光磁気ディスク
シークができないクイックディスクに対し、MOはランダムアクセスが可能である。
3.5インチの640 MBまでのMOは内周からアクセスを開始するが、GIGAMOでは外周からアクセスする。また、5.25インチメディアではディスク両面に記録する。
MOの耐久性は次のような要因による。 カートリッジに収められていることで、傷や埃によるダメージが少ない ディスクの両面を覆う分厚いポリカーボネート製の保護層により傷へのさらなる耐久性が高まる 記録時のレーザーの出力がCDやDVDと比較するとはるかに弱いため、ディスクへのダメージが少ない 加熱しないと磁気の影響を受けないため、磁石を近づけただけではダメージを受けることはない CD-RやDVD-Rとは違い、紫外線でほとんど劣化しない フロッピーとは違ってヘッドが接触することがないため、ディスクやヘッドが摩耗することはない
その他のメディアが抱える弱点に悩まされることが少ない点が、MOに対する根強い支持に繋がっている。
ただしドライブの構造上、レーザー岐路にプリズムを使っているため、喫煙場所やほこりの多い室内で使うと書き込み読み取りエラーが出て、耐久時間内にもかかわらず故障となることが多い。分解して清掃すると回復するが、かなりの熟練を要する。また高温下で使うとディスクの冷却が遅くなるため、書き込み速度の低下が起こる。
ドライブ自体は10万時間の耐久性がある。
各メディア製造メーカーの加速劣化試験によるとデータ保持寿命は推定50年から100年とされ、現在もMOの耐久性に匹敵するメディアは存在しない事からプロユースを中心とした需要は根強い(使用環境にもよるが、メディアよりもドライブの寿命の方が早いことすらある)。なお、MOの書き換え回数はハードディスクドライブをも上回る1000万回とされる(GIGAMOは100万回以上)。対するハードディスクドライブは100万回以上とされる。
ISO規格のMOやMDと並び、実用化・普及した数少ない規格のひとつである。
30 cm両面アナログ記録媒体(1992年):NTSCまたはPALのアナログ映像信号を記録
20 cm片面デジタル記録媒体(1989年):1.8 GB/96 Mbps。D2互換のNTSCコンポジット映像信号を記録
30 cm両面デジタル記録媒体(1995年):23 GB/96 Mbps。同上