シングル
初期のCDシングル
1982年にCDが登場した1980年代半ば頃から、シングル・レコードと並行して12cm盤のCDシングルがごく一部で発売されていたが、
最高74分(後に80分)収録できる12cm盤への2〜3曲程度の収録はディスクの未使用部分(無駄)が多い
当時は「シングル=レコード」「アルバム=CD」の認識が根強かった
価格面でレコードと比すると製造コストがかかるなどの問題から1,500円程度と割高だった
といった点が不利となり、ほとんど普及しなかった。
8cmCDシングルの発売
この結果、シングルとして適当なサイズのCDが希求され、1988年2月21日に収録時間が20分程度と手頃な8cmサイズのCDシングルが初めて発売され、その年の6月には早くもCDシングルがアナログ・シングルの販売を上回り、1990年代の最初期にはCDシングルだけでの発売となる程急速に普及された。
CDシングルへの完全移行直前になると、アナログ・シングルがプロモーション用の非売品しか制作されなかった例もあった。
8cmというサイズは、CDV規格で音楽トラックを収録する部分の直径を踏襲している。8cmのCDシングルのジャケットが縦長になっているのは、レコードのシングル盤の直径は17cmであり、レコード店のシングル盤陳列棚に2列ずつ入り、なおかつ手に取り易い大きさにするためであった。また、個人経営のレコード店では商品管理タグなどをつけていないところも多く、正方形サイズでは手の平に収まるサイズとなり小さすぎて、万引きされやすいという懸念もあった。
この縦長のシングルジャケットは日本独特のものである。基本的にはデジパックの様に紙ジャケットにプラスチック製のトレイを貼り付ける構造だった。
78回転のSP盤は、その性能から片面に3分30秒しか録音が出来なかった。
盤形はシングルと同じ17cmで回転数も45回転だが、盤面中心の孔はLPと同じ小径である。シングルと同形ながら収録時間が延びたことからextended playと称されてEPと略称される。
日本では、シングル盤とEP盤の錯誤を防ぐために「4曲入りEP」とも称されてEP複数枚の内容をアルバムとして収録したものも多く出回り、CD以降は「ミニ・アルバム」として扱われる。回転数が33回転のものは、小型LPの意味から「コンパクト盤」とも称される。