ヴィラーマ
デーヴァナーガリー文字などのブラーフミー系文字はアブギダであり、子音字(アクシャラ)は、何も記号をつけなければ暗黙の母音aが続くものと見なされる。したがって、語末の子音や子音連結を表すには特別の方法を用いる必要がある。
デーヴァナーガリー文字によって例を示すと、記号なしの क は ka を表し、これに対して क् と下に記号をつけると k になる。この記号がヴィラーマである。
いっぽう、子音連結は結合文字(合字)によって表される。たとえば पर は para であり、pra は合字 प्र によって表される。しかし、合字のための活字がない場合など、この場合にもヴィラーマを用いることがある。