山田雅人
後述)、「第1回松竹芸能タレントオーディション」合格者として同社と契約し、若井はやとに弟子入り(森脇健児は同門)。翌年、『あどりぶランド』(MBSテレビ)でテレビデビューしたほか、入所3か月で『鶴瓶と花の女子大生』(関西テレビ)のリポーターに起用される。翌年、福井放送のラジオ番組を担当。
1986年、漫談家としてNHK新人演芸コンクールに出場(本選は1987年)。同年、『おはよう朝日です』(朝日放送テレビ)の街頭ロケコーナー「オーイ! 山田くん」への出演でタレントとして知名度が向上する。1988年、夕方の若者向けバラエティ番組『ざまぁKANKAN!』(よみうりテレビ)の司会に、森脇健児とともに抜擢される。この番組の成功により、全国区に進出する足がかりを掴んだ。
俳優に転向するため、34歳のときに松竹を円満退社し、上京。テレビドラマ『ぽっかぽか』『渡る世間は鬼ばかり』(いずれもTBS系列)などに出演した。
前述の競馬をはじめとするスポーツに関する雑学が豊富で、それらを物語調に語る芸を楽屋話として行っていたが、高田文夫の助言を受け、一人語りの舞台芸「かたり」として昇華し、2009年から「かたりの世界」と題する舞台公演を定期的に行っている。
競走馬ではテンポイントの大ファンであった。 競馬の架空実況を若い頃からの持ちネタとしている。 2000年に金沢競馬の重賞レース・百万石賞で、地元のテレビ局(石川テレビ)にゲストで呼ばれ、レースを実況したことがある。 『笑っていいとも!』の「テレフォンショッキング」に出演するたび、架空実況を披露することが恒例となっていた。 競馬漫画『みどりのマキバオー』のファンで、アニメ化決定の際、「観客役でもいいから出たい」と出演を志願し、競走馬役を射止めた。 馬好きと「かたり」の追求が高じ、「馬の気持ちを理解したくて」自宅にポニーを飼っていたことがある。