アマノリ
造果器は雌性配偶子嚢であり、葉状体の片側または両側に突起(受精突起, trichogyne, protrichogyne)をもつが、不明瞭なこともある(図3-(4))。造精器は細胞分裂をして多数の不動精子(精子, spermatium)を形成する(図3-(2, 3))。不動精子は放出され、造果器に付着して受精する(図3-(5))。受精した造果器は細胞分裂を行い、果胞子 [接合胞子 (zygotospore) ともよばれる] を形成する(図3-(6))。果胞子は直径 15 μm ほどである。不動精子や果胞子の形成において、縦横高さの細胞数がそれぞれ種によってほぼ決まっており、分類形質とされる。
果胞子は貝殻など石灰質基質上で発芽し、微小な分枝糸状体である胞子体 (糸状体) になる(図3-(8, 9))。糸状体は細くふつう直径 2-5 μmほどであり、貝殻中では直線的に伸び、対生状に分枝する。糸状体は貝殻など石灰質基質中に穿孔するが、ゲノム情報からは炭酸脱水酵素を分泌することによって炭酸カルシウムを溶かしていることが示唆されている。おそらくこの反応によって、糸状体は光合成のための二酸化炭素を得ている。また石灰質基質に穿孔していることで、糸状体は紫外線を含む強光や乾燥から保護されている。この糸状体は古くは別の藻類と考えられ、Conchocelisという属名が与えられていたため、現在ではコンコセリス期とよばれることもある。
日本における文献上のアマノリの初出は『大宝律令』(701年)であり、租税として指定している8種類の海藻の中の1つとしてアマノリ(紫菜)が記されている(他にテングサ、ミル、ワカメ、アラメなど)。その施行日である大宝2年1月1日を西暦に換算すると702年2月6日になるため、全国海苔貝類漁業協同組合連合会が毎年2月6日を「海苔の日」に定めている。大宝律令に続く『養老律令』(757年) でも、租庸調の調の1品としてアマノリ(紫菜)が記されている。この中に記されている海藻の中では、アマノリが最も価値が高いものとされている。平城京や長岡京跡からは、「紫菜」が記された木簡が出土している。同じく8世紀頃の『常陸国風土記』や『出雲国風土記』、『正倉院文書』にも、アマノリの記述がある。
『延喜式』(927年完成) では、6カ国(常陸、志摩、出雲、石見、隠岐、土佐)がアマノリ類の貢納国に指定されている。この時代でもアマノリ類は高級品として扱われており、官吏のうち五位以上の者(貴族)だけにアマノリが支給されていた。また『延喜式』には、寺社の儀式でもアマノリ類が広く使われていたことが記されている。『延喜式』にはアマノリ類を用いた料理として、海菜(佃煮と考えられている)と汁物(味噌汁)が記されている。
やがてアマノリの産地として、特定の産地が知られるようになる。出雲国のアマノリは既に『出雲国風土記』(733年完成) に記されており、また十六島(うっぷるい)にある紫菜島神社(紫菜島社、のりしまのやしろ)についても記述されている。