村正
福田勲蔵。銘では武田四天王高坂弾正(春日虎綱)の所持物と称する。事実かどうかは不明。押形『伊勢の刀工』所載。
邸宅の場所については、「勢州桑名住東方村正」(現在の桑名市大字東方、伝承では特に大字東方字尾畑)と切った刀があり、また、桑名宗社奉納刀には「勢州桑名郡益田庄藤原朝臣村正作 天文十二天癸卯五月日」とある(当時の益田庄は今の大字増田より広い範囲を指す)。 また、勧学寺周辺走井山の、幕末には庄屋の屋敷となり、明治後半には清水初次郎という人の葉茶屋があった場所にも村正の邸宅があったという説があり、他に走井山下の踏切横に弘化3年(1846–1847年)建立の石灯籠と村正宅址という口碑がある。 変わったところでは茂福村(現在の三重県四日市市茂福町字)居住という説があるが、これが仮に正しかったとしても、北勢四十八家朝倉氏の招きで一時的に駐槌していただけであろう。
代付(しろつけ)とは日本刀の標準評価額のこと。鑑賞目的の骨董品ではなく、兵器たる刀としては、村正は戦国時代で最高級のブランドの一つだった。
古刀(1596年までの刀)の中では、正宗などは「無代」(高すぎて値を付けられない)とされる。それとは逆に村正を含む末古刀期(1461-1596年)の刀は、戦国時代では「現代刀」と見られ、当時としては安価な方だった。しかし、和泉守兼定(二代兼定、之定)はそのような時代でも高価なことで有名で、後世では「千両兼定」と俗に知られている。これは白髪三千丈の類の大袈裟な誇張表現で、現実には江戸初期では15両から20両程度だが、とはいえ和泉守兼定が同時代で群を抜いて高額なことは間違いない。 そして、村正は、最盛期の代で比べればその和泉守兼定と同等かやや上、全ての代を平均して比べると和泉守兼定個人より下、という評価である。
村正は『如手引集』の慶長15年(1610年)の奥書がある写本で既に代付を記されている。ここでは、村正、兼元(関の孫六)、義助、相州広正、三州長吉(平安城長吉の五代目)が金一枚(10両)、和泉守兼定、宇多国宗、藤島(藤島友重)が金二枚(20両)とされていて、村正は兼定らの半額となっている。 注意すべき点は、和泉守兼定(二代兼定)個人と全ての代の村正を比べていることである。 本間薫山は、この代付を一応は尤もとしつつも、宇多国宗と藤島については初代らの評判が引き継がれているだけであって、村正と同時代で比べれば村正と同じぐらいかそれに劣るし、和泉守兼定についても、もし村正の佳作と比べるなら、同額が妥当だろう、としている。
バジル・ホール・チェンバレンは、日本に関する事典 Things Japanese(『日本事物誌』)で、日本の刀剣について英語圏の人々に紹介をしているが、そこにムラマサは不吉な刀であるという話が含まれている(初版は1890年、以下の翻訳の底本は1891年刊行の第二版)。
古代日本の刀剣(ツルギ)は重量のある諸刃の直剣で、3フィート(91.44cm)ほどもあり、両手持ちで振り回す用途に使われていた。 中世と現代の刀剣(カタナ)は、より軽く、より短く、片刃で、切先に向けてややカーブを描いている。 ワキザシというのものあって、これは9.5インチ(24.13cm)ほどの短剣で、ハラキリに使われるのはこの種のものである。 日本の剣匠のうち最も有名な四人は、ムネチカ(10世紀)、マサムネとヨシミツ(13世紀後半)、そしてムラマサ(14世紀後半)である。 だが、ムラマサの刃は不吉という評判があった。 15世紀の終わりごろに向けて金属工芸家の諸派が現れて、柄や鍔、鞘、その他の付属装備に、蒐集家に喜ばれるような装飾を施すようになった。 しかし、日本の通人にとって最大の宝は常に刀身そのものであって、それは「サムライの魂の顕現」と呼ばれてきたのである。
(以下略)
しかも鎮衛自身が噂の信奉者で、当時まだ流通していた村正を見て、これは見事な刀だが悪い話があるから買うのをやめようと召使いに指示したりしている。当時、村正の銘の改竄があったのは事実で、現物が現存している。
また、江戸時代初期までは家康の父は襲撃で死亡まではせず数年後に病死しているはずだったのに、1645年から1798年までに書かれた『岡崎領主古記』では、襲撃で暗殺されたことになってしまう(村正かどうかは不明)。
文政6年(1823年)、江戸城で松平外記が発狂、同僚3人を脇差で殺した事件(千代田の刃傷)も、使われたのは村正だったという噂が世間ではもちきりだったという。
一方で、大名などの立場ある武士はやや冷静な眼で見ており、平戸藩主松浦静山は外記の刀について、村正と関派の両論併記の立場を取っている(『甲子夜話』)。 1825年ごろ、三田藩主九鬼隆国が静山にした雑談でも、 福島正則転封(1619年)のとき三田藩に移ってきた者たちは正則から賜ったという村正を今も相伝している、そんな家が4〜5家もあってどうしてだろうか、と話すが、不思議がるだけで批難などはしていない。
脇差〈銘 村正/銀象嵌銘 空也〉、一尺三寸二分。裏の銀象嵌銘の「空也(くうや)」とは、二代兼定「人間無骨」(森長可愛槍)と同じく、人の骨肉など、この村正の前では実体もなく空(くう)に等しい、と、所持者が斬味を礼賛したもの。押形『三重県刀工・金工銘鑑』所載。