スマイリーキクチ中傷被害事件
タレントの飯島愛もネット上で「出身地の江東区が犯行現場の足立区に近い」、「犯行グループと年齢が近い」、「10代にグレていた」ことを理由に犯行グループの仲間、あるいは事件の犯人の元恋人として扱われ、ネット上でキクチ同様に事実無根の中傷を受けており、飯島は生前に公式ブログで噂の内容を否定していた。キクチと飯島は、何度か仕事の番組収録中に話をした程度でプライベートの交流は一切なく、互いの連絡先も知らなかったが、ネット上では中傷を行う者たちによって、「この2人が事件の共犯者である」という両者を結び付けた噂が立つようになった。脅迫の容疑で検挙された被疑者の数名は、2008年12月24日に飯島の急逝が報じられたことでインターネットで「飯島愛」を検索した際に初めて知ったキクチや飯島の殺人事件関与説をそのまま鵜呑みにして匿名掲示板でキクチを中傷するコメントを投稿していた。
事件の内容は『ザ!世界仰天ニュース 3時間20分スペシャル』(2012年12月19日放送分)、『爆報! THE フライデー』2016年3月18日放送分、『金曜プレミアム・キテレツ人生!第5弾突然殺人犯にされた芸人が初告白!』(2017年06月16日放送分)で特集された。
キクチの家には2010年に検察が被疑者を不起訴処分にした後もキクチに対する脅迫や誹謗中傷等のサイトの文面を印刷したものが段ボール4箱分くらい保管されていたが、2016年に子供が生まれたことで、子どもが物心ついて父親が人殺しと書かれたものを見るのは嫌だろうなと考え、ほとんど捨てたという。
キクチは再び警察に相談することを決意し、2008年4月から警視庁ハイテク犯罪対策捜査センターや中野警察署生活安全課に相談した。しかし、警察の担当者から、「(キクチさんを)本気で殺人事件の犯人と信じている人はいない」、「削除依頼をして様子を見ましょう」、「様子を見ればネット誹謗中傷は落ち着く」、「(芸能人だから)有名税みたいなもの」、「(中傷コメントは)遊びだと思う」、「(キクチさんは)インターネットなんてやらなければいい」、「殺されそうになったとか、誰かが殺されたとかがないなら刑事事件にできない」、「殺されたら捜査しますよ」などと軽くあしらわれた。
キクチは、知人から紹介された弁護士から、「中傷書き込みをした者を特定するために掲示板管理者から発信者のログを開示してもらい、接続業者が発信者の個人情報を開示する必要がある」「掲示板管理者と接続業者が開示を拒否した場合は訴訟になるが、裁判所が開示命令を出すとは限らない」など相当の根気と労力が必要と説明され、ネットを相手にする前に「身の潔白を証明しようとしていることを世間から注目される」ために北芝と本の出版先である河出書房新社(以下、河出書房)を相手に自分が風評被害に遭っていることを訴えることを検討し始めた。
4か月後の2008年8月、キクチはブログ上でファンから「ネットの誹謗中傷を刑事事件化したいのなら生活安全課ではなく刑事課に行き、刑事告訴したいと意思表示すべきである」という趣旨のアドバイスを受けたことを参考にして中野署の刑事課に行くことにした。そして、組織犯罪対策課の男性刑事(当時警部補、以下「担当刑事」)を紹介され、ネットで蔓延している自身への中傷被害について担当刑事に相談した。
警察の捜査で判明した被疑者たちの居住地は北海道から大分県まで日本全国に及んでいたが、警視庁の刑事たちが実際にそれぞれの都道府県の居住地に出向いて摘発した。被疑者たちの摘発時の年齢は半数近くが30代後半だったが、最年長は47歳で、最年少は17歳だった。精神の病にかかっている可能性のある者も4分の1近くいた。被疑者たちの職業も、大手企業の正社員・派遣社員のみならず、左官業、コンピュータプログラマー、会社セキュリティ部門の責任者など多種多様であり、会社の通信システムを利用して中傷コメントを書き込んだ者もいた。また、国立大学職員もいたが、その勤務先は8年前の2000年の捜査で書き込み場所として特定された国立大学であった。
取り調べをした刑事たちは被疑者たちの雰囲気を「どこにでもいる大人しそうな感じ」と評し、キクチも警察から見せられた被疑者たちの顔写真から「怪しい目つきの2人を除き、どこにでもいる普通の人」という印象を持った。なお、被疑者たちは実際の殺人事件とは何の関係もなく、被疑者同士や被害者のキクチとも実生活で一切面識がなかった。
スマイリーキクチ(以下、キクチ)が「2ちゃんねる」(現・5ちゃんねる)などの電子掲示板を中心にインターネット上で中傷され始めたのは1999年春あたりからであった。
その中傷の内容は「キクチが過去に殺人事件に関与している、あるいはその犯人の一人である(以下、殺人事件関与説と略す)」というものであった。この殺人事件関与説で引き合いに出されている女子高生コンクリート詰め殺人事件は、事件の残虐性と犯行形態から世間を震撼させる凶悪事件であったが、犯人たちが未成年であったために少年法の規定で犯人たちの実名が伏せられ、その人物像が世間に広く知られることはなかった。
このためネット上では「事件の犯人を憎む者」や「元少年たちのその後に興味を持つ者」が、様々な手法で調べて犯人と思われる人物のプロフィール(実名、職業、友人)をそのままネットの掲示板に載せて世間に広めるなど、事件の犯人を厳しく糾弾する活動が行われた。 また、ネットの世界には、「誰かを犯人に仕立て上げたい者」や「犯人を何としても見つけ出したい者」もおり、彼らの独断的な推理や憶測による誤った情報がそのままネットの掲示板に投稿されることもあった。