ラ・プラタ戦争
ほかの閣僚は軍事行動でしか脅威を取り除けないと主張した。しかし、1849年にはタカ派のパウリーノ・ソアレス・デ・ソウサ(英語版)(後にウルグアイ子爵)がブラジル外相に就任した。彼は外国援助に頼らずにアルゼンチンの脅威に対処するとの考えを明らかにし、「帝国政府はラ・プラタ地域の事柄に関連するフランスなどのヨーロッパ諸国との同盟を望まない。これらの事柄は(わが国と)緊密な関係を擁する国によって解決されなければならない。[...]帝国政府はヨーロッパのアメリカに対する影響力を容認しない。」と宣言した。すなわち、ブラジル帝国はその勢力圏を南米全体に広げようとしたのであった。
ブラジルの内閣はラ・プラタ地域の複雑な情勢の解決策として、下記のようなリスクの高い策を選択した。ブラジル陸軍を築き上げるために徴兵することは資金がかかるため、徴兵はせず、代わりに常備軍に頼った。ブラジルは派遣軍を送り、ラ・プラタ地域を守備した。当時、ブラジルの強みは現代化された強力な海軍、そして数々の戦争を戦い抜いた経験豊富な陸軍だった。それまで、ほかの南米諸国は本物の海軍や正規軍を有しなかった。ロサスやオリベの軍勢は支持者のカウディーリョから借りた非正規軍が大半であった。その10年後でもアルゼンチンは戦場に6千の軍勢しか出せなかった。また、ブラジルはロサスの戦略を採用して、ロサスの政敵に資金援助を与えてロサスを弱体化させようとした。
カシアス伯爵率いるブラジル軍16,200人は1851年9月4日にリオグランデ・ド・スル州とウルグアイの国境を越えた。彼の軍勢は4個師団(歩兵6,500人、騎兵8,900人、砲兵800人、大砲26門)で構成された。これはブラジル陸軍(37,000人)の4割以上を占めた。また、カシアス伯爵は4千人をブラジルに残して国境を守備させた。
ウルグアイに侵入したブラジル軍は三手に分かれた。本軍はカシアス自ら率いた第1師団と第2師団(約12,000人)でサンタナ・ド・リヴラメントから進軍した。ほかにはダヴィド・カナバロ(英語版)率いる第4師団がクアライ(英語版)から進軍してカシアスの右翼を守り、ジョゼ・フェルナンデス准将(José Fernandes)率いる第3師団がジャグアラン(英語版)から進軍してカシアスの左翼を守った。ウルグアイ領フルトゥオーソ(Frutuoso)に到着した直後、カナバロ率いる第4師団がカシアスと合流した。そして、フェルナンデス率いる第3師団はモンテビデオに到着する直前にカシアスと合流した。