ウィリアム・ラトクリフ
このオペラの題材はミリイ・バラキレフからキュイに持ちかけられた。ミリイはリムスキー=コルサコフのように曲の編作曲も行う人物であった。ハインリヒ・ハイネ作で、ヴァシーリー・ジュコーフスキーによるロシア語の韻文訳同名の悲劇に、新たにヴィクトール・クルイロフ(英語版)が詩を加筆したものをキュイが脚色した。クルイロフは以前からキュイのオペラに関係している台本作家で、「カフカスの捕虜」や「マンダリーナの息子」も彼による台本である。ハイネの原作では彼自身が生きた18世紀のスコットランドが舞台となっているが、このオペラにおいては17世紀に時代を移している。このオペラの題材は後のいくつかのオペラでも使われており、その中でも、四半世紀後に初演されたピエトロ・マスカーニの『グリエルモ・ラトクリフ(英語版)』が有名である。