草深原
日本各地において20世紀後半から草地環境が激減している中で、草深原は生物多様性のホットスポットとなった。 日本自然保護協会の高川晋一(農学博士、保全生態学)は、「県有地で人が入らず、草刈りされているため森にもならないなど人為的要素が重なって成立した」と考え、また、「駅から徒歩圏内に国立公園級の生態系があるのは、驚嘆に値する」と評価している。 また、東京農工大学准教授の金子弥生(野生動物保護学)は、草深原にキツネが棲息するなぞについて、「千葉県は、本州の中で例外的にキツネが少なく、また個体群への分散個体の供給源は、西部は東京大都心によりさえぎられているため、北部の茨城県から利根川を超えて渡ってくるしかない。そうふけっぱら(草深原)でも、長い間キツネは見られなかったそうなので、開発によりいったん動物の地域絶滅が起こった後に、長い時間をかけてもどってきたのだろう」と解説している。
さらに、現在の草深原について、江戸時代の小金牧(将軍の馬の牧場)に似た、歌川広重の浮世絵のような風景、もしくは草原のあちこちで小さな水たまりが見られるようなかつての北総台地の典型的な景色が広がっている、と考えている人もいる。
こういった事情(理由)のため、草深原は「奇跡の原っぱ」とも呼ばれている。
近代までこの土地は、雑木林が占める高台(里山)と標高の低い湿地が交じり合う地形であったが、1969年から開始された千葉ニュータウンの開発とそれに伴う大規模な造成工事によって地形が大きく変化した。特に1970年代の大規模な造成工事では表層土(関東ローム層)をはがしてその下の粘土層(常総粘土層)をむき出しにし、また、里山を崩し、その土で湿地を埋めて、平坦な地形に替えられた。
その後近年の景気停滞の影響や人口減もあって、開発後40年ほどの間、宅地化への需要がみこめないため本格造成は行われていない。。