親鸞、幻の如くなる一期
後鳥羽の大鉄槌は、峻厳そのものであった。念仏僧の拷問が相次ぎ、弾圧は過酷なものとなった。
安楽と住蓮は死罪。親鸞は越後に配流。その他、高弟が死罪および流罪となった。親鸞は還俗させられ、念仏宗も全面的に禁止された。
第三幕は、親鸞の激しい苦悩のアリアで始まる...。やがて、時空を超えて、晩年の後鳥羽上皇が現れ、「無常講式」が親鸞のアリアと重なる。さらに、物語冒頭の晩年の恵信尼の歌が重なり、三重唱となり、次第に、後鳥羽、親鸞とその姿を消してゆく...。
前奏曲に続き、恵信尼の回想場面で始まる(恵信尼、最晩年、親鸞の死の翌年、1263年。覚信尼からの手紙に応えるように)。
やがて、時代は半世紀以上、遡る...(第I幕へ)。