困った申し出
アントワーヌ・ヴァトーは、雅宴画 (フェート・ギャラント=fêtes galantes) と呼ばれる新しい絵画のジャンルを作り出した。豪華な衣装を着けた男女が自然の中で、会話、音楽、舞踏を楽しんでいる絵画である。
19世紀にヴァトーを再発見した文学者たちをとらえたのは、しかし主題以上に作品に表された画家の心の震え、憂鬱であった。キャンバスに描かれた人物たちの何気ない仕草や視線によって、画家の心のうちが繊細に明瞭に語られているのである。同種の作品を描いた他の画家とヴァトーを隔てているのは、他でもないこの表現力である。本作に激しい動きはまったくないが、登場人物の揺れ動く心理が繊細な色彩表現から伝わってくる。
ヴァトーの作品ではしばしばなされたことであるが、画家は作品の準備的なヴァージョンを制作してからかなり後にキャンバスに立ち戻り、肉眼でも見られるほどの変更を行った。本作の分析でも、画家が気に入らなかった初期の絵具層を削除したことが明らかになっている。