仙石東北ライン
○:仙石線ホームに発着、▲ : 一部停車、■:石巻線ホームに発着
ここでは、2015年(平成27年)5月30日時点における仙石東北ライン快速列車について、震災前の仙石線快速列車および震災時に運行されていた直通快速と比較した点を述べる。なお、2019年(平成31年)3月16日の時点と比較した、開業時の仙石東北ラインの大きな相違点は以下の3点である。
石巻あゆみ野駅が未開業
石巻線への乗り入れ設定なし
信号機器の更新に伴う、所要時間短縮を実施していない
仙台 - 石巻間の速達列車を接続線経由で走らせることにより、10分程度の平均所要時間の短縮となる。また、接続線開業に伴って、仙石線の快速列車はすべて仙石東北ライン(接続線経由)による運転となり、あおば通駅を発着する列車は各駅停車のみとなる。
2022年4月現在では、仙台 - 石巻間の特別快速は所要49分で運転している。ちなみに、かつて休日ダイヤで運転されていた仙石線経由仙台 - 石巻間のノンストップ特別快速は同区間を43分で運転していたことがあり(1988年3月改正時)、現行の仙石東北ライン経由の列車はこれよりは遅い。
仙石東北ラインは塩釜駅と高城町駅を直結するルートで運行されているが、運賃計算上は塩釜駅 - 松島駅(全列車通過) - 高城町駅のルートを辿るものとして扱われる。
このため、特定の分岐区間に対する区間外乗車の特例が設定されており、松島以遠(愛宕方面)の各駅と高城町以遠(松島海岸または手樽方面)の各駅との相互間を、仙石東北ラインにて高城町 - 塩釜間を利用し東北本線松島駅方面の列車に乗車、あるいはその逆区間を利用する場合、塩釜 - 松島間の往復キロ程を算入せずに運賃を算出することになる。ただし塩釜駅での途中下車はできない。