女形
平安時代末期から鎌倉時代に起こった白拍子では異性装が行われており、男装をした女性が男舞を踊った。野郎歌舞伎が成立した江戸時代の祭礼では鳶に扮した芸者が踊り、全ての役を女性が演じる劇も行われた。大正期には少女歌劇が成立し、昭和初期から昭和40年代ころまでは女剣劇の興行が人気であった。
また、女形の演じるものは「実際の女性ではない」と複数の歌舞伎役者(女形)が明言しており、また男役経験者・宝塚OGは女性が演じることの意義を述べている。
4代目中村雀右衛門は女形について「完全に独立した女の世界を表現する方法」と述べており、女形が演じるのは「男性の眼で女性を見て、それを自分の中に取り込んで吸収して消化して、そこから出てくるもの」であるとしている。
5代目坂東玉三郎は『男性作家が ”登場人物として書く男女の気持ちを考え抜いた上で” 物語を書いている』ことに譬え、「素晴らしい作品は、見事に女性が描き切られています。つまり、そういう意味で、女形も一種の作品だと見ればいいのだと思います」と説明している。女形は(女性は)こうあってほしいという作者の憧れのようなもので、「限られた時間(舞台上に)しか存在しない」「夢」であるという。
2代目中村七之助は「女形は女性を演じるのではなく、女形という役柄を演じているんです。僕はそう思ってやっています」「歌舞伎に出て来る女性は極端な人が多いんです。好きだったらもう徹底的に好き。