地球の大気
鉛直構造とは別の視点から命名されているものもある。
地球の大気(ちきゅうのたいき、英: earth's atmosphere)とは、地球の表面を層状に覆っている気体のこと。地球科学の諸分野で「地表を覆う気体」としての大気を扱う場合は「大気」と呼ぶが、一般的に「身近に存在する大気」や「一定量の大気のまとまり」等としての大気を扱う場合は「空気」と呼ぶ。
大気が存在する範囲を大気圏(たいきけん)、その外側を宇宙空間という。大気圏と宇宙空間との学術的な境界は、何を基準に考えるかによって幅があるが、一般的には、大気がほとんど無くなる高度100kmのカーマン・ラインより外側を宇宙空間とする。国際航空連盟やアメリカ航空宇宙局 (NASA) は、活動を円滑に進めるために便宜的にこの定義を用いている。
80 - 約800km。高度とともに気温が上昇。外気圏との境界は熱圏界面または外圏底と呼ぶ。熱圏と外気圏との境界は定義が難しく500 - 1,000kmと幅がある。
成層圏と中間圏は1つの大気循環で混合しているため、2つをあわせて中層大気と呼ぶことがある。
熱圏のさらに上部に外気圏をおく場合もある。