奈良公園
公園内の大部分は芝生に覆われ、約1200頭に上る鹿が徘遊する。この鹿は奈良公園や周辺に生息する、国の天然記念物に指定されている野生動物である(=所有者はいない)。ただし、奈良地裁の判例から言えば、人の手により角切りや餌付けをされている「奈良のシカ」は無主物ではなく春日大社の占有者であり、野生のシカとは区別されている。
鹿は奈良の観光資源の一つでマスコット的存在であり、様々な鹿を意匠した土産物の販売や、1671年(寛文11年)に危険防止と樹木の保護のために始まった伝統行事の「鹿の角切り」や、1892年(明治25年)からラッパ、1949年(昭和24年)よりはナチュラルホルンで鹿を集め餌をやる「鹿寄せ」というイベントも行われている。また奈良公園の鹿は餌をもらう際にお辞儀をすることでも著名である。奈良公園の独特の植物の景観を作る働きもしている。
2023年1月、福島大学、山形大学、奈良教育大学の合同研究チームは、紀伊半島に生息するニホンジカのうち、奈良公園のニホンジカが独自の遺伝子集団を形成していることを明らかにした。大規模な遺伝子研究の結果、紀伊半島に生息するシカからは18種類のミトコンドリアDNA遺伝子型が検出された一方で、このうち奈良公園のシカからは紀伊半島の他の地域に生息するシカには見られない1種類だけの遺伝子型が検出された。奈良公園のシカが紀伊半島のシカ集団から遺伝的に分化したのは約1400年前であり、春日大社が造営された768年に遺伝学的にかなり近かった。この研究結果は、1000年以上前から日本人たちが春日大社の主神のタケミカヅチの使いとしてこの地域のシカを保護してきた結果、この地域のシカが集団を代々に渡り維持できたことを裏付けるものであるという。