タヒチ語
tae は動詞句の主要部となっている動詞で、「着いた」の意味。ua は動作が終了(完了)したことを表す。mai は動作の空間的な近さを表す。te pahī は名詞句「(その)船」で、i te hora piti は文脈上「2時に」という意味となる。標識が動詞句の主要部に動作のアスペクト・時制の面で正確さをもたらしている点が注目される。
[maˈha](maha「4」)、[ˈmaːha](māha「悲しむ」)
2または3音節以上の語で、アクセントは語を構成する2または3音節の独立した単位に適用される。
[ˈmaniˈhini](manihini「招待を受ける」)、[ˈmaːˈtaːˈʔaɾe](mātā’are「こんにちは」)、[ˈhaʔaˈpuɾaɾaˈɾaʔa](ha’apurarara’a「分散」)
畳語によって作られる単語の場合この現象はより理解しやすい。[ˈtaraˈtara](taratara「厄介な」)、[ˈtaːˈhanaˈhana] (tāhanahana「温め直す」)
外国語起源の語で2または3音節以上ある場合、上記の最後の規則は適用されず、最後の母音以外の全母音にアクセントが置かれる。
[ˈpoˈɾoˈteˈtani](porotetani「プロテスタント」)、[ˈpeˈɾeˈtiˈteni](peretiteni「主席、大統領」)
直前の規則はアクセントの位置が明らかでないあらゆる語に適用される。
片方をタヒチ語、もう片方をクック諸島のマオリ語と呼ぶのと同じ具合に、マオリ語がタヒチ語の方言とは別に発展した結果であると見るべきである。
タヒチ語、マオリ語、クック諸島のマオリ語の3言語は、それぞれの諸島・群島の各々に分かれて発展と変化を経たのち、タヒチ系言語圏を大きく広げた。例えば、マオリ語が [k] と [ŋ] を残している一方で、タヒチ語はそれを残しておらず、調音の緩みや速い発音により単純化され、無声の声門閉鎖音 ([ʔ]) となった。以下の表でタヒチ語、マオリ語、クック諸島のマオリ語の単語を比較する。
文字を持っていなかったポリネシア系言語の性質上、タヒチ語は他のポリネシア諸語と同じくその発展と変化の過程をたどるのが難しい。また文字がなかったことで、書き言葉による特定の変化が言語を固定させることは起きなかった。このこと自身のためにタヒチ語がタヒチ諸語から分化し成立した時点を正確に算出するのは難しい。民族学や植民地化の研究のような他の資料のみがポリネシアにおける言語の拡散とそれに続く分化を説明できるが、タヒチ系方言からタヒチ語への発展のように資料のない内的な変化を明確にとらえることはできない。
タヒチ語の最初の文献が現れ、南海を探検していたヨーロッパ人の手に渡ったのは18世紀になってからであり、それさえも間違いが相当あり声門閉鎖音や長音の書き漏らしも多く、19世紀初めにタヒチに到着したイギリス人宣教師の文書も同様だった。タヒチ語のみを扱った本が出版されたのは1810年になってからだった。1881年にフランスがタヒチとソシエテ諸島を植民地として併合すると、フランス語がポリネシア系言語圏に流入し、独自の言語と文化を代償としてタヒチ社会に文化変容をもたらした。
タヒチ語の人称代名詞は三つの人称(1人称、2人称、3人称)と三つの数(単数、双数、複数)を区別する。これらの他、タヒチ語では1人称の双数と複数で聞き手を含む包括形と含まない除外形を区別するという特徴が加わる。代名詞の一覧は以下の通り。
o が準狭準後舌母音の [ʊ] の音になり、[oʊ] と発音される傾向がある。
ここではタヒチ語話者との基本的な会話でよく用いられる表現の例をいくつか示す。