坂元祐
毛利氏の庶流である坂氏に生まれ、毛利氏に仕える。
大永4年(1524年)に坂広秀らが毛利元就の異母弟・相合元綱を担いでクーデターを起こそうとするも失敗して誅殺されると、元祐は大内氏傘下の安芸の国人・平賀隆宗の下に落ち延びた。天文18年(1549年)には平賀隆宗に従って備後の山名理興攻めに出陣したが、その陣中で隆宗が死去。元祐はその後、毛利元就に赦されて毛利氏に帰参した。
天文24年(1555年)4月、野間隆実が籠もる矢野城攻略戦に参加。この戦いにおいて渡辺長と先陣を争い勝利した。そして同年10月1日の厳島の戦いにも参戦し、その群を抜いた働きにより毛利隆元より感状を得ている。
厳島の戦いに続いて防長経略が始まると、同年の内に周防国に進出し、玖珂郡山代の山代衆を抱き込んで、山代衆を統括する立場となった。また、周防国高森城主となり、周防国進出の橋頭堡として高森城の普請を進めた。翌弘治2年(1556年)には山口へ進撃した後に長門国へ進出。大内義長率いる大内氏滅亡の立役者の一人となった。
筑前国博多の権益を巡って、豊後国の戦国大名・大友義鎮(宗麟)との関係が不穏になったため、永禄5年(1562年)に豊前国や筑前国に出陣した。