アラスカ航空261便墜落事故
2000年1月31日、アラスカ航空261便はマクドネル・ダグラスMD-83(機体記号:N963AS、1992年製造)で運航されていた。フライトプランではメキシコのプエルト・ヴァリャルタ国際空港を出発しサンフランシスコ国際空港経由でシアトルに向かう予定であった。13時37分(PST、アメリカ太平洋標準時)に出発した。
離陸上昇中の高度6,200フィート (1,900 m)でオートパイロットをセットした。しかし、設定上昇率が得られないためにオートパイロットを解除して手動操縦で上昇を続けたが、この間ずっとおよそ 50 ポンド (23 kg) の力で操縦桿を引いていなければならなかった。その後高度31,000フィート (9,400 m)で水平飛行に移ったが、トリム操作をいくら行っても高度を維持するためには絶えず 30 ポンド (14 kg) で操縦桿を引いていなければならない状態が続いた。
およそ2時間後の15時46分ごろ、操縦桿を引かなくてはならない力が5 kgを下回るようになったので、再びオートパイロットをセットした。この段階ですでにコックピットとアラスカ航空の運航管理者およびメンテナンス担当者の間で社内無線によるやり取りが行われており、水平安定板が正常に動いていないことが認識されていた。