ビリー・カーター
ジョージア州プレーンズで、ピーナッツ農家の父ジェームズ・アール・カーター・シニアと母 リリアンの間に生まれた。
後年には奇矯な振る舞いで知られたが、母親によれば、7人きょうだいの中でも「一番賢かった (the smartest)」という。
若くして結婚した上で、海兵隊の軍役に就き、日本やフィリピンで勤務した後、帰郷し、アトランタのエモリー大学に学んだが、成績不良で退学させられた。以降は、人生の大半をプレーンズや近傍で過ごした。