春日王克昌
その後20代春日山(元幕内・春日富士)に誘われ1998年6月に仁荷大学を休学して来日、当時続いていた外国人新弟子採用自粛の慣例の壁を打ち破って新興間もない春日山部屋に入門し、同年11月に初土俵、その後の出世にともない復学は断念して大学を中退している。言葉や習慣の違いに苦労しながらも、稽古熱心で素直に指導を受ける努力家であったため、相撲文化の吸収も早く、時を経ずしてネイティブ並みの日本語を話すほどになった。
春日王は入幕後のインタビューで「貧困がいやでした。韓国でシルムをやっても年俸は数千万ウォンそこそこ、しかも20代後半には選手生活が終わってしまうじゃないですか。シルム以外に何の取り柄もなかったし。『チョッパリ』と非難されても、相撲でカネを稼ぐことに決めました」と入門の動機を語っていた。最初はちゃんこが嫌いで、匂いだけでも胸がむかつき吐き気がしたというが、体重を増やすために無理にでも食べた。入門当初はちゃんこ作りと掃除に負われて稽古をする時間が無く、幕下に上がるとようやく力士らしい生活を送れるようになったがそこから関取の世話や雑用が待っていた。
順調に出世して2000年1月場所に幕下昇進、幕下優勝を経験して、初土俵以来23場所後の2002年7月場所には十両に昇進し、初の韓国出身関取となった。