藤原頼忠
この年の8月2日に内裏造営の功労に伴う叙位が行われたが、対象者の多さから儀式を全て終えたのが翌朝になるほどの大規模なものであったが、一上であった頼忠の奉行の下で滞りなく行われたという。同年10月に重病のために危篤となった兼通は、無理を押して参内して最後の除目を行い、頼忠は関白の器であるとして職を譲り、逆に兼家から要職である右近衛大将を奪い、同じ日に頼忠は藤氏長者に復した。それから程なく兼通は薨去した。
関白となった頼忠だが、天皇との外戚関係がないことが弱味だった。『大鏡』によると、「よその人」(外戚)である頼忠は、関白となっても決して直衣では参内せずに布袴を着用し、清涼殿でも殿上間に控え、蔵人を通じて天皇に奏上した。また、円融天皇も親政への意欲から政務の全てを頼忠には一任せずに左大臣の源雅信に一上としての職務を行わせたために権力が分散され、その政治的基盤も不安定であった。この状況の中で、天元元年(978年)4月、頼忠は娘の遵子を女御として入内させた。一方、しばらく不遇だった兼家であったが、同年6月に復帰参内すると、8月に娘の詮子を女御に入れた。更に10月に頼忠が太政大臣に進むと、兼家は右大臣に引き上げられた。天元5年(982年)遵子は中宮に立てられが、皇子を生むことはなく、世間からは「素腹の后」と揶揄された。一方で詮子は懐仁親王を儲け、ますます兼家に有利な情勢となった。