バビロニア
マルドゥク・ナディン・アヘ(英語版)(在位:前1099年-前1082年)の時代には、アッシリアの王ティグラト・ピレセル1世との戦いに敗れ、イシン第2王朝は大いに弱体化した。その後出自不明の王が相次ぎ、この王朝は前1026年に滅亡した。にもかかわらず、この混乱期にはアッシリアとの友好関係が保たれた。これは西方のアラム人やカルデア人の流入が両国にとって共通の脅威となっていたためと考えられる。
イシン第2王朝の崩壊と前後して、バビロニアでは短命の王朝がいくつも登場した。『バビロニア王名表』の記述に従えば、3人の王からなる「海の国」第2王朝(バビロン第5王朝、前1024年-前1004年)、やはり3人の王からなるバズ王朝(バビロン第6王朝、前1003年-前984年)、そして単独の王マルビティ・アプラ・ウツル(英語版)のエラム王朝(バビロン第7王朝、前983年-前978年)である。この間の詳細は詳らかでない。
バビロニアの文学はシュメールの文学に起源を持つ。既にシュメールの時代に多様な文学的作品が作成されていたと見られるが、ウル第三王朝(前2112年-前2004年)以前の文学作品は特殊な例外を除き十分に知られてはいない。古バビロニア時代に入ると文学作品の現存例は激増する。古バビロニア時代にはシュメール語は口語としては死語となっていたと見られるが、この時代には同一のシュメール語文書が各都市で盛んに複製された。この一群のシュメール語文書の多くを占めるのは書記学校の生徒たちが練習のために複写したものである。
一方で、古バビロニア時代はアッカド語(バビロニア語)文学の発展期であり、シュメール語文学に範を取った文学作品や、シュメール語文学のアッカド語訳が盛んに作成された。この中でシュメールの文学はアッカド語話者の嗜好に合わせ多彩に改変され編集された。バビロニアの文学作品の中でも傑作中の傑作として名高い『ギルガメシュ叙事詩』も、その原型はシュメール時代の多数の伝説にある。シュメール時代にはビルガメシュと呼ばれた冥界神の物語は、取捨選択と再創造を経てウルク王ギルガメシュの物語として結実した。3分の1が人間、3分の2が神であるウルクの王ギルガメシュの武勇伝、友人エンキドゥの死を切っ掛けにした不死の探求、それが不可能であることを悟るまでの苦悩、そして最終的にそれを受け入れるに至る一連の物語は、最古の教養小説としての側面を持ち、アッシリアやヒッタイトなど全オリエント世界に普及した。