自律システム (インターネット)
もともとASは単一の技術的管理体制の下、AS内を単一のIGPで制御するルーターの集合と定義されていたが、ネットワーク内で複数のIGPを運用することも一般的になったため、RFC 1771ではインターネットサービスプロバイダ (ISP) や複数のネットワークに繋がった巨大な組織など、一つのネットワーク管理者の元で単一の明確に定義されたルーティングポリシーによって制御されているネットワークと定義された。 その後、BGPの活用が進み、ISPに繋がっている組織がプライベートAS番号を使用してBGPを運用し、インターネットに接続できるようになった。 たとえそのISPがそのようなプライベートASで運用されている複数のASを抱えていても、インターネットからはグローバルAS番号を持ったそのISPのルーティングポリシーが見えるだけであるため、RFC 1930でASが再定義された。
BGPのルーティングではそれぞれのASを識別するのにユニークなAS番号が必要なので、各ASごとに割り当てられている。