小松清廉
明治2年(1869年)1月11日には大久保に版籍奉還の申し出を催促し、1月20日に吉井友実とともに鹿児島に帰藩する。同年1月8日付大久保宛書状ではこの頃オランダ人のアントニウス・F・ボードインの診察を受けたことが記されている。小松の病状に関しては万延元年頃から「足痛」を患っており、入湯による治癒を度々行っている。明治元年10月8日には「胸痛」、同年12月8日には「肺病」が記されているが、この症状は以後触れられておらず、同年9月中旬には左下腹部の腫瘍の存在を記しており、ボードウィンは切除困難と判断したという。
医師は3月10日には長崎で井上馨らと協議し、2月1日に再び帰藩する。2月4日には病気により領地・家格の返上を願い出て、5月15日に官吏公選により退職する。版籍奉還では、久光を説得し率先して自らの領地を返上して範を示し、8月17日には領地返上が許可され、永世禄300石を給せられ、さらに9月26日には賞典禄1000石を給与される。9月には下腹部の腫瘍が悪化し、大阪薩摩掘(大阪市西区立売堀)に借宅する。
明治3年(1870年)1月には大久保や木戸らが小松を見舞うが、この頃には遺言書を作成している。7月20日に数え年36歳で大阪にて病死し、最期は側室三木琴(琴仙子)が看取った。葬儀は同年7月21日に天王寺村夕日岡(大阪市天王寺区夕陽丘)で神式により行われた。明治9年には遺骨が小松家の旧領吉利の園林寺廃寺跡である鹿児島県日置市日吉町吉利の禰寝・小松家歴代墓所に移される。
安政2年(1855年)正月に21歳で奥小姓・近習番勤めに任じられ、同年5月には江戸詰めを命じられた。しかし在府わずか2ヶ月で帰国を命じられ、同年10月8日に鹿児島へ帰着した。道中の旅日記には清廉が詠んだ歌が幾編も残されている。安政3年(1856年)、吉利領主・小松清猷(2,600石)の跡目養子となって家督を継承し、宮之原主計の養女となっていた清猷の妹・近(千賀)と結婚した。安政5年(1858年)7月に島津斉彬が没し、島津忠義が藩主になると清廉は当番頭兼奏者番に任命され、集成館の管理や貨幣鋳造を職務とした。その後、万延元年(1860年)には伊勢雅楽、北郷作左衛門らとともに弁天波止場受持を命じられている。
大隈重信 「風采堂々として弁舌爽快に、やや学識あり、志気卑しからず。これに加うるに、薩摩の名門として威望頗る重く、外国の副知官事として最も適任の人なり」 「容貌風采共に立派な、気品の備わった人は小松帯刀だった。この人は薩摩の名門の家老であった。素性は争われぬものだ」 「雄弁といえば小松帯刀を思い出す。総じてだ、薩摩人は語は拙い方なんだけれど、小松ばかりは例外で、立派の弁舌家であった。この人は文明の人、進歩的の人で、大西郷とは余り肩は合わなかった。寛仁大度であったから、単に薩摩人のみでは無く、土佐人などにもこの人の世話になった者も少なくなかったであろう。伊藤(博文)、井上(馨)なども、彼の長州が兵器購入の道を鎖された時には、この小松の世話で密に兵器を買い入れて居った。この人の意見として、日本は島国だから、徹頭徹尾英国に倣って海軍を盛んにせなけりゃならぬといって居った。大久保や木戸とは仲良く、我輩もこの人の恩顧を受けた一人だ。小松が死ぬ時に遺言して我輩をその後任に推薦し、それで彼の死後我輩は命ぜられて外務卿になった。この人の頭の中には偏狭な藩閥思想などいうものは綺麗に無かったよ。惜しいことに短命で、御維新早々明治元年十月に死んで居る。前にも話した通りに門地も有れば富もある。幕府の目を偸んで、密に薩藩のために早くから長崎に往来し、武器の買入などに勉めて居たものだ」
アーネスト・サトウ 「私の知っている日本人の中で最も魅力的な人物」 「家老の家柄だが、そういう階級の人間に似合わず、政治的才能があり、態度が人にすぐれ、それに友情が厚く、そんな点で人々に傑出していた」