世界の記憶
国際交流機関からの選定は2011年時点で3件。
国際連合 (2)、赤十字国際委員会 (1)。
2015年の選定では舞鶴引揚記念館が所蔵する『舞鶴への生還 1945-1956シベリア抑留等日本人の本国への引き揚げの記録』と『東寺百合文書』を申請し、いずれも同年10月に選定されると、舞鶴引揚記念館資料寄贈者の木内信夫、安田清一は日本初の生存作家となった。
2017年10月には、江戸時代に朝鮮から日本に派遣された外交使節『「朝鮮通信使」に関する資料』が日韓共同申請の物件として、また日本独自で申請した古代の石碑群『上野三碑(こうずけさんぴ)』(群馬県高崎市)がともに選定された。
2021年11月10日、日本政府は『浄土宗大本山増上寺三大蔵』と『智証大師円珍関係文書典籍―日本・中国のパスポート―』を新たに推薦することを決定した。後者は2023年のユネスコ執行委員会で登録された。
2023年時点で日本関連とされる物件は上記に加え、2016年5月に地域登録に選定された『水平社と衡平社 国境を越えた被差別民衆連帯の記録』との合計9点である。
櫻井龍彦「開発と自然環境問題に対する民間伝承の「語り」の可能性 」『野生生物保護』、ISSN 1341-8777、「野生生物と社会」学会、1999年、第4巻、第2号、63-92頁、doi:10.20798/wildlifeconsjp.4.2_63。
コッホ ラースークリスティアン、ヴィードマン アルブレヒト、チーグラー スザンヌ、足立整治「ベルリン録音資料館(Das Berliner Phonogramm-Archiv) : 音響記録の宝庫(<小特集>貴重な音声・音楽データの採録・修復・保存を考える)」『日本音響学会誌』、ISSN 0369-4232、一般社団法人 日本音響学会、2004年、第60巻第7号、386-391頁、doi:10.20697/jasj.60.7_386。
八重樫純樹「横断的アーカイブズ論研究会」『アート・ドキュメンテーション通信』、ISSN 0915-7956、アート・ドキュメンテーション学会、2005年10月25日、第67巻、2-6頁。
小粥良「ガリチアの首都レンベルク」『山口大学独仏文学』、ISSN 0387-6918、山口大学独仏文学研究会、2006年12月25日、第28巻、75-107頁。
審査は非公開で、国家間で見解が異なる係争中の資料を密室審議することへの批判もあり、ユネスコの中立性・政治的利用が懸念され、このことはユネスコも認めた。2016年には日本政府がユネスコ分担金約44億円の支払いを凍結するなど異議を申し立て、制度改革を進めるとされた。2018年のユネスコ執行委員会(ユネスコ加盟58ヶ国で構成)で議題として扱われ、2019年には審査に新制度をあてるとし、2018年は新規の申請を受け付けないと発表した。しかしながら韓国の反対で翌2019年の協議が進展しなかったことから、改革は2020年秋に持ち越され申請受付も再度中止となった。2020年は新型コロナウイルスのパンデミックにより協議を開催できず、制度改革は2021年まで再延期された。
制度改革案は日本国内でさまざまな意見が発せられており、例えば慰安婦や南京事件の検証を続ける秦郁彦は19世紀以降の事象は除外することを提言している。
世界遺産・無形文化遺産とともにユネスコ三大遺産事業と形容される「世界の記憶」だが、決定的に違うのは世界遺産と無形文化遺産が条約に基づく保護活動であるのに対し「世界の記憶」は単なる選定事業に過ぎないことである。
このことから、ユネスコ未加盟の台湾(中華民国)が2010年に甲骨文字コレクションを申請したものの受理されなかった経緯がある。
台湾では「世界の記憶」への登録実現を見据えて「世界記憶国家名録」制度を整備しており、琉球王国の外交文書『歴代宝案』(全249冊/台湾大学図書館蔵)を指定した。『歴代宝案』の原本は沖縄戦などで失われており、ほぼ完全な内容が残る写本は台湾のもののみで、琉球王国が中国(明・清)・朝鮮・タイ(シャム)などと交した外交文書をまとめた東アジアにおける中近世外交史の重要史料である。
「世界の記憶」は選定後に対象物の追加や一部削除を認めるが(実例なし)、抹消は出来ないことを松浦晃一郎前ユネスコ事務局長は指摘した。その後、制度改革が進められ、原本が失われた場合や、真正性が否定されることが確認できた場合には選定抹消も可能となった。
なお、2021年の制度改革で決定した異議申し立ては、既存選定対象物への遡っての適用は行えない。