日柳燕石
燕石と交友があった志士の中には、長州藩の吉田松陰、桂小五郎、高杉晋作、伊藤俊介、土佐藩の中岡慎太郎や越後の長谷川正傑らがいたと言われる。
燕石の別宅は、その二階で酒を呑むと、盃に金毘羅宮がある象頭山がポッカリと浮かぶところから、“象頭山を呑む”意気を示す「呑象楼(どんぞうろう)」と名づけられた。呑象楼は興泉寺の前にあったが、現在は榎井小学校北西に移築されている。
著書には「呑象樓遺稿」「西遊詩草」「旅の恥かき捨ての日記」や、獄中で著した「皇国千字文」「娑婆歌三関」などがある。
高杉を匿い出獄をした際の歌 「いせ海老の腰はしばらくかがめて居れど、やがて錦の鎧着る」
好きなものは肴では鯛と章魚(タコ)と豆腐と新豆(ソラマメ)であったという。嫌いなものは鼠、蚊、蝋(ろう)、蚤(ノミ)、蝨(シラミ)、洋夷、煙草、紫、砂糖だが、肉は洋夷が嫌いでありながら好きで肉食の先鞭をつけたという。
身長は五尺あるかないかの短躯で痩身、顔は長く、目は細長い、鼻は高いが、少々痘痕がある。短躯だけは承認していたといい、自畫(画)像の自題にもそれを書いている。気になっていたと見えるが、身体の小は肝の大で相殺して書いたところに面白さがある。
燕石は元来蒲柳の質、血統には病弱の者が多く、兄姉もあったようだ(四人の兄姉がいた)が幼少にして没していたし、燕石も少年時代に病むことが多かった。
三井雪航の孫三井竹窓は「落ち着きがあり、思慮深く(寒くても暑くても、風が吹いても、雨が降っても毎夜鶏の鳴くまで学び)少しも怠ることがなかった」とその精進ぶりを伝え、仲間の塾生も「鳥が鳴かない日はあっても燕石が学を怠けた日はない」と驚嘆している。