福建省
北宋では泉州に貿易官庁である市舶司が設置され(1087年)、朱熹をはじめ多くの文人・官僚を輩出するようになるなど、わずか300年余りで未開地の典型であった福建は、先進地域の仲間入りを果たした。だが、福建は山地が海に迫り、耕地が少ないので、人口密度が過剰状態となり、海上貿易が盛んであった事もあり、福建の開発が一段落すると、更なる飛躍を求めて海外に移住する者が後を絶たなかった。現在の台湾の本省人や東南アジア華僑の多くは福建からの移住者の子孫である。大部分は閩南地方の泉州・漳州・アモイからの移民で、シンガポール・マレーシアなどには閩中地方の莆田(興化)や閩東地方の福州などからの移民もいる。
海流の関係で日本に近く、近世には倭寇と結託して密貿易を行う福建人が多かった。近年日本に渡った在住華僑の多くは閩東の福清や福州を中心とした福建出身であり、また蛇頭による日本密航も福建を出発地とすることが多い。アメリカ合衆国への移民も近年急増している。
福建省は中国国内でも地域による方言差の激しい地域である。主に福建省で使用される閩語(広義の福建語)は中国語の7大方言のひとつで、さらに閩南語・閩北語・閩東語・莆仙語・閩中語・閩贛語などに分れ、異なる区分の方言同士では会話が困難である。閩西ともよばれる西の内陸部には客家語を話す人々も多い。他に、南平市には北方話の言語島があり、浦城県の一部では呉語が使われている。閩東語と閩南語は、テレビ・ラジオの放送でも使用されている。