松居松葉
父真房・母鶴子の長男として、陸前国塩釜(現・宮城県塩竈市)に生まれた。幼名は雄児、2歳のときに真玄(まさはる)と改めた。養子だった父は、1876年生家に戻り、真玄は親戚に預けられた。母は再婚した。
1877年(明治10年)(7歳)、宮城県師範学校付属小学校に入り、1880年、宮城尋常中学校に進んだが、経済的事情から1883年中退して、丁稚奉公に出た。
1887年(17歳)上京して専修学校に、次いで国民英学会に学び、1889年卒業した。この頃から歌舞伎に通った。文学を志し坪内逍遙に師事し、1891年の『早稲田文学』創刊から編集に就いた。
1894年(明治27年)、初めての脚本『昇旭朝鮮太平記』を読売新聞に発表し、1895年中央新聞、1896年報知新聞、1897年万朝報の記者として劇評を書いた。1899年、初代市川左団次のために『悪源太』を書き、それが明治座で上演された。この上演が座付きでない文士の作品を歌舞伎が取り上げた最初だった。続いて、『源三位頼政』『後藤又兵衛』『敵国降伏』も上演された。
1904年(明治37年)に左團次が没すると、その長男で二代目市川莚升の売り出しに尽力し、明治座の相談役となるが辞職する。1906年にかけて『粗忽の使者』、『江戸気性』を書き、ユーゴーの『エルナニ』を翻案して与えたほか、新派の伊井蓉峰や高田実にも脚本を書いた。