大河ドラマ
上述のように、大河ドラマはNHKの看板番組の扱いを受けており、NHKも1年間、その年の放送内容に関する番組を随所で放送する。例えば、『その時歴史が動いた』、『歴史秘話ヒストリア』などNHKの歴史教養番組、娯楽番組では、主人公およびその時代が度々取り上げられる。また、放送開始直前のNHK紅白歌合戦には、主演俳優はほぼ必ず出演する(ほとんどはゲスト審査員であるが、司会者に他に適任者がいないときは司会に、歌手としての活動も盛んに行っている場合には出場歌手に名を連ねる場合もあり)。
放送年の2月3日には、出演者が大相撲力士と共に成田山新勝寺で節分の豆まきの来賓ゲストとして出席するのが恒例である。また、主要出演者(主演者に限らず)が中央競馬のNHKマイルカップのゲスト出演や表彰プレゼンテーターをする場合がある。
日本国内のNHKでの放送では、デジタルで放送されるデジタルBSプレミアムとデジタル総合テレビでは副音声で視覚障害者向けの解説放送がある。また、デジタル総合テレビとデジタルBSプレミアムは連動データ放送がある。この解説放送はステレオ2音声放送で、アナログ総合テレビとアナログBSプレミアムならびに海外向けテレビ番組配信のNHKワールド・プレミアムでは行われていない(通常のステレオ放送のみ)。これらはBSデジタルの放送開始翌年の『北条時宗』より行われた。
海外向けでは、日本人が多く住む地域でNHKワールド以外の放送局で放送されている(字幕付き)。2000年代以降では、CS専門チャンネル(ファミリー劇場、時代劇専門チャンネル、衛星劇場等)で放送されている。
各作品、クレジットはオープニング時に表示され、その時にオープニングのテーマ曲が流れる(約3分)。テーマ曲は原則オーケストラ(NHK交響楽団)により演奏されるオリジナル曲。また、クレジットの最初に出るタイトルは原則手書きで、製作者は「題字」として出演者よりも先にテロップされる。
オープニングの映像やパターンも作品によって異なる。特筆する箇所は以下の通り。
『風と雲と虹と』は初回オープニングのみ映像が異なるほか、本編冒頭で原作者の解説等を経てドラマ部に入るパターン。
『獅子の時代』は曲中で、その回のハイライトシーンが織り込まれる(※一部の回は変則)パターン。(→『獅子の時代#オープニング』)
『翔ぶが如く』はタイトルシーン以降は、第1部と第2部を境に映像が異なるパターン(→『翔ぶが如く#概要』)、
なお『いだてん』もこれに該当し、第1部と第2部を境にオープニングが異なる。
『琉球の風』は初回オープニングのみ映像が異なる変則パターン。(→『琉球の風#概要』)
『徳川慶喜』は途中のシーンの映像が不特定に変わるパターン。
『龍馬伝』はオープニングの冒頭シーンのみ異なるパターン。(→『龍馬伝#オープニングタイトル』)
『平清盛』は第2部(第30話)と第3部(第31話)を境に一部シーンを差し替えているパターン。(→『平清盛#作品構成』)
『八重の桜』は中盤部分を月替わりに変更し、全体でも第33話と第34話を境にリニューアルしたパターン。(→『八重の桜#オープニング映像』)
2009年から2011年にかけての毎年12月に、当初「21世紀スペシャル大河」として企画され1話90分・全13話で放送された。そのため、第48作『天地人』から第50作『江〜姫たちの戦国〜』までの3作品は11月で放送が終了している。