キュニコス派
ピタゴラス学派などの様々な哲学者が、キュニコス派の数世紀前に簡素な生活を提唱していた。紀元前6世紀初頭に、スキタイ人の賢者アナカルシスがキュニコス派の間で標準的になる手法であるギリシア因習の批判と質素な生活とを組み合わせた。おそらく重要なのは裸行者(英語版)(ギュムノソピスタイ)として知られるインドの哲学者の逸話で、彼らは厳格な禁欲主義を採用していた。紀元前5世紀までに、ソフィストが宗教や法律や倫理といったギリシア社会の多くの側面に疑問を投げかける行為を始めていた。しかし、キュニコス派にとって最も直接的な影響はソクラテスであった。彼は禁欲的ではなかったものの、美徳の愛と富への無関心を公言しており、世論には価値がないと考えた。プラトン哲学のごく一部を形成したソクラテス思想のこれら側面が、ソクラテスの弟子アンティステネスにとっては中核をなす着想となった。