ボールペン
万年筆では使うことが難しい顔料インクなどの高性能なインクを使えるので筆跡の保存性にも優れている。欧州の学校では鉛筆は主に絵を描くときに用いられ、筆記にはボールペンや万年筆を使う国が少なくない。かつてはフランスの教室でも万年筆のみでボールペンの使用が認められていなかったが、ビックが1950年にボールペン「クリスタル」を発売し普及するに伴い、1965年に教室での使用が解禁された。ボールペンはペン先が硬く筆圧を加えやすいので、カーボン紙や感圧紙を用いた複写(カーボンコピー)にも適している。
ボールペンは安価に作れるため、企業の広告宣伝用に企業のロゴを軸にプリントしたものが配布されることもある。
ボールペンの欠点としては、凹凸面があるとボールがうまく回転せず、筆記した線が湾曲してしまう点、長期間の放置に弱い点、線に強弱をつけるのが難しい点などがある。
インクの粘度が高いため、リフィル内に気泡(切れ)が生じると先端にインクが回らなくなり使用不能に陥ってしまう。洗濯機への混入など強い遠心力が加わると起きやすく、逆に紐の先に結んで高速で振り回す等して遠心力をかけると回復できる場合がある。
2000年代からは、従来の溶煤(2-フェノキシエタノール、ベンジルアルコール)とは異なるインク配合によって滑らかな書き味を志向した「低粘度油性インク」のボールペンが普及している。比較的早いものでは、ゼブラのジムニーライトが1998年、オートの油性ソフトインクが1999年から存在する。海外製品ではステッドラーが2018年に「トリプラス ボール」を出している。
各社ともインクに独自名称を付けていることが多い。
ジェットストリームインク (JETSTREAM) - 三菱鉛筆、2002年
アクロインキ - パイロットコーポレーション、2008年
ビクーニャ(VICUÑA)インキ- ぺんてる、2010年