麻薬
ヘロインそれ自体には使用者を犯罪に駆り立てるような効果はなく、所持などが犯罪とされていることによって高額な薬物となり、そのため価格が高騰することが犯罪を引き起こす誘因となる。クリントン大統領時代の公衆衛生局長官のジョセリン・エルダースも暴力行為を減らすための薬物の合法化の検討を提案している。アメリカ医師会 (AMA) が合法化を勧告したこともあった。アメリカにおける別の問題は、1968年の約16万人の薬物検挙者が年々増加して2007年には180万人を超えたことである。
『麻薬売春Gメン』 (1972年) - 千葉真一主演による麻薬Gメンによるマリファナの撲滅を描いた作品
『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』 (1973年) - 国際的な麻薬ルートを暴く作品で、千葉真一、ノラ・ミャオなど四か国の俳優が出演し、製作された。
『十代 恵子の場合』 (1979年、東映セントラルフィルム製作) - 森下愛子主演。
『トレインスポッティング』(1996年)イギリス映画、ストリートの若者によるヘロインの使用と密売。
The House I Live In(2012年) (英語) 麻薬戦争を批判的に描いたドキュメンタリー。
『カルテル・ランド』(2015年)監督マシュー・ハイネマン、麻薬カルテルとの戦いを扱い、アカデミー賞にノミネート。
麻薬及び向精神薬取締法では、免許がない者に対して、「法律上の麻薬」の所持、譲渡、製造、医療目的以外の輸出入が罰則付きで厳しく規制される。また麻薬は輸入・製造・製剤時に封がされたまま麻薬施用者のもとに届き、取引数量は施用されなかったぶんの廃棄に至るまで数量が厳しく管理される(向精神薬も製造・製薬において被封され、同様に取り扱われる)。モルヒネ等の原料となるアヘンはあへん法により取引は国の独占とされ、そのもととなるケシの栽培も国の厳しい管理下に置かれる。
なお繊維など麻薬以外の用途を有する大麻は大麻取締法によって規制が行われている。また薬物を規制する法律のうち、大麻取締法のみが医薬品としての使用を禁止しており、昨今欧米で薬効が注目されている医療大麻として法規制の見直しを唱える国内団体も存在する。