沢村栄治
当時の巨人は入団順が序列の基本であったこともあるが、年上のチームメイトに対しても遠慮することはなく、大学出で10歳近く年上の水原茂をおミズ、中島治康を班長と呼んでいた。
「わしは、まっつぐ(まっすぐ)が好きや」を口癖にしており、妻にその言葉をよく言っていた。全盛期には速球に圧倒的な自信があり、監督の藤本定義がいくら打者の欠点を教えても、沢村は無関心で「そんなものいりません。真ん中へ投げておけば打たれっこないですから」と言ったという。
1940年の暮れ、軍隊への入営が近づいていた弟に、手紙で「人に負けるな。どんな仕事をしても勝て。しかし、堂々とだ。苦しい、そして誰にも言えない事はこの俺に言ってくれ。」と述べたという。また、普段は無口な人柄であったが、1944年に娘が誕生した際には、大喜びしてはしゃぎまわった。その数ヶ月後、妻へ宛てられた最期の手紙には、「生きて帰れたらいい父親になる。」と書かれていたという。長女は現在愛媛県の八幡浜市に在住。
酒や麻雀は全くやらず、将棋が趣味だった。水原茂・永沢富士雄ら年上のチームメイトとよく指し、戦法は中飛車専門であった。
靴底のスパイクがはっきり見えるほどに脚を高く蹴り上げる独特の投球フォームは、1935年の第一次アメリカ遠征のおり、監督であった三宅大輔の指導により身につけた。物理学のてこの作用を応用する合理的な投球方法で、投球の際にボールを握った右腕を後方にぐんと引くバックスイングと同時に、左足を思い切り高く空中に揚げて、その大きな反動を最大限に利用し、鋭くボールを振り抜くことで、それまでの剛速球にさらにスピードが乗り、多大な効果を発揮した。三宅によると、沢村の旧来の投球フォームがこれを利用するに適していたため取り入れたという。また、このフォームはカール・ハッベルを参考にして生み出されたという説がある。
沢村の特徴的な投球フォームは、別所昭を始めその後の投手達が真似したりするなど、後世に影響を与えた。しかし、沢村の同僚であった前川八郎によれば、そのフォームはたまにしか使わなかったという。
全盛期は、直球とドロップだけで打者を圧倒。
20世紀に日本プロ野球始まって以来の最高の速球投手は誰かとの話題になった際、様々な人の話を総合すると、沢村が一番速かったとされる。沢村が応召を受けてその全盛期を見ていない、1938年以降に入団した川上哲治・千葉茂らはスタルヒンが速かったと言う。一方で、沢村とスタルヒンの両方を見ている三原脩・水原茂らによると、確かにスタルヒンも速かったが、沢村はそれ以上でボールがグーンとホップしてきたとされる。
一方で、沢村と同じ時代にプレーした苅田久徳は、1989年に行われた別所毅彦との対談にて、沢村の球速について「その当時あれだけの速い球を・・・まあ140(キロ)ちょっとあったかな。145くらいありましたかね。沢村君には悪いけれども、あのくらいの球には慣れてたんだよ、ぼくは。というのは、向こう(アメリカ)に行って127回も試合しているんだ。その間に球の速いピッチャー、いろんなのにぶつかったからね」と語っている。
直球について、小中高と沢村と組んだ捕手の山口千万石曰く「打者の膝元でホップ」し、彼の指を曲げるほどの威力があった。実際に対戦している元大阪タイガースの松木謙治郎も「浮き上がってくるのでバットに当たらない」ということを何度も強調している。
ノーヒットノーラン:3回 ※NPBタイ記録。他に外木場義郎が記録 1936年9月25日、対大阪タイガース戦、阪神甲子園球場 ※史上初 1937年5月1日、対大阪タイガース戦、洲崎球場 ※史上2度目 1940年7月6日、対名古屋軍戦、阪急西宮球場 ※史上8度目
年間最多奪三振:325個(1937年) ※1リーグ時代記録。1955年に金田正一が更新(350個)
1試合最多奪三振:15個。1937年10月2日、対イーグルス戦 ※1リーグ時代タイ記録。1958年に土橋正幸が更新(16個)
1990年1月28日放送の『知ってるつもり?!』では、実際に沢村の投球を見たことのある生前の千葉茂と青田昇が、ピッチングマシンを相手にバッターボックスに立って沢村の球はどれくらいのものであったかを思い出してもらうというものがあったが、最終的に千葉が「これぐらいだった」と感覚で思い出した時のマシーンの速度は175キロであった。もっとも、彼らが沢村と公式戦をプレーしたのは1940年(千葉)と1943年(青田)が初めてであり、この頃すでに沢村は全盛期を過ぎていた。実際、投高打低の当時、1940年の沢村の防御率2.59は、8球団中7球団のチーム防御率よりも悪いなど、すでにリーグの平均を下回る内容であった。さらに青田が沢村と初めてプレーした1943年に至っては、沢村の現役最終年でアンダースローとなっており、出場14試合に対して登板4試合と、野手としての出場の方が多かった。元巨人の槙原寛己は、この企画での千葉・青田の球速評価について、「それは目が老化してるだろ」と指摘している。
1999年放送の番組『勇者のスタジアム・プロ野球好珍プレー』の企画では「映像から球速を測定する」として、中京大学教授の湯浅景元の協力で、沢村の球速が159.4キロと再現された。もっとも、この再現時、沢村の映像はキャッチボール時のものしか残っておらず、「プロ野球選手がキャッチボールでは全力の何パーセントの力で投げるかの平均値」から導いた結果である。