リヒャルト・フォン・グライフェンクラウ
1518年に行われたレーゲンスブルクでの帝国議会での議論の中心は、オスマン・トルコの脅威に対してドイツ諸侯が一致団結できるかどうかだった。しかし実際のところは、ハプスブルク家のマクシミリアン1世がイタリア戦争でフランスのフランソワ1世と衝突していることが問題だった。マクシミリアン1世の時代に神聖ローマ帝国とフランスの関係は極めて悪化しており、そのうえマクシミリアン1世は高齢で、死期が迫っているのは明白であり、まもなく新しい皇帝が生まれるはずだった。
もともと所領がフランスに近く、パリで学んだことがあるリヒャルトは、フランソワ1世とは深い交流があった。リヒャルトの考えでは、いっそフランソワ1世が神聖ローマ帝国の皇帝になってしまえば、フランスと神聖ローマ帝国の対立は消え失せるし、フランスとトルコが手を組むことも無くなるし、ヨーロッパが団結して異教徒に立ち向かうことが実現できる。
リヒャルトはトリーア大司教になると、「キリストの衣服」を含めた聖遺物の一般公開を恒例化した。これは現代でも続けられている。
リヒャルトのトリーア大司教在任期間はドイツの宗教改革が始まった時期にあたる。
一連の騒動は、マルティン・ルターが1517年秋にヴィッテンベルクの教会の門に95ヶ条の論題を掲出したことで始まった。初めはアウグスティヌス修道会(ルター)とドミニコ修道会の「口喧嘩」程度のものだとみなされていたのだが、1518年のアウクスブルクでの討論、1519年にライプツィヒでの討論を経て1520年に破門脅迫勅書が出される頃には異端騒ぎになっていた。ルターは1520年の暮れにこの脅迫勅書を焼き捨て、1521年1月にローマ教皇庁は正式にルターに対する破門状を出した。
1521年4月、新皇帝カール5世はヴォルムス帝国議会へルターを召喚し、帝国としての対応を行うことにした。このときカール5世は、既に異端宣告を受けているルターに対して「行きと帰りの身の安全」を保証して帝国議会へ出席するよう求めた。しかしこれは1414年にボヘミアの宗教改革家ヤン・フスの喚問の時と状況が酷似していた。教会の堕落を糾弾して改革を訴えたフスは、当時の神聖ローマ皇帝による身の安全を保証を受けてコンスタンツ公会議へ赴いたのだが、到着するやいなや捕縛されて火あぶりにされたのだった。