きけ、わだつみの声 Last Friends
このため東映と東宝の二社で『戦後50年記念共同プロジェクト』を実施し、二作品の予告編を反対の劇場で流す、二作品の予告編を一緒にしてお互いの劇場で流すなどという史上初の試みを行うなどで盛り上げた。松竹はこの二社の盛り上がりに便乗し、二年前にお蔵入りさせていた『THE WINDS OF GOD』をこの年公開した。
1995年1月11日に銀座東武ホテルで製作発表会見があり、高岩淡東映社長、山科誠バンダイ社長、岡田裕介東映取締役、出目昌伸監督、脚本の早坂暁、織田裕二、緒形直人、仲村トオル、的場浩司、風間トオル、鶴田真由が出席。会見で岡田裕介プロデューサーは「内容は前作とは趣を異にした早坂先生のオリジナルで、6人の青春群像をオールスターで描く。フィリピンロケを行い、本物の零戦、グラマンも飛ばす予定だ」と話した。高岩東映社長は「50年前にはこんな悲惨なことがあり、その上に今日の平和・繁栄があるわけで、戦争を知らない若者たちにアピールしたい」、山科バンダイ社長は「昭和20年生まれの私も太平洋戦争を知らない世代の一人だが、戦後50年という節目の年にこういう有意義な作品をキチッとした形で残し、次の世代に受け継がれるような名作になればと思う」などと話した。製作費10億円。本来は終戦記念日に合わせて8月公開が理想ではあったが、東映・東宝とも毎年恒例の子供番組があるため、5月~6月の公開となった。
本作公開と同時期に全米2407館で『パワーレンジャー』が劇場公開され大ヒット。東映に版権料20億円が入り、マーチャンダイジングにかむバンダイにもキャラクターグッズの売上で莫大な利益が転がり込んだ。
作中では登場人物の台詞により「中国と戦争」(中華人民共和国の建国は1949年)という設定になっている。製作者側の時代考証ミスか言い換えかは不明。ただし、その台詞は現代からタイムスリップした鶴谷勇介の台詞である。また1912年に建国された中華民国の略称も「中国」である。