シングル磁気記録方式
ホストはSMRドライブを従来のドライブと同様に扱える。SMR特有の処理はドライブ内部で処理されるため、既存のソフトウエア資産を変更すること無く利用できる利点がある。
前述のデータ更新に関する問題を解決するために、ディスク上に専用のキャッシュ領域を設ける。この領域では重ね書きが行われず従来通りの記録方式となり、トラック幅はSMR領域よりも広く記録密度は低い。書き込まれるデータは、一旦キャッシュに保存され、その後、一括してSMR領域へ保存される。また、SMR領域にしかないデータの更新作業は、1. 上書きしたいデータ全体を読み出し、2. キャッシュ領域へ書き出し、3. キャッシュ領域のデータを更新、4. 元のSMR領域に書き直すという煩雑な手順が必要となるものの、作業自体は可能である。キャッシュからSMR領域への反映は、ホストからの書き込み/読み込み命令とは非同期に自動で行われる。
キャッシュのクリア はドライブ内で全て処理されるため、ホストの書き込み/読み込み命令と何ら関係のないタイミングで起こる。これは前述の大幅な性能低下に繋がる可能性がある。また、シーケンシャル書き込みに特化しているものの、キャッシュ容量を超える連続した書き込み要求があると、キャッシュからSMR領域への転送を待たねばならないため、性能低下が起こる。
ドライブマネージドの書き込み性能は、連続書き込み量とキャッシュ容量に左右される。また、キャッシュからSMR領域へのランダム書き込み性能はバンドのサイズに左右される。書き込みが連続、高密度かつ大量に発生するようなシーケンシャルバックアップ用途には向かない。