村田新八
明治2年(1869年)、鹿児島常備隊がつくられたとき、砲兵隊長となった。明治3年(1870年)2月13日、大山巌らとともに西郷隆盛に随従して長州藩に赴き、奇兵隊脱隊騒動の状を視察し、藩知事・毛利広封に謁見した。同年末、西郷が東上しての大政改革を決意したとき、西郷の命で京都の春日潜庵のもとへ派遣され、時務に関する12箇条を得て復命した。
明治4年(1871年)、村田は西郷の推挙で宮内大丞に任命された。この年、条約改正のために全権大使・岩倉具視が派遣されることになり、その使節団の一員に新八も加わって欧米視察に出発した。
明治7年(1874年)に欧米視察から帰国するが、西郷隆盛が下野して帰郷したのを聞き愕然となる。新八は欧米視察を経て大久保利通の国家構想や政策に賛同するも、宮内大丞を辞職して鹿児島へ帰った。西郷の真意を直に確かめるためだったが、大久保も新八さえいればと考えていたため、その帰郷を聞いて、茫然としたと伝えられる。帰郷した村田新八は、西郷への恩義から鹿児島に留まり、不平不満を持つ鹿児島県士族らを統率するために桐野利秋・篠原国幹らと私学校を創立して、砲隊学校・章典学校の監督となった。