レマーゲンの戦い
第3軍団の指揮官であるジョン・ミリキン少将は、第9機甲師団のジョン・W・レナード(en)少将に、ライン川の西岸、アール川を渡り南にある第9AIDのA隊を指揮し、パットンの第3軍と合流するように命じていた。ホーゲは橋を渡ったり占領を行う命令を受けていなかったが、独断で橋頭堡を強化するために橋を渡ってそれらの部隊を指揮することに決めた。
第9機甲師団司令官のジョン・W・レナードen少将は、3月6日、第3軍団en司令官のジョン・ミリキンen少将から電話でルーデンドルフ橋について「地図上に黒い線が見えるだろう。もし君があれを奪うことができれば、君の名前は歴史に残るだろう」と電話で言われた。
2月末、第3軍団の高射砲士官であるチャールズ・G・パターソン大佐は、旅団やグループの司令官を集めた会議を開き、運良く橋を無傷で奪うことができた場合の対処法を話し合った。3月2日、ミリキンはレナード・E・エンゲマン中佐が指揮する第14装甲大隊を北側に配属し、第1師団に所属させた。第9装甲軍の戦闘司令部Bはエアフト川(de)に向かって攻撃し、戦闘司令部Aはアール川(de)に向かって前進した。その後、南下してレマーゲンとジンツィッヒを攻略し、パットンの第3軍と合流する予定であった。ボンの南に位置する第一軍の右翼では、第9装甲師団が迅速に動き、ライン川に近づくほど急速に前進したため、この進撃の速さはドイツ軍を驚愕させることになった。
第1軍がケルンを攻略し、ライン川西岸に到達すると、連合軍の作戦の大きな成功として迎えられたが、第3機甲師団が到着する少し前の3月6日にドイツの工兵部隊がホーエンツォレルン橋を落としてしまった。
アイゼンハワー将軍は、ライン川を渡るための正確な地点の選択について将軍たちにある程度の自由裁量権を与えていたが、ライン川の谷間が比較的広くなっている2つの地域を有利とみていた。1つは北のケルンとボンの間、もう1つは南のアンダーナッハとコブレンツの間である。どちらも課題はあるものの、アウトバーンや、フランクフルト・カッセル回廊につながるラーン川流域へのが比較的早くできる。最も評判が悪かったのは、レマーゲンの鉄道橋周辺の交差点であった。レマーゲンの南にあるアール川の上流の合流点は、レマーゲンでの幅270mのライン川にかなりの速度と乱れを加えていた。
レマーゲン周辺のアメリカ軍は、ライン川を渡ることさえ想定していなかったという。地理的には、橋の北西はライン川の東岸にある浅い突出部に位置していた。西側からレマーゲンの町に入る主要道路は1本しかなく、その道路は通常の連合軍の補給路とは平行していなかった。兵站上の観点から、橋の位置はアメリカ第1軍の南側の前線付近に位置しているという悪条件であった。橋の東側の地面は川から急に高くなっており、内陸部では急勾配の地形と溝が、前進する装甲部隊に対して自然の要害となっていた。荒れた森林のヴェスターヴァルト(de)の森は、ライン川から500mほど内陸に向かって200~400mまでに渡っていた。東側の主要な道路網は非常に限られており、川沿いの道と2つの狭い山道のみで、いずれもドイツ軍によって簡単に封鎖されていた。
他の小隊はそれぞれM4A3シャーマン戦車5両を装備しており、中隊にはさらに3両のシャーマン戦車を装備した指揮部隊もあった 。彼らの命令はレマーゲンの町を攻略し、パットンの第3軍と合流するために南下することだったが、ルーデンドルフ橋に関する具体的な指示は与えられていなかった。
12時56分、第89偵察隊の隊員がレマーゲンの北側の村を見下ろす丘に到着し、ルーデンドルフ橋がまだ架っているのを見て驚いた。これはライン川にかかる3つの残りの橋のうち、ドイツ軍がまだ破壊していない橋の1つであった。ティマーマン中尉とグリムボールは自分の目で確かめるために丘の上の偵察隊に続き、支隊司令官のエンゲマンに無線で伝えた。高台に到着したエンゲマンは、退却するドイツ軍の車両と部隊がレマーゲンの通りを埋め尽くし、兵士、民間人、車両、家畜までもが橋の上に向かっているのを見渡すことができた。今ではすべての人が橋を使わざるを得なくなっており、ブラトゲ大尉は橋の西側で橋の通行を指示していた。ティンマーマンはドイツ軍の退却を遅らせるために近接信管を使って橋を砲撃するように要求したが、砲兵司令官は米軍が砲弾に当たらないとは限らないという理由で拒否した。
ドイツ軍は爆薬を積んだ船を川に流したが、アメリカ軍がこれを捕獲した。ヒトラーは、特殊作戦部隊の司令官であるオットー・スコルツェニー親衛隊中佐を召喚し、3月17日にイタリア製の水中呼吸器を使用した海軍特殊破壊部隊(フロッグマン)を派遣して地雷を仕掛けさせた。
出撃前、ルーデンドルフ橋が崩壊したことを知り、スコルツェニーは7人のSSフロッグマン隊員に、代わりにクリップ(de)とリンツの間のポンツーンを攻撃するよう命じた。水温は約7°Cと非常に冷たかった。その頃、アメリカ軍はライン川をかなり遡上していたため、フロッグマンたちは橋から17キロ上流の川に入らなければならなかった。彼らはドラム缶を支えにして下流に浮かんだが、第二次世界大戦中の戦闘で初めて採用されたM3リー戦車搭載のカナル・ライト(en)(装甲サーチライト)を運用していた第738戦車大隊(738th Tank Battalion)により発見された。2人の隊員は低体温症で死亡し、2人が戦死、残りの3人は捕虜となった。