バーミヤーン州
バーミヤーン市は古代から存続する都市で、1世紀からは郊外の断崖に北のバルフを都とするバクトリアによって仏教寺院が開削され始めた。バーミヤーン渓谷には通算で1000を超える石窟が掘られ、すぐれた仏教絵画が壁画として描かれた。
バーミヤーンの仏教遺跡の中では、4世紀から5世紀頃に彫られた高さ55mと38mの2体の大仏が有名で壁画が描かれた。バーミヤーンの仏教文化は繁栄をきわめ、200年後の630年に唐の仏僧玄奘がこの地を訪れたときにも依然として大仏は美しく装飾されて金色に光り輝き、僧院には数千人の僧が居住していたという。
その後、ムスリム(イスラム教徒)勢力の侵入がこの地にも及ぶようになり、次第に仏教徒の共同体は消滅していった。バーミヤーンのイスラム化が完了したのは9世紀頃だと言われている。
その後もバーミヤーンはヒンドゥークシュ山中の中継都市として政治的・経済的重要性を失わず繁栄し続けたが、13世紀にホラズム・シャー朝を壊滅させて中央アジアを席巻したモンゴル帝国の軍隊が、現在のアフガニスタン南部にあたるガズナにいたジャラールッディーン・メングベルディー率いるホラズム・シャーの残党を追ってヒンドゥークシュに攻め入ったとき、チンギス・ハーン自ら率いるモンゴル軍に攻略された。