コンスタンティノープル包囲戦 (1260年)
ヨハネス3世はエピロスやブルガリアを攻めてトラキアやマケドニアを奪い、ニカイア帝国を旧ビザンツ帝国領域で最強の国家に押し上げた。ラテン帝国はコンスタンティノープル以外の領土を失い、西も東もニカイア帝国に包囲され、西欧からも有効な軍事支援が届かないという絶望的な状況に立たされた。ローマ教皇ですら、正教会がローマ教皇の首位権を認めて東西教会分裂を収める気があれば、ラテン帝国を見捨てるのも致し方ないと考えるようになっていた。しかし1254年にヨハネス3世が死去し、後継のテオドロス2世ラスカリス (在位: 1254年–1258年)がバルカン諸国から集中攻撃を受けて弱体化したことで、ラテン帝国はある程度時間を稼ぐことができた。
テオドロス2世が死去して間もなく、野心的なミカエル8世パレオロゴス (在位: 1259年–1282年)が先帝の幼少の子ヨハネス4世ラスカリス (在位: 1259年–1261年)の保護者として共同皇帝に即した。この時、エピロス専制侯国、アカイア公国、シチリア王国による対ニカイア帝国包囲網が組まれたが、この同盟軍は1259年夏のペラゴニアの戦いで撃退された。この戦いで主なライバルが一掃されたことで、ミカエル8世はいよいよコンスタンティノープルに狙いを定めることとなった。