ラウリ・ハジムバ
2003年4月7日の夕方、ゲンナジー・ガグリア(英語版)首相が辞表を提出。この日の早朝、2001年のコドリ渓谷での危機(英語版)に関与していた罪で収監されていた4人の死刑囚を含む9人の囚人が脱獄するという事件が起きていた。アルジンバ大統領は初めガグリアの辞任を拒否していたが、4月8日、受け入れを余儀なくされた。副大統領のValery Arshba(英語版)は4月8日、辞任の理由は脱獄ではなく、4月10日に野党がスフミで政府の経済政策に抗議する大規模集会を予定している為とした。2003年4月22日、ハジムバは新しい首相に任命され、2004年10月6日まで務めた。
その後、アルジンバ大統領は重病で公の場に姿を見せなくなり、ハジムバが彼の代わりに国家元首として活動。任期中、ロシア外相のイーゴリ・イワノフを含む、多数の政治指導者と面会した。彼はグルジアとの再統一に猛反対し、2004年5月に2国で連邦を作ろうというグルジア大統領のミヘイル・サアカシュヴィリの提案に激しく抗議した。