白旗山八幡宮のオハツキイチョウ
白旗山八幡宮のオハツキイチョウは茨城県水戸市中心部の北西側にある水戸八幡宮の境内に生育しており、八幡宮の随身門をくぐった正面にある拝殿に向かって左側に高くそびえ立っている。オハツキとは葉の表面や小枝の先端部にギンナンが結実する(葉上種子)イチョウの変種の一種で、漢字で「御葉付」と書く。
オハツキイチョウは明治24年(1891年)に植物学者の白井光太郎により、山梨県南巨摩郡下山村(現、同郡身延町)の上沢寺境内にある個体(上沢寺のオハツキイチョウ)から葉上種子が発生する事実が確認され、これが学会に報告されたことで広く知られるようになった。本記事で解説する白旗山八幡宮のオハツキイチョウも、国の天然記念物指定に先立つ現地調査は白井光太郎自身によって行われている。
白井が調査を行った当時、当地は水戸市に編入される以前の東茨城郡常磐村であったところで、水戸八幡宮も「白旗山八幡宮」と呼ばれていたため、天然記念物指定名称も白旗山八幡宮の社名が冠されている。調査は茨城県師範学校教諭兼教育監(教育長)の角田俊夫が同行し、当時の本樹は白井の計測によれば地上5尺(約1.5メートル)の幹囲は1丈9尺(約5.7メートル)、樹高は約18間(約32メートル)であり、乳柱の発達も著しく、樹勢の雄大な点においてオハツキイチョウの中で第一なるべしと報告されている。