沖ノ島
7世紀後半から8世紀前半にかけての半岩陰・半露天祭祀/岩陰に接する平場で祭祀を行ったもので、唐三彩など中国由来の遺物がみられる:5・(14)・20号遺構、第三次調査で14号は20号と同一の遺跡であると判明し現在では欠番扱い
8世紀から9世紀末にかけての露天祭祀/岩場から離れた平地で祭祀を行ったもので、遺物は滑石製形代類と呼ばれる人や馬に似せた祭祀専用の石製品(雛形製品)などになり、国内生産品が主体になる。:1・2・3号遺構、3号は沖津宮のすぐ脇に位置する(上部社殿写真の右下面)。また、1号は遺構群の入口部に位置し周辺では10~15世紀にかけての土器皿(かわらけ)や賽銭とみられる中世の銭貨も見つかっており、古代祭祀が廃れた後も信仰の対象としては継続していたことが確認されている
この失われた4世紀と呼ばれる時代からの沖ノ島祭祀遺構は日本の国家祭祀の起源、神道考古学における原始神道の源流であると國學院大學教授の岡田莊司、笹生衛や九州大学教授の西谷正などが指摘している。根拠は伊勢神宮で最も古い9世紀の「皇太神宮儀式帳」に祭祀の方法などが酷似していること、または奉献品が同一であることなどが挙げられている。
1905年(明治38年)5月27日、沖津宮の神官に仕えていた佐藤市五郎(1889~1974)が、樹上から日露戦争の日本海海戦の始終を目撃している。彼は両艦隊の乗組員以外で同海戦を目撃した数少ない人物の一人であり、その子細は明治以来書き継がれている『沖津宮日誌』に記されている。
『海の民宗像 玄界灘の守り神』太神美香(画) 梓書院 - 世界遺産登録を目指す沖ノ島を紹介する宗像市世界遺産登録推進室編著による学習漫画。