日本の近現代文学史
大衆小説は、明治期に尾崎紅葉の『金色夜叉』(1897年/明治30年)などの風俗小説が発展し、村上浪六、塚原渋柿園の髷物(撥鬢物)、押川春浪の冒険小説など通俗的な小説が書かれ、その先駆となった。
1913年/大正2年に、中里介山は「大乗小説」と称する大作『大菩薩峠』の連載を開始。人間の業を描こうとした時代小説で、未完に終わったがその影響は大きく、大衆小説の出発点とされる。1925年/大正14年に刊行された「キング」には当時の人気小説家がこぞって執筆した。昭和時代に入ってから吉川英治が高い人気を得て、『鳴門秘帖』(1933年/昭和8年)、『宮本武蔵』(1939年/昭和14年)などで国民小説家の名を冠せられた。このほか、講談や読本の流れをくむ時代小説では、大佛次郎、白井喬二らが活躍した。
探偵小説は黒岩涙香の翻案小説などで紹介された。このジャンルでは、「新青年」に『二銭銅貨』(1923年/大正12年)でデビューした江戸川乱歩が数多く執筆し、多大な影響を与えた。このジャンルは甲賀三郎、横溝正史らのほか、江戸時代を舞台にした「捕物帳」と呼ばれる時代物が書かれた。
翌年、江藤淳が辻邦生、加賀乙彦、小川国夫、丸谷才一らを「フォニイ」(贋物・通俗という意味)と呼んで論争になった(「フォニイ論争」)。
大衆文学では、戦前からの子母澤寛や川口松太郎、山本周五郎、海音寺潮五郎、山手樹一郎、山岡荘八などのベテラン作家が活躍し、それぞれ後に代表作といわれる作品を発表していた。吉川英治や大佛次郎、富田常雄らも根強い人気を保っていた。昭和30年代(1955年/昭和30年 - 1964年/昭和39年)に入ると、五味康祐や柴田錬三郎らの剣豪小説が流行。さらに井上靖や司馬遼太郎らが歴史小説に新境地を拓いて多数の読者を獲得した。他に池波正太郎、杉本苑子、永井路子、陳舜臣、笹沢左保、南條範夫などもこの頃登場した。
現代物では、まず、戦前戦後から高い人気のあった石川達三や丹羽文雄、石坂洋次郎、舟橋聖一らが依然としてベストセラーを連発していた。特に石坂洋次郎は『陽のあたる坂道』(1956年/昭和31年 - 1957年/昭和32年)や『あいつと私』(1961年/昭和36年)をはじめ、その作品は毎年映画化されて国民的な人気を博した。石川達三は『四十八歳の抵抗』(1956年/昭和31年)や『人間の壁』(1959年/昭和34年)などの話題作を発表して書名は流行語にまでなった。他方で、新進作家も台頭。