ジョージ・ワシントン・ヴァンダービルト3世
ヴァンダービルトは大学に進まず、21歳になるとパナマとアフリカに2回目の遠征を率いている。最長10ヵ月の調査行は標本を採取し、さまざまなヘビ、魚類、昆虫、鳥類をアメリカにもたらした。1937年の遠征はフィラデルフィア自然科学アカデミーの委嘱で南洋におもむき、6ヵ月で持ち帰った標本は2万個体におよぶ。ヴァンダービルト所有の外洋航海用ヨットは数隻あり、世界各地で展開した科学探検のうち、アフリカ調査(1934年)は重要な成果をあげた。南太平洋の広い範囲を渡った「ヴァンダービルトのスマトラ探検」(1937年George_Vanderbilt_Sumatran_Expedition)ではスクーナー船の自艇「クレシダ」で多くの島を訪れ標本を採取した。魚類の個体数は1万点超 (210属434種)に達し、系統だった分類の研究に寄与した。
規模にして5番目の遠征は1941年、スクーナー船「パイオニア」で出帆し、バハマ、カリブ海、パナマ、ガラパゴス諸島から太平洋側へ進むとメキシコ領の島々に至った。ジョージ・ヴァンダービルト財団を設立し会長を務めると、生物海洋学に関する科学的研究に捧げた。ただし、これら科学界への貢献も、学界を離れると親戚一門が送るぜいたくな生活や、ヴァンダービルト邸に象徴される富裕さにばかり目が注がれがちであった。