ミレニアム/1000年紀
ボーイング747を使用したTUA35便は、いつも通り順調に飛行を続けていた。だが突然管制官が慌てて旋回するよう指示し、機長のヴァーン・ロックウェルが気づいた時には機体のすぐ上にDC-10が迫っていた。回避しようとするが間に合わずに2機は衝突し、墜落して乗員乗客の全てが死亡するという大事故となってしまう。
墜落現場を訪れた国家運輸安全委員会事故調査主任のビル・スミスはリポーター集団の中をかいくぐりながらヘリに乗り、同僚のトム・スタンリー、イライ・サイベル、ジェリー・バニスターとともに墜落した機体の元へと向かう。そこでDC-10が18km先にあると聞いたビルは二手に分かれることにし、彼はトムとTUA35便を調査することにする。現場に着いたビルたちは、先に事故調査を行っていたロジャー・キーンから機体の様子と2機の合計乗客数が600人以上だということを聞く。そのとき、ビルは最近墜落現場によく現れるという物理学者のアーノルド・メイヤー教授と会う。彼によると墜落現場には研究のために来ており、ビルの事故調査報告書も目を通しているという。直後マスコミから取材を受けるメイヤー教授と別れたビルは、同僚たちとともに管制官のジャンズから話を聞く。彼から事故当日は疲れていたため35便が居たことを確認して少し目を離したといい、再びレーダーを見たときにはDC-10が35便に接近しており指示が間に合わなかったと話す。
墜落した機体の残骸が格納庫へと移動され、事故原因の調査を開始したビルがそこにいた空港職員らしき女性にコーヒーを頼むが、ビルの顔を見た途端彼女は表情を変えて走り去る。