瑞鳳型航空母艦
1936年(昭和11年)末にロンドン軍縮条約が破棄され無条約時代が訪れるとともに、1937年(昭和12年)の日華事変勃発に伴い、民間の高速タンカーの徴用が可能となった事で「剣高」を給油艦として完成させるか否かが問題となった。大型・高速化の進む潜水戦隊の旗艦として大型の高速潜水母艦の更なる建造が切望されていたこともあって、1937年(昭和13年)12月10日に「剣高」の第一状態がより短期間で空母へと改造が可能な潜水母艦へと変更され、給油艦としてではなく潜水母艦として完成させることが決定された。
このため放置されていた「剣高」の工事は本格的に再開されることとなり、給油艦としての艤装が進んでいた剣埼が先に潜水母艦へと改造されることとなった。しかしこの際剣埼では飛行機エレベータの設置のための事前工事が行われ、前部エレベーターは平時の潜水母艦としての運用を考え敢えて装備せずに陸上保管とした。更に後部エレベータは搭載した後に閉鎖する形で2基とも装備され、最上甲板以上の構造物に伸縮接手が設けられた他、艦橋直後の上部格納庫部を設けずウェルデッキ構造を採用し、短艇・水上機の格納場所とするなど大鯨の運用実績も踏まえた改正が行われた。
1939年(昭和14年)1月15日、剣埼は潜水母艦として竣工した。
1921年(大正10年)のワシントン海軍軍縮条約により、日本海軍の艦艇保有率は対米英比3対5と決定され日本の保有できる空母の合計基準排水量は81,000t(米・英:135,000t)となり、その後1930年(昭和5年)のロンドン海軍軍縮条約に於いて、ワシントン条約では制限外であった10,000tの小型航空母艦も合計排水量に含まれることとなった。このため日本海軍は米英との戦力差を埋めるために、条約で制限外とされた補助艦艇の中でも航空母艦への改造が容易であり、平時の訓練で必要と考えられた潜水母艦(大鯨)、給油艦、水上機母艦(千歳・千代田)計5隻を条約に抵触しない範囲で航空母艦としての構造と航空艤装を持たせた上で建造することを計画した。戦時には飛行甲板180m以上、速力31kt、搭載機数30機の艦隊航空母艦として必要な性能を持つ艦へと三カ月程度で改造する事とした。なお、平時の潜水母艦、給油艦、水上機母艦は「第一状態」、戦時の航空母艦は「第二状態」と呼ばれていたが、この第二状態の存在は最機密の軍機とされており第一状態といった表現を使用する事すら避けられていた。
1934年(昭和9年)の第二次補充計画(通称2計画)において、艦隊用高速給油艦2隻(剣埼型潜水母艦)の建造が計画された。この剣埼型2隻は横須賀工廠関係者からは両艦の頭文字を取って「剣高」と呼ばれており、第一給油艦(剣埼)は1934年12月3日に起工され1935年(昭和10年)6月1日に進水。第二給油艦(高崎)は剣埼から遅れる事一年後の1935年6月20日に起工され、1936年(昭和11年)6月19日に進水を迎えた。
瑞鳳型航空母艦 (ずいほうがたこうくうぼかん)あるいは祥鳳型航空母艦 (しょうほうがたこうくうぼかん)は、大日本帝国海軍の小型航空母艦の艦型。
瑞鳳型航空母艦は海軍の艦艇類別等級表で使用されていた艦型名であり、瑞鳳、龍鳳、千歳、千代田の4艦を同型艦に分類している(その時点で祥鳳は除籍済み)。一方で、祥鳳型航空母艦は戦後の出版物で使用されている艦型名であり、計画段階で第一状態(平時)が艦隊用高速給油艦(後に剣埼型潜水母艦)、第二状態が航空母艦への改造が可能なように設計された瑞鳳と祥鳳を同型艦としている。
本項では剣埼型潜水母艦より改装された瑞鳳と祥鳳を中心に解説する。潜水母艦大鯨を改装した龍鳳の詳細は龍鳳 (空母)を、千歳型水上機母艦を改装した千歳と千代田の詳細は千歳型航空母艦をそれぞれ参照。