甲州道中図屏風
江戸時代には観光目的としての旅が一般に広まり、個人的な旅に関して記録した旅行記・絵図・地図・地誌類が多く成立した。甲州道中の旅を描いた絵地図類には江戸幕府の作成した『甲州道中分間延絵図』(文化3年(1809年)をはじめ、滑稽本の仮名垣魯文『身延参詣甲州道中膝栗毛』(安政4年(1857年))や十返舎一九『身延山道中ノ記 金草鞋』(文政2年(1819年))、旅日記では黒川春村『並山日記』(嘉永3年(1850年))、『津久井日記』、霞江庵翠風『甲州道中記』(慶応2年(1866年))、渋江長伯『官遊紀勝』(文化13年(1816年))などが知られる。『甲州道中図屏風』もこうした旅の大衆化に伴い成立したものであると考えられている。
甲州道中(甲州街道)は近世初頭に幕府の手により整備され、江戸から甲府を経て信濃下諏訪(長野県諏訪郡下諏訪町)で中山道と合流し、38の宿場が設置された。
『甲州道中図屏風』は本来の巻子であったときに各絵は旅程順に配列されていたと見られるが、屏風絵に仕立て直される課程で各絵を機械的に配置したと見られている。そのため現状では一部地理的錯綜を含んでいるが、おおむね甲州街道における旅程順に配置されている。
すなわち江戸から高尾山参詣を経て甲府城下へ至る。高尾山の情景は複数の絵に描かれており、本屏風の旅における目的のひとつは高尾山参詣であると見られている。甲府では武田氏館跡(躑躅ヶ崎館)、湯村・昇仙峡に立ち寄り、再び甲府へ戻る。さらに懸腰寺に立ち寄り鰍沢の口留番所に至り、身延山参詣を行う。さらに万沢口留番所を経て駿河へ至り、東海道を進み岩淵河岸を経て、芦ノ湖までの旅程が想定される。なお、屏風絵における旅程は芦ノ湖で終わっているが、最終的には江戸へ帰ったとみられる。
当時、江戸から甲府までは三泊四日の日程で、一泊目は高尾山手前の府中・横山付近であることが通例であった。『甲州道中図屏風』では5「高尾山頂」で早朝の太陽が描かれ、本屏風の旅における一泊目は高尾山頂であったと見られている。二泊目は一泊目が府中泊の場合は与瀬、横山泊の場合は上野原あるいは犬目が標準的であったが、屏風絵では12「黒野田付近か」、15「上野原付近の桂川」において夜景が描かれており、15「上野原付近の桂川」では桂川筋において行われていた鵜飼漁が描かれていることから、二泊目は上野原付近であったと見られている。三泊目は甲州街道の難所である笹子峠を控えており、その手前である花咲もしくは黒野田付近での宿泊が一般的であり、三泊目の光景とみられる12「黒野田付近か」では描かれている宿場の規模から黒野田宿であると考えられている
また、旅において地元民との交流があったとも見られている。17「岩殿城跡」では付箋に「井戸」「池 馬場」「大手跡」など岩殿城の各遺構の所在が記されている。江戸期の道中案内記では城跡の遺構まで詳細に記されてはおらず、街道沿いから城跡を眺めるだけでなく実際に現地に立ち寄り、地元民に案内され遺構の所在を確認していたと見られている。
また、屏風では地元民の耳から聞き取った音声情報が反映されていると見られる箇所や誤記も見られ、9「金亀岩」は『新編相模国風土記稿』では「キンキ岩」と読みが記されているが、屏風絵の付箋では「きゞ岩」と記されている。同様に25「石和宿辺」では、笛吹市石和町市部に所在する日蓮宗寺院・遠妙寺(おんみょうじ)の付箋には「本妙寺(ほんみょうじ)」と記され、甲府の「大泉寺(だいせんじ)」には「大善寺(だいぜんじ)」、駿河の「実相寺(じっそうじ)」には「真相寺(しんそうじ)」記されている。
屏風絵ではこうした地元民との交流から得られた情報を取り入れていたと見られるのに対し、当時数多く出版されていた道中案内記・絵図類を参照し事前に旅の情報を得ていたとも見られ、屏風絵に描かれた各絵の場所は文政2年(1819年)出版の十返舎一九『身延山道中ノ記 金草鞋』や甲斐国絵図、『五海道中細見独案内』などの道中案内記・絵地図と共通するものが多い。
また、鰍沢から身延山に至る経路は当時、快速性に優れていた富士川舟運が発達していたが、旅の作者はこれを利用せずに陸路を経ている。『身延山道中ノ記 金草鞋』では急流で難所の多かった富士川水運の危険性を記しており、旅の作者は事前にこうした情報を得て陸路を選択していた可能性が考えられている。