山名祐豊
山名氏と毛利氏の同盟(芸但同盟)は、尼子勝久とこれを奉じる山中幸盛ら尼子氏の遺臣や彼らの勧誘で反毛利行動を起こした三村氏や浦上氏に対抗する意図で結ばれたもので、織田氏との対決を意図したものではなかったことには注意を要する>。実際に前述の荻野直正は輝延の竹田城に攻め込んでいるのは、輝延が毛利氏と結んだ後も織田派とみなされていたことによる。
ところが天正3年(1575年)以降、毛利氏に敵対した末に備前を追われた浦上宗景や尼子勝久・山中幸盛主従などが信長のもとを頼り、織田氏と毛利氏の関係が急速に悪化することになる。天正4年(1576年)に入ると、山名氏や重臣である垣屋氏・太田垣氏は織田氏との関係を絶って毛利氏との同盟を強める路線を取るようになる。祐豊や豊国は織田政権が但馬・因幡の国主としての地位を否認したことに不満を持っており、太田垣氏は鉱山利権を巡る織田氏との対立、垣屋氏は海運を通じて毛利氏の領国と経済的に結びついていたことが毛利氏支持に向かわせたとみられる。更に赤松則房や宗景が先に織田氏の傘下に入り、嘉吉の変以来敵対関係にあった赤松氏と山名氏(およびその重臣であった浦上氏)の関係が判断に影響を与えた可能性もある。