小山ひさ子
前項までで述べたとおり、小山は太陽観測以外でも国立科学博物館でのアウトリーチ活動や出版物への寄稿などで天文ファンの間ではよく知られていた。そして小山は天文ファンや観測者などから広く尊敬される人物であった。1986年、彼女は東亜天文学会の総会で「山本一清記念東亜天文学会学術研究奨励賞」を受賞している。
小山は、白河天体観測所という私営天文台の開設メンバーであった。村山定男の発案によって始動したこの計画には、彼女の他に藤井旭、長井保、高橋實が賛同している。白河天体観測所は彼女を含めた創立メンバーの申し合わせにより、メンバーの中で「天界」に昇った者が半数を超えたら閉鎖することが決まっていた。その後天体観測所は2011年に発生した東日本大震災の影響などにより、申し合わせのとおりに閉鎖されている。
小山の名は、太陽観測の実績および国立科学博物館でのアウトリーチ活動に加えて、東亜天文学会や一般向け雑誌への寄稿などで天文ファンの間ではよく知られていた。ただし、天文学者一般には必ずしも著名とはいえず、その観測成果の真価も知られていなかった。
小山の業績が再評価される契機となったのが、1610年のトーマス・ハリオットから続く太陽黒点観測の記録が再研究されたことであった。この再研究は、太陽の活動周期をより精細に理解することを目的に行われたものであった。彼女の観測記録はハリオット以降の先人たちの観測記録とともに集積され、過去4世紀にわたる太陽黒点数の観測記録の確立に大きな役割を果たすことになった。小山の著書に収録された観測結果はこの再研究に当たって複数の「バックボーン」の一つに採用され、太陽黒点数の長期的な再較正にあたって非常に重要な役割を果たした。
コロラド大学ボルダー校のドローレス・ニップ(Delores Knipp)は九州大学の劉会欣(Huixin Liu)、日本学術振興会の早川尚志とともに小山の業績を研究し、2017年9月に発表している。ニップは小山の業績を「ガリレオに始まる400年の太陽黒点の観測史の中でも屈指の業績」と評し、「小山さんの観測技術、粘り強さ、一貫性、太陽のふるまいを見る鋭い眼、それらによって、驚くべき太陽のふるまいに関する記録が作られました。この記録がなければ、自信を持って黒点の歴史の復元をすることはできなかったでしょう」と称賛した。その後、国立科学博物館に保管された小山ひさ子の黒点スケッチ群は、未出版のものも含め、国際共同研究プロジェクトの下包括的に検討され、観測時期を通じ、世界屈指に安定した観測データであることが実証された。