物理光学
物理光学という名称は、光学・電気工学・応用物理学で一般的に使われる高周波近似(en、短波長近似と同等)を指すこともある。その場合、光の波動性を無視した幾何光学と、完全に波動として記述する厳密な理論である電磁気学との中間的手法である。「物理」と冠されているのは、幾何あるいは光線光学よりは物理学的であるからであって、完璧に物理学的な理論であるからではない。
この近似では、まず光線を用いてある面での電磁場を見積り、それからその電磁場をその面全体にわたって積分することで透過または散乱された電磁場を計算する(光学においては通常、レンズ・鏡・絞りなどの面で積分する)。これは量子力学における問題を摂動として扱うボルン近似と同様の方法である。
この近似は、光学において回折の効果を概算する一般的な方法である。
電波工学では、反射鏡アンテナやレーダー散乱等に現れる光学現象とよく似た現象を概算するのに用いられる。