ソ連運輸省2TE121形ディーゼル機関車
第二次世界大戦後のソ連国鉄では輸送力の増大に伴いディーゼル機関車に搭載されるディーゼルエンジンの出力増強が続き、1960年代初頭の時点で2TE10L形に搭載されている10D100形(12気筒2シリンダー、3000 HP、750 rpm)が最大となっていた。だが、その後も増え続ける需要を満たすためにはそれ以上の出力を有するディーゼル機関車の製造が不可欠となり、1960年代以降ソ連各地のディーゼル機関車を製造する工場では4,000 HPの出力を持つディーゼルエンジンおよびそれを搭載するディーゼル機関車の開発が進められた。その中でヴォロシロフグラードディーゼル機関車工場は1974年に4,000 HPの出力を有する2-5D49形エンジンを搭載したTE129形(ロシア語版)を東ドイツ国鉄向けに、翌1975年にはTE120形(ロシア語版)をソ連国鉄向けに1両づつ試作した。これらの試験結果を基に、1978年に最初の車両(2TE121-001)が製造されたのが2TE121形である。