ジークフリード・キルヒアイス
この功績によって一気に上級大将に昇進、宇宙艦隊副司令長官に任命されるが、ナンバー2不要論を持つオーベルシュタインに警戒されることとなる。
翌488年、同盟との捕虜交換式では、帝国側の代表としてイゼルローン要塞に出向き、ヤンやユリアンらと直接対面している。その後のリップシュタット戦役ではルッツとワーレンを副将とし、別働隊を率いて辺境を平定。戦役中のキフォイザー星域会戦では、数で勝る敵貴族連合軍副盟主リッテンハイム侯爵の艦隊編成に統一性がないのを見抜き自ら800隻の本隊を率いて突入し壊滅的な打撃を与え、門閥貴族軍にその兵力の1/3を喪わせる大きな戦果をあげた。
しかし、同戦役でブラウンシュヴァイク公爵が起こした「ヴェスターラントの虐殺」への対応がきっかけとなり、ラインハルトとの関係に亀裂が生じる。意固地になったラインハルトは参謀であるオーベルシュタインからの進言を入れて、キルヒアイスを今後は一臣下として扱おうとし、キルヒアイスだけには今まで許していた公式な場での武器携行を禁じた。そして帝国暦488年9月9日、リップシュタット戦役終結後の戦勝記念式典において、捕虜引見中にブラウンシュヴァイク公の部下だったアンスバッハ准将が主君の仇としてラインハルトを討とうとした際、その身を盾にしてラインハルトを庇い、凶弾に倒れた。享年21歳。死後、帝国元帥に昇進、生前に遡って帝国軍三長官の地位(軍務尚書、統帥本部総長、宇宙艦隊司令長官)を与えられ、ローエングラム王朝が成立すると大公の地位を贈られるとともに彼の名を冠した勲章が創設された。
人気を博したこの作品においてなお「キルヒアイスの死は早すぎたのではないか」という読者の意見は多い。作者自身も、プロットに後悔があり、その死を早くし過ぎたことを認めている。ただし、作者は当初より彼をヤン・ウェンリー同様物語途中で死亡するキャラクターと設定しており、後悔があるとしたのは「早く死なせすぎた」という点で、後悔以上に現に生み出した物語にも愛着があるとして、キルヒアイスの欠損を補うようにクローズアップされたミッターマイヤー、ロイエンタール、オーベルシュタイン、ヒルダ、ミュラーの活躍を挙げている。
また、初代編集担当者である金城孝吉は、第2巻でのキルヒアイスの退場は、金城の依頼によるものと語っている。田中の前作(『白夜の弔鐘』)の売り上げが記録的に悪かったことから、『銀河英雄伝説』でも打ち切りを想定して全3巻構想での執筆を依頼していたところ、第1巻の売り上げが好調だったことから、全10巻構成への変更を依頼した。その際、全3巻から全10巻に引き延ばすためには人材豊富な帝国と人材不足の同盟のパワーバランスを取る必要があると考え、第2巻でのキルヒアイスの退場を依頼したとのことである。