メキシカン・スタンドオフ
メキシカン・スタンドオフ(Mexican standoff)とは、互いに武器を向け合ったまま、「自分が攻撃を開始すれば、自分も攻撃されて助からない。かといって、武器を引っ込めればすかさず攻撃される」と考え、誰も動けない状態を指す言葉である。しばしば3人以上の当事者によるものを指す。転じて、膠着状態(deadlock)、行き詰まり(impasse)、「ある衝突における、(しばしば不満足な状態で)勝者と敗者が定かではない結末」といった意味合いを持つ。
要するに、どの当事者も勝利を得ることができる戦略が存在しない対立状況である。 どの当事者も攻撃を開始すると、自らの破滅を招く可能性がある。同時に、当事者は、損失を受けることなく状況から抜け出すこともできない。その結果、すべての当事者は戦略的緊張を維持する必要があり、何らかの外部事象によって事態が動くまで未解決のままとなる。
メキシカン・スタンドオフという言葉は、もともと銃器を使用する際に使われていた言葉で、今でも一般的には、当事者が相手から何らかの脅威を受けている状況を意味している。メキシカン・スタンドオフは、映画の中で繰り返し出てくるお約束表現で、複数の武装した登場人物がお互いに銃を突きつけ合うという状況を指す。ただし、その状況が成立するために「対立には少なくとも3人の当事者が含まれる」というような決定的な要件があるわけではない。
この表現は、19世紀末期辺りに使用されるようになった。ケンブリッジ英英辞典(英語版)では、この言葉はオーストラリアが起源であると根拠不明な説を載せている。他の資料では、起源として19世紀の米墨戦争や戦後のメキシコの盗賊について言及している。
この言葉を引用した最も古い印刷物は、1876年3月19日のメキシコを題材にした短編小説で、アメリカ人がメキシコの盗賊に捕まって、次のように書かれている。