ビッグ・ベンド国立公園
1535年以前は、いくつかのインディアンの集団がビッグ・ベンドに住んでいたと記録されている。チソス・インディアンは緩やかに組織化された遊牧民的な狩猟採集者の集団で、おそらく季節によって限定的な農業を営むに過ぎなかったであろう。チソス・インディアンの起源は知られていない。言語学的には、チワワ州北部及びコアウイラ州北西部のコンチョス・インディアン(Conchos Indian)と関連がある。彼らの言語集団は、ユト・アステカ語族(Uto-Aztecan)の言語の一種を話す。ユト・アステカ語族の話者は、中央メキシコから米国のグレートベースンにまで広がっている。フマノ族(英語版)(Jumano)は、テキサス州西部とニュー・メキシコ州南東部のいたるところを旅し交易した遊牧民の集団であったが、いくつかの歴史上の記録は、彼らがチソス・インディアンの敵であったことを示唆している。18世紀の初めの頃には、メスカレロ・アパッチ族がビッグ・ベンド地域に侵入し始め、チソス・インディアンに取って代わった。ビッグ・ベンド地域を利用した最後のインディアンの集団はコマンチェ族で、彼らは、メキシコ内陸部を周期的に襲い、その行き帰りにグレート・コマンチェ歩道(英語版)(Great Comanche Trail)沿いに公園を通過した。この襲撃は、19世紀半ばまで続いた。
歴史時代はおよそ1535年頃、最初のスペイン人による北米のこの地域への探検とともに始まった。
環境の厳しさを考えれば、ビッグ・ベンドには驚くほど多種多様な植物種、動物種が存在する。そこには、(異なる60のサボテン種を含む)1,200以上の植物種、600以上の動物種、約3,600の昆虫種が存在する。生命の多様性は、主として乾燥した暑い砂漠から、涼しい山々、肥沃な川の流域まで多様性に富んだ生態系と標高の変化によるものである。
ほとんどの動物は日中、特に砂漠では見ることはない。公園は、多くの動物が餌を探し回る夜に活気づく。全体でわずか24頭のピューマしかいないにもかかわらず、年間およそ150回ピューマの目撃が報告されている。山ではアメリカグマも見られる。
様々なサボテンその他の植物が、ビッグ・ベンド地方に多くの彩を添える。春には野の花が満開となり、ユッカの花が鮮やかな色を見せる。ビッグ・ベンドでは、ブルーボネット(英語版)(Bluebonnet)がよく見られ、時々、道端で白とピンクのブルーボネットが見受けられる。
中央アメリカの種であるフサボウシハエトリ(英語版)(Mitrephanes phaeocercus)が最初に米国で記録されたのは、1991年11月のこの場所であった。コリマアメリカムシクイ(英語版)(Leiothlypis crissalis)の繁殖地域に含まれる米国で唯一の地域があるため、鳥打ちも公園に集まる。
1976年にユネスコの生物圏保護区に指定された。なお、チワワ砂漠には他にホルナダ生物圏保護区(英語版)(米国)とマピミ生物圏保護区(英語版)(メキシコ)が存在する。