マッコウクジラ
北極から南極まで世界規模で分布しており、深海沖に最も多くが生息している。社会的単位は安定していて、雌と子は部分的に母系の集団で暮らす。雄は高緯度の寒流域にも進出するが、メスと子が暖流域の外に出ることは滅多にない。
日本では小笠原諸島近海に雌と子供の群れが定住し、知床半島近海には陸地の間近に雄が見られる(成熟に近い雄が群れを成し、ツチクジラ、オウギハクジラ等深海性の種類が陸上からの観察が可能なほど陸に接近するという点で特有である)。カイコウラ沖やイオニア海(地中海)などにも完全なあるいは季節的定住群が存在する。通常マッコウクジラは回遊することが多いので、これは特異な事例である。
また、日本列島においては他にも宮城県の金華山沖、千葉県の銚子市、静岡県の富戸や駿河湾、伊豆諸島、和歌山県の熊野灘、高知県の室戸岬沖、長崎県の五島列島や男女群島沖、鹿児島県の笠沙町沖や奄美大島沖などを回遊することがあり、これらの地域の多くではホエールウォッチングが行われてきた。
日本海には基本的には分布しないとされる場合が目立つが、過去には捕鯨も行われており、近年でも少数が確認されている。
世界規模で多く生息している個体群には不明確なものもあり、地中海にてクリック音の観測や目撃情報などの分析から、詳細は不明ながらも、想定以上に多く生息しているであろう事実が確認された事もある(詳細は「深海への適応」参照)。ただし、北米西海岸沖やイギリス周辺、オーストラリア南西部やニュージーランド周辺(ケルマデク諸島やフィヨルドランド沿岸など)など、捕鯨の影響から回復が遅れ、個体数の低い海域も存在する。
近年、ホエールウォッチングが世界中に盛んになり、比較的個体数の多い本種も観察の対象とされる。特にカイコウラなどの様々な地域がマッコウクジラを対象としたホエールウォッチングで発展してきた。
また、捕鯨を知らない若い世代が増えたこともあり、人間や船舶などに対する警戒心が薄れ、より人懐っこくなりつつある。
ザトウクジラやナガスクジラ、ミンククジラ、シャチなどと行動を共にする場合がある。日本では、根室海峡や伊豆諸島等でこれらの交流が観察された。
マッコウクジラは基本的には深海性だが、たとえばアジア圏では千島列島やコマンドルスキー諸島、知床半島や金華山沖、東京湾や房総半島周辺(館山湾、三浦半島、白浜沖、千倉町など)、伊豆半島周辺から伊豆諸島、火山列島、屋久島・奄美諸島から南西諸島、台湾、マリアナ諸島など、沿岸近くに見られる海域も数多く存在する。これらの海域では積極的な観察の対象になることも多い。特に成熟雄などは満足な遊泳ができないほどの浅い湾などに入り込み、しばらく休息してから外洋に出ていくこともある。スコットランド沖やフィリピン沿岸になど、沿岸性の特殊な個体群なども存在する。
NHK BS3 「ワイルドライフ 命の輝き「大西洋アゾレス諸島 クジラが集う海の楽園」」 (2019年9月放映)