ネットワークスペシャリスト試験
試験時間40分。四肢択一式(マークシート使用)で25問出題され全問解答。ネットワークや情報セキュリティ関連(スキルレベル4)が中心であるが、「コンピュータシステム」「開発技術」(スキルレベル3)も対象である。満点の60%を基準点とし、基準点以上で午前II試験通過となる。基準点に達しなかった場合は不合格で、午後I・午後IIは採点されない。
分野ごとの出題比率としては、例年、ネットワーク分野から15問程度、セキュリティ分野から5問程度、その他関連領域から5問程度出題されている。セキュリティ分野は主にネットワークに関連したセキュリティ技術に関する内容を中心に出題される。
なお、出題内容に類似性がある情報セキュリティスペシャリスト試験(現・情報処理安全確保支援士)の午前IIで過去に出題されたことのある問題がこの試験で再出題されることが時々ある。
ソフトウェア開発技術者試験が秋期にも実施されることとなり、受験者がますます減少した。一方、合格率は例年ほぼ6〜8%程度であったものが10%を超えるようになった。これは若年の受験者数の大幅な減少により平均年齢が上昇し、より長年受験している層が残ったことで受験者の実力水準があがったという考え方がある。
2009年(平成21年)制度改正により形式変更および改称、「ネットワークスペシャリスト」の名称が復活。また、同年情報セキュリティアドミニストレータとテクニカルエンジニア(情報セキュリティ)試験が統合し情報セキュリティスペシャリスト試験が実施されることになる。この試験は年に2回開催するため、ネットワークスペシャリスト試験を受験する前に情報セキュリティスペシャリスト試験の合格を目指す者が増えた。また民間では各種ベンダー試験などの整備が進み同様に合格者が増加した、これらが一因となりネットワークスペシャリスト試験ならびにデータベーススペシャリスト試験の受験者層のレベルが上昇し合格率の上昇を招いたとも考えられている。
2020年(令和2年)新型コロナウイルス(COVID-19)の影響により、2020年10月に予定されていた秋期試験が、従来の春期試験での高度区分の試験として実施されたため中止。
2021年(令和3年)上記の前年度中止に伴い、春期試験として実施され、翌年以降も春期試験に時期を変更して実施(予定)。
本試験の合格率は例年10%台であるが、受験者の大部分は既に下位区分の応用情報技術者試験(スキルレベル3)や基本情報技術者試験(スキルレベル2)に合格できる実力を有している場合が多いため、難易度は相対的に高くなっている。また、情報処理安全確保支援士試験(旧・情報セキュリティスペシャリスト試験)など他の高度区分の合格者も多数受験しているため、かなりの難関国家試験であると言える。試験の水準は非常に高く、日本国内で実施されるネットワークに関する試験の中ではCCIEと並んで最難関にあたる。IT初心者が容易に合格を狙える試験などでは決してなく、実務経験者であっても合格するのは難しい試験として広く認知されている。
近年では、新技術やネットワークに関連したセキュリティ技術に関する問題が午後試験で出題されている。1回の受験で合格できる人は少ないので、何回も挑戦する覚悟で挑んだ方が良い。