ジェームス・ハント
株式仲買人の父親を持つ裕福な家庭に生まれ、8歳の頃より寄宿学校で生活する。学生時代は様々なスポーツで活躍し、テニスやスカッシュの選手として優秀だった。医師になることを期待されていたが、18歳の時初めてモータースポーツに出場し、その世界で生きることを決める。家族からはレース活動を反対され援助されず、貧しい下積み時代を送る。
ジュニアフォーミュラ時代は頻繁に自分のマシンを壊したため、姓のハントの韻を踏んだハント・ザ・シャント(Hunt the Shunt、「壊し屋ハント」)というあだ名で呼ばれた。だが、レース好きの貴族アレクサンダー・ヘスケス卿が立ち上げたヘスケスに加入したことが転機となり活躍し始めた。F3、F2を経て、1973年にはヘスケスチームとともにF1へステップアップする。
F1では1975年オランダGPで初優勝(ヘスケスチーム唯一のF1勝利)を達成した。チームが資金難で撤退したためシートを失ったが、翌年のエマーソン・フィッティパルディの後任としてマクラーレン加入が決まる。
1976年、登場4年目となるも依然として高い性能を誇るマクラーレン・M23との相性も良く、優勝を2度も失格処分で取り消されながらも(1回は後に再認定)、フェラーリのニキ・ラウダとチャンピオンを争う。ラウダがドイツGPの炎上事故で欠場する間にポイント差を詰め、最終戦F1世界選手権イン・ジャパンで逆転し、ドライバーズチャンピオンに輝いた。このレースは雨の悪コンディションでラウダが自らリタイアし、ハントは上位を走行していたが、ウェットタイヤが消耗し残り数周でピットインを強いられた。