ガリッサ大学襲撃事件
ケニア政府はソマリアに出自を持つ市民のモハメド・モハムド(別名シェイク・デュライダイン、ガマデレ、またはモハメド・クノ)を襲撃の黒幕として名指しし、彼の拘束に2000万ケニアシリング(21万5千米ドル)の懸賞金をかけた。1993年から1995年までモハムドはアルハラマイン財団で働き、後にガリッサのマドラサナジャ校で教師を務め校長になった。地元のメディアはモハメドと2014年の別の2つのアルシャバブによるマンデラ地区での攻撃とを結び付けている。
4月4日、アルシャバブはケニア国民に向けた英語の声明を発表した。電子メールで送られたメッセージはケニアの治安組織による、ソマリア民族が居住者の大多数を占める北東州と、ケニア軍がアフリカ連合ソマリア派遣団の一部として配置されている南部ソマリアの両方での「東アフリカのイスラム教徒に対する言葉にできないような残虐行為」を弾劾した。武装組織はガリッサの襲撃犯たちは「ケニアの治安組織の手により殺された何千ものイスラム教徒の死に報い」ようとしたと述べた。アルシャバブは更なる報復の過程で「ケニアの町は血で朱に染まる」と宣言し、「ケニア政府が強迫的行為をやめるまで、また全てのイスラム教徒の土地がケニアの支配から解放されるまで、イスラム教徒の同胞の死に報いるため断固として行動する」と誓った。
ソマリア国境から約200キロ離れた北東州の都市ガリッサは、軍の駐屯地と警察本部が所在し、当時「周辺地域で最も安全な場所のひとつ」と考えられていた。アルカイダに関与しソマリアに拠点を持つ多民族武装組織アルシャバブは、ケニアショッピングモール襲撃事件などの攻撃により、今回の事件に先立ちケニア国内で200人以上を殺害している。これらの攻撃は、アルシャバブの結成以前に起こったモンバサ襲撃事件も観光客を狙ったものだったにもかかわらず、ケニアの観光産業に多大な影響をもたらした。以前には、武装組織の攻撃の多くは大都市の人口集中地の外で行われていた。
ケニアの保安組織の治安戦略は外交官やアナリストから「高圧的であり、ソマリア系住民を無差別に大量拘束している」と批判されていた。またこのような十把一絡げな戦略は、イスラム教徒の怒りを買い、その状況をアルシャバブに利用されるだけだとも警告されていた。
事件に先立ち、「主要な大学に対する危険についての目立つ危険信号」があったと伝えられている。近くの大学に通うグレース・カイは「ガリッサの町でテロリストと思われる不審者が発見された」こと、また「月曜日(2015年3月30日)に大学の学長が(中略)大学で不審者が目撃されたと言っていた」ことを証言している。火曜日、大学は閉校となり学生は家に帰されたが、大学はまだ開いており攻撃の対象となった。
襲撃の前日、ケニア大統領ウフル・ケニヤッタはイギリスとオーストラリアがケニアでの治安上の危険に対して渡航危険情報を更新したことを厳しく批判し、彼らが未だ植民地主義を保っていると糾弾した。