津軽信寿
寛文9年(1669年)5月24日、4代藩主・津軽信政の次男として誕生。幼名は母の縁からか竹千代。初名は津軽 信重。宝永7年(1710年)、元禄大名七傑とも、中興の英祖とも呼ばれた父の死去により、42歳で弘前藩主家の家督を継ぐ。
その後、初帰国した際は長大な行列を組んでお国入りし、7日以上も祝宴を開き、将軍から贈られた関ヶ原合戦図屏風を公開し、また父の廟に高照神社(高照霊社)を創建して遷宮祭事を盛大に執り行った。このことからも当時の弘前藩は、いまだ余裕があったように感じられる。
信寿自身は小野次郎左衛門忠於・忠一に小野派一刀流を学び直伝を受け、その直伝を小野家の忠方に授け返したほどの剣の達人で、また信寿は文化芸術に対する理解もあったらしく、書を良くし、画においても狩野派を学ぶなどした。元文2年(1737年)には自らの手で、絵入俳書である『独楽徒然集』を2冊編纂した。
享保8年(1723年)に江戸の漆芸家・小川破笠をお抱えとして創作活動への援助を行い、この「津軽様お抱え」の看板が、破笠の名声を高めるきっかけとなった。当代有数の教養人という評判もあり、まさに文武両道を極めた人物であった。
この状況の中、領内にいても温泉巡りや別邸での大宴会を楽しみ、江戸出府中の交際費も増加する一方であり、また遊興費もかさむ一方であったが、家臣団をも引き連れての吉原遊びをやめることはなかった。
当初、藩財政をみていたのは先代からの武田定清であったが、徹底した倹約と検地による徴税強化で藩内の恨みを買っているとみるや、信寿は無理やり武田に切腹を命じた。代わってイエスマン的家臣を重用し、特に佐藤著恒は信寿に重用され、江戸の屋敷に池を造り、「敷地内に隅田川と直結する池を作って、池から直接舟を仕立てて信寿一行と共に吉原に通う」などの遊びをプロデュースし、主の歓心を買うことに精を出した。
これら遊興費のため藩の借金が増えると、佐藤は国許に帰っては借金返済の金策を行った。前述の豪農や豪商に御用金・御用米は、実はこれに充てられた。これらの行動は、質素倹約を旨として享保の改革を推し進める将軍・徳川吉宗の耳に入ることになる。