原沢久喜
原沢を大学時代に指導していた日大柔道部監督の金野潤はこの一戦に関して、「勇気を持って近い間合いに飛び込んだ原沢に対し、その距離を嫌がる七戸が下がったことが、最後の「指導」に結びついた」と分析した。試合後のインタビューで原沢は、「今大会で七戸選手に勝って優勝したことで、オリンピックの代表争いの土俵に上がれたのではないかと思っています。」と述べると、七戸との差は「今は1馬身ぐらいですね。冬にまた勝てば追いつけます」と語った。一方で井上監督は、「直接対決で勝って並んだ。ここから彼らの戦いが始まる」との認識を示した。
2016年2月のグランドスラム・パリでは決勝でライバルの七戸を破って勝ち上がってきたイスラエルのオル・サッソンを指導3で下して今大会2連覇、国際大会7連勝を成し遂げた。4月の選抜体重別では準決勝で上川を隅落で破ると、決勝ではオリンピック代表争いのライバルである七戸を内股の有効で破って今大会初優勝を飾った。これにより、2016年リオデジャネイロオリンピック代表が有力となった。続く全日本選手権では準決勝で上川に0-3の判定で敗れて3位にとどまり2連覇はならなかった。また、昨年の今大会から続いていた公式戦での連勝記録も37でストップした。しかし、国際大会で7連勝していたことやライバルの七戸に4戦全勝していたことなどが評価されて、リオデジャネイロオリンピック代表に選出された。
(2023年12月現在)
(参考資料:ベースボールマガジン社発行の近代柔道バックナンバー、JudoInside.com等)
JRAでは通常業務も行っていたが、2018年4月いっぱいでJRAを退社して、5月からはフリーの身で競技に専念し、2020年東京オリンピックを目指すことになった。退社する際、JRAの人事部から「世界一の柔道家を命ずる。」という辞令を手渡された。
普段の練習は日大で行い、2018年秋からは、天理大学にも通って修行を重ねた。9月の世界選手権では2回戦でシルバに反則勝ちするなどして勝ち進すも、準々決勝でモンゴルのウルジバヤル・ドゥレンバヤルに一本背負投で敗れた。その後の3位決定戦でウズベキスタンのベクムロド・オルティボエフを大外刈で破って3位になった。試合後には、「優勝を狙っていたので悔しい、切り替えてメダルを獲れたのは次につながる」とコメントした。続く世界団体では準決勝の韓国と北朝鮮の南北合同チーム戦で、個人戦で破っているキム・ミンジョンに反則勝ちすると、決勝のフランス戦ではリオデジャネイロオリンピック100kg級銅メダリストのシリル・マレを技ありで破ってチームの優勝に貢献した。
しかし、2020IJFレフェリング・セミナーにおいてIJF審判委員会は、この裁定はミスジャッジで正しくはワンサイドグリップまたは相手の肩越しに背中・後帯を掴むクロスグリップにより、ザアリシビリへの指導とされた。この見解通りのジャッジが下されていれば、指導3で原沢の反則勝ちであり、優勝となっていた。
8月に東京で開催された世界選手権では初戦となる2回戦で一昨年の世界選手権で敗れたヘギィを合技で下すと、3回戦でモンゴルのナイダン・ツブシンバヤルを小内刈で破り、準々決勝はシルバに反則勝ちして、準決勝では昨年の世界チャンピオンであるジョージアのグラム・ツシシビリを浮腰で破った。決勝ではリオデジャネイロオリンピック100kg級金メダリストであるチェコのルカシュ・クルパレクとの対戦となり、GSに入ってから内股を裏投げで返された際に頭を強打するアクシデントに見舞われながら、8分近い戦いの末に反則負けを喫して2位にとどまった。この際に、「ヤマ場だと思っていた準決勝を乗り越えて、勢いでいこうと思ったが、組んでからの具体的なプランがなかった」と語った。全柔連会長の山下も「攻めることはリスクはあるが、リスクをとって勝負に出ないと勝利はつかめない」と指摘した。11月のグランドスラム・大阪は、左半膜様筋肉離れのため出場を回避することになった。