アンドリュー・ハンディサイド
ブリタニア・ファウンドリーが設立されたのは1818年で、創業者はウェザーヘッドとグローバーという2名の人物であった。同社は装飾用鋳物を製造しており、その製品は高い評価を得ていた。その背景には、熟練工の高度な技術と、鋳造で使用する砂の質が高いことがあった。1840年頃にはオーナーの交代があり、 鉄道に関する製品の製造をはじめた。初期の顧客にはミッドランド鉄道のダービー工場(英語版)があり、蒸気機関車のシリンダーブロックなどの鋳物を供給していた。
創業者はアンドリュー・ハンディサイド(以下アンドリューと称する)である。アンドリューは 1805年にスコットランドのエディンバラで生まれ、長じて叔父のチャールズ・ベアード(英語版)がロシアのサンクトペテルブルクで展開するエンジニアリング事業に学んだ。1848年、ダービーにあるブリタニア・ファウンドリーに移り、その業務を引き継いだ。
ハンディサイドの工場では圧延機、ハンマー、鍛造用機械、プレス機械を自社で使用するために製造していたが、のちには他の企業や新たな製鉄所にも供給した。
19世紀半ばには、アーチ構造物の建造を開始した。1854年には駅のホーム部分における列車用上屋を建造した。 ブラッドフォード・アドルファス通り駅(英語版)、ミドルズブラ駅(英語版)、セント・イノック駅 などがその例である。
1870年にはハンディサイド製のプレハブ工法の建造物は世界各国に輸出された。1871年、ノッティンガムのトレント橋(英語版)を建設。翌1872年にはロンドンの吊り橋、アルバート橋(英語版)を建設。ほか、ロシア、日本、アフリカ、南アフリカ、南アメリカ、カナダ、インドなどでも橋梁や建築物の製造に携わった。それら建築物の多くは、いまなお使用されている。
1874年、ビル、プラント、機械装置に対する減価償却を損益に反して支払わねばならなくなり、不幸にも税調査官は同意しなかった。ハンディサイドは控訴では勝訴したが、のちに財務裁判所(英語版)において敗訴した。
1877年、グレート・ノーザン鉄道の路線がダービーまで延長された。その際、ダーウェント峡谷を東からまたぐ長大な高架橋が架設された。