柔軟剤
柔軟剤に使われている陽イオン界面活性剤は、洗浄効果は低いが、柔軟仕上げ効果・帯電防止効果がある(洗剤に使われるのは陰イオン界面活性剤または非イオン界面活性剤)。また抗菌作用もある。柔軟剤の陽イオン界面活性剤は、ジアルキルアンモニウム塩などの第4級アンモニウム塩が多い。こうした界面活性剤の分子は親水基と親油基を持つが、親水基が繊維に吸着し、親油基が繊維外側を向いて覆うことで、滑りが良くなり柔軟効果が得られると考えられている。一方で、過剰な使用により水を弾きやすくなり吸水性が下がる欠点もある。
日本における市場規模は、2012年の販売金額は715億円、販売量は26万トン。消費は増加傾向にあるとされる。2010年の調査では、毎回の洗濯で柔軟剤を使う、との回答が6割を占めたという。