ウォルター・テニソン・スウィングル
ペンシルベニア州の Canaan Townshipで生まれた。1873年に家族とカンサス州のマンハッタンに移り農家で育った。学校へ行かず、自宅で学び、エイサ・グレイの図鑑を読んで植物の知識を得た。1885年にカンサス農業大学に入学し、16歳の時に穀物のサビ菌に関する論文を書いた。1888年から1891年まで、カンサス農業試験場で働きながら、1890年にカンサス農業大学を卒業した。1891年に教授のケラーマン(William A. Kellerman)と共著の多くの論文を書いた。
1891年4月末から、ワシントンのアメリカ農務省の、ビヴァリー・トーマス・ギャロウェイがリーダーを務める植物病理学部門で働き始めた。最初は柑橘類の病害に関する仕事であったが、柑橘類そのものに興味を持ち、フロリダで、遺伝学や交配を研究し、いくつもの交配品種を作り上げた。