波 (ウルフ)
バーナードは物語作家である。いつもとらえどころのない、うまい言い回しを探し求めている。批評家たちは、ウルフの友人であるE・M・フォースターから着想を得たとみている。
ルイスは受容と成功を求めているよそ者である。批評家たちは、ルイスの中に、ウルフがよく知っていたT・S・エリオットのような面を見出している。
ネヴィルは、ウルフの「ブルームズベリー・グループ」での友人である、リットン・ストレイチーがベースになっていると考えられる。自分の超越的な愛の対象となる男性を探し続けている。
ジニーは、社交的である。彼女の性的、肉体的な美しさに一致した世界観を持っている。ウルフの友人であるメアリー・ハッチンソンがモデルになっていることは明白である。
スーザンは都会から逃げ、田舎のほうを好み、母性に対する恐怖と疑念を抱いている。いくつかの部分がウルフの姉であるヴァネッサ・ベルを想起させる人物である。
ローダは内気で自己不信に陥っており、いつも人間の妥協を拒否し、非難している。また、常に孤独を求めている。ローダはウルフ自身と重なる共通点がある。
パーシヴァルは、ウルフの兄であるトビー・スティーヴンを基にした人物である。彼は他の6人の、神のようでありながらも道徳的に欠陥のある、ヒーロー的存在であった。彼は物語の中盤、イギリスに支配された植民地インドで、帝国主義的な探検に従事している際に死亡する。作中で一度も彼自身が語ることはないが 、読者は他の6人が繰り返し描写し、回顧することによって、彼の人物像を詳細に知ることができる。
以上6人の登場人物の、子供時代から成人した後まで続く独白からなる。ウルフは個人の意識、そして複数の意識を共に織り交ぜる方法に関心があった。