ジョン・ウェルボーン・ルート
農場主であったシドニー・ルートを父とし、その妻マリー・H.・クラークを母として、ジョージア州ランプキンにジョン・ウェルボーン・ルートは生まれた。名前は母方の伯父であるマーシャル・ジョンソン・ウェルボーンにちなんで付けられた。最初にアトランタで家庭教育を施されている。南北戦争が始まってアトランタが南部同盟に参加すると、シドニーは自らの運輸業の拠点のある英国リヴァプールに他の二人の息子達とともにルートを蒸気船で疎開させ、他方でマリーと娘達をジョージア州カスバートに疎開させている。
リヴァプール時代のルートはクレアモントスクールで学んでいる。当時、オリエル・チャンバース(1864)やクック通り16番地(1866)といった世界でも初めての鋼製フレームとガラス・カーテンウォールによる先駆的な建築をリヴァプールで手掛けていたピーター・エリスに、ルートののちの建築は影響されていると言われる。
合衆国に戻ると1869年にニューヨーク大学を卒業し、まずジェームズ・レンウィック・ジュニアの許に無給の徒弟として勤務する。続いて同じくニューヨークのジョン・バトラー・スヌークの事務所に職を得、その一方でワレン・アンド・ウェットモアによるグランドセントラル駅の工事監督を務めた。と同時にヘンリー・ホブソン・リチャードソンに多大な影響を受けている。