データ中心アプローチ
1975年に開催された第1回VLDB(Very Large Data Base (英語版) )国際会議においてピーター・チェンが実体関連図(英: entity-relationship diagram, ERD)を発表した。偶然にも同じ学会で、椿正明と穂鷹良介がTHモデルを発表した。このTHモデルが日本のDOAの発祥である。
ERDはエンティティ(実体:Entity (英語版) )とリレーションシップ(英: Relationship (英語版) )の二元論だが、THモデルは参照キー(関係データベースの外部キー)の関数従属性だけで表現する一元論である。このTHモデルは椿正明が創業した株式会社データ総研がコンサルティングを行っている。
THモデルの継承ではないが、同時発生的に佐藤正美のT字形ER手法(現在ではTMと称する)や、渡辺幸三の三要素分析法など独自に進化した手法が日本で生まれた。それらを総称してDOAと呼んでいる。それぞれ手順や記述法すら大きく異なるが、1つ共通なのは、「関数従属性」を重要視していることである。その1点で、ERDとは大きく異なる。