クンバ・ヤラ
1953年5月15日にカシェウ州ブラの農家に生まれる。10代の時にギニア・カーボベルデ独立アフリカ党(PAIGC)の活動家となる。PAIGCはポルトガル領ギニアのポルトガル植民地支配からの独立を求めていた。ヤラはリスボンのポルトガル・カトリック大学で神学を学び、後に哲学を学んだ。ビサウで法学を専攻した。ポルトガル語、クレオール語、スペイン語、フランス語、英語を話し、さらにラテン語、ギリシア語、ヘブライ語を読むことができた。卒業後、哲学の教師として教鞭をとった。
2012年1月にマラム・バカイ・サニャ大統領が現職のまま急逝し、これに伴う大統領選挙に出馬したが3月の第1回投票では得票率は23.36%にとどまり、前首相のカルロス・ゴメス・ジュニオルの得票率48.97%に大きく水をあけられた。ヤラは選挙不正があったと主張、4月29日の決選投票をボイコットすると表明した。
クンバ・ヤラが大統領に就任した後も、実態はアンスマネ・マネが実権を握る軍事政権であった。この政府は大臣および政府高官による搾取と貧弱な金融政策に特徴付けられ、世界銀行や国際通貨基金による援助を差し止められた。ビサウ市では、停電、断水が頻発して物価上昇がすすみ、クレオール語で"Luz ka tem, iagu ka tem, arroz sta carro"(電気はない、水はない、米は高い)と歌われるラップソングが流行した。
共にヴィエイラ前大統領を失脚へと追いやった反乱軍の指導者であったアンスマネ・マネ将軍との関係は悪化し、マネは2000年の11月に数人の将校の昇進を予定していたが、ヤラの示した昇進者リストは、事前にマネと合意したものとは異なるとした。ヤラによる昇進人事の撤回と、ヴェリッシモ・コレイア・セアブラ将軍の復職を求めて、マネは軍を掌握すると宣言した。