ベネルクス
オランダ語とフランス語が、ベネルクスとその機構における公用語とされている。ベネルクスには約2720万人の住民が住んでいる。そのうち、オランダ語およびフランス語の話者人口の内訳は、以下の通りである。
約2250万人(83パーセント)が、オランダ語話者である。その内、1650万人がオランダ国民、600万人がベルギーのフランデレン地域住民である。
約390万人(14パーセント)が、フランス語話者である。その内、340万人がベルギーのワロン地域住民、50万人がルクセンブルク国民である。ただし、ルクセンブルクはドイツ語とルクセンブルク語も公用語であり、フランス語は主に書記言語として使用される。
ベルギーのブリュッセル首都圏地域の住民約100万人(3パーセント)は、オランダ語とフランス語の2言語話者とされている。これは、ベルギーのブリュッセル首都圏地域が2言語併用地域に指定されているためである。ただし、オランダ語が公用語に指定されているフランデレン地域でも、教育レベルの高い住民のほとんどはフランス語を習得している。
なお、以上で示したのは公用語とその使用人口であり、母語としてはフラマン語など、オランダ語やフランス語以外にも数多くの地域言語が話されている。
元来、3か国は歴史的に常に密接な関わりを持っていた。
3か国の領域は、かつて「標高の低い土地」といった意味で「ネーデルラント」と呼ばれていた。歴史的には中世末期にいずれもブルゴーニュ公国による支配を受け、近世初頭には共にハプスブルク家領に入っていた。1814年から1830年の間にはウィーン会議の取り決めにより、現在の3国はネーデルラント連合王国として統合した。現在のベネルクスの分立が定まったのは、ルクセンブルク大公国がオランダ王国との同君連合を廃止した1890年である。
現在の3か国の緊密な関係は、 1921年にベルギー・ルクセンブルク経済同盟(英語: Belgium–Luxembourg Economic Union)が締結された後、1944年に調印し、1948年に発効したベネルクス関税同盟で本格化した。1960年には関税に加え、労働力と資本を自由化したベネルクス経済連合が発足し、欧州共同体の起源となった。