大谷翔平
7月14日アストロズ戦に「1番・投手兼DH」で先発し、6回を4安打1失点、12三振2四球で自身6連勝でシーズン9勝目(4敗)を挙げた。6連勝中は無失点を続け、6月10日レッドソックス戦から32イニング連続自責点ゼロを記録。2013年に岩隈久志(マリナーズ)がマークした31回2/3を抜き、日本人の最長記録とエンゼルスの連続自責点ゼロの球団新記録を樹立した。 同21日、スポーツ界の「アカデミー賞」と言われる「ESPY賞」でNBAファイナルでMVPに輝いたカリーの他、NFLでMVP4度のアーロン・ロジャース、NHLで20-21年シーズンMVPの コナー・マクデビッド等を抑えて「男子最優秀アスリート」部門を日本人で初めて受賞した。野球界では過去に94年のバリー・ボンズ、96年のカル・リプケン・ジュニア、98年のケン・グリフィー・ジュニア、99年のマーク・マグワイアが受賞。大谷はMLB選手として23年ぶりの受賞となった。
8月10日 敵地オークランドで行われたアスレチックス戦に「2番・投手兼DH」で出場。6回4安打5奪三振無失点で今季10勝目を挙げ、1918年のベーブ・ルース(レッドソックス)以来史上2人目となる同一シーズン「2桁勝利&2桁本塁打」を達成した。 打撃では七回の第4打席で5試合ぶりとなる今季25号を放ち投打二刀流で活躍。MLB通算118号となり、日本人MLB選手ではイチロー(マリナーズなど)を抜いて松井秀喜(ヤンキースなど)の175本に次ぐ単独2位となった。
同22日敵地・タイガース戦では体調不良に苦しみ4回を投げ5安打3失点4四球で降板。今季8敗目を喫した。
大谷は投手と外野手(または指名打者)を兼任する二刀流の選手である。これは、アマチュア野球ではよく見られるものの、プロでは非常に珍しいスタイルでリーグ創成期を除くとほとんどの選手は投打いずれかを選んだ。ベーブ・ルースは、その打撃への期待から一時期は登板しない日に野手で出場した。しかし、じきに野手に専念するようになる。
近年では遠山奬志や嘉㔟敏弘がチーム事情などにより二刀流に近い起用があった程度で、MLBでもブルックス・キーシュニックと、大谷とは同世代のマイケル・ローレンゼンが知られるぐらいであるが、1シーズンにわたり投手としても打者としても活躍し、規定投球回・規定打席を満たしタイトル争いに絡むような例は無かった。
初登板・初先発登板・初勝利・初先発勝利:2018年4月1日、対オークランド・アスレチックス4回戦(オークランド・アラメダ・カウンティ・コロシアム)、6回3失点
初奪三振:同上、1回裏にマーカス・セミエンから空振り三振
初完投・初完投勝利・初完封勝利:2023年7月27日、対デトロイト・タイガース2回戦(コメリカ・パーク)、9回1安打3四球無失点8奪三振
日本ハム時代にチームメイトだった上沢直之は大谷がエンゼルスに入団するにあたって、札幌ドームで行われた公開記者会見のビデオメッセージで、「野球では何も教えることはできなかったですけど、僕はギャグというか、しゃべりを教えることができたと思います。この前のエンゼルスの(入団)会見で『トラウトの27番が欲しかったけれど、17番にしました』というセリフを聞いて、このジョークを言えたのは僕のおかげだなと思いました」と語り、両者の仲の良さを窺わせた。
同じくチームメイトだった鍵谷陽平は「投手と野手をやっているので全員に隔てなく接して話すことができている。誰とでも気さくに話すし、言いたいこともしっかり言える性格。皆んなから親しまれている」と話している。
日ハム入団前から「パイオニアになりたい」ということを公言しており、母の加代子は「昔から翔平には人のできないことをやってみたいという冒険心があったと思うんです。花巻東(高校)に入るときも『菊池雄星君たちの代で全国優勝していたら違う高校に入っていた』と言っていましたし、メジャー挑戦すると言った時もパイオニアになりたいと言ってましたよね。誰もやったことのないことをやりたいんでしょう。」と語っていた。
高校時代の大谷に好きな授業を聞くと、「日本史」という答え「特に幕末が好きですね。日本が近代的に変わっていくための新しい取り組みが多くて、歴史的に見ても大きく変わる時代。『革命』や『維新』というものに惹かれるんです」と語り、「誰もやったことのないことを成し遂げたい」という思いが強かった。
ESPY賞 「ベストMLB選手」部門:3回(2021年、2022年、2023年) 「最優秀男性アスリート」部門:1回(2022年)
プレイヤーズ・チョイス・アワーズ MLB年間最優秀選手:1回(2021年)※日本人史上初、アジア人史上初 アメリカンリーグ最優秀選手:2回(2021年、2023年)※2004年のイチローに次ぐ、日本人2人目
ベースボール・アメリカ MLB年間最優秀選手賞:2回(2021年、2023年)※日本人史上初、アジア人史上初 年間最優秀新人:1回(2018年)※日本人史上初、アジア人史上初
スポーティングニュース アスリート・オブ・ザ・イヤー:1回(2021年)※日本人史上初、アジア人史上初 MLB年間最優秀選手賞:1回(2021年)※日本人史上初、アジア人史上初 年間最優秀新人:1回(2018年)※2001年のイチローに次ぐ、日本人2人目
ベースボール・ダイジェスト MLB年間最優秀選手賞:1回(2021年)※日本人史上初、アジア人史上初
オールMLBチーム ※2021年の同時選出は史上初 ファーストチーム(先発投手):1回(2022年) ファーストチーム(指名打者):1回(2021年)※日本人選手初 セカンドチーム(先発投手):1回(2021年) セカンドチーム(指名打者):1回(2022年)
シーズンMVP:2回(2021年、2023年)※アジア人史上2人目、日本人史上2人目、1位票満票(MLB史上19人目、満票2回は史上初、アジア人史上初、日本人史上初)
新人王:2018年 ※アジア人史上4人目、日本人史上4人目
シルバースラッガー賞(指名打者部門):2回(2021年、2023年)※アジア人史上2人目、日本人史上2人目
コミッショナー特別表彰:1回(2021年)※アジア人史上2人目、日本人史上2人目
エドガー・マルティネス賞:2回(2021年、2022年)※アジア人史上初、日本人史上初
プレイヤー・オブ・ザ・マンス:4回(2021年6月・7月、2023年6月・7月) ※4回受賞は日本人史上最多、複数回受賞は日本人野手史上初
ルーキー・オブ・ザ・マンス:2回(2018年4月、2018年9月)
プレイヤー・オブ・ザ・ウィーク:7回(2018年4月2日 - 4月8日、2018年9月3日 - 9月9日、2021年6月14日 - 6月20日、2021年6月28日 - 7月4日、2023年6月13日− 6月19日、2023年6月26日− 7月2日、2023年7月24日− 7月30日) ※7回受賞は日本人史上最多
ロサンゼルス・エンゼルス最優秀選手賞:3回(2021年、2022年、2023年)
ニック・エイデンハート最優秀投手賞:2回(2021年、2022年)
高校時代には野手としても高い評価を受けていたが、本人は投手に対する拘りが強く、「世界一の投手」を目標に掲げていた。「誰もやったことが無いようなことをやりたい。野茂英雄さんもそうですし、成功すれば高校からメジャーへという道も拓けると思う。160 km/hの目標を掲げた時には『無理じゃないか』という声もあったが、そう言われると、絶対やってやるという気持ちになる。刺激というか、やる気になる」という考えを持った。
高校3年時にはNPBを経ずに直接MLB球団との契約を目指す意向があることを明かし、「日本を選択した場合でも、肉体的ピークだという25歳でメジャーに挑戦していたい」「日本人投手として最初のアメリカ野球殿堂入りを果たしたい。メジャーで殿堂入りするためにはメジャーで最低15年はやらないといけないという話なので、30歳近くになってからメジャーに挑戦するのは遅いと思う」「マイナーリーグから這い上がってメジャーに行くことも魅力」と話していた。
日本ハム入団を表明した後も「やっぱり最終的にはメジャーリーグに行ってみたいと思いますし、自分の憧れている場所」と述べた。アメリカで生活していく覚悟についても「その気持ちはあります」と話し、日米の文化や言語、野球の違いについては「合うかどうかというより慣れだと思っています。そういう意味も含めて、若いうちに慣れた方がいいと思うんです。だから不安はありません」と話した。なお大谷の二刀流でのプレイについては、前述の活躍も相容まって有識者は高く評価し賛成している。
佐々木亨『道ひらく、海わたる 大谷翔平の素顔』扶桑社、2018年3月。ISBN 978-4594079017。※電子書籍あり
児玉光雄『大谷翔平86のメッセージ』三笠書房、2018年3月。ISBN 978-4837985242。
石田雄太『大谷翔平 野球翔年 I 日本編2013-2018』文藝春秋、2018年6月。ISBN 978-4163908168。※電子書籍あり
端憲二『試練の2017年 大谷翔平を巡る言葉の記録』幻冬舎、2018年11月。ISBN 978-4344918696。
ジェイ・パリス(著)『大谷翔平 二刀流の軌跡』関麻衣子(訳)、辰巳出版、2019年3月。ISBN 978-4777822553。
ロバート・ホワイティング(著)『なぜ大谷翔平はメジャーを沸かせるのか』阿部耕三(訳)、NHK出版、2019年3月。ISBN 978-4140885796。
長谷川滋利『私が見た 大谷翔平とメジャー新時代』祥伝社、2019年9月。ISBN 978-4396115845。
2015年は3月27日の楽天戦(札幌ドーム)で自身初の開幕投手を務め、5回2/3を被安打3、失点1、6奪三振に抑え勝利投手になった。5月14日の西武戦(西武ドーム)では、チームでは1979年の高橋直樹以来となる完投勝利での開幕6連勝を飾った。一方で、打撃面では低調で、4月1日の対ロッテ戦(QVCマリンフィールド)では先発の藤岡貴裕野手では2試合目、6打席目でのプロ入り最速となる第1号本塁打を放つが、6月19日のソフトバンク戦ではプロ入り初の1試合4三振を記録した。
オールスターには2位の牧田和久と28万票以上の大差をつけ、投手部門で選出。投手と野手の両方でオールスターゲームへファン投票選出されたのは、1953年の投手部門、1963年の外野手部門で選出された関根潤三以来52年ぶり2人目となった。オールスターには第1戦に先発し、結果は2回2安打1失点という成績だった。
8月8日の楽天戦では自身初となるサヨナラ安打を記録した。
4月27日のヤンキース戦で、MLB移籍後初の5番・指名打者で出場し、第1打席で第4号本塁打を放った。1か月での4本塁打、25奪三振達成は1971年9月のファーガソン・ジェンキンス以来、47年ぶり史上4人目。
5月2日に、4月のア・リーグルーキー・オブ・ザ・マンスを受賞した。日本人選手の選出は2012年4月のダルビッシュ有以来6年ぶり6人目。
6月8日、右肘の内側側副靱帯を損傷し、自身初となる10日間の故障者リストに登録された。7月3日、シアトル・マリナーズ戦に6番・DHで6月4日以来、約1か月ぶりに打者として復帰した。7月23日のホワイトソックス戦(エンゼル・スタジアム)で8号ソロを放った。これまでの本塁打全てが本拠地エンゼル・スタジアムで放ったものであり、新人選手が最初の8本(最終的に9本)全てをエンゼル・スタジアムで放ったのは球団史上初となった。8月3日、敵地クリーブランド・インディアンス戦に3番・DHで先発出場し、マイク・クレビンジャーからMLB初となる第1打席に先制10号2ラン、続いて第2打席に2打席連続の第11号ソロ本塁打を放った。MLB1年目での日本人選手による2桁本塁打到達は2012年の青木宣親(10本)以来、6年ぶり7人目となった。
9月2日、アストロズ戦で6月6日のロイヤルズ戦以来88日ぶりに投手として復帰登板した。同一シーズンで10試合以上に先発登板し、かつ10本塁打以上を記録したのは、ベーブ・ルース以来の出来事でMLB史上2人目の快挙である。
2023年度シーズン終了時
各年度の太字はリーグ最高
第5回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)での優勝からわずか9日後の過密日程下で迎えた3月31日のシーズン開幕戦では史上初となる2年連続二刀流として「3番・投手兼DH」で先発出場し6回10奪三振無失点と好投した。4月28日本拠地・アスレチックス戦で「3番・投手」で投打同時出場し、投げては6回で5失点ながらも8奪三振で今季4勝目を記録した。この試合で昨季から続いていたエンゼルスタジアムでの連続イニング無失点は歴代2位の35回で途切れ、昨年8月27日のブルージェイズ戦から続いていた先発連続2失点以下も12試合でストップした。打撃では今季初の3安打で本塁打が出ればメジャー史上初の「先発投手によるサイクル安打達成」だったが、最終打席はフェンス手前の中飛で快挙を逃した。
5月1日敵地でのブルワーズ戦に「3番・指名打者」で先発出場しセンターバックスクリーンへと飛び込む豪快な7号ソロホームランを放った。2015年の打球追跡システム導入以降では最も高さのある軌道を描き、MLB歴代最高の高さ162フィート(約49・4メートル)を記録した。投手として4月は5度の先発で4勝を挙げ、防御率も一時は0.47と驚異の0点台を記録するなど幸先よいスタートを切ったが5月に入ると状況は一転。決め球であるスイーパーを狙われる場面が目立ち、4月と比較して5月以降の被打率はほぼ倍まで跳ね上がり、防御率も3点台まで悪化した。
6月7日のカブス戦で日本人MLB選手通算1000盗塁という節目を記録。
『不可能を可能にする 大谷翔平120の思考』ぴあ、2017年2月。ISBN 978-4835638157。