サロン・ド・パリ
マリー=ギエルミーヌ・ブノワ『黒人女性の肖像』65 × 81 cm。ルーヴル美術館。
ジャック=ルイ・ダヴィッドは、1780年のローマ留学から帰国し、『施しを受けるベリサリウス』でアカデミー準会員になって、1781年のサロンにこれを出展した。この作品は、「フランスで真に新古典主義と呼べる最初の大作」だと賞賛された。メナジョの『レオナルドの死』は、第3回奨励制作による作品であり、レオナルド・ダ・ヴィンチを庇護したフランソワ1世を称揚するものである。
ジャック=ルイ・ダヴィッド『施しを受けるベリサリウス』1781年。油彩、キャンバス、288 × 312 cm。リール宮殿美術館。
フランソワ=ギヨーム・メナジョ(英語版)『レオナルドの死』1781年。油彩、キャンバス、278 × 357 cm。アンボワーズ市庁舎。
フランスで王立絵画彫刻アカデミーが設立されたのは、ブルボン朝のアンヌ・ドートリッシュ摂政時代の1648年であった。これを主導したのは画家シャルル・ルブランであり、それまでの同業者組合に代わり、作品の受注・制作と職業養成を行おうとするもので、絵画と彫刻の社会的地位の向上を目指していた。1651年にアカデミーは同業者組合との合併を余儀なくされたが、1655年、ジュール・マザランの保護の下、再び独立し、国王ルイ14世から公的な教育と講演の独占の権利など、特権を与えられた。アカデミーは、1667年にパレ=ロワイヤル中庭で初めて公式の展覧会を開催し、以後、1687年まで断続的に行われてしばらく中断した。1699年にフランソワ・ジラルドンの『ルイ14世騎馬像』除幕式典の関連事業として、ルーヴル宮殿大ギャラリーで展覧会が開催されたことを機に、再開された。
1737年、アカデミーが、ルーヴル宮殿のサロン・カレ(方形の間。当時はグラン・サロンと呼ばれていた)で、一般市民が無料で観覧できる展覧会を開き、以後、ほぼ毎年、開催するようになった。そのことからサロンと呼ばれるようになった。サロンに出品できるのは、アカデミーの正会員と準会員だけであった。1751年からは隔年の開催となった。当時、王侯貴族以外にも美術を楽しむ層が拡大しており、公衆が美術を鑑賞できる場としてサロンが求められ、また、美術家の側も、自分の作品を公開することで顧客を掘り起こすことができるというメリットがあった。また、サロンの定期的開催によって、美術の専門家ではない文学者や思想家による美術批評も広がっていき、美術家はそれを無視できなくなっていった。
1879年のサロンでは、ルノワールの『シャルパンティエ夫人とその子どもたち』が評判になり、経済的な成功を手にするようになっていった。シスレーとセザンヌも、ルノワールに触発されてサロンに応募したが、落選した。モネもサロン応募を考えたが、カミーユ・ピサロとギュスターヴ・カイユボットの説得で思いとどまった。
この年のサロンの授賞式で、共和派ジュール・グレヴィ政権の公教育省大臣ジュール・フェリーは、アカデミーが美術を形骸化したヒエラルキーと伝統的な手法に従わせようとしていると批判した。
ブグロー『ヴィーナスの誕生』1879年。油彩、キャンバス、300 × 215 cm。オルセー美術館。
ルノワール『シャルパンティエ夫人とその子どもたち(フランス語版)』1878年。油彩、キャンバス、153.7 × 190.2 cm。メトロポリタン美術館。
エドゥアール・マネ『温室にて』1879年。油彩、キャンバス、115×150cm。旧国立美術館。
ジョン・シンガー・サージェント『カロリュス・デュランの肖像』1879年。油彩、キャンバス、116.8 x 96 cm。クラーク美術館(英語版)。