草野哲司
1978年(昭和53年)、熊本県上益城郡矢部町(現・山都町)に生まれる。
名前の「哲司」は、身内でもない生まれた病院の医院長先生が付けたという変わった経緯でつけられている。
小学校は転校を繰り返し、4つの小学校に通っている。
小学生の頃は、地元の軟式野球チームで野球をしていた。ポジションは、お尻が大きいという理由からキャッチャーにさせられたが、これが性に合っていたようでキャッチャー以外はやる気が起こらなかったという。九州大会にも出場している。グローブは長嶋一茂モデル、キャッチャーミットは古田敦也モデルを使っていた。走り込みが嫌いという理由で野球を辞めている。
兄の影響で中学時代からソフトテニスを始め、1年生からレギュラー、3年生ではキャプテンを務め、市大会で多数優勝している。
高校はソフトテニスの強豪校、宮崎県立都城商業高校にスポーツ推薦で入学。県立高校ということもあり推薦枠が1人だったため、監督が直接家にスカウトに来たという。