天界の殺戮
小説では、破壊されたばかりの地球の生存者の中から選ばれた少年少女達が、《保護者》と呼ばれる正体を隠した異星種族の支援を受け、地球を破壊した機械を創り出した文明の《殺戮者》を探し出し破壊する旅に出る。《保護者》の法律では「自己複製殺戮機械の製造に関連したすべての知性の破壊」が求められていた。物語は前作『天空の劫火』の主要登場人物であったアーサー・ゴードンの息子のマーティン・ゴードンの視点で書かれている。マーティンはパンと呼ばれるリーダーを務めており、道徳的な重責を背負うことになる。しかし、彼の次にリーダーの任を継いだハンスは、復讐の《仕事》を終えることをためらわなかった 。