アマゾン川
アマゾン川(アマゾンがわ、葡: Rio Amazonas, 西: Río Amazonas, 以前は 西: Rio Orellana)は、南米のブラジルとその周辺国の熱帯雨林(アマゾン熱帯雨林)を流れ大西洋に注ぐ、世界最大規模の河川である。数多くの巨大な支流を持ち、アマゾン川という名称はそれらの総称として用いられている。
アマゾン川には1,100を超える支流がある。本流と主な支流、延長距離および水の色 は以下の通り(長さ順)
6259.2–6712 km – アマゾン川、南アメリカ大陸
3250 km – マデイラ川(白)、ボリビア/ブラジル
3211 km – プルス川(白)、ペルー/ブラジル
2820 km – ジャプラー川(ポルトガル語版、スペイン語版、英語版)(ポルトガル語名)/カケタ川(スペイン語名)(白)、コロンビア/ブラジル
2639 km – トカンチンス川、ブラジル
2627 km – アラグアイア川、ブラジル(トカンチンス川の支流)
2400 km – ジュルア川(白)、ペルー/ブラジル
2250 km – ネグロ川(黒)、ブラジル/ベネズエラ/コロンビア
1992 km – タパジョース川(緑)、ブラジル
1979 km – シングー川(緑)、ブラジル
1900 km – ウカヤリ川(白)、ペルー
河口は大きく広がっており、どこからどこまでを河口と考えるかにより大きく異なるが、その幅は東京から名古屋・大阪までの距離に匹敵する 300 km とも 500 km ともされる。一般的には、九州より僅かに広い面積を持つマラジョ島は中州と考えられている。水量、流出物の量が莫大なため、河口から約 400 km 沖合いまで大西洋は海水の塩分濃度や、海面の色が変化している。
アマゾン川の水深は極めて大きい。本流は通常でも50-60 m であり、場所によっては120 m ほどの深さを持つ。このため、かなり上流まで大型の船が航行できる。マナウスまでは、1万トンクラスの外航船も常時航行が可能で、喫水 4 m 程度の船ならブラジルを超えペルーのイキトスにたどり着ける。なお、河口からイキトスまでの距離は3500 km あるが、標高差は100 m 程度であり、アマゾン川は非常に流れが緩やかな点も特徴である。
2012年5月16日、ネグロ川上流域における水位が、1902年に観測が始まって以来の最高となる29.79 m に達した。上流域で降り続いた豪雨が原因とみられている。その一方で、ブラジル北東部の高地では過去50年間で最悪とされる干ばつに見舞われた。