山田方谷
山田 方谷(やまだ ほうこく)は、幕末期の儒家・陽明学者、備中松山藩士。
方谷は号。諱は球(きゅう)、字は琳卿(りんけい)、通称は安五郎。備中聖人、小蕃山と称された。
また方谷と潜庵を比較して「山田翁の磊落は快絶春風の如し。故に門下遊泳自由、ために人材輩出せり。春日翁の厳正は粛殺秋霜のごとし。故に門下進退窮屈、よって著名の弟子なし」と評している。
川田甕江は「中江藤樹は道徳は身につけていたが見るべき業績はなかった。熊沢蕃山は功績は素晴らしかったが、文章は出し惜しんで作品は少なかった。佐藤一斎は文章は素晴らしかったが、徳と功績は2人に及ばなかった。ところが方谷先生は3人の長所を取り、短所を補って別に一家の特色を気築いた。なんとめったに見られない珍しい大人物ではないだろうか」と方谷を称賛している。
西周は方谷を「天下の豪傑なり。もし会津藩の様な大藩にこの様な人がいたら、幕府は安泰であったであろう」と称えている。
三宅雪嶺は雑誌『日本及日本人』第518号の記事中で方谷を「内務大臣の器で、大蔵大臣、農商務大臣、文部大臣もできる」と評している。
安岡正篤は、「この人(方谷)のことを知れば知るほど文字通り心酔を覚える」「もし幕府か大藩の有力な地位にあったならば、どんな影響を時世に与え得たか計り知れない」と評価している。
司馬遼太郎は小説『峠』を書く際の取材で高梁を訪れた際、方谷を題材にした小説も書くことを勧められて「山田方谷は素晴らしい。だが、小説にするには難しい人物だ」「山田方谷は偉すぎる」と答えている。
嘉永6年(1853年)、備中松山は深刻な干ばつに見舞われたが、方谷が貯倉を開いて困窮する零細農民に米を配布したため、松山領内では餓死者は一人も出なかった。領民たちは方谷を生神として祀る祠を建てて彼を称えた。
安政元年(1854年)、方谷は藩政の実質的なトップである参政の地位に就いた。改革開始から5年が経過し、藩財政が回復・成長を遂げたのを機に方谷は、
倹約令にある藩士の俸禄の減額措置の撤廃。
農民への年貢を軽減し、これまでの重税で困窮している村への救済策の適用。
藩庫の金を町人に融通して交易を振興する。
の3案を勝静に献策して認められた。
安政2年(1855年)10月、安政の大地震では備中松山藩の江戸屋敷も被害を受けたが、藩に金を貸していた江戸・大坂の両替商たちの寄付で早期に再建することができた。
この頃、勝静は幕閣への足掛かりとなる奏者番の役職についていた。安政4年(1857年)、勝静に寺社奉行就任の打診があった。勝静は国元の方谷に就任の是非を問う手紙を出すが、方谷は幕府の重職を担うことは役職就任の礼金(賄賂)や交際費、さらに役所の運営費などで藩財政の逼迫を招くと勝静の幕政参加に難色を示し、勝静が江戸に呼び出して説得しても首を縦に振らなかった。ただし頭から反対していたわけではなく、「賄賂を使わなくても就任の命が下るのであれば、それは天命であり、避けるべきではない」とも答えている。
方谷はこれを庭の池に放ち、「鯉々とおぼして賜(もらっ)た魚なれば また来ますまで おく村の池」(来い来い(鯉々)と言われてわざわざ京都に上った褒美に貰った魚だから また京都に来るまで奥村の池に置いておこう)という勝静を揶揄する狂歌を詠んでいる。
慶応3年(1867年)8月、方谷が松山に帰国する際、勝静は方谷に松山藩京屋敷に蓄えられていた軍用金を松山に持ち帰るよう命じた。このとき方谷は勝静に「金よりは 何処(いずこ) 命の置きどころ」と老中を辞めて松山に帰ろうとしない勝静を痛烈に批判する句を献上した。
慶応3年(1867年)8月、方谷は国元から京にいる熊田恰に宛てた手紙の中で「洋学に関しては近隣の藩の方が進んでいるようです。備前(岡山藩)などは洋学所を作って盛んに砲術の稽古をさせていると聞きます。我が藩は洋学をいち早く取り入れたつもりだったが、油断があったか今では他藩より大幅に遅れている。」と嘆いている。
明治4年(1871年)8月に断髪廃刀令が出た際、門人たちは盛んにこれを批判したが、方谷は「昔は刀など帯びていないし、髷も結っていなかった。今回の件はただ昔に戻っただけのことだ」と意に介さなかった。
小田県の県令・矢野光儀が倉敷の豪商を連れて大久保利通に面会した際、方谷に会った事がないと言うと「小田県の政治をするのに山田翁に会わずしてどうする」と一喝された。矢野は方谷を訪ね、政治について教えを受けた。後に矢野が方谷の起草した物産会社の規則案を大久保に見せたところ、大久保がその場で一読しただけで許可を出したので矢野は大いに驚いたという。
天保6年(1835年)前後の時期に書かれた上下二篇からなる経済論の概論である。
上篇で方谷は、「今日、理財の方策が綿密になってきているのに各藩の窮乏は悪化する一方である」ことを指摘し、その原因を「理財を担当する者が財政にばかりとらわれて、大局的な視点を失っていること」にあるとし、これを「事の内に屈する」という言葉で表現している。その上で「理財を司る者は常に事の外に立ち、会計は専門家に任せて大綱を管理するにとどめ、治世の大方針を示して教育の振興・綱紀の粛正・武備の充実を同時に行っていくべきである」と主張し、その成功例として斉の管仲、秦の商鞅の改革を挙げている。
下篇は上篇に対する「ある人」の反論に方谷が答える形式で、方谷は前漢代の董仲舒の言葉「義を明らかにして利を計らず」を例えに為政者はその場しのぎの対策を進めるのではなく、綱紀を整えて政令を明らかし、義と利を明確に区別することによって進むべき道は自ずと定まっていくと説いた。
「理財論」と「擬対策」は後に、弟子の三島中洲の「義利合一論」へと発展し、三島が拓いた私塾である二松学舎を通して渋沢栄一を初めとする関係者たちに伝えられ、彼らを通して日本の財界に深い影響を与えることになった。