ザ・ゴール
製造業向けに「制約条件の理論(TOC:Theory of Constraints)」を小説仕立てで説明した本である。
TOCはトヨタ生産方式をはじめとした、日本で経験則的に行われていた方式を分析し、理論建てたものである。しかし、当時の日本企業は国際競争力が高く、日本以外の国の競争力を上げて貿易不均衡を解消する必要があると考えたゴールドラットは、「日本人は、部分最適の改善にかけては世界で超一級だ。その日本人に『ザ・ゴール』に書いたような全体最適化の手法を教えてしまったら、貿易摩擦が再燃して世界経済が大混乱に陥る」として、「本作の日本語翻訳を2001年まで許可しなかった」という逸話が残る。
アレックスの上司。副本部長。
経理部長
そんなある日、アレックスは息子デイブのボーイスカウトのハイキングに参加することになる。ハイキングの行列は、先頭にいる足の速い子供はどんどん先にいく一方で、歩くのが遅いハービーは予定よりも大幅に遅れ、彼より後の子供たちはハービーより先に行けず不満を感じていた。
前者のスピードに依存してしまうハイキングの行列は「依存的事象」であり、坂道やデコボコ道などにより一人一人の歩くスピードは一定にならないという「統計的変動」とが組み合わさることで、当初のスケジュールよりも進行速度が上がらなくなっていた。
行列の速度を決めているのは「歩くのが一番遅いハービー」であり、ボトルネックとなっているハービーを列の一番前を歩かせ、ハービーの荷物をみんなで分担して持つことで『列の進行速度を改善できる』ことに気付く。
工場の問題点のヒントを見つけたアレックスだったが、彼が家庭を顧みないことにいら立ちをつのらせ、妻のジュリーは実家へと帰ってしまう。