エフェソの信徒への手紙
『エフェソ書』のスタイルやテーマは『コロサイの信徒への手紙』とよく似ている。『エフェソ書』とコロサイ書の並行箇所は以下のようなものである。
エフェソ1:7とコロサイ1:14
エフェソ1:10とコロサイ1:20
エフェソ3:2とコロサイ1:25
エフェソ5:19とコロサイ3:16
エフェソ6:22とコロサイ4:8
エフェソ1:19-2:5とコロサイ2:12-13
エフェソ4:2-4とコロサイ3:12-15
エフェソ4:16とコロサイ2:19
エフェソ4:32とコロサイ3:13
エフェソ4:22-24とコロサイ3:9-10
エフェソ5:6-8とコロサイ3:6-8
エフェソ5:15-16とコロサイ4:5
エフェソ6:19-20とコロサイ4:3-4
エフェソ5:22-6:9とコロサイ3:18-4:1
この並行箇所については以下のような説明がされてきた。まず、もし本書簡がパウロの手によるものなら『コロサイ書』と同時期にかかれたものである。初めにコロサイの共同体の特別な問題を扱った書簡を書き、次にエフェソを初めとするいくつかの共同体宛てにもっと一般化した内容の手紙を書いたのだろうということである。一方もしこの書簡の書き手がパウロでないとすれば、単にパウロ的な手紙を書くために『コロサイ書』を参考にして書いたのだろうということになる。
近年ではコロサイの信徒への手紙も擬似書簡であるとする説が多く、コロサイ書の著者はパウロの弟子であったフィレモンでエフェソ書の著者はパウロの「生んだ子」オネシモであるとすると、かつての主人でありパトロヌスであったフィレモンが書いたコロサイ書を手元にして書かれたと考えるのは自然である。
『使徒言行録』18:19-21にはパウロが3ヶ月ほどエフェソに滞在したことが書かれている。パウロがエフェソにつくった共同体はアポロ、アクイラ、プリスキラといった人々が引き継いだ。翌年、パウロが2度目にエフェソを訪ねたとき、彼はエフェソが小アジア西部における重要な共同体であると考え、同地に「三年間」滞在したという。パウロはエフェソの共同体について「大きな門が開かれている」(一コリ16:9)というほど重視し、パウロの仲間たちの熱心な働き(使徒20:20および20:31)によってこの共同体は発展した。エフェソから「アジア全域に」(使徒19:26)福音が伝わったと聖書は記している。
パウロは最後のエルサレム訪問の途上でミレトスに立ち寄った折にエフェソの共同体の指導者たちを招いている。そこでもうエフェソを訪れることはできないだろうと考えたパウロが指導者たちに最後の挨拶を送った(使徒20:18-35)。
『エフェソ書』の以下の箇所の表現は、『使徒言行録』のミレトスにおける別れの言葉に由来すると思われている。
使徒20:19とエフェソ4:2 「取るにたりないもの」という表現はここにしか現れない。
使徒20:27とエフェソ1:11 神の意志を示す「御計画」という言葉はこの並行箇所とヘブライ6:17にしか出ない。
使徒20:32とエフェソ3:20 人間のうちに働く神の力
使徒20:32とエフェソ2:20 土台の上に建てられた建物
使徒20:32とエフェソ1:14 「聖なるものとされたものを受け継ぐもの」