呉語
宋の時代には、呉語は統合されただけでなく、現在の北片と南片の対立をほぼ形成した。 靖康の変で宋室が南に渡り、中国北部からの移民が大量に杭州に入ってきたため、杭州方言は漢語の訛りを帯びるようになり、白読が大量失われ、周辺の呉語との違いを開いた。
蘇州の経済と文化は徐々に発達し、明清の時代には全国に影響を与えるほどの繁栄を遂げた。 呉の話し言葉は、馮孟龍(1574年 - 1646年)が編纂した『山歌』などの文書記録に現れている。 最初の9巻は呉語で書かれていた。 呉の方言は他にも、馮孟龍の『三言』、梁晨雨の『浣紗記』、馮孟龍の『墨憨齋定本傳奇』、李煜の『清忠譜』などに見られる。明朝末期の中国では、呉語を話す人が人口の2割を占めていた。当時の呉語の話し言葉を記録したのが、呉語小説『道上之遊』である。 清朝末期から中華民国初期(19~20世紀)には、『海の花の伝説』や『九尾の亀』などの「蘇白小説」(「呉語小説」とも呼ばれる)や、『呉歌集』などの民謡集が数多く出版されました。 古代の書き言葉は文言(漢文、上古漢語)だったが、清朝末期に『海花伝』は初めて漢文と呉語の両方で書かれた。やがて、西呉語を話す地域は太平天国の乱を受け、人口を失ったため江淮官話に替わった例が多い。
中華民国時代に入ると、上海が都市として発達し、蘇州弁に代わって上海弁が呉語の代表的な言語となった。 また、『耶穌傳』のように呉語の話し言葉で書かれた本もある。 しかし、「国語」(北京語をベースとした官話)が普及し、学校でも国語で授業が行われるようになると、その影響力は低下していった。