ドイツ・レクイエム
52.54.55. [Allegro. C-Dur, C] Herr, Du bist würdig zu nehmen Preis und Ehre und Kraft, denn Du hast alle Dinge erschaffen, und durch Deinen Willen haben sie das Wesen und sind geschaffen. Offenbarung Johannis 4, 11
[ゆっくり歩くように。ハ短調、C] われらここには、とこしえの地なくして、 ただ来たらんとするものを求む。 ヘブライ人への手紙 13:14 視よ、われ汝らに神秘を告ぐ、 われらはことごとく眠るにあらず、 われらみな化せられん、 たちまち、瞬く間に、 終わりのラッパのときに。 [生き生きと。ハ短調、3/4] すなわちラッパ鳴り 死人は朽ちずして蘇り、 われらは化せられん。 かくて言葉は成就せん、 かく記されたるものは。 「死は勝利に呑まれたり。 死よ、なんじのとげは、いずこにかある? 地獄よ、なんじの勝利は、いずこにかある?」 コリントの信徒への手紙一 15:51-52,54-55 [軽快に。ハ長調、C] 主よ、なんじはふさわし、 称賛と栄光と力を受けたもうことに。 なんじは万物を造りたまい、 御心によりてそれらは存在を保ち、 かつ造られたるゆえに。 ヨハネの黙示録 4:11
この曲は1857年頃から書かれ始めた。この曲が構想されたきっかけは、1856年に自らを世に出してくれた恩人ロベルト・シューマンが死去したことにあったと言われている。1857-59年には早くも現在の第2楽章を完成させるが、そこからは進まなかった。しかし、1865年、ブラームスの母が死去し、これが彼に曲の製作を急がせることとなった。
まず、初演2年前の1867年12月1日、作曲されていた第1曲から第4曲までのうち、最初の3つの楽章の試演が、ヨハン・ヘルベックの指揮によりウィーン楽友協会で行われたが、演奏がうまくいかず聴衆の罵声を浴びて失敗した。エドゥアルト・ハンスリックもこの時、皮肉を込めた批評を書いている。しかしブラームスは諦めることなく作曲を続けて、第6曲と第7曲を書き上げ、初演1年前の1868年4月10日、ブレーメンで第5曲を除く全曲を自らの指揮で演奏し、成功を収めた。これにより、ブラームスは35歳にしてドイツ屈指の作曲家としての地位を確立した。その直後の4月28日、ラインターラーの指揮で再演され(上述)、5ヶ月後の9月17日、チューリッヒで8月までに完成した第5曲がフリードリヒ・ヘーガーの指揮で演奏された。
この5ヶ月後の1869年2月18日、カール・ライネッケ指揮のライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団により7曲全曲が初演された。この作品のユニークな特色の一つに、この初演以前に、上述のような部分的に作曲した楽章の分だけ演奏されてきた遍歴を持つことが挙げられる。