象潟
閑院宮家は文化12年(1815年)に、本荘藩藩主六郷政純の家老宛に再度書状を発し、本荘藩を厳しく糾弾した。この書状での閑院宮家の主張は以下のとおりである。
象潟と蚶満寺の由緒は閑院宮家の認めるところである。
蚶満寺は閑院宮家の祈願所と認めるところであり、蚶満寺の閑院宮家の称号を付した建札を藩が勝手に排除したことは、閑院宮家への侮辱である。
藩は蚶満寺に象潟の支配を認めたにもかかわらず、地震後に象潟の新田開発を藩が百姓と共に行うことは、寺領の侵犯であり、武家諸法度14条「諸国散在之寺社領ハ自古至干今所附来ハ不可取放之(諸国に散在する寺社領は、昔からのものは今後領地を取り離してはならない)」に違反するのではないか。
藩の財政のため新田開発を行い「古蹟」を消滅させることは、けしからぬことである。
覚林と閑院宮家の反対運動により、かつての象潟の湖域は開拓されたが、島々はそのまま残されることになった。覚林はその後、身の危険を感じ、本荘藩を出奔し、江戸の寛永寺に身を寄せた。しかし本荘藩の謀略によって文化15年(1818年)7月に覚林は捕縛され、本荘藩へ送還されて投獄された。覚林は文政5年(1822年)に獄死したという。
山伏の野田泉光院は、文化13年(1816年)7月に象潟を訪れ、自著『日本九峰修行日記』に、新田開発がなされた象潟について以下の記述を残している。
後年、作家の司馬遼太郎は自著『街道をゆく』において、「(象潟は)いまも、田園のなかに六十ほどの旧の島が残っているが、覚林の主張と死に、六郷藩(本荘藩)がおびえた結果であるかもしれない」と綴った。
天明4年(1784年)に旅行家の菅江真澄が象潟を訪れ、自著『あきたのかりね』に、文章と絵図で当時の景観を記録した。「潟のへたは田面畑」と著すなど象潟湖の周囲が耕地化されていたことと、海からの波によって砂が運ばれ、湖が浅くなってきていることを記録している。
天明8年(1788年)に旅行家の古川古松軒が象潟を訪れ、自著『東遊雑記』に、「此地はいかの事にて名の高き事にや、不審なる事なり」「名に聞きしよりは悪し」と著し、象潟は景勝地として名高いので足を運んだにもかかわらず、みすぼらしい景観で、期待を裏切られて落胆したと、象潟を酷評している。『東遊雑記』には当時の象潟の景観について「北の方には民家の墓所にて見苦しく、東南の方には藁ぐろなどいへるものを並べ、干潟は無名の草茂り、枯木・破竹など打ちりて、奇麗なる所は稀なり」と記録している。古川の記録から、18世紀後半に象潟湖は、湖面に草が生い茂るようになってしまったことが分かる。なお古川は、薩摩国(鹿児島県)の坊津・桜島の方が景観が優れていると評している。
伊能忠敬一行は、享和2年(1802年)に象潟を訪れ、当地を測量した。伊能図は象潟地震で消滅する直前の象潟湖の姿を記録している。