HadCRUT
1990年代以降、ユニットには様々な調整の影響を自力で確認することを望む人々から、測候所の気温に関するこのデータの請求が寄せられるようになった。そして、2005年に2000年情報自由法(英語版)(FOIA)が発効してからは、この生データについて気候研究ユニットへの情報請求の自由(英語版)が認められるようになった。2009年8月12日に、ユニットはこれらの制限の放棄に許可を求めることを明らかにした。同年11月24日に、イースト・アングリア大学は、ユニットの測候所気温データセットの95%が数年前からすでに利用可能であったことを明らかにした。同時に、許可が得られた際には改めて発表するとも言い残した。2011年7月27日に発表された決定では、英国個人情報保護監督機関(英語版)(ICO)が、生データの公表の許可を認められなかったり、一度は拒否したりした場合でも、生データを公表することを要求したとのことであった。同日のユニットの発表では、気温の生データはFOIAの要求がカバーする地域の外にあったポーランドを除き、まだパブリックドメインの状態にはないとのことであった。
気候研究ユニットは、世界のできる限り多くの部分の過去の気候の記録を、実現可能な限り遠い過去にまで遡り、容認できる程度に十分に詳細なデータを発表し、利用可能なデータの溝を埋めること、そして、地球の大気や地殻、植生に関与する研究の基本的な方法、相互作用、進化を、確立することを、HadCRUTの発表を始める前から目的としてきた。1970年代を通じ、ユニットは歴史的記録が書かれた文書の解釈について検討した。1978年から、ユニットは、世界各国の気象機関が提供する、計器による陸域の平均気温を格子ごとにまとめたデータセットの構築を始めた。1986年、海水温が最初の世界の平均気温の記録に合成され、直近の157年間に0.8 °C近く、地球が温暖化したという、明確な変動が示された。1989年以降は、この仕事はイギリス気象庁のハドレーセンターと連携して続けられ、共同の研究でもやはり、直近の157年間に0.8 °C近くの地球温暖化が発生したことが示されたのである。
気象観測所の気温の記録を入手することはしばしば、公式、または非公式の、学術目的の生データの使用制限の守秘義務の同意の上で行われた。