芹沢鴨
驚いた芹沢は飛び起きて刀を取ろうとするが叶わず、真っ裸のまま八木家の親子が寝ていた隣室に飛び込むが、文机につまずいて転び、そこを刺客たちがよってたかってずたずたに斬りつけた。このとき芹沢は八木家の息子・勇之助の上に倒れ込み、刺客たちはそこに斬りつけたため、刀の鉾先が寝相の悪かった勇之助の右足に当たり、怪我を負わせたという。
平山の死体は胴体と首が離れており、芹沢と同衾していたお梅も巻き添えで首を切られ殺された。別室にいた平間は逃亡し、吉栄と糸里も難を逃れ姿を消したという。
『新選組遺聞』では、八木源之丞の妻・まさが土方歳三が夜中にしきりに様子をうかがっているのを目撃しており、現場には沖田総司と原田左之助は確かにおり、山南敬助もいたのではないかと記している。永倉の『浪士文久報国記事』によると暗殺は土方、沖田、藤堂平助、御倉伊勢武らが実行したとある。西村兼文は実行者は土方・沖田・山南・原田としている。
事件は長州藩士の仕業とされ、9月18日(18日暗殺説によれば20日)に芹沢と平山の葬儀が神式に則り盛大に執り行われた。20日に近藤は芹沢と平山が「変死」したことを記した手紙を郷里多摩の佐藤彦五郎へ送っている。
芹沢の墓は京都市中京区の壬生寺にある。
また、八木家の娘が夭折した際には、芹沢は近藤と帳場に立って進んで葬儀を手伝ったり、暇潰しに面白い絵を子供たちに描いてやるなど、好かれていたという。
北野天満宮に藤田東湖の「正気歌」と「述懐」として「霜雪に 色よく花の魁て 散りても後に 匂う梅が香」という歌を記した額を献じたとする風説が存在している。
田尻佐が壬生寺を訪れた際、当時の芹沢を知る老女がおり、彼の墓参りに来たことを告げると大変喜んだというが、真偽は定かではない。(「史談会速記録」)。
永六輔『幕末の素顔 日本異外史』(毎日新聞社・1970年)では芹沢の写真とされるものが掲載されているが、別人のものである。また、同書では沖田とされる写真も収録されている(これも別人)。
愛刀は「備後三原守家正家」であるなどという言説が出回っているが、そのような銘の刀は『日本刀銘鑑』に記載が無く、実在しない。仮に三原正家とすれば、初代正家の一振りは御物として旧蔵され、四代正家は最上大業物に位列されるなど、皇室・将軍家・大名家などが秘蔵する最上級の刀であり、一介の浪士に過ぎない芹沢が入手できたとは考えにくい。
芹沢鴨の暗殺日については墓碑に基づいて18日が通説となっていたが、16日が雨であることと、いくつかの風説書に基づき、16日説が主流となっている。とは言え、まだ確固たる史料はなく意見は分かれている。
安田顕 (TEAM NACS ) (LOOSER 失い続けてしまうアルバム(2004年))
芹沢 鴨(芹澤 鴨、せりざわ かも、生年不明 - 文久3年9月16日〈1863年10月28日〉)は、幕末の水戸藩浪士、壬生浪士(新選組)の初代筆頭局長(頭取)。芹沢鴨は変名で、かつては下村 嗣次(継次、嗣司、嗣治とも)と名乗っていたものと推定されている。諱は光幹で、本姓は桓武平氏繁盛流大掾氏とされるが、実際は出自、出生年に諸説があり、確定されていない(後述)。