謝長廷
中華民国台北市延平区(現:大同区)に、漢方医の5人兄弟の次男として生まれる。中学時代から器械体操に打ち込み、高校時代には台湾省運動会(国体に相当)に出場、吊り輪競技で優勝した。台湾大学法律系(法律学科)在学中に司法官試験及び弁護士試験に合格し、1972年には文部省(当時)奨学生として京都大学大学院法学研究科に留学した(法哲学専攻。指導教官は加藤新平)。父親が体調を崩したため、博士課程を単位取得退学した(最終学歴は法学修士)。
1976年11月に帰国後、弁護士となり、美麗島事件の裁判で姚嘉文の弁護を担当。これが政界入りのきっかけとなり、1981年に台北市議選に当選し、国民党独裁政権により野党の結成が禁止されていた中で、「党外編輯作家聯誼會」(編聯会)、「党外公共政策研究会」(公政会)といった「党外」団体の創立にかかわる。1986年9月28日、党外2団体が集まって民主進歩党が結成された際には、党名の提案者となり、綱領草案作成にも中心的メンバーとなる。1986年に中華民国立法院選挙に初めて立候補、1989年の選挙で初当選し、立法委員を2期務めた。
初の直接選挙で行われた1996年中華民国総統選挙では、彭明敏総統候補とペアで、副総統候補として出馬するも落選。