宇都宮ライトレール宇都宮芳賀ライトレール線
開業に当たってLRTを基幹交通とし、バス網を再編している。再編に当たってはルートと重複する既存の関東自動車やJRバス関東によるバス路線および企業によるシャトルバスは他路線に振り向け、新しくフィーダーバス系統が新設された。なお、都市拠点と地域・観光拠点を結ぶ幹線バスについては一日当たり60本の運行・時間帯の拡充・郊外の人口集積地をカバーする路線の整備が検討されている。
これらのフィーダーバス路線は、本路線の開業翌日にあたる2023年(令和5年)8月27日より運行を開始している。詳細は宇都宮市、関東自動車 、JRバス関東の公式ホームページを参照されたい。
2024年(令和6年)内 - 宇都宮駅西側区間の軌道事業の特許申請
2026年(令和8年)内 - 宇都宮駅西側区間着工予定
2030年代前半 - 宇都宮駅西側区間(宇都宮駅東口 - 宇都宮駅西口 - 栃木県教育会館前)開業予定
※事業化に至るまでの経緯は宇都宮ライトレール#歴史を参照
上記の通り軌道路線としての名称は「宇都宮芳賀ライトレール線」であるが、開業当初は他に旅客案内上用いられる名称として
宇都宮ライトレール(運行を行う軌道事業者の名称)
芳賀・宇都宮LRT(事業・計画上の名称)
ライトライン(使用車両であるHU300形電車の愛称)
が混在していた。2023年9月の宇都宮市議会でこの点が指摘されたため、定着が見られるとして路線・事業・車両の愛称を「ライトライン」に統一することとなり、同年9月28日に統一が正式発表された。同年11月に発売を開始した一日乗車券にも「ライトライン」の名称を用いている。
建設需要の増加 積算基準の改定に伴う現場管理費等の増加や物価高騰による労務資材価格の変化で26億円の増額 豪雨災害対策の強化 車両基地の盛土のかさ上げ、擁壁の追加で9億円の増額
JR宇都宮駅西口[北緯36.559155度0分0秒 東経139.897784度0分0秒]から桜通り十文字付近までの宇都宮駅西側区間約3 kmについては、2017年に当初計画の終点である「桜通り十文字付近」から、自動車との乗り継ぎや観光振興の視点から、西側へ延伸を検討していることが示され、2017年8月29日の『下野新聞』報道によれば、案として作新学院高校や宇都宮文星女子高校の通学需要が見込める栃木県護国神社以西を念頭に、その西の宇都宮環状道路(栃木県道3号宇都宮亀和田栃木線)との結節部、さらに西に計画されている東北自動車道・大谷スマートIC(仮称)付近[北緯36.583666度0分0秒 東経139.835479度0分0秒]などへの延伸が検討され、2017年度内にも計画をまとめる予定とされた。
安全を確保するため、安全柵と手すりを設置し、車椅子利用者に配慮したスロープを設置する。壁面はパネル(防風ガラス)を用い、一定の透過性を確保している。快適な待合機能を確保するため、雨、雪や直射日光をしのげる屋根を有し、座って待てる腰掛けベンチや、腰掛バーを設置する。ベンチは地場産業として生産される大谷石を活用している。
上屋(柱・屋根)の色彩は、車両を引き立てる無彩色(ダークグレー)とし、上屋の形状は、華美な装飾をしない鉄骨造であり、天井面には地場産木材のルーバーを配置している。
ガラス面には案内サイン、路線図、運賃表、事業ドネーション、個性化デザインのスペース(後述)を関連法令に適合するかたちで配置している。
また、宇都宮市区間の停留場において、乗客向けにフリーWi-Fi接続サービスを提供しているほか、宇都宮駅東口停留場、宇都宮大学陽東キャンパス停留場のホームと、清原地区市民センター前停留場の待合室に、観光情報や交通情報を提供する多機能型デジタルサイネージを設置している。
2016年(平成28年) 1月22日 - 宇都宮市、芳賀町、宇都宮ライトレールが軌道運送高度化実施計画を国土交通省関東運輸局へ申請(軌道法の特許申請)。 9月8日 - 国土交通省運輸審議会が国土交通大臣へ、宇都宮ライトレールの軌道運送高度化実施計画について認定することが適当であると答申書を提出。 9月26日 - 国土交通大臣が宇都宮ライトレールの軌道運送高度化実施計画を認定。
2017年(平成29年) 7月11日 - 宇都宮市議会議員協議会で、2017年度着工、2022年3月開業の整備スケジュールを発表。 8月9日 - 宇都宮市、芳賀町、宇都宮ライトレールが工事施行認可を国(国土交通大臣)に申請。 9月29日 - 宇都宮市議会9月定例会で工事施行認可申請に伴う市道へのLRT軌道敷設に同意する議案が可決。 10月10日 - 栃木県議会9月通常会議の最終本会議で軌道敷設工事施行認可申請に同意する議案等が可決。
2018年(平成30年) 3月20日 - 国土交通省が優先整備区間の工事施行を認可。 3月22日 -栃木県が都市計画事業を認可。 5月28日 - 優先整備区間の起工式を挙行。
2021年(令和3年) 1月25日 - 宇都宮市建設部が、開業時期の1年延期や総工費の増加を発表。 4月15日 - 停留場名の候補を決定し、4月19日に提案書を芳賀町と宇都宮市に提出。当初は2020年8月に決定する予定であった。 4月23日 - 停留場名称が決定。LRT車両の愛称が「ライトライン」に決定。