第38回NHK紅白歌合戦
前回まで22回連続出場中だった水前寺清子や、10年連続出場中(通算14回)の千昌夫らを初め、上述の通り紅白歌合戦の出場常連者が次々と落選。また村田英雄、八代亜紀、沢田研二、川中美幸らも今回で一旦出場が途切れた。
そのうち島倉は1988年、三波・村田・千・八代・沢田は1989年、研は1993年、川中は1990年にそれぞれ復帰を果たしている。
島倉は出場辞退表明の記者会見を行ったが、この場で若手記者から「結局、落選するのが怖かったということですか?」と辛辣な質問をされ、それに対し「その通りです」と返答した。『紅白50回』のインタビューで本人は「辞退は前年の時点で決めており、前回身に纏った白色の着物はその表れだった」「ここ数年紅白に出られるか出られないかで不安だった。もし落選したらショックで歌えなくなると思った。そのため、余力のあるうちに辞退しようと思った」と今回の辞退について語った。島倉は出場辞退をこの年発売の「人生いろいろ」の作曲者・浜口庫之助(当時療養中)に報告したところ、「紅白で『人生いろいろ』が聞けないのか」と返されたことを明かしている。だがその「人生いろいろ」が翌年大ヒットし、紅白に2年ぶりに復帰することとなった(出場を決めた背景には、同曲の大ヒットに加え、浜口に「歌う姿を見て元気になって貰いたい」という思いもあった)。また、美空ひばりから「お千代、(辞退したことに)後悔はない?ここからが見せどころよ」とアドバイスを受けたという。
ステージ:三原綱木とザ・ニューブリード・東京放送管弦楽団(指揮 三原綱木)
オーケストラボックス:豊岡豊とスィング・フェイス 東京放送管弦楽団(指揮 豊岡豊)