日下部太郎
日下部 太郎(くさかべ たろう、弘化2年6月6日(1845年7月10日) - 明治3年4月13日(1870年5月13日))は、幕末の越前福井藩士。福井藩初の海外派遣留学生だったが、米国滞在中に病死した。
八木郡衛門とおくまの長男として福井江戸町(現在の福井市宝永4丁目)で生まれる。旧名は八木八十八(やぎやそはち)。
八木家は福井藩に仕え、その役は「御先物頭(おさきものがしら)」(城の重要御門や建物の守護がその役目)で、身分は中くらいであった。少年時代は、剣術に励み、大いに遊ぶ一見すると普通の子供のようだが、読書が好きで10歳の頃には漢文を白文で読める程の学才を持っていた。13歳の時に福井藩校・明道館(当時、この藩校の入学資格は15歳以上の藩士子息だった)に進み学問に励み、21歳の時に山岡次郎とともに長崎へ遊学。そこでは横井小楠の甥である横井左平太(伊勢佐太郎)、横井太平(沼川三郎)兄弟と共にグイド・フルベッキが教える済美館で英語習得に励む。22歳の時に海外旅行免許状―いわゆるパスポート(幕府の免許状発行が4番目であることから当時日本でも留学創成期に渡米したことが窺える)を携え渡米。
遊学先の長崎からジャワを経てアメリカへ向かう。この時に藩主の松平春嶽から日下部太郎の名を拝命(日下部は八木家の先祖の姓)。
150日の航海の末にニュージャージー州ニューブランズウィックに到着。ここで1年前に密航で海を渡っていた伊勢佐太郎と沼川三郎名の横井兄弟に出迎えられる。