クレア・リー・シェンノート
「Chennalt」はフランス語起源で「灌漑用運河付近の住人」をさす。その血筋は1701年3月5日、移民船「ナッサウ号」でイギリス人の妻とともにヨークタウンに上陸したエスティエンヌ・チェノー(Estienne Cheneau)に端を発する。この移民船は英国プロテスタント救済基金事業の第4船であり、オランダから亡命したユグノーで構成されていた。この事から、エスティエンヌはルイ14世の迫害を逃れオランダに亡命した(あるいはその2世)ものであると推測されている。また、「Claire Lee」は母方の叔父(1873 - 1891)の名である。彼は保安官代理で、シェンノートの生まれる前に、護送中の囚人に銃を奪われ18歳で殉職した。「Lee」の由来は、シェンノートの祖父ウィリアム・ウォーレス・リー(1836-1911)が南軍の軍医で、リー将軍と縁続きであったためである。
テキサス州コマースで生まれ、その後ルイジアナ州ギルバート(英語版)に移り住んだ。一家の生計は綿花の栽培でなりたっていた。母親の死亡後、叔母のルイーズ・リー・チェイスに育てられた。
レジオン・オブ・メリット
殊勲飛行十字章 2個
陸海空軍甲種一等獎章 1942年11月2日
青天白日勲章 1945年8月7日
大綬雲麾勲章(中国語版) 1946年10月21日
空軍洛書勲章 1946年10月21日
その後、父親のジョンがシェンノートの通っていた学校の教師ロティ・バーンズと再婚した。ロティ・バーンズはシェンノートに大きな影響を与え、ロティの薦めで1909年1月25日に15歳の若さでルイジアナ州立大学農学部に入学した。なお、年齢制限に抵触する恐れがあったため、父の提案で1889年生まれと鯖読みしていた。
しかしその年の12月、ルイーズは交通事故死する。彼女の死はシェンノートに大きなショックを与え、予備役将校訓練課程を受けた後、大学を中退。失意のうちに帰郷したシェンノートは、叔父のネルソンの薦めで、ルイジアナ州の教師になるためにウェストキャロル郡の州立師範学校に再入学した。師範学校入学中に知り合ったネル・トモソンと1910年12月24日に最初の結婚をした。師範学校卒業後、クレイボーン郡アセンズ(英語版)の小さな学校に赴任。教室が一つしかないその学校は不良ぞろいで、赴任した教師は皆一学期で去る有様だった。そこでシェンノートは、早速生徒の中でも取分け腕っぷしの強い者たちを学校の裏手に呼び出し、全員素手で叩きのめしてしまった。すると生徒たちは大人しくなり、規律をよく守るようになったという。