5500トン型軽巡洋艦
(従来は90cm3基)
竣工時は艦橋に固定天蓋を持たなかったが、3.5m測距儀の装備時に固定部分が増え、1934年(昭和9年)ごろ全艦が完全な固定天蓋を持った。
1938年(昭和13年)に阿武隈のみ、魚雷兵装を強化、従来の連装発射管4基を4連装発射管2基と交換している。同時に魚雷は61cm九三式魚雷(いわゆる酸素魚雷)となった。同様の改装は他の長良型・川内型に計画されていたようだが、太平洋戦争開戦前に改装が完了したのは1940~41年(昭和15~16年)の那珂と神通だけであった。
また開戦直前の1941年(昭和16年)、大井、北上の2艦は酸素魚雷の4連装発射管10基を搭載する重雷装艦に改造された。
同じく1941年(昭和16年)、九三式13mm連装機銃を九六式25mm連装機銃に交換。8cm高角砲が残置されていた球磨・北上・大井もこれを九六式25mm連装機銃に交換。