MC4作戦
イタリア水雷艇の攻撃を撃退したあとの午前8時34分、パンテッレリーア島付近で英駆逐艦ギャラント (HMS Gallant, H59) が触雷して航行不能となる。僚艦モホーク (HMS Mohawk, F31) が曳航を開始、マルタにむかう。軽巡3隻(サザンプトン、グロスター、ボナヴェンチャー)が掩護のために輸送船団から離れ、イギリス側の防空能力が低下した。
正午以降、シチリア島から飛来した枢軸国空軍機が英地中海艦隊に対する空襲を開始した。12時20分より、イタリア王立空軍のサヴォイア・マルケッティ SM.79(魚雷装備)小数機が攻撃を敢行する。戦艦ヴァリアント (HMS Valiant) は辛うじて魚雷を回避した。直掩のフルマー5機はイタリア雷撃隊を迎撃するため高度を下げ、また空中戦で機銃弾を消耗する。イラストリアスでは、フルマー6機の発艦準備にはいった。
第10航空軍団は、第1急降下爆撃航空団(英語版)第1飛行隊(指揮官ホッツェル大尉)と第2急降下爆撃航空団(英語版)第2飛行隊(指揮官エンネッツル少佐)を出撃させた。彼等のJu 87シュトゥーカはR型で、搭載量が250kg爆弾1発に制限されたかわりに、燃料タンクの増設により航続距離が延長されていた。
12時30分、第10航空軍団のスツーカ 合計43機が英地中海艦隊を捕捉し、10機が英戦艦に、33機がイラストリアスを攻撃する。
エクセス作戦で連合国軍側商船の損失はなかったが、イギリス海軍は巡洋艦1隻と駆逐艦1隻を失い、正規空母1隻が大破して長期修理を余儀なくされた。バトル・オブ・ブリテン (Battle of Britain) で連合国軍はドイツ空軍に勝利をおさめたが、この戦闘で、ドイツ空軍とJu-87の脅威を再び思い知られたことになる。イラストリアスの大修理は、中立を表明していたアメリカ合衆国で実施された。イラストリアスの代艦として姉妹艦フォーミダブル (HMS Formidable, R67) が地中海艦隊に配備され、同艦は3月下旬のマタパン岬沖海戦で大戦果をあげる。だが5月下旬のクレタ島攻防戦でJu-87の急降下爆撃を受けて大破、姉妹艦同様に戦列を離れることになった。
1941年(昭和16年)1月6日、MC4船団はジブラルタルを出発した。陽動で大西洋に出たあと、反転して地中海を東進し、マルタへむかう。イタリア王立海軍のアデュア級潜水艦2隻(アダラム(英語版、イタリア語版)、アスクム(英語版、イタリア語版))が攻撃に向かったが、連合軍船団を発見できなかったという。
1月7日、カニンガム提督が指揮する地中海艦隊“A部隊”(ウォースパイト、ヴァリアント、イラストリアス、随伴駆逐艦)はエジプトのアレキサンドリアを出撃した。A部隊は、マルタ島に向かうMW5船団を護衛する。 1月9日、マルタ西方で地中海艦隊とH部隊および輸送船団が合流する。アーク・ロイヤルによるソードフィッシュ艦上攻撃機のマルタ空輸も完了。H部隊は西進してジブラルタルに戻っていった。MC4船団の上空直衛は、イラストリアスの艦上戦闘機フルマー (Fairey Fulmar) 担当していた。
1月10日朝、シチリア海峡でイタリア王立海軍潜水艦ルジェーロ・セッティモ (Ruggiero Settimo) と水雷艇2隻(キルケ―、ヴェガ)がエクセス船団を攻撃した。だがH部隊の反撃により、イタリア水雷艇ヴェガ (Vega) が英軽巡洋艦ボナヴェンチャー (HMS Bonaventure, 31) と英駆逐艦ヘレワード (HMS Hereward, H93) によって沈められた。