浄ノ池特有魚類生息地
浄の池は明治30年代(1900年頃)以前には、当地(玖須美)在住の山田藤右衛門という人物が、使用目的等の詳しい経緯は不明であるが浄円寺より浄の池を借用しており、山田家では浄の池に生息する異魚5種類の写生画を所蔵していることが、後述する内務省史蹟名勝天然紀念物調査会考査員、黒田長礼により大正10年(1921年)に確認されている。
これらの写生画がいつ誰によって描かれたものか明らかではない。しかし、山田家が所蔵していた写生画に描かれた異魚5種とは、当地伊東の方言名で次の5種の魚であった。
蛇鰻 (じゃうなぎ)
毒魚 (どくぎょ)
湯鯉 (ゆごい)
迅奈良 (じんなら)
横縞 (よこしま)
明治の初め頃には、長さ6-7尺、胴回り2尺ほどの蛇鰻20尾余りが、のろのろと遊泳し、毒魚も大小30尾くらい生息していたとの古老の話があり、また、毒魚は餌を食べる時に全身が赤色になり、迅奈良は背びれにある棘を使って他の魚を刺し殺し、投網などで捕獲し水中から出すと異様な鳴き声を発した等の話が喧伝されていた。
明治後期から大正の初期頃になると、浄の池近隣の温泉宿に逗留する人々が浴衣姿下駄履きで見学に訪れるようになり、池の畔には茶屋が設けられ、各種異魚の写真や写生図(スケッチ)、池の全景写真などの絵葉書が茶屋によって作成され来訪者へ販売されるようになるなど、浄の池は温泉街の名所として多くの人々に知られるようになった。
マクチことボラ (英: Flathead grey mullet)はボラ目ボラ科ボラ属に属する魚であり、学名Mugil cephalus cephalus (Linnaeus, 1758)、標準和名はボラである。今日で言う まくち とは一般的にはボラの別称として使用される別名のひとつであるが、黒田は通常のボラとは区別し次のように報告書に記載している。
「...普通のぼら(いな)と同等なるも背面全部及び各鰭は眞黒色を呈す(但し腹鰭には黒色少なし)體の側面は白色の地に淡黒色を帯び各鰭に黒斑を有し多数の縦線を構成す...(中略)...今回余の調査にては「淨の池」及び千葉氏の大池の方にも産せず同氏の小池(二十坪位)にのみ約二十尾を産するを目撃せり普通の淡色のぼらと共に遊泳するを見たるが黒色なるを以て直ちに見分くることを得且つ不活動なるを確かめ得たりこは性質を異にするものの如し...」
黒田は報告書でこのように述べ、同池や浄の池に生息する普通のボラとは体色や性質が異なることを指摘している。しかし、この まくち が普通のボラとは別種のものであったのか、その後の調査等の資料は渉猟した文献中になく不明である。報告書に添付された まくち の外見(下記画像参照)は普通のボラとよく似ており、また、1936年(昭和11年)に発行された『淨の池異魚絵葉書』 解説書では 大体普通のボラと同様である、旨の解説がされている。
浄の池に珍しい魚が棲んでいる、海の魚が池に棲んでいるという話は、幕末から明治の初期頃にかけ伊東周辺の人々に知られるようになり、特に蛇鰻(じゃうなぎ)、毒魚(どくぎょ)と呼ばれていた珍しい魚が居る池として珍重された。この2種以外にも当時の伊東周辺ではあまり見られない複数種の魚が棲みついており、人々はこれらの魚をまとめて異魚(いぎょ)と呼んでいた。これらの異魚がどのような経緯で、いつから浄の池に生息するようになったのかはまったく不明である。
風説として、江戸期に鎖国の禁を破り、伊豆各地の金山で産出した金を密かに外国に持ち出す等、南洋地方とも盛んに交易していた関係で、その地に産する異魚を誰かが持ち帰り、この池に移したという話もあるが、文献も資料も無く真偽の程は不明である。
また、小説の一節ではあるが、村松梢風が1953年(昭和28年)に発表した長編小説 『東海美女伝』の中には、大久保長安が海賊船の「お万」と取引した際に、「お万」は南方で捕らえてきた熱帯魚を大久保長安に贈り、「浄の池」という名の池にこの魚を放すという一節がある。だが、村松梢風が何を題材にこのエピソードを創作したのかは定かでない。
浄の池に関係する最も古い記録が見られる史料文献は、寛政12年(1800年)に刊行された地誌『豆州志稿』である。豆州志稿は伊豆半島一帯の地理を総体的にまとめた江戸後期の地誌であり、山岳、河川、湖沼等毎に分類して記載されている。
但し現状の池内に突出している桟橋のようなものは、存在する方が観覧に便利である。
池内を時々清掃すること。但し魚類を驚かさない程度に、池内に沈殿する樹木の枝や葉など観覧上妨げとなるものを除くことを目的とする。小さな叉手網などで掬い取るのがよい。
「浄の池」の表入口および茶店その他を改良するを要す。現状、同所の入口は余りにも粗末であり障子立に「浄の池」と書いてあるのみである。入口には小門を立て一層明白にし、可能であるなら池の周囲を観覧者が自由に周回できるよう改良することを希望する。
千葉殉事氏所有池の2池は共に第2候補地とする。但しこの池も天然記念物に指定するとすれば付近および池の周囲を改良するを要す。
千葉殉事氏所有池の小池(20坪くらいの方)に産する前記「はいれん」および「まくち(黒色のボラ)」は「浄の池」に生息していないため、千葉氏の池より代表的な数尾を捕獲し「浄の池」に放養すれば1ヶ所に主要な魚類を集めることになり、研究者並びに観覧者にとって便利であり、かつこれら魚類の保存を完全にすることになるものと信じる。
このように述べ、今後の浄の池および関連する千葉氏所有の池の保全対策案を複数提示し、調査報告書を締めくくっている。