思考の抑制
いくつかの研究では、被験者がウェグナーのいう「認知的負荷」(例えば、標的思考を抑制しようとするために複数の外的注意散漫を使用すること)にさらされると、思考抑制の有効性が低下することが示されている。しかし、集中的な注意散漫を用いる他の研究では、長期的な有効性が向上する可能性がある。つまり、抑制が成功すれば、より少ない注意散漫要因で抑制できる可能性がある。
例えば、1987年にウェグナー、シュナイダー、カーター&ホワイトは、1つのあらかじめ決められた気を散らさせる物(例えば、赤いフォルクスワーゲン)を用いるだけで、テスト後の逆説的効果をなくすのに十分であることを発見した。
1996年のバウワーズとウッディによる証拠は、催眠状態にある人は逆説的効果を生じないという知見を支持している。これは、このような活動では、意図的な「気を散らさせる活動」が回避されるという仮定に基づいている。
認知的負荷が高まると、思考抑制は一般的に効かなくなる。例えば、白熊の実験では、環境中の多くの一般的な気を散らさせる物(例えば、 ランプ、電球、机など)が、後に抑制されている対象を思い出させる役割を果たすかもしれない(これらは「自由な注意散漫」とも呼ばれる)。
思考抑制は、いくつかの点で禁止の原因になりうると示されている。この関係を研究するためによく使われる2つの方法は、リスト法とアイテム法である。
リスト法では、参加者は2つの単語リストを次々に学習する。1つ目のリストを学習した後、ある参加者には今学習したことをすべて忘れるように指示し、他の参加者にはこの指示を与えない。両方のリストを学習した後、参加者は両方のリストの単語を思い出すように指示される。この実験では通常、最初のリストを忘れるように指示された参加者は、そのリストの単語をあまり覚えていないことがわかり、忘れるように指示されたために単語が抑制されたことが示唆される。
アイテム法では、参加者はリストではなく個々の単語を学習する。各単語が示された後、参加者はその単語を記憶するか忘れるかのどちらかを指示される。リスト法を用いた実験と同様に、忘れるように指示された単語の後に続く単語は、記憶されにくい。
研究者の中には、この2つの方法は異なるタイプの忘却をもたらすと考える者もいる。これらの研究者によると、リスト法では忘れてしまった単語が抑制されるが、アイテム法では、忘却とは特に関係なく、ある単語が他の単語よりよく記憶される。