江藤新平
あくまで「我国に行ひ難き条項を除き」箕作に翻訳させた仏民法典を日本民法にしようというものであった
最初の草案においてもフランス国外在住の兵士についての規定は採用されず、華族についての規定も若干あり、この時点でも文字通りの直訳ではない
司法卿時代の江藤は、制度局時代に比べ仏法の導入に若干慎重な態度を見せていた
単独相続制が日本の現状に適すると考えており、フランス相続法には反対であった
井上毅らをヨーロッパに派遣するにあたって西欧の法制に対する選択的接近を訓示しており、この時点で明らかに仏法直輸入主義を採っていなかった
そもそもフランス民法典にも非近代的・不合理な規定はあり、そのまま日本に施行しなかったのは当然だったことが指摘されている(民法典論争#旧民法以前の編纂事業参照)。
明治4年(1871年)7月29日に立法審議機関・左院が設置され制度局が同院に移管されると、左院一等議員、次いで副議長となる。江藤は左院議長に民法会議や国法会議で同席した工部大輔・後藤象二郎を推薦して就任させた。司法省明法寮にて明法権頭・楠田英世がまとめた『皇国民法仮規則』やジョルジュ・ブスケ、アルベール・シャルル・デュ・ブスケを顧問格にして、明治6年(1873年)3月10日には『民法仮法則』全九巻を纏めた。
獅子の時代(NHK大河ドラマ・演:細川俊之)
翔ぶが如く(NHK大河ドラマ・演:隆大介)
八重の桜(NHK大河ドラマ・演:山崎銀之丞)
西郷どん(NHK大河ドラマ・演:迫田孝也)
青天を衝け(NHK大河ドラマ・演:増田修一朗)
田原坂(日本テレビ・演:浜田晃)
4月7日、江藤は東京での裁判を望んだが、佐賀に護送され、急設された佐賀裁判所で司法省時代の部下であった権大判事・河野敏鎌によって裁かれた。河野は江藤を取り調べ、弁論や釈明の機会も十分に与えないまま死刑を宣告した。訊問に際し敏鎌は江藤を恫喝したが、江藤から逆に「敏鎌、それが恩人に対する言葉か!」と一喝され恐れおののき、それ以後自らは審理に加わらなかった。
既に、内務卿・大久保利通の判断で結審前に判決案は固まっており、府県裁判所である佐賀裁判所は単独で死刑判決が出来ないにも関わらず、4月13日に河野により除族の上、梟首の刑を申し渡され、その日の夕方に嘉瀬刑場において島義勇、山中一郎ら十一名と共に斬首に処された。首は千人塚で梟首された。この一件は、大久保利通の「私刑」として捉えられている。
刑に挑んで江藤は、「唯皇天后土のわが心知るあるのみ」と三度高唱し、従容として死についたという。
佐木隆三『司法卿江藤新平』文藝春秋のち文春文庫
司馬遼太郎『歳月』講談社文庫ほか
司馬遼太郎『翔ぶが如く』文春文庫全10巻ほか
松本清張『梟示抄』
山田風太郎『首の座』
林真理子『西郷どん!』
伊吹亜門『刀と傘』
明治6年(1873年)10月14日に行われた閣議で、朝鮮出兵を巡る征韓論問題が議題に上り、江藤は西郷隆盛の意見を支持。この政局の動乱に乗じて長州閥の権威復権に動く工部大輔・伊藤博文の大久保利通や開拓次官・黒田清隆への働きかけにより、22日に岩倉具視邸を訪問した江藤・西郷隆盛・板垣退助・副島種臣の四参議の閣議決定上奏が岩倉によって握りつぶされると、10月24日に四参議は下野した。(明治六年政変)
下野後、江藤は政府から東京に留まることを求められ、江藤は板垣・副島・後藤らと善後策を相談。銀座三丁目に「幸福安全社」を設けて日本最初の近代政党である「愛国公党」を副島種臣邸で結成。1月12日に「民撰議院設立建白書」に署名し『日新真事誌』に公表。明治6年(1873年)12月には、佐賀征韓党の中島鼎蔵と山田平蔵が上京し、江藤と副島に帰県して指導に当たって欲しいと促すと、副島が板垣の自重により残留を決意し、江藤は後藤や大隈の慰留に従わず、明治7年(1874年)1月13日に横浜から汽車に乗り伊万里、嬉野温泉を経て佐賀に入るも、不平士族に手が付けられないと思い、長崎郊外の深堀で義弟・江口村吉と合流し静養した。
江藤離京の後に喰違の変が起こり、1月28日に内務卿・大久保利通は佐賀県権令・岩村通俊を更迭し、岩村高俊を後任に据え佐賀県下の士族反乱対策を準備し、次いで熊本鎮台に出兵を命じた。2月4日にかねてから憂国党から使者を送られ、佐賀鎮撫の為に帰県してきた島義勇と長崎で面会。主義主張の異なる島とは相容れない仲であったが、父祖の地を守るためには官兵を打ち払わなければならないと決意し、島と共に立つ決意を固めた。
其時、君の顔色の凄じかりしことや、その肺腑を絞り出した『私は』の一声は雷の如く、其顔色と其声は、今も尚、ありありと耳目に残って居る程である。夫れから彼の飛上ったとか、腰が立たぬとか言う諸説は、君の此行為を、遠距離から窺うて、面を抬げた姿勢を飛上ったと思い、又廷丁の君を擁して引出したる体をみて、斯く想像した者があったのであろうと推定する。此事実は、特に君の為めに、其の死後に於ける名誉上の汚点を雪ぎ置くのである」
1873年(明治6年)2月8日、東京・押上の土手において放屁した女を邏卒が連行し、罰金75銭を支払わせた。これに憤慨した女は罰金額が法外であるとして警視庁に抗議。1872年(明治5年)の東京違式詿違条例では立小便や落書きといった現在の軽犯罪にあたる行為などを規制していたが、放屁に関する規定はなく罰金刑は不当なものであった。このことは当時の新聞で議論を呼び、放屁の規制も条例に加えるべきとする意見と生理現象であり規制すべきでないとする意見とに分かれた。のちに司法卿の江藤は通達を出し、放屁は規制の対象外として罰金も返還された。また、当時開業したばかりの鉄道では客車内での放屁に罰金を科す旨の掲示があった。
曾孫の江藤兵部は小学生時代、第二次世界大戦後に至っても「逆賊の子孫」といわれ、肩身の狭い思いをしたという。