名神高速道路
また、全面開通するや否や、同時期に登場したトヨタ自動車の乗用車、トヨペット・コロナ(RT40系)が、性能と耐久性をアピールするためのキャンペーンとして、小牧 - 西宮間で「10万キロ連続高速走行公開テスト」を行った(58日間で276往復走行)ほか、国鉄の高速バス専用車両開発時には、100 km/hでの20万キロ連続走行が課題として、各メーカーに要求されていた。
高速道路網として続く東京 - 名古屋間については、東海道ルートで第一東海自動車道(東名高速)が中央道よりも先行して建設され、1969年5月の東名高速全線開通によって東京 - 西宮間が高速自動車国道で直結された。中央自動車道西宮線としては、1972年(昭和47年)10月の小牧JCT開通、1982年(昭和57年)11月の勝沼IC - 甲府昭和IC開通により、全線が開通した。
名神高速は、このように東名高速より先に開通したが、これは先行決定していた東京 - 神戸間の中央自動車道建設において、名古屋以東を東海道ルート(=現東名高速道路)と中山道・甲州街道ルート(=現中央自動車道)のどちらで建設するかで激しく揉めたためである。
そのため、その収拾が着く前に、既に建設ルートについて合意に至っていた名古屋 - 西宮間を先に建設することで、早期開業を目指している。なお、どちらの側も通過地域の政治的圧力もあって自案を捨てずに強硬に主張を続けたため、最終的には日本道路公団が東名・中央の双方を建設するとして幕引きを図った。
名神高速道路は全区間を通して交通量が多いため、羽島パーキングエリア(PA)、湖東三山PAを除くすべてのサービスエリア・パーキングエリアに売店がある。また、大津SAを除くすべてのサービスエリアと草津PAにガソリンスタンドが、すべてのサービスエリアにレストランが設置されている。ガソリンスタンドはいずれも24時間営業。
かつて、岐阜県から滋賀県にかけての区間には、距離に対し多数のサービスエリア・パーキングエリアが設置されていた。大垣IC - 八日市IC (59.7 km) にはサービスエリア2箇所・パーキングエリア5箇所、特に彦根IC - 八日市IC (21.2 km) に多賀SA・甲良PA・秦荘PA(現・湖東三山PA)の3エリアが連続して設置されていたが、1975年(昭和50年)頃に番場PA、2001年(平成13年)に上石津PA、2005年(平成17年)の日本道路公団民営化直前に甲良PAが廃止されている。
初代の日本道路公団総裁であった岸道三は名神高速道路建設の時に歴史環境と高速道路の調和に特段の配慮を具現化した人物で、京都・大阪間の中間に位置していた桜井PA建設の際は、岸の指示で平安時代の歌人待宵の小侍従の墓と、それを取り囲む3本の松を保存するために計画変更も行われた。名神高速道路が6車線化拡幅で桜井PAが桂川PAへ移転したときには、小侍従の墓は近くの高速道路沿いに移されて、現在は地元自治体によって管理されている。
木曽川橋(一宮IC - 羽島PA) : 1,014 m
長良川橋(岐阜羽島IC - 安八SIC) : 630 m
揖斐川橋(安八SIC - 大垣IC) : 349 m
今須トンネル(関ヶ原IC - 伊吹PA) : 上り線380 m 下り線387 m
関ヶ原トンネル(関ヶ原IC - 伊吹PA) : 上り線223 m 下り線243 m
米原トンネル(米原JCT - 彦根IC) : 上り線170 m 下り線150 m
彦根トンネル(米原JCT - 彦根IC) : 上り線430 m 下り線427 m
野洲川橋(菩提寺PA - 栗東IC)
瀬田川橋(瀬田西IC - 大津IC/SA) : 500 m
大津トンネル(大津IC/SA - 京都東IC) : 上り線430 m 下り線418 m
蝉丸橋(大津IC/SA - 京都東IC) : 62 m
蝉丸トンネル(大津IC/SA - 京都東IC) : 上り線387 m 下り線376 m
桂川橋(京都南IC - 桂川PA)