制御弁式鉛蓄電池
最初の鉛酸ゲル電池は1934年にElektrotechnische Fabrik Sonneberg社によって発明された。現代的なゲル電池は1957年にSonnenschein(英語版)社のOtto Jacheによって発明された。最初のAGM電池は1972年にGates Rubber Corporationによって特許が取得されたサイクロン(cyclon)であり、現在はエナーシス(英語版)社によって生産されている。サイクロンは薄い鉛箔電極がらせん状に巻かれた構造をしている。数多くのメーカーがこの技術に飛び付いて、従来型の平らな極板を持つ電池に実装した。1980年代中頃、イギリスの2つの企業、ChlorideとTungstoneが同時に、容量最大400 Ahで寿命が10年のAGM電池を発売した。同時期、Gatesが航空機用ならびに軍用電池を専門とするイギリス企業Varleyを買収した。Varleyはサイクロンの鉛箔技術を改良して並外れて高い出力を持つ平板電池を生産した。Varleyの電池は当時標準であったニッケル・カドミウム蓄電池を代替する初めての電池として、ジェット旅客機BAe 125およびBAe 146、戦闘機ハリアーおよびハリアーII、一部のF-16など様々な航空機に採用された。
制御弁式鉛蓄電池(せいぎょべんしきなまりちくでんち、英語: valve regulated lead–acid (VRLA)battery)は、鉛蓄電池の一種であり、完全密閉型鉛蓄電池(英語: sealed lead–acid (SLA)battery)とも呼ばれる。特徴として、セパレータに吸収された、あるいはゲルに形成されたわずかな量の電解液しか使用しないこと、セル(単電池)内で発生した酸素が水に戻る反応を促進するような負極板と正極板の割り当て、セルの位置と独立に電池内容物を保持する圧力解放弁の存在、が挙げられる。
VRLA電池には吸収ガラスマット(AGM)型とゲル電池型の2つの主要な種類が存在する。
ゲル電池は、電解質にシリカ粉末を加えることで、粘度が高く、パテのようなゲルを形成させる。AGM電池は極板間にガラス繊維メッシュを挟み、これが電解質を吸収し、極板を隔離する役割を果たす。どちらも従来型の鉛蓄電池に対する長所と短所があり、AGM型とゲル型の比較でも同様である。
電解質がマットに吸収されているあるいはゲル化しているため、VRLAはどのような向きでも据え付けることができ、定期的なメンテナンスを必要としない。「メンテナンスフリー」という呼び方は誤った名称であり、VRLA電池は洗浄や定期的な機能検査を必要とする。VRLA電池は大型の持ち運び可能な電気機器、オフグリッド電力系統などで広く使われている。