斜堤
近世ヨーロッパの要塞が理想として追求したのは、攻撃者が接近してくる最後の瞬間まで、火砲に晒せる構造をとることだった。通常、平らな地形で兵士が高い建築物に近づくと、身を隠すシェルターの効果が得られる。これに対し、堀の周囲に盛り土をして斜堤を設け、城壁の頂上へ向かう緩やかな傾斜を付けると、守備側は斜面上を火砲で掃射することが可能になった。その際、砲の角度は最小限の変更で済むため、ほぼ固定の角度のまま、掃射の効率を高める効果が得られた。攻撃側からは、斜堤を横切って堀に達しないと城壁は見えず、斜堤の下から撃っても斜堤の土盛りに当たるだけであり、守備側は城壁への火砲の直撃を回避できるメリットも併せて得られた。
堀の外縁壁(城壁から見て対岸部に位置する壁)には遮蔽道(英:covertway、仏:chemin couvert、独:gedeckter Weg)が設置され、堀の内部での兵員・武器の移動を可能にしていたが、この遮蔽道を覆い隠す役割を果たしていたのが斜堤の土盛りであった。