青葉城恋唄
キングレコードもさとうをプッシュすることにし、仙台七夕花火祭(8月5日)の西公園ステージでは、当曲を歌うことになっていたダークダックスに対抗し、浴衣を着た宮城学院女子大学生約10人が並ぶ前でさとうが当曲を歌い上げる演出を行った。そして、仙台七夕まつり(毎年8月6日・7日・8日開催)頃から売上が逆転した。
当時は「地方の時代」という言葉が流行語だったが、東京から東北本線特急利用でも4時間以上かかる仙台(現在は東北新幹線で最速90分)から発信された当曲は「地方発の歌」の代表的存在として多くのメディアに紹介され、全国的にも「青葉城恋唄」はさとうの曲として定着した。そのため当曲でさとうはこの年の「第20回日本レコード大賞・新人賞」「第7回FNS歌謡祭・最優秀新人賞」にも選ばれ、さらに『第29回NHK紅白歌合戦』にも初出場を果たした。
1978年1月19日に放送開始されたTBS系列・生放送音楽番組『ザ・ベストテン』には、同年8月3日に「今週のスポットライト」コーナーで初出演。それから約4か月後の12月14日、第9位と当番組で初めて10位以内に入る。翌週の12月21日には最高順位の第8位に上昇、合計2週間ランクインされた。
最終的な売上はさとう宗幸110万枚、ダークダックス30万枚となり、ダークダックスとしてはヒットし損ねた結果になったが、当曲がきっかけとなり、ダークダックスのマンガさんこと佐々木行(福島県出身、愛知県育ち)と、さとう宗幸(岐阜県出身、宮城県育ち)が親類(はとこ)にあたることがわかった。
さとうが「青葉城恋唄」を発売してから約3ヶ月半後の8月21日には倍賞千恵子にカバーされ、倍賞のアルバムに収録されて発売された。
主なカバーのうち、レコーディングして発売されたもの(そのアーティストにとって初収録)を以下に記す。以下のほかに、各歌手の全集、ベスト・アルバム、コンピレーション・アルバムなどに収録されている例もある。
カバー曲は、歌詞はそのままに、さとうが作曲したメロディラインを用いて伴奏やリズム等を編曲(アレンジ)している例がほとんどだが、アマチュアミュージシャンがさとうとは異なるメロディをつけた「新説 青葉城恋唄」という試みも見られる。また、歌詞をフランス語に訳したカバー曲や、中国語(北京語・国語・台湾華語・広東語)で新たに作詞した歌詞を用いたカバー曲も存在する。
1909年(明治42年)、仙台を「森の都」と表現した文献的初出年。
1916年(大正5年)、仙台を「杜の都」と表現した文献的初出年。
1936年(昭和11年)7月1日、二葉あき子が歌う「ミス仙台」が発売開始。「さんさ時雨と並ぶご当地ソング」と後に言われるほどヒットした。歌い出しの「森の都の花乙女」により、仙台の雅称「森の都」を世に広めた。
1962年(昭和37年) 7月5日、島倉千代子が歌う「七夕おどり」が発売。 11月、(二代目)コロムビア・ローズが歌う「ミス仙台」が発売。歌詞カードでは「森の都」と表記される。
1970年(昭和45年)9月22日 - 仙台市が「公害市民憲章」を制定。同憲章に「杜の都」と記されて以降、市は同表記を公文書における統一表記として使用。
1971年(昭和46年) 8月15日(日本時間8月16日)、ニクソン・ショックによりブレトン・ウッズ体制が終結。 11月28日、東北新幹線が起工。 「脱サラ(族)」が流行語になった。
1973年(昭和48年) 2月、日本が変動相場制に移行(参照)。 10月6日、第四次中東戦争勃発。これに伴って、第1次オイルショックが発生し、日本の高度経済成長が終焉を迎える。 東北学院大学在学中にうたごえ喫茶「若人」(仙台市) で歌っていたさとう宗幸が、卒業後に勤めていた東京の会社を辞めて仙台に戻り、同喫茶のリーダーを再び始めた。
1974年(昭和49年) 6月26日、国土庁発足。 7月1日、島倉千代子が歌う「ミス仙台」が発売。歌詞カードでは「森の都」と表記される。
1977年(昭和52年) 4月、さとうがNHK-FM仙台「FMリクエストアワー」のDJになり、リスナーが投稿した詩に曲をつけて歌をつくる企画を始めた。