医科大学
当初の「医科大学」は、帝国大学の分科大学を指すものであった。この定義は、1886年(明治19年)の帝国大学令から1919年(大正8年)の大学令までの約30年間用いられた(この定義での略称は「帝国医科」)。大学ではない医師養成機関には、官立である旧制高等中学校の「医学部」と、各府県立である「医学校」があった。これは、近代西洋医学を教えられる人材の養成に時間を要したため、教育できるレベルによって名称にも違いがあったことによる。1901年(明治34年)4月、官立の「医学部」が揃って医学専門学校となり、その後、「医学校」の流れを汲む病院を母体にした医学専門学校も設置された。
大学令により、帝国大学のような総合大学では「医学部」と言い、医学部のみの単科大学の場合は「医科大学」と言うようになった(この定義での「医科大学」の略称は「医科大」「医大」など)。すなわち、近代西洋医学を教育できる人材の増加によって、教育レベルよりも大学の体で名称がつけられることになった。しかし、この段階でも、全国の医師需要を満足させられるほどの大学医学部・医科大学を用意することは出来なかったため、各地に医学専門学校や大学専門部としての医学専門部などが存在していた。
医学部・医科大学(校)は日本に現在80校強あるが、60校以上が戦後に設立されたものであり、全体の8割近くを占める。戦後設立のこれらの大学も単科の医科大学として設置されたが、その後、総合大学に合併されるなどし、現在は、単科の医科大学より大学医学部の方が多い状況になっている。ただし、現在の「医科大学」は、医学部・歯学部・薬学部・看護学部などの医療従事者を養成する複数の学部のある大学の体をなす場合もあり、「医学部を含む医療系総合大学」が「医科大学」ということも出来る。なお、医学部を含まない医療従事者養成の大学に「医療大学」と称しているものがある。
他国における、一般の大学を卒業した後に入る専門職養成学校・プロフェッショナルスクールの体を成している学校の場合には、日本で「医学校」という名称で用いられることがある。これは、英語の school of medicine や medical school を直訳したものである(→医学部参照)。しかし、医師の養成課程は国によって大きく異なるため、日本語での呼称にはやや恣意性が見られる。
※医科大学の内容説明(概要・大学一覧など)に関しては、医学部の項目と重複する部分も多い為、当該項目を参照の事。
※大学の略称については本稿の説明範疇ではないので、詳細については当該項目を参照。
以下の官立6校は「旧六医科大学」(略称:旧六)と呼ばれている。現在の大学間の交流としては、教育研究などの機能強化を目的とする包括協定を結び設立された連携コンソーシアムがある。
新潟医科大学(官立。1922年(大正11年)設置。現新潟大学医学部。北緯37度55分14.18秒 東経139度2分5.02秒)
岡山医科大学(官立。1922年(大正11年)設置。現岡山大学医学部。北緯34度39分4.53秒 東経133度55分9.06秒)
千葉医科大学(官立。1923年(大正12年)設置。現千葉大学医学部。北緯35度36分14.52秒 東経140度7分53.92秒)
金沢医科大学(官立。1923年(大正12年)設置。現金沢大学医学部。北緯36度33分21.63秒 東経136度40分27.09秒)
長崎医科大学(官立。1923年(大正12年)設置。現長崎大学医学部。北緯32度46分22.1秒 東経129度52分5.69秒)
熊本医科大学(公立。1925年(大正14年)設置。1929年(昭和4年)に官立に移管。現熊本大学医学部。北緯32度47分40.13秒 東経130度42分45.56秒)
1919年(大正8年)、大学令公布とともに帝国大学令も改正された。改正後は、帝国大学の医学教育機関は「医学部」と称された。以下は、単科大学としての医科大学を経ないで帝国大学の医学部となった事例である。なお、帝国大学以外で、終戦前に「医学部」と称したものに、大学令に基く慶應義塾大学医学部(1920年(大正9年)設置)と日本大学医学部(1943年(昭和18年)設置)がある。
北海道帝国大学医学部(1919年(大正8年)設置。現北海道大学医学部。北緯43度4分39.14秒 東経141度20分32.27秒) 大学設立は大学令の1年前だが、医学部設立は大学令施行後。北海道には医学教育機関がなかったため、前身はない。設置の際には先行帝国大学医科大学から教授陣が赴任。
京城帝国大学医学部(1926年(大正15年)設置。現ソウル大学校医科大学。北緯37度34分50.32秒 東経127度0分3.36秒) 京城帝国大学創立と同時に新設された医学部。戦後、京城医学専門学校と合流。
台北帝国大学医学部(1936年(昭和11年)設置。現国立台湾大学医学院。北緯25度2分34.7秒 東経121度31分3.31秒) 前身は台北医学専門学校で、1928年(昭和3年)創立の台北帝国大学に1936年(昭和11年)包摂された。
1918年(大正7年)、原内閣の下で「高等諸学校創設及拡張計画」が、4450万円の莫大な追加予算を以って帝国議会に提出され可決された。その計画では1919年(大正8年)から6年計画で、官立旧制高等学校10校、官立高等工業学校6校、官立高等農業学校4校、官立高等商業学校7校、外国語学校1校、薬学専門学校1校の新設、帝国大学4学部の設置、医科大学5校の昇格、商科大学1校の昇格であり、その後この計画はほぼ実現された。
1919年(大正8年)の大学令施行以後は、帝国大学以外にも法的に大学設置が可能になり、医学教育を行う単科大学を「医科大学」と称するようになった。専門学校令(明治36年勅令第61号)に基き、この時期までに設立されていた旧制医学専門学校の内、仙台医学専門学校は既に東北帝国大学に包摂されていたが、それ以外が順次医科大学となった。