梁 (南朝)
梁の貴族は東晋・南朝宋のように強勢ではなく、むしろ資質の低下が顕著になっていた。そのため武帝は貴族の中でも下級の貴族を選抜して側近に登用し、法制や礼制の整備に努めた。また三国魏の時代からの九品官人法を改めて品から班に改め、従来の基準を大幅に改編して皇帝権力を強化するために官僚制への移行を積極的に推進した。
南朝斉の建国者の蕭道成の族弟の蕭順之の子の蕭衍は、南朝斉の皇帝東昏侯の暴政で兄の蕭懿が殺害されたことに怒って、501年に荊州襄陽において藩鎮や豪族・土豪を結集して挙兵し、建康に進撃して東昏侯や側近を粛清した。蕭衍は新帝に東昏侯の弟の和帝を擁立し、502年に和帝から禅譲を受けて梁を建てた。
永嘉王(蕭荘、在位:557年 - 560年)(王琳ら・北斉によって擁立)
548年、北朝の東魏の降将侯景が河南13州を手土産にして武帝に帰順を申し出てきた。武帝は侯景の帰順を受け入れたが、東魏軍は侯景・梁軍を破って河南を奪還した。東魏はここで梁との和睦を図り、武帝もそれに乗ったため、東魏に敗れて寿春に逃れていた侯景は窮地に立たされた。侯景は武帝の甥の臨賀王蕭正徳と内通し、1000名の軍を率いて首都建康に進軍を開始、道中で兵数を膨らまし続け、548年10月22日にこれを包囲した。当時、梁は武帝の長期にわたる治世で泰平に慣れきっており、武帝と共に活躍した建国の重臣の大半も死去していた上、各地に分封されていた諸侯王や宗室たちは互いの利を見て牽制しあい武帝の救援に積極的に動かなかった。その上、梁軍で唯一の名将だった羊侃が急死したため、梁軍は統制がきかなくなり兵糧不足などもあって、549年2月に偽りの和議を侯景と結んだ。3月12日にはその和議を破棄され、建康は攻撃されて落城した。武帝は侯景に捕縛されて幽閉され、帝都陥落からわずか2カ月後に86歳の老齢もあって崩御した。梁は武帝の死で実質的に崩壊し、王朝の体を成さなくなった。