橋廻り同心・平七郎控
北町奉行。 平七郎の探索の腕を見込んで、「歩く目安箱」に任じ、弱い者たちのために励むよう密命を下した。平七郎左遷の裏事情についても了解している。
実在の人物であり、史実でも剛直で私曲のない人物像をうかがわせるエピソードが残されている。また、鼠小僧次郎吉の裁判を担当した。里見浩太朗主演のテレビ時代劇「八百八町夢日記」のモデル。詳しくは榊原忠之の項目を参照。
平七郎も、その父も手札を渡していた岡っ引。平七郎が橋廻りになった時に引退し、翌年亡くなった。
旗本の三女。父親が南北両奉行所の剣術試合に招待されて、平七郎の剣の腕に惚れ込み、榊原奉行を通じて縁談を持ち込んできた。榊原は平七郎との密談の場に奈津を呼んで茶を点てさせて、平七郎との対面を実現。平七郎は身分の差を理由に縁談を断ったが、榊原奉行も母里絵も、さらには奈津本人も諦めていない。
平七郎が左遷された原因となった事件。
瓦版屋「一文字屋」主人の総兵衛(おこうの父)は、ある盗賊一味の隠れ家を発見して、それを北町奉行所に知らせた。当時、定町廻り同心であった平七郎は、上司である与力一色弥太郎に、すぐに捕り方を向かわせることを上申したが、一色はなぜか待ったをかけた。
捕り方がなかなか来ないため、張り込んでいた総兵衛は、賊が逃げ出すのを止めるために単身立ち向かった。一色の態度に業を煮やした平七郎が単身駆けつけたときには、総兵衛は賊にやられて虫の息であり、やがて息を引き取った。
総兵衛が残した記録によって、賊は全員捕縛されることになるのだが、一色はその手柄を自らのものにし、総兵衛が死んだ責任を平七郎に負わせる報告をした。そのため、一色は吟味方与力の筆頭格に昇進し、平七郎は橋廻りに左遷された。
しかし、平七郎は、一色の報告に異議を申し立てることなく、粛々と左遷の決定に従った。それは、責めをどちらが負うことになっても、総兵衛が生き返るわけではないし、一色の采配など待たずに独自に現場に走っていればよかったという、悔恨と慚愧の念があったためである。
清左衛門の妻で、秀太の母。50代半ばの年頃。
正式には定橋掛(じょうばしがかり)。町奉行所の中で、江戸に125ある橋やその下を流れる川を管理する部門。南北奉行所で、それぞれ与力1騎、同心2名が担当している。
縦横に水路が張り巡らされ、多くの橋が存在した江戸では、橋廻りは重要な仕事のはずだが、本作品中では奉行所内で閑職と認識されており、年老いたり問題を抱えたりしてお役御免寸前の与力・同心が就く部門である。十手でなく木槌(長さ8寸、頭部の直径1寸の樫の槌)を手にして橋桁や欄干などを叩いて回る姿が、定町廻りなど捜査部門の同心たちには馬鹿にされがちである。