Oリング
Oリングの使用の記録は18世紀頃から残っている。18世紀中頃には、鉄製のOリングが蒸気エンジンのシリンダーのために使用されていた。1896年にはスウェーデンでOリングの特許が取られている。また、トーマス・エジソンの1882年の電球の特許では、水銀を密閉するためにゴム製環型部品が用いられている。
今日のようなOリングの使い方は、発明家のニールス・クリステンセン(Niels Christensen)により確立された。1937年に改良型のOリングの特許がクリステンセンにより取られている。初期のOリングの使われ方では、今日のような短い長方形の溝にOリングを設置する工夫がされておらず、Oリングが前後に動いてしまい、効率的なものではなかった。短い長方形の溝にOリングを収める使い方は、クリステンセンの研究によるものである。1940年代初頭には、アメリカ空軍の油圧系統のシール方法としてOリングが標準化される。この標準化とニトリルゴムの発明により、Oリングは急激に発展を遂げて普及した。
Oリングに使用されるゴム材料の中では最も機械的強度が高い。具体的には、引張強さ、引裂強さ、耐摩耗性に優れる。ただし、酸、アルカリ、水などに弱い。
Oリングによる密閉対象は、流体から気体、真空密閉までに及ぶ。流体の具体例としては、水、機械の作動油や潤滑油、ガソリンや重油などの燃料類、アルコールなどの薬品類、気体の具体例としては、空気、蒸気、液化石油ガス、フロンガスなどがある。密閉流体とOリング材質のそれぞれの化学的特性を考慮して、Oリングの材料が選択される。流体とOリングが適合しない場合、Oリングが硬化、軟化、あるいは溶解、膨潤するといったトラブルが起きる可能性がある。
気体密閉の場合には、Oリングへの潤滑剤塗布が重要となる。真空密閉には流体の浸透を減らすために複数のOリング取り付けが有効となる。Oリングに使用されるゴム材料の中でもブチルゴムが最も気体透過性が低く、真空用によく使用される。