大牟田4人殺害事件
控訴審はK2・K4組、K1・K3組の双方とも、福岡高裁(正木勝彦裁判長)に係属した。その係属部は、福岡高裁第3刑事部である。
その一方で、馴染みの刑事から電話でK1の出所を知らされたことから、1982年(昭和57年)10月には姶良郡の家を飛び出してK1と同棲し始め、1983年(昭和58年)1月にZと離婚、同年8月に24歳でK1と再々婚した。この3度目の結婚によってK2は「K」姓に改姓し、1984年(昭和59年)6月、次男のK4を出産している。なお、K2の前夫であるZは事件3年前(2001年ごろ)に鹿児島県内で孤独死した。
しかしK1は暴力団員だったため、K2は「極道の妻」としての生活を送るようになった。K2は結婚後、抗争事件で自宅に散弾銃を撃ち込まれて妊娠8か月の子供を死産したことがあるほか、抗争中に子供を連れて祭りに行ったことでK1の怒りを買い、激しく殴打されたこともあった。このためK2はK1に対し次第に恐怖心を強めていき、「逃げ出したら何をされるかわからない」という不安から逃れるため、覚醒剤を使っていた時期もあったが、1986年(昭和61年)にK1が北村組の組長になってからは、自身も組長の妻として振る舞うようになった。1992年(平成4年)には脅迫罪で罰金刑に処された前科があるほか、1996年(平成8年)には逮捕監禁・恐喝未遂で不起訴になった前歴がある。前者の恐喝事件(自身の知人から借金していた女性を恐喝した)を起こした当時、K2(当時の姓は旧姓の「I」)は「道仁会二代目村上一家幹部の内妻」と報じられている。
犯行の計画立案当初から関与しており、実行者かつ主導者であった。刑事責任は実行犯であるK4以上に重大である。両親や弟に刑事責任をなすりつけており、人間性は邪悪としか言いようがない。
最終弁論
審理は第32回公判(2006年11月28日)で結審した。同日は両被告人の弁護人による最終弁論が行われ、K1の弁護人は死刑回避を求めた。またK3の弁護人は逃走罪以外については無罪を主張し、逃走罪については「反省があり若年でやり直しがきく年齢である」として執行猶予判決を求めた。弁論要旨は以下の通り。
動機については、K3・K4兄弟の率いるグループと、A2・A3兄弟の属するグループの間で女性関係を巡るトラブルがあったという可能性も指摘されていたが、最終的には金銭トラブルが主な動機とされている。事件発覚後もK3・K4は変わらず暴力団に出入りしており、K3は事件について質問されても関与を否定していたが、4人全員が逮捕されて以降、事態を重く見た上部団体は配下組員に対し、K1一家との接触禁止令を出している。
K1の自殺未遂
K1は22日9時ごろないし9時10分ごろ、妻K2が逮捕されたことを知って大牟田署に出頭した。この時、K1は自宅に「母さんを守っていってください。許してください」などという内容の遺書を残していた。また、出頭前にはカーテンを閉め切り、他人を寄せ付けようとしなかったため、K4はK1が自殺するのではないかと心配していたという。
K1は署2階の刑事課に上がると「妻が逮捕された理由を聞きたい」と申し出、取調室で捜査員1人から約1時間に渡り、机を挟んで事情の説明を受けていた。K1は取調室で捜査員と1対1で、任意の事情聴取を受けていたが、10時16分ごろに持っていた拳銃で自身の頭を撃って自殺を図った。この拳銃は、A2・Bの殺害に用いられた凶器でもある「ブローニング・ベビー」であり、適合実包6発(発射した1発を含む数)が装填されていたほか、K1の着衣ポケット内にも適合実包2発が入っていた。しかし銃弾は脳内に入らず前額部で止まっており、命に別状はなかった。
検察官は冒頭陳述でこの拳銃自殺未遂事件について、K1がK2らを庇うため、自分の単独犯行と主張した上で自殺しようと決意し、実行したと述べている。
2007年10月11日、K1・K3の控訴審初公判が開かれたが、K1は第一審における「自身の単独犯」との主張を翻し、A1殺害についてはK2・K4との共謀を認めた上で、K3との共謀や強盗目的を否認した。また別の2人殺害に関しては家族3人との共謀を認め、もう1人の殺害については関与を否定した。
同年12月20日、K1・K3の控訴審は結審した。K3の弁護人は最終弁論で、K3には事件当時アリバイがあるため、犯行への関与は不可能であることを主張し、一連の殺害行為についてはいずれも無罪を主張した。
2008年(平成20年)3月27日、K1・K3の2人もそれぞれ控訴棄却の判決を言い渡された。福岡高裁は、強盗目的を否認したK1、無罪を主張したK3の主張をいずれも排斥し、K1については経済的困窮から強盗殺人を計画したことを認定、K3についても他の被告人らの供述などから共謀関係を認定した。その上で、K1は殺害行為の実行こそしなかったものの、K3らを犯行に引き入れた上で殺害方法を具体的に指示していたことに言及した上で、各犯罪で主導的な役割を果たした点や、犯行態様も非情かつ残酷で凶悪な犯行態様である点を指摘した。またK3についても、アリバイ主張を「犯行に関与していないとの絶対的な決め手にはならない」と退け、殺害計画に積極的に関与しながら実行役をK4に押し付け、自分の手を汚さずに済ませようとしたと指摘した上で、その点を「自己中心的で狡猾」と形容。「金銭欲に始まり人命軽視も甚だしく、身勝手極まりない犯行動機に酌むべきところはない」として、2人を死刑とした原判決を追認した。その後、両被告人の弁護人がそれぞれ上告した。
K4については、先にK3からA3への強盗殺人を持ち掛けられ、消極的態度を示したら「お前の弟(三男)を使う」「お前も〔K4の交際相手〕も殺す」などと言われたことなどを踏まえても、K4とK1・K2・K3とのやり取りを踏まえれば、K4が彼らに支配されて逆らえない状況にあったとは認められず、あくまでK4自ら犯行を決意したものであると判示し、K4は従属的だったとする弁護側の主張を排斥した。
また「場当たり的で計画性のない犯行」という主張についても、各犯行はその経緯から見て、綿密とは言えないまでもそれなりの計画性および強固な殺意が認められることを指摘し、主張を排斥した。そして4人の人命が奪われた結果の重大性、被害者の無念や遺族の峻烈な処罰感情を列挙した上で、以下のようにその犯罪性向は深刻であり、事件当時20歳かつ判決当時23歳と若年であることを考えても、人格傾向の矯正は著しく困難であることを指摘した。
この後、K4は2010年(平成22年)4月28日付で、関西出身の男性・乙(当時33歳)と養子縁組し、乙と同じ姓に改姓した。後述の養子縁組を行う前の2011年4月時点では、K4はイニシャル「H」姓を名乗っていた。乙は当時、刑務所に服役していたが、出所後に彫師になることを志して刺青の勉強をしていたところ、K4の自費出版した本を購入したことで知り合い、それ以降信書などを通じて、福岡拘置所にいたK4と刺青などについて意見交換するとともに、オリジナル商品などの作成・販売事業確立のために協力しており、互いに精神的なつながりを求めて養子縁組を行ったものである。しかしこの養子縁組を行った直後、乙の服役していた刑務所はK4を「外部交通禁止者」に指定し、それ以降はK4と乙の間での手紙のやり取りはできなくなった。乙は2023年1月時点で、関東地方の刑務所に服役中である。
2011年6月15日、K4は彫師の一門の師匠である関西出身の男性・丙(当時36歳)と養子縁組し、丙と同じ姓に改姓した。この姓が、上告審の公判が開かれた時点および死刑確定後である2018年(平成30年)時点の姓「I」である。この養子縁組により、K4はそれまでの養父だった乙の戸籍を離れることとなったが、甲や乙との「養縁親族」としての関係は、それぞれ籍を離れても維持されている。丙は養子縁組した当時、関西の刑務所に服役していたが、その後は出所したという。
K4は小野宛の手記で、組長でもある父K1を「親父」、母K2を「姐」とそれぞれ呼んだ上で、2人とも被害者4人のうち1人 (A3) の殺害に関与していないことや、K2は殺害の実行行為に加担していないことを理由に、いずれも無期懲役刑が相当であると主張していた。一方で兄K3については「今件一番の原因」「全ての元凶」と位置づけ、「極道、一侠としてのクズ」「天地無用の不義理者」と激しい非難の言葉を並べた上で、自身とともに死刑になるべきだと主張していた。ただし、死刑確定後の2014年にはK4がK3の再審請求を支援しようとしていたことが判明している(後述)。
また、被害者4人のうちA2・A3兄弟やBに対しては謝罪の意思があることを表明していた一方、「まだ謝りたくない相手もおる」として、A1に対する謝罪の言葉は書いていなかった。その後、2011年の上告審判決後には小野宛の手紙で、自らが死刑に処されることは相応だと思っており、死に対する恐怖心はない旨を述べた上で、締めくくりに「事件、己の行いに後悔はないが、我が手に掛けて殺めた被害者四名へ、今ここに心より手を合わせたい思いです。合掌。」と綴っている。
死刑確定直前の2011年10月に福岡拘置所でK4と面会した岸達也(『毎日新聞』記者)は、K4の生育環境が暴力団と身近なものだったことに言及し、仮に生育環境が違えば事件を起こさなかったのではないかと指摘している。
検察官は、K3の「腰が悪い(後述)ため、A3を遺棄することは不可能」という主張への反証として、医師の「痛みをこらえれば可能」という証言を証拠提出している。一方で弁護側は、「腰に強い痛みがあり重いものは持ち上げられないだろう」という医師の見解や、末弟(K1・K2夫婦の三男)による「人に罪をなすりつけるような人ではない」という証言、またK1の配下組員による「K2やK4からは事件について聞いたが、K3からは聞いていない」という旨の証言などを公判で明かしている。
K3の体調不良
K3は2005年1月から福岡刑務所(福岡県宇美町)に拘置されていたが、同月から不眠を訴え、眠れない際には就寝前に向精神薬を渡されていた。公判中の同年5月5日朝、K3は意識が朦朧としている状態に陥っているところを職員に発見されて刑務所外の病院へ搬送され、緊急入院した。K3は向精神薬による悪性症候群に陥っていると診断され、一時は意識不明になるなど危険な状態に陥ったが、同月31日に退院した、同刑務所では入所者の自殺を防ぐため、薬は職員が飲んだことを確認するよう内規で決められているが、K3は職員からもらった量の薬では眠れないこともあるという理由から、効き目を上げるため薬を飲んだふりをして吐き出し、入院した前日の夜にまとめて飲んだ記憶があるという旨を説明している。
このため、同月10日に予定されていたK1・K3の公判は中止され、24日・31日の公判も延期された。