ロン・ポール
1988年アメリカ合衆国大統領選挙で、ポールはアメリカン・インディアンの活動家のラッセル・ミーンズに勝ち、アメリカ合衆国大統領へのリバタリアン党の出馬候補となった。46の州とワシントンD.C.の候補者名簿に名前が載ったことで、彼は一般投票で、共和党のジョージ・H・W・ブッシュ、民主党のマイケル・デュカキスに続き、3位となった(431,750票-0.47パーセント)。 ミズーリ州では、ポールは、セイント・ルイス・ポスト・ディスパッチ紙がいうところの“事務的な不手際”のため、投票用紙に名前が記載されない候補者として扱われたので、大きく票を離されることとなった。彼はロナルド・レーガンの初期の支援者だったにもかかわらず、ロナルド・レーガン政権(対立候補であるジョージ・H・W・ブッシュが副大統領)が作った先例の無い巨額の赤字を厳しく非難した。
リバタリアン党候補の時期、ポールは党の旗手と思われていた。そして銃の所持権・保守的な財政政策・ホームスクーリング・妊娠中絶といった問題に関してポールがとった立場に同意する多くの支持者を獲得し、また他の問題でも連邦政府は間違った方向性に向かっていると考えている者からも支持を勝ち取った。