日本福音ルーテル教会
1888年に外国伝道局を創設し、日本伝道を計画していたアメリカ合衆国の南部一致ルーテル教会は、1892年2月にジェームス・シェーラーを宣教師として日本に派遣した。シェーラーは東京築地12番地に住み、山内量平(植村正久の義弟)に日本語を学んだ。1892年11月にはラファス・ピーリーが同じく宣教師として来日し、シェーラーと共に山内や山内の妻・幹枝から日本語を学んだ。
南部一致教会伝道局の意向もあって地方伝道のために九州地方を選んだシェーラーは佐賀中学校の英語教師として赴任する。そこで松原町に借りた家屋を仮会堂として佐賀十字教会(現 日本福音ルーテル佐賀教会)と名づける。
1893年の復活祭にあたる4月2日にピーリー、シェーラー、山内量平の三名により仮会堂で最初の礼拝を行う。この日をもって日本福音ルーテル教会の宣教開始であるとされている。この年から1902年までが日本福音ルーテル教会の日本伝道開拓の時代とされる。
1909年9月には神学校である「熊本路帖神学校」を飽託郡大江村(現在の熊本市中央区大江)に開設。