室宮山古墳
襲津彦の活動時期は本古墳の築造時期とも一致し、また朝鮮半島に派遣されたという襲津彦の人物像は北石室出土の船形陶質土器とも関連づけられるが、本古墳を襲津彦の墓とする明確な根拠は知られていない。また葛城襲津彦に比定する場合でも、記紀の記す襲津彦の人物像にはモデル人物が複数存在する可能性があるため、本古墳の被葬者と一対一に対応するものではない。
そのほか、かつては本古墳を孝昭天皇陵や孝安天皇陵に比定する説もあった。なお、『日本書紀』『古事記』では孝安天皇の宮(皇居)が室の「秋津島宮(あきつしまのみや、葛城室之秋津島宮)」であると見えるが、その宮を当地に比定する説が古くからあり、室宮山古墳の東側に鎮座する八幡神社境内には「室秋津島宮阯」碑が建てられている。
後円部に隣接する八幡神社
八幡神社境内にある室秋津島宮阯碑
盗掘に伴い石室内の副葬品の多くは散逸したが、調査では三角縁神獣鏡片・甲冑片・刀剣片などが検出されている。また、石棺は現在も石室に納めた状態のまま保存されている。
この石室周囲には、2重の埴輪列が長方形に巡らされていた。埴輪列のうち、外側列は甲冑形埴輪(冑は革製)・靫形埴輪・盾形埴輪など高さ約1.5メートルを測る埴輪40体前後から成る大規模な武器形埴輪列、内側列は円筒埴輪・朝顔形埴輪列とする。武器形埴輪は正面を外側に向けて被葬者を守る意味合いを示す。そのうち冑形埴輪が当時一般的な鉄製冑形でなく革製冑形であることから、被葬者自身の武具の象徴というよりも被葬者を守護する親衛隊の象徴と見られる。また2重埴輪列のさらに南側には、大型の家形埴輪5体以上が置かれていた。以上の埴輪の一部や埴輪列の復元模型は橿原考古学研究所付属博物館に展示されている。
南石室 開口部
南石室 石棺
南石室 石棺内部
後円部の南石室は、1950年(昭和25年)に盗掘を受け、同年に緊急発掘調査が実施されている。
この南石室は、緑泥片岩・石墨片岩など結晶片岩(紀の川産)製の割石を積んだ竪穴式石室で、長さ5.5メートル、幅1.9メートル(東側)・1.71メートル(西側)、高さ約1.1メートルを測る。天井石は凝灰岩(流紋岩質溶結凝灰岩:兵庫県加古川市付近の姫路酸性岩)製の切石で、西端1枚を除く5枚を遺存する。この石室の中央に石棺を据える。
石棺は、兵庫県加古川流域産の成層ハイアロクラスタイト(竜山石)による組合式の長持形石棺で、全面に朱を塗り、長さ3.5メートル(縄掛突起を含むと3.77メートル)、幅約1.4メートルを測る。蓋石は格子亀甲文を有するほか、縄掛突起を4面各2個の計8個有する。被葬者は東枕であり、石室は石棺を据えたのちに築かれたと見られる。