佐々木秀世
保守合同後は石田の片腕として石橋政権実現に尽力し、その後議会運営・国会対策の手腕を買われ宏池会入りする。
衆院議会運営、社会労働各委員長、自民党副幹事長、国会対策委員長、広報委員長等を歴任し、1972年7月に第1次田中角栄内閣で運輸大臣に就任する。
就任直後の1972年7月12日には、赤字必至の地元北海道の国鉄白糠線の延伸区間(上茶路−北進間)について「赤字線といっても公共性の高い路線については国鉄が営業すべきである」として、運輸大臣命令という形で日本鉄道建設公団から日本国有鉄道に強引に移管させて、1972年9月8日に開業させた。大臣路線との批判については「完成させたものを棚ざらしにしておく方がおかしい」「そもそも私の選挙区ではない」と反論した。延伸開業後の1972年9月12日の衆議院決算委員会でも選挙対策や政治路線などと批判されたが「国鉄は黒字ばかり営業するのではない。赤字線も公共性のために営業する。膨大な土地の北海道は鉄道がなければ開発できない。私が北海道出身だからいうのではないが、内地人の感覚で北海道のことはわからない。選挙対策でやるのなら票のあるところでやる。