総員玉砕せよ!
昭和18年末、ニューブリテン島のココボで丸山二等兵は、今度行くところは「天国のような場所」と戦友の赤崎から聞く。彼らは出発前にピー屋に行くが、何十人も兵士が行列を作っているので目的を達せず「女郎の唄」を歌って帰って来た。そして彼らは若き田所少佐のもと、500名でバイエンに無血上陸する。
丸山は古兵や上官にいびられ、また時には親切にされ、何とかバイエンでの時間を過ごして行く。だがそこは「天国のような場所」ではなく「天国に行く場所」であった。敵の攻撃で戦死する者のほかに、陣地構築中の事故で死ぬ者、伝染病で死ぬ者、ワニに食われて死ぬ者、手榴弾でとった魚を飲み込み窒息死する者・・・。
やがて近辺のワランゴエ河口に連合軍が上陸、橋頭堡を築き攻撃を開始してきた。徐々に包囲してくる敵に対して、田所は中隊長の「高地にこもり持久戦をすべきだ」という意見を退け、玉砕覚悟の切り込み作戦を敢行する。その結果、田所は戦死、生き残った者は聖ジョージ岬に撤退するが、負傷した中隊長はその途中で自決する。
そのころラバウル司令部ではバイエン支隊から玉砕の電信を受け、既に彼らは全員死んだものとされていた。
水木はあとがきで「90パーセントは事実です」と書いているように、事実と相違する部分が数箇所ある。
作中で登場する一部の人名や地名が変更されており、バイエンはズンゲン、セント・ジョージ岬はガゼル岬が実際の地名である。水木によれば、本当の名を出すと支障があると思って変更したという。
木戸参謀が流れ弾に当たって戦死するが、実際は戦死せず兵団司令部に戻っている。水木は「参謀はテキトウな時に上手に逃げます」とあとがきに記している。
1度目の玉砕で生き残った者たちは、ヤンマー守備隊に編入されて再び玉砕することはなかった。しかし、元々この配置は次の戦闘で全員突撃して戦死することを強く期待したものであり、結果として以降は本格的な戦闘がないまま終戦を迎えた。
漫画 第36回アングレーム国際マンガフェスティバル 遺産賞(2009年、フランス) アイズナー賞 最優秀アジア作品賞(2012年、アメリカ)
テレビドラマ 第62回文化庁芸術祭 テレビ部門 ドラマの部・優秀賞 第45回ギャラクシー賞 テレビ部門・優秀賞 第34回放送文化基金賞 テレビドラマ部門・本賞
モデルとなった実在の人物は松橋登軍医中尉。漫画と同じく自決した。自決時34歳。