ふるさとは宗谷の果てに
のちの城卓矢として知られる菊地正夫がテイチクレコード(現在のテイチクエンタテインメント)専属の時代、菊地の実兄でありクラウンレコード(現在の日本クラウン)専属の作曲家であった北原じゅんが実弟に提供したのが、「ふるさとは宗谷の果てに」の初出である。北海道稚内市にある日本最北端の地・宗谷岬を舞台とし、その果てに位置する、北原・菊地兄弟の出生の地である樺太(当時ソビエト連邦、現在のロシア領サハリン)を想う楽曲である。同作は、同じく北原による「哀愁の一つ星」(あいしゅうのひとつぼし)をB面として、1962年(昭和37年)9月、テイチクレコードからリリースされた。当時は売上もさほどの数字を残さなかった。
1966年(昭和41年)、クラウンレコード専属のスター歌手であった西郷輝彦のプロモーションの一環として、平凡出版(現在のマガジンハウス)とのタイアップを行い、同社の出版する『月刊平凡』誌上で「西郷輝彦の唄う歌」の歌詞を募集した。