山下大輔
279まで押し上げたが、投手陣持ちこたえられなかった。5年ぶりに大リーグから復活した大魔神、佐々木主浩も相次ぐ抑え失敗。真っすぐにかつての勢いがなかった。佐々木は8月に故障のため戦線を離脱、投手コーチの小谷が中継ぎの門倉健を抑えに決めて門倉は後半だけで10セーブを記録した。春先に不調だった多村を我慢強く起用し、6月以降は調子を上げ、日本人打者で球団史上初の3割、40本塁打、100打点を達成した。同年オフ、任期満了で監督を退任した。
2005年には新球団東北楽天ゴールデンイーグルスの監督に就任した田尾安志の要請で、楽天初代ヘッドコーチに就任。しかし就任早々の5月にはチームの成績不振のため、二軍監督に配置転換される。フェニックスリーグでは、楽天球団初の優勝を飾る。
2006年から楽天の球団編成本部長を務めた。
2007年末で同職を退任。
2008年にはTBSニュースバード・tvk解説者、再び日刊スポーツ評論家を務めた。
2009年からはロサンゼルス・ドジャース傘下マイナーのA級グレートレイクス・ルーンズの守備コーチに就任。当時のチームにはディー・ゴードンらがいた。当時のゴードンは守備では華麗なプレーを好む、グラブのはめ方もいい加減と粗っぽさが目立ち、山下が「腰を落として捕ることも、足を使って送球することもできない」と回顧するほどの有り様であった。山下がコーチに在任していた2年間、早出練習では日本的な基礎に重点を置いた練習を課していたという。又、ネイサン・イオバルディは、キャンプ(練習)後、PFP(pitcher fielding practice)を山下に志願したと言う。
1975年には背番号を近藤昭仁が付けていた1に変更し、4月下旬には米田に代わりレギュラーに定着した。
1976年には開幕から二番打者として起用され、初めて規定打席(23位、打率.276)にも到達。遊撃手の守備率の当時のセ・リーグ記録を樹立し、ダイヤモンドグラブ賞を初受賞する。以後、ダイヤモンドグラブ賞は1983年まで8シーズン連続で受賞し、遊撃手としての受賞回数は2020年現在も最多記録である。当時の本拠地であった川崎球場は、狭く、汚く、巨人戦以外は客が入らず、評判が悪かった。ファウルボールが球場外周の駐車場に止めた選手の車を直撃することもあり、観客は秋頃には数十人でグラウンドから数えることができ、スタンドの最上段から隣の川崎競輪場を覗いている人もいた。試合開始前に球場敷地内にあるラーメン店からおばちゃんが醤油ラーメンをロッカールームまで届けてくれたこともあり、ファンと共通の思い出の味になった。若手時代には豪放磊落な先輩が多く、キャンプや遠征先では、大部屋で朝方まで麻雀が行われることもしばしばあった。
『トッププロに学ぶ野球上達テクニックバッティング』(成美堂出版、2003年5月、ISBN 4415098762)