大町 (仙台市)
戊辰戦争で敗れた仙台藩は、減封後にめまぐるしい制度改革を実施した。その一つとして、1871年(明治4年)に検断・肝入を通じた支配を改め、町人地の支配のために市長・副市長を任じ、その下の各町に町人代を置いた。大町の町人代は一丁目の桜井伊三郎と三・四丁目の佐々木重兵衛である。彼らが一二丁目と三四五丁目を分担したのであろう。市長・副市長・町人代は、同年の廃藩置県の後もしばらく存続したが、翌年廃止された。
1872年(明治5年)に施行された大区小区制で、大町は小6区の一部と小7区の一部に分けられた。芭蕉の辻から東が小6区、西が小7区である。1876年(明治9年)に小区が大きくまとめられることになったとき、大町は全体が仙台西南部を画す小7区の一部になった。1878年(明治11年)には郡区町村編制法によって仙台区が発足した。このとき、区内の地域割りとしては、1番から5番の組が設けられた。境界がまた芭蕉の辻に置かれたので、大町もそれより西が二番組、東が四番組に入れられた。
区割りの変更はまだ続いたが、大町一二丁目、三四五丁目を単位とする行政単位は大区小区制の導入で消え、以後、江戸時代のまとまりはそのままの区割りでは復活しなかった。
歩行者天国になるのは戦後であるから、当時の大町通には時代の変化につれて人力車、馬車、自動車、自転車が行きかい、昭和初期にはバスが運行していた。
1926年(大正15年)11月に、仙台市電が仙台駅前から大町一丁目まで開通したが、その路線は南町通を通り、大町を迂回した。1928年(昭和3年)に南町から芭蕉の辻までの芭蕉の辻線が開通したが、314メートルの盲腸線で、利用は低調であった。
大町の住民は、仙台の創建時、慶長6年(1601年)に岩出山から移転させられた。新しい城下町の建設に際しては、大町通が東西方向の基線とされ、これを基準に他の道路が設定・拡張された。仙台城の大手門から東に行く道は、大橋で広瀬川を渡る。そこから大町頭までは武家屋敷で、その続きが大町となる。大町は城に近い西から東へ一丁目から五丁目に分かれ、五丁目より東には日形町(後に新伝馬町)が続いた。ちなみに南北方向の基線は奥州街道で、大町四丁目で大町と交わる交差点が、芭蕉の辻である。
直行する道路との関係は図の通り。西の端で交わる柳町は、後に移転したため元柳町になった。そのすぐ東では、まず北に大町二丁目横丁が出て、その少し東で南に良覚院丁が出た。次は北に細横丁が出る。現在の晩翠通だが、江戸時代には南に突き通らなかったのでT字路である。次の辻からは、北に荒町通、南に荒町が出た。後に荒町が移転すると道の名は本荒町通、本荒町となった。
明治時代にも山鉾を繰り出す仙台祭は続いた。不定期な数年おきで、仙台東照宮の祭礼とは限らず「天長節奉祝」、「桜ケ岡神明宮祭礼」など様々な名目で挙行された。しかし、市内の道路に電線が張り巡られさて山鉾の通行が困難になり、1899年(明治32年)を最後に行なわれなくなった。
七夕は江戸時代に日本全国に普及した年中行事で、明治時代の仙台市内では肴町の商店や常盤丁の遊郭で凝った七夕飾りが作られていた。大町でも、裁縫の上達を祈るという元々の七夕の趣旨から、四丁目の仙台裁縫学校、一丁目の彤管学校がそれぞれ生徒が制作した飾りを出していた。
1926年(大正15年)に、大町五丁目を含めた仙台の主要商店街はそれぞれ七夕の飾りつけを行ない、連合大売り出しによって盛況を得た。1928年(昭和3年)、東北産業博覧会を機に、大町五丁目の佐々木重兵衛(佐々重7代目)と三原庄吉(三原屋本店)の提案で、仙台協賛会(仙台市観光協会の前身)と仙台商工会議所が七夕飾りつけの競技会を開催した。これに11の町会が参加し、8月6日から3日間の七夕を開催した。これが全国的な名声を得た仙台七夕の起源である。大町五丁目はこの年から3年連続で優勝した。