隠元隆琦
1592年12月7日、福建省福州府福清県万安郷霊得里東林に生まれる。俗名は林曽炳。3人兄弟の末っ子。父の林徳龍は、在田と号した。6歳の時、父の林徳龍は湖南・湖北方面に赴き、以後、消息を絶つ。
10歳で仏教に発心する(16歳という説もあり)が、出家修道は母に許されなかった。
20歳の時、母や長兄から妻帯を勧められるが「父の行方も知らないでいるのは子として不幸である。父に会ってからのちに妻帯しても遅くない」といって断った。21歳の時に消息不明の父を浙江に捜したが果たせなかった。
23歳の時、寧波府の普陀山の潮音洞主の下に参じ、在俗信者でありながら1年ほど茶頭として奉仕した。
28歳の時、母死す。印林寺で黄檗山の僧である鑑源興寿に会い古黄檗で出家するよう勧められ、1620年に出家した。29歳で、生地である福清の古刹で、黄檗希運も住した黄檗山萬福寺の鑑源興寿の下で得度した。
33歳の時、金粟山広慧寺で密雲円悟に参禅し、密雲が萬福寺に晋山するに際して、これに随行した。35歳で黄檗山の費隠通容から印可を受けた。38歳の時、密雲は弟子の費隠通容に萬福寺を継席して退山したが、隠元はそのまま萬福寺に残り、45歳で費隠に嗣法した。
その後、萬福寺を出て獅子巌で修行していたが、費隠が退席した後の黄檗山の住持に招請されることとなり、崇禎10年(1637年)に晋山し、黄檗山の主を7年間務めた。後に退席したが、明末清初の動乱が福建にも及ぶ中、順治3年(1646年)に再度晋山し、再び9年間務めた。