エドワード・カードウェル (初代カードウェル子爵)
1813年7月24日、イングランド・リヴァプールの貿易商ジョン・カードウェルの息子として生まれる。
ウィンチェスター・カレッジを経てオックスフォード大学ベリオール・カレッジへ進学。1835年にバチェラー・オブ・アーツ(BA)、1838年にマスター・オブ・アーツ(英語版)(MA)の学位を取得。1838年にインナー・テンプルへ入学し、法廷弁護士の資格を取得。しかしすぐに法曹から政界へ転じた。
1842年から1847年にかけてクリザーロー選挙区(英語版)選出の保守党所属の庶民院議員を務める。時の保守党党首・首相サー・ロバート・ピール准男爵を強く支持し、彼のもとで金融・財政に通じていく。1845年から1846年にかけてピール内閣の財務金融長官(英語版)を務める。
保守党が穀物法廃止をめぐって分裂すると、穀物自由貿易を支持するピール派に属した。1847年からリヴァプール選挙区(英語版)選出の庶民院議員となるが、1852年の総選挙(英語版)では航海条例廃止を支持したことが尾を引き、同選挙区に置いて落選した。代わってオックスフォード選挙区(英語版)から当選した。
1852年12月にピール派首班のホイッグ党との連立政権アバディーン伯爵内閣が発足すると、ピール派からの閣僚の一人として商務庁長官に就任した。