ジャン・マリア・ヴォロンテ
1933年4月9日にイタリアはミラノで生まれた。1957年にローマの俳優養成所を卒業、当初は主に舞台やテレビドラマで活躍した。1960年に映画初出演。
1964年にセルジオ・レオーネ監督のマカロニ・ウェスタン『荒野の用心棒』で悪役であるラモン・ロホを演じた(本名ではなくアメリカ人風の偽名ジョニー・ウェルズとしてクレジット)。翌1965年の『夕陽のガンマン』では麻薬中毒のギャングの頭目エル・インディオを演じ、この二作の成功でヴォロンテは一躍スター俳優にのし上がる。これ以降国内外の多くの映画に出演、イタリアを代表する俳優として世界的な知名度を得る。
映画でしばしば狂気を感じさせる悪役を演じており、『殺人捜査』で演じた、殺人を犯したエリート刑事がその最もたる例である。彼はバルトロメオ・バンゼッティやラッキー・ルチアーノなど、実在の人物を演じる事もあった。
ヴォロンテの演技力は批評家から高く評価され、イタリアのアカデミー賞とも呼ばれるダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞の主演男優賞(1970年、1990年)、カンヌ国際映画祭男優賞(1983年)、ベルリン国際映画祭銀熊賞(1987年)など多くの映画賞を受賞した。1991年にはその生涯における業績を表彰して、ヴェネツィア国際映画祭栄誉金獅子賞が贈られた。
優れた映画俳優としてのみならず、熱心な政治運動家としても有名であった。彼は進歩主義的な思想で知られ、イタリア共産党と深い関わりを持った。
1994年12月6日に映画『ユリシーズの瞳』撮影のため滞在していたギリシアのフロリナで、映画の撮影中に心筋梗塞で死亡した。彼の代役はエルランド・ヨセフソンがつとめた。