マーロン・ブランド
ブランドは姉を追ってニューヨークへ行き、アメリカン・シアター・ウィング・プロフェッショナル・スクール(ニュースクール大学の演劇ワークショップのひとつで有名なドイツの監督エルヴィン・ピスカトールの指導の下)で勉強した。1988年のドキュメンタリー『Marlon Brando: The Wild One』において、ブランドの姉ジョスリンは「彼は学校の演劇を楽しんでいた...演劇が唯一の楽しみだったからニューヨークへ行って演技を勉強することにした。それは彼が18歳の時のこと」と回想している。A&E『Biography』のブランドのエピソードにおいては、ジョージ・エングルンドはブランドがニューヨークで演技に没頭した理由として「そこでは受け入れてもらえた。批判されることはなかった。人生で初めて人に褒められた」と述べている。ニューヨークに来て最初の数ヶ月は友人宅のソファで眠った。ブランドは一時期、のちに4度エミー賞を獲得するブロードウェイ・プロデューサー、ロイ・ソムリオと暮らした。
ブランドはステラ・アドラーの熱心な生徒、支持者であり彼女からスタニスラフスキー・システムの技術を学んだ。この技術では、俳優が内側の側面も外側の側面も探求し、演じるキャラクターを最大限に表現することを奨励している。
『波止場』の「一流になれていたかもしれない」シーンは、『Brooklyn Boomer』を著したマーティン・H・レヴィンソンによれば「映画史上最も有名なセリフの一つであり、セリフそのものがアメリカ文化の語録になった」という。 ブランドの『乱暴者』における長く続く人気の一例として、2009年にジョニー・ストラブラー役のブランドが着用したレザー・ジャケットのレプリカが発売されたことがある。ジャケットは『乱暴者』に登場したトライアンフ・サンダーバードの製造元であるトライアンフ・モーターサイクルがブランドの財産の公式ライセンスのもと、販売した。
ブランドはまた、男性のセックスシンボルと見なされていた。リンダ・ウィリアムズは「マーロン・ブランドは1950年代後半から1960年代前半にかけてアメリカの典型的なセックスシンボルだった」と書いている。ブランドは1950年代とそれ以降、ジェームズ・ディーンとともにブッチルックとセルフイメージに影響を与えたレズビアン・アイコンである。
ブランドは音楽の世界でも生き続けている。最も著名なのはブルース・スプリングスティーンによる『It's Hard to Be a Saint in the City』で言及されていることで、歌詞の最初で「I could walk like Brando right in to the sun」と歌われている。ニール・ヤングの『優しきポカホンタス』はネイティブ・アメリカンへの生涯を通してのサポートに対する賛辞であり、歌の中でニールやポカホンタスと火を囲んでいると描写されている。
1960年代後半から1980年代前半にかけてブランドは女優ジル・バナーと猛烈でありながらも長い関係を築いた 。
ブランドは家政婦マリア・クリスティナ・ルイスと長く関係を持ち続け、3人の子供ニナ・プリシラ・ブランド(1989年5月13日生まれ)、マイルズ・ジョナサン・ブランド(1992年1月16日生まれ)、ティモシー・ガハン・ブランド(1994年1月6日生まれ)をもうけた。ブランドはまた、アシスタント、キャロライン・バレットと作家ジェームズ・クラベルの娘ペトラ・ブランド=コーヴァル(1972年生まれ)を養子にした。
ブランドの親友ワリー・コックスは噂の的であった。ブランドは「ワリーが女性だったならば、私は結婚しそれ以降幸せに暮らしていただろう」とジャーナリストに発言した。しかしコックスのふたりの妻は、プラトニック以上の愛ではなかったとこの噂を否定している。
ブランドの孫でシャイアン・ブランドの息子トゥキ・ブランド(1990年生まれ)はファッションモデルである。ブランドの数多くの孫たちにはミコ・C・ブランドの子供たちであるプルーデンス・ブランドやシェーン・ブランド、レベッカ・ブランドの子供たち、テホトゥ・ブランドの3人の子供たちなどがいる 。
スティーヴン・ブラックハートはブランドの息子であると報じられたが、ブラックハートは否定している。
2018年、クインシー・ジョーンズとジェニファー・リーは、ブランドが『スーパーマンIII/電子の要塞』に出演したコメディアン、リチャード・プライヤーと性的関係を持っていたと主張した。プライヤーの娘レイン・プライヤーはのちにこの主張を否定した。
『ジュリアス・シーザー』撮影中、ブランドはエリア・カザンが議会の調査団に協力し下院非米活動委員会(HUAC)に「容疑者たち」の名前を売ったことを知った。ブランドは指導者の決断に怒りを覚えたが、『波止場』ではもう一度彼と組んでいる。「完璧な人間はいない」、「ガッジは他人を傷つけたが一番傷ついたのは彼自身だ」とブランドはのちに回顧録に記している。
1953年、ブランドは『乱暴者』にも出演し自身のトライアンフ・サンダーバード6Tモーターサイクルに乗った。乱暴なバイク・ギャングが小さな町を乗っ取るという物語であったため、トライアンフの輸入者たちは映画で使われることに反対した。この映画は当時としては過激な暴力描写で批判され、『タイム』は「映画の効果は公共の問題に光を当てることではなく観客の血管にアドレナリンを打ち込むことだ」と書いた。ブランドはハンガリー人のラズロ・ベネディク監督とはほとんど意見が合わず、共演者のリー・マーヴィンとも仲が良くなかったと言われている。
ブランドは困惑を口にしたが、この映画は反抗的な10代の若者たちに人気となり、ブランドは新たなロックンロール世代や将来のスター、ジェームズ・ディーンやエルビス・プレスリーのロール・モデルとなった。映画公開後、レザー・ジャケットやバイクの売り上げは爆発的に伸びた。自伝でこの映画を振り返ったブランドは、時代を経てあまり名作ではなくなったと結論づけたが下記のように述べている。
同じ年、ブランドはジョージ・バーナード・ショーの『武器と人』のサマー・ストック・プロダクションでアクターズ・スタジオのウィリアム・レッドフィールドと共演した。