デビッド・サンマルチノ
父親のブルーノ・サンマルチノからはプロレス入りを反対されていたが、ブルーノの弟子であるラリー・ズビスコのコーチを受け、1978年に19歳でデビュー。本名のデビッド・サンマルチノ(David Sammartino)名義でテキサスのアマリロ地区など各地を転戦して実戦を積み、プエルトリコのWWCではルーク・グラハム、ブルドッグ・ブラワー、トール・タナカとも対戦した。
1980年7月、全日本プロレスの『サマー・アクション・シリーズ』に初来日。同シリーズにはブルーノのWWWF王座に再三挑戦したアーニー・ラッドとブルーザー・ブロディをはじめ、ブルーノの腹心ドミニク・デヌーチも同時参戦していた。ブルーノの主戦場だったWWFでは、地元のペンシルベニアをはじめとする地方興行に出場し、バロン・シクルナ、ジョニー・バリアント、ワイルド・サモアンズなどと対戦。1981年6月7日にはウェストバージニア州ホイーリングにおいてデヌーチと組み、レックス&スポットのザ・ムーンドッグスが保持していたWWFタッグ王座に挑戦した。
1981年下期より、 ブルーノ・サンマルチノ・ジュニア(Bruno Sammartino Jr.)のリングネームでNWAのジョージア・チャンピオンシップ・レスリングに参戦。テッド・デビアス、ミスター・レスリング2号、ブルース・リード、スティーブ・オルソノスキーなどベビーフェイスの人気選手と共闘して、ミネソタ・レッキング・クルー、マスクド・スーパースター、ジミー・スヌーカ、テリー・ゴディ、オースチン・アイドル、トーア・カマタ、ザ・グレート・カブキらと対戦した。