佐竹秀義
平安末期の佐竹氏は相馬御厨の支配権などを巡って房総半島の上総氏や千葉氏との関係が悪化していた。そのような状況下、佐竹氏は平家に接近していた。
治承4年(1180年)8月、以仁王の令旨をうけて源頼朝が挙兵した。頼朝は石橋山の戦いに敗れたが、房総半島に上陸すると千葉常胤、上総広常などを味方につけて挽回し、たちまち坂東一円の豪族たちを従えた。だが、佐竹氏は平家との縁が深かったため、頼朝には従わなかった。同年10月、富士川の戦いにおいて平氏軍は戦闘を交えることなく都に潰走し、頼朝は広常らの薦めで佐竹氏を討つことを決める。佐竹氏当主の隆義は在京中で、長年の意趣を抱えていた広常は隆義の息子の義政・秀義兄弟に会見を申し入れたが、これに応じた兄・義政が広常に殺害された。11月に秀義ら佐竹一族が立てこもっていた金砂城は頼朝軍に攻め落とされ、秀義は奥州(もしくは常陸奥郡)の花園へと逃亡する(金砂城の戦い)。