単相3線式
単相3線式(たんそうさんせんしき)とは、「単三」「単3」とも略称され、単相交流電力を3本の電線・ケーブルを用いて供給する低圧配電方式。
日本では変圧器の故障により一次側と二次側が混触した場合に需要家設備に高電圧がかかることを防ぐ目的で柱上接地が行われているが、単相三線式配線では中性線を接地している。
ただし日本では中性線 (N; Neutral) と保護接地 (PE; Protective Earth) を共用しPEN導体とするTN方式ではなく、中性線と保護接地が別々の基準電位点に接続されるTT接地方式を採用している点(詳細は接地#中性線と保護接地導体の関係を参照)、特に第1相と第2相の各100V負荷が平衡でない場合は不均衡分の電流が中性線に流れるため、中性線をアースの代わりにすることはできないし、変圧器の故障による高電圧からの保護を目的とした柱上接地と、機器の漏電による筐体への電圧の印加からの保護を目的とした保護接地とでは目的や保護対象が異なるため、柱上接地されているから保護接地が不要であることにもならない。
アメリカ合衆国ではコンセントは接地極付きが標準となっており、安全対策は主として機器接地で行われている。
交流電源であり、電圧線2本と接地側線(接地線ではない)1本の3線をつないだ方式である。
発電所で作られた電気は変電所から変電所へと送られる間により低い電圧へと変圧された後、最終的には末端の変圧器である柱上変圧器や地上機器トランス(パッドマウント変圧器)で一般家庭向けの電圧に変圧される。本来の変圧比は6600/210Vであって、変圧器の二次側(需要家側)巻線の4つを直列接続してあり、その巻線両端電極のL1(赤)、L2(黒)から電線を引き出すと単相200Vを取り出せる構造である。更にその巻線中央部から電線を引き出せるようにし、それをN(中性線:電線被覆色は白)とすることで、L1 - N間、N - L2間からそれぞれ半分の電圧である100Vを取り出すことが可能である。元々200Vに変圧された電圧を単純に2分割しているだけなので、NとL1から取り出した100V(第1相)と、NとL2から取り出した100V(第2相)とは同位相である。
Nの電位を基準(0V)としてL1,L2の電圧の時間変化を追うと逆位相のように見えるが、そもそも0V電位を基準とする解釈が誤りであり、誤りの基準からそれぞれ反対側の極を観測しているために発生する誤解である。
なぜなら電位差とは、電位の低い方を基準とし、電位の高い方との差が+として表されるからである。