女子教育
江戸時代は寺子屋が興隆を極め、江戸時代末には就学率は7割を超えた。女子限定の寺子屋もあったが多くは男女共学(寺子屋によっては席を分けるなどの配慮はあったようである)で多くの女子が「読み・書き・そろばん」の教育を受けた。上流階層の女性には読書、習字、和歌、女礼、琴、生花、茶、絵画などが身だしなみとして学ばれていた。
女子の大学生就職戦線からの締め出しもあった。ただし、当時の女子進学率(短期大学を含む)は22.5%(1964年度)で、ソビエト連邦の42%、フランスの41.5%、アメリカの38%と比較しても高い値ではなかった。この頃には中等教育段階でも技術家庭科において「男子は技術、女子は家庭」という方針が明確化され、女子高校では保育士(当時は保母)・看護師(当時は看護婦)不足を補うことを目標とした家庭科・看護科・保育科が新設され、「女子の特性」を強調するいわば男女差別の様相を呈するに至った。また、1965年(昭和40年)6月には、2歳の女児が交通事故で死亡し損害賠償を求めた裁判で、裁判所は「女子は25歳で結婚するものとされていることから、賠償すべき金額は、中学卒業から結婚するまでの10年に見込まれる利益分であるべき」という判決を下した。これは、結果的に女児への賠償は男児よりもはるかに安いものとなった。
しかし、1986年(昭和61年)4月1日に施行された「男女雇用機会均等法」とともに女性の社会進出が進み、女子教育のあり方も変化してきている。
19世紀半ばの開国の兆しに伴い、パリ外国宣教会に日本への宣教師派遣を依頼した。
1872年(明治5年)にはサンモール修道会(現:幼きイエス会(英語版))のシスターがフランスから来日し、1875年(明治8年)築地明石町に語学学校(現:雙葉中学校・高等学校)を設立している。
1873年(明治6年)、アメリカン・ボードから派遣された女性宣教師イライザ・タルカットとジュリア・ダッドレーが神戸の宣教師団の支援の元に私塾を開校(現:神戸女学院中学部・高等学部)。
1874年(明治7年)、アメリカ・メソジスト教会牧師、M・Cハリスメリマン・ハリス夫妻により、函館市に日々学校 (Day School) が設立される(現:遺愛女子中学校・高等学校)。
1875年(明治8年)、米国聖公会宣教師エレン・エディが、大阪市川口居留地に「エディの学校」設立(現:平安女学院中学校・高等学校(京都市上京区))。
1875年に正式な孤児院として認可された「仁慈堂」を基に1900年(明治33年)、横浜山手88番に一般の子女を対象にした横浜紅蘭女学校が開校した(現:横浜雙葉中学校・高等学校)。
1877年、米国聖公会の宣教師チャニング・ウィリアムズとその協力者であるクレメント・T・ブランシェ長老により東京都文京区湯島に「立教女学校」が設立される。
1877年(明治10年)、フランスから来日したショファイユの幼きイエズス修道会の修道女4名が神戸で孤児養育を開始し、1884年(明治17年)、川口居留地に信愛女学校を創設する。
1878年(明治11年)、函館にシャルトル聖パウロ修道女会フランス人修道女3名が来日し、1881年(明治14年)に東京神田猿楽町に学校を設立。