弱い持続可能性と強い持続可能性
電気は、家庭生活の質の向上(調理、照明、暖房、冷蔵、村によっては水を供給するための掘削穴の運営など)や産業目的(電気で動く機械を使って他の資源を生産することで経済を成長させる)に使われる。
弱い持続可能性の実践事例研究は、肯定的な結果も否定的な結果も得ている。弱い持続可能性という概念は、いまだに多くの批判を集めている。持続可能性という概念は冗長であるという意見さえある。新古典派理論から完全に目をそらす「社会的遺贈」など、他のアプローチも提唱されている。
強力な持続可能性は、経済資本と環境資本は補完的ではあるが、交換可能なものではないという前提に立っている。強力な持続可能性は、人間や人間が作り出した資本では複製できない、環境が果たす一定の機能があることを認める。オゾン層は、人間の生存に不可欠な生態系サービスの一例であり、自然資本の一部を形成しているが、人間がそれを複製することは困難である。
弱い持続可能性とは異なり、強い持続可能性は経済的利益よりも生態学的規模を重視する。これは、自然には存在する権利があり、自然は借りたものであり、そのままの形で世代から世代へと受け継がれるべきだということを意味している。
持続可能性が高い例として、使用済み自動車タイヤからオフィス用タイルカーペットを製造することが挙げられる。このシナリオでは、埋立地に送られるはずだった使用済み自動車タイヤから、オフィス用カーペットやその他の製品が製造される。
一部の批評家は、持続可能性という全体の概念を退けている。Beckermanの影響力のある作品は、弱い持続可能性は「冗長で非論理的」であると結論付けている。彼は、持続可能性はその「強い」形でのみ意味があると考えているが、それは「道徳的に嫌悪される、そして完全に実行不可能な目的を採用することを要求する」というものである。彼はまた、持続可能な開発という全体の概念にこれほど多くの時間が浪費されたことを後悔しているとも述べている。
他の人々[誰?]は、持続可能性に対するより良いアプローチは社会的遺贈であると提案している[必要な明確化]。このアプローチは、「我々の利益が自動的に未来の世代の損失となる"ゼロサムゲーム"から私たちを解放する」ことを意図している。社会的遺贈のアプローチは、問題を我々が未来の世代に何を残すかに焦点を当てることで問題を再構築する。問題が‘どれだけ’として提示されると、資源の一部は使用され、一部は残されるべきであるという意味を持つ[必要な明確化]。Daniel Bromleyは、彼の議論を示すために熱帯雨林の例を使用している。もし私たちが熱帯雨林の25%を使用して残りを残すことに決めた場合、次に決定を下す時には最初からやり直して残っているものの25%を使用すると、最終的には熱帯雨林が残らなくなる。未来の世代のための特定の権利と機会の遺贈に焦点を当てることで、我々は「新古典理論の置換と限界取引の矯正器」から自分自身を取り除くことができる。