日吉町吉利
戦国時代になり、吉利を含む日置南郷は室町時代に引き続き桑波田氏が領有を続けていた。天文2年(1533年)に島津氏中興の祖と呼ばれる島津忠良(日新斎)と薩州家5代当主の島津実久との間に内紛が起こった。この際に桑波田氏の当主であった桑波田孫六は島津忠良との約束に背き実久方についたので、忠良は桑波田氏の居城である南郷城(現在の吹上町永吉に所在していた)を奇襲し、城外で狩猟をしていた桑波田孫六は応戦したものの伊集院の太田(現在の伊集院町大田)に逃亡した。
1543年には島津忠良の妹婿である島津忠将の子「久定」が吉利を姓として、吉利久定を名乗っており、以降その子孫は吉利島津家と呼ばれた。久定の子の吉利忠澄が吉利領主を務めていたが、転任し日向国の地頭となったため、その後は吉利久定の長女を妻にしていた伊集院忠棟が吉利の領主となった。
天正14年(1586年)から天正15年(1587年)にかけて勃発した豊臣秀吉と島津氏との間で起こった九州平定(九州征伐とも)の結果、島津氏が豊臣秀吉に降伏。
「日置市立吉利小学校」は、明治5年3月に外城第三十九郷校として吉利村役場の敷地内に開校した。1876年(明治9年)に吉利小学校に改称、1877年(明治10年)には西南戦争に教員が従軍するため休校となり、翌年に再開している。1886年(明治19年)に小学校令が施行され吉利尋常高等小学校となり、1941年(昭和16年)に国民学校令の施行により吉利国民学校に改称、第二次世界大戦終戦後の1947年(昭和22年)に吉利小学校に改称した。2018年(平成30年)に旧日吉町の日置小学校(日吉町日置)、日新小学校(日吉町山田)、住吉小学校(日吉町日置)と共に日置小学校跡地に日吉小学校が新設され統合されるのに合わせて閉校した。
この節では、1889年(明治22年)の町村制施行から1955年(昭和30年)の吉利村と日置村が新設合併し、日吉町が設置されるまでの間に設置されていた吉利村(よしとしむら)の行政史について述べる。
以下の表は国勢調査が開始された1920年(大正9年)から吉利村が廃止される直近に行われた1950年(昭和25年)の国勢調査までの吉利村の人口である。
「鹿児島県地誌」によれば漁船15隻、漁業従事者が170戸、産物としてイワシの漁獲があったとされる。
元禄頃に吉利の領主であった禰寝清雄が広島より麻を移植し、吉利では麻糸生産や製網などが行われたこともあり、薩南方面では村の面積の小ささに比べて人口が多かったとされる。
江戸時代後期に薩摩藩が編纂した地誌である「三国名勝図会」には吉利村の領家宅地の遺跡について以下のとおり記載されている。
吉利村にあり、舊記を按ずるに、日置北郷境地圖に載るところ、いにしへ公家領と、武家領と界を接し、公家領には、領家政所あり、武家領には、地頭所ありしと見へたり、野徑の上に、領家宅地の遺跡、畠地あり、地名を里俗道上と呼ふ、是領家政所の舊址ならん、地頭所は是より北方半町許の所、地名に存して、地頭所門といふ、
また、三国名勝図会には吉利領主であった小松清行が和歌を平松時章に依頼して詠んだ吉利の十二景である「吉利十二景」が掲載されている。
大川 - 日吉町日置との境界上付近を流れる河川。
永吉川 - 吹上町永吉との境界上付近を流れる河川。