氷と炎の歌
2003年発表。
『七王国の騎士』(A Knight of the Seven Kingdoms)に収録
王の護衛の騎士である〈王の盾〉を創立し、キングズランディングの城と街を整備する。
竜王の子ら(The Sons of the Dragon) (アンソロジー"The Book of Swords"収録の同題の中編を加筆) ターガリエン王朝初代エイゴン征服王の息子たちである、妹レイニスとの子である第二代エイニス一世と、姉ヴィセーニアとの子である第三代メイゴル残酷王の時代を描く。妹レイニスに先にエイニスが生まれるも、5才の時にレイニスはドーンとの戦いで死ぬ。その後、姉ヴィセーニアとの間にメイゴルが生まれる。やがて二人は成長し、エイゴン王の薨去後はエイニスが王となり、メイゴルが宰相である〈王の手〉となり、二人は協力して王国を治める。だがエイニスと王妃アリッサ・ヴェラリオンに子が生まれるたびにメイゴルの王位継承順位は下がり、エイゴルと母ヴィセーニアは焦る。子に恵まれないメイゴルは第二、第三の妻を迎え、エイニスは長女と長男を結婚させる。このヴァリリア人の慣習である一夫多妻制と近親婚の習慣を七神正教は受け入れず、征服された痛みを未だ忘れていない七王国では反乱が多発する。文弱なエイニス一世はこれを抑えられずに崩御し、七王国最強の騎士である弟メイゴルが兄の長子エイゴンと王位を争う。父エイゴン征服王の遺したドラゴン"バレリオン"に乗るメイゴルは"ヴァーガー"に乗る母ヴィセーニアに助けられ、エイゴンを倒して王位争奪戦を勝ち抜く。反乱勢力を壊滅させ、大殺戮の末に聖兵組織を禁じて正教を屈服させ、投降者を厳しく罰して残酷王の異名を得る。エイゴンの姉かつ妻で未亡人となった姪レイナを含む複数の妻を加えるが、異形の子しか生まれずに、呪われているとの噂が立つ。
ターガリエン家の統治が始まって1世紀がたったころ、本シリーズの約200年前に〈双竜の舞踏〉と呼ばれる王位をめぐる内乱が起き、ドラゴンはほぼ死滅した。すでにターガリエン家は支配力を固めており、その統治はゆるがなかった。この内乱の時代を描いた種々の中編が中編集『炎と血』におさめられている。
第二のストーリーはウェスタロスの極北部を舞台とする。何千年も前に、遥か北に住む謎に満ちた生き物である〈異形〉の脅威からウェスタロスを守るため、氷と砂利によって巨大な〈壁〉が魔法と労働によって築かれた。〈壁〉は480キロ(300マイル)の長さと210メートル(700フィート)の高さを持ち、王国を〈異形〉から守ることを義務とする〈冥夜の守人〉(〈夜警団〉)の〈誓約の兄弟〉(ブラザー)達によって防御かつ維持されている。物語の時点において、〈異形〉は8千年以上目撃されておらず、〈冥夜の守人〉は基本的には流刑地に変貌している。著しく弱体化し、ほとんどが犯罪者や避難民で占められ、志願したごく少数の騎士や名誉を重んじる男たちが規律を保とうとはするものの、そのほとんどの時間は壁の向こうに住む”人間の”〈野人〉(〈野性人〉)すなわち自由民をあしらうことで過ぎている。この物語の筋は主にエダード・スタークの私生児であるジョン・スノウの目を通して語られる。ジョンは〈冥夜の守人〉の階級を登り、北からの脅威の本質を学び、ウェスタロスの人々が加勢を送る余裕がないにもかかわらず、王国を防御するために備える。第三部の終章までに、この物語の筋は南の内戦と絡み合うことになる。
ロブ・スタークはヨーク公の息子で王位に着くが、王妃の選択により内乱を招いたエドワード4世
ジョン・スノウはヨーク家出身ながらヘンリー7世と結婚して両家を結びつけたエリザベス・オブ・ヨーク
サーセイ・ラニスターはランカスター朝最後の王ヘンリー6世の王妃で、ヨーク朝との戦いを指導したマーガレット・オブ・アンジュー
ジョフリー・バラシオンはヘンリー6世の子だが、王妃の不義の子と噂されたエドワード・オブ・ウェストミンスター
ティリオン・ラニスターはヨーク家のエドワード4世の弟で、不具の体を持ち、甥たちを幽閉し王位を簒奪したリチャード3世
デナーリス・ターガリエンは、幼少のころに大陸に亡命して流浪しながら育ち、やがてイギリスに戻ってテューダー朝を創始したヘンリー7世
一方、エッソスからロイン人の移住があり独特の文化を発展させたドーンは、イスラム支配のもとでその影響を受けたスペインと類似性がある。