音の絵
作品33-3に似た、荘重な葬送行進曲という曲想を採る。和音のユニゾンとさまざまな音程の練習曲。
1911年の作曲。初版は1914年にライプツィヒにおいてグートハイル社によって行われたが、各曲は分冊されて出版された。広告から、当初は以下の9曲を含む予定であったことが知られている。全体的に超絶的な技巧を必要とするエチュード。しかし実際に出版されたのは、第1曲、第2曲、第6曲、第7曲、第8曲、第9曲の計6曲のみであった。第4番は作品33に収録することを見合わせて、後に作品39の第6曲として発表されたため、事実上の欠番となっている。第3曲と第5曲は発表禁止とされたが、作曲者死後の1947年にロシアで発見され、1948年にモスクワ国営出版局より出版された。作品33の初の全曲出版は、1969年にブージー&ホークス社によって行われ、曲順も元に戻された。
さまざまな音程の練習曲。すばやい跳躍や一音一音を繊細に演奏することが求められる。9拍子のこまやかな音にエネルギッシュな3拍子を刻み、豊かな和音とアクセントは非常に魅惑的なハーモニーを薫らす。弾きこなしていく過程で次々とメロディーラインの美しさと響きの妖しさに気付かされる一曲。
実質的に、ラフマニノフがロシア時代に完成させた最後の曲集である。1920年にベルリンにおいて、クーセヴィツキー夫妻が経営するロシア音楽出版(Edition Russe de Musique)により刊行された。作品39の楽曲も個別に分冊されて出版されており、合本による全曲出版は1969年のブージー&ホークス社版まで出なかった。
ラフマニノフに特有な、高貴なメランコリーとノスタルジーを湛えた叙情的な旋律は、第5曲を除いて現れず、リズム的な練習曲に終始するものや、トッカータ的な曲想を持つもの、ムソルグスキーやプロコフィエフのグロテスクな表現に近づいたものが中心となっている。ベックリンの絵画が作曲に影響を与えたという説もある。有名な第6曲は、とりわけ中間部がバルトークの《アレグロ・バルバロ》に近づいているのも興味深い。全体的に超絶的な技巧を必要とするエチュード。