ワシーリー・アンドレーエフ
トヴェリ州ベジェツク生まれ。父親は富裕な商人だったが、ワシーリーが2歳のときに亡くなり、母親に育てられた。母親ソフィアは貴族の家系であり、数カ国語を話し、ピアノを弾いた。ワシーリーは家の使用人たちと交わり、5歳のころにはガルモーニを弾いたという。その後、母親とともにペジェツク近郊の小村マリイーノに移ると、田舎の娯楽や輪舞、舞踏とともに民族楽器に親しむ。
長じると、サンクトペテルブルクでギムナジヤ(中学校)に通いながらガルキンにヴァイオリンを師事した。1882年にギムナジヤを卒業し、ヨーロッパ旅行に出る。イタリアではマンドリンオーケストラに接して刺激を受けた。