野村克也
飯田の辞任にともない、南海は後任監督の選定を余儀なくされることになった。川勝傳オーナーは、最下位に終わった球団を再建するため、この年限りで現役引退するドン・ブレイザー内野手を新監督に据えようとしたが、球団幹部らの猛反対に遭って頓挫し、代わりの候補として名前が挙がっていた西沢道夫や青田昇ら外部の大物のとの交渉も不調に終わったため、南海の取締役会は現役選手の野村を次期監督に推挙した。鶴岡が1960年代前半の時点で「自分の後任は、第一候補は蔭山、第二候補が野村」という構想を周囲に示していたように、野村の監督就任は以前から予期されていたことではあったが、前シーズンこそ酷い怪我に苦しんだとはいえ、まだ選手としての実力は衰えていなかったこの時点での監督就任は時期尚早の感があり、野村自身も「プロ野球の監督は一度は経験したいと思っているが、今はまだ早すぎる」と就任に難色を示していたが、球団後援会の「もうなんといっても、野村は監督を引き受けなきゃいかん。鶴岡さんの次は蔭山さん、その後は野村というのが南海の監督路線だったが、蔭山さんが急死して、飯田さんがいわばピンチヒッターとしてはいってこられただけのこと。野村は引き受けるべきだ」という意見に押され、本社と球団が全面的にバックアップすることを条件に就任要請を受諾し、1969年11月5日に34歳の若さで選手兼任監督に就任した。永井良和は「鶴岡は自らの後任として飯田、そしていずれは野村という構想をもっていたが、その時期が早まった」と述べている。
野村はブレイザーをヘッドコーチに迎え、投手コーチに日通名古屋の監督であった古谷法夫、打撃コーチには日刊スポーツ、TBS専属の野球評論家の沼澤康一郎を招聘した。
『野村克也の「人材再生」工場』(高田実彦著、プレジデント社、1998年5月、ISBN 4833416549)
『野村監督知将の思考』(江本孟紀著、東方出版、1999年2月、ISBN 4809401650)
『猛虎逆襲計画:拝啓野村克也様』(摂津守桃丸著、エイ出版社、1999年3月、ISBN 4870992183)
『野村マジック:阪神再生の秘策』(江本孟紀著、二見書房(フタミ文庫)、1999年6月、ISBN 4576991132)
『野村監督に教わったこと:僕が38歳で二冠王になれた秘密』(山崎武司著、講談社、2008年2月、ISBN 4062145332)
『野村監督(全)ボヤキ:08シーズン完全収録』(服部翔太編著、コスミック出版、2008年11月、ISBN 4774790044)
『捕手ほど素敵な商売はない:森祇晶vs.野村克也』(松下茂典著、朝日新聞出版、2009年7月、ISBN 4022506059)
『野村克也知略と戦略:弱者を勝者に変えるメソッド』(二宮清純著、PHP研究所、2009年11月、ISBN 4569771742)
南海監督時代から他球団から自由契約やトレードで放出され、獲得した選手を活躍させており、世間から野村再生工場という名で有名である。
克則も「(野村が)南海で活躍していたことをほとんど知らないので、(自身が捕手・野村が監督として在籍していた阪神時代に)メモリアルギャラリーを訪れた際に、(野村の)写真も記録も残されていないことを残念に思った」との感想を持っていたことから、2020年10月に展示を承諾。社屋(難波サンケイビル)が「なんばパークス」に近いサンケイスポーツの大阪本社でも、営業局員の宇野政城を中心に、野村の遺品をギャラリーに展示させる計画が持ち上がっていた。このような状況の下で、同紙の評論家でもある江本は、同年11月に「おかえり!ノムさん大阪球場に。」というプロジェクトを立ち上げた。
生前の野村は産経新聞との縁が深く、小学校3年時から中学校を卒業するまで携わっていた新聞配達で『産業経済新聞』(当時の名称・大阪本社発行版)も扱っていたほか、西武で現役を引退してからは『サンケイスポーツ』での評論を長く担当していた。また、宇野は野村と同じ丹後地方(京都府宮津市)の出身で、小学生時代に沙知代を伴った野村の帰郷へ遭遇。野村の現役時代をリアルタイムで知らない世代でありながら、野村の訃報へ接したことを機に、「野村さんに関する『何か』を(南海ホークスメモリアルギャラリーに)残したい」との思いからプロジェクトの立ち上げに動いたという。
「おかえり!ノムさん大阪球場に。」では、ギャラリーのリニューアルを実施したうえで、克則から提供された野村関連の資料や写真を展示することを計画。
張本勲のことも現役時代からコメンテーターに至る側面まで批評している。張本も現役時代は野村のささやき戦術に業を煮やして野村の頭にフルスイングをしたと話したことがある(野村は否定)ほどよい印象を抱いていないが、野村が亡くなった際には「さみしい」「残念」と追悼の言葉を残した。
紺綬褒章(1999年)
」などと反論されたため、事実上黙認した。
監督としては徹頭徹尾トップダウンの姿勢を取った。いつも口にしていたのは「無視・賞賛・非難」。三流は無視、二流は賞賛、一流は非難、という方程式を野村は公言して憚らなかった。
楽天監督最終年の2009年終盤、その年シーズン途中に加入したトッド・リンデンは途中加入ながら3割近い打撃成績を残すなど、楽天初のAクラスの立役者となった。一方でバントの構えからバットを引く際に捕手のマスクにわざとぶつけ、両チームの選手たちの小競り合いを誘発したり、肘打ちで守備妨害するなどトラブルも目立った。そしてシーズン終盤の10月10日の北海道日本ハムファイターズ戦で6点ビハインドの9回に代打で出場したが、点差が離れた場面での代打起用にリンデンはプライドを傷つけられ、「クレイジー」「ありがとう」といずれも、自身への起用を皮肉る発言をした。これが野村自身を含めた首脳陣への批判、侮辱の発言となり、リンデンは懲罰として一軍登録を抹消された。この抹消で楽天はCS第1ステージをリンデン不在で戦うこととなったが、福岡ソフトバンクホークス相手にストレートの2連勝で第2ステージ進出を決めた。一方リンデンは謝罪のため、野村と面会したが、Tシャツと短パン、サンダルという軽装に加え、激昂する態度をとったことでその日の謝罪を受け付けなかった。後日リンデンはスーツ姿で謝罪したことで野村も許し、第2ステージから出場した。だが首脳陣批判は罰金も科され、球団が独自で出場停止処分を科すのが当然のことで、最悪の場合解雇の可能性があるがこの時は一軍登録抹消だけの処分だった。
南海の後継球団である福岡ソフトバンクホークスでは、2013年に(南海時代からの通算で)ホークス創設75周年を記念したプロジェクト「LEGEND HAWKS」を展開。野村に協力を要請した結果、8月31日の対楽天戦(福岡 ヤフオク!ドーム)の試合前に開かれた記念セレモニーへの出席が実現した。野村がホークス関連のイベントに参加したのは、南海からの退団以来36年ぶり。捕手専任時代後期からの主力打者であった門田博光と共に当時の復刻ユニフォーム姿で登場した野村は、球団会長の立場で「見届け人」として参加した王に見守られながら、始球式で同ドームの右打席(門田は左打席)に立った。また、同月27日にベースボール・マガジン社から発売された『B.B.MOOK962 ホークス75年史 HAWKS 1938-2013』には、「ホークスの歴代指揮官」の立場で初めて応じたインタビューの模様が掲載されている。
楽天監督時代に監督としてのNPB公式戦通算1500勝を達成した直後には、当時のライバルであったソフトバンクから、球団取締役兼オーナーの孫正義名義で祝電が届けられた。野村は後に、「野球界に長く居て、さまざまな記録も作ってきたが、(選手や監督として在籍していた南海・ロッテ・西武・ヤクルト・阪神を含めても、NPB球団の)オーナーから祝電を受けたのは後にも先にも孫さんだけ。