宇田明彦
1931年11月4日、京都府西陣の漬物屋、宇田商店の長男として生まれた。1946年、京都競馬場の調教師新堂捨蔵に弟子入り。下積み生活を送りながら馬事公苑の短期講習を受講し、1950年に騎手免許を取得。新堂厩舎には長浜彦三郎、梅内慶蔵、布施正、田中四郎、大根田裕也など多くの兄弟子がおり、デビュー後の宇田はなかなか騎乗機会に恵まれなかったが、1958年に新堂の調教師引退を受けて星川泉士厩舎に移籍したのをきっかけに成績が向上。1959年、イリユウに騎乗して京都記念を優勝し、重賞初制覇を達成。その後も皐月賞優勝馬ウイルデイールとのコンビで京都記念・大阪杯を勝ち、ダテホーライとのコンビで宝塚記念をはじめ重賞6勝を挙げるなど星川厩舎の主戦騎手として活躍した。1970年、ダテテンリュウに騎乗して菊花賞を優勝し、八大競走初制覇を達成。