ワスプ (CV-7)
第17任務部隊(英語版)(司令官ジョージ・D・マレー少将)の空母ホーネット (USS Hornet, CV-8) が最前線に進出して第18任務部隊(ワスプ)と合流し、アメリカ軍はかろうじて正規空母2隻を揃えて日本軍に対抗した。 9月6日には、伊11が第17任務部隊を襲撃し、ホーネットが魚雷を回避している。
輸送船団によるガ島揚陸を諦めた日本軍は、駆逐艦を用いた強行輸送作戦で陸軍兵をガ島におくりこんだ(東京急行)。 9月12日以降、アメリカ海兵隊が守備するヘンダーソン飛行場基地に、川口清健陸軍少将指揮下の川口支隊が総攻撃を敢行する(Battle of Edson's Ridge)。 日本海軍の前進部隊(第二艦隊司令長官近藤信竹中将)と機動部隊(第三艦隊司令長官南雲忠一中将)も、9月9日から10日にかけてトラック泊地を出撃し、ガ島北方海域でアメリカ軍機動部隊を警戒していた。南雲機動部隊の主力艦は、第一航空戦隊(翔鶴、瑞鶴、瑞鳳)であった。
9月12日、ワスプとホーネットはガ島ヘンダーソン飛行場に海兵隊の戦闘機を空輸した。 9月13日、第17任務部隊と第18任務部隊は二式飛行艇に発見され、F4F 2機を差し向けたが逃げられた。情報を入手した南雲機動部隊は、敵機動部隊までの距離が遠すぎることを理由に攻撃隊の発進を取止め、反転北上した。川口支隊の飛行場占領が失敗したこともあり、日本軍機動部隊の行動は消極的になった。