和田一夫
神奈川県小田原市生まれ。商人の家庭に育った。
終戦直後、日本大学の予科に入学。終戦直後に大学に入学したのは珍しい例であったが、これには母親のカツが教育熱心で子供全員を大学に入学させたがっていたのが関係している。しかし日本共産党の過激な学生運動グループの先鋒を担ったことから退学処分を受ける。商人を「守銭奴」と蔑視するなど共産党の思想に染まった和田を心配した母は、自身が信仰していた新宗教「生長の家」の道場に連れて行き、結果として一夫は改心した。共産党は傷だらけになりながら脱退した。
1950年の熱海大火により実家の八百屋が焼失した。この時、和田が保険の増額手続きを忘れるミスを犯したため、保険金は僅かしか手に入らなかった。
日本大学経済学部卒業後の1951年、両親の営む八百屋・八百半商店に入社。1953年、妻きみ子と結婚。
1950年代の観光ブームで新築・増築ラッシュが起こり、顧客の旅館から「拡張費用の支払いで資金繰りが厳しいので支払いを延期させてほしい」と頼まれた事から、八百屋の売り上げは順調であったにもかかわらず資金繰りは逼迫していた。この資金を埋めるために借入の金利が発生し、旅館の大口購入に対して値引きを行うなど、旅館と取引するほどに利益を出せない状況が続いていた。