ニーナ・コステリナ
ニーナ・コステリナはロシア内戦が収束に向かい、ロシア共産主義の萌芽が芽生え始めた時期に革命軍のキャンプで生まれた。彼女の幼少期は社会の安定を目指す何百万ものロシア市民の闘いを反映している。父親のアレクセイ・エヴグラフォヴィチ・コステリンは2度の逮捕歴を持つボリシェヴィキ煽動者であり、1917年には皇帝に対する反乱に加担したとして3年の懲役に服した。彼は1918年から1920年にかけての或る時期にアンナ・ミハイロヴナと結婚した。ニーナは彼らの最初の子供である。
1922年、モスクワに居を定めたコステリン一家は新政府を誇りをもって支持した。家族の政治思想や、教育により叩き込まれた共産党哲学に影響され、ニーナは早くから青年共産党員としての訓練を開始した。1925年には妹のレイヤが誕生。この時代はソビエトの指導者ウラジーミル・レーニンと他の2人のトップリーダーレフ・トロツキーとヨシフ・スターリンによる権力闘争で消耗していた。スターリンが勝者となったが国中で食料が不足しており、更にソビエトの指導者達がマルクス主義に従いながら国の経済を立て直そうとしていたため、共産主義の壮大な実験は産みの苦しみを迎えていた。
ニーナは初期には明らかに学習を苦手としていたが、その後の数年間は勉強に熱中し、革命的な教えは活動家としての彼女の「仕事」や学習に対する情熱に多大な影響を与えた。この時期に15歳で日記を付け始め、直後にコムソモールとして知られる共産党の青年組織に受け入れられた。