さっぽろ雪まつり
また、2013年以降、右派系市民団体「在日特権を許さない市民の会」(在特会)のメンバーなどが、雪まつりシーズンを含め、1年を通して会場周辺で韓国人への中傷などのヘイトスピーチを伴うデモ活動や街頭宣伝を行っており、札幌観光協会は「国際都市、多文化共生を掲げる市のプロモーションに悪影響を及ぼす可能性もある」として警戒を強めている。
2020年12月10日、札幌市長の秋元克広は、新型コロナウイルスの感染拡大が続いていることを理由に、2021年2月開催予定であった第72回目の開催を見送り、オンライン開催する意向を発表した。来場型としての中止は史上初である。なおこの年は本来は「第72回」として行う予定だったが、この年は回次表示をせず、実質「第72回」は1年延期の形をとった。
2022年の雪まつりについては、コロナの感染再拡大を予防する観点から、2021年11月26日に大通り公園会場の1 - 7丁目のみに会場を集約し(大通り公園8 - 11丁目と、すすきの、つどーむの各会場は2021年度に引き続き中止)、目玉となる大雪像は作らず、また飲食・物販など協賛各社提供のブース・展示なども行わず、中小規模の雪像を10基程度(大通り公園4 - 7丁目)とイルミネーションの点灯(ただし、雪まつり自体が中止になってもイルミネーションは点灯する予定)に特化した通過鑑賞形式と、会場の様子をインターネット中継で上映するハイブリッド型で行うことを決定(ただし、今回の開催正式決定後においても、感染拡大などが発生した場合は開催中止や規模縮小を再検討すること、また規模縮小の内容を表現する副題を付けることも検討するとしていた)。
実行委員会非公認ではあるが、自衛隊と民間業者による閉幕後の雪像の取り壊しの際に、毎年旅行会社のツアーが組まれており、観光客に人気がある。取り壊しの際のパワーショベルにはキリン柄などの派手なペイントが施されている。
大通公園を彩る大雪像の準備は前年の秋ごろから行われ、制作を担当する陸上自衛隊や市民ボランティアの雪像制作団体によって雪像のモデルとなる建造物などの資料の収集や必要に応じて現地の視察などが行われてデザインが検討される。その後粘土や木材などを使って精巧な模型が作られ、12月末に行われる実行委員会の会場で公開される。
雪像に使う雪は不純物のない純白なものが求められ、札幌近郊のサッポロさとらんどやモエレ沼公園、石狩湾新港などから集められる。降雪が少なく近郊での確保が難しい場合は、採雪地の範囲を中山峠や千歳市のオコタンペ湖畔などの山間部まで広げることもある。雪不足だった2007年の第58回では、採雪地を求めて陸上自衛隊のヘリコプターも出動した。大通公園で使用される雪は5トントラックでおよそ6,000台分で、正月明けの1月7日ごろから1月中旬にかけて札幌市内では「雪まつり雪輸送」のプレートを掲げた陸上自衛隊のトラックが雪を山積みにして走っているのを見ることができる。大通公園の大雪像制作に民間が参加してからは民間のダンプカーも輸送に加わるようになった。
運ばれた雪は重機によって高く積んで押し固められ、削るのに必要な巨大な雪のブロックが作られる。足場も組まれ、さながら建築現場のようである。そこから先の雪像制作方法はそれぞれの雪像制作団体で独自の技法やノウハウがあり異なるが、主にブロックをスコップなどで荒削りをして大体の形を作り、さらに細かく削って細部を作り、最後に「化粧雪」と呼ばれる新雪を貼り付けて仕上げる。
会場:札幌駅前通の南4〜7条(開催時間内は車輌通行止めになる)
最寄駅:南北線(すすきの駅・中島公園駅)・東豊線豊水すすきの駅
詳細は「すすきのアイスワールド」を参照
「すすきのアイスワールド」と呼ばれ、すすきの氷の祭典実行委員会が主催するものだが、雪まつりの会場の一つとして位置付けられている。その名の通り氷像が展示の中心である。料理の飾り付けとして氷や野菜を彫刻する技能を生かした、近隣ホテルの調理人たちの手による作品が多い。
2021年度と2022年度は前もって開催中止が決まっていた。
陸上自衛隊北部方面隊は「野戦築城訓練」の名目で雪まつりの雪像製作に協力している。陸自が大通公園で雪像製作を最初に行ったのは1955年の第6回で、第101通信大隊(現在の北部方面通信群の前身)が高さ10メートルの聖母マリア像『栄光』を制作した。
1954年に開設された陸上自衛隊真駒内駐屯地では、隊員のレクリエーションと(野戦)築城訓練も兼ねて駐屯地内に雪像を作り、1956年より第7混成団(→第11師団)の隊内で雪像コンクールを行っていたが、1963年には雪まつりに合わせて、真駒内駐屯地を一般開放して「真駒内スノーフェスティバル」を催した。これもまた雪像を中心にしたもので、実質的に雪まつりの真駒内会場として機能した。1965年の第16回から真駒内の祭典は、正式に雪まつりの一部になった。
これ以降は、人員と機材を持ち、年々ノウハウも蓄積した陸上自衛隊が、雪像製作の主役となる。後には大雪像のほとんどが陸自の製作か陸自の協力を仰いでの製作になった。
2012年2月7日、第63回雪まつり開催中に大通会場6丁目会場に設置されていた『雪ミク(初音ミク)』の小雪像が倒壊。崩れた雪が観光客の女性にぶつかり軽傷を負う事故が発生した。雪像の崩落・倒壊で負傷者を出す事故は雪まつり史上初。雪像のデザインが頭が大きく、足が細いデザインでバランスが悪かったこと、2月6日の気温が3.3度、7日の気温が2.2度と3月上旬から中旬並みの気温で暖かく雪像がもろくなったことが原因とみられている。これを受けて実行委員会は倒壊の危険性のあるとして大雪像や市民雪像10基を全部、または一部取り壊した。『雪ミク』は雪まつり実行委員会とスポンサー企業が業者に発注して制作したものだが、事故再発防止の矛先は市民雪像に向けらけ、既存のルールを明確、かつ強化した「市民雪像ガイドライン」が策定された。