茂木善作
1893年(明治26年)12月10日、山形県飽海郡本楯村大字豊原(現・酒田市豊原)に生まれる。茂木家は農家で、善作は三男であった。当時はまだ、農家の三男が普通に学校に通える時代ではなく、晩年の茂木は両親や兄弟にいつも感謝していた。1913年(大正2年)に山形県師範学校(山形師範、現・山形大学地域教育文化学部)を卒業する。山形師範では中等学校の中距離走大会でトップを取っており、山形県マラソン競走では4年連続で優勝を果たした。その後、蕨岡尋常高等小学校(現・遊佐町立蕨岡小学校)に赴任する。茂木は自転車を持っておらず、本楯の自宅から蕨岡小まで毎日走って通勤し、夏休みには学校近くにある小物忌神社の520段の石段をトレーニングに利用していた。また蕨岡小勤務時代に歩兵第32連隊で6週間の兵役に従事し、当時の汽車は遅すぎて茂木は乗っていられず、走って行ったことから、連隊の幹部に「先生走って来たかや」と声をかけられた。プライベートではこの頃結婚している。
1918年(大正7年)、向学心に駆られて東京高等師範学校(東京高師、現・筑波大学)に進学する。入学してすぐの校内長距離競走(東京高師校庭 - 大宮氷川神社間)にて9位に入賞し、注目を集める。ここで金栗四三と出会い、その門下生として鍛えられ、長距離走選手として頭角を現す。
1920年(大正9年)2月、金栗らが企画して開催された第1回東京箱根間往復大学駅伝競走に東京高師代表として出場、10区に出走した。東京高師は復路スタート時点でトップと8分27秒の差がついており、茂木がたすきを受け取った時には11分52秒に差は拡大していた。
長距離選手の育成を期して、茂木は酒田市に寄付を行い、これを受けた酒田市は1967年(昭和42年)に「茂木杯ハーフマラソン」を創設した。茂木杯ハーフマラソンは2011年(平成23年)まで45回継続開催された後、2012年(平成24年)より酒田つや姫ハーフマラソン(酒田シティハーフマラソン)に改名の上続いている。
故郷の酒田市本楯地区では、妻のかうの寄付金を基に茂木善作顕彰会を設立し、1965年(昭和40年)から地区の運動会で「茂木善作顕彰マラソン大会」を開催、酒田市巡回駅伝競走大会で本楯チームを応援するなどの活動を通して茂木の功績を後世に伝えている。