翔鶴 (空母)
8月7日、アメリカ軍はガダルカナル島とフロリダ諸島に来襲し(フロリダ諸島の戦い)、ガダルカナル島攻防戦が始まった。間を置かず第一次ソロモン海戦が生起した。8月14日、南雲司令長官は第三艦隊・第一航空戦隊(翔鶴、瑞鶴、龍驤)を率いて日本を出撃、洋上でも諸々の訓練を行いながらソロモン諸島へ向かう。8月14日附の機動部隊軍隊区分は、本隊(第一航空戦隊〈翔鶴、瑞鶴、龍驤〉、第10駆逐隊〈風雲、夕雲、巻雲、秋雲〉、第16駆逐隊〈時津風、天津風、初風〉)、前衛部隊、油槽船7隻という規模だった。機動部隊決戦に向けて前衛と本隊の役割および位置関係についての戦術を説明する機会や時間がなかったため、やむを得ず航空機から筒を投下するという方法で各隊・各艦に配布している。
8月23-24日、ガダルカナル島増援部隊(指揮官田中頼三第二水雷戦隊司令官)の輸送船団を巡り、日米双方の機動部隊が対決する。ガダルカナル島ヘンダーソン飛行場への日本軍基地航空隊の空襲が不徹底だったため、第三艦隊から機動部隊支隊4隻が分離してガ島攻撃へ向かった。 8月24日の第二次ソロモン海戦では、零式艦上戦闘機発艦準備中にSBDドーントレス急降下爆撃機2機に奇襲された。翔鶴は急転舵して回避に成功したが、飛行甲板上の零戦と整備兵6名が転落・行方不明となった。翔鶴搭載レーダーはドーントレスを探知して艦橋に報告していたが、喧噪により指揮官達に伝わらなかった。
南雲機動部隊が攻撃を受けていたころ、日本軍攻撃隊もアメリカ軍機動部隊を空襲し 第二航空戦隊(空母隼鷹)や第二艦隊と共同で空母ホーネットと駆逐艦1隻撃沈、エンタープライズ大破という戦果をあげている。その一方、村田少佐を含む艦攻10機、関少佐を含む艦爆22機、零戦12機、搭乗員計54名を失った。随伴駆逐艦も不時着機搭乗員救助にあたった。午後5時、南雲司令部は駆逐艦「嵐」(第4駆逐隊司令有賀幸作大佐)に移乗して翔鶴から離れた。なお、有馬(翔鶴艦長)は徹底追撃と戦果拡大の必要を痛感しており、翔鶴で逃走するアメリカ軍機動部隊を追撃することを主張した。自艦を被害担当艦(囮)にして、他艦の攻撃を支援をしようという有馬の特攻精神だったという。だが草鹿龍之介機動部隊参謀長に「飛行甲板の大破した空母で戦えるのか」と退けられている。
艦上戦死者144名、航空隊戦死者54名を出して大破した翔鶴は、駆逐艦「舞風」と「初風」に護衛されて避退した。10月28日、トラックに帰港した。有馬(翔鶴艦長)と大林末雄大佐(瑞鳳艦長)は戦艦「大和」の連合艦隊司令部を訪ね、戦闘状況を報告した。このあと、山本長官と宇垣参謀長は翔鶴を自ら視察した。後日(翌年3月28日)、有馬は海兵43期の同期生で友人の高木惣吉(当時、海軍省教育局長)に心情を打ち明け、南太平洋海戦時の状況について「山本長官は間もなく戦死された。
翔鶴は大和型戦艦1番艦大和、2番艦武蔵と共に3計画にて建造され、大和とほぼ同時期に竣工した。アメリカのエセックス級やイギリスのイラストリアス級と同様、ワシントン海軍軍縮条約終了後に設計建造されたため、必要かつ十分な装備を持つ大型空母として完成した。 翔鶴型空母2番艦瑞鶴との作戦行動時には翔鶴が損害を受けることが多かった。真珠湾攻撃、セイロン沖海戦、珊瑚海海戦、第二次ソロモン海戦、南太平洋海戦、ろ号作戦等に参加し、日本海軍機動部隊の主力として活躍した。1944年のマリアナ沖海戦でアメリカ潜水艦の雷撃を受け撃沈された。
自動車の部品を利用した移動式消火ポンプの増設、艦の前後に三連装機銃の増設等の改装を行っている。
7月14日付で第五航空戦隊は解隊され、五航戦司令官原忠一少将は第八戦隊(利根、筑摩)司令官に転任した。また同日付で空母3隻(翔鶴、瑞鶴、瑞鳳)は第一航空戦隊を再編成、同時に第三艦隊(司令長官南雲忠一中将、参謀長草鹿龍之介少将)に編入。7月20日、南雲は第三艦隊旗艦を翔鶴に変更する。本艦は再建された日本海軍機動部隊の主力空母となった。航空隊にも村田重治少佐(元赤城艦攻隊長、6月21日付で翔鶴飛行隊長)等が着任した。翔鶴運用長や航海長は以下の感慨を抱いたという。
かくて三ヵ月の工事を終えて、翔鶴は立派に再生した。珊瑚海の疵も完全に癒え、今はミッドウェー海戦で主力を失った日本海軍機動部隊の中心に立つ身となった。大艦巨砲主義の夢がはかなく消え去ったいま、翔鶴は単に機動部隊の中心であるばかりでなく、実に日本海軍の中枢主力となったのだ。かつて航空母艦乗組となったことをかこった不明なる私や航海長は、今や日本海軍最上の艦の乗員たる幸運に恵まれたことを自覚せずにはおれなかった。
—福地周夫『空母翔鶴海戦記』109ページ
有馬(翔鶴艦長)は福地から珊瑚海海戦の状況について説明を受け、「翔鶴が沈む時は総員退艦の号令はかけない。全員が運命を共にする覚悟で戦え」と訓示した。福地は「軍艦とその乗員の運命は、艦長の性格とその信念によって決まる」と述べている。有馬の指揮下、福地は応急措置や被弾対策に奔走することになった。新艦長をむかえた翔鶴は南海西部で航空隊の訓練を実施する。8月15日に着艦訓練をおこない、25日総合訓練(予定)という程度であり、練度は充分とは言い難かった。
1941年(昭和16年)4月17日、城島高次大佐は制式に翔鶴艦長(初代)に任命され、引き続き剣埼(祥鳳)艦長も兼務する。7月5日、翔鶴艤装員事務所を撤去する。 8月8日に竣工した。横須賀鎮守府籍。当時の艦幹部達は、戦艦にくらべ裏方と見做されていた空母への配属に不満を抱いていたという。同日付で城島大佐(翔鶴艦長、剣埼艦長)は両艦艦長兼務を解かれ、後任の剣埼艦長は小畑長左衛門大佐となった。 8月23日、翔鶴は処女航海を実施、鹿児島方面へ向かった。8月26日、第一航空艦隊司令長官南雲忠一中将は旗艦を空母赤城から翔鶴に変更した。
9月8日、第一航空艦隊旗艦は翔鶴から赤城に戻った。 9月10日、翔鶴は第五航空戦隊旗艦となった。
9月12日に内示された昭和17年度海軍戦時編制によれば、翔鶴型航空母艦2隻(翔鶴、瑞鶴)は第11駆逐隊(吹雪、白雪、初雪)と共に第一航空戦隊を編制し、それまでの一航戦(赤城、加賀)は第51駆逐隊(白雲、薄雲)と共に第五航空戦隊となる予定であった。しかし旗艦として使用する予定であった完成直後の本艦を訪れた第一航空艦隊司令部は、「翔鶴型の飛行甲板は他の空母と比べて著しく短い」「艦橋付近の飛行甲板の幅が狭く、艦上機の運用に不便」と評価を下しており、その影響もあってか編成替えの予定は中止された。
11月14日、五航戦旗艦は翔鶴より瑞鶴に変更された。
随伴艦から筑摩、陽炎が外れ秋雲を加えたのち、ラバウル進出予定の第24航空戦隊所属九六式艦上戦闘機16機の空輸を命じられた。九六艦戦をトラック泊地からラバウルまで直接空輸することは難しかった為にとられた措置である。五航戦(翔鶴、瑞鶴)はトラック泊地より飛来した九六艦戦16機(各艦8)を収容する。天候不良のため目的地をカビエンに変更したが、空輸作戦は成功した。 1月29日、3隻(翔鶴、陽炎、浜風)はトラック島を出港、2月3日に横須賀へ到着した。一連の作戦で艦爆1機を喪失(搭乗員2名戦死)、飛行機整備員(プロペラ接触事故)と機関科勤務兵(熱射病)で各1名が戦死した。
横須賀への回航時には第一、第五航空戦隊の還納機を搭載しており、更新機を搭載してトラックに戻る予定であった。しかし、2月1日にマーシャル諸島空襲があり、第五航空戦隊(「朧」を除く)は駆逐艦2隻と共に連合艦隊附属とされて附属航空部隊と呼称され、同部隊は東京方面への空襲に備えることとされた。2月7日には敵水上艦艇出現の報があり、敵の迎撃に備えて附属航空部隊や第二戦隊、第九戦隊、第三航空戦隊などで警戒部隊が編成された。結局、敵出現の情報は誤報であり、出撃はなかった。その後もアメリカの機動部隊に備えていたが、第五航空戦隊は3月5日付で警戒部隊から除かれることとなった。3月3日に南鳥島が空襲を受け、「翔鶴」は出動を命じられた。3月5日、駆逐艦「時雨」から国籍不明機発見の報告があり、出動準備を完了していた「翔鶴」は付近に存在すると思われる敵空母攻撃を命じられ、第五航空戦隊は警戒部隊に編入された。だが、味方機であることが判明したため出撃および警戒部隊編入は取り消された。
澄川道男 大佐:1940年5月20日 - 1940年10月15日
城島高次 大佐:1940年10月15日 - 1941年4月17日