南池袋公園
西武池袋本店の前から護国寺方面に延びるグリーン大通り一体には、太平洋戦争前まで根津嘉一郎が所有する長さ600メートル、幅300メートルほどの雑木林が広がっており、所有者に因んで根津山と呼ばれていた。戦時中、根津山の一角には防空壕が掘られ、1945年4月の城北大空襲で池袋周辺は一面焦土と化すが、根津山には空襲で亡くなった人の仮埋葬地として、遺体が続々と運び込まれ、埋葬作業には根津山から道路一つ隔てたところにあった東京拘置所の囚人が動員された。
敗戦後の戦災復興土地区画整理事業の施行で、1946年に区内の寺院が現在の公園隣接地に移転。その後、根津山の雑木林も姿を消し、借埋葬されていた遺体も別の場所に本葬され、1951年11月、根津山跡地に雑司が谷公園の名称で開園するが、住居表示の変更に伴い、1966年に南池袋公園と改称した。
地下鉄有楽町線の開通時など区も折々に公園の再整備を行ったが、財政難となる中で老朽化が進み、噴水が壊れても修繕費用も出せない状況となると、ホームレスが住み着き、炊き出しも行われ、近隣の小学校が「あの公園に行っては駄目」と児童に通達するほどに環境は悪化していった。そんな折の2006年頃、東京電力から変電設備として公園の地下を貸して欲しいとの依願があり、区はそれを契機に公園の再整備に乗り出すことを決定する。当初は普通の公園として再整備を予定していたが、東日本大震災が発生した時、池袋駅から近いため近隣に帰宅困難者が溢れたことを踏まえ、防災の観点も入れつつ、また、近くに区役所新庁舎(としまエコミューゼタウン)が新設されることが決まると、公園の再整備も池袋駅東側の国際アートカルチャー構想の中に位置づける方針を定めた。