星尾
江戸時代から南牧村における農業は、養蚕・和紙作り・こんにゃく栽培が換金のための主要作物だった。これは近代に突入した後も同様だった。明治末期の養蚕業がうかがえる「三か村郷土誌」によると、南牧村の生産業では農業が最も重要な産業で、とりわけ養蚕が中心であったとわかる。これは地理的環境や気候が、桑の木の栽培に適し桑園が多く養蚕に適していたためだった。製糸技術は、養蚕業の進歩と共に改良されていて、販売組合下仁田社が海外からも評価されていたのは、南牧村の製糸に与って高評価を得ていたという。もともと製糸方法は座操製糸のみで行われていたが、1893年(明治26年)7月20日から星尾村字川端に20人取製糸器械場を設立し、更に1908年(明治41年)10月にも星尾字仲庭に40人取器械場を始めている。尚、1908年(明治41年)10月14日に星尾生産組合を創設している。この時代、夏の蚕種を貯蔵するためには天然の冷所である風穴を利用しており、これが星尾にもあった。「甘楽産業叢書」によると、星尾風穴は1905年(明治38年)1月に創業した合資会社組織。資本金は1500円で無限責任社員に大河原茂平・市川竹十郎・今井邦平、有限責任社員に岩井亀太郎・治田鍋十郎・掛川佐一郎・高橋参之助・松平銀太郎がいた。創業経営者の大河原茂平と市川竹十郎が1904年(明治37年)6月から温度を検査をして、諸般の準備を進め、東京蚕業講習技手土屋泰の指導のもと風穴設計を案出。同年10月に着工。建物は間口二間奥行三間高さ一丈で、外に付属の間口六間半奥行二間の建物があり、2万枚の蚕種を貯蔵できたと云う。