林弘高
米穀商を営んでいた林豊次郎の四男として兵庫県明石市に生まれる。出生名は林 勝(はやし まさる)といった。
1925年(大正14年)、関西甲種商業学校(現・関西大学第一高等学校)を卒業後、上京して中央大学法学部を卒業した後、社会民衆党の機関紙の編集に関わった。この頃は文学青年気質で、経営者としてはいささかロマンティストすぎると評されたが、東京の事情に詳しかったことを買われて1928年(昭和3年)に吉本の東京の営業責任者となった。
1932年(昭和7年)3月に吉本興行部を改組する形で吉本興業合名会社が発足すると、正式に東京支社(東京吉本)を開き、支社長に就任。1939年(昭和14年)、それまで通名だった弘高を正式に本名にした。
終戦後の1946年(昭和21年)、東京支社を大阪の吉本興業から分離独立させ、吉本株式会社を設立して社長に就任。「浅草花月」、「江東花月」や「横浜花月」など東京の浅草や江東地区、横浜の伊勢佐木町で多くの劇場や映画館を経営した。また同年11月には、太泉映画を設立して社長に就任し、映画製作も開始。その後、太泉映画を他社と合併させ、現在の東映に発展させた。1963年(昭和38年)には大阪の吉本興業に招かれ社長に就任した。晩年は脳梗塞で半身不随になっても精力的に活動を続けていたが、喉頭癌のため64歳で急死した。
政治家との交遊が左右にわたり幅広く、戦後まもなく公職追放で国会議員を辞し不遇をかこっていた日本共産党の細川嘉六のシンパでもあった。