古代ギリシア語の文法
アクセント記号が作られたのは紀元前3世紀頃と見られているが、広く使われるようになったのは紀元後2世紀からである。
鋭アクセント( ́ ; acute accent、ギリシア語で ὀξεῖα <oxeîa>)は、単語の最後の3つの音節(最後から順に ultima, penult, antepenult)の全てに現れ、長母音と短母音のいずれにも付く。ただし、最終音節 (ultima) が長母音のときは、鋭アクセントは最終音節と最後から2番目の音節 (penult) にのみ付けることができる。例えば、ἄνθρωπος(ánthrōpos 「人間」、"man")は属格で ἀνθρώπου(anthrṓpou「人間の」、"of a man")となる(ἀν- <an-> には鋭アクセントを付けられない)。古典期のギリシア語は高低アクセントの言語で、アクセントのある音節は他の音節より高く発音されていたが、紀元後2世紀頃までに強弱アクセント(ストレス)に変わったと考えられている。
重アクセント(` ; grave accent、ギリシア語で βαρεῖα <bareîa, bare>)は長母音と短母音のいずれにも付き、単語の後になお文要素が続く(=その単語で文が終わらない)場合に、最終音節 (ultima) の鋭アクセントが重アクセントに変わる。
例:λούομαι(loúomai 「私は体を洗う」、"I get washed")、ἵσταμαι(hístamai 「私は立ち上がる」、"I stand")、παύομαι(paúomai「私は立ち止まる」、"I stop")。動詞によっては、複数の人・物が相互に行為を及ぼし合う意味にもなる。例:μάχομαι(mákhomai 「私は戦う」、"I fight")。
能動態を持たない動詞(中動態のみの動詞)もあり、「異態動詞」(Deponent verb)と呼ばれる。例:γίγνομαι(gígnomai 「私は~になる」、"I become")、δέχομαι(dékhomai 「私は受け取る」、"I receive")
中動態と受動態はアオリストと未来以外は同じ語形となる。
発音の区別を表す符号には気息記号とアクセント記号がある。