エモリー・ウォシュバーン
この法は1850年逃亡奴隷法をできるだけ難しく補強するために考えられたものであり、その敵対者からは奴隷所有者の利益に対する侮辱であり、北部と南部の間の緊張関係を高めるものと特徴づけていた。1861年に南北戦争が始まったとき、ウォシュバーンは北部からも南部からも学生を受け入れていた法学校内での調和を要求した。また、比較的高齢であったにも拘わらず、州の民兵隊に参加し、ものを書き、演説を行い、金を寄付することで戦争遂行を支持した。
ウォシュバーンは人気があり、熱心な教師だった。学生は彼が話すのを聞くためだけに授業に出席する場合もあり、また学術的なことも個人的なこともウォシュバーンは学生を進んで支援した。卒業生が専門職に進んでい行くときにも常にその支援を行っていた。
1870年、ハーバード法学校がその初代学部長とすべくクリストファー・ラングデルを雇用した。ラングデルは学内に大きな変化を起こさせる動きを始め、ウォシュバーンもその大半に合わせて行った。ウォシュバーンは1876年に教授を辞し、ケンブリッジで法律実務を始めた。アメリカ合衆国下院議員選挙に出馬するよう勧められたが辞退した。その代わり再度マサチューセッツ州下院議員選挙に出馬するよう説得され、当選した。ウォシュバーンは1877年3月18日、ケンブリッジで死に、マウントオーバーン墓地に埋葬された。
最大多数の候補者が選ばれる方式は1855年に法制化された。またホイッグ党として最後のマサチューセッツ州知事になった。州知事を務めた1年間では、幅広い社会保障政策について重要な法案を促進し法制化できた。その中には債務救済法、貧者および精神異常者に対する援助、また女子医学生に対する財政的援助があった。
ウォシュバーンが知事である間に起きた重大な事件は、1850年逃亡奴隷法の下にアンソニー・バーンズを逮捕し裁判に掛けたことだった。この事件は反奴隷制度活動家を刺激し、法定外で抗議し、法的にも超法規的にもバーンズの釈放を確保する措置を求めた。ウォシュバーンはこの事件への介入を拒み、批判を浴びたが、ウォシュバーンが離任した時にもバーンズは捉われたままとなっていた。最終的にバーンズは奴隷の身分に戻され、奴隷制度廃止運動家が彼の自由を買い戻した。
1854年の選挙では、マサチューセッツ州政界でも秘密結社的なノウ・ナッシングの動きが盛り上がった。ウォシュバーンは再選を求めて出馬したが、ホイッグ党の機関はノウ・ナッシングの強さを認識しおらず、その候補者を無視していた。ある評論家はノウ・ナッシングを「ポンコツの牧師、寝転がって歯を抜く人、台無しにする僧侶」と表現しており、対抗馬で元ホイッグ党員のヘンリー・ガードナーは勝つ見込みの無い「ガタガタの害虫」だと言っていた。11月に行われた選挙の結果は一方的なものになった。ウォシュバーンが獲得したのは僅か21%に留まり、ノウ・ナッシングの候補者が州の要職と連邦議会議員に当選し、州議会の多くを制した。