蔵の街
当時、隣町の小山工業高等専門学校に助教授として勤務していた建築学者の河東義之は、上記キャンペーン以前の1976年(昭和51年)に巴波川沿いの塚田家および横山家の実測調査を行っていたが、すでに関心は大通り周辺の建物群に向いていた。そのため続く1980年(昭和55年)に旧栃木町および嘉右衛門町の建物の様子を目視で調査したところ、400棟近い蔵造りの建物が現存していることが明らかになった。1985年(昭和60年)、市産業部商工課観光係の委託を受けて大通り周辺の約180棟を実測調査し、その蔵の数はすでに「蔵の街」として著名であった埼玉県川越市のそれを上回るものであると確認された。1986年(昭和61年)、市制50周年を記念して「蔵のまちシンポジウム」が開催され、蔵の現存状況についての周知が図られた。また、調査が進むとともにそれらの成果は逐次刊行され、1982年(昭和57年)の『図説日本の町並み3 関東編』(太田 et al.
塚田歴史伝説館
資料館。1979年(昭和54年)、塚田記念館として開館。建物の主である塚田家は、弘化元年(1844年)から昭和初期まで木材回漕問屋として営業し、江戸深川まで販路をもった。建造物8件が国登録有形文化財となっている。巴波川沿いに建てられた塚田家の黒塀と家並みは栃木市の代表的景観として紹介され、1955年(昭和30年)の映画『路傍の石』のロケーションにも取り入れられた。 館内では明治期の日常品や家宝など300点が展示されているほか、ロボットによる語り部や劇の上演、人形山車のからくりがある。
横山郷土館
資料館。塚田記念館と同じく1979年に開館。1899年(明治32年)建築の店舗及び住居、1909年(明治42年)の麻蔵、翌年の文庫蔵、そして1918年(大正7年)に建てられた洋風の離れの4件が国登録有形文化財である。平屋建ての和風建築の左右に石蔵を配した両袖切妻造で、横山家は軒先中央に掲げられたガス灯を境に、向かって右半分で麻問屋、左半分で銀行を営んだ。 営業当時の麻問屋の帳場や銀行のカウンターが残り、麻製品や金庫、スタンプ、帳簿類を展示している。
面かむりの撤去や蔵の修繕には多大な費用を要するため、市では修景に協力する建造物や工作物を対象に融資制度を設け、1998年度(平成10年度)までに計58件、約1億6700万円を援助した。市役所には「まちづくり相談窓口」を設置し、修景の方法や職人の斡旋、工事中の問題処理などの相談に応じた。
事業では、美観を損なっていた電柱や歩道橋を撤去して電線は地中化し、車道の端にあった停車帯も削減して、歩道の幅員を拡張した。大通り沿いには蔵の街広場(1992年度完成)および万町ポケットパーク(1993年度完成)も整備された。東側の神明宮への路地(神明宮定願寺線、延長505.9メートル)も自然石舗装などを実施し、1999年度(平成11年度)に完成した。
県の「誇れるまちづくり」事業による補助には5年間の年限があり、1993年度(平成5年度)に終了したが、市は独自に事業を続け、シンボルロード整備は1996年(平成8年)まで行われた。1996年2月には台湾・嘉義市の視察団が訪れてまちづくりを見学し、同年には埼玉県川越市、千葉県佐原市との3市共同で第1回「小江戸サミット」を開催した。2000年度(平成12年度)、補助対象が嘉右衛門町地区まで拡大されるとともに、教育委員会文化課の主導で同町の実測調査が行われた(#嘉右衛門町地区の整備)。