ウィリアム・フォーブス＝センピル
1925年にセンピルは、イースト・ライディング・オブ・ヨークシャーのブラフ(英語版)にあるブラックバーン・エアクラフトの工場を、外国の空軍士官らの一行とともに訪れた。日本当局者は事前に、開発中の航空機に関してセンピルに質問をしていた。センピルは彼の公的な立場で、当時まだ秘密であったブラックバーン アイリス(英語版)についてまったく同じ質問を行った。
軍事情報部(英語版)は、センピルと日本の諜報担当者やロンドン駐在武官の豊田貞次郎大佐との通信を日英同盟廃止後の1922年から監視していた。これにより、センピルは日本人に秘密の情報を流しており、豊田の通信によればそれによって報酬を得ていたという事実を掴んだ。保安局はセンピルの電話を盗聴し、センピルの従者が日本海軍の下士官であったことに気付いた。
1926年3月に、空軍省はセンピルに、ギリシャへの航空指導者として任命することを提案した。この時点になり、軍事情報部は外務省とアテネの駐ギリシャイギリス大使館に対して、センピルの過去の活動のためにこの任命を支持できないと伝えた。
このためセンピルは、外務省に面談のために呼びだされた。
イートン・カレッジを卒業した後、第一次世界大戦中にパイロットとしてのキャリアをイギリス陸軍航空隊で始め、続いてイギリス海軍航空隊に奉職し、イギリス空軍でも勤めた。1921年には日本への軍事顧問団としてセンピル教育団を率いて渡り、イギリスの最新の航空機を紹介した。その後しばらくの間、日本海軍が海軍航空隊を発展させる援助を続けた。
しかしながら、1920年代にはセンピルは日本への軍事機密の提供を始めた。彼の活動はイギリスの防諜機関に察知されていたが、スパイ活動の容疑で検挙されることはなく、公的活動の継続を許されていた。政府の上層部が下したこの決断は、いくつかの要素に基づくものであった。まず、センピルを検挙すれば、イギリスが日本の通信暗号を解読するのに成功していることを露呈してしまうことになりかねなかった。そして彼はイギリス王室にも家族のつながりがあるイギリスの支配階級の一員であった。日本が1941年に太平洋で開戦する直前に、秘密資料を提供したことが露見したことで、彼は結果的にイギリス海軍から強制的に引退に追い込まれた。
センピルは、センピル卿とクレイギーヴァー準男爵(英語版)の位を1934年に父親のジョン・フォーブス=センピル(英語版)から引き継ぐまでは、「マスター・オブ・センピル」(Master of Sempill) として知られていた 。
1919年にアイリーン・ディッキンソン(Eileen Marion Dickinson、1935年没、ジェームズ・ディッキンソンの元妻、旧姓:レイヴリー)と結婚、2女をもうけた。
(長女)アン・モイラ・フォーブス=センピル(1920年 - 1995年)- 第20代センピル女卿
(次女)ジューン・フォーブス=センピル(1922年 - 1941年)- 王立女子挺身隊(英語版)に参加、1941年に空襲下で救急車を運転中に死去。
1941年にセシリア・ダンバー=キルバーン(Cecilia Dunbar-Kilburn、1984年没)と再婚、3女をもうけた。
(三女)ジャネット・フォーブス=センピル(1942年 - )
(四女)カースティン・フォーブス=センピル(1944年 - )
(五女)ブリジッド・フォーブス=センピル(1945年 - )