天正最上の乱
義光方 最上義光 氏家守棟 楯岡光直 大崎義隆 里見民部 寒河江兼広(寒河江城主)
義守方 最上義守 中野氏 高擶氏 上山満兼(天童氏庶流上山城主) 最上八楯 天童頼貞(天童城主) 延沢満延(野辺沢城主) 長瀞守兼 六田氏 白岩氏(寒河江氏庶流白岩城主) 溝延氏(寒河江氏庶流溝延城主) 左沢氏(寒河江氏庶流左沢楯山城主) 長崎中山氏(寒河江氏譜代中山城主) 白鳥長久(谷地城主) 蔵増頼真(蔵増城主) 戸沢氏 細川直元(小国城主) 大宝寺義氏(大宝寺氏) 伊達輝宗(伊達氏) 小梁川盛宗(高畠城主) 遠藤基信 亘理元宗(亘理城主) 目々沢丹後(奥山兼清の父) 伊達宗澄(輝宗叔父) 宮田宗綱 原田宗政(原田宗時叔父) 浜田大和守(宿老) 白石宗利(白石城主) 桑折宗長 片倉藤左衛門(片倉景綱異母兄重継?) 小山田筑前(笹谷口警護番)
従来、天正最上の乱の原因と経過は以下のように説明されていた。
すなわち、父・義守は気の強い義光よりもおとなしい次男・中野義時を偏愛し、義光を廃嫡して義時に家督を譲ろうとしたが果たせず、後に山形城主の座をあきらめ切れていなかった義時が父を担いで挙兵した。義光は義時の居城・中野城を攻め落として切腹させ、義時の子・備中丸は仙台へと逃れたという。
しかし、中野義時の名が一級史料には全く見当たらないことから、今日の研究では義時の存在は否定されている。また義時の不存在から、天正最上の乱自体の実在を疑う説もある。
ただし、光明寺本(1746年編纂)最上系図には、最上義光の弟に「中野殿」と見え、山形両所宮に義光・義時の争いが伝承として残るなど、最上義守が隠居した中野城に義光の弟がいた可能性までは否定されていない。また、「伊達輝宗日記」においても、乱のさなか中野某が伺候する様子が窺われる。
また、これとは別に、伊達晴宗・輝宗父子の対立について、出家して「栄林」と号した最上義守から伊達氏の重臣・牧野久仲に充てた某年5月の書状(『伊達正統世次考』に所収され、原文も「伊達家文書」として現存)が残っていることから、最上義守の隠居は永禄7年(1564年)と推定される伊達晴宗の隠居や元亀元年(1570年)4月の牧野久仲の失脚(元亀の変)以前の出来事でないと、文書の内容と矛盾が生じるとの指摘もある。これについて、粟野敏之は最上義守の隠居を永禄4年(1561年)頃と推定し、天正の乱は家督争いではなく家督継承後の義光による家中統制の強化に反発した家臣団が隠退していた義守を擁して起こした反乱であったとする説を唱えている。