水谷川忠麿
公爵近衛篤麿の四男として生まれた。兄に内閣総理大臣の近衛文麿、指揮者の近衛秀麿、ホルン奏者の近衛直麿がいる。
男爵水谷川忠起の養子となり家督を相続する。学習院中等科時代から有島生馬について洋画を習い、画家を志す。学習院高等科在学中、1921年(大正10年)に養母堯子を亡くした。1923年(大正12年)京都帝国大学文学部哲学科に入学した直後に養父忠起を亡くし、男爵位を相続。京大在学中は京都帝大オーケストラに参加してオーボエを吹き、京都音楽協会の設立に参加。家伝の華道「御門流」の再興を図り、二科展に入選する。
のち、内務大臣秘書官や大蔵大臣秘書官を歴任し、原田熊雄の後釜として西園寺公望の秘書になったこともあった。1938年(昭和13年)1月22日、補欠選挙で貴族院男爵議員に選出され、公正会に所属し1947年(昭和22年)5月2日の貴族院廃止まで在任した。戦後は春日大社・談山神社宮司、華道「御門流」家元を歴任した。茶の湯を嗜み、みずから茶盌や茶杓を製作した。
はじめ、近衛秀麿の次男の秀健を養子に迎えたが1939年(昭和14年)2月25日に秀健は水谷川家の籍を離れて男爵常磐井堯猷(近衛忠房の三男で秀麿・忠麿らの叔父)の家に預けられ、最終的に近衛家へ戻り、指揮者となる。秀健の長男の近衛一はバスーン奏者、長女の文子はNHK勤務、次男の近衛大は弁護士となった。
秀健を離縁した後、1939年10月19日、秀麿の三男の近衛俊健を忠俊と改名して養子に迎えた(作曲家の水谷川忠俊)。忠俊の長女の水谷川陽子はヴァイオリニスト、次女の水谷川優子はチェリスト。
このほか、長兄文麿と新橋の芸者山本ヌイとの娘である斐子(あやこ、1931年 - )を養子に迎えていた時期もある(のち山本家に復籍)。