ダンケルク (戦艦)
フランス海軍は前級で既に13.4インチ(34センチ)45口径砲を採用していたが、本級では各案検討の末に、やや小口径の新型砲を採用することになった。 四連装砲塔は第一次世界大戦時に計画されたノルマンディー級やリヨン級より続く、ダンケルク級やリシュリュー級といったフランス新戦艦の外見上の大きな特徴である。 なお本級に似た外観をもつイギリス海軍のネルソン級戦艦2隻は、16インチ(40センチ)三連装砲塔3基(計9門)を艦首側甲板に集中的に配置する強力な戦艦であった。その一方で3番砲塔の射界、23ノットという低速や操艦性能の悪さなどの問題点もあった。
就役直後の1937年(昭和12年)5月20日、イギリスのスピットヘッドで開催されたジョージ6世の戴冠記念観艦式に参加、ホスト国のネルソン級戦艦や巡洋戦艦フッド、ドイツ海軍のポケット戦艦アドミラル・グラーフ・シュペー、日本海軍の重巡足柄などと顔を合わせている。
その後は、訓練と、大西洋や地中海での哨戒任務に従事した。ヨーロッパでナチス・ドイツが躍進し、英独海軍協定が締結される。国際関係が複雑化するなかで、本艦は姉妹艦ストラスブールなどと共に幾度かイギリス各地を訪問し、イギリス海軍と交流を深めている。
1939年(昭和14年)9月からはじまった第二次世界大戦初期、いわゆるまやかし戦争(Phoney War)において、ダンケルク級戦艦は長大な航続性能を生かして連合国側の船団護衛任務に従事した。ドイツ海軍は、連合国軍のシーレーン攪乱を狙って通商破壊艦(ポケット戦艦、仮装巡洋艦、Uボート)を大西洋に放った。 フランス海軍は、ダンケルク級戦艦や空母ベアルンおよび軽巡洋艦や大型駆逐艦で襲撃部隊を編成していた。イギリス海軍はフランス海軍にポケット戦艦の捜索と掃討に協力するよう要請し、この方針によりダンケルク級戦艦もアドミラル・グラーフ・シュペー追撃戦に参加した。
同年11月23日、フェロー諸島沖海戦で英海軍の補助巡洋艦ラワルピンディが、ドイツ海軍の高速戦艦(巡洋戦艦)2隻(グナイゼナウ、シャルンホルスト)に撃沈された。沈没寸前のラワルピンディも、救援にかけつけた英海軍の軽巡洋艦ニューカッスルも、敵艦(シャルンホルスト級)を「ポケット戦艦のドイツチラント」と誤認報告してしまう。 イギリス海軍は本国艦隊を出撃させると共に、イギリス本土のデヴォンポートにいた襲撃部隊(司令官ジャンスール提督:戦艦ダンケルク、軽巡ジョルジュ・レイグ、軽巡モンカルム、大型駆逐艦モガドール、ボルタ(英語版、フランス語版))にも出撃を命じた。イギリス国民の誇りと謳われた巡洋戦艦フッドを指揮下にいれたダンケルクは、ドイツ通商破壊艦の捜索と追撃戦に参加する。アイスランド南方やフェロー諸島方面を警戒したが、シャルンホルスト級戦艦2隻は連合軍包囲網を潜り抜けてドイツ本国に戻った。