B寝台
基本的な1人用寝台。寝台料金は開放型B寝台と同じである。
室内高さは開放型B寝台とほぼ同じ。285系電車の場合、床下にモーター機器を積み完全二階建て化出来ない車両にこの個室を設置している。
個室配置は、線路向きに配置したもの、枕木方向に配置したものに分かれる。何れも互い違いに二段式に配置する形となり、スペースに工夫が見られる。
料金は倍近くの差がつけられたものの、下段から売れる傾向が見られた。当時の貨幣価値を考えれば決して格安ではなきものの、二等座席車よりも安く、三等乗客でも横になって旅行できるということで好評を得た。
スハネ30000形の実績を考慮し、改良型の三等寝台車であるスハネ30100形が開発された。車体高をわずかに増加させて寝台上下の余裕を増やし、寝台長さを削って通路幅を拡大させている。また、利用者にとっての最大のサービス改善としては、寝台カーテンの装備が挙げられる。カーテン長は頭部を隠す程度だった。
スハネ30100形は、1931年から1937年までに30100 - 30209の合計110両が製造されて、全国の主に特急・急行列車に連結された。各列車に1、2両程度が連結され、利用率は高かったという。
1941年の客車称号改正により、スハネ30000形はスハネ30形に、スハネ30100形はスハネ31形になった。1937年以降の戦時体制下では三等寝台車そのものが輸送力増強と相反する「過剰サービス」と見られるようになり、称号改正前の1940年から三等座席車への改造が行われた結果、オハ34形に吸収された。1941年7月には三等寝台車の営業そのものが廃止された。
B寝台は長い間、あくまで輸送力確保の手段と考えられており、開放式寝台車のみが製作されてきた。個室式B寝台車の最初は、1984年に「さくら」・「みずほ」に改造で連結された4人用寝台「カルテット」である。
国鉄民営化前後より、在来客車の改造によって1人用B寝台個室「ソロ」、2人用B寝台個室「デュエット」などが登場し、「北斗星」をはじめとする主要な寝台特急列車に連結されるようになった。また、1998年に新造した285系電車も、個室B寝台を中心とした構成である。これらの個室寝台は、社会全体におけるプライバシーや防犯意識の高まりとともに普及した。ただ、A寝台とは異なり、個室の内部に洗面台の設備はない。
1人用個室「ソロ」の場合、寝台料金は6600円とビジネスホテル並み、設備はカプセルホテル並みで、料金が同等にもかかわらずドミトリー形式相当の開放式寝台との設備の差は歴然としている。
また、285系電車「サンライズエクスプレス」を使用した「サンライズ瀬戸」「サンライズ出雲」に連結されている1人用個室「シングル」は、同じ1人用個室「ソロ」より1100円高い7700円の寝台料金で、一般的なカプセルホテルをはるかに凌ぐ頭上スペースを備えた個室寝台が利用できる。
個室の施錠方式は、鍵・錠前によるものと暗証番号を入力する方式のほかカードキーを使うものがある。