足利義教
この配慮に上皇は喜び、20日の称光天皇崩御後に彦仁王は即位した(後花園天皇)。
正長2年(1429年)3月15日、義宣は義教(よしのり)と改名し、参議近衛中将に昇った上で、征夷大将軍となった。改名の理由は「義宣」(よしのぶ)が「世忍ぶ」に通じるという俗難(噂)があり不快ということだった。当初は公家が協議して新たな名に「義敏」(よしとし)を決定していたが、よく考えると「教」(「敎」)の字の方が優れているということで、追って摂政・二条持基を通じてこれを訂正させたという経緯がある。
ところが、永享元年(正長2年より改元)10月14日になって後小松上皇が出家をしようとしたが、義教は事前の相談がなかったことに激怒したため、一旦出家を断念することになった(『満済准后日記』)。最終的には2年後に義教との合意のもとで上皇の出家が実現したものの、義教は後小松上皇が自分を軽視しているとする不満を抱くことになり、新帝・後花園天皇の位置づけを巡って後小松上皇と対立していた天皇の実父・貞成親王との関係構築に動き、翌年に行われた後花園天皇の大嘗会には後小松上皇の反発を承知の上で義教は秘かに貞成親王を招待している。
幕閣は権力の空白状態を埋めるべく、1日も早い将軍就任を望んだが、義円は元服前に出家したため俗人としてはいまだ子供の扱いであり、無位無官だった。さらに、法体の者が還俗して将軍となった先例もなく、武家伝奏の万里小路時房は法体の者に官位を与えるのは罪人に官位を与えるようなものであると反対し、義円の髪が伸びて元服が行えるようになってから次第に昇任させるべきと回答、公卿の大半も同意見だった。幕閣はこの意見に従い、義円の髪が生えるまで待つことにした。幕府は将軍の書状である御教書を発給させて義円に政務を執らせようとしたが、これも朝廷の反対に遭ったために管領下知状で代用することとなった。
3月12日、義円は還俗して義宣(よしのぶ)と名乗り、従五位下左馬頭に叙任された。4月14日には従四位に昇任したが、将軍宣下はなかった。このため鎌倉公方足利持氏が将軍となるという流言が走り、京都に不穏な空気が流れた。4月27日、長く続いた応永の元号が改められ、正長元年となったが、これは義宣の強い意向によるものであった。
7月6日、称光天皇が危篤に陥った。義宣は密かに伏見宮貞成親王の皇子・彦仁王を伏見宮御所から京都に移し、後小松上皇に後継者を決めるよう要請した。上皇が彦仁王を後継とする意向を伝えると、義宣は彦仁王が京都にいることを伝えた。
義教は「御沙汰を正直に諸人愁訴を含まざる様に御沙汰ありたき事なり」と自ら語り、訴訟に強い関心を持っていた。将軍就任後間もない頃、義満の頃から実態を持たなくなった評定衆や引付頭人を再置して制度改革を行おうとしたが、これは実現しなかった。
一方で裁断にあたっては「湯起請」やくじ引きといった神判による裁断を行うこともあった。これは神の権威によって重臣や公家などの衆議を退け、自らの独裁権力を確立するためであったとも、自らが「神意」によって室町殿になったという王権神授意識によるものであったともされる。これらの裁断は主に境界問題や朝廷関連に限られ、守護人事や軍事面では神判は行わなかった。
永享2年(1430年)から2年間の間に義教自ら裁許した裁判記録は「御前落居記録」として残されており、重要な資料となっている。
『花の乱』(1994年、NHK大河ドラマ、演:小林勝也)
しかし、義教は本心では許しておらず、先の4人を京に招いたが、彼らは義教を疑ってなかなか上洛しなかった。しかし、管領の誓紙が差し出されたため、永享7年(1435年)2月4日に4人が出頭したところ、彼らは捕らえられて首をはねられた。これを聞いた延暦寺の山徒は激昂し、5日に抗議のため根本中堂に火をかけ、24人の山徒が焼身自殺した。
炎は京都からも見え、世情は騒然となった。義教は比叡山について噂する者を斬罪に処す触れを出した。その後、山門使節の後任には親幕派の僧侶が新たに任命され、半年後には根本中堂の再建が開始された。
上記の政策から、義教は仏教勢力迫害の一辺倒と思われがちだが、他方で雲居寺大仏の再建を手掛けている。室町時代の京都には雲居寺大仏という高さ約12mの大仏が存在していたが、永享8年(1436年)11月29日に、東山地域での大火のため焼失してしまう。『東寺長者補任』同日条によれば、同日夜に清水坂より出火し、「八坂塔、雲居寺同極楽堂、金堂、双林寺」が焼失したという。これに対して、時の将軍義教は、自身の肝いりの政策として、木造で大仏の再建を命じ、同じ高さで再建された(焼失した初代大仏の構造は明らかでない)。
雲居寺の再建に関しては以下の記録がある。『蔭涼軒日録』によれば、永享11年(1439年)6月に京都高辻大宮仏師と東方仏師が共同で造像を開始した歴史学者の遠藤廣昭は、「京都高辻大宮仏師」は当該地に拠点を構えていたことから院派仏師、「東方仏師」は諸史料の分析から奈良仏師であるとしている。大仏は永享12年(1440年)に完成したが、義教の検分の結果不合格となり、再度造り直すことになった。
義宣時代
(※該当者なし)
義教時代(*「教」は「敎」とも表記する。)
小倉宮教尊(きょうそん、義教の猶子、皇族・小倉宮聖承の子)
一条教房
今出川教季(菊亭教季)
勧修寺教秀
近衛教基
葉室教忠
僧・義快(ぎかい、二条満基の子、青蓮院門跡)
僧・教賢(きょうけん、義教の猶子、一条教房の実弟、宝池院権僧正)
僧・教覚(きょうかく、徳大寺実盛の子、第159世天台座主)
僧・教助(きょうじょ、花山院持忠の子)
義教は公家に対しても積極的に「教」の1字を下賜していたと言え、一条教房、今出川教季、勧修寺教秀、近衛教基、葉室教忠の5人は、各家の歴代当主の中では初めて足利将軍家からの偏諱の授与を受けた人物である。それまでは二条家だけが将軍の1字を賜っていたが、義教以降は一条・勧修寺・近衛各家も代々の慣例として将軍の1字を受けるようになる。今出川(菊亭)家に関してはその慣例は続かなかったが、のちに菊亭晴季が12代将軍足利義晴の1字を受けている。