シドニー・ウィックス
UCLAを卒業したウィックスは1971年のNBAドラフトにエントリー。全体1位指名が確実視されていたが、どうしてもウィックスが欲しい2位指名権を持つポートランド・トレイルブレイザーズは、1位指名権を持つクリーブランド・キャバリアーズに25万ドルを支払ってキャバリアーズにウィックスの指名を見送らせた(キャバリアーズはオースティン・カーを指名)。こうしてウィックスは、トレイルブレイザーズから全体2位指名を受けてNBA入りを果たした。ブレイザーズの選択は間違いではないように思えた。ウィックスはルーキーシーズンの1971-72シーズンからエースとして活躍し、24.5得点11.5リバウンドを記録してオールスターに選ばれ、さらにルーキー・オブ・ザ・イヤーも受賞した。ブレイザーズは創部2年目の新興チームであるため、このシーズンも18勝64敗と大きく負け越したが、ウィックスに前年のルーキー・オブ・ザ・イヤー受賞者であるジェフ・ペトリーと優秀な若手が揃い、将来を嘱望されるチームとなるはずだった。しかしこのウィックスとペトリーの仲が極めて悪くチームの主導権を巡って2人は対立し、時にはメディアを通して暗に互いを批判し合った。