ハーレム・ルネサンス
しかし同時に、ある特定の描き方(「黒人は出すぎない方がいい」、「白人にたて突くべきでない」など)しか好まない黒人の保守派知識人たちとの対立も生んだ。
ハーレム・ルネッサンス文化(中身自体はほぼアフリカ系アメリカ人によるものである)が、黒人にとって外世界であるアメリカ白人社会に浸透したのは白人の力による所が大きい。比較的リベラルな白人の(キリスト教に基づくと思われる)皮算用のない寛大さ・強者(白人)から弱者(黒人)への温情的な干渉(パターナリズム)・黒人に対する罪意識からくる援助などによって出版にこぎつけたり、または白人パトロン(出版人・アーティスト・金持ちなど)を持つ作家もいた。なお黒人に対して理解のあるこうした白人の他に、作家・アーティストたちを単に「一時的流行の資本」としかみなさず搾取的な(詐欺にも近い)契約を結ぶ白人実業家も少なくなかった。しかしブロードウェイの「ポギーとベス」や(白人リーダーのいる)ジャズバンドなどで、このような白人のレイシスト的態度を決して許さなかった白人たちもいる。
アフリカ系アメリカ人にとって芸術は自分の人間性と平等を認めさせる手段であったし、また多くの白人にとって新しい文化の波の到来は、自らの心に根ざす古い考えを改革・克服する新たな試練にもなった。