ミハイル・シェープキン
シェープキンは幅広い人脈を持っていた。ニコライ・ゴーゴリとは仲が良かった。
他にもツルゲーネフやシェフチェンコ、ゲルツェン、オストロフスキー、気まぐれで波のある役者であったパーヴェル・ステパーノヴィチ・モチャーロフ、プーシキン、レールモントフなどとも交流があった。
またヨーロッパ全土で有名であったコメディフランセーズの古典主義悲劇女優、エリザ・ラシェリとも交流があった。
しかし他に手法がなかったのである。
1810年、シェープキンはP・V・メシチェルスキイ公爵と知り合う。そして、メシチェルスキイのA・P・スマローコフ『偽りの持参金』サリダル役を見た。シェープキンは、その役の、生活に生き、実際の人間的感情に近づけた演技に衝撃を受ける。彼は、サリダル役をメシチェルスキイのように練習したが、そこにはメシチェルスキイをまねているという不自然さがあった。ある時モリエール『亭主学校』スナガレル役の稽古中、疲れていたため力を抜いて演技をしたところ自然な演技が出来た。これが彼の演技におけるリアリズムの源流となった。
1810年、22歳のシェープキンは孤児エレーナ=ドミトリエヴナ=ドミトリエワと出会い、1812年に結婚する。また、この頃収入は団員トップの350ルーブルであった。1816年、建物が改修で閉鎖された。他に良い建物がなく劇団は解散する。兄妹の一人であるP・E・バールソフから、1816年に劇場を建てたイワン・フョードロヴィチ・シテインから誘いがあり一緒に行こうと言われハリコフへ赴くこととなった。ハリコフで活動した後、トゥーラ劇場で活動した。定期市公演にV・I・ゴロヴィンが来ていた。彼は後のモスクワ帝室劇場支配人であり、フョードル・フョードロヴィチ・ココーシキンから良い役者を探す依頼を受けて来ていた。そして才能あるシェープキンはモスクワ帝室劇場へ勧誘され、8日間モスクワに滞在した。
1824年、豪商ワルギン邸を改造し、帝室劇場はここに移る。これは、マールイ劇場(小劇場)である。