マキリ
大阪府吹田市の国立民族学博物館に展示されている各種のアイヌマキリ
アイヌマキリ2種(国立民族学博物館蔵)
方言研究者の橘正一(1902-1940)は、“アイヌ民族によって用いられている短刀”としての「マキリ」という名称は、日本語の爪打刀(つめうちかたな)の略称である爪切(つまきり)から頭音脱落する形でアイヌ語に導入されたと推測しているが、頭音脱落する形で小刀をマキリと呼び習わしていた青森、秋田、岩手、能登、出雲のいずれかの地域から直接マキリという語を導入した可能性もある。橘は、アイヌが金属精錬技術を持たず金属器はすべて日本から輸入していたと認識して、呼称に関してもマキリだけ例外ということは考え難いとしている。
厳密には、アイヌにおいて鉄の技術がなかったわけではないが、鍛錬鍛冶が中心で、高度な鍛冶技術を必要とする鉄器は生産できなかった。佐々木利和は、北海道アイヌの自製の小刀として古釘や屑鉄を野鍛冶で打った樺太で見られるような品を想定し、日本の鋭利な刃物が手に入るようになると、交易により入手するようになったとし、その刃物の主な用途は、同時代に交易に用いる鮭やニシンといった魚の加工、獣皮の生産、漁業等としている。
林子平は1785年(天明5年)の「三国通覧図説」において、北海道に輸出されたすべてのマキリとタシロは酒田鍛冶によってニシン解体用に生産された包丁だったとしている。これは北前船の西廻り航路でのニシンを中心とした流通経路と、日本人の下でニシン漁と加工を請け負っていたアイヌが日本人から提供されたニシン解体用のマキリに汎用性や有用性を見出した事が理由だと思われる。