スフェナコドン科
従来定義されていた「スフェナコドン科」は獣弓類の祖を含むため、側系統となる。このグループ内には、初期盤竜類から獣弓類に至る、進化のさまざまな段階にある生物を含んでいた。分岐学において定義されたスフェナコドン類(Sphenacodontia)と呼ばれるクレードは、スフェナコドン類及びかれらの子孫(獣弓類、哺乳類)全てを含んでいる。スフェナコドン科は獣弓類へとつながる系統と分岐した以降の盤竜類のみを含むグループとして厳密に再定義された。ハプトドゥスなど祖先的な形態を留めた属は、より初期に分岐したとして狭義のスフェナコドン科からは外されている。また、スフェナコドン上科(Sphenacodontoidea)は、スフェナコドン科と獣弓類の共通祖先及びその子孫全てを含むクレードとして、ローリンとライス(1997)において頭骨の形態により定義された。
単弓類 Synapsida (盤竜類 Pelycosauria) 真盤竜亜目 Eupelycosauria オフィアコドン科 Ophiacodontidae エダフォサウルス科 Edaphosauridae スフェナコドン類 Sphenacodontia ハプトドゥス属 Haptodus スフェナコドン上科 Sphenacodontoidea スフェナコドン科 Sphenacodontidae テトラケラトプス科 Tetraceratopsidae : テトラケラトプス 獣弓類 Therapsida 哺乳類 Mammalia
切歯は長く鋭い。また、犬歯も大きく発達している。一方、後部の歯は縮小、臼歯に近付いた形態となる。「2種類の長大な歯」 - ディメトロドンの名に現される様に、異歯性(歯の生える場所によりその形態が異なる事)が発達した。かれらは獲物を丸呑みにせず、この歯で肉を食いちぎり、切り刻むという哺乳類の捕食者と共通する咀嚼形態を手に入れた最初の生物であった。
スフェナコドン科(スフェナコドンか、Sphenacodontidae)は、古生代石炭紀後期カシモビアン初頭からペルム紀中期ローディアン末(約3億500万 - 2億6,800万年前)にかけて生息した単弓類(旧「哺乳類型爬虫類」)。単弓綱・盤竜目(ペリコサウルス目)・真盤竜亜目に属する。ディメトロドンなどを含むグループで、後に哺乳類が派生する獣弓類の祖先あるいは姉妹群とされる。
“Sphenacodon”とはラテン語で「楔のような歯」を意味する。