第36回NHK紅白歌合戦
「フレッシュ紅白」をテーマに掲げ、原則として同年に発売された新曲(ただし、菅原洋一は1976年発売の「歓びの日に」、鳥羽一郎は1982年発売の「兄弟船」、チェッカーズは1984年発売の「ジュリアに傷心」を歌唱)を披露させる構成を採り、安全地帯(「悲しみにさよなら」)、原田知世(「早春物語」)、吉川晃司(「にくまれそうなNEWフェイス」)、C-C-B(「Lucky Chanceをもう一度」)ら初出場歌手を含めて、若者ウケを意識した大幅な路線変更を図り、前年までよりもアイドルやバンドの出場枠を一気に増やすなど、それまでの紅白のカラーとは一線を画した出場者人選が為された。松原のぶえは苦節7年にして念願の紅白初出場。デビュー作である「おんなの出船」を熱唱した。
両組司会は森昌子・鈴木健二(3年連続)が担当。前者は1970年代後半に幾度か紅組司会の有力候補に挙がっていた。
紅組司会については、当初、前回担当者の森光子や美空ひばり(この年の『思い出のメロディー』司会)の起用案があり、実際ひばりに打診が行われるもひばりが辞退したため実現せず。その後、「終戦40年」を意識した人選が行われ、終戦年生まれでNHKドラマ『夢千代日記』主演で第二次黄金期を迎えていた吉永小百合、この年上期の連続テレビ小説『澪つくし』のヒロイン(この年の『思い出のメロディー』でコーナー進行役も担当)・沢口靖子、終戦年生まれの水前寺清子が候補に挙がり、小林幸子も控えとして残った(これら候補はひばり起用構想を立てた時点で、ひばりが辞退の方針を示した場合の腹案として持っていた)。
紅組司会:森昌子
白組司会:鈴木健二アナウンサー
総合司会:千田正穂アナウンサー
テレビ中継:吉川精一アナウンサー
ラジオ中継:金子辰雄アナウンサー