1979年東京都知事選挙
突然、白紙委任を求められても合化労連や総評と相談しなければ、今日は即答できない」と答えた。この太田の態度が飛鳥田の気に障った。16日、飛鳥田は「太田拒否宣言」の挙に出た。17日、飛鳥田はソ連へ発った。
同年12月18日、衆議院議員の麻生良方は記者会見を開催。無党派を標榜し、出馬の意思を正式に表明した。麻生の選挙区は激戦区として知られる東京1区であり、飛鳥田が出馬を名乗り上げたことから「怖くなって逃げだしたのでは」「一度名を上げるためのきっかけをつくるために都知事選を利用したのでは」などの憶測が流れた。
同日、総評事務局長の富塚は社会党書記長の多賀谷真稔と会い、飛鳥田が太田を受け入れられないと言ったことについて、社会党側の真意をただした。多賀谷は「飛鳥田委員長がソ連から帰ったら確認する」と答えた。
同年12月26日、都留は記者会見し、正式に不出馬を表明した。