桑原潤
こうした社内状況もあって、桑原は1989年に入ると野球について勉強し始め、その中で当時野球評論家として名声を博していた元南海ホークス監督・野村克也の理論に触れる。野村の後妻・沙知代の長男であるダンは、1978年から1981年までヤクルトに選手として在籍し、引退後にはマイナーリーグ1Aのサリナス・スパーズのオーナーを務めていて、1989年シーズンには3人の選手(忰田幸也、鈴木康博、幸田正広)がヤクルトからサリナスへ野球留学で派遣されており、球団と野村家の間には以前から太いパイプがあった。
同年7月、財界筋から桑原に「野村氏がヤクルトなら、監督を引き受けるかもしれない」との情報がもたらされると、桑原は直ちに相馬に命じ、ダンを介して野村へのアタックを開始させた。野村の側も、若く魅力のある選手が揃い資金力も豊富で、講演・評論で2億5千万円程ほどの年収に相応しい相場の年俸を用意できるヤクルトからの誘いに対して、就任に前向きな姿勢を示し、野村招聘は順調に進むかに思われた。ところがその間に、相馬は桑原の意向に反して、この年限りでの現役引退を表明していた生え抜きの若松勉を監督に就任させようと画策し準備を進めていた。相馬は事前に松園から「いずれ若松を監督に」という言質を取り付けており、9月の時点では若松の次期監督就任がほぼ既成事実化しつつあった。桑原は川上哲治ら球界の大物に会って相談したが、川上らはいずれも若松案を支持した。