セシル家
ウィリアム・セシル(1521–1598)の祖父デイヴィッド・セシル(英語版)(1460頃-1540?)はヘレフォードシャーのヨーマン(独立自営農民)であり、1485年のボズワースの戦いではヘンリー・オブ・テューダー(ヘンリー7世)側で馳せ参じている。その後テューダー朝が始まるとリンカンシャー・スタンフォード(英語版)を本拠とするようになり、近隣の王母マーガレット・ボーフォートの領地を管理を任された。
デイヴィッドの息子リチャード・セシル(英語版)(?-1553)も衣装担当宮内官として宮廷に仕えた。
リチャードの息子がウィリアム・セシルだった。彼は庶民院議員に当選し、宮廷内でもヘンリー8世やエドワード6世のもとで秘書官として活躍。カトリックのメアリー1世の時代には官職を避けたが、1558年にエリザベス1世が即位するとその国王秘書長官となり、以降40年にわたって宰相としてエリザベスを支え続けた。その間の1571年2月25日にはエリザベスから「カウンティ・オブ・ノーザンプトンにおけるバーリー男爵(Baron Burghley, in the County of Northampton)」に叙せられている。
初代バーリー卿には長男トマス(1542–1623)と次男ロバート(1565–1612)という2人の息子があった。トマスは庶民院議員を務めたものの父から政治の才能を認められず、父の政治的立場を引き継いで宰相となったのはロバートだった。