日進 (水上機母艦)
並行して、ガ島の日本陸軍総攻撃を実施するために大規模輸送計画を立案した。高速輸送船5隻を投入して10月11日のガ島上陸を目指したが、ガ島のヘンダーソン飛行場を制圧しない限り、輸送船団突入成功の見込みはなかった。そこで従来からの航空攻撃や陸軍重砲(日進輸送予定)の砲撃にくわえ、金剛型戦艦による艦砲射撃を実施、ヘンダーソン飛行場の完全制圧を企図した(ヘンダーソン基地艦砲射撃)。
9月30日、「日進」は第15駆逐隊の親潮と早潮に護衛されてカビエンを出発、10月1日ショートランド泊地に到着して物件人員を搭載した。同日時点での外南洋部隊増援部隊は、増援部隊指揮官(第三水雷戦隊司令官橋本信太郎少将)直率の増援部隊本隊(軍艦〈川内、日進、津軽〉、第2駆逐隊〈村雨、春雨、五月雨、夕立〉、第4駆逐隊〈野分、舞風〉、第9駆逐隊〈朝雲、夏雲、峯雲〉、第10駆逐隊〈巻雲、秋雲〉、第11駆逐隊〈吹雪、白雪、初雪、叢雲〉、第15駆逐隊〈親潮、黒潮、早潮〉、第19駆逐隊〈浦波、敷波〉、第27駆逐隊〈時雨、白露、夕暮、有明〉、秋月型〈秋月〉)と、第四水雷戦隊司令官(旗艦「由良」)指揮下の挺身輸送隊(天霧、綾波、伊2、伊3)にわかれていた。作戦関係者は川内で打ち合わせをおこなった。
10月3日午前6時、「日進」は第4駆逐隊司令有賀幸作大佐(舞風座乗)の駆逐艦「舞風」と「野分」に護衛され、輸送物件(第二師団長丸山政男中将以下陸兵330名、15cm榴弾砲、野砲5、牽引車7、軍需品搭載)を搭載してショートランド泊地を出発する(日進第一回輸送)。
艦型はだいたい瑞穂型と同じ、船体主要寸法は千歳型、瑞穂型より長さ、幅共に若干大きく、バルジは設けられなかった。また艦尾水線部にナックルを付けて旋回性能の向上をねらった。復元性能を考慮し250トンの固定バラストを搭載、軽荷状態ではGM値が不足するので800トンの海水を補填する必要があった。
機関は、千歳型が採用していたタービンとディーゼルエンジン併用をやめ、瑞穂型と同じように主機をディーゼル機関のみとし、1軸につき13号10型ディーゼル2基と13号2型1基をフルカンギアで接続し、それを2組搭載した。大鯨型の搭載した11号ディーゼルは大きな問題があり、それを改良した試作機は大和型戦艦の主機として考えられていて、1937年には一応優秀な結果を残していたが、まだ不十分な点もあった。このため大和型への搭載は見送られ、日進のディーゼルエンジンはこれを流用した。将来の戦艦(超大和型戦艦等)にディーゼルを搭載する布石だったという。速力は28ノットを発揮可能で、日本海軍の大型ディーゼル搭載艦としては初めての成功だった。
前述のように日進型は当初、機雷700個を搭載可能な大型敷設艦として計画された。敷設艦は駆逐艦や仮装巡洋艦との交戦も想定するため、先行3隻(千歳、千代田、瑞穂)の12.7cm高角砲ではなく、50口径三年式14cm砲連装砲を三基、最上型巡洋艦と同じような並び方で配置している。25mm機銃は3連装4基をクレーン支柱兼排気筒の上に装備、後述のする通り前部カタパルトは搭載せず、その基台附近に4基を増設した。
1942年(昭和17年)9月上旬、「日進」は甲標的を降ろすと高速輸送艦としての任務に従事した。甲標的部隊は呉に預けられ、後日、水上機母艦(甲標的母艦)「千代田」に補充された。 9月7日、「日進」は呉を出発した。 9月11日、「日進」はフィリピンのダバオに到着する。青葉支隊(支隊長那須弓雄陸軍少将)に所属する独立戦車第一中隊(中戦車12両)と野戦重砲兵第21大隊第2大隊(九六式十五糎榴弾砲4門)、ほかに弾薬1900発・自動車36両・特大発4隻・陸兵265名等を、ガ島に輸送することになった。 「日進」は9月11日附で外南洋部隊(第八艦隊)(指揮官三川軍一海軍中将、第八艦隊司令長官)に編入され、12日にダバオを出発、15日ラバウルに到着した。16日附で外南洋部隊増援部隊(指揮官橋本信太郎海軍少将、第三水雷戦隊司令官)に編入され、ブーゲンビル島・ショートランド島のショートランド泊地へ進出した。
ガ島戦を巡る日本陸海軍の協定において、日本海軍は「日進」により戦車・重砲をガダルカナル島へ輸送し、この重火器でヘンダーソン飛行場攻撃を実施、ガ島の制空権を確保しようという構想を抱いていた。日進輸送計画を成功させるため、連合艦隊は基地航空隊・艦隊を投入してアメリカ軍機動部隊とガ島のアメリカ軍機を撃滅・制圧しようとした。ところが第十一航空艦隊(基地航空隊)によるガ島攻撃は天候不良により実施できず、輸送作戦計画をたびたび延期するうちに、夜間輸送に不向きな月明期に入ってしまう。