地名
複数言語の住民が混住する地域で、民族・言語によって地名が異なる場合には、国境の変更によって公的な現地語が変わることになる。
文字を共有する別言語で、発音と表記の対応方法が異なる場合には、現地語とのずれは避けがたい。中国語では、漢字表記が定まっていても、方言差のせいで標準語(普通話)である北京語の発音と現地の発音が異なるところが多い。こうしたことはアルファベットを共有するヨーロッパ諸言語の間にもあり、綴り字が同じでも発音が異なることがある。例えば "Chile" は現地のスペイン語で「チレ」というが、英語では「チリ」のように発音する。
各言語の影響力の違いも外国地名の決定要素として無視できない重みがある。影響力のない小言語の現地地名よりも、大言語が外から呼ぶ地名のほうが他の言語に採用されやすいのである。
20世紀後半から、外国地名についてはできるかぎり現地での呼び方を尊重するが、自国語で慣習が根強い場合にはそちらを優先するというのが世界的な傾向になっており、徐々に慣習的な表記を改める動きもある。
地名の対象は、点(0次元。例:山頂)、線(1次元。例:国境、軍事境界線)、面(2次元。例:流域、自然保護区、領土)、立体あるいは3次元空間(3次元。例:山、洞窟、坑道、水系、断層)の形をとる。地球上の地名の場合、陸地(山地、平地、洞窟、海岸、湿地など)・水域(川、湖沼、湿地、湾、海など)・生物による地形などといった自然物と、人工的な構造地形(集落、坑道など)、および、国・市町村など政治的に決められたものがある。一部の道路・公園・城・堤防・港などの名も地名として機能する。