ケイト・ショパン
舌津智之は、時の流れでも癒すことのできないこのトラウマは、若き日のショパンの体験と深く結びついていると述べている。
『目覚め』と同年に執筆された「ロケット(形見入れ)」は、南北戦争に出征した恋人が戦死し、ロケットだけが手元に戻って来るという、恋人の戦死を嘆く女性の苦悩を描いた素朴な挿話である。南北戦争を扱った他の作品とは異なり、この物語において戦争は過去の出来事ではなく、現在の現実である。「戦争の恐怖」と「恐ろしい喪失感」を、救いや見返りのない形で描いた本作は、米西戦争への機運が高まっていた中、次々と編集者に出版を断られ、生前に世に出ることはなかった。
『目覚め』は南北戦争と関連付けて語られることは少ないが、主人公のエドナは元南軍大佐の父親を持ち、母は幼くして亡くなり、戦後再建期に少女時代を過ごしており、父の体現する旧南部の価値観を受け継いでいる。「ロケット」の出版拒否を受けてか、『目覚め』のテクストの表層には、暗喩的・間接的に戦争の記憶や予感をにじませる表現が多くみられる。
マーサ・カッターは論文「ケイト・ショパンの作品における女性的な声の探求」で、ショパンの物語の多くに登場する女性キャラクターを分析している。また、ショパンが女性を「見ることも、聞くこともできない性」と考えていることは、『目覚め』におけるエドナのキャラクター設定を通じて示されていると論じている。カッターは、ショパンの文章は、その性的アイデンティティと女性の欲望の明確化という点で、衝撃的なものであったと考えている。カッターによれば、ショパンの物語は、家父長制の規範を破壊するものであった。
嵐の晩に元恋人と一夜を共にする既婚女性を描いた「嵐(英語版)(The Storm)」も、あからさまにセクシュアリティを描いたことで、生前は出版されていない。主人公のカリクスタは、突然の嵐に偶然雨宿りに来た元恋人と関係を持ち、二人は湧き上がる衝動のままに官能の一時を過ごし、微笑んで別れ、それぞれの伴侶と子供との幸福な人生に戻る。
ショパン作品のセクシュアリティの表現は、当時のアメリカの「お上品な伝統」の読者にとって、風変わりで、眉をしかめるようなものであり、読者の常識を超えた革新的なものであった。女性のセクシュアリティが、結婚からも、さらには恋愛からも独立したものとして描かれている点も、非常に新しかった。
彼女が作品で行った女性の自立についての探求は、かなり後になるまで評価されることも賞賛されることもなかった。ショパンは多くの意味で、時代に先駆けた女性であった。