コウホネ属
多年生の水生植物である。地下茎はよく発達しており、底泥中を横に這い、黄白色、先端付近に葉柄や花柄をらせん状につける (下図2a)。地下茎の分断による栄養繁殖を行う。地下茎の直径は1–20センチメートル (cm)、前年までの葉柄や花柄の跡が茎上に残る。地下茎からは、不定根が伸びている (下図2a)。
葉は水中葉または水上葉 (浮水葉または抽水葉) である (下図2b, c)。葉身は円形、卵形、楕円形、ほこ形などであり、基部は心形から深く湾曲し、葉柄がつく。葉脈は羽状であり、側脈は数回二叉分岐する。水中葉では葉柄は短く、葉身は薄く膜質、葉縁が波状になる。水上葉では葉柄が長く、葉身は革質で厚く光沢があり、全縁。ふつう沈水葉と浮水葉をつけるが、主に沈水葉のみをつける種 (シモツケコウホネなど) や、抽水葉を多くつける種 (コウホネなど) もいる。観賞用に水槽で栽培した場合、光が弱いと沈水葉のみをつける。冬期には水上葉は枯れる。
地下茎から生じた花柄は長く、水面より上に花を1個ずつつける。花は両性で半球状、放射相称。萼片はふつう5枚 (Nuphar 節) または6–12枚 (Astylus 節)、宿存生、黄色 (まれに赤橙色など) だが、外側はしばしば緑色を帯びる (下図3a–c)。