セックスワーカー
非犯罪化を支持する論点では、セックスワークは労働であり、その中に存在する経済的搾取は他産業においても共通の物で、労働法により改善されるべきだという考えを基本とする。
そもそもセックスワークの違法化は、セックスワーカーの立場を弱め、顧客や第三者からの搾取や暴力に晒されやすい状況を作っていると指摘する。例えば、売春の違法化が実質的に成功している例は少なく、法規制はセックスワーカーにとって危険性が多い地下経済に移行するだけだという意見もある。
セックスワーカーたちは自身の職業が社会規範に反していたり、違法だというスティグマから、差別にさらされ、社会的支援や公的支援が受けにくいという指摘もある。例えば、AV出演強要、客の不払い、客やポン引きによる暴力や強姦などの犯罪行為に巻き込まれたとしても、病院や警察などに相談することが難しく、それが社会的不公平や貧困問題の助長につながっているとの指摘もある。
セックスワーカーという用語は1979年にキャロル・リーにより提唱され、1987年出版の『セックス・ワーク: 性産業に携る女性たちの声』(邦題)で一般的に知られる様になる。売春婦、男娼、AV女優と言った用語が性別や業種に対して限定的であったり、職業でない強制売春(英語版)を含む場合もあることから、セックスワーカーは『自身の行為・外見・イメージなどを、他人の性的欲望の対象として売ることを仕事としている人』を包括的に表現する言葉として使われる。
「春を売る」という言葉に代表されるように、売春婦などの従来の用語には、従事者の性や従事者自体が消費される対象であるというイメージが強く、従事者が「労働」の対価として金銭を受け取っているという側面が認識されにくい。この事から、様々なスティグマや差別が存在する。そんな中、性風俗産業における労働を「セックスワーク」、そこで働く労働者を「セックスワーカー」とする事で、「サービス」や「生産物」を、労働者から分離して考え、労働者のエージェンシー(主体性)を尊重する意味合いを持つ。また、労働者(ワーカー)と明記する事で、労働基本権などが保障されるべきだという意味合いも含まれる。