小田常胤
山梨県南都留郡船津村(現・富士河口湖町)の浅川に生まれた。 当時の南都留郡には中学校が無かったため親族を頼って県立沼津中学校(現・県立沼津東高校)に入学し、ここで柔道を始めた。中学校卒業後は上京して1910年7月24日に18歳で講道館へ入門、2年後の12年7月13日に初段に列せられて1914年に講道館柔道教員養成部を卒えた。 この頃の小田は柔道ではなく学問を以って身を立てるのが念願であり、國學院大學に入学すると不動貯金銀行頭取の牧野元次郎の知遇を得て実業界を志し、明治大学や日本大学にも籍を置いて勉学に励んでいる。
講道館において、身長160cm・体重63kgと小柄な体格の小田はいかに“柔能制剛”と雖も体の大きい相手と試合をすると分が悪い事をしみじみと実感しており、さればと小田は稽古では寝技をよくして、更に両足の指1本1本が自在に動くまでに鍛錬を重ねた。曰く「立っているから投げられる、投げられるから負ける。投げられないためには初めから寝て勝負をすれば良い」との事。最初から寝て構える小田を見た嘉納治五郎館長が「それでは頭を蹴られたり顔を踏まれたりして不利ではないか」と注意したが、これに対し小田は「いいえ、寝ながら少しも油断はしていません。絶対に顔を踏まれない自信があります」と返して、嘉納館長は渋面をつくって黙ってしまったという。 猛稽古の末にその熟練した寝技技術を以って名を馳せた小田は勝負の早さでも有名で、昇段審査等でも殆ど寝勝負で勝ち星をあげて1917年3月に4段位で國學院大學を卒業し、鹿児島の旧制第七高校造士館に赴いて柔道教師を任ぜられた。
同じ頃、東京の旧制第一高校と仙台の旧制第二高校は理想を稽古に求めて全国高専大会には出場せず、両校の間で不定期に開催される対抗試合に執念を燃やしていた。
62歳没。法名は「勝道院法常日胤居士」。
小田は晩年、レスリングのように柔道競技をその攻撃スタイルによって、立ち技のみ・寝技のみ・立ち技寝技混用の3つに分類して競技を実施してはどうか、と真剣に研究していたという。実際に寝技だけの試合をやるための準備をしていた事もあったが、前述の通り小田は思わぬ形で他界しこの案が日の目を見る事無かった。 それでも、立ち技に傾倒していた当時の講道館柔道に一石を投じ、時に嘉納治五郎や桜庭武といった講道館の重鎮を相手に論争を繰り広げながらも寝技主体の高専柔道の礎を成すのに大いに貢献し、今日でも寝技の大家としてその勇名は色褪せていない。 また、寝技で名を成す柔道家は往々にして由緒ある古流柔術の出身者が多い中にあって、小田は古流柔術の出ではなく、飽くなき猛稽古と創意工夫によって一代で自らの技術体系を築き上げ、その芸術的な寝技を以って世に“常胤流”と称されるまでに至った点は特筆される。 著書『柔道大観』の中で小田は、「一部柔道家の脳裡には、柔術と聞けば憎悪の念を以って迎え、柔術家と聞けば蛇蝎の如く忌み嫌う傾向がある」と前置きした上で、「(柔術は)急激な時代の変化に遭遇しその真義が没却されたにしても、なお多少とるべきものがあり、今日の柔道の勃興を見る一大資料となり、一つの道程となり、動機となった事は事実である」「柔術そのものを無価値なものとして排斥し、しからずんば破壊し去らんとする事は、いささか考慮を要する」と述べて、当時飛ぶ鳥を落とす勢いで排他色の濃かった講道館の柔道家達に警鐘を鳴らしていた。