KISS (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
また、この曲の印象についてhydeは「L'Arc〜en〜Cielでいうkenにしか作れないクレバーな感じっていうか、コードの展開の仕方とか、kenのクレバーさが凄く生きてて、好きな曲ですね」と語っている。ちなみに、この曲のオケを録っている最初の段階では、テレビアニメ『機動戦士ガンダム00』への楽曲提供の話はなかったといい、kenは「タイアップありきで作ったら、最初のリズムの部分とかこんなに難しく作ってなかったと思う。もう出来上がり間近に(タイアップが)決まったんですよ」と述べている。 kenが言うように、この曲は独特なドラムのリズムパターンとなっており、2拍4拍にスネアが入らない構成となっている。デモ音源を聴いた印象について、yukihiroは「"これ、どうやって叩くんだろ?"と思って。僕は選曲会の時は外してました(笑)」とコメントしており、ドラム録りの際は演奏に苦労したという。このリズムパターンにした経緯について、kenは「最初からああいうドラムを思いついちゃったんですよ。もしドラムがドーンダンドドダン、ドーンダンドドダンという(シンプルな)パターンでこのメロディを歌っても、こうはならないと思うんですよね。だから、このテンポであのリズムパターンだったっていう...それも考えてなくてポコリと出てきたんですけど」「(最近のテーマでもある"自分を驚かせる音楽を作る"という意味合いにおいて)自分を驚かせるひとつの要素だったかもしれないですね」と語っている。また、yukihiroのドラム録りについて、kenは「yukihiroの生ドラムにときめいて、興奮しました。自分が作曲者だからというよりもひとりの音楽ファンとして喜んでいた。
yukihiroは個人プリプロを振り返り、「いつもよりはリラックスしてたのかな。準備できる時間がちゃんとあったんですよ、曲が決まってから。本番のレコーディングの前に"全曲一度、試しに録ってみる"っていう日を作って、その中でいろいろ試せたので」と述べている。また、これまでyukihiroは1曲のドラム録りで100回以上叩くこともあったが、仮のドラム録りを行ったことで、結果的に円滑にレコーディングを進められたとも述べている。
本作に収録された楽曲にのせられた歌詞は、前述のようにhydeの思う<温かい愛情の表現>をテーマにしたものが多い。歌詞を書いていたときの心境について、hydeは前作『AWAKE』の頃と比較し、「今の気分として、前回の手法はもう終わってたんですよね。歌詞もなるべく視線を落とした状態にして、親しみやすい、日常に近いニュアンスを出しながら、ポップな印象のアルバムにしたいなと思って」と本作発売当時に語っている。ちなみに、hydeはこの作品あたりから、現実から逃避したような"幻想"を描いたリリック以外に、"ありふれた日常"を綴ったような歌詞を多く手掛けるようになっている。hydeは2012年に発表した自叙伝において、この当時の心境の変化について「普段の生活の中で、ふと愛に満たされた時、"このまま、死んでもいいや"って思った瞬間に宇宙と繋がった気がした事があったんだよ。なんか、死を迎え入れられた瞬間に"あ、なんだ、宇宙ってこんな物だったのか"って。ちなみに、俺、薬はやってないよ(笑)。そして、宇宙の摂理というか、なんか全てがスッと理解出来た気がして。
また、kenは本作発売当時のインタビューで「hydeとメロディの話をしている時に、一文節をどこで切るかという話になったんです。僕はここで切りたくはないんだよと、でもhydeはここで切りたい、と。その切りたい理由と切りたくない理由をちゃんとディスカッションできると、お互いにその意味をわかってくるわけです。そうすると、ここはこうやって、ここはこうやってっていうふうに、もっと構築できて行く...それは"雪の足跡"っていう曲での出来事なんですけど、僕のアイディアだけで突っ走ってたら得られなかったhydeの持っているメロディのよさがちゃんと聞けて、お互いのアイディアを折衷させるんじゃなく、両方を活かす形で合体させてさらによいものができるようになる。それに、理解してもらった上で嫌なら嫌だと言ってもらわないと...それで否定されたからといって凹む関係じゃないからね」とこの曲の制作エピソードについて明かしている。さらにkenは、この曲のベースラインについて「"雪の足跡"とかはベーシストからしたら面倒くさいフレーズなんですよ。でも、レコーディングまでにはきっちり(tetsuが)弾きこなしてくるんです。やっぱり上手いベーシストだなぁと思いましたね」と述べている。ちなみに鍵盤編曲作業には、富樫春生が参加している。 作詞を担当したhydeは、オケを聴いた印象について「教会音楽っぽい雰囲気を感じた」「俺の中で聴いた瞬間に冬だった」と述懐している。このイメージが基となり、"冬"や"雪"をテーマとした歌詞が手掛けられることとなった。また、hyde曰く、自身の出身地が雪が降らない地域であることから、雪に対して強い憧れがあるといい、その想いが歌詞に反映されているという。
作曲を担当したtetsuyaは、この曲について「今回いろいろエディットしたり、ギターソロもkenにもう一度引き直してもらったりと、当時のままじゃないんで。2007年に手を加えて最終的に形になったので...だから結果的にあの時に出してなくてよかったと思いますよ。サイズとか音とか、いろいろ俺の思うようにエディットし直して...今の形のほうがよくなったなと思います」と語っている。 歌詞もオケと同様に、アルバム『SMILE』を制作していたころにhydeが書いていたが、歌詞の入ったデータをhydeが紛失したため、今回新たに歌詞を書き直している。歌詞のイメージについて、hydeは「自分の中にずっと影を落としている部分ではあるんですけど、その影だけを表現したくないなぁと思って。光輝いているところを描くからこそ影が見えるんだなっていう、そういう感じの歌詞にしたいと思って、なるべくキラキラした部分を意識して言葉を選んで行きました」と述べている。tetsuyaはこの歌詞について「これはもうね、泣きそうになっちゃいますね、この歌詞は」「hydeの歌詞を見て"あ、俺だけじゃないんだなぁ、こういうふうに思うことってみんなあるんだなぁ"って思って、ちょっとホッとしました(笑)」とコメントしている。ちなみにタイトルとなった「海辺」は、hyde曰く「楽しかった記憶や物語の華やかな部分の象徴となる言葉」として付けたという。
THE BLACK ROSE 作詞・作曲: hyde / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano トランペット、ホルン、チューバといったホーンセクションがフィーチャーされたロカビリー色やガレージロック色のある骨太なロックナンバー。
なお、この曲のデモは2005年に開催したライヴツアー「ASIALIVE 2005」を終えた後のオフ期間に制作されている。また、デモ制作を振り返り、kenは「「ASIALIVE 2005」終わって"まだ驚けるんじゃないか!?"ってワクワクしてスタジオに入って、で、できちゃった!という(笑)。デモの段階だからプロトゥールスの中の音だけで作ってるわけですけど、"これが生音に差し変わって行ったら凄くいいだろうなぁ"なんてワクワクしながら、"この調子でいっぱい曲を書こう!"って思っていた(笑)、そういう時期の曲ですね」と述懐している。ちなみに弦編曲作業には、作曲者であるkenに加え、マイケル・ジャクソンやホイットニー・ヒューストンなどの楽曲でアレンジ、オーケストラの指揮を担当し、2005年には「叙情詩」の制作にも参加したジェレミー・ラボック(英語版)が参加している。 作詞を担当したhyde曰く、この曲は「旅をしているイメージだった」といい、人生を旅と見立てたリリックが綴られることとなった。作詞作業を振り返り、hydeは「曲を聴いたとき、旅をしてるイメージだったんですね。で、自分に置き換えたときに、ここ1~2年、結構"死"をイメージすることが多かったんです。"死"をリアルにイメージすると、いつもの風景が変わるんです。それがすごく印象に残ってたんで、いつかそれを形にしたいなと思ってた」と述懐している。また、歌詞のイメージについて、hydeは「どんな人も最終的にはひとりで死んでいくんだ、こんなに仲良くしてくれる人もいて、こうやって仕事も楽しくできてるけど、俺もたぶんひとりで死んでいく。なんかそこがすごく寂しいなって思って。そして俺、輪廻とか信じてないんで。そこで人生が終わるっていうのは、すごく寂しいなと。そういうのを形にしたかった。
『KISS』の録音作業は、2007年1月の曲出し会、個人プリプロを経て、同年2月頃から本格的に始まり、先行シングル4作品のレコーディングを挟みながら、同年6月から開催したホールツアー「Are you ready? 2007 またハートに火をつけろ!」の直前まで続けられている。そして、この期間中に制作された楽曲に、2005年7月に発表した「Link」を加えアルバムが完成している。余談だが、本作をレコーディングするタイミングで、2008年8月シングル表題曲として発表されることになった「NEXUS 4」も録音作業が行われている。
なお、本作に収録された楽曲は、2005年発表の「Link」を除き、2007年6月から同年8月に開催した前述のホールツアーで先行披露されている。このツアーで本作収録曲の先行披露を行ったのは、tetsuyaのアイデアがきっかけとなっている。セットリストにアルバム収録予定曲を組み込んだ経緯について、hydeは「いち早くファンの人に聴かせるのが目的だったと思う」「インディーズの頃は音源がない曲をやるのが当たり前だったじゃないですか。初心に返るっていう意味もあったと思う」と述べている。余談だが、結成15周年を記念し開催したライヴ「15th L'Anniversary Live」で初披露された楽曲「Bye Bye」と、タイアップが決まり前述のホールツアーで披露されていた楽曲「SHINE」の2曲は、本作への収録が見送られており、これらは次作『BUTTERFLY』で初音源化されることとなった。
本作の収録曲には、hyde、ken、tetsuya、yukihiroの4人が単独名義で作詞・作曲を担当した楽曲が収められている。