日進 (水上機母艦)
同日、連合艦隊司令長官山本五十六大将の下令によって第三戦隊(司令官栗田健男中将)の金剛型戦艦「金剛」と「榛名」及び護衛部隊(第二水雷戦隊、司令官田中頼三少将)も飛行場艦砲射撃を行うべくトラック泊地を出撃しており、外南洋部隊支援隊(第六戦隊)は金剛型戦艦に先駆けて飛行場砲撃を行う予定であった。 アメリカ軍は、ガダルカナル島への増援部隊(陸兵約3000名)輸送船団からノーマン・スコット少将率いる重巡洋艦2隻、軽巡洋艦2隻、駆逐艦5隻の艦隊を引き抜き、アイアンボトム・サウンドに派遣して待ち構えていた。第六戦隊部隊は左前方に艦影を発見。待ち伏せしていたアメリカ艦隊の艦影を『日進隊』と誤認したまま先制攻撃を受け、五藤司令官戦死、旗艦「青葉」大破、「古鷹」と「吹雪」沈没という損害を出して敗北した。「初雪」は古鷹乗組員を救助後に戦場を避退、「衣笠」は日進隊と合流しようとしたがスコールに阻まれ、命令に従い退避した。
日進輸送隊はラッセル諸島西側を通過して戦闘海域を離脱した。この時、第六戦隊救援およびアメリカ軍水上部隊撃滅のため、日進隊から第9駆逐隊(朝雲、夏雲)と、第11駆逐隊第1小隊(白雪、叢雲)が分派された 。 だが退避中の10月12日に空襲を受けて駆逐艦「叢雲」と「夏雲」が沈没、乗組員は「白雪」と「朝雲」に救助された。 日進隊(日進、千歳、秋月、綾波)は救援のため出撃してきた増援部隊(第三水雷戦隊)と合流し、1400にショートランド泊地に到着した。
これ以降、アメリカ軍機動部隊出現の徴候や高速輸送船団の損害などにより、連合艦隊司令部は11月17日の輸送作戦をもって陸軍総攻撃前の輸送を打ち切る意向を示した。
水上機母艦・軽巡部隊(日進、千歳、川内、由良、龍田)及び駆逐艦15隻による輸送作戦が立案されるが、アメリカ軍機動部隊のガ島来襲が確実となる。連合艦隊は第八艦隊に対し水上機母艦3隻の投入を中止するよう通達し、支援兵力として要請していた巡洋艦の増派も断った。連合艦隊の意向を受けて水上機母艦は輸送作戦から外れた。10月24-26日、ガダルカナル島への陸軍総攻撃を巡って日米双方の機動部隊が衝突した南太平洋海戦が生起する。こうして外南洋部隊(第八艦隊)は重火器搭載可能艦を欠いたまま、軽巡洋艦や駆逐艦でガ島陸軍への増援輸送を行わなくてはならなくなった。10月1日以降の外南洋部隊増援部隊による輸送作戦において、日進級のべ4隻・軽巡洋艦延7隻・駆逐艦延92隻をもってガ島に運んだ物件は、陸軍兵力9091名、15cm榴弾砲4門、10cm榴弾砲2、野戦高射砲3、野砲7、山砲5、速射砲18、聯隊砲14、大隊砲13、迫撃砲19、牽引車12(蟻輸送によるもの1)、弾薬車22、軽砲若干、弾薬多数、糧秣160トン、舞鶴鎮守府第四陸戦隊560名、野戦高射砲4、弾薬8トン、13mm高射機銃3と記録されている。
11月1日、「日進」はトラック帰投を命じられ、ショートランド泊地を出発した。11月3日にトラック泊地着、同地で待機することになった。それと共に水上機母艦2隻(日進、千歳)は外南洋部隊から除かれ、連合艦隊附属に戻った。 11月9日、トラック泊地を出発する。