折田彦市
戊辰戦争の際には岩倉の伝令役として、東山道鎮撫総督・副総督になった岩倉の二子(次男の岩倉具定と三男の岩倉具経)との連絡にあたり、戦闘に参加したこともあったらしい。
岩倉具視の意向で兄弟が総督・副総督を解任されると、折田は岩倉邸を離れ、神戸の洋学塾「水本塾」で英語を学んだ。岩倉も洋学の必要を認めており、明治元年(1868年)9月に具定・具経を折田に託して長崎に遊学させた。岩倉兄弟と折田は、佐賀藩が長崎に設立した致遠館に入学し、グイド・フルベッキに学んだ。フルベッキは長老派教会のオーバーン神学校(英語版)を卒業、アメリカ改革派教会の宣教師として来日し、当時は長崎の致遠館と済美館で英語を教授していた。
フルベッキは明治2年(1869年)4月に明治政府の招聘により上京したため、岩倉兄弟と折田が彼に学んだ時期は短かった。しかし、フルベッキは宣教師ネットワークを通して日本人留学生の留学斡旋も行っており、折田らの留学にも大きな役割を果たすことになる。
大阪中学校は最初の(唯一の)官立中学校であり、文部省からは地方の中学校の模範となることが期待されていた。当時は中学校に関する方針自体が未整備であり、中等教育と高等教育の接続も定まっていなかった。このため、折田が制定した教則は、その後の中学校のあり方を方向づけ、指導的な役割を果たした。折田は「模範学校」の校長として、近隣諸府県や上京出張時の沿道府県の学校の視察にもあたった。折田は中学校を大学に直接接続する学校として整備する一方、大阪中学校を大学相当の教育機関に発展させることを構想していた。
1885年(明治18年)、折田は大阪中学校校長として「関西大学創立次第概見」を文部省に提出する。これは、大阪中学校を改組・拡張して関西に第二の大学を開設しようとするものである。同年7月、大阪中学校は大学分校と改称され、折田は大学分校校長となった。
2歳年長の森有礼は、造士館に同時期に学び、以後さまざまな形で折田の人生と関わった。折田は6人の男子に「有」の字の入った名前を付けているが、これは、森有礼に対する敬愛の念から出たものとされている。
渡米1年半後の1872年1月から日本に帰国した1876年の12月にかけて英語で記した日記が残されており、これにより折田の留学生活が明らかになっている。折田家から三高同窓会への寄託を経て、現在は京都大学文書館に所蔵されている。
スポーツのうち、折田が特に愛着を示したのはクロッケー(日本のゲートボールの原型に当たる球技)である。ニュージャージー大学に合格した折田は、記念写真を撮りに行くとともにクロッケーのセットを購入している。イギリス発祥のクロッケーは1870年頃にアメリカに渡り大流行していた。日記には、男女の友人知人たちとしばしばクロッケーに興じたことが記されている。なお、大阪中学や三高にも教育の一環としてクロッケー場が作られた。
ニュージャージー大学では「Hiki」「Hiko」と呼ばれて人気があり、友人も多かった。とくに、のちにオーバーン神学校(英語版)の校長となるジョージ・スチュワート (George Black Stewart) とは長く親交を持った。後年、スチュワートが来日した際に再会を果たしている。折田は母校再訪を願っていたが、これは叶うことがなかった。折田が死去した際、ニュージャージー大学の同窓会週報には折田の事績が詳述されるともに、同級生たちからの弔辞が載せられている。
折田は熱心なクリスチャンであった。しかし、官立学校の校長という立場もあり、自らの信仰を直接教育に反映させることはしていない。
折田は退任後も京都に住んだ。折田は大日本武徳会の副会長を務め、武徳会が運営する武術専門学校(のちの大日本武徳会武道専門学校)の校長を務めている。また、古くから親交のあった(長兄・年昭の親友であった)高崎正風が主宰する道徳団体「一徳会」の副会長などを務めた。
1910年(明治43年)12月27日には貴族院議員(勅選議員)に選ばれ、死去までその席にあった。1911年(明治44年)7月28日には錦鶏間祗候となっている。
1912年(明治45年)5月1日の創立記念日に、三高で肖像画(藤島武二画)の除幕式が行われた。1916年(大正5年)、三高に名誉教授の制度が設けられ、同年4月7日、折田に最初の名誉教授の称号が贈られた。
1920年(大正9年)1月26日、当時大流行していたスペイン風邪のため死去(70歳没)。71歳の誕生日の前日であった。墓所は三高にほど近い真正極楽寺(真如堂)。
キリスト教には熱心に接し、祈祷会は欠かさず出席、マコッシュの朝礼挨拶にも熱心に参加し、学校の教会に1日に3度行くこともあったという。卒業を控えた1876年5月28日に、マコッシュの司式によりキリスト教の洗礼を受けている。1876年6月、バチェラー・オブ・アーツ(学士)の学位を得てニュージャージー大学を卒業した。卒業に際しては、成績上位者の中から教員の投票によって選ばれ、式辞を述べる栄誉を得た(板倉によれば、「日本の過去及び現在」という題目で、大学内の教会で講演を行った)。なお、のちの1882年7月にマスター・オブ・アーツ(英語版)(修士)の学位を得ている。
1876年には、米国でフィラデルフィア万国博覧会が開催され、日本政府も出展を行った。この際、折田は博覧会副総裁西郷従道から調査・通訳などへの協力を求められた。大学卒業後の6月に正式に米国費府博覧会御用掛を命じられて2ヶ月間勤務し、西郷ら要人の視察に同行。報労金として150ドルを受領した。折田は博覧会終了後に西郷の許可を得て、博覧会に出品されていた『日本博物誌』を母校に寄贈する。
折田は1876年(明治9年)9月2日にニューヨーク港からアカプルコ号で帰国の途につく。パナマ運河を経由し、サンフランシスコでシティ・オブ・ペキン号に乗り換え、10月27日に横浜港に帰国した。なお、この船の上で同郷の文部官僚畠山義成(杉浦弘蔵)の死を看取っている。