ルイ・イェルムスレウ
モスクワからの亡命言語学者のローマン・ヤコブソン、ニコライ・トルベツコイらを創設メンバーとして1926年に発足したプラハ言語学研究会は、ロシア形式主義(ロシア・フォルマリズム)を源流に持ち、1929年にヤコブソンが掲げた「構造論的方法」という用語に由来する「プラハ構造主義」という思想運動を生み出した。その後、ヤコブソンはナチスから逃れるためアメリカに渡ることになるが、その途上に出会ったのが第二次大戦後のフランス構造主義の運動の立役者である文化人類学者のクロード・レヴィ=ストロースであり、結果的にプラハ学派ら「構造主義者」の活動は戦後席巻するフランス構造主義運動の前段階に位置することとなった。
イェルムスレウの思想を一般に紹介した上で多方面に応用することを試みたのはふつうこのフランス構造主義者として知られるフランス哲学者のロラン・バルトであって、『Mythologies(神話作用)』(1957)、『Éléments de sémiologie(記号学の原理)』(1964)、『Système de la mode(モードの体系)』(1967)などの著作を通して紹介すると、1960年代初めにこの「フランス構造主義」で知られる構造言語学への熱狂的関心の高まりの波に乗る形で、イェルムスレウの著作も主にフランスで多数の反響を呼ぶこととなった。