マージョリー・コートニー＝ラティマー
コートニー=ラティマーは、1907年、南アフリカ共和国イースト・ロンドン市に、南アフリカ鉄道の駅長の娘として生まれた。コートニー=ラティマーは2ヶ月ほど早産だったことから、子供時代を通じて病気がちであり、一度はジフテリアにより生死をさまよっている。ただし体は弱かったが、幼いころから自然に強い興味を示し、屋外で遊ぶことを好んだ。海辺にある祖母の家を訪ねた時には、灯台の立つバード・アイランド(en)に魅了され、11歳の時には鳥類の専門家になれるよう誓いを立てている。
学校を出た後、看護師になるべくキング・ウィリアムズ・タウンで養成を受けるが、養成の終了間際に、近々開館したイースト・ロンドン博物館に職の空きがあることを知らされる。コートニー=ラティマーは正規のトレーニングはなにも受けていなかったが、南アの自然史に対する広い知識を有していることが面接官に伝わり、1931年8月、24歳で同博物館に就職した。
コートニー=ラティマーはそのまま博物館で経歴を重ね、退職後はいったんツィツィカマ(英語版)の農園に退いて花に関する本を著し、のちにイースト・ロンドンに戻った。
コートニー=ラティマーは、最愛の人が20代で亡くなったため、生涯を未婚のまま通した。