地下足袋
革製の軍靴に比べると足の保護の点では不利だが、低コストで足にフィットする、洋装や革靴履きに慣れていない当時の一般的な日本人にもなじみやすい、足音が立ちにくい、水に濡れても劣化しにくいといったメリットがあった。もっとも太平洋戦争で前線の連合国軍側は、日本兵の履く地下足袋独特の足跡を見て、日本軍の撤退や斥候の往来を見分けたともいう。
太平洋戦域の米軍は日本軍の地下足袋を参考にして靴底がゴムの布製ブーツのジャングルブーツ(英語版)を開発して使用するようになった。
現在日本国内販売は、そのシェアの6~7割を占める株式会社力王(1948年設立 本社東京都)と約3割を占める株式会社丸五(1919年創業 本社岡山県倉敷市)による寡占市場である。生産は、そのほとんどを中国などの海外生産に頼っている。
現在ではつま先保護用、または踏み抜き防止用にスチールプレートが入った「安全地下足袋」、山中など滑りやすい地面で歩きやすいよう作られた「スパイク地下足袋」、かかと部にエアークッションを備えて足腰の負担を軽減する「エアージョグ」なども商品化されている。
北朝鮮ではズック靴・スニーカーが地下足袋(チハヂョク)と呼ばれている。
屋内の床上では(床や畳に保護が施された作業工事現場などを除いて)他の履物同様に上がり口で脱ぐべきものであるが、落語家の柳家金語楼は反骨的な行動が目立った青年時代、「安くて丈夫だから」と称して、地下足袋を履いて高座に上がった武勇伝がある。
日本において屋外で足を保護して歩行する場合、近世には通常の足袋に草鞋履きとするか、革足袋ないしその代用と言える厚手の木綿刺し子生地を用いた刺子足袋が用いられていた。
明治時代に入ると新たな素材としてゴムが日本に移入され、明治時代後期からこれを足袋の底に縫い付けることで屋外での使用に適合させた、現代に連なる地下足袋が出現し始めた。縫い付け式は現在でも一部製品で用いられており、厚手にしてクッション性も得られることから祭足袋にも多用されるが、工程が増え、コストが高い欠点がある。
現在主流の形の地下足袋、即ち、貼付式ゴム底足袋は、足袋製造業者である石橋徳次郎の発明(1923年10月 実用新案登録番号第80594号)によるものであり、また、ゴム底が滑らない波形にしたのも徳次郎の発想である。なお、このゴム底の形態は意匠登録されている。徳次郎の開発した地下足袋は、福岡県久留米市に本拠を置く徳次郎の会社「日本足袋」及びその子会社「アサヒ地下足袋」において販売された。特に、近隣にあった三池炭坑において炭坑夫に人気を博したことなどから、全国的に普及した。
「日本足袋」はゴム底靴製造販売にも進出し、後にアサヒシューズとなる。また、徳次郎の弟であり、日本足袋の実質的な経営者であった石橋正二郎が、ゴム製造のノウハウをタイヤ製造に活かして創業、拡大させた会社がブリヂストンである。
地下足袋は戦前の日本軍によっても多用された。