ウィリアム・グレイヴス・シャープ
オハイオ州マウントギリアド(英語版)に生まれる。1881年にミシガン大学を卒業して法学の学位を得ると、イリリアで弁護士を開業する。また、炭や銑鉄及び化学物質の製造にも従事した。1885年から1888年まで、ロレイン郡の検事を務めた。
1892年には民主党の大統領選挙人となり、1900年には民主党の下院議員候補となり、第61議会から63議会(1909年 - 1915年)までの下院議員を務めたが、1914年にウィルソン大統領からフランス大使への就任を要請され、下院議員を辞職した。