宅間守
約1時間半後になって、教員4人が目まいや口の痺れ、眠気などを訴えて、その後3日間入院した。
逮捕された宅間は調べに対し「妻から別れ話を切り出されたうえ、職場でもうまくいっておらず、視線を冷たく感じていた。教諭四人にうらみはないが、うっぷんをはらそうと、軽い気持ちでお茶を出してしまった」「先生達に無視され家族とも上手くいかず、人間関係による鬱憤を晴らしたかった」と話している。
校長は、宅間に怒鳴られた児童から苦情があったことを述べた上で「本人が家庭や仕事で悩んでいたようなので、何度か話し相手になって励ましてきたが残念」と述べている。14日に開いた臨時児童朝礼では、宅間の逮捕には触れなかったが「皆さんに心配をかけた」と頭を下げ、「命を大切に、明るく安全な学校を作りましょう」と話した。しかし宅間は「刑事責任を問えない」として刑事処分は受けず、神戸地検により不起訴処分となった。その後、宅間は同年4月12日付で分限免職となり、精神保健福祉法に基づき、西宮市内の精神病院へ措置入院させられ(精神分裂病と診断)、本事件を起こすまで4回にわたり、入退院を繰り返した。また、同年11月には民家に忍び込んだとして住居侵入容疑で逮捕され、本事件直前の2001年(平成13年)2月には暴行・器物損壊容疑で書類送検されている。
1979年(昭和54年)4月、兵庫県立の工業高校(尼崎市内)に入学したが、1981年(昭和56年)3月に2年で中退したあと、定時制高校に編入学するもすぐ退学し、最終学歴は中卒で、高校は2回中退している。数か月間のガソリンスタンドでのアルバイトを経て、1981年末、18歳のときに航空自衛隊に入隊したが、1983年(昭和58年)1月に1年強で除隊処分を受けている。除隊の理由について、鑑定書は「家出した少女を下宿させ、性交渉した」ために懲罰を受けたと記述している。
除隊後、2001年の池田小学校殺傷事件迄約20年近く、宅間は運送会社やトラック運転手、引越し業者など十数社にわたる転職を繰り返していたが、いずれも数週間から半年以内で退職している。精神的に荒れ、家族に暴力をふるったり、傷害、暴行などに走り、また高速道路を逆走するなど非行を行うようになった。またこの頃から、知り合いの女性を呼び出しては強引に肉体関係を結ぶことに耽溺するようになっていった。
1984年(昭和59年)11月21日、マンション管理会社に勤務していたときには家賃の集金と称して大阪市東淀川区の女性の部屋に上がり込み、顔面を数回殴りつけ、首を絞めるなどして強姦する事件を起こしている。