エコトピア
カレンバックが描いた世界におけるテレビの役割に関する考察は、特筆に値する。 著者は、テレビで政治プロセスを直接放送するチャンネルを、市民にとって有益であるとして支持した。 これはある意味、1979年に実現したC-SPAN(米国の非営利ケーブルテレビ局。議会中継などを放送した)を予見し、日々の立法や司法裁判がテレビ放映される姿に言及している。 高度に専門的な議論でさえ、エコトピアの視聴者のニーズや要求を反映してテレビ放映されていた。
本書に登場するもう一つの興味深いのは、オンデマンド印刷(POD)である。 エコトピアの消費者はジュークボックスのような装置からお気に入りの印刷媒体を選んで印刷製本することが出来た。 現実に、オンラインで注文した顧客のために印刷・製本・発送するオンデマンド印刷(POD)サービスが実現したのは21世紀になってからである。
カレンバックがエコトピアで描いた持続可能な都市や建築のイメージは、徐々に具現化されつつある。 その姿や、これからの都市の青写真をリチャード・レジスターは『エコシティ — バークレーの生態都市計画』(工作舎、1993年)で示している。 同書はカレンバックの助言や著者との議論を経て生まれた本で、生物学や生態学の知恵を都市づくりに活かした「エコシティ」と呼ばれる都市計画の原理と実践法を提示している。 この運動は今や国境を超え、世界に徐々に浸透しつつある。 レジスターは同書の謝辞の中で、カレンバックの思いに対して心からの感謝を述べている。
市民は技術的創造性にあふれ、その反面、自然に関わり、自然への感受性に富んでいた。 高度に地方に分散された国民皆保険の医療制度と、周到な教育改革の姿が描かれている(語り手はエコトピアの治療法には性的刺激が含まれているのかも知れないと気づく)。
国防戦略は最先端武器産業の開発に集中されているものの、一方でアメリカの侵略やアメリカへの併合を阻止するために、アメリカにおける主要な人口集中地域に対して秘密裡に大量破壊兵器を配備していると公言されている。
読み進めていく内に読者は、ウエストンの日記を通じて彼に個人的な変化をもたらすエコトピアの女性との恋愛関係といった、新聞のコラムに書いていない知見があることを理解する。 本書の並列的な物語構造によって、ウェストンの日記に記されている彼の心の中の思いが、どのように彼の記事の読者向けの外部への発表につながっていくのかを、読者は理解する。 ウエストンの最初の疑念にもかかわらず、目新しく思えたエコトピアの市民たちは、賢明で、技術に優れ、感情豊かで、時には乱暴になるが同時に社会的責任を果たす、愛国心が強いという特徴を持つ人たちだった。
彼らはしばしば拡大家族の中で暮らし、民族集団が分離した場所に好んで暮らす傾向がある。 営利企業はたいてい従業員が所有・管理する。 女性が指導者である(しかし、女性が独占しているわけではない)政党と政府の構造からなる現政権の統治は、非常に分権化している。
ウエストンはエコトピアでの暮らしに自分が魅せられたことに気づき、広い世界へのエコトピアの代弁者としてエコトピアにとどまる決意をするところで、この小説は終わる。