クロスカントリースキー
出走選手が個別に一定時間差 (一般的に30秒間隔) を以て順次スタートし、予め決められたフィニッシュ線までに要した滑走時間の短さで決勝する。
距離は5、7.5、10、15、30、50、各キロメートルであり、大会の格式や個別の都合により走法と共に選択実施される。五輪・世界選手権においては、現在は女子10キロメートル、男子15キロメートルでのみこの形式が採用されており、走法については、大会ごとにクラシカルとフリーを入れ替えて行われている。
競技者の身長と同程度から1割増し程度までのものが多用される (国際スキー連盟基準では身長から100ミリメートルを引いた長さが下限)。片スキーの幅は40ミリメートル強と狭く、分厚い中央部と薄い前後端の差が大きく、アーチベンドが強い。滑走面からエッジに渡って滑走性を最優先した素材で構成されており、エッジはダリングにより大きく緩められ滑走性を損なわないようにされている。雪の質と状態により滑走面はもとより構造、形状が異なる数種類が用意される。1セットの質量は1000グラム前後と極めて軽量である (国際スキー連盟基準:750グラム以上)。
クラシカル用
フリー走法用よりも少し長く軽い場合が多い。トップの反り上がり (ショベル) が大きく、交互滑走時に後方へスキーを蹴り上げた際、トップと雪面に十分な余裕が取られている。ビンディング取り付け箇所直下の滑走面前後数十センチはグリップゾーンと呼ばれ、滑走性が意図的に削除されており、雪面に食い付くワックス (グリップワックス) を塗ったり、後方へ滑らないうろこ状加工が施される。
雪上に設営されたコースでスキーとスキーポールを用い、多様な地形での総合的走力を競う競技スキーであり、ノルディックスキーに分類される。スキー本来の用途である雪上での生活移動手段から自然発生的に競技となったものであり、全スキー競技の原点といえる種目である。 国際スキー連盟 (Fédération Internationale de Ski=FIS) が統括管理する以前から多地域で独自に行われており、その名称は英語の"Cross-Country" (または"Distance")、ドイツ語の"Langlauf"、フランス語の"Ski de Fond"など言語によって異なる意味の名詞が用いられている。全日本スキー連盟では「クロスカントリー」で統一しているが、過去には「距離」と称していた。また、一般的にクロスカントリーとは陸上競技の一種目を指し、それと明確に区別する目的でスキーで行うクロスカントリーの意味からスキー・クロスカントリーと呼ばれる事もあり、この場合自転車競技のサイクル・クロスカントリー (シクロクロス)、モーターサイクルスポーツのモーターサイクル・クロスカントリー (モトクロス) と並立する呼称となる。 競技は確定した距離で争われるが、開催地別に大きく異なるコース地形と雪質、および時季と天候による雪の状態の違いにより、公認される世界記録や大会 (コース) 記録の類は存在しない。
オリンピック実施競技である。世界選手権はノルディックスキーとしてオリンピックを挟んだ隔年に、年間シリーズ戦 (FISクロスカントリー・ワールドカップ) は毎年実施されている。また大衆クロスカントリーの年間シリーズ戦 (ワールドロペット/FISマラソン・カップ) も毎年実施されている。
オリンピッククロスカントリースキー競技
ノルディックスキー世界選手権
クロスカントリースキー・ワールドカップ