トワイラ・サープ
インディアナ州ポートランド (en) の生まれ。「トワイラ」(Twyla)という名は母親の発案で、インディアナ州で開催された「豚の呼び声コンテスト」の切り抜きに「Twila」という名を見つけ、それを劇場の看板でもっと映えるように綴りの「iをyに変えた」という。サープの母親は、彼女が「唯一無二の存在」になることを望んでいたため、世間に1つしか存在しない名前をつけたのだった。
母親はプロの音楽家で、娘の音感を鍛えるためにピアノで音階を弾いて聞かせていた。後年になってサープは「(ピアノの)鍵盤の前で母の膝に座り、音楽を聴いていた」ことを「覚えている最初の創造的な瞬間」として挙げている。その後母親の導きによって、2歳からピアノを習い始めた。通常の勉学と並行して、フランス語、速記、演説法、バトン・トワリング、ハワイアン・タップ、ドラム、ヴィオラ、そしてバレエなども習い、ついにはそれらの学習に毎日15時間を費やしていた。バレエについては、アンナ・パヴロワ一座に在籍していた経歴を持つベアトリス・コルネットに師事している。
1951年に一家は、カリフォルニア州のサンバーナーディーノに移り住んだ。