物理モデル音源
物理モデル音源では、ヴァイオリンなどの擦弦楽器や管楽器など「音が持続させている間、演奏者が音色を調節することができる楽器」を忠実に再現することができる。しかし、生楽器の忠実な再現のためには複雑な物理モデルが必要になり、制御するべきパラメータの個数も多い。従って、パラメータと音色の関係性が掴み辛く、音色の作成、およびリアルな再現をさせるのが極めて難しいと言われている。
一方で、音が減衰するだけのピアノやドラムの音は、上記の楽器に比べて利点は少なくなるが、その分扱いやすくもなる。
PCM音源の音色増加によって制作負荷が少ないプリセット選択のみの方法で音楽制作が行われる事が多くなったことや、PCM音源と比べ演算負荷が高くなり、同時発音数がとても少ないため、音楽制作の現場において主流の製品が物理モデル音源へ移行することは無かった。現実世界に存在しない楽器のモデルを作り、音色を出すことも可能である。また、リアルタイムに楽器の材質を変化させることも可能である。これはPCM音源にはない特徴である。しかし、生楽器の構造を大きく変えてしまうような音色変化は、ポップスなどで典型的なピアノの音色やテクノなどで典型的なアナログシンセの音色などと比較すると使い所が非常に限られる。
管楽器を鍵盤のついたシンセサイザーで、リアルさを追求しつつ演奏する場合は、コントロールする項目が多くなる。