光通信工学
それとともに、1992年にWWWが公開され、インターネットの国際化に道が拓かれ、大容量長距離光通信の助けで大幅な発展が始まった.この間に、光デバイスや光回路が進歩し、さらにLiNbO3変調器、波長領域多重化(WDM)システムや多値変調などの変調スキーム、そして光増幅などが進歩し、インターネットの進歩を支えて光通信の発展を促した
この大容量長距離の基幹網や海底ケーブルでは1.55μm帯の動的単一モード・レーザや単一モード・光ファイバから構成されるシステムが用いられている。図1は、1977年にNTTの三木哲也らによって始められた波長領域多重(WDM)光ファイバ通信システムの現代における仕組み例を示している。短・中距離のネットワークには材料分散が小さくなり、レーザの温度特性が良くて使い易い1.3μm帯が、そして短距離のLAN(Local Area Network)、データセンターやインター・コネクタなどには0.85μm帯のVCSELやFPレーザ、そして多モード・光ファイバなどからなるシステムが用いられている(図2)。さらに、2007年ごろから利用されるようになったインターネットに接続できるスマート・フォンは、情報端末が人と共に動く携帯型で、光で送られる情報は最終段階では電波により利用者や移動体などに達するようになり、情報活用の利便性と情報の収集性とが飛躍的に広がり、情報通信文明が花開いた。