ブローニング・オート5
しかし、このような改良を経てもオート5は本質的に克服できない欠点を抱えていた。ランディ・ウェイクマンが記述するところによると、フリクション・リングシステムは画期的な機構ではあったが、少なからぬ数の米国人はその正しい組み付け方を最後まで理解できず、射撃と共に強烈な反動を洗礼として浴びることとなった。オート5の先台(英語版)は軽量に作られており、フリクション・リングの不適切な設定に伴う過度の反動は、しばしば先台の破損という問題を呈し、こうした点を忌避する顧客層は1963年以降、レミントンM1100を始めとするガスオートへと急速に流出していった。また、ジョン・ブローニングが当初に開発したオート5の構造が、余りにも緻密なバランスの元に完成されたものであったが故に、後年になって登場したマグナム装弾への対応は容易成らざるものとなり、3 1/2インチの散弾実包(英語版)にはついには対応できず、アルミ合金や樹脂といった軽量で低コストな材料への転換も難航し、最終的に製造コストの高さがネックとなってオート5の商品寿命は終焉へと至る事になったという。
オート5は、最初に大量生産された半自動散弾銃である。1898年にジョン・ブローニング技師が設計し、1900年には特許が取得された。そして、1998年までほぼ100年間にわたって生産が続けられた。特徴的な機関部後端の形状から、ハンプバック(Humpback, 「せむし」の意)という愛称があった。オート5は、12ゲージおよび20ゲージ型が広く知られているが、16ゲージ型も存在する。ただし、1976年-1987年にかけて16ゲージ型の生産は中断している。軍用としては第一次世界大戦で初めて投入され、以後ベトナム戦争初期まで現役で使用され続けていた。
オート5の登場当時、日本(大日本帝国)は明治時代であり、川口屋林銃砲火薬店(KFC)などの銃砲商の手により国内輸入が行われた。しかし、当時輸入されたオート5の多くが富裕層向けのグレード5や6であり、12ゲージの村田式猟銃が1挺20円程度であった時代に、オート5はその10倍以上の200円台の価格が設定されており、庶民には高嶺の花であった。なお、明治時代末の1円は2010年代現在の1円の約3800倍の価値であり、村田式猟銃は技術労働者の月収、オート5は年収に相当する価格である。それでもオート5の価格は250円から500円以上の価格が設定された英国製水平二連に比べれば「安い方」であった。戦後になり、米国製やイタリア製のガスオートや国内製の反動利用式オートが競合商品として台頭してくるとオート5の輸入価格も低廉になっていき、ライセンス生産品である後述のKFCオートでは1挺約11万円と、一般的な給与所得者の月収程度の価格に落ち着き、日本国内で半自動式散弾銃の最大装填数制限が始まる1971年(昭和46年)までは、自動5連銃の普及品としての地位を確かなものとしていた。
脚注
↑ McNab, Chris (2009). Firearms. Queen Street House, 4th Queen Street, Bath BA1 1HE, UK: Parragon. pp. 277. ISBN 978-1-4075-1607-3
↑ Harold Murtz. Gun Digest Treasury (DBI Books, 1994), p.194
↑ 明治時代の「1円」の価値ってどれぐらい?(1) | お金の歴史雑学コラム - man@bowまなぼう
↑ 明治~平成 値段史 - コインの散歩道
1 2 Got Plug? - A look at Ohio's gun plug hunting regulation. - Mentor, OH Patch
↑ 「What's the best Upland Shotgun ever made?」『Field & Stream』2006年3月号、53頁。
↑ Best Shotguns for Upland Birds - Range365
↑ シルヴィオ・カラビ、スティーブ・ヘルズリー、ロジャー・サンガー(英語版)共著『Hemingway's Guns: The Sporting Arms of Ernest Hemingway』83-84頁。
↑ THE 10 ALL-TIME BEST TURKEY GUNS - フィールド・アンド・ストリーム
↑ The Browning Auto 5: Gun History - Range365
1 2 3 Murtz, Gun Digest Treasury, pp.