日本の言語
日本列島の北方(蝦夷地)では、日本人(和人)が本格的に進出を始めた近世の時点でアイヌ語(北海道・本州北端・樺太南部・千島列島・カムチャツカ半島南端)、ウィルタ語(樺太)、ニブフ語(樺太およびアムール川流域)、エヴェンキ語(樺太およびシベリア)などの言語が使用されていた。アイヌ民族・ウィルタ民族・ニヴフ民族は近代になるまで自らの言語を文字で記録する習慣がなく、古い文献資料はヨーロッパ人宣教師や日本人やロシア人などによる記録しか残っていないため、言語の歴史には不明な点が多い。東北地方などにアイヌ語に由来する地名が存在することから、アイヌ語はかつて本州東部の広い範囲でも使用されていたと考えられている。