ボストン虐殺事件
サミュエル・フッド提督は、50門の大砲を備えた軍艦ロムニー号を派遣し、これは1768年5月にボストン港に到着してパクストンの要請に応えた。 6月10日、税関は、密輸に関与していたとして、ボストンの有力商人ジョン・ハンコックが所有していたスループ船リバティ号を押収した。元よりロムニー号の艦長が地元の船員たちを抑圧していたことも手伝って、ボストン市民の怒りは限界に達して暴動が起こり、税関職員はマサチューセッツ湾上にあるキャッスル島の要塞キャッスル・ウィリアムに避難した。
こうしたマサチューセッツの情勢不安に対し、ヒルズバラ卿は北アメリカ最高司令官(英語版)トマス・ゲイジ将軍に「ボストンに必要と思われる軍隊」を送るよう指示して4個連隊が派遣されることが決定し、その最初の部隊は1768年10月1日にボストンに到着した。 1769年に2個連隊はボストンから撤兵したが、第14連隊と第29連隊はそのまま駐屯することとなった。
『ジャーナル・オブ・アカーランス(英語版)』は、ボストン市民と兵士の衝突を記録した一連の新聞の匿名記事において、時に誇張された内容で緊張を煽ったが、1770年2月22日に発生した「約11歳の若者」クリストファー・サイダー(英語版)が税関職員に殺されたという報道の後は、さらに顕著に緊張が高まった。 サイダーの死は『ボストン・ガゼット(英語版)』紙で取り上げられ、彼の葬儀は、ボストンで当時最大規模で行われたとある。この事件とその後の報道は緊張を煽り、植民地主義者は嫌がらせ目的で兵士を探し、兵士の方も対立を求めていた。
3月5日の晩、キング・ストリート(現在のステート・ストリート)にあるボストン税関(英語版)で、屋外警備にあたっていたジョン・ゴールドフィンチ大尉とヒュー・ホワイト一等兵は、エドワード・ギャリック(英語版)という名の13歳のかつら屋の見習い少年からちょっかいを掛けられた。それはゴールドフィンチがギャリックが雇われている店への代金を踏み倒そうとしているという批難であったが、実際には前日に支払いを済ませており、ゴールドフィンチはこの侮辱を無視した。 見かねたホワイトがギャリックに将校にはもっと敬意を払うべきだと呼びかけたところ、2人は互いに侮辱しあって口論となった。そしてギャリックは指でゴールドフィンチの胸を突き始めた。ここでホワイトは持ち場を離れると少年を挑発し、マスケット銃で彼の側頭部を殴打した。ギャリックが痛みに叫び声を挙げると、彼の仲間バーソロミュー・ブローダーズが介入し、ホワイトと口論となってますます群衆の注目を集めた。 現場に出くわした当時19歳の書店員ヘンリー・ノックス(後の独立戦争で将軍として活躍し、初代合衆国陸軍長官を務めた)は、ホワイトに「もし発砲すれば、お前は死ぬぞ」と警告した。
夜が更けるにつれ、ホワイトの周りに集まる群衆の数は増え、騒がしくなっていった。通常、火事の発生を意味する教会の鐘が鳴り響き、さらに多くの人々を集めた。
これら版画のいくつかのバージョンにはアタックスの描写と一致する、胸に2つの傷がある浅黒い顔の男が描かれているが、一般には黒人の犠牲者は示されていなかった。この絵は『ボストン・ガゼット』に掲載されて広く知られ、効果的な反イギリスの声明となった。真っ赤な「ロブスターの背中」の絵と、赤い血を流した負傷者の絵はニューイングランド中の農家に掲げられた。
また、この事件を様々な視点から説明した匿名の小冊子も出版された。『A Short Narrative of the Horrid Massacre(恐ろしい虐殺についての短い物語)』はボストン市議会の後援を受けて出版されたものであり、主に総督評議会のメンバーで、イギリスの植民地政策を声高に批判するジェイムズ・ボーディンがサミュエル・ペンバートンやジョセフ・ウォレンとともに執筆した。 この小冊子は、発砲事件と、他にその前日に起こった小さな事件を、平和で法律を守っている住民に対する謂れのない攻撃とし、歴史家のニール・ラングレー・ヨークによれば、おそらくこの出来事について説明した最も影響力のある文章であった。 それら説明は事件後に行われた90以上の供述書が基になっており、この中にはプレストン大尉が、危害を加える意図を持って部下を配備したという非難も含んでいた。