第四艦隊 (日本海軍)
1933年(昭和8年)以来、海軍大演習のたびに仮想敵(赤軍)として臨時編制され、演習終了と共に解散した。
1935年(昭和10年)7月20日、昭和10年度海軍大演習のために編成された。9月21日からは青軍連合艦隊(第一艦隊、第二艦隊)に対抗する仮想敵艦隊(赤軍)として再編成。
9月26日、台風の影響で第四艦隊は甚大な被害を被る(第四艦隊事件)。転覆・沈没艦は無かったが、潜水艦を除く殆どの艦艇が損傷。特に吹雪型駆逐艦2隻(初雪、夕霧)は艦首切断、同型「白雪」も船体損傷等の重大な損害を受けた。
その後、損傷が激しい艦を除いて対抗演習を行い、10月7日、大演習終了に伴い解散。
第四艦隊(だいよんかんたい)は、旧日本海軍の艦隊の一つ。明治から昭和前期にかけて三度編制されている。初代は日露戦争末期に陸軍の樺太上陸支援に向けて編制され、二代目は支那事変時に華北沿岸の陸軍支援の為に編制され、三代目は太平洋戦争時に南洋諸島防衛を目的に編制された。また、1933年の海軍大演習時に仮想敵艦隊として臨時編制されたものも書類上第四艦隊とされており、本稿ではこれについても述べる。
同年10月26日、第四艦隊司令長官は井上中将から鮫島具重中将に交代した。本土に戻った井上中将は、天皇に軍状を奏上した。
1943年(昭和18年)4月1日、第四艦隊司令長官は鮫島中将から小林仁中将に交代した(鮫島中将は第八艦隊司令長官へ転任)。
同年末から内南洋でもアメリカ軍の反抗が始まった(ギルバート・マーシャル諸島の戦い)。11月にはギルバート諸島タラワ島が陥落した(タラワの戦い)。翌1944年(昭和19年)1月にはマーシャル諸島クェゼリン島も陥落する(クェゼリンの戦い)。さらに同年2月17日にはトラック島空襲のため中心拠点が機能不全となり、小林仁司令長官が更迭された。連合艦隊主力はパラオに退却するが、ここも3月末のパラオ大空襲で機能不全となり、日本軍は内南洋の制海権を完全に失った。第四艦隊の艦隊根拠地守備隊としての意義も失われた。
1944年(昭和19年)3月4日、日本海軍は中部太平洋方面艦隊(司令長官南雲忠一中将)を新編し、サイパン島に司令部を置いた。この時に第四艦隊はその隷下に入った。中部太平洋方面艦隊の隷下部隊のうち第十四航空艦隊は稼動機がなく、実質的に第四艦隊が戦力のすべてであった。サイパンの戦いで中部太平洋方面艦隊司令部は全滅し、遠隔地に取り残された第四艦隊は本土との補給がほぼ完全に止まり、終戦まで各部隊が自活を余儀なくされた。トラック環礁などを航空偵察拠点として細々と使用するだけの状態であった。
独立旗艦:長良
第4根拠地隊 第32駆潜隊:第31号駆潜艇 第57駆潜隊:第32号駆潜艇、第33号駆潜艇 第902海軍航空隊 第41警備隊 第42警備隊 第44警備隊 第67警備隊 第85潜水艦基地隊 第4通信隊 第4輸送隊 第4港務部
第6根拠地隊 第61警備隊 第62警備隊 第63警備隊 第64警備隊 第65警備隊 第66警備隊
附属 第2魚雷艇隊 第31魚雷艇隊 横須賀鎮守府第2特別陸戦隊 第6防空隊 第43防空隊 第46防空隊 第48防空隊 第81防空隊 第84防空隊 第86防空隊 第221設営隊 第227設営隊
独立旗艦:足柄
第9戦隊:妙高・長良(第五艦隊新編時に委譲)
第14戦隊:天龍・龍田(第五艦隊新編時に委譲、第10戦隊に改称)
第4水雷戦隊:木曾 第6駆逐隊:響・雷・電 第10駆逐隊:狭霧・漣・暁 第11駆逐隊:吹雪・白雪・初雪
第5水雷戦隊:夕張 第13駆逐隊:若竹・呉竹・早苗 第16駆逐隊:朝顔・夕顔・芙蓉・刈萱
1939年(昭和14年)11月15日、第四艦隊は第三遣支艦隊に改称する。第三遣支艦隊(司令長官:野村直邦中将)は第十二戦隊と青島方面特別根拠地隊により編成された。
さらに第三艦隊が第一遣支艦隊(司令長官:谷本馬太郎中将、第十一戦隊・漢口方面特別根拠地隊・九江基地隊)に改称、第五艦隊が第二遣支艦隊(司令長官:高須四郎中将、第十五戦隊〈重巡洋艦鳥海〉・第5駆逐隊〈春風、旗風〉・第21駆逐隊〈子日、初霜、若葉〉・海南島根拠地隊・第三聯合航空隊・広東方面特別根拠地隊・厦門方面特別根拠地隊)に改称された。 支那方面艦隊(司令長官:及川古志郎大将)の附属は、第十三戦隊・上海方面特別根拠地隊・第二聯合航空隊・上海海軍特別陸戦隊・舟山志摩基地隊・南京基地隊であった。
第三遣支艦隊編制から1年後には、早くも第五艦隊に一部の部隊を委譲しており、太平洋戦争に備えた出師準備のため、多数の部隊を供出している。1942年(昭和17年)4月10日、第三遣支艦隊は解隊された。縮小再編されて青島方面特別根拠地隊となり、終戦まで青島を拠点に陸戦を展開した。