紡績
イギリスにおける綿織物の人気と自動織機の発達は綿糸の需要を大きくし、綿糸の生産性をあげる発明が相次いだ。紡績はイギリスの産業革命を飛躍させた重要な分野であった。紡績機は当初水力や蒸気機関を動力源としていたが、現在では電気を使っている。紡績機の登場によって糸の生産量は格段に増加した。
1764年ごろ、ジェームズ・ハーグリーブスが複数の糸を紡ぐジェニー紡績機を発明し、1人の工員が多数の糸車を一度に操作できるようになり、紡績の生産性は劇的に向上した。そして1769年、リチャード・アークライトらがジェニー紡績機よりも強い糸を作れる精紡機を開発した。この機械は手で駆動するには大きすぎたため、水車を動力源としたことから水力紡績機(水紡機)と呼ばれた。
1779年、サミュエル・クロンプトンは、ジェニー紡績機と水力紡績機を組合せ、ミュール精紡機を開発した。この機械は強い糸が作れ、しかも大量生産に向いていた。1828年(または1829年)にはリング精紡機(英語版)が登場している。
1867年(慶応3年)5月に薩摩藩によって日本初の紡績工場として鹿児島紡績所が設立された。
1872年(明治5年)11月4日、日本で初の官営模範工場として富岡製糸場が設立された。
20世紀に入ると、ロータ式オープンエンド精紡機(Courtaulds)、と呼ばれる新たな技法などが生まれ、1秒間に40メートル以上の糸が生産できるようになった。
また、21世紀に入るとエアジェットを利用したエアジェットオープンエンド精紡機も登場して普及している。
ジェニー式紡績機
ミュール精紡機(イギリス Quarry Bank Mill)