舞の海秀平
舞の海が日大相撲部の5年先輩の両国(現・境川親方)に角界入りを相談した際、当初は両国に「ゴルフのプロか?相撲舐めてんのか」とまで言われた。後に両国は舞の海の本気を感じ取って入門に協力したが、下位時代は他の兄弟子に叱られるのを見たくない両国に何かある度に率先して叱られていた。
舞の海が入門した時、女将は着物に雪駄、外套を揃えてくれ、舞の海本人も出羽海が新弟子検査に合格させてくれると思っていた。しかし1度目の新弟子検査に不合格だったことを伝えにいった時、出羽海は「そうか、落ちたか」とかすかにほほえみ、ほっとした表情を浮かべていた。舞の海はその顔を見て、はらわたが煮えくりかえりそうであった。しばらくしてから酔った勢いで「どうして一度目の新弟子検査で助けてくれなかったのか」と師匠に詰め寄ったことがあるが、出羽海は「お前はせっかく山形の高校に就職が決まってただろう。そんな小さい体で何も苦労することはないじゃないか。でもな、本当にやる気があるんだったら、一度落ちても必ずまた戻ってくると思ってたんだ」と答えた。この時舞の海は「この人は目先のことだけではなく、1人の若者の先々までを長く深く考えてくれていたんだ」と知り、熱い感謝の思いが芽生えた。実は同年2月2日に部屋の兄弟子にあたる龍興山が現役死しており、部屋全体が龍興山の死を悲しみながら相撲に取り組んでいた状況であった。特に出羽海は龍興山の死から10日以上稽古場に姿を現さず、部屋の師匠を辞めるとまで言い出したほどであった。舞の海は出羽海に詰め寄った際に龍興山の死について知らなかったが、後に本人は「若くして未来を失った龍興山の姿が自分と重なって見えていたのかもしれない」と自身の評論で感想を述べている。
岩城は長尾に後に力士となる基礎を叩き込んだ、長尾にとっての重要な人物であり、長尾も後年「この出会いがなければ今はない」と感謝の気持ちを語った。
高校時代の長尾はテスト前日になると出題するポイントを聞き出すまで粘って先生に貼り付き、それを他の部員たちに教えるため部員たちは大助かりであった。同級生たちは後に大相撲で活躍を遂げた長尾を「相手が大きくても頑張っている姿。諦めずに向かっていけば、最後どうにかなるということを学ばせてもらった」「彼は有名になっても全然変わらない」と語っていた。
日本大学経済学部に進学、相撲部に入部した時点では70kgに満たない体重であった長尾は、130kgの体格が当たり前の日大相撲部の面々を見て厳しい現実を痛感したが、「九十キロになったらレギュラーで使ってやる」との田中英壽監督の言葉を信じて増量を敢行。育ち盛りなのに脂っこいラーメンよりもあっさりしたそばが好きで、焼肉も嫌いという食の細い少年であったが、「内臓を先に壊すか、増量に成功するか、一つの賭け」と、朝はどんぶり飯5杯、昼は学食の定食2人前、合宿所に戻る途中の立ち食いそば店でうどん1杯、夜は再びどんぶり飯を5杯、寝る前には牛丼や弁当を詰め込むという食生活を行った。さらに授業の合間にシュークリーム、喫茶店で生クリームたっぷりのウインナーコーヒーを口にし、この食事稽古に食後は落としたものも拾えないほど腹が張った。結果、日大4年次に体重を90kgに到達させた。
山形県の高校教員採用試験(社会科)に合格していたが、大学在学時の同郷の後輩である成田晴樹の急死を契機として一転大相撲入りを志す。
舞の海 秀平(まいのうみ しゅうへい、1968年2月17日 - )は、出羽海部屋所属の元大相撲力士。青森県西津軽郡鰺ヶ沢町舞戸町出身。最高位は東小結。現役引退後は、NHK大相撲専属解説者、マルチタレント、スポーツキャスター、境川部屋の師範代もつとめている。
有限会社舞の海カンパニー(本人の個人事務所)所属。本名は長尾 秀平(ながお しゅうへい)、愛称は「舞ちゃん」「シュウヘイ」のほか、関取時代は「平成の牛若丸」、「技のデパート」(旭鷲山入幕後は「技のデパート・本舗」)とも呼ばれた。現在の体格は身長169cm、体重85kg。血液型B型、左利き。
大相撲中継(2000年1月 - 、NHK) - 専属解説者、本場所幕内取組正面・向正面解説。
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