送粉者
蜜・花粉・香り成分など、花に訪れた送粉者への報酬。誘引した送粉者へ報酬を与えない送粉は「騙し送粉」という。
ミツバチは花から花へと飛び回り、蜜(蜂蜜のもととなる)と花粉を集める。葯を擦って花粉を集め、後肢にある花粉籠と呼ばれる部位に蓄える。ミツバチが別の花に移動したときに、花粉の一部は柱頭に移る。
蜜はミツバチのエネルギー源、花粉はタンパク源となる。ミツバチが多くの幼虫を育てているとき(養蜂家のいうところの、巣が「構築中」のとき)には、必要な栄養を満たすために花粉を意図的に集める。このときには、主に蜜を集めていて花粉は偶然運ぶだけのときに比べて、10倍以上の効率で送粉が行われる。
鱗翅目に属するチョウやガも送粉を行う。食用農作物の送粉者としてはそれほど重要ではないが、ガのなかには野生植物やタバコなどの農作物にとって重要なものも多い。
ほかにも多くの昆虫が送粉を行う。カリバチ類(特にアナバチ科やスズメバチ科)やツリアブ、ハナアブは一部の植物にとって重要な送粉者である。ハナムグリなどの甲虫、アザミウマやアリなども送粉を行うことがある。キンバエ類に送粉される植物もあり、その場合には花から悪臭がすることが多い。ある種のミバエ類の雄は、特殊な化学物質を含む香りを発するマメヅタラン属の一部にとって唯一の送粉者である。森林限界より標高の高い場所では、ミツバチ上科の送粉者がマルハナバチ属しかいないことがあり、そのような場合には双翅目のハエ類が主要な送粉者になることもある。それ以外の目の昆虫が送粉者になることはまれで、あるとしても偶発的に送粉するだけのことが多い。半翅目のハナカメムシ科、カスミカメムシ科などがこれにあたる。