漏電
コンセントとプラグのすき間に大量のホコリが蓄積され、それが湿気を帯びた場合に漏電することがあり、経時と共に漏電部が沿面放電し炭化、炭化部から発火する。これをトラッキング現象と呼ぶ。
程度によっては電流が流れホコリが発火し、火災の原因となることがある。このような状況下にある場合は定期的に清掃するか、プラグにトラッキング現象を防止するための部品(ホコリの侵入を防ぎ、接点部を密閉する)を取り付ける必要がある。特に大型家電製品の裏側など普段目にされない場所などに発生しやすい。また、タコ足配線のような過剰なコンセントの増設は、それだけ接点が増えトラッキング火災の原因ともなりやすい。
このほか、アクアリウムなど水を使用する機器では、その周辺で同様の漏電による火災も報告されており、2000年代には東京都でペットとして飼育していた観賞魚が暴れた際にコンセントに水がかかり火災になった事例も報じられている。
コンセント部分にすすが付着していた場合は、要注意である。
近年では100円ショップやホームセンターなどでトラッキング現象を軽減させる目的でラバーを使ったコンセントとプラグにほこりがたまりにくくできる受け口が発売されている。しかし、1年で交換を強く推奨している場合が多い。年数が経つと、接着強度が弱まり防塵の役目を果たさなくなるためである。さらに、ラバーが腐食して余計に被害が拡大する恐れもある。
漏電には次のような原因が考えられる。
不適切な電気工事によるもの
絶縁体(絶縁物)の劣化や破損によるもの
水濡れ...水自体の電気伝導度は低いが、一般生活における水は多くの電解質が溶解しているため、電気機器が水濡れすると容易に漏電する
塩害...送電機器に塩分が付着し、それによる絶縁低下、腐食などが原因となる
アースの誤った使用
昆虫やネズミの侵入・ケーブル破壊など、人間以外の動物によるもの
トラッキング現象(ホコリ、特にコンセントの露出部分の蓄積)
また電子回路では回路が微細なので結露によって電流が設計外の場所に流れ、機器の異常動作となって現れる場合もある。
配電線を新たに設置する際には必ず漏電検査を行う。漏電検査には絶縁抵抗計などの機器が用いられる。また、漏電遮断器が切れた場合や、水害、漏水が生じた際には電気を利用する前に漏電検査が必要である。