山下梅鶴
文化2年閏8月27日(1805年10月19日)、安芸国広島城下鉄砲町(現:広島市中区基町)に笹村正彦の次男として生まれた。父は後に旧姓山下に復した。
藩校学問所(現:修道中学校・高等学校)に学問を学び、奥氏に自由斎流砲術を学んだ。ゲベール銃に触れて西洋技術の優位性を認め、嘉永2年(1849年)種痘が伝来すると、いち早く11月子供に藩医三宅養春から種痘を受けさせるなど、進取的な思想を持った。また、大藤一泉に二条派和歌を学んだ。
天保11年(1840年)4月18日父が致仕し、7月1日跡目相続して馬廻となり、天保12年(1841年)7月4日大小姓に進んだ。
天保15年(1844年)3月12日参勤交代に伴い江戸へ発ち、弘化2年(1845年)5月帰藩した。
弘化4年(1847年)7月27日代官となり、当初備後国御調郡甲奴郡支配、次いで三次郡恵蘇郡支配、安芸国高田郡高宮郡支配、佐伯郡山県郡支配を歴任した。