ラヴジョイ彗星 (C/2011 W3)
近日点通過前に、ラヴジョイ彗星の核の大きさは100~200メートルであると予想されていた。これでもクロイツ群の彗星としては通常の10倍以上大きい。しかし、近日点で蒸発しきらずに生き残っていることから、核の大きさは約500メートルであると推定されている。太陽から極めて近い距離を通過したため、ラヴジョイ彗星の核は、その質量のほとんどが蒸発してしまったと考えられている。しかし一方で、イオンの尾が近日点通過後も伸びており、それが太陽の磁力線と相互作用を起こしている様子が観測されている。これは、尾の元となる物質がまだ枯渇していない事を示している。また、潮汐力によって核が分裂した様子は観測されていない。また、核の形が近日点通過後に明らかに棒状に変化している事が観測されている。
ラヴジョイ彗星は主に南半球で観測され、明るさは最大で-3~-4等級まで明るくなった。これは2007年のマックノート彗星の-5.5等級以来の明るさであり、池谷・関彗星に匹敵する明るさになるという予測もあった。これは金星の最大等級である-4.6等級に匹敵するが、太陽から極めて近い位置にあるため実際にはそこまで明るく見えなかった。しかし最大等級となる前でも、ラヴジョイ彗星は肉眼ではっきりと見えるまで明るくなった。また、SOHOが観測した最大級の明るさを持つ彗星でもある。
近日点通過前の12月12日から13日の映像に、ラヴジョイ彗星に伴う小さな彗星が発見されている。これは何十年も前にラヴジョイ彗星から分裂した小さな破片であると考えられている。また、撮影された画像では、明らかに尾が分断された様子も写っている。