宇和島藩
宇和島湾の西方約28kmの沖合に日振島と呼ばれる島があるが、平安時代は海賊の巣窟であり、藤原純友の乱では純友配下の海賊が根拠地としていた。もともと純友は京都で権勢を振るっていた藤原北家の出身で、藤原冬嗣の曾孫良範の子とされる(別説では伊予の在地豪族高橋氏出身とも)。純友は中央で権勢を握れず、伊予の国司として赴任し、最初は海賊追討と鎮撫で一定の功績を立てて都に戻ることを許されたが、海賊行為が再燃したため紀淑人とともに海賊鎮撫のために伊予に赴いた。ところが天慶2年(939年)秋、純友は自ら海賊活動を開始した。純友は備前介藤原子高の鼻を削ぎ、妻を奪い、子を殺すなど横暴を極めた。純友は、京都で出世コースから外れた自分と同じ境遇に置かれた中級官人層を味方に引き入れて、西国に一大勢力を形成した。
当時、関東では平将門が反乱を起こしていたが、将門と純友は共同謀議をしており、将門とともに京都を制圧した時には関白になる計画を描いていたという(『大鏡』)。これは異説も多いが、当時東国の反乱鎮圧にも追われていた朝廷は純友懐柔策を行い、純友は従五位下に叙せられた。だが純友は備中や淡路で海賊行為を行い武器などを強奪した。しかし将門が平貞盛と藤原秀郷により討たれたため、朝廷は西国に軍勢を向けることが可能になり、次第に純友は追い詰められていく。
村寿は文化14年(1817年)から病気により継嗣の宗紀に藩政を代行させ、文政7年(1824年)に隠居して第7代藩主には宗紀が就任した。宗紀も5か年にわたる倹約をはじめ、奢侈の禁止や文学の奨励、産業の振興と統制、人材の育成などを中心とした藩政改革を行った。宗紀は長男と次男を早くに失い継嗣がなかったため、旗本山口家の出身で祖父山口直清が村候の次男だったことから養子に迎えられることになったのが宗城である。
宗城は前藩主からの殖産興業を引き継ぎ、さらに西欧化を推し進めて富国強兵政策をとった。高野長英・村田蔵六(後の大村益次郎)を採用している。また、幕政にも関与し、福井藩主松平春嶽、土佐藩主山内容堂、薩摩藩主島津斉彬と並び幕末の四賢侯と称された。斉彬を除く他の賢侯同様、井伊直弼による安政の大獄では将軍継嗣問題で一橋派に与したために隠居謹慎を余儀なくされ、第9代藩主には宗紀の三男で宗城の養子の宗徳が就任した。ただし宇和島藩政の実権は宗城が大半を掌握し、宗紀がそれを補佐し、宗徳は飾りに近い立場であった。また宗紀・宗城・宗徳3代の藩主妻子に家臣と奥女中が付いたため、藩財政はさらに逼迫することになった。
桜田門外の変で井伊が暗殺されると宗城は表舞台に復帰し、孝明天皇に拝謁して国事に奔走した。以後、宗城は幕府と朝廷の間を渡り歩きながら幕末を駆け抜け、戊辰戦争では新政府の議定(新政府軍参謀兼務)に任命されたが、徳川慶喜が朝敵になると薩長の陰謀であるとして山内容堂とともに議定を辞任した。以後、宗城は非戦中立の立場をとった。
外様、12万石、1608年 - 1613年
信高