池田純一
入団当初の背番号は52でたったが、2年目の1966年から32を着用。3年目の1967年には中堅手としてレギュラーに定着すると、シーズン後半に2番打者へ抜擢。その後も強肩好打の外野手として活躍し、1971年には入団以来本名(池田純一)を使用してきた登録名を「池田祥浩」、背番号を7に変更した。
1972年にはファン投票でオールスターに初めて出場すると、7月25日に地元・甲子園で行われた第3戦で決勝打を含む2安打を放ってMVPを獲得。同年は規定打席にも初めて到達し、リーグ9位の打率.283を記録したほか、外野守備でも自己最多の13補殺を達成している。
1973年には2年連続でオールスターに出場し、公式戦では3本のサヨナラ本塁打を放ったものの、「世紀の落球」と呼ばれた8月5日の巨人戦(甲子園)での転倒を境に、公私にわたって人生が暗転した(詳細後述)。1974年まで3年連続で規定打席に達し、1975年もレギュラーを守るが、打撃成績は次第に低下。外野手のマイク・ラインバックや東田正義が移籍した1976年から出場機会が減少し、登録名を本名に戻した1977年には、入団後初めて一軍公式戦への出場機会が無かった。1978年には23試合に出場したが、シーズン終了後に球団から戦力外通告を受けたことによって、32歳で引退を余儀なくされた。
池田は転倒するまで、黒江の打球に一切触れていなかった。それにもかかわらず、心ないファンからの罵詈雑言や嫌がらせ行為が相次いだばかりか、1973年末の契約交渉で球団から減俸を提示された。
池田はシーズンの後半から、巨人戦での転倒について悩んでいることを江夏にだけ打ち明けていた。しかし、球団の幹部が契約交渉の席で「落球でチームに迷惑を掛けたこと」を減俸の理由に挙げたため、たちまち人間不信へ陥った。実際には減俸を受け入れたうえで契約を更改したが、翌1974年のシーズン終了後には、日本ハムファイターズへの移籍(池田・吉良修一と大杉勝男・小坂敏彦との交換トレード)話が公に出た。結局、この話は実現に至らなかったため、日本ハムは大杉を内田順三・小田義人との交換トレードでヤクルトスワローズへ放出。池田は阪神へ残留したものの、心は既にチームから離れていたという。
江夏によれば、「いつも元気に喋っていた池田が、あのエラー(転倒)の後から落ち込んでいて、沈んだ声を出すようになった。東京遠征中には、宿泊先の自分の部屋へ夜中に突然入ってきて、『宇宙の向こうに何があると思うか? 宇宙に壁ってあるのかな?』などと問い掛けたほどだった。その姿を見るだけでも、エラーを相当気に病んでいたことがよく分かった」という。その一方で、「野球に『エラー』は付きものだが、一所懸命のプレーの結果として生じた『エラー』と(全力疾走や声出しを怠るなどの)『ボーンヘッド』は違う。若い頃の自分にとっては、『エラー』も『ボーンヘッド』もどうしても許せない『ミス』だった。しかし、野球を続けるうちに『エラー』と『ボーンヘッド』の違いが少し見えてきたので、池田の転倒のような『エラー』だけは『仕方ない』と思えるようになった」とも語っている。