おにぎり
連歌・俳諧・俳句において、「おにぎり」「おむすび」「むすび」「握り飯/握飯(にぎりめし)」「包み飯(つつみいい)」などは同じものを意味するが、いずれも季題・季語ではない。しかしながら、詠まれることは多く、その際は「握り飯/握飯/にぎり飯/にぎりめし」という表現が好まれ、他はあまり見られない。
例句:雲の峰立や野中の握飯 ──小林一茶 『文化句帖』(文化元年甲子四十二歳 / 1804年)
例句:稍醉ひし月の酒宴や握飯 ──正岡子規 『月見』(1898年/明治31年刊)
例句:二三人 若草に座して握り飯 ──正岡子規 『若草』
例句:陽炎や 野辺に捨てたる握飯 ──尾崎紅葉
例句:風の午後 髪刈らす子に握飯やる ──佐藤鬼房
例句:夏雲や ずしりと母の握り飯 ──宮坂静生 『青胡桃 句集』(1964年/昭和39年刊)
他方、川柳の場合、現在では「おにぎり/お握り」「おむすび」なども数多く詠まれている。
文字どおりの球の形。手毬形。九州に多いが、日本全国に分布する。方向性がないので、美しく球形にするのが難しい。
揚げおにぎりとは、白飯を握った後、(表面に片栗粉をまぶす方法もあり)、フライパンや中華鍋などできつね色になるまで食用油で揚げ焼きにしたものである。油を使うので、焼きおにぎりよりもコクがある。単体で食す場合には、醤油や味噌や塩で味付けする。
さらに器に盛りつけ、刻んだ小ネギ(アサツキ)、三つ葉、わさび、おろし生姜、刻み海苔、梅干しなどの薬味を添え、熱々の和風出汁をかけて(汁の具に大根などを用いてもよい)、出汁を吸った揚げおにぎりを崩しながら食す。
あるいは器に盛りつけ、揚げおにぎりの和風出汁あんかけにする場合もある。
炊き込みご飯などの和風味付け・具あり飯を揚げるバリエーションもある。中にとろけるチーズを仕込んだり、ケチャップやカレーなどの洋風味付け・具あり飯を揚げ、洋風出汁(スープ)をかける洋風バリエーションもある。洋風バージョンはライスコロッケに似ている。
業者が作り置きのおにぎりを提供するにあたっては、包装技術の革新が普及の鍵を握っていた。優れた包装の開発がこの市場の成立と拡大を可能にした。
1978年(昭和53年)に日本のセブン-イレブンが「パリッコフィルム方式」と呼ばれるおにぎり専用のフィルム包装システムを開発し、国内で売り出した。作り置きの海苔巻きおにぎりといえば、それ以前には、巻かれた海苔が飯の水分に触れているために少なからずしっとりしているもので、本来の海苔がもつ「口融けがよく柔和な『しっとり』」と「爽やかさにも繋がる『パリパリ』」というそれぞれに魅力的な2種類の食感と風味のうちの前者しか味わえないものであったが、パリッコフィルム方式では食べる直前まで海苔と飯がフィルムで隔てられていて食べる段になって初めておにぎりとして完成する形を執っているため、パリパリの食感と風味を消費者に届けることが可能になったのである。この新しさは消費者に大いに受け入れられ、以来、パリパリおにぎりがコンビニエンスストアの主力商品になった。
ただ、パリッコフィルムはそれを剥がして海苔で巻くまでの作業が煩雑であった。1970年代後半、長野県の惣菜屋が手軽に海苔を巻ける画期的なパッケージを考案したことでそれが変わる。