サタジット・レイ
サタジット・レイはカリグラファーとしても活動し、自身の雑誌『ションデシュ』用に、ほかのどのベンガル文字とも異なるローマン体の「レイ・ローマン (Ray Roman)」「レイ・ビザール (Ray Bizarre)」「ダフニス (Daphnis)」 、「ホリディ・スクリプト (Holiday Script)」と呼ばれる4つの書体をデザインした。このうちレイ・ローマンとレイ・ビザールは、1971年に国際コンペティションで優勝した。また、サタジットは映画のキャリアを積み重ねる中で、グラフィックデザイナーとして活動したことでも知られ、自身の映画ポスターのほとんどをデザインし、自身または他の作家の本のイラストや表紙のデザインを手がけた。
サタジットのデザインの芸術性は、映画のポスターやプロモーション用冊子の表紙で見ることができる。サタジットがデザインした映画ポスターの多くはシンプルで、ベンガル語の書記素を使用したカリグラフィーに、1つの視覚的に印象的なイメージを描いており、インドの要素も取り入れられている。ポスターなどに見られるサタジットのベンガル語の書記素の表現は、ベンガル文字特有の3層のエックスハイト(英語版)(基本文字の高さ)が楽譜のように示され、水平線と垂直線が交わる点の間にはアルポナ(英語版)(ベンガル伝統の文様)のパターンに従った曲線で書かれるのが特徴的である。また、ベンガル文字の書記素を変容させて、アルケー文字とも呼べるような生物や物を形づくったベンガル文字を創作した。
このためにサタジットは何年もかけて資金を蓄えていた。サタジットはその雑誌のためにイラストを描き、小説や詩を書き始めたが、やがて執筆業はサタジットにとって主な収入源となった。一方の映画監督業でもシナリオの執筆に変化があった。それまでのすべての作品は原作ものだったが、1962年公開の『カンチェンジュンガ(英語版)』で初めてオリジナル脚本を使用した。この作品は西ベンガルの丘の町ダージリンで午後を過ごす上流階級の家族を描いた作品で、サタジットにとって初のカラー映画にもなった。
その次にサタジットは『遠征(英語版)』(1962年)を撮影し、そのあとにカルカッタの中流家庭の夫婦関係を題材にした『ビッグ・シティ(英語版)』(1963年)と『チャルラータ』(1964年)を撮影した。『ビッグ・シティ』は夫の収入を助けるために仕事を始める女性がさまざまなトラブルに悩む姿を描き、『チャルラータ』はタゴールの短編小説『壊れた巣(英語版)』を原作に、19世紀ベンガルの孤独な妻チャルの義弟アマルへの恋心を描いた。この2本はサタジットの中期の代表作とされており、とくに『チャルラータ』は多くの批評家からサタジットの最も優れた作品と見なされ、サタジット自身もお気に入りの映画に挙げている。また、サタジットはこの2本で、ベルリン国際映画祭の銀熊賞(監督賞)を2年連続で受賞した。
サタジット・レイの先祖は少なくとも十世代前まで遡ることができる。祖父のウペンドロキショル・レイ(英語版)は著名な児童文学作家で、子供向け雑誌『ションデシュ(英語版)』の発行を手がけた。また、印刷会社U. Ray and Sonsの設立者でもあり、ほかにもイラストレーターや哲学者、アマチュア天文学者、さらには19世紀のベンガルで興った宗教および社会活動のブラフモ・サマージの指導者としても活動し、詩人のラビンドラナート・タゴールの一家とも親しかった。父のシュクマル・レイ(英語版)もベンガル語の児童文学とナンセンス・ヴァース(英語版)で先駆的な業績を残した作家であり、イラストレーターや評論家としても活動した。
1921年5月2日、サタジットはカルカッタ(現在のコルカタ)で、シュクマルと母スプラバ・レイの間に生まれた。サタジットは上流階級に属する家庭に生まれたが、わずか3歳の時にシュクマルが亡くなったため、スプラバの親戚の家に身を寄せながら、スプラバのわずかな収入で生活することになった。成長したサタジットはカルカッタのバーリグンジ政府高校(英語版)で学び、プレジデンシー・カレッジ(英語版)(当時はコルカタ大学の管区カレッジ)で経済学の学士号を取得したが、既にサタジットの興味はいつもファインアートに向けられ、西洋音楽に夢中となった。
1940年、サタジットの母親はタゴールが設立したシャンティニケトン(英語版)のビシュバ・バラティ大学へ進学するよう求めたが、カルカッタに愛着を持つサタジットはシャンティニケトンで学業生活を送ることに乗り気ではなかった。
サタジット・レイの影響はベンガル語映画界に広く浸透し、アパルナ・セン(英語版)やリトゥポルノ・ゴーシュ(英語版)、ゴータム・ゴース、シュリジット・ムカルジー(英語版)、バングラデシュのタレク・マスード(英語版)、タンビール・モカメル(英語版)などのベンガル語系監督がその影響を受けた。さらにヒンディー語監督のヴィシャール・バルドワジ(英語版)、ディバーカル・バナルジー(英語版)、シャーム・ベネガル(英語版)、アヌラーグ・バス(英語版)、ニーラジ・ゲイワン(英語版)、スジョイ・ゴーシュ(英語版)などもサタジットの影響を受けている。インド以外にも、サタジットの映画スタイルはマーティン・スコセッシ、ジェームズ・アイヴォリー、カルロス・サウラ、高畑勲、ダニー・ボイルなどの映画監督に影響を与えた。
グレゴリー・ナヴァは『ミ・ファミリア(英語版)』(1995年)のラストシーンで『大樹のうた』を再現し、アイラ・サックスは『チャルラータ』からインスピレーションを受けて『Forty Shades of Blue』(2005年)を監督した。マジッド・マジディはサタジットとその作品に称賛を示すために『Beyond the Clouds』(2017年)を作った。ウェス・アンダーソンもインドで撮影した『ダージリン急行』(2007年)をサタジットに捧げ、サタジットが作曲した音楽をサウンドトラックに使用した。映画批評家のマイケル・スラゴー(英語版)は、1950年代中頃から主人公の成長を描くドラマがアート系映画で溢れるようになったのは、オプー三部作の存在に負うところが非常に大きいと指摘している。
それでも自身の最も商業的に成功した作品にもなり、ベンガル語映画で最も人気のある映画の1本に位置付けられている。続いて、詩人で作家のシュニル・ゴンゴパッダエ(英語版)の小説の映画化『森の中の昼と夜(英語版)』(1969年)を撮影した。この作品は日々の生活から離れようと休暇を過ごしに森へやって来た都会の青年4人のうち3人が、それぞれ女性と関わりを持つようになるという筋で、インドの中産階級を深く理解できる題材となっている。
『森の中の昼と夜』の発表後、サタジットは現代ベンガル人の生活を題材とした「カルカッタ三部作 (Calcutta trilogy)」と呼ばれる『対抗者(英語版)』(1970年)、『株式会社 ザ・カンパニー(英語版)』(1971年)『ミドルマン』(1975年)を撮影した。この3本はそれぞれ別々に構想されたが、一貫したテーマでつながりを持つ。三部作は抑圧に焦点を合わせており、男性の主人公は禁じられたものに手を付ける。『対抗者』では卒業したての理想主義の青年の幻滅、『株式会社 ザ・カンパニー』では利益のために自らの道徳を放棄するエリートビジネスマン、『ミドルマン』では生きるために退廃した文化に漬かってしまう若い男を描いた。また、『対抗者』では大胆なフラッシュバックの使用など、新しい物語の表現手法を試みた。