宮古海峡
中華人民共和国による太平洋への進出や、それに対する牽制で重要なチョークポイントの一つである。いわゆる第一列島線を構成する島々の間では最も距離が長い。
しばしば中国海軍の艦艇が海峡内の排他的経済水域を通過したり、その上空を中国人民解放軍機が飛行したりしている。これに対して日本は、海上自衛隊の艦艇が監視したり、航空自衛隊の戦闘機が緊急発進(スクランブル)したりして対応しており、日本の安全保障上の懸念材料になっている。
日本の防衛省によると、宮古海峡上空を中国軍機が初めて通過したのは2013年7月。その後の通過件数は、2013年度は10件、2014年度は14件、2015年度は10件、2016年度は18件。2017年度は4月から12月だけで過去最多の32件に上ったと発表した。
2016年12月25日、中国初の空母「遼寧」を中心とした艦隊が同日午前10時頃、宮古海峡を通過した。空母とともに航行したフリゲート艦から哨戒ヘリコプターが発艦し、宮古島上空の領空まで約10キロメートルの地点まで接近し、航空自衛隊の航空機が緊急発進した。
沖縄本島以西の国防の空白解消に向け、防衛省は宮古島への陸上自衛隊警備部隊と地対空・地対艦ミサイルの配備に向け、拠点となる駐屯地の建設を開始した。