五代友厚
五代は幕末ころより富国策として鉱山業を掲げ、明治政府の銀鉱脈発見に先駆け、長く放置された鉱山から銀、銅などを採り出す製錬技術を海外から導入し、初めて【奈良県吉野郡天川郷】最初に手掛け多額の利益を得て後の資金源となった奈良県吉野郡天川村西部地区和田村・栃尾村の天和鉱山(てんなこうざん)や、福島県の半田銀山などを多くの鉱山の再開発を手掛けていた。2015年9月には、兵庫県朝来市の神子畑鉱山の鉱脈探しを指示していたことが判明。当時、地元の郷土史家の山内順治(1881年-1969年)の手記には、幕末から明治初期にかけ五代が神子畑に採鉱跡があるのを知り、部下の加藤正矩に探鉱を命じたと記されていた。神子畑の主要鉱脈を擁する加盛山の名は加藤正矩にちなんだとされる。その後、1878年(明治11年)には、明治政府により、朝来市の生野鉱山の周辺調査に伴い鉱脈を再発見、鉱山として復興された。
安政4年(1857年)、薩摩藩によって計16名の伝習生が長崎に派遣されるが、その中でも五代は、勝麟太郎(海舟)らと同じくエリートの一人として送られる。3年後に薩摩へ帰藩した後、再度長崎に遊学し、艦船や武器の買付けなどの商務も行う。
帰藩した直後は幕府船千歳丸(ちとせまる)が上海に渡航する話を聞きつけると同行を頼み込み、それが叶わないと水夫として船に乗り込むなど、かなり型破りではあるが、志に燃える若者の一面を覗かせる。
簿記、商法学(商学)などを教えるため学校をつくるため、五代は筆頭の創立員となって、鴻池善右衛門、広瀬宰平、杉村正太郎らが加わり、明治13年11月、私立大阪商業講習所が設立された。当時の入学金は1円であり、五代は多額の寄付金、創立費を出している。
『大阪市立大学100年史』によれば、五代友厚と福沢諭吉の意を受けた加藤政之助が、明治12年(1879年)8月に五代がオーナーを務める大阪新報社に「大阪に商業学校を設置する社説」を発表した、と記述されている。五代は近代国家の建設のためには、商業学校は必須と考えていた。五代は、明治維新の3年前の1865年に森有礼らを選抜し、7か月にわたって英仏を視察して産業や学校・病院の仕組みを輸入し、森は1875年に東京で商法講習所を開設した。私立大阪商業講習所では、簿記学、経済学、算術、習字、英語、中国語を中心にカリキュラムが組まれた。簿記学は必須で毎日2時間、算術も必須で毎日1時間、英語は英会話を中心に授業が行なわれていた。中国語は、支那学校と提携して授業を交換していた。将来の財政基盤を強化するために、再び五代が筆頭の創立員となり大阪府知事に建言書を提出し、明治15年(1882年)に大阪府立商業講習所と改称される。明治18年(1885年)3月、文部省からの多額の補助金を得て、大阪府立商業学校に昇格し、明治21年(1888年)、大阪市が誕生したのを機に、大阪市立商業学校となった。この学校はその後、大阪高等商業学校、大阪商科大学に昇格・発展し、現在の大阪市立大学および(市立天王寺商業高校→)市立大阪ビジネスフロンティア高校の基礎となった。