ジェームズ・ヴァン・フリート
ニュージャージー州コイテスビルにて生まれた。1915年にウェストポイント士官学校を卒業後、同時に歩兵将校となる。
第一次世界大戦時、アメリカ海外派兵軍としてジョン・パーシング司令官の下で大隊長として着任した。第二次世界大戦時には当初連隊長として着任。士官として飛びぬけて優秀な者として知られたが、当時の陸軍参謀総長ジョージ・マーシャルが彼をアルコール中毒と間違えたため、昇進はできなかった。アル中はよく似た名のボンフリートで彼は、酒は飲まなかった。そのため1944年6月のノルマンディー上陸作戦の際、同期のアイゼンハワーが連合軍最高司令官で大将、ブラッドレーが第12軍集団司令官、2期後輩のコリンズが第7軍団長であったのに対し、彼はユタビーチ上陸の第1波である第4師団第8連隊長で大佐であった。迅速に空挺部隊と連携する等、その戦術手腕が認められ、かつ誤解が解けたため異例の昇進を重ねる。3ヶ月ごとに昇進し、第2次世界大戦終戦時はジョージ・パットン司令官のもとで、中将、第3軍団長であった。
1946年ヴァン・フリートはギリシャ軍事援助団長となって、軍を再建し、共産主義者の暴動を沈静化させた。