アフガニスタン軍
2020年2月、アメリカ合衆国とターリバーンの間で和平合意が成立した(アフガニスタン和平プロセス)。アメリカ合衆国は135日以内(2020年6月)に駐留軍を縮小し、14か月後の2021年4月末までにNATO軍と共に完全撤退することが決まった。和平合意はアフガニスタン政府の頭越しに行われたものであり、ターリバーンはアフガニスタン政府との停戦に応じず、むしろ激しい攻撃をしかけてきた。しかしアメリカ合衆国のドナルド・トランプ政権は一方的に兵力を削減し、2021年1月には駐留軍を2,500人まで縮小した。同月成立したジョー・バイデン政権は2021年4月末の完全撤退は延期したものの、2021年9月には完全撤退する方針を表明した。
2020年9月、ガニー大統領はアフガン地方警察を廃止した。アフガン地方警察は2011年にアメリカの資金で設立されたが地元実力者の関係者が採用されるなど汚職警官が多く、すぐ退職してしまうという問題があった。2万3000人の警察官のうち3分の2はアフガン国家警察やアフガニスタン国陸軍地域隊に異動し、3分の1は解雇する予定だった。
同月、カタールのドーハでアフガニスタン政府とターリバーンの和平交渉が始まったが、すぐにターリバーンの戦略は交渉と戦争の二本柱であることが分かった。ターリバーンは9月以降むしろ戦闘や暗殺を強化し、積雪により戦闘に向かない冬季も戦闘を続け、例年通りに4月下旬の雪解けを待たずに大攻勢をしかけてきた。ターリバーンは2020年の戦闘により予め州都周辺に対する軍事的なプレッシャーを強めてあるため、アメリカ軍に邪魔されなければ州都攻略は可能と考えていた。