ウィリアム・トンソン (初代リヴァーズデイル男爵)
リチャード・トンソン(Richard Tonson、1773年6月24日没、アイルランド庶民院議員)の庶子として、1724年5月3日に生まれた。
第53歩兵連隊(英語版)の中佐として、七年戦争におけるスペインによるポルトガル侵攻(英語版)においてシャウムブルク=リッペ伯ヴィルヘルム(英語版)の配下として戦った。また、コーク県駐留軍の副総督(lieutenant governor)にも任命された。
1773年に父が死去するとその遺産を継承、1778年8月30日にジョージ3世の認可状(royal license)を受けて姓を父の姓であるトンソンに改めた。
1768年から1776年までチュアム選挙区(英語版)の、1776年から1783年までラスコーマック選挙区(英語版)の代表としてアイルランド庶民院議員を務めた後、1783年10月13日にアイルランド貴族であるコーク県におけるラスコーマックのリヴァーズデイル男爵に叙され、同年12月8日にアイルランド貴族院議員に就任した。
1787年12月4日にチャリング・クロスで死去、息子ウィリアムが爵位を継承した。