空海 (映画)
弘法大師空海入定1150年を記念して全真言宗青年連盟映画(以下、全青連)製作本部が東映と提携して製作。真言宗は50年ごとに一大布教活動を展開しており、本作品もその一環となった。全青連が映画公開前に前売り券200万枚を完売させ、これが総額で20億円とも、24億円ともいわれ、公開前から大きな興行保障を実現させた。この影響もあって総製作費には12億円の巨費が投ぜられ、当時のままの遣唐使船を建造した他、空海が密教を授けられた地である中国西安に大ロケーションが敢行された。
全青連は口も出すがその分カネも用意し、前売り券200万枚を東映に印刷するよう指示し、その全てを引き受け、映画公開までに全て売り切った。東映宣伝部では「マッコウ臭い宗教映画としてではなく、日本版『十戒』、『ジーザス・クライスト・スーパースター』として見て頂きたい。文部省選定前ですから学校にもチケットを買ってもらっています」と吹聴したが、東映は「早くも驚異の前売200万枚突破!」と新聞一面を割いて大広告を打った。また全国600の書店とタイアップし「空海とマンダラ宇宙」ブックフェアを開催。この時よく売れたのが陳舜臣作の『曼陀羅の人』(上下巻)で、2冊で10万部を突破した。出版したTBSブリタニカでは「宗教書というより、空海を日本最初の国際人として捉えているので経済ビジネス関係の本の読者層とも合致した」と話した。本作品の影響で空前の"空海ブーム"が興った。
弘法大師空海入定1150年を記念する遠忌が1984年4月1日に高野山の本山で行われることに合わせ、東京都八王子の高尾山薬王院(真言宗)で1984年3月30日夜、『空海』のヒットを祈願し、真言宗僧侶40名による読経と映画の音楽を担当したツトム・ヤマシタの奏でるシンセサイザーにレーザー光線を駆使した一大供音法要イベントが開催された。薬王院がこうしたイベントに本堂や本社を開放したのは開山(天平16年(744年)以来初めてで、費用1000万円。