分離不定詞
古英語において、不定詞は動詞の語尾に-n もしくは -an を付与することで形成され、一語であった。 一方、動名詞はtoに動詞的名詞の与格形 (-anne / -enne)を付与した2語で表された。 中英語になると不定詞と動名詞が合流し、どちらも語尾 -enを持つようになった。古英語・初期中英語の時代ではto不定詞が分離されることはなかった。
現在確認されている最古の分離不定詞は13世紀の詩、 Layamon's Brutに現れる。
and he cleopede him to; alle his wise cnihtes. for to him reade;
And he called to him all his wise knights / to him advise.
For this was gret unkyndenesse, to this manere treten there brother.
For this was great unkindness, to in this manner treat their brother.
伝統的文法学者は、副詞が定動詞の前に置かれうることを指摘してきた。
ジョージ・カームは、「ある副詞が定動詞の直前に配置されるのならば、その副詞は不定詞の直前にも配置されるべきだと感じるだろう」と述べている。
ある人が、下の2文を発する人であるとする。
She gradually got rid of her stutter.
She will gradually get rid of her stutter.
類推により、その人は以下の文も発するかもしれない。
She wants to gradually get rid of her stutter.
分離不定詞が同語反復の引用として用いられることもこの説を支持する。以下はその例である。
子供: I accidentally forgot to feed the hamster.
親: Well, you'll have to try harder not to accidentally forget, won't you?
この例では、定動詞にかかる副詞が分離不定詞中の対応する位置に移動している。