歌う船
歌う船 「歌った船」、「嘆いた船」、「殺した船」、「劇的任務」、「あざむいた船」、「伴侶を得た船」(いずれも酒匂真理子訳)を収録。 創元推理文庫、1984年、ISBN 4-488-68301-0 塔のなかの姫君 「蜜月旅行」(浅羽莢子訳)を収録。 ハヤカワ文庫SF、1981年、ISBN 4-15-010421-2 SFの殿堂 遙かなる地平2 「還る船」(嶋田洋一訳)を収録。 ハヤカワ文庫SF、2000年、ISBN 4-15-011326-2 不死身の戦艦 宇宙連邦SF傑作選 「還る船」(嶋田洋一訳)を収録。 創元SF文庫、2021年、ISBN 978-4-488-77203-1
「人類が太陽系外宇宙にまで進出した〈中央諸世界〉と呼ばれる未来世界。新生児は身体に異常があっても脳波形テストの結果、精神的、知能的に問題が無いと判断された場合は、殻人(シェルパーソン)として生きることを新生児の親が選択することができた。」という設定の架空世界を舞台とするSF作品。殻人は機械類と脳神経を接続し、機械を手足のように操る一種のサイボーグである。
頭脳船(ブレインシップ)と呼ばれる宇宙船、偵察船XH-834号となった少女ヘルヴァを主人公とした連作が短編集としての本作であり、シリーズ連作には宇宙船ではなく都市制御コンピュータに接続され、都市そのものを自分の手足や感覚器とする殻人も登場する。
本作は、ダナ・ハラウェイが1984年に発表した論文『サイボーグ宣言(英語版)』に強い影響を与えた。
重症障害新生児であってもブレイン・マシン・インタフェースを用いて、社会に溶け込んでいる本作を「生き物」と「機械」との二元論を超えた社会性と評価するむきもある。
大森望は女の子が宇宙船の身体を持つという本作の設定を「画期的なヒロイン像」と、本作以降、日本のライトノベル、漫画、アニメで同様の設定を持つ作品を産むことになり「当たり前」になったことを評している。
池澤春菜は、本作の中心を「宇宙船の身体をもった女の子」による「自分が孤独であるかもしれない」「(通常の肉体を持つ)他者との交感があるのか」という感情や気持にあるとし、「職業婦人としての気概」がありながらも、最終的にはラブロマンスとして成立することを評し、東京創元社創立60周年記念の一環としてオススメSF小説に本作を推している。池澤は2019年にも「平成最後に読むべき本」の1冊として本書を推している。