冲鷹 (空母)
太平洋戦争開戦当初、「新田丸」は運送艦として用いられた。 1941年(昭和16年)12月中旬、ウェーク島の戦い終結後の日本軍守備隊を増強するため、新田丸は上海海軍特別陸戦隊(長光少佐、海兵55期)をウェーク島(大鳥島)へ輸送することになった。 「新田丸」は上海市を出発、横須賀とロンゲラップ島を経由して、1942年(昭和17年)1月12日ウェーク島に到着した。第六十五警備部隊が新編され、ウェーク島守備部隊となった。
帰路の「新田丸」は、米兵捕虜約1,000-1,200名をウェーク島から本土へ輸送した。この捕虜輸送任務にあたり、豊田副武呉鎮守府長官は「必要ならば武力を行使して良い」と指示していた。斎藤利夫大尉以下の警戒隊は58名しかおらず、新田丸船内で幾度か小競り合いが起きた。1月18日、横浜港に到着する。報告を受けた軍令部部員のK中佐は斎藤大尉を厳しく叱責し、船内取締規約を破ったとみなされた捕虜5名の処刑を命じた。新田丸は米兵捕虜を上海に輸送したが、その際に捕虜5名が処刑され、遺体は米国旗に包まれて水葬に伏された。
その後も、「新田丸」は兵員輸送任務に投入された。4月18日のドーリットル空襲時には、横浜および横須賀に所在。5月1日、解傭される。6月9日、呉に向けて横須賀を出発した。
「冲鷹」と「雲鷹」は5月24日から再びトラックへの航空機輸送に従事した。 6月5日、「冲鷹」と「雲鷹」は、駆逐艦3隻に護衛されて横須賀に帰投することになった。 6月5日にトラックを出発し、本土へ向かう。6月9日、横須賀に到着する。
6月16日、第三戦隊司令官栗田健男中将の指揮下、第三戦隊(金剛、榛名)、第七戦隊(熊野、鈴谷)、軽巡五十鈴(第十四戦隊)、空母3隻(龍鳳、雲鷹、冲鷹)、駆逐艦部隊は横須賀を出発する。 6月20日、暗号解読により待ち伏せていた米潜水艦スピアーフィッシュが空母(個艦不明)に対し魚雷4本を発射するが、速力を見誤っていたので命中しなかった。6月21日、栗田部隊はトラック泊地に到着した。便乗していた航空隊関係者は、同地で別の輸送船に移乗した。その後、一旦内地に戻る。
「冲鷹」は7月10日に空母「瑞鶴」、「翔鶴」などとともに内海西部を出発し、7月15日にトラックに着いた。この時「冲鷹」は五五二空や八〇二空関係の輸送に従事した。また、「冲鷹」にはマーシャル諸島やソロモン諸島派遣予定の陸軍部隊や重火器も積載されていた。7月15日、暗号解読や僚艦からの通報により、アメリカ潜水艦ティノサ、ポーギーなど、複数の潜水艦がトラック諸島近海で小沢機動部隊を待ち伏せていた。ティノサは距離3500mで魚雷4本を発射するが回避され、小沢部隊は被害なくトラック泊地に到着した。