牛糞
インドで盛んなヒンドゥー教においてコブウシは神聖視され、その牛糞は祭り火などに用いられる。スイギュウの糞は燃料などの実利的な用途に使用されるが、儀礼には使用されない。また、牛糞はヒンドゥー教の普及以前から信仰の場面に用いられ、紀元前30 - 前20世紀頃に集積した牛糞を儀礼的に燃やした跡であるアッシュマウンド(英語版)は、インド南部に見られる。紀元前6 - 5世紀に書かれたシャタパタ・ブラーフマナには、「祭祀のための火壇に浄化のために牛糞が塗布された」という記述がある。
さらに、律法経である『パウダーヤナ・ダルマ・スートラ』においては、牛の乳や酸乳、糞、尿などが聖なる存在であり浄化作用を持つ、と初めて明確に記述されている。また『マヌ法典』には、家と地面の浄化には牛糞を塗布すべしという記載がある。このような考えをもとに、アーユルヴェーダの観点から現代でも洗顔料や歯磨剤、石鹸などの原料に牛糞を用いている。また、食器の洗浄にも牛糞を使う事がある。牛糞を焼いた灰はヴィブーティ(英語版)と呼ばれ、額や全身に塗布するほか、魔除けの護符ともされる。また牛糞ケーキの山には、邪視信仰に基づいて棒に差したサンダルが飾られる事も多い。
儀式においては、3 - 5歳の剃髪式で切った頭髪は黒魔術に利用されないよう牛糞で包み、牛小屋に埋めるか川に流す。
保管の際は数段積み上げて泥と糞の混合物で外壁を作り、場合によっては植物やビニールシートで覆い、雨季も燃料として使用できるように対策が講じられている。
牛糞ケーキの発熱量は12 - 13MJ/kgとされ、これは薪の発熱量の60 - 80%程度に相当する。かまどなどの環境や牛糞ケーキの状態によって燃焼特性は大きく異なり、燃焼時間は30分 - 9時間、ケーキ自身の温度は最高200 - 360°Cになる。また、鞴を備えた炉中で燃焼させると、炉内の温度は1,338°Cにも達する。なお、ベンガル・デルタ(英語版)など土壌や地下水がヒ素で汚染されている地域では、ウシの体内で生物濃縮されたヒ素が牛糞ケーキの煙に含まれるなど、健康面の悪影響が指摘されている。
パンジャーブ州モーガー県(英語版)の牛糞ケーキの山
ウッタル・プラデーシュ州チュナールの牛糞ケーキ
ウッタル・プラデーシュ州アーグラ郊外で、牛糞ケーキを作る人々
タミル・ナードゥ州ティルッパランクンダムで牛糞を乾燥させる女性