カバネ
この通称によって「松平土佐守」「南部大膳大夫」「毛利銀三郎」といった人名が構成された。これら一般に使用される苗字と通称は古代以来の姓名(氏名と実名)とは別物として取り扱われた。姓名の「名」にあたる部分が「実名(ジツミョウ)」であり、一般には「名乗(ナノリ)」と呼ばれた。名乗(実名)は「武元」「宣義」「光久」など漢字二字で構成される。これらの「名乗」は非常に丁寧な書面に付される「名乗書判(花押と共に書かれる本人のサイン)」にのみ使用され、「実名」であるにもかかわらず人名として使用されることはなくなっていた。
このように氏名と実名が人名として日常的に使用されることがなくなったため、氏名に冠されるカバネが使用される機会も無くなっていた。一方で、京都の朝廷においてはあくまで古代以来の氏名と実名こそが正式な人名であるという認識が維持され続けた。武家が人名として「官名」を使用するのと同じように「左大臣」「大学頭」といった官名が通称として使用され、一条左大臣のように苗字と通称を合わせたものが事実上の「人名」として使用されたが、朝廷の公家の間では苗字(名字)は「称号」と呼ばれ、これを正式な「人名」とはみなさなかった。朝廷の公式の文書では近衛・一条・鷹司などの「称号」ではなく藤原・源・平・橘などの氏名が使用され、下の名も「左大臣」「大学頭」といった通称ではなく「信堅」「家厚」などの漢字二字の実名があくまでも正式な「人名」として扱われた。このような朝廷の限られた正式の署名では「藤原朝臣」などのように氏名にカバネを付加する習慣が残存した。
「直」と表記される。「費」「費直」と書くこともあり、アタエとも読む。語源については、アタは「貴」、エは「兄」を意味するとも、朝鮮語で上長の意味とも言われる。「直」字が使用された理由は不明瞭であるが「番人」の意味であり、地方の長官としての役割を示すとも考えられる。国造のカバネに良く見られるが、全ての国造が直姓であったわけではなく、主に近畿、吉備と出雲以外の中国地方、四国、東海道、関東南部に直姓の国造が広がっていた。関東北部や九州の国造には君姓のものが多く、吉備と出雲の国造は臣姓である。ヤマト王権は征服された地方豪族を完全に滅ぼすことは少なく、概ね国造として地位を認め支配したと見られ、そうした地方豪族に「直」のカバネが与えられていったものと見られる。
名字を用いる習慣は鎌倉時代に入る頃には日本に完全に定着し、カバネを冠する古代の氏(ウヂ)とは異なる階層の一族・一門を形成した。それでも、古代以来の氏は人々に意識され続けてはおり、カバネは制度としては明治時代初期まで命脈を保った。かつて多種多様に存在した氏は、平安時代を通じて再編と改名を繰り返し、一方で地方の有力者や出自不明の者が勝手に氏名を名乗る例も続出した。その過程で氏の数は次第に整理され、源氏・平氏・藤原氏・橘氏・紀氏・伴氏・菅原氏・大江氏など10余りにまで数を減らした。とりわけ前四者(源平藤橘)は四姓と呼ばれ、日本における代表的な氏となる。名字の使用が一般化した中世以降も朝廷の冠位を得るためには一定の格を持つ氏を必要としたことから、武家の大名も源平藤橘を始めとした氏名を使用した。特にその使用が継続したのは任官や所領に関わる公文書であり、足利将軍家や徳川家康などもこうした公文書では「源朝臣」を称しており、羽柴秀吉も近衛家の養子に入ることで「藤原朝臣」を称している。
江戸時代には武家や民間では苗字(名字)と「通称」を組み合わせて日常の人名として使用する習慣が一般化し、源や藤原といった氏名(本姓)や実名(名乗)は通常の人名としての機能を喪失していった。ここで言う通称とは苗字と名前で構成される人名のうち下の名前側のことであるが、この通称は官名(播磨守、大和守、図書頭など)、疑似官名(播磨、内膳など、本物の官名の一部を取り出したり、実在しないが官名のように見える名称)、一般通称(名頭に~右衛門、~左衛門、~三郎、~兵衛、などの人名符号を付けたもの)に大別できる。
カバネ(姓)は、古代日本のヤマト王権において、治天下大王(あめのしたしろしめすおおきみ(天皇))から有力な氏(ウジ、ウヂ、氏族)に与えられた、その氏の位階・体裁・性格を示す称号である。
日本国内の公文書において公的に姓(カバネ)が存在し得たのは、1871年(明治4年)の「公用文書ニ姓尸ヲ除キ苗字実名ノミヲ用フ(姓尸不称令 せいしふしょうれい)」による規制までである。
ウヂ・カバネについての研究は江戸時代後期、国学者本居宣長の考察に始まる。本居宣長の著作『古事記伝』の注釈ではカバネ(加婆禰)とはウヂ(宇遅)を尊ぶ号であり、氏そのもの、朝臣宿禰のような氏名の下に付加される号、そして氏名と朝臣宿禰の類を連ねたものいずれもがカバネと言われるとされている。このカバネの用法についての本居宣長の理解は現代においても的確な物とされる。その他、江戸期の国学者によるカバネへの言及には谷川士清、河村秀根、細井貞雄らによるものがある。
近代歴史学が始まって以降、カバネ制度についての初の本格的・網羅的研究とされるのは太田亮(1917年)による研究である。太田はカバネは元々は豪族たる身分を表す称号であったが、それがヤマト朝廷の官職名となり。そして官職は世襲のものであったため、一族全体の称号となっていったものであるとし、古代のカバネは朝廷の官職としての性格とウヂの爵位としての性格を併せ持っていたと述べている。太田の分類によれば「君」「臣」「連」などは爵位的、「直」「造」「首」などは官職的なカバネであり、「君」「臣」「連」など爵位的な性格のカバネの違いは出自の差異によるもので、「君」は開化天皇以前の皇裔、「臣」は孝元天皇以前の皇裔、「連」は神裔のウヂのカバネであった。そして官職的カバネの方が爵位的カバネより先行して制度として整備されたとする。その後、1950年に阿部武彦が発表した論文が今日の通説の骨格をとなった。