民部卿三位
民部卿三位の正体は、公卿北畠師親の娘である北畠親子(きたばたけ しんし/ちかこ)であるとする説が古来よりあり、20世紀後半まで定説だった。これは、天皇家の家系図として権威がある『本朝皇胤紹運録』と、公家の家系図として権威がある『尊卑分脈』の記述を組み合わせたものである。
親子の存在は、大きな注目を浴びてきた。なぜなら、親子が護良の母であれば、護良は後醍醐の賢臣「後の三房」の筆頭で南朝の政治を主導した北畠親房とは血筋上の従兄弟、系図上の甥となるからである。しかも、『太平記』の物語では、護良は親房の妹を妻としていたとされている。
よって、護良と親房は非常に濃い血縁関係にあったことになり、政治的にも連携にあったことが予想される。建武政権・南北朝時代の研究には、北畠家が率いる陸奥将軍府の設置を主導したのが、後醍醐天皇だったのか、あるいは護良だったのか、という大きな論争があり、護良と親房の強い血縁関係は後者の説の論拠の一つとされてきた。
しかし、1960年代以降に京極派の和歌の研究が活発になると、親子は京極派の有力歌人であり、また、亀山・後醍醐からは政敵にあたる持明院統の伏見天皇の典侍・側室であることが判明し、親子説はほぼ省みられなくなった。詳細は北畠親子を参照。
また、尊治(後醍醐)より満年齢で最低13歳は年上の女性であり、護良を出産したのは少なく見積もっても数え34歳(対して尊治は数え21歳)のこととなる。その後、吉田定房の寵姫となったという噂の真偽は不明。
北畠資子説を採用する場合は、護良親王と北畠親房の政治的同盟の結節点となっていた可能性が復活する。また、師親は正和4年(1315年)まで生存していたので、尊治(後醍醐)との年齢差は埋まる可能性が高くなる。民部卿某の実子として生まれた資子は何らかの事情で師親の養女となり、祖父ほど年齢が離れた亀山上皇の後宮に入って、尊珍を産んだ。亀山が嘉元3年(1305年)に崩御した後は、遅くとも翌年の嘉元4年(1306年)には、大覚寺統(亀山・後宇多・後醍醐)の重臣である吉田定房に側室・寵姫として嫁ぎ、「宰相典侍」とも呼ばれた。だが、新しい夫の定房よりも14歳は若く、自分と年齢も近い青年尊治と密通を重ねて、延慶元年(1308年)に尊雲(護良)を産んだ。そして尊治が尊雲を認知して事態は公になったが、定房とは別れず最期まで定房の寵姫であり続けた、という筋書きになる。資子説の場合は、元徳元年(1329年)の訃報は誤報であり、少なくとも建武の新政開始後の元弘3年(1333年)8月10日までは生存していた。
尊治との子であることは『増鏡』「むら時雨」にあり、生年は『天台座主記』に、嘉暦2年(1327年)に数え20歳で天台座主(比叡山延暦寺の長)となったと記録されていることから逆算できる。
やはり経緯は不明だが、遅くとも元徳元年(1329年)までには、後醍醐天皇の側近である「後の三房」のひとり吉田定房の寵姫となっていたという噂が立てられていた。前述の金沢貞顕書状では、貞顕は、定房室の「三位局」なる人物が逝去したという知らせを受け、尊珍と後醍醐皇子の母である「民部卿三品」という人物が、「吉田と一体」という噂を聞いたことがあるが、それとは別人なのかどうか尋ねている。日本史研究者の森茂暁は、これらの噂が真か偽かについて言及しない。一方、岡野友彦は、民部卿三位が定房の寵姫になっていたという部分は真実であろうとし、逝去の部分は誤報で、定房の別の妻が死んだのだろう、としている。