パドヴァのマルシリウス
信仰に関しては内面の問題であるとマルシリウスは論じ、信仰の組織である教会はキリスト教信徒全体の共同体であり、教皇権はキリスト教自体に根拠を持たない便宜上歴史的に設定された人為的な制度にすぎないとし、本来すべての聖職者は平等であるべきで、公会議により教会法が立法されるべきであるとし、公会議主義の有力な根拠となった。
マルシリウスの理論は教会と世俗の一体的な社会を想定しているという意味で中世的であるが、人民主権理論、絶対主義的な国民国家理論の先駆として高く評価されている。とくに研究としては中世思想の代表ともいうべきトマス主義との鋭い対立を想定する傾向にある。
『平和の擁護者』で展開されるマルシリウスの政治思想はアリストテレス的であり、社会の自律性を論じた。彼は国家が完全な共同体であり、したがってキリスト教や教皇が政治に介入することはこのような共同体にとって不和と争いの元になるだけで害悪であるという。したがって国家内での一元的支配の実現こそが彼の理想であり、そういう権力を支える手段が法である。ここからマルシリウスが絶対主義的な国家主権理論を唱えているとする解釈が成り立つ。