周
その後は徐々に衰退する。4代目の昭王(在位:前995年 - 前977年)は南方へ遠征を行ったが失敗し(後代の文献では遠征中に死亡したとされているが、同時代にその記述はない)、それ以降周は軍事的に攻勢から守勢に転じるようになった。5代目の穆王(在位:前976年 - 前922年)以降、王は親征することが無くなり、盛んに祭祀王として祭祀儀礼を行うことで軍事的に弱まった王の権威を補っていくことになった。
6代共王(在位:前922年 - 前900年)、7代懿王(在位:前899年 - 前892年)、8代孝王(在位:前891年 - 前886年)、そして9代目の夷王(在位:前885年 - 前878年)までの王は影が薄いが、この時期に礼制が改められ、王が臣下を職務に任命する冊命儀礼などを通じて臣下に対する周王室への求心力の維持を図り、ひとまずの安定を得た。しかし、夷王は紀侯(中国語版)靖公の讒言を信じて斉の哀公を釜茹での刑(烹)に処しており、その諸侯に対する暴虐さ・暗愚さが次代の厲王らへと受け継がれていった。
10代厲王(在位:前877年 - 前841年)は、周りに分け与えられるべき財を全て独占したために諸侯の間で不満が高まり、最終的には大反乱が起き、厲王は辺境に逃げ出した。
史記三世表には、周建国当時の有力な諸侯として以下の11国が記される(記載順)。
魯-姫姓侯爵 開祖:周公旦(武王の同母弟) 現在の山東省南部を領す。都城は曲阜(現在の山東省済寧市曲阜市)。
斉-姜姓呂氏侯爵 開祖:呂尚 現在の山東省北部を領す。都城は営丘(現在の山東省淄博市臨淄区)。
晋-姫姓侯爵 開祖:唐叔虞(成王の同母弟) 現在の山西省一帯、黄土高原東部の汾水河谷周辺を領す。都城は唐(後に「晋」に改称、現在の山西省太原市晋源区)。
秦-嬴姓趙氏伯爵 西周代では大夫・東周にいたり侯爵 開祖:非子 現在の甘粛省西部、東に周の根拠地である陝西省の渭水盆地を望む高地を領す、周王室の東遷に伴い政治権力の空白となった渭水盆地に勢力を伸ばし、やがてこの盆地の政治的中枢部である関中に重心を移す。当初の都城は秦邑(中国語版)(現在の甘粛省天水市張家川回族自治県)。
楚-羋姓熊氏子爵 開祖:熊繹 現在の河南省西部から湖北省・湖南省一帯、概ね漢江以南の長江中流域を領す。