1881年チェスター・A・アーサー大統領就任式
アーサー副大統領は自分が大統領銃撃事件に関わっていると疑う者が大勢いることを知っており、実際に必要な時が来るまで大統領継承には慎重な姿勢をとり、ほとんどニューヨークの自宅に閉じこもって公の場に現れることを避けた。これにより2ヶ月と18日のあいだアメリカは指導者不在のまま漂流し、国民はガーフィールドの健康状態の報道に一喜一憂して政府の仕事にはあまり関心が向かなかった。1881年9月19日にガーフィールドが亡くなるとアーサーが大統領に昇任した。
1881年9月19日深夜、アーサーはスティーヴン・B・フレンチ警察本部長、ダニエル・G・ロリンズ(英語版)地方検事、エリフ・ルート弁護士と共に自宅に滞在し、ガーフィールドの閣僚たちから電報で訃報を知った。閣僚たちはアーサーに「大統領としての就任宣誓を遅滞なく行うように」という助言を電報で伝えた。
アーサーと来客たちが大統領就任宣誓を行える判事を捜すために使者を派遣したのは真夜中過ぎのことであった。9月20日に最初に捜し出したのはニューヨーク州最高裁判所(英語版)判事のジョン・R・ブレディ(英語版)であった。午前2時頃、ブレディはニューヨークの123レキシントン・アベニューのアーサーの私邸(英語版)でアーサーの就任宣誓を執り行った。アーサーが2日後にワシントンD.C.に移ると、モリソン・ウェイト(英語版)最高裁判所長官により2度目の就任式が執り行われた。式典には元大統領のユリシーズ・S・グラントとラザフォード・B・ヘイズが出席した。