スペースX COTS実証飛行1
2006年8月18日に、NASAはスペースXが国際宇宙ステーションへの人員輸送オプションのある貨物輸送と、の実証を行うためのNASAの商業軌道輸送サービス(COTS)契約を勝ち取ったことを発表した。新しいロケットブースター開発のための着手資金を提供するためにNASAが設定したこの契約で、スペースXに3回の実証打ち上げを行うマイルストーンごとの奨励金を伴う、ファルコン9ロケット開発のための2億7800万ドルが支払われた。COTS実証飛行1は、この契約での初めての打ち上げだった。NASAとの当初の契約では、COTS実証飛行1は2008年第2四半期に実施されることになっていたが、何度かの延期の後に2010年12月に実施された。
NASAとのCOTS契約とは別に、スペースXはNASAのISSへの商業補給サービス(CRS)契約も獲得した。契約額は16億ドルで、NASAは追加ミッションの発注を選択でき、契約総額は最大31億ドルとなる。