一般名
医薬品には薬効成分となる化学物質の名前と、INN規準によって国際的に使用できるとして定められた一般名 (generic name) と、会社の独自性を表し付けられた商品名としての名前がある。この項で解説する一般名とは、製薬企業の経済活動の一環によって名付けられる商品名ではなく、WHOを中心として国際的に通用し用いることのできるように付けられた名称を言う。
しかし国際一般名として名づけられた化学物質であっても、一般名の呼称は国の政策によって採用された呼称が異なる場合がある。日本では、薬事・食品衛生審議会日本薬局方部会の下に医薬品名称調査会が設置され、日本医薬品一般的名称(JAN: Japanese Accepted Name)を定めている。新規に医薬品の製造販売承認を申請する場合、このJANを一般的名称として用いることが求められている。そのため、これまでINNと日本における一般名が異なる場合があったが、日本薬局方の第15改正にあたって局方名、JANとINNの整合性をとり一元化された命名法に向けた取り組みが始まった。
国際一般名医薬品の命名法には一定のルールがあり、その名前から薬効や構造を大雑把に掴む事ができる。しかし慣習上一般名に商品名が採用されている場合があり、また国別に採用名称が異なることがあるため、一概に言うことはできない。
医薬品の一般名は主に学術分野で用いられ、医療の現場では商品名が使用されている。
医薬品を処方する時に一般名を用いることで、患者が先発医薬品と後発医薬品とでの選択肢を得ることができる。医薬品に含まれる一般名を英語でジェネリックネーム(generic name)と言うため、後発医薬品のことをジェネリック医薬品と呼ぶ場合がある。