袖志の棚田
日本における棚田の歴史は、飛鳥時代以前に遡る。当初、稲作のための水田は平坦な盆地ではなく、その周辺の丘陵や山脈を刻む小規模の谷に形成されたものとみられる。文献における最古の記録は、『高野山文書』によれば1338年(建武3年)の「検注帳」や、1406年(応永13年)の「僧快全學道衆竪義料田寄進状」に「棚田」の文字がある。
袖志では、室町時代の応永年間(1394年~1427年)に約20戸が農業をしたと記録されている。この農地が棚田であったかは明らかでないが、袖志の農地は棚田のほかになく、1960年代から1970年代にはコシヒカリのほか、アサイ4号を生産した。1965年(昭和40年)頃までは裏作として麦も作付けし、春に出荷していたが、1970年(昭和54年)頃には出荷するために生産する農作物は米中心となった。
第二次世界大戦後は、袖志全体で年400俵の米を出荷した。棚田の最大枚数は600枚を数えたが、1970年代には出荷は年200俵にまで減少している。この急減の背景には、機業がある。袖志は伝統的に半農半漁の村であったが、漁業の不振に伴い、昭和30年代から漁業から機業に転業する者が現れ始めた。丹後地方の地場産業である丹後ちりめんをはじめとする機業の最盛期は昭和40年代で、周辺に機業者が増えるにつれ、農を営む家からも機業に転じる者が増えていった。その機業者も2016年(平成28年)頃にはわずか3軒程度が残るのみであるが、1970年(昭和54年)頃には若い世代は多くが機業を選び、農作に携わる者はほとんど高齢者となっていた。耕作放棄地や休耕田が増え、棚田の枚数は21世紀初頭の時点で400枚まで減少している。