ルードウィヒ・B
ドイツ古典派の音楽家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンを主人公に、その生涯を作者の観点を加えた人物史的に著した音楽漫画である。手塚の伝記漫画としては、同じく『コミックトム』に連載されていた『ブッダ』(1972年 - 1983年)に続くものであり、『ブッダ』の連載終了後、次回作も同じく伝記物で行くことを編集部との打ち合わせで決めていたという。このとき主人公の候補としては、手塚の最も尊敬する漫画家・アニメ作家であるウォルト・ディズニーなども候補に挙がっていた。また、手塚はこの作品の以前にも『少女コミック』誌で音楽漫画『虹のプレリュード』(1975年)を連載していた。手塚の音楽好きは有名であり、自身でもピアノが弾けてプロ並みの腕を持っていた。仕事部屋にはピアノを置き、時々仕事の気分転換に弾いていたといわれる。
作品の特徴としては、ベートーヴェンを主人公視点としてその成長を描く一方で、他方ではフランツの視点でも彼のエピソードを描いていることにある。特に作品中盤のフランス革命戦争のエピソードでは、全2巻のストーリー中およそ1/3に迫る分量を費やしている。このことから、手塚がフランツを「もう一人の主人公」として二元的に作品を描いていこうとしていたことが窺える。
上述の通り、1989年2月9日の手塚の死去により、『ルードウィヒ・B』は絶筆となった。
作中では、ベートーヴェンが無断で恋する貴族の女性の家に忍び込んだところをフランツに咎められ、「家のものに知らされたくなければ自分の息子のユリシーズに曲を捧げるように」と要求され、ベートーヴェンが「月の光をモチーフにしたピアノソナタ」とあることからピアノソナタ第14番『月光』と思われる曲を弾き終わり、フランツに難癖をつけられたところで終わっている。
連載末期はやや駆け足気味にストーリーが進行して行った。
ベートーヴェンのボン時代の友人。はじめは、ベートーヴェンにエレオノーレの恋敵と誤解されていたが、誤解が解けた後はベートーヴェンのよき理解者となる。ピアノソナタ第21番『ヴァルトシュタイン』にも名を残す実在の人物であり、作中では出てこないが名前は“フェルディナント”。
オーストリアの貴族。出生時、母がペットの孔雀のルードウィヒが出した大声と、父が放った猟銃の銃声のショックで亡くなってしまい、それ以降、父にルードウィヒという名前の人間・動物を憎むように教え込まれた。数年後、ある事件で人を刺してしまい、父に勘当されてボンに行くことになる。そこでベートーヴェンと出会うことになり、以降彼を生涯の仇として因縁を重ねていく。