鹿島房次郎
広島県比婆郡庄原村(現・庄原市)出身。裕福な農家、田部香蔵の弟。鹿島家に入り慶應義塾幼稚舎を経て、慶應義塾大学理財科を卒業し、次いで東京高等商業学校(後の一橋大学)を卒業、さらにアメリカ合衆国のミシガン大学に4年間留学した。帰国後神戸の資産家・鹿島家の婿養子となり、神戸市水道部外事係嘱託となる。ここで鹿島は頭角を現し2年目に係長に昇格するが、1901年(明治34年)に第2代神戸市長・坪野平太郎による大量解雇の対象となり職を失った。周囲の勧めもあって市会議員に立候補し当選した鹿島は坪野を激しく追及し、後に辞任に追い込む一因を作り出したとされる。