第60回NHK紅白歌合戦
水森かおりの歌唱前にはゲスト審査員の阿部寛が司会席に登場、阿部は仲間とテレビ朝日系ドラマで映画作品でもある『トリック』で共演していることから、中居が「なんかこの2ショット、僕、どこかで見覚えがあるんですけど」とコメントし、阿部が「えー科学の力で全ての謎を解き明かす天才物理学者・上田サイエンス次郎です」、仲間が「国民的超絶美人マジシャンの山田奈緒子です」と『トリック』内で見られる恒例の自己紹介をした。その後、中居が2人の間に入り、「お前達のやろうとしていることは全部スルっとまるっとお見通しだ!」と仲間が使う決め台詞を言った。
五木ひろしはこの年5月に逝去した三木たかしから2008年に提供を受けた「凍て鶴」を歌唱。五木は前回も当時は闘病中の身だった三木にエールを送る意味も兼ねて歌唱しており2年連続の歌唱となった(五木が2年連続で同曲を歌唱するのは初めて)。
「マイケル・ジャクソン スペシャルステージ」においては、冒頭でマイケルの名と合わせてこの年逝去した忌野清志郎、加藤和彦、森繁久彌の名もクレジットされた。その後はSMAPのパフォーマンスにより「ビリー・ジーン」、「スリラー」、「BAD」、「スムーズ・クリミナル」などマイケルの代表曲が披露され、最後には出場歌手有志により「HEAL THE WORLD」が歌唱された。
アリスの歌唱前には嵐の各メンバーが「絆」に関するメッセージを披露した。さらに歌唱時には、谷村新司の呼びかけにより観客が立ち上がった。
五木とアリスの曲紹介は総合司会の阿部渉が行った。
中島美嘉の歌唱前には中島がファンであるオードリーが再び登場。この時、天童よしみが春日と同じ衣装を着て登場した。
総合テレビなど随時。例年同様、最新の準備状況を紹介。ナビゲーターは関根麻里。
久石譲:テーマソング「歌の力」の作曲およびピアノ伴奏と指揮を担当。
上松美香:水樹奈々の曲中でアルパ演奏を担当。
島健:天童よしみの曲中でピアノ伴奏を担当。
ROLLY:平原綾香の曲中でギター伴奏を担当。
宮本笑里:秋元順子の曲中でヴァイオリンを演奏。
ニュートン・フォークナー:ギター演奏をDREAMS COME TRUEと共に担当。
FUZZY CONTROL:DREAMS COME TRUEと共にバンド演奏をしたが、テロップ等は出なかった(CDリリース時には「〜feat. FUZZY CONTROL」と銘打たれていた)。
山本恭司:矢沢永吉のバンドメンバーとして。
平尾昌晃:エンディング「蛍の光」で指揮担当。
出場が内定したと『日刊スポーツ』が報じていた井上陽水はスケジュールの調整が出来なかったことを理由に辞退した。スペシャルゲストとして出演した矢沢永吉については、当初は「オファーを出しながら出演について回答が得られなかった」としていた。
出場に意欲を示していたDAIGO率いるBREAKERZは前回に続き落選となった他、出場が有力視されていると『デイリースポーツ』が報じていたHilcrhyme、『スポーツニッポン』が発表当日の記事で出場と報じた西野カナ(翌年初出場)、八代亜紀も落選。また、『夕刊フジ』(2009年11月24日付)はJUJUも落選したと報じた。
滋賀県の地元民放局・びわ湖放送とアニメ制作集団「藤井組」らによるプロジェクト・アミンチュ親父は同県知事の嘉田由紀子も巻き込み、NHKの取材も受けるなど猛アピールするものの、出場には至らなかった。
前回出場者で落選・出場辞退となったのは以下の通り。白組で入れ替えが目立った。
紅組:青山テルマ feat.SoulJa、SPEED、一青窈、藤あや子、藤岡藤巻と大橋のぞみ(前回で解散)
白組:秋川雅史、Aqua Timez、キマグレン、木山裕策、羞恥心 with Pabo、平井堅、前川清、Mr.Children、水谷豊、森山直太朗、WaT
紅白オリジナルソングの発表。
公式ブログで紅白オリジナルソング「歌の力」の完成が発表され、視聴者から同楽曲を動画投稿で募集。「お手本」として水樹と加藤清史郎が同楽曲を歌う動画が翌19日に公開された。なお、加藤はこの頃より番組に「紅白の顔」として出演することが検討されていた。