ジェームズ・マティス
就任後は相次いでヨーロッパ各国と電話会談を行い、NATOへの永続的関与を確約した。2017年2月に初の外遊先となる韓国と日本を訪問して北朝鮮への対処は最優先であるとして同盟の強化を謳った。アジア・太平洋やNATOをめぐる問題でかねてからマティスはトランプ大統領と比較して従来の同盟関係を重視する姿勢で知られている。トランプ大統領が主張していたテロ容疑者の水責め復活にも反対しており、トランプ大統領は「必ずしも私は賛成しないが、私が任せてる彼を優先する」として復活を断念した。
2017年2月15日にNATO国防相理事会に出席し、かつて自らがNATO変革連合軍で最高司令官を務めたことから「第二の故郷」としてNATOの重要性を説く一方で、NATO加盟国が負担を増やさない限り関与を減らす意向を表明した。また、ロシアは「国際法に違反する行動を行ってる」として現時点での軍事協力を否定した。
2017年9月26日にアフガニスタンへ予告無しで電撃訪問し、アシュラフ・ガニー大統領らと会談を行った。翌日27日、マティスが空港を出た直後にタリバンの攻撃があったが、タリバンのスポークスマンによると、マティスの飛行機が攻撃の標的だったと述べている。
2018年1月16日にティラーソン国務長官の呼びかけにより、カナダのバンクーバーで開かれた国連軍派遣国を中心とする外相会合に先立つ夕食会に出席し、外交努力が実らない場合は外相会合から国防相会合に発展するとして「アメリカには北朝鮮との戦争計画がある」と言明し、国連軍の派遣国・関係国と軍事面の連携で一致した。
↑ "No Better Friend, No Worse Enemy"というモットーは簡潔過ぎるために和訳が容易で無いが、このモットーを"It was General Mattis who coined the phrase that there is no better friend or no worse enemy than the United States Marine."と解説している報道がある。この解説は「マティス将軍は、『アメリカ海兵隊以上に良い友、悪い敵は存在しない』というモットーを作り出した」と和訳できるだろう。
1 2 3 引用者による和訳。
↑ 実際には、ペトレイアス大将がマティスの着任よりも早く司令官を退任しており、司令官臨時代理を務めていたジョン・アレン中将(当時CENTCOM副司令官、のち大将に昇任しISAF司令官兼USFOR-A司令官)との交替という形であった。
↑ アメリカ軍の統合軍の正副司令官には、違う軍種の将官が充てられることが通例。例えばアメリカ太平洋軍であれば、司令官は代々アメリカ海軍出身者が充てられており、副司令官には2013年2月現在では海兵隊出身者が就いている。
准将に進級したマティスは、2001年のアメリカ同時多発テロ事件に対する「不朽の自由作戦」において、第1海兵遠征旅団とアメリカ海軍隷下のタスクフォース58号を指揮する。同作戦でマティスは海兵隊員としては初めてアメリカ海軍のタスクフォースを指揮した人物となった。
少将に進級後、2003年に始まったイラク戦争において第1海兵師団を指揮する。同師団はアメリカ海兵隊から参加した第1海兵遠征軍の主力地上部隊であった。2004年4月のファルージャでの戦闘(ヴィジラント・リゾルヴ作戦)では、市内の暴徒たちの指導者との交渉で重要な役割を担う。またマティスは、11月の作戦(ファントム・フューリー作戦)の立案でも大きな役割を果たしている。
マティスは第1海兵師団のモットーである「No Better Friend, No Worse Enemy (味方にとっては最高の友であれ、敵にとっては最悪の相手であれ)」(ルキウス・コルネリウス・スッラの言葉を基にしている)を、イラクに出征するに際して、師団長から麾下の全員に送った手紙に記した。このモットーは第1海兵師団の小隊長であり、戦争犯罪の嫌疑を受けたイラリオ・パンターノ少尉についての報道で何度も言及された。
マティスは第1海兵師団の将兵に「Whenever you show anger or disgust toward civilians, it's a victory for al-Qaeda and other insurgents.