丹後ちりめん
一方で丹後の縮緬業者のほうでも、重いほうが値が高くなることから、出荷する精錬前の縮緬に砂糖水をかけたり、生糸に糊をつけるなどの不正増量が横行した。
ちりめんを半製品状態で出荷する下請けの不利を指摘し、丹後機業の自立を促したのは、1914年(大正3年)に丹後地方を視察した農商務省の岡実商工局長である。これを受けて翌1915年(大正4年)、残っていた精錬業者を中心に丹後縮緬国練期成同盟会が結成され、粗製濫造や不正な増量などを是正し品質を保証するべく、丹後で精錬まですませてから出荷する手立てが講じられた。西陣は政友会を通じて執拗にこれを阻止しようとし、また丹後の縮緬業者のほうでも精錬後のちりめんは貯蔵が困難であることや、京都からの大量取引や見込み買いがなくなることへの危惧から反対する者もいたが、ついに1921年(大正10年)、与謝郡・中郡・竹野郡の組合が合併して丹後縮緬同業組合が発足した。1928年(昭和3年)には丹後一帯で5か所の精錬工場と倉庫を建設、丹後地方で精錬する「国練」を実施し、組合が検品したうえで出荷することが可能になった。
丹後ちりめんは、1メートルあたり3,000回程度の強い撚りをかけた緯糸(よこいと)を使って織る。製織後、生糸の表面を覆うセリシン(膠質)を精練で取り除くことで、撚糸が収縮し、撚りが戻ろうとする力で生地の表面にシボと呼ばれる凹凸が生まれる。シボはシワを防ぎ、絹の持つ光沢を際立たせ、一般の絹織物には出せないしなやかな肌触りや、染めつけの良さ、光を乱反射することにより豊かな深い色合いを作り出す。その性質から縮むという欠点があったが、昭和30年代以後には縮みにくい縮緬の研究が進んだ。従来は白生地のまま京都市・室町の問屋に出荷され、丹後地方以外で染色や縫製がなされて製品とされることが多かったが、近年は染色加工や地元・丹後の染色家による友禅染めなども行われ、「最高級の織と染の総合産地」をめざす改革が行われている。
丹後ちりめんの技法は、絹織物だけでなく、レーヨンやポリエステルなどの化繊素材にも応用されている。
日本のちりめん産地はほかに、1752年(宝暦2年)に丹後ちりめんから技法が伝わった滋賀県長浜市の浜ちりめんがある。発祥は丹後ちりめんだが、今日の丹後地方では、明治期から導入されたジャカードを使用した紋ちりめんが主流となり、昔ながらの無地ちりめんを主流とする浜ちりめんと比して、紋ちりめんが丹後ちりめんの特徴とみなされている。
紋ちりめんには、定番の柄だけで現在1,000以上の種類がある。丹後の織物は家内工業が中心で、1戸あたりの従業員数は戦前で3~10人、戦後は2~2.5人程度と小規模であり、1軒の機屋が大量に製織することも多品種を製織することも困難であった。最盛期には1万戸を超えた機屋の創意工夫によって生まれた種類の多さも、丹後ちりめんの特徴のひとつに数えられる。
後染め正絹織物である丹後ちりめんの白生地の大部分は、和装用の着尺地で、大きく2種に分けることができる。平組織の「無地ちりめん」と、紋組織の「紋ちりめん」で、現在の丹後ちりめんは、全体の2割程が無地ちりめん、8割を紋ちりめんを占める。
無地ちりめんの代表格は「変わり無地ちりめん」「変わり三越ちりめん」などで、紋ちりめんの代表格には「紋意匠ちりめん」「朱子意匠ちりめん」がある。
毎年4月に行われる与謝野町最大規模の祭礼で、町内数十カ所で同時に開催する。神楽の渡御が中心で、地区によってちがいがあるが、伊勢太神楽系の獅子神楽や太刀振り、子供屋台とも称される太鼓屋台や芸屋台などがみられる。府登録無形民俗文化財となっている後野地区宮本町の「愛宕山子ども歌舞伎」には、滋賀県長浜の曳山祭りとの類似点も多い。この宮本町の子ども歌舞伎は1962年(昭和37年)を最後に一度途絶えたが、1990年(平成2年)に28年ぶりに復活を遂げ、以後は隔年で奉納されている。次回は2019年に行われる。祭りの発祥は定かではないが、各地区の文献に残るいくつかの記録から、江戸時代中期の天明(1782年-1788年)から寛政(1789年-1801年)年間にかけて、ちりめんを通じて人の往来があった京都の祇園祭などから都市的な曳山行事が流入し、18世紀後半のちりめん好況により町が成熟した証として発展したと考えられている。かつては旧加悦町・旧野田川町の各村に鎮座する神社ごとに春や秋に行われていた各々の祭礼を、1887年(明治20年)頃に加悦区の天満神社の天神祭の祭日にあわせて4月24・25日に統一し、現在の「加悦谷祭り」となったもので、2001年(平成13年)からは4月最終の土曜日曜に行われている。
丹後ちりめんの創織は、わずか19カ村・1万石余の貧しい小藩であった峰山藩には、渡りに船だった。峰山藩の藩主であった京極氏は絹屋佐平治を高く評価し、1730年(享保15年)、一介の小機屋にすぎなかった佐平治を森田治郎兵衛と改名させ、名字帯刀を許し、「お召、ちりめんや」の紺染めののれんと「ちりめんや」の屋号を与えて厚遇した。佐平治、48歳の時である。領民には「縮緬職業の儀は当所第一の業柄」として、積極的に治郎兵衛からちりめんを習い織ることを奨励し、抜け売りや地売り、闇取引などの不正を禁じて、藩自ら生産や品質を管理運営した。これら藩の保護政策ため、峰山藩では縮緬の品質が向上・維持された。1789年(天明9年)に刊行された『絹布重宝記』では、丹後ちりめんは「丹後縮緬、全体糸のよりわかく紋ひくし、絹の性も柔なり、万事唐屋形縮緬に似たる品多し、地性余り強くはなし、中にも不勝絹は着用して毛むく立なり、加屋・宮津より出るもの至て下品なり」と酷評されているが、峰山産のものに関しては高く評価されている。峰山城下町の織機は、1762年(宝暦12年)8月には約90台にのぼり、1868年(明治元年)には約160台にまで発展した。
佐平治の居住していた中町は、1872年(明治2年)に地名を「織元」と改め、現在その場所には「丹後ちりめん始祖森田治郎兵衛翁発祥地」と記す石碑が建てられている。