カタルーニャのワイン
スペインで初めてスパークリングワインが生産されたのは1851年のことである。1860年代にはホセ・ラベントスがヨーロッパ中を旅し、コドルニウ家のスティルワインを売り歩いた。ホセ・ラベントスはフランスのシャンパーニュ地方でスペイン産スパークリングワインの可能性を見いだし、シャンパン同様の製造方法を用いてスパークリングワインの生産に成功した。
カバの生産には主に土着種のマカベオ種、パレリャーダ種、チャレッロ種が用いられる。カバはチャンパン(champán)もしくはチャンパニー(xampany)と呼ばれていたが、欧州連合(EU)がシャンパンを保護地理的表示の対象としたことでそれらの呼称を用いることが禁止され、カタルーニャのワイン生産者はカタルーニャ語でワインセラーを意味するカバ(cava)を新たな呼称に定めた。
スペインのワイン法はカバの生産をスペイン全土の計159自治体に認可しているが、実際にはカバの95%はペネデス地域で生産されている。
1872年にはペネデス地域でスパークリングワインのカバが生み出され、やがてカバは国際的にも認められた。フランスより遅れて19世紀末にフィロキセラがこの地域を襲った際、カタルーニャのブドウ畑の80%は黒ブドウ品種で構成されていたが、病害の影響を受けた黒ブドウ品種の台木の代替物として、白ブドウ品種を用いるカバ産業の成長が白ブドウへの植え替えを奨励した。今日、この地域のブドウ畑の70%は白ブドウ品種が占めている。
20世紀にはカタルーニャのワイン産業がスペインの「ワイン革命」を牽引し、現代的なワイン生産技術の採用や土着種から国際品種への植え替えなどが行われた。1979年にフランスのゴー・ミヨ誌が主催したワイン・オリンピック(英語版)では、ミゲル・トーレス社が国際的な注目を集めた。ミゲル・トーレス社はカベルネ・ソーヴィニヨン種、テンプラニーリョ種、モナストレル種をブレンドした「グラン・コロナス 黒ラベル」(1970年ヴィンテージ)を密かに「ボルドー・格付け畑部門」に出品し、その部門で優勝してしまったのである。
いまだプリオラートには修道院の影響が残っており、ブルゴーニュの特級畑に「グラン・クリュ」(grand crus、特級)という接頭辞が付いているように、プリオラートの高品質ブドウ畑の多くにはこの地域のワイン生産の歴史の初期から畑が存在する証として、「クロス」(Clos、修道院)という接頭辞が付いている。年降水量は406mm(16in)に満たないが、冷涼な気候やリコレーリャ土壌の湿っぽい性質のために、地域の大部分では灌漑が使用されていない。ブドウの根は障害となるスレート質を潜り抜け、地下30mまでにある地下水脈に達する。
プリオラートではどのワイナリーも現代的な醸造技術と醸造設備を取り入れている。主要なワイナリーにはクロス・モガドール(英語版)、セジェール・スカラ・デイ(カタルーニャ語版)、アルバロ・パラシオス(カタルーニャ語版)、マス・マルティネ・ビティクルトールスなどがある。スペインの原産地呼称制度であるデノミナシオン・デ・オリヘンで最上級の「特選原産地呼称」(DOCまたはDOQ)に認定されている産地は、プリオラートとリオハの2産地のみである。
1890年頃のバジャス郡には約28,000ヘクタールものブドウ畑が存在し、ブドウ畑に設置した発酵槽で収穫直後に醸造を行っていた。1890年以後のフィロキセラの影響も小規模に食い止め、1920年頃までは約20,000ヘクタールのブドウ畑を維持していたが、20世紀前半には繊維産業がワイン産業から労働力を奪い、1950年代には約5,000ヘクタールにまで激減した。
1960年代以降にはサービス産業が繊維産業にとって代わり、1986年の欧州諸共同体(EC)加盟もブドウ畑の減少に拍車をかけた。ワイン産業の衰退を食い止めるべく高品質化を進めるため、1990年に地域指定テーブルワイン プラ・ダ・バジャスが認定され、1997年には原産地呼称産地に認定された。