石井正能
生家は、佐賀藩主鍋島家の藩祖以来の外戚家門で、代々重臣をつとめた石井家(三男家、三河守筋)。祖父石井生札義元は、藩祖鍋島直茂の家老をつとめ、鍋島生三、下村生運とともに、「鍋島三生」と称された名臣であった。
正能は、父伝右衛門から家督と家禄201石を相続し、初代藩主鍋島勝茂の御側役となる。島原の乱に出陣した際には、一門の石井弥七左衛門正之と示し合わせて、敵陣一番乗りを成し遂げ、一躍、家中の英雄となる。
その後も、勝茂に重用されて、勝茂が江戸に参勤するときは常に同行していたが、一方で江戸在府中、「鍋島主膳」と偽名を名乗り、吉原遊廓に通い詰める。さらに国許では、妻が正能の弟と不義密通騒動を起こし、親族からことごとく義絶されたという。一門から、正能の屋敷は「畜生門」と呼ばれていた。
ある時、江戸の佐賀藩邸に吉原から使者が来て、遊女からの書状をなんとか「鍋島主膳」という侍に渡さなければならないという。藩邸では「鍋島主膳なる侍はいない」と応対するが、その使者の話から、どうやらその侍が正能であることがわかってしまう。