可溶栓
1830年代にボストンのフランクリン・インスティチュート(Benjamin Franklin Institute of Technology)で行われた実験では、当初溶栓が作動した際にボイラーに水を加えるという方法に疑問を投げかけた。実験は、水位を確認する小さなガラス窓のある蒸気ボイラーで、水位が火室の上部よりも下がった状態で通常の使用温度以下で行われた。水が注入されると、圧力が急上昇して水位確認窓のガラスが割れることを確認した。実験者は、高温の金属が注入された水を急速に蒸発させるために、こうした事故は不可避のものであると報告した。
この説に疑問が投げかけられたのは1907年のことであった。ウェールズのリムニー鉄道(Rhymney Railway)の小型蒸気機関車が、不注意により安全弁が不適切に組み込まれた状態で送り出された。
アメリカ国立標準技術研究所による調査によれば、使用中に可溶栓に水垢がついたり腐食したりすると、融点が上がって必要な時に作動しなくなる。実例では、融点が1,100度を超えている例も見られた。現在のアメリカ合衆国の標準では、500時間の使用毎に交換を指定している。イギリス鉄道規制庁(Office of Rail Regulation)では機関車の種類や使用圧力に応じて、30日から60日程度の使用を認めている。
可溶栓は空気圧縮機に取り付けられて、潤滑油の発火を防ぐ目的で使われることがある。空気圧縮機の作動で安全の限界を超えて加熱すると作動し、空気圧を逃がす。
液化石油ガスの輸送でも用いられ、中の温度が120度程度になると作動して外にガスを放出する。より高温になるとBLEVEと呼ばれる爆発となってしまう。