御匣殿 (西園寺公顕女)
後醍醐天皇一宮(第一皇子)の尊良親王は、学問も容姿も優れており、いずれ皇太子になるだろうと期待されていた。しかし、北条得宗家の北条高時の横槍によって、次の皇太子は、後二条天皇第一皇子で、尊良の従兄弟の邦良親王に決まってしまった。
政争に敗れてがっくりときた尊良は、何もかもが枯れていく気分になり、詩歌や管弦に遊んで暮らしていた。尊良ならば、皇女の娘だろうが、摂関家の娘だろうが、どのような女性でも望むまま手に入るはずなのに、これと気に入った女性がいないのか、独身のまま過ごしていた。
あるとき、尊良は関白左大臣家(左大臣鷹司冬教・関白鷹司冬平)の絵合わせ(絵を持ち寄って優劣を競う会)に参加した。洞院左大将(洞院公賢か)は、『源氏物語』「橋姫」の段の絵を持ってきた。それは、夜に柱の陰で琵琶を弾く大君と中君が、雲に隠れていた月が急に明るく差し込んだので、演奏を止めて柱の陰から顔をのぞかせる場面だった。その姫君の顔が、言いようもないほど可愛らしく華やかに描いてあったので、尊良はたちまち虜になってしまった。
尊良は洞院左大将から絵を貰って、毎日毎日眺めていたが、絵の中の美人はこちらに何も言わないし、笑いかけるでもないので、気分は一向に晴れなかった。かといって、絵の美女を諦めようと思っても諦めきれず、以前よりもますます現実の女性に興味がなくなってしまった。