アシュリタ・ファーマン
彼はニューヨーク市ブルックリン区で1954年に生まれている。この年はギネスブックが発行された年であり、イギリスのロジャー・バニスターが1マイル競走で不可能といわれていた4分台の壁を破った年でもあった。彼は幼少時よりギネスブックに興味を持っていたが、運動が苦手だったこともあり、ギネス記録を破るといったことは全く思っていなかったという。その後は同市のクイーンズ区のキュー・ガーデン地区で育ち、ジャマイカ高校に通った。
彼は10代の時に東方のスピリチュアリティの思想に興味を持ち、1970年にはインド出身のヨーガ指導者、シュリ・チンモイの熱狂的な信者となった。1978年にはシュリ・チンモイの教えによる自己超越を目指すためにニューヨーク市のセントラルパークで開催された24時間耐久自転車レースに出場した。彼はわずか2週間の練習の期間にもかかわらず405マイル(651.7キロメートル)の距離を走行し、全体で3位につけた。彼は後にこの経験を人生の中でもっとも印象的だった出来事の一つとして語っており、「自転車から降りたとき、24時間の間自転車をこいできたのは私の内部の精神だと気付きました。私は瞑想をすることでみんなが持っているがほとんど使うことができない無尽蔵なエネルギーを使うことができました。この瞬間に私は私たちは内部に不屈の強さを持っているということを他の人にも分かってもらおうとギネス記録を破ることを決めたのです」と話している。