沢辺瀞壱
自民党員であり続け、保守的な思想を持っていた。民営化や民間活用の方針を取りつつ、完全な競争による自由主義には反対していた。
共産党などの左派勢力とは市議会レベルであっても対決姿勢で臨んでいて、共産党の国政に関する質問でもことごとく反論していた。
民間出身でありながら行政知識が豊富で、経済から教育・文化政策まで一定の見識を持っていた。
市の方向性を「森林文化都市」と定めたことで、その後の各種政策の柱となり、一体感が生まれたと言える。
借金の先送りを止め、未徴収の負担金の徴収徹底、市民病院の民営化など、敢えて不人気政策を実施し財政再建を目指した。
スキャンダルが皆無で、金銭的なつながりを過度に嫌う傾向があり、地元業者から反発を招くこともあった。
人口減少が進む中、観光政策による交流人口の増加を重視し、ウォーキングなどの観光強化を目指した。
特に強かった自民党や県議時代の人脈を生かし、国・県との連携が強まった(ただし、民主党政権下や上田知事初期にはぎくしゃくした)。
地元の飯能市立加治小学校、飯能市立第一中学校を経て、獨協高等学校に進学。さらに中央大学法学部法律学科に進み、卒業後は埼玉県庁に就職した。
その後、父が創業した飯能自動車学校の経営に携わるため2年で県庁を退職。地元では飯能青年会議所の理事長やPTA会長などを歴任、地域の活動に積極的に関わるようになる。また、持ち前の法律知識を活かし、調停委員としても活動する。
1985年、飯能市議会議員に立候補2,214票を獲得してトップ当選し政治家としてスタート。
1989年、引退表明した市川宗貞市長(当時)の後継者として市長選に出馬し16,079票を獲得するも、やはり市議だった小山誠三に3,000票余り及ばず敗れ落選。
1991年、埼玉県議会議員に立候補17,908票を獲得し市内に強力な後援者をもつ現職を破って自民党の議員として初当選。
県議として県の仕事に関わるようになり、県職員時代や教習所の人脈を活かして活動。また、土屋義彦知事誕生に活躍。連続3期当選。
こうした過程で飯能の保守勢力が実施的に統一され、保守・自民=「沢辺党」とも言える安定的な地盤を築きあげた。また、石井道子参議院議員や市川宗貞市長のラインである保守本流を継承したため、左派勢力とは相容れないものの、農村部や地域の有力者からは圧倒的に支持をされた。
1995年、埼玉県議会議員選挙に2期目の立候補。対立候補なく、無投票当選。
1996年、埼玉県指定自動車教習所協会会長に就任(〜2001年)
1998年、飯能商工会議所会頭に就任(〜2000年)
1999年、埼玉県議会議員選挙に3期目の立候補をし当選。
2001年、任期途中で県議を辞し小山誠三市長(当時)の勇退を受け飯能市長選挙に立候補し無所属(自民・公明・連合埼玉推薦)で飯能市長に当選。