TBS大型時代劇スペシャル
東映のプロデューサー・日下部五朗が映画『道』を製作している頃、TBSから「正月の5時間ドラマを作ってくれないか」という要請がきた。TBSはそれまでも正月に沢田研二主演で『源氏物語』などをやったが上手くいかず、東映のヒットメーカーである日下部に白羽の矢が立った。日下部はテレビドラマのプロデュースはあまり乗り気ではなかったが、『道』の監督・蔵原惟繕が「五朗ちゃん、テレビもね、やりようによっては面白いよ」と背中を押され、決意した。赤坂でTBSサイドと会食し、「3億円で5時間の時代劇ドラマを作ってくれ」と正式に頼まれた。当時の東映はテレビ時代劇を1時間1,500万から2,000万で請け負っていたため、通常の3倍でのオファーにその場で「僕は東映でも好き勝手に作っていますから、テレビでも同じようにやります。題材も監督・配役もTBSは企画に一切口を出さない、その条件でいいですか?」と伝え、磯崎洋三TBS編成局長から承諾を得た。