ジャン＝マリー・バレストル
第二次世界大戦中、フランスSS(ナチス親衛隊)の一員として活動、その後連合軍によって逮捕。 その後バレストルがヒトラーの写真の前でSSの制服を着て写っている写真を使って彼の過去を批判した人物に対し訴訟を起こし、そのすべてで勝訴した。その際「自分はレジスタンス運動に関わっていた」と主張していた(が、証明できる人物はすでに死亡していた)。
第二次世界大戦後、自動車ジャーナリストとしてロベール・エルサンとともに雑誌「Auto Journal」を創刊。1950年にフランス自動車スポーツ連盟(FFSA)の設立に関わり、1973年にはその会長に就任した。1961年にはFIAの国際カート委員会の初代会長に就任。1975年にはフィガロ紙を買収している。1978年、国際自動車連盟の国際スポーツ委員会(FIA-CSI)会長に就任すると組織を改編し、翌年国際自動車スポーツ連盟(FISA)を設立した。
1980年にはF1のグラウンド・エフェクト・カーの可動式スカート規制問題をめぐりFISAとF1製造者協会(FOCA)が対立し、「FISA・FOCA戦争」と呼ばれるF1分裂騒動が発生する。FISAはFOCA系コンストラクターのみが出走したスペインGPを選手権無効レースとし、FOCAは1981年の南アフリカGPを独自開催するなどしたが、両者は1981年3月にコンコルド協定を締結して和解した。
1983年にはF1のグラウンド・エフェクト・カーを禁じるフラットボトム規制を導入。
1986年にはエンジン規程の改定を巡ってフェラーリとも対立し、フェラーリ側は「F1から撤退してチャンプカー・ワールド・シリーズ(CART)に参戦する」として、実際にCARTマシンであるフェラーリ・637を開発してバレストル(及びFISA)にプレッシャーを掛けたこともある。
ともすれば大きな反発を受けかねないこれらの強権的かつ傲慢な言動から、暗喩の意味を込めて「ティラノサウルス」「ヴィシー・フランス」の異名で呼ばれていた。
これらの性格と発言故に、国内外多くのレースファンのバレストル憎しを買い、レースシーンで彼が現れると、観客からブーイングで出迎えられる事があった。
その一方で、ジャーナリストの今宮純は食事の席で突然シャツのボタンを外して胸をはだけ、心臓手術の傷跡を自慢げに見せられた体験を綴っている。地元のフランスGPでは、若くグラマラスなガールフレンドを侍らせて観戦に訪れたこともある。またFIA会長退任後もしばしばフランスGPの表彰台にプレゼンターとして現れ、シャンパンのボトルを握ってドライバーたちとシャンパンファイトに興じる姿がテレビ中継を通して見られた。
またジャック・ラフィットは彼の死の際、 「我々ドライバーは彼をとても愛していた。彼は我々のために多くのことをしてくれた。我々は彼に多大な恩義がある」とコメントしている。