貿易自由化
ウルグアイ・ラウンドでの交渉に基づき、マラケシュ協定により1995年に世界貿易機関が創設された。GATTでは貿易自由化による経済効率性の向上には触れられていたが、マラケシュ協定では環境保護や途上国の開発にも触れられ視点が幅広いものとなった。
第二次世界大戦前の世界的な経済の停滞は経済のブロック化(ブロック経済)や各国の関税の引き上げにあったと考えられ、戦後、貿易自由化の推進によって経済を発展させ、生活を豊かにすることが可能と考えられるようになった。
1947年には関税及び貿易に関する一般協定(GATT)の署名が行われ、1948年から暫定的な運用が開始された。
GATTでは「ラウンド」と呼ばれる貿易自由化の交渉が実施されることとなった。1947年に第1回ラウンド(23か国参加)、1949年に第2回ラウンド(13か国参加)、1951年に第3回ラウンド(38か国参加)、1956年に第4回ラウンド(26か国参加)が開催され関税の引き下げ交渉が行われた。
1980年代には日米間で日米貿易摩擦を生じるなどアメリカなどから更なる「市場開放」が要求されることとなった。
また、1986年から1994年にかけて123か国が参加するウルグアイ・ラウンドが開催され、関税の引き下げ、非関税障壁、特に農業や繊維、知的所有権の分野を中心に交渉が行われた。また、ウルグアイ・ラウンドでは貿易上の紛争解決や新たな機関(WTO)の設立についても議論された。