西田正雄
比叡を指揮して南雲機動部隊に随伴しハワイ作戦に参加した。1942年(昭和17年)に入って行われたラバウル攻略戦やポートモレスビー攻略作戦などに参加した。1942年3月1日には蒼龍の九九式艦爆9機とともに、エドサル (駆逐艦)を撃沈した。セイロン沖海戦の後の5月-7月の間は戦艦金剛、榛名によるガタルカナル島への艦砲射撃の成功に気を良くした軍令部は、比叡・霧島による再攻撃を立案した。それを聞いた比叡の西田艦長は「同じ作戦が成功するはずはない」と猛反対したが、11月3日夕刻のトラック島仮泊する戦艦大和での緊急作戦会議において、山本五十六長官の意向を知り最終的には同意する。これが第三次ソロモン海戦とよばれる米重巡艦隊との会戦となった。会議後の壮行会から退去する際に長官室を訪れた西田艦長に、山本長官は「もうしばらくだよ・・・いや、前から考えていたのだ・・・・・・こんどの作戦が終わったら、きみに、ここへ(大和艦長として)来てもらう。いいだろう」と語りかけたという。
実際に海戦直後の12月には大和艦長の異動があり、西田の同期生である松田千秋大佐が着任している。
1942年(昭和17年)末における44期生一選抜組(1937年(昭和12年)12月に大佐進級)は、西田正雄大佐(比叡艦長、兵学校卒業時は3番、電報符342)、島本久五郎大佐(第6艦隊参謀長、6番、同343)、一宮義之大佐(第5艦隊参謀長、1番、同344)、松田千秋大佐(日向艦長、14番、同354)、大和田昇大佐(山城艦長、8番、同355)、山澄貞次郎大佐(陸奥艦長、15番、同356)、小島秀雄大佐(軍令部出仕兼大本営参謀、7番、同358)であり、一選抜組は西田を除き全員が、1943年(昭和18年)5月に少将に進級している。
ちなみに電報符345~353は42期生や43期生、同357はミッドウェー海戦で戦死した同期生柳本柳作少将(蒼龍艦長、21番)である。海戦の結果次第では「大和艦長西田正雄大佐」が誕生していた可能性は高かったのである。
(※電報符とは毎年、上は元帥海軍大将から下は少尉候補生まで、全海軍士官に対して序列順に割り振られた背番号のようなものであり、先任後任の序を重視する軍隊では重要な人秘であった。電報符は毎年更新される「現役海軍士官名簿」で定められていた。太平洋戦争期の電報符1は、元帥海軍大将伏見宮博恭王である。)
11月12日深夜、艦隊の意思疎通不足により比叡が先頭にして戦場に突入する形となり、日付が変わる頃守備していた米重巡艦隊の集中砲火を浴びて上甲板に火災が発生、このとき西田艦長自身も脚に負傷し、また操舵室に浸水して戦場から離脱できなくなった。米重巡艦隊には壊滅的な打撃を与えたものの、その後夜明けとともにガタルカナル島からのアメリカ軍航空機に再三にわたって攻撃された。機関部は全力発揮可能だったが断続的な航空機の攻撃により舵の復旧作業は遅々として進まず、ついに11月13日夕方、応急修理の見込みなしとして司令部より比叡の処分命令が出された。しかし西田艦長は比叡の損害は未だ軽微であると主張し、艦を救う努力をやめなかった。最終的に3度同じ命令を出され、また「機関部全滅」という報告を受け(総員退避後に誤報と判明)総員退艦を決意する。