2003年J1・2ndステージ最終節
4チームが絡む試合は下の3試合である(開始予定時刻はいずれも14:00。左側がホームチームで、太字が優勝の可能性が残っているチーム)。
横浜F・マリノス - ジュビロ磐田(横浜国際総合競技場)
浦和レッズ - 鹿島アントラーズ(埼玉スタジアム2002)
東京ヴェルディ1969 - ジェフユナイテッド市原(味の素スタジアム)
横浜FMと磐田の直接対決があるため、各チームの様相は以下の通りとなる。
磐田:勝利ならば無条件で優勝、引分でも鹿島が5点差以上で勝たない限り優勝。引分で鹿島が4点差勝利なら総得点で鹿島を上回れば優勝。
鹿島:勝利した上で、磐田が敗れれば優勝。5点差以上の勝利ならば磐田の引分以下で優勝。4点差勝利で磐田が引分なら総得点で磐田を上回れば優勝。
横浜FM:勝利した上で、鹿島が引分以下で、市原に得失点差か総得点で上回られない限り優勝。
市原:勝利した上で、磐田が敗れ(横浜FMの勝利)、鹿島が引分以下で、かつ横浜FMの得失点差か総得点を上回ることが条件。
引分でもほぼ優勝できる磐田が最も優勢で、次いで2位の鹿島が有利と思われていたが、横浜FMにはホーム開催という好条件があった。市原は少なくとも6点差での勝利が求められ、わずかな可能性に賭けることになった。横浜FMと市原は勝点トップで並び、かつ得点と失点でもそれぞれ並ぶ可能性があったが、そのときは第9節の直接対決で勝利している横浜FMの優勝となっていた。磐田と鹿島にも同様の可能性があったが、同カードは第6節で引き分けており、その場合はニュートラルで1試合の優勝決定戦が行われる予定であった。
後半開始わずか34秒、市原はFW崔龍洙のスルーパスからFWサンドロが決めて2点目を奪う。これで俄然勢いづいた市原は、残り4点を奪いに猛攻に出る。
一方、埼スタでは後半開始早々に浦和がPKを獲得。しかし出場停止明けのFWエメルソンがこれを失敗し、差を詰めることが出来ない。しかし、ホームで負けたくない浦和はFW永井雄一郎を追加投入し、3トップで攻勢を強める。
横浜では、前半途中から動きの固くなった磐田を横浜FMが見逃さず、後半5分に左コーナーキックからFW久保竜彦がヘディングシュート。一旦は磐田守備陣がこれを止めるが、ディフェンダーのクリアが小さくなったところを詰めていたFWマルキーニョスが頭で押し込み横浜FMが同点に追いつく。同点に追いつかれたまででは磐田有利は変わらないが、磐田と鹿島の勝点が並び、事態は次第に混沌としてくる。
横浜FM 1 - 1 磐田
浦和 0 - 2 鹿島
東京V 0 - 2 市原
事態は各会場でそのまま推移し、埼スタで後半31分、FWエメルソンのシュートのこぼれ球をFW永井が押し込み、浦和が1点差に詰め寄って、最終盤を迎えることになる。
横浜FM 1 - 1 磐田
浦和 1 - 2 鹿島
東京V 0 - 2 市原
勝点の状況に変化はなく、このまま終われば磐田が優勝を手にするはずであったが、ここから優勝の行方は一気に転々とすることになる。