ワレンチン・プルギン
1938年の時点で、プルギンは軍事運輸大学学生たるスヴェルドロフスク市民を装っていた。この偽の身分によって、地元の鉄道新聞に特派員として採用されたのがジャーナリストとしてのキャリアの始まりだった。プルギンは盗んだ軍事輸送大学の印章を用い、学長による推薦状を偽造した。そのほかにも高等学校の卒業証書など、多数の書類を偽造している。
これらを用い、モスクワの地元鉄道新聞に採用され、さらにはコムソモールの中央機関紙たる『コムソモリスカヤ・プラウダ』紙に特派員として採用された。ゴルベンコがプルギンとして周囲に語った経歴は、彼の実際の人生からはかけ離れたものだった。曰く、彼の父は白軍に斬り殺され、母は教師として働いていた。母が死んだ後、トーマス・メイン・リード(英語版)の小説を読み、その影響で旅に出ようと思い立ったのだという。そして赤軍での勤務、カメンスク=ウラリスキーおよびスヴェルドロフスクの地方紙やモスクワ地元紙の特派員を経て現在に至るとした。1939年3月17日、『コムソモリスカヤ・プラウダ』紙の軍事部副部長に就任した。
編集部内でのプルギンは物静かな男で、関わりらしい関わりを持つのは2、3人の友人のみだった。理由を明かさず短時間姿を消すことも多かった。ある時、編集部に「V.P.