少年キング
1977年、『少年キング増刊KINGオリジナル』の編集長だった馬島が本誌編集長に就任。同年連載開始の松本零士の『銀河鉄道999』が大ヒットしたことを受け、一時的に持ち直す。1970年代末から1980年代にかけてSFとアニメがブームとなったことから、続けて連載開始前から人気作品であった聖悠紀の『超人ロック』も招聘。両作品ともマニアックな人気を集める。
両作品以外のヒット作としては、1978年から連載された、つのだじろう『5五の龍』が挙げられる。『5五の龍』は、つのだのみならず、1980年に編集長へ就任した担当の戸田も大変な将棋好きだったため、他の雑誌や漫画家が真似できないほど内容の濃い将棋漫画だった(5五の龍#誌上企画なども参照)。この他、藤子不二雄『まんが道』、柳沢きみお『すくらんぶるエッグ』などが人気連載で、望月三起也『俺の新選組』、ジョージ秋山『ギャラ』などの異色作もあった。
また、1980年には小学館の『コロコロコミック』に対抗し、馬島が編集長となり、小学生向けの『増刊少年キング 少年ポピー』を創刊したが、一年で休刊している。
事実上の看板作品であった『銀河鉄道999』『超人ロック』の人気も、少年誌としての活性化にはつながらず、特に『銀河鉄道999』連載終了後の部数激減は深刻となった。休刊した年の1982年には、部数が22万部にまで下落。採算ラインの30万部を割り込み、本誌の赤字を連載をまとめた単行本で辛うじて補填していたが、ついに休刊に至った。1982年の休刊前後の事情は、小林よしのりが休刊時まで連載していた『風雲わなげ野郎』単行本に詳しい。