永井道明
道明の欧米留学には、体操科の統一、すなわち当時議論が続いていた普通体操・兵式体操にスウェーデン体操を採用するかどうかが中心課題として与えられた。当時、体操の専門家が集って体操及遊戯調査委員会が体操の統一を議論していたが、委員会はスウェーデン体操を採用するも従来の普通体操も改良すれば採用できるという玉虫色の決着を図ったため、どちらの派閥にも属さない新人物として文部省から期待されたのであった。留学順路はまず先進国のヨーロッパを歴訪した後、新興国のアメリカへ渡るべしと説く坪井玄道派と、日本の教育に深いかかわりのあるアメリカを先に、続いてヨーロッパへ渡るべしと説く高嶺秀夫派があったが、道明は高嶺の案を採ることを決め、姫路中を辞して1905年(明治38年)12月22日に横浜港からエンプレス・オブ・チャイナ(英語版)でアメリカ大陸へ渡った。船中で年越しし、1906年(明治39年)1月3日にバンクーバー港に上陸、1月10日にニューヨークに到着した。そこで学ぶべき体育学校を探し、2月にボストン体操師範学校(Boston Normal School of Gymnastics、後にウェルズリー大学体育学部となる)に入学することを決定した。