柳亭種彦
食禄200俵の旗本高屋仁三郎知義の子どもとして生まれる。生地は山の手説と本所吉田町説がある。間もなく御徒町へ移った。寛政8年(1796年)4月に父甚三郎が没し、同年7月家督を継ぎ、高屋彦四郎知久を名乗った。唐衣橘洲に師事して狂歌を学ぶ。狂歌の狂名は、はじめ「柳の風成」、のちに「心の種俊」。橘洲門下に彦四郎という別人がいたため、「種の彦どの」と呼ばれたことが「種彦」の号の由来となった。「柳亭」の号は父から諭された「風に天窓はられて睡る柳かな」という教訓句に由来する。文化7年(1810年)以前に加藤宇万伎の孫娘を娶った。
文化4年(1807年)読本『奴の小まん』で文壇に登場し、翌年『霜夜星』を刊行するなど、当初は読本作者を志した。この時期、唯一の洒落本『山嵐』も刊行した。文化10年(1813年)『綟手摺昔木偶』は曲亭馬琴からも高く評価された。烏亭焉馬、山東京伝、山東京山、葛飾北斎、歌川国貞らと交わるようになったという。しかし、山東京伝や曲亭馬琴の読本と競合したため、文化8年(1811年)『鱸庖丁青砥切味』以来、合巻に注力した。
文化12年(1815年)から天保2年(1831年)にわたって『正本製』(しょうほんじたて)全12編を刊行した。人気演目の翻案を「正本(芝居の脚本)風に仕立てた」シリーズで、国貞の挿絵とあいまって、全巻歌舞伎趣味に満ち、大いに迎えられた。これ以降、国貞と提携して数多くの作品を発表する。