ワニ
水中では、喉の奥の velum palati と gular fold が閉じることで水の誤飲を防ぐ。
水中では鼻孔も閉じるようになっている。
鳥のような一方方向への空気の流れを使う気嚢に似たシステムをワニも持つ。
現生種は熱帯から亜熱帯にかけて23種が分布し、淡水域(河川・湖沼)および一部の海域(海岸を主とする海)に棲息する。水場からあまり離れることはないが、必要に迫られれば多くの種のワニが陸上を高速で移動できるギャロップ走法(英語版)やバウンド走行を行う。多くは今もなお三畳紀の頃の先祖を思わせる敏捷性を備えている。
イリエワニとアメリカワニは海を移動可能で、浸透圧を調整できる塩類腺を持つものの、長時間の海での活動に適しておらず海性ではない。絶滅した種には、一生を海で過ごす海生ワニも存在した。海生ワニとされるのは、イカノガビアル(英語版)、マキモサウルス、ダコサウルスなど複数確認される。
また、絶滅しているが水中活動に適さない陸生ワニとしてメコスクスなどがおり、陸上で恐竜が繁栄するにつれて陸生ワニが水辺で活動するように活動範囲を移動させ、水中適応する進化を遂げたと考えられている。
生息地においては、強い縄張り意識を持ち、オス同士で争いを行う。
陸上では鈍重なイメージがあるが、短距離ならばヒトを凌ぐ18 km/h (11 mph)程度で走る事もできる。その走り方はギャロップ走法(英語版)で、これは現生だと哺乳類にしか見られないが、非常に効率的な走法である。これが可能なのは、ワニの脊椎が横方向だけでなく、縦方向にも非常に柔軟であることが関係しており、今は絶滅した陸棲主竜類(エリスロスクスなど)の運動能力を探る手がかりの一つである。
長い吻と扁平な長い尾を持つ。背面は角質化した丈夫な鱗で覆われており、眼と鼻孔のみが水面上に露出するような配置になっている。コビトカイマン、ニシアフリカコビトワニなどの小型種では、1.5メートルほどで成熟する。大型種では体重1トンに達する個体も存在するなど、現生爬虫類としては最重の一群を含む。
現生種は、主に魚類・甲殻類・貝類といった水棲生物や、水場に現れた爬虫類・哺乳類などを捕食する(上述のように絶滅種まで含めると、非常に多様性に富んだ分類群で、この食性に当てはまらない種も相当数ある)。
非常に高い咬合力(いわゆる“噛む力”)をもち、牛の大腿骨すら、いとも簡単に噛み砕いてしまう力がある。以下に咬合力の比較を示す。
アメリカワニ - 最大で2,125 lbf (9.45 kN)
イリエワニ ‐3,700psi。3,689 lbf (16.41 kN)
ナイルワニ ‐5,000psiで、BBC Science Focusでは現存する生物で一番嚙む力が強いとしている。
絶滅したデイノスクスは23,000 lbf (100 kN)と推定された。
この強靭な顎で獲物を咥え、体ごと回転させるデスロールといわれる仕留め方がある。噛み千切った後は、咀嚼せずに丸のみにする。