ヒラリー・ベン
1979年、 イーリング・ロンドン特別区の区議会議員に選ばれ、1986年から1990年までは副代表を務めた。 1983年、1987年の総選挙の際には、労働党の庶民院議員候補としてイーリング北選挙区から出馬しているが、どちらも保守党の候補ハリー・グリーンウェイ(英語版)の前に敗北を喫する。
労働党が与党となった1997年、教育・雇用大臣となったデイヴィッド・ブランケット(英語版)の政策アドバイザーとなる。1999年にリーズ中央選挙区選出の現職議員が死亡すると、ベンはすぐ予備選挙の候補者に選出された。彼はこの選挙でようやく初の当選を果たすが、得票差はわずか約2000票という、危うい勝利でもあった。また、彼はこの選挙区の事務所を、労働党の欧州議会議員・リチャード・コーベット(英語版)と共同で使用している。
2001年の総選挙後、国際開発大臣(英語版)のクレア・ショート(英語版)のもとで政務次官に任命される。2002年、内務省で囚人・保護監察者を担当する閣外大臣に異動。2003年5月には、再び閣外大臣として国際開発省の担当となる。10月に同省大臣のヴァレリー・アモス(英語版)が枢密院議長に就任すると、彼はそのまま国際開発大臣に昇進した。