商業革命
クリストファー・コロンブスの新大陸の発見や、ヴァスコ・ダ・ガマの東インド航路の発見などによって、世界貿易の構造が一変し、ヨーロッパにおける交易の中心はローマ帝国以来の地中海域から大西洋岸地域へとシフトした。その結果ヨーロッパ内での勢力の交代や、経済・社会・生活に変化が生じた。このことからイタリア、ドイツの東方貿易は衰え、代わってスペイン、ポルトガル、オランダ、イギリスが世界貿易の覇権を握った。そしてヨーロッパ織物工業の勃興を促し、資本主義の発展の前提をつくった。