トリトンの大気
1990年代、地球の天文台から、トリトンの縁による恒星の掩蔽の観測が行われた。これらの観測により、ボイジャー2号のデータから推測されるよりも濃い大気の存在が示された。1990年代後半には、地表での気圧は少なくとも19マイクロバール、もしかすると40マイクロバールになると考えられた。別の観測では、1989年から1998年にかけて気温が5%上昇していることが示された。トリトンの大気を研究した科学者の1人であるジェームズ・L・エリオットは次のように述べた。
少なくとも1989年以来、トリトンは温暖化の時期に入っている。割合では、これは非常に大きな上昇である。
これらの観測結果は、トリトンが、数百年に一度至点付近で経験する暑い夏の季節に入っていることを示している。また、トリトンの地表の霜が昇華し、氷のアルベドが低下するため、より多くの熱が吸収されるようになる。別の理論では、温度の変化は、地質過程で暗く赤い物質が堆積した結果であるとする。トリトンのボンドアルベドは太陽系で最も大きく、アルベドの小さな変化に敏感に反応する。
固体窒素の粒子は、地表から数km上空の対流圏内で雲を形成する。その上では、地表から約30kmの高度までもやが広がっている。これらは、太陽や恒星からの紫外線がメタンに作用して生成される炭化水素やニトリルであると考えられている。
1989年、ボイジャー2号は、地表付近で東方向または北東方向に約5から15m/sの速度で吹く風を発見した。その方向は、南極冠上空で南西から北東に広がる暗い筋の観測によって決定された。1989年は南半球が夏だったことから、この風は、南極冠からの固体窒素の昇華に関連していると考えられている。気体窒素は北方に動き、コリオリ力で東方に進路が曲がり、地表付近では高気圧となる。対流圏の風はマイクロメートルの大きさの物体を巻き上げることが可能で、筋を形成する。
大気中を約8km上昇し対流圏界面に達すると、風の方向が変化する。極と赤道の温度差に従って、現在は西向きに吹いている。この高層の風はトリトンの大気を歪ませ、非対称にしている。この非対称性は、1990年代に起こったトリトンによる太陽の掩蔽の際に実際に観測されている。