足なえたち
施療院 (ベヘイン会修道院との説もある)と思われる内庭の一角に5人の乞食の足なえたちが集合している。当時は、麦角菌を持つ麦で作ったパンを食べ、壊疽に似た病気にかかった障碍者たちがいた。彼らは、『謝肉祭と四旬節の喧嘩』 (美術史美術館、ウィーン) や『聖マルティンのワイン祭り』 (プラド美術館、マドリード) にも登場する。
本作で、足なえたちは行き先も決めずに輪になって回っている。あるいは、彼らの被り物は謝肉祭の古い伝統を彷彿とさせるため、謝肉祭に出かけようとしているところなのかもしれない。物乞いたちが用いている松葉杖は、当時の歩行補助器具の詳細を伝える社会的資料となっている。
現代人の目で見ると、ブリューゲルが身体障碍を持つ人物たちの惨状に同情を喚起しようとしたと結論づけてしまうかもしれない。しかし、歴史的観点からすると、それはありえない。ブリューゲルの時代のヨーロッパ人たちは物乞いや障碍者たちに対して配慮を持たなかったばかりか、彼らを悪人とか欺瞞者の象徴と見なしたからである。ネーデルラントの諺にも、「嘘つきは足をひきずる」というものがあった。
この作品は、ブリューゲルもそうした観点を共有していたことを示唆する手がかりを与えている。人物たちは活気あふれる広場ではなく、町を取り囲む壁の外にある人気のない空間にいる。