原田左之助
左之助に関する有名なエピソードとして、松山で若党をしていた頃上官と喧嘩して「腹切る作法も知らぬ下司野郎」と罵られ、実際に腹を切ってみせたという話があるが、この話は多くの創作が確認できる子母澤寛の作品・新選組物語にのみ確認できるエピソードであり、事実ではないと思われる。
しかし切腹未遂をしたことがあることは事実なようで、その傷跡を妻であった菅原マサが目撃している。マサが左之助に傷跡について尋ねると、「女や子供にゃわからんことだ」と言って詳しい話はしなかったようだが、何でも国許を出るときに駕籠の中で切腹したらしい。しかし駕籠の中で切腹というのは状況的にも考えにくい話で、マサの談話には何かしらの誤植があったか、マサの記憶違いであったか、そもそも左之助がマサに事実を伝えていなかった可能性が考えられる。
ちなみに、これを元に家紋を○に切腹傷の一文字を入れた形にしてしまったという逸話も有名だが、切腹傷にちなんで家紋を変えたというのは全く根拠がなく、最初からその家紋が原田家の家紋であった可能性を吟味できていない。
元治元年5月7日、上洛中の将軍・徳川家茂が下坂すると、新選組も護衛の一員として従い、16日に家茂が海路を江戸に発つと、彼らも帰京した。しかし、この時に内山彦次郎殺害のための隊士が残留し、その機会を伺っていた。内山の様子を探っていた彼らは、通勤ルート上の天神橋を襲撃場所と定め、20日夕刻より闇に紛れて橋の南北両詰で待ち伏せた。「風説集」によると、午後8時を過ぎた頃、西町奉行を退庁する内山が護衛のついた駕籠に揺られて天神橋を渡ってきた。そして、橋の中程に達したところで、駕籠を取り囲まれた。たちまち護衛の武士も駕籠舁きも逃げ出し、内山は駕籠の中に取り残された。そこへ左右より手槍が突き込まれ、傷ついた内山は駕籠から引き出されるとまず両腕を切り落とされた。そして梟首するために首を落としたところで、橋を渡ってくる人影があったので彼らは首を残したまま立ち去ったという。現場に差し掛かったのは、関弥二右衛門の一行だった。「新撰組永倉新八」「新撰組始末記」などを総合すると、内山襲撃のメンバーは、沖田総司、井上源三郎、島田魁、さらに左之助の4人、あるいは土方歳三を加えた5人だったと考えられる。彼らは日本橋の欄干に内山の罪状書を掲げると、八軒家から淀川を夜舟で帰京したらしい。そして京都でも三条大橋をはじめとする各所に罪状書を貼り出すのだった。
なお、内山家では倒幕過激派による犯行だと伝えられている。