三菱自動車のエンジン系列名
三菱の自動車用エンジンの開発史は、太平洋戦争(大東亜戦争)後の1952年(昭和27年)にウィリス・オーバーランド社との間に同社のウイリス・アーミージープおよび、H4型ハリケーンエンジンのノックダウン生産契約を締結したことに端を発する。
1954年(昭和29年)にハリケーンエンジンの完全国産化を達成、JH4型ジャパンハリケーンエンジンとして生産を始めると同時に、これらジープ用エンジンをベースに新たなエンジンの開発に乗り出し始める。1957年(昭和32年)、新三菱重工業はJH4ジャパンハリケーンをベースに、大型トラック・鉄道車両用ディーゼル機関であるKE2型直列4気筒ディーゼルエンジンの技術を導入してKE31型ディーゼルエンジンを開発。これらのエンジンでの技術蓄積が、後のKE系列自動車用エンジンのみならず、三菱自工の普通自動車用エンジン技術の母体ともなって行った。
一方、京都製作所のKE系列エンジンとは別に、名古屋製作所(大江工場)は1946年(昭和21年)に三菱・シルバーピジョンの小型4ストロークサイドバルブエンジンであるNE10型を開発。後にシルバーピジョン用OHV4ストロークや2ストローク並列2気筒エンジンの開発に着手し、三菱・500のNE19A型、NE35A/B型エンジンに昇華するが、1964年(昭和39年)のシルバーピジョン生産中止と三菱自動車工業の発足によりこの名古屋製作所系列エンジンの系譜は途絶えた。
水島製作所は戦後間もなくの1947年(昭和22年)にオート三輪の三菱・みずしまの開発に際して空冷4ストローク単気筒エンジンの3A型を開発。
三菱の1960年代-80年代の軽自動車で用いられた小型エンジン。
4G4 “ネプチューン” — 1971年の三菱・ギャランクーペFTOおよび1972年の三菱・ランサー、三菱・デリカなどに搭載された1,200-1,400ccの小型OHVエンジン。
4G5 “アストロン” — 1972年に登場した1,850-2,600ccの大型エンジン。この系列ではサイレントシャフトと呼ばれるバランサーシャフトが搭載され、この技術が他社にもライセンス供給されるなどその後の大排気量エンジン開発に大きな影響を与えた。また、このエンジンをベースにしたディーゼルエンジンの開発も行われた。
4G6 “シリウス” — 1,600-2,400ccの中型エンジン。三菱・ランサーエボリューションのエンジンである三菱・4G63を輩出した系列であるが、元々は1970年代末に三菱・ランサーEXや三菱・ギャランΣに搭載されたターボエンジンが源流である。1980年代には史上初の可変バルブ機構である三菱・シリウスDASH3×2を採用し、三菱・スタリオンなどに搭載された。
4G8 — 3G82型エンジンをベースに直列4気筒1,100ccとしたもの。三菱・ミニキャブの台湾現地生産車である中華汽車・菱利にのみ搭載された。
4G9 — 1,500-2,000ccの中型エンジン。史上初の量産型リーンバーンガソリン直噴エンジンであるGDI技術を採用したことでも知られる。
4J1 — 4B1型の後継。SOHC化された。アルミ合金製ブロックを採用。
しかし、このような手法で開発されるディーゼルエンジンがほとんどなくなった1980年代以降は、必ずしもこの命名規則に則らないエンジンも増えてきている。1980年代以前は三菱のエンジンはほぼ全てが鋳鉄製シリンダーブロックを採用していたが、1990年代に入るとアルミ合金製シリンダーブロックを採用するエンジンが出現した。これらアルミ合金製ブロックのエンジンは“A”というアルファベットが使用されている。さらに近年では、4M4や3B2、4J1などのように、従来の命名規則に当てはまらないエンジンも登場してきている。
3桁目の数字は、エンジン系列名を示している。かつてはエンジン系列ごとにペットネームが与えられていることも多かった。現時点で6種類ある固有のペットネームを持つエンジンは、2G2=“バルカン”、4G1=“オリオン”、4G3=“サターン”、4G4=“ネプチューン”、4G5=“アストロン”、4G6=“シリウス”といった具合に、全て惑星や天体の名前が与えられていた。このペットネームの末端に80の数字が追加される場合もあり、これは三菱が開発したバランサーシャフト、サイレントシャフトを搭載していることを示している。
4桁目の数字はそのエンジン系列の特定のエンジンモデルを示す。しかし、必ずしも数字の大小が排気量の大小を示すものではない。
また、この4つの文字列の後に別の文字が付加される場合もある。“T”はターボエンジンを示し「4G63T」などのように表される、“B”はかつてはそのエンジンが排ガス対策(MCA)やサイレントシャフトによる振動対策などを施された二世代目のバージョンであることを示していた。“B”表記が用いられていた時代には1桁目の数字を省略して「G63BT」などと表すこともあった。