臨海鉄道
臨海鉄道には、国鉄路線を臨海鉄道に転換したものと、新規に敷設されたものが存在する。
日本国有鉄道法施行令第一条に挙げられた国鉄の事業内容の一つとして、大規模な臨海工業地域における運送を行う地方鉄道(主として旅客の運送を目的とすると認められるものを除く)であって、日本国有鉄道の鉄道事業と直通運輸を行う事業と定められており、これが臨海鉄道にあたる。このことから、臨海鉄道は当初より国鉄の貨物輸送の一部を担うものとして設立されたといえる。
各臨海鉄道路線が国鉄線として敷設されなかったのは、国鉄線として建設するための煩雑な手続きを避け、第三セクター鉄道として建設したほうが得策であるとの判断による。