桂陵の戦い
紀元前354年、趙は衛に侵攻して漆と富丘(現在の河南省新郷市長垣市)を取った。衛は魏の保護国であるため、魏は趙の侵攻を防ぐため宋と連合して衛を援助して、攻勢に出た。魏・衛・宋の三国連合軍は趙の国都の邯鄲に侵攻した。趙は門を閉門して防守し、斉に救いを求める伝者を送った。同盟軍は邯鄲を包囲し、一気に趙を滅ぼそうとした。そのため自国の守りが手薄となった。秦は魏軍の主力の不在を目につけて、河西の少梁(現在の陝西省渭南市韓城市)の地を奪取した。この戦争により、魏は自国が包囲侵攻される可能性が却って大きくなってしまった。
魏は戦国時代初期に文侯の改革により強大な国力を得た。そのため、他の諸侯国から警戒された。紀元前356年、趙の成侯と斉の威王・宋の桓公は平陸(現在の山東省済寧市汶上県)で面会し、燕の文公も交えて阿(現在の山東省聊城市陽穀県)で会盟した。その結果、魏は諸国連合から攻められる可能性が出てきた。このため魏は機会をとらえて攻撃することにより、この危機をなくそうとした。