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1939年9月、ナチス・ドイツとソ連がポーランドに侵攻し、ポーランドは2つに分断され占領されることとなった。両国の占領下で総人口は3600万人ほどであり、その中でユダヤ人は300万人ほどであった。
ポーランド政府は停戦協定には署名せず、1939年9月17日、ルーマニアとの国境を越え、そこで抑留されることとなった。1935年憲法規定に従い、イグナツィ・モシチツキ大統領はヴワディスワフ・ラチュキェヴィチを戦時下での自らの後任に指名し辞任した。
パリでポーランド亡命政府が誕生し、フランス域内のポーランドの武装勢力の再建に取り掛かった。政府は、国外にあるポーランド国家の財産を管理したが、在外公館ネットワークもそこに含まれた。ドイツによるフランス侵攻の後、ポーランド政府はヴワディスワフ・シコルスキ首相と共にロンドンに移り、そこからドイツとの戦いを続けた。
西ヨーロッパの大陸部分においてポーランド亡命政府を代表していたのは、スイス、ポルトガル、スペイン、スウェーデンにあるポーランド公使館であった。ほかの国ではドイツに占領されているか、ドイツの圧力により在外公館を閉鎖してしまっていた。
ベルンでは大使館は外交地区のエルフェンシュトラーセ通りにあった。1940年からは、サンストラーシェ通りに新しく建物を借り、そこに公使館の領事部門を置いた。