武蔵野線
鶴見駅 - 府中本町駅間の武蔵野南線を建設する際、南武線に並行して新線を建設する案と別線を建設する案が検討されたが、南武線に並行する新線では急曲線が多いこと、踏切の高架化工事・市街地の用地買収など建設の難航が予想されることから、別線を建設する現行路線の案が採用された。この区間は、やや遅い1970年(昭和45年)2月2日に建設工事に着手した。武蔵野南線(鶴見 - 府中本町間)の建設に要した費用は約540億円である。
武蔵野南線の小杉トンネル・生田トンネルや武蔵野線の府中トンネル(府中本町 - 北府中間・860 m)・小平トンネル・東村山トンネルは長大トンネル構造であり、安全設備としてトンネル支障報知装置を設置している。これは事故や火災が発生した際、300 - 500 m 間隔にある押しボタンを操作することで、特殊信号発光機、警報表示器や停止信号を現示させることで、周辺の列車の進入を防ぐシステムとなっている。
武蔵野線は、山手貨物線のバイパス路線として日本国有鉄道(国鉄)が建設した貨物線で、同時に旅客用にも供用された首都圏の外環状路線である。東京都多摩地区、埼玉県南部、千葉県西部(東葛地域)など首都圏の郊外を結ぶ通勤・通学路線でもあり、東京都心部から放射状に延びるJRや私鉄の各路線との交点に乗換駅が設けられている。旅客営業の起点は府中本町駅であるが、府中本町駅 - 鶴見駅間は現在でも貨物専用路線として機能しており、この区間は旅客営業区間と区別して通称「武蔵野南線」と呼ばれる。当路線の開業により山手貨物線の貨物列車の本数が減少し、山手貨物線を走行する埼京線や湘南新宿ラインといった旅客列車の新設・増発が可能となった。
当路線は東海道本線方面と東北本線方面を結ぶ山手貨物線を迂回する貨物線として計画された。開業当初は主に貨物列車が運行されていたが、沿線の宅地化による人口増加に伴い旅客営業を行う府中本町駅 - 西船橋駅間では旅客列車の運行が増加した。