ウェストポートの戦い
ウェストポート(現在はミズーリ州カンザスシティの境界内にある)は、1864年に北軍と南軍が衝突したとき既に歴史ある場所だった。オレゴン・トレイル、カリフォルニア・トレイルおよびサンタフェ・トレイルを通って旅する開拓者達は皆この町を通過し、ワカルーサ川水系の尾根を抜けて西部に向かった。
川は脇道でも障害でもある
歴史を理解するには、まず川を理解することだ
1864年9月、スターリング・プライス少将はそのミズーリ軍を率いてミズーリ州に入った。北軍のミズーリ方面軍を指揮するウィリアム・ローズクランズ少将は部隊を集めてその侵入を排撃しようと動き始めた。アルフレッド・プレソントン少将が指揮するローズクランズの騎兵隊が、アンドリュー・J・スミス少将の指揮するテネシー軍の大規模歩兵分遣隊と共にプライスを追った。プライスはセントルイスが強固に防御されていることが分かり、さらに西のジェファーソンシティに脅威を与えるべく動いた。プライスは軽い小戦闘を行った後で、ジェファーソンシティも防御が堅いと判断し、再度西のレブンワース砦に向かった。
北軍カンザス方面軍指揮官サミュエル・R・カーティス少将は、ワイルド・ビル・ヒコックなどのスパイから南軍の動きを知った後にその管理地域にプライス軍が入ってくる脅威に直面した。カーティスはその方面の部隊を境界軍に纏め上げた。ジェイムズ・G・ブラント少将がインディアンに対する作戦から呼び戻され、大半が志願兵の連隊といくらかのカンザス州民兵で構成される第1師団を率いた。カーティスは約4,000名の志願兵を集めたに過ぎず、カンザス州知事トマス・カーニーに志願兵隊を支援するための州兵招集を求めた。カーニー知事は再選を求める選挙が近づいていたこともあり、即座にカーティスがその選挙区から民兵を引き抜こうとしていると疑った。カーニーはプライス軍が遙か遠いミズーリ州に居るときは無関心であり、カンザス州には脅威を与えないと考えていた。プライスが西に転じてジェファーソンシティに向かったとき、カーニーが折れてジョージ・ディーツラー少将がカンザス州兵師団の指揮を執り、境界軍に合流した。
20世紀の初めに民間の関心がウェストポートの戦いを記念するように向けられた。1906年、ポール・D・ジェンキンスがウェストポートの戦いに関する初期の本を出版し、それが保存運動を刺激した。1912年夏、バイラムズフォードでの戦闘の再現がスウォープ公園で行われた。
第一次世界大戦の後の10年間、ミズーリ渓谷歴史協会会長H・H・クリッテンデンの指示で、カンザスシティ民間指導者達が現在のルーズ公園やバイラムズフォード近くのウェストポートの戦い戦場跡を特定する動きがあった。クリッテンデンの父は1864年10月23日にバイラムズフォードで北軍騎兵旅団の一つを率いたトマス・クリッテンデンであり、後にミズーリ州知事を務めた。
カンザスシティの市長と市委員会は1923年にウェストポートの戦いとバイラムズフォードに関連した場所を認める条例を成立させた。これらの行動に続いて1924年にアメリカ合衆国議会がウェストポートの戦いを記念する「国立軍事公園」を創設する法案を導入した。最初の提案は55番街にあるウォーノール道路に沿った現在のルーズ公園の場所を獲得するものだった。
これらの地域が利用できないことになったとき国家的記念の動きは1925年と1926年にバイラムズフォード・ビッグブルー川地域に焦点が向けられた。連邦議会に提出された証言では、ビッグブルー川地域を提唱する者達はブラッディヒル斜面に位置するヘイガーマンの土地を確保することを推薦していた。