マーカス・グロンホルム
しかし第7戦イタリアでローブのミスに助けられ優勝すると、アクロポリス、フィンランドでも連勝して再びランキングトップを奪い返す。第11戦ニュージーランドでは僅か0.3秒差でローブを下してシーズン5勝目を記録した。第15戦日本は各メーカーのエースドライバーが軒並みリタイアするサバイバルレースとなったが、グロンホルム、ローブ両名とも、リタイア後にチャンピオン獲得を諦めるような発言を残した。2戦を残して4ポイントのリードを得るが、アイルランドで痛恨の2戦連続リタイアを喫し逆に6ポイントの差を付けられた。4年ぶりにタイトル争いが最終戦まで縺れたがこれが致命傷となり、最終戦はローブを押さえて2位に入るも4ポイント差で敗れた。結果、引退年にチャンピオンとなることは出来ずドライバーズタイトル2位でシーズンを終えた。 WRCのスケジュール変更を見越してフォードとは2008年半ばまでの契約を結んでいたが、スケジュールが従来どおり年内で完了するとの決定と、まだ勝てるうちに現役を退きたいとのグロンホルムの強い意向により、契約を切り上げての引退となった。長年の相棒であるティモ・ラウティアイネンも同時に引退している。
父ウルフ・グロンホルムはフィンランド・ラリー選手権で2度のチャンピオンとなったが、1981年、マーカス13歳の時テスト中に事故死した。父の影響でラリーに興味を持つが、当初はモトクロスの選手だった。しかし足を痛めたことでラリーに転向。1987年にキャリアを始め、フィンランド国内選手権やスポット参戦でキャリアを積み、1990年の地元1000湖にはワークス放出のトヨタ・セリカ (ST165) で出場した。これを機にトヨタとの関係が始まり、1994年の1000湖ではST185セリカで5位を獲得した。
その後もトヨタ・カストロール・チームやグリフォーネといったトヨタ系プライベートチームや、三菱、セアトでの助っ人参戦などでWRCにスポット参戦を続けたが、プライベートチーム故のテスト不足や経験不足から、思うような結果が出せず、同世代のコリン・マクレーやカルロス・サインツ、トミ・マキネンらとは対照的に不遇の時期を送る。しかしフィンランド国内選手権では当時最強を誇り、1994、1996、1997、1998年の4回チャンピオンとなっている。