木谷實
若くして天才と呼ばれ、1924年に日本棋院が設立されるとすぐに参加している。そこで中国から来た呉清源と出会い、後に彼は友人でありかつ最大の好敵手となる。この頃、海山太郎が経営する大相撲の二所ノ関部屋に居候して日本棋院へ通っていた。
木谷と呉は1933年から1936年ごろに「新布石」と呼ばれる革新的な序盤理論を発表している。
彼らは1939年から「世紀の対局」とも称される「鎌倉十番碁」を打ったが、その結果は呉の勝利に終わっている。本因坊には3度挑戦して獲得は失敗するなど大タイトルには恵まれなかったため「悲劇の棋士」と呼ばれることもある。また、新布石を初めとした新機軸を多数創案した。
また全国から優秀な少年を集めて育成した「木谷道場」からは多くの大棋士が巣立ち、昭和後半のタイトル戦線をほぼ独占するほどの勢いを示した。
アマチュア指導にも力を注ぎ、土曜木谷会(のち仁風会)を主宰。
大食漢であり、あるときには朝五杯、昼六杯、夜七杯と、どんぶりめしを食いあげたといわれる。1923年(大正12年)の関東大震災には鈴木為次郎の神田の下宿で遭遇し、昼食にかかろうとする時で木谷はおはちを抱えて外に飛び出した(鈴木為次郎談)。
病気で医師や家族が休場をすすめても、なかなか聞き入れず、「偉大なる駄々ッ子」の異名があった。
また、ベテランとなって後、その存在の大きさから「大木谷」と呼ばれた。
妻の美春は長野県の地獄谷温泉にある温泉宿「後楽館」の経営者の長女。棋士の小林禮子は三女。小林光一名誉三冠は婿(禮子の夫)。棋士で女流本因坊などを獲得した小林泉美は孫(禮子の子)。元五冠王の張栩九段は孫の夫(泉美の夫)。棋士の張心澄はひ孫(泉美の子)。
三男五女を儲けている。50人以上の弟子をプロ入りさせた木谷だが、実子でプロ入りしたのは1人のみ。3人の男子は全て東京大学を卒業した。
長女 和子:東京芸術大学卒業。音楽家。
次女:2歳で夭逝
長男 健一:東京大学医学部卒業。医師。国立療養所中部病院長寿医療研究センターを務めた(2008年没)。
次男 明:東京大学法学部卒業。裁判官。退官後に法政大学法科大学院教授を務めた。
三女 禮子:囲碁棋士(七段)、小林光一名誉三冠の夫、小林泉美の母。張栩九段の岳母。
四女 智子:慶應義塾大学卒業。毎日放送アナウンサーを務めた(2009年没)。
五女:東京教育大学卒業。福祉の道へ。
三男:東京大学経済学部卒業。東京都庁勤務。
木谷は新布石構想の他、いくつかの新手を打ち出している。現在も打たれる手もあるが、独特の感覚であるため他に真似する棋士が現れない手段も多い。
ツケヒキ定石
ツケヒキ定石の後は上辺白5に堅くツグのが伝統的な手法であったが、木谷は下辺のようにカケツぐ手段を開発した。白7まで一路広くヒラけるメリットがある。
ツケサガリ定石
木谷はツケヒキではなく図白4のサガリを多用した。やや手がかかり過ぎと見られて、他の棋士はほとんど使用しなかった。「木谷定石」といった場合、この手段を指すことが多い。
ツキアタリ
木谷は小目一間高ガカリに対し、白2に突き当たる手段を多用した。以下黒3~9と進行する。ツキアタリはあまりに形が悪く、相手に好形を与えるとして全く他に打つ棋士が現れなかったが、木谷は信念でこの手を打ち続けた。