小鹿範満
父・範頼(幼名は千代秋丸)は今川家第4代当主・今川範政の子であり、範政は千代秋丸の家督継承を望んだが、兄の範忠と家督争いの末に、室町幕府の裁定によって範忠が家督を相続した。そのため、範頼は駿府(静岡市)郊外の小鹿を領していたことから小鹿姓を称した。
母を堀越公方の執事・上杉政憲(関東管領上杉氏の一族)の娘とする説があるが、これは範頼の母(=範満の祖母)が(扇谷)上杉持定の姉妹であったものが誤解されて広まった俗説で、当時の史料に範満の母についての記録はない(持定も政憲も同じ「治部少輔」を名乗っていた)。
『今川記』は範満を「武勇に優れたり」と評している。
文明8年(1476年)に従兄の今川家第6代当主・今川義忠が戦死し、義忠の嫡男である龍王丸(後の今川氏親)が幼少だったことから、譜代家臣の多くが範満の家督継承を支持し、龍王丸とその母の北川殿(幕臣・伊勢盛定の娘、伊勢盛時(北条早雲)の姉)は小川郷(現在の焼津市小川)の長谷川政宣(法永長者)の館(小川城)へ逃れた。そして、範満支持派と龍王丸派の間で数度の合戦に及ぶ内乱状態となった。
この内乱に範満の縁者(父・範頼の母方の従兄弟)である扇谷上杉家当主の上杉定正が範満を支援するため家宰・太田道灌に兵を率いさせて駿河国へ派遣して介入してきた。享徳の乱で上杉家と協力関係にある堀越公方・足利政知も執事上杉政憲と兵を派遣してきた。
この事態に幕府は、龍王丸の叔父の伊勢盛時を派遣し、両派を仲介して龍王丸が成人するまで範満が家督を代行することで和談を成立させ、道灌と政憲を撤兵させた。範満は駿河館に入り、龍王丸は法水長者の館に身を寄せた。