ホビーパソコン
この時代にはこれらホビーパソコンが、青少年向けの高価な玩具だったことからエロソフトと呼ばれる性的興奮を目的とした物も発売されるにいたって、家庭用ゲーム機との明確な市場性の違いも発生した。
その一方で、今日では普遍的に利用されているDTMにも、早い段階からその可能性に注目し、利用する人もあって、メーカー側から同種の用途に即した機種も発売されている。
長らくは「そこそこの低価格」で「家庭用ゲーム機を凌ぐ性能」を持っていれば売れたため、8ビットパソコンであることが多かったが、後に家庭用ゲーム機も高性能化が始まった辺りから、16ビットパソコンへの変更が始まった。この時代には、8ビットパソコン時代の資産が完全に切り捨てられたため、古い機種の愛好者等は、従来のソフトウェア資産を利用するために、旧式な機種をいつまでも保管しておくなどの対策に走った。
今日では、これら旧時代の資産を活用するために、現在のWindowsやMacintoshのパソコンなどでこれら資産を実行するエミュレータの開発が、一部マニア間で盛んである。
8ビット機全盛時代には雑誌や入門書に各機種向けBASICや機械語のプログラムソースコードが掲載され、ユーザーが自分で入力して楽しんでいたが、8ビットパソコンにフロッピーディスクドライブが標準搭載され、やがて16ビットパソコン時代を迎える頃にはBASICではまったく性能を活かせず、機械語のプログラムソースコードは膨大な量となり、それを入力するという行為自体が成立しなくなった。その頃にはパソコン通信が普及し、プログラムは電話回線を通じて送受信されるようになった。
TRS-80(タンディ・ラジオシャック)
TI-99/4A(テキサス・インスツルメンツ)
Atari 400/800(アタリ)
Atari ST(アタリ)
TRS-80 Color Computer
独特の拡張機能を持つTI-99/4(1979年)
80年代初頭に大ヒットしたAtariの8ビット機の一つ、Atari800。
Atari800XL。Atari社は人気に生産が追い付かず、価格競争と中国生産品の不良品に悩まされ、会社が傾いていく。
新生Atari社が開発したAtari STは80年代後半、北米を中心に広く普及した。
1983年7月1日より出荷された「MULTI 8」は、CPUがZ80、テキスト画面は80×25、グラフィック画面は640×200ドット8色、PSG音源という当時の8ビットホビーパソコンの標準的なスペックで、価格は123,000円というFM-7やPC-8001mkII、X1などと競合するマシンだった。特徴としては、PC-8001のN-BASICと中間言語がほぼ同一のため、カセットテープに記録されたPC-8001のBASICプログラムが読み込め、完全互換ではないもののマシン語を使わないBASICレベルなら少々の修正で動いた。イメージキャラクターは女性棋士の林葉直子。三菱電機は3ヶ月後の1983年10月25日からMSX仕様のパソコンML-8000を発売し、MULTI 8は短命に終わった。
主なメーカー別に、それぞれの主要な機種シリーズを列記する。