ヴィルヘルム・マルシャル
アウクスブルクに生まれる。1906年に海軍兵学校に入校。第一次世界大戦では、戦艦「クローンプリンツ・ヴィルヘルム」で勤務した後、1916年から潜水艦長となる教育を受け、潜水艦UC-74号、潜水艦UB-105号の艦長を歴任した。
UB-105号艦長の時にプール・ル・メリット勲章を授与された。
ヴァイマル共和国海軍では測量士官や参謀将校を経て、1934年11月から装甲艦アドミラル・シェーア艦長を務めた。1936年に少将に昇進し、海軍作戦部長に就任。同年勃発したスペイン内戦では沿岸警備に従事するドイツ海軍部隊を指揮。1938年に中将、1939年に海軍大将に昇進し、艦隊司令官に任命された。同年11月23日のフェロー諸島沖海戦や1940年6月のユーノー作戦で戦艦部隊(グナイゼナウ、シャルンホルスト)を指揮する。
第二次世界大戦中の1940年夏から2年間海軍教育総監となったが、しばしば艦隊を指揮することもあった。1942年にフランス方面、ついで西部方面の艦隊司令官に就任、半年後の1943年2月1日に海軍上級大将に昇進した。しかし半年後、独断で艦隊を転進させたことを問題視され、英空母を撃沈する戦果をあげていたものの更迭。海軍を退役した。しかしすぐに復帰してドナウ川方面司令官となり、再度の退役を経て西部方面の艦隊司令官の在任中に終戦を迎え、1945年から1947年まで捕虜となっていた。
西ドイツのシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州メルンで死去した。