マンデラ 自由への長い道
父親から「問題児」という意味のロリシュラシュラと名付けられた少年時代のネルソン・マンデラは、7歳で親元を離れ一人前の男になるための儀式に参加させられる。そこでマンデラは数々の試練を乗り越えたあと、民衆の力は強いという教えを受けて一人前の男と認められ、故郷を離れる。
それから数年後の1942年、白人によって支配されていた南アフリカのヨハネスブルグでオリバー・タンボとともに弁護士事務所を開いているマンデラは、弱い立場の黒人たちを助けるため弁護を引き受けていた。彼は何度もANCのウォルター・シスルから会議への参加を勧誘されていたが、抗議活動以外の方法があると考えているマンデラは彼の申し出を固辞し続けていた。その夜、マンデラの知り合いのジャクソンが酔っ払って歩いているとき警官に止められ、パスを忘れていたジャクソンは彼らに連行され、警察署で暴行を受けて死亡する。しかし警察は事件を隠蔽するため、ジャクソンの死因を病死とする報告書を作成し、そのことにマンデラは判事に抗議するが取り合ってもらえない。黒人のための法律がないと憤ったマンデラは、シスルやアーメッド・カトラダたちと話し合った末、ANCに参加することを決める。
エヴリン・マセと結婚したマンデラは、シスルからバスボイコットを持ちかけられる。彼からただ理想を語るだけでは民衆が振り向いてくれないと言われ、まず生活に密着したバス料金の値上げの抗議活動を行うという。マンデラ自身もANCの活動にのめり込んでいたため、彼が活動に参加することを心配しているエヴリンに冷たく当たってしまう。
Rotten Tomatoesでは117件の批評家レビューで支持率は57%となった。「礼儀正しすぎるが、本作がイドリス・エルバの印象的な作品であること、命を鼓舞する力を示していることは否定しない」と総意が出された。Metacriticでは60件のレビューで加重平均値は60/100となった。
『バラエティ』のスコット・フォンダスは「マンデラの自伝は軽い表現を使っていない」と述べたが、エルバの演技は賞賛し「マンデラの生涯を演じたエルバの演技力は際立っている」と話した。
『USAトゥデイ』のクラウディア・ピュイグはエルバの演技についてはパワフルだったと褒めたが作品自体は強さがないと感じたと言い、「熱心と野心は、本作が南アフリカのアパルトヘイトを終わらせるため尽力したネルソン・マンデラの長い人生で起こった、あまりにも多くの事件を詰め込もうとしたために損なわれている。しかし主演俳優たちの才能、特にマンデラ役のイドリス・エルバの威厳ある演技は重厚さを加えている」と述べた。
Film.comのジョーダン・ホフマンは否定的な評価をし、「『マンデラ 自由への長い道』は蓄えておくべきだった。征服に対してつのる怒り、感動的な演説、不当な仕打ちに激怒するイドリス・エルバ、1人の人物の犠牲によって世界によりよい場所ができるまでを描写している。おかしく不快に聞こえるかもしれないが、本作を観た人は『パシフィック・リム』でキャンセリング・ジ・アポカリプスについてのエルバのばかばかしい演説以上に寒気を覚え、数ある退屈な映画よりも退屈に感じるだろう」とレビューを書いた。
一方で、『ローリング・ストーン』のピーター・トラヴァースは星2個と半分の概ね肯定的な評価を下し、好評価の大部分は演技についてだった。
2013年10月17日、U2が本作のために「オーディナリー・ラヴ(英語版)」を書き下ろしていることが明らかとなった。バンドの公式ウェブサイトでは最初の短いスニペットを聞くことができた。