吉本祐雄
祐雄は、平素より盡忠尊皇の念があって、学んでは益々その志を篤くした。しかるに、神君以来の徳川恩顧の土佐藩は、藩論の主流は佐幕にあり、公議政体論を唱える参政吉田東洋らとは意見が合わず、事ここに及んで土佐勤王党は密議して、瑞山の指示のもと、河野敏鎌(万寿弥)、弘瀬健太、安岡正美らをして、吉田東洋を暗殺せしむるに至る。これは時に1862年5月6日(文久2年4月8日)のことである。
この暴挙によって、藩政は東洋派の新おこぜ組に属する福岡孝茂(宮内)、真辺正心(栄三郎)、後藤象二郎らを失脚せしめた。
祐雄は、同年7月(旧暦6月)土佐藩主・山内豊範の時代、参勤交代に随行し大坂滞在中、一藩勤皇を掲げる武市瑞山に共鳴し土佐勤王党に加盟するが、翌年1863年9月30日(文久3年8月18日)京都で政変が起こるや土佐藩内は佐幕派が巻き返し、公議政体論を唱える山内容堂の威光に圧されて、急進的な武力討幕を目指す土佐勤王党は難を受ける。
同年10月21日(旧暦9月21日)、吉田東洋暗殺の事が露顕して首領武市瑞山が縛につくや、志士らも多くは捕えられ、あるいは土佐より脱藩を試みる者も顕はれた。祐雄は、身を藩内に留めて、獄中の志士を釈放せんが為に奔走するも、容易ならざる事態のまま、1864年(元治元年)を迎え、同年11月16日(旧暦10月17日)、長州征伐に際して土佐藩主・山内豊範は大坂表の警備を幕閣より命ぜられ、祐雄も藩命を受けて大坂へ滞留した。
しかして、1865年7月3日(元治2年閏5月11日)、裁きが下りて瑞山が割腹し、獄中の志士は「永牢(終身禁固刑)」を仰せ付けらる。
1867年6月(慶応3年5月)、江戸でオランダ式騎兵学を学んでいた乾退助は、山内容堂に随行して土佐に帰藩の途中の京都で、中岡慎太郎からの決死の覚悟の手紙を受け取り感銘を受ける。同6月20日(旧暦5月18日)京都の料亭「近安楼」で乾退助は中岡慎太郎と時勢について深く談を交わし、続く同6月23日(旧暦5月21日)、中岡の仲介で乾退助は、土佐藩の谷干城や毛利恭助らと、薩摩藩の西郷吉之助、吉井幸輔らが薩摩藩士小松清廉邸で密談を行い薩土討幕の密約を結び、これを翌6月24日(旧暦5月22日)、山内容堂に報告し、軍制改革を行う旨の同意をとりつけて、大坂でアルミニー銃300挺などの武器を買いつけて帰藩した。
乾退助は土佐に戻るや兵制改革に着手し、旧来の北条流の弓隊を廃して洋式砲術隊を編成なさしめ、藩論を瑞山の遺志である武力による勤王討幕にまとめあげ、さらには佐々木高行らの奔走によって遂に藩庁を動かしめ、獄中の安岡正美や島村雅事ら土佐勤王党の志士らを釈放せしめた。