顔戸村開成所
顔戸開成所では、当時の先進的知識や文化等を身につけた人物を中心に、近代化教育や政治経済・思想等の指導や活動が行われていた。
大坂の緒方洪庵が開いた適塾に入門して蘭学の知識を身につけ、福沢諭吉との親交もあった医師・政治家の沼田芸平(世遠)や、地方の歴史研究家・新聞記者であった栗岩英春、平井三斧の子弟である足立秦一、足立章、久保田治平などが、明治維新後の明治8年に東京へ遊学して英語・法律などを学び、明治11年(1878年)に帰郷し講師を務めた。書物の購入は講師が負担しており、周囲への近代化普及の担い手を自負して、当時先端の知識収集に努めていたようである。
当初は寺子屋に準じた書物で行われており、小学校設置後の夜学校になっても補習科的な役割を担っていた。『四書講義』、『日本政記』、『十八史略』、『左伝氏』、『文選』素読等が行われたり、西洋の文物(西洋史、万国地理)を使った当時の新知識の教育がなされたりした。主に使用された書物には、福沢諭吉『西洋事情』、中村敬宇『西国立志編』、植木枝盛『民権自由論』などがあった。
一方、顔戸開成所での教育事業とは趣旨を別にして、青年会においては政治活動の一環として思想問題や自治・法律研究会に力を入れていた。明治13年にボアソナードの翻案による新刑法および箕作麟祥が刑法草案を公にし清浦奎吾が著した治罪法(後の刑事訴訟法)の発布があった時は、刑法研究会を行っている。講師格は足立秦一、足立章、久保田治平で、会員は20名ほどであった。学術会としては大阪事件を取り扱った模擬裁判を講師が演じて住民へ公開するなどして法律披露を行っている。
その他に政治経済の問題として、金貨本位と銀貨本位、自由貿易と保護貿易、農業立国と商工立国などの議論が、法律問題として、死刑廃止、陪審制度、地方自治、知事公選等と広く討論の題目がなされた。地方自治、知事公選については内務・司法両大臣に意見書の提出を行っている。同活動で主に使用された書物には、小野梓『国憲汎論』、ルソー『民約論』、法律(施行以前の大日本帝国憲法・改正刑法草案等の研究)、モンテスキュー『万法精理』などがあった。