赤い砂漠
イタリアの工場地帯。ジュリアナは、工場技師の夫ウーゴや息子バレリオと共に裕福に暮らすが、彼女は交通事故のショックからまだ立ち直れず、心の病を抱えたままでいる。この日も息子を連れて工場周辺を徘徊し、労働者が手にしていた食べかけのパンを無理に買い取って頬張るという異様な行動に出てしまう。 夫の工場を訪ねたジュリアナは、夫の旧友コラドを紹介される。コラドは父親の跡を継いだ企業家で、新工場のための技術者や労働者を募集するために来ている。ウーゴからジュリアナの病気のことを聞いたコラドは、彼女の立ち振る舞いに底深い孤独を見て関心を抱く。 数日後、コラドはウーゴ夫婦やその友人たちと海辺の小屋へ遊びに出かける。酒を飲んで男女6人の乱痴気騒ぎが繰り広げられるが、ジュリアナはいつになく明るい表情を見せるものの、ここでも周囲との接点が見いだせない。 やがて岸壁に外国船が入ってきて、伝染病者発生を知らせる旗が掲げられ、恐怖からみな一目散に小屋を後にする。車に戻ったジュリアナは突然一人で車に乗って桟橋を走り出し、その突端で急停車させる。