シヴァ
シヴァに関わる神話や習慣といった伝統はヒンドゥー教の中で大きな位置を占めており、インド、ネパール、スリランカ、インドネシア(バリ・ヒンドゥー)とヒンドゥー文化圏の各地で信仰を集める。しかしシヴァのルーツに関してははっきりしておらず、議論が残っている。
このような災いと恩恵を共にもたらす性格は、後のシヴァにも受け継がれている。
『ヤジュル・ヴェーダ』(紀元前1200-1000年)以降、ルドラは度々「シヴァ」(慈悲深い、吉祥な)と形容されるようになる。特に『ヤジュル・ヴェーダ』に収録されているシャタルドリヤ(英語版)ではルドラに対して100に及ぶ添え名、異名が与えられ礼賛されており、この頃を境にルドラが存在感を増している様子がうかがえる。また、ここでは「遍在する神」という、後のシヴァ神とも通ずる性質も描かれている。ヴェーダ時代の文献ではまだルドラに関して牛やその他の動物をヴァーハナ(乗り物)としているような記述は見られないが、ヴェーダ後のたとえば『マハーバーラタ』(紀元前9-8世紀)やプラーナ文献(およそ3-10世紀)などではナンディンが特にルドラとシヴァのヴァーハナであると言及されており、彼らは明確に同じ神格として結び付けられている。こうしてシヴァは、最終的に破壊と創造を司り、恐ろしくも穏やかな、そしてすべての存在を再生し賦活する神としての発展を遂げている。
シヴァはその性質にまったく正反対のものを抱えているため、ギャヴィン・フラッド(英語版)はシヴァを曖昧さとパラドックスの神であると表現している。シヴァの相反する性質は彼に与えられた名前や、彼について語られるエピソードからも明らかである。