ゾラ・ニール・ハーストン
1918年、27歳のときに父ジョンが鉄道事故で死去。ハーストンはワシントンD.C.に移住し、ハワード大学進学準備校に入学。英語を専攻し、1920年に準学士号を取得した。哲学者・教育者のアラン・リロイ・ロック(英語版)、劇作家・教育者のトマス・モンゴメリー・グレゴリー(英語版)に勧められてハワード大学文芸クラブに入会し、1921年に同クラブの雑誌『スタイラス』に最初の短編小説「ジョン・レディングの船出」と詩「おお、夜よ」を発表した。アフリカ系アメリカ人の芸術・文学の全盛期ハーレム・ルネサンスが始まり、拠点の一つであった女性詩人・劇作家ジョージア・ダグラス・ジョンソン(英語版)の文芸サロンにはリチャード・ブルース・ニュージェント(英語版)、ジーン・トゥーマー(英語版)、W・E・B・デュボイス、マリタ・ボナー(英語版)、アリス・ダンバー・ネルソン(英語版)、ジェシー・レドモン・フォーセット(英語版)、アンジェリーナ・グリムケ(英語版)らが集まっていた。ハーストンもまたこの文芸クラブに参加し、活動の場を広げていった。とりわけ、ハーレム・ルネサンスの中心人物マーカス・カーベイが創設した世界黒人地位改善協会 (UNIA)(世界黒人開発協会アフリカ社会連合(英語版)の前身)の機関紙『ニグロ・ワールド(英語版)』や、社会学者(後にアフリカ系アメリカ人初のフィスク大学学長)チャールズ・S・ジョンソン(英語版)が編集長を務める文芸誌『オポチュニティ(英語版) ― 黒人生活ジャーナル』(全国都市同盟(英語版)出版)などに次々と作品を発表した。