ウィリアムソン郡 (テキサス州)
バルコーンズ峡谷国立野生生物保護区が、オースティン市の北西、テキサス・ヒルカントリーの中にあり、ウィリアムソン郡の西部が入っている。1992年に指定され、キホオアメリカムシクイやスグロモズモドキという2つの絶滅危惧種を保存し、他にも多くの野生生物を保護している。オースティン市にはバルコーンズ峡谷保護区という似たような名前の保護区がある。ヒルカントリーに見られる植生としては、種々のオーク、ニレ、アッシュジュニパー(テキサスではシーダーと呼ばれる)がある。絶滅危惧種の鳥はこれら植生の連続性に依存している。エドワーズ高原で営巣しており、アメリカムシクイは専らここだけである。
ウィリアムソン郡(ウィリアムソンぐん、英: Williamson County)は、アメリカ合衆国テキサス州の中央部に位置する郡である。人口は60万9017人(2020年)。郡庁所在地はジョージタウンであり、同郡で人口最大の都市はトラヴィス郡などに跨っている州都オースティンである。
オースティン・ラウンドロック大都市圏に属している。西部は岩がちな地形と丘陵であるエドワーズ高原に、東部は肥沃な農業用地になっている黒土プレーリーとなっており、この2つの地域は州間高速道路35号線で大まかに分けられている。
ウィリアムソン郡は1848年に設立され、郡名は初期開拓者でサンジャシントの戦いに参加したロバート・マカルピン・ウィリアムソン(1806年?-1859年)に因んで名付けられた。ウィリアムソンは子供のときの病気で右足が不自由になり、臑を太ももの後に上げて、木製の義肢を付けていたので、親しみを込めて「3本足のウィリー」とも呼ばれていた。
郡東部はバルコーンズ断崖の東に広がる低いプレーリーの中にあり、海岸平原の一部である。平均標高は600フィート (180 m) である。肥沃で粘土のような土壌である黒土プレーリーであり、現在でも綿花などの栽培や牛の飼育など農業用地として使われているが、郡人口が拡大するにつれて急速に開発が行われている。このプレーリーはウィリアムソン郡からメキシコ湾岸まで広がっており、昔からドイツ人やポーランド人など入植者によって耕されてきた歴史がある。
断崖の西はウェスタン・プレーンズの延長部かつ、「高地」テキサス・ヒル・カントリーの始まりであり、平均標高は850フィート (260 m) である。岩がちの地形で、石灰岩の上を薄い土壌が覆っている。カシ、ウチワサボテン、などの多い丘陵性低木地であり、カルスト地形になっている。高地では牧畜も行われているが、うねりのある地形、景観、硬材樹木、豊富な野生生物および河川がある故に、むしろ住宅開発の対象になってきた。同様な理由で昔はインディアンも宿営地に使っていた。テキサス・ヒルカントリー地域は多孔質の岩が特徴であり、雨水が緩りと地下に浸透してエドワーズ帯水層を満たしている。このために開発が制限されており、アメリカ合衆国魚類野生生物局が幾つかの絶滅危惧種を保護している。郡内の幹線道である州間高速道路35号線がこの断層に沿って走っており、東西の2つの地域を分ける形になっている。