アイマン・ザワーヒリー
ザワーヒリーはジハード団でリクルートを担当、軍の将校を引き入れ武器を集めようと奔走した。1981年にジハード団によってアンワル・アッ=サーダート大統領殺害事件が起こるとザワーヒリーは逮捕された。この時、拷問を受けたとされる。サーダート大統領殺害の関係を立証されず、ザワーヒリーは違法武器所有罪で禁錮3年の刑を受ける。
タリバンのスポークスマンは「このような行動は、過去20年間の失敗の経験の繰り返しであり、アメリカ合衆国、アフガニスタン、そして地域の利益に反するものだと述べた。ニューヨーク・タイムズ紙は、アメリカのアナリストを引用して、攻撃された家は、タリバン政府の高官であるシラジュディン・ハッカーニの最側近が所有していると報じた。アメリカの高官は、ザワヒリはバルコニーに立っているときに2発のミサイルを受けたと語り、同じアナリストはAGM-114 ヘルファイアミサイルが使用されたことを示唆した 。
BBCのゴードン・コレラ安全保障特派員のような専門家の中には、「イスラム国などの新しいグループや運動がますます影響力を持つようになったため、ザワヒリは比較的小さな影響力しか持っていなかった」ことから、アル・ザワヒリ殺害の目的を疑問視する者もいる。ディーキン大学のアルフレッド・ディーキン市民権・グローバル化研究所でグローバルイスラム政治学の議長を務めるグレッグ・バートンは、スカイニュース・オーストラリアで「より有能で効果の高いリーダー」に交代する可能性があると語っている。
2011年5月2日、パキスタンのアボッターバードでアルカーイダの司令官(アミール)であるウサーマ・ビン・ラーディンが米海軍特殊部隊によって殺害された。アルカーイダの内部規則では司令官が死亡した場合は、その副官が後継の司令官になることが定められており、ザワーヒリーが司令官に任命される可能性が高いとみられていたが、2011年6月16日、新たな指導者として選出された。
司令官には忠誠の誓いをしなければならず、エジプト人であるザワーヒリーに対してサウジやイエメン出身のアルカーイダ幹部の反発も予想される。ビン・ラーディンがカリスマ性から多くのメンバーを集め、アルカーイダの組織作りを担ってきたのに対して、ザワーヒリーは知識人気取りと傲慢な態度で他のメンバーから疎まれてきた。また、他のメンバーの些細な信仰上の違いに執着し、エジプトでのジハードを優先しようとするなど、ビン・ラーディンと違ってアルカーイダ内部で常に評価が分かれていたとされる。また、医師という職業柄か、冷酷ではあっても残虐な行為は好まず、ISISを嫌悪していると言う。
2013年エジプトクーデターにおいて、エジプトでサラフィー主義団体指導者を務めていた弟のムハンマド・ザワーヒリーが、シナイ半島での治安部隊への銃撃に関わったとされギーザで逮捕された。
アメリカ同時多発テロ事件から20年を迎えた2021年9月にはアルカーイダがザワーヒリーの映像をインターネット上に公開し、その中でザワーヒリーはアメリカのアフガニスタンからの撤退にも言及していた。
2022年7月31日にアメリカ軍がカーブルでドローンによる空爆を実施し、その際に隠れ家に潜んでいたザワーヒリーが死亡したことをジョー・バイデン大統領が8月1日に宣言した。71歳没。