大野晋
1919年(大正08年)8月23日:東京府東京市深川区(現・東京都江東区)に生まれる。
1932年(昭和07年):東京開成中学校に入学する。
1938年(昭和13年):第一高等学校 (旧制)文科乙類に入学、1941年(昭和16年)卒業。
1943年(昭和18年):東京帝国大学文学部国文学科卒(戦時下で繰上卒業)。徴兵検査を受けたところ、肋膜炎の疑いで「丙種合格」となり、徴兵されなかった。なお、親友の父親の紹介で陸軍士官学校の教官に内定したが、橋本進吉に報告したところ「半年待てば、国語研究室の有給副手の席が空く」と伝えられたため、辞退した。
1944年(昭和19年):東京帝国大学文学部大学院退学。国語研究室の副手として勤務を開始するが、すぐに「肋膜炎の疑い」により、伝染病研究所に入院する。その後、退院し、国語研究室の副手として終戦を迎えた。
日本語の助詞のうち、特に「は」と「が」の対立は主語・目的語などの「格」を表すよりも、前者が既知の話題を受け、後者は未知を受けると分析した。
例えば、
私は田中です
私が田中です
は、前者が「私」と言う聞き手が既に認識している人物が「田中」であることを意味し、後者は「田中」がどの人物か未知であるところに名乗りを上げている、つまり
(既知の)私は(誰かと言えば佐藤でも鈴木でもなく)田中です
(田中がどの人物と言えば彼でも彼女でもなく今迄未知であった)私が田中です
と説いた。
上記は「私」が主格であったが
(既知である)ウナギは(好きか嫌いかと聞かれたら)好きだ
(好物は何かと聞かれたら未知である)ウナギが好きだ
と、目的格にも使える。だから「誰」「何れ」「何」などの疑問詞は未知の対象を表すので「は」では受けられない。