カサンドラ・ウィルソン
父のハーマン・フォークス・ジュニアは、サニー・ボーイ・ウィリアムソンIIやジェリー・マッケイン(英語版)の録音に参加したこともあるベーシストで、母はミシシッピ州で学校の教師をしていた。カサンドラはジャクソン州立大学(英語版)でマスコミュニケーションの学位を取得した。
1980年代初頭、ジャスミンというニューオーリンズのジャズ・バンドで活動し、アルバム『トロピカル・ブリーズ』の録音に参加して初レコーディングを果たした。その後、ジャズにアフリカ音楽などの要素を取り入れて発展させようとした音楽家集団「M-BASEコレクティヴ」の一員としてインディーズのJMTレーベルで活動し、1986年にソロ・デビューした。1990年代初頭まで「M-BASEコレクティヴ」人脈との活動を続けた後、1993年にブルーノート・レコードから発売したメジャー第1作『ブルー・ライト・ティル・ドーン』が高い評価を得る。1996年に発表したアルバム『ニュー・ムーン・ドーター』で、初のグラミー賞受賞を果たす。1999年、マイルス・デイヴィスに捧げられたアルバム『トラヴェリング・マイルス』を発表。
ウィルソンは『タイム』誌2001年7月9日号において「アメリカズ・ベスト・シンガー」に選ばれ、「ソウルフルで官能的、かつ叙情的であり、彼女は偉大なジャズ・ボーカリスト達の伝統を引き継いでいる」と評された。
2008年のアルバム『ラヴァリー〜恋人のように』はグラミー賞最優秀ジャズ・ボーカル・アルバム賞を受賞し、自身2度目のグラミー受賞を果たした。
2014年にレガシー・レコーディングスへ移籍し、2015年にはビリー・ホリデイのレパートリーを取り上げたトリビュート・アルバム『カミング・フォース・バイ・デイ』をリリースした。