シャイフ
もともと正則アラビア語(フスハー)での意味は「年をとった人」であり、クルアーン(コーラン)でも同様の意味で使われている言葉である。「高位の年長者、指導者」という意味が含まれ、のちには「リーダー」「貴族」といった意味を表す称号となり、特にアラビア半島では、20世紀には「シャイフ」はベドウィンの部族のリーダーの伝統的称号となった。
南アジアでは、アラブ系の人を指す。
「シャイフ」の称号を使うのは、ムスリムだけではない。アラブ人のキリスト教徒もまた宗教とは関係なく、「長老」の意味で使う。「シャイフ」の意味や使用法は、「年老いた人」を意味するラテン語の「senex」と類似している。「senex」からは英語の「senator(議員)」という言葉も生まれている。「シャイフ」はまたイスラーム法のさまざまな学者、例えばイスラーム法学者であるファキーフ(فقيه faqīh)、ファトワーを表明できる権威ある法学者であるムフティー(مفتي muftī)、ハディース学者であるムハッディス(محدّث muḥaddith)などの尊称としても使用される。
スーフィズムの神秘主義教団(タリーカ طريقة ṭarīqa)で「シャイフ」は、一般の修道者たち(スーフィー、ファキール、ダルヴィーシュなど)を教え導くことを命令によって認可された、年長のスーフィーに対する敬称である。「シャイフ」の原義「歳をとった人」と同様の意味を持つペルシア語「ピール」(پير pīr)も、アナトリアやイラン、中央アジア地域のターリカにおいて長老格の高位の指導者の尊称として使われている。オスマン帝国の軍人ピーリー・レイースの「ピーリー」の場合は、ターリカとは別に「高位の年長者、指導者」としての意味の「ピール」から派生した尊称である。