制御グリッド
真空管の熱陰極が負に帯電した電子を放出する。電子は、電源によって正の電圧が与えられた陽極に引き寄せられて捕捉される。陰極と陽極の間の制御グリッドに負の電圧をかけてグリッドの負の電圧を高くすると、電子が陰極に向かって反発し、陽極に到達する電子が少なくなる。グリッドの負または正の電圧が低いと、より多くの電子が通過できるようになり、陽極電流が増加する。グリッド電圧の変化がプレート電流の変化を引き起こすため、グリッドは「ゲート」として機能することになる。
この時、陽極回路に抵抗が存在すると、陽極に大きな電圧変動が現れる。陽極電圧の変動は、それを引き起こしたグリッド電圧の変動よりもはるかに大きくなる可能性があるため、真空管は増幅器として機能する。