中原氏
中原氏の前身の十市氏(とおちうじ)は、古代には大和六県の一つ十市県(とおちのあがた)つまり奈良盆地南部を支配した氏族である。十市氏の上祖は、『古事記』(8世紀初頭)では孝元天皇外戚の十市県主大目とされている。しかし、14世紀後半の洞院公定編『尊卑分脈』では、疑わしいとしつつも安寧天皇第三皇子磯城津彦命後裔の皇別氏族という説が掲載され、のちに後小松上皇の勅命により編纂された『本朝皇胤紹運録』(応永33年(1426年))では正式に磯城津彦命後裔として記載された。これには、当時の中原氏が、自氏の出自に箔をつけるために仮託したのではないかという説がある。中原氏の氏祖は平安時代の儒学者の明経博士十市有象で、天禄2年(971年)ごろに改姓し、中原有象(なかはら の ありかた)を名乗った。
中原氏嫡流は、広澄流清原氏と並び、明経道(儒学の研究)を家学として明経博士を世襲し、また事務官・書記官の長である局務大外記を兼ねた。平安時代、第5代当主の中原師遠は白河上皇の記録荘園券契所に務めて訴訟制度改革に加わり、第6代当主の中原師元は聞書集『中外抄』を著した。また後醍醐天皇の建武政権では大きく躍進し、最高政務機関記録所の3割を中原氏(明法道系統も含む)が占めた。南北朝時代の中原師守『師守記』(重要文化財)と、室町時代中期の中原康富『康富記』は、それぞれの時代の最重要史料の一つである。しかし、室町時代後期には学問上の繁栄・活躍が停滞し、明経博士の地位も清原氏に独占された。とはいえ、嫡流の局務押小路家は、江戸時代までには造酒正・大炊頭・掃部頭・穀倉院別当など官人の主要官職を多く手にし、小槻氏嫡流の官務壬生家と共に「地下官人の棟梁」とされた。
前述した通り、『古事記』では、孝元天皇の母は細媛命で、その父は十市氏の祖である十市県主大目とされる。また、『日本書紀』の孝霊天皇段の本文でも、孝霊の皇后は細媛命とされ(父は不明)、一書第二では十市県主等の祖の娘の真舌媛とされる。ところが、孝元天皇段では細媛命は磯城氏の磯城県主大目という人物の娘になっている。孝安天皇の段でも同様に、孝安天皇の皇后について、十市氏出身説と磯城氏出身説が併記されている。ここから類推するに、十市県主は磯城県主から分かれた氏族であり、十市県主大目(磯城県主大目)よりさらに伝説的遠祖を辿ると、初代天皇の神武天皇に帰順した地方豪族の磯城彦黒速(通称を弟磯城)に行き着くのではないかという。そして、中原氏が自身の系図に箔をつけるために、名前が非常によく似ている磯城彦(地方豪族)と磯城津彦(皇子)を意図的に混同して、皇別氏族であるかのように装ったのではないか、と主張した。
なお、『日本後紀』弘仁4年(813年)5月条に、物部敏久が「物部中原宿禰」を下賜され、物部中原敏久(もののべのなかはら の みにく)となったことが見える。後に敏久はさらに興原宿禰を下賜され、興原敏久(おきはら の みにく)となっている。敏久はまた、刑部省大判事にして『弘仁格式』『令義解』の成立に深く関わった高名な明法学者である。このことから、中原氏の成立には物部氏と何らかの関係があるのではないか、もしくは後胤なのではないかという説もある。