北号作戦
大本営海軍部(軍令部)は1945年(昭和20年)2月4日、シンガポール方面の大型艦について今後の行動方針を示した。第四航空戦隊(伊勢、日向、大淀)は物資人員を搭載して内地帰投、重巡洋艦部隊(足柄、羽黒)はシンガポール方面に残り緊急輸送任務や敵水上艦隊迎撃等に投入、第二水雷戦隊(霞、朝霜、初霜)は、四航戦または船団を護衛して内地帰投、重巡2隻(高雄、妙高)は応急修理を実施して機会があれば内地帰投、艦体前部喪失・応急艦首装着の駆逐艦天津風は船団護衛に協力して内地帰投、というものである。 これらの方針は第五艦隊解隊と時を同じくして、関係部隊・各艦に内示された。 当初、連合艦隊司令部(司令長官豊田副武大将、参謀長草鹿龍之介中将)は、四航戦の内地回航に反対だったという。
2月6日、各隊・各艦はリンガ泊地を発ち、7日シンガポールに到着した。2月10日、大本営は四航戦と二水戦に対し、正式に内地帰投輸送作戦実施を下令する。これを受けて第十方面艦隊司令長官福留繁中将は同日以後の「完部隊」出撃を命じた。
参加艦艇は、第四航空戦隊(伊勢型戦艦〈日向、伊勢〉、軽巡洋艦〈大淀〉)、第二水雷戦隊(駆逐艦霞〔二水戦司令官古村啓蔵少将座乗〕、朝霜、初霜)で構成されていた。完部隊旗艦は日向で、四航戦司令官の松田千秋少将が指揮した。