山内食糧
そうした事業環境の変化に直面していたころに山内啓祐の娘がパンを買えなかったことを切っ掛けにパンの需要の強さを知り、1951年(昭和26年)4月に大分市塩九升町の自転車店を買収して製パン工場を開設し、製パン事業に進出した。
当時のパン販売の主流は米の配給所と重なっており、競合に販路を抑えられていたことから、味での差別化を目指し、当初雇った職人が一番上手いと一目を置いていたパン職人を探し当てて職長として採用。 それ以降、製造したパンの味が改善したことから評価が高まり、生産と販売が増加して製パン事業が軌道に乗った。
しかし、売上の増大と共に昼夜二交代制での生産を始めた頃から、職長がいない時間帯で生産したパンの味が落ちるなど、俗人的な生産体制故の品質のばらつきが生じ、客から指摘されるようになった。
そこで業界紙などで対応策を探していたところ、当時の事業規模がほぼ同じながら、生産工程のマニュアル化を進めて俗人的な品質のバラツキを抑えている製パン工場があることを知り、製粉会社の紹介を受けて、その工場に職長を派遣して学ばせてもらえることになった。
ところが、職長はわずか2日間で戻ってきてしまい、失敗に終わったため、代わりに若手社員を1か月間派遣してその生産方式を学ばせ、その知識を基に製パン工場の自動化・科学化を実現することとなった。