ティラノサウルス上科
2018年にラフェール・デルコートとオーランド・ネルソン・グリロは、分類上の位置に議論のあるサンタナラプトルやティミムスといったゴンドワナ大陸の分類群を含んだティラノサウルス上科の系統解析を発表した。同研究ではサンタナラプトルとティミムスがディロングよりも派生的なティラノサウルス上科に位置付けられただけでなく、中期ジュラ紀からティラノサウルス上科がローラシア大陸とゴンドワナ大陸へ拡散していたことが明らかにされた。彼らはプロケラトサウルス科を除くティラノサウルス上科に対してパンティラノサウルス類(Pantyrannosauria)という分類群を、その中でもドリプトサウルスやアパラチオサウルス、ビスタヒエヴェルソル、ティラノサウルス科といった北半球の大型ティラノサウルス上科に対してエウティラノサウルス類(Eutyrannosauria)という分類群を提唱した。
白亜紀前期の中華人民共和国遼寧省義縣層で発見される数多くのコエルロサウルス類には、長い糸状の構造が骨格に沿って確認されている。この細かい糸は、他の仮説も提唱されているものの、鳥類および非鳥類型羽毛恐竜に見られるプロトフェザーと解釈されている。2004年に記載されたディロングの骨格には、ティラノサウルス上科で初めて確認された羽毛が含まれている。現生鳥類のダウンフェザーと同様に、ディロングで観察される羽毛は枝分かれこそしているものの大羽状にはなっておらず、断熱に用いられた可能性がある。
巨大なティラノサウルス上科にも羽毛が存在した可能性がある。同じく義縣層で発見されたユウティラヌス・フアリは3つの標本で知られ、それぞれの体の様々な部位に羽毛の特徴が保存されている。3つ全ての標本を揃えても体全身が揃うわけではないが、中型の種においても体の大部分が羽毛に覆われていたことが証明されている。
ティラノサウルス科とさらに基盤的な系統を含めたコエルロサウルス類の獣脚類の恐竜の上科である。ジュラ紀には初期のローラシア大陸に生息していた。白亜紀の終わり頃にはティラノサウルス上科は北半球の大地に生息した貪欲な大型の捕食者である。ティラノサウルス上科の化石は現在の北アメリカ大陸・ヨーロッパ大陸・アジア大陸・南アメリカ大陸・オーストラリア大陸で発見されている。
ティラノサウルス上科は大半の獣脚類と同様に二足歩行の動物食性動物であり、頭骨や骨盤をはじめとする数多くの骨格の特性から特徴づけられる。初期のティラノサウルス上科は小型で、長い3本の指を前肢に有していた。白亜紀後期の属は史上最大級の獣脚類も含めて大型だったが、大半の属は体との比率が小さい2本指の前肢を持っていた。2種の化石で原始的な羽毛が確認されており、ティラノサウルス上科の他の属にも羽毛が存在した可能性がある。数多くのティラノサウルス上科は頭骨に様々な形状・大きさの卓越した骨の隆起があり、ディスプレイとして使用される器官であった可能性がある。