H部隊
1940年5月、ドイツ国防軍の電撃戦により連合国は西部戦線で大敗する。フランス第三共和政は6月22日にナチス・ドイツと独仏休戦協定を、24日にイタリア王国とヴィラ・インサーチ協定(フランス語版、イタリア語版)を締結し、事実上降伏した。フランス本国は分割され、自由地域でフィリップ・ペタン元帥を国家主席とするヴィシー政権が樹立した。これを良しとしないド・ゴール将軍がイギリスに亡命し、自由フランスと自由フランス軍が発足したが、自由フランス海軍も小規模部隊にすぎなかった。
再編されたH部隊の最初の作戦は、フランスの動向と深く関わるものであった。チャーチル首相が率いるイギリス首脳部は、地中海に残存しているフランス艦隊が地中海におけるイギリスの権益にとって脅威であるとみなしていた。独仏休戦条約上、フランスは自らの艦艇を引き続き保有することになっている。しかしヴィシー政権がフランス艦艇をドイツに引き渡せば、地中海攻防戦はイギリスにとって決定的に不利になってしまう。ドイツ海軍がノルウェー侵攻作戦(ヴェーザー演習作戦)で大損害を受けたので、イギリスは本土周辺海域から戦力を引き抜き、西地中海に増派することが可能になった。こうしてH部隊は巡洋戦艦フッド (HMS Hood) 、空母アーク・ロイヤル (HMS Ark Royal, 91) を基幹に再編された。ジェームズ・サマヴィル海軍中将は、フッドに将旗を掲げた。
イギリス軍はカタパルト作戦(フランス語版)を発動し、ジブラルタル所在のH部隊はメルス・エル・ケビールの襲撃部隊を、アレクサンドリア所在のイギリス地中海艦隊は同港に在泊中のフランス地中海艦隊に対処するよう命じられた。
ハスキー作戦 - 7月
アヴァランチ作戦 - 9月