日本海東北自動車道
1994年(平成6年)7月28日 : 北陸自動車道として新潟中央JCT - 新潟亀田IC間が開通と同時に磐越自動車道と接続する。
1997年(平成9年) 10月30日 : 山形自動車道として庄内あさひIC - 酒田IC間が開通する。 11月13日 : 北陸自動車道として新潟亀田IC - 新潟空港IC間が開通する。
2001年(平成13年) 7月7日 : 秋田空港IC - 河辺JCT開通。 8月9日 : 山形自動車道として酒田IC - 酒田みなとIC間が開通する。
2002年(平成14年) 5月26日 : 新潟空港IC - 聖籠新発田IC間が開通し、同時に新潟中央JCT - 新潟空港IC間を北陸自動車道から日本海東北自動車道に改称する。 10月20日 : 聖籠新発田IC - 中条IC間が開通する。 10月26日 : 岩城IC - 秋田空港IC間が開通する。
2005年(平成17年)10月1日 : 日本道路公団民営化により、東日本高速道路株式会社の所管となる。
2006年(平成18年)2月7日 : 荒川IC(現・荒川胎内IC)- 朝日IC(現・朝日まほろばIC)間が新直轄区間となる。
2007年(平成19年) 3月30日 : 岩城料金所を廃止し秋田空港本線料金所に移設する。 4月1日 : 豊栄SICが供用開始する。
日本海沿岸の縦貫軸として、新潟県下越、山形県庄内、秋田県沿岸部の3地域を結ぶ高速道路。盆地の東北自動車道や、太平洋沿岸の常磐自動車道・三陸沿岸道路などと共に、東北地方を南北に縦貫するルートの一つとして整備が進められている。ほぼ全線にわたって国道7号やJR羽越本線と並行し、全通した場合は近畿圏や中京圏から北東北への最短ルートとなる。
長らく基本計画区間だった朝日まほろば - あつみ温泉間、遊佐 - 象潟間の2区間は、それぞれ日本海沿岸東北自動車道(国道7号)の朝日温海道路、遊佐象潟道路として2013年(平成25年)5月15日に事業化され、全線開通の目途が立った。
豪雪地帯を通過するため、冬季は普通タイヤ車を対象にチェーン規制が実施されることが多い。