持続可能な都市
モビリティ、つまり場所を移動する/行くことができる能力は日常生活に欠かせないものだ。私たちのモビリティは、主に私たちを取り囲む交通インフラによって決定される。米国の歴史においては、移動と場所の権利は、つまり誰がどこに、どのように行くことができるかということは、成文化された社会的ルールによって規制されてきた。こうしたルールの多くは、人種・民族・民族主義的な線引きで作られていた。
レッドライニングのような差別的な住宅・交通政策は、何世紀にもわたって疎外されてきた人種グループが受けてきた抑圧的な生活環境をさらに悪化させ、将来の世代の社会経済的な機会を制限してきたのである。このような差別的な政策の積み重ねが、今日私たちが目にする多くの不公正な環境の原因となっているのである。
環境不公正とは、環境の脅威に対するリスクの不平等な分配を意味し、弱者集団、例えば低・中所得者層(LMI)や有色人種(POC)は、最大の被害と最小の保護を受けた経験がある。環境不公正は、汚染された飲料水やカビに侵された住宅地など、さまざまな形で現れ、広く存在している。環境不公正の一例として、個人が属する人種や社会経済的な集団によって、暑さにさらされることによる負担が異なることが挙げられる。
都市部では、熱を吸収しやすい不透過性の地表面が集中するため、未開発地域よりも地表温度が高くなることが多く、先に述べた「ヒートアイランド現象」が発生する。
ポルトガルのポルト近郊で、「Living PlanIT」という組織がゼロからの街づくりを進めている。建物は自動車と電子的に接続され、利用者は自分が環境に配慮しているという感覚を持つことができる。
ロッテルダムのリサイクル・パークは、気候変動を動機とする影響に対応するために、浮遊構造物を作る傾向がより強くなることを示唆しているのかもしれない。ロッテルダムの「フローティング・ファーム」は、食料生産と輸送に持続的に取り組んでいる。その他、再生可能エネルギーを利用した屋形船や、海岸から約800m離れた高級住宅などの浮体構造物もある。オランダのアムステルダムでも、郊外のアイブルフに人工の浮島が並んでいるのが特徴的である。商業施設や住宅を水上で開発するというアイデアは、都市部での土地利用を制限するという意図があることが多い。これは、都市のヒートアイランド効果の集積を減らし、氾濫原のエンジニアリングと規制に費やされる区画整理の努力(そして潜在的には廃水貯水池の容量)、自動車運転を減少させるなど、さまざまで広範囲な環境影響をもたらす。リサイクルパークは、廃棄物の排出を抑えるための全方位的なアプローチである。また、緑は空気を浄化する効果があり、公害を軽減する。また、六角形のモジュラーデザインにより、それぞれの「島」を再構築することができる。この空間は、環境の持続可能性だけでなく、コミュニティの形成やその他の社会的機会のためのオープンスペースでもある。
フライブルク・イム・ブライスガウでは、しばしば自分の街をグリーンシティと呼んでいる。緑の党所属の市長を擁する数少ない都市の一つであり、太陽エネルギー産業が盛んなことでも知られる。ヴォーバンは、持続可能なモデル地区で、すべての住宅が低エネルギー消費基準で建てられており、地区全体が車のない設計になっている。
フライブルクにあるもう一つのグリーン地区はリーゼルフェルトであり、家屋が消費するエネルギーより発電するエネルギーの方が多い(エネルギー自給率が高い)地区である。このほかにも、ハノーファーのクロンズベルクやミュンヘン・ハンブルク・フランクフルトなどでも、環境に配慮した持続可能な都市プロジェクトが行われている。
ベルリンにあるティーアガルテンは520エーカーの広さを持つ大きな公園で、緑地でありながら交通手段としても利用される、社会の持続可能性を示す例である。ティーアガルテンには自動車に邪魔されることなく、人々が安全に自転車や徒歩で移動できる小道がある。この小道は、政府機関、ショッピングエリア、遺跡などといった市内の重要な場所につながっている。ベルリンは、サイクリストのためにロンドンの「スーパーハイウェイ」を真似ている。
風力
2002年に風力発電がゼロだった南オーストラリア州は、2011年10月には風力発電が発電量の26%を占めるまでになった。2011年以前の5年間は、経済成長が著しいにもかかわらず、排出量は15%も減少している。
廃棄物リサイクル
アデレードでは、南オーストラリア州政府もゴミゼロ・リサイクル戦略を採用し、2011年までにリサイクル率80%近くを達成し、430万トンの資材が埋立地からリサイクルに転用された。一人当たりに換算すると、これはオーストラリアで最高の結果であり、100万トン以上のCO2が大気中に流入するのを防いだことに相当する。1970年代には、容器寄託法(英語版)が導入された。消費者は、瓶、缶、容器をリサイクルに出すと、1本につき10セントの還元がある。2009年、ラン政権によりスーパーマーケットのレジで使用される再利用不可のプラスチック袋が禁止され、年間4億枚のプラスチック袋がゴミになることを防いだ。2010年、Zero Wast SA(South Australia)、国際連合人間居住センターの報告書「世界の都市における固体廃棄物管理(Solid Waste Management in the World Cities)」で表彰された。
バフトは、バフト評議会エコシティプロジェクトを通じて、2020年までにエコシティになることを目指して取り組んでいる町であり、伝統的な王国である。
都市森林(英語版)
南オーストラリア州のアデレード(人口130万人の都市)では、マイク・ラン首相(2002年〜2011年)が2003年に都市林構想を立ち上げ、首都圏の300のプロジェクトサイトに2014年までに300万本の在来種の木や低木を植えることを目標としている。何千人ものアデレード市民が地域植樹会に参加している。植樹場所は、公園、保護区、交通通路、学校、水路、海岸線などである。遺伝子の一貫性を確保するため、地元に自生する樹木のみを植栽している。ラン首相は、このプロジェクトの目的は、街を美しく涼しくして住みやすくすること、大気と水質を改善すること、アデレードの温室効果ガス(CO2)排出量を年間60万トン削減することだと述べた。また、野生動物の生息地を作り、保全し、種の喪失を防ぐという目的もあるという。
太陽力
ラン政権は、アデレードが太陽光発電の普及でオーストラリアをリードするための取り組みも開始した。オーストラリア初の「固定価格買取制度」を導入し、家庭の屋根に設置するソーラーパネルの購入を促進したほか、政府から数百万ドルを投入し、博物館、美術館、国会議事堂、アデレード空港、200の学校などの公共施設の屋根にソーラーパネルを設置し、オーストラリア最大の屋上設備で有名なアデレード・ショーグラウンドのコンベンションホールには、発電所として登録されたソーラーパネルを設置した。