H&K MP5
オーストラリア
バングラデシュ
カナダ
スイス
チェコ
エストニア
フィンランド
フランス
ドイツ
ギリシャ - EBO社がライセンス生産したもの(EBO MP5)を使用。
インド
アイルランド
イラン - DIOがライセンス生産したもの(MPT-5 Tondar)を使用。
イタリア
アイスランド
ジャマイカ
日本 - 警視庁などの特殊急襲部隊や全国の銃器対策部隊、皇宮警察特別警備隊、海上保安庁特殊警備隊、海上自衛隊特別警備隊、陸上自衛隊特殊作戦群などが運用。
中国 - ノリンコ製のNR-08を使用。武警や公安特警部隊、重慶閃電突撃隊などに配備されている。
香港
ルクセンブルク
マレーシア
メキシコ
オランダ
ノルウェー
パキスタン - POF社がライセンス生産したもの(POF MP5)を使用。
フィリピン
ポーランド
ベラルーシ - 国内軍やKGBが使用。H&K側は販売を否定しており、トルコのMKEK社製と思われる。
ルーマニア
サウジアラビア
スペイン
スーダン - MIC社がMPT-5をライセンス生産したもの(Tihraga)を使用。
スウェーデン
タイ-死刑執行に利用
台湾-H&K側から購入する前にSWA5を調達。
トルコ - MKEK社がライセンス生産したもの(MKEK シラーサン MP5)を使用。
イギリス
アメリカ合衆国

など
SD2のモデルチェンジ型。3点バースト機能を備え、固定式ストック装備のもの。
元々は、ダブルカラム式でストレート型のボックスマガジンを使用していた。その後、1977年以降は、やや湾曲したバナナ型マガジンに変更されたが、これはBAT(Blitz Action Trauma)などの特殊弾薬の送弾に対応した設計変更だったと言われている。
一般的には30発入りの弾倉が用いられる。またMP5Kでは、本体の小型化に併せて、装弾数15発として短縮した弾倉が好まれる傾向がある。一方、大容量マガジンも開発されており、アメリカ海軍は一時期、MP5のための50連発のドラムマガジンに関心を寄せていたと言われている。また1980年代後半には、100連発のダブル・ドラムマガジン (Beta C-Mag) が開発された。
MP5/10とMP5/40では、ストレート・ボックス型マガジンが採用されており、残弾確認ができるように半透明の合成樹脂製とされている。大口径化に伴い弾薬の重量が増加したのを補うため、マガジンの重量は、従来の金属製マガジンと比べて30パーセント軽量化されている。
技術的には、MP5の起源は、第二次世界大戦末期にモーゼル社が設計した「機材06」(Gerät 06)まで遡りうる。ガスピストンを省いて反動利用式とした改良型はStG45(M)としてドイツ国防軍に採用されたものの、量産前に終戦を迎えた。その後、ルートヴィヒ・フォルグリムラーを含む同社の技術者陣は、まずフランスのCEAM(英語版)、ついでスペインのCETME(ドイツ語版)に転職して、StG45(M)を元にした小銃の開発を継続していた。当初は中間弾薬を使用するように設計されていたが、後に、やはりモーゼル社出身者によって西ドイツで設立されたヘッケラー&コッホ(H&K)社の協力のもと、7.62x51mm NATO弾を使用するように設計変更され、1958年、スペインはこのセトメ・ライフルを制式採用した。また西ドイツも早くからセトメ・ライフルに着目しており、1959年1月、ドイツ連邦軍は、H&K社がセトメを元に開発したMD3をG3として制式化した。
これと並行して、連邦軍では短機関銃の選定も行っていたが、この時点では政治的な思惑もあり、イスラエル製のUZIが採択された。その後、1960年代になると、連邦国境警備隊(BGS)や州警察といったドイツの警察組織において、大量の短機関銃の需要が生じた。これに応えて、H&K社では1964年より「プロジェクト64」として、G3小銃の短機関銃版の開発に着手した。開発にあたっては、主任設計士はティロ・メーラー、助手をマンフレート・グーリンク、ゲオルク・ザイドル、ヘルムート・バロイターが務めていた。彼らによって開発された短機関銃は、当時の同社の命名規則に基づいてHK54と称されていた。そして1966年に、これを元にした量産型として開発されたのが本銃である。
上記の経緯より、基本的にはG3自動小銃を元に、9x19mmパラベラム弾仕様に縮小した設計となっている。G3では、StG45アサルトライフルに組み込んだのと同様のローラー遅延式ブローバック(ローラーロッキング)機構が採用されており、これは本銃でも踏襲された。この方式では、圧力が低下してから閉鎖が解除されてボルトが開くことから、反動がマイルドで、軽量のボルトでも9 mmパラベラム弾を安全に射撃できるようになったほか、ボルトを閉鎖した状態から撃発サイクルがスタートする、いわゆるクローズドボルト撃発となったこともあり、当時一般的だったシンプルブローバック方式・オープンボルト撃発の短機関銃と比して命中精度が高いというメリットがあった。警察部隊においては簡易狙撃銃としても位置付けられており、命中精度については、100 m以内の近距離射撃であればライフルにも匹敵するとされ、建物の角から目と銃口だけを覗かせるテロリストの眼球を撃ち抜くことが可能とも称された。
しかし一方で、この機構によってボルトの構造が複雑になり、単価の上昇にも繋がった。また繊細な整備を必要とし、多弾数発射後にはヘッドスペース(包底面から薬莢位置決め部までの間隔)の点検をしなければ銃が作動不良を起こすこともある。