土橋長兵衛
信濃国諏訪郡上諏訪(現在の長野県諏訪市)生まれ。上諏訪の酒造業「万年屋」土橋治三郎の次男として生まれる。兄は神学者の土橋八千太。曾孫に経済学者の坂井素思。長兵衛の幼名は田実治(たみじ)。9歳の時に、金物業を営んでいた宗家土橋家「亀長」の養嗣子となり、第13代長兵衛を襲名。
土橋家は、武田信玄の侍大将板垣大膳の系統を組むと伝えられており、江戸時代に諏訪高島藩から酒造販売の特権を得る。文化・文政時代の8代長右衛門の時期に全盛を迎え、綿、小倉、金物、畳表、酒などを商った。幕末期の10代長兵衛のときに、大日向村茂来山の鉄山開発とたたら製鉄経営に関与。
このような実業への伝統と、近代技術の革新によって、電気製鋼という新たな製鉄技術開発を西洋とほぼ同時代的に成し遂げた。