ウィリアム・ジャーディン (船医)
1832年、ジェームズ・マセソンと中国の広州市(沙面島)に「ジャーディン・マセソン商会」を設立。インドから清へのアヘンの密輸、フィリピンとの砂糖と香辛料の貿易、清の茶と絹のイングランドへの輸入、船積書類と積荷保険の取り扱い、造船所設備と倉庫の賃貸、貿易金融、その他貿易に関するあらゆる業務を取り扱った。
事業を急速に拡大させた結果、1841年には19隻の大型快速帆船を所有していた。当時、ライバル会社でこれに次ぐ数を所有していたのは13隻のデント・アンド・カンパニー(英語版)ぐらいだった。同社はその他に数百の小型船・ロルシャと沿岸部と河川遡上用の小型の密輸艇も所有していた。
1830年代中頃から、清国ではアヘン貿易の代償に銀が大量に流出するのを恐れた当局が締め付けを強化したため貿易が次第に困難になっていた。この貿易不均衡は、西欧の貿易会社が取り扱う清国産の茶や絹の輸出額よりもアヘンの輸入額が高かったことを意味する。
しかし、ジャーディンは清でのアヘン取引の拡大を望み、対清貿易で強硬姿勢を取るよう政府を説得するためマセソンをイギリスに派遣した。