後三条天皇
また、同時代に起きた延久蝦夷合戦にて、津軽半島や下北半島までの本州全土が朝廷の支配下に入る等、地方にも着実に影響を及ぼすようになる。
1072年(延久4年)、即位後4年にて第一皇子の貞仁親王(白河天皇)に譲位して太上天皇となったが、翌年には病に倒れ、40歳で崩御した。なお、後三条天皇の譲位は院政を開こうと図ったためだとする説があったが、近年の研究では、天皇の退位は院政の実施を図ったものではなく、病によるものとする説が有力である。後三条天皇の治世は摂関政治から院政へ移行する過渡期となった。
白河天皇への譲位時に異母弟・実仁親王、更にその弟の輔仁親王(摂関家に冷遇された三条源氏の系譜)に皇位を継がせる意志の元で実仁親王を皇太弟と定めた。しかしそれに反発する白河天皇は応徳2年(1085年)の実仁親王の薨去の翌年応徳3年(1086年)11月、輔仁親王ではなく実子である8歳の善仁親王(第73代堀河天皇)を皇太子に立て、即日譲位した。その後の紆余曲折を経て、院政は制度として定着していく。