シンコウウインディ
明けて1997年の初戦は、京都競馬場に遠征しての平安ステークス。鞍上は四位洋文に乗り替わっていた。このレースからブリンカーを着用したことで、レースにも集中できるようになった。スタートで少し出遅れたが、直線で外から猛然と追い込み、内で粘るトーヨーシアトルと並んでゴール。結果は1着同着だったものの、体質や気性面に進境を見せ、この年からGIに昇格したフェブラリーステークスに臨んだ。単勝1番人気から4番人気までを同世代の5歳馬が占めるなか、シンコウウインディは6番人気という評価。馬場状態は不良で、泥田のような馬場だった。レースは、中団外めで折り合いを付け、第4コーナーで間隙をついて最内に入ると、粘る1番人気のストーンステッパーとの長い叩き合いとなった。「噛みつきに行くかと思った」という岡部の心配は杞憂に終わり、旺盛な闘争心はレースにのみ向けられ、激しい競り合いをクビ差制した。中央競馬のダートGIの最初の覇者という栄誉を手にし、この時点ではポストホクトベガのダート界を引っ張っていく存在と期待されていた。
フェブラリーステークスのあとはしばらく休養し、アンタレスステークスから始動。負担重量58.5キログラムのトップハンデを課されながら1番人気に推されたが、直線で伸びず、エムアイブランの5着に敗れる。続く帝王賞も勝ったコンサートボーイから大きく離された7着に終わった。レース後ノーザンホースパークに放牧に出されたが、脚部不安が発見されたこともあり、休養は2年の長期に及んだ。
なお、当時のJRA唯一のダートGIを制したにもかかわらず、JRA賞最優秀ダートホースには選出されなかった(同年は該当馬なし)。