スルメイカ
寿命は約1年であり、外套長約27- 30cm程度にまで成長する。メスが大きく、オスは小さい。外套の先端に三角形のエンペラが一対あり、併せて菱形をなす。ツツイカ目に共通の特徴として、体内に退化した透明で細長い軟甲を持つ。生体の体色は多分に透明色の要素を持つが、興奮時には全体的に赤褐色となる。
水温5- 27°Cの間で生息可能であり、比較的上層の海域で暮らす。彼らは小魚などを獲る俊敏な捕食者であるが、同時に、多くの捕食動物の生態を支える被捕食者でもある。生態ピラミッドの中では極めて低次の消費者であり、中型の魚類、鳥類、マッコウクジラ、イルカ類、ヒゲクジラ類、アザラシなどがこれを獲物としている。
日本海沿岸には生まれた時期別に秋・冬・夏の3群があり、そのため同じ時期に違った大きさのスルメイカを獲ることができる。
秋生まれの系群:9月から11月にかけて、東シナ海北部から日本海南西部までの沿海にて発生。日本海の沖合を回遊しつつ成長する。日本海での漁獲量の7割を占める。
冬生まれの系群:12月から3月にかけて、東シナ海から九州北部までの沿海にて発生。黒潮に乗って太平洋側を回遊し、3群のなかで最も高緯度海域に達するもの。太平洋側での水揚げの多くはこの系群である。
春から夏生まれの系群:4月から8月にかけて、日本海本州沿岸から九州沿岸までと、伊豆半島周辺海域にて発生する。資源量は比較的小さい。
幼生は体長1mm程度で、対馬暖流に乗って成長しながら北上する。