川崎造船所
一方、近代造船所の必要を感じていた川崎正蔵は、1878年(明治11年)に東京の築地に川崎築地造船所を、次いで1881年(明治14年)に神戸に川崎兵庫造船所を設立した。当時はまだ和船が重んじられて経営は苦しく、彼は官糖取り扱いで得た利益をつぎ込んだ。
明治政府は1880年(明治13年)に官営工場を民間に払い下げる方針とし、官営兵庫造船所は1886年(明治19年)になり川崎に払い下げられた。設備・敷地共に川崎兵庫造船所より優れていたので、川崎兵庫造船所の機能はこちらに移設され、官営兵庫造船所は川崎造船所と改称された。東京にあった川崎築地造船所も敷地に工場拡張の余地が無く、また経営上からも2か所の造船所を維持するのは難しいために同所は閉鎖され、工場は神戸に集約された。
川崎造船所は現在の神戸工場の位置にあって船台3基、船架2基の設備を持ち、鉄船の建造能力があった。官営時代に受注し建造中の鉄船もそのまま引き継がれ経営を助けた。1894年(明治27年)に勃発した日清戦争によって新造、修繕の需要が増え、川崎造船所の事業は拡大した。
戦後も艦船建造は継続し、海上自衛隊の潜水艦の建造は三菱重工業神戸造船所と2分している。1950年(昭和25年)に鉄鋼部門は川崎製鉄株式会社(現・JFEスチール)として独立、川崎重工には重工部門が残った。1969年(昭和44年)には経営基盤強化のために川崎重工業と川崎航空機工業・川崎車輛の3社が合併し新生の川崎重工業となっている。なお、船舶部門は川崎重工から2002年に分離し、株式会社川崎造船になり、その後さらに川崎重工に吸収合併され、社内カンパニーの川崎重工業船舶海洋カンパニー(現川崎重工業船舶海洋ディビジョン)となった。
川崎造船所が置かれた神戸は1869年(明治2年)「兵庫製鉄所」(後の「官営兵庫造船所」)が設立されるなど近代造船業の盛んな土地であった。この造船所は、加賀藩士ら3人が閉鎖となった七尾造船所(加賀藩)の設備を譲り受け、兵庫川崎の浜(東出町)に設立した。また1869年(明治2年)に開設されたバルカン鉄工所が1872年(明治5年)に工部省に買収されて工部省製作寮兵庫製作所となった。兵庫製鉄所は同じ年に工部省に買収され、兵庫製作所と合併した。兵庫製作所は1873年(明治6年)に東川崎町に移転した。その後に名称を「兵庫工作分局」「兵庫造船局」と変更し、1885年(明治18年)「兵庫造船所」となっていた。