中国の宗教
儒教は社会の安定や秩序、強力な家族関係、実践的生活を奨励し、中国の役人は、いかにして僧侶の修行や個人の涅槃への到達が皇帝に恩恵をもたらすのか疑問を抱いた しかし、仏教と儒教は、数世紀にわたる対立と同化を経て、次第に和解していった。
1949年に中華人民共和国が樹立されると、仏教は禁じられて多くの寺院や僧院が破壊された。規制は1980年まで続いた。中国仏教協会は1953年に設立された。近年、仏教は人気を回復し、国内最大の教団信仰に戻った。仏教徒の人数は調査によって様々であるが、中国政府の古い統計では1億人であった。
今日、最も人気のある仏教の形態は、浄土宗と禅宗 (Chán) である。もっとも最近の調査では、全人口の18%から20%、つまり3億人であり、そのため信者が最も多い国である。第2位は日本であった。2010年の調査では、185,000,000人 (12.5%) が自分のことを仏教徒と考えているが、わずか17,300,000人 (1.3%) が正式な入信者であった。
仏教は、都市に住む専門職の成功者に好まれる宗教である 中国の仏教徒の大半が大乗仏教であり、その一方チベット民族やモンゴル族は伝統的にチベット仏教を奉じている。上座部仏教の小集団も、ビルマやタイ、ラオスと国境を接する雲南省や広西チワン族自治区など、南部の省の少数民族の中に存在する。
仏教は政府によって支援されている。高さ108メートルの南山海上観音聖像が2005年4月24日、香港やマカオ、中国本土から来た108人の様々な宗派の著名な僧侶と数万人の巡礼者とが参加する中で、安置された。代表団には、上座部仏教や密教の僧も含まれていた。
漢民族が神教を実践しているだけでなく、多種多様な少数民族が固有の宗教を持っている。中華人民共和国政府は少数民族の固有の宗教を、文化と民族アイデンティティーの中枢的表現であるとして奨励・保護している。
様々な種類の中国の民俗宗教や道教を数億人が実践している可能性がある
56.2%の中国人が祖先を崇拝しているが、わずか16%しか祖先の「神」 (shén) の存在を信じていなかった
12.9%が道教を民俗宗教と不可分な水準で実践していた
0.9%が純粋な道教徒であると考えていた
13.8%が「仏教徒」だと考えており、そのうちのわずか1.3%が正式な信者であった
2.4%が「キリスト教徒」だと考えており、そのうちの2.2%が「プロテスタント」で0.02%が「カトリック」だった
1.7%が「イスラム教徒」だった
強調した通り、道教や多様の民俗宗教の実践は、容易に不明確になる。また、多くの仏教徒は、祖先や神々への信仰もしている可能性がある。
2010年時点において、中国社会科学院による調査によると、中国のプロテスタントは全人口の1.8%であった。パデュー大学の宗教・中国社会センターが実施した別の調査では、成人の18%が仏教徒で、15%が無神論者、3.2%がキリスト教徒であると判明した。様々な調査の平均データによれば、仏教徒は全人口の18%から20%、すなわちおよそ3億人である 。