ゴルゴタの丘
一説には人祖アダムの墓がここにあったといわれている。3世紀の神学者・オリゲネスによれば、これは当時の「ヘブライ人」(ユダヤ人キリスト教徒か)の間で広まった口伝である。
実際にはアダムが世界の中心とされる神殿の丘の下に眠っているという伝説があり、ユダヤ人キリスト教徒あるいはオリゲネス自身がこれをゴルゴタに当てたのではないかと考えられている。(後世に起こった、ゴルゴタを神殿の丘に比定されるモリヤ山と同一視する考えがこれと似ている。)ただし、現在のユダヤ教圏ではアダムの墓所はマクペラの洞穴にあるとする伝承の方が一般的に知られている。
オリゲネス以降にこの伝承がキリスト教圏に広く流布したが、懐疑的な人(ヒエロニムスなど)もいた。イエスの磔刑を表した絵画や彫刻にはしばしばその十字架の下にアダムの墓を表す髑髏が描かれる。
ゴルゴタをアダムの墓場とするオリゲネスの見解を否定したヒエロニムスは当時(4世紀後半)のエルサレムでは刑場を「ゴルゴタ」と呼ばれているのを指摘し、「されこうべの場所」を死人の頭蓋骨が散在する「斬首場」と意味するという説を唱えた。
地形が頭蓋骨に似ていることから「されこうべの場所」と呼ばれたという見解もある。
4つの福音書から、イエスが処刑されたところはエルサレムに近く(ヨハネ19:20)、人が通る道路の近辺にあることがうかがえる(マタイ27:39、マルコ15:29-30)。『ヘブライ人への手紙』(13:12)はイエスが「門の外で苦難に遭われた」とも述べている。実際には1世紀後半の修辞学者・クインティリアヌスの作と言われる『大規模弁論集』には「我々が犯罪人を十字架につける時、大多数の人がこれを見て恐怖におびえるために、(人々に)よく使われる道路を選ぶ」とあり、スパルタクスの反乱に参加した奴隷たちはアッピア街道沿いに十字架に掛けられたという例もある。また、その周辺には園があり、そこにはイエスが葬られた墓があるという(ヨハネ19:41)。死体は穢れたものという考えから、墓地は町や村の外に置かれるのが普通であった。
上記を踏まえて、ゴルゴタはエルサレムの城壁外にありながらも市街からは離れていないことが分かる。
ゴルゴタは「丘」あるいは「山」と称されることが多いが、聖書にはイエスが十字架に掛けられた場所が丘であるとは記されていない。むしろ『ヨハネによる福音書』等から「ゴルゴタ」は特定の丘の名前ではなくイエスが処刑された所とその墓のある園を含む一帯の地名であることが推測できる。
ゴルゴタを小山(羅語:monticulus)とする最古の記録は333年に書かれたボルドー出身の巡礼者の『ボルドー巡礼記』(羅語:Itinerarium Burdigalense)だが、ゴルゴタを丘あるいは山と一般的に考えられるようになったのは6世紀以降である。一説ではこの認識が広まったのはコンスタンティヌス1世によって創建された聖墳墓教会の中にある「カルワリオの岩」と呼ばれる小丘(正確には巨岩)が原因であるという。この地にウェヌス神殿があった時代、岩の上にウェヌス像が置かれていたが、教会が建てられた時に異教に対するキリスト教の勝利のしるしとしてこの像に十字架が取って代わった。やがてイエスが磔にされたのはこの「十字架の岩」の上であると信じられるようになり、そこからゴルゴタを丘(山)と見なす通説が生まれた。
ゴルゴタを丘とする認識が普及するにつれて、これを『創世記』に見られるモリヤ山(ユダヤ人の始祖アブラハムがその息子のイサクを犠牲にしようとした場所)と同視する説も現れた。実際にはキリスト教の教義においてはアブラハムの子であるイサクの燔祭は神の子であるイエスの十字架上の死の予型(前兆)と解釈されている。(ただし、『歴代誌下』(3:1)ではエルサレム神殿が建てられた丘はモリヤ山であると言われている。)