野尻知里
帰国後、引き続き東京女子医科大学心臓外科の医局に身を置くが、人工心臓研究を続けるため、テルモが行っていた医科学研究所設置のための研究員募集に応じ、1991年(平成3年)にテルモに移った。同年、テルモ研究開発センター主任研究員となる。
同僚の発言をヒントに補助人工心臓に磁気浮上型遠心ポンプを使うこととし、磁気浮上型遠心ポンプを考案した京都大学工学部赤松映明教授(当時)とベアリングメーカーNTNとの共同研究という形で研究開発が始まった。
翌年の1995年(平成7年)にはNEDOの「体内埋め込み型人工心臓システム」研究プロジェクトにテルモが主幹企業として関わることとなった。同時期の1994年(平成6年)には、ポンプのヒントとなる発言をした6歳下の同僚の男性と結婚し、翌年一女を儲け、公私ともに充実した生活を送ることとなる。産休は最低限しか取らず、出産後も1週間で職場に復帰した。出産後2ヶ月は両親の援助もあり、その後は2ヶ月児保育を試験的に行っていた保育園に預けた。
1998年(平成10年)にはヒツジ「ノンノ」に人工補助心臓を付ける実験を行い、864日生存の世界最長記録を樹立する。実験の成功で人工心臓の成功を確信した知里は商品化を会社に提案した。1999年(平成11年)に事業化が決定した。しかし、日本では人工心臓製造の事業化は困難であると判断し、2000年(平成12年)にアメリカミシガン州に拠点を置くことになる。当時娘は5歳だったが、夫とともに渡米することになった。
京都大学医学部は1978年(昭和53年)に卒業。知里は内分泌系を苦手と感じており、得意としていた物理で理解できる心臓外科医を目指した。しかし、京都大学第二外科は女性用のトイレも宿直室もないことから門前払いを食った。そこで心臓外科の設立計画があるという京都大学結核胸部疾患研究所に入ることができたが、心臓外科が設立される気配もなかったことから教授に直談判し、京都大学の関係大学でもあった九州の小倉記念病院に職を得た。1年在籍後、心臓血管外科の設立業務のため熊本赤十字病院に移った。設立間もない心臓外科では最先端の心臓治療を望むべくもなく、1981年(昭和56年)には東京女子医科大学付属日本心臓血圧研究所に移った。
1986年(昭和61年)に博士号を取得。同年から3年間はアメリカのユタ大学に研究員として留学。ユタ大学は人工心臓の研究で世界的に知られていた。知里の留学当時はバイオマテリアル研究が全盛で、留学当初は抗血栓性材料の研究、後半は心臓ポンプ研究に移った。留学3年目には「人工臓器の父」とも称されるウィリアム・コルフと出会い、帰国時には日本での研究のために小型人工心臓をはなむけとして贈られるほど親交を深めた。