王貞治
君の力量なら充分4割も狙える」との提案に対し、一本足打法に絶対の自信を持つ王は断ったという。また、選手生活晩年の長嶋が周囲に打撃について聞き回っている姿を見て、「何であんなに才能のある人が簡単に人の言うことを聞くんだろう? 打つのは自分なんだから、ほいほい人の話を聞き入れていたら、かえって選手生命を縮めるのでは」と不思議がっていたという。一方、川上は、自分の助言をすんなり吸収する長嶋のほうが頑固な王より打撃の極意に近いものを得ただろうとの評価をしている。
しかし、同時代にパ・リーグで活躍していた野村克也は「王は常に謙虚でまわりを気遣う紳士であり、特に弱い立場の人への配慮を欠かさないところがあった」と褒め称えている。 また、著書ではスパイ野球(サイン覗き)が流行していた昭和40年代、巨人でもサイン覗きが行われており、当時巨人からトレードで来た相羽欣厚から聞いた話として、ONの長嶋ですら「内角のシュートが来るときだけ教えてくれ」と言っていたのに対し、王は「一切、教えてくれなくていい」と応じたという。野村は「サインなど盗んで次のボールを事前に知らなくても対応できるほどの優れたバッティング技術を持っていたということだろう。もしかしたら正義感の強い王だけに「スパイ行為」自体を嫌っていたのかもしれない。
シーズン65試合目の7月3日ナゴヤ球場での対中日15回戦で、2打席連続本塁打を放ち、シーズン32号で通算699号に到達。この試合の6回に一塁にストレートの四球の張本を置いて初先発のルーキー青山久人のフルカウントでの6球目外角高めの直球を1976年初めて左翼へ打って同点698号2ラン、8回には二番手鈴木孝政の1ボールでの2球目のフォークボールを打って逆転の699号2ラン。この試合から日数で20日後、試合数にして7試合目(札幌、後楽園、鹿児島、熊本を経由)、オールスター戦が明けて間もなくの7月23日対大洋16回戦(川崎球場)、8回表の第5打席に鵜沢達雄の初球真ん中高めのフォークを33号2点本塁打して、通算2270試合目にして通算700号を達成した。700号を打った川崎球場では、ホームチームでない選手の記録にもかかわらず、スタンドインした付近のフェンスに記念プレートが設置された。
後楽園球場での広島戦で3打席連続本塁打を放って712号まで到達し(9月30日三輪悟からソロ本塁打2本、10月1日池谷公二郎から2ラン)、その6試合後10月10日の対阪神22回戦(後楽園球場)で古沢憲司から2本塁打(1回の第1打席では一塁に張本勲を置いてカウント1ボールでの2球目外角寄りのシュートを打って「神風が運んだ」46号2ラン、7回の第3打席では初球真ん中高めのスローカーブを打って右翼に運ぶ47号ソロ本塁打)して、現役18年目、通算2317試合目にしてベーブ・ルースの714号に並んだ(ルースは2503試合目、アーロンは2965試合目に記録)。
2006年に行われたWBC(ワールド・ベースボール・クラシック)第1回大会では、監督として日本チームを世界一の座に導く。
1次リーグ(アジア予選) 3月3日 ○ 18-2 中華人民共和国 3月4日 ○ 14-3 台湾(チャイニーズタイペイ) 3月5日 ● 2-3 大韓民国
2次リーグ 3月12日 ● 3-4 アメリカ合衆国 3月14日 ○ 6-1 メキシコ合衆国 3月15日 ● 1-2 大韓民国
準決勝 3月18日 ○ 6-0 大韓民国
決勝 3月20日 ○ 10-6 キューバ共和国
また、稲垣も一度も一軍に上がれず、結果を残せなかった。それ以後、王は自身の打法を選手に押し付けることをやめ、選手にあった指導をするようになった。
川上哲治を最高の監督と評しており、「プロ野球人の心構えを教えていただいた。9連覇は川上監督でなければなし得なかったと言い切れます。勝利への執念の結晶。笑顔の川上さんの写真を見て、いかに偉大だったか知りました」と述べた。川上から勝利への執念を学び、自らの監督時代に、「一番勝ちたいのは俺なんだ」という川上哲治の言葉をよく使ったという。
電話好きとして有名で、1981年オフのドラフトで優勝校のPL学園の選手だった吉村禎章に対して意欲的に電話をかけ「テレフォンラブコール」による入団交渉をして、吉村はドラフト3位で巨人に入団した。またダイエー監督時代も、尾花高夫を一軍投手コーチとして招聘する際には自ら尾花の自宅に直接電話をして口説き落としている。
原辰徳が2度目の読売ジャイアンツの監督に就任した2005年の秋季キャンプ時、生放送のテレビ番組のインタビューで巨人原監督の話題の時、エールとして「ジャイアンツの監督なんてなりたくてなってる人間なんかいないんだから、のびのびやればいい」と送っている。
ダイエー(福岡ダイエーホークス)は、2005年にソフトバンク(福岡ソフトバンクホークス)に球団名を変更
※1 順位の太字は日本一
※2 2004年は選手会ストライキのため2試合が開催されず
※3・4 2004年・2005年レギュラーシーズン勝率1位ながら04年西武・05年ロッテとのプレーオフに敗退し「リーグ優勝=日本シリーズ出場」を逃した。
※5 2006年、癌の治療のため7月8日以降55試合欠場(30勝22敗3分)。監督代行は森脇浩司
※6 2008年、体調不良で休養のため1試合欠場(敗戦)。監督代行は秋山幸二
※7 1984年から1996年までは130試合制
※8 1997年から2000年、2004年は135試合制
※9 2001年から2003年までは140試合制
※10 2005年、2006年は136試合制
※11 2007年から144試合制
※12 通算成績は、欠場した計56試合(30勝23敗3分)を含めない
メジャーリーグ外の本数記録では、メジャーリーグに黒人選手が参加できなかった時代にニグロリーグを中心にプレーしたジョシュ・ギブソンの972本がある。王の記録は、アーロン、バリー・ボンズやギブソンの記録と並んで本塁打記録のひとつとして記載されている。また、本塁打においては球場の広さも重要な因子となるが、王の現役時代に巨人が本拠地としていた後楽園球場は、当時のメジャーリーグの球場と比較すると著しく狭い球場であった。
米メディアの多くは日本の球場の狭さや投手レベルを引き合いに出して王の記録を「無価値なもの」とし、メジャーリーグでも非公認扱いとされている。しかし王を大いに評価する声も多く、ハンク・アーロン自身は王の記録達成に心から敬意を表して祝福し、フラミンゴの剥製を王に贈っている。また、王を尊敬するメジャーリーガーも少なくない。後述の#アメリカでの評価も参照。
756号を打った9月3日は深夜までTV出演やインタビュー、祝福の電話の対応などでほとんど眠れなかったにもかかわらず、翌9月4日の対ヤクルト戦にも普段通り出場し、10回無死一・二塁に安田猛から通算757号となるサヨナラ3ラン(シーズン41号、サヨナラ本塁打8号)を放ち、優勝マジック13とした。これを含め、このシーズンは更に10本塁打を上積みし、自身3度目となる50本塁打を達成した。
記録への挑戦が続いた1976年・1977年の2年はそれぞれ49本・50本で再び2年連続の本塁打王に返り咲き、123打点、124打点(王の個人ベスト)で2年連続打点王と二冠、4度目の2年連続シーズンMVPに選ばれた。4度の2年連続MVP、9度のMVP選出は現在もプロ野球記録である。
通算安打:2786(セ・リーグ記録)
通算最多出塁率:.446
通算最多出塁数:5290個
シーズン最多出塁数:294個(1974年)
シーズン最高出塁率:.532(1974年)
シーズン打率3割以上:13回(1963年 - 1970年、1973年 - 1974年、1976年 - 1978年、張本勲の16回に次ぐ史上2位、セ・リーグ記録)
8年連続シーズン打率3割(張本勲の9年連続に次ぐ史上2位、セ・リーグ記録)
シーズン100安打以上:21年連続21回(1960年 - 1980年、NPB記録)
打率ベストテン入り:16年連続含む17回(1960年、1962年 - 1977年、NPB記録)
全イニング出場首位打者(1969年、史上初、他にイチロー(1995年)、松井秀喜(2001年)、西岡剛(2010年)、長谷川勇也(2013年)、秋山翔吾(2017年)が達成)
同一球場で1000安打(後楽園球場)
アベレージヒッターとしての評価も高く、打率3割以上を13回達成したのはNPB歴代2位の記録であり首位打者5回獲得はセ・リーグ2位の記録でもある。
翌10月11日は8回裏第5打席にフルカウントで山本和行が投じた高めのボール球のシュートを捉え、右翼ポールの金網を直撃する「最短距離で経済的」かつファウルにならずに「儲けた」715号2点本塁打(シーズン48号)を放ち(球審: 丸山博)、一気にルースを抜いた。(「」内は王自身のコメント)この715号達成時に試合の途中にもかかわらず、ベーブ・ルース夫人と、ハンク・アーロンから寄せられた祝電が場内放送された。
10月16日広島での最終戦では、6回表に王はそれまで4安打1失点に抑えていた高橋里志の投じた2ストライク1ボールでの5球目真ん中高めの直球を打って716号2ランで同点にして、ジョンソンが高橋のど真ん中のボールを叩いて左翼最上段に決勝26号ソロで勝ち越し、さらに河埜和正、加藤初、柴田勲の3連打で加点する逆転劇、守備では加藤初(5イニングを6安打3失点) - 小林繁(4イニングを1安打無失点)のリレーでスコア5-3で逃げ切り、長嶋巨人は前年最下位から優勝を果たし、王は14回目の本塁打王を獲得した。
同年、アーロンが引退。王の目標はアーロンの記録である755本に定まった。
最優秀選手:9回(1964年 - 1965年、1967年、1969年 - 1970年、1973年 - 1974年、1976年 - 1977年) ※最多記録
ベストナイン:18年連続18回(1962年 - 1979年) ※18年連続は最長記録
ダイヤモンドグラブ賞:9年連続9回(1972年 - 1980年) ※1972年から表彰。9年連続は一塁手部門歴代最長、9度受賞は駒田徳広に次ぐ一塁手歴代2位 三井ゴールデン・グラブ レジェンズ(一塁手部門)
野球殿堂競技者表彰(1994年)
正力松太郎賞:4回(1977年、1999年、2003年、2006年) ※1977年は選手として表彰
国民栄誉賞(1977年)
オールスターゲームMVP:3回(1963年 第2戦、1977年 第3戦、1979年 第1戦)
日本シリーズ優秀選手賞:1回(1963年)
日本シリーズ打撃賞:1回(1972年)
日本シリーズ技能賞:6回(1965年、1966年、1968年、1970年、1971年、1973年)