陳廉伯
陳は広東省広州府南海県西樵簡村にて誕生した。祖父は東南アジアから帰国した華僑で、中国初の機械式紡績工場を設立した陳啓沅(中国語版)であり、父親の陳蒲軒は裕福な絹商人であった。蒲軒には、廉伯、廉仲(中国語版)、汝恭、蒲生と4人の息子がおり、廉伯は長男であったものの、幼少期から同族で2番目の叔母へ養子に出されていた。
陳は最初に私立学校に入学し、1896年、陳が12歳のとき、祖父の影響で外国人と英語を学び、香港の皇仁書院を卒業し、イギリス国籍(英語版)を取得した。卒業後は広州に戻り、1900年、陳が16歳のとき、広州市の沙面島にある香港上海銀行(HSBC)広州支店にて勤務し始め、機転が利き聡明である上に英語が流暢であったため、重用され買弁へと昇格した。同時に実家の家業を継ぎ、1905年から絹糸メーカー「昌桟糸庄」のマネージャーを務め、広東商会や広州商務総会へ次々と加入し、これらの商工会議所で活躍した。1908年には、東南アジアの商人であった張弼士(中国語版)等と共に「広東保険公司」を設立し、助役を務めた。同時に広州の主要な絹商人に統一価格での購入と販売を依頼し、広州の生糸の販売を独占した。陳の生糸事業は急速に発展し、1910年には昌桟糸庄の資金が30万元に達した。