レインマン (漫画)
羽田国際空港を目指し飛行していた旅客機が、航路を外れて都心に墜落した。並行世界と意識を繋いで墜落直前の機内の様子を窺った瀑は、乗客達が一様に「絶望」をその表情に浮かべる光景を目の当たりにする。旅客機が落ちたのは漣が追跡戦の際に現出させた古墳であり、まるで避けようのない悲愴な運命を悟ったような乗客達の「絶望」の表情は、あるいは漣の予言した世界の破滅を感得したものであったのかもしれない。偶然から未来を感得する能力に長けた人間達が旅客機に乗り合わせたことにより、図らずも彼らの意識の力が旅客機を墜落させた。本当に世界に危機が迫っているとすれば全人類レベルの予知が現れるはずであり、旅客機の墜落はその一端であるのかもしれない。
狙いすましたかのような古墳への落下を訝しく思った瀑は、濠重の知己である民俗学者・宗像伝奇教授の協力を得、漣の遺した前方後円墳の謎に挑む。宗像教授の慧眼は古墳と天界の星座を結びつけ、前方後円墳が彗星の形象であることを鮮やかに解明する。古来より彗星の出現は変事の前兆として人々に怖れられ、数多くの古代文明で星にまつわる遺跡が作られた。あるいは古墳を始めとするそれらの遺構は、世界の深層下で蠢く意識の力が人間の意識に働きかけ、将来訪れる危機を知らせようとしたものではないか。折しも各国で小隕石の落下が始まり、もはや漣の予言した破滅とは彗星の地球への衝突であることは疑いようもなくなった。
実験とは脳機能シミュレーションロボット「Bレイン」を使ったデモンストレーションで、100万倍の情報処理能力をもって意識を形作る無意識の力は瀑を驚嘆させる。脳がない瀑に強い関心を示した最合は脳にまつわるテストを要請し、瀑は了承する。最合の助手・多霧冴のナビゲートでテストを受ける中、少年時代のおぼろげな記憶が瀑の脳裏に蘇った。10年前、「世界のフレームがズレる」ような異様な感覚の中でいじめっ子をこの世から消し去った、夢とも現ともつかない記憶。10年前といえば北関東の豪雨災害があった年であり、犬呻村出身の最合は災害で家族を喪ったという。奇妙な符合を訝しく思う中、再び瀑の前に漣の霊達が現れた。いや、「レイン」と名乗る彼らは漣の霊などではなく、瀑自身だと応える。この世界の裏側には可能性の数だけ分岐する無数の並行世界があり、彼らはそれらの世界で生きる瀑だと告げるが、直後Bレインに異変が起こった。瀑と同様に別世界の自身と繋がったBレインは「この世界の根源を知りたい」と欲して暴走し、並行世界から無限に供給される電力でビルを破壊し、驚異的に飛躍した演算能力によって国内屈指のスーパーコンピュータに一つの問いを問いかける。瀑の身を案じて駆けつけた真名美のポルターガイストによってBレインは焼失するも、遺されたその命題は瀑の心に強く焼きついた。
「世界とは意識か?」
膨大な無意識が意識を形作るように、この世界は無数の並行世界が作り出すものなのだろうか。
この世界と並行して存在する別世界。「パラレルワールド」とも。可能性の分岐の数だけ無限に存在し、この世界で死んだはずの人間が生き続けている世界もある。
作中では、インテリジェントビルの崩落事故で梁の下敷きとなった瀑が一度死に、寸分たがわぬ並行世界に移動することで再び蘇った。また、あえて自殺を行って別の世界へ移る「量子自殺」という思考実験も成り立ち、漣はこの自殺によって別の並行世界へと移動した。