マクシム・リトヴィノフ
しかし、1939年5月外相を突然解任される。リトヴィノフ解任劇の裏には、スペイン内戦への不介入政策やミュンヘン会談でのチェコスロバキアとの相互援助条約の反故などの英仏の宥和政策でスターリンが英仏への猜疑心を募らせ、ドイツの攻勢に焦燥して軍事同盟を交渉してきた英仏を斥けて締結した独ソ不可侵条約があった。ドイツを仮想敵国とする外交政策を立案し、ユダヤ系でもあるリトヴィノフの存在は独ソ接近最大の敵と看做された。リトヴィノフの後任に就任したヴャチェスラフ・モロトフは、ドイツ外相ヨアヒム・フォン・リッベントロップとの間で条約締結に合意し、国際社会は驚愕した(日本では、1939年・昭和14年8月28日平沼騏一郎内閣が「欧州情勢は複雑怪奇」と声明を出して総辞職した)。独ソの秘密議定書に基づく冬戦争でソ連は国際連盟を去ることになり、1941年にリトヴィノフは党中央委員を解任されるまでに至り、完全に影響力を失った。