ハーミーズ (空母・初代)
極東におけるイギリス最大根拠地シンガポールは、日本軍の快進撃により、1942年(昭和17年)2月15日に陥落した。イギリス東洋艦隊はセイロン島のコロンボとトリンコマリーに根拠地を変更した。レイトン大将の後任として東洋艦隊司令長官となったジェームズ・サマヴィル大将は、トリンコマリーも安全ではないと考え、モルディブのアッドゥ環礁を新母港とすることを検討した。イギリス軍にとって幸運なことに、日本軍はアッドゥ環礁の新基地を知らなかった。 同時期には蘭印作戦によりオランダ領東インドが陥落し、幾度かの海戦により、ABDA艦隊も一掃された。続いてインド洋ベンガル湾南部のアンダマン・ニコバル諸島が日本軍に占領されたので、アフリカ大陸東岸ケニアのモンバサにあるキリンディニ港に逃れ臨時基地とした。
しかし第一航空艦隊司令長官南雲忠一中将が率いる日本軍空母機動部隊がインド洋に進出し、セイロン島攻撃を実施するとの情報を得たイギリス軍は、空母3隻(ハーミーズ、インドミタブル、フォーミダブル)、歴戦艦ウォースパイト(HMS Warspite)など戦艦5隻を含む東洋艦隊を集結させた。
本艦はアルジャーノン・ウィリス(英語版)提督が率いる低速艦のB部隊(R級戦艦〈レゾリューション、ラミリーズ、ロイヤル・サヴリン、リヴェンジ)、空母〈ハーミーズ〉、軽巡洋艦〈カレドン、ドラゴン、ヤコブ・ヴァン・ヘームスケルク〉、随伴駆逐艦)に所属していた。