2014年の福岡ソフトバンクホークス
前年、秋山監督就任後初となるBクラス(4位)に終わったこともあり、ウルフ、スタンリッジ、サファテ、李大浩ら日本球界で実績のある外国人選手に加え、FAで中田賢一、鶴岡慎也を獲得。さらに、ニューヨーク・ヤンキースとのマイナー契約がメディカルチェック後に破談となった岡島秀樹を獲得するなど、積極的な補強を行った。
4番に李大浩が定着。内川聖一、柳田悠岐、長谷川勇也や前年初めて規定打席に到達して打率3割をマークした中村晃、不動の遊撃手となった今宮健太がレギュラーとしてチームをけん引した。
この年のパシフィック・リーグは、開幕からソフトバンクとホークスOBの森脇浩司監督(森脇はホークスのヘッドコーチ時代の2006年に王貞治の休養後に監督代行を務めたことがある)率いるオリックスが、ホークスから移籍したペーニャらの活躍もあり開幕からマッチレースを繰り広げた。前半戦はオリックスが首位に立つことも多かったが、オールスター後の7月26日にホークスが首位を奪い返し、8月には一時首位独走しながらも後半失速し、8月終了時点で2位オリックスと1.5ゲーム差となる。9月17日、ホークスが勝てばマジック点灯となる京セラドームでのオリックスとの直接対決に敗れると、そこから10試合で1勝9敗と絶不調となり、9月25日に敗れた時点で2位のオリックスにマジック7が点灯する。その後オリックスも3連敗を喫し、9月27日にはオリックスのマジックも消滅するなど拮抗したまま、ホークスが残り1試合、77勝60敗6分勝率.562、オリックスが残り3試合、78勝61敗2分勝率.561という状況で、10月2日の福岡ヤフオク!