1916年アメリカ合衆国大統領選挙
投票日の夜に、ヒューズは東部と中西部の州でリードを奪い、幾つかの新聞はヒューズの勝利を宣言した。しかし、ウィルソンは敗北を認めず、南部と西部の開票で盛り返して最終的にリードを奪い返した。最後の要となった州はカリフォルニア州であり、投票数100万票近い中でわずか3,800票差でウィルソンが制した。選挙人投票でもアメリカ史の中で最も接近したものになった。当選するためには266票が必要だったが、ウィルソンは30州から277票を集め、ヒューズは18州から254票を集めた。もしヒューズがカリフォルニア州を制し、その選挙人票13を得ておれば、当選していた。一般投票ではやはり接戦だったがウィルソンの方が49%で多数となり、ヒューズは46%だった。1916年の選挙戦で民間の伝説となったのは、投票日の夜にヒューズが大統領に選ばれたと思って就寝したということである。翌朝記者が電話でウィルソンの巻き返しに対するヒューズの反応を得ようとしたとき、誰か(話によってこれが彼の息子だったり、執事だったり、従者だったりする)が電話に出て、「大統領は眠っている」と記者に応えた。その記者は「彼が目覚めたときにもはや大統領ではないと伝えてくれ」と反論した。