アメリカ合衆国の首相
19世紀、アメリカ合衆国国務長官は閣僚の中でも最高位にある者として、場合によって、特にヨーロッパ側から見て「首相」と呼ばれることがあった。例えばアレクシス・ド・トクビルの旅行仲間グスタフ・ド・ボーモンは、当時の国務長官エドワード・リビングストンを「アメリカ合衆国の首相」と呼んだ。
1981年3月30日、就任早々のレーガン大統領に対する暗殺未遂事件が起こり、大統領が胸部に被弾して病院に緊急搬送、一時はその安否が不明になるという事態が発生した。前述のアレクサンダー・ヘイグはこのとき国務長官だったが、事件直後にヘイグは報道官を差し置いてホワイトハウスで記者会見を行い、現在は誰が全権を掌握しているのかという記者の質問に対して、「憲法上は副大統領がおり、その次に国務長官がいる。もし大統領が副大統領への権限移譲を望むなら、我々はすみやかにそれを行う。しかし(ブッシュ副大統領が旅行中で不在の)現在において、ホワイトハウスを掌握しているのはこの私だ」と発言して物議をかもした。憲法上、確かに大統領権限の継承順位第1位は副大統領であるが、その次は下院議長、その次は上院仮議長であり、国務長官は第4位にすぎないからである。この「出過ぎた真似」が各方面からの不興を買い、さしもの “ヘイグ首相” も1年半後には辞任に追い込まれることになった。