磁石
日常の電化製品でよく見かける磁石の用途として、モーターやスピーカーが挙げられる。これらは永久磁石と電磁石を用いて、電気エネルギーを回転や空気の振動といった力学的エネルギーに変換している。
カセットテープ、ビデオテープ、ハードディスクといった記録メディアは、磁化された向きによって情報を記録している。情報の読み出しには、電磁誘導や巨大磁気抵抗効果 (GMR)、ごく最近になってトンネル磁気抵抗効果 (TMR) が利用されている。
電子顕微鏡の電子レンズや粒子加速器などでは、磁石は電子などの荷電粒子を狙った方向に曲げるために用いられている。また、トカマク型などの核融合では、高温のプラズマを封じ込めるためにも用いられている。
磁石は、リニアモーターカーの磁気浮上や、リードスイッチやMRセンサーなどの非接触センサーと共に用い、近接感知、位置決め等の用途にも利用されている。
フェライト磁石は鉄の酸化物を原料とする磁石。1937年、東京工業大学の加藤与五郎、武井武によって発明された。酸化物磁石の1つで、酸化鉄を主原料にして焼き固めて作る。磁束密度は低いが、保磁力が高く減磁しにくい。電気抵抗が大きく渦電流損が低く、高周波まで適用できる。硬度は比較的に高いが割れやすい。磁器なので薬品に強く、錆びない。焼く前は粉末のため自由な形にできる。などの特徴がある。
フェライト磁石を粉末状にしてゴムに練り込んだゴム磁石やプラスチックに練り込んだプラスチック磁石もあり、これらはまとめてボンド磁石あるいはボンデッド磁石という(後述)。
ラバーマグネットは合成ゴムに磁性材料となる金属を混ぜて成形したもの。
ギルバートの実験と論証による方法論は、その後の科学に多大な影響を与えた。
産業革命が起き製鉄技術や冶金技術が発展したが磁石には鉄や炭素鋼が使われるだけで特に進歩はなかった。しかし、20世紀になり日本の本多光太郎らが「KS鋼」を発明したことが近代磁石の第一歩となり工業の発展に大きな貢献を果たした。
1825年:ウィリアム・スタージャンによって電磁石が発明された。
1917年:本多光太郎らによってKS鋼が発明された。
1931年:三島徳七によってMK鋼が開発された。
1933年:アルニコ磁石が発明された。
1934年:新KS鋼が開発された。
1937年:東京工業大学の加藤与五郎、武井武によってフェライト磁石が発明された。
1970年代前半:サマリウムコバルト磁石が発明された。
1971年:東北大学の金子によって鉄-クロム-コバルト磁石が開発された。
1970年代:松下電器(現在:パナソニック)によってマンガンアルミ磁石が開発された。
1982年:住友特殊金属(現在:日立金属NEOMAX)の佐川眞人によってネオジム磁石が発明された。
2004年:イギリスのダラム大学の研究者によってプラスチック磁石が発明された。