額田部氏
額田部氏(ぬかたべうじ)とは、古代日本の氏族。名代の額田部に由来する。
出土当時の大刀は完全なものであったが、のちに刀身の半分が失われ、銘文も末尾の12文字が残っているに過ぎず、錆も進んで解読可能な文字が少なくなってきている。その銘文は以下の通りである。
「各田卩臣」は「額田部臣」(ぬかたべのおみ)を指すものであると見られる。
前述の『出雲国風土記』にあるように、「額田部臣」は大原郡の豪族と見ることができるが、出雲臣一族の中には、姓を共通にし、氏の異なる部臣の氏が稀ではなく、ほかには「建部臣」(たけべのおみ・たけるべのおみ)・「勝部臣」(かちべのおみ・すぐりべのおみ)・「吉備部臣」などが存在することが判明している。そこから、額田部臣は出雲臣氏の一族として、意宇郡を本拠地としたと考えることも可能である。鉄製の大刀には、6世紀後半に額田部の伴造となった額田部臣の人物の一人が大和政権からその名を刻んで賜与されたものと想像され、出雲は東部と西部とで、異なった政治体制下にあったことが想像される。
また当時、この地域は豪族・額田部氏の本拠地であり、額田寺は彼らの氏寺であった。本図には「船墓 額田部宿祢先祖」と注記されているものをはじめ多くの墓が描かれているが、それらは現在も現地で確認することができ、5~7世紀の古墳であることが知られている。本図からは、8世紀当時、額田寺を氏寺として信仰していた額田部氏が、同時に古墳を一族の「先祖」墓として祀っていたことを読み取ることができる。この本図からも、古墳から氏寺へという氏族の信仰対象の変化、また一族結集の場の多様性を窺うことができる。
出雲国には、額田部首氏や、無姓の額田部氏も分布していた、という。