ヤン3世 (ポーランド王)
1629年、ソビェスキはルブフ郊外のオレスコで、この地方の名門の家に生まれた。父はルーシ県知事、クラクフ城代を務めたヤクプ・ソビェスキで、母ゾフィアはポーランド大ヘトマン、スタニスワフ・ジュウキェフスキの孫娘だった。
クラクフのバルトウォミェイ・ノヴォドヴォルスキ校を卒業し、クラクフ大学で哲学を学んだ。同大学を修了後は、見聞を広めるため兄マレクと一緒に2年以上にわたる西ヨーロッパ旅行に赴いた。この旅で、彼はコンデ公ルイ2世、後のイングランド王チャールズ2世、オラニエ公ウィレム2世らの王侯と知り合いになり、フランス語、ドイツ語、イタリア語、ラテン語を習得した。こうした経験が後年の軍事的活躍に影響している。
兄弟は1648年にポーランドに帰国し、ウクライナ・コサックの棟梁ボフダン・フメリニツキーらが起こしたフメリニツキーの乱と戦う共和国軍に参加した。彼は騎兵の小連隊を組織し、騎馬小連隊長としてこれを率いた。しかしズボリフの戦いの後、兄弟は離ればなれになり、兄のマレクはクリミア・タタールの捕虜となって1652年に死んだ。一方のソビェスキは大連隊長に昇進、ベレステーチュコの戦いで名声を得た。将来有望な青年将校として、国王ヤン2世カジミェシュに見出されたソビエスキは、オスマン帝国の首都イスタンブールに公使として送り込まれた。ここでトルコ人の軍事的習慣と戦術を学んでいる。
1655年、スウェーデンによるポーランド侵攻(大洪水)が始まると、ソビエスキはポズナン県知事クシシュトフ・オパリンスキ麾下のヴィエルコポルスカの防衛軍に加わったが、オパリンスキとその軍隊はウィシツェで降伏してスウェーデン王カール10世に忠誠を誓った。しかしソビェスキは1656年4月からポーランド国王軍に加わった。