グラフィックコントローラ
初期のMacintoshは、当時としては高度なGUIを搭載していたにもかかわらず、一切のビデオアクセラレーション機能を搭載していなかった。Macintoshの描画機能はQuickDrawというグラフィックエンジンをCPUで実行することにより実現されていたが、1987年に登場したMacintosh IIでQuickDrawアクセラレータをサポートし、システムに複数のグラフィックカードを導入することにより、マルチモニターが利用できるようになった。
1981年に発表された日本電気 (NEC) のGDC (Graphics Display Controller) μPD7220は、直線や円弧、多角形の描画とその塗り潰し機能(現在で言うポリゴンの描画・フィル機能)を搭載した、画期的なプロセッサであった。μPD7220はその後同社のPC-9800シリーズに搭載され、PC-9800シリーズは1980年代半ばから約10年間にわたり、国内市場をほぼ独占する。
もともとは、文字表示のみを行えるコントローラ(キャラクタディスプレイコントローラ)の機能を拡張し、1ドット単位で表示を行えるようにしたものを指す。 表示する内容をVRAM内に保持し、CPUからのVRAMアクセスと調停を行いながらVRAMを定期的に読み込み、映像信号を生成する。 出力する映像信号は、アナログRGBやコンポジット映像信号 (NTSC) など、用途に応じた形式をとる。