ジョニー・エック
アメリカのメリーランド州ボルチモアに産まれる。一卵性双生児だが兄ロバートは健常者で、弟のジョニーのみが下半身を欠いていた。出生時、産婦は悲鳴を上げて失神し、助産師は「ああ! ああ! 壊れた人形だ!」と叫んだという。
エックは10歳のとき、兄と共に奇術師の助手として人体切断の奇術を演じた。サクラとして観客席に紛れていた兄が、奇術師に指名されて舞台に立ち、奇術師は彼を箱に入れて真っ二つに切断してみせるのだが、舞台上では兄弟が密かに入れ替わっており、エックが切断された上半身のみの姿として腕だけで舞台上を走り去るという演出である。この舞台では観客席はパニック状態に陥り、失神して倒れる客すらいたという。
後にエックは独立して見世物小屋を巡業する小屋主となり、自らお手玉や空中ブランコなどの曲芸を披露した。これが映画監督のトッド・ブラウニングの目に留まり、1932年、映画『フリークス』への出演を果たした。この映画は見世物小屋を舞台としており、当時の全米の見世物巡業で人気を博していた本物の奇形者や障害者が多く出演していたが、中でもエックはブラウニングに最も好かれていた。