ジョエル・ロバーツ・ポインセット
1779年3月2日、ポインセットはサウスカロライナ州チャールストンにおいて誕生した。父親はサウスカロライナ出身の医師エリシャ・ポインセット (Elisha Poinsett) 、母親はイングランド出身の女性アン・リチャーズ (Ann Richards) であった。ポインセットはコネチカット州やヨーロッパで教育を受け、医学と法律の専門的知識を身につけた。
ポインセットは1822年から1823年まで駐メキシコ特使を務め、1825年に初代駐メキシコ公使として任命を受けた。その際、大統領からメキシコ国内で混乱を起こし、その混乱に乗じてアメリカ合衆国が乗っ取る計画も含まれていた。ポインセットは反政府側に付き、政治的混乱を焚き付けたが、やがて政府軍にその活動を見破られ国外退去の処分となった。アメリカ合衆国に戻るときに南部の街タスコを訪れた。その際、冬場に赤い花(正しくは総苞)を咲かせるトウダイグサ科の植物を発見し、アメリカ合衆国に持ち帰り、広めた。その後この植物の花は、クリスマス時期に咲く赤い花として世界的に普及していった。この植物は、ポインセットの名に因んで、ポインセチアと命名された。