饗宴
ソクラテスが言及するディオティマは、「恋のことでもその他のことでも、何にでも通じる知者」とされる。ヘルダーリンの『ヒュペーリオン』に登場するディオティーマの造形はこれに多く拠っている。ディオティマは紀元前430年頃にはアテナイにいた実在の人物のように書かれているが、一般にプラトンの創作の人物であると考えられている。ただしフェミニズム哲学では、ディオティマの実在性を主張し、女性哲学者としての地位を与えようとする試みがある。
そしてそれは、エロース(欲求・愛)の対象である「美」に対する認識を、愛知者(哲学者)的に成熟・高度化させて行き、「美のイデア」に到達することで達成されることになるのであり、そこにこそ人間の本当の生き甲斐や、エロース(欲求・愛)の本当の意味が存在している。
以上が、その論旨である。
こうした「エロース」と「美のイデア」を、愛知者(哲学者)の営みを介して関連付ける発想は、後の中期対話篇『パイドロス』でも反復される。
(ちなみに、なぜ、愛知(哲学)を行い、「イデア」に到達することが、現象・生成消滅というあり方を克服して「不死」「神々の友」となることになるのかについては、本作に続く『パイドン』『国家』『パイドロス』で詳しく述べられることになる。すなわち総じて言えば、愛知(哲学)を行い、知恵・真実在を探究し、神々に似たものになろうと努力してきた魂は、死後に神々のいる天上へと(いち早く)帰還できるが、そうでない魂は地上に留まり、肉体への寄生と転生(現象・生成消滅的なあり方)を繰り返すことになるからだと説明される。)
本作は、愛の神エロースに向けられた讃美演説を通して、エロースに多様な意味・解釈が付与されていき、最後のソクラテスの演説によって、それが人間が「虚しい現象的・無常な生」を脱して、超越的・恒常的な「美のイデア」への到達(と「神々」への近接)を促す、「愛知者(哲学者)的な愛」の力へと昇華される、という話が柱となっている。