WHOIS
WHOISサーバとともに、Perlで作られたWHOISクライアントが存在する。これらの多くは、現在のWHOISサーバに対する全機能を備えている訳ではない。または、あまり流通していない。しかし、AS番号や登録者情報の検索には大いに役に立つ。
インターネットがARPANET本体から独立した時、全ての登録情報を取り扱った組織はアメリカ国防総省の下部組織、国防高等研究計画局(DARPA)だけであった。登録手続きはRFC 920で確立された。WHOISは1980年代前半、ドメイン検索用に標準化され、ドメイン名や番号とそれに関する人員の登録を始めた。登録組織は一つしかなかったので、WHOISクエリサーバも1台に集中した。このことは、情報の検索を非常に簡単にした。
初期のWHOISサーバは非常に甘い実装で、ワイルドカード検索が可能であった。人名でWHOIS検索ができ、登録されているすべてのドメイン管理者名を得ることができた。任意のキーワードで検索することもでき、そのキーワードを含むすべての情報を得ることもできた。個々の管理者の連絡先が分かるだけでなく、彼らが関係していた全ての領域を見ることができた。インターネットが商用利用されるようになってからは、複数のレジストラと非倫理的なスパム業者のために、このような甘すぎる検索は利用できなくなった。
1980年代、ARPANETがインターネットに移行しつつ消えゆく間、ドメイン登録についての責任はDARPAに残されていた。UUNetはドメイン登録サービスを提供し始めたが、それは単にDARPAのNICに対する登録の代行業務に過ぎなかった。米国科学財団 (NSF) がサードパーティーとして、ドメイン名の登録業務を商用向けに開始した。1993年にはNSFとNetwork Solutions、General Atomics、AT&Tの契約のもと、InterNICが作られた。General Atomicsの契約は、パフォーマンス問題のために数年後にキャンセルされた。