アイルランドのラグビーユニオン
今日、ラグビーは民族主義者と統一主義者の両方によってプレーされる。歴史的には、アイルランドの異なる地域では異なる社会的集団で人気がある傾向にあったが、一般的に言えばアイルランドおよび遠く離れた場所では中流階級のスポーツと見なされる。リムリック・シティでは、各層の人々に楽しまれているのに対して、レンスターとコーク・シティでは今でも正真正銘の中流階級の競技である。ラグビーは伝統的にコナートでは普及していないが、社会階層によってあまり決められていない。北アイルランドでは、伝統的に主に中流階級のプロテスタント系グラマースクールにおいてプレーされる。北アイルランド政治における雰囲気の変化はこの認識されていた伝統に変化をもたらし、ますます多くのカトリック系グラマースクールと中等教育学校(これらは以前はもっぱらゲーリック・ゲームズと結び付いていた)へとラグビーが導入されていった。
アマチュアリズムからプロフェッショナリズムへのラグビーの転換により、アイルランドラグビー協会(IRFU)は地方構造を使って4つのプロチームを作った。これらのチームのアイルランド人選手はIRFUと契約を結んだ。これは、地方ではなく、中央の協会が選手がいつプレーし、いつ休むかは制御することを意味する。プロフェッショナリズムは、全体としては、トップレベルのアイルランドラグビーにおって非常に良かった。