インスタント茶
お湯を注ぐだけで入れたての茶が飲めるため、主にオフィス内の自動給茶機や外食チェーン店で使用されている。2020年現在の年間生産量は約1800トンとされ、茶全体の約6%を占めている。
茶葉の廃棄物が出ないため、リーフパック式(お茶葉のパック)に替わって普及している。
1899年 アメリカの日本人科学者のカトウ・サトリ博士が、インスタント茶を研究中にインスタントコーヒーが作られたという記録がある。 。真空フリーズドライ手法の確立。
1918年 玉露園の創業者・藤田馬三(うまぞう)が粉末の昆布茶を発売。これは粉末茶の域を出なかった。
1952年 永谷園の「お茶づけ海苔」発売。抹茶塩のインスタント化。
1961年 インスタント茶の製品化。
1963年 インスタント茶の専用工場が出来る。
1986年 普及がはじまる。
フリーズドライは「真空凍結乾燥技術」のことで、予め加熱や味付け等の処理をした、もしくは水分を含んだ食品や食品原料を-30°C程度で急速に凍結し、さらに減圧して真空状態で水分を昇華させて乾燥したもの。製造に手間がかかるためやや量産性に劣る。このため、スプレードライ法の製品より価格は高めである。(フリーズドライを参照。)