第四次英蘭戦争
オランダ東インド会社はそれまで、ケープ植民地より東にある自身の植民地を自分で守る責任を負ったが、第四次英蘭戦争ではじめてオランダ海軍からの援助を必要とした。しかし、最初は船が不足し、使える海軍だけではイギリスがオランダ植民地を実効支配することを防げなかった(例えば、インド亜大陸におけるオランダ植民地は全て占領された)。1782年初、イギリスのサー・エドワード・ヒューズ(英語版)はセイロンの東海岸にある、ベンガル湾最良の港口とされるトリンコマリーを占領した。
1781年3月、イギリスのジョージ・ジョンストーン(英語版)提督はケープ植民地を占領すべく派遣された。すでにインドに艦隊を派遣することを計画していたフランスはケープ植民地侵攻に関する情報を得て、インドに派遣される予定だった艦隊の指揮官ピエール・アンドレ・ド・シュフランにジョンストーンよりも早くケープ植民地に到着することを試みるよう命じた。ジョンストーンとシュフランが偶発的にポルト・プラヤの海戦を戦った後、シュフランはジョンストーンよりも早く到着することに成功、フランス軍の実力でジョンストーンに植民地攻撃を取りやめさせた。サルダーニャ湾の海戦(英語版)でオランダ東インド会社の船を数隻拿捕した後、ジョンストーンは北大西洋水域に戻った。
シュフランはそのままイル・ド・フランス(現モーリシャス)、続いてインドに向かった。インドに到着すると、ヒューズに対し軍事行動を起こした。