ホンダ・R125
本田技研工業としてのレース活動は現会社の設立以前から創業者の本田宗一郎により行われているが、その頃の日本でのレースはダート走路の平面なオーバルトラックで行なうことが一般的で、本田技研工業(以下ホンダ)となった頃には市販のオートバイを改造した車両でレースに参加していたが、その中にはダートトラックで行われていたオートレースも含まれており創生期にはオートバイを競走車として参加させていた。
1953年にオートレースの統括団体である日本小型自動車競走会連合会(以下競走会)から、ブラジルのサンパウロで行われるオートバイレースへの参加依頼がオートレースに参加しているメーカーへ届き、サンパウロ側が日本製の車両で4つのクラスに出場する合計10人ほどの選手を招待し同伴者を含め交通費と滞在費を負担する条件を提示していたことから、ホンダや目黒製作所(以下メグロ)など5社が参加することになり、オートレース選手による選手団も結成されホンダ社員の大村美樹雄やメグロ所属の田代勝弘らがライダーとして発表された。
ところが、この話は最初に受けた外務省から車両製造を管轄する通産省へ送られたあと放置されたため競走会が話を知ったのは同年11月30日の参加締切直前で、12月15日に遅れて参加の連絡をしたため「既に定員まで集まり締め切った」とサンパウロ側から返答されしまう。しかし再交渉により参加できる枠は追加で確保されたものの、招待費用の支給は交通費1人分だけとなった。これに対し3社が参加を辞退したが、ホンダとメグロは費用の不足分を負担してでも参加する意思を示し、ホンダが125ccクラスに1台、メグロが350ccクラスに1台、サンパウロへ参戦させることが決定した。