Windows NT系
ハードウェアデバイスに依存しないI/Oを提供し、I/Oを管理する。
Windows NT系(ウィンドウズ エヌティーけい)はマイクロソフトが開発したWindows NTのアーキテクチャに基づいて製作されたオペレーティングシステム (OS) の総称。遅くとも Windows 98/98SE/Me のサポートが終了した2006年以降から2021年現在に至る Windows の主流系統となっている。MS-DOSを基に拡張・発展してきたWindows 9x系とは全く異なった構造をしており、9x系とは分けて考えるときに、NT系と定義する。
広義の「Windows NT」として、Windows NT系という言葉が用いられる。
0) ではAlpha版の開発は行われたもののβ3で開発が中止されたため発売には至らず、製品版ではデータセンターエディションにIA-64版をリリースした以外はインテル・アーキテクチャ系のみの提供となった。Windows Server 2008 R2 (NT 6.1)では、IA-32に非対応となったと同時にIA-64への対応を終了することが明らかとなっている。
後にマイクロソフトがXbox 360でPowerPCを採用した際、搭載されるOSはPowerPC版Windows NTの資産を利用したのではないかとの憶測が流れたが、マイクロソフトはこれを否定し、x86を採用したXbox初代のOSを新たにPowerPCに移植したものであるとしている。Xbox 360の開発環境として、PowerPC G5を搭載するApple製Power MacにPowerPC用に新たに移植されたWindows XP (NT 5.1) が搭載されているが、市販はされていない。
Windows RTはタブレットコンピュータに多く採用されているARMアーキテクチャでNTカーネルが動作するように開発されたものである。
2016年12月、ARM64への対応が発表された。
バージョンアップを重ねる際にマイクロカーネル概念の一部を放棄してWin32サブシステムやグラフィクス・デバイスドライバの論理層などをカーネル空間に展開してスループットを向上するなど、重いオペレーティングシステムという汚名を払拭するためのいくつもの改修が行われた。UNIXでnfsをカーネル内に実装してスループットを向上させる技術を参考に、ファイルサーバとしての性能向上を図った。OSI参照モデルに倣ったプロトコルスタックを廃しBSDの単純かつ高性能なプロトコルスタックを取り入れたWinsock 2と新しいプロトコルスタックの搭載はネットワーク性能を大幅に向上させた。日々進歩するUNIXやBSDは、マイクロソフトにとって欠かせぬ教材であったとも言えよう。あわせてNTに本格的に対応した新バージョンのVisual C++がリリースされ、サードパーティーやソフトハウスがNT向けアプリケーションの開発を本格的に行えるようになった。当時大変人気のあったMMORPG Diabloが安定して動作し、TCP/IPによるイントラネット・インターネット接続によるネットワークプレイが実現できたのは、これらの改修による。
その後もマイクロソフトはデスクトップ用の業務用OSの後継としても売り込みを図るが、当時Windows 95からサポートが始まりゲーム市場で急速に普及し始めていたDirectXの対応が不十分であったこともあって一部のITプロフェッショナルを除いては市場に浸透せず、2000年にリリースしたWindows 2000においても、技術者の間で支持を得るにとどまった。