植物園
植物園(しょくぶつえん、英語:botanical garden, botanic garden)とは、単なる庭園ではなく、英語を直訳すれば「植物学庭園」となるように、大学や研究機関が植物学研究のために用いる植物(花卉・樹木)を、収集・分類・栽培し、さらにそれらの標本(押し葉標本など)を保管するための施設である。したがって、植物園は狭義の庭園(圃場)だけでなく、植物標本館(ハーバリウム)も園内に有する。
植物園は多くの機能をもつ(#役割と機能)。とりわけ遺伝資源収集の拠点、すなわち種子銀行として役割が大きい。一定の専門性をもつ植物園もあり、薬草(薬用植物)や香草のための薬園・ハーブ園、あるいは帰化植物や世界各地の植物、例えばサボテンなどの多肉植物、熱帯植物、高山植物などを栽培するための温室・日よけなどを備える場合もある。植物園は、公園と同様の憩いの場、あるいは観光施設として市民に開放されていることもあり、ツアー、教育展、美術展、図書室、野外演劇や演奏会のための場を提供することもある。環境保全(保全生態学)や持続可能性についての啓発活動が行われることもある。
植物園の歴史は極めて古い(#歴史的発展)。西洋の植物園の起源は、古代ギリシアのテオプラストス(アリストテレスの友人)によってつくられたリュケイオンの庭園にさかのぼり、その性質は現代の植物園と必ずしも異ならない。近代的な植物園の原型は、ルネサンス期の16世紀、イタリアのピサ大学に併設された植物園(ピサ植物園)にさかのぼる。18世紀後半、帝国主義が世界を席巻するなかで、プラントハンターによって世界各地の植物がヨーロッパに集められ、特にイギリスの、ロンドン近郊のキューにある王立植物園(キューガーデン)が中心地となった。
日本国内には大学や博物館の付属植物園のように学術的目的で運営されるものもあるが、そうした植物園は比較的少なく、市民へ公開されている部分もそれほど大きくない。市民に広く公開されている施設は知的啓蒙を兼ねた娯楽色、憩いの場としての公園的施設として運営されているものが主流であり、地方公共団体における担当部署も、通常公園課や観光課などである。多くの欧米・アジア諸国の有するような遺伝資源収集の国家戦略の拠点であり、なおかつ国民に広く認知された憩いの場ともなっているようなナショナルな植物園は日本には見られず、こうした遺伝資源収集への国民的関心も薄い。
現在、東京大学付属の小石川植物園とその日光分園、北海道大学植物園、東山動植物園(名古屋市)、京都府立植物園、高知県立牧野植物園、福岡市動植物園、各地の万葉植物園などが一般に公開されていて、よく知られている。社団法人日本植物園協会は、2007年から5月4日がみどりの日となることから、この日を植物園の日と位置づけた。