ユニオ・ヴァレリオ・ボルゲーゼ
当時、地中海では圧倒的な規模と技術、そして豊富な燃料と先進的な航空戦術を擁するイギリス海軍を前にイタリア海軍は劣勢に立たされており、制海権を失った状況下で北アフリカの独伊軍への補給物資が滞っていた。1941年12月18日、アレクサンドリアにイギリス地中海艦隊の主力部隊が停泊しているとの情報を得たボルゲーゼは大胆不敵な作戦を計画した。
ボルゲーゼは英軍の警戒網を突破すると、アレクサンドリアの近海から3機の小型潜水艇を射出した。機体にはそれぞれ二名の潜水兵が乗っており、高性能な時限装置を搭載した吸着機雷を積載していた。英軍が駆逐艦を招き入れる隙を突いて突入した潜水兵達は、計画されていた通りに湾内に停泊していた2隻の戦艦「ヴァリアント」「クイーンエリザベス」に機雷を設置した。英軍の追跡により市街地に脱出した乗員達は拘束されたが、同時に機雷の時限装置が作動、2隻の戦艦は大破して水中に沈んだ。
一挙に2隻の戦艦を喪失した英軍の動揺は大きく、また半年間に渡って失われていた制海権が確保された事で北アフリカの軍勢に補給物資が届けられた。イタリア海軍はボルゲーゼと捕らえられた潜水兵達に名誉勲章を授与し、ボルゲーゼとイタリアの小型潜水艇の名は大きく高まる事になった。デチマ・マスは規模を拡大し、第10潜水戦隊「デチマ・マス(英語版)」(伊: Decima MAS)となった。