刺激惹起性多能性獲得細胞
STAP細胞は胎児にも胎盤にもなれることから、多能性細胞を越える「全能性細胞」であるかもしれないと言われていた。もし人間でも作成できることができ、それが全能性を持っていた場合、子宮に移植することにより人間そのものができてしまう可能性があり、それに伴う倫理的問題が指摘された。チャールズ・バカンティはマウスの胎盤にSTAP細胞と主張する細胞の細胞塊を注入する実験を行い、胎児に育つことを期待したと言われている。現在はマウスでの研究段階であるが、もし人でも全能性を持つSTAP細胞が作れるとすれば完全なクローン人間を作れることになり、中絶反対派などとの論争が懸念された。また、生存中の人間と同じ遺伝子情報を持つ別の人間が存在してしまうことになるが、これは体細胞由来のiPS細胞やクローンES細胞でも同様に起こり得る問題である。このような問題はイギリスの科学雑誌「NewScientist」を中心に取り上げられた。
キメラ形成能の確認(マウス実験)については、小保方実験、検証チーム実験共に、検証チームの同じ研究員が実験を担当した。
小保方実験では、48回の独立の実験で得られた1,615の移植細胞塊のうち、845の着床後胚を得たが、リプログラミングを有意に示す(GFP陽性細胞を含む)キメラを形成した胚は0だった。
検証チーム実験では、8回の独立の実験で得られた244の移植細胞塊のうち、117の着床後胚を得たが、リプログラミングを有意に示すキメラを形成した胚は0だった。
2014年12月25日、理化学研究所は研究論文に関する調査報告書を公表し、以下のように結論した。
STAP幹細胞およびFI幹細胞は、ES細胞由来である。
STAP細胞やSTAP幹細胞由来のキメラは ES細胞由来である可能性が高い。
STAP細胞から作製されたテラトーマは、ES細胞に由来する可能性が高い。
アーティクル論文Fig.5c(細胞増殖曲線)およびFig.2c(DNAメチル化解析)のデータの捏造を認定。
研究論文の疑義に関する調査委員会 (2014年3月31日). “研究論文の疑義に関する調査報告書” (PDF). 理化学研究所. 2014年4月1日閲覧。
CDB 自己点検検証委員会 (10 June 2014). CDB 自己点検の検証について (PDF) (Report). 理化学研究所. 2014年6月12日閲覧。
『STAP現象の検証結果について』(PDF)(プレスリリース)理化学研究所、2014年12月19日。http://www.riken.jp/pr/topics/2014/20141219_1/。2014年12月19日閲覧。
研究論文に関する調査委員会 (25 December 2014). 研究論文に関する調査報告書 (PDF) (Report). 理化学研究所. 2015年1月2日閲覧。
研究論文に関する調査委員会 (26 December 2014). 調査結果報告 (PDF) (Report). 理化学研究所. 2015年1月2日閲覧。
2014年4月1日、理化学研究所は研究論文の疑義に関する調査最終報告を公表し、2項目について不正と認定した。
アーティクル論文 の Figure 1i(TCR再構成を示すDNAゲル電気泳動の画像)に認められた切り貼り(改竄)。
アーティクル論文 の Figure 2d, 2e(STAP細胞が3胚葉組織への分化能をもつことを示すものとして掲載された組織の蛍光顕微鏡画像)と小保方の博士論文に使用された画像との間に認められた一致(捏造)。
HCl処理、ATP処理いずれも多くの細胞塊でGFP遺伝子発現による緑色蛍光が確認されたが(以下、STAP細胞様細胞塊)、個々の細胞レベルでは10/10播種細胞ほどしか光っておらず(小保方実験)、撤回論文報告の数百/10とは異なっていた。
また、STAP細胞様細胞塊の出現率がマウス系統の違いにより異なるかを検証したが、出現率は、B6で78%(8/28)、F1で44%(4/9)と、有意な差ではなかった(小保方実験)。
別途、フローサイトメーターでも解析したが、19回の酸処理のうち17回はCD45GFPの有意な遺伝子発現が認められなかった(小保方実験)。
Vacanti, C. A. et al. (2013年10月31日). “Generating pluripotent cells de novo WO 2013163296 A1”. 2014年2月5日閲覧。(英語)(国際特許公開、優先日:2012年4月24日、出願日:2013年4月24日、公開日:2013年10月31日) (PDF) US 61/637,631, http://patentscope.wipo.int/search/docservicepdf_pct/id00000022851022.pdf (英語) - 米国仮特許出願(出願日:2012年4月24日) (PDF) US 61/779,533, http://patentscope.wipo.int/search/docservicepdf_pct/id00000022881386.pdf (英語) - 米国仮特許出願(出願日:2013年3月13日) (PDF) PCT/US2013/037996, http://patentscope.wipo.int/search/docservicepdf_pct/id00000022883817.pdf (英語) - 国際特許出願(出願日:2014年4月24日、優先日:2012年4月24日)
刺激惹起性多能性獲得細胞(しげきじゃっきせいたのうせいかくとくさいぼう)は、動物の分化した細胞に弱酸性溶液に浸すなどの外的刺激を与えて再び分化する能力を獲得させたとして発表された細胞である。この細胞をもたらす現象を刺激惹起性多能性獲得(英: Stimulus-Triggered Acquisition of Pluripotency)と言う。
刺激惹起性多能性獲得細胞は、この現象の英語名から、論文内での略称や一般の呼称としてはSTAP細胞(スタップさいぼう、英: STAP cells)と呼ばれる。同様に、現象についてはSTAP現象(スタップげんしょう、英: STAP)、STAP細胞に増殖能を持たせたものはSTAP幹細胞(スタップかんさいぼう、英: STAP stem cells)とされる。また、胎盤形成へ寄与できるものはFI幹細胞と呼ばれる。