佐伯今毛人
同年11月に今毛人は帰京して節刀を返還するが、遣唐副使・大伴益立や判官・海上三狩らは大宰府に留まり入唐の期を待っていたことから、時の人々は益立らの態度を良しとしたという。翌宝亀8年(777年)4月に今毛人は再び天皇に暇乞いを行い出発したが、羅城門まで来ると病気になり、さらに病身を押して輿に乗って摂津国まで至るも病気が治らなかった。そのため、朝廷は今毛人を渡唐させることを断念し、光仁天皇は遣唐副使・小野石根に対して、大使を待たずに出発しその職務を代行するように勅した。なお、宝亀9年(778年)帰路において副使・小野石根と唐使・趙宝英が乗船していた第1船が遭難し、両名とも死亡している。今毛人は遣唐使でのいざこざを通じて左大弁を解かれていたが、宝亀10年(779年)大宰大弐に任ぜられ官界に復帰した。
天応元年(781年)桓武天皇の即位に伴って正四位上に叙せられると、天応2年(782年)従三位・左大弁に叙任されて公卿に列し、さらに延暦3年(784年)参議、延暦4年(785年)正三位と桓武朝に入ると急速に昇進を果たした。またこの間の延暦3年(784年)に長岡京への遷都が行われると、これまでの土木・建築における実績を買われて、中納言・藤原種継らと共に造長岡宮使に任ぜられ、宮殿の造営を担当している。延暦5年(786年)大宰帥に任ぜられて再び九州に赴任する。3年に亘って大宰帥を務めた後、延暦8年(789年)正月に致仕の上表を行って許され、官界を引退した。
延暦9年(790年)10月3日薨去。享年72。最終官位は散位正三位。