石庫門
石庫門は2-3階建ての建築物の連なりが共用通路(中庭)を囲んだ構造になっており、西洋のテラスハウスもしくはタウンハウスに似ているが、高い煉瓦塀がその狭い共用通路の端に設けられて、外部を遮断できる点が違う。“石庫”という名はその強固な遮断壁についた入口から来ている。
それぞれの住居は隣接し合い、みな“弄堂”と呼ばれる直線の路地に沿って配置される。それぞれの路地の入口は、装飾的な石のアーチ(牌坊)となっている。
石庫門は、伝統的な江南建築と社会様式に、西洋建築で見られる要素を文化的に混ぜ合わせたものである。伝統的な中国の住宅には中庭があり、石庫門も例外ではない。しかし土地が足りない都市部の事情と妥協するため、それはかなり小さいものになった。またそこは、外の街路で騒動が起こっても(入口を閉じれば)内側で安全に過ごせるスペースとなり、青天井なので雨が降ってきて植物が生えるに任せていた。この中庭は、日光も差し込み、また各部屋の換気を促進した。
石庫門の住居は、伝統的な中庭型集合住宅のそれに比べるとはるかに間取りは狭く、狭い通路を通じて出入りした。また石庫門は、西洋型の住居に比べると建築費が安かった。以前の木造長屋形式に比べると建築費はかさんだが、頑丈であり、賃料も高くなった。石庫門はまずイギリス租界(後に共同租界の一部となり、現在の黄埔区にあたる)で建設されたが、瞬く間に旧市街や中国人居住地でも広く使われるようになり、上海における住宅の一般洋式となった。不動産業者らは、その利幅の大きさからこぞって石庫門市場に参入した。
1910年代から、社会変化に対応するため石庫門に様々な革新があった。中産階級の拡大により、住宅部分が囲む路地の幅が広くなったが、各居住部の幅は狭くなった。具体的には、19世紀には3間分(以下、柱と柱の間 (bay) の幅を間と表記する)の張り出しと2つの翼(左右の張り出し)があるのが普通だったが、1-2間分の張り出しと1つの翼だけになった。装飾はより凝ったものになった。家の玄関扉の部分にはアーキトレーブ、飾り迫縁、ペディメントを模した、特徴的で凝ったまぐさ石が使われた。1919年頃には、住宅需要の逼迫と所得格差の拡大により、より小型で設備が整った“新式”の石庫門が求められるようになった。それは2階建てでなく3階建てで、近代的で衛生的な設備を持っていた。自然光を取り入れることが非常に重視され、殆どの石庫門は南側を向いており、建物内の階段の天窓や中庭で前庭と裏庭の明かりを補った。より大規模な石庫門も現われ、幹道(メインの共用通路)が外の街路とつながり、支道(枝となる細い通路)が幹道とつながった。自動車が広く使われるようになり、幹道は概して車が入れるようになっていた。