アメリカ航空諮問委員会
ジョージ・スクリブン(アメリカ陸軍)1915年-1916年
ウィリアム・ドゥランド(スタンフォード大学)1916年-1918年
ジョン・フリーマン(コンサルタント)1918年-1919年
チャールズ・ウォルコット(スミソニアン協会)1920年-1927年
ジョセフ・エイムズ(ジョンズ・ホプキンス大学)1927年-1939年
ヴァネヴァー・ブッシュ(カーネギー研究所)1940年-1941年
ジェローム・ハンセイカー(アメリカ海軍、マサチューセッツ工科大学)1941年-1956年
ジミー・ドーリットル(シェル石油)1957年-1958年
John Henry, et al. Orders of Magnitude: A History of the NACA and NASA, 1915-1990.
Alex Roland. Model Research: The National Advisory Committee for Aeronautics, 1915-1958.
James Hansen. Engineer in Charge: A History of the Langley Aeronautical Laboratory, 1917-1958.
Michael H. Gorn, Expanding the envelope ? Flight Research at NACA and NASA.
NACAは、第一次世界大戦中に、戦争関連のプロジェクトの産官学の連携を推進するための緊急措置として誕生した。ヨーロッパで作られていた、フランスの“L’Etablissement Central de l’Aerostation Militaire”、ドイツの“Aerodynamical Laboratory of the University of Gottingen”、ロシアの“Aerodynamic Institute of Koutchino”、そして最も影響を与えたイギリスの“Advisory Committee for Aeronautics”等の類似の国家機関がモデルにされた。
1912年12月、ウィリアム・タフト大統領は、カーネギー研究所の所長であったロバート・ウッドワードをNational Aerodynamical Laboratory Commissionの委員長に指名した。委員会の設置を承認する法律案が1913年1月初めに両議会に提出されたが、投票によって成立しなかった。
1907年から1927年にスミソニアン協会の会長を務めたチャールズ・ウォルコットと上院議員ベンジャミン・ティルマン、下院議員アーネスト・ロバーツらの尽力により、1915年1月、諮問委員会設置の勧告が出された。委員会の目的は、「飛行の問題点の現実的な解決法の観点での研究の監督と解決すべき課題の決定、その解決法の議論と応用」であった。
1915年3月3日、第63回アメリカ合衆国議会の最終日、ウッドロウ・ウィルソン大統領は法案に署名し、NACAの設置は承認された。