聖母の死 (カラヴァッジョ)
本作品は死亡している聖母をはっきり描いた最後の主要なカトリックの芸術作品であり、完成すると同時代の人々に衝撃を与えた。カラヴァッジョは被昇天ではなく彼女の死を描いており、その描写はあまりにも人間的、現実的であり、聖母が天国に昇天することを示唆するような描写は皆無であった。
本作品が制作されたのは、聖母被昇天の教義がまだローマ教皇によってエクス・カテドラで正式に発表されていなかったものの、数世紀にわたってその地位を確立してきた頃であった。教皇ピウス12世は聖母被昇天を教義上に定義した1950年の使徒憲章(英語版)『ムニフィケンティシムス・デウス』(Munificentissimus Deus)の中で、被昇天に関連して聖母マリアが実際に死を経験したかどうかという問題を未解決のままにしたが、少なくとも5回にわたり彼女の死の事実を仄めかしている。『新約聖書』はこの件についてまったく言及していない。17世紀までにカトリック教徒は、この主題を描いた同時代の絵画の大部分で示されているように、聖母がこの世を去ったとき生きていたと考えるのが通例であった。「死」のそのときまで彼女は痛みも病気も感じておらず、肉体も精神も老化していたとしても健康であったと大方の人々が信じていた。
絵画は聖母の死の描写が物議を醸し、礼拝堂にそぐわないとして教会側に拒否された。拒否された正確な理由は不明である。当時の美術収集家であり、作家であったジュリオ・マンチーニ(英語版)は、カラヴァッジョはおそらく愛人の娼婦をモデルに聖母を描いたと考えた。