刑事ドラマ
他方、アメリカでは『鬼警部アイアンサイド』のように、一人の刑事の人間性を追った刑事ドラマも制作され、日本でも『はぐれ刑事純情派』や関西ローカルではあるが大阪府警察を舞台にした『部長刑事』シリーズ(朝日放送)のように長期シリーズ化した作品も制作された。
現在では刑事ドラマの無いクールは無いとも言われる定番のジャンルである。作品によってはシリーズ化される等、長期にわたって制作・放送されるものも多い。
人気の理由について、事件や警察という題材が視聴者にとってあまり身近ではないことで、いくらか現実離れした設定や物語であってもリアルさを感じられることや、基本的に1話完結(=容疑者を確保し事件解決)するスタイルにより、物語を1話見逃しても視聴を続けやすいという安心感などが挙げられている。また、『太陽にほえろ!』がヒットして以降は、出演者が番組を降板する際殉職(=犯罪捜査中に死亡)することが定番であったが、1990年代以降の作品ではそうした事例は少なくなり、降板の際は他部署へ異動、または警察を退職するパターンが多い。
民放の全国ネットで放送されている連続ドラマには警視庁ないし同管内を舞台にしている作品が多く、次いで神奈川県警察ないし同管内(特に横浜市内)、京都府警察ないし同管内(特に京都市内)と続く。また、『部長刑事』シリーズのように、一部のシリーズを除き大阪府警が「応援」という形で制作に関わっているケースもあった。1970年代から1980年代にかけてのレギュラー作品では、特別版として地方や日本国外を舞台とした作品がたびたび放送されていた。