塩路一郎
東京市神田(現・東京都千代田区北東部)生まれ。後に芝区(現・港区)に移転する。父親は「小児牛乳」という牛乳会社を共同経営していた。第一東京市立中学校(現・東京都立九段高等学校)を卒業後、海軍機関科将校の養成機関である海軍機関学校に入校した。少年時代から機械いじりを好み、ラジオの組み立てなどに熱中していたので、将来はエンジニアとして、海軍の技術将校か、大企業の技術系社員になることを夢見ていた。終戦後まもなく父親が死去し、牛乳会社も解散された。幼い弟妹を養うために塩路は、引揚者輸送、ダンス教師、ラジオ修理店店員など様々な職業に就き、戦後の混乱期を生き抜いていた。1949年、日本油脂に就職し、倉庫勤務の傍ら明治大学法学部の夜間部に入学、また労働組合から勧誘され初めて労働組合運動というものを認識した。しかし塩路から見て、組合の幹部を占めていた共産党員は、目的のために手段を選ばないように映り、嫌悪の念を覚えるようになった。やがて組合幹部から忌避され、「資本家のイヌ」のレッテルを貼られるに至り、転職を考えるようになる。竪山利忠の指導を仰ぐ世界民主研究所の鍋山貞親の影響を受け、反共思想を前面に出すようになったという。
1953年、大学を卒業した塩路は日産自動車に入社した。官学偏重の当時の日産にとって私大夜間部出身者の採用は異例であった。なぜ入社できたのかについては、三鬼陽之助は当時の日産は、委員長益田哲夫の率いる総評系の全日本自動車産業労働組合日産分会が、全国最強の労働組合と呼ばれるほどの勢力を有し、会社側は対策に苦慮しており、日本油脂時代の反組合の経歴が、人事部長にアピールしたからではないかと推測している。