鰊場作業唄
アリャ 花が散る 勇めば ノォ 花が散る
(以下、囃し言葉省略)
恋の九つ 情けの七つ あわせ十六投げ島田
姉コこちゃ向け かんざし落ちる かんざし落ちない顔見たい
松と付けるな 女の子でも 松は世間の門に立つ
お前行くならわしゃどこまでも 蝦夷や千島のはてまでも
場所の娘と蝦夷浜茄子は 波のしぶきに濡れて泣く
蝦夷地海路の御神威様は 何故におなごの足止める。
お前好いたとて 親投げらりょか 金で買われる 親じゃなし
男女共同で行う陸上の安全な作業ゆえ、仕事唄として唄われる子叩き音頭は洗練された上品な歌詞が多い。囃子言葉の「ヨーイヨーイヨイヨイヨイ アリャリャンコリャリャン ヨーイトナー」は網起こし音頭の「切り声」に似ている。竹内勉は「沖で切り声を操るハオエ船頭に憧れた若い衆が、女性たちの前で囃子言葉を真似て披露したのではないか」と推察している。
昭和10年(1935年)頃、札幌市在住の民謡家・今井篁山が鰊場作業唄の「沖揚げ音頭」に三味線の伴奏をつけ、雑多な歌詞の中から「舞台や座敷での披露に耐えうるもの」を選び抜いて「ソーラン節」として成立させた。元来の沖揚げ音頭では「ソーラン」の語は大タモ網がニシンで満ちる迄は幾度となく繰り返されたが、今井は
「エー ヤァレン ソーラン ソーラン ソーラン ハイハイ」
と、「ソーラン」を4回に固定し、さらに調子を整えるため、沖揚げ音頭には存在しなかった「ハイハイ」の語を加えた。。後に江差追分の歌い手だった初代浜田喜一が昭和32年(1957年)頃、自身の美声を生かすべく唄い出しの「ヤーレン」に小節を挿入して伸ばし、また5回繰り返す「ソーラン」の3遍目を「ソラン」と縮めて変化をつけた。 当時、民謡研究家の町田嘉章は「浜田喜一ぶし」を「仕事唄の沖揚げ音頭としては邪道」とし主張したが、浜田喜一の旋律は美声を旨とする民謡歌手に好まれて「主流」になり、元来の沖揚げ音頭の旋律は各地の「沖揚げ音頭保存会」の間でしか唄われなくなってしまった。竹内勉は昭和44年(1969年)、北海道瀬棚郡北桧山町(現在の久遠郡せたな町)の太櫓地区で地元の漁師に請い「鰊場音頭」を採録したが、彼らが唄った「沖揚げ音頭」は、「浜田喜一ぶしのソーラン節」だった。だが唄いおえた演者は、「昔は『ハイハイ』はついていなかった」と証言したという。
建て網一枚を運営する組織単位を「統」と呼ぶ。ニシン漁の親方が1ヶ統を運営するには漁夫25人前後、臨時雇いの男衆7、8人、陸上でのモッコ背負いやニシン潰しの女衆20人、さらに大工や炊事係も加わる。建て網5ヶ統を構える大宅(おおやけ)の旦那ともなれば数百人のヤン衆を抱えることになる。大勢の雇い人たちをまとめ上げ、さらに辛い肉体労働を要領よくこなし、仕事の憂さを晴らさせるには「唄」による結束が不可欠である。鰊場作業唄はその中で自然発生的に生まれた。逆に言えば、鰊場作業唄の成立年代は、ニシン漁の規模が大型化し多数のヤン衆を抱えるようになった近世末期以降と考えられる。
出稼ぎ漁師が出身地の民謡や流行歌を漁場の仕事の中で唄い上げ、作業唄の原型を造る。後に「ソーラン節」として編集された「沖上げ音頭」は青森県野辺地町周辺の住人が船の荷揚げ作業の作業唄として唄っていた「荷揚げ木遣り唄」から変化したとされる。以下は昭和12年(1937年)、民謡研究家の町田嘉章が野辺地町で採録した歌詞である。
ヤレ ソラン ソラン ソラン
太鼓叩いて 法華衆にならば 茶屋の女郎衆は みな法華
ヨーヤーサー ドッコイ アー ドッコイショ
同様の囃子言葉の荷揚げ唄は野辺地のみならず五戸町、さらに旧南部領一帯に伝承されており、ニシン漁の建て網技術の伝承に伴い唄も北海道内にもたらされたと考えられる。