どん底 (1957年の映画)
黒澤作品にしては珍しく、短期間・低予算で作られた作品である。脚本は2週間で書き上げ、40日間に及ぶ入念なリハーサルを経て、3ヶ月の撮影期間で作品を撮り上げている。撮影はマルチ・カム方式で行い、3・4台のカメラで10分近いシーンを一気に長回しで撮り上げた。パンフォーカス撮影のため照明は普通の3倍の明るさだった。セットは、オープンセットと棟割長屋の室内セットを1つずつ作っている。
ゴーリキーの『どん底』の映画化は黒澤明の長年の夢であり、原作が人生のどん底に生きる人たちをジメジメと描いているのに対して、本作では明るく描いている。舞台を原作の帝政ロシアの貧民窟から、江戸の場末の棟割長屋に移し、庶民生活の落語的な明るさや笑いをベースにおいている。リハーサル中の1日、黒澤は人気落語家をスタジオに招き、古今亭志ん生に「粗忽長屋」を、古今亭今輔に「馬鹿囃子」を演じさせて、江戸庶民の生活感を俳優たちに学ばせた。
黒澤は本作の成否をキャスティングにあると考え、「よほどうまい役者を全員揃えて、演出もそれを信頼してやろう」と語っている。そのため、出演者は三船敏郎、山田五十鈴、中村鴈治郎を始め、千秋実、藤原釜足、左卜全、渡辺篤など、黒澤組の常連俳優を中心に豪華な俳優陣で固めた。作品は特定の主人公が存在せず、三船も長屋の住人の1人として登場する。その代わり、原作では巡礼者ルカに相当する役を左卜全がその特徴的なキャラクターを以て演じており、こちらが主役級といえる。