生気論
古代ギリシアの伝統ではプネウマ (pneuma) 或いはプシュケー (psyche) という語は息という語源を持ち、身体を動かすもとをなすと考えられた。
古代ギリシアのヒポクラテスやアリストテレス、ガレノスらそれに影響を受けながらも独自に学説を発展させた。
例えばヒポクラテス(紀元前460年 - 紀元前377年)はエンペドクレスのいわゆる四大元素説から人間の気質を規定する四体液説を唱えた。黒胆汁、黄胆汁、血液、粘液があり、それらの体液の割合により人の気質が決定されているとするものである。
アリストテレス(前384 - 前322)は、可能性としての質料から現実的な形相が実現しているとする発生論を説き、それを実現させる要素を「エンテレケイア」もしくは「エネルゲイア」と呼んでいた。彼は、鉱物、植物、産卵性動物、哺乳類、ヒトという無生物-生物の配列・階層を考えていた。そして、生物に関しては3種類のプシュケーを想定し、植物には「植物プシュケー」、動物には「動物プシュケー」、人間には「理性プシュケー」が備わっているとした。
ガレノス(129年頃 - 200年頃)は解剖学や生理学の観察から、生気は自然精気、生命精気、動物精気の三形態をとると説いた。
彼らの学説は、西洋における生気論の源流であり、生物は何らかの目的を持って創られたという推測を前提としていた。