池上線 (曲)
全曲作詞:門谷憲二/作曲:西島三重子/編曲:平野融
池上線ふたたび (3分42秒)
私のためのレクイエム (5分6秒)
1992年に投入された1000系は、池上線としては実に63年ぶりの新車となった。
東急電鉄OBで東急に関する著作も多い「鉄道友の会」元理事の宮田道一は、当時の状況について「1960年代以降の東急は、田園都市線の沿線開発を重視し目線が西へ向いていた。新型車両はまず東横線に投入され、池上線では昭和初期の古い車両が頑張っていた。あの曲の頃はそういう時代だった」と語っている。
この曲は有線放送などを通じて長い時間をかけてじわじわとヒットし、そのため西島本人すら「ヒットしたという意識はない」まま、後世の人々にも「懐メロ」として親しまれていく。1970年代のフォークソング名曲集などに収録され、何人もの有名歌手がカバー曲を発表し「昭和の名曲」として歌い継がれていった(カバー曲については「#カバー」を参照)。
そのため2000年代に入ると、東急社内でのこの曲に対する評価も大きく転換することになる。その背景には、曲そのものが息の長いヒットとして愛唱されたこととともに、時代の流れによる価値観の変化もあった。「池上線」の歌詞が問題視された高度成長後の1970年代においては、新しいものが良いもので、古いものは遅れて劣った淘汰されるべきものとみなされていたが、その後のレトロブームなどで古いものの良さや味わいが見直されてきた。
東急池上線も「都心を走るローカル線」としての魅力がクローズアップされ、駅舎リニューアルの際も木造駅舎を活かし、沿線商店街の街並みと調和したレトロ調のデザインが採用された。
作詞家の佐藤順英が書いた詞に、佐藤のバンド関係の知人だった西島が曲を付けた。だが西島は自分で歌う予定ではなく、当時「私鉄沿線」がヒットした野口五郎が歌うイメージで作曲したと述べている。また佐藤は「この曲を世に出したくて作詞家になったようなもの」と、曲に対する意気込みと思い入れを語っていた。
1976年のシングル発売時に、この曲のプロモーションのため東京急行電鉄(現:東急電鉄)に協力を依頼したが、歌詞の中に「古い電車」「すきま風に震えて」という、当時の池上線の車両の古さや状態の悪さを思わせる言葉があったため、歌詞を見た東急側に「車両更新を考えているため会社の方針に合わない」として断られたと、佐藤は語っている。
だが実際、1970年代当時の池上線の車両は、ほとんどが戦前製のデハ3450形を始めとした旧型車の初代3000系で、車体の更新工事は始まっていたものの、製造から40年以上が経過したものがあったことは確かである。
ただし、鉄道車両は工業製品としては製品寿命が長いのが一般的である。初代3000系は1925年のデビューから様々な更新工事を受けつつ、1989年3月11日まで池上線を走り続けた。同年3月12日 - 18日の1週間を目蒲線で運用した後に全車が運用離脱し、同年3月19日より新性能ステンレス車(当時は7200系・7600系)のみの運行となった。