ハビエル・サビオラ
しかし、UEFAチャンピオンズリーグでは昨年の準優勝チームのバイエル・レバークーゼンと同組になるなかで、1次予選からの11連勝で大会連勝新記録を樹立。準々決勝でユヴェントスFCの前に敗退したが、サビオラはゴール前での勝負強さを発揮し、得点を重ねた。
リーガ・エスパニョーラ2003-04シーズン、監督にフランク・ライカールトが就任し、ロナウジーニョが背番号10で加入。監督交代に伴い選手選考はシーズン中盤まで手探り状態となり、システムもWGを採用したり中盤を5枚にしたりとなかなか定まらず、サビオラも起用法に振り回された。クリスマス休暇を挟んで2004年からロナウジーニョとルイス・ガルシアを両STに置き、サビオラをCFに固定した3トップに落ち着き、リーグ終盤から怒涛の8連勝で中位から一気に2位に浮上し、そのまま順位を維持しシーズンを終えた。サビオラはクライファートとのポジション争いを制しての先発だった。アテネ五輪のメンバーに選出され本大会に出場するも、レギュラーにはこの大会で得点王となるカルロス・テベスが起用され、サビオラはグループリーグ第2戦のチュニジア戦で1ゴール決めるも、大会を通して控えに甘んじた。
2004-05シーズン、ライカールト監督は昨シーズンの終盤での手応えにチームの方針を固め、更に昨シーズンから会長職に就任したジョアン・ラポルタがジョアン・ガスパール前会長時代に獲得した選手からの脱却を図り、大幅にメンバーが入れ替わった。サミュエル・エトオ、ヘンリク・ラーションらの加入に伴いサビオラはライカールト監督の構想外となり、バルセロナ復帰を願う形でASモナコへレンタル移籍。2005-06シーズン、モナコとの契約を終えたサビオラはセビージャFCにレンタル移籍。