第三四三海軍航空隊
1944年(昭和19年)末、軍令部航空部員源田実大佐は、日本海軍の戦闘機の劣勢に対処しようとしていた。源田は「制空権を獲得できないこと、つまり戦闘機隊が負けていることが戦争に負けている原因だ」と考え、制空権を獲得して米の攻勢を食い止めることを期して、1944年12月25日横須賀基地で第三四三海軍航空隊を編成、1945年1月15日源田自ら司令に就任(源田の就任まで峰松巖大佐が軍令上の司令であったが、実際の司令代理は品川淳、川崎照次、志賀淑雄、下川有恒ら隊員が務めた。)、19日松山基地に着任。第三航空艦隊編入。編成は、定数各48機の3個戦闘飛行隊(戦闘301、戦闘701、戦闘407)と偵察第4飛行隊(飛行隊長 橋本敏男大尉)。1945年2月1日戦闘401飛行隊(飛行隊長浅川正明大尉、徳島基地)が若年搭乗員の練成飛行隊として編入された。
戦闘機隊には、最新鋭の局地戦闘機紫電改が集中配備された。源田司令は逆境に強い性格という基準で、戦闘機隊長として鴛淵孝大尉(戦闘701)、林喜重大尉(戦闘407)、菅野直大尉(戦闘301)を選んだ。新編時における隊員の人事に個別指名はなく、選別された飛行隊が集められ、他の航空隊と比べてA級搭乗員が偏っていたわけではなく、A級は各隊10名内外で大半がC級搭乗員であり、搭乗員構成は日本海軍戦闘機航空隊の構成基準を踏襲していた。それを古強者を核に当時の平均を上回る程度にまでそろえた。未熟なパイロットも多かったが、当時有名なベテラン搭乗員も多数在籍した。