1976年アメリカ合衆国大統領選挙
候補者:
ジェームズ・E・カーター、ジョージア州知事
ジェリー・ブラウン、カリフォルニア州知事
ジョージ・ウォレス、アラバマ州知事
モー・ウダール、アリゾナ州選出下院議員
ヘンリー・スクープ・ジャクソン、ワシントン州選出上院議員
フランク・チャーチ、アイダホ州選出上院議員
ロバート・バード、ウェストバージニア州選出上院議員
R・サージェント・シュライバー、平和部隊の主催者および初代管理者
フレッド・R・ハリス、元オクラホマ州選出上院議員
バーチ・バイ、インディアナ州選出上院議員
ロイド・ベンツェン、テキサス州選出上院議員
テリー・サンフォード、元ノースカロライナ州知事
ウォルター・ファウントリー、 ワシントンD.C.選出下院議員
エレン・マコーマック - 主婦
1972年の大統領選で大敗した民主党からは、ウォーターゲート事件による政治不信を政権奪回の好機と捉え有力政治家が次々と名乗りを挙げる大乱戦となった。
候補者:
ジェラルド・R・フォード、大統領
ロナルド・レーガン、カリフォルニア州知事
フォードはウォーターゲート事件に無関係だったものの、辞任した前大統領ニクソンに恩赦を与えたことで事件の首謀者と同列に見られることになってしまい、しかもフォード自身がスピロ・アグニュー副大統領の辞任に伴って1973年ニクソンに任命されたことから、大統領選の審判を一度も経ずに大統領に就任したという負い目も重なった。またフォードは、ニクソンからデタント政策を引き継いだものの、これも保守派の反発を招き、1975年末頃にレーガンが大統領選に名乗りを挙げることになる。
フォードは中道派の支持を取りまとめてレーガンに対抗したものの、ニューハンプシャー州での予備選では僅差にまで追い込まれ、その後も一部の州を除いてレーガンの善戦を許した。結局のところフォードが逃げ切りに成功したものの、保守派への支持を取り付けることもあって副大統領だったネルソン・ロックフェラーを勇退させて、カンザス州選出の上院議員ロバート・ドールを副大統領候補に選び本選挙に臨んだ。