インターネット百科事典
サイト構築に MediaWiki を使用 ウィキペディアの共同設立者ラリー・サンガー 実名登録型ウィキサイト Citizendium を開始。サイト構築に MediaWiki を使用
2008年 マッカーサー基金とスローン財団、全生物種の情報集録を目指す Encyclopedia of Life を開始 Google 執筆者個々人が各ページの編集を行うナレッジ・ベースサイト Knol を開始 未来検索ブラジル ニコニコ動画に併設される参加型百科事典ニコニコ大百科を開始。対象分野などの細かい規定は無く 基本的な理念は「楽しくて迷惑をかけないならOK」 小学館 『日本大百科全書』のコンテンツを収録したYahoo!百科事典がサービス開始
2009年 朝日新聞社ら 複数の辞書・事典を表示する事典サイト コトバンクを開始 ウルフラム・リサーチ社 データベースと計算に基づき情報を返す質問応答システム Wolfram Alpha を公開 世界で最もアクセス数の多いサイト(Alexaデイリーランキング)の第6位にウィキペディアがランクイン
2013年 Yahoo!百科事典がサービス終了
書籍としての発行を前提としない、インターネット上での利用を念頭に置いた百科事典作成プロジェクトが、1990年代ごろから現れ始めた。
1991年、Usenet のニュースグループ alt.fan.douglas-adams は、銀河ヒッチハイク・ガイドの実物を作る計画をはじめた。これは小説の中に出てくる何でも書いてある百科事典をネット上に作ろう、という一種のユーモアサイトであった。この試みは、プロジェクト銀河ガイド (Project Galactic Guide:PGG) と呼ばれるようになった。
1995年、スタンフォード大学の哲学者ジョン・ペリーとエドワード・ザルタは、ウェブベースでダイナミックに更新されていく、古くならない哲学専門の百科事典としてスタンフォード哲学百科事典 (Stanford Encyclopedia of Philosophy, SEP) の作成に取りかかった。SEP の執筆者は世界中の大学に所属する学者たちであり、質的な面で書籍の百科事典と比べても遜色のないものとなっている。しかし2011年現在も無料での公開(オープンアクセス)を維持しており、この事から、SEP はオンライン百科事典の一つのモデルケースとしてしばしば言及される。
専門家が執筆する百科事典では、編集委員が各分野の専門家に依頼して各項目を執筆してもらうのが一般的である。珍しい例として、スカラーペディアには利用者の投票で執筆者を選定する選挙システムがある。
原稿を執筆した専門家に対して謝礼を支払うかどうかはサイトによって異なる。ブリタニカは執筆者に金銭を支払っているが、スカラーペディアやスタンフォード哲学百科事典は支払っていない。
ウィキペディア、雑学ペディアや Vikipedia などの百科事典サイトでは執筆者は自由参加となっており、無給でかつ参加が自発性に基づく事からボランティアと表現されることもある。こうしたサイトではコンテンツの利用者と作成者は近い位置にあるか、または重なっている。こうした作り手と受け手が重なった状態にあることは Web 2.0、またそうして生み出される媒体やコンテンツは Consumer Generated Media (CGM、消費者生成メディア)、User Generated Content (UGC、ユーザー生成コンテンツ)などと言われる。
匿名で参加できる自由参加型プロジェクトにおける投稿者像は、それほどはっきりしない。2009年にウィキペディアで13万人を対象に行われたアンケート調査では、投稿者の75%が30歳以下、そして投稿者の87%が男性であった。
2002年 ジミー・ウェールズ、ウィキペディアを動かすためのウィキソフトウェア MediaWiki の初版をオープンソースで無償公開
2004年 Google 図書館の書籍をスキャンし、ウェブ上で中身を検索可能とする Google ブックスの本格運用を開始(当時の名称はGoogle Print)
2005年 ジョナサン・ホアン他、ウィキペディアのパロディサイト アンサイクロペディアを開始。サイト構築に MediaWiki を使用 イスラエルのインターネット企業 複数の辞書・百科事典の横断検索サービス Answers.com を開始 日本のインターネット企業 複数の辞書・事典サイトの横断検索サービス Weblio を開始
2006年 世界で最もアクセス数の多いサイト(Alexaデイリーランキング)の第10位にウィキペディアがランクイン アメリカの非営利団体デジタル・ユニバースが専門家が執筆を行う地学・惑星科学関連の百科事典 Encyclopedia of Earth を開始。サイト構築に MediaWiki の派生バージョンを使用 ユージン・イジケヴィッチ ノーベル賞受賞者などの専門家が執筆する無料で閲覧できる神経科学系の百科事典 Scholarpedia を開始。