下淀川橋梁
日本政府は、日本で最初の蒸気機関車による鉄道として新橋-横浜間の鉄道に着手したのに続き、すぐに神戸-京都間にも鉄道を敷設するように事業を進めていた。この際の経路として、京都-神戸間の鉄道を大阪を経由せずに敷設し、大阪と神崎(尼崎)の間を枝線として敷設する案と、京都-神戸間の鉄道が直接大阪を経由する案があった。当時の鉄道頭の井上勝は利便性に優れる大阪経由案を推し、太政官でも1872年(明治5年)2月にこの案を採択し、現行の経路に沿って東海道本線の建設が開始されることになった。またこれに際して、当初堂島に設置することが計画されていた大阪駅は、より北の西成郡曾根崎村におかれることに変更された。駅の位置が堂島であれば、頭端式の駅となって折り返し運転の必要が生じるが、曾根崎に駅を設置すれば通過式の配置にでき、列車運行の効率面で優れるためである。
明治初頭の時点で、淀川の河口付近は、神崎川、中津川(十三川)、大川(旧淀川)の三川に分かれており、川幅が狭く流路も曲がりくねっていた。大阪駅が曽根崎に設置されることになり、神戸から大阪までの鉄道は、このうち神崎川と中津川を渡ることになった。こうして中津川(十三川)に十三川橋梁(後に下十三川橋梁)が架設されることになった。この十三川橋梁の位置は、現在の塚本駅よりも神戸側にあたる。
新橋-横浜間を建設した際に架設した橋は、当初はすべて木製であったのに対して、大阪-神戸間を建設した際には4か所に鉄製の橋が架設された。