スティーブ・オルソノスキー
ミネソタ大学卒業後、体育教師を経て、AWAの総帥バーン・ガニアのレスリング・キャンプでトレーニングを受け1978年にデビュー(父親のラリー・オルソノスキーもミネソタ大学出身であり、ガニアとはアメリカンフットボールのチームメイトであったという)。
グリーンボーイ時代はブラックジャック・ランザ、ボビー・ダンカン、ボブ・オートン・ジュニアなどヒール勢のジョバーとなってキャリアを積む。1980年に入るとクラッシャー・ブラックウェルとの抗争で頭角を現し、ベビーフェイスの新鋭としてグレッグ・ガニアやディノ・ブラボー、ティト・サンタナらのパートナーに起用され、当時ジェシー・ベンチュラ&アドリアン・アドニスのイースト・ウエスト・コネクションが保持していたAWA世界タッグ王座にも挑戦した。
1980年の下期よりNWAジョージア地区(ジム・バーネット主宰のジョージア・チャンピオンシップ・レスリング)に転戦し、スタン・レーン、ミスター・サイトー、オレイ・アンダーソン、マスクド・スーパースター、ジョー・ルダックなど同地区のトップ・ヒールと対戦。1981年のニューイヤーズ・デイにはアトランタのオムニ・コロシアムにてレス・ソントンのNWA世界ジュニアヘビー級王座に挑戦、1月16日と2月8日にはケビン・サリバンとボビー・イートンからナショナルTV王座を奪取した。
ジョージアで活躍中の1981年4月、国際プロレスの『ビッグ・チャレンジ・シリーズ』に初来日。