山本由伸
平均152.9km/h(2023年シーズン)・最速159km/hを計測するストレートと、スライダー、スプリット・フィンガード・ファストボール(以下スプリット)、カーブ、シュート、カットボールなど多彩な変化球を投げ分け、中でもスプリットが高く評価されている。
投球フォームはスリークォーター。投球動作の際に上半身を突っ込ませながらリリースで左足を突っ張る投球フォームの持ち主で、投球時の下半身の使い方や、フィールディングに対する評価も高い。プロ野球の右投手では珍しい上記のフォームを身に付けたきっかけは、オリックス1年目(2017年)のオフシーズンに参加した筒香嘉智などとの合同自主トレーニングで、身体の強さ、柔軟性、連動性などを同時に高められるトレーニング方法を教わったことにある。これを機に、ブリッジの姿勢から手足を上げたり身体を回転させたりするなどの動きを伴う「強化体操」を、毎日3時間にわたって実践。筒香と共に師事するトレーナーからの勧めで、プラスチック製の槍(重さ400g)を使ったジャベリックスローや、ハンマーに似た道具(重さ約4kg)を使った円運動もトレーニングに取り入れている。山本のフォームの特徴はやり投げからヒントを得たアーム投げであり、このフォームは自分の型を確立しており、悪ければそれ以前のフォームに戻せる山本ならではのフォームである。
7月26日の楽天戦(3回裏)から8月25日のソフトバンク戦(3回裏)にかけては『25イニング連続奪三振』を記録し、日本人投手の最長記録(22イニング連続)を更新。9月は月間5先発で4勝1敗・防御率0.73と好成績を残し、自身初の月間MVPを受賞した。10月21日に上半身のコンディション不良で出場選手登録を抹消されてシーズンを終えたものの、この年は18試合の先発登板で8勝4敗・防御率2.20を記録。また、ソフトバンクの千賀滉大と並ぶ149奪三振で最多奪三振のタイトルを獲得した。オフに6000万円増となる推定年俸1億5000万円で契約を更改した。
2021年は自身初の開幕投手に指名され、西武との開幕戦でシーズン初登板初先発。味方の失策が絡み、7回4失点(自責点1)で敗戦投手となったものの、続く4月1日のソフトバンク戦では9回2安打1四球13奪三振無失点、二塁を踏ませないピッチングで2年ぶりの完封勝利を挙げた。6月11日の広島戦で自己最多の15奪三振を記録するなど、交流戦では3先発で3勝・防御率1.23、12球団トップの33奪三振と好成績を残し、チームを11年ぶりの交流戦優勝に導いてMVPを獲得。6月終了時点で14試合に先発して7勝5敗、リーグトップの防御率1.90を記録すると、7月1日に選手間投票で3回連続3度目となるオールスターに選出され、球宴第1戦の先発を務めた。東京五輪への出場(詳細後述)を経て、8月20日の西武戦で後半戦初登板初先発となり、9回1失点の完投勝利で自身初の2桁勝利を記録。過去2年は後半戦に離脱期間があったが、この年は離脱することなく先発ローテーションを守り抜き、楽天とのレギュラーシーズン最終戦では完封勝利を挙げ、自身15連勝を記録。