小松清廉
薩英戦争で戦ったイギリス(英国)と薩摩の友好に尽力し、五代友厚らを密かに英国へ留学させた。また英国公使ハリー・パークスを薩摩に招き、島津久光と引き合わせた。兵庫が開港されると、大和交易コンパニーという株式会社を設立して貿易拡大にも努めた。第二次長州征討(1866年)には反対し、慶応3年(1867年)の薩土盟約や薩土密約、四侯会議など、諸藩との交渉に関与した。討幕の密勅では請書に、西郷隆盛や大久保利通とともに署名している。大政奉還発表の際は藩代表として徳川慶喜に将軍辞職を献策し、摂政・二条斉敬に大政奉還の上奏を受理するよう迫った。西郷・大久保を率いて薩摩に戻って藩主・島津忠義の率兵上洛を主張する。上洛の随行が命じられるも、病によりこれを断念している。明治2年(1869年)9月、明治維新の功により賞典禄1,000石が授けられる。
明治政府においては、総裁局顧問、徴士参与や外国事務掛、外国官副知官事、玄蕃頭などの要職を歴任した。フランスが、江戸幕府の借金を新政府が返済しないなら横須賀造船所を差し押さえると主張した際、清廉と大隈重信はイギリスから資金を借りてフランスに返済して窮地を脱している。他にも堺事件や浦上四番崩れの交渉を行った。またグラバーや五代友厚とともに、日本初の西洋式ドックを備えた小菅修船場を建設した。
天保6年(1835年)10月14日、薩摩国鹿児島城下山下町の喜入屋敷にて喜入領主・肝付兼善(5,500石)の三男として生まれたとされるが、系図によれば兼善の四男である。次兄の兼次が3歳(満1歳)で夭亡したため、三男のように育ったということか。母は島津久貫(又左衛門)の娘である。父母は次兄・要之介を寵愛しており、乳母も短慮な性格であったため、両親の愛情に恵まれず育ったという。13、14歳頃から学問の才覚を発揮し、漢学者・横山安容の下で儒学を修める。だが体質的に虚弱であったことと昼夜を問わない勉学が災いして、17歳を数える頃から病に伏せがちの生活を送るようになった。しかし、勉学に対する向上心は衰えることなく、湯治に出向いた先でも地域や身分の異なる様々な人々から知識や考えを吸収していったという。その他、歌道を八田知紀に学び、観瀾、香雪齋と号した。また、病弱ながらも武術の修練にも励み、演武館で示現流を学んでいる。