元日
「元日」に類似する言葉として「元旦」がある。『大辞泉』では、本来「旦」は「朝・夜明け」の意であるから「元旦」は「元日の朝」(初日の出)を指すとしている。
他方、『日本国語大辞典』等では、「元旦」は「元日」と「元日の朝」の両方の意味を持つとしている。『新撰漢和辞典』は、「旦」という漢字自体に「いちにち」という意味はあるとしており、例えば、「月旦」は、「毎月一日」のことを指す。
「
」は中国語から日本語へと輸入された語彙であるが、宋代の中国語文献においても
といった「元日」の意での用例が見られる。
日本においては、室町中期の文明本節用集が、
とする一方、17世紀の日葡辞書は、正月の「アシタ」(朝)と語釈する。
また、坂口安吾の『新春・日本の空を飛ぶ』(1951年)において
のような用例が見られる。
1月1日を祝日として公休日としている国は多い。