ウォルター・アルバレス
彼らの行った研究成果によって過去1億年間の地磁気年代の同定が可能になった。
アルバレスとその父親ルイス・W・アルバレス(および共同研究者のフランク・アサロとヘレン・マイケル)の最も広く知られた業績は、白亜紀と第三紀の境界(K-T境界)に位置する粘土層から極めて高い濃度のイリジウムを検出したことである。イリジウムは、小惑星には普遍に含まれるものであるが、地表においては極めて少ない。濃集したイリジウムは、大きめの小惑星が地球に衝突したことによってもたらされ、かつ、それが白亜紀-第三紀における大量絶滅の原因となったのではないか、とアルバレス等は考えたのである。
このイリジウムの濃集層は、その後世界各地で発見された。さらに、チクシュルーブ・クレーターが発見され、これは今では衝突事件があった証拠と見なされている。その結果、科学者の大半が約6,500万年前に起こった白亜紀-第三紀境界における大量絶滅(恐竜を含む85%の種が絶滅した)の主な原因として、衝突説を認めている。
大量絶滅と衝突説の他にも、アルバレスは、地中海のテクトニクス、ローマ期における地質学及び考古学および磁気層位学的な相関性の確立に寄与している。1997年ディクソン賞科学部門受賞。