欠如モデル
これは、一つの理由としては、人々があらゆる意思決定プロセスにおいて、自分がこれまで言ってきた(あるいはこれまで聞いてきた)ことと同じ意見を持ち続けたいと思うためであり、また別の理由としては、人々は科学的な『事実』だけではなく、他の多くの要因に基づいて意思決定を行うためでもある。ここで言う「要因」とは、道徳的、政治的、または宗教的信念などに加えて、文化、歴史、あるいは個人的な経験も含まれる。これはある種の「カン」であり、科学的事実によって曲げたりできないものである。別の言い方をすると、人々のリスク感覚は、純粋な科学的考察に基づく定型的なリスク分析を超えて広がっており、そして欠如モデルはこれらの「外部性」を、どこかへ追いやってしまっている。現在、欠如モデルに代わる最善の考え方として、真摯に大衆と交流し、これらの「外部性」を考慮に入れるということが広く受け入れられている。
これにより、サイエンス・コミュニケーター、中でも「実証のない確信」を人々に届けようとする者は、代わりの説得方法を探すようになった。 たとえば2019年の研究では、遺伝子組み換え作物の反対から支持へと転換した人々の「個人的な物語(ストーリー)」を公開することで、大衆が遺伝子組み換え作物に対してによりポジティブなイメージを持つようになったことが示された。
欠如モデルでは、一般大衆を「情報と科学的知識の受け手」とみなしている。
「知識欠如モデル」とは対照的なものとして、「低情報合理性モデル」(low-information rationality model)がある。情報の取得にはコストがかかるので、大衆は合理的な判断の結果として知識を深めることをせず、言うなれば「低情報」の状態に抑えるが、同じく意思決定と態度の形成においてもなるべく合理的な判断を行い、低情報だからと言って全く非合理的な判断をすることはない、というモデルである。