グロムス門
グロムス類は1840年代に初めて報告されたが、初期のころに報告されたグロムス類は全て大型の胞子果を形成する種であった。胞子果の形態などから、これらの菌類は接合菌のアツギケカビ科に分類されていた。また同じ頃、菌根における菌類共生も報告され、20世紀に入るとアーバスキュラー菌根(内生菌根、VAM菌根)が認識されるようになったが、このような菌類と胞子果・胞子は結びつけて考えられてはいなかった。1923年に菌根と胞子果の関連が報告され、1950年代なってこのような関係が確かめられるようになった。
Gerdemann & Trappe (1974) は、その時点までに報告されていたグロムス類を整理し、4属(Glomus, Sclerocystis, Acaulospora, Gigaspora)に分類した。この頃までに記載されていたグロムス類の多くは胞子果を形成するものであったが、やがて(篩などを使って)土壌からグロムス類の胞子を分離する方法が一般的となり、また胞子壁の構造に基づいて多くの種が記載されるようになった。
その後、Morton & Benny (1990) は、接合胞子を形成しない点やアーバスキュラー菌根を形成する点をもとにグロムス類を他のアツギケカビ目菌類と分け、新目であるグロムス目(当初は Glomales と表記されたが、正字法に基づいて Glomerales に修正された)に分類することを提唱し、またグロムス目をグロムス科、アカウロスポラ科、ギガスポラ科に分けた。
グロムス類は菌糸体を形成し、菌糸は隔壁をほとんど欠く無隔菌糸を形成する。胞子形成時や菌糸が損傷した際に、二次的に隔壁が形成される(図2)。菌糸の直径はふつう2–10マイクロメートル (μm) ほどであるが、20 μm に達するものもある。菌糸はトリパンブルー、クロラゾールブラック、酸性フクシンなどによって染色される(図1, 2b)。菌糸はときに分枝し、また菌糸どうしが吻合することがある。ふつう遺伝的に同一の菌糸が吻合するが、遺伝的に異なる菌糸が吻合することもある。
ほとんどの種において、菌糸は根など植物体内に侵入し、アーバスキュラー菌根を形成する。菌糸の一部が植物細胞内(細胞壁と細胞膜の間)に侵入し、細かく分枝した樹枝状体(樹状体、アーバスキュル、アーバスキュール; arbuscule)を形成する(図1, 2)。樹枝状体では、植物細胞とグロムス類の間で栄養交換が行われる(下記参照)。また、菌糸は植物細胞間または細胞内で丸く膨潤して嚢状体(ベシクル; vesicle)を形成する(図1, 2)。嚢状体は成長後期に形成され、栄養貯蔵構造として機能していると考えられている。ギガスポラ目のものは嚢状体を形成せず、また土壌に伸びた菌糸上に補助細胞 (auxiliary cell) とよばれる特徴的な形をした薄壁の細胞(機能は不明)の塊が形成される(図3)。