カジメ
複相 (染色体を2セットもつ) で大きな胞子体と単相 (染色体を1セットもつ) で微小な配偶体の間で異形世代交代を行う。
胞子体は叉状分岐する付着器とそこから伸びる茎(茎状部)、およびその先端についた葉(葉状部)からなり、多年生(3–6年)で大きくなると高さ2–3メートルに達する。1年目の茎は短いが、発達した茎は円柱状で直径1–3センチメートル(ときに中空になる)、長いものは2メートルに達し、頂端では連続的に葉に移行する。1年目の葉は1枚の笹の葉状の中央葉のみであるが、やがてその両縁から側葉を生じ、これが発達する。中央葉は幅5–6センチメートル、中軸が厚く、長さ30–100センチメートルになる。中央葉の両縁から羽状に生じる側葉は幅4–6センチメートル、長さ30–60センチメートル、両縁からさらに二次側葉を生じることがある。側葉は1年間に数十枚形成、脱落を繰り返す。葉面にはふつうシワがなく、質は革質、色は暗褐色で乾燥すると黒くなる。