エーリッヒ・フォン・ドリガルスキー
プロイセン王国のケーニヒスベルクに生まれた。ケーニヒスベルク大学、ボン大学、ベルリン大学、ライプツィヒ大学で数学、自然科学を学び、北欧の氷盾の研究で博士号を得た。
ベルリンの測地学研究所と国際測地局 (Zentralbüro der internationalen Erdmessung) の職員となり、ベルリン地球科学協会 (Berliner Gesellschaft für Erdkunde) の派遣した極地探検隊の隊長として1892年から1893年に西グリーンランドで越冬した。これらの研究により1989年に教授資格を得て、同年ドイツ最初の南極探検隊の隊長になることが決められた。1898年にベルリン大学の地球科学の准教授に任じられた。ガウス号による南極探検はケルゲレン諸島の南の未調査の南極地域をめざした。1901年の夏、ガウス号はキールから出航し、一部の隊員をケルゲレン諸島に残したうえで、本隊はさらに南に航海した。