水野忠元
山川入封前には、相模国沼目郷・下野国皆川領(現在の栃木県栃木市皆川地区付近)などに所領があったという。
元和2年(1616年)、水野忠元は下総国山川領(現在の茨城県結城市山川地区付近)の領主となり、3万石の大名となった(下総山川藩)。忠元の入封時の領知は下総山川領・同結城領・下野鹿沼領で各1万石であったという。翌元和3年(1617年)、徳川秀忠の日光社参の際に忠元は鹿沼領の大沢(現在の日光市大沢)に御殿を新築して饗応したことから、近江国蒲生郡で5000石を加増された。
忠元は、山川城(戦国期以来の城郭で山川綾戸城とも呼ばれる。現在の結城市山川新宿)を修築し、城下町の建設に尽力して藩政の基礎を固めた。
元和6年(1620年)10月6日、忠元は45歳で死去。自らが開基となった山川の万松寺に葬られた。
嫡男の水野忠善が家督を継いだが、9歳と幼少であったため、徳川秀忠の命で井上正就(遠江国横須賀藩主)が後見人に付けられた。水野忠元と井上正就が知己の関係にあったからという。