マーシャ・P・ジョンソン
グリニッジ・ヴィレッジにあった「ストーンウォール・イン」は、当初は男性以外の入店を拒否していた為、マーシャは出入るするようになる最初のドラァグ・クイーンの一人だった。1969年6月28日の早朝、ストーンウォールの反乱は起る。二夜続けて警察との激しい争いが起き、それをきっかけに毎日のようにデモンストレーションやマーチが行われた。それまではハラスメントを恐れて表立つことが少なかった同性愛者らのコミュニティがアメリカ全土に広くその存在を知らしめ、ゲイ解放運動の先駆けとなった。
ストーンウォールの反乱の参加者達のインタビューをまとめたデビッド・カーターの著書では、複数の証言者がジャッキー・ホルモナとザズ・ノヴァ、マーシャの3人が最前線で警察隊と戦ったと語っている。マーシャが一晩目にストーンウォールに到着した時には暴動はすでに始まっており、警察官が点けた火が建物から出ていたという。
一晩目のエピソードとして、マーシャが燃え盛るバーの鏡に向かってショットグラスを投げつけ、「私にも人権がある」と叫んだという逸話が残っている。ゲイ・アクティビスト同盟のメンバーは数日後のミーティングで「あのショットグラスの音は世界に響いた」と語ったという。
ストーンウォールの反乱により、性的マイノリティの権利獲得運動は加速していく。マーシャは新しく設立されたゲイ解放戦線の創設メンバーとなり、一周年記念となる1970年6月には「第一回クリストファー通り解放プライド・ラリー」に参加する。これは以降、世界中で開催されるようになったプライド・パレードの先駆けである。1980年8月にはニューヨーク大学当局がゲイ団体共催のイベントを急遽中止したことを受けて、ゲイ解放戦線のメンバーとワインスタイン・ホールで座り込みを行う。
ゲイ解放戦線がトランスジェンダーやセックスワーカーに対して関心が薄かった事から、友人のシルビア・リベラと新たにStreet Transvestite Action Revolutionaries (S.T.A.R.) を設立する。積極的な活動から、マーシャとシルビアはゲイ解放運動のマーチや政治活動で目立つ存在となりつつあった。しかし1973年、マーシャとシルビアはゲイ・プライド・パレードに参加するのを拒否される。パレードを企画していたゲイとレズビアンによる委員会によると、世間の評判が悪い「ドラァグクイーンの参加を認めない」方針に決めたという。しかし、マーシャとシルビアはそれを無視してパレードの先頭を歩く。
同じ頃、街娼の疑いで警察官に尋問されたマーシャは、逮捕しようとする警察をレンガの入ったハンドバッグで殴りつける。この事件で裁判官になぜ街娼をしていたのか聞かれ「死んだ旦那の墓石を建てるお金を工面する為」と答えた。
初めはブラック・マーシャ (Black Marsha) と名乗ったが、後にマーシャ・P・ジョンソンと名乗ってドラァグ・ショーに出る様になる。名前にある「ジョンソン」はマンハッタンのマーシャが好んだレストランの名前から取った。「P」は"pay it no mind" (気にする必要ないさ)を意味するといい、頻繁に自身の性別を聞かれる事に皮肉を持ってそう答えたという。裁判官に"pay it no mind"と伝えた事もあったといい、その際は面白がられて釈放された。
マーシャは自身のアイデンティティについて、「ゲイ」や「クイーン」、「トランスヴェスタイト」などと場合によって使い分けた。自身の事をトランスジェンダーと称した記録はなったが、自身の希望の代名詞(英語版)としては女性代名詞 (she/her) を使った。ジェンダーと性研究を専門とするアリゾナ大教授スーザン・ストライカーによると、マーシャのジェンダーを現代の用語で最も正確に表すのはジェンダー・ノンコンフォーミングだと語った。そもそもトランスジェンダーという用語は彼女の生前はまだ広く使われてはいなかった事や、英語圏においてゲイは広義で様々な性的マイノリティを指す事から、今ではマーシャはトランス女性として認識されている。