読書する娘
当初、この肖像画は男性と考えられていたが、2013年から2015年にかけて実施された科学的調査(鉛白と朱色の両方の赤外線偽色画像と蛍光X線分析元素マッピング)により、鑑賞者の側を見つめているビーズと羽毛の頭飾りを身に着けた女性の頭であることが判明した。これらの描写は肉眼でもペンティメントとしてわずかに確認できる。また断面分析では2つの頭部の間に中間塗装層がなく、フラゴナールが最初の肖像画から新しく横向きの顔を描くまでの間に少なくとも6か月以上の月日が経過していたことが指摘されている。
こうした分析結果は本作品と連作「空想的人物」との関係性についての議論に示唆を与えるものであった。連作の諸作品と本作品の間にはモデルの女性のポーズに相違点があることが指摘されていた。連作の諸作品では人物像は多くの場合ドラマチックなポーズをとり、顔を鑑賞者の側に向けているのに対して、本作品の女性像は横を向いて静かに読書にふけっているように見える。しかしもともと女性像が鑑賞者の側を向いていたことは、本作品が連作に属する作品であることを示唆している。
フラゴナールが肖像画を描き直した理由は不明である。2012年にパリで公開されたフラゴナールの連作のスケッチでは、本作品のみモデルの名前が記されていない。おそらくモデルの女性またはパトロンが絵画を拒否したため、フラゴナールは美術市場で売却するために特定の個人の肖像画ではなく日常生活の一般的なシーンに変更して描き直したことが考えられる。
絵画の保存状態は良好である。1985年に変色したワニスが取り除かれた。1986年にはやや色調の強いワニスが塗布された。
フラゴナールは窓辺で読書する若く愛らしい女性を描いている。彼女はゴールデンロッドイエロー(英語版)のドレスをまとい、頭を少し傾けて、右手に持った小さな本を読んでいる。フラゴナールは彼女を横からの視点で描いている。壁を背に座った彼女の背中と壁との間には大きなクッションが置かれており、画面を横切る手すりに左手を乗せて、クッションに背中を預けながら自然な姿勢で座っている。彼女のドレスの深いネックラインはレースで縁取られ、薄い白い生地で覆われた彼女の胸元をモーブ色のリボンで飾られている。襞襟と彼女の栗色の髪もまた同じくモーブ色のリボンで結ばれている。
フラゴナールは下準備として支持体に淡灰色と鹿毛色の2層の下地を塗っている。絵具は勢いよく塗られており、生き生きとした筆遣いを随所に見ることができる。ハイライトはインパスト(英語版)で施し、影の箇所は下地が部分的に見えるように薄いウォッシュを施している。女性の襞襟とネックラインのレースを縁取る影の線は、乾く前の白い絵具を筆の尻で切れ込みを入れて、下地層を露出させることで作っている。
1985年、ナショナル・ギャラリーの修復家によってX線撮影を用いた科学的調査が行われた。その結果、現在の絵画の下から別の肖像画とある時期にキャンバスが破れたのち修復されたことを示す黒い線が発見された。この肖像画は顔がモデルが鑑賞者の側を向いた4分の3正面像として描かれていた。