塼仏
塼仏(せんぶつ)とは、粘土を凹型につめて成形し、脱型後に焼成して金泥や箔で装飾した浮彫タイル状の仏像のこと。磚仏の字が使われることがあるほか、中国では瓦像ともいう。中国では6世紀中頃から製作され、唐代にその最盛期を迎えた。日本には7世紀中頃に伝播して飛鳥時代後期を中心に制作され、大和国を中心に東北から九州に至るまで広く分布している。また、わずかながら江戸時代まで製作された。
天武期に完成したと考えられる山田寺では、金堂跡付近から6種の塼仏が出土しているが、大型の塼仏を中心に据えてその周囲に十二尊像や如来立像が配されて、壁面を飾っていたと考えられる。さらに進んだ様式を見せる遺構としては、夏見廃寺や南法華寺の出土品があり、文献資料から前者は持統期、後者は文武期の製作と考えられる。
以上のように塼仏の遺構例をみると、同時代の官立寺院であった大官大寺や本薬師寺での出土例はなく、中央の皇族あるいは有力豪族の氏寺級寺院で出土する傾向が見られる。これを踏まえて上で久野健は、「官立寺院では堂内装飾に繡仏を用い、次点として用いられたのが銅板押出仏による千仏像で、押出仏を簡便にしたものが塼仏であったのではないか」と推測している。
なお畿内の寺院では、奈良時代には塼仏を用いなくなるが、地方の寺院では中央よりやや遅れて製作された可能性も有る。