第三次世界大戦
1969年 アメリカ海軍EC-121機撃墜事件 中ソ国境紛争(ダマンスキー島事件)
1973年 - 第四次中東戦争
1979年 - 北アメリカ航空宇宙防衛司令部(NORAD)に誤ってソ連による総攻撃が表示される。
1980年 - アメリカ・ウィチタのマコーネル空軍基地(英語版)で、ICBMタイタンIIが訓練中に誤って発射シーケンスに入る。
1983年 スタニスラフ・ペトロフによる核戦争回避事件(ソ連の監視衛星が米国からの核ミサイル攻撃を誤検出) 大韓航空機撃墜事件 - この事件は東西冷戦の最中に発生し、事件後米ソの軍事的緊張も高まっていた。 エイブル・アーチャー83(英語版)(ソ連がNATOの核ミサイル発射演習を本物の核攻撃の偽装と誤解)
1984年 - 我々は5分後に爆撃を開始する(ロナルド・レーガンが発したブラックジョーク事件、この一連の流れはロサンゼルスオリンピック閉会式前後に発生した)
1995年 - ノルウェーロケット事件(ロシアがノルウェーの気象観測ロケットをアメリカの核ミサイルと誤認し、被弾前報復核攻撃を検討)
1995年 - 1996年 第三次台湾海峡危機
2003年 - イランの核開発計画
2014年 - クリミア危機・ウクライナでの親ロシア派騒乱(後述)
198X年9月20日、NATOとソ連の間で偶発的な第3次世界大戦が勃発。両陣営の全自動反撃システムが24時間に渡って核弾頭ICBMの応酬を繰り返し、中立国に対しても予防攻撃として核兵器が使用される。この核戦争から最終的に生き残った人類は開戦前の20〜30パーセントに止まったが、その後もパワードスーツや二足歩行機などが用いられる地上戦が続き、33年後に西側の機動歩兵部隊がジグリの最高指揮所で「ソ連最高指導部」と接触したことにより終結する。
2001年、ロシアにて旧ソ連体制への回帰を目的としたクーデターが勃発。これを発端として世界中で核兵器を使用した民族紛争が激化。米中間での大陸間弾道弾が使用されるところで物語は終わっている。
2012年、主人公・斉木楠雄の兄・斉木空助が発明したタイムマシンを巡り勃発。2年後の2014年には世界は壊滅状態となっている。ただしこれは平行世界での出来事なため、本編では直接的な関係性はない。
2019年、人口爆発や環境破壊などによる世界的な食糧危機がきっかけとなり、第三次世界大戦が勃発。この戦争で世界人口の約80%が死亡し、アメリカや中国も消滅した。2025年に終結。戦後の文明は大きく後退し、ディストピア的な体制国家が支配している。
2093年、石油および月面の「動力鉱石」の採掘権を巡り環太平洋合衆国と欧州アジア連邦の間で第三次世界大戦が勃発。初の宇宙空間での全面戦争となり、新兵器「アサルトスーツ」の投入なども行われたが、両国は宇宙戦闘にかかる莫大なコストを理由に2096年に和平協定を締結する。また、2101年には連邦軍による合衆国軍への誤射事件「グラハム号事件」を発端に第四次世界大戦が勃発。戦闘は第三次大戦のそれを上回るものとなり、最終的には合衆国側が勝利している。
歴史を踏まえると、世界大戦というのは決して「世界大戦」を始めるつもりで始められたわけではない。
たとえば現在「第一次世界大戦」と呼ばれている戦争は、1914年6月28日にボスニアの州都サラエヴォを訪問中だったオーストリア=ハンガリー帝国帝位継承者夫妻(フランツ・フェルディナント大公と妻のゾフィー・ホテク)がセルビア人に暗殺される事件(サラエボ事件)が起こったことを受けて、オーストリアがこれを「スラブ系民族運動を抑えるチャンス」と捉え、最後通牒を経て7月28日に(ドイツの支持も得つつ)あくまでセルビア一国に対してだけ宣戦を布告したことに始まる。
開戦した者は「世界大戦」を始めたつもりは無く、あくまで一国だけを相手に戦争をするつもりだったのであり、しかも開戦者側は数週間程度ですんなり勝利できると考えていた。だが、開戦者の予想を超えて参戦する国々が増えてしまい、泥沼の世界大戦となってしまった。
第二次世界大戦も同様である。
なお第二次世界大戦の後、アインシュタインはアメリカ合衆国大統領ハリー・S・トルーマン(当時)宛の手紙で「第三次世界大戦でどのような兵器が使われるのか私は知りません。ですが、第四次世界大戦は石と棍棒によって戦われるでしょう。」と記したことが知られており、つまり「次に世界大戦が起きれば文明の崩壊は免れ得ない」と警鐘を鳴らした。 第34代大統領のアイゼンハワーは「第三次世界大戦に勝つ唯一の方法は、それ(第三次世界大戦)を防ぐことだ。」と述べた。
以下、人類が第三次世界大戦を起こしそうになった要因や、第三次世界大戦が始まってしまうことを防ぐために人類が行ってきた対策、第三次世界大戦だったと見なされた出来事などについて説明する。
第三次世界大戦終結後に建国された都市国家・リブリアが舞台。主人公が使う戦闘術ガン=カタも、第三次世界大戦までの戦闘データからの統計を利用しているという設定がなされている。
1981年、アメリカやヨーロッパとソ連・中国の間で世界戦争「非常事態(ザ・エマージェンシー)」が勃発する。戦場となった諸国は熱核兵器の使用によって放射線に汚染され、戦後には、人間を含む様々な生物に突然変異種「フリークス」が産まれてくるようになる。また、通信・交通も寸断され、開戦直前に地球周回軌道まで打ち上げられていた宇宙船「ダッチマン4号」を介する無線交信が、唯一の遠隔地との情報交換手段となる。
1996年2月、ソ連と米国・EC間で第三次核大戦が勃発。多数の核兵器が使用され、戦闘は一瞬で終了した。前年にソ連が中東へ軍事介入し、イスラエルを抑えて地中海へ進攻したことが引き金となっている。また、戦後のアジア諸国とEC米ロ間の経済摩擦を原因として、1999年9月には東京への核攻撃を発端として第四次非核大戦が勃発しているが、こちらは第三次核大戦とは対照的に長期化し、2024年にアジア諸国の勝利によって終結している。その後も、2125年には第五次非核大戦と総称される紛争群が生じている。
2064年、世界共和国連邦と対立する諸国の情報戦が激化し、混乱による破壊兵器の誤射から第三次世界大戦が勃発する。わずか2週間で停戦協定が締結されるが、大量破壊兵器の使用による環境の悪化によって人口は大幅に減少する。
2016年、超国家主義派によるロシアの空港テロにCIA工作員が参加していたことにより、アメリカによるテロへの報復戦争という名分のもとロシアがアメリカ各地に奇襲を行い第三次世界大戦が勃発。続編『モダン・ウォーフェア3』ではヨーロッパ各地にまで戦火が拡大する。
ソ連の原潜によるアメリカの科学者の拉致、ソ連の新型戦闘機の西ドイツへの亡命などを引き金に、198X年に第三次世界大戦が勃発。ワルシャワ条約機構軍の西ドイツへの侵攻を発端として、中東での東西両軍の武力衝突やソ連軍による日本への攻撃が発生。東西ドイツ国境でNATO軍が戦術核を使用した事を受け、東西双方が発射したICBMやSLBMが各国の主要都市へ降り注ぐ事になる。その後、ソ連のタカ派指導者が射殺された事で戦争は終結へと向かい、最後に放たれたソ連の第二波ICBMもアメリカの有人戦闘衛星によって撃墜される。
2005年11月(改訂版では2036年11月)、地球で全面戦争が勃発。核爆発によってオーストラリア大陸は粉砕された。その後、地球環境は荒廃したようだが、2026年(改訂版では2057年)時点でも戦闘は未だに続いている。
197×年×月、C国のゴミ衛星が日本に落下したことを発端として、A合衆国とC国の間で使用兵器をゴミのみに限定した最終戦争「世界ゴミ大戦争」が勃発。開戦から5ヶ月の間で参戦国はS連邦や日本を含む10ヶ国以上に増加し、戦闘手段も他国領土内へのゴミの置き逃げから糞尿ミサイルの実戦投入に至り、最終的には銀河系対アンドロメダ宇宙というところまで戦闘が拡大する。
二見書房から刊行された一連の小説。198X年から198Y年が舞台。『日本篇』ではソ連軍の佐渡上陸・新潟侵攻・東京陥落、『続・日本篇』では日本亡命政府軍とアメリカ軍による南九州・関東上陸戦が描かれる。
A国とS連邦の間で第三次世界大戦が勃発。戦闘は20XX年まで続き、首都へ侵攻されるまでに追いつめられたS連邦がA国首都に新兵器「氷素爆弾」を投下したことによって、地球の半分が凍り付いてしまう。
3404年、メガロポリス・ヤマトとメガロポリス・レングードそれぞれを支配する電子頭脳の対立によって、両メガロポリスの間で戦争が勃発。開戦直後に互いのスパイがしかけた超水爆によってヤマトとレングードは壊滅し、その他3つすべてのメガロポリスも経緯は不明ながら同時に核爆発を起こす。これによりほばすべての地球人は滅亡する。なお、これ以前にも21世紀から25世紀にかけて幾度か核戦争が勃発しているが、それが世界大戦規模のものだったかは語られていない。