区域麻酔
命にかかわる中毒(局所麻酔薬中毒)や気胸などの合併症を避けるため、針の先端が血管に入ってはならないし、肺などの臓器を傷つけてもならない。一方、神経への注射とそれによる神経損傷を避けるため、針は神経に近づけすぎてもならない。ドイツ麻酔科学・集中治療医学会(Deutschen Gesellschaft für Anästhesie und Intensivmedizin: DGAI)(ドイツ語版)のガイドラインによれば、超音波または神経刺激、あるいはその両方を同時に用いて神経の位置を特定することができる。超音波を使用する場合は、針先の位置を常に安全に可視化する必要がある。これを容易にするため、表面を粗くしたり切り欠いたりすることで、超音波画像に映りやすくした針もある。電気神経刺激で神経を刺激する場合、針先が神経近傍の筋活動を誘発できるように、2Hz、パルス幅0.1ms、電流強度2.0~0.5mAの電流パルスを使用する。0.5mA以下で筋活動が誘発される場合は、針が神経に近すぎる可能性があり、その場合は針先を少し引く必要がある。純粋に感受性の高い神経(C線維)に対しては、感受性の高い反応を得るためにより広いパルス(1.0ms)を設定できる機種がある。糖尿病、多発性神経炎、腎不全は神経の興奮性を低下させることがある。その場合、パルス幅を1.0msにするか、電流強度を上げてよい。