核爆発による大気・海洋発火説
これによって、水爆が重水素同士の代わりに重水素と三重水素(トリチウム)の核融合反応(D-T反応)を用いなければならなくなった一方、それは海洋が容易には発火しないことを保証するものでもあった。テラーらは、水爆実験より前の1951年にグレゴリー・ブライトらに対してより根本的な発火問題の再検討を要請している。ブライトらの結論はテラーと同様であった。
褐色矮星・白色矮星などの天体への核融合の点火の条件とも関係して、1979年になって、ローレンス・リヴァモア研究所の研究者がより現代的手法で発火の条件を探った。それによれば、地球の大気の窒素が熱核暴走をすることはありえず、また海で熱核暴走を起こすには実際の20倍である0.3%の重水素が必要であり、かつ、TNT換算2000万メガトンの爆弾が必要というものであった。後者の威力は過去最大の水爆の設計出力の200万倍に相当する。