地下鉄道 (秘密結社)
地下鉄道は一般の鉄道に例えられてできた用語である。この用語を使えば、一見普通の鉄道について会話しているように聞こえるため、秘密を守るために使われるようになった。
仲介人(agents) - 奴隷たちが鉄道関係者と接触できるように助けた人々。
車掌(conductors) - 奴隷たちを誘導した人々。
駅、停車場、停車駅(stations) - 奴隷の隠れ家。
駅長(stationmasters) - 自分の家に奴隷をかくまった人々。
乗客(passengers)、貨物(cargo)- 逃亡中の奴隷たちを指す言葉。
奴隷たちは「切符」(ticket)を入手しなければならなかった。
友達のいる友達(a friend with friends) - 秘密の合い言葉。
自由黒人で商人だったウィリアム・スティルは「地下鉄道の父」と呼ばれ、月に60人の頻度で、総計で何百人もの奴隷が逃亡するのを助けた。彼はペンシルベニア州フィラデルフィアの自宅に奴隷をかくまうこともあった。スティルは、助けた元奴隷たちの伝記などをこまめに記録しており、亡命後の奴隷たちとも文通を続けた。さらに、その元奴隷たちの家族への手紙を届け、彼らとその家族との間の音信を守った。スティルはこの経験をもとに『地下鉄道』という本を南北戦争後の1872年に出版した。
地下鉄道組織内のメッセージのやりとりには隠語が使われ、関係者以外は理解できないようになっていた。