オットー・ヴェディゲン
オットー・ヴェディゲンはリンネル製造業者の、十一人目の子供として生まれた。ヴェーバーライ・ヴェディゲン社(Weberei Weddigen)は現存している。多くの系統に分かれたその家族は、ラーフェンスベルガー・ラント (de:Ravensberger Land) 有数の名士であり、何世代にもわたってプロテスタントの宗教家、科学者や作家、商人を輩出してきた。ヴェディゲンは、士官候補生としてドイツ帝国海軍に入隊するため、1890年から1901年まで故郷のフリードリヒス・ギムナジウム (de:Friedrichs-Gymnasium Herford) に通学する。依然としてプロイセン系の貴族が優位を占めるドイツ帝国陸軍 (German Army (German Empire)) に比べると、海軍は市民階級出身の野心的な若者に、徹底して昇進の機会を与えていたのである。
1902年、ヴェディゲンは士官候補生になり、1904年には海軍少尉に昇進する。1906年の5月、彼は当時、ドイツの租借地であった青島に配されていた、東洋艦隊に配属された。河川砲艦「ファーターラント」(SMS Vaterland) の哨戒士官となり、義和団の乱の鎮圧に参加する。後に、中尉に昇進した。1907年、イルティス級砲艦「ティーガー」(SMS Tiger)の哨戒士官を務めている。
ドイツに帰還すると、ヴェディゲンは1908年に潜水艦隊へ転属した。それはまだ、創建の中途にあったのである。1909年4月から1910年9月までの間、彼はU1、U2、そしてU4の哨戒士官を務める。それから、U4で初めて指揮を執ることとなった。
ヴェディゲンは後に書かれた報告書の中で、ドイツ側にとって大成功となったこの行動には、戦術的な能力の他、幸運も大いに関わっていたことを率直に認め、敵兵士の勇敢さを率直に認め、明確に強調している。イギリス海軍の乗員、約千五百名が命を失った。八百名の生存者は、イギリスの漁船やオランダの蒸気客船「フローラ」(Flora)と「ティターン」(Titan)に救助された。U 9はイギリス海軍の艦艇から追跡されたものの、損傷を受けずにヘルゴラントへの帰還を果たす。続いて、ヴィルヘルムスハーフェンで勝者として歓迎されている。オットー・ヴェディゲンはドイツ国民のほとんどから、戦争の英雄として賞賛された。
三隻の敵艦の迅速な撃沈は、潜水艦を戦争遂行の兵器として定着させる事跡となった。それはドイツの潜水艦隊にとって、それまで不可能と思われていた成功だったのである。オットー・ヴェディゲンは皇帝ヴィルヘルム2世から、第二級および第一級鉄十字章を受章した。残りの乗員二十名は、第二級鉄十字章を授かった。以後U 9は、司令塔に鉄十字をあしらうことを許されたのである。
それからちょうど三週間後、ヴェディゲンはアバディーンの近海でイギリス海軍の防護巡洋艦「ホーク」を撃沈し、1914年10月24日にドイツの海軍士官として初めて、プロイセン王国の最高の勲章であるプール・ル・メリット勲章を受章した。
ドイツ帝国政府 (de:Reichsregierung) は国際法に反し、無制限潜水艦作戦を布告する。しかしこれは、明らかに敵国の商船の撃沈を目的としたイギリスによる、これまた国際法に背く海上封鎖に対応するものであった。