メタンフェタミン
メタンフェタミン(英語: methamphetamine, methylamphetamine)は、アンフェタミンの窒素原子上にメチル基が置換した構造の有機化合物である。間接型アドレナリン受容体刺激薬として中枢神経興奮作用はアンフェタミンより強く、強い中枢興奮作用および精神依存性、薬剤耐性がある。日本では商品名ヒロポンで販売されているが、現在は「限定的な医療・研究用途での使用」のみに厳しく制限されている。
日本では覚醒剤取締法を制定し、覚醒剤の取扱いを行う場合の手続きを規定するとともに、それ以外の流通や使用に対しての罰則を定めている。メタンフェタミンはこの取締法におけるフェニルメチルアミノプロパンであり、日本で薬物乱用されている覚醒剤である。
しかし、タイミングが悪いことに、規制が強化されて間もなくの1941年6月22日に独ソ戦が開戦すると、この規制は骨抜きにされて、軍はおろかドイツ国内でも消費量は逆に激増していった。コンティがメタンフェタミンの規制に拘ったのは、ナチス・ドイツが理想とした「公衆衛生を国是とする」という「健康ユートピア」構想に忠実に従っただけであるが、戦況の悪化により余裕がなくなったナチス・ドイツは、理想より実際の戦果を優先し、軍と対立したコンティは1944年に失脚することになった。その後のコンティは、既述の通りT4作戦に関与した他にも、強制不妊手術、中絶、安楽死を積極的に推進し、強制収容所での人体実験にも多数かかわったため、戦後に連合軍から戦犯容疑で逮捕されたが、ニュルンベルク裁判で裁かれる前に自殺している。
ナチス・ドイツのメタンフェタミン依存は国民や一般兵士から、国家の幹部にまで及んでおり、総統のアドルフ・ヒトラーも持病のパーキンソン病治療のために毎日メタンフェタミンを注射されていたという証言もあり、大戦末期にヒトラーが重度の体調不良で、致命的な判断ミスを犯し続けたのは、メタンフェタミン中毒によるものとの指摘もある。1945年になって連合軍の爆撃によって「ぺルビチン」の工場が破壊されて供給が滞ると、ヒトラーは禁断症状に苦しながら、4月30日に総統地下壕の一室で、夫人のエヴァ・ブラウンとともに自殺を遂げた。
1949年から1950年(昭和25年)にかけて埼玉県で少年百数十名による集団強姦事件が発生したが、検挙された加害者の少年の殆どが、ヒロポンと同じメタンフェタミン製剤「ネオアゴチン」の常習者であり、過度の使用の結果いずれも中毒症に陥り、幻覚、幻聴、被害妄想の症状が現れていることが判明、また、捜査の過程で「ネオアゴチン」の製造が厚生大臣から認可された販売制限量を超えていたことも判明し、製造会社は薬事法違反の行政処分を受けている。この凶悪事件は世間を震撼させて、覚醒剤の害悪性を広く国民に知らしめることとなった。
少年の集団強姦事件が明るみに出ると、ついに厚生省は、1950年2月に「医師、歯科医師又は、獣医師の処方せん又はその指示」がなければ覚醒剤は購入できないという、現行法制下で可能なもっとも厳しい規制を決定した。しかし、これでも効果は限定的なもので、浮浪児らヒロポン中毒の少年たちは、劇薬として医師の処方箋や指示がないと入手できなくなったヒロポンを、薬局などを脅迫して入手したり、医師に対しても頼み込んだり、ときには脅迫までして1か月~1年といった長期に渡る処方箋や指示書を発行させて覚醒剤を入手し続けた。
現行法では対応できないのは明らかとなっており、全面的な禁止に向けて新たな法律の制定が必要という認識が国会内にも広まっていった。参議院厚生委員会を中心に議論が深まっていったが、衆議院大蔵委員会の公聴人質疑において、朝鮮戦争特需への対応で、特に製鉄所や造船関係の工場では、深夜残業が当たり前となっており、工場労働者に会社側がヒロポンを支給させて長時間勤務を強いているという実情も明らかにされた。覚醒剤問題は、少年犯罪だけでなく労働環境の悪化の元凶ともなっており、国による早急な対応が求められた。