ジャン・ウジェーヌ・ロベール＝ウーダン
『ある手品師の回想』(原題:Confidences et Révélations; Comment on devient sorcier), 1858年.
一方で1843年に最初の妻が4人の子どもを残して亡くなり、翌年に二人目の妻、マルグリット=フランソワーズ・ブラコニエと結婚した。そしてその頃にかつてのトリーニの助手アントニオと偶然再会し自動人形と人間の競演を考え始めた。
1845年6月3日、パレ=ロワイヤル、イタリアン大通りに面するロベール=ウーダン劇場で初の「幻想の夕べ」が開かれた。そこではロベールの機械魔術の他に、彼と彼の息子の共演による透視術『第二の目』などの目新しい奇術が次々と披露された。ロベール=ウーダン劇場はパリの人気を独占するが、1848年の二月革命によりショーの人気が下火になると、ロベールはイギリスへと渡った。英国を巡業し、またヴィクトリア女王のサロンで奇術を披露する機会も得たロベールは1849年にフランスへと戻った。そして義弟のピエール=エチエンヌ・ショカにロベール・ウーダン劇場を委ねた。
晩年
奇術の表舞台から引退したロベールはアルジェリアやドイツなどを外遊し、また自叙伝を書くなどして過ごした。晩年にはフランス科学アカデミーから顕彰され、国際眼科会議から金メダルを授与された。
一方、1870年に起こった普仏戦争で息子ウジェーヌを失い、そのストレスなどから体調を崩した。そして1871年6月13日、ロベールはパリ郊外の別荘で肺炎により65歳の生涯を閉じた。
1888年に売りに出されたロベール=ウーダン劇場はジョルジュ・メリエスによって購入され、1896年に彼の最初の映画が公開された劇場となった。そして1920年にアンリー・モーリエによってロベール=ウーダン劇場最後の奇術の公演が行われた。
1805年、フランス・ブロワ生まれ。出生時の名前はジャン・ウジェーヌ・ロベールであり、ウーダンの姓は結婚後に妻から貰ったものである。青年期は家業である時計職人として機械装置に精通し、いくつかの精巧な自動人形を作成した。
40歳のとき、かねてから憧れていたマジシャンへ転身。1845年パリでデビュー。プロデビュー後は古くからあるマジックに加え、元時計職人ならではの新技術に基づいた数々のオリジナルマジックで人気を博した。それらは現代においても、行われているものもある。
このときロベールは、夜会服(燕尾服)といった正装を着用。また明るい照明を使用したことなどで、それまでのマジックに対する「黒魔術的な」イメージを払拭した。この革命的な演出形態は、たちまち世界中へと広がり、夜会服(燕尾服)にシルクハットは「マジシャンの代名詞」となった。このことからロベールは、しばしば「近代奇術の父」と呼ばれる。また、「マジシャンとは魔法使いを演じる役者である」という名言を残した。 これを奇術の歴史に名を刻んだ多くのマジシャンが大切にしてきた。故に奇術師には秘密を守る義務がある。
なお、ウーダン(Houdin)と呼ばれることが多いが、正確な名前(ラストネーム)はRobert-Houdin(ロベール-ウーダン)である。