二宮寛
慶應義塾大学在学中の1957年10月23日の北京市との試合で日本代表として初出場した。大学卒業後の1959年に三菱重工に入社してサッカー部に入部し、同年開催の全日本実業団サッカー選手権大会での準優勝にも貢献した。1968年から三菱の選手兼任監督に就任するも成績が振るわなかったため、同年夏より現役を退いて監督に専念した。三菱ではJSL優勝2回、天皇杯優勝2回などの成績を残した。1976年6月から1978年12月まで日本代表の監督も務めた。
二宮が代表監督に就任したときは、銅メダルを獲得した68メキシコ五輪組の多くは代表を既に去っており、完全に弱体化していた。二宮に説得され、残ったエースのFW釜本邦茂も33歳となった翌77年、自ら代表から退き「誰が監督をやっても負ける」ような状態だった。
二宮本人はこの状況を「荒れ野に1人放り出されたような気分。種まきから始める決意」にて代表監督に臨んだと後述している。
サッカー指導者としての二宮は次々と改革を行った。就任直後に実行したのが、ブンデスリーガの複数のクラブに代表候補選手を短期間(結果、都合2ヶ月にも及ぶ)預けるという、分散合宿を実施した。