競輪選手
特に女子選手の場合は結婚によりほぼ改姓しているが、中には変更せず現状のまま(旧姓使用)としている選手も見られる。ただ、女子選手でも現姓に合わせて登録名を変更した選手も見られているほか、男子選手でも婿養子となりながらも選手名を変更せず旧姓で通している選手もいる。なお、競輪が始まった初期の頃の選手の中は、登録時の審査が甘かったこともありきょうだいの名前で選手登録し、それが通ったため引退までそれで通した選手もいた。
現在では、男女ともに養成所を卒業したあと、5月に萬福寺(以下も参照)にて3泊4日の新人宿泊研修を受け、4月末から6月にかけて新人選手のみで行われる『競輪ルーキーシリーズ』が実質のデビュー戦となる(2020年より)。そしてその成績を基に競走得点が算出され、それをもって下半期期初となる7月以降に本格デビューすることになっている。
なお、養成所での競走成績が優秀で養成所が定める「早期卒業基準」に該当し、かつ候補生自身早期卒業の意思がある場合は、特例で通常より半年早く1月にデビューすることも可能となっている。
養成所の受験方法・在所時の生活などについては、日本競輪選手養成所の項目を参照のこと。
また、JKAでは男女問わず競輪選手を志望する人に対して、各種相談に応じているほか、性別、自転車競技経験の有無は問わず競輪選手に興味を持っている、ないしトラック自転車のスキルアップを目的とした人に対し、競技用自転車に乗って競輪場のバンク走行などが体験できる「トラックサイクリングキャンプ」というイベントを年に数回実施している(対象は中学生以上〜30歳までの男女。但し開催は男女別で行われる)。実際に現役の競輪選手の中にも、このキャンプの参加経験者もいる。
定員 9名(2012年以降)
選出基準(選考基準) 適用期間中にKEIRINグランプリに出場する資格を得た選手
(GI優勝者・世界選手権自転車競技大会個人種目優勝者・オリンピック自転車競技個人種目メダリスト・競輪祭終了時点での年間獲得賞金上位者)
除外規定 (2017年以降) KEIRINグランプリ選考委員会でGII以上の特別競輪の選抜方法による申し合わせの除外規定で選考除外となったり、審査期間中における「あっせん規制(保留)」など、S班に所属するには不適当とされる選手、また既にS班に所属している選手においても、調整委員会で不適格とみなされた選手も除外対象とし、S班所属選手がそれに抵触した場合及び次年度にS班に残留できなかった選手はS級1班への降格となる。加えて、現在はKEIRINグランプリ選考期間内におけるGI・GIIで失格を3回以上した者や、選考期間内の全レースで11条失格(過度けん制など)・58条失格(誘導員早期追抜)を犯した者(但し内容を精査の上で決定)は当該年のKEIRINグランプリ選考から除外することになっているため、S班の選出基準としては明文化されていないが、これらの失格を犯した場合も翌年はS班になれないことがある。
適用期間 12月27日から次の年の12月26日までの1年間
優遇処置 日取り調整会議の状況により既に開催が決まっている期間はあっせん計画を提示。
レアケースとして、例えば6月29日が開催初日で7月1日が最終日となる「期またぎ」開催の場合、7月1日時点ではS級に昇格していても同日にA級で補充として出走する、ということもあり得る。
A級3班で通算3期(1年半)の成績が相当な下位となった場合には、「競輪に係る業務の方法に関する規程」第83条第1項第3号に基づき、1回につき30人を上限(2015年後期より)に、対象選手に対して次の期初すぐにあっせん保留の処分を下し、出走を取りやめさせる。対象となった選手にとっては事実上の引退勧告であり、制度上はJKAが一定期間調査および審議をしたのち選手登録を強制的に消除することにはなっているが、実際のところは対象となった選手が自ら引退手続き(所属する日本競輪選手会各支部において選手登録証の返納と退会届の提出)を取ることで「自主的な引退」という扱いになっている。JKAや選手会ではこれを『代謝』と呼ぶこともあるなど、過酷な競争社会である。過去の名選手でも高原永伍などは、この代謝で引退を余儀なくされるまで現役生活を継続した。詳細は「高原永伍#競輪選手としての戦績」を参照
女子は現状では昇降級の制度がないため、全員がL級1班である。そのため、レーサーパンツは全員が黒のレーサーパンツ、横のラインは虹色(左右でカラーリングは異なる)となっている。
格付最高齢記録 S級S班 48歳 - 神山雄一郎(61期・1968年4月7日生、2016年格付) S級1班 55歳 - 神山雄一郎(61期、2023年上期格付まで) S級2班 58歳 - 萩原操(51期・1963年7月29日生、2022年5月16日まで)
最高齢出走記録 68歳 - 湯浅昭一(期前、1996年12月10日選手登録消除) 66歳 - 黄金井光良(期前、2000年3月5日大宮競輪場第1R出走、3月28日選手登録消除) 66歳 - 萩原三郎(期前、1989年12月15日選手登録消除) 66歳 - 金子唯夫(期前、1993年4月22日選手登録消除)
最高齢優勝記録 GP 43歳5か月 - 山口幸二(62期、KEIRINグランプリ2011) GI(特別) 45歳 - 松本整(45期、第55回高松宮記念杯競輪) GII(準特別) 47歳 - 神山雄一郎(61期、第31回共同通信社杯競輪) GII(ヤンググランプリ) 37歳 - 猪俣康一(99期・1976年5月11日生) GIII(主に開設記念) 47歳 - 神山雄一郎(61期、2016年3月1日の静岡競輪場) FI(S級) 52歳5か月7日 - 内藤宣彦(67期・1971年3月2日生、2023年8月9日の青森競輪場) FIないしFII A級1・2班 56歳10か月11日 - 萩原操(51期、2020年6月9日の四日市競輪場) チャレンジ(A級3班) 58歳4か月22日 - 井狩吉雄(35期、2009年10月6日の奈良競輪場)
選手の中には開催指導員という肩書を持つ者もいる。これは主にベテランの選手の中から競輪場毎に1名ずつ選ばれるもので、当該競輪場の本場開催の際に必ず競輪場に詰め、毎レースの様子を確認すると共に、審判の判定に不服を持つ選手への説明を行うなど、選手と主催者の間の仲介役を務める。そのため、競輪場には必ず指導員の控室が設けられており、選手への説明用に審判カメラの映像を見るためのモニター等が設置されている。代わりに、開催指導員となった選手は原則として当該競輪場での開催に出走することはない。ただし、当該競輪場とは別の施行者の主催による借り上げ開催の場合(ミッドナイト競輪でよく見られる)は、その借り上げた施行者の競輪場を担当する開催指導員の選手が開催指導員を務めるため、例外的に出走することもある。ちなみに、誘導員資格を持っていても開催指導員となっている場合は同様にその競輪場で誘導員をすることはないが、やはり借り上げ開催の場合は例外的に誘導員を務めることもある。
なお、開催指導員は現役選手に限らず、現役を引退した元選手が務めることもある。
A級1班および2班の選手が3開催連続して「完全優勝」を達成した場合は、級班選考期間に関わらず即時にS級2班に特別昇級する。また同様に、A級3班の選手がチャレンジ戦で3開催連続して「完全優勝」を達成した場合も、級班選考期間に関わらず即時にA級2班に特別昇班する。なお、これら特別昇級ないし特別昇班については、略して「特昇」とも呼ぶ。
2008年1月から導入されたA級3班によるチャレンジ戦のシステムとなって以降、デビュー(117期以降は本格デビュー)から無傷の18連勝(6場所連続完全優勝)でS級入りを果たしたのは、深谷知広、寺﨑浩平、山口拳矢、吉田有希、上野雅彦、中野慎詞の6名のみである(2022年6月時点)。このほか、高橋晋也はデビュー2場所目(デビュー場所は1・1・3着)から通算7場所・20連勝でS級に特昇している。なお、117期より開始した新人戦「競輪ルーキーシリーズ」においては特別昇班の対象外としており、新人は全員が本格デビュー戦はチャレンジ戦からのスタートである。