都心回帰
当初、郊外型キャンパスは欧米の大学町のイメージもあいまって「空気が綺麗」「キャンパスが広い」「自然が多い」と受験生に評判がよく、文化講座などによってその地域へ大学の知を還元することができるとマスメディアでも大変に評判が高かった。また、鉄道会社にとっても都心への通勤ラッシュとは逆の郊外への朝の大量通学輸送が期待できるメリットがあった。
しかし、郊外キャンパスは一般に街から遠く、アクセスが極端に悪いことも多い。バブル経済が崩壊し都心の地価が下がったことに加え、少子化で受験競争が緩和された受験生の選別意識が高まり、郊外キャンパスが敬遠されるようになった。また、キャンパスが大阪府吹田市や豊中市などの郊外へ分散した大阪大学や、広島県東広島市などに大学が分散した広島大学といった政令指定都市の都心部に若者が減り、都市活力の低下が指摘されるようになるなど、郊外移転が推奨されていた時期とは全く逆の動きが現れた。
さらに文部省も1990年代になると大学設置基準の大綱化に伴い、大学・学部設置等の認可に対する抑制方針の見直しが行われ、都心部での学部増設や定員増加を認めるようになる。この方針を反映して建設されたのが明治大学のリバティタワー(1998年竣工)や法政大学のボアソナード・タワー(2000年竣工)などである。
当時は学生運動が盛んで、講義を行うのもままならず、新しい場所を求める必要があった。
1980年代ごろから、欧米などの先進諸国の一部の大都市圏においてその中心部の人口の回復・再成長が指摘されるようになったことに端を発する。これを特にモデル化したものとしては、都市化、郊外化の後に反都市化を経て再都市化へ向かうとしたL・H・クラーセンの「都市の発展段階論」の循環モデルが挙げられる。日本では1990年代後半頃から人口の都心回帰の動きが始まったと言われている。
原因として、少子化と高齢化(少子高齢化)による人口減少社会などが挙げられる。
埼玉県春日部市 - 東武スカイツリーライン・東武野田線 - 武里団地の少子高齢化などで2000年をピークに減少。一方春日部市よりも東京都心から遠い北隣の南埼玉郡宮代町は東武動物公園駅西口周辺で再開発を行っていて減少から増加へ転じた。
埼玉県狭山市 - 西武新宿線
埼玉県飯能市 - 西武池袋線
埼玉県蓮田市 - JR宇都宮線 - 2000年をピークに減少。西隣の北足立郡伊奈町は増加傾向にある。また蓮田市よりも東京都心から遠い北隣の白岡市は、比較的開設が新しい新白岡駅周辺で、長い年月をかけた白岡ニュータウンの開発を行っていて、増加傾向にあり、2012年(平成24年)10月1日に町単独で市制を施行した。
埼玉県加須市 - 東武伊勢崎線・東武日光線 - 2000年をピークに減少。なお、加須市内でも市境に近い栗橋駅の橋上駅舎化・西口開設に伴い、区画整理が施工中の地区もある旧大利根町は増加傾向にあり、東隣の久喜市内旧鷲宮町や旧栗橋町も微増傾向にある。
埼玉県久喜市 - JR宇都宮線・東武伊勢崎線・東武日光線 - 比較的開設が新しい駅周辺(南栗橋駅・東鷲宮駅)や栗橋駅の橋上駅舎化・西口開設など、南栗橋駅・東鷲宮駅と同時期に開設された上記の新白岡駅周辺同様、長い年月をかけたニュータウン開発を行っている旧栗橋町と旧鷲宮町は微増傾向なのに対し、旧久喜市と旧菖蒲町の減少が顕著である。
埼玉県幸手市 - 東武日光線 - 全国平均を上回る少子高齢化が進んでいる。北隣の旧栗橋町や西隣の旧鷲宮町は微増傾向にある。
埼玉県北葛飾郡杉戸町 - 東武日光線(・東武伊勢崎線) - 2000年をピークに減少し、その後2010年に回復したが2015年からは再び減少に転じている。