西川ヘレン
1946年、京都市で誕生。父親がアイルランド系アメリカ人(軍人出身)で母親が日本人。ヘレン(Helen)という名は、本人によれば親が敬愛していたヘレン・ケラーに由来する、とのこと。
1963年に華頂女子高等学校を中途退学し吉本興業に所属、当初はシャンソン歌手やミュージカル女優を目指した。当時はヘレン杉本の名で吉本新喜劇にて活躍。女優顔負けの美貌や、都合が悪くなると「私外人やから、日本語わかりません」とペラペラの関西弁でまくしたてるギャグが大受けし、吉本興業のマドンナ的存在として人気となった。当時、まだ芸人として食べられなかったきよしとその同僚である坂田利夫を養いながら生活しており、余興の営業でシャンソンを歌って生計を立てていたこともある。
1967年9月にきよしと結婚して、家事のために芸人としては半引退状態となる。