モービル湾の海戦
完工してからは、ドッグ川砂州を横切りモービル湾下流に入る必要があった。テネシーの喫水は13フィート (4 m) あり、砂州の水深は満潮時でも9フィート (3 m) だったので、砂州を通すためには造船所で「キャメル」と呼ばれた一組のケーソンを造る必要があった。これらのケーソンを船腹に取り付けて水を抜き、かろうじて砂州を通過するだけ浮き上がらせた。1864年5月18日、テネシーは無事モービル湾下流に入った。
テネシーは南軍がモービル湾下流に投入した唯一の装甲艦だったが、他にも建艦計画はあった。ブキャナンは8艦は欲しいと思った。その中には1対の浮き砲台があり、それで北軍の海上封鎖を破り、ペンサコーラを攻撃し、さらにはニューオーリンズ港の奪還まで考えていた。しかし、南部の製造と輸送の施設ではこの大がかりな計画に対応できなかった。計画されていた艦隊の一部は、モービル湾下流が奪われた後にモービル市を守るべく完成したが、最も必要な時にはそこに居なかった。それでもファラガットが海上封鎖を維持しようという作戦に緊急性を与えることになった。