アフリカの奴隷制
アフリカでの奴隷制はトランスサハラ奴隷貿易(英語版)の開始、インド洋奴隷貿易(英語版)の開始、大西洋奴隷貿易の開始、そして19世紀から20世紀に行われた奴隷解放運動のそれぞれにより、その経済性や形態といった性質が大きく変容している。
アフリカの奴隷制は、権力者がヨーロッパ人との関わりを行う上で、自らの行動を正当化するために時代によって様々に変容していった。 18世紀のヨーロッパの作家には、大西洋奴隷貿易の正当化のためにかなり残酷な奴隷制を行っていると非難する者もいた。また、その後の世代でも、ヨーロッパ諸国が奴隷制度を終わらせるために、アフリカへの干渉や植民地化を正当化していると非難する作家も現れている。
多くのアフリカ人は新世界での奴隷制が過酷なものであることを知っていた。大西洋奴隷貿易が行われていた時代には、上層のアフリカ人も卓越風を利用した奴隷船に乗ってヨーロッパを訪れている。その一例として、1604年にコンゴ王国のバチカン使節アントニオ・マニュエルはヨーロッパに渡る際、ブラジルのバイーア州に立ち寄っている。この際、奴隷化されたコンゴ国民を解放するよう手配を行っている。 また、アフリカの君主らはヨーロッパで教育を受けさせるために自らの子供を奴隷船に乗せて新世界経由でヨーロッパに送っている。
1803年、デンマーク=ノルウェーは欧州諸国で初めて奴隷貿易を禁じた国となったが>、奴隷制自体は1848年まで合法であった。イギリスも1807年に奴隷貿易を奴隷貿易廃止法(英語版)により禁じた。奴隷船の船長には高額の罰金が科され、その額は奴隷の数によってより高額なものとなった。1833年には、イギリスで世界初の奴隷廃止法が制定され、大英帝国内のすべての奴隷が解放された。英国は他国にも圧力を掛けてアフリカにおける奴隷貿易を廃止させる動きを見せた。その例としてイギリスの圧力を受けてオスマン帝国が1847年に奴隷貿易を廃止した例がある。アメリカでは、1820年の商業保護および海賊行為の罰則法(英語版)では、黒人やムラートを奴隷とする意図をもって拘束または船に乗せた場合に死刑に処せられる海賊行為としてみなすとした。
大西洋奴隷貿易を最後まで続けていた主要国のブラジル帝国では、1850年に奴隷貿易を禁止するエウゼービオ・デ・ケイロス法(英語版)が成立し、奴隷貿易は大きく縮小して、そのほとんどが違法なものとなった。しかし、ブラジルでは奴隷制そのものはその後もしばらく続き、 違法な奴隷貿易も1870年ごろまではしばしば行われていた。ブラジルの奴隷制は1888年に摂政のイザベル・ド・ブラジルとロドリゴ・シルバによって違法化された。19世紀にイギリスは違法な大西洋奴隷貿易を抑止することに尽力していた。
動産奴隷は所有者の財として扱われる奴隷である。他の動産同様、所有者による自由な売却、取引、取り扱いが可能である。奴隷の子供もしばしば所有者の財とされた。ナイル渓谷やサヘル、北アフリカでは古くに動産奴隷の制度が現れている。アフリカの他の地域でもアラビアやヨーロッパの文書記録が現れる前の動産奴隷の規模や慣習に関する証拠はほとんどないが、一般的で、広く悪用されていたと考えられている。
奴隷貿易の人口統計学的影響に関しては最も議論になっている問題の一つである。 ウォルター・ロドニー(英語版)は、多くの人々をアフリカから移送したことで、人口的な被害を生み、世界の他の地域に比べてアフリカが半永久的に不利な立場に置かれたことで、アフリカの貧困が続いている主な要因となったと主張している。彼は、ヨーロッパやアジアの人口が劇的に増加するなかで、アフリカの人口変動がこの期間に停滞したことを示す数値を提示した。ロドニーによれば、商人らが伝統的な工業を放棄してまで奴隷貿易を追求したため、アフリカの全ての経済的分野や人口が破壊されたという。
この見方に異議を唱える者もいる。J.D.フェイジ(英語版)はアフリカ全体の人口への影響を比較した。デイヴィッド・エルティスは、アフリカ大陸全体の人口とこの時期のヨーロッパから流出した移民の割合を比較している。19世紀だけで5,000万人もの人々がヨーロッパからアフリカに渡り、その数はアフリカからの人口流出を凌駕している。
一方、この見解にも異議を唱えるものもおり、ジョセフ・E・イニコリは、地域の歴史にとってその影響が依然として非常に有害なものであったことを示すと主張する。当時のアフリカの経済モデルはヨーロッパのものとは大きく異なり、そのような人口減少に対して持ちこたえることはできなかったと主張している。特定地域における人口減少による問題は広範囲に広まった。イニコリはまた、奴隷貿易廃止後、近代的な医薬品の普及以前にもかかわらず、アフリカの人口が急速に増加し始めたと指摘している。