バッカス (カラヴァッジョ)
画家であり、カラヴァッジョのライバルであったジョヴァンニ・バッリオーネは、『バッカス』の人物は実際にはカラヴァッジョの自画像であると信じていた。バッリオーネは、カラヴァッジョが作品を描いている間、自分の前に鏡を置いていたと主張している。バッリオーネは、カラヴァッジョに追随し、その様式を擁護し、さらには模倣しようとした芸術家や芸術鑑賞者のグループであるカラヴァッジョ派の一人であると考えられている。バッリオーネはカラヴァッジョの様式を模倣したが、カラヴァッジョを嫌っており、辛辣なカラヴァッジョの伝記さえ書いた。二人の芸術家はお互いを嫌悪し、常にお互いの行動を不適切だと非難していた。バリオーネの憎しみは嫉妬によるものであったため、カラヴァッジョはモデルなしでは肖像画を描くことができないと非難したと考えられている。バッリオーネは、カラヴァッジョには完璧な存在を想起して、カンヴァスに移す才能がなかったと主張していた。
ディオニュソスとしても知られるバッカスは、古代ギリシアのワイン、酩酊、出産、演劇の神であった。自分を賞賛する人々には陽気で、親切でありながら、自分の邪魔をする人々には残酷で、いたずら好きであることで知られている。ギリシャ神話の情景は貴族の私的空間でよく見られるものであり、古典的なイメージは依頼主の興味や勝利を物語るために使用された。本作の依頼主は人生の良い面を尊び、バッカスを富と過剰さの完璧な象徴と見なしたのかもしれない。