スティーブ・ベッシャー
マコーネルはこの期間中にベッシャーの2倍の選挙資金を集めた。ベッシャーはマコーネルの資金集めを選挙の問題にしようとした。その金の多くが政治行動委員会から来ており、それはマコーネルが務める上院委員会にロビー活動を行った利益集団を代表していた。マコーネルは、言論の自由は金を寄付する自由を含んでいると言って、献金者を弁護した。ベッシャーは、マコーネルを含む共和党員がメディケアを削減することに賛成票を投じたと告発し、マコーネルは共和党がメディケアを削減したのではなく、その成長を抑える計画を進めたのであり、その計画は民主党のビル・クリントンが提案したものと大きな違いはないと説明した。
選挙戦は2候補者の2回行われた討論の2回目から個人攻撃に変わった。マコーネルは、ベッシャーが属しているイロコイ狩猟クラブにはアフリカ系アメリカ人の会員がおらず、人種差別をしていると非難した。ベッシャーはそのクラブが人種差別をしていることを否定し、逆にルイビル出身の著名なマコーネル支持者は「敵意のある反女性」であると切り返した。次にはマコーネルが、ベッシャーは組織犯罪に関わりのあることで捜査を受けている労働団体から金を受け取ったと、反撃した。この討論の後、マコーネルが会員であるペンデニス・クラブが人種差別慣習で捜査を受けていることが暴露された。
2006年12月18日、ベッシャーは2007年州知事選挙に出馬すると発表した。副知事候補としてはハザードの医師であり州上院議員でもあるダニエル・モンジアルドを指名した。ベッシャーは知事の職に「品位」を取り戻すと公約した。これは現職のアーニー・フレッチャーが、その政権の雇用慣習について、民主党員検事総長のグレグ・スタンボから受けた捜査がやっと決着したばかりであり、それにも関わらず再選を求めることに対する非難だった。当時他に出馬宣言した民主党員は州財務官のジョナサン・ミラーと、ハーランの建築業者オーティス・ヘンスリー・ジュニアであり、ヘンスリーは限定的な運動しか行わなかった。候補者受付の期限近くになって、候補者にはルイビルの百万長者実業家ブルース・ランスフォード、元副知事のスティーブ・ヘンリー、ケンタッキー州下院議長ジョディ・リチャーズ、永遠の候補者ゲイトウッド・ガルブレイスが顔を揃えた。
初期の世論調査では、ベッシャーとヘンリーが知名度で先行しており、どちらもフレッチャーと共和党の予備選挙対抗馬アン・ノーサップの後を追っていた。選挙戦の初期、ベッシャーは州内でカジノのギャンブルを拡大させるための憲法修正を支持することで他の候補者との差別化を図ろうとした。それによって増税しなくても新たに5億ドルの歳入を州が得られると主張した。
1979年の選挙でケンタッキー州検事総長に立候補すると発表したのはベッシャーが最初だった。その発表から直ぐに、現職検事総長のロバート・F・スティーブンスから支持を貰った。ベッシャーの選挙戦で中心課題は、提案されている公共料金値上げを行った場合に、消費者の側に立つと誓ったことだった。民主党予備選挙を勝ち上がった後、本選挙で共和党候補のロン・スナイダーを47万1177票対30万2951票で破った。1979年12月に現職検事総長スティーブンスが、ケンタッキー州最高裁判所判事に指名をうけるために辞職すると、ベッシャーのその公式任期が始まるまでの短期間も、その空席を埋めるべく指名された。ベッシャーは検事総長として、州では初めてメディケイド虚偽対応部を設立し、国内炭田での組織犯罪を告発する8州連携の組織レビティカス・プロジェクトで、指導的な役割を担った。
検事総長時代に小さな議論も持ち上がった。第1の議論は、1980年にアメリカ合衆国最高裁判所が「ストーン対グラハム事件」判決を出した後だった。この判決によって、州内全教室の壁にモーセの十戒を貼り出すことを要求する州法は、信教の自由を規定するアメリカ合衆国憲法修正第1条に違背しているという根拠で、違憲であるとされた。