むさしの号
乗り換えが必要な中央本線沿線・武蔵野線沿線から大宮駅までを、通常は主に貨物列車しか走行しない武蔵野線国立支線(新小平駅 - 国立駅間)・大宮支線(与野駅 - 西浦和駅間)の経由により直通する列車である。
大宮支線にはJR東日本の営業キロが設定されているが、この区間で有効な乗車券は販売されておらず、南浦和駅・武蔵浦和駅経由の乗車券で利用することになる。ただし、大都市近郊区間(東京近郊区間)の適用を受ける場合は距離の短い埼京線北与野駅・武蔵浦和駅経由の乗車券で利用することになる。 なお、むさしの号は運行上京浜東北線経由で運転することになっているため、大回り等で使用する場合、大宮から埼京線・東北本線を使って赤羽方面に戻ってくることは出来ない。
武蔵野線-大宮間の直通列車は、日本国有鉄道(国鉄)時代の1983年夏ならびに年末年始・1984年夏に東北・上越新幹線連絡列車として、府中本町-大宮間で101系電車1000番台で運転された実績がある。
JR発足後も、「ホリデー快速鎌倉」などの休日臨時列車のルートとして活用されてきたが、1997年の秋田新幹線開業に伴い、東京多摩地域から大宮にて新幹線に乗り継ぐ需要の掘り起こしを期待して、ホリデー快速で実績のあった中央本線(八王子)- 大宮間に列車を設定、「こまちリレー」と命名し、新幹線接続列車としての側面を大きく打ち出して運転を開始した(翌1998年からは「新幹線リレー」に改称)。車両はホリデー快速で多用していた急行型の165系・169系が投入され、当初は高尾と大宮を結ぶ運用もあった。
基本的に「毎日運転の臨時列車」とされた。これは運転区間のうち、国立駅 - 新小平駅間および西浦和駅 - 大宮間が貨物線であり、このことを考慮して列車番号(臨時列車の予備番号である9000番台)を付与されていたことによる。
新幹線リレーと名乗りながら、接続に難があったことから、次第に通勤列車としての面が強まってゆき、2001年に「ホリデー快速むさしの」が「ホリデー快速河口湖3・4号」に改称されたのに伴い、新幹線接続のアピールをやめ、愛称を引き継ぐ形で「快速むさしの号」とし、さらに2004年からは土曜・休日の列車を「ホリデー快速むさしの」に変更した。