明倫歌集
明治の皇后(昭憲皇太后)は、優れた歌詠みであり、また早くから道徳教育に深い関心を寄せてもいた。1876年2月、東京女子師範学校(現お茶の水女子大学)に訓戒的な御歌「みがかずば 玉も鏡も なにかせむ 学びの道も かくこそありけれ」(玉も鏡も磨かねば輝かないように学業に励まねば成らない)を下賜した。この歌は同校の校歌になった。また、翌年宮内省から教訓書「明治孝節録」を出版した。これは皇后の内意により編纂されたものであった。
時代は欧化主義の謳歌に向かった。いわゆる鹿鳴館時代である。一切の伝統を排斥して何事も西洋の風俗に倣う時代であった。男女交際の自由が説かれた。東京女子師範学校は高等師範学校女子部に改まり、学校でダンスのレッスンなどをしていた。一方で、明治政府の欧化政策に反対する天皇側近グループは、伝統主義・儒教主義の立場から徳育強化運動を行った。1882年、内藤耻叟は上奏文を奉呈し、宮中に徳育のための学校を設け、明倫修徳の実をあげることを建言した。彼は水戸藩出身の学者であり、かつ明倫歌集を編纂した吉田尚悳の友人でもあった。皇后は、1887年3月18日、華族女学校(現学習院女子中・高等科)へ訓戒的な御歌「金剛石・水は器」を下賜し、これを東京女子高等師範学校(当時は高等師範学校女子部)へも下賜した。