熊本市交通局380形電車
熊本市電においては、1949年(昭和24年)に最初のボギー車120形・130形が導入されて以来、150形・160形・170形・180形・188形・190形・200形・350形と数年に1度のペースで新造ボギー車の導入が続けられ、その数は10形式計50両に及んだ。だが1960年(昭和35年)に350形が導入された後も、まだ37両の四輪単車が残されていた。
熊本市交通局では、輸送力増強や単車の多くを占めた木造車の一掃を目指してボギー車導入を続けることになったが、購入費用を抑えるため新造車ではなく中古車両を購入する方針を立てた。購入先は当時路線縮小が続いていた大阪市電と決定され、半鋼製小型ボギー車801形・901形や大型ボギー車1601形・1701形・1711形が候補にリストアップされた。この中から、在来車と同程度のサイズであり、車両状態もよく、機器の種類がそろうことから901形に決まった。中古車両の購入は1935年(昭和10年)に九州電気軌道から購入した初代70形に続く3例目で、大阪市電からの車両購入に絞ると昭和初期の40形・50形・76形導入以来のことであった。
この大阪市電901形は、1935年12月から翌1936年(昭和11年)7月にかけて田中車両・梅鉢鉄工所・日本車輌製造にて計50両製造された。当時の流行を反映した流線形の電車で、車体前面に傾斜がつき、側面も「く」の字型に膨らむ。さらに1936年には旧型車からの改造で同型車858形が23両登場。これらの車両は戦災や事故で一部廃車となるが、残った車両は一括して901形 (901 - 960) として運用された。これらは1964年(昭和39年)3月までに大阪市電では廃車され、9両を除いて熊本市電や鹿児島市電・神戸市電へ移籍していった。
熊本市電では、901形を1963年(昭和38年)・1964年(昭和39年)・1965年(昭和40年)の3度に分割し計30両購入した。導入年を形式名に採用したため1963年分10両が「380形」、1964年分10両が「390形」、1965年分10両のうち半数が「400形」と称する。1965年分の残り半数は他の車両とは異なってナニワ工機にてワンマン運転対応改造工事が施工されてから入線しており、「1000形」と称する。この1000形により1966年(昭和41年)2月1日から熊本市電ではワンマン運転が始まった。