エカチェリーナ1世 (ロシア皇帝)
エカチェリーナはマルタという名のリヴォニアの農民の娘で、バルト・ドイツ人牧師の家に引き取られて家族同様に育てられ、ドイツ語を学んだ。1701年にスウェーデンの竜騎兵と結婚したが、当時はロシアとスウェーデンとの大北方戦争が続いており、リトアニアが戦場になると、彼女はロシア軍がマリーエンブルク(リヴォニア)(ドイツ語版)を占領した際に捕虜となり、ロシア人将軍ボリス・シェレメーテフの家に連れてこられた。しかし立場は召使だったのか妾だったのか判然としない。女奴隷から女帝に上ったと言われるのはこの出自のためであるが、上記のように、元々は無学卑賤の身分というわけではない。
捕らえられてからは正教に改宗し、名もエカチェリーナ・アレクセーエヴナと改めている。父称アレクセーエヴナはピョートル1世の長男で代父のアレクセイによるとする説がある。その後、将軍アレクサンドル・メーンシコフの家に引き取られ(ここでも使用人か妾かはっきりしない)、メーンシコフからピョートル1世に献上された。
ピョートル1世は1689年に最初の妻エヴドキヤ・ロプーヒナと結婚して長男アレクセイも生まれているが、1698年に妻を修道院に幽閉した。ピョートル1世はエカチェリーナを大変気に入り、1707年にワルシャワ近郊で秘密結婚した。ピョートル1世の隠し妻となったエカチェリーナはがっしりした体格の、健康で快活な女性で、ピョートル1世の怒りの発作をうまくなだめることができたと言われている。