ベル・スター
「Belle Star」 マーフィーはアメリカのカントリー歌手。スターの人生を歌った曲はアルバム『Cowboy Songs III: Rhymes of the Renegades』に収めた。
その波乱に満ちた人生と衝撃的で謎に満ちた死から、ベル・シャーリー・スターは死後あまり日数を経ずに、多くのゴシップや憶測が生まれ伝説化された。代表的な例は『山賊女王ベル・スター、人呼んで女ジェシー・ジェイムズ ~生き急ぐ女馬賊の全生涯の真実~』などがあるものの、いずれも以下のような脚色も多く、注意が必要である。
憶測:かつてコール・ヤンガーの恋人であった。さらに、娘パールの実の父親はヤンガー。
(二人が子供時代から友人であった所から出た風評)
憶測:ジム・リードとの結婚を両親に反対され駆け落ちした。さらに、馬でギャング仲間の元へ向かい馬上で結婚した。
(実際には両親は反対せず、花婿を地所に住まわせた)
憶測:グレイソン一味の金貨を巻き上げた時、男装したベルは事件に加担した共犯者。
(事件に関わったという確かな証拠は見つかっていない)
憶測:ジムの死後、グレイソン一味から奪った金を元手に子供たちとダラスで暮らした。さらに高価な衣服で着飾り、ホルスターを身に着け2丁拳銃を帯びていた。
(実際は亡夫の死後に破産。土地を切り売りして田舎で静かに暮らした。)
憶測:ダラス時代は酒場で賭博や飲酒に溺れ、街中で馬を乗り回し拳銃を撃ちまくった。あるいは男装して店に放火したり銀行強盗をしたり、銃で脅してポーカーの掛け金を巻き上げたりした。さらに馬賊を率いて荒らし回った。
(当時の新聞や報告書、裁判記録など公的な記録に、これらの事実は見当たらない)
憶測:ジムの死後、カンザスでコール・ヤンガーの親戚ブルースと同棲した時期があり、1880年に結婚。
(ブルースとの関係はゴシップの域を出ない。なお1880年6月の結婚相手はサム・スター。)
『Belle Starr』(1941年、アービング・カミングス監督作品)
ベル・シャーリーは1848年、ミズーリ州カーセッジ(Carthage)近郊のジャスパー(Jasper)生まれ、家庭はわりあいに裕福な農園主である。父ジョン(John Shirley)はヴァージニア州の裕福な家庭のはみ出し者で、生母イライザ(Eliza Pennington Shirley)は3人目の妻でハットフィールド家(Hatfield family)の出身であった。子どもは本人を含めて5人。
一家はミズーリ南西部に移住(1839年)、小麦とトウモロコシの栽培、馬や家畜の飼育で財をなした。1856年、ベルが8つの時に父は農園を売り払うと一家を連れてカーセッジへ移り住み、宿屋と貸し馬屋と馬蹄屋を経営するようになった。ベルは町の女学校(Carthage Female Academy)へと通うと、通常の学科に加えて音楽と古典英語を学び、優秀な成績を修めた。