抗菌薬
細菌による感染症の治療において、抗菌薬は病原性の細菌を殺したり増殖を抑えたりすることを期待して用いられるが、時に投与を受けた者に対して、危害を与える場合もある。ほとんどの抗菌薬が経口投与により下痢を引き起こし得るように普遍的な副作用もあるが、抗菌薬によっては固有の副作用を生じる場合がある。しばしば抗菌薬の使用による副作用はアレルギーと同義的に扱われるが、アレルギー反応は抗菌薬による副作用の一部に過ぎない。抗菌薬による副作用は直接的なものと間接的なものに分けられる。
アレルギー反応は抗菌薬の使用による直接的な副作用の代表である。IgE依存的な即時型アレルギー反応と、細胞性免疫による遅延型アレルギー反応の両者が生じ得るが、特に重篤となるのは即時型アレルギー反応によるアナフィラキシーショックである。2008年にアメリカ合衆国で行われた調査によれば、薬剤の有害事象による救急外来の受診のうち19%が抗生物質と関係しており、その内79%がアレルギー反応に分類された。
リンコマイシン(LCM リンコシン)
クリンダマイシン(CLDM ダラシン)
ペニシリンG(PCG・DBECPCG ペニシリンG・バイシリンG)
アンピシリン(ABPC ソルシリン・ビクシリン)
バカンピシリン(BAPC ペングッド)
レナンピシリン(LAPC バラシリン)
シクラシリン(ACPC バストシリン)
アモキシシリン(AMPC アモリン・サワシリン・パセトシン)
ピブメシリン(PMPC メリシン)
アスポキシシリン(ASPC ドイル)
クロキサシリン(MCIPC)
ピペラシリン(PIPC ペントシリン)
メチシリン(DMPPC)
複合ペニシリン系薬 アンピシリン・クロキサシリン(ABPC/MCIPC ビクシリンS)
βラクタマーゼ阻害剤配合ペニシリン系薬 アンピシリン・スルバクタム(ABPC/SBT ユナシン) クラブラン酸・アモキシシリン(AMPC/CVA オーグメンチン・クラバモックス:配合比率が異なる) ピペラシリン・タゾバクタム(PIPC/TAZ ゾシン)
このクロストリジウム・ディフィシル腸炎は、抗菌薬の投与などが原因で、正常な腸内細菌叢が撹乱されて菌交代症が生ずる事で発生すると考えられている。正常腸内細菌叢を掻き乱す事は、Clostridium difficile に増殖の機会を与える。つまり、この疾患は抗菌薬起因性下痢(英語版)の1つである。Clostridium difficile 腸炎の発生は、抗菌薬であるニューキノロン、セファロスポリン、クリンダマイシンの使用と強く相関している。
一部の研究者は、日常的な家畜への抗菌薬の使用(英語版)がClostridium difficile などの流行に結び付く危険性があると指摘した。
このような選択毒性を持たない抗生物質が感染症治療に利用されることはないが、タンパク質合成系の研究などの研究用途では広く用いられる。
また、抗菌薬の作用は一般に殺菌と静菌に分類される。殺菌的な抗菌薬はその名の通り細菌を死滅させる。一方、静菌的な抗菌薬は細菌の増殖を抑制するのみに留まり、静菌的な抗菌薬の濃度が低下すれば、細菌は再び増殖できる。また、抗菌薬が効く細菌の範囲を示す用語として「抗菌スペクトル」が用いられる。抗菌スペクトルは細菌の分類体系に従って記述される。
また、抗菌薬は病原性を示していない細菌にも作用するため、多量に使用すると体内の常在菌のバランスを崩してしまう場合がある。それにより常在菌が極端に減少すると、他の細菌や真菌(カビ)などが爆発的に繁殖し、病原性を示す場合もある。さらに、生き残った菌が耐性化する耐性菌の出現も問題となっている。