アレクサンデル・セウェルス
トラクスの反乱軍は、小規模なものから次第に他の反乱勢力を取り込んで肥大化し、遂には第22軍団「プリミゲニア」が呼応する事態となった。アレクサンデルは陣中で母と共に殺害され、反乱軍に加担した遠征軍はトラクスを皇帝に推挙する決定を下した。
それまで皇帝の失脚はしばしば起きたが、ほとんどは元老院の決議や民衆蜂起、あるいは近衛隊による暗殺の結果であった。軍の反乱で皇帝が倒されたことは、元老院議員、あるいは市民の支持に立脚した文民統治が終わりを迎えたことを意味した。この時から、プリンキパトゥス(終身元首制)は役目を終え始めたのである。ただしその後の軍人皇帝時代(3世紀の危機)においても、形式的には元老院や民衆の支持を得る態度が続けられている。明確に終焉するのは、それらを大義名分としてすら必要としないドミナートゥス(専制君主制)が確立されるディオクレティアヌスの時代である。
属州フェニキアのアルカ・カエサリア(英語版)市でマルクス・ユリウス・ゲシウス・マルキアヌスとユリア・アウィタの子として生まれ、マルクス・ユリウス・ゲッシウス・バッシアヌス・アレクシアヌス(Marcus Julius Gessius Bassianus Alexianus)と名付けられた。父マルキアヌスはシリア属州の政務代行官(プロマギストラテス(en:Promagistrate))を務める貴族であった。母アウィタはセウェルス朝の外戚バッシアヌス家の出身で、ヘリオガバルス帝の母ソエミアスの妹であった。従ってヘリオガバルス帝と同じくカラカラ帝やゲタ帝、セウェルス帝といった同王朝の皇帝達の血縁者という立場にあった。但し、Icksはマルキアヌスが実父という説に異議を唱え、212年以前にアウィタと結婚することができず、アレクサンデルの実父はアウィタの最初の夫と主張している。
221年、バッシアヌス家の女当主である祖母ユリア・マエサは暴政を続けるヘリオガバルス帝とソエミアスを見切り、もう一人の孫を皇帝にすべくアレクサンデルをヘリオガバルスの養子とした。翌年、ヘリオガバルスとソエミアスは近衛隊に処刑され、その遺体は市中を引き回された挙句にティベレ川に捨てられた。
即位したバッシウスはカエサル・マルクス・アウレリウス・セウェルス・アレクサンデル・アウグストゥス(Caesar Marcus Aurelius Severus Alexander Augustus)に改名した。
アレクサンデルは東方属州の中心地シリアに縁を持つ最後の皇帝であり、セウェルス朝の最後ともなった。厳格であった母の影響から倫理的に(従兄のヘリオガバルスとは対照的に)清廉な人物であることに努め、10年程度の治世で帝国の風紀は大きく改められた 。また、歴史家でもある元老院議員カッシウス・ディオやウルピアヌスを重用したことも、治世に良い影響を与えた(同時代人の法学者パウルスも重用した)。
「ローマ皇帝群像」によれば他に多くの改革を行ったとされ、帝都に駐留する首都長官に関する権限の改革、破綻しつつあった帝国の国庫を建て直すために緊縮財政政策。デナリウスなどの貨幣に含まれる鉱物量を増減させての貨幣価値調整などを図っている。民に対しても減税や文化学問への補助金などの政策を行い、対立する軍にも兵士階級の待遇改善などを進めた。そして高利貸しを防ぐために国営の銀行を開き、安い金利で資金を貸し出したとされる。
宗教的にも善良な政策を進め、同じエルガバル神への関わりを持ちながら、先帝とは異なり既存の宗教を刺激しなかった。そればかりか、迫害されていたユダヤ教やキリスト教にも寛大であったとされる。