空巣老人
中国では老舎著『四世同堂(中国語版)』で描写されるような数世代で同居することが至上の幸福とされてきたが、核家族化の進展により、子供が独り立ちして都市へ出てしまうと、年老いた親だけが家に残され、空巣老人となる場合が増えている。特に一人っ子政策のため、1人しかいない子供が結婚してしまえば、婿の実家も嫁の実家も空巣老人となってしまうのである。さらに頼りの子供が事故や病気などで先立ってしまった高齢者は「失独老人」と呼ばれ、空巣老人よりも「悲惨」とされる。
空巣老人はそのまま誰にも看取られることなく、孤独死することもある。また顔を出さない、面倒を見ない自身の子供に対して人民法院(裁判所)へ訴える高齢者の増加、子供が家を出たことによる夫婦仲の悪化や無気力感などの「中年空巣」現象なども課題となっている。子供が家に帰ってきても、職場へUターンした後に自殺することもあり、南京市では2015年の春節明けに2件の空巣老人の自殺が相次いだ。死に至らずとも、孤独や寂しさを募らせて正常な判断力を失い、法外な値段の商品を買わされるなどといった事件に巻き込まれることもある。
中国では親を扶養することが子供の義務として憲法第49条第3項で規定されており、中華人民共和国老年人権益保障法では親の扶養義務の履行拒否を禁止し、拒否した場合は扶養費を請求できると定めている。