アシカ科
セイウチを除くすべての現生鰭脚類は、アシカ科とアザラシ科に二分されるが、より水中での生活に適応したアザラシ類はアシカ類よりはるかに優勢であり、個体数で言えば、現生鰭脚類の約9割はアザラシ科が占めるとまで言われている。
かつては、血清学的な研究などから、アシカ類は裂脚類のクマ科に、アザラシはイタチ科に近く、陸生哺乳類の異なるグループからそれぞれが別々に分化してきたものとする説が優勢であり、両者を鰭脚類という同じグループにまとめるのも、単に便宜的な扱いに過ぎないとされていた。
しかし、その後の分子生物学的な研究などから、現在では、すべての鰭脚類は、単一の系統であると考えられている。化石の証拠から、祖先はクマに近縁な仲間であるアンフィキオン類であろう。
食肉目 Carnivora イヌ亜目 Caniformia クマ下目 Arctoidea 鰭脚類Phocoidia アシカ科 Otariidae アザラシ科 Phocidae セイウチ科 Walrus