朝日姫
天文12年(1543年)に誕生。父・竹阿弥、母・なか(大政所)の娘として尾張国の農民に嫁いだ。織田信長に仕えた秀吉の出世とともに、この夫も武士に取り立てられ、佐治日向守を名乗った。ただし、最初の夫は佐治日向守ではなく別の織田家臣・副田甚兵衛吉成であったという話もある。天正14年以前のことについては相互に矛盾するさまざまな伝承が存在してはっきりしない。
一方、徳川家康は天正7年(1579年)に正室の築山殿を失って以来、多数の側室はいたが、正室を娶っていなかった(近年、西郷局が正室であったとする説がある)。小牧・長久手の戦い(天正12年)の和睦の後、秀吉は家康の第二子の於義丸(結城秀康)を自分の養子としていたが、秀吉は家康と主従関係をとりたいと考え、家康を妹婿とすることで形式的な従属を強めようと考えた。
天正14年(1586年)、秀吉は政略結婚のために妹を強制的に夫と離縁させ、夫には500石を捨扶持として与えた。この時に日向守は面目を失って自殺したとも、剃髪して隠居したとも云うが、これも定かではない。また、近年では本能寺の変の頃には既に離縁しており、政略結婚のために強制的に離縁された訳ではないとする説も出されている。
秀吉は、同年2月22日、織田信雄の家臣で、陪臣にあたる滝川雄利(羽柴下総守)・土方雄久を使者として三河吉田に派遣し、酒井忠次を介して、徳川家康を懐柔するための縁組を持ちかけた。家康はこれを了承し、榊原康政が代理として上洛して結納を取り交わした。