呪符
古代中国の人々は大空に輝く太陽、月、星を仰ぎ、あるいは広大な山岳河川の姿を拝見し、風雨雷電の自然原料に驚き怖れ、いつかそれらを神格化して祭祀するようになったのである。また、道教の起源はこの敬天崇地思想なあり、同時にそれが道教における霊符の素ともなったということなのだ。実際に道教の霊符を仔細に見てみると、その複雑な図形の中に、日月星を象徴していて、あるいは山岳、河川、風雨、雷電などを意味するものが多く確認できたのだ。なお、霊符の最も早い文献上の記載は、後漢・霊帝の光和年間(一七八から一八四年)の『三国志』に見られるものだ。ここでは、張角が始めた太平道で、霊符を使って病人を治したという記述があり、以後の逸話などでも、ある霊符を作り、これを使って地上の鬼神の主になるよう人に授けたのである。人はこの霊符を使用して、さまざまな病を治療し、百鬼をこらしめ、土地の神々を駆逐しました。しかし、後にうっかりその霊符をなくしてしまい、彼に恨みを持っていた多くの鬼たちに殺されてしまった。このように使うばかりでなく、保管もできていないと自分に怨みが返ってきてしまう。恐ろしいものとして有名である。
さらに、日本での出土例では呪符が記された木間としては、七世紀前半とされる大阪市桑津遺跡のものが最も古いと考えられる。南北朝時代に記された拾芥抄には、疫病が流行したときに使う呪符として「蘇民将来子孫也」という7字を記したものが挙げられており、その由来は備後国風土記であるというのである。
用具は、いずれも霊符書写という霊的作業に用いるのだから品質は十分重視する必要がある。
筆 - 大半の符は朱と墨があれば間に合います。最低限、墨用の筆と朱用の筆一本ずつ、合計二本の筆があれば大丈夫だ。後の説明での書くために必要な道具が多いため二つ準備する必要がある。
墨と朱墨 - 墨には唐墨(中国産の墨)と和墨(国産の墨)の二つがある。符を書く場合には、青味がかかっている墨を使用する。また、朱墨を用いる際は、濃い色のものを使用することが義務付けられている。
書写用の紙や板 - 特に指定がない限りは白紙に書くのである。和紙や黄紙に書くこともある。たいていの人がきれいな紙に書くことが命じられている。汚い紙や秘儀れている紙など味覚場合は効果が薄れてしまうため意味がありません。
硯 - 硯の場合も、筆と同様に二つ用意してあるのが好ましい。上記で記載している通り、筆と墨が二種類常備されているので二つ用意することが命じられている。ただのペンなどで書いた場合は全く効果がないのである
水 - 符の書写には当然、水が必要になるのである。水もただの水ではなく、清めてある水を使用することでより良い効果を期待できる。また、少量の水よりも大量の水を用意しておくことが基本的である。
霊符は、一定期間の斎戒の上で書写することが原則となっています。「斎戒」とは心身の清浄を保ち、禁忌を犯さないことである。同じような意味で「潔斎」という言葉があり、これも宗教的な儀式などの前、一定の間、酒や肉などを慎み、沐浴などをして心身を清浄にすること。