ロバート・マーサー・タリアフェロー・ハンター
1860年、ハンターはサウスカロライナ州チャールストンで開催された全国民主党大会において、バージニア州の代表団から大統領候補として指名された。だが最終的にはイリノイ州選出の上院議員スティーブン・ダグラスの前に敗退した。ハンターは1860年の大統領選挙において共和党のエイブラハム・リンカーンが選出されると、バージニア州は連邦離脱へ向けて動き出したが、ハンターは連邦離脱に十分な大義を見出すことができなかった。1861年1月11日、ハンターは南北間の溝を埋めるための巧妙な策略を企図したが、それはおおよそ実現不可能なものであった。ハンターは南北の政治家にさまざまな妥協案を提示したがそれらは功を奏せず、最終的にハンターは連邦離脱とアメリカ連合国への参加に賛成した。
1861年、ハンターはアメリカ連合国臨時議会にバージニア州代表として参加し、1861年から1862年まで連合国国務長官を務めた。また1862年から1865年までは連合国上院議員を務めた。