イレネー記念
競走名の由来となったイレネー(1908年3月14日 - 1928年5月22日)はフランス生まれのペルシュロン種牡馬。父ダミアン、母デース。毛色は青毛、特徴は流星・珠目上・鼻白・後二白・全身刺毛。
1910年、馬政局馬政官の丹下謙吉・土肥原鑑がフランスにて2400円で購入し日本へ輸入されると、十勝種馬牧場(現・家畜改良センター十勝牧場)にて種牡馬として供用された。イレネーは1928年に事故で死亡するまでの18年間に1074頭と交配され、597頭の産駒を出した。そのうち196頭が種牡馬となり、直系子孫363頭まで合わせると559頭が種牡馬となって全道に分布し、5万頭あまりの種雌馬と配合されるなど大正時代から昭和初期にかけて大いに繁栄し、十勝地方における馬産の礎になったといわれている。当時は公認競馬や公営競技としてのばんえい競走は行われておらず、主に軍馬や農耕馬としての需要が中心だった。