ヘンリー・アダムスの教育
ヘンリー・アダムズの生涯の物語は、アメリカ合衆国の独立から生まれてきたアメリカの政治的貴族政治の中にその根を持っている。
彼は、アメリカ合衆国大統領ジョン・クィンシー・アダムズの孫、大統領で、アメリカ建国の父ジョン・アダムズの曾孫であった。彼の父、チャールズ・フランシス・アダムズは、アメリカ南北戦争当時、アメリカ合衆国の公使としてイギリスにあり、のちに下院議員に選出された。彼の兄、ブルックス・アダムズ(en:Brooks Adams)は著名な歴史家で社会批評家である。ヘンリー・アダムズは、アメリカで当時受けられる最高の正規の教育を受け、その他のありとあらゆる特権を享受したのである。これが『教育』をこれほどまでに重要なものにしている社会的な背景である。しかし、成功を掴んだということは、アダムズのような倦むことを知らない人間にとってさほど多くのことを意味しているわけではない。彼の父方の家系からくる特権を利用するよりも、彼はそれやその他の利点を評価し、それらに足りないものを補おうとしたのである。