パーソナル・ソング
ダン・コーエン
オリバー・サックス
ボビー・マクファーリン
90歳のアメリカ人女性が、子供の頃のことを質問されるが、何も思い出せない。実験として、デジタルオーディオプレーヤー(iPod)とヘッドフォンで、ルイ・アームストロングの『聖者の行進』を聞かせられる。彼女は楽しそうに、子供の頃に聞いていた音楽のことを話し、過去の想い出を次々に語り出す。6年前に介護施設を訪れたダン・コーエンは、老齢に伴って失われた記憶を、音楽によって甦らせることができると主張する。
アメリカでは認知症患者の数は500万人に昇り、多くの高齢者たちが介護施設で無気力に暮している。神経学者のオリバー・サックスは「音楽は脳の広い領域を刺激し、活性化させて記憶を甦らせる」と解説する。ジャズ歌手のボビー・マクファーリンも「1000ドルの薬より、1曲の音楽を」と語る。他にも多くの専門家たちが、音楽によって高齢者たちの心を救うことが可能と主張し、音楽による記憶への効果を肯定する。
私たちもそうなのだから、認知症の方々が反応してくれることも納得できる」と話した。
テレビ番組では、『NHKニュースおはよう日本』『くらし☆解説』(NHK)、『news every』(日本テレビ)、『報道ステーション』『ポータル ANNニュース&スポーツ』(テレビ朝日)、『Nスタ』『報道LIVE あさチャン!サタデー』『ひるおび!』(TBS)などの報道番組や情報番組の他、教育バラエティ番組『世界一受けたい授業』(日本テレビ)でも取り上げられた。
その一方では、作品の感想を「半信半疑」として、もともと認知症とは無縁の人に演技をさせているか、あるいは都合の良い映像だけ集めただけではないかとの懐疑的な声もある。また作風についても、作中でのベネットが患者に話しかける質問が、一般的でありふれたものであり、進行中のナレーションが不必要に感じられるとの意見もある。ベネットがコーエンの活動に共鳴し、支援の必要性を痛感していることもあって、終盤の描写が少しくどいとの意見もある。
映画監督の筒井武文は、作中での患者の症状の説明が多いために、作品の感動が抑圧されていることや、患者の音楽を聴く場面が多く積み重ねられているために、映画としての説得力が失われているとし、コーエンの試みの素晴しさは必ずしも作品自体の価値には繋がらないと批判している。また筒井は、音楽を後からミックスした場面が明らかに見受けられる点も残念と述べている。映画系文筆家の那須千里は、作中で音楽が絶え間なく流れ続けるために啓蒙色を強く感じるとの欠点を指摘している。