旅順攻囲戦
203高地は要塞主防御線(西方)の2km外側に位置しており、ここの防御施設は前進陣地として築かれた。
本高地から地形上旅順港内の全域を展望できるということはロシア側も開戦前から承知していたが、予算不足で規模が縮小されたこともあり要塞防御線には組み込まれなかった。開戦後は、コンドラチェンコ少将により補強され、総攻撃開始までにかなりの防御を有するまでになってはいた。しかし他のロシア軍陣地からも距離があり戦闘中には兵力投入の移動にも危険を伴うので従来通り前進陣地として運用する予定だった。
しかしながら戦闘を経てロシア軍は方針を変更して203高地を固守するようになり予備兵力を次々とここに注ぎ込んでいった。日本軍にとって、この攻防戦に踏み切ることによりロシア軍予備兵力消耗の目的を果たした。
203高地攻防戦の終局後、ロシア側の抵抗力は著しく減衰しており、12月中旬より行われた東北面の主防御線上の攻防戦では主要三保塁と望台という重要拠点が立て続けに陥落した。要塞司令官ステッセリが降伏を決断した理由は、予備兵力を消耗したことにより戦線を支えられなくなったためである。
(1904/11 - )第7師団(旭川) - 師団長:大迫尚敏中将 歩兵第13旅団 - 旅団長:吉田清一少将 歩兵第25連隊 - 連隊長:渡辺水哉大佐 歩兵第26連隊 - 連隊長:吉田新作中佐 歩兵第14旅団 - 旅団長:斎藤太郎少将 歩兵第27連隊 - 連隊長:奥田正忠中佐、竹迫弥彦中佐(後任) 歩兵第28連隊 - 連隊長:村上正路大佐 騎兵第7連隊 - 連隊長:白石千代太郎中佐 野戦砲兵第7連隊 - 連隊長:鶴見数馬中佐 工兵第7大隊 - 大隊長:佐藤正武少佐
後備歩兵第1旅団 - 旅団長:友安治延少将、隠岐重節少将(後任) 後備歩兵第1連隊 - 連隊長:余語征信中佐 後備歩兵第15連隊 - 連隊長:香月三郎中佐 後備歩兵第16連隊 - 連隊長:新名幸太中佐
後備歩兵第4旅団 - 旅団長:武内正策少将 後備歩兵第8連隊 - 連隊長:三上晋太郎大佐、丹羽剛中佐(後任) 後備歩兵第9連隊 - 連隊長:高城義孝中佐 後備歩兵第38連隊 - 連隊長:滝本美輝大佐
野戦砲兵第2旅団 - 旅団長:大迫尚道少将、永田亀少将(後任) 野戦砲兵第16連隊 - 連隊長:成田正峯中佐 野戦砲兵第17連隊 - 連隊長:横田宗太郎中佐 野戦砲兵第18連隊 - 連隊長:本荘全之中佐
攻城砲兵司令部 - 司令官:豊島陽蔵少将 野戦重砲兵連隊 - 連隊長:江藤鋪中佐 徒歩砲兵第1連隊 - 連隊長:御影池友邦大佐 徒歩砲兵第2連隊 - 連隊長:公平忠吉中佐 徒歩砲兵第3連隊 - 連隊長:加藤泰久大佐 徒歩砲兵第1独立大隊
翌6日に乃木は徒歩で203高地に登り将兵を労うが、攻撃隊は900名程に激減していた。
12月5日の203高地陥落後、同地に設けられた観測所を利用し日本側は湾内の旅順艦隊残余に砲撃を開始する。各艦の大多数はそれまでの海戦や観測射撃で破壊され、要塞攻防戦の補充のため乗員、搭載火砲も陸揚げし戦力を失っていたが、日本側はこれらに対しても28センチ榴弾砲砲弾を送り込み、旅順艦隊艦艇は次々と被弾した。砲弾は戦艦の艦底を貫けなかったが、多くの艦艇は自沈処理がなされた。5日に戦艦ポルターヴァが後部弾火薬庫が誘爆着底、翌日には戦艦レトヴィザンも着底し、8日にペレスヴェート、ポベーダの両戦艦も防護巡洋艦パラーダと共に着底した。9日には装甲巡洋艦バヤーンが同様の運命をたどった。大型艦で生き残ったのはセヴァストーポリのみとなり、8日の深夜に港外に脱出した。
この攻撃での損害は日本軍は戦死5,052名、負傷11,884名。ロシア軍も戦死5,380名、負傷者は12,000名近くに達した。両軍がこの攻防に兵力を注ぎ込み大きく消耗した。203高地からはロシア太平洋艦隊のほぼ全滅が確認され、児玉は12月7日に満洲軍司令部へ戻った。
脱出して旅順港外にいた戦艦セヴァストポリと随伴艦艇に対しては、日本海軍は30隻の水雷艇で攻撃し、12月15日の深夜の攻撃で同艦は着底し、航行不能となった。
ロシアは5月にバルト海に所在する艦船群(未完成艦含む・バルチック艦隊)の極東派遣を決定・発表した。もしもこれが未だ健在の旅順艦隊と合流すれば、日本海軍の倍近い戦力となり、朝鮮半島周辺域の制海権はロシア側に奪われ、満洲での戦争継続は絶望的になると考えられた。5月3日に第三回閉塞作戦が実施されたが、これも不成功に終わった。5月9日より、日本海軍は、旅順港口近くに戦艦を含む艦艇を遊弋させる直接封鎖策に転換したが、主力艦が貼り付かざるを得なくなり増派艦隊への対応が難しくなった。15日には当時日本海軍が保有する戦艦の6隻のうち2隻を触雷により失った。日本軍としては増派艦隊が極東に到着する前に旅順艦隊を撃滅する必要に迫られ、海軍はこの頃陸軍の旅順参戦の必要性を認めざるを得なくなった。
このような経緯に加え攻城の準備は複雑なため、第3軍の編成は遅れ、戦闘序列は5月29日に発令となった。軍司令部は東京で編成され、司令官には日清戦争で旅順攻略に参加した乃木希典大将が、参謀長には砲術の専門家である伊地知幸介少将が任命された。軍参謀らには、開戦後に海外赴任先から帰国してきた者が加わった。軍司令部は6月1日に本土を発ち、8日に大連に到着した。第3軍の主力としては、すでに金州城攻略戦を終えて主戦場と目される満洲南部へ北進する第2軍から2個師団(第1師団、第11師団)が抽出され当てられた。
6月20日に満洲軍(総司令部)が設置され、第3軍もその下に入った。第3軍の使命は、速やかに要塞を陥落させ、兵力を保全したままその後に第1・2軍に合流することだった。