スモーキー・ベア
『ライフ』の記事を含む別の記録によれば、ニューメキシコ州漁業狩猟局のレンジャーだったレイ・ベルが小熊をサンタフェへ連れて行き、妻のルース、子供のダンとジュディとともに世話をしていたとされる。焼けあとから救い出された小熊の話は全米の報道機関で取り上げられ、スモーキーは有名人になった。まもなくスモーキーはパイパー カブでワシントンD.C.のアメリカ国立動物園(英語版)に空輸されたが、その途中で飛行機の給油のためセントルイス動物園で一泊した際にはスモーキーのための部屋が特別に用意された。国立動物園に到着した際には、ボーイスカウト・ガールスカウトのメンバー、写真家、報道機関などを含む数百人の観衆がスモーキーを出迎えた。
スモーキー・ベアは国立動物園で26年間にわたって過ごし、その間に何百万人もの来訪者を迎えた。スモーキーが受け取った手紙は膨大な数(最大で一週間に1万3000通)にのぼり、1964年には郵便公社がスモーキーに専用のZIPコード(20252)を与えたほどだった。スモーキーは食事として与えられるオキスズキとマスのほかにも、ピーナッツバターのサンドイッチを好んで食べた。
スモーキー・ベアは、1950年代のアメリカ大衆文化において特筆すべき存在となった。このキャラクターはラジオ番組やコミック・ストリップ、漫画に登場していた。
1952年、スモーキー・ベアに大きな商業的関心が寄せられ始めたことを受け、スモーキー・ベア法と呼ばれる議会制定法(英語版)が通過された。この結果、スモーキー・ベアはパブリックドメインの対象から外され、アメリカ合衆国農務長官の管轄下に置かれることとなった。この法案は、スモーキー・ベアの使用料が森林火災防止のための継続的な教育活動にあてられるよう規定していた。現在までに300万ドル以上が使用料として回収されている。
スモーキー・ベアの人形はアイディアル・トイズ(英語版)社によって1952年から製造された。人形には少年森林警備隊(英語版)になるための郵送カードが同梱されていた。このカードで応募を行った児童は3年間で50万人にのぼった。1964年4月にはスモーキー・ベア専用のZIPコード(20252)が与えられた。
1955年、スモーキー・ベアを題材にした最初の児童書が出版された。(以降、多くの続編や塗り絵の本が出版されている)児童書の出版によって、数千の人形やおもちゃ、その他のグッズが店頭に並ぶこととなった。
1950年代・1960年代のアメリカAC(英語版)は、スポンサーとしてラジオ広告にスモーキー・ベアを登場させた。