頭髪
塗師によれば、現在でも馬の尻尾の毛以外の他素材で代用することは考えられない。代用が利かない理由の第一はその長さで、全長200~250ミリメートルという漆刷毛に必要な長さの毛は、人毛と馬の尻尾の毛くらいでしか安定して確保できないことがある。そして人毛が素材として最高級である理由は、馬の毛では太過ぎて漆を塗るのには刷毛目が立ち過ぎて不向きなことにある。その点、人毛の太さはちょうど良く、刷毛目も立ちにくいという。なお、昔から海女の髪が良質とされている。海水にさらされて適度に脂が抜けるため、漆の含みが良いという。また、現在(※令和時代初頭)の漆刷毛職人にはストックしてある明治時代の女性の頭髪を材に生産している者もいるが、これもやはり適度に脂が抜けるからという。ただ、今では刷毛用の国内産の人毛は入手困難になってしまっており、ほとんどが中国産になっている。2010年代後期後半時点で、漆刷毛職人の工房は大阪市にある老舗1軒と東京にある1軒しかない。
毛およびそれを囲む組織である毛包から構成される器官を毛器官(hair apparatus)という。毛器官は口唇、手掌、足底などを除く全身の皮膚に存在し、一般に頭部には約10万本が存在している。毛器官には触覚に関わる知覚神経の補助的役割があり、頭髪の場合は外力や光線からの頭部の保護、高温や低温からの保温の役割がある。