ホット・スポット 最後の楽園
ヒゲワシ ワシ
ユキヒョウ 大きなヒョウで、高山性生物へ進化する過程にいる。中央アジアからチベット、アフガニスタン、カシミール、ヒマラヤ山脈などの高原や山岳地帯に生息する。夏は森林限界より上の高度6000m付近の高原や高山で過ごし、冬になると獲物を求めて2000m程度の森林地帯まで降りてくる。岩山の斜面では長い尾で巧みにバランスをとり、ごつごつして不安定な岩の上でも軽々と動く。岩の間にできた洞穴を住処とし、雌は1度に2頭~4頭の子どもを産み育てる。高山は餌となる動物が少ないので、必然的にその食性は幅広くなり、自分の3倍もの大きさの動物でも仕留めて食べることがある。狩りの対象となるのは、アイベックス、マーコール、バーラル(アオヒツジ)、ジャコウジカ、イノシシ、ウサギそれに鳥類である。
バーラル 高山性の哺乳類。植物を食べて暮らしているが、自らがユキヒョウたちに食べられる運命にある。
ニュージーランドでは人類の到来以降は、持ち込まれた哺乳類動物(ネコ、ネズミ、イタチなど)によってこうした生態系が大きく撹乱された。現在では生物の持込には厳しい制限を敷く保護政策がとられる。オーストラリア南西部では近年の旱魃は周囲の動植物、とくにカンガルーに大きな影響を与えた。大火災が起きオーストラリア南西部に燃え移った。オーストラリア南西部の大量絶滅が起きるが、それでも有袋類の生態は続いていく。
インド洋ではマダガスカル、大西洋ではブラジルまでこれを紹介する。恐竜の絶滅で空っぽに近い状態となった島に奇跡をもたらしたのは、ある特殊な能力をもった動物たちだった。ブラジル高原は乾燥した草原となり、草原には数百万のアリ塚が立ち並びオオアリクイやアルマジロが暮らす。雨期の始め無数のアリ塚が夜一斉に光り始める。そこにはある巨大哺乳類の絶滅が係わっていた。
以下、描かれている地域と生物を列挙する(カッコ内はテレビ版のタイトルと生物の別名)。
マダガスカル・インド洋諸島 (マダガスカル 太古の生命が宿る島)
バオバブ マダガスカルに生息する巨大な木。
インドリ、ワオキツネザル、ベローシファカ、アカビタイキツネザル マダガスカルに生息し、季節と共に移動するサル
アイアイアバヒピグミーネズミキツネザル 夜に現れるサル。森林や竹林に生息する。但し祝日とお盆、年末年始の夜は現れない。
カメレオン 森林や竹林に生息するトカゲ
マンテラガエル 平原に生息するカエル
トマトガエル
フォッサ 巨大な犬歯を持つマングース
テンレック 岩場に棲むトガリネズミ
マングース 岩場に潜んで狩りをするイタチ
セラード(ブラジル・セラード 光る大地の謎)
シロアリ 陸上性のゴキブリの子孫
オオアリクイ 鉤爪で壊し、長さ60cmの舌でなめ取っている。メスは幼獣を背に乗せて移動する。
ヒカリコメツキ(コメツキムシ科の一部の分類群) 幼虫の大きさはおよそ3cmで、一つのアリ塚に1,000匹が棲んでいる。