DAWN (AK-69のアルバム)
Def Jam Recordingsと契約を果たしたAK-69にとっての移籍第1弾となるアルバムである。自身のマネジメントカンパニー、Flying B Entertainment設立後初のアルバムでもある。
前作『THE THRONE』から約1年半ぶりとなるオリジナルアルバムである。タイトルは日本語訳で"夜明け"。これまでのアンダーグラウンドでの活動を夜とし、Def Jamという看板を背負ってオーバーグラウンドに出るという意味が込められている。
2016年7月のツアー終了後から本格的に本作の制作に取りかかり、制作期間の短い中で完成した。レコーディングに費やした期間は2ヶ月であった。前作『THE THRONE』が「ストリートから成り上がってきた自分のヒップホップストーリーの最終章」と語っており、新章の始まりになるような作品を目指したという。2016年1月の新たなマネジメント事務所「Flying B Entertainment」の設立及び独立、そしてアメリカの名門レーベル「Def Jam Recordings」の契約が、王者のアティテュードから挑戦者のアティテュードに変わったとも述べている。尚、発売日の11月23日はレーベル側の提示でありスパンは短かったが、それに合わせ制作を進めた。制作に取りかかる前に、発売日の前日である11月22日が同じ愛知県出身であり2004年に他界したヒップホップMCであるTOKONA-Xの命日にあたると気づいたという。TOKONA-XもDef Jamと契約をしており、Def Jamからの1枚目のシングル「Let Me Know Ya...
」にAK-69がKalassy Nikoff名義で客演参加しており、「(TOKONA-Xの死から)十数年が経って、自分がきっかけでDef Jam Japanが復活して、彼の命日の次の日に“夜明け”というタイトルに掲げて、自然にできた...導かれるようにできたアルバムを出すというのは運命を感じます。」とコメントしている。
曲順は、曲が全部できた後に歌詞の意味や曲の世界的にドラマのようにつながっていくように決めていったと語っており、1曲目の「Dawn」が夜明け前で2曲目「Flying Lady」で夜明けとなり、3曲目の「Forever Young」から1日が流れ、10曲目の「上ヲ向イテ」で夕方となり、最後の「KINGPIN」で夜になり1周して夜明けになるという時間軸的な意味合いも込められている。
本作にはラッパーの般若やヒップホップユニット・2WIN、「Flying B Entertainment」のCITY-ACEとHIDE春の他、共通の友人を通じ親交を重ね、意気投合したUVERworldや清木場俊介も参加しており、ヒップホップやR&B以外の音楽ジャンルのゲストを初めて招集した作品となった。自分の作品を売ることに荷担させる形が嫌で、これまでは自分の作品に自分より有名な人は呼んだことがなく、同じジャンルの人間でかっこいい音楽を作ることにこだわってきたが、今回のコラボレーションについてAK-69は「(13曲目の)「KINGPIN」でも言ってるけどメジャーとインディーの壁なんて壊したから、今はジャンル外の人を呼んだところで「売れるためにやったな」って言われないところまで来た自負があるし、抵抗がなくなった。」と語っている。その他、アメリカのファット・ジョーなども参加している。「今回参加して貰った皆は本当に心の通った、人間的に共鳴し合えるメンバー。」とAK-69は述べている。