U-2 (航空機)
U-2Aのコックピット後部にある偵察ベイに、2つ目の座席を装備できるようにした型。
戦闘機や地対空ミサイルの能力が向上した現在、撃墜される危険のある地域を強行偵察することは困難であるが、電子/光学センサー(搭載量約1.36t)の進歩は著しいものがあり、直接敵国上空を飛行しなくとも、かなりの情報収集が可能になっている(敵国の付近を飛ぶだけでも、通常高度500~600kmの低軌道に位置する偵察衛星に比べれば遥かに近い距離からの偵察であり、より精度の高い情報収集が可能である)。そのため後継機であるSR-71が退役した現在も、偵察装備のアップデートにより湾岸諸国やボスニアに対しては有力な情報収集手段として用いられている。
アメリカ空軍は1990年代に、コクピット等のアビオニクスの機能を向上させ、エンジンをF118-GE-101(推力8,390kg)に換装した性能向上型U-2Sへの改修を行った。2018年時点での保有数はU-2Sが27機、TU-2Sが5機で、第9偵察航空団(9RW)に配備されている。
後継とされていたRQ-4はペイロードが小さくU-2ほど多様な偵察装備を搭載できないことに加え、開発遅延と運用コストが高騰したことから当初より配備数を縮小し、U-2を完全に代替するには至っていない。ロッキード・マーティンは、後継機となる無人機「TR-X」を発表する一方、U-2Sの運用寿命を2050年まで延長する計画を提示している。
2023年9月26日、ロッキード・マーティンはU-2ATR(アビオニクス テック リフレッシュ)型の初飛行に成功したと発表した。通信装置やナビゲーションシステムなどを最新のものへ換装。また陸海空、宇宙やサイバー空間とも連接・統合できるよう新たなミッションコンピューターを搭載したいう。
U-2は台湾や日本国内の基地から、中華人民共和国や北朝鮮等への領空侵犯も含めた偵察飛行を行ったが、数回にわたり撃墜された。1959年(昭和34年)9月24日には、日本国内に配備されていたU-2が藤沢飛行場へ不時着し、「黒いジェット機事件」として問題化した。