清凉寺木造釈迦如来立像
清凉寺本尊の造立にあたって宋で喜捨・結縁をおこなった施入者の名簿。全3通。後述する五臓や鏡に記された名前を含めると、清凉寺本尊の施入者は奝然と弟子嘉因、開元寺僧10名、妙善寺尼僧3名、造立した造仏博士の張延皎と張延襲、蘇州の道者僧、前述以外の僧24名、俗人の男29名と女20名の計89名。奝然と弟子、道者僧を除く人々は台州の住人と思われる。
納入品の目録。記されている日付(雍熙2年(985年)8月18日)が、清凉寺本尊が完成した日付と考えられる。なお『捨銭結縁交名記』には「造像が完了し仏牙を納めたところ、背上に出血が生じた」という説話が記されており、五臓などを納入することで清凉寺本尊を生身仏にする意図、あるいは代受苦的な機能が期待されたことが知れる。納入品と施入者については#納入品の一覧を参照。
優填王思慕像はインド・中央アジア・中国を中心に各地に存在している。なかでも著名な像が5つ知られるが、そのうちのひとつが清凉寺本尊の元となった揚州開元寺像である。その由緒は複数あるが、奝然の弟子盛算によって記された『優填王所造栴檀釈迦瑞像歴記』(以下、歴記)には「西晋建興4年(316年)に鳩摩羅什の父鳩摩羅琰が天竺から亀茲に請来し、建元13年(377年)に前秦の呂光将軍が亀茲を伐った際に鳩摩羅什親子と共に涼州に持ち帰り、さらに呂光の後涼を討った姚興が瑞像を長安に持ち帰り、その子姚泓を討った劉裕が江南に迎え、龍光寺に安置した」と記される。この鳩摩羅什が登場する由来は『清凉寺縁起』などに引用されて、清凉寺本尊の来歴として日本で定着した。しかしこの由緒について、長岡龍作(2021年)や肥田路美(1986年)は複数の伝説を恣意的にすり合わせた疑いが強く、また像内に納められていた『奝然入宋求法巡礼行並瑞像造立記』(以下、造立記)との齟齬も見られることから史実とするには躊躇いがあるとしている。
奥健夫は『宝物集』の記述から「この頃までに清凉寺本尊が自らの意思をもって行動する生身仏と認識されるようになっていた」とし、伝来から2世紀を経たこのときまでに霊験仏としての清凉寺像信仰が成立したとしている。同じ頃後白河法皇も清凉寺本尊に帰依し、繰返し臨幸されたと記録されている。その願文には釈迦・阿弥陀の二尊に対して極楽往生が祈念されており、清凉寺本尊の生身信仰と共に清凉寺が念仏行者の聖地になったとみられる。当初は栖霞寺(本尊は阿弥陀三尊像)に間借りするように建てられた釈迦堂は、建久元年(1190年)や建保6年(1218年)の火災をきっかけに伽藍の中心に据えられるようになり現在に至っている。
こうした信仰を背景に、鎌倉時代を中心に清凉寺本尊を摸刻した清凉寺式像が盛んに造られるようになる(後述)。なかでも注目されるのが叡尊である。好相を獲得した叡尊は嘉禎2年(1236年)に自誓受戒を行うが、1回目の好相については「夢の中で闇に浮かぶ第一の霊像を拝した」と記録されている。松岡久美子(2010年)や奥は、この霊像が清凉寺式本尊であったと推測している。西大寺像を始めとし、叡尊周辺には清凉寺式像が多い。
その後は元禄13年(1700年)から明治32年(1899年)までに、およそ50回の出開帳を行っている。この出開帳をきっかけに、桂昌院が清凉寺本堂を含む伽藍を再興している。
外形的な影響は限定的ではあったいっぽうで、技術的な特徴については日本の仏像に影響を及ぼしたとする見方もある。11世紀から普及した寄木造りの技術の確立は、11世紀初頭の康尚から始まり定朝によって成立したとされている。その最も初期的な試みは10世紀後半の六波羅蜜寺薬師如来坐像とされるが、毛利久(1992年)は清凉寺本尊などの中国請来仏がその成立に関わっている可能性を指摘している。
また、清凉寺本尊は日本の造仏行為にも影響を与えたとする説がある。日本で仏師が仏像に名を記す行為は飛鳥時代に2例あったもののその後は行われなくなり、11世紀になって再び行われるようになる。清凉寺本尊の蓋板に作者銘が刻されている事実は、これに影響を与えた可能性が指摘されている。また上川は、清凉寺本尊の『捨銭結縁交名記』にみられる造仏にあたって僧俗を結縁させる行為が、善水寺薬師如来像(正暦4年・993年)以降の日本にみられる結縁行為に影響を与えたと推測している。また山本勉も大量の納入品が納められた行為について、日本の仏像への影響を検討する必要があると指摘する。
清凉寺は度々火災などに見舞われ、清凉寺本尊も数度の修復を受けている。11世紀後半に火災にあったのち彩色が施された記録が残されているが、たなかしげひさはこれを根拠に当初は素木造りであった像に彩色を施したとしている。しかし奥は、彩色の施し方が開元寺像と同様であることを指摘してたなか説を否定し、当初の彩色を再現したに過ぎないとしている。台座には快慶が建保6年(1218年)に修理を行ったと墨書されている。
また1954年(昭和29年)の修理に際して、夥しい量の納入品が像内から発見された。そのうち五臓のみが修理後に像内に戻されている。なおこの修理が行われるまで本来あったはずの足裏に作られる枘が失われており、清凉寺本尊は後頭部と光背が連結されて空中に浮いた形で立っていた。これは建保に修復する際に施された工夫だと考えられている。