慧能
父の盧行瑫が嶺南の新州(広東省雲浮市新興県)に流されたので、その地で生まれ育つ。父が早くに亡くなり、薪を売って母親を養っていた。ある日、町で『金剛般若波羅蜜経』の読誦を聞いて感動し、出家を思い立つ。東山の五祖弘忍の下に参じるが、弘忍は慧能に問いかけて試す。応じた慧能は入門を許されるが、文字が読めないため行者(あんじゃ)として寺の米つきに従事する。そんな中、弘忍から跡継ぎとして認められる。
その後、弘忍の法を受け継いで広州に帰り、兄弟子の印宗より具足戒を受けて正式な僧侶となり、曹渓宝林寺(広東省韶関市曲江区)に移って布教を続け、兄弟子の神秀より朝廷に推挙されるも病と称して断り、以後713年に亡くなるまで布教を続けた。