芋
芋はデンプンなどの炭水化物を多く含み栄養価も高いことから、世界には芋を主食としている地域が多数ある。ジャガイモやサツマイモのように、痩せた土地でも耕作が出来ることから、原産地から移出された先で主食作物としての地位を得たものもある。例えば、アンデス山脈原産のジャガイモは、ヨーロッパとロシアで主食に準じる重要性を占めている。
一般に芋の栽培は穀物の栽培と比べて容易で、天候の変化にも強い。面積あたりの生産量が多く、面積あたりのカロリー生産量でも、芋のほうが穀物より多い。そのため日本のサツマイモの様に飢饉対策作物として栽培された例や、重税や非食用作物の栽培を強制された農民が自分たちの食用に栽培する事がある。
栄養上の主な成分はデンプンだが、比率としては穀物と比べて遜色ないタンパク質も含む。しかし含有水分が多いので、重量あたりでみるとカロリー・タンパク質とも穀物より少ない。たくさん食べるか、他の食物で補うかしなければならない。もっとも、太るまで食べ過ぎることがないというのは、現代的には健康によい特徴とも言える。
水分量が多いことは腐りやすさにもつながり、穀物と比べると保存が利かず、貯蔵や輸送管理に困難がある。
工業的に澱粉が分離精製される。また、蒸留酒の原料ともされてきたが、近年ではアルコール燃料(バイオエタノール)の原料ともされる。
ジャガイモの加工品 ポテトチップス ハッシュドポテト フライドポテト ベイクドポテト
サツマイモの加工品 芋焼酎 スイートポテト 大学芋 芋けんぴ 干し芋 石焼き芋 せん (食品)
アピオスの加工品 焼酎
キャッサバの加工品 タピオカ