甲冑
現代では甲冑は、古美術品、工芸品、歴史資料としての性格をもっている。日本の甲冑は戦闘用の防具としては世界的に見ても比較的装飾性が高い。これは中世、近世において武士が常に権力の中枢にあったことや、特に戦乱の無い江戸時代において一部の上級武士が装飾性の高い甲冑を象徴的に珍重したためであって、その時代の鍛鉄・皮革・漆工・金工・組紐など様々な分野の技術を駆使して製作されているためである。その取り扱いにあたっては、構造の複雑さと素材の多様性から一定の知識と適切な保存が必要とされる。また、イベントや観光目的でも用いられ、京都の時代祭に代表される各地の祭りや観光地の城郭などで甲冑が着用されることもある。
旧来住家住宅で展示される現代作の甲冑
京都の時代祭において復元された中世の腹当を着用して通りを歩く男性
甲冑と陣羽織を着用して武士に扮した男性
刀剣春秋新聞社『刀剣春秋』
『甲冑武具研究』 - 日本甲冑武具研究保存会
甲冑を構成する個々の鱗状の板を小札(こざね)といい、従来の甲冑では紐で半分ずつ重ねた小札を連結していた。この従来式の小札を本小札といい、毛引縅(けびきおどし)という連結の仕方で小札の表面が紐で覆われるほど密に連結されていた。それが室町時代には、小札同士を4分の1ずつ重ねた伊予札(いよざね)という小札が登場し、2本の紐で間隔を空けて繋ぐ素懸縅(すがけおどし)という新しい連結の仕方が登場し、従来より容易に大量に生産することが可能になった。
室町時代末期の戦国時代には、戦闘の大規模化や鉄砲伝来や槍の流行等による軍事環境の著しい変化に伴って、平安時代の大鎧と胴丸の誕生に続く甲冑の変革期を迎えた。こうして誕生したのが当世具足である。当世具足では従来の胴丸や腹巻で使われていた個々の本小札や伊予札が鉄や革を使用した横一列の板札(いたざね)や全面的な一枚板へと変化し、甲冑の耐久性と生産性の向上が図られている。そのかわり柔軟性が失われたため着脱しやすいように胴部分を蝶番で開閉させて装着できるようになった。また西洋のプレートアーマーを参考にした南蛮胴も登場した。
武将は一人で多数の甲冑を所有することもあり、例えば徳川家康所用品は久能山東照宮、日光東照宮、紀州東照宮、徳川美術館、徳川ミュージアム、東京国立博物館などに数十品が確認されている。
戦場での防寒着として甲冑の上から陣羽織を羽織ることも流行し、有力な武将は様々な柄の陣羽織を使っていた。
伝・足利尊氏所用の白糸褄取威大鎧(兜・袖欠)および黒韋腰白威筋兜、室町時代・14世紀初頭(メトロポリタン美術館蔵)
黒韋肩妻取威胴丸、室町時代・15世紀(東京国立博物館所蔵、重要文化財)
松浦氏伝来の紅糸素懸威腹当(松浦史料博物館所蔵)
黒革肩白威腹巻(東京国立博物館所蔵)
仁王胴具足、安土桃山時代・16世紀(東京国立博物館蔵)
金小札紅糸威五枚胴具足、安土桃山 - 江戸時代・16-17世紀(東京国立博物館蔵)
肩脱二枚胴具足(伝加藤清正所用)、安土桃山 - 江戸時代・16 - 17世紀(東京国立博物館蔵)
南蛮胴具足(伝明智光春所用)、安土桃山時代 - 江戸時代・16 - 17世紀(東京国立博物館蔵)
朱漆塗矢筈札紺糸素懸威具足(伝豊臣秀次所用)、安土桃山時代、16 - 17世紀(サントリー美術館蔵)
色々糸威二枚胴具足(徳川家康近侍所用)、安土桃山 - 江戸時代・17世紀、東京国立博物館蔵)
黒糸威二枚胴具足(榊原康政所用)、江戸時代・17世紀(東京国立博物館、重要文化財)
白糸威胴丸具足(松平家乗所用)、江戸時代・1614年以前(東京国立博物館蔵)胴丸仕立ての当世具足
江戸時代・1613年に徳川秀忠がジェームズ1世に贈ったもので胴丸仕立ての当世具足(ロンドン塔蔵)
黒糸威胴丸具足(伝黒田高政所用)、江戸時代・17世紀、東京国立博物館蔵)
熊毛植二枚胴具足、江戸時代・17世紀(東京国立博物館蔵)