ウェーク島の戦い
前島 白皃(まえじま はくぼう) (1982). 大鳥島戦記. 国文社
日本側は当初、航空戦(基地航空隊の陸上攻撃機)でウェーク島の陸上施設を破壊した後、艦船に所属する陸戦隊だけでウェーク島を占領する計画を立てていた。だがウェーク島のアメリカ軍守備隊の兵力が予想よりも多かったため、急遽特別陸戦隊2個中隊を追加した。ウェーク島攻略作戦そのものは、日本艦隊の行動からアメリカ側に警報を与えないため、真珠湾攻撃から3日遅れて実施することになった。
日本軍は1941年(昭和16年)12月8日の開戦と同時に攻撃を開始した。まず5時10分、クェゼリン環礁のルオット島を出発した第24航空戦隊の九六式陸上攻撃機34機がウェーク島へ到達し、高度450mで爆撃を開始した。この攻撃は高度3600mを飛行していた4機の F4F 戦闘機を含め、守備隊は日本軍機にまったく気づいていなかった。飛行場と砲台に損害を与え、飛行場に並んでいた8機のF4F 戦闘機は7機が全壊、1機はひどく壊れ、第211海兵戦闘飛行機隊(英語版)55名のうち23名戦死・11名が負傷した。負傷を免れた整備員は一人もいなかったが、整備員は必死で残存5機の整備と修理をおこなった。 昼過ぎにはウェーク島攻略部隊がクェゼリン環礁を出撃した。 第24航空戦隊は12月9日に千歳海軍航空隊の陸上攻撃機27機で2度目の空襲を敢行。F4F 戦闘機は1機撃墜を記録した。 翌10日にも陸上攻撃機26機で3度目の空襲を敢行したが、対空砲火は熾烈となり、残存の F4F 戦闘機も必死に反撃。陸上攻撃機1機が撃墜(米軍記録2機撃墜)された。
悪いことに、5月24日にはモントゴメリー率いるアメリカ第58.3任務群がウェーク島を攻撃し、医薬品の大半を喪失。ウェーク島防備部隊は食糧と衛生の面でさらなる苦境に陥ることとなった。
防備部隊は減食を行う一方で、食糧の育成が難しい条件をしのんで潅木の枯葉を埋めた土壌作りを行って農園作りを行ったり、特設監視艇などを活用した漁業を行ったものの、飢餓による体力減退等により、漁業は規模を縮小せざるを得なかった。また、ウェーククイナを絶滅するまで食べつくし、海燕の卵を採取して食糧としたり、潅木の葉で草餅を作るということも行われた。9月に入り潜水艦による食糧補給が行われるようになり、その時のみは一時的に栄養失調で戦病死する者が減った。また、潜水艦から映画「絹代の恋」のフィルムが持ち込まれ、米軍から奪った映写機を使用し上映会が行われた。そんな中、9月4日には苦境のウェーク島をアレン・E・スミス少将の第12.5任務群が攻撃した。また、陸軍部隊の栄養失調による戦病死者は9月だけでに145名に達した。
ウェーク島については、海軍航空基地および潜水艦基地としての強化が認められ、1941年1月、施設作業班がウェーク島に到着し、工事が開始された。。 滑走路の建造や水路の浚渫工事などが開始され、1941年8月には陸上機用の滑走路が完成した。また、1941年8月にハワイの海兵隊第一防禦大隊の一部178名がウェーク島へ派遣された。同年11月には、さらに約200名が派遣され、ウェーク島守備隊は388名になった。また、11月には航空基地設営要員やウェーク島の指揮官ウィンフィールド・カニンガム(英語版)中佐も到着。12月4日には、空母「エンタープライズ」が第211海兵戦闘飛行隊のF4F ワイルドキャット戦闘機(以降 F4F 戦闘機)12機を輸送してきた。開戦時の人員はモリソン戦史によれば海兵隊449名(米海兵隊戦史によれば422名)、海軍68名、陸軍飛行隊5名、パンアメリカン航空70名、民間作業員1146名であった。主要な砲台は、ウェーク本島には南西端のピーコック岬と島西部、北部ヒール岬合計4箇所、ウィルクス島とピール島にはそれぞれ2箇所配され、機銃座も数箇所据えつけられていた。