富田宇宙
」との思いから、試合や練習の都合がつけば全国の学校等を訪ねて、自らの体験を語っている。
更に障害者理解を求める活動の一環として、友人の誘いでブラインドダンスのサークルに参加したのをきっかけに同年8月の全日本ブラインドダンス選手権大会に出場。男性の部チャチャチャ、ルンバの2種目で優勝した。これを機にブラインドダンサーとしての活動も始めることとなった。
2016年3月、リオデジャネイロパラリンピック代表選考戦に出場。2種目でアジア記録と1種目の日本記録を更新するも派遣標準記録を突破できず代表に落選した。
その後、世界のトップを取るための道筋として、2017年4月、日本体育大学大学院博士前期課程に入学し、日本財団パラアスリート奨学金一期生となり、大学水泳部に入部した。専攻はコーチング学、研究テーマは「障がい者トップアスリートの指導者に求められる能力に関する研究」。「世界的にパラリンピックのパフォーマンスが上がってきている中で、パラリンピック選手の指導者に求められているものも変化してきています。そこで世界のメダリストたちはどんなコーチに習っているのか、指導者にどんな能力を求めているのかを解き明かすことを目指して研究をしています。リハビリテーションとしての活動から競技スポーツに変化する課程においては、競技の専門的な知識が必要になってきます。現にパラリンピックでメダルを狙う選手たちの中にはオリンピック選手や、オリンピック選手を教えているコーチに指導を受けている選手もいます。
日本身体障がい者水泳連盟優秀選手賞
3歳からオレンジワン熊本(現:コナミスポーツクラブ熊本)で水泳を始め、熊本YMCA、熊本市立帯山小学校、熊本市立西原中学校を経て、「文武両道」に秀でた名門校・熊本県立済々黌高等学校に進学した。「自分の冒険心や挑戦したいという気持ちを大切にしていく仕事に就きたくて、名前の通り、宇宙飛行士になりたいと思っていました」 。その夢を見据えて宇宙工学、航空工学を学べる大学への進学を目指して勉学に励んでいたが、その夢は突然、絶たれた。高校2年で黒板の文字が見えにくくなり、病院4ヶ所を回った末、網膜の異常で視野が狭まる進行性の難病「網膜色素変性症」と判明。「人生が終わった」と絶望した。「『症状はゆっくり進行して、徐々に視野が失われていきます。5~10年後には完全に見えなくなるかもしれないし、そうじゃないかもしれない』という曖昧な診断でした。それまで行くことができていたところに行けなくなったり、趣味を失ったり、できないことが少しずつ増えていくと大きな精神的苦痛に襲われました。あらゆるこだわりを捨てなければならなかったので。」それでも、3歳から始めた水泳は高校卒業まで継続した。3年時に県高校総体でベスト6、九州大会出場の結果を残して引退した。引退の理由は「病気のせいというよりは自分の中でひと区切りつけたくて。」としている。