ジェイムズ・ブレイディ
イリノイ州セントラリアに生まれ、同市の聖メアリーカトリック小学校に通った。アメリカボーイスカウト協会でも最高ランクのイーグル・スカウトを授かった。1962年のイリノイ大学アーバナ=シャンペーン校卒業時に政治学の学士号を取得した。同州選出の上院議員、エヴァレット・ダークセンの事務所職員が彼の公務員キャリアの出発点であった。1962年夏には司法省反トラスト局で研修を受けた。その後は民間の要職を歴任した後、1970年に政治活動家、フィリス・シュラフライのイリノイ州南部地区での会合開催を担当する選挙部長に就任。1973年から1975年にかけて住宅都市開発長官特別補佐、1975年から1976年にかけて行政管理予算局長特別補佐、1976年から1977年にかけてドナルド・ラムズフェルド国防長官補佐、ウィリアム・V・ロス・ジュニア上院議員のスタッフを歴任し、1980年に当時の大統領選ジョン・コナリー陣営の報道官を務めた。
1981年3月30日、ブレイディはレーガン大統領暗殺未遂事件でジョン・ヒンクリーの流れ弾に当たり、頭に深い傷を負った。襲撃直後の混乱のなか、主要メディアは軒並み「ブレイディ死去」という誤報を流した。ブレイディと交友関係にあったABCニュースのキャスター、フランク・レイノルズはこの誤報に怒って生放送中にもかかわらずスタッフに対して怒鳴ったが、CMを入れたことで収拾がついた。