小瀬川
更に谷頭侵食が進み、佐坂川の流れが東流となり、現在の小瀬川に流入する形となった。争奪面積は約300km 。山口県岩国市美和町渋前がその名残となる風隙であり、谷中分水界が存在する。
小瀬川下流右岸岩国市小瀬から右岸和木町にかけて、東進していた流れが急に南西進となりしばらく進んで再び東進するが、この南西に進む流路は大竹断層(小方-小瀬断層/岩国-五日市断層帯)と一致する。なお、錦川本流・旧山陽道(西国街道)・山陽新幹線・山陽自動車道も部分的にこの断層に沿っている。
両国橋付近(右写真の左下付近)を境に、上流側がすべて山地河川、下流側が都市河川になる。河床材料は全域で概ね石・礫・砂が主体であり、経年変化で見ると変化は見受けられない。河床の縦横断経年変化でみると、1990年代以降安定している。流出土砂による河口部の閉鎖は発生していない。
小瀬川本流と支流玖島川が合流する地点にある蛇喰磐では甌穴が多数見られる。
これらの紛争中、両藩は政治的配慮から小瀬川本流から農業用水を取水せず、支流からの取水に留まった。
享和元年(1801年)、安芸・長州両藩によって和解が成立し、享和2年(1802年)境界水路(現在の川筋)を掘削する工事が行われ、水路の中央が境界となった。これ以降、小瀬川本流からの農業用水取水が行われるようになった。またここから両藩による干拓工事が進み、河口が沖側へ移っていった。これで河口部の堤防法線が現状のように固まった。
幕末、第二次長州征伐時、この地での戦闘は芸州口の戦いの発端となった。
近代に入り、両岸は広島県・山口県それぞれが管理した。現代に入り枕崎台風・キジア台風・ルース台風によって甚大な被害が発生していた。また河口にコンビナートが整備され多くの工場が誘致された。ただ小瀬川の川水を必要とする企業の水利希望量が小瀬川の渇水流量を大幅に上回ることになり、分配量を巡って工場を誘致した広島・山口両県の意見が対立した。そこで建設大臣裁定に持ち込まれ、昭和33年(1958年)両県の使用水量分配が決定された。また両県から建設省に工事を委任という形で、治水・利水目的の多目的ダム「小瀬川ダム」が昭和39年(1964年)に竣工した。このダムは両県が管理しており、複数の都府県が共同で管理する日本唯一のダムである。昭和43年(1968年)一級河川の指定を受け河口から10.7kmは国(建設省)の直轄管理となった。
河口の山口県和木町は岩国市と市町村合併の話があった。それを受け入れなかったのは、和木が安定した法人税収が入る工場町であるためであり、また広域生活圏としては岩国市に包括されるが買物や交通など日常生活圏は小瀬川の対岸にあたる大竹市と密接な関係にあるためとされる。
気候区分としては瀬戸内海式気候にあたる。ただこの地は南側豊後水道からの暖湿流による降雨と、北西側日本海からの季節風による降雪により、中国地方の中でも多雨域の一つに挙げられている。これに梅雨・台風による降雨が加わる。年間降水量は、上流域(廿日市津田気象観測所)で約1,900mm、下流域(大竹気象観測所)で約1,600mm。
水域類型は、河川は源流から下流前渕橋までがAA型、前渕橋から中市位堰までがA型、そこから河口までがB型に指定されており、河川については環境基準を満足している。湖沼は、小瀬川ダム貯水池が全域A類型・窒素リンII類型、弥栄ダム貯水池が全域AA類型・窒素リンII類型に当てはめており、双方ともCOD75%及び全窒素・全リンいずれも高く、環境基準値を達成できない年度が多い。
小瀬川(おぜがわ)は、広島県と山口県の県境付近を流れる一級河川の本流。