喜入のリュウキュウコウガイ産地
喜入のリュウキュウコウガイ産地のある鹿児島市喜入生見町は、薩摩半島南東部、錦江湾沿いに位置しており、南北に延びる海岸線と国道226号に挟まれた面積7,620平方メートルの範囲が特別天然記念物に指定されている。指定地の中央付近に錦江湾に注ぐ小さな河川と、国道に隣接した駐車場があり、この駐車場を挟んで北側と南側それぞれにメヒルギの生育地がある。
メヒルギはヒルギ科メヒルギ属の常緑樹で、東南アジアから中国華南、台湾、南西諸島(屋久島・種子島含む)、そして九州本土の薩摩半島南部まで分布しており、淡水と海水が混ざり合う汽水域の波の静かな海岸線の干潟に沿って生育し、干潮時には根本が水面上に現れ、満潮時には水中に没する。リュウキュウコウガイとは琉球の笄(こうがい/かんざし)の意味で、この樹木の果実が「琉球産のかんざし」に似ていることから、古くからこの名で呼ばれてきた。
喜入のリュウキュウコウガイ産地も、錦江湾に面した波のおだやかな場所にあり、中名(なかみょう)・前之浜・生見(ぬくみ)の3つの大字にまたがって、当地の小規模な河川である愛宕川河口と八幡川の河口の間の砂州や、鈴川の河口、米倉川と岩倉川の河口の間などにも生育している。