池田菊苗
1864年、薩摩藩の京都藩邸の留守居役池田春苗の次男として山城国京都で出生する。京都府中学、大学予備門を経て、1880年から大阪衛生試験所で化学を学ぶ。1881年、家出して東京へ。
1889年、帝国大学理科大学化学科(現・東京大学理学部化学科)卒業、大学院へ進学する。
1891年、高等師範学校教授となる。
1896年、東京帝国大学理科大学化学科の助教授となる。
1899年より、物理化学研究のためにドイツ・ライプツィヒ大学オストワルド研究室に1年半留学する。
1901年5月から10月までロンドンに滞在。夏目漱石と同じ下宿に住み、以降親交を持つ。帰国後、東京帝国大学教授に昇進。
1902年、理学博士の学位を取得。
1907年、甘味、酸味、塩味、苦味の4基本味以外の味成分を「うま味」と名づけ、単離研究に着手。
1908年、昆布の旨み成分がグルタミン酸ナトリウムであることを発見。グルタミン酸ナトリウムを主成分とする調味料の製造方法を発明し特許を取得。
1909年5月、うまみ調味料「味の素」が鈴木製薬所(現味の素株式会社)から発売された。本人はグルタミン酸を、「具留多味酸」と表記した。
1913年、日本化学会会長。
1917年、理化学研究所の創立に参加(同化学部長)。
1919年、帝国学士院会員に任命される。
1923年、東京帝国大学を退職。
1936年、死去。墓所は雑司ヶ谷霊園。
高弟に鰹節のうま味成分であるイノシン酸を発見した小玉新太郎がいる。