徐鉉
しかし開宝8年(975年)、南唐は中国統一を目指す北宋から攻撃を受け、首都・金陵を包囲されて兵糧攻めにされてしまう。この危機に際し、鉉は皇帝・李煜(りいく、「煜」は火へんに「日」の下へ「立」を置いた字)によって使者となり、包囲を解いてもらうよう交渉した。
太祖・趙匡胤と面会した鉉は、南唐が北宋に臣下の礼を取っていることを種に、以下のように切り出した。
「私どもの主が陛下に仕える様は、まさに子が父に仕えるようでございます。どこにも過ちなどございませぬのに、何故お討ちになどなられるのですか」
しかし太祖にそれを逆手に取られて、
「では、なぜお主はその父と子を引き裂くような真似をすると申すのか」
と返されてしまい、徐鉉は何も言い返せず交渉決裂となった。
それでもなお李煜は和平交渉をあきらめず、11月に再び鉉は使者として太祖にまみえることになった。