川越市の歴史
寛永15年(1638年)1月28日、川越の城下町を大火が襲った。この大火で、城下町の3分の1が焼け、5年前に完成した喜多院の建造物も山門を除いてすべて焼失した。
その翌年の1639年に島原の乱で川越藩主に栄進し、老中にもなった松平信綱は、大火後の復興で十ヶ町四門前郷分の行政区画を定めた。十ヶ町には商人街として上五ヶ町(本町・江戸町・高沢町・南町・北町)を、職人街として下五ヶ町(上松江町・多賀町・鍛治町・鴫町・志多町)を指定し、両町はそれぞれ交替で町の祭り・道普請などに当たった。また四門前は養寿院、行伝寺、妙養寺、蓮馨寺の門前とそれを取り巻く道を指し、郷分は川越城下に隣接する松郷、脇田、野田、小久保、東明寺といった村分に属する商業集落を指した。この十ヶ町四門前郷分が川越の街並みの主要な軸となり現在の川越につながる都市計画の基盤が確立された。
信綱は産業開発や土木事業を積極的に行った。川越街道や新河岸川を整備し、川越領内の産物を江戸に運搬できるようにした。これらは、信綱の父・大河内久綱にならったものである。この頃に、現在の川越市街地の基礎がつくられた。1653年には信綱によって多賀町に時の鐘が作られた。
また農業も振興させ、大麦との二毛作や木綿作を認め、漆・楮・桑・茶の「四本」をはじめとする換金作物を大量に植えさせた。
1895年に川越(川越駅、現本川越駅)と国分寺を結ぶ鉄道(川越鉄道、後に西武国分寺線を経て現在は西武新宿線)が開通した翌年には川越と大宮を結ぶ乗合馬車が開通し、さらに1906年には川越の久保町と大宮が電車で結ばれる(川越電気鉄道、後の西武大宮線)。そして1915年にはと池袋を結ぶ鉄道(東上鉄道東上線、後の東武東上線)が開通した。駅は開業時に川越町駅(現川越市駅)と高階駅(現新河岸駅)が、翌年には川越西町駅(現川越駅)が作られたが。いずれの駅も当時の街のはずれであった。さらに1940年には八高線の高麗川駅から川越を経て大宮駅を結ぶ国鉄線(後のJR川越線)が開通し、現在の路線網が完成した。また、国鉄線の開通に伴って川越西町駅が川越駅へと改称し、元の川越駅が本川越駅へと改称した。
東上線の開通に伴って、それまで新河岸川を経由していた舟運が鉄道へと変わり、次第にさびれていった。1910年の大水害後の改修工事や、1923年の関東大震災による東京湾周辺の舟の焼失と同地への舟の売却を経て、そして1931年の改修工事で全川が通船不能となったため、285年に亘って続いた舟運は終わりを迎えた。