八代将軍吉宗
(千草→聞是院)
演:かとうれいこ
光貞の側室で綱姫の生母。志保によれば「中条平助の娘」。元は侍女。若い美女で光貞に贔屓される。志保とは犬猿の仲。
演:黒沢年男
紀州家の附家老。生真面目な性格だが、相当な笑い上戸でもあり、ひときわ大きい声で笑う。史実より長生きして、吉宗の将軍就任をサポートした。
演:仲恭司
吉宗の命でお幸の方を京に帰そうとするが、家重の怒りを買って蟄居。見かねた松平乗邑によって本丸老中に引き抜かれる。後に、乗邑と共に宗武擁立派となる。
演:早川純一
紀州藩士。久通の兄。
他の出演者では吉宗の長男で言語症がある九代将軍・徳川家重を演じた中村梅雀の、涙を流したり涎を垂らしたりする迫真の演技が多くの反響を呼び、梅雀自身の知名度ばかりか、それまで徳川将軍の中では影が薄かった家重の知名度をも上げる結果となった。
西田が吉宗を演じるにあたって参考にしたのが当時新進党の議員だった小沢一郎で「ぜいたくに対して税の引き締めをした吉宗と小沢さんの政策意図、政治に対する発言や新進党を作るプロセスが、権謀術数に長けていた2人の生きたさまと重なりました」と述べている。
時代背景が江戸中期という泰平の世であり、山場となる合戦などのスペクタクルシーンもなく、戦国や幕末と違ってドラマとしては政治劇が中心で劇的な展開を持ち込む事が難しかったにも関わらず、それを逆手にとって「将軍家のホームドラマ」という展開に仕立てあげ、ある時はコミカルに、ある時はシリアスに吉宗の生涯を描いた。前半は吉宗の青春と綱吉の元禄時代、中盤は吉宗の将軍職就任にまつわる熾烈な政治劇、後半は幕政改革に勤しむ吉宗の幕政と尾張藩主・徳川宗春との対決、そして個性の全く異なる三兄弟の父親としての吉宗の苦悩を描いている。当時テレビ朝日で放送されていた『暴れん坊将軍』との比較も話題になった。
前3作(『琉球の風』『炎立つ』『花の乱』)は大河ドラマにおいて未開拓の時代や地域を扱うことを試み視聴率は低迷していたが、本作品は江戸中期を扱っていながら高視聴率を記録した。平均視聴率は26.4%、最高視聴率は31.4%。
第7回ザテレビジョンドラマアカデミー賞 タイトルバック賞(尾崎充信)
演:速水亮
米沢藩主。妻が吉宗の姉・栄姫だった縁で赤穂事件の際には紀州藩の支援を願い出るが、綱教の将軍継承に影響を出るのを嫌った松平頼純に断られてしまう。
(お古牟→法心院)
演:栗田よう子
家宣側室。家宣没後、お須免(蓮浄院)とともに馬場先御用屋敷へ移される。
演:すまけい
久通と共に御側御用取次として吉宗に仕える。久通とはライバルで、何かと喧嘩し吉宗に怒られる。本音がすぐ顔と言葉に出るひょうきんな性格だが、お庭番を総括して、幕府の威光を保つため時に厳格な一面も覗かせる。
演:前田賢
一橋宗尹の嫡男でありながら、家重の命により無理矢理に越前松平家に養子に出される。
演:久保晶
高家旗本。将軍代替わり奏上のため上洛するに当たり、家重の権力を制限せんと謀る松平乗邑の内意を伝えられる。
演:隆大介
赤穂藩主。松の廊下で吉良上野介に切りつけ、切腹となる。
演:芦川よしみ
吉保の側室。綱吉の寵愛めでたい絶世の美人。
演:稲垣昭三
綱吉時代の老中。忠真の父。
演:柳生博
紀州藩と遠縁に当たる高家旗本。浅野長矩に江戸城で傷つけられ、幕府に大論争を巻き起こす。
演:守田比呂也
守山藩主。