クルディスタン地域
事実上の国軍としてペシュメルガが存在する。ペシュメルガは、イラク国内の軍事組織としては比較的優れていると評価されている。しかし、ほとんどは軽装備の歩兵部隊に過ぎず、フセインと戦った経験豊富な軍人も世代交代していなくなっており、敵対する過激派組織ISILに比較すると、その装備は十分ではないともされ、米国やドイツを始めとする諸外国からの軍事支援を受けている。2004年9月から2,800人規模の韓国軍ザイトゥーン部隊がアルビール県に展開し、平和維持と再建に当っていたが、現在は撤退している。
現行のイラク憲法では広範な権限を持つ「地域(إقليم كر)」とされ、理論上は中央政府より委譲された権限を持つ「自治区」ではなく、イラク連邦の「構成体(地域)」が正しい。公式に認められている領域は主にイラク北東部のアルビール県(エルビル県)、ドホーク県、スレイマニヤ県、ハラブジャ県の4県にまたがり、自治区の首府はアルビール市にある。
湾岸戦争(1991年)でイラクは敗れたがサッダーム・フセイン政権は存続し、多国籍軍の主力だった米国はイラク北部にクルド人保護のため飛行禁止区域を設定した。イラクのクルド人は独自の軍隊(ペシュメルガ)を擁して勢力を保持し、2003年のイラク戦争ではフセイン政権を打倒した米国と共闘した。
アルビール県とドホーク県はクルディスタン民主党が、スレイマニヤ県はクルディスタン愛国同盟が支配していたが、2005年に統一を宣言し、2006年にクルディスタン地域政府(KRG)が成立した。