戦斧
投げ斧としても使われる片手斧と両手で扱う大斧に大別される。
かつての斧は薪木をとるなど日常生活に欠かせない物だった。それを武器に用いると言う発想は至極自然な物だっただろう。扱いに慣れた斧ならば剣や弓のような専門教育を受けずとも戦う事ができる上、武器としても非常に優秀である。重心が先端にあるため取り回しに癖がある反面、溜めた角運動エネルギーを短時間で放出することによって重い一撃を相手に与えることができる。例え金属製の防具に刃を阻まれたとしてもその衝撃は十分な打撃ダメージとなり得た。刃が厚く大きいので刀剣よりも耐久性があり、多少刃が傷んでも実用に差し障りなかった。そして刀剣に比べて製造コストが安かった(三分の一とも)ため広く普及した。
ハルバード
フランキスカ
バルディッシュ
トマホーク
ブージ - インドの斧
基本的に、戦場で斧を使用するのは兵站の建設、あるいは城門の破壊のためだった。また、形状の良く似たものとして、修験者が霊峰入山の際に携帯する「入峰の斧」がある。14世紀には一般的な武器であった鉞だが、薙刀の方がより一般的であり、14世紀後半には槍が戦場の武器として威力を発揮し、廃れていった。
インディアンが白人との戦いの中で、独特の手斧「トマホーク」を使用した。現アメリカ軍のトマホークミサイルの語源である。
中国では斧は「銅鉞」として殷の時代からあり、当初は歩兵の武器として使用されたが、戦車戦が発達すると実戦では用いられなくなり軍事権を誇示するためのものになった。再び実戦で戦斧が使われだすのは南宋の時代になってからだった。当時、金の重装騎兵に対抗するために威力の高い打物兵器が求められ、大斧が使われだした。金の完顔兀述は宋軍の優れた武器として神臂弓(弩の一種)と共に大斧を挙げている。小説の世界では『説唐演義』の程咬金が大斧の使い手として描かれている。