金属繊維
金属繊維では数々の効果やカラーバリエーションで広範囲な見映えのものが作られる 。
フォイル切削法では繊維径は 14μm の細さまで製造出来、より長方形な断面のものが可能である。準連続長繊維(フィラメント)の束もしくは短い繊維のステープルが作られる。
機械加工法によって 10 μm の細さ までの準連続長繊維(フィラメント) の束を作られる。製造法の改善で断面径のばらつきを少なくし断面形状を改良できる。機械加工法はフォイル切削法や溶融紡糸法に比べてより細い線ができることと、ばらつきを少なくできることでユニークな方法と言える。
金属繊維はまたメタライジング加工法でも作ることが出来る。この工程は金属を蒸発するまで加熱し、そして高圧でポリエステルフィルム上に沈着させる 。この方法ではより薄く柔軟性と耐久性があり、そして着心地の良い繊維を作られる 。
金属繊維はワイヤー(スチールウール)を削って作る切削法、溶融金属を鋳造する方法、種となるもの(しばしば炭素)の周りに繊維を伸ばす方法などがある。
金属繊維の製造にはいくつかの方法がある。
もっとも多く使われる技術が集束伸線と言われる方法である。数千のフィラメントをコンポジットワイヤーと言われる状態に束ね、より細くなるような型の中を引っ張り抜くことで製造される。覆われているチューブは後に酸で溶かされ個々の金属長繊維が出来る。コンポジットワイヤーは個々の繊維が求められる径の細さになるまでこの工程が繰り返される。集束伸線法では数千メートルの長さまでの長繊維束を作ることが出来る。工程の原理から繊維の断面形状は8角形になる。高品質な繊維を得るためこの技術は洗練されてきていて太さのばらつきがとても少ない均質な繊維が出来る。ここ数年の革新でこの技術で 200 nm 以下という細さのものが作られるようになった 。
ラミネート加工では、2層のアセテートまたはポリエステルフィルムの間にアルミニウムの層をシールする。これらの繊維はその後、紡績用に適度な長さに切られてボビンに巻き付けられる。金属は着色されて透明フィルムで密閉されるか、もしくはフィルムがラミネート前に着色されていることもある。
金属繊維フィルターはとても高い空隙率ながら気孔のサイズを極度に小さく出来るのでHEPAと ULPA基準のフィルタに適している。原子力発電所で放射性物質を含んだガスを外へ放出させないようにする安全策として使われている。
椅子の掛け布・カーテンなど、またはラメや錦装飾にもよく使われる。織物や針編レースなどでも使う人は多い。最近多く使われ始めているのが服飾で、パーティ用イブニングドレス、クラブ服、寒冷対策服、サバイバル服、日常服にも使用される。金属糸は織ったり、編んだり、組んだりして多くのファッショナブルな生地やトリムを作れる。他のウール、ナイロン、コットンその他化学繊維と一緒に撚糸を作って織り上げることで布に新たな効果を与えることにも使われる。
ステンレス鋼とその他金属の繊維は電話線やケーブルテレビなどのコミュニケーションラインとして使われる。
ステンレス鋼繊維はまたカーペットにも使われる。金属繊維はカーペット全体に散りばめられて見た目では分からないようにされる。金属繊維があるためにカーペットに導電性を持たせ電気ショックを和らげる。コンピュータが使われる部分など静電気が溜まりやすいところにしばしば使われる。他の用途としてはタイヤコード、ミサイルのノーズコーン、防護服などの作業服、宇宙服、肉屋や刃物などの危険なものの近くで働く人たちが使う切傷抵抗のある手袋などがある。
金属繊維は 繊維強化コンポジットの補強材または導電性を持たせるために使うことが出来る。