ヒツジグサ
ヒツジグサは観賞用に栽培されることがある。一般的な観賞用スイレンにくらべると葉や花が小さく、花弁数が少ない。またヒツジグサをもとに、さまざまな園芸品種が作出されている (下図3)。花言葉は「清純な心、純潔、清浄、甘美、信仰、遠ざかった愛」。
地下茎や葉柄を食用とする地域もある。また花を生薬とし (生薬名は睡蓮)、暑気あたりや酒酔いに対して用いられる。
ヒツジグサ(未草、学名: Nymphaea tetragona)は、スイレン科スイレン属に属する多年生の水草の1種である。水底に根を張った地下茎から長い葉柄を伸ばし、水面に円形の葉を浮かべる (図1)。花期は6月から9月、長い花柄の先についた1個の花が水面上で咲く (図1)。花の大きさは直径3–7センチメートル (cm)、萼片が4枚、多数の白い花弁と黄色い雄しべがらせん状についている。
ヒツジグサの名の由来は、未の刻 (午後2時) 頃に花が咲くためとされることが多いが、この頃に花が閉じ始めるためともされる。中国名は睡蓮または子午蓮であるが、日本語での睡蓮 (スイレン) はスイレン属の総称として用いられる。