時間の単位
自然に存在する時間の単位は日(および日の出・日の入り)・朔望月・太陽年であり、古代の文化ではこれらを用いて時間の単位および暦が作られた。そのような暦にはバビロニア暦・エジプト暦・中国暦(和暦)・アッティカ暦・ヒンドゥー暦・ヒジュラ暦・マヤ暦などがある。
現代において世界中で用いられている暦の元となったのはローマ暦であり、ユリウス暦を経て現行のグレゴリオ暦となった。
国際単位系(SI)における時間の単位は秒(second)であり、セシウム原子の放射周期の約90億倍と定義されている。秒は西洋で使われてきた時間の単位の延長線上にあるものである。
歴史的には、時間の単位は天体の動きを元に定義されてきた。
太陽 : 「年」は、地球が太陽の周りを回る周期(公転周期)が元になっている。年を基準にした単位には、オリンピアード(4年)、五年紀(英語版)(5年)、十年紀(10年)、インディクティオ(15年)、世紀(100年)、ミレニアム(1000年)などがある。
月 : 時間の単位としての「月」は、月が地球の周りを回る周期が元になっている。
地球 : 日は、地球の自転周期が元になっている。日を基準にした単位には、週(7日)、旬(10日)、フォートナイト(14日)などがある。また、日時計で太陽の動きを観測することにより、1日の中での時間もわかる。