海老名弾正
明治12年(1879年)同志社を卒業すると、安中教会の正式な牧師となり、新島から按手礼を受ける。
明治15年(1882年)横井小楠の長女みや子と結婚する。明治16年(1883年)5月に上京して、第三回全国基督教信徒大親睦会に幹部として参加する。
明治17年(1884年)に前橋へ転居して、前橋教会を創立する。明治19年(1886年)に東京伝道を志し、本郷湯島で伝道を開始して本郷教会を創立する。本郷教会は義兄の横井時雄に委ね、熊本に戻る。そこで、熊本英学校、熊本女学校を創立する。
明治23年(1890年)に海老名は日本基督教伝道会社の社長に就任し、アメリカから財政、神学的独立のために尽力した。明治26年(1893年)に神戸教会の牧師に就任するが、明治30年(1897年)に同教会を辞任し、東京に移る。
「キリスト同志会」をつくり本郷教会牧師の再建を図る。明治33年(1900年)に雑誌『新人』を発行する。吉野作造、内ヶ崎作三郎、深田康算、鈴木文治などが加わり、日本の思想界、キリスト教界の注目を集めた。明治42年(1909年)には姉妹誌『新女界』を創刊し、安井てつ、海老名みや子などが健筆をふるった。
明治41年(1908年)、第3回万国会衆教会大会(エディンバラ)に日本組合教会を代表して参加。その旅の途中で米国カリフォルニア州で余生を送っていたかつての恩師ジェーンズとの再会を果たした。
この頃、吉野の教え子のひとりである帝大法科の学生中島重と出会い、のちに帝大を卒業したばかりの彼を同志社大学に教員として採用するよう推挙する。
日本基督教会の指導者植村正久が明治34年(1901年)9月『福音新報』に、「福音同盟会と大挙伝道」を発表したことを受けて、福音主義論争が起こり、海老名弾正はユニテリアン、ドイツ自由主義神学を代弁する日本組合基督教会の指導者として、植村と論争した。
海老名は国家主義的であり、日露戦争、日韓併合をキリスト教精神の現れとして支持した。海老名の思想は「日本的キリスト教」「神道的キリスト教」と呼ばれた。これを海老名の教え子である渡瀬常吉が、朝鮮植民地伝道で実践した。
海老名をはじめとする熊本バンド、会衆派教会は、特に1880年代に流入してきた自由主義神学(リベラル)の影響下にある。
同志社総長就任式(1920年4月16日)の演説で人格主義・デモクラシー・インターナショナリズム・男女平等主義の四大主義を掲げた。その後海老名は同志社大学の男女共学を実現させ(大学令準拠の私立大学としては日本初)、さらに吉野作造の人脈を通じて有為の少壮教授を集め、法学部を中心に「同志社アカデミズム」を築き上げた。その一方、同志社内の反海老名派(西村金三郎などの実業家理事)からは「赤思想とは思わぬが至極フリー」と批判された。