ピーター・ギャラガー
1955年にニューヨーク市に生まれる。母は軍事病院に勤務する細菌学者、父親は広告会社の幹部だった。アイルランド系カトリックのバックグラウンドを持つ。その後、同じくニューヨーク州にあるアーモンクで育ち、高校を卒業した後はタフツ大学に進学して演技を専攻。
大学卒業後は、俳優として舞台で活躍し始めてブロードウェイデビューを果たし、その才能が評価されてトニー賞にノミネートされたこともあった。1980年に映画デビューも果たすが、しばらくは芽が出ない年が続く。転機が訪れたのはスティーヴン・ソダーバーグが26歳で監督を務めた『セックスと嘘とビデオテープ』への出演で、それ以降は順調に話題作へ出演を続けている。ロバート・アルトマン監督の群集劇『ショート・カッツ』においてはアンサンブル・キャストの一人としてゴールデン・グローブ賞も受賞した。
近年ではアカデミー作品賞と主演のケヴィン・スペイシーがアカデミー主演男優賞を受賞した『アメリカン・ビューティー』へも出演。アネット・ベニング演じる主人公の妻と不倫関係になる不動産王を演じて印象を残した。また、日本でも人気のテレビシリーズ『The O.C.』でのサンディ・コーエン役としても知られている。