国鉄C11形蒸気機関車227号機
家山駅に入線するC11 227(2015年4月4日撮影)
家山駅に入線したC11 227(2015年4月4日撮影)
家山駅に入線したC11 227(2015年4月4日撮影)
家山駅に入線したC11 227(2015年4月4日撮影)
C11 227の運転席(2015年4月4日撮影)
きかんしゃトーマス号
1942年(昭和17年)9月9日に日本車輌製造本店工場で落成(製造番号 1108)。
同年10月10日に苗穂機関区(現・苗穂運転所)に新製配置され、札沼線等で運用された。1969年(昭和44年)4月2日に追分機関区苫小牧支区に転属してからは、日高本線で運用された。さらに1974年(昭和49年)3月11日に釧路機関区(現・釧路運輸車両所)に転属してからは、標津線で運用された。1975年(昭和50年)4月24日の同線無煙化により、同年6月25日付で廃車となった。
しかし、1970年(昭和45年)から千頭駅にてSLの動態保存を進めていた大井川鉄道で、観光客や愛好家のために日本で唯一の本線用SLを復活させる計画があった。本機がその担当のSLに選定され、1975年(昭和50年)11月16日から22日にかけて、同社へ輸送された。動態復元工事を受け、1976年(昭和51年)4月19日付で車両設計が認可され、同年5月18日に試運転を開始。同7月9日に「かわね路号」として営業運転を開始した。これは日本における復活SLの第1号であった。
現在、本機はボイラーと汽笛を、同社が2007年(平成19年)9月8日のさよなら運転をもって運用を終了したC11 312のものと交換しており、汽笛の音色は同機のものになっている。
2021年(令和3年)現在、単機での牽引は客車4両まで(以前は5両まで)が可能である。