継承 (クリエイティブ・コモンズ)
CC BY-SAライセンスの各バージョンはいずれもフリーソフトウェア運動、そしてそのアイディアを基にしたフリーカルチャー運動の精神に則っている。これらライセンスをコンテンツに採用することにより、これらの精神はライセンスされた著作物を利用する「全ての」利用者に次の必要不可欠な自由を与えることをライセンスに要求する。
著作物の利用とその利用による利益を享受する自由 著作物を研究する自由、そしてそのことから得られた知識を応用する自由 情報や発想の全部または一部を使い複製を作り、頒布する自由 改変、改良する自由、そして派生物を頒布する自由
これら4つの自由は"Definition of Free Culture Works"として定義されている。
対照的に、継承(コピーレフト)条項の適用を要求しない緩やかなライセンス(英語版)も多く存在し、これを適用することで、ライセンシーに改変や改良を許可するのと同時に、ライセンシーがより制限の強いライセンスを適用することを許可される。