第二次満蒙独立運動
1911年の辛亥革命以降、退位した清国の宣統帝にかわり、首相の袁世凱が中華民国大総統として国政を主導したが、各地の軍閥の統率をとることに苦慮して、分権的な近代化を推し進めようとした中国国民党の実力者、宋教仁を暗殺、大総統の権限を強化するなど、独裁体制を強める。1915年末には、権威の面でも自信を強化する必要を感じ、皇帝への即位を行うに至るが、これには政権内でも反発の声が高まる。そして、中原地方では再び反袁勢力の反乱がおこり始めた。
大陸で騒乱の兆しが見える中、帝国陸軍参謀本部は、満洲および蒙古地域の軍閥、馬賊らに反袁の蜂起をおこさせ、親日の独立国家を樹立させることを計画する。元来満洲一帯は、日本の安全保障上の要衝であり、辛亥革命直後の1912年以来、大陸浪人の策謀(第一次満蒙独立運動)により独立のための工作活動が繰り広げられており、独立の下地は整いつつあるとの見立てはあった。
時の第2次大隈内閣もこの動きをみとめて、1916年3月9日の閣議にて、
帝国は優越なる勢力を支那に確立し、支那人をして帝国の勢力を自覚せしめ、日支親善の基礎を立つる
これがため、袁を排斥する
その目的を達するためにはなるべく支那自身をしてその情勢を作らしめ帝国はこれに乗じてことを処する
有志者にして袁排斥を目的とする支那人に同情を寄せ金品を融通せんとするものには政府は公然これを奨励せざると同時にこれを黙許する。対支方針は外務省において統一調理すること
この四方針を決定。