紙幣
日本では、紙幣の収集は主に、A-A券や、番号のぞろ目や並び目にはプレミアムが付く場合があるので、こういった番号の珍しい紙幣を集める人が多い。また、外国紙幣の場合は切手と同様に図案で集めるトピカル収集を行う人が多いが、もっと専門的になると大蔵大臣や発券局長のサイン別に集めるというようなことも行われている。
また、版のずれや裁断不良といった印刷ミスが生じた「エラー品」は、本来は品質検査ではねられるべきものであるだけに、これが市場に流通した場合は珍重される傾向にある。
いずれにせよ紙幣は、金貨や銀貨といった貴金属硬貨の収集とは異なり、切手同様紙である点が、初心者にはリスクが多く敬遠される所以である。従って、おのずと貨幣価値の保証されている現行紙幣の珍番号収集に向かう傾向がある。
紙幣のグレードは、硬貨と概ね同じ名称で、折り目や汚れなどの程度から、次のような名称が用いられている。
完全未使用
未使用
準未使用
極美品
特美品
美品
上品
佳品
並品
並下品
下品
劣品
中央銀行鑑定相当レベル
半額交換相当レベル
失効相当レベル
紫外線や近紫外線を当てると蛍光を発するインクによる印刷。日本ではD券のミニ改刷(茶色記番号のもの)から採用されていて、表面の印章の部分などに採用されている。また、デンマークやノルウェーの紙幣では、紙幣のデザインに関連する様々なモチーフがあらわれる。
日本においては、1946年(昭和21年)に大蔵省印刷局が、光明皇后、聖徳太子、貝原益軒、菅原道真、松方正義、板垣退助、木戸孝允、大久保利通、野口英世、渋沢栄一、岩倉具視、二宮尊徳、福沢諭吉、青木昆陽、夏目漱石、吉原重俊、新井白石、伊能忠敬、勝安房、三条実美の20人を紙幣の肖像候補としてリストアップした事が確認されている。
紙幣肖像は必ずしも記録写真や肖像画から忠実に版をおこすわけではない。ユーロ移行前のオランダで流通していたギルダー紙幣に描かれていた肖像はモダンアート風にかなりデフォルメされており、あたかもマンガのようであった。また、日本の二千円紙幣・フランスの50フラン紙幣には、肖像を描かれた紫式部とアントワーヌ・ド・サン=テグジュペリが作家である関係で、作品に登場する架空人物も描かれている(源氏物語・星の王子さま)。
さらに、無名庶民の肖像が採用される場合もあり、一例を挙げればかつて共産圏では、象徴的な意味から小額紙幣に労働者の肖像が採用される例が多くあった。現在でも朝鮮民主主義人民共和国の50ウォン以下の紙幣はそのようになっている。2010年現在、北朝鮮の100ウォン以上では人物肖像は採用されておらず、最高額面の5000ウォン紙幣に金日成が採用されている。中華人民共和国にもかつてはそうした紙幣があったが、2010年現在同国の人民元紙幣に採用される人物肖像は全て毛沢東に統一されている。またアフリカ諸国やオセアニアの島嶼国家にも無名庶民の肖像を記した紙幣がある。
経済大国の通貨で無名人物の肖像が採用されることはまずないが、その例外として旧西ドイツで1960年代初頭 - 1989年まで発行されていた第3次ドイツマルク紙幣がある。
使用に耐えられなくなった古い紙幣は、日本を含む多くの国では大半はシュレッダーにかけた後に焼却処分される。日本では、ごく一部が再利用されているが、古紙として再生するためには繊維質を溶かすためにコストが掛かること、徹底した管理(1970年には製紙工場から原形をとどめたまま産業廃棄物として排出されたケースがある)などの制約がある。
誰にでも受け取られるという特質。この点、使用目的の限定されるプリペイドカードや商品券には汎用性や一般受容性が認められない。
日本での紙幣の始まりは、記録上は『建武記』に記されている、後醍醐天皇が1334年(建武元年)に内裏造営資金確保のために発行されたとされる楮幣(ちょへい)であるが、現物は残っておらず、実際に発行されたかも疑問視されている。現存する最古の紙幣は、1623年(元和9年)に伊勢国山田の商人が発行した山田羽書である。
江戸時代には、各藩が財政難の打開策として藩札を発行した。最初の藩札は諸説あるが、越前国の福井藩が幕許を得て1661年(寛文元年)に発行したものとされている。この他、こうした古札類には藩以外にさまざまな発行元があったことが知られている。武家発行の札では、藩と同様に知行地を有していた旗本が発行したもの(旗本札)や、幕府(兵庫開港札など)、御三卿(一橋家)、奉行所や代官所、藩家老が発行したものなどがある。更に京、大和国を中心に宮家・公家・寺社が発行したもの(宮家公家札・寺社札)、各地の町や村が発行したもの(町村札)、特に宿場町が発行したもの(宿駅札)、鉱山の経営者が人夫の間で流通させたもの(鉱山札)、商家や豪農などの個人が発行したもの(私人札)などが知られている。なお、これらは兌換性が前提の規格化された一覧払約束手形ともいうものである。