草鹿龍之介
これは「運命の5分間」と言われたが、実際には攻撃隊の準備はできておらず、5分で発艦するのは不可能だった。この海戦では索敵において敵機動部隊の発見が遅れたが、一段索敵と決めた草鹿は「攻撃兵力増やそうとして偵察を軽視した」と語っている。
艦隊司令部の幕僚は南雲以下全員で自決すべきと先任参謀・大石保が代表して上申したが、草鹿はそれを却下し、南雲に対しても説得しなだめた。雀部利三郎(航海参謀)はミッドウェー海戦後司令部一同の自決を却下した草鹿を「本当の意味で胆が座っていて、ああいうとき冷静になれる人」と評している。
連合艦隊司令部のある旗艦「大和」への敗戦報告には、南雲の代わりに草鹿が幕僚を連れて向かった。第一声は「何と申してよいか云うべき言葉なし。申し訳なし」であった。草鹿は連合艦隊長官・山本五十六に「大失策を演じおめおめ生きて帰れる身に非ざるも、ただ復讐の一念に駆られて生還せる次第なれば、如何か復讐できるよう取り計らって戴き度」と嘆願し、山本はそれに「承知した」と答えた。連合艦隊参謀長・宇垣纒は敗戦の報告に「大和」を訪れた草鹿に対し「参謀長に対しては当司令部としても至らざる所あり。相済まずと思量しあり」と謝罪した。草鹿によれば、謝る際に宇垣は敵情がわかっていたようなことを言っていたという。攻撃隊を半数待機させることに関し、草鹿は「自分は着任以来充分の偵察をなしこの一撃と全力を集中することを主義として訓練し又成功したり途中これを変更する気持ちになり得ざりしなり」と答えた。
『一海軍士官の半生記』光和堂、1973年。ISBN 4875380194。 改訂版1985年
『連合艦隊 参謀長の回想』光和堂、1979年。ISBN 4875380399。 『聯合艦隊-草鹿元参謀長の回想』毎日新聞社、1952年。元版 『連合艦隊の栄光と終焉』行政通信社、1972年。改訂版 『連合艦隊-参謀長の回想』中公文庫、2021年11月。新版
1944年(昭和19年)4月5日、連合艦隊参謀長に着任。司令長官・豊田副武大将の指名であった。5月1日、海軍中将昇進。宇垣纏(第一戦隊司令官)は草鹿の作戦指導を「腰が弱い」と評している。
5月、ア号作戦備中にビアクに米軍が上陸すると、連合艦隊司令部は作戦命令方針に背き独断で決戦兵力をビアクに投入した。軍令部は現場の意向に従い5月29日、渾作戦が開始する。しかし6月11日にマリアナに米機動部隊が来攻し、6月13日に連合艦隊司令部はア号作戦用意発令を強行し、混乱で戦力を消耗したまま6月19日にマリアナ沖海戦が開始する。海軍は空母3隻と航空戦力の大半を失って敗北する。連合艦隊では米艦隊がマリアナに来攻した場合の水上部隊の対応も決められていなかった。草鹿は「サイパンに来たら同地をしっかり確保している間にゆっくり準備を整えて作戦できると考えていた」という。
1944年8月16日、特攻兵器「震洋」による作戦に関する検討会では生還可能性も考えてほしいと意見したが、最終的にそういった措置が取られることはなかった。
1944年12月23日、草鹿は第一連合基地航空隊との打ち合わせ会議で特攻兵器「桜花」の専門部隊である神雷部隊とフィリピンの戦闘機による合同レイテ攻撃を討議する。
1892年(明治25年)9月25日、住友本社理事・草鹿丁卯次郎の長男として東京で生まれる。本籍は石川県。草鹿家は加賀大聖寺藩に仕えた一族である。
石川県師範学校附属小学校を経て、大阪天王寺中学校を卒業。
草鹿龍之介著「一海軍士官の半生記」によると石川師範学校附属小学校時代には、陸軍中将青木重誠(陸士25期首席)と同級であり成績は草鹿が1番で青木が2番だったと回想している。ほかに海軍少将森友一(海兵42期)や海軍大尉本多譲(海兵42期)も同級生であった。また、この時期、従兄である任一(海兵37期)は龍之介宅から金沢第一中学校へ通っていた。
大阪天王寺中学校では豊田貞次郎(海兵33期首席)、近藤信竹(海兵35期首席)と同窓で、東龍太郎と同級生であった。
草鹿は進路を決定する際、父の命により西田幾多郎、平沼騏一郎、鈴木馬左也に面会し相談している。西田は草鹿が軍人の道を歩むことに反対し、草鹿は第一高等学校にも合格しているが、兵学校に進んだ。1910年(明治43年)9月12日、海軍兵学校41期に次席の成績で入学。伍長補は伊藤整一(海兵39期)だった。当時、巡洋艦「千代田」に乗艦していた従兄の草鹿任一が兵学校に入校する龍之介を江田島まで案内した。兵学校では上級生が下級生を殴って鍛える風習があったが、草鹿は行わなかった。41期は2年時に学術優等章を授与されたものが17名に上る成績優秀者が多いクラスであった。1913年(大正2年)12月19日、海軍兵学校41期を14番/118名の成績で卒業、海軍少尉候補生となる。
1914年(大正3年)8月11日、防護巡洋艦「音羽」乗組となり、8月24日から日独戦争に従軍。