BMK the BEST
BOYS AND MENを擁する芸能事務所フォーチュンエンターテイメントの新プロジェクトとして2013年に始動したBOYS AND MEN研究生は、2014年にグループとしての形を築き、2015年6月に自社レーベル・Fortune Recordsからシングル『Boys Be Brave 〜1万回の勇気〜』でインディーズ・デビューした。以後、BOYS AND MENのインディーズ時代と同様に、YUMIKOが楽曲のプロデュースと大半の作詞を担った。
2017年3月に選抜ユニット・祭nine.が結成され、当時のメンバー13名は、祭nine.の7人(寺坂頼我・野々田奏・清水天規・浦上拓也・横山統威・神田陸人・髙崎寿希也)と、BOYS AND MEN研究生の6人(中原聡太・北川せつら・米谷恭輔・三隅一輝・松岡拳紀介・佐藤匠)に分かれた。これ以降、メンバーはそれまでの期間のことを「13人時代」と呼ぶようになる。テイチクエンタテインメント所属となった祭nine.は8月にメジャー・デビューして、センターの寺坂ほか13人時代のメインメンバーの多くが離れた6人組のBOYS AND MEN研究生は、インディーズに残留した。その中で、2018年に和田アキ子とのコラボレーション楽曲「愛を頑張って」で全国区の音楽番組に出演するなど、13人時代には無かった経験を積みながら、新譜のリリース、ライブツアー開催などで活動した。