下総山川藩
慶長9年(1604年)、松平定勝の三男・松平定綱(13歳)は、徳川家康より秀忠の側近く仕えるよう命を受け、下総国山川領で5000石を与えられる。家康の甥ということもあり、慶長10年(1605年)には従五位下・越中守に叙任、家康の計らいで浅野長政の娘(智相院)と結婚するなどの殊遇を受けた。慶長10年(1605年)11月に書院番が創設されると、青山忠俊・水野忠清・内藤清次とともに書院番頭となる。定綱は相役の3人よりもかなり若く、抜擢人事と言える。
慶長14年(1609年)8月、山川領で1万石を加増され、知行は1万5000石となる。定綱は18歳で大名に列し、ここに山川藩が立藩した。定綱は江戸城の堀普請の分担や、大久保忠隣改易後の小田原への派遣といった職務をこなしている。両度の大坂の陣にも従軍しており、慶長20年/元和元年(1615年)の夏の陣では、大坂城内に突入して自ら首級2つを挙げる活躍を見せたほか、戦後の大坂城警衛を油断なく務め、指揮下の将士や自らの家臣の功績申告も混乱を生じさせずに見事であったという。
元和2年(1616年)10月、定綱は加増を受け、常陸国下妻藩に3万石で移された。なお、定綱はその後も加増・転封を繰り返し、最終的に伊勢国桑名藩11万石の藩主となる。
中世、下総国結城郡(現在の茨城県結城市一帯)南部は山河荘と呼ばれ、結城氏庶流の山川氏が本領とした。戦国期には山川氏重が山川綾戸城(現在の結城市山川新宿)を築き、結城郡から猿島郡一帯に勢力を有した。山川綾戸城は、山川沼と呼ばれる低湿地を天然の要害とした城であった。
天正18年(1590年)に山川晴重が豊臣秀吉から本領を安堵されたが、慶長6年(1601年)に山川朝貞が結城秀康と共に越前に去った。この地域は徳川家直轄領となるが、「山川領」という広域地域名称はその後も残されることになる。