伊豆の踊子 (1974年の映画)
ところが『エスパイ』は『007 黄金銃を持つ男』とまともにカチ合ってしまい、前述のように1974年11月23日公開の予定していた『伊豆の踊子』をここに繰り下げた。また『伊豆の踊子』も、山口百恵を観るなら何も劇場に行かなくてテレビ番組でさんざん観られる、日活の一般映画『宵待草』と『炎の肖像』の方が面白味があるなど前評判も悪く興行が不安視された。ところが邦画の本命東映『山口組三代目 激突篇』が直前(1974年11月24日)になって製作中止に追い込まれ(山口組三代目 (映画)#2本で終わった経緯)、同じスタッフで『日本任侠道 激突篇』に変更されたが、この作品の興行不振もあり、パワーダウン。『エスパイ』の興行不安もあって宣伝は『伊豆の踊子』に力が入れられ、百恵が岩風呂の場面で脱ぐのではないか、という気をもたせた宣伝も功を奏し、『伊豆の踊子』は興行成績第3位の大ヒットとなった。1975年1月7日付の日刊スポーツには「百恵チャンの神通力がそれほど効果なかった」と書かれている。
百恵がテレビドラマとの掛け持ちで、早朝ロケで監督スタッフ以下、共演者もスタンバイOKで、4~5時間撮る予定の日に、2時間で別の現場に行ったこともあり、百恵の過密スケジュールで共演者から不満も聞かれた。このような状況の中で、当時56歳の西河は持ち前の職人芸で随所に斬新な工夫を織り込みながら抒情あふれる一編にまとめ上げたと評された。スタジオ撮影は笹井と西河が日活に籍を置いていた関係で、気心と経済性を考慮し東宝砧撮影所を使用せず、日活調布撮影所を使用し、以降もこのパターンが踏襲された。西河は1974年11月23日封切のつもりで東宝に納入した。この時点では封切はまだ1974年11月23日予定だった。ところが撮影途中のラッシュを観た東宝首脳は気が変わり、勝手に予定していた正月映画の何かと変更した。
西河は百恵と同年代の娘がいて、家で娘と歌番組をよく観ていた。西河は森昌子のファンで、百恵を特に意識して観てはいなかったが、テレビで観る限りでは歌えば下がるような、無愛想で無表情な子だなという印象を持っていた。西河はスターの価値は笑顔で決まるが持論で、百恵に初めて会ったとき、「笑顔がすごく良かった」。百恵のマネージャーから「セリフを喋ったことはない」と聞いていて、それで『伊豆の踊子』になったが、やってみたら芝居が上手く、理解力の高さや抜群の集中力に驚いた。なまじニューフェイスよりしっかりしていて、東宝もホリプロもビックリしていたという。