モーツァルト家の大旅行
「わずか5歳半だと紹介された(実際にはヴォルフガングは7歳近かった)少年がハープシコードを演奏した。」帝国副大臣の前で演奏したことがきっかけとなり、一家は王宮に招かれることになった。オーストリア大公マリア・テレジアはヴォルフガングの能力を試すために、楽器に覆いをしたまま演奏するように要求した。この宮廷訪問の際にヴォルフガングは2か月年長の皇女マリア・アントニア、後のフランス王妃マリー・アントワネットに出会っている。モーツァルト研究家のエリック・ブロム(英語版)は、ヴォルフガングが磨き上げられた床で滑ったところをいかに皇女が助けたかという逸話について詳述している。ヴォルフガング少年は返礼として皇女に求婚したと考えられている。
モーツァルト家がウィーンの貴族の間で有名になるに従い、彼らはしばしば日に何度も演奏を求められるようになっていった。こうした活動に対する報酬ははずみ、ウィーンで多忙な1週間を過ごすとレオポルトは自身の2年分以上の給料に相当する額を実家に送金できた。ヴォルフガングが猩紅熱にかかったことで演奏予定をこなすことが出来なくなり、彼らの活動量は元には戻らなかった。にもかかわらず、この旅行でレオポルトは将来の社会的、金銭的成功を熱心に追い求めることになるのである。ザルツブルクへと戻るや否や、ヴォルフガングは大司教の誕生記念演奏会でハープシコードとヴァイオリンの演奏を披露しており、出席者を驚かせた。
さらにセイディーによれば、モーツァルトの創作力の発展はネーデルラントの妃のために書かれたソナタにも同様に反映されており、その前のパリやロンドンでの期間にみられたものとは技法と着想が格段に進歩しているという。モーツァルトが初めて挑戦した「アリア・ダフェット」である『願わくは、いとしい人よ』K.73bなどのネーデルラントで作曲されたアリアは、ケッヘル番号が大きい数字であることからも分かる通り、かつてはより後年の作であると考えられていた。このように、モーツァルトはこの旅行を通じて鍵盤楽器の簡単な楽曲の作曲家から、幅広いジャンルでますます熟達を続ける作曲家へと変貌をと経たのである。ザルツブルク大聖堂で12月8日に行われた荘厳ミサ(英語版)において、彼の交響曲(いずれの作品であるかはわからない)が演奏されたことからもこれは裏付けられる。レオポルトの雇い主であった領主司教は、あからさまにヴォルフガングの作品に対して懐疑的な目を向けていた。彼はそれらをレオポルトの作品であると考えており、なぜなら楽曲には「子どもの作品呼んでしまえる程の不出来な点が到底見つからない」からであった。
現存する作品にはパリ、ロンドン、デン・ハーグで書かれたクラヴィーアソナタ、4曲の交響曲、様々なアリア、ネーデルラントで王子の祝典のためにしつらえられた楽曲、キリエ、そしてそれ以外の無名の楽曲がある。モーツァルトの交響曲の作曲家としての経歴はロンドンに始まっており、ここではアーベルとJ.C.バッハから直接影響を受けただけでなく、ロンドンの代表的な作曲家であったトマス・アーン、ウィリアム・ボイスやジュゼッペ・サンマルティーニなどの交響曲を聴いてたのかもしれない。これはザスローによれば「このジャンルへの導入として理想に近い」ものである。ザスローが初期交響曲について指摘するのは、それらは後年のモーツァルトの傑作群とは比べられないながらも、楽曲の規模、複雑さと独自性において同時代に交響曲の権威として名の知れた作曲家たちの交響曲に肩を並べる出来栄えだということである。事実、アーベルの『交響曲第6番 変ホ長調』は当初ケッヘル目録でモーツァルト作品と取り違えられて『交響曲第3番』K.18と記載されたほど、様式と技法の点でモーツァルトに似通っている。セイディーはデン・ハーグで書かれたK.22の交響曲が、それ以前にロンドンで書かれた交響曲群に比べて著しく洗練の度を増していることを見出している。