マヌイル・カンダクジノス
1342年、皇帝宣言をした父ヨアニス6世の挙兵に伴い、16歳の若さで兄マテオスと共に軍団に同行し、翌1343年にはマケドニア西部の都市ヴェリアの行政官に任じられた。マヌイルは当時、東ローマ帝国宮廷に仕えていたイェルサレム王国王位継承者ギー・ド・リュジニャン(アルメニア王コスタンディン4世)の娘イザベルと既に婚約していたが、父がセルビア王ステファン・ウロシュ4世ドゥシャンとの同盟に乗り出した時、ドゥシャン側近のヨヴァン・オリヴェルの娘との婚約が計画された。しかし、間もなくヨアニス6世とドゥシャンの関係が悪化し、またマヌイル自身が希望した事もあり、最初の婚約者イザベルとの結婚が確定した。
マヌイルは父ヨアニスが内乱に勝利しコンスタンティノポリス入城を果たした(1347年)時もヴェリアに留まっていたが、マケドニアを征服したドゥシャンによって包囲を受けて窮地に陥るが、辛くも脱出して首都に帰還する。直後に義兄弟ニキフォロス2世ドゥカス・オルシーニと共に父から専制公に叙せられ、ギリシア正教に改宗してマリアと改名したイザベル・ド・リュジニャンと結婚した。翌1348年のジェノヴァ人との戦争に於いては首都駐留軍の指揮官を務めている。
マヌイルの人生にとって大きな転機となったのは1349年のペロポニソス半島への派遣であった。彼は約300人の護衛隊と共に同年10月25日に半島に到着し、この日がいわゆるモレアス専制公領の発足の日となった。以後、彼は生涯この半島に留まって活動を続ける事になった。
当時のペロポニソス半島は内乱の影響で完全に無政府状態と化しており、マヌイルは行政官として、基礎からの再建を余儀なくされた。