秘密を侵す罪
正当な理由がないのに、封をしてある信書を開けた者は、1年以下の懲役又は20万円以下の罰金に処せられる(133条)。
本罪の客体は封をしてある信書である。
信書とは特定の人から特定の人にあてた「意思を伝達する文書」とされるが、それに限らず図表、図面、写真、原稿なども含む。
特定の人は、法人や法人格を有さない団体も含まれる。但し、国または公共団体にあてた場合は、個人的な秘密の保持が必要な場合を除いて、国または公共団体が発信、受信の場合は特定の人にはあたらないとされる。
本罪の行為は封をしてある信書を開けること、つまり「開封」することである。
開封とは、封を破棄し信書の内容を認識可能な状態になすことであり、透かし見るなど封を破棄せず内容を知る場合はあたらないとされる。したがって、抽象的危険犯に分類される。
違法性阻却事由
「正当な理由」とは、法令上認められている場合、権利者が開封に同意している場合、親権の行使(但し民法820条の場合での範囲内)が挙げられる(ただし、反対説あり)。
親告罪
本罪は親告罪である(135条)。判例では、発信者は常に告訴権者であり、到達後は受信者も含まれるとする(大判昭和11.3.24 刑集15巻307頁)。但し学説では、発信時より受信者も告訴権者とするものが多い(団藤など多数)。