慶応の改革
長州征伐の失敗による江戸幕府の権威の動揺の中で将軍職に就いた徳川慶喜は、薩摩藩・長州藩とイギリスとの連携に共通の危機感を抱くフランス公使レオン・ロッシュの助言に基づき、江戸幕府にヨーロッパの行政組織の要素を取り入れるとともに諸藩や朝廷の権力を削減して、日本を幕府を頂点とする中央集権国家に体制そのものを変革することを意図する改革を図った。
まず慶喜が正式に将軍に就任した慶応2年12月以後、既存の陸軍総裁・海軍総裁に老中を充て、翌慶応3年(1867年)の5月には会計総裁・国内事務総裁・外国事務総裁にも老中を任じて、老中を専任の長官とする事実上の「五局体制」を確立。唯一総裁に任じられていなかった老中首座の板倉勝静が五局を統括調整する首相役を務める事実上の内閣制度が導入され、若年寄・三奉行以下の位置づけも大きく変更された。
更に人事制度の改革による人材登用の強化や新税導入も含めた財政改革、旗本の軍役を廃止(銭納をもって代替)してフランス軍事顧問団の指導の下での新制陸軍の整備、フランスの支援による横須賀製鉄所の建設などを行った。