寓話 (エル・グレコ)
「燃えかすに息を吹きかける人物」というモティーフは、16世紀ヴェネツィア派のヤコポ・バッサーノ一族のさまざまな絵画に登場する。エル・グレコもヴェネツィアに滞在していた時期にそれを目にしたに違いない。エル・グレコはヴェネツィア滞在後、ローマのファルネーゼ宮殿に寄寓していた時期に、このモティーフを独立した主題として『ロウソクに火を灯す少年』 (カポディモンテ美術館) を描いている。ヴェネツィアでそれほど重要視されていなかったこの主題は、ファルネーゼ宮殿の司書であったフルヴィオ・オルシーニ(英語版)を中心とする知識人サークルの中で、隠れた人文主義的意味合いを持つようになったと考えられる。
ルネサンス期には、古典の記述に基づいて、失われた古代の美術品を再現することが流行していた。ファルネーゼ家のサークルの古典主義は、エル・グレコの『ロウソクに火を灯す少年』 の主題選択に影響を及ぼした可能性があり、この作品は失われた古代の絵画を再構築する試みであったと思われる。『ロウソクに火を灯す少年』の原型は、紀元前4世紀に古代ギリシアの画家アペレスの好敵手であったアレクサンドリアのアンティフィロスが描いた『火を吹いている少年』に見出せるかもしれない。大プリニウスの『博物誌』の一節に書いてあるように、アンティフィロスの作品は、暗がりの中で少年の顔を照らす光の反射を正確に表すことで、光の効果を追求した重要な作品であった。