佐野学
1927年11月、佐野の著作『十一月革命の意義』(希望閣)が発売禁止処分を受ける。 同年12月に中央委員長に就任、労働運動出身の鍋山貞親とともに党を指導した。
1928年、三・一五事件の前日に日本を発って検挙を免れて訪ソし、コミンテルン第6回大会に日本共産党首席代表として出席、コミンテルン常任執行委員に選任された。モスクワでは日本史の講師としてモスクワ東洋学院の教壇にも立っている。その後、のちのソ連外相モロトフと共にオルグとしてドイツ共産党に派遣され、ベルリンを経て、ロッテルダムからインドに向かい、インド共産党の内紛を調停し、1万ドルの資金を渡した。1929年3月14日に中国・上海に到着する。中国共産党の周恩来に会い、彼の紹介でコミンテルン代表となっていたリヒャルト・ゾルゲに会う。後藤新平死去直後の6月に上海で検挙、 1932年に東京地裁で治安維持法違反により無期懲役の判決を受け、市ヶ谷刑務所に収監された。
1933年、鍋山とともに獄中から転向声明「共同被告同志に告ぐる書」を出した。これはソ連の指導を受けて共産主義運動を行うのは誤りであり、コミンテルンからの分離や満州事変の肯定、天皇制の受容、日本を中心とする一国社会主義の実現を目指すという内容であった。1934年5月、上告を取り下げて東京控訴院判決(懲役15年)が確定。他の転向者と同様に早期に出獄することが予想されたが、1943年10月まで収監は続いた。