蒸気発生装置
しかし、蒸気暖房には電気暖房に比べるとシステム上色々と問題があり、
長大編成時には編成の前後で暖房の効きにアンバランスが生じる 「アンバランス」といっても長大編成の多かった国鉄時代では効きが悪い程度では済まないことがあり、根室本線の急行「まりも」「狩勝」などでは「外が氷点下20度なのに13両編成の最後部には蒸気が届かない」という事態になることから、冬には牽引力の上からは必要のない暖房車代用の補助機関車を最後部に連結する「暖房補機」という処置がとられていた。
機関車交換時、早めに暖房を切らないと係員が蒸気管で火傷をする危険性がある
電気暖房に比べるとどうしても機関車交換後など暖房の効きが遅くなる
蒸気暖房を動かすための水そのものが、電気機関車としては漏電など他の機械への影響からできれば搭載したくないものである
運転手とは別に蒸気発生装置を動かすための人員(ボイラー技士の有資格者)を必要とする
などの点が国鉄末期の文献では指摘されている。 このほか、蒸気発生装置は「移動式ボイラーである」ということになってしまうため、労働基準監督署に「ボイラー設置報告書」「ボイラー明細書」「ボイラー変更届」などの書類を設置・改造・休止・復活などのたびに提出する必要があった。