木下友三郎
1864年(元治元年)、木下誉一郎の三男として紀伊国日高郡御坊町で生まれた。財部村好浄寺住職湯川知城の後凋学舎で漢学を修めた。1880年(明治13年)9月、司法省法学校に入学。同期に横田秀雄(のちの大審院長)や水町袈裟六(のちの日銀副総裁)がいた。司法省法学校の廃校後は東京法学校を経て帝国大学法科大学(仏法科)に編入。1888年(明治21年)7月に卒業して司法部に入り、東京控訴院判事、行政裁判所部長などを歴任した。1913年(大正2年)6月休職となる。
判事職のかたわら多くの私立法律学校(日本法律学校、専修学校、中でも、慶應義塾大学部、法政大学など)に出講して後進の育成につとめた。最も関係の深かったのは明治法律学校(のちの明治大学)で、1912年(明治45年)には岸本辰雄校長の死後、その後任の校長となり、1920年(大正9年)には大学令による初代明治大学学長になった。さらに1934年(昭和9年)3月-9月、1938年(昭和13年)8月-1939年(昭和14年)6月の2度にわたって明治大学総長となった。1944年(昭和19年)11月22日、胃癌のため渋谷区千駄ヶ谷の自宅で死去。
その人柄は「典型的な明治文明人」(春日井薫)と評された。