エルンスト・レーム
国軍軍務局長ヴァルター・フォン・ライヒェナウ少将と親衛隊SD長官ラインハルト・ハイドリヒ親衛隊少将は、突撃隊の排除のために連絡を取り合っていた。ハイドリヒはレームとその一派全員の抹殺を決意しており、親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーを説き伏せてレームの粛清を決意させた。親衛隊はプロイセン州首相ヘルマン・ゲーリングと連携してレーム抹殺計画を進めた。ゲーリングにとってもレームは同州における警察権力、および国防軍総司令官の地位をめぐっての脅威であった。
突撃隊問題に曖昧な態度をとるヒトラーに粛清を決意させるため、ヒムラー、ハイドリヒ、ゲーリングらは突撃隊の「武装蜂起計画」をでっち上げることにした。1934年4月下旬から5月末にかけてハイドリヒは武装蜂起の証拠収集・偽造を行った。
そして1934年6月はじめ頃からそれらがばら撒かれて、武装蜂起の噂が流れた。これを重く受け止めたパウル・フォン・ヒンデンブルク大統領と国防相ヴェルナー・フォン・ブロンベルクは、1934年6月21日にヒトラーに対し「もし突撃隊問題が解決できないなら、ヒトラーの権限を陸軍に移して代わりに処置させる」と通告した。この通告により彼は粛清を実行するしかなくなった。また、この頃すでにヒンデンブルクの病状が悪化しており、死が近いことは明らかだった。軍にとって大きな存在である彼の死後、ヒトラーは忠誠を誓わせねばならないため、そのためには軍が望む突撃隊幹部の粛清が必要だった。ヒトラーはこの日に突撃隊の粛清を決意したという。