炮製
古代中国において、複数の生薬を陶缶の中に入れて水や酒などを加えて煮沸することで生薬を熟薬に変えて複味薬としての性格を有した湯液(湯薬)を作る技術が発生した。『史記』や『漢書』などでは、殷の料理人で後に政治家となった伊尹が、料理の技術をもって湯液を作る技術を発明したと伝えている。これが炮製の最も古い形態の1つであったと考えられている。その後に書かれた『黄帝内経』や『神農本草経』といった医学書・本草書にも炮製のための様々な方法が取り上げられている。
後漢の張機が書いた『傷寒雑病論』は、炮製についての記述を重視している。同書では、その具体的な方法として「炮」(強火で炒り膨張させる)、「炙」(炒りながら酒や蜜などの媒液を染み込ませる)、「熬」(炒りながら水分を乾燥させる)、「煮」(水を加えて煮沸する)、「酒洗」(酒で洗う)、「去腥」(生臭さを除去する)、「去鹹」(塩辛さを除去する)、「去節」(節を除去する)、「去心」(芯を除く)、「去滑涎」(ぬめりを除去する)、「去皮尖」(表皮の突起を除去する)、「去蘆頭」(根や茎を除去する)、「去皮」(皮を除去する)、「擘」(引き裂く)、「碎」(細かく砕く)、「切」(切り刻む)、「水漬」(少量の水を染み込ませる)、「焼存性」(表面を焦がす)などの方法が記されている。また、薬剤の性格によって煮る液体を酒や蜜、酢、井戸水などに変えたり、煮るために薬材を入れる順番の前後や布に包んだり、事前に水に浸すなどの処置を施す必要性があることを指摘している。