小野智華子
十勝の障害者スポーツ選手の国際大会優勝は初の快挙であり、200メートル個人メドレーと、100メートル自由形でも銅メダルを獲得した。
そして北海道帯広市在住時の2012年(平成24年)、国内大会の女子100メートル背泳ぎで世界ランキング7位を記録したことで、念願のロンドンパラリンピック日本代表に初めて選ばれる。十勝のパラリンピック選手は1984年(昭和59年)冬季のインスブルックパラリンピック以来28年ぶりであり、夏季大会出場は初、道内の障害者水泳選手としても初の快挙であった。女子100メートル背泳ぎでは予選で自己ベストを更新して決勝進出、決勝では8位入賞の快挙を果たした。ほかの100メートル自由形などの種目は予選敗退したものの、全種目で自己ベストを更新。練習の成果を確実に発揮し、落選ながら収穫を得る結果となった。最も得意とする背泳ぎですらメダルには届かなかったものの、その健闘ぶりには北海道高等盲学校、帯広水泳協会、かつて通っていた釧路市内の幼稚園など、北海道内の多くの関係者が拍手を送った。
高校卒業後は郷里の北海道を離れ、東京都の筑波大学附属特別支援学校へ進学を経て、2016年(平成28年)にあいおいニッセイ同和損害保険に入社し、世界選手権大会を目指して水泳を続けている。
北海道の札幌テレビ放送(STV)ではロンドンパラリンピックまで約10年以上、取材を続けてきた。2005年には智華子と彼女を支える両親の姿を追ったドキュメンタリー『見えなくてもできる〜全盲のスイマー智華子の挑戦』が放映され、家族を結ぶ強い絆が多くの視聴者の感動を呼び、第32回日本賞(NHK主催)で青少年番組の部の優秀番組に選ばれた。53の国と地域、146機関から270作品が同賞にエントリーし、番組部門4つの優秀作品以上12作品のうち、日本の受賞作品はNHK、日本テレビ、STVの3作品のみであり、国内ローカル局制作としてはSTVが唯一であった。
2013年には同じくSTV制作により、同局創立50周年記念番組として全国ネットのドキュメンタリー『まっすぐに智華子、夢へ』が放送された。智華子が大ファンであるダンス・ボーカルユニットのEXILEのメンバーの1人、智華子と同じ北海道出身者であるSHOKICHIが番組ナビゲーターとナレーションを務め、応援のために自ら帯広市へ赴く様子が放映された。放送後は大きな反響を呼び、第40回日本賞のコンテンツ部門で「困難な状況下にある子どもの生活や境遇についての理解を促す優れた作品」として、日本の民間放送では唯一、ユニセフ賞を受賞した。また、第19回北海道映像コンクールでは大賞(北海道知事賞)を受賞した。
2011年 - 平成23年度帯広市スポーツ賞 アジアパラ競技大会での成績の評価による。
2012年 - 帯広市特別表彰 同年のロンドンパラリンピック出場後に受賞。帯広市のスポーツでの特別表彰の受賞は6人目で、氷上競技以外では初めて。
2013年 - 北海道水泳連盟創立80周年記念式典・特別表彰