西田 (鹿児島市)
西本願寺鹿児島別院西田出張所
西田町は江戸時代より見える町であり、薩摩国鹿児島郡鹿児島城下のうちであった。西田町は下町・上町と共に鹿児島城下を形成しており、鹿児島城下のうち甲突川より西側の区域とされた。西田町は上町・中町・下町(東ノ町・中ノ町・西ノ町とも)の三町から構成され、西田三町と呼ばれた。「通昭録巻七」によれば宝暦年間の鹿児島城下の町名として西田三町が見え、「例規雑集」には「西田町、上町・中町・下町」と記載されている。町を通る薩摩街道は参勤交代の要路として栄えた。
西田町の由来について寛政4年(1792年)に西田町を訪れた尊王思想家である高山彦九郎は以下のように「筑紫日記」に風聞を記している。
西田町野町にて今は町也、天和年間忠孝を励ます抔の公儀制札の下りしより初メて町となり、町に年寄を置く
西田町は下級武士の居住地となっていた。町の中心部には消防の役割を果たす会所と火見櫓が西田本通りの中間あたりに置かれていた。西田町の人口は享保5年(1720年)の「列朝制度」には547人であったと記されている。天保13年(1842年)頃に行われた甲突川の河川改修では洪水時の城下町の被害を抑えるために西田町側が犠牲となる前提で行われた。
甲突川を跨ぐ「西田橋」は天保年間に作成されたとされる城下絵図である「天保城下絵図」においては板橋であったが、弘化3年(1847年)には肥後の石工である岩永三五郎によって石橋として架け替えられた。