井上馨
『死んでも死なぬ』(司馬遼太郎の短編集「幕末」収録)
前妻:名不詳。志道慎平の次女。志道氏の養子縁組で結ばれるも、文久3年(1863年)のイギリス密航を機に離縁 娘:志道芳子(万延元年(1860年)に前妻との間に誕生。離縁の際志道氏へ引き取られる)
後妻:武子。父は交代寄合旗本新田俊純(岩松俊純)。なお、明治維新時には経済的困窮から、大隈綾子とともに茶屋奉公をしていたとされるが高村光雲はこれを否定している。また、中井弘の妻となったとされるが華族辞典などに記録はなく、武子は馨との婚姻が初婚である。実家はのちに男爵家となる。 養嗣子:井上勝之助(甥、兄光遠の次男、外交官) 娘:藤田聞子(庶子、生母は祇園の芸妓だった倉治つね子。明治元年生。藤田四郎の妻) 娘:井上千代子(庶子、生母は井上てつ。明治32年生。養嗣子・勝之助の養女となり桂太郎三男の井上三郎と婚姻) 養女:井上末子(姪、姉常子と小沢正路の娘、勝之助の妻) 養女:山田龍子(湯田温泉の瓦屋・鹿島屋喜右衛門の娘、山田顕義の妻) 養女:都筑光子(新田俊純の娘。都筑馨六の妻) 養女:桂可那子(名古屋の料亭・旗亭香雪軒の経営者・木村常次郎の養女、桂太郎の3番目の妻) 養孫・婿:井上三郎(桂太郎の三男、勝之助の養嗣子、娘・千代子の夫、陸軍少将) 孫:井上光貞(三郎・千代子夫妻の長男、東大名誉教授、日本古代史研究者)
兄:長男・光遠(井上五郞三郞) 甥:児玉幾太郎(光遠の長男、勝之助の兄、児玉源吾の養子) 甥:森祐三郎(光遠の三男、幾太郎、勝之助の弟。来島又兵衛の長男森清蔵の養子。三井銀行勤務) 甥:伊藤博邦(光遠の四男、幾太郎、勝之助、祐三郎の弟、伊藤博文の養嗣子)
姉:長女・常子、小沢正路の妻
妹:次女・菊子、夭折
妹:三女・孝子、福原元僴の息子彦七の妻
妹:四女・厚子、森清蔵の妻
明治16年(1883年)に鹿鳴館を建設して諸外国と不平等条約改正交渉にあたり、明治17年(1884年)の華族令で伯爵に叙爵された。同年に防長教育会や防長新聞の創設、三井物産相談役のロバート・W・アーウィンを通したハワイの官約移民(明治14年に日本を訪問した国王カラカウアと約束していた)にも尽力している。同年12月の甲申事変で朝鮮宗主国の清が介入すると渡海。翌18年(1885年)1月に朝鮮と漢城条約を締結して危機を脱した(4月に伊藤が清と天津条約を締結)。
明治18年(1885年)、伊藤が内閣総理大臣に就任して第1次伊藤内閣が誕生し、井上は外務卿に代わるポストとして第5代外務大臣(外務大臣の代数は外務卿から数えるため、初代外務大臣ではない)に就任。引き続き条約改正に専念した。
明治20年(1887年)に改正案が広まると、裁判に外国人判事を任用するなどの内容に反対運動が巻き起こり、井上毅・谷干城などの閣僚も反対に回り分裂の危機を招いたため、7月に改正交渉延期を発表、9月に外務大臣を辞任。このほか、山陽鉄道社長に中上川彦次郎を据えて鉄道建設を進めたり、パリやベルリンに劣らぬ首都を建設しようと官庁集中計画を進めたりしていたが、条約改正と同じく辞任にともない頓挫した。その際に井上の秘書として活躍したアレクサンダー・フォン・シーボルトは勲一等、兄アレキサンダーとともに交渉に関わったハインリヒ・フォン・シーボルトには勲三等がのちに与えられた。両名は医師フィリップ・フランツ・フォン・シーボルトの長男と次男である。
明治2年11月10日 - 従五位
明治4年12月13日 - 従四位
1879年(明治12年)12月15日 - 正四位
1886年(明治19年)10月19日 - 従二位
1896年(明治29年)6月20日 - 正二位
1915年(大正4年)9月1日 - 従一位