ジャック・メディカ
ワシントン大学の学生だったメディカは、NCAA主催の選手権で1934年から1936年の3年連続で220ヤード自由形、440ヤード自由形、1500メートル自由形で優勝していた。AAU主催の屋外選手権では、1933年と1934年に440ヤード自由形と880ヤード自由形で優勝し、1934年に1マイル自由形でも優勝している。屋内選手権でも1935年と1936年に220ヤード自由形で優勝した実績を持っていた。彼はこの時期に、様々な距離種目で世界記録を11回にわたって更新している。
メディカは水泳選手として、大学在学中にその全盛期を迎えた。当時の男子競泳界では、アメリカ合衆国と日本が覇権を争っていた。1932年ロサンゼルスオリンピックでは、実施された6種目のうち日本選手が5個まで金メダルを獲得し、銀メダルと銅メダルを合わせるとその数は半数以上の11個となった。ロサンゼルスオリンピックで日本が唯一金メダルを獲得できなかった種目は400メートル自由形だった。メディカはこの種目を得意とし、前回金メダルを獲得したバスター・クラブ(英語版) の後継者と目されていた。メディカは1934年の日本選手権に招待されて、この種目で日本の牧野正蔵や根上博といったトップ選手を退けて優勝し、1935年の日米対抗戦でも根上と同タイムながらも僅差で競り勝つなど、ベルリンオリンピックにおける日本選手の強敵となって立ちふさがった。