天王寺動物園
野生動物の種の保存や環境教育に貢献する、新しい動物園のあり方を確立するための計画で、古くなった動物舎を生態的展示の施設に建て替えることが主な目的である。
1995年(平成7年)に大阪芸術大学教授の若生謙二主導の下、爬虫類生態館「アイファー」、1997年(平成9年)にカバ舎、1998年(平成10年)にサイ舎を開設。2000年(平成12年)には「アフリカサバンナゾーン草食動物エリア」、2004年(平成16年)1月31日には「アジアの熱帯雨林ゾーン」、2006年(平成18年)9月には「アフリカサバンナゾーン肉食動物エリア」が開設され、従来の系統分類展示型から環境デザインが一変した。
2007年6月には入場者数を増やすためビジネスパートナーを初めて公募、150社を超える多数の企業が関心を示した。
1884年:府立大阪博物場(大阪市東区内本町橋詰町、現:マイドームおおさか)に附属動物檻を設置。
1903年:第5回内国勧業博覧会に開設していた「余興動物園」の動物を大阪府が引き取り、動物檻に収容。
1909年:北区で発生した大火の影響で建物が半焼。これを機に大阪府から大阪市に管轄が移る。
1914年:大阪府より移管を受け新動物園建設市会で決定。内本町橋詰町から南区天王寺玉水町(現在地)へ移転が決まり、動物の「引越し」が行われる。新動物園建設開始、完成。12月26日に開園式挙行。
1915年:「大阪市立動物園」として開園。(当時の入園料:大人5銭、小人3銭、4歳未満無料、飼育動物数:60種以上230点、面積:26,025m2、年間入園者:約57万人)。
1916年:春と夏に「夜桜開園」「納涼開園」と銘打った夜間開園を実施。
1919年:東京帝室博物館よりシロクジャク1羽を譲り受ける。
1921年:スマトラサイを23,500円で購入(日本初)。
1925年:ダチョウの人工孵化に日本で初めて成功する。
1926年:アジアゾウの常盤(雌)が来園。
1927年:チンパンジーの太郎(雄)が来園(日本初)。
1928年:12月30日、31日を休園日として制定。それまでは無休であった。
1929年:ウォンバット、ハイイロカンガルー来園。
1930年:武徳殿付近の公園通路を園内に取り入れる(総面積26,670m2)。
1931年:マンドリル来園(日本初)。
1932年:第1次拡張計画着手。チンパンジーのリタ来園。
1933年:ブチハイエナ初来園
1934年:地下道、東側壁に淡水水族館完成。島根県隠岐島北西の竹島で、ニホンアシカをはじめ16点の海獣、海鳥を捕獲し展示。
天王寺動物園は、戦前の1934年度(昭和9年度)に有料入園者数が年間250万人を超えるなど、古くから東京の上野動物園と並ぶ都市型動物園として認知されてきた。1972年度(昭和47年度)から中学生以下が入園無料になったことで有料入園者は減少したが、翌1973年度の総入園者は335万人を数えた。
その後、入園者数は減少に転じるが、「アフリカサバンナゾーン」がオープンした2006年度は約184万人(有料入場者数は68万1,934人)、2007年度は約194万人と増加。その後再び減少に転じ、2010年度は約120万人、2013年度には約116万人まで落ち込んでいる。
2013年4月から、従来無料だった大阪市外の小中学生の入園料を有料とするなど、開園100周年となる2015年に向け、集客を増やすための計画が進められた。その結果、2014年には約136万人、2015年には約173万人と見事なV字回復を見せた。
このような商業路線は1970年代まで続いていたが、現在は、ニュージーランド以外では世界的にも珍しいキーウィやドリルの飼育展示を日本で唯一行っているほか、シシオザル、ドリル、アムールトラ、クロサイ、ツル類、ニホンコウノトリ、ホオアカトキ、ヨウスコウワニなどの希少動物の繁殖に力を入れるなど、動物園本来の姿に転換している。特にナベヅルについては、飼育繁殖実績があることから、国際血統登録を担当している。
また、大阪ドームの建設候補地に挙げられたことに端を発する「ZOO21計画」が1990年代後半から推し進められ、以後、動物の生息地の環境を可能な限り再現した生態展示に切り替わった。これまでに、爬虫類生態館「アイファー」、日本初の水中観察プールを有するカバ舎やサバンナの環境を再現したサイ舎を含む「アフリカサバンナゾーン」、アジアゾウを飼育しているタイの国立公園を再現した「アジアの熱帯雨林ゾーン」を開設し、展示環境は一新された。
2006年11月3日 - 11月5日に行われた「絶滅の危機にある動物展」で、保存されている絶滅したニホンアシカの剥製が、初めて一般公開された。
上海市との第10次動物交流でヨウスコウワニ、チュウゴクオオクビガメ来園。国内で初めてカナダヅルとドリル(人工)の繁殖に成功(繁殖賞受賞)。ホッキョクグマのユキオ(雄)が死亡。宝塚動植物園(宝塚ファミリーランド)からホッキョクグマの「ネボスケ」(雄)が来園。ニシゴリラのゴロが千葉市動物園に出園。ゴリラの飼育が途絶える。開園80周年記念式典を大阪国際交流センターで開催。一日園長に柳生博さんと大塚露那さんを任命。開園80周年を記念してメルボルン動物園からコアラ2頭来園。
1996年:国内で初めてワレンヨロイトカゲとマダガスカルシャコ(人工繁殖)、タンザニアアカノドシャコの繁殖に成功(繁殖賞受賞)。コアラのアルン(雄)が生まれる。シンガポール動物園からマレーグマ(雄、雌)来園。フロリダアカハラガメ来園(当園初)。シンガポール動物園からスナドリネコ(雄、雌)来園。クロサイのサトミをアメリカ・カードウェル動物園に貸し出し。カラカル(雄、雌)繁殖(当園初)。
1997年:上海市との第11次動物交流でヨウスコウワニ4頭、コジャコウネコ(雄、雌)来園。ヒョウモントカゲモドキ自然繁殖(日本初)。レッサーパンダ(雄テンテン)誕生(当園初)。生態的展示の2番目の動物舎として、日本初の水中が見られるカバ舎オープン。フロリダアカハラガメ繁殖(日本初)。
1998年:フサオネズミカンガルー、ヒョウモンガメ、フクロモモンガ繁殖確認(当園初)。ナベヅル(雌)繁殖。(当園初)13日に2羽目(雌)繁殖。新サイ舎完成。11月25日ホッキョクグマのユキコが「ユキスケ」(雄)を出産。
1999年:当園が中心となり日本のシシオザルの繁殖計画を策定しアメリカのウッドランドパーク動物園の協力を得てシシオザル(雌6)を受け入れ、当園を含む4園に配分。
Osaka Metro御堂筋線・堺筋線 - 動物園前駅
JR西日本関西本線(大和路線)・大阪環状線、南海電気鉄道南海本線・高野線 - 新今宮駅
阪堺電気軌道阪堺線 - 新今宮駅前停留場
大阪シティバス - 地下鉄動物園前バス停