冷凍食品
調理済みないしは下ごしらえ済みであり、消費者の手間は解凍・加熱のみである。調理の省力化に役立つことから、飲食店から一般家庭まで広く普及している。製造工場からは冷凍車で出荷し、販売店では冷凍の商品棚で陳列し、購入後はドライアイスで持ち帰ったあとに冷凍庫で保管することで、食べる直前まで冷凍状態を維持する。
また、冷凍時に急速冷凍することで食品の鮮度を保つように配慮されており、長期間、いつでも新鮮な状態を味わうことが可能である。賞味期限は長めになっていることが多く、加熱するだけで食べられるので、いざというとき非常食としての側面もある。
アイスクリームのような凍ったまま食べる食品は冷凍食品として扱われないが、(主に弁当用として)自然解凍して常温で食べるものは含まれる。
冷凍食品は以下のように分類される。
無加熱摂取食品 生食用食品(魚介類の刺身やむき身など下ごしらえ済みの商品) 調理加熱済食品(茹でダコや茹でガニ、フローズンケーキなど)
加熱後摂取食品 半調理食品(コロッケやフライなど) 調理済食品(シュウマイやウナギのかば焼きなど)
冷凍食品の中には常温や冷蔵庫で解凍するものもあり、正しく解凍すれば、非冷凍の食材・料理と見分けが付かない場合もある。商品としては野菜・果物などのほか、フライ・うどん・ピラフ・ピザといった調理済みで後は盛り付けるだけの料理など、バリエーションに富む。