乾新兵衛
旧乾邸は、昭和11年(1936年)旧住吉村(現神戸市東灘区)に、大正、昭和にかけてのモダン建築で知られる渡辺節の設計によって約3900平方メートルの敷地に、和館と洋館が建てられたが、阪神・淡路大震災で和館は全壊、洋館だけが残った。洋館は鉄筋二階建て住宅(延べ約770平方メートル)で約20の洋室や和室、豪華な暖炉やシャンデリア、吹き抜けのホールなどがある。平成5年、豊彦が死去して、養父新治から受け継いだ邸宅は相続税として国に物納され、神戸市が約15億円での買い取りと歴史的建造物としての活用を提案していた。ところが、阪神・淡路大震災で財政が一気に悪化して購入協議が中断。平成8年(1996年)以降、国と委託管理契約を結び、ドラマのロケや内覧会、コンサートや写真展、シンポジウム会場など市民団体の行事の場所としても貸し出してきた。しかしこのままでは、「旧正田邸」(東京都品川区)のように、競売にかけられる運命をたどると、「旧乾邸活用応援倶楽部」が設立され、芦屋市のNPO「アメニティ2000協会」などの協力により保存運動が続けられている。
関連書籍
「日本の洋館・第6巻」 著者・藤森照信(講談社)