湧水
こうした中で地域住民を湧水の利用者、管理者として評価しようという草の根民活論が注目されている。日本では、1985年(昭和60年)に、当時の環境庁が選定した名水百選、および、2008年(平成20年)選定の平成の名水百選は、そのような現状をふまえ、地域の暮らしにとけ込んだ水資源のうち「地域住民等による主体的かつ持続的な水環境の保全活動が行われているもの」を顕彰する目的で選定が行われ、選定対象の大半は湧水であった。
なお、湧水を利用した給水システムを江戸時代に完成し、現在に至るまでその維持活動が活発に行われている地域がある。滋賀県高島市針江区には弥生時代から存在しているといわれる、湧水と井戸を融合させた川端(かばた)システムがある。
各所の湧水で水の持ち帰りを行えるが、あまり大量の水を持ち帰るのは勧められない。 湧水の大半は何の処理もされていない天然の物なので時間が経過すると共に雑菌類が繁殖し、飲用に適さなくなるためである。 よって汲んだ場合はできるだけ早く使うことが望ましい。
湧水地は見た目にも美しいため、静岡県清水町の柿田川湧水や鹿児島県湧水町の霧島山麓丸池湧水など、景勝地として有名な場所も多い。