中沢彦吉
江戸京橋に、代々酒醤油問屋を営む豪商・中澤彦左衛門の長男として生まれる。父の屋敷は町奉行・細井安芸守抱屋敷南隣にあった。
中澤家は全国でも有数の醤油問屋であり、1891年(明治24年)当時の所得は東京醤油問屋の浜口吉右衛門(ヤマサ醤油創業者)の2万円台には及ばないが、茂木佐平治と茂木七郎右衛門(野田醤油、後のキッコーマン創業者)の所得はいずれも1万円台で中沢と等しく、その他の問屋を大きく上回っていた。明治12年(1879年)に東京醤油問屋組合が結成されると、岩崎重次郎、鈴木忠右衛門と共に代表となった。
幼い頃から家業に従事。はじめ、伊勢国の漢学者・土井聱牙について漢学を修める。土井は、津藩(藤堂藩)の200石取りの儒学者で名は土井有恪、聱牙は号である。安政6年(1859年)頃から学び始め、儒学や漢学を修めた。次いで、福澤諭吉が築地鉄砲洲の中津藩江戸屋敷内に開設した慶應義塾に入塾。同門に飯田平作、瀧沢直作、矢野文雄、熊谷辰太郎、新宮涼園、箕作佳吉、高山紀斎など。
慶應義塾を卒業後、海運業者の「奴利屋」を興す。明治2年(1869年)に東京商業会議所が組織されると、東京商業会議所常議委員となる。会頭は渋沢栄一、副会頭に益田孝、奥三郎兵衛の2名、常議委員に益田克徳、小林義則、辻条吉、伊井吉之助、中沢、中野武営、太田実の7名が選ばれた。ついで、東京商社をおこし開墾会社頭取となり、芝公園内の料亭・紅葉館の社長となった。
第2回衆議院議員総選挙に東京府第3区で独立倶楽部の推薦で出馬し当選。同時に京橋区より選出されて東京市会議員となる。第6回衆議院議員総選挙では旧自由党系に推されて出馬。