ドミンゴ・マルティネス
1996年12月18日に新外国人として西武ライオンズへの入団が発表された。背番号は60・年俸8,000万円の1年契約で、同年限りで巨人にFA移籍した清原和博に代わって中軸を打てる選手と期待された。
第1戦こそ無安打だったものの、第2戦に本塁打を放ち幸先のいいスタートを飾ったかに見えたが、キャンプ・オープン戦でも不安視されていた守備面を気にしすぎたあまり打撃に影響が出てしまい、4月27日には平凡なフライを落球したことによって、以後優勝が決まるまですべて指名打者となった。しかし、4月下旬にマルティネスの妻子が来日しポジションも「5番・指名打者」に固定されると自慢の打力が目を覚まし勝負強い打撃でチームを牽引した。「マルちゃん」のニックネームをつけられチームの人気者となり、打席に入ると観客席から「マルちゃん」コールが入っていた。1997年には指名打者として3割30本100打点を達成してベストナインに選出されている。1997年の日本シリーズでは、当時共にクリーンナップを打っていた髙木大成、鈴木健と守れるポジションが重なり、左翼手を守ることも検討されたが、あまりの守備のひどさに西武首脳陣は断念したという。結局、この年に守備についたのは、9月8日だけであった(総力戦となって捕手が足りなくなり、一塁手の髙木大成が捕手に回ったことによって、指名打者を外して一塁手についたもの)。翌1998年の日本シリーズでは、DH制のない第1、2、6戦では、すべて代打での登場であった。