おやつ
昔の時刻の呼び方で「八つ時(やつどき)」(つまり現代の午後3時ころ)に食べたことからこう呼ばれた。現代では「3時のおやつ」などと呼ぶこともある。
明治以降は時刻の数え方が変化したため、一部の人が「お三時」と呼んだようで、広辞苑でも「お三時」という呼び方に一応言及されているが、結局定着しなかった。関東の、ごく一部の家庭の年配者が家庭内で「おさんじ」と呼ぶことがあるようだが、少なくとも近年では日本全国でそんな呼び方はされていないようである。関東でも関西でも名古屋でも、そんな呼び方は聞いたこともない、という人がほとんどのようなので使えない表現である。あくまで「おやつ」が標準の表現である。
おやつで食べるものは、大抵は甘いものである。たとえば菓子類、果物類、ケーキ類などである。つまりおやつでは比較的高カロリーのものが取られる傾向がある。
とはいえ、おやつというのはあくまで間食という位置づけであり、通常、昼食や夕食よりは量が控えめである。だが子供の中にはついおやつを食べ過ぎる者もいる。
「お茶にしよう」と声を掛け、お茶と共におやつを食べることは、日本の大人たちではよくある風景である。