教皇ユリウス2世の肖像
「署名の間」に描かれたグレゴリウス9世は、ユリウス2世の特徴を備えている
『ボルセーナのミサ』に描かれたユリウス2世
『システィーナの聖母』画面左にユリウス2世が描かれている
額縁
パラティーナ美術館のバージョン 16世紀
シュテーデル美術館のバージョン 1511年から1512年の間
ユリウス2世はラファエロに、ローマの入口にあるサンタ・マリア・デル・ポポロ教会の本作品と『ロレートの聖母』を依頼した。完成した肖像画は教会で8日間展示され、多くの人が見物に訪れた。マリーノ・サヌート(英語版)によると「それは記念祭のようであり、とても多くの人々がそこに行きました」。ラファエロの『教皇ユリウス2世の肖像』と『ロレートの聖母』はともに祝祭日あるいは大祭日に柱に掛けられた。
両作品はおそらく互いに補完し合うように意図された。寸法とは別に、どちらも強い垂直方向の構図を備えている。ユリウス2世と聖母いずれも目をうつむかせ、瞑想的な感覚を与えている。両作品内部の配置と照明は、ドーム型の礼拝堂の祭壇の両側面に配置することを意図したことを示していると思われる。絵画は一時期対になっていたが、所有者が変わったことにより、現在『ロレートの聖母』はシャンティイのコンデ美術館に所蔵されている。
ユリウス2世の聖母に対する感謝を示す手段として、生涯の最後の年に『システィーナの聖母』を依頼し、聖母の足元にひざまずくユリウス2世の姿によってその崇敬が示された。
サンタ・マリア・デル・ポポロ教会から撤去された後の、肖像画の歴史を取り巻く状況については様々な推測がある。その理由は一つに複製が多かったこと、また重要文書の出版が遅れたことが挙げられる。