日本語の方言のアクセント
複合語のアクセントは、その構成要素のアクセントそのままではない。複合語のアクセントは、諸方言において一定の生成規則が存在する。複合語が2つの形態素から成る場合、例えば「みかん畑」の場合、1つ目の形態素(みかん)を「前部要素」、2つ目の形態素(畑)を「後部要素」と呼ぶ。複合語のアクセント規則には、前部要素、後部要素それぞれのアクセントや、それぞれの長さ(拍数)が関わる。
例えば東京方言では、複合名詞の後部要素が3拍の場合、後部要素の単独形のアクセント(以下、単に「後部要素のアクセント」と言う)が○○○型(2型)なら複合語は語末から2拍目にアクセント核が置かれる(これを「-2型」と表現する。以下同じ。例:「たまご」→「ゆでたまご」、「うちわ」→「ひだりうちわ」)。それ以外の後部要素なら複合語は語末から3拍目にアクセント核が置かれる(-3型。例:「さかな」(無核)→「やきざかな」、「ちから」→「ばかぢから」)。ただし若い世代では、後部要素が○○○型であっても複合語が-3型となる(例:「ゆでたまご」)ので、後部要素のアクセントに関わらず、後部要素が3拍なら複合語は-3型となる。一方、後部要素が5拍の場合は後部要素のアクセント核の位置がそのまま複合語に反映される(例:「さいばんしょ」→「ちほうさいばんしょ」、「ハーモニカ」(無核)→「でんしハーモニカ」(無核))。後部要素が2拍の場合、後部要素が「舟」「空」なら-2型、「虫」「川」なら-3型、「山(やま)」「色」なら無核というように、どの後部要素であるかにより個別に複合語のアクセントが決まる。東京では前部要素は複合名詞のアクセントに関与しない。
北海道および北奥羽方言(三陸沿岸を除く)では2拍名詞で○○型が少なく、秋田県、山形県庄内・最上地方、新潟県阿賀野川以北などでは、2拍名詞第4・5類のうち2拍目に広母音(a、e、o)を持つもの(「雨」など)は○○型で、狭母音(i、u)を持つもの(「春」など)のみ○○型となる傾向がある。岩手県南部・宮城県北部では2拍名詞第1・2類が○○型なのは外輪東京式と同じだが、第3・4・5類が○○型で、○○型がない。福岡県筑前地方では○○型と○○型のみで○○型がない。
島根県出雲市大社町付近では、2拍名詞の第4類のほとんどは○○型(ただし2拍目に狭母音[i、u]を含む場合、助詞付きでは「まつが」のように高い部分が助詞へ移る)であるが、第5類のうち2拍目に狭母音を含む場合は○○型となる傾向がある。部分的に第4類と第5類の区別があるようにも見えるが、見かけ上の区別である可能性もある。
岡山県備前市日生町寒河は、2拍名詞は第1類が○○型、第2・4・5類が○○型、第3類が○○型である。東京式に近いが、第1類と2類と3類の区別をもつ点が珍しい。また新潟県村上市の旧三面村奥三面・山形県鶴岡市の旧東田川郡大泉村大鳥も、同様の類別体系を持つ。