旋光
光学活性は複屈折の一種である。直線偏光は右円偏光(right-hand circularly、RHC、このページでは右円偏光に属する物理量に、下付文字あるいは上付文字として_ + {\displaystyle \,+} _をおく)と左円偏光(left-hand circularly、LHC、このページでは左円偏光に属する物理量に下付文字あるいは上付文字として_ − {\displaystyle \,-} _をおく)の和によって表される。
E → θ 0 = E → + + e i 2 θ 0 E → − {\displaystyle {\vec {E}}_{\theta _{0}}={\vec {E}}_{+}+e^{i2\theta _{0}}{\vec {E}}_{-}}
ここで E → {\displaystyle {\vec {E}}} は光の電場ベクトル、 θ 0 {\displaystyle \,\theta _{0}} は、xy平面内に電場ベクトルが存在するように互いに直交するx軸、y軸、z軸をおいたとき、x軸を始線としての電場ベクトルのなす角である。このとき、左右の円偏光の左右の屈折率を n − , n + {\displaystyle n_{-},\,n_{+}} として、左右の光の電場のx成分 E x − , E x + {\displaystyle E_{x}^{-},\,E_{x}^{+}} 、y成分 E y − , E y + {\displaystyle E_{y}^{-},\,E_{y}^{+}} は