軽井沢
『ショーハウス記念館』(1888年/1986年復元)
岡田時太郎設計の『旧三笠ホテル』(1905年竣工)
ウィリアム・メレル・ヴォーリズ設計の西洋建築『睡鳩荘』(1931年竣工)
吉村順三設計のモダニズム建築『軽井沢の山荘』(1962年竣工)
ケンドリック・ケロッグ(英語版)設計のオーガニック建築『石の教会・内村鑑三記念堂』(1988年竣工)
西沢立衛設計の現代建築『軽井沢千住博美術館』(2011年竣工)
明治期は、宣教師の清貧で質素な生活様式を反映した建築物が多く造られた。ごく初期には、既存の民宿や民家の日本家屋を改装して別荘にした例も多かった。明治後期になると、屋根付きテラス(ベランダ)が出現し、それに伴い、玄関ポーチからテラスに向かって屋根が連なる「カバードポーチ」タイプが、軽井沢の典型的な建築様式となった。この屋根付きテラスの流行によって、避暑客は軽井沢に多い雨や霧などの天候を気にすることなく、テラスで食事や談笑を楽しむようになった。さらに、一階建てが多かった当時の日本の住宅とは違い、開放的に造られた二階建てで、一階は人の集う公室でテラスが主要な動線上にあり、二階が寝室、窓ガラスの窓枠が白色というのが外観上の特徴であった。また、戦前の日本人の生活は和洋折衷であったと言われるものの、折衷の割合からいえばまだ和の要素が強かった時代に、洋風の椅子座の起居様式に対応していた。家具には軽井沢彫が人気を集めた。
外壁は、ヨーロッパの山岳・田園地帯に多く見られた板張り、木皮張りが一般的となり、煙突や建物の基礎部分には浅間石の石積みがあしらわれた。これら一連の様式は一般に「軽井沢バンガロー」と呼称され、一種のコロニアル様式であった。また、同時期には『万平ホテル』(1902年築、1936年に解体)や『旧三笠ホテル』(1906年築)といった、日本人の手による外国人のための豪華な洋風高級ホテルも出現した。
大正から昭和初期には、ウィリアム・メレル・ヴォーリズやアントニン・レーモンドらによって前述の特徴を引き継いだ外国人向けのシンプルな西洋建築が多く造られた。ヴォーリズに至っては、軽井沢で60軒余の建物の設計を担当した。その一方で、建設会社あめりか屋などによる日本の上流階級向けの豪華絢爛な西洋建築(主にチューダー様式がベース)も散見されるようになる。そして別荘地開発が進み、それまで旧軽井沢に密集していた別荘は、西側、南側へと範囲を拡大していった。なおこの時代までの別荘は、そのほとんどが夏仕様であったが、夏でも朝晩や曇りや雨のときには気温が落ち込むため、暖炉や薪ストーブなどの暖房設備は多くの家に備わっており、「軽井沢バンガロー」では土管の煙突が特徴的であった。
戦後に入ると、避暑に訪れる外国人は減少し、日本人向けの別荘地・観光地として隆盛した。高度経済成長や別荘ブームの影響もあり、地元建設業者や大手ハウスメーカーによる中価格・高価格帯の別荘が増加した。
避暑地、観光地等のキャッチフレーズとして呼ばれることがある。
都心(東京)の軽井沢 - 桜新町(東京都)
1913年(大正2年)に「東京の軽井沢」の名のもとに分譲地として売り出された。
海辺の軽井沢 - 沼津市(静岡県)
東海の軽井沢 - ひるがの高原(岐阜県郡上市)
関西の軽井沢 - 青山高原(三重県)、鈴蘭台(兵庫県)、天川村(奈良県)、四條畷市(大阪府)
鈴蘭台は、1928年(昭和3年)に「関西の軽井沢」の名のもとに分譲地として売り出された。四條畷市は、1934年(昭和9年)頃に発行されたパンフレットで「関西の軽井沢」と紹介された。
海の軽井沢 - 賢島(三重県)
昭和初期に「海の軽井沢」を目指して開発が行われた。
西の軽井沢 - 蒜山高原(岡山県)、六甲山(兵庫県)、雲仙(長崎県)
四国(伊予)の軽井沢 - 久万高原(愛媛県)
九州の軽井沢 - 由布院・九重高原(大分県)、五ヶ所高原(宮崎県)
五ヶ所高原は、1890年(明治23年)に登山家のウォルター・ウェストンが訪れ「九州の軽井沢」と賛嘆した。
中国の軽井沢 - 廬山(中国江南省)
フィリピンの軽井沢 - バギオ(フィリピン共和国ベンゲット州)
軽井沢町と姉妹都市の関係にある。
避暑地草創期であった明治時代の軽井沢は、木々が少なく、原野の占める割合が高かった。軽井沢においては昔から採草放牧地が多く、当時の牛馬飼育は、近代的な乳牛や競走馬の飼育ではなく、春から秋にかけて山野に放牧し、冬季は小屋飼いといった粗放的な牛馬飼育であったため、広面積の採草地を必要とした。明治10年代、川上操六は矢ヶ崎山南麓に広大な牧場を経営したほか、川田小一郎が雲場池辺りの国有地を入手し、ここでも農牧場を経営した。加えて町の南側一帯には、扇平地区や押立山の北麓を中心とした合計150ヘクタール以上の湿地と、そのほかには草原や休耕田が広がっていた。1917年に大隈重信が野澤源次郎から土地を購入した際の登記簿によれば、現在の泉の里や大隈通り付近が「原野」と表記されており、大正期まで、原野の面積は離山の麓にまで及ぶ広大なものであったことがうかがえる。採草地の伐り跡群落からは、ススキ草原への遷移が見られ、湿地や休耕田からは、ハナヒョウタンボクやサクラソウ、ヒメマツカサススキ(牧野富太郎が軽井沢で発見)などの山野草が出現した。
この樹木のない荒涼とした平原(ムーア)と山々の風景が、スコットランドやカナダの山地に似ていたことから、アレクサンダー・クロフト・ショーら初期に滞在した欧米人が郷愁を感じ、軽井沢を開拓したと言われている。平原から周囲の山々へと繋がる広大な風景は、現在でも塩沢地区や発地地区など、主に町の南側の地域に残されているほか、町内のゴルフコースでもそれに近い光景を目にすることができる。