猿地蔵
中国南部にも似た説話がある。
「兄弟のうち、兄が財産を独り占めして弟は貧困に苦しんでいた。山の畑にカボチャを作っていた弟は収穫期のカボチャが何者かに盗まれるため、犯人を探るべく大カボチャの中身をくり抜いて隠れていた。すると夜半に猿の一団が現れ、弟が入ったカボチャを知らずに担いで盗み出した。その折、猿たちは『村の入り口の銀杏の大木の下に、金の詰まった甕がある』と話している。夜が明けてから弟が銀杏の下を掘ると話に違わず財宝が現れ、弟は富豪になった。一方、財産を蕩尽して落ちぶれた兄は弟の話を聞き、自身もカボチャに隠れる。だが隠れる前にご馳走を食べ過ぎて腹を壊し、カボチャごと猿に運ばれる際に揺られて下痢を漏らしてしまった。腐ったカボチャはいらない、と、猿たちはカボチャを谷に放り捨てた」。中国の江西省、貴州省、浙江省に伝わる同様の話は、いずれも「兄と弟」の葛藤で、「正直爺と欲張り爺」ではない。
客観的に考えれば、体に灰や黄粉が着いただけで、さらには着物姿でごろ寝していただけで「地蔵」と見間違えることはありえない。もともと猿たちは爺を「死体」と勘違いし、弔いとして銭や木の実を捧げたと解釈することもできる。灰や黄粉を体に着ける行為は本来「死化粧」であり、生身の人間ではないことを示す儀装の意味が地蔵の姿に集約されていた、との見解もある。
東北の猿地蔵説話では、猿たちを殺して毛皮で儲ける結末である。北海道アイヌの「パナンペとペナンペ」では、河原で死んだふりをして、周囲で嘆き悲しむ狐たちを打ち殺して儲ける設定である。狩猟民族において、獲物を欺くため人間以外のものに扮する「擬態」は日常的な生活の知恵であり、福をもたらしてくれた動物の殺戮をためらいもなく「成功譚」として語る。
あるところに爺と婆があった。爺は山の畑仕事の弁当に粢(しとぎ 米粉の粉末を水で練ったもの)を食い、口の周りを白くしていた。それを見た猿たちが 「こゅどさ地蔵様いだや。こゅさんねぐ、向げさ立でだらいいんねが(こんなところに地蔵さまがいた。こんな所ではなく向こうに立てたらいい)」
と話し合い、皆で爺を担ぎ上げる。 川に差し掛かった猿たちは