アバターコース
アバターコースは1986年にハリー・パルマーによって創り出され、人は自分が信じていることを経験するという考えを前提としている。もともとパルマーがサイエントロジーの商標を用いて行っていたライセンス事業を発展させたもので、アバターコースの創設にあたっては、サイエントロジーとの間で訴訟が起きている。
アバターコースを運営するスターズ・エッジ社は表立ってアピールすることはないが、新たな受講者を勧誘した既受講者には、受講料から一定割合のコミッション料が支払われる。また、新規受講者を獲得したアバターマスターは、セミナー期間中に受講者に原則付き添わなければならないなど、他の自己啓発セミナーとは異なるシステムをとっている。
原版のアバター教材は、サイエントロジー用語(Scientology terminology)を広範囲に使用していた。ハリー・パルマーは、他のサイエントロジー会員にそれらを売り、"end of case"を得、サイエントロジー・ブリッジ(Scientology Bridge)をすべてカバーしたと述べた。2008年現在、サイエントロジー用語の多くが、アバターコースでも使用され続けている、"ランダウン"(Rundown)、"アイデンティティ"、"ハンドリング"などがそれである。アバターコースは、サイエントロジーと同じ名前で、類似のコース"Integrity Course"や"プロフェッショナルコース"を提供している。
この歴史に加えて、方針、構造、秘密、上級レベルに教えられる教義はサイエントロジーに類似し、ヨーロッパの新聞記事は、パルマーのアバターコースを"サイエントロジーLite"(サイエントロジー軽量版)としている。この用語は、テキサス州のコラムニストRoahn Wynarが考え出した用語である。また、スイスの社会学者で、「カルト問題情報と助言協会」(Infosekta)のスタッフであるフィリップ・フラマーは、アバターコースをニューエイジ変形団体と表現している。
アバターコースには、元受講生や元アバターマスター、コラムニスト、国際カルト学会会員、犯罪学者などから、問題点の指摘があり、フランス政府機関のカルトに関するレポートで調査報告されている。これらの批判や指摘に対し、創設者のハリー・パルマーまたはスターズ・エッジ社から反論があれば、その反論も記述する。
パルマーと、パートナーのAvra Honey-Smithの両方が、長年サイエントロジーの学習をし、上級レベルを得ていった。1974年から、少なくとも1984年まで、ハリー・パルマーは、ニューヨーク州エルマイラで、公式にサイエントロジーのサイエントロジー・ミッション(Scientology mission)を運営していた。
1975年、エルマイラ・ミッション(Elmira Mission)は、サイエントロジー教会エルマイラ・ミッションの名の下に編入され、L・ロン・ハバードが所有、管理していたサイエントロジーの商標やサービスマークを全て使えるライセンスを得た。その交換として、パルマーは、ミッションの収入を、サイエントロジーへの十分の一税として10%支払った。
6年後、ハバードは、サイエントロジーの商標権利を宗教技術センター(Religious Technology Center)に譲渡した。