空中投下式救命艇
最初の空中投下式救命艇は、イギリス海峡に着水した航空機搭乗員を救助するためにイギリス空軍のアブロ ランカスター重爆撃機から投下するように考えられた1943年にウファ・フォックス(英語版)が設計した32-フート (10 m)の木製カヌー型であった。救命艇は高度700フィート (210 m)から投下され、着水するまでに6つのパラシュートで降下速度を抑えられた。上下逆に着水した場合は自然と正立状態になるようにバランス取りがされており、これに続く全ての空中投下式救命艇にこの機能が与えられた。
フォックスの空中投下式救命艇は重量1,700ポンド (770 kg)、動力源は出力4-馬力 (3 kW)のエンジンがマストと帆で補完されており、航空機搭乗員に帆走の方法を示す教本が付属していた。この救命艇は最初1943年2月にロッキード ハドソンに、後にビッカース ウォーウィック爆撃機に搭載された。フォックスの救命艇は不時着水した航空機搭乗員を救出したのと同様にマーケット・ガーデン作戦では着水してしまったグライダー空挺兵をも助けた。
A-3救命艇は1947年にEDO(英語版)社がA-1救命艇の後継としてアメリカ空軍(USAF)向けに開発した空中投下式救命艇であった。これはボーイング SB-29 スーパー・ダンボで運ぶように考えられたアルミニウム合金製であった。太平洋戦争の終結まで幾機ものB-29が代わる代わる水難救助活動の母機として使用され、戦後に16機がA-3救命艇の運搬機に改装された。SB-29は1950年代半ばまで就役していた。約100艘のEDO社製救命艇が製造されたが、実際の救難活動で活躍することはほとんどなかった。