ゲイル・グッドリッチ
グッドリッチがレイカーズに復帰して2年目の1971-72シーズン、レイカーズに激震が走った。長年レイカーズを支えてきたベイラーが膝の故障が悪化し、シーズン序盤に引退してしまったのである。レイカーズを幾度となくNBAファイナルに導きながらもついぞ優勝できなかったベイラーの引退はチームメイトたちを一致団結させ、レイカーズは猛烈な勢いで勝ち続けた。
特に奮起したのがグッドリッチだった。グッドリッチはこのシーズンキャリアハイとなる25.9得点を記録し、ウェストやウィルト・チェンバレンらNBA史上屈指のスコアラーに数えられるチームメイトらを抑えて、チームトップの成績を収めた。あらゆる敵を薙ぎ倒したレイカーズはこのシーズン、アメリカプロスポーツ史上最長記録となる33連勝、当時のNBA記録となる69勝を記録。プレーオフに入ってもレイカーズの勢いはとどまる事を知らず、ついにはファイナルに進出し、ニューヨーク・ニックスを破って、グッドリッチにとっては初の、そしてレイカーズにとっては1954年以来となる優勝を成し遂げた。
グッドリッチの好調は翌シーズンに入っても続き、23.9得点4.4アシストを記録。レイカーズも60勝をあげ、2年連続でファイナルに進出するが、ニックスに破れ、連覇はならなかった。
1973-74シーズンに入り、レイカーズは転換期を迎えた。シーズン前にはチェンバレンが、さらにシーズン中にはウェストが引退。チームの中心選手2人がほぼ同時に引退し、2年前の33連勝と優勝を支えた中心選手はグッドリッチとハッピー・ハリストンのみとなった。
1975-76シーズン終了後、フリーエージェントとなったグッドリッチはニューオーリンズ・ジャズと年140万ドルの3年契約を結んだ。これでグッドリッチはルーキー時代をあわせて計9シーズン過ごしたレイカーズを去ることになったが、レイカーズとの別れは契約問題の泥沼化により、裁判沙汰に発展するという悲しい形となった。しかしグッドリッチのジャズ移籍は、後に思わぬ形となって、レイカーズにチーム史上最大級の幸運をもたらすことになる。
ジャズでは名ポイントガードのピート・マラビッチと共にバックコートを組むことになった。上手く機能すればレイカーズ時代のウェストとのコンビ同様、強力なオフェンス力を有するバックコートが誕生するはずだったが、グッドリッチは開幕戦でアキレス腱を損傷し、このシーズンは55試合を欠場して成績も12.6得点と彼にしては平凡な数字に終わった。グッドリッチはリハビリと練習に励み、翌1977-78シーズンには16.1得点まで回復させ、フィールドゴール成功率はガードの選手としては高水準となる49.5%を記録した。グッドリッチの懸命のプレイにもかかわらず、ジャズは低迷を続け、結局グッドリッチがプレイした3シーズンの間には浮上の機会を見出すことはできなかった。グッドリッチは1978-79シーズンを最後に、現役から引退した。
NBA通算成績は14シーズン1,031試合の出場で、19,181得点4,805リバウンド、平均18.6得点4.7アシストだった。