ドキュメント72時間
当番組は、放送予定回ごとのテーマに適うロケーション撮影適地を、番組制作者が予め「ここ」と定めた「とある場所」にて、定点観測的な撮影と取材を、丸3日間、延べ72時間に亘って行い、そこで出会えた不特定多数の一般人の中から様々な人間模様を抽出して、時系列で一つの群像に纏め上げるという手法で制作される、高度に真性の、ドキュメンタリーである。「定点観測」的取材手法ではあるが、取材場所は1箇所とは限らず、複数箇所を移動する事物に密着したり、複数箇所の同時観測取材が行われることもある。
番組プロデューサーの植松秀樹によると、制作のきっかけになったのは、『クローズアップ現代』を制作していたスタッフが救急病院に密着することになり、救急外来受付窓口を訪れる様々な事情を抱えた人たちを取材する裏で、待合室における患者同士の何気ない会話や、治療を終えて休憩に入った医療スタッフの表情が新鮮に映ったことから、「ひとつの場所にこだわり、とことん密着することで、これまでの報道番組とは違う視点から〝現代のリアル〟を描けるのではないか。」という発想に至ったものであるという。
4月1日放送の「日韓72時間 くらべちゃいましたSP」は、韓国・KBSで放送されている「ドキュメンタリー3日間(朝鮮語版)」とのコラボレーション企画(22:00 - 23:15放送)。日本側からは「ニューヨーク コインランドリー劇場」(2015年8月21日放送分)の全編と日韓比較パートで「秋田 真冬の自販機の前で」(2015年3月6日放送分)の一部、韓国側からは「食卓の上の大陸 世界最大の中国料理店」(中国・長沙市の西湖楼(英語版)にて2015年12月18日午前10時撮影開始、撮り下ろし)の全編と比較パートで「20歳の上京記 男子禁制のアパートの3日間」(KBS2010年6月20日放送分)の一部を紹介。ナレーターは日本側が吹石一恵、韓国側がオ・マンソク(吹き替え・安井邦彦)、日韓比較パートがムロツヨシ。
1月27日放送分の取材対象となった宮崎の「路上ピアノ」は、『朝まで!