オニバス
閉鎖花と開放花は基本的に同じ構造をしている。萼片は4枚、背面は緑色でトゲがあり、長さ 1−3 cm、宿存性。花弁は多数、萼片より小さく、外側の花弁は紫色だが内側の花弁は白色 (下図2d)。雄しべも多数、内向葯をもつ。心皮は7–16個、合着して1個の雌しべを構成する。子房下位で子房表面にはトゲが密生する (下図2d)。子房は心皮数の部屋の分かれており、面生胎座。柱頭は凹盤状であり、偽柱頭はない。開放花の結実率は低い。
果実は液果状で球形〜楕円形、5–13 × 5–10 cm、トゲで覆われている (上図2e)。不規則に裂開し、多数の種子を散布する。種子は球形、直径 6–10 mm、種皮は顕著なシワをもつものから平滑なものまである。種子は淡紅色の斑点がある肉質の仮種皮に覆われ、しばらく浮遊した後に水底に沈む。種子は翌年発芽するものもあるが、数年から数十年休眠してから発芽することもある。また冬季に水が干上がって種子が直接空気にふれる等の刺激が加わることで発芽が促されることも知られており、そのために自生地の状態によってはオニバスが多数見られる年と見られない年ができることがある。染色体数は 2n = 58。
一年生の水生植物であり、水底の地下茎から根を張り、また地下茎から葉を伸ばしている。地下茎は太く短い塊状であり、直径4–5ミリメートル (mm) の太い根が束生している。芽生えの初期の葉は水面には出ない沈水葉であり、長さ4–10センチメートル (cm)、針状から矢じり形、ほこ形となり、トゲはない。初期の浮水葉は長楕円形で基部に切れ込みがあるが、後期の浮水葉は円形で長い葉柄が葉身の中心付近について楯状となる。葉柄には多数のトゲがある。浮水葉の葉身の直径は0.3–1.5メートル (m) ほどになり、さらに直径 2.6 m の記録もある。浮水葉の葉身の質は硬いがもろく、水中からつぼみが水上にでる際にはその部分の葉身が破れる (下図2d)。大きな浮水葉の表面は光沢があり、著しいシワと葉脈上のトゲがある (下図2)。浮水葉の裏面は濃紫色、葉脈が隆起して網目状になり、トゲがある。
花は地下茎から生じた長い花柄の先端に1個ずつつく。日本では6–10月に開花しない閉鎖花を水中に多くつけ、自家受粉して果実となる。7−9月には水上に直径 4–5 cm の開放花をつける (下図2d)。開放花は日中に開花し、夜に閉じる。