1997年の西武ライオンズ
1994年の優勝以来遠ざかるチームだが、シーズンオフに清原和博が巨人へFA移籍。FAでいなくなった清原の穴埋めとしてドミンゴ・マルティネスが入団し、前年8年目でブレイクした垣内哲也が打線の中心になりかけたが、垣内はプレッシャーもあって不振に陥りこの年から4番に入った鈴木健が奮闘した。チームは松井稼頭央・大友進・髙木大成と俊足の選手をスタメンに並べるが、6月まではオリックスが大きく勝ち越すなど若干苦戦した。それでも若手の活躍で7月以降調子を上げていくと、8月の直接対決に勝ってついに首位を奪取。その後も息切れしたオリックスとのゲーム差を広げ、10月3日に3年ぶりの優勝を決めた。投手陣では、先発では絶対的エースの西口文也を中心に、リリーフから転向した潮崎哲也、この年台頭した豊田清が奮闘し、抑えとして頭角を現した石井貴が台頭したのが大きかった。