第11SS装甲偵察大隊
1944年1月14日、レニングラード近郊のオラニエンバウムにおいてソビエト赤軍がドイツ北方軍集団の包囲網を破ると、「第11SS義勇装甲擲弾兵師団「ノルトラント」が所属する第IIISS装甲軍団は西進するソビエト赤軍と交戦した。
1944年1月22日、第11SS装甲偵察大隊はソビエト赤軍の猛攻の矢面に立たされているマクシミリアン・ヴェングラー大佐(Oberst Maximilian Wengler)(ドイツ第18軍の兵器学校の責任者)の戦闘団に編入された。ヴェングラー大佐は第11SS装甲偵察大隊に対し、ペコロヴォ(Pekkolovo/Пекколово)近郊に集結中のソビエト赤軍部隊を攻撃するよう命じた。そこで大隊長ルドルフ・ザールバッハSS大尉は大隊を以下の二つの戦闘団に分けた。
「北」戦闘団:大隊指揮官ザールバッハSS大尉もしくは第5中隊長シュミットSS中尉 第1、第4、第5中隊
「南」戦闘団:第2中隊長ヘックミュラーSS中尉 第2中隊、第3中隊、国防軍部隊
この2個戦闘団はペコロヴォ近郊に進出し、ドイツ軍の反撃を予想していなかったソビエト赤軍部隊を駆逐した。当時の隊員は次のように述懐している。
その後、さらに奥地に進んだ偵察隊がグバニツィ(Gubanizy/Губаницы)南部において大規模なソビエト赤軍戦車部隊が集結していることを明らかにしたため、第11SS装甲偵察大隊はグバニツィに布陣した。
1944年1月25日、警報を受けた第11SS装甲偵察大隊は同日の午後にグバニツィ東部の半円陣地を確保したが、同日の夜に東から戦車の接近音を耳にした。明らかにソビエト赤軍の大規模攻勢が行われる予兆であった。このため、大隊は約束されていた「ノルトラント」師団の突撃砲の増援を待った。