護拳
いずれの刀剣も片手持ちの短い柄に護拳が見られる(画像はそれぞれの項目を参照)。
サーベル
レイピア - 護身用。
カットラス - 狭くて、揺れる船上において使用された(使用する環境上、護拳がないと落としやすいといえる)。
玉纏大刀(たままきのたち) - 栃木市「七廻り鏡塚古墳」や奈良県「藤ノ木古墳」などから出土しており、この刀を模した器財埴輪も全国から多数出土しており、多くは6世紀頃の遺物(従って、歴史だけ見れば、西洋刀の護拳より古い)。伊勢神宮の神宝の中にもある。
実質上、古墳時代以後の日本では、刀剣に護拳が付属しなかったことにより、近代・明治時代に入り、西洋化にともなって、用いられるまでは登場しなかった部位である。護拳があると国内の既存の武術流派の術が用いられない。例えば、鍔迫り合いの際、左手で相手の手首をつかみ、下に落とし、柄を握る右手の人差し指を伸ばし、そのまま目を突くという技(動作)が、護拳があると難しい。ただし護拳の場合、ナックルダスターのように突くことが可能。
鍔の形状が、拳全体を覆っているものの場合、護拳の必要がない。そもそも自分の腕に自信のある者は護拳はおろか鍔も着用しない(防具は心の隙や油断を生むものと捉えられるため)。
護拳がない刀剣では、長時間の戦闘で握力が弱って、柄を離してしまうおそれもあるが、手拭いや布などで柄と拳を強く結んで固定すれば改善できることであり(ただし、戦闘中に外せなくなる)、手を滑らす事自体、未熟者扱いされかねない(集中していない証拠・身分によっては戦闘中に柄を離すのも恥となる)。
逆に護拳があることで可能な技能として、相手の柄と護拳の隙間に切先を引っ掛け(指を傷つけることを問わず)、剣ごと奪いさる動作がある。拳が守られているという油断と片手持ちという点で両手持ちに比べ握力は弱く、柄と護拳の間に刃を入れられる恐怖心も利用し、手を傷つけられる前に離してしまう心理をも応用したものである。タイミングを誤ると斬られかねないが、実力差がある場合、剣を奪い、無用な命のやり取りを防げる。相手も武器を奪われた時点で実力差を実感し、敗北を認めやすい。
鎖鎌の中にも護拳を有する流派があり、一心流は逆手でもつため、柄頭より鎌の付け根側に護拳がついている。