退位の礼
退位の礼を行う根拠は「天皇の退位等に関する皇室典範特例法施行令」第一条で、「天皇の退位等に関する皇室典範特例法第二条の規定による天皇の退位に際しては、退位の礼を行う。」としていることにある。
退位の礼の具体的な儀式としては、退位当日の2019年(平成31年)4月30日に「退位礼正殿の儀(たいいれいせいでんのぎ)」が国事行為として、皇居宮殿正殿で行われた。
かつて平安時代末期から鎌倉時代にかけて、天皇が退位して上皇(太上天皇の略称)となり、実質的な権力を以て院政を敷く「院政期」が存在した。しかし、江戸時代の光格天皇の退位(仁孝天皇への譲位)を最後に天皇の退位は2019年まで途絶えた。よって、天皇の退位に伴う儀式が行われるのは、光格天皇の「譲国の儀(じょうこくのぎ)」が行われた1817年(文化14年)以来、202年ぶりのことである。今回の譲位は、一世一元の制が定められた明治以降、かつ、憲政史上初めてである(戦前の大日本帝国憲法・旧皇室典範や、戦後施行された現在の日本国憲法・皇室典範も退位に関する規定がなかった)。また光格天皇の「譲国の儀」の際は、首都(都)が平安京(京都)であり同地の皇居・桜町殿(現在の京都仙洞御所)で行われたことから、1869年(明治2年)の東京奠都後の現在の皇居で、天皇の退位に伴う儀式が行われるのも史上初めてであった。
退位の礼の当日は、前日4月29日の昭和の日と翌日の5月1日の天皇の即位の日(「天皇の即位の日及び即位礼正殿の儀の行われる日を休日とする法律」による特例)に挟まれたことにより国民の休日となった。