ロバート・ケネディ
その後、シカゴの民主党大会では後継者指名をめぐって暴動が発生し、民主党が優位と見られていた選挙戦は一変する。「秩序と安定」と、ケネディ政権下で拡大したベトナム戦争の早期終結を掲げた共和党のリチャード・ニクソンが、紆余曲折の末に民主党代表となったヒューバート・ハンフリーをわずか1パーセントの得票差で破って大統領に就任することとなった。
1969年1月、ワシントンD.C.のD.C.スタジアムはロバート・F・ケネディ・メモリアル・スタジアムと改名された。1998年には彼を記念した記念1ドル硬貨が発行された。1969年7月には弟のエドワードが、自らの選挙スタッフであったマリー・ジョー・コペクニを「チャパキディック事件」で死に至らしめるという悲劇が起きた。
2001年11月20日、当時のアメリカ大統領ジョージ・W・ブッシュと司法長官のジョン・アシュクロフトはロバートの業績を称え、司法省本部ビルをロバート・F・ケネディ司法省ビルと命名した。この日はロバートが生きていれば76歳の誕生日であった。
司法長官として真っ先に取り組んだ仕事は、父親や兄のジョンと関係の深いマフィアをはじめとする組織犯罪の撲滅であった。マフィアとの関係を持つことを躊躇しなかった父や兄と違い、ロバートはマフィアを「アメリカの内なる敵」と見ていた。そのために司法省内に組織犯罪対策の特別班を結成し、徹底的な取締りを行った。
まず1961年4月4日に当時全米闇社会でナンバーワンの実力を誇っていたと見られるカルロス・マルセロを強制逮捕し、国外追放とした。また、マフィアとの癒着を疑われていたチームスター組合のジミー・ホッファを背任横領罪の罪で起訴した。このとき陪審員の意見が分かれてホッファは放免となったが、この裏にホッファによる猛烈な陪審員買収工作や脅迫があったことを突き止め、陪審員工作の罪で再び起訴し、ホッファを刑務所送りにすることに成功した。
この頃、マフィアとの関係が深かった父親のジョセフが主席法律顧問の職を降りる様に忠告するが、耳をかさず精力的に活動し、結果数多くの敵を作った。ジョセフが忠告した理由は、禁酒法時代に築いた自分とマフィアの酒の密売をめぐる親密な関係だった。ジョセフにとってそのことは弱みでもあったからである。さらに、マフィアは上記のようにケネディの選挙の恩人であり、CIAのカストロ暗殺計画の協力者でもあった。ロバート自身がカストロ暗殺計画を知っていたかどうかについては意見が分かれる。