ミサイル
ミサイルの発射には複数の方式がある。
航空機発射 オンランチャ式 オフランチャ式 パラシュート式
車両発射 ブースターロケットモーター式 分離型ブースターロケットモーター式 無反動ガス発生装置式
艦船発射 ブースターロケットモーター式 分離型ブースターロケットモーター式
潜水艦 ガス発生装置式 圧縮空気式
地下サイロ ブースターロケットモーター式 圧縮空気式
人間 分離型ブースターロケットモーター式 無反動ガス発生装置式
艦船から発射される対地ミサイル。地対地ミサイル(surface-to-surface missile)の略語もSSMで混同を防ぐため、艦対地ミサイル(ship-to-surface missile)を特に区別してShSMと呼ぶこともある。
大気圏上層や大気圏外を弾道飛行して目標へ到達するミサイル。射程で分類されるが明確な基準はない。ICBMだけはSALT-IIで射程5,500km以上の弾道ミサイルと規定されている。核弾頭を積んだ戦略ミサイルと通常弾頭を積んだ戦術ミサイルがある。 大陸間弾道ミサイル (ICBM:英: intercontinental ballistic missile) 中距離弾道ミサイル (IRBM:英: intermediate-range ballistic missile) 射程2,000-6,000km程度のもの。 準中距離弾道ミサイル (MRBM:英: medium-range ballistic missile) 射程800-1,600km程度のもの。 短距離弾道ミサイル (SRBM:英: short-range ballistic missile) 射程約800km以下のもの。スカッドミサイルもこれに入る。 潜水艦発射弾道ミサイル (SLBM:英: submarine-launched ballistic missile) 射程の長短にかかわらず潜水艦から発射される弾道ミサイルはすべてSLBMに分類される。 空中発射弾道ミサイル (ALBM:英: air-launched ballistic missile) 射程の長短にかかわらず航空機から発射される弾道ミサイルはすべてALBMに分類される。現在までに攻撃兵器として実戦配備されたALBMは無いが、弾道弾迎撃ミサイルの標的としてはいくつか実用化されている。 対艦弾道ミサイル(ASBM:英: anti-ship ballistic missile) 海上の艦船を対象としたもの
対潜ミサイルは水中の潜水艦を攻撃するミサイルで、その多くが弾頭相当として短魚雷を備えて着水時に分離する。ミサイルであると共に対潜兵器でもある。
航空機から発射される対空ミサイル。航空機同士の戦闘で使用される兵器である。視程外距離戦闘で用いられる長射程ミサイルと近距離で使用される短射程ミサイルがある。短射程ミサイルはヘリコプターや低脅威度の航空目標への攻撃や格闘戦に用いられる。
航空機から発射される対艦ミサイル。航空機は機動力に優れるため、このグループのミサイルの射程は他のプラットフォームから発射される対艦ミサイルより短いものが多い。
日本語で言うところのミサイルは一般には推進装置と誘導装置を持つ兵器を指し、推進装置だけで誘導装置を持たないロケット弾や、推進装置を持たず誘導装置だけを持つ誘導爆弾や誘導砲弾とは区別される。一方でこの分類はかならずしも普遍的なものではなく、AGM-62のような推進装置を持たない誘導弾が「ミサイル」に分類されることもあるし、ロシアにおいては誘導装置を持たないロケット弾も「ミサイル」に分類される。一般の爆弾や砲弾は推進装置も誘導装置も有しない。推進装置は一般に固形ロケットを使用するが、大陸間弾道弾には液体ロケットを使用するもの、巡航ミサイルには燃費の良いジェットエンジンを使用するものがある。
軍用航空機は空を飛ぶことで目標を攻撃するが、自ら目標に向かって失われることは想定されておらず、砲弾と大砲の関係のように、別の投射体を放つためのプラットフォームとなっている兵器である。近代兵器としてのミサイルの黎明期には、「戦闘機」や「爆撃機」として分類されたものも存在する(F-99 ボマーク、B-62 スナーク 等)。
無人で放たれた後は短時間の1度限りの使用であるため、高熱や振動・圧力に起因する強度低下や再使用の整備は考慮せずに済み、比較的新しい技術を導入しやすい。
排気煙の視認を避けるため、白煙の元となるアルミニウム粉を用いない固体推進剤、さらに排気炎を出さないものが研究されている。