第37回NHK紅白歌合戦
司会発表前、紅組司会に美空ひばりや松田聖子、田中裕子、この年の大河ドラマ『いのち』の主演(且つ前回の審査員)・三田佳子、白組司会に明石家さんまの起用がマスコミ報道で取り沙汰された。その他構成段階では、元夫婦であるひばり・小林旭の両組トリ起用や、第35回(1984年)の出演を最後に引退した都はるみ(後に復帰)、前回紅組司会兼トリを務めこの年森進一との結婚により芸能界を引退した森昌子(後に一時期復帰)を審査員に起用する案があったという。
当日は奇しくも前回まで3年連続で白組司会を務めた鈴木健二(当時NHKアナウンサー)の母親の葬儀の日となった。なお前回総合司会だった千田が先輩の鈴木に替わって白組司会を務めたほか、同じく前回テレビ中継を務めた吉川精一が後輩の千田に替わって総合司会に起用された。また吉川にとって大先輩に当たる金子辰雄が吉川に代わって3年ぶりにテレビ中継を務めた。1970年代前半以降、紅白で最も多くテレビ中継を担当してきた金子によるテレビ中継は、今回が最後となった。
今回も前回に引き続き「乾杯の歌」を使用した入場行進が実施された。
加山は白組トップバッターを務めた少年隊の「仮面舞踏会」の曲紹介時、「紅白初出場。少年隊「仮面ライダー」です」と言い間違えてしまう。直後に動揺した東山が二重構造の衣装を脱ぐタイミングを間違えてしまった。家族審査員として中継に出た広島の少年が「加山雄三さんの『仮面ライダー』は点が高いと思います」と評し、新年のお笑い番組や週刊誌などでもさかんに話題にされた。6年後の第43回(1992年)のショーコーナーで歴代ライダーとショッカーが登場した際、少年隊が「レッツゴー!!ライダーキック」を歌ったのは、このエピソードを踏まえたもの。少年隊の錦織一清はこの回は紅白に出演していない加山に対し、「加山さん見てますかー?」と言った。なお、加山は『紅白50回』のインタビューで「舞台袖で『仮面舞踏会』を『仮面ライダー』と言い間違えそうだと話していたら本当にそうなった」「今でも少年隊の方々に申し訳なく思っている」と語っている。さらに、少年隊の東山紀之は2014年7月24日放送のTBS系列『櫻井有吉アブナイ夜会』で、衣装を着てのリハーサル時、先輩の近藤真彦が「その衣装、『仮面ライダー』みたいだな」と発した言葉を、近くで加山が聞いていたことから本番での発言に結びついてしまったと説明した。一方加山本人は、台本を最終確認している時にこの曲のタイトルが「まるで仮面ライダーみたいな曲名だな」って冗談で思い続けていたら、本番でその冗談の方が口から出てしまったと話していたことがある。なお、この事態を見ていたジャニー喜多川はメンバーに対し「最高だったよ、加山さんに感謝しなよ」と言われたことを『サンデーLIVE!!