宇多良炭坑
宇多良炭坑は、西表炭坑における採掘業者のひとつである丸三炭坑(まるみつたんこう)によって発見・開発された。丸三炭坑の前身である高崎炭坑は、沖縄炭坑の三谷坑で50名の従業員を束ねる請負人であった野田小一郎、沖縄炭坑の会計課長であった小栗公一、及び那覇市で金融業を営んでいた高崎庄三郎によって1924年(大正14年)に設立された。当初は西表島南西部の仲良川沿いの炭鉱を運営しており、1933年(昭和8年)から丸三合名会社に名称変更されている。
丸三炭坑は仲良川沿いの石炭枯渇に備え、1930年(昭和5年)頃から浦内川流域の地質調査を初めていた。1935年(昭和10年)1月、浦内川の支流である宇多良川の近くに大規模な石炭層が発見された。間もなく森林が切り開かれ、十数万円の費用をかけて総2階建て400名収容の独身寮や十数戸の夫婦用宿舎、売店などの各種設備が建設され、翌1936年から宇多良鉱業所として操業が始まった。
宇多良炭坑の石炭層は厚さ60センチメートルの本層と本層から上方に24メートル離れた厚さ40センチメートルの上層からなる。埋蔵量は本層が100万トン、上層が50万トンと見積もられた。石炭は坑道からトロッコで宇多良川河岸の貯炭場まで運ばれ、そこから20-30トン積みの小舟で浦内川河口まで送られた。最盛期の1938年(昭和13年)には1か月あたり2,500トンの石炭を産出していた。