火薬帝国
日本人は16世紀中盤にポルトガル人からアーケバス(長身火縄銃)を入手し、このポルトガル式の火薬兵器を独自に量産し始めた。一方で、日本への火器の流入は、海外で活動した日本人傭兵の出国・帰国を通して既に1540年には始まっていたとする説もある。鉄砲の生産が始まって間もなく、銃は日本の兵士の主要装備となっていった。
トニオ・アンドラーデによれば、ヨーロッパ人からもたらされた革命的な軍事モデルは、日本の軍事技術に大きな飛躍をもたらした。特にアンドラーデは、訓練技術の向上によって可能になった銃兵の一斉連続射撃に着目している。一斉連続射撃戦法は、日本の織田信長によって開発されたものだとされている。彼はそれまでの弓兵が行っていた戦術を銃火器戦術に持ち込んだのであるが、銃兵が装填している間に他の銃兵が射撃できるというこのシステムは、信長の敵に壊滅的な打撃を与えることになった。
火薬帝国という概念はシカゴ大学のマーシャル・ホジソンとウィリアム・ハーディー・マクニールによって提唱された。ホジソンは1974年の著作『The Venture of Islam』の第3巻に"The Gunpower Empires and Modern Times"というサブタイトルを付けた。ホジソンは、モンゴル帝国の後にアジア中西部の主導権を握った、不安定で地理的な制約を受けたテュルク系民族の諸国家を、中世後期の「軍事的パトロン国家」が一掃した事象について、火薬兵器が鍵を握っていると位置付けた。ホジソンは「軍事的パトロン国家」を次のように定義している。
一つ目に、王朝の独立した法が整備されていること。二つ目に、軍が統一された単一の国家という概念があること。三つ目に、すべての経済的・文化的な資源を、軍を握っている一族(王族)の有するものとして説明しようという試みがなされていること。