四日市岡田家
岡田屋となった四日市岡田家は分家であり、古文書の記述や口伝によると、岡田家の祖先は治田鉱山が千姫の化粧料として与えられた江戸時代初期、鉱山を管理する桑名藩の役人として四日市に赴いた。
江戸時代の東海道五十三次の中で10番目くらいの大きさの宿場町の四日市は伊勢湾の四日市港がある海運都市であった。初代岡田惣左衛門が伊勢国員弁郡の治田郷(現在の三重県いなべ市北勢町)から四日市宿の久六町(現在の国道1号四日市橋南詰付近)へ移住してきたのは、宝暦年間(1751年 - 1764年)中期である。 三重郡楠町の庄屋を代々務めた旧家であり、地方議員(政治家)を務めた岡田武兵衛などの楠岡田家とは、戦国時代以前の岡田姓のルーツは同じだが、直接的に親戚関係や血族関係はない。
初代岡田惣左衛門一家は、1758年(宝暦8年)から久六町で店舗を構えず行商をしていた。当時は四日市近隣の醤油屋の屋号・篠原屋を借りての太物(綿と麻織物)の小物商人であった。初代岡田惣左衛門は1798年(寛政10年)に死亡し、息子の2代目岡田惣右衛門を経て、孫の3代目岡田惣助の代では岡田屋の小売業は安定していた。
4代目岡田惣八の後を継いだ5代目岡田惣右衛門の代になって、岡田家は実業家となった。惣右衛門は幼名を由松と言い、14歳の時に父・惣八に連れられて行商に出た。初めはうちわを販売していたが、商売繁盛のために木綿・赤木綿と事業拡大をおこなった。
1867年(慶応3年)のええじゃないか暴動に襲われた際には酒・衣類を振る舞うなどして解決した。