真昼の決闘
アカデミー主演男優賞:ゲイリー・クーパー
アカデミードラマ・コメディ音楽賞:ディミトリ・ティオムキン
アカデミー歌曲賞:ディミトリ・ティオムキン ※作曲、ネッド・ワシントン ※作詞("Do Not Forsake Me, Oh, My Darlin")
アカデミー編集賞:ハリー・ガースタッド、エルモ・ウィリアムズ
ケインを慕う少年が加勢を希望するが、ケインは「まだ子供だ」と言って家に帰らせる。
午前11時57分、結局大人は1人も集まらないまま、ウィル・ケインは保安官事務所で1人遺書を書く。
午後0時、正午(ハイヌーン)、フランク・ミラーの乗った汽車の汽笛が聞こえ、汽車の到着が近づいてきた。留置所の酔っ払いを放免して、ケインは1人銃を取った。外へ出た時に目の前を酒場の女主人ヘレンとエミイの馬車が横切っていく。ヘレンはハーヴェイにも町にも愛想を尽かし、エミイを連れて行くのだった。駅に到着し、汽車からミラーが降りると入れ替わりに、ヘレンとエミイが同じ汽車に乗った。ヘレンとミラーはじっと互いを見合った。
ケインの、4人を相手にした孤独な決闘が始まった。戸口や窓が全て閉められ静まり返った町の中を、4人が並んで闊歩して行く。ケインは物音を聞いて横道に隠れ、裏へ回って彼らの背後から声をかけて、まず1人目のベン・ミラーを倒す。汽車の発車寸前、町から銃声が鳴り響いたので、エミイはとっさに飛び出して町へ戻って行く。ケインは馬小屋に隠れながら応戦し、2人目のジャック・コルビーを倒す。馬小屋に火をつけられると馬を放って脱出するが、肩を撃たれて1軒の店に飛び込み、包囲されてしまう。エミイは保安官事務所で息をひそめるが、3人目ジム・ピアースの後姿を窓越しに見つけ、撃ち倒してしまう。ミラーは彼女を人質にとってケインをおびき出すが、エミイに抵抗されて一瞬怯んだ隙に、ケインに撃たれる。決闘が終わって、2人は強く抱き合う。
やがて町の住民が集まって来るが、ケインの目は厳しく皆を見まわして、やがて保安官バッジを足元に捨てると、今は唯一人心許せる少年が運んできた馬車にエミイと共に乗り、町を去って行くのだった。
アメリカ合衆国大統領のアイゼンハワーやビル・クリントン、日本の首相小泉純一郎らが好んだ映画といわれる。小泉は首相在任中の訪米時にキャンプ・デーヴィッドでブッシュ大統領(息子)から『真昼の決闘』のビデオを贈呈されている。
ジョン・ウェインはこの映画を見て、ラストのバッジを捨てるシーンに「許せない」と語ったと言われる。
この映画の影響は日本の時代小説にもあり、藤沢周平の『隠し剣』シリーズの中の『孤立剣残月』(1980年)は『真昼の決闘』の時代小説版と言われている。これはかつて藩内部での抗争で上意討ちをした相手の弟が江戸表から戻り、15年ぶりに自分の家が再興されて後に果たし合いを申し込まれた藩士の苦悩を描いている。この藩士には子がおらず、妻にも去られて、助太刀する友人もいない孤立無援の状態に置かれて果たし合いに挑むストーリーである。
小林信彦は著書『地獄の映画館』の中で、『真昼の決闘』について西部劇としては評価しないとしている。スタンリー・クレイマーは優秀な製作者だが本質的には社会劇の人で西部劇向きではない、『真昼の決闘』には西部の土の匂いが無く、民衆不信の社会劇である、としている。
ゲイリー・クーパーはこの映画から9年後の1961年5月の満60歳の誕生日の6日後に、前立腺ガンのため亡くなった。その亡くなった時刻は午後零時27分、まさに「ハイヌーン」であった。
『ダイ・ハード』での終盤、敵のハンス・グルーバーがマクレーンの妻を人質に取り、本作に言及する。「今回はグレース・ケリーと一緒に夕日の中を歩くジョン・ウェインとはならないな」と、同様のシチュエーションでありながら自身が優位にいることを示すが、マクレーンに「それはゲイリー・クーパーだアホタレ」と言い返される。