臨時列車
国鉄では列車番号のうち、6000・7000番台を季節列車、8000・9000番台を臨時列車に割り当てていた。民営化後は列車番号の管理方法が変更され、事実上8000番台が季節列車(予定臨時列車)、9000番台が臨時列車(設定臨時列車)となり、6000・7000番台を使用していない会社もある。JR九州では6000番台も定期列車に割り当てている。
なお、東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)に伴う暫定ダイヤを実施している路線でも、2012年3月16日までは7000・9000番台を使用していた。仙石線の陸前小野駅・矢本駅 - 石巻駅間においては、全線復旧前日の2015年5月29日まで7000番台が使われていた。
過去には、以下のように割り振られていた。
戦前は1000番台を不定期列車に割り当て。
戦後は1000番台が連合軍専用列車に充てられたため、2000・8000番台を割り当て。2000番台は当時の車両や燃料の不足を反映した運転日を未定とした列車で、後に車両・燃料事情が好転してくると定期列車に格上げされるようになった。8000番台は復員列車に充てられ、原則は毎日運転で一般乗客の利用も可能であるが、復員船入港により復員輸送の必要が発生した時は一般乗客の利用を制限した。
1964年改正以前は1000番台が不定期列車、3000番台以上が臨時列車に割り当てられていた。
1968年10月改正以前は3000番台が不定期列車に割り当てられていた。なお、これ以前には季節列車は不定期列車と称していた。
ダイヤを作成する時点で定期列車と同様に運行時刻を定めている列車のことを予定臨時列車といい、特にある季節において定期的に運転される列車を季節列車と呼ぶ。
需要の変動が予想可能な場合に設定される。あらかじめ優等列車の待避や単線区間でのすれ違いなどを考慮してあるため、所要時間が延びやすい問題を解消できるが、線路輸送容量に余裕のない区間では予定臨時列車の設定により定期列車の待避やすれ違い待ちが増えたり、定期列車の時刻を若干前後させたりしなければならない(その場合は時刻表などで告知される)などの欠点がある。予定列車の運転日以外には同じダイヤで団体列車などが運行される場合もある。特定の曜日や時期に運行されることが多いので、おおむね定期列車に準じている。
上野駅 - 札幌駅間の寝台特急「カシオペア」や大阪駅 - 札幌駅間の寝台特急「トワイライトエクスプレス」(いずれも現在は運転されていない)、一部のホリデー快速、多くの観光列車がこれに含まれる。