TANSTAAFL
「フリーランチ」は、アメリカでかつて一般的だったウエスタン・サルーンの習慣である。そこでは、1杯以上の飲み物を注文した常連客に対し「無料のランチ」を提供していた。ランチで提供される多くの食べ物 (ハム・チーズ・クラッカーなど) は塩分が高いものであり、食べた人は結局多くのビールを注文することになった。ラドヤード・キップリングは、1891年にこう書き記している。
TANSTAAFLは、また、実際には人や社会が「無料で手に入るもの」がないことへの示唆も含んでいる。無料に見えたとしても、人や社会の全体としては、それは機会費用や外部性といった形であれ、常にコストが掛かっている。例えば、ハインラインが小説のキャラクターに指摘させたように、無料のランチを提供するバーでは、飲み物の料金は高くなる可能性がある。