Unixの歴史
1960 年代末、ベル研究所はマサチューセッツ工科大学, General Electricと共同で、メインフレームコンピュータを複数の利用者が同時に利用できるようにするMulticsというタイムシェアリングシステムの開発プロジェク トに参加していた。プロジェクトの進捗の悪さに嫌気がさしたベル研究所は、Multicsプロジェクトからの撤退を決断した。
ベル研究所のコンピュータ部門にいたケン・トンプソンは、最後までMulticsに関わっていたベル研究所側の要員であった。トンプソンは、Multicsプロジェクトでファイルシステムを担当していたが、設計段階にとどまっており実装はなされていなかったため、実際に実装までを行ってみたいと考えていた。 このころ、トンプソンは、プロジェクトの空き時間を活用して、スペース・トラベルというゲームを作成した。当時、Multicsプロジェクトでは、計算機の使用状況を管理するため、CPUの使用時間を金額換算にして管理していた。スペース・トラベルをGE-635上で1回動かすと、50ドルにもなった。これは、管理上のものであり、実際に課金されるわけではなかったが、このような目的に貴重なコンピュータ資源を使用していることを経営陣に知られるのは、好ましいことではなかった。