メイフラワー誓約
pdf 2006年6月1日閲覧。
↑ State Library of Massachusetts Online catalog
↑ The Mayflower Compact — Society of Mayflower Descendants in the State of North Carolina
↑ Morton, Nathaniel (1669). "Chapter 2". In Rhys, Ernest (ed.). New England’s Memorial (英語).
↑ Prince, Thomas (1736). A Chronological History of New-England in the form of Annals (英語). pp. 73, 84–86. Internet Archiveより。
メイフラワー号に乗っていた植民者のほぼ半分は、イングランド国教会の意思ではなく独自の決断に従ってキリスト教信仰の自由を求める清教徒のうちの分離派(ピルグリム)だった。当初、 ロンドンのバージニア会社の出資により、イギリス王室から勅許された土地であるハドソン川河口を目指していた。しかし、天候により、それよりは遥か北にある現在のマサチューセッツ州に上陸する決断がなされた。
このことは、「異邦人」(大半は募集に応じたマーチャント・アドベンチャラーズで、植民地の立ち上げや統治をする働き手)の中から、バージニア会社の同意された領土に開拓地が作られるのではないので、「自分達の自由を行使する故に、誰も指揮する権限を持たない...」という声を上げさせることになった。これを防ぐためにピルグリムたちは1つの政府を樹立することにした。
メイフラワー号の乗船客は1620年11月にプリマスで上陸した(この地名はジョン・スミス船長がこれ以前に名付けていた)。開拓者達はメイフラワー号が出港したイングランドのデヴォン州にある主要港に因んでその開拓地を「プリマス」(“Plimouth”、歴史的には古英語の綴りで“Plimoth”としても知られる)と名付けた。
メイフラワー誓約は同時に多数決主義モデルに基づいており(ただし女性と子供には投票権がなかった)、開拓者達の国王に対する忠誠に基づいていた。基本的に開拓者達が生き残るために誓約の規則と規定に従うことに同意する社会契約となった。
署名は、ケープコッドに近い現在のプロビンスタウン港で行われた。