ジェームズ・ブルック
インドのベナレスのイギリス人居留地で裁判官の子として生まれた。12歳で本国の学校に入学するが問題児だったうえに15歳の時に寄宿舎から脱走して放校処分になった。
それからまもなく軍隊に入隊し中尉まで昇進したが不まじめな勤務ぶりだった。そして1825年に従軍していた第一次ビルマ戦争で大ケガをしたために帰国して自宅療養をすることとなった。この間に東南アジアに関心を持ち貿易に手を出すようになった。尚、戦闘中のケガについては、肺を撃たれた説や生殖器を撃たれた説、同性愛を隠すための虚偽の可能性などがあり、真偽不明である。
1835年に父親が亡くなると遺産を相続しそれを使って船と乗組員を用意してシンガポールに向けて出航した。到着後、当時サラワクの統治者だったブルネイの王族への友好使節となるよう政府に依頼され引き受けた。1839年にサラワクのクチンに着くと歓迎され彼から原住民の反乱の鎮圧を依頼された(この王族は荒事に弱かったために早くこの地を平定してブルネイに帰りたがっていた)。この時は断ったが1840年には引き受け、対立する部族同士を競わせて鎮圧した。1842年にブルックは、ブルネイのスルタンのもとに直接おもむき、彼を大英帝国の代理人と勘違いしたスルタンから正式にラジャ(藩王)に任じられ”白人王 “の称号を与えられた。