メッセル採掘場
メッセル採掘場周辺の地域は、始新世には地質学的にも構造学的にも活発だったと考えられている。主導的な科学者たちは、1986年にアフリカのニオス湖で起こったガス噴出のような現象が、非水棲生物種の大規模な堆積を説明しうると考えている。定期的な湖水の層の入れ替わりが、高い濃度の二酸化炭素や硫化水素のような有毒な気体を湖や隣接する生態系に解き放ち、それに敏感な生物を殺したのかもしれない。こうしたガスが放出されている一時期に湖面近くを飛んでいた鳥類やコウモリたちは墜落しただろうし、湖岸近くの陸棲生物たちも被害を受けたと考えうるのである。