クレメンツ・マーカム
1867年、マーカムはインド担当省地理部門の長になった。その年後半、ロバート・ネピア卿のアビシニア遠征隊に、地理学者として同行する者に選ばれた。
この遠征軍は、アビシニアのテオドロス2世が採った行動に対する反応として、イギリス政府が派遣した。1862年、テオドロス2世はイギリス政府に手紙で、エジプトの侵略者から守ってくれるよう依頼し、大使の指名も提案した。イギリス政府はエジプトを攻撃することになるリスクを冒したくはなく、返事を出さなかった。テオドロスはこの侮辱に反応して、イギリスの領事とそのスタッフを捕まえて投獄し、テオドロスの母を侮辱したとされる伝道者を逮捕、鞭うちを命じた。テオドロスの手紙に対する遅れた反応が、それを持って行った代表団の捕獲と幽閉ということになった。懐柔の試みも失敗した後、イギリスは遠征軍を派遣して事態を収拾させることに決めた。この国の地理はほとんど知られていなかったので、地図制作の技術がある経験を積んだ旅行者が軍隊と同行すべきと判断され、かくしてマーカムの指名となった。
ネピアの軍隊は1868年初期に紅海のアニスリー湾に到着した。
マーカムは会長の後任として最有力候補ではなく、その他の著名人物も検討されていたが、女性会員論争についてマーカムが埒外にあり、会員に広く受け入れられたからだった。マーカムが会長に就任してから間もなく、地理学におけるその貢献が認められ、バス勲位から等勲爵士に位階が挙げられ、クレメンツ・マーカム卿となった。
マーカムはそれか多くの年月が経った後に書かれた手紙で、会長に就任したときに、女性会員に関する論争があった後で、何か偉大な事業を行うことで、「学会の良き名を修復する」ことが必要になると感じたと言っていた。この任務のための基本として南極探検を選んだ。50年前のジェイムズ・クラーク・ロス卿の遠征から、意義ある南極遠征は行われていなかった。1893年に海洋学者のジョン・マレー卿が王立地理学会で行った講義で、「南に今も課される顕著な問題を解決する遠征を」呼び掛けたことが新たな動機になった。マレーに反応した王立地理学会と王立協会は合同委員会を結成し、イギリス南極遠征を実現させる運動を始めた。
Markham, Clements (1986). Holland, Clive. ed. Antarctic Obsession: a personal narrative of the origins of the British National Antarctic Expedition, 1901–1904. Norfolk, UK: Erskine Press. ISBN 0-948285-09-5
Spufford, Francis (1997). I May Be Some Time. Ice and the English Imagination. London: Faber & Faber. ISBN 0-571-17951-7