リリウオカラニ
ハワイ王国は、1795年にカメハメハ1世が白人たちの持ち込んだ銃器により全島を統一して成立。早くから欧米の影響を受けて、1840年にはカメハメハ3世により憲法を制定、立憲君主制となって近代国家の体制を固めつつあった。
一方アメリカ合衆国は、米墨戦争(1846年 - 1848年)、南北戦争(1861年 - 1865年)を経て、いよいよ世界列強の帝国主義による領土獲得競争へと参入して行く。また、この頃からサトウキビの大規模なプランテーションが急増し、「砂糖貴族」と呼ばれる白人経営者が発言力を増していた。
米国が米西戦争(1898年)でキューバ、フィリピン、グアムを獲得するなどの拡張政策を推し進める中で、真珠湾などのハワイの戦略的重要性も高まっていた。
一方、民族意識の高まりの中で、ハワイ人による王政の強化を求める王政派と、「砂糖貴族」等を中心に、王政を打倒し米国への併合を目指す共和制派の対立が深まっていった。