ビットプレーン
例えば、非可逆圧縮への応用を考えると、上位ビットが入れ替わった場合、それより下のビットを入れ替えたときよりも歪みがひどい。そのため、最上位ビットの方をなるべく保持し、最下位ビットの方を失ってもよしとする場合が多い。
上の図を見てもわかるように、上位のビットプレーンは同じビット(0または1)が長く並びやすい。そのため連長圧縮の効果が高い。これを利用した画像ファイルフォーマットとして Progressive Graphics File(英語版) (PGF) がある。
ビットプレーンへの分解は、個々のビットプレーンがノイズでしかないのか、それとも重要な情報を含んでいるのかの判別に使われることもある。例えば、位置(X,Y) のピクセルの値を隣接する (X-1,Y)、(X,Y-1)、(X-1,Y-1) の値と比較し、それら3つのうち2つが対象ピクセルと同じ値だった場合、ノイズでないと判断する。ビットプレーンの49%から51%以上のピクセルがノイズと判断されたら、そのビットプレーンはノイズが多いと判断できる。
影響の少ないビットプレーンは、電子透かしやステガノグラフィなどといった情報の埋め込みなどにも利用される。
主な使用機種にPC9801やAmigaがある。Amiga や Atari ST はグラフィックス表示にビットプレーン形式を採用していた。