九マイルは遠すぎる
ハリイ・ケメルマンはある朝、雨の中でハイキングを行ったボーイスカウトを労う記事を新聞で読んだ。当時、教師をしていたケメルマンは、その記事の見出し文を題材に、この文章から可能な推論を引き出すことを生徒に課題として与えた。しかしながら、この時は生徒から芳しい推論は返ってこなかった。ケメルマンはその後も、この文章の推論を練り、約14年後に短編小説に仕立て上げて、1947年に『エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン』の短編小説コンテストへ応募し入選。
日本でも評価は高く、世界ミステリ全集(早川書房)に収録されたほか、ミステリ雑誌『EQ』(光文社)1999年7月号(休刊号)で行われた翻訳ミステリのオールタイム・ベストで第19位に選出されている。
2018年、早川書房ミステリフェアとして櫻井孝宏のオススメ5作品に本作が選ばれた。推薦コメントとして「 “何気ない一言”なんて存在しないのかもしれない」が用いられた。