サッカー日本代表
メジャーパートナーとは、2022年までの「サポーティングカンパニー」から協賛対象範囲を拡張したものであり、スポンサー料を支払うことで、各種日本代表戦における広告看板掲出権およびチケットキャンペーン権、日本代表エンブレム、マスコット等の広告・販促活動への使用権を得るほか、選手・指導者、審判の養成さらにグラスルーツなど、JFAの一部事業を支援するカテゴリーのことである。ただし、日本のホームゲームなど日本サッカー協会がマーケティング権を完全に保有する試合のみに適用される。このカテゴリーが定められた当初、定数は5社だったが、徐々に増やし、2015年4月1日時点で定数は最大10社と決められていた。現在契約中の企業及び過去契約していた企業は以下のとおり(括弧内は契約期間)。
全日本空輸(2023年2月27日 - 2026年12月31日) クレディセゾン(2001年11月5日 - 2030年12月31日) KDDI(2016年8月25日 - 2026年12月31日) みずほフィナンシャルグループ(2013年4月1日 - 2026年12月31日) MS&ADインシュアランスグループホールディングス(2008年5月2日 - 2026年12月31日) TOYO TIRES(2021年5月1日 - 2026年12月31日)
以上、全日本空輸を除くパートナー各社は「サポーティングカンパニー」から契約を継続。また、MS&ADインシュアランスグループホールディングスは、三井住友海上火災保険時代から継続している。
西川産業(2015年4月1日 - 2015年12月31日)(更新しているが、内容と期間未公表) 敷き寝具やオーダーメイド枕、クッションなどの商品提供を通じて日本代表選手達のコンディショニングを眠りの面からサポートする。
その後、第7回クウェート大会、第8回シンガポール大会と立て続けに参加しなかった。
前述のとおり、1992年バルセロナ五輪から五輪が23歳以下の選手の大会になったことで1987年10月26日にソウル五輪アジア最終予選第6戦最終戦中国戦で日本が0-2で敗れ、予選敗退が決まった直後からJFAは日本A代表の最大の目標をワールドカップへと完全に切り替えた。
1988年、第9回カタール大会予選で大学生を主体とするB代表が初めて予選を突破し、そのままB代表が同年12月の本大会に出場したが、本大会では1次リーグ4試合を通じ無得点で1分3敗のグループ最下位で大会を終えた。当時は依然としてJFAやマスコミはアジアカップを軽視しており(同時期に日本で開催していたトヨタカップを重視し、アジアカップに帯同する記者が少なかったことについて大会の関係者が次回の日本開催について考えなおす旨の発言もあった)、バルセロナ五輪(この五輪から23歳以下の大会)アジア予選に向けたチーム作りの一環として第9回カタール大会予選にB代表を参加させた。ところが、期せずして予選を突破したため、そのまま本大会にも出場させたという(ただし、このB代表からはいずれも1969年8月1日生以降という年齢制限のため五輪予選には参加していない)。
JFAは、日本代表監督としては史上初の外国人監督であるハンス・オフトを1992年3月に日本代表監督へ就任させた。
( 赤枠線 は日本の国内開催 )
ロシア大会終了後、森保一が監督に就任。2020年東京五輪に出場するU-23日本(2018年時点ではU-21日本)監督を兼任したまま、ロシアW杯日本代表コーチから昇格する形であった。
2022 FIFAワールドカップ・アジア3次予選でオーストラリアにアウェイで初勝利し7大会連続7度目の本大会出場が決定したが、最初の3試合でオマーンやサウジアラビアに敗れて1勝2敗と後がない状態から6連勝したこと、1位で予選通過出来なかったこと、特定の選手の活躍が目立ったことから采配に対する不安定性や戦術の確立に対する指摘は少なくなかった。また、アジアカップで優勝出来なかったことや東京五輪でホームアドバンテージを活かしてメダルを取れなかったこと、さらにはキリンカップ決勝でチュニジアに0-3で完敗して優勝を逃したことも批判材料としてあった。
本大会ではグループEに入り、ドイツやスペインといったポット1クラスの優勝経験国、2大会前にベスト8入りを果たしたコスタリカと同居する非常に厳しいグループとなった。海外メディアは2強2弱のグループとの見方が大半で、ドイツ代表OBの反応は楽観的だったり対戦国であるスペインのメディアはドイツ対日本のスタメン予想にいるはずのない選手を挙げる等扱いも雑であった。
今大会は開催国の酷暑の関係で通常の時期とずらした冬の開催となった。メジャーである欧州のシーズン中に中断期間を設けての開催だったので大会前に各国に怪我人が相次いだ。エースが無念の選外となる国もあれば、大会中の復帰を期待してメンバー発表した国もあり、日本も初戦までフルメンバーが揃わない中でやりくりが大変であった。
2012年時点では、日本代表の放映権料は1試合当たり1億5000万円。日本代表の約1週間の海外遠征には約5000万円程度の経費が必要である。なお、ワールドカップアジア最終予選の放送権やマーケティング権がJFAにないため(つまり、JFAにW杯アジア最終予選放映権収入なし)、ワールドカップ本大会前年のJFA収益は下がる傾向にある。
2014年時点では、日本代表が国内親善試合を申し込む際にJFAが対戦国に支払う出場給は強豪国で2-3億円で、移動費(飛行機代含め)、宿泊費等も全てJFAが負担する。例えば、2014年のFIFAランク1位のドイツや同年のFIFAランク9位のスペインなどFIFAランク上位国を日本に呼ぶ場合は、上記よりさらに費用がかかる。
アジアカップ2011を制し、2大会振りの出場となったが同組にブラジル、欧州王者・イタリア、北中米カリブ王者・メキシコとワールドカップ優勝経験国2ヶ国が入る「死の組」に入り、3戦全敗のグループリーグ最下位に終わった。攻撃的サッカーを標榜して来た日本代表ではあったが、失点数は3試合で9点に及び、守備力不足が露呈した。
オリンピックサッカー日本代表選手も参照。1992年大会以降の成績はU-23サッカー日本代表#オリンピックの成績を参照。
( 赤枠線 は日本の国内開催 )
なお、同大会の出場チームでは唯一の第4ポットからの決勝トーナメント進出チームとなった。ラウンド16(1回戦)では、大会直前のFIFAランキング3位のベルギーと対戦。後半に原口元気のゴールでワールドカップの決勝トーナメントで初ゴールを挙げると乾も続きベルギーから2点を先行したが、ベルギーが選手を2人同時に交代させたすぐ後の69分にCKの流れからヤン・フェルトンゲンのふわりとしたヘディングシュートを決められて1点を返されると、74分にはチェックに行った大迫がベルギーのエース・エデン・アザールに切り返されてクロスをドリース・メルテンスと交代したマルアン・フェライニにヘディングシュートを決められ一気に同点に追いつかれる。このまま延長戦突入かと思われた中で迎えた試合終了間際の後半AT4分に本田のコーナーキックをティボー・クルトワにキャッチされるとそこからベルギーがカウンターを発動。コーナーキックで前線に上がっていたセンターバックの吉田と昌子が2人とも戻り切れずにケビン・デ・ブルイネのスルーパスを受けたトーマス・ムニエの折り返しをヤニック・カラスコと交代したナセル・シャドリに流し込まれたところで試合終了。延長戦の末2-3で逆転負けした1970年大会のイングランド以来48年ぶりとなるワールドカップのノックアウトステージにおける2-0とリードしてからの逆転負けで史上初となるベスト8入りを逃してしまった(90分間での決着はポルトガルが北朝鮮を5-3で破った1966年大会以来52年ぶりである)。大会終了と同時に西野朗は退任した。
2015年の第16回オーストラリア大会ではグループリーグを3戦全勝、無失点で1位通過。準々決勝のUAE戦では開始早々にこの大会初失点を喫するも、終盤に柴崎岳のゴールで追いつき延長戦に突入。ボール支配率・シュート数では相手を圧倒し、決定機をことごとく作りながらそれらを全て逃し続け、延長戦でも勝負を決められずPK戦の末1番手の本田と6番手の香川が失敗し無敗(3勝1分)のままベスト8で敗退。準々決勝敗退は加茂周監督が日本代表を率いた19年前の1996年大会以来5大会ぶりとなり、Jリーグ発足後に参加したアジアカップとしても同大会と並び過去最低タイ記録となった。
2019年の第17回UAE大会ではグループリーグから準々決勝までの5試合を全て1点差で勝利。準決勝では優勝候補のイランを3-0で破り決勝に進出した。しかし決勝でカタールに1-3で敗れ、2大会ぶりの優勝を逃した。なお、この試合が森保体制となってからは初の敗戦であった。また、優勝を逃した日本は大会通算5度目となる決勝で初の敗者となった。
AFCアジアカップ2023は開催予定だった中国が開催権を返上したため、カタールでの開催となった。前述の2022 FIFAワールドカップが同じくカタールで2022年11月20日から12月18日まで開催された影響もあり、2024年1月12日から2月10日までの開催となる。本大会で日本はグループDに入り、初戦でインドネシア、第2戦でイラク、最終節でベトナムと対戦する組み分けとなった。その前哨戦で2024年1月1日に国立競技場にてタイと対戦することが決定した。元日にA代表の試合が行われるのは史上初である。