レパルス (巡洋戦艦)
」と訓示された。 その後イギリス領インド帝国に移され、10月28日にインド到着。さらに日本との戦争の可能性が高まってきたため、ウィンストン・チャーチル首相の意向により戦艦プリンス・オブ・ウェールズ(東洋艦隊司令長官トーマス・フィリップス中将、艦長ジョン・リーチ大佐)と共にマレー半島に配備された。新鋭空母インドミタブル (HMS Indomitable, 92) も極東へむかう予定だったが、同艦は訓練中にジャマイカで座礁して修理のために外される。代艦として軽空母ハーミーズ (HMS Hermes, 95) が東洋艦隊に配備された。
12月2日、主力艦2隻(ウエールズ、レパルス)はシンガポール海軍基地に到着した。 12月5日、フィリップス提督はレパルスと駆逐艦2隻をオーストラリアのダーウィンに派遣した。6日、日本軍輸送船団発見の報告により、レパルスはシンガポールに呼び戻された。 12月8日、日本軍の南方作戦(比島作戦、マレー作戦)を端緒に太平洋戦争がはじまった。イギリス海軍は東洋艦隊の主力艦艇でZ部隊(英語版) (Force,Z) を編成する。Z部隊(戦艦プリンス・オブ・ウェールズ、巡洋戦艦レパルス、駆逐艦エクスプレス、テネドス、エレクトラ、ヴァンパイア)はシンガポールを出撃し、マレー半島へ向かう日本軍の侵攻部隊(第25軍司令官山下奉文中将)を乗せた輸送船団の攻撃へと向かった。これを馬来部隊(指揮官小沢治三郎中将、南遣艦隊司令長官)率いる水上艦部隊と、サイゴン方面の飛行場に配備された基地航空部隊が迎え撃つ。「イギリス戦艦2隻が極東に派遣された」との情報を事前に得ていた日本海軍は、英戦艦に対処するため、鹿屋海軍航空隊の一部を馬来部隊に編入していた。