イタキ島
イタキという名前の起源については、以下のようにさまざまな説がある。
イタコス(Ithacos)ギリシア神話の英雄。
ギリシャ語のithy。「陽気な」という意味。
ギリシャ語のithys。「まっすぐな」という意味。(もしくは隠喩。just or true。en:A Greek-English Lexicon)
フェニキア語のutica。「植民地」の意味。
イタキという名前は古代からずっと変わらないが、いろいろな時代の文献で、別の名前で呼ばれている。
Nerikii(紀元前7世紀)
Val di Compare(最高の人間の谷)、Piccola Cephallonia(小ケファロニア)、Anticephallonia(反ケファロニア) - ヴェネツィア共和国による統治が始まるまでの中世
Ithaki nisos、Thrakoniso、Thakou、Thiakou - 東ローマ帝国統治時代。
Fiaki - オスマン帝国(トルコ)統治時代。
Teaki - ヴェネツィア統治時代。
Thiaki - ヴェネツィア統治時代前、水夫たちがそう呼んだ。住民が使っていた名前の名残り。
Bittlestone, Robert; James Diggle and John Underhill (2005). Odysseus Unbound website Odysseus Unbound: The Search for Homer’s Ithaca. Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 0-521-85357-5. http://www.odysseus-unbound.org/ Odysseus Unbound website
Tzakos, Christos I.. Ithaca and Homer: The Truth, The Advocacy of the Case. Translator: Geoffrey Cox. http://www.arsenis.info/Ithaca_and_Homer/Ithaca_and_Homer.html
1953年の地震でイタキ島の建築物のほとんどが倒壊した。1970年代に、カラモス島(en:Kalamos Island)がイタキの行政区から離れて、レフカダの行政区に組み入れられた。
古代の時代から、イタキ島はオデュッセウスの故郷だとされてきた。ホメロスの『オデュッセイア』にイタカ島(明確な使い分けではないが、わかりやすいよう、ホメロスのイタキ島をギリシア神話関連でよく使われるこの名称で表記する)についての記述があるが、その描写は現代のイタキ島の地形と合っていないという指摘が時々されてきた。要点は3つ。第1に、イタカ島は「低い」(χθαμαλὴ)となっているが(13.25)、イタキ島は山が多い。第2に「この海から出て最も遠く、日没の方に」(πανυπερτάτη εἰν ἁλὶ ... πρὸς ζόφον)という記述は(13.25 - 26)、一般にはイタカ島は最も西のはずれにある島だと解釈されているが、イタキ島の西にはケファロニア島がある。第3に、ホメロスが名前を挙げているドゥリキオン島とサメ島(13.24)に符合する現代の島が不明である。
1世紀のギリシアの地理学者ストラボンは、ホメロスのイタカ島は現代のイタキ島だと書いた。それ以前の著作家たちの意見に従って、ストラボンは、「低い」とは「本土に近い」、「この海から出て最も遠く、日没の方に」とは「すべての中で一番北に遠い」という意味に解釈し、サメ島については現代のケファロニア島で、ドゥリキオン島は当時エキナデス諸島(en:Echinades)として知られる島の1つだろうとした。確かにイタキ島はケファロニア、ザキントス島やエキナデス諸島より北にある。
ストラボンの解釈は一般の支持を得ることはなかった。
ミケーネ文明の時代(紀元前1500年〜紀元前1100年)、イタキ島の古代文明は最盛期を迎えた。イタキ島は周囲の島々を従えたケファロニア国の首都となり、当時の最も強力な国の1つと呼ばれた。イタキ人は地中海の遙か遠くまで勇敢に遠征する、すぐれた航海者・冒険者とみなされた。
ホメロスの叙事詩『イーリアス』と『オデュッセイア』は青銅器時代のイタキにいくらかの光を照らすかも知れない。この2つの詩は一般に紀元前8世紀から紀元前6世紀の間に作られたと言われるが、ベースになっているのは古い神話や詩的な伝承である。英雄オデュッセウスの描写、およびオデュッセウスがイタキや周囲の島々、本土を統治していたことは、当時の政治地理学の記憶を残していたのかも知れない。
しかし、ミケーネ文明が終わって以降、イタキの影響力は衰退し、近隣の大きな島の支配下に入った。