ジョーン・リッシュの失踪
通報から5分と経たずにリンカーン警察署のマイク・マクヒュー警部がリッシュ家の前に到着した。マクヒューはバーバラ・ベイカーと簡単に話をしてから、家の中に入った。キッチンに入ると、壁と床には血痕があり、テーブルはひっくり返され、壁掛けの電話の受話器は線が引きちぎられてゴミ箱に捨てられていた。ゴミ箱は普段のシンクのところから部屋の中央に動かされていた。
マクヒューはジョーン・リッシュが自殺を図ったものと考え、家の中を捜索して彼女の遺体を見つけようとした。しかし遺体が見つからなかったので、周辺の署に当たっても応援を頼む必要がある事件であると考えるにいたった。彼は自分を送り出した署の同僚に電話をかけるとともに、署長のレオ・アルジオに報告したほうがいいと伝えた。マクヒューの勘では、これは署を挙げて取り組む必要のある事件であった。
警察から地元の病院に連絡がまわり、ジョーン・リッシュの人相に合致する女性がこれから来院したり、あるいはもう来院しているのであれば知らせるようにとの要請が行われた。ベイカーはマーティン・リッシュの会社に電話をかけ、彼の現在地を問い合わせた。
業者が帰った後で、ジョーンは歯医者や買い物に行くためのよそ行きの服から、水色の部屋着と白のスニーカーに着替えた。
子供のために昼食をつくってから、昼寝のためにデイヴィッドを部屋に連れていった。デイヴィッドはこの時間に寝るといつも2時ごろまで目を覚まさなかった。午後1時に、バーバラ・ベイカーがリリアンと遊ばせるために自分の息子のダグラスを連れて家に来た。ベイカーたちの目の前で、ジョーンは草刈りをしたり、いつも使っている大ぶりのはさみをしまうためにガレージに戻ったりと家を出入りしていた。
2時になる少し前に、ジョーンは再びベイカーに子供たちを預けて、家を出た。彼女は子供たちにまた戻ってくるからと話していた。リリアンは後から警察にこの時間、近所では誰一人みかけなかったと答えている。リリアンとダグラスはベイカーの家のスイングセット〔ブランコのような遊具〕で遊んでいたため、リッシュ家のほうを見守る余裕などなかった。
2時15分ごろ、ベイカーはほんの少しだけジョーンの姿を見ている。ベイカーには彼女が服のうえからトレンチコートを羽織っているように見えたが、彼女は敷地をせわしなく動きながら、両腕に抱えた赤い何かを車からガレージへと運んでいた。このときの彼女は、ベイカーの目にはどちらかの子供を追いかけているように映った。
マーティン・リッシュはその後この事件についてほとんど語らなかった。ある時たまたまボストン・グローブ紙のインタビューに応じたマーティンは、妻がまだ生きていると思うと語った。おそらくは記憶喪失のような症状か精神的な衰弱を抱えていて、家に帰る方法がわからなくなったというのがマーティンの考えだった。しかし彼女には精神疾患の既往歴はなく、家族にもそうした症状を持つ者はいなかった。
レオ・アルジオはこの事件を追い続け、1970年に警察を退職してからも解決を諦めなかった。彼がボストン・グローブに語ったところでは、この事件は彼にとって「のどにささった小骨のようなもの」だった。アルジオもこの事件の真相については持論を持っていたが、それを話すことはあまり好まなかった。「自分はね、遺体か骨か、ともかく何かが見つかると思うんですよ...そうすれば事態は急展開だ。人間が跡形もなく消えるなんてことはありませんよ」とアルジオは言った。その彼も2009年に亡くなり、事件に最初から関わった捜査員は一人もいなくなった。