修道士オルテンシオ・フェリス・パラビシーノの肖像
作品のモデルであるオルテンシオ・フェリス・パラビシーノはミラノ出身のイタリア人の子としてマドリードで生まれ、21歳でサラマンカ大学の修辞学の教授となった。また、三位一体修道会の修道士として当時最大の説教家であった。1616年にはフェリペ3世の説教師に任命されたほどで、ロペ・デ・ベガ、フランシスコ・デ・ケベード、ルイス・デ・ゴンゴラといったスペイン・バロック文学の巨匠たちから称賛された詩人でもあり、エル・グレコにも4つのソネットを捧げている。そのうちの1つは以下のとおりである。
「神々しいギリシャの人よ! そなたの画業にあっては画像が生身を超えたとしても驚くにはあたるまい。 むしろ芸術がやり残したものを生命が補うべく努めねばならないのだ そなたの絵筆が永遠に止むまで太陽の光線もこの天球で灼灼たらんことなし そなたの画布の光まばゆく輝くほどには」
また、パラビシーノは、エル・グレコの墓碑銘「クレタは生と、絵筆を彼に授け/トレドは彼の最上の祖国となり/死とととも永遠に生きはじめる」の作者でもあった。