水祝い
水祝い(みずいわい)は、日本の風習で、婚礼の際に、または結婚後最初の正月に、新郎または新婦または新郎新婦に水を浴びせかける民俗儀礼。
ほとんど全国的に行われていた。その起源は、古くは月経を婦人語で「火」といい、水は火を消すから、火止まる、すなわち新婦の月経が早く止まって、「ひとうまる」(人生まる)ともじったのであり、安産を祈り願い、子孫繁昌を祝福するために行われたと伝えられる。しかしこの説は後代の説明で、より古い信仰に基づくと考えられる。
水祝いの文献初出は、『後宮名目』であり、白河院中宮藤原賢子が入内して、承暦元年(1077年)正月、妊娠の気色とて、父藤原師実の参内の時、ふと水を天皇にうちかけた。天皇はことのほか驚いたところ、ものになれた弁内侍がまかり出て、当意即妙に、これは中宮火どまりの料に、師実がお祝いしたのだと言い、その場をつくろった。これが例となり、建武のころ(14世紀中頃)には、結婚後初めての正月、上下ともに水祝いといって、新婦に水をかける行事が行われるようになったという。「是は夫の方にて祝ふことには侍らず、妻の家にて親のいははせ給ふことにて侍る也」とあり、この書の成ったころには、里方の親が祝うようになっていた。