リチャード・ヘル
心理学者の家庭に生まれ、7歳で父を亡くす。高校時代にトム・ヴァーレインと出会い、共に高校を中退。アラバマでは放火と器物損壊で逮捕されたこともある。
ニューヨークに出た1969年にヴァーレインとビリー・フィッカでネオン・ボーイズを結成。もともと詩人を目指していたヘルは、この時生まれて初めて楽器(ベース)を手にした。ヘルの社会反抗的な言動やスパイキーな髪型 は、19世紀のフランスの詩人アルチュール・ランボーに影響を受け、Hellの名前も著作「地獄の季節」から来ていると言われる。
ネオン・ボーイズは一旦活動を終えるが、1973年、3人に加え新たにリチャード・ロイドが加わり、テレヴィジョン が結成される。だがヘルとヴァーレインが音楽の志向で対立するようになり、1975年にヘルは脱退。
まもなく、ニューヨーク・ドールズを脱退したジョニー・サンダースとジェリー・ノーランから誘われ、ハートブレイカーズを結成。なお同じ頃、ニューヨーク滞在時にヘルを見初めたマルコム・マクラーレンからも、後にセックス・ピストルズに発展するバンドへの加入要請があったが、断っている。
ハートブレイカーズはウォルター・ルーも加えて4人編成で出発するが、ここでもヘルは音楽的確執をサンダースと起こし、結成1ヶ月後に脱退する。