全国青年大会
第1回(1952年) サンフランシスコ講和条約発効を記念して「全国青年大会」実施。文部省などが主催し、日青協は主催と同等の「主管」でスタート。
第2回(1953年) 文部省と協議を重ね日青協は「主管」のままで実施。
第3回(1954年) 大会の主催問題で日青協「不参加」表明、大会の開催不能にまで追い込まれる。 ※下記で解説
第4回(1955年) 4者主催(文部省、全国都道府県教委、東京都、日青協)で盛大に開催。
第5回(1956年) 大会のあり方や本質について討議し、日ごろの活動の成果を持ち寄り、青年の友情と団結を固める大会の原点が確認された。
第6回(1957年) 新種目に剣道加わる。最終日に日本青年館ホールで講壇式討論会や最優秀賞に輝いた演劇、音楽、意見発表の再発表とその観覧会を行うなど盛り上がりを見せた芸能文化の部となる。
第7回(1958年) 生活技術創作展を新設。
第8回(1959年) 伊勢湾台風で、愛知・岐阜・三重の東海3県涙の不参加。
第9回(1960年) 新種目に郷土芸能加わる。
第10回(1961年) 10周年記念に交歓のつどい。
第11回(1962年) 地方開催の論議高まる。
第12回(1963年) 新装の国立競技場使用第1号。
第13回(1964年) 文化部門のレベルアップが顕著。
第14回(1965年) 全部門で質、量ともに向上。
第15回(1966年) 種目、人員増で内容一段と充実。
第16回(1967年) 体育偏重から二本柱(体育・郷土芸能)。
第17回(1968年) 華やかな前夜祭で明治100年を彩る。
第18回(1969年) 初めて職域の部(二部)導入。 ※下記で解説
戦後の青年団による競技大会の復活(戦前は同種の大会として「明治神宮競技大会」があった)の取り組みは、青年団の全国組織結成の過程において、1946年(昭和21年)からはじまった国民体育大会に「青年団の部」を加えるよう関係団体に要望を出すところから始まった。この取り組みは全国青年大会が開催されるまで日本青年館の事業として継続される。
1951年(昭和26年)、日本青年団協議会が結成。翌1952年(昭和27年)の大会において、「神宮外苑を中心に青年団の体育的な競技、キャンプなどのペーゼントを展開し青年団生活における正しいレクリエーションの意義を理解すると同時に、実践を通してこれが指導能力向上の機会たらしめたい」旨の事業方針案が可決された。
同年、サンフランシスコ講和条約発効を記念して「講和記念全国青年大会」が開催される運びとなった。しかし、文部省から、日青協は法的資格のある団体ではない、全国の青年団全てを包括した団体ではない、経費を支出していない、等の理由から大会の主催団体として認められないという意向を伝えられた。これは、青年学級の法制化に日青協が反対の立場を取っていた事が背景にあったからともいわれている(「全国青年問題研究集会」の項を参照)。日青協は当然反発し、「青年団の主体性を守るため大会参加をとりやめるべき」という意見も出たが、結局第1回の大会は日青協の「主管」という形で行く事となった。なお、日青協が主催団体となるのは第3回大会からである。
ソフトボールは第57回から男子のみとなり、軟式野球のように男女混合が認められていないため、女子選手は参加できない。廃止された陸上競技や水泳も、女子種目が男子より少なかった。日本青年団協議会は男女共同参画の実現に向けた取り組みを行っているが、大会運営は女性差別的だという声もある。
生活文化展などは「作品のみ出品」を選択する参加者が多い。これは、参加費(旅費、宿泊費など含む)が高額なことや、大会期間が長いことが主な原因と考えられる。
各都道府県からの派遣が2団体(個人)に拡大された種目も、それほど参加者増加につながっていないと指摘されている。
民俗芸能で、まったく異なるジャンルを横一線で競わせるのには無理があるという指摘もある。
以前は認められていなかった連続出場が可能になったことで、特に上位の出場チーム・選手の顔ぶれが固定化していると指摘する意見もある。
青年大会そのものの知名度が低く、全青大で行われている競技に取り組む選手や関係団体役員等、あるいは青年団以外の青年層団体(青年会議所など)が、青年大会の存在さえ知らないことが多い。これは、各地域の青年団の体力低下(加盟団減少、団員不足など)で、大会を運営するのがようやくのため、大会PRや参加者募集にまで力が入らないことが主な原因。しかし、それがさらに参加者・運営スタッフ(実行委員)減少に拍車をかける悪循環に陥っている。
体育の部は国民体育大会(少年の部は除く)や国際競技会、文化の部は日展等全国公募展などに参加経験のあるトップレベル競技者や職業(プロフェッショナル)競技者には参加資格がなく、普段は働きながら、地域で地道にスポーツや文化活動に携わる35歳までの青年に参加資格がある点が最大の特徴。
ただし、競技によっては一定条件を満たせば参加可となる場合もある。(バドミントン・卓球・ボウリング・写真展・生活文化展は5年経過すれば良い。ソフトボール女子と美術展は5年経過すれば良かった)
トップレベル競技者でも、他の競技でなら参加可。
監督やマネージャー、郷土芸能の熟練を要する伴奏者などは、35歳を超えていても良い。
演劇と郷土芸能は、児童の参加も認めている。
硬式野球や準硬式野球の職業競技者や全国大会経験者は、全青大の軟式野球になら参加可。