芸能人
日本語の「芸能」は広く流通している表現であり、「芸能界」や「芸能人」などの派生語もまずは大衆文化(大衆芸能)を想起させることが多い。ただし、能や歌舞伎などの伝統芸能の枠組みもあり、「芸能」の表現は必ずしも大衆文化に限定して用いられているわけではない。
英語ではTV star、Movie star、Comedian、TV Personalityなど職種別の呼び名はあるが、日本語の「芸能人」のような漠然とした単語による総称はない。なお、「芸能」の概念は英語のパフォーミング・アーツ(performing arts)の訳語として用いられることがある。パフォーミング・アーツ(performing arts)は日本語に直訳すると「上演芸術」となり音楽、舞踊、演劇などをすべて含む概念である。ただ、日本では「芸能」という語が広く流通しており、「上演芸術」という語は一般的には用いられていない。
芸能人は売れっ子ともなれば知名度も上がり、仕事や収入も増える。結果、ファッション、ライフスタイル(生き方など)、言動などが常に大衆に注目されるようになり、ときとしてカリスマ的な影響力を及ぼす。
一方、生計を立てるには不安定な職業でもある。人気がなくなれば、テレビ番組や雑誌などのメディアから起用されなくなり、活躍の場は減少する。その結果、人々に忘れられれば「お役御免」とされてしまう。歌手やお笑い芸人で、歌やネタの才能があっても、時代の影響や新世代の人気者の登場などが原因で短期間しか活躍できず、一発屋として芸能界から姿を退く者も数多く存在する。
芸能リポーターの井上公造、梨元勝は芸能人が起す犯罪について、「麻薬関連の再犯率は一般人だと80%前後だが、芸能界は90%以上と非常に高い」と語っている。また、謹慎に至る芸能人の罪状および罰状は、
未成年タレントは写真週刊誌で報じられる飲酒、喫煙の発覚。
歌手(ミュージシャン)、俳優(女優)、ファッションモデルは大麻、覚醒剤など違法薬物の使用および所持。またはそれに関わる傷害、殺人(未遂も含む)事件。
お笑い芸人は性犯罪、傷害事件のスキャンダル。
上記3つのパターンを併合、暴力団関係者との取引、テロなどの反社会的な行為。
の4つのパターンが主だと語っている。
タレントが大手の事務所に所属している場合、「容疑者」や「被告」ではなく、名前の後に「所属タレント」か「タレント」と表記され、犯罪者として表現されることもあり、インターネットなどでは一般人よりもバッシングされやすいが、その知名度から言動には一定の責任は有る。
不祥事に対する処分は芸能事務所に委ねられるが、場合によってはテレビ局側の判断になることもある。