カバネ
山尾幸久は阿部武彦の見解に基づいた通説的理解に対し、『日本書紀』において「百官」の「群臣」がほとんどの場合「臣連等」と「伴造等」に二分されていること、「連」姓の氏に「尾張連」「狭井連」「手嶋連」など地名を氏名とする氏族が存在することや、『日本書紀』巻6(垂仁紀)に「土部連」から「土部臣」への改姓記事があることなどを指摘し、「臣」「連」や「造」といったカバネ差異は本質的には出自の差異(皇別の「臣」、神別の「連」であり、職掌や政治的地位とカバネが直結していたわけではないとした。
近年では、中村友一は古代のカバネの区分について次のようにまとめている。「姓(引用注:カバネ)は氏の体(テイ・体裁や性格などの意)を示すものと考える。つまり、姓は氏の職掌・出自・本拠地・格などを総合して賜与されたもので、天皇の裁量によるものであり、賜与対象の性格は曖昧である」。実際のところ「臣」や「連」といったそれぞれのカバネは、臣姓氏族に地名を氏名とするものが多く、連姓氏族に職掌を持つものが多いという傾向が認められるが、例外も少なくなく、通説的理解によってカバネの実態が完全に解明されているわけではない。一方で、皇別の「臣」・神別の「連」といったような出自がカバネの差異となったという理解をとったとしても、臣姓氏族に皇別氏族が多く連姓氏族に神別氏族が多いという傾向こそあるものの、やはり例外を含み出自のみでカバネの区分を説明することは困難である。