ため池
スリランカでは紀元前5世紀頃にため池が出現したとされる。ため池は紀元前4〜3世紀には自然の地形を利用した程度であったが、紀元後1〜3世紀には暗渠取水工のビゾー・コトゥワが出現して規模が大きくなり、5世紀後半には巨大貯水池の時代となった。小規模ため池は連珠式であるが、スリランカの連珠式のため池は上流の余水や排水を下流の池に送って反復利用するためのもので、デカン高原のものとは目的が異なる。
ため池は、稲作文化と深く結びついて築造され、日本の弥生時代には存在したと言われる日本の場合、年間降水量は多いものの季節や地域によって違いがあるほか、急な地形と短い川により水はすぐに海へ流れ出てしまう。そのために水田の灌漑を目的として水を貯えておき必要な時に使えるよう、ため池が発達してきたとされる。
古代では古墳の築造とともに池溝の開穿などの大規模な土木事業が行われた。特に池の開穿は国家的事業として行われ、古代の農事振興に重要な役割を持っていたことが知られている。『日本書紀』には崇神朝に「狭山に池構を開」らせて依網池、刈坂池、反折池を、応神朝に韓人池を、垂仁朝には高石池、茅淳池、狭城池を、仁徳朝には茨田堤、栗隈大溝、和珥池、横野堤を、履中朝には磐余池などを造るなどの多くの築堤記事が載せられている。このほか『風土記』などでも摂津国の昆陽池、肥前国の土歯池、豊前国の三角(薦)池などの存在が記録されている。履中天皇は磐余市磯池に両枝船を浮かべて遊宴し、季節外れの桜を見つけたという記事も見られる。『古事記』では垂仁天皇の子、印色(いにしき)の入日子の命により血沼の池、日下の高津の池とともに作られたとされる。このように現在の大阪府や奈良県では4~6世紀頃からため池が作られ始めたとされる。