西階城
「本城」の縄張り構成は、曲輪I-IVが本丸および主体部、曲輪VIIが二の丸、曲輪VIが三の丸、曲輪A-Eが土橋で連結された物見曲輪的役割を担ったものと考えられ、発掘調査の成果が望まれる。構造的には、中世山城のあらゆる構成要素の施された曲輪I-Vにかけての主体部が防御機能的に最も工夫を凝らされている。主体となる曲輪I-Vの構造および曲輪VII-VIII間の比高12メートルに達する切岸はとくに見事である。曲輪Iには天守台あるいは櫓台とも考えられる土台も残っている。
本丸とほぼ同じ広さを持つ二の丸の曲輪VIIには、中央部に櫓台と考えられる土台があるが、構造がかなり複雑である。その東側の曲輪VIIIにも櫓台と考えられる土台が残っている。「東の城」は南北の両端に物見曲輪を置き、中央の主体部と土橋で結ばれている。主体部は配水池の建設で変形を受けているが、土塁ないしは櫓台跡と思われる土台が残っており、曲輪Hの西下には井戸跡がある。また、この「本城」のすぐ北側、開削され団地になっている所には「馬場」、現西階中学校地には「御屋敷」があったという。
遺構としては、空堀・竪堀・土塁・堀切・櫓台・犬走り・土橋など中世山城の構成要素がよくそろっており、延岡地域における中世山城の教科書的城跡といえる。
現状は都市公園化が進められて一部に階段や東屋が、また竜泉寺のある東の城には給水タンクが建設されて若干の破壊が見られるものの、おおむね保存状態は良好であり、市民のジョギング・ウォーキングコースとして親しまれている。
正長2年/永享元年(1429年)に土持全宣が築城して井上城から移り、文安3年(1446年)に松尾城に移るまでの17年間しか在城しなかったという(『延陵旧記』・『延陵世鑑』)。しかし、発掘調査では曲輪Xから13世紀前半の備前焼水甕の口縁部が出土しており、また縄張り調査によって従来考えられていた以上に城域の広大なことが判明したことから、縣土持家の本城としては17年間の居城だが、城館ないし軍事施設としてはその前後の幅広い時期にわたって機能していたと考えられる。次の松尾城築城後も「中の城」と呼ばれ、代々城代を勤めた土持一族が「中城」姓を名乗っている。
そもそも西階城周辺一帯の地域は古代の臼杵郡英多(あがた、後に縣)郷の中心地域と考えられ、城域内または周辺に臼杵郡衙や古代川辺駅の所在地が比定されている。そして、平安末期から鎌倉期以降には島津領寄郡大貫荘の中心地として、さらに14世紀以降は島津氏が地頭職を有する臼杵院の中心が置かれていたことも容易に想定される。縣土持家の本城としての中世西階城だけに限らず、この地域に各時代の拠点となった城館ないし施設の存在したことが容易に推定できるのである。