上田馬之助 (プロレスラー)
1971年3月に帰国したが、ここでも馬場・猪木・坂口征二らの影に隠れ大きな活躍はできず、同年末の猪木追放騒動では猪木の計画を日プロ幹部に密告したといわれる(後述)。馬場に次いで坂口も日プロ離脱を表明した直後の1973年3月6日、愛知県体育館にて大木金太郎と組んでジョニー・バレンタイン&キラー・カール・クラップを破り、インターナショナル・タッグ王座を獲得。念願の国内初戴冠を果たしたが、4月18日の焼津でのフリッツ・フォン・エリック&クラップとの防衛戦に敗れ王座陥落。その2日後に日プロは崩壊した。
その後、大木らとともに全日本プロレスへ移籍したが(正式には日本テレビとの3年契約の上、全日本プロレスへ派遣されていた)、前座扱いのマッチメイクなど待遇面の不満のため(異説あり)、日本テレビとの契約を残したまま事実上のフリーランスとなる。日本テレビとの契約には同局の許可なく国内他団体への参戦を禁止する条項が含まれていたため、新日本プロレスや国際プロレスには参戦できず、活路を求め渡米し、南部地区を中心に活動した。1974年からはオクラホマやルイジアナを拠点とする中南部のNWAトライステート地区(後にビル・ワットが主宰するMSWAの前身テリトリー)を主戦場に活動。因縁のホッジをはじめ、グリズリー・スミス、ルーク・ブラウン、ピエール・マーチン、ボブ・スウィータン、フランク・グーディッシュなどと対戦し、若手時代のボブ・バックランドから勝利を収めている。
1976年元日、アメリカから馬場、猪木、ラッシャー木村への挑戦を表明(日本テレビとの契約が同年3月31日まで残っていたため、3人への挑戦時期を4月1日以降としていた)。
インターナショナル・タッグ王座:2回(w / 大木金太郎、タイガー・ジェット・シン)