源義朝
保元元年(1156年)7月の保元の乱では崇徳院方についた父・為義、弟の頼賢・為朝らと袂を分かち、後白河天皇方として東国武士団を率いて参陣した。平清盛と共に作戦の場に召された義朝は先制攻撃・夜襲を主張し、頭をかきむしりながら信西と共に躊躇する関白・藤原忠通に対して決断を迫った。攻撃の命が下ると、義朝は「(坂東での)私合戦では朝家の咎めを恐れ、思うようにならなかったが、今度の戦は追討の宣旨を受け、心置きなく戦うことができる」と官軍として戦えることに喜び勇んで出陣し、戦況を逐一報告するなど帝方の中核となって戦った。
乱は後白河天皇方が勝利し、敗者となった為義は義朝の元に出頭した。『保元物語』には、義朝が自身の戦功に替えて父の助命を訴えたが、信西によって却下され、父や幼い弟達を斬ることになる悲劇的な場面が詳しく描かれている。7月30日、義朝は船岡山村の辺りで為義と弟らを処刑した。父を殺した義朝は「ヲヤノクビ切ツ」と世の誹りを受けたという。
乱後、恩賞として右馬権頭に任じられることになったが、不足を申し立てたため左馬頭となった。義朝の助命嘆願にもかかわらず為義・頼賢ら親兄弟の多くが処刑され、また左馬頭の任官ですらも清盛と平家一門への待遇と比べて相当見劣りしていたことから大いに不満を持ったとも言われていた。