茨城県西地域
バスも、東武バスが拓いた路線はほぼすべてが廃止され、僅かに残った東西路線、JRバス関東南筑波線も2006年3月31日をもって、その中央部の大半が廃止された。
医療は、非常に厳しい状態が続く。人口10万人辺りの医師数は筑西・下妻医療圏で95.8人、古河・坂東医療圏で119.2人と、全国ワースト2位の県内平均155.1人を更に大きく下回る 。公立病院の苦戦も報じられるところであり、厳しい状況はしばらく続く可能性がある。救命救急は、救命救急センターを持つ茨城西南医療センター病院(境町)が中心。つくばに近い地域では筑波メディカルセンター病院、栃木県境付近からは、自治医科大学附属病院も比較的近い 。
これらの移動に不便な事情もあってか、各地域ごとに独立した生活圏を持つ傾向が強く、一市(あるいは一町)で一つの生活圏、と見なされる場合もある。栃木県・埼玉県・千葉県・あるいは群馬県と近接するがゆえに、その県境付近では他県の影響を大きく受けている。以前は土浦ナンバーだったが、つくば市以西をご当地ナンバーのつくばナンバーとしたことより、県西地域もつくばナンバーとなった。
県西地域の住民の中には、水戸を中心とする県政が県西の方を向いていないと感ずる者もあり、このように感じさせる状況を「県西に県政なし」と称する。
便宜上このように分類したが、上述したように、各市町で事情は大きく異なる場合がある。
水戸線沿線地区(結城市・筑西市・桜川市)
県西地域の北部に位置し、水戸線などの沿線で、栃木県の影響を受けやすい地域である。水戸線は小山駅 - 下館駅間の区間列車が存在する。西へ向かうほどその栃木県への傾斜は大きくなる。
結城市では県内他市町村より栃木県への通勤通学が多く、特に同一都市圏内である小山市には4673人が向かい、圧倒的存在感を示している。筑西市においては真岡鐵道および関東鉄道または国道294号線を使ったと見られる流動(真岡市、下妻市、つくば市などへの流出人数を参照)が見られ、桜川市ではほか2市に比べ、栃木への通勤通学の割合はぐっと小さくなる。ただ、市外への通勤通学割合の多くをこの3市内間の流動で占めていることもまた事実である。
買い物をする時は、栃木県を利用する場合が多く、逆に茨城県内での買い物が少ない場合が多い。筑西市では41.4%の買い物客が栃木県へと流出している。
結城市では栃木県への依存が非常に強く、市町村合併アンケートの際、合併を賛成とする住民のうちの半数が、合併相手に栃木県小山市を選んだ。
茨城県は2009年7月からスーパーのレジ袋を県内で一斉に有料化しようとしているが、筑西市では栃木県の様子を見る為に延期すると表明した(なお古河市も延期を表明)。