択捉 (海防艦)
1943年(昭和18年)6月1日、択捉は南西方面艦隊麾下の第一海上護衛隊に編入される。姉妹艦2隻(松輪、佐渡)に続き、第一海上護衛隊に配備された3隻目の海防艦となった。同隊北支隊に配され、主として内地-台湾間の護衛に従事した。8月1日、軍隊区分は廃止され、すべて第一海上護衛隊司令官の直率となった。
11月15日、日本海軍は海上護衛総司令部(司令長官及川古志郎大将)を新編する。第一海上護衛隊所属の本艦も同部隊の麾下となった。12月以降、大鷹型航空母艦(海鷹、大鷹、雲鷹、神鷹)は整備や修理を終えた艦から順番に海上護衛総司令部部隊に編入され、南西方面航路の護衛に従事することになった。
1944年(昭和19年)4月上旬、択捉は「ヒ57船団」に加わる。ヒ57船団は護衛艦(空母〈海鷹〉、海防艦〈択捉、壱岐、占守、第9号〉、他2隻)で加入船舶9隻を護衛し、4月1日門司を出撃。高雄港やカムラン湾を経て、4月16日シンガポールに到着した。 折り返しの「ヒ58船団」に所属。ヒ58船団は護衛艦(海鷹、択捉、壱岐、占守、第9号海防艦)で加入船舶7隻を護衛し、4月21日シンガポールを出撃する。5月3日、門司に到着した。
第一海上護衛隊は8月16日附で軍隊区分掃蕩隊第三掃蕩小隊を海防艦4隻(佐渡、松輪、日振、択捉)に改編し、同小隊は佐渡海防艦長の指揮下で行動することになった。
8月上旬、日本海軍は南西方面向け重要船団ヒ71船団を編成する。第六護衛船団司令官梶岡定道少将を指揮官とするヒ71船団は、護衛艦(空母〈大鷹〉、駆逐艦2隻 〈藤波、夕凪〉、海防艦〈平戸、倉橋、御蔵、昭南、第11号〉)で加入船舶20隻を護衛、門司を出撃した。 立ち寄った馬公市で伊良湖含め船舶5隻を分離、別の船舶1隻を加えて8月17日に出撃する。この時、当初護衛艦8隻に加えて第一海上護衛隊の4隻(駆逐艦〈朝風〉、第三掃蕩小隊〈佐渡、松輪、日振、択捉〉)が護衛強化のためヒ71船団に加えられた。
8月18日朝、永洋丸が雷撃を受けて損傷、駆逐艦夕凪護衛下で高雄港に引き返した。ルソン島北西岸航行中の同日夜、天候悪化により船団隊形が乱れる最中、アメリカ潜水艦複数隻がヒ71船団を襲撃する。22時30分頃、大鷹は米潜水艦ラッシャー の雷撃により北緯18度12分 東経120度22分 / 北緯18.200度 東経120.367度 / 18.