ヴァルター・エーザウ
エーザウは1940年5月13日にオランダのハルステレン上空でフランス軍のカーチス P-36を撃墜して第二次世界大戦での初戦果とし、一級鉄十字章を授与された。5月31日にダンケルク北西を哨戒中に3機のスーパーマリン スピットファイア機を撃墜し、翌日にブリストル ブレニム機を撃墜した。6月13日にはJG 51によるフランス軍機の最後の戦果となるアミオ爆撃機を撃墜した。6月25日のフランスでの戦いの終結までにエーザウの第二次世界大戦での戦果は合計5機(スペイン内戦時を含めると13機)となった。
フランスでの戦いに続いてドイツ空軍はバトル・オブ・ブリテンの前哨戦として英仏海峡を航行する船舶に対する攻撃を開始した。この時期のJG 51の主要な任務は攻撃を行う爆撃任務の護衛であった。JG 51の戦闘航空団司令のテオドール・オステルカンプ大佐は、英空軍の戦闘機を積極的に索敵できるように爆撃機の直近で護衛するよりも戦闘機中隊が距離を置いて護衛する規制の無い「戦闘空中哨戒」(freie Jagd)の方針を打ち出した。1940年7月7日にエーザウは1機のスピットファイア機を撃墜した。