カルロス・ベルトラン
これは妻の誕生日が12月15日であることに由来する。打撃では変化球で外角を突く相手の攻めに対応することができず不振に。更に、8月には膝の打撲で故障者リスト入りするも、フロリダ州の球団施設でリハビリするよう求められながらこれを拒否したため、チームから出場停止処分を受けた。成績は98試合の出場で打率.247・OPS.675と低迷。
2001年、ロイヤルズは外野のレギュラーだったデイモンをアスレチックスへトレードで放出したため、ベルトランの責任は大きくなる。この年は怪我もなくシーズンを過ごし155試合に出場。打率.306、24本塁打、101打点、31盗塁と、前年の不調から脱却した。この頃から「手応えを感じるようになった」と本人は言う。
2002年は全162試合に出場し、2年連続の20本塁打・100打点・30盗塁超え。シーズン後の12月にはロイヤルズが3年2500万ドルでの契約延長をオファーするもベルトラン側は拒否。チームはここ2年連続で30以上の負け越しという低迷期にあり、ベルトランはあと2年でFAとなる状況から、トレードの可能性が高まっていった。
2003年はシーズン開幕から14試合を怪我で欠場するも、復帰後は141試合で打率.307、26本塁打、100打点、41盗塁を記録。打率とOPS(.911)、更に盗塁数で自己最多の成績を残し、シーズン終了後のMVP投票では9位に入った。8月9日のタンパベイ・デビルレイズ戦でランス・カーターから通算100本塁打を達成。
2004年1月、チームとの年俸調停を回避して1年900万ドルで同年の契約を結び、FA権取得前最後のシーズンを迎える。