江本孟紀
くたばれヤンキース(1985年12月7日 - 22日)- 主演、ジョー・ハーディ
2020年2月11日に野村克也が死去すると、江本は追悼番組に多数出演し、また雑誌など各種メディアの取材に応じて野村との思い出を語るとともに「南海ホークスの野村克也」を記憶にとどめるための活動に力を注いだ。
まず江本が取り組んだのが、南海ホークスの本拠地・大阪球場跡地に建設された複合施設「なんばパークス」内にある「南海ホークスメモリアルギャラリー」に野村に関する資料を展示することであった。2003年にオープンした当ギャラリーは観覧無料で、かつて南海で活躍した多数の選手の写真・映像・展示資料を用いて球団の歴史などを紹介しているが、開設から18年間は野村を一切取り上げていなかった。このような展示を余儀なくされた背景には野村の後妻・沙知代の妨害があった。前述の通り江本を南海退団へ追い込んだのは沙知代であったが、1977年9月には沙知代の度重なる現場介入(公私混同)を理由として野村が監督を電撃解任されたことにより沙知代も南海から追放された(野村は監督解任後の翌1978年1月に本妻との離婚が成立し、同年4月に沙知代と再婚した)。これを恨んだ沙知代はこの施設を「かつての南海ホークスの栄光をとどめようという女々しい考え」と嘲り、開設にあたって電話で南海電鉄から野村家に展示許可の要請があった際に、独断で要請を拒絶し、野村もこれを追認したために、同ギャラリーの展示は肖像権を理由として野村について一切言及することが出来ない状態になっていた。2017年12月に沙知代が死亡すると江本は展示の許可を与えるよう繰り返し野村を説得したが、野村は展示拒否の意思を撤回することなく死去してしまい、南海電鉄側も東京スポーツの取材に対して「故人の意思を尊重して今後も展示の許可を求めるつもりはない」と回答していた。
西澤は試合の当日に、翌日に控えていた実況向けの取材を兼ねながら、甲子園球場の放送ブースで観戦していた。ところが、マウンドを降りた後の江本の様子にただならぬ気配を感じたことから、ロッカールームに向かう階段の踊り場で待機。やがて、江本がスポーツ紙の阪神担当記者と共に姿を現すと、顔なじみのよしみで「エモ、お疲れさん」と声を掛けた。西澤によれば、この直後に江本が「ベンチがアホやから、やってられませんわ」と言い放ったため、「若い記者のいる前でそんなことを言っちゃダメだ」と言いつつ、2人だけでやり取りを続けたという。
江本自身の発言を見ると、引退直後の1982年に刊行した「プロ野球を10倍楽しく見る方法」では、「ベンチがアホやから野球がでけへん」という発言は自らの発言ではないと明確に否定していた。その後も複数の著書において「そういうセリフは言っていない」 と否定したり、「人に言わせると...」と間接的に否定 していた。
しかし、上記の田所と西澤の証言が出た後の2014年には自らの発言であることを認め、その背景を以下のように述べている。
当時監督だった中西太とは、1979年キャンプでの練習中、打撃コーチだった中西が狭いスペースで練習を始めさせ、打球が別の練習をしていた選手を直撃した事件があり、江本は「選手会長だから中西さんに文句を言った。それだけならまだ良かったんですが、のらりくらりとした中西さんの態度に腹が立ち、熱くなってタバコまで投げつけてしまった。以来、犬猿の仲でした。そんな中西さんが翌年から監督になったものだから、シーズン中、先発だリリーフだとめちゃくちゃな起用されてきた。そんな伏線があった上で迎えたのが8月26日のヤクルト戦でした。