予後不良 (競馬)
安楽死の手段としては薬殺が一般的である。獣医師による麻酔薬、筋弛緩剤や心停止薬の投与により殺処分が行われる。かつては国により銃による射殺も行われた。明治時代には馬場で観客の目の前で拳銃による銃殺が行われたこともある(後節個別の事例参照)。
日本の場合は、火葬されたのちに馬頭観音に供養される。かつては殺処分された馬を馬肉に転用することもあったが、現在では予後不良の場合はほぼ全て薬殺処分を行っているため、食品の安全衛生管理上市場に流通することはない。
競走馬の多くを占めるサラブレッドの脚部は骨折、ヒビなどの故障が発生しやすく、「ガラスの脚」と形容されるほどである。品種によって馬の体重は異なるが、軽種馬であるサラブレッドの場合でも 400 - 600キログラム程度となり、静止して立っている状態でも足1本あたり100キログラム以上の負荷が掛かることになる。
下肢部に骨折やヒビなどの故障が発生した馬は、その自重を他の健全肢で支えなければならないため、過大な負荷から健全肢にも負重性蹄葉炎()や蹄叉腐爛()といった病気を発症する。そのため、病状が悪化すると自力で立つことが不可能となり、最終的には死へ到る。
治療法としては、下肢部の負荷を和らげるため、胴体をベルトで吊り上げたり、水中による浮力を利用するためプール等を用いる方法がある。しかし、必要な治療費や治療期間中の飼育費など金銭面での負担が莫大になり、また、上述した負重性蹄葉炎などの問題から生存率が高くないなどリスクも大きい。このため大多数の競走馬は予後不良と診断された直後に安楽死の処置が取られ処分される。
ここでは日本のGI(級)競走優勝馬について述べる。
シンボリインディはゲート入り後にゲートの下を潜り抜けてしまって故障を発生したという稀なケースである。
ナスノコトブキ、テンポイント、サクラスターオーの3頭は予後不良の診断が下ったが、馬主サイドの意向により治療が行われた。しかし、ナスノコトブキとテンポイントは療養中に衰弱死、サクラスターオーは約5ヶ月の闘病の末に別の箇所を骨折し、安楽死の措置が執られている。
なお、コスモサンビーム(2003年朝日杯フューチュリティステークス優勝馬)は、2006年の阪急杯で急性心不全を発症し競走を中止したが、安楽死の措置に至らず、その場で死亡している(この場合、競走成績の記事などにおいては「予後不良」ではなく「死亡」と明記される)。同様に2023年青葉賞優勝馬のスキルヴィングも次走の第90回東京優駿で急性心不全を発症し、入線したもののゴール後にその場で死亡した為JRAの記事には「死亡」と明記されている。
また、上述のレース中の事故の他、調教中や放牧中の事故で予後不良になったケースが存在する(例:ジョワドヴィーヴル、アウォーディー、シャケトラ、スノーフォール、ヴァイスメテオール、アスクビクターモア)。