マーク・トウェイン
ミズーリ州フロリダ(英語版)で判事の父ジョン・クレメンズ(John Marshall Clemens)と母ジェーン・クレメンズ(Jane Lampton Clemens)との間に、5人兄弟の3番目として1835年11月30日に生まれた。この年ハレー彗星が観測されたが、トウェインは後年『自分はハレー彗星とともに地球にやってきたので、 "go out with it", ハレー彗星と共に去っていくだろう』と周囲の人間に吹聴している。クレメンズ家は、17世紀半ばにアメリカ合衆国バージニア州に移民した旧家であったが、破産し経済的にめぐまれなかった。家伝によると先祖はチャールズ1世の判事グレゴリー・クレメント(英語版)だという。また、彼は色弱であった。
長男:オーリオン(Orion Clemens, 1825年 - 1897年)
次男:プリザント(Pleasant Clemens, 1828年 - 1829年)
長女:マーガレット(Margaret Clemens, 1830年 - 1839年)
三男:ベンジャミン(Benjamin Clemens, 1832年 - 1842年)
四男:サミュエル
五男:ヘンリー(Henry Clemens, 1838年 - 1858年)
彼が4歳の時、一家は出生地から50km程離れたミシシッピ川沿いの町、ミズーリ州ハンニバルに転居した。
印刷工時代の新聞投稿文のペンネームは「トマス・ジェファソン・スノッドグラス」。
「マーク・トウェイン」は、川を蒸気船が航行する際の測深手の水先人への合図“by the mark, twain”(2ファゾム:約3.6m。日本語では「水深二尋」と訳されている)から採った(これは蒸気船が座礁せず安全に通航できる限界の浅さ)。1863年2月3日、ネバダ州バージニア市のTerritorial Enterprise紙から使用している。