蕨手刀
柄頭の形状に着目した場合、柄の端部(茎尻)が蕨型に装飾があり刃長が1尺(30.3cm)に満たない刀子は蕨手刀子と呼称される。5世紀から6世紀にかけての日本で多数出土しており、これも共鉄柄であり、10cm前後から20cmを超えるものが発掘されている。この蕨手刀子は、朝鮮半島では大邱市達城(タルソン)55号墳など数古墳で確認されるのみである。松井和幸によれば、柄部が刃先と反対に曲げられている曲刀子が蕨手刀子の源流とされ、釜山市老圃洞(ノポドン)遺跡33号墳(3世紀後半)や福岡県池の上墳墓群などから出土している。
茨城県の十五郎穴からは、蕨手刀と共に鞘尻金具や帯取り金具などの飾り金具がついた刀子が出土している。正倉院にも蕨手刀(「黒作横刀」)が保存されている。
山形県の三崎山遺跡では大陸との交易によって入手したとみられる約3000年前の青銅刀子が出土している。大きさは15cm前後から20cm超であり柄には丸い穴が開いている。また縄文時代後・晩期には青銅製刀子の模造品とみられる石刀の出土が見られる。
交易品の青銅刀子や国産の石刀との関係、主に西日本で見られる蕨手刀子との関係、どのような経路・経緯をもって東北で武器である刀として大型化し普及したのかなど詳細は不明である。
蕨手刀自体は江戸時代から確認されており、古くは松平定信が編集した『集古十種』に掲載されている。また、随筆『桂林漫録(けいりんまんろく)』(寛政12年)の絵図には、古刀図として、切先から頭までが二尺五寸四分強の蕨手刀が描かれている。記述によれば、現在の岩手県和賀郡出土のものとある。
作刀・鑑定研究などから蕨手刀は一関の舞草刀(もくさとう)に受け継がれたと考えられており、平安末期から鎌倉の頃にかけて奥州鍛冶(広義には出羽月山鍛冶を含む)が大和あるいは九州へ招かれ、大和千手院、豊後行平、薩摩波平へとつながると解する論者もいる。
蝦夷との交易によりオホーツク文化人にも伝来したとされ、枝幸町の目梨泊遺跡で発掘された蕨手刀は国の重要文化財に指定されている。またウサクマイA遺跡の付近からも発見された2振りは千歳市の有形文化財に指定されている。
ジブリ映画「もののけ姫」のアシタカが腰に佩く刀は蕨手刀がモチーフであるが、柄は青銅刀子のように丸い穴があり、作画の関係から刀身は直線で描かれている。