AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
子供も混じれる、おじいちゃんおばあちゃんも混じれる盆踊りって感じですね」と語っている。また、kenは本作発売当時のインタビューで「喜怒哀楽の部分でいうと、以前は怒と哀の部分ばかりでものごとを考えて曲を作ってたからね。ファンに対しても、ちょっと気分が変わってるのかもしれないですね。勝手な想像なんですけどね、古くから聴き続けてくれてるファンとは、普通に曲好きだよっていうの以外の感覚が生まれてるような気がしちゃったりしてて。そういう気分が乗った曲と詞を伝えたいなっていう気持ちがどんどん出て来てますね」と自身の楽曲制作の姿勢の変化について語っている。なお、tetsuyaはこの曲の印象について「この曲はkenらしいなぁと...。こういう曲好きなんでもっと書いてほしい!」と絶賛している。 ちなみにこの曲のドラム録りでは、yukihiro曰く、kenから「スマッシング・パンプキンズのドラマーが叩いているような感じ」というリクエストがあったという。yukihiroはこの曲の制作を振り返り「最初聴いた時にはハードロックみたいな曲になっちゃうのかなあと思ってちょっと心配だったんですけど、やっぱりラルクでやるとそうはならなかったですね」と本作発売当時のインタビューで語っている。 さらに、この曲のレコーディングでtetsuyaはベースを終始スラップで演奏している。この曲のベース録りについて、tetsuyaは「もう少し派手にしようとしたら"もうそれ以上やるな"って(共同プロデューサーの)岡野(ハジメ)さんに言われて(笑)。"それくらいが一番いいんだよ"って」と述懐している。 歌詞は、反戦メッセージ色の強いアルバムの最後を締め括るような、前向きな希望を感じさせるリリックに仕上げられている。
『AWAKE』の録音作業は、2004年9月頃から翌2005年4月頃まで行われており、先行シングル3作品のレコーディングを挟みながらアルバムが制作されている。また、アルバムに向けた曲作りは、2004年7月31日にアメリカ・ボルチモアにあるファースト・マリナー・アリーナで開催した「Live in USA」の公演終了直後から開始したという。なお、今回の制作では、個人での曲作りの期間をかなり長めにとっていたという。hydeは今回の曲作りを振り返り「レコーディングの準備期間とかも長くとってたし、発売日も未定で作り出したんで。結構のんびりしたスタートだったというか。のんびり...っていうより、より時間をかけたって印象かな。だから、それぞれから曲もいっぱい集まった」と述べている。ちなみにtetsuya曰く、本作のレコーディングに向けた選曲会では各メンバーから合計20曲ほどのデモが提出されたという。なお、tetsuyaは本作発売当時のインタビューで、集まったデモ音源を聴いたときに感じた思いについて「今回みんな本当にいい曲だよねって思いましたね。それはとても嬉しかった」と述べている。そして前述の期間中に制作された楽曲に、2004年6月に発表した「自由への招待」を加えアルバムが完成している。余談だが、本作をレコーディングするタイミングで、2005年7月に発表されることになったシングル「Link」の収録曲も録音作業が行われている。
また、本作の制作では、従来のレコーディングに比べ、バンド4人でリハーサルを重ねる期間も長くとったという。
『AWAKE』(アウェイク) は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの10作目のアルバム。2005年6月22日発売。発売元はKi/oon Records。
道間違えたりしながら車のほう向かうんで、ほんとにどっか、"だれか死ぬなぁ、俺かなぁ"みたいな(笑)」「ふだんは(メンバーが)くっつくと、"なんだよ"みたいな感じなんだけど(笑)。もういろんな状態になってましたけど...L'Arc〜en〜Ciel...たぶん結成してから一番団結力が高まった瞬間でもありましたね(笑)」と述べている。また、kenは「到着ロビー着いた瞬間は大丈夫で。(出待ちの数が)200人ぐらいだって聞いてたんですね。"200人だろ?メンバー4人だろ?ひとり50人だったら何とかなるぜ"って言ってたら、そんなことなくて。無力を感じましたよね(笑)」と述懐している。なお、このツアーの裏側の模様は、2005年12月22日にテレビ朝日系列で放送された特別番組『密着! L'Arc〜en〜Ciel ASIALIVE 2005』にて放映されている。
一連のライヴを終えたL'Arc〜en〜Cielは、約1年の間、ソロ名義もしくは別バンド(hyde→ HYDE、ken→ Ken, SONS OF ALL PUSSYS、tetsuya→ tetsu, Creature Creatureサポート、yukihiro→ acid android)を主軸とした活動を展開している。そして、2006年11月25日・26日にバンド結成15周年を記念しライヴ「15th L'Anniversary Live」を開催し、久々にバンドメンバーが集結している。その後、2007年1月からアルバム制作に向けた曲出し会を開始し、11thアルバム『KISS』のレコーディングに取り掛かっていくこととなる。
ただ、2008年に行われたライヴツアー「TOUR 2008 L'7 〜Trans ASIA via PARIS〜」ではhydeの発案により、kenはキーボードを演奏している。さらにこのライヴツアーでは、原曲には無かったギターパートを新たに追加し、ギターも担当することになった。 また、2011年にはkenプロデュースのもと、共同アレンジャーに富樫春生を迎え、この曲をアコースティックなサウンドにリアレンジしたバージョンが発表されている。このアコースティックバージョンは、39thシングル「CHASE」に「My Dear -L'Acoustic version-」として収録している。このバージョンは、曲前半ではアコースティックピアノ主体のアレンジだが、2番が終わると一転し、原曲では使用されていないギターフレーズを含め、バンドサウンドが入ってくる構成になっている。このバージョンのアレンジ作業について、プロデュースを担当したkenは「(原曲は)最初、hydeがピアノでデモを作ってたんじゃないかな。それで、のちにチェンバロかなんかに変わったんですけど。今一度ピアノにして、より静けさと広さを感じたいなと。あとは暴力的なところを感じたいなと思って。そういう方向にいくようにアコースティックアレンジしましたね」と述べている。また、yukihiroは通常22インチのバスドラムを使用しているが、このバージョンのドラム録りでは26インチのバスドラムでキックを踏んでいる。さらにこのバージョンでは、曲の雰囲気に合わせるため、hydeがボーカルを録り直している。
EXISTENCE 作詞: hyde / 作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano 無責任に突っ走れるハードな路線を意識して制作された楽曲で、ソリッドなギターが印象的なバンド・サウンド全開のロックナンバーとなっている。
今まで自然にやってたであろうことだけど、そこにもっと誠意を詰め込んだらもっと遊べんじゃないかなぁと。...っていうことかな。やっぱライヴとかで聴きに来てる人の顔を見たっていうのは大きいかもしれない」と語っている。
本作に収録された楽曲にのせられた歌詞は、前述のようにhydeの思う<愛と平和>をテーマにしたものが多い。歌詞を書いていたときの心境について、hydeは「(『AWAKE』の詞を書いている間)いろんな感情はあったんですけど、基本的には"人間の愚かさ"みたいなものが凄く鼻に付いたんですよね。その愚かさを作ってるのも、自分を含めての今までの人の歴史であったり。当然いいことも山ほどあると思うんですけど、どうしても改善し切れない部分があるというか。それはどうすることもできない人間の本性なのかもしれないけど、そういう状況の中、これから生まれくる生命がそれを見るのが可哀想だなと思った。...そういう気持ちがメインかな」「あきらめの中で目指す方向っていうか。たぶんオレはこのまま死んでいくだろうけど、変わんねぇよっていう開き直った生き方よりも、そういう状況でありながらも、こうあってほしいなと思いながら死ぬ。その方が、まだ夢があるじゃないですか」と述べている。また、hydeは「"自分もその悪魔の一員なんだな"って思いながら書いてましたよ。俺、別に綺麗ごとだけを書いたつもりはなくて。ここには"僕自身も悪魔なんだ"ってことも含まれてるつもりで書いてたから。僕は神様でも何でもなくて。自然に悪いことはいっぱいしてると思うし、やっぱりどこか隣の火事は面白いっていうところはあるし。
で、そういう少しの悪魔が集まって集団になることによって世界は動くんだろうなぁって気はちょっとしますね。小さい悪魔な部分が、人が集まることによって凄く巨大な悪魔になっちゃうのかもしれないなぁ...とか思いながら書いてました」と語っている。
本作の出来栄えについて、hydeはアルバム発売後のインタビューで「人がどう捉えるのかわかんないけど、よくこんな内容の曲が世の中に流れてるなと思う。(歌詞の本質を)ちゃんと理解してるのは俺だけかもしれないけど...インタヴューとかラジオだと、あんまり深く言うのが嫌なんでラヴ&ピースって簡単に言っちゃうけど、僕の描いている世界観―― 戦争のことを中心に持ってきてたり宗教的だったりするような楽曲、それがテレビの歌番組とかで流れてるのが不思議だなっていうか、こういう曲が今の日本で流れてるのは異質な感じがする。最近だとミスチルが一番近い世界観だなと思うんですけど、他の人達はメインが恋愛とかだったりするじゃないですか」「ラルク アン シエルの曲はキャッチーだから、パッと聴きの耳障りは悪くないと思うんですけど、深い部分で今回のは全然異質な曲だと思う。で、以前よりもどんどん現実化しているところ―― 抽象的なところはそんなに変わってないかもしれないけど、リアルな感じになってきてるところが、より異質な感じがするんですよね。きっと俺の世界観がリアルになればなるほど、より異質なものになって行くと思う」と述べている。余談だが、本作の内省的なテーマをより深化させた作品として、hydeは2006年に3rdソロアルバム『FAITH』を制作している。
作詞・作曲を担当したhydeは、この曲について「徹底的にハード・コアをやろうと(笑)。みんな大好きじゃんっていう(笑)。うちのメンバーとかも大好きなはずなのに、なかなかそういう曲がないな〜と思って。だから、次のアルバムでは、こういうの絶対やろうって思ってた」と述べている。また、2004年に行ったライヴツアー「SMILE TOUR 2004」で全国をまわっていた頃に、たまたまスリップノットの映像を見たkenが「こんな曲やりたい」と言っていたことが、この曲を作るひとつのきっかけだったとhydeは語っている。ちなみにkenは、hydeの作ってきた音源を聴いたときのエピソードについて「できてきた時に"えらいハードな曲を書くな、hyde!?"とか思ってたんですよ。そしたらhydeに"kenがハードな曲やりたいってツアーの時言ってたからこれ書いたのに!"って言われてすごい恥ずかしかった記憶がありますね(笑)」と本作発売当時のインタビューで語っている。 なお、この曲のデモ音源を聴いたyukihiroの第一印象もスリップノットだったといい、ドラムのアプローチも同バンドを意識したという。この曲のドラム録りについて、yukihiroは「hydeにもたぶん話してたと思うけど、これはもう、スリップノットだなって思って(笑)。こういう曲はやっぱり、ドラマーとしては特にやり甲斐がありますよね」と語っている。また、この曲にはyukihiroによるスクラッチが取り入れられている。スクラッチ音がL'Arc〜en〜Cielの楽曲に取り入れられたのは、リミックス音源を除くと、1999年に発表したアルバム『ark』に収録された「Cradle」以来となる。 さらにkenは、この曲のギター録りについて、久々にギブソン・レスポールを弾いており、アンプは新たにディーゼル社のものを導入している。
音楽評論家の小野島大は『WHAT's IN?』のレビューにて、「結成14年目のバンドの10枚目のオリジナル・アルバムというより、"New World"に突入して生まれ変わった新人バンドのデビュー・バンドなのだと思える。いつになく清々しい気持ちで聴き終えることができた。期待以上の傑作と言える」と評している。また、小野島は、本作の肝となる楽曲として"New World"をあげている。"New World"に関し、小野島は「これまで耽美で陰影のある楽曲に個性を発揮してきた彼らにしては、いつになくストレートでポジティブなパワー・ポップ度が高い楽曲と感じたわけだが、それがダークでヘビーなインダストリアル路線を持ち味とするyukihiroの楽曲であるのが、今ラルクの状態の良さを示している。すでにベテランと言っていい彼らから、このように開放的で力強く、新鮮で溌剌とした曲が生まれてきただけで、このアルバムの成功は保証されたようなものだ」と綴っている。- ソニー・マガジンズ『WHAT's IN?』(2005年7月号)
音楽ライターの能地祐子は『WHAT's IN?』のレビューにて、本作について「この先バンドの歴史がもっと長くなったときにも、過去を振り返れば"『SMILE』以前/以降"の区切りというのは、非常に重要なポイントとして語られ続けるだろう。
フィジカルは、通常盤(CD)の1形態で発売されており、初回限定仕様は、紙製デジパック、スーパーピクチャーレーベル仕様となっている。
また、フィジカル発売に合わせ、レコード会社直営フルなどの各種着うたフル配信サイトにてダウンロード配信されている。2012年11月7日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがiTunes Storeに参入したことに伴い、日本においても配信が開始され、ほぼ全ての音楽配信サイトにてダウンロード販売が解禁された。
2014年10月22日には、本作を含めたアルバム全12タイトルのハイレゾリューションオーディオ音源が各種音楽サイトで配信された。このハイレゾバージョンでは、内田孝弘(FLAIR)によるリマスタリングが行われている。