カヤ
常緑針葉樹の高木。雌雄異株で、幹は直立し樹高は25メートル(m)、周囲は2 mほどに、樹冠は幅の広い円錐形になる。成長は極めて遅いが寿命は長い。耐陰性が強く樹林内部であまり日の当たらないところでも育つことができる。
枝は対生する。側枝は三叉状に伸びる。樹皮は灰褐色から褐色で縦に裂ける。葉は長さは2 - 3センチメートル(cm) 、幅は2 - 3ミリメートル(mm)の線形で、断面は扁平で表面が膨らみ、基部は広いくさび形、先端は鋭く尖って、握りしめるように触れると刺さって痛い。葉の表面は黒緑色から濃緑色で、裏面は淡い緑色、光沢があり革質で硬く、枝の両側に並んで互生する。中脈ははっきり見えない。
花期は春(4 - 5月)。雄花は長さ1 cmほどの楕円形で、前年に出た枝の葉腋から下垂し、多くの鱗片の内側に葯があり、黄色い花粉を出す。雌花は前年枝の先に出来る。新枝の基部の葉の付け根に2個つくが結実するのは通常そのうち1個のみである。
果期は翌年の9 - 10月。種子は緑色の厚い仮種皮に包まれている。楕円形で、はじめは緑色であるが、花の咲いた翌年秋に熟すと種衣は褐色になり、縦に裂けて種子を落下させる。種子は堅く、淡赤褐色で両端が尖っている。
枝の様子などはモミなどに似る。葉先が割れない点で見分けがつく。葉の様子がやや似ているイヌガヤ科のイヌガヤは、枝が緑色で、葉が軟らかいので触っても痛くない。
属の学名 Torreya はアメリカ合衆国の植物学者John Torrey(1796〜1873年)に因み、種小名 nucifera は「堅果を持った」の意味。
日本最大のカヤは、福島県桑折町にある万正寺の大カヤ(樹高16.5m、幹周8.7m、推定樹齢900年、福島県の天然記念物)である。