瑞祥地名
古代の日本には文字がなかったため、日本語(和語)を表記するために漢字の音を利用した万葉仮名が生み出された。初期の万葉仮名は音を利用するのみだったが、次第にその漢字の意味を付加して漢語と和語の掛詞(同音異義)のようにも使われ、最終的に訓読み(異音同義)も作られるに至る。万葉仮名における漢字の同音異義性と異音同義性は、人や時期によって同じ土地でも任意の同音で異なる漢字を用いて地名表記が出来ることを意味し、文書化する際にかえって混乱を招くことになった。
大化の改新後、日本において初めて中央集権体制(律令体制)が確立すると、全国的な戸籍の編纂などの統治体制の整備がされるようになった。戸籍の記載には、万葉仮名を用いた不確定でバラバラな住所記載は不適切なため、713年(和銅6年)に元明天皇から 「畿内七道諸国郡郷着好字」 (諸国の郡郷名は好字で著せと)の勅令が下り、全国の地名は全て瑞祥地名に統一され、地名記載の確定がなされた。 また、平安時代中期に編纂された『延喜式』の巻第二十二民部上には「凡諸国部内郡里等名 並用二字 必取嘉名」(諸国の郡や村の名は必ず2字の良い字にせよ)とある。
律令体制(戸籍制度)が崩れた後は、時代ごとに為政者や土地の有力者などにより地名表記は任意に変えられ、また教育が庶民にまで行き届いていなかったため、誤表記が一般化することも多かった。
江戸幕府によって幕藩体制が成立し、政治の安定化と各地の大名居住地の固定化が進むと、江戸時代初期を通じて土木・建築ブーム(城下町建設および新田開発)となったが、城下町には各地の藩主の自己の由来に関わる漢字や瑞祥地名が付けられた。新田にはあまり瑞祥地名が用いられず、近隣の母村に「新田」を付した地名が付けられるか、開発の功労者の名が用いられた。
岩手県和賀郡東和町(現・花巻市)
宮城県登米郡東和町(現・登米市)
秋田県河辺郡雄和町(現・秋田市)
秋田県仙北郡協和町(現・大仙市)
福島県安達郡東和町(現・二本松市)
茨城県猿島郡総和町(現・古河市)
茨城県猿島郡三和町(現・古河市)
茨城県那珂郡美和村(現・常陸大宮市)
茨城県真壁郡明野町(現・筑西市)
茨城県真壁郡協和町(現・筑西市)
茨城県真壁郡大和村(現・桜川市)
茨城県鹿島郡大洋村(現・鉾田市)
茨城県東茨城郡美野里町(現・小美玉市)
栃木県河内郡国本村(現・宇都宮市)
栃木県河内郡瑞穂野村(現・宇都宮市)
栃木県河内郡富屋村(現・宇都宮市)
栃木県河内郡豊郷村(現・宇都宮市)
埼玉県北足立郡美園村(現・さいたま市緑区、川口市)
埼玉県北葛飾郡庄和町(現・春日部市)
埼玉県北足立郡大和町(現・和光市)
埼玉県南埼玉郡日勝村(現・白岡市)
千葉県千葉郡都賀村(現・千葉市稲毛区、若葉区)
千葉県安房郡三芳村(現・南房総市)
千葉県匝瑳郡光町(現・横芝光町)
東京府北豊島郡大泉村(現・東京都練馬区)
東京都北多摩郡昭和町(現・昭島市)
神奈川県橘樹郡住吉村(現・川崎市)
神奈川県高座郡六会村(現・藤沢市)
新潟県豊栄市(現・新潟市北区)
新潟県南蒲原郡栄町(現・三条市)
新潟県南魚沼郡大和町(現・南魚沼市)
山梨県中巨摩郡若草町(現・南アルプス市)
山梨県北巨摩郡明野村(現・北杜市)
山梨県北巨摩郡双葉町(現・甲斐市)
山梨県東山梨郡大和村(現・甲州市)
キラキラネームならぬキラキラ地名であるとして批判する声がある。
実際の土地の標高・海抜とは関係なく、周囲と比べ低地の場所に「台」や「丘」の地名が付けられる場合すらある。ニュータウン研究家の吉川祐介は「東日本大震災においても、被災地に多くの災害地名が見られたことが指摘されている。それを一部の開発業者や役人の思い付きだけで、土地にまつわる由来も、先人が託した想いも無視して、イメージのみを優先した訳のわからない脳天気な地名に変えてしまうのは考えものであろう。」と述べている。
「丘」と同様、高台・台地を想起させる典型的な瑞祥地名。
1651年(慶安4年)、江戸の白金村から新設された白金台町一丁目~十一丁目(現:東京都港区白金台)などが古い。