牛乳箱
かつて日本全国に存在した大手メーカーや各地の販売店の名が印刷された木製の牛乳箱は、現在では昭和のノスタルジアを喚起するものとして収集や撮影の対象ともなっており、牛乳箱を主題として取り上げた写真集や雑誌記事も発行されている。
日本で牛乳が一般的に飲用されるようになったのは明治以降であり、特に1871年(明治4年)11月から明治天皇が毎日2度牛乳を飲用するようになると、国民の間での肉や乳への拒絶反応は急速に解消されていった。ただ、当時牛乳は高価であり、主に病中病後の滋養として飲用されていた。
この頃の牛乳の販売方法は主として店頭での量り売りであったが、1872年(明治5年)に京都で牛乳の宅配が始まり、1874年(明治7年)には東京にも広がった。これは、輸送用の大きなブリキ缶に牛乳を入れて客先をまわり、客の出す容器に漏斗と長柄の柄杓で注ぐという形であった。1877年(明治10年)頃からは、180ml入りのブリキ缶が牛乳の配達に使われるようになった。牛乳の容器として日本で初めてガラス瓶を使用したのは1889年(明治22年)の東京・牛込の「津田牛乳店」と言われていたが、「津田栄」が1886年(明治19年)、「香乳舎」が1887年(明治20年)に使用していたことが確認されている。いずれにせよ、1905年(明治38年)頃までにはガラス瓶での牛乳の配達が一般的になった。配達が始まった初期には、牛乳を購入すると家に病人がいるという噂が立ちかねないことから、隣人に気づかれないように裏口からこっそりと届けていたと言われている。