軽水炉
またジルコニウム合金は700°C程度で水蒸気と反応して水素を放出して酸化されてボロボロに崩れる。そのためこの点からも炉内の水蒸気の温度はそれよりも十分に低く保つ必要がある。
負荷追従運転が困難 電力需要は昼夜で差があるが、軽水炉の運転出力を短時間で増減させると、古い燃料被覆管に熱衝撃ピンホールを生じるおそれがある。燃料被覆管は酸化や水素脆化により、次第に延性が低下する。また、300°C前後で運転しても、局所的に高温で減径する可能性もある。一方、中の燃料ペレットはスエリングや核分裂反応#核分裂生成物により膨張し、やがて内壁に接触する。こうなると被覆管は内部から広げられ、壁面は引張応力を受けるため、温度変化による膨張収縮を繰り返すと、亀裂を生じる。これを避けるため、原子力発電所は主にベース需要を受け持ち、変動部分は火力発電所が担っている。
再立ち上げに時間がかかる 軽水炉を低負荷で運転すると、原子炉の制御に影響(キセノンオーバーライド)する放射性キセノンのXeが発生・蓄積しやすい。Xeは半減期が約9時間で、影響がなくなる(10%未満になる)までに36時間ほど要する。この間、余剰反応度がないと再立ち上げがしにくい(出来ないわけではなく、対策が進んでいる)