山本富雄
群馬県吾妻郡草津町出身。山本泰太郎(元群馬県草津町長)の二男として生まれる。陸軍士官学校を目指して旧制高崎中学(現群馬県立高崎高等学校)に入り、卒業。祖父から続く旅館を経営しながら、山田屋(現在は廃業)を創業し、群馬県内屈指の優良企業に育て上げた。
その後政治を志し、1955年に26歳で草津町議会議員に当選(以後3期)。1966年に群馬県議会議員に当選(以後3期)。同郷の先輩である福田赳夫のアドバイスもあり、県議会議員としての経験を背景に国政を目指し、衆議院群馬3区から出馬しようとしたが、当時群馬3区には福田の他に中曽根康弘、小渕恵三という有力議員が議席を保持しており、社会党の有力議員山口鶴男もいることから調整によって参議院にまわされ、1977年の第11回参議院議員通常選挙にて初当選する。このときは公示直前に急性肝炎を発症し、一度も選挙活動ができず、代わりに妻が遊説や演説会に回った。
国会議員としては福田→安倍→三塚派に所属し、福田の忠実な側近であった。農業政策に精通し、農水族のドンとして力を発揮し、新聞販売協会顧問を受けるなど新聞業界にも強い影響力を持った。1990年、第2次海部内閣で農林水産大臣に就任。