ミゲル・ピニェロ
出所後も犯罪をやめることはなく、彼が26歳になった1972年、拳銃強盗でシンシン刑務所に入れられた。この2度目の刑務所暮らしで知り合ったアフリカ系アメリカ人の詩人の影響で文学に興味を持つようになり、囚人への教育の一環として行われるワークショップの時間に”Black Woman with Blonde Wig On”(ブロンドのウィッグを被った黒人女)という詩を書いた。コンテストに応募してみると2位に入賞し50ドルを獲得した。
次に戯曲「ショート・アイズ」”Short Eyes“を書いて応募したところ今度は賞金700ドルを得た。このときワークショップの指導に当たっていた舞台監督のメルヴィン・フェリックス・カミーロはこの戯曲を非常に気に入り、舞台で発表すべきだとミゲルに薦める。その1年後の1974年に仮出所が認められたのを機に、カミーロが率いる小さな劇団「ザ・ファミリー」に加わって「ショート・アイズ」はマンハッタン西にあるリバーサイド教会で公演されることになった。
公演が始まるとすぐ、舞台監督及び演劇プロデューサーの大御所であるジョセフ・パップから声が掛かった。