臼井亘理
亘理は藩士らの前で西洋銃隊の威力を説き、無謀に攘夷を成す事は国害を引き起こす事になると力説したが、海を見ることもない辺境の藩士たちは激しく反発した。
慶応2年(1866年)夏、12代藩主となった長徳は、開明派の宗藩主・黒田長溥から西洋軍法採用の話を聞き、秋月藩でも導入するべく11月に自ら藩士たちに通達し、亘理に西洋調練を始めることを命じた。亘理は長崎聞役の坂田九郎右衛門に師範の周旋を頼み、村次鉄之進が推薦され秋月藩に招かれた。11月12日、洋式訓練を開始する。
しかし、藩士たちは洋式兵導入、異国文化、藩政改革に猛反対であった。彼らは薩摩藩・長州藩を例に挙げて攘夷を唱えるが、両藩が薩英戦争や下関戦争を経て洋式の軍備を整えている事を知らず、実際に洋式銃と火縄銃の比較検討をさせてその性能差を見せても眼前の現実を受け入れず、ただ異国の排除を唱えるばかりの攘夷であった。そんな藩の雰囲気の中、亘理が西洋の軍装をしていた事も宮崎車之助ら攘夷派を刺激し、「亘理討つべし」との声まで上がった。亘理の開明的な施策に対する支持は、師である中島衡平や一部の藩士だけであった。
亘理暗殺の早飛脚を受けた藩主長徳は、京都政府に願い出て家老の田代四郎右衛門を伴い秋月に戻った。臼井家の遺族は藩庁に訴え出るが、裁定する立場の執政・吉田悟助が干城隊の総督であり、隊長の万之助はその長男である。その後詮議により、7月8日、藩庁より臼井は不行き届きにつき断絶すべく処、格別の思し召しを以て家督を許すという罪人のような扱いを受け、暗殺者側にはお咎めなしという、理不尽な裁定であった。家老・吉田悟助、田代四郎右衛門が暗殺者側であり、そもそもこの暗殺を仕組んだのは吉田悟助とも、藩主長徳の意向ともいわれる。