XCOM: Enemy Unknown
このゲームは世界的なエイリアンの侵略が始まった近未来に設定されている。ゲームの開始時点より前に、国家評議会(Council of Nations)と呼ばれる国々の連合が結束し、エイリアンからの攻撃から地球を守る使命を担う、人類の歴史上最高の精鋭の軍事および科学機関であるXCOMを作った。プレイヤーはXCOMの指揮官の地位を引き受け、テクノロジーで圧倒的に優勢な地球外起源の敵に対する戦争へと赴くのである。
これはXCOMの構成国の「パニックレベル」と呼ばれるステータスにも影響を及ぼす。構成国の要請に対応すればパニックレベルは低下するが、無視したり作戦に失敗するとパニックレベルが上昇し、結果としてその国がXCOMから脱退することがある。構成国が脱退すれば当然その国からの資金提供は停止するため資金繰りは難しくなり、更に8ヵ国が脱退するとゲームオーバーとなるため、構成国のパニックレベルには注意を払う必要がある。「アリの巣(ant farm)」では兵士が休憩する姿やジムでトレーニングしているところなどを見ることができる。また作戦行動中に死亡した兵士の記念碑も見ることができる。 1994年のオリジナルと違う要素は、ゲームの始まりにその位置を選んだXCOMの基地の存在ただ一つだけである。常時発動のボーナスはプレイヤーが基地を設置した大陸によって異なる。エイリアンの活動を見つけ出すために、偵察衛星を打ち上げたり興味の範囲を超えて配置することでアビリティを強化できる。
プラットフォームごとにインターフェースにいくつか違いがあるが、Firaxisの過去作、例えばコンソール向けでもデータをシンプルにしていないCivilization Revolutionなどとは異なる点だ。PCバージョンではマウスに重点を置いたUI「と「MODの機能」を売りにしている。