ソ連によるチェコスロヴァキアへの軍事侵攻
ドゥプチェクは承認したが、実際にはそのような処置は取らなかった。
1968年8月9日、ユーゴスラヴィアの共産指導者、ヨシップ・ブロズ・ティトー(Јосип Броз Тито)がプラハを公式訪問した。ティトーは、「チェコスロヴァキアとユーゴスラヴィアの友情万歳!」と叫んだ。ティトーのプラハ訪問に対し、モスクワは、チェコスロヴァキアがティトーのやり方を模倣するのではないか、と疑った。8月16日には、ルーマニアの共産指導者、ニコラエ・チャウシェスク(Nicolae Ceaușescu)もプラハを訪問し、アレクサンデル・ドゥプチェクと会談し、友好、協力、相互扶助の条約に署名し、ドゥプチェクとの連帯を表明した。また、ティトーとチャウシェスクは、1968年8月24日と9月4日にルーマニアとセルビアの国境で会談している。
1968年8月15日から8月17日にかけて、ソ連共産党中央委員会政治局とソ連共産党中央委員会拡大委員会の委員たちは、チェコスロヴァキアへの軍事介入の可能性について議論したのち、軍事介入を正式に決定した。軍事介入の正当性について疑っていたソ連の当局者たちは、最終的には「国家の安全が脅かされている」という共通認識の意見に従った。当時、ソ連軍が駐留していない同盟国は、チェコスロヴァキアとルーマニアだけであった。1950年代までは、ルーマニアにもソ連軍が駐留していたが、1955年、ニキータ・フルシチョフ(Ники́та Хрущёв)がルーマニアを訪問した際、当時のルーマニアの指導者、ゲオルゲ・ゲオルギウ=デジ(Gheorghe Gheorghiu-Dej)は、ルーマニア国内に駐留しているソ連軍を撤退させるよう要求した。
1989年8月11日、ハンガリー社会主義労働者党は、チェコスロヴァキアへの侵攻について、「根本的に間違った決定であった」との見解を正式に発表した。
1968年、ポーランドのヴォイチェフ・ヤルゼルスキ(Wojciech Jaruzelski)は、同国の国防大臣として、ワルシャワ条約機構加盟国の軍事部隊とともにチェコスロヴァキア領土への進入の命令に署名した。2005年8月、ヤルゼルスキは「もちろん、この決定が間違っていたことは承知しており、後悔しているし、心が痛む。『申し訳ない』という言葉を改めて言いたいし、強調しておきたい」と述べた。1990年1月、ヴァーツラフ・ハヴェルがポーランドを訪問した際、ヤルゼルスキはポーランドの大統領として初めて、侵攻に参加した事実に対して謝罪の言葉を伝えた。1989年、ポーランドの議会は、軍事介入を非難する決議を採択した。1989年12月2日、ブルガリア共産党中央委員会政治局とブルガリア政府は、ワルシャワ条約機構加盟国の軍隊によるチェコスロヴァキアへの侵攻について協議し、「1968年8月の出来事は、不当かつ違法である」との結論に至った。
1969年12月16日、ドゥプチェクは駐トルコのチェコスロヴァキア大使に任命されたが、1970年6月24日、ドゥプチェクは大使を解任され、その2日後の6月26日、党からも除名された。
1970年12月10日から12月11日にかけて、チェコ共和国共産党中央委員会は、プラハの春に対する非難決議を発表し、「第13回共産党大会後の党と社会の危機的展開から得られた教訓」と題した文書を採択した。これはチェコスロヴァキアにおける「正常化体制」の始まりと見られている。
アレクサンデル・ドゥプチェクは、のちに出版した回顧録『Nádej zomiera posledná』(『希望は決して死なない』)の中で、「私からすれば、あれは曲がりなりにも系統立った撤退であり、抵抗無しに領土が放棄されることはなかった。1969年4月にフサークが党の新たな第一書記に任命されるまで、粛清、逮捕、迫害は起こらなかったのだ」と書き残しているが、ドゥプチェクはソ連軍の駐留に関する条約に賛成票を投じた。彼は影響力、地位、信用までも失いつつあった。1969年8月18日から8月22日にかけて、チェコスロヴァキアの各都市にて、大規模な抗議運動が展開された。1969年8月22日、彼は連邦議会議長として、ソ連軍による占領を非難する抗議運動を処罰できる「Obuškový Zákon」(「警棒法」)にも署名した。この法律によって、国とその指導者に対する無許可の抗議運動、扇動、名誉毀損が発覚した場合、罰金刑を支払うか、投獄される可能性があった。職場の雇用主は、「社会主義的社会秩序に違反した者」を解雇できるようになった。
作家のエレナ・ラピン(ドイツ語版)は、正常化について「国家に対する強姦であり、言論の自由の抑圧」と表現した。
生後三カ月の息子を連れていたナタリーヤ・ゴルバニェフスカヤ以外の全員がその場で逮捕され、連行されていった。彼らは「公序良俗に著しく違反する集団行動」および「ソ連の社会制度と国家体制の信用を傷付ける虚偽の捏造を広めた」罪で起訴された。
ヴァジーム・ジェラーニェの裁判を担当した弁護士は、ジェラーニェの行動について、「騒がず、叫ばず、誰かを侮辱したり、誰かの邪魔をしたわけでもなく、公序良俗にも違反しなかった」と述べた。
ラリーサ・ボゴラスの裁判を担当した裁判官は、ボゴラスによる弁護演説の途中で、「軍隊の進入はあったが、占領は無い」と発言した。
タチアーナ・バエーバは、「反ソ連活動を止めるように」との警告を受けたのみに留まった。
1969年8月20日、作家や人権活動家による団体が、「我々は、人間の顔をした社会主義が実現可能であることを証明しようとしたチェコスロヴァキア国民と連帯致します」との声明を発表した。
また、ソ連軍の兵士は「NATOの軍隊がチェコスロヴァキアに侵入しており、チェコスロヴァキアを救おう」と宣伝されていた。兵士の中には、自分たちは現在チェコスロヴァキアにいるという事実すら知らず、「自分はドイツにいる」と考えていた者もおり、「ドイツ人がどうしてこれほどにロシア語を流暢に話すのだろうか」と思っていたという。
8月21日から8月23日にかけて、スロヴァキアと北モラヴィアで七両のソ連軍戦車と装甲兵員輸送車が焼失した。
ソ連率いる連合軍の侵攻により、当初は「108人が死亡した」と発表されたが、チェコの歴史家、プロコップ・トメック(チェコ語版)とイヴォ・ペイチョフ(チェコ語版)は「137人」に修正した。プロコップ・トメックによれば、ソ連軍は、侵略の初日だけで50人を射殺したという。犠牲となったチェコスロヴァキア人は、ソ連兵に銃で撃たれたり、軍用車両や戦車に轢かれた。
スロヴァキアのコシツェにある、犠牲となった者たちの名前が刻まれた銘板
リベレツに建てられた慰霊碑
リベレツの市庁舎の建物に建てられた慰霊碑。エヴァ・リヴェチコヴァの名前も刻まれている
大学へ向かう途中、ソ連兵に撃ち殺されたマリエ・ハロウスコヴァ(Marie Charousková)の慰霊碑
クラトヴィ(チェコ語版)に建てられた、軍事侵攻の犠牲者の慰霊碑
1993年、ボリス・イェリツィン(Борис Ельцин)はプラハを訪問し、1968年8月の出来事について、「主権ある独立国家への攻撃であり、内政干渉として非難されなければならない」、「チェコスロヴァキアへの侵略は許されない行為だ」と述べた一方で、「その責任はソ連にあり、民主主義のロシアには責任は無い」と附言した。2006年3月にチェコを訪問したヴラジーミル・プーチンは、「率直に申し上げるなら、ソ連は現在のロシアとは何の関係も無い」とした一方で、「ロシアにはいかなる法的な責任も無いが、道義的責任はあります」と述べた。これについて、チェコの複数の新聞は、1968年のソ連主導の侵攻について「プーチン大統領が謝罪した」と報じたが、実際には謝罪の言葉を述べたわけではない(「プーチンが謝罪した」という事実は無い)。1968年の出来事について、プーチンは「悲劇」という言葉で表現した。
ゴルバチョフ、イェリツィン、プーチン、ソ連およびロシアの政治指導者たちの中で、侵攻に対して謝罪の言葉を述べた人物はいない。
1968年4月12日、モスクワでは、「必要に応じて、作戦名『ドナウ作戦』を実行に移さねばならない」との決定が下された。ソ連の陸軍大将、アレクセイ・イェーピシェフ(ロシア語版)は、「社会主義の大義に献身的なチェコスロヴァキアの共産主義の同志たちが、ソ連や他の社会主義国家に対し、社会主義を防衛するための支援を求めるつもりならば、ソ連軍にはその国家間の義務を果たす用意がある」と発言した。
ウクライナ共産党第一書記、ペトロ・シェレストは、軍事介入を積極的に支持した人物の一人であった。彼は、「チェコスロヴァキアは西ウクライナに反社会主義思想の毒を感染させる可能性がある」と発言した。
エドワード・ニコラエ・ルトワック(Edward Nicolae Luttwak)は、首都のプラハに真っ先に向かった点で、ソ連の進撃を評価している。ルトワックは、「国境を越えて徐々に国を占領していくよりはずっと良い」と述べた。チェコの歴史家、ダニエル・ポヴォルニイ(Daniel Povolný)は、「ソ連軍が簡単に侵攻できたのは、秘密機関が暗躍し、チェコスロヴァキア人民軍の動きを止めたおかげだ」と指摘した。ロシアの歴史家、ヴィークトル・イゾーノフ(Виктор Изонов)は、「西側の諜報機関は、『チェコスロヴァキアがワルシャワ条約機構から離脱しようとしなかったため、ソ連にはチェコスロヴァキアを攻める理由が無い』と判断した」「ソ連は軍事介入について長い間躊躇しており、最終決定を何度も先延ばしにしていた」という。
96歳であった。
2015年5月23日、ロシアの国営テレビ局「ロシア1」(Россия-1)は、『Варшавский договор — рассекреченные страницы』(『ワルシャワ協定 -機密解除された出来事-』)と題した記録映像を放映した。この番組では、1968年8月の軍事侵攻について、「西側諸国と関係のあるチェコの過激派団体が起こそうとした『武力による政府転覆計画』を阻止するチェコスロヴァキア国民への『支援』である」「NATOの軍隊がチェコスロヴァキアに進入する準備ができていた」「西側諸国からの支援を受けて計画された軍事クーデターを阻止することが目的であった」と説明された。
チェコの歴史家は、この番組について「1968年の侵略を正当化しようとしたソ連のプロパガンダを再現するものだ」と厳しく批判している。この番組に対し、チェコの大統領、ミロシュ・ゼマン(Miloš Zeman)は「軍事侵攻は犯罪行為だ」「武装クーデターの試みなど存在しない」「ロシアのテレビは嘘を吐いており、ジャーナリズムの虚偽だ」と批判した。チェコの外務大臣、ルボミール・ザオラーレック(チェコ語版)は、特命全権大使のセルゲイ・キシェリョフ(ロシア語版)を召喚し、この番組に対する苦情を伝えた。キシェリョフは、「これはロシア政府の公式の見解ではなく、映像を製作した者たちの意見だ」と伝えた。スロヴァキアの外務省は、この番組について「虚偽と古臭いイデオロギーのお決まりの表現を組み合わせて、真実を歪めた作り話を広める番組」「歴史の事実を改竄しようとするこの番組は、スロヴァキアとロシアの良好な関係を傷付ける」との声明を発表した。