DCユニバース
2011年のDCユニバースのリブートは、DCの出版イベント、ニュー52(英語版)」と同時期に行われ。このイベントでは、出版社は進行中のタイトルをキャンセルし、改訂された連続性の中で設定された52冊の新刊本を再発売した。これは、既存の連続性のジャンプオフ点となったクロスオーバー・ストーリー『フラッシュポイント』の完結を受けたものである。宇宙的な多くの変更は、キャラクターをより現代的で親しみやすいものにすることを目的としているが、変更の範囲はキャラクターによって異なる。バットマンのように、圧縮されながらもその歴史がほぼそのまま残されているものもあれば、荒々しく異なる歴史や外見を与えられたものもある。DCは、2015年夏に出版物への「ザ・ニュー52」ロゴの掲載を中止した。これは、DCマルチバースの歴史とその様々なインカーネーションを祝うクロスオーバーイベント「コンバージェンス(英語版)」の開催に合わせたものである。
地球上の超人の多くは、危険な物質や力にさらされると超能力を発揮するという、原因不明の遺伝的特徴である「メタジーン(英語版)」にその力を借りている。また、魔法や遺伝子操作(または突然変異)、バイオニクス(後述)によって力を得ている者もいる。ほとんどのスーパーヒーローと一般人の間には大きなパワーギャップがある。また、人間ではないことで力を得ている人もいる(下記の人種を参照)。また、スーパーヒーローやスーパーヴィランの中には、超人的な力を全く持っていないが(例えば、バットマン、ロビン、グリーン・アロー、スピーディ(DCコミックス)(英語版)など)、特殊な装備や、武術などの特殊技能を「人間の可能性の絶対的な限界まで」訓練することで、その効果を発揮する者もいる。
人間がコスチュームを身につけて犯罪に立ち向かうようになったのは、1930年代のことである。最初のスーパーヒーローは、クリムゾン・アベンジャー(英語版)やザ・サンドマン(英語版)などのキャラクターだった。1940年11月には、初のスーパーヒーローチーム「ジャスティス・ソサエティ・オブ・アメリカ」が結成された。第二次世界大戦中、アメリカを枢軸国から守るために、アメリカのすべてのヒーローがオールスター・スクワドラン(英語版)として結束した。しかし、アドルフ・ヒトラーの魔法(「聖槍」と「聖杯」)により、最強のヒーローたちは枢軸国の領土に入ることができず、スーパーヒーローたちが連合国の領土で防衛活動を行う一方で、ロック軍曹(英語版)のような普通の人間が中心となって、戦争の攻撃部分を戦うことになった。