メアリー・エインスワース
彼女はトロント大学の学部学生時代、トロント大学の児童研究所の創立者で初代所長であったウィリアム・エメット・ブラッツ(William Emet Blatz)の指導を受けていた。
ブラッツは、彼がいうところの「安心理論」(security theory)の研究に関心を傾けていた。この理論は、子供の依存の様々なレベルは、将来のパートナーとの関係の質と同様に両親との関係の様々な質を意味しているというブラッツの見解を祖述したものである。 彼の言う依存の様々な段階は、安心できる依存(secure dependence)、独立的な安心( independent security)、未成熟な依存的安心(immature dependent security)、成熟した安心できる依存(mature secure dependence)というふうに名付けられた。 ブラッツは、より安心でき成熟したものとは、個人間の相互関係であり、もっといえば不安を持たず、健康な生き方ができているということだということを理論化したのである。
メアリー・エインスワースは、1913年オハイオ州のグレンデールに生まれた。彼女はチャールズ・サルターとメアリー・サルター夫妻の三人の娘の長女であった。 彼女の両親はいずれもディッキンソン大学の卒業生であった。彼女が5歳の時、両親はカナダのトロントの工場で働くためにカナダへ移り住み、彼女は子供時代をトロントで過ごした。
彼女は知識欲に飢えた利発な子供だった。3歳で本を読むようになり、いつも父親のそばに居て、夜は父親が彼女を寝かしつけ、歌を歌ってくれた。 その一方、彼女は母親とはあまり温かい交流を持たなかった。両親が教育の大切さを強調するときに常日頃引き合いに出すのが心理学者ウィリアム・マクドゥガルの『性格と生活指導』(Character and the Conduct of Life)で、そのために彼女は心理学に興味を惹かれるようになった。
彼女は16歳でトロント大学で受講を始め、特に心理学にポイントを絞った。
彼女は心理学で学士号取得を目指すコース(the honors course)に入ることを許された5人のうちの1人に加わった。
彼女は1935年に教育課程を終了し、学士号を取得した。