ティンホイル・ハット
「思索をめぐらす頭を包む電気絶縁装置」に言及した本としては、1909年のノン・フィクション作品『アトムの覚醒』(Atomic Consciousness)が古い例として挙げられるだろう。これは「純粋な男」を自称するジョン・ポールフリー(ジェームス・バサーストの名も持つ)が書いた作品だが、彼にとってこういったヘッドギアはむしろ無意味だった。ひとたび「テレパシー(精神感応)の衝撃的衝突」が起これば、このようなヘッドギアがあっても「〔脳内に〕滞留する意見や考え」は守れないと彼は考えたのだ(この例において、テレパシーを持っているのは著者であるジョンの側である)。
外部の干渉から精神を保護するための金属箔の帽子というアイデアの初期の例としては、1926年に初めて出版されたジュリアン・ハクスリーのSF短編「組織培養の王」(The Tissue-Culture King)も挙げられる。この短編では主人公が「金属箔の帽子」がテレパシーの効果を打ち消すことを発見するのである。
こういった帽子に期待をかける人にとって、その対象は幅広く、政府によるマインドコントロール、スパイ活動、ESPを駆使する超能力者、マイクロ波によるフレイ効果など様々である。自分が国家的なスパイ活動、嫌がらせの対象となった「標的にされた個人」(targeted individual、TI) だと信じる人は世界中にいくらでもおり、そういった人々はウェブサイトや集会を通じて議論を重ねるなかで、ティンホイル・ハットのような保護具についても話し合うのである。そのため次第に「ティンホイル・ハット」という言葉は妄想症や陰謀論と結びつけられるようになった。
ティンホイル・ハット(tin foil hat, スズ箔の帽子) とは、アルミ箔を数枚重ねてつくるヘッドギアの一種であり、電磁波やマインドコントロール、読心術から脳をシールドすることができるという考えや信念から身につける人がいる。同じ目的で、頭部に装着する保護具の裏からアルミ箔が貼られることもある。こうした自家製のヘッドギアで脳を保護することができるという考えは、非常にポピュラーなステレオタイプ的発想であり、偏執症や被害妄想にとらわれた人間の決まり文句でもある。似たアイデアは疑似科学や陰謀論にも登場する。
実際に使われるのはアルミニウムホイル(アルミ箔)であり、英語圏では「ティンホイル」(スズ箔)と言われるのは、包装用の金属箔の素材としてアルミではなくスズが使われていた時代の名残である。