株 (歴史学)
株(かぶ)とは、特定の団体の構成員個人単位の参加資格、社会的身分や役職、営業上の権益が物権化して、相続や売買、譲渡、入質の対象となったもの。株式(かぶしき)とも。
「株」とは、本来は植物の「株(根株・切株)」(植物の株は上に向かうにつれていくつもの枝に分かれ、下に向かうにつれていくつもの根に分かれる)が語源とされ、「式」は中世の所有権概念と言える「職」が変化したとされている(株職→株式)。なお、独立が許可されて株が分割されることを「株分け」、経営破綻などで断絶することを「株絶え」と称するのも、植物の株から連想された表現である。
「式」が中世の「職」に由来するとされていることや中世後期に商人の市場・売場に対する持分単位を意味した「荷(か)」という概念が「株」とほとんど同じであることから、株の概念そのものは中世から存在したと考えられるが、「株」という言葉そのものが記録に登場するのは江戸時代になってからである。本来は血縁によって継承される身分や役職・権益などが物権化もしくは商品化されたものであるが、戦乱や社会変動によって血縁による「家」の存続が困難な社会であった中世・近世の日本において、売買や譲渡などが可能な形態にすることで社会的枠組みを確保するための手段であったと考えられる。
組織によっては株の証憑になるものとして、株札が発行され、組織全体では株帳によって把握されていた。
農村においては、検地によって村落の構成員が確定した後、宮座などの共同祭祀や用水・入会地の管理、農作業などの共同作業、年貢・諸役の負担をする者を確定させ、村落共同体を維持するために百姓株や屋敷株、宮座株などが存在した。それは同時に分家や他所からの流入者に対する既得権益を主張する手段ともなった。また、均田政策の実施のために「株」を活用していた藩も存在していた。
都市においては、商人・職人たちが仲間株を作って営業者数を制限し、営業内容の固定化・独占化を図っていた。