モデルガン
1968年にMGCが開発したMG-BLK (BLowbacK) は少量の紙火薬を詰めたカートリッジをシリンダー、銃身内のデトネーター(撃針)をピストンとして火薬の爆発力で遊底を後退させ、カートリッジを勢いよくはじき出させる仕掛けである。カートリッジは構造が単純で単価も安いが、紙火薬は装填に時間がかかる上、安定したブローバックが難しく、うまく作動させるためには熟練と調整を要した。また発火で生じる汚れがかなり多く、クリーニングにも手間と時間を要した。
1979年にキャップ火薬が開発されると安定したブローバックが可能になり、発火性能の高いモデルガンも次々に誕生した。火薬の装填やクリーニングが容易になったものの、カートリッジとデトネーターのクリアランスがタイトなため汚れに弱く、弾倉何本分も連続発火させることは難しかった。発火方式としてはすでに過去のものになっていたが、2009年に樹脂製の使い捨てカートリッジを使用するものが新たに製品化されている。
ハートフォード (HWS) - 他社製品のカスタム製作・販売から始まり、東京CMCより引き継いだ金型による製品を発売。独自製品も開発。SAAはファストドロウ競技にて多用されている。
クラフトアップルワークス (CAW) - 他社製品のカスタム製作・販売から始まり、東京CMC、MGCより引き継いだ金型による製品を発売。独自製品も開発しており、古式銃のモデルアップを得意とする。MULEおよびMys Factoryはグループ会社。
タニオ・コバ - MGC出身の小林太三が立ち上げたメーカー。従来の発火方式に改良を加えたブローバックモデルガンを発売。
ランパントクラシック - 六研の設計による樹脂製コルトSAAシリーズを発売。その後独自のバリエーション展開を行う。2013年末をもって活動休止。
リアルマッコイズ - 六研の設計による樹脂製M1911A1シリーズを販売していた。
エラン - リアルマッコイズ製のM1911A1シリーズを引き継ぎ、「六研」ブランドを冠した独自バリエーションを展開。
エム・アイ・イー総研 - モデルガンはアクション事業部が担当。過去に発売されたことのないマニアックなモデルの製品化を標榜する新興メーカー。
DENIX(デニックス) - スペインの装飾用模造武器メーカー。古今東西の模造刀剣類や模造銃器を製造販売している。ダイカスト製の製品が主流であり、日本でも銃刀法に抵触しないものは輸入販売されている。
MGC - 老舗モデルガンメーカー。「モデルガン」という造語を発案、普及させた。タニオアクション、デトネーター式ブローバックなどを開発。1996年解散。
ハドソン産業 - 初の純国産モデルガンを発売。他メーカーが製品化しないモデルを積極的に発売するなど独創的なメーカー。2009年廃業。
中田商店 - WWII関連のモデルガンを企画・販売。現在は軍装品等の販売が中心でモデルガンは扱っていない。モデルガン創成期にはMGCと双璧をなす存在であった。
東京CMC - 実銃の機構を忠実に再現し、リアル派愛好家の支持を受けていた。1985年解散。
国際産業 - 前身の国際ガンクラブ時代にMGCのコピー品から販売を開始し、後に自社開発の製品を発売。「リボルバーのコクサイ」と呼ばれるようになる。2003年の工場火災後は他社の協力を得て製造を続けていたが、2018年1月末をもって活動を停止。
マルシン工業 - 中田商店の下請けから自社開発の製品を発売。PFCブローバックや組立キットモデルで独自性のある製品を展開。現在はエアソフトガンにも注力。
東京レプリカコーポレーション (TRC) - 中田商店と丸真ダイカスト工業(現 マルシン工業)の合弁会社として設立。中田商店の製品を設計・製造していた。1978年倒産。
鈴木製作所 - MGCのコピー品の他、子供向けの廉価モデルガンなどを発売していた。1980年代以降は独自製品を開発。
アサヒ玩具 - 「アサヒイーグル」ブランドでSAAとS&W M36を発売。
なお、報道などで「モデルガン」と表現される場合、その多くは「銃器の形をした玩具」すなわちトイガン全般を指す用語としての慣用表現であり、厳密な意味でのモデルガンを指したものではない場合がほとんどである。
モデルガンには、火薬を使用せず外観や手動操作を楽しむための観賞用モデルと、火薬の使用が可能な発火モデルがある。発火モデルのうち、オートマチック式の拳銃や短機関銃、小銃のモデルガンは、火薬の爆発力を利用して実銃とほとんど同じように、排莢・装弾の動作(ブローバック)を行うことができる。初期のオートマチック式拳銃のモデルガンには、火薬で発砲音のみを再現するスタンダードモデルや、指で引き金を引く力を利用して装弾・発火・排莢を行う、スライドアクション(通称タニオアクション)モデルが存在した。
日本のモデルガンは銃口を覗いたりしない限り実銃とほとんど区別がつかないので、日本国内だけではなく海外においても、映画などの小道具として頻繁に用いられている。近年、グロック17の様に実銃自体がプラスチック部品を多用したものも登場し、ますます外観による区別がつきにくい状況にある。
国産の高性能なキャップ火薬がそれまでの平玉火薬に代わるものとして、1979年の「MGキャップ」を皮切りに各メーカーから発売され始めた。平玉火薬と比べて装填や整備の手間が少なくなり、また火薬の過剰装填による事故の危険性が低くなった。
これに伴ってキャップ火薬の使用を前提としたオートマチック用のカートリッジが新規に開発され、平玉火薬を使用していた頃と比べ、より簡便で快適な作動が可能となった。発火性能の高いプラスチック製モデルガンが次々に発売され、また安価な組立キットの登場などにより1980年代前半には新たなブームを迎えた。
52年規制以降に主流になったABS樹脂製モデルガンの外観はプラスチック然としたものが多かったが、メッキ技術が進歩したことにより、ガンメタリックやシルバーメタリックのモデルガンが製作できるようになった。通常の黒以外にニッケルフィニッシュなどのカスタムモデルが発売され、通常品より高価であったにもかかわらず、ファンの人気を集めた。
その後、樹脂(主にナイロン系)に亜鉛合金や鉄などの金属粉を混合したヘビーウェイト樹脂が開発され、プラスチック製モデルガンの欠点であった軽さと手触りの問題が解決された。