ウィラメット川
ウィラメット川(英語: Willamette River)はコロンビア川の主要支流の一つであり、その流量の12~15パーセントを占めている。ウィラメット川本流(英語版)の延長は301キロメートル (187 mi)あり、アメリカ合衆国オレゴン州北西部のほとんどを流域とする。ウィラメット川とその支流は、オレゴン海岸山脈(英語版)とカスケード山脈との間を北流しウィラメットバレーを形成する。この谷筋には、オレゴン州都のセイラムや、コロンビア川との合流点にある同州最大の都市ポートランドなどがあり、オレゴン州の総人口のうち3分の2が居住している。
ウィラメット川の流域となっている陸塊は、元々3,500万年前にプレートテクトニクスの働きにより誕生し、火山活動と浸蝕による変化にさらされてきたが、最終氷期の末期に発生したミズーラ洪水(英語版)によって現状の様相となった。人類がこの流域に到達したのは1万年以上前と考えられている。かつては多くの部族が下流域やコロンビア川との合流点付近に集落を築いていた。また上流域にも先住民族が広く居住していた。
洪水により運ばれてくる豊かな土壌とカスケード山脈西斜面への降雨により、ウィラメットバレーは北アメリカでも有数の肥沃な穀倉地帯となっており、19世紀に多くの開拓者がオレゴン・トレイルを伝ってこの地を目指した。19世紀におけるウィラメット川は主要交通路であったが、ポートランドの上流にあるウィラメット滝(英語版)が水運の大きな妨げとなっていた。