ウィリアム・ブラウン (提督)
イギリス生まれのリチャード・バクスターが新しい司令官に任命された。1814年3月17日、ブラウンは「フリエタ」「セピル(Zephir)」と共にマルティン・ガルシア島を攻撃した。「エルクレス」はスペイン艦「エスペランサ(Esperanza)」「カルメン(Carmen)」と交戦を開始した。
1814年4月20日、モンテビデオはアルゼンチン軍によって封鎖された。その後は1814年5月8日に戦闘が再開されるまでは大きな交戦はなかったが、その戦闘も海上の状況が悪かったため全力ではなかった。
ブラウンは装備も不充分な7隻からなる自分たちの小艦隊で強力無比なスペイン艦隊に攻撃をかけることを決意した。1814年3月8日、ブラウンは自分の艦隊を出航させ48時間以内に激しい戦闘に入った。海上と陸上の戦力はマルティン・ガルシア島に展開した。マルティン・ガルシア島はブエノスアイレスから32km沖合にある要塞化された島で、パラナ川とウルグアイ川への交通を支配する「ラプラタ川のジブラルタル」として知られていた。ブラウンは島を占拠することに失敗し、彼の旗艦「エルクレス」は激しい攻撃を受け陸地に乗り上げてしまった。アルゼンチン軍は陸と海から攻撃を続け、3月14日、激烈な争奪戦の後マルティン・ガルシア島の占拠に成功した。スペイン軍司令官は、3隻の武装商船の加入で海軍力が強化されたブラウンの追撃を受けながら、艦隊をモンテビデオに引き上げた。
友であり同志でもあった人物の死の報せを聞いたブラウンはスペイン艦隊への総攻撃を行ったが、この経験豊富な士官を戦闘の緒戦で失ったことによりアルゼンチン軍の士気は低かった。
1814年3月10日、「フリエタ(Julieta)」・「トルトゥガ(Tortuga)」・「フォルトゥナ(Fortuna)」・フェラッカの「サンルイス(San Luis)」と合流した「エルクレス(Hercules)」は、ハシント・デ・ロマラテ艦長(Captain Jacinto de Romarate)に率いられた強力なスペイン艦隊に対峙した。スペインの無敵艦隊は、6隻の軍艦、ブリッグ、砲艦と、4門の地上砲台からなっていた。エルクレスが座礁した後、激烈な戦いが繰り広げられた。アメリカ生まれの士官で「フリエタ」の司令官だったベンジャミン・フランクリン・シーヴァーは戦死した。「エルクレス」は3月12日の午前10時まで自分を護りきった。この戦闘の結果、イライアス・スミス司令官(Commander Elias Smith)、ロバート・スタシー大尉(Lieutenant Robert Stacy)、そして45人の水兵がぶどう弾によって死亡した。およそ50名が負傷し、軍医のバーナード・キャンベル(Bernard Campbell)は対応に追われた。旗艦は少なくとも82発の砲撃を受け、戦場で修理を受けた。喫水線下は鉛板がとりつけられ、船体は革とタールで覆われた。これ以後、この艦は「黒いフリゲート」と渾名されることとなる。