福永武彦
『近さん歩んだ道』吉岡力共編 日本少年寮記念ノ家 1940
『1946 文学的考察』加藤周一・中村真一郎共著 真善美社 1947、のち冨山房百科文庫、講談社文芸文庫
『マチネ・ポエテイク 詩集』加藤周一ほか共著 真善美社 1948
『深夜の散歩 ミステリの愉しみ』丸谷才一・中村真一郎共著 早川書房 1963、のち講談社文庫、ハヤカワ文庫、創元推理文庫
『小説の愉しみ 福永武彦対談集』講談社 1981 丸谷才一・中村真一郎・遠藤周作・結城昌治・都筑道夫・清水徹・篠田一士・菅野昭正・長谷川泉・岡鹿之助
『発光妖精とモスラ』中村真一郎・堀田善衛共著 筑摩書房 1994 ISBN 978-4-480-80329-0
1918年(大正7年)3月19日、福岡県筑紫郡二日市町大字二日市835番地(現:筑紫野市二日市)で父・福永末次郎と母・トヨの長男として生まれる。両親は共に九州出身で遠縁の関係にあり、父の末次郎は当時東京帝国大学経済学部の学生、母のトヨは日本聖公会の伝道師であった。父の末次郎は大学卒業後に三井銀行へ入行し、横浜・福岡・東京と転勤を繰り返した。1925年(大正14年)4月12日、弟の文彦を出産したばかりの母が産褥熱で死去。母を失った経験は、福永の人生に大きな影響を与えた。
1926年(大正15年)6月以降は、父・末次郎は東京本店勤務となり、福永も東京へ転居。1927年(昭和2年)の日本少年寮に入寮し、1930年(昭和5年)4月に東京開成中学校に入学。同期には生涯の友となる中村真一郎がいた。この頃、夏目漱石、芥川龍之介、永井荷風、谷崎潤一郎らの作品を読み、将来は作家となることを志した。
1934年(昭和9年)4月、第一高等学校文科丙類に入学。同期には澄田智、安良岡康作などがいた。ここで福永は弓術部に入部するが、同じ部の1学年下の少年を激しく愛し、その愛を拒否されるという経験をする。この経験はのちに長編小説『草の花』の題材となった(詳細は草の花#執筆背景・動機を参照)。
1937年(昭和12年)3月に一高を卒業。父の勧めで東京帝国大学法学部を受験するが失敗。再受験までの1年は、早稲田大学演劇博物館に通ったり、東京外国語学校でロシア語を学んだりして過ごし、翌1938年(昭和13年)4月に東京帝国大学文学部仏蘭西文学科に入学。東大では清水晶や登川尚佐(直樹)と『映画評論』の同人となり、多くの映画評論を執筆した。