メロードの祭壇画
図像学には多くの宗教的象徴の研究が含まれ、現在でもその内容や意味についての解析、議論が続いている。絵画に描かれたねずみ捕りに着目し、最初にその寓意の研究を行ったのはアメリカの美術史家メイヤー・シャピロ (en:Meyer Schapiro) で、後にドイツ人美術史家エルヴィン・パノフスキーがこの学説を拡張、深化させ、調度品や建具などの詳細な描き込みにも多くの寓意を読み取ろうとした。この学説の有名な議論対象になっているのはほとんどが初期フランドル派の絵画作品である。後世になって他の芸術家が描いた「受胎告知」にも、初期フランドル派の画家たちが最初に「受胎告知」に導入した、何らかの寓意を示すと考えられている対象物が取り入れられている。
聖母マリアの前の卓におかれた巻物と書物は旧約聖書と新約聖書の象徴で、マリアとキリストが聖書に記された予言の成就を担う存在であることを意味する。陶器の花瓶に飾られたユリはマリアの純潔を表す。マリアの後方にあるベンチの手すりの獅子は、おそらく上智の座 (en:Seat of Wisdom) あるいはソロモンの玉座の象徴であり、このような獅子像はヤン・ファン・エイクの『アルノルフィーニ夫妻像』の背景に描かれた椅子にも描かかれるなど、他の絵画にもよく見られるモチーフとなっている。中央パネルの背景には、室内を描いた絵画にはあまり見られない水場が描かれている。