アキラとあきら
演 - 温水洋一
彬の弟。
瑛の小学生時代の同級生。
本作は2006年から2009年まで、約3年かけて『問題小説』に連載された。約30年という年月を丹念に語るスタイルが、池井戸作品としては新鮮であり、二人の主人公を対等に描くという、それまでの作品と比べて革新的な要素が含まれている。同時期に書かれた作品としては、他では『シャイロックの子供たち』『空飛ぶタイヤ』『鉄の骨』がある。
本作の連載終了後、約8年間も単行本として出版されないままだった。2017年にテレビドラマ化されたことがきっかけで、改稿を行った上で同年5月に書籍化された。文庫オリジナルとして刊行された作品としては、『かばん屋の相続』『ようこそ、わが家へ』に続いて第3作目となる。
物語は1970年代前半から2000年代前半の約30年間を描き、オイルショックからバブル期、失われた10年を背景としている。