禁門の変
※以下の日付は、いずれも旧暦で記す。
前年の八月十八日の政変により京都から追放されていた長州藩勢力が、会津藩主で京都守護職の松平容保らの排除を目指して挙兵し、京都市中において市街戦を繰り広げた事件である。
畿内における大名勢力同士の交戦は大坂夏の陣(1615年)以来であり、京都市中も戦火により約3万戸が焼失するなど、太平の世を揺るがす大事件であった。
大砲も投入された激しい戦闘の結果、長州藩勢力は敗北し、尊王攘夷派は真木保臣ら急進的指導者の大半を失ったことで、その勢力を大きく後退させられることとなった。一方、長州掃討の主力を担った一橋慶喜・会津藩・桑名藩の協調により、その後の京都政局が主導されることとなった。
禁門の変の後に、長州藩は「朝敵」となり、第一次長州征討が行われるが、その後も長州の政治的復権を狙って薩長同盟(1866年)が結ばれ、四侯会議(1867年)においても長州処分問題が主要な議題とされるなど、幕末の政争における中心的な問題となった。
なお、「禁門の変」「蛤御門の変」の名称は、京都御所の門(禁門と呼ばれる)を中心に戦われたこと、中でも蛤御門周辺が最激戦地であったことによる。蛤御門は現在の京都御苑の西側に位置し、今も門の梁には当時の弾痕が残る。