下緒
“茗荷結び”の名は、端を結んでまとめた形が茗荷の花穂に似て見えることから。
太刀緒を太刀結びとした太刀の拵え(右側中段および下段の拵)
巻結びの一例
巻結びの一例(2)
なお、これらの下緒の結びは、茗荷結びを除き、刀を刀掛けに掛けて飾っておく際、または保管する際もしくは持ち運ぶ際に行うもので、実用として刀を差している場合には下緒は解いて帯に巻き付けるか端を挟んでおく、あるいは栗形から緩く垂らした後に鞘に軽く絡めておくものであり、刀を帯に差さずに手に持っている場合でも、刀を抜くことを前提として持ち歩いているなら下緒は解いておくものである。漫画やイラスト、アニメーション作品(時には、実写の写真や映像作品でも)等で刀を用いるために持っていたり腰に差したりしているのに下緒が大名結びなどのすぐには解けない結び方で鞘に結ばれたままになっているものが見受けられるが、それらは刀を実用するにあたっての下緒の用い方としては基本的には誤りである。
勿論、刀を実用している状況でも常に解いているわけではなく、邪魔にならないように一時的に鞘に巻くことはあった。江戸時代末期に主に外国人によって撮影された写真では、鞘に下緒を雑に巻き付けている侍を撮影したものが存在する。
『阿國歌舞伎圖屏風』に描かれた、安土桃山時代の芸能者、出雲阿国(慶長年間の作)朱鞘の刀に下緒を緩く巻いていることが判る(人物部分の抜粋)
1860-1865年にアメリカ人により撮影された侍の写真大小拵のうち、大刀(打刀)の下緒は緩く垂らし、小刀(脇差)の下緒は差裏に回して帯に挟んでいる
戊辰戦争の際に長州藩および薩摩藩の侍たちを撮影した写真多くが打刀の下緒を鞘に巻き付けて結んでいる