ジェイ・フォレスター
1918年、ネブラスカ州アンセルモ近郊の牧場で生まれる。牧場には電力が届いていなかったため、高校生のときに古い自動車の部品を流用して12ボルトの電力を発生する風力発電機を作った。高校卒業後、奨学金を得て農学部へ行くことにしたが、入学の3週間前、牧場を継ぐことに全く魅力を感じていないことに気づく。そこで1936年、ネブラスカ大学工学部に入学し、電気工学を学び始めた。そこで、電気工学が力学系理論的中核を学べる唯一の学問分野だと確信した。
1939年に大学を卒業すると、マサチューセッツ工科大学 (MIT) で研究助手となり、その後はずっとMITで働くことになった。MITに行った最初の年に「フィードバック制御系」の先駆者ゴードン・S・ブラウン(英語版)に徴用されることになり、第二次世界大戦中はブラウンの下でレーダーのアンテナや砲塔を制御するサーボ機構の開発を行った。この仕事は数学的な理論から実用化までを一貫して行う研究だった。最終的にUSSレキシントンに実験的装置を設置して研究はいったん終わったが、フォレスターは1942年に志願して同艦に乗り込むため真珠湾まで赴いた。タラワ侵攻のために同艦が沖に出た際、実験装置を修理している。
終戦間近の1944年、MITにて航空機のための高度なフライトシミュレータの開発を開始。