フレッチャー (DD-445)
フレッチャー(USS Fletcher, DD/DDE-445)は、アメリカ海軍の駆逐艦。フレッチャー級駆逐艦の1隻で、ネームシップ。艦名は、1914年にベラクルス上陸を指揮し名誉勲章を受章したフランク・F・フレッチャー提督に因む。フレッチャーには「ラッキー 13」(Lucky 13)や「ファイティング・フレッチャー」(The Fighting Fletcher)、「マザー・フレッチャー」(Mother Fletcher)、「ファースト・イン・クラス」(First in Class)という愛称があった。
海戦開始時は「フレッチャー」が先頭で、その後に駆逐艦3隻、巡洋艦5隻と続いていた。まず前衛の駆逐艦が魚雷を発射(フレッチャーは10本)したが、これは外れた。続く砲撃では日本の駆逐艦「高波」を撃破(後沈没)したが、日本駆逐艦の雷撃で巡洋艦4隻が被雷した。雷撃およびそれに続く砲撃の後、前衛の駆逐艦は北西に退避し、サボ島の西に沿って北上していた。駆逐艦2隻が「ニューオーリンズ」の元へ向かうよう指示され、残る2隻(フレッチャーとドレイトン(英語版)(USS Drayton, DD-366))は被雷しなかった「ホノルル」と合流後、炎上する「ノーザンプトン」と遭遇。「フレッチャー」と「ドレイトン」は救助活動を行ない773名を救助した。「フレッチャー」は機転を利かせてコルクの浮きが付いた貨物用ネットを投じ多くの生存者を救助している。「ノーザンプトン」は沈没した。救助活動後、2隻は「ホノルル」、駆逐艦1隻と合流し、12月2日にエスピリトゥサントに帰投した。
ソロモン諸島における「フレッチャー」の活動は続き、哨戒、沿岸砲撃、対空戦闘、撃墜された友軍機の搭乗員救助、日本の大発の掃討、ガダルカナル島北岸への上陸援護といった多様な任務をこなした。
1943年2月11日、ヌーメアに帰投中の第67任務部隊(司令官:カールトン・ H・ライト少将)所属の軽巡洋艦「ヘレナ」(USS Helena, CL-50)から発進し哨戒中のキングフィッシャーが、艦隊から約17kmほど離れた海域で潜航する潜水艦「伊18」を発見。