エレナ (ブルガリア)
エレナで最も神聖な場所は聖ニコライ聖堂であろう。聖堂は16世紀には既に建っていたことが確認されている。ドイノ・グラマティク(Дойно Граматик / Doyno Gramatik)の詩篇には、「この本は1518年、聖ニコラ教会に捧げられる」と記されている。教会はその頃には既に図書の収蔵があり、エレナとタルノヴォ文学校(Търновската книжовна школа / Tarnovskata knizhovna shkola)との架け橋となっていた。教会には多くの古い羊皮紙の手書き文書が収蔵されている。また教会には、それらの図書を維持し、他に貸し出す専門の神品 (正教会の聖職)がいた。聖ニコライ聖堂は、エレナを取り巻く村々のなかで唯一のものであった。村人たちは普段の奉神礼を地元の小さな教会の敷地内で受けていた。彼らは、彼らの聖人の日(大天使、聖ニコライ、聖イリヤ)には聖体礼儀をした。彼らは香炉を使用しない代わりに、割れた屋根瓦の上にある台の上で香を焚いていた。周囲の村人たちは日曜日には聖ニコライ教会のあるエレナへやってきた。教会の日は後に市場の日となった。その後、村人たちは年に3回、それぞれ3日間にわたる祭りを始めるようになった。
1800年4月23日の聖ゲオルギの日、エレナはムスリムの部族(クルジャリ、Кърджалии / Kardzhalii)に襲撃され、聖ニコライ聖堂は収蔵していた多くの図書とともに焼き払われた。
彼らは新しい聖堂を建造しはじめ、1865年に完成した。新しい聖堂は若い職人のコリョ・ペトコフ(Кольо Петков / Kolyo Petkov)によって作られた。コリョ・ペトコフはトリャヴナ(Трявна / Tryavna)出身で、コリュ・フィチェト(Колю Фичето、Kolyu Ficheto)の弟子である。翌年、聖堂の隣に作られた新しい部屋は、女子学校として開設された。学校は1894年まで機能した。
1877年11月22日の露土戦争において、町は破壊され、略奪者によってイコノスタシスは破壊され、聖堂の外に穀物貯蔵庫が作られた。「ブルガリアの伝道者たち」と題されたイコンでは、スラヴ語による伝道者でブルガリアの亜使徒である聖キュリロスと聖メトディオスが描かれ、教会の重要な財産であった。このイコンは、1866年にエレナの人々の求めに応じてスタニスラフ・ドスペフスキ(Станислав Доспевски / Stanislav Dospevski)によって描かれたものである。イコンは15年にわたって教会に保管され、その後公立学校に贈られた。現在ではこのイコンは町の文化・歴史複合施設ダスカロリヴニツァ(Даскалоливница / Daskalolivnitsa)に収められている。
1966年、聖堂の建築が補強された。北の扉の上にある教会の壁画の復元によって、教会の守護聖人である聖ニコライを描いた浮き彫りのイコンが、埋め込まれた石のスライドと共に見つかった。1987年、聖堂は完全に復興され、訪問者に開かれた。