斎藤耕一
その後、『旅の重さ』、キネマ旬報ベストワンに輝いた『津軽じょんがら節』を次々と発表し、実力派映画監督のひとりとなる。1970年代前半には受賞も多く、この時期が全盛期だった。映像美は、フランスのクロード・ルルーシュにたとえられることもある。
その後も日本の風土を背景にした作品を撮り続けたが、次第に寡作となる。40代で11本の監督作品を撮った斎藤も、50代、60代では各2本の発表にどどまった。しかし、70台に入ってなお意欲は衰えず、特に、当時「日本一荒れた学校」と報道された「稚内市立稚内南中学校」が全国民謡民舞大会で日本一になった実話をもとに作られた『稚内発・学び座』は、1999年に公開され注目された。1974年、芸術選奨文部大臣賞受賞。1994年、紫綬褒章受章、2000年、勲四等旭日小綬章受章。
2009年11月28日、肺炎のため死去。80歳没。