土壌微生物
一般的には、生物遺体を分解し、自然界における物質循環に重要な役割を果たしていると言われており、いわゆる分解者としての役割を担っている。農業においては、肥料と共に植物の生育に適した土壌を作る働きをしており、一般的な畑では1ha当り生体重量約6tの土壌微生物が生息していると考えられている。
実際には、土壌微生物というくくりに含まれる生物には極めて多様なものがある。細菌類においては、一般的な有機物を分解するものの他に、鉄バクテリアのような化学合成を行う独立栄養のものも含まれる。あるいは他の細菌類に対して寄生的な生活を送るものもある。
同じように菌類に於いても菌寄生菌や線虫捕食菌のように他の土壌微生物に依存するものや高等植物と共生関係にあるものなど、さまざまな栄養摂取法を持つものがあり、微生物間の関係も、大型の生物の間に見られる食物連鎖などと同じように複雑である。
また、硝化作用を行う細菌類のように、それ自体は独立栄養生物だが、その生産物が植物の生活に直結する重要性を持つ場合や、放線菌のように抗生物質を分泌して他の微生物の活動に影響を与えるものもある。
土壌微生物(どじょうびせいぶつ)とは、土壌中に生息する微生物の総称である。