ブラッドフォード・パーキンソン
退役後、コロラド州フォートコリンズのコロラド州立大学(英語版)の機械工学の教授を1年間務めた。その後、ロックウェル・インターナショナルの宇宙部門(現在はボーイングの一部)のヴァイスプレジデントとなり、戦略立案や機密扱いの宇宙システムの開発に携わった。1980年、ボストンのソフトウェア企業インターメトリクス(現 AverStar)のヴァイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーを務め、NASAのスペースシャトル計画で使われるプログラミング言語HAL/S(英語版)の開発責任者となった。
1984年にインターメトリクスを退社し、スタンフォード大学の研究教授となった。すぐに終身雇用資格を得て、エドワード・C・ウェルズ航空宇宙学教授に就任した。パーキンソンは宇宙力学や制御理論を教え、「マネージング・イノベーション」の特別講座を開設した。
1999年に大学教授を1年間休職して、カリフォルニア州サニーベールに本社を置く測位システムの開発企業、トリンブル(英語版)のCEOを務めた。
パーキンソンは1935年2月26日にウィスコンシン州マディソンで生まれ、ミネソタ州ミネアポリスで育った。父のハーバート・パーキンソンは建築家で、後に息子も入学することになるマサチューセッツ工科大学の卒業生だった。
私立の小さなプレパラトリー・スクール(英語版)で、当時は男子校だったブレック・スクール(英語版)を1952年に卒業した。パーキンソンは後に、プレパラトリー・スクールでの体験から科学に興味を持ち、それが後の職業につながったと述べている。
その後、海軍兵学校(アナポリス)に入学し、1957年に卒業して工学の学士号を取得した。在学中に、より上級の課程で導入されていた制御工学に興味を持ち、博士課程に進みたいと考えるようになった。当時のアメリカ空軍では、軍に在籍のまま大学院に入学することができたことから、教授の一人から海軍ではなく空軍に入隊するように勧められた。
アメリカ空軍に入隊後、電子機器のメンテナンスの訓練を受けてワシントン州のレーダー施設に配属された。その後、マサチューセッツ工科大学(MIT)の大学院に入学し、制御工学、慣性航法、宇宙工学、電気工学を学んだ。MITでは、「慣性航法の父」と呼ばれるチャールズ・スターク・ドレイパーの研究室に属していた。1961年に航空宇宙工学の修士号を取得し、同年、オナー・ソサエティ(英語版)であるタウ・ベータ・パイ(英語版)とシグマ・サイ(英語版)の会員に選出された。
空軍に戻ると、ニューメキシコ州アラモゴードのホロマン空軍基地(英語版)にある慣性誘導試験施設に配属され、慣性誘導システムの評価を行った。ホロマン基地で3年間勤務した後、1964年にスタンフォード大学博士課程に入学し、1966年に航空宇宙工学の博士号を取得した。
1973年、上官のケネス・シュルツ中将は、「プロジェクト621B」という上手く行っていないプロジェクトの立て直しの任務をパーキンソンに与えた。これは、人工衛星を使った新しい航法システムを開発するもので、エアロスペース・コーポレーション(英語版)からの強力な技術バックアップを受けていた。パーキンソンは速やかに、一流大学を卒業した修士号や博士号を持つ空軍技術者からなる少数精鋭の検討チームを立ち上げた。1973年8月に行われた1回目の報告では空軍からの採用の承認を得ることができず、その直後のレイバー・デーに、パーキンソンはペンタゴンでプロジェクト再構築のための会議を招集した。この会議には、チームの数人の研究員のほか、エアロスペース社の2人も電話で参加した。1973年12月、パーキンソンは4つの人工星を使った新しいアイデアを国防総省上層部に説明し、デモンストレーションの実施の承認と予算を獲得した。