岩村忍
主に遊牧民族史・東西交渉史を研究分野とし、とりわけモンゴル帝国・シルクロードを専門とした。
戦時期には所属する民族研究所の事実上の在外機関であった内モンゴルの西北研究所に佐口透と共に派遣され中国ムスリムについての共同研究を進めた。戦後は京大人文研で1954年から翌1955年にかけて2回の「カラコラム・ヒンズークシ学術探検隊」に参加、中央アジア・アフガニスタンのヒンドゥークシュ地方で調査を行った。第2次探検では、それまで実態が不明であった、当地に居住するモンゴル部族の末裔「モゴール族」に関する実態調査を行い、彼らの中で伝えられてきた「ジルニ文書(チルニ文書)」を発見、各国研究者の注目を集めた。主著に『モンゴル社会経済史の研究』、『十三世紀東西交渉史序説』など東西交渉史(シルクロード史)関連の著書が多数。
また晩年の南方熊楠と交流があったことから『南方熊楠全集』(平凡社版、全11巻)の監修者となった。
専門書以外にも一般的な啓蒙書を多数著し、「NHK特集 シルクロード」をはじめ、1980年代に盛り上がった「シルクロード・ブーム」の土台を作った功労者の一人として知られている。
だが没後もロングセラーとして版を重ねていた『マルコ・ポーロ』(岩波新書)は、アメリカの東洋学者ヘンリー・H・ハートの著書『MARCO POLO』(原著1942年刊)の剽窃の疑いが濃いことが当該書の日本語訳刊行時に判明し、以後は重版されていない。