武藤章
近衛内閣末期に対米関係が極度に悪化、10月16日に近衛文麿首相は内閣を投げ出し18日に総辞職。同18日に東条内閣が成立する。 組閣に当たり天皇より開戦を是とする帝国国策遂行要領白紙還元の御諚が発せられ、東條英機首相も姿勢を対米開戦の回避に改める。
1941年(昭和16年)10月下旬、中将に昇進。
1941年(昭和16年)11月1日の大本営政府連絡会議で東郷茂徳外相により突如提示された乙案につい杉山元参謀総長と塚田攻参謀次長は、それは対症療法的なものであり日米問題を根本的に解決するものでないとして断固反対したが、武藤は2つの案に同意するよう説得し結局2人も同意した。このことが参謀部長以下の反感を買ったとしている。
11月26日に提示されたハルノートを見て、もう開戦に反対する人もおらず、事ここに至っては開戦するほかないと思ったと、自身では語っている。
1942年(昭和17年)大東亜建設審議会の幹事となる。
開戦後は戦争の早期終結を主張し、東條や鈴木貞一、星野直樹らと対立していた。
1942年(昭和17年)3月、南方地域を視察する(サイゴン、バンコク、ラングーン、シンガポール、パレンバン、バタビヤ、マニラなど)。4月に帰国。