マイ・エレメント
長編映画『アーロと少年』(2015年)と短編映画『晴れ ときどき くもり』(2009年)の監督を務めたピーター・ソーンが、ピクサーにコンセプトを売り込み、火と水の繋がりという発想に基づいて本作を企画した。このアイデアは、1970年代にニューヨークで移民の息子として過ごした経験から着想を得たとソーンは語り、「私の両親は1970年代初頭に韓国から移住し、ブロンクスに食料品店を建てた。私たちは、希望と夢を抱いて新しい土地に飛び出した多くの家族の一人であり、私たち全員が、文化、言語、そして美しい小さな地域が混ざり合ったひとつの大きなサラダボウルの中にいた。それが私をElementalに導いたのだ」と続けた。
『ハリウッド・リポーター』のインタビューで、ソーンは、本作の7年間の製作期間は、2015年に公開された『アーロと少年』の公開後の家族との関係と密接に結びついていると語った。ソーンは「登場人物とストーリーを明らかにすることに、私はかなり感情的になっている。本作は、両親に感謝し、彼らの犠牲を理解することをテーマにしている。私の両親は本作の製作中に他界した。そのため、まだ多くのことを整理できていない」と語った。