ベルンハルト・フォン・ザクセン＝ヴァイマル
1604年、ザクセン=ヴァイマル公ヨハン2世と妃でアンハルト侯ヨアヒム・エルンストの娘ドロテア・マリアの第11子として生まれた。誕生の翌年に父が亡くなり、13歳の時に母も死去、ベルンハルトはフリードリヒ・フォン・コスポスに育てられ、やがてイェーナ大学に入学した。しかし在学生活は短く、その後間もなくザクセン選帝侯のもとで騎士としての修行を始めた。
三十年戦争が始まると、彼は傭兵としてプロテスタント陣営に雇われ、1622年にはマンスフェルト伯のもとでヴィースロッホの戦いに、バーデン=ドゥルラハ辺境伯ゲオルク・フリードリヒのもとでヴィンプフェンの戦いに従軍し、1623年には兄ヴィルヘルム4世のもとでシュッタトローンの戦いに従軍した。デンマーク・ノルウェー王クリスチャン4世が三十年戦争に参戦するとデンマーク軍に従い、1629年のオランダのスヘルトーヘンボスの包囲に参加した。
1630年、スウェーデン王グスタフ2世アドルフが三十年戦争に参戦するとベルンハルトは直ちにスウェーデン軍に参加、1631年のブライテンフェルトの戦いの後、傭兵からなる近衛騎兵連隊の指揮官に任じられた。グスタフ2世アドルフがオーデル川周辺の制圧を開始するとマンハイムを占領、モーゼルからチロルにいたる領域を騎行した。1632年に防衛のためライン川流域に残され、リュッツェンの戦いでは呼び戻され左翼の指揮を執った。戦いの最中にグスタフ2世アドルフは戦死、指揮官不在の状態でベルンハルトはスウェーデンの宰相アクセル・オクセンシェルナの補佐を受けて指揮権を掌握し、皇帝軍を撤退に追い込んだ。
グスタフ2世アドルフの死後、スウェーデン軍の新司令官にはグスタフ・ホルンが就任したが、慎重な人物だったため、積極的なベルンハルトは何度か衝突を繰り返した。