バラタナティヤム
Sattvika(演者の内面と外面の状態が共鳴する、物語と観客との精神的指向と感情的なつながり)
バラタナティヤムで使用される仕草は、ハスタまたはムードラと呼ばれている。これらの象徴は、片手の仕草(asamyuta hastas)と両手の仕草(samyuta hastas)そして舞踊での手の仕草(nrtta hastas)の3種類がある。これらの仕草は予備演技ヌリッタで提示される。バラタナティヤムのヌリッティヤ段階になると、特定の順番に組み込まれたこれらの象徴が、表情やアビナヤほかの側面を通して意味や感情を持つ文章になる。基本的な立ち姿はアライマンディ(Araimandi)と呼ばれる。
バラタナティヤムには、現代ヨガに見られる弓のポーズ(ダヌーラーサナ)や踊るシヴァのポーズ(ナタラージャ・アーサナ)を含む最低でも20のアーサナが見られる。古典寺院舞踊の108 あるカラナ(羅漢拳)こには踊りにヨガのアーサナを活用した寺院の踊り娘デーヴァダーシーが描かれている。また、バラタナティヤムがバクティヨガの一形態だとする説もある。しかし、ナタラージャ・アーサナは中世ハタ・ヨーガの文書には見られない。これは20世紀初頭にクリシュナマチャリヤ(近代ヨガの父と言われる人物)によって現代ヨガに導入された様々なアーサナの一つである
古代に聖仙バラタが書いたとされる演劇書『ナーティヤ・シャーストラ (Natya Shastra) 』とナーンディケシュバラによる『アビナヤ・ダルパナ(仕草の鑑)』が、バラタナティヤムの原典だと考えられている。その舞踊形式はサムシュワーラ3世が記したカンナダ語の書物『Manasolalla』でも短く言及されており、古代よりインド南部の寺院や宮廷で盛んに行われていた。バラタナティヤムは、南インドの宗教テーマおよびヒンズー教と総称される(特にシヴァ派、ヴィシュヌ派、シャクティ派の)精神的思想を表現している。
バラタナティヤムの記述は、西暦2世紀に遡る古代タミル語の叙事詩『シラッパティカーラム (Silappatikaram) 』に見らるほか、6-9世紀の寺院彫刻はそれが当時すでに高度に洗練されたパフォーマンスアートだったことを示唆している。古代のタミル・ナードゥ州ではこのダンス形式が流行って、バラタ仙の『ナーティヤ・シャーストラ』など、幾つかの本が法典化されたという。
バラタナティヤムには様々な種類のバニ(伝統)が含まれている。バラタナティヤム様式では、胴体上部を動かさずに、脚と膝を曲げた姿勢(Aramandi)に独特な足運びを組み合わせたり、手・目・顔の筋肉による仕草を基本とする身振りやサインの洗練された語彙が特徴である。