モーメント・マグニチュード
2000年代以降、モーメント・マグニチュードは中規模から大規模の地震のマグニチュードの計測で最も一般的に使用されているが、実際の地震の瞬間には、モーメント・マグニチュードに基づいた学術的な指標値は頻繁に発生する小規模の地震のためには使用されない。例えば、アメリカ地質調査所は頻繁に発生するマグニチュード3.5より小さい地震ではモーメント・マグニチュードを利用していない。
現在の公式の地震調査における慣例は、モーメント・マグニチュードで地震の規模を計測可能な場合は、常にモーメント・マグニチュードの計測結果(Mw)をマグニチュードの値として採用・報告することである。マグニチュードが4より小さくMwを計算するためのM0を測定できない場合は、ローカル・マグニチュードの計測結果(ML)をマグニチュードの値として採用・報告することが多い。
一般的な報道機関はマグニチュード4より大きな地震を報道しており、そのような地震ではマグニチュードの値はローカル・マグニチュードの計測結果(ML)ではなくモーメント・マグニチュードの計測結果(Mw)である。
モーメント・マグニチュードはローカル・マグニチュードと互換性を持ちながらローカル・マグニチュードの欠点を補うために開発されており、モーメント・マグニチュード(Mw)とローカル・マグニチュード(ML)は中規模の地震ではほぼ同等の値を計測する。つまり、マグニチュード5.0の地震は両方の計測法で約5.0になる。 他の計測法とは異なり、モーメント・マグニチュードはマグニチュードの飽和が起きることはなく、測定可能な大きさには上限がない。しかし、モーメント・マグニチュードは弱い地震は地震モーメントの計測の困難さから正しくマグニチュードを計測できない欠点がある。
de/pubman/item/escidoc:108170:12/component/escidoc:364681/Chapter_3.pdf .
Boyle, Alan (May 12, 2008), Quakes by the numbers, MSNBC, http://cosmiclog.msnbc.msn.com/archive/2008/05/12/1012798.aspx 2008年5月12日閲覧, "That original scale has been tweaked through the decades, and nowadays calling it the "Richter scale" is an anachronism. The most common measure is known simply as the moment magnitude scale." .
Choy, George L.; Boatwright, John L. (10 September 1995), “Global patterns of radiated seismic energy and apparent stress”, Journal of Geophysical Research 100 (B9): 18205–28, Bibcode: 1995JGR...10018205C, doi:10.1029/95JB01969, http://www.agu.org/pubs/crossref/1995/95JB01969.shtml .