采石磯の戦い
1150年、完顔亮(海陵王)は宮廷クーデターで従兄の熙宗を殺害して皇帝に即位した。彼は女真族の部族会議を通さず、中国王朝の皇帝のように専制的に統治した。『金史』では海陵王が征服、絶対的な権力、女という3つの望みを腹心に打ち明けており、最終的には中国北部のみならず全体を統治する野望を持っていた。彼は幼少期に宋の使節から茶飲を学び、皇帝に即位すると漢化政策を推し進めた。1157年、国都を上京会寧府から北京大定府に移し、開封を南京に昇格させた。さらに行政機関を南へ移動させ、満洲の王宮を取り壊して北京大定府と南京開封府に宮殿を造営させた。国都をさらに南へ移動させる計画もあったが、このような大規模な建設工事は金の国庫に重い負担をかけることとなった。
対南宋戦争の計画は1158年に始まり、海陵王は紹興の和議にある、南宋による馬の輸入を禁じた条項が破られたと主張、翌年に侵攻軍を準備した。彼は武器や56万を号する軍馬を北京に集め、兵員も必要だったため女真族のみならず漢民族も徴兵した。徴兵は1161年まで続いた。兵員輸送に河川を利用する予定だったため、水上戦も想定され、海陵王は1159年3月に軍船の建造を命じ(建造は通州(中国語版)で行われた)、徴兵された兵士のうち3万人を艦隊に編入した。また、自身を元帥として自ら侵攻軍を率いるとした。徴兵は不人気であり、南宋との国境付近の州などでは反乱が勃発した。