Roses are red
詩の起源は、少なくともエドマンド・スペンサーが書いた1590年の叙事詩『妖精の女王』(第3巻第6編第6節)の次の詩までたどることができる。
It was upon a Sommers shynie day,
When Titan faire his beames did display,
In a fresh fountaine, farre from all mens vew,
She bath'd her brest, the boyling heat t'allay;
She bath'd with roses red, and violets blew,
And all the sweetest flowres, that in the forrest grew.
日本語訳
それは夏の眩しい日のこと、
巨人の熱い視線が見える頃、
清らかな泉の中に、男達の視線を逃れて、
彼女は胸に水を浴び、火照りを鎮めた。
彼女は水を浴びた。赤い薔薇、青い菫、
そして、森の中に育った全ての香りのよい花とともに。
現代の形にかなり近い童謡を、ジョゼフ・リットソン(英語版)による1784年のイギリスの童歌集であるGammer Gurton's Garlandに見ることができる。
The rose is red, the violet's blue,
The honey's sweet, and so are you.