お蔭参り
病気などでお参りができない場合、代わりに飼い犬が「おかげ犬」としてお参りした。また、おかげ犬の世話をするとご利益があるとされた。
出発にあたっては、ほら貝を吹き回すなどして村中に告知され、「でたち」「おみおくり」などと呼ばれる盛大な見送りの儀式が行われる。また、同一の村や地域で複数の伊勢講が存在する場合、担当する御師が同じである場合が多いので、混雑を避けるために参拝の時期をずらしていた。参拝者は道中観光しつつ、伊勢では代参者として皆の事を祈り、土産として御祓いや新品種の農作物の種、松阪や京都の織物などの伊勢近隣や道中の名産品や最新の物産(軽くてかさばらず、壊れないものがよく買われた)を購入する。無事に帰ると、「坂迎え」などと呼ばれる帰還の祝いが行われ、帰還者は自宅には帰らずに、まず他家にて旅装束を解き、神札や土産物を配布してから自宅に帰る「はばきぬき」と呼ばれる習慣も広く見られた。江戸時代の人々が貧しくとも一生に一度は旅行できたのは、この「講」の仕組みによるところが大きい。
「伊勢講」の史料的初見は、山科教言の日記『教言卿記』の応永14年(1407年)条に「神明講(伊勢講の異称)」とあるものであり、嘉吉元年(1443年)の徳政令では、神明講が徳政令の適応を受けないと記されていることから、室町時代にはある程度広い階層に伊勢講が広がっていたことが推定されるが、この時期には伊勢講の分布は畿内にとどまっていた。
お蔭参りの前段階として、集団参詣が数回見られる。