元聖王
即位後直ち(785年2月)に自身の祖先への追封を行ない、五廟を再整備した。788年には官吏登用の制度として、科挙に類似する「読書三品」を定めたように、儒教的・律令体制的な政策を打ち出した。また、度々の天災により民が餓えることがあったが、律令体制の下で貢納された租粟を振舞って民の救済を行なっている。恵恭王の末年以来の政治的混乱の収拾に努めたが、こうした天災が続いたこともあって、788年秋には国の西部で盗賊が現われ、791年には元の侍中の悌恭が反乱を起こして誅殺されるなど、 決して安定した政治が行なわれたわけではなかった。
唐に対しては786年に使者を派遣して貢納し、徳宗からは新羅の長年の忠勤を慰撫する詔書をいただいている。また、宣徳王に与えられた官爵〈検校太尉・鶏林州刺史・寧海軍使・新羅王〉をそのまま引き継いだ。
794年7月には奉恩寺(ソウル特別市江南区)を建て、王宮の西には望恩楼を築いた。
在位14年目の貞元14年12月29日(799年2月8日)に死去し、元聖王と諡された。遺詔により、奉徳寺の南で火葬されたという。『三国遺事』紀異では王陵は吐含山の西の崇福寺(寺跡は慶尚北道慶州市外東面末方里)にあるというが、掛陵(慶州市外東面掛陵里。史跡第26号)とする説もある。