日本軍のクリスマス島占領
クリスマス島はジャワ島の南300キロメートル(約220浬)のインド洋上に位置する島で、当時はイギリスの植民地であった。クリスマス島を第一段作戦中に攻略しようとする意図は日本軍(大本営および連合艦隊)にもなかった。しかし、クリスマス島は以下の二つの点で重要な場所であった。一つ目は、この島がインド洋交通路上の要点に位置しており無電局もあってオーストラリア~インド間の通信を中継していたこと。二つ目は、日本にとっても必要な資源であるリン鉱石が採掘されることである。
クリスマス島占領時、同島の倉庫にリン鉱石約2万トンがあったが、発電機故障のため積み込み不能であった。日本軍はリン鉱の搬出を目論んだが、労働者たちのサボタージュにあい、また輸送貨物船が1943年に潜水艦の攻撃で撃沈されるなどして、同年12月にはあらかた島を撤退した。