室戸岬亜熱帯性樹林及び海岸植物群落
正式に当地帯の名称が出てくる最も古い書物は吉井義次が1920年(大正9年)に著した「天然記念物調査報告」(内務省編)が挙げられる。この報告によれば、四国内にはアコウ等の亜熱帯性植物が太平洋沿岸を中心に分布しているが、中でも室戸岬にはアコウやアオギリなどの亜熱帯性樹林や亜熱帯性植物がまとまって分布していることから、「我が国南部に現れたる熱帯性植物区系の北限域として、 四国における唯一の熱帯性植物分布地」として価値が高いと評されている。そして室戸岬周辺の樹林は最御崎寺が所有しているため、周辺域に比べて良好な状態で維持されていること、ウバメガシの形状が他の地域と比較して特異であることから、日本の天然記念物あるいは名勝として保存に値するとしており、当該地域の植生が天然記念物および名勝の指定を受ける根拠になったと考えられている。
1927年(昭和2年)に日本新八景に指定され、それによって室戸岬が観光名所として全国的に知られるようになった。翌1928年(昭和3年)3月24日に天然記念物に指定され、同年6月に国の名勝となった。
以下は調査報告であり、当時の詳細がよくわかる。
1928年(昭和3年)4月に内務省が発行した「天然記念物及名勝調査報告植物之部第八輯」において、天然記念物と名勝に指定される直前の室戸岬の様子と47種の植物種が記載されているのだが、その中に道路の開通や墓地の修理に伴う伐採、観光地としての知名度の向上によって増加した観光客による植物群落や樹林の毀損を危惧する旨の記述があるのがポイントである。
1988年(昭和63年)には長期的な展望と総合的な計画に基づく適切な保存管理を目指して「室戸岬(名勝)室戸岬亜熱帯性樹林及海岸植物群落(天然記念物)保存管理計画」が室戸市により策定された。