JR北海道キヤ291形気動車
キヤ291形気動車(キヤ291がたきどうしゃ)は、北海道旅客鉄道(JR北海道)の事業用気動車(ラッセル車)である。愛称は「Vermilion Russel」。
JR北海道では2021年(令和3年)11月時点で、雪の多い線区向けのDE15形12両、道内全域に配置した車籍を持たない除雪用機械112両により冬季の除雪を実施していたが、このうちDE15形は同年時点で製造から41‐49年となり、経年劣化や部品入手の困難などの問題が生じていた。
このため大型除雪機械をベースとした後継車が開発されることとなり、2015年(平成27年)度には、JR東日本で採用されているロータリーとラッセルを切替可能な大型除雪用モーターカー「ENR-1000」を1両導入して長期試験を行った。
この結果を受け、鉄道車両として本系列が登場することとなった。当初は2019年(令和元年)度中の試作車落成が計画されていたが、実車の落成は2020年(令和2年)7月にずれ込み、入籍は翌2021年(令和3年)1月22日付となった。試作車導入に係る総工事費用は約5.7億円であった。
なお、DE15形は「機関車」として製造され、除雪装置を取り外して他車の牽引に用いることが可能であったが、本車は「気動車」かつ除雪専用の車両として製造されている。その理由については次のように説明されている。
前頭車の取外し等がなくなる
燃費の面でメリット(2割改善)
機関車より検査周期が長くなる