アウター・ヘブリディーズ
790年代になると、ヴァイキング(ノース人)がスコットランド西岸地方を襲うようになり、当初は、夏の間の海賊、略奪行為に留まっていたが、次第に攻略した場所に定着する様になった。9世紀半ばには、ノース人のケティス・フラットノーズ(英語版)がアウター・ヘブリディーズの大部分を手中にし、他のノース人指導者たちと種々の同盟を結びながら実権を握っていたが、母国ノルウェーからの統制はあまり効いていなかった様である。890年には、ノルウェー統一を果たしたハーラル1世がオークニー諸島、ヘブリディーズ諸島の支配権を確立、既に支配権を確立していたシェトランド諸島、スコットランド本島のケイスネスと併せて、ノルウェー王国の伯爵領とした。
スコットランド国王エドガー(1097年就任)の時代になると、ヘブリディーズ諸島の住民がノルウェー王国の支配に対する反乱を起こし、ノース人や有力者を虐殺する事態となった。ノルウェー国王マグヌス3世(英語版)は報復の為、大艦隊を率いて親征、ヘブリディーズ諸島の住民を皆殺しし、略奪を尽くし、住居は焼き払った。マグヌス3世付きのスカルド詩人は、ルイス島では「炎は空高く天まで燃え上がった」「家々から炎が噴き出した」、またウイスト諸島(英語版)では「王は剣を血で赤く染めた」と記している。1098年、スコットランド国王エドガーとノルウェー国王マグヌス3世は条約を結び、ヘブリディーズ諸島は正式にノルウェー王国に譲渡されることとなった。島々の統治は、「Norðr-eyjar」(北の島々。オークニー諸島及びシェトランド諸島)、「Suðr-eyjar」(南の島々。ヘブリディーズ諸島及びマン島)の二つの「王国」(全体としては島嶼部王国(英語版))として行われた。
ハリスツイードとは、アウター・ヘブリディーズの住民が古くから各家庭で自給用に織っていた毛織物を、1840年代後半に当時ハリス島(英語版)を領有していたダンモア伯爵家の第6代ダンモア伯アレグザンダー・マーレイの未亡人キャサリン・マーレイ(英語版)が地場振興のため産業化したものである。きつい編目で防水性、防寒性、耐久性に富み、色と模様のバリエーションが豊富、手織りからくる朴訥とした風合いといった特徴のある素材で、18世紀初頭には貴族のカントリーウェアなどとして人気を博すようになった。1909年には「ハリスツイード協会」を設立、1910年には「オーブ&マルチーズ・クロス」マークを商標登録し、偽物防止の観点より生地にマークを押印するようになった。1993年にはハリスツイード法(Harris Tweed Act 1993)が制定され、定義の明確化(染色から紡績、織り上げまでの全工程をアウター・ヘブリディーズで行う。
3世紀頃からは、カレドニア北部及び島嶼部は、いずれもケルト系ピクト人による7つの王国に分かれて支配されていたとされる(ピクトランド)。500年頃になるとアイルランド島北部のケルト系スコット人(英語版)が、カレドニア南西部及びインナー・ヘブリディーズに移住(植民)、ダルリアダ王国を創設した。ピクト人の王国(ピクトランド)とダルリアダ王国は時には激しく対立し抗争を繰り広げ、時には連携して外敵に対処するなどしながら、またキリスト教を介しても、次第に連携が進み、843年にダルリアダ国王ケネス1世がピクト王も兼任し、ここに両者が連合したアルバ王国(スコットランド王国の母体)が成立することとなった。
アウター・ヘブリディーズにおいては、バラ諸島(英語版)(主列島南端部)のパベイ島(英語版)にて、6世紀のピクト人のシンボル・ストーン(英語版)「パベイ・ストーン」が見つかっている。また、(Hunter 2000)によると、文化・言語などから、当時のアウター・ヘブリディーズの住民はそのほとんどがピクト人であったと考えられている。
アウター・ヘブリディーズの植生は、強い海風、高い降水頻度、高緯度だが比較的温暖な気候、水捌けの悪い地盤(ルーイシアン片麻岩)などが影響しており、大別すると、内陸部の酸性土壌の泥炭地や荒れ地(ムーア)、石灰成分(アルカリ)に富む砂が陸地に吹き上げられ形成された比較的肥沃な草地(マッハ(英語版))で異なる相を示す。ムーアでは、ギョリュウモドキ、エリカ・キネレア(英語版)、エリカ・テトラリクス(英語版)といったツツジ科ギョリュウモドキ属や同科エリカ属の低木(ヘザーと呼ばれる)が優占種となっており、またモウセンゴケの仲間といった食虫植物も多数見られる。マッハ(Machair)ではランの仲間を始めとした多種多様の草花が見られ、場所によっては1平方メートルの範囲に40種の植物がみられる場合もあるとされる。天然林は淡水湖上の島や、断崖の岩棚・窪地に見られるのみで、一方、人工林としては、ルイス島ルース城(英語版)の敷地林のほか、コントルタマツ、シトカトウヒ(英語版)、ヨーロッパカラマツなどの植林地も一部に見られる。
グレートブリテン島北部一帯は、紀元前8000年頃までは氷河に覆われ大陸とは陸続きであったが、氷期が終わり温暖化が次第に進むと、氷が解け海水面が上昇、大陸とは分断される様になった。中石器時代の紀元前6500年以降同4000年以前の頃には移動しながら狩猟・採集・漁を行う人々が住むようになったと推定されており、新石器時代に入った紀元前4000年頃になると大陸から農耕民が移入し定住するようになった。紀元前2000年頃になると大陸から渡ってきたビーカー人によってもたらされた金属加工技術によって青銅器時代が始まった。また、紀元前500年頃までには鉄加工技術を持っていたケルト人が流入し、青銅器に代わり鉄器が使われる様になったとされる(鉄器時代)。紀元前400年頃からは、円塔状の石造り住居兼城砦「ブロッホ(英語版)」が各地に造られるようになり、争いの多い不安定な時代だった様である。
アウター・ヘブリディーズにおいても、中石器時代の狩猟採集民の活動の痕跡が各所で見つかっており、なかでも炉床、竪穴、人工遺物とともに炭化したヘーゼルナッツの種皮(殻)が出土したハリス島(英語版)ノーストンの集落跡は紀元前7000年頃からのものとされている。
新石器時代に入った紀元前4500年頃になると農耕が始まり、森林を伐採し放牧地として定期的に野焼きを行っていた様である。
1889年スコットランド地方行政法(英語版)の成立から1975年まで、アウター・ヘブリディーズの島々のうち、ルイス・ハリス島(英語版)のルイス島部分はロス・クロマーティ(英語版)カウンティに、同島のハリス島(英語版)部分及び他の島々はインヴァネスシャー(英語版)に属していた。1975年の地方自治体再編で島嶼部がそれぞれ単一の自治体「アイランド・カウンシル(Island Council )」となった際に、アウター・ヘブリディーズ全体は「西部諸島カウンシル(Western Isles Council)」となった。1996年の地方自治体制の再編によりスコットランド全土が32のカウンシル・エリア(1層制で自治体議会「カウンシル」を中心とした基礎自治体)に改組された際も、「西部諸島カウンシル(Western Isles Council)」の名称のまま単一自治体として維持された。1997年にスコットランド地方自治体ゲール語名称法(Local Government (Gaelic Names) (Scotland) Act 1997)が成立し、地方自治体がゲール語の名称を採用することが出来るようになると、翌1998年1月、ゲール語名称「Comhairle nan Eilean Siar」(西部諸島カウンシル)へと公式に改称を行った。
Geology and landscapes of Scotland. Harpenden: Terra Publishing. ISBN 1-903544-09-2
McKirdy, Alan; Gordon, John; Crofts, Roger (2007-10-19) (英語). Land of Mountain and Flood: The Geology and Landforms of Scotland. Edinburgh: Birlinn. ISBN 978-1-84158-357-0
Li, Martin (2005-03-15) (英語). Adventure Guide: Scotland. Hunter Travel Guides. Hunter Publishing. ISBN 1588435458
Mac an Tàilleir, Iain (2003) (英語), Ainmean-àite le buidheachas do dh' Iain Mac an Tailleir / Place-names collected by Iain Mac an Tailleir, Scottish Parliament / Pàrlamaid na h-Alba, オリジナルの2016-08-05時点におけるアーカイブ。, https://web.archive.org/web/20160805042810/https://www.parliament.
爬虫類については、陸生種はヒメアシナシトカゲのみ、周辺海域ではオサガメが確認されている。
両生類はヨーロッパアカガエル、ヨーロッパヒキガエル、ヒラユビイモリ(英語版)が生息しており、いずれも外来種と考えられている。
魚類に関しては、周辺海域を含めて硬骨魚90種、軟骨魚(サメ・エイの仲間)5種が確認されている。淡水域では広塩性(英語版)の種のみが見られ、タイセイヨウサケ、ブラウントラウト(河川型および降海型)、ホッキョクイワナ(英語版)、ニジマス、ヨーロッパウナギ、イトヨ、Pungitius pungitius(トミヨの仲間)、Chelon labrosus(ボラの仲間)、ヨーロッパヌマガレイ(英語版)といったものが確認されている。