三好吉房
姓や出自などについては多くの説があり、実像ははっきりしていない。
吉房自身は立身後に大和国の三輪氏の子孫・三輪次郎兵衛(宣政)の子であると称したというが、出典とされる『武功夜話』には偽書説があり、信憑性には疑義が持たれている。通説では、馬貸しか馬丁だったとされ、単に弥助と名乗っていたとされ、尾張国海東郡乙の子村の出身といい、海東郡花正村にその頃の三好吉房宅跡があったという。小和田哲男は秀吉の父・木下弥右衛門と同程度の苗字を持たない下層の百姓の身分・階級に属した人物であろうとしている。
木下藤吉郎(後の豊臣秀吉)の姉・とも(日秀尼)を妻としたことで、運命は大きく変わっていき、『祖父物語(朝日物語)』によれば、永禄7年(1564年)に織田氏に仕える義弟・秀吉の縁者であったことから、秀吉の馬牽として士分に取り立てられた。この頃、知多郡大高村に居を移した。木下姓を与えられたか自ら称したかで、木下弥助を名乗ったようであるが、名乗り始めた時期や経緯などは判然としない。この尾張時代に長尾姓を名乗っていたともいう。
夫婦は永禄11年(1568年)に治兵衛(豊臣秀次)を、永禄12年(1569年)に小吉(秀勝)を、天正7年(1579年)に辰千代(秀保)をもうけた。
また後に長子・秀次が阿波三好一族の三好康長の養子となると、秀次の実父である吉房も三好姓を称した。なお、吉房の妹も、三好一族の大島親崇に嫁いでいる。
3人の男子に恵まれたものの、そのいずれにも次々と先立たれた。文禄元年(1592年)9月に秀勝が巨済島で戦没し、文禄4年(1595年)4月には秀保が病死。同年7月、秀次が高野山で切腹となった際には、吉房も連座し、所領をすべて没収されて改易となり、四国の讃岐国に流され、軟禁された。
慶長3年(1598年)、秀吉の死をもって赦免され、京都に戻った。慶長5年(1600年)に本圀寺に一音院を建立し、子供たち、孫たちの菩提を弔い、晩年は法華の行者となった。
慶長17年(1612年)、下野国足利で死す。『瑞龍寺指出』によると8月15日、『東西歴覧記』によると8月25日。享年79。