芹沢純一
里離れも親離れもしていない自分にも気づき、「家に帰りたい」「腹が減った」「もうこんなとこは嫌だ」 「高校へ行けばよかった」「何か食うもの送って」「飯が食いたい」など手紙や電話で、母・鈴江に何度も要求した。大事な実技で自分だけがとり残され、毎日叱られ続けることで、孤立感と嫌気が深まっていたが、学校を辞めて家に帰るどころではなかった。2年の時に父・達之が脳梗塞で倒れ、鈴江にわがままばかりを言い続けられなくなった。同期生こぞっての悪戯はやり、何度か学校を脱出して、ローソンまで買い出しに行った。レジの壁には学校の生徒の写真が指名手配のように貼ってあり、口止め料としてレジの店員に1000円を払ったこともあった。
進学した芹沢は本来なら1987年デビュー予定であったが、卒業試験直前に落馬骨折する怪我を負う。卒業までに12人の同期生のうち3人が辞め、残った9人の中で騎手免許試験に唯一落ちたのが芹沢であった。落ちたのを聞いたのは栗東・鹿戸幸治厩舎の大仲部屋であり、何も考える余裕はなく、その部屋に寝泊まりしていた芹沢は夜に布団を被って朝まで一人で泣いた。次の日はやけ酒であったが、ビール1本も飲めなかったため、全部飲まないうちに吐いた。3日目に頭を切り換えて「もう一年やる。この期間にこそ誰にも負けない技術を身につけよう」と思い、栗東トレセンの前にある乗馬苑に半年間、毎日通って、職員に色々と教えてもらった。同期の武豊や塩村克己が争うように新人離れした活躍をしていても、羨む気持ちは微塵も起きず、同期の勝利が嬉しくてしょうがなかった。武も塩村も他の同期たちも顔を合わせるたび「頑張れよ」と声をかけてくれたが、芹沢は「お前らももっと頑張れ」と言い返しながら応じた。
同馬では人気に応えられなかったが、それまでの5頭は人気と同じか、人気よりも上の着順に持って来ていた。
1999年には4歳時から騎乗していたエイシンガイモンを新潟大賞典3着、函館記念2着、新潟記念3着と芝2000mの重賞で3戦連続3着以内に導き、秋のセントウルステークスでは3馬身差の圧勝で復活の重賞3勝目を挙げさせた。
2002年にはメイプルロードで小倉2歳ステークスを制し、ジェニュイン産駒に初の重賞制覇をもたらした。2008年はマンハッタンスカイとのコンビで活躍し、昇級初戦となる新潟大賞典では直線しぶとく粘り2着、さらに金鯱賞ではカワカミプリンセスら多くの重賞ウィナーが出走し11番人気と一気に評価を落とす中、先行策から他馬の追撃を交わしここでも2着と健闘。福島記念ではスタート直後から2番手に付くと、そのまま後続馬の追走をクビ差振り切り重賞初制覇に導き、芹沢にとっては6年ぶりの重賞勝利となった。この間にはトウカイトリックとのコンビで重賞を善戦し、トウカイトリックには延べ20人の騎手を鞍上へ乗せてきたが、最も騎乗回数が多いのが芹沢の13回であった。連対率は46.15%、複勝率は53.85%を記録している。
2012年12月20日を以って騎手を引退し、鹿戸明厩舎の調教助手に転身。2014年には鹿戸の勇退による厩舎解散により新規開業した石橋守厩舎に移籍。2017年には平成30年度の調教師免許試験と騎手免許試験をダブル受験する意向であることが分かり、芹沢は「去年の調教師試験を受けた時に、制度上ダブル受験ができると分かり、意識をした。調教師試験に受かる保証があるわけでもないし(騎手を)目指すなら今のうちかなと。今は体重も48kgと20代並みです」と気概を見せ、両方の試験に合格した場合は調教師の道を選ぶ予定であった。