老化
地球上の多細胞生物はヒトに限らず加齢とともに老化していく種が多く認められる。少なくとも動物種の多くに老化とそれに伴う体機能の低下、機能低下の進行を大きな原因とする死(寿命)が認められる。老化には自然現象である生理的老化と病的因子によってそれに拍車をかける病的老化がある。生物学者のストレーラーは老化現象に共通する4つの原則を提唱している。
機能低下は老化現象の最も特徴とするものの一つである。老化によって生じる現象は生物にとって有害なものがほとんどである。