絵文字文化
日本語において文字は、漢字と仮名である平仮名および片仮名を示す。中国で生まれた漢字は、元々は具象的な絵文字から発達してきた。日本に伝えられてからも、絵文字を文字として使用することが行われている。
古くから使用されていて有名なものが枡記号(〼)である。これは枡を図式化した絵文字であるが、計量容器としての「枡」の意味と、区画としての「枡」、文字としての「枡」や「升」、丁寧の助動詞の「ます」のまったく異なる用途で使用される。この用途は現在も同じであり、ほかに副詞の「ますます」を枡記号を利用して表すような用途も増えている。
藤間柳庵は、江戸時代末期に絵文字で書かれた版画を作成していた。この使用方法は、各漢字をそれぞれ絵文字に対応させて使用している。
これらに見られるように古くからの使用方法として、絵文字の「絵」の持つ意味を利用して使用するケースと、絵文字の絵の読みのみをそのまま利用して使用するケースがあった。