ラグビー日本代表
2017年1月、年初の会見でジョセフHCは、今後はサンウルブズを中心にした代表強化を進めていく考えを打ち出すとともに、サンウルブズが海外で試合をする際は、遠征に参加しない選手を自ら指導するなどで若手を育成していく方針も明らかにした。
アジアチャンピオンシップは全勝で優勝。6月に強化試合でルーマニアに勝利、アイルランドに2連敗した。
秋シーズンでは、世界選抜戦において27-47で敗れる。11月4日に日産スタジアムで行われたオーストラリア戦でも30-63で敗れたが、国内開催ラグビーテストマッチ史上最多43,621人の入場者数を記録した。フランス遠征でトンガに39-6で勝利、フランスとは23-23で引き分けた。
「外国人選手が多い」という批判があるが、日本は外見的特徴からそのように指摘されやすい。他の国のラグビー代表チームも同様に、異なる国の出身者が多く含まれる。高校・大学時代から日本で生活し、日本に帰化(日本国籍を取得)している選手も少なくない。なお、カタカナだけの氏名であっても、姓と名の表記の間に「・」が無い選手は、日本国籍を持つ者である(戸籍に記号は使えないため)。ただし、一部メディアにおいては帰化選手であっても「・」を入れて報道される。
1993年10月のウェールズ遠征では、10年前に高い評価を受けたため、期待が大きかった。しかしウェールズ代表に5-55で大敗、二軍のAチームにも惨敗を喫した。この結果は「失われた10年」と批判され、小藪解任論が噴出した。
1994年5月、フィジーとのテストマッチで連勝。1994年の第14回アジア選手権決勝で韓国を破り、3大会連続のワールドカップ出場権を得た。
これを契機に、強化委員長・監督という指導体制に限界を感じた日本ラグビー協会は、海外で一般的になっている分業制を導入し、ヘッドコーチ(HC)はコーチたちのリーダーとして現場で指揮をとり、ゼネラルマネージャー(GM)はチーム強化に関する総合マネジメントを行う体制に変わることになった。これにより、親代わりのように各選手のマネジメントまで行う学生ラグビーの監督などと異なり、日本文化に詳しくない外国人であっても、現場指揮だけに徹する人材としてヘッドコーチに起用することが可能になった。
2005年8月、初代GMにNECグリーンロケッツの太田治、HCには、初の外国人指導者となるジャン=ピエール・エリサルドが就いた。新体制下の日本代表は、2005年11月から2006年5月にかけてテストマッチ4連勝(スペイン、アラビアンガルフ、韓国、グルジア)を果たし 上々の滑り出しと思われた。しかし2006年6月からの第1回パシフィック・ネイションズカップ(PNC)は4戦全敗 で最下位に終わった。
ジョン・デンバー『カントリー・ロード(Take Me Home, Country Roads)』の替え歌。2019年2月、山本幸輝、三上正貴などが歌詞を作り、『ビクトリーロード』と題した。映画『耳をすませば』での日本語カバーバージョンもふまえて、「この道ずっと行けば / きっと最後は笑える日が来るのさ」という歌詞になっている。
多くのメディアやSNSで紹介され有名になり、全国各地のパブリックビューイング会場でも合唱される応援歌になった。
2019年10月13日、プール戦最終のスコットランド戦で勝利しベスト8を決めた際、フィールド上で円陣になって歌われた。
チームはその年末の第70回NHK紅白歌合戦にゲスト出演し、司会者やNHKホールの観客と共にアカペラで合唱した。
1930年から現在までの全テストマッチ(国代表どうしの試合)を対戦相手ごとに集計した。現在ではテストマッチ扱いにしない対戦相手(XV・Aなどの二軍チーム、学生・U23などの若年チームなどの限定チーム)について、1989年までは日本側だけがテストマッチ扱いにしていたことに留意されたい。
黄色背景は、「ティア1(tier 1)」の国代表チーム。濃いグレー背景は、国代表チームではないもの(現在ではほぼテストマッチ扱いにならないもの)。
2023年10月8日アルゼンチン戦(ラグビーワールドカップ2023)までを反映。
1995年、南アフリカで開催の第3回ワールドカップでは全く歯が立たなかった。1戦目5月27日のウェールズ戦で10-57、2戦目5月31日のアイルランド戦で28-50と完敗。この時点で3大会連続となる予選プール敗退が決定した。
一部の主力選手たちは、ワールドカップ期間中にゴルフに興じたり、明け方までカジノで遊んだり、二日酔いで練習中に嘔吐する者もいた。
当時27歳で初参加の今泉清は、スタッフが日本からゴルフ道具を持ってきていたと証言しており、南アフリカの警備担当の警察官から「お前たちはワールドカップに何をしに来たんだ? ゴルフとカジノに来たのか?」と問われ、日本代表の意識の低さを悲しんだ。当時26歳でW杯出場2回目の吉田義人は、「国を代表して戦いに来ているのに、信じられなかった。日本代表として一つになれなかったことが一番悔しかった」と振り返っている。W杯第2回から第4回までの3大会連続で参加した村田亙は、第3回の日本代表について「W杯に臨むという体制も気構えもできていなかった。それが第2回大会の宿澤ジャパンとの大きな違いだ」と語る。チーム内の摩擦を避けるため、カジノやゴルフで遊ぶ者に対して、目をつぶる者もいたという。
6月4日、2戦目までと同じくブルームフォンテーンのフリーステイト・スタジアムで行われた3戦目では、決勝トーナメント進出を決めていたニュージーランドは、控え選手主体のメンバーだった。日本代表も一部の主力選手(平尾誠二など)が出場しなかった。
主将を務めた薫田真広(当時28歳)は、「ニュージーランド戦の直前まで出場メンバーが決まらないなど、スタッフも選手も準備ができていなかった」と明かしている。
2014年4月8日、エディー・ジョーンズHCは、リーチマイケルをキャプテンに指名。以後、W杯2大会、7年以上に渡りリーチは日本代表チームの顔となる。
エディジャパン最初の試合は、アジアと太平洋地区から選抜されたアジアパシフィックドラゴンズとの対戦で、29-35で敗れた。
アジア5カ国対抗では7連覇を達成。「アジア地区1位」として、8大会連続となるワールドカップ2015への出場を決めた。
続くパシフィック・ネイションズカップでは、カナダ、アメリカに連勝し、アジア・パシフィック・カンファレンスで1位になる。その後イタリアと秩父宮で対戦し勝利。イタリアに6戦目にして初勝利を挙げ、テストマッチ10連勝を達成。世界ランキングが過去最高の10位となり、春のシーズンを終了した。
DFコーチに香港ヘッドコーチだったリー・ジョーンズ、FWコーチにイングランド代表主将だったスティーブ・ボーズウィックが就任。
また、2022年1月1日から、以下の基準を満たす場合に選手が一つの協会(国)から別の協会(国)へ変更できるようになった。これは、フィジー、サモア、トンガなどの南太平洋の国々出身の選手(小さな島々の出身ということで「アイランダー」とも呼ばれる)が、活躍の場や経済力を求めて外国に行ってしまい、出身国のラグビー運営に支障が出ることへの配慮を主とする規約改正(生得権の枠組みの変更)である。
36ヶ月間、ラグビーの国際試合に参加していない。
選手が移動を希望する国で生まれている、または親や祖父母のうち誰かがその国で生まれている。
選手は一度だけ協会を変更することができ、各ケースはワールドラグビーの承認が必要となる。
7月に国内でオールブラックスXVと対戦し(キャップ非対象)2連敗。7月22日~8月5日にパシフィックネイションズカップの日本出場試合すべて(対サモア、トンガ、フィジー)をホーム(日本)で開催したが、ホームでの1勝2敗となり、世界ランキングを10位から14位にまで落とした。8月26日、イタリアで5年2か月ぶりのイタリア戦は、キックやハンドリングの精度が低く21-42と大敗し、これらワールドカップ前哨戦は1勝5敗で終わった。
ラグビー関連団体による表彰 ワールドラグビーアワード2015 ラグビーワールドカップベストマッチモーメント賞 受賞(対 南アフリカ RWC2015) ワールドラグビーアワード2015 年間最優秀チーム賞 ノミネート
その他 Sports Graphic Number「第8回Number MVP賞」(1989) 読売新聞社・第65回日本スポーツ賞・特別賞(2015) 毎日スポーツ人賞・グランプリ (2015) 報知プロスポーツ大賞 特別賞(2015) Sports Graphic Number「第34回Number MVP賞」(2015) 読売新聞社・第69回日本スポーツ賞・グランプリ(大賞)(2019) 毎日スポーツ人賞・グランプリ(2019) 報知プロスポーツ大賞 特別賞(2019) 第67回菊池寛賞(2019) Sports Graphic Number「第38回Number MVP賞」(2019) DIMEトレンド大賞2019 特別功労賞(ラグビー日本代表/日本ラグビーフットボール協会の連名で受賞) 2019年ユーキャン新語・流行語大賞 大賞「ONE TEAM」 日本スポーツマンシップ大賞(2019) デイリースポーツ 2019年度ホワイトベア・スポーツ賞 特別賞