ワカメ
現在は「茎わかめ」としてサラダ(図3c)や佃煮、素材菓子などとして利用されている。
食用ワカメは、ふつう塩蔵品(塩ワカメ)や乾物(乾燥ワカメ)として流通しているが(下図3d)、ワカメの収穫期である冬から春にかけては生ワカメも流通する。1968年9月に有限会社コタニ海藻店が消費拡大と商品保存の簡便さを目的に、保存性生わかめの製造法特許を取得。1976年には理研ビタミンが洗浄・細断・乾燥したカットワカメ「ふえるわかめちゃん」を発売し、同社を代表するヒット商品となった。こうして簡便手軽に利用できるカットワカメは1980年代から急速に利用されるようになり、インスタント味噌汁やスープ、ラーメンの具材として広く使われている。
またその他にも、日本全国各地には伝統的なワカメの保存加工法も存在し、素干しワカメ(北海道・東北地方)、抄きワカメ(東北地方)、もみワカメ(北陸地方・長崎県)、板ワカメ(山陰地方)、糸ワカメ(三重県・徳島県)、灰干しワカメ(徳島県)などが知られる。
なお日本で「子持ちわかめ」と呼ばれるものは、ニシンの卵が産みつけられた別属別種の褐藻であるチガイソ (Alaria crassifolia) のことである。
3a. ワカメと豆腐の味噌汁
3b. 若竹煮
3c. ワカメのサラダ
ワカメ(若布、和布、稚海藻、学名: Undaria pinnatifida)は、褐藻綱コンブ目チガイソ科に分類される大型の海藻の1種である。
根のような付着器で岩に付着し、羽状に分岐した葉(葉状体)は膜質で柔らかく食用になる。この藻体は胞子体であり、茎に胞子葉(メカブ)を形成、ここから放出された遊走子(鞭毛をもつ胞子)が微小な配偶体になり、卵と精子を形成、受精卵が再び大きな胞子体になる。
主な分布域は、日本を含む東アジアの海域。日本や朝鮮では広く食用とされ、味噌汁やスープ、酢の物、煮物、サラダ、乾物、ふりかけなどの形で食される。ワカメ生産の大部分は養殖品であり、日本、朝鮮、中国では大量に養殖されている。人間活動に伴って世界中に帰化しており、世界の侵略的外来種ワースト100にも選定されている。
海藻を食用とする国は世界中に多数あるが、ワカメを食用とする国は日本および韓国・北朝鮮(朝鮮半島)のみである。日本にコンブをもたらしたのは中国であり、また中華人民共和国でも日本輸出向けのワカメが盛んに生産されているにもかかわらず、中国ではワカメを食べる習慣はなかった。