トラピストクッキー
トラピスト修道院では、北斗市の気候の冷涼さが酪農に適していることから、修道院創立当初より、酪農や乳製品製造業に力が注がれていた。しかし土地が痩せていたことで、草の育ちは悪く、搾乳量も少なかった。そこへ大正末期に九州出身の修道士が入会し、土壌改良、牧草、牛作りに取り組んだことで、酪農事業が安定に至った。1897年(明治30年)には、北海道で最初のバター製造が着手された。
当時の日本人の食生活には、乳製品は馴染みがなかったため、ビスケットの製造が発案された。やがてフランス人の修道士が、オランダ製のビスケットをヒントとして、バターを用いてビスケットを製造することを勧め、レシピを伝授した。1936年(昭和11年)に、ビスケットの製造が開始された。当初は自然発酵のバターを使用していたが、雑菌が混入して品質が落ち、評判は良くなかった。北海道大学の教授から「乳酸菌を入れないと駄目」と指導されたことで、味が改善された。
長さ7.5センチメートル、幅3センチメートル、厚さ数ミリメートルの、食べやすい大きさのクッキーである。裏面に刻まれてる文字「LUTECE」は、古代ローマ時代のフランスの旧地名であり、レシピを伝授してくれたフランス人への感謝の思いが込められている。
自家製品の発酵バター(無塩バター)とバターミルクが材料に使用されており、添加物は使用されていない。バターとバターミルクには共に、生きた乳酸菌が豊富に含まれている。発酵バターは原材料の4パーセントしか取れないもので、口どけの感触を軽くする効果がある。バターミルクは無味乾燥になることを防ぎ、クッキーの味をまろやかで風味豊かにするために、加えられている。
食べたときの軽い歯ざわり、素朴な甘味、舌の上でとろける独特の食感、口の中に広がるバターの風味、香ばしさが特徴である。一般的なクッキーと比較すると香料が強くないため、数枚食べても飽きないとの意見もある。鶏卵が使用されていないため、卵アレルギーでも食べられるとの評判も良い。口どけが良いために、幼児向けの離乳食、高齢者向けのおやつとして勧める声もある。修道院では、スプーンの代りにトラピストクッキーを添えたソフトクリームも販売されている。
北海道出身の歌人である雪舟えまは、「とらぴすとくっきー口中が熱い......」と短歌を詠んでいる。