高精度視線速度系外惑星探査装置
気圧変動に起因する測定値の系統誤差を避けるために分光器本体を真空容器に収め、内部を常時0.01ミリバール以下に減圧している。温度については、一日の変動を二乗平均平方根で0.001°Cに抑えている。容器の冷却は行っておらず、温度は約17°Cである。整備に伴う容器の開閉を減らして安定性を高めるため、容器内の光学系は可動部品を可能な限り使用しないよう設計されている(唯一の可動部品としてフォーカスユニットがある)。また、HARPSが設置されている3.6m望遠鏡クーデ焦点室自体も温度が管理されている。
波長較正のためにトリウム-アルゴンホロカソードランプを使用する光源装置を備えており、この光源もまた光ファイバーを通じて分光器本体に投入し、ランプの発する輝線スペクトルを観測対象のスペクトルと同時に並列してセンサー上に投影することによって安定した波長較正を実現している。HARPSの較正システムはHARPS自身に生じる0.1m/sレベルの系統誤差を捉えることが可能とされている。
HARPSはホロカソードランプによる較正システムのとは別にヨウ素セルによる較正システムも搭載している。ヨウ素セルは観測対象の光の光路中に気体ヨウ素を封入したセルを挿入することによってヨウ素の吸収線を付与し、それを基に波長較正を行うというもので、着脱可能なヨウ素セルがファイバーアダプター内に設置されている。ヨウ素セルは予備のシステムで、通常はランプ式の較正システムを使って観測を行う。
HARPSは性能向上や機能追加のために改修が行われている