アメリカン航空1420便オーバーラン事故
1420便は23時50分20秒に滑走路に着地した。車輪が接地してから2秒後に、副操縦士が「着地した。滑っている」と述べた。乗組員がオートスポイラーを設定しなかったので、スポイラーは着地時に展開せず、乗組員も手動で展開しなかった。スポイラーは翼上の気流を乱して翼に揚力が発生しないようにする。これにより機体の重量が着陸装置にかかる。スポイラーが開いていれば1420便の重量の65%が着陸装置にかかったが、スポイラーがなければこの値はわずか15%に減少する。着陸装置の負荷が軽ければ航空機のブレーキには航空機を減速させる効果がなく、1420便は滑走路を高速で走り続けた。機長が逆噴射をあまりにも多くかけすぎたので、航空機のラダーと垂直安定板の効果が低下し、方向の制御を失った。
1420便は滑走路端を越えてさらに800フィート (240 m)走行し、セキュリティフェンスと計器着陸装置のローカライザアレイを壊した。続いて滑走路22Lの進入灯を支えるために建てられた構造物と衝突した。進入灯はアーカンソー川まで伸びている。通常はこのような構造物は、壊れやすく、すなわち衝撃で剪断するように設計されているが、進入灯が不安定な川岸に設置されていたため、頑丈に固定されていた。壊れにくい構造物との衝突によって航空機の前部がつぶれ、操縦席から客席の最初の2列までの胴体の左側が破壊された。航空機は複数の大きなブロックに分断して川岸の手前に停止した。乗客乗員145人うち機長と10人の乗客が死亡した。これには事故から2週間以内に病院で死亡した2人の乗客が含まれる。副操縦士と、4人の客室乗組員のうちの3人と、41人の乗客が重傷を負った。客室乗務員1人と64人の乗客が軽傷を負い、24人の乗客は無傷だった。
乗務員はリトルロックに近づいている間に嵐によって発生した雷を目撃した。1420便が何らかの理由でリトルロックに着陸できない場合はナッシュビル国際空港とダラス・フォートワース国際空港が代替空港に指定されていた。しかし乗務員は天気予報について検討し、アプローチを迅速に行うことの重要性について話し合った。
しかし着陸が近づいてくるにつれて嵐が発生し、強風と大雨が1420便を襲った。しだいに機体が揺れ始め操縦が困難になった。着陸は目前となっていたが、機長は暴風雨が激しくなることに焦っていたようである。
リトルロックの航空管制は、最初は滑走路22Lへのアプローチを予定していると1420便に伝えた。その後管制官は23時39分にウインドシアの警告と風向きの変化を通知した。その結果、機長は着陸時に向かい風になるように滑走路04Rへの変更を要請し、目視によるアプローチが許可された。1420便はすでに空港に近づいていたので、いったん空港から離れてから滑走路04Rに向かわなければならなかった(:7,125の図)。このため1420便は数分間空港から離れていたが、航空機の気象レーダーの視野は狭く、前方に視野があったため、乗組員は旋回の間は空港に近づく雷雨を見ることができなかった。1420便が滑走路04Rに近づくと、副操縦士は滑走路を見失ったことを管制に連絡した。管制は計器着陸装置を使用しての滑走路04Rへの着陸を許可した。