ハンデキャップ競走
1700年代の初頭、現在でいうサラブレッドの3大始祖がイギリスに入り、種牡馬として供用された頃、急速に競走馬の質が向上し、スピードが増した。18世紀の中頃には入場料をとってファンを集める観賞用のスポーツとなる。この頃の競馬はその大部分がマッチレースであった。双方の馬主が負担重量等の条件を合意してレースは成立したが、しだいに重量に関する意見の不一致がもとで不成立が多くなり、その後自然の要求によって第三者であるハンデキャッパーが登場した。その様子を「ポンドルール」から引用すると「ハンデキャップマッチはA、B、Cが同額の金貨を帽子の中に入れる。ハンデキャッパーであるCが、AとBとのマッチの条件を作る。AとBは手を帽子に入れ、その手を引き出して交差させる。そして同時に手を開き、AとB双方が手に金貨を持っていれば、そのマッチは成立する。もっていないと不成立となる。この二つの場合はハンデキャッパーはすべての金貨を帽子から取り上げる。一人が金貨を持ち、他の一人が持たない場合は不成立となる。そして金貨を持った方は、帽子の中の供託金を自分のものとする権利を得るのである」この方法からレースは大幅に進歩し、一般レースにも応用された。大競馬場での最初のハンデキャップレースは、1785年、ニューマーケットのローリーマイルコースで一流馬14頭立てで行われた。1791年、アスコットのオートランドハンデキャップには4万人が集まり、100万ドルが賭けられたといわれている。1780年に創立された、ダービー200年の歴史とともに繁栄したイギリスの競馬は、現在でもその競走のほぼ50%が有名、無名のハンデ戦として施行されている。
日本中央競馬会(JRA)でのハンデキャッパーの役職名称は「競走部公正室ハンデキャップ役」である。中央競馬のハンデキャッパーは、ハンデキャップの設定以外にも下記のような仕事がある。
JPNサラブレッドランキング(レイティング)の設定 この結果は、毎年の国際ハンデキャッパー会議(JRAは上席ハンデキャッパーが出席)によってワールド・ベスト・レースホース・ランキングに反映される。
ワールドスーパージョッキーズシリーズ→ワールドオールスタージョッキーズにおける出走馬のランク付け
NARグランプリ選考委員
日経新春杯(京都競馬場)
目黒記念(東京競馬場)
アルゼンチン共和国杯(東京競馬場)
ハンデキャップ競走(ハンデキャップきょうそう)とは、競馬において、出走する競走馬にできるだけ均等に勝利できる機会を提供する目的で行われる競走(レース)のことをいう。ハンデキャップ戦、ハンデ戦、あるいは単にハンデあるいはハンディとも呼ぶ。
中央競馬の平地競走では古馬2勝クラス(旧1000万下)以上のクラスにあり、年間約200競走が行われる。うち重賞は27競走だがGIはなく(日本国外にはハンデ戦のGIがある)、ほとんどが芝でダートは2競走しかない(マーチステークス、シリウスステークス)。牝馬限定のハンデ戦は重賞4競走のみである(愛知杯、中山牝馬ステークス、マーメイドステークス、ターコイズステークス)。また例外として世代(3歳)限定のハンデ戦は、重賞のラジオNIKKEI賞のみである。
すべて特別競走として行なわれ、レース前週の日曜に特別登録が必要である。登録馬を見てハンデキャッパーが負担重量を決める。一般的に、一番大きい負担重量の馬(トップハンデ馬)を最初に決め、そこから順次出走登録各馬の負担重量を決めていく。これが月曜に発表され、調教師は各馬の負担重量を見てから木曜の最終登録(出馬投票)に臨む。この際、負担重量の重い馬(馬齢重量との差分)上位3頭に対して優先出走(同斤量で複数頭が並んだ場合は抽選で3頭)となる(日本中央競馬会競馬番組一般事項Vの2の(2)のホ「ハンデキャップ競走への優先出走について」より)。
ハンデキャップ戦による最低重量はオープン戦の場合は49キログラム、それ以外は50キログラムとなる。そこから0.5キログラム単位で調整される。重い場合には上限がないが、実際には63キログラム以上が課されることは滅多にない。