毛原の棚田
毛原に集落が拓かれたのは奈良時代から鎌倉時代にいたる中世と考えられ、棚田もこの頃より徐々に形成されたものとみられる。古くは「毛原百石」ともいわれ、粘土質の水田で良質なコメができることで知られている。かつては舞鶴市に通じる元不甲道に沿って尾根の頂近くまで斜面一面に棚田を形成したが、1960年代に減反政策により山頂付近から徐々に耕作放棄され、杉林への転換が進んだ。
1980年代には圃場整備の計画もあったが、土壌の変化や水の確保への懸念から地元住民の反対根強く、実現には至らなかった。そのため周辺の地区に比べて農作業の効率化が進んでいなかったが、1997年(平成9年)以降、圃場整備が行われなかったことで残った棚田の景観を活かしたまちおこしが地域活性化の主要な取組として注目を集めることとなった。
1999年(平成11年)、農林水産省によって「日本の棚田百選」に選定された。京都府内では袖志の棚田とこの毛原のみの選定である。2008年(平成20年)には、京都府選定文化的景観に選定された。
休耕田を活用したビオトープ池や、伝統的な農法によって良好な里地里山生態系が保たれ、里地里山の典型的な生態系の種であるカヤネズミ、トノサマガエル、フクロウ、メダカなど山に特徴的な種が生息している。このため、2015年(平成27年)に環境省によって生物多様性保全上重要な里地里山に選定された。
2017年(平成29年)頃の耕作面積は約7ヘクタールで、棚田枚数は600枚。耕作率は70パーセントとなっている。
宮川の支流・毛原川沿いのY字型の谷、幅200メートルほどの範囲に広がっている。標高100~200メートルの高地で、南向きの斜面に650枚ほどの田畑が連なるが、山際の1ヘクタールほどは耕作放棄されている。
棚田は全国的には地すべりを起こした地に形成された例が目立つが、毛原の棚田は背後の大江山から流れ出た土石流が堆積した傾斜地に拓かれた。山間部にあって傾斜がゆるく、土が深いこと、谷間にあって水が引きやすいことなどから水田が拓かれたものとみられる。法面の構造は石積みと土坡で成り、谷川の水を水源とする。
棚田1枚の区画は平均0.8アールだが、耕作されている棚田の実際は1~3アールほどのものが多いとみられる。傾斜は10分の1程度と平均的ともやや緩いとも評され、段高は1メートル前後から1メートル未満となっている。
棚田の間を縫うように5本の農道が走り、これらは「散策道」と呼ばれる。民家や水車小屋などが点在し、棚田を見下ろす高地に展望台が設置され、さらにその最上部には氏神の大岩神社がある。一帯は2007年(平成19年)に丹後天橋立大江山国定公園に指定された。