なぞのユニコーン号
ブリュッセルのマロール地区の名物であるジュ・ド・バル広場(英語版)の蚤の市を散策していたタンタンは、アンティークの精巧な小型帆船模型を見つけ気に入る。友人のハドック船長にプレゼントするため購入したところ、一歩遅かった帆船模型コレクターのネクラソフと古物屋のバーナビーという2人の男がそれぞれ自分に譲って欲しいと申し出てくるが、タンタンはいずれも断る。帰宅すると今度はスノーウィが模型を倒して、船のメインマストを折ってしまうトラブルを起こす。タンタンが応急処置でマストを直しているとハドック船長がやってきて、模型を見て驚く。それは彼が尊敬する17世紀の先祖フランソワ・ド・アドック卿が乗っていたという軍艦ユニコーン号(英語版、フランス語版)の絵と瓜二つであった。
ハドックの自宅にてユニコーン号が描かれた絵画を見せてもらった後、タンタンが帰宅すると模型が盗まれていた。タンタンはネクラソフを疑い彼の家に行くが、彼は同じ形の帆船模型を持っていただけで泥棒ではなかったことがわかる。帰宅するとまた何者かが侵入した形跡があり、今度は室内が酷く荒らされていた。部屋を片付けていたタンタンは身に覚えのない丸まった古い羊皮紙を見つける。これは折れたメインマストの中に隠されていたものであり、犯人の真の狙いはこれではないかとタンタンは推理する。そして事件の謎を追うため、タンタンはハドックの家にて、彼からアドック卿の逸話を聞く。それは、かつてカリブ海を荒らした大海賊レッド・ラッカムとの戦いであり、部下やユニコーン号を失うも、最後にアドック卿が一騎打ちでラッカムを倒し、ヨーロッパに帰還したというものであった。
大海賊レッド・ラッカムのキャラクターは、『Dimanche-Illustré』1938年11月号に掲載されていた物語に登場した海賊ジャン・ラカム(Jean Rackam)が一部参照されている。 また、ラカムの衣装を含めた容姿はC・S・フォレスターの小説『The Captain from Connecticut(コネチカットの船長)』の登場人物ルルージュや、17世紀のフランス人海賊ダニエル・モンバールがモデルになっている。 本作の舞台の1つであるムーランサール城(英語版、フランス語版)(Moulinsart)は実在したベルギーの町の名前であるサルト・ムーラン(Sart-Moulin)に由来する。 その外観デザインはシュヴェルニー城がモデルになっており、作中で描かれたものは、そこから2つの翼棟を除いたものである。 シリーズにおいてメインキャラクターの家族や先祖が登場することはほぼなく、本作で先祖フランシスが登場したハドック船長は数少ない例である(他にあるのは後に登場するランピョン(英語版、フランス語版)のみ)。また、作中でフランシスはルイ14世の落胤であることが示唆されているが、これはおそらくエルジェが自身の父親がベルギー王レオポルド2世の落胤であったと信じていたことに由来する。