イワシ
食用以外にも魚油の採取、養殖魚や家畜の飼料、肥料などの用途がある。
鮮魚として消費地に届けるための冷凍・冷蔵・缶詰技術がなかったかつては、灯火用の魚油や肥料用の干鰯が主用途であり、「食スルハ千分ノ一ナリ」(『言海』)といわれた。かつて九十九里浜(千葉県)の鰯漁況が全国の米の作柄を左右するともいわれたが、明治以後は、北海道の鰊粕にその座を譲った。
2022年現在でもイワシを原料とした肥料は少量ながら生産されており、高価ながら農作物の食味が良くなるなどのメリットが存在する。
「イワシ」の語源については各説ある。陸に揚げるとすぐに弱って腐りやすい魚であることから「よわし」から変化したとの説(漢字の「鰯」がこれに由来したとする)のほか、「賎し」や貴族の食べ物ではない卑しい魚という意味で「いやし」に由来するとの説など諸説ある。
藤原京、平城京出土の木簡には「伊委之」「伊和志」の文字があり、「鰯」(日本で作られた国字)の最も古い使用例は、長屋王(684年?〜729年)邸宅跡から出土した木簡である。
イワシを意味する漢字の「鰯」は日本で作られた国字であるが、中国で使用されることもある。中国語でイワシは主に「鰮魚」もしくは英語の sardine を音訳した「沙丁魚」「撒丁魚」などと表記される。その他、ロシア語のイヴァーシ (иваси) も日本語からの借用である。
トウゴロウイワシ目 トウゴロウイワシ科 Atherinidae - ギンイソイワシ、トウゴロウイワシ、ムギイワシ、ヤクシマイワシ など
ニギス目 セキトリイワシ科 Alepocephalidae - ウケグチイワシ、オニイワシ、クログチイワシ、セキトリイワシ、ソコノコギリイワシ、ツブイワシ、ナメライワシ、ハゲイワシ、ヒレナガイワシ など (全種) ソコイワシ科 Bathylagidae - ギンソコイワシ、クロソコイワシ、ソコイワシ、トガリイチモンジイワシ、ネッタイソコイワシ、ヤセソコイワシ など (全種) ニギス科 Argentinidae - イチモンジイワシ ハナメイワシ科 Platytroctidae - カンタイハナメイワシ、コノハイワシ、ネッタイハナメイワシ、ハナメイワシ、マウルイワシ など (全種) ミクロストマ科 Microstomatidae - ギンサケイワシ、クロサケイワシ (全種)
ハダカイワシ目 ソトオリイワシ科 Neoscopelidae - ソトオリイワシ、クロゴイワシ など (全種) ハダカイワシ科 Myctophidae - オオクチイワシ、カガミイワシ、ハダカイワシ
ヒメ目 チョウチンハダカ科 Ipnopidae - イトヒキイワシ など