山縣友五郎
1793年(寛政5年)に高崎藩の領内であった上野国碓氷郡上豊岡村に生まれる。山縣家は古くは武田信玄の武将であった山県昌景の一門の末裔とされ、江戸時代には名主を務める家柄だった。代々の戒名に「軒」の文字が使われているのはその名残と伝えられる。
友五郎は若き日に人形職人を目指し、武蔵国の人形店に修行のため住み込みをしていた。その時期にだるま製造に必要な知識と技術を習得し、帰郷した。