因美線
起点の鳥取駅で山陰本線に、終点の東津山駅で姫新線に接続している。かつては全線が津山線とともに岡山と鳥取を結ぶ陰陽連絡路線の役割を果たしていた。しかし智頭急行の開業後、鳥取と岡山を結ぶ列車が智頭急行智頭線を経由するようになったことで、陰陽連絡の役割は智頭線経由の列車が走る智頭駅以北のみとなり、智頭駅以南とで役割を異にするようになった。
1997年に急行「砂丘」が廃止された後、智頭駅以南では落石防止のため25 km/hの速度制限が多くの箇所で設けられている。また、雨天時などは15 km/h以下の徐行運転となる。
鳥取駅 - 那岐駅間は地元対応などの業務は山陰支社鳥取鉄道部が、美作河井駅 - 東津山駅間は岡山支社が管轄している。
一方運転系統や運転指令所、営業・広報など実務面は中国統括本部が一括して管轄しているため智頭駅を境界駅と位置づけている。なお、管轄が分けられた1991年以前は、東津山駅構内を除く全線が国鉄時代は米子鉄道管理局、JR発足後は米子支社の管内だった。
2016年の路線記号・ラインカラー制定にあたっては、岡山・福山エリアとしてのものは付与されず、逆に山陰エリアの扱いとして、智頭杉をイメージした茶色(■)のラインカラーと、「B」の路線記号が、岡山支社管内を含めた全線に付与されることになった。ただし、当初は岡山・福山エリアとしてのラインカラーではなかったことから、2016年改正時点の岡山支社管内各駅では、2023年3月18日に路線記号の使用対象が拡大されるまで駅掲示運賃表での使用にとどまっていた。なお、2015年度以前は岡山支社管内でのみ藍色をラインカラーとして使用していた。
鉄道部制度の発足に伴い、鳥取駅 - 美作河井駅間が鳥取鉄道部の管轄になる。同時に美作河井駅 - 東津山駅間が米子支社から岡山支社に移管され、津山鉄道部の管轄となる。
1994年(平成6年) 3月1日:鳥取駅 - 智頭駅間に列車集中制御装置 (CTC) が導入される。 12月3日:智頭急行開業により当線を経由する特急「スーパーはくと」を新大阪駅 - 倉吉駅間に運転開始。
1997年(平成9年)11月29日:急行「砂丘」の廃止により、智頭駅 - 東津山駅間から優等列車がなくなる(津山線の急行「つやま」の延長の快速列車1往復が代替として残る)。
1999年(平成11年)10月2日:智頭駅(構内を除く) - 美作河井駅間が、米子支社鳥取鉄道部から岡山支社津山鉄道部に移管。
2003年(平成15年)10月1日:鳥取駅 - 智頭駅間が高速化。
2008年(平成20年)6月1日:津山鉄道部が廃止され、智頭駅(構内を除く) - 東津山駅間が岡山支社の直轄になる。
2007年(平成19年)4月28日:智頭駅 - 津山駅間で「みまさかスローライフ列車」が運転開始。
2011年(平成23年)9月4日 - 9月12日:台風12号の大雨の影響で土砂崩れが発生したため、那岐駅 - 美作河井駅間が不通になる。
2018年(平成30年)7月5日:平成30年7月豪雨の影響により、全線不通となる。9日に鳥取駅 - 用瀬駅間、18日に用瀬駅 - 智頭駅間、8月27日に美作加茂駅 - 東津山駅間、8月31日に智頭駅 - 美作加茂駅間が復旧し、全線で運転再開。
2022年(令和4年) 3月12日:この日のダイヤ改正から鳥取駅 - 智頭駅間の3・4両編成の普通列車でもワンマン運転を開始。
すべて気動車で運転されている。