ドレンテ十字軍
ウィルブランドは、アンの戦いにて手傷を負ったゲルデルン公やアムステルの領主たちの説得に応じて、戦死した司教オットーの跡を継承した。 ウィルブランドはオランダ公やゲルデルン公と血縁である上、フリードリヒ2世にかつて教皇への使者として仕えていたこともあったからだ。その上、ウィルブランドはオットーと同様に、十字軍に従軍していた経験があった。(第4回十字軍)
ウィルブランドはユトレヒト司教に任命される頃、教皇の宮廷に滞在しており、この機会に教皇からドレンテに対する十字軍遠征の許可を得た可能性がある。 しかし、ドレンテ十字軍に対する教皇勅書の記録は残っていない。しかし歴史書Deeds of the Bishopsによるとウィルブランドは教皇より十字軍による贖宥状を授かったとの記述がある。 ウィルブランドはフリース人らに対してキリスト教の教えをもってして十字軍に参加するよう説得しそのまま十字軍の軍勢に組み込んだ。 ドレンテ人らに対する遠征は、ドレンテ人が司教に逆らい殺害までしたことにより異端認定を受けたことから、避けられない模様となった。
先ほどあげた歴史書 Deeds of the Bishops of Utrechtによると、ウィルブランド率いる十字軍は時の教皇グレゴリウス9世により許可されていた、と記述があるものの、教皇が関与していたとする証拠はその他にない上に、この十字軍遠征は司教自身が単独で行おうと思えば可能であった。
「ドイツ王」ハインリヒ(7世)は、アンの戦いの後、ドレンテ側を無法者であると言明したものの、ユトレヒト司教に対してはなんの援助もしなかった。