クリス・チェイヴィス
フィットネス・クラブのインストラクターを経て、バディ・ロジャースの紹介でプロレスラー養成所 "モンスター・ファクトリー" に入門し、1990年1月13日にフィラデルフィアのインディー団体WWAにてデビュー。その後、地元ノースカロライナのNAWA(SAPW)に参戦して、"ウォー・イーグル" クリス・チェイヴィスのリングネームで活動。同年公開の映画『ダンス・ウィズ・ウルブズ』の大ヒットも追い風に、ワフー・マクダニエル以来久々に登場したインディアンの大型ルーキーとして注目され、1991年末にWWFと契約。
WWFでは1992年、ラコタ語でバッファローを意味するタタンカに改名し、ベビーフェイスの新鋭として売り出される。同年4月5日のレッスルマニアVIIIではリック・マーテルからフォール勝ちを収め、以降もフレンチ・インディアン戦争を題材にマーテルとの抗争が展開された( "ザ・モデル" をギミックとするマーテルは、平原インディアンの誇りである羽飾りをタタンカから奪い、それを自分のファッションの一部にして彼の怒りを煽った)。
翌1993年4月4日のレッスルマニアIXではショーン・マイケルズのインターコンチネンタル王座に挑戦、リングアウト勝ちを収めている(タイトルは移動せず)。同年6月13日にはキング・オブ・ザ・リングの決勝トーナメントにも出場(1回戦でレックス・ルガーと引き分け)。その後はモンスター・ファクトリーの先輩でもあるバンバン・ビガロやIRSなどと抗争した。
WWFでは1970年代に活躍したインディアン・レスラーの先達チーフ・ジェイ・ストロンボーの弟子という設定のもと、勇猛果敢なファイトスタイルで支持を獲得。