南部杜氏
盛岡藩最後の酒司(さかじこ)であった稲村徳助は、石鳥谷において伝統的な南部流を結集し、明治時代に即した技術として完成させ、多くの弟子を育成したため「近代南部杜氏の祖」とあがめられている。酒造りの神を祀る京都市の松尾神社には、60余名の南部杜氏たちが浄財を献じて建てた稲村徳助の顕彰碑がある。
南部杜氏たちの最初に近代的な組織ができたのは、明治36年(1903年)に設立認可された岩手県酒造組合である。このころ、明治政府は日清・日露戦争などのために国家予算が増大し、当時歳入の3割超を占めていた酒税の増徴によって切り抜けようと、醸造業の近代化を急いでいた。そして、酒造免許税を営業税とし、造石税は1石あたり4円を7円に上げたために、酒造家の抵抗が激しくなった。そのため、政府による酒造家の監督と支配の強化が必要になり、そのための機関として岩手県酒造組合を作らせたのであった。組合長には当時の岩手県知事である北条元利が就任した。
明治37年(1904年)には国立醸造試験場が開設され、当時においては大問題であった安全醸造の研究が本格化した。明治38年(1905年)には酒造組合法が制定され、日露戦争の軍事費の調達のためにさらなる増税が酒税にかけられた。
こうした官製組合の時代を経て、第1回全国新酒鑑評会が開かれた明治44年(1911年)にようやく南部杜氏自らの手によって酒造従業員(蔵人)の組合結成を目的とする南部醸造研究組合が創設され、杜氏講習会などが開催されたが、当時は蔵元と蔵人は激しく対立する資本家と無産階級の関係にあったため、酒造従業員の団結を恐れる酒造家によって、この組合はつぶされていった。