月ヶ瀬梅林
明治時代に入るころまで月ヶ瀬は烏梅(若い梅の実の燻製。紅花染めに必要な材料。)の一大生産地であり、月ヶ瀬梅林は烏梅の原料となる梅の実を収穫する用途で規模を拡大していった。最盛期の江戸時代には約10万本の梅の木が成育していたとされる。
20世紀に入ると合成染料の発達により、烏梅はほとんど生産されなくなったため、月ヶ瀬梅林は観光資源として利用や食用の青梅の栽培に軸足を移した。
月ヶ瀬梅林が文献上はじめて紹介されるのは江戸時代に入ってからである。1772年に神沢其蜩が著した『翁草』において月ヶ瀬梅林が紹介された。続いて、1803年に大坂の儒学者である田宮仲宜が著した『東牖子』では挿絵を添えて紹介している。
当時の烏梅は収益率がよく、年によっては米や麦の数倍の値段となった。このため月ヶ瀬の住民は競って梅の植栽を行い、烏梅を生産した。享和、文化、文政年代の月瀬周辺に関わる借用書には梅木畑の入質記録が散見され、この時代には畑一面にまで梅が植えられていたことが窺える。1810年-1830年ごろ(文化、文政年間)の最盛期には、月ヶ瀬梅林には10万本近くの梅の木が栽培されていたとされる。
1819年、伊勢山田の学者であった韓聯玉が記した『遊月瀬記』では月ヶ瀬の光景を以下のように記している。
五月川の深い渓谷と万本の梅が織り成す絶景は次第に遠方にまで知れ渡るようになった。
月ヶ瀬梅林の名勝としての地位を不動にしたのは津藩の儒学者であった斎藤拙堂が1830年に著した書物『月瀬記勝(つきがせきしょう/げつらいきしょう)』の影響が大きい。拙堂やその同行者が月ヶ瀬を訪れて20年後に発刊された。「乾」「坤」の2巻からなる書物で全巻漢文・漢詩であり、要所に挿絵が入っている。拙堂やその同行者はこの書物の中で月ヶ瀬を激賞している。『月瀬記勝』は明治・大正時代に至るまで土産物店で手軽に購入できるガイドブックとして多くの人々にもてはやされた。また、1932年発刊の『師範漢文改制版・巻二』(明治書院)と題する師範学校の教科書に『月瀬記勝』の一部が使用された。21世紀初頭にも、大修館書店刊行の、『漢文名作選』に収録されている。