ヴァリナ・デイヴィス
ヴァリナはミシシッピ州ナチェズで、ウィリアム・B・ハウェルとマーガレット・L・ケンプ夫妻の娘として生まれた。父は第二合衆国銀行の事務員だった。父方の祖父リチャード・ハウェルはニュージャージー州知事を数期にわたって務めた者だった。
ヴァリナは先ず、ハーバード大学の卒業者で12年間家族ぐるみの友人でもあったジョージ・ウィンチェスター判事の家庭教師について教育を受けた。その後フィラデルフィアのマダム・グリーンランドの学校に通った。1843年17歳の時に、クリスマス休暇で故郷に帰っている間にジェファーソン・デイヴィスと出合った。デイヴィスは当時36歳のやもめであり、その政歴が始まったところだった。デイヴィスは18歳も年上であり、ハウェル家がホイッグ党の強力な支持者であったのに対しデイヴィスが民主党員だったために、ヴァリナの母が当初はその交際に強く反対した。ヴァリナは熱病に浮かされるようになり、1845年2月にデイヴィスがヴァリナのもとに尋ねてきている間に、結婚すべきと決められた。二人は出逢いから約14ヵ月後の1845年2月26日に、ナチェズのヴァリナの両親の家、ザ・ブライアーズで結婚した。
デイヴィスがアメリカ連合国を形成することを選んだ諸州の初代にして唯一の大統領になった時に、ヴァリナは連合国のファーストレディになった。
1861年5月、ヴァリナとデイヴィスはアメリカ連合国の新しい首都になったリッチモンドに転居し、南北戦争(1861年-1865年)の間、そこの大統領官邸に住んだ。