ミカロユス・チュルリョーニス
ロシア帝国(現リトアニア南部)ヴァレナ近郊のセノイ・ヴァレナにおいて、貧しい教会オルガニストの家庭に生まれる。9人兄弟の長男であった。1878年に家族に連れられ、沿岸部の保養地ドルスキニンカイに移転し、9歳で支援者を得て、ミハウ・クレオファス・オギンスキ音楽学校に学ぶ。校長はポーランド人貴族のオギンスキ公爵で、映画『灰とダイヤモンド』に使われて有名になったポロネーズの作曲者の孫であった。
1894年からワルシャワ音楽院に入学して初めはピアノを、のち1897年からジグムント・ノスコフスキ(後のシマノフスキの恩師)に対位法と作曲を師事する。1899年に優等で卒業後、ややあって1901年秋から翌年までライプツィヒ音楽院でゾロモン・ヤーダスゾーンに作曲を学ぶ。
ポーランドに戻ってから(1902年末または1904年から)1906年までワルシャワ美術学校にも学んだ。1907年には第1回リトアニア美術展覧会を開催するかたわら、リトアニア民謡の発掘・編曲にも尽力、さらにリトアニア芸術同盟やリトアニア合唱協会などの芸術団体を発足させた。
1908年秋にサンクトペテルブルクに移住し、アレクサンドル・ベヌア(ブノワ)らの画家と交流するが、経済的には失敗し、1909年1月に作家のソフィヤ・キマンタイテ=チュルリョニエネ (Sofija Kymantaitė-Čiurlionienė) と結婚してまもなく精神異常をきたし、ワルシャワ郊外プステルニクの療養所(精神病棟との説もある)に収容された。闘病生活の中でも作曲と描画を続けていたが、風邪をこじらせ肺炎を併発し、わが子が生まれたことを知らぬまま他界した。