Ark (アルバム)
今回もアルバム2枚が同時発売だけど、増えてないんですよ。2枚だから倍書いたってわけじゃないし。L'Arc〜en〜Cielとしてはいいバランスで、曲をチョイスできたんじゃないかな」と述べており、4人のコンポーザーがいることで無理なくアルバム2作の制作に取り組めたと、このインタビューでうかがうことができる。ちなみにtetsuyaは、1999年から始まった本作と『ray』のレコーディングで合計9本のベースを使用したという。どのように使用するベースを選んだかについて、tetsuyaは「音質というよりも、曲」「例えば、「HEAVEN'S DRIVE」という曲を前にしてパッと浮かんだイメージ...それは音のイメージじゃなくても、楽器の形のイメージとか。そういうところで"ZONじゃねえなぁ、ジャズベかな?いや、VOXを試してみよう"とか、そんな感じで選んでますね」と述べている。
本作の音楽性としては、ビッグセールスを記録したシングル表題曲が多く収録されていることもあり、オルタナティヴ・ロックやグランジを彷彿とさせるサウンドを含みながらも、ポップなメロディや煌びやかな音の装飾が印象的なものが多い。ただ、1970年代〜1980年代のインダストリアルやシンセポップ、1990年代に隆盛だったブリストル・サウンドを嗜好するyukihiroが、本作で初めてコンポーザーとして楽曲制作に参加したこともあり、マッシヴ・アタックのようなトリップ・ホップに影響を受けた楽曲や、サンプリング音をループさせたダンサンブルなテクノ・インストゥルメンタルが収録されている。
本作は、『ray』との2枚同時発売という話題性や、ヒットシングルを多く含んだ作品ということもあり、200万枚を超えるビッグセールスを記録することとなった。ただ、巨大なセールスを記録したアルバムでありながらも、yukihiroの音楽的嗜好が反映された楽曲が本作に初めて収録されたということもあり、実験的な要素も含んだ作品に仕上げられている。共同プロデューサーを務めた岡野ハジメは、2006年に公開された本作に関するインタビューで「時代が非常にこう、レコードのセールスとかがイケイケだった時代じゃないですか。そういった"その時代の中でのラルク"というところで、いろんな実験もしたし、ある種"今じゃできないよね"みたいなことを散々できたと思うんで...あと、あの、予算的にもね、かけられたと思うんですよ。非常にポップなアルバムではあると思いますけど、僕にとってはすごく実験的な側面も含んでて、マニアックとポップの両方が混在してる。それはこの時代、時期じゃないと出来なかったかもしれないですね。知らなかったからできたっていうところもあると思いますね。今だと"あれはよかったけど、これはよくなかったよね"みたいなことが分かっちゃうじゃないですか。そうするとこの勢いはなかったと思いますね」と述懐している。また、岡野は、自身の思うL'Arc〜en〜Cielのバンド像について「アレンジにしても、どのジャンルも拡げていける非常に珍しいバンドだと思いますね。"じゃあなんでもいい"ってわけではないんですよ。その使い方も、それぞれこだわりはあるんですけど。でも、僕的な仕事だとやってて楽しいですね」と述懐している。
yukihiroが制作したループを聴いたとき、ken曰く「リズムのループを聴いてたら"これ、ずっと聴いていたいよねえ"っていう話になって」といい、これを機に次曲と独立した楽曲として本作に収録されることになった。 このように、次曲から枝分かれして生まれた楽曲であることから、曲のタイトルの意味も次曲「Butterfly's Sleep」(=蝶)に合わせ、「幼虫」を意味するワードが選ばれている。 作曲を担当したyukihiroは、この曲について「「Butterfly's Sleep」がなければ、なかった曲」と語っており、「今回みたいに、いわゆるテクノからバンド・サウンドへって劇的に変化するものは、(これまでに)やっぱりなかったと思うなぁ」と述べている。また、この曲は全編yukihiroの自宅スタジオで制作されており、Roland TR-909などyukihiroの私物の機材を使用して作られている。 2000年6月にはyukihiroが手掛けたリミックスバージョン「larva [ectomorphed long mix]」が発表されており、その音源はリミックスアルバム『ectomorphed works』に収録されている。このリミックスでは曲のサイズを変更し、7分を超える大作となっており、原曲よりも3分近く長くなっている。リミックスを行うにあたりyukihiroは、初めから曲を長くすることを考えていたといい、「アンダーワールドとか好きで...歌の部分があって、後半になってノリノリになって長く続いていくじゃないですか。ああいう雰囲気を出したくて。ブロックごとに音が増えたり減ったりしていく感じですね」と制作の方向性について述べている。
『第41回日本レコード大賞 ベストアルバム賞』
『第14回日本ゴールドディスク大賞 “ROCK ALBUM OF THE YEAR”』
『ark』(アーク)は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの6作目のスタジオ・アルバム。1999年7月1日発売。発売元はKi/oon Records。
僕の立場になって1日過ごせば、ああいう景色です」と本作発売当時のインタビューで語っており、<この街中には僕から自由を 奪って逃げてく ほら あなたは誰?>や、<そんな作り話まで用意して手に入れた お金なんて吐き気がするぜ>など、刺々しいフレーズが登場する。余談だが、本作発売時に受けたインタビューで、tetsuyaは"厚意で撮影した会場スタッフとの写真が交際写真と偽られ週刊誌に売られた"というエピソードを明かしている。tetsuyaは、このエピソードについて「週刊誌の方から確認の話がきて。実際、写真を見せてらったんですよ。そしたら全然昔付きあってた人でも何でもなくて。ただ、何かのライヴの後かな。打ち上げで撮った写真なんですよ。その会場にスタッフとしていた女の子と。これはこうですよって説明したら載らなかったんですけど」「しかも、3年ぐらい前の写真なんですよ。これが。それをわざわざひっぱり出してきて、そういう話を作って雑誌に売り込みにいく。面白いですよね、人間って(笑)」と述懐している。ちなみにtetsuya曰く、タイトルの「Blue」は、「空や海の"青"」と「憂鬱な心を表す"青"」の2つの意味があるという。 余談だが、当初この曲は、とある保険会社のテレビCMとのタイアップが決まりつつあり、まだ歌詞が付いていなかったこの曲のデモ音源をタイアップ先に渡していたという。ただ、tetsuyaは歌詞を書く前に「タイアップに合わせて歌詞書かないよ。ちょっととんがった歌詞書きたいから」とスタッフに宣言していたという。結果的に、歌詞をのせた状態の音源をクライアントに渡したところ、タイアップの話がなくなったというエピソードがある。 また、1999年に本作を引っ提げて開催したライヴツアー「1999 GRAND CROSS TOUR」でこの曲を披露した際、hydeはコンガを叩きながらこの曲を歌唱している。
"国ってお前、何様や!?"って(笑)。神は象徴的なものとして残るとは思うけど、自分の詞の歴史の中で、"国"を使ったことはたぶん、無い。でも、自分のMINDはそこまでいってましたからね」と述懐している。 ちなみにこの曲のテンポは、過去にkenが作曲を手掛けた「fate」「花葬」とほぼ一緒になっている。この曲のテンポについて、kenは「最近、どうも落ち着くなっていうのがこのテンポなんで」とシングル発売当時のインタビューで語っている。また、2011年に公開されたインタビュー記事において、kenは「どれぐらいの速さがミディアムって言うのか分からないけど、確かに「花葬」とか「fate」とか書いている時は、それぐらいのテンポ感が、気持ち良くて仕方なかったっていうのは覚えてますね。テンポ萌えしてた。そのテンポを聴くだけで気持ち良くなってた」と当時を述懐している。 さらに、ドラムのフレーズには、バックビートを刻む一般的なドラムビートではなく、変則的なマーチング・ビートが取り入れられている。そのため、ほとんどがスネアドラムで構成されており、フィルインもスネアが主役となっている。これに伴い、ハイハットは殆ど使われておらず、フィルインの時にしか使われていない。フィルイン自体も、手数の多いyukihiroにしては簡素で、既記したスネアを中心にハイハット、その組み合わせにクラッシュシンバル、そしてタムを加えた簡素な物となっている。また、yukihiroがフィルインでよく用いるチャイナシンバルも楽曲内で一切、使用されていない。 こういったドラムアプローチになったのは、作曲者であるkenの「スネアを使って巷にあまりないリズムで」というリクエストがきっかけとなっている。