対潜迫撃砲
対潜弾とは、爆雷のうち発射薬の点火によって水上艦艇から発射され、空中を飛翔するものと定義される。
当初、爆雷は単に軌条などから海中へ転げ落とされるだけだったが、第一次世界大戦の後半には臼砲式の投射機が実用化され、艦の横に向けて爆雷を投射することで、目標とする潜水艦を広く包みこめるようになっていた。しかし水上艦艇が装備するアクティブ・ソナー(探信儀)の探知範囲は水平方向に広い一方、艦の直下への探知能力は極めて低いため、攻撃直前に水上艦艇が潜水艦の上に到達して爆雷を投下・投射しようという一番肝心なときに目標を見失うという問題は未解決のままだった。
このことから、爆雷を前方に投射するための前投兵器(Forward-throwing / Ahead-throwing weapon)が求められるようになった。その端緒となったのが1942年にイギリス海軍が装備化したヘッジホッグであり、対戦車用のブラッカー・ボンバードをもとにしたスピガット・モーターを多連装に配したものであった。その後は、炸薬量向上の要請およびソナーの精度向上に伴って、ストークス・モーター式の大口径迫撃砲を少数門束ねて用いるように方針転換し、スキッド、リンボーが相次いで実用化された。
アメリカ海軍では、第二次大戦時に用いられた各種の対潜兵器の撃沈力について、下表のように見積もっていた。これは、攻撃誤差の分布と支配容積をもとに算出されていた。
ヘッジホッグ。イギリス製で、第二次大戦中の代表的な機種。
スキッド。イギリス製で、第二次大戦中の代表的な機種。