フィンランド湾
面積は約3万平方km、東西はハンコ半島からサンクトペテルブルクまで400km、南北は湾口が70kmで最広部はモシュチヌイ島(英語版)で130kmだが、湾内は奥へ次第に狭くネヴァ湾(英語版)で13kmとなる。水深はやや浅く湾口から大陸へ次第に浅く、ナルヴァ=ヨエスー(英語版)で急激に浅くなり「ナルヴァの壁」とも称される。平均水深は38メートル (m) 、最深部は100mである。流量の3分の2を占めるネヴァ川をはじめ多くの河川がフィンランド湾へ注ぐために塩分濃度が低く、水面は0.2から5.8パーミルで水底は0.3から8.5パーミルである。平均水温は冬期に0度近く、夏期に水面で15から17度、水底で2から3度である。11月末から4月末に東から西へ結氷が伸びて1月末までに湾全体が結氷するが、暖冬時は一部で結氷する。強い西風が多く、荒波や増水、サンクトペテルブルクで洪水を引き起こす(英語版)こともある。
湾の北岸は屈曲して小さな入り江や岩礁が多く、ヴィボルグが大湾でハンコ半島とポルッカラなど半島は少ない。海岸は大半が斜面で砂丘も多く、マツの木が点在する。南岸は水深が浅く海岸線は平坦だが、南岸全体は高さ55mのバルト・クリント(英語版)絶壁である。湾東部はネヴァ湾まで続き、西はバルト海と合流する。
1293年、スウェーデンのトルケル・クヌートソン(英語版)がヴィボルグ城(英語版)とヴィボルグ市を建設したが、ヴィボルグ城の領有をめぐってスウェーデンとノヴゴロド共和国が数十年間にわたって抗争し、1323年のノーテボリ条約(英語版)でスウェーデン領となることで決着した。その後、ヴィボルグは1495年から1497年までのロシア・スウェーデン戦争(英語版)ではダニール・シェニャ(英語版)による長期間の包囲に耐えた。ヴィボルグの貿易特権は1403年にエーリク・ア・ポンメルン国王により特許状で正式に承認された。ヴィボルグは大北方戦争中の1710年にピョートル1世に占領されるまでスウェーデン領に留まった。
1323年のノーテボリ条約(英語版)はスウェーデンとロシアの国境をセストラ川に定めた。15世紀、ノヴゴロド共和国のイジョラ人領だった土地がモスクワ大公国に帰属した。1550年、スウェーデン王グスタフ1世がヘルシングフォシュ(現ヘルシンキ)を創建した。ロシアが1610年から1617年までのイングリア戦争で敗北してストルボヴァの和約を締結すると、フィンランド湾とネヴァ川の領土がスウェーデン領イングリア(英語版)の一部となった。その首都のニエン(英語版)はネヴァ川の河口の三角州に位置した。
戦争の結果はフレデリクスハムンの和約によりフィンランドとオーランド諸島がロシアに割譲された。1809年に新しく成立したフィンランド大公国はロシア帝国の枠内で大幅な自治を得、西カレリアがフィンランドに返還された。1917年12月6日、フィンランド議会はフィンランド独立宣言を採択した。1939年から1940年までの冬戦争により西カレリアがソビエト連邦に併合された。
一方、エストニアは1918年2月24日に独立を宣言、エストニア独立戦争(英語版)を戦った。エストニア共和国は1940年まで存続した後、ソビエト連邦に併合された。1991年にソビエト連邦が崩壊すると、エストニアが独立を回復した。
1939年11月30日、ソビエト連邦がフィンランドとの間の不可侵条約を破棄して冬戦争を始めると、ソ連軍は湾内のセイスカリ島などに上陸を開始、フィンランドは領土を失った。
さらに第二次世界大戦を通じてフィンランド湾ではいくつかの大規模な海戦が起こった。1941年8月、ソビエト連邦のタリン撤退(英語版)において、ソ連のバルト海艦隊がタリンからクロンシュタットへ撤退しようとしたが、ドイツ軍に駆逐艦5隻、潜水艦2隻、警備艦3隻、掃海艦2隻、砲艦2隻、高速魚雷艇1隻、そして輸送船と支援船43隻を沈められるという大損害を被った。沈没船のうち数隻はまだユミンダ岬(ドイツ語版)の近く、フィンランド湾の海底に残っており、ユミンダ岬にはこの海戦の死者の記念碑が立てられている。
1978年、サンクトペテルブルクを洪水(英語版)から守るためのサンクトペテルブルク・ダム建設が始まったが、工事が6割まで進んだ段階となった1980年代末期にソ連崩壊と関連した財政の問題により工事が停止した。工事はその後、2001年に再開され、2011年8月までに完了した。