プロキシマ・ケンタウリb
地球から見た太陽とプロキシマ・ケンタウリbから見たプロキシマ・ケンタウリの比較。プロキシマ・ケンタウリは太陽より遥かに小さいが、距離が近いため、見かけ上の大きさは遥かに大きくなる。
プロキシマ・ケンタウリやその連星と他の星々のサイズの比較。太陽と木星も並んでいる。
ケンタウルス座を中心とした南天の星図。澄んだ夜に裸眼で視認可能な星々が並んでいる。プロキシマ・ケンタウリは赤い丸で示されている。プロキシマ・ケンタウリは裸眼で視認するには暗すぎるが、小さな望遠鏡があれば観測可能である。
チリのラ・シヤ天文台と南天の夜空に、NASAのハッブル宇宙望遠鏡が写したプロキシマ・ケンタウリ(右下)、それにケンタウルス座α星AとB(左下)。プロキシマ・ケンタウリbの主星であるプロキシマ・ケンタウリは、太陽系から最も近い恒星である。
太陽系外惑星の研究の文脈では、「居住可能性」は通常、液体の水が惑星の表面に存在する可能性として定義される。太陽系外惑星に存在する生命の文脈で通常理解されているように、表面の液体の水と大気は居住可能性の前提条件である。例えば、太陽系のエウロパの地下の海など、惑星の地下に限定された生命は、遠くから検出するのは難しいが、寒い海に覆われたプロキシマ・ケンタウリbでの居住可能性のモデルを構成するかもしれない。
赤色矮星系の居住可能性は物議を醸す主題であり、いくつかの考慮事項がある。
プロキシマ・ケンタウリの活動と自転と公転の同期の両方が、これらの条件の確立を妨げるであろう。
XUV放射とは異なり、プロキシマ・ケンタウリbのUV放射はより赤く(より冷たく)、したがって有機化合物との相互作用が少なく、オゾンの生成が少ない可能性がある。逆に、恒星の活動は、オゾン層を十分に枯渇させて、紫外線を危険なレベルまで増加させる可能性がある。
軌道離心率によっては、軌道の一部でハビタブルゾーンの外側に部分的に位置する場合がある。