異邦人 -シルクロードのテーマ-
編曲は萩田光雄で、元々のアレンジは違っていたそうであるが、プロデューサーの酒井は、電通の藤岡和賀夫の企画により池田満寿夫・阿久悠・横尾忠則・浅井慎平ら計8名のクリエイターと、南太平洋裸足の旅にでかけ、そのたびで得た着想をもとに、異国を意識したコンセプトの曲を次々と作り出していた(「時間よ止まれ」はイースター島、「いい日旅立ち」は日本)。同年初頭のジュディ・オング「魅せられて」でエーゲ海を題材にしたのに続いて、またこの曲がCMに起用される話が持ち込まれたため、聴衆の異国情緒に訴える題材としてシルクロードを選び、作詞・作曲者が当初には想定していなかったエキゾチックなイメージを加味し、「-シルクロードのテーマ-」のサブタイトルも付して発売した。シルクロードのイメージを増幅させるため、民族楽器のダルシマーも本曲に使用され、インパクトのあるイントロは中東風の雰囲気が漂う。
このシングルの中で実際にピアノを弾いているのは、久保田ではなく羽田健太郎である。アルバム『サウダーデ』では、この曲をポルトガルで録音した。
本人によると、レコードジャケットの写真は、吉祥寺の「サムタイム」というライブハウスで撮影されたという。
ブルボンから発売された食玩CD『J'sポップスの巨人たち』にも久保田早紀の代表曲として「オレンジ・エアメール・スペシャル」と共に収録されている。
2005年にNHKが実施した「スキウタ〜紅白みんなでアンケート〜」で紅組38位にランクインされた。
当初からCMにサビの部分が使用され、少しずつ売上げを伸ばした。1979年11月12日、『コンフィデンス』(オリコンチャート)で55位に初登場。次第に順位を伸ばし、同年12月10日には1位を獲得した。
同年12月13日、『ザ・ベストテン』に5位で初登場した際、久保田の美しい容姿にも注目が集まった。同年12月27日には1位を獲得。1980年1月17日まで3週連続(正月休みを挟み実質4週)1位を獲得し続け、同年3月6日まで、12週連続ランクインした。
1979年12月25日までに、「異邦人」のレコード売上がCBS・ソニー発表で100万枚を突破。
亀山太一とプロデューサーの酒井政利は当初、ヒットの予想時期を1980年の2月末頃とみており、ここまで短期間での大ヒットは予想外であったという。
オリコンチャートの記録で、シングル・レコードの総売上枚数は、144.4万枚とされている。