肴
「肴」という語は、奈良時代の「常陸国風土記」に「酒と肴を準備し、遠くの村から男女が集まって宴を楽しんだ」との記録がある。もともと日本では、酒を飲みながら食べるものを「酒菜(さかな)」(「さか=さけ(酒)」+「な(菜)=おかず」)と呼んでいた。その後、中国から「酒を飲むときに添える料理」との意味を持つ「肴(こう)」という漢字が伝わり、「肴(さかな)」という字が当てられるようになったとされる。
「さかな」という音からは魚介類が想像されるかもしれないが、酒席で食される食品であれば、肴となる。室町時代頃までは、こうした魚肉に限らない用法が一般的だった。酒を飲むときに添えて食べるもの、または酒席の踊りや歌のことを「さかな」といっていた。
なお、魚類のことを「さかな」と呼ぶのは、肴から転じた言葉であり、酒の肴には魚介類料理が多く使用されたためである。
古くは「魚」を「な」と呼び、古事記や、日本書紀、万葉集などに多用されている。「うを」(戦後の国語国字改革以降、「うお」)と呼んでいたが、江戸時代頃から「さかな」と呼ぶようになった。