家畜化
進化生物学者ジャレド・ダイアモンドの著書『銃、病原菌、鉄』(2013年刊、原著1998年刊)によると、家畜化に適した動物(大型哺乳類)の条件は次の6つを満たすものである。
飼料の量 草を食む牛の群れ 多くの種類の食料を進んで食べ、また生態ピラミッドの下位に位置する飼料(トウモロコシやオオムギ)を、そのなかでも特にヒトが食べられない飼料(秣や牧草など)を主食とする動物は、飼育に多くの出費を必要としないため、家畜化されやすい。純粋な肉食動物は、たくさんの動物の肉を必要とするため、家畜としては不適であるが、例外として、残飯で飼育できるうえに害獣を狩れるものは家畜化される場合がある。
速い成長速度 ヒトより速く成長して繁殖可能になる動物は、ヒトの手で繁殖させることにより、ヒトにとって有用な性質を具える家畜へと比較的短期間で変容させることができる。一方で、ゾウのような大きな動物は、役畜として有用になるまでに長い年月を要する点で、家畜には不向きである。
飼育下での繁殖能力 飼育下で繁殖したがらない動物は、ヒトの手で有益な子孫を得ることができない。パンダやアンテロープなど、繁殖時に広いテリトリーを必要とし、飼育された状態では出産が難しい動物は家畜にならない。
穏やかな気性 大きくて気性の荒い動物を飼育するのは危険である。