里中智
保土小学校では内野手であったが、5年生で初めて投手となりエースとなる。
東郷学園中等部では小林真司の陰に隠れた補欠投手。オーバースローのストレートでは通用しないと言われ、意地もプライドも捨てアンダースローの変化球投手に転向し、後に七色の変化球を操るとも言われる。
中学時代にチームが対戦した山田太郎のリードとキャッチャーセンスに惚れ込み、不知火守、雲竜大五郎らとともに、中学卒業が近い山田の周りにつきまとい、高校進学のつもりがなかった山田を高校野球に誘い込む。のちの「さわやかな」イメージはなく、不気味な怪少年であった。この頃すでに「小さな巨人」というキーワードを、サチ子に向かって、発していた。雲竜大五郎が中学野球で得た表彰状の数々を「こんなもの(高校野球では)紙屑タイ」と自慢した際には「捨てたんだろ?紙屑なんだろ?」と踏みつける挑発行為に出ていた。さらに山田と同じ明訓高校に進学。
一年からエースとして活躍し、山田らと共に甲子園で活躍、甲子園通算20勝(21勝説も)をあげる。右翼や三塁を守ったこともある。
1年夏から1年秋にかけては、頭部と右ひじを故障。2年春から2年夏にかけては、右親指の突き指と右ひじの故障。2年秋から3年春にかけては、右肩の故障。
1年秋の県予選大会の間は主将を務めた。
3年春の甲子園終了後、母親の看病のために一時休学してゴルフ場のキャディを務めたりしていたが、夏の県大会決勝戦直前に野球部復帰。