基本情報技術者試験
試験時間150分。午前の応用問題の他、後継のFEでも出題されているアルゴリズムおよびプログラミング言語に関する問題が出題された。特にアルゴリズムとプログラミングは配点が大きいため、合格するためにはしっかりとした対策をする必要があった。
擬似言語:必須問題として2問出題されていた。アルゴリズムおよびデータ構造についての知識が問われる。
IT知識全般:午前の応用問題である。情報技術全般からの応用的知識を問う問題が4問出題されており、そのうち2問を選択して解答することになっていた。
システム設計:3問が出題され、そのうち1問を選択して解答。内部設計・プログラム設計・マイコン応用システム設計から各1問ずつ出題され、基礎的能力を問われた。
各種プログラミング言語:FORTRAN、COBOL、C言語、アセンブラ言語(CASL)から一つないし二つの言語に関しての知識を問う。各言語2問ずつ、計8問出題され、うち2問を選択して回答する形式だった。 1985年まではCASLの代わりにCAP-Xが出題されていた。
1969年(昭和44年)第二種情報処理技術者認定試験として実施。 試験的な意味を含めた開催であった。合格率は約8%。応募者中の合格率は5%の難関試験だった。
1970年(昭和45年)第二種情報処理技術者試験として実施。
1986年(昭和61年)情報処理技術者試験は年2回実施されることとなり、受験者数が増加した第二種情報処理技術者試験は春期と秋期の年2回実施。以降合格率は15%前後、応募者中の合格率は10%、合格者の平均年齢は24歳前後で推移する。
1992年(平成4年)秋期試験より、午後の選択問題でC言語が追加される。
1994年(平成6年)秋期試験より、午後試験が記述式から選択式(マークシート)に変更、電卓が使用可能、一部免除制度導入、合格証書の寸法がB5からA4に変更、英語名称変更。
2000年(平成12年)11月8日 試験を新設する。 制度改正により基本情報技術者試験と改称、出題範囲・形式を変更。 第一種情報処理技術者試験にあった情報科学分野やコンピュータシステムなどが出題範囲に含まれた。
2001年(平成13年)4月15日 初の試験を実施する。 同年5月22日 初の合格者を決定する。 出題範囲の拡大により難易度が上昇した。(被採点者の合格率は16.2% ※志願者による競争率はおよそ9倍(応募者の合格率は約11%)) 受験者数の減少。 同年10月の秋期試験より、午後の選択問題でJavaが追加される。
2002年(平成14年)秋期試験より、電卓が使用禁止となる。
また、配点比率も低くなる(2020年度より15点満点となる。ちなみに2019年度までは問6と問7を両方選択した場合、計24点満点となっていた。)。そのため、マネジメントやストラテジを得意とする文系、特に経済学部・経営学部・商学部などの大学生は、マネジメントやストラテジの対策に集中しすぎて、逆に配点比率が高くなった情報セキュリティ、アルゴリズム、コンピュータ言語の対策が疎かにならないよう注意が必要である。
問7-問11のソフトウェア開発に関する問題は、基本的に自分が得意とする、または業務で使用するプログラミング言語を選択して解答することとなる。一般的にプログラミング初心者は低級言語のCASL II(問10)または表計算(問11)を選択することが推奨される。C言語(問7)、Java(問8)、Python(問9)といった高級言語は習得するのが難しく、初心者が合格レベルに達するようになるまではかなりの時間を要すると言われている。 問9のPythonは、2020年(令和2年)度より選択可能となる予定のコンピュータ言語である。2019年(令和元年)度秋期を最後に廃止されたCOBOLに代わって追加される。 問10のCASL IIは、基本情報技術者試験専用に策定されたアセンブラ言語である。C言語やJavaなどに比べて命令文が単純で、プログラムの行数も少ないため、覚えやすく、プログラミング初心者向けと言われることも多い。
問1:情報セキュリティ(必須解答)。12点満点。
問2-問7:ハードウェア、ソフトウェア、データベース、ネットワーク、ソフトウェア設計、プロジェクトマネジメント(またはサービスマネジメント)、システム戦略(または経営戦略・企業と法務)などの分野から6問出題され、そのうち4問を選択する。各12点満点(計48点満点)。
問8:擬似言語(必須解答)。20点満点。
問9-問13:ソフトウェア開発、プログラミングに関する問題。C言語、COBOL、Java、アセンブラ(CASL II)、表計算のうち1問を選択。20点満点。

2014年度(平成26年度)春季試験より、他の試験区分と共に情報セキュリティ分野の出題が強化され、午後試験では情報セキュリティ分野の大問1問が解答必須問題となった。
上記のうち、問2-問7から4問を選択、問9-問13のうち1問を選択、問1,8のみ必須となり、擬似言語問題とコンピュータ言語問題の出題はそれぞれ1問のみとなった。また、問13に表計算の問題が出てきたことによりコンピュータ言語問題を選択しなくてもよくなった。ただし、問8の擬似言語問題は必須で、問13の表計算の問題でも擬似言語を用いたマクロ定義の問題が出題されるため、引き続きアルゴリズムに関しての知識が必要。
2011年(平成23年)度秋より、表計算の問題でマクロに関する内容が追加されたため、他の言語とほぼ同等の難易度に引き上げられた。
2020年の春季試験からはCOBOLを試験範囲から廃止し、代わりにPythonを追加することが発表されている。
問1:情報セキュリティに関する問題(必須解答)。20点満点。
問2-問5:「ソフトウェア・ハードウェア」「データベース」「ネットワーク」「ソフトウェア設計」「マネジメント・ストラテジ」などの分野から4問出題され、そのうち2問を選択する。各15点満点(計30点満点)。
問6:擬似言語と言われる簡略化されたコンピュータ言語を用いた応用問題(必須解答)。25点満点。
問7-問11:ソフトウェア開発、プログラミングに関する問題。C言語、Java、Python、アセンブラ(CASL II)、表計算のうち1問を選択する。いずれも(表計算の問題も含め)論理的思考力を要求される。25点満点。
上記のうち、問2-問5から2問を選択、問7-問11のうち1問を選択、問1,6が必須となる。2019年度試験までと比べて、必須の情報セキュリティ分野および擬似言語(アルゴリズム)に関する問題、最後のコンピュータ言語問題の配点比率が高くなる。そのため、従来から難関と言われてきたアルゴリズムおよびコンピュータ言語に関してより一層対策する必要があるため、文系の大学生および社会人にとっては難しい試験になることが予想される。
2019年度まではマネジメント分野(従来の問6、プロジェクトマネジメントまたはサービスマネジメント)とストラテジ分野(従来の問7、「システム戦略」または「経営戦略・企業と法務」)はそれぞれ独立していたが、2020年度より問5に統一される。
試験時間150分。四肢択一式(マークシート使用)で80問出題され全問解答。
出題範囲は「コンピュータ科学基礎」(現行の「基礎理論」に相当する分野)、「コンピュータシステム」、「システムの開発と運用」、「ネットワーク技術」、「データベース技術」、「セキュリティと標準化」、「情報化と経営」(現行のストラテジ系に相当する分野)であり、情報通信技術全般から基本的な知識を問う問題が出題された。ただし「情報化と経営」に関しては10問程度しか出題されず、現行の試験のストラテジ系(20問)より出題数は少なかった。また、現行の試験とは異なり、「監査」は対象外だった。
以前出題された試験問題が流用されることがあるため、過去問題を参考書などで演習すればまったく解けないことはない。ただ、近年重要な問題として挙げられるようになった著作権や、セキュリティに関して、新しい話題から出題されることもあれば、これまでまったくなかった新しい分野からの出題もまれに見られた。また、ソフトウェア開発技術者試験や情報セキュリティアドミニストレータ試験、上級システムアドミニストレータ試験など、より上位の区分から問題を持ち出してくることもあった。