中央線快速
当時のダイヤでは青梅特快のみ新宿駅の発車時刻がほかの特快よりも特急に近く、国分寺駅に停車させるとそこで追い抜かれざるを得ないため、青梅線方面への速達効果を最大限に出すために国分寺駅通過の措置を採っていた。夜間の新宿駅始発含む通勤快速を中央特快に格上げ。夕方ラッシュ時に新たな通勤快速を新設。停車駅は現行と同じ。
1990年(平成2年) 3月10日:快速電車の富士急行線河口湖駅までの直通運転開始。 3月25日:東京駅 - 中野駅間にATS-Pを導入。
1991年(平成3年) 3月16日:「おはようライナー高尾・青梅」「ホームライナー高尾・青梅」が運行開始。 12月1日:吉祥寺駅 - 立川駅間にATS-Pを導入。
1993年(平成5年) 4月10日:「青梅特快」が国分寺駅に停車。「通勤特快」運行開始。 12月1日:新宿駅発着の普通列車(下り3本・上り1本)が廃止。115系が新宿駅から完全に撤退。
1994年(平成6年)12月3日:土曜日も休日ダイヤでの運転となる。
1996年(平成8年) 3月16日:八高線電化により青梅線経由で拝島駅 - 高麗川駅間へ直通運転開始。 12月14日:東京圏輸送管理システム (ATOS) の使用開始。
1999年(平成11年)12月4日:「成田エクスプレス」高尾駅発着列車の運行開始(1往復)。
2001年(平成13年)12月1日:「おはようライナー高尾・青梅」と「ホームライナー高尾・青梅」が「中央ライナー」「青梅ライナー」に列車名と運行形態を変更して運行開始。
2003年(平成15年)9月28日:三鷹駅 - 立川駅間の連続立体交差事業(高架化)により、前日の午後4時から同日にかけて三鷹駅 - 国分寺駅上り線の仮線切替工事が実施。
1960年代の中央線複々線化工事の際には杉並区にある高円寺駅・阿佐ケ谷駅・西荻窪駅の3駅に快速(急行線)ホームを建設しない予定であったが、地元商店街などの意向によりホームを設け土曜日を含む平日に限り停車することになった。そして1968年(昭和43年)12月、当時の国鉄と杉並区の間で以下の覚書が締結された。
中野・三鷹間の線路増設完成時点における快速電車の運転方式について
1.快速電車の運転方式は次の通りとする。
○平日は、中野・三鷹間の各駅に停車させる。
○休祭日は、中野、荻窪、吉祥寺及び三鷹に停車させる。
2.将来、三鷹以西、立川方面への線路増設を計画するに当たつては、輸送需要の動向を考慮のうえ、中野・三鷹間を含めて、その輸送方式を再検討する。
確認事項
将来、三鷹・立川間の線路増設が完了するまでは「中野・三鷹間の線路増設完成時点における快速電車の運転方式について」の運転方式によるものとする。
国立駅以西では、武蔵野線を経由して中央線沿線と東北本線大宮駅とを結ぶ「むさしの号」が運行されている。この列車は元来臨時快速列車であったが、2010年12月4日より定期列車化したことに伴い、同日付で列車種別が普通列車に変更された。車両は武蔵野線の209系・E231系が使用されている。当初は中央線内では通勤特快と同じ停車駅(立川駅・八王子駅)であり、国立駅・日野駅・豊田駅の3駅は通過となっていた。八王子行は一部列車が立川駅で快速立川止まり・青梅行・武蔵五日市行からの接続を受け、大宮行は立川駅で豊田発・青梅発の快速または青梅特快に接続する。
2014年3月ダイヤ改正で通過駅となっていた3駅はすべて停車となり、従来から各駅停車区間となっていた大宮駅 - 武蔵野線新小平駅間と合わせて、全区間各駅停車に変更された。なお、配線の事情で、武蔵野線の西浦和駅には運行当時より停車していない。
むさしの号幕表示
むさしの号LED表示
1993年(平成5年)4月10日より、遠距離利用の速達化および遠距離・近距離利用客の分離を目的として、平日朝ラッシュ時の上り東京行のみ設定されている種別である。略さずに「通勤特別快速」とも表記される。種別カラーは赤。
青梅線青梅始発各2本、大月・高尾始発1本の計1日4本が運行されている。高尾駅 - 御茶ノ水駅間で通過運転を行う。この区間の途中停車駅は八王子駅・立川駅・国分寺駅・新宿駅・四ツ谷駅で、国分寺駅 - 新宿駅間では中央特快・青梅特快が停車する三鷹駅・中野駅を通過する、料金不要の列車では最も停車駅が少ない種別である。運行開始以来、停車駅の変更はない。大月駅 - 高尾駅間および青梅線内は各駅に停車する。
立川駅と国分寺駅で快速に接続するほか、国立駅・東小金井駅・三鷹駅・中野駅で快速を追い越す列車がある。
なお、「通勤特快」の種別が存在するのは当路線のみである。
また、通勤特快には、東京寄りの1号車に女性専用車が設定されている。
通勤特快
通勤特快LED表示