カール・マローン
このシーズンのプレイオフで77%のフリースローを成功させていたマローンは第2戦以降フリースロー26回中12回成功と絶不調に陥った。続く2戦目にも敗れた。ホームのユタでは2連勝したものの、5戦目はジョーダンのパフォーマンスもあって2点差で落としてしまう。シカゴに戻った6戦目もユタはものにできず、マローンは優勝を逃してしまう。
翌1997-98シーズン、ユタ・ジャズの成績は62勝20敗でシカゴ・ブルズと同率1位。しかしレギュラーシーズン中両チームの対戦成績はユタの2勝0敗で、プレイオフを通してユタがホームコートアドバンテージを持つことになった。
ユタ・ジャズはこのシーズンもNBAファイナルに進出し、再び優勝を狙うが、ジョーダンとブルズの前に悲願は果たせなかった。
ロックアウトで短縮された翌1998-99シーズン、マローンは2度目のMVPを獲得する。ユタ・ジャズはサンアントニオ・スパーズと同率の37勝13敗でリーグ首位となった。しかしプレイオフではポートランド・トレイルブレイザーズに敗れ、優勝は遠のいてしまう。
マローンは1990年代で最も多く得点した(20925)選手であった。2位がミッチ・リッチモンドの16178点であることからも、彼が安定して高い得点力を誇っていたことがわかる。
13人兄弟の末っ子として生まれ、父親がおらず母シャーリーの女手一つで育てられたマローンは、地元ルイジアナ工科大学で3シーズンプレイした後、1985年のNBAドラフトでユタ・ジャズに1巡目第13位で指名されて入団した。1年目は平均得点14.9、平均リバウンド8.9と、新人としては立派な成績を収め、オールルーキーチームに選出される。
2年目以降は、キャリアのほとんどを平均得点20点以上、平均リバウンド数10本前後とオールスター級の数字を残すようになる。これはマローン入団の前年にジャズに入団していたジョン・ストックトンの台頭に負う部分が大きい。ストックトンのアシストからマローンの得点というパターンがよく見られるようになり、1980年代から1990年代にかけてマローンが平均得点30点前後を記録するのに対し、ストックトンは毎年のようにリーグ最多の平均アシスト数を達成するようになる。人々はマローンとストックトンを結びつけて考え、二人はNBA史上屈指のコンビと呼ばれるようになる。オールスターには1988年から13回連続で選ばれ、ユタ・ジャズの本拠地ソルトレイクシティで開かれた1993年には、マローンとストックトンはともにMVPを受賞している。
ジェリー・スローン監督の指導のもと、チームは1988-89シーズンにミッドウェスト・ディビジョン首位の51勝を記録するが、当時ウェスタン・カンファレンスの強豪はロサンゼルス・レイカーズやポートランド・トレイルブレイザーズであり、優勝を狙うにはまだ時間が必要だった。