ガリラヤの海の嵐
主題をクローズアップで捉えている描法と全体の構図は、フランドルの画家マールテン・デ・フォスのデザインに基づいたアドリアン・コラート(英語版)の版画『ガリレイの海の嵐』(The storm on the sea of Galilei)に端を発している。この版画は1583年にアントウェルペンでサデラー家(英語版)によって出版された12章からなる『イエス・キリストの生涯と受難、復活』(Vita, passio et Resvrrectio Iesv Christ)の8番目の図版であった。レンブラントは版画と同様に、縦長のフォーマットで描き、作品空間の大部分で嵐に抵抗する弟子たちを主要なモチーフとして取り上げている。しかし、版画ではキリストは眠っているのに対して、本作ではこれから起こる奇跡を予告するかのように目覚めているキリストが描かれている。
署名と日付は右下の舵の上端に描き込まれている。
近年の科学調査の結果は、この作品が同様のレンブラントのサイズの絵画としては、類のないほど精緻に仕上げられていることを示している。マスト、索、帆、水面などはヘラルト・ドウの絵画に匹敵するほど精緻に描かれているが、使用されている色の数は驚くほど少ない。レンブラントは、船首にいる褐色の服の弟子を明るい空を背に逆光で描き、金色系の服の弟子の後ろ姿を暗い暗室を背に描くことで空間の奥行きを生み出した。オランダの画家・著述家のアルノルト・ホウブラーケンは、「人物たちやその顔の表情が出来事から想像されるのに限りなく近く自然に描写されており、しかも彼らはレンブラントの通常の作品においてよりも入念に描かれている」と評している。この評価は、18世紀の記述や数々の売り立てにおける高い評価額にも反映されている。