ボートの歴史
日本では、約7500年前の貝塚から国内最古とされる丸木舟が発見されており、櫂で漕ぐボートは先史より使われていた。弥生時代には大人数で漕ぐ形の準構造船も作られ、遺跡から出土した弥生土器にそうした舟の絵が描かれている。古墳時代にはガレー船に類似の船型の埴輪や馬型の埴輪が出土しており、騎馬民族の渡来が示唆されている。
とはいえ、日本の河川は欧米と比べて短く急流であり、台風等のため年間降水量も世界平均の2倍と水難災害リスクが大きく、ボート競技にそぐわない自然環境だった。実際、日本では舟を漕ぐ行為が独自にスポーツへと直接発展することはなく、ボート競漕の文化は室町時代に海外から入ってくる。
中国で紀元前からの風習だったドラゴンボート競漕が、1390年頃に沖縄(当時は古琉球)に伝来し、龍の形を模した爬竜(ハーリー)と呼ばれるボートでの競漕が沖縄全島に広まった。
そして1954年、欧州ボート選手権に女性種目が追加された。1988年、第1回のヘンリー女性レガッタが開催された。1997年4月27日、レアンダー・クラブが特別総会で女性を会員として認める評決に至ったことで、ボート界の最後の砦の1つが破られた。この規則は、UKスポーツ (UK Sport) より課された条件を満たすもので、レランダーはこの改則によって宝くじスポーツ基金から助成金150万ポンドを受給する資格が備わった。2015年、ロンドンのテムズ川で開催された(従来は男性専用の)ボートレースでも、女性のレースが併せて実施された。
国際レベルでは、女性のボート競技は共産主義の崩壊までルーマニア、ロシア、ブルガリアなどの東欧諸国に独占されていた。それ以降ボート競技で最も成功した国には、ドイツ、オランダ、カナダ、イギリス、ニュージーランドなどがあり、これらはボート競技に適した川や湖のある国々である。また米国はしばしば非常に競争力のある乗組員を擁しており、近年では女子の大学ボート競技急増や女性向けのNCAAボート選手権の設立を考慮すると、彼女たちの競争力はより高まりつつある。
近年の有名な漕手では、女性のシングルスカルでエカテリーナ・カルステン(ベラルーシ)がいるほか、ダブルスカルと4人漕ぎではキャスリン・ボロン(独)がいる。