タスマニアデビル
タスマニアデビルの目撃情報は、生息地域や感染地域に関する重要な情報源となり得る。旅行中にデビルを目撃した場合(生死問わず。路肩の野生動物の轢死体を漁りに来て二次被害にあった事故死体も含む)、DFTDプログラムは次の事柄に関する情報を求めている:
雌雄
大体の年齢、大きさ(体重を目測できなければ、ネコ・小型犬・小さい中型犬などの描写でも可) 子供:4 kgくらいまで(猫程度の大きさ)で、古い傷跡がない。 若い:4 - 6 kgで、傷があることもある。 成体:6 kg以上で、顔や腰周りに古い傷跡がある。
健康状態(通常は尻尾が太ければ健康) 良い そこそこ 悪い
病変の有無、位置、大きさ(腫瘍が見当たらない場合はそのように明記。写真があればベスト)
目撃場所(GPSがあれば座標情報)
発見日
明らかな死因があるかどうか(交通事故死など)
まだ生きていれば、反応・行動などのメモ
このチェックリストは、国立公園や野生動物公園のビジターセンターで配布されている。電話報告は24時間受付。ただしDPIWの営業時間外は留守電に伝言を残す形式で、翌営業日に折り返し連絡になる。
デビル顔面腫瘍性疾患(デビルがんめんしゅようせいしっかん、英: devil facial tumour disease、米: devil facial tumor disease、DFTD)は、タスマニアデビルの顔面や頚部に発生する致死性の悪性腫瘍(癌)である。単にデビル病(デビル癌)とも呼ばれる。繁殖や餌の争奪時における咬傷を通じて癌細胞自体が臓器移植のように他のデビルに直接伝染するとみられている。1996年に初めて発生が報告されてから被害は急速に拡大している。
多くは口の周囲に発生し、徐々に頭部・頚部など周辺組織に浸潤して病変部は拡大してゆく。転移する頻度は高く、主にリンパ節・肺・脾臓などが侵される。腫瘍の肥大化により口や目が塞がれ、餌を取れなくなることで餓死に至る。多くは発症から6か月以内に死亡するが、1年に及ぶ生存例も少数ながら報告されている。長期生存個体の免疫学的・遺伝学的解析が期待されるものの、2009年末の時点で有効な治療法は確立されていない。2008年7月26日のタスマニア地元紙マーキュリーにて、変異した病原体が、少なくとも9体発見されたという報告が発表された。
DFTDは腫瘍であるにもかかわらず、野生の個体間で伝染性に広がってゆく特徴を持つ。発生以後、DFTDの原因、治療法などの研究が多くの大学機関・病理学者によって行われ、その病態が徐々に明らかにされつつある。当初は環境汚染物質の影響や腫瘍ウイルスの感染症が疑われたが、2010年、DFTD腫瘍25株の大規模遺伝子解析から、腫瘍は身体接触を介して個体から個体へ伝播すること、末梢神経を保護するシュワン細胞に由来する腫瘍であることが確認された。
タスマニアデビル (学名: Sarcophilus harrisii) は、哺乳綱フクロネコ形目フクロネコ科タスマニアデビル属に分類される有袋類。フクロアナグマ(袋穴熊)とも呼ばれる。
50 - 60 cm
飼育下では、雄が雌に餌を運ぶ様子や、雄が水を飲みに行く時に雌を一緒に引きずって行く様子などが観察されたことがある。雌はしばらくは雄に従っているが、3 - 5日ほどでホルモンバランスが変化し雄に反撃するようになり、雄を巣穴から追い出してしまう。
有袋類、言い換えれば無胎盤類であるタスマニアデビルの妊娠期間は約3週間で、カンガルー等と同様、胎児が非常に未熟な状態で出産する。一度に20 - 40匹生まれる米粒ほどのサイズの胎児は、産道の出口から6 - 7 cm離れたところにある育児嚢に向かって移動する。育児嚢には乳首が4つしかないので、生き残るのは無事たどりついて乳首にしっかり固定された最大4匹の胎児だけとなる。通常は2 - 3匹の赤ん坊を子育てすることになる。
生まれたときは小さいジェリービーン様だが、育児嚢で4か月過ごすと200 gほどに成長し、見た目は成獣とそっくりになる。その時点で育児嚢から出てくるが、カンガルーやワラビーと違い、いったん袋の外に出ると戻ることはない。更に3か月ほどは巣の中に留まり、母親の袋に顔をつっこんでは授乳してもらう。
10 - 12月(春)には巣の外に出るようになり、1月(夏)には独り立ちするが、その後の1年間を生き延びる個体は半数ほどである。生後2年で成熟し、2年目の3月には繁殖期を迎える。
3年目には大人の大きさまで成長する。
タスマニアデビルの寿命は野生で5 - 6年、飼育下では6 - 7年である。DFTDの感染地域では2 - 3年しか生きられない個体が多く、繁殖期を生き延びて無事に子育てを終えることは皆無ではないがまれである。