シルバー様希釈遺伝子
原毛色は鹿毛ないし黒鹿毛、青鹿毛である。見た目は尾花栗毛に似る。下肢は鹿毛と同様黒いが、銀色の斑が多数入る。原毛色が黒鹿毛、青鹿毛の場合、Black Silverと似た雑斑が現れることがある。
シルバー様希釈遺伝子の実体は、メラノソームでエウメラニンの合成に関与するPMEL17という遺伝子の変異型で、第6染色体長腕領域にコードされている。シルバー様希釈遺伝子では第11エクソンにミスセンス突然変異(R618C)がある。この事実は2006年にスウェーデンの研究者によって明らかにされた。ただし、現時点では希釈効果が発生する詳細なメカニズムは不明である。
シルバー様希釈遺伝子は優性遺伝により伝わり、その希釈の強さはヘテロ(Zz)でもホモ(ZZ)でも変化しない。
同様に、マウス、鶏、ゼブラフィッシュにおいても、エウメラニンを希釈するPMEL17の変異が見つかっている。
シルバー様希釈遺伝子主な作用は、エウメラニン(黒色メラニン)の希釈である。フェオメラニン(赤色メラニン)の濃度はほとんど影響を受けない。希釈効果は部位により大きく異なり、特に長毛での希釈効果が強い。長毛のエウメラニンは殆ど排除されるため、原毛色がエウメラニン主体の青毛の場合は銀髪に、多量のエウメラニンと若干のフェオメラニンを含む鹿毛の場合は金髪に希釈される。
一方で、被毛の希釈効果はそれほど強くなく、若干明るくする効果しか持たない。鹿毛の下肢や青毛のように特に黒い部位をまだら模様にする効果もあり、馬体に白い連銭模様(まだらあるいは雑斑)が浮き出てくる。
また、シルバー様希釈遺伝子を持つ仔馬は、出生時、麦色の馬体、白いまつ毛と長毛、白と黒の縞模様がある蹄を持って生まれることがある。通常、この特徴は1歳までに消滅する。
SILVを持つ仔馬(頭部)
SILVを持つ仔馬(蹄)