2021年自由民主党総裁選挙
石破茂が9月15日に不出馬を表明。石破自身は河野を支持することを表明したが、派として河野支持でまとめることはできず、自主投票となった。27日には、石破派は休会中だった山本有二が17日付で退会したと発表した。また投開票日翌日の30日には派閥事務総長も務めた古川禎久が退会した。古川は岸田内閣で法務大臣に任命され、竹下派に入会した
2020年9月に行われた自由民主党総裁選挙において選出された現職の菅義偉の任期満了に伴い実施された。前回の総裁選挙は2020年8月28日に現職の内閣総理大臣・自由民主党総裁である安倍晋三が自身の持病である潰瘍性大腸炎の再発を理由として辞任の意向を表明したことに伴う総裁選挙であったため、菅総裁の任期は安倍の残任期間である2021年9月末までであった。
衆議院議員の任期が2021年10月21日までであり、衆議院選挙が遅くとも11月末までに行われることが確実であるため、衆議院総選挙を先に実施し、9月末までに行われる自民党総裁選挙を10月以降にする可能性も報じられていたが、2021年8月26日、自由民主党の総裁選挙管理委員会は「9月17日告示・29日投開票」を決定した。
8月31日、菅と二階俊博自由民主党幹事長(当時)が会談を行い、その会談の際に9月中旬の衆議院解散も選択肢の1つとされていたが、翌日9月1日に「菅首相が9月中旬の衆議院解散に踏み切る」との報道がなされたため、菅が会見で「総裁選の先送りは考えていない」と言及することとなった。
9月3日、再選に向けて意欲を示していた現職の菅が不出馬を表明。先に立候補表明していた岸田文雄、高市早苗に加え、河野太郎、野田聖子が出馬表明を行い、4者で争う構図となった。