小川是
1940年2月26日 東京生まれ。 新宿区立牛込仲之小学校、東京教育大学附属中学校(現・筑波大学附属中学校)、東京都立戸山高等学校を経て、1962年 東京大学法学部第2類(公法コース)を首席で卒業。東大法学部在学中に国家公務員上級試験を2位で合格。大蔵省入省。振り出しは銀行局。吉田太郎一金融制度調査官付事務官。1974年 竹下登大蔵大臣秘書官、1980年 主計局主計官兼法規課、1983年 梅沢節男主税局長の下で主税局税制二課長。1986年6月 主税局総務課長。売上税法案の起草に携わった。翌年11月に竹下内閣で首相秘書官。1990年6月29日 大臣官房審議官(主税局担当)。1991年6月11日 大臣官房総務審議官。同年10月4日 大臣官房審議官(証券金融検査監視体制検討準備室担当)兼会計センター所長。1992年6月26日 証券局長。“証券スキャンダル”として巷間賑わせた野村證券などの損失補填問題を処理するため、審議官からの着任だったが、それまでの幾度の難局対処能力や実績を買われ、保田博 - 尾崎護の新旧次官が協議の上での就任だった。
1993年6月25日 主税局長。1995年 国税庁長官。1996年1月大蔵事務次官。篠沢恭助の任期途中での辞任(篠沢の7ヶ月という任期は、戦後次官では最短だったが、小川の次の小村武が6ヶ月で更新した)を受けて、大蔵事務次官に就任。1997年7月退官。
2000年6月日本たばこ産業顧問。2001年6月日本たばこ産業代表取締役会長。
2005年6月横浜銀行頭取。2007年6月全国地方銀行協会会長。2011年6月横浜銀行会長。
2017年8月21日、死去。77歳没。