箒川鉄橋列車転落事故
箒川鉄橋列車転落事故(ほうきがわてっきょうれっしゃてんらくじこ)は、1899年(明治32年)10月7日に発生した列車脱線事故である。東北本線の矢板駅 - 野崎駅間にある箒川鉄橋を通過中の列車が突風に煽られて連結器が外れ、貨車(貨物緩急車)1両と客車7両の合計8両が折からの豪雨によって増水した箒川の流れに転落して死者19人、負傷者38人の被害を出した。明治時代における最悪の列車事故として歴史に残っている。
田代善吉の没後、事故犠牲者の供養は息子の博によって引き継がれた。博は1964年(昭和39年)の66回忌、1973年(昭和48年)の75回忌に「下野史談」特別号を発行した。1989年(平成元年)10月7日に90回忌の法要が執り行われ、この様子はNHKのテレビニュースでも取り上げられた。90回忌法要のとき、博は82歳になっていた。そして2年後の11月3日に博は死去した。死去当日は下野史談会の巡研の日であったが、博は体調不良のため参加を断念したところであった。
なお、箒川鉄橋では1950年(昭和25年)にも列車転落事故が発生している。この年の1月10日、全国的に午後から北西の季節風が翌日未明まで吹き荒れた。23時過ぎに箒川鉄橋を通りかかった下り貨物列車が、強風に煽られて最後部の貨車1両が分離し脱線転落した。この事故では死傷者は記録されていないが、風速は毎秒25メートル前後であったとの推定がなされた。
日本鉄道本社では10月16日に重役会議を開き、事故概況の報告を行い、次のような決議を採択した。
一 死亡者の遺族へは金五百円を贈与する事 一 負傷者は軽重に依り一人に付金三百円以下を贈与する事
日本鉄道本社の決議については、負傷者の1人田代善吉宛の書面が2通残されている。田代はこの事故で重傷を負い、県立宇都宮病院に40日間入院後に退院していた。1通は社長曾我祐準の名義、もう1通は日本鉄道社員一同の名義である。このとき田代には曾我名義で金70円、社員一同から金35円が贈られた。
この決議によって被害者に対する補償問題については一区切りがついたが、その後裁判が起こされた。最初に裁判を起こしたのは、福島県選出の代議士菅野善右衛門であった。菅野は当時25歳の息子をこの事故によって失っていた。事故の1か月ほど後の11月20日に第14回帝国議会が招集され、衆議院本会議で菅野はこの事故について質問した。その論点は、暴風雨にもかかわらず汽車を運行したことと、鉄橋の構造に不備があって転落防止に関する対策がなされていないということの2点であった。
菅野の質問については、翌年1月18日の本会議で逓信大臣子爵芳川顕正から衆議院議長片岡健吉に宛てて『衆議院議員菅野善右衛門君の鉄道に関する質問に対する答弁書』という形の書面が提出されている。