マイケル・フェルプス
広げると身長より遥かに長い腕と大きな足そして非常に柔らかい関節は、一掻きで大量の水を掻くことが出来るので、大きな推進力を生み出す。爆発的な推進力を生み出すドルフィンキックは、フェルプスのこれは全く体幹の軸がブレないため、抵抗が少なくてすむ。また、全身を鞭の様にしならせているので、更に推進力が増す。さらに驚異的なスタミナが、他の選手と違うフェルプス最大の特徴である。200m自由形、バタフライの150mターンは心肺能力が限界に近いので、通常はすぐに浮上してくる。しかしフェルプスはそこでまだ10m以上潜水できるほどのスタミナを持つ。彼の泳ぎは他の選手と比べて、スタートとターン時の潜水距離が圧倒的に長く、潜水から浮上した時点では他の選手より体半分リードを奪っている。この泳法は彼が得意とするドルフィンキックを最大限に生かす泳法と言える。
バタフライは泳ぎの特性上ゴールタッチを決めることが難しいのだが、フェルプスはその技術にも優れており、ゴール局面で競り合っている状況でタッチを決めて競り勝ったことがたびたびある。特に2008年北京オリンピック100mバタフライでの逆転は大きな話題となった。
2007年 世界水泳 4x100mフリーリレー 金メダル 3分12秒72※大会新(当時)
2007年 世界水泳 4x200mフリーリレー 金メダル 7分03秒24 ※世界新(当時)
2008年 北京オリンピック 200m自由形 金メダル 1分42秒96 ※世界新(当時)
2008年 北京オリンピック 100mバタフライ 金メダル 50秒58(五輪新)
2008年 北京オリンピック 200mバタフライ 金メダル 1分52秒03 ※世界新(当時)
2008年 北京オリンピック 200m個人メドレー 金メダル 1分54秒23 ※世界新(当時)
2008年 北京オリンピック 400m個人メドレー 金メダル 4分03秒84 ※世界新(当時)
2008年 北京オリンピック 4x100mフリーリレー 金メダル 3分08秒24
2008年 北京オリンピック 4x200mフリーリレー 金メダル 6分58秒56 ※世界新(当時)
2008年 北京オリンピック 4x100mメドレーリレー 金メダル 3分29秒34 ※世界新(当時)
2009年 世界水泳 200m自由形 銀メダル 1分43秒22
2009年 世界水泳 100mバタフライ 金メダル 49秒82
2009年 世界水泳 200mバタフライ 金メダル 1分51秒51
2009年 世界水泳 4x100mフリーリレー 金メダル 3分09秒21 ※大会新
自身にとって最後の公式競技となった4x100mメドレーリレー(2012年8月4日)で通算22個目のオリンピック・メダル(金メダルとしては18個目)を獲得後、「自分は水泳において、やるべきことは全てやった」と語り、NBCのスタジオ・インタビューにおいて、司会のボブ・コスタスが何度尋ねても、引退の決心に変わりはないと述べた。「これまで、競泳であちこちの町を訪れたが、実際に町を観光したことはない。ホテルとプール以外のものも見てみたい」という理由により、今後は世界各地を旅行するつもりだという。一方で、「どうして自分はもっと努力をしなかったんだろう」と後悔の念、自身への失望が大きく、五輪後に深刻なうつ状態に陥った。
2014年9月30日に米国メリーランド州で酒気帯び運転などの疑いで逮捕された。そのため米国水連から「6か月の競技会出場停止」「既に代表権を獲得していた翌年の世界選手権の代表権剥奪」という処分を下された。逮捕後の45日間のリハビリ施設収容中に、長年わだかまりとなっていた「父親に捨てられた」という感情と向き合い、父親と面会し関係修復した。
2016年には引退を撤回して復帰しておりリオ五輪が改めて自身のファイナルレースになると公言している。
セラピーを受けることで、それまで苦しんでいた人間関係性を清算・和解することで、リオ五輪に際しては最高の精神状態で臨んだ。
2016年の引退後は、若年層の大麻・アルコール依存や鬱病からの脱却をサポートするメンタル・ヘルス関連企業のESPYSの役員に就任した。
2021年には、大坂なおみのメンタル・ヘルスに関する発言に対して「大坂なおみの勇気には脱帽します」と述べ、応援してほしいと訴えている。