百鬼夜行――陽
「鵼の碑」のサイドストーリー(『オール読物』2010年2月号 掲載)
寺田 兵衛(てらだ ひょうえ) 三鷹で箱作りを生業とする金属加工職人。37歳。口が重いが、妙に細かく几帳面で勘定は正確、手先が器用なので戦地では能く軍医の手伝いをさせられた。人付き合いは不器用で、人がする全てのことが苦手だったため、家庭の問題を煩わしく思い、取り憑かれたように箱作りに没頭した。 中学卒業後に旋盤工となり、鉄工所で溶接の技術を学んだ後、20歳の頃に商売が軌道に乗り手が足りなくなった実家に戻って木工を始め、25歳で妻を娶り、新たに精度の高い鉄箱作りを始めた。だが、妻は気鬱の病で育児を放棄してしまい、息子の竣公は世話を上手にできなかったせいで全く口を利かない子供に育ち、戦況の悪化で鉄が不足し箱作りもできなくなり、狂ってしまった家族の問題を解決できないまま妻子を残して出征した。 寺田 サト(てらだ サト) 兵衛の妻。生真面目で口数は少なく、黙々と働く。女手が足りないという理由で見合い結婚するが、息子を出産し義理の父が死んだ直後から気鬱の病を患い、一切子育てをせず、辛うじて食事するだけの廃人のようになり、時に暴れて死にたがる。5年かかって正気を取り戻し、それから半年で理性や感情を快復させるが、結局物を云わない息子を化け物のように怖がって気味悪がる。 寺田 竣公(てらだ としきみ) 兵衛とサトの息子。サトが鬱病で育児放棄をしたため、乳飲み子の頃から兵衛が何から何まで全部一人で世話をした。大病をすることもなく強く育つが、言葉の飛び交うことのない生活を送った所為で、5歳を過ぎても無表情で全く口を利かない子供になった。 徳田(とくだ) 兵衛の軍隊での上官。元は千葉の漁師。45歳。妻は出征中に栄養失調で死亡、息子も先に出征しており、父は足腰が萎えている。
日光三山全域に精通し、一般道以外の山道や獣道も熟知していることから、19年前には調査団の案内役を務めた。19年を経て訪ねてきた秀巳を、英輔の死亡現場まで案内する。 笹村 市雄(ささむら いちお) 下谷に住む仏師。19年前に起きた両親の殺害事件に関わる不可解な謎を追っており、新聞記者だった父が何年もかけて汚職事件を追い掛けていたことまでは掴み、遺品の手帳を調べる過程で英輔の存在に行き着く。英輔の死によりこれ以上は辿れないと判断したが、墓参りをしている時に故人の息子の秀巳と出会い、共にかつての死亡現場まで向かう。 寒川 英輔(さむかわ えいすけ) 秀巳の父親で植物学者。故人。根っからの学究肌の変人で、家庭や子育てに興味や情熱を持てず、息子との縁は薄かった。植物でも特に樹木を好んだ。日光山国立公園選定準備調査委員会のメンバーだった。19年前の昭和9年、国立公園指定の半年前に調査中に転落死し、警察では過失に依る事故死として処理された。