前1200年のカタストロフ
イスラエル人の起源には諸説あり、確定したものはない。しかし、前1200年ごろ、彼らがパレスチナ中央山岳地帯に出現したことは間違いないとされ、それまで牧畜を営んでいた彼らはこの時期に定住して農業を営むようになったと推測されている。イスラエル人らは「士師」と呼ばれる指導者を中心にペリシテ人やカナーン人らと戦い、西方へ勢力を伸ばしたが、前11世紀後半、サウルが王に即位して王制へ移行、諸部族統一に成功した。そして前1010年ごろに即位したダビデの下でイスラエル王国は躍進し、次王ソロモンの時代に最盛期を迎えたが、ソロモンの死後、王国はイスラエル王国とユダ王国へ分裂した。
そしてイスラエル王国は前722年、もしくは前721年にアッシリアのサルゴン2世によって、ユダ王国は前586年もしくは前587年に新バビロニアのネブカドネザル2世によって滅ぼされた。
前1200年のカタストロフ(ぜん1200ねんのカタストロフ)とは、地中海東部を席巻した大規模な社会変動のこと。この社会変動の後、当時、ヒッタイトのみが所有していた鉄器の生産技術が地中海東部の各地や西アジアに広がることにより青銅器時代は終焉を迎え鉄器時代が始まった。
そしてその原因は諸説あるが、この社会変動の発生により、分裂と経済衰退が東地中海を襲い、各地において新たな時代を生み出した。