高杉晋作
長州藩滞在中、彼は私に教えた。死すべき時に死し、生くべき時に生くるは、英雄豪傑のなす所である。両三年は軽挙妄動せずして専ら学問をするがよい。その内には英雄の死期が来るであろうから、また凡そ英雄というものは、変なき時は非人乞食となって潜れ。変ある時に及んで竜の如く振舞わねばならない。彼の生涯は正しくそれだ。これは私が高杉に傾倒してるいるから贔屓目にそう見るのではなく、実際彼の識見は天稟であった。天衣無縫、捕捉することが出来なかった。私がもし久坂(玄瑞)に、大和義挙の相談をしたとしたら、彼はこれに対して、縷々成敗を説くであろうと思われる。高杉はこういう場合、黙々として答えず、洒落な態度を見せているが、意一度決すれば、猛然として蹶起するところに両者の性格の相違がある。一口に言わば高杉は一個の天才児であった」
早川勇 「俊雋奇抜、傭兵軽快、源九郎(義経)の風あり。卓見達識、察機決定有不可測者其才略豈兵事而止哉(機を見て決するのに測り知れない力を持っており、その才智は兵事だけではない)」
三浦梧楼 「高杉晋作と云う人は全く偉人であったよ。我輩が是れまで偉い人だと思ったのは、この高杉一人だ。実に目先の早い、機敏な人で、臨機応変、奇智沸くが如くであった。(中略)その鬼謀神算、到底常人の遠く及ぶべき所でない。大西郷は偉いというが、高杉は段が違う。大西郷には所作がない。ただボーッとしているだけだが、高杉は機略縦横、ゆくとして可ならざるはなしという人である」 「今日までいろんな人にも接したが、あれ位感服し信頼した人もなかった。
文久元年(1861年)3月には海軍修練のため、藩の所蔵する軍艦「丙辰丸」に乗船、江戸へ渡る。神道無念流練兵館道場で剣術の稽古をした。8月には東北遊学を行い、加藤桜老や佐久間象山、横井小楠とも交友する。
文久2年(1862年)には藩命で、長崎から中国(清)の上海へ渡航することになり、同年1月2日(旧暦)に長崎へ出発。到着した長崎では、崇福寺に滞在していた米国人宣教師のチャニング・ウィリアムズ(立教大学創設者)や、グイド・フルベッキから欧米の南北戦争や清国の内乱に関する最新情報を得るなど上海行きの準備を進めた。晋作の手記『遊清五録』の中の「長崎淹流雑録」に、ウィリアムズから大統領制などの政治制度についても学んだことが記されている。また、英会話を習い、アメリカ、フランス、ポルトガルの領事を訪ねた。長崎の客舎からは藩の役に立ちたいと父宛ての手紙も書いている。 同文久2年4月29日(1862年5月27日)、五代友厚らとともに、幕府使節随行員として幕府の千歳丸で長崎を出帆し、5月6日(同6月3日)に上海に入港した。清が欧米の植民地となりつつある実情や、太平天国の乱を見聞して約2ヵ月間の滞在を終え、7月5日(同7月31日)に帰国のために上海を出帆し、7月14日(同8月9日)に長崎に帰着した。前述の手記の『遊清五録』に大きな影響を受けたことが記されている。
父:高杉小忠太
母:ミチ...道子・大西将曹の娘。明治30年、78歳没。
叔父:田上宇平太...吉田松陰に佐久間象山を紹介している。
妻:高杉雅子
長男:高杉東一
妾:おうの
妹:武(たけ)...武藤正明妻
妹:栄(はえ)...坂円介妻
妹:光...大西機一郎妻→高杉春棋妻
いわゆる辞世の歌について、 「おもしろきこともなき世をおもしろく」 「おもしろきこともなき世におもしろく」
の両説あるが、晋作直筆による歌が残されていないため、正確なところは不明。なお東行庵の句碑には「に」とあり、防府天満宮の歌碑では「を」となっている。古川薫の著書では「を」が採用されている一方、一坂太郎は「に」を採用し「『を』は後年の改作であろう」としている。また、高杉家に伝えられている『東行遺稿』と題した和装本では「こともなき世に」と記されており、この和装本は晋作の自筆ではないものの、原本と校合したと思われる朱筆も残っていることから晋作直筆本を写本したものであることはほぼ確かである。
かつては死の床にあった晋作が詠み、晋作を看病していた野村望東尼が「すみなすものは心なりけり」という下の句をつけたと言われていたが、近年の研究によればこの歌は死の前年にすでに詠まれていたという記録があり、正確には辞世の句ではないという説が有力である。
都々逸「三千世界の鴉を殺し、主と添寝がしてみたい」(添寝の部分が『朝寝』とされていることもある)は一般に晋作の作であると言われている(木戸孝允作の説も有り)。この都々逸は、現在でも萩の民謡である「男なら」や「ヨイショコショ節」の歌詞として唄われている。
師である吉田松陰は晋作の非凡さをいち早く見抜き、剣術ばかりであまり学業に本腰を入れない晋作を奮起させるために、あえて同門で幼馴染でもある優秀な久坂ばかりをべた褒めしたという。