アメリカ独立戦争の情報戦略
ニューヨークがイギリス軍に占領されていた時の重要なアメリカ情報員であったロバート・タウンゼントは商人に化けていた。丁度サイラス・ディーンが機密通信委員会の命でフランスに送られた時のことと同様である。タウンゼントは常に暗号名(cover name)「カルパー・ジュニア」で通していた。タウンゼントの諜報活動を指揮していたベンジャミン・トールマッジ少佐がタウンゼントに表向きの商売よりも情報収集活動に専念するよう主張した時、ワシントンは、「カルパー・ジュニアが現在の商売を止めてしまうように言うのは私の考えではない。私の想像では、ちょっとした工夫でタウンゼントの情報が大きな機密事項にもなれば、私達に大きな利点をもたらすだろう。彼の商売という隠れ蓑から出てきたときには当然掛けられるであろう疑いからも救ってくれている」と言って、トールマッジの考えを退けた。タウンゼントはイギリス軍士官が立ち寄るコーヒーハウスの沈黙の共同経営者でもあり、そこはアメリカ側にとって価値ある立ち話を聞ける場所でもあった。
ジェイムズ・ジェイ博士は機密通信に使用された「同調者のしみ」という貴重なものを作り出す時に当時の先進技術を使った。恐らく、アメリカの愛国者の中で最も進んだ技術の応用はディビッド・ブッシュネルの「亀」(Turtle)であろう。これは一人乗りの潜水艇であり、敵船の底に時限爆弾を仕掛けるために造られた。
「亀」は潜水艇を軍事に使った最初のことと認識されている。潜水艇はオーク製の船室で、幅5.5フィート (1.6 m) 、高さ7フィート (2.1 m) であった。オールで漕いで1時間あたり約3マイル(5 km/h)で推進し、潜航深度を図るための気圧計と、潜水艇を上下させるためのポンプと2組目のオール、さらに安定を図るための装置が備えられていた。
ブッシュネルは「亀」の内部を照らすロウソクが内部の酸素を消費してしまうことが分かり、ベンジャミン・フランクリンに助言を仰いだ。
外国の情報収集や外国の協力を得る必要性を認識し、通信委員会(すぐに機密通信委員会と改称)が、1775年11月29日の第二次大陸会議決議で創設された
決議; イギリスおよび世界の他の地域にいる我らの友人と通信することを唯一の目的として5人の委員会を指名すること、および、指示あるときは大陸会議にその通信文書を提出すること
決議; 大陸会議はこの通信を行うためのすべての費用、および委員会が通信を行うために通信員を派遣する費用を負担すること
最初の委員会メンバー、すなわちアメリカで最初の海外情報機関員はベンジャミン・フランクリン、ベンジャミン・ハリソン、およびトマス・ジョンソンであった。続いて、バンカーヒルの戦いの後でスパイ容疑でイギリス軍に逮捕された教師ジェイムズ・ラベルが指名された。ラベルは後にイギリス兵士捕虜と交換され、大陸会議の代議員にも選ばれた。