エドワード7世 (イギリス王)
即位前に放蕩家として国内外に浮き名を流したため、イギリス史上最大の愚王となるのではと不安視されたが、実際に即位した後には外交問題を中心に活躍して有能な王であることを内外に知らしめた。
彼の9年間という短い在位期間にイギリスは昔からの敵国フランスとロシア、また東洋の新興国日本と連携関係を創ることができた。そのため「ピースメーカー」と呼ばれた。
エドワード7世にはヴィルヘルム2世の黄禍論のような人種的偏見はなかった。若い頃のインド訪問時、白人の非白人に対する横柄な態度を見て、彼は眉をひそめていた。
フランスについてはエドワード7世は若い頃から親仏派だった。最初の訪仏の際、ナポレオン3世に「貴方の国は立派な国です。私は貴方の息子になりたいです」と述べたことはよく知られている。ただ彼の親仏は母ヴィクトリア女王の親独方針に反発しての部分も大きかったようである。
一方イギリスのフランス・ロシア・日本への接近によって孤立することになったドイツ皇帝ヴィルヘルム2世は叔父エドワードをドイツ包囲網の中心人物と恨んでいた(ただし、ロシアとの同盟を解消したのはドイツであり、日本に三国干渉を仕掛けるなど嫌われる行動、孤立する行動をヴィルヘルム二世は自分からとっている)。彼は1907年に宴会の席でエドワードについて「悪魔め!彼は計り知れないほど恐ろしい悪魔だ」と公言した。晩年にも回顧録の中でエドワードこそが第一次世界大戦の元凶と断じている。ヴィルヘルムによればエドワードはイギリス政府の方針に沿って行動していた立憲君主ではなく、彼独自の政治的野心で行動していた人物で、その野心のためにドイツ包囲網を築いたのだという。
この英露協商はペルシャにおいては「イギリスがペルシャをロシアに売り飛ばした」と批判されることが多かったが(この不満が1909年のペルシャ立憲革命の一因となった)、英仏協商、露仏同盟を結んでいるフランスでは英露接近は歓迎された。日本も日仏協商、日露協商の交渉を進めている時期だったので英露接近を歓迎した。
ニコライはエドワードとの直接会見を希望しており、エドワードの方もなるべく早期にロシア帝都サンクト・ペテルブルクを訪問して甥ニコライと再会することを希望していた。しかし専制王朝国家ロシアは自由主義国イギリスでは評判が悪く、英国王がロシア帝都を訪問することには反対の声が根強かった。バーティの友人には初代ロスチャイルド男爵ナサニエル・ロスチャイルドやサー・アーネスト・カッセルらユダヤ人も多いが、彼らもユダヤ人迫害(ポグロム)の中心地であるロシアの帝都を訪れることには反対していた。外相グレイも英露協商を深化させるためには英露両君主の会見が不可欠と認識しつつも、ロシア帝都で会見を行うことには難色を示した。そのためエドワードは、帝都訪問を断念し、1908年6月にレヴァル沖でニコライと会見することにした。エドワードとアリックスは、ここでニコライ、皇后アレクサンドラ(アリッキー)(エドワードの姪)、皇太后マリア(ミニー)(アリックスの妹)らと再会し、家族として抱き合った。またエドワードはこの席上でニコライを王立海軍元帥に叙した。
ドイツ・オーストリアとの対立
英露接近が成ると、イギリスと植民地争いする国はドイツだけとなった。ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世は、自国が孤立していることに焦り、イギリスとの関係改善を志向した。
皇太子時代からファッションリーダーとして名をはせており、その影響は現代でも見てとれる。例えばディレクターズスーツはエドワード7世の発案とされている。これはそれ以前にはあくまで室内着、あるいはカジュアルに近い服装とされていた3つ揃いのスーツを、フロックコート、モーニングコートに次ぐ礼装として調えたものであり、エドワード7世自身が着用することで礼服としての地位が示された。また、この格好と合わせられるホンブルク帽を有名にしたのも他ならぬエドワード7世である。さらに、グレンチェック模様の服を皇太子時代から好んで着用したために、この模様には「プリンス オブ ウェールズ」という呼び名があり、また今でもそう呼ばれている。ネクタイの結び方の種類に「プリンス・アルバート」というものがある。これは、結び目を小さく形作る方法である。
ヴィクトリア朝中期から後期にかけて4度にわたって首相を務めた自由党党首ウィリアム・グラッドストンはヴィクトリア女王と仲が悪かったため、女王から干されているバーティに対して好意的だった。女王に独断で政府の機密文書をバーティに提供してくれた。
そのグラッドストンも1898年5月19日に死去した。議会の要請で国葬が営まれることになったものの、女王はグラッドストン夫人に弔電を打つ以上の弔意を表すことを嫌がった。これに対してバーティは英国を代表する政治家の国葬に王族がノータッチというのは問題があると考え、女王の反対を無視してでもグラッドストンの棺の介添人になる決意を固めた。
5月28日にウェストミンスター寺院で国葬が執り行われ、その棺にはバーティとヨーク公ジョージがぴったりと張り付いた。これは恐らく彼のはじめての母への反逆だった。
1905年に自由党政権に代わると首相ヘンリー・キャンベル=バナマンを強く信任したが、野党保守党が貴族院で法案を否決する戦術をとったことにより改革は前に進まなくなった。1908年にハーバート・ヘンリー・アスキスが首相になると政府の急進的政策に警戒を強めつつ、野党保守党に極端な行動を取らないよう説得にあたった。財務大臣ロイド・ジョージの主導で老齢年金法が制定され、さらに庶民院の優越を定めた議会法制定を目指したが、その法案をめぐる自由党と保守党の対立の最中に崩御した(→自由党政権期)。
外交では保守党政権期に第2次ボーア戦争が終結し、南アフリカを併合した(→第2次ボーア戦争終結)。また極東においては中国分割をめぐって満洲占領・北中国の勢力圏化を推し進めるロシアを警戒し、日本と軍事同盟を締結した(→日英同盟)。日露戦争でも日本を支援した(→日露戦争をめぐって)。フランスとも友好関係を深め、世界各地で発生していた英仏の植民地争奪戦を互譲的に解決し、英仏協商関係を築いた(→英仏協商)。さらに自由党政権時代にはロシアとも友好関係を深め、中央アジアのグレート・ゲームを互譲的に解決して英露協商関係を築く(→英露協商)。しかしドイツとの関係は悪化の一途をたどり、彼の崩御から4年後に第一次世界大戦が勃発することになる(→ドイツ・オーストリアとの対立)。
過労で気管支炎を悪化させ、1910年5月6日に崩御した。
2日間で70万人もの国民が参列し、エドワードの崩御を悼んだ。5月20日、砲車に乗せられた棺は、軍隊と各国の要人の葬列を伴ってパディントン駅まで運ばれた。葬列には、ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世、ロシア皇帝の弟ミハイル・アレクサンドロヴィチ大公、日本皇族伏見宮貞愛親王、前アメリカ大統領セオドア・ルーズベルト、フランス外相ステファン・ピションなどが参列した。駅から列車でウィンザー城のセント・ジョージ礼拝堂まで輸送され、そこでカンタベリー大主教らによる葬送礼拝が執り行われた後、埋葬された。
イングランド・レディング駅前のエドワード7世像。
イングランド・リヴァプールのロイヤル・リバー・ビルディング(英語版)前のエドワード7世像(2009年撮影)
スコットランド・アバディーンにあるエドワード7世像(2007年撮影)
オーストラリア・メルボルン・ヴィクトリア女王庭園(英語版)にあるエドワード7世像(2005年撮影)
オーストラリア・アデレードにあるエドワード7世像(2010年撮影)
カナダ・モントリオール・フィリップス広場(英語版)にあるエドワード7世像(2011年撮影)
カナダ・トロント・女王公園(英語版)にあるエドワード7世像(2007年撮影)
フランス・パリ9区・エドワード7世広場(フランス語版)にあるエドワード7世像(2011年撮影)。「9区 (パリ)#映画館・劇場」も参照。
1878年5月に開催されたパリ万博にも協力した。この万博はフランスに第三共和政が樹立されてから最初の万博だったが、当時のヨーロッパ諸国は君主国ばかりだったから、共和政体のフランスは嫌われていた。そのためフランス政府は外国からの賓客を集めるのに苦慮しており、バーティが開会式に出席してくれることに非常に感謝していた。
万博開催中バーティは足繁くパリに通い(パリの愛人に会うためでもあったが)、万博のイギリス展示の拡張に努めた。インド、カナダ、オセアニア、南アフリカなど植民地からも出展させ、大英帝国だけで展示の三分の一を占めるに至った。バーティはこの際に「友好協調(Entente cordiale)」という言葉を強調したが、これはバーティの治世の英仏接近の前兆であった。