JR東日本E259系電車
この車内情報表示器は、列車の行き先や停車駅案内のみならず、成田空港発のフライトインフォメーションや首都圏各線の運行情報などを4か国語(日本語・英語・韓国語・中国語)で案内するものであるが、液晶ディスプレイを使用した車内案内表示器は、JR東日本の特急型車両としても初の採用となった。
このほか、屋根上に設置したアンテナで受信した中波放送(AMラジオ)および超短波放送(FMラジオ)の電波を車内に輻射する装置を設けている。
また同じく屋根上にWiMAXのアンテナを設置しており、車内のWiMAX送受信機を通じて無線LANアクセスポイントに接続、車内で公衆無線LANサービス(UQ Wi-Fi(UQコミュニケーションズ)、BBモバイルポイント(ソフトバンクテレコム)の2サービスに対応)を利用可能にしている。2010年2月からはこのWiMAX設備を前述の液晶案内装置へのデータ伝送にも利用(デジタルサイネージ)している。
座席
座席については、黒い表地に赤いシートカバー(ヘッドレスト)という外観については253系から継承したが、普通車・グリーン車とも両側2人がけの回転式リクライニングシートとした。253系では座席をカンチレバー式として回転機構を設けないことで座席下の収納スペースを確保していたが、本系列では回転式の座席を使用したため、座席下に暖房機器の設置を行なわないことによって、座席下の収納スペースの高さを250mm確保した。代わりに、側壁下部に薄型の暖房ヒーターを車内全長にわたって配している。また、各座席とも可動式のヘッドレストを装備したほか、肘掛先端にはノートパソコンや携帯電話の充電などに利用することを考慮した電源コンセントを設けた。
JR東日本では、東京から約70 - 80 km離れている成田国際空港(以下「成田空港」と表記)へのアクセス特急列車として、1991年3月19日より「成田エクスプレス」の運行を開始し、専用車両として253系を開発し、運用していた。「成田エクスプレス」の利用者数は順調に増加し、253系も2002年(平成14年)までの間に5次にわたって増備された。
一方、成田空港では2005年(平成17年)に並行滑走路(B滑走路)の延伸を行うことで大型旅客機の離着陸回数の増加を図る方針を固め、2010(平成22)年度完成予定で並行滑走路延伸の工事に着手した。滑走路の延伸に伴い、年間発着回数が20万回から22万回に増加することで、成田空港の利用者数はさらに増加すると見込まれた。また、2010年(平成22年)には京成電鉄が営業最高速度を160 km/hとした成田空港線(成田スカイアクセス)を開業させ、同時に京成の空港連絡列車「スカイライナー」にも新型車両としてAE形が導入されることになった。