花園川
水沼ダムは、茨城県内の多目的ダムとしては最初のもので、昭和41年(1966年)に完成した。重力式コンクリートダムであり、流域の水害防止と、農業灌漑用水、飲用水、工業用水の供給しているほか、釣りなどのレジャーの地としても活用されている。 令和元年東日本台風(台風19号)で緊急放流した。
花園川の源流、栄蔵室と花園山の北側の標高700から750メートル付近には、亀谷地湿原(花園湿原)と呼ばれる比較的広い湿地帯が広がっている。湿原には遊歩道が整備され、早春にはミズバショウなどがみられる。
この高原地帯を東に流れたあと、川は南へ転じる。そこから3キロメートルあまりにわたって峡谷となる。支流を含めてこの一帯は花園渓谷と呼ばれ、花園花貫県立自然公園の一角をなし、茨城県北部の観光地のひとつとなっている。
中流には水沼ダムがある。このダムは、茨城県内では最初の多目的ダムとして昭和41年(1966年)に完成したもので、流域350ヘクタールの水害防止のほか、農地178ヘクタールの灌漑をまかない、北茨城市の上水道1.2万立方メートル、工業用水1.4万立方メートルを供給している。
水沼ダムの下流で、川は再び峡谷となる。ここは浄蓮寺渓谷と呼ばれている。
浄蓮寺渓谷の下端部には花園川発電所(東京発電)があり、水沼ダムから送られる流水で発電を行っている。さらにその下流には華川発電所がある。これはもともと明治末期に常磐炭田の採掘を行った常磐炭礦が炭鉱用の発電所として建設したものである。昭和46年(1971年)に炭鉱が閉鎖になると発電所も廃止されたが、平成21年(2009年)に東京発電がこれを取得、補修や再整備を行って平成23年(2011年)から稼働しているものである。
花園川は、最大の支流である根古屋川をあわせた後、旧磯原町(現在は北茨城市磯原町)にはいる。川の左岸の台地上には、磯原工業団地が広がる。
その後、花園川は大北川に注ぐ。合流地付近では、大北川の支流である木皿川も集まっており、一帯は沖積平野になっている。