戸田茂貞
寛文9年(1669年)、浅井茂興の次男として生まれる。徳山藩士・戸田道安の婿養子となって戸田家の家督を相続し、毛利元賢、元次、元堯、広豊の4代に仕えた。
正徳5年(1715年)の万役山事件によって徳山藩が改易される。享保2年(1717年)2月、茂貞は出羽新庄藩お預かりとなった元次に随行したいと萩藩へ願い出るも許されず、しばらくの謹慎のうえ、5月9日に追放処分となった。そこで同年7月、茂貞・安貞父子や岡部忠政、石川藤九郎ら旧徳山藩士や興元寺の伴僧恵周坊が相次いで徳山を脱し、下総小見川藩主・内田正偏の家臣となっていた吉弘直信を頼って江戸に上った。これは内田正偏の正室・百子が元次の次女であり、吉弘直信が戸田茂貞の兄であった縁を頼ったものである。江戸へ到着した石川藤九郎らが吉弘直信を訪ねて指示を請うたところ、百子へ宛てた奈古屋里人の書状から里人に徳山藩再興の志がある事に感づいていた直信は、今後は里人を盟主として事を進めるよう勧めて里人への紹介状を茂貞に与え、百子も石川藤九郎らに旅費を支給して再興運動を支援した。
同年11月18日、茂貞は京都の里人を訪ねて今後の対応を協議したが、この時茂貞が目をつけたのは、徳山の町人であった山田九兵衛であった。山田九兵衛はかつて須万村の紙見取役を務めており、徳山藩改易後は吉川氏の大坂蔵元である塩屋新兵衛の手代となって大坂に紙問屋を開いていた。この塩屋新兵衛は紀州藩出身の商人で、兄の雑賀屋三郎四郎は紀州藩の御用達を務めていた。