陸奥イソ
エセルは、体育教師のトレメンヒア・パッシングハムとメーリー夫妻の長女として1864年もしくは1868年5月6日に誕生した。1871年と1881年の国勢調査では学校に在籍している。幼少期からヴァイオリンを習っていたという。彼女の実家はヴィクトリア朝の中流階級であったが、さほど裕福ではなかった。当時の中流階級は住み込みの使用人を雇うのが普通だったが、1891年の国勢調査では使用人が一人もいなかった。