門説経
門説経は、説経が唱門師らの手に渡って、ささらや鉦・鞨鼓(かっこ)を伴奏して門に立つようになった語りもの芸能で、『山椒大夫』や『俊徳丸』などの演目が有名であるが、その起源は鎌倉時代にさかのぼるといわれる。しかし、中世における門説経の様相は記録に乏しく、その詳細は不明な点も多い。
『洛中洛外図』(西村家本)や元禄3年(1690年)頃の『人倫訓蒙図彙』には門付する説経者(門説経)のようすが描かれており、また、元禄5年(1692年)刊の『諸国遊里好色由来揃』の「説経之出所」には、「もとは門説経とて、伊勢乞食ささらすりて、言ひさまよひしを、大坂与七郎初めて操(あやつり)にしたりしより、世に広まりてもてあそびぬ」との記述があり、このことから、説経節が操り人形と提携して劇場へ進出する以前は、主としてささらを伴奏楽器とし、野外芸能(門付芸・大道芸)として発展していたことがわかる。
説経節の担い手は、「説経師」「説経の者」あるいは単に「説経」と称される芸能者のほか、琵琶法師、歩き巫女、瞽女などといった多様な旅する芸能者であった。
『人倫訓蒙図彙』では、ささら・胡弓・三味線の3人組の門付芸として描いた「門説経」の図に、
との説明を付しており、ささら説経の徒は乞食のなかでも最下層の者と見なされていたこと、説経を語るときの伴奏に琉球王国から渡来したとされる胡弓が使用されるようになり、ささらと胡弓が門説経には欠かせないものであったことを示している。