鋏角類
そのうち最初の1対は触肢(しょくし、pedipalp、ウミグモの場合は palp)といい、クモガタ類とウミグモ類の場合ではこの付属肢の特化が進んでおり、明確に脚から区別される。この5対の付属肢はほとんどの場合は内肢のみをもつ単枝型であるが、ごく一部の化石群においては外肢が見られる二叉型で、特にオファコルスやダイバステリウムなど基盤的な群では、最初の4対は内肢に劣らないほど発達した外肢をもつ。これらの化石種の特徴に基づいて、鋏角類のこの5対の付属肢はかつて外肢があり、現生群に至る系統でそれがほぼ完全に退化消失していたと考えられる。
通常、鋏角類の前体付属肢は全てが機能的であるが、そのいずれが二次的に退化消失した例もごく稀にある。
鋏角はクモの場合では「上顎」とも呼ばれ、触肢や脚の基部に備わる突起物は分類群によって「顎基」「顎葉」「下顎」などと呼ばれるが、いずれも大顎類の節足動物の顎(大顎と小顎)とは別起源で、機能が相似するに過ぎない。
カブトガニ類の後体断面図と蓋板の構造。各蓋板の内側(B)に書鰓が付属している。
糸を出している最中のクモの糸疣
サソリの櫛状板(赤印先の黄色部分)
通常、後体の付属肢はほとんどが退化的で、あっても原則として後体第1-7節(第7-13体節)の範囲内のみに生えて、前体の付属肢からかけ離れた形態をもつ。節口類と蛛肺類の生殖器や呼吸器(書鰓と書肺)を腹面から覆いかぶさった板状構造体は蓋板(がいばん、operculum, 複数形: opercula, 鰓蓋(えらぶた)とも)という付属肢であり・クモの糸疣・サソリの櫛状板・ウミサソリ、ウデムシとサソリモドキの生殖肢などの器官も、付属肢由来の器官だと考えられる。また、蓋板をもつ体節は腹板が退化的な場合が多く、これは四肺類で特に進んでおり、元の腹板は外から観察できず、代わりに蓋板がまるで腹板のように体と密着していた。
サラグモの交接。
求愛中のサソリモドキ。
幼生を背負うサソリ。
抱卵中のウミグモ。
鋏角類の中で様々な繁殖行動が見られ、クモガタ類の中では特殊な求愛行動をもつ分類群もいくつかある。配偶子のやりとりとして、ザトウムシ類は交尾(雌雄生殖器の連結を通じて行う)、他のクモガタ類は交接(精包の受け渡しなど、交尾以外のあらゆる方法で精子をメスの生殖孔に入り込む)、カブトガニ類とウミグモ類は体外受精を通じて行う。原則として卵生だが、サソリは卵胎生である。卵や幼生の世話をする保育行動は、クモガタ類とウミグモ類で普遍に見られる。
他の節足動物と同様、鋏角類は脱皮で成長し、幼生は多くの場合では成体と同じ体節数と付属肢数で生まれる。例外として、生まれたての多くのダニ類とクツコムシ類は6本の脚のみをもち、後に脱皮してから8本脚となる。ウミグモ類はプロトニンフォン幼生(protonymphon)という成体らしからぬ特殊な形態で生まれ、脱皮を通じて徐々に脚をもつ体節を増やして成体に近い姿に変態する。また、性成熟を迎えると成長が止まるもの(カブトガニ類、多くのクモガタ類など)と、性成熟になっても脱皮し続けられるものがある(オオツチグモのメス、ウデムシなど)。欠損した付属肢は通常では次の脱皮である程度まで再生できるが、付属肢の再生能力を欠く分類群もある(ザトウムシなど)。
最大級のウミサソリ類の比較図
鋏角類の大きさは多様で、現生群だけでも数十cm程度のカブトガニ類から、80–200μm程度の小型ダニ類まで挙げられる。様々な分類群(目)の中で、ダニは最も小型化が進み、体長が1mmも満たさない種類が多い。クモは体格差が最も極端で、知られる中で最大(約10cm)と最小(0.37mm)の種類は270倍の体長差にある。化石群まで範囲を広げると、ウミサソリ類は1m前後の大型種を数多く含み、中で2.5m程度の巨体をもつと推測され、知られる中で最大級の節足動物として知られるものもある。
鋏角類は全般的に多様な呼吸様式が見られる。水生鋏角類であるカブトガニ類とウミサソリ類の後5対の蓋板は、後側に書鰓(しょさい、book gills)という本のページのように畳んだラメラ(lamellae、薄葉、薄板)で構成される呼吸器をもつ。ウミサソリの場合は更に特化が進み、「kiemenplatten」という本群に特有の呼吸器は蓋板と書鰓にあわせて精密な鰓室(gill chamber)を構成し、その書鰓から空気呼吸に適した構造体も発見される。クモガタ類の中で蛛肺類は書鰓由来と思われる書肺(しょはい、book lungs)をもち、それ以外の群は多くが気管(trachea)で、コヨリムシ、一部のダニ、およびウミグモ類は皮膚呼吸のみを通じて酸素を取り込む。小型の鋏角類ほど、呼吸の様式は書肺より気管や皮膚呼吸に偏って単純化する傾向がある。
書鰓と書肺は蓋板の器官であるため後体のみに備わるが、気管は分類群によって後体のみ(ザトウムシ、カニムシ、アシナガダニ)、前体のみ(クツコムシ、一部のダニ)、もしくは後体と前体両方(ヒヨケムシ)に備わるものがある。書肺と気管の開口部は気門(spiracle)といい、一部の例外を除いてこれは常に体の腹面で対になって開口する。
鋏角類の前体背面は、原則として左右に側眼(lateral eye)、中央に中眼(median eye)を有し、それぞれ祖先形質として複眼と単眼である。ウミグモの場合は側眼はなく、原則として2対中眼のみをもつ。それ以外の鋏角類の中眼は通常1対で、カブトガニ類とウミサソリ類の側眼はれっきとした複眼である。基盤的なサソリ類と一部のワレイタムシもそれに近い側眼をもつが、現生のクモガタ類はそれが退化し、複眼の個眼に由来する数対以下の単眼となる。なお、コヨリムシのように、全ての眼を退化消失した鋏角類もある。
サソリの構造各項説明:
クモの構造1:前体、2:後体、A:歩脚、B:触肢、C:鋏角
カニムシの構造A:前体、B:後体、2:鋏角、1:触肢
鋏角類に含まれる節足動物は次の基本的体制の違いによって、それ以外の節足動物(大顎類・三葉虫など)から区別できる。
体の合体節(tagma)は原則として前後で前体と後体の2部のみである。
第1体節由来の付属肢は鋏角である(大顎類と三葉虫の場合は触角である)。
先頭の合体節(頭部融合節)における鋏角以外の付属肢は原則として歩脚型である(大顎類の場合は触角と顎に特化している)。
触角と顎は存在しない(似た機能に収斂した相似の付属肢もしくはその一部をもつ例のみ存在する)。