3世紀の危機
2世紀のネルウァ=アントニヌス朝によってローマ帝国は最盛期を迎え(いわゆる「五賢帝時代」)、空前の繁栄を謳歌した。
しかし、その後期より国力の弱体化が始まり、最後の皇帝コンモドゥスの悪政により王朝は崩壊し、ローマ内戦を経てセウェルス朝が誕生することとなる。
284年に近衛部隊長官を務めていたディオクレティアヌスが軍の推戴を受け皇帝に即位したことで、帝国の混乱は一応の終息を迎える。
帝位に即くや、ディオクレティアヌスは卓抜した政治力を振るって帝国の体制改革に乗り出した。