グレート・スモーキー山脈国立公園
1934年6月15日、公園は公式に設立された。 世界恐慌の時期に、民間資源局 (Civilian Conservation Corps)、公共事業促進局、その他の政府機関は道、火事対策の物見やぐら、その他公園のインフラ整備を行った。
公園は、1976年、生物圏保護区に指定され、1983年、ユネスコの世界遺産に登録された。1988年に「南部アパラチア山脈生物圏保護区」の一部となった。
しかし近年では、自動車、発電所、工場での化石燃料の使用による大気汚染のため、眺望の悪化、地表でのオゾンの増加、酸性雨、酸性雲等に苦しめられている。また、ヨーロッパや日本原産のアブラムシによって公園内の木々が枯死するなど、外来種の昆虫、植物、イノシシ、マスの侵入も問題になっている。
2020年9月19日、国立公園への入口の看板に黒いクマの毛皮が掛けられた上に「ここから湖までブラック・ライブズ・ドント・マター(黒人の命はどうでもいい)」と書いた段ボールが掲げられていた。これは同年、盛んになった人種差別反対運動のスローガン「ブラック・ライブズ・マター」をもじったものである。この行為を公園当局は極めて悪質なものと捉え、行為を行った人物の特定や逮捕につながる情報の提供者に懸賞金を出すことを発表した。
公園の標高は、250mから 2,000m(875から6,643フィート)に及んでおり、最も高い場所は、クリングマンズ・ドーム (Clingmans Dome)である。公園内には、1,829m (6,000 フィート)を超す山が16ある。
標高差の大きさが、米国東部全体の緯度の変化を再現している。実際、ここでの登山は、テネシー州からカナダへの旅行と同じである。北東部でよく見られる動植物は、公園のより標高の高い所で自らに合ったニッチを見出す一方、南方の種は、よりうららかで低い場所に住処を見つけ出した。
アパラチア山脈は北東から南西に伸びているため、多くの生き物は、最後の氷期において、氷河の障壁となる山脈を見つける代わりに山脈に沿って南に移動することができた。気候が温暖化するにつれ、多くの北の生き物は山脈沿いに北へ戻りつつあり、一方で南の生き物は膨張しつつある。
公園は通常極めて湿度が高く、降水量が多い。平均すると、谷間では年間 1,400mm(55インチ) 、山では年間 2,200mm(85インチ)の雨が降る。太平洋岸北西部とアラスカ州の一部を除く米国のいずれの地域よりも、年間降水量は多い。また一般的に、標高の低い周辺地域より涼しく、公園のほとんどははるかに北の地域と似て湿潤大陸性気候区分に属し、低地の温暖湿潤気候とは対照的である。