デズモンド・ムピロ・ツツ
1980年代、ツツは多くの黒人系南アフリカ人の象徴となっており、彼の名声に匹敵するのはマンデラだけであった。1983年8月、アパルトヘイトに反対する南アフリカ人は、統一民主戦線(英語版)(UDF)を結成し、ツツはその後援者の1人に選ばれた。一方で、彼は政府、報道機関、そして白人の民衆を怒らせた。ツツを批判する人々は、ほとんどアパルトヘイトの終了を望まない白人保守派であった。彼はThe Citizen(英語版)や、南アフリカ放送協会のような親政府的な報道機関から非難された。この攻撃(critiism)はしばしば、ツツの中産階級的なライフスタイルが、彼が代表する黒人の貧困層といかに対照的なものであるか、ということを標的としていた。
彼は嫌がらせの手紙(英語版)を受け取り、白い狼(英語版)のような白人極右や、白人グループからの殺害予告を受けた。彼の政府に対する怒りのレトリックは、アパルトヘイトが徐々に改革される可能性を信じていた多くの白人リベラルとの間に距離を作った。公然とツツを非難する白人リベラルの中には、アラン・ペイトンやビル・ブルネット(英語版)のような人々がいた。だが、ツツはそれでもヘレン・スズマンのような他の著名な白人リベラルとの密接な関係を残していた。
1984年、ツツはニューヨークにある聖公会教会のGeneral Theological Seminary(英語版)で3か月の長期休暇に入った。ニューヨークでは10月の国連安保理での演説を依頼され、12月には連邦議会黒人幹部会(英語版)、アメリカの下院、上院のアフリカ小委員会と会談し、南アフリカに対する圧力を促した。
彼はまた、ホワイトハウスに招待され、ロナルド・レーガン大統領と面会した。彼はレーガンに対し、南アフリカ政府に対するアプローチを変更するように促したが、成功しなかった。南アフリカの黒人の権利よりも冷戦における同盟関係を推進するというレーガンの決定に関連して、ツツは後にレーガンを「純粋で単純なレイシスト」であると述べている。
ツツが1984年のノーベル平和賞を受賞したことを知らされたのは、このニューヨーク滞在の間であった。彼は以前にも1981年、1982年、1983年にノミネートされていた。1984年の受賞者を決めるためノーベル賞選考委員会が集まった時、彼らは南アフリカの問題への認識を高めるため同国出身者に賞を贈るべきであると合意し、ツツは他の南アフリカ人の候補者であるネルソン・マンデラやマンゴスツ・ブテレジよりも議論の余地が少ないと判断した。ツツはロンドンを訪れ、南アフリカの「一般市民(the little people)」にこの賞を捧げるという公式声明を発表した。12月、彼はノルウェーの首都オスロで開かれた授賞式に出席し、スウェーデン、デンマーク、カナダ、タンザニア、ザンビアを経由して帰国した。彼は192,000ドルの賞金を、家族、SACCのスタッフ、亡命中の南アフリカ人のための奨学基金と分かち合った。彼は1960年のアルバート・ルツーリに続く2人目の南アフリカ人のノーベル平和賞受賞者である。南アフリカ政府と、主流の報道機関はそれぞれこの賞を軽視したり、非難したりし、アフリカ統一機構は、これはアパルトヘイトの崩壊が差し迫っている証であるとして歓迎した。
1960年3月にはシャープビルの虐殺の結果、数百人の死傷者が出ていた。ツツと彼の他の研修生たちは、この反アパルトヘイト活動を支援するために動くことはなかった。彼は後に「私たちはある意味で非政治的な一団だった。」と記している。
1960年12月、エドワード・パゲット(英語版)はツツを聖メアリー大聖堂(英語版)の聖公会司祭に任命した。ツツはその後、ベノニの聖アルバン教区の司祭補補佐(assistant curate)に任命され、そこで妻と子供たちに再会した。彼らは改装したガレージに住んでいた。ツツは1か月に72.50ランドの収入を得たが、それは白人の同格者たちの収入の3分の2であった。1962年、ツツはトコザ(英語版)の聖フィリップ教会(St Philip's Church)に移り、そこで集会担当となり、司祭の使命に対する情熱を育んだ。南アフリカの白人支配の中で、聖公会創設者たちの多くは、より多くの土着のアフリカ人が教会の権限を持った地位に必要であると感じていた。これを支援するアルフレッド・スタブス(英語版)は、ツツにイギリスのキングスカレッジ(KCL)で神学教師としての訓練を受けさせることを提案した。国際宣教師協会(International Missionary Council)の神学教育基金(Theological Education Fund:TEF)によって費用が確保され、政府はツツにイギリスへの移動許可を与えることに合意した。
キングスカレッジの神学部で、ツツはデニス・ナインハム(英語版)、クリストファー・エヴァンズ(英語版)、シドニー・エヴァンズ(英語版)、ジェフリー・パリンダー(英語版)、そしてエリック・マスコール(英語版)のような神学者の下で学んだ。