西条酒蔵通り
この地の特徴的な地層として“西条層”と言われるものがある。地質時代は新生代第四紀で礫・砂・シルトがミルフィーユ状に重なった層が約50mの厚さで存在し、その上に西条の町が形成されている。以前の説では西条盆地は太古の昔は湖で西条層は湖成堆積物であると言われていたが、堆積相解析の結果現在では湖成説は否定され蛇行河川の堆積物であると判明している。つまり、太古の昔この地には大河が流れていたことになる。
現在の西条駅南側で行われた発掘調査で、弥生時代の弥生土器・石器、古墳時代・古代の須恵器や古瓦が発見されており、古くからこの地で人が生活を営んでいた事がわかっている。その現場を遺構・生活地面でみると下から、弥生期/古代と中世/江戸中期/江戸後期/幕末から明治期/現代の層からなる(江戸前期が見られないのは発掘現場が西国街道から少し外れている位置であるためと考えられている)。つまり、弥生時代から現代にかけてこの時代区分ごとに生活環境が変わっていったことになる。
この地に古代山陽道が存在したが、そのルートは確証が得られていない。現在有力な説では、上道とも言われる西条盆地の北側の山沿いを真っ直ぐ伸びるルートで、現在の西条町寺家付近に駅家“木綿駅”があったと考えられている。
奈良時代この地には安芸国府があったとされ条里制がしかれていた。西條(西条)という地名が文献に出てくるのは平安時代後期であり、当時は半尾川を境に「東條郷」「西條郷」と呼ばれた。現在の酒蔵通り付近は当時東條郷であった。南北朝時代になるとあわせて東西條と呼ばれるようになり、いつしか東が抜かれて西條と呼ぶようになった。
室町時代初期、定期的に市場が開かれていたことから「四日市」の地名がついたと言われており、陸上交通の発達に伴い西条盆地の中心地として栄えていった。
延長 : 酒蔵通りは、西条駅南口交差点から東側(西条上市町・西条本町)。 西条駅南口交差点より西側(西条岡町)は岡町通り。 日本の20世紀遺産「西条の酒造施設群」のバッファーゾーンは西条上市町・西条本町・西条岡町の範囲。西条岡町山陽鶴酒造を西端・西条上市町賀茂泉酒造を東端とすると、約800m。かつて山陽鶴の西に賀茂輝酒造(2014年廃業)、賀茂泉の東に賀茂鶴吉冨蔵(2013年解体)が存在していたときは約1kmとされた。2012年日本建築学会計画系論文集に掲載された論文にはこの1kmを西条酒蔵通りとしている。 西国街道宿場・西条四日市宿としては西端が半尾川・東端が古川の約870m 。
幅員 : 5〜7m 西国街道時代は2間半(約4.5m)。
路線名 : 東広島市道西条本通線
座標 : 西条駅南口交差点 北緯34度25分48秒 東経132度44分38秒 / 北緯34.43000度 東経132.74389度 / 34.43000; 132.74389
標高 : 西条駅南口交差点 217.4m
所在地 〒739-0007 東広島市西条土与丸 〒739-0006 東広島市西条上市町 〒739-0011 東広島市西条本町 〒739-0016 東広島市西条岡町 〒739-0043 東広島市西条西本町
一方、大正末期から発達した自動車によって国内の交通整備は新たな局面に移り、戦後新たな国道2号が整備され1952年(昭和27年)この通りは国道2号から格下げとなった。
現代に入り周辺環境は大きく変化したが、その要因はいくつか挙げられる。
1974年賀茂郡西条町・志和町・高屋町・八本松町の町村合併から市制施行した東広島市は、広島大学および私学数校による“賀茂学園都市”建設、ハイテク産業を中心とした“広島中央テクノポリス”建設、山陽新幹線東広島駅開業や山陽自動車道開通など広域交通網整備により、産業構造は変化し人口は増え環境は大きく変化した。
日本酒の消費量は1958年を境に減少が続いている。この間、西条の酒造メーカーの中には地区外へ酒蔵を増設するものもあったが、1990年代初頭つまり平成バブルを境に止まり以降効率化を進めている。
1950年代まではこの通りの商店街は活況を呈していた。ただこうした経緯から1960年代から1970年代にかけて沿道の古い商店が廃業していったことで商店街の衰退が始まり、更に1980年代市内にロードサイド店舗の出店が相次ぎ郊外化が進んだことで、通り周辺はドーナツ化現象が進行した。これに市によって1995年から駅前再開発が始まり2003年駅前から広島大学へと向かうメインストリート”ブールバール”が整備され、駅前の通りは東西に完全に二分された。
西条酒造協会


福美人「福神井戸」