コショウ属
多くは低木または木本性のつる植物(根で付着)であるが、一部は草本や小高木になる(下図2a–c)。精油を含み、しばしば芳香がある。節の部分が太くなる。茎の断面では外側に維管束が1輪に配置し、その内側に維管束が散在する点で単子葉類に見られる散在中心柱に似ているが、維管束形成層が生じて肥大成長する点で異なる。
葉は互生し(下図2e, f)、単葉、心形から披針形(下図2d, e)、葉柄をもち、ときに基部が非相性(下図2f)、紙質から革質、葉脈は掌状または羽状(下図1d, e)、早落性の托葉はしばしば葉柄に合着し、節に輪状の跡を残す(下図1f)。
花は両性、または単性で雌雄異株または雌雄同株(下図2g–j)。花序はふつう葉に対生、ときに腋生または頂生し、多肉質の花序軸に多数の小さな花がつく(下図2g–j)。花は非常に小さく花被を欠き、ふつう無柄(穂状花序)ときに小花柄をもち(総状花序)、小さな小苞に腋生する。雄しべは(1–)3–6(–10)個、離生、まれに雌しべの基部に着く。花糸は短く、葯は底着。雌しべは1個、子房は1室、ときに花序軸に埋没、花柱を欠くものから長いものまであり、柱頭は2–5個(下図2g)。胚珠は1個、基底胎座。
果実はふつう液果または核果、1種子を含む。多数の果実が穂状につき、癒合した複合果となるものもいる(下図2k, l)。種子は少量の内胚乳と多量のデンプン質の周乳(外胚乳)をもち、胚は小さい。染色体基本数は x = 13、著しい倍数化が見られる。