スティーヴ・ヴァイ
エキセントリックな作風とは裏腹に、冷ややかな知性を持った人物である。議論や口論をする際にも、声を荒らげることはない。彼の音楽を理解しようとしないインタビュアーや評論家に対しては、意見の相違を逆手にとり、巧みに言葉を使い分けて相手を混乱に陥れ、弄ぶこともある。争いを好まず、諍いがおこると自ら身を引いてしまう。バンド内で音楽性の衝突を感じた場合は、メンバーと戦うのではなく、脱退という道をとる。その後も言い訳じみた発言はせず、沈黙してしまう。
誰もが認める一流のアーティストであるが、同時に頭も切れる人物である。ザッパのバンドにいた時代のエピソードとして、以下のようなものがある。当時、ザッパのレコーディングスタジオには多くの機材があり、中には使われていないものもあった。ヴァイは、ザッパに許可を得てそれらを借り出し、自身で使用すると共に、友人などに有料で又貸しをしていた。その料金を貯めて自身でも機材を購入し、それも貸し出した。こうして徐々に得た金で、最終的には自宅にレコーディングスタジオ並みの機材を揃え、ファースト・アルバムの『フレクサブル』を録音した。こうして、すでに出来上がったマスターテープを持ってレコード会社と契約したために、通常ならレコーディング費用の返済に充てられるべき収入のほとんどを、懐に入れることができた。又貸しなど道義的に問題を含んだ手法ではあるが、発想や着眼点は興味深い(ヴァイを可愛がっていたザッパが、遠回しにそうするようにし向けたとの説もある)。
高校で楽典や音楽理論を習得し、バークリー音楽大学に入学。在学中に養った採譜力をかわれ、フランク・ザッパのバンドの採譜役として雇われる。
1980年10月から12月までのザッパの北アメリカ・ツアーから、正式にザッパのバンドにギタリストとして加入。ヴァイに与えられたセクションネームは「Impossible Guitar Part」「Stunt Guitar」「Strut Abuse」などで、名前の通り主に作曲者ザッパの演奏不可能なパートを受け持つ。ライブのソロ・コーナーでは、聴衆やメンバーが持って来たミュージカルのスコアを初見で演奏する芸を披露。ザッパとの活動を続ける傍ら、セッションミュージシャンとして数多のアーティストとも競演する。
次いで、1981年9月から12月までの北アメリカ・ツアーと1982年5月から7月までのヨーロッパ・ツアーに参加。1982年、ザッパの演奏をヴァイが採譜したものを集めて『The Frank Zappa Guitar Book』が出版される。この年カリフォルニアに移住する。
1984年に、初のソロ・アルバム『フレクサブル』を発表。ザッパの84年ツアーには参加せず。
『アンソロジー』 - The Infinite Steve Vai: An Anthology (2003年) ※ファン投票によって選曲されたベスト盤
Live In London (2004年)
Piano Reductions Vol.1: Performed by Mike Keneally (2004年)
『リアル・イリュージョンズ』 - Real Illusions: Reflections (2005年)
『サウンド・セオリーズ Vol.1&2』 - Sound Theories Vol. I & II (2007年) ※既存の曲をオーケストラ用にアレンジして自演したVol.1と、自作のオーケストラ曲を収録したVol.2のCD2枚組
Naked Tracks (2008年)
『ワイルド・シング』 - Where the Wild Things Are (2009年) ※ライブ盤
Where the Other Wild Things Are (2010年) ※ライブ盤。『ワイルド・シング』に収録されなかった音源を収録
『ザ・ストーリー・オブ・ライト』 - The Story of Light (2012年)
『スティルネス・イン・モーション - ライヴ・イン・ロサンゼルス』 - Stillness in Motion - Vai Live In L.A. (2015年) ※ライブ盤
『モダン・プリミティヴ』 - Modern Primitive (2016年)
『インヴァイオレット』 - Inviolate (2022年)