クロノクロミー
題名は古代ギリシア語のχρόνος(時間)とχρῶμα(色)に由来する造語で、「時間の色彩」を意味する。曲の構成も古代ギリシアの頌歌における「ストロペー・アンティストロペー・エポードス」の三部形式を元にしている。この構成は『鳥のカタログ』のキバシガラスですでに用いられたものだった。
メシアンの管弦楽作品としては珍しく独奏ピアノが使われていない。この後の作品でピアノが使われていないのは『われ死者の復活を待ち望む』、『彼方の閃光...』、およびオペラ『アッシジの聖フランチェスコ』(ただしオンド・マルトノを使用)しかない。
『鳥たちの目覚め』、『異国の鳥たち』、『鳥のカタログ』と同様に鳥たちの声、および風や滝の音などの自然音を素材として使用しているが、メシアンによると32の持続の列(durées chromatiques)を2種類の均斉置換(permutation symétrique)によって操作するという技法を使用している。均斉置換とは移調の限られた旋法のリズム版とも言え、ある持続列に同じ置換を数回かけると最初の持続列と同じになるものをいう。