市川右太衛門
戦後、GHQの占領政策によりチャンバラ映画の製作が規制されたため、他の時代劇スターと同様、現代劇にも出演するようになった。
1949年(昭和24年)秋、大映を退社し、東横映画に移籍する。翌1950年(昭和25年)、『旗本退屈男捕物控 毒殺魔殿』で、『旗本退屈男』シリーズが復活する。
1951年(昭和26年)、本格的な時代劇製作解禁の時代となり、東横が改組して東映が設立される。右太衛門は東映創立に参加し、片岡千恵蔵と共に重役(千恵蔵=植木取締役、右太衛門=浅井取締役)兼任のスターとなり、興行価値の高い主演映画を多数製作した。右太衛門は北大路に住んでいたことから「北大路の御大」と呼ばれた(一方の千恵蔵は山の手(嵯峨野、『旗本退屈男まかり通る』では「太秦の高台」と表現されている)に住んでいたことから「山の御大」と呼ばれていた)。
東映の2本立て興行体制もあって、東映入社以来1963年(昭和38年)までの12年間、年平均9作のペースで右太衛門主演の時代劇が作られた。東映でも『旗本退屈男』シリーズが18本製作され、主演300本記念映画も『旗本退屈男』だった。
大歌舞伎の大名代の芝居をたくさん見てきた、舞台出身の右太衛門ならではの強みだった。右太衛門はトーキーでの発声についても、次のように語っている。
「トーキーになったときですか。このとおり私は声が大きいですから、そりゃもう、待ってました! って感じでしたね。セリフを言いたくて言いたくて、しようがなかったんですから」
退屈男の主人公、「早乙女主水之介」は額の三日月傷、派手派手の衣装が有名で、ことに衣装は作る毎にエスカレートしていった。
「私の芝居そのものが派手でしょう。だから地味な衣装だと寂しく見えてしまうんですね。それに戦後は奢侈禁止令が解けてその時分、デパートの展示会なんてそりゃあ派手なものが並びました。それでデザイナーの絵描きさん、美人画の甲斐荘さんというのですが、この方にも見に行ってもらいまして、ああいう衣装ができたわけです。派手さを狙ったのは戦後の作品からですが、これはホントに良かったと思いますよ」
一本の映画で衣装が12、3着用意され、これらは東映映画村に保存されている。全て新品を誂え、同じものを着たことは一度もない。主人公一人の衣装代が全衣装代の8割を占めていたという。
維新の曲(1942年、大映) - 桂小五郎
菊池千本槍(1944年、大映)
お夏清十郎(1946年、大映)
槍をどり五十三次(1946年、大映)
大江戸七変化(1949年、大映) - 大岡越前守
にっぽんGメン 難船崎の血闘(1950年、東横) - 重藤亘
殺陣師段平(1950年、東横) - 沢田正二郎
千石纏(1950年、東横) - 不動山宗吉
大江戸五人男(1950年、松竹) - 水野十郎左衛門
お艶殺し(1951年、東横)
乞食大将(1952年、大映)- 後藤又兵衛
月形半平太(1952年、松竹) - 月形半平太
水戸黄門漫遊記シリーズ(東映) - 水戸黄門、立花甚左衛門 水戸黄門漫遊記 地獄谷の豪族(1952年) 水戸黄門漫遊記 伏魔殿の妖賊(1952年)
花吹雪男祭り(1952年、東映)
決戦高田の馬場(1952年、東映) - 中山安兵衛
流賊黒馬隊シリーズ(東映) - 天龍左源太 流賊黒馬隊 暁の急襲(1953年) 流賊黒馬隊 月下の対決(1953年)
女難街道(1953年、東映)
素浪人奉行(1953年、東映) - 神尾左近、遠山左衛門尉
大名シリーズ(東映) 変化大名(1954年) - 松平徳之助 やくざ大名(1956年) - 松平五郎丸、大名五郎蔵 あばれ大名(1959年) - 前田慶次郎 あらくれ大名(1960年) - 松平直次郎忠康 鉄火大名(1961年) - 後藤又兵衛基次 忍び大名(1964年) - 石川寅次郎
1907年(明治40年)2月25日、大阪府大阪市西区に生まれる(香川県丸亀市生まれの説もあるが、本人は後述の著書『旗本退屈男まかり通る』でこれを否定している)。祖父が坂出市の旧家の出で、生家は鉄工所を経営していた。
遊芸好きの両親の影響で、5歳のころから日本舞踊上方舞の山村流を習い始める。6歳の時、子役として初代中村扇雀一座に借り出され、『菅原伝授手習鑑』に菅秀才の役で出演して初舞台を踏む。