島守の塔
昭和18年(1943年)、太平洋戦争が激化する中、沖縄は迫るアメリカ軍の上陸に備え、郷土防衛で民間人が飛行場建設や陣地構築に駆り出されていた。島民たちは、捕虜になれば男は殺され、女は乱暴されると信じ、若く生真面目な女性の比嘉 凛は自決する覚悟を決めていた。
大本営は沖縄の婦女子の本土への疎開を命じたが、第一陣の対馬丸が魚雷攻撃で沈み、計画は進まなかった。沖縄駐屯の日本軍は兵力の大半を台湾に移動させられ、少数でのゲリラ戦を覚悟した。島民たちは沖縄に多く存在するガマ(自然洞窟)を防空壕としていたが、駐屯軍は決戦の地として首里城の下にガマを模した大規模な防空壕を掘り始めた。
昭和20年、空襲が激化する中、神戸生まれの島田 叡が沖縄県知事として赴任した。この時期に沖縄に来ることは死を意味したが、覚悟の上で着任した島田は、禁止されていた村芝居を許可し、島民たちと密造酒を飲んで「♪てるてる坊主、てる坊主〜」と歌い踊る男だった。知事付きの世話係となり、おおらかな島田に振り回される比嘉 凛。
アメリカ軍が上陸しそうな南部の老人や女子供は集団で北部に避難したが、食料が不足していた。アメリカの艦隊がひしめく中、自ら台湾へ赴いて米を買う島田。