ダニエル・カール
赴任を仲介してくれた大場が神妙な面持ちで「カール君、日本語が通じないかもしれないんだ」と打ち明けられる。「標準語でも方言でもかかってこい」と言わんばかりに日本語に対する大きな自信を持っていたが、それも山形弁との出会いで打ち砕かれる事になる。
初めて山形の地を踏んだ時は現地の老人の会話内容が全くわからず、「間違えて電車を乗り過ごし、外国に来てしまったのではないか?」と本気で思ったとの事。しかしながら看板には「やまがた」と平仮名で書いてあり、「日本に地続きの隣国もなければ平仮名を使う国は日本以外にないからここは日本だろう」と思い直したそうである。しかし、「話している言葉が日本語だとは思えない」と非常に混乱したという。特に「ん」で始まる日本語は存在しないと幾度も教わってきたので、現地人たちは何かにつけて「んだ!」、「んだー!」を繰り返し言っている事が余計に混乱の元となった。
しかし逆にその驚きがダニエルの好奇心をくすぐり、彼をして山形弁に熱中せしめた。赴任教師として山形県内の各学校を回るうちに山形県という地域内で同じ言葉でも用法や意味が異なっている事に首を傾げ、方言と訛りの収集、及び学習、習得に熱中。あるきっかけで全国ネットの番組に出演する事になるが、その時には山形弁しか喋れない身になっていた。