照ノ富士春雄
翌3月場所も5日目まで順調に白星を積み上げ、6日目に土が付くが10勝5敗で終え、2場所連続で2ケタ勝利とし幕内復帰を確実にした。
翌5月場所は新型コロナウイルス感染拡大により中止となり、翌7月場所前の2020年7月9日、部屋の宝富士と翠富士を相手に20番ほど相撲を取った。それまでしばらくの間20番も相撲を取る稽古を1日に行ったことはなく、復調をアピールする結果となった。照ノ富士自身は「こういう時期だからこそ、乗り越えてきた自分だから言えることもある。みんなに我慢ということを相撲でちょっとずつ伝えていきたい」と日刊スポーツの取材に応じた。
7月場所は幕尻の東前頭17枚目で幕内復帰場所を迎えたが、5日目に高安に負けた以外は白星を重ね、9日目で勝ち越しを決め、11日目には10勝目を挙げ十両からの連続2ケタ勝利を3場所に伸ばした。13日目は新大関の朝乃山との1敗対決を制し単独トップに立ち、14日目には正代に敗れるが、朝乃山も照強に敗れたことにより単独トップのまま迎えた千秋楽で御嶽海に勝ち、5年振り2回目の幕内最高優勝を果たした。元大関の平幕優勝は魁傑以来44年振り史上2人目、再入幕場所での優勝は同年1月場所の德勝龍以来史上2人目、幕尻優勝は同年1月場所の徳勝龍以来史上3人目、30場所ぶりの優勝は琴錦に次ぐ歴代2位のブランク優勝、過去に幕内最高優勝した力士が十両以下に陥落後再び幕内最高優勝したのは史上初の快挙となった。
2023年11月場所終了現在
幕内最高優勝:8回 2015年(1回)5月場所 2020年(1回)7月場所 2021年(4回)3月場所・5月場所・9月場所・11月場所 2022年(1回)5月場所 2023年(1回)5月場所
全勝優勝:1回
幕内最高優勝同点:3回(歴代5位タイ)
年間最多優勝:3回 2020年(1回・白鵬・貴景勝・正代・徳勝龍と並んで受賞) 2021年(4回) 2022年(1回・御嶽海・若隆景・逸ノ城・玉鷲・阿炎と並んで受賞)
年間最多優勝連続年数:3年(2020年 - 継続中)
十両優勝:2回(2013年9月場所・2020年1月場所)
幕下優勝:1回(2019年11月場所)
東前頭筆頭で迎えた翌2020年9月場所は2連敗スタートだったが、3日目に朝乃山を破ってからは7連勝。10日目の黒星を挟んで11日目に勝ち越しを決め、優勝の可能性も残していたが、12日目に阿武咲に寄り倒されたことでて優勝争いから脱落し、その翌日の13日目から左膝の変形性関節症のため休場した。
東小結で迎えた翌11月場所も好調で千秋楽に大関貴景勝を破って13勝2敗で取り終え、貴景勝との優勝決定戦に臨んだ。決定戦では敗れて優勝を逃した。当場所は三賞も受賞したが、優勝が殊勲賞受賞の条件となっていた関係上、優勝と同時に殊勲賞も逃し、受賞は技能賞のみとなった。
翌2021年1月場所は東関脇の地位で迎え、序盤は3勝3敗とやや不振だったがその後は盛り返し、10日目に隆の勝に敗れた以外は白星を重ねて11勝4敗で取り終え、前場所に引き続き技能賞を受賞した。
翌2021年3月場所は大関復帰を懸けた「2度目の大関取り」の場所となった。12日目に9勝目を挙げて「三役で直近3場所33勝」の昇進目安に到達したが、直前場所が9勝で昇進した前例はないため、当時審判部長を務めていた師匠の9代伊勢ヶ濱は昇進に関して「相撲が全部終わってから」と話すに留めた。その後も白星を重ねて最終的に12勝3敗の成績を修め、4場所ぶり3度目の優勝も果たした。関脇以下の地位で3度幕内優勝を達成したケースは史上初。場所後の番付編成会議で大関復帰が決定した。1969年(昭和44年)7月場所より現行の「大関が2場所連続で負け越した場合は翌場所関脇に陥落、但し陥落直後の場所で10勝以上を挙げた場合は翌場所直ちに大関に復帰できる」とする規定が制定されて以降、この特例を満たせなかった大関陥落者が通常の昇進目安の成績を挙げて大関に復帰したケースは魁傑以来44年ぶり。
ちなみに明生には初顔から4連勝をしていたが2021年9月場所で初めて幕内で敗れた。2023年5月場所は明生に初めて金星を配給した。
大野将平がイギリスに指導者として留学する際、大野にエールを送った。記者にこの話題を振られると「お相撲さんもそうだけど、いずれそういう日が来ると思う」と自らを重ね合わせた。3連覇が懸かっていた2024年パリオリンピックを目指さないという決断をした盟友に「選んだ道だから、一生懸命、頑張っていくんじゃないかなと思います」と期待を寄せた。
AK-69とは親交があり、2023年5月場所から楽曲「Ride Wit Us」がABEMAの番組「大相撲LIVE」の公式テーマソングとして採用されたが、同楽曲には照ノ富士が愛称である“ガナ”として歌詞に登場した他、ミュージックビデオにも出演した。「7回転びゃ8回起きるぞ ガナならマイメン♪」という歌詞を以て、大関から序二段まで落ちながら復活し、横綱に上り詰めた照ノ富士の生き様が表現されている。ミュージックビデオには露払いの錦富士と太刀持ちの翠富士を従えて、堂々と横綱土俵入りを披露する姿も収録された。作曲に当たってAK-69は実際に伊勢ヶ濱部屋を訪れ、稽古の様子を見学したという。
2023年11月場所終了現在
通算成績:494勝260敗180休(75場所)
通算勝率:.657 幕内成績:337勝192敗146休(45場所) 幕内勝率:.640 横綱成績:85勝25敗100休(14場所) 横綱勝率:.773 新横綱成績:13勝2敗(歴代3位タイ・年6場所制以降では歴代2位タイ) 新横綱勝率:.867(歴代3位タイ・年6場所制以降では歴代2位タイ) 番付上1人横綱成績:72勝23敗85休(13場所)番付上1人横綱勝星は歴代6位 番付上1人横綱勝率:.750(歴代6位) 東横綱成績:72勝23敗85休(11場所) 東横綱勝率:.750(歴代2位) 大関成績:122勝91敗27休(16場所) 大関勝率:.573 (戦後の横綱で大関時代の勝率が最低) 新大関成績:11勝4敗(歴代15位タイ) 新大関勝率:.733 三役成績:61勝19敗10休(関脇5場所、小結1場所) 三役勝率:.763 新三役成績:13勝2敗(歴代1位タイ) 新三役勝率:.867(歴代1位タイ) 関脇成績:48勝17敗10休(5場所) 関脇勝率:.738 新関脇成績:13勝2敗(歴代1位タイ) 新関脇勝率:.867(歴代1位タイ) 小結成績:13勝2敗(1場所) 小結勝率:.
入門当初の四股名「若三勝」から改名した際「入門時の師匠である間垣親方との思い出を消すような改名は如何なものか」と一部で9代伊勢ヶ濱に対する批判があった。だが18代間垣は劣悪な環境で下積みを行った照ノ富士を慮って不服を口にしなかった。
同世代の遠藤相手には並々ならぬ闘志を燃やし、「遠藤にだけは絶対に負けたくない」「遠藤より先に横綱になる」と公言していた。その後、2021年7月場所後に横綱へ昇進し、宣言を達成した形となった。
場所入りする際の送迎車のナンバーは、72代横綱を目指していたことから稀勢の里が横綱に昇進する前は「72」をリクエストしていたが、稀勢の里が横綱に昇進して以降は「73」へ変更した。結果的に2021年7月場所後に73代横綱になり、験が功を奏する形となった。
2016年2月2日の健康診断における握力測定では右76kg・左82kgを記録。平幕だった1年前は右87kg・左89kgだったことに言及し、「落ちてるな...何もしてないから」と、同年1月場所を6日目から途中休場し、左膝の内視鏡手術・リハビリに追われ、稽古もままならない状態に苦笑していた。
『大相撲ジャーナル』2017年7月号の79ページにおいて「塩撒きの際には右手を内側から時計回りに回すのがベスト」と所作について力説していた。
師匠の9代伊勢ヶ濱には2021年8月24日に明治神宮で行われた奉納土俵入りを「67点くらい(笑)」「はは、体が大きいし、横綱土俵入りが似合いますね」と評された。
新横綱として迎えた9月場所初日の横綱土俵入りを見た八角理事長には「落ち着いていました。優勝や優勝争いをしてきて、先場所も優勝決定戦のようなもの。相撲の自信が(そのまま土俵入りにも)表れている」「堂々としていた」と評された。
花田虎上は「本来は、もう少しゆっくりせり上がるところですが、毎日やれば相当の負担になるから、そこは大目に見てもいいと思います」とコメントした。