センサ
センサによる測定は、出力信号の処理によって以下の方式に分けられる。
センサが変換した物理量を人間が直接判読するケース(Direct Indicator) 人間が認識可能な媒体(光や音など)に置き換える必要がある。 水銀温度計は、周囲温度を、水銀の熱膨張を用いて、視覚情報に置き換える。 ケトルの笛吹は、お湯の温度を、蒸気圧の性質を用いて、聴覚情報に置き換える。
センサが一旦変換した物理量を、人間が判読可能なように更に変換し直すケース センサからの情報を、電子回路が処理できるように、一旦電気信号に置き換える。電子回路が取得した信号は、AD変換器を使用したり、コンピュータおよびディスプレイを通して測定結果を読むなど人間が読めるように変換する必要がある。
センサが変換した物理量を人間が判読しないケース センサからの情報を電気信号に置き換えて、処理・蓄積し、システムをコントロールするために使う。人間の関知しないシステム内部で、システムの性能・安定性・安全性を向上する。
多くのセンサは、電気的・電子的な機能、構造になっており、測定器、電子・電気機器、制御機器等に組み込まれることで機能が発揮される。MEMS技術の進歩により、多くのセンサが従来よりもはるかに高い感度に達している。