宣旨 (役職)
宣旨は王朝物語にもしばしば現れ、主君に忠実である上に才知に長け、その機転で主君を助ける役として描かれることが多い。『夜の寝覚』・『とりかへばや』・『わが身にたどる姫君』などに重要人物として登場する。
東宮宣旨として登場した場合、『みかはにさける』・『心高き東宮宣旨』など、主君である東宮(皇太子)から寵愛を受けることが多い。諸井彩子によれば、史実ではこのような例はほとんど見られないが、史実で上臈女房(天皇に仕える女官の最上位層)が天皇からしばしば寵愛を受けたことと、宣旨が女房の最高位であることが混ざって、このようなイメージが発生したのではないか、という。
斎院宣旨は、『源氏物語』に朝顔斎院の宣旨が登場するほか、作者自身が実際に斎院宣旨だった六条斎院宣旨『狭衣物語』にもヒロインである源氏の宮の宣旨として現れる。
中宮宣旨は、天皇の正妃である中宮に仕える宣旨である。皇后や、正妃としての皇太后もここに含まれる。天皇付きの女房を「上の女房」(公的な官職である後宮十二司を含む)と言うのに対し、中宮付きの女房を「宮の女房」と言い、宮の女房の筆頭が中宮宣旨である。宮の女房は、中宮の実家の父が選ぶことが多かった。
中宮宣旨の出自は、上級貴族である公卿の娘であることがほとんどである。仕える中宮の姉妹である場合もあり、円融天皇皇后藤原遵子の中宮宣旨は姉の詮子が務め、円融天皇皇太后藤原詮子(前記の詮子とは別人)の中宮宣旨は自身の異母姉妹が務めた。公卿の娘の場合は、後ろ盾となる父が薨去した女性が、中宮宣旨として入る場合が多い。中宮の幼少期からの乳母が宣旨に昇格した場合もあるが、どちらかといえば中宮と同世代の女性であることが多い。
主人の中宮が流産・崩御など非常事態にあった時は、その代行として指示や命令を伝達し、また善後策を講じるなど、高い職責を有した。後一条天皇中宮藤原威子が流産した際には、二条院宣旨は後一条典侍の藤三位を呼んで二人で緊急の対応を協議しており(『左経記』長元8年(1035年)6月23日条)、天皇側の典侍・掌侍と職務が基本的に重なることを示している。