新田嘉一
山形県飽海郡平田町楢橋(現:酒田市)において16代にわたり続く地主に生まれる。
父である嘉助は名士で通るも、農業より政治に現を抜かすことが多かったという。
山形県立藤島農業高校を卒業後、大学進学を希望するも父から「農家に学は必要ない」と断言され、進学を断念。
戦後の高度経済成長において、和食中心から洋食へ食文化が変遷し、庄内地方においては離農し都会に出る人々が増えつつある現状を鑑みた新田は、田畑を処分した上で就労の途につく方が暮らしも楽になるのではないかと父に進言するも聞き入れられなかった。
これをきっかけに逆鱗に触れた新田は、勘当同然の身に陥る。
後日、祖母の取り成しにより父との決別は回避されたが、新田は田畑の耕作は弟に任せて実質裸一貫、豚2頭で養豚業を起業する。
開始当初は、昼夜関係なく豚舎に泊まり込み、手探りで飼育に当たった。
養豚業で得た人脈やノウハウにより、鶴岡生協(現:生活協同組合共立社)との取引を開始する。
これを契機に全国の生協グループ各店への商品納入、全国展開していたGMSダイエーとの取引も開始して1970年代には事業が軌道にのりはじめた。
しかしその後、生産量の9割を出荷していたダイエーとの価格引下げ交渉の決裂による同社との取引停止、時代に先がけて無添加や無着色によるハムやウィンナーの販売を手がけるも消費者に受け入れられず苦戦を強いられる。
のち、欧州視察の際に知見を得たランドレース種と、アメリカから輸入したデュロック種に鹿児島の黒豚であるバークシャー種を交配し、日本の豚としては最高値で取引される平牧三元豚を誕生させ、ヒラボクブランドを一代で確立した。
1999年(平成11年)、設立以来務めてきた社長職を子息の嘉七にまかせ、会長に退く。
新田は対外活動に軸足を移した。