コロンバス (ISS)
ESAの理事会が1985年にコロンバス計画を承認して以来、数多くの研究や提案が行われた。
当初、コロンバス計画には3つの飛行形態が含まれていた。「有人フリーフライヤー(MTFF)」要素は、エルメス宇宙船で支援され、定期的に宇宙ステーションへ飛行して整備と改修を受ける。そして「接続型与圧モジュール(APM)」、「極軌道プラットフォーム(PPF)」。 3つの飛行形態と宇宙ステーションの間で、開発費を抑え、運用期間中に共通して使われる予備部品を最適化する検討(例えば、3つの要素や画像・通信装置で共通して使われる、宇宙ステーションと同一のコンピューター)が行われた。
1989年に、主契約社であるMBB-ERNO社が費用対効果の最終的な提案を行うと、費用がESAが考えていたよりはるかに高いことが判明した。
さまざまな予算削減(さらに、CNESが推進していたエルメス計画のキャンセル)の後、コロンバス計画に残っていたのはAPMだけで、コロンバス軌道施設と名付けられた(後に、現在の正式名称である「コロンバス」に改名された)。PPFはフランスの衛星ヘリオスと共通になり、別途契約された。
計画がAPMだけになってしまったので、主要な貢献者であるドイツのMBB-ERNO社とイタリアのタレス・アレニア・スペース社に充分な仕事を与えることができなくなってしまった。原則はシステムエンジニアリングの責任を分離するように直された、副契約者アレニアはコロンバス全体の構成と機械・熱・生命維持システム、HFEとハーネスの設計製作に責任を持ち、EADSはコロンバスの設計、電気配線の設計やソフトウェアを含む電子システムに責任を負う。