通過 (天文)
通過あるいは経過 (transit) という単語は、観測者に近いほうの天体の見かけの大きさが遠い方の天体よりもかなり小さい場合を指す。近いほうの天体の方が大きく見え、遠い方の天体を完全に隠してしまう場合は、掩蔽 (occultation) と呼ばれる。ある天体が別の天体の影に入る現象は食 (eclipse) として知られている。これら3つの用語は、朔望 (syzygy) が目に見える形で現れた現象である。
通過の例の1つとして、ある天体上から見て、その天体と太陽の間に別の天体が入り込む場合を、太陽面通過と呼ぶ。地球の場合、太陽面通過は内惑星、すなわち水星と金星が対象となる(水星の太陽面通過と金星の太陽面通過を参照)。火星のようなより外側の惑星から見れば、地球自体が太陽面通過することも見られる。
通過という用語は、衛星が母惑星を横切る運動を記述するのにも使われる。例として、地球から見て、木星面をガリレオ衛星(イオ、エウロパ、ガニメデ、カリスト)が横切る現象などがある。
通過が起こるには、3つの天体が一直線上に並ぶことが必要である。さらに稀に、4つの天体が並ぶ場合もある。このような現象は1894年3月21日 (UTC) に起こった。この時金星から見て水星が太陽面通過し、さらに土星から見ると水星と金星が同時に太陽面通過した(水星の太陽面通過 (土星)と金星の太陽面通過 (土星)を参照)。
近年では、太陽系外惑星が発見されたことにより、それらが主星を通過するところを発見できる可能性への関心が高まった。オシリスは、このように恒星面を通過するのが発見された初めての惑星となった。