リス
アメリカ合衆国のいくつかの地域では、近年までリスの肉は食肉としてとらえられ、好まれていた。非常に多くのレシピにリスの肉の調理について記されていることがその証拠となる。主婦イルマ・ロンバウアー(Irma S. Rombauer)が1930年代に著した料理本『料理の喜び (The Joy of Cooking)』 の初版においてもリスの肉の調理法が記されていた。レシピによるとリスの肉はウサギの肉や鶏肉よりも柔らかいものの、それらの代わりとして利用できる。リスの肉には野生動物の肉らしい臭みはわずかしかない。
アメリカの多くの地域、特にアメリカ南部では現在でもリスは食用として狩猟の対象となる。
また、一般的とは言えないが、イギリスでもリス肉が食されている。特に、北米原産のハイイロリスはイギリス在来種のアカリスを圧迫しており、その駆除のためにという大義名分もあって、狩猟肉専門の肉屋や一部のレストランで取り扱われるようになっている。
現在は禁止されているが、日本でもアイヌ民族がシマリスを食用として狩猟していた。
現生種は5亜科58属285種に分類されている。
化石記録から、リスの起源はおよそ3600万年前の北半球、特に北アメリカであると考えられる。最も古い化石種はヘスペロペテス(Hesperopetes)で、始新世後期、およそ4000 - 3500万年前にまでさかのぼり、現代のモモンガ類に似ている。始新世後期から中新世までの化石種は、現生種との系統関係に不明な点が多い。少なくとも一部の種は、現生種の共有派生形質を一部欠くため、現生系統の間で最初に分岐が起きる以前の古い基部系統と考えられる。こうした古い祖先型の地理分布や多様性からは、リスの起源が北アメリカにあることが示唆されている。
現生種の系統は、大きく3つの系統に分かれる。この3系統の分布は、化石記録から推定される北アメリカ起源説と矛盾しないと考えられている。
第1の系統はRatufinae亜科(オオリス亜科)である。アジアの熱帯地方に分布する大型の樹上性リスで、オオリス属の1属4種を含む。
第2の系統はSciurillinae亜科(ナンベイマメリス亜科)である。南米の熱帯地方の樹上性リスで、現生種はナンベイマメリス1種のみである。