石井秋穂
開戦直前の軍務課高級課員時代の石井は、陸軍側の担当者として多くの国策の起案をしている。その当時のことを、石井は後年以下のように振り返っている。
わしらはね、こんなばか者だけどね、わしらは真っ先に、第一弾をやれば、それは大切な国策になるんですな。 そして大分修正を食うこともありますけど、まあそのくらい重要なものでした。 それみんな死んだ。生きとるのはわしだけになった。
1941年(昭和16年)9月6日の御前会議で決定された帝国国策遂行要領については、以下のように振り返っている。
それだからわしはね、大東亜戦争ていえば、すぐさまあの「四方の海」ね、あれを思い出します。今でもそうです。大東亜戦争と言っても、負け戦だったけど、それよりも先に、あの「四方の海」を思い出します。そういうもんです。
また、石井が開戦を決意した理由を次のように述べている。
そして最後に以下のように締めくくった。
和解となればね、あの時には日本は支那から撤退せにゃいけなくなりますね。それでわしは考えたんですがね、支那から撤退するとなると満州も含む、それにもかかわらず賛成する人がおろうか、おったらそれは本当の平和主義者か、そういう人がずうっと上の人からね、下のほうの幹部にいたるまで誰かおるだろうかと考えたら、おらん誰も。 結局理論的に申せばどれもこれもみな問題があったことになりますけどね。
(しばらく沈黙)
1941年(昭和16年)12月9日 - 満州帝国:建国神廟創建記念章