中国人排斥法
中国人による初の大規模な移住は、1848年から1855年にかけてのカリフォルニア・ゴールドラッシュに始まり、その後も大陸横断鉄道の建設などを受け続行。金が豊富にあったゴールドラッシュの初期段階において、中国人は余り受け入れられなかったにしても許容範囲にあった。金が枯渇し競争が激しくなると、中国人と、アイルランド人などその他の移民労働者との対立が表面化することとなる。
しかし1850年代初頭の時点では、州財政の赤字を埋める助けとなる程豊富な税収をもたらしていたため、移民から中国人労働者を排除する考えには抵抗があった。だが同年代の終わりに近付くにしたがい財政事情は好転し、州レベルでの中国人排除に成功。1858年には州議会が「中国人かモンゴロイド人種の」いかなる入国をも違法とする法律を可決するが、同法は1862年州最高裁判所から意見が付き却下されることとなる。
南北戦争が終結した1870年までには不況のため、ジョン・ビグラーカリフォルニア州知事のみならず、労働組合指導者のデニス・カーニーやカーニー率いるカリフォルニア労働者党により反中感情が政治化し、両者は賃金水準を押し下げる存在として中国人苦力を槍玉に挙げてゆく。