ラファイエット
ラファイエットはアメリカに戻ると、独立運動が特に南部における数度の軍事的敗北により停滞していることを知った。ラファイエットはあたかも「アメリカを救うために騎士道時代から来た、輝く鎧を身に付けた騎士」として見られ、ボストンでは熱狂的に歓迎された。彼は南西へ向かい、1780年5月10日、モリスタウンでワシントンと再合流した。ワシントンとその幕僚は、フランスの大軍が彼らを支援するためアメリカに来ることをラファイエットに約束したと聞いて喜んだ。ラファイエットの人気を認識したワシントンは、ラファイエットに植民地の役人宛てにより多くの兵士と食料を大陸軍へ供出するよう促す手紙を書かせた(アレクサンダー・ハミルトンがスペルを直した)。これはラファイエットがフランス艦隊の到着を待つ間、数か月で実を結んだ。しかし艦隊が到着した時には思ったより少ない兵士と物資しかなく、ロシャンボーは増援を待ち、それからイギリス軍と戦うことに決めた。ニューヨークほかの地域を奪取する大胆な計画を提案したラファイエットは不満をあらわにし、ロシャンボーはラファイエットが謝罪するまで彼を受け入れることをはっきりと拒否した。ワシントンはラファイエットに我慢するよう忠告した。
ラファイエットは1791年10月、オーベルニュの領地へ戻った。11月にはパリ市長選挙に立候補したが、ジロンド派の候補に大敗した。1792年4月20日、フランスはオーストリアに宣戦布告し、オーストリア領ネーデルラント(現在のベルギー)への侵攻準備を開始した。1791年6月30日に中将に昇進していたラファイエットは、同年12月14日、3つの軍のうちの1つ、メスを拠点とする中央方面軍(英語版)の司令官となった。ラファイエットは、徴募兵と国民衛兵の団結力を高めるために最善を尽くしたが、兵士の多くはジャコバン派のシンパであり、上官を嫌っていた。この感情は軍隊でよく見られ、マルカンの戦いの後には、敗走したフランス兵が指揮官のテオバルド・ディヨン(英語版)をリールに連れ込み、暴徒が殺害したこともあった。軍司令官の一人、ロシャンボーは辞任した。ラファイエットは、もう一人の司令官ニコラ・リュクネールとともに、軍隊が再び戦闘を行ったら何が起こるか懸念して、和平交渉の開始を議会に要請した。
1792年6月、ラファイエットは議会への軍事郵便を通じて急進派の影響力が増していることを批判し、急進派を「力によって終わらせたい」と手紙をしめくくった。
もしこれに成功していれば、アーノルドは直ちに絞首刑になっていた。ラファイエットと彼の部隊の一部(残りはアナポリスに残された)はヨークタウンでシュトイベンに合流することができたが、イギリス側が制海権を握り計画は防がれた。シュトイベンはワシントンに陸上部隊とフランス艦隊を用いてチャールズ・コーンウォリス率いるイギリスの本隊を罠にかける計画を提案した。ワシントンから新たな命令を受けなかったラファイエットはペンシルベニアへ向け北へ移動を開始したが、結局、軍事行動が想定されるヴァージニアへ移動するよう命令されるだけに終わった。激怒したラファイエットは決定的な戦いが他の場所で行われているのに僻地に見捨てられていると思い込み、無駄に命令に反対した。また、フィラデルフィアにいるフランス大使のアンヌ=セザール・ド・ラ・ルゼーヌ(英語版)に、部隊の補給が乏しい状態にあるとの手紙を送った。ラファイエットが望んだとおり、ルゼーヌは強力なフランスの支援を勧告する手紙を本国に送った。これは国王に承認され、来るべき戦いで決定的な役割を担うこととなる。手紙がイギリス軍に奪われることを恐れていたワシントンは、勝負を決する戦役でコーンウォリスを罠にかけようと計画していることをラファイエットに伝えることができなかった。
これは時機を見誤ったもので、パリは急進派が完全に支配していた。ラファイエットはパリへ行き、6月28日にジャコバン派などの急進派を非難する激しい演説を行った。しかし軍を脱走したとして告発された。ラファイエットはジャコバン派に対峙する志願者を集めたが、わずかな人数しか現れなかったことで民衆の態度を知り、急いでパリを離れた。ロベスピエールはラファイエットを裏切者と呼び、暴徒が彼の人形を火刑にした。1792年7月12日、ラファイエットは北部方面軍(英語版)の指揮官に異動となった。
国王と王妃に危害が加えられた場合にはオーストリアとプロイセンがパリを破壊すると警告した7月25日のブラウンシュヴァイクの宣言は、ラファイエットと国王一家に破滅をもたらした。8月10日に群衆がテュイルリー宮殿を襲撃し、国王と王妃は立法議会により、タンプル塔に幽閉された。立法議会が国王の権限を停止し、国王と王妃は数か月後に処刑されることになる。8月14日、司法大臣のダントンがラファイエット逮捕の令状を出す。ラファイエットはアメリカ行きを望んで、オーストリア領ネーデルラントへ逃亡した。
1791年6月20日のヴァレンヌ事件として知られる策謀で、ルイ16世は国外脱出一歩手前までいった。ラファイエットは国民衛兵の指揮官として国王一家の保護責任を負っていたが、そのためにジョルジュ・ダントンのような急進派から非難され、マクシミリアン・ロベスピエールからは民衆への裏切者と名指しされた。これらの非難によりラファイエットは王党派であると印象付けられ、その名声はダメージを負い、ジャコバン派や他の急進派の力を強化した。ラファイエットは法に基づく統治を訴え続けたが、暴徒とそのリーダーにかき消された。
ラファイエットの評判は1791年後半まで低下を続けた。急進派のコルドリエ・クラブは7月17日に、王政廃止か、国民投票でそれを決めるかを求める国民議会への請願書への署名を集めるイベントをシャン・ド・マルスで開催した。集まった市民は約1万人に達し、スパイと疑われた2人が絞首刑となった。ラファイエットは治安回復のため部隊を率いてシャン・ド・マルスへ向かったが、銃撃や投石にあった。竜騎兵が崩れると、兵士が 群衆に向かって発砲し、多数の死傷者が出た。戒厳令が出され、ダントンや ジャン=ポール・マラーなど、暴徒のリーダーたちは逃亡し身を隠した。この虐殺の後、市民の間でのラファイエットの評判は、王室の利益に同調していると信じられて劇的に悪化した。虐殺直後、暴徒がラファイエットの家を襲い、妻に危害を加えようとした。国民議会は9月に憲法を完成させ、それを見てラファイエットは10月初旬に国民衛兵を辞職した。
1814年、反ナポレオン同盟軍がフランスに侵攻し王政が復活。ルイ16世の弟・プロヴァンス伯がルイ18世として即位した。ラファイエットは新国王に歓迎されたが、総人口2500万人に対し男性9万人にしか与えられなかった代議院の新たな制限選挙権には反対した。ラファイエットは1814年の選挙に立候補せず、ラグランジュに留まった。
フランス国内では復員兵などの間に不満が広がっていた。トスカーナ群島のエルバ島に流刑となっていたナポレオンは、好機到来と見て、1815年3月1日数百の兵を率いてカンヌに上陸した。続々とナポレオンの下に人が集まり、その月末にはパリを占領、ルイ18世はヘントへ逃亡した。ラファイエットはナポレオンから新政府への参加を求められたが拒否したが、 1815年憲法で創設された新たな代議院に選出されることは受け入れた。ワーテルローの戦いでナポレオンが敗北した後、ラファイエットは彼の退位を求めた。ナポレオンの弟リュシアン・ボナパルトに対し、ラファイエットはこう主張した。
何の権利があって国民を非難するのか......皇帝の利益のために我慢が必要なのか?国民は彼に従って、イタリアの野原にエジプトの砂漠、ドイツの平野、ロシアの凍土まで行った......そして50回戦い、敗北し勝利したりする中で、300万人ものフランス兵を弔わなければならなかった。
ワーテルローの戦いから4日後の1815年6月22日、ナポレオンは退位した。ラファイエットはナポレオンのアメリカ行きを手配したが、イギリスが妨害し、ナポレオンはセントヘレナに流され生涯を閉じた。