General MIDI
GMが制定される前、MIDIの音色マップやコントロールチェンジはMIDI音源のメーカーや機種毎に違っており、他の製品とは基本的に互換性が無かった。例えば、PC(Program Change)の1番にはA社のMIDI音源ではピアノの音色が割り当ててあるが、B社の製品では弦楽器が割り当てられている、ということが多々あった。これにより、違うメーカーのMIDI音源で制作した曲データは、別のMIDI音源では作者の意図しない演奏をすることがあるという問題があった。こういった互換性の問題を解決するために、1991年に日本MIDI評議会(現在の音楽電子事業協会)とMIDI Manufacturers Association (MMA) が、既にローランド社が推進していたGSフォーマットから、他社と共有できる部分を選択的に取り出し、GMが制定された。したがってGSとGMに規格上の直接的な関係はないが、事実上GMはGSの下位規格であると解することができる。すなわちGM用に作成されたスコアはGSでも再生できる可能性が高いが、逆は難が生じる場合があることから、GMが制定された当時の、MIDI音源に対応するPCゲームには、GS音源を推奨するタイトルが多かった。