ダイナモ作戦
当初の計画は、イギリス海外派遣軍(BEF)の将兵のうち45,000名を2日で回収するというもので、これはドイツ軍が撤退阻止行動を開始するまでの時間を予測してのことであった。しかし、この期間に初日の7,000名を含む25,000名しか脱出できなかった。5月27日早朝、10隻の駆逐艦が増援され救出を試みたが浜に近づくことができず、数千名が救助できたにとどまった。とはいえ、狭められつつあるダンケルク包囲網からの撤退のペースは着実に上がっていた。
しかし同日、ベルギーが降伏したため、連合国軍は5月28日までにフランス側の拠点であったフランドルを放棄。約50万の兵士は雪崩を打つように退却を始め、多くはダンケルクに殺到した。
5月29日、夕方にドイツ空軍の最初の重爆撃があったにもかかわらず47,000名のイギリス軍兵士が救出されたが、爆撃により多くの艦艇が被害を受けた。さらに、この夜、ダンケルク港の水門がドイツ空軍の爆撃により破壊された。ダンケルク港は水門で潮位をコントロールしていたため港の機能は損なわれ、連合国軍が海上に脱出する手段は小型ボートに限られることとなった。