遁世僧
高弁、叡尊、恵鎮は、従来は「旧仏教の改革派」とされてきたものの、在家信者をも構成員とするような遁世僧僧団を組織して新しい仏教活動を開始したのであり、そのようにしてつくられた教団は、主として、祖師信仰、女人救済、非人救済、葬式、勧進などに従事した。
松尾によれば、官僧僧団による仏教が鎮護国家の祈祷を第一義とする共同体宗教であったのに対し、遁世僧僧団による仏教は個人救済を第一義とする個人宗教であり、寺の総責任者を前者では「別当」「座主」「長者」と称したのに対し、後者では「長老」と称した。さらに両者は、一番上に着る袈裟の色でも異なり、官僧は『養老律令』「僧尼令」で袈裟の色が規定されていたが、10世紀以降は典型的な袈裟の色が白色となっていたのに対し、遁世僧の典型的な袈裟の色は黒色であった。