畔倉重四郎
11月下旬の真夜中、大黒屋に借金取りが現れる。話を聞くと、とある男に金を貸したがいつまでも返そうとしないため殺害するために追いかけたところ、この旅籠に逃げこんだという。畔倉は、「人の命が買えるのならば安いものだ」と言って借金取りたちに金銭を恵んで追い返す。近くで見ていた番頭たちは、改めて畔倉の器の大きさに感服するのだった。頃合を見計らって畔倉が倉庫へ行くと、そこには借金取りから追われていた男がいた。その男が顔を上げると、それは三五郎だった。隠亡小屋での殺害以降、三五郎は各地を転々としながら博打に手を染め、ついに一文無しになったところを借金取りに追われていたらしい。援助を依頼する三五郎に対し、畔倉は、腹違いの兄弟であるという設定で面倒を見ることにする。畔倉は三五郎に小間物屋をやらせるが、博打打ちの三五郎が真面目に商売をするはずもない。遊女のおふみと結婚した後は、一日中酒を飲んで暮らし、おふみに命じて畔倉から金を借りてくるよう言い、その金も博打に使い、全て使い果たすとまたおふみに命じて畔倉から金を強請るような生活を続けた。おふみは三五郎に不信感を募らせると同時に、簡単に金を貸す二代目大黒屋重兵衛にも疑いの目を向けるようになるのだった。
YouTubeの『神田伯山ティービィー』にて、3代目松鯉の弟子である神田松之丞(現・6代目神田伯山)が2020年1月に行った「講談師 神田松之丞 新春連続読み 完全通し公演2020 畔倉重四郎」の全19席の動画をアップロードしている(19席目のみA・B両日程分がアップロードされているため動画本数としては計20本)。
ある日、大黒屋に2つの立派な駕籠がやって来る。片方から出てきたのは40代中盤の武士で、もう片方から出てきたのは20代中盤の盲目の青年である。多くの家来を引き連れて大黒屋へ入った武士の名前を宿帳で調べると、老中・安藤対馬守とその公用人・佐伯藤左衛門、そして視覚障害者の城富であった。彼らは大黒屋で贅沢三昧をし、夜になると遊女と一夜を共に過ごすのだった。この時城富にあてがわれたのが、元は三五郎の女房だったおふみである。女を知らない城富はすぐにおふみを好きになり、おふみも城富に心を寄せるのであった。後日、この2人は結婚することとなる。しばらく月日が経ったある日、おふみは城富に秘密を打ち明ける。それは、強盗殺人を犯して大黒屋に宿泊していた武士が殺害されたこと、同じ日に二代目大黒屋重兵衛が井戸で血を洗っていたことである。城富はさすがに信じられないといった反応をするが、さらにおふみは、前の旦那である三五郎が酔って言った言葉を城富に伝える。二代目大黒屋重兵衛から金を借りてくるよう命じる三五郎におふみが説教したところ、三五郎は「(二代目大黒屋重兵衛には)貸さなきゃならない理由がある」と言ったというのである。おふみがさらに三五郎を問い詰めると、大黒屋重兵衛が昔何人もの人間を殺害したことを喋り、さらに、最初に殺害したのは日光街道幸手中宿の「穀屋平兵衛」という人物であることと、その罪を杉戸屋富右衛門という人物に擦り付けたことも喋ったというのである。
大岡越前もそれを認めると、畔倉は高らかに笑い出し、どうせ死罪になるのなら大岡越前を道連れにしようと考え、穀屋平兵衛を殺害したのは自分であり、かつ、その罪を杉戸屋富右衛門に擦り付けたことをついに自白する。最初の事件発生から7年を経てようやく真犯人が白日のもとに晒された。大岡越前が呵呵大笑と笑ったかと思うと、「杉戸屋富右衛門、これへ」と叫ぶ。そこに現れたのは死んだと思われていた杉戸屋富右衛門だった。大岡越前は畔倉が犯行を否認するのは最初から想定していたため、偽の首を晒し、本物の富右衛門は奉行所に匿っていたのである。晒し首の顔の皮が剥がされていたのは、偽物の富右衛門の首だからである。2枚も3枚も上手だった大岡越前に畔倉は完敗する。最後に畔倉は、「俺は好き勝手に太く短く生きてきた」「お前らはああしてりゃ良かったこうしてりゃ良かったと細く長い人生を憂いて死ぬに違いない」「俺の名前は後世に語り継がれるがお前らの名前は残らない」といった旨のことを言い残す。それを聞いた大岡越前はたった一言、「さようであるか」とつぶやく。この言葉のみが大岡裁きに記されている。その後、畔倉は市中引き回しの上磔獄門、そして火あぶりによってこの世を去っている。そして皮肉なことに、畔倉重四郎の名は後世に語り継がれることとなった。
大岡越前による裁判で、畔倉は犯行を否認する。穀屋平兵衛とは懇意にしており殺害するわけがないが、自分は平兵衛から厄介者扱いされており、その態度に落胆し幸手を去ろうとしたところ、杉戸屋富右衛門が平兵衛を殺害したのだと主張した。それに対して大岡越前は、おふみの証言があると畔倉に突きつける。しかし畔倉は、全ておふみの作り話であり、博打に入り浸っていたのはおふみ自身であるとホラを吹く。そして、金を借りに来たが断られたのを恨みに思って、デタラメな証言をしているのだと吹聴した。大岡越前はおふみを呼び、改めて同じことを証言させるが、それでも畔倉は犯行を認めない。証拠といってもおふみの証言ただ一つであり、決定的な証拠にも欠ける。大岡越前はどのようにしてこの場を乗り切るつもりか。