ボロジノの戦い
ナポレオン軍の予定進路(現在のスモレンスク幹線道路A100号線に相当)の南側に拡がったロシア軍の初期位置は、その左翼をシェヴァルジノ角面堡(シェヴァルジノ村付近で五角形に土を盛り上げた角面堡)で固定されていた。ロシアの将軍たちは、左翼が敵に露出し過ぎて脆弱であることをすぐに認識した。そこでロシア軍は前線を後退したが角面堡に守備兵を残した。これはクトゥーゾフが大陸軍の進軍を単に遅らせるために角面堡を守備すべきと主張したのである。
歴史家のドゥミトリー・ブトゥルリン(ロシア語版、英語版)は、角面堡は大陸軍の進路を決定するための観測点として利用されたとしている。多数の歴史家によれば当時の火砲の有効射程外であったにもかかわらず、角面堡は大陸軍右側面の脅威に備えるためであったとされる。
ロシア第1軍の参謀長アレクセイ・エルモロフ(ロシア語版、英語版)は回想録の中で、ロシア軍左翼は大陸軍が想定より早く到着した時点で、転進中であったと語っていた。このようにシェヴァルジノの戦いはロシア軍左翼の配置転換を安全に行なうための時間稼ぎになった。角面堡の構築とその目的に関しては今日に至るまで歴史家の間で論争が続いている。
戦闘は9月5日、ジョアシャン・ミュラ王の大陸軍と、ピョートル・コノヴニツィン(ロシア語版)指揮下のロシア軍との大規模な騎兵戦で衝突して始まった。