ルーン石碑
ルーン石碑(ルーンせきひ、スウェーデン語: runsten、英: runestone)はルーン文字で銘が刻まれた石碑。中世初期以降に見られ、700年から1100年ごろのヴァイキング時代(en:Viking Age)に最も多く作られた。スカルド詩による口述の伝統を選んだため、西ヨーロッパに比べると、スカンディナヴィアは中世初期の歴史について記述による証拠に乏しい。最初の法典や歴史が編集されたのは12世紀になってからであった。現存する初期の時代のものと特定されたテキストは、硬貨に記されたものが2、3と、木片や金属製の槍の穂先に刻まれたルーン文字の間にいくつか見いだせるだけで、大半は石に刻まれた状態で発見されている。
ルーン石碑は、いくつかのカテゴリーに分類できる。最も数や分布が多いのが、記念碑としてのルーン石碑である。次に死者を追悼するためのものがある。スカンジナビアには、旅先で亡くなった使者を弔うためのものも多い。そして4つめは、ルーン石碑と関連する古代スカンジナビア人(Norse)の業績を記すものである。
刻まれた銘の例を挙げると(最初の記号は現在付けられている石の分類番号)、
U 344:「そしてウルヴはイングランドで三度税を手に入れた。始めはトーステが払い、2回目はトールケルが払い、最後はクヌートが払った。」
Sö 179:「トーラはこの石を彼女の息子のハロルドと、彼と共に戦ったイングバル(Ingvar)の仲間達の追悼のために建立する。彼らは兵士として金を求めて旅立ち、東部において鷲の餌となった。彼らはアラブ族の土地で死んだのである。」
U 73:「この名誉の印は、インガの息子の思い出を記したものである。彼女は彼の後を受け継ぎ、兄弟達が彼女の後を継いだ。彼らはギリシアで死んだ。」
U 209:「彼はロシア商業地の東部で儲けた金で、この土地を買った。」
ルーン石碑の別の主要な種類は、自身の功績を記したものである。古代スカンジナビア社会では自らの業績を抒情詩サガの形で誇ることが誉れとされたことが、当時のルーン石碑から分かる。何百人もの人々が、自らの業績や優れた特徴を広める目的で文字を刻んだ。2,3例を挙げる。