鍋島直章
天明2年(1782年)2月5日、佐賀藩白石邑主鍋島直賢の子として生まれる。文化2年(1805年)9月、藩主鍋島斉直の妹・於變と結婚する。文化4年(1807年)5月に父直賢が死去し、家督を相続した。
文化11年(1814年)、多久茂鄰が財政悪化の責任を問われて請役を罷免され、直章が藩財政を担う相続方頭人を命じられる。
文政2年(1819年)の財政難により、参府繰り延べを求めるため、斉直に拝謁を求めて登城したが、御側頭の有田権之允に阻まれた。文政4年(1821年)、大坂借銀方破綻により、家中に1500両もの借上を課され、度重なる重税に反発する家中十五組に同調し有田と対立した。
文政6年(1823年)、有田の画策で、それまで国元の重臣が担っていた相続方、請役も側役が兼任することとなった。同年8月、家中に3年間の相続米渡し(知行制の停止)が命じられ、家中の激しい不満を受けて、文政7年(1824年)7月、直章、鍋島茂義、鍋島茂延(横岳鍋島家)、鍋島茂堯(神代鍋島家)ら重臣が変名を使って江戸に出府する。