カメハメハ4世
1856年、カメハメハ4世は12月25日を「感謝祭」の祝日とした。これは当時の宣教師たちは保守派が多くて、クリスマスは異教の祭りだというからであった。しかし、6年後にはこの日を「クリスマス」の祝日に改めた。
カメハメハ4世は1834年2月9日にホノルルで生まれた。両親はともに王国の政治家であり、祖父はハワイ王国の建国者カメハメハ1世である。幼いうちに伯父カメハメハ3世によって跡継ぎに指名され、ホノルルの王宮学校でプロテスタントの宣教師による教育を受けた。この王宮学校は現在も名門校プナホウ学園として存続している。
1849年には教育目的で兄ロット・カプイワ(のちのカメハメハ5世)とともにサンフランシスコに渡り、パナマ、ジャマイカ、ニューヨーク、ワシントンD.C.を経てさらにヨーロッパへ行き、多くの国々を巡訪している。
帰国後はカメハメハ3世のもと閣僚として行政経験を積んだ。また様々な外国語を学び、王国がモデルとしていたヨーロッパの社会規範の習得に努めた。1855年1月11日、カメハメハ3世の逝去を受けて即位、このとき彼は弱冠20歳であった。
1856年、カメハメハ4世はエマ王妃と結婚、唯一の子であるアルバート王子(英語版)をもうけた。アルバートの洗礼は、イギリスのヴィクトリア女王が名親となり、ホノルルの聖アンドリュー大聖堂で行われた。不幸にしてアルバートは4歳で亡くなり、ハワイ全島が悲しみに打ちひしがれたという。
1857年にはフリーメイソンのオセアニア・プログレス・ロッジNo124のマスターに就任した。