矢ノ川峠
1880年(明治13年)3月1日、三重県議会において、山谷に阻まれた東紀州の産業活性化に向けて新たな熊野街道を通すにあたり、技術や予算において困難な八鬼山越えでなく、矢ノ川峠を改修する案が可決されると、1886年(明治19年)より峠道の改修(第1次改修)が着工され、1888年(明治21年)5月2日に完成した。しかし、この新たな道も険しい登坂や九十九折れを繰り返し、さらにこの地方特有の豪雨の影響により、実用には不十分なものであった。
1911年(明治44年)になって再び改修(第2次改修)に着手されると、次第に街道の各所に隧道(トンネル)などが設けられていき、通行の実用性が高まっていった。それに伴い、1916年(大正5年)に紀州自動車が設立されるとともに、1920年(大正9年)には尾鷲自動車が設立されると、乗合の定期自動車が松阪 - 木本(きのもと)間を運行されるようになる。1924年(大正13年)には、両社が紀伊自動車として合併し、尾鷲から木本方面は、積雪のない4-10月に一日2便が運行された。しかし、その運行にはなお豪雨による土砂崩れなどにより多くの支障があった。