ジョン・ローレンス・サリヴァン
1899年6月16日にニューハンプシャー州マンチェスターにおいて誕生した。父親は葉巻製造業者であり、政界に関与した弁護士でもあった。サリヴァンは1918年に海軍予備役を務め、1921年にダートマス大学を卒業した。サリヴァンは明朗な論客としての評判を獲得し、1923年にニューハンプシャー州で弁護士として認可を受けた。1924年にサリヴァンはハーバード法科大学院で法学博士号を取得した。サリヴァンはマンチェスター市内にある父親の会社「サリヴァン・アンド・ホワイト」に入社し、5年を過ごした。
サリヴァンは民主党に加わり、1929年にヒルズバラ郡の法務官に選任された。サリヴァンは法律事務所「サリヴァン・アンド・サリヴァン」を経営した。サリヴァンは1934年と1938年にニューハンプシャー州知事に立候補したが、いずれも敗北した。最初の選挙ではスタイルズ・ブリッジェズに1500票の僅差で敗れ、2度目はフランシス・マーフィーに大差で敗れた。1937年、サリヴァンは在郷軍人会のニューハンプシャー州支部で支部長を務めた。
1939年に内国歳入庁長官補佐となり、ワシントンD.C.へ移った。1940年にフランクリン・ルーズベルト大統領から財務次官補に指名され、1944年まで務めた。サリヴァンは政治的な鋭さを発揮し、全国的な知名度を獲得した。サリヴァンは戦時財源を調査し、議会に提出する戦時予算を作成した。