琉球文学
歴史的に古代中国から漢字文化が移入した日本を含めたアジア諸国(ベトナム、朝鮮半島、琉球など)は「漢字文化圏」として総体的に語られることもあるが、「漢字文化圏」では、その中国由来の漢字・漢文の影響下、それぞれの地域で、中国文化を受容・反発しながら新たな文字表記が作られたり、文章表現(訓読など)が紡ぎ出されていったりしたことが共通している。
しかしながら、琉球文学は、琉球独自の文化と日本などの東アジアとの交流から生まれているものの、そのアジア諸国の漢文文化圏内で共有されている中国古典文学の作り替えや漢文の伝奇や小説の類からの翻案作品は作られなかった特色がある。
15世紀に成立した琉球王国では、中国の冊封体制に組み込まれ、中国の年号が使われていた地域ではあったものの、琉球王府の発給する辞令書は日本語のひらがなで記載されており、正書法が確立していた。また、ひらがなで表記される琉歌(島唄)という民間伝承の和歌の歌謡があり、16世紀から編纂された歌謡集成『おもろさうし』もひらがなで書かれていたように、日本の古代文学との関わりの深い地域であった。
17世紀の江戸時代の1603年から3年間、琉球に滞在した浄土宗の学僧袋中の滞在記録『琉球神道記』『琉球往来』には、琉球の地に伝わる寺社の縁起、おなり神の神話、源為朝の渡来譚などの市井の伝承話が記されており、その琉球の為朝伝説をもとに江戸の作家滝沢馬琴の文学作品『椿説弓張月』が生まれた。一方、琉球の平敷屋朝敏は、日本古典の『伊勢物語』『源氏物語』などの影響のもと、『若草物語』『苔の下』などの物語文学を創作している。