船津辰一郎
1873年(明治6年)8月9日、佐賀県杵島郡須古村(現、白石町)に生まれた。佐賀松陰学舎に学んだのち、1889年(明治22年)には大鳥圭介の書生として清の首都北京や朝鮮の首府漢城(現、大韓民国ソウル特別市)に滞在し、中国語および朝鮮語の習得に努めた。1894年、外務省留学生試験に合格し、1896年(明治29年)には山東省の芝罘領事館に書記生として採用された。以後、中国語の実力を活かして主として対中国外交のエキスパートとして外交官経験を積んだ。以後、上海、牛庄での勤務を経て、1907年9月南京副領事、1909年6月には香港領事、同10月には香港総領事代理、1912年南京領事に任官され、北京、奉天、天津でも勤務した。天津と上海では総領事を務めている。性格は温厚篤実で、そのため中国人の朋友が多かったといわれる。1926年(大正15年)、在ドイツ大使館参事官を最後に外交官を退官し、その後は実業界に身を転じて在華日本紡績同業会の総務理事となった。
1937年(昭和12年)7月7日、盧溝橋事件が発生した。日本政府は当初不拡大方針を採用していたにもかかわらず、事変は華北一帯へと広がった。7月30日以降、外務省の石射猪太郎東亜局長の構想による解決試案(停戦条件案と全般的国交調整案)が関係省庁間でまとめられ、8月に入ると昭和天皇もこれに同意して、8月4日の四相会談で決定された。