グラン・バッサムの歴史都市
この世界遺産は世界遺産登録基準のうち、以下の条件を満たし、登録された(以下の基準は世界遺産センター公表の登録基準からの翻訳、引用である)。
(3) 現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠。 世界遺産委員会の決議文では、この登録理由について、「グラン・バッサムはその良好に保存された都市機構を通じて、植民地時代の首都、旧フランス領西アフリカの行政センター、地方の商業的ハブとしての役割と結びついた重要な文化的伝統の証拠を備えている。1880年代から1950年代まで、街はアフリカ、ヨーロッパ、中東の様々な人々を呼び寄せた。その共存は調和的なものであったが、同時に対立的なものであった」と説明されている。
(4) 人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群、技術の集積または景観の優れた例。 世界遺産委員会の決議文では、この基準の適用理由について、「グラン・バッサムは、植生が重要な役割を持っていた都市全体のネットワークの中で特化した諸地区とともに、合理的な植民地都市計画の顕著な例を構成している。植民地の建築物の特色は、熱帯という立地に適合した衛生原理を駆使し、機能的で落ち着きのある様式ということである。ンズィマ人地区の地元住居の編成は、先住民族の諸価値が変わらないことを示しつつも、このアプローチを反響させたものとなっている」と説明されている。
グラン・バッサム(大バッサム)の名前の由来は、コモエ川(英語版)河口のことをアルサム (Alsam) と呼んでいた人々がかつて存在したことによるという。その人々はこの地に移り住んだ人々だったというが、この地には時代ごとに様々な民族が流入した。グラン・バッサム域内の漁村で暮らすンズィマ人(英語版)も15世紀末から16世紀初頭にこの地に定住するようになった人々とされる。
この地は19世紀になるとイギリスとフランスが領有をめぐって争うようになるが、そんな中で、フランスは一帯を治めていた首長アテクブレ (Attékeblé) と条約を結び、要塞を建設する許可も得た。1843年に建設されたその要塞がヌムール要塞で、現存はしないが、グラン・バッサムの都市計画は元来このヌムール要塞から拡張する形で展開したものであった。19世紀後半になるとフランス商人が進出するようになり、その一人であったアルチュール・ヴェルディエ (Arthur Verdier) が初代総督となった(在任1870年 - 1880年)。
情報照会決議の理由になったのは、その時点の推薦範囲にンズィマ人地区が含まれていなかったことや、比較研究の不足、保全計画の不備などが理由であった。
コートジボワール当局は2010年に世界遺産基金から登録準備の助成も受けつつ、推薦書を練り直した。再考においてンズィマ人地区も構成資産に含められ、サン=ルイ島(セネガルの世界遺産)、ラム旧市街(ケニアの世界遺産)などにとどまらず、世界遺産未登録の植民都市などまで比較対象に入れる形で「顕著な普遍的価値」の証明が行われるなどした。
改訂された推薦書は2012年1月30日に提出されたが、それに対し、世界遺産委員会の諮問機関である国際記念物遺跡会議 (ICOMOS) は、世界遺産としての「顕著な普遍的価値」は認めたものの、緩衝地帯をさらに拡大すべきことなど、管理・保全方面での注文をつけ、再度「情報照会」とすべきことを勧告した。
しかし、その年の第36回世界遺産委員会(サンクトペテルブルク)では、ICOMOSが勧告していたほぼすべての改善要求が併記される形ではあったが、逆転で登録が認められた。
現在のグラン・バッサムは面積400 kmで、日本でいうと東京23区の約3分の2ほどの面積である。そのうち世界遺産に登録されているのは1.1 kmで、この世界遺産は「歴史都市」(La ville historique, ID1322-001) と「灯台」(Le phare, ID1322-002) という2つの構成資産に分かれている。前者はその中がさらに(ヨーロッパ人の)居住地区、行政地区、商業地区、ンズィマ人地区という4つの要素に分けられる。