坂井隆憲
同年、退官。翌1986年の第38回衆議院議員総選挙に佐賀県全県区から自由民主党公認で立候補するが落選した。
1990年、第39回衆議院議員総選挙に無所属で立候補し、初当選。当選後、自由民主党安倍派に所属。以後4回当選。
1996年から選挙区は佐賀1区から立候補することが決まった。同年の第41回衆議院議員総選挙では新進党の原口一博に敗れたが、比例九州ブロックで復活当選した。4年後の第42回衆議院議員総選挙では原口を抑えて当選した。
1996年1月、第1次橋本内閣にて労働政務次官に就任。2000年12月、第2次森改造内閣(中央省庁再編前)にて総理府総括政務次官と経済企画総括政務次官就任(兼任)。2001年1月、中央省庁再編に伴い、第2次森改造内閣(中央省庁再編後)にて初代内閣府副大臣(経済財政、規制改革、国民生活、男女共同参画、青少年対策、高齢社会対策、栄典、PKO、政府広報、科学技術、原子力、防災、インターネット博覧会(インパク)などの担当)に就任。