ものわりのはしご
『ものわりのはしご』の翻訳者である清水卯三郎は商人で、自ら翻訳した書籍の出版業も営んでいた。文政12年(1829年)3月4日、清水は武蔵国埼玉郡の酒造業者の家に生まれ、母方の伯父である根岸友山のもとで漢学・数学・薬学を修めた。嘉永2年(1849年)、21歳で江戸にわたり、おそらくは寺門静軒のもとで漢学を、『蘭学階梯』を教科書に独学で、のち箕作秋坪に師事して、蘭学を学んだ。さらに、安政5年(1858年)、開港直後の横浜で商売をはじめた清水は、通詞・立石得十郎や、アメリカ大使・ハリスの書記官であるアントン・ポートマンなどから英語を学んだ。英語を習得した清水は万延元年(1860年)には商人用の英会話帳である『ゑんぎりしことば』を上梓したほか、文久3年(1863年)の薩英戦争に際してイギリス側通訳であるアレクサンダー・フォン・シーボルトの補佐として薩摩に向かい、帰国後には講和の斡旋をおこなった。慶應3年(1867年)にはフランスに渡り、パリ万国博覧会にて織物・漆器・錦絵・紙などを出品した。
清水はその後もかな文字運動に関与し続けた。明治15年(1882年)には吉原重俊らの主宰する「かなのとも」に参加する。同団体の会報である「かなのみちびき」の版元は清水の経営する瑞穂屋であり、誌中にも編集の大槻文彦・物集高見とともに世話係として名前を載せている。翌年の明治16年(1883年)、「かなのとも」は「いろはくわい」「いろはぶんくわい」と合併し、「かなのくわい」となるが、清水はこの組織の結成にもかかわった。明治22年(1889年)には「かなのくわい」の本部直属会員は3860人、地方支部の会員をあわせると1万人を上回るほどの規模となった。清水は大槻文彦『かなのくわい大戦争』(明治16年・1883年)や、物集高見『ことばのはやし』(明治20年・1887年)などの版元となったほか、「かなのくわい」誌にも時折かな文を寄稿した。一方で、その後清水が発表した文章のなかには、言文一致に関するものないし言文一致体で書かれたものはみられない。清水は明治43年(1910年)に没したが、その墓標は「しみづ うさぶらう の はか」と、ひらがな・わかち書き文で綴られている。
漢語の同音異義語を区別できる利点、あるいは漢字に付与された権威、日本語に漢字があたえた影響の深さなどから、その後の日本語においても、漢字の完廃が実現することはなかった。しかし、民間に巻き起こされた国語改良運動は政府の関与するところとなり、漢字節減運動は一定の成果をのこすこととなった。集議院議長・近衛篤麿は明治31年(1898年)に「国字国語国文ノ改良ニ関スル件」を提出し、日本政府に「錯雑粉乱不規律不統一ナル文字言語」を改良するための調査機関を設立すべく求めた。