バージニア州
チェサピーク湾によって西側のバージニア州本土と東岸の2郡がある半島部に分けられている。この湾は始新世に小惑星が衝突したことによって形成されたチェサピーク湾クレーターによって造られた。ポトマック川、ラッパハノック川、ヨーク川、ジェームズ川など多くの河川がチェサピーク湾に流れ込み、湾に向かって3つの大きな半島を形成している。地形と地質により、バージニア州は東から西に5つの地理的地域に区分される。すなわち、海岸部(英語版)、ピードモント台地、ブルーリッジ山脈、リッジ・アンド・バレー地域(英語版)、カンバーランド高原である。
海岸部は大西洋岸と滝線の間の海岸平原である。チェサピーク湾の東岸と主要入り江を含んでいる。ピードモント台地は中生代に形成された山脈の堆積岩と火成岩からなる東丘陵部である。この地域はサウスウェスト山地など粘土層が多いことで知られる。ブルーリッジ山脈はアパラチア山脈の連なりの1つであり、標高 5,729 フィート (1,746 m) のロジャース山が州内最高地点である。
20世紀を通じて、バージニア州は田園部の政治的に保守的な南部州から、都会化され多元的で政治では中道な環境に変わってきた。1970年代まではバード機構が支配する人種分離された一党支配の州だった。州内にあった奴隷制度の遺産により、1960年代半ばに公民権法が成立するまで、実質的にアフリカ系アメリカ人の選挙権を剥奪していた。選挙権の付与と、ヒスパニック系など移民の増加により、少数民族の投票動向が重要性を増してきた。一方で「白人労働者階級」と申告する有権者の割合は2008年から2012年の間に3%減少した Regional differences play a large part in Virginia politics.。田園の残る州南部と西部は、その「南部戦略」への対応で共和党支持に動いており、北バージニアの大半など都心部と成長する郊外部は民主党の地盤を形成している。民主党の支持は、南西部の労働組合の強い地域、シャーロッツビルやブラックスバーグのような学園都市、南東部のブラックベルト地帯でも続いている。
バージニア州の政党の強さも流動的である。2007年に行われた州議会選挙で、民主党は上院の支配を取り戻し、下院でも多数派共和党との差を8議席まで縮めた。
州領域の65%を森林が覆っており、その多くは落葉生広葉樹である。標高が低くなると、アメリカツガや苔など湿度を好む小さいが密生した群落が現れ、ブルーリッジ山脈にはヒッコリーやオークが自生している。しかし1990年代初期からマイマイガの発生で、オークが多い森が影響を受けている。低地海岸部ではキイロ松が支配的であり、グレート・ディズマル湿地やノットウェイ湿地ではヌマスギの森がある。その他よく見られる樹種や植物としては、クリ、カエデ、ユリノキ、アメリカシャクナゲ、トウワタ、デイジー、多種のシダがある。大西洋岸や西部山岳地には広い原生林があり、エンレイソウの大群落が見られる。大西洋岸には南大西洋に多い松林や南東海岸平原にある海洋性植物が見られ、海洋性植物は特に州南東部に多い。
哺乳類としてはオジロジカ、クロクマ、ビーバー、ボブキャット、コヨーテ、アライグマ、スカンク、ウッドチャック、キタオポッサム、ハイイロギツネ、アカギツネ、ヒガシワタオウサギがいる。鳥類には、ショウジョウコウカンチョウ、アメリカフクロウ、カロライナ・アメリカゴガラ、アカオノスリ、ミサゴ、カッショクペリカン、ウズラ、カモメ、ハクトウワシ、野生シチメンチョウがいる。1990年代半ばにシェナンドー国立公園でハヤブサが再導入された。淡水魚では、ウォールアイ、カワマス、ロアノーク・バス、ブルーナマズなど210種が知られている。底に岩の多い小川には数多いザリガニやサンショウウオが住んでいる。チェサピーク湾にはブルークラブ、ハマグリ、カキ、シマスズキなど多くの種が見られる。
当初この名前はサウスカロライナからメインまで、さらにバミューダ諸島を含む海岸地域全体を指して使われた。この地域の土地に対する権利を認めた1606年憲章により、その領主達が合資会社としてロンドン会社を法人化した。この会社が新世界では初のイングランドによる恒久的開拓地、ジェームズタウンに出資した。イングランド王ジェームズ1世に因むこの開拓地は、1607年5月にクリストファー・ニューポートが設立した。1619年、開拓者はハウス・オブ・バージェシーズと呼ぶ選挙で選ぶ議員の議会を設立して、地域の支配権を強めた。1624年にロンドン会社が破産すると、イギリス王室領としてイギリス王の支配下に入った。
植民地初期の生活は危険なものであり、1609年の「飢えの時(英語版)」や、1622年のインディアンによる虐殺を含むアングロ・ポウハタン戦争などで多くの者が命を落とした。インディアンによる虐殺によって植民地人のインディアン全てに対する否定的な見方が生まれた。初期の開拓者6,000人のうち、1624年まで生き残ったのは3,400人に過ぎなかった。しかし、ヨーロッパでタバコに対する需要があったことから、さらに多くの開拓者とその従僕が到着することになった。労働力不足を補うために、バージニアまで運んだ年季奉公者のそれぞれについても、開拓者に土地を与えた。
バージニア州からは、伝統的な音楽分野で賞を得たような音楽家、国際的に成功したポピュラーミュージックアーティスト、さらにはハリウッドのスターなどを多く輩出している。著名な公演会場としては、ザ・バーチミア、ランドマーク劇場、ジフィ・リューブ・ライフがある。
バージニア州は1997年から2015年初頭までの17年間、ニュージャージー州と共に州歌を制定していない数少ない州であった。初代の州歌は1940年制定の"Carry Me Back to Old Virginny"(懐かしきバージニア)であったが、同曲は歌詞に人種差別的な内容を含むと言う批判を受けて1997年に廃止され"Official Song Emeritus"(名誉州歌)となった。後継の州歌には「シェナンドー」などの楽曲が候補に挙げられていたが、2015年に「シェナンドー」の旋律を転用して新規に歌詞を付けた"Our Great Virginia"(我らの素晴らしきバージニア)を2代目の州歌、また"Sweet Virginia Breeze"(バージニアのそよ風)を州愛唱歌として制定する議案が州議会の承認と知事の署名を経て3月27日に発効し、17年に及ぶ州歌の「空白」状態が解消された。