サヘル
サヘルは地理的には熱帯、気候区分では乾燥帯ステップ気候(ケッペンBSh、砂漠気候からサバナ気候への移行部)である。気候は年間を通して一般的に暑く晴天で乾燥しており、やや風が強い。サヘルの気候は、すぐ北に位置するサハラ砂漠の気候に似ているが、そこまで極端ではない。
サヘルの年間降水量は主に「低い」から「非常に低い」に分類される。ステップ気候で非常に長く優勢な乾季と短い雨季がある。降水量も非常に不規則で、季節によってかなり異なる。雨のほとんどは通常、年の半ばに4〜6ヶ月間で降るが、他の月は完全に乾燥したままであるかもしれない。
北へいくほど乾期が長くなる。サヘル南部の森林帯では「雨期は,6月から10月の約5か月間で,降雨量は700~1,100mmである」。さらに北では「雨期は,7月~8月で,南側の地域より3か月程度短かい.最大雨量は,両地域とも8月にみられる」。一般的な降水量は年間200ミリメートルから700ミリメートル。
乾燥している土地、スーダンのハルツームなどでは年平均降水量は約100〜200mm。ニジェールのニアメなどでは200〜700mm。
サヘル地域の降水は中緯度高圧帯の変動もあって不安定で、そのため旱魃が発生しやすい状況にある。1914年に降水不足からの旱魃とそれに伴う飢饉が広範囲にわたりこの地域に被害を与えたほか、1968年から1973年にかけての大旱魃ではモーリタニア、マリ、チャド、ニジェール、ブルキナファソを中心に100万人が命を落とし5000万人が影響を受けるなどさらに深刻な事態に陥っている。この問題に際し国際連合は国連スーダン・サヘル事務所(UNSO)を設け対策にあたったほか、国連の専門機関として国際農業開発基金が設立された。なお1996年に砂漠化対処条約が発効した際にUNSOは世界的な砂漠化に対処すべく国連開発計画砂漠化対処事務所とされた。上記5ヶ国は地域の開発・安全保障を調整する枠組みとして、G5 Sahelと呼ぶサミットを2014年2月に発足し、本部をモーリタニアに置く。
同じくサヘル地方からエチオピアにかけて1982年から1985年の干ばつは、3500万人が餓死状態で300万人以上が死亡したと推定されるほどの猛威をふるった。