ネイサン・ベッドフォード・フォレスト
1867年、ナッシュビルでのクー・クラックス・クラン集会で代議員達はフォレストを組織の名誉グランド・ウィザードすなわち総司令に指名した。
1868年にシンシナティの新聞によるインタビューに答えて、クランは南部州に55万人の会員がいると主張した。彼はクランに同調しており、自分で数千人を集めることができると言った。
このインタビューで、フォレストはクランのことを「防衛的政治軍事組織...会員はアメリカ合衆国政府を認めると誓った。...その当初の目的はロイヤル・リーグやグランドアーミー・オブ・ザ・レパブリックに対する防衛だ。...」と表現した。しかし、歴史家達はクランをある種のゲリラ集団、敗北による権力の変化を受け入れることを拒み、南北戦争を別の手段で継続しようという暴徒だと分類した。
クランはフォレストの名前を新人勧誘に使った。1869年、フォレストは激しさを増す暴力戦術に同意せず、クランに解体を命じた。「当初の栄誉あるまた愛国的目的から外れ、大衆の安寧に貢献するよりも有害になっている」と述べた。
1871年のクランの活動に関する連邦議会の調査では、フォレストのクランに対する関与はそれを解体させることに限定されていると、委員会が結論付けた。フォレストがクランを設立したとか率いたという証拠はないと結論が出た。
まず唐突ではあるがフォレストに対する評価の一つとして呼んでもらいたいのだが、VICEの取材によれば現在のクー・クラックス・クランの創始者とされるフォレストだがその1年以上前にクランはあったとされる他、イメージ的にフォレストは黒人を差別している人物のようだが実際は黒人の権利を支持していたとされている(1875年には黒人が弁護士になる権利を強く世間に訴えたりするなど黒人に平等な権利を与えようとしていたことがわかるエピソードがある)。
戦後、フォレストはテネシー州メンフィスで、ミシシッピ川の岸に家を立てて住んだ。奴隷制が廃止されたので、元奴隷貿易業者は財政的に大きな挫折を味わっていた。後にアラバマ州セルマに本拠を置くマリオン・アンド・メンフィス鉄道で仕事を見つけ、最終的には社長になった。戦中のような鉄道の発展には成功せず、その経営中に会社は破産した。
フォレストはクランの運動に関わるようになったが、公式には参加を否定した。クランとその目標が「真の」南部指導者層を復権させることだと分かると、「それは良いことだ。途方も無く良いことだ。それを使ってニガー(黒人)をそのあるべき場所に留めておくことができる」と言ったと伝えられている(歴史家達はこの引用が本物かについて同意していない)。
以下の文は、フォレストが部下を前に行った別れの挨拶の抜粋である。戦後の困難さについて理解していることも覗える。
分離し独立したアメリカ連合国を創る試みは失敗した。しかしあなた達の義務を忠実にまた目標に向かって遂行したという意識は、ある程度、あなた達の耐えてきた困難さに対して報われるものだ。あなた達に惜別の言葉を送るに際し、心から将来の繁栄と幸福を願う気持ちを持ち帰っていただくことに安心している。ともかく我々が携わってきた大義の利点に言及することなく、多くの厳しかった戦場で示されたあなた達の勇気と決意は、友軍も敵軍も尊敬と賞賛を生み出してきた。私の部隊の士官と兵士がその情熱、忠誠心および怯まない勇敢さで過去の軍事的成功の源になってきたことに私が負っていたことついて、今愉快に喜んで認める。