若林座
1920年代初頭には三河鉄道(現在の名鉄三河線)が知立駅と挙母駅(現在の豊田市駅)を結び、碧海郡高岡村の若林には若林駅が設置された。1933年(昭和8年)には高岡村中根で製粉業を営んでいた中野登一が、若林駅の東方に芝居小屋の若林座を開館させた。
若林座は木造2階建であり、1階は24畳、2階は12畳ほどの広さで、定員は約110-120人だった。農村部としては立派な劇場であり、歌舞伎・芝居・浪曲・映画などの興行を行った。
上演日には若林地区の住民はもちろん、上郷村、高岡村竹、高岡村堤、高岡村吉原の各集落から自転車で詰め寄せたという。近辺では知立町や挙母町まで見渡しても、劇場といえば知立劇場、挙母劇場、若林座の3館しかなかったのである。太平洋戦争中には空襲に備えるための防空劇を上演したこともあった。
創業者の中野登一は1951年(昭和26年)に死去した。なお、1955年(昭和30年)には隣接する上郷村に上野劇場が開館している。戦後の若林座はテレビが普及するまでは活況を呈したが、観客数は1955年をピークに減少に転じ、1958年(昭和33年)には日本全体の映画館客数も減少に転じた。1959年(昭和34年)9月26日の伊勢湾台風で建物が被害を受けたため、若林座はそのまま閉館となった。1956年(昭和31年)に町制を試行した高岡町は、1965年(昭和40年)に豊田市に編入合併された。
1920年の三河鉄道若林駅開業時の記念写真
「若林座映画演劇興行」の文字が見える看板
若林の商店名が書かれた幕
若林座(わかばやしざ)は、かつて愛知県碧海郡高岡町(現在の豊田市若林東町高根下)にあった劇場・映画館。1933年(昭和8年)に開館し、1959年(昭和34年)に閉館した。名鉄三河線若林駅の東方にあった。