松本白鸚 (初代)
男らしい風格のある芸風で、父・七代目幸四郎の豪快さと岳父・初代吉右衛門の丸本物の素養とが見事に融合したものだった。
古典では、歌舞伎十八番の『勧進帳』の武蔵坊弁慶、『鳴神』の鳴神上人、『暫』の鎌倉権五郎景政、丸本物では『仮名手本忠臣蔵』の大星由良助、『菅原伝授手習鑑』の松王丸、『義経千本桜』の平知盛、忠信、『妹背山婦女庭訓』の大判事清澄、『一谷嫩軍記』の熊谷直実、『ひらがな盛衰記』の樋口次郎、『双蝶々曲輪日記』の濡髪長五郎、『梶原平三誉石切』の梶原景時、生世話物では『極附幡随長兵衛』の長兵衛、『佐倉義民伝』の宗吾、『五大力恋緘』の源五兵衛、『天紛衣上野初花』の河内山宗俊、『籠釣瓶花街酔醒』の佐野次郎左衛門、『絵本合法衢』の立場の太平次など、いずれの当り役もニンに合ったコクのある役どころだった。
新歌舞伎では『井伊大老』の井伊直弼や『元禄忠臣蔵』の大石内蔵助などが当り役。大星由良助/大石内蔵助は生涯の当り役で、映画でも『忠臣蔵 花の巻・雪の巻』(1954年松竹版と1962年東宝版の両方)や『元禄忠臣蔵 琴の爪』(1957年東宝版)などでこれを演じている。
また池波正太郎原作のテレビ時代劇『鬼平犯科帳』で演じた長谷川平蔵は、池波が初代白鸚をイメージして書いたといわれるだけに当り役となった。
次男の二代目中村吉右衛門が、自身が司会を務めた『美味しさの物語 幸福の一皿』での話によると、家族ですき焼きを食べる際に、初代白鸚は入れたそばから玉ねぎを口にするほどだったという。少年時代の吉右衛門もそれを真似して食べたところ、生同然で辛い味だったため、大変な目に遭ったと述懐している。
初代白鸚は前述にもある通り、歌舞伎役者にならなければ画家を目指していたと語っており、自宅には絵画を必ず飾り、また自らも絵筆を持って描いていたほどであったという。その芸術家肌は長男の二代目白鸚と次男の二代目吉右衛門にも受け継がれ、二代目白鸚は自身のエッセイで自画像を多く描き、二代目吉右衛門は自身で個展を開くほど父譲りの才能を見せていた。
『娘景清八嶋日記』で盲目の武将悪七兵衛景清をつとめたとき、リアルさを強調するために両眼に赤いハードコンタクトレンズを着用した。長時間の使用は失明の危険があるとの忠告を押し切ってのもので、「たとえ、目が見えなくなっても悔いはない、そんな気持ちで演じたのでしょう」と、共演した二代目吉右衛門が述懐している。