千木・鰹木
古墳時代の家形埴輪に千木・鰹木らしき物が存在する様子が、今城塚古墳(大阪府高槻市)出土の埴輪等にみられる。首長(天皇または豪族)の宮殿とみられる家のみに千木と鰹木があることから、古墳時代においては千木と鰹木を上げて母屋を作ることが出来たのは首長の家だけだったらしいことが言える。『古事記』の雄略天皇の条において、天皇の家をまねて鰹木を上げて舎屋を作っている家を見た雄略天皇が「誰が家ぞ(誰の家だ)」と激怒してすぐにその家を焼いていることからも、それが裏付けられる。
そういった歴史があり、神社建築の創始とともにそのデザインに取り入れられることになった(古墳時代以前は山や岩などをそのまま「神」として祀っていたので、神社建築はまだなかった)。例えば伊勢神宮や出雲大社など、飛鳥時代に創建された当時のデザインを守り続けている神社の社殿には千木と鰹木が使われている。
平安時代以降に創建される大型神社には千木も鰹木も取り付けられなくなる。