福山ホテル火災
広島県福山市西桜町にあるホテルプリンスは、JR福山駅から南西に800メートル離れた住宅地にあり、市内の有限会社「ニュー箱根」が経営していた。火災時点で、福山東警察署に風俗営業適正化法上のラブホテルとして届出していたが実際にはビジネス客や長期宿泊客なども受け入れていた。
1960年に2階建て木造の旅館として創業。1967年に3階建て(塔屋付)鉄筋コンクリート造の建物を増築。それ以降の建築確認申請は行われなかった。1985年に、営業形態を風営法に基づくラブホテルに転換、以後幾度かの改装を経て火災当日まで営業していた 。
火災当時、ホテルの構造は1階は駐車場と事務所、2階に12部屋と3階に6部屋があり、4階はボイラー室だった。ホテルのウェブサイトでは「福山一の格安ホテルを目指します」と宣伝し、宿泊料金も3900円から5700円に設定していた。また部屋の写真を掲載し凝った内装を「売り」にしていた。これらの内装により窓に光の遮断やプライバシー保護などを目的にしたとみられるベニヤ板が取り付けられていた。
前述のように、違法な増改築を繰り返してきたが、防火設備が不充分なだけでなく管理も杜撰であった。防火対策は建築基準法で義務付けられている防火設備の作動状況などの報告を38年前に一度行っていただけであったり、元経営者であった火元責任者の死亡を消防署に届け出ていないなど杜撰な状況であった。また防火管理者は元経営者の高齢の妻で、現在の経営者の女性の母であった。
ホテルの内部は増改築を繰り返したことから、階段は狭く廊下には経路案内の豆電球があるだけで暗く、逃げにくい印象を持つ構造であった。なお、福山市などが明らかにしたホテル側の法律上の不備は以下のとおり。
消防法 消防用設備等の点検結果の不報告。 屋内消火栓に非常電源がなく、火災発生時に使えない可能性がある。 火災の避難訓練を実施していない。
建築基準法 階段や吹き抜けの防火扉が密閉できず上階に煙が立ち込みやすい構造。 屋内階段の幅が基準の120cmよりも狭い。 廊下に独立した電源で作動する非常灯がない。 室内側の窓がベニヤ板でふさがれ排煙機能が不充分。 室内にあるベニヤ板が難燃性ではない。 コンロ周りなど室内の防火対策が不充分。 客室とそれ以外の部分を隔てる耐火壁がない。 300平方メートル以上ある2階部分は耐火・準耐火構造にしなければならないのに木造部分がある。
これらの指摘に対し経営者の女性は「金のかかる部分なので、今すぐ改善するのは難しい」と経済的理由から難色を示していた。