東京専門学校
東京専門学校は、明治時代に創立した私立の法律学校のうち、東京府(現在の東京都)下に所在し、とくに教育水準が高く特別許認可を受けた五大法律学校の1つであった。1886年(明治19年)に「私立法律学校特別監督条規」により、帝国大学総長の監督下となった帝国大学特別監督学校の5校のうちの1校である。
明治30年代以降、学校の運営はようやく安定を迎えてその体裁を次第に整え、大学昇格を展望して組織を改編し、1902年(明治35年)9月に「早稲田大学」への改称が認可された。
ただしこの時点では、早稲田大学は制度上の大学(旧制大学)ではなかった。大学令が1918年に施行されるまでは、制度上の大学は官立の帝国大学しかなかったためである。その後、1904年(明治37年)4月に専門学校令に準拠する高等教育機関(すなわち旧制専門学校)となり、同年秋には従来からの政治経済学科、法学科、文学科に加えて商科を新設した。
1907年(明治40年)に校長・学監制を廃して総長・学長制を採用し(総長大隈重信・学長高田早苗)、翌年5月には財団法人への設立認可を受けて組織面での整備も進んだ。医学科構想は実現しなかったが1909年(明治42年)に理工科が発足し、明治末年までには大学部(5学科)、専門部、高等予科、研究科、高等師範部、工手学校を擁する一大学園へと発展した。
また、1907年の創立25周年を機に校歌が、1913年(大正2年)の創立30周年を機に教旨が制定されるなど、現在の早稲田大学に連なるスクール・アイデンティティが確立したのもこの頃である。