ワースフェニックス・ノカルド
9月中旬には茨城県牛久市の東日本入国管理センターへ移送された。同センターには当時20名強の外国人が収容されており、ノカルドは20畳ほどの大部屋に1人で収容された。ノカルドは国際電話用のカードを購入し、故郷の母と電話で話した(自身のスマートフォンは没収されて利用できず、母の電話番号だけを暗記していた)。「ロシアではストレスがあったが、今はホッとした気分だ」とも語った。部屋にテレビは設置されていたものの日本語を聞き取れず、退屈に過ごした。
なお、上記を報道した朝日新聞社による取材のための面会の際には、記者らとノカルドの他に、入国管理センターの職員が2名同席した。『牛久問題を考える会』代表の田中喜美子によれば、田中が過去20年以上にわたり同センターを訪れた中で、職員が2人も同席したことは一度もなかったという。田中は「ノカルドの面会を監視するためではないか」と推測した。
その後、難民認定は出入国在留管理庁から「不認定」とされたが、ノカルドはそれを不服とする審査請求を行ったため、ロシアへの強制送還は当面は実行されなくなった。
2017年、ロシア政府による極東への移住を推進する制度(国民へ土地1ヘクタールを無償で付与した)を利用して、ノカルドは国後島南部のゴロブニノ(ロシア語: Головнино (Сахалинская область))(泊村にあたる)近郊のドゥボヴォエへ7万5千ルーブルを持って移住した。この場所を選んだ理由は「海の近くに住みたかった。空気もいいし、南で暖かいと思った」ことだという。
同時に自身の名も『ウラジーミル・メゼンツェフ』から『ワースフェニックス・ノカルド』へと改めた。「ノカルド」は「竜」を意味するロシア語の「Дракон」を逆さにしたアナグラムであり、愛好する合気道に繋がりがあるという。
しかし、ノカルドは島へ到着直後、自らの土地へ行こうとしたところ、連邦保安庁の要員からスパイと疑われて尋問を受けたという。その後も常に監視されていたという。
国後島への移住後は、取得した土地にテント村を作り、世界からの旅行者や日本人を含む自然研究者を宿泊させることを計画していた。
ノカルドは国後島からビザなし交流で札幌へ行こうとしたが、「地元関係者ではない」として参加が認められず、落胆したという。日本側の代表団が島へ訪れた際には交流イベントに参加していた。その後、COVID-19の流行に伴って、2021年にはビザなし交流は停止されていた。
当初ノカルドは国後島を日本国へ返還することに反対していたが、北方領土関連の歴史を学ぶうちに「ロシアは国際法に逆らい島を不法に奪った」「発展しない島の生活も見てやはり日本に返した方がいい」と考えるようになったという。なお、2019年のロシアの世論調査では北方領土の住民の96%が「同地域はロシア領土であり続けるべきである」と回答しており、ノカルドの意見は少数派である。
同島内にあるノカルドの自宅には、壁の一面に日本語で「人は」「幸せ」「意志と良心」「雌竜(めすりゅう)を探している」という文字が書かれていた。これについて、ノカルドは「YouTubeを見てロシア語から翻訳しただけ。特に意味はない。」と述べた。
8月19日午後5時45分頃、ノカルドは日本の警察から保護・拘束された。標津町の住民がノカルドへ声をかけ、ノカルドは「泳いで」「国後から」「パスポートない」など、たどたどしい日本語で話した。住民は中標津警察署へ通報し、警察官が標津駐在所前でノカルドを保護した。同署はヘリコプターでノカルドを札幌市に送り、札幌出入国在留管理局へ身柄を引き渡した。
日本政府の主張に従えば「ノカルドは日本国内を移動したのみ」という解釈になるため、同政府は対応に苦慮し、8月23日時点で内閣官房長官の加藤勝信は「事実関係をよく確認の上、適切な対応を図っていきたい」と述べるにとどめた。