死刑執行人
江戸時代には御様御用(おためしごよう)と呼ばれる刀剣の試し斬り役が死刑執行人も兼ねていた。試し斬りを兼ねて打ち首を言い渡された罪人を処刑するのである。1736年(元文元年)以降は山田家の当主が代々「山田浅右衛門」の名を世襲してその任を務めた。
明治以降は刑務官が公務の一部として行い、特定の死刑執行人を任命しない制度が現在まで続いている。
カナダではイギリスと同じ制度を採用していた。死刑の方法は絞首刑のみで、死刑執行人は首吊り人(ハングマン)と呼ばれていた。
カナダでは“アーサー・エリス”が死刑執行人の代名詞となっているが、実際にはアーサー・エリスという人物は実在せず、複数の死刑執行人がアーサー・エリスの偽名を名乗っていただけである。名前の由来はイギリスの有名な死刑執行人であるジョン・エリスにあやかっている。
カナダ推理作家協会の年間賞であるアーサー・エリス賞は、この死刑執行人の名前に由来している。