海燕ジョーの奇跡
松竹での再提出はまた蹴られたが、直感的に三船プロとの共同製作を思い立ち、企画書を持って成城の三船プロに出向いたら、玄関前で掃除をしている三船敏郎がいて、三船に直接企画の説明をして出資をお願いした。「1億5000万で作ります」と言ったら、「フィリピンロケがあるなら3億円はかかる」と言われたが、1億5000万の出資を約束してくれ、「残りは自分で出しなさい」と言われた。「自分の役は何か」と聞かれたため、三船の役は考えてなかったが、「主人公にはなりませんが、向こうのボスとか」と言ったら、「もうヤクザはやらないようにしている」「三船敏郎がやらないような役がいい。お百姓さんとか漁師とか」と言われた。それで漁師の役になった。三船プロで製作トップの鍋島壽夫プロデューサーを紹介してもらい、スタイリッシュな映画にしたいと監督に藤田敏八を起用し、脚本を神波史男に「サラッと書いてくれ」と頼んだ。
松竹の奥山和由プロデューサーが、松竹の企画会議で何度も企画を提出したが、ずっと蹴られていた。そうこうしている間に東映で松田優作主演・深作欣二監督で映画化決定の発表があり、悔しさもあったが、映画ファンとして見たいという気持ちもあった。しかし東映で流れたことを知り、すぐに動いた。
第8回モントリオール世界映画祭に新藤兼人監督の『地平線』と共に出品された。現地ジャーナリストは本作について「かなりのお客が入っていたが、あまり注目されなかった。モントリオールの映画ファンに藤田監督の名前が知られていなかったのは事実であるが、この映画の梗概が逃走するギャングのありきたりな物語と観客を信じこませてしまったことが問題である。観客の殆どがこの作品は二つの映画を合わせて一本の映画にしたような印象を持ったことを認めた。この作品はその出だしが一部の観客にギャング映画のパロディかなと思わせるほどにギャング映画らしい作品である。しかし観客は間もなくこの映画がパロディではなく、テレビの連続ドラマを真似た追っかけとアクションであることに気付く。観客の大部分は沖縄からマニラまでの旅の部分を褒めていた。単なるエキゾチシズムによるものではなく、文化的なルーツとの接触の必要を表現した父親を求めての旅を評価した。異文化の影響を受けたただ一人の男との出会いが上手く描かれている。残念に思ったのが藤田監督が青春と非行について何か言いたそうであったのに、それが充分表現されずに終わってしまったアクションと追っかけの部分である(中略)藤田のオリジナリティは、沖縄を日本の文化が滲透している場所というより、アジア的、ポリネシア的文化の所産として捉えている描写方法に感じる」などと評している。
佐木の原作は破綻しているため、もう一回オリジナル的にホンをまとめなければならないと、奥山は藤田の『赤い鳥逃げた?』が好きで、奥山によれば『赤い鳥逃げた?』の脚本には内田栄一が関わっていると言い、映画に藤田と内田の要素を取り込みたいと考えた。鍋島プロデューサーにB級アクションにはせず、青春映画として飛翔していく話にしたいと伝えた後、藤田に相談したら「原作の復讐劇ではなく青春の《行ったきり》という話にしたい」と言われた。それで藤田が内田を連れて来て、神波脚本に藤田と内田が手を加える形となった。また『凶弾』で狙撃手役をやっていた金子正次が「俺は(東映版)に絡んでいて、松田優作さんから『お前、頼むぞ』と言われて来た」「松田さんから原作は大したことないけど、題名は映画的に最高だ。俺はやりそびれたけれども、絶対にいい作品にして欲しいと言われて手伝いに来た」と言って来た。そこから奥山は松田を交えて3人で飲むようになり、松田との縁が出来たという。金子は"内田番"的な役割で脚本書きの際に部屋の隅で正座した。