ドワイト・ハワード
史上最年少で20得点以上、20リバウンド以上を記録(2004年12月1日ラプターズ戦)
史上最年少で年間平均ダブルダブル(2004-05シーズン)
史上最年少で年間平均10リバウンド以上(2004-05シーズン)
高卒ルーキー(大学経験なし)で初めて全82試合で先発出場
史上最年少で20得点以上、20リバウンド以上を記録(19歳342日;2005年11月15日ボブキャッツ戦)
史上最年少で3000リバウンド達成(2007-08シーズン) ※ギネス世界記録
自己最高の26リバウンド(2006年4月15日シクサーズ戦)
通算2000ブロック:史上19人目
1試合30得点30リバウンド:2018年3月21日(8人目)
身長6フィート10インチ(208cm)、体重265ポンド(120kg)のハワードは、主にセンターのポジションでプレーしている。2007年から2010年まで、そして2012年から2013年までのリバウンド数でスタッツリーダーに輝くなど、ハワードのリバウンド能力は並外れた運動能力によって促進されている部分もある。2011年に行われたランニング垂直跳びでは、彼のサイズの選手としては珍しい39.5インチ(約100cm)を記録している。
ハワードの実力とパワフルな体格は、同じNBAオールスター選手からも注目され、ティム・ダンカンは2007年に「 (ハワードは) とても発達している...」と発言し、「彼がピークを迎える時にリーグを去ることが出来て嬉しい」と語っている。ケビン・ガーネットもその気持ちを代弁し「ハワードは天性の怪物だ。僕はあんなに身体的な才能がある選手には到底及ばない。体つきや存在感という点では、それほど才能があったわけではないんだ。」と話す。2009年のNBAプレーオフの試合後、当時フィラデルフィア・76ersの選手であったアンドレ・イグダーラは「一度に二人をガードできるようなものだ。自分の相手とピック&ロールから来る相手をガードできるんだ。もし彼がこれ以上運動能力を高めたり、これ以上高くジャンプしたりしたら、彼らはルールを変えなければならなくなるだろう」と答えている。2007年12月、ESPNのライター、デビッド・ソープはハワードをNBAで最も支配的なセンターと宣言し、キャリア初期に多くのスポーツ評論家はNBAのトップ若手有望株の1人と評価された。
大学には進学せず、2004年のNBAドラフトにアーリーエントリーし、オーランド・マジックより全体1位指名を受けた。2006年より高校卒業すぐの指名ができなくなったため、ハワードは高校からのエントリーで1位指名を受けた最後の選手である。
通常、高校からエントリーした選手は身体が完成していないため、プロの世界では通用するまでにある程度の時間を要するが、ハワードは非常に恵まれた肉体を有していたため、1年目から即戦力として活躍、シーズン開幕戦では12得点10リバウンド4ブロックといきなりダブルダブルの活躍、その後幾つかの最年少記録を更新。シーズン成績は12.0得点10.0リバウンドでリーグ史上最年少でシーズンダブルダブルを達成し、高卒新人としては初のシーズン82試合フル出場を果たした。新人王投票では3位に終わったが、NBAオールルーキーチーム(1st)に選ばれた(新人王はエメカ・オカフォー)。
翌05-06シーズン中は、11月15日のシャーロット・ボブキャッツ戦で、21得点、20リバウンドを記録、さらに4月15日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦では28得点、26リバウンドを記録した。このシーズンの平均12.5リバウンドはリーグ2位、通算リバウンド数は1位となった。このシーズン中にスティーブ・フランシスがチームを去ったことにより、弱冠20歳のハワードは大黒柱としてチームを背負うことになった。
06-07シーズン序盤は、ハワードとベテランのグラント・ヒルを中心に若いチームはまとまり、ディビジョン首位をキープするなどチーム成績は確実に上向き始めた。オールスターにも初めて選ばれ、スラムダンクコンテストにも出場。