縄文犬
縄文犬と当時の人間との関係については多くの研究があり諸説ある。
日本列島におけるイヌは明治時代にエドワード・S・モースにより、東京都品川区・大田区に所在する縄文後期から晩期の大森貝塚において発見された。
1942年(昭和17年)には山内清男が縄文犬の主な用途を猟犬であるとして、以来定説となっている。戦後には1952年(昭和27年)に長谷部言人が縄文時代のイヌを食用としての飼育と位置づけたが、同時に埋葬された可能性もあることを指摘した。
縄文犬の用途は主に、縄文時代の主要な狩猟獣であるシカ・イノシシの追跡・捕獲に用いていたとするのが定説となっていた。形態学的にも縄文犬は歯が脱落して歯槽が閉鎖した部分が見られ、現代のイノシシ猟におけるイヌの歯の欠損状態と類似することが指摘される。特に犬歯や小臼歯の損傷は、狩猟によるものであると考えられている。また、縄文犬は縄文以降のイヌと比較しても歯の欠損や肋骨や四肢骨の骨折・関節症が多く、こうした特徴から狩猟により使役された痕跡であると考えられている。なお、荷役や牽引などに使役された痕跡は見られない。