12.7x99mm NATO弾
本銃弾は第一次世界大戦中、アメリカ陸軍の求めに応じてジョン・ブローニングが開発に着手した。実包の構成は1906年に正式採用された.30-06スプリングフィールド弾(.30口径、7.62 mm)を拡大したものとなっている。
1921年に軍に正式に採用された本銃弾のデザインは.30-06弾に基づいている。この銃弾は誕生以来様々な派生型が開発されており、その一例としてフルメタルジャケット、曳光弾、徹甲弾、焼夷弾、サボット(装弾筒)弾が挙げられる。これらの内、機関銃に使用されるものは金属製のベルトリンクに繋がれている。
機関銃に使用して援護制圧射撃を行うほか、狙撃銃に使用して長距離狙撃を行う際にも使用される。この際に使用されるのは通常の掃射用機関銃弾とは異なる高精度弾薬であり、ボルトアクションもしくはセミオートの狙撃銃(主に対物ライフルといった類のもの)から発射される。
なお、本銃弾の正確な直径は巷間よく言われる0.50in(約12.7 mm)ではなく、正しくは0.51in(約13.0 mm)である。これが.50口径と呼ばれる理由は、その弾を発射する銃のライフリング(腔線)間の直径が0.50in(グルーブと呼ばれる腔線の谷間から測定した直径は0.50in(約12.7 mm)より少々大きい)からである。少し大きい理由は、発射される際に腔線に食い込むことで銃弾に旋回運動を与えてジャイロ効果によって直進性を高めるためと、発射ガスの圧力を十分に受けながら加速することができるようにするためである。