貝層
過去人類が食用等の目的で採取し、集落内外の捨て場に遺棄したもので、「貝塚」とよばれる遺跡を構成する。主に考古学の研究対象となる。人為貝層は、遺跡を構成する土層の一種であり、かつそれ自体が遺構でもある。ハイガイやハマグリ、アサリ、ヤマトシジミ、マガキ、アワビ、サザエなど様々な食用貝類からなり、太古の人類(縄文時代人や弥生時代人など)の食生活や環境を知るための重要な考古資料となる。
考古学では貝類の密度に応じて以下のように分類されている。
純貝層(じゅんかいそう):ほぼ貝殻のみで形成される層。
混土貝層(こんどかいそう):土より貝殻の割合が多い層。
混貝土層(こんかいどそう):貝殻より土の割合が多い層。