花田虎上
新横綱の1998年7月場所、序盤は5連勝したものの、6日目の平幕・出島に敗戦・初金星を配給。翌7日目も平幕・栃乃洋に連敗。10日目に勝ち越しを決めたが、結果10勝5敗に留まった。
1998年9月場所では、場所中延々とワイドショーで不仲説が取り沙汰されていた弟・貴乃花と最後まで優勝を争った。だが千秋楽結び前の一番で、自身は大関・武蔵丸に敗れ12勝3敗(優勝次点)に後退。結びの一番、横綱同士の対決で貴乃花は曙に勝って13勝2敗、2場所連続20回目の幕内優勝を達成。1995年11月場所以来2度目の兄弟対決となる、優勝決定戦進出は果たせなかった。
1998年11月場所は平幕の琴錦に優勝を許し、自身は9勝6敗の不振となった。それでも、この場所では14勝1敗で平幕優勝した力士に横綱として全勝を阻止する星を付けるという優勝制度発足以降2例目となる記録を達成している。
2002年にドリームアーク社を設立し、代表取締役会長として全国に店舗展開する「Chanko Dining 若」「うどんダイニング若」「&kitchen」「Onii Chan and Kitchen(おにいちゃん&キッチン)」またフードコート業態「わかどん」「ちゃんこうどん」のプロデュースを行った。同社は大相撲の本場所で懸賞の提供企業にもなっており、花田の知名度も手伝って最盛期には国内38店舗、韓国1店舗の計29店に拡大した。
2008年11月、花田は保有していた株式を経営陣に売却し、代表取締役会長を退任して経営から退いている。その後、同社は2010年5月6日に東京地裁に自己破産を申請した。経営悪化の要因として、店舗展開を広げ過ぎたことや『名義貸し』だけの店となり客に飽きられてしまったことが指摘されている。
2012年より、個室居酒屋業界大手のアンドモワ株式会社で「若の台所」「赤鶏御殿」、ラーメン屋「若のらーめん」をプロデュースしていた が、閉店。その後、アンドモワは2022年3月、東京地裁に自己破産を申請している。