エミリア・プラテル
エミリアは1806年にヴィリニュスで生まれた。一族はその先祖がドイツ・ヴェストファーレンからリヴォニアに移って定住したポーランド貴族(シュラフタ)の家柄だった。父フランチシェク・クサヴェリ・プラテルと母アンナ(旧性モール)はエミリアが9歳の時に離婚したため、彼女はリヴォニアのリークスナ(現在のラトビア)に領地をもつ遠い親戚プラテル=ジベク家に引き取られて養育された。エミリアは十分な教育を受け、独立運動家タデウシュ・コシチュシュコや詩人アダム・ミツキェヴィチに感化を受けた。また彼女はジャンヌ・ダルクや、トルコ人に対するギリシア独立運動の象徴だったラスカリナ・ブブリナのような女性英雄に憧れるようになった。こうした性格のせいで、彼女は幼い頃から馬術や射撃に興味をもつ、19世紀初頭の貴族の娘らしからぬ少女であった。
1829年、エミリアは旧ポーランド・リトアニア共和国領へのグランド・ツアーに赴いたが、母親が死んだために帰宅した。翌年、ポーランドではロシア帝国政府に対する11月蜂起が始まったが、旧リトアニア大公国では初期段階では直接的な影響を受けることはなく、反皇帝派の運動も存在しなかった。そこでエミリアは自分自身でリトアニアでゲリラ運動を組織することを決めた。彼女は髪を切って軍服を着け、志願兵を募って武装させた。この集団は歩兵280人、騎兵60人、大鎌で武装した数百人の農民からなっていた。