今村英生
1690年(元禄3年)9月26日、ドイツ人医師・博物学者エンゲルベルト・ケンペルは商館付医師として出島に上陸し、前任者の助手であった英生(当時数え20歳、以下年齢は数え表記)をそのまま自分の助手として採用した。以後約2年にわたりケンペルは主に英生の協力のもと日本の地誌に関する情報収集を精力的に行い、文物を購入したが、その範囲は当時提供を禁じられていた情報や地図や役職名鑑(『江戸鑑』)や仏像などにも及んだ。ケンペルは意思疎通を図るため英生にオランダ語を文法から徹底的に教え込んだ。また協力の見返りに英生はケンペルから薬学・医学・博物学などを学ぶ。2回におよぶ江戸参府にもケンペルは英生を従者として同行させた。ケンペルと今村源右衛門との情報交換の詳細は大英図書館に残されるケンペルの数々の記録から窺われ、お互いの並々ならぬ努力が明らかにされた。
帰国後、ケンペルは日本滞在中に得た情報や見聞をHeutiges Japan(今日の日本)にまとめたが、生前には刊行されなかった。遺品としてその草稿を買い取ったイギリス王室の医師で群を抜く収集家ハンス・スローン卿はスイス人博物学者ヨハン・ヤコブ・ショイヒツエルの四男ヨハン・カスパル・ショイヒツエル(ドイツ語版)(Johann Caspar Scheuchzer)にそれを英訳させThe History of Japan(日本誌)と題し、1727年ロンドンで刊行させた。
今村英生は1671年12月6日(寛文11年11月5日)、阿蘭陀内通詞・今村市左衛門公能(1641 - 1714)と妻・造り酒屋山口治郎右衛門の娘(名前不詳)との次男として長崎で誕生した。今村家の祖先は龍造寺氏(大内氏とも)の家臣と伝えられ、同家滅亡ののち平戸松浦氏に仕えた。祖父・今村四郎兵衛道安(1617−1673)はオランダ商館が平戸から長崎に移転した時(1641年)警護の士として移り住み、通訳補充のため武士を廃業し和蘭訳司にとなった。英生は内通詞の家系の一員として幼少の頃より父親からポルトガル語やオランダ語を学び、出島に出入りし語学力を磨いた。同時に商館付医師の助手として薬学・医学を学ぶ。その頃、東洋の植物を西洋に紹介したドイツ人庭師ゲオルク・マイスター(ドイツ語版)(Georg Meister)が出島に赴任していた(在日期間1682–1683年、1685−1686年)。