アロイシウス・ゴンザーガ
アロイシウス・ゴンザーガは北イタリア、ブレシアとマントヴァの間にあるカスティリオーネ・デッレ・スティヴィエーレで生まれた。ゴンザーガ家はイタリアの名門貴族の家系であった。父はグアスタッラ伯フェランテ1世・ゴンザーガ(1544年 - 1586年)、母マルタ・タナ・ディ・サンテナは同じくイタリアの名門貴族デッラ・ローヴェレ家の出身であった。
父は息子が長じて軍人になることを望んでいたため、小さいころから一般の学問と共に軍事教練を受けた。8歳のとき、弟のリドルフォと二人でメディチ家のフランチェスコ1世・デ・メディチの宮廷に侍者として仕え、さらなる教育を受けるために入った。このころ、アロイシウスは腎臓を患い、死ぬまで苦しむことになる。床にふす間に彼は聖人たちの伝記を読み、多くの祈りをささげた。彼は9歳で貞潔の誓いを立てたという。1579年、兄弟はマントヴァ公の宮廷に送られたが、そこでの生活の乱れと人々の軽薄さに衝撃を受けた。
1580年になって故郷に戻ってきたアロイシウスは7月に一人の枢機卿に出会う。彼こそがカルロ・ボッロメーオであった。ボッロメーオはアロイシウスがまだ聖体拝領を行っていないと聞き、1580年7月22日に初聖体を授けた。そのころ、彼はイエズス会のインド宣教に関する本を読み、自分も宣教師になりたいという憧れを持つようになった。アロイシウスは自分より年少の子供たちに教理を教え、カザーレ・モンフェッラートにあったカプチン会やバルナバ会の修道院を足しげく訪れるようになる。