昭和侠客伝
企画、及び映画タイトル命名は、当時の東映東京撮影所(以下、東撮)所長・岡田茂(のち同社社長)。低迷していた東撮を"ギャング路線"で復活させた岡田がこの年プロデュースした『人生劇場 飛車角』(1963年3月16日公開)、続く『人生劇場 続飛車角』(5月19日公開)の大ヒットにより「仁侠映画路線」を展開させるべく石井輝男に撮らせたのが本作である。東撮の仁侠映画としては、先の『人生劇場』二作品の後、7月31日公開の『浅草の侠客』(村田英雄主演、佐伯清監督)に続く4作目にあたる。岡田が『昭和侠客伝』というタイトルを先に思いつき、石井を呼んで「『昭和侠客伝』ええやろう」「姐さん、すまねえ」などとセリフを話し「なあ、わかったやろ、わかったやろ」と石井に世界観を伝えた。題名がダサい感じがして石井は嫌だったが岡田に無理やり押し付けられた。鶴田浩二主演と聞かされ渋ったが「いや、仲悪いもんどうしでやると、ええシャシンできるんやで」といわれたという。石井は「当時、岡田茂さんが最高潮だったんじゃないでしょうか。企画会議でホンを検討して決めるというようなスタイルじゃないんですね。もう岡田さんの一言で、会議なしって感じだったです」と述べている。
脚本は石井のオリジナル。新東宝時代の1957年に『肉体女優殺し 五人の犯罪者』のロケを浅草でやったとき、撮影許可を取るのにヤクザに世話になった経験と、島津保次郎監督の『浅草の灯』(1937年)や川端康成の小説『浅草紅団』(1930年)などにある浅草の郷愁を合わせてシナリオを書いた。