青木まりこ現象
週刊女性編集部、1990、「本屋ではなぜか便意をもよおす関根勤」、『週刊女性』(1990年4月24日号) p. 179
思想の科学編集委員会、1993、「本を持ち込まないでください」、『思想の科学』(1993年3月号)、思想の科学社 p. 125
山本コウタロー、1995、「本屋とトイレの関係について」、『週刊朝日』(1995年5月5-12日合併号)、朝日新聞社 p. 138
浅田次郎、1995、「我慢について」、『週刊現代』(1995年7月8日号)、講談社 浅田次郎、1999、「我慢について」、『勇気凜凜ルリの色』、講談社 ISBN 978-4062646130 pp. 236-241
石橋真理子、1995、「新妻のイケない昼下がり (27)神経症の巻」、『週刊朝日』(1995年7月21日号)、朝日新聞社 p. 125
ステラ編集部、1995、「7月26日番組表」、『ステラ』(1995年7月28日号)、NHKサービスセンター p. 55
日垣隆、1997、「敢闘言」、『エコノミスト』(1997年11月11日号)、毎日新聞社 p. 11
菊地敬一、1998、『ヴィレッジ・ヴァンガードで休日を』、リブリオ出版 ISBN 978-4897845586 菊地敬一、2005、『ヴィレッジ・ヴァンガードで休日を』、新風舎 ISBN 978-4797499629
TVガイド編集部、1998、「10月28日番組表」、『TVガイド』(1998年10月24-30日号)、東京ニュース通信社 pp. 86-89
「あなたの便秘はこうして治る」生活ほっとモーニング(1995年7月26日8時30分-9時30分放送)、NHK総合。
「本屋にいるとトイレに行きたくなる?」ウンナンのホントのトコロ(1998年10月28日21時00分-21時54分放送)、TBSテレビ。
「本屋に行くと便意をもよおす!?」ウンナンのホントのトコロ(1999年1月20日21時00分-21時54分放送)、TBSテレビ。
THEクイズ神(2012年6月29日21時00分-22時48分放送)、TBSテレビ。
書店を来店した上で「トイレがない状況で、もしトイレに行きたくなったらどうしよう」という精神的プレッシャーが、かえって排便に対しての意識を強くさせるという説も有名である。このようなプレッシャーは、精神医学において「予期不安」と称され、パニック障害をはじめとする不安障害に特徴的な症状である。精神科医の墨岡孝も「便意に対する不安」を訴える患者を、不安障害の一種である不安神経症と診断することがあるという。精神科医のゆうきゆうも書店に設置されたトイレが少ないことに対する「強迫観念的な要素」も「可能性としてあり得る」としている。強迫観念は不安障害の亜型である。
一方で臨床心理士の笠原敏雄は、仮にこの現象に悩む者が予期不安を抱いているにもかかわらず、書店に足を運んでいるとすれば、その強い不安感より「書店に入りたいという気持ち」のほうがいっそう大きいであろうと推測した。笠原によれば、心因性の原因として、不安感よりむしろ「不安感に打ち勝つ何か」がこの現象の誘因として考えやすいという。
単に「いつも家のトイレで本を読むから」という解釈もある。精神科医の三島和夫は、書便派とはトイレで読書をするうちに「読書 ⇒ 排便」というパブロフ型の条件付けを獲得した者のことを言うのだろうと解釈している。中には「何か読まないと便が出ない」という者もおり、排便と読書が完全にリンクして「下痢のときはすぐに読破できるが、便秘のときはいっこうに読む進まない」という者も存在する。ただ、すべての書便派がトイレ内で読書する習慣があるわけでないので、一元的な説明にはならないという反論もある。
なお三島は、トイレで習慣的に読書を長時間するうちに青木まりこ現象の効果が減弱し、トイレでは便が出ないままに読書を続けるという自身の体験に触れ、読書の催便作用には耐性形成の可能性があると指摘している。三島自身、読書をしようとトイレに入ると便意がおさまってしまうという逆説的な条件反射を獲得してしまったという。
青木まりこは当初「書店における便意」について懐疑的であったが、親友から話を聞いてまもなく症状が出現したとされる。このようにこの現象は人から人へと伝播する傾向があることが当初より知られていた。実際、この現象について取材した『本の雑誌』編集部メンバー5人は全員が非書便派であったにもかかわらず、取材を終える頃にはそのうち3人が、書便派となっていた。
妄想などのある種の精神疾患は、ある種の「思い込み」により母娘や恋人同士など親密な者の間で伝播することがある。消化器外科医の井戸政佳は著書『なぜ本屋にいるともよおすのか』(2012年、有峰書店)の中で、青木まりこ現象について以下のように触れている。これによると「過去に便意をもよおした経験と期待」、「他の多くの人も経験したという裏づけ」、「他の人のように出るという思い込み」が条件反射的に心身に影響を及ぼしうるとのことである(プラセボ効果)。井戸はこれだけで一連の現象のすべてを説明できるわけではないと認めつつも、少なくとも書店と便意の関連について一躍は担っているのだろうとしている。
一方でこの説に対して否定的な報告もある。インターネットニュースの記者が、書店に便秘解消効果があることを検証するために、4名の便秘女性を「本が読めるおしゃれカフェ」で飲食させる実験を行った。このとき思い込みによる作用を防ぐため、被験者には実験内容を知らせなかった(単盲検法)。結果的に、重度の便秘症をもつ1名を除いて、3名の被験者が間もなく便通が得られたという。
以下のすべての項目があること
腹部不快感(痛みとはいえない不快な気分)または腹痛が下記の2項目以上を、少なくとも25%の割合で伴う a. 排便によって軽減する b. 発症時に排便頻度の変化がある c. 発症時に便形状(外観)の変化がある
症状の原因になるような炎症性、形態的、代謝性、腫瘍性病変がない
2か月以上前から症状があり、少なくとも週1回以上、基準を満たしていること。 6か月以上前から症状があり、最近3か月間は上記の基準を満たしていること。
診断基準中の便形状はブリストル便形状スケールを用いて分類する。このスケールは、1990年に英国の王立ブリストル病院(英語: Bristol Royal Infirmary)の医師らによって発表された。
日本において、書店と便意の関係について、古くは吉行淳之介(「雑踏の中で」1957年)における言及が知られており、豊田穣(「皇帝と少尉候補生」1972年)やねじめ正一(「コトバもまた比喩ではなく汗をかく」1981年)においても類似の記述が確認できるが、具体的にいつ頃から話題になりはじめたかは定かではない。少なくとも1980年代には既にメディアで取り上げられていたとみられる。例えば、雑誌『週刊平凡』(1984年8月31日号、マガジンハウス)にテレビキャスターの須田哲夫の同様の体験談が収録されている。また、ラジオ番組『ヤングパラダイス』(1983〜1990年、ニッポン放送)において、大便や下痢にまつわるエピソードを紹介するコーナーが存在し、書店における便意が「山田よし子症候群」として言及されたことがある。
雑誌『本の雑誌』39号(1984年12月、本の雑誌社)には奈良県生駒市在住の男性による類似の体験談が掲載されている。39号発行当時はこの体験談が特に話題になることこそなかったものの、同誌発行人の目黒考二は「青木まりこ」以前にもこの現象は「潜行していた」のだろうと推測している。
2000年以降、インターネットの発展とともに、青木まりこ現象はさらによく知られるようになった。2002年の時点で「書店、便意」でインターネットを検索すると、この現象を解説したウェブサイトが数十存在した。2003年に週刊誌『アエラ』(2003年11月17日号、朝日新聞社)がこの現象をまとまった形でとりあげたことも、知名度を上げる一因となった。ある書店関係者によると、この現象の研究のため書店を取材しに訪れる学生もしばしば見かけられるらしい。
2012年にはテレビ番組「THEクイズ神」(2012年6月29日放送、TBSテレビ)で、「本屋に長時間いると便意を催す現象を1985年にこの現象について雑誌に投稿した女性の名前から一般になんという名前か」〔ママ〕という問題が出題され、正解「青木まりこ現象」と答えたのは20人中10人であった。クイズ研究家でデザイナーの西野大史は、「青木まりこ現象」や「ディラン効果」を例に挙げ、学術的にコンセンサスが得られていない用語でも「響きが面白いならクイズの解答として求められる機会が増えた」と考察している。
『本の雑誌』発行人の浜本茂によると、2012年になってもテレビや雑誌から時折問い合わせが来るという。浜本は、この現象が話題になったのは一時的なものではなく、今後も連綿と語り継がれるものであろうと述べている。
もちろん「青木まりこ現象」という用語は、医学や生理学において一般的に通用するものではないが、以上のような実績により、「正式名称」として紹介されることすらある。心理学や社会科学の用語である「ピーターパン症候群」や「空の巣症候群」と同列に紹介されることもある。