ヴェスタル (給炭艦)
だが、3インチ砲は3発目を撃ったところで排莢不良を起こし、さらに修理しようとしていた砲員たちは爆発によって艦外へ放り出されてしまった。
午前8時10分頃、1発の爆弾がヴェスタルの隣にいるアリゾナの右舷側甲板を貫通し、第2砲塔装薬庫で爆発した。これによって隣接する主砲弾薬庫が誘爆したため、アリゾナの前部区画で大爆発が発生する。並んで繋留されていたヴェスタルの艦上に、アリゾナの残骸と、乗組員の遺体が飛び散った。また衝撃でヴェスタルの乗組員をも海上へ吹き飛ばした。その中には、ヴェスタル艦長のカッシン・ヤング中佐も含まれていた。海中に転落したヤング艦長は泳いでヴェスタルに戻り、混乱の中で誰かが発した総員退艦命令を取り消す。彼は「おい、俺たちでこの艦を動かすぞ」と言った。幸運にも、機関長がまさにそのような命令を予想しており、すでに機関科員たちがボイラーの蒸気圧を上げようと悪戦苦闘していた。
爆発はアリゾナの裂けた燃料タンクから漏出した重油を引火させ、ヴェスタルの艦尾から艦体中部にかけて火災を起こさせた。ヴェスタルの乗員は午前8時45分にヴェスタルとアリゾナを繋いでいるロープを斧で切断し、機関の力だけでヴェスタルを移動させようとした。ちょうどそこへ、ほんの数ヶ月前までヴェスタルで勤務していた元乗員が艇長を務める曳船ホガ(英語版) (Hoga, YT-146) が駆け付け、ヴェスタルの舳先を押して燃え盛るアリゾナから離してくれた。
ルンガ沖夜戦で大破した重巡洋艦ペンサコーラに対するヴェスタルの修理は、その修理活動でとりわけ称賛されるべきものの一つであった。ペンサコーラに命中した魚雷は艦尾に甚大な被害をもたらした。艦尾は前部とかろうじて繋がっているだけの状態であり、未だに緩やかに揺れ動いていた。少数の骨材、いくつかの艦体の外板、そして推進軸が事実上ペンサコーラの艦尾を繋ぎ留めている全てであった。
ヴェスタルの艦長は後に語っている。「このような任務に立ち会ったAR(工作艦)はいなかった。最善の方法としてどのような手段が採りうるのか、いかなる記録も存在しなかったのである」
しかしながら、試行錯誤と過去の経験から得たいくつかの事実によって、ヴェスタルの工員たちは作業を実行した。浸水区画の水密を保ち、入り込んだ水を汲み出すことができるように、破孔は塞がれて安定性のために補強された。