ドナウ川
「ハンガリーの門」の名の通り、ここから下流はハンガリーに属するものと古来されてきた。現在でも、ドナウ川はここでオーストリアから、スロバキアとハンガリーの国境をなすようになる。この門のすぐ下流に、スロバキアの首都ブラチスラヴァが存在する。「門」で隔てられているとはいえ、ブラチスラヴァとウィーンの距離は60kmにすぎず、オーストリア・ハンガリー帝国時代までは密接な交流があった。またブダがオスマン帝国に占領されていた17・18世紀には、ブラチスラヴァはポジョニと呼ばれ、ハンガリーの首都となっていた。ブラチスラヴァ下流では、かつて大規模ダムの建設計画があったものの、環境保護運動により中止となった(後述)。
スロバキア・ハンガリー国境はエステルゴムで終わりを告げ、ここからはハンガリー領内に入る。エステルゴムはハンガリー国王イシュトヴァーン1世が戴冠した歴史ある都市であり、ドナウ河畔には町のシンボルであるエステルゴム大聖堂が立っている。エステルゴムのすぐ下流、ドナウベンドと呼ばれる地域でドナウ川は東から南に流れの向きを変え、ハンガリーの中央部を縦断する。ドナウ川が流れる各国の中でも、国土の中央部を貫流するのはハンガリーのみである。ハンガリーにおいてドナウ川は南北をつなぐ交通の軸でもあり、また東西を分断する障壁ともなっている。ブダペストには多くの橋が架けられているが、それを除くとハンガリー国内にドナウ川を越える橋はほとんどない。
フランツ・シューベルト:歌曲『ドナウ川の上で』(D553)
アドルフ・アダン:バレエ『ドナウの娘』
ケーレル・ベーラ(英語版):『ライン川からドナウ川へ』(作品138)
ヨハン・シュトラウス1世:ワルツ『ドナウ川の歌』(作品127)
ハンス・クリスチャン・ロンビ:『ドナウ川の花』(Donau Blumen)
ヨハン・シュトラウス2世:ワルツ『美しく青きドナウ』(作品314)
ヨハン・シュトラウス2世:ポルカ『ドナウの岸辺から』(作品356)
ヨハン・シュトラウス2世:ワルツ『ドナウの乙女(イタリア語版)』(作品427)
ヨーゼフ・バイヤー:バレエ『ドナウの水の精』
カール・ミヒャエル・ツィーラー:ワルツ『ドナウ川の物語』(作品446)
ヨシフ・イヴァノヴィチ:ワルツ『ドナウ川のさざなみ』
ユリウス・フチーク:ワルツ『ドナウ伝説(ドナウの歌)』(作品233)
ジークフリート・トランスラトイル:ワルツ『ドナウ川の物語』(作品99)
レオシュ・ヤナーチェク:交響詩『ドナウ』
リヒャルト・シュトラウス:交響詩『ドナウ』
ロベルト・シュトルツ:ワルツ『ドナウ川の夢』
ドナウ川を境として、ハンガリーはやや富んで小村が多く、やや都市化の進む西部と、プスタと呼ばれる大平原が広がり、大村落が多く農業を依然中心とする東部とに二分されている。ただ、人口分布や富においては東西に大きな差はなく、かなり均質なものとなっている。ここではハンガリー大平原を貫流することとなり、穏やかな流れが続く。ハンガリーの首都ブダペストは「ドナウの真珠」とも呼ばれる美しい都市であるが、かつて西岸のブダと東岸のペシュトの二つの街だったものが合併したもので、そのためドナウ川は街の中央部を流れることとなっている。ブダとペシュトの間には、1849年にセーチェーニ鎖橋がかけられて以降、何本かの橋が架けられているが、なかでもセーチェーニ鎖橋はその美しさでブダペストのシンボルの一つとなっている。ハンガリー領の南端近くのドナウ沿岸にはモハーチの街があるが、ここは1526年にモハーチの戦いが起き、ハンガリーがオスマンに敗れた古戦場である(モハーチの戦い (1687年)では逆にオスマン帝国が大敗した)。
ハンガリーを抜けると、クロアチアとセルビア(ヴォイヴォディナ自治州)の国境をなす。ここで西から流れてきたドラーヴァ川をあわせ、ヴコヴァルで流れを再び大きく東に変えたのちにセルビア国内に入る。ヴォイヴォディナの州都であるノヴィ・サドを通ったのち、セルビアの首都ベオグラードでスロベニアから流れてきたサヴァ川を合わせる。ハンガリーから続く平原地帯はベオグラードのやや下流で終わり、やがてセルビアとルーマニアの国境となる。
第二次ウィーン包囲の失敗による1699年のカルロヴィッツ条約によって中流域はオーストリアに割譲され、18世紀には大まかに上流・中流部がハプスブルク帝国(オーストリア帝国)領に、下流部がオスマン帝国領となった。
19世紀に入ると上流・中流部のオーストリア領では民族自決の動きが強まり、1848年にはウィーン三月革命が勃発するなど体制が動揺を続けた。またこの頃、ドイツにおいて統一の動きが高まる中、オーストリア皇帝を戴く「大ドイツ主義」か、プロイセン王を戴く「小ドイツ主義」かで対立が深まり、1866年の普墺戦争により大ドイツ派のオーストリアは敗れ、最上流部は1870年にドイツ帝国に吸収されることとなった。
一方、統一ドイツから排除されたオーストリアは東欧・ドナウ志向を強め、1867年にはオーストリア帝国はアウスグライヒをマジャール人と結んでオーストリア=ハンガリー帝国(二重帝国)へと改組された。ドナウ川は二重帝国を結びつける大動脈となり、この事からその当時のハプスブルク帝国を「ドナウ帝国」と呼ぶこともある。この時期には民族自決の動きが盛んになる中、二重帝国制を更に改組し諸民族が同等の権利を持つ連邦国家、ドナウ連邦の構想がなされた。
また、この時期は産業革命の進展する時期であり、二重帝国内においては新しく登場した機械や技術を利用してドナウ川の開発・改修が進められた。1862年の春の洪水をきっかけにウィーン周辺で行われた河川改修工事は流路の変更を伴う大規模なものであり、10年後に完成したのちはウィーン盆地内の流路は非常に安定したものとなり、また流路の直線化によって得られた土地や水路の拡張・安定化はウィーンやオーストリア経済に多大な恩恵をもたらした。
なお、この地点にはドナウ黒海運河(ロシア語版)が在り、オデッサ州に位置するドナウ生物圏保護区(ロシア語版)領域を通過している。そして、スリナ分流は黒海沿岸の町スリナで黒海へと注ぎ込む。
セイヨウスイレン(英語版)、デンジソウ、カリガネ、アオガン、ニシハイイロペリカン、ノガン、ハシボソヨシキリ(英語版)などが生息しているブルガリア北部のイビシャ島、ベレネ島(英語版)、スレバルナ自然保護区、ギンドロ、セイヨウシロヤナギ(英語版)、オジロワシ、シュバシコウ、イシチドリ、タカブシギ、ニシハイイロペリカン、ヘラサギ、ブロンズトキ、アオガン、マガン、レバントハイタカ、マミジロヨシキリ(英語版)、カワセミ、ムラサキサギ、メジロガモ、ミサゴ、セーカーハヤブサ、ナベコウ、サンカノゴイ、コビトウなどが生息しているルーマニア南部のカラファト(英語版)、ビストレッツ(英語版)、ジウ川との合流点付近、オルト川との合流点付近、スハヤ(英語版)、カララシ湖、ボルチェア(英語版)分流、ブジェアチとイオトルマチ、カナラレレ・デ・ラ・ハルショヴァ(ルーマニア語版)、バルタ・ミカ・ア・ブライラ自然公園(ルーマニア語版)、マチン(英語版)分流、およびデルタ域内のルーマニアの「ドナウ・デルタ」とウクライナの「キリア河口」、「クフルルイ湖(英語版)」、「カルタル湖(ウクライナ語版)」はラムサール条約登録地である。スレバルナ自然保護区は1977年にユネスコの生物圏保護区に登録された。
ドイツ
ウルム
インゴルシュタット
レーゲンスブルク
パッサウ
オーストリア
リンツ
ウィーン
スロバキア
ブラチスラヴァ
ハンガリー
ジェール
ブダペスト
クロアチア
ヴコヴァル
イロク
セルビア
ノヴィサド
ベオグラード
ブルガリア
ルセ
ルーマニア
モルドバ・ノワ(ルーマニア語版、英語版、オランダ語版)
ドロベタ=トゥルヌ・セヴェリン
ブライラ
ガラツィ
トゥルチャ
モルドバ
ジュルジュレシュティ(英語版、ルーマニア語版、フィンランド語版)
ウクライナ
イズマイール