ラルフ・バーンズ
マサチューセッツ州ニュートン出身。ニューイングランド音楽院に学ぶ。
その後ニューヨークに移り、1940年代前半からウディ・ハーマン楽団に曲を提供し、ピアニスト兼編曲家として活動、中でもスタン・ゲッツをフィーチャーした1947年の「サマー・シーケンス」は、「クール・ジャズ至上の名演」として特に知られている。
ジャズ・ピアニストとして活動のほか、映画音楽の作曲・編曲も手がけ、1972年の映画『キャバレー』と1979年の映画『オール・ザット・ジャズ』でアカデミー作曲賞(編曲・歌曲賞部門)を2回受賞した。1999年のミュージカル『フォッシー』で第53回トニー賞編曲賞を受賞した。
2001年11月21日、ロサンゼルスで79歳で死去。