姑息的治療
主に患者の苦痛の軽減や一時的な症状改善の目的で行われる治療のことである。
例えば、風邪の咳、発熱などの症状に対して、解熱、咳止めなどの目的で総合感冒薬を処方することが最も一般的に行なわれる姑息治療である。これらは対症療法とも呼ばれる。
重症患者のケースでは根治的治療に入る前の下準備として適用される。姑息的治療によって生命が危ぶまれる状態から脱することを狙う。また、全身状態を改善させることで自己治癒力を回復させ、結果として疾患の改善に繋げることを狙いとする場合もあり、姑息的治療をきっかけに(うまく自己治癒力が回復すれば、その自己治癒力により)原疾患が完治に至るケースも存在する。
ホスピスでの終末期医療における、患者の苦痛軽減を目的とした医療行為も、姑息的治療に含まれる。例えば、末期癌患者の疼痛軽減を目的としたモルヒネの投与がある。