神経法学
行動試験と神経画像の証拠は、人間の行動を予測するための潜在的により正確なモダリティを提供する 。犯罪学で使用されるこれらのツールを開発することは、刑期の長さを決定したり、将来の犯罪の予測に基づいて犯罪者が刑務所に留まるか釈放されるべきリスクを評価するのに有益であるこれらのツールの応用は手続きを支援するだけでなく、個人的なリハビリテーションの必要性の兆候を示す可能性もある。この情報とその潜在的な用途に照らして、法制度は、追加の犯罪行為を予測する能力に基づいて、罰と罰のバランスをとろうと努めている。
米国の刑事司法制度は、精神疾患に基づいて無実を主張できる範囲を制限する傾向にある。 20世紀半ば、多くの裁判所は、ダーラム規則と米国法協会の模範刑法典を通じて、意志の低下は、刑事責任能力による抗弁として正当とみなした。しかし、1982年にジョン・ヒンクリーが刑事責任能力のために無罪となったとき、意見が逆転して、精神疾患の定義を狭くする方向に拍車をかけた。刑事責任能力の判断はますますM'Naghten規則に基づいて行われるようになり、精神疾患が彼または彼女の行動が間違っていることを知ること、または犯罪行為の性質を知ることを妨げていることを証明できなければ、刑法上の責任能力がないとして試すことができる。
前頭前野に関する近年の研究は、意志の低下を要因とする見解を批判する。多くの研究者や裁判所は、「魅力的な衝動」を精神疾患の正当な理由と判断するようになっている 。神経科学が刑事責任能力の抗弁に追加した要因の1つは、脳が「誰かにそれをさせた」という主張。これらの場合、議論は、彼らが何をしているのかを意識的に理解する前に、個人の決定が彼らのために行われるという概念に基づいている。