国鉄ED46形電気機関車
デッキがなく、車体側面から運転室に出入りする方式の車体である。前面は非貫通構造で、前面窓は側面まで回り込んだパノラミックウインドウである。この前面窓形状は、後に製造されたEF60形、EF70形などの非貫通形電気機関車にも踏襲された。スカートは全体が車体より一段凹んでいるという、他の電気機関車にはみられない本形式特有の形状となっている。また、ワイパー作動装置が窓の下にある下付き式となっている。国鉄電機では空気圧式ワイパーを上付き式に装備していたが、作動部内の空気圧が減少すると、振動によりワイパーが垂れ下がり、機関士(JR化後、JR旅客会社では機関車運転士)から運転の際の視界の妨げになると訴えられていた。しかし、下付き式ワイパーの採用は本機の量産形式であるEF80形には継承されず、国鉄の電気機関車で下付き式ワイパーを採用した量産形式はEF66形のみとなった。
側面の通気口と窓はどちらも車体上部寄りに配されている。
なお、本形式の塗装色は一般的に赤13号(ローズピンク)とされることが多いが、製造直後の時点ではより派手なピンク色に塗装されていたともいわれている。このピンク色の真偽や色合いについては当時のカラー写真でも変色・光線状態等により定かではない。