ブリストー方面作戦
7月のゲティスバーグの戦い後、リーはポトマック川を越えてバージニア州に撤退し、オレンジ郡のラピダン川の背後に軍を集結させた。ミードはリー軍を攻撃的に追撃せず打ち破ることができなかったために多くの者から批判された。これを正すためにバージニアでの新しい攻撃作戦を考えた。
9月初旬、リーはジェイムズ・ロングストリート軍団の2個師団をジョージア州の南軍を補強するために派遣した。ミードはロングストリートがいなくなってリー軍の戦力が弱まったことを知り、この機会を捉えようとした。8月にはラッパハノック川まで進軍し、9月13日、強い部隊を押し出してラピダン川に沿うリー軍に対決させ、カルペパー・コートハウスの戦いに続いてカルペパーを占領した。ミードはその勢力的優位さを利用して、その年の春のチャンセラーズヴィルの戦いでジョセフ・フッカー少将が立てた作戦に類似する広く回り込む作戦を立てた。しかし、9月24日、北軍は西部戦線のチカマウガの戦いでの敗北のために第11軍団と第12軍団をテネシー州チャタヌーガに派遣しなければならなくなり、南軍と同様に戦力が減った。
リーは北軍の軍団が減ったことを知り、10月初めに残された2個軍団でシーダー山を回りこむ攻撃的な動きを始め、ミード軍の右翼に回ろうとした。ミードはまだ勢力的に勝っていたにも拘らず、そのポトマック軍にオレンジ・アンド・アレクサンドリア鉄道の路線まで後退することを命じた。