王恭廠大爆発
王恭廠大爆発の原因については、何世紀にも渡って様々な説が入り乱れている。地震を原因とした説、火薬が自然爆発した説、また地震と火薬及び可燃性ガスと静電気の同時作用によって爆発が引き起こされたという複合要因説がある。他に、天然ガス爆発説、隕石落下説、隠れた火山からマグマが噴出した説があり、さらに宇宙人の侵略説というものまで、多くの仮説がある。しかし王恭廠大爆発の記録には多くの奇妙な現象が記されており、これらの記載が真実であるという前提の下で、単一の要因で引き起こされたと言うには無理があり、どの仮説も全ての観点で納得のいく説明をすることはできていない。
一般的に人々に知れ渡っている王恭廠大爆発の原因の仮説は次の4つである。
王恭廠爆発の災害規模は、薊州の城東角でさえ屋敷が何百件も崩壊したと伝えられてる。爆発発生時の明王朝は、内政、外交ともに困難な状況で不安定であり、国家の政治は腐敗し、宦官が権力を独占し、善悪もなかった。災害の一報は迅速に全国に伝わり、朝廷内外を動揺させ、国内外も震撼させ、人心に不安を与えた。天啓年間に起きたどんな天災・人災も王恭廠の爆発被害には及ばなかったため、沈国元は「両朝従信録」の中で、「古今を通してもこの災害に匹敵するものはないだろう」と記している。多くの大臣が、この大爆発は天から皇帝への警告であると考え、次々と上書し、天啓帝に時弊を匡正し国の規律を正せと要求した。皇帝は罪己詔(ざいきのしょう)(己を罪する詔)を出さざるを得なくなり、厳しく反省することを表明し、大小の臣下らに対しても「洗心し仕事に尽くすことに務め、厳しく反省すること」と戒め、大明国家国土の長治久安を願い、万事災害がなくなるよう務め、かつ国庫のすべての黄金を災害救援に使うよう詔を発付した。このことは後に太監の筆によって明朝正史に記述された。