63式自動歩槍
63式自動歩槍は56式半自動歩槍をベースとした設計であり、ショートストロークピストン方式のガス圧利用方式を継承するが、ボルト閉鎖機構をティルティング・ボルト方式から56式自動歩槍(AK-47のライセンス生産品)を参考にしたターンロックボルト方式に変更し、ガスバイパス部分に規制子を追加、弾倉を固定式から着脱可能な箱型弾倉に変更、連射機構を追加する等、内部機構の一部に56式自動歩槍に由来する改良を行っている。セミオートのみであった56式半自動歩槍とは異なり、セミ/フルを切り替えられるセレクティブ・ファイア方式に変更されており、セレクターは銃の右側にあり、人差し指で操作する。
「切短型」と呼ばれる専用の20発箱型マガジンの他、AK47用の30発箱型マガジンが使用出来る。ただし、AK47のマガジンを使用する際にはボルトストップ装置の除去など小改造が必要である。1979年再設計型では無改造で使用できる。
そのほか、銃身下備え付けの折り畳み式銃剣や2段階式のガス圧調整装置(ガスレギュレーター)を備えており、レギュレーターは全自動射撃時の安定性の向上に寄与している。実弾ないし空砲でライフルグレネードを発射することも可能である。
中国人民解放軍以外では、アルバニア軍が大量に運用したことが知られている。1968年のワルシャワ条約機構脱退以来、アルバニアは自国同様にソ連との対立を深めていた中国とより強固な関係を得て、63式を大量に輸入した。
ベトナム戦争が勃発すると、軍事援助の一環として大量の63式が北ベトナムへ輸出された他、1970年代にはカンボジアなど東南アジア諸国やアフリカ諸国に一定数が輸出され、ソ連のアフガニスタン侵攻に際してはムジャヒディンの軍事援助として送られた。
インドネシアの西パプア州(旧西イリアン・ジャヤ州)では反政府組織パプア独立運動(Organisasi Papua Merdeka,OPM)の装備の中に63式が見られた他、バングラデシュにおける紛争でも63式が使用された。これらがオーストラリアなどで改造を受けたものなのか、あるいは中国から輸出されたものなのかはわかっていない。
63式自動歩槍は56式半自動歩槍(SKSカービンのライセンス生産型)と56式自動歩槍(AK-47アサルトライフルのライセンス生産型)の長所を共に備える小銃として開発された。
基本的には56式半自動歩槍から派生したもので、SKSカービンをベースとした設計ではあるが、回転ボルト閉鎖機構など内部機構の一部は56式自動歩槍に倣ったもので、AK-47系統のメカニズムに由来する。
1963年に制式化され、1969年より本格的な部隊配備および生産が始まったが、品質管理が徹底されず、工場の生産能力を超えた要求によって品質の低下が目立つようになり、同時期の各国の近代的アサルトライフルと比べると重量と全長が過大で、全自動射撃時の火力にも劣っていた。設計上の欠陥や不備、品質低下と再設計に伴う性能低下が露呈するにつれて配備部隊の将兵からの評価は下がる一方で、1978年には生産終了と退役が決定され、予備兵器となった。
1979年に勃発した中越戦争に際しては主力小銃の56式自動歩槍の不足を補うために再配備および生産再開が決定し、改良再設計が行われたが、再度の生産と配備も長くは続かず、後継の81式自動歩槍の採用によって程なく再度退役した。
中国人民解放軍で使用された他にも、アルバニア、北ベトナムおよびカンボジアを始めとした東南アジア諸国やアフリカ諸国に一定数が輸出された。1980年代後期には退役して余剰品となったものが半自動射撃機能のみに改造され、民生用ライフルとして西側諸国に輸出されている。