マストドンサウルス
マストドンサウルスの頭蓋骨化石標本
マストドンサウルスの頭蓋骨化石の図説(1892年)
マストドンサウルス(左)とリンコサウルス類(en、右)(ヨゼフ・シュミット[en]によって1894年に描かれた生態復元想像図 )
マストドンサウルス(生態復元想像図)
最大全長約6mに達する本種は、三畳紀後期の大陸部における最大級の動物であったと考えられ、当時の頂点捕食者の一つであったと見られる。
巨大な顎を具えた非常に大きく扁平な頭部、短く頑丈な胴、体格に比べて小さいが頑丈な四肢、非常に短い尾を持つ。確認される最大個体は頭骨長約1.4mにおよぶ。近年の研究ではもっと尾が長く、ワニと相似をなす体形だったのではないかとも言われている。下顎の先端に長い牙があり、口を閉じたときには口蓋にある孔を通して頭蓋骨の上にまで突き出ていた。この牙によるものらしき歯形のついた小型分椎類の化石が発見されている。また、それ以外にも咥えた獲物を逃がさないための円錐状の小さく鋭い歯を多数有していた。
旱魃によって干上がった湖底で大量死したと見られる痕跡が発見されており、おそらくは湖沼に棲息する動物で、陸に上がる能力は無かったと見られる。
水底で待ち伏せし、魚や他の両生類などの水棲動物や、水辺に近づく小さな主竜類などの陸棲動物を捕食していたと思われる。糞石(化石)の分析により、主な獲物は魚類であったらしいことが判明している。