モノモタパ王国
1515年にポルトガル人はキルワ島とソファラを破壊し、アフリカ南東部の沿岸地帯の大部分を支配下に置いた。彼らの主な目的はインド交易の支配権を握ることにあったが、ポルトガル人は無意識のうちにモノモタパの従属国とインドの間で高級品を運ぶ役割を持つようになっていた。南東アフリカ探検の草分けであるアントニオ・フェルナンデスは1514年から2度内陸部の探検を行い、この時にモノモタパ王国の領土を訪れたと考えられている。
ポルトガル人が南東アフリカの沿岸部に到達した後、モノモタパ王国は使者を派遣して友好の意思を示し、1540年までにモノモタパ王国とポルトガル人の間に通商関係が成立する。モノモタパの国王はポルトガル人に領内での商業活動を認める一方、彼らの活動を監視して徴税を担う「諸門のキャピタン」を任命した。1525年にモノモタパ王国はソファラを占領し、モザンビーク島に集落を建設する。その一方でポルトガル人はモノモタパ王国の勢力が弱い地域に進出し、多くの市場を開拓した。
モノモタパ王国はグレート・ジンバブエ遺跡を建設したジンバブエ王国の石造建築の技術を継承し、ジンバブエ王国の後継国家の一つに挙げられることもある 。南部のジンバブエ王国が衰退したあとも、ジンバブエ王国の「石の家」建築は北東のモノモタパ王国で継承されていた。初期のモノモタパ王国の本拠地であるマゾウェ川・ルヤ川の産金地帯には、ジンバブエ王国と同じ様式の石造建築物の遺跡が存在する。モノモタパ王国の宮廷ではジンバブエの伝統文化は衰退していき、1620年頃に王国を訪れた宣教師の記録には家屋を取り囲む木の塀についての記述が現れる。
17世紀のモノモタパ王国の宮廷内ではヨーロッパ文化、キリスト教の影響が強まり、多くの王子がモザンビーク、インドに留学した。ドミニコ会士によって各地に教会が建立され、一部のアフリカの人間はキリスト教を受容する。しかし、ヨーロッパの文化や制度が定着することはほとんどなく、わずかに存在したポルトガル風文化も火器の使用、輸入奢侈品の愛好といったいくつかの例外を除いて18世紀のチャンガミレ戦争の後に払拭された。