榎枝慶之輔
1935年7月4日に日本の九州生まれ。若いころは剣道と柔道の訓練を受け、野球もしていた 榎枝は16歳で柔道二段に達していた。 その後拓殖大学に進学し、そこで空手のデモンストレーションに感銘を受け、その武道を始めた。
大学卒業後、 日本空手道協会 (JKA) 本部道場 ( 中山正敏 )に師事。 また、 加瀬泰治の指導の下、組手修行を積んだ 。 1961年に顕著なトーナメントの試合を戦い、決勝で6回の延長の末に阿部圭吾を破る 。1963年にJKA全日本選手権で榎枝とともに有名な空手家、 白井宏に勝って優勝。 この時期、中山から戦闘に対してトラ (ニックネーム「虎」)というニックネームを獲得した。