与野の大カヤ
東日本旅客鉄道(JR東日本)埼京線「南与野駅」下車、西口より徒歩約10分。
東日本旅客鉄道(JR東日本)京浜東北線「北浦和駅」下車、西口より陣屋・大久保団地方面行バスにて約10分、鈴谷大かや前下車徒歩2分。
首都高速埼玉大宮線浦和南出入口・浦和北出入口より、車で約15分。
室町時代の応永年間(1394年から1428年)には、関東随一の巨木としてその名が四方に響いていたというが、かつて妙行寺の周辺は交通の便が良くない場所であったという。今日の与野の大カヤは周囲に住宅が密集し、JR埼京線や首都高速埼玉大宮線に囲まれた交通至便な環境からは想像し難いが、当時は交通不備の地で訪れる人も少なかったといい、1948年(昭和23年)6月24日に当地を訪ねた植物学者の本田正次によれば、その由について刻まれた碑が傍らに所在していたという。いずれにしても、古くからカヤの巨樹として人々に知られる名木であり、鎌倉時代にはカヤノキそのものを御神木として崇め、金毘羅堂が建立され榧木金毘羅(かやのきこんぴら)と呼ばれるようになり信仰の対象になったといい、今日でも主幹には太い注連縄が巻かれている。
埼玉県内におけるカヤの巨樹は、主に県北部の丘陵や自然堤防などの水はけのよい場所に点々と見られるが、ここ与野の大カヤの立地する地形的環境は関東ローム層の厚い堆積物に覆われた台地の、ゆるやかな傾斜面の一画であり、一般的に巨樹が根を張るには悪い土地条件である。それにもかかわらず推定1,000年の樹齢を保ち生育し続けたことは珍しいとされ、天然記念物に指定されたのは巨樹であるというだけでなく、このような理由も含まれているという。
金毘羅堂と与野の大カヤ。
太い注連縄が巻かれている。
石碑には指定当時の旧字体「與野ノ大榧」と刻まれている。