ミー・アット・ザ・ズー
YouTubeはPayPalの従業員であったジョード・カリム、チャド・ハーリー、スティーブ・チェンによって2005年2月14日に設立された。本動画が投稿されたのはそれから2か月ほど後のことである。当時のサイトは非公開であり、同年5月にベータ版が公開、11月に正式にサービスを開始した。
「jawed」のアカウントは動画の投稿日と同じ日に作成された。このアカウントから投稿された動画は、本動画1本しか確認できない。
動画を撮影したラピツキーは当時デラウェア大学で化学工学の博士課程に在籍していて、撮影当日はアメリカ化学会の会合に出席するためサンディエゴを訪れていた。カリムが当時サンディエゴに住んでいたため2人は会う約束をし、動物園で落ち合ったところ、園内の象舎の前でカリムがラピツキーにカメラ(ラピツキー曰く「何の変哲もないコンパクトカメラ」)を手渡し自分のことを撮るよう頼んだため、ラピツキーは動画を撮影した。ラピツキー自身は動画の意図、および何に使われるかをこの時全く知らず、単に動物園で友人の姿をビデオに収めただけであったが、1か月後にカリムからサイトのリンクが送られてきて初めて自分が果たした役割を知ったという。YouTube最初の動画の撮影者となったラピツキーは後に「自分自身が何に巻き込まれているのか全く知らなかった」と述べている。