グレーシャー国立公園
セルカーク山脈(英語版)がヨーロッパ人によって最初に記録されたのは、1811年にコロンビア川を探検していた、北西会社の探検家デービッド・トンプソンの手によってだった。彼は、ネルソン提督に肖ってネルソンズ山脈と名づけたが、後に商売敵であったハドソン湾会社の重役、トーマス・タグラス・セルカーク(英語版)にちなんで改名された。
カナダ太平洋鉄道の建設が始まってから、セルカーク山脈を越えるルートを見つけ出すことは最優先課題となり、また鉄道の完成は、ブリティッシュ・コロンビア植民地(英語版)が1867年に自治領カナダ(英語版)への加盟する条件の一つだった。1865年、CPRの測量技師ウォルター・モバリー(英語版)はイルシルワト川(英語版)(彼自身が命名、オカナガン語で“速い水”を意味する)を遡上する遠征を率いた。モナシー山脈(英語版)のそばを通り抜けるイーグル峠(英語版)を発見したばかりだというのに、モバリーはタンジール・クリークの急流に道を阻まれ、セルカーク山脈を越える峠の発見に失敗した。モバリーの探検隊は季節の遅れによって再調査に着手できず、撤退を余儀なくされた。