ヒュルトゲンの森の戦い
1944年9月中旬以降、ノルマンディー上陸作戦を終えた連合軍はドイツ軍を追撃していたが、伸びた補給線と増大するドイツ軍の抵抗により進撃速度が鈍り始めていた。次の戦略目標はライン川全長に沿って進撃、ライン川を横断する準備をすることになっていた。コートニー・ホッジス率いるアメリカ第1軍はアーヘン・ギャップ進撃中に激しい抵抗を受け、ヒュルトゲンの森を基地としている敵軍を潜在的脅威と捉えていた。
10月初旬、アメリカ第1歩兵師団はアーヘンを包囲していた第19軍団と第7軍団らの元へ到着、これに加わった。第1歩兵師団はアーヘンのドイツ軍守備隊に降伏を呼びかけたが、ドイツ軍の指揮官、ゲルハルト・ヴィルク(en)は10月21日まで降伏することを拒否した。
連合軍はルールダムの脅威を排除することも必要だと考えていた。ダムの水はドイツ軍がいつでも放水できる状態で、放水されれば下流域で行動中のあらゆる部隊が水没する可能性があり、アメリカ軍の司令官、オマール・ブラッドレー、ホッジス、ジョーゼフ・ロートン・コリンズらは、ダムへ直接進撃するにはヒュルトゲンの森を通過する必要があると考えていた。
一部の軍事歴史家はこの考えに納得しておらず、ヒュルトゲンの戦いに参加した元中隊長でアメリカ陸軍歴史家のチャールズ・B・マクドナルドは「避けるべき無益な戦いだった」と評した。
カール橋上の記念彫刻は戦争の悲惨さを人々の思い出させる。2004年11月7日、カール橋で行われた停戦60回記念の日に公式にささげられた。それはマイケル・ペールマンが製作、彼は「私は英雄や劇場の肖像、パトスのためのような記念碑は作りたくなく、戦いが実際行われた場所に威厳を与える石を切った質素で気取らないものを作りたかった。」と語った。飾り額は彫刻家ティルマン・シュミッテンが製作、記念彫刻と記念板はKonejung財団が制作費を贈与した。