カプノグラフィ
麻酔中は、患者と麻酔管理装置(通常、呼吸回路と人工呼吸器)の2つの要素が相互に作用する。この2つの要素の間で重要な接続部分が、気管チューブまたはマスクであり、CO2は通常この接続部でモニターされる。カプノグラフィは、肺から麻酔器へのCO2の排出を直接反映する。間接的には、組織によるCO2の生成と肺へのCO2の循環輸送を反映する。
呼気CO2が時間ではなく呼気量に関係する場合、カプノグラム曲線下の面積は呼気中のCO2量を表し、したがって1分間で、代謝の重要な指標である1分間当たりのCO2排出量を得られる。肺や心臓の手術中にCO2排出量が突然変化することは、通常、心肺機能の重大な変化を意味する。
カプノグラフィには、吸気中のCO2が表示されることもあるが、再呼吸(英語版)システムが用いられている際は要注意所見である。麻酔器の吸気弁の異常や、二酸化炭素吸収剤(ソーダライムなど)の劣化などが考えられる。
カプノグラフィは、低換気、食道挿管、呼吸回路外れなどの呼吸器系の有害事象を早期に発見する上で、臨床判断だけよりも効果的であることが示されており、患者の障害を防ぐことができる。鎮静下で行われる処置では、カプノグラフィからは、パルスオキシメータよりも換気の頻度や規則性など、より有用な情報が得られる。
カプノグラフィは、生命を脅かす状態(気管チューブの位置異常、予期せぬ換気不全、循環不全、呼吸回路の欠陥)を検出し、不可逆的な患者の障害を回避するための迅速で信頼できる方法である。
アメリカ麻酔科学会(英語版)の医療訴訟を対象とした非公開調査によると、カプノグラフィとパルスオキシメトリを併用すれば、回避可能な麻酔事故の93%を防ぐことができたとされている。