麻績神社
一般的なサクラは木ごとに花弁の数が一定であり、シダレヒガンザクラの花弁は一般的に5枚だが、「麻績の里 舞台桜」は5枚から10枚と不規則である。桜守の森田和市などの働きかけで専門家による鑑定が行われ、2004年(平成16年)の調査によると、5弁花が15%、6弁花が33%、7弁花が25%、8弁花が19%、9弁花が7%、10弁花が1%だった。
「麻績の里 舞台桜」は2011年(平成23年)3月22日に飯田市指定文化財(天然記念物)に指定された。飯田市天然記念物は23件目であり、一本桜としては8件目である。飯田市教育委員会は「樹勢や樹形が保持され、校舎との景観の調和も取れている」としている。2013年(平成25年)には森田が育てたハンヤエベニヒガンシダレの苗木が、東日本大震災の被災地である宮城県気仙沼市に植えられた。
かつては地元住民の花見客も少なく、2005年(平成17年)までは地元住民にしか知られていなかったが、遊歩道の整備や夜間のライトアップなどを行った結果、一気に飯田市有数の桜の名所となった。花見客の数は、2012年(平成24年)に年間約5万人とも、2014年(平成26年)に年間2万人ともいわれるほどである。毎年の開花時期には、地元の小中学生が花見客に桜の特徴などを説明する「子ども桜ガイド」が行われており、また飯田女子高等学校の茶道クラブによる茶会が開催されている。
「麻績の里 舞台桜」の南西100m、座光寺公民館の西側には、6世紀の築造と推定される石塚1号古墳があり、石塚1号古墳の石室の上には「麻績の里 石塚桜」がある。八重ではないシダレザクラであり、推定樹齢は250年。
旧座光寺麻績学校校舎(舞台校舎)の正面には「麻績の里 舞台桜」という名称のシダレヒガンザクラの一本桜がある。樹齢は「2004年時点で400年以上」とも、「2007年時点で350年-400年」とも、「2012年時点で約350年」とも。胸高周囲は約4m、幹回りは「5m」。樹高は「12m」「約12m」とも「10m」とも。花弁の紅色が濃いことが特徴である。主幹の根元は半分に欠けており、上部で3本に分かれている。細い枝には円形に花が着き、滝のように幾筋にも枝垂れている。
麻績神社はJR飯田線元善光寺駅の西約700mにある。麻績神社の周辺には、旧座光寺麻績学校校舎、竹田扇之助記念国際糸操り人形館、飯田市麻績の里交流センター「麻績の館」、麻績会館・麻績史料館、座光寺公民館、麻績の里 舞台桜、麻績の里 石塚桜などがある。神社周辺は元善光寺公園として整備されており、東200mに元善光寺(坐光寺)がある。神社の背後には南本城の城跡がある。