四十八体仏
各像は蝋型鋳造の技法で製作されている。蝋型鋳造の製作過程は次のとおりである。まず、粘土で像の概形を作り、この中型の周囲に蜜蝋を被せて細部の造形を行う。蜜蝋とは、蜂蜜から取れる蝋に松脂などを加えたものである。この蜜蝋で作った像の外側をさらに外型の土で覆い、像の上部または底部に湯口(溶銅の流し込み口)を作る。鋳造時に中型と外型がずれないように、要所に中型と外型をつなぐ「型持」と呼ばれる金属片を挿入する。型を支えるため、中型内部に鉄製の芯を立てる場合もあり、鋳造後に鉄芯を残したままにしている像や、頭頂部に鉄芯を抜いた跡の穴が残る像もある。以上の型全体を熱すると、土型は焼き締まり、蜜蝋は溶けだしてその部分が空洞になる。この空洞に溶銅を流し込む。銅が冷却したら、外型の土をはずし、中型の土を掻き出す。中型の土の部分は、完成像では空洞となるが、小像の場合は中型の空洞がないムク鋳造の像もある。また、頭部のみムクで、首から下には空洞があるもの、台座部分のみに空洞があって像本体はムクであるものなど、像によってさまざまである。いわゆる止利式の像には頭部まで空洞とするものが多く、止利一派の技法の特色とみられる。鋳造後の像はタガネで表面を仕上げ、目鼻立ち、衣文、装身具などの細部を刻み出す。さらに鍍金を行って完成である。
朝鮮半島の百済から日本へ仏教が伝来したのは、『元興寺縁起』によれば538年、『日本書紀』によれば552年とされ(近年は538年説が有力)、いずれにしても6世紀半ばのことである。『書紀』によれば、百済の聖王(聖明王)は時の欽明天皇に釈迦仏金銅像一躯、幡蓋若干、経論若干巻を献上した。『書紀』には、「西蕃(にしのとなりのくに)の献(たてまつ)れる仏の相貌(かお)端厳(きらぎら)し」とあり、金色燦然と輝く金銅仏に感心した様子がうかがわれる。
当時の日本では、外来の宗教である仏教を受け入れるか否かをめぐって有力者の間で意見が分かれ、崇仏派と排仏派の間で武力衝突も起きたが、結果的には崇仏派が勝利し、6世紀末から7世紀前半にかけて、飛鳥寺(法興寺)、法隆寺、四天王寺などの仏教寺院が建立された。こうした寺院の堂塔の建立や仏像の造立には、朝鮮半島からの渡来人の技術指導が不可欠であった。飛鳥時代を代表する仏師である鞍作止利(止利仏師)も百済系渡来人の子孫である。鞍作止利の作品である法隆寺金堂本尊釈迦三尊像(623年)をはじめ、同寺の戊子年(628年)銘釈迦如来及び脇侍像などに見られる様式を「止利式」と称する。止利式の仏像の様式上の特色としては、角張った面長の頭部、杏仁形(アーモンド形)の眼、微笑を浮かべるように見える口元、中国風の服制、図式的に整えられ左右相称を基本とした衣文、左右に鰭(ひれ)状に広がる天衣、蕨手状の垂髪などがある。四十八体仏の中では145 号の如来坐像、149号の如来立像、155号の菩薩半跏像などが止利式に分類される。こうした止利式仏像について、かつては北魏の仏像がその様式的源流とされていたが、北朝の北魏よりもむしろ南朝にその源流を求めるべきだとの意見もある。
菩薩半跏像(157号)像高(坐高)17.2センチ、(頭頂〜足先)24.9センチ、7 - 8世紀
菩薩半跏像(158号)像高(坐高)12.1センチ、(頭頂〜足先)20.5センチ、7世紀
菩薩半跏像(159号)像高(坐高)16.8センチ、(頭頂〜足先)22.9センチ、7世紀
菩薩半跏像(160号)像高(坐高)15.7センチ、(頭頂〜足先)22.1センチ、7世紀
菩薩半跏像(161号)像高(坐高)15.4センチ、(頭頂〜足先)17.7センチ、7世紀
菩薩半跏像(162号)像高(坐高)18.4センチ、(頭頂〜足先)25.0センチ、7世紀
菩薩半跏像(163号)像高(坐高)23.6センチ、(頭頂〜足先)34.5センチ、7 - 8世紀
菩薩半跏像(164号)像高(坐高)21.9センチ、(頭頂〜足先)33.8センチ、7 - 8世紀
観音菩薩立像(165号)像高23.5センチ、7世紀(651年)
観音菩薩立像(166号)像高24.4センチ、7世紀
観音菩薩立像(167号)像高22.9センチ、7世紀
観音菩薩立像(168号)像高34.6センチ、7世紀
観音菩薩立像(169号)像高30.6センチ、7世紀
観音菩薩立像(170号)像高28.8センチ、7世紀
観音菩薩立像(171号)像高28.7センチ、7 - 8世紀
観音菩薩立像(172号)像高39.