タイタンの生命
他の惑星や衛星に生命が存在する可能性を評価する方法として、ディルク・シュルツェ=マクッフ(英語版)などの科学者は、天体の組成や地表、大気、利用可能なエネルギー、溶媒に有機化合物といった要素を元に、Planetary Habitability Indexという指数を作成した。 この指数は2011年末時点で利用可能なデータを元に算出されたが、タイタンは既知の地球以外の天体の中で最も可能性が高く評価されている。
カッシーニ-ホイヘンスミッションでは、生命の痕跡(英語版)や複雑な有機体の証拠に備えた機器は搭載されなかった。そのような物質の発見は、地球の生命の起源の理論の構築に繋がるものである。 科学者らは、初期の地球の大気と現在のタイタンの大気の組成は、水蒸気が存在しないという重大な例外はあるものの、似通ったものだったと考えている。 いくつもの仮説が、両者を繋ぐ化学的進化から生物学的進化への橋渡しを試みている。
タイタンは化学反応と生命の間を結ぶテストケースである。2007年の全米研究評議会の委員会が出した報告では、生命の限定的な条件が整っているとしている。議長のJohn Barossは「もし生命が化学反応の一つの形態であるなら、タイタンにも生命が存在すべきである。確かに生命に適した条件はタイタンに存在しない、しかし私達は生命が安定した環境下での炭素分子の反応の一つの形態ではないと反論する。」と述べている。
2005年にタイタンの水素とアセチレンを用いる生命の仮説を提案した科学者の一人であるデビッド・グリンスプーン(英語版)は、タイタンの生命に関する議論の中でガイア理論について言及している。グリンスプーンは「地球の環境と生命はお互いがともに進化してきた、同じことは他の世界でも起きるだろう」と主張した。グリンスプーンは世界というものは「地質学的・気象学的な生命で生物学的な生命に近い」としている。
2016年現在提案されているTiMEミッションでは、探査機をタイタンの液体の湖に着水させることが計画されている。アリゾナ大学の天文学者クリス・インピー(英語版)は「このミッションは生命を発見できる可能性があるものである」と語っている。
研究所でのシミュレーションでは、タイタンには地球に生命が誕生した時と同様の化学進化を行うのに十分な有機物が存在しているとの結果が示されている。液体の水は現在観測できる以上の長い期間存在しているかもしれず、またいくつかの仮説では、液体の水が氷の地殻の下で保存されていることを示唆している。 またアンモニアの海が地下に存在しているという説もあり、あるモデルではアンモニア水の海が氷の地殻の下の、地下200km以上の領域に存在しており、その環境は「タイタンの厳しい環境の中で、ここは生命が生存可能な場所である」としている。 タイタンの内部から地表に伝わる熱が、この地下の海の生命を支える原動力となる。 こうした微生物の発見は、その生命活動の痕跡に依存したものとならざるを得ない。例えば、タイタンの大気中に含まれるメタンや窒素が、こうした生物に由来するものかを調べることができるかもしれない。