フリードリヒ・アウグスト・フォン・ホルシュタイン
1904年には英仏協商が結ばれ、ホルシュタインは自身の外交政策の残骸の前で立ち尽くすことになった。イギリスはもはやドイツの宿敵となり、ロンドンをドイツの側に引き止めておくのは困難になった。さらには、建艦競争が独英関係を損なわせていた。
続く年に、ホルシュタインはフランスとイギリスの協調を崩そうと計画した。そのために彼が利用したのが第一次モロッコ危機と1906年のアルヘシラス会議だった。ホルシュタインと帝国宰相ビューローの想定は、イギリスはフランスのモロッコにおける植民地政策を支持しないだろうということだった。
ところがこの予想は誤りであり、イギリスはアルヘシラスでフランス側につき、英仏協商は保たれた。この結果、ホルシュタインは4月14日に辞任した。彼は最後まで、宰相と皇帝は自分の辞任を承諾しないだろうという空しい望みを抱いていた。
フリードリヒ・フォン・ホルシュタインは引退の3年後、1909年に亡くなった。
ホルシュタインの遺体はベルリンの戦没者墓地に葬られたが、墓は東ドイツ時代に破壊され、2009年になって新しい墓碑が建てられた。
このホルシュタインの陰謀は露になり、アルニムを支持するベルリンの貴族界隈からホルシュタインが疎まれることとなった。
1876年4月アルニム伯爵の失脚の後、彼は外務省の政治局に戻った。1878年には正顧問官(Wirklicher Legatinosrat)、1880年には枢密卿(Wirklicher Geheimer Legationsrat)、1883年には外務省次官補代理、1891年3月31日ついに「閣下」の称号を持つ枢密卿となった。
彼はビスマルクと彼の息子ヘルベルトを親密に扱うことで、外務省における重要な地位を得ることに成功した。ホルシュタインはまずヘルベルトを通じて自身の構想を広めていこうと試みた。また、ホルシュタインは自分の立場を人事への干渉によっても拡充した。例えば彼は友人のハッツフェルト伯爵を外務大臣に置いていた。
1880年代になると、ホルシュタインは徐々にビスマルクとヘルベルトから距離を取るようになった。
ホルシュタインは宰相の独露外交政策について批判し、イギリスも加えて三国同盟を強固な軍事同盟にする案を支持していた。再保障条約についても彼は拒絶の立場を取っていたし、地中海協定に対しても異議を唱えていた。ホルシュタインはロシアをドイツ帝国に対する大きな脅威だと見ていたし、対ロシアの予防戦争を支持していた。