フランクフルト国民議会
自由主義的なドイツ統一という点ではほぼ合意はえられていたが、それ以外の進行に関してはほとんど方向性が定まっていなかった。また、当時の主要国から全く国民議会の国際的承認がえられなかったこともあり、当初より国民議会の行方は不確かなものであった。
オーストリア大公ヨハンが摂政として選出され、自由主義憲法の制定にむけて議事が進められた。そのかたわら、統一ドイツの範囲をめぐって、いわゆる「大ドイツ主義」(オーストリアに住むドイツ系住民を含むドイツ民族の統一)と「小ドイツ主義」(オーストリアに住むドイツ系住民を除くドイツ民族の統一)をめぐる議論が展開され、10月27日に民族的熱狂をもって大ドイツ主義の方針が議決されたが、もはやこの決定は時節から大きく外れていた。
既にフランスでは六月蜂起が鎮圧され、オーストリアでも自由主義的改革が頓挫するなど、台頭する社会主義に対するブルジョワジーの保守化・自由主義的潮流の否定が進んでいた時期であるうえ、複合民族国家であるオーストリアが、汎ドイツ語民族主義的なナショナリズムを容認するわけはなく、論議は宙に浮いた。そのため、大ドイツ主義的な国民議会議長はその職を辞することになり、やむなく1848年末より小ドイツ主義に基づくドイツ統一が論議され始めた。