北大路魯山人
1904年(明治37年)、日本美術協会主催の美術展覧会に出品した『千字文』が褒状一等二席を受賞し頭角を現す。21歳での受賞は前代未聞の快挙であった。この展覧会では福田海砂(かいさ)と号した(この号は翌年までの2年間のみ使用)。その後、住み込みで版下書きの仕事を始める。この頃、実母登女との関係も良くなっていく。1905年(明治38年)、町書家・岡本可亭(漫画家岡本一平の父、洋画家岡本太郎の祖父)の内弟子となりその後3年間住み込む。そこでは福田可逸(かいつ)の号を授かり次第に可亭よりも仕事の発注が増えていく。やがて帝国生命保険会社(現・朝日生命保険相互会社)に文書掛として出向するようになる。1907年(明治40年)、福田鴨亭(おうてい)を名乗って可亭の門から独立する。翌年2月17日、結婚。その年の夏に長男が誕生。仕事は繁盛し、稼いだ収入を書道具や骨董品、外食に注ぎ込むようになる。また合間には書肆に出掛けて畫帖や拓本などの典籍を求め、夜は読書と研究に没頭した。
1910年(明治43年)12月、実母と共に朝鮮に旅立つ。母を京城(現・ソウル)の兄のところへ送り届けた朝鮮内を旅し3ヵ月後、朝鮮総督府京龍印刷局に書記として勤め3年ほど生活する。1911年(明治44年)3月、日本に残した妻に第二子が誕生。京城滞在1年弱で中国の上海に向かい、書家・画家・篆刻家として当代一と名の高かった呉昌碩に会う。1912年(明治45年)夏に帰国。書道教室を開く。半年後、長浜の素封家・河路豊吉に食客として招かれ、書や篆刻の制作に打ち込む環境を提供された。ここで房次郎は福田大観(たいかん)の号で小蘭亭の天井画や襖絵、篆刻など数々の傑作を当地に残している。