リック・オバリー
過去にイルカ漁を取材した作家の川端裕人は「日本のイルカを救おう」におけるオバリーの主張に関して、イルカ漁には過去の負の遺産があり、それが改善されない限り、伝統だからの一点張りではいけないとし、イルカショー飼育個体の死亡率の高さや、イルカ肉の水銀値の高さから、その主張にある程度の妥当性を認めてはいるものの、映画『ザ・コーヴ』及びオバリー自身のイルカ漁を悪そのものとして描く事に対する不寛容さを批判している。
米国海軍を除隊したオバリーは、1960年代にフロリダ州マイアミの水族館「Miami Seaquerium」にてイルカの訓練を始めた。この水族館での勤務していた頃、イルカと少年の友情と冒険を描いたテレビドラマ『わんぱくフリッパー』でイルカを調教するために雇われた。同番組は世界的に大ヒットし、イルカの賢さ、可愛さ、忠実さはこの番組から世界に知られるようになった。番組の成功によりオバリーは巨額の報酬を得ており、後に「自分は若かったし、その仕事は金銭的にも魅力的だった。お陰でポルシェを乗り回せた。まさに黄金の日々だった。」と語るほどだった。
しかし、出演していたフリッパー役の5頭のハンドウイルカのうちの一頭のキャシーが疲労と撮影用ライトの熱による皮膚の炎症(イルカは皮膚の乾燥で火傷に近い状態になる)及び疲労によるストレスが原因で死亡。オバリーはキャシーが「自分で呼吸を止めて自殺した」と考え、そして「『フリッパー』が原因で世界中でイルカショーが始まり、イルカが捕獲されるようになった」と自分を責めるようになり、その日から自らの贖罪のため、イルカを救うことに人生を捧げるようになった。