サワラ (植物)
日本国内最大のサワラは、福島県いわき市にある国の天然記念物「沢尻の大ヒノキ(サワラ)樹高29 m、幹周10 m、推定樹齢800年」である。天然記念物としての指定名称からもサワラとヒノキが似ていることが分かる。
ヒノキよりも軽く軟らかいため柱以外の建築材や、器具材に利用される。サワラの語源もヒノキよりもさわらか(軽軟)であることに由来する。ヒノキよりも水湿に強く、桶やたらいなどの材によく用いられる。特に米びつなど味覚に関係あるものは、材の香りが強すぎるヒノキよりも、サワラが多い。木曽五木の1つである。殺菌作用があるため、松茸など食品の下の敷物としても使われる。
庭園に植えられるヒヨクヒバやヒムロなどの園芸種はサワラの変種である。