全国高等学校野球選手権大会
開会式・閉会式の国旗・大会旗の掲揚・降納は、2000年の第82回大会までは、開会式は出場校の主将(のちに記録員)が、閉会式は決勝戦を戦った選手全員がバックスクリーンの回転広告板の上(三菱電機の広告看板前)に集まって行っていたが、2001年の第83回大会以後は、選手衆はバックスクリーンに移動することなく、所定位置からバックスクリーン方向の掲揚台を向いて見守る形になっている。
本大会の出場校は6月中旬から7月下旬にかけて行う地方大会で決められる。試合方式は本大会と同じく、ともにすべてノックアウトトーナメントであり、優勝校が代表校として本大会に出場できる。全地方大会の出場校数は3,500校前後である(1990年から2011年は4,000校を越えていた)。
地方大会の基本的なルールは、選抜高等学校野球大会(選抜=春の甲子園)と同じく開催年度の公認野球規則、アマチュア野球内規、高校野球特別規則に則って行われる。地方大会では得点差によるコールドゲーム制度(5回10点差以上、7回7点差以上)が実施されている。ただし、決勝戦に限ってはコールドゲームは適用されず、雨天などにより9回攻撃終了とならない場合はノーゲームとなる。ただし、一部の地区では特別継続試合が採用されている。
2007年(第89回大会) - 第60回(1978年)以降定着していた組み合わせ抽選における東西対決方式から、30年ぶりに全地区フリー抽選の形式に戻される。また、選抜高等学校野球大会同様にダートサークルが追加。佐賀北が公立勢として11年ぶりの優勝を果たす。
2008年(第90回大会) - 90回記念大会として第80回(1998年)と同様に埼玉、千葉、神奈川、愛知、大阪、兵庫の各地区を2分割し、当時史上最多タイの55代表校で実施。同年開催された北京オリンピックの開催期間と重なったため、開会日が史上最速の8月2日となる。スケジュールの都合上抽選会は省略され、地方代表決定戦終了後に組み合わせ抽選が行われた。
2009年(第91回大会) - ベースコーチにヘルメットの着用が義務化。本大会開催時、関西を中心に新型インフルエンザが流行しており、選手、応援団の中にも感染者が続出した。
2010年(第92回大会) - この年よりセンバツを主催する毎日新聞社が後援スポンサーとなる(甲子園の全国大会のみ。なお、同年からのセンバツ大会には朝日新聞社が後援スポンサーについた)。興南が沖縄県勢として初優勝。深紅の大優勝旗が初めて沖縄に渡った。あわせて、史上6校目の春夏連覇も果たす。
2011年(第93回大会) - 東日本大震災に伴う電力不足の影響で、試合開始時刻などが見直された(#第1試合の基本的な開始時刻を参照)。
2012年(第94回大会) - 前年に続き、電力事情を勘案して2年連続で試合開始の時間などが見直された。また大会史上初めて、決勝戦の組み合わせが春夏連続で同じ対戦カードとなり、大阪府代表の大阪桐蔭が青森県代表の光星学院を下して、史上7校目の春夏連覇を達成。
1915年、第1回全国中等学校優勝野球大会が豊中グラウンドで行われた。豊中グラウンドは1913年(大正2年)に現在の阪急電鉄の前身である箕面有馬電気軌道が建設・設置したものであるが、規模の小ささなどが問題となっていた。
この当時は遠征費用をすべて出場校が負担していたこともあり、会期を短縮して出場校の費用を軽減することが考慮された結果、複数のグラウンドを設置することも求められた。これに鳴尾運動場を所有していた阪神電気鉄道が応え、場内に野球用グラウンドを2面設置することで1917年の第3回大会から会場が移された。しかし、学生野球が人気になるにつれ観客が増加し、1923年の第9回大会では溢れた観客がグラウンドになだれ込む事件が発生する。さらにグラウンドの水はけの悪さもあって、主催者の大阪朝日新聞は、本格的な野球場の建設を提案した。
鳴尾球場を所有していた阪神電鉄は、鳴尾村に流れていた申川と枝川(武庫川の支流)を廃川としたあとにできた埋め立て地に大規模な沿線開発を行っており、当時阪神電鉄の専務だった三崎省三の構想もあり、旧枝川・旧申川の分流点あたりに野球場を建設する計画を立てていたことから、利害が一致。ニューヨーク・ジャイアンツのホームグラウンドのポロ・グラウンズを参考に球場を大会に間に合わせるため突貫工事で建設され、1924年8月1日に球場が完成。
これは民放でテレビ中継を行う地方大会が減少傾向にあるため、一部の地区で独自中継してきたが、それも難しくなったためである。代替措置として「速報!甲子園への道」の全放送日一挙放送や、開幕直前の生放送番組で地方大会をまとめて流すようにした。
テレビ朝日系列では開会式の一部と決勝(2014年まで)については全国中継される。年度によってはそれ以外の試合でも出場校の地元局がネットすることがある(年度や局によっては深夜に録画放送される)が、北海道テレビ放送(HTB)では2019年を最後に取りやめた。テレビ朝日は長らく続けていた準決勝の一部中継(14、15時台のみ)を第87回大会(2005年)を最後に取り止めた。2015年は、決勝の放送枠がネットワークセールスからローカルセールスへと変更されたことから、テレビ朝日系列局のうちテレビ朝日のみ決勝戦の中継を行わず、2016年はネット局がさらに減少。ネット外の地方局ではテレビ山梨(UTY・JNN)、富山テレビ(BBT・FNN)、山陰放送(BSS・JNN)が2014年までネットしていた。それ以降決勝戦も含め、全編ローカルセールスに変更されたことからネット局は縮小傾向にある。(2021年はテレビ朝日がゴルフ中継を行い、大部分のテレビ朝日系列がテレビ朝日を優先したため、高校野球決勝はABCテレビ以外では生中継されなかった)
2018年まで関西地方以外の地域で地元代表校出場試合が放送される場合(決勝は除く)、映像はABCテレビからのネットワークを受けるが、一部の放送局では実況は地元の放送局が派遣したアナウンサーによる「地元校応援実況」を行っていた。
3年生部員にとってこの大会の決勝以外で負けると高校野球生活が終わるという意味をこめて「夏が終わる」と表現され、大会途中で敗退したチームが試合終了直後に甲子園の土を拾い集める光景はよく報道でも取り上げられている。
なお、優勝・準優勝校は試合終了直後に土を拾い集められず、また閉会式の途中で中継が終了するため、準決勝までに敗退したチームのみが行うものと誤解されているようであるが、実際には優勝・準優勝校も閉会式や記念写真撮影、インタビュー終了後、グラウンドから去る寸前に土を拾っている。また1、2年生の中にはもう一度戻ってくるという意味を込めて持ち帰らない者もいる。
第105回大会(2023年)終了時点で、次の29都道府県が優勝を経験している(太字は選抜未制覇の地域)。 北海道、宮城県、茨城県、栃木県、群馬県、埼玉県、千葉県、東京都、神奈川県、長野県、岐阜県、静岡県、愛知県、三重県、京都府、大阪府、兵庫県、奈良県、和歌山県、広島県、山口県、徳島県、香川県、愛媛県、高知県、福岡県、佐賀県、大分県、沖縄県
第105回大会(2023年)終了時点で、次の18県が1度も優勝したことがない。
なお、地方大会が消滅した地区では、台湾代表と満州代表は準優勝、朝鮮代表はベスト8が最高である。
選手権で優勝したことのある都道府県のうち、北海道、宮城県、群馬県、千葉県、福岡県、佐賀県の6道県は選抜で1度も優勝したことがない。
第105回記念大会(2023年)現在、第1回から全ての大会の予選に参加した高校(皆勤校)は、次の15校である。 時習館、旭丘、岐阜、同志社、山城、西京、市岡、関西学院、神戸、兵庫、桐蔭(和歌山)、鳥取西、米子東、松江北、大社。
春夏通算で全都道府県との対戦を終えているのは、2021年夏大会終了時点で北海道、東京都、大阪府、兵庫県の4都道府県。以上の4つは2代表選出時に代表同士との対戦もあり、47都道府県と対戦している。当該都道府県を除く46カードすべてに勝利しているのは、大阪府と広島県。王手がかかっているのは神奈川県と兵庫県で、神奈川県は山形県と未対戦、兵庫県は三重県のみにまだ勝利がない。