国道445号
熊本市中央区の国道3号分岐(代継橋交差点)より南下し、熊本県内の阿蘇南麓から九州山地の山間部を縫って同県南部の人吉盆地位置する人吉市の国道219号交点(人吉市下城本町交差点)に至る延長約143 kmの一般国道の路線で、主な通過地は、上益城郡嘉島町、御船町、山都町、下益城郡美里町三和、八代市泉町椎原、球磨郡五木村、相良村である。起点の熊本市中央区から嘉島町までの約7 km区間は国道266号と重用しており、嘉島町以東より実延長部である単独区間となる。また、阿蘇の南麓に位置する山都町上寺から美里町三和までの約16 km区間は、国道218号との重用区間である。
熊本市中央区から御船町辺田見交差点までは4車線で整備されている。辺田見交差点から山都町を経由して美里町に至るまでは、山岳区間で一部線形の悪い箇所が存在するが、舗装は比較的良好で登坂車線が整備されているなど、道路状況は悪くない。下益城郡美里町から球磨郡五木村までのうち二本杉峠(美里町側)、五家荘(八代市泉町)を中心とした区間が、未改良ですれ違いが困難な道路(いわゆる「酷道」)となっている。五木村以南はおおむね線形の良い快走路として整備されているが、人吉市街に一部狭い区間が存在する。