藤原良房
嘉祥4年(851年)正二位に昇り、斉衡元年(854年)左大臣・源常が没したために良房は一上となる。同年左近衛大将を兼ねる。斉衡3年(856年)郊天祭祀(中国の皇帝が行った国家祭祀で、都の南の郊外で天神地祇を祀る儀式)が、桓武朝以来69年ぶりに開催される。良房はこれに積極的に関与しているが、この祭祀で文徳天皇の正当性を天下に訴えて権威付けを図るとともに、皇太子惟仁親王の立場を盤石にし、即位に向けた布石とする意図があったと想定される。斉衡4年(857年)にはついに従一位・太政大臣に叙任され、道鏡以来約90年ぶりの太政大臣として位人臣を極めた。良房は太政官の政務を弟の右大臣・藤原良相に委ね、自らはのちの摂政と同様に天皇大権を掌握し、事実上の詔勅の発出主体となったとみられる。またこの頃、国史(『続日本後紀』)編纂の責任者も務めている。