リニア実験線
1974年(昭和49年) - 宮崎実験線建設決定、着工。
1977年(昭和52年) 4月 - 浮上式鉄道宮崎実験センター開設。 7月 - 当初の1.3 kmの区間が完成、ML500による実験開始。
1979年(昭和54年) 5月 - ヘリウム冷凍機搭載のML500Rの実験開始。 8月 - 実験線全線7.0 kmが完成。 12月21日 - 宮崎実験線における最高速度記録、517 km/hをML500で達成。
1980年(昭和55年)11月 - ガイドウェイをU字形に変更、MLU001(1号車)実験開始。
1981年(昭和56年)11月 - MLU001 3号車完成。
1982年(昭和57年) 9月 - MLU001による初めての有人走行実験。 11月 - MLU001 2号車完成、3両編成による試験開始。
1987年(昭和62年) 3月 - MLU002完成。 4月 - 国鉄分割民営化により、財団法人鉄道総合技術研究所に引き継がれる。 5月 - MLU002実験開始。
延長距離:7.0 km
複線区間:なし
所在地:宮崎県日向市、都農町
開設:1977年(昭和52年) 1996年(平成8年):リニア走行試験終了
最急勾配:5 ‰
最小曲線半径:10,000 m
最寄の鉄道駅:東都農駅(日豊本線)
宮崎実験線ではこうして超電導磁気浮上鉄道の技術を着々と開発してきたが、これ以上の技術開発を行ううえでの問題点も明らかとなってきた。実験線はほとんど直線で曲線や勾配がほとんどなく、こうした区間を走行するときのデータを得られない。また距離が7 kmと短いので、500 km/hで走行する時間はごく短く、長期の耐久試験などができない。トンネルも存在しないので、トンネル突入時に生じるトンネル微気圧波などの影響を評価することができず、単線であるため高速での列車同士のすれ違い実験を行うこともできない。こうしたことから、より距離の長く様々な実験条件を備えた実験線が必要とされるようになった。
1987年(昭和62年)12月に、運輸大臣に就任した直後の石原慎太郎が宮崎実験線を視察し、MLU002に試乗した。その後記者会見において「鶏小屋と豚小屋の間を走っている格調の低い実験線では十分なことはできない。昭和63年度予算では実用化のため、新実験線の立地調査費を計上したい」と述べて、新実験線の計画が動き出した。新実験線は山梨県に建設されることになり、1996年(平成8年)をもって宮崎実験線でのリニア走行試験は終了した。宮崎実験線では、ゲートターンオフサイリスタ (GTO) インバータを利用した電力変換所(変電所)や、リニアモーターカー用の分岐器、浮上用コイルをガイドウェイ底面ではなく側面に配置する側壁浮上方式、弾性支持方式の台車などの開発が行われた。また、超電導が突然失われるクエンチ現象に関する究明がMLU002を中心に進められてその対策が講じられた。