ジョン・ウィリアム・ガードナー
1965年、リンドン・ジョンソン政権でセレブレズ保健教育福祉長官が辞任したことに伴い、ジョンソン大統領は後任にガードナーを指名した。リベラル派共和党員であったガードナーは就任直後から、議会のリベラル派閥やNAACP弁護支援財団からの難題に直面させられた。当時のアメリカでは、教育と医療の一体化や、公民権法の人種差別禁止条項を強化することが課題として挙げられていた。しかしながら保健教育福祉省が消極的な対応しかとらなかったため、ガードナーは非難を受けた。
ガードナーは社会の批判に応えるため、1966年3月に連邦予算を学校や病院に拠出する一連のガイドラインを作成した。加えてガードナーは1966年から1967年にかけて、南部における人種差別廃止の度合いを調査した。そしてその調査結果に基づき、黒人や少数民族に不穏当な対応をしている学校を閉鎖する指針を示した。また病院や学校に対しては、差別的な行為をする職員を解雇するよう求めた。
ガードナーの保健教育福祉長官在任中、ジョンソン大統領の「偉大な社会」政策は国内政策の重点となっていた。保健教育福祉省は最重要課題として、2つの法案を挙げた。1つは高齢者に一定水準の医療制度を提供するメディケア法案。もう1つは貧しい学生の救済を目的として初等・中等学校に連邦助成金を提供する教育法案であった。