エステルの饗宴におけるアハシュエロス王とハマン
「エステル記」によると、両親を失くしたユダヤ人の娘エステルは同じユダヤ人のモルデカイに引き取られて養育された。のちにエステルはペルシア王アハシュエロス(クセルクセス1世)の新しい王妃として、国中の美しい乙女たちの中から選ばれたが、エステルは自分がユダヤ人であることを王に明かさなかった。あるときアハシュエロスに仕える宰相ハマンは、エステルの養父モルデカイが自分に対して敬礼しなかったため、怒って帝国内のユダヤ人を滅ぼすことを決定した。そのためエステルはユダヤ人を助けるため、王に召されていない者が王と会見することは死刑になるところを、王妃の身なりを整えて王に会いに行った。そして王とハマンを酒宴に招き、2日目の宴の席で自分がユダヤ人であることを明かし、同胞が殺されようとしていること、その首謀者がハマンであることを告げた。エステルの行動によってハマンは権力の座から失墜し、モルデカイを死刑にするために用意した柱にかけられ、10人の息子たちもまた殺された。
本作品の制作経緯や発注の状況は不確かであるが、絵画が早い段階でヒンローペンのコレクションに入ったことは確実である。制作から2年後の1662年、アムステルダムの詩人ヤン・ヴォス(英語版)の詩がアムステルダムで出版された。この詩集にはヒンローペンが所有する絵画に関する8つの詩が含まれており、その最初の詩はレンブラントのエステルとアハシュエロス王によって饗応されるハマンを描いた絵画に捧げられている。画家・著述家アルノルト・ホウブラーケンは1719年のレンブラントの伝記の中でヤン・ヴォスの詩を収録しており、1666年に死去したヒンローペンを絵画の前所有者として言及している。ヒンローペンの死後、絵画は娘のサラ・ヒンローペン(Sara Hinloopen, 1660年-1749年)に遺贈されたらしい。サラと夫であるニコラス・ヘールヴィンク(Nicolaas Geelvinck)との間には子供が生まれなかったため、彼女は義理の兄弟ヨアン・ヘールヴィンク(Joan Geelvinck)の孫で、夫と同名のニコラス・ヘールヴィンク(英語版)を相続人とし、自身の財産をヘールヴィンクの一族に遺している。