チャリング・クープマンス
にあった政府の船荷調整局の統計学者として戦時中を過ごした。1944年、シカゴ大学に付属していたコウルズ委員会に加わった。シカゴ大学で教鞭を執り、最適経路選択に重点を置いた交通経済学を発表した。1948年から1950年、『動学経済学モデルにおける統計的推論』の共同編集にあたった(1950年出版)。
1950年、計量経済学会会長となった。1955年、コウルズ財団の本拠がイェール大学に移ると、同大学の教授となった(最適成長やアクティビティ分析に関する研究を重点的に行った)。
1975年 クープマンスは「資源の最適配分に関する理論への貢献」が称えられ、レオニード・カントロビッチとともにノーベル経済学賞を受賞した。1978年、アメリカ経済学会会長を務めた。
1981年にイェール大学を退職し、名誉教授となった(他にオランダ、ベルギー、アメリカの数々の大学から名誉学位を授与されている)。
1984年、74歳で死去。