国のかたち研究会
1999年10月20日に設立準備会合を開き、9月の代表選で菅直人の推薦人となった衆参約10人の国会議員が参加して、会長に相当する代表幹事(後に座長に変更)に江田五月、事務局長に河村たかし を内定した。2000年6月の第42回衆議院議員総選挙では現職15人のうち3人が落選したが、新人15人以上が当選して勢力を倍増させた。2002年9月と12月の代表選で菅を支え、菅が代表に選出されると江田がまとめ役となり、阿久津幸彦や水島広子など若手が中心に集まる二十数人規模のグループとなった。
2005年には会員が50人を超えて会費なども増えたため、4月1日に政治団体の届出をしたが、9月の第44回衆議院議員総選挙では若手を中心に多くのメンバーが落選して打撃を受けた。菅はその後も代表選に出馬し続けたが、2005年9月の代表選では前原誠司にわずか2票差で敗れ、2006年4月の代表選では小沢一郎に大差で敗れた。2007年7月の第21回参議院議員通常選挙後、江田が参議院議長に就任し、グループ座長を退任した。
2009年5月の代表選では菅は出馬せず自主投票とし、鳩山由紀夫が代表に選出された。8月の第45回衆議院議員総選挙を経た政権交代後の内閣人事では、菅は副総理兼経済財政政策担当大臣に就任し、2010年1月からは財務大臣も兼任した。また、2月には枝野幸男が行政刷新担当大臣として初入閣した。