宇川のアユ
流れのある場所で藻を食すアユの生産性は、直接餌を与える集約的養殖池に匹敵するほど高いという。1955年(昭和30年)の調査で、宇川の中でアユの体が作られた値、すなわち宇川のアユが春に海から遡上してからの3カ月で育つ生産速度は、1平方メートルあたり平均して380グラムで、この値は北アメリカの五大湖やヨーロッパの北海における魚の年間の全生産速度の数百倍以上、テムズ川やヨーロッパ渓流の全魚種の10~100倍に達する。
日本列島本州の中流河川では、水温と日照が高い夏に川底の礫に付着するコケなど藻類の生育はとてもよく、アユはこの藻類を剥ぎ取るように摂食して藻類の生産性をさらに向上させる、魚類では珍しい性質をもつ。宇川の形態や水温は、やや上流的で、アユの生息限界ぎりぎりのあたりにかなり近いとみられているが、宇川は、上流・中流・下流を通して川床が石礫で水が清澄であるため渓流魚の生育に適している。川床一帯の礫には、アユの餌になる藻が沢山くっついているので餌に困ることなく成長することができ、日本国内の他の川に生息するアユに比べても成長する速度が速いという。付着藻の量ははだしで石の上を踏むと足がすべる程度で、宇川中流域の瀬では夏の成長期にのみ繁殖する。瀬の石であれば表面100平方センチメートルあたり湿重量で2.5グラムの藻が繁殖するのに対し、淵では瀬の石の3分の1から5分の1程度しか繁殖しない。
宇川には農業や防火用の取水堰が多くあり、河口の平地区から、上流の鞍内までの間に9つの堰がある。落差のある農業用堰には全面に粗石を配置してアユが休める水のたまり場を設けたり、流れの強さを穏やかにする効果のある石積みの魚道など、アユたちが遡上しやすいように配慮されている。