SN 2006gy
SN 2006gyは2006年9月18日に発見された、通常の超新星の10倍以上の明るさで輝いた超高輝度超新星。Robert QuimbyとP. Mondolによって最初に発見され、その後チャンドラ、リック天文台、W・M・ケック天文台などを用いて多くの天文学者チームによって観測された。2007年5月7日、アメリカ航空宇宙局はこの超新星の詳細な分析データを初めて公開し、この超新星を「これまで記録された中で最も明るい星の爆発である」と述べた。
2009年に川端弘治を中心としたグループは、超新星爆発が観測されてから200日後から400日後にかけてハワイ・マウナケアのすばる望遠鏡の微光天体分光撮像装置 (Faint Object Camera and Spectrograph, FOCAS) で観測したSN 2006gyの後期スペクトルのデータを発表した。このスペクトルは、既知のどの超新星爆発とも異なっており、特に「元素に起因する放射輝線の幅が狭いこと」、「8000-8500Åの辺りに未知の放射が存在すること」という点で、当時の理論予測と一致しないものであった。前者は超新星爆発の放出物質の膨張速度が通常の超新星爆発の10~15%しかないこと、後者は放出物質の性質に既知の超新星爆発と大きく異なる点があることを示していた。
川端らのグループはこの後期スペクトルの理論再解析を行い、未知の放射が中性の鉄元素によるものである可能性を見出した。