地理学の歴史
ルネサンスは、それまで長く停滞していた地理学にも発展の兆しを与えることになった。ルネサンスの賜物ともいえる、後の大航海時代は、「地理上大発見の時代」とも呼ばれている。1492年から1522年にかけてコロンブス、ヴァスコ・ダ・ガマ、マゼランなど歴史上偉大な業績を残した航海者たちによって、当時最先端の航海術を用いて、それまでヨーロッパとアフリカ北部、アジアの限られたところしか知られていなかったヨーロッパ人の知識はこの数十年の間に世界中に達したのである。この世界観の劇的な拡大は地図にも、大変革をもたらした。メルカトルの名でよく知られているオランダ人の地図学者ゲルハルト・クレーマーがこの時期に現れ、いくつも投影法を示した。また、当時発明された印刷術により、それまで貴族たちの贅沢品でしかなかった地図の一般への普及も地図の発展に大きな意味合いを持っていた。また、この印刷術は古代ローマの地理学者・プトレマイオスの「地理書」の普及にも努めた。この書により、人々は数理的に、すなわち緯度・経度というもの有用性を認め、これに注意を向けながら地理的な位置を把握するということに努めた。このことも、この時代の地理上大発見を後押したともいえる。
この時代の地理の書物と言えばゼバスティアン・ミュンスターの「コスモグラフィア」(宇宙誌)である。