花物語 (吉屋信子)
『花物語』(はなものがたり)は、吉屋信子の少女小説である。少女の繊細な心模様を数々の花に托した54の短編からなる連作集であり、日本の少女小説の代表的作品である。吉屋が小説家として手がけた初めての作品であり、後に重版された単行本の序文で「小説家として世に立つことになった、大きな原因」となる作品であると述べている。
当初は7回連載の予定であったが、第1話掲載後にはすでに続編を要望する読者からの投書があった。そして、7話終了後も続編を要望する投書が多く寄せられて連載を継続することになり、吉屋が大阪朝日新聞の長編小説懸賞に応募するための作品を執筆していた時も寄稿し、その際に書き上げた『地の果まで』が1等で当選した際にも連載が継続していた。
題に掲げた折々の花から連想されるイメージや、それぞれの作品の登場人物の「艶にあでやかな風趣」を感じさせる名前などが多くの少女の嗜好をとらえて熱狂的な支持を集め、少女小説が市民権を得るようになった。『少女画報』連載当時は女学校の学生であった住井すゑも読者欄に感想を寄せている。『花物語』の1編である『釣鐘草』が、1935年(昭和10年)に霧立のぼる主演で新興キネマから、1940年(昭和15年)に高峰秀子主演で東宝から、そして『福寿草』が、1935年(昭和10年)に江川なほみ主演で新興キネマから映画化された。
やがて連載を継続するうちに、少女同士の関係が破綻する話が増え、さらに自殺や心中へと至る話も増えたことにより、識者からの批判を集めた。一方、読者層である少女や若い女性の中にも批判する人々は存在し、松田瓊子も10代であった当時に『花物語』を読み、「あきれもし、又なさけなくなった」と内容を批判する日記を書いていた。
しかし、全編から一貫して読み取れる、少女期を「女性の人生で最も美しい時代」とする価値観や、女性が主役として同性と友情を育みながら自我を形成する姿は、微温的ながらも女性の自立を表現しており、当時の閉鎖的で因習的な様々なモラルを超越した内容として、後年その価値が評価されることとなった。