国友一貫斎
空気に重さがあることに日本で初めて気付いた人物とされる。
文政3年(1820年)、尾張犬山城主、成瀬正壽の江戸屋敷で、オランダから持ち込まれたイギリス製のグレゴリー式望遠鏡を見る機会があり、天保3年(1832年)頃から反射望遠鏡を製作し始め、天保4年(1833年)に国産初の反射望遠鏡を完成させた。
自作の望遠鏡で天体観測を行い、月のクレーターや木星の2つの衛星などを観察し、詳細なスケッチを描き残した。天保6年(1835年)から翌年にかけて太陽黒点の連続観測を行い、図面を残した。図面は非常に正確で、日本の天文学史上の貴重な資料とされている。
人が翼を羽ばたかせて飛ぶ飛行機「阿鼻機流」を作ろうとしていた事もある。文政13年(1830年)に風船(飛行船)を考案して幕府に上申した。製作には至らなかったが図面が残っており、現存する飛行機の設計図では国内最古とされる。
その他、玉燈(照明器具)、御懐中筆(万年筆、毛筆ペン) 、鋼製弩弓、神鏡(魔鏡)など数々の物を作り出した。
天保の大飢饉では、餓死寸前の村人たちを救うため、望遠鏡を各地の大名に売った。
天保11年(1840年)、国友村にて死去。享年63。「技は万民のためにある」が口癖だった。
昭和15年(1940年)、従五位を追贈された。
一貫斎の功績は発明だけでなく、設計図や解説書まで残している点であり、それまでの職人が、見て覚え、口伝えで技を残したのに対して、一貫斎は設計図と共に技を文書化したことが評価されている。
国友町会館前には顕彰碑があり、毎年一貫斎の命日の前後に碑前祭が開催されている。
一貫斎の業績を広めるため、2018年秋に国友一貫斎再評価委員会が発足した。
2019年から2020年にかけて、文化庁の補助金を受けて「国友藤兵衛(一貫斎)家資料調査」が実施された。この調査で、新たな資料や半製品・加工途中品・製作道具などが発見された。2020年3月25日には「阿鼻機流 大鳥秘術」の詳細図面が発見された。令和2年(2020年)10月、一貫斎の生家(現在の長浜市)から反射望遠鏡を作る時に使ったレンズやねじ回し、砥石などの道具や材料が多数、発見された。江戸時代の科学技術史上、完成品が残ることはあっても、加工途中品や製作道具が残ることは珍しく、重要な発見とされる。
2022年11月18日、国友一貫斎関連資料を重要文化財に指定するよう文化審議会の答申があった。一貫斎が作った反射望遠鏡やレンズなどの部品、太陽の黒点や月面の観測記録、国友家に伝わる鉄砲の生産や受注に関わる文書や記録など953点が対象となった。一貫斎の業績を明らかにし、科学技術史において学術的な価値が高いと評価された。