ジュノー (CL-52)
そこでヘレナ艦長ギルバート・C・フーバー(英語版)大佐が戦場を離脱する艦艇を率いることになった。サンフランシスコはジュノーの右舷艦尾から730メートル離れたところを航行し、艦隊は13ノットの速力でインディスペンサブル海峡を通過しつつあった。
ところが午前11時過ぎ(日本時間午前9時頃)南緯10度27分 東経161度05分 / 南緯10.450度 東経161.083度 / -10.450; 161.083地点にて、この海域で哨戒していた伊26がヘレナ艦長指揮下の米軍巡洋艦部隊を発見する。伊26はアメリカ艦隊の左舷側から接近した。 駆逐艦が巡洋艦3隻(ヘレナ、サンフランシスコ、ジュノー)の前方に進出して横列に並び、ヘレナ - サンフランシスコが縦列で航行、ジュノーはサンフランシスコの右舷側を航行していた。伊26は哨戒中に艦首発射管のうち3門が事故で使用不能となっていたので、残る3門から魚雷を3本発射する。目標はサンフランシスコだったが、全て命中しなかったほか、外れた1本がヘレナに向かったがそれも命中しなかった。しかし、同じく外れた魚雷1本がジュノーの左舷中央部に命中し、おそらく魚雷が誘爆した。ジュノーは大爆発を起こし、砲塔と上部構造物が吹き飛んだ。やがて船体が2つに折れ、20秒で轟沈する。爆発の爆風はすさまじく、サンフランシスコの甲板にいた者が衝撃波で投げ出されたほどだった。伊26潜水艦長横田稔(当時、海軍中佐)は「もう二、三秒落ち着いて発射号令をかけていれば、2隻とも仕留めることができたのに」と回想している。
アトランタ級軽巡の1938年度計画艦のうち、1番艦(アトランタ)と2番艦(ジュノー)はニュージャージー州カーニーのフェデラル・シップビルディング・アンド・ドライドック社で建造された。ジュノーは1940年(昭和15年)5月27日に起工。1941年(昭和16年)10月25日に進水し、アラスカ州ジュノーの市長夫人、ハリー・I・ルーカスによって命名される。艦長ライマン・K・スウェンドン(英語版)大佐の指揮下、1942年(昭和17年)2月14日に就役した。慣熟航海後、5月はじめからフランス・ヴィシー政権の海軍艦隊の逃走阻止のためカリブ海マルティニーク、グアドループ沖で海上封鎖に当たった。7月1日から8月12日までは北大西洋とカリブ海で哨戒や護衛任務に従事していたが、8月22日、太平洋へ向けて出発した。
空母エンタープライズ (USS Enterprise, CV-6) 以下第16任務部隊はスコールに隠れたので、一航戦第一次攻撃隊は晴天下の第17任務部隊(空母ホーネット、重巡ノーザンプトン、重巡ペンサコーラ、軽巡ジュノー、軽巡サンディエゴ、随伴駆逐艦)を攻撃する。 直衛のF4Fワイルドキャット戦闘機と各艦の対空砲火で村田少佐機を含む多数を撃墜したが、魚雷と爆弾の命中でホーネットが大破した。一航戦第二次攻撃隊は第16任務部隊を攻撃し、エンタープライズを撃破した。キンケイド提督は航行不能になったホーネットに僅かな直衛艦をつけると、全艦艇を避難させる。ジュノーは第16任務部隊(エンタープライズ)に助太刀として向かった。ジュノーは第16任務部隊に対する4度の攻撃に応戦し、戦艦サウスダコタ (USS South Dakota, BB-57) に至っては本海戦で26機撃墜を主張した。
一方、第17任務部隊ではマレー少将がホーネットからペンサコーラに移乗し、ノーザンプトン (USS Northampton, CA-26) でホーネットの曳航を試みた。だが一航戦第三次攻撃隊や、第二航空戦隊(司令官角田覚治少将)空母隼鷹攻撃隊の反覆攻撃で、ホーネットは完全に打ちのめされる。ホーネット生存者を収容した各艦は東南方向に避退し、ホーネット処分のために僅かな数の駆逐艦が残留した。だが追撃してきた第二艦隊司令長官近藤信竹中将指揮下の水上艦部隊においつかれ、最終的にホーネットは日本側の駆逐艦秋雲と巻雲によって処分された。