われら生きるもの
アンドレイは持ちこたえようとしたが、行列に並んで受け取った1ヶ月分の配給を見て、まともに生きることを許されない身分に突き落とされたことを悟り、部屋を整理し、短い遺書をしたため自殺する。
アンドレイの党葬が行われた日、アンドレイの幼馴染で鉄道貨物の横流しをしていた共産党員がレオの邸宅を訪れ、キラがアンドレイの愛人だったことをレオに教える。アンドレイの党葬から帰って来たキラを、レオは罵倒する。レオは、食料公社課長補佐から多額の手切れ金を受け取った中年女性の求めに応じて、この中年女性とコーカサスに行き暮らすつもりであることをキラに伝える。それまで生きる希望であり続けたレオが、下劣の極みのような女性のヒモになるまで堕落したことを知り、キラは自分が戦ってきた「1億5千万人との戦い」が敗北に終わったことを悟る。キラはレオの邸宅を出る。
キラは外国に行くことを決意する。外国での生活だけがキラの生きる希望になる。パスポートの申請が却下されると不法出国の方法を調べ上げ、雪に覆われたラトビア国境の山地を一人で夜どおし歩いて越えるのが、最も成功の確率が高いと判断する。キラは準備を整え、列車を乗り継いで国境近くの駅まで行き、雪の夜の山をラトビア目指して歩き始める。国境警備員が撃ったライフル弾が胸に当たり出血が始まるが、立ち上がって歩き続ける。夜明け近く、雪原に倒れてこれ以上立ち上がれないことを悟り、銃創から血を滴らせる体の奥底に、言葉では語り尽くせぬ何か--自分が生きた人生を人生たらしめてきたもの--を感じながら、キラは最後の笑みを浮かべる。
Andrei Taganov
キラが通う工科大学の共産党細胞の学生で、GPU(秘密警察)の諜報部員。物語の開始時点で26歳。理想主義的な共産主義者。キラとは政治的立場の対立を超え、人生に対する互いの姿勢を尊敬し合うようになる。工場地区の貧しい家庭に生まれ、幼くして両親を亡くし、12歳で工場労働者として働き始める。1915年に19歳でボルシェビキに入党し、二月革命・十月革命(1917年)でもその後の内戦でも、ソビエト政権樹立のため英雄的に戦った人物。
本作品は『がんじがらめ』Airtight(密閉)という仮タイトルが付けられ、1934年に完成した。ジャーナリストで批評家のH・L・メンケン(H. L. Mencken)からは「本当に優れた作品」("a really excellent piece of work")と賞賛されたものの、複数の出版社から出版を断られ、1935年4月にようやくマクミラン出版社のジョージ・プラット・ブレット(George Platt Brett)が出版を決断した。マクミラン社の内部では、本作品の出版をめぐって議論もあった。同社の編集委員(Associate editor)で当時アメリカ共産党の党員だったグランヴィル・ヒックス(Granville Hicks)は、ランドの小説の出版に強く反対した。ランドが後に語ったところによれば、ブレットはこの小説が黒字になるかどうか確信を持てなかったが、出版されなければならない作品だと考え、出版を決めた。初版は1936年4月7日に出版された。
『われら生きるもの』のアメリカでの最初の出版は、商業的には成功しなかった。マクミラン社はこの小説が売れるとは期待せず、ほとんど宣伝しなかった。売れ行きの出だしは鈍く、後に上向いたものの、マクミラン社は初版の3000部が売れ切れる前に本書の印刷原版を廃棄し、発売から18ヶ月後には絶版にした。最初のアメリカ版からランドが受け取った印税は100ドルだった。
1937年1月には、カッセル(Cassell)社からイギリス版も出版された。また、デンマーク版およびイタリア版も出版された。これらの版の売れ行きはアメリカよりもかなり良く、1940年代まで販売され続けた。
Alexander Argounov
キラの父。革命前は首都ペトログラード郊外に大きな繊維工場を所有していた。1917年の十月革命ですべての財産を接収される。革命後の混乱の中、財産ばかりか家族の生命・身体までもが危機にさらされ、当時白軍支配下にあったクリミアに一家で避難する。しかし赤軍の勝利が誰の目にも明らかになり、また一からやり直すべく、4年ぶりにペトログラードに戻る。ソビエト従業員になる気は微塵もなく、小さな織物屋を開業するが、個人事業主に過酷な政策に耐えられず、廃業を余儀なくされる。妻が探してきた内職の仕事もなくなり、誇りを失っていく。
Sasha Chrnov
イリーナの恋人。反ソビエト政府の秘密組織の一員。歴史を専攻する大学生だったが、大学を追放される。秘密警察に追われイリーナにかくまわれるが、イリーナの兄ビクトルに密告されて逮捕され、シベリアに流刑される。