ベルツ肺吸虫
本種の生活環および形態はウェステルマン肺吸虫と類似している。
卵から幼生期
卵は、温暖・湿潤な環境下にあると2週間程度で卵内にミラシジウムを形成して孵化し、第一中間宿主である淡水産巻貝(カワニナ等)に感染しスポロシスト幼生となり、その体内の胚細胞が発育しレジア幼生を形成する。レジアはスポロシストから脱出すると、その体内に大量の娘レジアを作り、やがて娘レジアは体内に大量のセルカリア幼生を形成する。
ウェステルマン肺吸虫の卵
中間宿主から待機宿主への寄生
セルカリアは第二中間宿主である淡水産カニに移動し、その体内で最終宿主に対する感染力を持つメタセルカリアとなる。移動は、貝から離脱した幼生による経皮感染や、カニによる宿主の捕食により行われる。また、イノシシやブタが第二中間宿主を捕食することでその体内に移動、メタセルカリアの状態のまま筋肉内に移行して発育も繁殖もしない状態になる。この状態における宿主を待機宿主(Paratenic host)と呼ぶ。
最終宿主への寄生
最終宿主である大型哺乳類(ヒト、イヌ、ネコを好む)への移動は、第二中間宿主または待機宿主の生食によって行われる。最終宿主の十二指腸内で脱嚢したメタセルカリアは、腸壁を穿孔し、筋肉を経由して腹腔に至り、横隔膜を通り胸腔、肺に侵入する。肺に侵入したメタセルカリアは嚢胞を作り、成虫となる。本種の成虫は単為生殖により繁殖する。卵は宿主の喀痰により直接体外に排出されるか、再度嚥下されることで糞便として排出される。虫体は最終宿主の体内各所に迷入することがあり、寄生する場所により症状も場様々となる(異所寄生)。時折脳に侵入することがあり、その場合は頭痛、痙攣、麻痺等の脳腫瘍に似た症状が発生し、死に至ることがある(脳肺吸虫症)。