八代駅
営業時間 平日 6:30 - 18:35 土休日 7:40 - 18:35
このほか駅構内の南東側に3本の留置線があり、日中は肥薩おれんじ鉄道の車両、日中から夜にかけてな肥薩線の車両が、深夜帯は鹿児島本線の列車が数本留置される。このため肥薩おれんじ鉄道の朝と夕方の一部の列車は当駅で列車の増結・分割を行う。そのほか肥薩線と肥薩おれんじ鉄道の列車はダイヤ上の都合や車両に不具合が発生した時、朝ラッシュやイベント開催時、団体乗車など多客の乗車が発生した場合などには当駅で予備車両との車両交換や列車の分割・増結を行う事もある。また上記でも記述したが通常は深夜・早朝の夜間滞泊のため電車車両も留置されるが、「やつしろ全国花火競技大会」開催時は臨時列車が多数増発運行されるため、この留置線に夕方から夜間にかけて一時的に鹿児島本線の電車車両が多数留置される。その際には肥薩線の車両は留置線ではなく1番線と2番線の間にある中線に留置される。
島式ホーム1面2線と単式ホーム1面1線および切欠きホームを1線追加した2面4線の構造の地上駅で、1番線と2番線の間に上り列車用の中線、3番線の隣に側線、その隣にJR貨物の貨物列車用のホーム(JR貨物八代駅貨物取扱所発着)が設置されている。JR九州側のホームでは、1番線と2・3番線を結ぶエレベーターを2機設置している。単式ホームの鹿児島側と切欠式ホームを肥薩おれんじ鉄道が使用する。また、中線と側線は主に貨物列車が使用している。JR九州と肥薩おれんじ鉄道の駅舎は独立しているが線路は繋がっていて1番線ホームの中間部分にJR九州と肥薩おれんじ鉄道の仕切と連絡改札口があり乗換取扱を行っている。JR九州の改札口は一つだけだが、「やつしろ全国花火競技大会」開催時は多客のため、1番線の熊本方にある跨線橋の横の柵が開かれ臨時改札口として使用される。運転信号関係はJR線、肥薩おれんじ鉄道ともJR九州の係員が担当しており、鹿児島本線、肥薩線、肥薩おれんじ鉄道とも列車の夜間滞泊がある。また、JR駅舎と肥薩おれんじ鉄道駅舎の両方にコインロッカーが設置されている。
1949年(昭和24年)6月1日:公共企業体である日本国有鉄道が発足。
1980年(昭和55年)2月1日:日本セメント八代工場専用線廃止。
1984年(昭和59年)2月1日:興人八代工場、メルシャン八代工場専用線廃止。
1986年(昭和61年)11月1日:荷物の取扱を廃止。
1987年(昭和62年)4月1日:国鉄分割民営化に伴い、JR九州・JR貨物が継承。
1989年(平成元年)11月12日:旧球磨川駅にあった貨物設備を旅客駅隣へ移転。同時に着発線荷役方式を導入。
1993年(平成5年)3月18日:客車夜行急行「かいもん」が特急「ドリームつばめ」に格上げ。
1994年(平成6年)3月18日:駅構内に直営コンビニエンスストア生活列車が開店する。
1997年(平成9年)11月29日:寝台特急「はやぶさ」が運行区間短縮に伴い廃止。
2004年(平成16年) 2月28日:ジョイロード(現JR九州旅行)八代駅旅行センターが閉店。閉店後は八代市観光案内所となる。 3月13日:鹿児島本線の当駅 - 川内駅間が肥薩おれんじ鉄道に移管。特急「つばめ」「有明」、寝台特急「なは」が運行区間短縮に伴い全便廃止。急行「くまがわ」が特急「くまがわ」に昇格し、新設の特急「九州横断特急」が運転開始され、当駅に停車する優等列車はこの2本のみとなる。
2010年(平成22年)10月1日:産交バスの八代港連絡バス廃止に伴い、八代港との連絡運輸を終了。
2012年(平成24年)12月1日:鹿児島本線(熊本方面)でICカード「SUGOCA」の利用が可能となる。
2015年(平成27年) 4月1日:肥薩おれんじ鉄道の駅業務がNPO法人の業務委託終了に伴い直営駅に変更。
この路線はそのまま延長されていき、1927年(昭和2年)10月17日に全通して、こちらを経由する路線が鹿児島本線に、当駅で分岐して人吉を経由する路線が肥薩線に、名称を入れ替えられた。
球磨川駅は、1945年(昭和20年)6月10日に書類上は廃止となった。しかし実態としては貨物扱い設備が存続し、八代駅構内の扱いで営業が継続されていた。1989年(平成元年)11月12日に、交流電化区間としては初めての着発線荷役方式を導入した新しい貨物取扱設備が旅客駅に隣接する位置に設置されて使用開始したことから、旧球磨川駅の設備は廃止となった。球磨川駅へ至る線路跡は道路に転用され、駅の跡地は八代市により球磨川駅地区土地区画整理事業が施行され、出町公園などになっている。この公園にはかつての球磨川駅跡であることを示す説明板と国鉄C57形蒸気機関車の動輪の展示が行われている。
C57 169の動輪
2004年(平成16年)3月13日、九州新幹線の新八代 - 鹿児島中央間開通に伴い、当駅より南側の鹿児島本線が川内駅まで並行在来線として経営分離され、第三セクターの肥薩おれんじ鉄道が運営を引き継いだ。このために当駅に肥薩おれんじ鉄道の設備が設置されている。
1911年(明治44年)建設の駅舎が老朽化してきてたこと、また2016年(平成28年)に発生した熊本地震の影響で建物の一部が損傷しているためこれ以上の維持に困難があるとして、2016年4月に所有するJR九州が駅舎建て替えの意向を示した。市と協議の上、鉄骨造り平屋建ての和風デザインの駅舎を建築することになり、2018年(平成30年)4月14日から仮駅舎に営業を移転した上で旧駅舎を解体し、2019年(平成31年)2月16日に新駅舎の使用を開始した。