リベラル・アーツ
東京学芸大学教育学部教養系
大阪教育大学教育学部教育協働学科(旧教養学科)
本来は人文科学・社会科学・自然科学の3領域の基礎分野すべてを網羅するのが現代のリベラル・アーツの基本であるが、日本においては戦前の旧制高等学校の「文科と理科」及び戦後の高等学校の「文系と理系」の分類が先行し、「リベラル・アーツ」を掲げつつもいわゆる文系分野が主たる領域となって3領域すべてをカバーしない(例えば、ビジネス専攻と社会科学系・国際系の学際領域専攻のみに限定され、芸術学や宗教学や数学や物理学などの専攻ができず、また教育職員免許状は英語しか取得できない)など、専攻可能な分野に偏りがある場合もある。特に自然科学については専攻として一切設けられていないことが多い。
上記のように、旧来の一般教育・教養課程を改組することでリベラル・アーツ教育(もしくはリベラルアーツと直接の関わりを必ずしも明示しない学際教育)を担う学部・プログラムを設置する大学が少なくない。その豊かな教員構成を活用して、これらから敷衍されうる分野も扱われるようになった。この他、全学での単位互換を行うといった制度への取り組みも挙げられる。
なお一部で「教養学」という言葉を、学術の体系化されたいち分野として用いることがあるが、「教養学」という名称を「学術の一分野」として用いた学術団体は2012年時点で存在していない。例として2011年に設立された学術団体であるJAILA(日本国際教養学会)を挙げると、同会は会則で「学際的立場」を基礎としており、「学際的な学会」として研究活動を「哲学、歴史、社会科学、自然科学、芸術、教育、外国語、環境など」の多方面に広げている点を示しているのみである。
『大学事典』によると古代ギリシアの自由人は、「さまざまなアーツ(学芸)を学んでパイデイア(教養)を身につけようとした」。それらアーツは「エンキュクリオス・パイデイア」(円環をなす教養)と呼ばれ、古代ローマではキケロやウァロによって「アルテス・リベラレス」(リベラル・アーツ=自由人に相応しい諸学芸)と呼ばれ、リベラル・アーツは西欧近代における人文学的教養の基盤となった。
なお、ギリシア語の「テクネー」(technē)はラテン語の「アルス」(ars)に相当する(アルスは「アルテス」の単数形)。プラトン哲学やアリストテレス哲学では、技術(テクネー)は次のようにも言われている。
《本質についての理論的知識(ロゴス)を持つ働き》
《知識 エピステーメー》と同義
《真の理知(ロゴス)を伴う制作能力》
《学問的かつ経験的で普遍的かつ個別的な真理認識の能力》
アリストテレスは『ニコマコス倫理学』で、こう述べている。
デルフト工科大学の技術哲学者かつ元建築家であるジョン・R・デイカーズの著書は、アーツ、リベラル・アーツ、テクノロジーなどの歴史的経緯を次のようにまとめている。