北中部大学学校協会
北中部大学学校協会(North Central Association of Colleges & Schools, NCA)はアメリカ合衆国における教育機関の質を認証する地域アクレディテーション機関である。アメリカ合衆国教育省が認可する6つの地域教育認証機関の内の1つ。
日本の場合、文部科学省の認可がなければ「大学」という名称を使うことができないと学校教育法第135条第1項で定められているが、アメリカ合衆国の場合、連邦政府や州政府の認証を受けなくても、大学にあたる「University」や「College」という単語を教育機関に使うことが可能である。そして、アメリカでは政府が民間の非営利の認定団体を認定し、その認定団体が大学を認定(アクレディテーション)するという認定校制度が採用されている。NCAもまた、その認定を行う政府公認の非営利民間団体である。
NCAは、アメリカの北部から中部にかけて19の州で学校の認定を行っており、私立・公立問わず、10000以上の学校(内、高等教育機関は1000以上)の認証を行っている。協会には、高等学習委員会(HLC)と認証学校改善委員会(CASI)の2つの独立した委員会があり、これらが実際の学校の認証業務を請け負っている。前者のHLCが大学の認証を行っており、アメリカ合衆国教育省と高等教育認定評議会(CHEA)によって高等教育機関の地域認証組織としても認められている。後者のCASIは、幼児教育、小学校、中学校 高等学校、職業訓練校、その他単位の発行を行わない教育機関など幅広い教育機関の認証を行っている。「NCA CASI」と表記されることもある(他の認証団体にもCASIという同一名称の評議会が存在するため)。