抒情歌 (小説)
幼少時から霊感の強かった川端は、1919年(大正8年)に知り合った今東光の父親から聞いた神智学に興味を持ち、カミーユ・フラマリオンやオリバー・ロッジなどを愛読した。また新感覚派と呼ばれた頃に創刊した同人誌『文藝時代』では、万物一如・主客合一の思想を掲げていた。
川端は『抒情歌』を発表した2年後に、以下のような文学への抱負を語っている。
川端は、『抒情歌』に書いたような心霊説を必ずしも信じていたわけではないものの〈魂の詩として信じてゐる〉として、〈この作はその入口を軽く歌つたものとして、私の気に入つてゐる〉と自己評価している。
川端は初恋の失敗で失意の内にあったが、その後、当時移り住んだ『文藝時代』同人菅忠雄(菅虎雄の息子で『オール讀物』編集長)の家の留守を預かっていたお手伝いの女性・松林秀子と1926年(大正15年)4月から実質的な結婚生活をはじめ、約6年後の1931年(昭和6年)12月に婚姻届を出した。
川端は秀子と同棲中の1928年(昭和3年)5月に荏原郡入新井町大字新井宿字子母澤(のち大森区。現・大田区西馬込3丁目)に移り、その後すぐ同郡馬込町小宿389の臼田坂近辺(現・南馬込3丁目33)に居住し 、1929年(昭和4年)9月に下谷区上野桜木町44番地(現・台東区上野桜木2丁目)へ転居した。
なお、『抒情歌』が発表された翌月の3月初旬、伊藤初代(再婚し桜井初代)が川端宅を直接訪ねてきた。最初の夫・中林忠蔵と死別していた初代は、中林との間の長女を引き取ってほしいと頼みに来た。この体験は、その後『姉の和解』、『母の初恋』創作の題材となる。
1932年(昭和7年)、雑誌『中央公論』2月号(第47年第2号)に掲載され(挿画:高井貞二)、翌年1933年(昭和8年)6月26日に新潮社より刊行の『化粧と口笛』に収録された。その翌年1934年(昭和9年)12月25日に『抒情歌』として竹村書房より単行本刊行された。
翻訳版はFrancis Mathy訳(英題:Lyric poem)、韓国(韓題:抒情歌)、ロシア(露題:Энергия)、フランス(仏題:Élégie)、イタリア(伊題:Lirika)、ポーランド(波題:Elegia)など世界各国で行われている。
大人になっても「私」の家のかるた会に集まる古くからの友人たち。もう皆、夫も子もある。