年輪
年輪についての俗説に「北半球では南側から日が当たる為、暖かい南側は発育が盛んで年輪の目が広く、北側は目が詰まっている(南半球では逆)ので、切り株があれば断面から大体の方位がわかる」というものがあるが、これは誤りである。たとえば針葉樹が斜面に生えている場合、木が谷側に傾かないように谷側がより盛んに成長する為、谷側の目が広く山側の目が詰まって育つ。また広葉樹では針葉樹とは逆に山側の目が広く谷側の目が詰まって育つ。その他にも樹幹の傾きや樹体の重心の偏り、平均的な風向きや周辺の植生など、樹木の成長による年輪の形成には様々な要因が関係しており、方角によって決まるものではない。
これらの俗説がどこから産まれたのかは定かではないが、一つに“宮大工は寺や神社の柱を建てる際に年輪を見て柱となった木が生えていた際と同じ方角に部材の方向を合わせる”という伝承があることから「年輪を見ることで方角が判定できる」という認識が広まったのではないかと推定される。また、この「立木の断面の年輪を見ることで方角が判定できる」という手法は、長年“野外行動時の指針”としてボーイスカウトやガールスカウトの教育を始め様々な“屋外サバイバル術”についての書籍等に記載されていたため、これを通じて広まった面も大きい。