クイズ・ショウ
1950年代後半、アメリカではテレビが普及し、人々は裕福になっていった。高額の賞金で国民的人気のクイズ番組「21(トウェンティワン)」で連勝中のユダヤ人、ハービー・ステンペル(ジョン・タトゥーロ)は、さえない容姿からスポンサーの製薬会社から嫌われ、プロデューサー、ダンとアルは別の英雄として、キリスト教徒で容貌、教養、家柄において文句のない白人大学講師(週給86ドルと薄給)、チャールズ・ヴァン・ドーレン(レイフ・ファインズ)に目を付ける。ダンとアルはクイズの問題と解答を教えようとチャールズに持ちかけるが、フェアに戦いたいとチャールズは断る。
プロデューサーはハービーをレストランに招き、次回の出演で間違えるように指示する。「1955年のアカデミー作品賞は?」という問題で、ハービーは「マーティ」だと知っていたが、プロデューサーは「波止場」と間違えるよう指示した。家に帰りやらせで敗退することを承諾したことを妻に打ち明けると、猛反対されてハービーはプロデューサーの指示に従わない決意をした。
しかし対決の日、ハービーはためらいながらもわざと誤答し、チャールズへの問題はオーディションの時に出された彼の知っているものだった。ついにチャンピオンが交代した。優勝賞金2万ドルを獲得し、教育水準向上の一助になると言いくるめられたチャールズは、その後も不正を続けて行く。容姿端麗の独身の白人男性がチャンピオンに変わったことで、番組の視聴率は鰻登り、ついにはNBCはトップに躍り出る。