デスクトップミュージック
音の高さ、長さ、強弱などを数値にして、入力していく方法。初期のデジタルシーケンサーであるローランド MC-8で確立された入力方法で、その後のレコンポーザなどのシーケンサーソフトにも採用され、日本でDTMという言葉が普及する以前の「コンピューターミュージック」においては標準の入力形式であったと言える。MIDIデータそのものは本来数値データなので、現在でもほとんどのシーケンスソフトがエディットモードとしては備えている機能である。細かいニュアンスが出せるという特色があるものの、初心者には理解が難しいという欠点がある。
ProTools、Vision、Cubase、Logic、Performerなどプロ指向から発生したソフトの歴史、コルグM1やSY99からTRITONなどのワークステーションシンセに関する記事はそれぞれの項目やDAWを参照されたい。
通常の楽器演奏と比較した上でのDTMの長所・短所として以下の点が挙げられる。
長所 楽器が弾けなくても、パソコンの画面上の譜面に音符や休符を置いていけば、演奏可能となる。 楽器が弾ける人でも、自分のパート以外をパソコンに演奏させて、マイナスワン演奏(楽器版カラオケ)が楽しめる。それに関連して、特定のパートの楽器奏者が身近にいない場合、その代用として使える。 自分の演奏をパソコンに記録し、記録したデータを容易に修正することが可能である。 インターネットを利用して演奏データをやりとりすれば、場所や時間を越えた共同作業も可能である。 一般的な「楽器」という定義にとらわれない音を生み出すことも可能である。
短所 音源により差はあるが、楽器の響きをコンピュータで出すので、実際の楽器の音を完全には再現できない。 通常の楽器演奏の臨場感を再現するのは困難である。
パソコンを中心とするため、パソコンとシーケンサーソフトは必須である。Windows・MacintoshのどちらでもDTMは可能だが、シーケンサーソフトの中には片方のOSでしか動作しないソフトもある。ソフトウェア音源の利用やパソコン上での音声データの編集など高速な処理を要する作業を行うのであれば高スペックのパソコンが必要となるが、そのような作業を行わないならば、対応OSなどの条件を満たす限り1990年代のパソコンでも十分利用可能である。