エセン・ハーン
1440年と1445年、エセンはゴビ砂漠とタクラマカン砂漠の間のシルクロード上にあるオアシス都市、ハミへ2度の遠征を行った。これによりエセンの勢力は中央アジア方面に広がり、東トルキスタンを支配する東チャガタイ・ハン国(モグーリスタン・ハン国)やカザフ草原のウズベクとも戦ったと伝えられている。
また1446年には、エセンの軍はモンゴル高原東部の興安嶺方面に進出し、同地位のモンゴル系集団ウリヤンハイ三衛を服属させ、さらに興安嶺を越えて女直、朝鮮にまで勢力を伸ばした。
明帝国との間では、エセンは父の時代以来の友好関係を保ち、朝貢使節を盛んに派遣した。これは、交易を主要な収入源とする遊牧国家の存立のためには朝貢貿易による中国物産の入手がオイラトにとって必要不可欠だったからであった。
一方、明帝国の側から見ればオイラトへの朝貢によってモンゴル高原の諸勢力を個々に手なずけて勢力の分断と均衡をはかり、また朝貢に対する恩賞の名目で与える金品によって平和を購う意図があった。
しかし、オイラトの勢力がますます強大化すると、明が密かに考えていたモンゴル高原の分断政策は無効となり、またオイラトの支配を嫌う部族が南下して明領に入り込むようになって、明の対モンゴル政策は危機に瀕した。