キャッサバ
ブラジルでは、キャッサバは、ポルトガル人が導入した米、植民地化以前からあるトウモロコシとともに、主食として食生活に欠かせない食材である。ブラジル以外の南米諸国ではユカと呼ばれ、アマゾン川流域を中心に重要な食材となっている。
一方、アフリカでは、ポルトガル人によって伝えられると、キャッサバが急速に広まった。もっとも早くキャッサバを受容したのはコンゴ川下流域にあったコンゴ王国付近であり、16世紀後半にはすでに盛んに栽培されるようになっており、1650年ごろには独自の調理法が開発されたと考えられている。さらに、コンゴ王国よりも内陸の地域においてもキャッサバは広く受け入れられ、19世紀後半にはコンゴ川流域のかなり広い地域に広がっていた。一方、西アフリカへの伝播はやや遅れ、18世紀に南アメリカの調理法とセットで広がることとなった。キャッサバがアフリカに受け入れられた理由としては、
やせた土地でも栽培でき、畑で長期保存が可能なため
作付けに手間がかからず収量が多いため
飢饉の際に現地の王によって救荒植物として奨励されたため
奴隷貿易の際の保存食として広まったため
現地の食文化にうまく適合したため
20世紀に入ると、拡大する都市へ食糧として供給する目的で栽培が拡大したため
などが挙げられる。
東南アジア(タイが主要国)などで栽培されたキャッサバは乾燥工程を経て「キャッサバチップ」へ加工され、中国などに輸出される。その後、中国では発酵工程を経てエタノール(バイオマスエタノール)となる。それを原料に氷酢酸とエステル化した酢酸エチルが、大量に生産されている(約80万MT/年)。中国で生産された酢酸エチルは年間約30万MT程度海外に輸出されており、有機化学分野では貴重な外貨獲得手段となっている。