グリーンスリーブス
1602年頃に書かれた、シェイクスピアの喜劇『ウィンザーの陽気な女房たち』において、フォード夫人が説明なしで、「グリーンスリーヴス」のチューンに2度言及する場面があり、フォルスタッフは後に大声で叫ぶ。
Let the sky rain potatoes! Let it thunder to the tune of 'Greensleeves'!
空よ、じゃがいもの雨を降らせよ! 「グリーンスリーヴス」のチューンで雷鳴をとどろかせよ!
これらのほのめかしは、当時、この歌が一般によく知られていたことを物語っている。
ルネサンス期の服飾では、袖は身頃と別々に仕立てられたため、付け替えが可能であり、本体とは独立した一対として扱われていた。そして、この袖を恋人同士の愛の証として交換する風習があった。 つまり、歌詞リフレイン部の(振られた男性の手元に残る)袖は、相手女性そのものを指している。
また、恋愛を象徴する色の中で、緑は気まぐれな愛、失恋、恋心、不実な恋などを表している。草木の緑が季節で色を変えるように、移ろいやすいことの暗示である。
解釈の一つとして、「緑の服(a green gown)」というスラングが野外での男女の戯れを指すことから、歌の中のレディ・グリーン・スリーヴスは、性的に奔放な若い女性であり、場合によっては娼婦であったとするものもある。