南沙諸島
南沙諸島は、主に南シナ海を北から南に並んでいる6つの大群礁からなる。
ノースデインジャー堆(英語版)(英語:North Danger Reefs、中国語: 雙子群礁(簡体字中国語: 双子群礁)) - ノースイースト島(北子島)・サウスウエスト島(南子島)などからなる。
ティツ堆(英語版)(英語:Thitu Reefs、中国語: 中業群礁(簡体字中国語: 中业群礁)) - ノースデインジャー堆の南約17海里に位置しており、パグアサ島(中業島)などからなる。パグアサ島(中業島)の北西約26キロメートル(約15海里)にスビ礁(渚碧礁)がある。
ロアイタ堆(英語版)(英語:Loaita Bank、中国語: 道明群礁(簡体字中国語: 道明群礁)) - ティツ堆の南東約20海里に位置しており、ロアイタ島(南鑰島)・ランキアム礁(楊信沙洲、簡体字中国語: 杨信沙洲)などからなる。
本来、構成される海岸地形のうち最大のものでも陸上面積が約0.5 kmしかない。しかし広大な排他的経済水域 (EEZ) や大陸棚の漁業資源や石油・天然ガス資源を当て込み、また安全保障上の要地として利用する目的で、中華人民共和国、中華民国(台湾)、ベトナム、フィリピン、マレーシア、ブルネイが海岸地形全部または一部の主権(領有)を主張している。
ブルネイを除く5か国が入り乱れて複数の岩礁・砂州を実効支配しており、その多くには各国の軍隊・警備隊などが常駐している。2017年時点で、ベトナムが22か所、フィリピンが8か所、中華人民共和国が7か所、マレーシアが5か所、台湾が1か所を実効支配している。2015年にはアメリカ海軍が中華人民共和国の実効支配するスビ礁から12海里内の海域を航行するなど緊張状態が続いている。1988年にはベトナムと中華人民共和国との間で軍事衝突が起こったこともあるが、近年は軍事衝突には至っておらず、既に実効支配している岩礁・砂州を新たに埋め立てたり、各国が未占拠の岩礁・砂州を新たに占拠する形での勢力拡大が行われている。最近ではフィリピンがランキアム礁(Panata Island)を新たに占拠、台湾が中洲島を新たに占拠した。
中華民国政府および中華人民共和国政府では南沙諸島、中沙諸島、西沙諸島、東沙諸島を総称して南海諸島と呼び、国民党政権時代の1935年よりその全域の主権(領有)を主張している。中華民国政府が主張する境界線はその線の数から「十一段線」、中華人民共和国政府が主張する境界線はその線の数から「九段線」、あるいはその線の形から「U字線」や「牛舌線」と呼ばれている。
「諸島」と言っても、南沙諸島には国連海洋法条約において「島」とみなせる領域は一つもない。