教皇パウルス3世とその孫たち
孫たちは非常に異なった様式で描かれている。アレッサンドロは公的に振舞い、パウルスと類似した色彩と色調の服を身に着けている。対照的に、オッターヴィオは、物理的に彼を教皇から切り離す画面上部右側と同じ茶色の服を纏っている。彼のポーズはぎこちなく、解釈するのは難しいが、兄より自然主義的な様式で描かれている。アレッサンドロは気をそがれて、考え込んでいるような表情をしている。 彼はパウルスの椅子の背もたれのノブを掴んでいるが、それはラファエロの『レオ10世と二人の枢機卿』で後の教皇クレメンス7世がレオ10世の椅子を掴んでいる姿 (教皇の地位を継承する彼の野心を示すもの) を反映させたものである。かくして、アレッサンドロは政治的に有利な立場にあり、使徒パウロの伝統的な描写を想起させるポーズでパウルスの右側に立っており、彼の手は祝福するかのように上げられている。結局、カール5世がメディチ家の教皇職に対する権威を弱めた後、パウルスは自身の後継者に影響を与えることはできなかった。
本作は未完成である。数々の細部 (特に目立つのは教皇の右手) が欠如している。他の部分も素っ気なく均一で、いくつかの重要な部分はまだ下絵に妨げられている。ティツィアーノの多くの仕上げのタッチが欠如しており、パウルスの毛皮の縁取りのある袖は1543年の肖像画の輝く白い筆致も、ティツィアーノの通常の最終的光沢を含んでいない。
1547年に、彼の父がカール5世の手先により暗殺され、オッターヴィオはパルマ・ピアチェンツァ公国を舅のカール5世とパウルスの断固とした反対にもかかわらず要求した。そうすることで、オッターヴィオは公国を教皇領として保持しようというパウルスの欲求に反した行動を取り、オッターヴィオがピエール・ルイージを暗殺したと信じていたカール5世にも反した行動を取ったのである。
ティツィアーノは皇帝カール5世の個人的な友人であった。 本作の依頼は、おそらくパウルスにより皇帝への忠誠の証として意図されたものである。フランスとスペインの改革君主たちの圧力は、フランスの影響力増大という一般的な動向と相まってパウルスの死の直後にファルネーゼ家が教皇の地位を掌握することを終結させた。オッターヴィオは軍指揮官として秀で、皇帝から金羊毛騎士団への入会を許可された。その地位はファルネーゼ家の地位を強化する手段として与えられたが、代償がないわけではなかった。彼がローマのファルネーゼ家に責任を負っていないと自身をみなし始めるにつれ、彼の成功は家族内に憤慨を生むことになった。
この肖像画が制作された当時、パウルスはアレッサンドロに枢機卿職を保持するよう説得済みで、アレッサンドロが後に教皇としてパウルスの後を継ぐことを仄めかしていたが、それは後に頓挫した。アレッサンドロは約束の無意味さに気づくにつれ、祖父の言葉と政治的信用性に信頼を失った。
本作は、しばしばラファエロの1518-1519年の『レオ10世と二人の枢機卿』(ウフィツィ美術館、フィレンツェ) ならびに1511-1512年の『教皇ユリウス2世の肖像』 (ロンドン・ナショナル・ギャラリー) と色彩および心理学的力学において比較される。ティツィアーノは先輩画家をいくつかの点で真似ており、教皇の年齢を強調し、彼に敬意を表すような状況ではなく自然な状況で表しているが、ティツィアーノはさらに一歩先を行っている。ラファエロの肖像が気高く、内省的な教皇を描いているのに対し、ティツィアーノは教皇が外部を睨んで、恐ろしく無慈悲な計算の最中にいる姿で提示しているのである。彼の射るような眼差しは、美術史家のジル・ダンカートン (Jill Dunkerton) により彼の「小さく明るい目を捉えているが...天賦の才は捉えそこなっている」と評されている。
画面は、色彩と色調により切り離される斜めの線によって劇的に二分されている。画面下部の3分の2は深い赤色と白色の顔料に支配されている。茶色と白色は画面上部右側で目立つ。この二分割は、カーテンの上部端から中景右側のオッターヴィオのレギンスに達する斜めの線によって形成される。他の色彩とパターンの反響には、教皇の椅子と垂れ下がるカーテンに対する彼の衣服が含まれる。
この劇的な色彩と輝きは部分的に構図に帰すことができ、またティツィアーノが色調を生み出すのに通常の絵画技術を反転している方法にもよる。