都市対抗野球大会
同一企業から複数のチームが本大会に出場している場合、1回戦での対戦を避けるため、奇数(偶数)の中で同一企業内チームがある場合、まずこれらのチームをA、B、C、Dの各ブロックに割り振る抽選を行う。
これらが終わると、残りのチームのうち奇数に割り振られた地区のチームの代表者がブロック分け抽選を行う。
その次に、Aブロックから順に番号のついた札を引く本抽選が行われる。
偶数に割り振られた地区も同様にブロック分け抽選→本抽選が行われる。
32チームがやぐらに割り振られた後で、次の2点に着目した確認が行われ、場合によってはベンチサイドの交換が行われる。 同一企業内チームが連続して試合が行われる場合、同一のベンチを使えるようにする。 特定シードチームが連続して試合が行われる場合、同一のベンチを使わないようにする(スムーズな観客入れ替えが困難になるため)。
これらの関係もあり、1回戦(5・10回区切りの記念大会の時は1、2回戦)は必ずしもトーナメント表の左側(上側)から順に開催するとは限らない。
推薦出場が認められている前回大会優勝チーム(ディフェンディングチャンピオン)は、開幕日の試合出場が約束されている(原則として、開幕戦に出場する。ただし推薦枠がなかった1997年から2010年まで、および記念大会の特例として2回戦の最初の試合 として行われた2014年を除く)
記念大会で出場チームが32チームを超えるとき、増枠された地区の最後の代表枠のチーム(第85回大会の場合は、東京第4代表と、東海第7代表)が自動的に1回戦に割り当てられる。
本戦の準優勝チームに贈られる旗。獅子の色が白いもので、デザインは黒獅子旗と同じ。閉会式のセレモニーの一環として、準優勝チームの主将に手渡される。
上記のとおり、12の地区において予選が行われる。ほとんどの地区では本戦出場を決めるための予選に出場するため、事前に単独または複数の都道府県を単位とする1次予選を行い、これを通過したチームのみ予選参加資格を与えている。1次予選と対比する意味で、本戦出場をかけて行われる予選を2次予選と呼ぶ。
2次予選での次点による敗退チーム間による広域地区予選(関東地区および近畿地区)が行われていたが、第83回大会から予選が変更され、次点チームにより行われるさらなる予選は実施されなくなった。
応援団 とは別に、出場チームは「マスコットガール」(2022年の第93回大会から名称変更(後述))を指名し、ベンチ入りさせる。マスコットは、通常、チームの攻撃中にベンチ前に立ち、バッターがホームランを打つとベンチに戻るときに熊のぬいぐるみを渡し、バッターはぬいぐるみをスタンドの応援席に投げ込む。第90回大会からは安全性を考慮して、攻撃時もベンチ内待機となった。マスコットは通常、所属企業または関連企業の女性社員 が務めるが、例外もある。SUBARUでは、例年太田市の女性職員がマスコットを務める。第79回大会で優勝した新日本石油ENEOSでは、野球教室に参加した中学ソフトボール部員がマスコットを務めた。またクラブチーム等では本拠地の「ミス○○」がマスコットガールになることがある。マスコットは女性に限定されておらず、女性の代わりに着ぐるみが現れたり、第78回大会に初出場した岩手21赤べこ野球軍団のように男性が務めたりすることもある。
かつては公式ガイドブックに掲載されることがあったが、現在もテレビ中継では各チームの初戦でプロフィール等が紹介されるほか、5いっしょ3ちゃんねる加盟局(及びJスポーツ)で放映される「都市対抗野球大会ダイジェスト」では、それぞれのチームの初戦のときにマスコットが郷土や企業の紹介をする。
各地区予選においても選出していたケースがある。クラブチームや専門学校チームなどはマネージャーや学生等が務めることもあった。
第91回大会では、新型コロナ感染拡大防止のため、マスコットも採用されなかった。
第93回大会から、「ダイヤモンドサポーター」(NTT西日本の例)と名称が変更された。
1927年(昭和2年)に第1回大会が行われた歴史の古い野球のトーナメントである。1941年の中止、1943年から1945年には戦争による大会中断もあった。
第1回の行われる前は日本にプロ野球は存在しておらず、東京六大学をはじめとする学生野球を頂点としていた中、東京日日新聞(現在の毎日新聞社)の新聞記者であった島崎新太郎が、メジャー・リーグが地元に根ざしたフランチャイズ制を採用しているのにヒントを得て、日本国内の都市を基盤とする社会人野球の大会を発案。東京日日新聞は、早大野球部で島崎と同期だった橋戸信を客員として迎え入れ、約1年かけて全国の有力クラブチームの関係者に説得を行い、1927年に日本の各都市を代表するチームを競わせる大会として開かれることとなった。これが都市対抗野球の始まりである。
このような経緯もあり、社会人野球日本選手権大会と並ぶ社会人野球の二大タイトルとなった現在においても、「都市名・チーム名」という独特の表記がなされており、出場チームは、その所在都市を代表する意味で都市長または町長の推薦状を提出するほか、ユニフォームの右袖に都市町章を貼付することになっている。このほかにも「補強選手制度」をはじめ、「地域の代表」としてアマチュア野球日本一の座を争う大会となっている。各地の社会人・クラブチームが繰り広げる熱戦、独自の制度である「補強制度」、郷土色豊かな応援合戦などに根強いファンが多い。