10.2決戦
楽天生命パーク宮城の大型ビジョンでソフトバンクの結果を見守っていたオリックスナインは、二死無塁の状態で三森大貴がセンターフライに倒れたことでソフトバンク敗戦となり、選手たちが一斉にマウンドに向かって走り、マウンドで中嶋聡を5回胴上げした。
胴上げの後のインタビューで中嶋は、「本当に感無量と言うか、本当にこんなことが起こるのかと信じられない気持ち。最後にここまでやれる選手たちを本当に誇りに思う。おめでとう。」とオリックスナインに感謝、祝福した。
一方、ロッテに敗戦したソフトバンクはマジック1からのV逸という日本プロ野球史においては1973年の阪神タイガース及び1988年の近鉄バファローズ(10.19)以来となった。
リーグ最終日での優勝決定は1982年の中日ドラゴンズ以来40年ぶり、パ・リーグでは1963年の西鉄ライオンズ以来59年ぶりとなった。なお、これまでのケースではいずれも前日まで首位のチームがV逸せずにそのまま優勝していたため、他のチームに逆転優勝を許したのはプロ野球史上初めての事例となった。
プロ野球史上初めて、1位と2位の成績が完全に並んだ成績で終了したが、パ・リーグの規定では同率チームが発生した場合、(1)当該球団間の対戦勝率が高い球団、(2)リーグ内対戦成績の勝率が高い球団、(3)前年度順位が上位の球団によって順位を決めることになっている。(1)のオリックスとソフトバンクの直接対戦はオリックス15勝、ソフトバンク10勝となっているため、パ・リーグの規定によりオリックスの優勝が決まった。
ソフトバンクは前回のロッテ戦で完封勝利をあげた板東湧梧が先発。対するロッテ先発は小島和哉。ソフトバンクは初回に三森大貴の先頭打者ホームランで先制すると、4回には柳田悠岐のホームランで2点リード。板東が5回81球で降板すると、6回には泉圭輔が登板する。松本裕樹、藤井皓哉、リバン・モイネロの4連投を避ける形をとったものの、この采配が凶となり、泉は山口航輝に逆転3ランホームランを許してしまう。このホームランが10.2決戦の流れを大きく変えることとなる。7回には甲斐野央が1点を失い降板、あとを継いだ嘉弥真新也もタイムリーを打たれて点差は3点に広がった。その後、8回に1点を返すものの、二死満塁のチャンスを生かしきれず、9回ロッテ守護神のロベルト・オスナの前に3者凡退となり勝負あり。この瞬間、オリックスの2年連続14回目の優勝が決まり、パ・リーグのレギュラーシーズン全日程が終了した。
オリックスはCSでソフトバンクを破り、日本シリーズでは前年あと一歩で敗れた東京ヤクルトスワローズを破り、ブルーウェーブ時代の1996年以来の日本一となった。また、「バファローズ」を冠するチームが日本一になったのはこれが初である。
オリックスは2年連続となるマジック点灯なしでの優勝となった。またシーズン中首位にいた期間が開幕戦に勝った3月25日の1日、9月10日の1日、最終日の1日と3日しかなく、2008年の巨人と2019年の西武の11日を大幅に更新して史上最短を記録した。単独首位に至っては僅か20時間36分であり、日刊スポーツはこの出来事を「省エネ優勝」と述べている。
2年連続最下位からの2年連続リーグ優勝は2022年の東京ヤクルトについで2チーム目。
中嶋聡は史上3人目となる就任1年目からリーグ連覇を果たした監督となった。
オリックスのT-岡田、比嘉、平野らベテラン選手にとって非常に苦い記憶であり、2021年の優勝時にはそれぞれこの年のことを触れている。
ソフトバンクにはシーズン通して1度も優勝マジックが点灯しておらず、マジックナンバーが点灯しなかった球団がリーグ優勝を決定したのは、1992年のヤクルトスワローズ以来、22年ぶりであった。
リーグ優勝を逃したオリックスであったが、6年ぶりのクライマックスシリーズ(以下、CS)進出を果たし、CS突破による日本シリーズ進出が期待されたが、6年前と同じ相手である日本ハムに1勝2敗で敗退し、2014年シーズンを終えた。
CSファイナルで日本ハムに勝利したソフトバンクは、セ・リーグ2位からセ・リーグ1位の巨人を倒し、CSを勝ち抜いてきた阪神タイガースと11年ぶりに対戦し、初戦を落としたもののその後4連勝で3年ぶりの日本一を達成し、2014年限りで退任表明をしていた秋山幸二監督の有終の美を飾った。
2014年とは異なり、オリックスとソフトバンクの直接対決ではなく、楽天対オリックス、ロッテ対ソフトバンクと間接的な決戦となった。10月2日時点での試合前の成績は以下の通り。
ソフトバンクとオリックスの優勝条件は以下の通り。
ソフトバンク優勝:ソ
オリックス優勝:オ
ソフトバンクは勝つか引き分けで自力優勝、負けてもオリックスの結果次第で優勝が決まるというアドバンテージを持っていた。一方オリックスが優勝するには「10月2日の楽天戦に勝利したうえで、ソフトバンクがロッテに負ける」ことが唯一の条件であり、勝利が必須であった。