サイレント・ブレス
芙美江は武蔵野市御殿山にある古くて大きな家に娘の妙子と暮らしている。老衰により、活動性は著しく低下し、食事量も落ちている。関節の可動域は狭くなっているが、本人はリハビリはつらいと拒否する。芙美江は胃瘻をせず、苦しまずに死ぬことを希望する。しかし、突然やって来た妙子の兄の純一郎は老衰の母親を治せと無理難題を言い、母親を説き伏せ、胃瘻の手術を受けさせる。自宅に戻った芙美江はひどくやつれており、あきらめたように目を閉じて動かなくなる。
胃瘻を使い200ミリリットルのパックの半分を入れ、徐々に増やす計画である。純一郎はその間に高価な祭祀具や仏具を大量に購入する。3週間後に純一郎が7パックを一気に注入し、嘔吐による窒息で芙美江は死亡する。その翌日、妙子から遺体が消えたという電話がくる。純一郎が「エンバーミング」を施し、自宅に戻す。純一郎の狙いは、祭祀財産狙いであったが、タブレットに芙美江が妙子を祭祀継承者に指定する動画が入っており、それは法的にも有効なものである。
その少女は真冬の深夜、高尾山のもみじ広場で倒れているところを発見され、小松夫妻が一時保護受託者となっている。仮の名前は高尾花子となる。発見時は軽い心疾患、歩行障害、言語障害があったが、歩行障害はすでに回復している。花子は極端な人見知りで、事情聴取時も小松夫妻から離れず、学校にも行っていない。花子は植物に詳しく、天気予報もよく当たり、非言語コミュニケーション能力は高い。また、食べ物の好き嫌いがあり、寿司やすき焼きは苦手である。
倫子たちが訪問したとき、妻の千夏はギョーザとニラ玉を作っている。ところが、花子は料理の盛られた皿を次々と外に投げ捨て走り去る。後を追おうとした千夏が倒れ、スイセンに含まれる毒物の中毒症状と診断される。新宿・歌舞伎町のハーブショップに捜査の手が入る。花子は大月市で発見され、黒竜江省の出身で、国際人身売買で日本に連れてこられたが、運動障害のため歌舞伎町では使えないとされ、高尾山に遺棄されたと判明する。新宿署で花子は小松と対面し、小松夫妻への感謝を口にする。小松の携帯が鳴り、千夏が意識を取り戻したと分かる。花子は小松に抱きつく。小松夫妻は花子の養親になる手続きを進める。
天野保は母親の和子と二人で暮らしており、進行性筋ジストロフィーのため、人工呼吸器を使用している。倫子たちが訪問すると、保は言葉を話せるし、筋肉の力も残っており、明るく対応する。保は小型の人工呼吸器を積んだ電動車椅子で外出するなど、前向きに暮らしている。倫子が診察時に人工呼吸器のアラーム音を聞き、業者に連絡すると、和子は余計なことだと言う。大河内教授は母親の介護放棄について言及する。
保から深夜に緊急事態の電話がある。倫子たちが駆けつけると、料金滞納のため電気が切られ、人工呼吸器が動いていない。このときはなんとか切り抜けるが、和子はパートを辞め失踪する。保はボランティアの支援を受け、そのまま家に留まるが、一人でいるとき、エアホースが外れる事故が元で死亡する。保のメモにクリスマスイブには自分の大切な人が帰って来ると思うと記されており、あえて一人で過ごすようにしたのかもしれない。
倫子の父親・慎一が誤嚥性肺炎で高熱を出し、病院に搬送される。この半年、これは毎月のように繰り返される。倫子は家族として死を受け入れる段階に来ていると口にする。病院の医師も治療の限界だと話し、患者は本当は苦しいだけなのではと話す。慎一は終末期医療については何も意思表示していない。母親は慎一の呼吸音から頻繁に吸痰を要求し、その度に慎一の顔は苦痛に歪む。倫子は、この母親に命の限界が近いことを説明しなければならない。
倫子は母親に、お父さんと家に帰ろうか、お父さんをこれ以上苦しませたくない、お父さんが好きだった場所で自分が看取りたいと話す。倫子は母親と一緒に自宅で介護に明け暮れる。倫子の指摘で母親は公正証書を取り出し、そこには延命治療は一切拒否すると記されている。母親は倫子を妊娠していた時のことを話し、家族をあきらめるのが嫌だったと説明し、もう点滴をはずしてあげようかと口にする。この2年間で倫子は患者の意志に反する治療は不遜だと学び、苦しい延命より心地よさを優先する医療もあると知った。死が近づいても父親には苦痛の表情はなく、静かに息を引き取る。