児玉源太郎
嘉永5年(1852年)閏2月25日、周防国都濃郡徳山の本丁で、長州藩の支藩・徳山藩の上士(馬廻役、100石。)児玉半九郎忠硯の長男として生まれる。当時、児玉家には長女の久子と次女の信子がいるのみで、児玉源太郎が初めての男子であったため、彼の誕生に家族一同は大いに喜んだ。児玉が生まれた時に父・半九郎は向かいの家に住む友人で漢学者の島田蕃根の家に赴き、四、五人で詩文に興じていたが、家人が慌ただしくやって来て男子誕生を告げたため、半九郎は歓喜して直ちに島田家から帰宅し、祝杯を挙げた。幼名は百合若と名付けられ、長じて健、源太郎と改めた。
嘉永6年(1853年)6月の黒船来航により、徳山藩でも開国か攘夷かで政論が盛んに行われるようになると、父・半九郎は早くから尊王攘夷を唱えていたが、それが藩内の対立派閥に疎まれて蟄居閉門を命じられ、安政3年(1856年)10月19日に憂悶の内に死去。この時の児玉はまだ5歳と幼かったため、浅見栄三郎の次男で半九郎の養子となっていた児玉次郎彦が児玉源太郎の姉・久子と婚姻し、婿養子として児玉家の家督を相続した。児玉は義兄の次郎彦に養育されることとなり、万延元年(1860年)に藩校の興譲館に入学し、文学を桜井魁園と本城清に、撃剣を神道無念流の小田劫右衛門と一刀流の浅見栄三郎に、槍術を大島流の浅見安之丞に学んだ。その他に父の友人の漢学者で教学院主を務めた島田蕃根にも師事している。
元治元年(1864年)8月12日、義兄・次郎彦が対幕恭順派によって暗殺され、児玉家は一人半扶持に格下げされる。更に同年12月には横本町の邸宅も没収され、家名断絶となった。
1892年(明治25年)9月12日 ロシア帝国:神聖スタニスラス第一等勲章 バイエルン王国:武功第一等勲章
1895年(明治28年)10月14日 - フランス共和国:レジオンドヌール勲章コマンドール
1906年(明治39年)7月13日 - プロイセン王国:金剛石装飾剣付赤鷲第一等勲章
※明治5年までの日付は旧暦
慶応元年(1865年)7月13日 - 周防国徳山藩中小姓となり、源太郎忠精を称す。
明治元年(1868年)9月22日 - 献効隊半隊士令として初陣。
明治2年(1869年)8月1日 - 兵部省御雇として仕官。
明治3年(1870年) 6月2日 - 大隊第六等下士官となる。 12月10日 - 陸軍権曹長に任官。
明治4年(1871年) 4月15日 - 陸軍准少尉に進級し、歩兵第3連隊第2大隊副官となる。 8月6日 - 陸軍少尉に進級。 9月21日 - 陸軍中尉に進級。
明治5年(1872年) 6月17日 - 歩兵第19番大隊副官に異動。 7月25日 - 陸軍大尉に進級。 8月1日 - 大阪鎮台地方司令副官心得に異動。
明治6年(1873年) 3月17日 - 大阪鎮台歩兵第1大隊近衛へ編入異動。 10月9日 - 歩兵科二等となる。
明治7年(1874年) 3月 - 正七位に叙位。 8月28日 - 熊本鎮台准官参謀に異動。 10月19日 - 陸軍少佐に進級。
明治10年(1877年)2月 - 西南戦争、熊本城に籠城。
明治11年(1878年) 1月31日 - 勲四等に叙勲。 2月25日 - 熊本鎮台参謀副長から近衛局に異動。 12月9日 - 勲功調査御用掛兼務。
明治13年(1880年) 4月30日 - 陸軍歩兵中佐に進級。東京鎮台歩兵第2連隊長兼佐倉営所司令官に異動。 5月28日 - 正六位に昇叙。
明治16年(1883年) 2月6日 - 陸軍歩兵大佐に進級。 4月18日 - 従五位に昇叙。
明治18年(1885年) 4月7日 - 勲三等旭日中綬章を受章。 5月26日 - 参謀本部管東局長に異動。