スペシャル・ライセンス・プレーヤー
「スペシャル・ライセンス・プレーヤー」の文言には「プロ」もしくは「プロフェッショナル」という字句は含まれておらず、文言上はJFAおよびJSLによって認められたライセンス所有者という体裁をとっている。ただし実質的には「スペシャル・ライセンス・プレーヤー」としてJFAに登録すればスペシャル・ライセンス・プレーヤーとして認められるものである。また「プロ」・「プロフェッショナル」という言葉が含まれていなくても、実際運営されている制度はプロフェッショナル・プレーヤー以外の何者でもない。これがしばしば「実質的な」プロフェッショナル制度として言及されるゆえんである。
1986年にJFAおよびJSLは、それまでのアマチュアのみのカテゴライズを取りやめ、「スペシャル・ライセンス・プレーヤー」「ノン・プロフェッショナル」「アマチュア」の3つのカテゴリに組みなおした。このうちアマチュア以外は「アマチュア規定」外にあるものであり、実質的に報酬を受け取ってプレーしていることを自他共に認めている選手ということになる。なおスペシャル・ライセンス・プレーヤーとノン・プロフェッショナルとの差は、前者がサッカー以外の広告宣伝活動による報酬を受けることが認められている点のみであり、サッカー選手としての活動に差はない。
この制度は1年で廃止され、新たにライセンス・プレーヤーとして72人が登録された。その後1990年にJFAが選手登録規定を改定し、アマチュアとアマチュア以外の選手(ノン・アマチュア)を経て、1992年の日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)発足時にプロフェッショナル契約が導入されるまで存続した。