杉元宣
このとき、元宣の妻になっても周姫を諦めきれない輝元は、家臣の佐世元嘉、杉山元澄(土佐守)・就澄(清兵衛)父子らに命じて、周姫を奪い、自身の側室とした。
天正17年(1589年)3月1日、主君とはいえ輝元の悪行に激怒した元宣は、大坂の豊臣秀吉に輝元の悪行を直訴すべく出立した。しかし、事の重大さに気付いた小早川隆景は御家の大事のため、元宣を不憫に思いながらも村上景親に追跡を命じ、6日に野上庄沖にある大島の船隠で殺害した。これにより、隆相系杉氏は断絶した。
元宣殺害の事実は伏せられ、公には「風で船が沈んで溺死した」とされた。しかしその後、毛利家の船が徳山湾の沖を通ると海が荒れるようになり、広島域中では奇怪な事件が相次いだという。
なお、元宣の元妻・周姫は広島城二の丸に住んだことから、二の丸殿と呼ばれ、輝元との間に萩藩主・毛利秀就や徳山藩主・毛利就隆らをもうけた。
元宣の供養塔は、杉元相が建立した菩提寺である興元寺内、元相の墓の隣にあり、周南市の文化財に指定されている。また、興元寺には恨みを含んだ武者の幽霊が白馬に乗って辺りを走り回る、という伝説も伝わっており、興元寺では山門を固く閉ざして「不開の門」とし、別に山門を建て、仏前に回向することを続けた。毛利家では、たびたび興元寺に寺領を寄進して、杉氏の供養を長く続けたという。