ミニシリーズ
1980年代や90年代には、2、3夜にわたって放送されるテレビ映画が米国では一般的にミニシリーズと呼ばれるようになった。
フランシス・ウィーンは『テレビジョン:ア・ヒストリー』(Television: A History、1985年)の中で、両者のキャラクター開発の違いを「ソープオペラもゴールデンタイムのシリーズも、無期限で放映されることを前提に作られているため、主人公のキャラクターを成長させる余裕がない。一方、ミニシリーズでは、(従来の演劇や小説のように)始まり、中間、終わりが明確に定義されているため、連続ドラマの進行に伴って登場人物が変化したり、成熟したり、死んだりすることができる」と指摘している。
2015年、テレビ芸術科学アカデミーはエミー賞ノミネート作品の分類方法に関するガイドラインを変更し、放送期間が限定された番組はすべて「ミニシリーズ」ではなく「リミテッド・シリーズ」と呼ぶようになった。これは、この部門が「優れたリミテッド・シリーズ」と名付けられていた1974年に戻ったものである。1986年に「優れたミニシリーズ」に変更されていたミニシリーズは、2011年から2014年までテレビ映画と同じカテゴリーに分類され、その後再び別のカテゴリーに分類された。
ミニシリーズは、継続的なテレビシリーズと区別され、後者は通常決められたエピソード数を持たず、数年間続くことがある。1970年代初頭にこの用語が米国で造られる前、継続的なエピソード形式は常に雑誌や新聞の連続した版に掲載される小説と同じように、「シリアル(連載)(英語版)」と呼ばれていた。イギリスでは、ミニシリーズはしばしばシリーズまたはシリアルと呼ばれている。
何人かの解説者が、この用語のより正確な定義を提供している。「ハリウェルのテレビ・コンパニオン」(Halliwell's Television Companion、1987年)で、レスリー・ハリウェル(英語版)とフィリップ・パーサー(英語版)は、ミニシリーズは「さまざまな長さの4から6のエピソードで示される」傾向があると示唆しており、 一方、「オーストラリアの歴史的ミニ・シリーズにおけるテキストの革新」(Textual Innovation in the Australian Historical Mini-series、1989年)でスチュアート・カニンガムは、ミニシリーズを「連続番組やシリーズ番組に関連する2話以上13話以下のシーズンまたはハーフシーズンブロックの限定番組」と定義した。