アメリカ合衆国本土
contiguous は「隣接する」「切れ目なくつながる」の意で、すなわちカナダで隔てられるアラスカ州及び太平洋で隔てられるハワイ州を除いた48州とワシントンD.C.を指し、ほとんどの場合、この定義で使われる。
ただし、ハワイ州を除いた49州とワシントンD.C.を指して使われる場合もあり、この定義ではアメリカ合衆国大陸部(Continental United States)とも表される。
前者の定義が多く使われている理由は、地理的に隔絶しているほかに、アラスカとハワイが長らく州ではなかったこと、それにより徴税区分などが異なったことが挙げられる。
Lower 48という言葉がカナダのメディア等でも使われるが、ナショナルジオグラフィック協会は使わないよう勧めている。
面積は 8,080,464.3 km2 (3,119,884.69平方マイル) である。