デトックス
浣腸は、古代エジプトやギリシャの時代から存在し、中国、インド、エジプトなどの伝統医学において、自家中毒を治療するための浣腸は重要な位置を占めていた。19世紀のヨーロッパでは、治療法としての大腸洗浄が広まったが、20世紀初頭にはこの考え方は誤りであると非難されて信用されなくなった。その後、ドイツ出身のゲルソンが、がんに対する治療法(ゲルソン療法)として特殊な食事療法とともにコーヒー浣腸を提唱し、大腸洗浄という概念が復活した。しかし、その理論には科学的根拠がなく病態生理学的にも批判されている。安全性にも疑問があり、腸内洗浄によりアメーバ症が広がったとの報告や、コーヒー浣腸による死亡例がある。
大腸洗浄(英語版)(コロンクレンジング、コロンハイドロセラピー)は、食物繊維、ハーブ、栄養補助食品、健康茶、下剤などを使用して、腸管から宿便を除去できると主張しているが、腸内の老廃物は、排便という自然な行為によって体外に排出され、腸壁に便がこびりつくことはない。大腸洗浄の中には、水や塩水、コーヒー、ハーブ水などをチューブと特殊な器具を用いて注入するものがある。この逆行性洗腸法は医療でも使われ、脊髄損傷の神経障害などによる慢性便秘症や便失禁に対しては有用であるが、蠕動運動に問題のない人が行う必要はない。この方法は、間違って実行した場合、潜在的に危険な可能性がある。
薬物中毒に陥った際は、原因物質を特定して解毒剤が使われる。活性炭、アトロピン、ナロキソン、蛇の抗毒素、キレート剤、アセチルシステインなどその毒に対応したものが使われる。また、人工透析、胃洗浄、大腸洗浄(英語版)なども行われる。
活性炭は、医療用の解毒に使われるが、薬の過剰摂取や毒物混入などの生命を脅かす緊急事態にのみ使用される。人は活性炭を消化できないため、胃や腸に残っている毒や薬にしか効かない。木炭は特定の化学物質や分子しか吸着しないため、アルコール、金属、リチウムやヒ素などの元素毒に対する有効な治療法ではない。最大吸着に必要な濃厚な泥漿は非常に飲み込みにくいため、通常は経鼻胃管で胃に投与される。
臨床神経科医のスティーヴン・ノヴェラは、体に備わったデトックス機能以外には、正当と認められるデトックスは存在しないと言い、オンライン上のデトックス商法は「エセ科学」であり「まやかし」だと述べている。
イギリス栄養士会(英語版)(BDA)は、「身体はよく発達したシステムであり、もともと老廃物や有害物資を解毒して除去するメカニズムを内蔵している」と述べている。そして、野菜ジュースや特定食品を避けるなどのデトックス食は科学的に証明されていないとして、この考えを「ナンセンス」「マーケティング神話」と呼んでいる。
ロンドン大学セント・ジョージズ校の主任栄養士キャサリン・コリンズは、「デトックスという概念は、生理学的なものではなく、ビタミン、ミネラル、下剤を2 - 7日間集中的に摂取することで、体に長期的な効果が期待できるという考えは、マーケティング神話である」と述べている。
『サイエンス・ベースド・メディスン(英語版)』のスコット・ガヴーラは、強迫観念的な食文化における最近のデトックスブームについて、「雑誌に掲載され、薬局やジュースバー、健康食品店で売られているような偽デトックスは、『make-believe medicine(偽りの薬、プラセボ)』である」「この文脈の『毒素』という言葉は無意味である。