地震前駆現象
前駆的地震活動(ぜんくてきじしんかつどう)とは、前駆的活動、前駆活動、前駆地震とも呼ばれる、大規模な地震の前に発生する特徴的な地震のことである。前震とは異なる。
厳密に言えば、地盤の応力変化や単なる地面の移動など、地震を伴わない活動は、前駆的地震活動には含めない。
さまざまな周期で周期的に活動している活断層の活動には、余震活動期・静穏期・前駆的活動期という3つの活動期があると考えられている。その中で、前駆的活動期に起こる地震が前駆的地震活動である。この地震は、蓄積されていく断層周辺の歪みが大地震に向けて開放され始めている、あるいは一定のレベルを超えて歪みが目に見える形で現れ始めているために、発生する。
海溝型地震が発生するような地震活動地域の場合、2つのプレートの境界部分には、プレートが密着して強い圧力がかかっている固着域、比較的スムーズに滑っている安定すべり域、その中間に当たる遷移領域の3種類があり(名称には防災科学技術研究所が使用している用語を使用)、遷移領域で前駆的地震活動が起こる。
なお、火山においては、噴火や火山活動の前触れとして特徴的な火山性地震が発生することがあり、これも前駆的地震活動あるいは前駆地震と呼ばれる。噴火予知の重要な情報源の1つである。
現れる前駆的地震のタイプにはさまざまなものがある。小地震が急増するもの、普段起こっていた地震が急減するもの、突発的な中規模地震などがあるが、その種類と断層のタイプや地震の発生型などとの明確な関連性は見出されていない。
また、特に命名されている現象には以下のものがある。
スロースリップ - 主に遷移領域で発生する、低速の滑り。との2種類がある。 「サイレント地震」地震性の無いスロースリップ。 短期的スロースリップ - 数日間かけて発生するスロースリップ。 長期的スロースリップ - 数ヶ月~数年かけて発生するスロースリップ。 「スロー地震」地震性のあるスロースリップ。 浅部超低周波地震 - 固着域より浅い部分の付加体で発生する小地震。 深部超低周波地震 - 遷移領域で発生する、周期20秒前後の小地震。 深部低周波微動 - 遷移領域で発生する、周期0.5秒前後の小地震。 アフタースリップ - 固着域や遷移領域で発生する滑り。余効滑り、余効変動と呼ぶ。地震性の有るものと無いものの両方がある。
プレスリップ - 固着域で発生する、地震または滑り。前駆すべり、前兆すべりとも呼ぶ。気象庁などが発表する「東海地震に関連する情報」の重要な基準となる要素。
このほかに、前駆破壊、前駆微動などと呼ばれる現象がある。