第39回NHK紅白歌合戦
なお、紅白の常連だった小柳ルミ子、岩崎宏美(結婚を機に今回益田宏美へ改名)、ちあきなおみ(今回第28回(1977年)以来11年ぶりに復帰)、五輪真弓、菅原洋一、加山雄三らが今回限りで紅白出場が途切れ、また1980年代デビューの松田聖子、近藤真彦、中森明菜、小泉今日子らが今回限りで初出場からの紅白連続出場がストップした(ただし聖子、中森、加山、近藤はその後紅白復帰を果たしており、小泉も第64回(2013年)にゲスト歌手という形で紅白に復帰している)。ベテランアイドル勢と入れ替わる様に光GENJI、中山美穂、工藤静香ら後に大活躍する新世代アイドル勢が初出場を果たしたのも、今回である。
南野陽子はこの年大河ドラマ「武田信玄」の出演や「吐息でネット」等のシングルがヒットし、紅白歌合戦出場の打診を受け、初出場者会見の日にドラマの現場からおめでとうと見送られてNHKに行くも「ごめんなさい、ミスでした。今回はナシです」と帰されてしまい、その後も出場のオファーは無かった。
この年「乾杯」がヒットした長渕剛はスケジュールが合わず出場を辞退した。
この年開催されたソウルオリンピックのNHK中継テーマソング(NHKはこの時からオリンピック中継の自局テーマソングを設けるようになった)「HEART & SOUL」を担当した浜田麻里も出場を辞退。
その他、松任谷由実、布施明(前回7年ぶり15度目の復帰出場)、井上陽水、サザンオールスターズ(この年デビュー10周年)も出場を辞退している。
マイケル・ジャクソンを出場させるというプランがあった。この年12月9日 - 26日まで9回の東京ドーム公演を開催するマイケルにそのまま日本に滞在してもらい、出場してもらうというものだった。結局、マイケルの出場は実現しなかったものの、これがこの後しばらく外国人歌手を紅白に出場させるケースを作り出した。