ネルソンレイヨウジリス
素早く動き、一箇所に長く止まらない。食べ物の好き嫌いがあり、興味のない食べ物は手に取って確かめることさえ滅多にない。危険から逃れる際の素早い動きに加えて、走る際に、尾の裏側の白っぽい色を見せるという特徴がある。走りながら、尾を背中の上に乗るように丸めて、素早く振ったり、前後にぴくぴくと動かす。この動きは、アザミの冠毛が風になびく錯覚を引き起こし、捕食者に気づかれないようにするためのものである。
さらに、捕食されるのを防ぐために、彼らは警戒鳴きをする。この警戒鳴きの音量は大きくはないが、激しい体の動きと関連している。鳥類のハマヒバリとミヤマシトドもまた、捕食者を発見する助けとなる。ネルソンレイヨウジリスは、これら2種の鳥の警戒鳴きを聞いて敵の存在を知ることができる。アメリカアナグマは、主な捕食者で、ネルソンレイヨウジリスを捕まえるために巣穴を破壊する。また、コヨーテとキットギツネも本種を捕食することで知られているが、彼らの主食ではない。
アメリカ合衆国カリフォルニア州サンホアキン・バレー
谷の西の端に沿った斜面と尾根を含む、サンホアキン・バレーに分布する。この地域の固有種で、今日の生息範囲は本来の生息地よりもかなり狭まっている。大規模な農地開発による生息地の喪失と、殺鼠剤の使用とが合わさって、絶滅危惧種に指定されるほどに個体数が減少した。
今日生存しているネルソンレイヨウジリスの大半は、元々の生息地で、手付かずで残っているカリーゾ平原(Carrizo Plain)に見られる。サンルイスオビスポ郡とカーン郡の孤立した場所の、砂に覆われた、穴の掘りやすい草地に家族で小さなコロニーを作って住む。本種と関連のあるよく見かける植物には、ハマアカザ属、マオウ属、いくつかのビャクシン属が含まれる。種小名の nelsoni は、アメリカの動物学者エドワード・ウィリアム・ネルソン(Edward William Nelson)への献名である。