秩父吉田の龍勢
1977年(昭和52年)「椋神社の竜勢」として埼玉県の無形民俗文化財に指定される。
2000年(平成12年)5月5日、埼玉新聞社の「21世紀に残したい・埼玉ふるさと自慢100選」に選出された。
2018年(平成30年)1月19日、文化審議会が「秩父吉田の龍勢」(埼玉県秩父市)など6件を国の重要無形民俗文化財に指定するよう、文部科学大臣に答申した。これにより「秩父吉田の龍勢」が国の重要無形民俗文化財に指定される見込みとなった。
2018年(平成30年)3月8日、「秩父吉田の龍勢」として正式に国の重要無形民俗文化財に指定された。
鎌倉時代の元寇で蒙古側が武器の一つとして使用し、その後、戦国時代に狼煙や火器として使用され、各地に伝わったのが起源だと言う説が有力である。構造は三河、遠州地方に伝承される手筒花火と類似点がある。タイなど東南アジアにも、似た形式のロケット花火が伝統的に存在する。
1600年の関ヶ原の戦いでは戦況を石田三成の居城である佐和山城にいち早く知らせるために、狼煙が空高く打ち上げられたとされる。
その後この種の狼煙が改良され龍勢(流星)となり、農村の神事・祭礼用から娯楽用等に使用されるようになった。
点火前
点火直後
発射
飛翔
破裂