エセル・リリアン・ヴォイニッチ
アイルランドのコーク郊外で生まれる。父はブール代数の創始者ジョージ・ブール、母はジョージ・エベレストの姪で数学者のメアリー・エベレストである。エセルは5人姉妹の五女であり、姉に四次元空間の事象で知られる数学者アリシア・ブール・ストット、科学者ルーシー・エベレスト・ブール、数学者チャールズ・ハワード・ヒントンの妻メアリー・エレン・ヒントンがいる。エセルがのちに婚約した夫ウィルフリッド・ヴォイニッチはヴォイニッチ手稿の冠名で知られている。
エセルは父の没後、イングランドに渡り、ロンドンやランカシャーで育つ。少女時代からピアノの手ほどきをうけ、1882年から1885年までドイツのベルリンにある音楽学校で学ぶ。この頃、革命思想に感化され、イングランド帰国後にアナキストのセルゲイ・クラヴチンスキーからロシア語を学ぶ。1887年夏にペテルブルクへ渡って1889年まで家庭教師として働く。帰国後、1890年4月に発足したロシア自由支持者会が発行する機関誌『自由ロシア』の編集に携わった。