合気道
師の中山博道が盛平と親しかった縁で、共に「有信館三羽烏」と呼ばれた羽賀準一、中島五郎蔵と、新設された「皇武館道場剣道部」で活動した。1932年(昭和7年)に盛平の婿養子となるが1937年(昭和12年)に離縁。
園田直...政治家。第110代外務大臣。合気道(合気会)八段。(財)合気会理事。全日本合気道連盟会長。盛平の死去に際して葬儀委員長を務めた。
鎌田茂雄...仏教学者。天道流合気道六段。
荒川博...プロ野球選手・監督。1956年(昭和36年)、合気会本部道場に入門。合気道(合気会)六段。合気道から着想した打撃理論で王貞治に「一本足打法」を指導、ホームラン王に育てる。
海部俊樹...政治家。第76・77代内閣総理大臣。合気道(合気会)三段。(財)合気会理事。
広岡達朗...プロ野球選手。合気道(合気会)三段。監督として弱小球団であったヤクルト、西武を日本一に導く。2010年(平成22年)1月、アメリカ大リーグ・ドジャースに臨時コーチとして合気道を指導。
亀井静香...1936年生。政治家。第15・16代特命担当大臣(金融・郵政改革)。第2代国民新党代表。養神館合気道六段 。東大合気道部で主将を務めた。1961年(昭和36年)に全日本学生合気道連盟を結成、初代委員長となる。(財)合気会理事。
榎本喜八...1936年生。プロ野球選手。合気道(合気会)三段 荒川博と共に合気道を参考にした打法を研究、「安打製造機」「打撃の神様」と呼ばれる。
小渕恵三...1937年生。政治家。第84代内閣総理大臣。早稲田大学合気道部昭和3年卒。日本合気道協会四段。
鈴木邦男...1943年生。政治活動家。日本合気道協会三段。
合気道は「非力な女性の護身術として最適」と喧伝されている。ただし、護身術としての有効性については、疑問を呈する人もいる。
これらの疑念について、合気会は「日々の鍛錬をきちんとやれば基礎を何度も修練している内に体得できる。実際に使えるようになる」という見解を示している。
「精神的な境地が技に現れる」と精神性が重視される。これは神道・大本教との関係など、精神世界への志向性が強かった盛平自身の性格の反映といえる。 このように創始者個人の思想や生い立ちが個々の修行者に及ぼすカリスマ的な影響力は、他武道に比して強い。その背景には、小兵でありながら老齢に達しても無類の強さを発揮するなど、盛平に関しての超人的なエピソードが幾つも伝わっており(→植芝盛平・エピソード)、それが多くの合気道家に事実として信じられ、伝説的な武術の“達人”として半ば神格化されていることも大きな理由の一つである。
武術をベースにしながらも、理念としては、武力によって勝ち負けを争うことを否定し、合気道の技を通して敵との対立を解消し、自然宇宙との「和合」「万有愛護」を実現するような境地に至ることを理想としている。主流会派である合気会が試合に否定的であるのもこの理念による。「和の武道」「争わない武道」「愛の武道」などとも形容され、欧米では「動く禅」とも評される。
「合気道」とは「天地の“気”に合する道」の意。
柔道・剣道等と並ぶ、21世紀初頭の日本において代表的な武道の一つである。大東亜戦争(太平洋戦争)終了後、一般社会への普及が始まり、日本のみならず世界で大きく広まった。
合理的な体の運用により体格体力によらず相手を制することが可能であるとしている点が特徴。
技の稽古を通して心身を練成し、自然との調和、世界平和への貢献を行う等を主な理念とする。
21世紀初めの時点で「合気道」と言えば、一般的には植芝盛平の興した合気道を指すが、実は「合気道」の名を用いたのは盛平が最初ではなく、「合気道」という名称には“合気系武道(・武術)”全般を通称的に指し示す普通名詞としての一面もある(→例)。
技と言うよりも入身・転換という基本的な体捌きを身に付けるための鍛錬法である。「体の変更」「入身転換」とも言う。
座技呼吸法:向かい合って正座した状態から相手に両手首を強い力で掴ませ、指先を上に向けながら手刀を振り上げることで相手の体を浮かせ、そのまま後ろに押して相手の体勢を崩す。大東流の「座捕合気上げ」に似ているが、合気道では「呼吸力の養成法(“呼吸法”の名称はその略である)」として指導されている。
(その他の主な技:二教、三教、四教、五教、天地投げ、回転投げ、呼吸投げ、腰投げ、隅落し、合気投げ等。以上の技は最大公約数的なものであり、流派や道場によって細部は異なる。同じ技が別の名で呼ばれること、別の技が同じ名で呼ばれることも少なくない。)
合気会系の道場では、稽古は体の転換から始まり、座技呼吸法を行って終わることが多い。これは怪我を防ぐために体の変更で身体をほぐし、徐々に激しい投げ技を行うよう盛平が制定したからである。