やぐら
鎌倉が中心であり、山を越えた北鎌倉、六浦(神奈川県横浜市金沢区)、藤沢(村岡地区)、三浦半島や東京湾を挟んだ安房国にもあるが数は少なく、圧倒的に鎌倉が多い。鎌倉の鶴岡八幡宮を中心とした山に囲まれた範囲では中心線より東側に多い。その多くは南向きの斜面に作られ、次ぎに東向きが多い。西向きはそれより少なく、北向きはあるにはあるが極めて稀である。
また1977年時点で知られるやぐらを所在地別に分類すると以下のようになり、仏教寺院に伴うものが圧倒的に多い。 その寺院を宗派別に分類すると律宗系が650窟で71%を占める。
寺院、または寺院跡に伴うもの:920窟(77%)
武家居館跡に伴うもの:110窟(10%)
切通し周辺にあるもの:161窟(13%)
文献上「やぐら」という語が出てくるのは1685年刊『新編鎌倉志』の十二所ごぼう谷の項に「寺の南西に山あり、切り抜きの洞二十余りありて...俗にくらがりやぐらと云ふ。総じて鎌倉の俚語(俗語、方言)に巌窟をやぐらというなり」とあるのが最も古い。1829年刊『鎌倉攬勝考』はわめき十王窟、梵字窟、五輪窟(画像10)、団子窟(画像11)、法王窟(画像27)などの名をあげて「山上、または山腹等にあり。思うに皆古の塋域にして、鶴が岡大別当等の墳なるべし」と記し、墳墓とみなしている。1300年ごろ成立の『吾妻鏡』にはやぐらという字句はなく、当時は岩穴を「巌(いわや)」と呼んだことが出てくる。これは現在も残る巌堂であり、逗子の岩殿寺と同様の宗教施設、岩窟の仏殿、観音堂である。室町時代の古文書には「石蔵」とか、「岩蔵」という言葉もでてくるが、墳墓としての岩窟の当時の呼び名は不明である。 漢字で「矢倉」と表記されることもあるが音からの当て字であり、ひらがなで「やぐら」と表記するのが通例である。作られる場所は『鎌倉攬勝考』にあるように山上または山腹、寺院の奥、最上流の武家屋敷の奥などにある。
南関東ということでは埼玉県で20,201基の板碑が確認されており、詳細な報告書が公表されている。それによると、作られた年の判るものは48%で、最古のものは1227年(嘉禄3年)。10年単位の集計ではピークは1361年から1370年の777基で、200基を超えるのは1301年から1430年までである。また被供養者名は13~14世紀のものにはあるにはあるがそれほど彫られてはいない。増えてくるのは15世紀に入ってからである。それは板碑の供養塔から墓標への変化に対応しているとする意見もある。
安山岩石塔に掘られた年紀は、安山岩を加工出来る石工が関東に来た時期に左右されるが、板碑は1227年(嘉禄3年)段階で既に作られているので、南関東における石塔ニーズの高まりをこれで推測することが出来る。南関東に限らずに全国規模で見ても、墓に石塔をたてることが多くなるのは14世紀である。鎌倉石で彫られた五輪塔は安山岩製の五輪塔より前にあった訳ではなく、石塔が全国に広がった後、コストダウンのために各地の地場石材で代替したものとの見方が多い。つまり安山岩製五輪塔よりも後となる。
鎌倉では死体を埋葬ないしは放棄するのは、鎌倉中の外、境界の外側であり、後の極楽寺や建長寺の場所が地獄谷と言われていたのはそのためである。 名越切通付近にもまんだら堂やぐら群とは別に、死者の埋葬地に建立された鎌倉時代の石廟が二つ残り、古くから葬送の地であったことをうかがわせる(画像16)。 よく刑場と云われる化粧坂のすぐ傍の瓜が谷やぐら群の1号穴には中央に地蔵菩薩の石像、壁には死後の審判を行う十王らしき四体の神像彫刻がある(画像14)。更にそこから下って北鎌倉駅前の道で出たすぐ左側の橋は十王橋という。従ってこのあたりも葬送の地であったと想像されている。鎌倉で地獄谷と云われる地をよく「刑場」と云われるが、葬送の地だから刑場にも使われるというだけである。処刑した死体はそのまま放置できる。
海側は現在の下馬交叉点の近くまで滑川が入江のようになっており、その先は市街地ではない。現在の一の鳥居が浜の大鳥居と呼ばれたように浜である。その浜もまた埋葬地であり多くの人骨が見つかっている。一つの穴に数百の人骨と牛馬など動物の骨もあり、由比ヶ浜南遺跡からは4000体近い人骨が出土している。人間の大腿骨の端の部分に犬に囓られた跡があったりと、 付近に散乱していた骨をだいぶ時間が経ってから集めて埋めたとみなされている。つまり浜にはかなりの死体が放置されていたということである。先に触れた『餓鬼草紙』にあるようにこれは当時としては異様な光景ではない。鎌倉の浜に相当するものは、京においては鴨川の河原である。平安時代初めの842年(承和9年)に朝廷は鴨川河原他に散在する髑髏を焼却させたが、その数は5500余にものぼったという。。