断髪式
しかし2010年9月場所後に引退相撲及び断髪式を行った千代大海が自身の希望に基づき実母に鋏を入れて貰うべく断髪式の途中で土俵を降り、土俵下で鋏を入れて貰う演出がなされて以降、同様に断髪式の途中で土俵を降りたり、土俵の隣に設けたステージに移動したりして、女性に鋏を入れて貰う演出が多く見られるようになった。近年は引退力士が土俵の端(向正面側)に移動して女性が踏み台の上で鋏を入れるという、より自然な演出が増えている。
断髪式は引退力士にとって、長年頭の上にあった髷がなくなるため、「本当に大相撲から引退してしまうのだな」という気持ちや、今迄の相撲人生において沢山の想い出が甦るという理由からか、引退時記者会見ではさっぱりとした表情で話をしていた力士であっても、ほとんどの場合感極まって目から大粒の涙を流してしまう場合が多い。
整髪及び着替え後は、一種の「お約束」として身内の女性(夫人、母親、娘など)にネクタイを整えて貰うパフォーマンスを求められることが多い。断髪式時点で独身だった玉乃島は同部屋同期生の玉飛鳥が、稀勢の里は現役時代から仲のよかった元幕内・北太樹(年寄・小野川)が夫人役を買って出て笑いを取っていた。
引退相撲は原則として毎年1・5・9月の本場所終了後の1週間後の土日に両国国技館で開催される。また横綱・大関など人気力士の断髪式、披露パーティーの模様ともなれば、当日にテレビ中継されることもある。
双葉山の断髪式。鋏を入れる羽黒山(1946年11月19日)。
羽黒山の断髪式。鋏を入れる時津風(双葉山)(1954年1月30日)。
1901年1月場所を最後に現役を引退して年寄・二十山を襲名、二十山部屋を創立した17代横綱・小錦は、引退後も7年間髷を付けたまま勝負検査役・取締役に就任した。腰が低く、誠実・真面目な人柄で平年寄と変わらぬ働き振りであったため人望を集めたとされる。なお、髷を切った具体的な時期・断髪式の実施の有無・引退直後に断髪式を実施しなかった理由はいずれも不明とされる。
1971年3月場所で引退した元幕内・魁罡は、当初の年寄を襲名せずに角界を去る意向に反し、師匠初代若乃花幹士が年寄襲名届を出したことにより1971年3月28日付で年寄・放駒を襲名。しかし自身の意思は変わらず、翌日3月29日付で自ら廃業届を提出し、非常に珍しい「年寄在任期間1日」という最短記録を残し角界を去った。その後魁罡は髷を残したまま名古屋市でスナックを経営したが、髷を切った具体的な時期・断髪式の実施の有無・引退直後に断髪式を実施しなかった理由はいずれも不明とされる。
1977年9月場所を最後に廃業した元十両・力駒は、直後の1977年11月26日に師匠吉葉山潤之輔が死去したため、「師匠に止め鋏を入れていただかないと髷を落とせない」と言い続け、廃業以降20年以上に亘り髷を残し続けた。50歳の時に行った“20年越しの断髪式”では、先々代の遺影が見守る中、現役時代の弟弟子で当時の宮城野部屋師匠竹葉山真邦が止め鋏を入れた。
2008年9月に大相撲力士大麻問題で解雇された元幕内・白露山は、地位保全の訴訟に敗れて角界復帰を断念した折に祖国のロシアへ向かう飛行機の中で自ら髷を切ったが、極めて薄毛であったために素手で引っこ抜いたという。同時に解雇された実兄の元小結・露鵬も同様に公的な断髪式は行ったとされていない。
2009年1月30日に乾燥大麻16グラムを所持していたとして大麻取締法違反(所持)の現行犯で神奈川県警察薬物銃器対策課に逮捕され、2月4日付で解雇された若麒麟は、その後2月20日付で起訴され、4月22日に懲役10ヶ月執行猶予3年の判決が確定したが、4月13日の初公判には丸刈りで出廷した。その間、公的な断髪式は行わず、保釈直後に自主的に断髪したとされる。
2011年の大相撲八百長問題で職務停止2年の処分を受けた元幕内・春日錦(当時は既に引退して年寄・竹縄)は、処分決定後退職届を提出し、同年5月1日に断髪式を行う予定だったがこれを固辞し、自ら理髪店に赴き髷を切った。同様に引退勧告を受けた元幕内・市原(引退時は清瀬海)及び元十両・保志光も公的な断髪式を行ったことは確認できていない。
元関脇・阿覧は健康上の問題で限界を悟って2013年9月場所出場を最後に同年10月8日付で引退したが、三保ヶ関部屋関係者以外には全くと言っていいほど引退を知らせておらず、その影響からか公的な断髪式は行わず、自主的に髷を落として帰国した。引退届の提出からわずか2日後に断髪して帰国まで済ませたという極めて一連の動きが手早い例であった。
元幕内・大砂嵐は2018年1月3日に自動車事故を起こした件について、日本相撲協会及び師匠大竜忠博への報告を怠ったこと、有効な国際運転免許証が失効していたこと、発覚当初に虚偽の説明をしていたことなどの悪質性を受けて、同年3月9日に日本相撲協会より引退勧告の処分が下され、即日引退を表明した。
同年3月29日には師匠が大砂嵐の断髪式を行わない意向を明かし、その意向通り、同年4月1日未明にTBSで放送された『オールスター後夜祭』に『ガチ相撲トーナメント』のサプライズ出場者として出演した際には、既に自主的に断髪を済ませていたと見られ、頭髪をスキンヘッドにして髭を蓄えていた。
元十両・貴ノ富士は2019年9月場所直前に付け人へ暴行を加えた件について、2018年3月場所8日目にも同様の暴行問題を起こし2回目であること、暴行の他に差別的な発言もしていたことを重く視た日本相撲協会コンプライアンス委員会及び師匠隆三杉太一は処分が下る前に自主的に引退届を提出するように貴ノ富士に促した。しかし貴ノ富士自身は当初はこれを不服として代理人弁護士を伴い文部科学省で記者会見を開いたものの、最終的には係争を断念し2019年10月11日付で引退届を提出。11月16日には貴ノ富士の断髪式を行わないことを師匠が明らかにした。その間、貴ノ富士は理髪店で散髪をして、断髪した髪をヘアドネーションのNPO法人に寄付したという。
元十両・木﨑海は2020年1月場所での負傷に起因する慢性的な首の痛みを理由に、中途半端な状態で相撲を取るべきではないと判断した上で、同年8月27日付で引退届を提出、即日受理された。新型コロナウイルス感染症拡大防止を目的としたイベント収容人数制限の影響により当初より未定であった断髪式は公的に実施されず、2021年2月9日にYouTube「しんのすけチャンネル」を開始した際には短髪になっており、その間に自主的に断髪を済ませていたと見られる。