建武の乱
この60年近くにわたる内乱は1392年(明徳3年)の明徳の和約による南北朝の統一によって一旦、終結を見るものの、1428年(正長元年)に持明院統嫡流の称光天皇が嗣子無くして没した時、大覚寺統派の者達(以下、後南朝)は明徳の和約の内容の一つであった両統迭立により、自分達の側から天皇を輩出できると考え、にわかに活動の気配を見せ始める。しかし、時の室町幕府第6代将軍足利義教は称光天皇の曾祖父後光厳天皇(北朝第4代天皇)の兄崇光天皇(北朝第3代天皇)の曾孫後花園天皇を即位させた。両統迭立を反故にされた形となった後南朝勢力はこれに激しく反発した。当時、鎌倉公方の反幕行為や大和永享の乱などの騒乱が頻発していた為、反幕府勢力の旗印となりうる南朝後胤の存在を室町幕府が危険視するのは自明の理であったこともあり、1434年(永享6年)に足利義教は南朝根絶の方針を明らかにした。後南朝側も1443年(嘉吉3年)に後花園天皇暗殺を企てて御所に乱入(暗殺は未遂に終わった)、三種の神器の内、剣と八尺瓊勾玉を奪い、南朝後胤である通蔵主・金蔵主兄弟(南朝最後の天皇である後亀山天皇の弟惟成親王の孫、世明王の息子達)を擁立して比叡山に逃れる禁闕の変を引き起こした。剣は変の首謀者達を処刑したと同時に奪還されたが、八尺瓊勾玉に関してはその後14年間、後南朝が所持していた。1457年(長禄元年)、1441年(嘉吉元年)の嘉吉の乱で取り潰された赤松氏の再興を目論んだ赤松遺臣らが「臣従する」という偽りの投降をして、当時の後南朝勢力の指導者であった自天王・忠義王兄弟を急襲、殺害した。同時に八尺瓊勾玉も一時的に奪還された。