ナース・プラクティショナー
アメリカ合衆国においては、全50州が、NPによる医療行為を認めている。 看護師基本資格は登録看護師(Registered Nurse, RN)として区別される。現在ではRN全体の8%にあたる15万人が、NP資格を持っている。
NPは、看護師として一定以上の職務経験を積んだものが専門職大学院において必要な学位を取得し試験に合格することにより、この資格を得ることができる。同職は州単位の規制によって規定されており、NP自らによる診療所の開設は、自己の責任においてこれが可能である州、提携関係にある医師の監督下において可能となる州などがある。
NPの可能な行為は、医師の補助のほか、医師のいない過疎地等においては自らプライマリケアの主体となっている場合もある。初期症状の診断、処方、投薬などを行うことが出来るが外科手術などは行うことが出来ない。NPの専門領域は、全ての州で認められているウィメンズヘルス(女性の健康)、小児、高齢者、精神、急性期の5つの領域のほか、救急、家族、新生児などの領域がある。
米国で導入されたのは1960年代。1965年にはコロラド大学で看護師のLoretta Fordと 医師のHenry Silverにて小児領域でNPの養成が開始された。1988年には全50州で、NPの診療行為に対して診療報酬が認められるようになった。米国では医療費や医師の給与が高額なため、NPの導入には医療コストの削減という側面もある。
さらに女性の権利拡大(women’s movement )や市民権運動、当時の大統領リンドン・ベインズ・ジョンソンの政策やベトナム戦争によってヘルスケアや看護も変化したことがNP確立の背景になっていると考えられている。