アルフレッド・エスピナス
ヨンヌ県サン=フロランタンに、薬剤師の息子として生まれる。サンスのリセではステファヌ・マラルメが同級生であった。その後パリに出て、ルイ・ル・グラン校で3年学び、20歳で高等師範学校に入学した。いくつかのリセで教職のキャリアを積み、1878年にドゥエ大学の文科ファキュルテの哲学助教授となり、また同年ボルドー大学の哲学講師となった。1882年から教育学の講義も担当し、これが後にデュルケームが引き継ぐ「教育学および社会科学」講座のもととなる。1894年にパリ大学のソルボンヌ校にうつり、1904年に教授、1911年に定年退官した。またガブリエル・タルドが1904年に病死すると、フランス学士院のタルドの後任となる。定年後はサン=フロランタンに戻り、地域の学校教育などに関わる。
マルセル・モースはボルドー大学時代にエスピナスに師事し、卒業後も手紙を通してしばしば指導を仰いだことで知られる。またモースは『社会学と人類学 I、II』(1973)において、リボーと並んでエスピナスを人類学と社会学の先達として尊重している。