ホワイトチャペル殺人事件
遺体は殺害されてから10分以内の状態だった。喉を左から右に切り裂かれて殺害されていた。凶器は刃渡り15センチ以上の鋭利なナイフである。顔と腹部が切り刻まれており、腸が引きずり出され、胴から左腕の長さに切り取られたうえで右肩にかけられていた。左の腎臓と子宮のほとんども取り除かれていた。10月4日、エドウッズの検死がシティ・オブ・ロンドンの検視官のサミュエル・F・ランガム(英: Samuel F. Langham)により行われた。調査を担当した病理学者のフレデリック・ゴードン・ブラウン(英: Frederick Gordon Brown)医師は、殺人者は臓器の位置に関してかなりの知識があるという見解を抱いた。また、遺体にある傷の位置から、殺人者は遺体の右側にしゃがみこんでおり、作業は単独で行ったことも判別できたという。しかし、犯行現場に最初に訪れた医師である、地元の外科医のジョージ・ウィリアム・セケイラ(英: George William Sequeira)医師は、殺人者に解剖学の技術があるという見解や、特定の臓器を手に入れようとしていたという見解に反論した。シティ・オブ・ロンドンの医官のウィリアム・セジウィック・ソーンダーズ(英: William Sedgwick Saunders)も検死に立ち会っていたが、彼もセケイラ医師と同様の見解を抱いた。
ヴィクトリア朝後半、ホワイトチャペルはロンドンでもっとも悪名高い貧民窟 (ルーカリー(英語版)) と考えられていた。フラワー・アンド・ディーン・ストリート(英語版)周辺の地域は「ロンドン中でおおよそもっとも不潔で危険な通り」と評された。ドーセット・ストリート(英語版)は「ロンドンで最悪の通り」と呼ばれた。ロバート・アンダーソン(英語版)警視監は、危険なものに興味を持つ人ならば、ホワイトチャペルはロンドンで主要な犯罪の「名所」のひとつだから気に入るだろうと評した。ホワイトチャペルでは略奪や暴力が当たり前だった。極端な貧困、標準に劣る住宅供給、ホームレス、酔っ払い、蔓延する売春がホワイトチャペルの特徴で、要素は「コモン・ロッジングハウス(英語版)」に集中していた。この施設は生活困窮者に安価で共用の住宅設備を提供しており、ホワイトチャペル殺人事件の被害者たちもこの施設に住んでいた。身元が判明した被害者は全員、スピタルフィールズ(英語版)のルーカリーの中心部に住んでいた。
3名はジョージ・ストリート(のちのロールズワース・ストリート)、2名はドーセット・ストリート、2名はフラワー・アンド・ディーン・ストリート、1名はスロール・ストリートに住んでいた。
警察の仕事や犯罪の告発は、自白を受ける、目撃者の証言を得る、犯罪行為の最中または犯罪に明らかに関係している明確な物的証拠を所有中の犯人を逮捕するというような手段に頼っており、指紋の分析のような科学捜査は行われていなかった。ロンドンの警察組織は現在と同様に2つに分かれていた。都市地域のほとんどが管轄のロンドン警視庁と、都心の約3平方キロメートルの範囲が管轄のロンドン市警察である。イギリス政府の上級大臣である内務大臣がロンドン警視庁を管理した一方で、ロンドン市警察はシティ・オブ・ロンドン自治体(英語版)が責任を負った。巡査は定期的に経路を歩いて巡回した。
1888年から1891年にホワイトチャペルやその近隣で発生した11件の殺人事件は1つの資料にまとめられ、警察の犯罪記録では"Whitechapel murders"と呼称された。元の記録のほとんどが盗難または破損により失われている。
1888年4月3日火曜日は法定休日であるイースタ・マンデーの翌日だった。この日の早朝、売春婦のエマ・エリザベス・スミスはホワイトチャペルにあるオズボーン・ストリート(英語版)とブリック・レーン(英語版)の交差点で襲撃され、略奪を受けた。負傷したものの生き延び、スピタルフィールズのジョージ・ストリート18番地にある自宅のロッジングハウスに何とか歩いて戻ることができた。スミスは管理人代理のメアリー・ラッセル(英: Mary Russell)に、2人か3人の男に襲われた、そのうち1人は若かったと伝えた。ラッセル夫人はスミスをロンドン病院(英語版)へ連れていった。診察の結果、膣に鈍器を挿入されており、腹膜が破裂していることが判明した。スミスは腹膜炎を発症し、1888年4月4日午前9時に死亡した。4月7日にイースト・ミドルセックス担当の検視官のウィン・エドウィン・バクスター(英語版)(英: Wynne Edwin Baxter)が検死を行った。