ラウリムスパイラル
ノース・アイランド本線の中央部の建設中には、大きな障害が存在した。東側の北島火山高原(英語版)と、西側のワンガヌイ川の峡谷の間の急勾配をどのように横断すればよいかということである。
タウマルヌイ(英語版)の南では、地形は急ではあるものの鉄道の建設は不可能ではなかったが、ラウリムからナショナルパークの区間は例外で、直接鉄道を結ぶことが不可能なくらい急激に土地の高度が上がっていた。これらの2点間を直結すると、ほぼ5キロメートルの区間で標高が200メートル上がり、縦断勾配は24分の1(約42パーミル)にもなる。この地域は1880年代に、より緩い勾配を取れる経路を見出すために徹底的に調査されたが、唯一実行可能と思われた経路は20キロメートルにも及ぶ大迂回と9の大規模な高架橋を必要とするものであった。この経路であっても勾配は50分の1(20パーミル)になると見込まれた。