軌道宇宙飛行
高度約200km未満の軌道上にある物体は、大気の抗力のために不安定であると見なされる。衛星が数か月以上、安定した軌道を維持するには350kmが、低軌道より標準的な高度。
1958年2月1日、エクスプローラー1衛星は、358キロメートル (222 mi)の軌道に打ち上げられた。 1970年3月31日に太平洋上空に再突入するまで、12年以上軌道上に留まっていた。
ただし、軌道上でのオブジェクトの正確な動作は、高度、弾道係数、および上層大気の高さに影響を与える可能性のある宇宙天気の状態によって異なる。
軌道宇宙飛行(きどううちゅうひこう、英語: Orbital spaceflight or Orbital flight)は、宇宙船が少なくとも1つの軌道の間宇宙に留まることができる軌道上に配置される宇宙飛行。地球の周りでこれを行うには、周囲の高度(最も近いアプローチの高度)が80キロメートル (50 mi)の自由軌道上にある必要がある。これは、 NASA 、アメリカ空軍、およびFAAによって定義された宇宙空間の境界。この高度で軌道を維持するには、約7.8km/sの軌道速度が必要である。軌道高度が高いほど軌道速度は遅くなるが、軌道速度を達成するには、より大きなデルタVが必要である。大気抗力により、円軌道上の物体が推進力なしで少なくとも1回転を完了することができる最低高度は、約150キロメートル (93 mi) 。「軌道宇宙飛行」という表現は、主に宇宙船の遠地点が宇宙に到達するが、近地点が低すぎる飛行である弾道飛行と区別するために使用される。