天下茶屋 (飲食店)
山梨名物のほうとうが人気メニューであり、蕎麦、おでん、釜飯、馬刺しなどの食事が充実している。ほうとうは、軟らかく腰の強い自家製の麺を、合わせ味噌で仕上げた深い味わいが特徴であり、10月下旬には大ぶりの天然のナメコの入った、きのこほうとう鍋を楽しむことができる。この地の空気と水との相性まで考慮されたオリジナルブレンドのコーヒーや、創業時代のままの製法で作られた甘酒も特徴である。
店の前は有数の富士見スポットとして知られており、気候次第では戸外での飲食も可能である。ほうとうや甘酒などの味を気に入って、何度も訪れるリピーター客、富士山と河口湖の絶景を撮影するために訪れる行楽客も多い。休業前と異なり、宿泊のための施設はない。
1993年の改築後の店の建築は、スギの板とヨシの屋根による構造であり、その外観の素朴さと、昔ながらの懐かしい雰囲気、規則正しく並ぶ板目が特徴的である。旧店舗の床柱を再利用するなど、改築前の「峠の茶店」としての風情はそのまま残されている。
後述のように太宰治に愛された縁で、改築後の店の2階には、太宰が滞在していた部屋が復元されており、「太宰治文学記念室」として無料で公開されている。ここでは著書の初版本や、太宰の直筆の色紙や写真などが展示されている。未完の『火の鳥』の執筆に用いたと思われる、愛用の木製の文机や火鉢も、当時のままで残されている。「聖地巡礼」として訪れる太宰ファンも多い。
本店の他に、より多くの客を迎えるための河口湖分店「峠の茶屋」がある。こちらでも本店と同じく、ほうとうや釜飯が提供されている。分店には大型バス用駐車場も用意されており、河口湖や富士山、太宰治にちなんだ土産も販売されている。
1934年秋に、初代店主の外川政雄夫妻により開業された。外川は農家の長男であったが、甲府盆地と富士五湖を結ぶトンネルの完成により、人々がバスや徒歩で頻繁に峠を往来する様子から、茶屋を開こうと思い立ったことが、開業のきっかけであった。当時の建物は木造2階建てであり、8畳が3間の小さな茶屋で、峠を行き交う旅人に食事などをふるまったことが始まりであった。
河口湖と富士山を一望できる絶景から、開業当初は「富士見茶屋」「天下一茶屋」などと呼ばれていたが、ジャーナリストの徳富蘇峰が新聞に「天下茶屋」と紹介したことにより、この名が定着した。また徳富のこの新聞での紹介により、この店の知名度が全国的なものとなった。
旅館ではないが、旅人に依頼されると、2階を宿泊のために提供した。宿泊時の食事は家人と同じで有り合わせであったが、富士山の絶景と素朴なもてなしが評判を呼び、暑さを逃れてここに長期滞在する文人たちが次第に増加した。
1967年(昭和42年)に新御坂トンネルが開通したことで、峠道の交通量が激減し、店は休業を強いられ、建物も次第に老朽化した。「富士山の景色を楽しめる道」として往来が戻った後、1978年(昭和53年)に営業を再開、火災のために建物が焼失した後、1983年(昭和58年)に改築されて現在の建物となった。