左文字源慶
一般に九州鍛冶の作風は、鍛えは板目が流れて柾がかり、刃文は直刃(すぐは)主体に匂口がうるみごころとなるものである。これに対して左文字の作風は沸(にえ)が強く、正宗などの相州伝の流れを汲むものである。左文字の現存作刀は、鍛えは板目肌がよく約(つ)み、刃文は湾れ(のたれ)を主体として、沸がよくつき、匂口深く、総体に明るく冴える。帽子(切先の刃文)は高く突き上げ、返りが深いのが特色である。
相模国(現在の神奈川県)鎌倉の刀工正宗に入門したと言われ、正宗十哲の一人に数えられる。現存する在銘作は比較的多いが、太刀は江雪左文字のみで他は短刀が多い。
この一派の刀工は『往昔抄』によると、鎌倉時代中期の良西を祖とし、西蓮(談義所西蓮、国吉)、実阿、左、左安吉と続くという。