マリア・フェルディナンダ・ディ・サッソニア
マリア・フェルディナンダは1796年4月27日、のちのザクセン王太子マクシミリアンとパルマ公女カロリーナ・ディ・ボルボーネ=パルマとの間に第二子次女として生まれた。1804年に母が亡くなったのち、父は1825年にマリーア・ルイーザ・カルロッタ・ディ・ボルボーネ=パルマ(英語版)(エトルリア王ルドヴィーコ1世の娘で、先妻カロリーナの姪)と再婚したが、この結婚で子どもはできなかった。父は王位継承権を放棄して自身の権利を長男に譲り、1838年に死去した。
マリア・フェルディナンダには7人の姉弟がおり、ほとんどが望ましい結婚をした。長姉のアマーリエ(英語版)は生涯未婚だったが著名な作曲家となった。長弟は1836年にザクセン王フリードリヒ・アウグスト2世として即位した。次弟のクレメンスは24歳で亡くなった。その下の弟妹のうち3人(マリア・アンナ、ヨハン、マリア・ヨーゼファ)は、それぞれトスカーナ大公妃、ザクセン王、スペイン王妃となった。
1817年、マリア・フェルディナンダはトスカーナ大公世子レオポルドと結婚する予定の妹マリア・アンナに付き添ってフィレンツェに行った。2人はとても仲が良く、またマリア・アンナは怖がりで姉の同伴無しではとてもフィレンツェに行く事など出来なかった。妹は正式に結婚したが、姉のマリア・フェルディナンダがレオポルドの父トスカーナ大公フェルディナンド3世の目に留まるという、明らかに予想外だった事が起こった。