電解採取
ほとんどの金属は、天然には酸化物形態の鉱石として存在しており、金属にするには還元しなくてはならない。 鉱石は前処理をして電解液または溶融塩として溶かされ、電気分解される。 金属は陰極に析出し(固体である場合と液体である場合とがある)、陽極には通常は酸素が発生する。 天然に硫化物形態で存在する金属もある。 これには、銅や鉛、モリブデン、カドミウム、ニッケル、銀、コバルト、亜鉛が含まれる。 加えて、金や白金族は、ベースメタルの硫化鉱に伴って存在している。 ほとんどの金属の硫化物や塩は、導電性があり、溶融塩または水溶液として電気化学的な酸化還元反応を効率的に起こすことができる。
ニッケルなどの金属は、電気分解で電解液に残ってしまう。 このような場合には金属を精製するために化学反応によって還元する。 目的とする金属を処理する間に還元されても、陰極に析出せず電解槽の底に沈殿する金属もある。 これは。アノードスラッジまたはアノードスライムと呼ばれる。 アノードスライム中の金属は、標準的な乾式製錬法によって回収される。
金属の析出速度は陰極の表面積に関係しており、陰極を正常な状態に維持することが大切である。 陰極には平板状と網状の2種類があり、それぞれに利点がある。 平板状の陰極は、再利用することが可能であり、析出した金属を除去し回収できる。 網状の陰極は、析出速度は速いが、再利用は不可能である。 代わりに、種となる陰極として事前に精製した金属を使うことで、回収された金属の一部として、次工程以降で処理することが可能である。