平田幸正
1968年、九州大学講師であった平田の元に低血糖症状の発作を起こした患者が運び込まれる。患者はインスリン注射や経口血糖降下薬を服用しておらず、膵臓の腺腫によるインスリン過多も見当たらなかった。平田はあるデータに着目した。抗体である。抗体がインスリンと結合し、体内を巡る。何らかのきっかけで分離したインスリンが血液中を大量に回り、低血糖症状を引き起こしていたのである。1970年に学会でこの症例を報告したが、出席者たちは半信半疑であったという。その後症例が多く報告され、平田説の妥当性が証明された。同症候群はのちに「平田病」(平田氏病とも)と呼ばれた。
東京女子医科大学病院在職中は多忙を極め超長時間勤務に加え、食生活も乱れた結果、自身も2型糖尿病を発症した。以後は食事療法を徹底したという。弟子や患者たちからは「糖尿病の神様」として慕われた。
60歳になり医局員たちから還暦祝いが送られたが、そのお返しとして平田は耳掻きを配った。これは医学教育の祖、ウイリアム・オスラーの名言に肖ったものだという。平田は1991年3月に行われた退官最終講義でもこの言葉を述べて、若い医師・学生への戒めとした。
1976年 - 朝日学術奨励賞:インスリン自己免疫症候群に関する研究
1987年 - 日本糖尿病学会第1回ハーゲドーン賞:インスリン自己免疫症候群に関する研究
1992年 - 日本糖尿病学会第6回坂口賞
2009年 - 第2回糖尿病療養指導鈴木万平賞 インスリン自己注射問題の解決に対して
山口県小郡町(現山口市)出身。幼少期に開業医であった実父が急逝し、結核の母と自給自足で戦前戦中期を過ごした。同時期に多数の親類や知人を病で失い、「人命を救いたい」として自らも医者を目指し、九州大学医学部に進学した。
1948年9月に同学を卒業後に大学院に進み、助手、講師などを務めた。1960年から二年間の米国留学を経験し帰学。1970年に世界で初めてインスリン自己免疫症候群の症例を報告した。1953年7月 九州大学 医学博士。 論文の題は「血清内カリウムに関する研究」。 1969年10月から鳥取大学第一内科教授。1974年5月には日本糖尿病学会会長となった。同年夏には小児糖尿病サマーキャンプを企画し、自らも子ども達の指導とケアにあたった。このサマーキャンプは今日も「小児糖尿病大山サマーキャンプ」として継続して開催されている。
1975年7月から東京女子医科大学第三内科教授となり、日本の大学病院初となる糖尿病センターを設立し初代所長に就任。糖尿病センターは病院1号館内に設置されたが、単独建屋施設に入ったのは、1987年3月である。1987年から日本糖尿病協会副理事長、1990年から2年間、理事長となった。理事長時代には"患者友の会"であった同協会を、医師・コ・メディカル・患者たちの組織へと舵をきり、医療連携の強化を目指した。
1991年3月まで糖尿病センター所長を務め定年退職。古巣である福岡に戻り、病院顧問として診療を続けた。
2014年2月15日、満88歳で没した。