モンシロチョウ
前翅の長さは3cmほど。翅は白いが、前翅と後翅の前縁が灰黒色で、さらに前翅の中央には灰黒色の斑点が2つある。和名はこの斑点を紋に見立てたもの。また、春に発生する成虫は夏に発生する成虫よりも白っぽい。
オスとメスを比較すると、オスは前翅の黒い部分が小さく、全体的に黄色っぽい。メスは前翅の黒い部分が多く、前翅のつけ根が灰色をしている。なお、翅にブラックライトを当てると、メスの翅が白く、オスの翅が黒く見えるため、オスメスの区別がよりはっきりする。紫外線は人間には見えないが、モンシロチョウには見えると考えられていて、モンシロチョウはこの色の違いでオスメスの判別をしているとみられる。
全世界の温帯、亜寒帯に広く分布する。広い分布域の中でいくつかの亜種に分かれており、そのうち日本に分布するのは亜種 P. r. crucivora とされている。幼虫の食草は、キャベツ・ハクサイ・ブロッコリーなどのアブラナ科植物で、農業では害虫とされ防除の対象である。
モンシロチョウは葉菜類の栽培に伴って分布を広げてきた。日本のモンシロチョウは、奈良時代に大根の栽培と共に移入されたと考えられている。北アメリカでは、1860年頃カナダのケベック州に移入され、現在では北はカナダ・アラスカ南部から南はメキシコ北部まで分布する。分布域を広げるためか、まれに大群を作って移動することがある。
日本では、成虫が3月頃から10月頃まで長い期間にわたって見られ、年に4-5回ほど発生するが、発生する時期や回数は地域によって異なる。北海道の一部のように寒冷な地域では年に2回ほどしか発生しないが、温暖な地域では年に7回発生することもある。蛹で越冬する。
ふ化した時は自分の卵の殻を、脱皮した時はその皮を食べる。
前翅の長さは2.5-3cmほど。前翅の斑紋がやや丸いが他はスジグロシロチョウによく似ている。オスがメスより大きい。ヨーロッパや中国に分布し、日本でも全国に分布するが、近畿以西は標高の高い山地に生息する。北米の亜種 Pieris napi oleracea(Mustard White)は別種とされることもある。主にハタザオ類を食草とする。
モンシロチョウの幼虫は緑色の体色が保護色になるとはいえ、鳥類やアシナガバチなどに捕食される。アブラナ科農作物の葉を食べることから人間にとっては害虫となり、放置すれば葉が葉脈だけになるので、農薬(殺虫剤)で防除される。一部がかじられた野菜は、有機農業の目印として見られることもある。成虫の天敵は、鳥類、カマキリ、トンボなどである。
また、幼虫に寄生する寄生バチとしてアオムシコマユバチ(アオムシサムライコマユバチともいう。学名:Apanteles glomeratus)が知られる。体長3mmほどの小さな黒いハチで、モンシロチョウの幼虫に産卵する。孵化したハチの幼虫は半透明の蛆虫状で、モンシロチョウの幼虫の体内に入りこみ、体の組織を食べて成長する。成長したハチの幼虫は一斉にモンシロチョウの幼虫の皮膚を食い破って外に姿を現し、糸を吐いて黄色の繭を作って蛹になる。