ダーレスとスコラーの合作作品
『Colonel Markesan and Less Pleasant People』に17作品収録。上記5作品と、下記2作品に邦訳あり。
幻想小説家のウィリアム・ラーキンズ氏は、新作執筆のための静かで落ち着いた仕事場を求めて、セント・ジョンズ・ウッド21番地の家を借りる。不動産屋から開かずの間と幽霊譚および先の住人達の説明を聞いたうえで、ラーキンズ氏は「二階に上がるつもりはない」と述べて契約する。引っ越してきてから6日目、ラーキンズ氏が小説を執筆していると、二階から耳障りな「足音のような」怪音が響いてくる。集中力を乱されたラーキンズ氏は、迷った末に、拳銃と懐中電燈で武装して階段を上る。二階には幾つかの部屋があったが、音は確かに開かずの間の扉の奥から響いて来ていた。
ラーキンズ氏は、扉を開ける前にもっと情報を集めようと、ブレントの協力者だったジョナサン・ロバーツに手紙を出す。ロバーツからの返信を読んでもはっきりとしたことはわからなかったが、ロバーツは最後に「ブレントの日記が残されているかもしれない」「裏庭のリラの木の下に妙に草が生えていない場所がある」付け加えていた。また過去の新聞でホルマン・ダヴィッドの死について調べたところ、彼が開かずの間を開けて何かを見た恐怖で死んだことが読み取れた。ふと庭の草のまばらな場所に目をやると、その形が「横向きに寝転んで体を丸めた」人間のシルエットのように見える。
またブレントの日記を探したところ、板の打ち付けられた暖炉の灰の中から、焼け焦げた2枚の紙片が出てくる。1枚目は「5月10日。成功していながら、それを世間に公表できない。裏庭にあいつを埋めた」、2枚目は「5月17日。死んだあいつがまだ歩き回っている。