ジェームズ・コンプトン (第3代ノーサンプトン伯爵)
第2代ノーサンプトン伯爵スペンサー・コンプトン(英語版)とメアリー・ボーモント(Mary Beaumont)の長男として、1622年8月19日に生まれた。イートン・カレッジで教育を受けた後、1637年1月21日にケンブリッジ大学クイーンズ・カレッジ(英語版)への入学許可を獲得、M.A.の学位を修得した。1642年、オックスフォード大学よりD.C.L.(英語版)の学位を授与された。
1640年にウォリックシャー選挙区(英語版)で庶民院議員に当選したが、1643年3月19日に父がホップトン・ヒースの戦い(英語版)で戦死すると爵位を継承した。以降も王党派として第一次イングランド内戦を戦い、同年9月20日の第一次ニューベリーの戦い(英語版)に参戦、1659年には一時ロンドン塔に投獄された。
イングランド王政復古にあたって、1660年5月29日にチャールズ2世がロンドンに入城するときに同伴し、同年にウォリックシャー統監(英語版)に任命された。また、1675年から1679年までロンドン塔管理長官(英語版)を、1677年に下級商務卿を、1673年から1679年まで枢密顧問官を務めた。
1663年5月20日に王立協会フェローに選出され、同協会最初期のフェローの1人だった。
1681年12月15日にキャッスル・アッシュビー(英語版)で死去、息子ジョージが爵位を継承した。