水の性質
1 g(グラム)のもともとの定義は、「4 °Cのときの1 cmの水の質量」であった。よって、論理的な帰結として「水 1 cm は 1 g」すなわち「水 1000 cm つまり 1 Lは 1 kg」と決まっていた。
しかし、水に質量の基準として高い精度を要求するとなると、必然的に高純度の水、高精度の体積、圧力、温度が要求されることになり、これらはいずれも技術的に困難である。このため、1870年代に製作された国際キログラム原器を1キログラムと定義したという歴史的経緯がある。国際キログラム原器以前は 密度/(g/cm) と比重が完全に一致していたが、国際キログラム原器による定義を境に一致しなくなった。現在では、水が最大密度となる3.984 °Cのときの1 cmの水の質量は、0.99997495 gである。
なお、2019年に施行されたSI基本単位の再定義では、国際キログラム原器は廃止され、キログラムはプランク定数によって定義されている。