ヘルシェル・グリュンシュパン
ドイツのハノーファーにユダヤ系ポーランド人の仕立て屋ゼンデル・グリュンシュパンの子として生まれる。グリュンシュパン家は第一次世界大戦後にポーランドから移民してきた一家であった。国民社会主義ドイツ労働者党(ナチ党)政権掌握後の1935年に、ユダヤ系であることを理由にドイツの学校から追放された。その後、両親の援助で単身フランスのパリへ移住した。
1938年10月28日、ドイツの保安警察長官ラインハルト・ハイドリヒが、第一次世界大戦後にドイツへ移住してきたユダヤ系ポーランド人1万7000人をポーランドへ送り返す追放命令を出した。ドイツ警察がポーランド系ユダヤ人を次々とトラックや列車に乗せ、ポーランドの国境付近まで移送した。しかし、ポーランド政府は国境を封鎖。ユダヤ人は国境付近で家も食料もなく放浪することになった。グリュンシュパン家も放浪させられた一家であった。父ゼンデルの惨状はパリにいた息子のヘルシェル(当時17歳)にも伝わった。彼はユダヤ人の惨状を世界に訴えるため、ドイツ高官の暗殺を考えるようになった。
1938年11月7日、ヘルシェルはリボルバーを手に駐仏ドイツ大使館へ赴いた。はじめはドイツ大使ヨハネス・フォン・ヴェルツェック伯爵(Johannes von Welczeck)を暗殺しようと考えていたようだが、結局応対をした三等書記官のエルンスト・フォム・ラートを射殺した。ヘルシェルは逃げることもなく警察に逮捕され、罪を認めた。