食物学
上記の通り、食品学は食物学の一分野とされているが、漢字も似通っていることからしばしば混同される。家政学者の稻垣長典は、食品は「栄養分を含み食用に供せられるもの」であるのに対し、食物は「食品をうまく食べさせるように調理して食膳にのぼらせるようにしたもの」であると述べている。そのうえで、食物学は原料である食品が食卓にのぼるまでを一貫して取り扱うと指摘し、食物学全体を講じている食物学科と、食品学に特化した食品学科とは「区別をはっきりさせておかないと大きな問題を起こす」と指摘している。
学問上、食品は「1ないし数種の栄養素を含み、有害物を含まず、嫌悪されることなく食べられるもの」と定義され、食物の材料のことを指している。一方、食物は「人間が直接に口に入れて食べるのに適するもの」と定義され、食品が調理されたものを指している。つまり、食品は調理されることによって食物に変化する。なお、類似の言葉として「食糧」は主食とされる穀物等の食品を指し、「食料品」は副食とされる食品を指す。経済学などの分野においては、食糧と食料品を総称して「食料」とされる。