棚田
現在、「棚田」といえば「急傾斜の山間地の階段状水田」を指す。そのため、農林水産省は傾斜の度合いで棚田を定義しており、機械化の度合いや農業文化についての規定はない。
農水省の定義
傾斜度が20分の1(水平距離を20メートル進んで1メートル高くなる傾斜)以上の水田を「棚田」として認定する。認定された棚田は、助成金が交付される。
農水省と日本土壌協会が、1993年に行った現地調査では、農水省の定義による「棚田」は22万1067ヘクタールとされている。この棚田の面積は当時の全水田面積の約8%を占めており、かなり一般的な水田形態であることが分かる。しかし、この当時で既に12%が耕作放棄されていた。
文化財保護法に基づき、文部科学大臣が選定した重要文化的景観のなかには棚田を含むものがある。
奥飛鳥の文化的景観(奈良県高市郡明日香村) - 2011年選定
蘭島及び三田・清水の農山村景観(和歌山県有田郡有田川町) - 2013年選定
中国地方奥出雲たたら製鉄及び棚田の文化的景観(島根県仁多郡奥出雲町) - 2014年選定
姨捨の棚田(長野県千曲市) - 2010年選定
樫原の棚田(徳島県勝浦郡上勝町) - 2010年選定
四万十川流域の文化的景観 上流域の山村と棚田(高知県高岡郡檮原町) - 2009年選定
蕨野の棚田(佐賀県唐津市) - 2008年選定
平戸島の文化的景観(長崎県平戸市) - 2010年選定
通潤用水と白糸台地の棚田景観(熊本県上益城郡山都町) - 2008年選定
酒谷の坂元棚田及び農山村景観(宮崎県日南市) - 2013年選定