トルコ・クルド紛争
彼らはシリアで軍事訓練を行い、1984年からトルコ南東部に展開するトルコ軍の駐屯地に対する攻撃を開始した。
1985年、政府はPKKに対抗するためにクルド人を武装させた。1987年には非常事態が宣言され、東部のいくつかの県には独裁的な執行力が与えられた。地域住民は敵を援助したと曰くつけられてはPKKと軍の双方から抑圧を受けるようになった。1990年代になると治安維持軍はPKKに対抗するためにスンニー派イスラム主義クルド人組織、ヒズボラをカウンターゲリラとして投入した。ヒズボラとPKKの双方による処刑、放火、強襲は住民を危険に陥れた。政府はPKKへの間接的支援を絶つために住人の立ち退きを強制したり、または村を焼くなどといった措置をとった。1999年までに2500の村が焼かれ、トルコ発表では36万人が移住を余儀なくされた。一方でいくつかの人権団体は1993年以降10年間で移住を強要された人々の数を250万人から300万人と見積もっている。1999年のアブドゥッラー・オジャラン(当時のPKKのリーダー)の逮捕までに4万人が犠牲になったとされている。
PKKはシリア政府と国外のクルド人指導者の支援を享受したが、クルド人の統一的な意見を代弁する組織ではなかった。例えばイラクのクルド人自治区では、クルディスタン愛国同盟と議長のジャラル・タラバニはPKkを支持したが、クルディスタン民主党のムスタファ・バルザーニーはトルコと協力しPKKに対抗した。