ザ・ビートルズ1962年〜1966年
本作及びその後編『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』は、本来『AΩ(ビートルズ・アルファ・オメガ)』という4枚組120曲入りの海賊盤コンピレーション・アルバムが出回ったことへの対抗措置として企画されたものである。
本作は、その外見から「赤盤」(Red Album)の愛称で親しまれている。1967年から1970年までの代表曲を集めた『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』(通称『青盤』)と同時にリリースされた。
デビュー・シングルのA面「ラヴ・ミー・ドゥ」(1962年)からアルバム『リボルバー』(1966年)までの楽曲で構成されている。発売当初、ジョージ・ハリスンが選曲を行ったとアナウンスされたが、実際は当時のビートルズのマネージャーであるアラン・クレインが手掛けている。
イギリスの全英アルバムチャートでは最高位第3位を獲得。アメリカのBillboard 200でも最高位第3位、1973年度年間ランキングでは第32位を記録している。「キャッシュボックス」誌では、最高位第1位を獲得し、年間ランキングでは第35位だった。アメリカだけで700万セット以上のセールスを記録し、全世界では2,000万セット以上をセールスしている。
アメリカ・キャピトルのアナログ盤のオーダーは日・英のものと同じではあるが、すべてアメリカ・オリジナル盤を音源としているため、内容に若干の相違が見られる(顕著な例では「ヘルプ!」の前に「ジェームズ・ボンドのテーマ」風の楽曲が収録されていた)。
日本での出荷枚数は約205万組。
『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』(英語: The Beatles / 1962-1966) は、1973年4月19日にアナログLP2枚組で発売されたビートルズのベスト・アルバムである。