高橋隆
6人兄姉の次男として出生。実家は稲作と養鶏を営む兼業農家を生業としていたが、長女・四女がそれぞれ婿養子を貰い家業を相続。その背景から長男である謙治は家業を継がず、中学卒業後に家を離れ大阪・春木で騎手となる。運動を得意としていた隆はバスケットボール・野球などでその機敏さを発揮し、謙治の影響を受けて騎手を志すようになっていたが、運動神経の良さを見込まれ角館高校バスケット部より誘われた経緯から同校を受験し合格。「もし背が伸びてしまい騎手を断念するようなことがあればバスケットのコーチ・監督をやれたらいい」と当時考えていたが、角館高校への入学を間近に控えたその矢先に両親に何も告げず実家を出て京都へと向かう。謙治が関西にて隆を騎手にすべく奔走し、謙治の師匠である上村正行を通じ京都競馬場にて調教師をしていた大久保石松へと話を通し、その道を拓いていたためであった。このあと謙治は勝手に隆の進路を曲げたことを咎められ、両親から手酷い叱責を受けたという。1957年春に大久保の下へ弟子入りするも、体重が重すぎたことから長期養成所に入ることができず、短期講習生として騎手を目指すこととなった隆は、下乗りなどを経て1963年に騎手免許を取得。中京でのデビュー戦を勝利で飾るなど、24勝をマークした隆はこの年制定されたばかりの新人騎手賞を受賞と幸先のよい騎手スタートを切る。しかし繋駕速歩競走に重きを置く大久保石松厩舎の事情から繋駕免許を持たない隆の成績は初年度をピークに緩やかに下降、勝利数が2桁を割り込むころ中央競馬から繋駕競走は姿を消したが、その当時石松の元に猿橋重利が入門し目覚しい活躍を遂げたことから、隆はその存在感をさらに薄めることとなる。