エピブラスト幹細胞
エピブラスト幹細胞に関する初めての論文は、2007年7月12日に英国科学雑誌ネイチャーで2本同時に掲載された。ES細胞と異なり、マウスとラットの着床後胚の後期エピブラストから樹立した細胞株である。なお、エピブラストは、胚盤葉上層、胚体外胚葉、原始外胚葉などと呼ばれる。
ES細胞とエピブラスト幹細胞を比較すると、
三胚葉分化能がある
免疫不全マウスに移植すると奇形腫(テラトーマ)を作る
という共通点がある。しかし、エピブラスト幹細胞は
通常はキメラ形成がない
ジャームライン・トランスミッションがない
LIFに反応しない
X染色体不活性化
主要組織適合遺伝子複合体(MHC)クラス1陽性
ES細胞より分化が進んでおり、培養や遺伝子操作が難しい
という特徴を持ち、その性質はナイーブ型のマウスES細胞よりもプライム型のヒトES細胞に近い。
エピブラスト幹細胞からの分化誘導やエピブラスト様細胞(EpiLC)についての研究開発も行われ、2013年には九州大学の研究チームが大量培養法を発表している。また、エピブラスト幹細胞由来の神経板細胞を発生させ、その転写制御ネットワークを解明しようという研究も進められている。