ジョセフィン・ベーカー
ジョセフィンは、ユダヤ系スペイン人のドラマー、エディー・カーソン(Eddie Carson)とアフリカ系アメリカ人の洗濯婦のキャリー・マクドナルド(Carrie McDonald)との間の私生児として、ミズーリ州セイントルイスで生まれた。
彼女は、非常に貧しい環境の中で育つ。1917年7月2日、彼女はセイントルイスで人種差別を経験して、これが彼女が後に人種差別撤廃運動に熱心に肩入れする背景となる。13歳で、母親によってかなり年配の黒人男性と結婚させられるが、数週間しか結婚生活は続かなかった。そのあと家出。1921年、彼女は鉄道車掌の黒人ウィリー・ベイカー(Willie Baker)と結婚し、1925年に離婚するが、この苗字を彼女はその後もしばらくの間使用している。