麻疹・風疹混合ワクチン
1988年(昭和63年)から、日本で定期接種が開始された麻疹・流行性耳下腺炎・風疹混合ワクチン(新三種混合ワクチン、MMRワクチン)は、大阪大学微生物病研究所の占部株ムンプスワクチンを原因とする無菌性髄膜炎の発症率が想定以上に高かった為、1993年(平成5年)に予防接種を中止した。
その後、MMRワクチンから占部株ムンプスワクチンを除いたMRワクチンが、2005年(平成17年)6月に日本で認可された。
実際の接種は、2006年(平成18年)4月からであり、併せて改正された予防接種法により、第1期(満1歳~2歳未満)、第2期(就学前の1年間)の2回接種法にて定期接種とされた。
女性の社会進出に伴い、乳幼児の集団保育が増加していること。また、集団保育機会の増加が求められていること:集団保育は、その当然の帰結として感染症罹患の機会を増加させることとなる。そのため、感染力の強い疾病の予防策を強化したいという需要が生じた。また、現に感染症に罹患している際にはワクチン接種を受けられないため、ワクチン計画全体での接種回数はなるべく少ないほうがよい。そのため、2種のワクチンを別個に接種するよりも、混合接種したほうが有利である。
麻疹・風疹の流行が減少したことにより、ワクチン既接種者が麻疹・風疹患者に接触する機会が減少し、ワクチン接種後長期間を経過することによって抗体価の低下が起こっていること:ワクチン既接種者では、その後に対象ウイルスに接触することによりさらに抗体価が上昇する(ブースター効果)。しかし麻疹・風疹の流行が減少したため、ブースター効果が得られず、成人する頃には感染防御に十分な抗体価を有さない者も増加していると考えられる。 2006年、関東地方の一部地域で、ワクチン既接種者に麻疹(修飾麻疹)が流行し、2018年8月に風疹の流行が東京都と千葉県で起きていると報じられたのも、このような背景があってのことである。