樺太の戦い (1945年)
第1大隊長仲川義夫少佐はソ連軍が平和進駐するものと思っていたが、この停戦失敗により、連隊長の指示により衛戍勤務令による武器使用を続けることになったと語る。ただし、この主張は、そもそも方面軍司令官の樋口中将から樺太死守の命令が出ていたことと齟齬し、参謀本部の停戦命令に反して交戦が起こったことについて、樋口司令官に忖度した発言の可能性がある。
ソ連軍の行動を見た日本軍は、衛戍勤務令12条と13条(警備行動に関する規定)に基づいて限定的な武器使用許可を行い、8月20日15時30分頃に山中でソ連軍と小競り合いを生じたとする。ただし、こういった衛戍令による使用許可云々の発言は、もともと以前になされた証言によるものである(このときは衛戍勤務令11条2項と誤って語っている。)。樋口中将の南樺太死守命令は、1971年に戦史叢書の『北島方面陸軍作戦<2>』で広く知られるようになったが、長らく一般にはあまり知られていず、衛戍令発言は樋口の南樺太死守命令を隠す形となっている。
また、樺太庁関係者でいち早く家族を樺太から脱出させたケースや、軍人に家族とともにいた者も多く(本来、樺太は第一線に準じるとして軍人らは家族を呼び寄せることは本来禁じられていた)、彼らの中には軍服の権威と軍刀にものを言わせて自身の家族を優先的に脱出させたケースもあり、民間から後日非難の声が上がっている。
樺太庁による公式の疎開船については、大泊を主たる乗船地として稚泊連絡船「宗谷丸」や海軍特設砲艦「第二号新興丸」など艦船15隻を使用するほか、本斗から稚斗連絡船「樺太丸」と小型艇30隻、真岡からも貨客船「大宝丸」などを運航することに決まった。陸上では乗船地に向けた緊急疎開列車の運転とトラック輸送が行われた。また、乗車船は戦災地、避遠地を優先し、船車賃は無料であった。
避難指示を受けた住民は、乗船地を目指して列を成した。多くの住民は、尼港事件の再現となるのではないかと恐怖していたという。
8月13日夕に大泊を出港した「宗谷丸」を皮切りに、8月16日に真岡、8月18日には本斗からも緊急疎開船が出始めた。本斗には大阪商船の貨物船「能登呂丸」や海防艦が追加投入された。避難民側の準備が間に合わなかった大泊第1便を除くほか、定員の数倍ずつ乗船するなど、急ピッチで海上輸送が進められた。しかし、真岡は8月20日にソ連軍に占領されて使用不能となり、本斗も危険なため運用断念された。
最終的に8月23日にソ連軍から島外への移動禁止が通達され、同日夜に緊急脱出した「宗谷丸」「春日丸」で終了となった。この間、8月22日に「小笠原丸」「泰東丸」「第二号新興丸」の3隻が、北海道沿岸で国籍不明の潜水艦の攻撃で撃沈破され、計1,708人が死亡したとされる三船殉難事件が発生している(押し寄せる人を安全性も無視して無理に乗せたほどであったため、乗船名簿もろくに作られず、実際の人数は分からないという説も強い。
また、第25連隊長の山沢大佐は、20日朝に第1大隊第2中隊が武装解除の準備を行うと報告する状態だったとの回答を、戦史資料室に寄せている。戦後もしばらくは、樋口中将が8月16日と19日にそれぞれ自衛戦闘を名目に事実上の南樺太の死守命令を出したことは一般にはあまり知られていなかった。その為なのであろうか、これら戦史資料室への回答や読売新聞の取材では、第25連隊長の山沢饒大佐も仲川少佐も北海道の第5方面軍の樋口中将からの南樺太死守命令については語ることなく、山沢大佐はソ連軍に武装解除を受けるものと19日朝もいったんは思ったこと、仲川少佐は20日朝までソ連軍の平和進駐を受けるつもりであったこと等を述べている。また、そのうえで、山沢大佐は師団にはソ連の船団が来つつあるとの情報が入り、それで自身の部隊の移動命令が変わったのだが、そのときは自分はそんな事とは知らなかった、ソ連軍の攻撃が始まったので、各所に出してあった軍を集めた結果、熊笹峠に移動させる結果になったのだと、読売新聞の取材には回答している。
その後、中垣隊は恵須取支庁長以下400名の避難民の後衛を務め、翌17日午前3時頃には上恵須取へ到着した。他の市内や周辺の陣地に拠っていた義勇戦闘隊に命令を徹底させることは困難であったか、考慮から落ちていたようである。ソ連軍は8月17日午前7時~8時30分に恵須取山市街を占領、午前10時30分頃に恵須取港から上陸した独立機関銃中隊とともに浜市街を占領した。ソ連側記録によると8月17日にも恵須取で市街戦があったことになっているが、実際には日本軍の正規部隊は残っていなかったとされる。ただし、実際には防衛に当たっていた義勇戦闘隊などの行動はほとんど明らかでなく、推測するしかないともされている。支庁長・町長らや中垣本隊は退去できたものの、他の義勇隊は全滅したとみられている。作家・評論家の吉武輝子の全体的な評価によれば、恵須取は重要な防衛拠点だったが、国境防衛のために配属されていた小隊が退去、師団から任命された支庁長・町長らが隊長の義勇戦闘隊、恵須取中学・工業・青年学校生徒約600人の学徒義勇戦闘隊、70~80人の女子義勇戦闘隊、84人の女子監視哨隊が防衛にあたり、竹槍突撃した女性が戦死するほどであったとする。
恵須取の監視哨陣地で女子監視哨隊員12人が孤立、その頃、山市街にいた特設警備隊の中垣隊長は電話をしたところロシア語で応答があったことに驚き(途中の電話線が切断・利用されたものらしい)、救出に向かった。陣地に斬りこみ覚悟で飛び込み、自決を決意していた彼女らを発見、説得し、上恵須取へ集団脱出を図ることにし、中野軍曹以下数名の兵士を護衛に付けて送り出している。一方で、他の女子監視哨隊員らはいったんは特設警備隊の一部とともに上恵須取へ下がっていたものの、監視哨陣地の12人を案じ、自ら囮部隊となって彼女らを救出することを提案、全員を連れて恵須取の女子監視哨隊員を救出に行くことを警備隊に迫った。結局、警備隊は半数36人を連れて行くことで彼女らを納得させ、トラックで恵須取に向かうことになる。十分に連絡の取り合えないまま、彼女らは行き違うことになる。上恵須取の36人は、途中で避難してきた家族と出会った者も居たもののそのまま進んで敵中を突破し、運転助手1名を失いながらも恵須取の浜市街に到着する。知らせを聞いて待機していた佐藤曹長と合流し、監視哨陣地に向かい、結局12人はもはや居ないことを確認する。さらに地元警官らも加わって、怪我人らは手製の担架を作って乗せ、山中を歩いて上恵須取に脱出することになる。これら女性監視哨隊員らはその後さらに、上恵須取から豊原へと避難していった。しかし、最終地となるはずであった豊原で、今度は日本人により再び窮地に陥ることになる(後述)。
満洲の関東軍にソ連軍の最高指揮官から樺太で戦闘が続いていることが伝えられ、満州に出張中の大本営の朝枝繁春参謀から8月21日大本営と札幌の第5方面軍に「自衛戦闘に名を借りて戦闘を続くるときは爾後満洲及び北東方面の将兵は名状すべからざる痛苦に遭遇すべし」との電報が入った。この指示を受けて、ただちに札幌第五方面軍はそれまでの樺太死守命令を翻す形で、第88師団に停戦命令を出した。重要な命令は必ず対面の口頭で行われることになっていた為、第5方面軍からは参謀副長の星駒太郎少将が樺太に停戦命令を確実に伝えるため向かった。このときは、ソ連軍に撃墜されないよう、また、樺太の戦いへの第5方面軍の関与が気付かれて北海道への報復を招かないよう、また、なるべく夜にまぎれて飛ぶよう配慮し、さらに一時は、第5方面軍と樺太88師団の指揮系統が異なるよう偽装することも考えているほどであったという。それほど第5方面軍の関与を隠す一方で、星少将の戦後の証言は、戦闘をやめないのはこちらの責任ではなくソ連側だ、なのに満州の関東軍からは戦闘をやめないと自分らが報復されると次々に電報を寄越す、参謀本部からは終戦処理に支障をきたすと電報が入る、樺太の現地部隊らは勝った勝ったと鼻息があらく戦闘をやめそうにないと、全てひとの責任と言わんばかりのものになっている(なお、この証言時は、第5方面軍の南樺太死守命令は世上まださほど広く知られてはいなかった。
ソ連軍も一般兵士らは8月15日の日本のポツダム宣言受諾を知らされておらず、また、日本軍側からの要望による停戦交渉のたび、各部隊に戦闘停止が命じられた為降伏したらしいと聞いて彼らが戦闘を中止しても、狂信的な日本軍の抗戦派が何度も戦闘を再開してくるように感じたという。
もともとソ連軍は満州での戦いの進展状況を見て南樺太・千島の攻略を行う予定であったが、満州の戦局が予想以上に有利に進んだためソ連軍最高統帥部は8月10日樺太での本格侵攻を決定した。Cherevko(2003年)は、満州と樺太で日本軍が降伏せずに戦闘行動を続けたため、ソ連軍は攻撃を進めたと述べている。他方、中山(2001年)によれば、ソ連側が樺太南部への侵攻を続けた理由は、樺太から北海道への日本側の引揚げ阻止と、北海道北部占領のための拠点確保にあったとする。8月18-19日には、極東ソ連軍総司令官アレクサンドル・ヴァシレフスキー元帥が、8月25日までの樺太と千島の占領、9月1日までの北海道北部の占領を下令した。国境地帯の古屯付近では8月16日にソ連軍が総攻撃を開始したが、日本側守備隊の歩兵第125連隊が即時停戦命令を受けて8月19日に武装解除するまで、主陣地制圧はできなかった。ソ連軍は同じ8月16日に塔路上陸作戦も行ったが、上陸部隊の進撃は低調だった。交通路は避難民で混雑し、日本軍は橋の破壊などによる敵軍阻止を断念することが多かった。この間、日本側は現在位置で停止しての停戦を各地で交渉し、峯木師団長自身も北地区へ交渉に向かっていたが、進撃停止は全てソ連側に拒否され、しばしば軍使が射殺される事件も起きた。