大山朝常
大山朝常の子供たちも軍に動員された。長女は昭和高等女学校卒業後に特志従軍看護婦となった。沖縄県立第一中学校(現:沖縄県立首里高等学校)の3年生であった長男は鉄血勤皇隊に入った。沖縄県立第二中学校(現:沖縄県立那覇高等学校)の2年生であった次男は第二中学校通信隊暗号班に加わった。長女と長男は、いつ、どこで、どのように死亡したのか不明のまま。次男は手榴弾を使って自決した。また途中まで行動を共にしていた大山の母親と兄は餓死している。
沖縄戦時、大山は越来村青年学校の校長であった。当時、青年学校の生徒は600人いたが、全員が義勇隊として動員された。その内、約半数が戦死した。戦後、青年学校の慰霊祭に参加したとき、「自分だけしゃあしゃあと生き残りやがって!」と罵声を浴びた。以後、慰霊祭には参加しなくなった。
「戦前の軍国教育に無批判に手を貸したことについては弁解は許されない。そのことだけは忘れず戦後を生きてきた」と語り、沖縄戦の体験が戦後を生きる原点になったとしている。
大山は1997年、日本からの独立を主張した著書である『沖縄独立宣言』を出版した。これは占領下で一貫して日本本土復帰論者であった大山が、沖縄独立論者へ思想を転向したことになる。この思想転換について大山はインタビューの中で「たしかに内容が矛盾していると笑う人がいました」、「あくまで夢の実現への手段として、やっぱり最終的にめざすべきところは独立です。しかしそれへのステップとして、一応は日本に帰る。(中略)米軍政の圧政から開放される現実的なひとつの手段として復帰運動に全力を尽くしたのです」と述べている。
大山が沖縄独立論に舵を切った契機として、1995年に発生した沖縄米兵少女暴行事件が大きかったと推測される。大山は自著で、米軍占領下から復帰後も連綿と続いてきた数々のアメリカ兵による事件があり、なかには事件化すらしない件あったとした上で、「日本もアメリカも、この沖縄に住む人間を、犬や猫並みにしか見ていないことの証し」とした。
大山が沖縄独立論を唱えだした時期について、大山の孫である玉城満は「(大山が独立論を唱え始めたのは)90歳前後だったと思います」と、ノンフィクション作家の佐野眞一のインタビューに証言している。