神奈川沖浪裏
大波、3隻の船、背景の富士山、と3つの要素で構成されている。構成は左上隅にある署名によって補完される。
富嶽三十六景の主題である富士山が画面中央下部に背景として描かれる。日本において富士山は、神聖であり、美の象徴とも考えられている。
本来雄大なはずの富士山は小さく描かれ、前景の大波の豪快さと対比させている。
海は荒れ狂い、波の波頭が砕けるその瞬間を切り取っている。波の曲線は弧を描き、背景の富士山を中心とする構図を形作る。波頭から飛び散る波しぶきは、まるで富士に降る雪のようでもある。奥の舟と波高はほぼ等しく、押送船の長さは一般的に12メートルから15メートルであり、北斎が垂直スケールを30%引き延ばしていることから、波の高さは10メートルから12メートルと推測できる。
この波は時として津波と解釈されることがある。このような解釈は1960年代以降のことである。それ以前は通常の発生する波として解釈されてきた。北斎の存命中には関東・関西には大きな津波は発生していないが、過去の大津波や1792年に九州で起きた肥後迷惑の様子を伝え聞いていた可能性はある。しかし本作品に書かれる波は波長が短く津波の描写では無い。また2019年1月24日にオックスフォード大学とエディンバラ大学の一発大波(フリークウェーブ)の研究にて巨大波の生成に成功、その波の形状が神奈川沖浪裏の形状に酷似しており津波ではなく一発大波の可能性もあるが詳細は不明のままである。
北斎が1803年に制作した『賀奈川沖本杢之図』での波。同じ神奈川沖合の波と船という題材を扱っている
北斎が1805年に制作した『おしおくりはとうつうせんのづ』での波。オランダの銅版画に影響を受けた画風で、押送船と波という題材を扱う