報時球
日本においても、1903年に横浜と神戸で報時球が運用を開始し、1908年に門司、1923年に長崎、1924年に大阪にそれぞれ設置された。
報時球は通常、午後1時に落とされた(一方、米国では正午に落とされた)。約5分前に船の注意をひくために途中まで引き上げられ、その後2〜3分で完全に引き上げられた。報時は、球が底に達したときではなく、球が下降し始めたときをもってなされる。
しかし、1895年にグリエルモ・マルコーニが無線通信を実用化させると報時球は徐々に時代遅れになり廃止されていったが、第二次世界大戦前後までは現役のシステムであったと考えられる。
コンセプトの現代版として、1907年12月31日以来、大晦日のお祝いの一環としてニューヨーク市のタイムズスクエアで使用されている。午後11時59分から点灯したタイムズスクエア・ボールがワン・タイムズスクエアタワーの上のポールに60秒間下ろされ、年越しの瞬間に底に着くというものである。なお、1987年の大晦日では、閏秒を考慮して、落下時間が61秒に延長された(実際には、うるう秒は5時間前のUTC午前0時に世界中で適用されている)。このスペクタクルは、ウエスタンユニオンビルで稼働する報時球を見た主催者がインスパイアされて行われたものである。