スミ・ジョー
仙和芸術中・高等学校、ソウル大学校中退。サンタ・チェチーリア音楽院で鍵盤楽器と声楽を学ぶ。
ソウルで『フィガロの結婚』のスザンナ役でオペラ・デビューした。
1988年、リヨン歌劇場でジェローム・サヴァリー演出、ジョン・エリオット・ガーディナー指揮によるロッシーニ『オリー伯爵』のアデール伯爵夫人を演じた後、CD録音。
その後、ヘルベルト・フォン・カラヤンに注目され、『仮面舞踏会』のオスカル役を歌って聞かせたところ、オーディションに参加することができた。カラヤンは彼女の声を「神からの贈り物」と評した。翌1989年、急死したカラヤンに代わってゲオルク・ショルティの指揮で行われたザルツブルク音楽祭での公演(ジョン・シュレシンジャー演出)で、同音楽祭にデビューした。翌1990年の再演はTV生中継で日本を含む世界各国で放映され、一躍その名を知らしめた(その後DVD化)。