胎児
堕胎とは、胎児の生命・身体を侵すとともに、母体の健康をも侵すものである。胎児の生命の保護に関する法的措置については、それぞれの国の人口政策や宗教的、文化的背景などにより異なる。以下では日本のものを紹介する。
胎児を自然の分娩期に先立ち人為的に母体外に排出し、又は胎児を母体内で殺害する罪として堕胎罪がある(刑法212条-216条)。刑法第215条の不同意堕胎罪に未遂犯の規定(同法同条第2項)があるため,加害者の故意性が明白な場合には,胎児死亡に至らなくとも,胎児への加害行為(胎児虐待と呼ぶ場合も)は処罰の対象となる可能性がある。
刑法においては、胎児が母体から一部露出した場合にこれを殺害した場合、堕胎罪ではなく殺人罪であるとされている。刑法的な取り扱いにおいては、人の始期について全部露出説ではなく一部露出説が採用されていることからの帰結である。