FRIENDS (長渕剛のアルバム)
音楽情報サイト『CDジャーナル』では、「ぶっきらぼうな中の優しい眼差し、饒舌の裏の寡黙、危うさと安心感......すべてを抱え込んで走り続けるスピード感が、長渕剛の魅力だ」、「喜怒哀楽や内面の表情をされけ出した詩世界と、高みへと昇華したサウンドが凝縮されている」と肯定的な評価を下している。
文芸雑誌『別冊カドカワ 総力特集 長渕剛』では、「ここまでの全アルバム中、ポピュラリティーの高さでは、3本の指に入りそう。丸くなったという意味ではない。毒が抜けたわけでもない。長渕イズムは健在だが、間口をより広げたということ」と肯定的な評価を下している。
文芸雑誌『文藝別冊 長渕剛 民衆の怒りと祈りの歌』では、「シングル『蝉 semi』や『卒業』、それから二〇〇七年にTOKIOに提供した『青春』のセルフカバー曲などが収録されている。いわゆる名曲ぞろいだ」と肯定的な評価を下している。
本作のリリースに先立ち、8月6日にはベイエフエムラジオ番組『bay fm ON8 feat. Tsuyoshi Nagabuchi』の公開収録イベントとして、六本木ヒルズアリーナの特設ステージにて3000人超のファンの前で詩画の実演パフォーマンスを行った。また、即興で曲を演奏するシーンもあり、さらに詩画では10分足らずで「蝉」の文字を完成させた。
8月10日にはフジテレビ系バラエティ番組『SMAP×SMAP』(1996年 - 2016年)の「BISTRO SMAP」に出演した他、8月23日には日本テレビ系音楽番組『Music Lovers』(2006年 - 2013年)に出演し、「蝉 semi」、「巡恋歌」、「君のそばに...」、「卒業」を演奏、さらにゲストラバーズとして昨年引退したプロ野球選手の清原和博が出演した。
8月29日にはフジテレビ系音楽番組『ミュージックフェア』(1969年 - )に出演し、「蝉 semi」、「夏祭り」、「西新宿の親父の唄」、「桜」を演奏した。