スティーブ・ジョブズ
2000年には、それまで拒否していたCEO就任を正式に受諾。彼の貢献に対し、Appleの普通株式1,000万株のストックオプションが付与された。2001年3月、AppleはNeXTとAppleの技術を融合させ、オープンソース由来の技術を積極的に取り込んだMac OS Xを発売。Classic Mac OSの後継とした。
2000年Appleは、iPodによって音楽事業に参入、翌年にはiTunesを開発し、音楽事業をパソコンと並ぶ事業の柱にした。数千曲の音楽データを気軽に持ち歩き、スクロールホイールで手軽に楽曲を選び視聴することができるiPodは、世界中に驚きを与えると同時に多くの人々を魅了した。
2007年1月9日、Macworld Expo初日の基調講演にてジョブズがiPhoneを発表し、Appleは新たに携帯電話事業に参入した。iPhoneはスマートフォンを再定義する製品となり、ジョブズがCEOを退任する2011年までに、携帯電話事業はAppleの総売上高の5割を占めるまでに成長した。作家の榎本幹朗は、iPhoneは携帯情報端末(小型パソコン)を日本のガラパゴス携帯を参考にして「電話」(iPhone)として売ったことにより市場の理解を得ることに成功し、スマートフォンの爆発的な普及に貢献したと述べている。
2009年11月には、アメリカの経済誌『フォーチュン』から「過去10年間の(最も優れた)最高経営責任者」に選出された。
1981年、IBMはIBM PCを発売し、パーソナルコンピューター市場へ参入した。次第にApple IIはシェアを奪われてゆき、新しい製品が待望されるようになった。1978年、Apple IIを打ち破る次世代パーソナルコンピューターとして、Lisa(リサ)・プロジェクトが立ち上げられた。
1979年、ゼロックスからの出資を受け入れる交換条件として、ジョブズの要請により当時ゼロックス管轄の研究所であったパロアルト研究所見学が行われた。その際、ビットマップディスプレイとマウスを前提とする「Alto」で、GUIを実現した「暫定ダイナブック環境」(開発者のアラン・ケイらは、SmalltalkをOSとして動作するAltoをこう呼称した)のデモに大きな衝撃を受けたジョブズは、開発中のLisaに、これと同じ機能を持たせることを考え、自らプロジェクトを率いていくこととなった。Lisaのための最初のAppleマウスは、ジョブズとデビッド・ケリー、ジム・ユルチェンコによりデザインされた。また、そのデザインプロセスがデザイン思考とIDEO誕生のきっかけとなったとデビッド・ケリーがインタビューで答えている。