系譜学
系譜学にあたる営みは、洋の東西を問わず古くからある。
キリスト教においては、聖書の福音書冒頭にも書かれているように、キリストの先祖を扱うイエスの系譜学(英語版)が伝統的にあり、中世以降は「エッサイの木(英語版)」という装飾的な系図が多数作られた。儒教においては、孔子の族譜が伝統的にあり、先祖だけでなく末裔も含む「孔子世家嫡流系図」が作られた。
ヨーロッパにおいては、王侯貴族の系譜学も伝統的に盛んである。その理由の一つとしては、国家を統治する資格は血統によって継承されるという考え(王権神授説)に関わる問題と考えられたためである。またキリスト教により重婚が否定され、教会により厳しく管理されたためでもある。例えばヨーロッパでは正式に結婚していない男女の間に生まれた子供は、庶子とされ、相続権以外にも様々な権利が認められなかったが、他の地域では重婚によって生まれた子供や養子によって迎えられた個人にも権利が認められた。ヨーロッパの系譜学は、紋章学と隣接する。
王侯貴族が自分を神聖視(君主崇拝)させるために神や文明創始者の子孫を称する例は、古代から洋の東西を問わず数多い。古代ギリシアの王族やローマ貴族は、様々な神の末裔を名乗った。例えばアレクサンドロス大王のアルゲアス王家はヘラクレスの子孫といわれ、カエサルのユリウス氏族はウェヌスの子孫と名乗った。中国では唐王朝の李氏が老子の末裔を自称した。そのような神聖視のための系譜学は、近代化に伴って廃れたが、現代に形だけ残っているものもある。