護良親王
建武2年(1334年)11月、護良親王は足利方に身柄を預けられ、護良親王の付添いも女官1人と制限され鎌倉へ送られた。鎌倉将軍府にあった尊氏の弟・足利直義の監視下に置かれる。
護良親王は内を通じて、帝位を奪う事などは全くの誤解であると伝奏役に渡して帝に上奏するよう申し渡した。いずれにせよ父・後醍醐天皇との不和は、元弘の乱に際して討幕の綸旨を出した天皇を差し置いて令旨を発したことに始まると言われ、皇位簒奪は濡れ衣であると考えられている。足利氏寄りの歴史書『梅松論』に拠れば、「武家(足利尊氏)より君(父帝)が恨めしい」と述べたという。
元弘3年(1333年)3月12日に、護良親王や赤松円心らは京都を攻めたが、六波羅軍に敗北した。その後も何度か京都を攻撃したが、その度に敗走した。六波羅探題は楠木正成のいる千早城を攻める際の兵站基地となっており、幕府の権威を失墜させ討幕派の威信を見せるために、六波羅探題の攻略は必要不可欠であった。
同年5月7日、後醍醐天皇の綸旨を受け、北から足利尊氏、西から赤松円心、南から千種忠顕らの軍勢が六波羅探題に襲い掛かり両六波羅は陥落。鎌倉を目指して東へ敗走する途中、北条時益は野武士に討たれ、北条仲時は佐々木高氏(後の佐々木道誉)が差し向けたとも言われる野伏に道を塞がれ多数が自害する。帝は三種の神器を取り戻した。
楠木正成の千早城の攻撃の囲いから離れて新田荘に帰っていた新田義貞は、元弘3年(1333年)5月22日、護良親王の令旨を受け、鎌倉幕府を攻めたて、鎌倉幕府が倒幕(陥落)する。この際、鎌倉幕府の北条一門283人が自害する。
元弘3年(1333年)4月、後醍醐天皇は隠岐島を脱出し、名和長高(後の名和長年)に奉じられ、船上山で倒幕挙兵の綸旨を発する。