麻織物
麻(大麻)と苧麻が古くから使われてきた。(以降の麻、苧麻はこの意味で用いる)
弥生時代の吉野ヶ里遺跡(佐賀県)からは、1986年に絹のほかきめ細かい高級麻布(大麻)が、珍しくかめ棺の中から発掘されている。通常は、住居跡などから出土する。
正倉院には、麻、苧麻の布が多く保存されているが、それ以降の江戸時代までの布はほとんど残存がない。正倉院の所蔵する繍線鞋(ぬいのせんがい)は、麻布と絹とで作られた靴であり、756年に光明皇后が献納したもの。別の所蔵品は、屏風袋の断片とみられる麻布であり、記録に越後国の記載が見られる。2018年の調査では、袋、調度品、帽子・靴、絵画といった麻繊維の広範な調査が実施され、その報告「正倉院宝物特別調査 麻調査報告」には顕微鏡写真も含めて詳細に掲載されている。多くが苧麻か、大麻であり、繍線鞋の芯材では大麻のものと黄麻のものがあり、この黄麻については日本で自生せず中国の唐で作られた可能性が示された。全般的に「麻」と総称される大麻・苧麻などを、統一して用いようとする考えは当時にはなかったようである。
平安時代の絵画に描かれる麻布製だと思われる衣服からは、当時すでに布を柔らかくするための技術が知られていたようである。『万葉集』(7-8世紀)では、「あさ衣きればなつかし紀の国の妹の山に麻まく吾妹(わぎも)」と歌われ、麻衣(種別不明)を着たことで故郷の妹思い出したということである。これは根元を引き抜かない苧麻ではなく、種を撒いて栽培する麻を指すと考えられ、『万葉集』には麻とも苧麻とも考えられる他の歌も集録されている。
『延喜式』(927年)では、阿波忌部(あわいんべ)が天皇即位の大嘗祭に際して、神服(かむみそ)としての麻で織った麁服(あらたえ)を調進することと定められている。