宮の本遺跡
九十九島に含まれる高島の南部、最南端の番岳と北部の山間部をつなぐ砂州上にあり、高島町の集落と重なっている。このため、遺跡の発見より以前から散発的に人骨が出土しており、そのたびに現地の人々は「骨さま」と称した石塚に埋葬していた。1977年(昭和52年)に宅地改築のため整地したところ人骨が発見され、佐世保市教育委員会による発掘調査が始まった。
縄文海進と呼ばれる時期には波打ち際だったため、縄文時代草創期~後期の遺物は遺跡北部の砂州上に満遍なく打ち寄せられて散在し、遺物包含層を形成できない。
包含層が顕著なのは縄文時代晩期と弥生時代の遺構である。縄文晩期の包含層からは多数の山ノ寺式土器や大陸系の磨製石斧、石組みの土壙墓と仰臥屈葬された人体1体が発見された。
最も重要な弥生時代の包含層からは、中央部の墓地から40基の墓と40体の人骨、多数の副葬品が出土している。墓は箱式石棺、土壙、甕棺が混在する。石棺は男性が中心で土壙は女性が中心であることから、性別による埋葬法の差別化・区別化があったと推定される。
8体の女性は左手首にイモガイの腕輪をつけて埋葬されていた。弥生時代から宝物として珍重されていたイモガイは、南西諸島原産であるにもかかわらず、宮の本独自の加工が施された物が、北海道の有珠10遺跡でも発掘されており、宮の本が貝の東シナ海流通ルートの中継拠点だったことが実証された。その一翼を船で担っていた宮の本弥生人は、内陸弥生人に比べ上腕が発達し、逆に足は華奢だったことも判明した。