高野長英
天保8年(1837年)、異国船打払令に基づいてアメリカ船籍の商船モリソン号が打ち払われるモリソン号事件が起きた。天保9年(1838年)、『戊戌夢物語』を著し幕府の攘夷策に反対する。
天保10年(1839年)、蛮社の獄が勃発。同年5月、長英も幕政批判のかどで捕らえられ。同年12月、永牢終身刑の判決が下って伝馬町牢屋敷に収監。牢内では服役者の医療に努め、また劣悪な牢内環境の改善なども訴えた。これらの行動と親分肌の気性から牢名主として祭り上げられるようになった。獄中で『わすれがたみ』を著し、無実を主張する。
弘化元年(1844年)6月30日、牢屋敷の火災による「切り放ち」に乗じて脱獄。この火災は、長英が牢で働いていた非人栄蔵をそそのかして放火させたとの説が有力である。切り放ち後、長英は再び牢に戻って来ることはなかった。脱獄後の経路は詳しくは不明ながらも、大間木村(現:さいたま市緑区)の高野隆仙のもとに匿われた。高野家離座敷は文化財として公開されている。
陸奥国仙台藩の一門である水沢領主水沢伊達家家臣・後藤実慶、侍医高野玄斎の妹美代の三男として生まれる。養父の玄斎は江戸で杉田玄白に蘭法医術を学んだことから家には蘭書が多く、長英も幼いころから新しい学問に強い関心を持つようになった。文化9年(1812年)、父後藤実慶死去。文化8年(1813年)、母方の叔父高野玄斎の養嗣子となる。 文政3年(1820年)17歳、実兄後藤堪斎に同行して江戸に行き、杉田伯元(杉田玄白の養子)の門に入る。文政4年(1821年)、杉田塾を辞し、吉田長淑の内弟子となり、オランダ医学をおさめる。文政5年(1822年)、吉田長淑に認められ、師の長の文字を貰い受けて「長英」を名乗った。同年秋、日光、筑波山等において採薬に従事、また蘭語文法の研究を始める。