サンフランシスコ・オペラ
1979年6月にアドラーの引退が発表され、後任にはテレンス・A・マッキューウェン(英語版)(1929-1998)が選ばれた。カナダのモントリオールで育ったマッキューウェンは、幼い頃からオペラに親しみ、メトロポリタン放送を聴き、14歳の時には冬休みにニューヨークに行き、ビドゥ・サヤン(英語版)やユッシ・ビョルリングの『リゴレット』など、お気に入りのオペラをいくつか聴いた。歌手としてのサヤンは永遠に彼の情熱の対象となり、モントリオールの『マノン』公演でサヤンを見たことで、その情熱はさらに強まった。
オペラ全般への情熱がきっかけで、ロンドンのロイヤル・オペラ・ハウスに導かれ、その街のデッカ・レコードで低賃金の仕事に就いた。1950年代に出世し、1959年にはニューヨークに着任し、その後20年間、デッカのクラシック部門であるロンドン・レコードをアメリカで最も重要なクラシック・レーベルに育て上げた。
アドラーにサンフランシスコのオペラの仕事を打診された後、1980年にサンフランシスコに移り住み、オペラ団体の運営の勉強に没頭した。1982年1月からマッキューウェンがSFOを運営した。
オペラと人間の声の不思議を理解してきた彼の専門知識と経歴を考えれば、彼の初期のアプローチが演劇的なものから離れ、歌手に焦点を当てたものであったことは驚くことではない。1983年夏と1984年秋のシーズンに始まった『リング・サイクル』は、1985年6月に全編が上演されたが、マッキューウェンは彼の優先順位がどこに置かれているのかを示していた。世界最高の歌手を雇うことに重点を置いていたのである。
アドラーが行ったいくつかの革新には、メローラ・オペラ・プログラム(英語版)(初代総監督にちなんで名付けられた)もある。このプログラムは1954/1955年シーズンに始まり、1957年に現在の名前になった。現在では、毎年約23名の才能ある歌手、4名の見習いコーチ、1名の見習い演出家が、夏の11週間、定評のあるプロによるマスタークラスに参加し、勉強、指導、参加するという貴重な機会となっている。多くの人材が国際的なキャリアを歩んでおり、その中にはキャロル・ヴァネス(英語版)やトーマス・ハンプソンも含まれている。日本人では藤田雅がオペラコーチ/ピアニストを務めている。
公園でのオペラ
もう一つの革新は「公演でのオペラ」で、1971年から毎年秋のシーズン開幕の次の日曜日にゴールデンゲートパークで無料のコンサートが開催されている。このイベントでは、サンフランシスコ・オペラ・オーケストラとのフル・コンサートでオープニング・ウィークエンドのアーティストが特集される。このイベントは一般公開されており、約30,000人の聴衆を集めている。このコンサートは、非営利団体であるサンフランシスコ・パークス・トラストとサンフランシスコ・クロニクル・チャリティーズと共同で開催されている。
団体の成功
1970年代になると、この団体は大成功を収め、国際的に有名な歌手による「最高傑作」を観客に提供していたが、アドラーはしばしば無名の歌手をアメリカデビューさせたり、病気の歌手の代わりに有名な歌手がサプライズで登場したりして、オペラにはエキサイティングな夜があった。
メローラが総監督を務めたその後の30年間の特徴は、「世界の偉大な歌手たちが定期的にサンフランシスコに来て、短い上演期間と国を跨ぐ長い移動時間を考慮して、しばしば複数の役を演じた」ということであった(チャットフィールド=テイラーも指摘している)。
メローラの在任中の他の特徴としては、当時は正式な訓練プログラムがなかったにもかかわらず、アメリカの若い歌手にチャンスが与えられたことや、1937年から1965年にかけてSFOがロサンゼルスに定期的にツアーを行い、シーズンを11月まで延長したことなどが挙げられる。しかしながら、メローラの死後しばらくは、サンフランシスコのメイン・シーズンが10月下旬を超えることはほとんどなかった。メローラは1953年8月30日、スターン・グローブで野外コンサートを指揮している最中に亡くなった。
エドウィン・マッカーサー(英語版)はサンフランシスコ・オペラ・オーケストラを率いて、1930年代後半にRCAビクターのためにSPレコードの録音をいくつか行った。ソプラノのキルステン・フラグスタートの演奏を含んだものもある。これらのいくつかは後にRCAからLPとCDで再発売された。
この時期の全作品の抜粋は、1941年頃からカリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州、アイダホ州、ブリティッシュコロンビア州のラジオ局約30局で放送されていた。
2006年5月、ゴックリーはサンフランシスコのシビックセンター広場で8,000人の観衆を前に、SFOで初めての模擬放送(メインステージの『蝶々夫人』の生中継)を行った。その後、スタンフォード大学のフロスト・アンフィシアター、北カリフォルニアの4つの劇場、そしてサンフランシスコのAT&Tパークでも、模擬放送が行われた。SFOは2007年以来、9つのオペラをAT&Tパークで同時放送し、これまでに16万5千人以上のオペラファンを魅了してきた。
オペラビジョン(戦争記念オペラハウスの至る所に設置されたスクリーンから、ステージ上のアクションをクローズアップした映像を投影するシリーズ)など、模擬放送やその他の革新的な技術は、SFOのコレット=トゥーベ・メディア・スーツによって実現されている。2007年に完成したコレット=トゥーベ・メディア・スーツは、同団体のウェブサイトによると、アメリカのオペラハウスに常設された初の高精細放送規格のビデオ制作施設だという。
2007年、サンフランシスコ・オペラは国内および国際ラジオでの定期放送に戻った。12月には全米で4つのオペラを映画館で上演することを発表した。2008年の4作品の映画館での上演に続き、サンフランシスコ・オペラはこの4作品を使って「グランド・オペラ・シネマ・シリーズ」を創設し、舞台芸術センター、劇場、大学などで上演することにした。2008年からは「グランド・オペラ・シネマ・シリーズ」にさらに8作品を追加し、KQED-TVでホストのリタ・モレノとジョアン・チェンと共に放映している。