競艇選手
2022年2月時点で、競艇選手の最高齢は73歳で、登録第2014号高塚清一選手である。高塚は2020年7月12日、津ボート3日目第2レースで逃げ切って1着となり、73歳4か月5日で歴代最年長勝利記録を更新した(それまでは加藤峻二(引退)の保持していた73歳3か月24日)だけでなく、2022年2月24日には自身の記録を更新する74歳11か月17日での勝利を挙げた。競艇は体力より技術への比重が高いため、プロスポーツの中では、オートレース、ゴルフと並んで選手寿命が長い競技である。
2022年11月には、選手数の増加に伴い、暫く凍結されていた選手登録33年経過後4期通算の勝率が4.80未満の選手に対する退会勧告も行われた。
競走の公正確保という観点では、各競艇場のレース施行者が特定の選手について「当該選手の斡旋を拒否する」申請を日本モーターボート競走会に行うことが可能で、5場を超える競艇場から斡旋拒否の申請が出された選手は競走会の内規により斡旋を一切受けられなくなる。この場合も競走への参加が不可能になるため、選手は引退を余儀なくされる(過去には中村亮太などの例がある)。
このほか、あまりにも成績不振であると先述の8項に抵触して、斡旋保留となりレースに出場不可能になる形で引退勧告がなされることがある。
登録更新検査をクリアし選手会の退会勧告を受けない程度の成績を維持している場合は、生涯選手を続けることも可能である。ただ、事故や犯罪によって逮捕され有罪が確定するなど、選手の体面や競艇の信頼を著しく損なわせた場合には、どんなに成績優秀であっても退会勧告を受けたり、強制的に選手登録を消除され引退となることもある。
加齢によって視力・体力の衰え以外にも減量が厳しくなってくるため、40代後半から50代で多くの選手が引退する。ただし、男性選手については還暦を超えて現役を続けている者も2012年現在では10人以上存在していたほか、女性選手でも日高逸子など60歳を超えて現役を続けている選手がいる。
級別審査は年に2回行われる。成績を集計する級別審査対象期間と、そのランク分けが反映される級別実施期間に分かれている。各競艇場へのあっせん予定の関係から、審査終了の2か月後に反映される。
(財)日本モーターボート競走会内規 選手級別決定基準
また、選手の体面を著しく汚すような行為を行った場合は、成績優秀であっても解雇になることがある。
大半の選手は、加齢による視力・体力の衰えが生じたり、減量の困難さが増すことにより、40代後半から50代で引退する。
競艇選手の生活は、レースの開催期間中と期間外で異なっている。レース開催期間中は主としてモーター(エンジンのこと)の整備などに時間をかけており、体重管理・体調管理に気を配っている。また、開催競艇場から外出することができないだけでなく、電話などで家族も含めて外部の人と接触することもできない。競艇は「公営競技」(ギャンブル)として開催しているため、ノミ行為、八百長等のギャンブルにまつわる不正行為が行われる事態を防止するためである。
開催期間外は、接触禁止が解かれ競艇場外の人々と接することが可能となる。2012年以前は主としてプロペラ(スクリューのこと)の研究や加工に多くの時間をかける選手が多く、競艇選手同士で「ペラグループ」と呼ばれる集団をつくり、良い成績を出せるプロペラを得るために、プロペラの加工、加工したプロペラのテスト、良い性能が出せたプロペラ形状の記録・保存等を行っていた。
しかし2012年に持ちペラ制が廃止されたことから、以後は過ごし方にも変化が生じている。
また、競輪選手と同じく、新人選手がベテラン選手に弟子入りし師弟の関係を結んで指導を仰ぐこともある。