沙悟浄
日本では河童とされることがあるが、それは水の妖怪というイメージからで、最初に流沙河の水中から現れたとする間違った解釈に由来する、日本の児童向け作品固有の意訳である。
以下の物を持っている。
半月刃の付いた杖「降妖宝杖」(こんようほうじょう) - 「降魔の宝杖」とも呼ばれる。材質は月宮殿に生えている月桂で、芯には金の筋が1本通されて絶対に折れたりせず切断も出来ない。如意宝珠が付いている。重さは経蔵1軒分の経典と同じ、5040斤(およそ3トン)。日本のドラマで1978年の西遊記の影響からそれ以降の作品ではしばしば一方の側に月牙(三日月刃)、もう片側に鏟(平らな幅広いスコップのような刃)が付いた月牙鏟を使用するが、本来の鏟は農具の踏み鋤の一種で西洋農具のスコップと相同であり、少林寺系の僧侶の埋葬道具兼武器として発達したものである。2006年の西遊記では釵を使用している。
髏の首飾り - 一説には玄奘三蔵の前世の9人の首とされる。三蔵一行が流沙河を渡る際に首から外され、恵岸行者の持参した瓢箪と組み合わせて筏にされた。
原作での個性の薄さ故、日本の『西遊記』の翻案では、思い切った演出がなされる事がある。
妖怪でありながら妖怪を憎み、常に「自分とは何か」を自問している存在
一攫千金を目論むマイペースな存在
冷静沈着なクールな存在
などである。
元々は天界の役人で捲簾大将()。天帝の御側役の一人で、霊霄殿()で謁見を求める者が罷り出た時に、天帝の前の御簾の側にいて、天帝と謁見を受ける者の間に入り、天帝を守護する役目。近衛兵の大将であり、「霊山の大将」と称される。“捲簾”の職名からしばしば誤解されるが、御簾の揚げ降ろしをする担当ではなく、高官であり、西遊記における沙悟浄は地位の象徴であると理解される。雑劇でも水官大帝が四海竜王達へ差し向けた上使の役回りである。
蟠桃会のおりに、天帝の宝である玻璃の器を手を滑らせて割ってしまった罪で天界を追われた。鞭打ち800回の刑を受けて下界に落とされ、さらに7日に1度は鋭い剣を飛ばして脇腹を貫くという罰を受け続け、飢えと寒さから三千里もあるという弱水の流沙河で人を喰らう妖仙となった。
ある日、天竺に経典を取りに行く取経者を探していた観音菩薩と出会って突然襲いかかるが、お供の恵岸行者に阻止されて戦う。ひとかどではないと悟って相手の名を聞いてみると菩薩の一行であったので、平伏して慈悲を乞い、これまでに9名の取経者を殺したことを告白する。菩薩は次に来る取経者の弟子となるように諭し、沙悟浄という法名と戒律を与え、さらに殺した取経者の髑髏は持っておくように命じた。