カイロ (イリノイ州)
カイロは1818年に創設され、一旦は廃れるものの1837年に再設された後、1858年に正式な市となった。ミシシッピ川とオハイオ川という2本の大河に挟まれた立地から、19世紀には水上交通の要衝として栄えた。市は独自の税関を有し、市内には豪邸が立ち並んでいた。これらの建築物は現在でも残っているものが多い。また、2本の川の合流点に立地していたディファイアンス砦(Fort Defiance)は、南北戦争時にミズーリ・ケンタッキー両奴隷州に挟まれた「自由州最南端の砦」としての役割を果たした。
しかし20世紀に入り、交通の主役が蒸気船から鉄道や自動車といった陸上交通に移ると、今度はその行き止まり的な立地がカイロの成長を阻んだ。1920年に人口15,203人を数えたのをピークにカイロの人口は減り続けた。1940年には14,407人、1950年には12,123人、そして2000年ではわずか3,632人である。1969年には公民権運動による暴動が起こり、鎮圧のために軍隊が出動するほどの事態になった。以降、カイロはイリノイ州内では黒人人口率の高い部類に入る都市のひとつとなった(2000年の国勢調査では約6割)。現在においては改善傾向にはあるものの、依然として人種間の緊張度は高い。
人種問題のほかにも、カイロは貧困、10代の妊娠、教育問題、失業、医療サービスの不足といった様々な都市問題に直面している。2004年、カイロ最後の大工場が閉鎖し、市の将来に大きな不安を投げかけている。
カイロ市内には、19世紀中盤から20世紀初頭にかけての栄華を偲ぶことのできる歴史的な建造物が点在している。以下はそのうち主なものである。
マグノリア・マナー(Magnolia Manor) - レンガ造りの豪邸。1869年建立。1969年に国家歴史登録財に指定される。
リバーロア・マンション(The Riverlore) - 1865年建立。現在は史跡としてカイロ市が管理している。
ジェム・シアター(Gem Theatre) - アール・デコ調の劇場。1910年建立。現在修復中。
旧カイロ税関(The Cairo Custom House) - ロマネスク様式で建てられている。現在は博物館になっている。
サフォード記念図書館(A.B. Safford Memorial Library) - 1884年開館。50,000冊を超える蔵書を持ち、特に南北戦争に関する史料が豊富である。
ディファイアンス砦州立公園(Fort Defiance State Park) - ミシシッピ川とオハイオ川の合流点に位置していた砦。奴隷州であったミズーリ州とケンタッキー州に挟まれていたため、自由州イリノイにとっては非常に重要な砦であった。
郵便局(U.S. Post Office)
ヒューワー像(The Hewer) - 洪水から人々を救う男性をモデルにした裸身像。
しかし、市へのアクセスが不便であるため、これらの歴史的遺産の存在も観光産業の発展には結びついていない。