日本の地理
この弓形状の日本の国土は、総面積が約37.8万kmで世界第62位である。 その約70%が山岳地帯で、その約67%が森林である(国土面積は日本政府が領有権を主張する領域)。
日本は島国であるとともに、国土の約73%を山地が占める山国でもある。そのため日本の河川は流路延長に比し川床勾配が急で、大陸を流れる川と違い一気に流れ下る川が多い。しかも多雨地帯にある。したがって侵食力が強く山地では深いV字谷を、盆地や平野など山地からの出口には扇状地を発達させていることが多い。また河口付近には厚い堆積層からなる平野を形成している。中部地方から東北地方にかけては河岸段丘を発達させていることが多い。
世界的な地理学はヨーロッパ大陸やアメリカ大陸などを模式地として研究が進められてきた。そのため日本の実情と合わないこともある。たとえば台地もそのひとつである。日本で言う台地は扇状地や浅い海底が隆起したものであって洪積台地と分類されるものが大半を占めている。この詳細は台地を参照のこと。
日本周辺の海はひとつに繋がっているが、東側および南側が太平洋(ただし、日本ではほとんど用いないが、小笠原諸島以西の太平洋はフィリピン海と呼ぶのが世界的には普通である。
4つの主要な島 と、地方区分ごとに見た各地の地理の概要や特徴的な地形を記述する。
中国地方は本州の西部と瀬戸内海の島々の一部、日本海の島々からなる。瀬戸内海を挟んで四国の北側に位置する。
都道府県:鳥取県、島根県、岡山県、広島県、山口県
主な都市:広島市、岡山市、倉敷市、福山市、下関市、呉市、山口市、鳥取市、松江市、東広島市、宇部市、周南市、米子市、尾道市、出雲市、岩国市など
平野:鳥取平野、出雲平野、岡山平野 など
山地:中国山地 など
山:大山、扇ノ山、氷ノ山、那岐山、蒜山 など
盆地:津山盆地、三次盆地 など
河川:太田川、日野川、江の川、高梁川、旭川、吉井川、千代川、錦川 など
湖沼:宍道湖、中海、児島湖 など
海域:音戸瀬戸、備讃瀬戸、水島灘、備後灘、安芸灘、広島湾、周防灘、関門海峡、響灘 など
海岸:鳥取砂丘 など
半島:島根半島、児島半島 など
岬・崎:日御碕 など
島:隠岐島、竹島、江田島、厳島、因島、屋代島(周防大島) など
27,820 km (1993年の調査による)