ニェジェーリンの大惨事
10月24日、打上げ準備が続いていた。多くの作業が残っていたためいくつかの行程は同時並行で進められた。遅れに苛立ったニェジェーリンは、軍高官を監視所に残して発射台に戻り、横に椅子を据えてロケットの準備を監督した。
打上げ前の準備中、プログラム制御配電器は打上げ後の設定にされており打上げ前にリセットする必要があった。この配電器から時間に合わせてロケットへ電気信号が送られることで、適切に燃焼膜が開き、エンジン燃焼が調整され、各段が分離する。後に、配電器がリセットされていないことに気付いた技術者がこれをリセットした。ところが、その時点でロケットは既にバッテリーが積まれ電源が入っており、安全ブロックはテスト用に無効化されていた。このため、配電器のリセットによって燃焼弁が開き、二段目のロケットエンジンが点火した。
この二段目のロケット噴射を浴びて、直下にある一段目の燃料タンクが大爆発を起こした。
ニェジェーリンの大惨事(英: Nedelin catastrophe または Nedelin disaster)は、1960年10月24日にバイコヌール宇宙基地でソビエト連邦の大陸間弾道ミサイルR-16の試験打上げ時に発射台上で発生した事故のこと。