ゲアハルト・シュレーダー
第二次世界大戦中の1944年国家社会主義ドイツ労働者党(ナチス)政権下のドイツ国のリッペ自由州(現在はノルトライン=ヴェストファーレン州の一部)のモッセンベルク(ドイツ語版)(現在のブロムベルク)に、労働者階級の一家に生まれる。出稼ぎ労働者でドイツ国防軍の下級伍長(英語版)だった父フリッツは、シュレーダーが生まれて数週間後に息子に会う事無く独ソ戦の戦場になっていたルーマニアでドイツ軍とソ連軍との戦闘(en)において、32歳で戦死した。シュレーダーには父親の記憶が無く、母と姉の三人家族で敗戦後の苦しい生活の中育つ。
1958年、国民学校(ドイツ語版)の義務教育を終える。この後レムゴーの町の金物商で小売商人資格の取れる見習修業を受けると、1961年からゲッティンゲンで建設労働者および商店従業員として働いた。戦死者の一人息子として兵役義務から免除される。シュレーダーは、1962年から1964年にかけて、ジーゲンの夜間学校で中等教育修了資格(ドイツ語版)を取得し、1964年から1966年にビーレフェルトで大学入学資格(アビトゥーア)を取得した後、1966年にゲッティンゲン大学に入学する。法学を専攻した。大学生だった1968年、最初の結婚をする(しかし数年で離婚)。1971年、第一次司法試験に合格し大学を卒業。司法修習生となる。1972年に二度目の結婚をするが、再び数年で離婚する。1976年、国家司法試験に合格して弁護士免許を取得。弁護士としては、ドイツ赤軍テロリストの弁護を担当したこともある。