ビワハイジ
3歳となった1996年、3月2日のチューリップ賞(GIII)で始動。2.3倍の1番人気に推されたが、僅差の2.7倍の2番人気は前走下したエアグルーヴであった。ビワハイジは大外枠からスタートし、2番手に位置。最終コーナーで先頭に立ったが直線でエアグルーヴにかわされ、それから5馬身差をつけられ2着となり、初めて敗戦した。4月7日の桜花賞(GI)では、優勝が期待され大きな注目を浴びたエアグルーヴが、直前で感冒のため回避。敗れた相手のいなくなったビワハイジに支持が集まり、僅差の2番人気に推されていた。レース前には公表されていなかったが、ビワハイジは出走直前に歯替わりと発情をしており、熱発など体調不良の中、出走することとなった。スタートから好位に位置取り、直線に入ったが全く伸びず15着に敗れた。
続いて、中島は次走に同じ距離のNHKマイルカップや牝馬限定の優駿牝馬(オークス)ではなく、牡馬が多数出走する東京優駿(日本ダービー)を希望した。