ローマによるブリタンニア侵攻 (紀元前55年-紀元前54年)
この側の長さは800マイルと考えられている。よって、ブリタンニア島全体では約2,000マイルの外周距離である」。
港湾や他の上陸場所についての情報は、カエサルによる遠征より以前はローマ人は活用出来なかった。そして、カエサルはローマの軍事および交易による利益を得ることを見出すことが出来た。
第1次の遠征(前55年)に先立って偵察でブリタンニアへ赴いたガイウス・ウォルセヌスは、天然港のドーバー近辺を航海したと特定されるが、カエサルはそこへの上陸を阻まれ、開けた海岸へ上陸を余儀なくされた。前54年の第2次の遠征時は、ローマ軍の巨大な船団にドーバーは余りにも小さかったと考えられる。
より大きな天然港は(カエサルによる遠征から)約110年後のクラウディウス時期の侵略時に使われたルトピエ(en、現:リッチボロー (en))の港より更にもっと遠くにあり、これらの遠征で使用されることは無かった。
カエサルは気付かなかったのかも、使わない事を選んだかも、またはその時にこのような大軍を隠しまた上陸させるのに適した形状でなかったのかもしれない(その停泊港を築いたウォンツァム海峡(en)の地理的な知識は限られている)。
クラウディウスの時代までローマ人のブリタンニアに対する知識は、その間の1世紀に行われた貿易と外交、4度の失敗に終わったブリタンニア侵攻によって大幅に増加した。そして、カエサルによる2度のブリタンニア侵攻によって集積された記録はローマへはっきりと残り、43年のクラウディウスによる上陸作戦へ活用されることとなった。
結局、1度目のブリタンニア遠征は成功とは行かなかった。もし、侵略や進駐を目的とした大規模作戦として意図していたなら失敗であり、ガリアに対するブリタンニアからの支援を遮断するための武力による偵察や力を示すことだけが目的であったとしても、成果を挙げたとは言い難かった。モムゼンも、第1次の遠征については「一年で最も悪い時期(冬季)が来るまでにガリアへ戻れただけでも良かったと考えなければならない」と記している。
それにもかかわらず、カエサルの報告を受けた元老院は、ローマのためにブリタンニアへ遠征してこのような栄誉をもたらしたことにより、20日間のスッピリカティオ(en、感謝祭)を決議した。
ユリウス・カエサルが侵略の口実としたのは、「ほとんど全ての戦争で、ブリタンニアからガリア人に対して支援を行っていた」というものであった。ブリタンニアの鉱物資源と経済的な潜在能力を調査するという目的を覆い隠すものとしてはもっともらしい。
なお、後にマルクス・トゥッリウス・キケロは「ブリタンニアには金も銀も無く、失望した」、ガイウス・スエトニウス・トランクィッルスは「カエサルは真珠を探すためにブリタンニアへ遠征した」とそれぞれ記している。
5日後に帰還して、ウォルセヌスは得た情報をカエサルに伝えた。
その時までに、商人からローマによる侵略が迫っていると警告されたブリタンニアの幾つかの部族が、自らの服従を約束するための使者を送り、カエサルの許へ到着した。カエサルは、出来る限り多くの部族を彼らの影響下に引き入れるよう、ガリア人系アトレバテス族の王で同盟者のコンミウスに指示し、コンミウスをローマ側の使者として、ブリタンニアの使者たちと一緒にブリタンニアへ送った。
カエサルは、2個軍団(第7軍団、第10軍団)を運ぶことが十分に出来る80隻の輸送船を集め、モリニ族(en)の領内の港(名前ははっきりとしないが、恐らくはイティウス港(Portus Itius)と考えられる)へもクァエストル(財務官)の元に数ははっきりしないが軍船が集まり、他にも18隻の貨物船が違う港(恐らくはAmbleteuse)から出航する予定であった。
これらの船は三段櫂船かガレー船か、先だってカエサルがウェネティ族の設計図から採用した船舶か、もしくはウェネティ族や他の沿岸部族から奪取した船であったかもしれなかい。
急いで、カエサル自身は港にあった駐屯地より離れ、軍団兵と一緒に8月23日の「第三の時間」(真夜中頃)に出航し、騎兵部隊を乗せた輸送船が出来る限り速やかに、先行船団に合流しようと後を追った。なお、カエサルはプブリウス・スルピキウス・ルフスに守備隊と共に港を維持するように命令した。
以降のこの年の出来事から判断すると、これが戦術的な失敗(手荷物も重武装も軍団兵が持参しなかったという事実)であったか、この遠征が完全な征服を意図していなかったか、どちらかであった。
そこは、高い土手による天然の要害で、防柵と堀を構え、更に侵入者を防ぐ鋭い杭によって要塞化された(カッシウェッラウヌスの拠点となる)場所であったが、ローマ軍はブリタンニア軍の守備隊を振り切り、タメシス川を渡って、カッシウェッラウヌスの支配地へと入ることが出来た。
カエサルがブリタンニアで最強の部族と評して、その頃はカッシウェッラウヌスによって苦しめられていた、トリノウァンテス族が、援助と食糧を送ることをカエサルに約束する旨を伝える使者を送った。カエサルに随伴していたマンドゥブラキウスを王に復帰させ、トリノウァンテス族はローマ軍に食糧と人質を差し出した。
ケニマグニ、セゴンティアキ(en)、アンカリテスen)、ビブロキ(en)、カッシ(en)の5つの部族はカエサルに降伏した。彼らはカッシウェッラウヌスの本拠のオッピドゥム(恐らくはホイートハムステッド(Wheathampstead)にあった丘上集落)の場所を示し、カエサルは程なく、このオッピドゥムを包囲下に置いた。
カッシウェッラウヌスは、カンティウム地方の同盟者で「カンティウムの4人の王」として描かれている、キンゲトリクス(en)、カルウィリウス(en)、タクシマグルス(en)、セゴウァクス(en)へ書簡を送り、カエサルを排除するために、ローマ軍の上陸地点の守備隊を攻撃するように命じた。しかし、攻め込んだブリタンニア軍は出撃してきたローマ軍に撃退された。
Sheppard Frere, 1987. Britannia: A History of Roman Britain (3rd edition). London. Routledge & Kegan Paul., chapter 3 (pages 42–54)
Peter Salway,11 Roman Britain (Oxford History of England), chapter 2 (pages 20–39)
John Peddie, 1987, Conquest: The Roman Conquest of Britain, chapter 1 (pages 1–22)
T. Rice Holmes, 1907. Ancient Britain and the Invasions of Julius Caesar. Oxford. Clarendon Press.
R. C.
ユリウス・カエサル「ガリア戦記」 5.2 - .24
カッシウス・ディオ「Historia Romana」 40.1 - .4
マルクス・トゥッリウス・キケロ書簡集 - 友人への書簡(Letters to friends) 7.6, 7.7, 7.8, 7.10, 7.17 弟クィントゥスへの書簡(Letters to his brother Quintus) 2.13, 2.15, 3.1, アッティクスへの書簡(Letters to Atticus) 4.15, 4.17, 4.18;