切り裂きジャック
「ニューオーリンズの斧男(the Axeman of New Orleans)」「ボストンの絞殺魔(Boston Strangler)」「ベルトウェイのスナイパー(英語版)(Beltway Sniper)」など、特定の殺人者にニックネームをつけることはメディアの常套手段となった。切り裂きジャックから派生したものもあり、「フランスの切り裂き魔(英語版)(French Ripper)」「デュッセルドルフの切り裂き魔(Düsseldorf Ripper)」「カムデンの切り裂き魔(英語版)(Camden Ripper)」「灯火管制下の切り裂き魔(Blackout Ripper)」「ジャック・ザ・ストリッパー(Jack the Stripper)」「ヨークシャーの切り裂き魔(Yorkshire Ripper)」「ロストフの切り裂き魔(Rostov Ripper)」などがある。 犯人は捕まらなかったという事実と当時のセンセーショナルな報道の組み合わせは、研究者たちを混乱させ、切り裂きジャックに関する事実性が曖昧な伝説を生み出すことに繋がった。
オズボーン・ストリート(中央右)
ジョージ・ヤード(中央左)
ハンバリー・ストリート(上)
バックズ・ロウ(右端)
バーナー・ストリート(右下)
マイター・スクエア(英語版)(左下)
ドーセット・ストリート(左中)
この時期、イーストエンドでは女性に対する襲撃事件が多発していたため、どこまでの殺人事件が同一人物による犯行かはわからない。 1888年4月3日から1891年2月13日までの間に起きた11件の殺人事件がロンドン警視庁の捜査対象となり、警察記録では「ホワイトチャペル殺人事件」と総称されていた。 これら殺人事件をどこまで同一犯によるものと見るべきかは様々な意見があるが、この11件の内5件を「カノニカル・ファイブ(canonical five)」と呼び、切り裂きジャックによる犯行と強く推測されている。 専門家の多くはジャックの手口の特徴として、喉へ深い切り傷を与えた後、腹部や性器周辺の肉を広範囲にわたって切除して内臓を取り出していたことや、顔面の肉を徐々に切除することを挙げている。
切り裂きジャックの事件の性質と犠牲者たちの貧しい生活は、イーストエンドの劣悪な生活環境への注目を集め、過密で不衛生なスラムへの対策を求める世論を喚起した。事件後20年の間に劣悪であったスラム街は一掃され、再開発されていったが、通りや一部の建物は現存しており、殺人現場や事件に関連する場所を巡る様々なガイドツアーによって、今でも切り裂き魔の伝説は語られている。長年にわたり、コマーシャル・ストリートにあるパブ「テン・ベルズ」(被害者のうち少なくとも1人が常連であった)は、そのようなツアーの中心となっていた。
殺人事件の直後から「切り裂きジャックは子供たちを怖がらせるものになった」と言われている。 その描写はしばしば幻想的あるいは怪物的であった。1920年代から1930年代の映画に登場したジャックは、一般庶民の外見だが隠された秘密を持ち、無防備な犠牲者を餌食にする男として描写され、また照明効果や影絵によって雰囲気や邪悪さが表現されていた。1960年代になると、ジャックは「略奪的な貴族社会の象徴」に代わり、トップハット(シルクハット)を被った紳士という外見で描かれることが多くなった。エスタブリッシュメント全体が悪役となり、ジャックは上流階級による搾取の体現者として機能していた。 ジャックのイメージは、ドラキュラのマントやヴィクター・フランケンシュタインの臓器摘出など、ホラー小説のシンボルと融合したり、借用したりした。
なお、1888年9月17日付の別の手紙が「切り裂きジャック」という名前を初めて使ったとする資料もあるが、専門家の間では、これは20世紀になって警察の記録に挿入された偽物であるとの見方が強い。
「生意気なジャッキー(Saucy Jacky)」のはがきは、1888年10月1日の消印で、同日にセントラル・ニュース・エージェンシーに届いたという。筆跡は「親愛なるボスへ」の手紙と似ており、「今回はダブルイベント」として、9月30日の事件(ストライドとエドウッズ殺し)に言及していた。このはがきは、事件が公的に発表される前に投函されたものであったため、ただの愉快犯では知りえない情報があったと指摘されている。しかし、実際には、このはがきの消印は事件の発生から24時間以上経過した後のものであり、殺人事件の詳細はメディアに報道されており、地元ホワイトチャペルの住民たちも、この事件について話し合っていた後のものであった。
「地獄より(From Hell)」の手紙は、1888年10月16日にホワイトチャペル自警団のリーダーであるジョージ・ラスク(英語版)が受け取ったものであった。この手紙は「親愛なるボスへ」や「生意気なジャッキー」とは筆跡や文体が異なる。この手紙には小さな箱が伴われており、中を確認したラスクは、「ワインの蒸留酒」(エタノール)で保存された人間の腎臓の半分を発見した。 被害者たちの中でエドウッズは左の腎臓が犯人によって持ち去られていた。手紙の主は、持ち去った腎臓の半分は「揚げて食べた」と述べていた。この腎臓をめぐっては意見が分かれている。