野中親孝
宇都宮氏は、摂関家藤原北家道兼流を称する大族である。その一族および分流が多く、北は奥羽から南は九州にまで広く分布している。しかし、宇都宮氏の出自については諸説あってにわかには判じ難い。宇都宮氏は下野の中心地宇都宮ー中世の宇都宮は「奥州への前線基地」であり、二荒山神社は朝廷に仇なす敵を討ち、奥州と向き合う社壇(神社)だったーに城を構え、鎌倉御家人に列らなり、室町時代になると佐竹氏や小山氏などとともに関東八家のひとつに数えられる下野国きっての豪族となった。
宇都宮氏の活動が史料で確認されるのは、三代朝綱(宇都宮倹校左衛門尉)の代になってからである。朝綱は源平合戦のときは、初め平家方に属したが、のち源頼朝に属して活躍したことで、宇都宮検校職を安堵された。この職は神事に奉仕するものであり、宇都宮氏は鎌倉幕府の御家人となった。しかし、建久5年(1194年)、朝綱は公田を押領したとして朝廷に訴えられた。事件の真相は不明だが、朝綱は土佐へ、孫の頼綱は豊後へ、頼綱の弟朝業は周防へ流罪という朝廷による裁定が下された。ほどなく、朝綱らは赦されて下野に帰国し、朝綱は家督を頼綱に譲り、自らは出家して大羽に退いた。
その後、頼綱は幕府から謀叛の疑いをかけられた。この事件は、北条時政の後妻牧の方が、将軍実朝を殺害して女婿の平賀朝雅を将軍職に付けようとしたものであった。牧の方は頼綱の実母にあたり、この関係から頼綱も陰謀事件に加担したと幕府からみられて追討を受けたのである。これに対し、頼綱は出家して幕府に異心のないことを示したので、頼綱の謀叛の嫌疑はようやくにして晴れた。出家した頼綱はその後も幕府に出仕し、承久3年(1221年)の承久の乱には子の頼業や時朝らが活躍した。
野中家は伝承によれば、下剋上の時代に豊前国下毛郡長岩城主で三万六千国を領していた藤原頼重が落城し、浪人となり、土佐に来て長宗我部国親に仕えて、七千五百石を拝領した。この藤原氏が野中家の祖といわれる。藤原氏を名乗っているのは摂関家藤原北家道兼の流れであることを意識してのものであろう。野中肥後守貞吉は芳野(吉野)に居城し、山田氏に仕えた。貞吉は楠目城主山田氏に仕えていたころ、韮生往還の要所を占める片地(旧土佐山田町)の陰山城主(現在の影山)であった。1562年に貞吉は山﨑山重を間(はざま)に住まわせた。
長宗我部地検帳によると、貞吉は林田・大倉谷・佐古藪・陰野村で約2町歩を開拓したとある。貞吉には長男の右近重治(1586年の戸次川の戦いで戦死)、次男の市正頼綱(1579年讃岐藤ノ目城<観音寺市>で戦死)、三男の三郎左衛門親孝、四男の貞俊があった。戸次川の戦いでは信親公と共に700余名の土佐兵が討ち死にした。その死を追悼して大鑑板が秦神社(高知市長浜)に奉納されている。大鑑板は正式には、「天正十四年丙戌年十二月十二日於豊州信親公忠死御供之衆鑑板」と称し、そこに「野中右近」と刻銘されている。なお、親孝も「野中佐左衛門」と誤って刻銘されている。また「野中市正」も誤って刻銘されている。