エチオピアにおけるユダヤ人の歴史
ベタ・イスラエルの現代史は、テオドロス2世がエチオピアを再統一した19世紀半ばから始まる。当時のベタ・イスラエルの人口は、20万~35万とされる。
この時ユダヤ人たちはエチオピア帝国と協定を結んでいた。彼らは当初アダル・スルタン朝を支援しようとしていたが、無視され、多数のユダヤ人が殺害された。結果ユダヤ人たちはアダル・スルタン朝に奪われた領土を奪還すべく、エチオピア帝国と同盟を結んで戦った。最終的にエチオピア帝国が戦争に勝利し、エチオピアを征服しようとするアフマド・グランの野望は阻止された。
その後皇帝ゲラウデオス治下のエチオピア帝国は、ユダヤ人たちがアダル・スルタン朝を支援しようとしていたことを根拠に、再びユダヤ人王国に対し宣戦を布告した。ポルトガルの支援を受けた帝国軍はユダヤ人王国に勝利し、国王ヨラムを処刑した。王国の領土は大きく縮小し、シミエン山地の周辺のみとなった。
国王ヨラムの処刑後、ラディが新たな国王に即位した。その後国王ラディは皇帝メナス治下のエチオピア帝国に勝利し、南方に領土を拡張、さらにシミエン山地の守りを強化した。
サルサ・デンゲル帝(在位1563年~1597年)の時代、エチオピア帝国は再びユダヤ人王国に侵攻した。王国は包囲されたものの、最終的に帝国軍は撤退した。しかし包囲戦の末に国王ゴシェンは処刑され、多数の兵士を含むユダヤ人が集団自殺した。
1622年にカトリックに改宗したことで知られるスセニョス1世の治下、エチオピア帝国はまたもユダヤ人王国と交戦した。最終的に1627年に王国は征服され、多数のユダヤ人が奴隷にされた。また多くが改宗を強制されるか、土地を失った。
連合軍はアクスムを征服、都市を破壊し、この時に多数のキリスト教会も破壊された。さらに、女王ユディトはアクスムの王族を虐殺した。その中にはデブレ・ダモ修道院に幽閉されていた王族も含まれており、当時王位継承権を持っていた人物すべてが殺害されたとされる。
こうして、ベタ・イスラエルの王国は858年~1270年にかけて最盛期を迎えた。王国については多数の記録が残されている。ユダヤ人探検家エルダド・ハッ=ダーニーは、「クシュ川の対岸に位置するユダヤ人の王国」の出身であると自称していたほか、マルコ・ポーロやトゥデラのベンヤミンもエチオピアにユダヤ人の王国が存在したと書き残している。
1270年、ソロモン朝の「復活」により、ベタ・イスラエルの最盛期は終わりを迎えた。以降3世紀にわたり、ベタ・イスラエルはソロモン朝との戦いを繰り広げた。
1329年、エチオピア皇帝アムダ・セヨンは北西部のシミエン、ウェゲラなどの地域に対する軍事遠征を行った。この地域はベタ・イスラエルの勢力圏下で、多くの人々がユダヤ教に改宗した地域でもあった。
エチオピア皇帝イェシャク(在位1414–1429)はベタ・イスラエルの王国を征服した。征服地で皇帝はユダヤ人に対する迫害を行った。征服地は三分され、皇帝自身が任命した代官によって統治された。ユダヤ人の社会的地位はキリスト教徒より低いものとされ、改宗を拒否したユダヤ人は土地を奪われた。 勅令の中で皇帝は「父の土地を継ぎたい者はキリスト教の洗礼を受けよ。さもなくば『流浪民(ファラーシー)』になるがよい。