シンフォニックメタル
シンフォニックメタル(英:Symphonic Metal)は、ヘヴィメタルから派生した音楽のジャンルの一つ。オーケストラや合唱とのアンサンブルを軸としたサウンドがシンフォニー(交響曲)を想起させるため、こう呼ばれる。リード・ボーカルにオペラを思わせる声楽的な技巧を取り入れたものは、特にオペラティック・メタル(Operatic Metal。略して「オペラ・メタル」)とも呼ばれる。ただし、これらは必ずしも交響曲やオペラの形式にならったものではない。
最初にこのジャンルに貢献したのはセリオンと言われている。デスメタルからゴシックメタルへと傾きつつあった音楽性に生オーケストラを導入した結果、これに成功し、アルバム『セリ』(1996年)によりシンフォニックメタルを世間に知らしめた。
この潮流に乗って躍り出たのが1997年にデビューしたウィズイン・テンプテーションとナイトウィッシュである。前者はまずデスメタルをベースにしたゴシックメタル系のサウンドでデビュー。シャロン・デン・アデルの可憐な歌声を前面に押し出した楽曲、緩急巧みなシンセサイザーと生オーケストラによるオーケストレーションで大きな人気を得る。後者は当時の潮流であったヘヴィネスとメロディックスピードメタルを組み合わせたサウンドに重厚なシンセサイザーのオーケストラを重ね、さらにクラシカルなオペラ調の歌唱を乗せる独特のサウンドで人気を得て、ついにミリオンセラーとなるまでに至った。
そして同じく1997年に現れたのが、“ハリウッドメタル”を標榜するラプソディーである。シンセサイザー(後にオーケストラも)を大々的に導入した大仰なサウンド志向で、ハリウッド映画音楽のようなヘヴィメタルを作り上げた(歌詞のテーマにハイ・ファンタジーを取り上げ続けている)。
現在に至るまでヨーロッパを中心に続々と彼らのフォロワーは登場し、様々な音楽的模索・サブジャンルの細分化と多様化が進む中でもオーケストラやオペラ歌唱をヘヴィメタルに乗せる形式は保たれ、いちジャンルとしての地位を獲得している。