チェシャーの絹関連産業
マクルズフィールドでは、モッターズヘッド家が絹のボタンの取引に早い時期から取り組んでおり、一連の手紙を史料として、1649年からかなり大きな量の取引があったことが明らかになっている。絹のボタンの製造はコテージで女子供が行う仕事だった。1698年に「貧しい子供たちか、その他の貧しい者たち」にボタンの作り方を教えるべきだとして、会社組織化された。彼らに原材料をまとめて売り、完成品のボタンを買い上げたマクルズフィールドの商人たちの立場からすると、彼らはこのとき、「問屋制家内工業」における 'outworkers' として雇用されていた可能性がある。ウィルムズロウのサミュエル・フィンニーは、この状況を次のように描写して説明している。「腕のいい女性なら週に4シリングは稼いだし、6歳の子どもでさえも一人前に独りで下準備を手伝っていた。」1749年には、絹ボタンの製造が町の主要産業になった。しかし、1795年までに、牛などの角から作るボタンがもっとありふれたものになったため、それらに取って代わられるようになった。
26カ所で製糸工場が新しく立ち上がり、製糸業者らはしばしばそれに絹織物を製造する織物小屋を付属させた。労働力は雇用労働者と請負労働者との間で均等に分けられ、作業はすべて手作業で行われた。1821年の人口 21,819人のうち、約10,000人が絹関連工場(silk factories)で雇用されていた。周辺の村々からマクルズフィールドにやってきた者もいたと考えられる。彼らは週に62時間労働し、男性なら11シリング稼いだ。絹製品及び生糸の需要は、1824年-1826年の間に減少した。工場は倒産し始め、1826年に70を数えた絹工場も1832年にはたったの41か所になった。賃金は半分になり、労働時間は短縮された。不景気は10年サイクルで続き、生き残った工場はさらに少数になったが、技術は洗練され、新しい製品も製造された。経営も手慣れたものとなった。ブロックルハースト家はこれら工場の中で最も大きくなった。
1830年代には、動力駆動式織機が完成し、製糸はスロットルと呼ばれる綿紡績機に似た、金属フレームのもので行われるようになった。これらは(新規工場の建造はなされず)既存の建物の中に導入されたとみられる。1820年代にはジャカード方式が手繰り織機に導入された。ジャカード方式を実現するジャカード・ヘッドは、普通の織機の上に設置するものである。そのため、これを収容するために織物工場の天井が高くなった。なお、力織機はきめの粗い幅広の生地にだけ適するものであるから、最上質の絹織物には手繰りの織機と複雑なジャカード方式が使用され続けた。1839年に、2人の絹織物職人、ジェイムズ・メイヤーズとジョン・ライルがマクルズフィールドを去り、大洋横断船マリオン号に乗ってニュージャージー州はパターソンに移住した。