ハールレムの市民警備隊士官の宴会
1627年、ハルスが42歳の時に描いた本作は、彼の独自の画風が開花するきっかけとなった作品である。ハルスが画家として絶頂期を迎えた17世紀前半、オランダもまた繁栄の時期にあった。冒険心と発達した造船技術によって、一大海上貿易国へと発展していったのである。富は国中を潤し、地位と財力をつけた市民の間では肖像画が流行する。注文主のなかには、100余年の歴史を持つ火縄銃隊、聖ハドリアヌス市警備隊のような団体も含まれていた。警備隊の前身は、14世紀、軍事力強化のために発足した射手組合であったが、平和が訪れると次第に形骸化していき、街の護衛隊から、夜毎、宴会を繰り広げる社交団体へと変貌する。
当時の肖像画の第一条件は、モデルの人物に似ていることと公平性にあり、肖像画といえば全員が真正面を向いた構図に限られていた。だが、ハルスは、画面に「時間」と「演出」を取り入れ、人物の向きに変化を与えても公平さを失わない構図作りに成功し、物語性さえ感じさせる作品を生み出した。そして、前時代の画家たちのイタリア美術への傾倒をよそに、人間を見つめ、一瞬を切り取ったような人物描写をした。