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VARは試合を常にチェックしていて後述のような助言すべき事があった場合に主審に助言をする。しかし最終的に判定するのは主審であって、VARに決定権はない。VARの介入を受け入れるかどうかも主審に決定権があり、自身の判定後に疑問が生じた場合はVARに助言を求めることもできる。
いくつかの大会での試験的な導入を経て、2018年より国際サッカー評議会 (IFAB) が定めるサッカー競技規則記載の公式ルールとなり、IFABの認可を受けた組織、スタジアム、審判員でのみ使用できる。
2018 FIFAワールドカップで使用され、過去と比べてファウルなどが有意に減り、PKが増える、選手の抗議が減るなどの効果があった。本大会ではVARの補助として「バーチャル・オフサイドライン・システム」という新技術も採用していた。
日本では準備や教育、金銭面という懸念から導入には至っていなかったが、2019年1月には一部の試合で試験運用することが発表され、公式戦では2019年9月4日のJリーグカップ・プライムステージ準々決勝より導入。そして同年9月に公式発表で2020年にJ1リーグ戦にてVARの導入が1年前倒しで導入されることが決まった。2020年のJ1リーグの第1節で初めて運用が行われたが、中断後の第2節から最終節までは運用を見合わせることになった。 2020年11月17日に開催されたJリーグ理事会で2021年シーズンからの再導入が決定。2021年からの対象試合はJ1リーグ全試合、スーパーカップ、Jリーグカッププライムステージ全試合で、2022年からはJ1参入プレーオフも対象試合となった。