醒井宿
慶長年間(1596-1615年)に大垣藩主石川家成(日向守)が病気の治癒に感謝して地蔵堂を建立した。享和2年(1802年)の『壬戌紀行』には、腰掛石のそばに「地蔵堂たてり。額に濃州大垣石川日向守建立也と書り」とある。地蔵堂は何度かの再建を経た後、1889年(明治22年)に現在の宝形造の仏堂が建立され、1990年(平成2年)には大改修がなされた。 石造地蔵菩薩坐像 - かつて清水の川中にあったため、「尻冷やし地蔵」とも称される。『江左三郡録』には、「腰掛石の下川傍にあり」と記され、その清水は地蔵川と呼ばれた。石造地蔵菩薩半跏像であり、当初は地蔵川を通じて地蔵菩薩と琵琶湖の魚と仏縁を結ぶものとして開眼されたという。総高2.7メートル、鎌倉時代の作。「延命地蔵尊」と称され、伝承として最澄(伝教大師)の作ともいわれる。弘仁8年(817年)の旱魃の際、最澄が延暦寺根本中堂で祈祷したところ薬師如来の示現があり、醒井の泉を訪れた。すると老人が現れ、地蔵尊をここに安置すれば成就すると告げて消えた。そこで最澄は地蔵菩薩を刻んで安置すると、大雨が3日間降り続いたという。坐像は明治期に火災により被災し補修されている。市指定文化財(1997年〈平成9年〉5月30日指定)。 醒井地蔵まつり - 8月23-24日の地蔵盆であり、多くの参詣者が訪れる。醒井の地蔵盆は、江戸時代には曳山4基があって巡行し、子供歌舞伎が演じられたとされるが、明治時代からは代わって「作り物」が飾られるようになった。
醒井宿に沿って西方に流れる地蔵川は、居醒の清水を水源として、いくつもの湧水により形成される。川の幅約3メートル、水深0.5メートルで、小川の岸辺に石積みが施され、「かわと」(川戸〈川端、かばた〉)と呼ばれる水際の洗い場に下りる石段が設けられている。江戸時代後期の『近江名所図会』巻4(寛政9年〈1797年〉)ならびに『木曽路名所図会』(文化2年〈1805年〉)の醒井には、「町中に流れありて至って清し、寒暑にも増減なし」と記されている。水道が完備される1962年(昭和37年)まで、井戸水とともに飲料水にされ、かつて宿内の東側(約2割)は井戸を使用するものの、西側(約8割)は水流を利用していた。また、野菜などの洗い場のほか、生け簀、夏季にはスイカなどを冷やす生活用水として利用されている。
地蔵川には、水温15度前後の湧水に生長するキンポウゲ科の沈水植物であるバイカモ(梅花藻)が見られる。例年、5月中頃から9月にかけて、小指の先ほどの大きさの花を咲かせる。その清流にはトゲウオ科の希少な絶滅危惧種であるハリヨ(針魚)の生息も知られる。1996年(平成8年)には「地蔵川とハリヨを守る会」の市民活動が開始され、2005年(平成17年)に捕獲禁止、2008年(平成20年)より県の「地蔵川ハリヨ生息地保護区」に指定された。
宿内の地蔵川を渡る今日の醒井大橋および居醒橋(いさめばし)は、1997年(平成9年)3月に竣工した。この醒井大橋の辺りには、明治時代、新川通船の船着場が設けられたこともあり、鉄道が敷設されるまでの10年間、地蔵川より天野川の本流と合流し、その河口となる琵琶湖の朝妻湊に至る輸送航路を結んでいた。