大伴古麻呂
天平2年(730年)大宰帥・大伴旅人が任地で病臥した際に、遺言を受けに大伴稲公と共に九州に赴いている(この時の官職は治部少丞)。天平4年(732年)遣唐留学生に選ばれ、翌天平5年(733年)唐に渡る。帰国にあたって唐人の陳延昌に託された大乗仏典を日本にもたらす。天平10年(738年)兵部大丞を経て、天平17年(745年)従五位下に叙爵する。
天平勝宝元年(749年)孝謙天皇の即位後まもなく左少弁に任ぜられる。天平勝宝2年(750年)再び遣唐使節(副使)に選ばれる。天平勝宝3年(751年)従五位上に叙せられると、天平勝宝4年(752年)閏3月に大使・藤原清河らと共に節刀を受けた際には、古麻呂はさらに一挙に四階昇進して従四位上に叙せられ、同年入唐する。天平勝宝5年(753年)正月に玄宗臨御の朝貢諸国の使節による朝賀に出席。この時、日本の席次が西畔(西側)第二席の吐蕃の下で、新羅の東畔第一席大食国の上より下位に置かれていたことから、古麻呂は長く新羅は日本に対して朝貢を行っていることから席順が義に適っていないとして抗議し、日本と新羅の席を交換させている。
同年11月の帰国にあたって、遣唐使一行はかねてより日本への渡航を試みていた唐僧・鑑真を同行させようとしたが、唐の官憲に見つかってこれを禁じられた。
奈良麻呂・古麻呂らが一味して兵を起こして田村第を包囲して仲麻呂を殺して皇太子を退け、孝謙天皇を廃して塩焼王・道祖王・安宿王・黄文王の四王の中から天皇を推戴するという謀反計画であった。
天平宝字元年(757年)6月16日に古麻呂は鎮守将軍兼陸奥按察使を兼帯して陸奥国への赴任を命じられ、橘奈良麻呂は兵部卿から左大弁に遷されて兵権を奪われる。なおも、古麻呂は任地へ向かう途中で美濃国へ到着したところで、偽って関所を閉鎖しようと画策する。なお、古麻呂の陸奥赴任は謀反の陰謀を知りつつも、なおも予定されていた蝦夷征討計画のために彼を利用しようとした仲麻呂陣営の思惑があったとする説がある。
しかし、6月末から7月初めにかけて山背王や上道斐太都らの密告があり謀反計画は露見。古麻呂は奈良麻呂・道祖王・黄文王らと共に捕えられ、7月4日に杖で何度も打たれる拷問の末、絶命した(橘奈良麻呂の乱)。
絵巻物である『鑑眞和上東征傳』に大伴古麻呂が登場する。
息子の大伴継人は藤原種継暗殺事件で処刑され、曾孫の伴善男(継人の孫)も応天門の変で配流されている。にもかかわらず、古麻呂の子孫は伴国道(継人の子で善男の父)を含めて代々弁官に任ぜられ、9世紀半ばまで中央貴族として存続し続けており、能吏として一定の評価を受け続けた。