2002年の阪神タイガース
野村克也前監督の突然の辞任を受け、前中日監督の星野仙一がこの年から就任。星野新監督は球団OBで自身の盟友だった田淵幸一を24年ぶりに阪神に復帰させてチーフ打撃コーチに迎え、ヘッドコーチには阪神在籍経験のある島野育夫を、投手コーチにはオリックスOBの佐藤義則を、打撃コーチには前年引退した和田豊をそれぞれ配置してコーチ陣を一新。チームは星野監督のもとオープン戦から勝ちにこだわりオープン戦優勝、その勢いのままペナントに入って開幕7連勝と最高のスタートを切るが、矢野輝弘や赤星憲広、片岡篤史など主力選手がケガで離脱した6月以降成績が下降。ケガ人が復帰した7月はまずまずの成績を残すも、藪恵壹や桧山進次郎、濱中おさむ、また矢野が怪我をして8月中旬以降は大きく負け越したのが響き最後は中日とのAクラス争いに敗れ4位に終わり、1993年から10年連続のBクラスとなり星野監督の1年目は不本意な成績に終わった。それでも5年ぶりに最下位を脱出し、翌年のリーグ優勝につながることになる。