韓国における政党史
国民会議と自民連は公約として1999年末までの議員内閣制への移行を掲げていたが、議員内閣制に消極的であった金大中大統領は、経済危機の状況から議員内閣制へ移行するための憲法改正は不可能であると主張し、与党内部で対立が生じ始めた。當時、与党は過半数を占めてはいたが(160議席)、憲法改正に必要な3分の2の議席(199議席)は確保していなかった。そのため改憲を強行すれば連立政権が崩壊し、自民連も野党に転落する可能性があったため、自民連は改憲断念に追い込まれた。その一方で、金大中大統領は2000年4月に行われる国会議員総選挙に向け、新たな体制で臨み單獨勝利するために、自身の政党である国民会議を新党に改編するための準備を進め、2000年1月20日に新党「新千年民主党」(民主党)の結党大会を開催し、国民会議は民主党に合流した。対する野党のハンナラ党においても国会議員選挙の公薦を巡って、趙淳名誉総裁や李基澤顧問などの党重鎮が同党を離党し、民主国民党(民国党)を3月に結成した。
大統領選挙で善戦した李会昌は保守新党を結成する意向を表明、1月の「自由新党」(仮称)の設立発起人大会を経て、2月1日に自由先進党(先進党)を結成した。同月12日、かねてから李会昌の新党に合流する意向を示していた元忠清南道知事の沈大平が率いる国民中心党と合併した。
盧泰愚政権から金泳三政権時代における政党体制は、三党合同による民自党の誕生、金大中の政界復帰、金鍾泌の新党結成など「三金」を主軸とした再編成がなされた。
88年の国会議員選挙で民正党が国会過半数を失ったことに危機感を抱いた盧泰愚大統領は1990年1月22日、民主党(金泳三総裁)及び共和党(金鍾泌総裁)と合同して「民主自由党」(民自党)を結成することを宣言、2月に合同大会を開催して民自党を正式に発足させた。民自党発足で、絶対的少数政党へと転落した平民党は、3党合同に反対した民主党議員や無所属議員が結成した「民主党」との合同を模索、在野勢力との合同(平民党→新民主連合党)を経て、1991年に新たな「民主党」(共同代表:金大中・李基澤。中央選挙管理委員会に届け出た法的代表者は金大中のみ)を発足させた。この結果、政党体制の構図は、一盧三金の出身地域に依拠した多党制から「反湖南VS湖南」による両党制へと変化することになった。
出典:교섭단체 구성 및 변천 추이(交渉団体構成及び変遷推移)『대한민국국회 60년사』633頁
翌1992年3月の総選挙では、経済政策などに対する不満から民自党が議席数を大幅に減らし過半数を割り込んだ(選挙後、無所属當選者を入党させて過半数を確保)。反対に民主党や統一国民党(現代グループ総帥の鄭周永が、同年1月に結成)が躍進した。しかし、同年12月に行われた大統領選挙では、嶺南地域の固い地盤に支えられた金泳三(民自党)が金大中(民主党)に大差をつけて当選することができた。一方、二金の間で埋没し、敗北した鄭周永は選挙後に政界引退を表明、彼が率いていた国民党は五月雨式に離党者が続出し、群小政党に転落した。
第17代総選挙では、弾劾に反対する国民の支持を集めて第一党になったウリ党であるが、党分裂による支持基盤の弱体化、経済政策の失敗などから国民の支持が急落、2005年と2006年に行われた国会議員再選挙ではいずれも全敗した。そして2006年5月に行われた全国同時地方選挙でも、広域自治団体長当選者は鄭東泳議長の出身地である全羅北道のみ、広域議員選挙でも首都圏地域区で全敗する結果となった。相次ぐ選挙で全敗し、このままでは2007年の大統領選挙を戦うことが出来ないと考えたウリ党内では、かつて袂を分かったはずの民主党(2005年に新千年民主黨から党名改称)を含めた進歩主義勢力の統合新党を模索する動きが強まった。
出典:총선 및 재.보궐선거에 따른 의원 변동상황(総選および再・補欠選挙における議員変動状況)。국회사무처(大韓民國國會事務處)『대한민국국회 60년사(大韓民國國會60年史)』、873頁。
注:自民連は、2006年2月20日にハンナラ党との統合を決定。一部勢力は1月17日に元忠清南道知事である沈大平が結成した国民中心党に参加した。
こうした中、与党系及び中道勢力の重鎮であった高建元国務総理が大統領選挙への出馬を断念(1月16日)した。このことをきっかけに議員の離党が相次ぎ、2月6日に金ハンギル前ウリ党院内代表など23人が集団離党したことでウリ党は第2党に転落することになった。