バルト海の戦い (第一次世界大戦)
ドイツ軍は大型水上艦のかわりに潜水艦を投入した。1914年10月11日ドイツ潜水艦「U-26」はロシア装甲巡洋艦「パルラーダ」を雷撃、撃沈した。また、1915年6月4日にはロシア敷設艦「エニセイ」を「U-26」が撃沈している
一方、ロシアの潜水艦は整備不良と練度不足により戦力外となっていた。そのためイギリスが潜水艦をバルト海へ送り込んできた。10月18日、第一陣として「E1」と「E9」の2隻がバルト海に入った。さらに1915年には第2陣として5隻が送られた。同年、イギリス潜水艦は7月1日に装甲巡洋艦「プリンツ・アーダルベルト」を11月7日に軽巡洋艦「ウンディーネ」を撃沈するなどの戦果をあげた。
1916年になるとイギリス潜水艦の出撃は減少し、5月24日には「E-18」がドイツ駆逐艦「V100」により撃沈されている。1918年3月、ロシアがドイツと講和したためイギリスの潜水艦は自沈した。
開戦時点でのロシア帝国海軍バルト海艦隊の勢力は戦艦4隻、装甲巡洋艦6隻などであり、司令官はニコライ・オットヴィチ・フォン・エッセンであった。それに対し、ドイツ帝国海軍のバルト海艦隊は軽巡洋艦7隻他であり、ミシュケ少将が指揮を執っていた。
1914年8月2日、ドイツ軽巡洋艦「アウクスブルク」、「マクデブルク」がリーバウに現れた。前者は機雷を敷設し、後者はリーバウを砲撃した。これ以後もドイツ海軍は出撃を繰り返したが、8月26日に「マクデブルク」がエストニア沿岸で座礁し失われた。後日、ロシアは「マクデブルク」からドイツの暗号書を入手した。