キタサンブラック
キタサンブラックは、母の父がサクラバクシンオーにもかかわらず、長距離で活躍した。サクラバクシンオーの産駒の中長距離の実績に乏しいことから、短距離専門のイメージがついて回り、常識として浸透していたが、キタサンブラックは、その常識を覆していた。確かにサクラバクシンオーは、優れたスピードの持ち主として知られていた。しかし、母がアンバーシャダイの全妹サクラハゴロモであることから、露になっていないだけで、豊富なスタミナも継承されているはずだった。一部では、サクラバクシンオーは走っていないだけで、本当は短距離に留まらず、もっと長い距離もこなせるポテンシャルがあると考える者も、軍土門隼夫によれば「少なくはなかった」という。長距離馬アンバーシャダイ、もといサクラハゴロモのスタミナは、短距離馬サクラバクシンオーを経由して継承され、キタサンブラックで開花したと考えられている。
2015年11月時点において、母の父サクラバクシンオー産駒は288勝を挙げていたが、うち214勝がマイル以下であり、短距離に偏っていた。一方芝2000メートル以上は、5頭による12勝に過ぎなかった。
武は馬場の傾向を考えて決着タイムを「2分23秒台」になると想定して積極的に運び、前半の1000メートルを、優勝した前年よりも1秒以上速いペースで刻んでいた。先頭を守ったまま、ペースを上げながら最終コーナーを通過し、逃げ切りを目指した。
直線では、ほとんどの馬はキタサンブラックについてこれず脱落し、しばらく独走する形となった。しかし好位を追走していたシュヴァルグラン、後方から追い込むレイデオロがスパートすると、接近されて先頭を脅かされた。残り200メートル付近で2頭に並ばれた。キタサンブラックは内側にふらつきながら抵抗したが、追い上げる2頭の末脚が鋭く、残り100メートル付近でシュヴァルグランにもう一伸びを許して先頭を明け渡し、さらにゴール寸前でレイデオロにも差し切られた。
武の想定通り2分23秒台での決着だったが、優勝したシュヴァルグランに1馬身4分の1差以上、レイデオロにクビ差後れを取る3着となり、連覇を逃した。単独先頭では気を抜く癖があり、並ばれてからの粘りがキタサンブラックの本領だったが、この日はいつもの粘りが見られなかった。
粘りがなく敗れた原因は、レース中に左前脚の蹄鉄が緩んだために、脚元がおぼつかなく、満足に走れなかったためであると考えられた。レース中は蹄鉄の欠落「落鉄」しなかったが、決勝線を通過してか「落鉄」していた。武は直接「落鉄」と敗戦の因果は不明とし、続けて「力負けとは思っていません」と回顧していた。
この5頭のうちの2頭がオトメゴコロの仔、すなわちキタサンブラックとその半兄のショウナンバッハ(父:ステイゴールド)で占めていた。
1歳年上のショウナンバッハも、同様にサクラバクシンオー産駒の傾向に逆らい長距離で活躍した。オープン昇格直後の2015年秋にはジャパンカップ出走を果たしたほか、翌2016年初めのアメリカジョッキークラブカップ(GII)では3着。その後も長く重賞戦線で活躍、タイトル獲得はならなかったが、2018年新潟記念(GIII)3着や中日新聞杯(GIII)2着など中距離の重賞で上位となる活躍を果たすことになる。
とは言ってもキタサンブラックが、短距離に強いというイメージが強いサクラバクシンオー産駒の常識を覆し、長距離の適性を公に認めさせるには時間がかかった。出走するたびに距離不安説が付きまとった。特に菊花賞前には、しきりに叫ばれ、解説者はその根拠に次々とサクラバクシンオーを連呼していた。それを聞いた北島は「俺の馬はサクラバクシンオーじゃねぇ」と思い、腹が立てていた。北島には元から距離不安などなく、長距離をこなす自信があったという。
キタサンブラックは、距離不安説を払拭するまでは、実績の割に人気を得られなかった。
たちまち種牡馬として期待が高まったディープインパクトは、2006年末に4歳にして早々に競走馬を引退していた。
引退後のディープインパクトは、活躍馬を輩出する社台グループが経営し、日本競馬の血統を塗り替えたスーパーサイアーである父サンデーサイレンスと同じ、社台スタリオンステーションに迎え入れられて、種牡馬となっていた。供用されてからは毎年200頭以上の繁殖牝馬を集める人気で、産駒も続々活躍。重賞優勝産駒は大量におり、GIやクラシック優勝産駒も多数輩出。たちまち頂点に登り詰めて、10年にわたってリーディングサイアーに君臨する活躍を果たした。このようにディープインパクトは、競走馬としても種牡馬としても最高級の活躍を果たしていた。
対してブラックタイドは、弟が大活躍し種牡馬転身する間も競走馬として走り続けた。2008年、7歳でようやく引退し、全弟ディープインパクトに2年遅れて2009年から種牡馬となった。偉大なる父や弟と同じ社台スタリオンステーションではなく、日高町のブリーダーズ・スタリオン・ステーションでの供用だった。全弟ディープインパクトと全く被る血統で実績も遠く及ばないにもかかわらず、種牡馬となったのは「代替種牡馬」としての需要があったためだった。
「代替種牡馬」の存在意義に、種付け料が廉価である点があった。初年度の種付け料は、ディープインパクトは1200万円に対して、ブラックタイドは50万円であり、中小規模の牧場でも手が届く値段設定になっていた。