ジェームズ・シゲタ
演技経験はなく、俳優になる気もなかったが、帰国後の1959年、サミュエル・フラー監督の『クリムゾン・キモノ』でスクリーン・デビュー。事件の捜査中に出会った白人女性と恋に落ちる日系人刑事を演じ、アメリカ映画で初めて白人女性の愛を獲得した役を演じたアジア系俳優となる。これは、異人種間の恋愛が描かれることが極めてまれで、恋愛映画の場合、白人女優の恋の相手は白人男優が演じるといった人種による役割分担が常識化していた当時のハリウッドの撮影システムの中で、従来の常識を打ち破ったエポック・メイキングな出来事であり、(特にアジア系俳優にとっては)現在でもアメリカ映画史の中の重要な出来事の一つとして語られている。
『クリムゾン・キモノ』の撮影後もラスベガスで歌手活動を続けるが、パラマウント映画のプロデューサーの目に留まり、『Walk Like a Dragon』(1960年)に中国人少女を巡ってカウボーイと対立する誇り高い中国人青年役で出演。
また、1961年にはロジャース&ハマースタインのミュージカルを映画化した『フラワー・ドラム・ソング』で主人公の一人の中国人青年、『太陽にかける橋(英語版)』ではアメリカ人女性(演じたのはキャロル・ベイカー)と結婚した第二次大戦中の実在の日本人外交官・寺崎英成を演じ、ロマンティックな二枚目の日系俳優としての地位を確立した。 寺崎英成の兄・寺崎太郎役で共演した丹波哲郎は、「ジェームス繁田は、まぁ好感の持てる男だったね」と後に述懐している。