化石戦争
コープとマーシュは、米国西部で化石争奪戦を繰り広げつつ、なお互いの信用を貶めることにも全力を注いでいた。 首長竜エラスモサウルス復元における誤りで恥をかかされたコープは、それを隠そうとこの誤りが記載された学術刊行物を手当たり次第に購入した 。最初の段階で過ちを指摘したマーシュは、その後も必ずコープの誤りを指摘し続けた。 コープは短期間に膨大な量の学術論文を発表したが、マーシュにとってはコープをこきおろすようなミスをみつけるのは造作もないことであった 。 なおマーシュの論文にも、アパトサウルスの骨格に別種の頭骨をおいて新種"ブロントサウルス"を記載したことがあるなど、誤りがなかったわけではない。
1880年代の末ともなると、コープとマーシュの争いに対する一般の関心は薄れていった。人々は「ワイルド・ウェスト」よりも国際的な話題に惹かれていったのである。 このときマーシュは、アメリカ地質調査所長ジョン・ウェズリー・パウエルと自身がワシントンに築いた大金持ちや権力者との人脈のおかげで政府の統合研究責任者に任命され、ゴシップネタにならずに済むようになっていた。コープの方はそれほど恵まれてはおらず、博物学誌『アメリカン.ナチュラリスト(英語版)』の購読に金をつぎ込み続けており、各大学や研究所にいるマーシュの友人たちそして自分自身の性格の問題もあって新たな職も見つけられずにいた。やがて西部で金銀鉱脈探しに投資するようになり、自らもマラリア蚊や厳しい気象条件に耐えて化石を探し続けた。だが鉱脈探しは失敗し政府からの補助金も絶え、コープの財政状況は悪化の一途をたどり、ついに資産は化石コレクションだけという有り様となった。