外向性と内向性
社会活動仮説によると、社会的状況への参加が多いほど、ポジティブ傾向の頻度やレベルも高くなるということである。したがって、外向性が高い人は内向性が高い人よりも社交的であるという特徴を持つので、社会的相互作用によってもたらされるポジティブ傾向のレベルも高いと考えられている。具体的には、フランハム(英語版)とブルーインの研究(1990)の結果は、外向性が高い人は内向性が高い人よりも社会的活動を楽しみ、参加することが多く、その結果、外向性が高い人は幸福感のレベルが高いと報告したことを示唆している。また、アーガイルとルー(1990)の研究では、外向性が高い人は騒がしい社会的活動への参加を避ける可能性が低く、パーティーゲームや冗談、映画館に行くなどの社会的活動に参加する可能性が高いことが分かった。同様の結果は、ディーナー、ラーセン、エモンズ(1984)による研究でも報告されている。彼らは、外向性が高い人は内向性が高い人よりも社会的状況を求めることが多く、特にレクリエーション活動に従事するときにそうであることを見出した。
しかし、社会活動仮説の主張には、様々な研究結果が反するものがある。まず、外向性が高い人は一人でいるときでも内向性が高い人より幸せであるということが分かった。
外向性と内向性の程度は、自己申告測定法によって最も一般的に評価されるが、同僚の報告や第三者の観察も使われることがある。自己申告測定法は、語彙的なものと陳述式のものに基づくもののどちらかである。測定法の種類は、計量心理学的(英語版)な特性の評価と、行われている研究の時間的・空間的な制約によって決まる。
複数の研究で、神経症傾向は外向性と同じくらい、もしくはそれ以上に幸福感や主観的幸福感に影響を与えることが示されている。ある研究では、外向性と情動安定性(神経症傾向)の評価に基づいて、学童を4つのカテゴリーに分類した。その結果、安定した内向性と安定した外向性の幸福感のレベルには有意な差はなく、一方で不安定な外向性と不安定な内向性は、それぞれの対照群よりも幸福感が低かった。この研究では、神経症傾向が全体的なウェルビーイングにとってより重要な要因であるように見えた。
同様に、後の研究では、研究者たちは自尊心や人生目標志向といったカテゴリーを測定するために評価尺度を用いたが、これらは幸福と正の相関があるとしていた。参加者たちのこれらの尺度への回答は、神経症傾向が外向性よりも幸福感の測定において大きな影響を与えていることを示唆した。