新井領一郎
外国人居留地外商を経由せずに日本人として初めて、生糸の直輸出を実現した。同時に、それまでのインド洋・欧州(ロンドン)経由ではなく、太平洋航路と大陸横断鉄道の利用による日本初のアメリカへの生糸輸出を実現した。
長い間、アメリカの生糸市場の開拓・拡大に携わり、日米貿易の先駆者の一人となった。絶えず生糸の品質向上に取り組み、1906年(明治39年)には、日本からアメリカへの生糸総輸入量のうち約36パーセントを取り扱った。他国からの輸入分を合わせると、取扱高は実に5割内外に達し、アメリカ最大の生糸輸入者となった。開港後、明治期の日本にとって生糸輸出は最大の外貨獲得手段であり、大きな貢献を果たした。
民間人として初めて日米間の相互理解や信頼向上、交流促進に取り組み、明治期に日米友好関係の構築に尽力した。アメリカにおける初期在住日本人の社会的地位向上にも努めた。
日本茶、陶磁器の工芸品やその他伝統的産品に加えて、速水堅曹を審査官として最優秀の生糸や絹織物等の展示を行った。特に絢爛豪華な有田焼(伊万里焼)の一対の大きな色絵雲龍文耳付三足花瓶(銘款「年木庵喜三」)は注目を集め、同博覧会の金牌賞を獲得した。日本の出展物は後進国と見なされていた日本への関心と評価を非常に高めた。『ニューヨーク・ヘラルド』紙の記者は、「ブロンズ製品や絹ではフランスに優り、木工、家具陶磁器で世界に冠たる日本をなぜ文明途上と呼べるだろうか」と記事に書いた。
1876年(明治9年):英語力向上のためニューヨーク市内のブルックリン・ハイツにあるプリマス・インスティテュート(Plymouth Institute)に通う。
1877年(明治10年):ニューヨークのアーヴィン・トラスト銀行に初めて銀行口座開設。その後、同銀行との取引は60年以上続いた。
1877年(明治10年):新井の提案により星野長太郎が品質改善させた群馬県産の改良座繰糸(今までの提(さげ)造りからイタリア糸と同じ捻(ねじり)造りにして更に改良)を初めて販売。新井領一郎の年間生糸売上、50千ドル(66ベール)(1ベールは1331⁄4ポンドで約100斤=60kg相当)を達成。日本での亘瀬会舎や精糸原舎設立などによる「優等糸」の生産・供給力の増強を踏まえて、新井はニューヨークの生糸輸入商だけでなく、地方の一流絹織物業者とも直接取引を成立・拡大した。コネチカット州サウス・マンチェスターのチニー・ブラザーズ社はアメリカの最初で最大の絹織物業者でもあり、領一郎から大量に器械糸や改良座繰糸を買い付けた。同社社長はアメリカ絹業協会会長を務めていた。
就航した新造貨客船亜米利加丸は生糸専用船艙(シルクルーム)を備えた。航海奨励法の適用を受けた。東洋汽船はパシフィック・メール汽船会社、オクシデンタル&オリエンタル汽船会社とともに太平洋横断航路の共同配船契約を結び、さらに、ユニオン・パシフィック鉄道(UP)、シカゴ・ノースウェスタン鉄道(C&NW)と連携して大陸横断輸送を行っていたサザン・パシフィック鉄道(SP)と海陸一貫輸送の提携をした。後に東洋汽船は、客船部門は日本郵船へ吸収合併、貨物船部門は日本油槽船へ吸収合併。
1898年(明治31年):日本の対米輸出総額は1881年当時550万ドルであったが、この年には2,356万ドルを記録。商品別では生糸が最大で1,262万ドル、以下、緑茶328万ドル、絨毯類185万ドル、コメ34万ドル、化学品・薬品33万ドル、絹製品31万ドルなどであった。アメリカの対日輸出総額は、1881年当時89万ドルであったが、この年2,000万ドルに急伸長した。商品別で最大のものは綿花で、1890年は8万5千ドルに過ぎなかったが、1899年には577万5千ドルに達した。
1899年(明治32年):新井は、ニュージャージー州ノースフィールド・リンク(現・アトランティック・シティ・カントリー・クラブ)で初めてゴルフをした。日本にゴルフを広めた日本人初のゴルフ・プレーヤーの一人といわれた。長年のパートナーであった森村ブラザーズの森村豊が日本に一時帰国中、胃がんで若くして死去(45歳)。兄の森村市左衛門に衝撃を与えた。
1900年(明治33年):1880年代後半から機械糸しか使用できない力織機が普及・急増。この年、機械糸の割合が50%を越え、1915年には90%超に達した。