ユージーン・スレッジ
戦後、スレッジはオーバーン大学(当時の名称はアラバマ工科大学)に入学した。在学中は学生クラブ「ファイ・デルタ・シータ」のメンバーでもあった。1949年の夏に理学士(Bachelor of Science)の学位を取得し卒業した。だがスレッジも他の多くの退役軍人と同様、なかなか市民生活に適応できずにおり、当時の思いを次の様に書き残している。「モービルの街中をぶらぶら歩いていても、市民生活というやつはとても奇妙なものに見えた。」「みな一見してさして重要でない事のために気ぜわしく走り回っているように見えた。戦争の恐ろしさから無縁でいられることがいかに恵まれたことか、分かっている人はほとんどいない。そういう人たちにとって、退役軍人は退役軍人でしかない。最悪の戦場をくぐり抜けた男も、軍服を着ながらタイプライターを叩いていた男も、皆同じなのだ。」
かつて熱中した狩りもやらなくなった。鳥が傷ついたと思うこと自体に耐えられなくなっていた。森のシカを撃つのも牧草地の牛を撃つような気持ちになると述べている。ハト狩りで傷ついたハトを殺したスレッジは涙を流して父に「これ以上苦しむのを見ていられなかった」と言った。
見かねた父エドワードは狩りのかわりに趣味としてバードウォッチングをしてみてはどうかと勧め、これがスレッジの後の職業および人生の転換点となった。スレッジは自然保護局の仕事の手伝いを初め、次第に学問の道に興味がわき、これがスレッジの鳥類学への熱意の原点ともなった。
スレッジがオーバーン大学に入学した時、大学受付にいた事務職員が海兵隊で何か為になることを学んだかと尋ね、スレッジはこう答えた。「命がけの戦争だったんです。海兵隊は私に如何に日本人(ジャップ)を殺すか、如何に生き残るかを教えました。もしこれが学業の道にそぐわないとしたら、すみませんとしか言いようがありません。でも誰かがこの命がけのことをやらなくてはいけなかったのでは?私の戦友はほとんど皆大怪我を負うか、戦死しました。」スレッジはペリリューや沖縄戦のフラッシュバックに苦しめられていたが、学問に救いを見出した。自然の研究を一貫して続けることで狂気から遠ざかることができた。だが戦争のことが頭から離れたわけではなかった。そんなとき、妻の後押しもあって自分の思いを原稿用紙の上に書き留めるようになり、ついには戦争の恐怖と決別することができた。その後1953年にオーバーン大学に戻り、研究助手として働き、1955年に植物学の理学修士号を取得し卒業した。