香淳皇后
夫である盛厚王(稔彦王の長男)は、皇后の父方の従弟。
1918年(大正7年)1月14日、宮内大臣波多野敬直子爵から、第15師団長として愛知県豊橋市に赴任していた父・久邇宮邦彦王に、良子女王が皇太子裕仁親王の妃に内定したことが伝達された。邦彦王はただちに帰京し、参内して、内約を受諾する旨を大正天皇・貞明皇后に言上した。
1月19日に報道発表されると、2月4日の学習院の朝礼で、婚約内定に伴い中途退学したことが発表された。4月13日以降は久邇宮邸内に設置された学問所で皇太子妃になる為の教育を受ける。学問所は“お花御殿”と呼ばれ、妹宮たちのほか、親しい学友である佐藤貞子(佐藤達次郎の長女、加藤成之男爵夫人)や平山信子(平山成信の五女)が学習院の授業を終えた後に通い、共に学んだ。学問所での教育は2、3年の予定だった。学問所では、教育主任の後閑菊野と起居を共にし、学問や教養、テニスや薙刀等広範に学び、またピアノを神戸絢子に師事した。
なお、皇太子妃教育のために創設されたお花御殿の建物はその後に東京市麻布区日ヶ窪(現・東京都港区麻布十番)にあった東京府立第三高等女学校(府立三女)に下賜された。第二次世界大戦後の学制改革などにより府立三女が現在の東京都立駒場高等学校と改名し、校舎を現在の目黒区大橋に移転した後、お花御殿の建物も現校地へ移築し、「仰光寮」として保存されている。
ところが、事件勃発以降、英字誌『The Far East』を皮切りに、良子女王が将来の皇太子妃・皇后に相応しい徳(資質)を有する少女であることをアピールする記事が多数発表されるようになった。情報源は、良子女王の家庭教師後閑菊野や宮務監督栗田直八郎らが中心であり、良子女王の作文や写真も掲載されていることから、久邇宮家側によるメディア工作が行われたと考えられている。
また事件を通じ、良子女王に好印象を抱いていたはずの貞明皇后が、辞退もせず、岳父としての政治的野心を見せ始めた邦彦王に立腹して、婚約に消極的になった。
事件の決着後、皇太子は史上初めてとなる外遊を行った(皇太子裕仁親王の欧州訪問)。皇太子はそこで英国王室の歓待を受け、一夫一妻制の確立に影響を受けた。また、フランスでお忍びで買い物に行った際には、久邇宮家の三姉妹のために銀の手鏡を購入して贈った。1922年(大正11年)1月22日、皇太子は宮内大臣牧野伸顕を呼び寄せ、将来の家族のプライベートな環境を保つため、女官の通勤制について意見を述べた。
立太子した裕仁親王(1916年、満15歳)
内約中の良子女王(1918年頃、満15歳)
婚約内定に際する記念写真、最前列中央が良子女王
『御婚約御変更無し 宮内大臣辞職確定』を報じる東京朝日新聞(大正10年2月11日)
皇太后良子の崩御を受け、当時の内閣総理大臣森喜朗(第1次森内閣)は以下の内閣総理大臣謹話を発表した。
本日、皇太后陛下の崩御の報に接し、哀痛の念を禁じ得ません。天皇皇后両陛下、皇族各殿下、御近親の方々のお悲しみはいかばかりかと拝察申し上げます。
皇太后陛下におかせられては、その御生涯の大半を昭和天皇の后として正に激動の時代をお過ごしになりました。社会が大きく変化していく中で、困難な時期にありましても、皇太后陛下には、昭和天皇の良き御伴侶として、公私にわたり、常に、誠心誠意お尽くしになりました。私ども国民は深く心打たれると同時に、大きな励みとなったところであります。
また、その御生涯を通じ、国際親善や芸術、文化、医療、福祉など幅広い分野にわたり、昭和天皇をお助けして、お務めになりました。殊に、そのお優しいお人柄からにじみ出るほほえみを湛えられたお姿に心から敬愛の念を抱いたのであります。
昭和天皇が崩御せられた後は、在りし日の昭和天皇をお偲びになりつつ、慎ましくお過ごしになっていらっしゃいました。
皇太后陛下が崩御せられたことは誠に哀惜に堪えず、ここに、国民と共に謹んで哀悼の意を表します。
— 森喜朗内閣総理大臣、2000年(平成12年)6月16日。
香淳皇后は、1932年(昭和7年)4月、1933年(昭和8年)4月、1937年(昭和12年)4月に靖国神社を参拝していたが、支那事変(のち日中戦争)の勃発以降は年2回参拝(若しくは天皇の親拝に合わせて宮城で黙祷)するようになった。1933年10月と1941年3月には、単独で同神社を参拝している。
香淳皇后はさらに、1938年(13年)春~初夏にかけて、皇族妃・王公族妃を日本・朝鮮・台湾に派遣し、病院や療養所を慰問させた。皇后の名代として、皇族妃を各地に派遣することを通じ、「国母」「慈母」のイメージを浸透させていった。そして自身も戦前・戦時中にかけて単独公務を行い、日本各地への行啓が当時のニュース映画などでも報道された。この頃には、新聞やラジオ、ニュース映画等のメディアにおいて「国母陛下(こくぼへいか)」という呼称も用いられていた。同年10月27日に武漢を攻略すると、昭和天皇と香淳皇后は過去になく、夜、二重橋に現れた。
1940年(昭和15年)には紀元二千六百年記念行事が執り行われ、11月10日には記念式典が、11月11日には奉祝会が皇居前広場で行われ、昭和天皇とともに臨席した。香淳皇后は、夫帝に付き従うスタイルを貫いていたが、11月11日の夜になって照宮、孝宮、順宮、義宮の4子を伴って二重橋前に現れ、天皇や皇太子(継宮)とは異なる主体として、かつ「母」のイメージで国民の歓呼に応えようとした(実際には暗く、皇后らの持った提灯しか見えなかった)。