第5回帝国議会
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そのころ、条約改正交渉を背景とした政府の欧化政策に反発して、世論では国粋主義(対外硬)が台頭しており、同年10月1日には、安部井磐根らが、条約改正拒否・内地雑居反対を掲げて、大日本協会と呼ばれる超党派の政治結社を設立した。大日本協会の動きに対しては、衆議院第一党の自由党を除く、立憲改進党や国民協会などの他の会派も呼応し、日英通商航海条約締結の反対を掲げる党派連合(硬六派)が結成されるに至った(現行条約励行運動)。
同年11月28日に第5回帝国議会が開会すると、翌11月29日、硬六派が相馬事件などを理由として自由党出身の星亨衆議院議長の不信任決議案を提出した。同議案の理由としては、相馬事件のほかにも、取引所法の実施にあたって、後藤象二郎農商務相や斎藤修一郎農商務次官らとともに、星亨が取引所当事者から収賄していたのではないかという疑惑も指摘されていた。衆議院は、賛成166票、反対119票にて、同議案を可決した。しかし、星亨が議長辞職を拒否したため、12月1日には、衆議院において、議長不信任上奏案が提出され、同上奏案は、賛成152票、反対126票にて、可決された。これに対し、翌2日、上奏の趣旨について、議長を更迭せよと天皇に対して請願する趣旨か、議院の不明を天皇に対して謝する趣旨か、と土方久元宮相を通じて明治天皇から楠本正隆衆議院副議長に対して「御沙汰」があったため、同日、衆議院は、後者の意とする奉答案を可決した。12月5日、衆議院は、秘密会を開き、衆議院規則203条及び206条の規定に基づき、星亨に対して一週間の登院停止の懲罰を議決し、さらに、同13日には、再び秘密会を開いて、最も重い懲罰である議員除名を議決した(なお、後任の議長選挙では楠本正隆副議長、安部井磐根の順で得票し、その結果、楠本正隆が議長に、安部井磐根が副議長に、それぞれ選任された。
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事外交に渉りますが余り公会も如何と思ふ」と述ふ「否々」と呼ふ者あり「大公会」と呼ふ者あり)(笑声起る)条約改正の目的を達せんとするには畢竟我国の進歩、我国の開化が真に亜細亜州中の特例なる文明強力なる国であると云ふ実証を外国に知らしむるに在り、是が条約改正を達する大目的であります、而して右等の実証は今日迄幾分か知らしめたと云ふことは先程より述ぶる所の我政府が従来執来ったる所の開国主義を実際に行ふたる結果であります、条約改正の目的、否な外交上の目的は第四回の議会に於て総理大臣が宣言しました通り、凡そ国として受くべき権利を受け、凡そ国として尽すべき義務を完うすると云ふにあります、是が実際より言へば則ち此日本帝国が亜細亜州中にありながら欧米各国より一種特別なる待遇を受けむと云ふ趣意である、既に外よりして一種特別なる待遇を受けむとするものは内にあっても一種特別なる政略を行ひ、其人民も一種特別なる気象を現はさなければならぬのである、故に今日の外交の要務は自尊自重何人をも侮らず、何人をも怖れず(「然り」と呼ふ者あり)彼此互に相当の尊敬を尽して文明強国の侶伴に入らんとするのである(「其通り」「それに外ならぬ」と呼ふ者あり)諸君、近来の歴史、近来欧州及亜細亜に関する歴史を御覧なさい、或一国が外交のことに関し其国の安危存亡の関る場合に於て、其人民中内心実に小胆臆病外国人を畏懼しながら外には傲慢の意志を現はし、区区小事に就いて外国人を軽侮するの形跡を存し、而して一朝事あるに当っては逡巡して自立することが出来ない(「逡巡したる者は誰か」「政府自らだ」と呼ふ者あり)何でも宜しいまあ御聴きなさい、もうさう長くは申しませぬ(鈴木万次郎君「一朝事あるに当って逡巡したのは今の政府ではないか」と呼ふ)即ち一朝事あるに当って逡巡して自立する能はず(「夫子自らだ」と呼ふ者あり)大に外交上の葛藤を生じ、一敗地に塗れて国辱を貽し、国運を縮めたる例は鮮なからぬ(「政府自らなり」と呼ふ者あり)(「今の政府常に然り」と呼ふ者あり)然るに此外交の政略と云ふものは多くは其時代の国民の気象に応ずるものである、曩にも申す通り幕府は鎖国攘夷と云ふ気風に感染せられ、為めに其外交政略は事々物々外国人を遮断する主義に外ならなかったのであります、故に耐忍力あり、進取の気象ある人民を有する国にあらずんば且つ大なる外交政略を執ることは出来ないのである、偖て最早大抵申尽し余り長く時を取らぬを必要と思ひます、茲に最後に本大臣は政府を代表して言ふ、到底彼の条約励行若くは其他之に付随する所の議案は、維新以来の国是に反対し、政府は此国是を阻格するものに対しては之れを排斥するの責任あるが故に、苟も斯の如き議案の議場に提出せらるるに当っては、之を論駁することに於て寸毫も仮借せぬのであります、故に茲に政府が外交上の方針を宣べて以て諸君の反省を求むるのである