モスラ
ニューカークシティに配備された対空砲。高層ビルの屋上や岸辺の公園からモスラを迎え撃つ。
用いられたミニチュアは、戦争映画で使われていた九六式二十五粍高角機銃のミニチュアを流用。発射音も戦争映画で使われていた機銃の発射音の流用である。
本作品は『ゴジラ』や『空の大怪獣 ラドン』以上に精巧な、東宝特撮映画史上最大規模のミニチュアセットが組まれた。特殊美術の入江義夫は、ミニチュアセットは本作品が頂点で、それ以後はどんどん減っていったと述べている。
モスラが蹂躙する青梅街道、道玄坂、渋谷界隈は、実物と寸分違わない精巧な20分の1スケールのミニチュアで再現している。美術助手の井上泰幸は、通勤者のいない早朝の渋谷に赴き、敷石の1枚まで正確に寸法を測ったという。ミニチュアの製作には、スライド写真をキャメラ内に置いて、見比べながら行う徹底ぶりだった。東急文化会館など画面に映っていない箇所も作り込まれているが、入江によれば特技監督の円谷英二が現場でカメラ位置をひらめくことも多いため、どこからでも撮影できるようセットを完璧に仕上げる必要があったと証言している。
また、画面に奥行きを持たせるための工夫も随所に見られ、特に幼虫モスラが横田基地近辺に現れ、そのまま青梅街道を突き進んでガソリンスタンドを破壊する場面では、画面手前から奥へまっすぐ延びる道路を奥へ行くほど先細りに作り、それに合わせて沿道の電柱も手前から奥へ順に低くなっていくように作るという、遠近を強調した設計になっていた。走行する車両も、戦車を他の車両が追い抜いていくなど、速度の違いを表現している。
また、当時は東京オリンピックを控えて都内のあちこちで地下鉄の延長・相互乗り入れ工事、主要駅前の再整備工事などが進められており、幼虫モスラが襲撃する渋谷駅前も一部工事中だったのだが、劇中のミニチュアではこの工事区域も再現されており、戦車隊が布陣したすぐそばに黒黄2色の立入禁止柵や警告看板などが置かれていたりする。
小泉博が演じる中條信一は、登場当初は人前に出るのが嫌いという設定であったが、その後は特に掘り下げられなかった。小泉は、中途半端になってしまったと感じ、自身で役を作り込むべきか悩んだが、本多は特に気にしなかったため、普段の小泉の演技になったという。
また、小泉はモスラ幼虫が東京を襲撃するシーンで、イモムシがどのように都会を破壊するのかイメージが沸かず、本多に尋ねたが「俺もよく分かんねえんだよ」と返され、本多もイメージが沸いていなかったようであったと証言している。
試写の段階では尺が2時間近くあったがテンポが悪く、プロデューサーの田中友幸からの指示により20分ほどがカットされた。フォース助監督の針生宏は、田中から指示を受けた本多が珍しく不満をつぶやいていたと証言している。一方、関沢は人間の辛抱の限界は2時間程度であり、映画館での興行回数も考慮して1時間40分ぐらいが一番いいと述べている。
特撮スタッフは急な変更にもかかわらず、大規模なニューカーク市の都市ミニチュア群を制作し、モスラの風圧でショーウィンドウを破って店内に車両が突っ込むなど、見応えのある特撮カットでこれに応えている。監督の本多は、このシーンについて予算が少なく手抜きの結果になったと述べている。また、特技監督の円谷英二もミニチュアの出来には納得していなかったという。特殊美術の入江義夫は、ショーウィンドウなどは作り込んだが、渋谷のセットに比べると大雑把さは否めないと述懐している。
セットはニューヨークとサンフランシスコをモデルとしている。
本編セットも新規に作られたが、本多は「あのくらいのセットは、当時平気で作ってました」と述べている。
ラストでモスラを誘導するニューカーク市の空港は、本多によれば米軍立川基地で撮影された。スタッフによっては横田基地であったとの証言も存在する。
当初、市の名前はニュー・ワゴンシティだったが変更されることになり、当時監督助手だった針生宏がニューアークがいいんじゃないかと提案したところ、アメリカに実在する都市の名前であるというジェリー伊藤からの指摘により、ニューカークに訂正した。
本多は、後年この『モスラ』を、『ゴジラ』『妖星ゴラス』と並んで「最も気に入っている作品」に挙げている。それまでの本多の特撮映画がシリアス一辺倒だったのに対し、この『モスラ』はコミカルで陽性な作劇が用いられ、またラストが人間の敵として始末されて悲愴な従来の特撮映画と違って爽やかな大団円を迎えた転機的なファミリー・ムービーとなっている。またインファント島民が武器を持たず、石を叩き合わせて警告のみを行う平和主義者であったり、橋の上に置き去りにされた赤ん坊を福田が命がけで救助したりするシーンなど、本多のヒューマニズムが存分に発揮された作品となっている。
本多と特撮担当の円谷とのコンビネーションも円熟期の冴えを見せ、モスラに蹂躙された都心の街頭場面で、電線のスパークや、犬の鳴き声などを劇中に挿入し、リアリズムに徹したきめの細かい本多演出の好例となっている。
ネルソンの最期のシーンでは、警官が射殺したネルソンの利き腕を踏み、懐をあらためる非常にリアリティーのある演出が見られるが、本多は「人間は銃弾くらいでは簡単には死なない」という、自身の出征経験を踏まえての演出であることをコメントしている。
おじか型巡視船「さつま」(旧:鵜来型海防艦「鵜来」)
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