武田一浩
NHKプロ野球
競馬場の達人(2010年7月25日放送)
防御率3.33もパ・リーグの投手(規定投球回到達者23人中)9位を記録し、チームもリーグ2位でシーズンを終えた。同年11月27日には年俸7,100万円(前年比2,350万円増額)で契約更改した が、1994年は開幕前に肩を痛める。同年は投球回84イニング1/3(18試合登板)にとどまり、5勝9敗・防御率5.98と乱調。チームもリーグ最下位に低迷し、本人・首脳陣の双方にとって大誤算に終わった。
上田利治監督が就任した1995年(年俸:6,300万円)は、春季キャンプで好調ぶりを見せ、上田監督から称賛されていたが、開幕前に左足肉離れ(復帰まで1か月の怪我)を起こし、二軍スタートで迎える。同年5月1日に一軍選手登録されるが、コーチ陣との折り合いの悪さから、一軍ではわずか2試合にしか登板できず、プロ入り後初の未勝利(0敗・防御率5.06)に終わった。一方、二軍(イ・リーグ)では13試合に登板して6勝4敗・防御率1.62(投球回数:83イニング1/3)の成績を残し、最優秀防御率のタイトルを獲得。また、本人も後に当時を「一軍登板が減ったことで、それまで以上に練習する時間が増え、しっかりと鍛え直すことができた」と回顧している。
1998年5月中旬に武田はプロ入り後初となるフリーエージェント (FA)の権利を取得した。しかしダイエー球団は、シーズン中に武田のFA権行使を控えた下交渉を打診せず、武田は同年11月4日にFA権の行使を宣言。ダイエーとの慰留交渉では現場首脳陣とのすれ違いがあった一方、3年前にも武田を獲得しようとした星野監督がFA宣言直後に獲得に名乗りを上げた。同月24日にはダイエーの中内正オーナー代行から「骨を埋める球団はどこがいいのか考えろ。星野監督がいなくなった時のことは考えているのか」と慰留されたが、その直後に『中日スポーツ』の記者に対し「気持ちはほぼ固まった。自分は島岡(吉郎・元明大野球部)監督に育てられた人間だ。星野監督の意見には共感できる部分が多い」と話し、翌26日には中日入りを決断した。
同月27日に中日へ入団の意思を伝え、翌28日には正式に中日入りを表明。なお中日だけでなく、巨人(長嶋茂雄監督)もFA宣言以降、水面下で中日より良い条件を提示していたが、武田は中日移籍を選択した。背番号は前田幸長が着用していた18に決まり、同月30日に中日と正式契約(契約金4,200万円を含めて3年で最高4億5,000万円の複数年契約)を締結した。星野監督は入団決定後、起用法について「(武田本人は)『中4日でも』と言っていたが、(セ・リーグは)DH制じゃないんだから、とりあえず中5日でいく」「(当時の抑え)宣の状態が万全でない時や、宣につなぐ遠藤や大塔に不安がある時は(抑えの経験が豊富な武田に抑えを)十分に任せられる」と話していた。
1995年オフ、日本ハムはフリーエージェント (FA)権を行使して読売ジャイアンツ(巨人)に移籍することを決めた河野博文(左腕投手)の穴を埋めるため、左腕投手の補強に乗り出し、武田を交換要員として複数球団と交渉。河野や田村藤夫(捕手)の穴埋めを優先してトレードの話を進めていたところ、先発投手の補強を求めていたダイエー(王貞治監督)が左腕投手の下柳剛を交換要員として提示した。しかし、トレード成立寸前にダイエーのフロントから、「下柳ならもっといいトレードができる」と反対意見が上がったため、両球団が微調整を行い、武田と下柳の両者を中心とした複数トレードに発展。11月16日には松田慎司とともに、下柳・安田秀之との2対2の交換トレードでダイエーへ移籍することが正式に決定し、両球団から発表された。
一方で本人は日本ハム球団に対し、明治大学の先輩である星野仙一監督の率いる中日ドラゴンズへのトレードを求めていた。
2001年12月2日にNPBコミッショナー事務局から自由契約選手として公示され、12月4日に読売ジャイアンツ(巨人)が獲得を表明。同日、前年の年俸1億7,000万円から大幅ダウン(1億2,000万円減額)となる年俸5,000万円+出来高払いで巨人と契約した。入団会見では「東京生まれが東京に帰ってきた。中日に勝てば12球団全部に勝つことになる。15年で一度も日本一になっていないので、優勝に貢献したい」とコメントした。
2002年は前田幸長(ともに中日から移籍)とともに巨人の中継ぎの新戦力として期待され、シンカーの研究に精を出した。同年は開幕二軍スタートだったが、5月7日に一軍登録される。同日の対中日7回戦(ナゴヤドーム)で即先発登板し、6回4被安打2失点で勝利投手となり、史上3人目の全球団勝利を達成。しかし、同年夏場に古傷の右膝を痛めてリハビリ生活が続き、同年の日本シリーズ要員構想からも外れた。
同年10月10日に現役引退が発表され、同日のヤクルト戦(東京ドーム)における先発登板が現役選手としての最終登板となった。なお、NPB史上最多勝利と最優秀救援投手の両方を獲得した投手は、武田以外では江夏豊・金城基泰・村田兆治・山沖之彦(このうち村田は、厳密には最優秀救援ではなく最多セーブ)の4人のみである。
フィールディングにも特に難はなく、1996年は城島健司とのバッテリーで3回の盗塁企図をいずれも刺した。
『スポーツニッポン』編集委員・小川勝は1999年に『サンデー毎日』誌上で武田について「明大の先輩・鹿取義隆に似た独特のサイドスローで、球威で勝負するタイプ。体の回転を指先に伝えるセンスは天性のもの」「戦力的に2桁勝利を期待できる点はもちろん、昨年(1998年)に好成績を収めた若手投手の慢心に楔を打ち込める存在という点でも、まさに『今年の中日優勝の使者』と呼ぶにふさわしい」と評していた。
身長は171 cmと、プロ野球選手としてはかなり小柄で「小さな大投手」と呼ばれた。
また、日本ハム時代にチームメイトだったマット・ウインタースからMLBで流行していたカットボールの存在を教えられてこれを習得し、日本プロ野球 (NPB) にその存在を広めた。後に日本屈指のカットボーラーとなった川上憲伸はプロ2年目の1999年、中日に移籍加入した武田が投げていたカットボールに興味を持ち、習得した。