ギラヴァンツ北九州
J3リーグ戦では第2節ホーム讃岐戦でシーズン初勝利を挙げたものの、その後、11試合勝利なし(3分8敗)で、第9節終了時点で2018年シーズン以来となるJ3リーグ最下位の20位に転落、第14節アウェー鳥取戦で12試合ぶりに勝利した後、第15節ホーム長野戦で引き分け7試合ぶりに最下位を脱した。前半戦終了時点で3勝7分9敗勝点16、18位福島と勝点差3、20位相模原と勝点差2の19位となる。
天皇杯は、福岡県予選決勝戦で福岡大に1-0で勝利し、3年連続本大会出場。1回戦で鹿児島ユナイテッドFCに延長戦2-2の末PK戦で勝利するも、2回戦の岡山に1-2で敗退となった。
7月18日、前湘南所属で前月契約解除となっていたDFミケル・アグが加入。クラブとして2018年以来5シーズンぶりの日本国外生まれの選手となった。8月16日には、ブラジル・カンピオナート・カタリネンセ・コンコルディアAC(ポルトガル語版)からFWエドゥアルド・メロを期限付き移籍で、同月18日には、ナイジェリア・プロフェッショナル・フットボールリーグエヌグ・レンジャーズ・インターナショナルFC(英語版)からFWエボコ・イケチュク・ジョンを完全移籍でそれぞれ獲得。
先述のFW2名の加入と前後して、第22、23節の連敗により再び最下位に転落した。8月22日、DF伊東進之輔が中国サッカーリーグ福山シティFCへ育成型期限付き移籍。
第25節アウェー今治戦で後半アディショナルタイムの失点により敗戦、19位との勝点差が6に広がった後の9月5日、田坂監督が辞任、後任の監督には小林伸二スポーツダイレクターが同職兼任で就任した。
チームスローガン:一心 〜夢へステップ!〜
柱谷体制4年目。1月1日付で、2008年10月にクラブ運営会社が株式会社化されて以来7年以上社長を務めた横手敏夫が退任、強化本部長の原憲一が後任の社長となり、発表日前日(2015年12月15日)付で福岡取締役を退任したばかりの野見山篤が原の後任の強化本部長に就任。コーチの大嶽直人が京都ヘッドコーチに就任のため退団、後任に元長野監督の美濃部直彦が就任した。
選手では、FW大塚翔平(川崎に移籍)、DF宮本亨(現役引退し福岡U-18コーチに転身)が契約満了に伴い退団。東海リーグ・FC鈴鹿ランポーレへ期限付き移籍中のMF山之内優貴との契約も満了(後に大分に移籍)となった。また、FW渡大生が徳島に完全移籍した。一方、長崎からMF石神直哉、MF花井聖 と地元出身のDF刀根亮輔(名古屋から期限付き移籍中) を、さらに鹿島を退団した地元出身のMF本山雅志 をそれぞれ完全移籍で獲得。また、前年松本に移籍したFW池元友樹が完全移籍により復帰した。
シーズン前には、監督・スタッフが「100点満点(の補強)。自分がやれる事は全てやれた」とプレーオフ圏内を目指すことを明言、J2加盟7シーズン目にしてクラブ初となる開幕戦勝利を挙げたものの、続く第2節の山口戦から11試合連続未勝利(5分6敗)を記録、第9節終了時には“J3降格圏”となる21位に転落する。第13節でシーズン2勝目を挙げるも以後4連敗を喫し、第16節終了時には、2010年シーズン以来となるJ2最下位となる。
開幕戦(千葉戦)、東日本大震災による中断後の初戦(第8節・4月24日、鳥取戦)と連敗したが、第9節(4月30日)愛媛戦に勝利し、前年からの連続試合未勝利を35(12分23敗)で止めた。また、第13節(5月22日)京都戦で初のホーム連勝、第14節(5月29日)富山戦(ホーム)で初の連勝を飾った。
第19節(7月2日)大分戦に勝利してバトルオブ九州初勝利。第23節(7月30日)でFC東京、第3節(8月5日)で徳島と当該節時点での首位を連破。また、第36節(11月20日)で同じく2位の鳥栖に勝利(後半戦19試合での鳥栖の敗戦はこの試合のみ)して、シーズン目標の「勝点56」を達成、順位も一時は5位へ上げた。
シーズンを通して、連敗は2度のみ(うち一度は開幕からの2連敗)で、最終順位は8位となり、前年の最下位から順位を上げた。
その一方で、Jリーグでのアンフェアなプレーによる反則ポイントは、2010年の125 から180 へと増加し、制裁措置となる反則金の金額も前年の60万円 から150万円 へと増えた。特に2011年シーズンでは反則ポイント・反則金の金額ともJ1・J2の38クラブを通じて最多であった。
天皇杯は3回戦で名古屋に敗戦。
J3リーグの結果次第では19位に残留の可能性は残されていたものの、19位で勝点38の相模原が得失点差-18に対し北九州は-27のため、勝点で追いついても逆転することも難しくなり、結局、奇遇にも前回J3降格が決定した2016年最終節と同じ会場となった最終節アウェー山形戦も1-5で惨敗し、同節引き分けた愛媛に勝点で並ばれ得失点差で逆転され最終順位は21位、Jリーグ史上初となる2度目のJ3リーグ降格、かつJ3リーグ優勝経験チーム初のJ3降格となった。攻撃では複数得点試合8(4勝3分1敗)に対し無得点の試合がその倍の16(7分9敗)に上った結果リーグワースト2位タイ、前年の前半戦で挙げた得点と同じ35得点にとどまり、一方守備は、前年は永井堅梧が契約上出場不可だった松本戦2試合以外全試合守った正GKの座を固定できなかったことなどもあり、無失点試合も11あったものの4勝7分と多くを勝利に繋げられず、逆に複数失点した試合は全試合の半分の21で3分18敗、うち3失点以上した試合が開幕戦と最終戦を含む7もあるなど崩壊を修正出来ず、クラブワースト記録を更新する66失点でリーグワースト3位タイ。前年の5位から順位を16位下げたのは、2015年の7位から2016年の22位へ15位下げた事例を超えてクラブ史上ワースト記録、年間21敗、ホームゲーム3勝および11敗は本拠地移転後J2・J3を通じてクラブワースト記録、ホームゲーム勝点16はJ3最下位だった2018年 と並ぶ移転後クラブワーストタイで、ホームゲーム3勝、勝点16とも同年J2で愛媛に次ぐワースト2位だった。
シーズン終了の翌日、小林監督の監督退任およびスポーツダイレクター専任が発表された。また長島裕明(東京Vコーチ就任)、平野智己、村岡誠コーチらが退任となった。
1回戦では香川県代表のアルヴェリオ高松に10-0と大勝したものの、2回戦で清水エスパルスに1-4と完敗した。
中断期間中の8月1日、同年から移籍加入していたMF中原秀人が鹿児島に完全移籍する一方、8月9日には、栃木からFW安藤由翔が完全移籍で、同12日には、金沢からMF山藤健太が期限付き移籍で それぞれ加入した。
後半戦に入っても上位陣にはなかなか勝てず、前半戦で相性が良かったホームゲームでも3勝1分4敗と負け越し、さらに下位チームにも敗戦を喫するなど上昇気流に乗れず、9月に入り第22節からの8試合で5試合連続未勝利を含む1勝2分5敗と低迷、10月29日、他チームの第29節の結果によりシーズン3位以下が確定して「1年でのJ2復帰」を逃した。最終的に、3連勝以上することが一度もないまま、13勝7分12敗の勝点46、J2から降格したチームの初年度成績としては史上最低となる9位でシーズンを終えた。
同シーズン限りで監督の原田をはじめ、ゼネラルマネージャーの野見山篤、齋藤、武田、萩村のコーチングスタッフ陣が退任。更には社長の原憲一も退任となった。
1年でのJ2復帰を逃した結果を受け、当時の北九州市長・北橋健治は11月1日の定例会見で、市そのものの財政状況が厳しいこともあり市が拠出している年間6,000万円の運営補助金やミクニワールドスタジアムの利活用方法について支援のあり方を見直す意向を示している。
一方で、シーズン終了直前の11月に浦田樹がU-20日本代表に選出された。
ホームスタジアムがラグビーワールドカップ2019に出場するラグビーウェールズ代表のキャンプ地として使われるため、リーグ戦再開後の9月4試合が4連続アウェイ戦となったものの、新加入の北川が全て途中交代出場ながら4試合連続5ゴールを決めるなど活躍、アウェイ4連戦を全勝しクラブ史上初の5連勝でJ2昇格圏の2位に浮上。第27節には過去5戦未勝利だった沼津にアウェイで1-0で勝利し首位に立つと、第26節から6戦負けなしで迎えた第32節ホーム讃岐戦に4-0で勝利したことにより、同年のJ3における2位以上が確定、4シーズンぶりのJ2復帰が決定した。続く第33節、勝てば自力優勝となるホーム鳥取戦で1-1と引き分けたものの、2位藤枝が敗れたため優勝が決定、前年のJ3最下位からのクラブ初タイトルを勝ち取った。J2からJ1に昇格して即優勝したケースは2011年の柏、2014年のG大阪と過去に2例あるが、前年の最下位チームが翌年に優勝するのはJ1、J2、J3を合わせて史上初の快挙となった。またホームゲームの入場者数が102,831人となり、2016年の大分に次ぎJ3史上2度目の年間観客数10万人を達成、1試合平均でも6,049人といずれもクラブ史上最高を記録した。
最終的な成績は19勝9分6敗の勝点66。得点51はリーグ5位、ゴールランキングもチーム得点王の町野が8得点でリーグ20位タイ、他に7得点の選手が4名と、いわゆるエースストライカー的存在がいない中、失点が18チーム中唯一30点を下回るリーグ最少およびクラブ新記録の27、無失点試合14、1試合で3失点以上した試合が0 という安定した守備力で勝点を積み重ね、夏の補強で加入した北川、髙橋がいずれも7ゴールを挙げたことも終盤の好成績に繋がった。