イーダ・ターベル
ペンシルベニア州エリー郡で共和党員の娘として生まれた。彼女の兄弟のうちの2人はエイブラハム・リンカーンと知り合いであった。また、彼女の父親はジョン・ロックフェラーとサウス・インプルーブメント社(スタンダード・オイルの前身)の共謀によって事業から放逐された。これらの繋がりは彼女の後の経歴に影響した。1880年に学士号を、1883年に修士号をアレゲニー大学(英語版)(現、ピッツバーグ)から受け取った。
1894年にマクルーア・マガジン(英語版)の編集部に雇われた。彼女のエイブラハム・リンカーンに関する連載は同誌の購読数を二倍にした。彼女はすぐに調査報道に取り組むようになり、彼女とそのスタッフ、レイ・スタナード・ベイカー(英語版)およびリンカーン・ステフェンズは有名なマックレイキング(醜聞あさり)・トリオとなった。
ターベルは友人のマーク・トウェインによる取りなしでヘンリー・H・ロジャーズと知り合いになった。ロジャーズは当時スタンダード・オイルで最も有力な取締役であった。ターベルとロジャーズの間の会合は1902年1月に始まり、続く2年にわたって規則的に継続した。ターベルは様々な事例史を提示し、ロジャーズはそれに関する説明、文書と数字を提供した。ロジャーズは彼女が援助の有無にかかわらず記事を書くことを知っていたため、驚くほど隠し立てしなかった。彼はターベルの記事が正確であることを確認したかった。そして会社のためにあることは「正しくされた」。
ロジャーズとの広範囲なインタビューに続いて、マクルーア誌のためのスタンダード・オイルへの彼女の調査は1902年11月から1904年10月まで、19章まで続いた。