空気銃
ホローポイント型の弾道特性を改善する目的で、先端に鉛以外の素材(チップ)が取り付けられたもの。チップの形状によりドーム型や尖頭弾型に細分されることになる。
初期のディアボロ弾には弾頭側面まで縦溝が刻まれたものも存在した。
銅製の狩猟向け尖頭弾型ペレット、H&N(ドイツ語版) カッパーポイント。
射撃向けのドーム型ペレット、JSB エグザクト。
狩猟向けのドーム型ペレット、H&N フィールドターゲット。弾頭重量を増す目的でワッドカッターにドーム状の先端部を追加したような形状が選択されている。
射撃競技向けのワッドカッター型ペレット、H&N ファイナルマッチLP。
狩猟向けホローポイント型ペレット、ビスレー ペストコントロール。防除の名が示すとおり、物理的防除(英語版)作業における小動物に対する確実な殺傷能力を企図するため、海外ではこのような形状の狩猟用ペレットが広く用いられている。
湾曲が小さいドーム型ペレット、H&N スポーツイングリッシュ。このようなペレットは管状弾倉でも送弾不良が起こりにくい。
ドーム型チップ付きペレット、ガモ ロケット スーペリア。
尖頭型チップ付きペレット、Skenco プレデター・ポリマグナム。
空気または不燃性のガスにより弾丸を発射する拳銃である。方式や構造はエアライフルに準ずる。日本では口径4.5mmの競技用で、日本ライフル射撃協会(以下「日ラ」)が認めた銃のみ使用できる。所持には日ラの推薦が要求され、日ラに所属し、エアライフルもしくはハンドライフルによる一定の実績と段級を取得することが必要になる。許可される総枠が500名と定められており、通常の所持許可とは異なり許可の更新は行われず、2年ごとに新規に推薦を得て所持許可申請をする必要がある。この際、競技参加の実績と所持年数に応じた一定の成績向上が要求され、その条件を満たしていない場合推薦はなされず、したがって所持許可申請もできない。このため500名の枠ではあるが、入れ替わりは激しい。
空気銃が歴史上に登場したのは、文献上では15世紀のヨーロッパである。現存する最古の空気銃は1580年に製造されたもので、ストックホルムのスウェーデン王室武器庫(英語版)に所蔵されている。空気銃の最も初期の形態は銃床内に収められた鞴(ふいご、ベローズ)をバネで圧縮することで吹き矢を機械的に発射できるようにしたもの(鞴銃、ベローズ・エアガン)で、この時点で既に今日の空気銃と同じ構造の多くが考案されており、こうした鞴を用いた空気銃(機械的な吹き矢)は、実用性よりも貴族趣味的な遊戯銃として非常に精緻な装飾が施されたものが19世紀の中頃まで製造されたという。
空気銃は圧縮空気を使用して弾丸を発射するわけだが、圧縮空気を溜めるシリンダーは高圧に耐えなければならないし、そのバルブには、耐圧性もさることながら精密機械加工技術が必要であった。このため、初期の段階ではあまり高圧の圧搾空気を用いる事ができず、威力は無いに等しいものであったため、火気が使用できない屋内での射撃練習用の銃として使用されていた。しかし年々加工技術が発達してくると、次第に威力も高い物となり、狩猟などといった実用に供する物になってきた。また、初期の銃である火縄銃とは違って、悪天候下でも弾丸の発射できる空気銃は、非常に高く評価された。その反面、圧縮空気を溜めるため、数十回はポンプで空気を送り込んで圧縮する「ポンピング」という作業を行う必要があり、到底実用的とは云い難かったようである。
ポンプ式の空気銃が軍事用途として大規模に実戦配備された最初の例は、1778年に神聖ローマ帝国のチロル人発明家、バルトロメス・ジランドーニにより発明され、1780年にオーストリア帝国にて制式採用されたジランドーニ空気銃である。
一方、プリチャージ式セミオート機構のエアライフルは、鋭和3Bが当時のスプリング式などの空気銃と比較して威力が高い事が国会で問題にこそなったものの輸入禁止にまでは至らなかった事もあり、スウェーデンのFXエアガン(FX Airguns)社などの製品が現在でも法定猟具として所持が可能となっている。
また、日本国内ではかつては兵林館を始めとする中小の銃砲店が製造するポンプ式やスプリング式の空気銃が販売されており、1970年代には軍用ライフルの製造で著名な豊和工業が炭酸ガス方式の豊和M55Gで参入したが、2010年代までに山梨県韮崎市に本拠を置くシャープ・チバ社を除いて殆どの国内メーカーが倒産または事業撤退した。1952年創業のシャープ・チバはレバー式プリチャージのシャープ・エースハンターなどで著名であったが、2014年に事業停止となり翌2015年に正式に廃業。2017年現在日本ではエアソフトガンやモデルガンの製造メーカーの隆盛の一方で、狩猟用空気銃の製造を手掛ける国内メーカーは2003年創業のカスタム・テクニクス(CTC)1社のみとなっている。
なお、欧米では空気銃はBB弾やペレット弾だけではなく、尾羽の付いたダーツ弾や銃口にコルクやゴム栓を付けて発射する用途でも用いられており、日本ではこれらの用途に相当する射的専用遊戯銃(縁日の的屋が用いるコルク銃)のメーカーは、2017年現在も極少数のみ活動を継続している。