エドワード・ギボン
」
オックスフォード大学在学中、神学の探究の果てにカトリックに改宗した。当時のイギリス社会ではカトリック信者は立身出世の道が無く、心配した父親によって大学を退学させられ、スイスのローザンヌに送られた。ここでプロテスタントに再改宗した。宗教遍歴の結果、宗教を冷めた目で見つめられるようになった。
1752年、サマセットのバス(en)で過ごす。1754年から5年ほど、ローザンヌで過ごし、ブレーズ・パスカル、ピエール・ベール、ジョン・ロック、ザミュエル・フォン・プーフェンドルフ、フーゴー・グロティウスを研究し、学問や博識に磨きをかけた。
この時代、上記の改宗問題と共にロマンスが2人の女性(一人はのちのジャック・ネッケル夫人)とあったが、父の確固とした頑固さや相手がスイスを去ることを嫌がり挫折した。7年戦争の終わり、1762年12月に郷士の兵役から離れてローマに向かい、キケロだ、シーザーだと、かつての帝国存亡へ自己陶酔の思いを巡らせたが、徐々に詳細な調査に取りかかった。
1765年6月から父の死の1770年まで、父の家で過ごした。父の死後、十分な不動産の遺産を背景にロンドン市内メリルボーンのベンティンク・ストリート (Bentinck Street) 7番地に落ち着いた。1773年2月以降は気晴らしに、皮肉の効いた英語辞書や詩などで名を馳せる文壇の大御所サミュエル・ジョンソンの文筆クラブに出入りしながら執筆に専念した。1774年にフリーメイソン入会。また、親戚のエドワード・エリオット(en, 1784年に男爵に爵位)により、コーンウォールからホイッグ党選出庶民院議員(1774-80)を務めた。
1788年、王立協会フェロー選出。