ブイトレラプトル
2004年に4つのブイトレラプトルの骨格がアルゼンチン、パタゴニア地方にある砂岩でマイモニデス大学(スペイン語版)のSebastián Apesteguiaとシカゴのフィールド博物館のキュレーターPeter Makovickyの率いる発掘チームにより発見された。
化石はカンデレーロス層(英語版)のセノマン期-チューロン期の9400万年前の地層で、この当時の南アメリカは現在のオーストラリアのように孤立した大陸であった。化石の発掘地は「ハゲタカのねぐら」という意味のLa Buitreraと名づけられた。この場所での恐竜の化石はまれだが、近くの発掘地では以前に既知の最大の獣脚類の一つであるギガノトサウルスが発見されている。
Buitreraptor gonzalezorumが現在知られているブイトレラプトルの唯一の種であり、Macovicky、ApesteguíaおよびFederico Agnolínにより命名された。属名はLa Buitreraにちなんだスペイン語で「ハゲタカ」を意味するbuitreとラテン語で「略奪者」を意味するraptorから「ハゲタカ乗っ取り屋」という意味である。種小名は実際に多数の化石の発掘と剖出を行ったFábian González、Jorge González兄弟に献名されたものである。
ホロタイプ標本 MPCA 245は部分骨格で、生体の個体の頭骨を含む骨格である。パラタイプMPCA 238は右の骨盤と仙骨、右の後肢である。他の二つの標本は未記載である。
ブイトレラプトル以外では、南の大陸から知られているドロマエオサウルス類は(2005年以前に発見された)南アメリカのネウクエンラプトル(Neuquenraptor)、アウストロラプトル(Austroraptor)、ウネンラギアとマダガスカルのラホナヴィス(Rahonavis)(かつて真鳥類と考えられた)と未同定のオーストラリアのドロマエオサウルス類に似た歯のみである。この南半球での発見によりドロマエオサウルス科がかつて考えられていたよりも広範で世界中に分布していたことを明らかにした。この発見から、ドロマエオサウルス類が全ての大陸が現在よりも互いに近かったジュラ紀に出現したことが示唆される。Makovickyらはブイトレラプトルの発見からドロマエオサウルス類が出現したのはパンゲアが分裂する前の約1億8000万年前だと提案している。しかし、他の研究者は後続の研究によりドロマエオサウルス科が出現したのは1億6000万年前であるとしている。
南半球のドロマエオサウルス類は北の種にはない独特の特徴を共有しており、ドロマエオサウルス科は北の古代の大陸ローラシアで出現し、白亜紀に南のゴンドワナに移住したという別の可能性もある。発見地のLa Buitreraでは陸生のワニ、翼竜、既知で最大の喙頭類、肢のあるヘビ、イグアナ類のトカゲ、ヘビクビガメ類、哺乳類、ハイギョの化石も発見されている。