アポロ13
演 - ザンダー・バークレー
NASAのスタッフ。
演 - ゲイリー・シニーズ
司令船パイロット。風疹の疑いをかけられる。
CG制作の模様はNHKスペシャル「新・電子立国」第1回「驚異の画像~ハリウッドのデジタル技術~(1995年10月29日)」や「世界まる見え!テレビ特捜部」でも取り上げられた。
一方でアポロ月着陸船の再現には、当時デジタル・ドメインに勤務していた日本人模型職人の北村眞平が所有していたプラモデルが使われている。映画製作当時、アメリカ国内では既に月着陸船のプラモデルが販売されておらず、正確な形がわからずに困っていたスタッフは、北村の持つ模型を元に設計図を起こし、映画撮影用のスケールモデルを製作した。
無重力状態のシーンは、映画史上初めて航空機を使った実際の無重力状態で撮影されている。この航空機は、もと空中給油機だったKC-135AをNASAが無重力訓練用に改造したものである(通称「嘔吐彗星」)。1回のフライトで約25秒間の無重力状態が得られるが、撮影のために600回近く飛行した。当作品では、地上のセット(すなわち通常の重力下で撮影したカット)と巧妙に混ぜ合わせて編集されている。
ラストシーンでトム・ハンクス演じるラヴェル船長が握手するイオー・ジマ級強襲揚陸艦「イオー・ジマ」(捜索ヘリコプター隊の母艦)の艦長リーランド・カーケモ役は、本映画の原作者でもあるラヴェル船長本人である。
すでに大半の電力を失った司令船は、地球への再突入用の電力を残すために電源をシャットダウンする事になる。そうなると地球までの帰路は月着陸船で向かう事になるが、その誘導プログラムを着陸船に移さなければアポロ13号は宇宙で完全に迷子になってしまうのだ。しかも通常3時間かかる着陸船の起動作業を、司令船の酸素残量である15分以内に行わなわなければならなかった。間もなく、なんとか作業を完了したクルーは司令船の電源を落としたが、1度落とした電源が極寒の影響などで再起動できる保証はなかった。
NASAでは主席管制官のジーン・クランツ(エド・ハリス)が、専門家から各部の設計者や作業員まですべての関係者を召集し対策を練っていた。議論の結果、アポロ13号は月の周りを1周し、その勢いを利用して地球に帰還する「自由帰還軌道」をとる事が決まる。アポロ13号が月を周回する際、クルーは自分たちが降りる予定だった月面を眺めながら思いを馳せながらも、地球への帰還、家族の待つ家への帰宅を誓う。その地球ではこの緊急事態にマスコミが手の平を返して大注目。一方ジムの家では妻のマリリンが子供たちに事故の事実を気丈に伝えるも、1人になると不安で涙していた。
現在の消費電力――60アンペアでは、大気圏に突入する前に月着陸船の電池が干上がることが判明する。管制官のジョン・アーロン(ローレン・ディーン)の主張で、電池を温存するために生命維持に直結しない機器は全て電源を切ることになる。暖房も停止するため船内は摂氏1度まで冷えこみ、フレッドは寒さと脱水が原因で体調をくずし発熱までしてしまう。