キクユ語
一方 Ford (1975) は名詞の声調パターンが文脈により変動する現象には、高声調と低声調の組み合わせによる基底形(英: underlying (tonal) forms)の存在が体系的に関与していると唱え、またキクユ語には特定の文脈において基底形の高声調が実際には低声調として現れる「平板化」(英: flattening)が起こる名詞と起こらない名詞の2種類が存在することや、ダウンステップの現象も見られるとしている。Clements & Ford (1979) は更に、基底形の最後の音節の直後にダウンステップを起こす浮遊音調が存在する語と存在しない語があり、前者においては「平板化」が起こらず、後者においては「平板化」が起こるとしている。たとえば ngũngũni /ɡoɡoni/〈トコジラミ〉という語は孤立形、nĩ を前に置いて〈トコジラミである〉と言う場合、ti を前に置いて〈トコジラミではない〉と言う場合、以上3つの場合全てで「高低高」という声調パターンとなるが、Clements & Ford (1979:196) では ŋgóŋgōníꜝ、つまり「高低高 ꜝ」と表されている。一方、mũtĩ /mote/〈木〉のように孤立形が「低低」、前に nĩ を置いて〈木である〉と言う場合に「高昇」、前に ti を置いて〈木ではない〉と言う場合に「高低」となる語は Clements & Ford (1979:187) では mōte᷄、つまり「低昇」のように浮遊音調が見られないものとして分析されている。
約600万人がケニア国内に居住し、国内では最大言語のひとつである。
正書法が確立されており(参照: #文字)、『カラスの妖術師(英語版)』(2006年; キクユ語: Mũrogi wa Kagogo)のグギ・ワ・ジオンゴ(Ngũgĩ wa Thiong'o)などのようにキクユ語で文筆活動を行う作家も存在する。また辞書や文法書、様々な主題についての言語学的研究の著作といった文献が豊富であり、Barra (1960)、Njũrũri (1969)、Wanjohi (2001) など、キクユ語のことわざを集めた著作もいくつか出されている。
言語自体の特徴としては同一の名詞であっても前後の語の有無や種類などによって声調もしくはアクセントが変動する点(参照: #声調/アクセント)や、動詞の過去形についてつい先ほど・今日・昨日以前・おととい以前の区別が存在すること(参照: #動詞)、また他のバントゥー諸語同様クラスの概念が存在すること(参照: #クラス)などが挙げられる。
a /a/ + u /u/ = oi /ɔi/ 例1: oimaga /ɔimaɣa/「彼は/彼女は出るものだ」(形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-um-}〈出る〉+ {-ag-}〔習慣相〕 + {-a}) 例2: akoiga /akɔiɣa/「彼は/彼女は言うはずだ」(形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-kaa-}〔確定未来〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-a})
ũ /o/ + o /ɔ/ = uo /uɔ/ 例1: kuoya /kuɔja/「拾うこと」(形態素: {kũ-} + {-oy-}〈拾う、持ち上げる〉+ {-a}) 例2: kuonia /kuɔnia/「見せること」(形態素: {kũ-} + {-oni-}〈見せる〉+ {-a})
ũ /o/ + u /u/ = uu /uu/ 例1: kuuma /kuuma/「出ること」(形態素: {kũ-} + {-um-}〈出る〉+ {-a}) 例2: kuuga /kuuɣa/「言うこと」(形態素: {kũ-} + {-ug-}〈言う〉+ {-a}) 例3: tuugire /tuuɣiɾɛ/「私たちは今日言った」(形態素: {tũ-}〔主語、一人称複数〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e}) 例4: uugire /uuɣiɾɛ/「あなたは今日言った」(形態素: {ũ-}〔主語、二人称単数〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e}) 例5: muugire /muuɣiɾɛ/「あなたたちは今日言った」(形態素: {mũ-}〔主語、二人称複数〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e})