大蔵貢
弁士で稼いだ金で目黒の目黒キネマを買収したことを皮切りに下番線の三流映画館を次々に買収して財を成す。毎朝、チェーン館の支配人たちが前日の売上を麻袋に入れ、大蔵邸に集合するとソロバン片手に夫人がピーナッツ袋一つの売上まで厳しくチェックしたという。麻布の松竹の下番線館を買収したのを機に、大谷竹次郎の知遇を得る。弁士時代にハリウッド映画に通じた大蔵は、当初は高級なハリウッド映画を上映したが、これが全くの不評で、投資額の半分に及ぶ大赤字を出す。
この経験から大蔵は「郷に入れば郷に従え」と反省し、高級な洋画から庶民的な邦画に上映作品を変えたところ、大成功。こうして東都随一の映画興行師となった1936年、経営難に喘ぐ日活が常務に迎える。大阪の森田佐吉と共に、東宝・松竹の両社から狙われた日活の自主再建のため中立的な存在として経営に当たったものだが、実は既述の通り大谷と通じていたため利益相反行為で執行停止処分を受け、辞任を余儀なくされた(なお、後任の堀久作は小林一三と通じていた。)。戦後、「日活常務」のため、公職追放となる。
「蛇の夢を見たから今度の映画はヒットするぞ」といったふうに、縁起を担ぐのが好きだった。映画に蛇を出す趣向を好み、大蔵映画の怪談では、直々の指示で必ず蛇を話に絡ませた。撮影用の蛇は、撮影所の裏の空き地で捕まえてきて、撮影が終わると「ありがとうございました」と酒を飲ませて放していた。洋画の選定試写でも、蛇が切られる描写のある『幽霊屋敷の蛇淫』(1962年、伊・仏)を即決で購入している。『残酷幽霊』で蛇を切るシーンでは、「絶対だめだ、斬るな」と命じ、仕方なくスタッフは鰻を買ってきて蛇の皮を被せて撮ったという。
大蔵映画時代になると購入予算が低いため、必然的に配給作品も値段の安いB級映画になっていった。「B級映画の巨匠」と呼ばれるロジャー・コーマン監督のAIP第一回監督作品である『あらくれ五人拳銃』(1954年、米)を大蔵映画で買い付けたのがきっかけで、AIPからコーマンのB級怪奇・SF映画を盛んに輸入し、公開している。こういったB級映画を短縮カットし、大蔵は自社作品と3本立てにして『世界お化け大会』などと銘打ち、「見世物興行」の感覚で公開していた。
このように興行のスタイルはすべて「見世物小屋」であり、これは元・活動弁士である大蔵が望むところだった。「お盆はお化け」との方針から毎年夏には必ず『納涼お化け大会』として「怪談映画」を量産。中川信夫などのベテラン監督に活躍の場を与え、石井輝男や小森白などの監督を育ててもいる。
大蔵の片腕を務めた内藤憲一によると「吉川映二」の筆名で『新平家物語』という春本を著し、自費出版したことがあった。特に趣味の無かった大蔵にとっては春本作りが最後の道楽だったという。