技術的特異点
ケリーが言うには、仮に人間が特異点に入ったとしても、それを認識することは特異点の中では不可能であり、後から振り返ることで認識できる。
神経細胞との比較において、頭脳は特異点のようなものである。低い部分からは見えないし想像もできない。神経細胞の視点から見れば、脳へ通報するための少数の神経細胞から多数の神経細胞への活動は、神経細胞の集合による、ゆっくりとした連続的でなめらかな道程のように見えるだろう。そこには途絶の感覚、携挙の感覚はない。その不連続は逆方向に見たときにのみ知ることができる。
言語は文字と同様に、ある種の特異点である。しかし、その2つへ向かう行程は、その習得者には連続的であって感知できない。友人から聞いたおもしろい話を思い出した。十万年前に原始人たちが、たき火のまわりに座って最後の肉のかけらを口の中で噛みながら、喉の音でおしゃべりしていた。一人がこう言った。
「おい、みんな、俺たちは話しているぞ!」 「話している、ってどういうことだ?おまえ、その骨は食べ終わったのか?」 「俺たちは、お互いに話し合っている!言葉を使っているんだ。わからないのか?
そのため、複数種類のタスクを統合的に扱える人間と同等以上のAIの開発は、進まない可能性がある。さらに、人間の脳の処理ではアナログとデジタルが両立しており、一般的なコンピューターが行うフルデジタルな計算で実現するには脳細胞を含む超大規模な物理シミュレーションが必要となり、膨大な計算の発生によって極めて非効率で非実用的になり得る。
人工知能が指数関数的に高性能化しても物理的な世界は──極端な複雑さ・倫理・限りある資源量などにより──指数関数的に発展しない可能性がある。少なくともAI的アプローチでは、計算量オーダーの大きさから来る難問は解決されないことが判明している(そもそもAIアルゴリズムの実行自体がそのような難問である)。
人間に設計された機構は本質的に他律システムであり、過去の事例に制限されている。それは未知の状況下では、自発的な判断・行動ができない。新しいシステム論(オートポイエーシスなど)で議論が続いているが、真の自律性をコード化できるかは不明である。ただし、人間も物理現象に従う他律システムだと考えられ得る。
経済史学者の杉浦勢之によると、カーツワイルはレトリック(修辞技法・美辞麗句)を駆使している。もし100年や1000年先の未来を語った場合、人々の実感や想像をかき立てるのは難しい。しかし語る内容が近未来(2045年)なら、それは現在の世代のほとんどがまだ生きている時代であり、いくらか迫真性がある。そして、行動経済学者ジョージ・エインズリーの「双曲割引」説によれば、人間は遠い将来よりも近い将来で得られるものに、より高い価値を置く。つまり、近未来にシンギュラリティが来ると人々に言えば、《近未来に賭けたい》・《投資してリターン(利益)を得たい》といった誘惑が広まり得る。この場合、何が正しいのか、数学的に正確か等の検証は、重視されていない。
杉浦が言うには、シンギュラリティ論のレトリックは、宗教家が使っているものと同類である。
ヴィンジは1993年のエッセイで、技術的特異点の到来は2005年~2030年と予想した。齊藤元章は、2030年より前だと言う。カーツワイルは、コンピューターの知性が人間を超える時期は2020年代と予想している。
ハードとソフトの両方が人間の知能を完全に模倣できるようになれば、2020年代の終わりまでには、コンピューターがチューリングテストに合格できるようになり、コンピュータの知能が生物としての人間の知能と区別がつかなくなるまでになる。ポスト・ヒューマン誕生 P.40、レイ・カーツワイル著、2005年

カーツワイルの予想によると、2030年代初期には、コンピュータの計算能力は人類の生物的知能と同等になり、2045年には、1000ドルのコンピューターの演算能力がおよそ人間の脳の100億倍(10ペタFLOPS)になって、つまり技術的特異点への土台が十分に生まれていることになり、この時期に人間の能力と社会が根底から覆り変容する。カーツワイルの予測を元に、技術的特異点は「2045年問題」とも言われる。
特異点を予測する論者たちの中には、21世紀半ば~22世紀半ばという予測が多い。しかし技術的特異点の概念自体は認めながらも、その実現は遠い将来だと考えるゴードン・ベルのような識者も居る。
1995年以来、ルガーノのスイス人工知能研究所(IDSIA)の研究員であり、特に時系列データを扱う機械学習に必要なLSTM理論の考案者の一人として知られる。
2018年2月のインタビューでは、人間と機械の融合の可能性や、宇宙空間に対するAIの適応可能性を述べ、「いずれにせよ、我々の知っているいわゆる「人間」という存在はあまり重要ではなくなるだろう。この先、何もかもが変わる。そして「古典的な人間」が支配していた文明社会は、この先数十年のうちに終焉を迎えることになるだろう。」とポストヒューマン登場の可能性を強く支持している。
超人的な知性が、人類の生存や繁栄と共存できない目的を持つ可能性も考えられている。例えば、機械的知性の発達で非人間的な感覚・感情・感性が生まれ得る。AI研究者ヒューゴ・デ・ガリスいわく、AIが人類排除を目指した場合、人類はそれを止められないかもしれない。他には分子ナノテクノロジーや遺伝子工学についての危険性がよく言われており、これらの問題は特異点支持者と批判者の両方に重要だと言う。ビル・ジョイはWIREDで、その問題をテーマとして Why the future doesn't need us(何故未来は我々を必要としないのか)を書いた(2000年)。オックスフォード大学の哲学者ニック・ボストロムは人類の生存に対する特異点の脅威についての論文 Existential Risks(存在のリスク)をまとめた(2002年)。ボストロムは、『Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies(超知能:道筋、危険、戦略)』の著者でもある。
未来学者であるレイ・カーツワイルは、宇宙における情報の進化は6つの段階を経るとし、進化の6つのエポックと名付けている。収穫加速の法則はその一部であり、エポック5は技術的特異点である。