宝塚記念
ところが、1943(昭和18)年に、鳴尾競馬場は日本海軍が接収することになった。もともと鳴尾競馬場の隣接地には、かつての阪神競馬倶楽部の母体となった別の競馬場があったのだが、そこを海軍が買収して川西航空機の工場を置き、軍用機の開発をしていた。その工場で開発・研究中の新型戦闘機紫電改の試験飛行のため、工場の隣にあった鳴尾競馬場の敷地を飛行場に転用することになったのである。1943(昭和18)年2月にはガダルカナル島が陥落するなど戦争の情勢は逼迫していて、鳴尾競馬場は代替用地が確定しないまま海軍に接収され、1943(昭和18)年の春の開催を最後に幕を閉じた。阪神で行なわれていた帝室御賞典(天皇賞)はこれ以降京都競馬場で行なわれることになり、その後も改修による一時的な阪神での開催はあったものの、戻ってこなかった。
新しい阪神競馬場の用地はひとまず目処が立ち、1周2500メートルとなる「東洋一」の新競馬場の構想が進んだ。しかし戦局は悪化の一途をたどり、競馬場建設どころではなくなってきた。そのまま終戦を迎えると、こんどは新競馬場用地として確保していた土地が米軍に接収され、進駐軍のゴルフ場になってしまった。
世界の競馬開催国は国際セリ名簿基準書におけるパートIからパートIVまでランク分けされており、2016年時点で日本は平地競走が最上位のパートI、障害競走はパートIVにランク付けされている。
また、各国の主要な競走は国際的な統一判断基準で評価されており、競馬の競走における距離別の区分法として定着しているSMILE区分によると、宝塚記念は「Long(2101m - 2700m)」に分類される。国際競馬統括機関連盟(IFHA)が公表した2016年の年間レースレーティングの平均値に基づく「世界のトップ100GIレース」によると、宝塚記念は全体の15位にランキングされた。このランキングで日本の競走は宝塚記念を含め12競走がランクインしているが、日本の競走では有馬記念(13位)に次ぐ評価で、「Long(2101m - 2700m)」のカテゴリーからランクインした外国の競走との比較では、ドバイシーマクラシック(9位)に次ぐ評価となっている。
1960年 - 4歳以上の馬による重賞競走「宝塚記念」を創設。阪神競馬場・芝1800mで施行。
1966年 - 京都競馬場の芝外回り2200mで施行。これ以降、施行距離が芝2200mで定着。
1968年 - 出走資格を「5歳以上」に変更。
1976年 - 全国発売を開始。また厩務員労働組合の争議のため日程変更が行われ、京都競馬場での施行となった。
1980年 - 京都競馬場がスタンド改築工事のため、この年のみ中京競馬場で施行。
1984年 - グレード制導入、GIに格付け。
1987年 - 出走資格を「4歳以上」に変更。
1993年 - 「皇太子殿下御成婚奉祝」の副称を付けて施行。
1995年 「震災復興支援競走」の副称を付けて施行(1996年まで)。 指定交流競走となり、地方所属馬も出走可能になる。
1997年 - 国際競走に指定、外国調教馬が5頭まで出走可能になる。
1999年 - この年から専用ファンファーレに変更。
2001年 馬齢表記を国際基準へ変更したことに伴い、出走条件を「3歳以上」に変更。 国際GIに指定。
2004年 - 「日本中央競馬会創立50周年記念」の副称を付けて施行。
2011年 - 「ブリーダーズカップ・チャレンジ」指定競走となる。
2014年 - 「日本中央競馬会創立60周年記念」の副称をつけて施行。
2020年 - 新型コロナウイルス感染拡大防止のため「無観客競馬」として実施。
2024年 ー 阪神競馬場リフレッシュ工事に伴う開催日割の変更のため京都競馬場で施行予定。