日本お笑い史
テレビ創成期にあっては、映画は娯楽のメディアとしての優位性を誇っており、カラーテレビの普及までは、手軽ではあるが画像・音声で劣るものとの認識があった。テレビで人気が出たコメディアンも予算が豊富な映画を重視する傾向があり、クレージーキャッツなどは、ゴールデンウィークや年末といった時季に合わせ、シリーズものの大作喜劇を制作し、爆発的にヒットした。
物真似や軽業・曲芸、奇術、幻術、人形まわし、踊りなど、娯楽的要素の濃い芸能の総称として散楽が発達し、そのうちの物真似芸を起源とする猿楽は、後に観阿弥、世阿弥らによって能へと発展した。曲芸的な要素の一部は、後に歌舞伎に引き継がれた。滑稽芸は狂言や笑いを扱う演芸になり、独自の芸能文化を築いていった。奇術は近世初期に和妻となった。散楽のうち人形を使った諸芸は傀儡(くぐつ)となり、やがて文楽(人形浄瑠璃)へと引き継がれていった。
御伽衆:話芸に秀でた講釈話が庶民に広がり、講談や落語の源流となったと言われている。
御伽草子:おかしみのある話も多い。
鳥獣人物戯画:「日本最古の漫画」と称されている。
病草紙:様々な病や風俗がユーモラスに描かれている。
笑い講:1199年より続いているといわれる神事。
笑話集:明笑話集の影響を受け、安楽庵策伝によって『醒睡笑(せいすいしょう)』が1623年に著している。
「若手芸人」がブームの中心であったが、「若手」と言ってもその多くが20代後半-30代であるのが特徴的で、(芸歴で考えて)第四世代にあたる中堅芸人と同い年・同期あるいは年上・先輩であるなどといった不思議な現象が起きている。これは、コンビ結成が遅かったり、先のボキャブラ世代の時代にブレイクを逃したり、未だ東京進出を果たしていなかった大阪吉本所属の芸人が多く流入してきたことや、これらの芸人の知名度が低いゆえに正規の第五世代と同じ扱いを受けたことが主な要因である。特に『ボキャブラ天国』に起用されていた芸人(いわゆる「キャブラー」)が東京芸人に偏重していたため、中川家、ケンドーコバヤシ、たむらけんじ、陣内智則などボキャブラ芸人とほぼ同世代の関西芸人が第五世代のブームによって売れるケースが目立った。
2000年代後半からは、先述の3番組の他にも『ウンナン極限ネタバトル! ザ・イロモネア 笑わせたら100万円』や『お笑いメリーゴーランド』(ともにTBS)、『爆笑レッドカーペット』や『とんねるずのみなさんのおかげでした』(フジテレビ)における「博士と助手〜細かすぎて伝わらないモノマネ選手権〜」など、短尺のネタを1ネタだけ披露させる構成のネタ見せ番組がブームとなる。ネタの時間が短いため多くの出演者を確保でき、新人芸人の出演チャンスが増やされた事がこれらの番組の大きな特徴である。2007年に放送開始された『あらびき団』(TBS)などでも短いネタ見せを中心としており従来の番組とは趣を異にしている。
(2016年放送終了)
9月3日 8月4日に死去した渥美清が国民栄誉賞を受賞する。
10月9日 北海道テレビ放送『水曜どうでしょう』放送開始。(2002年レギュラー放送終了)
10月19日 フジテレビ『めちゃ×2イケてるッ! -What A COOL we are!-』放送開始。
11月15日 大阪府立上方演芸資料館開館。
12月21日 猿岩石のデビューシングル「白い雲のように」が発売。113万枚でミリオンセラーを達成する。
1997年
五代目桂文枝が紫綬褒章受章。
サンミュージック企画お笑い部門が再建。
4月8日 TBSラジオ『爆笑問題カーボーイ』放送開始。
4月15日 テレビ朝日『ぷらちなロンドンブーツ』放送開始。
9月6日 ビートたけしが本名の「北野武」名義での監督作品『HANA-BI』で第54回ヴェネツィア国際映画祭金獅子賞(グランプリ)を受賞。
10月28日 日本テレビ『踊る!さんま御殿!!』放送開始。
1998年
12月1日 パイレーツが「だっちゅーの」で新語・流行語大賞受賞。
1999年
4月18日 『イナズマ!ロンドンハーツ』(現・ロンドンハーツ)放送開始。
3月27日 NHK総合『爆笑オンエアバトル』放送開始。同年に第1回チャンピオン大会が開催されDonDokoDonが優勝。
6月3日 吉本興業が主催 し、バッファロー吾郎がプロデュースするお笑い・大喜利イベント、ダイナマイト関西の第1回が開催。初代優勝者は竹若元博(バッファロー吾郎)。