08/15
アッシュ上等兵はそんな軍隊の不条理に一人反抗していく。本作の裏の主人公と言えるのは中隊の最先任下士官、シュルツ先任曹長である。その妻とともに単なる憎まれ役以上の細かい性格づけがなされている。
"08/15 im Krieg" 『零八/一五 戦線の巻』(邦訳:藤村宏・櫻井和市)
第二次世界大戦が始まり、アッシュたちの砲兵中隊は東部戦線へ。主な舞台は戦場であるが、本作では戦闘の描写よりも、前進車両陣地の様子、物資調達の「神様」、そして慰問団など戦場での生活が第一作同様細かく描かれている。本国から転勤して来た、実戦経験がないために戦功章を狙っている新任の中隊長が混乱を巻き起こす。アッシュは今や軍曹となっていて、この栄達しか頭にない中隊長と対決する。他方、鉄十字章受章の砲班長となったフィアバイン伍長は機材受領のため故郷の補充大隊へ派遣されるが、そこで中尉に特進していたシュルツ元先任曹長に捉まってしまう。泥濘の戦場と、のんびりした日常が続いていた本国との対比が描かれている。
この、「本国から転勤して来た、実戦経験がなく戦功章を狙っている新任の中隊長」がサム・ペキンパー監督の『戦争のはらわた』の設定とそっくりであるとして映画の公開当時話題になったことがある。
なお、この巻に限り、現在のドイツ語版原作にある戦争の実相を描いた部分数か所が、1955年初版の三笠書房版には欠落している。
三部作を通じてのキルストの視点は反ナチズムというよりは反軍隊であり、それぞれに登場する敵役的キャラクターは、いずれも親衛隊ではなく国防軍将兵である。
この小説が出版された時多くの書店が取扱いを拒否した。それは当時のアデナウアー首相の下で無任所大臣であったフランツ・ヨーゼフ・シュトラウスが唆したためである。「連邦軍は国防軍の伝統を引き継ぐべきである」という彼の信念と『08/15』は相容れなかったのであった。
キルストとシュトラウスは共に中尉時代、アルテンシュタット(バイエルン州)の第4高射学校で勤務していたことがあるが、互いに激しい嫌悪感を抱いていた仲であり、戦後に至っても対立が続いていた。
当時のドイツでは再軍備に対しての是非論争が盛んであり、この『08/15』三部作は反対派の象徴となった。最初書店に並ぶ数は多くなかったが、結局ベストセラーになった。
"08/15 in der Kaserne" 『零八/一五 兵営の巻』(邦訳:櫻井正寅・櫻井和市)
第二次大戦の勃発直前、ドイツ国防軍のある砲兵中隊の兵営での物語である。自身志願兵の砲兵であったキルストの体験から、下士官や兵たちの訓練風景や兵営生活が生き生きと描かれている。三作を通しての主人公はヘルベルト・アッシュ。本作では上等兵である。戦友フィアバイン砲手に対する新兵いじめなど、どこの国の軍隊にでもいそうな理不尽な下士官と無定見な将校たち。