旧三笠ホテル
北陸新幹線・しなの鉄道 軽井沢駅から草軽交通バス「北軽井沢」方面行きで8分、「三笠」下車、徒歩2分
実業家山本直良によるホテル開業は1906年(明治39年)5月。
建物は1905年(明治38年)に竣工した日本人の設計による純西洋風木造建築で、設計は岡田時太郎、監督は佐藤万平、棟梁は小林代造。アメリカのスティックスタイル(Stick style)を採用したゴシック風の華麗な外観で、扉のデザインはイギリス風、下見板はドイツ風、用材は小瀬のアカマツを現場で製材した。国際避暑地・軽井沢の雰囲気を当時のまま今に伝える貴重な名建築の1つである。
欧米人とともに渋沢栄一、団琢磨、住友友純、乃木希典、愛新覚羅溥儀といった著名人が多く宿泊したことから、「軽井沢の鹿鳴館」とも呼ばれていた。上皇后美智子も独身時代に宿泊している。
現在は本館の一部のみが残るが、かつての広いホテル敷地内には、別館のほか、庭園、テニスコート、プール、クリケットヤードなどもあった。なかでも同じくホテル敷地内に設置されていた窯元では、名匠宮川香山によって幻の焼き物「三笠焼」が創出され、この窯元にはバーナード・リーチ、藤井達吉らも訪れた。
軽井沢駅から遠い立地であることから、古くは駅-ホテル間を馬車での送迎が行われていた。旧軽井沢の市街地とホテルを結ぶ道は、「三笠通り」という名の美しい並木道となっており、「新・日本街路樹100景」に選出されている。
なお、かつてホテルで振る舞われていたカレーとコーヒーは当時のレシピをもとに再現されており、食べることができる。