明生力
2021年7月場所で新三役となる西小結に番付を上げた。立浪部屋からは1994年1月場所の智ノ花以来で、1999年2月に7代立浪(元小結・旭豊)が継承して以降では初めての三役力士誕生となった。入門当初から公の場で師匠の番付を抜くことが目標だと語っていたが、まずは師匠と番付で肩を並べる形になった。新三役昇進に際して行われた記者会見では、「相撲の幅も広がって、トレーニングで力もついてきた」と三役昇進の要因を語るとともに、今後さらに上の番付を目指す意思を示した。
7月場所では、初日に進退をかけて土俵に挑む横綱・白鵬との取り組みが組まれた。熱戦にはなったものの敗れてしまい、序盤は苦しい土俵となった。しかし、10日目に5勝5敗と星を五分に戻し、千秋楽に勝ち越しを決めることができ、新三役での勝ち越しを果たすこととなった。また、この勝ち越しにより、9月場所では新関脇の座を射止めた。8月30日に行われた新関脇会見では「大関への足がかりというか、そういうのを作らないといけない。ここからが大事だと思います」と大関昇進への意欲を見せた。同時に、場所について「2桁を狙っていきたい」と宣言した。
9月場所では、連敗スタートをし、その後も黒星先行の苦しい土俵となり、11日目終了時点で4勝7敗であった。12日目には過去4戦全敗であった横綱・照ノ富士を初めて破る活躍を魅せ、その後は千秋楽まで白星を並べ、8勝7敗で勝ち越した。
2022年1月場所では、場所前に腰を痛め、苦しい土俵となった。2日目に貴景勝、9日目に正代、12日目に照ノ富士を破るなど、横綱大関を総なめする活躍も見せたものの、最終的には5勝10敗と負け越した。
得意技は左四つ・寄り。新十両昇進時の報道によると、スピードと腰の重さを活かした取り口を磨いていたという。上手からも下手からも投げを打てる面もあるが、抱えたり掬ったりすることは少ない。
2019年9月場所11日目の石浦戦で見せたような腹を出して差しながらの右のおっつけは荒磯(元横綱・稀勢の里)から「基本の相撲ではないが稽古した人間にしか分からない相撲」と評された。
四つ相撲の取り手だがツラ相撲の傾向があり、2019年1月場所などは初日から2連敗、3日目から6連勝、9日目から5連敗、14日目から残りを2連勝と、白星か黒星が必ず連続していた。
立合いでは相手に先に手を付かせてから自分が手を付く。相手が横綱でもそれは変わらず、2019年11月場所6日目の白鵬戦でも白鵬に先に手を付かせた。これに関して18代藤島は「上位とやるときは若い明生が先に仕切って待つのが普通。礼儀として、弁えてもらいたい」と批判した。
2023年5月場所中の花田虎上のコラムでは、動きは良いがいなし癖が気になると指摘された。