ランゴバルド人
560年にアウドインが死去すると、その息子アルボイン(アルボイーノ)が即位した。ほぼ同じ頃、ゲピド族でも新たな王クニムンド(英語版)が即位し、この二人の王の下で両部族の対立が再燃することになった。再び両部族の戦闘が始まると、当初アルボインは優勢に戦いを進めたが、東ローマ帝国がゲピド族を支援しはじめ、その援助を得たゲピド軍に敗北して苦境に陥った。このため、アルボインはパンノニアで新たに勢力を拡大していたアヴァール人のハーン、バイアヌス(バイアン・ハーン)に同盟を依頼した。ランゴバルドが敗勢にある中で結ばれたこの同盟は、戦闘参加に先立ってランゴバルド人が保有する家畜の十分の一をアヴァール人に引き渡し、戦闘終了後には戦利品の半分及び占領したゲピド族の領土全てをアヴァール側が接収するという、極めて不利な条件で結ばれた。ゲピド側は対抗して東ローマ帝国の援軍を求めたが、皇帝ユスティヌス2世は口約束のみで実際に援軍を送ることはなく、アヴァール人とランゴバルド人に挟撃されたゲピド王クニムンドはドナウ川とティサ川の間で激戦の末に敗北し、戦死した。この敗北によってゲピド族の一部はランゴバルド人に投降し、一部はアヴァール人の隷属民とされ、他の生存者は皇帝の庇護を求めて東ローマ帝国へと移り、部族として消滅するに至った。
イタリアに侵入したランゴバルド人とその連合諸部族の総数は約300,000人、その内、武装した兵力は40,000人から50,000人であったと推定されている。諸部族の寄せ集めであったランゴバルド王国は、建国直後から内紛にさらされ、572年には恐らく東ローマ帝国と共謀した族内有力者によってアルボインが暗殺された。跡を継いだクレフ(クレーフィ)の時代も内紛は絶えず、573年には同行してきたザクセン人たちが「かれら自身の法の下に留まること」を許可されなかったため、ランゴバルド軍から離脱して故地のシュヴァーベンへと去っていった。574年にはクレフも暗殺され、その後10年に渡る空位の間に族内有力者たちが、それぞれ独立した領地を実力で確保していった。東ローマ軍の反撃が始まると、各地のランゴバルド系支配者たちはひとまずアウタリを王に選出し、パヴィアを首都とする王国の体裁を整えた。しかし、南部のベネヴェント公やスポレート公の独立性は強く、北部でも首都から離れたフリウーリ公やトレント公は同様であった。このため、ランゴバルド王国は「一つの国家であるよりも寧ろ諸国家のモザイクであった(リシェ)」と評される。こうして高度に分権的な王国としてのランゴバルド王国の性格が形作られた。
ランゴバルド王国はイタリア半島の北部および中部の大部分を支配する王国としてその後2世紀にわたり存続した。773年にフランク王国のカール1世(大帝)によって征服された後、カール1世がフランク王と兼ねてランゴバルド王に即位し、「フランク人とランゴバルド人の王」となった。彼は781年には、息子のピピンをイタリア王国の王とした。このイタリア王国はランゴバルド王国とスポレート公領から成り、ベネヴェント公領は独立した公国となった。
パウルス・ディアコヌスが残した『ランゴバルドの歴史(Historia Langobardorum)』や、『ランゴバルド諸法典(Leges Langobardorum)』などが特に重要な情報源である。
ランゴバルド語はサクソン語(ザクセン語)と同系であるので、その単語はしばしば英語の単語と似ている。例えばlandaはland(土地)、guardiaはwardan(warden 監督官)、guerraはwerra(war 戦争)、riccoはrikki(rich 富)、そしてguadareはwadjan(to wade 渡る)にそれぞれ対応する。
イタリア語には多数のランゴバルド語の単語が残存しているが、ランゴバルド語からの借用語をゴート語やフランク語のような他のゲルマン語派の言語からの借用語と見分けるのは常に困難な作業である。Codice diplomatico longobardoという法的文書集は数多くのランゴバルド語の語彙に言及しており、この中から今でもイタリア語の諸方言で使用されているいくつかの語彙を拾うことができる。例えば以下のような物である。