Lotus Improv
Lotusは1986年に先進技術グループ(ATG)を設立した。彼らの最初の仕事の1つは、表計算ソフトの設定作業を簡素化できないかどうかであった。完成した表計算ソフトは使いやすいものだったが、多くのユーザは、作成を開始するために必要なシートの外観を想像するのが難しいと感じた。データは列に入力する必要があるか、それとも行にまたがって入力する必要があるか? 中間値はシート内に保存する必要があるか、それとも別のシートに保存する必要があるか?どのくらいの部屋が必要か? など。
ATGの開発者であるピト・サラスは、この問題に取り組むことにした。既存の現実世界の例を数か月調査した後、データ、そのデータのビュー、およびそのデータに作用する数式は、まったく別の概念であることが明らかになった。しかし、いずれの場合も、既存の表計算ソフトでは、ユーザはこれらすべての項目を同じ (通常は 1 つの) シートのセルに入力する必要があった。このように機能が重複しているため、どのセルにどのようなデータが格納されているのかが分からず、非常に混乱していた。このセルは入力値で、別の場所で使われるのか?計算の中間値なのか?もしかしたら、計算の出力値なのか?
これにより、Improvの最も有名な機能の1つであるカテゴリ「タイル」、つまり出力シートを数秒で再配置できるアイコンが生まれた。ジョブズは終始サポーターであり続け、さまざまな方法で製品を改善するようチームを常に鼓舞し続けた。 Blumbergは、NeXTが最初のOSメジャーアップデートであるNeXTSTEP 2.0をリリースする過程で、深刻になった技術的な問題を支援するためにオンコールを続けた。
1991年2月に発売された「Improv for NeXT」に対し、ジョブズから「トラック1台分」もの花束が贈られるほどであった。このプログラムはすぐにヒットし、主要なコンピュータ雑誌、珍しく主流のビジネス雑誌からも賞賛と素晴らしい評価を受けた。ImprovはNeXTのキラーアプリになるかもしれない」という前評判が当たって、当初はImprovを動かすためだけに何千台ものマシンが金融市場に出回ることになった。この結果、NeXTはこの市場で足場を固め、Appleに買収された後も、1990年代後半までその状況は続いた。
Lotus Improv(ロータス インプロブ)は、かつてLotus Developmentにより開発・販売されていたスプレッドシートソフトである。1991年にNeXTSTEP用にリリースされ、1993年にWindows 3.1用にリリースされたが、販売が低迷し、1994年に開発は中止された。Lotus DevelopmentがIBMに買収された後、1996年4月に正式に終了となった。