初期キリスト教
2世紀初頭の教会堂の存在を示すような文書以外の考古学的資料は存在しない。しかし、各地にキリスト教は広がり、小アジア(アナトリア半島)ではエフェソス教会を筆頭に、スミルナ(イズミル)、マグネシア、トラレスにも教会があった。スミルナ司教ポリュカルポスは、民衆によるキリスト教徒への憎悪、ユダヤ教徒による煽動などを報告しており、最後には民衆の迫害で殉教した。
キリスト教の分派ではないが、キリスト教から影響を受けた同時期の宗教思想であったグノーシス主義では人間の世界は悪しき造物主(デミウルゴス)によって創造されたとする。グノーシス主義に影響を受けてローマ教会から破門されたキリスト教としてはポントスの富裕な商人マルキオンがおり、彼はイエスの肉体を否定し、ユダヤ教的要素を排斥して旧約聖書をすべて否定した。仮現説ではキリストは真の肉体をもった現実的存在者ではなく、仮現的存在であったとする。
150年頃、小アジアのかつてフリギア王国があった土地のフリュギアでモンタノス(フランス語版)が預言し、プリスカ(英語版)とマキシミラ(英語版)という二人の女預言者を従えて、禁欲、断食と罪の告白をすすめ、天国の到来を叫んだ。モンタノス派は教会を組織し、小アジアからイタリア、ガリア、アフリカにも支持者を見出した。最初のラテン教父テルトゥリアヌスも3世紀にモンタノス派となった。
ギリシアではコリント教会が有力で、アテネ、スパルタの教会ではディオニュシオス(170年頃)が一人司教体制によって司教をつとめた。ギリシア哲学者から回心したアリスティデス、アテナゴラスがアテネの教会で活躍した。
ペトロを筆頭とする「十二人」を中心としたアラム語を話す教会の主流派グループに対し、ヘレニスト達はステファノを筆頭とした「七人」を中心としていた。この両者は(『使徒行伝』の伝承を信ずるならば)、共同体内部における食事の配給の不公平を切っ掛けに対立を始めた。これは実際には文化的、教理的な根深い対立が表面化したものであろうと考えられる。特に(ユダヤ教の)神殿や祭儀の権威に対しヘレニストの間から批判の声が強まると波紋が大きくなり、執事であったステファノがエルサレムの大祭司に逮捕される事態に発展した。ステファノはその場でユダヤ教の神殿中心の教義を強く批判したためユダヤ教徒各派の激しい怒りを招き、石打ちの刑によって処刑された。
この事件を切っ掛けに、「キリスト教」のヘレニストグループはユダヤ当局による迫害の対象となりエルサレムを追われた。一方で主流派はそのままエルサレムに留まった。しかし、エルサレムから離れたヘレニスト達はサマリアや地中海沿岸の各都市など、ユダヤ当局の追及の手が及ばない地域で活発な伝道を行うようになり、「キリスト教」はエルサレム周囲のみならず、各地の都市に広まるようになった。