聖ペテロの否認 (レンブラント)
本作に描かれているのは、白い衣服のペテロがカヤパの2人の武装した護衛が見守る中、召使の女性にキリストを知らないという場面である。福音書で女性は焚火によりペテロに気づくが、画面で焚火はロウソクの光に置き換えられている。隣にいる2人の兵士が耳をそばだてており、背景ではピラトの法廷に連れていかれるキリストが肩越しに振り返り、自分の予言が成就するのを見届けている。
時間に関しても、空間に関しても、この絵画は重複しつつ矛盾をはらむ福音書の記述と同じくらい不明確である。ペテロ、召使、2人の位置関係はどうなっているのか。キリストは彼らからどのくらい離れているのか。表されているのはどの瞬間なのか。しかし、ペテロの否認とその直後の悔恨に焦点をあてたこの絵画の主題は、聖書の記述と同様、瞬間的に認識できる。
17世紀イタリアの美術史家・伝記作家のフィリッポ・バルディヌッチは、レンブラントの様式を「よき輪郭線を欠き、不規則な筆さばきによって強烈で露骨な明暗の対比を強引に生み出している」と評している。この評価は、明確な仕上げの欠如と劇的な照明効果を持つ本作の特徴をよく捉えている。
レンブラントは、彼の同時代人とは異なり一度もイタリアへ行ったことがなかった。そのため、「聖ペテロの否認」のような主題の扱いは、外国の作品にもとづく版画に大きく影響を受けている。この主題に関して、フランドルの画家ヘラルト・セーヘルスの絵画にもとづく2つのエングレービングがあり、その影響はレンブラントの絵画に現れている。 エングレービングの1つは、スヘルテ・ア・ボルスウェルト(英語版) によるもので、もう1つは、ジョヴァンニ・アントニオ・デ・パオリ (Giovanni Antonio de Paoli) によるものである。
ヘラルト・セーヘルスの絵画、1623年ごろ
ジョヴァンニ・アントニオ・デ・パオリのエングレービング