マーサ・レイン・コリンズ
1985年3月、コリンズは日本に対して数回行った貿易使節団派遣の1回目を行った。同年10月にも再訪し、さらに中国も訪れた。これはケンタッキー州知事として初めてのことであり、ケンタッキー州のために中国市場を開放することを奨励し、中国の江西省と姉妹州の関係を構築した。コリンズの日本に対する働きかけで、トヨタ自動車が8億ドルを投資してジョージタウンに組立工場を建設することを決断させるという、知事として最も意義ある業績を挙げた。公開された報告書に拠れば、ケンタッキー州という立地はインディアナ州、ミズーリ州、テネシー州、カンザス州と比較して選択されたということである。
トヨタとの合意はコリンズと商務長官のキャロル・ナイスリーがトヨタに約束した1億2,500万ドルのインセンティブを議会が承認することが必要だった。これにはトヨタに与えられる土地1,600エーカー (6.5 km) の購入と改良費用3,500万ドル、従業員の初期訓練費3,300万ドル、従業員の能力開発センター建設のために1,000万ドル、工場用地近くでの高規格道路改良費用に4,700万米ドルが含まれていた。このインセンティブは一括して1986年に議会に拠って承認された。州検事総長のデイビッド・L・アームストロングは、これが州財務官から一私企業への贈呈となることで州憲法に触れるのではないかと懸念を表明したが、議会は「憲法に沿った政治な行動を」したと判断された。
アームストロングの懸念があったので、コリンズ内閣は総合顧問のJ・パトリック・アベルを雇って、インセンティブ全体の合憲性について友好的試問を行わせるよう手配した。
ビルは州と取引を行う者に200万ドル近い投資を自分に行うよう圧力をかけて、この概念を行使したとされた。ビルは7週間の審問を受けた後の1993年10月14日に有罪となり、連邦刑務所での5年3ヶ月の禁固を宣告されたが、連邦法量刑のガイドラインでは最短期間のものだった。また政治献金と見せかけてリベートを要求したことでも、謀略を問われ、20,000ドルの科料を払わされた。コリンズは裁判で証言のために召喚されたが、告訴はなかった。しかしこのスキャンダルはコリンズの評判を損ない、ビル・クリントン大統領から閣僚に指名されるチャンスを損なった可能性がある。コリンズはアメリカ合衆国上院議員選挙に出馬するという噂もあったが、夫が有罪になった後は現実のものにならなかった。1997年10月10日に夫のビルが刑務所から釈放された後は、コリンズ家が再度1つに纏まった。
1996年、コリンズはセントキャサリン・カレッジ学長を辞任し、ケンタッキー大学国際事業管理センターを指導するようになった。同年後半、1996年民主党全国大会の資格審査委員会を共同主宰した。ケンタッキー大学との契約が1998年に切れると、ジョージタウン・カレッジで非常勤「居住執行学者」の地位を受けたので、他のことを追求する時間ができた。1999年、ケンタッキー州の日本名誉総領事の指名を受けた。この職はケンタッキー州における日本の関心を高め、州内への日本の投資を促し、ケンタッキー州と日本の間で文化的理解を高めるものである。2001年、ポール・E・パットン知事がコリンズを、ケンタッキー州経済状態に関する女性のタスクフォースの共同主宰者に指名した。2005年1月、ケンタッキー州世界貿易センターの議長とCEOになった。その他イーストマン・コダックなど企業数社の取締役も務めている。
事業と専門的婦人のウッドフォード郡の支部は1976年に業績を挙げた婦人にコリンズを選び、1977年にはジュリアン・キャロル知事が友好部隊のケンタッキー州執行役員にコリンズを指名した。
6人が立候補した1979年民主党副知事予備選挙では、コリンズが総投票数の23%を確保して公認指名を確保した。本選挙でも共和党のハル・ロジャーズに対して 543,176 票対 316,798 票で勝利した。コリンズは副知事として州内を回り、儀式が嫌いで出席しないことの多かったジョン・Y・ブラウン・ジュニア知事に変わって儀式に出席した。その任期が終わるまでに州内全120郡を訪問したと宣言していた。ブラウン知事は州外に出ることも多く、4年任期のうちで500日以上をコリンズに知事代行させた。
コリンズは副知事として州上院を主宰する責任があった。二大政党の議員はその役割において議会手続きに関するコリンズの公平さと知識を賞賛した。上院で賛否同数になったときの決定投票を2回行使しており、1回は州の教師が集団交渉を行うことができるようにする法案、もう1つは州内の郡を跨がる銀行支店を認める法案だった。どちらの場合もコリンズは反対票を投じ、法案を葬った。州知事の間に全国副知事会議の議長を務めたことで最初の女性になった。1982年、ルイビルの南部バプテスト神学校の理事に指名された。