牧幹夫
阿佐美はこの号外について「いま考えてみると、あるいは母がそういう号外が出るように働きかけたのかもしれません」と述懐している。5日間の公演は連日満員で立ち見の客まで出る大入りとなり、評判も上々であった。『運命』は後に、昭和34年度の芸術選奨文部大臣賞を受賞している。
1967年、60歳になった橘は紫綬褒章を受章した。ただし、この頃から健康の衰えが著しくなってきていた。1969年1月の『飛鳥物語』(片岡良和作曲)は「橘秋子バレエ生活四十周年」記念公演として開催されたが、その直後に橘は倒れて1月14日に入院した。それ以後は、入退院と療養の日々を過ごすことになった。医者からは「もう一、二年の命」と宣告され、阿佐美は覚悟を決めて母の代わりに学校についての全責任を負うことにした。バレエ団運営などのために生じた負債を当時吉祥寺にあった橘バレエ学校の校舎を売却して返済し、代わりに渋谷区富ヶ谷に小規模な新校舎を建築し、1970年10月に落成した。一時退院した橘は、落成後の新校舎に移っている。
新校舎の建設中に、外務省から連絡があった。それは、牧の国籍について問い合わせるものであった。しかもその連絡には、牧がすでに危篤状態にあるという知らせも含まれていた。最初のうち阿佐美は、医師からの余命宣告を念頭に置いた上で橘の健康状態を気づかい、インドに行かないと言ったが、橘は「私のことは大丈夫。あなたがいま行かなかったら、もう二度とパパに会えないと思う。何があっても行きなさい」と強く勧めた。阿佐美は母のことを心配しつつ、その勧めを受け入れてインドへと向かった。