サウル (ヘンデル)
台本は後に『メサイア』の台本を書いたことでも知られるチャールズ・ジェネンズによる。
『サウル』の作曲は速筆で知られるヘンデルにしては難航した。作曲はジェネンズと意見を交換しながら行われ、自筆原稿にはおびただしい添削のあとが見られる。『サウル』の完成後、すぐにもう1つのオラトリオである『エジプトのイスラエル人』の作曲に取りかかっている。
曲の途中に多くの器楽曲(Symphonyと書かれている)が挿入されている。特に3幕の葬送行進曲は単独で演奏され、実際の葬儀にも使われることがある。『讃美歌』480番にも収録されている。
カリヨンと呼ばれる、鍵盤によって演奏される鐘が導入された。実際にはこの楽器は鍵盤付きグロッケンシュピールの一種であり、ヘンデルが発明したものではないが、当時のイギリスには存在しない楽器だった。
トロンボーンは特に葬送行進曲や新月祭のシーンなどに使われる。
ロンドン塔からは特大のケトルドラムを借りだしたが、この楽器は通常のティンパニよりも1オクターブ低い音が出た。
ヘンデルはしばしば自作の中に旧作や他人の作品を流用したが、この作品でも自作のトリオ・ソナタのほかにヨハン・クーナウの鍵盤曲やフランチェスコ・ウリオ(英語版)の『テ・デウム』を借用している。
1739年1月16日にロンドンのヘイマーケット国王劇場で初演された。初演のあともしばしば再演されたが、手が加えられ、有名な葬送行進曲が加えられたのは1741年であった。