嵐山モンキーパークいわたやま
京都市は百万超の人口を擁する大都市でありながら、その中心部から1時間以内の交通至便の場所に、野生のサルの棲息地(嵐山・比叡山)をもつ、世界でも稀有な都市とされる。
嵐山は、近郊の西芳寺谷、大枝、カモメ谷、ハトヶ巣山などと共に、野生ニホンザルの棲息地として知られてきた。これを戦後の観光ブームにあやかって、観光資源として活用したいという地元の運動があり、先行した高崎山自然動物園、帝釈峡野猿公園(閉苑)、箕面山自然動物園(閉苑)などに続いて、1957年(昭和32年)に岩田山自然遊園地として開苑した。
以来、野外博物館としての理想を追い求めつつ、時に苦難の行路を歩んできた。この間、個体数の急増とそれに伴う群れの分裂、さらに山麓地域への猿害のほか、山の所有者の変更など、幾度かの危機に直面し存廃の岐路に立たされたこともあったが、1976年より後継者による経営の引き受けを経て、新体制の下で運営が継続されてきた。近年は訪日外国人旅行者の来苑が増え、国内外で知られるようになった。
一方で、研究者によるフィールドワークの場でもあり、日本の霊長類学研究に多くの業績を残した。開苑当初からすべての個体が識別され、母系の血縁関係が把握されている(外部リンク参照)。
一群が再び嵐山の国有林に現れるのは翌年の3月のことで、この時期は一年のうちで最も自然の食料が乏しい季節に当たっていた。この好機に乗じて最初の仮餌場を嵐山中腹の林道上に設置し、そこから約100メートルほどの間隔で仮餌場を岩田山の方面へと順次移動させていった。第2仮餌場で一匹の大ザルからの信頼を得ると、第3仮餌場では容易に個体識別ができるようになり、この群れは2匹のリーダーによって支配されていることが確認された。また、過日カモメ谷で見かけた群れと両群はまったくの同一であることが判明した。その後、第7仮餌場を最後に、群れはカモメ谷の方角へ姿を消したが、前年と同じく10月下旬に揃って嵐山国有林に現れた。そして同年12月24日、ついに群れの中心を構成する全頭が岩田山の餌場予定地に姿を現し、結局第11仮餌場が岩田山の本餌場となった。群れの発見から一年余りを費やしての誘導成功に、関係者一同赤飯を炊いてこれを祝ったという。さらに、明くる年の2月、ひと月ぶりに岩田山に戻ってきた群れは、そこを泊まり場としたのみならず、出産まで終えた(初子を除いた6匹)。当時、カモメ谷を含む周辺一帯では十條製紙による人工林の伐採作業が進捗しており、このことも岩田山への誘導に成功した要因のひとつと考えられている。
ちょうど申(さる)年だった1956年(昭和31年)春より約1年間の無料公開期間を設けてこの間に設備や陣容が整えられ、1957年(昭和32年)の3月に正式に開苑した。
阪急嵐山駅より徒歩7分
京福嵐山駅より徒歩10分
JR嵯峨嵐山駅より徒歩15分
櫟谷宗像神社の境内脇に入園口(料金所)がある。入園口から施設がある山の中腹まで徒歩約20分を要する。