松右衛門帆
工楽松右衛門が発明した。松右衛門は、従来のものより大きく、より丈夫な帆布を作れば、帆船の航海日数や荷積みの日数が短縮されることで、航行が効率的になるだろうと考え、帆布の研究に着手した。
松右衛門は、強い帆を作るための素材について、播州の特産品であった良質の木綿に着目した。「広幅ニて二尺二、三寸」にもなる分厚い大きな木綿布の織り上げに成功すると、縫合方法の開発に取り組んだ。直径1ミリを超える太い木綿糸を縦糸にも横糸にも使い、耐久性を増す工夫を図った。
1812年刊の造船技術書「今西氏家舶縄墨記 坤」によれば「松右衛門帆と言うは、太糸を縦横二た筋づつに織りたる帆なり」と紹介されており、縦横2本引き揃えた織組織で一般の帆布とは違うことが解る。
松右衛門帆の値段は、刺帆(さしほ。複数の布を縫い合わせた従来品)にくらべて約二倍であったという。それにもかかわらず、廻船業者にとって、耐用年数の長期化、航行の効率化などによってもたらされる経済的利点が、従来の帆布に比べて比較にならないほど大きかったため、短期間に普及した。
松右衛門は帆布の製造法を秘密とせず多くの職人に伝えたため、播州内の二見、明石、加古、阿閇を皮切りに、倉敷や尾道など広くに工場が立地し、多く生産されるに至った。