デーヴァダーシー
アーンドラ・プラデーシュ州をはじめとする南インドの風習である。タミル地方では「ニッティヤ・スマンガリ」(祝福された女性)と呼ばれた。また、ヨーギニーとも呼ばれた。美しい女児は貴重で吉祥な存在であり、寺院に献呈することは慶事とされた。初潮前に奉納され、その際に神(デーヴァ)との婚礼儀礼を行い、舞踊家として修練を積んだ。その舞踊は、主としてラースヤと呼ばれる女性的な優しい舞いである。人間と結婚することは社会的にタブーであったが、その土地の権力者や階級の高いパトロンがつくことも多く、実質的に第二婦人としての地位が与えられた。デーヴァダーシーは、彼女を奉納した一族に社会的地位向上と経済的な恩恵をもたらすため、一族にとっては貴重な存在であった。
神と結婚した彼女らは生涯寡婦になることはないため(寡婦は不吉な存在と考えられていた)「吉なる存在」として歓迎され、寺院だけでなく宮廷の宴会や一般家庭の祝い事にも招かれ、舞踊の上演の際には舞踊と歌謡を担った。一座の座長と演奏は男性であった。こうした女性は、碑文などから南インドでは11世紀には制度化されていたと考えられている。舞姫として伝統舞踊を師から弟子へと伝え、儀礼で神々に歌舞音曲を奉納した。また、宮廷で高級娼婦として働くものもおり、彼女たちは深い教養と芸術を身につけ、社会的にも高い位置にあった。
インド統治時のイギリスの国勢調査等の資料では、デーヴァダーシーは一種のカーストを形成していたかのように記述されているが、実際は様々なカーストから寺院に奉納された女性がおり、奉納された女性と、デーヴァダーシーとブラフミン男性の間に生まれた女性によって構成されていた。生まれた子が男性の場合、演奏家になった。