イル川渡河戦
8月16日午前5時、「キ」号作戦増援部隊の挺身隊(第4駆逐隊司令有賀幸作大佐指揮)陽炎型駆逐艦6隻(旗艦/嵐、萩風、浦風、谷風、浜風、陽炎)は一木大佐以下先遣隊916名を各艦約150名ほど収容し、トラック泊地を出撃した。一木支隊長は有賀大佐の駆逐艦「嵐」に乗艦した。 なお速射砲部隊をふくむ一木支隊大部分約1500名は輸送船2隻(ぼすとん丸、大福丸)に分乗し、第二水雷戦隊司令官田中頼三少将(旗艦神通)指揮下の軽快艦船(神通、哨戒艇2隻)に護衛され、挺身隊と同時にトラック泊地を出撃した。挺身隊の速力は22ノット、輸送船団は8.5ノットであった。第24駆逐隊(海風、江風、涼風)と横五特(司令安田義達大佐以下616名)を乗せた輸送船金龍丸および哨戒艇2隻(旧島風、旧灘風)は18日から19日にかけて第二梯団と合流した。同16日、天皇は侍従武官よりガ島奪回作戦の上陸予定について報告を受けた。
挺身隊(一木支隊先遣隊)がガ島へ向け航行中の8月16日深夜、横五特のガ島派遣隊113名は駆逐艦追風に乗艦してガダルカナル島に到達し、同島タサファロング(ガ島北西部、ルンガ岬より西方17km地点)西方4km地点に上陸した。高橋達之助大尉以下増援陸戦隊はタサファロングより東進し、夕刻までにマタニカウ河西方に本部をおくガ島守備隊(部隊長の掌握していた守備隊員100名、設営隊328名)との連絡に成功した。 ガ島守備隊からの情報により、日本軍守備隊の拠点は飛行場西方マタニカウ河西岸にあること(一木支隊先遣隊の上陸するタイボ岬は飛行場東側)、連合軍ガ島上陸部隊は2000名ほどでツラギ諸島へ脱出しつつあるが高射砲・戦車若干を有することが判明し、一木支隊長にも伝えられた。
8月20日午前10時、一木支隊長は攻撃計画を策定し、攻撃命令を下達した。午後6時、一木支隊先遣隊はレンゴを出発した。工兵隊の下士官斥候一組(現地民3名、通訳1名)が先遣し、中川(イル川)渡河点を偵察することになった。すると先遣した工兵下士官から「誘導の土人1名逃亡し射殺したが、中川方向に信号弾が上がるのを見た」との報告があった。20:00、部隊は中川に到達した。中川西岸は東岸と比較して台地状になっており、驚くべきことに米海兵隊の陣地が構えてあった。ルンガ岬の飛行場からこれ程離れた場所に米軍陣地があることは想定していなかった。米軍の背後をつくつもりが、強固な守備陣地の正面からの攻撃となったのである。一方の米海兵隊は、日本兵がイル川に向けて進軍する際のカチャカチャいう音や話し声を偵察兵(聴音哨)が聞きつけており、日本軍接近を察知済みであった。
日本時間8月20日22:30(連合軍時間8月21日01:30)、一木支隊先遣隊はイル川西岸に対して攻撃を開始、第一波の100名がイル川を渡って海兵隊陣地に突撃した。だがキャニスター弾を装填した37mm榴弾砲と機銃の猛射に遭い、ほとんどの兵は砂州を渡る際に倒された。海兵隊陣地にたどり着いた兵もわずかにおり、白兵戦を挑むなどして機銃陣地を確保したものもあった。日本軍の機銃射撃と小銃射撃によって戦死した米海兵隊銃手もいた。だが、米軍前線を突破した日本兵も、その直ぐ後ろに待機していた中隊の攻撃に遭い、機銃陣地を確保し続けることはできなかった。
呂号第三十三潜水艦と呂号第三十四潜水艦、ガ島残存の日本軍守備隊および各見張所との連絡に成功する。このあと2隻はラバウルに後退して補給を受けたあと、16日以後はサン・クリストバル島方面で行動。 第八艦隊、横五特の1個中隊派遣を決定。 一木支隊輸送船、トラック泊地に到着。
8月13日 - 第十七軍は第十一航空艦隊の「ガ島の米軍は大部分撤退」「米軍はガ島の飛行場を整備していない」という希望的観測に影響されはじめる。 大本営、ソロモン群島奪回「カ」号作戦を指示するが既定計画のポートモレスビー作戦についても言及。現地陸海軍、ガ島奪回作戦現地軍協定成立。 第十七軍、一木支隊単独によるガ島飛行場奪回を下令。第十七軍、ガ島へ急派すべき兵力に関する参謀次長電を受領。 南東方面部隊、ガ島奪回作戦要領を発令。 ガ島を偵察した伊122潜水艦と伊123潜水艦、水陸両用戦車や砲兵陣地など敵有力部隊の存在を報告。 軍令部、ガ島について「残留敵兵力は大ではない」と奏上。永野修身軍令部参謀総長と杉山元参謀総長、昭和天皇に作戦大要を上奏。
8月14日 - 第十七軍の松本参謀はトラック泊地に出張し一木支隊長に第十七軍命令を伝達し要旨を説明する。 外南洋部隊、一木支隊のガ島輸送に関する作戦命令を下令。
8月15日 - トラック泊地において外南洋部隊と一木支隊間に作戦協定成立。 二十五航戦の陸攻3機はルンガ岬東方6kmの草原に糧食と弾薬計1トンを空輸するが、マタニカウ川西岸への空輸は米軍対空砲火のため実施できず。
8月16日 - 一木支隊、トラック泊地を出撃。先遣隊(一木大佐以下916名、駆逐艦6隻分乗)と本隊(ぼすとん丸、大福丸、金龍丸〈途中合流〉、第二水雷戦隊)に分割されて南下を開始。