くれなゐ丸
1912年(明治45年)に初代「紅丸」(1,399トン)をもって始まった大阪商船の別府航路は、関西から別府温泉に向かう入湯客という新たな観光客を生み出し、乗客は年を追うごとに増加して、瀬戸内海方面における重要航路となっていた。1921年(大正10年)12月に別府航路向けにより大型で、初めから専用船として建造された「紫丸」(1,586トン)に続いて、大阪商船工務部長の和辻春樹の設計により建造されたのが二代目の「紅丸」である。
「紅丸」は大阪鉄工所で建造され、1924年(大正13年)7月16日に進水して9月17日に竣工。これに伴い、初代「紅丸」は「鳴門丸」と改名した。大阪商船が、建造がわずかに先行した音戸丸級貨客船に続いて「紅丸」をディーゼル機関搭載船として建造した真の理由ははっきりしないが、「従来からのレシプロエンジンとの比較のため」とする新聞記事も存在する。運航成績はよく、日本における大型ディーゼル船の建造に大きな影響を与えた。もっとも、当の大阪鉄工所は「紅丸」建造をきっかけにMAN社から技師を招いてディーゼル機関の自主製作に乗り出そうとしたが資金難で取りやめになり、新造船の受注で不利になってしまった。内装は、一等船室が「桃山式」と呼ばれる和風の装飾が施され、二等と三等の船室もスペースや通風、採光の面で配慮されており、「紫丸」と比べてもグレードアップしていた。もっとも、「紫丸」と同様に一等船室のプロムナードデッキを設け、外側から入室できるようになっていたため、プロムナードデッキを歩く乗客から船室がのぞかれるという欠点も有していた。
9月23日から就航を開始し、これによって別府航路は毎日運航されるようになった。