キリストの磔刑の二連祭壇画 (ファン・デル・ウェイデン)
2枚のパネルの歴史的背景は不明である。研究者たちは、三連祭壇画の左翼、中央パネルであるとも、祭壇画の両翼パネルか外側扉であるとも、そして、オルガンのケースを装飾するために意図されたものであるとも考察してきた。聖母マリアの衣服の裾は右側パネルにまで連続して描かれているが、それは2枚のパネルが祭壇画の両翼パネルのように分離されていたのではなく、並置されるよう意図されていたことを裏付けている。美術史家のE・P・リチャードソン (E. P. Richardson) は、2枚のパネルが今は失われている『カンブレー (Cambrai) 祭壇画』 (1455-1459年) の中央パネルで、元来1枚の絵画だったものが2枚に切断されたものであると提唱した。
美術史家のペニー・ハウウェル・ジョリー (Penny Howell Jolly) は、本作が特定化されていないカルトジオ会修道院のために描かれたと提唱した最初の研究者であった。カルトジオ会修道士は厳しい禁欲的な生活を送っていたが、それは絶対的な無言、日々のミサと晩課を除く独房での孤立、日曜日と祝日のみの共同の食事、月、水、金曜日のパンと水だけの食事、もっとも荒い布地の衣服と寝具などにより特徴づけられていた。ファン・デル・ウェイデンの息子のコルネリス (Cornelis) は1449年ごろ、ヘルネ(英語版)のカルトジオ会修道院の教団に入り、1450年に正式に入団した。
伝統的に濃い青色である聖母の衣服と濃い赤色である聖ヨハネの衣服は、漂白されたように白 (カルトジオ会修道士の衣服の色) に近い色となっている。スミスは、二連祭壇画の「圧倒的な静けさ」に注目し、ファン・デル・ウェイデンの最後の作品であるかもしれないと推測している。
『ヴィータ・クリスティ(英語版)』(1374年) の中で、カルトジオ会の神学者であったザクセンのルドルフ(英語版) は、キリストの生涯に関する『聖書』の場面に自分自身を投入するという概念を導入した。ルドルフは、聖ヨハネを頑ななまでにキリストに忠実であっただけでなく、「貞節によって得られる輝かしさと美しさに包まれていた」と述べた。 もし、フィラデルフィアの二連祭壇画がエル・エスコリアルの『磔刑』と同様にルドルフ神学的な礼拝画であったとしたら、修道士はキリストと聖母の苦しみを共有するばかりでなく、たえず忠実で、たえず貞節な聖ヨハネのように自分自身を作品の場面に投入できたであろう。この意図された機能を考慮すると、ファン・デル・ウェイデンのほかの磔刑図に存在する余剰な細部を本作で除去するという決定は、芸術的ならびに実践的目的を持っていたとみることができる。