薩摩治郎八
その一方で、当時モンパルナスを拠点に活動を行っていた画家の藤田嗣治、高崎剛、高野三三男など当時パリで活躍していた日本人芸術家を支援したほか、美術や音楽、演劇などの文化後援に惜しみなく私財を投じた。
また当時、フランス政府が各国に提唱して留学生の宿泊研修施設を、パリ14区のモンスーリ公園に隣接したパリ国際大学都市に建設するように呼び掛けたものの、日本は関東大震災の直後で資金不足だったことを理由に出資を断ったため、元老として知られた西園寺公望公爵の要請を受けた薩摩が総工費2億円を全額出資し、1929年(昭和4年)5月に「日本館」を建設した。これらの活動が評価されてのちにフランス政府からレジオンドヌール勲章が与えられた。なお「日本館」は、薩摩の名をとって「薩摩館」とも呼ばれる。
1927年の金融恐慌からは実家の木綿問屋は経営が苦しくなっていったが、後継者の薩摩治郎八は家業を継がずフランスで放蕩生活を送るため、巨額の金を仕送りさせていた。仕送りが滞るとパリの銀行で借金をして、実家から取り立ててもらっていた。支払いを拒絶すると責任問題になるため父親はしぶしぶ支払っていたが、1929年の世界恐慌と金解禁ショックで決定的な打撃を受け、1935年についに閉店した。閉店になっても無一文にならなかったが、徐々に資産は減っていき、パリにあった絵画などは売り払った。