船霊
天平宝字7年(763年)には、遣渤海使船能登が暴風・荒波に遭った際、無事の帰国を「船霊」に祈ったという記述があり、船霊という呼称がこの頃すでに確認できる。
住吉神や水天宮、金比羅権現など以外の神を祭神とする例として、古くは「船魂大明神」を奉っていたという北海道函館市の船魂神社では、現在は塩土老翁神や大綿津見神といった海に関係の深い神を祭神としている。この神社はかつて北洋漁業や青函連絡船の守護神として崇敬され、現在ではフェリーや作業船、貨物船、漁船、遊覧船、プレジャーボートなどの守護神として信仰されているという。
海外で船霊にあたるものとしては、西洋で船首や船尾に女神を模した船首像を取り付けることがある(また、ドイツやオランダなどでは船首像に船を守る妖精が宿るという伝説がある)。中国の媽祖などの文化もある。
近世期における妖怪としての安宅船の話として、志の低い者や罪人が乗り込もうとすると、唸り声をあげ、乗船を拒否し、徳川家康の安宅船は、嵐の夜、「伊豆へ行こう」と声を出し、自ら江戸を出航して三浦三崎で捕らえられ、廃船処理された。『新著聞集』の記述では、この船材を購入した者の女房に安宅船の霊が憑りつき、精神に異常をきたしたため、その魂を鎮めるため、本所深川の安宅町に塚を築き、供養したという。また『日本書紀』や『続日本紀』には、功績のあった船に対して、五位(下級貴族の位)を授ける例が見られることからも、古代から船そのものに対して、魂や人格を認める考え方があった。