藤原良相
以前、良相は学生であった小野篁が罪を犯した際これを弁護した事があった。後に良相は病を得て一旦死去し地獄で閻魔大王の目前に引き据えられるが、閻魔王宮の臣として裁判を手伝っていた篁の執り成しによって赦され冥界から帰還したという。
良房の意中の後継者は養子の基経ではなく、10歳年下の弟の良相であり、多美子の入内実現や藤原常行の昇進が基経を上回っていたのも良房が良相-常行親子に藤原北家を継承させる考えを持っていたためである。のちに、この路線が崩壊して基経を後継者に切り替えたのは、良相が独断で源信を逮捕しようとした事が良房の反発を買った結果とする(瀧波貞子)
彦由説と同様に多美子の入内実現は良房の意向とする。加えて、良相は一度目の致仕の上表の内容より貞観8年(866年)の春には既に病気で静養していた可能性が高く、特に良房と対立していた訳ではなく応天門の変直前より健康が悪化して政務から離れがちとなり、やがて死に至った(鈴木琢郎)
良房の生母は良相の生母である藤原美都子ではなく藤原良世を産んだ大庭王の娘であったとし、良房と良相は異母兄弟ということなり両者の不仲の一因になった可能性がある(請田昌幸)。
同年冬頃より、太政官の首班であった太政大臣・藤原良房が病に伏したことから、良相は多くの太政官符で上卿を務めるなど太政官政務を掌握しており、太皇太后・藤原順子、その信任を得ている右大臣・良相、太皇太后宮大夫を兼ねる大納言・伴善男の三者連合で政権中枢を牛耳っていたとみられる。
貞観8年(866年)3月に良相の西三条第(百花亭)に清和天皇が行幸して、40人もの文人を参加させた詩会を伴う大規模な花見の宴が開催される。しかし、この頃には良房の健康が回復していたらしく、閏3月には良房の染殿第にて天皇の行幸を伴う観桜宴が競うように開催された。こうして良房と良相の権力闘争が顕現化した中で、応天門の焼失事件が発生する。
藤原 良相(ふじわら の よしみ/よしあう/よしすけ)は、平安時代初期から前期にかけての公卿。藤原北家、左大臣・藤原冬嗣の五男。官位は正二位・右大臣、贈正一位。西三条大臣と号す。文徳天皇の外叔父。