Digidesign
カリフォルニア大学バークレー校 (UC Berkeley) を卒業したPeter Gotcherとその友人のEvan Brooksによって設立された企業で、彼らは在学中に 電気工学 と 理論計算機科学 を学んでいた。2人がドラム・マシーンの音源が収められたメモリー・チップをDigidrums レーベルから発売した事から事業が始まっている。
ProToolsの最初期モデルは1984年に設計され、製品名は「Sound Designer」と命名された。そしてこの製品で扱われたファイル・フォーマットが製品名のSound Designerを略した「SD フォーマット」としてDigital Performerなどで現在も使用されている。当初のSound Designerは、エミュレーター・サンプリング・キーボード「E-MU」の音源を編集する為に設計されていた。PeterとEvanは名称を「Sound Tools」と変えたソフトウェアを1987年に発売されたEmulator IIIに搭載する提案をE-MU Systems社と交渉したが、その考えはE-MU Systems側に受け入れられず、2人はDigidesign社を設立する事になった経緯がある。
「Sound Tools」は1989年1月20日にNAMM (National Association of Music Merchandisers) で正式発表されたが、この当時の機能は至ってシンプルそのもので、当時のハードディスク・テクノロジー的には運用上で様々な制約があったため、コンピューター・ベースでステレオ・オーディオ・ファイルを編集できるだけだったが、基本的な機能としては現在のハードディスク・レコーディングで行われている編集作業の原点となる「non-destructive editing」を可能とする製品だった。