科学史
アカデメイアのプラトン門下生で、クニドス出身のエウドクソスは、同心天球説で、地球を中心にした27個の天球の回転運動の結合によって、惑星・月・太陽の不規則運動を説明しようとした。
また同じくプラトン門下生のアリストテレスは、天文学分野においてはやはりプラトン的(つまり幾何学的で思弁的な説明)にとどまったが、生物学において卓越した観察眼を発揮した。特に動物に関しては膨大な研究を行い、経験的・帰納的方法を発揮して約540種もの動物をその形態によって分類し、また『動物誌』、『動物部分論』『動物発生論』を著した。「アリストテレスは実証的観察を創始した」「全時代を通じて最も観察力の鋭い博物学者の一人」と高い評価をされている。また、広く生物全般、生命全般に関しては、生命論『ペリ・プシューケース』を表し、無生物→植物→動物→人間 と切れ目なく連続的に完全度を増していくという「自然の階段」説を唱えた。アリストテレスは世界体系をたったひとりで一手に引き受けて扱った人物としては最後の人とも言え、幅広い経験的探究に関与した。
紀元前3-2世紀、古代ギリシアが古代ローマに征服されてローマ帝国として発展するが、ギリシアの科学の研究が本格的に始まったのはマルクス・テレンティウス・ウァロ(紀元前116年 - 紀元前27年)の頃からであると考えられている。しかしローマでは実践的・実用的な研究に重きがおかれ、ギリシアの文化や思想はあまり浸透しなかった。ウァロはギリシアの科学から知識を吸収し、学問を9つに分類して体系化した。すなわち文法学・論理学・修辞学・幾何学・数論・天文学・音楽の自由七科と医学と建築学である。この後に網羅的な研究が進められ、道路やローマ水道が整備され、建築や彫刻を設計する技術力を獲得する。学問ではプリニウスが『博物学』、ウィトルウィウスが『建築書』、セネカが『自然の研究』などを記しているが、ギリシアの科学を無批判に受容し、また自然物のすべては人間のために作られたという思想のためにギリシア的な学問は廃れてしまった。
紀元前7-6世紀、古代ギリシアではポリスがおこり、アテナイを中心に発展する。海運交易で富を得た商工階級の内から、世界の成り立ちについて考察をする人々が現れる。ピタゴラスは数学研究を行い、宇宙論では「大地は球形」とする説や『 「中心火」の周りを地球・惑星・太陽・月などが回転する』という、一種の(変り種の)地動説を唱えた。デモクリトスは原子論をとなえた。当時、健康や病気に関する知識や実践と言えば、神殿での祈祷師などによる祈祷(きとう)による治療や人々の迷信的治療くらいしかなかったのだが、ヒポクラテスは迷信を廃し具体的な観察にもとづいた実践的な医学治療を行うことを目ざしたので、「医学の父」と呼ばれている。
紀元前5世紀から紀元前4世紀、アテネはサラミス海戦(前480)でペルシアとの戦いに勝利するなどし、アテネの民主政がより徹底して行われ、経済的に繁栄し、文化も(そして広い意味での「文化」の一種である科学も)発展した。
プラトンはアカデメイアという学園をつくり、幾何学の重要性を説き、アカデメイアの門には「幾何学を知らざる者は入るべからず」との言葉をかかげ学生たちを指導した。プラトンは宇宙のことも幾何学的に説明しようと試み、円運動(軌道)で天体の動きを説明する宇宙論を唱えたが、惑星の不規則運動についてうまく説明しきれなかった。
日本における科学史家は、科学論も研究していることが多い。とりわけ数学史に関しては、非常に早くから研究が行われてきた。また、唯物論研究会では、1930年代に科学史や科学論についての議論が行われていた。しかし、科学全般を扱う科学史が学問としての成立をみるのは、日本科学史学会が発足し、論文誌『科学史研究』の刊行が始まった1941年ごろとみてよいと思われる。
それまでは科学史を体系的に研究する機関は存在しなかったが、戦後、東京大学教養学部が科学史を扱うようになった。この後、複数の大学で専攻コースが作られている。ただし、科学史家の研究地盤は脆弱であり、一人の研究者がある大学を去ると、その後、その大学での研究が滞ることが多い。また、科学史のみを専門に研究する研究機関も存在しない。
日本における科学史へのアプローチは2通りに大別でき、自然科学の基礎理論の一分野として研究される場合と、科学を哲学的に検証するために研究される場合がある。
数理科学教育において、科学史を踏まえた授業実践の報告が数多く為されている ほか、自然科学系の講義は「重要項目を順に配置した一つの講義のシラバスそのものが、ある分野の科学史の目次であると言えなくもないこと」「エピソードとして時間が許せば可能な限り科学史を紹介することは受講者にとって理解の一助となり有意義であるかもしれないということ」「政治経済がグローバル化した今日、科学史から派生したような環境や科学リテラシーが以前に増して世界全体の問題になったこと」から、科学史と密接な関係があると指摘される。