消火器
アンブローズ・ゴッドフリー(英語版)は1723年、消火に関する発明を完成させ、同年11月12日に特許を取得した。
19世紀初頭に、イギリスの軍人が消火剤を用いて持ち運びできる消火器を考案した。仕組みは、金属製の筒に消化剤として炭酸カリウムを入れて圧縮空気で噴射する。 前近代において、人力式ポンプによる注水消火器は18世紀中頃にオランダから伝わり、その後、竜吐水と呼称されて(雲竜水に改良されるなど)、明治期まで用いられる(詳細は「竜吐水」を参照。この頃より手押し式水鉄砲も用いられる)。
近代的消火器が日本に初めて伝わったのは、1872年に行われた西京博覧会で、アメリカから出品された時だった。当時は「火災消防器械」と言われていた。日本で初めて製造販売された消火器は、1895年に丸山商会(現丸山製作所)で造られた硫曹式消火器(硫酸と重曹水を化合させて放射する方式)で、その後に改良が進み1965年には現在でも一般的になったABC消火器が、多くの会社から販売されるようになった。
粉末の消火薬剤を用いたもの。現在最も普及しているのが、各種の粉末中、リン酸二水素アンモニウムを用いたABC粉末消火器である。
重曹等の粉末に消火の作用があることは古くから知られており、重曹におがくず等を混ぜたものを消火砂の代わりに準備したり、長細い筒状の容器に入れて火災時に振り撒いて消火したりしていた。日本では戦前に既に輸入され知られていたが、当時は火薬を使い拳銃のように構え、火薬の爆発によって散布する物が多かったようである。この形態では発射時、的を外してしまったら取り返しがつかないので、姿を消したようである。他方、現今の姿に近い加圧式と思われる物も輸入されたようであるが、構造が煩瑣で国産化は遅れようやく1952年に国産化した。
古くは消火の作用は炭酸水素ナトリウムが火炎により熱分解し二酸化炭素が発生し窒息消火するのではないかと考えられていたが、現今では殆ど否定されており、抑制作用こそが消火作用の実態であるとの認識が一般的である。
薬剤には以下の4種類があり、区別のために着色されている。
Na(炭酸水素ナトリウム)白色 - 薄青色
ABC(リン酸アンモニウム)淡紅色の着色義務がある。
注水等による冷却により燃焼温度を奪って消火する。
油、ガソリンによる火災に適応。