離島
青ヶ島(東京都青ヶ島村) - 八丈島との間にしか航路・空路(ヘリコプター)がない。
母島(東京都小笠原村) - 父島との間にしか航路がない。
沖之島(香川県小豆郡土庄町) - 小豆島との間にしか航路がない。
小豊島(香川県小豆郡土庄町) - 小豆島および豊島との間にしか航路がない。
原島、長島、大島(長崎県壱岐市) - 長島と大島の間は架橋により結ばれているが、島外への交通手段はこれら3島と壱岐島との間にしか航路がない。
五島列島(長崎県) - 宇久島、小値賀島、奈留島、および福江島のいずれかとの間にしか航路がない島がいくつかある。 寺島(長崎県佐世保市) - 宇久島および小値賀島との間にしか航路がない。 六島、野崎島、納島、大島(長崎県北松浦郡小値賀町) - 小値賀島との間にしか航路がない。 前島(長崎県五島市) - 奈留島との間にしか航路がない。 久賀島、椛島、赤島、黄島、嵯峨島(長崎県五島市) - 福江島との間にしか航路がない。 蕨小島(長崎県五島市) - 久賀島、奈留島および福江島との間にしか航路がない。ただし、この航路は定期便ではなく、チャーター船である。
口永良部島(鹿児島県熊毛郡屋久島町) - 屋久島および種子島との間にしか航路がない。
加計呂麻島、請島、与路島(鹿児島県大島郡瀬戸内町) - 奄美大島との間にしか航路がない。
大神島(沖縄県宮古島市)、多良間島(沖縄県宮古郡多良間村) - 宮古島との間にしか航路・空路がない。
竹富島、小浜島、黒島、新城島、西表島、鳩間島、波照間島(沖縄県八重山郡竹富町) - 石垣島との間にしか航路がない。
地続きである本土や本島と比べ、海によって隔絶された小離島は、歴史的、社会経済、文化的にも異なった状況下におかれる事が多い。それは航海技術や航空、あるいはトンネルや架橋などの交通が未発達であった昔になるほど顕著である。また近代までは遠島や流罪の対象となることも多かった。小離島などでは自立した商品経済が発達せず、本土との物々交換に依存する事もままあった。
現代において離島の後進性をあげるとすれば、道路や水道、医療設備の不備をはじめ、耕地面積の僅少。さらに離島の漁村は零細が多くほとんどが動力船をもち合わさない。このように離島によっては生活での不便さがある場合もある。また、輸送コストなどの理由により、価格や送料が高くなる商品もある。離島の生活や経済活動を扶助して無人化を防ぐため、日本政府は離島振興法など各種の法律を制定・施行している。
全国各地にある離島を振興するための調査や情報提供、イベント開催などを行う団体としては、公益財団法人「日本離島センター」がある。また離島を所管する都道県や市町村など地方自治体による施策もある。例えば東京都は、1700km以上離れた沖ノ鳥島までを含む伊豆・小笠原諸島(東京都島嶼部)を支援している。