藤原清河
この間、天平宝字4年(760年)渤海使・高南申が清河の作成した上表文を淳仁天皇に献上、さらに神護景雲4年(770年)新羅使・金初正が清河と仲麻呂の作成した故郷の親族向けの書信を大宰府に持参する等、清河が帰国を熱望していた事が推察される。なお、宝亀5年(774年)にも新羅使・金三玄が清河の作成した書簡を大宰府にもたらせている。
宝亀6年(776年)約15年ぶりに遣唐使が派遣される事となり、佐伯今毛人が遣唐大使に任命される。翌宝亀7年(777年)光仁天皇が節刀を授ける際に、清河に対して帰朝の命令と絁100疋・細布100端・砂金大百両を与える旨が記された書簡が託された。この遣唐使は当初任命された大使・副使全員が辞任・更迭により交替する等混乱を極めるが、宝亀8年(777年)7月に大使代行の小野石根ら第16次遣唐使が入唐、翌宝亀9年(778年)正月に長安に入る。しかし、時期は不明ながら清河は唐で客死しており、日本への帰国は叶わなかった。清河が没した際、唐からは潞州大都督の称号が贈られている。なお、清河は唐の婦人と結婚して喜娘という娘を儲けており、同年11月に喜娘は遣唐使に伴われて来日する。この遣唐使の復命を通じて清河の客死が朝廷に伝えられたらしく、宝亀10年(779年)2月になって清河に対して従二位の贈位がなされている。
その後、遣唐使の派遣が行われる都度、客死した清河を悼んで、延暦22年(803年)正二位、承和3年(836年)従一品の贈位が行われた。