ポケットモンスター (架空の生物)
ポケモンという種族が持つ特徴のうち、印象的なものの一つが進化である。一定の条件を満たしたポケモンが何らかの刺激により、その姿形、時には性質をも瞬間的に変化させる。
ただしポケモンの進化は、同一個体内で起きる現象のため生物学上の進化の定義にはあてはまらず、生物学的には変態に相当する現象である。実際、「幼虫→さなぎ→成虫」という昆虫の変態を模した進化を遂げるポケモンも存在するが、種によっては「魚類→竜」「ネズミ→ウサギ」といったように、現実の生物に当てはめられないような変化を遂げる場合もある。野生では、進化後のポケモンの本来進化するレベルより低い個体で生息している場合もあるため、進化前のポケモンが進化後のポケモンの幼生である、というわけでもないようである。またイーブイの進化の場合、不安定な自身の遺伝子が外的要因を受けて変異し起こるという、生物学上の適応や突然変異に相当する現象であり、現実における進化に酷似した例も確認されている。
飼育下では一般的に戦闘経験の蓄積や道具の投与、あるいは主人との信頼関係や通信などの刺激、更には特殊な環境での成長などが契機となって進化する。人工的に自分のポケモンの進化を妨害する手法も広く採られている。
『スカーレット・バイオレット』で登場したカテゴリ。タイムトラベルによって劇中世界とは別の時空(スカーレットは古代、バイオレットは未来)から出現したポケモン。
これらのポケモンは、現代のパルデア地方に出現するポケモンと似たような姿をしているが、同一地方の過去・未来の姿を取り扱う「LEGENDS アルセウス」のヒスイのすがたと異なり、劇中には全て別のポケモン扱いとなり(タイプも異なる)、ポケモン図鑑についても独立した番号を付けている。
古代のポケモンは特定の部位などが強調された外見となり現代種よりも大型で凶暴な性質、未来のポケモンは現代種が機械化されたような外見となり(「テツノ~」とつけられている)現代種よりも小型で冷酷な性質なのが特徴。なお、同作のパッケージを飾る伝説のポケモンコライドン・ミライドンもまたこのカテゴリに属する。
パルデア地方に伝わる冒険が記された奇書・スカーレットブック/バイオレットブックには、パルデアの大穴内部で目撃したこれらの存在を記した情報が記録されている他、オカルト雑誌「月刊オーカルチャー」にも、パラドックスポケモンの情報が記載された記事がある。
一方、とにかく目撃例が少なく情報が不足しているためポケモン図鑑の説明文はかなり乏しく「目撃情報や捕獲例はほとんどない」「生態は一切不明、データ不足」「古い探検記や怪しいオカルト雑誌に載っている生物や物体に似ている」「生態分析・調査中です」といった空虚な記述ばかりとなっている。
例えば、『サン・ムーン』の舞台であるアローラ地方ではひでんわざによる移動は法律で禁止されているため、特定エリアの移動にはアローラ地方により用意されたライドポケモンを利用しなければいけない。一方、『スカーレット・バイオレット』の舞台であるパルデア地方では、地形の関係上じてんしゃのかわりにモトトカゲが地面の移動手段として使われることが多い。
作品を見る限りポケモンの人間社会における使役目的は戦闘目的が主だが、それ以外にも乳や卵を取るための家畜や優れた身体能力を生かした労働力としてポケモンを飼育したり、ポケモンの調査や研究を生業としたりする者もいる。また、ポケモンが食料として狩猟の対象とされていたことをにおわせる神話も伝わっている。現にカモネギは食用のための乱獲で数が減少しており、チェリンボは味が確認されていることから食べている人がいるとされている。また、オドシシやアブソルは角を薬や美術品として狩猟された過去があるという設定があり、実際の狩猟と同様に、食料以外のさまざまな物資を目的とした事例も存在している。ゲーム中の具体的な描写ではヤドンの尾は栄養にはならないものの食用になり、実際に「おいしいシッポ」と呼ばれるアイテムが存在するほかロケット団がこの尾を乱獲するエピソードが見られる。これらの活動においても人間とポケモンとの関係は支配、被支配の構造を持つことが伺えるが、オーキド博士などその枠に収まりきらない者も存在している。
伝説のポケモンよりもさらに特殊な扱いである幻のポケモンも存在する。
これらのポケモンはストーリー上では極めて特殊な存在として描かれ、それにまつわる物語が断片的に語られる程度であり、姿を確認することもほとんどできない。なお、劇場版などゲーム以外のメディアの公開に伴い存在が公表されるパターンが多くなっており、ゲーム本編の発売直後は存在が明らかにされていないことがほとんどである(中でも、アルセウス・ゲノセクト・ボルケニオンはゲームの発売から存在の公表まで実に3年近くを要した)。伝説のポケモンと同様、「世界で1匹だけの存在」であるどうかについて言及されたことは特に無く、アニメにおいては複数個体が存在する明確な描写がある。
旧作との互換性の関係上、通常のプレイでは入手することができず、入手しなくても図鑑が完成する伝説のポケモンもしばらくの間で幻のポケモン扱い場合もある(例えばルギアとホウオウは『ファイアレッド・リーフグリーン』から『ダイヤモンド・パール・プラチナ』の間で幻のポケモン扱い)。
中でも、『赤・緑』から存在するミュウが有名である。当初は雑誌の抽選でのみ配布されていたが、わずか20名の枠に対し7万8000通の応募があったという。それと前後しバグを使って強引に出現させる「裏技」が有名になり、当時の小中学生を中心に真偽入り乱れて飛び交っていた(→都市伝説)。一連の盛り上がりがポケットモンスター自体の知名度上昇に大きく貢献したと言っても過言ではない。
ポケモンが戦闘や移動において使用する能力は「わざ(技)」として体系付けられている。原則として、戦闘においてポケモンが直接行う行動のすべては「わざ」である。相手に打撃や異常を与えるもの、自分を強化したり傷を癒したりするもの、双方あるいは空間全体に影響を与えるもの等、さまざまな「わざ」が存在している。