守屋武昌
2004年(平成16年)には、次官退任及び防衛施設庁長官であった山中昭栄の次官就任が確実視されていたが、普天間基地移設問題で山中と意見対立した際、防衛庁長官だった大野功統の意向を取り付けて山中を更迭させた。他に次官候補がいないという形で定年を延長することで事務次官に留任し続け、通常1年、長くて2年といわれる官界の慣行にもかかわらず、極めて異例にも4年以上にわたり防衛事務次官を務めた。
防衛事務次官としては、テロ対策特別措置法やイラク特措法の制定、長年の悲願であった防衛庁の防衛省昇格、横田飛行場航空管制権返還問題、普天間基地移設問題、厚木基地移設問題と様々な難題な防衛政策について主導的役割を果たした。
次官在任中は、額賀福志郎との関係は悪くなかったものの、石破茂・大野功統・久間章生・小池百合子ら4人の歴代防衛閣僚とは、大なり小なり軋轢があったとされる。しかし防衛政策で様々な懸案が存在する中で、様々な人脈を持ち防衛政策に通じていた守屋を辞めさせることは政治的に難しかった。
1944年(昭和19年)、宮城県塩竈市に生まれた。父親は戦前、帝国議会(戦後の国会)の衆院議員を務めた後、同市の初代市長に就いた守屋栄夫。武昌は父の栄夫が59歳のときの子で、親子ほども歳の離れた兄がいる。4人の兄と武昌は母親が違う。父が亡くなった1973年(昭和48年)、武昌は「喪主をやることになったが、家庭が複雑だから気が重い」と、防衛庁の同僚に漏らしたこともあった。小高い丘の中腹にあった生家は、「山の上」と呼ばれ、近所の人々は武昌家を「別世界の人たちだった」と評する。守屋の少年時代について近所の人は「子供の頃はどっしり、おっとりした無口のボンボンという感じだった」と述べている。
中学では生徒会長に選ばれた。宮城県仙台第一高等学校、東北大学法学部を卒業。
東京市の各区長や、仙台市長などを歴任した渋谷徳三郎は、外交官の叔父守屋和郎の岳父。遠縁には、文部・内務・宮内各大臣、枢密院議長などを歴任した一木喜徳郎、元京都帝国大学総長岡田良平、元衆議院議員・貴族院議員尾崎元次郎、銀行家の竹山純平、公法学者の杉村章三郎(東大名誉教授)などがいる。
日本通運に入社したが、外交官だった叔父の守屋和郎による強い勧めで官僚に転身した。1970年(昭和45)8月、国家公務員上級職試験(法律)に合格。1971年(昭和46年)、防衛庁入庁。同期の上級職は8人。
30歳代後半の会計課部員や防衛課班長時代は、予算折衝のため大蔵省に通い詰めた。主計局の防衛担当主査だった田谷広明らに接待攻勢をかけて食い込み、陸上自衛隊の装備を充実させ、「予算を必ず取ってくる男」という異名が轟いた。その後防衛局運用課長、装備局航空機課長と要職を歩み、このころより接待を受ける。
1994年に防衛庁筆頭課長の防衛政策課長時代には政治家との接触が多くなる。部下に国会議員への説明用資料を作らせ、足しげく通っていた。
1995年(平成7年)、防衛政策課長時代に発生した阪神・淡路大震災の自衛隊の出動においては、自衛隊法第81条1項での県知事要請(国会同意の必要なし)を待つ形でなく、自衛隊法第78条1項での内閣総理大臣命令(20日以内に国会同意の必要有)なども視野に即時の自衛隊を全力投入することを、上司である次官に強硬に主張した。