熊田千佳慕
1911年(明治44年)7月21日、現在の横浜市中区住吉町に生まれる。父・熊田源太郎は耳鼻科医、長兄・精華は開港派の詩人。1917年(大正6年)、横浜市立尋常小学校に入学。1923年(大正12年)、関東大震災で被災したため生麦に転居、鶴見町立鶴見小学校に転入する。1924年(大正13年)、神奈川県立工業学校図案科に進学、在学中は博物学教諭の宮代周輔に影響を受ける。またシュールレアリスムに傾倒し、前衛的な金工作家の高村豊周に憧れるようになる。1929年(昭和4年)には東京美術学校鋳造科に入学。1934年(昭和9年)には兄・精華の親友であった山名文夫に師事し、同年9月には名取洋之助の日本工房(第2次)に入社する。
日本工房では山名の弟子として、グラフ誌『NIPPON』のグラフィックデザイン、レイアウト等を担当する。山名が日本工房を退社(資生堂に復帰)した1936年(昭和11年)以降は、東京高等工芸学校出身の藤本東五とともに『NIPPON』誌制作に携わった。表紙こそ1936年の『NIPPON』日本語版(1936年12月)と11号(1937年5月)の2号のみであるが、1936年から1937年の2年間は土門拳とコンビを組んで『NIPPON』のほとんどのレイアウトを手がけている。