水の子どもたち
主人公は煤だらけの煙突掃除の少年・トム。施工先でエリーという名前の上流階級の美少女に遭遇し、彼女の家から追い払われ、川に落ちる。そこで彼は溺れ、「水の赤ちゃん」に変身する。そして、トビケラが彼の道徳教育を始める。
物語のテーマはキリスト教の「償還」、貧乏人へのイギリス国家の仕打ち、児童労働など。
トムは冒険し、自分自身が道徳的な生き物であることを証明し、聖ブレンダンの島(英語版)の他の水の赤ちゃんのコミュニティーで楽しむ。
彼の新しい世界の主要な精神的指導者は、妖精ドゥアズユードビダンバイ(Doasyouwouldbedoneby、されたいようになさい)さん、夫人ビダンバイアズユディド(Bedonebyasyoudid、あんたがやったようにされろ)さん、そしてマザー・ケアリー(英語版)(Mother Carey)である(上沢謙二の訳では妖精と夫人が「報いの女神」、マザー・ケアリーが「親切の女神」)。
トムは、溺れなかったエリーとのデートを週に一度許可される。
トムの主人で煙突掃除の親方グライムズも密漁の最中に溺れる。
最後の冒険でトムは、悪行のために処罰されている人を助けるために、世界の果てまで旅をする。
トムはグライムズを悔い改めさせようとし、グライムズは、最終的な苦行をうまくやれたら2度目のチャンスが与えられることになった。
億劫でも正しいことならやる意思を示したことでトムは人間の姿に戻り、鉄道・蒸気エンジン・電気電信・ライフル銃を設計する科学者になる。
彼はエリーと再会する。もっとも、(おとぎ話の体裁に従うなら)彼らは結婚はしないそうだが。なぜなら二人は王子様でもお姫様でもないからでしょう。
↑ The Powwow man is said to have "yelled, shouted, raved, roared, stamped, and danced corrobory like any black fellow," and a seal is described as looking like a "fat old greasy negro."
↑ "Popes" are listed among Measles, Famines, Despots, and other "children of the four great bogies."
↑ Ugly people are described as "like the poor Paddies who eat potatoes"; an extended passage discusses St.