芸備線
管轄(事業種別):西日本旅客鉄道(第一種鉄道事業者)
路線距離(営業キロ):159.1 km
軌間:1067 mm
駅数:44(起終点駅含む、広島貨物ターミナル駅を除く) 芸備線所属駅に限定した場合、伯備線所属の備中神代駅と山陽本線所属の広島駅が除外され、42駅となる。
複線区間:なし(全線単線)
電化区間:なし(全線非電化)
閉塞方式 広島駅 - 矢賀駅、矢神駅 - 備中神代駅:自動閉塞式 矢賀駅 - 矢神駅:特殊自動閉塞式(軌道回路検知式)
列車交換可能駅:18
最高速度:85 km/h
運転指令所:中国総合指令所広島指令所(岡山支社管内の区間も広島指令所が管轄している)
平均通過人員: § 平均通過人員を参照
IC乗車カード対応区間 ICOCAエリア:狩留家駅-広島駅間
この区間を走る列車はすべて伯備線の新見駅発着で、備中神代駅から芸備線に入る。伯備線の新見駅 - 備中神代駅間の布原駅は芸備線の列車のみが停車するため、運転系統上は芸備線扱いとなっている。新見駅からの列車の半分は東城駅までの運転で、備後落合駅 - 東城駅間は1日わずか3往復の超過疎路線であり、JR西日本管内では最も平均通過人員が少なく2020年度は1日当たり9人しかいない(後節も参照)。新見駅 - 東城駅間の朝の1往復は平日のみの運転である。2005年3月1日のダイヤ改正までは備後落合駅 - 東城駅間が5往復、東城駅 - 新見駅間が7往復であった。
2000年3月11日のダイヤ改正では、土曜日も運転する列車が設定されていた。
この区間では、早朝に1本のみ新見駅発備後落合駅行きの快速列車が運転されている。この快速は、以前はキハ120形の方向幕に「快速 備後落合」という表示がないため、方向幕には「備後落合」とのみ掲出し、前面窓内側のワンマン灯下に「快速」(白地に赤文字)と記載された種別札を挿入したうえで運転されていたが、現在は方向幕に種別入りの幕が加えられたため、種別札は使用されていない。2004年夏には臨時快速としてキハ120形を使用した「奥出雲」号が新見駅 - 木次線出雲坂根駅間で運転された。
2020年4月4日から同年7月31日まで、期間限定で利用促進のための増発が行われ、新見駅発東城駅行きが2本、備後落合駅発新見駅行きと東城駅発新見駅行きが各1本増発され、定期列車の新見駅発東城駅行き1本が備後落合駅行きとして延長運転された。
「通勤ライナー 」は2007年7月1日のダイヤ改正で「みよしライナー」に統合されて廃止された。
広島駅発5時台の上り始発列車の1802Dは、備後庄原行きと福塩線府中駅行きを併結して運転していた(三次駅で切り離し。備後庄原駅行きは日曜日・祝日は三次駅までの運転)が、2021年10月2日のダイヤ改正で府中駅行きの併結はなくなって平日も三次駅行きとなり、上り・下りとも三次駅を越えて備後庄原方面や福塩線と直通する定期列車はなくなった。
2019年10月23日に平成30年7月豪雨災害からの全線復旧を果たしたが、その後の2019年10月26日 - 同年12月8日の間の土曜・日曜・祝日(計15日間)において、快速「みよしライナー」のうち1往復を延長する形で、広島駅 - 備後庄原駅間で快速「庄原ライナー」が午前に上り1本、夕方に下り1本が運転された。停車駅は「みよしライナー」と同じであるが、延長区間の三次駅 - 備後庄原駅間はノンストップで設定された。「庄原ライナー」は2020年11月7日から12月6日までの土休日にも運転され、2021年10月23日から12月12日までの土休日にも運転された。
2020年度の混雑率は72%となっている。広島方面に近づいていくほど列車本数も乗降客も増え、それ以上に混雑している。
広島駅 - 備後庄原駅間は芸備鉄道により開業した。備後庄原駅 - 備後落合駅間は国有鉄道(鉄道省)により庄原線として、備後落合駅 - 備中神代駅間は三神線として建設された。広島駅 - 備中神代駅間が全通したのは1936年10月10日で、翌年には芸備鉄道全線が買収され芸備線となった。
第二次世界大戦前後の一時期には、姫新線と一体のダイヤが組まれ、姫路駅 - 津山駅 - 新見駅 - 備後落合駅 - 三次駅 - 広島駅間直通という列車が1日に数往復も設定されていたことがあった。
2020年(令和2年) 3月9日:東城駅 - 備後八幡駅間で軌道内に土砂が流入し、新見発備後落合行きの快速列車(キハ120形1両)が乗り上げ脱線・横転した。これにより東城駅 - 備後落合駅間が不通となる。 4月24日:東城駅 - 備後落合駅間が運転再開。 7月14日:令和2年7月豪雨の影響で全線で運転見合わせ。備中神代駅 - 東城駅間は20時に運転再開。上三田駅 - 中三田駅間で斜面の崩落などが発生し、東城駅 - 下深川駅間が不通となる。 7月15日:下深川駅 - 広島駅間が運転再開。三次駅に車両が取り残されたため、下深川駅 - 広島駅間は大幅に減便、両数減。 7月16日:東城駅 - 備後落合駅間が運転再開。 7月20日:備後落合駅 - 三次駅間が運転再開。また、この日から下深川駅 - 三次駅間でバス代行輸送を開始。 8月15日:三次駅 - 下深川駅間が運転再開。豪雨から1か月ぶりに全線で運転が再開。
2021年(令和3年)3月13日:ダイヤ改正により、広島発最終の三次行きを22時台から21時台、志和口行きを23時台から22時台に繰り上げ。広島発下深川行き上り最終も23時台後半から前半に繰り上げ。
2023年(令和5年) 3月23日:備後八幡駅 - 内名駅間で落石が発生し、新見発備後落合行きの普通列車(キハ120形1両)が接触して脱線。これにより東城駅 - 備後落合駅間が不通となる。同区間は当面代行バスを運行し、運行再開は5月下旬を目指すとしていたが、調査の結果、落石防止工事などを行うため7月下旬を目指している。 7月29日:全線で運転再開。
1955年(昭和30年) 7月20日:内名駅が開業。 11月11日:快速「ちどり」が運転開始。
1956年(昭和31年)12月20日:備後熊野駅が比婆山駅に改称。
1959年(昭和34年)4月13日:快速「ちどり」が準急に格上げ。
1962年(昭和37年)3月15日:準急「たいしゃく」が運転開始。
1963年(昭和38年)12月5日:白木山駅の営業再開。
1966年(昭和41年)3月5日:準急「ちどり」「たいしゃく」が急行に格上げ。
1969年(昭和44年)3月1日:東広島駅(2代目・現在の広島貨物ターミナル駅)が開業。東広島 - 広島間の貨物営業廃止。
1971年(昭和46年)12月10日:合理化に伴い7駅を無人駅化(戸坂駅、玖村駅、中深川駅、上深川駅、上三田駅、上川立駅、八次駅)、5駅で貨物取扱を廃止(志和口駅、向原駅、吉田口駅、甲立駅、神杉駅)。
1983年(昭和58年) 3月1日:三次駅 - 広島駅間に列車集中制御装置(CTC)を導入。 10月31日:備中神代駅 - 三次駅間に CTC を導入、CTCセンターは備後庄原駅に設置。これにより国鉄の CTC 化8,000 kmを達成。
1985年(昭和60年)3月15日:急行「みよし」が運転開始。
1986年(昭和61年)11月1日:備中神代駅 - 東広島駅の貨物営業廃止。