2021年のJ3リーグ
前年から3チーム減となったリーグはシーズンを通じて大きく抜け出すチームがなく、東京オリンピックに伴うリーグ中断時の第15節終了時点では首位から勝ち点差2の中に富山・福島・岐阜・熊本・宮崎の5チームがひしめき、これを岩手・長野・八戸・鹿児島が追う展開となる。後半戦に入り、上位争いに食い込めない長野・八戸・鹿児島が優勝争いから脱落し、後半戦7試合で2勝2分け3敗で勝ち点を伸ばせなかった岐阜も一歩後退。また、一時は首位に立つものの第19節から5戦勝ち無し(2分3敗)となった福島も順位を下げる一方で、第16節から7連勝を飾った熊本が第20節で首位に浮上し、これを第17節から6勝1分けとした宮崎が追い、さらには前半戦首位の富山と、第20節から無敗を続けて急浮上した岩手が絡む展開となる。