隆の里俊英
未成年の取的時代から酒好きであり、しばしば稽古を抜け出して酒を一気飲みする、稽古の後にビールを3本飲み、ちゃんこと一緒にウイスキーを飲むという半ば酒に溺れた食生活を行っていた。隆の里がこのように大酒を飲むようになった背景には入門2年目の場所中にリンゴ園を営んでいた父を、3年目に5歳年下の妹をうしなったという事情がある。父の死を知ったのは、勝ち越しを決め父に朗報を伝えようと病院に電話をしたときであった。病院からの連絡を胸のうちにとどめていた二子山は翌日「この社会は本場所中は帰れない。力士は土俵が本業だ。それを全うするためには親の死に目に会えないこともある。お前は偉くなって恩返しするしかない。」と、自分が看板である部屋単位の巡業中で父親の死に目に会えず、悲しみをぐっとこらえてそのまま巡業を続けた自分の経験をしみじみと伝えた。
暴飲暴食がたたり、幕下だった1972年(昭和47年)に、糖尿病をわずらった。入院直後の空腹時血糖値は408。最初は病状を内緒にしていたが、若三杉(下山)が新十両、隆の里が幕下東5枚目だった1973年(昭和48年)7月場所、3勝3敗で最後の一番に勝てば十両入りはほぼ確定的の相撲で、体が脱力感に襲われてまるで動かず敗北した。
隆の里は師匠に病状を全て打ち明け場所後に入院した。大量の飲酒もさることながら、遺伝的要素も糖尿病の原因として大きかった。食事に厳しい制限が課せられ「いっぱい食っていっぱい稽古して」という力士が強くなるための条件を半分失った。入院して気が滅入ったが、主治医に「君は将来三役になる力士だから、しっかり治しなさい。
自分が現役のときも出稽古にはほとんど行かなかった。
関取は部屋の者を鍛える役目がある。
数日出稽古に参加することで効果があるかは疑問。
他の力士との馴れ合いを生む。
という主張で反論している。 双方の意見に対し、元横綱・大鵬の納谷幸喜(当時既に協会を停年退職)は自身の連載で、大鵬が関脇のころ若羽黒のもとへ出稽古したことや初代若乃花に巡業で稽古してもらったこと、横綱になってからは清國・玉の海・北の富士が稽古にきたことを引き合いに出し、武蔵川理事長らを支持した。
一方で弟子の若の里は、「出稽古は毎日、行きました。佐渡ケ嶽部屋に同じ松戸市だったから、幕下のころから場所前に通っていましたね。親方の車で一緒に行ったかな、自転車で行ったこともある。出稽古禁止=鳴戸部屋とかね、稀勢の里が出稽古したから“出稽古解禁”だって記事を見たけど、出稽古禁止なんて一切ないんです。次第に部屋に関取が増えてきて、自分の部屋で稽古ができたから行かなくなっただけ。そうしたらいつの間にか『出稽古しない部屋だ』となって、そのあと『出稽古禁止』になってしまった。よく朝青龍関や白鵬関も来ていましたしね。松戸の部屋にも、地方場所もよく来ていましたよ。どちらかと言うと、みんなが来てくれる感じになっていったんです。全然だれも受け付けないわけじゃないんです」と発言している。後年、雅山は「(出稽古禁止の方針は)先代(鳴戸)の本心ではなかったと思います。先代は、稀勢の里の性格、稽古場での弱さなどを全部見抜いていたのだと思います。
2011年(平成23年)11月6日、朝は稽古場に姿を現していたが、夜になり体調不良を訴え、39度の高熱があったため、夫人と部屋付きの9代西岩(幕内・隆の鶴)、幕内・若の里に付き添われ、杖をつきながら自力で歩き、福岡市の福岡輝栄会病院に車で向かうとそのまま緊急入院。喘息などの治療をしていたが、午後9時ごろに容態が急変し集中治療室に移された。関脇・稀勢の里が病院に駆けつけた際には意識不明の状態であった。翌11月7日午前9時51分、入院先の病院で家族に看取られながら急性呼吸不全のため死去した。59歳だった。
晩年の鳴戸は現役時代より体重が30kg以上増え、歩くと少々呼吸が荒くなることがあり、また本場所中に入院し、場所中の監察委員の業務を休んだこともあった。2000年ごろから心臓疾患があり、心臓発作時に服用する薬を常備するほどであった。睡眠時無呼吸症候群も併発したほか喘息に苦しんでおり、放駒理事長(当時)によると、最後は肺炎も起こしていたという。鳴戸の主治医によると両脚に蜂窩織炎もあり、40度の高熱を出すこともあった。若の里は「最後は2人きりで説教されながら、いろんなことを指導されたあとに、『俺ちょっと体調悪いから』と病院に行かれて、それで病院で亡くなってしまったんです。
現役時代からマスコミ嫌いで知られ、地方場所では支度部屋を使わず、隣にあった警備室に閉じこもり、一切取材を受け付けなかったこともあった。英字紙で「スポーツ新聞の記者は勉強していない。」と発言して記者と冷戦状態になったこともある。旧鳴戸部屋晩年期は後援会関係者や報道陣以外は稽古を見学することが難しく、隆の鶴が名跡変更と部屋移転により田子ノ浦部屋として新体制に転換(詳しくは本人の項へ)するまで少なからず報道規制の措置を取ることがあった。部屋の稽古方法を「非合理的である」と指摘した地方紙に激怒して猛抗議し、それが通信社の配信と知ると今度は猛然と通信社に抗議して、結果として相手方に「このような記事は掲載しない」と謝罪させてしまうような頑迷さも伝えられている。
マスコミ嫌いのきっかけの一つに、1981年(昭和56年)3月場所で、手術したため入院先の病院から支度部屋に顔を出さず場所へ通ったときに、誤解したマスコミから「行方不明事件」と厳しい記事を書かれた経験がある。手術直後で長い相撲を取れないので首投げで勝つと「大関の声がかかろうとする人が、あのような相撲で勝つとは。」と批判記事を書かれた。のちに「自分の人生をかけた場所でしたので、マスコミに人格を疑うコメントを書かれ、本当に憤りを感じた。」と語っている。
現役引退後は審判委員に就任するまで、NHKサンデースポーツの中で「大相撲・鳴戸親方のこの一番」を担当し、司会の中村克洋アナと実際に取り組みの体制になりながら解説をして好評だった。