サウスカロライナ州の歴史
アフリカ系アメリカ人は長い間州内人口の多数を占めてきた。レコンストラクションの間にサウスカロライナ政府で初めて顕著な役割を演じ始めた。戦前や戦中の政界にあった反北部感情にも拘わらず、州の指導的世論形成者ウェイド・ハンプトン3世を含むサウスカロライナの住民は、白人市民がアンドリュー・ジョンソン大統領の言う合衆国再加盟の条件を受け入れるものと信じた。しかし、1865年に州議会は「黒人法(英語版)」(英語: Black Codes)を通して北部人を怒らせ、解放奴隷に対して奴隷制に準じるものを課そうとしていると告発された。サウスカロライナの黒人法は次のように記述されていた。
役務を契約する有色人は「従僕」と呼ばれ、契約した相手は「主人」と呼ばれる。農場における労働時間は日曜日を除いて日の出から日の入りまでとする。黒人は日の出とともに起床すること。時間に遅れた場合はその賃金を減額され、病気で労働できない場合は食料費や看護費などを差し引く。日曜日に外出する場合も日没までにプランテーションに戻らねばならない。家付き従僕は昼夜、曜日を問わず如何なる時も呼び出しに応じること。彼らは「特にその主人、主人の家族および客に対して礼儀を尽くし行儀良く」していなければならない。その代わりに「優しく親切な待遇」を受けられるものとする。肉体におよぶ罰、その他の罰は地方判事または他の公的役人の命令で管理されるものとする。
ミシシッピ州やアラバマ州のような紛争地域と比較すれば、1950年代と1960年代のサウスカロライナはやや滑らかに人種差別撤廃が進んだ。しかし、1948年には州権民主党推薦でストロム・サーモンドが大統領選に出馬し、サウスカロライナの白人は第二次世界大戦後も民主党が連邦政府の管理色の強いニューディール政策を続けることに不満を示すようになった。
サウスカロライナの黒人は州の権限の南部版に問題があった。1940年まで、1895年の憲法に書かれた公民権剥奪の実施により州内の投票権があると考えられる年齢に達した者のわずか0.8%、3,000人にまでアフリカ系アメリカ人の権利を制限していた。アフリカ系アメリカ人は19世紀以来代表者を選ぶことができなかった。1960年すなわち公民権運動の間に、サウスカロライナの人口は2,382,594人となっており、その内の35%近く、829,291人のアフリカ系アメリカ人は60年間その代表が無いままにされた。
非暴力の行動は1961年にサウスカロライナ州ロックヒルで始まった。この時、9人の黒人でフレンドシップ・ジュニア・カレッジの学生が中心街のマクローリーの店で白人専用ランチカウンターに席を占め、退去を拒んだ。警官が彼らを逮捕したとき、学生達は200ドルの科料を払うかヨーク郡刑務所で30日間の手作業労働を選ぶかを言い渡された。フレンドシップ・ナインと呼ばれることになるこの9人は後者を選び、彼らの選択が「刑務所、保釈金無し」の戦略を使ったために公民権運動における全国的関心を呼んだ。
1962年にクレムゾン大学がハーベイ・ガントの入学を認めたとき、州と大学の評議員会がそれを妨げる法的請求を使い果たした後で、影響力有る白人の口から非暴力あるいは他の非礼な挙動は寛恕されるべきという意見が出てきた。