SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
音楽ライターの小杉俊介は『ROCKIN'ON JAPAN』のレビューにて、「ブランクもあったし、その間にはシーンも激変したし、メンバーそれぞれ意識の変化もあったはずだし、そしてそれらは作品にちゃんと影響しているのに根本は変わっていない。もう一度幻想の城を築き直すのは決して易しいことではなかったはずだが、彼らはいともあっさりとそれをやってのけた」と本作について評している。また、小杉は「浪花節的メンタリティーに依然支配されたままのこの国のヒットチャートの中で、<泣き>にも<共感>にも一切頼らないラルクが勝ち続けている事実は、賞賛してすぎることはないと思う」と評価している。さらに楽曲については「"READY STEADY GO"で顕著なように、hydeのヴォーカルが男性的な荒々しさを増した」と綴っている。- ロッキング・オン『ROCKIN'ON JAPAN』(2004年4月号)
音楽ライターの金光裕史は『音楽と人』のレビューにて、「4人に『SMILE』という思いを共有させたもの。それは、さあ走るぞ、やるぞ、という意思、ではなかっただろうか。音楽性でも、スケジュールでも、人間関係でもなんでもない。何をやる、とか、そういう手段とか方法が問題なんじゃない。やろうぜ、っていう、とてもシンプルな気持ちだ。(バンドメンバーが)それぞれ考えることは違うはずだし、とらえ方なんて千差万別なんだから、細かいディティールは合うはずがない。そんなことはもうわかる大人になった。
それでいて、ヘヴィなギターとストリングスが絡み合い5分の間にどんどんとサイケデリックな展開を見せていくken作の"Coming Closer"、サイバーな雰囲気とグラム・ロック的なビートが融合したyukihiro作の"REVELATION"など、ラルクならではの特殊なサウンド・センスも存分に発揮されている。かと思えば、染み渡るようなメロウネスを持つ壮大なバラードの"瞳の住人"もある。「ラルク アン シエルというバンドが持っている武器」がどういうものなのかを、全10曲の中であらゆる方向から再び突き詰めているのである。だからこそ、このアルバムには"第2の初期衝動"のようなムードが色濃く漂っている」と綴っている。- 宝島社『別冊宝島1399 音楽誌が書かないJポップ批評47 L'Arc-en-Cielの奇跡』(2007年2月)
CDジャーナルは、本作について「得意の構成美も織り交ぜながら、初期衝動的なラフさをも感じさせるなど、幅の広さが表われた内容に仕上がっている」と評している。また、収録曲の"瞳の住人"に触れ、「骨太のバンド・サウンドと幻想的なサウンド・エフェクトのなかで壮大なメロディが舞う」「ストリングスももちろん素晴らしいが、天高く突き抜けるようなファルセットをクリアに響かせるhydeに、歌唱力の高さを感じずにはいられない」とコメントしている。- CD Journal『L'Arc〜en〜Ciel / SMILE』
ただ、2019年にhydeがソロ名義で開催したアコースティックコンサート「HYDE ACOUSTIC CONCERT 2019 黒ミサ BIRTHDAY EVE」において、自身40代最後の演奏楽曲として、この曲がセルフカバーされている。
REVELATION 作詞: hyde / 作曲: yukihiro / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano インダストリアルを下敷きにしたマシーン・ビートをタフなバンド・サウンドと同期させたロック・ナンバー。この曲の原型は、当初yukihiroが2001年に開始したソロプロジェクト、acid androidで発表することを想定し制作していたもので、本作に唯一収録されたyukihiro作曲の楽曲となっている。この曲が生まれた経緯について、yukihiroは「acid androidでやろうかと思っていた曲なんですよ。ギターをジャカジャカ弾いてたら、リフが出てきた」と述べている。 L'Arc〜en〜Cielでこの曲を発表するにあたり、原型についていたメロディを白紙化し、hydeが別のメロディをつけ直している。hydeにメロディを作り直してもらった経緯について、yukihiroは「hydeの作る曲は、メロディとか言葉の譜割りとかも、すごく不思議だなって前々から感じていて、「HEAVEN'S DRIVE」とかなんかは、どうやったらああいうふうに歌えるんだろうって思ってたりもしてたんですよ。だからこそ、そういう感覚で「REVELATION」もやっつけてほしかったっていうか」と述べている。また、yukihiroはhydeの制作したメロディについて「俺がメロディ付けたら、こういう風にはなんないですよ。
L'Arc〜en〜Cielは、本作のレコーディング期間に入る前の2003年6月25日に赤坂BLITZで、公式ファンクラブ会員のみを対象としたライヴ「Akasaka Zero day」を開催。その3日後となる2003年6月28日から、同年7月6日にかけて活動再開を告げるライヴ「Shibuya Seven days 2003」を国立代々木競技場・第一体育館で開催している。ちなみにこのライヴに名付けたタイトルには、ライヴの公演数である「7」という数字が含まれている。なお、この数字は、バンド名の日本語訳である「虹」の色数、さらには『旧約聖書』の創世記における「神が世界を創造した日数」と一致する。kenは、公演開催前に受けたインタビューで、このライヴタイトルに含めた意味を聞かれ、「そういう意味合い(=虹の色数、旧約聖書の話と一致すること)を手軽に使えるってことで、7日間になったと思うんですよ。そこが強調されすぎるならば、ハズしたほうがいいのかなと6月を勧めたんですが。まとめて東京でやれたら面白いし、そこさえキープできたらいいかなと」と語っている。
また、この活動再開ライヴのセットリストには、L'Arc〜en〜Cielの代表曲の他、2001年9月に発表したもののライヴで披露されたことのなかったシングル「Spirit dreams inside -another dream-」の表題曲が組み込まれている。
ただ、hydeは「一応、(バラードも)つくりはしたんだけど、なんか違うなと思って。俺が監督だったら、エンディングには、もっと疾走感のある曲のほうがいいなー、と思ったんでもう1曲つくりました」と述べており、クライアントから要望のあったバラードとは別にこの曲が制作されることになった。この曲のデモ音源を聴いた印象について、kenは「曲のもってる疾走感っていうのが、すごく(映画に)マッチしてるんちゃうかと思った。あと、メロのもってる雰囲気が'80年代っぽくて、そこがおもしろいなって」と語っている。結果として、この曲と前述のバラードソングの2曲を映画製作陣に提示したところ、この曲が映画主題歌に抜擢されている。ちなみに、この曲が主題歌に起用された経緯について、kenは「監督(坂口博信)がこの曲に決めた理由っていうのが、アコギの雰囲気だったって話を聞いた」と述懐している。 また、この曲はL'Arc〜en〜Cielとして初めてkenがラップ・スチールを導入した楽曲となっている。スティール・ギターを導入した経緯について、kenは「前から使ってみたいと思ってて、ディストーション・ギターとの絡みとして使ったらおもしろいんちゃうかなと思って。楽器を初めて使うときって、案外面白いことができたりするんだよね。そういう意味で、ドブロ(金属でできたギター)も使ってみたいと思って」と述べている。ちなみに、レコーディングで使用したドブロ・ギターはhydeが所有していたもので、kenはhydeから借用しギター録りを行っている。 さらにこの曲のレコーディングでは、hydeが初めてレコーディングでアコースティック・ギターを担当している。これはkenがhydeにリクエストしたことがきっかけとなっている。