佐山哲郎
製作に至るまでの経緯について鈴木敏夫など関係者の証言によれば、宮崎が別荘の山小屋で夏休みを取っていた時、姪が忘れていった『なかよし』を暇を持て余して仲間と回し読みしていたところ同作が載っており、これを気に入った宮崎は断片から全体の構想を膨らませたり、同行していた押井守や庵野秀明らと議論を交わしたりして将来的に映画化することを心に誓っていたという。なお押井は著書『誰も語らなかったジブリを語ろう』で「僕もこの漫画は読んでいて、『ラピュタ』の頃だったかはっきりしないけど、みんなで宮さんの別荘に泊まっていたとき、退屈して回し読みしていたの。みんなというのは、僕に庵野秀明に山賀博之、もしかしたら前田真宏もいたかもしれない。みんな『なんだか胸があったかくなるなあ』とか『これで安らかに眠れる』とか言っちゃって。その頃から宮さんは『コクリコ坂から』をやりたいと言っていたから、かなり長い間、この企画を抱えていたことになる。ホント、宮さんも僕と同じように執念深い(笑)」と述懐している。
1980年に少女漫画『コクリコ坂から』の漫画原作を手がける。佐山によれば同作は『なかよし』編集部が作画の高橋千鶴を売り出そうと力を入れた作品だったようで、初回は新年号の巻頭カラーだったが、連載6回目で打ち切りが決まり全8話で完結したという。のちに佐山は『週刊文春』2011年8月4日号の告白記事で「大長編にするつもりで伏線を張るだけ張って、これから面白くなるところだったのに...」と苦笑する。
しかし、2011年になって同作は宮崎駿の企画・脚本でスタジオジブリによってアニメ映画化され、興行収入44.6億円のヒットを記録する(佐山曰く「ただ、ただ吃驚」「ただ、ただ不思議」とのこと)。製作発表で宮崎は「(『コクリコ坂から』は)1980年頃、『なかよし』に連載されて不発に終わった作品である。高校生の純愛、出生の秘密ものであるが、明らかに1970年(引用者注:70年安保)の経験を引きずる原作者(男性)の存在を感じさせ、学園紛争と大衆蔑視が敷き込まれている。少女マンガの制約を知りつつ挑戦したとも言えるだろう」とコメントを寄せている。
コクリコ坂から(スタジオジブリ制作 東宝配給 2011年)※監督:宮崎吾朗/脚本:宮崎駿+丹羽圭子/製作:宮崎駿+鈴木敏夫 第35回日本アカデミー賞 最優秀アニメーション作品賞 受賞作品 第29回ゴールデングロス賞 日本映画部門 優秀銀賞 受賞作品 第11回東京アニメアワード アニメーションオブザイヤー&国内劇場部門優秀作品賞&音楽賞 受賞作品