英語の綴り字改革
他の多くの言語(英語版)と違い英語の綴りは決して体系的に更新されてきておらず今日部分的にアルファベットの原則に当てはまっているだけである。結果として英語の綴りは多くの例外と多様性(英語版)のある弱い規則性の秩序である。
英語の殆どの音素は一つ以上の方法で綴ることができる。例えばfearやpeerという単語は異なる綴りの中に同じ音を含んでいる。同様に英語の多くの書記素はthroughやthough、thought、thorough、tough、trough、plough、coughのような単語の綴りのように多様な発音と解読がある。(英語の全ての音素に最も共通する)シュワーを綴る方法が13あり、/ei/を綴るのに12個あり、/ɛ/を綴るのに11個ある。この種の首尾一貫しない性質は、英語の語彙を通じて見出すことができ、方言毎に異なりさえする。マーシャ・ベルは共通する7000語を分析し、約2分の1が綴りや発音の困難をもたらし、約3分の1が解読する上での困難をもたらしていることを見出した。
このような多様性は特にbowやdesert、live、read、tear、wind、woundのような同形異音語(意味が一致しない発音が異なる同綴異義語)の場合に問題がある。このような単語を読む場合に使われる状況を考えなければならずこれは英語を読んだり発音するのを学ぶ際に困難を増している。
音素と綴りの関係がより密接になれば、おおくの例外や曖昧さを除去することになるだろうし、その言語をより容易かつ迅速にマスターすることになるだろう。
現代英語の綴りは、ノルマン系フランス人の支配の3世紀後、英語が再び徐々にイングランドの公用語になった1350年頃から発展した。1066年以前とは大いに異なったものの、フランス語起源の多くの単語(battle、beef、buttonなど)を組み入れた。ジェフリー・チョーサーなど、この新しい英語の初期の作家は一貫性が増した綴り字体系をもたらし、やがて『チャンセリーの書記(英語版)』がフランス語の正書法に基づく単語の綴りかえを示すと前者の影響はすぐに薄められた。英語の綴りの一貫性が受けた打撃は、ウィリアム・キャクストンがロンドンに印刷機をもたらした1476年を契機にさらに深まる。キャクストン自身、30年にわたるヨーロッパ大陸暮らしのせいで、英語の綴り字体系の理解力は疑わしかった。印刷業の立ち上げを手伝わせようと伴った助手すら、ベルギー人であった。
印刷術の発展につれ業者はそれぞれの好みを押し出し、「ハウススタイル」を発展させ始めた。さらに植字工は工賃を1行単位で受けたため、1単語の文字数をかさ増ししようと努めた。しかし英語の綴りの一貫性の最大の変化は初めての『英語版新約聖書』発行(1525年ウィリアム・ティンデール訳)から、ヘンリー8世がイングランドで英語訳聖書印刷を合法化した1539年にかけて現れた。これら聖書の多くの版は、イングランド域外の英語をほとんど、または全く話さない職人が印刷し、綴りをオランダ語正書法に合わせて改める事態がしばしば見られて、ghost、aghast、ghastly、gherkin などはその例であるに。
英語の綴り字改革が特に世間の関心を集めた時期は、16世紀から17世紀と、19世紀の2回、訪れる。
国際的な意志疎通にもっと有用で教育予算を減額し(読み書き能力のための教師や改善費用、読み書き学習を減らし)教師や学習者がもっと重要な科目や発展科目に時間を費やせる綴り字改革が読んだり(解読したり)綴ったり発音するのに学習しやすくすることが議論されている。
もう一つの論争は、現行の綴りを使って時間を無駄にしている資源の本当の量である。例えばカットスペリングは綴り字を15%まで減らせる。この指針によると100字毎に日々の基準で使う為に15字が不必要に使われている。1冊に100ページ毎に15ページにあるいは樹木7本につき約1本に相当する量である。これはレシートや職場の文書、新聞、雑誌、インターネット交渉などの日常生活のあらゆる面に当てはまる。これは時間やエネルギー、金銭などの資源に重い負担をかけている。
支持者は綴り字改革がゆっくりでも組織立った方法でもなく、既に進んでいる点に注目した。嘗て発音通りには綴らずその後改革された多くの単語がある。例えばmusicは1880年代までmusickと綴り、fantasyは1920年代までphantasyと綴った。