サブマリン特許
しかし、旧来の法制度では、幾つかの問題が指摘されていた。
特許として登録されるまで公開されない(1971年以前の日本、および2000年以前の米国、ただし、米国においては現在でも一部例外的に公開されない場合がある)
特許の有効期間は登録日から起算する(1995年以前の日本や1996年以前の米国)
特許制度の本来の趣旨は、有用な技術を公開することを促し、一定期間だけ特許の実施を独占させる代わりに、その後はその特許を誰もが実施できることにある。しかし、サブマリン特許では、故意に成立時期を遅らせることにより、技術が公開されることなく産業の発展に資する事がない。その一方で制度が本来独占権を与えることを予定されていない時期に、独占権を行使することが可能となるとともに、特許された発明を公衆が自由に利用することができる時期が遅れてしまうことになる。
とりわけ、基本的な技術に関わる発明が出願されながら、その内容が長く秘匿された場合は深刻である。
これを不服としたレメルソン側の上訴に対しても、米国連邦巡回区控訴裁判所 (US Court of Appeals for the Federal Circuit) がこの連邦地裁判決を維持し、当該特許の権利行使(侵害による損失の賠償を得る権利)が無効であることが維持され、レメルソン側が敗訴している。
ちなみに、この訴訟の対象特許は、彼の多数ある特許のうちの以下の14特許である。アメリカ合衆国特許第4,338,626号、第4,511,918号、第4,969,038号、第4,979,029号、第4,984,073号、第5,023,714号、第5,067,012号、第5,119,190号、第5,119,205号、第5,128,753号、第5,144,421号、第5,249,045号、第5,283,641号、第5,351,078号。