紫禁城の落日
辛亥革命後、形骸と化した清王朝の再興に燃える若き皇帝、愛新覚羅溥儀(日向)は1922年、2人の妻と結婚する。側室の文繡(英りお)は楚々とした聡明な女性だったが、溥儀は正妻である婉容(毬藻)の率直さ・朗らかさに強く惹かれる。婉容もまた、優しく頼もしい溥儀に思いを寄せるが、宮廷の慣習に戒められる二人は、徐々にすれ違いを重ねてゆく。
1924年、クーデターが勃発し、溥儀は紫禁城退去を余儀なくされ、日本軍の中将・吉岡(麻月鞠緒)から満州への亡命と、新帝国皇帝としての即位を勧められる。紫禁城の仰々しい慣習に辟易していた婉容はこれを喜ぶが、溥儀は清朝の象徴である紫禁城を守りきれなかったことを悔やみ、玉座と居城の奪還を、固く誓うのであった。
しかし、満州での生活は、溥儀・婉容両人にとって過酷なものであった。溥儀は、皇帝とは名ばかりの傀儡として扱われ、ことあるごとに日本軍の干渉と愚弄を受ける。婉容は、紫禁城時代以上に自由を制限された生活に耐えられず、いつしかアヘンに溺れてしまう。
このような状況下で、留学中に日本人女性(浩、白城あやか)と結婚した弟・溥傑(紫苑ゆう)に、溥儀は激しい怒りをぶつける。溥傑は幼い頃から、臣下としての分を弁え、兄である溥儀によく仕えていた。その弟が、憎き日本の女性と結婚したことに裏切りを感じ、溥傑の妻・浩に冷たくあたる溥儀。