生物大放散事変
原因としては、古地理の変化や地殻変動、栄養供給の変化などが考えられる。大陸の分散した位置・活発な地殻および火山活動・温暖な気候・高濃度の二酸化炭素により、栄養豊富な大規模な生態系が形成され、多様化が促進されたと考えられる。さらに、このような地形の変化によりさらに多様な地形が生み出され、独自の環境が数多くもたらされた。このことで生物多様性や個体群の分離による種分化が促進されたことは間違いない。一方で地球の寒冷化も放散の要因に挙げられている。
別の可能性として、崩壊した小惑星片が隕石として地球に常時降り注いでいたことも考えられているが、オルドビス紀の隕石衝突(英語版)は放散よりも遅い4億6750万年前(誤差28万年)に起きたと提唱されている。おそらく火星軌道を超えたところにある2つの小惑星が衝突した場合、もう一つ別の影響がもたらされる。それは広大な塵雲が発生し、地球表面に到達する太陽光が減少することである。