羽越本線列車衝突事故
現場近くの共同墓地に慰霊碑が建てられ、1963年(昭和38年)12月5日に除幕式が行われた。
国鉄が参議院運輸委員会で説明した内容を基にすると、事故当日、下り単行機関車は運行中に前照灯が故障し、どこかの駅か機関区等で修理していたため、羽後本荘駅に約1時間延着していた。平常ダイヤでは、もっと北の駅で上り貨物列車と行き違うことになっていたのを変更し、羽後岩谷駅で行き違うことになった。同区間では連査閉塞が施行されていたが、腕木式信号機の使用や鎖錠装置の種類等は不明である。
羽後岩谷駅で行き違うため、両駅で同区間の閉塞を施行(羽後本荘駅の出発信号機が進行を現示)した後に、羽後岩谷駅に上り貨物列車が定着した。しかし、下り単行蒸気機関車は乗務員の交代と蒸気機関車に必要な整備(火床整理、給水、打音検査など)のために、羽後本荘駅を発車するにはまだ時間がかかる状態であった。
そこで輸送指令は、羽後本荘駅での行き違いにすると両駅に指令した。このとき、羽後本荘駅の助役は先の指令を下り単行機関車の機関士に通告するため(当時は列車無線がなかった)駅本屋を離れていた。