ジョン・バーコウ
1986年、バーコウはランベス・ロンドン自治区でセント・レナード行政区を代表してロンドン議会議員に選出され、4年間務めた。
2009年に議長に選出される前は保守党の庶民院議員を務めていたが、テリーザ・メイ首相の欧州連合離脱協定案の議会審議において、すでに2度否決されている協定案を「実質的に同じなら、新たな採決を行うことを認めない」と述べたため、中立性を欠いているとして保守党からの強い反発を招いている。
議事進行に当たっては、「バックベンチャー」と呼ばれる本会議場の後方席に座る平議員にも等しく発言機会を与えた一方で、議場内で携帯電話をいじる閣僚達をしばしば叱責するなど、議会の秩序維持に尽力した。議事進行中の野次や規則外の発言を遮って諫める「Order!」(秩序を守れ!、すなわち「静粛に」)を口癖のように多用した。
2017年には、ドナルド・トランプ米大統領が英国を公式訪問する際の議会演説に反対している。
2018年にメイ内閣の閣僚アンドレア・レッドソムを「バカな女」と呼び、保守党から強く批判されたが、労働党の支持を受けて続投している。
妻サリー・バーコウは、その過激で下品な行動で何度か話題になっている。
2007年6月に、保守党のクエンティン・デイビーズが突如離党して労働党に移籍すると、次はバーコウだという噂が広がった。
この時は労働党に移籍しなかったが、2007年9月にはゴードン・ブラウン労働党政権から、発話・言語・コミュニケーションにおいて支援が必要な子供に関する政府報告へのアドバイザリ就任を求められ受諾している。ただし、これは当時の保守党議長キャロライン・スペルマンも党の同意を得たものであることを認めており、バーコウの息子オリヴァーが自閉症の診断を受けていることから、バーコウ自身が長く関心を寄せている問題であったという背景がある。
なお、後述するように議長引退後の2021年に労働党へ入党している。
2008年度まで、バーコウは本宅から離れて滞在する費用に充てるために「追加費用手当」の最大利用可能額を請求していた。一方で、2007年度と2008年度のバーコウの経費総額は、国会議員の中でもほぼ最低額であった。
2009年経費スキャンダルでは、バーコウがセカンドハウスを複数回に渡って変更していたことが明らかになり、2つの物件の売却に当たって譲渡所得を隠蔽し、課税逃れをした疑いが持たれた。また、納税申告書の作成のために会計士を雇うとして1,000ポンドあまりの経費を申告していた。バーコウは不正行為の疑いを否定したが、歳入・関税庁に対して支払うべきだった可能性のある税金の代わりとして6,508ポンドを支払うことに応じている。
さらに、2014年には庶民院が2010年以前の庶民院議員のすべての経費請求の証拠を破棄したことが明らかになり、バーコウは経費スキャンダルのさらなる隠蔽を図ったという非難に直面することになった。
2015年7月にはわずか0.7マイル (1.1 km)を運転手付きの車で移動したことに172ポンドを請求するなど、経費の使途・金額について再び批判を受けた。納税者団体であるタックスペイヤーズ・アライアンスのキャンペーンディレクター、アンディ・シルベスターは「これは節度なき浪費であり、手配した人がとんでもない判断をしたことを表すものだ」と述べた。