ジョン・パーマー・アッシャー
1816年1月16日、アッシャーはニューヨーク州ブルックフィールドにおいて誕生した。アッシャーは法律を学び、1839年にニューヨーク州で弁護士として認可を受けた。1840年、アッシャーはインディアナ州西部のテレホートに移住し、知人のウィリアム・グリズウォルドと共同で法律事務所を設立した。アッシャーは法廷弁護士として成功を収めた。アッシャーは1840年代から1850年代にかけてインディアナ州とイリノイ州を周遊し、イリノイ州スプリングフィールドでエイブラハム・リンカーンと知り合いになった。
アッシャーはホイッグ党に参加し、1850年から1851年にかけてインディアナ州下院議員を務めた。1856年、アッシャーは共和党から連邦下院議員に立候補したが、敗北した。1860年、アッシャーは大統領選挙の共和党候補としてエドワード・ベイツを支持した。だがアッシャーはその後、リンカーンに支持を移した。
アッシャーは1861年にインディアナ州検事総長に選出された。