ソビエト連邦によるポーランド侵攻
ポーランド東部に侵入した赤軍は、45万から100万の兵を擁する7個の野戦軍を2つの戦線に分けた。二等軍司令官ミハイル・コワリョフはベラルーシ側から、一等軍司令官セミョーン・ティモシェンコはウクライナ側からの侵攻作戦を指揮した。
ポーランドの防衛計画である「プラン・ザフト」(西方計画)では、ソ連はドイツとの紛争中は中立を維持するはずだった。結果的にポーランド軍の司令部は、ドイツの侵攻に対抗するために兵力のほとんどを西方で運用していた。このとき東の国境を守備するポーランド国境防衛隊(英語版)は2万人足らずで20個大隊にも満たなかった。9月17日に赤軍が侵攻してきた当時、ポーランド軍はルーマニア橋頭堡に向けた撤退戦を強いられていたが、そこまで引いて再結集した後に、イギリスとフランスの救援を待つことになっていた。
ソ連の侵攻とポーランド東部の併合に対するフランスとイギリスの反応は薄かった。両国ともこのときはソビエト連邦との対立を予想しているわけでも望んでいるわけでもいなかったからである。1939年8月25日に締結されたポーランド=イギリス共同防衛協定の条項では、ポーランドがヨーロッパの勢力に攻撃を受けた場合に、その支援を約束しているはずであった。しかし、この協定に付属していた秘密の議定書には、そのヨーロッパの勢力はドイツを指すものと明記されていた。ポーランド大使のエドヴァルト・ラチンスキがイギリス外相ハリファックス卿に協定の存在をただすと、ハリファックス卿はソビエト連邦に宣戦布告するかどうかはイギリスが決めることだとそっけなく答えた。イギリス首相のネヴィル・チェンバレンはポーランドの国家としての復活を国際社会に約束すべきだと考えたが、結局ただ一般的な非難の声明を出すに留まった。このスタンスには、イギリス流のバランスのとり方がよく表れていた。つまり、ソ連との貿易も含めた安全保障上の利害関係を視野にいれていたのである。いずれは戦争遂行にあたって協力関係を築くはずで、ドイツへの対抗策として将来的な英ソの同盟も可能性として残っていた。
全体では、物資を搭載したフランスの艦船17隻がルーマニアに向かっており、戦車50台、航空機20機、大量の銃弾と爆薬が届けられるところだった。ワルシャワ、ルヴフ、ウィルノー、グロドノ、ルーツィク、タルノーポリといった主要都市はなおもポーランドが押さえていた(ルブリンは9月18日にドイツに占領された)。レシェク・モチュルスキーによると、このときまだポーランド軍はおよそ75万人の兵士を抱えており(ポーランド人の歴史学者チェスワフ・グジェラクとヘンリク・スタンチェクは65万人と主張している)、26個の歩兵師団と2個の機械化旅団を有していた。後者の1つであるワルシャワ機械化装甲旅団はいまだ戦闘に参加しておらず、9月14日にクラクフ軍と合流するため南下を開始していた。
ポーランド軍は何週にもわたる戦闘で疲弊していたものの、いまだドイツ軍にとっては侮れない戦力だった。モチュルスキーが書いているように、1939年9月17日の時点では、ポーランド軍はヨーロッパでも有数の規模であり、ドイツ国防軍と長期にわたって戦闘が可能なほど強力な組織だった。