トラフダケ自生地
蒔田明史、1999年6月15日 印刷発行、『竹文化振興協会 会誌「竹」第68号/トラフダケ』、竹文化振興協会 財団法人竹文化振興財団
川床邦夫 たばこと塩の博物館調査役「岡山のトラフダケ自生地を訪ねて」『たばこ史研究』第64巻、たばこ総合研究センター、1998年5月、2786-2794頁、ISSN 0287668X、全国書誌番号:00038176。
片山久「岡山トラフダケの現状」『富士竹類植物園報告 = The reports of the Fuji Bamboo Garden』第46巻、日本 竹笹の会、2002年8月1日、15-24頁、ISSN 02873494、全国書誌番号:00020835。
加藤陸奥雄・室井綽、1995年3月20日 第1刷発行、『日本の天然記念物』、講談社 ISBN 4-06-180589-4
真庭地域に散在する虎斑竹は古くから有名であったようで、本草学者の松岡恕庵が1717年(享保2年)に著した『怡顔斎何品』の「竹品」や、寺島良安が1717年(正徳2年)に編纂刊行した『和漢三才図会』の中でも既に記載があり、主に筆などの工芸品に使用されていたという。特に久世三坂の虎斑竹は地域の里謡に、〽 山家なれども三坂は名所、柴竹、斑竹、虎斑竹、と唄われるほど知られていた。
このような希少価値のある竹であるため、当時は濫伐が頻繁に行われ、東側に隣接する米来村目木(めぎ)の虎斑竹は全滅してしまうなど問題になったが、当地久世の領民から早川代官と呼ばれ慕われた早川正紀によって虎斑竹の伐採が1791年(寛政3年)に厳しく禁じられた。
今日の天然記念物に指定されている三坂下瀬戸の虎斑竹の竹林は留山として保護されるようになり、当地の庄屋森本助四郎を番人として置き、毎年米5斗2升の扶持米を支給して監視に当たらせ、以後、明治維新まで竹林への一般の出入りを禁じさせていた。
しかし明治に入り番人がいなくなると再び濫伐が始まり、虎斑竹は絶滅寸前になってしまう。
この黒い斑紋は煤のような汚いものに見えるが、虎斑菌は稈の表面だけでなく稈組織に深く入り込むため、これを拭い落して磨くと稈の表面に渋味のある美しい模様が浮かび上がり、ちょうど張り子の虎の胴にある模様に似た黒い模様になるので虎斑竹と呼ばれ、磨けば磨くほど立派な斑紋が出るという。
宿主となるヤシャダケは稈の高さ約4~8メートルほどの中型のタケで、一説には福井県と岐阜県の県境近くにある夜叉ヶ池畔で発見されたのでこの名前が付いたと言われており、本州中部以西の川沿いに分布している。
トラフダケのような稈に斑模様のある竹は斑竹(はんちく、まだらだけ)と呼ばれ、寄生する菌類や宿主となる竹の種類により「圏紋竹」「ごま竹」「さび竹」など複数種が知られているが、これらはトラフダケに限らず古くから珍重され、日本国内ではキセルの管である「羅宇(らう)」の材質に使用されたり、正倉院の御物中の筆17管のうち8管が斑竹が使用されているなど、希少な装飾品として紋様が美麗なものは健常なものよりも高値で取引されていたという。
美しい虎斑(トラフ)の出る条件は、直射日光が当たらない湿気の多い有機質に富んだ雑木林で、具体的には北向きの藪で急傾斜地の登るのが困難な場所、近くに小川の流れる場所が適しているとされ、ヤシャダケが他の樹木と混生した場所に限って生育する。