国鉄レム5000形貨車
昭和30年代末、国鉄の貨物輸送量は史上空前の量に達していた。国鉄ではこれをさらに改善していくべく新型貨車の開発や荷役作業の機械化などの取り組みを進めていた。こうした動きは冷蔵車にも適用され、この当時保冷性の高い冷蔵車として実績があったレ12000形を代替する重保冷の冷蔵車が計画された。これが本形式である。
本形式の開発より前に、有蓋車との兼用を考慮して開発した軽保冷のレム1形、レム400形が存在していたが、どちらも保冷性の低さから荷主に敬遠されており、軽保冷レムの後継車両開発計画はキャンセルされている。
本形式は、全長8,880mm、全幅2,777mm、全高3,702mm、自重11.4t で、冷蔵車を本来の用途として設計された二軸車としては、初めて荷重が15tに達した。車内容積も通常の有蓋車と同等になり、有蓋車の代用として使用した場合の利便性も確保されていた。15t積であっても軸重は13.2tに抑えられており、丙線入線も可能である。氷槽は従来ほとんど使用されていなかったので設置されなかった。断熱材はガラス綿を使用している。
走行装置は二段リンク式で、最高速度は75km/hである。
本形式は、三菱重工業三原工場と舞鶴重工で製作が行われた(レム6135 - レム6199の65両のみ日立製作所製作)。1964年(昭和39年)3月に試作のレム5000が登場し、設計どおりの性能が確認されたため同年9月から量産が開始された。