神戸市営地下鉄西神・山手線
1995年1月17日に発生した兵庫県南部地震(阪神・淡路大震災)で地下鉄も被災した。主な被害は
新神戸駅 - 新長田駅間でトンネル支柱の損壊。
三宮駅地下1階の変電所、防災設備、コンコースの損壊。
三宮駅 - 県庁前駅間の換気設備、防災設備の損壊。
上沢駅の変電所、防災設備、コンコース、ホームの損壊。
新長田駅の防災設備、駅入口周辺の損壊。
名谷駅 - 総合運動公園駅間の西行き線の橋脚の損壊。
伊川谷駅のホーム、架線柱の損壊。
特に山手線区はほぼ全線に渡って被災した。翌18日、被害が少なかった板宿駅 - 西神中央駅間の運転を暫定的に再開。板宿駅で折り返しできないため、線路部は被害がなかった新長田駅まで回送させて折り返した。また、名谷駅西側の西神中央行き方の橋脚が損壊したため、名谷駅 - 学園都市駅間は単線運転で再開させた。
神戸の市街地と、当時開発中であった須磨ニュータウンを結ぶ大動脈として建設され、以後、西は西神ニュータウン、東は中心地三宮や山陽新幹線の新神戸駅へと順次延伸され、現在の路線の形となっている。正式には、途中の新長田駅と名谷駅を境に山手線、西神線、西神延伸線と3路線に分かれているが、列車運行上は1路線として一体的に運用され、ほぼ全列車が全線直通運転を行っており、公称でまとめて西神・山手線と案内されている。
駅番号を構成する路線記号はSで、番号は直通運転している北神線と一体で振られている。西神・山手線の各駅は緑地に白抜き( S )で、北神線の谷上駅は白地に縁と文字のみが緑色( S )で駅番号が描かれている。
なお、利用者数は関西圏の地下鉄ではOsaka Metro御堂筋線、谷町線、京都市営地下鉄烏丸線に次ぐ4位で、2016年度は1日平均約26万人が利用している。
日本の地下鉄路線で、2つ以上の令制国に跨っているのは当路線(摂津国・播磨国)を含めていくつかあるが、2つの五畿七道(畿内・山陽道)に跨っているのは当路線のみである。
北神線と合わせた全長は30.2kmで、都営地下鉄大江戸線、横浜市営地下鉄ブルーライン、東京メトロ東西線に次いで4番目に長い。
北神線と一体的に運行されており、ほぼすべての列車が谷上駅・新神戸駅 - 西神中央駅間で運転されている。各駅に停車する普通列車のみの運転だが、かつて快速が運転されていたことがある。朝晩には名谷駅発着の区間列車が設定されている。
新神戸駅 - 西神中央駅間では、朝は平日が約3.5 - 7分間隔、土曜・休日が約5 - 8分間隔、日中時間帯は平日・土曜・休日とも7.5分間隔(1時間に8本)、夕方は平日が5 - 6分間隔、土曜・休日が6 - 7分間隔で運行されている。
2022年6月10日に西神・山手線でダイヤ改正が行われ、ホームドアの開閉時間が停車時間に加わり、所要時間が延びた。
大晦日から元日にかけての終夜運転は、2000年大晦日から2001年元日にかけてのみ行われた。
新神戸駅 - 新長田駅間。本路線の大半に当たる三宮駅 - 新長田駅間、それに加え西神線の新長田駅 - 板宿駅間において、阪神神戸高速線(一部は山陽電気鉄道本線ならびに阪神本線も)と並行する。全般的に見て、運賃は神戸高速線のほうが安い。
本路線計画当初は、(仮称)布引駅(開業直前に新神戸駅と決定した)を山陽新幹線と平行になるように設置し、さらに将来構想として、現在も市バスでの輸送で混雑区間となっている青谷(山麓線経由)あるいは王子動物園(原田線経由)方面への延伸構想があったとされる。その後、北神地区へのアクセス改善として、神戸市が整備する山岳道路に平行して、日本鉄道建設公団と阪急電鉄が整備することになった鉄道路線(北神急行電鉄北神線、2020年に神戸市交通局に移管)と接続する方針によって、現在の形となった。
新神戸駅にはJRの在来線が乗り入れていないため、当路線は山陽新幹線とJR神戸線の接続路線としても機能している。そのため、三宮駅には「JRの切符は使用できません」と掲示されている。
阪急神戸本線との相互乗り入れが検討されており、独立路線ながら架線集電方式・19m3ドア車の規格で建設されたのはそれを見越してのことであった。2018年度から検討が本格化していたが、2020年3月には「現時点で投資に見合う効果が見込めない」として具体的な検討をいったん終えた。
三宮駅 - 大倉山駅間では、幅の狭い生田新道の下を走るため、上下線が2層構造となっており、県庁前駅と三宮駅はホームが2層構造となっている。