森脇保彦
1952年、広島市から車で1時間程の山県郡加計町(現・安芸太田町)に生まれる。小学校1年次に父親を山の事故で亡くした事もあり、家は母と祖父が炭焼きで生計を立ててくれた。実家が山間部であったため、友人の家に遊びに行くにも山を1つ越えるという環境であったが、このため足腰が自ずと鍛えられていった。
1965年に加計町立加計中学校へ入学した森脇は、自身も体育が得意だったのに加え、前年の1964年東京オリンピックでの遠藤幸雄の活躍に憧れて、体操部への入部を希望。しかし、中学校に体操部は無かったため、将来警察官を志望していたことやテレビで見た『柔道一直線』の影響で、柔道部に入部した。 この中学校は柔道の強豪校で、夜10時まで密度の濃い練習が行えたのに加え、森脇が“自分の原点”と語る石黒敬七の著書『図解 柔道上達のコツ』と出会ったことで、その後の森脇の柔道人生が大きく変わっていった。
高校は広島市にある柔道の名門、崇徳高校へ進学。高校時代は、厳しい稽古に耐えかねて柔道部を辞めようと考えて、その理由付けに故意に腕を骨折しようとしたこともあったという。また、軽量級の2年先輩に川口孝夫が、1年先輩に南喜陽がおり、共にインターハイで優勝したため、同じ軽量級の森脇が3年生になる頃には非常にプレッシャーを感じたという。結果は1970年インターハイの軽量級個人で2人に続き優勝を成し遂げた。
高校卒業後は家庭の事情により大学へは進学せず、地元の広島で刑務官になるつもりであったが中学時代の恩師の推薦により国士舘大学へ進学。しかし、強豪校の国士舘大学ではなかなか芽が出ず、校内予選では惨敗だったようである。