性善説と性悪説
江戸時代の日本の儒教では、中国と同様に朱子学が正統とされたため、性善説が正統となった。各地の藩校や漢学塾では『孟子集註』が教材として読まれた。また林羅山・山崎闇斎・伊藤仁斎・石田梅岩ら多くの学者が性善説を肯定した。しかしその中で、荻生徂徠のように性善説を否定する学者もいた。
明治時代、西洋哲学の輸入に伴い「東洋哲学」「中国哲学」という分野概念が生まれると、性説が哲学・倫理学の問題として再解釈されるようになった。1880年(明治13年)西村茂樹の論文『性善説』を先駆として、細川潤次郎・滝川亀太郎・井上哲次郎・三島毅・藤田豊八・蟹江義丸・加藤弘之・内田周平・津田真道らが、性説の歴史の整理や論評をおこなった。なかでも井上哲次郎は、セネカやルソーは性善説、ホッブズやショーペンハウアーは性悪説、といったふうに東西の類似視を積極的にした。ホッブズに関しては、ホッブズを日本に最初に紹介した西周『百学連環』(明治3年)でも性悪説と類似視されていた。
21世紀現代では、高校教科の「倫理」や「漢文」で、孟子と荀子の代名詞的思想として「性善説と性悪説」が教えられている。また、哲学カフェ、ビジネス、教育論、制度設計、量刑判断・厳罰化、といった様々な文脈で「性善説と性悪説」が言及されている。
神経心理学・道徳の自然科学(英語版)の観点から「性善説と性悪説どちらが正しいか」を論じた研究もあり、善悪を行うときの脳の状態や「サイコパスをどう説明するか」も考慮して論じられている(阿部 2021)。
近藤正則「孟子性善説をめぐる北宋諸儒の議論について 李覯・司馬光・蘇軾及び王安石の場合を中心として」『学芸国語国文学』第18巻、東京学芸大学国語国文学会、1983年。 NAID 110000135403。
近藤正則「徐積の"孔子性善説"について 宋代「孟子」受容史の視点から」『岐阜女子大学紀要』第24巻、岐阜女子大学、1995年。 NAID 110000146121。
佐藤将之「二十一世紀における『荀子』思想研究の意義と展望」『中国研究集刊』第61巻、大阪大学中国学会、2015年。 NAID 120005895675。https://doi.org/10.18910/58731。
佐藤将之 著「『荀子』の性説は『韓非子』人間観の基礎にあらず」、王小林; 町泉寿郎 編『日本漢文学の射程』汲古書院、2019年。ISBN 9784762936432。
末岡實「中唐期における性説の展開と役割——─歐陽詹「自明誠論」・皇甫湜「孟荀言性論」を中心として─」『日本中国学会報』第34巻、日本中国学会、1982年。 NAID 40002986037。https://spc.jst.go.jp/cad/literatures/1848。
末永高康『性善説の誕生 先秦儒家思想史の一断面』創文社〈東洋学叢書〉、2015年。ISBN 9784423192719。
菅本大二 著「荀子」、渡邉義浩; 井川義次; 和久希 編『はじめて学ぶ中国思想 思想家たちとの対話』ミネルヴァ書房、2018年。ISBN 978-4623081066。