村田正夫 (柔道)
現地では村田と同じ中量級のミケーレ・モンティをマンツーマンに近い形で指導し、1997年のパリ世界選手権で3位表彰台に立たせた。
期間満了による日本への帰国に際しては多くの現地柔道関係者が慰留したが、村田は高校時代より胸に秘めていた“日本の学校で教員”という夢を捨てられずに帰国している。
日本に帰国してからは「せめて教員の資格だけでも」と家族の反対を押し切って京都にある佛教大学の大学院(教育学研究科生涯教育専攻修士課程)に入学し、平日の昼は新日鐵で会社員として勤務しながら週末は大学院で授業を受けるという生活を続けた。
大学院2年目に入った2004年3月、突然会社に辞表を提出。「会社員と大学院生を兼務しても、何か中途半端な気持ちだった」「退路を自ら断つ事で勉強に専念する」と、孔子の“四十にして惑わず”を体現した村田なりの不退転の決意によるものであった。以後は京都の旅館で時給850円のアルバイトとして布団の上げ下げや皿洗いに精を出し、妻も実家の家業をパートで手伝いながら夫妻と子供の生計を立てた。
2005年3月に大学院修士課程を修了したが、待っていたのは“年齢”という分厚い壁だった。村田によれば「高校や夜間高校にも売り込みに行ったが、40歳を過ぎていると全部ダメだった」。そんな折に東海大学の教授を務める山下泰裕から海外指導の話を持ち掛けらたが、教員への道に対する熱意は揺るがず村田はこの誘いを断っている。