北陸朝廷
建武の新政は後醍醐天皇の情熱にもかかわらず、わずか3年で破綻。遂には光明天皇を奉ずる足利尊氏と、新田義貞らに奉じられて比叡山に籠もる後醍醐天皇が睨み合う一触即発の状況となった。この事態に足利尊氏は後醍醐天皇側に和議を申し入れ、後醍醐天皇もこれに応じて比叡山を下り京都へ戻った。時に延元元年/建武3年10月10日(ユリウス暦1336年11月13日)のことだった。
しかし、これに猛反発したのが、それまで後醍醐天皇に忠誠を尽くしてきた新田義貞である。講和となれば戦う目的を失うばかりか、戦いを続ければ逆賊の汚名を着せられることになるからである。義貞配下の武将堀口貞満が後醍醐天皇に直接猛抗議して義貞の思いを代弁したため、後醍醐天皇は義貞に勅して皇子の恒良親王を奉じて北国へ下るよう命じた。その理由はこうである――「朕京都へ出なば、義貞却て朝敵の名を得つと覚る間、春宮に天子の位を譲て、同北国へ下し奉べし。天下の事小大となく、義貞が成敗として、朕に不替此君を取立進すべし」。そして三種の神器を恒良に与え、慌ただしく受禅の儀(皇位継承の儀式)を執り行った後、義貞は恒良を奉じて越前国敦賀へ落ち延びていった。以上の経緯は『太平記』巻17「立儲君被著于義貞事付鬼切被進日吉事」に記されている。これについて瀧川政次郎は『日本歴史解禁』で「「金甌無缺の国体」を護持せんとした明治の歴史家達は、この事実を否定せんとして太平記の措信すべからざるをことを強調したが(略)叡山で受禅があつたといふ太平記の記事は事実で、恒良親王が天皇として北陸に君臨せられたことは、終にこれを否認することができない」としている。