アントワーヌ・ラヴォアジエ
現代化学からみて誤りではあったが、物体の温度変化を「カロリック」によって引き起こされるものと提唱した。ラヴォアジエはこれを体系づけたカロリック説を構築した。
上述の通り、ラヴォアジエは科学者であった一方で、貴族であり徴税請負人の立場にあった。ラヴォアジエの存命時期や死没の直後は、革命政府関係者による批判的な評価があった一方、ラヴォアジエの業績への高い評価をともなう同情的な言葉も近しい学者から残されている(⇒投獄・処刑)。
処刑から半世紀ほどが経った1853年には、ナポレオン3世による帝政下で、彫刻家のジャック=レオナール・マイエ(フランス語版)がラヴォアジエの彫像を制作している。2013年現在では、パリの市役所にラヴォアジエの功績を讃える像が飾られている。21世紀の現代においては、科学史におけるラヴォアジエの名誉は回復されており、数多くの科学とりわけ化学における功績から「近代化学の父」と称されている。
なお、ラヴォアジエは1773年2月20日付けの実験ノートにおいて、この発見は「化学に於ける革命になる」と書いていた。
1774年4月には、レトルトに錫を入れて加熱し、燃焼によりできた錫灰の重さを比較する「レトルトの実験」を行った。この実験の精密評価により、「火の粒子(フロギストン)」は存在しないとラヴォアジエは判断に至った。同年11月12日には、この成果をフランス科学アカデミーで発表した。
同年の10月にプリーストリーがフランスを訪れており、ラヴォアジエはプリーストリーから次の話を聞いている。すなわち、ひとつは、水銀灰を加熱すると何らかの気体が出てくることであり、もうひとつは、その気体は燃焼を助けるということである。翌1775年に、ラヴォアジエは酸化水銀を強熱することで「気体」を得る実験を繰り返し、その「気体」は「固定空気(二酸化炭素)」とは別のものだと断定するに至った。このときラヴォアジエは、この「気体」と可燃物が結合することで酸が生じると考え、この気体を「オキシジェーヌ (フランス語: oxygène)」と命名した(酸の素となるものの意)。さらに、燃焼現象はこの気体と物質が結合することであると思い至った。こうして1777年には、ラヴォアジエは燃焼について「物質と気体が結合すること」であると説明するようになった。
1774年1月には、上記の「ペリカン」を用いた実験により、化学反応の前後では質量が変化しないことを見出した。これは、化学反応の前後で、反応系の全体の質量は変化しないとする法則であり、21世紀となっても質量保存の法則として化学の初等教育で教えられている重要な基礎法則である。