ジム・マトリー
マトリーは幼いころからクリケットをプレーし、16歳から野球を始めた。1877年から1879年にはマイナーリーグの選手だったが、1880年にニューヨークに移り住み、ニューヨーク・マンハッタンで煙草の卸売業で財をなしていた実業家ジョン・B・デイやオーガスト・ベルモントと知り合い、彼らから野球チーム設立のための財政的支援を得ることができるようになった。
デイとマトリーは当時のポロ・グラウンズの野球の試合での借用権を得てニューヨーク・メトロポリタンズというプロ球団を創設、マトリーがチームの監督に就任した。当時メトロポリタンズは、ナショナルリーグなどのプロ野球リーグに所属しない独立チームとして活動し、1882年には162試合もの試合をこなすなど興行的にも成功した。
人気球団となったメトロポリタンズは、1882年のシーズン終了後、ナショナルリーグとアメリカン・アソシエーションの両方からリーグ加盟の要請を受けるが、デイとマトリーは、大胆にも両方のリーグに加盟すると打診していた。