社名表示灯
昭和20年代、タクシー強盗が横行した頃に、乗務員を強盗から守るため、赤く点滅する「防犯灯」が取り付けられたのが始まりである。当初は単に電球をカバーで覆っただけのものであった。
1954年、武内工業所の初代社長、武内金弥がこれに社名を入れてはどうかと、社名入り防犯灯を考案し、現在の社名表示灯に至る。ぼんやりと光った社名灯が行灯のように見えることから、「あんどん」と呼ばれるようになった。
側面広告を付けた社名表示灯のタクシー(日産・セドリック、東京無線・飛鳥交通(当時))
縦長社名表示灯のタクシー(クライスラー・PTクルーザー、舞浜リゾートキャブ)
現在では識別性の向上のため、大型のもの、複雑な形状のもの、屋根の横幅いっぱいに広がったものも増えている。また、広告収入を得るため、縦長とし、側面に広告を付けたものも見られる。なかには覆面パトカーの反転式警光灯のように、スイッチひとつで格納できる社名表示灯(ちょうちん)を備えた個人タクシーも存在する。基本的には裏面に吸盤があり、それを使って屋根に固定する。個人タクシーや、一部の地域に存在するハイヤー兼用車の場合は脱着することができるようになっている。脱着の必要がない法人タクシーの場合は吸盤部分に接着剤を塗布して設置していることもある。
社名表示灯内の光源は一般的には白熱電球(ほとんどの製品では12V 10W G18球 BA15s口金のものを採用)を数個(うち1個は赤塗装)使用するが、光源の長寿命化や消費電力の削減によるオルタネーターやバッテリー負荷の軽減(ひいては省燃費化)、夜間の視認性を向上させる目的でLED光源を用いる事業者もある。