国鉄183系電車
国鉄時代から引続き「あずさ」ならびに夜行「アルプス」運用を担当。1987年12月からは#グレードアップ改造施工編成が落成し一部列車に充当。1988年3月13日のダイヤ改正では、甲府発着「あずさ」を「かいじ」として独立させた上で増発されたほか、新宿口では間合い運用で小田原発着の「湘南新宿ライナー」にも充当された。このため以下の編成による運用に移行した。
9両編成x14本:「あずさ」17往復 「かいじ」「アルプス」「湘南新宿ライナー」1往復
6両モノクラス編成x5本:「あずさ」1往復 「かいじ」9往復
増結・予備車:MM'ユニット1組2両 サロ183形1両
余剰となった189系MM'ユニット4組8両は長野へ サロ183形1050番台3両は485系電車へ再改造し転出
1990年3月から新宿 - 成田間の臨時特急「ウイングエクスプレス」へも充当され、成田空港駅開業後の1991年3月からは千葉発着「あずさ」を多客期は「ウイングあずさ」として臨時延長運転に発展的解消。「かいじ」は10往復中6往復が9両編成へ変更などを実施。
主な改造点を以下に示す。
外部塗装をクリーム12号■をベースに、車体裾部を薄茶13号■、窓周りに緑14号■、赤■の帯を配したものに変更。これは日本アルプスの「ナチュラル・シンプル・エレガント」を表現したものものである
座席部分の床を170 mm嵩上げしてセミハイデッキ化
側窓を100 mm上方へ拡大し(複層ガラス)、内窓キセをFRP製に変更 普通車は背面テーブルの付いたR55型リクライニングシートへ交換、シートピッチを910 mm→960 mmまたは970 mmに拡大し定員は各車両4名減 グリーン車はシートピッチをそのままに、C席を独立させた1+2配置の3列式とし、従来より座面横幅の広いシートに交換→定員36名に変更。グリーン車は「落ち着いた豪華な雰囲気」、指定席車は「若者らしい明るい雰囲気」をめざしたものである
化粧板・床敷物の交換、暖房器を座席下設置から側壁に埋め込み、座席下空間を拡大
車内天井を照明カバー付のFRP製ルーバー状のものに変更
荷棚は読書灯付のものに交換
仕切ドアを自動ドアに改造し、上部に車内案内表示器を設置
グリーン車に当初は百円硬貨専用→テレホンカード式の公衆電話を新設
洗面所をリニューアル
グリーン車トイレの洋式化
車内チャイムを「鉄道唱歌」から「信濃の国」「雪山讃歌」「武田節」「ちょっとだけストレンジャー」の4曲に変更
これらはすべて指定席車両が対象で、自由席車は外部塗装を変更して座席表地のモケットとカーテンを指定席車と同色のものに交換した程度である。ただし、「あずさ」は4号車指定席を閑散期には自由席で運用することもあったため、該当車は指定席改造のほか座席取付部にレールを設置しシートピッチを変更可能にした。
豪雪地帯である上越線に投入されることから耐寒耐雪構造が強化されているのが特徴であり、台車も耐雪強化構造となったDT32I・TR69I形を採用した。また信越本線での運用も考慮して無動力でEF63形による牽引・推進運転となるが横軽対策を新製時から施工済である。形式毎では以下に示す設計変更が行われた。
なお本編成はJR東日本所属の本系列で最後までグリーン車を連結していたが、以下に挙げる複数の理由によるものである。
「中央ライナー」運用時に共管となる松本所属のE257系電車がグリーン車を連結するため
臨時「あずさ」運用への充当
255系電車・E257系電車トラブル発生時の代走運用を考慮
当初は、千葉支社管轄の幕張所属でありながら東京支社・八王子支社・長野支社管轄となる中央本線での定期運用となる東京 - 八王子・高尾間で平日運転・土曜・休日運休の「中央ライナー1号・5号・6号・7号・8号・9号」ならびに間合いで新宿 - 白馬間の季節夜行快速「ムーンライト信州81号」と返却を兼ねた「あずさ196号」に3編成が充当された。このほか、予定臨時運用では「あずさ」1.5往復と「ムーンライト信州82号」に残りの1編成を充当。
2004年3月13日のダイヤ改正で予定臨時「あずさ」1.5往復と196号の運用が終了。「ムーンライト信州81号」運用では白馬到着後は原則で回送での返却に変更となったほか、これ以降2005年12月までの間で上りの「ムーンライト信州82号」が運転される際には「中央ライナー」運用とは別に送り込みを兼ねた「あずさ91号」が設定され対応した。
また臨時列車では「あずさ」「かいじ」といった中央東線ならびに千葉支社管内の臨時特急列車や企画列車、さらにはトラブル発生時の代走運用などに充当された。