津田仙
佐倉城内に生まれる。父は下総国佐倉藩、堀田氏の家臣小島良親(善右衛門)3男に生まれる。幼名は千弥、仙弥。嘉永4年(1851年)、元服して桜井家の養子となる。文久元年(1861年)に津田家の初子と結婚し婿養子となる。
15歳で佐倉藩藩校、成徳書院(現在の千葉県立佐倉高等学校の前身)で学び、藩主堀田正睦の洋学気風もあり、藩命でオランダ語、英語の他、洋学や砲術を学ぶ。安政2年(1855年)に出仕し、江戸では蘭学塾へ入門すると森山栄之助の下で英語などを学ぶ。文久元年(1861年)外国奉行の通訳として採用された。慶応3年(1867年)、小野友五郎が江戸幕府発注の軍艦引取り交渉のためアメリカへ派遣されるのに伴い、幕府の小野使節団の一員として福澤諭吉、尺振八と津田の3名が通訳として随行する。帰国後、新潟奉行に転役して、通弁・翻訳御用、英語教授方に就き、戊辰戦争では幕府側として越後へ出向くが、敗れて長崎を経て東京へ戻る。
明治維新が成ると官職を辞して、明治2年(1869年)には築地の洋風旅館、築地ホテル館に勤め、西洋野菜の栽培などを手がける。明治4年(1871年)には政府が設立した開拓使の嘱託となり、女子教育に関心のあった開拓次官の黒田清隆が企画し、政府派遣の岩倉使節団に女子留学生を随行させると聞くと、娘の梅(のち梅子に改名)を応募する。使節団が出発した翌月には開拓使を辞職。
民部省に勤めたのち、明治6年(1873年)には、ウイーン万国博覧会に副総裁として出席する佐野常民(日本赤十字社の創設者)の書記官として随行。オランダ人農学者のダニエル・ホイブレイクの指導を受け、帰国後の明治7年(1874年)5月に口述記録をまとめて『農業三事』として出版した。