小袖曾我薊色縫
白蓮の妾となっておさよとなった十六夜であったが、清心を死んだと思いこみ毎日位牌を拝んでいる。その貞節に感じ入った白蓮はおさよに暇をやり、出家させる。おさよは父西心ともども巡礼の旅に出る。
題名に凝る河竹新七らしく、『小袖曾我薊色縫』の「小袖」は追放される清心に小袖を渡す場面を、「薊」は「鬼薊清吉」の薊の字を、「色」は十六夜の働く「色街」の色の字を、それぞれ利かせている。その「鬼薊」は、主人公のモデルとなった鬼坊主清吉が獄門になる際に詠んだ辞世の句
武蔵野に 名もはびこりし 鬼薊(おにあざみ) 今日の暑さに乃(やが)て萎(しお)るる
に由来する。
初演は大当たりだったが、公儀に江戸城御金蔵破りの一件を仕組んだくだりが睨まれたため、上演中にいくつもの場面が飛ばされるようになり、しまいには筋がわからなくなるほどだった。それでも35日目にはとうとう奉行所から上演禁止の沙汰が下だった。新七は、物語の輪郭をかたちどる藤岡藤十郎の御金蔵破り事件に執着し、黙阿弥と名を改めたた明治18年 (1886) にはこの藤岡を主人公とした実録風の『四千両小判梅葉』を書いている。
『稲瀬川』は、風采の上がらない小團次と美しい女形の粂三郎の色模様を、清元の『梅柳中宵月』を使って江戸情緒たっぷりに表されている。粂三郎の妖艶さは「あれなら迷わぬ方がどうかしている。
清吉とおさよは幼いわが子とともに、おさよの父西心の庵室に潜伏している。清吉は知らぬこととはいえ自分がおさよの弟を殺した事実を知り、涙ながらにおさよに告白する。狂ったように泣くおさよ。二人は自殺しよう争うはずみに、あやまって清吉はおさよを殺してしまう。清吉もかけつけた西心と正兵衛にわが子の将来を托し自害する。正兵衛は棺桶に隠れて脱走しようとするが捕らえられる(この場では他所事浄瑠璃『恋娘昔八丈』(お駒才三)「鈴が森引き回しの段」が使われ、清吉の心情を上手く表している)。