マヤノトップガン
特に浅見との懇談の中では、共通の認識を得ている。約20年前の1978年、新人の田原が京都2400メートルの天王山特別(700万円以下)で、浅見厩舎のヤマニンミノルに騎乗していた。その際、第3コーナーの坂の下りでの進出は我慢して、最終コーナーを最後方で通過し、直線で外から追い上げて、勝利した過去を思い出していた。
後ろ盾が少ない状況で、脚質転換の決断をするために、田原は自ら追い込んでいた。自意識を無くして苦悩から逃れ、無意識にその決断ができるように、三日間徹夜をして「半病人」(田原)を目指したり、アメリカの俳優アル・パチーノの演技を大量に見て、役者になり切ろうと目指していた。田原は普段、記者の取材に流暢に応対するが、天皇賞(春)に向けた記者からの取材を受けた際には、以下のように応対し記者を戸惑わせている。鶴木遵によれば「人を煙に巻くような禅問答」になっていた。
坂口は、やはり逃げ先行がマヤノトップガンの持ち味である、という思想の持ち主だった。そのため直前、天皇賞(春)の騎乗法を田原に対して、先行するように指示する。しかしその場で、覚悟が決まっていた田原が反論し、先行策を否定していた。
阪神大賞典後のマヤノトップガンは、ナリタブライアンとの闘いで消耗した前年に比べて、疲労が少なく、簡単に万全な状態に仕上がっていた。この頃、既に坂口は、マヤノトップガンに合った仕上げ方を見つけていたという。
この後は、小松温泉牧場に移り、夏休みを過ごした。暑さに負けることなく、順調に過ごし、8月7日に帰厩。秋の最初の目標を天皇賞(秋)に定め、オールカマーからの参戦が予定された。9月15日のオールカマー(GII)では、サクラローレルとの再戦となる。共に人気を集め、オッズ1倍台。こちらが小差で1番人気だった。
スタートから先行して3番手を確保、サクラローレルの直前の位置だった。スローペース追走から直線勝負となったが、こちらが全く伸びなかった。サクラローレルに突き放され、おまけに先行するファッションショーや船橋競馬のマキバサイレントも捉えられず、サクラローレルに5馬身半後れを取る4着に敗れた。
続いて10月27日、目標の天皇賞(秋)に臨んだが、評価を落としていた。サクラローレル、重賞4連勝中のマーベラスサンデー、前年の朝日杯3歳ステークスを制した後、春のクラシック直前に故障、秋は菊花賞ではなくこちらに臨んだ4歳馬バブルガムフェローよりも低く見られた4番人気だった。それでも当日の状態は、仕上がっており、田原が厩務員足立に「今日の(マヤノ)トップガンはちょっと違う」と伝えるほどだった。しかし舞台が、実力に加えて、運も味方につける必要がある東京芝2000メートルだった。
スタートから先行したが、絶好位をバブルガムフェローに奪われ、その直後をスローペースで追走した。
2003年産 キングトップガン(牡、母父:マルゼンスキー(2011年目黒記念、函館記念)
2005年産 ウルトラエナジー(牝、母父:アレミロード(2008年*福山クイーンカップ)
2007年産 デンコウオクトパス(牡、母父:リズム(2012年東京ハイジャンプ、東京ジャンプステークス、2013年京都ジャンプステークス) マサノブルース(牡→騸、母父:エルコンドルパサー(2012年京都ジャンプステークス)
2008年産 ムスカテール(牡、母父:サンデーサイレンス(2013年目黒記念) マヤノクレド(牡、母父:キンググローリアス(2015年*オータムカップ、*東海菊花賞、*東海ゴールドカップ)
2010年産 メイショウアイアン(牡、母父:デヒア(2018年*絆カップ、2019年*グランシャリオ門別スプリント、*ウポポイオータムスプリント、2020年北海道スプリントカップ) アラマサシャープ(牝、母父:コマンダーインチーフ(2013年*高知優駿)