武則天
利州都督武士彠と楊氏(楊達の娘)の間に次女として生まれ、諱は照。生家の武氏は、唐初時代の政治を担った関隴貴族集団の中では傍流に列する家系であったが代々財産家であったため、幼い頃の武照は父から高度な教育を与えられて育った。しかし、12歳のときに父が死去すると、武照は異母兄と従兄に虐げられる生活を送ることとなった。
貞観11年(637年)、太宗の後宮に入り才人(二十七世婦の一つ、正五品)となった。ほどなく宮廷に「唐三代にして、女王昌」「李に代わり武が栄える」との流言が蔓延るようになると、これを「武照の聡明さが唐朝に災禍をもたらす」との意ではないかと疑い恐れた太宗は、次第に武照を遠ざけていった。途中、李君羨という武将が「武が栄える」の「武」ではないかと疑惑を持たれ処刑された事件があったが、太宗は李君羨の処刑後もなお武照と距離を置き続けた。
太宗の崩御にともない、武照は出家することとなったが、額に焼印を付ける正式な仏尼になることを避け、女性の道士(坤道)となり道教寺院(道観)で修行することとなった。
その頃の宮中は帝位を継いだ高宗のもと、皇后の王氏と、高宗が寵愛していた蕭淑妃が対立し、皇后は高宗の寵愛を蕭淑妃からそらすため、高宗に武照の入宮を推薦した。武照が昭儀(九嬪の一つ、正二品)として後宮に入宮すると、高宗の寵愛は王皇后の狙い通り蕭淑妃からそれたが、王皇后自身も高宗から疎まれるようになった。
『則天武后』(原題「武則天」、1995年)演:リウ・シャオチン
「至尊紅顔」(2003年)演:アリッサ・チア
『武則天 秘史(中国語版)』(原題「武則天秘史」、2011年)演:イン・タオ、リウ・シャオチン、スーチン・ガオワー
『則天武后〜美しき謀りの妃〜(中国語版)』(原題「唐宮美人天下」、2011年)演:チャン・ティン
『二人の王女(中国語版)』(原題「太平公主秘史」、2012年)演:リー・シャン
『謀りの後宮』(原題「唐宮燕」、2013年)演:クララ・ワイ
『武則天 -The Empress-』(原題「武媚娘傳奇」、2015年)演:ファン・ビンビン
『風起花抄~宮廷に咲く琉璃色の恋~』(原題「風起霓裳」、2021年)演:シー・シー
網掛けは正史あるいは異説において、武則天によって処刑・賜死されたとされる人物。