89式5.56mm小銃
89式小銃の後継となる新型小銃については、2014年頃より陸上自衛隊内で検討され、ヘッケラー&コッホ社のG36とHK416、シュタイヤー・マンリヒャー社のAUG、FNハースタル社のSCARおよび豊和工業が設計する新型小銃などを候補とすると報道され、2015年2月23日には「試験用小火器(国産)」なる装備品に関する契約が防衛省と豊和工業の間で締結された。
2019年12月6日には、SCAR-L小銃(ベルギー・FNハースタル社製)とHK416(ドイツ・ヘッケラー&コッホ社製)を含む3機種の中から、「HOWA5.56(豊和工業製)」が選定されたことが発表された。
2020年(令和2年)、「HOWA 5.56」が20式5.56mm小銃として制式化され調達が開始された。
89式は、いくつかの派生型が開発・試作されたが、現在までに採用されたのは折曲銃床式のみ。
閉所戦闘用の空包発射補助具。従来型の空包発射補助具は至近距離で発砲した場合、相手側が負傷する恐れがあり、2000年代に入ってから重視されるようになった閉所戦闘訓練での使用に適さなかったため、新規に開発された。通称ゼロアタッチ。
89式は、自衛隊式の匍匐前進時の上面となる右側面に切換レバーを設けているが、イラク復興支援特措法に基づき、イラクのサマーワに派遣(自衛隊イラク派遣)されていた部隊では、左側にも切換レバーが付けられた。これは、他の自動小銃のように操作性を高めることに重点をおいた物ではなく、左手に持ち替えて発砲する際に右手で撃っているときと同じ程度の操作が行えるようにするための改修とされる。この改修は、イラク派遣における一時的なもので、任務終了時には改造指示書により、左方切換レバーは取り外された。
後に、市街地戦闘訓練で得た部隊からの改善要求に伴い、すべての89式に左方切換レバーの取り付けが正式に決まり、順次左方切換レバーの取り付けが始まっている。
この改造を、折曲銃床式の89式で行うと切換レバーと干渉して銃床が折りたためなくなるため、干渉を避けるための溝をつけたタイプの銃床の配備も同時に行われている。
内部機構はガス圧利用(ロングストロークガスピストン式)、ロータリーボルト式である。詳細は以下の通り。
ピストン部(ガスシステム)は、参考とされたAR-18のショートストロークガスピストン式(ピストンが短距離を後退して発生する玉突き衝突の慣性のみでボルトキャリア(一般名称、自衛隊名称はスライド)を後退させる方式)とは異なり、ロングストロークピストン式(ピストンがボルトキャリアと同じ距離を移動して作動する方式)を採用する。
ロングストロークガスピストン方式を採用する他の小銃では、通常、ガスポートからボルトキャリアまでおよぶ長いピストンが使われ、また、ピストンとボルトキャリアが一体化した構造となっていることにより、ボルトグループ(ピストン、ボルトキャリア、遊底)の質量が大きく、作動による重心変動、遊底が最後部まで後退した時の衝撃、などが大きくなるため、連射時の命中精度の低下を招きやすいという欠点を持っている。
しかし、89式では、1ピストン長をガスシリンダー部後半のみの比較的短めなものとし、2ピストンをボルトキャリアから分離された別体とすることにより、結果として燃焼ガスの圧力を低いレベルとし急激さを弱められるため、ロングストロークピストン方式の欠点を緩和する構造となっている(緩衝撃ピストン)。