勢道政治
哲宗の5人の男子がいたがいずれも夭折しており、仁祖以降の王家の嫡流は断絶が確定的だったので、仁祖の7代下るという遠く隔たった傍系ですでに王族の地位を失っていた李球を南延君として王族に復帰させた。このように傍系の子孫から王を出すことになったが、誰を王にするかは安東金氏など外戚の意向にかかっていた。南延君の四男の李昰応が国王候補から外されたのは安東金氏の思惑であった。しかし哲宗が没すると李昰応は神貞王后趙氏と豊壌趙氏と連携して次男の命福が高宗として王位に即位させることに成功した。まだ新国王は幼かったので李昰応は興宣大院君として摂政を務めたが、このときに安東金氏など勢道勢力は一掃された。その後、興宣大院君自身による独裁が行われるが、興宣大院君の独裁に不信感を示した高宗の妃・閔妃率いる驪興閔氏との権力闘争へと展開していく。
1873年に閔妃は摂政であった大院君を失脚させた。しかし、一族を政権の重職を登用・国庫の浪費を引き起こしている。さらに巫女であった真霊君との癒着、壬午軍乱、南下政策を進めるために親露政策なども勃発した。1895年に政権の中枢である閔妃が暗殺されたことにより、閔氏一派は衰退。闘争を続けた興宣大院君はこの頃には権力欲を失ったため、「王の信任を得た人物、集団が政治を独占的に担う」という政治形態は閔氏一派の衰退で幕を閉じる。