エリック・テンプル・ベル
スコットランド、アバディーンのPeterheadにHelen Jane LyallとJames Bell Jr.の3人の子どものうち3番目の子として生まれる。エリックが15か月だった1884年に父がカリフォルニア州サンノゼに引っ越した。1896年に父が死去した後、家族はイングランドのベッドフォードに戻った。
Bedford Modern Schoolで学び、教師のE. M. ラングレーから数学の勉強を続けることを勧められた。1902年にモントリオール経由でアメリカに戻った。1904年にスタンフォード大学から、1908年にワシントン大学から、1912年にコロンビア大学から学位を取得した。