術中覚醒
以下に示すとおり、いくつかの映画等で題材とされている。
アウェイク (映画): 術中覚醒についての2007年の映画
Anesthesia: 術中覚醒をテーマにした、受賞歴のあるホラー映画
Return: 術中覚醒をテーマにした韓国のスリラー映画
Heartless(英語版): 2014年のボリウッド映画。『アウェイク』よりも評価が低かった。
アメリカ麻酔科学会のClosed Claim Analysis(麻酔関連の医療訴訟の検討)では、1961年から1995年までに術中覚醒記憶の訴えが79例あったとされる。補償額の中央値は18000ドルであった。イギリスでは多額の賠償額支払いが認められた一方、フィンランドでは低かった。アメリカのキャロル・ウェイラー(英語版)氏は1998年に眼球摘出術を受けた際に術中覚醒記憶を経験した。当初は彼女の訴えは病院から相手にされなかったものの、彼女は積極的に社会活動を行い、ASAで講演するなど、術中覚醒の啓発に努めている。
術中覚醒をより明確に理解し、患者をその体験から守るために、全身麻酔後に人が何を記憶できるかを検証する新たな研究が行われた。記憶とは、ひとつの単純な実体ではなく、多くの複雑な細部とネットワークからなるシステムである。
記憶は現在、大きく2つに分類されている。
顕在記憶(Explicit memory)(英語版)、または意識的記憶、これは、以前の経験を意識的に思い出すことを指す。例としては、先週末に何をしたかを思い出すことが挙げられる。麻酔をかけられた患者について言えば、医師は全身麻酔を受けた後、患者に麻酔中に何かはっきりした音や言葉を聞いたことを覚えているかどうか尋ねることがある。このような方法は、患者に手術中の記憶を思い出してもらうため、「想起テスト」と呼ばれる。
潜在記憶(Implicit memory)(英語版)または無意識的記憶とは、以前の経験によって生じる振る舞いや行動の変化のことであるが、その経験を意識的に思い出すことはない。この例としては、認識テストがあり、患者は手術後、手術中に聞き取れた単語がどれかを判断するよう求められる。次のシナリオはその一例である。患者は麻酔中に "pension "という単語を含む単語のリストにさらされた。術後、PEN__という3文字の語幹を提示し、その文字で始まる単語で最初に頭に浮かんだものを答えるよう求めたところ、「pencil」や「peninsula」などよりも「pension」という単語を答えることが多かった。
術中覚醒の可能性を減らすために、麻酔科医は十分な訓練を受け、訓練中も監督されなければならない。麻酔深度をモニターする機器、例えばバイスペクトラルインデックスモニターは、単独で使用すべきではない。
現在の研究からは、術中覚醒の発生は、上記のリスクに加えて、手術室の麻酔関連医療従事者による非効果的な実践の組み合わせによるものであるとされる。主な失敗は以下の通りである。
薬剤や揮発性薬剤に関する不注意や判断ミス
コミュニケーション不足により、手術が終了する前に麻酔を切るのが早すぎた
揮発性薬剤の効果消失時間の理解不足
麻酔導入薬を三方活栓から患者と逆方向に注入した
気化器への充填忘れ(AAGA症例の19%の原因である)
挿管困難中の導入薬剤の投与量不足
最小肺胞濃度(minimum alveolar concentration: MAC、外科的切開に反応して患者の50%が動くのを防ぐのに必要な吸入麻酔薬の肺胞内濃度)のモニタリング忘れ
シリンジの交換忘れ
組織的または個人的な事情による不注意(スタッフ不足やストレスの多い職場環境に関連することが多い)
他のスタッフによる注意散漫