ジャクソン砦・セントフィリップ砦の戦い
ジャクソン砦とセントフィリップ砦はミシシッピ川沿いで密接に組み合わされた1組の砦だった。川がそこから八方に分かれてメキシコ湾に注ぐヘッドオブパッシーズからは40 km ほど上流にあり、ニューオーリンズ市からは約120 km 下流にあった。ジャクソン砦が右岸(通常なら西岸だが、ここでは南岸)、セントフィリップ砦が左岸(ここでは北岸)にあった。川の流れの関係でジャクソン砦がセントフィリップ砦よりも幾らか東に出ていた。帆船時代に侵略に対する防御のために設計されており、砦は船が速度を落とすことになる川の曲りに近く配されて、水路に臨む砦の177門の大砲で居ながらにして目標を狙い撃ちできるようになっていた。
砦の大砲から射程内にあったが、砦からは撃ってこなかったので、先ず炎を消し、ほとんど損傷が無いままでバンクから離脱できた。
CSSガバナームーアは戦闘に入りながら混乱し、南軍のタグボートベルアルジェリンに突っ込んで沈めてしまった。北軍艦隊の攻撃に向かうと、USSバルナが1隻はぐれているのを見つけた。それから長い追跡が始まり、両艦は帆走を続けながら砲撃戦を行った。この追跡の間に乗組員の多くを失ったにも拘わらず、最後はバルナに衝角攻撃を行うことができた。河川防衛艦隊のコットンクラッド衝角艦CSSストーンウォールジャクソンも衝角攻撃を行った。バルナは沈む前にバンクに近い浅い水域に辿り着いた。この戦闘中に北軍が唯一失った艦船となった。ガバナームーアのビバリー・ケノン艦長は戦闘を続けたが、その操舵手は十分戦ったと考え、艦を座礁させた。ケノンはその操舵手の方が正しいと認識し、それ以上は何もできないと考えたので、艦の放棄と放火を命じた。
CSSマクレイは北軍艦隊の数隻と交戦したが、太刀打ちできないまま艦長のトマス・B・フーガー中佐も致命傷を負った。マクレイ自艦にも大きな穴が開き、戦闘では生き残ったが、後にニューオーリンズの係留地で沈んだ。
南軍艦隊の他の艦は北軍艦隊に危害を与えられないまま、その多くは敵の攻撃か、自身の手によって沈んだ。マクレイ以外に残ったのはCSSジャクソン、衝角艦CSSディファイアンス、輸送船CSSダイアナだった。非武装の補給船2隻は砦近くにいた臼砲戦隊に降伏した。ルイジアナも生き残ったが、降伏よりも自沈を選んだ。
北軍海軍はこの砦下通過で1隻を失ったが、南軍は12隻を失っていた。
陸地にある砦は昔から海軍の大砲による攻撃では落とせないと考えられていたが、1861年11月7日のサウスカロライナ州ポートロイヤルの戦いで、幾らか弱点が見えてきていた。この戦闘の後、北軍海軍長官補佐グスタブス・V・フォックスは、南軍の海岸にある陣地に対して海軍を攻撃に使うよう圧力を掛け始めた。特に南部の大型都市ニューオーリンズ市に対してはメキシコ湾から襲撃するのが望ましいと強調していた。フォックスは、臼砲によって砦を完全に破壊できないまでも弱めてしまえば、比較的少ない陸軍部隊で砦を攻撃できると提案した。砦の力を落とし、陸軍が攻撃を掛けている間であっても、海軍が砦を通り過ぎ、ニューオーリンズ市に直接攻撃できるようになると主張した。
当初陸軍は総司令官のジョージ・マクレランという名で、この作戦に反対した。作戦の成功のためには最低3万とも5万とも考えられる部隊が必要になると考えられ、それは他の作戦、特にマクレランが当時指揮していたリッチモンドに対する半島方面作戦から戦力を割くことになると主張した。しかし、海軍長官のギデオン・ウェルズが政治家将軍のベンジャミン・バトラーをバトラーの名で遠征を実行させるといううたい文句で引き入れたときに陸軍の反対は無視された。