ウォルター・ロスチャイルド (第2代ロスチャイルド男爵)
初代ロスチャイルド男爵ナサニエル・ロスチャイルドとその夫人エンマ・ルイーザ・フォン・ロートシルトの間の長男としてロンドンに生まれる。弟にチャールズ・ロスチャイルドがいる。
子供の頃から動物好きだった。子供の頃には蛾や蝶の蒐集をしていた。ケンブリッジ大学モードリン・カレッジで動物学を学ぶ。その卒業論文は高い学術的レベルにあり、教授たちから大学に留まって学者になることを薦められたが、1889年には大学の研究室を去って曾祖父ネイサン・メイアー・ロスチャイルドによって設立された投資銀行N・M・ロスチャイルド&サンズで働くようになった。しかしさして重要な役職には就かず、動物学研究を続ける時間的余裕をわざと作った。また銀行業の仕事に際しても大英帝国各地に散らばる支店を活用して動物に関する情報を収集したようである。
1892年にはロスチャイルド家所有の土地トリング・パーク(英語版)に動物園と動物学博物館を設立した。博物館には多くの動物の剥製や昆虫の標本が集められた。また動物園には世界各地から動物を購入して集め、研究員たちとともにその生態を研究し、動物学の本を次々と刊行した。彼によって新発見された動物も少なくなく、それらの動物にはロスチャイルド・キリン(英語版)などロスチャイルドの名(ジラファ・カメロパルダリス・ロスチルディ Giraffa camelopardaris rothschildi)が冠された。
1899年にバッキンガムシャー・アリスバーリー選挙区(英語版)から自由統一党候補として出馬して庶民院議員に当選する。