ウェブスター辞典
確かにユニバーサル版は改訂を最小限に留めているため、時代遅れも甚だしい一方で、メリアム=ウェブスター社の改訂版は、年を追うごとに初版と共通する所を持たなくなった。だがメリアム=ウェブスター版は、英語を変わり続けるタペストリーと見做したノア・ウェブスターの考えを忠実に守ってはいる。
「ウェブスター」の名を冠した辞典が余りにも多いため、もはや特定のブランドを意味する物では無くなってしまったが、その名を信頼する人は多い。近年ではウェブスターの名を冠しながらも、直接には関係が無い高名な辞書さえあり、混乱を招いている。
ランダムハウス社のランダムハウス辞典(英語版)は現在「ランダムハウスウェブスター辞典」と呼ばれている他、マイクロソフト社のエンカルタ世界英語辞典は現在「エンカルタウェブスター辞典」の別名がある。
ウェブスターオンライン辞書ロゼッタ版も、メリアム=ウェブスターオンライン版と関係は無い。こちらはフィリップ・M・パーカーが他言語のオンライン辞書として、1999年に開発した物である。ウェブスター改定大辞典(1913年) やウィクショナリー、ウィキペディアなど各種オンライン辞書、百科事典を収録。
1909年、メリアム社はウィリアム・トリー・ハリス、F・スタージェス・アレンの両名が編纂を行った、ウェブスター新国際大辞典を刊行。収録項目は40万以上、イラストも倍増という充実ぶりであった。
巻末に「Abbreviations」(略語)があり、「Foreign Words & Phrases」(外国語用語)、「Biographical Names」(個人名)、「Geographical Names」(土地名)には米国英語式の発音も示されている。「A Handbook of Style」には米国英語の「スタイルガイド」もあり、アメリカ国内では信奉する編集者が多い『シカゴ・スタイルマニュアル』は、一般的な綴りなどを知る情報源としてこの辞書を挙げている。以前あった「Common English First Names」では、例えば「Robert」は愛称でBob, Bobby, Bobbie, Rob, Robbieなどと変化する様が分ったが、米国ではこうしたユダヤ・ギリシャ・北欧系の名前から世界の様々な名前が使われてきたので、最近版では省略されている。
大学辞典1961年版や1913年の完全版は、以下の検索エンジンで検索。
OneLook
上掲のオフライン版は以下のサイトに掲載。
Babylon Webster's New Third International Unabridged Dictionary
Webster's 1913 - 1913年版の Webster's Revised Unabridged Dictionary EPWING電子辞書
第3版の刊行以降、メリアム=ウェブスター社は改訂を若干施したのみで版を重ねている。新語の追加に関しては1966年に付録を設けており、以後1971年、1976年、1981年、1986年、1993年そして2002年に増補版を刊行していった。
メリアム=ウェブスター社のスタッフは2008年以降、完全版第4版(W4)の製作に取り掛かってはいるものの、刊行日は未定。
2000年、全文の他数100項目もの新語・定義を収録したCD-ROM版が、メリアム=ウェブスター社から発売。パッケージは紙版と同様である。
イギリス国内では、第3版についての評価が頗る良好で、「驚く程水準が高く、学識や正確さにおいては随一」との認識で一致。就中辞書編集者のロバート・チャップマンは、3年間にわたり毎日利用していたという。
ただ「活字が小さ過ぎて読めない」「大文字を使っていない」「正当な異形を綴りミスとしていたり、余りにも多くの廃語を切り捨てている」といった批判も少なくなかった。
何れにせよ、チャップマンは「我々へ第2版にしがみ付くべしと忠告する変人や頑固者がいるとすれば、それは偉大な本の豊かさを自ら否定するただの馬鹿者に過ぎない」と締め括っている。
アメリカ合衆国においても評価は同様で、2冊の著名なスタイルガイドはこの辞書を基準に据えるケースが多い。シカゴスタイルマニュアルは一般的な綴りを知るには、メリアム=ウェブスター大学辞典と並んでウェブスター第3版を推奨。国内の殆どの新聞社が用いるAP通信スタイルブックは、この本にもウェブスター新世界辞典にも載っていなければ、ウェブスター第3版に当たるよう紹介している。
19世紀末以降、「ウェブスター」名義の辞典が本人に無断でメリアム=ウェブスター社以外から刊行。ウェブスター辞典の改訂版に過ぎない物も幾つかあるが、その1つがウェブスター帝国辞典であった。ジョン・オギルヴィーの帝国英語辞典を基にしており、それ自体はノア・ウェブスターのアメリカ英語辞典の発展版とされている。
メリアム=ウェブスター社が法的措置を講じるも、アメリカの裁判所は1908年までに、1889年に完全版を刊行した時点でパブリックドメインが生じていると裁定。加えて1917年には、ノア・ウェブスターが1806年に刊行した辞書の著作権が消滅した1834年に、パブリックドメインが生じているとの判断を下した。そのため、ウェブスター辞典は商標の普通名称化が成っており、他者が自らの作品にその名称を自由に使えるようになる。
爾来「ウェブスター」の名称を目にする機会が大幅に増加。メリアム=ウェブスター社はかなりの痛手を負い、辞典の購入者に「我こそが元祖ウェブスター辞典である」とわざわざ言わなければならない有様であった。
しかし、問題はより複雑である。20世紀にはウェブスター新ユニバーサル辞典のような非メリアム版の中に、現代のメリアム=ウェブスター版よりもウェブスター辞典に近い物が少なくない状況が生じた。