足利義栄
義栄は戦国の幸運と不運を体現したような人物であった。三好長慶の病死、足利義輝の殺害、松永久秀の失脚、三好本宗家の混乱など、様々な要因が重なった結果、将軍として推戴されるに至った。もしこれらが無ければ、義栄は畿内の政治舞台に上がることなく、阿波で逼塞し、その人生を終えていたはずであった。
義栄はもともと推戴される存在ではなかったが、自身を鼓舞し、事実上の将軍として振る舞った。そして、様々な戦略を用いて、理想の幕府構築を目指し、対立候補の足利義昭より先に将軍に就任することができた。だが、幕府の基盤は小さく不安定であり、また自身の病に勝つことができず、将軍の地位と幕府は半年ほどしか維持できなかった。
天野忠幸は、義栄がもし病気にならなければ、松永久秀や畠山秋高を一掃した篠原長房と協力し、義昭を擁して上洛する織田信長に抵抗できた、と考察している。事実、長房は元亀年間の争乱において、三好長逸とともに摂津・河内を奪還して山城・大和に侵攻したほか、信長と同盟していた毛利輝元の領国・備前にも侵攻するなど、積極的な軍事行動を展開している。