女王
女王(じょおう ラテン語: regina、フランス語: reine、英語: queen、ドイツ語: Königin)は、一般に「王」のうち女性であるもの、または男性の「王」に相当する女性の地位。
「王」は、君主の一般的な称号として用いられるほか皇族や諸侯の称号として、あるいは転じて第一人者の意味で用いられるが、これは「女王」についても同様である。ここでは、君主としての女王の意味のほか、その派生的用法について記述する。
14世紀の終わりに、デンマーク王女マルグレーテが同国の事実上の君主として辣腕を振るい、デンマーク、ノルウェー、スウェーデンの北欧三国を支配した(カルマル同盟)が、正式な女王の位にはついていない。しかし君主並みの権力を擁していたため、後年女王として遇され、20世紀に即位したデンマーク女王はマルグレーテ2世と称している。
15世紀にイサベル1世がカスティーリャ女王となったが、イサベルはカスティーリャにおいては夫のアラゴン王フェルナンド2世との共同統治、アラゴンにおいてはフェルナンドの王妃であった。イサベル1世の死にともないフェルナンドもカスティーリャ王位を失い、カスティーリャ王位は2人の娘のフアナ女王が継承したものの、その数年後に健康を害した。アラゴンの王位はフェルナンド2世の死後にフアナの長男カルロス1世が継承した。両王位が形式上も1人の君主のものとして統合されるのは、フアナの死後のことである。
16世紀にスコットランドでは、メアリー女王が生後わずか数日で即位するが、5歳でフランスに渡り、その後フランス王フランソワ2世の王妃となった。フランソワ2世が早世したため18歳でスコットランドに帰国するが、24歳で退位している。その間、スコットランド国内は貴族が支配し、メアリーに君主としての実権はほとんどなかった。
女王の称号は、日本の皇族の身位にも用いられる。この場合の女王は、現代では皇室典範で定める、天皇からみて嫡男系嫡出で3親等以遠の皇族女子である。
日本の歴史における女王君主については、女性天皇を参照。
「女王」は、「じょおう」のほか、語呂の都合により「じょうおう」と長音化して読まれることも多い。「女」の字の別の読みである「にょ」の場合も、「女房」など特定の語においては「にょう」と長音化して読まれ、「女院」では「にょいん、にょういん」の2種類の読み方があるが、このようなものと同様の現象である。
NHK(日本放送協会)等の放送では「じょおう」が用いられている。これは、「同じく漢字にはない長音を付加する例として『夫婦』(ふうふ)、『詩歌』(しいか)といった読み方が江戸時代以前からなされてきたことに対し、「女王」を「じょうおう」と読む例は比較的最近に発生したと思われるため、伝統的な読み方である「じょおう」を採用している」と、NHK放送文化研究所は主張している。ただし、アナウンサーやキャスターの個々の癖が出るため、注意深く聴いていると「じょうおう」と発音しているアナウンサー・キャスターも少なくない。これは「女王」に限らず、長音化がなされる他の用語でも同様である。