イワダヌキ目
ミナミキノボリハイラックスD. arboreus
キボシイワハイラックスH. brucei
フェニキア語やヘブライ語では、「隠れる者」の意があるsaphanと呼称された。スペイン(イスパニア)という名前の由来の1つとして、Ishaphan(ハイラックスの島)がありシリアから地中海を西進してイベリア半島に上陸したフェニキア人がアナウサギを見てハイラックスと誤解したためとする説もある。
不溶性の炭酸カルシウムが大量に含まれる尿を同じ場所で出し、この尿が結晶化したものをヨーロッパや南アフリカでは薬用とすることもあった。
ハイラックスは、地中海沿岸では古くから知られていたようである。
旧約聖書の詩篇104章18節、箴言30章26節などでは、住処を岩の中に作る、知恵ある動物として登場している。また、レビ記11章5節には、「これは反芻するが、蹄が割れても分かれてもいないから」食べても、死体に触れてもいけない穢れた動物として、ウサギ、ラクダ等と共に出る。反芻動物であると誤解されたのは「常に口を動かしている為」か、「胃袋が反芻動物とよく似ているため」と考えられる。
マルティン・ルターによるドイツ語訳聖書では「Kaninchen」(ウサギ)と訳した。英語の欽定訳聖書では「coney」と訳しているが、これもウサギを意味する古い語である。日本語訳では「山鼠」(文語訳聖書)、「岩だぬき」(口語訳聖書)、「岩狸」(新共同訳聖書)と翻訳されている。
今泉忠明の『世界珍獣図鑑』によれば、ある日本の動物園で、(職員がハイラックスの習性・能力を知らず)12頭ほどのハイラックスを、巨大な土管状の畜舎に入れて展示したところ、吸盤状の足によってよじ登り、その日のうちに全て脱出したという。
古くは齧歯目に分類されていた。ハイラックス属の属名Procaviaは「テンジクネズミの祖先」の意。指趾の本数や爪(蹄)・骨格や臼歯・消化器官や精嚢が下降しないなどの内部形態から、奇蹄類やゾウ類・カイギュウ類・ツチブタに近縁と考えられるようになった。約40,000,000年前(始新世)にはバク類と同程度の大型種を含む、少なくとも6属が存在したとされる。
以下の現生種の分類・英名は、Shoshani(2005)に従う。和名は川田ら(2018)に従う。
ハイラックス科 Procaviidae キノボリハイラックス属 Dendrohyrax Dendrohyrax arboreus ミナミキノボリハイラックス Southern tree hyrax Dendrohyrax dorsalis ニシキノボリハイラックス Western tree hyrax イワハイラックス属 Heterohyrax Heterohyrax brucei キボシイワハイラックス Yellow-spotted hyrax ハイラックス属 Procavia Procavia capensis ケープハイラックス Rock hyrax
古くは「原始的な齧歯類(げっしるい)」として、モルモットなどのネズミの仲間の祖先だと考えられていた。
学名の属名にProcaviaと付けられたが、Caviaはテンジクネズミであるので、Procaviaは「テンジクネズミの祖先」という意味である。(その後、後述するように、この理解は間違っていたと判ったのだが、それでもこの学名はそのまま使いつづけられている。)