藤原頼通
藤原 頼通(ふじわら の よりみち)は、平安時代中期から後期にかけての公卿、歌人。藤原北家、摂政太政大臣藤原道長の長男。官位は従一位、摂政、関白、太政大臣、准三宮。
父道長から若くして後一条天皇の摂政を譲られ、その後見を受ける。父の死後は朝政の第一人者として後朱雀天皇、後冷泉天皇の治世にて、関白を50年の長きに亘って務め、父道長と共に藤原氏の全盛時代を築いた。現代に残るその栄華の象徴が頼通が造営した平等院鳳凰堂である。
しかし天皇の后にした娘が男子に恵まれなかったばかりか、刀伊の入寇、平忠常の乱、前九年の役など戦乱が相次ぐなど、朝廷の内外からそれまでの絶対的な権力体制を揺さぶられる事態が生じた。それに加えて晩年には頼通と疎遠な後三条天皇が即位したこともあり、摂関家の権勢は衰退へ向かい、やがて院政と武士が台頭する時代へと移ることになる。
そこで親仁親王に男子が誕生した際に皇位継承を巡って紛糾するとの建て前で、頼通は東宮を立てるのは時期尚早であると反対した。これに対し、頼通とは反りが合わない異母弟の権大納言能信(源明子の子)からの、尊仁親王の立太子を懸命な懇願を受けた天皇は決意して、尊仁親王を東宮に冊立するとの遺命を残して崩御した(『愚管抄』『今鏡』)。
こうして親仁親王の即位(後冷泉天皇)に伴い、異母弟宮の尊仁親王が東宮に立てられた。だが頼通は藤原氏との縁の薄い尊仁親王には協力せず、永承5年(1050年)に一人娘の寛子を入内させ皇后となし皇子誕生に望みを繋いだが、ここでも皇子に恵まれることは無かった。
永承6年(1051年)、陸奥国で前九年の役が勃発する。地方の世情が不安になる中、道長の後継として長年関白を務めた頼通の権勢は表面的には衰えず、御所の傍に巨大な高陽院を造営し、永承7年3月28日(1052年)には道長の別荘であった宇治殿を現代に残る壮麗な平等院鳳凰堂に改修した。
ただ、この頃荘園の増加によって国家財政が危機的状態にあり、その整理が必要とされていた。それら荘園の主たる領主が頼通ら権門であった。頼通は長久元年(1040年)、寛徳2年(1045年)、天喜3年(1055年)に荘園整理令に着手するが、結果的には権門擁護策に終わる(増加の抑制の成果については肯定的な見方もある)。
康平4年(1061年)、70歳になった頼通は太政大臣宣下を受け位人臣を極めた。翌康平5年(1062年)には父の例に倣い太政大臣を1年足らずで辞している。同年には10年以上にも渡った前九年の役がようやく終結。治暦3年(1067年)には関白を辞して、准三宮を宣下された。後任の関白には同母弟の教通が任じられた。同年10月、頼通は後冷泉天皇が平等院に対して封戸300戸を施入したのを機に、願い出た平等院の荘園に不輸の権を認めて、それらの土地に不輸の権を与える太政官符を得て、官使の検分のもと四至牓示を行われ、立券荘号が行われた。だが、実際には平等院の荘園は9か所全てに適用され、その多くが頼通が長年かけて寄進してきた土地で、実質においては平等院の主である頼通の荘園の中でももっとも重要な一群であった。
治暦4年(1068年)3月、病に倒れた後冷泉天皇の崩御と、長年冷遇してきた皇太子尊仁親王の即位がもはや避けられないことが明らかになると、頼通は同月23日に致仕の上表を行い、28日には先の9か所の平等院領荘園に対する不入の権の適用を求める申請を行った。前者は4月16日に勅許され、後者は3月29日に改めて9か所の不輸の権・不入の権を認める太政官牒の発給を受けた。そして、4月19日に後冷泉天皇が崩御すると、頼通は宇治に閉居した。