オールトン (イリノイ州)
オールトンは、北緯38度54分2秒 西経90度9分35秒 / 北緯38.90056度 西経90.15972度 / 38.90056; -90.15972に位置している。ミズーリ川の河口がミシシッピ川に注ぎ込む合流点にオールトンはある。オールトンのほとんどは、川の渓谷を見下ろす断崖に位置している。「ミーティング・オヴ・ザ・グレイト・リヴァーズ・シーニック・ルート (Meeting of the Great Rivers Scenic Route) 」というオールトンの河岸に沿う道路がある。合流地点の記念碑と展望タワーとして、イリノイ州ハートフォード (Hartford) 村の近くにあるミズーリ川とミシシッピ川の合流点の隣にある「合流タワー (Confluence Tower) 」が、2つの大河を見渡す景観を提供する為に建設された。この地点は、有名なルイス・クラーク探検隊の出発点として記録されている場所でもある。ミシシッピ川のメイン水路にある最新でかつ最も稼働率が多い閘門(ロック)とダムの複合構造物が、ロック・アンド・ダム・No.26(英語版)である。ロック・アンド・ダム・No.26のイリノイ州側の河岸に隣接してあるのが、「国立グレイト・リヴァーズ博物館 (National Great Rivers Museum) 」で、1日数時間のダムの体験ツアーを行なっている。ミズーリ州側の河岸に隣接してある、鳥類研究家のジョン・ジェームズ・オーデュボンに因んだ「オーデュボン・センター・アット・リヴァーランズ(Audubon Center at Riverlands) 」は、ミシシッピ川とイリノイ川とミズーリ川に生息する鳥の飛行ルートが交差するミシシッピ・フライウェイ(英語版)の近くにあり、鳥を観察するのには世界で一番優れた場所の一つである。
南北戦争が1861年4月12日に開戦しておよそ1ヶ月後の5月10日に発生した、(ミズーリ州知事クレイボーン・フォックス・ジャクソンがその職から追われることに大きくかかわる)悪名高いキャンプ・ジャクソン事件(英語版)(セントルイスの虐殺)について、オールトンは重要な役割を果たしている。ミズーリ州は武装中立の立場を採っていたが、セントルイスの武器庫をめぐる争いで、その中立の原則は試練を受けることになった。連邦政府は武器庫を守備する少数の守備隊に分遣隊、とりわけナサニエル・ライアン大尉の下の2番目の歩兵連隊から数部隊派遣して増強した。広く行きわたっている話によると、ジャクソン知事はミズーリ州の民兵に武器庫の襲撃(と、その3万9千の小銃の捕獲)を意図していたと言われる。アメリカ合衆国陸軍長官サイモン・キャメロンはライアンに弾薬の大部分をイリノイ州に引き上げることを命令した。1961年4月29日の夕方、2万1千の銃器も極秘にイリノイ州のオールトンに運ばれた。
最初の州立刑務所はオールトンに建てられた。その敷地は当初は川の数区画以内で充分であったが、その後「教会の丘」( "Church Hill" )の近くまで拡張した。南北戦争中、連邦軍(北軍)は南軍の捕虜や1万2千人のアメリカ連合国の関係者のいくらかをそこに収容した。1863年から1864年、伝染病の天然痘が流行り、推定1500-2200人の男性が亡くなった。オールトンの北側にある南軍の集団墓地には、伝染病で亡くなった死者の多くを埋め、そこに記念碑を建てた。しばしば南軍の囚人たちが逃亡しているが、囚人たちは奴隷州であるミズーリ州に戻ろうとミシシッピ川を渡ることを試みた。
1923年、スプリングフィールドに司教座が移された。オールトンの教区には、常駐する司教はもはや置かれず、今日ではカトリック教会の組織名簿にオールトンの地名が入った管区名が残るのみである。オールトン司教という名目だけとなってしまった管区の司教として、ジョン・クレイトン・ニーンシュテットとジョス・イリオンドが任命されている。
1858年アメリカ合衆国上院のイリノイ州選出議員選挙に、共和党からはエイブラハム・リンカーン、民主党からは現職上院議員であるスティーブン・ダグラスが出馬して選挙戦を争うことになった。オールトンでイリノイ州内の7度目(最後)の両者の討論会(リンカーン・ダグラス論争)が、1858年10月15日に開催されている。その論争の主論点は奴隷制度に関してのものであった。オールトンの商業地区にある開催跡地には、両者の討論会開催を記念して、特大のリンカーンとダグラスの彫像が設置されている。
アメリカ合衆国内で永久的な奴隷制度廃止を保障するという内容のアメリカ合衆国憲法修正第13条の起草者の一人であるアメリカ合衆国上院議員で上院司法委員会議長でもあるライマン・トランブルは、オールトンに居を構えた。彼のオールトンでの当時の自宅が、アメリカ合衆国国定歴史建造物に登録されているライマン・トランブル・ハウス(英語版)である。
19世紀末から20世紀にかけて、オールトンは重工業と製造業の町となった。ラクリード・スティールは、市を代表する大きな製鉄業企業として1998年に創業された。ラクリード・スティールは2001年に破産して2003年にオールトン・スティールの社名で再出発を図っている。20世紀半ばの産業の構造改革は、オールトンに新しい変革の道を強いることになった。また、かつて世界最大のガラス製容器メーカーのオーウェンズ・イリノイや(全タイプの段ボール箱や段ボールメーカーの)オールトン・ボックス・ボード・カンパニーやその他多数の企業がオールトンを本拠として栄えていたが、今は多くがこの地を去っている。オールトンは、人気のある旅行者の旅行先として、また骨董品が集まる所として、そしてヘリテージツーリズムの対象となる歴史的建造物を生かした観光都市として進んでいく道に移行した。また、企業や休暇の静養先の為の施設も充実している。
オールトンの立地と歴史は、骨董品の買い物や史跡探訪の旅やアーガシー・カジノのギャンブルの為の目的地とさせている。他の主な娯楽施設では、(健康事業を行なう)スペンサー・トルーマン・オーリンと(イリノイ州またはセントルイス大都市圏では唯一となる)アーノルド・パーマーが設計し運営する9つのゴルフコースを持ち、素敵な食事と夜の娯楽と多くの種類から選べる多彩な朝食付き民宿やゲスト・ハウスを備える「オールトン・マリーナ」がある。
オールトンは、1818年にルーファス・イーストンによってその開拓が始まり、彼の息子の名前から市の名前が付けられている。イーストンは、ミシシッピ川を渡ってミズーリ州側の川岸に旅客をフェリーで運搬する事業を始めた。オールトンは、イリノイ川、ミシシッピ川、ミズーリ川と3つの重要で航行可能な河川の合流点の真ん中に位置している。オールトンは、河川の水運業の要所の市という産業上の特色を生かして、発展していった。河岸から急勾配で上がると、大きなコンクリート製の穀類用サイロと地域で生産された穀物の出荷・供給を助ける為に19世紀から20世紀に建設された鉄道の線路が設置されている。商業地区の至る所にれんが造りの商業ビルがある。かつて操業していたいくつかのれんが工場の跡が点在し、オールトンはまだれんがで舗装された通りが著しく多い。歴史ある商業地区のようなオールトンの低い地域が浸水して、洪水の被害が集中している。別の日の洪水の水位は、河岸のアーガシー・カジノの近くにあるアーデント・ミルズの一部となっている大きな穀物のサイロまで水で浸かった。その1993年の洪水は、過去100年で最悪なものであった。
イリノイ州は「自由州」(奴隷制を認めない州)であったので、奴隷制を認める「奴隷州」であったミズーリ州から渡って来る奴隷制廃止主義者にとってオールトンは重要な町となった。町に住む奴隷制主義者のプロ活動家と(逃亡奴隷を捕まえて奴隷主に返還することを生業としている)スレイヴキャッチャーによって、しばしば町は襲撃されている。