ソユーズ33号
最良の選択はバックアップエンジンの点火だと考えられたが、この選択はエンジンが点火したとしてもうまくいくことが保証されたわけではなかった。名目上の燃焼時間は188秒間で、燃焼が90秒間以上続けば、乗組員はこれを補償するために手動でエンジンを再起動することができる。しかしこれは、着陸が不正確になることを意味する。しかし、燃焼が90秒間以下であれば乗組員は軌道上で立ち往生する。燃焼が188秒間より長ければ、大気圏再突入中に乗組員に高すぎる負荷がかかることになる。
結局、バックアップのエンジンは、188秒間よりも25秒長い213秒間点火したため、ソユーズは異常に鋭い弾道軌道を描き、乗組員は10Gもの加速に耐えなければならなかった。ルカビシュニコフとイワノフは安全に帰還できた。これは、ソビエト連邦が報告する、ソユーズ1号以来、2回目の弾道軌道の大気圏再突入であった(ただし、ソユーズ18a号、ソユーズ24号もそうであったと言われている)。
調査は1ヵ月続き、故障した部分は過去8000回以上の試験で故障がなかった部分であったことが明らかとなった。また、ソユーズのエンジンは1967年以来約2000回も点火されているが、やはり1度も失敗がなかった。しかし、次の飛行のためにエンジンは回収され、新しいエンジンを積んだ空のソユーズであるソユーズ34号が軌道上のサリュートの乗組員の帰還用に送られた。