書鰓と書肺
ワレイタムシと四肺類は名に表れるように、原則として2対の書肺をもち、それぞれ後体第2-3節に配置される。それに対してカブトガニ類、ウミサソリとサソリは後体第2節(生殖口のある体節)に書鰓/書肺を欠如し、5対の書鰓もしくは4対の書肺はそれぞれ後体第3-7節(カブトガニ類とウミサソリ)ないし第4-7節(サソリ)に配置される。そのため、真鋏角類の共通祖先はオファコルスやダイバステリウムのように、元々後体第2-7節の蓋板に配置される6対の書鰓があって、カブトガニ類・ウミサソリ・サソリ・四肺類の系統で各自にその数を後ろ(四肺類)か前(その他)から減らしたのではないかと考えられる。
化石真鋏角類のダイバステリウムは全ての蓋板(8-13)に書鰓をもつ
一般的なクモ下目のクモの書肺(16)と気管(14)。後者は元の第2対の書肺から特化した部分とされる。
また、四肺類の中ではヤイトムシと多くのクモ下目のクモ(いわゆる一般的なクモ)のように、後方の書肺を欠き、前方1対の書肺のみをもつものもある。特に後者では他の四肺類に見られない気管を前方1対の書肺と併用し、これは発生学的証拠に後方1対の書肺から特化した部分であると示唆される。その中でユアギグモ科のように、残り1対の書肺まで気管に特化し、完全に書肺を無くした小型群もある。そのため、気管を有する様々なクモガタ類の中でも、クモの気管だけは明らかに書肺由来として断言できるものである。