「暁に祈る」事件
モンゴル人民共和国・ウランバートル収容所において、元日本軍憲兵曹長であった池田重善(収容所内では「吉村久佳」の変名を名乗っていた)が日本人捕虜内のゴロツキらを懐柔して自身の取り巻きとし、自分であればノルマの2割増しの成果を挙げることが出来ると、ソ連収容所側に自身を売り込み、日本人捕虜の隊長に任じられ、十分な作業成果を果たせなかった隊員にはリンチを加え、その結果として多数の隊員を死亡させていたといわれた。この「暁に祈る」とは、そこで加えられた、木に一晩中縛り付けられるリンチに対して隊員らによって付けられた名で、縛り付けられて凍死ないし瀕死となった隊員が明け方になるころ首がうなだれ、「暁に祈る」ように見えたことによるものとされる(収容所で行われた演芸会で、ある者がこれを風刺する劇を行ったことから広まったという。)。
この事件はシベリア抑留の引揚者からの噂や彼らが出版した刊行物等で世間に話題となり出していたが、1949年3月に朝日新聞が証言者が発見されたとして記事を掲載した。これがきっかけとなって、一躍世間に広く知られることになった。
最初に名乗り出た証言者は、被害者は裸で縛り付けられた、犠牲者は増え、埋められた場所に墓標として白樺の木が立てられたが、その木は2千本になり、白樺のさながら林ができた等と語ったと報じられた。朝日新聞記者は池田を発見したが、池田はこれを否定した。池田の主張は、
自分は収容所側の命令で行っただけである。また、処罰も逃亡を図ったり、盗み等をはたらいたため、懲罰として行われたものである。
いわゆる「暁に祈る」の懲罰で凍死した者は一人もいない。
防寒着は着せており、「暁に祈る」とは明け方に陽の出るのを見て安堵した者が首を垂れてウトウトと居眠りし始めるので、その様のことである。
また、吉村隊元通訳の原田春男は、新聞報道後の検察当局による事情聴取の時点においてさえ、検察官から「多くの者が『吉村隊長からひどい目に合わせられないか』『〇〇は認めているか、私だけ認めることは(あとのタタリが怖いから)できない』と語る有り様で、これほどの恐怖心はどこから来るのか」と言われたと述べている。
当時からかつてない事件と報じられ、重大な事件とされながら、国外それも既に冷戦が始まった中で国交もない共産圏国家で起きたため、捜査も物証の入手も事実上困難とみられ、事件性の有無にかかわらず、立件は無理との見方もあった。しかし、人心の動揺著しく、東京地検の堀検事正は告発に対し可能な限り(捜査を)やるとの表明を行っていた。7月に池田は東京地方検察庁に呼び出され、形としては任意出頭の形で出頭したものの、事件を否定する主張を続けたため、すでに証言者からの証言を得ていた地検によって、その場で逮捕状を執行された。池田は、逮捕・監禁と遺棄致死としてであったが、起訴されるに至った。元収容者の証言などに基づき、1審の東京地方裁判所は1950年7月15日に、逮捕・監禁6件と遺棄致死1件について池田の責任を認め、懲役5年の判決を下した。判決理由として、収容所の信頼を得るための池田の作業第一主義により隊員の過労と栄養失調を招き、病人も作業を強いられ、三十数名の死者を出したこと、池田自身が処罰権の委任を収容所に買って出て必要以上の処罰を課したことが認定されている。池田の控訴に対し、1952年4月28日の控訴審(東京高等裁判所)判決は、一審判決中の逮捕監禁1件については責任を認めなかったものの、懲役3年の実刑であった。池田は最高裁判所に上告したが、1958年5月24日に最高裁は上告を棄却し、実刑が確定する。収監された池田は模範囚として刑期満了前の1960年8月に出所した。