1848年のフランス革命
しかし、臨時政府は共和政を樹立したものの不安定であった。ラマルティーヌは、新共和国の象徴として三色旗から赤旗の掲揚を求め失業や貧困といった窮迫する社会問題への対応を迫る左派、そして既得権を守りたい右派の両派からの攻勢を受けながら、誕生間もない共和政を守らなければならなかった。
殊に赤旗問題は国家理念に関わる重要な問題を提起した。
元来、赤旗は公正と友愛の表象である一方、階級闘争とフランス革命戦争、ジャコバン派の恐怖政治という歴史的暗部を想起させるものであり、また急進的な革命の思想として当時急速に流布していた社会主義、共産主義を志向する労働者階級の政治上の立場を示す旗印であった。ラマルティーヌはリベラルの立場を保っていたため、赤旗の掲揚を拒絶した。
「私の手はこうした法令に決して署名することはない!私は死に至るまで、この血の旗を拒むけれども、諸君も私以上にそれを嫌うようになるだろう!なぜなら、諸君が持ってきた赤旗は、(17)91年と93年に、人民の血にまみれてシャン・ド・マルス(練兵場)を一廻りしたにすぎないが、三色旗は祖国の名前と栄光と自由をたずさえて世界を一周したからなのだ!」
この演説に感動したある男がラマルティーヌを抱きしめ、集まっていた理工科学校の学生や陸軍学校の学生と民衆は喝采を贈った。ラマルティーヌは第二共和政の表象を共和国の三色旗とし、自由民主主義の精神を擁護することに成功した。ただし、政府は譲歩案として旗竿に赤いリボンを結びつけてよいという布告を出し、民心の安定にも配慮を示した。