南北石油
浅野財閥総帥浅野総一郎は、大倉喜八郎(大倉財閥総帥)・村井吉兵衛(宝田石油取締役・村井財閥総帥)・中野貫一・山田又七(宝田石油社長)との共同出資で、1905年(明治38年)に南北石油を設立して、台湾・青森・北海道で油井を掘ったが失敗だった。
ところが、1906年(明治39年)5月に米国グラシオサ・オイル・カンパニーが原油を売り込みに来たので、浅野が近藤会次郎に品質試験をさせたところ良質な原油だという結果が出た。それで浅野総一郎は、この原油の輸入精製販売を決定し、東西石油を設立するとすぐに南北石油に合併させるという方法で増資した。また新しい製油所建設の為に近藤を南北石油の技師長に任命すると、高桑藤代吉や浅野石油部の水崎基一と一緒に米国に派遣した。また東洋汽船(浅野財閥)はこの原油を輸送するためにタンカー五隻(相洋丸・武洋丸・紀洋丸ほか)を発注した。紀洋丸は日本初の本格的なタンカーである。東洋汽船の新型貨客船である天洋丸・地洋丸は石油を燃料としたが、これが日本で船の燃料に石油を用いた最初である。近藤たちは8月13日にサンフランシスコに着くと、カリフォルニア州鉱山局や地質調査所やカリフォルニア大学の専門家を訪問して意見を聴き参考資料を集め、各地の油田・製油所・鉄鋼所を視察し、大丈夫だと判断して、グラシオサ・オイル・カンパニー他二社から毎月9万バーレルの原油を買い取る正式な契約書に調印した。