市川團十郎 (4代目)
芝居茶屋の和泉屋勘十郎の次男、実は二代目市川團十郎の隠し子ともいわれている。
この子には梨園に入ることが生れたときから運命づけられていたようで、「稽古始め」の歳になった正徳4年(1714年)にはさっそく二代目團十郎の高弟・初代松本幸四郎の養子になり、享保5年11月(1720年12月)に松本七蔵の名で初舞台を踏む。このときは女形を務めたといわれ、その後もしばらくは女形や若衆役を務めたが、後に立役に転じている。
享保20年(1735年)、松本七蔵は亡き養父の名跡を継いで二代目松本幸四郎を襲名。一方50歳になったのを節目に二代目團十郎も養子の市川升五郎に三代目市川團十郎を襲名させ、自らは隠居して二代目市川海老蔵を名乗った。
ところが安閑とした日々を過ごせたのも束の間で、寛保元年(1741年)に大坂で『毛抜』を初演していた三代目團十郎が突然病に倒れ、そのまま翌寛保2年(1742年)早世してしまう。「人間五十年」といわれた時代、役者は不惑を迎えるとさっさと隠居してしまうことが多かったが、ここにきて後継者を失った二代目海老蔵は、老躯に鞭打って舞台に立ち続けることさらに12年に及んだ。65歳になった二代目海老蔵は体力の限界を感じたのか、ここに至って高弟の二代目松本幸四郎を改めて自らの養子とし、これに市川宗家を継がせることにした。