銀座 (歴史)
広義の銀座は鋳造、極印打および包封を行う常是役所(じょうぜやくしょ)、および座人が会同する銀座役所(ぎんざやくしょ)よりなる。しかし狭義には常是は銀座には含めず、銀地金の買入れおよび、品位に基づく地金の取組みを行う銀座人らによる集団のみを銀座と呼ぶ場合もある。常是役所は京都は湯浅作兵衛の長男である大黒作右衛門、江戸は次男である大黒長左衛門が銀改役となり以後世襲制となった。
銀貨の鋳造は常是、銀座人が出張して銀座以外で行われることもあった。明暦の大火による焼損金銀を吹替えた明暦4年4月15日(1658年)から江戸城三の丸において慶長丁銀、元禄8年9月(1695年)から本郷霊雲寺近くの大根畑に吹所を建て元禄丁銀が、正徳4年8月(1714年)からは闕所に処せられた浅草諏訪町の材木商栂屋善六の屋敷に銀銅吹分所が建てられ、正徳丁銀を鋳造した。
慶應2年(1866年)、幕府が改税約書により英、仏、米、蘭四ヵ国と交わした自由造幣局設立の確約を受け、慶應4年4月17日(1868年)、維新政府は金座および銀座を接収し、同月21日、太政官に設立された貨幣司(かへいし)は旧金座、銀座で二分判および一分銀などを鋳造し、明治2年2月5日(1869年)に廃止された。
さらに当時の流通の主流であった20%の銀を含有する四ツ宝銀2貫目を80%である正徳銀1貫目と引替えたため、不足分は幕府が負担して足し銀せねばならず、吹替高も小額とならざるを得なかった。
分一銀あるいは自家営業方式による利潤のうち、吹高の0.5%分は常是が受け取り、諸経費を除いた利潤が銀座人らに座分配当(ざぶはいとう)として分配された。座分配当の分配方式は慣習により一定の割合で按分されるというもので、銀座年寄らを基準としてこれを一分とし、以下平座役らは一分 = 十歩として年寄役の子は九・十歩、一般の平座役は六歩あるいは五歩(半座)から二歩半(小半)程度、座分の総高は寛文5年(1665年)は455歩であった。また準座人の地位にある銀見役は六歩から二歩半程度であった。
文字銀および南鐐二朱銀では分一銀率が7%に引上げられたが、多くの座人を抱えるようになった銀座は経営が悪化し、次第に上納滞銀が蓄積し明和3年(1766年)には銀8396貫に達した。勘定奉行の川井久敬は明和5年(1768年)に寛永通寳真鍮四文銭を考案し銀座がこの鋳造を請負うこととなったが、これは上納滞銀を幕府に返済せしめる目的もあった。
寛政12年(1800年)の銀座改正以降は銀貨鋳造は幕府の統制が強化された御勘定附切となり、分一銀は勘定所役人管理のもと銀座役所に差し置き、7%のうち半額は産銀買上げ、役人の所入用などに支払われ、銀座分一銀は事実上3.5%となった。座人らには幕府から直接、手当てが支払われることとなった。天保一分銀の鋳造では分一銀率が2.5%になり、天保14年(1843年)の鋳造再開以降は1.6%まで引下げられた。
吹元銀として、幕府御金蔵より渡す灰吹銀、回収された古銀、銀座が買い上げた灰吹銀などがある。釻とは灰吹銀の意味である。吹元銀は銀座役所内の釻場(ませば)で目方を改め、銀見役により品位が改められ、五分入れ(銀95%)の品位以上のものはそのまま用い、それ以下のものは精錬し直して、最上位の一割入れとし、規定の割合に銅を組み合わせて秤量し取組みが行われ箱に入れ封印し、銀見役から常是手代へ引き継ぐ。