西南日本
中央構造線を隔てて南側に秩父帯、北側にそれ以外の同時期の地質帯がある。ただし、秩父帯と中央構造線の間には低温高圧型の三波川変成帯、それ以外の地質帯と中央構造線の間には高温低圧型の領家変成帯がそれぞれ細長い帯状に分布している。
これより南東側は、伊豆半島周辺や九州地方西部の一部を除き、1億年前より新しい時代に形成された四万十帯が分布している。
中央構造線より北側の西南日本を内帯(西南日本内帯)、南側を外帯(西南日本外帯)と呼ぶ。両者は対照的で、内帯は浸食の進んだなだらかな地形で中央が窪んでおり(瀬戸内海・琵琶湖)、外帯は壮年期の険しい地形で平地が極めて少ない。これに起因して集落や文化も違いを見せることが多いため、西南日本内帯・外帯という用語は人文地理学などでもよく使用される。