銃器の安全な取り扱い
射撃場によっては、使用中でない場合、ボルト、スライド、あるいは(リボルバーの場合)シリンダーを持つ銃器は、それを開いて固定し、薬室が空であることを示すように要求していることがある。更に、(その銃器がボルト・ホールド・オープン・デバイスを持っていない場合は)Civilian Marksmanship Program(英語版)(CMP)が配布している黄色い安全フラグのようなオープン・ボルト・インジケーターを、銃身に挿入することがある。これは、標的の調整や、採点や、撤去などのために射撃場に下りていく場合に、特に重要である。
銃器とその弾薬は、厳密な仕様と公差で作られ、確実に動作するように設計されているが、作動不良(英語版)が発生することがある。カートリッジの雷管や火薬の作動不良は「ミスファイア」と呼ばれ、発火の失敗(不発)、発火の遅延(遅発)、不完全な発火(スクイブ)が含まれる。銃器の機械的な作動不良は、通常は「ジャム」と呼ばれ、送弾/空薬莢の引き抜き/排出の失敗、発射後の完全なサイクルの実行の失敗、反動またはガス圧作動式の銃器が空になった時のホールド・オープンの失敗(これは、スライドが後退して停止すると、その銃が空であることが視覚的にわかるので、主に手順の問題である)が含まれる。極端に装薬量を増やした弾薬、詰まった銃身、不適切な設計や非常に脆弱なブリーチは、機関部、銃身、あるいはほかの部品を破裂させることがある(「KaBoom」あるいは「kB」と呼ばれる)。
ミスファイアやジャムが起きた場合、銃器の安全な取り扱いの考え方は以下のように定めている。つまり、雷管が打撃されたが発射されなかったカートリッジや、ジャムによって変形したカートリッジは不意に発火する可能性があるので、極度に注意を払わなければならない。銃器を安全な方向に向けて2分間待った後、注意深く弾倉を抜き、送弾失敗または不発のカートリッジを取り出し、ブリーチを開いたまま弾丸あるいはその他の障害物が銃身に詰まっていないかどうか注意深く確認しなければならない。もし詰まっていれば、次の弾を発射したときに銃器が破裂し、重傷を負う可能性がある。
火器の取り扱いは複雑な作業であり、不適切に扱えば致命的な結果を招く可能性があるので、銃器の安全な取り扱いの考え方は以下のように定めている。つまり、アルコール、薬物、合法的な処方薬や一般用医薬品の影響下で、銃器を扱ってはならない。これらの物質は、わずかであっても人間の判断力に影響を与えるので、銃器の安全な取り扱いの教師はゼロ・トレランス方式を支持しているこれは、多くの州の刑法に「carrying under the influence(影響下の携帯)」の罪として定められており、飲酒運転(DWI/DUI)と同様の罰則がある。
極度の疲労も、機能障害を引き起こすことがある。反応時間、認知過程、知覚などのすべてが、睡眠不足や肉体的な疲労によって低下するからである。したがって、銃器の安全な取り扱いの考え方は、極度に疲労した状態で銃器を扱うことに強く反対している。