ウイチョル族
民芸品店で販売されるウイチョル族の民芸品は毛糸絵(西: cuadro de estambre; 英: yarn painting)とビーズ細工とに大別される。
このうち毛糸絵はニエリカ(ウイチョル語: niérika、nierika)とも呼ばれ、本来はシャーマンが世界を知るために用いる呪物、つまり特別な力を有する道具で、天の世界をのぞくための窓を象ったものであるとされている。Schaefer & Furst (1996:527) もニエリカの語義を「異世界への入り口」としている。道具としてのニエリカは形も用途も様々で、Fresán Jiménez (2002:65–67) はニエリカの形を以下のように分類している。
葦を輪の形に編んだもの
糸を蜘蛛の巣のように張って輪状にしたもの
竹ひごで編んだもの
石製や木製の板に彫刻や毛糸貼りで鹿やトウモロコシを描いたもの
毛糸絵
円形の鏡
小型のものの多くは呪物として用いられる矢に取り付けられ、一方大型のものは神殿の壁にはめ込まれたり屋根からぶら下げられたりしている(Lumholtz & Cruz 1997: 62)。しかし、今日呪物として製作されるニエリカの大半は、円形の小さな板を基本としてその中央に、
ガラスや鏡をはめ込んだもの
穴を開けたもの
太陽を描いたもの
のいずれかとなっている(Negrín 1977: 31)。
こうした呪物としてのニエリカからやがて商品としての毛糸絵が派生する訳であるが、この発展はウイチョル族自らの手による自発的な取り組みによるものではなく、1934年あるいは1935年頃から見られた(Maclean 2010: 68)外部からの働きかけを契機とするものである。
その後1953年にメキシコシティにポピュラーアート・産業博物館(西: Museo de Artes e Industrias Populares)が設立されるが、この頃からウイチョル族の毛糸絵製作が盛んになり始める。はじめのうち、毛糸絵は小型かつ簡素なデザインであった。しかし、サポパン大聖堂(英語版)のフランシスコ会神父エルネスト・ロエラ・オチョア(Ernesto Loera Ochoa)の助言を受けたウイチョル族のシャーマンラモン・メディナ・シルバ(Ramón Medina Silva)が、同大聖堂のウイチョル族博物館での展示販売を目的として(Kindl & Neurath 2003: 443)ウイチョル族の神話を毛糸絵に表現することを始めた。こうしてウイチョル族の世界観が編み込まれた毛糸絵は、その独特かつ緻密な製作技法とデザインのサイケデリックさとが高く評価され、民芸品からアートへと昇華させられた。またこの毛糸絵により、ウイチョル族は「伝統的な生活を保つ先住民」、また「芸術家」としてメキシコ内外で知られることとなった。
ついでビーズ細工だが、これには2つの系統が存在する。一方はイヤリングやネックレス、指輪、ブレスレット、ペンダントといった装身具で、もう一方は呪物ニエリカより発展した毛糸絵から更に派生したものと思われ、四角い木製板やヒョウタンの器、仮面や動物の像に蜜蝋を塗り、その上にビーズによる絵や模様を貼り付けるものである。いずれの系統のものも19世紀末に関連する記録が存在し、前者は女性用のビーズ製イヤリングやブレスレット、足首の装身具についてサンタ・カタリナ・クエスコマティトランに派遣された政府の役人が(Castelló Yturbide & Mapelli Mozzi 1998: 54)、後者はヒョウタンや土でできた器型の呪物 jícara が彩色とビーズで飾られ、神に捧げられているとルムホルツが記録している。
『観光人類学の戦略―文化の売り方・売られ方』世界思想社。
Kindl, Olivia, y Johannes Neurath (2003). "El arte wixarika, tradición y creatividad." Jesús Jáuregui y Johannes Neurath (coordinadores) Flechadores de estrellas, 413–453. México: Conaculta-Instituto Nacional de Antropología e Historia; Guadalajara: Universidad de Guadalajara.
Lumholtz, Carl (1902). Unknown Mexico: A Record of Five Years' Exploration among the Tribes of the Western Sierra Madre; in the Tierra Caliente of Tepic and Jalisco; and among the Tarascos of Michoacan. Vol. 2. Antiquities of the New World. Vol. 15. New York: AMS Press,Inc. (reprint 1973).
Lumholtz, Carl and Pablo de la Cruz (1997). Huichol: Shamanic Emblems: Sacred Origin of the Yarn Paintings.