チベットの領域に関する認識と主張
チベット亡命政府、中国政府それぞれの「現在の主張」を紹介するに先立ち、本節ではチベット人の伝統的なチベット認識について紹介する。
チベット人が伝統的に「チベットの国土」と考えてきた領域(周縁部の諸民族との雑居地帯含む)領域は、小プーと大プー、チベット三チョルカ等として一括される地域である。
これは、中華人民共和国が民族区域自治政策に基づき、チベット民族の自治区(チベット自治区)、自治州(青海省・四川省・甘粛省・雲南省のチベット族自治州)、自治郷などを設けている領域の総和(チベットの項の付図において歴史的チベットと称して提示されている領域)にほぼ等しい。
この領域の全域が、チベットに本拠地をおく単一の政権によって統合されていた期間はさほど長くないとされるが、吐蕃によるチベットの建国以来、この地域の住人たちの間では、文化的、経済的な一体性を背景として、一国としての観念が共有されてきた。
モンゴル帝国や明王朝の冊封を受けたこともあり、18世紀の雍正のチベット分割以降は、カム地方の東半部とアムド地方東部の諸侯たちは「兵部」から土司として冊封され、彼らの所領は四川省、青海地方などに分属して「内地」に帰属するとされていた。しかし彼ら自身が編纂させた史書をみると、文殊皇帝(=清朝の君主)との関係を誇らしげに提示する一方、自分たちの所領がチベット(bod yul)から分離され、中国(rgya nag)に移管されたなどとはまったく考えておらず、一貫してチベット三チョルカの一部を構成していると考え続けていたことがわかる。
中国語で「西蔵」と名付けられた地域の領域は、チベット人が伝統的に「チベットの国土」と考えてきた上記の領域のうち、西南方の2分の1程度に相当する。