千利休 本覺坊遺文
千利休の弟子で最後まで身近に仕えていた本覚坊は、利休の切腹後は山深い庵に籠もり、利休の位牌を拝んで、その幻に語りかけながら孤独に生きていた。利休の死から27年、織田有楽斎の茶会に招かれる本覚坊。織田信長の弟でありながら生き永らえている有楽斎は、利休をはじめ名だたる茶人は切腹して果てたと話し、利休の死の真相について尋ねた。だが、利休の本心については、まだ理解できていない本覚坊。
庵に帰る道すがら、天正16年(1588年)の茶会を思い出す本覚坊。利休は、豊臣秀吉の機嫌を損ねて流罪にされる知己の高僧を招き、秀吉から預っている掛け軸を勝手にかけて饗(もてな)したのだ。秀吉の暴政に全力で立ち向かう利休の姿に圧倒される本覚坊。
数ヶ月後に、不意に本覚坊の庵を訪ねる有楽斎。利休の高弟だった山上宗二の著書の写しを借りに来たと言いつつ、利休の位牌と暮らす本覚坊を羨む有楽斎。宗二は秀吉の茶頭の一人だったが怒りを買って追放され、身を寄せた北条氏が秀吉に討ち取られた後、囚われて陣営で秀吉の為に点前を披露させられた。覚悟の上で秀吉を罵倒した宗二は、取り押さえられる前に切腹して果てたと言われていた。
有楽斎と対話するうちに、若い頃に見た利休の茶会を思い出す本覚坊。茶室から、「無では何もなくならない。死ではなくなる」と話す客の声が聞こえたのだ。その客は宗二だろうと推測する有楽斎。だが、もう一人いた客が誰なのか、本覚坊には分からなかった。