羊部
「羊」字はヒツジを意味する。また「祥」に通じて「めでたい」「よい」の意味もある。
『説文解字』では頭・角・足・尾といった全体の象形とするが、甲骨文を見ると、角を持った頭部だけの象形である。ヒツジは中国で古くから飼育されている家畜であり、六畜(馬・牛・羊・鶏・犬・豚)の一つに挙げられている。
その毛は織物に使われ、肉は食用、乳は飲用されたり加工されて食用される。現在でも中国は世界一の羊飼養国であり、羊乳や羊肉はごく一般的な食材である。
特にイスラム教徒は豚肉を食べないので、回族の多い西北部では羊肉が主菜として食されている。このようにヒツジは身近な動物であり、部首にもなる独自の字をもつに至っている。
偏旁の意符としては羊や食品に関することを示す。また「善」(口部)や「義」「美」「羨」などのようによい価値や観念であることを示すものもある。声符としては「洋」「養」「詳」などの音として使われている。
羊部は上記のような意符を構成要素に持つ漢字を収録している。