改易
改易(かいえき)は、江戸時代においては、士籍を剥奪して、家禄を没収する士分に対する刑罰であり、蟄居より重く、切腹より軽い。財産刑であると同時に士分以上の者の社会的地位を落とす身分刑でもあった。
改易は「職を改め易(か)える」の意であり、もとは律令制度において現職者の任を解いて新任者を補任するという職務の交代・改補(かいふ)を意味していた。職務の交代は概ね不利益を伴うため、中世以降はこの言葉に懲罰的な意味合いが含まれるようになって「所領や所職(しょしき)を没収する」という一種の刑罰をさしたが、原義の職務の交代(変更)の意味も残っていたので、鎌倉時代から室町時代においては守護や地頭職の変更と所領の没収の両方が改易といわれた。江戸時代になって刑罰の名前とされ、大名や旗本その他の士分の所領・家禄・屋敷の没収の意味となったが、対象は当主と嫡子の両方に限定して科された。大名の場合には家臣を雇用する必要があるため替地の宛行(あてがい)が同時に行われることがあったが、それ以外の場合は浪人となった。