すべてのデモの母
エンゲルバートのプレゼンは、これらの要素をすべて備えた一式のシステムを公開した初めてのデモであった。デモが終わると、会場に来ていた大勢の高度な技術者らからエンゲルバートとそのチームに対して大喝采が送られた。互いに競争心が強く、批判的なコンピューター業界には稀な出来事であった。
このデモは業界に大きな影響を与え、1970年代初頭にパロアルト研究所(PARC)で同様のプロジェクトが立ち上げられるきっかけとなった。NLSの基盤コンセプトとテクノロジーは、1980年代から1990年代にかけて登場したアップルMacintoshとMicrosoft Windowsの両オペレーティングシステムに採用されたグラフィカルユーザーインターフェイス(GUI)に事実上の影響を間接的に与えたと推測される。
1960年代初頭、エンゲルバートはコンピュータエンジニアとプログラマーから成るチームを結成し、スタンフォード大学のスタンフォード研究所(SRI)にオーグメンテーション研究所(ARC)を立ち上げた。コンピュータを単なる数値演算処理装置に限定せず、通信や情報の収集に使えるツールにするのが狙いだった。ヴァネヴァー・ブッシュが描いていたMemex装置のアイデアを実現し、コンピュータの対話的(インタラクティブ)な利用による人間の知能の増強を目指した。
アメリカ航空宇宙局(NASA)と ARPAの双方から助成金を得たエンゲルバートのチームは、6年をかけて、目指すコンピュータシステムの実現に必要なあらゆる要素を取りまとめていった。ARPAのディレクターを務めるロバート・テイラーの勧めによって、サンフランシスコのシビック・オーディトリウム(英語版)(市民公会堂)を会場として開催される1968年秋季合同コンピュータ会議で、NLSを初めて一般公開することが決まった。
合同会議のセッションは、題名を A research center for augmenting human intellect とした。会場には、およそ1,000人のコンピュータ専門家が集まり、プレゼンを聴講した。聴衆の中には、アラン・ケイやチャールズ・アービー(英語版)、アンドリーズ・ヴァン・ダム、ボブ・スプロール(英語版)などの著名な人物がいた。