再生可能エネルギー
資源の分布状況...日照、風況、燃料作物の生産性、高温熱源の位置や種類(地熱)など
設備の技術水準
生産・流通・利用の規模...一般に、普及規模が大きくなるほど性能が向上する。
設備等のリサイクル状況
想定されている稼働率
現在実用化されているものでは、化石燃料以上の性能を持つものが多くあると見られている。特に風力発電は性能が高く、EPTは1年未満とされる。普及や技術開発が進むにつれ、この10 - 20年程度で数倍 - 十数倍変化しているものもある(例:)。
一部のバイオマス燃料など技術が未成熟なものでは、EPTやEPRで見た性能が低いものもあるとされる。
計算条件を変えるなどして、他の検証可能な調査結果に比べて大幅に低い性能値を主張する例も見られる。しかしこうした主張には信頼性のある出典が見当たらず、専門機関からも何らかの誤解に基づくものと指摘されている。
再生可能エネルギーは、自然の力で定常的に補充されるエネルギー資源で、利用する以上の速度で再生するものを利用する。その源は太陽・地熱・潮汐等で、デ・ファクト枯渇しない。
下記のようなエネルギー資源が利用される(詳細は#利用形態の節を参照)。
エネルギー資源が偏在し適地も偏在するため事前の調査が必要。
既に利用されている用途との競合による価格高騰や紛争の発生。 バイオマスエタノールへの転用による穀物や果実の高騰。 地熱発電に温泉の熱を利用することによる観光業との競合。 潮力発電・波力発電・海流発電と漁業権の競合。
資源調達のための森林環境の破壊(木質燃料(木質バイオマス))。
生産規模が小さいことによる環境負荷の増大や価格競争力の弱さ。 製造工場が小さいために排出される二酸化炭素などの処理が不十分になりがちで量産効果が出せず石油に比べ高価になる(バイオエタノール)
環境基準による設置制限 国立公園内における開発の制限(地熱発電、水力発電)
販売方法や情報開示による販売不振、正しい知識もしくは間違った知識の浸透による販売不振など。 販売価格への政府自治体の補助基準の影響(太陽光発電) 問題のある販売方法による行政処分に伴う類似製品全般への社会的イメージ悪化(太陽熱温水器) 水素の原料を明らかにしない宣伝広告(燃料電池)
時間帯や季節、天候による出力変動や資源分布地域の偏在によるエネルギー需給ギャップ(風力発電、太陽光発電などの例がある)。
エネルギー密度が低いことによる物理的な制限。エネルギー収支比の低さは輸送コストを増大させる。
風力発電所のバードストライク問題
水などが蒸発時に付近のものを冷却する現象。この場合の熱は何かをするためエネルギー源というよりも廃棄物であり、熱を移動させること自体が目的である。水を入れた素焼きの壷の表面から染み出た水の気化熱で中の水や周囲の空気を冷却する方法が古くから用いられる。
重油の代替燃料。オーランチオキトリウム・ボトリオコッカス等から採れる重油に近い油脂を利用。
潮汐による海水の定期的な移動である潮流を利用して水車を回し発電する。河口にダムを設置するものと海水の潮汐流を利用するものがある。