1939年8月19日のスターリン演説
この時期のソ連は大粛清のために国力が落ちていた。1938年後半にはいると、大量抑圧によって国家機能や経済運営が支障を来たすほどになっていた。対外的には中国において西安事件を発端として国共合作がなり、日中戦争が開始されたことはソ連にとっては(日本との衝突が遠のく意味で)望ましいことで、日中戦争開始翌月には中ソ不可侵条約を国民政府との間に締結して中国への軍事支援を開始している。ソ連軍はノモンハン事件では相応の損害を受けながらも優勢に転じ、大規模な攻勢をかける直前であった(最終的には日本の侵攻をはねのけて停戦に持ち込む)が、中国軍は日本軍による侵攻の拡大を食い止められなかった。スペイン内戦でもドイツとイタリアの支援した勢力が勝利を収め、ソ連の支援が実ることはなかった。ソ連の弱体化は同年11月に始まるフィンランドとの冬戦争においても示されることになる。一方、アメリカはフランクリン・ルーズベルトの時代になって直ちに米ソ国交樹立、日中戦争では中華民国支援に回り、ソ連と方向が重なっていた。