三つの抒情
日本女子大学合唱団の委嘱により、1961年(昭和36年)から1962年(昭和37年)にかけて作曲された。初演は木下保の指揮で、同合唱団によって演奏された。三善にとっての女声合唱処女作として世に出た。男声合唱版は福永陽一郎の編曲によるものがある。関屋晋は三善に、『三つの抒情』を男声合唱に編曲するよう依頼したが、三善は「あの曲を男声合唱にする気はない」として断ったという。三善の作品群の中では後の前衛的な要素が現れる前の、調性に則り明確な拍節構造を持つ初期作品として位置づけられる。
成立の過程として、木下は三善に「(1959年に三善が発表した音楽詩劇の)オンディーヌの女声のような」曲を依頼し、まず三善は1961年に「ふるさとの夜に寄す」を書いた。その初演後、木下の勧めで翌年にさらに2曲を書き足し、全3曲の組曲となった。
本曲が書かれた1962年前後を境に、三善の作曲活動は合唱曲の割合が急増し、一方で歌曲の割合が激減する。今なお世代を問わず愛唱される名曲であり、また三善の作曲家としての転換点といえる曲である。