保苅実
新潟県新潟市出身。新潟大学教育学部附属新潟小学校時代、母親から「“考えたこと・感じたこと日記”をかきなさい」といわれ、「ぼくはいま金魚鉢をのぞいている。金魚はぼくが見ているのもしらないで泳いでいる。その僕をまた何かが見ているかもしれない」という日記を書き、先生も高く評価したという。5年生の時、歴史の授業で習った「金印」が見たいと、東京上野の国立博物館まで一人で鈍行に乗って行った。また、夜中の3時に起きて、長いサオを背に1時間も自転車をこいで魚釣りにも行った。
新潟大学教育学部附属新潟中学校時代には佐渡一周の自転車旅行に行った。新潟県立新潟高等学校に合格し、合格発表を見たその足で、京都・奈良の一人旅に出かけ、清水寺から「開場と同時に入った寺には僕ただ一人。すがすがしさと静けさの中で感動のあまり涙が溢れた。この旅を許してくれた両親に感謝したい」というメッセージを両親に送った。
一橋大学経済学部ではドイツ社会経済史の藤田幸一郎ゼミ出身。野上元はゼミの同期。また大学では臨床心理学者の村里忠之に出会って感化を受け、生涯交流をもった。