早速整爾
同郷三原市出身で法曹の雄として著名な花井卓蔵代議士らと共に政界革新運動に尽力。
1915年人格識見を買われ海軍参政官、続いて第2次大隈内閣の際の衆議院副議長。翌1916年憲政会の結成に参加、ようやく大政党入りすると財政通、経済通として益々頭角を現し1924年鉄道次官、次いでこの年8月、憲政会の加藤高明内閣の時に政務次官制度が発足すると初代大蔵政務次官に就任。
翌1925年、加藤内閣の農林大臣、更に翌1926年若槻内閣で農林大臣、次いで大蔵大臣となり得意の財政経済に腕を振るう事を期待されたが、間もなく病にかかり入院、3ヶ月後世を去った。満57歳没。死に関する一説には平将門の首塚の祟りではとする者も在する。
生前の功績により1929年に従三位勲一等瑞宝章が贈られ、同年広島市南区の比治山公園に銅像が建てられたが、太平洋戦争(大東亜戦争)時の資源回収で取り除かれている。