坂東八平氏
昌泰元年(898年)に平高望が遥任国司が常態であった上総介に任じられると、子の国香・良兼・良将を伴って任地に下向し、上総は元より、国香は常陸大掾(大掾氏)、良将は鎮守府将軍を勤めるなどして、常陸国や下総国にも勢力を拡大し坂東に武士団を形成、後に平将門や清盛まで輩出する武家平氏の基盤を固めた。大掾氏やその一門がこれにあたる。他にも熊谷氏を中心とした武蔵平氏や、伊豆の土豪・北条氏に仕えた伊豆平氏(長崎氏)などがある。
続いて高望の側室の子良文も下り、その子孫が坂東各地に散らばって勢力を扶植し、後に上総氏・千葉氏・相馬氏・三浦氏・梶原氏・秩父氏・畠山氏(平姓)などの武家となった。坂東平氏の中でも特にこの良文流を指して坂東八平氏と呼んでいる。
八平氏とはいうものの、時代や年代により優勢を誇った氏族が移り変わるため、数え方はその時々で様々である。一般的には千葉氏・上総氏・三浦氏・土肥氏・秩父氏・大庭氏・梶原氏・長尾氏の八氏が多く挙げられる。また、室町時代に栄えた八つの氏族いわゆる関東八屋形と 坂東八平氏は無関係で、両方共通してその名を挙げられるのは千葉氏のみである。
桓武平氏は親王任国制度の下で親王の代わりに実務を取り仕切る親王の血族・下級貴族として活動し坂東のみならず全国で有力在庁官人となる。