第二次ピーターズバーグの戦い
6月17日は北軍の攻撃に協調性が無かった日であり、まず左翼でバーンサイドの第9軍団に属するロバート・B・ポッター准将の2個旅団が密かに南軍前線に接近し、夜明けに急襲を掛けた。これが最初はうまくいって、南軍の1マイル近い工作物を確保し、兵士約600名を捕虜に取ったが、ポッター隊が次の塹壕線を探して前進した時に最終的には失敗になった。背後の谷に転がされていた丸太のためにポッター隊の機動性が制限され、南軍の大砲が彼等を縦射で捉えることができた。
午後2時、第9軍団はジョン・ハートランフト准将の旅団が先導して二次攻撃を仕掛けた。彼等は南軍の前線にたいして直角に進んでいたが、そのために縦射に対しては脆弱になっていた。夜に入って、ジェイムズ・H・レドリー准将の師団も攻撃に失敗したが、その間レドリーは酔っぱらっているように見えた(1ヶ月後のクレーターの戦いで繰り返されることになる悪評高い行動パターンだった)。
しかし、ボーリガードは6月9日以降、ピーターズバーグの危険性を声高く警告していた。
不可解にもグラントはバミューダ・ハンドレッド方面作戦での働きがお粗末だったバトラーのジェームズ軍を選び、ピーターズバーグに向かう遠征軍を指揮させた。6月14日、グラントはバトラーに指示して、ボールディ・スミスの指揮する第18軍団にカウツの騎兵師団を加えて総勢16,000名とし、6月9日の失敗した攻撃と同じ経路を使わせた。ポトマック軍のウィンフィールド・スコット・ハンコック少将が指揮する第2軍団がスミス軍団の後を追うこととした。グラントは戦後の回想録で、「私は当時、ピーターズバーグが容易に占領できるものと思っていたし、そして今でもそう思っている。」と記した。
南軍にとっての1つの利点はディモック線の強さだった。これは手強い大砲陣地であり、土塁と塹壕で繋いで10マイル (16 km) 以上にわたってピーターズバーグを取り囲み、東西の両端はアポマトックス川に接していた。ボーリガードは全線にわたって防衛できるだけの兵力を持っていなかったので、アポマトックス川沿いの第1号堡塁と第23号堡塁の間にある北東部にヘンリー・A・ワイズ准将指揮下の2,200名を集中させ、ノーフォーク・アンド・ピーターズバーグ鉄道から南東を守らせた。こうして集中させたとしても、歩兵同士の間は10フィート (3 m) 以上開いてしまっていた。残る3,200名の部隊はバミューダ・ハンドレッドでバトラー軍と向かい合っていた。
ジョセフ・B・カーショーとチャールズ・W・フィールド各少将の指揮でリーが送った2個師団が到着したことで、ボーリガード群は2万名以上でピーターズバーグ市を守ることになったが、グラント軍はガバヌーア・ウォーレン少将の第5軍団が到着して、総軍は67,000名となっていた。北軍左翼の第2および第9軍団によって、夜明けに北軍の最初の攻撃が始まった。ハンコックはゲティスバーグの戦いで負った傷の痛みがぶり返し始め、第2軍団の指揮をデイビッド・B・バーニー少将に渡した。その第2軍団はボーリガードが夜の間に前線を下げていたことに気付いておらず、南軍に向かって急速に進行して驚かされた。彼等が2番目の前線に遭遇したとき、攻撃はたちまち停止し、その後何時間も南軍の激しい砲撃に曝されることになった。
正午までに、攻撃に加わるには長い距離を進まねばならなかった第9軍団と第5軍団が第2軍団に並ぶ所まできた。