新アッシリア帝国
元々は、アッシリアは紀元前25~24世紀に発展したアッカド人の王国だった。例えばトゥディヤなどの最も初期のアッシリア王たちは、比較的小規模な支配者だった。そしてサルゴンによりアッカド帝国が建国されると、これらの王はアッカドに服従するようになった。サルゴンは全てのアッカド人、そしてシュメール語を話すメソポタミア人(アッシリア人を含む)を統合した。アッカドは紀元前2334年から200年近く続いたが、紀元前2154年、グティ人の攻撃を受けて滅亡した。
アッカド帝国の崩壊に伴い、紀元前21世紀中頃に、アッシリアが出現した。アッシリアでは、洗練されたアッカド語が用いられた。初期青銅器時代の古アッシリア時代、アッシリアはメソポタミア北部(現代のイラン北部)の国だった。初めのうちは、小アジアのヒッタイトやフルリ、例えばイシンやウル、ラルサなどの古代シュメールやアッカドの都市国家、後には紀元前1894年にアムル人によって建国されたバビロニアと優位を争っていたが、しばしばカッシート人による支配を受けた。紀元前20世紀には小アジアに植民地をもうけ、イルシュマ王の下、アッシリアは何度も南の国々を襲撃しては成功を収めた。
紀元前18世紀初頭、アッシリアはアムル人の首領シャムシ・アダド1世(紀元前1809~1776年)の支配を受けた。彼はアッシリア王を名乗り、新たな王朝を建てた。彼は人並み外れて精力的、かつ政治的に巧妙であり、彼の息子たちをマリとエカラトゥム(英語版)に傀儡の支配者として置いた。紀元前17世紀と紀元前15世紀にアッシリアは短期間、それぞれバビロニアとミタンニ、フルリ人の支配に服した。
滅亡後、アッシリアはメディア国によってアスラ(Athura。アッシリアと呼ぶときもある)として短期間、統治された。皮肉にも、バビロンの最後の王ナボニドゥスとその息子ベルシャザルはハッラーン出身のアッシリア人だった。この後、アケメネス朝ペルシアにより支配され(アッシリアはペルシアに対して、紀元前520年に再度、反乱を起こした)、その後はギリシアのセレウコス朝、サーサーン朝ペルシア、パルティアなどに支配者が変わっていった。短期間ではあるが、トラヤヌス帝のローマ帝国の支配を受けたこともある。
アッシリアは属州として生き残るとともに、その名もまた、様々な形で生き残った(アスラ(Athura)、アスリスタン(Asuristan)、ローマのアッシリア州、セレウコス朝シリアなど)。