デトックス
人体にはもともと老廃物や有毒物質を除去するシステムが組み込まれており、血液や腸を浄化するための器官がある。人間の体内に取り込まれた有害物質は、主に肝臓で分解、腎臓でろ過され、便や尿から排出される。肝臓は有害な物質を分解して毒性の少ない物質に変え、腎臓は血液の中の有害物質を濾過して尿として排出する。汗腺は、有毒物質を排出するための器官ではなく、1日に人間が取り込む何らかの有害物質のうち、汗から排出されるのは約0.02%である。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの教授で毒物学者であるアラン・ブービスは、「体内の解毒システムは、驚くほど洗練され、多機能である。私たちが進化してきた自然環境は敵対的であるため、そうでなければならなかった。人々が実証されていない "デトックス"ダイエットで、これらのシステムを著しく壊す危険を冒す覚悟があるのは驚くべきことで、むしろ害になる可能性が高い」と述べている。
代替医療の実践者は断食により「身体を浄化する」ことを推進しているが、断食は、頭痛、失神、脱力感、脱水症を引き起こす可能性がある。
20世紀初頭、断食はヘレワード・キャリントン、エドワード・H・デューイ、バーナー・マクファデン、フランク・マッコイ、エドワード・アール・ピュリントン、アプトン・シンクレア、ウォレス・ワトルスなどの代替医療作家によって推進された。これらの作家はみな、ナチュラルハイジーン(自然衛生運動)またはニューソート(新思想運動)に関わっていた。 アーノルド・エレットの疑似科学的な食事療法(無粘液食による療法)は、断食を支持していた。スティーブ・ジョブズは、エレットの本を読んでから、厳格な食事制限を行うようになった。著名な偽医者であるリンダ・ハザードは、患者に厳しい断食をさせたため、餓死する者もいて、40人以上の患者が死亡した。1911年、アプトン・シンクレアは書籍『断食療法』を著し、断食が癌、梅毒、結核を含むすべての病気を治すというセンセーショナルな主張を行った。シンクレアは「最も信用できない狂信者」と評され、彼の本は偽医療の例とされている。1932年、医師のモリス・フィッシュバインは断食を流行の食事法として挙げ、「長期の断食は決して必要ではなく、必ず害を及ぼす」とコメントした。
スペインで、デトックスとしてエプソムソルトを大量に摂取し、マンガン中毒で死亡した。
イギリスで、「デトックスダイエット」として栄養士の指示のもと毎日の多量の水の摂取と減塩を実施した52歳の女性がナトリウム欠乏症となり、脳に回復不能な損傷を負った。この損傷により、女性は記憶機能・言語機能・集中力の障害を負うことになった。
カナダのケベックで、デトックス・スパトリートメントを受けた女性が、泥パックをしてラップで包まれ、毛布にくるまって9時間汗をかき続けた結果、熱中症により死亡した。
ワクチンに含まれるアルミニウムなどの添加物が、体内に蓄積され、健康被害を引き起こすと考える人もいる。アルミニウムは、アジュバント(補助剤)として免疫反応を増強するために用いられ、場合によっては、発赤、痒み、微熱を伴うことがあるが、重篤な有害事象とは関係がない。アルミニウム含有ワクチンで生じる局所的マクロファージ性筋膜炎(英語版) (MMF) が全身の機能異常と関連すると主張する研究もあるが、近年の症例対照研究では、MMF病変が認められる個人に特異な臨床症状は見つからず、アルミニウム含有ワクチンが重篤な健康リスクをもたらすという根拠は存在しない。また、ヒトはワクチンよりも、食品や飲料水で日常的に大量の天然由来アルミニウムを摂取している。アジュバントを含むワクチンは、使用が許可される前に臨床試験で安全性と有効性が確認され、承認後もCDCとFDAによって継続的に監視されている。
一部のワクチンに含まれるチメロサールなどの添加物が、体内に蓄積され、自閉症などの健康被害を引き起こすと考える人もいる。チメロサールは、エチル水銀を含むため、水俣病で問題になったメチル水銀と混同されたこともあり自閉症の原因ではないかと疑われた。しかし、エチル水銀の半減期はメチル水銀よりはるかに短く、体内で速やかに分解され排出される。また、現在では、インフルエンザワクチンの一部の製剤を除き、一般的に用いられているすべてのワクチンに、チメロサールは用いられていない。インフルエンザワクチンの一部に含まれる量は、最大でも1回1 - 4 μgであり、これは農林水産省の定めた魚介類を食べた際に摂取する総水銀の基準摂取量=体重1 kgあたり4 μg/週(3歳児の平均13 - 14 kgで52 - 56 μg)を大きく下回る。妊婦が毎週食べ続けても安全なマグロ(クロ、メバチ)の摂食量は、80 g程度/週=水銀量は43.2 μgであり、年1 - 2回のワクチンの水銀は、妊婦に許容される水銀摂取量と比べても微量である。また、オランダで約12.5万人を対象にしたコホート研究は、ワクチン接種で自閉症は増加しないという結果だった。「ワクチン接種で自閉症になる」と虚偽の論文を書いてデマを広めたイギリスのアンドリュー・ウェイクフィールド医師は、医師免許剥奪の処分を受けている。その後、その内容は何度も検証され、否定する論文がいくつも出ているが、未だにデマは根強く残っている。