1978年ツポレフTu-144不時着事故
17時30分、Tu-144は標準的な離陸前の確認を行った後に離陸した。超音速飛行でのテストは正常に行われ、パイロット達は補助動力装置(APU)のテストを開始した。APUテストのため、パイロットは機体を3,000メートル (9,800 ft)まで降下させ、速度も480キロメートル毎時 (260 kn)まで減速させた。このとき、計算された残燃料と燃料計の値の間に4.7tの差が生じていた。これは、計算された消費燃料よりも実際には遥かに多い燃料が消費されていることを示していた。燃料漏れの可能性もあったが、航空機関士は重要視しなかった。18時45分、APUが起動された。しばらくして、火災警報がコックピットで作動した。航空機関士は第3エンジンでの火災を報告し、消火装置を作動させた。副操縦士は、機体を180度旋回させて空港への引き返しを開始した。
機長は後に、燃料の差については初期上昇中に気づいたと述べている。しかし、エンジニアたちはパイロットに何も報告せず、燃料バランスについてだけ話した。APUの起動に失敗した後、機長は副操縦士に空港へ戻るよう指示した。引き返しを開始した後も、APUの起動は繰り返された。
旋回が終了した後、第4エンジンの火災警報も作動したため、航空機関士は消火装置を作動させた。そのため、左翼側のエンジンのみでの飛行を強いられた。パイロットはラメンスコエ空港の管制官に対して、火災が発生しエンジン2基で飛行していることを伝えた。また、消防隊の準備と滑走路への直線進入を要求した。