ファーティマ朝海軍
ジョン・H・プライアーが実証したように、これらの理由のためにファーティマ朝艦隊は、キプロスとパレスチナを結ぶ十字軍の船舶輸送を効果的に妨害できなかった。
中世の地中海の海上戦争はそのため、事実上基本的に沿岸部や陸海両用で行われ、沿岸領土や島を獲得するために実行されたのであり、今日理解されているような「制海権」を行使するためではなかった。その上、衝角の放棄に続き、火薬や榴弾の出現に先立って真に船を沈めるだけの兵器が利用可能になり、海戦は、ジョン・H・プライアーの言葉では「予測不可能になった。如何なる政権も、兵器、又は乗組員の技能において成功が予期される強みを持つのをもはや望めなかった」。そのため、ビザンツ帝国とアラブ人の教練書が、自らの艦隊の温存を優先した用心深い戦術や、しばしば商人として装うスパイの利用を通じた、正確な機密情報の入手に重きを置くのは驚くに値しない。戦術的奇襲の達成や、反対に敵に無防備に捕まるのを避けることが強調された。理想的には、数の効力、又は戦術的性質によって優位性が確信された時だけに戦闘は行われるものだった。秩序立った陣形の維持も重視された。艦隊が十分に近づくと、可燃性の投射物から矢や投げ槍に及ぶ飛び道具の応酬が始まった。その狙いは艦船を沈めるのではなく、戦闘結果を決める移乗攻撃の前に敵兵を消耗させることであった。
ファーティマ朝のエジプト時代初期、主要な外敵はイフリーキヤ時代と同様にビザンツ帝国のままであった。ファーティマ朝のエジプト征服はビザンツによるシリア北部への拡大と同時に起き、965年にはタルススとキプロス島が占領され、969年にはアンティオキアも征服された。クレタ首長国の滅亡と同時に、これらの出来事はムスリムの出費を絶えず引き上げていたビザンツに有利になる海軍均衡の完全な変化の前兆となった。ビザンツの成功はイスラム世界に反響した。ジハードを戦うためにホラーサーンから義勇兵が到着し、大衆は、彼らが受け身過ぎると見抜いた指導層による行動を要求した。
異教徒に対する戦いを支持する上での正当性に基づき、ファーティマ朝は自らの目的のためにこの熱狂を利用したが、971年にアンティオキアからビザンツを立ち退かせる彼らの最初の攻撃 (アレクサンドレッタの戦い) は失敗した。この後、シリア南部やパレスチナからファーティマ朝を追い出しエジプト支配すら脅かしたアル=ハサン・アル=アッサム(英語版)率いる一連のカルマト派の侵攻が続いた。978年になって初めてカルマト派は敗北し、ファーティマ朝はレバント南部の支配を確立した。ビザンツとの対立状態も続き、ビザンツ皇帝ヨハネス1世ツィミスケスによるシリア戦役(英語版)ではビザンツ軍はトリポリとベイルートの港の占領に失敗し、ハムダーン朝の都アレッポの支配を巡り992年–998年に亘って戦争の期間を延長した。
ファーティマ朝はイフリーキヤ支配のためその地に及んだ。彼らの布教活動は893年にアブー=アブドゥッラーによって始められ急速に成果をもたらし、909年には支配的だったアグラブ朝を転覆させてファーティマ朝の指導者ウバイドゥッラー・マフディー・ビッラーに隠遁生活から抜け出させ、彼は自身がイマームにしてカリフだと宣言した。既にその就任宣言の中で、彼は「罪深い反乱から、神の誓約に従い世界の東西を征服する」ための神託を主張した。その端緒から、アッバース朝屈服のための東への進軍前には、イフリーキヤは一時的な滞在地に過ぎないと見られていた。同時期、誕生から間も無いファーティマ朝は敵に囲まれ強力な軍隊の維持を、そしてアグラブ朝シチリア属州の継承者として優秀な艦隊も必要としていた。イフリーキヤ時代のファーティマ朝は、アンダルシアの強力な後ウマイヤ朝の一派を主な敵として対峙していた。しかしながら、歴史学者のヤーコヴ・レヴ (Yaacov Lev) に拠ると、二つの王朝の歴史にて一度だけ起きた直接の紛争というよりは、「ファーティマ朝と後ウマイヤ朝の確執はプロパガンダ、政権転覆、代理戦争を形成した」。
ファーティマ朝の思想的責務は、ビザンツ帝国という近東の主な非ムスリム勢力との関係にも影響した。レヴが述べるように、「ファーティマ朝の対ビザンツ政策は、暫定協定という実用的政策とジハード推進派として現れる必要性の相反する性質の間で動揺した」。
7隻の船隊により運ばれた部隊が参加した、945年頃のスース再占領最初の試みは失敗した。アル=タミミ麾下の6隻の艦隊と上陸攻撃との協調による直後の二度目の襲撃は、町を取り戻すことに成功した。
それまでの間、シチリアではファーティマ朝支配に対する別の反乱が起きた。シチリア総督がビザンツに対し弱腰だと判断されたことで、停戦条約と引き換えの貢ぎ物について合意されていた支払いをビザンツが止めたからである。アブー・ヤジードの反乱収束後、ファーティマ朝総督のアル=ハサン・イブン・アリ・アル=カルビ(英語版)が947年の春にこれを鎮圧した。949年、ビザンツと後ウマイヤ朝はファーティマ朝に対抗する同盟を結び、二正面から成る攻撃を開始した。ビザンツはシチリアに進撃するため動員し、後ウマイヤ朝は951年にタンジェを占領した。950年のシチリアには相当数の陸海軍が集められ、951年5月にファーティマ軍はカラブリアに上陸し、ビザンツの要塞を攻撃したがこれは成功しなかった。貢ぎ物の支払いが委ねられた後、ビザンツ軍は再び町に近づいた。ファーティマ朝は現地のビザンツ海軍司令と旗艦を拿捕したが、遠征軍が冬を過ごすためにシチリアに帰投したことでカリフであるマンスール(英語版)の怒りを大いに買った。次の年、ジェラーチェでのファーティマ朝勝利後、ビザンツが別の使節を送ったことで戦争行為は再び停止した。