親指シフト
参議院速記者の坂本正剛は、自身は東芝ワープロスクール一期生でありJISキーボードを使用していたが、著書『ワープロ速記法』の中で、親指シフトキーボードを「非常に合理的にキーが配列されていて、私もこの方式を高く評価してい」ると記した。しかし、その時点では普及度を重視して最終的にはJISキーボードを推薦していた。一方、後に著した『新ワープロ速記法』では、親指シフトについて「キーボードの数が少ないことは、それだけ指の移動が少なく、速く打つことができる」、「毎分60字のスピードに到達する練習時間をJISと比較すると約半分ですみ、同じ時間だけ練習すればJISより2、3割速く打つことができ」るとし、「親指シフトのキーボードは富士通のワープロやパソコン以外には通用しませんが、正確に速く入力できるという条件にぴったりで、速記者や入力業者用ワープロとして最適です」と前著より積極的に親指シフトを評価した。
Windows(32ビット)用 Japanist (公式サイト、NICOLA規格+親指シフト規格の両方に対応する配列定義を同梱)
UNIX(Linuxなど)用 Anthy (インプットメソッドと、インプットメソッドを経由してAnthyに処理を渡すパッケージを導入する) iBus - iBus-Anthy Fcitx - Fcitx-Anthy SCIM - SCIM-Anthy ほのかたん
Android用 OyaMozc OyaWnn
iOS用 もずにっく
最も器用な人指し指の負担を重く、逆に不器用な小指の負担は軽くなるように設定
入力した文字の訂正のために頻繁に使用する後退キーをホームポジション隣に配置 なお、この「後退キー」は文字を消すために用いるキーではなく、左カーソルと同じ挙動をするキーである。OASYSシリーズは上書きモードで文章を記述していたため、入力中の文章から末尾のみを修正する場合、文字を消す必要がない。OASYSシリーズは紙に文章を書くのと同じ感覚で電子文書を作成できる「日本語電子タイプライタ」を目指していたため、このような仕様となった。(ちなみにOASYS100のカタログでは「日本語ワードプロセッサ」ではなく「日本語電子タイプライタ」と表記していたが、その後の機種では他社に合わせて「日本語ワードプロセッサ」に変更した)
このように、初期の親指シフトキーボードは、OASYSの設計思想と密接に結びついていたものであったと言える。
OASYSのビジネスやトランスポータブル機、または FM-R, FM-TOWNS の外付け親指シフトキーボードを接続する変換アダプタが存在したが,エミュレータはソフトウェアのみであったところ,近年,一般的なUSBキーボードとPC等の対象機器との間に接続してキーボードの信号を任意の信号に変換することで親指シフト環境を実現するハードウェアエミュレータとして機能するコンバータが登場した。
ソフトウェアエミュレータの作動がプラットフォーム(ハードウェア,OS)に依存するのに対し,コンバータを経由してキーボードを接続する場合,対象機器の側からはUSBキーボードとして認識されるためプラットフォームへの依存はなく,また,セキュリティ上の懸念から私物のソフトウェアの利用やインストールが制限されることのある企業内やネットカフェ等の環境下や他人のパソコン等でも対象機器の環境の変更なく親指シフトの利用が可能である。
さらに,親指シフトに限らない様々なキー配列のカスタマイズが可能となっている。
NICOLAは、日本語入力コンソーシアムが親指シフト規格のうち一部仕様を変更した規格である。
NICOLAの名称は「NIHONGO-NYURYOKU CONSORTIUM LAYOUT(日本語入力コンソーシアム配列)」の頭文字に由来する。NICOLA規格と親指シフト規格のどちらのキーボードでも、大抵は「親指シフトキーボード」と称されており、「NICOLAキーボード」とはあまり呼ばれない。
NICOLA規格と親指シフト規格は、規格の面で半濁音の入力法に相違がある。しかし実装としては、NICOLA規格と親指シフト規格の両方に対応するよう上位互換動作をする例が多く、親指シフト規格とNICOLA規格の差を意識する必要はほとんどない。現在発売されている親指シフトキーボードはすべてNICOLA規格と親指シフト規格の両方に準拠している。
神田によれば、新JIS配列の決定過程は
新JISキーボードの審議委員会は、通商産業省の工業技術院電子技術総合研究所の研究室長でもある委員長のリードで進められた。彼はキーボードの研究をしており、新JISキーボードの規格は、その成果に基づいて定められた。
という。
新JIS配列は、ハードウェア的にはJISキーボードと同一、もしくは最下段に小変更を加えただけであるが、かなの配列に関しては新たに調査された日本語文の統計データなどが使われているため、既存のJISキーボードとも親指シフトとも異なる配列であった。
当初は、新たなJIS規格であることや物理的な配列が同一なため金型が流用できるという利点もあり、規格制定直後から富士通を含む各メーカーよりワープロ専用機のオプションとして採用された。しかし、既に普及していたJISキーボードの規格は廃止されなかったこと、シフトキーの位置は、キーボード最下段の中央に設置し親指で操作するセンターシフトも規格書で認めていたが、コスト面から既存のJISキーボードを流用するメーカーが多く、殆ど採用例はなかった。
各メーカーも新JIS配列を積極的に広める姿勢を見せず、出荷台数は伸び悩み、各社はほどなく採用を中止、1999年(平成11年)には「利用実態がない」という理由で、新JIS配列は日本工業規格から廃止され、結局JISキーボードが残ることとなった。
これ以降、新たなJISキーボードの策定は行われておらず、2002年(平成14年)に、JIS X4064において、物理キーボードの実装例として「NICOLA規格」が提示されたにとどまっている。