大石良雄
播磨赤穂藩浅野家の永代家老家に生まれる。祖父大石良欽の跡を継いで若くして家老となる。
1701年(元禄14年)3月14日に主君の赤穂藩主浅野長矩(内匠頭)が江戸城内において高家吉良義央(上野介)に遺恨ありとして殿中刃傷に及ぶも討ち漏らして即日切腹、赤穂藩は改易となった。一方義央には何の咎めもなかった。赤穂城明け渡しをめぐって浅野家中では開城、切腹、抵抗など議論があったが、最終的には良雄が家中の意見をまとめ、藩札や藩の借金の処置にも努め、4月19日に城を受城使脇坂安照に引き渡した。
その後山城国山科に移住。この時期には長矩の弟浅野長広(大学)による浅野家再興を働きかけつつ、それがかなわなかったときには主君長矩の恥辱をそそぐため義央を討つ計画を進めていたと見られる。1702年(元禄15年)7月に長広の浅野本家預けが決まったことでお家再興の望みは消え、同月に良雄は京都円山に同志を集めて「吉良邸討入り」の意志を確認した。
その後江戸へ下向。47人の赤穂浪士を率いて同年12月14日から15日に両国の向かいにあった本所一ツ目の吉良邸へ討ち入り、武林隆重が吉良を斬殺、義央の首級をあげて泉岳寺の長矩の墓前に供えた。その後赤穂浪士は幕府の命により4家の大名家に分けてのお預かりとなり、良雄は熊本藩主細川綱利に預けられた。翌1703年(元禄16年)2月4日に切腹となった。遺骸は高輪泉岳寺の長矩の墓のそばに葬られた。
この事件は竹田出雲の「仮名手本忠臣蔵」などの浄瑠璃や歌舞伎によって劇化されてから国民的関心を集めた。1912年(大正元年)には兵庫県赤穂市に大石良雄以下四十七士を主神とする大石神社が竣工すると、浪士たちは「義士」とたたえられた。
御家再興は絶望的となったのを受けて、7月28日、良雄は堀部武庸なども呼んで円山会議を開催し、吉良義央を討つことを決定した。また8月には貝賀友信(蔵奉行10両2石3人扶持)、大高忠雄らに神文返し(盟約の誓紙=神文の返還)を実施し、死にたくない者は脱盟するようそれとなく促した。このときに奥野定良・進藤俊式・小山良師・岡本重之・長沢六郎右衛門・灰方藤兵衛・多川九左衛門ら、お家再興優先派が続々と脱盟していった。
一方、なお盟約に残った同志たちは次々と江戸へ下向していった。9月19日には大石良金が山科を発ち、さらに10月7日には良雄自身も垣見五郎兵衛と名乗って江戸へ下向した。『忠臣蔵』を題材にした物語では、「道中で本物の垣見五郎兵衛が出現して良雄と会見、五郎兵衛は良雄たちを吉良義央を討たんとする赤穂浪士と察して、自分が偽物だと詫びる」という挿話が入るが、これは創作である。また大石は、城前寺にて曽我兄弟の墓を叩いて壊し、墓石の破片をお守りとして携帯した。
良雄は10月26日には川崎平間村で、赤穂藩邸の有機肥料を買っていた豪農・軽部五兵衛宅に滞在して、ここから同志達に第一訓令を発した。さらに11月5日に良雄一行は江戸に入り、日本橋近くの石町三丁目の小山屋に住居を定めると、同志に吉良邸を探索させ、吉良邸絵図面を入手した。