鞆幕府
事実、小早川隆景が後年、「公方様(義昭)が下向したことにより、毛利を知らなかった遠国の大名たちまでが、毛利に挨拶に来るようになった」、と述懐している。
毛利氏はまた、義昭に各地の大名との間を仲介してもらえるようになった。毛利氏は信長と戦うにあたり、他の大名との間に十分な人脈を持っていなかったが、義昭がその仲介を担った。毛利氏は天正4年以前、安芸から遠く離れた越後の上杉氏とほとんど接触したことがなかった一方、義昭は将軍就任前から接触があり、幕臣にはしばしば使者として上杉氏のもとに訪れた者もいた。義昭はそうした人脈を駆使し、毛利氏と同盟する大名との仲介を行い、双方の意思疎通が円滑に進むように取り計らった。これにより、毛利氏は天正4年以降、上杉氏をはじめ多くの大名と連携し、信長と戦うことになった。
毛利氏は同盟する他大名との外交でも大きなメリットを得た。大名同士での外交は、どちらが格上でどちら格下か、が極めて重要であり、自分の格に関してはとても敏感であった。それゆえ、毛利氏が上から目線の態度を取れば、外交問題に発展する可能性もあったが、義昭の存在がそれを解決した。毛利氏は信長と戦うにあたり、対等・両敬にあった他大名への協力を必要としたが、彼らに何かを要求するとき、その代弁者として義昭を利用した。義昭は将軍であり、毛利氏と同盟する大名は皆、義昭を主君として仰いでいたため、義昭から大名らに伝達する形を取られた。また、義昭が各地に出した御内書には、輝元の副状が添えられていた。