エルンスト・オットー・ベックマン
ベックマンは1871年に発見されたラウールの法則を利用して分子量を決定することを考えた。 当時は不揮発性の分子の分子量を決定する方法は他に存在しなかった。 ベックマンは0.01 °C以下の微小な温度差を測定できる温度計を開発し、これを応用して凝固点降下の測定を行なった。 この温度計はベックマン温度計の名で知られている。 ベックマンの凝固点降下測定法は質量分析器が利用できるようになるまで不揮発性分子の標準的な分子量決定法の1つであった。
またベンゾフェノンのエーテル溶液に金属ナトリウムを加えると深青色の溶液が得られることを報告している。 これはベンゾフェノンケチルアニオンラジカルの生成によるものである。 このケチルラジカルを発生させるこの方法はエーテル系溶媒の脱水、脱酸素法として現在でも用いられている。
その後、1891年にギーセン大学の非常勤教授となり、さらに翌年にはエアランゲン大学に移った。 ここでは樟脳やメントールなどモノテルペンについての研究を行なった。この際、メントンの研究から反応中間体の概念を始めて考案した。 1897年には再びライプツィヒ大学に戻った。 1912年にはベルリンに招聘され、ベルリン大学の教授、および新しく開設されたカイザー・ヴィルヘルム化学研究所の初代所長となった。
第一次世界大戦中は沸点上昇測定法による分子量決定法の研究などを行なっていた。また、家畜用の餌として黄花ルピナスの種の解毒研究を行ったが、自ら解毒用の水の味見を繰り返したのが下で健康を損なった。
1921年10月に引退。その後、1923年に悪性貧血のため70歳で死去した。
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