離乳食
20世紀半ばまでに、製造された離乳食が容易に使用され、以前の乳児の摂食方法が補完された。Inventing Baby Foodの著者であるAmy Bentleyは晩年に、過度に使用された製造された離乳食に含まれる砂糖、塩、およびMSGの過剰な添加物により、乳児が加工食品を好むようになると主張している。また、幼児期に固形食品に触れさせることは、後の人生で食品に慣れるのに役立つと考えられている。その後の塩と砂糖の誤用は、体重と栄養に基づく病気の問題に影響を与えることも恐れられていた。
中国やその他の東アジア諸国では、手作りの離乳食が一般的であり、赤ちゃんはxifanと呼ばれるおかゆから始め、その後、つぶした果物、柔らかい野菜、豆腐、魚に移る。
スウェーデンでは、バナナなどの潰した果物、オートミール、潰した野菜から始めるのが一般的である。
アフリカ西部では、トウモロコシのお粥が幼児に与えられる最初の固形食品であることがよくある。
乳児が固形物を最初に噛むことは儀式的なものであり、多くの文化において宗教的な重要性を持っている。この一例は、ヒンズー教の儀式であるアンナプラシャンで、通常は年配の家族によって祝福された甘いおかゆが乳児に与えられる。同様の通過儀礼は、ベンガル地域、ベトナム、タイを含むヒンズー教の国で実践されている。
オランダの市販の離乳食は、1901年に初めてMartinus van der Hagenによって彼のNV Nutricia社を通じて用意された。米国では、1920年代に初めてHarold Clappによって用意されClapp's Baby Foodが販売された。現在Gerber Products Companyと呼ばれているFremont Canning Companyは 1927年に始まった。Beech-Nut company は 1931年に米国のベビーフード市場に参入した。1930年代に病気の子供たちのために作られた。他の市販のベビーフードメーカーには、HJ ハインツ カンパニー、ネスレ、Nutricia、Organix、ユニリーバなどがある。ハインツは 1980年代に脱水ベビーフードを製造した。1960年代に有機食品の需要が高まり始めた。以来、多くの大規模な商業メーカーが幼児食のオーガニックラインを導入している。
20世紀初頭のアメリカでは、ほとんどの赤ちゃんが生後7か月頃から離乳食を食べ始めた。 第二次世界大戦中と戦後まもなく、固形食品が最初に導入された年齢はわずか6週間に早まった。その後、この年齢は4か月から6か月に後退した。
1940年代後半、Gerber Products CompanyとBeech-Nutは、販売を促進するため、市販の離乳食を使った高齢者、病人、障害者向けの特別な料理本を作成した。