シャーロット・ドレーパー
聖職者の妻としての経験をいかした今後の生活を模索していた矢先の1889年(明治22年)2月、偶然にも、按摩として働く視覚障害者の少女との出会いがあった。そして彼女がまだ16歳の若さであり、教育の機会もなく、貧乏且つ劣悪な環境での生活を強いられていることを知った。アメリカではすでにパーキンス盲学校が設立されており、幼稚園での教育も開始され、視覚障害者も文化的な生活が心がけられている時代であった。シャーロットはこのことで、日本での盲人教育の遅れを痛感し、視覚障害者のための学校の設立を決心した。
当時の日本人には、障害者に教育や文化的な環境が必要と考える者は少なく、資金集めは難航した。教育の場所を捜そうにも、足がむくむほど歩き回っても、シャーロットが外国人という理由だけで断られることも多かった。そんな中で、東京英和学校(後の青山学院)の卒業生からの助力が得られ、さらに教育のための施設として、横浜市内に安い建物を借りることができた。1890年(明治23年)9月には、中村町で感謝祈祷会が開催され、これが盲人福音会の始まりとなった。シャーロットや息子ギデオンは、視覚障害者らに凸字や日常生活に必要な知識などを教え、「キリストの愛の実践」を目的としての生活の救済にあたった。
母子共に、訪日の目的は伝道であり、教育は本来の目的ではなかったため、日本での盲人教育は手探りであった。
聖職者の父のもとに誕生した。夫のギデオン・ドレーパー・ジュニア(Rev Gideon F Draper Jr.)は、イギリスからアメリカにわたってきたギデオン家の1人で、聖職に全生涯を捧げてきた家系の出身であり、父の代から伝道者として多くの功績を上げ、周囲からの尊敬を集めていた。
息子のギデオン・フランク・ドレーパーは、1880年に結婚直後、福音伝道のために日本に渡り、横浜区の山手に在住した。シャーロットもまた息子夫妻の助力のために、夫ギデオンと共にアメリカを発ち、翌1881年に日本に到着した。以来、常に夫を助け、若い息子夫妻を知識面で助力した。
しかし夫ギデオンはもともと体が弱く、無理を押しての渡航の上に、悪天候で船旅が長引いたことで体調を崩していた。加えて日本での無理が祟り、1888年末に死去した。日本での伝道の基礎が固まり、本格的な行動を開始する矢先のことであった。
シャーロットは夫を喪って大いに悲しんだが、「神が夫を日本の土にしてくださった」と信じ 、そのまま日本に留まった。そして、外国人宣教師夫人会で伝道を助けると共に、一家の使命を全うできるようにと、神に英知と力を求めて祈り続けた。