フランソワ・チェン
フランソワ・チェンは1929年8月30日、程紀賢として山東省済南市に生まれた。程抱一は筆名であり、1970年出版の修士論文は出生名「程紀賢」で執筆している(「著書」参照)。なお、邦訳の出版社等は出生地を江西省南昌市としているが、アカデミー・フランセーズ公式ウェブサイト(チェンの会員就任式のピエール=ジャン・レミ(英語版)の演説)では、一家はもともと江西省南昌市に住んでいたが、父の転勤に伴って済南に越した後にチェンが生まれたとあり、中国語およびフランスの出版社等の情報でも山東省または山東省済南市となっている。「フランソワ」は清貧の聖人アッシジのフランチェスコにちなんだチェンの洗礼名であり、1971年にフランスに帰化したときに改名した。
父はコロンビア大学に学んだ教育学の専門家であり、米国留学中にチェンの母に出会った。母は当時、ノースウェスタン大学の学生で、中国人女性の留学はまだ非常に珍しい時代であった。チェンは4人兄弟の二男で、一家が米国に越した後、長男と四男はIBM、三男はミネソタ大学農学部にそれぞれ勤務した。
渡仏後に結婚した中国人女性との間に1955年に生まれた娘アンヌ・チェンは、中国学者でコレージュ・ド・フランス教授である。1963年にトリノ出身のミシュリーヌ・ブノワと再婚した。
8歳のときに日中戦争が勃発し、南京大虐殺後の国民政府の重慶への遷都に伴い、四川省成都市に越し、1945年に重慶の中等教育学校を卒業した。南京大学に入学したが、1946年に国共内戦が勃発し、学業を断念せざるを得なかった。反戦デモに参加し、逮捕されたこともあった。