セルマン・ワクスマン
ロシア帝国領であったウクライナのリーポヴェツ近郊にある町ノヴァー・プルィルーカ(ウクライナ語版、ロシア語版)(露: ノーヴァヤ・プリルーカ)で、ユダヤ人の両親の元に生まれた。オデッサの第5ギムナジウム卒業後、1910年にアメリカ合衆国に移住し、6年後アメリカ合衆国に帰化した。
ワクスマンはラトガース大学に入学し、1915年に農学の学士号を取得。翌1916年には修士号を取得した。卒業研究ではJ. G.リップマンの下で土壌微生物学の研究を行った。その後、カリフォルニア大学バークレー校のフェローとなり、1918年に博士号を取得した。
彼は再びラトガース大学に戻り、アクチノマイシン、clavacin、streptothricin、ストレプトマイシン、grisein、ネオマイシン、fradicin、candicidin、candidinなどの様々な抗生物質を発見した。このうちの2つ、ストレプトマイシンとネオマイシンは多数の感染症の特効薬であり、ストレプトマイシンは結核にも効果があった。またワクスマンは抗生物質という単語を作った。
ワクスマンは1973年に亡くなり、マサチューセッツ州ウッズホールにあるクロウェル墓地に葬られた。彼の墓石にはSelman Abraham Waksman: Scientistというシンプルな文字と誕生日、死亡日の日付とともに、The earth will open and bring forth salvationというイザヤ書45:8.の一節がヘブライ語と英語で書かれている。