オカラ (フロリダ州)
考古学的な調査によって、紀元前6500年頃には多様な文化を持つ先住民が2つの時期に分けて長らく暮らしていたことが明らかになった。 そのうちの2つ目は西暦500年頃まで続き、ティムクア族(英語版)がこの地域に居住していた。
ティムクア族の主要な村や酋長の支配していた地域である、OcaleまたはOcaliと呼ばれていた場所の近くにオカラは位置していたと考えられている。現在の市名は歴史のあるこの村の名前からとられており、ティムクア語(英語版)で「大きなハンモック」という意味を表すと思われる。 スペイン人の探検家エルナンド・デ・ソトが1539年に行った、現在のアメリカ合衆国南東部の遠征ではOcaleの記録が残されている。その後はスペインの記録ではOcaleについて何も述べられていない。デ・ソトの攻撃の影響で、村は放棄されたと考えられる。
18世紀末から19世紀前半にかけ、クリーク族(マスコギー)、セミノールや他のネイティブアメリカン、さらに解放あるいは逃走したアフリカ系アメリカ人がフロリダへと逃れてきた。スペインからイギリス、そして再びスペインと諸外国による植民地支配が入れ替わり、最終的には1821年にアメリカがフロリダの領域を獲得した。 フロリダ北部でセミノールとの交戦を開始して以降、アメリカ陸軍はセミノール支配地域との緩衝として、現在のオカラ付近にキング砦を建設した。セミノールはこの一帯を長期間支配しており、そこに白人の開拓者が移ってきた。
オカラにはフロリダ大学システムに加盟し、南部大学学校協会に認定されている、カレッジ・オブ・セントラルフロリダのキャンパスがある。この大学では経営学、組織経営管理学、幼児教育学、看護学など75以上の専攻がある。また、馬に関する研究、アグリビジネス、兵站学などの特殊な教育課程も提供している 。他にも、高等教育委員会によって高等教育機関として認定されたラスムッセン・カレッジの24のキャンパスのうち1つがある。ウェブスター大学のオカラ・メトロポリタン・キャンパスでは、経営学とカウンセリングの大学院教育課程が地域的に認められている。
オカラ・シンフォニー・オーケストラ
オカラ市民劇場
オカラ野外彫刻コンペティション
第1金曜日アートウォーク
ウェスト・ポート高校では芸術に関連したマグネット・プログラムであるMCCA(マリオン郡芸術センター)を実施しており、生徒の芸術教育に焦点を当てている。このプログラムはフロリダでもよく知られた芸術のマグネット・プログラムとなっている。