木原覚恵
佐賀県三養基郡基山町仁蓮寺の浄土真宗の檀徒であった木原要吉・ナガの次男として出生。浄土真宗であったが、隠し念仏である「新後生」(内信心)に熱心だったともいわれる。
幼い時分より阿弥陀如来の信仰を持ち、また空に文字が見えるなどの霊感体質があったとされる。成長すると左官や石工、木こりなどの職を経て、明治27年(1894年)に、妻チエと1度目の結婚。1男4女が生れるが、長女、次女を相次いで亡くした。明治34年(1901年)コレラの流行から逃れるために、長崎県松浦市御厨に移住する。明治43年(1910年)長女のムクと死別し、火災で財産を失う。漁師になるために単身で平戸に出稼ぎに向かうも、乗り込んだ漁船が遭難した。この時、金毘羅大権現の霊告を得て仏に身を捧げ任せることを誓って助かったとされる。
しかし明治44年(1911年)に妻チエが死去、それを機に修行三昧に入り、またもや仏の声を聞き、さらに荒穂大明神の導きにより、基山山麓で修行に入る。
中山身語正宗では、大正元年(1912年)2月18日、枕元に弘法大師の姿を通し夢告(おじひ)を授かったとして立教の年としている。仏のお告げに従い、数年かけて筑肥に古四国八十八ヵ所を開く。同年秋、木村マツと再婚する。
大正2年(1913年)に高野山にて出家得度・受戒、名前を覚恵と改める。大正4年(1914年)マツが死亡。大正5年(1916年)に八坂マツと3度目の結婚をする。