2023年の阪神タイガース
3月31日の横浜DeNAベイスターズとの開幕戦では、6打点を挙げる猛攻を見せ、開幕投手を務めた青柳晃洋も6回途中1失点で勝ち投手となり、前年までセットアッパーを務めていた湯浅京己が守護神としてプロ初セーブを挙げた。翌日の試合では一時4点ビハインドの状況から同点に追いつき、12回裏2死満塁の場面で山崎康晃から、近本がサヨナラ打を放ち開幕カード勝ち越しを決め、3戦目も6打点を挙げて勝利を収め開幕ダッシュに成功した。開幕一軍を果たした村上頌樹が、4月12日の読売ジャイアンツ戦で7回までパーフェクトピッチングをし(8回に登板した石井大智の失点で勝敗つかず)、4月22日の中日ドラゴンズ戦でプロ初完投・完封勝利を飾り、現役ドラフトで入団した大竹耕太郎が先発登板3戦で3勝するなどしたが、開幕後は小刻みに勝ちと負けを繰り返し、その間に大型連勝したDeNAの後を追うかたちで3ゲーム差の2位に着けた。
攻撃陣は打撃三冠のタイトルを獲得するほどの突出した数字を残す選手は現われなかったものの、各打者のボール球の見極めへの意識の高さがリーグ最多の四球を選ぶ結果となり、高い出塁率を背景にリーグ最多の555得点をマークした。結果としてシーズンの随所で投打が噛み合う状態が生まれ、8月終了までに6連勝以上の大型連勝を4度記録すると、8月16日には広島戦での勝利にて優勝マジック29が初点灯している。マジックは8月29日に1度消滅するも、9月1日の勝利にて再びマジック18を点灯させると、その日からそのまま怒涛の11連勝を飾り、マジック1で迎えた9月14日の地元甲子園球場での読売ジャイアンツ戦に勝利したことにより、2005年以来18年ぶり10度目(2リーグ制後では6度目)のリーグ優勝を達成している。
この年の公式戦は、主催71試合(内訳は甲子園球場62試合、京セラドーム大阪8試合、倉敷マスカットスタジアム1試合)で291万5528人(1試合平均41,064人)を動員し、12球団トップであった。
10月14日から行われたクライマックスシリーズではファーストステージを勝ち上がった広島東洋カープとの顔合わせ(2014年のファーストステージ以来、9年ぶりの対戦カード)になったが、結果は阪神の4勝0敗(アドバンテージの1勝含む)。2014年以来9年ぶり2回目のCS優勝を決め令和になってから初の日本シリーズ進出となった。
同28日から行われたオリックスとの日本シリーズは、59年ぶりとなる関西に本拠地を置くチーム同士の対戦カードとなり、第7戦までもつれた結果、阪神が4勝3敗でオリックスを下し、38年ぶり2度目の日本一に輝いた。
春季キャンプを経てオープン戦が始まると戦力の見極めが進められ、攻撃の柱となる大山、佐藤、近本はもちろんだが、外野ではルーキーの森下翔太、井上広大、板山祐太郎、新外国人のノイジーが積極的に起用され、W.B.Cで中野が不在となった内野ではトレードで獲得した渡邉諒、正遊撃手候補の小幡竜平と木浪聖也らに加え、植田海、熊谷敬宥などが積極的に起用されている。そうした中でドラフト1位ルーキーの森下翔太は、打率.314、3本、8打点という期待以上の数字を残して開幕スタメンを勝ち取っている。対して主軸の大山、佐藤、近本の打率は振るわなかったものの、チームとしては12球団中最高の72得点をマークし8勝9敗の成績で12球団中8位でオープン戦を終えた。
投手ではリリーフ候補投手の結果に明暗が出ている。当落線上にいた桐敷拓馬や二保旭が結果を残せず、新外国人投手2人も怪我をするなど調整不足を露呈してしまった一方で、期待されていた石井大智や浜地真澄、加治屋蓮は結果を残した。特に石井はチーム内最多の8試合に登板をしたが、無四球無失点という素晴らしい内容を見せ、岩崎と共にセットアッパーでの起用も期待されることとなった。また、プロ入り3年目を迎えた村上頌樹は、キャンプ中の紅白戦から続けての実戦での無失点を継続させ、プロ入り初の開幕1軍を掴み取ったほか、ドラフト6位ルーキーの左腕、富田蓮も積極的にオープン戦で起用され、結果を残したことによって開幕1軍を勝ち取っている。
先発投手陣は開幕投手候補の青柳と西勇輝が数字としてはやや物足りない結果を見せた以外は、概ね順調な調整であった。しかし、伊藤将司が3月上旬に肩の違和感を訴えたことによって、開幕には間に合わない事態となっている。