ギュスターヴ・クールベ
1819年、スイス国境に近いフランシュ・コンテ地方の山の中の村、オルナンに、裕福な地主の子として生まれる。
1831年、オルナンのカトリック系中学校に入学し、そこで基本的なデッサンを学ぶ。
1837年、王立の高等学校に入学する。そのかたわら画家フランジューロのもとで学ぶ。
1840年、21歳の時にパリへ出てソルボンヌ大学法学部に入学するが、本人を法律家にさせたかった父親の意図に反し、彼自身は画家を目指してアカデミー・シュイスに通い、ルーヴル美術館で巨匠たちの作品を模写した。
1844年、『黒い犬を連れた自画像』がサロンに入選しているが、これは当時の画家としては非常に遅いデビューである。
1845年から1846年、『ギタレロ』、『革のバンドをした男』がサロンに入選。
1849年、『オルナンの食休み』がドミニク・アングル、ドラクロワの二人に評価され、それがもとで国家が買い上げることになり、リール市立美術館に所蔵された。
1851年、『オルナンの埋葬』を出品するが、批判をうける。
1853年、サロンで批判をうけた『浴女たち』、『眠る糸紡ぎ女』が美術愛好家のアルフレッド・ブリュイヤスに購入される。以後、彼はクールベの後援者となる。
1855年、パリにおいて世界で2番目の万国博覧会が開催された。