第二政党制 (アメリカ合衆国)
一方ジャクソンは、銀行家や金融に不信を抱く自作農や日雇い労働者に人気があった。
ジャクソンは「猟官制度」と呼ばれた連邦政府の互恵制度を体系的に利用した。過去の支持者に報いるだけでなく、地方や州の政治家が自分の仲間に加われば将来の職を約束した。伝記作者のシレットが説明しているように、ジャクソンが大統領になったとき、「共和主義信条の指導的原理」と宣言して役職のローテーション理論を導入した。役職のローテーションは公職の腐敗が広がることを防ぐものと考えていた。一方でジャクソンの支持者達は党に忠実である者に報いるために公職を使い、党を強めることを望んだ。実際にこれは公僕を党の友人あるいは忠誠者で置き換えることを意味していた。猟官制度はジャクソンに始まったことではなかった。トーマス・ジェファーソンが大統領になった後で、連邦党員の役人を排除したのが始まりだった。ジャクソンは役人全体を変えたのでもなかった。その大統領任期が終わる時点で、当初の公務員の20%足らずを解任しただけだった。ジャクソンが猟官制度を始めたのではなかったが、その成長を奨励し、第二次政党制、さらには第三次政党制が終わる1890年代まで、その中心的な形態となった。ある歴史家は以下のように説明している。
ジャクソンは自分のことを改革者だと考えていたが、実際には共和主義の昔ながらの理想にしがみつき、特別な利益のための特別な恩恵となるもの全てに激しく反対した。大統領になってからのジャクソンは決闘を行わなかったが、以前に政敵を撃ったことがあり、政界という戦場での敵を打ち倒そうと決めていた。第二次政党制は、ジャクソンが第二合衆国銀行を消滅させることに決めたのが主要な原因で起こった。この銀行はフィラデルフィアを本部に、全国の主要都市に支店を構えており、連邦政府が認証し、中央銀行(1世紀後の連邦準備制度に類似)のように運営されていた。地方の銀行家や政治家は、声高く不満を言うニコラス・ビドル第二合衆国銀行頭取によって行使される統制に悩まされていた。ジャクソンは如何なる銀行も好まなかった。ジャクソンにとって紙幣は受け入れ難いものであり、金と銀の正金だけが流通されるべきものと考えていた。第二合衆国銀行問題について、主役であるヘンリー・クレイとの超人的な戦いの後で、ジャクソンは遂にビドルの銀行を潰した。
ジャクソンは銀行制度に対する攻撃を続けた。1836年の「正金流通」で銀行が発行する紙幣を拒否し(このとき国有地を買うときには使えなかった)、金貨と銀貨に固執した。事業家や銀行家の大半(全てではない)がホイッグ党に乗り換え、商業都市や工業都市はホイッグ党の強固な地盤になった。
ホイッグ党の基本的な弱さの一つは奴隷制度に関する姿勢を一つに纏められなかったことだった。ホイッグ党は北部の国民共和党と南部の無効化支持派を寄せ集めており、奴隷制度に関してはそれぞれが対立する見解を持っていた。それ故に、奴隷制度問題を無視している限りにおいて選挙運動をうまく遂行することができるだけだった。
1850年代半ばまでに奴隷制度の問題が政界の大きな争点になっており、ホイッグ党はこの問題への統一見解を出すことができず、分裂を始めた。ホイッグ党に残った数少ない者達は北部共和党寄りと南部民主党寄りのどちらかであり、連邦を維持できる唯一の政党だと主張していた。1856年、残っていたホイッグ党員はノウ・ナッシング党の推す大統領候補ミラード・フィルモアを推薦し、1860年には立憲連合党の推すジョン・ベルを推薦したが、1861年に南北戦争が勃発すると、ホイッグ党はその存在を終えた。
大半の町や都市の著名人の多くはホイッグ党員であり、地方役人や判事、さらに州役人の多くを占めていた。
1824年アメリカ合衆国大統領選挙は現在のような明確な二大政党制を欠いた状態で争われ、4人の候補者の戦いとなった。各候補者、ヘンリー・クレイ、ウィリアム・クロウフォード、アンドリュー・ジャクソンおよびジョン・クインシー・アダムズは、全てが民主共和党員であり、幾つかの州における派閥を含め地域的な支持基盤があった。選挙人投票では過半数を獲得した候補者が居らず、決着はアメリカ合衆国下院での投票に持ち込まれた。一般選挙の投票結果でまずヘンリー・クレイが脱落し、残り3人での決戦となった時点で、下院議長も務めていたヘンリー・クレイは交渉での決着を図った。アンドリュー・ジャクソンは一般投票でも選挙人投票でも最多数を獲得していたが、当選できなかった。第二代大統領ジョン・アダムズの息子、ジョン・クインシー・アダムズが当選し、即座にクレイを国務長官に選出した。
ジャクソンは、国内の対インディアン戦争で最も有名であり、米英戦争の英雄でもあった。ジャクソンはアダムズとクレイの「闇取引」を声高に非難した。地方の民兵隊や州の政治派閥に活発に働きかけて訴え、民主党という連衡組織をまとめ、1828年の選挙ではアダムズを破った。ニューヨーク州政界の著名指導者であるマーティン・ヴァン・ビューレンがジャクソンの重要な助っ人となり、大型州のバージニア州やペンシルベニア州と共に選挙人票をもたらした。その報酬は国務長官への指名であり、さらに後にはジャクソン政権の後継者として副大統領候補への指名と当選だった。民主共和党のアダムズとクレイの派閥は国民共和党と呼ばれるようになったが、アダムズが党に対する忠実な党員と自らを考えることは無かった。