カンビュセスの籤
サルク - 紀元前500年代のペルシア王軍の兵士。
エステル - 終末戦争を生きのびた少女。23万歳以上。生活年齢17歳。
やがてキューブが尽き、同時にエステルが翻訳機の修理に成功する。互いの身の上を話す2人。紀元前500年代、サルクはペルシア王カンビュセスの兵士としてエチオピア遠征に加わったが、やがて飢餓が襲い、やむなく10人1組で籤(くじ)に当たった者1人を残りの9人が食うことにした。サルクは籤に当たったが、運命を逃れ脱走したのだった。
いっぽうエステルは未来の地球で終末戦争を経験し、シェルターに逃れたわずかな生き残りのひとりだった。徹底的に破壊された環境はもはや人類の生存を許さず、彼らは地球外へのメッセージを発して異星からの救援に望みをつないだ。以来生き残った者たちは長い冬眠と、体力維持のため1万年ごとに目覚めて食料をとることを繰り返していたのだった。その食料になるのは、毎回籤で選ばれた同胞のひとりだった。23万年が経過し、最後のひとりとなったエステルのところに時空不連続帯のはたらきで迷い込んだのがサルクだったのだ。