1996年のF1世界選手権
デイモン・ヒルがウィリアムズで4年目のシーズンを迎え、チームメイトにはかつてのフェラーリ伝説のドライバージル・ヴィルヌーヴの息子であるジャック・ヴィルヌーヴが加入した。ヴィルヌーヴは前年のアメリカCART選手権の現役チャンピオンとしてF1に参戦することになった。
この年のウィリアムズFW18は前年のFW17の信頼性に欠けた部分を改善し、レーキ角(マシンの前傾角度)を高めに設定し空力面でも新たな挑戦をしたマシンであったが、他チームのマシンより頭一つ抜け出た性能を発揮し、16戦にて12勝を挙げチーム史上シーズン最多勝を記録した。
注目されたヴィルヌーヴは開幕戦のオーストラリアGPでいきなりポールポジション(PP)を獲得すると、決勝でもファステストラップ(FL)を叩き出し、残り5周のところまでトップを走行するなど、あわやデビュー戦でのハットトリック(PP、FL、優勝)達成の快挙かと思われたが、オイル漏れが激しくなりペースを落とさざるを得ず、トップをヒルに譲っての2位表彰台でのデビューとなった。ヴィルヌーヴの初優勝はドイツ・ニュルブルクリンクで開催された第4戦ヨーロッパGPであった。ヴィルヌーヴは予選2位からのスタートであったが、PPのヒルがスタートに失敗するとトップを快走。