日本茶
17世紀初めに伊達政宗が奨励してから仙台藩領内の各地で茶が栽培された。特に仙台湾周辺では海霧の恩恵を受け、夏場に冷涼で、冬場に温暖となるため、明治6年(1873年)の統計では宮城県の生産量が全国4位になったが、機械化が進まず次第に他の大規模生産地に押されて衰退した。
桃生茶(石巻市桃生町) 旧桃生(ものう)町で作られているお茶。古くは「北の茶所」と呼ばれ、現在でも通信販売で入手できる。安定して全国に供給できる茶園が複数存在する地域としては最北 とされる。摘み取りは立春から88日目ではなく108日目であるため、百八茶とも呼ばれる。塩竈市の矢部園茶舗では「伊達茶」のブランド名で販売している。
富谷茶(富谷市) 江戸時代には奥州街道の宿場町(富谷宿)だったことから需要があり一部は京都にも出荷されていたが、大規模生産地に押されてシェアが低下し昭和45年(1970年)を最後に栽培が途絶えた。令和2年(2020年)に開宿400年となることを記念し、市のシルバー人材センターが主体となり復活を目指している。残った原木から苗木を得て栽培する際には日本製紙が技術支援を行っている。
狭義の「煎茶」とは、玉露(高級品)、番茶(低級品)の中間に位置づけられる、中級品の緑茶という意味(詳細は玉露、煎茶、番茶を参照)。また本来の目的のお茶である本茶に対して、選別などの工程ではじかれた出物のお茶、すなわち茎茶、芽茶、粉茶、ティーバッグ用原料茶という分類も存在する。
緑茶は学術的には不発酵茶とほぼ同義であるが、日本で一般に緑茶といった場合、単に日本で最も多く作られている緑茶すなわち煎茶(広義)を意味する。つまり煎茶(狭義)のほかに、玉露、番茶、ほうじ茶、玄米茶など全般を指す。さらに広義には、抹茶を含める場合もある。
緑茶 抹茶(挽茶)(→茶道) 煎茶(広義)(→煎茶道) 玉露 煎茶(狭義) 番茶 出物のお茶 茎茶(棒茶) 芽茶 粉茶 ほうじ茶 玄米茶 豆茶 釜炒り茶 玉緑茶 釜炒り茶の番茶
漬物茶(発酵茶)
生葉収穫量152トン、荒茶生産量31トン。やんばる茶という名称は『日本茶の図鑑』に因む。
やんばる茶(名護市、国頭村) 日本国内で最も早摘みの産地でブランド名『奥みどり』で知られる。多種多様の茶葉を栽培しており、紅茶生産も行っている。
2000年代以降は需要が拡大するペットボトル飲料用向けに力を注ぎ、年に複数回収穫や平地を生かした機械化による大量生産、官民一体で効率的生産体制の整備やスマート農業の実用化をするなど生産量及び栽培面積を年々増やしている。
生産量第3位は三重県、第4位は宮崎県、他には室町時代から名を高めた宇治茶(京都府)、江戸の庶民に親しまれた狭山茶(埼玉県)、品質の高い玉露生産で名を高めた八女茶(福岡県)などがある。産地銘柄を表示する際には、当該府県産原料が50%以上含有するなどの条件を設け、ブランド維持を図っている。
現在、日本全国で栽培されている茶樹の9割を「やぶきた」一品種が占めている。最近では「おくみどり」「さえみどり」「つゆひかり」などの新しい品種の栽培に積極的な茶農家も増えてきており、特に鹿児島県では多様な茶樹栽培が活発である。
霜害を防ぐため、畑には県などの補助金により防霜ファンが設置されている。
平成20年(2008年)度税制改正において、法人税等の「減価償却資産の耐用年数等に関する省令」が改正され、別表第四「生物の耐用年数表」によれば平成20年(2008年)4月1日以後開始する事業年度にかかる茶樹の法定耐用年数は34年となった。
生葉収穫量101トン、荒茶生産量22トン。県南の天龍、飯田、下伊那地方が中心。
赤石銘茶(下伊那郡全域) 伊那谷に茶産地が分布していたため、伊那茶と呼ばれていたこともある。江戸時代から脈々と続いてきた産地であるが、戦後の昭和30年頃から狭隘な農地を有効活用すべく始められ、虫害の少なさもあって銘茶産地に成長した。
日本茶に関連する資格としては「日本茶インストラクター」「日本茶アドバイザー」があり、特定非営利活動法人日本茶インストラクター協会が認定する。
地形は主に平野部、畦畔部、山間部などに分けられ、平野部では、機械導入などにより収益性を高めた大量生産を行っている。一方、畦畔部、山間部でのヤマ茶栽培では、機械導入などは難しいため、競争力に劣る。その一方で、寒暖差が激しく、朝霧が掛かるなどの自然条件を活用、あるいは手もみ製法や無農薬栽培、伝統的な製法を継承するなどして品質に付加価値を付け、大規模産地と差別化を図っている。
以下は、その産地を都道府県番号順に準拠して列べたものであり、知名度の高低は問わない。尚、名称は日本茶業中央会公式ページ及び農文協による『日本茶全書』に因むが、現在は専ら使用されていない、或いは過去の産地となっているものを整理した。また、産地の概要は日本茶業中央会、全国茶生産団体連合会・全国茶主産府県農協連連絡協議会のサイト、各自治体、観光協会、商工会ホームページや各都道府県における産地の沿革は松下智著『日本名茶紀行』、産地の特徴などは『日本茶の図鑑』等を参考にしている。†は平成2年(1990年)時点で荒茶生産量0の自治体である。
複数の生産者が「北限」を名乗っているが、それぞれ定義が違うため注意が必要である。また稲作と同様に気候変動の影響を受けるため、絶対的な基準ではない。全国茶生産団体連合会のサイトでは、「一般的に新潟県村上市と茨城県大子町を結ぶラインが茶の生産が産業立地する北限といわれている。」と解説している。全国茶生産団体連合会に加盟している団体の北限も茨城県と新潟県である。なお「産業として成り立っている北限」は宮城県北部から岩手県南部の地域である。
生葉収穫量69トン、荒茶生産量16トン。中四国地方では最も生産が少ない。
世羅茶(世羅町) かつては大規模産地として、ブレンド用に静岡などへ出荷していたが、生産農家の激減により衰退。現在は有志が再興を図っている。