ジョー・ニークロ
1966年1月のMLBドラフトでクリーブランド・インディアンスから7巡目に指名を受けるが契約せず。同年6月のMLBドラフトでシカゴ・カブスから3巡目に指名を受け入団。
1967年4月16日のピッツバーグ・パイレーツ戦でメジャーデビュー。1973年に兄と同じアトランタ・ブレーブスに所属するようになるまでは、サンディエゴ・パドレス、デトロイト・タイガースを渡り歩いていた。ルーキーの1967年に23歳で10勝をあげ、1968年には14勝、1970年にも10勝をあげたが、その後は一時期伸び悩み、リリーフでの起用が中心となった。
1975年にヒューストン・アストロズに移籍。
1976年には生涯唯一のホームランを記録した。32歳にしてようやく開花して、1977年にはリリーフを含めて13勝8敗の好成績をあげ、1978年にはほぼ先発に専念して14勝。
1979年はオールスターゲームに初選出される。21勝を記録して兄フィルと並んで最多勝利のタイトルを獲得。サイ・ヤング賞の投票ではブルース・スーターに次ぐ2位に入った。