4chan
2015年9月21日、管理人がmootから2ちゃんねるの創設者としてよく知られている「ひろゆき」こと西村博之に交代した。ひろゆきは買収の経緯について4chanのQ&Aセッションで「mootと東京で飲んだときに、彼が辞めたいと明かした。でも彼と私は4chanを残したいと考えた。誰かが4chanを続けなければならない」として自身からサイトの購入を申し出たと述べている。また買収資金は借りたとしているが、金額については「mootに聞いて」と答えている。
買収に関して海外メディアが独自入手した内部資料によると、4chanの買収にはニコニコ動画を運営するドワンゴ、未来検索ブラジル、グッドスマイルカンパニーの三社が少なくとも関与しており、ひろゆき個人から80万ドル(約1億円)、ひろゆきが所有する企業から480万ドル(約6億4000万円)、グッドスマイルカンパニーから240万ドル(約3億2000万円)に及ぶ資金が投じられたという。また秘密保持契約の取引責任者には、グッドスマイルカンパニー・安藝貴範社長の氏名も記載されているが、元2ちゃんねる副管理人の山本一郎は「スポンサーシップと言っても頼まれて面白そうだからとカネを出したに過ぎない話なんじゃないか」と推察している。これらの企業が4chanの運営にどの程度関与していたのかは長らく不明であったが、ひろゆきによればグッドスマイルカンパニーは2023年までに4chanの経営から降板する予定であるという。
しかし、4chanは米国法に違反しない投稿は原則すべて許可されており、ガイドラインもそこまで厳密ではないため、Redditで規制されるような投稿も可能となっている。これらを踏まえ、オコナーは「ユーザーが過激化する動機を掲示板で簡単に見つけられるようなことはあってはならない」としたうえで「4chanが憎悪犯罪(ヘイトクライム)の可能性を下げることを真剣に考えているのであれば、白人至上主義を促進するようなコンテンツは許可しないとか、明確なルールを定めたコミュニティーガイドラインを作成すべきだ」と提言した。
2022年10月18日、ニューヨーク州知事のキャシー・ホウクルと同州司法長官のレティシア・ジェームズは、4chanの法的責任を問う法改正などを提言する報告書を公表した。報告書では4chanが「銃撃犯を過激化させた」と指摘すると共に、加害者が暴力的なコンテンツを投稿することや、サイト運営者がそれを放置することについて厳しく批判している。また同州によれば、4chanは州当局に対応する以外、事件に関する内部調査などは一切しておらず、4chanのトップモデレーターに至っては「ルールには違反していない。どんな暴力的な映像であっても違法ではないのと同様に、事件の映像も違法ではない」と当局に語ったという。これを受けて州当局は「(4chanの)放任主義的な態度を考えれば、驚くべきことではないかもしれない」「通信品位法230条に基づく、法的免責の範囲が大きすぎる。
このことから、大手広告主が4chanと関係を持ちたがらないという指摘もあるが、ひろゆきは「そうは思わない」としたうえで「このサイトを浄化する計画はない」とMashableのメール取材で回答した。これに関してジャーナリストの清義明は「前のオーナーであるクリストファー・プール氏は、まだゲーマーゲート事件の書き込みの規制を行い、なんとか騒ぎをおさめようとしていた」「ひろゆきがオーナーになって、日本基準ともいえる自由放任主義の掲示板になった4chanは、オルタナ右翼と差別主義者に完全に乗っ取られたかのようなダーク無法地帯となった」と批判的に論じている。
現在の4chanは有志のサポートと、ボランティアのモデレーターによって運営されている。4chan関係者によると、ひろゆきはサイト管理をほとんど放置しており、主にRapeApeという部下にモデレーションを任せているという。Viceによれば、RapeApeは保守的な人種差別主義者で、元関係者は「RapeApeの政治的信念を反映したものに4chanは変化していった」と批判している。これら経緯からViceは、4chanが危険な掃き溜めになったのは、極右的なコンテンツを増幅させようとするサイト管理者と、それを気にしないオーナーのせいであると結論づけた。
2021年8月、米国下院特別委員会(英語版)は、4chanや8kunに米連邦議会襲撃事件の記録を提出するように要求した。2023年1月6日には、米連邦議会襲撃事件を助長した役割をめぐり、同委員会は4chanに対して召喚状を発行している。
4chan創設者の「moot」ことクリストファー・プールは、オンライン上での集団的な創造性に寄与するものとして「流動性」と「匿名性」(著者性の不在)を挙げており、このふたつが4chanでミームが活発に産み出される理由であると指摘した。
たとえば4chanではスレッドが一定期間で削除されるため、面白いネタや画像を見つけたユーザーは、それをコピペ(Copypasta)して伝承する必要に迫られる。この際、コラージュによる二次創作(クソコラ)が加わることで、人気を得たコンテンツは少しずつ姿と形を変えながら、ひとつのミームとして定着する。これが4chanの「流動性」である。
また「匿名性」(著者性の不在)もミームの創造に重要な要素である。そもそも匿名掲示板では、実質的に著作権フリー(パブリックドメイン)に近い形でコンテンツ(著作物)が生まれるため、4chanにオリジナルを投稿をしたと自称する人物が現れたとしても、大元の投稿者がトリップコードを設定していない以上、コンテンツの権利を追求ないし証明することは、管理人の西村博之を除いて不可能である。このため、4chanユーザーは匿名で投稿されたコンテンツについては、ほとんど著作権を気にせず、自由にコピペや改変を行えるため、掲示板で流行したミームは無秩序かつ無制限に増殖しつづける。
もちろん他人のコンテンツを流用したネタがミーム化することも珍しくないが、4chanでは過去ログが残らないため、たとえ権利者が削除申請をおこなったとしても、ほとんど効力がないという脱法的なスキームが背後には控えている。
中でも特筆すべきインターネット・ミームとして、下記のものなどが挙げられる。
Lolcat(猫の写真にユーモラスなコメントが書かれたもの)
Doge(柴犬の写真にテキストやクソコラを組み合わせミーム) 首を傾ける柴犬・かぼすちゃんの写真をもとにしたミーム。2010年に飼い主がブログに投稿した写真がTumblrに転載されたことで有名になった。2013年、4chanとRedditで大流行した後、ドージコインとして仮想通貨化。2021年にはNFT化された。
インターネットの規則(Rules of the Internet) ルール34(存在する全ての物にポルノがあるという法則) ルール63(存在する全てのキャラクターに性転換したバージョンがあるという法則)
リックロール(エロ動画のリンクと称してリック・アストリーが『ネバー・ゴナ・ギブ・ユー・アップ』を歌っているビデオへのリンクを偽装する釣り行為のこと。4chanの/b/で2007年頃から流行し、世界で最も有名な釣り動画となる。2023年6月時点でYouTubeに投稿された公式ミュージックビデオの再生回数は14億回を突破した)
ミュージック・ビデオのチョコレート・レイン(英語版)
ぽぽたんダンス(アダルトゲーム「ぽぽたん」のMAD。4chanに投稿されたFlashに『キャラメルダンセン』という空耳ソングをかけあわせたMADが「ウッーウッーウマウマ(゚∀゚)」としてニコニコ動画に逆輸入され、ゼロ年代を代表する世界的ミームとなる)
Nice boat.(アニメ『School Days』最終話の代名詞的用語)
これが無根拠かつ異形の陰謀論者集団「Qアノン」の誕生につながっている。政府の内通者を自称する「Q」は次のように主張した。
ピザゲートは事実である。
その背景には、世界規模の児童売春組織を運営している秘密結社「ディープステート」が存在する。
ディープステートにはリベラル陣営が関与しており、悪魔崇拝者・小児性愛者・人肉嗜食者の根城である。
トランプ大統領は、陰でひそかにディープステートと戦いを繰り広げている「光の戦士」である。
2018年1月に「Q」は4chanから8chan(現・8kun)に移行し、Qムーブメントは2021年1月6日の米議会議事堂襲撃事件で最高潮に達した。その後、米国の公共宗教研究所(英語版)が行った調査によると、アメリカ人の5人に1人がQアノンを信じていることが明らかになっている。同研究所はニューヨーク・タイムズの取材に対して「これが宗教ならば、白人の福音派プロテスタント全体、または白人の主流派プロテスタントと同規模だ」と回答した。ちなみに5ちゃんねると8kunの管理人であり、息子のロンと共に「Q」の正体と疑われているジム・ワトキンスは、20年来にもおよぶ2ちゃんねるの管理運営を念頭に「Qアノンは日本発祥の文化である匿名掲示板から始まったのだから、日本が生み出したとも言える」との持論を毎日新聞取材班のインタビューで展開している。
4GBs of 4chan Threads (2009-2012) 4chanのアーカイブプロジェクト「Bibliotheca Anonoma」がウェイバックマシンにアップロードした、2009年後半から2012年初頭にかけてのアーカイブ。アーカイブデータはTorrentファイルとしてダウンロード可能。
Moot - A Video Archive of 4chan's Founder 4chan創設者の「moot」ことクリストファー・プールに関連するビデオアーカイブ。mootがメディアに出演した、ほぼすべての動画をコレクションするとともに、北米最大のアニメコンベンション「オタコン」に参加した4chanチームのトークライブ映像なども網羅する形で収集・公開している。2015年にYotsuba SocietyによってMEGAに再アップロード後、現在はウェイバックマシンにてアーカイブが再配信されている。
Wikichan - 4chanユーザーが作成したコンテンツを記録するために設立されたウェブサイト。2007年11月22日に閉鎖された。
4chanは、日本の有名な「ふたば☆ちゃんねる」の非公式姉妹サイトになることを目的に設立されました。もちろん、ふたば☆ちゃんねるの座を乗っ取ろうというわけではありませんが・・・日本と同じような掲示板群を、英語で作りあげようとしているのです。完成までは長くて険しいけれど、みんなの協力があるときっと良いコミュニティ・文化ができると思います。
4chanは誰でも気軽に参加できます。しかし、このサイトでの争いごとはやめてください。争いはみんなの雰囲気を悪くするだけです。それさえ守っていただけるならば是非友達に教えてあげてください。日本人も英語を使うならば同じように歓迎します。
このサイトはまだ建設中なので、不完全ですが、我慢してください。サイトを改善するための提案を是非mootにメールで送ってください。
4chanは、ニューヨークに住む「moot」と名乗る当時15歳の学生クリストファー・プールによって2003年10月1日に4chan.netとして立ち上げられた。
事件を受けてCNNは、ひろゆきに繰り返しコメント要請を求めたものの「返答がなかった」「何の声明・見解も出していない」と批判的に報道している。その後、ひろゆきはTwitterに自身の顔写真を添付したうえで「おいらが白人だと思いますか? おいら自身が、4chanは白人至上主義者のサイトではないという生きた証拠です」と英語で書き込んだ過去の投稿を「なんでおいらが白人なんだ? 色盲なのか?」と英語で引用リツイートした。これに対して朝日新聞記者の藤原学思は「論理的に、サイトの運営者が白人ではないことは、サイトのユーザーに白人至上主義者が多くないことの『証拠』にはならないはずだ」と述べている。
2022年5月27日、ひろゆきは4chanの管理責任を巡る一連の批判についてインターネット報道番組『ABEMA Prime』で次のように反論した。
また、ひろゆきはゲスト出演した町山智浩の「4chanだけじゃなくて、そこから派生した8chanというのもあるんです。連邦議会襲撃犯たちの情報源になっていたと。そこでアメリカ自体を揺るがす暴力事件の思想みたいなものがあって。人種差別とかそういったものは4chanだけが野放しになっていて、危険なメディアになっている」という発言に対し、「4chanだけが野放しとか、嘘言うのどうかと思いますよ。利用者が多いだけで、FacebookとかTwitterとかも同じようにニューヨーク州から調査を受けてますよ。