アーノルド坊やは人気者
貧民街出身の主人公の黒人少年アーノルド・ジャクソンは、母の死をきっかけに兄のウィリスと共に、母が家政婦として務めていた白人の資産家ドラモンドの養子となり、ドラモンドの娘キンバリーと共に暮らすことになる。このコメディは、ドラモンド家の中で起こるさまざまなエピソードを軸として、シリアスな人間模様をコメディー形式で描いている。コメディでありながら、麻薬や人種差別問題などシリアスなテーマを取り上げており、8シーズンで189話にわたる人気シリーズとなった。
作品には、モハメド・アリやナンシー・レーガンといった著名なゲストが多数出演した。パイロット版のタイトルは「45 Minutes From Harlem(ハーレムから45分)」であった。ドラマの設定上のドラモンド家の住所は、ニューヨーク市パークアベニュー697。
日本語吹き替え版は中部日本放送(TBS系列、CBC)と東北新社によって製作され、CBCでは1982年3月11日から1984年9月27日まで、木曜19:00 - 19:30枠で松坂屋一社提供の中京ローカル番組として放映された。1998年からスーパーチャンネル(スーパー!ドラマTV)で何年間かリピートを繰り返して全話だか放送されたことがある。
中京地方以外の各地でも放送されたが、関東広域圏全域での放送はなかったため(独立局の千葉テレビで放送されたのみだった)、作品の知名度は地域ごとに大きく分かれた。番組は放送経緯からJNN排他協定の対象外の番組となり、ほとんどの地域でTBS系列局の有無に関係なく系列外のテレビ局で放映された。
シーズン7からは、アーノルドとその義弟サムを中心に据えたストーリーが中心となっていくが、視聴者の評価は得られなかった。シーズン7を最後にマギー役のディクシー・カーターが降板。1985年春。NBCはシーズン8以降を放送しないことを発表した。
本作では複数の有名人がゲスト出演した。
モハメド・アリ(プロボクサー。元世界チャンピオン。本人役)シーズン2 第6話
レジー・ジャクソン(プロ野球選手。ラリー役)シーズン2 第9話
モリー・リングウォルド(後に全米のアイドルとなる女優。モリー役)シーズン2 第24話
ジャネット・ジャクソン(ミュージシャン。ウィリスの恋人シャーリーン役。)準レギュラー。
ノブ・マッカーシー(日系人女優。ドラモンドの元恋人役)シーズン4 第10話
ドロシー・ハミル(フィギュアスケート選手。本人役)シーズン5 第18話
ナンシー・レーガン (レーガン元大統領夫人。本人役)シーズン5 第22話
ミスター・T(「特攻野郎Aチーム」のコング役)シーズン6 第1話
デビッド・ハッセルホフ (「ナイトライダー」のマイケル・ナイト役)シーズン6 第16、17話
ダナ・キンメル(女優。キンバリーの友人ミシェル役)シーズン6 第24話
ディック・サージェント(俳優。ストーン校長役)シーズン7 第5話他
フォレスト・ウィテカー(俳優)シーズン8 第3話
演:コンラッド・ベイン、吹替:川久保潔
アーノルドとウィリス兄弟のの養父で、キンバリーの実父。いつも家族を優しい目で見守っている。ドラモンドカンパニー社長。基本的に真面目な性格で曲がったことは嫌いだが、たまにオヤジギャグを言って場が冷めることも。
演:ジャネット・ジャクソン、吹替:榊原良子
ウィリスの恋人。
アーノルドの「冗談は、顔だけにしろよ」は元々のセリフの直訳ではなく、日本語版の翻訳の際に日本の視聴者向けに作られた言葉。オリジナル英語版では"Whatchoo talkin'bout, Willis?"(お前何言ってんだよ、ウィリス?)といい、この番組のトレードマークになった。