東欧革命
東欧革命は、冷戦を終わらせた出来事として有名であるが、民衆自身が立ち上がって一党独裁制・寡頭政治(共産党政府)による横暴を倒し、民主政治を立てた革命としても有名である。
20世紀の世界史でも重要な出来事であり、これにより東欧諸国がソ連の影響下から抜け出し、次々と民主化した。また東欧革命を皮切りにして、東欧以外の地域でも民主主義へ移行する国が増えた。
2021年現在、ヨーロッパ史で「現代」というと、この東欧革命以後の時代を指す例が一般的である。
外交面では、西側はヘルシンキ宣言をもとにソ連のサハロフ流刑、ポーランドの戒厳令、チェコスロバキアの憲章77への弾圧を批判することができた。そのため、ヘルシンキ宣言とその後のCSCEプロセス(再検討会議)が東欧革命をもたらした一つの大きな要因であると考えることもできる。
実際に1975年当時KGB議長であったアンドロポフは、ヘルシンキ宣言の政治的悪影響を予見し、ブレジネフと対立した。アンドロポフは、「われわれは社会主義に害をもたらす行為を援助するようなとりきめはしなかった。こうした行為とかかわりのある反動層の計画は、ヘルシンキで調印された文書のしかるべき項目とも全然関係ない」はずであった。しかし現実には「党と国民との結び付きが失われれば、その間隙に、勤労者の利益の表現者の役目を買って出るにせ者が登場する。民族主義的気運に反撃しなければ、社会主義世界には基盤がないはずの国家間紛争が発生する」 と危惧した通り、ソ連などの社会主義国家は崩壊に向かう。ヘルシンキ宣言の政治的代償はソ連にとって極めて大きかった。
東欧革命は、イデオロギー抗争という面を持った冷戦を終わらせた。特にベルリンの壁の崩壊によって、冷戦の最大懸案事項になっていたベルリン問題の解決に目処が付いたことが、理由としては大きい。1989年12月3日、マルタにおいてアメリカ合衆国大統領ジョージ・H・W・ブッシュとソ連共産党書記長(当時)のミハイル・ゴルバチョフが会談(マルタ会談)を行い、冷戦の終結が宣言された。冷戦の終結の意義は、世界史的に見てもきわめて大きい。
そして、東欧革命から2年後、1991年7月1日にはワルシャワ条約機構が廃止され、同年12月25日にはソビエト連邦が崩壊した。そして、ソビエト連邦が崩壊すると、米ソ二大国による核兵器による一触即発の事態の恐怖はしばらく低下したが、パキスタン、北朝鮮に核兵器が拡散した。