北の富士勝昭
1957年1月場所に兄弟子(のち師匠)の千代の山が全勝で5回目の幕内最高優勝を果たし、その時の副賞であった森永製菓の三色アイスクリームを丼に山盛りで2杯も食べたのは北の富士本人をして「あの時ばかりは力士になって本当に良かったなーと思ったものです」と述懐させる体験であった。ところがその場所直後、戦後から10年と少しが経過したばかりのまだ物資の不自由な時代の中、トラックの荷台に分乗して関東巡業のために東京に近い村々を転々とすることになり、北の富士は後に「15歳になったばかりの私にとって過酷な体験でした」と振り返った。
入門して1年が経過した頃、まだ学生服姿であった北大路欣也と邂逅した。後年北の富士は「市川右太衛門さんの御曹司と当時の私ではまるで身分が違い過ぎ、まぶしい物を見るような気持ちは今でも覚えています。ファンの鏡里関のおなかに触らせてもらってうれしかったと少年のように目を輝かせていました」と振り返っていたが、その北大路とは2021年3月20日のNHKの放送文化賞の授賞式で60年ぶりに再会した。
2022年ロシアのウクライナ侵攻の折に本人は入幕後の1965年に参加したソビエト連邦公演のことにも言及している。
かつて九重部屋の弟子だった千代の富士(のち九重親方)が2016年7月31日、61歳で膵臓癌により死去。2013年1月に大鵬、2015年11月は北の湖前理事長と、昭和の大横綱の相次ぐ訃報に、北の富士は「何でだろうねえ、強い順番で逝っちゃうんだ...」とショックを隠せず、「これは、もう若いも何も...千代の富士本人が一番悔しいでしょう」と追悼のコメントを述べていた。
2022年3月28日に80歳の誕生日を迎えた。横綱経験者の80代到達は初代梅ヶ谷、鏡里、初代若乃花、栃ノ海に次いで史上5人目。父は101歳まで生きた長寿の人物であったが、本人は次なる目標を孫の物心がつく頃の85歳と定めた。また「俺はそんなに強い横綱ではなかったから、ひそかにナンバーワンになりたい」と横綱経験者の最長寿記録更新に意欲を見せた。
同時昇進した玉の海(玉乃島が横綱昇進と同時に改名)とは最大のライバルだったが、「島ちゃん」「北さん」と呼びあう親友でもあった。歴代横綱の親睦会である「横綱会」に玉の海と並んで初出席した際、新横綱のしきたりとして一芸を披露することになり、玉の海のギターに合わせて北の富士が歌を歌い、栃錦清隆に「びっくりした。時代が変わったものだねぇ」と言われた。
横綱土俵入りの稽古の際に、九重からは「せり上がりのときは、地球を持ち上げるような気持ちでな」と指導されていた。最初、露払いに高見山を指名し、高見山は外国人で初の横綱土俵入りを務めた。
北の富士の横綱土俵入りは雲龍型で行っていたが、1971年8月の巡業で例外がある。この時の巡業は北海道を中心に巡回したA班(北の富士が参加)と、東北地方から信越へ向かったB班(玉の海が参加)に別れて行われていたが、B班が秋田県南秋田郡八郎潟町での巡業中の8月22日、玉の海が急性虫垂炎を起こして入院した。この一報を聞いたA班は北海道岩見沢市での巡業を終えて帰京しようとした矢先だったため、翌8月23日に北の富士がB班に加入して土俵入りを行うこととなった。しかし、現地にある玉の海用の綱は北の富士と異なる不知火型だったうえ、玉の海の付け人の力士が雲龍型の綱締めを知らなかったため、北の富士は玉の海の土俵入り用具一式を借りて不知火型の土俵入りを行った。巡業とはいえ、横綱として雲龍型・不知火型両方の土俵入りを行ったことは史上初だった。
通算成績:786勝427敗69休 勝率.648
幕内成績:592勝294敗62休 勝率.668
大関成績:208勝107敗 勝率.660
横綱成績:247勝84敗62休 勝率.746
現役在位:105場所
幕内在位:64場所
横綱在位:27場所
大関在位:21場所
三役在位:11場所(関脇9場所、小結2場所)
連勝記録(幕内):21(1971年9月場所初日 - 1971年11月場所6日目)
年間最多勝:3回(1969年:63勝27敗、1970年:75勝15敗(玉の海と同数)、1971年:73勝17敗)
連続6場所勝利:78勝(1969年9月場所 - 1970年7月場所)
通算(幕内)連続勝ち越し記録:26場所(現在歴代7位タイ、当時玉の海の27場所に次ぎ玉錦と並んで歴代2位タイ・1967年9月場所 - 1971年11月場所)
幕内連続2桁勝利記録:11場所(1969年9月場所 - 1971年5月場所)
幕内連続12勝以上勝利:6場所(1969年9月場所 - 1970年7月場所)
当時は、日本から2日間かけてロシアまで移動した船、ロシアに到着してから10時間移動した飛行機、飛行機を降りてから1晩かけて移動した汽車、どの食事も質素でまずかったと振り返っている。一方、ロシアの住民の人柄や女性の美しさは本人の良い思い出として残っているという。
元大関・清國とは幕内の取組で52回も対戦したが、これは当時で大相撲の歴代最多記録だった。
2021年11月場所終了時点で、十両と幕内の双方で15戦全勝優勝を達成した唯一の力士である。
親方時代に大相撲会場にオーロラビジョンを設置してはどうかという意見があったが「土俵を見なくなる」という理由で却下されたことなどを自著で明かしている。
解説者になってからはファンから着物姿を楽しみにされることがあり、本人も「飲みに行っても『今日は着物じゃないんですか』と言われる。勘弁してほしいよ。そのうち、ゴルフも着物でやらなくちゃいけなくなるよ(笑)」と苦笑している。
2019年12月29日放送のNHK『大相撲2019 新時代の息吹』では朝乃山から「これからも辛口解説でいてほしいです。『辛口コンビ』って言っても大丈夫ですか?
7人兄弟姉妹の次男として、北海道網走郡美幌町で生まれる。6歳の時に留萌市へ転居して留萌市立留萌小学校へ入学すると、当時北海道で最強であった軟式野球チーム「萌友会」に入団し、主力投手として活躍する。留萌市立港南中学校に進学後も軟式野球の投手で4番を務めるなど、チームの最主力選手として活躍するが、旭川市立光陽中学校に転校した。少年期に父が事業に失敗し、3回に渡って夜逃げを経験した。父に関しては「酒好きでね...本当に酒好きだった!けど、長生きしたよ」と、2021年6月20日にNHK大相撲中継公式Twitterに家族と写った横綱時代の写真が公開された際に紹介していた。
1954年夏、故郷・留萌で大相撲の北海道巡業が行われ、父の経営する料理店に立ち寄った横綱・千代の山から直々に「どうだ、相撲をやって、東京見物をしてみないか」と声をかけられ、これがきっかけで相撲に興味を持つようになった。