ポートシカゴの惨事
彼の最終弁論において、コークレー少佐は反逆的な出来事を時系列に連続して述べた。コークレー少佐は任務を拒否して、弾薬積載から逃れようとすることについての、水兵の企みが8月9日の大規模な拒絶の核心であると述べた。コークレー少佐はジョー・スモールが男と話して、彼らに団結するよう要求した時、反逆がはしけで継続して行われたと述べた。コークレー少佐は記録に彼の反逆の定義を記入した。「集団的な不服従(上級将校の合法的な命令の総体的な違反)は、反逆である。」彼は、戦時に彼らが弾薬を載せるのが怖いと認めた水兵が道徳的に低い人物で偽証を行う恐れがあったという、彼の意見を示した。
ヴェルトマン大尉は反逆的な謀議があることを否定した。そして水兵がものすごい爆発と元大隊に所属していた仲間の死体の一部を片付ける作業から生じるショック状態にあったといった。彼はキャンプ・シューメーカーの尋問では、単に彼らに何があったか理解しようとしていた、そしてこれらの討論で水兵が反逆的でないと言ったし、彼らは基本的に謀議に荷担することなど出来なかった。ヴェルトマン大尉ははしけの上でのスモールの4,5分のスピーチが秩序を維持するという、スモール自身の義務の遂行として示されると主張した。そして彼の上司が彼に任務を与えた。ヴェルトマン大尉は再び述べた。反逆の確立した法的定義とは、軍当局を奪うか、破壊するか、蹂躙する団結した運動である。そして、そのような行動や意図はなかった。命令に対する拒絶は、反逆ではなかったと。
火災が収まった後、桟橋の残りから残骸を片付けるという恐ろしい任務が待ち構えていた。人体の破片と死体が散らばっていたためである。320名の死者の内、51名の身元が特定できたにすぎなかった。大部分の無傷の水兵は、片付けを手伝い、基地を復旧すると申し出た。ディビジョン2は片付けをするグループと外へ移動するグループに分けられた。ディビジョン1とディビジョン5とディビジョン7の兵員は遠方に再度設定された他の任務のために、出航した。ディビジョン2の片付け仕事の詳細は、桟橋の残骸を深く掘り下げ、損害を受けた部分を除去することである。8月から始まって、ディビジョン4とディビジョン8、ディビジョン2の分けられた両方のグループはメア島からヴァレーホのライダー通り海軍兵舎へ移動した。そこで彼らは、船に荷を積むことなく兵役を課せられた。 男達はショックのただ中にあった。全員がナーバスであった。彼らの多くは海軍によって友人や船員仲間が死んだ深刻な事件を生き残った水兵に与えられる30日間の「生存者の休暇」を得ることが出来るかどうかを尋ねた。しかし30日間の休暇は与えられなかった。怪我で入院した者も同様だった。しかし白人の士官は休暇を受けることができた。そして志願兵との間に大きな溝を生じさせた。
何があったかを解明するために海軍査問委員会が1944年7月21日に招集された。公式議事は39日間続けられ、士官、民間人と志願兵の目撃者に対する尋問が行われた。兵器の専門家は、以前の積載任務を監督した監査役と同様に質問された。5名のアフリカ系アメリカ人が質問された。
NSGLでテストの結果上位25-40%だったアフリカ系アメリカ人は非労働大隊の任務のために選抜された。ポートシカゴは彼らの残りから得られる労働者によって人員を配置された。海軍はポートシカゴのアフリカ系アメリカ人の下士官に質が高い学力水準の黒人が不在であるため、隊の能力が損なわれると判断した。そして能力の全体的な水準はポートシカゴの臨時の人員の要求によって低下を余儀なくされた。ポートシカゴの志願兵のための海軍一般分類検査(GCT)の結果は平均で31であった。そして海軍の12番目に低い水準で彼らを受け入れた。ポートシカゴの士官は志願兵を頼りにならず、感情的で、命令や指示を理解したり、覚える能力が欠如していると思った。
ポートシカゴの黒人労働者は、一部の労働者によって当局に懸念を示す際に役立たずで無能と思われていた黒人の下士官によって指揮された。下士官は労働者達と根本的に違う利害関係を持つものと見なされた。彼らは「奴隷監督」と「アンクル・トム」として揶揄された。下士官と労働者は、時に互いに反目しあった。
メリル・T・キンネ大佐(爆発の時点のポートシカゴ基地の指揮官)は1915年から1922年まで海軍で勤めた後、退役し民間の貨物船に配属され、1941年に民間人の生活から海軍に復帰した。彼がポートシカゴを指揮するために派遣される前に、キンネは軍需品の積載と彼らを扱うトレーニングをほとんど行わなかった。キンネの下に配属されている白人士官は志願兵を監督する際に、または彼らがメア島海軍工廠に配属されるまで軍需品を取り扱う際に訓練されなかった。しかしその後、彼らは海軍によって任務に適任であると思われた。
ディビジョン6(多くがNSGLによるトレーニングを経たばかりの新米兵士)の102名の水兵は、真夜中に始まる任務である、爆薬の搭載に備えて新造されたビクトリー船「キノールトビクトリー」に装備を搭載するために忙殺されていた。「キノールトビクトリー」は精製途上の原油を収容していた。そして、その一部は攪拌により時間と共に、または即座に可燃性ガスを放出するタイプだった。燃料(7月17日正にシェル石油会社マーティネズ精油所に運ばれる)は通常次の24時間で他の燃料タンクに水路で運搬される。
67名の士官と2隻の船の乗組員はステーションにいた。そして、様々なサポート要員として3名の民間人列車乗員と海兵隊員の歩哨たちが立ち会っていた。9名の海軍士官と29名の武装した警備員は、手順を見守った。5名のクルーと共に沿岸警備隊の消防はしけは、桟橋でドックに入れられた。午後10時の直後にドックを出た士官は、「キノールトビクトリー」のプロペラがゆっくり回転している事、そして弾薬がとてもきつく詰め込まれていたので、ディビジョン3の男が鉄道車両から弾薬を搬出するのに苦労していたことに気がついた。
午後10時18分、目撃者は金属音と材木が裂けている音を聞いていることを報告した。そしてその直後、桟橋で爆発が起き、直後に火災も発生した。「E.A.ブライアン」の貨物室内、およびその周辺の大部分の兵器が約3マイル(直径4.8 km)もの巨大な火の玉となって爆発し、5秒後、6秒後、7秒後により強力な爆発が立て続けに発生した。相当な量の強烈に熱い金属と燃えあがる兵器は上空12,000フィート(3,660m)以上まで吹き上がった。