ジェームス・ダン
エドウィン・ダン、中平ヤマ(後妻)夫妻の次男として生まれる。四人兄弟で、兄のエドウィン・ダン・ジュニアも音楽家。
1897年(明治30年)に駐日米国公使を辞任した父・エドウィンは、その後も引き続き日本の発展のために貢献したいと考え、当時の新潟県の石油ブームに着眼し、直江津に石油精製工場を造る。インターナショナル石油会社直江津支店支配人を務めることになったエドウィンは、1901年(明治34年)、一家で直江津に移住する(当時の地元の記録によると、1907年(明治40年)7月まで住んでいたとされている)。この直江津滞在中、ジェームスは兄や弟とともに直江津小学校に通う。その後、一家は東京に戻り、ジェームスは慶應義塾幼稚舎、慶應義塾普通部を経て、1918年(大正7年)3月に東京音楽学校本科器楽部を卒業、1920年(大正9年)3月には同研究科を修了する。同年5月28日に日本に帰化する。神戸絢(かんべ あや、東京音楽学校)、ハンカ・ペツォルト(東京音楽学校)に師事したのち、1922年(大正11年)ドイツに留学。