わが青春のイレブン
スポーツ映画はアメリカでは、特に1970年代から『ロンゲスト・ヤード』や、『がんばれ!ベアーズ』『ローラーボール』『ロッキー』『スラップ・ショット』『天国から来たチャンピオン』『インターナショナル・ベルベット 緑園の天使』『リトル・モー』『アイス・キャッスル』『パラダイス・アレイ』など、色々なスポーツに材を取って盛んに作られ、ヒット作や内容を評価される映画も多く、日本の映画会社もこれを真似て多くのスポーツ映画を製作した。東映でも1976年に当時の岡田茂社長が"健全喜劇・スポーツ映画路線"を敷いて、『ラグビー野郎』などを製作したが、ことごとくコケ、すぐに撤退し、日本ではスポーツ映画は当たらないが定説になっていた。このような状況下で、サッカーを主題とする映画の製作はリスキーであるが、製作が決まった経緯は1979年3月15日に東映本社8階会議室で行われた製作発表会見で出席者が話した内容で推察できる。