貞山運河
貞山運河の中で一番初めに開削されたのは、名取川河口と阿武隈川河口を結ぶ部分である。木曳堀と呼ばれ、江戸時代の絵図や文献には内川、内堀とも記されている。正保年間(1645年から1648年)の絵図に描かれている事から、これ以前に完成していたのは確実だろうと言われている。慶長年間初めの1597年から1601年にかけて川村重吉(孫兵衛)が作ったという説もあるが、天下の行く末が不透明な緊迫した当時の状況下で、大量動員が必要な開削事業が可能だったのか疑問を付されている。木曳堀は水運のための運河だったが、同時に湿地の排水路でもあった。この事から新田開発が進んだ元和年間(1615年から1624年)頃に作られたのだろうとも言われている。木曳堀の名称は、この水路を使って木材を運搬した事に由来するものだろうと推測されている。木曳堀、名取川、広瀬川を経由することで、阿武隈川と仙台城下郊外とが結ばれたのである。
次に開削されたのは塩竈と七北田川河口の蒲生を繋いだ部分で、これは舟入堀と呼ばれた。ただし、水位の問題があって舟入堀と七北田川は直接結ばれなかった。この運河が作られた時期もはっきりしないが、残されている当時の史料から寛文年間(1661年から1673年)に竣工したと考えられている。舟入堀も仙台城下への物流のための水路だった。それまで塩竈に荷揚げされ仙台の城下まで陸送されていた船荷が、舟入堀の開削後は舟入堀を伝って蒲生に入り、そこで七北田川に移し替えられ、鶴巻から舟曳堀で仙台郊外の苦竹まで運ばれるようになった。舟入堀が開通した影響で、船荷が素通りすることになった塩竈は一時衰退するほどだったが、その後、仙台藩は一部の船荷の塩竈荷揚げを義務化し、さらに塩竈に課役の免除やその他の特権を与えたことで塩竈は再興した。