ポツダム勅令 (1685年)
フランスでは、ナントの勅令によって新教徒(ユグノー)の信仰が認められていた。しかしフランス王ルイ14世は1681年以降の竜騎兵の迫害(英語版、フランス語版)政策でユグノーに改宗か国外退去を迫り、1685年10月22日にはフォンテーヌブローの勅令によってナントの勅令を廃止し、ユグノーの教会や学校を閉鎖するなどの弾圧をおこなった。その結果、21万から90万といわれる大勢のユグノーが国外へ亡命した。
一方、ライン川の対岸の神聖ローマ帝国は、17世紀前半の三十年戦争における虐殺、飢餓、疫病により人口が著しく減少していた。ブランデンブルク=プロイセンの西方の領土も大きな被害を被った地域であり、17世紀後半になっても労働力不足に苦しんでいた。