JR北海道731系電車
なお、本系列およびキハ201系気動車の開発時のコンセプトは、以下の通りであった。
特に下記4.を実現するためにキハ201系気動車とは車体・機器・性能・取り扱いなど徹底した共通化が図られ、双方の動力を同調させての協調運転を可能としている。なお、本系列はキハ201系気動車のほか、721系電車との併結運転が可能であり、後年登場した733系・735系電車とも併結可能である。
快適で乗り降りしやすい車両 乗り降りしやすい車両 快適な室内 移動制約者の方も利用しやすい車両
環境にやさしい車両 ブレーキ力を電力に回生する省エネ電車
雪国に強い車両 冬季も安定した走りをする車両
数多くの列車本数を可能にする車両 気動車を電車並みの性能にする 電化区間で電車と気動車を併結する
デザインは内外装ともに、苗穂工場で行われた。
本項では特記ない限り、1次車登場時の仕様を述べる。