アスター・プレイス暴動
1849年5月7日の夜、フォレストの支持者たちはアスター・オペラハウスの最上階のチケットを何百枚も購入し、公演を中止させようと、腐った卵、ジャガイモ、リンゴ、レモン、靴、臭い液体のボトル、破れた座席をステージに向けて投げつけた。演者はめげずに演技を続けたが、群衆の妨害は凄まじく公演を中断することを余儀なくされた。 一方、フォレストの5月7日の公演では、フォレストが「どのルバーブ、センナ、またはどのような下剤がこれらの英語を洗い流すのでしょうか?」とマクベスの台詞を述べると、聴衆は立ち上がり歓声を上げた。
バントラインと彼の追随者たちは、劇場を石で砲撃するための器具を設置し、警察との戦闘を続けた。彼らとその他のフォレスト支持者は、建物に火をつけようとしたが失敗に終わった。反マクレディのチケット所有者の多くは排除され、そもそも内部に入ることができなかった。聴衆は包囲状態にあったにもかかわらず、マクレディは再び「ダムショー(dumb show)をし、その後は変装して劇場から抜け出した。
都市をコントロールできなくなるのではないかと怖れ、当局は軍隊を呼びだした。9時15分に到着した軍隊は、押し合い、攻撃され、負傷した。最後に兵士たちは整列し、前代未聞の警告の後、最初は空中に発砲し 、次に至近距離で群衆に向けて数回発砲した。殺された人々の多くは罪のない傍観者であり、犠牲者のほとんどは労働者階級であった。死者のうち7人はアイルランド移民だった。数十人の負傷者と死者が近くの店や酒場に並べられ、翌朝、母親と妻が通りや死体安置所を探し回り、愛する人を探した。
ニューヨーク・トリビューン紙は次のように報じた。「次々と窓にひびが入り、レンガや敷石の破片がテラスやロビーでガタガタと音を立て混乱が増し、オペラハウスが文明化された社会の平和的な娯楽のための場所ではなく、侵略軍に包囲された要塞のようになった」。
翌日5月11日の夜、シティ・ホール・パーク(City Hall Park)で会議が開かれ、数千人が出席し、演説者は死者を出した当局への復讐を叫んだ。乱闘中に少年が殺された。怒った群衆がブロードウェイからアスター・プレイスに向かった。群衆は騎馬隊との戦闘を繰り広げたが、今度は当局がすぐに優勢になった。
米国ツアーをしていた英国人俳優は、自分たちが目立った存在であり、また他に怒りのターゲットとなる人々がやって来るわけでもないので、しばしば自分たちが暴力的な反英国感情からくる怒りの焦点になってしまうことに気が付いた。
フォレストとマクレディの共通点はシェイクスピア俳優であったということだ。これは19世紀においてシェイクスピアはアングロサクソン文化の象徴として評価されていたためであった。たとえば、ラルフ・ワルド・エマーソンは、地球外生命体はおそらく地球を「シェイクスピア」と呼んでいると日記に記した。当時シェイクスピアの戯曲は教育を受けた人々だけのお気に入りではなかった。例えばカリフォルニア・ゴールドラッシュでは、鉱山労働者がキャンプファイヤーの周りに座り記憶に基づいてシェイクスピアの戯曲を演じることで、厳しい冬を乗り越えた。このようにシェイクスピアの戯曲はあらゆる社会階層の人に支持されていたのである。