ジム・デミント
デミントが政界へ転身したのは、1998年の中間選挙でのことである。この時、連邦議会下院のサウスカロライナ州第4選挙区(第4区)では、現職のボブ・イングリス下院議員(共和党)が上院選に鞍替え出馬するため、第4区の共和党候補者の座が空席となった。デミントは、これまでイングリス議員の選挙活動を支援・補佐してきた経験もあり、第4区は地元・グリーンビルを含むこの第4区の議席を狙い同選挙に出馬すると、圧勝で見事下院議員の地位を勝ち取る。下院議員としては、初当選時に共和党の1年生下院議員が所属する議員連盟(「フレッシュマン・クラス」と通称される)の代表を務めたほか、政策的には「小さな政府」を支持する保守派として社会保障財源の転用を主導したほか、自由貿易推進派の1人としても大きな役割を担った。その政策、特に自由貿易推進については選挙区内の繊維業者から強い批判があったものの、2000年、2002年の選挙でも圧倒的な得票を得て再選を果たし、通算3期6年にわたって下院議員を務めた。
3期6年に渡って連邦下院議員を務めてきたデミントであるが、当初から公約として「下院議員は3期6年以上務めない」という任期制限を掲げていたため、2004年に予定されていた下院選には出馬しない方向であった。下院選に出馬しない場合は、上院選挙へ鞍替え出馬するかそのまま引退して民間に戻るかの選択肢を検討しなければならないが、ちょうどこの下院選と同時に実施される上院選について、当時の現職で民主党保守派の大御所であるアーネスト・ホリングス連邦上院議員が不出馬・引退を表明していた。
2010年11月に行われた中間選挙で、デミントは早くから再選を期す考えを明らかにし、同年6月8日に実施された共和党予備選では83%の得票で圧勝・後任を獲得した。同年の中間選挙をめぐっては共和・民主両党で激しい現職・多選・高齢批判が渦巻いたが、デミントは保守運動・ティーパーティー運動に早い段階で理解を示し、共闘してきた経緯があるため圧勝につながった。同年11月の本選挙で民主党候補の2倍以上の得票を獲得して圧勝、2017年1月までの任期がスタートした。