中村福助
慶應3年 (1867) 夏、折から大坂に来演中の二代目中村福助が、数え29歳で急死した。ただでさえ客足が遠退きがちな暑い夏の盛り、二代目福助の人気を頼みの綱にしていた興行主は、あてが外れて弱ってしまった。そこで窮余の策で白羽の矢を立てたのが、二代目福助の門人・四代目三桝他人()という役者だった。
四代目他人は大坂出身の役者で、当時は五代目三桝大五郎の養子となっていた。来坂した二代目福助はこの四代目他人の素質を認め、あらためて自らの門人としたうえで側に置くようになっていた。門人といっても福助より2歳ほど年下なだけで、しかもその芸はなかなかしっかりしていかにも堂に入った様子だった。そこでこの興行主は四代目他人を口説き落しにかかる。亡き二代目福助はあなたに一目置いていた、次の福助を襲名するのはあなたを置いて他にはいないではないか、と持ち上げて、とうとう彼をその気にさせてしまったのである。
ところが東京には、留守居に残してきた二代目福助の高弟・二代目中村政次郎()がいた。この「中村政次郎」という名跡は、二代目福助の前名だった由緒ある名跡である。師匠の前名を頂くぐらいだから、衆目が一致する高弟には違いなかった。大坂の動きなどは知ろうはずもない政次郎は、師匠の法要がひとまず済むとこちらも三代目福助を襲名する準備にとりかかっていたのである。