サンダウン競馬場
ベット365ゴールドカップ(G3)、セレブレイションチェイス(G1)
bet365ウィークエンド(bet365 Weekend)(以前は「イースター・フェスティヴァル」)は4月(主に復活祭の時期)に2日間の日程で行われる。障害競走にとってはシーズン最後の開催であり、「bet365 ジャンプファイナル」と銘打ち、それを締めくくる重賞としてベット365ゴールドカップが行われる。前述のように、この競走はかつて「ウィットブレッドゴールドカップ」と言い、イギリスで初めてスポンサーをつけて高額賞金を出した名物競走だった。45年に渡ってウィットブレッド社がスポンサーを務めていた頃は、イギリスでも有数の障害競走として有名で、かつての優勝馬にはデザートオーキッドやアークル、ミルハウスといった歴史的名馬が名を連ねているが、同社が撤退したあとは権威を落とした。
bet365ウィークエンド開催は、平地競走としてはシーズン開幕の開催で、イギリスダービーの前哨戦の一つ、クラシックトライアルなどが行われる。一つの開催で障害戦と平地戦の両方が楽しめるというのが、この開催の特徴となっている。
開催のスポンサーはBet365というイギリスの賭博会社で、その名前が冠された2日間の開催である。開催中の主な競走は以下のとおり。
この結果、競馬場はエレガントな環境が保たれることになり、特に上流階級の女性の支持を集めた。この方式が成功したことで、まもなく近隣にケンプトン競馬場やリングフィールド競馬場が同じ方式で造られた。
サンダウン競馬場が成功すると、11年目の1886年にホーファは新しい大競走を創設した。この競走はクラシック競走として創設され、3歳馬と古馬が馬齢重量で争うものとしてはシーズン最初の競走で、7月初旬に行うように設計された。アメリカでは3歳馬と古馬が本格的に争うのは秋以降だが、イギリスではこの競走の創設以降、一流の3歳馬と古馬が初夏に対戦するのが通例となった。この競走は、前世紀の名馬にちなんでエクリプスステークスと命名され、1マイル1/4の距離で、当時のダービーステークス倍以上となる賞金10,000ポンドを争った。競馬の賞金が1万ポンドの大台にのったのはエクリプスステークスが史上初だった。
サンダウン競馬場の成功や、追随したケンプトン競馬場、リングフィールド競馬場の水準が抜きん出ていたことで、他の新興の小競馬場は淘汰された。まもなくジョッキークラブは、サンダウン競馬場と同等の走路を備えない競馬場の新設を認めない方針を打ち出した。
1915年から1918年のあいだは第一次世界大戦のため競馬場が農地となり、しばらく閉鎖された。