フランソワ・ボンヴァン
ボンヴァンはパリの中流階級の家庭に生まれた。父は警察官で、母はお針子をしていた。ボンヴァンが4歳の時、母親が結核で亡くなる。父親はボンヴァンの育成を老婆に委ねるが、この女性はけちで子供に食事を出すのを出し惜しみするような人物だった。父親はすぐに別の針子と再婚し、連れ子を家に連れて帰ってきた。そこからさらに子供が9人も生まれ、家庭の経済状況を圧迫した。その上悪いことには、継母は彼を虐待し、また十分に食べ物を与えなかったのである。
ボンヴァンが絵を描き始めたのはまだ小さな頃だった。彼の中に眠っていた才能は、一家の友人たる人物によって見出され、ボンヴァンが11歳の時、その友人から学費を支援してもらって絵を学ぶことになった。ボンヴァンは1828年から1830年まで、パリで絵の学校に通学した。また、この時期に印刷工として弟子入りしている。後にはアカデミー・シュイスで学ぶものの、画家としては、ほとんど独学で学んだと言える。ボンヴァンは、フランソワ・マリウス・グラネだけを自分にとって信頼できる助言者だと考えていたが、1843年には自分の作品を何枚か、グラネに見せている。ボンヴァンは自分の空き時間をルーヴル美術館で過ごすようになった。そこでは特にオランダの画家を気に入り、収集家のルイ・ラ・カーズからも歓迎された。