二つの世界の男
映画は巻を追うごとに、最初に投げかけた疑問符を、少しずつ解いていく、そして、その度ごとに複雑な人物の相互関係が、観客にその後に起きる新場面の展開に固唾をのませる。
スザンヌ・マリスンは短い休暇を利用してベルリンにいる兄を訪れる計画を立て、ロンドンの空港からベルリンへ向かうところから映画が始まる。スザンヌは機内では旅行気分で浮かれている様子だが、すぐにベルリン・テンペルホーフ空港に到着する。そこでは、マーティンの妻であるベッティーナが兄の代りにスザンヌを出迎えに来ている。 スザンヌが到着ゲートから現れると、ベッティーナと挨拶を交わし、マーティン夫妻宅へタクシーに乗って向かう。 兄のマーティンが帰宅すると、スザンヌは兄に抱き着いて、再会を喜ぶ。そして、3人はシアターレストランへ行く、舞台では2本のクラリネットを同時に吹き鳴らし、ピエロが踊っている。スザンヌは楽しんでいるが、ベッティーナは落ち着かない様子で、何者かがベッティーナとコンタクトを取ろうとしてようで、その人物と思われる男のコートと帽子が置かれたカウンターの席を示唆するかのようにカメラが捉えるが、男は席を外している。3人はベッティーナが頭痛だというのでナイトクラブを後にする。スザンヌは帰宅後も、監視されているようなただならぬ雰囲気を徐々に感じ始める。
翌日はマーティンが仕事で忙殺されているため、ベッティーナがスザンヌを東側地区に案内する。音楽はサクソフォンにより寂しげなテーマが奏され、ティンパニも不気味な弦楽器のトレモロと共に打ち鳴らされる。
ロバート・モスによれば「公開時の批評家たちには、成功作『第三の男』の再現を狙うリードの試みは、霊感に満ちた作品と言うよりは、メカニカルなものと映った」と言う。本作は評判の面からも、財政的にも上手く行かなかった。本作においては、キャロル・リードは彼の最大の成功作に引き返し、何か再利用できる新しいアイディアはないかとくまなく探し回ったかのようである。
映画評論家の杉原賢彦は監督のリードは、『第三の男』をはじめとするサスペンス映画に手腕を発揮するも最晩年の『フォロー・ミー』(1972年)など、小粒ながらピリッとスパイスが利いた忘れがたい恋愛映画をも残すなど、今後、再評価されるべき監督でもある。手堅い演出センスは勿論のこと、特にサスペンス作品で見せる彼独自の斜めの画面が本作でも随所で登場する。さらに、ベルリンの名所のヴァリエテの様子なども随所に交え、後半のハイライトとなる東ベルリンから西ベルリンへの突破の過程に登場する、まるで迷路じみた夜の街の情景は、まさにキャロル・リード演出の真骨頂と言うべきだろう。ジェイムズ・メイソンは善玉悪玉を問わず、巧みな演技によって役柄に血肉を通わせた名優で、中でもキャロル・リードとは、メイソンにとって出世作となった『邪魔者は殺せ』以来の付き合いでもあり、複雑な役柄を演じてラスト・シーンまで印象強い。
なお、ジェームズ・メイソンが1953年のナショナル・ボード・オブ・レビューの男優賞を受賞している。