ムシウタ
情報班に所属する特殊型虫憑き。憑いている“虫”はカタツムリ。
自分の“虫”を仕込んだ機器を操ることができ、“虫”自体のシステムも相まって寄生型のコンピュータとも言える能力を持つ。
かつての家庭環境が影響して、左目が見えず渦巻き模様の眼帯をしている。声を発することが出来ないが、“虫”の能力でデジタル化した音声を喉に巻いた特殊なチョーカーを通して発する。
“あさぎ”の教え子。
政府が増え続ける虫憑きに対処すべく設立した秘密機関。“特環”と略称されている。虫憑きを秘密裏に捕獲・隔離し、また“虫”の存在、虫憑きによる事件を隠蔽して、政府の「“虫”は存在しない」という公式見解をその通りにしている。赤牧市を拠点とする中央本部の他、全国に多数の支部を置いて虫憑きの動向を監視している。また、様々な規律がある。
当初は自衛隊や警察と合同で、既存の兵器を使い虫憑きと戦っていたが、“虫”の能力は多岐に渡るためすぐに対応できなくなった。そこで、捕らえた虫憑きに訓練と教育を施して兵士として管理し、在野の虫憑きを捕獲させるという方法がとられた。結果として成功しているが、ほとんどの虫憑きがこの方法に反発している。
岩井恭平(著) / るろお(イラスト) 『ムシウタbug』 角川書店〈角川スニーカー文庫〉、全8巻
ハルキヨの仲間の分離型虫憑き。憑いている“虫”は蜘蛛。小さい蜘蛛で他人の“虫”を操ることもできる。虫を操られている虫憑きはその間、欠落者のような状態となる。千莉、緒里、純のクラスメート。穏和な性格を装っていたが、純、緒里を容赦なく殺す等、本性はかなり冷徹。“かっこう”の逆鱗に触れ無惨に虫を殺されて欠落者となる。
『ムシウタ』は、岩井恭平による日本のライトノベル。イラストはるろお。角川スニーカー文庫より2003年5月から2014年5月まで刊行された。2008年6月時点でシリーズ累計発行部数は100万部を記録している。
また、2007年7月からWOWOWノンスクランブル帯にてアニメが放送された。短編シリーズ『ムシウタbug』がザ・スニーカーで連載されていた。また、月刊少年エースでコミックが連載され、完結している。
物語の進行は主人公である「薬屋大助」の視点を中心として進みながらも、多数の登場人物の視点からも描く群像劇であり、それぞれの登場人物に対する掘り下げが深くなされている。
希望や願望や欲望が飽和しやすく、時に彼らが生きる目的そのものともなる、さまざまな「夢」を抱いて生きる少年少女達がいた。その夢が自らの器から漏れ出すほど大きく、抑えきれなくなった時、どこからか現れて夢を食らい様々な物を奪っていく代わりに、望みもしない強大な力を与える昆虫に似た超常の存在を「虫」と呼んだ。
「虫」に寄生された者たちは「虫憑き」と呼ばれ、公には存在しないとされているにも拘らず、もはやその存在を知らない者はいない。目撃証言や虫憑きのものと思われる異常現象は年々増加し、噂の範疇から抜け出ていないにもかかわらず人々の間で差別と恐怖の対象になっていた。
主人公の薬屋大助は「かっこう」と呼ばれる虫憑きの一人だった。大助は虫憑きを発見・捕獲し、政府の公式見解同様に「存在しないもの」として処理する政府機関「特別環境保全事務局」、略称「特環」に所属する最強の虫憑きである。
取り付かれた虫を殺された者は欠落者となり、それは「死」を意味していた。しかし、それすらも大助の闘いへの障害にはならず、同じ虫憑き達を次々と倒し、欠落者の山を作り出した。大助は千莉との約束を果たすため、多くの虫憑きから恐れ・憎まれる存在となりながらも闘い続ける。
声 - 阪口周平
特環中央本部所属の分離型虫憑き。
憑いている虫と号指定は不明だが、彼の“虫”は鋭い槍のようなものを発射できる能力を持つ(連射可能)。ちなみに、この槍のようなのは、殺傷能力が高い(実際、この槍であざみを2度傷つけている)。
“霞王”、“C”と共に虫憑きになったあざみを捕らえる為に桜架市にやってきた。
白い学ラン風の服装を着ており、髪型はリーゼントと、見た目はまんま不良。やる気はあるが、時々ドジを踏んでいる。
あざみを捕獲しに来ているはずだが、捕獲対象であるあざみからアッパーやストレートなど、何度か反撃を食らっている。
一度虫憑きを殺してみたいという願望があり、自身の“虫”の能力であざみを殺そうとするが、“C”の能力で彼女らを追ってきた“かっこう”に阻まれ、逆に自らの“虫”が放った槍を武器に使われて“欠落者”にされた。
中央本部副本部長。見た目は穏やかで安心感さえ覚えさせる。しかし実際は何を考えているのか全くわからない不気味な女性。
ある事情により滅多に顔を出さない本部長に代わって実質的に指揮を執っている。また、ハルキヨとも協力関係のような状態にある。裏では直属部隊・殲滅班を使って暗躍したり、“浸父”の欠片を使った実験を行っており、その目的は不明。
虫憑きたちに「愛している」と微笑みかけるが、その笑みは心を縛り付けるため“鎖の笑み”と呼ばれている。また虫憑きを人間としてではなく完全に化け物として見ていて、その事に疑問を持ってすらいない。
妻を亡くした悲しみから“不死”の研究を行っていた彼女の父に「“不死”という夢を見させ続けてあげる」ために、実験体の世話係でありながら実質的に父親の研究を自分のものにしていた。結果的に“始まりの三匹”の原型となる存在の誕生を引き起こしたともいえる人物。
号指定は特別環境保全事務局が定める虫憑きの危険度を表す数字で、十号から一号までの10段階の号指定の虫憑きと無指定の虫憑きで構成される。
無指定、または号指定が不明ながらも相応の実力があるものはそれに見合う号に細字で含めてある。
階級が変化したものは最高時の号に含める。
※ ムシウタbugに登場する虫憑きも含む。
虫憑きを“虫”の能力の種類や強さによって区別する制度。純粋に戦闘能力に秀でた虫憑きを火種、極めて特殊な能力を持つ虫憑きを異種、その他の理由で重要性や秘匿性を持つ虫憑きを秘種と認定し、その危険度に応じて一号から十号までランク付けしている。特環でも表向きには火種で号指定されている局員は十数人しかいないとされる。さらに最強とされる一号指定の虫憑きは虫憑き全体でも5人しか確認されていない。一号指定の虫憑きには強さのみならず、特別な“一号指定の資質”が必要とされており、それがなければ一号指定とされることはない。
一号指定の資質とは“不死”の素養を持つこと。死してなおその意思が生き続ける“レイディー・バード”、さまざまな災厄に巻き込まれながら生き残り続ける“ハルキヨ”、宿主を変えて蘇る“モルフォチョウ”のように一号指定は形こそ違えど誰もが“不死”に近い。例外的に“かっこう”は実力だけで選ばれ、彼と戦い生き残った者が一号指定に選ばれるという試験紙のような立場にある。だが一号指定との戦いに駆り出されながら生き残り続けた“かっこう”もまた“不死”の素養を持っていると魅車は語っている。また同じく魅車によると、一号指定の中でも“ふゆほたる”の“不死”の意味は特殊で、自分の“不死”というだけでなく「自分以外の他者の死」による不死性を持つと語られている。
声 - 羽多野渉
親衛隊長で火種九号の分離型虫憑き。憑いている“虫”は巨大ムカデ。利菜を崇拝しており、利菜のためなら死ねるといった気概の持ち主。戦いの中“虫”が成虫化しかけたが命を助けるために利菜によって欠落者にされた。特環に収容されていたが“ディオレストイ”の欠片の実験で一時的に欠落者から蘇生。実験が記録されたディスクを持ち脱走したが、再び欠落者になってしまった。
夢は「外国に行き人々を助けること」。
利菜が虫憑きになった間接的な原因ともなった少年。特環から逃げていた際に一般人の利菜に助けられたことで、同じように特環に追われる虫憑きを助けようと決意した。利菜が虫憑きとなってからはずっと付き従っている。
声 - 浜田賢二
戦闘班に所属する火種五号の分離型虫憑き。憑いている“虫”は巨大なゴホンツノカブト。巨体を活かした攻撃や、角を射出したり空を飛んだりする。また、アニメでは超音波のような攻撃も使用していた。任務の成功率が高く、多くの戦いで生き残ってきた優秀な局員である。機転がきくというよりは質実剛健なタイプ。豊富な実戦経験から、いざというときに意外なところに気がつくことがある。“かっこう”への確執などはあまり見られず、普通に接している。暴走した“かっこう”を止めるために戦った。
本名は作中に登場しておらず雑誌の特集で明らかになった。
“あさぎ”の教え子であるような描写がされている。
“虫”や“始まりの三匹”の存在を感知し、接近を察知したり相手の位置を特定する能力。この能力を持つ者は稀にしか存在しない。
感知能力者の中でも感知能力の範囲や強さは様々で、中には非常に広範囲を感知出来る者もいる。
一口に感知能力と言っても、虫憑きによって感知方法は異なる。特殊型は、自らの“虫”の媒体を通して他者の“虫”を感じ取る。分離型や同化型は、自らの“虫”が他者の“虫”に反応するという傾向がある。基本的には、対象が“虫”を実体化させたり能力を行使した場合のみ感知可能で、“虫”の能力を全く使っていない場合には感知能力といえども捉える事が出来ない。
逃亡や潜伏を行う者の追跡、敵の追跡から逃れるのに有効な能力。戦闘中でも、擬態能力や精神汚染などの姿を隠す能力を看破したり、高速で動く相手を補足する用途で使うことができ、能力としての汎用性が高い。
味方に感知能力者が居るだけで、虫憑きを捜索したり、敵の先を取ることに関して大きなアドバンテージを得ることが出来るため、特環を始めとして各勢力にとって重要な存在。希少なため、特環では失うことを恐れて前線に出さない場合もある。