サミュエル・ウィリアムズ
1812年9月22日、ウィリアムズはニューヨーク州ユーティカで生まれ、同州トロイのレンセラー工科大学で学んだ。卒業後、同大学の教授に選ばれた。
1833年6月15日、まだ20代であったが、広東省にあったアメリカン・ボードの出版部に勤務するため中国に出発した。1837年には日本人漂流民送還のためアメリカ商船モリソン号に乗船して日本に向かったが、当時日本では異国船打払令が出されており、沿岸から砲撃を受けたため日本の港への入港は出来なかった。また、モリソン号は公的には漂流民送還を目的とはしていたが、可能であれば通商・布教の交渉を行う予定であった。
1845年11月20日、サラ・ウォルワースと結婚。1848年から1851年にかけて、 中国における主たる西洋の出版物であったThe Chinese Repository(中國叢報)の編集者となった。
1853年には開国交渉のために日本に向かうマシュー・ペリー代将に、主席通訳として雇用された。ウィリアムズは中国語(漢文)が出来たことに加え、日本人漂流者から日本語を学び、マタイ伝の日本語翻訳を行ったり、日本語語彙表を作成するなど日本語の知識も有していた。ペリーはウィリアムズを介しての日本語での交渉も考えていたが、ウィリアムズはこれを辞退したため、口頭での交渉は日米双方のオランダ語通訳を介して行われた(ただし、ウィリアムズ自身は、日本側の発言はほとんど理解できたと述べている)。
Macao: Printed at the Office of the Chinese Repository. https://books.google.co.jp/books?id=djnPbjYGHFIC&printsec=frontcover&source=gbs_ge_summary_r&redir_esc=y&hl=ja#v=onepage&q&f=false
Samuel Wells Williams (1844). English & Chinese vocabulary in the court dialect. Macao: Office of the Chinese Repository. https://books.google.co.jp/books?id=RQOSGIumLUQC&printsec=frontcover&source=gbs_ge_summary_r&redir_esc=y&hl=ja#v=onepage&q&f=false 英語から中国語(官話)を引くための辞典。柳沢信大の手で訓点を加えた版が1869年に『英華字彙』の題で日本でも出版された。
Samuel Wells Williams, John William Orr (1848). The middle kingdom: a survey of the geography, government, education, social life, arts, religion, etc.