ジョン・ディクスン・カー
「密室派 (Locked Room School)の総帥」「密室の王者」の異名を持つ。一貫して密室殺人他、人には不可能なはずの犯罪を披露し続けた。『三つの棺』の第17章「密室の講義」は、密室トリックを分類したエッセイとして知られる。
初期作品はマジックショーにたとえられた。演目は怪奇趣味で奇妙な装置とグロテスクな配役を取り合わせる。種明かしはことさら曲がりくねった道筋を示す。二つの名義は、カーが謎が謎を呼ぶ状況、ディクスンは常套プラス密室殺人と使い分けた。バーレスク調や一度きりの試みも手掛ける。伏線が巧みで説得力皆無でも理解不能には至らない。第三者の介在や偶然の乱用、動機づけが薄弱で不合理に陥る、トリッキーに過ぎてアンフェア、戯作調の文章が泥臭い、ユーモアのセンスが異常、登場人物が千篇一律、など欠陥も指摘された。
40年代のカー名義は怪奇趣味を抑え、感情のもつれとサスペンスの醸成に力を入れてややシンプルでスマートになった。ディクスン名義はスラップスティックが基調をなす。50年代以降は同時代への嫌悪と過去への憧れが嵩じて時代推理中心になる。特徴はレギュラー探偵がなく年代が1670年から1927年と広い、巻末に「好事家のためのノート (Notes for the Curious)」と題する注釈を付すことである。初期の時代物は古い時代を描きスリラー寄り、後期は現代に近づき内容は純然たる本格推理小説である。
パロディやパスティーシュは多い。日本への紹介は第二次大戦後進んだ。江戸川乱歩は「密室の講義」から「類別トリック集成」を着想しエッセイ「カー問答」で称揚した。横溝正史は本格推理作家として再出発する際の影響を語った。その後も一定の人気がある。
1941年 Seeing Is Believing 『殺人者と恐喝者』
1942年 The Gilded Man 『仮面荘の怪事件』
1943年 She Died a Lady 『貴婦人として死す』
1944年 He Wouldn't Kill Patience 『爬虫類館の殺人』
1945年 The Curse of the Bronze Lamp 『青銅ランプの呪』
1946年 My Late Wives 『青ひげの花嫁』
1948年 The Skeleton in the Clock 『時計の中の骸骨』
1949年 A Graveyard to Let 『墓場貸します』
1950年 Night at the Mocking Widow 『魔女が笑う夜』
1952年 Behind the Crimson Blind 『赤い鎧戸のかげで』
1953年 The Cavalier's Cup 『騎士の盃』