クリス・クリスティ
ニュージャージー州知事就任後は大胆な歳出削減で注目を浴びる存在となり、2011年1月3日に世論調査会社ゾグビー社が発表した2012年アメリカ合衆国大統領選挙に関する共和党支持者を対象にした世論調査で27パーセントの支持を獲得し、それまで優位とされてきたミット・ロムニー(17パーセント)、サラ・ペイリン(16パーセント)、マイク・ハッカビー(14パーセント)などの有力候補者を引き離してトップの支持を得た。また、現職の民主党バラク・オバマに勝ちうる唯一の候補とされた。
一方でまだ州知事就任1年で経験が浅いこと・共和党の弱い北東部の地盤であること・その体型を問題視する声があることなど、予備選挙を本当に勝ち抜けるか未知数であったため、2012年アメリカ合衆国大統領選挙には立候補しなかった。
結局クリスティは2012年アメリカ合衆国大統領選挙の出馬を見送り、ミット・ロムニーの支持を表明した。2012年8月に行われた党大会では基調演説を行い、党内において次の有力候補であることをアピールした。