第三セクター鉄道
これまでに廃止された路線は、ほとんどが地方の赤字ローカル線の転換路線であったが、2006年(平成18年)には大都市(名古屋市)近郊の新交通システム路線である桃花台新交通(小牧市)が廃止・清算されるといった事例も現れている。
2010年(平成22年)には私的整理(事業再生ADR)の名古屋臨海高速鉄道、県や市町村からの複数回にわたる計80億円規模の追加出資等により債務超過への転落を回避する愛知高速交通 のような事例なども現れている。このように、沿線自治体などによる公的資金の投入による支援や、金融機関の債務放棄などの策を講じている場合もあり、自治体財政が全国的に厳しい中で、経営状況の好転が見込めない鉄道事業者への税金投入に対する批判も強い。JRや民営鉄道の路線廃止に際して、自治体財政の兼ね合いや市民合意の困難から、第三セクター化を断念して廃止されるケースも少なくない。
極めてまれなケースではあるが、北総鉄道北総線のように、開業時はニュータウン鉄道として計画されていたものの、数十年を経て空港アクセス鉄道としての使命も与えられた事業者もある。同社は1979年(昭和54年)の部分開業から33年を経て、2012年度の中間決算に債務超過を解消した。
2000年代に入った後は、自治体が赤字を前提とした路線存続を決断し、第三セクター化するケースも増えている。青い森鉄道、富山ライトレール、万葉線、えちぜん鉄道などがこれに該当する。