エアハルト・ミルヒ
1892年3月30日、ヴィルヘルムスハーフェンに海軍薬剤師アントン・ミルヒ(Anton Milch)とその妻クララ(Klara)の息子として生まれる。父は1890年代に海軍を除隊し、ゲルゼンキルヒェンで薬剤師をしていた。父のアントンはユダヤ系だと言われる(後述)。
1910年にアビトゥーアに合格後、陸軍に入隊し、将校としての訓練を受けた。1911年に東プロイセン歩兵砲第1連隊の少尉に任官。早くから飛行機に興味を持っていたが、第一次世界大戦勃発時は歩兵砲第6連隊第2予備大隊の副官だった。1915年7月から航空偵察兵としての教育を受けて航空部隊に配属され、一級鉄十字章を受章。1916年晩秋に中尉に昇進し、クールラントの航空学校付副官となる。第一次世界大戦末期に大尉に昇進し、第6戦闘航空団司令官となる。
終戦後、非正規軍である「航空志願兵第412部隊」の隊長となり、ドイツ東部でポーランドとの国境紛争に従軍。1920年まで「ケーニヒスベルク航空警察隊」の隊長を務める。ヴェルサイユ条約で航空警察が禁止されると、警察を辞めてダンツィヒで航空郵便業を開業する。1920年代半ばからは設立間もないルフトハンザドイツ航空に勤務し、その重役となる。この頃に社交界で当時ナチ党国会議員だったヘルマン・ゲーリングと知り合った。その縁で1933年にナチ党が政権を獲得すると、ゲーリングに請われてドイツ航空省次官に就任し、ドイツ空軍建設に尽力した。
第二次世界大戦中の1940年7月、元帥に昇進。1941年からは航空機総監として空軍の装備開発・生産を統括する。