カミッロ・カヴール
この「カラビアーナ事件」を契機に、カヴールは議会に続いて国王までもある程度コントロールできるようになった。これらの自由主義的政策はイタリア各地の亡命者をピエモンテへ惹きつけ、イタリア統一運動の中心地とする効果をもたらした。
その一方で、サルデーニャ単独ではオーストリアを破ってイタリア統一を達成することは不可能であり、イギリス、フランスなど大国の援助が必要であるとカヴールは考えた。クリミア戦争(1853年 - 1856年)ではフランスとオーストリアが接近しないよう努め、イギリス、フランスと同盟を結んで1855年に参戦し、1万5千の将兵をクリミア半島へ送り、サルデーニャの国際的地位の向上に努めた。結果として1856年のパリ講和会議に列席し、イタリアの窮状を各国に訴えるという当初の目的を果たした。反動的なイタリア諸邦の中でカヴール率いるサルデーニャ王国だけが立憲主義とイタリア統一への意思を持続し、イタリア統一主義者たちの希望を集めた。
1858年7月、カヴールはオーストリアに代わってイタリアへの影響力拡大を狙うナポレオン3世との間にプロンビエールの密約を結び、国境付近でイタリア人とフランス人の割合が拮抗するサヴォワとニースの割譲を代償に、フランス軍の対オーストリア参戦を約束させた。