ジョン・ル・カレ
スイスのベルン大学とオックスフォード大学のリンカーン・カレッジで学び、イートン校で2年間教鞭を取る。その後外務・英連邦省に入り、1956年にMI5の下級職員となった。1960年にMI6への転属願いを出す。1961年春にちょうどMI6の新人訓練を終える頃、イギリスの諜報員でソ連の二重スパイだったジョージ・ブレイク逮捕の知らせが入る。主に西ドイツ(在ボン大使館、在ハンブルク領事館)で働いた。
外交官として働く傍ら、その経験を元に小説を書き始め、1961年(29歳)のとき発表した『死者にかかってきた電話』で小説家としてデビュー。
1963年9月、『寒い国から帰ってきたスパイ』を出版。同作品は出版前に3回も増刷され、かつパラマウント映画から映画化のオファーを受けた。エドガー賞 長編賞を受賞し、世界的に評価を得る。
ル・カレの作品の多くは、初老のMI6(作中では「ザ・サーカス」の別名で呼ばれる)幹部「ジョージ・スマイリー」が登場し、その中でもスマイリーを主人公としたものは1960年代では『死者にかかってきた電話』『高貴なる殺人』、1970年代では『ティンカー、テイラー、ソルジャー、スパイ』『スクールボーイ閣下』『スマイリーと仲間たち』の合計5作である。