光化学的二酸化炭素還元
1980年代にLehnとZiesselにより行われた最初の研究により、可視光を用いた触媒によるCO2還元の発展が導かれた。水分解を行う光触媒の開発への先行研究において、LehnはCo(I)種がCoCl2、2,2'-ビピリジン(bpy)、第3級アミン、Ru(bpy)3Cl2光増感剤を含む溶液中で生成されるのを観測した。CO2はコバルト中心に対して高い親和性があったため、LehnとZiesselは還元を行う電極触媒としてコバルト中心を研究した。1982年、彼らはCO2, Ru(bpy)3 , Co(bpy)を700ml含む溶液を照射することでCOとH2が生成したことを報告した。