市川團十郎 (12代目)
十一代目市川團十郎の長男として誕生。父が早世した後は自らの努力で芸を磨く。スケールの大きい骨太な芸格が魅力。重厚な存在感と独特な愛嬌を併せ持つ。市川宗家お家芸の歌舞伎十八番はもとより、荒事、世話物、義太夫狂言、新歌舞伎と多彩な役々を演じ分けた。
1953年10月、『大徳寺』の「三法師公」で初舞台。 当初は歌舞伎を楽しんでいたものの、中学生になると「生まれた家が役者の家だから役者にならなきゃなんておかしい」という思いから、舞台や稽古をわずらわしく感じる様になり、学業もあってしばらく舞台から遠ざかった。1962年に父が十一代團十郎を襲名し、父と共に『助六』に出演した際に自身の芝居のまずさを痛感して一念発起し、「ようやく役者になる決心がついた」という 。 1963年に團十郎門下の勉強会で、初めて『勧進帳』の「弁慶」を演じた。 日本大学芸術学部演劇科に進学後の1965年に父を亡くし、「何もかもがまっくらで、これからオレは役者としてやっていけるだろうかって、とても不安でした」と当時の心境を語っている 。 父亡き後は、後見役となった二代目尾上松緑の指導を受けながら舞台に打ち込み 、やがて円熟期を迎えて歌舞伎界の柱として期待されていたが、晩年には白血病を発症、健康に不安を抱え、治療を受けながら舞台を務めていた。
従兄弟に二代目松本白鸚、二代目中村吉右衛門、初代尾上辰之助がいる。
幼少時は扁桃腺が弱く、よく風邪を引いており、性格も内向的で、ひ弱そうな子どもだったが、青山学院初等部3年の時に体育教師の勧めでラグビーを始めて丈夫になったという 。