ロバート・ゲーツ
1943年9月25日にアメリカのカンザス州ウィチタに誕生する。1961年に公立のウィチタ東高校(en:Wichita High School East)をオールAの成績で卒業後、奨学金を受けてウィリアム・アンド・メアリー大学(W&M)に入学する。W&M在学中は歴史学(ヨーロッパ史)を専攻すると共に、全米やフィリピンに組織を持つ学生団体(フラタニティ)である「アルファ・ファイ・オメガ(英語版)」に所属するなど、勉学以外にも様々な活動に関わった。1965年にW&M大学を卒業後はインディアナ大学に移って修士課程(歴史学専攻)で学び、翌年の1966年に修士号を取得する。1974年にジョージタウン大学から博士号(ロシア・ソビエト史)を取得。