北氏
もとは剣吉氏といい、南部氏の居城・三戸城の北に居館(剣吉館、剣吉城)を有していたため北氏と呼ばれるようになったという。
『奥南旧指録』では、南部氏第3代当主・南部時実の四男・孫三郎宗実が北氏を称したとし、その子を宗愛としているが、その後を伝える北氏の系図はない。北信愛以前を前期北家と称している。
信愛の父は『参考諸家系図』に、南部氏21代惣領南部信義の子・致愛とあるが、北氏以外の南部家の他の伝えには信義に子があったとするものはない。ただ信愛を南部信義の孫としてみるのは世代的に妥当とされる。外祖父の剣吉五郎に養育された致愛は剣吉氏を継いで剣吉城主となったという。
一方で、南部信義の弟で大光寺氏祖である堤弾正左衛門光康の孫(光康の子で大光寺経行の弟たる弾正左衛門某の子)が信愛とする系図や、工藤氏庶流の剣吉藤原愛正の子が信愛とする系図もある。
なお北信愛がその末子・愛久に分封する際、「種市」が本名であって実は藤原姓工藤氏であると発言している。このため南部氏の北宗実の末裔説は仮帽だともされる。
北氏の動向が明確になるのは信愛の代で、かつ屋裏の変以後のことである。