だれがコマドリを殺したのか?
知らせを受けてマントンに来て数か月ぶりに会ったノートンの目にも病状が容易ならざるものであることが明らかで、しかも他の医師の診立てでも病因が不明だった。そうして日に日に衰弱していくなか、ダイアナは夫が自分に毒を盛っているとマイラに告げ、自分が死んだらノートンを告発する手紙を父親に渡すよう姉夫婦に頼む。
母親の危篤の知らせを受けたノートンがイギリスに戻っているとき、謝肉祭で町がにぎわう中、ダイアナはマイラに看取られて死を迎える。手違いでノートンに知らせが届かないまま葬儀を終えた後、ベンジャミン卿夫妻は、ダイアナの手紙をコートライト大執事に渡すかどうかを相談するが、ノートンの人柄を知るベンジャミンは、彼が妻を毒殺するとは信じられず、また波風を立てることを嫌い、手紙を大執事には渡さなかったため、ダイアナの死に誰も疑問を抱かなかった。
それから1年以上経った頃。ジャーヴィスの死後、遺産を相続したネリー・ウォレンダーと兄のノエルは、チズルハーストに引っ越してきてノートンと親交を深めていた。ノートンはダイアナの死後、鬱ぎ込む日が続いていたが、ノエルのお膳立てもあり、元々好意を寄せ合っていたネリーと婚約する。一方、コートライト大執事の家を訪れていたベンジャミン卿夫妻が、ダイアナの手紙をめぐって口論していたところを大執事に聞かれてしまう。すべての経緯を知った大執事がダイアナの遺体を発掘させたところ、致死量のヒ素が検出された。こうして、ネリーと結婚式を挙げたその場でノートンはダイアナ殺しの容疑で逮捕される。
ノートンの友人で私立探偵のニコル・ハートは、夫の無実を信じるネリーとノエルから依頼を受け、真相究明に立ち上がる。