スプリングフィールドM1892
M1892およびM1896の本格的な実戦投入は、1898年に勃発した米西戦争でのことだった。当時の常備軍の規模はおよそ25,000人だったが、義勇軍の招集により総兵力はおよそ125,000人まで増加した。しかし、M1892およびM1896の備蓄は歩兵銃およそ50,000丁と騎兵銃およそ15,000丁のみ、スプリングフィールド造兵廠での生産も1日あたり100丁程度(後に350丁程度まで増加した)で、多くの部隊において旧式のトラップドア・スプリングフィールドが配備されることになった。一方、セオドア・ルーズベルト中佐指揮下の第1合衆国義勇騎兵隊は精鋭部隊と位置づけられていたこともあり、M1896騎兵銃の配備が行われていた。その後の米比戦争を始めとする植民地での治安作戦や義和団の乱における派兵の際にもM1896が使用されている。戦時中に大きな問題にはならなかったものの、米西戦争でスペイン軍が使用したモーゼル M1893(英語版)(スパニッシュ・モーゼル)と比較した時、M1896にはいくつかの短所が指摘された。例えば、挿弾子を用いるモーゼルはM1896よりも素早く装填が行えたし、堅牢なモーゼル式ボルトアクション機構により、.30-40クラグ弾よりも強力かつ高速な7x57mmモーゼル弾(英語版)を射撃することができた。こうしたクラッグ小銃特有のいくつかの欠点は、以後も繰り返し指摘され、制式小銃としての寿命を縮めることにつながった。
装填方法を改善するための試みの1つとして、1898年にエドワード・G・パークハースト(Edward G.