桑野議
40 (1968年 - 1973年)
17 (1974年 - 1981年)
76 (1982年 - 1987年)
75 (1989年)
77 (1996年)
中学時代は大阪市鶴見区の大阪市立緑中学校野球部に所属し、早くからプロ野球選手に憧れていて、南海ファンであった。九州工業高校では投手として、同期の奥宮種男とバッテリーを組む。1966年秋季九州大会県予選では、北部準決勝に進むが小倉工に惜敗。翌1967年夏の甲子園県予選決勝に進出し、再び小倉工と対戦。エース横山晴久と投げ合うが、0-3で完封負けし甲子園出場を逸する。
1967年のドラフト5位で阪神タイガースに入団。同期には後に同じ代打の切り札で活躍する川藤幸三がいた。阪神では打者としての素質を高く評価(3年間の通算打率.380)しており、プロ入り後は強肩俊足を活かして外野手に転向。1971年には一軍に定着し70試合に出場する。同年はリードオフマンとしての役割を期待され、1番打者としても12試合に起用されたが、結果を出せず一時低迷する。しかし徐々に力をつけ、1975年からは代打の切り札として復活。