きりしま (列車)
当時の「にちりん」は、博多駅 - 西鹿児島駅間で長距離直通運転をしており、北九州地区に制約されるダイヤだったことも、宮崎駅 - 西鹿児島駅間で利便性の高い時間設定が難しい原因だった。
当初は宮崎市 - 鹿児島市間の都市間輸送を主体としていたが、2004年3月13日に九州新幹線鹿児島ルートが部分開業した際に霧島神宮駅・国分駅 - 鹿児島中央駅間の列車が設定され、九州新幹線との接続による観光誘致や、鹿児島都市圏内での通勤・通学輸送としての役割も担うようになった。
2011年3月12日に九州新幹線鹿児島ルートが全線開業した際、宮崎駅 - 鹿児島中央駅間の列車が増発された代わりに利用が低迷していた霧島神宮駅発着列車は全廃され、国分駅発着列車も1往復に見直された。また、この改正では「ホームライナー」の「きりしま」への編入に伴い、「きりしま」では初めて鹿児島中央駅に乗り入れない宮崎駅 - 都城駅・西都城駅間運転の列車が設定された。その後2021年のダイヤ見直しでこの系統は廃止・統合されている。
宮崎駅 - 南宮崎駅 - (清武駅) - (田野駅) - (山之口駅) - (三股駅) - 都城駅 - 西都城駅 - 霧島神宮駅 - 国分駅 - 隼人駅 - (加治木駅) - (帖佐駅) - (姶良駅) - (重富駅) - 鹿児島駅 - 鹿児島中央駅
()の駅は一部列車のみ停車。 清武駅・加治木駅は9・12号のみ通過、他は停車。 田野駅・山之口駅・三股駅は2号が停車。 帖佐駅は1・3・4・16・18・81・82号が停車。 姶良駅・重富駅は1・16・81・82号が停車。 帖佐駅は2004年3月13日 - 2011年3月11日に運行されていた霧島神宮駅・国分駅発着列車はすべて停車していた。その名残で近隣の姶良駅・重富駅よりも停車本数が多くなっている。
国分駅 - 鹿児島中央駅間には中間駅が8駅あるが、1・16・81・82号がこの区間で通過するのは錦江駅と竜ケ水駅のみである。竜ケ水駅は普通列車も約半数が通過する。
停車駅の詳細は以下の表を参照(2022年8月現在)。 ●:停車 -:通過