塩漬け
転じて、購入後に価値が下落した不動産、株券、美術品などの資産を有効活用できないまま、長期間保有し続けることを「塩漬け」と呼ぶ。また、購入・借用・譲受等によって入手した物を使用せず保管しておくことや、行わなければならないことを先送りにすることを「塩漬け」と呼ぶ場合もある。
特に土地の場合に言うことが多く、バブル景気時代に値上がりを見越して投機目的で地上げなどにより取得された土地が、その後のバブル崩壊後により活用されず更地のままにされたり、暫定的に駐車場やコインパーキングなどに転用された。このような土地がマスメディアにより「塩漬けの土地」と表現された。バブル景気とその崩壊に伴う「塩漬けの土地」の例として有名なものが、旧国鉄汐留駅跡地である(汐留駅 (国鉄)#旧汐留駅跡地を参照)。
腐敗しやすい畜肉や魚介類・野菜等を、塩分濃度の高い状態に置くことで細菌(雑菌)を繁殖させにくくし、長期保存する手段として古くから用いられてきた。特に魚介類では塩辛、野菜類では漬物がその代表的なものである。畜肉の場合ではハムやベーコン、コンビーフ、スーチカーなどが該当する。
塩漬けによる食品保存が始まった時期は不明であるが、紀元前6000頃のエジプトでは、すでに食肉を岩塩中で保存していたとされる。食塩により保存性を高めた食品は世界的にも多く、また素材が熟成されることもあり、冷蔵庫が普及するまでは様々な食品の保存に食塩が用いられてきた。
塩蔵とは、食品保存法であると同時に、食材の風味を作り変える手段であり、食塩が豊富に得られる地域でよく見られる食品加工方法のひとつである。塩分濃度を制御することで有害な微生物を退け、活動できるものを選んで発酵に用いる場合もある。
塩漬けにより雑菌の繁殖が抑えられる理由は、浸透圧(すなわち微生物の細胞から水分が失われる)による殺菌・制菌によるものと、細菌が利用しやすい自由水を食塩によって結合水にすることで水分活性を減らすことによる。一般に腐敗細菌の多くは約5%の塩分濃度で繁殖が抑制され、15 - 20%で繁殖不能になる。好塩菌は自身の細胞の浸透圧を調整しており塩による制菌が困難である。
食品は保存と安定供給のため、あるいは長距離・長時間の輸送に耐えうるため様々に加工されてきた。食品加工の加工の方法は塩蔵のみならず様々な方法があり、保存性を高めた食品のことを保存食という。