富山の売薬
明治になって西洋医学が流入し、漢方医学やそれらに基づく和漢薬が廃れるとともに富山売薬が苦境に立たされ、配置家庭薬業界は結束して生き残りを図ろうとした。広貫堂は1876年(明治9年)、売薬商の共同出資で設立された。1886年には輸出売薬を開始した。明治の末期から大正にかけて輸出売薬は大きく伸び、中国やアメリカ、インドなど数多くの国と交流があった。大正の初めにはピークに達し、日貨排斥運動が活発だった中国市場の8割強が輸出売薬に占められた。
20世紀に入ると売薬に関する制度や法律が次々と整備された。1914年には売薬の調整・販売が出来るものの資格・責任を定めた「売薬法」が施行され、1943年に品質向上確保のため医薬品製造は全て許可制とする薬事法となった。さらに太平洋戦争後の1960年には薬事法が改正され、医薬品配置販売業が法文化された。昭和20年代後半から昭和30年代にかけてが配置薬(置き薬)産業の最盛期で、6割の家庭が利用するほど普及し、他県(滋賀県、奈良県、岡山県、佐賀県など)の企業も参入した。その後は国民皆保険や、現代では医薬品はドラッグストアなどでも手軽に購入できるようになったこともあって利用しない家庭が増えた。富山県が集計している配置薬の従事者は1961年の1万1685人から2019年は597人に減り、医療用医薬品の製造へシフトする企業も増えた。こうした歴史から、富山県には現在に至るまで製薬会社が多い。富山県は厚生部に「くすり政策課」を設けて、配置薬業を含む医薬品産業の振興を後押ししている。富山県の製薬会社は後発医薬品を含めて各種医薬品を開発・生産している。
薬種商の始まりは室町時代とされる。中原康富の『康富記』(1455年)の1453年5月2日(6月17日)の条に「諸薬商買の千駄櫃申し間事談合とするなり。薬売るもの施薬院相計る所なり」と書いてある。また、『御府文書』には1460年に京都の四府賀興丁座の中に薬品類を商いする商人がいたことが記されている。
富山で薬種商が始まったのは16世紀中頃、越中に薬種商の唐人の座ができたことである。17世紀初期から中頃にかけて丸剤や散剤を製薬する専業店が現れる。開業当時は薬種販売のみを行い、それから製薬業に移ったと思われる。