セダン
伝統の形式に則った2ドア/4ドアセダンの需要は縮小していき、クーペとともに廃止となるか、実用性を備えたハッチバックやステーションワゴンへと姿を変えていった。2002年には、それまで33年連続国内販売台数1位であったカローラが、ハッチバック型コンパクトカー単一ボディのホンダ・フィットにその王座を奪われ、セダンの時代は一つの区切りを迎えた。
さらに2010年代にはコンパクトSUVや軽自動車(主にトールワゴンやスーパーハイトワゴン)、ミニバンなどが日本市場の中心となった。2023年11月現在、トップ10に安定して入っているセダン、あるいはセダンを派生車種に持つ車種はトヨタ・プリウスとカローラ、クラウンのみで、かつての隆盛ぶりを考えればセダンは既に大衆車・ファミリーカーの主流から外れていると言わざるを得ない状態である。トヨタ・マークX(旧:トヨタ・マークII)やスバル・レガシィ(SUVモデルのアウトバックを除く)、日産・シーマなどといった数十年の伝統を持つセダンブランドも国内販売は2020年代初頭までに打ち切られている上、スズキや三菱自動車工業、ダイハツ工業(OEM除く)など、ハッチバック型含め日本向けセダンの生産から完全に撤退したメーカーも少なくない。
そのような中でもトヨタ自動車は「セダンの復権」を謳って新型セダンの開発を続行し、2023年11月時点も7種類(プリウスを除き4ドア)ものセダン車を販売していたが、同年12月にはSUV・ミニバンの人気とセダン低迷を理由にカムリは国内撤退が表明され、同年フルモデルチェンジが発表されたセンチュリーもSUV型となるなど、セダンはごく一部の需要の安定した車種(例:プリウス、カローラ、カローラアクシオEX)を除き、段階的に縮小していく見通しとなっている。
また、シェール油田の発見による原油価格の低下から、燃費の良くないピックアップトラックやSUVが追い風を受けており、2017年には16年連続で北米乗用車販売台数1位であったセダンのカムリがついにRAV4に引きずり降ろされてしまう事態が発生した。こうしたセダンの人気の陰りに加え、元々のセダン市場における日本車勢の圧倒的な強さ(2020年のセダン販売台数トップ5は日本車が独占)からクライスラーとフォードは北米においてセダンの販売から完全撤退し、GMもセダン生産を段階的に縮小してピックアップトラック・SUVへ注力することを決定している。一方で2018年頃から始まった原油高やSUVの増え過ぎを背景に、若者を中心にセダン人気が持ち直しているという見方もある。
中国市場では日本同様、2000年頃のモータリゼーションの過渡期においては4ドアセダン一辺倒であったが、一人っ子政策の見直しによる一人世帯あたりの子供の増加や経済力の増長とともに、湾岸部を中心にクロスオーバーSUVへと人気が移っている。ただしセダンも人気は依然として根強く、質感と信頼性の高い日本車を中心にセダンが売れ続けている。特に日本市場では年間数千台程度の売上で絶版となった日産・シルフィは、中国では高級感・居住性・ブランド力などが評価され、50万台近くを売り上げるドル箱に成長している。
セダンとは、エンジン、乗客、貨物を別々のコンパートメントに収めた閉じた車体(すなわち、金属製の固定ルーフ)を持つ自動車のことである。この広い定義は、セダンを他の様々な車の車体形式と区別するものではないが、実際には、セダンの典型的な特徴は以下の通りである。
ルーフを支えるBピラー(フロントドアウィンドウとリアサイドウィンドウの間)の存在
2列シート
フロントにエンジンコンパートメント、リアに荷室を配置した3ボックスデザイン
クーペに比べてルーフラインの傾斜が緩やかであるため、後席乗員のヘッドルームが広くなり、外観のスポーティさはより小さくなる。
0.93 m以上の後部座席の容積
セダンは4ドアでなければならないと言われることがある(セダンと2ドアクーペを単純に区別するため)。しかしながら、いくつかの資料によると、セダンは2ドアでも4ドアでもよいとされている。実際に、販売価格を抑えた大衆車では2ドア/3ドアが標準となる場合が多く、販売初期を2ドアのみとした例や、エステートやライトバンを含め、モデルライフを通して2ドア/3ドアのみとした例もある。加えて、2010年以降、セダンやクーペといった言葉は、自動車メーカーによってよりゆるくに解釈されている。
あるメーカーが同じモデルの2ドアセダンと4ドアセダンを生産している場合、両バージョンのグリーンハウス(英語版)(車室)の形状と位置は同じで、2ドアバージョンの長いドアに対応するためにBピラーだけが後方に配置されていることがある。