連系線
発電所・変電所・負荷(電気エネルギーを消費する設備)を電線路で結んだ巨大な電気回路を電力系統という。
連系線がない場合、各電力系統は、電力を常に自給自足していなければならない。何らかの事故により電源(発電設備)が電力系統から突発的に脱落した場合や、気象の急激な変化により需要電力が急増した場合であって、電力系統内の電源では供給力が不足するとき、電力の自給自足を達成するためには、一部の負荷を強制的に遮断することにより需要電力を引き下げざるを得ない。これは停電の発生を意味する。
ある電力系統で供給力が不足した場合でも、隣の電力系統に十分な供給力があるとき、隣の電力系統で余分に発電し、供給力の不足する電力系統に電力を融通(応援融通)することにより、停電を回避することができる。そのためには、両電力系統の間に連系線が必要である。
連系線は、上述した停電の回避(供給信頼度の向上)の目的のほか、様々な目的の送電に利用される。例えば、連系線があると、ある地域の電力系統で需要される電力を賄う電源を、電力系統の異なる別の地域に建設すること(電源の広域開発)が可能になる。また、様々な電源を限界費用の低いものから順に使用すること(メリットオーダー)が電力系統の垣根を越えて可能になる(広域メリットオーダー)。