トカゲに噛まれた少年
どちらのバージョンも、1594年から1596年の期間に制作されたと考えられているが、1596年が妥当なようである。というのは、美術史家のロベルト・ロンギにによると、絵画にはカラヴァッジョの洗練された趣味を持つ後援者フランチェスコ・デル・モンテ枢機卿の家で描かれた初期の作品に共通するあらゆる要素がありからであり、カラヴァッジョは、1595年のある時期まで、枢機卿の家であるマダーマ宮に入らなかったからである。
レナード・ J. スラットケスによると、本作の象徴性は、有毒のサンショウウオが神に打ち勝つというアポロ・サウロクトノスのテーマに由来している可能性がある。また、さまざまな果物の配置は「四大気質」を示唆しており、サンショウウオは、カラヴァッジョの時代には火の象徴であった。サンショウウオはまた、男根の意味合ももある。この絵画は、マルティアリスの叙事詩に触発されたのかもしれない。 その一節に、「君に向かって這っている、このトカゲを救いたまえ、悪童よ、トカゲは君の指の間で死にたいのだ。」 というのがある。