いさぶろう・しんぺい
「いさぶろう」「しんぺい」は、1996年(平成8年)3月16日に当時人吉駅 - 吉松駅間に4往復運行されていた普通列車のうち、1往復についてキハ31を簡易お座敷化した専用車両を用いて、固有の列車名を付ける形で運行を開始した。下り(人吉発吉松行き)は「いさぶろう」、上り(吉松発人吉行き)は「しんぺい」と別々の列車名で運行されていた。この区間は日本三大車窓の一つに数えられる矢岳越えをはじめとして車窓の良さに定評があり、名所では一時停車したり徐行運転を行うなど、当初から観光列車としての性格が強い列車であった。
2004年(平成16年)に九州新幹線鹿児島ルートが部分開業すると、新たに専用車両を投入したこともあって人気が高まり、当初は1往復、1両編成での運行だったが、令和2年7月豪雨により八代駅 - 吉松駅間が不通となるまで2往復、2両または3両編成での運行となっていた。2016年(平成28年)3月26日のダイヤ改正では1往復が熊本駅発着に延長され、2017年(平成29年)3月4日のダイヤ改正では熊本駅 - 人吉駅間が特急列車に格上げされた。
2024年(令和6年)春から博多駅 - 別府駅間を久大本線経由で運行する新たな観光列車「かんぱち・いちろく」への改造に伴い、2023年(令和5年)10月4日の団体臨時列車を最後に運行を終了した。