ウィリアム・ハーディー・マクニール
シカゴ大学で1938年に学士号、1939年に修士号取得。1947年にコーネル大学で博士号取得。その後は、他の施設での散発的な教授職を除けば、シカゴ大学での教育著述にすべてを捧げた。
マクニールは、局所的な時代・地域に専門化していくという当時の学会の傾向に反発し、1970年代には『ヴェネツィア――欧州の要所』や『第二次世界大戦以降のギリシアの変質』などの幅広い主題を扱った。上記研究を経てマクニールは、世界の文明史に取り組んだアーノルド・J・トインビー以来の、20世紀後半の歴史家の一人となった。マクニールは『西洋の台頭――人間社会の歴史』(1963)や『人間の状況――環境と歴史の視点』(1980)にて、歴史研究は現実的な知恵をもたらすという期待を表明しながらも、人間の経験のあいまいさを知らしめた。また、『世界史』の編集長としても仕事をした。2006年に著述活動から引退表明した。
息子のジョン・ロバート・マクニールも歴史家であり、父子による共著(『世界史――人類の結びつきと相互作用の歴史』)がある。