水戸市水道低区配水塔
水戸市水道低区配水塔(みとしすいどうていくはいすいとう)は、茨城県水戸市北見町126-14にあるかって稼働していた給水塔である。
水戸市が昭和前期の全市域への近代的水道創設時に建設した高さ21.6メートル、直径11.2メートルの鉄筋コンクリート製給水塔である。1932年(昭和7年)から稼働開始した。同じく創設時に建設された芦山浄水場からの処理水はこの低区配水塔と、これも創設時に建設された高区配水塔の双方に送水され、低区配水塔からは水戸市の"下市(しもいち)”と呼ばれる市東部の低地地区に配水した。高区配水塔からは”上市(うわいち)”と呼ばれる市北西部の台地地区に配水しており、このような2系統に配水を分けたのは上市と下市には約24メートルの高低差があることから、2系統の方が経済的であったからである。
設計したのは津、鶴見等茨城県外の水道工事に携わり、近代水道創設にあたり水戸に招かれた後藤鶴松である。後藤はこの作品に思い入れがあったようで、起工式の日に誕生した娘に"塔美子(とみこ)"と名付けている。
モダンで様々な装飾が施された外観の低区配水塔は完成直後から名所として評判になった。現代においても国の登録有形文化財に登録されているのを始め、近代化遺産、土木遺産として様々に称えられている。
2000年(平成12年)3月に稼働終了した。稼働終了後も文化財として保存されていると共に、ライトアップなどもされている。
1914年(大正3年)、6代目市長川田久喜は市内視察で都市に不可欠の水道が完備していないことを知り、衛生問題の改善と防火を目的とした全市水道の必要性を認めて、調査費を計上させた。下市の人口が増え水質や防火用水に不安があり、上市の井戸水が枯渇することがあったからである。
1928年(昭和3年)に8代目市長鈴木文次郎は全市水道事業の検討を命じ、1930年(昭和5年)7月に工事の認可が下りる。同年11月に工事が開始し、1932年(昭和7年)7月15日に全市水道事業の竣工式を執り行った。これによって、芦山浄水場、高区配水塔、低区配水塔、全市の配水管の整備が完了した。低区配水塔の工事は1931年(昭和6年)7月6日着手の敷地整理及び試堀工事から開始され、配水塔本体の築造工事は同年10月6日より開始された。本体築造工事以外の諸工事も並行して行われ、本体築造工事他全ての工事が1932年(昭和7年)7月10日に完了した 。
設計と工事監督は後藤鶴松で、予算は51159円、実際にかかった工事費は46361.746円(2022年の価格に相当すると約4800万円。)、施工は高砂鉄工株式会社だった。
JR水戸駅から徒歩約15分
低区配水塔の設計と工事監督をした後藤鶴松は、水戸に来る前に津、鶴見、熱海、真鶴での水道工事に携わっていた人物である。水戸の全市水道敷設にあたって、主任技手として採用され月俸100円で1930年(昭和5年)9月22日より勤めている。低区配水塔は後藤が携わった最後の建築であり、彼自身の近代都市建造物の理想が盛り込まれたものであった。全市水道が完成し役目を終えた後藤は1932年(昭和7年)8月1日付けで水戸市を解職になった。解職時の職名は配水塔工営所主任であった。後藤は低区配水塔だけではなく高区配水塔の工営主任でもあった。