第96回東京箱根間往復大学駅伝競走
5秒遅れて青木が3位で続いた。鈴木は従来の区間記録にあと6秒、青木もあと8秒と迫る好タイムをマークした。
上位争いでは、帝京大・遠藤大地が快走。25秒前を行く東海大を7.7kmで捉えると、ヴィンセントにはかわされたものの8.9kmで早大をかわし4位に浮上。食らいつく東海大を突き放し、1分39秒差でタスキリレー。従来の区間記録を3秒上回る1時間01分23秒の区間新記録(区間2位)をマークした。東海大は5位に後退し、青学大との差は51秒に広がった。
中位争いでは、駒大のスーパールーキー・田澤廉が評判通りの走りを見せた。13位でタスキを受けると序盤こそゆったりとしたペースだったものの、9.3kmで3人の9位集団をかわすと、13.3kmで創価大と東洋大の7位争いもまとめてかわし、18.2kmで早大・井川も抜き去り7人抜きで6位に浮上。田澤も従来の区間記録を1秒上回る1時間01分25秒の区間新記録(区間3位)をマークした。
その他中位争いでは明大・手嶋杏丞が12位から7位に浮上。早大・井川は失速が止まらず8位まで後退。7位でタスキを受けた東洋大・𠮷川洋次は区間13位と振るわずトップと4分差の10位に後退、この時点で往路3連覇が絶望的となった。
エントリー変更は明大・拓大・順大・国士大の4チーム。
前回4区で辛酸をなめた青学大・岩見秀哉は区間記録を遥かに上回るペースで前半から突っ込む。区間記録保持者の東海大・小松陽平も10kmを前回より20秒早いタイムで通過するが、岩見との差はわずかに広がる。岩見は中盤以降も粘りの走りを見せ区間2位(8区歴代5位)の快走。小松は前回同様後半に追い上げ今年も区間賞を獲得する快走を見せたが、青学大との差は1秒しか縮まらなかった。
6位争いは18km手前で東洋大・駒大・帝京大の3校が激しく競り合い、帝京大・鳥飼悠生が2校をまとめて突き放し6位に浮上。鳥飼は区間3位の好走を見せた。駒大は8位に後退。9位の早大は太田直希が区間4位の走りで後続との差を広げる。
シード権争いは、創価大・鈴木大海が中央学大・藤井雄大との37秒差を13.2kmで追いつき、遊行寺坂の上りで一時は30mの差をつける。しかし藤井も粘って18km過ぎに追いつき、残り1kmでスパート。戸塚中継所では10位中央学大、7秒差の11位で創価大がタスキリレー。拓大も1分半以内でタスキリレーしかろうじてシード権争いに残った。
最後尾の筑波大は残り54秒で無事にタスキを繋ぎ、第89回大会以来7年ぶりに戸塚での繰り上げスタートが無かった。
第96回大会は往路4区間・復路3区間で区間新記録が生まれ、最下位の筑波大のタイムも11時間16分13秒と過去に類を見ない高速レースとなった。
一方、繰り上げスタートが先述の通り復路の鶴見中継所での3チームのみに留まったほか、優勝した青学大と最下位の筑波大とのタイム差は30分50秒と、高速化が顕著になった第87回大会以降に限れば2番目に短いタイム差であり、ハイペースのレースとしては実力差が大きく広がらない結果となった。
優勝校のみならず全てのチームが高速化した原因として、複数のメディアがナイキ(NIKE)の厚底ランニングシューズの影響を指摘した。出走した全210選手中85%弱の178人が着用し、区間賞獲得者では10区の嶋津以外全員が着用していた。