サブネット
サブネット化は、ホスト部の上位ビットをネットワークプレフィックスの一部として指定し、サブネットマスクを適切に調整するプロセスである。これにより、ネットワークをより小さなサブネットに分割する。次の図は、上記の例のホスト部分からネットワークプレフィックスに2ビット移動して、以前の4分の1のサイズの小さいサブネットを形成した例である。
Internet Engineering Task Force(IETF)は、2つのホストしかないポイント・ツー・ポイントリンクには/127サブネットの使用を推奨している。
IPv6はブロードキャストトラフィックやネットワーク番号に対して特別なアドレスフォーマットを実装していないため、サブネット内の全てのアドレスをホストのアドレス指定に使用できる。オール0のアドレスは、サブネットルータエニーキャストアドレスとして予約されている。
過去には、IPv6カスタマーサイトに推奨される割り当ては、48ビット(/48)プレフィックスを持つアドレス空間だった。この勧告は、例えば56ビットのプレフィックスを使うなど、より小さなブロックを推奨するために修正された。住宅用カスタマーネットワークのもう1つの一般的な割り当てサイズは64ビットのプレフィックスである。
このアドレス構造により、発信元と宛先のネットワークプレフィックスが異なる場合は、ルータと呼ばれる特別なゲートウェイコンピュータを介して、複数のネットワークにまたがるIPパケットを宛先ホストに選択的にルーティングできる。発信元と宛先のネットワークプレフィックスが同じである場合は、宛先ホストに直接送信することができる。ルータはサブネット間の論理的または物理的な境界を構成し、それらの間のトラフィックを管理する。各サブネットは、指定されたデフォルトルータによって処理されるが 、内部的にネットワークスイッチによって相互接続された複数のイーサネットセグメントで構成されている場合がある。
アドレスのルーティングプレフィックスは、IPアドレスに使用されるのと同じ形式で記述されたサブネットマスクによって識別される。例えば、IPv4アドレスの最上位24ビットで構成されるルーティングプレフィックスのサブネットマスクは255.255.255.0となる。ネットワークプレフィックスの仕様の最新の標準形式は、IPv4とIPv6の両方に使用されるCIDR表記である。アドレスの後にスラッシュ(/)とプレフィックスのビット数を表記する。IPv6では、これがネットワークプリフィックスやルーティングプレフィックスを表すための唯一の形式である。
例えば、サブネットマスクが255.255.255.0のIPv4ネットワーク192.0.2.0は192.0.2.