ピエール・ヴィダル＝ナケ
ピエール・ヴィダル=ナケは1930年7月23日、パリ7区で弁護士リュシアン・ヴィダル=ナケとマルグリット・ヴァラブレーグの間に生まれた。ヴィダル=ナケ家は、南東部のアヴィニョンを中心として、従来、教皇領の飛び地であったコンタ・ヴネサン(フランス語版)に住んでいた「教皇のユダヤ人」の家系で、同じ家系に音楽家のダリウス・ミヨー (1892-1974)、離婚の合法化と政教分離法の成立に貢献した政治家・社会運動家のアルフレッド・ナケ(フランス語版)(1834-1916) がいる。
1939年、ピエールが9歳のときに第二次世界大戦が勃発し、翌年からユダヤ人の社会的階級を低下させ、市民権を剥奪することを目的とした一連の法律(ヴィシー政権によるユダヤ人並びに外来者に対する法)が施行され、ユダヤ人弁護士の排除に関する1941年7月16日付法律により、父リュシアンは弁護士の仕事を続けることができなくなった。一家はユダヤ教の宗教実践とは縁遠くライック(非宗教)で熱心な共和派、ドレフュス擁護派であった。ピエール・ヴィダル=ナケは後年、「1941年末か1942年初めの頃に父から聞いたドレフュス事件のことは、私の人生に深く刻まれることになった。私が政治、道徳および歴史を学んだのもドレフュス事件を通してであった」と語っている。父リュシアンはレジスタンスに参加したが、パリ陥落後に一家でマルセイユに移った。
アルジェリア戦争 (1954-1962) 下の1957年、ヴィダル=ナケは、当時25歳のアルジェリア共産党員、独立運動家で数学者のモーリス・オーダンがフランス軍に拷問され、失踪した事件について真相究明を求める委員会「オーダン委員会」を結成した。翌1958年には著書『オーダン事件』を発表(1989年に増補新版)。併せて、証拠として収集した記事や資料を掲載した『証言と資料』を発行し、1960年にはジャーナリストのロベール・バラ、ポール・ティボーらの協力を得て『証言と資料』続編の『ヴェリテ=リベルテ(真実・自由)』を発行した。同年、「アルジェリア戦争における不服従の権利に関する宣言」と題する「121人のマニフェスト(フランス語版)」― アルジェリア戦争を合法的な独立闘争であると認め、フランス軍が行っている拷問を非難し、フランス人の良心的兵役拒否者を政府が尊重することを政府と市民によびかける公開状 ― に署名し、9月6日に『ヴェリテ=リベルテ』誌に掲載した。
ヴィダル=ナケは歴史学者としてだけでなく、政治・社会活動においても重要な役割を果たした。