髑髏を持つ若者
科学調査は、本作が一気呵成に描かれたことを裏付けている。通常の下書きの痕跡が見られないからである。着衣の部分は赤身のある下地の上にたった一層で描かれており、下地はところどころ透けて見え、ハイライトと陰影の中間の調子を生み出している。いくつかの箇所では、まだ乾いていない絵具の上に別な絵具を重ねている。鼻の輪郭は、乾いていない絵具をおそらく筆の先で引っかいたものである。描き方の勢いと同様、構図もまた迫力がある。特に短縮法で描かれた手が強烈で、キャンバスを突き破って鑑賞者の空間に入ってくる。19世紀にハルスを鑑賞したフィンセント・ファン・ゴッホは、以下のような感想を述べている。
その手は生きているが、今日要求される意味では仕上げられていない。頭部もそうだ―目、鼻、口は、なんの塗りなおしもなく、たった人筆で処理されている・・・一息に、できる限り一息に描くこと・・・僕の考えでは、昔のオランダの画家たちの偉大な教えはこういうことだ―デッサンと色彩は一体とみなすべし。