カリフォルニア (装甲巡洋艦)
7月18日に大西洋艦隊への配属が命じられ、8月4日にハンプトン・ローズに到着、第2巡洋艦隊に合流し、その後大西洋艦隊巡洋艦部隊司令官旗艦となり同任務に9月19日まで従事した。
サンディエゴの主な任務はヨーロッパに向かう船団の護衛であった。ニューヨークのトンプキンズヴィルおよびノバスコシア州ハリファックスを拠点として、サンディエゴは天候や敵潜水艦を警戒して北大西洋での船団の安全な航行に貢献した。1918年7月19日、ニューハンプシャー州ポーツマスを出航しニューヨークに向かう途中、ファイアーアイランド南東10マイルの海域で爆発し沈没した。サンディエゴは爆発から28分で沈没し、6名が死亡した。サンディエゴは第一次世界大戦で失われた唯一のアメリカ海軍の主力艦であった。艦長のハーレイ・H・クリスティは艦の沈没から生還した。
海軍は当初サンディエゴはドイツの潜水艦 U-156 によって撃沈された発表した。後の歴史家達はUボートの敷設した機雷に接触して沈んだものと考えたが、U-156 は機雷を搭載していなかった。また、爆発によって生じた穴は艦尾部分、機雷が接触しそうもない場所に生じていた。
サンディエゴ沈没の別の可能性としては、艦の石炭庫が自然発火により爆発したことや、ドイツの工作員による破壊活動が考えられる。ロシアの秘密文書によると、スパイが爆弾を仕掛けたという説も考えられた。
艦の残骸は現在33mの海底に沈む。最も高い部分は水面からちょうど20mの位置にあり、アメリカ合衆国において最も人気のあるダイビングスポットの1つである。残骸の沈む地点はロブスターやいろいろな種類の魚が数多く生息し、「ロブスター・ホテル」の愛称で呼ばれる。残骸はまた国立登録史跡に指定されている。