岩本勉
在日韓国人二世の両親の間に生まれる。母は日本へ帰化していたため、岩本自身は日本国籍だったが、岩本姓は通称であり、当初は姉と弟とともに母の姓である大山が戸籍上の本名であった。1995年、父が日本国籍を取得した際に一家で岩本姓となった。弟は、10か月年下で同学年である。
阪南大学高等学校では複数のプロスカウトが視察に来る注目選手となったが、3年生のときに後輩の野球部員が起こした傷害事件が原因で大阪大会への出場を辞退する不運に見舞われる。1989年のドラフト2位で日本ハムファイターズに入団。契約金は5,000万円、年俸は480万円(金額は推定)。