赤毛
)に反応する可能性があるため、髪の色と痛み耐性の予期しない関係が存在するようである。具体的には、赤毛は、MSHの受容体が変化するメラノコルチン1受容体(英語版) (MC1R)遺伝子が変異している。メラノサイトは、皮膚や髪の毛で色素を生成する細胞で、MC1Rを使用して下垂体前葉からのMSHを認識し、応答する。メラノサイト刺激ホルモンは通常、メラノサイトを刺激して黒色のエウメラニンを生成するが、メラノサイトに変異した受容体がある場合、代わりに赤みを帯びたフェオメラニンを生成する。MC1Rは脳でも発生し、MSHへの応答だけでなく、エンドルフィンや他のPOMC由来ホルモンへの応答にも関与しているPOMC関連受容体の大きなセットの1つである。詳細は明確に理解されていないが、POMCホルモン間にクロストーク(英語版)があるようである。これは、赤毛と耐痛性の間のリンクを説明するかもしれない。
赤毛の人が他の髪の色の人よりも出血したり、他の出血の合併症を起こす可能性が高いという信念を裏付ける証拠はほとんどない。しかし、ある研究では、赤毛と痣の発生率の高さとの関連が報告されている。