不改常典
文献上の初見は『続日本紀』の慶雲4年(707年)7月壬子(17日)条にある元明天皇の即位詔で、不改常典が2箇所で現れる。
元明はまず前代の文武天皇の即位の事情を説明する。文武天皇は草壁皇子の子で、即位して持統天皇と共に座して統治した。これは天智天皇が「天地とともに長く日月とともに遠く、改めない常の典と立て賜い、敷き賜える法」にもとづくのだと元明は言う。
ついで元明は王臣・百官人の輔佐で食国天下の政事を行いたいとしてから、「天地と共に長く改めない常の典と立て賜える食国の法も、傾くことなく動くことなく渡り去るように」と述べた。
この詔に現れる期間に、皇位は持統天皇、文武天皇、元明天皇と渡った。文武は草壁皇子の子にして、天武天皇の孫である。持統・元明はともに女帝で、持統は文武の祖母、元明は文武の母にあたる。よって、前段の不改常典は祖母から孫への譲位と共同統治を正当化する法であり、後段の不改常典は食国の法でその継続を願うという文脈である。
1 2 中野渡俊治「不改常典試論」『古代太上天皇の研究』、42-44頁。
↑ 田村円澄「不改常典」、『日本古代の宗教と思想』、1987年、337-338頁。
↑ 高橋崇「天智天皇と天武天皇 続紀宣命より見たる」。
↑ 早川庄八『続日本紀』、166-167頁。
↑ 直木孝次郎「天智天皇と皇位継承法」。
↑ 長山泰孝「不改常典の再検討」、『日本歴史』、446号。森田悌「不改常典について」、『日本律令制論集』、7-8頁。
↑ 佐藤宗諄「元明天皇論」、『古代文化』30巻1号、15頁。
↑ 寺西貞弘『古代天皇制史論』、佐藤宗諄「元明天皇論」。
↑ 森田悌「不改常典について」、『日本律令制論集』上巻、13-14頁。篠川賢「皇統の原理と『不改常典』」、『日本古代の社会と政治』、108頁。
↑ 森田悌「不改常典について」。
↑ 田村円澄「不改常典」、330頁。
↑ 滝川政次郎『日本法制史』、第4版、88頁。
↑ 高橋崇「天智天皇と天武天皇」、『続日本紀研究』1巻9号233頁。
↑ 直木孝次郎「天智天皇と皇位継承法」
↑ 青木和夫「浄御原令と古代官僚制」、『古代学』3巻2号。
↑ 岩橋小弥太「天智天皇の立て給ひし常の典」。
↑ 田村円澄「不改常典」、『日本古代の宗教と思想』、1987年。
↑ 佐藤宗諄「元明天皇論」。
↑ 水野柳太郎「『不改常典』をめぐる試論 大王と天皇」、『日本史研究』150、151合併号、1975年5月。
↑ 森田「不改常典について」、『日本律令制論集』上巻、14-15頁。
皇位継承法説をとる場合には、桓武天皇以降の法がそれ以前と別の理解をされていたと説くことが通例である。直系継承法と考えると、傍系継承で即位した実例との矛盾が生じるためである。
淳和天皇、仁明天皇、後三条天皇は前天皇の子ではないのに、即位詔では天智が初め定めた法に従って位を譲られたと述べている。光孝天皇も、初め定めた法に従って即位したとは言わないが、この法に言及する。以上のどの場合でも、法に反して即位したという屈折が文面から窺えない。
また、前天皇との関係では直系であっても、次の天皇に予定する皇太子が傍系とされた例がある。桓武天皇の皇太子早良親王、仁明天皇の皇太子恒貞親王である。もし不改常典が直系・嫡系継承法なら、即位の数日前や後に破られたことになり、矛盾をきたす。しかし皇太子については別の解釈方法もあり、傍系継承の淳和天皇、仁明天皇は皇太子に前天皇の子を立てている。自身を中継ぎと位置づけ、次には直系に復することを約束するのであれば、矛盾にはならない。