塚田清市
安政2年(1855年)7月22日、鳥取藩士塚田久六の長男として生まれる。母は塚田家の娘千代。幼名三之助。のちに清市と改める。
明治4年(1871年)藩兵に加わり、江戸に出て宮城守護に任ぜられる。7月、母千代死去。12月、歩兵第14連隊付となる。明治]9年(1876年)陸軍軍曹に任ぜられ歩兵第1連隊付小隊長となる。
明治10年(1877年)、西南戦争に従軍し、初めて乃木希典少佐を知る。明治11年(1878年)、乃木中佐が歩兵第1連隊長に来任し、その部下となる。陸軍曹長。明治19年(1886年)7月、近衛歩兵第3連隊小隊長。12月、佐賀県久保乾太の娘つる子と結婚。明治20年(1887年)陸軍中尉。翌年、歩兵第1連隊副官に任命され、北白川宮能久親王の副官に任ぜられる。明治23年(1890年)父久六死去。
明治25年(1892年)陸軍大尉に昇進。乃木少将副官となる。明治27年(1894年)乃木少将とともに日清戦争に従軍し、満州各地で転戦。明治28年(1895年)満州より凱旋し、伏見宮貞愛親王率いる陸軍歩兵第4師団において高級副官。