小湊鉄道線
『鉄道統計資料』『鉄道統計』『国有鉄道陸運統計』各年度版による。
1973年(昭和48年)12月8日 五井駅 - 上総牛久駅間自動閉塞化。
1975年(昭和50年)12月20日 本千葉駅 - 海士有木駅間の地方鉄道業免許を千葉急行電鉄に譲渡。
1976年(昭和51年)12月23日 光風台駅開業。開業3日で一時トラブルで設置とりやめ(廃止)となるも、すぐに営業再開。
1988年(昭和63年) 高滝ダム工事に伴い、上総久保駅 - 高滝駅間の線路付け替えを実施。一号トンネルの廃止。
1995年(平成7年)2月1日 五井駅 - 上総牛久駅間に自動列車停止装置(ATS)設置。
1998年(平成10年)9月16日 里見駅の交換設備廃止。上総牛久駅 - 上総中野駅間をスタフ閉塞に変更。
2006年(平成18年) 3月18日 夜の1本を里見駅までの運行に短縮。 4月12日 集中豪雨で土砂が流出した影響により養老渓谷駅 - 上総中野駅間が不通となり、全面運休。 6月19日 運行再開。
2013年(平成25年) 3月16日 里見駅の交換設備の使用を再開。馬立駅、上総村上駅、海士有木駅の無人化。西広駅の復活を検討。 10月16日 台風26号の影響で、馬立駅 - 上総牛久駅間の鉄橋下にて土砂流出、月崎駅や上総中野駅方面での土砂崩壊や倒木等のため、全線で運休。 10月20日 五井駅 - 養老渓谷駅間の運行を再開。養老渓谷駅 - 上総中野駅間については代行バスによる乗客輸送が行われた。
2014年(平成26年)3月20日 台風26号の影響により不通となっていた養老渓谷駅 - 上総中野駅間の運行を再開。
1913年(大正2年)11月26日 小湊鉄道に対し鉄道免許状下付(市原郡五井町-安房郡湊村間)。
1916年(大正5年)3月6日 資本金を150万円に変更(認可)。
1925年(大正14年)3月7日 五井駅 - 里見駅間が開業。
1926年(大正15年)9月1日 里見駅 - 月崎駅間が開業。
1927年(昭和2年)2月25日 上総村上駅開業。
1928年(昭和3年)5月16日 月崎駅 - 上総中野駅間が開業。内燃動力併用開始。
1932年(昭和7年)11月20日 上総三又駅開業。
1933年(昭和8年)4月10日 上総久保駅開業。
1936年(昭和11年)10月28日 鉄道免許取消(1913年11月26日免許 夷隅郡西畑村(上総中野)-安房郡小湊町(安房小湊)間 指定ノ期限マテニ工事竣工セサルタメ)。
1939年(昭和14年) 西広駅、二日市場駅、佐是駅開業。
1944年(昭和19年)8月5日 西広駅、二日市場駅、佐是駅廃止。
1953年(昭和28年)4月1日 上総川間駅開業。
1954年(昭和29年)12月1日 養老川駅を上総山田駅に、朝生原駅を養老渓谷駅に改称。
1957年(昭和32年)12月27日 本千葉駅 - 海士有木駅間の地方鉄道業免許を取得。
1958年(昭和33年)1月1日 鶴舞町駅を上総鶴舞駅に改称。
1962年(昭和37年)3月21日 蒸気機関車を全廃。ディーゼルカーに統一。
1967年(昭和42年)4月1日 里見駅 - 上総中野駅間の貨物営業廃止。
1969年(昭和44年)10月1日 五井駅 - 里見駅間の貨物営業廃止。
2015年(平成27年)からは、外観をコッペル製C型蒸気機関車(4号機関車)に似せたディーゼル機関車が牽引するトロッコ列車「房総里山トロッコ」を週末に運行し、通勤・通学以外の観光客利用を図っている。
運賃設定は、2019年(令和元年)10月時点で10 km/420円・40 km/1,440円である。なお、往復割引乗車券(1割引)が全駅間で設定されている。また、1日乗車券が2,000円で発売されており、さらにいすみ鉄道と共同で、五井駅 - 上総中野駅 - 大原駅間の片道のみ乗車でき(折り返し乗車は不可)、途中下車が可能な「房総横断乗車券」が2,000円で発売されている。
いすみ鉄道いすみ線との乗り換え駅である上総中野駅では両線の線路が繋がっているものの、直通運転は行われていない。かつていすみ鉄道社長を勤めた鳥塚亮は小湊鉄道線への乗り入れに意欲的な姿勢を示していたが、実現しないまま退任している。
「平成26年度の業務監査実施結果及び監査所見に対する回答」(2014年)によれば、他鉄道事業者・路線との乗継割引や直通運転はしていない。また、同社の路線バスで一部導入しているPASMO等の交通系ICカードも鉄道線では導入しておらず、その予定もないと回答している。一方で2022年(令和4年)2月には、ジョルダンのスマホアプリ「乗換案内」を利用したモバイルチケットサービスを導入している。
バリアフリー法に基づき2020年(令和2年)までにバリアフリー化を進める対象である利用者1日3,000人以上の駅は存在しないが、路線中の11駅は段差が解消されており、五井駅に関しては「市原市バリアフリー基本構想」を策定して視覚障害者誘導用ブロックの設置を検討している。また、障害者等の移動対処は駅員が行うと回答している。
非電化・単線の路線で、首都圏にありながら、駅舎・機関庫・車両などに古くからの雰囲気を残しており、2018年(平成30年)には「小湊鉄道とその沿線の景観」が千葉県により、「ちば文化遺産」の一つ(広域)に選定された。
養老渓谷駅 - 上総中野駅間の板谷隧道(トンネル)は千葉県内の鉄道の最高地点になっている。
踏切には電鈴式踏切警報機が残っている。また、警報機・遮断機がない第4種踏切が51か所残っている。ATSによる自動閉塞式区間は五井駅 - 上総牛久駅間のみの路線全体の41.9 %に限られている。
第4種踏切(三反目踏切)
主要駅の一つ養老渓谷駅
1990年代後半からの10年間で乗客が急減した。2000年代に入ると減少幅がやや緩やかになったが、やはり乗客は減少傾向にある。
合理化により、2002年(平成14年)に里見駅が、2005年(平成17年)に上総山田駅がそれぞれ無人駅となった。2013年(平成25年)にそれまで曜日・時間を限って営業をしていた上総村上駅・海士有木駅・上総三又駅・馬立駅の各駅が無人化され、自動券売機が置かれた。また同年、里見駅は交換設備の使用再開に伴って再び駅員が配置され有人駅となった。
駅係員の合理化が進む一方で車掌は全列車に乗務しており、無人駅では各駅ごとに検札・集札を行い、無人駅から乗車券を持たずに乗車した旅客には車内で切符(パンチ式車内補充券)を発売する。国土交通省関東運輸局の2005年(平成17年)業務監査報告書によると、将来ワンマン運転を実施する計画としていた。「平成26年度の業務監査実施結果及び監査所見に対する回答」(2014年)にはワンマン運転の表記はない。