ウォルター・ピストン
指揮者アーサー・フィードラーの求めに応じてボストン・ポップス・オーケストラのために作曲されたのが、ピストンの代表作かつ最も有名なバレエ音楽≪不思議な笛吹き≫。シェーンベルクに十二音技法を学んでからは、オルガン曲≪バッハの名による半音階的練習曲≫を作曲した。第二次世界大戦中はベルモントの空軍に所属し、ファンファーレなどの愛国的な作品を作曲した。
1943年には、コロンビア大学アリス・ディットソン基金の委嘱により《交響曲 第2番》を作曲した。これは翌1944年3月5日にワシントン・ナショナル交響楽団により初演され、ニューヨーク音楽評論家サークル賞を授与された。《交響曲 第3番》と《交響曲 第7番》はピューリッツァー賞に輝き、《ヴィオラ協奏曲》と《弦楽四重奏曲 第5番》によって再びニューヨーク音楽評論家サークル賞を受賞している。
ピストンの著作はいずれも音楽理論書で、『対位法』『管弦楽法』『和声論』の3冊がある。このうち『和声論』は、作曲者の存命中に4版を重ね、今日でも(後に別の執筆者の加筆・変更を経た版が)、和声の教師・学習者に重宝されている。ピストンの手稿譜は整然と書かれているために、自筆のオーケストラ・スコアがファクシミリで出版されるほどであり、ピストンは著作においても譜例を手ずから書いている。
ピストンは晩年、糖尿病のために視覚と聴覚を冒された。妻キャスリンが死去した1976年に、ピストンも心臓発作のためマサチューセッツ州ベルモントの自宅で没した。遺体は火葬されたのち、遺灰がマウント・オーバーン墓地に埋葬されている。