スターマン・ジョーンズ
『スターマン・ジョーンズ』 矢野徹訳 ハヤカワ文庫SF SF369 1979年12月発行
サイムズは、ブレイン船長が亡くなったあとに、自分が次期船長になるのだと反乱を起こしたために、警備員の手で殺されていた。船内にあった航宙用の換算表や一覧表は、サイムズが地上のどこかに隠していたが、彼が死んだために発見できない。そのデータはマックスの記憶にあるだけだ。アスガルド号は、マックス船長の指揮のもとで惑星を離れ、転移点までの航行を開始した。転移に失敗したときのデータを逆から探り出し、マックスの頭にある情報を声に出して入力していく。重圧のためにマックスは諦めかけたが、背後にヘンドリックス博士の存在を感じ、それを心の支えにして入力を続けた。転移する時間がきて、マックス船長はボタンを押した。現れた星空は、乗組員の見慣れたものだった。アスガルド号は、もとの空間に帰還したのだ。ほっとしてマックスが振り向いてみても、もちろん博士の姿はなかったが、ケリーはマックスの声が博士のようだったと話した。
マックスは、かつての自分の農場に来ていた。家はまだ残っていたが、あちこちが壊れていたし、農地は発電所になっていた。継母と再婚相手が、どうなっているのかも知らない。いま彼は航宙士補として「エリザベス女王号」に乗っている。かつて船長まで務めたアスガルド号に、「助手」の身分として乗ることなどできなかったのだ。仲の良かったエリーは、親の決めた相手と結婚したという手紙をよこした。そして、アスガルド号での事件が世間に知られると、組合(ギルド)は間違っていて全ての人間に機会を与えるべき、との声が高まってきている。いつの日にか、マックスはそのための政治活動に関われるほどの地位になっていることだろう。