性的虐待
一般には配偶者に対して、身体的虐待をする例がよく知られている。だが日本では、夫から性的虐待を受けているとされる女性は「女性に対する暴力調査」(1997年)では20.9%に上っている。その心理的苦痛にもかかわらず、妻という立場のためか社会的な認知は非常に受けづらい。輪姦や監禁などといった極端な例で逮捕される例こそあれ、一般には沈黙を強いられている場合が多い(なお、ドメスティック・バイオレンスの家庭で育った子供達は、その後の性被害率が高いことでも知られる)。
家庭の内外を問わず子供が被害者になる場合がある。家庭内の方が重くなるケースは多いが、家庭外であっても被害が深刻なケースは多い事にも注意しなくてはならない。いずれにせよ、幼児期に性的虐待が行われたケースでは、その体験が被害者に心的外傷となって残るため、被害者のその後の性格形成や人生に深刻な影響を及ぼすケースが少なくない。またセクハラなど軽度だと表に出ないことが多いが、子ども自身は大きく傷つく。
日本では「児童虐待の防止等に関する法律(児童虐待防止法)」が2000年5月に成立し、第2条で「児童にわいせつな行為をすること又は児童をしてわいせつな行為をさせること」として、性的虐待を定義した。この法律は家庭内のものに限ったものである。
子供のなかでも、特に児童養護施設になどの施設に入所する児童は立場が弱く、北九州児童養護施設虐待事件などのように、しばしば職員による入所児童(13歳未満含む)への性的虐待が報道されている(#事例も参照)。
性的虐待(せいてきぎゃくたい)とは、上下の発生する関係性において、上位の者がその力を濫用もしくは悪用して、下位の者の権利・人権を無視して行う、性的な侵害行為のことである。性虐待(せいぎゃくたい)ともいう。略語としては性虐(せいぎゃく)という言葉もある。広義には強姦、セクシャルハラスメントなどが含まれる。
一般には児童性的虐待を指すことが少なくないが、実際には性的虐待ならば児童のみならず高齢者、配偶者(内縁関係を含む)、障害者に対するものについても認識されている。さらに、人間のみならずペットや家畜などの動物に関しても用いられる。
1973年、近親姦を強制され、子供を産まされ続けていた娘が父親を殺害した事件で、尊属殺重罰規定違憲判決が下る。
1980年、神奈川金属バット両親殺害事件発生。警察内部で、母親と息子の近親姦の発表議論がなされたという話が飛び交うが、警察はノーコメント。
1988年、宮崎勤が幼女を次々に誘拐し、猥褻行為を行った後に殺害した東京・埼玉連続幼女誘拐殺人事件が発生。
1989年、東京都で、少年達によるレイプ殺人事件である女子高生コンクリート詰め殺人事件発生。
1995年1月1日、妹や娘、母などとセックスしていたシリアルキラー、フレデリック・ウェストが刑務所で首吊り自殺。米兵による小学生に対するレイプ事件沖縄米兵少女暴行事件発生。障害者に対するレイプ事件・水戸事件発覚。
1996年、ベルギーで少女監禁レイプ殺人事件が起こり、6人が誘拐され、そのうちの4人が殺害され、生存はザビーヌ・ダルデンヌら2人のみ。リトル・ミス・コロラドに選ばれていた少女が性的暴行を受け殺害されたジョンベネ殺害事件が発生。
1997年、女の教師メアリー・ケイ・ルトーノーによる、教え子に対するレイプ事件発覚。彼女は2回妊娠し、2005年に少年と結婚した。