第一次ブルガリア帝国
ムスリムとの戦闘が落ち着いた東ローマ側は1001年から攻撃を再開し、プレスラフ、プリスカ、ドゥロストロン、テッサリアを次々に占拠してブルガリア南部の要塞も陥落させた。1002年にはドナウ川沿いのヴィディン要塞を8ヵ月かけて攻略し、1004年のスコピエの戦い(英語版)でもブルガリアに勝利した。この度重なる攻撃でブルガリア側は国境防衛と反撃の用意ができなかったが、1009年から1013年にかけての東ローマ軍は南イタリアに出兵したため束の間の休息が取れた。1014年、クレディオンの戦いでは東ローマ側が、テッサロニキのドゥークスに対してはブルガリアがそれぞれ勝利を収めた。クレディオン戦後には、ブルガリア人捕虜を100人につき1人のみ片目を残し、その他全員の両目をくり抜くという刑罰に処し母国へ送還させたと伝えられているが、これについては創作だとする見方もある。この直後にサムイルが死亡するとガヴリル・ラドミル(英語版)がビトラで皇位に就いたが、この地も間もなく落とされ、1015年にはガヴリルを殺してイヴァン・ヴラディスラフ(英語版)が即位した。同年のオフリド攻防戦では都を一時占領されるも、東ローマ軍を撃退した。そして東ローマ軍がオフリドに迫った1018年、イヴァンがデュラキオンで戦死し妻のマリア(英語版)が降伏宣言を出したことで、ブルガリアは遂に東ローマ領に組み込まれた。
彼は貴族層などの権力を退け中央集権化を進めて法制度の確立にも努めたほか、トゥンジャ渓谷、シンジドゥナム(ベオグラード)、マケドニアなどに領土を広げるなどの功績を残し、結果として歴代君主のなかで彼に関する碑文が最も多く残されている。
オムルタグの後を継いだ末子マラミル(英語版)(在位:831〜836年)と共同統治者イスブル(英語版)の治世下には、30年条約に違反した東ローマの侵攻が起きたため、ブルガリア軍はプロバトゥム、ブルディズス、フィリッポポリスといった要塞地域を陥落させてトラキア北部および東部の多くを占拠した。マラミルの甥プレシアン1世(英語版)(在位:836〜852年)の時代には東ローマ統治下のスラヴ人が反乱を起こし、ブルガリア側がその一部族を支援して東ローマ軍に勝利したほか、南西バルカンのスラヴ人をブルガリアに内包した。
プレシアンの後継ボリス1世(在位:852〜889年)の時代には版図を大きく広げ、まず治世初期のスラヴ人をめぐる東ローマとの相次ぐ戦闘の結果として、856年の条約でロドピ山脈とマケドニア地域の領土を認めさせた。853年にはモラヴィア王国のラスチスラフや西フランク王国のシャルル2世と同盟を組み、クロアチア公国と東フランク王国に対する戦役を開始したが失敗した。ボリス1世が東フランク王国のルートヴィヒ2世との同盟を結んだ後の862年、東フランクとブルガリアに挟まれたモラヴィアは両国に分割されることを恐れて東ローマ帝国に救援を依頼し、東ローマから布教も兼ねて宣教師が送られたがこの試みは失敗に終わった。
ブルガリアの建築には石彫や石製レリーフが多く使われており、特にキリスト教普及以前のそれらは独特なデザインを持つ。8世紀初頭のマダラの騎士像は中世ブルガリアを代表する遺物であり、世界遺産にも登録されている。騎士像は縦2.6メートル、横3メートルほどの規模で、像の上にテルヴェル、左下にコルミソシュ、右下にオムルタグに関する碑文がそれぞれ刻まれ、像そのものはテルヴェルをモデルにしたとされている。プレスラフの宮廷や教会ではライオンやゾウ、ウサギといった動物の彫刻が制作され、同様のものがスタラ・ザゴラとソゾポルでも発見された。プレスパ湖のバシリカやオフリドのハギア・ソフィア教会の装飾は様式化した一方、キリスト教が広まるとクジャクやグリフォンのレリーフ、十字架など東ローマ様式の影響を石彫に及ぼした。都がオフリドに遷ると石彫は廃れ、代わりに絵画が発展した。