第一次英蘭戦争
亡父フレデリック・ヘンドリックは軍事独裁を確立することによっていつでも君主制に移れるよう試行していた。州総督および陸海軍最高司令官としてオランダを率いたフレデリック・ヘンドリックは、対スペイン戦で大きな戦果をあげてオラニエ家の威信を内外に高めたが、一方ではフランス風の宮殿を造営して宮廷生活を送り、スチュアート家やブランデンブルク選帝侯はじめドイツの諸侯とのあいだに姻戚関係を結ぶなど王朝的外交を展開していた。オラニエ家はそれまでオランダが掲げてきた連邦共和政の原理から乖離していった。ウィレム2世は、岳父であるチャールズ1世が処刑されるやスチュアート朝復活に向けて公然と活動を開始した。このとき、ウィレムに対し抵抗の意思の強いホラント州(中心はアムステルダム)は、クロムウェルの支援を求めて、漠然とではあるがホラント州がコモンウェルス(イングランドの共和国連邦)に参加する可能性があることを彼に申し入れた。オランダ国内では、オラニエ派と反オラニエ派の内訌が激しさを増していった。ウィレム2世は1650年7月、反オラニエ派の有力者ヤーコブ・デ・ウィット(英語版)(ヨハン・デ・ウィットの父)をルーヴェステイン城(英語版)に拘束したり、同族にあたるフリースラント州総督ウィレム・フレデリック(ナッサウ=ディーツ侯)と手を結んでアムステルダムを包囲したこともあった。
ブレークはテムズ川の河口に退却し、オランダは港湾でイングランド船を遮断することができ、イギリス海峡、北海および地中海の制海権を有した。この結果を受けて、クロムウェルは秘密裏にオランダ人たちと平和交渉するため、議会を説得させた。1653年2月、アドリアン・ポーが好意的な反応を示し、オランダ連邦政府からは、平和合意に到達したい旨の真摯な願望をつづった書簡が送られた。
いくつかの成功があったにもかかわらず、オランダ連邦は長引く海戦を継続することができなかった。兵員の強制徴募が禁じられていたため、水夫を十分に引き付けるに足りるだけの給与支払いが巨額な出費となっていたからである。イングランドの私掠船はオランダ船に深刻なダメージをあたえた。オランダはその全植民地を守ることができず、オランダ領ブラジルがポルトガルによって再征服されるのを黙認せざるをえなかった。
政治家たちは両国の対立を終わらせるべく行動し、戦争終結は目前にせまっていたが、戦争にはそれとはまた別の、独自の勢いがあった。1652年から翌年にかけての冬、イングランド人たちは自分たちの船を修理しながら、戦闘中の船の位置づけについて考察した。ロバート・ブレイクは航行と戦闘の指示書を著している。これは、従来の海戦戦術を徹底的に見直したものであり、単縦陣についての説明としては公式には世界初となるものを含んでいた。
1639年10月21日、ダウンズの戦い(英語版)でスペイン艦隊の上に勝利すると、オランダの海軍力への信頼感が醸成され、1648年のヴェストファーレン条約によってスペインとの平和がもたらされると、オランダは相当程度の海軍力削減に応じた。オランダ海軍は「colleges(大学)」と称される5つの自律的な提督艦をもっていた。1648年以降にはそれぞれの「大学」が所有していた多くの船が売却された。売却された船には、オランダの マールテン・トロンプ提督自身の旗艦であるエミリア号(英語版)があり、排水量600トンで銃砲57を備えていた。トロンプは新たに排水量600トンで54の銃砲をもつブレダローデ号(英語版)を旗艦とした。こうした処分の結果、1652年に第一次英蘭戦争が勃発したとき、オランダ海軍にはわずか79艦しかのこっていなかった。加えて、その修理状態は芳しくなく、航海に耐えるのは50艦に満たなかった。こうしたオランダ海軍における不備は武装商船によって補われた。オランダの船は、1等艦においても2等艦においても強大な火力をもつイングランドに比べ劣っていたのである。
一方、イングランド共和国(コモンウェルズ)の海軍は当初、よりよい条件にあり、常に改良されていた。コモンウェルスは、クロムウェル軍からの物的支援および兵員の供給を受けた。クロムウェル軍は、三王国戦争(1639年-1651年)においてスコットランドやアイルランドで戦い、強力かつ実戦的な海軍によって1652年に勝利を収め、リスボン港にあったプリンス・ルパート率いる王党派の艦を海上封鎖し、さらにはヨーロッパの各港から出港する私掠船の群れから共和派の商船を守るための護衛艦システムを組織した。