川田甕江
明治17年(1884年)に、東京帝国大学教授に就き、のち華族女学院校長・帝室博物館理事・貴族院議員(勅選、1890年9月29日就任)を歴任し、明治26年(1893年)には東宮(後の大正天皇)の侍講に任じられ、同年6月20日には錦鶏間祗候を仰せ付けられた。その一方で、旧主であった板倉勝静を度々訪れてはその相談相手となり、死の間際には「死後も自分の側近でいて欲しい」と勝静から懇願されて、勝静の墓の隣に甕江の墓が設置されることとなった。
なお明治初期に、甕江を取り立てた木戸孝允が亡くなり、甕江は勅命によって木戸の墓碑銘を起草するように命じられた。ところが、甕江の性分と仕事の多忙さからかその筆は進まずに明治29年(1896年)に甕江が死去したときには未だ完成をみていなかった(それを知った盟友・三島中洲が慌てて未完の部分を継ぎ足して完成させたといわれている)。
政府も、甕江が東宮侍講を務めたことから贈位や授爵を検討していた。だが(長州閥として)木戸の後継者を自負する山縣有朋が、甕江が未だに勅命である筈の木戸の墓碑銘作成を終えていないこと、逆に幕府老中として新政府軍(官軍)と戦った板倉勝静の隣に墓が築かれていることを知って激怒し、甕江は朝敵・備中松山藩の重臣であって贈位・授爵に値しないと強硬に唱えたことで取りやめとなっている。墓所は文京区吉祥寺。
藩の存続が決まると、方谷が引退したこともあり甕江は藩を退いて東京(江戸)に上った。江戸で塾を開いた甕江は薩摩藩の重野安繹と双璧をなすと言われるようになった(この二人に甕江の盟友・三島中洲を加えて「明治の三大文宗」と称された)。この頃、江戸漢学界の第一人者であった安井息軒は、訪問した井上毅に「自分に会う暇があるなら川田に会え」と言ったと言われている。
山田方谷に対して尊敬の念を抱いていた木戸孝允は、甕江に方谷の出仕を要請するように依頼した。方谷の引退の意思は固く、木戸の期待には応えられなかったものの、甕江を太政官に出仕して大学小博士として重野安繹とともに国史編纂の責任者になれるように推挙したのである。やがて国史編纂構想は太政官内における修史館設置(明治10年(1877年)1月、現在の東京大学史料編纂所)へと発展する。
だが、甕江と重野の対立はその最初から生じていた。新しい日本の国史を作ろうと意気込む重野に対して甕江は国史編纂よりも史料の収集に力を注ぐべきだと考えていた。更に完璧なものを追求して妥協を許さない重野と気さくで大らか(悪く言えば大雑把)な甕江では性格が全く合わなかったのである。
そのような時に生じたのが『太平記』の扱いを巡る問題であった。
『得間瑣録』 吉川半七、1891年
亀山松濤 『川田甕江先生小伝』 戊申会、1926年
川田順『偶然録』 弘文社、1942年 - 随筆集で回想を収録
『川田甕江資料集』全4巻、2008-2014年。川田甕江資料を読む会編
川田剛『甕江文稿』「近代日本漢籍影印叢書2」研文出版、2020年。解題 武田祐樹・町泉寿郎 ISBN 978-4-87636-451-0