ウィンフィールド・スコット・ハンコック
1872年にミード将軍が死に、ハンコックは陸軍の上級少将となった。このことはハンコックにより顕著な任務を与える必要性を生じさせ、グラント大統領はハンコックを南部からは離しておきたかったので、ニューヨーク市ガバナーズアイランドに本部を置く大西洋方面軍の指揮官に任命した。その広大な管轄区域は一つの例外を除いて軍事的に平穏無事な合衆国北東部であった。その例外とは、軍が関与した1877年の鉄道大ストライキだった。賃金削減に抗議して鉄道労働者がストライキを打つと、全国の輸送体系が麻痺した。ペンシルベニア州、ウエストバージニア州およびメリーランド州知事は鉄道を再運行するために、ヘイズ大統領に連邦軍の動員を求めた。一旦軍隊が市内に入ると、ストライキを打っていた人々の大半は雲散霧消したが、それでも激しい衝突が起こった。
ハンコックはニューヨーク州にいる間、その政治的な野望を保つために最善を尽くした。1876年の民主党全国大会でも幾らかの票を集めたが、2回目の投票で大会を席捲したニューヨーク州知事サミュエル・ティルデンに対抗できるまでにはならなかった。 共和党の候補者ラザフォード・ヘイズが選挙に勝ち、ハンコックはその野望を1880年の選挙に向け直した。1876年の選挙委員会を巡る騒動と1877年のレコンストラクション終了によって、1880年の大統領選挙は民主党が久しぶりに勝利する機会になると確信する者が多かった。
ハンコックが西部にいた期間は短かった。ジョンソン大統領はレコンストラクションの間に南部を統治する共和党将軍達のやり方に満足できず、彼らのすげ替えを求めた。 ジョンソンに対して最も攻撃的だった将軍がフィリップ・シェリダンであり、ジョンソンは間もなくグラント将軍に命じて、ハンコックをシェリダンの位置に付けるようにしたが、これはハンコックが民主党員であり、ジョンソンの好みに合わせて統治してくれると信じた結果だった。 この交替を喜ぶ者はいなかったが、シェリダンはフォートレブンワースに転任しハンコックはニューオーリンズに着任した。
ハンコックの新しい任務はテキサス州とルイジアナ州に跨る第5軍管区の統治だった。到着とほとんど同時の1867年11月29日に、将軍命令第40号(下記)を発し、白人保守層に取り入ることになった。この命令はニューオーリンズへ移動中に書かれたものであり、管区の住民が平和的に行動し、文民の役人がその義務を果たすならば、「軍隊は指示することをやめて、文民政府がその自然で正当な統治を回復する」と書かれており、ジョンソン大統領の政策を支持する考えを表明していた。
この処刑後、新しく組織されボルティモアに本部を置く中央方面軍の指揮を任された。 1866年、グラントの推薦でハンコックは少将に昇進し、その年遅くにミズーリ州、カンザス州、コロラド州およびニューメキシコ州を包含するミズーリ方面軍の指揮官に転籍した。 ハンコックはカンザス州フォート・レブンワースに着任を報告し、新しい任務に就いた。到着後間もなく、ウィリアム・シャーマン将軍によって、サンドクリークの虐殺以来関係が険悪になっていたシャイアン族とスー族との交渉を行う遠征隊を率いる任務を与えられた。 この交渉は最初からうまく進まず、ハンコックが放棄されたシャイアン族の集落を焼くように命じた後は、その関係が遠征隊出発時よりも悪化した。 両者共に人命の損失はほとんど無かったが、この任務はほとんど成功とは言えなかった。 このときハンコックの部下であるジョージ・アームストロング・カスター中佐が脱走者に対して激しい懲罰を行ったことで、ハンコックとカスターの間に少なからぬ摩擦が発生し、カスターを無許可離隊の廉で軍法会議に掛け、有罪にすることになった。