吉井理人
1995年に近鉄からヤクルトへ移籍。その時の監督が野村で吉井はメジャー移籍後、そして引退後もことあるごとに野村への感謝の言葉を口にしている。
「近鉄でそれほど活躍していなかったのに一人前扱いをしてくれて、3年間大事に使っていただきました。言葉とは裏腹に選手をすごく大事に思う使い方をしてくださった」
「本当に尊敬する方。全ての面で影響を受けました」
「近鉄の時は何も考えず投げていた。まさに野蛮な勇気だったが、ヤクルトでID野球に接し、準備することの大切さを知った」
「言葉とは裏腹に、選手のことをすごく大事に思ってくれる起用の仕方をしていた。それは自分がコーチになって気づいた部分でもあります」
「最も影響を受けたのは、選手がやることを尊重する、理由あってやっていることをしっかり認めてあげる、ということ。指導者としても大事にしています」
「選手をやる気にさせるのがすごくうまい監督でした。
2022年10月7日に、千葉ロッテマリーンズの監督に就任することが球団から発表。発表の3日後(10日)には、フェニックスリーグ(阪神との開幕戦)でチームの指揮を始めた。背番号は、近鉄・メッツ時代にも着用した21。
2022年のレギュラーシーズン終盤までは、ロッテとのピッチングコーディネーター契約をこの年で満了した後に、2023年のWBCに向けて日本代表チームの投手コーチへ専念することを予定していた。しかし、井口が2022年レギュラーシーズン最終戦(10月2日の対ソフトバンク戦)終了後のセレモニーで、監督職を退くことを突如表明。球団ではこの表明を受けて、「『2025年までにチームを常勝軍団にさせる』というビジョンを井口から引き継げる人材」として、吉井に白羽の矢を急遽立てた。吉井がNPBの現場へ復帰することは2021年のコーチ退任以来2シーズン振りだが、本人は監督への就任に際して、「ただただ驚いている。これまでコーチとしての役割で勉強しながらやってきたが、全体のマネジメントを任される立場になるので、身が引き締まるような思いがする」とコメント。そのうえで、「選手のパフォーマンスを向上させること」「選手の人間力を向上させること」「チームが勝つこと」を公約に掲げた。
愛称は「おいやん」。
趣味はギター、競馬。極度の嫌煙家である。
大阪近鉄バファローズの最後の試合には対戦相手のオリックスの選手として参加していたが、試合後に行われた梨田昌孝監督の胴上げにベンチから猛スピードで駆け寄り参加した(当時オリックスに在籍していた元近鉄の大島公一、ユウキも同様に参加していた)。
公式ブログでは、選手達を独特なニックネームで表現。また、記事の最後には、「ほな、また」(「それじゃ、また」という意味の関西弁)という言葉を必ず用いている。
2013年11月25日、ブログによるとJRA(日本中央競馬会)の馬主登録申請が認められたこと報告した。
2016年1月23日、所有馬のフォーシーム(牝馬、父ダイワメジャー、母マイヴィヴィアン、母父ダンシングブレーヴ)が初出走した。フォーシームは中央競馬では勝ち星を挙げられず、名古屋競馬に移籍した。その時点での吉井は地方競馬の馬主資格がなかったため馬主名義は生産者のものとなっていた。ちなみに、同馬の半兄にJRAでG14勝を挙げたメイショウサムソンがいる。
吉井が千葉ロッテマリーンズ監督に就任した後、2022年10月21日の浦和競馬にて所有するリジン(牡3歳・浦和:水野貴史厩舎)がデビュー戦で勝利を挙げている。