友枝三郎
一方その頃、東京では12世能静の死と維新期の混乱により、当主不在が続く喜多宗家が廃絶の危機にあった。また流儀の元老であった松田亀太郎も一時は渡し守で生計を立て、三郎の同門だった紀淑真も警察勤めの日々を送るなど、喜多流全体が不遇に喘いでいた。しかし能楽復興の流れの中、喜多流の門人たちも1879年(明治12年)、能静の外孫で当時7歳の千代造(1894年(明治27年)に六平太襲名)を14世宗家に立て、流儀の再興を図ることとなる。
六平太の稽古は当初、松田亀太郎、紀喜和(淑真の父)、喜多文十郎といった人々の手になっていたが、より本格的な稽古を、ということになった際、まず候補に挙がったのが、三郎であった。しかし三郎はこれを固辞し、先輩格に当たる福岡の梅津只円を推薦した。これにより只円は1892年(明治25年)上京する。
しかし三郎自身も1897年(明治30年)、松山で六平太が能を舞うこととなった際、同地まで出かけて、六平太に稽古をつけることとなった。
六平太によると、三郎は周囲に人がいるうちは「結構です」としか言わず、六平太も「このぢいさん何をしてもほめるな」と不審に思っていたが、2人きりの稽古となると「いやしくも家元にならうとする人が、そんな芸でどうする」「家元といふものはそんな品の悪い芸を舞つてはいけません」と厳しく指導し、六平太を驚かせたという。
家元擁立の経緯から六平太は多くの師匠に教えを請うこととなり、その芸風・指導方針の違いに苦しんでいだ。のちに六平太はそれらを比較した結論として、三郎の「人が見てくれるとか、人に賞められるとか、さういふことを頭に置いてゐてはいけない、家元の芸といふものは、第一に正しく、真っすぐな芸といふことを心がけなくてはいけない」という言葉を引き、後進の稽古法としては、松田亀太郎・友枝三郎式の、自分の癖などを出さないように心がけ、あくまで流儀の正当な芸を教え込む、というやり方が最良である、と語っている。
この松山での対面以後六平太とは肝胆相照らす仲となり、幾度か上京して流儀を支えた。3年にわたり東京に滞在したこともあったが、最終的には熊本に戻り、能評家・坂元雪鳥などこれを惜しむ声も少なくなかった。
三郎を広島に招こうという動きがあったのに対し、1908年(明治41年)秋、熊本の門下有志により喜友会が結成、三郎のために熊本市花畑町に舞台と住居を建て、以後そこが終生の住処となった。
晩年の三郎は、耳はほとんど聞こえず、目も半ば見えなかったが、能のことになると、わずかな間違いも見逃さず、また聞き逃さなかった。また能についての知識は比類なく、自流のことはもちろん、また他流の詞章、さらには囃子方、装束、作り物や小道具のことについても知らぬことがなく、まさに「生きた能楽大辞典」として尊敬を集めた。東京で三名人の称を得た伴馬も、郷里・熊本における名声では三郎に敵わなかったという。
1915年(大正4年)、大正天皇即位式に際して催された能(大典能)で、六平太が「羽衣」を舞うこととなった。これに際し六平太はこれまでの感謝の意味もこめて後見を三郎に依頼し、三郎もこれを承けて上京した。
この東京滞在中には、三郎による「鉢木」の演能も行われた。坂元雪鳥は朝日新聞紙上の能評で、「終始凛々たる気込は実に感心させられた」「ワキを喚止むる所、一散に破つて入る所など何とも言へぬ妙味があつた」「後シテの豪宕さも偉いものである」と賞賛し、またツレを勤めた後藤得三も、「実に素晴しいもので、いまでも瞼に残っている」と語っている。