対空戦
1914年に勃発した第一次世界大戦では早くも航空機が大規模に実戦投入されることとなった。当時の航空機は、まだ性能が低く、対艦攻撃力として期待しうるものではなかったものの、気球などの軽航空機も含めて、偵察手段としては有望視されていたことから、艦艇側も素早く反応し、これを撃攘するための対空兵器を装備するようになっていった。しかし1920年代末頃までは、航空機の性能、武器、戦術等の黎明期にあたり、艦隊にとっての深刻な脅威とは受け止められておらず、従って本格的な航空攻撃対処能力も求められなかった。
第二次世界大戦直前の時点でも、航空機による対艦攻撃はまだ単機ないし少数機による散発的なものに留まっており、多数機による組織的なものには至ってなかった。しかし艦上機部隊は複葉機から単葉機へと転換しつつあり、また日米英海軍の洋上航空兵力も増強の一途を辿っていた。
対空戦(英語: Anti-air warfare, AAW / Counterair)とは、主に航空機やミサイルなどに対して行われる戦闘の事である。アメリカ海兵隊では、攻勢作戦としての攻勢対空戦(Offensive antiair warfare, OAAW)と、防勢作戦としての防空(Air defense)に分けている。一方、アメリカ空軍は防勢作戦を能動的部分と消極的部分に分けたうえで、能動的部分についても、航空機や巡航ミサイルを対象とする防空と、弾道ミサイルを対象とするミサイル防衛とに分けている。