棍棒
アイヌ社会では制裁棒(ストゥ)が杖刑に使われており、鉄片を取り付けた戦闘用のストゥを扱う棒術もあった。
日本、特に西日本では南北朝時代ころから金砕棒(かなさいぼう)という武器が使われるようになっていった。(これが「金棒(かなぼう)を持った鬼」という物語上のイメージにもつながっていった。)
1960年代後半や1970年代前半には日本の学生左翼活動家らが、大学などにバリケードを作り立てこもり、数センチ角程度の角材で武装し、その角材を通称で「ゲバ棒」、正式名称で「ゲバルト棒」と呼んだ。(材木は軟らかく、相手に対するそれなりの配慮がある)
1970年代や1980年代は日本の社会は硬直化し問題だらけの日本社会で「生きる意味」を見いだせなくなった高校生などはさかんに非行に走り、「教育ママ」「教育パパ」など固定観念に凝り固まり口うるさいだけの親に反抗するために、学生でも手軽に手に入れられる金属バットを武器に転用し家庭内で武装した。その結果、「家庭で親が子供から金属バットで殴られた」といったニュースが時折流れた。
なお昭和時代などには不良や暴走族などは喧嘩する時に、安価で殺傷力の高い鉄パイプで武装するということが行われた。
2002年には『モンスターハンター』(略して「モンハン」)というゲームの第一弾が発売になり、やがてシリーズ化し、そのゲームを経験する人口が増え、日本だけでも数百万人以上が遊んだわけだが、このゲームは狩猟生活(石器時代のような生活)をしつつ竜などと戦うというゲームで、これにも初歩的な武器として「金砕棍棒」なる棍棒が登場する。
古代ギリシアでも、武器として使われ、また王の権力の象徴ともなっており王杖(王の杖。王の棍棒)をふりかざす王の姿の壁画が残されている。
古代エジプト中王国時代の棍棒
王杖を振るトトメス3世
ギリシア神話では、ヘラクレスやケンタウロスが使用する武器として著名である。
棍棒を手に持つヘラクレス
棍棒をかついだヘラクレス
幼少時のヘラクレスの像
棍棒を持つヘラクレスの像。古代ギリシア時代に作られた像を後の古代ローマで(かなり正確に)複製したもの
棍棒をかつぐオムパレー。同じく古代ローマで複製したもの。
アテネの考古学博物館に展示されている棍棒(の一部分)
古代ギリシア時代の硬貨。棍棒が彫られている。クリミアで出土。(オデッサの博物館に所蔵。)
棍棒と古代ギリシアの文字が刻まれた硬貨。マケドニアで出土。
戦闘をする時は、有利な武器、より殺傷力が高い武器を選ぶのは当然のことで、棍棒よりも攻撃力の高い武器が一般化すると棍棒の使用は減ってゆくことになった。古代ギリシアではすでに剣や槍の使用が一般化していた。 古代ギリシアのギリシア人にとっては棍棒は、彼らが「バルバロイ」と呼び蔑んでいた「野蛮な他民族」が使用するもの、という位置づけになり、棍棒を「暴力性・野蛮性・獣性の象徴」として捉えていた節がある。
武器として剣や槍が一般化した中世の西ヨーロッパでも棍棒はあまり使用されなかった。棍棒の発展型のメイスも実際にはあまり使われない武器であった。東ヨーロッパでもあまり使われず、ウクライナ・コサックが通常の棍棒の他、刃を付けた物を利用していた程度である。