ヘッドオブパッシーズの海戦
北軍戦隊は南西に向かい、その後を南軍の砲艦が追跡した。火船用筏はマナサスよりも南、南西パスの西岸で座礁した。南軍の砲艦は北軍との間に筏を置いて、その炎から逃れ、北軍戦隊を砲撃した。北軍戦隊は急速に川下に移動し、日の出時にはプレブル以外の艦船が全て河口の砂州に座礁していた。
リッチモンドは河口中央の砂州に舷側が座礁した状態で、モスキート艦隊に発砲した。モスキート艦隊は上流に動いてリッチモンドの滑腔砲の射程外に出て、その長射程施条砲で反撃した。その発砲した砲弾の量にも拘わらず、ほとんど当たらなかった。南軍の艦船は1発も砲弾を受けなかった。リッチモンドは2発を被弾した。1発は主甲板上のボートの1つに当たり、もう1発は砲口を抜けて船殻の中に入った。午前10時、ホリンズ准将は、モスキート艦隊の石炭と弾薬が不足して来たと判断し、上流のジャクソン砦に後退するよう命じた。マナサスは曳船で砦まで戻された。
この砲撃戦の最終段階で、北軍戦隊に誤った信号が揚げられることがあった。ビンセンズのハンディ艦長が、リッチモンドは砂州から外に「脱出している」という信号を読み誤った。ハンディは機関士にビンセンズの弾薬庫に導火線をセットして火を点け、吹き飛ばすように命じ、その後に乗組員に船を放棄するよう命じ、リッチモンドに移った。リッチモンドのポープ艦長は、自分よりも臆病で恐慌に陥っている士官というありえない光景に対面することになった。北軍にとって幸運だったのは、ビンセンズの機関士が命令されたように火薬庫に導火線をセットして火を点けたが、直ぐに燃えている導火線の端を切って海に投げ捨てたことだった。よって爆発は起こらなかったので、ハンディと乗組員は、嫌気が指してきたポープ艦長の命令で自艦に戻ることになった。
ヘッドオブパッシーズの海戦(ヘッドオブパッシーズのかいせん、英: Battle of the Head of Passes)は、南北戦争開戦から半年の1861年10月12日に、ルイジアナ州プラークミンズ郡ミシシッピ川デルタ(英語版)の先端近くで起こった海戦である。地元メディアから「モスキート艦隊」とも呼ばれたアメリカ連合国海軍のミシシッピ川防衛艦隊が、ヘッドオブパッシーズで停泊していた北軍海軍の封鎖戦隊を襲った。このモスキート艦隊には3隻の火船用筏が付いており、火を点けられ、装甲衝角艦CSSマナサスの後から戦闘に加わった。攻撃は10月12日早朝の月の入り後に始まり、北軍戦隊を潰走させた。北軍は算を乱してデルタの南西水路から逃げて行った。日の出後、南軍の海軍准将ジョージ・N・ホリンズはモスキート艦隊に上流に戻るよう命令を出した。
マロリーはCSSルイジアナとCSSミシシッピという強力な装甲艦2隻を建造しようとしていた。このプロジェクトやマロリーが承認した他のプロジェクトは、モスキート艦隊にとってより多くの艦船を建造するために有用な資源の大半を使ってしまうことだった。マロリーはポンチャートレイン湖で任務に就く民間船2隻を購入できた。ホリンズはマロリーから支援を得られないままに、ニューオーリンズの防衛指揮については他の誰かと競合することになる可能性があった。
北軍海軍の方は、指揮系統と運営がより集中された形になっていた。サムター砦で南北戦争が始まり、海軍の行動が必然となると、従来からのスタッフや命令系統が時を移さず構築された。ウィンフィールド・スコット将軍が海上封鎖戦略を打ち出し、1861年4月19日にはエイブラハム・リンカーン大統領が封鎖宣言を出した。5月27日にUSSブルックリンがミシシッピ川デルタのアウターパスに到着し、封鎖が始まった。4月30日にはUSSポウハタンが南西パス沖に到着していた。これら艦船の到着時期はニューオーリンズの住民が予測していたよりも早く、中立の船舶は港から出て行くために15日間の猶予を与えられたときに恐慌状態となり、通常通りの事業という概念に反する現実が突きつけられた形になった。USSナイアガラとUSSミネソタが到着して、封鎖はより確固たるものになった。
「私は次のように報告しなければならない。アイビーは今日の午後に下って来て、我が艦船を攻撃して来た。我が艦とプレブルに砲弾と炸裂弾を放ちながら、アイビーは我が軍艦船の完全な射程外に置いていた。その砲弾は我が艦の上を500ヤード (450 m) ほども飛び過ぎていったので、それは我々が敵の完全な餌食になることを意味していた。我が軍はいつでも追い出される可能性があり、我々の位置づけは耐えがたいものだった。僅か1門の大砲を搭載しているちっぽけな蒸気船に、いつでも捕まえられるところだった。」アイビーの施条砲はポープ戦隊の滑腔砲の威力を上回ったが、射程一杯に離れれば標的に当たらなかった。ポープは戦士というよりも明らかに管理者に過ぎず、ホリンズの艦隊を偵察しただけで逃げ出す用意があった。哨戒艇、測距用ポストあるいは彩色標識ブイ、照明弾、あるいは火力の計画的集中というような選択肢はポープの場合には無かった。
ホリンズのモスキート艦隊は、その指揮官の冷酷な判断力という性格を反映して進行した。その作戦は押収したCSSマナサスを先導に使うことだった。その後ろを直ぐにCSSタスカローラ、マクレイ、アイビーが横に並んで進んだ。各砲艦は火船用筏を押しており、マナサスがUSSリッチモンドに衝突したという信号があれば、火を点けて押し出されるはずだった。火の点いた筏は互いに鎖で繋がれており、砲艦が北軍艦隊を取り囲むように離すことで、リッチモンドを破壊した後に砕けてしまうことになっていた。その過程でマナサスが焼けてしまうことになれば、それなりの価値があるとホリンズは考えた。ただしスティーブンソンやその仲間の投資家達はさらに苦い涙を流したことであろう。旗艦のカルフーンは後方に残り、CSSジャクソンとCSSピケンズが折あらば次の標的を求めていくことになっていた。