稲荷山古墳 (高島市)
『日本書紀』継体天皇即位前条によると、応神天皇(第15代)四世孫・彦主人王は近江国高島郡の「三尾之別業」にあり、三尾氏一族の振媛との間に男大迹王(のちの第26代継体天皇)を儲けたという。継体天皇の在位は6世紀前半と見られており、三尾氏とつながりがあったことは同氏から2人の妃が嫁いだことにも見える。そうした『日本書紀』の記述から、本古墳の被葬者としては三尾氏の首長とする説が知られている。
一方、高島の地方豪族であった三尾氏の古墳にしては、あまりにも「豪華すぎる」点が指摘されている。
高橋克壽は、この古墳が高島という地方に在りながら、畿内的な特徴を持っていることを指摘している。
具体的には、
二上山(大阪府と奈良県の境に位置)で産出する白色凝灰岩を、わざわざ高島まで運び入れ、畿内の家形石棺を採用していること
畿内型の円筒埴輪を導入していること
などから、被葬者が「地方勢力ではなく、畿内の王権と直接的な関係にあった」としている。
森下章司は、副葬された冠・美豆良金具・沓の三種の装身具は葬儀に当たって特別に作られたものと考えており、被葬者は「高島郡三尾と深い関わりを持ちながら、王権中央でも高い地位にあった人物」としてる。
辻川哲朗は、この古墳から出土した埴輪は、畿内で作られていた埴輪だとして、(真の継体天皇陵とされる)今城塚古墳と同じ新池埴輪窯で焼かれたとしてる。
これらの説では、
畿内の王権での高い地位。
高島郡三尾に強い縁。
継体天皇と親密な関係。
などの全ての条件を満たす人物として、継体天皇の三尾氏出身の皇子(例えば、三尾角折君妹 稚子媛(日本書紀)三尾君等祖 若比売(古事記)を母に持つ大郎皇子)が被葬者として提唱されている。
稚子媛は、「日本書紀」では手白香皇女、目子媛の次の三番目に記載されるが、「古事記」では若比売として筆頭に記載され、その所生の皇子が大郎皇子(古事記では大郎子)と記載されており大郎の名前は長男を意味するので、三尾氏の稚子媛が継体の最初の妻で、大郎皇子が最初の子供だった可能性が強い。
かつては被葬者を彦主人王とする説もあったが、築造時期から近年では否定的である。 『日本書紀』によると彦主人王は当地に「三尾之別業」を営んだといい、継体天皇の幼少時に死去したという。 この彦主人王の墓を鴨稲荷山古墳(6世紀前半、前方後円墳)にあてる説もあるが、 450年頃という継体天皇の出生に対する5世紀後半の他の首長墓はないことから、田中王塚古墳(5世紀後半、円墳または帆立貝形古墳)がその墓として有力視されている。
継体天皇・三尾君関係系図(『日本書紀』に基づく)