オットー・グローテヴォール
1945年5月、ドイツは連合軍に占領され、アメリカ、ソ連、イギリス、フランスがそれぞれ統治する4つの地帯に分けられた。同年6月17日、グローテヴォールは他の元SPDの政治家数人とともに、ソ連占領地域に社会民主党の党再建の準備を開始した。彼は党中央委員会議長となるが、しかしオーストリアの選挙で共産党が不振だったことから、ソ連最高指導者ヨシフ・スターリンとKPD副議長のヴァルター・ウルブリヒトが党の統一を推進するようになった。ソ連圏のSPDは、両党の間に歴史的な反目があったにもかかわらず、東ベルリンのカルルスホルストに本拠を構える在独ソ連軍政府からの圧力が強まった。ソ連圏とベルリンのグロテヴォール率いるSPDの一部のメンバーは、主要左翼政党の分裂がナチスの台頭を招いたという考えから、ドイツ共産党(KPD)との合同に積極的となった。1946年3月31日、グロテヴォールは当初は合併に反対したが、激しい内部の争いの中、西ベルリンの社会民主党員の間で「共産党と社会民主党、二つの労働者政党の合同に賛成するか?」との投票がなされた。結果は80%が否だった。東ベルリンでは投票自体が赤軍に止められた。グローテヴォールは結局、4月22日に共産党との合同を行い、スターリニズム政党であるドイツ社会主義統一党(SED)が誕生した。グローテヴォールは、東部SPDの有力者で反共産主義者のクルト・シューマッハと激しく対立し、彼は合併後、西ドイツのSPDの指導者となった。