スマトラ島沖地震 (2004年)
スマトラ島の西方約160キロ、深さ10キロで発生した地震はマグニチュード9.3の巨大なもので、1960年に発生したチリ地震のマグニチュード9.5に次ぐ超巨大地震であった。震源はスンダ海溝に位置し、インド・オーストラリアプレートがユーラシアプレートの下に沈み込むことによる海溝型地震の多発地帯の中にあった。これにより、ビルマ・マイクロプレートの歪みが一気に開放された。
この地震の破壊開始点は震源域の南端にあたる北緯3.298度、東経95.779度付近で、海洋研究開発機構らの解析により、大きく分けて3段階で進行したことが分かった。第一段階は、南側のスマトラ島沖(スマトラセグメント)が断層長さ420キロ×幅240キロ(平均5 - 20メートルのずれ量)、次いで中央部の(ニコバルセグメント)が断層長さ320キロ×幅170キロ(同5メートル)、さらに北側(アンダマンセグメント)が断層長さ570キロ×幅160キロ(同2メートル以下)ずれた。全体として長さ1,200 - 1,300キロの震源域であり、余震域にほぼ一致する。
断層のずれは逆断層型で、断層面が平行に近い衝上断層と見られている。地震発生時、沈み込むインド・オーストラリアプレートに対して、上にあるユーラシアプレートの海溝に近い西側の帯域が隆起、海溝から少し離れた東側の帯域が沈降したことによって、震源域より西側のスリランカやアフリカなどでは初めに押し波、東側のタイなどでは初めに引き波が押し寄せたと考えられている。