オランダの宗教改革
ここでは、1566年に始まったオランダの低地地方(ネーデルラント17州)の宗教改革について概説する。
たとえばフェリペ2世の意向を気にする高級官僚は早くも1576年11月9日づけの国王宛書簡で「和約」を容認したやむべき経緯を釈明した上で、和約の実施にあたっては修正を加えることを示唆している。同様にオラニエ公ウィレムの側でも、側近がイングランド宛の書簡で宗教問題について、ホラント・ゼーラント両州では全く妥協する気がないことを述べている。このようにヘントの和約は全くその場限りの一時的な妥協に過ぎず、永続性を欠いており、状況の推移によって簡単に崩れる脆い地盤の上にあった。
アントワープは1585年、スペインによるアントワープ包囲戦(英語版)により陥落した。これをきっかけに欧州の経済拠点は1602年、アムステルダムに移動することになった。
1648年のヴェストファーレン条約及びこれに伴うミュンスター条約(英語版)により、ハプスブルク領ネーデルラントは、南ネーデルラント以外の北部7州がネーデルラント連邦共和国として独立し、またスイスも同時に独立した。
この戦争は大航海時代の終盤と重なるが、オランダ東インド会社(VOC)は1609年に北アメリカを発見してニューアムステルダムやニューネーデルラントの植民地経営を開始し、同年に江戸とも交易を始めている。江戸においては政治的事情により布教は行われなかったが、VOCは島原の乱の制圧を支援してカトリック勢力を排し、江戸時代の日本に蘭学を広めた。英蘭戦争も生じる中でイギリスやオランダはアジア圏のゴアやマカオ、香港やバタヴィアや香料諸島においても支配力を持つに至りオランダ黄金時代がもたらされた。