甘英
甘 英 (かん えい、生没年不詳)は、後漢の人物。字は崇蘭。ローマに派遣された中国の軍事大使であり、97年、西域都護であった班超の命によって、当時大秦と呼ばれていたローマとの国交を開く任務を託された。彼は、7万人の規模を持った班超の遠征軍の一員であり、甘英は軍と共に、パルティア王国の西の国境まで到達した。
甘英はおそらくローマには到達しなかったと考えられるが、少なくとも歴史に記録されている限りでは、古代において、中国人としてもっとも西方へと旅した人物である。
後漢(25年-220年)の歴史を記した『後漢書』西域伝・安息伝の記述に従えば:
「(和帝の永元九年(紀元97年)、班超はその副官である甘英を、「西の海」の海岸と、途上の諸地域へと派遣し、帰還を命じた。これ以前の時代には、誰もこれらの地域に到達した者はおらず、『山海経』にも詳細は記述されていなかった。甘英は探検旅行で知ったすべての国々について、その慣習や地勢に関する報告書を作成した。」(『後漢書』 : レスリーとガーディナーによる引用)
(九年,班超遣掾甘英窮臨西海而還。皆前世所不至,山經所未詳,莫不備其風土,傳其珍怪焉。於是遠國蒙奇、兜勒皆來歸服,遣使貢獻。)
『後漢書』の別の部分には、また以下の記述がある:
永元9年(紀元97年)、班超はその副官である甘英を大秦へと派遣し、(甘英は)條支を通過して、安息(パルティア)の西の境において、「大海」(ペルシア湾)の岸へと到達した。」(『後漢書』88)
(和帝永元九年,都護班超遣甘英使大秦,抵條支。臨大海欲度。)
甘英はローマ(中国では当時「大秦」と呼ばれていた)についての報告を残したが、それは間接的な資料に依拠せざるを得ない。彼はローマの位置を、「海」の西側に比定している:
「その版図は何千里にも渡る領域に及び(「里」は中国での里であり、およそ500メートルほどである)、城壁で囲まれた 400 を越える都市を含む。数十の小国が臣従している。都市の外壁は石造りである。駅舎制度が確立されている。......松とイトスギが生えている。