日本三大花火大会
以下の3つの花火大会をまとめて「日本三大花火大会」と称されている。
大曲と土浦が含まれる「日本三大競技花火大会」では、決められたルールである尺玉(10号玉)などで競い合う。一方、長岡を含む新潟県等では花火の巨大化を競い合う「ギネス世界記録」競争が繰り広げられた。これについては「正四尺玉」「越後三大花火」等を参照。
大曲の花火大会は東北地方の花火師を対象として1910年(明治43年)に始まるが、当時としては優勝賞金が極めて高かったため全国の花火師が参加するようになり、第一次世界大戦の大戦景気に沸いていた1915年(大正4年)に「全国花火競技大会」と改称した。一方、土浦の花火大会は大正関東地震(関東大震災)による震災恐慌中の1925年(大正14年)に始まり、戦後占領期の1946年(昭和21年)に大曲と同様の「全国花火競技大会」に改称して全国の花火師が競う大会となった。
1959年(昭和34年)、土浦で「速射連発」(現在でいうスターマイン)を独立した競技部門としたことで競技花火大会としての特色が生まれた。1961年(昭和36年)3月、日本煙火工業会が社団法人日本煙火協会を創設することを決議すると、同年に土浦が日本で初めて通商産業大臣賞および中小企業庁長官賞が授与される花火大会となった(中小企業庁は通商産業省(現:経済産業省)の外局)。
大曲でも2年後の1963年(昭和38年)に通商産業大臣賞(現:経済産業大臣賞)が授与され始め、翌1964年(昭和39年)に「創造花火」という独自の競技部門が生まれた。また、1966年(昭和41年)から中小企業庁長官賞の授与が始まり、1978年(昭和53年)には「昼花火」という独自の競技部門が生まれた。
バブル景気が始まると大曲では競技後に行われる「大会提供花火」が人気となり、観客数が急増した。1992年(平成4年)、土浦が「土浦全国花火競技大会」と改称し、半世紀近く続いた大曲と土浦の両大会が同名である状態は解消された。