ヴィルヘルム (オルデンブルク公)
ホルシュタイン=ゴットルプ家のリューベック領主司教フリードリヒ・アウグスト(1世)と、その妻でヘッセン=カッセル公子マクシミリアンの娘であるウルリーケ(1722年 - 1787年)の間の長男として生まれた。1769年・1770年にキール大学で学んだ後、1年間のグランドツアーに赴いた。ツアーに随行したのは哲学者ヨハン・ゴットフリート・ヘルダーであり、シュトラスブルクに文豪ゲーテを訪ねた後、ヘルダーを同伴せずにパリ、ブリュッセル、ロンドンを巡った。
1773年、ツァールスコエ・セロー条約の取り決めに従って、リューベック司教座聖堂参事会により、デンマーク王子フレゼリクに代わってリューベック補佐司教に選任された。その年のうちに父がオルデンブルク公爵領を獲得し、ヴィルヘルムはその公世子(Erbprinz)となった。また、ヘッセン=ダルムシュタット公子ゲオルク・ヴィルヘルムの娘シャルロッテと婚約した。