洗礼者ヨハネの首を持つサロメ (ルイーニ)
「マルコによる福音書」と「マタイによる福音書」によると、洗礼者ヨハネは、イスラエルの領主ヘロデ・アンティパスが兄弟の妻ヘロデヤを娶ったため2人を非難した。ヘロデヤにはサロメという娘がいたが、ある日、サロメはヘロデ・アンティパスの前で踊りを披露した。その踊りに魅惑された彼が彼女に褒美を与えると申し出た時、彼女の母ヘロデヤは洗礼者ヨハネの首を求めるよう彼女に言い渡した。その結果、ヨハネは斬首され、その首は皿に載せられて、サロメとヘロデヤに渡された。
絵画は、洗礼者ヨハネの切断された頭部を容器に入れている処刑者を表している。容器は棚に置かれ、サロメ (または、サロメの母ヘロデヤの可能性もある) により支えられている。左側には、ベールを被った女性、おそらく女中が場面を目撃している。処刑者の顔立ちはほとんど戯画的に描かれ、それが彼の醜さと邪悪さの印象を高めている。洗礼者ヨハネの繊細で、生命のない顔立ちとは対照的である。サロメのドレスと精緻に編まれた髪に特に大きな注意が払われているが、それは16世紀初期の流行の特徴を示している。レオナルドの影響は特に少女の顔に明らかである。