ビル・ハケイムの戦い
ロンメルによる攻撃は成功していたが、その反面、戦車を多数失い、その代償は大きかった。また、6月1日、イギリス第150旅団を壊滅させたにもかかわらず、ロンメルの広範囲に及ぶ作戦はビル・ハケイムの存在のために、右側面と輸送ルートに不安を抱かせることになっており、危機に陥る可能性が依然として存在し、枢軸軍はビル・ハケイムを占領しなければならなかった。イタリア師団はドイツアフリカ軍団より増援を受け、6月に数回砦を砲撃した。6月2日、ロンメルはビル・ハケイムに対し、トリエステ師団、第90軽歩兵師団と第117歩兵師団「パビア」から3個偵察装甲連隊をビル・ハケイムへ派遣した。
イタリア軍が北から進撃する間の午前8時、ドイツ軍は南から進撃した。午前10時半、2人のイタリア将校がビル・ハケイムへ派遣され、自由フランス軍に降伏勧告を行ったが、ケーニグはこれを拒絶した。翌日の6月2日から10日までは、砲撃による戦いが行われた。枢軸軍により105mmから220mmまでの40,000発を越える砲撃とドイツ、イタリア両空軍による重爆撃(ドイツ軍のスツーカだけでも20回以上の爆撃が行われた)が行われた一方で、フランス軍は75mm砲を42,000発、打ち返した。6月2日、イギリス軍がイタリアのアリエテ師団を撃退した以外には自由フランス軍の支援を行うことができず、ケーニグは事実上、孤立していた。
6月3日、ロンメルはケーニグに感嘆を記した書面を送った。
「ビル・ハケイムの駐屯部隊へ。抵抗を長引くことは不必要な血を流すことになる。このままでは君たちは、2日前に殲滅されたGot-el-Oualeb(スウェーデン語版)の2個イギリス旅団と同じ運命を辿ることになるだろう。
L'essentiel est de détruire l'ennemi chaque fois qu'il se présente à portée de tir
↑ Bimberg, p. 105、ビル・ハケイムにおける自由フランス旅団の英雄的姿勢は、その受けた損害にも関わらず、世界中で自由フランス軍の評判を高めた。その「France libre (自由フランス)」という名前は、「France Combattante (戦うフランス)」に変わった今、その実力に疑惑を抱いていたイギリス人さえ尊敬を示した。その言葉はまさにふさわしいものであった。
↑ フランス語原文、「Les Nations unies se doivent d'être remplies d'admiration et de reconnaissance, à l'égard de ces troupes françaises et de leur vaillant général (Kœnig)」 in Mémoires de guerre, Charles de Gaulle edition La Pléiade p.260.
↑ フランス語原、「Sachez et dites à vos troupes que toute la France vous regarde et que vous êtes son orgueil.」