アルヴェス・レイス
ポルトガルは最初期にアフリカの植民地化に進出した国であり、植民地解放が最後の国となった。アンゴラ沿岸には16世紀から19世紀の奴隷貿易時代にポルトガル商人が進出しており、ルアンダとベンゲラはアフリカ西海岸で最大級の奴隷積み出し港として知られていた。ベルリン会議(1884年-1885年)によってヨーロッパ諸国によるアフリカ分割が決定すると、ポルトガル領アンゴラが成立した。ポルトガルの商人、農場主、軍人によってアンゴラは支配され、住民は輸出用のコーヒー、綿花、タバコ、落花生などを栽培させられ、鉱山の強制労働にも動員された。アンゴラは本国ポルトガルとの通貨交換が禁止されていた。
レイスはポルトガル銀行について詳細に調査した。ポルトガルの通貨発行の決裁権を持つのはポルトガル銀行総裁イノセンシオ・カマチョ(葡語版)であるが、紙幣に関しては国内に造幣局を持たず、総裁の指示によってイギリス、ドイツ、オランダなどに印刷と納入が実行される仕組みとなっていた。また、ポルトガル銀行には紙幣の真偽を鑑識する部署はなかった。
アルヴェス・レイスはそのシステムの乗っ取りを目論んでいた。ポルトガル銀行と造幣所の間に入って総裁の指示を偽造し、正式な紙幣を非合法な詐欺による手段で印刷させ、自らの元へ輸送させる。しかしそのためにはその偽造を真実だと関係者全てに信じ込ませる必要があった。