系統番号 (バス)
前述のとおり、国のガイドラインに従う形で系統番号も2010年以降系統番号を導入する例が増え、中国地方の岡山県や広島県で多く導入された。
朝日自動車
東海バス
京都交通 (舞鶴)
丹後海陸交通
金剛自動車
ウイング神姫(篠山営業所、山崎営業所、相生営業所、赤穂営業所管轄路線のみ)
全但バス
南海りんかんバス
熊野御坊南海バス(新宮・勝浦管轄路線のみ)
龍神自動車(熊野本宮路線のみ)
明光バス
日ノ丸自動車(米子支店管轄路線、倉吉営業所管轄路線のみ)
日本交通 (鳥取県)(米子営業所管轄路線、倉吉営業所管轄路線のみ)
両備ホールディングス(玉野営業所管轄路線(岡山市内乗り入れ路線のみ)、倉敷営業所(旧霞橋営業所)管轄路線のみ)
下津井電鉄
鞆鉄道
中国バス
井笠バスカンパニー
おのみちバス
広島交通
芸陽バス(広島営業所(旧瀬野川営業所)管轄路線のみ)
中国ジェイアールバス(広島支店管轄の雲芸南線・広浜線のみ)
エイチ・ディー西広島
フォーブル
とさでん交通
JR九州バス(嬉野線・北薩線のみ)
上記のように事業者によって異なったり、インバウンド対応を進めるに当たり、日本国外からの利用者にも分かりやすくする必要性が出てきたことから、国土交通省は「乗合バスの運行系統のナンバリング等に関するガイドライン」を2018年に取りまとめた。ガイドラインは強制ではないが、新規採番や番号の改変の際には、準拠することが推奨されている。
ガイドラインを要約すると、以下のようになる。
アルファベットと数字の組み合わせまたは数字のみとし、漢字・ひらがな・カタカナ等は用いない。
大都市圏等の路線が膨大に存在する地域でない限り、4桁(数字のみの場合は3桁)以内。
地域の共通ルールを設け、他の事業者と番号が重複しないようにする。
バスにおける系統番号(けいとうばんごう)英語BusToplaceableSystem numberとは、バスの運行系統の案内上の区別のために付番されている番号である。バス事業者によっては行先番号Destination number・路線番号Route numberとも称する(後述)。方向幕に経由地・行き先とともに併記し、バス停留所や車内、公式サイト等に掲示されている時刻表や路線図などにも記載することで、案内上の補助として使用する。
数字(番号)を使用せず英字などを用いる場合もあるが、本項ではそれらのケースについても記述する。
系統頭文字記号などを番号の前に配する方法である。
頭文字記号によって区別されるため、数字部分が同じであっても複数の系統に設定することが可能である。反面、頭文字記号に英字以外の文字を使用した場合、その国以外の利用者への案内がやや困難になる。
東京バス協会式(漢字+数字2桁)
東京バス協会では、1972年に島嶼部を除く東京都内の全バス路線について、事業者にかかわらず共通の付番法則を使用した系統番号の設定を行った際に、原則として系統頭文字記号と数字2桁(一部、不足する場合は3桁)という方法に統一されており、現在でもおおむね踏襲されている。また、都内乗り入れ事業者が都内以外の地区で系統番号を設定する際にもこの付番法則に準拠する場合が多い。ただしこれは強制力のあるものではない。
都内乗り入れ以外の周辺各県では必ずしもこの系統番号方式を使っているわけではなく、横浜市営バスのように数字のみとしていたり、京成バスのように2000年代後半まで都内関連路線以外には系統番号を記載していなかった例もある。
系統番号の頭文字記号は、東京駅なら「東」・横浜駅なら「横」と、おおむね起点となる駅やバスターミナルの頭文字(大抵漢字を使用)を使用することが一般的である。頭文字1文字では対応できない場合、頭文字以外の文字を使用したり(新宿駅で「宿」)、2文字以上とすることもある(新小岩駅が「新小」、ひばりヶ丘駅が「ひばり」、東京都庁ではCity Hallから「C・H」など)。
バスの運行においては、物理的ないし法的にバス車両が通行可能である限り、起点・経由地・終点を柔軟に設定することが可能で、そのため多数の経路パターンを設定することが可能である(鉄道には、線路上のみしか走行できないという制約があるため、経路の設定が限定されているのと対照的である)。こうしたバスの経路のパターンは、運行系統と呼ばれる。似た経路の運行系統を束ねたものを路線と言う。系統番号は、こうした運行系統ごとに番号を付することにより、利用者等に対する案内を簡明にするとともに、バス事業者における運行管理の容易化をも図るために設定されたものである。
仮に、運行系統(路線数)が多数あるにもかかわらず系統番号を付さないとすると、各々の運行系統を識別できるようにするために、バス車両の前面・側面などの方向幕にて、詳細に経由地を記載せねばならなくなる。こうした方法では、方向幕に多くの情報を記載せざるをえず、その文字数の多さから視認性に問題を生じたり、情報過多を招くことになる。
逆に、路線数が少なかったり、比較的分かりやすい路線網であれば、案内上でも行き先や経由地などで十分対応可能なため、系統番号を使用しないことがある。後述を参照。
なお、複数事業者間でで同一区間に類似系統番号名を用いる例もある。
また、番号が重複してしまう可能性がある場合や、方面ごとの案内を行う必要がある場合は、主要な運行街道名や主要な経由地の停留所名(都営バスでレインボーブリッジから「虹」、西東京バスで国道16号線の「16号」や左入の「左」などを使用することもある。相鉄バスでは路線の担当営業所を頭文字(浜、旭、綾)として使用しているほか、都営バスのように、都市新バス「都」、学バス「学」、深夜バス「深夜」といった路線の性格を示した文字を入れるものもある。
なお、都営バス等の高田馬場駅、関東バス等の高円寺駅、京王電鉄バスの高幡不動駅及び高尾駅、神奈川中央交通の高座渋谷駅は全て頭文字が「高」であるが、いずれも距離が離れており、このように案内上大きな支障がないと判断された場合は、同じ系統頭文字記号を重複使用するケースもある。また、青梅駅では西東京バスが「青」、都営バスが「梅」を使用しており統一されていない。
また、東京バス協会式の系統番号の表示方法自体はほぼ統一して導入されたものの、その読みは事業者や営業所によって異なり、系統番号の表示をそのまま読む事業者(都営バスなど)と、系統番号頭文字の由来となった地名を読む事業者(神奈川中央交通、東急バスなど)がある。例えば東京駅発着の「東98」系統であれば、前者(都営バス)は「ひがし、きゅうじゅうはち」と読むのに対し、後者(東急バス)は「とうきょう、きゅうじゅうはち」と読む。