BAX (タンパク質)
健康な哺乳類細胞ではBAXの大部分は細胞質に存在するが、アポトーシスシグナル伝達の開始に伴って、BAXのコンフォメーションに変化が起こる。アポトーシスの誘導に伴って、BAXはオルガネラ、特にミトコンドリアの膜に結合するようになる。
BAXはミトコンドリアの電位依存性アニオンチャネル(VDAC)と相互作用し、開口を誘導すると考えられている。活性化されたBAXまたはBAKのオリゴマーがミトコンドリア外膜でMAC(英語版)と呼ばれる孔を形成することを示唆する証拠も蓄積している。その結果、シトクロムcや他のアポトーシス促進因子がミトコンドリアから放出され(ミトコンドリア外膜透過化(mitochondrial outer membrane permeabilization)とも呼ばれる)、カスパーゼの活性化が引き起こされる。BAXの活性化は、熱、過酸化水素、低いまたは高いpH、ミトコンドリア膜の再構成など、さまざまな生物的・非生物的因子によって促進される。さらに、Bcl-2やp53、Bif-1などのタンパク質への結合によっても活性化される。逆に、BAXはVDAC2、Pin1(英語版)、IBRDC2との相互作用によって不活性化される。