マシュー・ペリー
ペリー自身も、米国聖公会(監督派教会)に属し、「信仰厚く、航海中も毎日聖書を読むのを欠かさず、日本開国の命をもって、日本宣教の門戸を開く機会となる光栄ある使命」として考えていた。前述の通り、ペリーの第1次日本遠征(浦賀来航、1853年7月8日)の最初の日曜日(7月10日)の朝10時30分には、旗艦である「サスケハナ」において、米国聖公会従軍牧師ジョーンズによって日本来航後の最初のキリスト教(プロテスタント)の正式の礼拝が執り行われている。 ペリーの日本との外交活動は、続くタウンゼント・ハリスに引き継がれ、ハリスは1856年8月に下田に着任し、総領事館(柿崎村・玉泉寺)を開設し、1858年7月29日(安政5年6月19日)には、日米修好通商条約が調印されるに至った。ハリスがこの第8条に、本国人の宗教の自由を認め、居留地内に教会を建てて良いとする条項を加えることで、宣教師の来日が可能になり、翌1859年の米国聖公会のジョン・リギンズ、チャニング・ウィリアムズ、長老派のジェームズ・ヘボン、オランダ改革派のサミュエル・ロビンス・ブラウン、デュアン・シモンズ、グイド・フルベッキの各米国人プロテスタント宣教師の来日に繋がった。
「既婚婦人が常に厭わしいお歯黒をしていることを除けば、日本婦人の容姿は悪くない。若い娘は良い姿をして、どちらかといえば美しく、立居振舞は大いに活発であり、自主的である。それは彼女たちが比較的高い尊敬をうけているために生ずる品位の自覚から来るものである。(中略)中国の婦人とは違って、日本の婦人は男と同じく知識が進歩しているし、女性独特の芸事にも熟達しているばかりでなく、日本固有の文学にもよく通じていること度々である。」
第二次世界大戦後、日本を占領したダグラス・マッカーサーと比較されることがあり、類似点がしばしば指摘される。
1941年12月7日(日本時間8日)、大日本帝国海軍による真珠湾攻撃の際に、ホワイトハウスに31州の星条旗を掲げた。これはペリーのように再び日本を再開国させるという意味合いである。
日本の降伏文書の際には、東京湾に駐留したアメリカ合衆国の戦艦ミズーリで、降伏文章調印に臨んだ日本国政府の代表の重光葵は、二つの異なる星条旗が飾られていることに気づいたとされる。
48州の星条旗と31州の星条旗があったのだ。マッカーサーは、メリーランドのアナポリス海軍士官学校博物館から取り寄せ、第二の日本開国を演出したのである。
マッカーサーはそのミズーリその92年前、すなわちペリー提督が4隻の軍艦を率いて日本にやってきたときに旗艦のポーハタンが停泊したのと緯度・経度がまったく同じ場所に停泊させた。
ペリーが日本に強制的に開国した当時の星条旗を飾られた理由としては諸説ある。黒船来航そのものが、アメリカ合衆国の意向によって、日本(江戸幕府)は強制的に開国されたというそのまま意味となり、これは事実上のアメリカ合衆国による日本占領と見なし、2度目の日本占領を成し遂げたという説などがある。
日本降伏の調印を終えたマッカーサーは米国民向けに演説をおこなった