ナビス戦争
スパルタの支配者となったナビスは国政改革に着手した。経済的な施策として、富裕層が所有する多額の財産・土地に目をつけたナビスは、スパルタ王家に連なる者を殺害した他、スパルタの富豪を国外へ追放し、それらの人々が所有する財産・土地を没収した。没収した土地は再区画され、その多くをナビスに忠誠を誓う主にドーリア人の解放奴隷へ分け与えた。また、この施策によりナビスに反対する勢力を減退させた。
なお、ポリュビオスはナビスによる統治方法について次の通りに記している。「ナビスの要求に応じなかったスパルタ市民に対しては、両手・両腕・胸部に鉄釘を付けた衣装を着たナビスの妻のアペガ(Apéga)の胸目掛けて引っ張られ、アペガがその市民を締め付けることで殺害した。なお、ナビスに従わない市民は全てこの方法で粛清した。」。
このような方法によってナビスは領土と資産を増やした後、ナビスはスパルタ海軍の兵器庫を兼ねる、要塞化されたラコニア南部の軍港ギュティオン(Gytheion、現:ギシオ(英語版))に向かった。
ナビスによるスパルタの支配体制は、主としてナビスが実施した社会改革と再構築されたスパルタ軍を基盤としていた。伝統的に、ラケダイモンの軍事国家スパルタは、スパルタ市民権を有する全ての市民から構成されるスパルタ市民兵をペリオイコイ(スパルタ領内に住む、自由ではあるがスパルタ市民権を持たない住民の集団)およびヘイロタイ(スパルタ国家に従属する奴隷)が支援する体制を採用していた。
ペルシア戦争(紀元前492年 - 紀元前449年)の時期は数千人の規模であったスパルタ市民兵は、アギス4世の時代には数百人程度の規模に落ち込んでいた。