レオン自動機
1968年〜1969年 – 世界的な製パン技術者である「アメリカン・ベーカーズ・コーポ社(ABC社)」のM・J・スワートフィガーは、1967年に虎彦がABC社を訪問した際に持参した「201型」のでも映像を視聴して驚嘆。1968年3月、ABC社のパーハム社長の特命を受けて来日し、レオン自動機の機械の性能を確認。その検証結果が全米製パン技術者協会誌に掲載されたことで、海外ではまだ無名だったレオン自動機の名前はたちまち全世界に知れ渡った。
1968年3月 – ABC社との間で「204型」をアメリカに年間500台輸出する長期契約を締結。北米での輸出体制が確立した。
1968年9月 – 札幌、仙台、名古屋、岡山、広島、福岡に出張所を一斉開設、販売とアフターサービスの体制を強化させていった。
1969年10月 – 西ドイツ・デュッセルドルフに「レオン・カールトン研究所」を設立。現地の食品科学会社であるカールトン研究所とレオン自動機の技術交流が行われた。
1969年11月 -「202型」の50%アップの能力を有する「205型」が開発。
1970年 -「食品自動成形装置の開発」への功績により、科学技術庁長官賞を受賞。
1970年6月 – 西ドイツ・デュッセルドルフに駐在員事務所を開設。
1970年11月 – アメリカ・ニュージャージー州パラマスに、レオン・パラマス研究所を設立。
1970年 包あん、成形、ホイロ(2次発酵)、焼成までを無人で仕上げる「RENライン」が完成。
1971年 輸出貢献企業として通産大臣から表彰を受ける。
1971年10月 – 菓子の自動型打ち・配列機「D型ライン」、自動蒸し上げ機「FUライン」が立て続けに発売。
虎彦は1時間に3,000個程度の生産能力で、かつ使いやすくコンパクトな実用機を求めて、さらなる開発を進めた。当時、虎彦製菓では労働条件の改善を求めて労働争議が勃発していたため、虎彦は加藤鉄砲修理場の敷地内に掘っ建て小屋を建て、そこで研究を重ねていた。妻にも、誰にも居所を教えないように、と釘を刺していた。
そしてついに1963年のはじめ、本格的な自動包あん機「101型」の原型となる機械が完成した。「R-3型」開発から1年数ヶ月が経っていた。「包あん機開発の成功」というニュースは瞬く間に広がり、話を聞いて駆けつける利権屋が後を絶たなかった。しかし、虎彦はこの機械を手放さず、自ら製造・販売まで手がけることを決意。「虎彦製菓」を月ヶ瀬(現コックドール株式会社)に売却して借金を完済。残った資金を資本金として宇都宮市郊外に300坪の土地を購入し、会社を設立。レオン自動機株式会社と名付けた。1963年3月15日のことである。
1988年6月 – 製パンラインを導入いただいたお客様を対象に製造実習や店頭での商品の見せ方などまで学べる「HM教室」を開講。
1988年10月 – アメリカ・シャーロット研究所完成。「発注」「生産」「品質」に至る製パン工場におけるさまざまな業務を集中管理できる「F.A.R-II」システムによって、ホイロ後冷凍製品や成形冷凍製品を生産。
1989年8月 – レオンプラザ東京が完成。1989年8月30日から9月1日の3日間落成披露宴が行われ、全国津々浦々より1,500人が来客。
1989年 – コンピューターによってパン生地などの粘弾性体を一定の厚さと幅に分割し、この生地を等間隔でブッキングし延展することで、連続した生地シートを作り出す「CWC(Continuous Weight Control)ライン」の販売開始。第1号機はシャーロット研究所内のコンピューター制御された完全無人化システム「F.A.R-II」に組み込まれた。
1990年 – 7月の名古屋を皮切りに、10月札幌、1992年10月大阪と、各出張所・営業所がテナントから自社ビルへと移転。
1990年9月 – プラムやうずらの卵などの固形物をそのままの形で外皮材に包み込む包あん機「プラムインクラスター」を開発。この後、単一生地の分割やフィリングフィーダー(オプション)なども加わり、用途に応じてライン構成を組み替えられる機種として改良され、「マルチヘッドインクラスター」と改名される。
1990年11月 – 食品の手技を見事に再現する火星人®「CN111」を発表。新開発の「囲み型シャッター」により、シャッターの絞り形状がなくなり、まるで職人が手で成形したような丸みを再現できるようになった。