三条実美
明治22年(1889年)2月11日の大日本帝国憲法公布式典では明治天皇の脇に控え、憲法文を天皇に奉呈する役割を負っている。以降も臣下では最高の席次を持ち、最高位の功臣として遇された。
明治24年(1891年)2月18日、インフルエンザ罹患により53歳で薨去。薨去の直前である2月17日には明治天皇が親しく見舞いに訪れ、正一位に叙せられた。天皇は三日間の廃朝を宣言し、2月25日に国葬が行われることになった。当日の天候は晴天で、気温も暖かった。明治天皇は以降このような日のことを『三条日和』と呼んでいたという。また国葬以外に各地で自発的に追悼行事も行われた。
明治6年(1873年)6月、参議板垣退助が朝鮮への出兵を求め、西郷隆盛は大使を派遣することを主張した。西郷は7月頃から自らを使節として派遣するよう要求を始めたが、実美は必ず殺されると反対した。しかし西郷は自ら実美を訪問するなど圧力をかけ、8月17日には閣議で西郷の派遣が決定された。しかしこれは実美が後に「初発僕等の軽率」と認めるように、征韓反対の立場に立つ実美としては失策であった。実美は明治天皇の元を訪れ、「岩倉帰朝の後に熟議」して決定するという「聖断」を受けた。内藤一成はこれは実美の主張をなぞっただけではないかとみている。
岩倉の帰朝後には征韓反対派と西郷らの争いはますます激しくなり、政府分裂を恐れた実美は、10月15日の閣議で西郷の案を決定し、派遣時期については軍備が整うまで決定しないという形で引き伸ばしを図った。しかし征韓反対派の岩倉・木戸孝允・大久保利通が辞表を提出し、いずれにしても政府の分裂は避けられなくなった。心身共に疲弊した実美は10月18日朝に倒れた。実美は胸の痛みを訴えており、家近良樹は狭心症か心筋梗塞、内藤一成は脚気からくる心臓病(脚気衝心)ではないかと見ている。
これをうけて大久保は、岩倉を太政大臣摂行(代理)とするよう働きかけた。岩倉は征韓論争を解決する方法として、明治天皇の「聖断」を仰いだ。10月24日には宮中に影響力をもつ岩倉の意見が通り、西郷らは政府を去った。実美も辞意を伝えたが許されず、12月23日には参内して辞表を提出したが却下され、引き続き太政大臣をつとめることとなった。
三条家は、藤原北家閑院流の嫡流で、太政大臣まで昇任することができた清華家の一つである。
父:実万(贈右大臣)
母:紀子(土佐藩主・山内豊策女)
妻:治子(1848年 - 1924年、関白・鷹司輔煕九女) 男子:公美 男子:公輝 男子:河鰭実英 女子:智恵子(1872年生、閑院宮載仁親王妃) 女子:美佐子(1874年生、毛利元昭公爵妻) 女子:章子(1876年生、大谷光演伯爵妻) 女子:高子(平松時陽子爵妻) 女子:篤子(1880年生、高倉篤麿子爵妻) 女子:夏子(酒井忠興妻) 女子:末子(1888年生、松永安彦長男安衞の後妻) 養子:東三条公恭(兄・公睦の子) - 明治19年(1886年)6月25日に廃嫡
やがて彼らは参内を停止されたことを知り、長州藩も御所の警備から排除されたことが伝わった。真木や長州藩士と協議したのち、一旦妙法院に移り、ここで七卿は長州藩に向かうこととなった。
8月19日未明、七卿は京都を出発し、長州藩に向かった。慣れない徒歩のために三条は足から出血し、戸田雅楽らは住民を脅しつけて駕籠を用意させた。一方で徳島藩・広島藩・津和野藩に対し、義兵を挙げるため長州に有志を募る檄文を送っている。8月21日には湊川で楠木正成の墓に参拝した後、兵庫湊から船で長州を目指した。8月24日、許可なく京都を離れたことによって実美ら七卿は官位を停止され、長州藩は京都での勢力を失った。長州藩の上層部は当初七卿を迎え入れることは望んでおらず、藩境で抑留して帰京を勧告するつもりであったが、8月26日と8月27日に七卿を乗せた船が長州藩領の三田尻港に入港した。このため長州藩は七卿を賓客として迎え入れることとなり、公邸である三田尻御茶屋の招賢閣を彼らの居館とした。この頃土佐藩士の中岡慎太郎は、土佐藩で土佐勤王党が排斥されたこともあり、七卿の傘下として動くこととなる。