熊谷松陰
維新前、従兄の根本通明は久保田藩明徳館の教師であったが、性格はすこぶる剛直で負けず嫌いであった。弟の武五郎もまた負けず嫌いで豪胆な性格であった。両人は学問上の議論を戦わせてたがいに譲らず、ついに真剣によって勝負を決しようとなったとき、松陰はその間に入り「両虎争えば必ず傷つかん。今日の勝負は余に預けて他日を期せ」と諭したという。通明はそのとき、将来きっと天下の大学者になると豪語し、武五郎もまた貴殿を足下にみるほどの大人物となってみせると言い返したといわれる。