自由、平等、友愛
フランス革命初期においては友愛(博愛)の言葉は使われず、スローガンは「自由、平等、財産」の言葉が一般的であった。前述のオズーフの解説にあるように、最後の一語には様々なバージョンがある。
標語の最後の言葉が友愛に変わったもののなかで、文書が残る最古はマクシミリアン・ロベスピエールが書いたもので、1790年12月の中旬に印刷され、人民結社(民衆協会)を通じてフランス全土に広まった『国民軍の設立に関する演説』であった。ただし、国民軍の設立が立憲議会で議論された1790年12月5日、1791年4月27-28日のいずれでも実際にこの演説がなされることはなかった 。カミーユ・デムーラン、イギリス人フィリップ・スタンホープ(英語版)、アントワーヌ=フランソワ・モモロ(フランス語版)もこの言葉を口にしている。
モモロは1791年5月29日にもコルドリエクラブでこの標語を取り上げているので、この標語を広めたモモロこそが「自由、平等、友愛」の発案者であるという説が古くからあるが、最初に誰が言い出したのかは記録がはっきりしない。
ナンシー事件のシャトーヴューのスイス傭兵を称えて行われた「自由の祭典」の際にもこの標語が前面に押し出されており、パリ・コミューンの長、ジャン=ニコラ・パシュは1793年6月21日に、各所の壁にこの標語を書かせた――「自由、平等、友愛、さもなくば死」。特に共和暦V年からVII年の総裁政府が友愛の誓いの代わりに王党派と無政府主義者への憎しみの誓いを奨励したこともあり、この標語は革命の終息と共に徐々に見捨てられていった。
1789年の人間と市民の権利の宣言は自由をこう定義している――
1793年の人間と市民の権利の宣言 では定義はこう修正されている――
「自由に生きるか、さもなくば死を」は共和国の重大なスローガンであった。