骨髄間質細胞
間質細胞は間葉系由来の細胞であり、さまざまな細胞に分化する。骨髄間質細胞が分化誘導されることにより、骨細胞、軟骨細胞、脂肪細胞、骨格筋細胞になる。骨髄には骨や脂肪が存在することから、骨髄間質細胞が骨や脂肪になることは当然、予想される。また、骨髄間質細胞が心臓になるという報告もされた。さらに、胚葉を超えた分化として、骨髄間質細胞がニューロンになるという報告もされている。このように骨髄間質細胞は多分化能を有することにより、骨髄間質細胞という形態学的な名称よりも骨芽細胞、軟骨細胞、脂肪細胞といった分化形質に従って呼ぶべきであるという考えがある。細胞を形態学で分類するよりも生物学的特性で分類するという考えは正しいものの、分化形質が試験管内において一定でなく分化転換を示すことより、細胞をその分化形質に基づき名称をつけることは容易ではない。