桂歌之助 (2代目)
堀晃ほか(編)『桂歌之助 飲む前は律儀と遠慮の人なのに』ソリトン・コーポレーション、2003年12月
また、1997年、3代目桂歌之助を見習いとして自宅に通わせている間に急性膵炎で入院し、正式な入門日も入院中だった。
2001年9月に食道がんで入院生活に入る(余命3か月と宣告された)。病状が小康状態にあった10月、院内で簡易の高座を作り入院患者相手に落語会を開いた。演目は「狸の賽」。このとき手伝ってくれた3代目(当時は桂歌々志)に「今日はありがとう。あなたと縁ができたのは私の自慢です」と手紙を送っている。しかしその後回復することなく2002年1月2日に死去。享年57(満55歳没)。息を引き取ったのは、師匠米朝が今後大きな会場では独演会をしないと銘打った、最後のサンケイホールの独演会、2日間興行の初日未明だった。米朝は著書で「一門による正月公演が始まる日、おめでとうのはずが、お悔やみになってしもうた。でも、そのお蔭で歌やんは毎年正月になると皆から思い出して貰(もろ)うてます」と記している。