脊髄くも膜下麻酔
動脈血圧の低下(低血圧)は脊髄くも膜下麻酔の最も一般的な副作用で、多くの患者に起こる。これは、下半身の交感神経系の麻酔(交感神経遮断)により血管が広がり(血管拡張(英語版))、循環血液量が相対的に減少するため、心臓への還流量が減少することによる。脊髄くも膜下麻酔の広がりが大きいほど、血圧降下作用は顕著になる。心拍数の低下(徐脈)や吐き気を伴うこともある。
この血液低下は、特に循環血液量減少(英語版)の患者に顕著であるため、晶質液(ドイツ語版)を脊髄くも膜下麻酔を行う前に予防的に点滴静脈注射し、このような循環血液量の不足を補う。出血、体位変換操作、駆血帯解除も低血圧を助長する。低血圧の治療には、点滴による循環血液量増加、頭部をわずかに下げる(トレンデレンブルグ位)、必要であれば薬物投与を行う。カフェドリン・テオドレナリン(ドイツ語版)(商品名アクリノール)、エフェドリン、フェニレフリン、またはまれにノルアドレナリンなどのカテコールアミン誘導体が使用される。徐脈の場合は、アトロピンまたはオルシプレナリン(英語版)も使用される。血圧または心拍数の障害は通常、効果的に治療できるが、心停止に至るような重症型が起こることはまれである(約3/10,000)。
今日では、コーニングは脊髄くも膜下麻酔の実験的・理論的前提条件を作り上げたと評価され、ビーアは脊髄くも膜下麻酔の臨床への応用とその後の定着に成功したと評価されている。
脊髄くも膜下麻酔を最初に行ったアメリカ人はサンフランシスコの外科医ダドリー・テイト(Dudley Tait)、グイド・E・カグリエリ(Guido E. Caglieri)、ニューオーリンズの血管外科医ルドルフ・マタス(Rudolph Matás、1860-1957)で、1899年にフェリックス・A・ラルー(Felix A. Larue)、 ヘルマン・B・ゲスナー(Hermann B. Gessner) そしてキャロル・アレン(Carroll Allen)の協力を得て痔核手術に実施した。
フランス人のテオドール・タフィエ(Théodore Tuffier)(英語版)(1857-1929)は、1899年に泌尿生殖器の外科手術に脊髄くも膜下麻酔を推奨した。フランスのピエール・マリー(Pierre Marie)(英語版)、ジョルジュ・ギラン(Georges Guillain)(英語版)、シャルル・アシャール(Charles Achard)(ドイツ語版)などの医師も、坐骨神経痛や腰痛のような腰部や下肢の神経痛の治療にコカインのくも膜下注射を行っていた。
コカインは麻酔に用いられはじめた当初から毒性の高さが問題視され、1903年にフランスのエルネスト・フルノー(Ernest Fourneau)(英語版)による局所麻酔薬ストバイン(フランス語版)、1928年のEislebによるテトラカインなど、毒性の低い様々な合成局所麻酔薬が開発されると共に、髄液より高い比重の薬液を用いる(1930年、McLellland)ことによって麻酔範囲の調節が容易となり、脊髄くも膜下麻酔の安全性は高まっていった。