夜のヒットスタジオ
その緊迫感は、宇崎竜童、郷ひろみら当時の出演歌手や関係者の多くから後年「夜ヒットの現場は"戦場"そのものだった」と形容されるほどであった。和田アキ子は後年「バンドの人もカメラマンの人もみんな厳しかった」と当時の現場スタッフたちの様子を回顧している。
他方、この時期の司会進行は、それまでのパターンを踏襲しながらも、ボケ(井上)とツッコミ(芳村)の役割が明確化されたスタイルでなされた。井上は当時「芳村家・井上家でホームパーティーをやる」、芳村も「歌手・出演者・スタッフ全てとお祭りをする」というコンセプトでスタッフや歌手たちに接していたと後年回顧している。上述のスタジオ全体を覆う厳格さ・緊迫感の中で萎縮している歌手たちの気持ちを解きほぐし、最大限の力を発揮してもらいたいとの思いがあってのことであったという。この司会コンビによって『ヒットスタジオ』は大人向けからファミリー向けの番組へと変質していった。なお、両者の細かな役割分担は時期によって微妙に異なり、1980年ごろまでは細部進行を芳村が行い、井上は茶化しや盛り上げ役を担当するパターンが一般的だったが、その後は井上も細部進行を行いつつ茶化しを入れ、所々で芳村が軌道修正やフォローのための要所を締めるコメントや掛け合いをして歌手を送りだすことが多くなった。また、海外アーティストの来日時等に用意されたいわゆる「4スタライブ」の進行については、芳村と井上が各回で交互に担当する形となっていた。
芳村真理の派手な服装と奇抜なヘアスタイルもこの時期に顕著となった。
1985年9月25日、井上順が「自らの可能性をより広める」ためとして司会を降板。代わってテレビ朝日から独立して間もない古舘伊知郎が起用される。古舘は局アナ時代の1982年に、スケジュール多忙のためにコーナー別撮りになった西田敏行の後任として、タモリと共に『夢のビッグスタジオ』の司会になって以来の音楽番組担当となった。古舘の司会第1回目の放送(1985年10月2日)で芳村真理は「時間が経てば終わるのよ」とフォローの言葉をかけ、古舘の緊張をほぐしたという。当時「ストロボする言葉マシーン」を自称していた古舘はプロレス・F1の実況中継の時と同様に巧みな話術を展開し、それまで井上と芳村が交互に担当していた「4スタライブ」の進行も一手に引き受けることとなった。後に芳村は、古舘と最初に組んだ『ヒットスタジオ』の放送の時に若手司会者らしからぬ堂々の進行ぶりに圧倒され「自分の中で(司会勇退に向けて)心の整理を始めていた」「この人なら、後を任せられると思った」と著書の中で回顧している。
この時期には新進気鋭のアーティストの存在に注目し、久保田利伸、レッド・ウォーリアーズ、今井美樹、BOØWY、THE BLUE HEARTS、米米CLUB、尾崎豊(1988年6月22日放送)らを他に先駆けて出演させた。
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青木美保、青山孝、我妻佳代、秋野暢子、アグネス・チャン、麻倉未稀、UP-BEAT、天地真理、池田聡、池田政典、石井明美、石上久美子、石川優子、いしだあゆみ、石野真子、石野陽子、五木ひろし、一世風靡SEPIA、五輪真弓、伊東四朗、いとうまい子、伊藤美紀、井上順、イリア、上田浩恵、上田正樹、江木俊夫、大川栄策、大西結花、欧陽菲菲、小川知子、荻野目洋子、奥村チヨ、小沢なつき、織田哲郎、男闘呼組、甲斐智枝美、柏原芳恵、加瀬邦彦&ザ・ワイルドワンズ、片岡鶴太郎、片平なぎさ、加藤登紀子、角川博、加山雄三、烏丸せつ子、河合その子、河合奈保子、河島英五、川島みき、来生たかお、北公次、吉川晃司、京本政樹、工藤静香、工藤夕貴、桑田佳祐、桑名正博、研ナオコ、小泉今日子、国生さゆり、小林大輔、小柳ルミ子、近藤真彦、今陽子、西城秀樹、財津和夫、酒井法子、堺正章、榊原郁恵、坂本冬美、相楽晴子、THE GOOD-BYE、五月みどり、さとう宗幸、THE東南西北、真田広之、THE MODS、沢口靖子、沢田聖子、C-C-B、ZIG ZAG、シブがき隊、島倉千代子、嶋大輔、島田奈美、柴田恭兵、少年隊、少年忍者、城之内早苗、SHOW-YA、陣内孝則、THE ALFEE、水前寺清子、菅原洋一、杉山清貴、鈴木聖美、聖飢魔II、関口誠人、芹澤廣明、千昌夫、大地真央、高井麻巳子、高樹澪、高田みづえ、高見知佳、武田鉄矢、立花理佐、田中好子、田辺靖雄、田原俊彦、チェッカーズ、チャゲ&飛鳥、鶴岡雅義と東京ロマンチカ、時任三郎、TOPS、鳥羽一郎、富田靖子、とんねるず、内藤やす子、中井貴一、中原めいこ、中村晃子、中村あゆみ、中森明菜、中山美穂、長山洋子、新沼謙治、にしきのあきら、西田敏行、西村知美、新田恵利、仁藤優子、野口五郎、白鳥座、BAKUFU-SLUMP、橋幸夫、畠田理恵、服部まこ、浜田光男、早見優、パンチョ加賀美、光GENJI、ヒデとロザンナ、平山三紀、布施明、福永恵規、二葉百合子、ふとがね金太、プリンセス・プリンセス、BaBe、ペドロ&カプリシャス、細川たかし、本田美奈子.
芳村から柴に司会が変わって以降視聴率の低下が始まっていた『DELUXE』に代わり、『SUPER』が1989年10月からスタートした。司会は『DELUXE』から続投の古舘伊知郎と新たに参加した加賀まりこ。オープニングは司会者登場のシーンおよびトークが省略され、1968年の開始以来続いていた童謡の演奏がなくなり、司会者のトークを1分間にし、CMをはさんでオープニングメドレーに入る形式となった。1回の放送につきゲストとして出演するアーティスト数は初回(7組)をのぞいて5 - 6組という少数に絞り、指揮者も新井英治から服部隆之(音楽監修兼任)になった。
新司会者の加賀は当時、バラエティー番組などでの歯に衣着せぬ毒舌ぶりや奔放なキャラクターが注目されていた時期であり、同番組でもその毒舌を遺憾なく発揮したが、B'zの稲葉浩志やCHAGE and ASKA、近藤真彦、酒井法子、光GENJIの諸星和己、工藤静香、プリンセス・プリンセスの奥居香などの若手アーティストらに対して、音楽番組の司会者としては不適切と思われる問題発言を度々起こし、本番中に吉幾三の頬にキスをして、吉がキスマークをつけたまま歌ったこともあった(1989年11月29日放送)。
「メドレー」で和田アキ子が『男の子女の子』をワンコーラス丸々歌ってしまい、一言も喋らないまま郷ひろみにマイクを渡してしまった。
あべ静江の時、あべが当番組に初出演した日&回のテロップが添えられたのに、野沢ナレーターは中条きよし当番組データをナレーションしてしまった。
開始当初は大階段から降りてくるシーンはカメラ位置は固定だったが、後にセットの花壇からズームアウトして大階段から降りてくる司会者や演奏するオーケストラをフレームインで捉えるようになった。季節によっては花を持って登場することもあった。
司会が前田から三波の時代までは、オープニングのトーク中、ゲスト歌手が横槍を入れることもあった。
1985年の『DELUXE』開始当初は、指揮者だった三原綱木へ司会者の芳村・井上(古舘)が軽く声をかけ、定位置に戻り挨拶するパターンも多く見られた。
『DELUXE』以降は冒頭で童謡の曲名と放送回数のテロップが入るようになり、伴奏以外に、1985年4月から1986年3月までは伴奏に合わせて童謡の混声合唱が入るようになり、1986年4月から1989年9月27日まではDee-Deeが童謡を歌唱していた。
1988年2月24日~1988年
司会が古舘・柴の男二人司会になった影響を受け変更。冒頭板付きのDee-Deeが童謡の伴奏に合わせて踊る中、左階段から古舘、右階段から柴が降りて合流し、Dee-Deeが踊りを終えてフレームアウトしたあとに挨拶とオープニングトークを行った。
1989年~1989年9月27日
Dee-Deeと司会者の古舘・柴が、板付きの状態で登場し、童謡の伴奏に合わせて踊ったあとに挨拶とオープニングトーク。
1989年10月18日~1990年10月3日
童謡の演奏と司会者登場のシーンは『SUPER』に変わってからは廃止。
1980年代に入ってからはフランク・シナトラ、シーナ・イーストン、フリオ・イグレシアス、ポリス、オリビア・ニュートンジョン、ジョン・デンバー、カルチャー・クラブ、U2、カシャグーグー、ノーランズ、ローズマリー・バトラーなどの海外アーティストを登場させる一方で、戸川純、シーナ&ザ・ロケッツ、VOW WOW、LOUDNESS、THE MODS、大沢誉志幸といった異色・新手のバンド・ミュージシャンに対しても門戸を広げるなど、「広いジャンルの歌を楽しめる番組」「普段テレビで見ることができないアーティストを見られる番組」という番組イメージを確立していった。
また、人気歌手同士による"ジョイント"企画(芳村・井上司会時代には"花の高2トリオ"の森昌子・山口百恵・桜田淳子と岩崎宏美による『夏にご用心』、キャンディーズとピンクレディーによるヒットメドレー、小室等と矢野顕子による『いま生きているということ』、ダラ・セダカと喜多郎による『星空のエンジェル・クイーン』、萩原健一と柳ジョージ・井上堯之による『大阪で生まれた女』、アン・ルイスと竹内まりやによる『リンダ』、北島三郎と山本譲二による『みちのくひとり旅』、内田裕也と井上大輔・沢田研二を初めとするロック歌手同志による『さらば愛しき女よ』『プレイ・バック』、チョー・ヨンピル・渥美二郎を筆頭とする競作歌手勢ぞろいによる『釜山港へ帰れ』などのジョイント企画を実現させた。その後も、芳村・古舘時代には西城秀樹・宇崎竜童・カシオペアによる『裏切り者の旅』、杏里・河合奈保子による『オリビアを聴きながら』、布施明と岩崎宏美による『すべてをあなたに』、アン・ルイスと吉川晃司による『六本木心中』、中森明菜・井上陽水・安全地帯による『飾りじゃないのよ涙は』など、古舘・柴時代には大江千里・TM NETWORK・渡辺美里による『チェリオ’s BAR』、THE ALFEEとHOUND DOGによる『SWEAT&TEARS』、さだまさしと佐田玲子兄妹による『あなたを愛したいくつかの理由』など、古舘・加賀時代には小泉今日子と東京スカパラダイスオーケストラによる『真赤な太陽』など、多数のジョイント企画が組まれた)や、山口百恵を筆頭に南沙織、石野真子、高田みづえなど、結婚のため引退する歌手を送り出す「サヨナラ」企画は「ヒットスタジオだからこそ実現可能な企画」と言われた。
尚、月曜放送時代には、毎年1〜2回程度の"定期休業日"が設定されており、その場合はゲスト歌手が代理、もしくは残ったもう一人の司会者が単独で進行を行う形で対処されていた。また、これ以外に司会者のスケジュール(海外への取材、舞台出演等)や体調によって出演が見合わせとなることも数度あった。
いずれも不在日は、確認された日付のみ記載。
『ヒットスタジオ』は前田司会の時代から「歌謡番組」を軸としてバラエティ色を盛り込む構成がとられていたが、三波登板の時期にはその回で歌われる曲を題材としたコントコーナー「歌謡ドラマ」がメイン企画となり、東北弁で桜田淳子・和田アキ子扮するホステスを口説く中年男性や、はげ頭のカツラをつけて新婦役の小柳ルミ子の父親の役などをふんだんにアドリブを交えながら演じるなど、芸人としての三波の魅力が最大限発揮された。また、毎回冒頭では三波が時期や場所を使った「川柳」を言うのが毎回のパターンとなった。この他三波の芸人ならではの軽妙洒脱な司会ぶりも、番組カラーの明朗化をアピールする上で効果を発揮した。
その一方でバラエティ色が極端に強くなったことへの批判に対応すべく、1975年に入ってからは実力派の黒人女性コーラスグループ・スリー・ディグリーズや戦前派の大物・淡谷のり子を出演させたり、バンバンやシグナル、ダウン・タウン・ブギウギ・バンドといった新人のフォークグループ・バンドにもいち早く出演交渉を行い、放送スタートから満7年を迎えた同年11月からはそれまでは省略していた作詞・作曲者のクレジットを曲名・歌手名テロップとの併記で表示するようになるなど、キャスティング・演出面でのテコ入れが頻繁に行われるようになった。
放送1109回
放送日時 1990年4月25日、22:02 - 23:24 香港にあるグランドハイアット香港前に番組のメインセットを組んで、衛星生中継を行った。放送に先立ち、出演者やスタッフに向けたレセプションが行われ、香港を代表する女優グロリア・イップとアニタ・ムイから古舘・加賀に花束が贈呈された。 出演者一同は、香港の施設や風習などを事前にレポートしたVTRが放送された。 この回をもって、番組最後の海外からの全編衛星生中継の放送となった。 放送1111回記念と銘打たれたが前述した記録ミスによるもので実際は1109回。本来の1111回は翌々週の5月9日。
1987年春以降、番組スタッフは番組降板の意思を示し始めた芳村に代わる古舘の新パートナー役のキャスティングに着手。当初は女性タレントを軸に選考が行われ、その中で番組初期からの常連歌手であり、またかつて同局系にて放送されていた『ゴールデン歌謡速報』を始めとして、司会者としての実績も豊富な由紀さおりが芳村の後任司会者に浮上。しかし、このキャスティング作業が進められていた最中の同年7月に疋田拓が異動(その後フジテレビを退職し、テレビ朝日へ移籍)。新しいプロデューサーとして渡邉光男が起用された事により、この後任人事は白紙に戻された。
同時期に塚田茂に代わり、番組構成の現場指揮に当たることになった木崎徹の、「これまでの歌謡番組としてのヒットスタジオのイメージを破壊したい」との意図も考慮しながらキャスティングが進められた結果、俳優の柴俊夫を芳村の後任として抜擢。第1002回放送分(1988年2月24日)より古舘・柴の男性司会コンビにより番組の進行が行われることになった。同時にエンディング時に使用されていた円形のテーブルも通常の平面的なものへと変わり、オープニング時の司会者登場のシーンも、最初から両司会者がいわゆる「板付き」で既にスタンバイしている状態で番組本編が始まる、などといった具合にマイナーチェンジが加えられた。
森進一(冬桜)
西城秀樹(哀しみのStill)
小柳ルミ子
田原俊彦(さらば...夏)
柏原芳恵(タイニー・メモリー)
シブがき隊(挑発∞)
岩崎良美(オシャレにKiss me)
山口百恵(夏ひらく青春)
アグネス・チャン(はだしの冒険)
森進一(別れの接吻)
黒木真由美(感情線)
南沙織(人恋しくて)
和田アキ子(もっと自由に)
井上順(裸足になろう)
五木ひろし(千曲川)