ヘリウム燃焼過程
トリプルアルファ反応によって作られた炭素12にヘリウム原子が融合すると酸素16を形成し、さらに高温ではヘリウムが酸素と融合してネオン20など重原子が発生する。式に表すと以下の通りになる。
C 12 + 4 He ⟶ 16 O {\displaystyle {\ce {^{12}{C}+{^{4}}He->{^{16}}O}}}
この合成はアルファ反応と呼ばれる。