モスラ (架空の怪獣)
英語ではMothra。蛾を意味する英語のMothと母を意味する英語のMotherを掛け合わせたもの。つまり、本来の「蛾の怪獣」という意味のほか、「母性を象徴する怪獣」としてこの名称がつけられた。事実、モスラは出演する映画で必ず何かしらの守護神的存在として位置付けられ(『怪獣総進撃』を除く)、明確に悪役として描かれたことは一度もない(『怪獣総進撃』でキラアク星人に操られて破壊活動を行なっているほか、1961年版の『モスラ』や『ゴジラvsモスラ』などで小美人を救うために破壊活動を行なっているが、人間への害意は持っていない)。
別名は「巨蛾」「巨大蛾怪獣」「守護神獣」など。
アニメ第3章『星を喰う者』、および前日譚である小説『GODZILLA 怪獣黙示録』と『GODZILLA プロジェクト・メカゴジラ』に登場。
南米のアマゾン奥地に生息する人類に比較的友好的な怪獣で、テレパシー能力を持つ先住民族「モスラの民」に遥か昔から神として崇められる存在。金色の鱗粉は、ばら撒くことでゴジラの熱線をも反射する最強の盾となり、さらに「非対称性透過シールド」に干渉することでゴジラ本体にも影響を与える効果を秘めているほか、傷を癒す効果や強力な虫除け効果がある。生成する糸はシルクのような質感で、熱への耐性を持つ。また、本来はバトラとつがいの怪獣であり、2体ならゴジラにも対抗できる力になり得るとされる。
地球外惑星移民計画が発動して数か月が経過した2048年7月31日、地球連合軍の残存勢力が結集するブエナベントゥラを襲撃したゴジラの前に出現。自身も攻撃の余波で負傷しながらも鱗粉による防御で熱線を跳ね返し、ゴジラを退却に追い込む。
しかし一体だけではゴジラを倒すことが叶わないため、モスラの民や彼らと共生する道を選んだ人々のグループ「怪獣共生派(コスモス)」の提案で、残された卵は連合軍の「オペレーション・クレードル」によって日本に移送されることになり、傷ついた成虫は8月15日に陽動部隊と合同でゴジラを迎え撃つも敗北する。
2万年後の地球では、自身のDNAを受け継いだ人型種族「フツア族」から神として信仰されている。本編の数千年前にも卵から孵った個体がゴジラに戦いを挑んだが敗れ、力尽きた遺骸は富士山エリアへ墜落して地中に突っ込み、その場に径100〜120メートル、深さ約100メートルの陥没孔と横穴を穿つ。この横穴がフツアの村の原型になっており、モスラの体は朽ち果て、体に入っていた卵のみがそこに残されてフツア居住区の最奥に位置する神殿に安置されている。卵の中には精神行動を行える程度には成熟した幼虫が存在しているが、羽化までにはまだ300年ほどかかる状態である。ギドラ降臨の折、ハルオがメトフィエスのテレパシーで精神世界に閉じ込められた際には、マイナとマーティンが卵の中の精神エネルギーでテレパシーを増幅して救援を行っており、精神世界に成虫が飛来するヴィジョンとして現れる。
操演パペットは手を後ろから入れて、アップ用や頭部の細かな表現に使用された。喋れない怪獣は見た目でわかるように、赤から青に目の色を頭部の内側に施された目の点灯ギミックで変化させて怒りを表現している。自走式にはタイヤが下についており、過去の幼虫のメカを改良したものを使用し、滑車とワイヤーで牽引することで身体をうねらせながら走行が可能となっている。特殊技術の浅田英一は、カメラテストを行って内部メカのシステムを3度ほど修正したと語っている。また、自走式の尾には、エアー放出ギミックも備えており、地上を這った際の土埃を表現している。海用は体を上下させる機構で、陸上では別のものに交代する。アップ用はセットに尾部の板を木ネジなどで固定し、ワイヤーやレバーの操作で体をもたげたり、糸を吐いたりする。初代モスラに近いイメージのカラーリングが施されたマケットも作られたが、NGとなった。 幼虫の糸は、溶かした発泡スチロールを用いている。糸を飛ばす装置は昭和のモスラ映画と同様にワタアメ製造機を応用したハンディー型のもので、カポックをアセトンに溶かした溶剤の糸を中央で回転するドラムから噴き出し、前方にファンの風で吹き飛ばしている。細い糸は画面に映りにくいため、従来よりも太くしている。鳴海は、高圧のレギュレーターを新規に2台購入し、原料の溶かし具合や噴出の圧力、穴の大きさなどを改めて研究し直したと述懐している。
決定デザインは吉田穣。成虫の腕は蛾より甲虫をモチーフにしている。幼虫はカブトムシのほかムカデのイメージもあるとされる。モスラとの差別化から、幼虫は上体を起こした形状となった。デザイン画では、成虫の側面のトゲが黄色であった。吉田は、モスラとの共通要素として幼虫の足や成虫の顔などに毛をつけることを想定していたが、川北の要望により硬質なイメージとなった。
そのほか、西川伸司、破李拳竜、青井邦夫らによる検討デザイン画も存在する。西川による検討用デザインでは、アオスジアゲハをモチーフに『エイリアン』の影響がある頭部のものや、成虫の頭部にカミキリムシの要素を取り入れたものや、ダンゴムシをモチーフとした幼虫などが描かれていた。また、幼虫・成虫とも通常の怪獣スーツとする案も存在した。
初代モスラの子孫。
成虫は小笠原諸島の曾孫島で卵を生んだあと、中條信一の別荘のある軽井沢に向かう。機龍(メカゴジラ)に代わりゴジラと戦う。毒鱗粉には、レーダーをジャミングしたり、ゴジラの熱線を反射するなどの効果を持つが、毒鱗粉を失うと翼が脆くなる。鱗粉および脚による引っかき攻撃でゴジラを苦しめるが、ゴジラに右前足を食いちぎられてしまう。援護にやってきた自身の子である2体の幼虫(双子の姉弟)をかばい、ゴジラの放射熱線に敗れる。
2体の幼虫は機龍と共にゴジラと戦い、機龍のスパイラル・クロウで体を貫かれてひるんだゴジラを口から噴射した粘着性の糸で巻きつけて動きを止める。機龍が身動きのとれないゴジラと共に海に沈んだあと、幼虫はインファント島に帰っていく。顎は一度食いついたら離さない強靭なものとなっている。感情がたかぶると眼の色が青から赤に変わる。幼虫が双子であることは小美人も予想外だったらしく、驚きを見せる。成虫のフォルムは足の太さを除いて昭和版に似たものとなっている。
モスラとメカゴジラの共演は本作品が初である。
幼虫は初代よりも小さく、書籍『ゴジラ×モスラ×メカゴジラ 東京SOS』(ファンタスティックコレクション)では双子かつ誕生が早かったことがその要因と推測している。
玩具では、商品名をモスラ2003とするものとモスラ2004とするものが存在した。
成虫と、新たに卵から孵化した双子の幼虫の計3体が登場。出現地点は静之浦→岩島→太平洋。
成虫は、産んだ卵が日本を1964年9月2日の夜から3日にかけて横断したカラミテー台風による津波でインファント島から流出し、9月4日の早朝に日本の静岡県田方郡静之浦村まで流され、その卵をゴジラが襲おうとしたため、卵を守るために残り少ない命を承知で日本に飛来する。ゴジラを風速70メートルの衝撃波と引きずり攻撃、そして白熱線を回避する機敏性で苦しめ、鱗粉攻撃でゴジラを追い詰めるが、白熱線が直撃して顔と羽を焼かれると、卵をかばうようにして着陸し、寿命が尽きてしまった。
卵から孵化した2体の幼虫(赤い目の個体と青い目の個体)は、岩島で物陰を利用しながらの連携でゴジラを翻弄した末に繭糸で縛って海へ沈めて勝利、インファント島に帰還する。このうち1体(青い目の個体)は、帰還後に死亡している(後述)。
関連書籍などでは、成虫を初代と同一個体とし幼虫を二代目モスラとするものと、成虫を初代と別個体の二代目モスラとし幼虫を三代目モスラとするものが存在している。
モスラは羽根の彩色が派手で、外見もリアルなため、合成は難しいとの判断から、本作品では造型物を用いた撮影を主としている。浅田は、『モスラ』や『モスラ対ゴジラ』を観て円谷英二のもっと長く羽ばたかせたかったという想いを感じたといい、両作品を踏襲した描写も多く散りばめている。操演は当初スタジオの天井に設置されているゴンドラのみを用いていたが、途中からクレーンも使用している。モスラがビルの合間を縫うシーンなどはCGを用いている。
成虫は直接戦わせることが難しいため、鱗粉がゴジラの熱線や背ビレの発光などのエネルギーに反応して誘爆するという設定になった。企画段階では、鱗粉で窒息させるなどの案も存在した。鱗粉はCGで表現しているが、合成を担当した日本エフェクトセンターの今井元は、1粒の素材が小さいためモニターとフィルムとでは見え方が異なっており、フィルムで確認してから修正して再びフィルムに起こさなければならないなど、作業工程で苦労した旨を語っている。撮影では、下から黄色い照明を当てている。
ゴジラを成虫が長い脚で捕らえて前進するシーンでは、ゴジラを載せた台のレールとモスラの仕掛けのレール、それぞれの前進をシンクロさせている。
幼虫の目の色は、昭和作品での色を両方取り入れ、感情表現として用いている。
幼虫の誕生のシーンではギニョールを下から入ったスタッフが手で操っている。
撮影を担当した江口憲一は、モスラの幼虫が東京湾に上陸するシーンを本作品のベストショットの1つに挙げている。この撮影は、プールの中に移動車を入れ手持ちのカメラで幼虫を追いかけているが、水圧が強くカメラのコントロールがうまくいかず、しかしそれがかえって面白いカメラワークになったと述べている。