カリウムチャネル
カリウムチャネルの結晶構造は、初め放線菌由来のカリウムチャネルKcsAについてロデリック・マキノンらによって解かれた。現在までに、ヒト由来のカリウムチャネル等多数のカリウムチャネルの結晶構造が報告されている。
カリウムチャネルは、イオン透過路を形成するポアドメインと刺激(膜電位、リガンド等)を受容するドメインから形成される。ポアドメインの構造はすべてのカリウムチャネルで高度に保存されており、刺激を受容するドメインはカリウムチャネル毎に多様な構造をとっている。
ポアドメインは対称な4量体として形成されている。ポアドメインを形成する各サブユニットは、2本の膜貫通ヘリックスとそれをつなぐポアループ(Pループ)からなる。この4量体の中央にはイオン透過路が形成され、イオン透過路上の細胞外側には選択フィルター、中央には中央孔、細胞内側にはヘリックスゲートがある。
カリウムチャネルは大きく分けて以下の4種類に分けられる。
電位依存性カリウムチャネル(Voltage-gated potassium channel)
膜内外の電位差の変化によって開閉する電位依存性チャネル(Voltage-gated ion channel)である。
カルシウム依存性カリウムチャネル(Calcium-activated potassium channel)
カルシウムイオン、もしくは他のシグナル分子の存在によって開閉する。
内向き整流カリウムチャネル(IRK、Kir、Inwardly rectifing potassium channel)
直列ポアドメインカリウムチャネル(Tandem pore domain potassium channel)
もともと開いているか、もしくは「静止カリウムチャネル」のような高い基礎活性を有しており、ニューロンの膜電位を負に保つ働きをしている。