PAPI
航空機の適正な進入降下角度は一般的に3度とされており、空港の滑走路端付近から照射されている計器着陸装置(ILS)のグライドパスも一般的に3°に設定されている。PAPIは、その見え方の違いによりパイロットへ適正な進入降下角度3°を可視光にて伝える。ただし、地理条件などにより進入降下角度が異なり、空港ごとに調整されている。例として千歳基地の2.7°、かつての小松空港の2.5°等である。計器着陸装置 (ILS) のある滑走路に設置が義務付けられているが、ILSがなくとも設置されている滑走路も多い。
同様の設備にVASISがあるが、より高精度のPAPIにとってかわられている。日本国内では全て置き換えが完了しており、現在VASISは存在していない。
PAPI灯火の設置位置は、滑走路末端通過時の航空機の車輪クリアランスが9メートル(1200メートル以上の滑走路)となるようなMEHT (Minimum pilot's eye height over the threshold) によってILSグライドスロープと同じところか、またはその前方へ120メートル以内とされている。