ベリーダンス
ベリーダンスは、ジャン・レオン・ジェロームの1864年の絵画「アルメの踊り」に登場している 。また、1893年のシカゴ万国博覧会で、英語の「ベリーダンス」という言葉が使用された。 ベリーダンスの起源は諸説あるが、紀元前のエジプトやトルコ、地中海世界、中東、アフリカと関係があるという説や資料が最も多く挙げられている。紀元前5世紀のものといわれるエジプトの墓の壁画には、半裸のダンサー達が描かれており、その姿はベリーダンサーが鏡の前で行う柔軟体操の姿勢に似ている。12世紀から13世紀にかけてのペルシアの細密画の中においてもベリーダンスの描写が見られ、その歴史の長さをうかがわせる。
中東以外の地域においては、18世紀から19世紀に掛けて勃興したロマン主義運動の高まりの中で、オリエンタリズムの芸術家達がオスマン帝国のハレムの生活を解釈して描いた絵画のなかに登場したことにより、一般的に知られるに至った。西洋やアメリカのベリーダンスで形成され続けている他文化混合的な流行は、その活動を通じて今なお進行中である。ベリーダンスは多彩な側面を持つダンスとして、モダン・ファッションや映画・テレビなどの発信するイメージ、ロックやヒップホップの世界観、アンダーグラウンド・サブカルチャー、などの要素が渾然一体となった現代文化を吸収し続けている。
ベリーダンスのもたらす恩恵は精神にも健康にも存在する。ダンスは心肺能力によい働きをもたらし、身体の柔軟性と強靱さを増強させ、胴体や「コア・マッスル(体幹)」を引き締めるが、脚の筋力形成にもよい影響をもたらす。多くのベリーダンス・スタイルは筋肉の「孤立した動き」を強調するため、ダンスを学ぶことで様々な筋肉や独立した筋肉系統の動かし方を習得出来る。ヴェールを使ったダンスは腕や肩、他の上半身の筋肉を鍛えることに繋がり、ジルの演奏は筋力強化と指一本一本をバラバラに動かす事にも繋がる。ベリーダンスは全ての年齢・体型に適したダンスであり、参加する人に応じて肉体的な負荷を選択出来る。
ルーティンの運動を始めるときもそうだが、ベリーダンスのレジュメを始める前には、個人的に医師と相談し、ベリーダンスのインストラクターと自分がこなせる難易度について話をしておくと良い(もちろん、普段から活動的な人より座りっぱなしな生活を送っている人の方が危険である)。多くのベリーダンサーが、その感覚の向上や自らの身体に対するイメージ・自己評価の向上、そして規則正しいルーティーンによってもたらされる大抵は前向きな見通しを、練習を楽しくこなすことによって得ているのである。
1980年代末、サンフランシスコで『FatChanceBellyDance』と言う団体を創始したキャロリーナ・ネリッキオによって考案された。これは、民族舞踏にインスパイアされたダンスと北部インドや中東地域、そしてアフリカの古代のダンス技法を融合させた「概括的」な表現を試みている。このダンス様式は、従うべきマナーの中にも即興性を盛り込んだ「ステップの持つ語彙」を内在する様式として確立した。純粋なATSはグループで踊られ、フィンガーシンバルである「ジル」を伴奏楽器のように操りながらコーラスを歌う特徴をもつ。ATSにおける音楽は、民族音楽・現代音楽を問わず、衣装も重ね着され、あらゆる文化の影響を融合させた伝統を感じさせる。
ATSは、雑多な様式を吸収したベリーダンスに対して、「トライバル・フュージョン」(民族文化融合)と言う意味を含めた「ベリーダンス・フュージョン」という表現をもつ。現在、最先端を行く「ベリーダンス・フュージョン」のひとつとして、多くのベリーダンスの様式やモチーフを混ぜ合わせ、ゴシック音楽や哲学、ゴシックの生活様式などからインスピレーションを受けた、「未知の闇」を表現する方法を探求する「ゴシック・ベリーダンス」がある(参考リンク)。