マンモス・ケーブ国立公園
国立公園管理機関のナショナルパークサービスによって何種類かの洞窟ツアーが行われている。グランドアベニュー(大通り)、フローズンナイアガラ(凍るナイヤガラ)、ファットマンズミザリー(デブの関門)など、有名ポイントを巡るコースには、ライトアップされた1時間から6時間のツアーがある。
ライトアップされていないルート希望の場合は、参加者が各自ランプをもってまわる2時間のコースがおすすめ。ほかにも、ぬかるみを這ったり、埃っぽいトンネルを抜けたりする冒険的なコースがいくつかある。
洞窟内のいくつかのポイントで、時には展示された芸術品を用いて説明が行われるのが、この洞窟ツアーのすばらしい点である。国立公園局の洞窟ガイドが提供する説明はツアーによって異なるため、いくつかのツアーを通じて観光客は洞窟の成り立ちや、洞窟で暮らしていた人類の歴史や先史について、さまざまな側面を学んでいく。
洞窟内でもっとも有名なアトラクションの一つである、エコー川ツアー(Echo River Tour)は、地下を流れる川に沿って観光客を船に乗せて案内していた。しかしながら、このツアーは、物流および環境的な理由から、1990年代初頭で中止された。
さらにマンモス・ケーブが小さな洞窟や洞窟群と接続していたことが明らかになった。その中の注目すべきもののひとつは1979年近くにヨッパリッジが発見したプロクター/モリソン洞である。 プロクター洞窟は南北戦争中の合衆国軍脱走兵のジョナサン・ドイルによって発見されたもので、後にマンモス・ケーブ鉄道が洞窟研究財団に調査されるまで所有していたものである。 モリソン洞窟は1920年代にジョージ・モリソンによって発見された。この連結によりマンモス・ケーブの南東への新規開拓が盛んになった。
同時期、セントラル・ケンタッキー・カルスト連合(Central Kentucky Karst Coalition)やCKKCと呼ばれる独立団体が国立公園東のロッペル洞窟の数10マイルの調査を行ったことによりマンモス・ケーブ国立公園外部での発見あった。1983年9月10日、マンモス・ケーブ洞窟群のプロクター/モリソン区域とロッペル洞窟がつながっていることがわかった。
彼は、広範囲に及ぶ洞窟の地図を作り、洞窟に存在する特徴の多くに名前を付けた人物である。スティーブン・ビショップは1838年にゴリンによってマンモス・ケーブに紹介された。ゴリンはビショップの死んだ後にこう書いている「私は一人のガイドを洞窟に配置した。それは祝福された偉大なスティーブンで、彼は数々の発見の役に立った。かれは底知れぬ穴を縦横に行き交うことの出来た最初の人だ。そして彼と私とその他の名前を忘れた人たちだけが、私の知る限りゴリンドーム(マンモス・ケーブ)の底を見た人だ。」
「スティーブンが地獄の穴から帰ってきた後、私たちはそのポイントを越えて今知られている洞窟の全ての部分を発見した。その発見以前は、すべての関心は「古い洞窟」として知られる場所に向かっていて、、、しかし今では知られていない場所はほとんどない。スティーブンがいつも言っていたようにそれらは、『威厳があり、暗くて、特別だ。』」
1839年、ケンタッキー州ルイビルのジョン・クロウアン(英語版)博士は、ビショップとその他の奴隷を含めてマンモス・ケーブの土地を、彼らの前のオーナーであるフランクリン・ゴリンから買い上げた。クロウアン博士は、洞窟の中で一時的に不運な結核病院を経営した。彼は、洞窟内の蒸気が患者を治療してくれると信じていた。病院を経営する間に感染が広がり、最後には結核によりビショップとクラウアンの二人も命を落としてしまった。
19世紀にわたって、マンモス・ケーブの名声は広まり、国際的な評判を呼ぶものとなった。