壬生藩
1万900石 外様
日根野吉明
安政4年(1857年)、第7代・鳥居忠宝が藩主に就任した。壬生藩内には、若い藩主を押し立てて藩体制を変革しようとする大島金七郎・石崎誠庵らの尊王攘夷派グループが形成され、門閥政治のもとで実権を握る保守派の重臣たちを打倒しようとする動きを始めた。文久2年(1862年)には江戸家老鳥居志摩、国家老鳥居千万之丞を自殺に追い込み、文久3年(1863年)には藩政主導権を手中にした。文久3年(1863年)3月、藩主忠宝は江戸出府を命じられ、同年5月には大坂加番が命じられる。
翌文久4年/元治元年(1864年)に入ると、水戸藩尊攘派の動きが活発化し、筑波山に結集した藤田小四郎・田丸稲之衛門らは3月27日に挙兵する(天狗党の乱)。壬生藩政を主導する尊攘派は、藩主不在の壬生藩領の混乱を避けるべく、「天狗党」筑波勢に接触し、金銭などを提供した。
慶応3年(1867年)10月14目、徳川慶喜は大政奉還を行う。壬生藩に対して、江戸幕府は江戸城和田倉門の警備を命令、朝廷は藩主の上洛を命令した。一方壬生藩は、臨時の資金が必要という名目で領内に対して御用金を賦課した。慶応4年(1868年)1月3日、鳥羽・伏見の戦いで幕府が敗北すると、壬生藩は新政府側についた。朝廷からの上洛命令に対し、藩主忠宝が病気であると弁明した上、藩主の弟である鳥居忠文、家老の鈴木文蔵らを京都に派遣した。忠文は京都で壬生藩の立場を守るため尽力した。一方下野国では、3月29日に安塚村(現在の壬生町大字安塚。旗本領)で打ちこわしが発生、周辺地域に拡大し「下野の世直し一揆」(「野州世直し一揆」などとも称される)へと発展した。壬生藩は藩領への一揆波及を食い止めるため藩兵を動かした。
下野国に進出した新政府軍は4月11日に宇都宮城に入るが、大鳥圭介(元歩兵奉行)ら旧幕府軍は日光を本拠地とすべく北上、小山の戦いで新政府軍を破り(新政府軍側には壬生藩兵も参加していた)、宇都宮城を落城させた。新政府軍は宇都宮城奪回のため、壬生城を拠点とした。壬生城に入った新政府軍は、鳥取藩・土佐藩・松本藩が主体で、これに近隣の吹上藩なども加わっていた。4月22日には、姿川河畔の安塚で戦闘が行われ、苦戦の末に旧幕府軍を宇都宮に引き揚げさせた(安塚の戦い)。一方、別の旧幕府軍部隊が壬生城に迫り、雄琴神社付近で戦闘が行われている。壬生地域では、雄琴神社の神職である黒川豊麿が神職を結集して「利鎌隊」を組織、また常世長胤が組織した「蒼龍隊」に壬生出身者も参加した。
壬生藩(みぶはん)は、下野国都賀郡壬生の壬生城(現・栃木県下都賀郡壬生町本丸一丁目)に藩庁を置いた藩。1602年に外様大名の日根野氏の入封により立藩し、1634年以後は譜代大名数家が交代した。1712年に鳥居氏が3万石の大名として入封し、廃藩置県まで続いている。
江戸時代後期の壬生藩では蘭学が盛んに行われた。現代の壬生市街中心部を通る道路(かつての壬生通り=日光西街道であり、栃木県道18号小山壬生線の一部)には「蘭学通り」の愛称が付けられている。
壬生藩医の子として生まれた斎藤玄昌(玄正)は江戸で蘭学と医学を学び、天保5年(1834年)に壬生藩医となった。天保11年(1840年)には壬生上河岸の刑場で石崎正達らとともに人身解剖を行い、記録として『解体正図』を残した。1850年には、疱瘡(天然痘)を防ぐための種痘(牛痘)を下野国で初めて実施した。
鳥居忠挙は蘭学の採用と医学の振興に熱心な藩主で、1857年にオランダ人医師のポンぺが来日して長崎で西洋医学を体系的に教授した際には、壬生藩医の榊原玄瑞が長崎に派遣されて学んだ。
壬生藩士の友平栄は江川英龍に蘭学と砲術を学び、藩の砲術家となった。のちに幕府に登用される。また同じく藩士の斎藤留蔵も江川塾で蘭学と砲術を学び、のちに咸臨丸の航海には最年少(16歳)の乗組員として参加した。
また、明治時代に御用医師・医史学研究者となった漢方医の河内全節が壬生藩医出身である。このほか、太田胃散創業者の太田源三郎(太田信義)が壬生藩出身である。