エドワード・アップルトン
アップルトンは、ウェスト・ヨークシャーのブラッドフォードで生まれ、ケンブリッジ大学のセント・ジョンズ・カレッジで学んだ。第1次世界大戦の後、キャベンディッシュ研究所で働き、1924年には電離層までの距離をはかる実験に成功した。ロンドン大学、ケンブリッジ大学で教授を務めた。
1901年のグリエルモ・マルコーニの大西洋を越えた無線通信の成功は、直進すべき電波が実際には直進せずに地球に沿って伝わっていくことを示したもので、1902年にはオリヴァー・ヘヴィサイドやアーサー・ケネリーによって大気層上部に電波を反射する層があるという予想が発表された。1924年のアップルトンの実験は電離層の存在を証明するとともに、その層までの距離を測ったものである。地表100kmのケネリー・ヘビサイド層(E層)の存在を確認し、1926年にはさらに地表200から300kmに電離層アップルトン層(F層)があることも確認された。ボーンマスのBBC放送の発振機からの電波をケンブリッジの近くで受信し、直接届いた電波と電離層での反射した電波の干渉波形を調べることにより、電離層までの距離を計算した。
1927年には王立協会フェローに選出された。1948年からエディンバラ大学の学長に就任し、電離大気に関するアップルトン・ハートレーの式にも名を残している。