橋本彦七
1957年(昭和32年)4月8日、橋本は厚生省に「奇病発生源についての一考察」を提出。当時奇病と言われた水俣病の原因として「農薬・肥料説」を唱えた。
1958年(昭和33年)の市長選で中村止に敗れる。中村は健康上の理由により1期で退き、橋本は1962年(昭和37年)の市長選で返り咲いた。
新日本窒素肥料を支える通商産業省や日本化学工業協会は「有機アミン説」「爆薬説」「腐敗アミン説」など、水俣病の原因について様々な説を繰り出すが、1962年(昭和37年)8月、熊本大学教授の入鹿山且朗は「水俣工場のアセトアルデヒド工程の反応管から採取した水銀スラッジから、塩化メチル水銀を抽出した」と発表。水俣工場の廃液と水俣病の因果関係が論文によりついに明らかとされた。1965年(昭和40年)1月1日、新日本窒素肥料はチッソに改称。
1966年(昭和41年)、4期目の当選を果たす。1968年(昭和43年)、陳情のため上京した際、脳血栓で倒れる。1970年(昭和45年)の任期満了をもって政界を引退。1971年(昭和46年)、水俣市名誉市民を受章。
市長在任中の1953年(昭和28年)に水俣市立病院(現・国保水俣市立総合医療センター)、1965年(昭和40年)には水俣病患者の機能訓練を目的とした同病院附属湯之児病院(リハビリテーションセンター、現在は国保水俣市立総合医療センターに統合)を開設するなど、地域医療の充実にもつとめた。