環状星雲
環状星雲は、彗星探索中のシャルル・メシエによって1779年1月31日に発見された。これは、先だってこと座の領域に発見した彗星C/1779 A1の観測を継続している際のことであった。メシエは「γとβの間にある光の集団。1779年の彗星の追跡中に発見した。形はまるく非常に微かな星から構成されているに違いない。しかし、最も良い望遠鏡でもこれらの星をはっきりさせることはできなかったため、ただの推測に過ぎない。」と記している。同年2月半ばにメシエの彗星発見の報を新聞で知ったフランスの天文学者アントワーヌ・ダルキエ・ド・ペルポワ(英語: Antoine Darquier de Pellepoix)は、口径約3インチの望遠鏡で彗星を追観測していた際に偶然に発見し「大きさは木星ほどで、惑星をうすめたような感じで、ぼんやりしているが輪郭ははっきりしている」と記している。以上のように、メシエもダルキエもリング状の形状を確認するには至らなかった。