ユルゲン・シュレンプ
1974年から1987年にかけて南アフリカ共和国の現地子会社であるメルセデス・ベンツ・オブ・サウスアフリカ(英語版)に赴任し、同地で着実に実績を積み重ねたシュレンプは支社の全国サービス部長、技術担当重役へと出世し、大きな権限を任されるまでになった。
シュレンプは南アフリカでは初となるダイムラー・ベンツのエンジン製造工場の建設(1980年頃)にも貢献したことから、ドイツ・シュトゥットガルトの本社からも「若く有能な管理者」、「有能な調停者」という評価を受け、本社で働かないか打診を受けるようになる。
10代のシュレンプは地元フライブルクのギムナジウム(高校相当)を中退し、同地のダイムラー・ベンツ・フライブルク支社で自動車整備の見習い工員として働き始めた。シュレンプは機械いじりが好きだったことから、わずか数年でトラック修理の熟練した専門家という評価を得た。しかし、支社長を務めていたカール=ゴットフリート・ノルトマンから「残りの人生をこの土地でくすぶっている必要はない」と諭されたことで同社を一時的に離れ、中退した学校の卒業資格を得て、オッフェンブルクの工学学校(後のオッフェンブルク大学)に入学して、エンジニアとしての教育を受けた。
1967年にエンジニアとしての教育を終え、ダイムラー・ベンツに再度雇用された。すでにフライブルク支社を離れて昇進を重ねていたノルトマンがダイムラー・ベンツ本社(シュトゥットガルト)に転勤する際、シュレンプもほぼ同時に本社勤務となり、トラックとバスのエンジニアリングを担当する部署に配属され、これが同社におけるキャリアの実質的な始まりとなる。
その後、ノルトマンは同社の取締役となり、1971年には子会社であるメルセデス・ベンツUSA(英語版)の社長に就任した。ノルトマンとの出会いはシュレンプにとってその後の進路を決定づけるものとなり、彼のコスモポリタニズム(世界主義)に魅了されたシュレンプは海外志向を強く持つようになっていった。
北米のクライスラー部門も低迷を続け、2004年4月に行われたダイムラークライスラーの株主総会では多くの株主がシュレンプの辞任を要求した。しかし、監査役会はシュレンプの任期延長を支持し、結果として、2008年4月までの任期延長が承認された。
シュレンプの任期延長が認められた背景として、その時点では適当な後継者の目星はついておらず、任期満期の4年は長すぎるものの、2、3年程度の猶予をシュレンプに与えることが可能だったという事情がある。そのため、任期切れの前の適当な時期にシュレンプが自発的に辞任することや早期退任した見返りの金銭報酬を求めないことなどを交換条件として、シュレンプと監査役たちとの間で水面下の合意があったと言われている。
そうして、2005年7月28日、シュレンプは同年限りで辞任する意向を唐突に発表した。辞任の表明がこのタイミングになったのは、三菱自動車に対して45億ドルの追加出資を行うべきかどうかの投票が2週間後に取締役会で行われる予定だったことが関係している。シュレンプは賛成する見込みだったが、取締役会全体では否決されると予測されており、そうなれば退陣を強制される不名誉を避けられなかったためだと考えられている。
最高経営責任者に就任したシュレンプは前任のロイターによって進められた事業の多角化路線を改め、AEGを含む十数社の子会社を売却し、人員を大幅に削減することで、グループの中核である自動車事業に再び注力する組織に再編した。このことにより、ロイター体制で生じていた資金流出には歯止めがかかることとなる。
シュレンプは当時ゼネラル・エレクトリックの最高経営責任者だったジャック・ウェルチと固い結びつきがあり、同時に、彼を経営者としての手本としており、本業(自社に適した分野)に集中してそれ以外の分野は絞り込むという経営方針や、その実現のためには従業員を大量解雇することも辞さない姿勢はウェルチのそれによく似たものである。そのため、ウェルチのあだ名である「ニュートロン・ジャック」にちなんで、シュレンプは「ニュートロン・ユルゲン」と呼ばれるようになった。
経営者としては冷徹で頑固な人物だが、直接の部下や使用人に対しては情に厚く、仕事仲間に自信を持たせる能力に長けており、これはシュレンプが成功した要因のひとつだと言われている。人物としては必ずしも好ましい人物ではなかったと言われるが、その強力なカリスマ性から部下からは慕われることが多く、交渉相手も魅了し、「シュレンプに出会う人は、彼の味方になるか敵になるかのいずれかだ」とも言われている。
経歴の特徴として、他の人物であれば失敗したとみなされる結果を出しておきながら、あたかも成功したかのように周りに扱われている傾向がある。ユークリッド社の売却、南アフリカ支社の経営では損失を出しており、DASAにおいてもフォッカーの買収で大損害を生んでいるが、評価の点で大きな支障とはならず、その後で逆に昇進を果たしている。これはシュレンプが「自身(シュレンプ)がとった以外に問題への対処法はなく、自分がその立場にいたら全く同じ決定をしただろう」ということを他者に信じさせる独特な技能を有していたからだとも言われている。