芹沢純一
厩舎での半年間を終え、学校での半年間を終え、1年遅れの1988年に競馬学校第3期生としてデビューとなった。武・塩村以外の同期には蛯名正義、合谷喜壮らがいる。デビューは内田浩一、岡潤一郎、菊沢隆徳、岸滋彦、千田輝彦、町田義一と同じということになる。
3月1日の中京第1競走アラブ系4歳未勝利・カンキョウカンカンで初騎乗初勝利という記録を達成し、デビュー初年度に2桁で20勝超えの26勝を記録。初出走の時は病気の後遺症はあるものの達之が電車でやって来て、鈴江も妹・明子も叔父も姉もいとこも、20人を超す応援団が静岡から焼津から名古屋へ向かった。師匠の鹿戸は「初騎乗だから気をつけて乗ってこい」と送り出し、結果はレコードタイムでの初勝利であった。
師匠である鹿戸の尽力により、1年目より坪憲章・橋口弘次郎・鶴留明雄・坂口正則などの他厩舎からも騎乗馬を集め、勝利数を順調に伸ばす。3年目の1990年には栗東トレセン内を飲酒運転で交通事故を起こし、JRAの職員に散々叱られたほか、鹿戸は他厩舎に対し「芹沢を2ヶ月乗せないでくれ」と頼み、自身も芹沢への騎乗馬を減らす。鹿戸に内緒で運転免許を取り、買ったばかりの「トヨタ・MR2」でトレセンの中を走り抜け、あげく道路を走らずに路側帯にあるイチョウの木に上ってしまった。前輪部分が枝にひっかかったまま、車は垂直状態になった。元々はビール1本も飲めなかったのに、飲み比べをしたりする同世代の騎手たちとの遊びと試練をくぐり、ボトル1本は飲めるまでになっていた。そんな状況下で23勝を挙げるも、1991年以降は落馬負傷等により低迷し、デビュー当時にあったGIへの騎乗依頼も無くなる。
1991年には息子のやまない悪戯を監視する意味を込め、両親が静岡から滋賀県栗太郡石部町(現・湖南市)のアパートに引っ越していた。