ルイス・アーミステッド
アーミステッドはノースカロライナ州ニューバーンで、ウォーカー・キース・アーミステッドとエリザベス・スタンリー・アーミステッド夫妻の息子として生まれた。生家は曽祖父ジョン・ライト・スタンリーのものだった。祖父ジョン・スタンリーはアメリカ合衆国下院議員であり、叔父のエドワード・スタンリーは南北戦争のときにノースカロライナ州東部の軍政府長官を務めた。父のウォーカー・アーミステッドとその5人の兄弟は米英戦争に従軍し、中でもジョージ・アーミステッド少佐はイギリス軍が攻撃したボルティモアの戦い時のマクヘンリー砦指揮官であり、そのときのことがアメリカ合衆国の国歌「星の煌く旗」の歌詞を生むことになった。ルイス・アーミステッドは友人から「ロー」と呼ばれた。これは「ロザリオ」を意味していたが、アーミステッドは恥ずかしがり屋のやもめであり、女たらしではなかったので、皮肉を込めた冗談からつけられていた。
アーミステッドは陸軍士官学校に入学したが、仲間の士官候補生ジュバル・アーリーの頭で皿を割るという事件の後で退学させられた。しかし、アーミステッドは学業、特にフランス語(当時の士官学校の士官候補生にとって難しい教科だった)で問題があり、歴史家の中には士官学校を去った真の理由にこの学業で付いて行けなかったことを挙げる者もいる。