後藤治
「マンセルはロータスからウィリアムズ・ホンダにやってきて、当時はまだ勝ててませんでしたし、ロータスでダメだったと烙印を押されていて自信を失っていました。実際にいつもロズベルグより遅くて、僕は遅いけど燃費はケケより良いはずだからブースト圧をもっとあげてほしい、と何度も頼まれました。ケケはNo.1で自分のシャシーセッティングをまず大事にするので、マンセルがエンジンテストを黙々とやって、開発に大きく貢献してくれる状況だったのです。そのため85年前半はホンダの人間の間では、何とかマンセルにも結果を出してほしいと、マンセルびいきのような雰囲気があったわけです。この年のブランズ・ハッチでマンセルはF1での初優勝をして、母国の表彰台で顔をぐしゃぐしゃにして泣いている姿を見て、私も涙がいつまでも止まらなかったんです。技術者として自分たちのエンジンの考え、やり方がF1で通用したのですから。ホンダエンジンで彼が自信を取り戻してくれたという事実も喜びでしたね。」
1969年に東京都立航空工業高等専門学校を卒業し、本田技術研究所に入社。社内レーシングチーム「ヤマト」に入り、1973年に筑波サーキットのジュニア・フォーミュラ「FJ360/FL500クラス」にドライバーとして参戦歴がある。1975年から翌年にかけては鈴鹿FL500シリーズにも参戦し、中嶋悟や松本恵二、中野常治(中野信治の父)、道上佐堵史(道上龍の父)と同じレースに参戦していた。
ホンダでは入社以来15年間、和光研究所で排気ガスコントロールシステムの研究・開発に携わり、CVCCエンジンやシティ用のターボエンジンの開発等に関わった。1984年よりF1エンジンのプロジェクトチームに参加、1985年ベルギーグランプリより、前任者の土師守の後任としてホンダF1の現場責任者となった。
1988年には、前任の桜井淑敏からホンダF1の総監督を受け継ぐ。以後、1990年までホンダF1のリーダーとして1.5リッターターボ・V6のRA168E、3.5リッターNA・V10のRA109E・RA100Eを開発。主にマクラーレンに供給されたこれらのエンジンは(1988年にはロータスにも供給)アイルトン・セナやアラン・プロスト、ゲルハルト・ベルガーらのドライブで圧倒的な強さを発揮し、マクラーレン・ホンダはこの間コンストラクターズ・ドライバーズの両タイトルを独占した。後藤もフジテレビのF1中継において毎レース終了前後にインタビューを受け、古舘伊知郎から「ホンダの戦う係長」というニックネームを付けられたことで、一般ファンにも名を知られるようになった。
快走F1メモ(マガジンハウス)- 週刊朝日での連載をまとめたもの。
F1解剖講座 -データで見るF1グランプリ-(二玄社)- 1990年の日本機械学会での特別講演内容に加筆したもの。