琴奨菊和弘
1月場所は東前頭13枚目で迎えた。この場所は7日目までは4勝3敗と白星先行だったが、そこから5連敗を喫して12日目に負け越しが決定。残りの星によっては十両陥落も危惧されたが、13日目からはすべて勝利し、7勝8敗と負け越しを最小限に留めた。
翌3月場所では先場所で負け越したものの番付編成の結果、1月場所と同じく東前頭13枚目に据え置かれた。しかし結局7勝8敗で終え、5月場所番付編成では一枚下がって東前頭14枚目となった。
5月場所は新型コロナウイルス拡大により中止となった。
7月場所では膝を伸ばした状態で手をつく新しい立ち合いで臨み、11日目に照強を寄り切って約1年4ヶ月ぶりの勝ち越しを決めた。その後は4連敗したものの、9月場所番付編成では西前頭11枚目に上がった。
9月場所は2日目の明生戦で左ふくらはぎを痛め、3日目に協会に「左下腿肉離れにより全治2週間の見込み」との診断書を提出して休場した。15日朝になっても痛みが引かず「足を(地面に)つけることができない」と訴えたため、休場を決めた。再出場しなければ11月場所での十両転落が確実となる状況に立たされた。再出場した7日目こそ炎鵬に勝ったが、それ以降は8連敗に終わり、2勝10敗3休となった。2018年3月場所の照ノ富士以来5人目・6例目となる元大関としての十両陥落が確定的な状況となったが、場所後に現役を続行することを表明している。佐渡ケ嶽親方は「もう一回、四股を踏んで頑張ります、と言ってきた。このままけがで終わりたくないという気持ちが見えた。
千秋楽に稀勢の里に敗れ、8勝7敗で場所を終えた。
だが、翌5月場所は、中日で4勝4敗、9日目に4勝5敗と黒星が先行。14日目に日馬富士に敗れ6勝8敗、千秋楽も稀勢の里に負けて6勝9敗と、3場所ぶり3度目の大関皆勤負け越しとなった。
次の7月場所は、通算5回目の大関角番となった。序盤から波に乗れずに、12日目は白鵬に敗れ5勝7敗と絶体絶命、関脇陥落の大ピンチとなってしまう。だが、そこから3連勝し、千秋楽は新大関の照ノ富士を立合いで変化して叩き込み、8勝7敗と辛くも勝ち越しカド番を脱出した。
続く9月場所は、持ち味のがぶり寄りが発揮して10日目に稀勢の里との2敗対決を制し勝ち越しを決めた。11日目に照ノ富士、12日目に鶴竜と連敗し、優勝争いからは脱落したが、最終的には11勝4敗と7場所ぶりの2桁勝利を挙げた。
ご当地で迎えた11月場所は、2014年7月場所以来の初日から5連勝。しかし、6日目に逸ノ城に敗れると、9日目から4連敗するなど精彩を欠いた。13日目に妙義龍に小手投げで勝って勝ち越しを決めたが、左前脛骨筋挫傷で14日目から休場した。