ジャン＝ベデル・ボカサ
大玉座は黄金の翼を持つ「ナポレオン鷲」を模した重さ2トンの青銅製で、フランスから取り寄せた酒と料理が振舞われた。また、ナポレオン1世の戴冠式を真似て、ローマ教皇パウロ6世を招待したが、教皇はこの招待を断っている。国力とあまりにかけ離れた戴冠式に、世界中から批判を受けると「偉大な歴史は、犠牲なくしては創造できない。民衆は犠牲を甘んじて受けるのだ」と語った。日本の昭和天皇やイラン皇帝モハンマド・レザー・パフラヴィーも式典に招待されたが、出席はしなかった(ただし、天皇・皇帝名で祝電を送っている)。
旧宗主国であるフランスから支持と援助を取り付けるため、フランス大統領のジスカール・デスタン(当時)に膨大な贈賄工作をした。工作が功を奏してフランスからは皇帝として承認され、経済的支援も受けることに成功した。
ボカサ1世は反対派を容赦なく弾圧・粛清し、独裁政治を続けたが粛清による人材不足や元々脆弱であった中央アフリカ経済の悪化などが重なり、帝政は崩壊への一途を辿った。1978年には息子のジャン=ベデル・ジョルジュ皇太子も国外追放される。
ボカサ家が経営する会社が作製する制服の全小学生への着用義務化を強行するが、1979年1月に反対学生のデモが勃発した。ボカサ1世はこれを武力鎮圧し、400人の死者を出した。国際的にボカサ1世への非難が高まると、旧宗主国のフランスもボカサ1世を見限り、帝政打倒を画策し始めた。
中央アフリカ帝国の皇帝旗
ボカサ1世の王冠