地方政府
単一制国家では、国家主権を中央政府が有しており、憲法制定権も中央政府に独占されている。一方で連邦制国家は、元は別々の国家だったものが集まって一つの国家を形成している。連邦制国家は他国との関係では単一主権国家であり、内部的には憲法制定権限(州憲法の憲法制定権限)を含む権限の多くが州に留保されている。
単一制国家では中央政府が主権を有しているが、民主制の単一制国家における地方政府も単なる行政機構ではなく、住民とその代表によって統治を行う存在でもある。そこでの地方政府は中央政府(国民の代理人)と住民という2人の本人に仕える代理人として位置づけられる。
地方政府の内、日本の市・町・村に該当するものを基礎自治体と呼ぶ。多くの国で複数の基礎自治体に関する業務を行う地方政府を置いている。日本の場合は市町村と都道府県の2層制となっているが、フランス・ドイツでは3層制になっており、アメリカ・カナダでは州が定めるなど地方政府の構成は国により多様である。