カメレオン座
カメレオン座は、1603年にヨハン・バイエルが出版した星図『ウラノメトリア』で世に知られるようになったためバイエルが新たに設定した星座と誤解されることがあるが、実際は1598年にフランドル生まれのオランダの天文学者ペトルス・プランシウスが、オランダの航海士ペーテル・ケイセルとフレデリック・デ・ハウトマンが1595年から1597年にかけての東インド航海で残した観測記録を元に、オランダの天文学者ヨドクス・ホンディウス(英語版)と協力して製作した天球儀にカメレオンの姿を描き、ラテン語で Chamaeleon という星座名を記したことに始まる。そのため近年はケイセルとデ・ハウトマンが考案した星座とされている。モチーフとされたカメレオンは、東インド航海の際に立ち寄ったマダガスカル島で見たものと考えられている。
ホンディウスやバイエルは、カメレオンの四肢を天の南極に向けた姿で描いているが、18世紀フランスの天文学者ニコラ=ルイ・ド・ラカイユは、カメレオンの背を天の南極に向けた姿で描いた。
バイエル『ウラノメトリア』の Chamaeleon とラカイユの星図の le Cameleon の比較。
『ウラノメトリア』に描かれた Chamaeleon。天の南極に対して四肢を向けている。
ラカイユの星図(1756年)に描かれた le Cameleon。天の南極に対して背を向けている。
1922年5月にローマで開催されたIAUの設立総会で現行の88星座が定められた際にそのうちの1つとして選定され、星座名は Chamaeleon、略称は Cha と正式に定められた。新しい星座のため星座にまつわる神話や伝承はない。
カメレオン座 (カメレオンざ、Chamaeleon) は現代の88星座の1つ。16世紀末に考案された新しい星座で、カメレオンをモチーフとしている。天の南極の近くにあるため、日本国内からは見ることができない。