宗谷 (列車)
JR北海道発足後の1991年(平成3年)、宗谷本線名寄以北の運営効率化・経費削減を狙って宗谷北線運輸営業所が発足し、地元密着の運営を行うこととなった。
そのような中で、急行列車の愛称について沿線の幌延町から豊富町にかけて広がるサロベツ原野(利尻礼文サロベツ国立公園の一部)のイメージアップを狙って、地元自治体の要望があり、1992年(平成4年)7月1日に「宗谷」2往復のうち、上下の2便目に当たる1往復を別愛称の「サロベツ」に変更したことで登場した愛称である。この時点では「宗谷」と愛称以外の違いは特段存在しなかった。
2000年(平成12年)3月11日の宗谷本線高速化完成に伴うダイヤ改正では、札幌駅 - 稚内駅間昼行特急列車1往復の愛称とされ、「スーパー宗谷」と異なり、専用の改造を施されたキハ183系気動車が夜行の「利尻」(2006年定期運転終了)と共通で使用された。
2017年(平成29年)3月4日のダイヤ改正では、宗谷本線で旭川駅 - 稚内駅間に短縮された特急2往復の愛称に「サロベツ」が転用され、同時に「宗谷」と共通のキハ261系基本番台での運転となった。
ヘッドマークは2017年(平成29年)の特急列車再編以降は「宗谷」と共通としているが、それ以前はサロベツ原野と利尻山、エゾカンゾウを描いたものを使用していた。LED式の表示器を装備したキハ261系5000番台の代走では専用の愛称表示が使用されている。
1961年(昭和36年)10月1日、札幌駅 - 稚内駅間を函館本線・宗谷本線・天北線経由で運行する急行列車として運行を開始し、1989年(平成元年)5月1日の天北線廃止に伴い、経路変更を行ったうえで「宗谷」に編入された。
列車名は経由路線である天北線(沿線地域の旧国名「天塩国」「北見国」から命名)が由来となっている。ヘッドマーク・テールマークは北斗七星を描いたものであった。
なお、旅客営業取扱基準規程110条および154条(列車特定区間制度)の対象であったため、「天北」の札幌駅 - 音威子府駅間各駅と南稚内駅・稚内駅相互間を乗車し、天北線内で途中下車しない場合は幌延駅経由で運賃・料金を計算するものとされていた。
1923年(大正12年)5月1日:稚内 - 大泊間に稚泊航路を開設。同時に函館駅 - 稚内駅(初代:現在の南稚内駅)間で急行1・2列車の運行を開始(函館駅で青函連絡船と、稚内駅で稚泊連絡船と接続)。ただし、急行としての運行は滝川駅までとされ、宗谷本線内での急行運転は行われなかった(函館駅 - 稚内駅間の所要時間は約23時間)。 当時の宗谷本線は浜頓別駅を経由するルート(のちに天北線として分離される)をとっており、急行1・2列車も浜頓別駅を経由した。
1924年(大正13年)6月1日:函館駅 - 稚内駅(初代)間の急行1・2列車の急行区間を従来の函館駅 - 滝川駅間から函館駅 - 名寄駅間に延長する形で、宗谷本線初の優等列車が運転開始。名寄駅 - 稚内駅間は普通列車として運転された。
1926年(大正15年)9月25日:天塩線音威子府駅 - 幌延駅 - 稚内駅(初代)間の全通に伴い、それまで浜頓別駅経由だった急行1・2列車が幌延駅経由に変更される。夏季は全区間を急行列車として運転。
1928年(昭和3年) 9月10日:函館駅 - 稚内駅間急行列車の列車番号が変更されて急行203・204列車となり、通年で全区間急行としての運転を開始。同時に時間短縮を優先させるため、急行203・204列車は長万部駅 - 岩見沢駅間の走行路線を函館本線から室蘭本線に変更し、札幌駅を経由しなくなる。 12月26日:稚内駅(初代) - 稚内港駅(現在の稚内駅)延伸開業。急行203・204列車の運行区間も稚内港駅まで延長されるが、急行としての運転は稚内駅までとされた(函館駅 - 稚内駅間の所要時間は下り列車で約18時間45分)。