サウスダコタ (戦艦)
8月1日にバージニア州ノーフォークに帰還、21日に出航しエファテ島を経由して9月14日にハバナ港に到着。11月7日にフィジーに移動し、4日後に第8および第9戦艦部隊と共に出航、第50.1任務群、空母迎撃部隊の支援を行った(ギルバート・マーシャル諸島の戦い)。ガルヴァニック作戦によりギルバート諸島に対する攻撃がはじまり、空母部隊は11月19日にジャルート環礁、ミリ環礁への攻撃を行い、日本の飛行場を無力化した(ギルバート諸島沖航空戦)。部隊は続いてマキンおよびタラワへの上陸部隊に対する航空支援を行った(タラワの戦い)。「サウスダコタ」は5隻の戦艦と共に12月8日に任務群を構成しナウルへの艦砲射撃を行い、艦砲射撃と航空攻撃によって海岸沿いの敵施設および飛行場は大きく破壊された。12月12日にエファテ島に後退し維持および弾薬補給を行った。1944年1月29日に再び戦闘に参加し、フリントロック作戦により空母部隊はマーシャル諸島のロイ=ナムル島を攻撃した。翌日、ロイ=ナムル島の日本の拠点に砲撃を行い、その後クェゼリン環礁、マジュロ環礁、ロイ=ナムル島への上陸部隊に航空支援を行う空母部隊と合流した。
アメリカ海軍は日本海軍の新型戦艦(大和型戦艦)について情報収集をおこない、ノースカロライナ級戦艦の設計をあらためてサウスダコタ級戦艦を建造することになった。「サウスダコタ」は同級の1番艦として、1939年7月5日にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工した。1941年6月7日にハーラン・J・ブッシュフィールド夫人によって命名・進水。1942年3月20日、初代艦長トーマス・L・ギャッチ(英語版)大佐の指揮下で就役した。
フィラデルフィアでの艤装完了後、6月3日から7月26日まで整調訓練を行った。8月16日にフィラデルフィア海軍工廠を出航、パナマに向かった。8月21日にパナマ運河を通過し、トンガのヌクアロファに9月4日到着した。その二日後、ラハイ水道で海図にない暗礁に衝突し船体に大きな損傷を受けた。工作艦「ヴェスタル」から応急修理を受けた後、9月12日に真珠湾へ向かい補修を受けた。9月15日、ソロモン海で行動中のアメリカ軍機動部隊を潜水艦「伊19」が襲撃し、空母「ワスプ」と駆逐艦「オブライエン」が沈没、戦艦「ノースカロライナ」が中破して長期修理を余儀なくされた。
「ワシントン」と「サウスダコタ」の射撃は目標に命中したと判定され、「サウスダコタ」は一方の目標にレーダースクリーンから光点が消滅するまで砲撃を続行したが、掃討隊3隻は特に損傷もなく煙幕を展開して北方に避退した。誤認戦果であったが、リー部隊は日本側の前路掃討隊を撃退した。掃討隊は「重巡2、駆逐艦4」と通報し、相手が戦艦であることに気付いていなかった。
短い凪があり、レーダーは4隻の敵艦を示したのち、日本艦は5,800ヤード (5.3 km) の距離でリー部隊の右舷方向から接近した。サボ島の西側を南下してきたのは、単独行動中の「綾波」と、前衛部隊(長良、初雪、白雪、五月雨、電)であった。駆逐艦同士の戦いが始まり、「ワシントン」と「サウスダコタ」は副砲で米軍駆逐艦を掩護した。米軍駆逐艦部隊は「グウィン」を残して戦闘不能となる。 長良隊は魚雷を再装填するため、北西方向に離脱した。日本側は綾波が沈没した。また「ワシントン」と「サウスダコタ」は「綾波」に致命打を与えたが、「サウスダコタ」では戦闘中に全電源が遮断される。さらに16インチ主砲の爆風で水上機が炎上したが、この機体は主砲の爆風でカタパルトから海中に転落した。「ワシントン」は主砲の砲焔光で日本艦隊を見失い、また主砲発射の衝撃で故障した電気系統の修理を急いだ。23時40分、「ワシントン」は戦艦「霧島」の艦影をとらえたが、砲術長は通信不能となった「サウスダコタ」である可能性を考慮して発砲を許可しなかった。
前衛駆逐艦同士の交戦に決着がつく中、旗艦「ワシントン」は行動不能の味方駆逐艦を回避するために左方向へ取舵をとり、レーダーの故障で旗艦の行動を見落としたサウスダコタは面舵に変針して、旗艦よりやや北寄りの航路を進んだ。