心理学的ユートピア
これに対して本作品は、テクノロジーによってユートピアを実現する道筋を明らかにすることを意図している。
本作品で提起されている社会体制は、1人の立法者(最高支配者)や一般庶民より賢明な守護者の集団が統治するという、プラトンの哲人王以来の伝統に連なるものである。スキナーの憧れの学者の1人だったバートランド・ラッセルは、1946年に「(この守護者たちは)かつてのパラグアイにおけるイエズス会士たちや、1870年までの教皇領における聖職者たちや、現代のソビエト連邦における共産党のように、庶民から切り離された階級になる」と述べている。本作品で描かれるマネージャーやプランナーや(共同体のリーダーでスキナー自身の化身である)フレイジャーも、ラッセルが批判した守護者と大きく異なるものではない。スキナーはテクノクラートによる支配の必要性を明確に主張し、「私たちは総体としての社会のコントロールを、警察、聖職者、教師、セラピストなどの専門家に委託する必要がある。その際、各専門分野での強化子(reinforcers)を特定し、随伴性(contingencies)を明文化する必要があるが」と述べている。
原題のWalden Two'は、ヘンリー・デイヴィッド・ソローの回想録Walden; or, Life in the Woods(邦題『ウォールデン 森の生活』)への直接的言及である。ウォールデン2での生活のメリットとして、ソローがウォールデンで送ったような生活を“仲間と共に”送れることが、作品中で挙げられている。作品中で述べられているように、“Walden Two(第二ウォールデン)”は“Walden for two(2人のウォールデン)”でもある。すなわち個人的な自己実現を、自分以外に誰もいない場所ではなく、活気ある共同体で達成する場所である。当初スキナーは、本作品のタイトルを『ウォールデン 森の生活』の結びの一文であるThe Sun is but a Morning Star(太陽は明けの明星に過ぎぬ)にしようとしていたが、出版社の提案により現在のタイトルになった。
ソローのウォールデンでの実験と、架空のウォールデン2での実験は、理論的にも実践的にも互いに大きく異る。たとえばソローのウォールデンでは、個人レベルでの独立独行が追求されている。これに対してウォールデン2では、(1)共同体レベルでの独立独行と、(2)「環境条件が行動を形成する強さに比べれば個人の自由意志は弱いものである」というスキナーの根本前提の2つが追求・提唱されている。
英語版の表紙のタイトル「WAL-DEN TWO」の「O」の中が黄色く塗られ、「O」の中心から黄色い線が放射状に描かれているのは、『ウォールデン 森の生活』の結語「太陽は明けの明星に過ぎぬ」の引喩である。