イタチの文化的描写
鎌鼬は日本の妖怪で、足の代わりに鋭い爪や鎌を持ったイタチの姿をしていると言われている。
東北地方では、かまいたちから受けた傷は、古暦を燃やして傷口に貼ると治ると言われ、信越地方では、暦を踏むと鎌鼬に出会えるという民間信仰がある。鎌鼬から受けた傷は血も出ず、痛みも無いが、深いとされる。
伝承の内容や鎌鼬の姿にはさまざまなバリエーションがあるが、ほとんどすべてが強風によって人々に切り傷を負わせる存在として一貫している。イタチの姿で登場する妖怪は、ハリネズミの毛、犬の鳴き声、手足の鎌が特徴的である。
イタチが多く集まって気を吐くと炎のように見えることを鼬の火柱と言い、火災の前兆と言われる。「いたち」の語源を「気たち」「火たち」とする説もあり、これはイタチが魚を捕らえる際に長時間潜水することから呼吸力が強いと考えられていたためともされる。