アレクサンドラ・サムセンコ
1922年、ソビエト社会主義共和国連邦内白ロシア・ソビエト社会主義共和国ホメリ州ジロビン県(英語版)キロヴォ村(ロシア語版)のスヴャトエに生まれた。
12歳である1934年から赤軍に入隊(記録によっては1935年)。1939年からはフィンランドとの冬戦争に従軍した。なお、ロシア史研究家ユーリイ・ジューコフ(ロシア語版)の著書では、サムセンコはスペイン内戦にも従軍したとあるが、それはソ連の著作家ファビアン・ガリン(ロシア語版)によって否定されている。また、彼女の年齢を鑑みてもスペイン内戦への従軍は考えにくい。
大祖国戦争勃発時は陸軍兵站部の歩兵として従軍した。当初は歩兵だったが、ソビエト連邦最高会議幹部会議長ミハイル・カリーニンの推薦により戦車学校へ入校。
1941年10月からは戦車兵としてブリャンスク戦線、西部戦線、ヴォロネジ戦線などを転々としている。その際に3回負傷し、1度は重傷を負った。戦線復帰後、第97戦車旅団(ロシア語版)に加わりクルスクの戦いへ赴いた。