非情のライセンス
<警視庁特捜部>
会田健:天知茂
階級は警部補。強烈なクールさとニヒリズムの両方を持つ反面、熱くなると上層部の命令を無視して暴走する。元捜査四課員。
過剰防衛で免職されそうになっていたが、矢部警視により特捜部に迎え入れられた。特捜部ではリーダー的な存在となるが、巨悪に対して遠慮のない強引な捜査、殺人犯に対しては躊躇なく射殺もする等、しばしば上層部に問題視される。
広島市出身で、原爆被害により両親を亡くしており、自らも被爆者。実姉が在日米軍兵に強姦され自殺するという過去も持ち、その出自に関連したスピンオフストーリーも用意されている。 これは原作にはないテレビドラマ第1・第2シリーズ独自の設定であり、まだ戦争の傷跡に苦しむ人々が大勢生存していた1970年代当時、視聴者の共感を喚起する上で重要な要素となっていた。
矢部警視:山村聡
特捜部部長。言うことを聞かない部下たちに手を焼くが、全幅の信頼を寄せている。
<警視庁捜査一課>
橘文雄:渡辺文雄
捜査一課一係長。階級は警部。東大法学部卒。犯罪発生の原因よりも、犯罪が起こったという結果を重視する冷徹なエリート。はみ出し者の集まりである特捜部とは常に対立し、会田とも反目しているが、お互いのことは認め合っている。
<警視庁特捜部>
四方刑事:葉山良二
第3話で密輸組織に加担した過去が明らかになり、元妻・和子(宮本信子)が密輸組織の殺し屋・国崎(財津一郎)に射殺される。第58話で教会での挙式中に暗殺される。
坂井刑事:宮口二郎
離婚歴を持つため、第2シリーズでは女性に対して懐疑的な一面を見せることがあった。第97話でライフル銃を持って籠城した大学時代の後輩・羽島(和崎俊哉)を説得するために丸腰で乗り込んだが、機動隊から投げ込まれた催涙弾で興奮した羽島に撃たれて殉職。
岩田刑事:岩城力也
第2シリーズは第100話まで登場。
右田一平刑事:左とん平
特捜部のコメディリリーフとして活躍。前シリーズの竜巻太郎と瓜二つのため太郎ちゃんと呼ばれることもあった。第99話で広域暴力団祖父江組に単独で逮捕に乗り込んだが、組長の祖父江(富田仲次郎)と幹部(八名信夫、木村元)らに撃たれて殉職。
江沢景子刑事:江波杏子
第2話より登場。元少年課。定時制高校時代に殺人事件に巻き込まれ、その事件を担当していた矢部を頼って警察官になる。第73話で定時制高校時代の幼馴染で殺人犯でもある川口(竜崎勝)と婚約。
『非情のライセンス』(ひじょうのライセンス)
1968年に『キイハンター』の主題歌として野際陽子が歌った曲。
1973年から1980年まで、NET(1977年にテレビ朝日に社名変更)系列で放送された刑事ドラマ。本項で詳述する。