三国山脈
三国とは三国峠で示されるように群馬県・新潟県・長野県のことであり、上信越高原国立公園の呼称もこの三県に因んでいる。山域の遠望は三国連山(みくにれんざん)などとも呼ばれる。
山脈のうち三国峠から清水峠までの山々を特に谷川連峰(たにがわれんぽう)と呼ぶ。
谷川連峰より東(尾瀬より西)の利根川源流域付近の山々を上越山地(じょうえつさんち)とも言う(みなかみユネスコエコパーク)。
上越国境ではないが近傍にある苗場山、佐武流山、越後三山などを含んで三国山塊(みくにさんかい)と呼称する例もある。
この山域の特徴は自然美である。2000m級の山が連なっているため高山植物が多く観察でき、峠の近傍以外は人里から比較的離れた地域にあるので自然林が多く残されている。日本海側気候と太平洋側気候の境界(中央分水嶺)であり、太平洋と日本海から来る大気がぶつかり合う地域でもあるため気象の変化が激しい。また年間の日照時間が少なく、夏季の降水量や冬季の降雪量が非常に多い地域でもあるので浸食が激しく、深い渓谷を刻んでいる(アバランチシュート・非対称山稜)。比較的傾斜が急な山が多いものの、頂上の付近は伸びやかな草原となっている山もある。
谷川連峰の国境稜線上はほとんどの山小屋が避難小屋であり、有人小屋は平標山の家、谷川岳肩の小屋、蓬峠の蓬ヒュッテのみである。
この山域に属する山は谷川岳を始めとした日本百名山が含まれる他、ぐんま県境稜線トレイルやスノーカントリートレイルなど登山やハイキングのコースとしても親しまれているが、白砂山から三坂峠までの稜線と、清水峠の先のジャンクションピークから巻機山までは登山者が少なくヤブこぎの世界で上級者向け。また牛ガ岳より先は縦走路に登山道の整備はない。