海戦
海戦としての洋上航空戦は、航空機により水上艦艇を撃破しようとして行われる戦闘である。対空戦は、水上艦艇側が航空機から身を守り撃退しようとする戦闘で、現代では各種の対艦ミサイルに対応する戦闘も含まれている。
爆弾や魚雷を積んだ航空機は第二次世界大戦頃から水上艦艇に対して大きな威力を持つようになってきた。また、対艦ミサイルはその高速性や低空飛行能力から撃墜が非常に難しく、射程距離の延長や運搬手段である潜水艦や航空機の性能向上もあって対応が難しい。
機動部隊による対空戦では、艦載対空レーダーだけでなく早期警戒機を用いての経空脅威の発見、電子戦による対艦ミサイルの妨害、艦上戦闘機やイージス艦などの防空艦艇による重層的な迎撃が行われる。