日本仏教三大霊山
日本には古来から山岳信仰があり、その信仰を元に山にこもって厳しい修行をする「修験道」が生まれた。そのため、山には多くの寺院が建てられ、仏教では最高位の寺院を「総本山」と呼ぶようになった。山全体が信仰の聖地となっていることも多い。 その中でも、平安時代に最澄が開いた延暦寺が天台宗総本山となっている比叡山、空海(弘法大師)が開いた金剛峯寺が真言宗総本山となっている高野山、鎌倉時代に日蓮が開いた久遠寺が日蓮宗総本山となっている身延山を、「日本仏教三大霊山」とまとめて呼称するようになった。 この三山はいずれも、山全体が信仰の聖地となり「霊山」と呼ぶにふさわしく、総本山以外の寺院、宿泊施設(宿坊)、参道、修行環境などの整備が進み、参拝客の多さや僧侶の輩出などにおいて、圧倒的な規模を誇っている。