漬け菜
アブラナ科の野菜のうち、ハクサイなどのように結球する種類を除いた、主に葉を食用とする野菜を総称したものを「漬け菜」と呼んでいる。漬け菜は、英語で saltgreen (ソルトグリーン)と呼ばれている。お浸しや汁の実に利用されるが、主に漬物として利用される菜っ葉であることが名の由来とされる。古くから地域性の強い品種が栽培されており、地域名を冠した漬け菜もある。いわゆる「軟弱野菜」で貯蔵性や輸送性に欠ける性質であることから、大量生産されるものは少ない。
奈良時代よりも前の時代に、中国から日本に渡来したとされ、日本全国に広まる過程で、さまざまな地方品種に分化したためたくさんの種類がある。漬け菜類は長野県、徳島県、山形県、兵庫県などでの栽培が多く、品種によっては通年流通するが、冬場に旬を迎えて甘味を増して美味しくなるものが多い。
漬け菜は種類が多く、栄養価は品種によって様々であるが、一般的にはカロテン、ビタミンC、カリウム、食物繊維が豊富である。カロテンは、ふつう葉の緑色が濃いものに多く含まれ、葉の色が薄いものには少ない。また、色が濃い菜っ葉はカルシウムに富んでいる。漬物にしても、ビタミンCやカリウムなどは流出しにくく、生葉に含まれる栄養素量から低下せずに高い数値を残す。