討幕の密勅
詔書と比べて手続きの簡易な綸旨は、天皇に近侍する者がその意を受けてこれを対象者に伝える奉書形式の文書であり、文末は『〜者(てへり)=(〜と言へり)』つまり『~という天皇の命令である』という伝聞形式をとる。討幕の密勅は、天皇の願いを聞いた中山忠能・正親町三条実愛中御門経之の3名が連名でそのまま天皇の意向を「朕(天皇)」の立場(一人称)で薩長の藩士たちに伝えるという形をとるが、主語が「朕」で、「詔す」として天皇が直接命令する詔書の形式でもあり、密勅は伝聞形式とも言えない。つまり密勅を綸旨とする説明にも無理がある。
このように密勅は極めて異例の形式であるため、従来より偽勅説が唱えられてきた。佐々木克は、この詔書はもともと模擬文書であり、必要な場合は「このような勅命を出すことが可能だ」ということを保証する「サンプルのようなもの」という説を提唱しており、青山忠正はこの説を「最も明快で、説得力がある」と評価している。一方で佐々木克はまた、慶応3年(1867年)11月に行われた、薩摩藩主島津茂久及び薩摩藩兵3000人の上洛と長州藩兵2500人の動員を実現させるための大義名分として、討幕の密勅が実際に利用されたという説も提唱している。佐々木克は同時に、詔書の真偽はさほど重要ではなく、詔書によって薩摩藩(及び長州藩や芸州藩)を動かせることの方が重要であったと述べている。
密勅を京で直接受け取った薩長の藩士たちは、広沢兵助(広沢真臣)・福田侠平・品川弥二郎・小松帯刀・西郷吉之助(西郷隆盛)・大久保一蔵(大久保利通)の6名による連名で、「討幕の密勅薩長連衡御請誓書」という共同返答書を、中山忠能・正親町三条実愛・中御門経之・岩倉具視の4名に宛てて共同提出している。