カラス
ギリシア神話では太陽神アポロンに仕えていた。色は白銀(白・銀とも)で美しい声を持ち、人の言葉も話すことができる非常に賢い鳥だったとされる。しかし、ある時にカラスは、天界のアポロンと離れて地上で暮らす妻コロニスが、人間の男であるイスキュスと親しくしている(見間違いとも)とアポロンに密告(虚偽の報告とも)をした。アポロンは嫉妬して怒り、天界から弓で矢を放ち、コロニスを射抜いてしまった。死ぬ間際に「あなたの子を身ごもっている」と告げたコロニスの言葉に、我に返ったアポロンは後悔し、きっかけを作ったカラスに行き場の無い怒りをぶつけ、その美しい羽の色と美声と人語を奪った。カラスは天界を追放され、喪に服すかのように羽は漆黒に変わり、声も潰れて、言葉を話すどころか、醜い鳴き声を発することしかできなくなった。
烏を用いた慣用句などには次のようなものがある。
烏の行水(すぐに風呂から上がってしまうこと)
烏の足跡(目じりのしわが足跡のように見えることから)
烏の髪(黒髪のこと)
烏の鳴かぬ日はあっても(この後に続けて毎日何かが行われる様子を書く強調表現)
濡烏・烏の濡れ羽色(しっとりと濡れたような黒色。黒髪を指す場合が多い)
闇夜に烏(見分けがつかないことの例え)
三羽烏(さんばがらす、三人組のたとえ)
烏合の衆(統制の取れていない集団をさす言葉)
「カラスが鳴くから、帰ーろうっ」(男子)/「カラスが鳴くから帰りましょ」(女子) - 夕方になって子供たちが遊びを仕舞にし、「みんな家に帰ろうよ」という時の合図のように使われる。
「ねぐらへ帰る烏が二羽、三羽」(アナウンサーである松内則三が、1929年(昭和4年)秋の東京六大学野球早慶戦3回戦の実況の際、夕暮れの神宮球場の情景をラジオで伝え、これがレコード化されたため著名になった文句)
烏を食べる(英語で屈辱を耐える、恥を忍ぶの意)
月夜烏(秋の季語。夜にうかれて騒ぐカラスから転じて夜遊びする人を指す)
日本を含む、中華文明圏とその周辺国に伝わる「三足烏」は、中国の「日烏」が起源である。中国では古来、太陽にはカラス、月にはウサギまたはヒキガエルが棲むとされてそれぞれの象徴となった。月日のことを「烏兎(うと)」と呼ぶ用例等にこれが現れている。足が3本あるのは、中国では奇数は陽、偶数は陰とされるので、太陽の象徴であるカラスが2本足では表象にずれが生じるからである。このカラスの外形の起源に付いては、黄土の土煙を通して観察された太陽黒点から来ているのではないかとする説がある。清朝においては、太祖がカラスに命を救われた逸話に基づき、神聖な動物として尊重された。
日本では、ミヤマガラス・ハシボソガラス・ハシブトガラスは、鳥獣保護法により猟期に猟区で適法な方法にて捕獲する場合を除き原則として捕獲が禁止されている。
チェンバロのジャックの爪は元々鳥の羽根を使い、元気なカラスが飛び去ったあとに落ちた羽をオリーブオイルで浸けたものが一番よいとされている。
和名に「カラス」が含まれるカラス科の現生種をリストする。
『ザ・クロウ』『クロウ/飛翔伝説』
『夜叉鴉』 - 荻野真によるアクション漫画。
『恐怖のくちばし』 - 古賀新一による怪奇漫画。