増田章
90人目「あと、10人だから動けるだけ動け」
91人目「がんばれ増田!! あとは一人ずつ減っていくんだから!!」(声を張り上げて)
この松井の応援は増田の耳にもしっかり届いていた。しかし、「どうせ後になったら動けなくなるんだから......」とか、75人目になって「ここまでは誰だってできるんだ」は手厳しい応援である。
増田は完遂した後、道場の隅で時々痛みに顔をしかめながら、松井と談笑。
増田「まったく松井君は、もうカチンカチン頭にくる事ばっかり言うんだから。『何、弱気になってんだ』とか、『ここまでは誰だってできるんだ』とか......。何、言ってんだ、オレは痛えんだぞ、と思いながらやっていましたよ」(笑)
松井「自分はそれを99人目でも言いました」(爆笑)
増田「なんか“憎しみ”を込めて言ってるように聞こえたよ」
松井「いや、愛情もこのくらいありました(指で1センチメートルの幅)」
増田の百人組手完遂を、自分の事のように喜んでニコニコしている松井と増田の談笑は、いつまでも続いていた。
1988年(昭和63年)から八王子にも道場を開設し、指導を始めた。この頃から増田は「無冠の帝王」とマスメディアから呼ばれるようになっていた。増田はこれまでの試合で納得できない判定があった事から、煩悶とした日々を第5回オープントーナメント全世界空手道選手権大会迄の間、過ごしていく事となる(詳細は#逸話の「判定で見放され続けた増田」を参照)。
第20回オープントーナメント全日本空手道選手権大会にも出場したが、4回戦を本戦で旗が2本増田に上がったが、引き分けにされ体重判定迄もつれ込み、敗退してしまう。増田自身も調子が良くなかった事は認めているが、微妙な判定であった事は事実である。増田はメンタル・トレーニングもやり始め、今の局面から打開を図ろうと試みだした。
1989年(平成元年)、モチベーションの探求、練習方法もマンネリ化していたので、新たにボクシングやキックボクシングの練習も取り入れた。また、モチベーションの強化の一環として選手権大会に臨むにあたり、テーマを定める事にした。第21回全日本選手権では「闘志」をテーマにした。勝ち残る為の高い集中力を維持するには「闘志」が必要だと考えたのである。このテーマで練習を再開していた。第21回全日本選手権の組み合わせを見て、増田は驚いた。増田のブロックには重量級のチャンピオンクラスがひしめいていたのである。外舘慎一を延長2回、七戸康博を延長3回戦い、それぞれを体重判定で破った。
1986年(昭和61年)は石神井に東京都下城西支部の分支部を開設し、選手と道場主を兼務するようになっていた。第18回全日本選手権の直前に増田は、交通事故で右手首を負傷してしまう。テーピングをして参戦したが、幸いな事に殆どの対戦相手が増田の怪我に気付いていなかった。増田は初日の1回戦を左上段回し蹴りで一本勝ち、2回戦を前蹴りと下段回し蹴りで合わせ一本勝ちして終えた。2日目は決勝まで5試合しなくてはならない。増田自身は手負いの状態だったので一瞬でも気を緩めたら、負けると思い、異常な集中力を喚起していたという。準々決勝では七戸康博、準決勝では小井義和と共に100キログラム前後の体格を持った両名を本戦でそれぞれ判定勝ちして初の決勝進出を果たした。相手は松井章圭と3度目の対戦となった。本戦で増田は勝ったと思ったが判定は引き分けであった。呆然としたまま、延長戦に入り、松井の左上段回し蹴りを顔面にヒットされた。増田は正気に戻り、再び攻めるが一進一退のまま、試合が終了。顔面にヒットされた事が決め手となり、5対0の判定負けで準優勝に終わった。それでも翌年のオープントーナメント全世界空手道選手権大会の代表に選出された。
しかし、選手権大会を観た大山泰彦は同選手権での増田を高く評価し(詳細は#証言の「大山泰彦」を参照)、大山茂も「第18回全日本選手権のビデオを見て、私が若者らしい戦いぶりと感じたのは増田章の全試合だ。増田が自らの青春の力を出しきって、突き、蹴りまくる姿を見て、私は感銘を受けた」と語っている。