太陽の奇跡
太陽の奇跡(たいようのきせき、ポルトガル語: milagre do sol、別名:ファティマの奇跡)は、1917年10月13日に、3人の羊飼いの子供たちによる予言に反応してポルトガルのファティマに集まった群衆が立ち会う中で発生したと報告されている現象である。予言の内容は、その日に聖母マリア(ファティマの聖母と呼ばれる)が現れて奇跡を行うというものだった。新聞は、太陽が空中を「ダンス」するように、またはジグザグに動いた、地上に向かって突き進んだ、色とりどりのまばゆい光を放ったというような、異常な太陽の活動を目撃したという人々の証言を発表した。これらの報告によると、この現象は約10分間続いた。
1917年11月、現地の司教は目撃者の証言の再調査と、聖母マリアの私的啓示とされるものがカトリック神学に適合するか否かの査定をするために、この現象に関する正式調査を開始した。調査を行う現地の司祭は、世俗的な記者、政府関係者、現象に立ち会った懐疑論者たちからの異常な太陽現象についての同意証言に強い確信を得た。
奇跡を体験したと主張する人々は「彼らが報告した内容を本当に体験した」とミーセンは感じる一方で、太陽の奇跡は言葉通りに受け取ることはできず、報告されている観測は太陽を長時間見つめていたことによる視覚的効果であると述べた。ミーセンは、太陽を短時間凝視した後に網膜に映る残像が、観測されたダンスの推定原因であると強く主張した。同様に、目撃された太陽の色の変化は網膜の光受容細胞の退色によって引き起こされた可能性が最も高いとミーセンは結論付けている。ミーセンは、太陽の奇跡は宗教心あふれる巡礼者たちが太陽を見つめるよう勧められた場所で多く目撃されているという事実に注目している。ミーセンは1949年のドイツ、ヘーロルツバッハでの例を引用し、その事例では1万人を超える群衆の内の多くの者がファティマで見られたものと同様の現象を目撃したと証言した。ミーセンはまた、太陽の奇跡のいくつかの現代の事例について論じるBritish Journal of Ophthalmology(英語版)の記事も引用している。レーゲンスブルクの気象学者のシュテックル博士も、同様の理論と見解を提示している。
批判者たちはまた、雲、大気効果、自然光の組み合わせが、報告されている視覚現象を生じさせた可能性も示唆している。ステュアート・キャンベル(英語版)は1989年版の『Journal of Meteorology』において、10月13日に成層圏の塵の雲が太陽の外観を変化させ、目視するのを容易にし、黄色、青色、紫色のように、また回転しているように見えさせたという仮説を立てた。この仮説の裏付けとして、キャンベル氏は青色と赤色になった太陽が1983年に中国で確認されていることを報告した。