マーク・エスパー
1986年5月に陸軍士官学校を卒業した。後に国務長官となったマイク・ポンペオとは同期に当たる。1990年に第101空挺師団に属して湾岸戦争に従軍した後、国防総省副次官補として軍縮・核不拡散を担当したことがある。2007年に陸軍中佐の階級で除隊した。
1995年にハーバード大学ケネディスクールで修士号、2008年にジョージ・ワシントン大学で博士号を取得している。