中国行きのスロウ・ボート
『海』1980年4月号に掲載された。
単行本収録時に書き直され、1990年9月刊行の『村上春樹全作品 1979〜1989』第3巻に収録される際にも、大幅な加筆修正がなされた。
村上の他の多くの作品同様、本作も内容を決めずに題名だけ考えて書き始められた。「もちろん例のソニー・ロリンズの演奏で有名な『オン・ナ・スロウ・ボート・トゥ・チャイナ』からタイトルを取った。僕はこの演奏と曲が大好きだからである。それ以外にはあまり意味はない。『中国行きのスロウ・ボート』という言葉からどんな小説が書けるのか、自分でもすごく興味があった」と村上は述べている。そしてその曲(原題『(I'd Like to Get You on a) Slow Boat to China』フランク・レッサー)の歌詞の一節がエピグラフに引用されている。
初めて書いた短編小説であるにもかかわらず、掲載誌の編集者から書き直しは一切要求されなかったという。
『すばる』1982年11月号に掲載された。
村上は本作についてこう述べている。「僕はその当時、ここに出てくるのと同じような占いに凝っていた。夜中に神経を集中して相手の気配をたぐりよせていくと、ずるずるいろんなことが出てきた。全然知らない相手でも自分でも驚くほどよく当たった。」
舞台になったホテルは、愛知県の蒲郡ホテル(1934年竣工)をイメージして書かれたものだという。なお蒲郡ホテルは経営母体が変わるたびに名前を変え、2012年3月以降は「蒲郡クラシックホテル」となった。
1988年、本作を原作とする日本映画『森の向う側』が、野村恵一監督、きたやまおさむと一色彩子主演で製作された。