現代仮名遣い
仮名遣、歴史的仮名遣も参照。
平安時代後期以降、表記の混乱に際して、長らく藤原定家や行阿が定家仮名遣を行う。
仮名遣の歴史は、この表記の合理性を古典に求め、その語彙を収集して辞書としたことに発するが、依然として混乱は続く。明治以降に教育が普及して、表記が統一する。
江戸時代になり、国学者らの契沖、楫取魚彦、本居宣長が初めて仮名遣の表記理念や実証的研究を行う。
明治時代以降、教育の普及とともに契沖仮名遣及び字音仮名遣を基にした歴史的仮名遣が行われる。その表記の理念は契沖により「語義の書き分け」とされた。
1900年(明治33年)になり表音式かなづかい、続いて漢字制限の論が起こるが、反対されて頓挫する。三十三年式とも呼ばれる。臨時仮名遣調査委員会。
明治から大正期にかけて、何度か国語改良論が起こる。当時の表音式仮名遣は徹底した表音主義であったが、のちの「現代かなづかい」では歴史的仮名遣と妥協した。
小説家丸谷才一は次のように批判した。
読みづらくなった。
語源が分からなくなった。
どう表記したらいいのか誰にも分からない言葉が多く生じた。
五十音図と連関する動詞の活用を破壊した。
同語異発音のゆとりを消した。
拗音、促音を小さく書く表記法のせいで煩雑になった。
長音の場合、さらに複雑な規則がある。
【表音本則】「あ・い・う」列長音は該当列の母音を添える。「かあさん」「しい(椎)」「つうしん(通信)」。
伸ばした音の母音を添えるのが原則であり、長音符「ー」は用いない。ただし志向形と助動詞「う」に関して後述するが、「かあさん」「しい」「つうしん」の「あ」「い」「う」は、この表記が長音を表す音韻表記である限り、該当母音が長音であることを表す長音記号であると言え、広義には長音記号を用いているとも解釈できる。