アンサルド 9トン戦車
その後、アンサルド 9トン戦車は1930年代の間、幾度かの改修と試験を繰り返し、固定戦闘室(砲郭)の拡張(戦闘室正面の装甲板の形状が上広がりの逆台形になっているので一目でわかる)と、足回りの近代化(サスペンションの導入、履帯側面装甲板の撤去)も行われたものの、(アンサルド 9トン戦車は、時期によって、オリジナル状態の初期型、戦闘室を両横に拡張した中期型、足回りにサスペンションを導入した後期型、の、3つに大別される)、開発に時間がかかり過ぎたので、元より第一次世界大戦~1920年代の水準の旧式設計だった物が、完全に陳腐化し、他の新型戦車の開発もあって、もはや量産も期待されず、実験車両として扱われ、1930年代末にはその役目を終えた。
しかし、本車の開発は、固定戦闘室に大口径砲を搭載する、強力な武装・装甲のわりに軽量かつ低姿勢という自走砲/突撃砲の利点に関する知見を、イタリア陸軍に与え、さらに後のM11/39の開発にも影響を与えるなど、無駄では無かったと言える。ただしM11/39の開発に影響を与えたことが、結果的に好ましかったかどうかは別の問題である。
- アンサルド 9トン戦車の最終形態(後期型)と、M11/39のプロトタイプである、10トン実験用戦車。
イタリア陸軍の自走砲/突撃砲(セモヴェンテ)への志向はドイツのIII号突撃砲に刺激されたとされるセモヴェンテ da 75/18から、突然始まったわけではない。実はそれよりもずっと前、1920年代末~1930年代初めのアンサルド 9トン戦車から、既に始まっていたのである。
なぜならイタリア半島北部に山岳地帯を抱え、そこでの運用を考慮して、小型軽量であることを常に求められてきたイタリア装甲車両にとって、自走砲/突撃砲(セモヴェンテ)型式は、小型軽量であることと、強力な武装・装甲を、両立させることができる、最適解であったからである。
1929年、イタリアはイギリスから、カーデンロイド Mk.VIを輸入し、評価試験の後、C.V.29の名称で、イタリア陸軍の装備として採用した。
イタリア陸軍は、イタリア半島北部に山岳地帯を、北アフリカの植民地に広大な砂漠を抱え、軽量かつ高速な装甲車両を必要としていたのである。
C.V.29と、イタリア独自の改良発展型である、C.V.33(後のL3)の採用により、この要求は満たされた。
しかし、イタリア陸軍には、まだ足りないものがあった。それが、歩兵支援用の大口径砲を搭載した、戦車や自走砲である。
大口径砲を搭載した戦車としては、第一次世界大戦中に開発され、2両のみが製造された、17口径 65 mm 砲搭載の、FIAT2000があったが、これは、攻撃力や防御力はともかく、大重量かつあまりにも鈍足であり、イタリア陸軍の要求に合致していなかったのである。
求められる装甲車両は、大口径砲を搭載することが可能な程度に車体の大きさがありつつも、軽量かつ高速である必要があったのである。しかし、イタリア陸軍の保有する既存車両にそのようなベースとなるような物は存在しなかった。
そこで、C.V.29が採用されたのと同年の1929年、イタリア陸軍は、歩兵支援用の大口径砲を搭載した軽量かつ高速な新「戦車」の開発を開始した。
新戦車の開発に当たって、イタリアは、著名なヴィッカース=アームストロング社ではなく、イギリスの老舗戦車メーカーである、「ウィリアム・フォスター社」と、共同開発を行うことになった。