グラスワンダー
そのまま抜け出すと、最後は追い込んできたメジロブライトを半馬身退けて優勝。朝日杯以来、約1年ぶりの勝利を挙げた。なお、外国産馬による有馬記念優勝は史上初、7戦目での優勝は史上最短キャリアの記録であった。
的場は「坂を上がってからはさすがに長く感じたが、なんとか我慢してくれた。2戦使ってこの秋の中では一番の状態。それでもまだいい頃の出来と比べたら物足りないと思っていたが、よく復活してくれた」と語り、尾形は競走内容について「パーフェクトと言っていい」と的場を称えた。また戦前には尾形に「あの馬はマイラーなのだから、長い距離を使うのは間違っている」と進言してくる者が多かったといい、「私はプロの調教師として、絶対に距離はもつと思っていた。的場にも、能力で沈むことはあっても距離で沈むことはないと話していた」とも語った。半沢は「正直言って、まさかこの有馬記念で復活するとは夢にも思わなかった。的場騎手がこの馬を選んでくれたし、もう1頭のエルコンドルパサーがジャパンカップを勝ったときは、申し訳ない気持ちで重圧になった。4連勝で朝日杯を制したときがこの馬の人生のパート1であるならば、有馬記念を勝ったこれからがパート2。頑張ってこれから切り開いていってほしい」などと語った。
当年のレーティングにおいては、3歳馬ではエルコンドルパサー(126)、スペシャルウィーク(121)に次ぐ3位(4歳以上馬を含めると5位)の評価となる120ポンドを付された。
外国で生まれた馬だし、世界は近くなってきている。殴り込みをかけるつもりで行く」と語った。
当年はこれで出走を終え、翌1998年1月に発表された年度表彰・JRA賞では最優秀3歳牡馬に選出された。また、2歳馬ながら年度代表馬投票において得票数10票を獲得した。2歳馬が年度代表馬に投票されるというのは極めて異例である。当然ながらグラスワンダー以降、年度代表馬に投票された2歳馬は存在しない。仮定の斤量数値で各馬の序列化を図るJPNクラシフィケーションの作成に当たっては、選考を務めるハンデキャッパーから「次元が違う」「超大物」と賛辞が相次ぎ、数値の決定に際しては、かつて2歳馬として最高評価を与えられたマルゼンスキー(1976年度)との直接比較が行われた。マルゼンスキーの当時の数値は「57kg」であったが、当世的に「115ポンド」とされたうえで、グラスワンダーはマルゼンスキーよりも相手の層が厚いと考えられること、またマルゼンスキーには一度だけハナ差の辛勝があったことが考慮され、グラスワンダーには1ポンド上積みされた116ポンドが与えられ、事実上「JRA史上最強の2歳馬」という評価となった。なお、マルゼンスキーは当年死亡しており、この内容を伝えた競馬会の広報誌『優駿』は「これも何かの巡り合わせであろう」と評した。
走る馬だから見ていてくれ」と得意気であったという。なお、競っていた相手はアラブ首長国連邦ドバイの大馬主・ゴドルフィンであった。
同年11月、日本へ輸送され北海道苫小牧市のノーザンファーム空港牧場に到着。育成調教が行われた同場では、その動きの良さが評判となった。なお、後にもう1頭「アメリフローラの子に匹敵する」と評判をとるのが、後年ライバルの1頭と目されるようになるスペシャルウィークであった。
翌1997年4月、茨城県・美浦トレーニングセンターの尾形厩舎へ入る。9月にデビューを控え、尾形から「外国産馬で、ちょっと面白い馬がいるんだが、乗るか?」と声をかけられた的場均が初騎乗。的場はグラスワンダーをひと目見て「バランスのいい馬だなあ。2歳にしては、ずいぶん筋肉も発達しているぞ」と感じ、跨ったところでは実に乗りやすい馬だと感じたが、この時点ではまだ強い印象は抱いていなかった。しかし、キャンター(駈歩)に入ってからの乗り味の良さ、さらに終いに軽くスパートを促してからの反応の良さに的場は大いに驚き、「この馬はモノが違う、とはっきりと認識した。間違いなく、将来は超一流馬になるだろう。今までにもいろいろな2歳馬に乗ってきたが、これはそのなかでもまぎれもなくトップクラスといえる1頭だ」と強い印象を残した。またある日の調教では乗り役を落とした馬が突っ込んできたことがあったが、これに対してグラスワンダーは全く動じず、これを見た尾形は「かなり賢くて走る馬か、相当なバカ馬かどっちかだ」と笑ったという。