レイジレーサー
今作から自動車メーカーの概念が登場した。いずれも設定で国籍が定められているが、実在しない架空のメーカーである。メーカーによって重視される性能が異なるため、コースに合わせて車を選択していくことが重要になる。
最初から所持しているエスペランザを除いて、マシンはグランプリで得た賞金を用いて購入しなければならない。その時点で出現している最高クラスから1つ上のグレードまでのマシンが購入可能であるが、デビルカーのみEXGPのクラス6到達で初めて購入可能になる。マシンの中にはMT操作限定の車種も存在する。
プレイヤーが購入したマシンは「エンジニアショップ」にてチューンアップが可能で、実行するとグレードが1段階上がり性能が向上する(最高グレードは5)。チューン可能な範囲は、その時点で出現している最高クラスから1つ上のグレードまでとなる。使用したマシンのグレードがそのレースのクラスを上回っていると、ゴールドトロフィーは獲得できない。
購入したマシンは、ボディとラインのカラーリングを変更することができる。ボンネットに貼られるチームロゴは予め用意されたパターンから選び、組み合わせることができる。また、自分でロゴをデザインすることも可能である。
なお、デビルカーはチューンアップとカスタマイズでのデザイン変更は一切不可能となっている。
RPG的なコンシューマーならではの要素を持たせた「賞金」によるマシンの購入やチューニングは当時の評価の中でも多くのユーザーから高い支持を得ていた。
コースと車を選択した後に、L1、R1、STARTを画面が切り替わるまで押し続けることで、コースが反転した状態でレースをすることができるようになる。
この頃を境に初期サウンドスタッフのmegaten、(AYA)、sanodg、J99の4人がナムコを退社したため、今作より大久保博がサウンドディレクションを担当し、中西哲一と共に作曲を務めた。本作はサウンドトラックが発売されていないため、実際にこの2人のみで全曲を作り上げているのかは不明であったが、2014年5月発売の「RIDGE RACER 20th Anniversary Remix」にて、2人のみで全曲を制作していたことが判明した。
ヨコハマタイヤ(ADVAN)とショックアブソーバーブランドのGABがスポンサーとして登場する。
シフトチェンジ時に速度が固定されるという現象があり、最高段ギアとその下のギアで交互にシフトチェンジを繰り返すことにより、以下のような荒れた走行が可能となる。
上り坂を高速で登る
壁に衝突する寸前にシフトを入れ替えると、衝突してもスピードが落ちにくくなる
コーナー手前でシフトチェンジしながらブレーキを踏むと、スピードが落ちないままブレーキを踏んだときと同じ挙動で曲がる
また敵車との当たり判定の基準が他のシリーズと比較して不明瞭なのも特徴である。