ウィルクスバリ (ペンシルベニア州)
しかしその一方で、ウィルクスバリでは少年労働や炭鉱での事故死など、労働環境の悪化も問題になっていた。
しかし1920年代に入ると、石炭から石油や電気へのエネルギー源転換が始まり、そこに1929年の世界恐慌の影響を受ける形で、炭鉱は不振に陥っていった。市の人口も1930年に86,626人を数えたのをピークに、以後は減少していった。第二次世界大戦が終わる頃には、炭鉱を経営していた会社はほとんどウィルクスバリを去り、市の失業率は12%に達していた。
そこに災害が追い討ちをかけた。1959年、北東郊のピッツトンの近くにあったノックス炭鉱にサスケハナ川の水が入り込み、坑内を冠水させる事故が起きた。死者12名を出したこの事故により、ウィルクスバリを含むワイオミング・バレーでの石炭産業はほぼ終わりを告げた。1972年に大西洋岸諸州を襲ったハリケーン・アグネスはペンシルベニア州東部に豪雨をもたらし、サスケハナ川の水位を40.9フィート(約12.5m)も上げてウィルクスバリの街に大洪水をもたらした。死者6名を出し、25,000棟の家屋を全半壊させたアグネスの襲来により、炭鉱の閉鎖後も市の地域経済を支えていた製造業や商業は大きな打撃を受け、その被害総額は10億ドル(当時)に達した。アグネスの被害からの復興と、より高い堤防の建設は1980年代まで続いた。
ウィルクスバリ(Wilkes-Barre [ˈwɪlksˌbɛər, -bɛəri])は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州の都市。ルザーン郡の郡庁所在地である。人口は4万4328人(2020年)。フィラデルフィアの北165km、ニューヨークの北西170kmに位置する。近隣のスクラントンと共にワイオミング・バレーと呼ばれる3郡にまたがる都市圏を形成している。