大統領の執事の涙
綿花プランテーションの小作人の子供として育ったセシルは目の前で白人の主人に父を殺された過去を持つ。農園を去り、盗みに入った菓子店の黒人店主に救われ、働くことになる。教えられたことは「客の目を見て望みを知れ」「相手の心を読め」「ボスが思わず微笑むように」で「白人用の顔と自分の顔を持て」だった。「ハウスニガー」という言葉は使うなと言われる。
その後、ワシントンD.C.の高級ホテルで実直に勤務していると、ホワイトハウス付きの執事にならないかと誘いを受け面接を受ける。ホテルの客だったホワイトハウスの事務主任ウォーナーが認めたためだが、自分で決めたかったという同じ黒人の給仕長にも何とか気に入られ「ハウスニガーにようこそ」と言われる。
最初に仕えたのはアイゼンハワー大統領。親しみやすい男で、黒人への登校妨害を巡るリトルロック高校事件では連邦軍を派遣するという英断を下す。1960年の大統領選挙中、台所にいる執事たちのところに「金持ちの坊ちゃんに負けたくない、応援してくれ」と現れたのは、共和党の大統領候補者となった副大統領のリチャード・ニクソンだった。
エメット・ティル事件に興味を持った息子ルイスは進学先としてフィスク大学を選び、公民権運動の一環として、街の食堂の白人専用席に座る「シットイン」活動を始める。
マーティン・ルーサー・キング・ジュニア - ネルサン・エリス: 公民権運動の指導者。
ジェームズ・ローソン(英語版) - ジェシー・ウィリアムズ: 非暴力を貫く活動家。
アラバマ州で攻撃されたフリーダム・ライダーズ(英語版)の1人 - ダニー・ストロング(英語版)(カメオ出演)
他に、大統領のジェラルド・R・フォード、ジミー・カーター、バラク・オバマと公民権運動のリーダーのジェシー・ジャクソンはアーカイヴ映像を使って描かれる。
メリッサ・レオとオーランド・エリック・ストリートはそれぞれマミー・アイゼンハワー大統領夫人とバラク・オバマ大統領役にキャスティングされていたが、完成した映画には登場しなかった。
ドワイト・D・アイゼンハワー - ロビン・ウィリアムズ: 第34代大統領。
シャーマン・アダムス(英語版) - ジェームズ・デュモン(ポルトガル語版): アイゼンハワー大統領の首席補佐官。
ハーバート・ブラウネル・Jr(英語版) - ロバート・アバディーン: アイゼンハワー政権の司法長官。
ジョン・F・ケネディ - ジェームズ・マースデン: 第35代大統領。
ジャクリーン・ケネディ - ミンカ・ケリー: ケネディ大統領夫人。
リンドン・ジョンソン - リーヴ・シュレイバー: 第36代大統領。
リチャード・ニクソン - ジョン・キューザック: 第37代大統領。
H・R・ハルデマン - アレックス・マネット: ニクソン大統領の首席補佐官。
ジョン・アーリックマン - コリン・ウォーカー: ニクソン大統領の内政担当補佐官。
ロナルド・レーガン - アラン・リックマン: 第40代大統領。
ナンシー・レーガン - ジェーン・フォンダ: レーガン大統領夫人。
スティーブン・W・ローション(英語版) - スティーヴン・ライダー: セシルの上司。