大佛次郎
1972年5月に中央区築地の国立がんセンター病院に入院。病床でも『天皇の世紀』執筆を続けたが、1973年4月25日に連載1555回をもって休載。これが絶筆となり、同年4月30日に転移性肝臓癌により、国立がんセンター病院で死去。鎌倉扇ヶ谷の寿福寺に葬られた。戒名は大佛次郎居士。同年に業績を記念して朝日新聞社が「大佛次郎賞」を創設、翌74年秋に第1回授与式が行われた。河盛好蔵は追悼回想で、1950年の『文學界』で大佛と対談したことを元に、『天皇の世紀』は「幕末、明治、大正、昭和のどの時代もよく知っているから、それを通じた大河小説を書いてみたい」と話していたもので、「この大作には小説家大佛次郎の全才能が動員されている」と述べている。長兄抱影の娘政子を自らの養女にしている。
没後、希望により約3万5千冊の蔵書と愛蔵品が横浜市に寄贈され、1978年に港の見える丘公園に「大佛次郎記念館」が開館。大佛次郎記念館では資料の保存、整理、公開の他、関係文献の収集も行い、1986年から「おさらぎ選書」として目録を刊行している。寄贈資料の中から、大佛次郎研究会(会長村上光彦)、大佛次郎記念館研究員福島行一らによって、戦中1944年から翌45年10月まで書かれた日記が整理され『敗戦日記』が刊行された。また鎌倉の邸宅は、週末のみ「大佛茶廊」で2019年8月まで一般公開されていた。記念館以外の展覧会は、生誕90年と100年記念展が行われた。
2001年(平成13年)には評論を対象にした「大佛次郎論壇賞」が新設された。
村上光彦『大佛次郎-その精神の冒険』朝日選書、1977年。オンデマンド版2005年
福島行一『大佛次郎 一代初心』ミネルヴァ書房〈日本評伝選〉、2017年
福島行一『大佛次郎の横浜』神奈川新聞社、1998年
福島行一『大佛次郎』草思社(上下)、1995年
小川和也『鞍馬天狗とは何者か 大佛次郎の戦中と戦後』藤原書店、2006年
小川和也『大佛次郎の「大東亜戦争」』講談社現代新書、2009年
宮地佐一郎『大佛次郎私抄 生と死を見つめて』日本文芸社、1996年1月 - 門下生の回想記
『新潮日本文学アルバム63 大佛次郎』新潮社、1995年11月。評伝:福島行一
薩摩飛脚という言葉は、薩摩へ向かった隠密が江戸に戻れるのはまれであることから、出かけたまま家に帰らない喩えとして使われたが、大佛は1955年の連載予告で「面白い言葉だし、小説になる事情である」「あえて同じ題名を使って、新しく書くのは、自分が、よほどこの言葉が好きだからである。」と意気込みを語ったが、前作に比べて人物の動機や男女の恋愛心理が緻密に描写された作品になっている。
戦争末期になると、後藤又兵衛という、強権に屈しない純粋な武将の姿を描く時代物『乞食大将』にその場を移す。1950年に『おぼろ駕籠』を新聞連載する際には「久し振りで旗色明らかな大衆小説を書こうと思い立った」と述べ、田沼時代を舞台に、権力の壁に突き当たった若い旗本の姿を通して、人々の自立の精神の目覚めを描いている。
1967年にNHKから明治100年記念にちなんだ歴史ドラマの執筆を依頼され、小説作品では未刊だが『逢魔の辻』を中心に『その人』『薔薇の騎士』などを組み込み、維新の時代に生きる旗本3人の姉妹の生涯を描いた大河ドラマ『三姉妹』が放映された(鈴木尚之脚本)。1968年11月に同じ構想を元に戯曲を執筆し、新作歌舞伎が国立劇場で上演された。千谷道雄は劇評で「この戯曲の主役は歴史である」「三人の妹達の運命を通じて、その背後に人の力では抗し得ない大きな歴史の流れが描かれている」とした。大佛の時代小説はヴィクトル・ユーゴーやジョゼフ・コンラッドのように、政治から目をそらすことなく、同時に歴史上の大人物の存在感をしのぐ「世界性のあるロマンス」として拡がって行く特徴がある。