南郷茂章
1906年(明治39年)7月1日、広島県安芸郡江田島村(現江田島市)で当時海軍兵学校幹事の父・南郷次郎少佐(最終階級、少将)の長男として生まれる。本籍は東京府(現・東京都)。性格は豪快で人懐っこく頭脳明晰、体格は大きくなかったが、幼少から柔道に上達し体力は優れていた。祖父に元老院議官で海軍省高官の南郷茂光がいる。弟に太平洋戦争のニューギニアの戦いで活躍し「ニューギニアは南郷で持つ」と称えられた陸軍飛行第59戦隊第2中隊長として有名な 撃墜王の南郷茂男(1944年1月23日、戦死。最終階級、陸軍中佐)がいる。
その後東京府に移り住み、青南小学校、学習院初等科、学習院中等科、旧制高等科を経て1924年4月、海軍兵学校に55期生として入学。学習院時代の同期に西郷吉之助らがいた。1927年(昭和2年)3月28日卒業、少尉候補生。1928年(昭和3年)10月、海軍少尉に任官。12月、戦艦「長門」乗組。1929年(昭和4年)1月、重巡「加古」乗組。11月、軽巡「大井」乗組。1930年(昭和5年)10月、装甲巡洋艦「出雲」乗組。12月、海軍中尉。1931年(昭和6年)8月、第七潜水隊付。