神鷹 (空母)
電気推進式は、シャルンホルストがドイツ客船として最初の採用となった。船底は二重底構造。2隻(シャルンホルスト、グナイゼナウ)はマイヤー(Maier船型)だが、ポツダムは発注時別会社だったためバルバス・バウ(球状船首)を採用、艦型に若干の差異がある。バルバス・バウは前述の客船ブレーメン(1928年進水、1929年竣工)で採用されていたが、シャルンホルストはあえてマイヤー型を採用した。 機関もシャルンホルストはターボエレクトリック駆動だが、グナイゼナウは蒸気タービンである。 1934年(昭和9年)12月14日に進水。ナチス・ドイツ政権下で誕生した最初の大型客船であったため、進水式にはナチス政権要人が列席した。
1935年(昭和10年)4月30日に竣工。処女航海は各国の注目を集め、日本でも大きく報道された。極東航路は17,000海里(31,484km)。主な寄港地はハンブルク、ブレーメン、アントワープ、ロッテルダム、サウザンプトン、地中海沿岸大都市、スエズ運河、コロンボ、マラッカ海峡沿岸港、シンガポール、マニラ、香港、上海、横浜、神戸。また同年竣工の姉妹船2隻(グナイゼナウ、ポツダム)も、順次ブレーメン-横浜間の極東定期航路に就航した。シャルンホルストは度々日本に来航した。