キランソウ
一年中見られる多年生の草本で、全体に縮れた粗い毛が多い。草丈は、2 - 20センチメートル (cm) で、茎は直立せず四方に分枝して、草全体がロゼット状に地表に這って円盤状の形になる。ランナー(匍匐茎)のような花茎を出し地表を這うが、節から根を出さない。シソ科では珍しく、茎の断面が丸い。
葉は対生し、基部のものでは長さ4 - 6 cm 、幅1 - 2 cmで、披針形から倒披針形で、先端側が幅広く、基部は次第に狭くなる。また葉の縁には波状の粗い鋸歯がある。表面は深緑でつやがあり、裏面は通常紫色を帯びる。株元の葉は放射状に地面についている。
花期は春から初夏(3 - 5月)、茎の先端近くの葉の付け根に濃紫色の小花を数個つける。花は、径5 - 10ミリメートル (mm) の唇形花で、上下二つに分かれた上唇は下唇よりもごく小さい。下唇は平らに大きく発達して3裂して大きく広がり、特に中央の裂片が長くつきだし、先端は切れたようにまっすぐで、中央が切れ込んだようになって浅く2裂する。上唇の花弁は2つに裂けている。日当たりのよい場所では、冬期に開花することがある。萼は深く5裂して毛がある。
果実は分果で、長さ1.5 mmほどの球形で、一つの花の宿存萼の中で4個に分かれていて、脱落しやすい。分果は緑褐色をした倒卵形で丸みがあり、表面ははっきり目立つ凸凹した網目模様がつき、腹面には大きめの楕円形をした着点(へそ)がつく。種子で増えるほか、株が分かれて繁殖する。
根生葉はロゼット状
唇形花
和名キランソウの由来は諸説あり、はっきりしない。一説には、ランに似た紫色の花を意味する「紫蘭草(しらんそう)」が転訛したものとする説。また、「キ」は紫の古語、「ラン」は藍色を意味するところから、花色から紫藍色に由来するという説。茎を地面に伸ばして群生する様から、織物の金襴にみたてて「金襴草」と名付けたとする説などがある。
別名で、ジゴクノカマノフタ(地獄の釜の蓋)という呼び名もあるが、これは根生葉が地面に張り付くように放射状に広がる様が、地獄の釜の蓋(ふた)に見立てられたもので、さまざまな病気に対して薬草としての効能から医者がいらず、「これで地獄に落ちないで済む」という意味や、「病気を治して地獄の釜にふたをする」という意味が由来だといわれている。また、医者が必要ないというところから、イシャゴロシ(医者殺し)の異名もある。
地方により、イシャイラズ(医者いらず)、イシャナカシ(医者泣かし:愛媛県)、オドゲソウ(鹿児島県)、チチグサ(愛媛県、鹿児島県)、チリメンソウ(三重県)などの方言名でも呼ばれている。
漢名(中国名)では、金瘡小草という。金瘡とは刀傷のことで、キランソウの葉を潰して傷に塗ると、切り傷や腫れ物に効用があることから名付けられたものである。
仲春を表す季語にもなっている。花言葉は、「あなたを待っています」「追憶の日々」「健康をあなたに」である。