吉川潔
秋月型駆逐艦2番艦「照月」初代駆逐艦長。照月艦長として第三次ソロモン海戦に参加)。折田の後任として、吉川は睦月型駆逐艦3番艦「弥生」駆逐艦長に任命される。
吉川は翌年1938年(昭和13年)9月15日まで弥生艦長を務め、同日附で第24駆逐隊附となった。10月5日、白露型駆逐艦8番艦「山風」駆逐艦長に補職。
1939年(昭和14年)10月15日附で、当時の江風駆逐艦長横井稔中佐が朝潮型駆逐艦1番艦朝潮駆逐艦長に転じる。この人事異動により、吉川(山風艦長)は白露型2隻(山風、江風)艦長兼務を命じられる。 11月15日、峯風型駆逐艦7番艦羽風駆逐艦長豊島俊一少佐が「山風」駆逐艦長に任命され、吉川は江風駆逐艦長に専念することになった。
1940年(昭和15年)11月15日附で、海軍中佐に進級。同日附で朝潮型2番艦「大潮」駆逐艦長を命じられる。吉川の大潮着任により、「大潮」と姉妹艦「夏雲」駆逐艦長を兼務していた塚本守太郎中佐は兼務を解かれた(吉川と塚本は海軍兵学校同期)。吉川は40歳で太平洋戦争に臨む。前述のように、多数の駆逐艦長を歴任。豪胆さ、偉ぶらない人柄、部下達に対する思いやりで信望を集めた。
1942年(昭和17年)2月19日、バリ島沖海戦で吉川は最初の戦功を挙げた。ロンボック海峡を哨戒中に巡洋艦2、駆逐艦3からなるABDA艦隊(連合軍)と交戦し、第8駆逐隊司令駆逐艦(駆逐隊司令阿部俊雄大佐)の「大潮」は、僚艦3隻(朝潮、満潮、荒潮)と共同でオランダ駆逐艦「ビートハイン」を撃沈した他、巡洋艦3隻中破、駆逐艦3隻小破の戦果を挙げた。宇垣纏連合艦隊参謀長は『バンダ海峡における第八驅逐隊の海戦振りは誠に見事なり。蘭巡洋艦二、蘭米驅逐艦三撃沈其の他二に大損害を與へたり。之をバンダ海峡夜戦と銘打つて世に問ふべきなり。一驅逐隊を以て誠に立派なる夜戦なり。司令は阿部弘毅少将の弟なりと云ふ』と第8駆逐隊を賞賛した。捕虜収容所でオランダ水兵の捕虜処刑話が出たときは、大潮乗組員をひきいて慰問に訪れたという話が伝えられる。 後日、山本五十六連合艦隊司令長官はバリ島沖海戦における第8駆逐隊の活躍に感状を与えた。
同年5月27日、吉川は白露型駆逐艦4番艦「夕立」駆逐艦長に着任した。当時の「夕立」は第四水雷戦隊(司令官西村祥治少将:旗艦「由良」)の麾下で第2駆逐隊(駆逐隊司令橘正雄大佐。第1小隊《村雨、五月雨》、第2小隊《夕立、春雨》)を編制していた。 ミッドウェー海戦後の6月20日、西村少将は第四水雷戦隊司令官の職務を解かれる(6月25日附で第七戦隊司令官)。後任の第四水雷戦隊司令官には金剛型戦艦3番艦榛名艦長の高間完少将が任命された。
ガダルカナル島の戦いがはじまると、「夕立」は第2駆逐隊僚艦に先駆けて駆逐艦輸送作戦(鼠輸送)に参加した。