天上の虹
あれだけの美貌を持ちながら独身であることに疑問を抱き、「なぜ、独り身でいらっしゃるのですか?」と母に尋ねた。(美しすぎる年上の人 胸が苦しい)と、初めての恋に身を焦がし、(あの人は皇女 ぼくは一応王族の一員。可能性がないわけではない)と、一念発起。氷高への想いを実らせるため、史を利用して重要な地位につく事を誓う。
讃良と氷高の中部地方行幸に随行員として加わる事になり、出立前。新田部(前述)から刀を授けられた。
行幸1日目の夜。彼女達が寝泊りする行宮に突然、火矢が射られ延焼を食い止めようと奮戦するも、左腕にケガを負う。遠江国に着いた日、氷高から御名部へ文を送る様頼まれ、その際。新田部から授かった刀を氷高に渡した。
行幸を続けていく内に、(とにかく なにもかも想像以上に気疲れするものなんだ 権力って...)と、讃良の政治家としての激務と付き添う氷高の苦労を実感した。
氷高の誕生からしばらく後、皇太子となる。立太子の直前、阿閉と招かれた内々の酒の席で給仕をしていた、讃良の采女・大名児を見初めた。だがその後すぐ、異母弟(従弟)・大津も大名児に一目惚れしてしまい、三角関係に。讃良が甥でもある大津を草壁のライバルとして意識していることを悟った大名児は、やむなく草壁の下へ。
それがきっかけで、大津との間に亀裂が入る。大海人が崩御し、葬儀の席で弔辞を述べていた大津が、生前に大海人から後継者として指名された事を発表。一同騒然となるが、讃良が一喝。その後、大津は謹慎処分を受け、大名児の本心を知った事から讃良に大津の助命を嘆願。だが、聞き入れられず、その後大津は死罪となった。
大津の死で、罪悪感を深めて大津に謝罪したいと思うようになり、阿閉も遠ざけて自室に籠もって大津の霊を呼ぶまじないを行ったが、大津が出てきてくれないことにショックを受け、髪が白髪になってしまう。その後、精神を病み引きこもるようになり、即位は見送られた。最期は毒を飲んで自殺を図るが、死に切れず阿閉に自殺幇助を懇願し、安心した表情で死を遂げた。
氷上の末妹。父・鎌足(後述)の没後、大海人の下へ嫁ぎ新田部を産む。
大海人崩御後異母兄・史(後述)と結ばれ、麻呂を出産。だが次第に史の愛が薄れ、三千代(後述)に史の寵愛を奪われた事などから、性格が卑屈に。
新田部から「氷高にふられた」事を打ち明けられた上、「堂々と 自分の人生を歩いて下さい」と諭されたことから、逆上。その後、史から「正式に 三千代と結婚します」と告げられたことから、恨みを捨てて生きることを決意。
大海人と大韮娘(蘇我赤兄の娘)の息子。妹が2人いる(紀皇女と田形皇女)。但馬とは幼なじみで、氷上の葬儀にも出席していて気丈にも涙を見せず喪主を務めた但馬の姿を見て「本当にえらいね」ともらい泣きする。成人後高市と結婚したものの不幸な生活を送る但馬を訪ね、愛を告白して不倫関係となる。数年後、ついに高市に不倫が発覚。だが、潔い但馬とは正反対に保身のために関係を否定し、高市から左遷を言い渡された。
紀が不倫の末無理心中を図って亡くなった時には、納棺の際死に顔が血で染まっていたため、采女に代わって清拭していた。妹の無残な結末を目の当たりにした事で、「おれは 弓削(と同じよう)にはなりたくない!」と思った。
その後公の場で但馬に会ってもそしらぬ顔をし、彼女とは疎遠に。そのまま二度と関係が再燃することはなかった。後年、母・大韮から「どうしてうちの子は不倫騒ぎばかり、起こすのか...」と嘆かれた。
この物語の主人公。後の持統天皇。作品を通じて讃良(さらら)と呼ばれることが多い。
大化の改新が起こった年に、生まれる。母は蘇我氏の出身・遠智娘。
4歳の頃、祖父・蘇我倉山田石川麻呂が、謀反の疑いをかけられ自害。その翌年、母は弟・建皇子を生んですぐ亡くなる。祖父を亡くし、母親が正気に戻ることなく息を引き取ったことで父・中大兄皇子を恨み、いつの日か父を超える存在になると母の亡骸に誓い、波乱に満ちた人生を歩むことに。
長じて、叔父である大海人皇子の元に嫁ぐ。父と夫の対立、そして同母姉・大田皇女の他界を経て孤独に苛まれることになる。大友皇子が皇位を巡って争う「壬申の乱」で夫が勝利し、天武天皇の即位と共に皇后(おおきさき)になる。しかし、戦友として夫に頼みとされることを喜びと感じる反面、妻として女性として愛されぬ孤独に苦しみ、大田の子である大津の才覚を認めながらも実子:草壁皇子の皇位継承に傾倒する。更には、実質的な共同統治者として政事を行うようになってから、徐々に廷臣たちから冷酷な人間と思われるようになったことを知り、愕然となる。
大海人の崩御後、後継者争いの末に甥である大津皇子を死罪に処したことで、父同様に厳しく冷たい人間と思われるようになった事を自覚した。その後、草壁が精神を病んだ末に自殺、死なせて欲しいと懇願された正妃・阿閇皇女が愛するがゆえに絞殺という形の自殺幇助を実行したことで、高市皇子の薦めもあり、自身が天皇として即位。
讃良たちの弟。蘇我氏出身である、亡き母・遠智娘が産んだことから「跡取り」と目されているが、生まれつき口が利けない。
幼いながらも、讃良の事を案じていて、有間皇子との恋に悩む姿に胸を痛め、有間と遠駆けに行った日。「いつか讃良を取り戻す」と有間が誓ってくれたことに安堵した。だが、しばらくして病に倒れ、讃良と有間に看取られながら短い生涯を終えた。
中大兄の正妃→皇后。第1話で、遠智の元へ通う中大兄を詰るなどして、嫉妬しているが「子供が出来ない」と正面切って嫌味を言われる等、中大兄との仲は冷え切っている。
だが、数年後。隠棲していた父・古人皇子を処刑された事で、中大兄の冷酷さに気付き、見舞いに来た遠智に「あの人は...人間として冷たい人なのよ」と遠智に訴え、「ひっそりと耐えて生きる」と告げ、「何があっても中大兄さまに 逆らわないで」と忠告した。
中大兄の崩御後。彼を悼む挽歌を詠み、額田に「今となってみては...もう一度会いたい...」と、複雑な心境を打ち明けた。
『天上の虹』(てんじょうのにじ)は、里中満智子による日本の漫画。副題に「持統天皇物語」とあるように、日本の第41代天皇で女帝である持統天皇を主人公とした作品。1983年(昭和58年)に連載を開始し、その後描き下ろしへ移行して2015年(平成27年)に完結した。