ヤーヤ・アブドゥル＝マティーン2世
ルイジアナ州ニューオーリンズで生まれる。幼少期をニューオーリンズのマグノリア・プロジェクト(英語版)で過ごし、その後はカリフォルニア州オークランドに移り、マクリモンズ高校(英語版)に通う。2004年に大学へ進学すると彼はカリフォルニア・ゴールデン・ベアーズ(英語版)の障害走選手となった。カリフォルニア大学バークレー校で建築学の学位を取得して卒業した後はサンフランシスコでシティ・プランナーとして働いた。また彼は常に俳優を志しており、イェール・スクール・オブ・ドラマ(英語版)で芸術修士号を取得した後は舞台俳優として働き始めた。