東洋学
以下に述べる通り東洋学の対象とする領域はそれほど自明ではなく、地理的範囲と時期的範囲の問題がある。
さらに、欧米列強の支配下にあった西アジア(中東・近東)・南アジア・東南アジアへの学問的関心は、仏教史および(漢文史料が利用できる)東西交渉史の研究を除けばきわめて低く、これらの地域に対する東洋学的研究は(第二次世界大戦以前においては)欧米に比べ大きく立ち遅れていた(満鉄東亜経済調査局を中心とした大川周明らのイスラーム研究は数少ない例外である)。戦時期になって「蒙疆」と呼ばれる中国奥地や東南アジアにおける「回教徒対策」の必要から、ようやくイスラーム研究の重要性が政府・軍部当局に認識されるに至り、1930年代後半には回教圏研究所などによる研究がようやく端緒についた。また東南アジア研究については、台北帝国大学文政学部に「南洋史学」「土俗学人種学」の講座が設置されて歴史学・人類学研究が制度化され、さらに第二次大戦開始後には国策研究としての東南アジア研究が一時的に活性化した。しかしほどなくして敗戦となったことからこれらの動きは短期間のうちに終わる。
これら一連の出来事を通じ古代エジプト文明を研究するエジプト学が成立し、西欧における東洋学(広義のオリエント学)の歴史にとって画期的な意義をもった。ナポレオンのエジプト遠征はオスマン帝国の中東・近東支配を大きく動揺させる契機にもなり、19世紀になるとイギリス・フランスなど列強はこれらの地域への進出を本格化していった。この結果、欧米人の現地旅行や遺跡調査がいっそう容易になり、19世紀前半にはメソポタミア地方(現在のイラク)で英仏によりアッシリア時代の遺跡の発掘が開始され、古代メソポタミア文明の考古学的研究が始まった。そして、1846年にはローリンソンにより楔形文字で記された古代ペルシア語の碑文が解読され、イラン学の成立につながった。さらに1857年にはアッシリア語碑文の解読が成功したことで、古代メソポタミア文明を扱うアッシリア学が成立した(古代オリエント学研究史年表参照)。