社会的入院
入院は本来、病状が継続的な看護または医学的管理を要するために、医療機関に留め置く措置であり、病状が快復もしくは安定すれば当然退院し、必要に応じて外来診療に移行することが本来のあり方であるが、医学的観点からは既に入院の必要性が無いにもかかわらず、患者やその家族の生活上の都合により、介護の代替策として入院が行われている点が、社会的入院の特徴である。
社会的入院は、ホスピタリズムにより精神が荒廃した為に、自立した生活が困難になり、退院後の生活が成り立たないため、年単位の長期入院に繋がり、長期入院により社会性や生活習慣の衰退という社会問題の側面も持つ。
また、家族などの引き取り手に拒否される、自宅で面倒を見られないために、惰性的に入院を継続させられている高齢者虐待問題にまで使用される。
また社会問題として、医療費の増大につながる。日本の年間医療費は2002年(平成15年)度で31.5兆円に達しており、社会の高齢化とともに更なる増加は避けられない。