アティーク・ラヒーミー
大学卒業後は4年間の兵役に就くことが義務付けられていたため、亡命を決意した。1984年10月、22歳のときのことである。2000アフガニと母に渡された絨毯1枚だけ持って、24人の仲間とともに9日9晩かけてパキスタンとの国境の山岳地帯を徒歩で越え、ペシャーワルにたどり着いた。在パキスタン仏大使館(イスラマバード)で難民申請を行い、40日後にフランスに亡命した。1985年3月30日にフランスに着いたとき、自分が「外国人だという気がしなかった」と繰り返し語っている。
ウール県(オート=ノルマンディー地域圏)の難民受入センターに着き、1,200フランの手当を受け取り、真っ先にマルグリット・デュラスの『愛人(ラマン)』を買った。フランスに到着してから政治難民として認定を受けるのに数か月を要した。彼自身は「文化難民」だと言う。同年、2年前にカーブル大学で知り合った女性と事実婚(1996年12月15日に娘のアリス誕生)。
ルーアン大学(現ルーアン=ノルマンディー大学(フランス語版))に学び、さらにソルボンヌ=ヌーヴェル大学(フランス語版)(パリ第3大学)に進んだ。博士課程で映画記号学(「クリスチャン・メッツ」参照)を専攻し、1993年に「映画のFIN (完)」と題する博士論文を提出し、博士号を取得した。
この間、アフガニスタンでは、1978年に成立した人民民主党政権に対してムジャーヒディーン(反政府ゲリラ)が蜂起し、1979年にソビエト連邦が軍事介入。1989年のソ連軍撤退後、ムジャーヒディーンが攻撃を激化した。人民民主党員の兄が1991年に内戦下のカーブルで死去したことを知ったのは、この2年後のことであった。