アミロイド
ネイティブ構造アミロイド 大腸菌の産するカーリタンパク質 (curlin) ストレプトマイセス・セリカラー菌(Streptomyces coelicolor)の産するチャップリンタンパク質 ポドスポラ・アンセリナ菌(Podospora Anserina)の産するプリオンHet-s マラリアを包むタンパク質 クモの糸 (Spider silk) (ただし、全てのクモではない) 哺乳類のメラノソーム (melanosome) (pMel) 組織プラスミノーゲン活性化因子 (Tissue plasminogen activator) (tPA), 血行動態因子の一種。
工業的に作られたタンパク質あるいはペプチドがアミロイドになることもある。
アミロイドにより形成する酵母プリオン。[PSI+] (Sup35p); [URE3] (Ure2p); [PIN+] (Rnq1p); [SWI1+] (Swi1p); [OCT+] (Cyc8p)など。
「アミロイド」の名称は、元々は、この物質がヨウ素でんぷん反応と似た反応をすることから、デンプン(ラテン語ではamylum)と関係があるとの誤解により付けられたものである。それからしばらく、科学者たちはこれが脂質なのか炭水化物なのかの議論をしていたが、実はそのどちらでもなく、ある種のタンパク質であった。
アミロイドの古典的で組織病理学的な定義は、細胞外で、タンパク質性で、βシート構造が積層して沈着しているものである。この状態はクロスβ構造と呼ばれており、コンゴーレッドで着色して偏光顕微鏡で観察すると、複屈折により青リンゴ色に見える。これらの沈着物は糖など別の物質、例えば血清アミロイドP成分 (Serum Amyloid P component, SAP) などと結合して複雑で異質な物質に変わる。ただし、最近では明らかに細胞内にあるアミロイドも発見されており、この定義では不完全であることが分かっている。
生物物理学的な定義はこれよりも新しく、より広い。その定義では、生体内あるいは生体内を模した試験管内で起き、クロスβ構造を形成する重合した全てのポリペプチドを含む。これらの中には、明確なクロスβ構造であっても、コンゴーレッドによる複屈折といった伝統的な病理組織学の特徴を示さないものもある。細菌学者や生物物理学者はこの定義を採用している人が多い。
学問分野によって定義が異なるので、この語を使う場合にはその意味をよく確認する必要がある。この記事では以後は生物物理学上の定義によるアミロイドについて述べる。