核融合反応
恒星の中心核に充分な量のヘリウムが蓄積された場合に起こる反応が、ヘリウム燃焼である。水素原子核の核融合の後に残ったヘリウムは恒星の中心に沈降し、重力により収縮して中心核の温度が上がる。約1億K程度になると3つのヘリウム原子核がトリプルアルファ反応を起こし、炭素が生成され始める。
3 2 4 He ⟶ C {\displaystyle {\ce {3^4_2He -> C}}}
ヘリウム中心核からの熱により核の周辺部では水素の核融合が継続する。