張華
幼い頃に孤児となったため生活に困窮し、羊飼いとなって生計を立てていた。やがて范陽太守の鮮于嗣から推挙され、太常博士に任じられた。同郷の名士である盧欽もまた、朝廷の権力者であった司馬昭に対して張華を推挙し、これにより河南尹丞に転じるよう命じられたが、拝命しないうちに佐著作郎(歴史編纂が任務である著作郎の補佐をする役職)に任じられた。しばらくして長史に移り、中書郎(宮中の事案に関与)を兼任した。朝議において彼の表奏は数多く採用された為、やがて中書郎が本職となった。
江南の平定以降、張華の名声は当代において大いに高まり、衆人はみな彼に心服した。歴史書の撰定・校訂、儀礼・規則の改定についてはいずれも張華が関与するようになり、数多くの添削・修改が行われた。詔書についても全て張華が草案を作成するようになり、その名声はますます盛んとなり、三公の地位に昇るにふさわしいと議論され、既に宰相としての威望を有していると称された。しかし権臣の中書監荀勗・侍中馮紞らは張華の躍進を快く思っておらず、隙あらば張華を朝廷から追い出そうと常に画策していた。
太康3年(282年)1月、司馬炎は張華と引見した際、張華へ「後事を託すに値する者は誰であろうか」と問い掛け、自らの死後に太子司馬衷(恵帝)の補佐を委ねられる人物を尋ねた。これに張華は「明徳にして至親である斉王攸(司馬炎の弟の司馬攸)の他にはおりません」と答えた。だが、司馬炎は司馬攸の存在を快く思っておらず、むしろ司馬衷の皇位継承を脅かす存在としてかねてより警戒していた。荀勗らは張華の発言を司馬炎の意に違うものであるとして大いに非難し、張華を外鎮として中央から遠ざけるよう進言した。これにより張華は都督幽州諸軍事に任じられ、また安北将軍・護烏桓校尉を兼任し、中央の権力争いから脱落して辺境に赴任することになった。
同年夏、馮翊郡・北地郡で匈奴・馬蘭羌(馬蘭山に割拠する羌族)・盧水胡(安定郡辺境に住まう異民族)が反乱を起こし、関中一帯は騒然となった。雍州刺史の解系らは、関中を統治する趙王司馬倫の失政が反乱の原因であると上表し、これを受けて朝廷は司馬倫を鎮圧の任から罷免して、別の皇族である梁王司馬肜を後任に派遣し、さらに司馬倫の側近である孫秀を槍玉に挙げ、彼を処刑して関中の異民族に謝罪すべきだと訴えた。上表を受け取った張華はこの意見を支持して司馬肜に対し孫秀の誅殺を要請したが、司馬肜は一旦これに同意したものの、孫秀の友人の辛冉が許しを請うたため死罪を免じた。
やがて司馬倫は孫秀と共に洛陽に帰還すると、賈氏・郭氏ら一族に取り入ってその信頼を大いに勝ち得るようになった。司馬倫は録尚書事や尚書令の地位を欲したが、張華は裴頠と共に頑強に反対したので、上記の一件もあって司馬倫と孫秀は張華の事を強く憎むようになった。
関中での異民族の反乱はその後も規模を拡大し、遂には秦州・雍州に割拠する氐族・羌族が尽く反乱に加わり、氐族酋長の斉万年を盟主に仰いでいた。関中を統治する梁王司馬肜は討伐に当たっていたものの、全く鎮めることが出来ていなかった。元康8年(298年)、張華は他の朝臣らと共に、孟観という人物を反乱討伐に当たらせるよう推挙した。孟観が討伐軍の総大将に任じられると、彼は10数回の戦を指揮して全て勝利を収め、元康9年(299年)1月には扶風郡美陽県の西の中亭川で斉万年を撃破して捕らえ、反乱を鎮圧する事に成功した。
西晋が興って間もない頃、武帝司馬炎は朝臣へ漢王朝の宮殿制度について諮問し、話題はやがて千門万戸と称される建章宮(長安城外の西南に在った離宮であり、その余りの広大さから千門万戸と称された。前漢末期の動乱により焼失した)がいかなるものであったかという内容に及んだ。これを張華は流れるようにすらすらと答え、聴く者は呆然とした。また、地面には宮殿の図面をすらすらと描き、左右の者は目を見張るばかりであった。司馬炎は彼の見識を絶賛し、当時の人は張華を子産に擬えた。
呉の旧臣である陸機兄弟は志気高く高潔であるとかねてより評判であり、太康10年(289年)に朝廷からの仕官に応じて洛陽に入った。彼らは自らが呉の名家である事を誇って都の人士を軽んじていたが、ある時張華と面会すると、彼らは初対面であったにもかかわらず旧知の間柄のように交流した。また、その徳のある振る舞いを見て、師匠の礼をもって張華を慎み敬うようになったという。張華が誅殺された後、陸機は彼の為に誄辞を贈り、また『詠徳賦』という賦を作ってその死を悼んだ。
元康5年(295年)10月、洛陽の武庫において火事が起こった。張華はかねてより趙王司馬倫とその側近である孫秀の動向を警戒しており、これを契機に司馬倫らが政変を起こす事を恐れたので、兵を配列して守備を固まったのを確認してから消火に取り掛かった。
その後、司馬倫らは政変を決行し、賈南風とその一族・朋党を尽く捕らえ、賈南風は庶人に落とされて建始殿に幽閉された。
帝位簒奪の野心を有していた司馬倫は、孫秀と謀議の上、朝廷で声望ある者や怨みを抱いている者の排除を決めた。偽詔によって招集された張華・裴頠らは、宮殿の前で捕らえられた。死に臨んで張華は、司馬倫の側近である張林に「卿は忠臣を殺すというのかね?」と問うと、張林は詔と称して言った。「卿は宰相として天下の事業を任務としながら、太子が廃立された時に死節を尽くさなかった。これは何故か」。張華は「式乾の議(皇太子廃立の議論)のことについては、我の諌言は詳しく残っている。諌めなかったわけではない」と反論すると、張林は「諌言が容れられなかったならば、どうして宰相の位を去らなかったのか」と返した。これに張華は答えることが出来なかったという。しばらくして来訪した使者が「詔によって、汝を処断する」と告げると、張華は「臣(私)は先帝からの老臣として、丹心を尽くしてきた。死を惜しんでいるのではない。王室の禍難に際限の無いことを恐れるだけなのだ」と言い残し、ついに宮殿前の馬道の南で処刑され、その三族も皆殺しになった。朝臣も民もこれを悲しみ、悼まない者はなかった。享年69。