サメ
現生のサメ類は9目に分類され、上位分類として2上目を設ける。Nelson (2006) の分類によれば、現生サメ類は全てサメ亜区 Selachii の中に含まれる。板鰓亜綱における、化石種も含めた分類の全体的な概観を以下に示す。
Infraclass(下綱) Cladoselachimorpha (化石種)
Infraclass(下綱) Xenacanthimorpha (化石種)
Infraclass(下綱) Euselachii Division(区) Hybodonta (化石種) Division(区) Neoselachii サメ亜区 Selachii ネズミザメ上目 Galeomorphi ツノザメ上目 Squalomorphi エイ亜区 Batoidea →エイ
以下、現生サメ類9目の構成を示す。
ネズミザメ上目 Galeomorphi ネコザメ目 Heterodontiformes - 1科1属10種。ネコザメ・ポートジャクソンネコザメ・シマネコザメなど。 テンジクザメ目 Orectolobiformes - 7科13属約50種。オオセ・トラフザメ・ジンベエザメなど。
この鮫の楚割が伊勢神宮の神饌として供えられる干鮫であり、後述する三重県のサメのタレと同じものという話があるが、市販されるサメのタレの大部分は20世紀に改良された加工法で作られているのでまったく同じものではない。『ものと人間の文化史35 鮫』によれば、伊勢土産としてのサメのタレは、1773年(安永2年)の『宮川夜話草』に記され、サメを神饌とする神社は伊勢神宮のほかに千葉県香取市の香取神宮や愛知県津島市の津島神社があるという。
近年の日本では、マグロなどの延縄漁の外道として水揚げされるサメを有効に利用するため、後述する中華料理のフカヒレに加工し、国内消費のほかに主に中国に輸出することが多くなった。中国の経済発展に伴い出荷量が増え、これに合わせフカヒレの材料となるサメの水揚げが増えたため、近海物の減少など資源の枯渇が懸念されている。詳細は本記事の#保護の項目を参照。
なお、アメリカの食品医薬品局(FDA)は、有機水銀が蓄積されている可能性が高いとして、2004年に妊婦や授乳中の女性および子どもはサメを摂取しないよう勧告を行っている。
サメ(鮫)は、軟骨魚綱板鰓亜綱に属する魚類のうち、鰓裂が体の側面に開くものの総称。鰓裂が下面に開くエイとは区別される。2020年11月時点で世界中に9目36科106属553種が存在し、日本近海には9目34科64属130種が認められている。世界中の海洋に広く分布し、オオメジロザメなど一部の種は汽水域、淡水域にも進出する。また、深海性のサメも知られている。
体の大きさは種によって異なり、最大のジンベエザメ(全長13~14m)から最小のツラナガコビトザメ(全長22cm)やペリーカラスザメ (全長20cm)までさまざまであるが、平均的には1~3メートルのものが多い。サメを意味する言葉として、他にワニ(和邇)やフカ(鱶)が使われることもある。詳細は、下記#神話におけるサメ参照。
古生代デボン紀頃より化石が出るが、大部分は歯の化石である。骨格が軟骨性なので、全身の化石が出ることは極めてまれである。そのため、復元は想像に頼るところが大きい。オトダス・メガロドン(ムカシオオホオジロザメ)などの巨大な歯は天狗の爪と呼ばれる。
化石種のみ
クセナカンサス
クラドドゥス
アクロドゥス
ヘクサクス
クレトクシリナ
ヒボドゥス
スクアリコラックス
オトダス・メガロドン
オトダス
イスルス
イスルス(カルカロドン)・ハスタリス
オクトダス
ヘミプリスチス
ノチダノドン
カルカロドン
カルカリヌス
スカパノリンクス
プロタクロダス
アステラカンタス
オルサカンサス
プチコダス
バンドリンガ
以下は全頭亜綱(現生するのはギンザメ目のみ)に含まれる。
クラドセラケ
ヘリコプリオン
ペタロドゥス
ステタカントゥス
アクモニスティオン
ファルカトゥス
エデスタス
装飾品として加工されている。また近代以前では、サメの骨や化石のうち、歯が「天狗の爪」として、上下の顎骨が「大蛇の顎骨」として伝承されてしまった例もある。ハワイではテニスラケット形状の木枠に歯を括り付けてノコギリ状の剣としたレイオマノ(英語版)などの武器が用いられていた。また、キリバス共和国ギルバート諸島でも、ノコギリのようにサメの歯を付けた剣や槍などが作られた。