小野川喜三郎
かくして寛政3年6月11日(1791年7月11日)に向両国の回向院(現在の東京都墨田区両国2‐8‐10に所在)境内で開催された上覧相撲では、家斉の要請を受けて谷風・小野川戦が特別に組まれ、両力士は以前と変わらない熱戦を繰り広げて家斉を喜ばせた。
寛政4年(1792年)3月場所からは欠場が多くなり、寛政9年(1797年)の10月場所を最後に引退した。
享和元年(1801年)、師であり義父であった初代小野川才助が死去。それからおよそ5年後の文化3年3月12日(1806年4月30日)、小野川喜三郎も江戸で死去した。満年齢でおよそ48歳没。帰坂して没したという通説は誤りである。
なお、小野川喜三郎が没した後、阿武松緑之助が横綱免許を授与されるまでの間、すなわち、文化3年3月13日(1806年5月1日)から文政11年2月(1828年3月頃)までの約22年間、存命中の横綱経験者が1人もいない状態になっていた。これは、事実上の成立期から現在(2021年)までの横綱制度全史において唯一の例となっている。もっとも、その期間中に横綱に値する力士が輩出されなかったというわけではなく、文政6年(1823年)に柏戸利助と4代目玉垣額之助が五条家から横綱免許の授与を同時に打診されながらも、吉田司家に遠慮して共に辞退している。
初代小野川才助に始まる「小野川」という名は小野川喜三郎(2代目小野川才助)の没後も長く引き継がれ、2021年(令和3年)下半期現在、日本相撲協会が所有する年寄名跡の一つに数えられている。
体躯・筋力に優れる谷風に対して、機敏なスピード相撲で知られた。慎重な取り口と技巧で対抗した。そのために作戦的な立合いも多く、江戸庶民の人気は薄かった。それでも、谷風・雷電の両強豪に挟撃されながら歴代一級の戦績を残したことで、現在では「大相撲史上最強のナンバー2」と評される。なお、雷電とは全盛期を過ぎた頃に対戦したが、江戸では一度も勝てなかった。
横綱免許授与後に最も数多く使用した四股名は「小野川喜三郎」であるが、大関の時(当時は横綱免許と番付は無関係)は「小野川才助」と書かれていた。