佐分利信
山一名作劇場 / 美しき隣人(1958年、NTV)
サンヨーテレビ劇場(KR) 父ありき(1958年) 私は貝になりたい(1958年) - 矢野中将(特別出演) こころ(1959年) 並木(1960年) 勝敗(1960年) 厳しい春(1961年)
雑草の歌 第46回「神々の愛でし子」(1959年、NTV)
お好み日曜座 / 命美わし(1959年、NHK)
氷雨(1959年、NHK)
百万人の劇場 第2回「警視総監の笑い」(1960年、CX)
東芝日曜劇場(KR→TBS) 第186回「結婚のあとさき」(1960年) 第243回「露地の奥」(1961年) 第269回「雪折れ」(1962年) 第273回「みをつくし」(1962年) 第332回「通夜の客」(1963年) 第519回「こわれない椅子」(1966年) 第571回「わかれ」(1967年)
これが真実だ 第35回「最後の日中平和交渉」(1960年、CX) - 緒方竹虎
NHK劇場 / 真実一路(1961年、NHK)
日立ファミリーステージ / 判事よ自らを裁け(1961年、TBS) - 戸狩判事
近鉄金曜劇場 鹿鳴館(1961年、TBS) 悲の器(1963年、TBS) 雪静かに(1966年、朝日放送)
1909年(明治42年)2月12日(金曜日)、北海道空知郡歌志内村(現在の歌志内市)に生まれる。父は明治中頃に北陸から移住し、夕張炭田の歌志内鉱に働く炭鉱夫だった。
1923年(大正12年)、歌志内尋常小学校を卒業すると中学教師になるため上京、神田三崎町の苦学生の溜まり場に入って、水道工事や道路工事などの肉体労働で学費と生活費を稼ぎながら正則英語学校や夜間学校に通うが、結局卒業することなく郷里に戻って、小学校の代用教員になる。半年後には神戸に行き、友人と婦人新聞の発行を計画して失敗、再び上京して職探しに奔走する。東京の兄の家に居候しながら映画を観たりするうち、映画関係の職を志す。
1929年(昭和4年)、日本映画俳優学校に入学する。1930年(昭和5年)、俳優学校の先輩である小杉勇・八木保太郎を頼って京都に赴き、2人の伝手で日活に入社、監督部入りを望んだが、俳優になるよう勧められて現代劇技芸部(俳優部)に入る。翌1931年(昭和6年)、島津元を芸名に、内田吐夢監督『日本嬢』に左翼の闘士役で映画デビューする。続く『動員令』(熊谷久虎監督)で主役に抜擢され、それまでの俳優にない朴訥()な演技で注目される。『キネマ旬報』誌上で北川冬彦は「俳優では、島津元の素朴な芸は、いままでの俳優が持っていない意思的なところを示しているのは特に眼を引いた」と評しているが、本人は後年に「僕は芝居に乗らない気持ちで出てるだけ。それが自然な演技が要求される映画だから、それなりに行けた」とそのときを語っている。1932年(昭和7年)、『さらば東京』で共演した黒木しのぶと同棲ののち結婚する。仕事する日は必ず玄関で握手してから出かけるなど大変な愛妻家だった。
1961年(昭和36年)からはテレビドラマに進出し、以後はスクリーンから遠ざかってテレビに活躍の場を移した。連続テレビ小説の『あかつき』、NETの『判決』などに主演し、同年にはTBSと演出家契約を結んで数本の作品で演出を手掛ける。
1973年(昭和48年)、熊井啓監督の『朝やけの詩』で12年ぶりに映画に復帰する。山崎豊子原作山本薩夫監督の『華麗なる一族』の中で万俵大介を演じ、傲慢な銀行頭取を重厚感たっぷりに表現したことで、映画俳優・佐分利信の存在を改めて重々しく印象付ける。1975年(昭和50年)には、その3年前に放送されたテレビ映画を劇場用に公開した小林正樹監督の『化石』に主演、死に直面した男を力演する。東映のヤクザ映画『日本の首領』3部作や、市川崑監督の『獄門島』、小林監督の『燃える秋』などでも貫禄ある演技を見せ、テレビドラマでは向田邦子脚本の『阿修羅のごとく』での父親役が晩年の代表作となった。
私生活では1964年(昭和39年)に妻の黒木を肝臓癌で亡くしている。1982年(昭和57年)9月3日に体調不良を訴え、東京都板橋区の日大板橋病院に入院する。病名は黒木と同じ肝臓癌だったが、すでに手術不可能の状態にあり延命治療として医師から高カロリー輸液を勧められるもこれを拒否したため、同年9月22日午後11時55分に死去した。享年73歳。墓所は小平霊園。