下甑島
堀田善衛の『鬼無鬼島』のモデルは下甑島である。椋鳩十が書いた児童文学「孤島の野犬」は下甑島の野犬(甑山犬)が主人公であり、手打にはこの作品に因んだ銅像が建てられている。映画『釣りバカ日誌9』では下甑島がロケ地となった。浜ちゃんの上司が結婚式を挙げたのは手打地区の民家であり、ラストシーンではスーさんと浜ちゃんが手打海岸でキス釣りをした。
また下甑島は森進一(歌手)の母親の出身地であり、1999年(平成11年)には森の代表曲として知られる「おふくろさん」の歌碑が手打に建立された。
山田貴敏が描いた漫画『Dr.コトー診療所』の舞台である「古志木島」は下甑島がモデルであり、30年間も離島医療に携わってきた手打診療所の瀬戸上健二郎医師が主人公のモデルだが、ロケは沖縄県の与那国島で行なわれた。下甑島のナポレオン岩は前述の『Dr.コトー診療所』やゆでたまごの『キン肉マンII世』などの漫画に登場する。
2004年(平成16年)の合併後、薩摩川内市は大規模な小中学校の統廃合を進めた。下甑島にある2つの中学校、海陽中学校と海星中学校は、今後の生徒数の推移によっては統廃合が検討される。2012年(平成24年)には鹿島中学校が休校となり、鹿島中学校に通っていた生徒は海星中学校に通うこととなった。鹿島中学校の学校再開や鹿島小学校の統廃合については、甑大橋完成後の状況変動などから判断される。2012年には青瀬小学校が長浜小学校に、子岳小学校が手打小学校に統合され、2013年には西山小学校が長浜小学校に統合された。
本土から甑島列島までの主要な交通手段は、甑島商船が川内港ターミナルから運航している「高速船甑島」と、いちき串木野市の串木野新港から運航している「フェリーニューこしき」である。「高速船甑島」と「フェリーニューこしき」は、一日あたりそれぞれ往復2便が運航されている。本土側の起点は「高速船甑島」が川内港ターミナル、「フェリーニューこしき」は串木野新港であり、列島側の終点は下甑島の長浜港であるが、便によって立ち寄り先が異なり、下甑島の鹿島港などに立ち寄る場合がある。老朽化した「高速船シーホーク」の代替船として「高速船甑島」が2014年(平成26年)春に就航した。新幹線800系電車「つばめ」など、九州地方の輸送機関のデザインを数多く手掛けている水戸岡鋭治がデザインを担当した。「フェリーニューこしき」はこれまで通り串木野新港を発着するが、高速船の本土側発着所は甑島列島が属する薩摩川内市の川内港ターミナルに移設された。