アラブ人の奴隷貿易
アフリカ・アラビア語とアジャムの写本
アフリカの口承
『キルワ年代記』(16世紀の断片)
貨幣学 : 硬貨とその普及の分析
考古学 : 奴隷貿易に従事した町や交易場所の構造
図像学 : アラブやペルシャのミニアチュール
ヨーロッパの同時代や近代の奴隷貿易に関する彫版印刷
19世紀以降の写真
エチオピア(ゲエズ語とアムハラ語)の歴史的文献
1998年4月、Elikia M’bokoloはル・モンド・ディプロマティークでこう述べた。「アフリカ大陸は、すべての可能な経路でその人的資源を流出した。サハラ砂漠を越え、紅海を抜け、インド洋の港から大西洋を越えて。イスラーム教徒国家の利益のための奴隷貿易は最低でも10世紀に渡った(9世紀から19世紀)」 彼は続ける。「400万人の奴隷が紅海経由で、また別の400万人がインド洋のスワヒリ港経由で輸出された。もしかしたら900万人がサハラ横断キャラバン交易路で、(著者によれば)1100万人から2000万人が大西洋経由で輸出された」 。
8世紀、アフリカの北はアラブ人やベルベル人によって支配されていた。イスラーム教はナイル川や砂漠の道沿いに南下した。
サハラ砂漠は人口がまばらであった。しかし、古典時代から食塩貿易(塩の道en:Salt Road参照)や黄金、奴隷、布や灌漑で得られる農作物の売買で生計を立てる都市があった。ティアレットやウアラタや シジルマサやズウェイラ (Zaouila, ar:زويلة) などである。
中世では、サハラ辺縁アフリカはアラビア語でBilād al-Sūdānつまり「スーダン(黒い人)の住む地」(「歴史的スーダン」とも)と呼ばれた。
その地は北アフリカやサハラ・アフリカに肉体労働の人材を供給した。この地域は、ガーナ帝国、マリ帝国、Kanem-Bornu Empireやフラニ族の王国やハウサ諸王国によって支配された。