赤松貞明
8月15日当日の朝は日本降伏の情報が普段の会話から分隊長以下に初めてもれ、生還しないと言い残して朝の邀撃に臨んだ搭乗員たちがいた。厚木302空の小園司令は徹底抗戦を叫び陸海軍各航空基地に檄文を撒き、活動した。航空隊幹部たちは高松宮のお言葉をいただくなど飛行隊指揮官たちを説得、司令がマラリア再発で一時裸体の異常行動に走ったのを発狂者として精神病院に監禁し、武装解除説得に成功した。8月22日、飛行場で飛行機のプロペラが外された。この時期、士官たちは敗戦の責任を感じ死を覚悟して青酸カリを分配して持ち歩き、家族とともに服毒し指導責任をとった航空隊幹部もいた。後任の302空司令は海軍特攻作戦の指揮で映画ニュースに登場しながらフィリピンから生還した佐官だったので、逃げてきたと憤激していた搭乗員たちがいた。厚木基地は進駐軍を迎え、アメリカ軍のマッカーサー司令官が日本ではじめて到着した基地となった。日本側の飛行機は多くが事前に焼却処分され、ブルドーザーで近くの谷間に埋められ地下に眠った。
↑ 第二次大戦終盤の日本海軍航空隊で実際に行われた射撃訓練指導例では、射撃修正角は赤松の指導内容よりかなり少なく、1. 相手機の1倍前の空間を一点照準、2. プロペラの中心ボス、スピナーを照準、3. 尾部から前方へ流して照準、4. 弾曳跟の結果から照準修正、を使い分けるように指導していた。
↑ 他に海軍の空戦には相手機の前下方から撃ち上げる方法があった。相手機と反航体勢になったときは、自分の高度が少し高くても敢えて高度を下げてスピードをつけてもぐり、前下方から撃ち上げるように攻撃した。
1910年(明治43年)7月30日高知県土佐郡秦村(現高知市)で測候所長の子として生まれる。中学海南学校を卒業し、1928年(昭和3年)6月佐世保海兵団に入隊、四等水兵。1929年(昭和4年)大村航空隊所属の柴田武雄中尉の従兵となる。柴田によれば、赤松は外出しては酔って暴れ、そのたびに柴田がもらい下げにいったという。1930年(昭和5年)5月、第17期操縦練習生。教官は源田実大尉。1932年(昭和7年)3月、同修了。その後、大村航空隊、空母「赤城」、「龍驤」、「加賀」に配属。
1934年、横須賀海軍航空隊に配属。精鋭の実験部隊であり、特殊編隊飛行の公演も行った源田実分隊(通称源田サーカス)に所属。赤松は海軍初の全金属製単葉機の実験にも参加していた。 1935年10月に横空分隊長に着任した柴田武雄大尉によれば、柴田は体質もあって空戦に弱かったため、赤松は柴田を見くびっていたが、柴田考案の旋回戦法を試した際に勝ったことがあるという。
赤松はP-51を1機撃墜したあと、多重の包囲網攻撃の中をかいくぐって無事に戻っていった。対戦相手のアメリカ陸軍第45戦闘機隊トッド・ムーア中佐は、その空中戦闘はアメリカ陸軍航空隊では名誉勲章(最高の勲章)に値するほど見事だったと報告した。
同年6月10日にはオベル・S・ウッド大尉指揮下のB-29「シティーオブプロビデンス」(機体番号#42-63567)を機銃掃射で撃破。撃墜は不確実だったが搭乗員はウッド機長以下全員戦死した。
1945年6月23日午後、B-29 3機、P-51 75機が関東地区に来襲、茨城県の各飛行場を空襲した。若い上野典夫大尉は雷電に搭乗し邀撃戦闘、千葉県上空でP-51と空戦に入ったが被弾、機外脱出し落下傘降下中にP-51の銃撃をうけて戦死。
同日午後、邀撃戦闘で雷電に搭乗した赤松中尉と河井繁次飛曹長の2機小隊は、相模原市上空で下方を飛ぶ米陸軍ノースアメリカンP-51マスタング戦闘機2機小隊を発見した。赤松らは日本海軍の雷電2機小隊で「摺り鉢戦法」による優位からの編隊空戦を実施した。急襲の初撃で1機撃墜した。列機の河井飛曹長機は上空掩護の位置について、残った相手機が体勢挽回のため隙をみてズーミング上昇しようとする機先を牽制し抑え込みつつ、攻撃担当の赤松機は垂直旋回のダイブ攻撃からのズーミングで速度と高度を維持しつつ後上方攻撃を繰り返す、編隊空戦の基本的な連携攻撃を繰り返すことでP-51を計2機撃墜を報告した。
赤松は、飛行機では肉を切らせて骨を切るという体当たり戦法は本当の戦法ではない、と考えていた。空中戦では、相手を切るだけで、味方には肉も皮も切らせてはいけない、そういう風に戦闘を指揮するべきと信じていた。編隊空戦は互いにカバーし合って被害を少なくした。しかし実際には海軍の戦闘機隊の戦法は体当たり精神で戦われていた。若い人は相手機を撃墜するが自分も撃墜されていた。赤松には、合理的に見ればそれでは割に合わないことだと考えていた。 赤松たちベテラン戦闘機搭乗員は、空中戦の最中は座席シートでバンドを締めてはいなかった。じっと前をみているのではなく、伸び上がって横を見たり、後ろを見たり下を見ながら操縦していた。相手機にいつ突然やられるかわからず、空中戦の教訓「敵機は太陽の中にあり」「見えざる敵機こそ諸君を撃墜する」の教訓は真実だったことを実戦で学んだ。
赤松は横空で摺り鉢戦法と呼ぶ編隊戦法を研究していた。赤松によれば、日中戦争前には横須賀航空隊以外ではまったく編隊空戦の訓練をしていなかったという。これは相手の機の数よりも味方機の数が多く、自機・味方機のズーム上昇(運動エネルギー(速度)と引き換えに位置エネルギー(高度)を得る機動)性能が相手機より同等以上に優れているときに被害なく使えた(後のジェット時代のいわゆるハイスピードヨーヨーに似ている)。摺り鉢の底に相手機を見下ろしながら摺り鉢の縁の円でかこんで垂直旋回をくりかえす。機首下げて加速つけ引き起こしズーム上昇しながら垂直旋回を続ける。I-15のズーミング上昇性能は96戦より弱いので垂直旋回を繰り返しているうちにどんどん高度差がついてくる。