真龍寺 (世田谷区)
境内で目を惹くのは、歴史の項でも触れた大きな天狗の面である。この面は高さ3メートル、幅約2メートルあり、長い鼻は「商売繁盛」を、葉うちわは「平和」、そして高下駄は何事にも負けずに踏み越えていく「勇気」を表していると伝えられている。この天狗は道了尊の化身でもあり、威徳と神通力をもって厄災を除く利益があるという。「しもきた天狗まつり」のメインイベント、天下一天狗道中では山車に乗って行列とともに商店街を練り歩いている。
真龍寺の本尊は、歴史の項で述べた道了大薩埵(十一面観音)で、観音の11ある顔貌の1つが天狗すなわち道了の姿である。この天狗の姿をもって現世の苦を救う利益をもたらすことから、人々の信仰を集めている。
境内はさほど面積が広くなく、閑静な寺院である。「しもきた天狗まつり」に伴って開催されるイベント以外にも、毎年7月下旬にはここを会場として縁日大会が開かれて賑わいを見せる。1991年(平成3年)に始まった「下北沢音楽祭」でも、かつては境内がステージやイベントに使用されるなどして人々に親しまれていた。
そのため、天狗道中は街頭での行列を取りやめて真龍寺の境内のみで行われていた。
年月が過ぎてダンプカーやトラックなどの通行優先だった時代から歩行者優先の時代に変わると、天狗道中を復活させようという動きが出てきた。この動きの中心になったのは、当時の商店街青年部のメンバーたちであった。彼らは地域ぐるみの一大イベントとして天狗道中を復活させようと考え、真龍寺側もそれに賛同した。
1977年(昭和52年)、天狗道中は「しもきた天狗まつり」のメインイベントとして復活した。もともと節分会の催事ということで、しもきた天狗まつりは毎年節分前後の金曜日から日曜日にかけて開催されている。初日は「前夜祭」として夜の8時頃から烏天狗が商店街の飲食店などに現れて豆を撒き、二日目が天下一天狗道中、最終日の三日目はスタンプラリーや景品交換などのイベントを実施している。協賛には下北沢商店連合会、世田谷区、地元の小中学校、そして企業などが名を連ね、この祭りを守り盛り立てている。しもきた天狗まつりは地元の名物イベントとして定着し、2019年(平成31年)の時点で84回の開催を数えている。