竹原常太
1879年(明治12年)9月2日岡山県御野郡泉田村(岡山市泉田180番地、南区泉田一丁目16番7号)に銀行家竹原九平次の長男として生まれた。間もなく母比佐が死去して父の実家に預けられ、再婚後父と同居した。地元の小学校、中学校を経て、1896年(明治29年)父の死後、その遺産を元に単身上京した。
1898年(明治31年)神戸市乾行義塾普通科第4学年を卒業し、ヱ・カメロン商会に入社し、和文英訳に従事したが、尽く支配人の訂正を受けたため、生の英語を学ぶため、1899年(明治32年)アメリカ合衆国に留学し、1902年(明治35年)ウィスコンシン州ミルトン・アカデミー(英語版)、1904年(明治37年)イリノイ州グリヤー・カレッジ師範科を卒業し、1905年(明治38年)帰国した。
1906年(明治39年)1月から1910年(明治43年)9月まで正則中学校英語科、1907年(明治40年)から1909年(明治42年)まで日本中学校英語科、1907年(明治40年)から1910年(明治43年)まで第1師団将校外国語講習所英語部で教えた。