堀田正睦
文化7年(1810年)8月1日、佐倉藩3代藩主・堀田正時の次男(末子)として江戸藩邸にて誕生した。
文化8年(1811年)4月、正時が死去したが、藩主は嫡系の正愛が継ぎ、その後に正愛の養子となった。初名は正篤(まさひろ)。
少年期の正篤は丈夫な身体をもち、すくすく育った。小鳥が大好きで、子供の頃から餌をやることが好きだった。近習と仲間を1人ずつ連れて外に出て自然の中で遊んだり、渋谷広尾にあった下屋敷で母や姉と共にのびのびと暮らした。