日本の城
漢字の「城」は、現在は音読みで「じょう」また「せい」、訓読みで「しろ」と読む。また、日本語の古語として「き」という訓読みがある。「しろ」と訓じられるようになった時期を、『角川古語大辞典』では中世後期としている。
古代から中世初期までは、「城」のほかに「柵」という字も用い、ともに「き」と呼ばれた。飛鳥時代から奈良時代にかけての城、たとえば大宰府近くにあった「大野城」は「おおののき」であり、山形県の「出羽柵」は「いではのき」であった(→城 (き))。やがて、山に城を造って領国を守る時代が訪れ、中世後期には「城」は「しろ」と読まれた。文明6年(1474年)の文明本『節用集』には、「城」に「シロ」の訓がある。
「しろ」の語源・発生時期には諸説ある。『大言海』および『角川古語大辞典』は、「山城国」に由来するという説を採用している。
櫓・矢倉(やぐら)は、物見台や倉庫、防衛を兼ねた建物である。櫓は通常、数字やいろは順を冠して一番櫓、二の櫓、はの櫓、ホの櫓など呼んだり、方位を冠して巽櫓(たつみやぐら)・丑寅櫓(うしとらやぐら)、東櫓、西櫓などといい、また用途などによって着見櫓・月見櫓・太鼓櫓などと呼ばれるものもあった。郭の角にある隅櫓は、近世城郭では通常二重櫓、大きな城などでは小規模な三重櫓が用いられることもあったが、中には大坂城本丸にあった三重櫓や熊本城にある五階櫓のように天守に匹敵する規模の櫓があげられていた例もある。