長子音
多くの言語において、長子音は語中にのみ現れる。しかし、インドネシアマルク州で話されるタバ語(英語版)では、[j w r dʒ] を除くすべての子音が長子音化し、語中よりもむしろ語頭に多く長子音が現れる。
短子音と長子音を音韻的に区別する言語としては日本語、アラビア語、イタリア語、エストニア語、カタルーニャ語、デンマーク語、ハンガリー語、フィンランド語、ラテン語、ロシア語などが存在する。長さは言語によって異なり、日本語のように1モーラ分長くなる場合もある。また、エストニア語においては短・長・超長の三段階で意味を区別する。
ゲルマン語派のうち、特に北ゲルマン語群に属する言語(スウェーデン語、ノルウェー語、アイスランド語など)には、アクセントのある母音とその直後の子音は、原則としてどちらか一方が長音(長母音または長子音)として現れるという法則が存在し、これは「音節均衡の原則」と呼ばれる。このとき、二重母音は長母音に準じた扱いを受け、子音クラスターは長子音に準じた扱いを受ける。具体的には、アクセントのある母音が長母音または二重母音ならばその直後の子音は必ず単独の短子音であり、逆に、アクセントのある母音が短母音ならばその直後の子音は必ず長子音または子音クラスターである。
例外として、デンマーク語にはこの原則はない。