ヘルマン・ファン・ペルス
ドイツ帝国プロイセン王国ゲールデにオランダ国籍ユダヤ人の両親の息子として生まれた。六人兄弟の一人であった。
学業を終えた後、オスナブリュックでのソーセージ製造に使われる香辛料の家業を継いだ。1925年12月5日にユダヤ系ドイツ人のアウグステ・レットゲンと結婚した。結婚後にはオスナブリュックに住居を構えた。1926年11月8日に一人息子ペーターを儲けている。
1933年、ユダヤ人迫害政策を掲げるアドルフ・ヒトラー率いる国家社会主義ドイツ労働者党(ナチス党)がドイツの政権を掌握。ドイツで反ユダヤ主義が強まり、ユダヤ商店ボイコットにあってヘルマンの香辛料の家業も売却を余儀なくされた。1937年6月にファン・ペルス一家は故国ドイツを離れ、オランダのアムステルダムへ移住した。
同じくドイツから逃れてきていたオットー・フランクのソーセージ香辛料の会社『ペクタコン商会』で相談役として勤めるようになった。ヘルマンは『ペクタコン商会』内で重要な位置にある人物であった。販売代理人から注文を受け、ヴィクトール・クーフレルとともに香辛料の組み合わせレシピを考えるのが仕事だった。ヘルマンの考案したレシピに従って社内の作業場で香辛料が混合され、各地の食肉商へ送られていくのである。