新アッシリア帝国の軍事史
最も一般的で、非常に安価な包囲戦の武器は、はしごである。しかし、はしごは倒されやすいので、アッシリア人は援護射撃として、敵に雨のように矢を降らせた。交代制で矢を射る弓兵を、盾兵が防御した。他には、敵の城塞の地下に坑道を掘って土台を崩すという方法がある。紀元前9世紀のアッシリアの浮き彫りには、はしごを用いて城壁をよじのぼる兵士が描かれているほか、槍を用いて城壁の下から泥と粘土をかき出している兵士もいる。城壁の下に一人の兵士が描かれていることは、基礎を崩して城壁を壊す作戦が用いられたことを示唆する。
破城槌(はじょうつい)は、包囲戦にあたってアッシリア軍に最も貢献したものの1つである。それは、戦車のような木の枠組みと4つの車輪からなる。小さな塔がついていて、その上には弓兵が乗り、装置が前進する間に援護射撃を行う。それが目的地に着いた時、その主要な武器である巨大な槍が、敵の城壁をたたき壊して砕くために用いられた。
やがてシャルマネセル5世やサルゴン2世、センナケリブのもと、アッシリアによるさらなる遠征が行われたが、これらは単に敵国を征服するためだけではなく、将来的にアッシリアの国力をそぐであろう敵国の能力をあらかじめ打ち砕くことも目的としていた。このように財政負担の重い戦闘が吹き荒れると、アッシリアの人的資源も大量に消費されていった。エサルハドンは下エジプトの攻略を引き継ぎ、その後継者アッシュルバニパルは上エジプトを征服した。
しかしながら、アッシュルバニパルの治世の終わり頃には、アッシリア帝国は逃れようのない衰退期に入った。何年にもわたり続く戦闘の重い負担と、それに引き続く絶え間ない(そして完全に服従させることができない)反乱を前にしては、アッシリアの軍事資源が枯渇するのも時間の問題であることは明らかだった。帝国周辺地域を喪失することは、その地域から召集できる属国同盟軍の喪失をも意味した。紀元前605年までには、独立した政治体制としての新アッシリアの記録は歴史から消えた。
アッシリア帝国の興隆とともに、交通と通信分野において新たな需要が生まれた。新アッシリア帝国が発展する前の時代において、メソポタミア地方における道路は、地元民によって踏み固められた小道に過ぎなかった。しかしながら、次々と起こる反乱の鎮圧のために軍が常に動き回る帝国において、この道路状況は適切なものとは言えなかった。帝国中に道路網を築き、管理・維持したのはアッシリア人が初めてである。規則的に駅を配置し、使者が休息やラバを交替することができる国家通信網が確立された。これらの制度は、やがてペルシア人がこの仕組みを彼ら自身の帝国において広める基礎となっていった。
起伏の多い山々を切り拓いて道路が通され、移動時間が大幅に短縮した。技術者たちは、石で敷き詰めた舗装道路を作った。それは偉大な都市アッシュルとニネヴェへとつながっていき、アッシリアの国力を外国人に見せつけた。紀元前2千年紀には、木製の橋がユーフラテス川に架けられ、紀元前1千年紀までには、ニネヴェとアッシュルには石造りの橋ができ、これらはアッシュルの富の証となる。道路の建設と輸送の増大により、帝国内の広範囲を物資が流通するようになり、アッシリアでは遠方の戦争にも物資の供給が可能になっていった。もっとも、アッシリアの部隊の高速な移動を可能にした道路網は、敵の部隊の移動をもまた、高速化することとなる。
長槍を用いることで、守備側はその戦線を崩すことなしに、安全な距離から騎兵部隊の脅威を取り除くことができた。
アッシリア人であれ他のメソポタミア人であれ、紀元前9世紀になるまでは、すなわちその使用が言及されるトゥクルティ・ニヌルタ2世の治世までは、騎兵はほとんど用いられることはなかった。それ以前は、アッシリアを襲う多くの遊牧民やステップの戦士たちが騎兵に頼っていた。アッシリア人は、この機動力のある敵を迎え撃つ必要があり、かつ、これらの敵(とりわけイランの住民)への対応に疲れ果てていた。最も影響があったのは、もしかするとイランのメディア人の騎兵かもしれない。彼らの襲撃が、エラム王国を倒すべく、アッシリア軍における騎兵部隊創設の試みへとつながっていった。
大きな騎兵部隊はアッシリア人の配置を必要とする。ある部隊は何百人、あるいは一千人の騎手から成った。また、継続的な馬の補給なしにはアッシリアの戦争装置が崩壊していたであろうことに、疑いはない。アッシュルバニパルの軍事遠征により、帝国は恐ろしいほどの数の犠牲者に苦しむようになった。アッシュルバニパルの死後に反逆者が相次いだが、このことが、必要とされる馬やその他の戦争物資の貢納ができる臣下の数を減らすことにつながり、結果として帝国の崩壊をもたらすことになったのかもしれない。馬は非常に貴重な戦争資源であり、馬の適切な供給がなされているかどうか、アッシリア王自らが関心を寄せて監督したほどであった。馬の主な供給源は3つある。
例えばスキタイ人やその他のステップの民から馬を奪う意図でなされる襲撃
属国からの貢納
馬の生産を監督して王に報告する高官
馬は周辺部にある属州から引かれてきて、やがて戦争に行くこととなっていた新兵によって調教された。