無政府状態
概念としてのアナーキーは、一般的に何を排除するかによって定義される。語源的には、アナーキーは "αναρχία "に由来し、"αν"("an")は "なく"、"αρχία"("arkia")は "支配者 "を意味する。したがって、アナーキーとは基本的に支配者の不在によって定義される。
アナーキーはまた、トマス・ホッブズが描いた自然状態を反映し、カオスや社会的無秩序と同義に定義されることも多い。この定義によれば、アナーキーとは政府の不在だけでなく、統治の不在をも意味する。アナーキーとカオスの結びつきは通常、政府がなければ統治手段も存在せず、したがって無秩序はアナーキーの避けられない結果であることを前提としている。社会学者のフランシス・デュピュイ=デリは、カオスを「無政府状態の退化形態」と表現している。彼は、無秩序のもとでの「万人の支配」と、カオスのもとでの「無人の支配」を対比している。
アナーキーはその概念以来、肯定的な意味でも否定的な意味でも使われ、それぞれ強制のない自由な社会、あるいはカオスの状態を表している。