輝く郷土
宮城県には1941年(昭和16年)の太平洋戦争開戦以前から1939年(昭和14年)2月に発表された「宮城県民歌」が存在していたが、戦前に制定された他の県民歌の多くと同様に1945年(昭和20年)の終戦を境として演奏が控えられるようになった。そのため「戦争により荒廃した県土の復興と理想の郷土を新たに築くための士気高揚」を制定意義とする「復興県民歌」として新たな県民歌を作成することになり、宮城県と旧「宮城県民歌」制定を主導した河北新報社が合同で歌詞の懸賞公募を実施した。応募総数は664篇で、河北新報の1946年2月21日付紙面において入選1篇と佳作2篇が発表される。審査委員を務めた詩人の白鳥省吾は「いままで各地の県民歌は堅く潤ひのなかったものだが、今度の第一位のものは相当清純な感じがし、愛誦に値するものと思ふ」、河北新報の俳句選者であった阿部みどり女は「全体的に角ばったところがなく、歌ひやすい点もよいと思ひました。仙台平野と一寸のぞかしたところもいい」と、それぞれ講評を残している。
発表演奏会は3月10日に宮城高等女学校講堂で開催され、同日より仙台中央放送局がラジオ放送による演奏を実施した。
1952年に製造されたSP盤のB面には宮城県・山形県・福島県が共同開催する第7回国民体育大会(東北3県国体)に合わせて作られた「宮城県体育歌」が収録されている。作詞・小川保、作曲・福井文彦。
第7回国体を共同開催した山形県は「スポーツ県民歌」、福島県は「福島県スポーツの歌」といずれも古関裕而が作曲した体育歌を開催前から制定していたが、宮城県は他2県に遅れて国体に合わせての制定となりA面の「輝く郷土」と同じく福井が作曲、古関が編曲を担当した。大会の共通テーマ曲は古関が作曲した「第七回国民体育大会讃歌」である。
蔵王山や松島、青葉城など県内の名所を歌い込んだ1939年(昭和14年)制定の初代「宮城県民歌」に対して本曲は七五調で労働の喜びを歌い上げて新しい郷土の建設にかけた意気込みを表現する点が特徴で、第二次世界大戦後に各地で制定が相次いだ「復興県民歌」の第1号とされる。1952年(昭和27年)には、日本コロムビアが藤山一郎と安西愛子の歌唱によりSP盤(規格品番:PR335)を製造した。
県の公式サイトでは旧「県民歌」と「輝く郷土」のいずれも歌詞のみ紹介されているが、現在の正式な県民歌については2代目の「輝く郷土」1曲のみと規定している。楽譜は1948年(昭和23年)刊行の『宮城県読本』上巻で巻頭に収録。