水平歩道
富山で設立された東洋アルミナムが、多くの電気を必要とするアルミニウム精錬のため水力発電用ダムを自前で建設することを計画し、その調査を目的として1920年(大正9年)に開通させたものである。
勾配が急で流量も多い黒部川水系は電源開発に適しており、当時の開発景気に沸いていた各社はこぞって黒部川における水利権を得ようとしていた。そういった中、日本で最初のアルミ精錬事業を計画した塩原又策と高峰譲吉は、逓信省の技師であった山田胖を引き抜き、会社設立に当たらせた。桃原(現宇奈月温泉)から柳河原までは富山水力、柳河原から欅平手前の猿飛までは三井鉱山(現日本コークス工業)がすでに権利を出願済みであったため、山田は競合を避けてさらに上流の欅平から平の小屋までの権利を出願した。水平歩道開設にはこのような背景がある。
その後政府の斡旋により、柳河原から猿飛までの水利権が東洋アルミナムに与えられた。同社は宇奈月を拠点に、欅平から上流の十字峡までの調査計画を立てるが、その後事業の行き詰まりにより1922年に電力事業を日本電力(日電)に譲渡、1928年には会社自体が日電に吸収された。開発計画を引き継いだ日電は、その後水平歩道を延伸する形で、仙人谷からさらに上流へ延びる日電歩道を開いている。
黒部川水系の電力施設は、その後日電から日本発送電を経て、第二次世界大戦後の1951年(昭和26年)に関電の管轄となる。1963年に黒部ダムが建設された際、中部山岳国立公園内である現地にダムを設置する条件として、日電歩道および水平歩道を一般登山者向けに維持・補修することが厚生省(当時)より関電に対して義務づけられた。これにより、関電は毎年数千万円の費用をかけて両歩道の整備を行っている。