神経堤
迷走神経堤と坐骨神経堤の間にあるものを体幹部神経堤とよび、これは二つのグループに分かれる。一つは背外側に遊走して皮膚に分布し、色素細胞となる。もう一つのグループは、椎板の前方をぬけて腹外側に遊走し、副腎髄質のアドレナリン産生細胞となったり、交感神経の神経細胞となる。椎板の中に残って脊髄後根神経節(知覚神経)となるものもある。
遊走先として 脊髄の近傍に列状に並び、後根神経節を形成する 皮膚の中に遊走し、メラニン細胞やメルケル細胞となる 脊柱の近傍に遊走して交感神経幹となる
神経堤組織となる細胞は、骨形成タンパク質 (Bone morphogenetic proteint, BMP4, BMP7)、Wnt、繊維芽細胞成長因子 (Fibroblast growth factor, FGF) に誘導され、Fox3D、RhoBおよびSlugの各タンパクを発現し、またNカドヘリンの発現を抑制する。
RhoBタンパクはおそらく遊走に必要な細胞骨格の変化を伝達する。
Slugタンパクは密着結合を切り離すための因子を活性化させる。
神経堤細胞の運命を決定するのはPax3とZic1でこれらが協調的に働くことによって神経堤細胞のマーカーであるFoxd3などが発現する。
頭部神経堤は顔面および咽頭弓に集まり、骨、軟骨、神経および結合組織を形成する。骨と軟骨を形成するのは頭部神経堤細胞だけである。
主に以下の構造へ分化する。 顔面を構成する骨格の大部分、咽頭弓骨格 第5、7、9、10脳神経(鰓弓神経)の感覚神経節 第3咽頭嚢での胸腺形成の誘導 第4咽頭嚢の甲状腺濾胞傍細胞および鰓後体 第3・第4咽頭嚢での副甲状腺形成の誘導 歯の象牙芽細胞となる 眼胞に遊走し、眼を形成させるとともに、角膜、強膜、毛様体筋などの前眼部の組織になる 耳板に遊走し、内耳形成に加わる