ボフダン・フメリニツキー
フメリニツキーはこうしてウクライナのポーランドからの自治を勝ち取ったものの、ウクライナは周囲を敵に囲まれており、軍事・外交の面で極めて難しい状況にあった。1651年6月のポーランドとの戦いではタタール軍(クリミア・ハン国)がポーランド側に寝返り、フメリニツキーはタタール軍を説得しようとしたが逆に拘束されたためコサック軍は大敗を喫した。この結果登録コサックの数は2万人にまで減らされ、ヘチマン国家の統治域もキエフ州のみに縮小された。フメリニツキーは同盟国を求めて一時はオスマン帝国の宗主権下に入った。またモルダヴィア公国やスウェーデンとの同盟も求めようとしたが、1654年にはロシア・ツァーリ国とペレヤースラウ条約を結んでその保護下に入った。同じ正教徒であるモスクワとの同盟は、イスラム教徒のオスマン帝国との同盟よりも当時のウクライナでは歓迎されたが、その後は長年にわたるモスクワによるウクライナ支配の口実をも齎してしまった側面がある。
現在、フメリニツキーはウクライナ最大の英雄として扱われており、首都キエフの中心近くには彼の銅像(ウクライナ語版)の立つソフィヤ広場(ウクライナ語版)(一時期、フメリヌィーツィクィイ広場と呼ばれた)があり、いすゞ自動車との提携で販売されているマイクロバスにも「ボフダン」という彼の名が付けられたものがある。また、5 フリヴニャ紙幣にも肖像が用いられている。
ボフダン・フメリニツキーの銅像(キエフ)
フメリニツキーの建立したイッリャー教会(ウクライナ語版)(スボーチウ)
同教会にあるフメリニツキーの御墓(スボーチウ)
5 フリヴニャ(旧札)
5 フリヴニャ(新札)
フメリニツキー勲章(ウクライナ語版)(新勲章)
フメリニツキーはクリミア・ハン国とも同盟を結び、ジョーウチ・ヴォーディの戦いで政府軍に勝利する。フメリニツキー率いるコサック・タタールの同盟軍は、1648年秋にはワルシャワに達する勢いであった。この年にポーランド王に即位したヤン2世カジミエシによってコサックの伝統的権利の維持などを約束する、コサックは王にのみ従い土地の貴族には従わないとした和平を結び、フメリニツキーは兵を引きキエフに戻った。キエフに凱旋したフメリニツキーは、キエフの正教会府主教や、偶然キエフに滞在中であったエルサレム総主教から「ポーランドからの解放者」「第二のモーゼ」と呼ばれ歓呼の声で迎えられた。フメリニツキーは戦いの意義としてポーランド支配からの脱出を自覚しポーランド軍をズボーリウで破り、ズボーリウ条約(ズボリフ休戦協定)を結んだ。同条約でウクライナ(キエフ州、チェルニヒフ州、ブラツラウ州のこと)はコサック領とされ、ポーランド軍、ユダヤ人、イエズス会の排除が取り決められた。ここにウクライナは事実上のコサック国家となった。
当時ロシアに匹敵するほどの大国であったポーランドが大国から小国に転落する大洪水時代の始まりとなる人物であり、彼の反乱がポーランド分割に繋がるため批判の的である。
周囲は大国に囲まれていたため、最初はクリミア・ハン国と同盟を結んだが裏切られ、次にオスマン帝国に対する自国の保護国要請をし、保護国とするとオスマン帝国の表明を受けて保護国になろうとしたが、国内の正教会宣教師反対と部下の無断なオスマン帝国保護国への攻撃により頓挫。最終的に大国ポーランド・リトアニア共和国から独立に成功したものの、正教会国であるロシアの保護国となった。彼の乱と軍事的支援要請以降に、ロシアのウクライナ初進出と東欧進出の野望に繋がり、ウクライナを自国領域と見なすようになったきっかけとなった。そのため、ロシアからは完全肯定に近い評価であるが、19世紀ウクライナの詩人タラス・シェフチェンコは、ウクライナをロシアに売った売国奴として強く非難している。