第一次ポエニ戦争
紀元前3世紀の半ばになって、イタリア半島における主導的な都市国家としてローマの勢力が拡大してきた。精強な市民軍を有する拡張主義的な共和制国家である。
内乱や騒乱の数世紀を経て、ローマはラテン同盟を強制的に解散させ、三度にわたるサムニウム戦争においてサムニウム人を屈服させ、マグナ・グラエキア(イタリア南部)もピュロス戦争の結末としてローマ傘下に入り、第一次ポエニ戦争勃発までにローマはイタリア半島の北部(ガリア・キサルピナとポー平原)を除くほぼ全土を掌握した。ローマ人は、自らの政治制度と軍事力の成功に確信を抱くようになった。