性行為
性交とは、勃起した男性器(陰茎)を女性器(膣)に挿入する行為を指す。
膣は性教育で示される模式図(断面図)のように空洞が開いているわけではなく、通常は膣圧によって閉じられた状態である。性交はこの閉じられた膣を陰茎亀頭で押し広げながら、陰茎を奥へと挿入する行為であり、勃起が不充分な場合は膣圧によって押し戻されてしまい挿入が困難である。また、膣分泌液の分泌が不充分な場合は摩擦が強すぎて挿入が困難であり、女性が痛みを感じたり、膣壁を裂傷する場合もある。
このため挿入する際には、前戯によってお互いの性的興奮を高め、男性は陰茎が充分に勃起し、女性は膣分泌液が充分に分泌されている必要がある。さらに挿入しやすいよう、膣口にあてがって亀頭部に膣分泌液をなじませたり、膣分泌液を指で陰茎や膣口に塗り広げる場合もある。膣は雑菌から保護するためにもともと膣分泌液によって絶えず湿潤に保たれているが、それだけでは挿入は不可能であり、膣分泌液の分泌は必須である。膣分泌液の分泌が不充分な場合は、潤滑ゼリーなどの補助用品を用いることもある。
挿入後、亀頭の冠(カリ首)はフックのような形をしているため、膣内に摩擦を行うときに、男女共により刺激を与えることになり、さらに性的興奮する。また、この冠(カリ首)の形は、ピストン運動を行うことで、前回の性行為によって排出された古い精液を掻き出すためでもあると言われている。
女性は性的興奮することで、膣の周りの筋肉が収縮し、より強い官能的刺激が互いの性器に加わり、さらに男性は陰茎の動かし方が早まるにつれ、快感が高まる。
性器同士のリズミカルな摩擦(ピストン運動、英:Pelvic thrust)により、性的興奮が最高潮に達した状態をオーガズム(オルガスムス Orgasmus)といい、男性は絶頂感とともに射精し、女性も膣の収縮などの現象が起こり、エクスタシーの状態に達する。
1Pは(ふつう性行為とはいわないが)自慰の意味に使用することがある。乱交は4以上の人数で行う性行為を指す。
強姦は、性行為を行う意思が一方にはない性行為のことである。強要された性行為は、強要された側からすれば自身の人格の否定と感じられるものである。また生殖能力を失ってしまう場合もある。強姦は多くの国の法律で重い犯罪とされているが、その罪となる要件は国によって違いがある。日本では強制性交等罪となり、相手方が13歳以上の場合は、暴行または脅迫を手段として強制性交(アナルセックス(肛門性交)とオーラルセックス(口腔性交)も含む)することが要件であり、13歳未満の場合は同意があっても強制性交等罪が成立する。2017年(平成29年)7月13日の刑法改正以前は女性に対してのみの適用で強制性交等罪は強姦罪、強制性交は姦淫としてそれぞれ扱われていた。現状では、男性に対する強要を伴う性行為すなわちメイル・レイプを行った者を罪の対象として扱っていない国も2017年(平成29年)7月13日の刑法改正以前の日本をはじめとして数多い。
専ら金銭を目的として行われる性行為がある。「売春は人類最古の職業」としばしば表現されているほど古くから存在しており、現代では風俗業、風俗産業、性産業などと呼ばれている。