横須賀・総武快速線
定期列車 特急「踊り子」(新宿発1号と土休日の池袋発5号、池袋行き18号) 特急「サフィール踊り子」(土休日の新宿発5号のみ) 特急「湘南」
本節では、横須賀・総武快速線のSM分離および直通運転開始からの路線概況と沿革について記述する。なお、本節の区間表記順は、交通新聞社発行『マイライン 東京時刻表』やJTBパブリッシング発行『JTB時刻表』の当運転系統の最初の表記に倣い、千葉駅→東京駅→大船駅→久里浜駅の順とする。
1972年(昭和47年)7月15日:総武快速線東京駅 - (両国駅 - )錦糸町駅間地下トンネルおよび(両国駅 - )錦糸町駅 - 津田沼駅間複々線化完成、東京地下駅開業伴い総武快速線運行開始。特急「さざなみ」・「わかしお」、急行「なぎさ」・「みさき」運行開始。
1973年(昭和48年)6月28日:東海道本線東京駅 - 品川駅間別線(地下線)が完成。
1975年(昭和50年)3月10日:同日実施のダイヤ改正により、特急「しおさい」・「あやめ」運行開始。特急列車は全てが東京駅地下ホーム発着に変更。急行列車は「犬吠」・「水郷」が電車化、急行「鹿島」運行開始。急行「なぎさ」を「内房」へ、「みさき」を「外房」へそれぞれ改称。
1976年(昭和51年)10月1日:東京駅地下中央通路の混雑緩和のため、東京駅 - 品川駅間の別線(地下線)開業。総武快速線が品川駅まで乗り入れ。
1978年(昭和53年)3月1日:新東京国際空港(現・成田国際空港)開港を同年5月20日に控え、千葉駅着の快速9往復を成田駅まで延長。また一部の総武快速を13両編成化。
1979年(昭和54年)10月1日:東海道貨物線鶴見駅 - 横浜羽沢駅 - 戸塚駅間開業。
1980年(昭和55年)10月1日:東海道本線および横須賀線、別線化による系統別の路線分離を開始。横須賀線および総武快速線相互直通運転開始。新川崎駅、東戸塚駅開業。保土ケ谷駅が横須賀線のみ停車。
1981年(昭和56年) 7月6日:津田沼駅 - 千葉駅間の複々線化工事が終了。複々線化以前は快速通過駅であった稲毛駅にホームを建設。 10月1日:ダイヤ改正により稲毛駅に快速が停車。
錦糸町駅を出ると、緩行線と快速線を結ぶ渡り線が設置されており、新宿方面へ向かう列車や同方面からの列車などはこの渡り線を利用して転線する。その渡り線のすぐ先には、錦糸町駅電留線からの線路が接続して、その関連の下り線→上り線への渡り線もある。そこを過ぎると、また同様の渡り線があるが、これは両国駅3番線ホームから下り線へ転線するための渡り線で、そのホームへの線路は両国駅手前で上り線から分岐する。この接続点は、快速線上の両国駅構内である。そこから、山側に東京都江戸東京博物館と両国国技館を見ながら勾配を下ると、国鉄初の都市内トンネルとなった総武トンネル(東京駅 - 品川駅間は東京トンネル)と呼ばれる地下トンネルへと突入する。次の馬喰町駅は、JR線の駅の中で一番深い位置にある旅客駅(海抜-30.58 m)で、次の新日本橋駅とともに、1972年7月15日に開業した駅である。次の東京駅は、東京駅丸の内駅前広場の地下に建設、この地下駅は地下5階に2面4線のホームを有し、線路は同駅以南の横須賀線と繋がっている。総武本線の起点駅は、地下トンネルが開業した日にここ東京駅に変更になった。
黒砂信号場を過ぎると稲毛駅へ入る。同駅は1981年10月1日ダイヤ改正で快速停車駅に昇格したもので、総武快速線の中で一番新しい停車駅である。千葉駅と幕張車両センターの狭間にあるため、房総ローカルとして使用される209系2000番台・2100番台の回送列車が頻繁に通過する。稲毛駅を出ると、幕張駅付近から快速線の上下線が広がり、千葉駅 - 東京駅間で唯一の踏切である花立踏切を乗り越し、そこから、緩行線幕張本郷駅を経て津田沼駅千葉方約2.5 kmの地点まで幕張車両センターが快速線の上下線に抱き込まれるような形で設置されている。同センターは、1972年7月5日に幕張電車区として発足、同月15日に津田沼駅 - 錦糸町駅間複々線化と同時に使用開始された。構内全長が2.5 km、最大幅120 m、敷地面積が約22万mの大きな車両基地で、同センターへの出入区は津田沼駅と幕張駅から行う。2004年10月16日に幕張電車区は現名称へ改称している。次の津田沼駅は、島式ホーム3面6線の配線で、快速線と緩行線双方とも3線で上下本線に中待避線が設置された駅である。複々線化前は中待避線がある2面3線のホームで、貨物設備が併設され、錦糸町駅方で津田沼電車区(現・習志野運輸区)への通路線が分岐していた。複々線化の際に、現状の形となり、津田沼電車区は緩行線に接続、また、快速線の中待避線は単線で、千葉方約2.5 kmの地点までの通路線として幕張車両センターに繋がっている。
本節では、鎌倉車両センター(旧・大船電車区)所属で当線全線で運用されている車両は「運用車両」に、それ以外の定期運用車両は「その他(特急)」の項目に分けて記述する。
SM分離の「S」・「M」とは、それぞれ横須賀線電車と湘南電車(東海道本線熱海以東の普通列車)を示す。日本国有鉄道における電車列車の列車番号は「1234M」などと、4桁までの数字にM(MotorのM)を付けて表すことが多いが、この線区では東海道本線と横須賀線の双方が運行され、分離以前の東京駅 - 大船駅間は線路を共有していたこともあり、横須賀線電車についてはMに代えて横須賀線(通称:スカ線)を意味するSを付けて区別されていた。このため、横須賀線電車をS電、湘南電車をM電と呼んでいた。また、SM分離と同時に開始された総武快速線との相互直通運転は「SF直結」とも呼ばれている。SF直結の「S」・「F」とは、Sは前述の通りで、Fは直通先の総武快速線の列車番号がFため、このような通称となった。
なお、2015年3月以降熱海駅(一部沼津駅)以東の東海道線列車のうち東京駅以北へ直通および宇都宮線・高崎線から上野駅以南へ直通する上野東京ラインとして運行される列車は「xxxxE」、新宿駅方面へ直通する湘南新宿ラインとして運行される列車は「xxxxY」となり、「xxxxM」の列車は以前と比べると激減している。