ナトリウムカリウム合金
金属ナトリウムの融点は97.72°C、金属カリウムの融点は63.65°Cである。これらは混合することにより、より低融点の合金を形成する。
カリウムが40%から90%の混合比のものが一般に使用されるが、産業用としてよく用いられるのは
ナトリウム56%-カリウム44% - 比重0.905 (20°C)、融点19°C
ナトリウム22%-カリウム78% - 比重0.867 (20°C)、融点−11°C(−12.6°Cとの文献もあり)、沸点785°C
である。
ナトリウムカリウム合金の熱媒体としての優位性は、金属であるために非常に熱伝導率が高いこと、常温で液体であるためにプラントを停止しても固化しないこと・蒸気圧が極めて低いため気化して拡散しないことが挙げられる。その一方で、漏洩した場合には空気や水分と爆発的に反応して炎上を起こすことが致命的な問題である。
空気や水と反応したナトリウムカリウム合金は超酸化物・過酸化物・酸化物・水酸化物などを経て空気中の二酸化炭素と反応し炭酸塩などになるが、水酸化物までの段階ではかなり毒性が高く、腐食性も非常に強いため接触は危険である。
消火法としては、乾燥した砂・バーミキュライト・パーライトを盛って空気との接触を遮断するか、燃え尽きるのを待つ程度しか方法が無い。注水消火はもちろん不可能で、二酸化炭素を還元して燃え続けるため二酸化炭素消火も適用できない。