ズールー戦争
セテワヨは回答をせず、1879年1月11日にチェルムスフォード中将の率いる英軍が本国政府の認可を受けることなくズールー王国へ侵攻した。
英軍はヨーロッパ兵11,300、アフリカ兵5,800を有し、5個縦隊から成っていた。
英国軍 (チェルムスフォード中将) 第一縦隊 - 4750人(チャールズ・ピアソン大佐) 第二縦隊 - 3871人(アンソニー・ダンフォード中佐) 第三縦隊 - 4709人(リチャード・グリン大佐) 第四縦隊 - 1656人(エブリン・ウッド大佐) 第五縦隊 - 2278人(ヒュー・ローランズ大佐)
この内第二縦隊はナタール防衛に充てられ、第五縦隊はユトレヒト地区に駐留。第一、第三、第四縦隊がズールー王国へ侵攻した。
ピアソン大佐の第一縦隊はトゥゲラ川下流を渡河し、海岸沿いを進軍してエショーヴェを目指す。
エブリン・ウッド大佐の第四縦隊はユトレヒト地区を出発し、ブラット川を渡河して北西部を進軍してカンブラへ向かった。
最も強力な第三縦隊は名目上グリン大佐の指揮だが、実際にはチェルムスフォード自身が率いていた。
3個縦隊の侵入は妨げられず、1月22日に第三縦隊はイサンドルワナ近くに野営した。この日の早朝、チェルムスフォードは偵察隊を支援するため彼の部隊を分割して出動した。チェルムスフォードが野営地を去った後は ヘンリー・プレイン中佐が野営地の指揮を執った。ダンフォード中佐の第二縦隊の一部500人が到着し、野営地の兵力はヨーロッパ兵800、アフリカ兵900になった。だが、チェルムスフォードは野営地に防御陣地を構築しないよう命令を与え(地面が固すぎるためだった)、そしてズールー軍の接近情報も無視してしまっており、全ては手遅れとなった。
午前11時30分、ズールー軍2万がイサンドルワナの野営地に突撃をかけた。「猛牛の角」と呼ばれるズールー軍の三方向からの猛攻を英軍は支えきれずに蹂躙され壊滅する。英軍はヨーロッパ兵806人、アフリカ兵471人が犠牲となり 全滅、ズールー軍も3,000人が死傷しているが、イサンドルワナの戦い(英語版)はこの戦争中にズールーが得た最大の勝利となった。
セテワヨはナタール侵略までは意図しておらず、ズールー王国内でのみ戦っていた。チェルムスフォードは続く2ヶ月間を部隊の再編と新たな侵攻軍の構築に費やし、まずはエショーヴェで包囲されているピアソンの救出を図っていた。本国政府は2個砲兵中隊を伴った7個連隊の増援を大至急でナタールへ送り込んだ。3月7日、増援第一陣がダーバンに到着。
この期間の3月12日、リューンズブルクへ向かっていた補給隊がイントムベ川(英: Intombi River)で襲撃を受けて全滅し補給物資を奪われている(イントムベの戦い)。
チェルムスフォードはヨーロッパ兵3,400、アフリカ兵2,300から成る縦隊を率いてエショーヴェ救出へ向かった。今回の進軍では毎晩陣地を構築しつつ進んでいる。チェルムスフォードはウッドの部隊(スタフォードシャー連隊とボーア人から成る675人)にフロバネにあるズールーの砦を攻撃するよう命じた。