大塚朋之
2006年(平成18年)、3期目を務めていた益子町前町長の平野良和が「長期政権はよろしくない」と、突然の辞意を表明した。
突然の出来事に益子町民は皆驚いたが、それなら次の町長は誰に?という話になった。そして朋之が参加していた益子町の消防団や祭り仲間たちが「朋之、お前がやれ」と勝手に盛り上がり始めた。
しかし店の経営もあるし、と丁重に断っていたのだが、とりあえず選挙に出るだけでも、と流される形で、「まるで担がれた神輿」のように、同年4月9日投開票の益子町長選挙に無所属で出馬し、大塚を含む4人が立候補し、真岡市や茂木町との合併問題も孕んだ乱戦を制して、益子町町長に初当選した。
祝福の中で、「一緒に「もえぎ」を発展させたい」と意気込んでいた次弟だけは肩を落として落ち込んでいた。しかしその後、次弟は兄・朋之の代わりに「もえぎ」社長をしっかり務め、下の弟も専務として「もえぎ」の経営に加わり、「もえぎ本店」「もえぎ城内坂店」を切り盛りし、益子町を代表する陶器販売専門店へと成長させた。