慢性膵炎
原因から、アルコール性慢性膵炎と非アルコール性慢性膵炎(特発性、遺伝性、家族性など)に分類される。また、病期は代償期、移行期、非代償期の3つに分けられる。
代償期の初期症状は、急性膵炎の繰り返しによる上腹部、心窩(みぞおち)や背部の断続的な鈍い痛み、或いは、激しい腹痛を数ヶ月後毎に繰り返す。体内では正常な細胞が壊れて組織線維化、膵管の変形、狭窄、萎縮が徐々に進行する。この腹痛は、7年から8年ぐらい経過すると次第に軽くなり移行期に移る。移行期から非代償期に起こる痛みの減弱は、組織線維化や結石により状態が悪化し膵臓機能が回復不能な状態に遷移した為に炎症が軽減することによる。なお、特徴的な腹痛発作が無いまま症状が進行する無症候性の慢性膵炎も報告されている。
非代償期には、食欲低下、下痢、栄養吸収機能の低下や糖尿病(膵性糖尿病)による体重減少などの膵臓機能不全に伴う症状が現れる。非代償期に特徴的な下痢便は脂肪便と呼ばれ、消化酵素の分泌低下により脂肪やたんぱく質の消化吸収不良が原因である。消化吸収不良は栄養吸収能の低下であり直接的に体重低下を起こし、脂肪の吸収不良から脂溶性ビタミン(A, D, E, K)の欠乏症にもつながる。