救難飛行隊
第21航空群隷下部隊。硫黄島航空基地所在。UH-60J回転翼救難機を運用する。
コールサイン:RESCUE LARK(救難任務・災害派遣時、末尾に機体番号下二桁を付する。「RESCUE」は省略する場合がある。)。
海上自衛隊救難飛行隊は、航空自衛隊航空救難団救難隊と同様24時間待機状態にある。外洋での海難救助に重点を置き、「海難救助最後の砦」とも呼ばれる。航空自衛隊の航空救難団救難隊と異なり、固定翼捜索機U-125Aを配備していないが、共同での捜索・救難活動を行なっている。
各飛行隊にはUS-2救難飛行艇(第71航空隊)、UH-60J回転翼救難機(第21航空隊硫黄島航空分遣隊)が配備されている。
救難飛行艇では、機外に進出して遭難者や傷病者を救助する機上救助員と、これらの要救助者を機内に収容してからの救護を担当する機上救護員が搭乗している。機上救助員は潜水員、機上救護員は衛生員(准看護師や救急救命士)である。一方、搭乗可能人数に余裕がないUH-60Jでは、機上救護員がHRS(Helicopter Rescue Swimmer)の資格を取得して兼務している。