星の流れに
本社も積極的発売方針では無かったため、レコード発売当初は全く売れなかった。しかし作品のモデルであった娼婦たちが歌詞に共感を覚え、彼女たちの間で歌われることが多くなった。彼女たちの中に菊池を「おねえさん」と呼んで慕い、菊池の出演する劇場にも出かけて、熱い声援を送った者もいたという。当時、新宿の「ムーラン劇場」で上演されていた風刺ショーでこの歌が使用されるようになってからじわじわと火が付き、1949年(昭和24年)の春頃からヒットの兆しを見せ始め、ついには大ヒットとなった。また、田村泰次郎原作の小説『肉体の門』が映画化された際も、この曲が挿入歌として使用され、ヒットの一因を担うこととなった。
1968年時点での累計売上は80万枚。
林家木久扇は新作落語「昭和芸能史」において、「子供の歌う歌じゃないんですけど娯楽が少ないもんで、NHKのラジオから頻繁に流れているもんだから子供が覚えちゃってベーゴマやりながら♪こんな女に、だぁれがした~♪と歌ってまして」と語っているように、当時はラジオで聞いた子供達にまで浸透していた。木久扇はテレビ番組『笑点』などでもこの歌を持ちネタとして披露している。
長田暁二『歌でつづる20世紀 あの歌が流れていた頃』(ヤマハミュージックメディア、2006年)には、1947年4月22日のラジオ番組「街頭録音」(NHK)でインタビューを受けた街娼・「ラクチョウのお時(ラク町おとき)」が口ずさんだことが広く世間で認知されるきっかけになった、とする旨の記述がみられるが、保存されている放送内容からはお時が歌を歌っている場面は確認できず、また放送はレコードが発売されるより前であるため、疑義が残る。