イ (恐竜)
イは獣脚類マニラプトル類のスカンソリオプテリクス類に含まれる。系統解析ではエピデンドロサウルス(スカンソリオプテリクス)やエピデクシプテリクスなどの他の既知のスカンソリオプテリクス類との正確な関係を解析することはできなかったが、2019年にアンボプテリクスが発見された為、イと同じようなスカンソリオプテリクス類が他にいたことがわかった。スカンソリオプテリクス類は原鳥類の最も基盤的なクレードとして分析された。
イはホロタイプである一つの部分骨格(STM 31-2) のみによって知られる。それは現在のところ山東天宇博物館のコレクションとなっている。その化石は押しつぶされた形で石板とその鋳型によって視認できる。それはかなり保存状態がよく、頭骨、下顎骨、頸骨、肋骨を保存しているが、背骨の大部分、骨盤、尾は失われている。イは小型動物で、体重は380gと推定される。
他のスカンソリオプテリクス類のように、頭は短く口吻は丸みを帯びている。下顎は下方に反っている。僅かな歯が顎の先端にのみ残っている。片側4本の上顎歯は最大であり僅かに前に伸びている。そして下顎歯はさらに強く前に伸びている。長く、華奢な前肢は全てにおいて他の多くの鳥類型恐竜(他のスカンソリオプテリクス類のような)に似ている。第一指は最も短く、第三指が最も長い。他の既知の恐竜と異なり、両手首から突き出た長さ約13センチの突起物をもつ。研究チームは、コウモリやムササビなど、現代の空飛ぶ哺乳類にみられるものに似ていることに着目した。「これは飛行にとって、最終的に極めて重要になる構造であることに気が付いた」と徐氏は話す。研究チームは骨とともに保存されていた膜性組織の痕跡も発見している。
唯一知られているイ・チの標本は濃い羽毛に覆われた様子を保存していた。ペンナラプトラ(鳥類のような発達した羽毛をもつ獣脚類を含むグループ)の派生的な獣脚類としては異常にも、その羽毛はハケのように非常に単純な構造であり、 細長いフィラメントの束で覆われた長い羽軸のような基底を持つ。