スレッシャー (原子力潜水艦)
いくつかの言葉は認識可能だが、雑音で聞き取りにくい:「...小さな問題が発生、上昇角をとり、浮上を試みる」。機関室の浸水で艦は重くなり、恐らく艦尾を下にして沈降を続ける。再びバラストタンクを空にしようと試みられたが、凍結により失敗。この時点でスカイラークの士官たちは圧縮空気が漏れる音をスピーカーから聞いた。
09:15:スカイラークはスレッシャーへ意向を尋ねる:「こちら針路270度、距離不明、応答を待つ」。だが応答はなく、スカイラークの艦長ヘッカー少佐は自ら水中電話で「そちらは制御可能か?」と問い合わせる。
09:16:スレッシャーから雑音混じりの通信を受け取る。このとき聞き取れた言葉は「900 N」と記録されている。[この通信の意味は不明であり、後の調査でも議論されなかった。潜水艦の深度と針路かも知れないし、アメリカ海軍の「事象番号」(例えば1000は潜水艦の喪失を表す)と、「N」はスカイラークからの「そちらは制御可能か?」との問い合わせに対する否定応答だったのかも知れない]
09:17:再び通信を受け取る。一部は「試験深度を超えつつある...」と聞き取れた。水圧の増加により破損した管からの浸水が広がる。
09:18:スカイラークは高エネルギーによる圧壊が発生した際の低周波ノイズを検知する。
4月11日午前10:30の記者会見で米国海軍は艦が失われたと公式に結論した。
座標: 北緯41度46分 西経65度03分 / 北緯41.767度 西経65.050度 / 41.767; -65.050 スレッシャー (USS Thresher, SSN-593) は、アメリカ海軍のスレッシャー/パーミット級原子力潜水艦。艦名はオナガザメ(英:Thresher Shark)に因み命名された。その名を持つ艦としてはタンバー級潜水艦3番艦(SS-200)以来2隻目。本艦は同級の1番艦であったが、1963年4月に事故で失われた。
本艦の深海潜航試験時における事故は、厳密な潜水艦安全運用プログラムである SUBSAFE が実施されるようになった分岐点と見なされる。
機関室の乗員は浸水の被害に単純に圧倒されてしまったか、または抑え込むのに手間取り過ぎたのだろう。スレッシャーが出航する前にドックで行った機関室への浸水試験では、補助海水系からの漏水を遮断するのに20分掛かった。試験深度で、浸水しつつ、しかも原子炉が停止している状態では、スレッシャーは回復までに20分もの猶予は無かっただろう。たとえ原子炉制御システムのショートを解決できたとしても、そこから炉を再起動するのに10分近く掛かった筈である。
スレッシャーは深度1,300~2,000フィート (400~600m) の間の何処かで圧壊した(即ち、艦のコンパートメント一つ以上が1秒以内に内側へ潰れた)。全乗員はほぼ即死(長くとも1~2秒以内)したと考えられる。
事故後何年かに渡り、米国海軍はSUBSAFE計画を発動し全ての潜水艦について設計、製造上の問題を修正するべく努めた。これは原子力、通常動力を問わず就役中、建造中、計画中の全潜水艦を対象とした。正式な調査の結果、ポーツマス海軍造船所に残された記録は凡そ十分でないことが判明した。例えば、ポーツマスで完成に近づいていたスレッシャーの姉妹艦であるティノサの外殻溶接箇所のX線写真の所在は誰も確認できず、実際そもそも撮影されたのかすら判らなかった。さらに、スレッシャーの機関室レイアウトは不便なばかりか危険でさえあり、主および補助海水系の閉鎖弁は艦の中枢部から操作不能だった。後に殆どの潜水艦には、操舵室の中央制御盤に浸水制御レバーが設計時点で装備されるか後付けで追加され、当直機関士官による遠隔操作で海水系の閉鎖弁を閉められるようになったが、スレッシャーの場合、海水系の閉鎖弁は現場で手動操作する必要があった。