自然硫黄
硫黄は火薬の原料となるほか多くの化学製品の原料として利用される物質である。硫黄はかつては鉱山から採掘される貴重な物質であった。
ハーマン・フラッシュ(英語版)が1891年に開発した165°Cの過熱水蒸気を鉱床に吹き込み硫黄を回収するフラッシュ法で、アメリカ合衆国のテキサス州やルイジアナ州、メキシコ、チリ、南アフリカ共和国の鉱山で大量に採掘されていた。この方法は、上記の火山性ガスからの硫黄の析出の逆反応である。取り出されたガスを冷やすと硫黄が析出する。
3 S + 2 H2O → 2 H2S + SO2 (高温で進行)
2 H2S + SO2 → 3 S + 2 H2O (低温で進行)
しかし、石油精製の脱硫による副産物や、発電所や大工場の脱硫装置の副産物として大量の硫黄が供給されるようになった。これにより多くの硫黄鉱山が閉山となった。
火山の噴気孔では、火山性ガスに含まれる硫化水素と二酸化硫黄が冷却することにより自然硫黄が生成している。
2 H2S + SO2 → 3 S + 2 H2O
噴気孔で産する自然硫黄は急速に冷却されて結晶が成長するため、しばしば骸晶(英語版)となっていることがある。
温泉(硫黄泉)では、硫黄が昇華した硫黄華や、湯の花としてコロイド状硫黄が見られ、白く濁って見える。