ベッシー・ヘッド
白人の母、黒人の父のもとで生まれる。母はピーターマリッツバーグの精神病院に入院しているときにベッシーを産む。ベッシーは里親のもとで暮らすが、養父は彼女が6歳のときに亡くなり、同じ頃に実の母も亡くなる。養母の暮らしが苦しくなったため、ベッシーは13歳のときに孤児院に入る。このときはじめて実の両親について知り、大きなショックを受けた。
その後は教師やジャーナリストとして働くが、アパルトヘイトのためにカラードて不自由な暮らしを送る。結婚が破綻したのち、子供とともに英国の保護領ベチュアナランド(のちのボツワナ)へ移住する。その際、南アフリカ政府からパスポートが発行されなかったため、出国許可証(exit visa)による移住となった。
ボツワナではセロウェに住み、はじめは教師として暮らす。『ニューステイツマン』に掲載された記事がもとで、ニューヨークの出版者に小説を依頼され、長篇小説『雨雲のわく時』を発表した。孤独と貧困のなかで創作活動を続け、アパルトヘイトの撤廃を見ることなく1986年に肝炎により48歳で死亡するが、死後も評価が高まり、作品集や書簡集などが出版されている。