1920年のAPFA
リーグは独立リーグのオハイオリーグやニューヨークリーグでプレーしていたチームによって1920年8月20日に形成された。この日の会合ではリーグの名前はアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・カンファレンスと呼ばれていた。二回目の会合は、1920年9月17日にオハイオ州カントンで開催され、チームがさらに追加された(シーズン中にもチームが随時追加された)。この会合から、リーグはアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーションと呼ばれるようになり、初代会長にはカントン・ブルドッグスのジム・ソープが就任したが、実際は選手としてのプレーに専念した。