チャールズ・ケリー (パイロット)
1時間後、彼は、まったく同じように着陸を試みた。敵火の中ではあったが、今回は患者を無事に収容することができた。ベトコンは、機体に赤十字標識が表示されているにもかかわらず、衛生兵や機付長が負傷者を収容している最中でさえも、小火器、自動火器および迫撃砲で攻撃してきた。1発の弾丸が、主燃料タンクのドレンバルブに当たり、航空燃料のJP-4が流れ出した。ケリー少佐は、ベトナムに到着以来、自ら指導してきたとおり、何よりもまず負傷者を収容し、戦場から離脱することにした。そして、ソクチャンの管制塔に、燃料漏れのため残燃料が少ないので、他機に優先して着陸させてもらいたいことを無線で伝えた。管制官は、優先することを承諾したうえで、他に何か必要なことはないかと尋ねた。ケリー少佐は答えた。「そうだな。着陸したら、アイスクリームを食べたい」滑走路に着陸した直後に、燃料タンクが空になり、エンジンが停止してしまった。航空救難車が機体を取り囲んだ。車両で機体のところにかけつけた基地司令は、1クォート(約0.946リットル)のアイスクリームをケリー少佐に手渡した。
ベトコンを除けば、当時の第57衛生分遣隊の最大の問題はパイロットの不足であった。ケリー少佐がベトナムに到着した後、衛生勤務科のパイロット9名が第57衛生分遣隊に配属された。もっと多くのパイロットが必要だったが、軍医総監航空部署(Surgeon General's Aviation Branch)は、ダストオフ任務の厳しさをあまり理解していないようであった。1964年の春、衛生科以外のヘリコプター部隊に衛生勤務科の新人パイロットたちが配属されようとしていた。ダストオフ任務よりも戦闘訓練の方がパイロットの育成に役立つと考えられていたのである。
陸軍を退役したケリーは、ジョージア州シルバニアに戻った。シルバニア高校に入学し、演劇部で活動した後 、1947年に学級委員長として卒業した。その後は、シルバニア青年商工会議所および米国在郷軍人会で活動した。シルバニア生まれのジェシー・ヒリスにプロポーズし、結婚したのもこの頃であった。
高校を卒業したケリーは、ジョージア州ステートボロのジョージアサザン大学に入学し、1950年に卒業して理学士の資格を得た。その後、テネシー州ナッシュビルのピーボディカレッジで地質学修士の資格を得た。
ジョージア州ウォームスプリングスで、短期間、教職に就いた後、陸軍将校に志願した。1951年10月25日に陸軍の予備役少尉に任官した後、現役へと移管した。これは当時、衛生勤務科の将校になるための一般的な方法であった。陸軍衛生勤務科で現役の将校としての勤務を開始したのは、1954年6月16日のことであった。
シルバニア市民であれば、だれでもケリー少佐のことを知っていますので、個人として葬儀に参加することが最もふさわしいと考えたからです。公式なことは、軍に任せたいと思います。」
妻のジェシー・ヒリス・ケリー・モリス(1929–2003)と母親のルース・アメリア・ムーア・ケリー(1900–1973)も、後にケリー少佐の墓の近くに埋葬された。
アメリカの主要な通信社、ニュースマガジンおよび新聞の若い従軍記者たちは、1964年にデルタ地帯での取材活動を行っていた。そのうちの1人であり、後にピューリッツァー賞を受賞したジャーナリストであるピーター・アーネットは、ソクチャンでケリー少佐たちと知り合い、雇用主であるAP通信にとってダストオフが良い題材になると考えていた。結果的に、アーネットは、ケリー少佐のの追悼記事を書くことになってしまった。その記事は、ケリーが埋葬された日に全国に配信されることになった。その多くには、ダストオフ機を操縦するケリーの写真が添えられていた。アーネット以外にも、ある匿名の著者がタイム誌に記事を書き、7月10日に全国に配信された。
1964年6月15日、ケリー少佐は次のような手紙を軍医総監航空部署に送り付けた。
「第57衛生分遣隊のパイロットたちは、戦闘支援任務を通じて、ベトナムのどの飛行部隊よりも多くの戦闘を経験しています。その誰もが、航空患者後送任務の遂行に積極的に取り組んでいます。多用途戦術輸送ヘリコプター中隊などの一般の飛行部隊に衛生科のパイロットを配置することは、敵を利することにほかなりません。私には作戦全体のことが良く把握できていないかも知れませんが、分遣隊の任務は、負傷者を戦場から後送することなのです。分遣隊は、昼夜を問わず、掩護機もない状態でこの任務を遂行し続けています。私がベトナムに派遣されて以来、1,800名の負傷者を後送しました。過去3カ月の間には、242.7時間の夜間飛行を行いました。このような成果を上げた部隊は、ほかにありません。衛生部隊以外の飛行部隊は、十分な武装を装備し、昼間に編隊で任務を遂行することがほとんどのはずです」
ケリーは、続けた。
「衛生勤務科のパイロットに価値のある経験を積ませたければ、第57衛生分遣隊に配置すべきです。我が分遣隊は、衛生科部隊です。戦闘職種の将校の配属は欲していません。このようなことを申し上げることは、今後もう二度ないでしょう。衛生勤務科のパイロットの利益と衛生航空の将来のため、衛生勤務科パイロットをもって第57衛生分遣隊を完全充足することを、ぜひご検討ください。」
ケリー少佐は、自分の部隊の任務は独特なものであり、ダストオフ機で飛行すること以上に効果的な訓練はないと考えていたのである。
ケリー少佐は、次のように手紙を結んでいる。