山下佐知子
鳥取県鳥取市出身。鳥取県立鳥取東高等学校、鳥取大学教育学部を卒業。一旦教育職に就くが、陸上競技への思いを断ちがたく教員を退職後、1987年に京セラに入る。日本陸上競技選手権大会をかつて3回制した(5,000m・1974年、10,000m・1971年、1979年)浜田安則の指導を受け、主に女子マラソンで頭角を現した。
初マラソンは1989年3月の名古屋国際女子マラソンで、当時の初マラソン日本女子最高タイ記録をマーク。2年後の1991年3月の名古屋国際女子マラソンでは、自身念願のマラソン初優勝を果たす。その後、同年8月の世界陸上選手権女子マラソンでは、日本人トップの2位入賞を果たして銀メダルを獲得、日本女子マラソンのメダリストの嚆矢となった。1992年8月のバルセロナオリンピックの女子マラソンでは惜しくも五輪メダルに届かなかったものの、4位入賞の好成績を挙げる。その1991年世界陸上選手権で4位、1992年バルセロナオリンピックで銀メダルを獲得した有森裕子は、当時山下にとって最大の好敵手であった。
2014年11月15日、同回限りで最後となる第6回横浜国際女子マラソン(翌2015年8月開催・世界陸上北京大会女子マラソン国内選考会)で、男女通じて唯一の優勝者だった愛弟子の田中智美が、2015年3月11日の世界陸上北京大会女子マラソン日本代表選出の理事会において、ゴールタイムが2時間26分57秒と日本陸連設定記録(2時間22分30秒)より約4分半も遅く、さらにレース前半で先頭集団を追わなかった消極的な展開等がマイナス材料となり、無念の落選となった。最後の3番手争いは、2015年1月の大阪国際女子マラソンで2時間26分39秒で日本人トップながら2位だった重友梨佐(天満屋)が選出されるも、タイム差は僅か18秒だったため、増田明美・高橋尚子らが日本陸連に異議を挙げた。田中を指導する山下もTwitterで「田中が世界で戦うには力不足なのは謙虚に受け止めねばと思いますが、今回の選考理由はまだ受け入れられません」と、陸連の選考法に疑問視するコメントを呟いていた。その2日後の3月13日、山下は日本陸連に対して今後の女子マラソン選考について、改めて詳細な説明を求める考えを示した。
しかしこの悔しさをバネに、山下はその後駅伝指導などを他コーチに任せマンツーマンで田中を徹底的に指導専念を図った。翌2016年3月13日、リオデジャネイロオリンピック女子マラソン・国内最終選考会の名古屋ウィメンズマラソンに田中をエントリー。