イギリス領東アフリカ
第一次世界大戦のアフリカ戦線の戦いを経て、1920年には保護領から本国直轄のケニア植民地(英語版)となった。中央州一帯には「白人高地」として白人経営によるコーヒーや茶の農園が広がり、1930年代には白人の数は3万人に達した。後に、高原の土地を占有する白人農園は、元来の土地所有権を主張するキクユ族によるマウマウ団の乱などさまざまな民族主義運動の標的と化す。
一方1896年以来、金融、商業、手工業などを行うインドの移民がケニアに到来し都市部の経済を動かした。さらにウガンダ鉄道建設のために大勢のインド人がケニアとウガンダに渡ってきた。人種別の隔離がなされ、都市での居住地制限や高原地帯へのインド人入植制限が行われたが、インド人は数で白人を圧倒した。1921年段階でのケニアの推定人口は2,376,000人で、うち9651人はヨーロッパ人、22,822人はインド人、10,102人はアラブ人だった。最大都市はモンバサで人口は32,000人だった。
イギリス政府は当時アフリカ大陸南部の権益確保に力を注いでおり余裕がなかったため、民間の手を借りることとし、インド洋全域に航路を広げザンジバル・スルタン国や東アフリカ一帯との商取引も行っていた英領インド汽船会社(英語版)(British India Steam Navigation Company)の社長、ウィリアム・マッキノン(英語版)(William Mackinnon)にアフリカ東部でのイギリス勢力圏の建設を勧めた。
マッキノンはイギリス東アフリカ協会(British East Africa Association)を結成し、1888年には勅許を受けて勅許会社の帝国イギリス東アフリカ会社(英語版)(Imperial British East Africa Company, IBEA)を設立した。イギリス東アフリカ会社は、1890年にはさらにウガンダもイギリスの勢力圏に収め、モンバサからビクトリア湖への鉄道(ウガンダ鉄道)建設や農地開発などを始めたが、ブガンダ王国(現ウガンダ)のカバカ(王)や各地を支配する宣教師たちとの対立が起こり、これに力と時間を割かれて経営は悪化した。