生命の樹 (工芸品)
伝統的な生命の樹には宗教上重要なテーマが描かれている。頂点には神のイメージがおかれ、下部には神が世界を7日間で作り上げたことを表す太陽や月、動物やアダムとイブなどが描かれる。聖書に登場するサタンや、アダムとイブをエデンの園から追い出した天使ガブリエルも生命の樹の下部に描かれる。全体的にみると生命の樹は襡台のような形をしている。宗教上の目的や装飾の目的で造られることが多く、香炉のあるものは宗教的目的から作られたものが多い。イスカル・デ・マタモロスでは聖体の祝日での行進にも用いられる。
生命の樹は粘土をガス窯にて低温で焼成して造られる。高さ26センチから60センチくらいのものが多く、作成には2週間から3か月程度かかることが多いが、大きなものでは作成に3年かかるものもあり、サイズは大きなものから小さなものまで多種多様である。様々なテーマが取り上げられるが、生と死の二元性や人間と自然界の関係性も扱われる。生命の樹を作成・販売しているのは主に親・祖先から製造方法を学んだ職人たちである。
この数十年で生命の樹は多様なものとなり、生と死の二元性や人間と自然界の関係性を扱ったものが増えたが、ほとんどは以前のようにアダムとイブなど宗教上のテーマも同時に扱っている。しかしTiburcio Soteno Fernandezのように、宗教上のテーマと全く関係のない生命の樹を作成する職人もいる。多くは有名人の半生や有名な場所の歴史をテーマとして扱ったものが多く、彼の作品はスコットランド、アメリカ合衆国、カナダ、イタリア、フランスといった外国でも展示されている。しかし、なかにはこうしたエデンの園と関係のない作品は真の生命の樹とは言えないと指摘する者もいる。
生命の樹(せいめいのき、スペイン語:Árbol de la vida)とは、メヒコ州のメテペック(英語版)など、主にメキシコ中部で造られる粘土工芸品の一種である。植民地時代初期に聖書の教えを原住民に伝えるために造られたのが始まりと言われる。現在はメテペックに根づいたものと考えられているが、起源はプエブラ州のイスカル・デ・マタモロス(英語版)である。元々はアダムとイヴのような、聖書に登場するイメージを題材として用いたが、今日では必ずしも聖書とは関係のない題材がモチーフとされることも多い。