物語のはじまり
Metacriticでは、100点満点中平均66点という「おおむね良い評価」を得た。
『E!』のクリスティン・ドス・サントスは、アメリカの2011-2012年テレビシーズンにおける「オススメ新番組5本」の1つに本作を挙げた。
『ボストン・グローブ』紙の Matthew Gilbert は「2人の『LOST』プロデューサーによるこの作品は、極端な好き嫌いを問う命題である。グッドウィン演じる白雪姫やパリラ演じる悪い女王を現代のキャラクターとして想像してもらおうという意気込みは素晴らしい。一方、モリスンは主役としてぎこちなく、おとぎ話をランダムに集めたバックストーリーにはあまり期待が持てない」として、”C+”の評価を与えた。
テレビ評論家の Gail Pennington は『St. Louis Post-Dispatch』紙のインタビューにおいて、本作を「2011年秋の最も期待できる番組」の1つに挙げ、 Gilbert とは逆にモリスンを高評価した。『USA Today』紙の Robert Blanco は「このような番組は他に放送されていない」と断言し、本作を新番組トップ10に入れた。
現在のボストン、エマ・スワン(モリソン)は保釈保証人、賞金稼ぎとして孤独に生活していた。エマの元へ10歳の少年ヘンリー(ジャレッド・S・ギルモア)が訪ねてくる。ヘンリーは自分はエマが10代の頃養子に出した子供であると言った。ヘンリーと関わりたくないエマは、ヘンリーをメイン州のストーリーブルックへと送り届ける。道中、ヘンリーはエマに持っていた大きなおとぎ話の本を見せ、本の登場人物たちは実際に存在すると伝えす。ストーリーブルックに着くと、ヘンリーはこの街の人たちは本当はおとぎ話の登場人物で呪いによって記憶を失い自分が誰であるかを忘れていると知らせる。例えば、ヘンリーのセラピストのアーチー・ホッパー(ラファエル・スバージ)は、実際にはジミニー・クリケットで、担任のメアリー・マーガレット・ブランチャードは白雪姫である。ヘンリーは、街の時間は止まっているし、誰も街からは出られない、しかしエマには呪いを破ることができるとうったえる。エマはこれを信じずヘンリーを養母である市長のレジーナ(ラナ・パリラ)、本当は悪い女王、に送り届ける。エマは市長にもらったアップルサイダーを飲んで街を出ようとしたが、狼を轢きそうになり交通事故を起こし気を失う。エマは逮捕され、ストーリーブルックの拘置所にいれられる。ヘンリーが再び家出した際、エマは市長とグレアム・ハンバート保安官(ジェイミー・ドーナン)と、解放してくれればヘンリーを見つけるという取引を行う。