大久野島の毒ガス製造
日本軍の毒ガスは第一次世界大戦での他国の頻繁な使用を受けて、まず大正3年(1914年)陸軍技術審査部で研究が始まる。大正14年(1925年)ジュネーブ議定書で化学兵器の戦争利用は禁止されたが、当時の日本はこれに署名はしたが批准はしなかった(のち1970年批准)。その中で陸軍唯一の毒ガス製造所が大久野島に設置された理由については、毒ガスを研究する市民団体などで以下のとおり結論づけられている。
大正12年(1923年)関東大震災を受けて、陸軍は毒ガス関連施設を地方に置きたい考えに至った。そこで、労働力と資材確保がし易く、一方で事故が起きた場合でも被害の拡散が小さいこと、そして中国大陸から近い、ところが選ばれた。
大正9年(1920年)第一次世界大戦終結後の戦後恐慌、大正13年(1924年)芸予要塞が廃止されたことを受けて、忠海町は不況対策として陸軍施設を積極的に誘致した。その中で大崎上島出身で立憲政友会代議士の望月圭介が誘致に尽力した。
大久野島には昭和2年(1927年)から工場建設が始まり、昭和4年(1929年)陸軍造兵廠火工廠忠海兵器製造所が開所し、毒ガス製造を開始する。 以下、陸軍の毒ガス研究および生産の編成を記載する。
なお「陸軍造兵廠忠海製造所」として開所、のち「東京第二陸軍造兵廠忠海兵器製造所」となり、終戦頃には「臣第2963部隊」と部隊名に変っていたという。
一般的な説明として、習志野で運用訓練し、大久野島で化学物質が作られ、曽根まで輸送しそこで兵器として詰め替えられ、大陸(日中戦争)で用いた、としている。
太平洋戦争末期、動員学徒が風船爆弾の球体部分を作っており、梱包して発送していた。
5. 現在ビジターセンターがある位置に事務所・所長室があった。
6. 自動交換器室跡(通信壕跡)。電話の自動交換器が置かれていた防空壕で中は6畳程度。外は迷彩が施され色の入ったコンクリートが用いられ頑丈に作られている。
第1桟橋から三軒家地区への道は人工的に切り開いたもの。
2. 実験やガス漏れ監視に用いるウサギやジュウシマツが飼われていた動物舎があった。医務室の裏手に自転車が配置され、それで各現場にジュウシマツを配っていた。
1. 大久野島神社。古くから久野明神(あるいは久野鳥神社)として鎮座し、製造所整備に際に島の守護神として新たに祀られ、1937年(昭和12年)修復して現在に至る。
3. 医務室。軍属のものは島外の医者にかかる事自体が禁止されていた。元々は各工場地域に診療所として点在していたものを1つに集約した。外科・内科・歯科・耳鼻科のほか、入院室・事務所で構成されていた。現在ゆかりのものとして唯一消火栓が復元されている。
4. 陸軍省所轄地石碑(立入禁止の看板の右側)。この南側の大久野島灯台付近は逓信省(現国土交通省外局海上保安庁)所管であり、この石碑は陸軍敷地との境界石にあたる。