優先IUPAC名
国際純正・応用化学連合 (IUPAC) が開発した化学命名法の体系では、伝統的に化学名が明確であることを保証することを重点に置いていた。しかし、単一の物質は、トルエンのような複数の許容可能な名前を持つことができるが、これは「メチルベンゼン」または「フェニルメタン」と正しく命名されることもある。一部の代替名は、より一般的な状況では「保存名」として使用できる。例えば、テトラヒドロフランは、優先IUPAC名が「オキソラン」であっても、一般的な有機溶媒として明確で受け入れ可能な名前のままである。
置換命名法(substitutive nomenclature、親構造における水素原子の置換)は、例えばジエチルエーテルの代わりに「エトキシエタン」、四塩化炭素の代わりに「テトラクロロメタン」というように、最も広く使用される。官能種類(functional class)命名法(基官能〔radicofunctional〕命名法とも呼ばれる)は、酸無水物、エステル、ハロゲン化アシル、擬ハロゲンおよび塩に使用される。また、骨格代置(replacement)命名法、付加(additive)命名法、減去(substractive)命名法、接合(conjuctive)命名法が適用される。