木挽
奈良時代(8世紀)、国と寺社が建築物の造営・修理のための木材を確保することを目的に「杣」として山林を指定、これを切り出す杣工とともに、大木を製材する「木挽」(大鋸挽)が出現した。
「木挽」の歴史において「大鋸」が登場するのは、14世紀 - 15世紀の室町時代に中国から導入されたときのことであり、これによって生産能率が飛躍的に上昇した。長さが約2メートルあり、2人がかりで左右あるいは上下から縦挽きに挽いて、木材を切る。「大鋸」以前ののこぎりは、木の葉形をした横挽き式のものであった。
15世紀末の1494年(明応3年)に編纂された『三十二番職人歌合』の冒頭には、「いやしき身なる者」として、「石切」とともに「大のこひき」、あるいは「大がひき」として紹介され、2人がかりで挽く姿が描かれている。この歌合に載せられた歌は、
大がひき 杣板は世に出でながら哀れ身の おがひきこもる山住ぞうき
というもので、杣板は産地を出て広い世界に流通していくが、それを切り出す「大鋸挽」自身は山に引きこもっていないければならないことが憂鬱である、と詠まれた。同職人歌合に「職人」として紹介された職能は、その後の時代にあっても賎視されたものが多々あったが、手工業者層が全国的な広がりを見せた16世紀以降の日本にあって、「大鋸挽」「木挽」は手工業者を意味する新しい意味での「職人」に位置づけられた。