原吉実
小さい頃は野球が好きなガキ大将だったが、小学校3年の時に家の前を柔道着を持って徒党を組んでいく一団を見かけて、それが楽しそうに見えたことから柔道をやってみたくなったので近くの深谷道場に入門して柔道を始めた。中学の時には県大会の個人戦で優勝して南筑高校に進んだ。3年の時にはインターハイ重量級に72kgの軽量ながら出場するが、計量時間を間違えて一度は失格になるものの、「かわいそうだから」と計量を受け入れられた。その後、慌てふためいて試合に出ながらも優勝を飾った。
インターハイで優勝したことで色々な大学から誘いがあったが、深谷道場師範の深谷甚八に「明治に行け」と言われたので明治大学の入学試験を受けたものの、受験勉強など全然していなかったこともあって落ちてしまい、実績を残した柔道選手にしては珍しく浪人することになった。
その一方で、全日本選手権の九州予選を勝ち上がって18歳にして全日本選手権に出場することにもなった。
浪人時代は、明治大学OBで当時博報堂にいた鳥海又五郎の家に居候させてもらいながら代々木ゼミナールに通った。さらに、体がなまらないように朝は警視庁、夜は明治大学で練習していた。その甲斐あって、翌年ようやく明治大学に合格した。