向ヶ丘 (川崎市)
当地域には鉄道が通っておらず、公共交通はバスが中心である。バスを運行している事業者は主に川崎市バス・東急バス・小田急バスで、溝の口駅・宮前平駅・向ヶ丘遊園駅をはじめとした東急田園都市線・小田急小田原線の各駅へのバスが運行されており、特に溝の口駅方面へは日中でも3 - 10分間隔などと高い頻度での運行となっている。しかし、バスの混雑が目立つようになっている、また自家用車が集中し慢性的な道路混雑が発生していることからバスの定時運行確保が難しくなっているなどの問題がある。特に駅から離れた菅生地区ではこの問題が顕著で、公共交通の確保は当地域の課題のひとつとなっている。
多摩区長尾地区ではコミュニティバス「あじさい号」が、登戸駅・久地駅から長尾台(長尾6丁目7丁目、五所塚、神木本町)方面へ運行されている。
地下鉄(川崎縦貫高速鉄道)の敷設についても計画されたことがあり、新百合ヶ丘駅から菅生地区を通って武蔵小杉駅に抜けるというものである。もっとも、既存の流動と一致するものではなく、また当地域東部(平・上作延地区)では利用できないなど、当地域の公共交通の問題を完全に解消するものとは言えなかった。計画は、莫大な費用がかかるなど事業性に難があり、休止されて建設には至らなかった。
向丘地区(むかいがおかちく)は、川崎市宮前区東部のうち旧向丘村の地域(神木本町・神木・五所塚・平・南平台・初山・犬蔵・菅生・菅生ヶ丘・白幡台・水沢・潮見台)の総称として、川崎市役所などで使われている呼称である。この場合は「むかいがおか」と読まれる。
平(たいら)に宮前区役所向丘出張所(むかいがおかしゅっちょうじょ)が置かれ、ここでは向丘地区の住民向けに区役所業務の一部を取り行っている。また消防署出張所や地区センター、こども文化センター、旧向ヶ丘郵便局などの公共施設も付近に立地している。最寄りのバス停は「向丘出張所」。
また、旧陸軍に接収された後に返還され、一時期大字向ヶ丘(むかいがおか)であった地域では、路線バスの停留所や、高速バス東名高速線の「東名向ヶ丘」(とうめいむかいがおか)停留所などで、今もその名が使われている。
1889年(明治22年)、神奈川県橘樹郡の旧平村(たいらむら)、菅生村(すがおむら)、長尾村(ながおむら)、上作延村(かみさくのべむら)および下作延村飛地が合併し向丘村(むかおかむら、むかいがおかむら)が成立した。村名の由来については#地名の由来の節を参照。合併当時の各村の状況については後述する。
向丘村は1938年(昭和13年)に川崎市に編入し消滅した。
江戸時代に入ると、東部の上作延村・長尾村は旗本・村上左衛間信清の支配下に入り、幾度かの所領替を経た後に、溝ノ口村などと同様に天領となる。平瀬川沿いの低地には田畑が広がり、周辺の丘陵地には豊かな森が広がり、その中に民家が点在する里山風景が広がっていた。 当時の森林面積については記録があり、たとえば上作延村内には森林面積が 20町4段4畝17歩(約 20ha)あり、そのうち百姓林が 19町3段2畝17歩、つまり大半が民有林であったと伝えられている。
また、概ね平瀬川に沿って設けられた主幹村道(概ね現在の一般市道溝口柿生線に相当)は幅 2間(約 3.6m)であったと伝えられている。当地域は平瀬川に沿って集落が開かれていったため、栄橋付近で大山街道に合流するこの道が交通の要衝であったが、その狭隘な地形と、その先に住む人口もさして多くなかったと伝えられることから、幹線道といえども必ずしも通行者が多くはなかったものと想定される。
当時の平瀬川の流路は曲がりくねっており、また周囲に丘陵地が迫る地形から、頻繁に氾濫を起こし、両岸は一面が泥の海と化すことも頻繁であったと伝えられている。現在も、昔ながらの佇まいの民家が一歩山腹に入ったところに点在している様子を見ても、当時の状況をうかがい知ることができる。逆にいえば、その氾濫原にはかつて田が開かれていて、その肥沃な土地を活かした農業が営まれていた様子もうかがえる。
律令制の下で統治機構に組み込まれて以降、当地域は武蔵国橘樹郡(たちばなぐん、たちばなのこおり)の一部となったが、当地域の地名が史料に登場するのは鎌倉時代初期になる。この時代は各地で荘園が開かれたが、当地域のうち平および下菅生は「菅生郷」と呼ばれる国衙領であり、また上作延付近は摂関家直轄領であり「稲毛庄」と呼ばれていたと考えられている。
また、鎌倉時代は多摩川が鎌倉防衛の最前線と位置づけられ、多摩川沿いの平地を見渡すことのできる上作延の現緑ヶ丘霊園がある丘の上には防衛拠点として作延城(さくのべじょう)が築かれたと推定されている。
その後、橘樹郡の大部分が後北条氏の支配下に入ると、当地にも支配が及び、小田原衆所領役帳にも地名が記載されている。