内田常雄
幹事長となった内田は党の分裂を避けるべく、幹事長でありながら三木の円満退陣を模索、事務局と党則や議員総会規則などの研究を行った。結局、次期総選挙後の話し合いによる新総裁選出という方針で党内をまとめた。12月の第34回衆議院議員総選挙(ロッキード選挙)を幹事長として仕切ったが分裂選挙に苦しみ議席を減らしたため三木は退陣、ともに執行部から退いた。最終的に、自民党の分裂という事態は回避された。この選挙で同じ山梨全県区から自民党無派閥で出馬し初当選した堀内光雄(後に宏池会会長)が、内田の死後に宏池会入りして派閥の地盤を継承している。
1977年12月29日、現職のまま死去、70歳。追悼演説は同じ山梨全県区選出の鈴木強(日本社会党)が行った。死没日をもって勲一等旭日大綬章追贈、従五位から正三位に叙される。なお、生前にも勲一等旭日大綬章の叙勲を内示されていたが「今日の自分があるのは後援者の方々のおかげであり、私一人が授与されても、一つの勲章では後援者の人々と分かつことができない」と断っていた。