流血の魔術 最強の演技
本書出版以前にも、プロレスが真剣勝負ではないことを示唆する書籍は出版されている。1985年、佐山聡(初代タイガーマスク)が『ケーフェイ』を出版。同書において佐山は「"暗黙の了解"というやつがないと、なかば永久に極まらない技」「お互いの協力がなければかからない技」としてブレーンバスターなど「代表的なプロレス技のほとんど」を挙げており、物議を呼んだ。しかしながら井上譲二によると、個別の試合の内幕や「試合の作り方」を暴露してはいなかったこと、また現在のようにインターネットが普及していなかった時代背景もあり、同書がプロレス人気に与えた影響は本書ほど大きくはなく、初版8000部のうち8割が返本されるという結果に終わった。同じく1985年『噂の真相』がアントニオ猪木対ブルーザー・ブロディの試合において、ブロディが「右手に持った何か」を使って足から流血させた疑惑に関する検証記事を掲載したが、これもプロレス人気に大きな影響を及ぼすことはなかった。井上はこれらの書籍と本書との違いについて「突きつめて言えばリアリティーに尽きる。当事者によって詳細に書かれたものであること。これが高橋本の本質である」と評している。
吉田豪によると、内部告発的な書籍は昭和40年代に木村政彦がすでに出版しており『鬼の柔道』(講談社)の中で流血の演出法などについて記述している。吉田と対談したターザン山本は、木村の著書と本書との違いについて「ずっと隠し続けていた」ことにより「溜め」が働いた点「ファンの方も知りたがっていた」点、著者が新日本プロレスに所属していた点を挙げている。
さらにその後「新日本プロレスの現役選手が『ショー』であることを公言する『ハッスル』や『西口プロレス』・『マッスル』などのリングに上がり、互角の戦いを繰り広げたりもしている」と指摘「プロレスがショーだとカミングアウトするよりも酷い形で、自らプロレスを貶めていることになる」と新日本プロレスを批判した。高橋はこれらの「全てを咎めようとしているわけではない」としつつ「プロレスがショーだということをどこまでも認めず、私の存在を抹殺したがっている一方で、そんなことばかりをやっている現実に、大きな矛盾を感じざるを得ない」と述べている。高橋は「選手がどこかの団体のリングに上がるというのは、その団体のスタイルを認め、マッチメイクに従う、と承諾したのと同じことだ」と主張する。
なお、上記団体のうちハッスルについて、井上譲二は「エンタメ路線を強く打ち出し、事実上カミングアウトしている」、かつて新日本プロレスの取締役を務めていた永島勝司は「高橋の主張するようなことを地で行っている...ということになるのだろうか」と評している。これに対し高橋は、自身が提唱するエンターテインメントとハッスルのエンターテインメントとでは「方向性が全く違った」と主張し、ハッスルが事実上解散したことにより「ミスター高橋が提唱するプロレスも末路を迎えた」という見方があることに反発している。高橋はハッスルが失敗した原因について「本来のプロレスのイメージから逸脱し過ぎた奇抜なストーリーに『闘い』が感じられなかったのが大きいと思う」と分析している。高橋は、ショーとはいえ小川直也が女性タレントにフォール負けを喫したことや曙太郎扮する「ボノちゃん」に対し、拒絶反応を示している。