人間円塔
三段円塔は人間円塔の基本形であり、難易度があまり高くないのでしばしば披露される。よく見られる形態は基底部6人、二階3人、頂上1人、即ち6 + 3 + 1の10人構造である。この形態は安定性がよく各構成員の重量負担が比較的小さいので、21世紀の現代の一般的な若者の体力でも日曜日のみの練習を一ヵ月半も続ければ満足できる完成度が得られる。他に5 + 3 + 1、4 + 2 + 1、3 + 2 + 1の構造もあるが、これらを実現するには厳しい体つくりが要求される。三段円塔は組み立て形態の違いから、標準式とブラジル式の二種の主要な構造形式に分類できる。
標準式三段円塔は日本、マレーシア、フィリピン、アメリカなど世界各地で披露されている。香港の三段円塔は標準型に似るが、最下段の構造が多少異なる。一階にあたる最下部の6人は両足の裏を地面につけて深く座り、右腕を回し1人あけた隣のメンバーの左手をとる。二階の3人は最下部の右肩に乗り、隣の構成員のひじをつかむ。頂上のメンバーは二階の2人の肩の上に足を乗せ、残った1人の上に両手を乗せる。組み立てが完成すると、下位から上位にむかって順番に立ち上がっていく。二階の各構成員に2人の補助がつく。補助を含めた全人員は16人である。立ち上がるときには、二階は一階の2人と補助の2人、計4人に持ち上げられる。一階は両足の力で上位の階を担ぎ上げて、背骨が垂直になるまで立ち上がる。
ブラジル式三段円塔は1984年に披露されたブラジル式四段円塔の縮小版であり、現在に至るまでブラジルで広く用いられている。標準型と比べると構造的に堅牢で直径が小さく、力を円塔の中心点に集中できるので壊れにくい。
人間円塔(にんげんえんとう)とは組体操の大技の一つで、人間ピラミッドと並んで演技のクライマックスでしばしば披露される。組体操の中では最も高く最も大きい技である。最下段の演技者の肩の上に二階の演技者の足をのせ、同様にしてさらに上の階を積み上げていく。組み立ては座った姿勢で行われ、組み立て完了後、下段から順番に立ち上がり、人間円塔は次第に高さを増していき、頂上が立ち上がると完成する。1982年に日本で立ち上がった六段円塔はギネスブックに記載された。
一般用語としては人間円塔と人間ピラミッドはしばしば混同される。本稿では組体操の人間円塔を説明する。