関戸健二
しかし第5節の北九州戦で渡邊が負傷して離脱、矢島がU-23サッカー日本代表の強化試合へ出場するために欠場を余儀なくされるなどして中盤が手薄になった第14節の愛媛戦以降はボランチの位置でスタメンとして抜擢され、以降は継続してその座を確保。当初は試合勘の欠如からか安定感を欠いたプレーが多かったものの、徐々に本領を発揮。第27節の徳島戦では、公式戦では4年ぶりとなるゴールを奪うなど、同年においてチーム史上最高位となった6位でのプレーオフ出場・決勝進出への道程に少なからず貢献を見せた。
2017年は矢島の退団や渡邊の負傷等もあり、2ボランチの一角として自己最多となる40試合に出場。ルーキーの塚川孝輝とコンビを組む機会が多かったが、チームは前年の6位から大きく順位を落として13位という結果に終わり、出場機会の多さに対して主力としての存在感を発揮したとは言い切れないシーズンとなった。
2022年10月10日、契約満了を発表。