立花貞二郎
1893年(明治26年)、東京府東京市浅草区新谷町(現在の東京都台東区千束1丁目)に生まれる。兄は歌舞伎役者の中村富之亟だが、立花の幼少期に鉛毒で死去している。
幼少にして初代 中村芝鶴のもとで子役として初舞台を踏んだ。子役期を脱して本格的な初舞台を踏んだのは、満12歳を迎える1905年(明治38年)であった。
歌舞伎時代の名は中村 芝鷺(なかむら しろ)、また中村 芝鷺助(なかむら しろすけ)と名乗った時期もある。
新派への転向を経て、満16歳を迎える1909年(明治42年)、吉沢商会で映画界にデビューした。その後、梅屋庄吉のM・パテー商会作品にも出演し、1912年(明治45年)に吉沢商会、M・パテー商会が他の2社と合併して日活を設立、翌1913年(大正2年)に建設・開所された日活向島撮影所に入社する。
『やどり木』(1913年)、『花の夢』(1914年)等で主役を張り、1914年(大正3年)、関根達発と共演したレフ・トルストイの小説『復活』の映画化、『カチューシャ』が大ヒットとなった。同作が立花の出世作となり、日活向島の人気女形スターとなった。薄幸のヒロイン役が人気であり、同時代のアメリカ映画の女優・メアリー・ピックフォードに比された。
1918年(大正7年)11月11日、日活向島を辞め、巡業に出るがもともと身体が弱く、名古屋の巡業先で、兄と同じ鉛毒で死去した。満25歳没。