超高サイクル疲労
繰返し数 10 回を超えて起きる疲労破壊は超高サイクル疲労(英: very high cycle fatigue, VHCF)と呼ばれる。超高サイクル疲労は超長寿命疲労やギガサイクル疲労(英: gigacycle fatigue)といった名でも知られる。「ギガ」は 10 を意味し、ギガサイクル疲労は 10(十億)回に相当する繰返し数の疲労を意味する。現実の製品を例にすると、約10年の使用で、自動車のエンジンや駆動部の部品では 10 回相当以上の繰返し数が、新幹線の車軸では 10 回相当の繰返し数が負荷され得る。
こういった 10 回を超えるような寿命が求められる機械・構造物の存在を背景に、超高サイクル域での疲労挙動や超高サイクル疲労に対する安全な許容限度の解明が求められている。また、さらなる高強度材料の開発も、超高サイクル疲労研究の必要性を後押ししている。歴史的には、1980年代後半から1990年代前半ごろに超高サイクル疲労の重要性が指摘され、現在に至るまでに研究が進められてきた。疲労研究の中では歴史は比較的浅いが、近年では高い関心が寄せられる研究テーマとなっている