竹田敏彦
1891年(明治24年)7月15日、香川県仲多度郡多度津町本町の資産家に生れる。香川県丸亀尋常中学校に入る頃までは家庭も安定していたが、4年生の頃、父が事業に失敗し、一家は大阪へ移り住む。
敏彦は働いて家計を助けなければならず、石炭人夫、人力車夫、沖仲仕、風呂屋の釜焚きなど、様々な肉体労働に従事した。この頃、重労働のために失明寸前になるという出来事もあった。そんな生活の中で仕事や将来への不安に襲われ、悩みぬいた挙句上京し、早稲田大学に入学。按摩などに従事して苦学した。同期には三上於菟吉、宇野浩二、原久一郎、日夏耿之介などがいた。
1910年(明治43年)、学費に困って教授の永井柳太郎に相談したところ、実業之日本社社長の増田義一を紹介される。更に『少女の友』編集長の星野水裏を紹介され、同誌に「竹田寥水」の筆名で「青い目の娘」を発表。その後も数回少女小説を書くが、学費が続かず、英文科を中退した。
その後、大阪通信新聞の記者となり、のちに大阪新報、帝国日報を経て大阪時事新報社会部副部長代理に栄転する。しかしストライキの張本人に押し上げられ退社。大阪毎日新聞へ移る。
1924年(大正13年)、新国劇を設立して大阪で来演中だった早大時代の旧友、澤田正二郎に金を無心したところ、「金は出すから俺の上演脚本を書いてみろ」と、参考に上演中だった「大菩薩峠」の脚本を見せられ、「これが俺の当り狂言だ。何うだ、こんなものが書けるか」と言われた。そこで三幕四場の戯曲「定九郎と勘平」を書き上げたところ、澤田は非常に喜び、同年5月に赤坂演技座で講演された。