動はスロヴァキアの他の都市に波及していった。1968年11月5日、ジリニェ(Žiline)で約500人の学生が抗議運動を展開し、ソ連の国旗を引き裂いた。
1968年11月7日、約400人の学生がブラティスラヴァに集まり、市内を行進した。行列は約3000人にまで増えた。群衆は警察を「このゲシュタポめ」と罵倒し、石を投げ付けた。警察は警棒や放水銃で群衆を解散させた。別の都市でも抗議運動が展開され、約250枚のソ連国旗が損壊した。
1969年3月、アイス・ホッケーの選手権でチェコスロヴァキアの選手がソ連の選手に勝利した。その後、街頭で祝賀行事が開催されていたが、それはいつしか政治的抗議運動へと変わった。初戦(1969年3月21日 、結果は2対0)で勝利を収めたのち、約2000人がブラティスラヴァに集まった。その後、彼らの約半数は市内の中心部から、当時、ソ連軍司令部の建物の前にあったミレチチョヴァ通り(スロバキア語版)に移動した。