メイス
ただその後の東ローマ帝国の重装騎兵カタフラクトは予備武器に剣とメイスを装備していた。
インドでもガダ(英語版)と呼ばれる頭部が丸く重い木製のメイスが使われていた。重量のバランスをとるため、両手で使われていた。
古代インドの戦士はアシヤシと呼ばれる刃の長さだけで140センチメートルを超える強力な両手剣を槍や盾と共に使用していたが、時に金属の輪をはめ込んだ棍棒を携帯することもあった。
日本において、槌を武器として使用した記録は、『日本書紀』景行紀12年条に、碩田国直入県(現大分県直入郡)の禰疑野に住む土蜘蛛を倒すために、椿の木で槌を造り、強兵に授け、次々と打ち破らせたと記述され、一面血だまりになったことから、当時の人は、椿の槌(武器)を作った所を「つばき市(ち=血)」と呼んだと地名由来も記されている。
また、中国から輸入した長柄の戈を短い柄の武器にして盾と併用した。
古代においては鎧が未発達な事もあり、剣や槍の方が好まれる傾向にあった。
日本でも中国でもヨーロッパでも打撃武器が重要視され始めるのは中世に入ってからである。
しかし、メイスは重防御の敵に対して効果的なために、古代からペルシア地方では人気のあった武器であった。
だが、中世の中東の兵士は十字軍の騎士よりも軽い鎖帷子で武装していたり、合成弓をメインウェポンとする騎馬弓兵(軽騎兵)が軍の中核であったがためにヨーロッパの騎士よりも軽装である傾向があった。
剣などとは違い、斧やメイスはトップヘビーな武器で反応などは遅くなるが、それでも十分なスピードと機動力を持っていた。
また、棘付きのモルゲンシュテルンやホーリーウォータースプリンクラーなどを除いて、打撃武器は殺傷力そのものは剣や槍などの刃物より劣っていたが、鎧を着た敵にはどんな刀剣よりも破壊力を発揮した。
ほとんどのメイスはかなり短かったが、恐るべき威力を持った武器だった。
刀剣や弓矢と違い、扱うのに技術を要さないという利点もあった。
刀剣と同じく、主力武器ではなく補助武器としての意味合いが強かったものの、メイスは長い間コンパクトな武器として好まれた。
頭部はメイスの心臓部であり様々な形状をしている。下記では特に有名な物を記載する。
球型頭部はメイスの基本の形と言え、サイズや形も多様である。円盤型や紡錘型をした亜種も存在する。特に巨大な球形頭部をもつメイスは球を空洞にし軽量化を図る事が多い。 球型頭部に瘤やスパイクを放射状に取り付けたメイスは特に星型、モーニングスターと分類される場合もある。
たまねぎ型、あるいは洋梨型とよばれるメイスは、放射状に房が配置された形状をしている。原型はトルコだが主にハンガリーで使われた。
出縁型頭部は、出縁(フランジ)をもった同形の金属片を放射状に組み合わせたもので、横から見ると菱形や方形をしている。軽量化と、衝撃の集中の両方を狙ったメイスで、特に中世イタリアやドイツで生み出された物が有名である。
円柱型は、柄の先にさらに太い円柱状の頭部を備えたメイスで、大型のスパイクで補強されている。