アロマターゼ
アロマターゼの遺伝子には2つの転写変異体が存在する。ヒトでは染色体15q 21.1にある遺伝子CYP19がアロマターゼをコードしている。この遺伝子には、9つのコーディングエクソンに加え組織特異的発現を調節する非翻訳領域がいくつかある。
CYP19は、系統分類において脊索動物のうちより古い時期に分岐した頭索動物であるアンフィオクサス(フロリダナメクジウオ、Branchiostoma floridae)に存在するが、より新しい時期に分岐した尾索動物であるカタユウレイボヤ (Ciona intestinalis)には存在しない。このため、アロマターゼの遺伝子は脊索動物の進化の初期に現れ、脊索動物以外の無脊椎動物(昆虫、軟体動物、棘皮動物、海綿動物、サンゴなど)には存在しないと考えられている、ただし、これらの生物の一部において、未知の経路によりエストロゲンが合成されている可能性がある。
アロマターゼは小胞体に局在し、ホルモンやサイトカイン、その他の因子によって制御される組織特異的プロモーターにより制御される。アンドロゲンからエストロゲンを生合成する最終反応、具体的にはアンドロステンジオンをエストロンに、テストステロンをエストラジオールに変換する反応を触媒する。この反応では、アンドロゲンの19位のメチル基を3回ヒドロキシル化することでギ酸塩として脱離するとともに、A環が芳香化される。
アンドロステンジオン + 3O2 + 3NADPH + 3H ⇌ {\displaystyle \rightleftharpoons } エストロン + ギ酸塩 + 4H2O + 3NADP
テストステロン + 3O2 + 3NADPH + 3H ⇌ {\displaystyle \rightleftharpoons } 17β-エストラジオール + ギ酸塩 + 4H2O + 3NADP