フランス語の音韻
一部の話者がmaître [ˈmɛːtʁ](「先生」)とmettre [ˈmɛtʁ](「置く」)などのような稀な最小対で/ɛː/と/ɛ/ に区別を置くという例外を除くと、母音の長さの変異は完全に異音的なものである。以下の2つの条件下で、強勢のある閉音節において母音は長くされうる――
/o/、/ø/、/ɑ/および鼻母音はあらゆる子音の前で長くなる。pâte [pɑːt](「生地」)、chante [ʃɑ̃ːt](「歌」)など。
全ての母音は、/v/、/z/、/ʒ/、/ʁ/(組み合わせではない)のいずれか、もしくは子音群/vʁ/が後に続く場合に長くなる。mer/mère [mɛːʁ](「海」/「母」)、crise [kʁiːz](「危機」)、livre [ˈliːvʁ](「書物」)など。ただし、(ils) servent [sɛʁv](「(彼らは)仕える」)、tarte [taʁt](「タルト」)などの語では/ʁ/が/vʁ/以外の子音群に現れているので短母音として発音される。
これらのような音節が強勢を失うと、長母音化も起きなくなる。sauteの母音[o]はRegarde comme elle saute!(「彼女の跳びを見よ!」)では終末で強勢があるので長くなるが、Qu'est-ce qu'elle saute bien!(「彼女は何と見事に跳ぶのか!」)では強勢がないので長くならない。ただし、音素/ɛː/ではその示差的な性質のため例外があり、この音素が語末にある場合、例えばC'est une fête importanteではこの位置では強勢がないにもかかわらず長母音/ɛː/として発音される。
下表は句末の(強勢のある)位置にある語の発音の代表的な例である。
前舌の/a/と後舌の/ɑ/の音素対立は標準フランス語では部分的にしか維持されておらず、研究者の中にはこれらを別の音素であると見做さない者もある。しかしながら、これらの区別はケベックなど他の諸方言では依然としてはっきりと維持されている。
この領域ではフランスの話者の間に大きな差異があるが、それでもいくつかの全体的な傾向が観察される。まず、この区別は語末の強勢のある音節で最も良く保たれている。例えば次のような最小対――
tache /taʃ/ → [ˈtaʃ](「汚れ」)とtâche /tɑʃ/ → [ˈtɑːʃ] (「仕事」)
rat /ʁa/ → [ˈʁa](「鼠」)とras/ʁɑ/ → [ˈʁɑ](「短く刈った」)
一方の広母音がもう一方よりも好まれるいくつかの環境がある。例えば、/ɑ/は/ʁw/の後と/z/の前で好まれる――
trois [ˈtʁwɑː](「3」)
gaz [ɡɑːz](「ガス」)
この音色(音質)の差異はしばしば長さの差異によって補強される(ただし、この差異は語末の閉音節では対立をなす)。