凝集反応
2人の細菌学者、ハーバート・エドワード・ダーハム(英語版)(-1945)とマックス・フォン・グルーバー(英語版)(1853-1927)は、1896年に特異的な凝集反応を発見した。この凝集はグルーバー-ダーハム反応として知られるようになった。グルーバーは、細胞の凝集を引き起こす物質をアグルチニン(agglutinin、ラテン語から)という用語で呼んだ。
フランスの医師フェルナン・ウィダール(英語版)(1862-1929)は、1896年の後半にグルーバーとダーラムの発見を実用化し、この反応を腸チフスの検査法の基礎として用いた。ウィダールは、腸チフス患者の血清が腸チフス菌の培養液を凝集させるのに対し、腸チフス患者でない人の血清は凝集させないことを発見した。このウィダール反応は、血清診断の最初の例である。
オーストリアの医師、カール・ラントシュタイナーは、1900年に凝集反応のもう一つの重要な実施応用を発見した。ラントシュタイナーの凝集反応試験とABO式血液型の発見は、輸血科学と血清学の始まりであり、輸血を可能にし安全性を高めた。
赤血球凝集反応は、赤血球が凝集するプロセスであり、凝集または合体を意味する。血液凝集に関与する凝集素はヘマグルチニンと呼ばれる。クロスマッチテストでは、ドナーの赤血球とレシピエントの血清または血漿を一緒にインキュベート(恒温放置)する。凝集が起こった場合は、ドナーとレシピエントの血液型に互換性がないことを示している。
寒冷凝集素症(英語版)などの自己免疫疾患のように、ヒトが自分の赤血球に対する抗体を産生すると、赤血球が自然に凝集する場合がある。これは自己凝集反応(英語版)と呼ばれ、血液適合性検査(英語版)や全血球計算などの臨床検査を妨げる可能性がある。