ウイルス量
2010年のPurenらによるレビュー研究は、ウイルス量試験を3種類に分類した。(1)核酸増幅法による検査(NATまたはNAAT)は、米国では食品医薬品局(FDA)の承認を得て市販され、欧州経済領域(EEA)ではCEマークを取得して市販されている。(2)自家製または社内製のNAT(3)非核酸法による検査。
ウイルス量(viral load)は、ウイルス負荷(viral burden)とも呼ばれ、生物試料や環境試料などの所定量の液体中に含まれるウイルスの量を数値で表したものである。アッセイ(試験手法)に依存するウイルス力価(viral titre、viral titer)と混同してはならない。感染性ウイルス粒子を測定するアッセイ(プラークアッセイ、フォーカスアッセイ)を行った場合、得られたウイルス力価は感染性ウイルス粒子の濃度を指すことが多く、総ウイルス粒子とは異なるものである。ウイルス量を測定する体液には、喀痰(かくたん)と血漿(けっしょう)がある。環境試料の例としては農園の流出水からノロウイルスのウイルス量を測定することができる。ノロウイルスは、ウイルス排出が長引き、環境中で生き残る能力を持っているだけでなく、人間に感染を引き起こすために必要な感染量(英語版)はウイルス粒子100個未満という非常に小さいものである。
ウイルス量は、アッセイの種類に応じて、1 mLあたりに含まれるウイルス粒子(ビリオン)または感染性粒子として表されることが多い。