ジョン・ウィルクス
1770年3月に釈放されるとすぐに、彼はロンドンの治安官になり、1774年ロンドン市長に就任した。また同年、ミドルセックスの庶民院にも再当選を果たした。彼の立身の決め手は、逮捕令状も議会の政治報道への圧力もはね返して、報道の自由を守ったことであった。政治的には、ウィルクスはアメリカの植民地との戦争には反対の立場で、組合運動と宗教的寛容の支持者であった。
モルトウィスキー醸造業者イズラエル・ウィルクス(Israel Wilkes、1761年1月31日没、ルーク・ウィルクスの息子)と妻サラ(Sarah、旧姓ヒートン(Heaton、ジョン・ヒートンの娘))の6人の子供(3男3女)の次男として、1725年10月28日(グレゴリオ暦)にクラーケンウェル(英語版)で生まれた。1722年ごろに生まれた兄イズラエルは1760年3月6日に王立協会フェローに選出された後、アメリカ合衆国に移住、1805年11月25日にニューヨークで死去した。弟ヒートンは父の蒸留酒事業を引き継いだが、事業に失敗して、1803年12月19日に子女のないまま死去した。妹にメアリー・ヘイリー(英語版)がいる。ウィルクスはハートフォードの私立学校を通った後、家庭教師の教育を受け、続いて1742年にリンカーン法曹院に入学、1744年9月8日にライデン大学に入学した。ライデン大学在学中に形而上学者アンドルー・バクスター(英語版)(当時ユトレヒトに滞在)や哲学者ポール=アンリ・ティリ・ドルバック男爵と出会った。
1747年5月23日、父の望みに反して10歳年上のメアリー・ミード(Mary Mead、ジョン・ミードの娘)と結婚した。