国勢調査
今日、国勢調査の定義として国際的に最も広く用いられているのは、国際連合統計委員会(英語: United Nations Statistical Commission)が2007年に国際統計基準として採択した「人口及び住宅センサスに関する原則と勧告(第2版)」におけるものである。同書によれば、国勢調査は次の4つの要件をすべて満たすべきものとされている。
調査対象を個別に把握すること - Individual enumeration
国土の範囲を網羅していること - Universality within a defined territory
調査が同一時点で実施されること - Simultaneity
定められた周期で調査が実施されること - Defined periodicity
世界の多くの国々の政府統計機関は、この基準に従って国勢調査を実施しており、日本の国勢調査も、これらの要件をすべて満たしているものである。
なお、国勢調査の定義として、桜井健吾(南山大学 経済学部 教授 2007年時点)が各種文献をあたって整理したものを挙げる。
住民を対象に、調査が実際に行われる。したがって、住民台帳など他の資料を集計した業務統計は含まれない。
ある地域に住む人全員を対象にすること。
調査票を用い、調査対象である住民が自ら答えること。
記入内容は、氏名を含む個人の属性情報を記載すること。
「うちの町は全部で○人」といった単なる計数調査にしないこと。
調査エリアごとに調査員を派遣し、回答結果のチェックや回収を行うこと。
「○月○日時点での情報」といったように、調査時点を定めること。
規則的に実施されること。