大人漫画
「ナンセンスに賭ける」という峯島の方針により、『マンサン』の執筆陣は漫画集団系の漫画家が独占しており、漫画集団に新たに加盟した手塚治虫、赤塚不二夫、藤子不二雄をレギュラーに加えた。1968年よりマンサンで連載された手塚の『人間ども集まれ!』が「大人漫画」初の長編漫画である。「長編」と言っても毎回せいぜい10ページ程度だった(単行本は大幅に加筆されている)。1969年より藤子不二雄の『黒ィせぇるすまん』を連載。赤塚不二夫『天才バカボンのおやじ』は、セリフが手書きであるなど、彼らは「大人漫画」の習得のため「漫画集団」の画風に意図して寄せていた。
「大人漫画」における長編漫画の可能性を示し、『マンサン』を盤石の布陣とした峯島は、実業之日本社において小説部門への異動を受け、1970年に『マンサン』編集長の職を辞した。ところが旧態依然として「大人漫画」を載せ続ける『マンサン』は売り上げが悪化しており、次の編集長は劇画路線に舵を切る。1971年より藤子不二雄が『劇画毛沢東伝』を連載。大きな評判を呼び、その後も「革命家シリーズ」として水木しげるの『劇画ヒットラー』など類似の劇画が連載される。新任の編集長は他誌からの遅れを取り返すために試行錯誤し、『マンサン』に次第に劇画が増えていった。その末に、1975年、『マンサン』の編集長は小島功以外の大人漫画を全員切り、本格的な劇画誌となった。
1970年、文藝春秋社の『漫画読本』が休刊。大人漫画の時代は終わった。
風刺とユーモアを旨とする漫画である。明治時代の漫画(「ポンチ絵」)と違う点として、「ポンチ絵」が低俗すぎて話にならないのに対し、「大人漫画」は大人の鑑賞に堪える。
大正時代の漫画と違う点として、日本画の筆ではなくペンとインクを使って描く。つまり、普段は筆を使っている美術家が余技として漫画を描くのではなく、本職の「漫画家」が描く漫画である。「漫画家」として大新聞社に雇われ、高給を貰って漫画を描いていることから、大人漫画家はプライドが高かった。
セリフは写植ではなく、全部手書きである。書き文字も含めて「描線」を味わう楽しみを知っているのが読者である「大人」だった。
「子ども漫画」との違いとして、子ども漫画は子供が読むものだったのに対し、大人漫画は大人が読むものだった。つまり、(繰り返しになるが)「大人漫画」は大人の鑑賞に堪える。逆に言うと、大人漫画は知的過ぎて子供は読むことができなかった。また、おっぱいやセックスなどエロいネタも多かったので、子供が大っぴらに読んで良いものではなかった。
子ども漫画は子供の代替わりに従って価値観が変わり、数年で漫画家の入れ替えが起きるので、子ども漫画から大人漫画に移行する例も多かった。(馬場のぼるなど)
「劇画」と比較すると、「劇画」が教育を受けていない人が描いていたのに対して、「大人漫画」は大卒が書いていた。1968年当時の代表的な大人漫画誌である『漫画サンデー』初代編集長の峯島正行によると、「大人漫画」は描くのに高度な知性が要求され、教養がなければ描けない物であった。