チャールズ・ワトソン＝ウェントワース (第2代ロッキンガム侯)
この競走は1770年代のドンカスター競馬場付近の有力者だったロッキンガム侯爵が創立したもので、まだ競走に固有名詞が命名されていなかった1776年秋の第1回競走(「登録料25ギニーのスイープステークス」)ではロッキンガム侯爵の所有馬が優勝している。1778年初頭、第3回目の開催に先立って馬主たちの晩餐会が催され、その席上でこの競走を「ロッキンガムステークス」と命名しようという提案がなされた。しかしロッキンガム侯爵は辞退し、この競走の原案をロッキンガム侯爵に示唆した人物で、友人のアンソニー・セントレジャー(英語版)(元庶民院議員)の名を採ることを推薦した。その結果この競走は「セントレジャーステークス」と呼ばれるようになった。
まもなく、この競走を手本としてオークスとダービーが創設されており、もしもロッキンガム侯爵がセントレジャーステークスを創設しなければ、ダービーも存在しなかっただろうと評されている。なお、ロッキンガム侯爵はドンカスターカップの「前身」とされることもある「ドンカスター競馬会賞(コーポレーションプレート)」の創設メンバーにも名を連ねている。
1765年に摂政法制定をめぐって首相ジョージ・グレンヴィルと国王ジョージ3世が対立し、グレンヴィル更迭を決意したジョージ3世は叔父カンバーランド公にグレンヴィルを排除した内閣を組閣できるよう与野党に手回ししてほしいと頼み、その意を受けたカンバーランド公はロッキンガム侯爵と大ピットに協力を要請したが、大ピットは協力を拒否したので、結局1765年7月にロッキンガム侯爵が組閣の大命を受けることになった(第一次ロッキンガム侯爵内閣)。
内閣発足当初は組閣の第一の功労者であるカンバーランド公の影響力が強かったが、1765年10月にカンバーランド公が薨去したため、以降はロッキンガム侯爵の主導権が確立された。またロッキンガム侯爵の派閥の長であるニューカッスル公爵はすでに70過ぎだったため、政府要職への就任を避け、王璽尚書として入閣していた。そのためこの頃から派閥の実権もニューカッスル公爵からロッキンガム侯爵へと移っていった。
彼の内閣は1年しか持たなかったが、その短い間にも自由主義的内閣改革や植民地人の主張に一定の理解を示した政策・改革を行った。
1750年9月17日に以下の爵位を新規に叙せられた。
初代モルトン伯爵 (1st Earl of Malton) (アイルランド貴族爵位)
初代モルトン男爵 (1st Baron Malton) (アイルランド貴族爵位)
1750年12月14日に死去した父トマス・ワトソン=ウェントワースから以下の爵位を継承した。
第2代ロッキンガム侯爵 (2nd Marquess of Rockingham) (1746年4月19日創設グレートブリテン貴族爵位)
第2代モルトン伯爵 (2nd Earl of Malton) (1734年11月19日創設グレートブリテン貴族爵位)
ノーサンプトン州におけるハイアム・フェラーズの第2代ハイアム子爵 (2nd Viscount Higham, of Higham Ferrers in the County of Northampton) (1734年11月19日創設グレートブリテン貴族爵位)
ノーサンプトン州におけるロッキンガムの第6代ロッキンガム男爵 (6th Baron Rockingham, of Rockingham in the County of Northampton) (1645年1月26日創設イングランド貴族爵位)
ヨーク州におけるモルトンの第2代モルトン男爵 (2nd Baron Malton, of Malton in the County of York) (1728年5月28日創設グレートブリテン貴族爵位)
ヨーク州におけるワスの第2代ワス男爵(2nd Baron Wath, of Wath in the County of York) (1734年11月19日創設グレートブリテン貴族爵位)
ノーサンプトン州におけるハロウデンの第2代ハロウデン男爵 (2nd Baron Harrowden, of Harrowden in the County of Northampton) (1734年11月19日創設グレートブリテン貴族爵位)
一方議会外のヨークシャー運動で盛り上がっていた議会改革案に対してはロッキンガム派の中でも意見が分かれた。フォックスが議会改革に前向きだったのに対して、ロッキンガム侯爵やバークは慎重だった。またアメリカとの交渉をめぐってはアメリカの完全独立に反対するシェルバーン伯爵とアメリカ完全独立を求めるフォックスの閣内対立が深まった。国王も内閣への影響力を失うまいと意図的にシェルバーン伯爵を支援して閣内対立を煽っていた。
そんな中の1782年6月末にロッキンガム侯爵は病気で重体となり、7月1日には死去した。彼の死後、シェルバーン伯爵に組閣の大命があり、それに反発したフォックスらロッキンガム派は下野し、以降ロッキンガム派はフォックスが指導するようになり「フォックス派」と呼ばれるようになった。これはロッキンガム派がもはや指導者個人の人脈の集まりではなく、政治思想に基づいた集団、つまり政党になっていたことを意味している。
ロッキンガム侯爵はヨーク大聖堂に埋葬された。子供は無く、彼の死とともにロッキンガム侯爵位は廃絶した。