ヨハン・ネポムク・メルツェル
レーゲンスブルクに生まれた。父はオルガン製作者であり、メルツェルは幅広く音楽教育を受けた。1792年にウィーンへ移る。数年にわたる研究と実験の末にオーケストリオンを作り上げ、その楽器は公開展示された後に3,000フローリンで売買が成立した。1804年にはパンハルモニコンを発明、これは軍楽隊の楽器群を演奏できるオートマタであり、鞴を動力源として、音符を記録した回転式シリンダーに従って動作した。これが国際的な脚光を浴び、発明者としてヨーロッパ中で知られるようになった彼はウィーンの宮廷技術者に任用される。ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンをはじめとする著名作曲家たちからも賞賛された。この装置はパリの称賛者に120,000フランで買い取られた。
メルツェルは1805年に、半ば忘れられていたヴォルフガング・フォン・ケンペレンのチェスを指すオートマタである『トルコ人』を購入、パリに持ち込んでウジェーヌ・ド・ボアルネに売却して大きな利益を得た。ウィーンに戻った彼はオートマタのトランペット吹きの製作に集中した。これは生きているかのような動きをしたり、衣装の早着替えをしたりしながら、フランスとオーストリアの野戦信号 (field signals) や軍楽 (military airs) を奏するものだった。1808年には改良型の耳トランペット、そして音楽用クロノメーターを発明した。
1813年、メルツェルとベートーヴェンはよく知った間柄となっていた。