自動
自動は、何らかの機械装置が人(あるいはそれ以外の動物)の手を介さずに動作することを言うが、どの程度の動作をするかは同じ「自動」を関する装置でも、その種類によってまちまちである。
これらは一定の動作を行う上で動力を利用する場合もあれば、一定の操作による機械要素の状態変化を利用して、所定の動きを行うものもみられる。それらは単純なものでは規定範囲内で動作を繰り返すものではあるが、複雑なものともなると与えられた条件で内部機能を切替え、それら条件に対応するよう設計されたものも見られる。全自動(ぜんじどう、full automatic)と称して、無人で最初から最後まで人手を介さない場合もある。また、自動より人間が介入しないが劣る概念として半自動(はんじどう、semi automatic)
性質としての自動は、上に述べたとおり曖昧で、機械装置の種類によってもまちまちである。