小杉天外
父・小杉豊治は、羽後国六郷で油絞り、醤油醸造、呉服、古着の店を経営していたが、戊辰戦争では有志隊を組織し、一族の辻辰之助と共に勤王軍を支援した。天外はその長男として生まれ、少年時代は漢学者岩谷順太郎に学び、大曲の岡田好成の塾で英語などを学んだ。1886年(明治19年)に東京に出て、英吉利法律学校と国民英学会に通う。こののちいったん帰郷して政治結社鳥峯倶楽部にかかわった。
はじめ政治家を志したが文学に転向し、斎藤緑雨に師事した。『當世志士伝』(1892年)などの政治小説を書き、1895年(明治28年)から「奇病」「改良若殿」「卒都婆記」で諷刺作家として高い評価を得た。1897年(明治30年)には後藤宙外とともに丁酉文社を組織し『新著月刊』発行に参加、小説執筆の他、川柳欄の選者を務めたが、この欄への尾崎紅葉の投稿が原因で紅葉と疎遠になった。1900年(明治33年)に発表した『はつ姿』はエミール・ゾラの影響を受けたことで注目され、1902年(明治35年)の『はやり唄』は、人妻の姦通などを描いて初期ゾライズム、自然主義のさきがけとされた。
尾崎紅葉亡きあとの1903年(明治36年)、読売新聞に連載した青春小説『魔風恋風』が連載190回の人気となって、このために新聞の再版を出すといった椿事さえ起こっている。