書物の保存と修復
修理のために糊を使ったり紙を貼ったりすることは、本に対して負荷のかかる行為である。できる限り修理を行わずに済むよう、まずは「予防」が重要となる。書架に隙間なく図書を排架すると、出し入れの際に表紙が擦れたり背表紙に力が加わったりと傷みの原因になるため、2~3冊分程度の余裕を持たせる必要がある。隙間の大きい書架では斜め置きが本の変形の原因になるため、適宜ブックエンドを使用し、垂直になるように揃える。重量のある大型資料は、本自体の重量により「のど」に傷みが生じるため横置きを原則とする。和装本も同様である。企画展示を行う場合には、変色や変形が起こらないような照明・温度・湿度の配慮や支持台の工夫が必要となる。
洋紙の製紙工程で使用される硫酸アルミニウムに起因する酸性紙問題は、ウィリアム・バロー(英語版)が1959年に著した『蔵書の劣化-原因と対処』により知られるようになり、日本では1980年代ごろから図書の短命化の問題として顕在化した。インクの滲みを抑えるサイズ剤として添加されるロジンを紙に定着する目的で使われた硫酸アルミニウムは、加水分解して硫酸を生じ、セルロースを劣化させ紙が脆くなる。酸性化の進行を食い止める大量脱酸性化処理(英語版)は、日本国内ではアメリカのプリザベーション・テクノロジーズ社が開発し、処理剤に酸化マグネシウムを使用したブックキーパー法、日本国内で開発されアンモニアと酸化エチレンを処理剤として用いるDAE法(乾式アンモニア・酸化エチレン法)が実用化されている。
水分を絶つ方法としては、フリーズドライが有効であるが、真空凍結乾燥装置は必ずしも図書館の近隣に設置されているわけではない。ノートの製造を行う業者は、濡れた冊子を食料保存袋に入れ、冷凍庫で24時間ほど凍らせ、霜を取り除いて雑誌などでプレスする方法を紹介している。これは、紙は濡れると伸び、乾く際に縮むという性質から、乾く前に凍結させ水分を除去することで紙が波打たずに済むというものである。厚さにより冷凍時間を変えることで文庫本などにも応用できるが、紙のコーティングの仕様によっては不向きな場合がある。すぐに冷凍できない場合には、布団圧縮袋のような非通気性の袋に詰めて、掃除機で空気を抜いて酸素の供給を減らすことで時間稼ぎができる。電力が確保できず掃除機の使用もできない場合では脱酸素剤を使うこともできるが、嫌気性細菌による臭気のおそれがあるため次善策にとどめるべきである。
2011年の東日本大震災では、宮城県の南三陸町図書館、岩手県の陸前高田市立図書館・大槌町立図書館・野田村立図書館が津波で壊滅的な被害を受けた。陸前高田市立図書館は図書館員全員が死亡または行方不明となり、人的被害も深刻であった。陸前高田市立図書館の児童・生徒の文集や民俗芸能、郷土史などの資料は被災後にブックモビルに置かれており、岩手県立図書館をはじめ県内の公立図書館、国立国会図書館、東京都立図書館などの協力により、再入手が困難なものを中心に修復が行われた。野田村立図書館の被災資料についても、一般書籍など再入手可能なものは廃棄のための選別を行い、他館で所蔵していない郷土資料を中心に、近隣の普代村・久慈市・洋野町の図書館員やボランティアにより救済作業が行われた。