九七式艦上偵察機
しかし、同年11月に制式採用になった九七式艦上攻撃機が思いの外高性能であり、本機と遜色ない性能を発揮したため、海軍は搭載スペースの限られる航空母艦上では出来るだけ艦載機種を統合した方が得策と判断し、九七艦攻を偵察にも兼用することに方針を変更した。そのため、本機は制式採用されたにもかかわらず試作機2機のみの生産で量産は行われなかった。量産に入らなかった背景としては、中島に対して生産機種を絞り込ませて九七式艦攻1機種に生産を集中させようという海軍の意図もあったようである。
制式採用された九七艦偵は、中国大陸に展開中の第十二航空隊に配備された。偵察および爆撃任務で10回弱の作戦行動に当たったが、2機のうち1機は1937年(昭和12年)末から翌年初めにかけて対空射撃を受け被弾により墜落、残る1機も大破し破棄された。実用性に優れた本機は、後に採用された九八式陸上偵察機(九七式司令部偵察機の海軍型)や偵察機となったセバスキー陸上複座戦闘機よりも、運用する兵員からの評判はよかったと言われる。本機以降、海軍は艦上偵察機は艦上攻撃機や爆撃機を流用することで対処し、専用の艦上偵察機は彩雲まで製作されなかった。