第38回有馬記念
皇帝シンボリルドルフの子でデビューから無敗にして皐月賞・東京優駿(日本ダービー)を制し、帝王と称されたトウカイテイオーは、前年の有馬記念ではゲート発走直後に中殿筋を痛めるアクシデントによって11着と惨敗し、この年は春の宝塚記念を目標に調整されていたが、宝塚記念の1週間前に左トウ骨剥離骨折と3度目の左脚の骨折を起こした結果、その年は休養に費やされていた。しかし、ファン投票では4位になり、1年(364日)ぶりに有馬記念の出走に漕ぎ着けることができた。
ファン投票1位で選出されたのは、その年の菊花賞に優勝してデビューから10戦連続連対(2着以内への入着)中のビワハヤヒデ、鞍上はかつてトウカイテイオーの手綱を取った岡部幸雄が務め、当日も単勝式で1番人気に支持された。トウカイテイオーの鞍上は1年前と同じく田原成貴が務めて同・4番人気に支持されたものの、この年はこれ以外にも古馬ではジャパンカップ優勝馬のレガシーワールド(単勝式2番人気)、天皇賞(春)優勝馬ライスシャワー(同・5番人気)、前年の覇者メジロパーマー(同・7番人気)、4歳では日本ダービー優勝馬ウイニングチケット(同・3番人気)、牝馬二冠馬ベガ(同・6番人気)と錚々たるメンバーが揃い、トウカイテイオーに対する見方は厳しかった。事実、トウカイテイオーの馬券は、複勝式ではナイスネイチャ(単勝式10番人気)に次ぐ8番人気、馬番連勝式においてもトウカイテイオーを含む組み合わせの人気は低かった。