阿房列車
本シリーズの舞台となる時代は、太平洋戦争後の鉄道が戦前の運行水準を回復しつつあった1950年(昭和25年)から1955年(昭和30年)にかけてである。3等級制が敷かれ一等展望車が走り、寝台車には車両専属の掛(かかり)が存在した(百閒は「ボイ」と表現する)当時の様子が記されている。反面、例えば宇品線での「ぼろぼろの、走り出すと崩れさうな汽車に乗つた」など、ローカル線では未だ整備が行き届いていない様子も文章からうかがえる。鉄道や宿の接客に対しては態度や姿勢を問わず辛口である。
当時国鉄職員で百閒の文学上の弟子でもあった平山三郎が、百閒の健康上の理由もあり、すべての旅に同行している。百閒は文中では平山の名をもじって「ヒマラヤ山系」と表現し、無口で曖昧な話し方をする妙な小男として描写し、旅行の度に雨に見舞われる事から「稀代の雨男」と評している。平山は百閒の没後、『阿房列車』に関する逸話を多く書き遺しており、事実にかなり脚色が加えられていたことが判明している。この点は松尾芭蕉の『おくのほそ道』の内容が、同行した弟子の河合曾良が著した旅程日記と矛盾しているのと同様に、文学的脚色の典型的な事例であるといえる。
他に登場する人物たちに関しても、本名や経歴を元にしたニックネームや、「甘木さん」(「某」という字を分割したもの。要するに「誰か」)など、ほとんどが仮名で語られており、百閒と虚実不明な会話を交わすが、これも内容の真偽は不明である。