須藤克三
1947年4月、山形師範学校3年であった無着成恭が教えを乞いたいと山形新聞社編集室の須藤を訪れたことに2人の交流は始まる。そして無着が編集委員を務める師範学校創立70周年記念文芸誌『明窓』を編纂する際には、須藤に編集責任者に就任してもらい、原稿の整理の仕方、編集の技術、さらには印刷や製本技法のなどの術を貪欲に吸収した。この経験がのちに無着が発行する学級文集『きかんしゃ』に大いに活かされた。
1948年、山形師範を卒業した無着は南村山郡山元村(現:上山市山元)の山元中学校教諭として着任する。お仕着せの教科書に頼らず、子供たちの心の動きや目の輝きを敏感に受けとめ、その動きにしたがって授業をすすめる無着流のやり方を進めるが、読み書きどころか満足に計算すら出来ない教え子の姿に途方に暮れ、須藤の所に相談に出向くと「綴方でも書かせてみろ」とのアドバイスを受けた。この一言が『きかんしゃ』が産み出される端緒となった。また須藤は無着と共に山元中学の教壇に立ち、直接指導することを厭わなかった。そして無着はたとえ文章は稚拙でも構わない。山村の生活が浮きぼりにされた作品をつくれば、教室の共通の話題になるだろう。との思いを込め、『きかんしゃ』第一号は1949年7月に上梓された。この後通算16号まで発行された『きかんしゃ』14号までを底本に、それらから詩や作文さらに調査レポートが抜粋され、1951年3月、青銅社から『山びこ学校』が発売されるや、当時としては異例の2年間で12万部越えるベストセラーとなる。同年4月には山びこ学校を映画化しようとの話が持ち上がり、構想の具体化が進められるが資金難に陥ってしまう。そこで須藤が山形県や山形県教組を駆けずり回り、映画製作の機運を盛り上げた。