子供のために
速度:ソステヌート(♩=126) - アレグロ・ヴィヴァーチェ(♩=144)。『若いピアノ弾き』では冒頭のメトロノーム記号は♩=116。
拍子:4分の2拍子。
時間:36秒。
調号:#×4。ホ長調。山崎(2010)は「ホ長調・多調」としている。

原曲:カロル・ルッペルト他『スロバキア歌集II』より。
概要:恋人に振られた男が悔し紛れに「お前なんかより、町にいる猿の方がよっぽどましだ」と強がる、滑稽な歌詞の冗談歌。短い序奏の後アレグロ・ヴィヴァーチェとなり、軽快な2拍子のリズムに乗って旋律が歌われる。旋律は間奏を挟まずに3回奏でられ、2回目はロ長調、3回目はト長調に転調しホ長調に戻る。最後は一旦テンポが遅くなってから加速し、自暴自棄気味に f で終わる。
速度:アンダンテ(♩=96)。
拍子:4分の2拍子。
時間:43秒。
調号:♭×1。ヘ長調(ヘ音から始まるヘクサコード)。

原曲:ヤン・カダヴィ『スロバキア歌集I』より。
概要:アタッカでつながった3曲の中央に位置する。長調の穏やかで美しい叙情的な旋律だが、兵役に行ったまま帰ってこない婚約者のことを思う歌である。冒頭の旋律は左手で演奏され、繰り返されるときに右手の高音部に移る。アタッカで第3番につながる。
速度:アダージォ(♩=46)- トランクィロ - ピウ・トランクィロ。
拍子:4分の2拍子。
時間:1分35秒。
調号:♭×1。ニ音を終止音とするフリギア旋法。山崎(2010)は「イ短調・ドリア旋法・フリギア旋法」としている。

原曲:ミクラーシュ・シュナイダー=トラナヴィスキーが採譜したコレクションより。
概要:英語のタイトルは ”Farewel” で、春秋社版や伊東(2012a)では「葬送」と訳されている。元の民謡は、これから兵役で任地に赴く若者が、故郷ズヴォレンの山々と恋人に思いをはせるという内容の歌詞である。曲は譜例のように、左手で奏でられる旋律に右手が和音を添えるが、古典的な和声進行によらず、元の旋律とほとんど無関係な音響を作り出している。伊東(2012a)は、この曲における編曲を非常に高度なものと位置づけ、「曲集中の白眉」と高く評している。
速度:ポコ・アレグレット。
拍子:4分の4拍子。
調号:#♭なし。
原曲:バルトークが1907年11月にニトラ県の Zobordarázs(現:スロバキアの Dražovce)で採集した、少女による歌。
概要:コダーイ・エンマ(グリューバー・エンマ)の編曲作品であった。
『若いピアノ弾き』と同様に、メトロノーム記号と演奏時間が全ての曲に付けられた。ただし、バルトークは『若いピアノ弾き』の楽譜をアメリカに持ってきていなかったため、両者のメトロノーム記号は必ずしも一致していない。なお、楽譜に記載された演奏時間をトータルすると、第1巻が約35分、第2巻が約36分である。
若い世代のピアニストの中には、幼少時に『子供のために』に触れたことが音楽家の道に進むきっかけの一つになったと公言している者もいる。日本生まれのピアニスト金子三勇士(1989年-)はハンガリー人で教育者でもあった祖母からコチシュが演奏する『子供のために』のCDを贈られるとともにハンガリー式の音楽教育の手ほどきを受けて2歳でピアノを始め、6歳から10年間ハンガリーに留学 、2011年にプロデビューを果たした。デビュー後にはアウトリーチ活動にも力を入れ、『子供のために』を紹介するレクチャーも行っている。また、金子より若いハンガリーのベレッツ・ミハーイ (ハンガリー語版)(1997年-)は6歳でヴァイオリンを始めたが、コチシュの『子供のために』を聴いたことでピアノの練習も始め、デビュー後にはバルトークのピアノ曲の全曲演奏会も行っている。
バルトークは作品が単調なものとならないよう様々な工夫を行っており、単純な構造の短い民謡であっても、旋律全体、あるいは旋律後半が繰り返されるときはほとんどの場合で伴奏に変化をつけている。また、三部形式やカノン、ラプソディ(狂詩曲)、変奏曲などの既存の様式に民謡を当てはめた例もある。このうち変奏の手法については、「変奏曲」というタイトルのついたスロバキア編 第5番「変奏曲」だけでなく、ハンガリー編 第39番、スロバキア編 第21番「冗談I」、第35番「バラード」などにも使われており、スロバキア編 第21番「冗談I」では長調の旋律が途中で短調に移調されている。この他、ハンガリー編 第29番「五音音階の旋律」では、民謡の旋律を別の旋律による前奏・間奏・後奏で挟み込む形式をとっている。
ロジュニャイ社とバルトークとの間では1909年の3月に初版第1巻の出版契約が交わされており、そこに「21曲の子供向けのピアノ作品」とあることから、21曲ある初版第1巻はこの時点で完成していたことが窺える。
初版第2巻は第1巻とは対照的に、コダーイの『ハンガリー民謡のストローフ構造』など、複数の書物からとられた民謡から編曲が始められ、同年6月に出版契約が交わされた。
初版第1巻・第2巻はいずれも1909年の年末までに出版された。曲集のタイトルはハンガリー語による”Gyermekeknek”(子供のために)とされ、楽譜の表紙には、バルトークのいとこにあたるヴォイト・アービン(Voit Ervin)によるアール・ヌーボー調のデザインが使われた。
楽譜の巻末には、楽曲に使用した民謡の歌詞がハンガリー語とドイツ語で掲載された。民謡の歌詞が各曲の内容を表しているため、曲ごとのタイトルは特に付けられなかった。また、テンポの指定についても大まかな指示のみで、同時期の作品に見られるメトロノーム記号はつけられなかった。
『子供のために』スロバキア編は、バルトークの出版作品のうち、ハンガリー人(マジャル人)以外の民謡をもとにした曲集としては最初のものである。ハンガリー民謡を生涯にわたって研究したコダーイとは対照的に、スロバキア、ルーマニア、後にはトルコや北アフリカの民謡にまで対象を広げることになるバルトークにとって、スロバキア編は最初の第一歩ともいうべき重要な作品である。ただし、ハンガリー国内には、バルトークが「少数民族」であるスロバキア人の民謡をハンガリー民謡と対等に扱ったことを快く思わない者がいたことも事実である。
速度:アレグロ。
拍子:4分の2拍子。
調号:#♭なし。
原曲:バルトークが1906年10月にゲメル県のゲルリツェで採集した、若い男性による歌。初版の楽譜では歌詞は不適切として削除された。
概要:タイトルはスロバキア編第18番と同一である。
速度:アレグロ(♩=120)。『若いピアノ弾き』では♩=144。
拍子:4分の2拍子。
時間:58秒。『若いピアノ弾き』では50秒、バルトークによる1945年の録音では46秒。
調号:#♭なし。ハ長調(ハ音から始まるペンタコード)。

原曲:キシュ・アーロン『ハンガリー子供の遊戯歌集』より。
概要:「ハンカチ落とし」に似た子供の遊びにおいて歌われ、歌詞の大意は、失くしたハンカチを拾ってくれた人にはキスしてあげる、というもの。元々は婚礼の出席者が、嫁入り道具である枕を落としたり拾ったりしながら歌い踊る「枕踊り」の歌であったものが、子供の遊び歌として受け継がれたものである。デュナーミクは pp から f まで幅が広く、速いテンポの中で激しく変化する。なお、第29番「五音音階の旋律」も枕踊りの曲である。