ジブリル・タムシル・ニアヌ
ジブリル・タムシル・ニアヌは、フランスの植民地時代の1932年1月9日にコナクリに生まれ、中等教育までをダカールで受けた。民族的にはプル(フルベ、フラニともいう)になる。また、ムスリムである。植民地宗主国フランスのボルドー大学で学び、1959年に歴史学の学位(Diplôme d'études supérieures en France)を取得した。ニアヌの研究の中心は、中世のマンデ、特にマリ帝国にある。マンデ社会には「グリオ」と呼ばれる過去の王たちの事跡を語り伝える吟遊詩人がいるが、ニアヌはこうしたグリオたち(特にママドゥ・クヤテが有名)から口頭伝承を聞き取り、歴史を再構築した。最初の学術的論文は、Recherches sur l’empire du Mali (1959; マリ帝国の研究)、その次に Histoire de l’Afrique occidentale (1961; 西アフリカの歴史) が発表された。
上記学術的論文の合間、1960年に小説『スンジャタ、或いはマンディングの叙事詩』(Soundjata, ou l’épopée mandingue)を発表した。この作品は、口頭伝承『スンジャタ叙事詩(英語版)』に基づいて、13世紀マリ帝国の始祖スンジャタ・ケイタの生涯を小説形式で再構築したものであり、非常に高い評価を受けた。