マリアノ・リベラ
母はプロ入りに反対であったものの、父の後押しを受けて、1990年2月にドラフト外でヤンキースに入団。
1990年はルーキーリーグで52イニングで防御率0.17の好成績で、1991年からは先発投手として起用される。1992年には右肘の内側側副靱帯を痛め、フランク・ジョーブの執刀で右肘のクリーニング手術を受ける。
1995年5月23日のアナハイム・エンゼルス戦でメジャー初登板初先発するが、3.1イニング5失点と打ち込まれ、チームは0-10で敗戦を喫し、試合後にマイナーへ降格となった。当時のリベラは、打者にとっては打ちづらいスムーズな投球フォームこそ高く評価されていたが、最高球速が90mph(約144.8km/h)前後で変化球(チェンジアップとスライダー)もそこそこと、やや物足りない投手だった。スタミナの不安を理由に9月からはリリーフへ転向し、19試合のうち10試合に先発登板し、5勝3敗を記録した。
1996年は、抑えのジョン・ウェッテランドへ繋ぐ中継ぎとして61試合に登板して107.2イニングを投げ奪三振は130、防御率2.09を記録した。チームは15年ぶりにポストシーズンへ進出し、リベラは8試合に登板して自責点は1。1996年のワールドシリーズ優勝に貢献した。セーブ数が1桁の中継ぎ投手として初のサイ・ヤング賞の期待もあったが、その投票ではパット・ヘントゲン、アンディ・ペティットに次ぐ3位に入った。
1997年はウェッテランドがテキサス・レンジャーズへ移籍したことに伴い、その後任としてクローザーに配置転換されたが、開幕後6回のセーブ機会のうち4回を失敗。