源田実
また敵にして有力なる防空戦闘機隊を有する場合は、このごとき方策をとらざる限り敵国要点に対し徹底的爆撃を実施すること困難なり。本作戦開始以来昼間は一切の敵航空兵力の活動を封じ得たるのみならず、作戦末期よりは夜間といえども敵機の上海方面進出をほとんど皆無ならしむ得たり将来大陸方面航空作戦指導上この種作戦の遂行は大いに研究の価値あるものと認める」と所見でこの作戦を評価している。
また転戦する中国の奥地への攻撃には戦闘機の航続距離が足りないという問題があった。源田はそれを中継地点を利用することで航続距離の延伸を図り解決させた。当時としては新着想の離れ業であり、九五式陸上攻撃機で整備員や燃料をまだ整備されていない中継地点へ運び、そこで戦闘機が補給を済ませてさらに奥地へ飛ぶことで多くの奇襲を成功させ戦果を挙げた。支那事変で源田は様々な戦訓を得たが一番は戦闘機の有形無形の戦力の大切さであった。また爆撃が不徹底に終わったことから敵飛行基地に急襲し地上で爆砕するのも一法ではあるが、効果が不十分であり戦果確認も困難であるという戦訓も得た。源田によれば戦訓から陸上基地を爆撃で使用停止させることが困難であることから戦闘機を攻撃隊に加え空中、地上の飛行機の撃破に当たらせるのが有効であるという。11月、少佐に昇進。
銀杯一組(菊紋)
レジオン・オブ・メリット
勲二等瑞宝章
従三位勲二等旭日重光章
源田は早くから航空戦力の価値に気付き航空主兵論を主張し戦艦無用論を唱えた人物の一人である。当時源田らの戦艦無用論は極端すぎると見られていたが、太平洋戦争の経過がその見通しがほぼ正しかったことを証明した。戦後源田は海軍が大艦巨砲主義から航空へ切り替えられなかったのは、組織改革での犠牲を嫌う職業意識の強さが原因だったと指摘する「大砲がなかったら自分たちは失業するしかない。多分そういうことでしょう。兵術思想を変えるということは、単に兵器の構成を変えるだけでなく、大艦巨砲主義に立って築かれてきた組織を変えるとことになるわけですから。人情に脆くて波風が立つのを嫌う日本人の性格では、なかなか難しいことです」と語っている。
源田は「航空戦の有利とは制空権の獲得であって、戦闘機同士の戦闘で勝るという事であり、味方を自由にし相手の集団行動を不可能とさせることを目的とし爆撃機への攻撃は二次的なもの」「戦闘機での勝敗は撃墜数ではなく最後に戦場の支配権をどちらが握ったか、上空にどちらが残っているかという制空権の獲得にある」という。
1904年(明治37年)8月16日、広島県山県郡加計町(現・山県郡安芸太田町)の酒造・農業を営む源田春七の六男二女の次男として生まれる。
1921年(大正10年) 広島第一中学校(現・県立広島国泰寺高校)を卒業。 8月26日、海軍兵学校に海兵52期入校。水雷・砲術学校普通科学生。
1924年(大正13年)7月24日、236名中17番で海軍兵学校を卒業、少尉候補生。
1925年(大正14年)12月、 少尉 。
1927年(昭和2年) 4月、砲術学校普通科卒業。 7月、水雷学校普通科卒業 。「出雲」乗組。 12月、中尉。
1928年(昭和3年)12月、霞ヶ浦航空隊に入隊、飛行学生拝命。
1929年(昭和4年)12月、第19期飛行学生を首席で修了、恩賜の銀時計拝受(横須賀航空隊付)。
1930年(昭和5年)2月、「赤城」乗組。12月、 大尉(横須賀航空隊付)。
1931年(昭和6年) 6月、「赤城」乗組。 12月、霞ヶ浦航空隊分隊長。
1932年(昭和7年)12月、横須賀海軍航空隊付。
1933年(昭和8年)12月、「龍驤」分隊長(兼横空付教官)。
1934年(昭和9年)11月、横須賀海軍航空隊分隊長。
1935年(昭和10年) 「単座機による急降下爆撃の教育訓練に就て」昭和9年度の恩賜研学資金受賞。 10月31日、海軍大学校入学、 海軍大学校甲種学生。
1936年(昭和11年)11月15日、少佐、第2連合航空隊参謀。
3月3日、社会党など野党側が源田の原爆発言を追及し、3月12日に首相・佐藤栄作も源田の発言は不謹慎とした。源田は個人の考え方を述べたもので間違っていたとは思わないと表明し佐藤に国会運営で迷惑をかけたと陳謝、自民党国防部会長を辞任した。またアメリカの核の傘に入ると言いながら有事も持ち込ませない、領空も領海も入らせないと言うがどうやってその傘は日本を守るのかと訴えていた。
一部に、米空軍カーチス・ルメイ大将の叙勲に、推薦などで関わったとする陰謀論があるが、推薦は防衛庁長官・小泉純也と外務大臣・椎名悦三郎の連名で推薦されており、閣僚ではない源田は、推薦・選考・決定などに参加していない。
1970年(昭和45年)3月、長沼ミサイル訴訟の弁護団が、源田を証人とするよう申請すると認められ、10月の第6回口頭弁論で元航空幕僚長として航空自衛隊の実情を証言した。
1974年(昭和49年)12月16日、源田は皇室への侮辱が横行していることを問題視して参議院議長・河野謙三に対し質問主意書を提出する。内閣総理大臣は告訴権を持ちながら何の対応もとっていないことを批判し皇室侮辱文章を告訴するか何らかの対応をとるように求めている。 一世一元の制、建国記念の日政府行事実施についての質問主意書も提出している。