ギシギシ
和名の由来は諸説あるが、正確な語源は明確ではない。京都の方言に由来するという説や、子供たちの遊びで茎をすり合わせてギシギシという音を出していたことからこの名があるという説が言われているほか、実が詰まってついていて、穂を振るとギシギシと音を立てるからともいわれる。古い名称は之(し)で、根を薬用にしたため「之の根」(シノネ)の別名が生まれている。
日本の地方によって、さまざまに呼び名が変わり、イヌスイバ、ウマスカンポ、ウマスイコ、ウマスイバ、ウマスイベ、オカジュンサイ、オスシグサ、イチシ、ウシグサ、ウシシーシー、ウマスカナ、ウマズイコ、ウマノスカンコ、シブクサ(しぶ草)、シノネともよばれている。花言葉は「忍耐」「隠れ話」「抜け目のなさ」「朗らか」である。
漢名(中国名)で「羊蹄」と書くのは、花の形が羊の蹄に似ているからだとされている。
外見がよく似た仲間にスイバ(タデ科)がある。ギシギシは根が黄色いのが特徴で、スイバの葉は細長い三角形で基部が矢じりのようになっているが、ギシギシの葉では基部が丸みを帯びているので区別ができる。また、スイバの葉は赤みを帯びていて上部は茎を抱くが、ギシギシの葉は鮮やかな緑色をしていて茎を抱かない点や、スイバの方が草丈80 cmでやや小型であること、花穂が赤味を帯びる点でも区別できる。
ギシギシの近縁種に、ユーラシア原産の帰化植物で、葉が細長くて波を打つナガバギシギシ、ヨーロッパ原産で北海道に帰化し、葉が大きくて中脈が赤みを帯びるエゾノギシギシ、明治時代にヨーロッパから帰化したアレチギシギシなどがある。葉の縁が波打っているものは、日本へ移入してきた外来種であり、ヨーロッパ原産の帰化雑草である。