ラット (漫画家)
幼少期のラットは父に従って身の回りの出来事を観察するようになった。『ティガ・セカワン』は郷土色を持ったユーモラスな犯罪活劇として構想された。『ケルアルガ・シ・ママット』とその主人公は末弟ママット・カリッド(マレー語版)から名付けられたもので、物語は同郷の村民や学友をモデルにしている。『ベルスナット』の発想が生まれたのは記者として病院で取材を行っているときだった。殺人被害者の取材が一段落して死体安置所を後にしたラットは、病院内でマレー系の少年たちが割礼を受けているのを見かけた。ラット自身が郷里で受けた成人儀礼では、主役を祝福するために趣向を凝らした儀式が行われたが、それに比べて少年たちの体験はいかにも味気なかった。そこでカンポンと都市の暮らしの差異を作品に表さずにはいられなくなったという。
本格的に漫画界に足を踏み入れるにあたって、ラットはまったく業界に不案内というわけではなかった。それ以前からベテランの政治漫画家ルジャブハッド(英語版)の知遇を得ていたのである。ルジャブハッドは同郷人から尊敬とともに「マレーシア漫画界の酋長」という称号を与えられていた。ラットが新聞や雑誌に投稿した作品を目にしたラジャブハッドは彼と文通を始め、ラットの母親から15歳で漫画界に入った息子の面倒を見るよう頼まれると、それを受け合った。彼はラットに助言を与え、漫画家としての成長に影響を与えた。
このとき見聞した通勤ラッシュややきとり横丁の風景は1コマ漫画となり、作品集 Lots More Lat に収録された。後の2002年、福岡アジア文化賞を受賞した際のフォーラムにおいて、漫画家として独立するきっかけとなったのがこの初来日だと発言した。当時朝日新聞に『フジ三太郎』を連載していたサトウサンペイや馬場のぼる、手塚治虫との交流を通じてフリーランスの漫画家という職業形態があることを知り、「マレーシアに戻ったらサトウサンペイのようになろう」と思ったという。サトウとの交友はその後も続いており、1990年にラットがコーディネーターとなって世界各国の漫画家をマレーシアに招いた際、日本からは小野耕世とともにサトウが参加した。
1984年には代表作 Kampung Boy が『カンポンのガキ大将』のタイトルで邦訳され、小規模ながらアジア漫画の翻訳としては良好な売れ行きを示した。1992年、ボルネオ島の熱帯雨林伐採を題材とした日本人作家の絵本『森へ帰ろう』(1991年、金の星社)が『カンポンのガキ大将』の盗作だという疑いが持ち上がり、版元の判断で絶版となった。ラットはこの件をよくあることだと述べて問題にしなかった。1996年、クアラルンプールのブリタ・パブリッシングから『タウンボーイ』の邦訳版(柳沢玲一郎他訳)が出版され、1998年にはその続編『カンポンボーイ 昨日・今日』(原題 Kampung Boy: Yesterday and Today)が出た。2014年には、マレーシア政府観光局のプロジェクトの一環として、左右田直規の監訳による『カンポンボーイ』新訳が東京外国語大学出版会とマレーシア翻訳・書籍センターから共同出版された。
ラットのペン画作品に感嘆したアメリカの漫画家ラリー・ゴニック(英語版)は、自作 The Cartoon History of the Universe(邦訳『マンガ版 地球の歴史―ビッグバンからアレキサンダー大王まで』心交社、1993年)の一部にペン画を取り入れた。ゴニックは普段使っている筆と同じように描こうとしたが、満足いく結果は得られなかったという。ラットには彩色した作品もあり、水彩とフェルトペンで描かれた Kampong Boy: Yesterday and Today(1993年、「カンポンボーイ: 過去と現在」)はその例である。
レントによると、レザはラットが「社会批評や「一つの景観の創造」によって、風刺漫画を「純粋視覚芸術」のレベルにまで押し上げた」と断じた。ラットの作品を高く評価したのは美術評論家だけではない。漫画家でマレーシアの諷刺雑誌 Gila-Gila の編集者でもあるジャーファル・タイブは、年月を重ねてもラットの漫画はユーモアと妥当性を失っていないと考えている。彼の説明によればその理由は、著者のアイディアを明確に表すために考え抜かれた構成にある。
レザの主張によると、ラットは作品を通じて国家の人種対立を和らげたという。ラットは群衆シーンでは様々な人種を登場させ、彼らがともに生活している様子を描いた。それは穏やかで偏見のない漫画によって描き出されたマレーシア国民の姿だった。1981年の『タウンボーイ』では、(作中で明確に語られることはないものの)マレー系と中国系の間の緊張が最も高まっていた時期を舞台としながら、作者の分身である少年と中国系の級友とがアメリカのポップ音楽を媒介として自然に友情を結ぶ。レザの指摘によると、「多民族の読者層を持つ、マレーシア最大の英字新聞」に所属していたことで、ラットが人種間・文化間の調停者としての役割を負わされた側面もある。しかしラットには、それを遂行するのに必要な、様々な人種・文化に対する深い理解が備わっていた。
ファンが見るラット作品のトレードマークは「読者の悪い面を暴くのではなく善い面に訴えることで、誰をも心地よくノスタルジーに浸らせてくれる、安心感と品のあるユーモア」である。この方式はうまくいくことが証明されている。ラットの風刺漫画集が最初に発売された1977年から12年間で彼の著書は85万部以上売れた。ラットの作品には誰もが安心感を期待するため、マレーシアの政治的な人種対立を扱った2008年9月の漫画でラットがいつものスタイルを捨てたとき、ジャーナリストのKalimullah Hassanはショックを受けた。一本の傘の下でマレーシア国民が身を寄せ合い、レイシズムや不寛容から生まれる言葉の雨から身を守っている絵は、深い悲しみに満ちていた。
Proquest ID: 1134269391. http://proquest.umi.com/pqdlink?did=1134269391&sid=5&Fmt=4&clientId=13402&RQT=309&VName=PQD 2010年4月17日閲覧。.
Haslina Haroon (2008). “The Adaptation of Lat's The Kampung Boy for the American Market”. Membina Kepustakaan Dalam Bahasa Melayu [Build a Library in the Malay Language]. International Conference on Translation. 11. Kuala Lumpur, Malaysia: Malaysian National Institute of Translation. pp. 537–549. ISBN 983-192-438-X. https://books.google.com/books?id=iuAlINpoE0cC&pg=PA537 2010年3月18日閲覧。
Lent, John (May–August 1994). “Political Adversaries and Agents of Social Change: Editorial Cartoonists in Southeast Asia”.
漫画を描くことは彼にとって職業以上の何かだった。
ラットのサインで「L」の字が引き伸ばされているのは、作品を完成させた喜びから来るものだという。ラットは漫画を描く最大の目的は人々を笑わせることだと述べている。彼が言うには、漫画家としての自分の役目は、「人々が感じていることをユーモラスな漫画に変換すること」である。彼には漫画を通して主張を押し付ける意図はなく、人々は自分の頭で考える自由を持つべきであり、自分にできるのはせいぜいユーモラスなシーンの裏にある深い意味を考えさせることくらいだと信じている。彼にとって漫画を描くことの報いは幼少期から単純なものだった。
漫画家としての誇りから、ラットは漫画制作を尊敬すべき職業に押し上げようと試みた。1991年には同業の漫画家Zunar、ルジャブハッド、ムリヤディとともに「Pekartun」(Persatuan Kartunis Selangor dan Kuala Lumpur、「セランゴール州・クアラルンプール漫画家協会」)を結成した。Pekartunは展示や公開討論を開催し、一般の漫画に対する意識を高めるとともにメンバー間の親睦を深めた。また著作権などの法的な問題をメンバーに対して明確化し、政府とメンバーとの間の仲介役ともなった。
ラット 著、荻島早苗、末吉美栄子 訳『カンポンのガキ大将』晶文社、1984年。ISBN 978-4794940247。
ラット 著、左右田直規、稗田奈津江 訳『カンポンボーイ』東京外語大学出版会、2014年。ISBN 978-4904575390。
ラット 著、左右田直規 訳『タウンボーイ』東京外語大学出版会、2015年。ISBN 978-4904575475。
小野, 耕世『いまアジアが面白い―マンガ・映画・アニメーション (犀の本)』晶文社、1983年。ISBN 978-4794945112。
国際交流基金アセアン文化センター 編『アセアン漫画展: 想像力とドキュメントの東南アジア '89 - '90』国際交流基金アセアン文化センター、1990年。
小野, 耕世『アジアのマンガ』大修館書店、1993年。ISBN 978-4469230918。
中原, 道子 著「マレーシアを読む」、村井吉敬 編『漫画で読む東南アジア』ちくま書房、1996年、215-280頁。ISBN 4480031510。
サトウ, サンペイ「マレーシアはカンポンがいい」『フジ三太郎旅日記』朝日新聞社〈朝日文庫〉、1997年、179-208頁。ISBN 4022612215。
リム, チェンジュ 著、中垣恒太郎 訳「歴史的記憶のメディアとしてのマンガ/コミックス.