サンマ科
サンマ科の仲間は、一般に細長く紡錘形の体をもつ。体色は全体的に銀白色で、背部はやや暗色調となる。大型種は全長40-50cmにまで成長する一方、小型種は5-13cm程度にしかならない。口と歯は比較的小さく、いずれの種も稚魚の段階では短い顎をもつ。成魚の顎は上下とも細長く嘴状に伸びたものから、下顎が突き出たものまでさまざま。浮き袋をもたず、小型種の卵巣は片側にしかない。
背鰭と臀鰭は体の後方に位置し、鰭条はそれぞれ14-18本、16-21本。背鰭と臀鰭の後方に4-7個の小離鰭をもつことが大きな特徴で、小離鰭をもたない近縁のダツ科魚類との重要な鑑別点となっている。Scomberesox 属の属名は、同様に小離鰭が特徴のサバ属(Scomber、サバ科)と、細長い体型をもつカワカマス属(Esox、カワカマス科)を組み合わせたものである。鱗は小さく、正中線に沿って小型種では70-91枚、大型種では107-148枚が並ぶ。椎骨は54-70個。