恋愛格差
1997年にアジア通貨危機に続いてデフレが起こり、この影響を受け翌年にかけて大手金融機関が次々に破綻し、就職氷河期が続くようになり、2000年に格差社会論が日本で注目されるようになった。フリーターやニートなどの正規雇用・非正規雇用の格差、地域格差が取りざたされ、下流社会、勝ち組・負け組といった流行語が生まれ、医療格差、健康格差、恋愛格差など、様々に格差社会論が拡大されていった。
恋愛格差論は、優れた容貌やコミュニケーション能力等を持って生まれた男女が大勢の異性の興味を独占し、恋愛による愛、幸福、快楽等が彼・彼女らのもとに集中し、『その他大勢』の男女は得ることができない、という現象に『格差社会』との類似性を見出すものである。
特に男性においてその傾向が顕著であるという見解もあり、少数のオスが多数のメスを妻としてハーレムを作るオットセイになぞらえて、「オットセイ状態」などと形容される。