ケレス (準惑星)
1772年、ドイツの天文学者ヨハン・ボーデは火星と木星の軌道の間に未知の惑星が存在している可能性を初めて示唆した。また1596年には、すでにヨハネス・ケプラーが火星と木星の軌道の間に隙間があることに気づいていた。ボーデはケプラーの考えを、1766年に初めて提案され現在も科学的根拠は見出されていないティティウス・ボーデの法則で基礎づけていた。ボーデはこの法則を基に、既知の惑星の軌道長半径の間隔には規則性があることを観測していたが、火星と木星の間に大きな間隔があるという不完全な要素があった。このことから、火星と木星の間の太陽からの距離2.8 auの位置に惑星が存在していることが予測されていた。1781年に天文学者ウィリアム・ハーシェルが、土星の次に惑星が存在すると予測された位置の近くで天王星を発見したことにより、ティティウス・ボーデの法則はより信頼性が増すことになり、そして1800年には科学雑誌「Monatliche Correspondenz」の編集長であるフランツ・フォン・ツァハが率いるチームは、経験豊かな24人の天文学者(ツァハは彼らを「天の警察」という意の「celestial police」と呼んだ)たちに、存在が予想される惑星の系統的な探索を始めるように依頼した。
ドーンによる探査で、ケレスの質量は9.39×10 kgと測定されている。この質量は、小惑星帯の推定全質量である3.0 ± 0.2×10 kgの約3分の1を占めており、月の質量の約1.3%に相当する。ケレスはほぼ球形の形状を維持するのに十分な大きさで、ベスタとテティスの間の大きさを持つ。表面積はインドとアルゼンチンを合わせた面積とほぼ同じである。2018年7月、NASAはケレスに見られる物理的特徴と地球上に存在する同様のものと比較した記事を公開した。