ジェームズ・マセソン
ドナルド・マセソン(Donald Matheson)と妻キャサリン(Katherine、旧姓マッケイ(MacKay)、トマス・マッケイの娘)の次男として、1796年11月17日にサザランドのレーグ(英語版)近くのシャイネス(Shinness)で生まれた。インヴァネス・ロイヤル・アカデミー(英語版)、エディンバラのロイヤル・ハイスクール(英語版)エディンバラ大学で学んだあと、ロンドンで代理商館で商業を2年間学んだ。1815年ごろよりインドに興味を持ち、カルカッタのマッキントッシュ商会(Mackintosh & Co.)で働いたが、のちに退職して、1818年に貿易船長のロバート・テイラー(Robert Taylor)とともに貿易業に従事した。主にインドと清の間の貿易に従事したが、テイラーは2年のうちに死去した。2人は1819年にアヘン貿易を開始、マセソンが全財産をつぎこむことになったが、幸いにも後にアヘンの価格は暴騰する。
1821年、デンマーク駐広州領事に就任する。当時は英国商人が他国の領事に就任しても、イギリス東インド会社の規定に触れなかった。同1821年にマカオでYrissari & Co.という合名会社を設立したが、1826年に出資者の1人Xavier Yrissariが死去した、1828年に会社をたたんだ。1827年11月8日、ウィリアム・ウッドと広州でアヘン相場などを掲載した英字新聞『カントン・レジスター』(広州紀録報)を創刊した。
1828年、ウィリアム・ジャーディンの紹介でMagniac & Co.に出資、1832年に会社を再編してジャーディン・マセソン商会を設立した。