最適性理論
制約は何個あるのか
どのような制約が許されるべきなのか
透明性の問題(最適性理論において透明性はどのように扱われるべきか)
派生は最適性理論に必要か
忠実性はどのように表されるべきか
有標性はどこからくるのか
習得(制約の順序はどのように習得されるのか、実際に観察される言語習得パターンをうまく説明できるのか)
計算可能性の問題(最適性理論は無限の計算を含むので、実際に計算は可能なのか)
表示の問題(最適性理論において、音韻表示はどのような形をとるべきか)
文法モジュールの問題(最適性理論において、形態論や音声部門は、音韻論と独立したモジュールとして存在するべきなのか)
最適性理論(さいてきせいりろん、Optimality Theory)は言語学の理論の一つ。1993年にアラン・プリンスとポール・スモレンスキーによって提唱された。1993年に出回った草稿は音韻論を対象にしたものであり、それ以降の研究も音韻論を主に対象としているが、語彙機能文法などと結びついて統語論への応用も試みられている。
最適性理論は、言語の表層の形式が従わなければならない制約の集合を与える。さらに、文法を制約のランク付けで表せると考える。これによって、ある言語における音韻現象、さらには言語の獲得、類型、歴史的変化の問題を説明しようとする。最適性理論は、深層の形と表層の形を区別する点で生成文法の考え方を引き継いでいるが、生成音韻論とは異なり、変形規則が順番に適用されて表層の形が得られるとは考えず、並行的な計算の結果、候補のうち最適なものが生き残るとしている点で、よりニューラルネットワークとの親和性を考慮したものになっている。