鰭脚類
この独立起源説は、1980年代半ばまでは主流であったが、その根拠は頭骨や耳の構造などにおける両者の違いや血清学的な研究にあり、さらに、両グループの初期の化石が、アシカ類は北大西洋、アザラシ類は北太平洋と、異なった地域からしか発見されていなかったことも、この説の正しさを裏づけるように思われた。
しかしその後、第1に肢の骨格の構造の研究から、第2に近年の分子生物学的研究、すなわちミトコンドリアDNAの分析から、鰭脚類はアンフィキオン科を祖先とする単一の系統である、とする説が有力となった。この説は、漸新世後期の地層から発見された最も原始的な化石の詳しい研究によっても裏づけられた。現在では、かつての独立起源説に替わり、この単一起源説が広く受け容れられている。
2020年の研究では、味覚の退化に対応する偽遺伝子化がアシカ上科(アシカ科・セイウチ科)とアザラシ科で別々に起こったことが示唆された。この結果から、鰭脚類の祖先は陸上で2系統に分かれたあとにそれぞれ独自に海生に適応したとする説も提唱されている。
伝統的な分類であり、現在ではこの分類は系統を反映していないことがわかっている。
食肉目 Carnivora 裂脚亜目 Fissipedia - ネコ科、イヌ科、クマ科 など 鰭脚亜目 Pinnipedia