吉田潤喜
在日韓国人2世。七人兄弟の末っ子として生まれる。父はカメラマン、母は雀荘や焼き肉屋を営んでいたが、生活は苦しかった。4歳時、事故で右目を失明。空手に打ち込み、8段までに昇格している。
大学受験の失敗を機に、1969年1月24日、アメリカ合衆国に不法移民し、レストランの皿洗いのほか、空手の腕を買われて大学講師や警察学校の師範を務めたが、経済的には厳しい生活が続いた。リンダ・マクファレンと結婚した後、空手道場を開く。この道場でバーベキュー料理を振る舞った際、自作したソースが人気を呼んだため、バーベキューソース「吉田グルメのたれ」として商品化した。コストコでカウボーイハットと着物、ゲタといった格好で実演販売をして大ヒットとなる。1982年、オレゴン州にヨシダフーズを設立した。
米国の中小企業局(SBA)が選ぶ全米24社の中に、FedEx、Intel、AOL、HPなど並んで「殿堂入り」を果たした。2005年にはNewsweek日本版で「世界で最も尊敬される日本人100」に選ばれる。2017年7月、日米の友好に貢献したことを理由に外務大臣賞を受賞した。
現在、吉田ソースは10カ国で販売されている。ヨシダグループは全18社、年商約250億円の企業グループに成長した。