輪生
例えば種子植物の葉や花は、茎に沿って生じるが、同じ高さからは1つずつ出るものが多く、これを互生と言う。それに対して、同じ水準に向き合うように2つを生じるのを対生と言う。輪生は、これに似ているが、3つ以上を輪のような配列で生じるもののことである。対生は茎に対して向かい合ってつくが、輪生ではその数に応じてほぼ茎の周囲を等分にするようにつくのが普通である。
並ぶ数はさまざまで、3つのこともあれば、数10になるものもあるが、4つのものが比較的多い。それぞれその数に応じて3輪生、4輪生などというが、5つより多い場合にはあまり数では言わない。
葉が互生であれば花も互生であり、同様に葉が輪生するものは花も輪生する傾向が見られる。
葉が互生か対生かは科などの上位分類群の大きな特徴となる場合があるが、特定の葉数の輪生であることを特徴とする例は多くない。たとえばシオガマギク属では互生のもの、対生のもの、4輪生のものが混じっている。ヤエムグラ属では多くが4輪生であるが、ヤエムグラでは6-8輪生、カワラマツバは10輪生にも達する。ツリガネニンジンでは、同一個体でも3輪生と4輪生が入り交じり、時に互生の葉も出る。
3輪生のツリガネニンジンの葉
4輪生のツリガネニンジンの葉