疫学
記述疫学(descriptive epidemiology)では、結果の頻度や分布を調べることによって、原因と結果に関する特性を調べたり原因の仮説を立てたりする。「○○の原因は××である」と言う仮説を記述することから記述疫学と呼ぶ。因果関係の妥当性を調べるのが疫学であり、この判定のために測定学を適用する。
利点 原因と結果に関する特性のみが分かればよいので、原因が不明であっても対処策を練ることができ、個人の調査だけで成立されることができる。
欠点 記述だけでは単なる仮説に過ぎず、信頼性が低い。記述疫学で仮説を立てたら、因果関係の妥当性を確認する必要がある。 例: 1981年にアメリカの疾病予防センター(CDC)に原因不明の症状を呈する患者5人が報告された。そこでこの未知の病気について調べてみた所、患者が全員男性同性愛者だったので、「男性同性愛がエイズを起こす」と言う仮説を立てた。しかし実際には異性間性交でも伝染する事が分かり、疾病予防対策は大きく後れを取る事になった。