琉球王国
国歌: 石なぐの歌
奄美群島を含む最大版図の頃の琉球王国

1. ^ 琉球藩時代も含む。 2. ^ 現在の那覇市首里に相当。 3. ^ いずれも推定(実効支配面積)。1609年以降、奄美群島は薩摩藩の実効支配下となる。 4. ^ 薩摩藩による人口調査「宗門手札改」による。『図説琉球王国』(高良倉吉・田名真之 編、河出書房新社、1993年)参照。 5. ^ 『沖縄門中事典』(宮里朝光 監修、那覇出版社、2001年)参照。
琉球王国 / 琉球國(りゅうきゅうおうこく / りゅうきゅうこく)は、1429年(宣徳4年・正長2年・永享元年)から1879年(光緒4年・明治12年)の450年間、琉球諸島を中心に存在した王国である。
1469年(成化5年・文明元年)、尚泰久王の重臣であった金丸(後の尚円王)が、尚徳王の薨去後、王位を継承し、第二尚氏王統が成立した。王位継承に関しては、正史では重臣たちの推挙によって即位したと記されているが、尚徳王の世子は殺害されており、クーデターによる即位であったと考えられている。
その後、第二尚氏王統は、尚真王の時代に地方の諸按司を首里に移住・集住させ、中央集権化に成功した。彼の治世において、対外的には1500年(弘治13年・明応9年)には石垣島に侵攻してオヤケアカハチの乱(八重山征服戦争)を制し、さらに1522年(嘉靖元年・大永2年)には与那国島に侵攻して鬼虎の乱(与那国島征服戦争)を鎮圧、先島諸島全域を支配下に治めた。1571年(隆慶5年・元亀2年)には奄美群島北部まで征服し、最大版図を築いた。
琉球王は、明国に対しては冊封国として、中国皇帝の臣下となることを強いられたが、一方で、国内では、時に琉球王を天子・皇帝になぞらえるなど、独自の天下観を見せた可能性がある。その例として、『朝鮮王朝実録』には、1545年(嘉靖24年・天文14年)に朝鮮からの琉球への漂着民が残した証言として、「王は紅錦の衣を着て、平天冠をかぶり、一人の僧侶と対面して紫禁城遥拝の儀礼を行っている」(朝鮮明宗実録)という記述がある。