巡業
地方巡業の歴史は古く、文禄5年(1596年)発行の「義残後覚」には、同年に関西の職業相撲の団体約10名が九州・筑後国へ巡業に出かけたと記録している。
江戸時代中期に入ると、現在の大相撲の源流とされる勧進相撲の団体が本場所とは別に興行としての相撲を行うようになり、現在の巡業のような形で各地に出かけて行って興行を打ち、生活の糧としていた。現在でも巡業の主催者を勧進元というのは、これに由来している。
年間の場所数が少なかった時代は、長期の巡業を行うこともあり、この巡業での収入が、協会や各部屋にとっても大きな位置を占めていたので、明治から大正・昭和初期にかけての力士の待遇改善の要求には、巡業収入の配分の明朗化がスローガンとして掲げられることが多かった。終戦直後には食料を求めて全国を渡り歩いたとされる。
江戸時代から1957年(昭和32年)までは、各部屋や一門別に巡業を行い、巡業用の一門別巡業番付が作成されることも多かった。その後、協会が巡業を一括管理して行うようになり、一門の別を超えて合同で巡業を行うようになった。開催数の多い時代には、力士を2班に分けて同日に別々の場所で巡業を行うこともあった。