木下酒造
2009年(平成21年)からは精米工場を増設し、原材料であるコメすべての精米から清酒になるまでの管理を一貫して自社で行なっている。コメは契約農家から直接仕入れ、おもに地元・久美浜町産の無農薬米「五百万石」、兵庫県産の「北錦」、兵庫県産「山田錦」、滋賀県産「日本晴」、京都府産「祝」、岡山産「雄町」を使用している。
醸造に使用する水は、裏山の「城山」の湧き水を使用する。
ハーパーは二人の杜氏を「おやっさん」と呼んで師事し、二つの地域で伝承されてきた酒造りの技を吸収、酒造りの全工程を蔵人として働きながら学ぶ中で、山廃や生酛造りも習得する。2001年(平成13年)、南部杜氏協会主催の杜氏資格選考試験に合格。その年、大阪府交野市の大門酒造に杜氏補佐「頭(かしら)」として入社。2003年(平成15年)のひと冬のみ、茨城県の須藤本家で酒造りに携わり、その後はふたたび大門酒造で勤務。2005年(平成17年)に杜氏となる。
木下酒造には、2007年(平成19年)に杜氏として入社。11代目当主の木下善人社長から、地元で支持されてきた普通酒と大吟醸の味を踏襲する以外については全面的に任され、即座に醸造用乳酸を使用しない「生酛」造り、蔵付きの天然酵母のみを用いる「自然仕込山廃」に着手。2008年(平成20年)及び2012年(平成24年)の二度、全国新酒鑑評会(独立行政法人酒類総合研究所主催)にて金賞を受賞した。明治時代から続く同鑑評会で、外国人杜氏の受賞は史上初。
愛読書は尾瀬あきら作のマンガ『夏子の酒』で、「酒造りのディテールも書き込まれていて、参考になり、何度も読み返す」という。
英文著書に、講談社インターナショナルから1998年に刊行された『The Insider's Guide to Sake』や、2006年刊行の『THE BOOK OF SAKE』がある。酒造りのオフシーズンにはニューヨーク、ハワイ、香港など海外で講演するなど、海外への日本酒の普及活動にも取り組み、全米日本酒歓評会の審査員を務める。内閣府の海外向け広報誌「High lighting JAPAN」2012年1月号(英文)でも紹介されている。