ビリー・コッチ
クレムゾン大学時代、2年間は学業を優先させたが、3年時の1996年はアトランタオリンピックの野球アメリカ合衆国代表として出場し、銅メダルを獲得。同年6月に行われたMLBドラフト1巡目(全体5位)でトロント・ブルージェイズから指名され、オリンピック終了後の8月23日に契約。
プロ生活1年目の1997年、A+級ダニーデン・ブルージェイズで開幕を迎えた。右ヒジを痛め、4月23日に右ヒジのトミー・ジョン手術を受け、医師からは回復に1年6カ月以上かかると言われた。しかし、1998年のスプリングトレーニングに参加できるまでに回復。同年、開幕からA+級ダニーデンでプレイ。リーグ最多の14勝を挙げ、シーズン終盤にはAAA級シラキュース・スカイチーフスに昇格。
1999年は開幕をAAA級シラキュースで迎え、5試合に先発し、3勝0敗、防御率3.86の成績でメジャーへ昇格し、5月5日にメジャーデビュー。マイナー時代は先発投手だったが、メジャーではリリーフとして起用され、5月7日のメジャー2試合目の登板ではメジャー初セーブを記録。56試合に登板で31セーブを記録し、新人王の投票では7位に。