クサギ属
落葉性か常緑性の低木、及び少数の蔓植物がある。冬芽は円錐形で多くの場合に裸芽である。葉は対生するか、あるいは輪生し、縁が滑らかか、あるいは鋸歯がある程度だが、一部では大きく裂けて分裂した葉をつける例もある。花は集散花序か、あるいは円錐花序につけ、花序は茎の先端に出るものが多いが、一部では葉腋から出る例もある。
花序を葉腋に出す例C. indicum
円錐花序の例C. paniculatum
蔓植物の例ゲンペイクサギ
萼は鐘形から筒状で先端が5歯に分かれるか、あるいは5つに裂ける。萼は花が終わっても落ちずに残り、果実が成熟するとそれを包むものとなる。花が終わった後に大きくなって色づく例もある。花冠は筒状で、花筒は長く伸び、先端は同じ大きさ、あるいは大きさの異なる5片に分かれ、それらの花被片は大きく開く。雄蘂は4本、花筒の内側に付いており、長く伸びて花筒から大きく突き出し、そこで湾曲する。子房は不完全な4室からなり、4個の胚珠がある。柱頭は花筒から長く突き出し、先端は2つに割れる。果実は球形から倒卵形の核果で、外果皮は液質でその内部の核は4つまたは2個が合生して2つに分離する。
学名はギリシャ語で「運命の木」を意味する。これギリシャ語の Kleros (機会、運命)と dendron (木)に由来するもので、本属のある種が呪術に用いられたことにちなむとも、医薬として効能があることにちなむともいわれる。
萼、花弁、雄蕊などの様子C. infortunatum
果実に4分割が見えるC. speciosissimum
萼は果実を包んで発達し、後に果実を表に出すクサギ