商業演劇
広義には、チケットを販売してその購入者向けに上演される演劇作品はすべて商業演劇とも言えるが、特に新劇、小劇場演劇と区別する意味で「商業演劇」という名称が存在する。
商業演劇を主催するのは、主に松竹や東宝などの大手興行会社である。多くの収益を見込み、大規模な劇場で、主役に花形スターを擁すなどして、1ヶ月単位で公演が行われる。一等席・二等席・三等席などの席種が設定され、一等席は、1万2千円~1万5千円程度、三等席は4~5千円程度の料金設定であることが多い。
東京や京阪のように、芸能人が居住する地区の劇場は、俳優・歌手の宿泊料や東京・京阪からの交通費が不要であり、芸能界志望者が勉強として観劇するが、名古屋や福岡のように商業演劇の主役になる芸能人が居住しない地区の劇場は、客は娯楽として観劇し、俳優・歌手の宿泊料や東京・京阪からの交通費を招く劇場が負担するので利益が出にくく、かつて商業演劇の劇場だった名鉄ホールは貸しホールになり、中日劇場は御園座と2013年、統合案が報道された。御園座の建て替えは完成予定の2017年末で、中日劇場は2018年初を目途に自主公演を取りやめ、中日ビル建替えまでの期間は貸しホールにして、名古屋圏の観劇人口の分散防止して収益向上しようとしているし、福岡の博多座は第三セクターでここ数年、正規で買うより安い半額チケットや、タダ券がたくさん出回り、博多座の観客の間で問題になっており、特に歌舞伎公演において問題になっていて、看板俳優・歌手が少ないので、東京・京阪以外の商業演劇劇場の収益向上は難しい。
ロンドンの劇場地区(London Theaterland)のウェスト・エンド・シアターは商業演劇街として知られる。
イギリスの劇場文化の歴史は1576年に劇作家で俳優であり劇場経営者でもあるジェームズ・バーベッジによってシアター座と呼ばれる初の常設劇場が開設されたことに始まる。しかし、この建物は解体され、その建材を利用して1599年にサザークに改めてグローブ座が建設された。
グローブ座も1642年にピューリタンにより閉鎖されたが、1660年の王政復古でデュークス・カンパニーとキングス・カンパニーの2つが誕生した。また、初のウエストエンドの劇場としてシアターロイヤルが開場したが、火災で焼失し、クリストファー・レンの設計により新劇場が建築されドルリーレーン王立劇場と改称された。
以後、19世紀まで2つのカンパニーには正統とされた科白劇の独占的な上演権が認められた。1737年の演劇検閲法により、戯曲は検閲を受け、その他の非勅許劇場では音楽のショーのみが認められた。この規制を回避するために音楽を伴うドラマ仕立てのショーやパントマイムが誕生し、パブ併設のホールや専用劇場が建設されるようになった。多くの劇場の開館に伴ってウエスト・エンドは次第に有名になり、1843年の劇場法で上演条件が緩和されたことで劇場数は急拡大し、第一次世界大戦まで劇場建設ブームが続いた。
第二次世界大戦後になると脚本の検閲を回避するため、演劇クラブによる画一的な演目が多くなり観客は減少した。しかし、1968年劇場法改正で検閲が廃止され、1980年代に入るとミュージカルブームが到来した。