高砂義勇隊
第1回高砂義勇隊は契約期間を満了して、高雄地区出身者の隊が残留して南方へ転戦したほかは帰還できたが、第2回以降は帰還自体が困難となった。日本軍が守勢に立たされてからは、耕作・採取・狩猟などによる食糧調達に尽力するほか、陸軍中野学校出身者の指揮下に遊撃隊が組織されて、各地でゲリラ戦も実施した。戦病死者の割合が作戦を共にした日本軍人よりも高かったといわれている。
伝統的な生活を営む高砂族には地域・部族によって差異があるものの、タイヤル族に代表される勇敢で純朴な性質や、耳が良く夜目が効き、素足で痕跡を残さず行動して、音も無く夜の密林を駆け巡ると言われる程の身体能力の高さ、指導者の指示を着実に遂行する気風、わずかな食糧でも皆で分け合う集団意識が、東南アジアの密林地帯において有用な戦力になると期待された。一部の部族には首狩りの風習が残るなど、勇敢であること・強きことは原住民に取って美徳であった。さらに熱帯地域でのサバイバル知識は、優勢な米豪軍に対する襲撃や、補給を絶たれた状況下での食料調達にも活かされた。