蔵の街
巴波川の河岸には、町の北方に位置する平柳河岸、町内に位置する栃木河岸、南方に位置する片柳河岸の3つが所在し、「栃木河岸」はこれらの総称でもあった。これらの河岸には元禄年間(1688年 - 1704年)ごろから船積問屋が集まり、安永3年(1774年)の時点で3河岸あわせて14軒みられた。町では塩問屋や合物()問屋も活動し、日光御用の物資や後背地からの廻米、そのほか特産物などが往来する商品の集散地となり、近世初期からの六斎市の開催も相まって問屋や小売店が軒を並べるようになった。「享保二十一年辰二月調 栃木町屋敷間数帳」には、承応4年(1655年)の町の屋敷割が記録されているが、このころ例幣使街道の両側には計162構の屋敷が建ち並び、それぞれ奥行きのある短冊形の敷地をもっていた。宝暦9年(1759年)の町の図では、街道沿いに加えて、横町、西横町と呼ばれる路地にも同様に短冊状の屋敷割がみられ、すでに町並みの基礎が形成されていたと考えられる。
江戸中期から蔵造りの建物は現れていたとみられるが、蔵の増加を決定的にしたのは、19世紀に入って町で4件にわたって発生した大火である。