時代考証
日本においては、明治期の歌舞伎の革新運動(演劇改良運動)の中で、従来の荒唐無稽な「時代物」に代わり、演目の設定、人物像、筋立て、扮装、装置などの時代考証を厳密にした「活歴物」の制作が行われるようになった。中心となったのは9代目市川團十郎で、守田座(新富座)座元の守田勘彌、狂言作者の第一人者である河竹黙阿弥、漢学者・劇作家の依田学海らが協力した。黙阿弥や福地桜痴らによる脚本の新作・改作、衣装や小道具・装置を史実に沿ったものにするなど、写実的な新演出を試みた。活歴物は史実に忠実であろうとするあまり芸術的完成度の点は不十分であったと評され、一般観客には受け入れられなかった。「活歴」という言葉自体、劇評家でもあった仮名垣魯文が『二張弓千種重藤』を「活歴史」と評したことに由来し、これは依田学海らの「時代物は活きたる歴史でなくてはならない」とする発言を受けたものであるが、魯文は「これは芝居ではない」という揶揄的な意味で用いたのであった。活歴物はほとんどが途絶し、現在も演じられているのは『北条九代名家功』(通称『高時』)程度である。しかし、活歴物で試みられた演出や演技は、歴史演劇に大きな影響を残した。
新聞記者・雑誌記者から文筆業に入る。NHK大河ドラマでは第6作『竜馬がゆく』(1968年)にはじまり、『樅ノ木は残った』、『春の坂道』、『勝海舟』、『風と雲と虹と』(1976年)まで5作の時代考証を担当。『歴史考証事典』『時代考証事典』など数多くの著書がある。