ロミオ・ロドリゲスJr.
2002年(平成14年)神戸に戻り、肉体労働で食いつなぎながら、友人がやっているバーに頼み、タダでいいからとマジックを披露し、腕をあげていく。ある日、街で中学時代の同級生にばったり遭遇し、中学の同窓会に誘われた。そこでマジックを披露すると拍手喝采を浴びた。大阪のミナミにあるフードテーマパークをプロデュースする同級生から「うちの店でもやってよ」と頼まれ行ってみると、閉店する店の代わりに、新たにマジックバーを開店してほしいという内容だった。
昔、ラスベガスに行ったときに見たメンタリストのマックス・メイビンの光景が脳裏から離れなかったこともあり、日本初の「メンタリズムバー」を開店する。メンタリズムをベースにした「メンタルマジック」は口コミで評判になり、開店2か月後には、近所の宗右衛門町に、2店目のマジックバーを開店する。日中はフードテーマパーク、夜から翌朝は宗右衛門の店と二重生活が5年近く続いた。この店で、後妻となる女性と出会う。