福原忍
入団当初から150 km/h台の速球が注目されており、1999年は野村克也監督に抜擢され、4月4日の読売ジャイアンツ戦に5番手で登板し、プロ初勝利を挙げて同年の新人投手の白星第1号となり、新人投手で4月中に初勝利と初セーブを挙げるという球団史上初の快挙を成し遂げ、中継ぎ、抑えとフル回転し10勝7敗9セーブを記録した。野村監督に「よう(ドラフト)3位でこんなん獲れたな」と言わしめるほど、華々しい結果を挙げたルーキーイヤーであったものの、セ・リーグ新人王投票では新人で10勝を挙げながら福原への投票は0に終わる(巨人の上原浩治が受賞)。
2000年、2001年は共に先発投手としてスタートし、2000年4月18日の対巨人4回戦では相手打線を4安打に抑えてプロ初完封を達成したが、援護に恵まれず、後半はリリーフに回るようになる。
2002年オフに手術。
2003年はリハビリ中に二軍投手コーチの山口高志から、軸足となる右の膝を折らずに体重を前方にかけるフォームの指導を受け、それを受け入れた。同年8月31日の対ヤクルトスワローズ戦で先発として復帰戦に臨み、勝利投手となる。チームは1985年以来のリーグ制覇を果たし日本シリーズでは第6戦に先発の伊良部秀輝が2回でノックアウトされた後の二番手で登板し4回2/3を1失点と試合を作った。
2004年は先発ローテーションに定着し、4月には5勝0敗防御率2.43で月間MVPを受賞した。監督推薦で同年のオールスターに出場、第2戦で先発登板して3回を新庄剛志の本盗の1失点に抑え新人賞を受賞したが、打線の援護がなく敗戦投手となった。
各年度の太字はリーグ最高
「-」は記録なし
通算成績の「*数字」は不明年度がある事を示す
二岡智宏とは小学校から広陵高校まで同窓で、小学校では4度クラスメイトになった。野球を始めたのも二岡と兄の影響である。高校3年時は二岡との二枚看板で夏の広島大会では優勝候補筆頭に挙げられていたが、新井貴浩を擁する県立広島工業高校に敗れた。東都大学野球連盟所属の東洋大学に進学。1部リーグ通算14試合に登板、1勝4敗 防御率4.87で、4年時は春から2部リーグながら秋に6連勝をしてMVPで1部復帰の原動力となった。東洋大学では3学年先輩に清水隆行と川中基嗣と塩崎真(塩崎は中退)、2学年先輩に今岡誠、1学年先輩に田中充、1学年後輩に前田忠節、2学年後輩に三浦貴がいた。今岡と前田とは後にプロで再びチームメイトとなる。1998年のプロ野球ドラフト会議で阪神タイガースから3位指名を受け入団。