ウェストバージニア (戦艦)
3番艦(ワシントン)が処分されたので竣工できた4番艦のウェスト・バージニアは、当時最新の造船技術が具現化された戦艦であった。その船体装甲はユトランド沖海戦前に設計された戦艦の装甲に比べて進歩が見られ、速力では長門型戦艦に劣るものの、砲撃力と防御力では同等以上の能力を持っていたといえる。
就役後、ウェストバージニアは数ヶ月をかけて公試および整調を行い改修が実施された。ニューヨーク海軍工廠での作業後、ハンプトン・ローズに向かう途中に操舵装置の故障が発生した。ウェストバージニアはハンプトン・ローズでオーバーホールを行い、1924年(大正13年)6月16日に外洋に向けて出航した。同日10:10、リンヘヴン海峡を通行中、操舵手は舵角指示器が反応しないと報告した。操舵室への非常ベルに対して反応が無く、ウェストバージニアのセン艦長は直ちに全機関の停止を命じた。しかしながら機関室からの応答はなく、操舵室および機関室への電信が通じなかったことが判明した。
その後、センはブリッジから伝声管を通じて機関室へ命令を行った。センは左舷機関室に対して全速を命じ、右舷に対しては停止を命じた。機関と操舵を維持する努力は海峡内で継続されたが、全ての努力は無駄となった。ウェストバージニアは機関故障により方向を失い、軟泥の海底に座礁した。副長のスターク中佐は「...船体への損傷はほとんど無かった」と報告した。
他艦に較べれば被害の少なかったテネシーが、消火活動に協力した。最終的にウェストバージニア乗員は艦を放棄して退避している。戦死者は106名に及んだ。本艦艦長のマーヴィン・シャープ・ベニオン大佐は、テネシーで起きた爆発の破片により致命傷を負って戦死し、死後に名誉勲章を授与された。艦長の元にかけつけた二等主計兵ドリス・ミラーは、ベニオン艦長が死亡すると対空機銃を操作して戦闘に加わった。この功績で、ミラーはアフリカ系アメリカ人として最初に海軍十字章を授与された。
ウェストバージニアの被害は、魚雷5~7本命中(9本とも)、爆弾2発命中というものだった。アメリカ海軍は、真珠湾攻撃で損傷した艦艇の修理と復帰を急ぐ。本艦は魚雷の命中孔を塞ぐ処置がなされたのちに、1942年(昭和17年)5月17日に浮揚された。籠マスト(英語版)など、多くの艤装品が撤去された状態で6月9日に乾ドックに収容され、本格的な修復作業が始まる。その修理の際に艦内から66名の遺体が発見された。数名は蒸気配管の頂部の空気が残っていた区画に横たわっており、また倉庫区画で発見された3名は、残されていたカレンダーから着底後も戦闘配置場所からの真水と非常食を用いて前年12月23日まで生存していたことが示された。
ダニエルズ・プランに基づき、アメリカ海軍はコロラド級戦艦を4隻建造することになった。1番艦コロラドと3番艦ワシントンはニューヨーク造船所で建造され、2番艦メリーランドと4番艦ウェストバージニアはニューポート・ニューズ造船所で建造された。
ウェストバージニアはバージニア州ニューポート・ニューズのニューポート・ニューズ造船所で建造された。1920年(大正10年)4月12日に起工した。1921年(大正10年)4月1日時点で、本級の完成度はコロラド約七割、メリーランドほぼ完成、ワシントン約六割、ウェスト・バージニア約五割と報道されている。11月17日、ウェストバージニアはアリス・ライト・マン(アイザック・T・マンの娘)によって命名、進水した。
本艦進水直後の11月中旬にワシントン会議がはじまる。会議開催時点で完成していた16インチ砲搭載戦艦は、日本海軍の長門(1920年11月下旬竣工、世界最初の16インチ砲搭載戦艦)と、アメリカ海軍のメリーランド(1921年7月竣工)だけであった。
華府会議では16インチ砲(40.6センチ砲)を搭載した陸奥の処遇を巡って、日本と諸外国間で激論となる。 日本海軍は長門型戦艦2隻を、イギリス海軍はネルソン級戦艦2隻と巡洋戦艦フッドを保有(建造)することで合意した。そして12月15日付のアメリカ国務省発表によれば、アメリカ海軍は就役済みのメリーランドを保有し、メリーランド級戦艦「コロラド」と「ワシントン」を建造する方針であった。