花房博志
潜水艦が就役した場合乗員の慣熟訓練を行うのが通常であるが、「伊24」には異常な事態が続いた。竣工は1941年(昭和16年)10月31日であったが、引き続き特殊潜航艇(以下、特潜)「甲標的」搭載に必要な設備工事が行われ、11月10日に呉に回航し、8日後には出撃するのである。「甲標的」は艦隊決戦の秘密兵器としてその存在は海軍部内でも秘匿され、特別攻撃隊指揮官・佐々木半九大佐にも当初は工事の目的を知らされなかった。「伊24」水雷長であった橋本以行は、この事前準備で受けた異様な印象を語り残している。特別攻撃隊の特潜搭載母潜、巡潜丙型5隻はいずれも準備に余裕はなかったが、この5隻が選ばれた理由は、巡潜が当時の日本海軍潜水艦で最も大型であり、さらに乙型が前甲板に大砲、後甲板に飛行機格納筒を有していたのに対し、「伊24」ら丙型の後甲板は装備が無く「甲標的」の搭載が可能であったためである。竣工したばかりの「伊24」は特に余裕が無く、同艦砲術長の回想では、連合艦隊司令長官・山本五十六は「伊24」の除外を考慮していたが、有泉龍之助軍令部参謀は参戦させることを主張し、また花房も参加を決断したという。呉出港は11月18日、「苦労は他艦に倍していたに相違ない」といわれる航海の始まりである。