佐原の町並み
中村屋乾物店(千葉県指定文化財)
江戸時代からの乾物商。現在の店舗は1892年(明治25年)に建てられた2階建て土蔵造で、2階の扉に木彫りの看板がはめ込まれているのが特徴。店舗の奥には土蔵がある。震災で店舗の瓦や壁に被害を受け、特注の瓦を使って修理した。
正上醤油店(千葉県指定文化財)
創業時は油屋を営んでいたが、1832年(天保3年)に醤油の製造を始める。現在は佃煮の販売を主におこなっている。現在の建物は1832年の建築で、隣の土蔵は明治初期の建築。震災では、店舗に瓦の崩落、土蔵に液状化による被害などがあった。
旧油惣商店(千葉県指定文化財)
江戸時代は酒造、奈良漬の製造、明治からは問屋を営んだ。1900年(明治33年)建築の旧店舗と、1798年(寛政10年)建築とされる土蔵が文化財に指定されており、特に土蔵は佐原で最古のものである。震災では土蔵の棟木が折れるなどの大きな被害を受け、全面的な修理が必要となった。
中村屋商店(千葉県指定文化財)
1874年(明治7年)より畳表、雑貨商を営み、平成期からは雑貨等を販売している。建物はそれ以前の1855年(安政2年)建築で2階建切妻造。小野川沿いの道と香取街道の交わる変形した敷地にあるため、五角形の柱を使用するなど、間取りに工夫が見られる。土蔵は1892年(明治25年)の建築。店舗は震災の被害が少なかったが、土蔵は全体的に被害を受けた。2018年、店舗部分を複合宿泊施設である「佐原商家町ホテルNIPPONIA」に貸し出してフロント及びレストランとして活用するようになり、雑貨販売は土蔵へと移動した。
ぶれきめら(小野川の観光遊覧船乗り場)
伊能忠敬記念館
水郷佐原山車会館
佐原町並み交流館
道の駅・川の駅水の郷さわら(道の駅)
香取神宮(香取神社の総本社)
八坂神社(香取市)
観福寺(関東三大厄除大師)
諏訪神社(香取市)
東京三菱銀行(当時)は、三菱館の隣に店舗を建設して営業を続けていたが、2003年に撤退した。そこで佐原市はこの土地と建物を取得して、「佐原町並み交流館」への改修をほどこし、三菱館とあわせた新たな観光拠点づくりを進めた。この施設は民間での運用が計画されていたため、今まで三菱館を中心に活動してきた考える会は2004年にNPO法人を取得した。佐原町並み交流館は2005年に市の運営でオープンし、2006年から考える会に業務委託された。考える会は交流館で館内展示や観光案内などをおこなった。
また、考える会と市は2006年6月から、集客のために八坂神社で「小江戸佐原の骨董市」を共同開催した。骨董市は現在でも月に1度開かれ、平均1,500人ほどの集客を生んでいる。
一方、町並みの各店舗で店を守っていた女性たちは、市や商工会議所の協力のもと、新たな団体「佐原おかみさん会」を結成した。
1974年、文化庁は、市街地の開発によって全国的に破壊されつつある伝統的な景観を保護するため、「伝統的建造物群保存地区保存対策のための調査および計画策定」と銘打って、いくつかの地区を対象に調査を計画した。佐原は、河港商業都市としての景観を良く残しているとしてこの調査の対象に選ばれた。そして、佐原市が主体となって、国や県の補助を受けつつ調査し、調査結果は大河直躬らの手により翌年に報告書としてまとめられた。
調査によって、佐原の町並みには文化財としての価値があることが認められた。具体的には、小野川沿いと香取街道沿いを中心に、町屋や土蔵といった古い建築物が残り、町並みは江戸時代から昭和まで幅広い年代の建材物が混在していることが明らかになった。建築物以外では、小野川両岸の石垣や荷揚用階段(だし)が景観上重要で、これらも含めて町並み保存の対象にした。
しかし、この時期の主な取り組みは、町屋2棟を県の文化財に指定したことにとどまり、積極的な保存活動は見られなかった。当時の佐原は今までの繁栄していた雰囲気を残しており、保存より再開発を望む声も多かった。小野川沿いに植えられていた柳やプラタナスの並木は多くが切られ、だしもその後に護岸工事のためほとんどが取り壊された。さらには、小野川に蓋をして、その上を駐車場にする案まであった。
また、建物の修繕を行うにあたっては、助成率に応じた助成金が支給される。2007年の時点で、伝統的建造物保存地区で90件、景観形成地区で35件の修理を行った。
建物の改築にあたっては、街路沿いの景観を守るために、高さは3階以下、構造は伝統的建築様式を基本とする、などといった一定の規制を設けている。しかし工法や材質の基準は緩やかであり、例えば瓦については「黒色または鼠色の日本瓦」であればよい。ただし、町並みに対する意識が高まりによって、1998年ごろからは旧来の方式による燻し瓦を使用することが多くなったという。街路の奥にある住宅部分に関しては制限が無いため、現代風に改築される例が多い。
様々な年代の建築物が残されているため、改築にあたっては特定の時代設定をせず、どの時代を再現した建築にするかは建物によって異なる。また、建物を古く見せるための古色塗りを行わずに、新しい木材をそのまま使い、年月を経ることで周囲となじませるようにしているのも特徴である。
空き地に新しく木造建築を建てる場合、都市計画法の防火地域に指定されていると建築の制限を受けるが、本地区では防火地域の指定を解除した。代わりに「まちかど消火栓」を複数設けて初期消火に対応している。