クララ・バートン
教育委員会は、大きな組織の長に女性は相応しくないという姿勢をとっていた。バートンは神経衰弱と健康疾患で辞めるまで過酷な環境で働くことになった。
1855年、ワシントンD.C.に移り、米国特許庁の書記官として仕事を始めた。この仕事は、男性の給与と同じ給与をもらえ、連邦政府で重要な書記として女性を雇い入れた初めての仕事であった。しかしその3年間も、バートンは男性職員から多くの虐待と中傷を受けた。その後、官庁で働く女性に対する政治的反対がおき、1856年にジェームズ・ブキャナンの運営方針で、バートンの立場は写字生の立場に縮小され、「Black Republicanism(黒人共和主義者)」として解雇された。マサチューセッツ州にある親戚や友人と3年間住んでいたバートンは、エイブラハム・リンカーン選出後、1861年秋に一時的に写字生として米国特許庁に戻り、政府機関で働く女性の数が増えることを期待していた。