マルクス・ウァレリウス・メッサッラ・ニゲル
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メッサッラ・ニゲルは、ローマで最も著名なパトリキ(貴族)であるウァレリウス氏族の出身である。ウァレリウス氏族の祖先はサビニ族であり、王政ローマをロームルスとティトゥス・タティウスが共同統治した際に、ローマへ移住したとされる。その子孫に共和政ローマの設立者の一人で、最初の執政官であるプブリウス・ウァレリウス・プブリコラがいる。その後ウァレリウス氏族は継続的に執政官を輩出してきた。
メッサッラ・ニゲルの父のプラエノーメン(第一名、個人名)はマルクス、祖父はマニウスであるが、それ以外のことは分からない。同盟市戦争中のレガトゥス(副司令官)の一人にウァレリウス・メッサッラという人物がいるが、この人物がメッサッラの父、あるいはまた従兄弟のマルクス・ウァレリウス・メッサッラ・ルフスの父と思われる。両者の曽祖父は紀元前161年の執政官マルクス・ウァレリウス・メッサッラである。アグノーメン(愛称)であるニゲル(黒)は、親戚であるルフス(赤)との区別のためにつけられた。
さらに、キケロの家を取り壊した後に土地を奉納し、空き地にリーベルタース神殿を建立した。翌年キケロの追放は解除されローマに戻るが、メッサッラ・ニゲルはポンティフェクス(神祇官)の一人として、キケロが家を再建する権利があると支持し、リーベルタース神殿を取り壊した。キケロは家を再建し、クロディウスはそれを冒涜と宣言した。神祇官たちは満場一致でマキケロを支持した。
メッサッラ・ニゲルが三度インテルレクス(執政官選挙のために民会を召集する臨時職)を務めたことが、碑文に書いてある。おそらくは紀元前55年1月(ポンペイウスとクラッススが共に二度目の執政官に就任)、紀元前53年、紀元前52年のことと思われる。紀元前55年には監察官に就任する。同僚は同じく神祇官の一員であったが、30歳も年上のプブリウス・セルウィリウス・ウァティア・イサウリクスであった。二人は紀元前54年に大洪水を起こしたティベリス川の治水工事を行い、またルーストルム(国勢調査完了後に行う清めの儀式)を行わなかったことが知られている。市民は冗談で、メッサッラ・ニゲルを監察官メノゲネス(Menogenes)と呼んでいたが、これは彼の外観が俳優のメノゲネスに似ていたためである。