ルサールカ
古代スラヴ人は、神や守護霊は聖なる森や泉、河川、石、樹木などに住むと考えた。彼らの信仰にしばしば現れるのは、森や水の精霊である。古来より東スラヴでは森や水・川・沼は、不安や憂鬱を引き起こすとされ恐れられた。
古代スラヴ人は森や水には「ルサールカ」と呼ばれる若い娘の精霊が住むと信じていた。ルサールカは「不自然な死に方をした人」「洗礼を受けなかった者」「夭折した若い女」の霊魂に宿ると考えられていた。ルサールカは水の精霊であるが、海ではなく、川、湖沼、池といった、農民の近くに住んでいる。19世紀ロシアの民俗学者イヴァン・カリンスキーは、「民衆の幻想によると、ルサールカは、水中に住む裸の生き物なのだ」と述べている。ソヴィエト連邦時代の民俗学者ウラジーミル・プロップは、川・湖・池といった水が人格化されたものだとしている。
地方によって、恐らく気候や自然条件のため、ルサールカの姿や性質は異なった。ふつう、長い緑色の髪をした美しい娘である。一方、北ロシアのルサールカは、青白い顔をした醜い妖怪のような姿で、緑色の髪と緑色のぎらつく目を持ち、巨大な乳房を垂らしているとされる。また南ロシアではルサールカは妖艶で愛嬌もあるが、北ロシアでは嫉妬深く気まぐれ、かつ邪悪な性質と考えられていた。
同じく水の精霊であるヴォジャノーイの妻だとする説がある。
『ディカーニカ近郷夜話』中の『五月の夜、または水死女』ニコライ・ゴーゴリ 1831年 平井肇訳
『ルサールカ』 アレクサンドル・プーシキン 1832年 邦訳『本邦初訳 プーシキン詩集』 草鹿外吉他訳 群像社 1990年収録
『ルスランとリュドミラ』 アレクサンドル・プーシキン 1820年 冒頭にルサールカが登場する。
『ルサールカ』 ミハイル・レールモントフ 1832年