海炭市叙景
1949年(昭和24年)、函館に生まれた佐藤は学生時代から小説家を志し、大学入学を機に上京。いくつもの職に就きながら小説を書き続け、1977年(昭和52年)に文壇デビューした。しかし鳴かず飛ばずの時期が続き、母の結核発病を機に帰郷を決意。1981年(昭和56年)4月に家族を連れて故郷に戻り職業訓練校に通い出したが、「きみの鳥はうたえる」が芥川賞の候補に選ばれ、翌年再度上京し、執筆生活に励むようになる。
「海炭市叙景」はこの約1年間の函館生活の中で構想したとされる。佐藤にとって11年ぶりの函館は市街地化が急速に進み、変貌するなかにあった。失われていく街並みや都会の繁栄とは対照的に衰退する地方都市のありさま、函館朝市で苦労して生きた両親のような庶民の暮らしぶりに目を向け、地元・函館の街を描こうと試みた意欲作だった。引っ越しのコンテナを待つシーンなど、佐藤の函館での体験談がモチーフと思われる部分もある。小説が進むにつれ、四季は冬から春に移り変わるが、この後「夏」と「秋」も書き進める構想だった。
シビックの後ろにパヴェーゼの全集と荷物を載せ死んだ父の残した海炭市の別荘にやって来た龍一は、たまたま首都から来ていた女と体の関係を結んだ。相手の女の母親は龍一を好青年と誉め結婚したらどうかと口にしたという。この夏のことを振り返っ龍一は通い詰めたジャズ喫茶のマスターや両親のように何かをバッサリ捨てられるか、想い悩む。
第12回シネマニラ国際映画祭 グランプリ、最優秀俳優賞(アンサンブルキャスト)
第23回東京国際映画祭 コンペティション正式出品作品
第65回毎日映画コンクール 撮影賞、音楽賞
第84回キネマ旬報ベストテン 第9位
第25回高崎映画祭 特別賞
2010年松本CINEMAセレクト・アワード 最優秀映画賞
2011年フランス・ドーヴィルアジアン映画祭 審査員特別賞
実家の燃料店を継いだ春夫は配達先で足の指を地面とガスボンベの下に挟みケガをする。配達先のアパートの住人に応急処置をしてもらい店に戻り、プールに行く約束を守れなかったことを詫びるためひとり息子のアキラを呼ぼうとするが、アキラの様子がおかしいことに気づき、後妻の勝子が前妻との子であるアキラに虐待を加えていることを確信する。