山田顕義
明治23年(1890年)4月、民法中の財産編・財産取得編・債権担保編・証拠編、民事訴訟が公布される。7月、皇典講究所内に国文、国史、国法を研究する教育機関として國學院が創設。貴族院議員に互選される。10月、民法人事編・財産取得編中贈与・遺贈・夫婦・財産契約が公布されるも、「民法出デテ、忠孝亡ブ」との民法典論争が巻き起こり、施行が延期される。12月、商法施行延期の責任をとって2度にわたり司法大臣の辞表を提出するが、慰留される。
山田が力を注いで編纂事業に携わった民法・商法・民事訴訟法は明治23年(1890年)に公布されたが、欧米と日本では習慣が異なり、特に民法は日本の伝統・習慣に合わせてから施行すべきという延期派の主張で、いわゆる法典論争が起きる。この論争で延期派の勝利となり、明治25年(1892年)に、議会の否決により民法・商法の施行は延期となった。
明治24年(1891年)2月、司法大臣に復職する。5月、第1次松方内閣の司法大臣に留任する。直後にロシア帝国の皇太子ニコライ(後のニコライ2世)が襲われて負傷する大津事件が発生し、犯人・津田三蔵への死刑適用に奔走した。6月、病気療養を理由に司法大臣を辞任する。以後、翌年まで三崎の別荘などで療養と謹慎の生活を送る。