コロンビア内戦
また、M-19のみならずコロンビア革命軍(FARC)など他の左翼ゲリラ組織も麻薬カルテルの庇護を受けるようになり、FARCはコカ葉輸送の警護料や支配地での麻薬生産への課税により急成長した。左翼ゲリラは長年の政府軍との戦闘の経験とノウハウから、治安当局に察知されずに麻薬の製造、保管、輸送が出来る場所を知っており、ジャングルの奥深くに設営された麻薬密造工場や密輸ルートを豊富な武力を有するゲリラに護衛させることで麻薬カルテルは急速に台頭した。FARCは1980年代より麻薬の売買によって資金を得ていた。
当初、FARCはコカイン製造に専念しており、麻薬の密輸には関与していなかったが、1980年代後半から麻薬カルテルとの結びつきが深まり、カルテルから資金や武器の提供を受けるようになった。カルテルもFARCの強大な武力を必要としており、ゲリラを傭兵として雇うケースが増えた。FARCはコロンビア政府との戦いよりも資金源であるコカイン製造業者を保護することを優先した。1980年代後半になると、カリ・カルテルのライバルであるメデジン・カルテルが急成長し、同組織の最高幹部であるパブロ・エスコバルはコロンビアの対外債務を負担することと引き換えに政府に麻薬取引を黙認するよう持ちかけた。この申し出はコロンビア政府に拒否されたため、エスコバルは政府に宣戦布告し、配下の傭兵を使ってテロを行った。
この事はM-19やFARCなど左翼ゲリラ諸勢力にとって脅威となった。エスコバルは麻薬の収益で貧困層への経済支援や貧困層向けの福祉施設、無料の住宅建設を進め、プロサッカーチームのオーナーとなっており、貧困層の支持は左翼ゲリラではなく麻薬カルテルに集中していたのである。
トムキンスはピーターを指揮官とする傭兵部隊を組織し、ピーターは月5000ドルの報酬で3ヵ月契約を結んだ。傭兵部隊はイギリス人8名、オーストラリア人2名、トムキンスを加えた11名で構成されていた。彼らの多くはアフリカなど世界各地の戦場で実戦経験を積んだベテランであった。
1988年8月、傭兵たちはコロンビア入りし、首都ボゴタ近くの川の中州で訓練に当たった。そこは一般の兵士がトレーニングを受けるような粗末なキャンプではなく、専属のメイドやシェフなどのサポートスタッフが揃い、リゾート施設を超えるような場所だった。豊富な食事と酒、週末には娼婦も与えられた。彼らはそこでコロンビア人の訓練生に訓練を施した。訓練生たちは「誘拐者に死を」(Muerte a Secuestradores,MAS)という誘拐犯に対抗するために結成された自衛組織のメンバーだった。コロンビアでは1960年代から左翼ゲリラが資金源として営利誘拐を行っており、莫大な資産を有する麻薬カルテルの幹部の子弟を狙った誘拐事件が多発していた。メデジン・カルテルは1981年、MASを組織して誘拐犯を処刑し、誘拐戦術を多用したM-19はMASによる粛清で大打撃を受けた。
11人の傭兵部隊は60人のコロンビア人訓練生を訓練して「極左テロリスト集団と戦うための特殊軍事作戦」を行っていたが、訓練資金は不正に流用され、傭兵部隊にはわずかな量の武器弾薬しか与えられなかった。提供された兵器も粗悪品が多く、訓練は延期された。その後、キャンプの生活は悪化し、傭兵部隊は栄養失調に陥った。