第44回衆議院議員総選挙
16名
衛藤晟一
川上義博
城内実
小泉龍司
小西理
坂本哲志
左藤章
自見庄三郎
砂田圭佑
田中英夫
藤井孝男
松下忠洋
松宮勲
森岡正宏
八代英太
山下貴史
2005年(平成17年)9月11日
1名
鈴木宗男
小選挙区:102,985,213(男性:49,831,245 女性:53,153,968)
比例代表:103,067,966(男性:49,873,719 女性:53,194,247)
うち在外:82,753(男性:42,474 女性:40,279)
解散後、自民党執行部は郵政民営化法案に反対した37人の議員を公認候補者としないことを発表し、矢継ぎ早に対立候補を送り込んでいった。解散当初は分裂選挙による自民党の敗北が予想されており、この対立候補も造反議員を落とすためだけの候補者、つまり、「刺客」であると非難された(女性についてはくのいち候補とも呼ばれた)。一部の刺客候補は自民党比例代表名簿上位に記載されていた。
一方で、郵政民営化法案の採決を棄権した議員は、引退表明をした議員を除き、選挙後に再度提出される郵政民営化法案への賛成を誓約書として執行部に提出することで、全員が公認を得た。
郵政民営化法案に反対した議員は党の公認を得られなくなったことから、「新党結成して立候補」、「自民党地方組織の応援を受けあくまで自民党党員として立候補」、「自民党を離党して無所属で立候補」、「立候補断念」という選択を迫られた。自民党の地方組織は東京都連のように党公認候補の支援を決めたところもあったが、岐阜県連のように反対票を投じた候補を独自に公認し、中央と地方のねじれ現象が発生する選挙区もあった。
ちなみに、自民党が公式に「刺客」と称して対立候補を立てるといったことは一切していない。一連の自民党の行動を亀井静香が「刺客」と評し、他党やマスメディアもそれにならったことによる。
しかし、刺客の一人である小池百合子を「自民党の上戸彩(映画で女刺客「あずみ」役を務めた)だからな」と呼んだ村上誠一郎など、ある時期までは自民党の関係者も「刺客」を肯定していた。
ところが、8月28日、自民党は公式に「刺客」を使わないようマスコミ各社に申し入れた。