笑うアシカ
日本で「笑うアザラシ」の第一号となったのは、愛知県の南知多ビーチランドの「サン」である。 南知多ビーチランドによれば、「笑うアザラシ」の訓練法は、アザラシは犬と同様にヒゲが敏感なので、触ろうとすると、ヒゲを動かして避ける。その際に、アザラシの口角が上がり、人が笑ったような顔となる原理を用いている。
トレーニングは下記のような手順を踏む。
第一段階としては、トレーナーが手でひげに触り、アザラシがヒゲを後方へ動かす(避ける)行動を褒める訓練をする。
第二段階は、トレーナーがヒゲに直接触らなくても、人が触ろうとしただけで、この避ける行動をより長く持続できるように訓練する。
第三段階は、アザラシの行動が完成すれば、今度は人からのハンドサインを覚えさせて、演技者からサインが出た時だけ行動(演技)をするように訓練する。
※誉める際にはおやつを与える。
※また、この方法は犬にも応用できると、南知多ビーチランドは紹介する。
※アシカのトイは、係員が自分のほおをつまむサインを出すと、水中で笑い顔を披露するようになっている。