三ノ公川トガサワラ原始林
こうして当地のトガサワラの自生地は三ノ公川トガサワラ原始林の名称で1929年(昭和4年)12月17日に国の天然記念物に指定された。1989年(平成元年)3月に発行された『川上村史 通史編』や1995年(平成7年)発行の『日本の天然記念物』(講談社)によれば、指定範囲は標高450メートルから730メートルの間の21.67ヘクタールであるが、国土交通省の自然環境資源保全活用型地域活性化モデルでの指定面積は10ヘクタールである。
トガサワラの個体数が最も多いのは、三ノ公川の指定地から南東方向へ約5.5キロメートルのところにある、同じ川上村内の三十三荷()と呼ばれる大台ケ原山北面の山腹である。三十三荷は吉野川最上流部の本沢川の筏場から大台ケ原山への登山道に沿った場所で、トガサワラの巨樹が多く見られるが、周辺は植林が進んでいるためトガサワラの天然更新には不適となっている。三ノ公川トガサワラ原始林の個体は三十三荷と比較すると、幹が細く胸の高さでの幹径の平均値は36センチメートルである。また、厳密な意味での純林ではなく、植生学的にはトガサワラを伴うツガ林である。一般的にトガサワラは日当たりのよい場所を好む陽樹であり、指定地内での極相における樹高の高い個体が枯死した倒木の跡地が、トガサワラの後継樹にとって格好の生育環境となっており、当地の急峻な地形と露岩や急崖が多いことも、トガサワラの天然更新に適した要因となっている。
三ノ公川トガサワラ原始林。
三ノ公川の準用河川標識。
上流方向を撮影した三ノ公川。左側がトガサワラ原始林の指定地。