強度変調放射線治療
また、前立腺癌では、治療にあたって81Gyといった高線量を前立腺と神経血管束に処方しつつ、直腸の高線量領域を少なくすることが可能で、局所制御率を高めつつ、晩期の直腸出血を低下させることができる。
そのほか、全身の多くの固形腫瘍に対してIMRTが試みられているが、IMRTでは低線量被曝の領域が広がることから、小児における照射後の成長障害や若年者では二次発がんの可能性が高まる可能性があることなど、今後解明していくべき課題も多く、低線量被曝を問題とした場合、理論上は陽子線治療を用いる方が良さそうだと考えられ、臨床研究が行なわれており、小児腫瘍では実際に陽子線治療が行なわれている。
IMRTは、腫瘍に対して高い放射線量を集中させ周囲の正常組織への影響を少なくし、放射線治療による有害事象を最小限に抑えるといった特殊な放射線治療技術であることは確かであるが、IMRTが常に最良の照射法であるという根拠はなく、状況によっては様々な観点から通常照射を選択する方がよい場合もあり得る。
強度変調放射線治療(Intensity-Modulated Radiation Therapy: IMRT)は、癌に対する放射線治療の手法であり、有害事象を低減すると共に、腫瘍の制御率を上げることができる。当初は、脳腫瘍と頭頸部癌(上咽頭癌や中咽頭癌など)、そして前立腺癌にしか保険適応がなかったが、現在では限局した固形悪性腫瘍全てに適応があり、この5年ほどで急速に普及し、一般的治療と認識される様になってきた。そもそも放射線治療とは、電離放射線のX線などを用いて、悪性疾患および一部の良性疾患に対する治療法の一つであり、外科的治療、化学療法と並んで癌の三大療法の一つとして位置づけられている。
がん治療に当たり、まず患者の病態を把握するため、慎重に選ばれた種々の検査を受け、その結果判明した患者の病状に最適な治療法を、医師より詳細に説明される。建前上は医師による誘導の影響を受けずに患者が自ら治療法を決定するとされるが、実際には、治療経験の豊富な医師の選択と難解な説明を十分に理解できていない患者本人の判断と、どちらが妥当そうか天秤にかけて、医師にどの治療を選ぶべきか意見を聞くこともあろう。
いずれにせよ、優れた性質を持つ放射線治療が、選択肢として挙がることは患者にとって福音と言えよう。
現在、画像誘導放射線治療を併用した画像誘導強度変調放射線治療(Image-guided Intensity-Modulated Radiation Therapy: IG-IMRT)が普及し、一般的な治療法として行なわれている。これにより、より精度の高い治療が可能となり、治療効果の改善などメリットが多く報告されている。