白鳥の湖
本作は、演奏会用組曲(作品20a)としても演奏される。1882年、チャイコフスキーは楽譜出版社のユルゲンソンに宛てた手紙で、『白鳥の湖』の組曲を作りたいという意思を表明しているが、その後の経緯については資料が残されていない。今日演奏されている組曲は以下の6曲から成るが、指揮者によって曲目が多少変更されることもある。
情景(第2幕 第10曲)
ワルツ(第1幕 第2曲)
白鳥たちの踊り(第2幕 第13曲 4.)
情景(第2幕 第13曲 5.)
チャールダーシュ:ハンガリーの踊り(第3幕 第20曲)
情景(第4幕 第28曲と第29曲の冒頭26小節)
またクロード・ドビュッシーは、若い頃に、チャイコフスキーのパトロンであったナジェジダ・フォン・メックのお抱えピアニストを務めていたが、1880年に夫人の指示で『白鳥の湖』の一部をピアノ連弾用に編曲し、ユルゲンソンから出版している。
『白鳥の湖』は、悪魔の呪いによって白鳥に姿を変えられた王女の物語であるが、直接の原作にあたる作品は明らかでない。創作の経緯については諸説あるが、最も一般的な説は、特定の原作はなく、既存の様々な作品を混ぜ合わせて物語を作り上げたというものである。その一つは、ドイツの作家ヨハン・カール・アウグスト・ムゼーウスが、世界中に見られる白鳥処女説話を題材として書いた『奪われたヴェール』である。他にも本作に影響を与えたと考えられる作品としては、ダニエル=フランソワ=エスプリ・オベールのオペラ『妖精の湖(英語版)』や、『ジゼル』『ドナウの娘』などのロマンティック・バレエの作品群が挙げられる。
創作経緯に関するその他の仮説としては、ワーグナーのオペラ『タンホイザー』や『ローエングリン』の影響を受けているという説や、チャイコフスキーが1871年に親戚の子供向けに創作した家庭演劇が原型になっているという説がある。ただし後者は、根拠とされているチャイコフスキーの姪の回想が曖昧であることなどから、真偽は疑わしい。