ダビデ像 (ベルニーニ)
感情表現の面においても、ベルニーニの彫刻は、ダビデ像で見られる怒りなどのような、さまざまな極端な精神状態の表現を探求したという点で革命的であった。ダビデ像においても、攻撃に集中しているダビデの顔は眉をひそめて下唇を噛む、ゆがんだ表情になっている。伝記作家バルディヌッチとベルニーニの息子ドメニコは、バルベリーニがベルニーニの顔に鏡をかざし、ベルニーニが自分自身をモデルとして彫刻できるようにしていた、という逸話を語っている。これは、ベルニーニの制作手法についてだけでなく、未来の教皇との間で極めて親密な関係にあったことを示している。
写実性を追求するだけでなく、ダビデ像は戦士像をどのように表現すべきかについて、当時の慣習にも従っている。生涯において人体比率を追求したアルブレヒト・デューラーが示したように、ダビデ像は vir bellicosus (好戦的な男性) を最もよく表現する11頭身となっている。また、ダビデがのちに「ユダのライオン」となることから、後退した額、突出した眉、曲がった鼻を持つ獅子面で表現されている。
一方、絵画では動きを描こうとするのは普通であり、例えばアンニーバレ・カラッチはフレスコ画においてキュクロープスのポリュペーモスが石を投げるさまを描いている。ベルニーニはカラッチを史上4番目に偉大な画家と評しており、ローマのファルネーゼ宮に描かれたポリュペーモスのことも知っていたと考えられる。
ベルニーニは、レオナルド・ダ・ヴィンチの著作にも精通していたのではないかと考えられている。ダ・ヴィンチは『絵画の書』(Trattato della pittura) の中で絵画において物を投げる人物をどのように描くか、という問題を取り扱っており、ベルニーニがこれをダビデ像の制作にあたって参考にした可能性がある。
ベルニーニのダビデ像にインスピレーションを与えたものとして紀元前5世紀のミュロンの『円盤投げ』が挙げられることもあるが、『円盤投げ』は17世紀初頭の時点では文献に現れるのみで、当時伝わっていた複製品についても正しい姿が認識されたのは1781年のことであるため、この説には疑問がある。また、クインティリアヌスやルキアノスが著作の中で『円盤投げ』に言及しているのも、投げる行為についてというより、膝が伸びているか曲がっているかという話についてであった。
この主題は、ドナテッロやヴェロッキオ、ミケランジェロといったルネサンス期の芸術家も取り上げているが、ベルニーニのダビデ像はいくつかの重要な点においてそれらの作品とは異なっている。
一つには、彫刻作品がそれ自身で完結するのではなく、周囲の空間との相互作用までが表現に含まれていることである。これは必ずしもベルニーニに始まるものではなく、『サモトラケのニケ』のようなヘレニズム時代の彫刻においても意識されていたことである。ベルニーニがダビデ像を制作するにあたって影響を与えたとされるものには、ヘレニズム彫刻の一つ『ボルゲーゼの剣闘士』が挙げられる。今まさに攻撃を仕掛けようとしている剣闘士の動きは、ダビデが投石紐を振り回そうとする姿に通じるものがある。もう一つの違いは、ベルニーニが彫り出すことを選んだ「物語の瞬間」である。ドナテッロのダビデ像とヴェロッキオのダビデ像はダビデがゴリアテを討ち取った後の姿を選んでいるのに対し、ミケランジェロはこれから戦おうとする姿を選んでいる。一方、ベルニーニは、ダビデがまさに石を投げようとする行為を描くことを選んでいる。実はこれは当時としては斬新なことで、古代以降の彫刻では物を投げる姿を取り上げるのは極めてまれであった。