精子形成
精母細胞形成はオスの生殖母細胞の形成過程であり、通常の半分の遺伝物質を持つ、すなわち半数体の精細胞の形成をもたらす。精母細胞形成では、精細管の基底部分に存在する二倍体の精原細胞は体細胞分裂を行い、一次精母細胞と呼ばれる2つの二倍体の細胞を産生する。一次精母細胞は精細管の管の内側に移動してDNAを複製した後に減数分裂を行い、半数体の二次精母細胞となる。減数分裂では配偶子の遺伝的多様性を高めるため、両親から受け継いだ染色体をランダムに分配するほか、相同染色体どうしを交差させるなどの遺伝的変異がおこる。
精原細胞から精細胞への分裂では、各細胞は完全には分離しない。細胞が同期して分化できるように細胞質は橋渡しされ、相互に接続されたままになっている。また、精原細胞の分裂によって生じるすべての細胞が精母細胞となるわけではない。精原細胞がなくなってしまうことがないように、精原細胞は体細胞分裂を行って確実に自分自身のコピーを形成する。
ヒトの場合は、精子形成の過程全体は74日 (トリチウム標識生検による)から、約120日 (DNAクロック測定による)かかると推定されている。管などを通過する時間も含めると、3か月を要する。精子は毎日2億個から3億個は形成されているが、成熟した精子になるのは約半分または1億個程度である。