高瀬舟 (小説)
京都の罪人を遠島に送るために高瀬川を下る舟に、弟を殺した喜助という30歳ほどの男が乗せられた。喜助には同乗する親類もなく独りであったが、役人を敬う様子が見られ罪人とは思えぬ静かな男である。護送役の同心である初老の羽田庄兵衛は、喜助がいかにも晴れやかな顔をしていることを不思議に思い、訳を尋ねる。
喜助はこれまでの京都での生活で仕事を見つけるのに苦労し、見つけた仕事は骨を惜しまず一生懸命に働き、なんとか食べていけるだけの金銭で満足していたため、牢屋を出る時にお上から支給された二百文の金銭を有り難く思っていた。その二百文は使わずに大事に貯蓄し、遠島でも真面目に働くことを考えていた。
喜助の両親は、喜助が幼い頃に流行病で亡くなり、それ以来喜助と弟は近所の人の援助を受け、大人になると2人で助け合って働いていた。しかし弟が病気になってしまい、弟は兄1人に負担をかけていることをすまなく思っていた。ある日、喜助が帰宅すると弟が布団の上で血だらけになっていた。
弟は自分の喉笛に剃刀を当てて死のうとしたがうまくいかず、刃を深く突き刺したという。あとは剃刀を抜いてくれれば死ねるだろうから、抜いてくれと弟に頼まれた喜助は医者を呼ぼうとするが、弟は「医者がなんになる、ああ苦しい、早く抜いてくれ、頼む」と恐ろしい顔で催促する。ついに観念した喜助は弟の言う通りに剃刀を抜いた。その時にちょうど近所の婆さんが戸口から入ってきて、剃刀を手にした喜助を目撃し、その後に喜助は役所に連れていかれたという経緯であった。
喜助は奉行の判断で殺人罪となり遠島送りの処遇となったが、庄兵衛はいましがたの喜助の話を聞いて、はたしてそれが罪なのか分からなかった。