阿賀野 (軽巡洋艦)
能代 - 矢矧 - 酒匂
11月17日、松原博大佐(阿賀野艦長)は翔鶴型航空母艦1番艦翔鶴艦長へ転任(翔鶴がマリアナ沖海戦で沈没するまで翔鶴艦長を務める)。後任の阿賀野艦長は松田尊睦大佐(当時大鷹型航空母艦1番艦大鷹艦長)となった。 12月3日、阿賀野損傷時に負傷した大杉司令官は退任、木村進少将(初代第十戦隊司令官)が再び第十戦隊司令官職に就いた。 12月下旬、第十戦隊に阿賀野型3番艦矢矧が編入される。ただし、矢矧は内地にあって訓練中であった。
この時点での阿賀野の被害の状況は3番主砲の直後で船体が切断し後部を喪失、舵と内側の推進器が2軸とも無かった。 また右舷船底、艦橋と煙突の中間付近に長さ約12m、幅は最大約7mの魚雷による破口があり缶室を破壊、更に中央隔壁にスプリンターによる穴があり、反対舷の缶室まで浸水していた。 このため吃水は上甲板まで1mもなく、沈没寸前の状況だった。 工作艦明石による応急修理は、ケーソンを当てて破口を塞いで缶室を排水、艦尾の切断部分には仮の舵を左右に1枚づつ装着し、航空機用デリックのウインチのドラムまでワイヤを伸ばして順回転で面舵、逆回転で取舵に操舵できるようにした。 その他に前部艦底には浮力確保のため空のドラム缶400個を収納した。 機関は5号、6号缶2基と前部機械室の主機を使用して外軸の推進器を回し、1944年(昭和19年)2月14日の試運転では14ノットまで航行可能と確認された。
1943年(昭和18年)11月1日、それまで輸送作戦の任務についていた阿賀野に出撃が命ぜられた。当時の阿賀野以下第十戦隊各艦は『ろ号作戦』にともなう第一航空戦隊航空隊の基地物件を輸送して、ラバウルへ進出中だった。連合艦隊司令部は阿賀野・初風・天津風・大波・巻波・長波・若月・風雲を南東方面部隊に編入した。だが駆逐艦3隻(天津風、巻波、風雲)はラバウル未到着のままだった。このあと第五戦隊司令官大森仙太郎少将を指揮官とする連合襲撃隊が編制され、本隊(大森少将直率:第五戦隊《重巡妙高、羽黒》)、第一警戒隊(第三水雷戦隊司令官伊集院松治少将:軽巡《川内》、第27駆逐隊《時雨、五月雨、白露》)、第二警戒隊(十戦隊司令官大杉守一少将:軽巡《阿賀野》、駆逐艦《長波、初風、若月》)、輸送隊(指揮官山代勝守大佐:駆逐艦《天霧、文月、卯月、夕凪、水無月》)という戦力が揃った。
11月2日00時45分、時雨(第27駆逐隊司令原為一大佐)の敵艦隊発見報告をきっかけに、アーロン・S・メリル少将率いるアメリカ艦隊(巡洋艦4隻・駆逐艦8隻)との約2時間におよぶ夜戦がはじまった(ブーゲンビル島沖海戦)。当時の日本艦隊は、主隊(妙高、羽黒)が中央、第一警戒隊(川内、時雨、白露、五月雨)が主隊左前方、第二警戒隊は(阿賀野、長波、初風、若月)の順番で主隊右前方を航行していた。 最初に米艦隊と交戦したのは第一警戒隊で、主隊と第二警戒隊は回避行動に専念し、妙高と初風の衝突を招いた。