薬物
最も広く使用されている医薬品分類システムである解剖治療化学分類法(ATC)では、医薬品に固有の英数字からなるATCコードを割り当て、ATCシステム内の特定の薬物分類に割り当てている。もう一つの主要な分類システムは、生物薬剤学分類(英語版)(BCS)である。これは、溶解性と浸透性または吸収性に基づいて薬剤を分類するものである。
向精神薬とは、中枢神経系の機能に影響を与え、知覚、気分、または意識を変化させる化学物質である。これらの薬物は、興奮剤、抑制剤、抗うつ薬、抗不安薬、抗精神病薬、幻覚剤のような異なるグループに分けられる。これらの向精神薬は、精神障害を含む幅広い医学的症状の治療に有用であることが世界中で証明されている。世界で最も広く使用されている薬物は、カフェイン、ニコチン、アルコール(英語版)などで、これらは薬用ではなく娯楽目的で使用されるため、レクリエーショナルドラッグ(娯楽用薬物)とも見なされている。すべての薬物には、潜在的な副作用がある。いくつかの向精神薬の乱用は、嗜癖(しへき、依存症)や身体的依存を引き起こす可能性がある。興奮剤の過用は、精神刺激薬精神病を引き起こす可能性がある。多くのレクリエーショナルドラッグは違法であり、それらの禁止(英語版)を目的とした「麻薬に関する単一条約」などの国際条約が存在する。