工藤公康
500勝:2021年3月27日、対千葉ロッテマリーンズ2回戦(福岡PayPayドーム)、3-2で勝利 ※史上31人目(球団史上4人目) - 837試合での到達は球団最速、歴代3位
工藤は高坂小学校3年生から野球を始めた。まず父親から野球を教えられ、一緒にキャッチボールをするなどしていたが、幼少期の工藤は野球は好きではなかった。これは、熱狂的な読売ジャイアンツ(巨人)ファンであった工藤の父親が、巨人が負けると機嫌を損ねて子供たちに当たり散らしたり、キャッチボールの際に息子がうまく投球できないと自分でボールを拾いに行かず、「早く取ってこい!」と怒鳴るなどしていたためだった。一方、工藤は父親にカーブを教えてもらって投げたところ、ドロップ気味に大きく変化したため、父親から「お前は投手をやったらいいかもしれない」と言われていた。
工藤は4年生で高坂小の野球部に入部すると、5年生からはカーブを武器にエースとして活躍。6年生の時には4番打者(投手)として中日新聞杯少年野球大会に出場し、名城公園で満塁本塁打を打ち、チームを大会優勝に導いている。ただし、一学年上の生徒にいじめられ一時的に体操部に転部してから戻っている。
少年時代には野球週刊誌を購入してプロ野球選手の投球フォームを研究したり、バッティングセンターに通ったりして野球に打ち込んだが、中学入学直後は野球部ではなく、ハンドボール部に入部。しかし、工藤の野球センスに注目した教師(ハンドボール部の顧問)によって野球部に強制的に移籍させられ(野球部からハンドボール部に移籍したい生徒がいたためトレードされた)、すぐにエースとなる。中学3年生の時には名古屋市大会の優勝投手になったが、愛知県大会決勝戦で敗退し、全国大会には出場できなかった。