エマ・アルバーニ
アルバーニはマリー=ルイーズ=エマ=セシル・ラジュネス(Marie-Louise-Emma-Cécile Lajeunesse)として、カナダ連合州のシャンブリーで生まれた。父はジョセフ・ラジュネス(Joseph Lajeunesse)というプロの音楽家であり、母はメリーナ・ミニョー(Mélina Mignault)であった。彼女の生年月日は通常1847年11月1日とされるが、人によっては1848年から1850年の間とすることもあり、本人の回想録では1852年生まれとなっている。彼女はまず母親について音楽の学習を始め、5歳の時に父がその役割を引き継いで音楽教育を施した。父は熟練の音楽家であり、ヴァイオリン、ハープ、ピアノそしてオルガンの腕に覚えがあった。父はアルバーニに厳しい練習を課し、彼女の1日のハープとピアノの稽古は4時間にも及んだ。
1852年、一家はニューヨーク州のプラッツバーグに移り住んだ。1856年に母を失った後も、彼女はモントリオールの修道会で勉学に勤しんだ。この修道会は聖母聖心大学の運営するもので、アルバーニの父はそこで音楽指導者の職に就いていた。ここでの学びは彼女にとって他で受けられるものよりも良質であり、また追加の音楽指導も受けることができた。