沖ノ島
島は新生代新第三紀中新世の地殻変動に伴い海底岩盤が隆起したものが原形とされ、中核部は主として石英斑岩からなる。第四紀更新世の最終氷期に日本列島がユーラシア大陸と陸続きであった時期、島の原形も陸地の一部(山)となり土壌が堆積。完新世に氷期が終わり海面上昇で対馬海峡や日本海が形成されたことで玄界灘の孤島が形成され、造山運動で海底に堆積していた対州層が周辺海域での火山活動で噴出し島の表面に露出する泥岩となった。 島の形状は北東⇔南西方向に尾根が走り、港や沖津宮がある正面(南東面)は急峻な崖がそそり立っているが、背面(北西面)は全体が崩れ落ち斜面を形成する(下記「登録後の遊覧」の画像参照)。島を上空から見ると尾根に向かって紡錘形をなし、北部に主峰一ノ岳(標高243.6m)がある。
沖ノ島は亜熱帯性植物の北限でビロウやオオタニワタリ等の亜熱帯性植物が生育し、森林域はタブノキやヤブニッケイ等を中心とした原生林であるため1926年(大正15年)10月20日に「沖の島原始林」として国の天然記念物に指定されている。