宍戸元続
永禄6年(1563年)、毛利氏家臣・宍戸元秀の子として生まれる。
天正6年(1578年)の上月城の戦いにおいて宍戸軍を率いて初陣を果たした。
天正20年(1592年)2月5日に祖父の宍戸隆家が死去したため、廃嫡された父・元秀に代わって家督を相続。文禄4年(1595年)には豊臣秀吉により豊臣姓を下賜された。
慶長2年(1597年)から始まる慶長の役では毛利軍として朝鮮に渡海。同年9月の稷山の戦いで毛利軍の先鋒を務め、蔚山城の築城に携わった。同年末から翌年初めにかけて起こった蔚山城の戦いでは加藤清正らと共に食料不足の中での籠城戦を戦い抜き、毛利秀元や吉川広家らの来援を得て明軍に勝利した。
慶長5年(1600年)、石田三成率いる西軍陣営と徳川家康率いる東軍陣営の対立が激化し、ついには家康の会津征伐を契機に合戦となる。元続は主君の毛利輝元が西軍の総大将に祭り上げられることに不安を覚え、吉川広家・福原広俊・益田元祥・熊谷元直らと談合、反対するも聞き入れられず、止む無く西軍として軍勢を率いることとなる。