出血性大腸炎
腸管出血性大腸菌や志賀赤痢菌が大腸に感染しベロ毒素(志賀毒素)を産生することで、大腸に出血、びらん、潰瘍を伴う激しい炎症反応が起こる病気。
どの年齢層にも起こり得るが、特に小児と高齢者に最も多くみられる。出血性大腸炎を起こす最も一般的な腸管出血性大腸菌の株はO157:H7である。O157はもともと健康なウシの腸に生息しているものである。加熱が不十分な牛ひき肉や殺菌されていない牛乳や果汁、また汚染された水を摂取することで集団発生することがある。出血性大腸炎は人から人へ伝染し、特におむつをつけている乳幼児の間で伝染する。
腸管出血性大腸菌や志賀赤痢菌のつくるベロ毒素は大腸の粘膜に著しい損傷を与える。毒素が血流中に吸収されると腎臓などの大腸以外の臓器にも重大な影響を及ぼす。