プッチンプリン
『植物生まれのプッチンプリン』の発売によって、これまでプリン市場のターゲットとなりえなかった卵や牛乳アレルギーの子どもが友達と「プッチン」を体験ができるようになり、江崎グリコには、卵アレルギーの子どもを持つ親から「子どもにプリンを食べるという機会を与えてくれてありがとう」という感謝の声が寄せられた。開発に携わった同社のブランド担当の篠歌寿子は、せっかく新しい分野を開拓してもすぐに他社が追随してコモディティ化が進むのではないかとの指摘に対して、「私たちは”皆がおいしい時間を楽しめる”ことを目標に掲げています。当社のプッチンプリンブランドだけでなく、他のブランドでも多くの人がおいしい時間を楽しめるようになるのであれば、むしろコモディティを促進するきっかけになりたい」と答えている。
『植物生まれのプッチンプリン』は、アレルギーを持つ子どもだけでなく、環境問題や健康に対する意識の高い女性からも歓迎されている。江崎グリコ乳業・洋生菓子マーケティング部でブランドマネージャーを務め、2000年代から『プッチンプリン』のブランディングを担ってきた有馬卓は、「今後も食に対する価値観が変化し続けるのは必至。100周年を迎える頃には、植物生まれのプッチンプリンがブランドの柱の一つとして存在感を示すことになるでしょう」と同製品の可能性を展望している。
なお、原材料価格の高騰などにより、2015年(平成27年)4月に価格を維持したまま容量を減らした実質値上げ、2019年(平成31年)4月には約4%の値上げを実施した。これによって、メーカー希望小売価格は、3個入りパックが190円から200円、『Bigプッチンプリン』が130円から140円となった。2022年(令和4年)9月にも再度の値上げを行っている。ただし、実勢価格では『Bigプッチンプリン』は2020年(令和2年)現在110円程度である。
3個入りプッチンプリンをそのまま使い、クリームチーズとホットケーキミックスでつくる「プリンチーズケーキ」は、カラメルをあらかじめ別にしておき最後に塗る。またキャンプ料理として、食パン2枚で挟んだプッチンプリンを網の上で焼く「パン・プッチンプリン・パン」、料理研究家のリュウジによる「スーパー・プッチンプリン・シェイク」などがある。製品のパッケージや公式サイトでも、2012年(平成24年)5月から、パティシエの辻口博啓とのコラボレーションによるアレンジメニューを掲載している。
2022年(令和4年)、発売50周年を迎え、5年をかけて開発したという桜の花びらの形をした特別容器入りのものが3月に数量限定で販売された。これが50周年に際して発売された唯一の特別な『プッチンプリン』であり、40周年の時と異なり、大々的にさまざまな企画を打つことはなかった。これは、一過性の話題を狙うよりプリンそのものの「真面目な進化」によって本来のターゲットである子どもと母親に注力しようという姿勢の表れであると同時に、競合するコンビニスイーツに対して、発売時の開発者の思いであったという「牛乳という完全栄養食を、子供たちが自然と欲しがる形で提供したい」という原点に立ち返り、「素材のおいしさと栄養分を生かす」ことで対抗したいという考え方からであった。実際、この年の4月に『プッチンプリン』と『植物生まれのプッチンプリン』をともにリニューアルし、従来から使っていなかった保存料や人工甘味料に加えて着色料も不使用としている。『植物生まれのプッチンプリン』については、乳化剤やカラメル色素なども不使用とし、コクを増す改良も加えた。
『プッチンプリン』のブランド戦略について、ブランドマネージャーの有馬は、「今後10年、20年とトップブランドの座を守るためには、『最初に食べたプリン』はプッチンプリンだったという人を、できるだけ増やしたい。その人が大人になったとき、”プッチン”した楽しさを幸福な記憶として思い出すことが、次の世代への橋渡しとなるからです」と語っている。
グリコ協同乳業では1970年代に入り、プリンの素がよく売れていること、自社にはデザート商品としてのプリンがないことなどから、プリンの商品化を企画したが、当時は小売デザート商品としてヨーグルトに力を入れていたこと、すでにプリンの商品が他社から出ていたことなどから、社長は開発に反対した。同業他社が参入しているジャンルにわざわざ乗り込んでリスクを冒すより、主力商品のヨーグルトに専念した方が良いという判断であった。それでも開発チームはあきらめず、グリコらしい他社にはないプリンを開発して経営陣を説得しようと開発を続けた。
喫茶店などで提供されるプリンは皿に乗せられて提供されており、消費者にも「プリンは皿にのせて食べるもの」という意識が定着していることが調査で明らかになっていた。開発チームは、なじみのある形で食べてもらおうと、簡単に取り出せる容器の開発を模索した。洋菓子店でゼリーを型から外す際にアイスピックで穴を開けているところを見たのがヒントになり、底に穴を開ければ空気が入って皿に落ちることに気付いた。
これらを打破するため、グリコ乳業では2000年代から2010年代初頭にかけて、話題性のある商品を次々と投入していく。
2006年(平成18年)、約3.8倍サイズの『Happyプッチンプリン』の販売を開始。大量生産が難しいことを逆手にとって、各店舗では1週間程度の販売とし、販売する店舗を短期間で次々と変えた。販売店舗は従業員にも知らされないという。いつどこで買えるのか分からないこの販売手法は、「ゲリラ販売」と呼ばれてインターネットを中心に話題となった。2008年(平成20年)には、『Happyプッチンプリン』に底のツマミを4つ付け、そのうち一つだけが本物という『Happyプッチン運だめし』を発売したが、これは店頭で折られるいたずら被害が続出したことで販売中止となった。
2009年(平成21年)には、レギュラーサイズの約10倍、約1kgのプリンが作れる専用キット『手づくりプッチンプリン』を開発。底にツマミのついたプラスチック容器と、プリンの素・カラメルシロップ各2個のセットで、繰り返し使えるよう別売りの詰め替えセットも販売された。東急ハンズやロフトなどの雑貨店の店頭に並ぶと、驚きをもって迎えられた。
翌2010年(平成22年)、初めての別フレーバーを期間限定で発売。カラメルソースをイチゴ味に変更したもので、大ヒットとなった。