民部卿三位
1988年、日本史研究者の森茂暁は、民部卿三位の正体は勘解由小路経光(広橋経光)の娘の勘解由小路経子であるとして、以下の議論を行った。なお、森は「広橋経光」「広橋経子」といった名を用いているが、広橋家という家名は経光の子孫が室町時代に名乗ったものであり、経光自身は「勘解由小路」の家名を用いたため、以下では同時代の家名である「勘解由小路」で記述する。
さて、もし護良の母が北畠師親の娘であれば、護良は北畠親房とは血筋上の従兄弟になる。しかも親房は祖父である師親の養嫡子になっているので(『公衡公記』正和4年3月25日条・同年4月17日条)、系図上は護良は親房の甥となり、親等はさらに近くなる。
ところが、親房の『神皇正統記』に護良はたった2回しか登場しない。しかも護良暗殺の場面については、「みだれの中なれど、宿意をはたすにやありけん」(「足利直義(尊氏の弟)は、中先代の乱の混乱の中で護良を殺して、さぞや宿怨を果たしたのだろうなあ」)と、室町幕府批判の材料にはしているものの、護良には特に同情していない。
森は、『東寺本天台座主記』に注目する。この文書の確実な成立年代は不明だが、興国2年/暦応4年(1341年)の祐助法親王が天台座主に補任されるまでの記事が書かれており、少なくともそれ以降である。このうち、少なくともある紙は「貞和二年」(1346年)の書状の紙背に書かれているため、おそらく1346年を余り下らない時代に書かれたと推測される。後醍醐のことを「後醍醐院」ではなく「後醍醐天皇」と書いているのも特徴である。森は、この文書は史料として質が高いと主張する。
この『東寺本天台座主記』には、尊雲法親王(護良親王)について、「後醍醐天皇々子、母三品藤原経子」と書かれている。
民部卿三位(みんぶきょうのさんみ)は、鎌倉時代後期の女性。亀山上皇・尊治親王(のちの後醍醐天皇)の側室。重臣「後の三房」の一人吉田定房の側室・寵姫になったとする説もある。征夷大将軍護良親王(天台座主尊雲法親王)らの母。
その正体は公卿北畠師親の娘の北畠親子とするのが定説だったが、20世紀後半に否定された。21世紀初頭時点では、正体として、師親の娘の北畠資子(きたばたけ しし/すけこ)とする説と、公卿勘解由小路経光(広橋経光)の娘の勘解由小路経子(かでのこうじ けいし/つねこ)とする説がある。
民部卿三位が師親の娘であった場合、後醍醐第三皇子にして将軍である護良親王が、後醍醐側近「後の三房」の筆頭北畠親房の義理の甥となる。つまり、建武政権・南朝の最重要機関の一つである陸奥将軍府の設置を主導したのが、後醍醐ではなく護良・親房の政治的結合である可能性が高くなる。そのため、民部卿三位の正体は中世政治史の争論の的となっている。