劉濞
紀元前196年に淮南王英布が反乱を起こした際に、20歳になる劉濞は叔父の高祖の親征軍に将軍として従軍して、騎兵を率いて活躍した。その功績によって、戦死した従父の荊王劉賈の後釜として、呉王に封じられた。王になった直後、その挨拶のため高祖の元に参内したときの話として、次のようなものが伝えられている。
すでに王に封じられたものの、劉濞の人相が謀反人のそれであることに不安を感じた高祖は次のように言った。
「予言によれば、これから50年後に(帝都長安から見て)東南の地(呉の領域)で反乱が起こるというが、わしもお前も同じ血を引いた一族同士である。まかり間違えても反乱などと馬鹿げたことをするなよ」
劉濞はこう答えた。
「ゆめゆめそのような真似はいたしません」
かくして、呉王として任地に赴いた劉濞であったが、中央政界に於ける呂雉を筆頭とする呂氏一族の専横とこれに対抗する元勲たちの政争に巻き込まれることもなく、国内整備に邁進することとなる。その結果として呉国は、その領域内から産出される銅と塩の生産と、それの他国への販売によってもたらされる巨万の富を背景に、国民に税をかけること必要もなく、労役に国民を駆り出した際にはかえって手間賃を払うというような、一種の別天地の様相を呈するようになる。さらに、税役を負担しきれず他国から逃亡してきた者を国内に迎え入れ、彼らに銭を盗鋳させるなど、朝廷でも統制できないくらいの勢力を誇るまでになった。