アメリカン・コミックスにおけるクリエイターの権利
1978年1月、米国における現行法である1976年著作権法が施行された。この法改正はコミック出版社とクリエイターの力関係に大きな影響を与えた。改正前の1909年法の下では、クリエイターが出版社から委託を受けて作成した作品の著作権は委託者側に帰属するのが一般的であったが、新法はクリエイターを保護するため、特に合意がない限り受託者が著作権を保持すると定めた。コミック出版社は法改正を受けて、クリエイターたちとの契約時に職務著作だということを明文化して権利を放棄させるようになった。既存のキャラクターや作品についても、職務著作であることが明確化できない場合は係争が生じる可能性があった。有名無実化していた著作権の更新制度に代わって、著作権の移譲から一定期間が経過すると本来の著作者が一方的にそれを無効にできる権利(終了権)が定められたのである。ただし職務著作物はその対象外とされていた。実際、スーパーマンの作者ジェリー・シーゲルの相続人は2008年に終了権を行使してキャラクターの著作権を取り戻すことに成功した。これにより、刊行物が職務著作であるかどうかがいっそう焦点化することとなった。
マーベル社がクリエイターに権利を放棄させる取引材料の一つとしたのはオリジナル原稿だった。
ダークホース社は1990年代にレジェンドやダークホース・マーベリックなどクリエイター・オウンド作品を専門とするインプリントを設立し、フランク・ミラー(『シン・シティ』)やジョン・バーン(英語版)、アーサー・アダムズ(英語版)(『モンキーマン・アンド・オブライエン(英語版)』)、マイク・オールレッド(英語版)(『マッドマン(英語版)』)のようなスター作家に作品発表の場を与えた。
日本マンガの翻訳出版を手掛けるTOKYOPOP社は、2008年の事業縮小まで日本スタイルのオリジナルコミック作品(OELマンガ)を盛んに刊行していた。しかし同社は、クリエイターとの間に職務著作契約もしくは著作権を共同所有する契約を結んでいることで悪名高かった。
1988年11月、デイヴ・シムを中心とする独立系の作画家と原作者の集団によりクリエイターズ・ビル・オブ・ライツ(英語版)(「クリエイターの権利宣言」を意味する。以下「宣言」)が起草された。クリエイターの権利を守り、職務著作の慣習による搾取に対抗するための文書であった。「宣言」で取り上げられた問題には、キャラクターとストーリーに対する作者クレジットの適正化、クリエイターへの利益配分、取次、契約の公平性の確保、利用許諾権、原画の帰属がある。シムの呼びかけを経て、マサチューセッツ州ノーサンプトンで開かれた「ノーサンプトン・サミット」において文言が確定し、列席者全員によって署名された。中心的な起草者はスコット・マクラウド(英語版)であった。制定にあたった作画家や原作者にはほかに、スティーヴ・ビセット(英語版)、ラリー・マーダー(英語版)、リック・ヴィーチ(英語版)、ピーター・レアド、ケヴィン・イーストマンらがいる。しかし後世には、起草者を含む著名なコミック関係者の多くが、「宣言」がそれ自体コミック界に大きな影響を与えることはなかったと評価している。
1990年、「宣言」に署名した一人であるケヴィン・イーストマンは、クリエイター本位の出版社であるツンドラ(英語版)を創業し、発行者の立場から理想を実現しようとした。イーストマンは発起人の一人として「宣言」を実践していく義務があると感じており、コミッククリエイターが著作権を保持したまま作品を出版できるように、クリエイターのための対話の場を提供した。しかしツンドラは1993年に倒産した。