大太刀
↑ 戸田藤成『武器と防具<日本編>』新紀元社、113ページ。
1 2 笹間良彦『図説 日本合戦武具事典』柏書房、123頁。
1 2 『図説・日本武器集成』学研、55頁。
↑ 『図説戦国時代武器防具戦術百科』原書房、102頁。
1 2 近藤好和『騎兵と歩兵の中世史』吉川弘文館、116,117,107頁。
1 2 3 トマス・D・コンラン『図説 戦国時代武器防具戦術百科』原書房、102頁。
1 2 牧秀彦『図説 剣技・剣術』新紀元社、239,254頁。
1 2 得能一男『日本刀図鑑 保存版』光芸出版、48,47頁。
1 2 東郷隆『戦国武士合戦の心得』講談社文庫、18頁。
↑ 加来耕三『日本武術・武道大事典』勉誠出版、292頁。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 『日本刀が語る歴史と文化』雄山閣、116,117,103,131,132,134,137,139,140,144頁。
↑ 長田龍太『続・中世ヨーロッパの武術』新紀元社、83頁。
↑ 『刀と真剣勝負 日本刀の虚実』ワニ文庫、180頁。
↑ 『イラストでわかる武士の装束』玄光社、58,66頁。
↑ 『武器と防具 日本編』新紀元社、113頁。
↑ 『日本の武器・甲冑全史』辰巳出版、58,59頁。
1 2 戸田藤成『武器と防具 日本編』新紀元社、113頁。
1 2 牧秀彦『図説 剣技・剣術二』新紀元社、16頁。
1 2 戸部民夫『日本の武器・甲冑全史』辰巳出版、58-60頁。
1 2 3 4 5 6 7 トマス・D・コンラン『日本社会の史的構造 古代・中世 南北朝期合戦の一考察』思文閣出版、428-430,421頁。
↑ 樋口隆晴『図解 武器と甲冑』ワンパブリッシング、62頁。
↑ 『図解 武器と甲冑』ワンパブリッシング、51頁。
「志田の大太刀」と書く場合もある。
弥彦神社(新潟県西蒲原郡弥彦村)が所蔵。当神社には三家正吉作のものと合わせ、2本の大太刀が所蔵されている。 大太刀 附 革鐔 一口 大字弥彦 弥彦神社 刃長220.4cm(七尺二寸八分五厘)、茎長101.8cm(三尺三寸五分)、全長322.2cm。 外部リンク 弥彦村の文化財>大太刀 附 革鐔 ※2022年4月30日閲覧

大太刀 拵共 三家正吉作 一口 大字弥彦 弥彦神社 刃長 七尺四寸(224cm)、茎長 三尺一寸(93cm) 外部リンク 弥彦の文化財>大太刀 拵共 三家正吉作 ※2022年4月30日閲覧
本来は馬上での戦いを想定して発展したものであるが、合戦での主な戦闘方法が騎馬武者主体の少人数戦闘から足軽主体の徒戦(かちいくさ)に移っていくに従い、大太刀も、体力がある者や体格の良い者といった限られた者が扱うものではあるが、馬上ではなく地上で使われるものになり、柄は両手で持って扱うことが容易なように長くなっていった。こうして大太刀(野太刀)は「中巻野太刀」、やがて「長巻」へと発展してゆく。
大太刀は長い武器であるために、細かな動きをし辛く、用いる際には周囲の味方を巻き込まないように戦う必要性が出てくる。古武術には大太刀を使った徒戦の戦闘技術が残っており、合戦などで技術研鑽されてきた徒戦の戦場の武器とも言える。
四尺あまりの大太刀であっても片手では扱いづらい、あまりにも大きい大太刀は片手使用が不可能なため(近藤好和曰くバランスがよく意外と持ちやすいとのことだが)馬上で大太刀は使用しなかったという説もある。しかし、大きくて重い大太刀ほど騎馬の優位性を発揮するために馬上で使ったと考えられ、極端に長く重い大太刀で徒歩戦を続ける方が困難と考えられる。
長い大太刀も長巻も重いためにテレビドラマや映画のように片手で手綱を引いて馬を止め、もう片方の手で斬り合っていたとは考えにくい。日本の在来馬はポニーだが完全武装の騎馬武者を載せて最高時速40キロメートルは出るため、現代戦における戦車と同じく常に素早く動けることが最大の武器であり、止まっていたらただの大きな標的となる。また、日本の武具は両手持ちが可能なためにこちらが片手打ちをしたのでは力負けする。ここぞという時で片手の手綱をはなし、両手持ちの薙刀や大太刀や長巻で一撃を加えたと考えられる。敵を斬っても斬れなくても、再び駆け違い、その一撃だけで旋回格闘戦を演じたと考えられる。
鎌倉時代後期以降元軍の「槍」に悩まされた武士たちは西国を中心に対抗策として「大太刀」を採用した。一方、練度が不十分でも戦える「槍」は下卒の武器として取り入れられていく。
南北朝期には大太刀、大薙刀、槍の他に斧、鉞、金砕棒などが登場してくる。これらは室町期以降戦国時代においては有効な武器としてはあまり使われていないが、南北朝期から室町前期にかけて大太刀、大薙刀、斧、鉞、金砕棒がもてはやされた理由は鎌倉期の中国における多彩な武器の使用に影響されたからである。「倭寇」が宋・元兵・高麗兵との戦いで槍を始めとする多彩な打物と出会ったのが理由というわけである。
大太刀は南北朝時代の後に室町時代にも流行したという説や薙刀と長巻と中巻と共に室町時代まで流行したという説や安土桃山時代に流行したという説もある。
南北朝時代に最も長く頑丈な武器は大太刀だったという説があり、戦場で活躍、重視されたという説も数多い。
南北朝代の矛や槍は短く、大太刀と比べ柄が折れやすい。鉞や薙刀も木の柄の武器であるため、大太刀より折れやすく、それを防ぐため、柄は大太刀ほど長くはなかった。そのため、南北朝時代に最も有効な白兵戦武器は大太刀であったとする説もある。ただし、最も長い薙刀の柄は五尺(約150cm)ぐらいであった。
また、リーチが長く、斬るだけではなく、刺突や石突を使用した打突、また柄での打撃が可能など多様な攻撃を繰り出せる薙刀が南北朝期~室町期(戦国期除く)の戦乱において最強の武器だったとする説もある。