段祺瑞
李鴻章と同郷出身であり、また祖父の段佩も淮軍の将校であったことより高級軍人の道を進むこととなった。1885年(光緒11年)、天津武備学堂砲兵科に入学し、1889年(光緒15年)に卒業する。同年、李に派遣されてドイツに留学したことで、引き続き砲術を学べた上に近代軍事学を習得する機会を得ることになった。翌年帰国し、北洋軍械局委員、威海随営武備学堂教習を歴任している。
1896年(光緒22年)、段祺瑞は袁世凱の新建陸軍に加入し、砲兵隊統帯兼随営学堂監督して軍の近代化を担った。1899年(光緒25年)、山東省へ向かい義和団の乱鎮圧に従事している。1901年(光緒27年)、段は武衛右軍各学堂総弁に起用され、同年末に袁が直隷総督兼北洋大臣になると、それに従い保定に移動した。翌年6月、段は北洋軍政司参謀処総弁に任命され、北洋常備軍の編成・錬成の責任を負っている。