バーニー・サンダース
サンダースは自身を「民主社会主義者」と評していて、北欧型(英語版)の社会民主主義者であり、職場民主主義(英語版)の変わらぬ支持者である。ユニバーサルヘルスケアや単一支払者制度(によるユニバーサルヘルスケア)・有給の育児休業・授業料免除の高等教育を提唱している。アメリカ国内でのジェネリック医薬品販売を許可する特許関連法改正により医薬品価格を下げることを支持している。オバマケアのうちの医療費負担適正化法を支持したが、同法ではまだ不十分であったとの評価をしている。 2015年11月にジョージタウン大学での講演で、民主社会主義についての考え方をフランクリン・ルーズベルトやリンドン・ジョンソン両大統領の政策における位置付けも含めて示した。民主社会主義を定義するに当たって、サンダースは「政府が市中の食料品店を買収したり、生産手段を保有すべきとは考えないが、アメリカの富を産んでいる中産階級や労働者家庭は適切な生活水準を享受すべきであるし、その収入を減らすのではなく増やすべきであることに疑いは無い。アメリカ国内での生産を取り止め海外の安価な人件費で利益を上げている会社よりも、アメリカ国内で営業し投資し成長する民間企業や雇用を生み出す会社の方が正しいと信じている。
ブルックリンのジェームズ・マディソン高校では長距離走選手として活躍し、ニューヨーク市の室内1マイルトラック試合で3位。クラス長に初立候補した時は、落選するも、当選した生徒に自分の主張(朝鮮戦争孤児のための奨学金制度を作る)を取り入れるよう説得し、基金が設立された。卒業後、ニューヨーク市立大学ブルックリン校に1年通い、シカゴ大学に進学する。1964年に政治学の学位を取得した。卒業後はイスラエルのキブツで数ヶ月間過ごし、その後一貫して「格差が少なく普通の人々が政治に深くコミットする社会の形成」という政治理念を保ち続ける。ニューヨークに戻り、バーモント州に定住するまでの期間、精神病院の看護助手、環境不遇の未就学児童を対象にした政府のプログラムで教師、課税資産調査員や低所得者への食糧支援、大工など、わずかな賃金の仕事に従事した。兄ラリーは「バーニーの不屈の闘志と体力は、高校時代のクロスカントリースキーやマラソンの選手としての経験で鍛えられた」と語っている。 また、サンダース自身は、自分の強い独立心は大人に干渉されず子供たちだけで遊びのルールを決めていた子供時代に養われたとしている。
1963年にシカゴ大学の学生で当時21歳だったサンダースは、人種隔離政策に反対するデモに参加し、警察官に参加者の黒人と鎖で足を繋がれたのち、両腕を掴まれ逮捕された。人種平等会議、学生非暴力調整委員会、学生平和ユニオン、アメリカ社会党の社会主義青年同盟(YPSL)に所属し、民主社会主義者としての活動も始めた。
10月19日からは通常の演説活動に復帰している。
2020年1月に行われたCNNの世論調査では、民主党員あるいは民主党寄りの無党派層のうち27パーセントがサンダースを支持。長らく追いかけていたジョー・バイデンに3パーセントの差をつけ、誤差の範囲という条件は付きながらも初めて首位に立った。
2月3日のアイオワ州の党員集会から始まった民主党大統領候補指名争いでも、アイオワ州では中道派のピート・ブティジェッジに続く僅差の2位、2戦目となる2月11日のニューハンプシャー州の予備選挙では首位、3戦目の2月22日のネバダ州の党員集会でも首位 になるなど、出だしの獲得代議員数はサンダースが優勢だった。
しかし急進左派のサンダースが党大統領候補になれば無党派層に嫌われてトランプに勝てないという危機感が民主党内に広がり、2月25日の討論会ではサンダースに攻撃が集中し、様々な釈明に追われた。サンダースが目玉政策として掲げていた国民皆保険の財源について曖昧な答弁をしてブティジェッジやエイミー・クロブシャーから批判され、バイデンからは過去に銃規制に逆行する投票をしたことを追及され、誤った投票だったと非を認める羽目になった。さらに2日前のテレビ番組で「キューバのカストロは識字率の向上に力を尽くした。
1964年、シカゴ大学在学中からの恋人デボラ・シリング(Deborah Shiling)と結婚してバーモント州モントピリアに居を構えたが、1966年に離婚した デボラ・シリングは今でも政治家サンダースと友人であり、支持者だという。 1969年、事実婚の間柄であったスーザン・キャンベル・モット(Susan Campbell Mott)との間に長男レヴィ・サンダースが生まれているが、スーザンと正式に再婚する事はなかった。
1988年、バーリントン市長時代に教育家で、後年にゴダード大学(英語版)やバーリントン大学(英語版)の学長を務めたジェーン・オメアラ(英語版)と再婚、彼女はしばしばサンダースの政治顧問を務める事もある。また自身と同じく離婚歴があり、お互いに連れ子がいた。現在、サンダースには4人の子供と7人の孫がいる。