名古屋女子大生誘拐殺人事件
1月9日、毎日新聞中部本社報道部に対し、読者から「蟹江町の30歳の寿司店主(=木村)が事件後、店を閉めた。彼は犯人と声が似ている」という趣旨の電話が寄せられた。翌10日、同社の取材班は富吉温泉へ取材に出向き、木村が経営していた「寿し富」が営業していないことを確認、さらに11日にも富吉温泉で聞き込み取材を行い、同温泉の従業員たちから「寿し富」が前年12月1日 - 2日ごろに閉店したことや、店主の名前が「木村」であること、「木村」が競馬で多額の借金を抱えていたことなどを聞き出すことに成功した一方、張り込みを行っている刑事の姿も目撃している。そして、温泉近くの喫茶店で「寿し富」店主の「木村」について聞き込みを行い、木村修治を割り出した上で、「寿し富」や木村の住んでいた借家は、いずれも誘拐現場や身代金投下現場にほど近いことなどを突き止めた。
同取材班はその後も木村の周辺取材を行い、彼が公開捜査の翌日(12月27日)ごろに行き先も告げずに引っ越したこと、その引っ越し先(新出来荘)や勤務先(初寿司)についての情報などを得た上で、13日にはスキー客を装って「初寿司」を訪れた記者が、スキー板とストックの間に仕掛けた小型の特殊カメラを用い、サンロード店で働いていた木村の顔を隠し撮りすることに成功している。同日夜、記者が地下鉄東山線で木村を尾行したところ、木村は自宅(新出来荘)へ向かうバスへの乗換駅である栄駅で下車せず、寿司を持って東山線で栄以遠に向かっていた(後に丙宅に直行していたことが判明)。
また、成人が被害者となった戦後の身代金目的誘拐事件は、本事件が23件目(うち未遂3件)だったが、被害者が殺害された事件は、新潟デザイナー誘拐殺人事件(1965年〈昭和40年〉1月13日発生)、富山・長野連続女性誘拐殺人事件の「長野事件」(1980年3月5日発生)を含む3件に続き、本事件が4件目だった。
昭和56年版『警察白書』によれば、1980年は身代金目的誘拐事件の件数(13件発生)が当時、史上最多を記録した年で、誘拐された11人のうち、本事件の被害者Aを含む計4人(ほか2人は富山・長野連続女性誘拐殺人事件の被害者2人と、司ちゃん誘拐殺人事件の被害者1人)が殺害されていた。本事件を含む同年の誘拐事件の多くは、狙う相手の資産に関係なく、行きずりに誘拐した被害者を直後に殺害するという特徴があった。
『読売新聞』は2000年(平成12年)末、日本国内で20世紀に発生した主な身代金目的の誘拐事件として、1963年(昭和38年)に発生した吉展ちゃん誘拐殺人事件、本事件と同じ1980年に発生した富山・長野連続女性誘拐殺人事件、そして本事件の3件を挙げている。また、名古屋テレビ放送(メ〜テレ)が2012年(平成24年)1月9日、開局50周年記念番組『ドデスカ!UP!増刊号』の番組内で、東海地方の「心に残るニュース50選」を放送するため、「事件&事故」部門でアンケートを集計したところ、本事件は14位に入っている。
1980年11月25日、多額の借金を抱えて追い詰められていた木村は、丙宅で読んだ『中日新聞』の告知板欄に、金城学院大学の大学生が家庭教師の働き口を求める記事が掲載されているのを見た。木村は、同学に通う学生は資産家の娘であることを知っていたことや、常に「金が欲しい」と考えていたことから、同学の大学生を誘拐し、その親から身代金を奪い取り、借金の返済に充てることを思いついた。木村はその記事を掲載した女子大生宅の電話番号を調べ、同月28日朝、名古屋市内の公衆電話から同宅に電話し、応対に出た女子大生を誘拐しようと考えながら、家庭教師の依頼を装って女子大生を呼び出そうとしたが、その女子大生からは「距離が遠すぎる」という理由で断られた。このため、木村は家庭教師の依頼に応じてくる別の同学生を誘拐すべく、直後に丙宅から、同様の告知板欄が掲載されている『中日新聞』数日分とともに、電話帳や名古屋市区分地図を借り、「寿し富」に持ち帰った。
木村は翌日(11月29日)夕方、「寿し富」で仕事をしていたところ、借金をしていた相手であるノミ行為の胴元の男から、電話で借金の返済を催促された。さらに同日21時ごろには、この男が多数の仲間を連れて「寿し富」に押しかけ、木村に支払いを強く要求したため、木村はその場で宛もないまま「12月3日までには支払う」と約束することを余儀なくされた。
第一小法廷は1986年10月末、国選弁護人の了承を得た上で、上告審の公判(弁論)期日を同年12月11日に指定した。国選弁護人は当初、「裁判を引き伸ばしても結果は同じだ」として、最高裁の弁論期日を受け入れるつもりだったが、木村の母親や支援者らが弁護士の安田好弘に木村の弁護を依頼した。これは、後述のように安田が司ちゃん誘拐殺人事件の控訴審で、死刑の第一審判決から無期懲役への減軽判決を勝ち取った実績を買い、支援者たちの間で「安田に弁護をしてもらうべきだ」という声が高まっていたためだった。安田は当時、宮代事件の高裁での弁護を担当しており、弁護を引き受けるべきか迷いながらも、同年11月14日、名古屋拘置所へ出向いて木村と接見した。その後、安田は12月10日に私選弁護を引き受け、同月20日までにすべての事件記録を読み、後に木村の義姉となった支援者の日方ヒロコに対し、今後の弁護方針(最高裁に対し、職権で事実調査をすることを求める)を説明した。木村は1987年1月12日付で、安田の選任届を提出している。
また、安田以外にも名古屋の弁護士3人が、私選弁護人として弁護を引き受けることとなった。
木村は事件前、魚の行商を営んでいた大叔父(祖父の弟)の同業者であった甲の長女・乙と結婚して2人の子供をもうけ、乙や義母(甲の妻)とともに甲から受け継いだ寿司屋「寿し富」(富吉温泉内に出店)を経営していたが、甲・乙父娘から独立計画を反対されたことから乙への愛情が冷えていたところ、中学時代の同級生だった女性・丙と不倫関係になり、1980年1月ごろ、彼女が名古屋市名東区猪高町のアパートに引っ越して以降、自宅のある蟹江町と丙宅のある猪高町の二重生活を続けるようになる。木村は丙の引越し費用を工面するための借金(約200万円)や、丙に渡していた毎月の生活費(約20万円)によって多額の出費を抱え、一攫千金を夢見て競輪・競馬などのギャンブルに手を出すが、負けが込んでは借金を重ね、11月ごろには借金の総額が2,800万円(利息だけで月約80万円)に達し、返済に窮するようになった。
第8回公判(11月12日)で木村に対する弁護人からの本人尋問が行われ、木村は事件の遠因となったギャンブルについて「一宮の寿司店員時代、店の近くに競輪場があり、客にも競輪好きが多かったので誘われるままに覚えた」などと述べた。また、誘拐の計画と同時に殺害も考えていたことや、犯行に対する躊躇の念がなかったことなどを明かした一方、死刑など重罰に処される可能性も頭をよぎったことなども述べ、妻子たちについては「とんでもない荷を負わせてしまった」と涙ながらに語った。さらに木村は初公判後、B宛に謝罪の手紙を書いていたことも明かしたが、Bは木村からの謝罪の手紙を拒絶している。
第9回公判(11月26日)でも引き続き、木村への本人尋問が行われ、続いて検察官の情状証人としてBや、Aの親友だった女子大生が出廷し、それぞれ木村を死刑に処すよう求めた。その後、木村側の情状証人として、木村の実母(当時59歳)と高校時代からの友人がそれぞれ証言を行った。この後、地裁は検察官が申請していた現場検証を却下し、同日をもって事実審理を終えた。