ジダン頭突き事件
ワールドカップ決勝という大舞台で起きた名選手の不祥事は世界各国で報じられ、ジダンが暴力に至った理由について様々な推察が行われた。一連の絡みはテレビカメラに捉えられていたが、どのような言葉が交わされたのかは両者のみが知るところであり、読唇術の専門家に分析を依頼するマスコミもあった。アルジェリア移民2世であるジダン自身への人種差別によるものや、ジダンの家族を侮辱したことが原因であるとも言われた。
当初、ジダン本人は発言を控え、ジダンの代理人がマテラッツィの「非常に深刻な発言」が原因と述べた。
決勝から2日後の7月11日、マテラッツィはイタリアのスポーツ紙「ガゼッタ・デロ・スポルト」のインタビューでジダンを侮辱したことを認めたが、内容については「よく使われる罵り言葉を発しただけ」と述べ、人種差別やジダンの母親への侮辱を否定した。さらに、マテラッツィは、先にジダンが侮辱発言をしたとも語り、そもそも事の始まりは、マテラッツィの激しいマーク(ユニフォームを掴む行為)に対して、ジダンが「ユニフォームが欲しいのなら、試合後にくれてやるよ」と先に言ったことにあると弁明した。
翌7月12日、ジダンはフランスのテレビ局「カナル・プリュス」のインタビューを受け、「あの試合を見ていたすべての子どもたちに謝りたい」と話した。ユニフォームの件については「ユニフォームの交換は試合が終わってからにしようじゃないか」と言ったと認めた。マテラッツィの侮辱について明言は避けたが、「私の大切な女性たち、母と姉に対する、深く傷つける侮蔑の言葉」を2度、3度に渡って言い続けたため、我慢ができなくなってあの行為に及んだのだ、と説明した。
また、「自分がしたことに対して後悔はない」と述べ、「人をそうさせた人間(マテラッツィ)も相当な責任は負うべきだと思う」とマテラッツィへの処罰も求めた。
ジダンは8年前のフランス大会グループリーグ対サウジアラビア戦で相手選手を踏みつけて一発退場になったほか、クラブチームでも試合中突如激昂して暴力を振るうことがあった。そのため、結局ジダンがマテラッツィとの挑発合戦に負け、激昂してこの暴挙に及んだだけというのが、ヨーロッパ社会の支配的な認識であった。
1年後の2007年8月18日には、テレビ番組のインタビューにおいてマテラッツィ本人から問題の発言が「Preferisco la puttana di tua sorella.」であると明らかにされた。「お前の姉貴より娼婦(puttana)のほうがましだ。」という発言であるが、イタリア語のputtanaは英語のbitchに相当し、解釈次第で悪意ある重大な差別発言にもなり得る単語である。
2009年10月12日、ジダンは元チームメイトのビセンテ・リザラズが担当するラジオ番組に出演し、3年前の状況について「多くの人にはわけがわからなかっただろうが、感情が高ぶりすぎたせい」「この言葉が適切かどうかわからないが、何かに取り憑かれていた」と説明した。しかし「あれは挑発で、それがひどい行為だということは忘れてほしくない」とも語っている。
2020年5月、マテラッツィが頭突き事件の中で何を発言したかを自身のインスタグラムでのライブで振り返り、ジダンに「俺のユニフォームを後であげるから」と言われたのに対し「ユニフォームよりお前の姉ちゃんが欲しいな」との発言をしたと振り返っている。