多数量比較
多数量比較の命題は、「代名詞や形態素を含む語彙の多数が類似性を示すとき、言語のグループには類縁関係が存在する」というものである。比較方法とは異なり、多数量比較では、比較する言語間の規則的・体系的な対応は必要無い。必要なのは、印象的な類似性の感覚だけである。グリーンバーグは、関連性を判断するための明確な基準を確立しておらず、彼が「類似」と見なすもの、または関係を証明するために必要な類似の数の基準を設定していない。
多数量比較は、類似性を比較する言語間において、表を作って基本的な語彙を比較する方法で行われる。この表には一般的な形態素を含めることもできる。下の表はこの手法を説明するためにGreenberg(1957、p.41)によって使用されたものである。これは、文字で識別される9つの異なる言語の6種類の基礎語彙を示している。
グリーンバーグは、かなり密接に関連している言語の場合、基本的な関係は経験がなくても決定できると主張しているが、音変化の可能性のある経路を知っていると、さらに速く進むことができる。経験豊富な類型学者(グリーンバーグはこの分野のパイオニアであった)は、この表内のいくつかについて、それが同根語である可能性の有無について即座に判断し、認定または棄却できる。