山口高志
最優秀救援投手:1回 (1978年)
この通告を機に、阪神を退団した。
阪神退団の直後には、高校・大学野球の選手の指導に必要な学生野球資格の回復に向けて、学生野球資格回復研修を受講。2016年には、2月2日付で、日本学生野球協会から学生野球資格回復の適性認定を受けた。「アマチュアの選手にも気軽に指導できる資格が欲しかった」とのことで、この認定を機に、アドバイザリースタッフとして関西大学硬式野球部へ復帰した。同部は2019年の第50回明治神宮野球大会で、自身の選手時代から47年ぶりに初戦を突破した。アドバイザリースタッフへの就任直後から指導してきた4年生主体のチームで、自身の選手時代と同じく決勝にまで勝ち残った。その一方で、2017年4月には、『スポーツニッポン』の連載企画「我が道」を担当している。
2022年6月6日に東京ドームで開催された全日本大学野球選手権大会の試合で始球式をおこなったが、投球はワンバウンドしてしまい、「棺おけに入るまで(捕手に)届かなかったことを後悔します」と無念を語る一方で、「この年齢になってドームのマウンドに上がれたことはありがたい。いい経験をさせてもらいました」とも述べた。
ドラゴンズHOTスタジオ(名古屋のローカル番組)で、山口と同時期の速球投手だった鈴木孝政が「山口は速球投手として有名だが、意外にも肩が弱く、遠投でも90メートルそこそこしか投げられなかった」と発言したことがあるが、遠投能力が低くても「肩が弱い」とは限らない。「遠投能力と投手としての球速が単純に比例しない」理由として、各々の投球動作・技術が違うことやゴルフにおけるボール初速と打ち出し角度およびバックスピン量の関係などが挙げられる。また、上田利治は「山口の肩は強い」と証言し、山田久志は山口の遠投能力について「なかなかボールが落ちてこない。地肩が強い証拠」と述べている。
↑ 近鉄の選手だった梨田昌孝は著書でこの事件が「75年(昭和50)近鉄-阪急のプレーオフ第2戦」で起きたと記しているが、事件が報じられるまでの経緯をスポーツ紙面とも照らし合わせて記載した鎮勝也の著書の記述を本記事では採用する。
↑ 新人王を獲得した投手の中で、10勝以上を挙げながら負け越した人物は山口を含めて5人(ほかに徳久利明・関本四十四・皆川康夫・新美敏)いるが、2021年終了時点では山口が最後の該当者となっている。
↑ 手記はスポーツニッポン大阪版に連載された「速球に生きる」からの引用。
↑ 山口は自動車免許を所持していなかったため賞品の自動車(トヨタ・クラウン)をディーラーに預けた後、保管期限到来時に売却した。その後妻が運転免許を取得した際に他社の自動車を購入し、これを知った球団営業部長の矢形勝洋(後に常務)から「ばかやろう」と叱責されたという。
↑ 前打者の小林繁にあわや死球というボールを投じた後、安打を打たれていた。山口は2017年のインタビューで、記憶に残る一球として小林に安打を打たれた投球を挙げ、一度だけ過去に戻れるならこの場面をやり直したいと述べている。