エレナ・チャウシェスク
1916年1月7日、ルーマニア王国・ワラキア地方ドゥンボヴィツア郡ペトレシュティ(Petrești commune, Dâmbovița County)の農家にて、父、ナエ・ペトレスク(Nae Petrescu)と、母、アレクサンドリーナ・ペトレスク(Alexandrina Petrescu)の間に生まれた。出生証明書に登録されている彼女の名前は「レヌーツァ・ペトレスク」(Lenuța Petrescu)である。レヌーツァは小学校を卒業できず、満足な教育は受けられなかった。彼女は音楽、体操、裁縫の面では優秀であった。
兄のゲオルゲとともに首都・ブクレシュティに移住し、薬の実験室にて製造助手として働き、のちに化学繊維工場での職を得て、裁縫師として働いた。
1937年、レヌーツァはルーマニア共産党に入党した。1939年、当時21歳であったニコラエ・チャウシェスク(Nicolae Ceaușescu)と出会った。伝えられるところでは、チャウシェスクは一目でエレナに魅了され、彼女以外の女性に対しては恋心が芽生えることは無かったという。チャウシェスクがたびたび刑務所に入っていたことにより、2人の関係はなかなか進展しなかった。1947年12月23日、2人は結婚した。
彼女はのちに自身の名前を「エレナ」に改めた。
エレナは江青に触発され、ルーマニアにおける自身の政治的台頭を画策し始めるようになったと考えられている。6月15日、チャウシェスクは北朝鮮を訪問し、金日成と会談した。チャウシェスクは、毛沢東と金日成の個人崇拝(Cult of Personality)に強く影響され、中国や北朝鮮の政治体制を模倣するようになったとみられている。
1971年7月6日のルーマニア共産党中央委員会政治執行委員会のの場で、チャウシェスクは「七月の主張」(Tezele din iulie)と呼ばれる演説を行った。この演説のあと、エレナは「社会経済予測中央委員会」の委員に選出された。1972年7月以降、エレナ・チャウシェスクはルーマニア共産党の党指導部の1人としてさまざまな党職に就くようになる。1972年7月にはルーマニア共産党中央委員会委員に、1973年6月にはルーマニア共産党中央委員会政治局員に選出され、夫に次ぐ影響力を持った重要人物となった。エレナは夫とともに党の運営に強く関与するようになり、高位な政治的地位に上り詰めた。
1973年6月、エミール・ボドナラーシュ(Emil Bodnăraș)からの推薦を受けたエレナは、党執行委員会委員に選出された。1974年11月に開催された第11回党大会にて政治執行委員会委員に選出され、1977年1月には党の最高機関である政治執行委員会常設局委員に選出された。1975年3月9日、国の立法府であるルーマニア大国民議会(Marea Adunare Națională)の選挙が実施され、エレナはこれに当選した。1989年に本人が死亡するまで、同国の最重要工業地帯であるアルジェシュ郡ピテシュティ(Pitești, Argeș County)の議席を保持していた。