U.S.S.ディファイアント
防御に関しては通常の防御シールドの他に、デュラニウムの船体外部隔壁に断熱被膜塗装(アブレーティブ装甲)がなされている。アブレーティブ装甲は敵のビームの直撃を蒸発させ熱を拡散し被害を最小限に抑える装甲であり、シールドが消失した状態でもフェイザーの直撃にある程度耐えることが可能である。
また、敵性国家であるロミュラン星間帝国から特例として技術供与された遮蔽装置を搭載している。遮蔽装置は船体を透明偽装する技術であるが、明らかにスパイや戦闘目的であるため惑星連邦はこの技術の開発を禁じ、所持していなかった。この遮蔽装置の使用については当初はロミュラン人の士官が同乗した上でガンマ宇宙域に限られていたが、ドミニオン侵攻後、アルファ宇宙域での使用も認められた。
試作段階であったこの艦には運用当初から欠陥が数多く目立ち、マイルズ・オブライエン機関主任を悩ませ続けた。ディファイアントの欠陥は「小型の船体に対して、エンジンや武器のパワーが強力すぎる」ことにすべてが起因し、試験航行ではエンジンパワーを最大出力にしただけで危うく自爆しそうになるという、問題外の扱いづらさがあった。また船体の一部が損壊しただけで艦全体が危険になるといった脆弱性や、まったく別のシステムが同じパワーリレーを共有しているなど、他のシリーズの主役艦のU.S.S.エンタープライズDやU.S.S.ヴォイジャーのように完成された船とは言い難いものであった。その他欠点としては船内の狭さ、ホロデッキがないことによるU.S.S.ヴォイジャーのような高度なシミュレーション訓練ができない点等が挙げられる。
しかしながらオブライエン機関主任の数々の工夫や改造によってディファイアントは徐々にその欠陥を克服していき、戦闘の最前線で持ち前の強力なパワーを最大限に活かせるようになっていった。
また鏡像宇宙の地球人が、盗み出したディファイアントの設計図から同じ艦を建造したものの思うように動かせず、途方にくれていた場面もあった(DS9 92話「鏡合わせのジェニファー」)。そのため仕様書や設計図外のオブライエンによる職人技があって初めて充分に機能する艦といえ、宇宙艦隊アカデミーを卒業していない下士官(少尉より下)であるオブライエンが多くの上級士官らから尊敬される要因ともなった。