塚本勲
京都大学で言語学を専攻した塚本は日本語の起源に興味を持ったが、系統関係を探るのにまずは「一衣帯水の朝鮮半島の言葉」を知る必要に迫られた。しかし当時の日本に朝鮮語関連の実用的な辞書や学習書は何一つなかった。早くから学問として孤立無援となったものの、日本には在日朝鮮人社会と本国とのパイプがあり、朝鮮学校で朝鮮語を教えている1世の教員がいるのを利用しない手はないと考えた。塚本は京都の朝鮮中高級学校で非常勤講師に就いて日本語とロシア語を教える傍ら、教員から朝鮮語を習って基礎を身に付けると、関係者を通して知り得た韓国からの密航者の生きた言葉・単語をひたすら集めて習得した。
『朝鮮語大辞典』の編纂に取り組んでからは、常に資金調達に追われて先祖代々の土地を5つ売り、資産を投げ打つのみならず消費者金融の世話にもなり、しまいには南北の政治対立に巻き込まれ、身を引き裂かれる思いをしたという。それでも迷惑をかけたという学生たちの並ならぬ協力に支えられた。塚本と北嶋静江の他に 「延べ300人」が携わったという編纂作業の中で、朝鮮語の用例の切り抜きの気の遠くなるスクラップブック作成は学生たちによるもので、その中に、のちの毎日新聞の編集委員となる鈴木琢磨がいた。2013年の塚本への取材で、この時期途方にくれる中「しばしば先生は講義をすっぽかす。心配して自宅をのぞくと、カップ酒をあおっている」などと学生時代を回顧している。韓国歌謡が大好きで、「ひそかに金正恩のインタビューを狙っております」とも語る鈴木は1959年生まれで1982年の入社とされるが、毎日新聞社と塚本の付き合いは古く、出版直後の『朝鮮語大辞典』を同社は紙面で大々的に取り上げていた。
大阪府大阪市生野区に生まれ、在日韓国・朝鮮人の多い旧猪飼野地区の近くで育つ。大阪府立天王寺高等学校を卒業後、京都大学文学部言語学科へ入学、同大学院博士課程終了。京都朝鮮中高級学校非常勤講師を経て、1963年に大阪外国語大学外国語学部に新設された朝鮮語学科の専任講師に迎えられた。戦後国内の教育・研究組織としては、1950年設置の天理大学文学部朝鮮文学語学科に続き、国公立大学では初めてとなる朝鮮語専門の学科であった。
そのころより大学内外の協力を得ながら朝鮮語辞書の編纂を開始し、資金不足など様々な困難を乗り越え23年の歳月をかけて1986年に『朝鮮語大辞典』を完成させた。天理大学の研究室が1967年に出版した『現代朝鮮語辞典』の約12万語を上回る約21万語の収録語彙数を誇り、世界最大の朝鮮語対訳辞書となった。同書は、本家から分裂中であった日本翻訳文化賞 (平松)(1997年に解散)の第23回(1986年度)を受賞している。