明治40年の大水害
山梨県では1907年(明治40年)12月21日から1908年(明治41年)1月17日には県内21箇所の被災地で説明会を実施し、居住者に対する補助などを説明した。明治43年3月には第一陣が北海道へ渡るが、移住先や移住補助金に関しては出立直前に発表された。
移住先に関しては、当初予定されていた渚滑原野・風邪連別原野に移住予定者が現れたことや、同一地域に集住させる県の方式から変更され、道央の羊蹄山麓の胆振国虻田郡倶知安村(くっちゃんむら)・弁辺村内の四地域が選定された。現在の倶知安町・喜茂別町・京極町で、各地に「山梨村」が誕生した。羊蹄山は移住者により甲府盆地から見える富士山に模せられ、「蝦夷富士」と呼ばれた。
居住者への補助は1年分の食糧費・家財道具などに関して一戸あたり200円となり、希望者685戸に対して15万円の財源が必要とされた。県では全額負担が難しいことから、第一陣の移住が実施された明治41年3月に8万円分を国庫補助することを決定し、同時に給付は困窮度の高い300戸余を選定して行い、不足分は義捐金として募集し、残る380戸余の移住と補助金の給付は翌年度に実施する方策を実施した。明治41年の移住では国庫補助8万円のうち5万7000円が山梨県事務官・入江貫一に託され、移住者に対して使用された。
笛吹市石和町市部に所在する日蓮宗寺院の遠妙寺では文永11年(1273年)に宗祖である日蓮が甲斐における巡教の最中に石和において鵜飼漁翁の亡霊を済度したとする伝承があり、これが江戸時代石和鵜飼の由来として広まる。遠妙寺ではこの伝承により川施餓鬼の根本道場となり、明治40年の大水害では水難横死者についても慰霊法要を行っている。
1912年(明治45年)3月には、朝日新聞社記者の松崎天民が山梨県を訪れ、水害被害の実情を観察した。松崎は水害被害のみならず山梨県の風土、文化を含めた甲州人論を『東京朝日新聞』に連載し、1912年(大正元年)には『甲州見聞記』として刊行した。
1880年(明治13年)には太政官布達第48号により国庫下渡金が廃止された。これにより山梨県財政も打撃を受け、1882年(明治15年)12月の山梨県会では、国庫下渡金制度の復活を求めて内務卿へ建議を行う。政府は山梨県の要求額7万円余りに対して、2万7000円の補助を認めた。なお、同年にも多大な被害を出した明治15年水害が発生している。
1885年(明治18年)の水害でも同様に山梨県では政府に上申書を提出し、国庫補助を求めている。
こうした山梨県財政の切迫により、山梨県では水害対策のため根本的な河川改修の必要性は認識されていたものの、相次ぐ水害の復旧工事で県財政は手一杯な状態であり、改修事業は進展してなかった。また、治水の方針を巡っても、交通政策において水運を重視する政府が推進する西洋式工法による底水工事と、山梨県側が洪水防止のために望む高水工事との間で対立が生じていた。この間も1885年・1889年・1892年・1896年・1898年など大規模な水害はたびたび発生し、水害復旧は山梨県の慢性的な懸案事項となっていた。