恐鳥類
恐竜が絶滅した後も、その流れを汲む生物として鳥類が健在であった。鳥類は恐竜に極めて近縁な派生種族であったため、それまでの恐竜、特に直系祖先の小型獣脚類のニッチを補うように地上に進出した巨大な鳥類が出現した。それが恐鳥類である。主な種類として、ガストルニス、フォルスラコスなどがいる。新生代の初期、暁新世においての恐鳥類は温暖であった地球の全大陸で繁栄し(現在の中央アジアにあたる部分でユーラシア大陸を二分していたツルガイ海峡でヨーロッパとも隔絶していたアジアが生息の空白地域とされたが、ガストルニスの化石の発見によって覆っている)小型動物が中心だった哺乳類を主な餌としていた。ガストルニスなどは主に植物食だったという説も近年、提唱されている。逆にフォルスラコス科では、あまり動きに小回りが利く身体の構造ではなく、強靭な首に支持された嘴でかなり大型の動物を狩ったのではないかとの見方もある。
ジュラ紀や白亜紀の原始的な鳥類は前肢に指を持ち、顎に歯が生えているものが多かったが、彼らは全て恐竜とともに絶滅した。生き残った鳥類のグループ(真鳥類)は進化の結果、既に高度な飛翔能力を持つための適応を遂げていたため、祖先が備えていた前肢の機能や顎の歯を失っていた。