ノーサンプトンシャー
ワットフォード峡谷の丘にある峡谷は、ノーサンプトンシャーを通って南東から北西に走っていた。ローマ街道(ワットリング街道)は(現在A5の一部になっている)ここを通っていて、後年運河と鉄道、主要道になった。
州議会は4年ごとに全議席が改選され、前回2005年5月5日に行われた選挙で与党は労働党から保守党に移った。州議会は「議長と内閣」制度を使い、地域委員会がある。
ノーサンプトン自体は独立行政区でないイングランドで最も人口の多い都市部にある点でやや変わっている(もっと小さい地域が独立行政区になっている地区が数箇所あるのに)。1990年代の地方政府改革でノーサンプトン自治都市議会は州議会と関係が分かれることになる独立行政区に認められるよう強く請願した。
ノーサンプトンシャーにノーサンプトンシャー警察があり、ノーサンプトンシャー消防・救急隊が管轄している。
1974年以前はストーク・オヴ・ピーターズボローは形式的な目的のためにノーサンプトンシャーに含まれると考えられていたが、19世紀から独自の州議会があり、その前から独自の四季裁判所があった。現在は通常はケンブリッジシャーに形式上含まれているとみなされている。
ノーサンプトンシャーはイングランド中部地方としては高地に位置する。ここにはセヴァーン川とワッシュ川の分水嶺がある。ノーサンプトンシャー北西部に重要な水源地が数箇所あり、そうしたものにニーン川(ワッシュ川に注ぐ)とエイヴォン川(セヴァーン川に注ぐ)がある。1820年代には「他のどこからも流れてこないちっぽけではあっても只一つの小川」と自慢されるところだった。それでもノーサンプトンシャーの最高地点は、225m(738ft)のあまり高くないアーベリーヒルである。
ノーサンプトンはノーサンプトンシャーでは人口194122人を有するずば抜けて大きい都市で、ケタリング(85223人)、ウェリングボロー(48428人)、コービー(48025人)、ラッシュデン(25849人)、ダヴェントリー(22367人)と続いている。ノーサンプトンシャーの人口の殆どは、四つの大都市(地図の第2区、第4区、第5区、第6区を参照)のある中央部を南北に走る地域に集中している。西部(第1区と第3区)と東部(第7区)は、主として小さな町に村が多くある農村部である。ノーサンプトンシャーは南西から北西に走る細長い州である(ソークオヴピーターズボローを加えるともっと細長い)。