二酸化炭素の電気分解
銅(Cu)を電極に用いて二酸化炭素水溶液を電気分解する際、電位が-1.15ボルトより負になるとメタン、エチレン等の炭化水素が発生する。
CO 2 + 8 H + + 8 e − ⟶ CH 4 + 2 H 2 O {\displaystyle {\ce {CO2 + 8H+ + 8e- -> CH4 + 2H2O}}} 、
CO 2 + 12 H + + 12 e − ⟶ C 2 H 4 + 4 H 2 O {\displaystyle {\ce {CO2 + 12H+ + 12e- -> C2H4 + 4H2O}}}
この時、電極表面が単体の銅だった場合メタンのような炭素原子を1つしか持たない炭化水素(C1化合物)が生じるが、水酸化銅(II)だった場合、エチレンやエタノールのような炭素原子を複数持つ炭化水素(C2化合物)も生じるようになる。