明治時代の義塾の一覧
中国において「義塾」とは、公衆のために義捐金で運営される学費不要(無月謝)の学塾を意味し、14世紀半ばの元末に書かれた陶宗儀『輟耕録』にみられるという。
日本における「義塾」用例の先駆は、天明7年(1787年)、のちに蝦夷地探検で功績を挙げる当時17歳の近藤重蔵が、同志と協力して年少子弟のために開いた私塾の名称「白山義塾」であるとされる。また、掛川藩儒員・松崎慊堂の日記『慊堂日暦』の文政8年(1825年)1月25日の条、慊堂が桑名藩の儒者広瀬蒙斎を訪れ「義塾の事を議す」との記述、さらに寺門静軒が天保3年(1832年)に著した『江戸繁盛記』4篇学校の項にある「官学外儒門の義塾」という記述が比較的初期の用例である)。なお、文久3年(1863年)には久保田藩(秋田)に国学者平田篤胤の門人らにより「雷風義塾」が創設されている。
一方、安政5年(1858年)に福澤諭吉は築地鉄砲州の中津藩江戸藩邸で蘭学塾を開き、10年後の慶応4年(1868年)に芝新銭座(現在の港区浜松町)に移転、以降同塾を「慶應義塾」と称した。
「彼の共立学校の制」とは、英国のパブリック・スクールを指すものとされ、従って慶應義塾の「義塾」とは、中国伝統の「義塾」という語に英国の近代私立学校の概念を付加したものと解されている。
明治期には、おもに慶應義塾の影響により日本全国で「義塾」を称する私塾が設立されたが、各塾の教授内容は和学・皇学・漢学・洋学、教育段階は初等教育から中等教育・専門教育まで様々であった。なお、『慶応義塾百年史 下巻』によれば、慶應義塾以外にも、明治以前に「義塾」を称する私塾が少なからず創立していたことが判明している。