ロバート・A・ハインライン
1907年7月7日ミズーリ州バトラーで、ドイツ系の家庭に生まれる。カンザスシティで育つ。この時代のこの地方の価値観(ハインラインはバイブル・ベルトと呼んだ)が作品に強く影響しており、特に晩年の『愛に時間を』や『落日の彼方に向けて』の設定や雰囲気に反映されている。しかし、最盛期の作品ではそういった価値観や道徳観を打破しようとする傾向があった。
宇宙に旅立つ時(そらにたびだつとき)(宇宙兄弟のひみつ) Time for the Stars (1956) 酒匂真理子訳 創元SF文庫
ダブル・スター(太陽系帝国の危機) Double Star (1956) 森下弓子訳 創元SF文庫 1994年 - 1956年ヒューゴー賞受賞
銀河市民 Citizen of the Galaxy (1957) 野田昌宏訳 ハヤカワ文庫SF
夏への扉 The Door into Summer (1957) 福島正実訳 ハヤカワ文庫SF。新訳・小尾芙佐訳 早川書房
大宇宙の少年(スターファイター) Have Space Suit -- Will Travel (1958) 矢野徹・吉川秀実訳 創元SF文庫
メトセラの子ら(地球脱出) Methuselah's Children (1958) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF - 元は1941年の連作短編
宇宙の戦士 Starship Troopers (1959) 矢野徹訳。新訳・内田昌之訳、各・ハヤカワ文庫SF - 1960年ヒューゴー賞受賞
異星の客 Stranger in a Strange Land (1961) 井上一夫訳 創元SF文庫 - ヒューゴー賞(1962年)、ローカス賞(1975年)受賞
天翔る少女(ポディの宇宙旅行) Podkayne of Mars (1963) 中村能三訳、新訳・赤尾秀子訳、各・創元SF文庫
宇宙の孤児 Orphans of the Sky (1963) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF - 元は1941年の中編2作だったものを連結
栄光の道 Glory Road (1963) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF
自由未来 Farnham's Freehold (1964) 浅倉久志訳 ハヤカワ文庫SF
月は無慈悲な夜の女王 The Moon is a Harsh Mistress (1966) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF - ヒューゴー賞、プロメテウス賞受賞
悪徳なんかこわくない I Will Fear No Evil (1971) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF
愛に時間を Time Enough for Love (1973) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF
獣の数字 The Number of the Beast (1980) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF
フライデイ Friday (1984) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF
ヨブ JOB : A Comedy of Justice (1984) 斉藤伯好訳 ハヤカワ文庫SF
ウロボロス・サークル The Cat who walks through Walls (1985) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF
落日の彼方に向けて To Sail beyond the Sunset (1987) 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF
For Us, the living (2003) - 未訳。1938年に書かれた作品
個人主義の信念を持ちつつ、ハインラインの作品にはしばしば圧制者と抑圧される者とがかなり多義的に描かれている。ハインラインは個人主義と無知は両立しないと信じていた。彼は広範囲な教育によって大人の能力が適切なレベルになっていると信じており、その教育は学校の教室でのものとは限らない。彼のジュブナイル小説では、学生の科目選択について「なぜ何か役に立つことを勉強しておかなかったんだ?」と軽蔑を込めて言う人物がよく登場する。『愛に時間を』ではラザルス・ロングが人間なら誰でも持つべき能力を並べ立て、最後に「専門分化は昆虫のためにあるものだ」と結論している。『悪徳なんか怖くない』、「輪廻の蛇」、「時の門」といった作品では、自身を作り出す個人の能力が深く探究されている。
体調不良による7年のブランクを経て、ハインラインは1980年(『獣の数字』)から1987年(『落日の彼方に向けて』)の間に5つの長編を書いた。これらの作品には登場人物や時代や場所に相互の繋がりがある。これら作品はハインラインの人生観や信念を明示しており、政治・性・宗教について忌憚なく書かれている。読者の評価は様々で、一部の評論家は酷評している。ハインラインのヒューゴー賞受賞作品は全てこれ以前の時代に書かれている。この時期の作品はどれも『宇宙の戦士』に輪をかけて説教くさい面がある。
『獣の数字』や『ウロボロス・サークル』は最初は緊張感のある冒険もののようだが、最後には哲学的ファンタジーとなっている。これを破綻と見るか、『異星の客』を始めとするマジックリアリズム的方向にSFの境界を広げようとする試みと見るかで評価が分かれる。
初期には未来史シリーズなど、科学小説としてのSFを書いていたが次第に社会性を強め、『宇宙の戦士』では軍国主義を賛美する兵士の描写があったことから右翼と呼ばれ、一方の社会主義者の名残が表れている『月は無慈悲な夜の女王』では左翼と呼ばれるなど多彩な顔を持った。中でも宗教やポリアモリーを扱った『異星の客』の反響は大きく、ヒッピーの経典と崇められ、ファンが分かれたという。『異星の客』中の「グロク(grok)」という造語が『オックスフォード英語辞典』に掲載されたり、更にはマンソン・ファミリーが実際のカルト活動で『異星の客』中の宗教をまねたりもした。
『宇宙の戦士』『ダブル・スター(太陽系帝国の危機)』『異星の客』『月は無慈悲な夜の女王』でヒューゴー賞を計4回受賞(いずれも長編小説部門)。アメリカSFファンタジー作家協会は1回目のグランド・マスター賞をハインラインに授与した。
ロマンティックなタイム・トラベル物『夏への扉』は特に日本において人気の高い作品であり、SFファンのオールタイム・ベスト投票では、度々ベスト1作品になっている。 しかしアメリカにおいては『月は無慈悲な夜の女王』と『異星の客』がクローズアップされることが多く『夏への扉』は日本での限定的な人気にとどまっている。
Tom Shippey. 2000. "Starship Troopers, Galactic Heroes, Mercenary Princes: the Military and its Discontents in Science Fiction", in Alan Sandison and Robert Dingley, eds., Histories of the Future: Studies in Fact, Fantasy and Science Fiction. New York: Palgrave. ISBN 0-312-23604-2.
George Edgar Slusser "Robert A. Heinlein: Stranger in his Own Land". San Bernardino, CA: The Borgo Press; The Milford Series, Popular Writers of Today, Vol. 1.
James Blish, writing as William Atheling, Jr. 1970. More Issues at Hand. Chicago: Advent:Publishers, Inc.
Ugo Bellagamba and Eric Picholle. 2008. Solutions Non Satisfaisantes, une Anatomie de Robert A. Heinlein. Les Moutons electriques (Lyon, France). ISBN 978-2-915793-37-6. (フランス語)
選挙後はそれほど貧困だったわけではないが(海軍から小額ながら障害年金を受け取っていた)、ハインラインは借金を清算するために小説を書き始め、1939年にアスタウンディング誌にて「生命線」でデビューした。その後すぐさま社会派SFの旗手として認識されるようになった。デンバーで開催された1941年のワールドコンではゲストとして招待されている。第二次世界大戦中、1943年から技術士官(航空工学)として海軍に復帰。アイザック・アシモフやL・スプレイグ・ディ・キャンプと共にペンシルベニア州のフィラデルフィア海軍造船所で働いた。
1945年に戦争が終わると、ハインラインは自分の経歴を再評価し始めた。広島・長崎に対する原爆投下や冷戦の勃発に刺激され、彼は政治的なノンフィクションを書くことを思い立った。同時に原稿料の高い市場に参入したいという考えもあった。1947年2月の「地球の緑の丘」を初めとして、サタデー・イブニング・ポスト誌に4編の重要な短編小説を発表している。これにより「パルプ・ゲットー」から抜け出した最初のSF作家となった。原作を提供した1950年の映画『月世界征服』では、脚本にも参加し、特殊効果についても助言している(この映画はアカデミー賞特殊効果賞を受賞している)。