新九郎、奔る!
今川家の一門衆。義忠の従弟。扇谷上杉家と血縁がある。武勇に優れた人物。関東での関東管領と古河公方の戦いに対し、幕府は駿河国の今川家、甲斐国の武田家など周辺国の守護大名に関東管領を支援し出兵するよう命令していたが、今川家では義忠の命で範満が当主の名代として最前線の五十子陣に出陣した。また堀越公方への今川家としての新年の挨拶も、義忠に代わり範満が名代として伊豆国・堀越御所を訪問し行っている。
範満の父・範頼は、義忠の父・範忠と兄弟であるが、今川家当主の家督を争ったことがある。その因果か、義忠は範満の武勇は評価するものの、自分に楯突く人間であると評しており、範満も心苦しいながら物事に楽天的過ぎる主君・義忠の考えに付いて行けないと思っている。
範満は「御屋形様(義忠)は遠江のこととなると気が早すぎ、かつての分国を取り戻したい気持ちは理解らぬではないが、現在遠江は斯波家の分国で、(応仁の乱・西軍の)斯波義廉の勢力を追い出せば、(幕府側の東軍の)斯波義敏殿か御子息(義良)の勢力に戻るだけ(なので今川家の介入が正当化される余地は無い)。
備中那須家は平安時代末期に源平の合戦の屋島の戦いで波間に浮かぶ船上の扇を射落とした下野国那須の住人那須与一宗隆が鎌倉幕府から恩賞として備中国荏原荘を与えられ那須一族の一部が移住した子孫だが、年月を経て下野国の那須本家との関係は薄れ人の行き来も無くなった荏原に在地する国人武士団。源頼朝公直筆の下し文を持っていると吹聴している。その後室町幕府から荏原を与えられた伊勢家に従う形となったが、プライドが高く伊勢家からすると扱いづらい存在。この時代には西荏原の戸倉に当主の資氏が居を構えそこから北の山間に永祥寺や小菅城を抱え込み一族の多くの者がそちらに住まい威をふるっている。荏原で生まれ育った新九郎家臣の在竹三郎は「あいつら鎌倉武士なんで野蛮なんです」と荒っぽい一族であることを新九郎に語った。
伊勢掃部助家・伊勢掃部助盛景の次男、盛頼の弟、新九郎の従兄。出家し僧形。荏原政所で頭人を務める叔父の珠厳に仕えていたが、盛頼が珠厳を強制引退させたことに伴い荏原政所の頭人となる(第5集第25話)。
山名家は足利家のライバル新田家から鎌倉時代初期に分家した新田一門であるが、早い時期から新田宗家を離れ、鎌倉時代末期から南北朝時代の動乱では新田宗家当主の新田義貞ではなく足利宗家当主の足利尊氏に従い、南朝方の勢力の根強い山陰地方の守護に任じられて最前線で戦い、山陰地方の各国の守護大名として大勢を張ると共に室町幕府から信任を得た。室町幕府では将軍に次ぐナンバーツーの管領職に就くことが出来る足利一門の三家(細川家、斯波家、畠山家)より家格が下がるが侍所の長官(所司)職に就くことが出来る四家(赤松家、一色家、京極家、山名家)の一角を占める家柄である。 本作品の時代、山陰地方の但馬国、備後国、安芸国、石見国の守護大名であり、これに加え第6代将軍足利義教を暗殺した赤松家を滅ぼした功でかつての赤松家の領国備前国、美作国、播磨国の守護も一門で担い一大勢力を誇った。インテリな細川家と異なり、山名家は当主の山名宗全の性格とも相まみえ武闘派の家柄である。
文明3年(1471年)生まれ。今川義忠とその正室・伊都(北川殿)の長女。龍王丸の姉、新九郎の姪にあたる。父・義忠の死により駿府館を退去後は母・伊都、弟・龍王丸と共に京都の母の実家・伊勢家へ身を寄せた。
当初は娘婿の細川勝元と協調路線をとっていたが、幕府の主導権をめぐって対立を深めて決裂。応仁の乱を引き起こし西軍の実質的なリーダーとなると、勝利のためなら武士の作法に外れた戦法も辞さない東軍の実質的なリーダー勝元に怒りを露にした(その後、西軍も同じ戦法をとったが)。また東軍が幕府と将軍・足利義政や皇室を囲いこみ正当性の面で優位に立つと、戦いに優勢でも権威が足りない西軍は将軍弟・足利義視を東軍から離反させ招き入れ、本来の幕府(東幕府)に対抗し西幕府を設立した。
乱が長引くことは豪放な性格で西軍のリーダーを務める宗全にも精神的に堪えたようで、大酒などの不摂生もたたり、晩年は中風で半身不随となり新九郎の前に現れる宗全が描かれている。また文明4年(1472年)には切腹未遂を起こし以降寝たきりとなり、文明5年(1473年)3月乱の終わりを見ぬまま死去する。
主人公である北条早雲こと伊勢新九郎盛時は出自・生年について諸説ある人物であるが、本作品では近年の歴史学で主流となっている伊勢氏支流・備中伊勢家の出自で康正2年(1456年)生まれの享年64歳説(応仁の乱開戦時に12歳、伊豆国・堀越御所討入時に38歳)を採用している。またこの説に従い父は室町幕府官僚で幕府申次衆の伊勢盛定とするが、母はこの説の盛定正室(伊勢宗家当主・伊勢貞国の娘)ではなく、『北条五代記』に準じ盛定の側室で尾張国国衆・横井掃部助の娘を生母とする。また新九郎の生誕の地は父の所領がある備中国荏原郷ではなく、将軍に直接仕える父とその一家が暮らす京都とし、少年期に傅(もり)役・乳母夫の大道寺右馬助が代官を務める山城国宇治で育ち、元服後に父の名代として荏原に下向したとして話を構成している。
本作品では、登場人物が呼称される場合には実名を呼ばないという当時の慣習に従い、朝廷の官途名・受領名(伊勢守、備前守、掃部助、新左衛門尉など)、幕府の役職名(御所、公方、関東管領など)、仮名(新九郎、太郎など)等で呼ばれるが、実名の読み仮名をルビを振り表記されることが多い。一例では今川義忠は今川家家臣からは大名家当主と意味する「御屋形様」、幕府や他家からは官途名・受領名で「治部大輔(殿)」「上総介(殿)」と吹出しの台詞として書かれるが、これに「よしただ」というルビを振って表記される。