ウルトラアイ
39回
山川は当時、芸能番組の出演などで多忙を極めていたが、プロデューサーの打診に「理科嫌いの自分がやるのは面白い」と考え、司会を引き受けたという。以後、数多くの題材に自ら実験台として携わった上、当番組終了後も、後継番組の『トライ&トライ』『くらべてみれば』までの20年近くに渡って司会を担当し続けた。またナレーションの小林恭治は『四つの目』→『レンズはさぐる』から続投して出演していた。
これらの番組は、現在放送中の『所さんの目がテン!』(日本テレビ放送網)や、『ガッテン!』(NHK総合テレビ、2022年2月終了)に象徴される生活科学番組の草分け的存在でもある。
番組タイトルの「アイ」には、3つのアイ(アイデア、目、愛情)が込められている。
企画の際には「ウルトラアイ3原則」として
ばかなことを言っても笑わない
やってみなけりゃ わからない
みんなでやれば こわくない
というコンセプトを掲げて各番組を制作した。
パイロット分2回、通常回24回
司会の山川は、体を張って数々の実験台の役をこなしたことから「トライヤー」と呼ばれた(この「トライヤー」は、のちに「トライ&トライ」で実験台担当者の呼称として正式に採用される)。
スキージャンプに挑戦(1980年2月4日放送):山川が短期間の練習を経て、実際にスモールヒル級のジャンプに挑戦した画像が流されたが、実は自分ではなかったことを告白してこの回は終了した。また、選手の視界を体験するということでジャンプのコーチがカメラを持ってノーマルヒルのジャンプを撮影した。なお、この回はレークプラシッドオリンピックに出場する日本ジャンプ陣の壮行の意味合いもあり、八木弘和らがゲスト出演した。
“蚊”学入門(1980年7月7日放送):ビールを飲む山川(皮膚温36.7°C)とジュースを飲むディレクターの池尾(皮膚温34°C)がたくさんの蚊が飛ぶ蚊帳の中に入り、どちらが刺に多くさされるか体を張って実験した。山川213匹、池尾93匹で皮膚温の高い方が刺されやすい。
スズメバチ撃退作戦(1980年10月27日放送):特殊な素材で出来た服装(デニム素材を数枚重ねたもの)を着てスズメバチ駆除を試みる。手袋のところをスズメバチに刺されてしまう。VTRの最後で握手をした際、山川は「イテテ!」と崩れ落ち、救急車で搬送された。
ハリ・灸はどのように体にきくか(1982年11月8日放送):鍼治療の肩こりへの効果を試すため、大リーグボール養成ギプスのようなものを1日中、通勤の車内でも付けて強制的に肩こりにする。結果は、耳へのハリ治療で肩の硬度が18から14に下がった。