ゲイリー・マティアスの失踪
ビュート郡とユバ郡の警察は、5人がチコへと向かったルート沿いに捜索を開始したが、彼らの痕跡は見つからなかった。数日たって、プラマス国立森林公園のレンジャーから、2月25日にオーロビル・クインシー間の道路に沿って茂る木々のあいだで停車しているモンテゴをみたという証言が得られた。周辺住民はよく冬になると週末はシエラネバダ山脈を車で登り、広い散策道をコースにしてクロスカントリースキーを楽しんでいた。そうした背景もあってレンジャーもそのときは気にもとめなかったが、行方不明者情報の掲示をみた後でこの車のことを思い出し、2月28日には保安官代理をその車のところまで案内した。
3月3日、男たちの顔写真が載り、彼らの情報を求めて家族が1,215$(2010年代の4,600$に相当)の謝礼金をつけていることを知らせるチラシをみたこの女性は、行方不明者のうち4人が赤いピックアップトラックに乗って店に立ち寄ったという情報を保安官代理に提供した。それは失踪から2日後のことであった。店のオーナーも彼女と証言を同じくした。
彼らの「目の大きさや表情」から、この地域の住民ではないことがすぐにわかったとこの女性は語っている。男たちのうち2人ー彼女はヒューイットとスターリングであるというーは、外の電話ボックスにいて、残りの2人は店の中にはいった。警察は彼女が「信用できる目撃者」だと語り、その証言を重要なものとみなしている。
もう少し詳しい情報が店のオーナーから得られた。彼には店にはいってきたのがヴェイヘルとヒューイットに思われたが、いずれ2人はブリトーとチョコレート・ミルクなどのソフトドリンクを買っていった。ヴェイヘルの家族がロサンゼルス・タイムズに語ったところでは、バスケットボールの試合をまるで無視するかのように、しかもいつもとは違う車でブラウンズビルまで行くというのは彼らの人となりからはまったくあり得ないように思えるが、一方でオーナーが説明する2人の行動はいつもの通りであり矛盾はなかった。つまり、「ヴェイヘルは手でつかめるものは何でも食べよう」とするし、彼にくっついていくのは4人のなかではヒューイットが多かった。しかしヒューイットの家族によれば、ジャック・ヒューイットは仲間からかかってきた電話でも兄弟に取り次がせるほど、電話することを嫌っていた。