ロバート・B・レイトン
レイトンはミシガン州デトロイトで1919年9月10日に生まれた。父親は自動車メーカーのための金型を作っていた。一家でワシントン州シアトルに引っ越した後、両親は離婚した。父親はデトロイトに戻り、レイトンは母親とともにロサンゼルスのダウンタウンに移った。母親はホテルのメイドとして生計を立てた。
レイトンはロサンゼルス・シティー・カレッジに2年間通った後、1939年にカリフォルニア工科大学に入学し、1941年に電気工学の学士号を取得した。その後物理学に転向し、1944年に修士号、1947年に博士号を取得した。博士論文は面心立方結晶の比熱についてだった。レイトンは大学入学後も母親とともに暮らし、ケロッグ研究所のX線装置構築の仕事をして家計を支えた。
1949年にカリフォルニア工科大学の教員になった。1970年から1975年まで物理学・数学・天文学の学部長を務めた。1959年に出版された"Principles of Modern Physics"(現代物理学原理)は、多くの大学で教科書として使われた。