岩神の飛石
天然記念物の現状変更を伴う調査は、2013年度(平成25年度)から2015年度(平成27年度)にかけ、前橋市教育員会によって「岩神の飛石環境整備事業」として実施された。調査内容は多岐にわたり、それらの考察や検証作業は「岩神の飛石環境整備事業」のメンバーだけでなく、複数の外部専門家研究者らにも採取した試料が提供された。この節では2013年度より始まった、周辺の地下ボーリング調査や、岩塊の一部を採取して行われた調査について解説する。
気象庁気象大学校(当時)の佐藤興平は、諸説ある「岩神の飛石」の供給源の解明について、岩塊のストロンチウム同位体比の測定という、これまでの調査では行われることのなかった「同位体比から供給源を特定できる」可能性があることを指摘した。
佐藤がこの着想を得た根拠は、既存の研究や測定によって群馬県とその周辺火山の岩質のSr同位体組成の特徴が1980年代に判明していることと、論争となっている「赤城火山」と「浅間火山」のSr/Sr同位体比とでは数値が際立って異なっていることで、これは「榛名火山」についても同様で、これら3つの火山の同位体比データは重複することがない。同位体比では形成された時代の特定はできないものの、少なくとも供給源については「赤城」なのか「浅間」かを容易に特定できると考えた。
地理的に岩神の飛石の供給源となる可能性がある、前橋へ泥流や砕屑物を供給し得る利根川流域上流経路に存在する火山群は、次の3グループに大きく分けられる。
群馬県北東部(日光白根山・武尊山など)
群馬県中央部(赤城山・榛名山など)
群馬県北西部(浅間山・草津白根山など)
しかし前述したとおり「岩神の飛石」は国の天然記念物であり、試料の採取は文化財保護法上の問題もあって容易なことではなかった。