平和のための原子力
第二次世界大戦末期の1945年、アメリカ軍が広島・長崎に原子爆弾を投下して、約10万6000人の死者と約11万人の負傷者を出した。その後も1948年、アメリカ合衆国が太平洋で核実験を行ったが、1949年にはソビエト連邦が核実験に成功し、核開発能力を備えるに至った。それを受けて、アメリカ軍はより強力な水素爆弾の開発を進め、1952年11月に爆発実験を成功させた。しかしソ連は、原子力発電所のノウハウを東側諸国に提供し、原発建設を後押しすることを表明した。
1953年1月にアメリカ合衆国大統領に就任したアイゼンハワーは、ソ連の原発建設の後押しにショックを受け、こうした冷戦での核開発競争が急速に進むことで、核戦争の危険性が現実化しつつあるとの危機感を抱き、国連総会において、こうした危険性を訴えようとした。
アイゼンハワーは演説の中で、まず核開発競争が激化している現状を憂慮した上、アメリカ合衆国に対し核攻撃がなされた場合には、速やかに報復が行われることになるが、そのような事態になることを望むものではないとして、次のように述べた。