ジョン・シャーマン・クーパー
ケンタッキー州プラスキ郡のサマセットに生まれる。ダンビルのセンター大学で学んだ後、イェール大学に転学する。イェールではバスケットボール・チームのキャプテンで、スカル・アンド・ボーンズのメンバーでもあった。1923年に彼は「most likely to succeed」に選出された。
ハーバード・ロー・スクールに進学したが、父親の死と残された借金のために1925年に自主退学した。父親の負債を引き受け、続く25年間で借金を全て返済し、6人の兄弟に大学に進学させた。彼は司法試験に合格し、1928年に法律実務を認められた。