ウィリアム・ガル
ガルは、1816年12月31日にエセックス州コルチェスターで生まれた。父のジョン・ガルは、波止場や艀の管理人で、ウィリアムが生まれたときには38歳だった。ウィリアムは、ショーディッチのセント・レオナーズ教区にあるセント・オシス・ミルに係留されていた父の艀「ダブ」(The Dove)の中で生まれた。母エリザベス(旧姓チルバー(Chilver))は、ウィリアムを生んだとき40歳だった。ウィリアムのミドルネーム「ウィジー」は、名付け親であるキャプテン・ウィジーに由来する。キャプテン・ウィジーは父親の友人で、雇用主であり、地元で艀を所有していた。ウィリアムは8人兄弟の末っ子で、そのうち2人は幼い頃に亡くなった。生き残った6人の兄弟は、男が3人(ジョン、ジョセフ、ウィリアム)、女が3人(エリザベス、メアリー、マリア)だった。
ウィリアムが4歳くらいのとき、一家はエセックス州ソープ=ル=ソケン(英語版)に引っ越した。父は1827年、ウィリアムが10歳のときにロンドンでコレラのために亡くなり、ソープ=ル=ソケンに埋葬された。夫の死後、母エリザベスは、わずかな収入で6人の子供を育てた。母エリザベスは人格者で、子供たちに"What is worth doing, is worth doing well"(仮にもやる値打ちのあることは、よくやる値打ちがある)ということわざを教えた。ウィリアムは、自分の本当の教育は母親から受けたとよく言っていた。
1873年、ガルは粘液水腫の原因が甲状腺の萎縮であることを示した論文"On a cretinoid state supervending in adult life in women"(女性の成人期に起こるクレチノイドの状態について)を発表した。
ガルの研究の背景には、1855年にクロード・ベルナールが行った「内部環境(英語版)」の概念に基づく研究と、1859年にベルンで行われた、犬の甲状腺切除(英語版)が必ず致命的になることを示しましたモーリッツ・シフ(英語版)の研究がある。シフは後に、甲状腺切除した動物と人間の両方で、甲状腺の移植や注射によって症状が回復することを示した。ガルは、甲状腺が何らかの重要な物質を血液中に放出していると考えた。その3年前、同じガイズ病院のチャールズ・ヒルトン・ファッジ(英語版)が「散発性クレチン病」についての論文を発表していた。
ガルの論文では、B嬢の症状と外見の変化について次のように述べている。
1888年、W.M.Ordはこの症状を「粘液水腫」(myxoedema)と命名した。