アリエノール・ダキテーヌ
祖父譲りの文化人で、フランスで培った学問、十字軍体験を通して学んだ東方文化などを吸収したアリエノールは、吟遊詩人(トルバドゥール・トルヴェール)たちや物語作家、年代記作家たちなどを引き付けて宮廷文化を花開かせた。始まりはヘンリー2世が1153年にイングランドへ旅立ち、夫から留守を託されたアンジェからで、吟遊詩人として有名なベルナール・ド・ヴァンタドゥールをアンジェの宮廷へ迎え入れた。ここでアリエノールから着想を得たベルナールは彼女をモデルにした架空の恋愛詩を多数制作、彼女への思慕とプラトニックな愛を表現した作品を生み出した。ベルナールは後にヘンリー2世からアリエノールとの関係を疑われてイングランドへ連行されるも、彼との交流でアリエノールは恋愛をテーマにした疑似裁判『愛の宮廷』(後述)の参考にしたという。
また、ベルナールの詩には恋愛物語の主人公『トリスタンとイゾルデ』を引き合いに出した作品もあり、この物語を含め『アーサー王物語』に組み込まれた数多くの物語を生み出した物語作家たちはアリエノールの宮廷に集まり、アーサー王物語は騎士道物語と宮廷恋愛が混じり合った作品として開花、アリエノールもまたアーサー王物語を当時の粗野なイングランド宮廷を洗練させるのに利用したため、アリエノールの宮廷からヨーロッパや東方へと広まっていった。
夫妻の仲には修復不可能な亀裂が入った。
ジョンを産んでから翌1167年12月までイングランドに滞在していたアリエノールは、大陸へ渡りクリスマスにヘンリー2世と共にノルマンディーのアルジャンタンで宮廷を開き、そこでポワティエとアキテーヌの反乱に悩まされた夫の頼みで、ポワティエへ夫の代理として赴任した。1168年にソールズベリー伯爵パトリック(英語版)ら少数の護衛を連れて行進中にリュジニャン家の兵士に襲われソールズベリー伯は戦死、自身は辛うじて逃げ延びる危険な目に遭ったが、捕虜になったソールズベリー伯の甥ウィリアム・マーシャル(後の初代ペンブルック伯)を身代金を支払って解放させ、以後マーシャルはヘンリー2世とアリエノールの子供たちの忠実な側近として台頭していった。また、自領の平定に尽力しつつもアンジュー帝国から自領を切り離して子供たちへ与えることを計画し、夫と対立してでも子供たちの権利を支持することを決意して以後夫と別居状態に入った。
アリエノールはアキテーヌの継承者であるリチャードを溺愛し、夫婦の対立も深まっていった。また、1169年にリチャードとルイ7世と2番目の妻コンスタンスの娘で9歳のアデル(英名:アレーまたはアリス)を婚約させ、アデルはイングランド宮廷で養育された。
ところが、リチャード1世は船が嵐で難破して一時消息不明となり、アリエノールはイングランドの留守を守りながら不安な日々を過ごし、12月にルーアン大司教からの手紙でリチャード1世がオーストリア公レオポルト5世の捕虜になり、神聖ローマ皇帝ハインリヒ6世に身柄を売り渡され囚われたことを知った。アリエノールは直ちに神聖ローマ帝国各地に使者を派遣して監禁場所を探索させ、娘マティルダの夫ハインリヒ獅子公の協力を得て解放に尽力し、この隙を見て領土と王位を狙うフィリップ2世・ジョンらの動きを牽制し、教皇ケレスティヌス3世へ親書を送り援助を要請した。1193年4月にリチャード1世からの手紙を受け取り無事を確認すると、6月に皇帝が要求した解放条件が会議で発表され、身代金は銀貨15万マルクと決められた(うち10万マルクで釈放、5万マルクは後払いだが保証として人質200人を差し出す)。要求は過大でイングランドに重くのしかかる金額だが、アリエノールたちは金の工面に奔走した。
アリエノールはカンタベリー大司教ヒューバート・ウォルター、ロンドン司教、アランデル伯爵ウィリアム・ド・オービニー(英語版)、ロンドン市長ヘンリー・フィッツアルウィン(英語版)らと共に身代金集めに全力を尽くし、イングランド中に重税を課してまで銀貨10万マルクを捻出し、身代金を持って側近たちと共に自ら大陸へ渡り1194年1月にケルンへ到着した。
当時のアキテーヌ公領はガスコーニュ公領、ポワティエ伯領など、フランス全土の3分の1近くを支配していた。アキテーヌは宮廷愛やトルバドゥールで知られる南仏文化の中心地だった。アリエノールはその雰囲気を十分に受け、音楽、文学、ラテン語と当時の女性としては高い教育を受けて育った。
しかしながら、祖父の時代に繁栄した宮廷は父の時代には縮小し、アキテーヌ公家は政治・経済双方で凋落傾向にあった。アリエノールは父について領内を回り、政治にも自然と関心を持つ。ギヨーム10世の裁可した特許状には、幼いアリエノールのサインも残されている。また父から溺愛されていたという。
母と弟ギヨームが1130年に早世したため、アリエノールは8歳で大領地の女相続人となった。母を失ったことで、内祖母ダンジュルーズや外祖母フィリッパの情熱的で大胆な生き方に強い影響を受ける。また相続人として、周辺各国から大いに関心を集め、傲慢な性格が形成された。
1130年、父は教皇インノケンティウス2世の対立教皇であるアナクレトゥス2世を強く支持して宗教界だけでなく一般社会にも衝撃を与え、修道士クレルヴォーのベルナルドゥスに強く諫められる事態となった。しかし、ベルナルドゥスとの会見を反故にして教皇派の教会を破壊し、支持者を追放したため破門された。
5年後の1135年、再びベルナルドゥスとの会見に臨むと、父は明らかに改心し、老いの兆候が顕著になった。
フィリップ2世はユーグ9世とジョン双方が封臣であるため訴訟に介入してアンジュー帝国を解体することを企て、自身の離婚問題でしばらくアンジュー帝国へ手出し出来なかったが、1201年に離婚問題に決着をつけたフィリップ2世はユーグ9世の訴えに応じ、1202年4月28日にジョンへユーグ9世らポワティエ貴族たちとの問題解決のためパリ宮廷への出頭を求めた。これにジョンが応じなかったことを口実に欠席裁判で大陸領没収を宣言し、フランスに臣従させたアーサーを陣営に加えてノルマンディー侵攻を開始した。アリエノールはポワティエ安定のため仲裁に乗り出しトゥアールの貴族とジョンを和解させたが、高齢で病床に臥せっていたためジョンの再婚を止められず、フィリップ2世がアーサーをアンジュー・メーヌ・トゥーレーヌ・ポワティエの領主に任命し、1199年の臣従で保障された自分の権利を踏みにじられるのも防げなかった。
フィリップ2世はノルマンディー各地の城を奪い取り、アーサーはフランス人騎士200人とリュジニャン家の援軍を加えてポワティエへ進軍した。孫に身柄を狙われたアリエノールはポワティエを脱出してミルボー城へ逃げ込み、包囲されると防衛強化に全力を尽くし抵抗し、和平交渉で時間を稼ぎつつ、ノルマンディーのル・マン近郊でフィリップ2世と戦うジョンとシノンにいるウィリアム・ド・ロッシュ(英語版)へ使者を派遣して援軍を要請した。