トロオドン科
ほとんどの古生物学者はトロオドン科の属が捕食性の肉食動物であったと信じているが、いくつかの種(特にトロオドン)の多数の小さく粗い鋸歯状の歯、大きな歯歯の大きさ、U字型の顎は、いくつかの属が雑食性または草食性であった可能性を示唆している。歯状の大きなサイズが現存するグリーンイグアナ属の歯を彷彿とさせると示唆する人もいる。また、歯のエナメルの元素比による解析でも植物を多く摂る雑食動物とする結果が得られている。それと対照的に、ビロノサウルス(英語版)などのいくつかの属は、鳥、トカゲ、小型哺乳類などの小さな獲物を捕まえるのに最適であると思われる針状の歯を多数持っていた。歯質の詳細な形状や血溝の存在など、歯の他の形態学的特徴も肉食性を示しているようだった。トロオドン科の捕食行動については直接的にはほとんどわかっていないが、ファウラーらは、(ドロマエオサウルス科と比較して)長い脚と小さな鎌の爪は、より大雑把な生活様式を示していると理論づけているが、研究者はトロオドン科が依然として有蹄動物を利用していた可能性が高いことを示している。トロオドン科の中足骨、足根骨、爪骨の比率は、トロオドン科の属の足がより敏捷ではあるが弱いことを示しており、おそらく小さな獲物を捕まえて鎮圧するのに適していると考えられる。これは、遅いがより強力なドロマエオサウルス科からの生態学的分離を示唆している。
トロオドン科(学名 Troodontidae)は、鳥に似た獣脚類恐竜の分類群。20世紀のほとんどの間、トロオドン科の化石は少なく不完全であったため、さまざまな時期に多くの恐竜の系統と関連付けられてきた。近年の完全な化石標本(羽毛、卵、胚、完全な幼体を保存している標本を含む)の発見は、このトロオドン科についての理解を高めるのに役立っている。解剖学的研究、特にシノヴェナトルのような最も原始的なトロオドン科の研究では、始祖鳥や原始的なドロマエオサウルス科との顕著な解剖学的類似性が証明されており、それらが原鳥類と呼ばれる分類を構成する近縁種であることが証明されている。始祖鳥よりも真鳥類に近縁で、原始的な鳥類と見なされることもある。トロオドン科には、シノヴェナトルや、メイなどが含まれる。ドロマエオサウルス科とは近縁であり、あわせてデイノニコサウルス類を形成する。これらは鳥類と最も近い恐竜の一群でもあり、羽毛恐竜である。
トロオドンは、中生代前期白亜紀(約7400万--約6500万年前)の現北アメリカ大陸に生息していた恐竜である。
ところが2009年、中国で1億6100万年~1億5100万年前(後期ジュラ紀)に属する化石が新たに見つかった。メイ・ロンと名付けられている。これが形態的にトロオドンと同じ仲間であると見なされた。
これらの全体が、トロオドン科と見なされる。