Xgl
OpenGL自体にはディスプレイを初期化したり、描画のコンテキストを操作する機能はない。そこでウィンドウシステム自体にこれらの指示を与えるようなバックエンドが必要になる。今のところこれには2つの実装があるが、初期化担当の部分を除けば違いはほとんどない。
cairoはXでベクトル描画を行うためのライブラリである。現在はXgl同様、glitz経由で動いているが、cairoをXgl上で動かすこともできる。また、Qt 4.0はArthurというベクトル描画システムを備えているが、これも同様にXgl上でも動かすことができる。
GNUstepではDisplayGhostscriptによってデスクトップのベクトル描画が可能である。
AIGLXはX上でOpenGLによるエフェクトを可能にするためのプロジェクトである。Fedora Projectによって開発された。XglがXサーバを完全に置き換えてしまうのに対し、こちらはXの一部を拡張し、プロトコルを追加している。しかし、AIGLXはXglのバックエンドの一つになる可能性が高いと言われている。
macOSでは、OpenGLによるデスクトップの描画はQuartz Extremeと呼ばれる技術によって使用されている。
Windows Vistaにおいても同様の技術がDesktop Window Manager (DWM) という名前で搭載されている。こちらはOpenGLではなくDirectXを使っている。
Project Looking GlassはJavaによる3Dデスクトップ環境である。Xglと同様、OpenGLによるハードウェアアクセラレーションを利用している。