ジョセフ・フォン・スタンバーグ
ギャングの生活に哀愁を込めた米国映画最古のギャング映画と言われる『暗黒街』(1927)、社会の底辺に住んでいる人々の純情な恋模様を描いた『紐育の波止場』(1929)は両作品とも興業的に成功した。
映画は音の出るトーキー時代を迎え、ドイツの大プロデューサー、エーリヒ・ポマーは、ドイツ映画界最初のトーキー映画として『嘆きの天使』(1930)の監督に、ドイツ在住経験のあるスタンバーグに白羽の矢を立てた。世間知らずの真面目な高校教師(エミール・ヤニングス)がキャバレーのダンサーのローラ・ローラ(マレーネ・ディートリヒ)の色香の虜になり、日参するが、学校を追われ、旅興行の道化役者となり、最後は高校の教室で絶望する。スタンバーグを代表する傑作で、まさに退廃的な美貌と脚線美の新人の女優ディートリヒと手を携えてハリウッドに戻った。この時期、エルンスト・ルビッチ、ビリー・ワイルダー、フリッツ・ラングらドイツからハリウッドに移った監督は数多いが、ほぼアメリカ育ちで、いわばドイツに逆上陸した彼の例は非常に珍しい。
パラマウントはメトロ・ゴールドウィン・メイヤーのグレタ・ガルボに対抗すべく、切り札としてディートリヒを売り出した。片道切符で砂漠に流れた酒場女を描いた『モロッコ』(1930)はスタンバーグとのコンビの名声を確実にした。