パイロット (航空)
まず操縦士の人数について説明しておくと、世界全体でおよそ46万3,000人いるとされた(2010年時点の国土交通省が採用した統計)。操縦士はアメリカが特に多く、アメリカの2014年末の統計で男性操縦士が554,177人、女性操縦士が39,322人だった。(なお2010年の統計ではアジア太平洋地域の操縦士はおよそ5万人であった。そのうち日本に関しては2016〜2017年頃は主要航空会社におよそ五千数百名、格安航空会社(LCC)におよそ数百名といった人数であった)
ある飛行機に複数のパイロットが乗り込んでいる場合は、通常、最も階級が高い人物が機長として全体の指揮を執る。
航空の領域におけるパイロット(英: pilot)とは、航空機に乗り込んでこれを操縦する人のことである。日本でも普通の人々は日常会話ではパイロットと呼ぶ。現在の日本で法律用語や行政用語で漢字表記にする場合は「操縦者」や「航空機操縦士」(あるいは単に操縦士)などと表記する。航空の黎明期では飛行家や飛行士と呼んだ。
英語圏でも基本的に pilot と呼ぶが、米軍の海軍航空隊などでは「水先人」の意味での pilot との混同を避けるため aviator エイビエーター、アビエーター と呼び分けている。
戦闘機の操縦士
飛行前の点検を行う軍用回転翼機の操縦士
森林火災等の消火を行うヘリのパイロット