たけし軍団
元々はたけしの師匠である深見千三郎の口癖で、たけしも同様に深見から、何かとつけて「馬鹿野郎!」もしくは「この野郎!」と言われていた。このエピソードは、たけしの相方であるビートきよしがラジオで語っている。
たけし軍団では師匠であるビートたけしをバカにされることは禁忌であり、2011年7月24日に放送された『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!』にて三又又三がグレート義太夫と井手らっきょに中途半端なたけしのものまねを続けた三又に対し2人は激怒し、スタジオは騒然とした。また、2021年7月21日に放送された『水曜日のダウンタウン』では鬼越トマホークの喧嘩の下りを食らわれるドッキリにてつまみ枝豆が新人マネージャー役に「うるせぇなぁ!たけしの話じゃなくて自分の話で笑い取れよ!」と言われた際、枝豆は「おめぇ俺に言ってんのか?」「小僧もういっぺん言ってみろ!」などと新人マネージャーに対して怒り、「まぁいいや百歩譲って許してやるよ。でもよ、俺の前でよ『たけし』って言うな。『たけしさん』だろコラァ!」とビートたけしに対しての失礼は許さない姿を見せた。
1982年に弟子入りしたそのまんま東(現:東国原英夫)が一番弟子であり、その後、大森うたえもん・松尾伴内・ダンカン・柳ユーレイ(現:柳憂怜)と弟子が増え、ツービートの活動が縮小するにつれ、相棒ビートきよし(現在はきよしもオフィス北野の所属となっている)の代わりのような存在として何かとひとまとめで団体芸をやりたいとして、1983年3月から『アイドルパンチ』(テレビ朝日)などに出演させたのをきっかけに、同年に正式に結成。
なお、順番としては東に続くのは当時ツーツーレロレロを組んでいた大森だが、結成時は大森は高田文夫の世話役を命じられていたため、コンビ結成の約1年後に軍団入りしている。弟子を増やす起点となったのは1982年1月28日深夜『ビートたけしのオールナイトニッポン』終わりに、ファンとして出待ちをしていた松尾伴内を見たたけしが「あいつが駆けつけてきたら、お前盾になれ、あいつは刺すぞ」と東に声を掛け、駆けてきた松尾がいきなり土下座をしたことである。松尾はなぜか東に向いて土下座しており、間違えましたと、改めてたけしに弟子入り志願した。この時は土下座をしなかった。その後たけしは「野球をやりたい」と口にして、松尾をボーヤとして引き入れた。これをきっかけに弟子入り志願者を受け入れるようになり、カージナルス(タカ、枝豆)が店員をしていたスナックポプラや草野球つながりで徐々にメンバーを増やしていく。
たけし軍団の名称は『アイドルパンチ』に出演した際にディレクターだった森昌行に付けられたもので、当初は「たけしアーミー」と書かれたトレーナーを着ていた。
1986年、そのまんま東・大森うたえもん・つまみ枝豆・ガダルカナル・タカの4人でユニット「たけし軍団COUNTDOWN」を組みレコード・デビュー。以下の作品を発表した。
先輩の軍団員は後輩の軍団員を居候させるという方針を取る。これは、まだ芸人として生計が立てられない後輩の軍団員の保護策として機能している。このような先輩が後輩の面倒を見る制度は、たけしが師匠の深見に非常に気に入られ、たけしが深見から破門されても、深見がたけしの面倒を見るなど、芸人を長く続けるようにすべきという意図があった(たけしと深見との師弟関係及び、深見がたけしを破門した経緯については、ビートたけし及び深見千三郎を参照)。一例としてダンカンは結婚するまで、最大で6人の軍団員を居候させていた。なお、軍団員が結婚した場合は、後輩軍団員を居候させることは免除され、別の軍団員の家に預けられる。
変な芸名を付けられる。たけし曰く、芸人としてやっていく覚悟があるのかというたけし流の踏み絵の意図であり、同時に自分を安易に頼ってくる者を門前払いする脅しの意味があるのだという。ただし軍団員全員がたけしによる命名というわけではない。たけしとともに軍団に芸名の名付け親になっていた放送作家の高田文夫は、変な名前をつけるのは落語立川流の立川談志を見習っているからと語っている。
たけしが出演していない番組で、軍団員が多く出演する番組としては、『オールスター感謝祭』(島田紳助→今田耕司が司会。たけしも乱入という形で出演経験あり)があり、そのまんま東とガダルカナル・タカが総合優勝経験がある。たけしの出演している番組で共演する機会の多い人物としては、たけしの相方のビートきよし、放送作家の高田文夫、たけしの友人である島田洋七と言った人物と、たけしが出演しない番組では紳助(2011年に芸能界引退)、タモリ、明石家さんまといったたけしとは比較的共演の多い人物と共演する傾向がある。