ライン級支援母艦
本級は、一義的にはそれぞれ特定の艦種に対する支援母艦として設計されており、貨油200トンと魚雷の予備弾40発を搭載できる(「ライン」および「ラーン」は更にドライカーゴ200トン搭載可能)。また排水量や速力、兵装の面からは、指揮艦や宿泊艦(便乗者200名乗艦可能)、船団護衛艦や機雷敷設艦などを兼務可能な多用途艦となっている。また「ネッカー」「ヴェラ」「ドナウ」は練習艦としても用いられた。
主機関は、401型・403型ではマルチプル・ディーゼル方式による機械駆動推進、402型ではディーゼル・エレクトリック方式による電気推進とされていた。物資移送のため、401型では左舷に、また402型では両舷にクレーンが配されている。なお403型は100mm砲をもたず、兵装は40mm機銃のみであった。