ノーザンプトン (重巡洋艦)
2月1日朝、スプルーアンス少将の別働隊3隻(ノーザンプトン、ソルトレイクシティ、ダンラップ)は、日本海軍の南洋部隊の第53警備隊が守備するウォッジェ環礁に接近した。環礁内に商船を発見して砲撃を加え、大した敵もいないと思われたため砲撃は最初のうちは順調に行われた。ノーザンプトンとソルトレイクシティの砲撃で海軍一般徴用船ぼるどう丸(川崎汽船、6,567トン)を撃沈し、特設砲艦豊津丸(摂津商船、2,931トン)を大破放棄に追い込ませた。その他、ダンラップの砲撃で第十昭和丸、空襲で鹿島丸(第64駆潜隊)を撃沈した他、第十一昭南丸を撃破した。 しかし、ノーザンプトンが潜望鏡のようなものを発見したことにより隊列は乱れ始めた。しかも、スプルーアンス以外の幕僚は「我々は潜水艦に包囲されている」と錯覚する始末であった。砲撃も次第に滅茶苦茶となり反撃も予想されたため、スプルーアンスは2時間弱で砲撃を切り上げハルゼーの本隊に合流し、即座に引揚げた。スプルーアンスは、一連の攻撃の成果は芳しくなかったと評価した。それでも太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ大将は戦いぶりを評価し、ハルゼー提督は英雄として扱われた。またスプルーアンスは海軍功労章を授与された。
空母群による奇襲作戦は2月下旬にも実施された。2月14日、エンタープライズを基幹とする新編成の第16任務部隊はウェーク島に打撃を与えるため、ハルゼーに率いられ真珠湾を出撃した。
前衛駆逐艦フレッチャー (USS Fletcher, DD-445) 、ドレイトン (USS Drayton, DD-366) 、モーリー(USS Maury, DD-401)、パーキンス(USS Perkins, DD–377)は魚雷合計20本を発射したが、1本も命中しなかった。
この時、日本側では高波が日本時間21時12分に「一〇〇度方向ニ敵ラシキ艦影見ユ」と報じ、まもなく黒潮も敵影を認めた。日本側はドラム缶投入準備をおこないつつ沈黙を守ったが、21時15分に高波が「敵駆逐艦7隻見ゆ」を報じ、田中少将は21時16分に「揚陸止メ、全軍突撃セヨ」と下令した。 21時20分、第67任務部隊の照明弾が一面を照らし、アメリカ側は高波に砲撃を集中した。日本側は酸素魚雷を発射し、第67任務部隊は特に針路も変えず航行し続けたため、巡洋艦5隻と後衛の駆逐艦2隻(ラムソン、ラードナー)は酸素魚雷の槍衾に飛び込んだ。まず先頭を進む旗艦ミネアポリス (USS Minneapolis, CA-36) に魚雷が2本命中し、艦首を吹き飛ばした。ミネアポリスの後方を進んでいたニューオーリンズ (USS New Orleans, CA-32) は、旗艦を回避しようとして魚雷の射線に飛び込んだ。艦首に魚雷が命中して鼻先を失い、速力5ノットとなった。3番艦ペンサコーラ (USS Pensacola, CA-24) は損傷した先行艦2隻を避けるべく左に舵を切ったが、両艦からの火災によってペンサコーラの艦影が浮かび上がり、日本側による2度目の雷撃の格好の目標となってしまった。ペンサコーラには1本が後部マスト直下の左舷側に命中し、機械室が破壊され砲塔3基が使用不能になった上、大火災が発生した。
第16任務部隊は空母部隊(空母エンタープライズ、駆逐艦部隊)、スプルーアンス少将の砲撃隊(重巡ノーザンプトン、ソルトレイクシティ、駆逐艦バルチ、マウリー)およびタンカー1隻で構成されていた。 2月24日の黎明を待って、砲撃隊はウェーク島に対する艦砲射撃をおこなった。ウェーク島守備隊(第66警備隊)はアメリカ巡洋艦部隊の艦砲射撃について「発射速度が遅く、散布界が大きく、不発弾が多く、技量はよくなかった」と評している。砲台の反撃で駆逐艦1隻が火災をおこした。射撃砲撃開始から約30分後に、予定より遅れてエンタープライズ艦上機が到着して空襲を開始した。1機が墜落し、搭乗員2名は捕虜となった。ノーザンプトン達が砲撃中に、3機の日本軍水上機が反撃してきた。ノーザンプトンを爆撃したが、爆弾は逸れて命中しなかった。水偵3機も無傷だった。またエンタープライズ艦上機の空襲で日本軍の監視艇2隻を撃沈した。第16任務部隊はさらに南鳥島に向かい、3月4日に攻撃を実施した。3月10日、第16任務部隊は真珠湾に帰投した。
2月と3月の攻撃は、南方作戦そのものには大した動揺を与えなかったが、連合艦隊司令長官山本五十六大将を神経質にさせるには十分であった。4月8日(日本時間9日)、エンタープライズと重巡2隻(ノーザンプトン、ソルトレイクシティ)を基幹とする第16任務部隊は再び出撃した。