ロシア帝国の歴史
現在のベラルーシに相当する地域はリトアニア大公国の領域に属しており、18世紀末のポーランド分割でロシア領に編入された。この地域の住民は東スラヴ系の白ロシア人(ベラルーシ人)で併合時には75%が合同派教会(東方典礼カトリック教会)に属していた。ロシア併合後、ヴィリニュス大学を拠点にベラルーシ・シュラフタ(貴族)のポーランド化がいっそう進むという現象が起こっている。1830年の十一月蜂起にベラルーシのシュラフタが多数参加した結果、ロシア政府はこの地域のロシア化を推進して合同派教会をロシア正教会に併合させるが、この時期からベラルーシ人に民族理念が芽生え始める結果となった。
19世紀末の段階でベラルーシ人の92%が農民であり、都市人口は5割以上がユダヤ人でベラルーシ人は僅かだった。ベラルーシ人が独自の民族であるとする主張はこの時期に知識人の間から現れたものの、都市人口の少なさが文化・情報媒体による民族理念の大衆への広がりを妨げていた。
第一次世界大戦(1914年 - 1918年)ではベラルーシ西部がドイツ軍に占領された。1917年の二月革命で帝政が倒れ、十月革命でソビエト政権が成立する混乱の中でベラルーシ全土がドイツに占領された。ベラルーシの民族主義者たちは1918年8月にベラルーシ人民共和国の成立を宣言するが、ドイツ軍の承認は得られなかった。ドイツの敗戦後に進駐した赤軍によってベラルーシ全土が制圧され、1919年1月に白ロシア・ソビエト社会主義共和国が建国された。ポーランド・ソビエト戦争(1920年 - 1921年)の結果、締結されたリガ条約でベラルーシ西部がポーランドに併合されている。
ロシア帝国はイギリスの中央アジア進出を阻止すべく、この地域への軍事的侵略を開始した。1850年代にカザフスタンに隣接するコーカンド・ハン国への侵攻を行っていたが、南北戦争(1861年 - 1865年)の影響によって発生した綿花危機により中央アジア産綿花の重要性が高まり、侵略を本格化させることになる。ロシア軍は1865年にコーカンド・ハン国の中心都市タシケントを占領し、翌1866年にはブハラ・アミール国に侵攻した。1867年にトルキスタン総督府を設置し、1868年にブハラ・アミール国を従属させた。ヒヴァ・ハン国は1873年に従属した。1881年までにロシアは遊牧民トルクメン人の住むトルクメニアを占領しており、この地域の征服を完了した。コーカンド・ハン国は反乱を起こしたため1876年に滅ぼされたが、ブハラ・アミール国、ヒヴァ・ハン国は保護国として残された。
この地方のムスリム(イスラム教徒)は異族人(英語版)に分類されて伝統的な風俗習慣に基づく自治が許され、総督府は治安と徴税のみに専念した。トルキスタン総督府の地域では綿花産業を拡大させ、この地域はロシアのモノカルチャー植民地となった。
第一次世界大戦が起こると中央アジアへの食糧供給が滞り、さらに戦時追加税が課されたことで住民の生活は困窮した。
フョードル3世(在位1676年 - 1682年)の短い治世の後、幼い彼の異母弟ピョートル1世(在位1682年 - 1725年)が即位するが、ストレリツィの蜂起 (1682年)(ロシア語版、英語版)によってピョートル1世の外戚ナルイシキン家が粛清され、イヴァン5世(在位1682年 - 1696年)との共同統治となり、姉ソフィアが摂政として実権を握った。ソフィアの摂政政府は進歩的政策を採ったが、クリミア遠征の失敗によって信望を失って失脚し、ナルイシキン家が政権に復帰した。母后ナタリヤの摂政を経て、1694年にピョートル1世の親政が始まった。イヴァン5世が1696年に死去したことにより、ピョートル1世の単独統治となった。
当初、ピョートル1世の軍事的努力はオスマン帝国に向けられ、1695年にアゾフ要塞を攻撃するが失敗した。翌1696年にロシア初となる本格的な海軍を編成して再度攻撃を行い、攻略に成功した。その後、1697年から1698年にかけて1年以上、ヨーロッパ視察旅行(大使節団)を行い、西欧の先進技術を学んだ。1698年、ストレリツィの蜂起 (1698年)(英語版)が再発。
ピョートル1世の関心は北方に向けられる。当時のロシアには白海沿岸の年間9か月も凍結するアルハンゲリスクを除いて確固とした港がなく、バルト海へのアクセスはスウェーデンによって塞がれていた。「海への窓」を求めるピョートル1世はザクセン、ポーランド・リトアニアそしてデンマークとの北方同盟を結び、1700年にスウェーデンとの大北方戦争(1700年 - 1721年)に突入した。