アカメカモメ
ガラパゴス諸島の岩地
雛(ひな)
アカメカモメ(赤目鷗、Creagrus furcatus)は、赤道付近に分布する海鳥の1種で、カモメ科に分類される。本種はアカメカモメ属 Creagrus 唯一の種であり、唯一の夜行性のカモメでもある。世界で最も美しいカモメともされる。別名エンビカモメ。
本種は、フランスの博物学者で外科医である Adolphe-Simon Neboux により1846年に記載された。記載された当初はカモメ属(英語版) Larus に分類されていた。現在の属名はラテン語の Creagra とギリシア語の kreourgos (ともに肉屋を意味する)、および食肉を意味するギリシア語の kreas に由来するが、Jobling によるとこの属名は「食肉を吊るすためのフック」のことであると考えられ、本種が鉤状のくちばしを持つことを指しているという。種小名の furcatus は、「2本歯のフォーク」を意味するラテン語の furca に由来する。
アカメカモメは、カモメ類のなかで唯一夜間にのみ採餌する。夕暮れになると、大きな鳴き声をあげ、ディスプレイをしながら集団でコロニーを離れる。主な餌は、夜になるとプランクトンを食べるために海面近くまで浮上する魚やイカである。イカの発光や、魚の動きに反応してプランクトンが発する蛍光をたよりに餌を捕ると考えられている。また、夜間に採餌することで、グンカンドリによる略奪を避ける利益があるとされる。