連続テレビ小説
日本国外においての、当シリーズ放送のきっかけとなったのは、1983年度1年間をかけて生放送された『おしん』で、生放送終了後の1984年にアメリカ合衆国、オーストラリア、シンガポール、タイ王国の4か国で最初に海外輸出されたのが始まりとされる。
とくに『おしん』の人気は世界的に根強いものがあり、「国際交流基金」が発展途上国に向けて日本のテレビ番組の貸し出し供給を行っていることから、2015年12月現在(統計以下同文)では、全世界73か国・地域で放送されており、1985年に放送された中華人民共和国においては、視聴率が90%を超えた地域もあったほか、台湾(中華民国)では通算27回にわたり再放送された事例(2007年7月現在)もある。(当該項参照)
またこれ以外の朝ドラも、『カーネーション』(31か国)、『すずらん』(21か国)、『あまちゃん』(11か国)など多くの作品が番組販売供給により輸出されているほか、現在放送されている新作についても、NHK直営の国際テレビ放送であるNHKワールドプレミアムで、放送当日の総合と同時生放送が行われているほか、NHKの欧米の現地法人である「JSTV」(欧州)、「テレビジャパン」(北米)を通して、放送当日の総合の放送終了後の時差でほぼリアルタイムで放送されている。
特に毎年の主演女優は必ずといってよいほど途中で体調を崩していた。さらに『鳩子の海』(1974年度)では脚本家の林秀彦が極端な遅筆で撮影に支障を来した。
これがきっかけとなって、次作『水色の時』から1作につき半年となり、さらに上半期(4月 - 9月)放送作品をNHK放送センター制作、下半期(10月 - 3月)放送作品をNHK大阪放送局制作とすることで、余裕をもって制作に取り組めるようになる(通常簡略化して、それぞれ「東京制作」、「大阪制作」と呼ばれる。本稿もそれに従う)。
以降、NHK開局周年記念作などで稀に1年作品が作られた例外を除き、東京・大阪の交互制作の体制が維持される。2000年代下半期に視聴率が著しく低下し、個別の回では視聴率が10%を切る作品も出てきたが『ゲゲゲの女房』(2010年度上半期)から放送時間を15分繰り上げるとともに視聴率は復調傾向にある。
『エール』(2020年度上半期)から4K制作となる。また、NHKが推進する「働き方改革」による制作現場の負担軽減を背景に、4K制作にともなう制作時間および制作費の増大への対策として週5回放送の検討が進められ、2019年7月24日の定例会見で、木田幸紀放送総局長が正式決定を発表した。
2022年11月6日NHK BS4K(同12日NHK BSプレミアム)にて放送。
2011年4月から2018年3月まで土曜日の本放送直後に生放送された『週刊ニュース深読み』や2018年4月から2020年9月まで平日の再放送直後に生放送された『ごごナマ』(2018年4月から放送時間変更)でも時折同様の演出(朝ドラ受け・昼ドラ受け)が行われた。『あさイチ』の金曜日企画「プレミアムトーク」や『ごごナマ』のトークコーナーに、放送中作品の関連者(出演者・脚本家・主題歌担当歌手など)が出演することも多い。
総合での再放送直後に生放送される13時の『NHKニュース』において、ニュースを担当するアナウンサーが、ニュースの冒頭でドラマの内容に合わせた表情(昼ドラ受け)をすることがある。
2010年3月29日以降、総合での本放送の前座番組となっている『NHKニュースおはよう日本』のローカル枠(『NHKニュースおはよう日本・関東甲信越』・『NHKニュースおはよう関西』等)のエンディングでキャスターが朝ドラの宣伝(朝ドラ送り)を行うことがある。『おはよう日本』公式Twitterでは2019年9月末から、他地域の視聴者を考慮して関東甲信越版などの当該部分動画をアップする日も出てきた。さらに、2020年3月2日以降はネット配信のNHKプラスで視聴可能になった。
2000年度上半期『私の青空』:本作から原則「上半期の初回放送日は、4月1日前後の月曜日」が定着(#放送日時を参照)。
2000年度下半期『オードリー』:本作から原則「下半期の初回放送日は、9月30日前後の月曜日」が定着。
2002年度上半期『さくら』:全編ハイビジョン撮影になり、エンディング5秒にミニコーナーを設置。
2007年度上半期『どんど晴れ』:データ放送開始。
2009年度上半期『つばさ』:今作品(埼玉県)をもって、全47都道府県が舞台地に。
2010年度上半期『ゲゲゲの女房』:アナログ放送では完全デジタル放送化を踏まえてレターボックス形式に、本放送が15分繰り上げ(8時 - 8時15分)となる。
2011年度上半期『おひさま』:前作の放送期間遅延により、本来の初回スタート日である3月28日から1週遅れの4月4日に変更。「第16週 女たちの時間」までアナログ放送でも放送されていた(東北3県=岩手県・宮城県・福島県除く)。2種類のダイジェスト版枠(20分版と5分版)を毎週日曜日に設置。
2011年度下半期『カーネーション』:全編、高精細プログレッシブカメラを使用した24fpsのシネライクガンマ処理による収録方式を試験的に導入(2014年度上半期の『花子とアン』以降よりこの収録方式を正式採用)。最終回当日に東北3県のアナログ放送終了(午前の初回生放送のみ)。これにより全国的にデジタル放送に一本化される。
2013年度下半期『ごちそうさん』:ハイブリッドキャスト開始。