設備利用率
限界費用の特に低い発電設備は、定期検査やトラブルの期間を除き、需要電力の大小にかかわらずできるだけ高い出力で運転することが得策である。この種の発電設備を、ベースロード電源(ベース電源)という。ベースロード電源の設備利用率は、最も高い。
典型的なベースロード電源は原子力発電所である。2019年の実績では、世界の商業運転中の原子炉の設備利用率は、平均して76.4%であった。四国電力の伊方発電所1号機では、1983年の年間設備利用率99.3%という世界記録を樹立し、1987年には、99.92%という年間設備利用率で世界記録を更新した。
原子力以外のベースロード電源としては、石炭火力、流れ込み式水力、地熱がある。最新の天然ガスコンバインドサイクル発電は、熱効率が高く、1 kWh当たりの燃料費が抑えられるため、ベースロード電源としても活用される。
流れ込み式水力の場合、渇水時の出力が定格出力に達しないため、年間設備利用率は高くない。