神のヨハネス
ヨハネスはポルトガル王国モンテモール・オ・ノヴォ、ジョアン・シダーデの没落したが信仰の厚いかつての名家に生まれた。母は彼が幼い時に亡くなり、父は修道会に入った。
若い頃のヨハネスは羊飼いとして働き、農場主はその強靭さと勤勉さを喜んだ。ヨハネスは農場主から娘と結婚して跡継ぎになるよう申し出を受けたが、神の御名による霊的な生活を望んでいたのでそれを断った。
ヨハネスはスペインに移り、英雄的な戦士としてスペイン王カルロス1世に仕え、何度かの戦争で戦った。多くの戦功を立てた後、人々に神の言葉を伝えるため、ヨハネス・グーテンベルクの活版印刷機を使って宗教的な書籍を普及させることに力を注いだ。
1月20日の聖セバスチャンの祝日に、ヨハネスは大きな霊的改心を経験した。それは、後に霊的指導者となり貧しい者の生活を改善を促したアビラの聖ヨハネによる説教を聞いている最中であった。大勢の人々の前で自分の罪を告解したのである。