911番
アメリカ合衆国とカナダでは、911番の運営費用は大抵電話加入者の手数料に含まれている。通信事業者は911番の運営に貢献することで、払い戻しを受けることもある。地域によって料金は異なるが大抵は1つの電話につき25セントから3ドルの間である。なお平均の手数料は72セントほどとされる。
通常、月額料金は利用者の通信使用量によって変わることはほぼないが、一部の州では多くの回線を提供する会社に対して、手数料の対象となる回線の数を制限する取り組みが行われている。
これらの手数料は通話者と緊急通報受理センターのオペレータをつなぐ費用を負担している。なお、緊急出動の費用は別の方法で資金を調達している。
緊急通報用電話番号は、イギリスで1937年に999番(英語版)が使われたのが発端である。アメリカ合衆国での初めての911番への通報は、1968年にアラバマ州ヘイリービル(英語版)から当時のアラバマ州議会下院(英語版)議長によって行われ、トム・ベビル(英語版)下院議員が電話に出た。カナダでは、1972年に911番が制定され、初めての通報は1974年にオンタリオ州ロンドンで行われた。
アメリカ合衆国では、1957年頃に国際消防署長協会(英語版)が、火災を通報する際に統一された通報番号が使われることを推進したことから、全国的な緊急通報番号への要求が高まった。北アメリカで緊急通報番号を初めて採用したのは、カナダのウィニペグで、1959年に市長のスティーブン・ジューバ(英語版)の要求によって変更が実施された。 ウィニペグでは当初は999番が使われていたが、アメリカ合衆国で911番が提案された際、911番に番号を変更した。
1964年、ニューヨーク市でのキティ・ジェノヴィーズ事件が発生し、全国的な緊急通報番号の採用への需要を高めた。ニューヨーク・タイムズは、ジェノヴィーズは助けを求めていたが誰も警察に通報しなかった、と謝って報道した。一部の専門家は、警察への通報は警察管区に転送され、応答する人によって対応が変わることが、人々が通報することをためらうの理由の一つだという仮説を立てた。