しんかい
しかし観測者の各種要請に応えて潜航調査を進めるには、基本的性能、装備機器などが必ずしも満足すべきものでなく、絶えず乗組員の努力を必要とした。潜航前後の整備に長時間を要することのほか、曳航方式のため行動海域が制約されること、大型(90トン)のため運動性能が劣ることなどは、本船では解決しえない問題であった。
1977年1月13日は第三回定期検査の期限であったが、8年間の運用による各部の老朽化のため、その整備には建造費の2倍以上の経費が見込まれ、引き続き運用するとすればさらに多額の経費増が予想された。また母船の「乙女丸」も老朽化が進んだため昭和51年度限りで使用不能となり、その代替船の借り上げにも相当の経費増が見込まれた。更に、海洋開発の進展に伴って調査の対象は大陸棚から大陸棚斜面へと移行しつつあり、本船ではそのような調査を行うことは不可能であった。
これらの情勢を踏まえて、1976年4月、科学技術庁は吉識雅夫を座長とする「深海潜水調査船システムに関する総合検討会」を招集、同検討会に「しんかい評価検討分科会」を設けて検討を行った。同年9月に科学技術庁に提出された報告において、同検討会は「『しんかい』は建造当初の目標であった先導的技術開発及び共同利用船としての目的を達したものと評価される」と結論し、「しんかい」の運航は同年度一杯で終了することを勧告した。