ヨハネス8世パレオロゴス
更に、合同の成果としてもたらされた西欧十字軍の遠征も惨憺たる結果に終わった。ローマ教皇エウゲニウス4世の指令下、ハンガリー・ポーランド王ウラースロー1世を中心にブルガリア・ヴァルナに派遣された十字軍は内部の不統一を衝かれてムラト2世に撃破され、ハンガリー王、枢機卿チェザリーニ自身が戦死する有様であった(ヴァルナの戦い)。
十字軍と連携したコンスタンティノス専制公のギリシア遠征も打ち破られてペロポネソス半島は大きな被害を受けた(1446年)。更に1448年、新たに結成された十字軍もコソヴォで打ち破られ(コソヴォの戦い)、コンスタンティノポリス救援の為の軍事的政策は潰えた。即ち、ヨハネス8世が生涯をかけた政策はその全てが水泡に帰したと言って良い。
ヨハネスは自らの後継者問題でも不安を抱えていた。彼は三度の結婚いずれによっても子供を得られず(下記参照)、後継者は4人の弟の中から選ばれる事になった。ヨハネスは四弟コンスタンティノスを後継者と考えていたが、これに次弟テオドロス2世と五弟ディミトリオスが反発し、それぞれ軍事力行使も辞さない構えであった。
ヨハネスは苦心の末テオドロスを帝位継承者に据えたが、彼は1448年6月、ヨハネスに先立って薨去した。ヨハネス自身も今後の見通しを得ることなく1448年10月31日に崩御した。コンスタンティノスが次の皇帝として即位するのは更に2ヶ月先の事である。