ジョッフル級航空母艦
1935年にイギリス・ドイツ間で結ばれた英独海軍協定はフランス海軍に衝撃を与えた。この協定によりドイツは3万8500トンの航空母艦建造枠が与えられ、少なくとも1万9000トン級の空母二隻が建造できることになるからである。この時点でフランスの持つ航空母艦は戦艦から改装された「ベアルン」一隻のみで、もしもドイツと戦争になった場合に大西洋での洋上航空戦で不利に陥る恐れがある。また、ドイツは同協定の翌年には実際に航空母艦の建造を開始し始めているのである。(後の「グラーフ・ツェッペリン級」である)
そのため、フランス海軍も対抗上から1937年に10年ぶりに計画を開始して1938年に基準排水量1万8000トン級航空母艦3隻の建造を開始、これが本級である。
しかし、本級の建造は第二次世界大戦勃発により遅延し、1940年6月のドイツによるフランス占領で中断された。