竜が最後に帰る場所
私は子供のころ祖母から、冬の夜中に遠くから鈴のような音が聞こえる時は《夜行様》が歩いているのであり、決して外に出てはならぬと言われたことがあった。
私はすでに両親を亡くし、海にほど近い静かな田舎町でアルバイトをしながら一人暮らしをしている。雪の降る十二月の真夜中、部屋で本を読んでいたところ外からシャランという鈴のような音と、雪を踏む音、がやがやとした話し声を聞いた私は、かつて祖母が話してくれた《夜行様》のことを久しぶりに思い出した。音の主を求めて外を捜し歩くと、そこには赤い衣装に身をつつみ、白手袋をつけた手に錫杖をもった骨ばった顔の女が立っていた。女は後ろに影たちを連れており、私はその列に加わって歩き始めた。影は六、七人の男女であり、彼らは女のこと《ガイドさん》と呼んでいた。彼らにいったいどこに向かっているのだと聞くと、次の町だという答えが返ってきた。薄暗い道中では他の人や車の姿はまったく見かけなかった。
『竜が最後に帰る場所』(りゅうがさいごにかえるばしょ)は、恒川光太郎の短篇小説集。5作の短篇から構成されている。