エリック・ハンプトン・ホルダー
1951年1月21日にニューヨーク州ニューヨークのブロンクス区において誕生した。ホルダーはクイーンズ区の公立学校で10歳まで学んだ。ホルダーは4年生への進級時に優秀学生支援プログラムの対象児童に選ばれた。ホルダーはマンハッタンの名門スタイヴェサント高校(英語版)へ進み、1969年に卒業した。ホルダーはコロンビア大学へと進学し、1973年にアメリカ史の学士号を取得した。その後コロンビア大学法科大学院へ進み、1976年に法務博士号を取得した。ホルダーは大学院在学中の1974年夏に、全米黒人地位向上協会の法律弁護教育基金で事務員として勤務し、また1975年夏にアメリカ司法省の刑事裁判部で事務員として勤務した。
1977年にホルダーはニューヨーク州で弁護士として認可を受け、1980年にはコロンビア特別区においても弁護士として認可を受けた。