セルマ (アラバマ州)
数多い黒人が有権者登録を試み、3,000人以上が逮捕され、警官による暴力、経済的報復が続いた後、南部キリスト教徒指導者会議の直接行動指導者ジェイムズ・ベベルが発案し組織化したセルマからモンゴメリーへの行進に高まっていった。これは近代公民権運動の政治的および感情的高潮期の1つだった。
1965年3月7日、約600人の公民権運動活動家がアメリカ国道80号線でセルマを出発し、東の州都モンゴメリーに向かった。彼等が僅か6ブロック先のエドマンド・ペッタス橋に達したとき、州軍と地元保安官部の者達が、催涙ガスや警棒を使って攻撃を始め、彼等をセルマに追い返した。この攻撃があったことで、この日は「血の日曜日事件」と呼ばれるようになった。
その2日後の3月9日、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師が、この橋を通る象徴的な行進を率いた。キングなど公民権運動指導者は、この3回目の大規模なセルマからモンゴメリーへの行進に裁判所からの保護を得ようとした。地域を管轄する連邦地区裁判所判事フランク・ミニス・ジョンソン・ジュニアは次のように語ってデモ隊に有利な判断をした。
3月21日日曜日、約3,200人がモンゴメリーに向かって出発した。彼等は1日に12マイル (19 km) を歩き、夜は近くの野原で眠った。4日後の3月25日、モンゴメリー市に到着するまでに、その数は約25,000人にまで膨れあがっていた。
セルマでの出来事は公民権運動に対する世論の支持を増し、同年、アメリカ合衆国議会は1965年選挙権法を成立させた。この法では、特定の人々、歴史的な少数者に対する差別を示すような代表者数の偏りがあれば、州あるいは政治区分における全市民への投票権を連邦政府が監督し強制できることとしていた。
エドガー・ケイシー - 予言者、心霊診断家
ミア・ハム - 女子プロサッカー選手
ウィリアム・J・ハーディ - 南軍の将軍(中将)、『ハーディの戦術』を著し、北軍、南軍双方に利用された
ウィリアム・R・キング - アメリカ合衆国副大統領、上院議員、駐フランス大使
ジェフ・セッションズ - 第84代アメリカ合衆国司法長官、元アメリカ合衆国上院議員
1865年3月30日、北軍のジェイムズ・H・ウィルソン将軍がジョン・T・クロクストン将軍の旅団を派遣して、アラバマ州タスカルーサの南軍施設をすべて破壊しようとした。ウィルソンの部隊は南軍の密偵を捕まえ、ネイサン・ベッドフォード・フォレスト将軍がその分散した部隊の勢力や配置を詳述した文書を運んでいたことが分かった。ウィルソンは1個旅団を送ってセンタービルでカハバ川に架かる橋を破壊させ、それでフォレストの援軍の大半がこの地域に入れないようにした。ウィルソンはフォレストの部隊と走りながらの戦闘を始め、セルマの町が陥落した後まで続いた。
4月1日は午前中一杯に小競り合いが続いた後の午後、ウィルソンの前衛がエベネザー教会でフォレストの戦列と遭遇した。ランドルフ道路とセルマの幹線道が交差するあたりだった。フォレストは全軍をもってあたればウィルソンの部隊に対抗できると見ていた。洪水による遅れや、敵と遭遇したこともあって、フォレストの下に集まった兵は2,000名足らずであり、その多くは古参兵ではなく、老人と少年で構成された民兵だった。
勢力も武装も劣った南軍は、北軍の騎兵や砲兵が戦場に配置される中で、1時間以上も勇敢に戦った。フォレストはサーベルを持った北軍の大尉に傷つけられたが、フォレストはそのレボルバーで射殺した。最後の北軍騎兵の突撃で南軍民兵隊が崩壊し、フォレストはその右翼を衝かれた。フォレストは厳しい圧力を受けながらの撤退を強いられた。
翌朝早くにフォレストはセルマに到着したが、その様子は「馬も乗り手も血に染まっていた」と言われている。