不毛地帯
映像配信サイトGyaOでは、第1話の特別編集版が10月12日から14日までの間、抽選で300名に無料配信された。
主演の唐沢寿明は第1話のシベリア抑留のシーンにあたり、7キロ減量した。「成功しても失敗しても自分の責任」などと意気込みを語っている。
本作で秋津紀武役を務めた中村敦夫は、かつて毎日放送で放送された1979年版では鮫島辰三役を演じた経験がある。
総理大臣 - 高杉哲平
大蔵大臣 - 神田隆
通産大臣 - 久米明
久松経済企画庁長官 - 大滝秀治
三島幹事長 - 杉田俊也
主人公の壹岐正(いきただし)は陸軍士官学校を首席で卒業したエリート中佐で、大本営の作戦立案参謀であった。終戦の詔に対し、参謀総長の命令書が出されていない以上、武装解除に応じる必要がないと解する関東軍への説得のために満州に出張するが、日ソ中立条約を犯して侵攻してきたソ連軍に拘束され、軍事裁判により、刑法第58条第4項(資本主義幇助罪)、第9項(諜報罪)違反の罪で重労働25年の刑を宣告される。囚人(囚人番号 OH5-32037)としてシベリアに送られ、タイセット、ラゾ、ハバロフスクなどで11年の抑留生活を余儀なくされる。帰国後、近畿商事 の大門一三社長に、参謀としての経歴を買われて採用される。航空自衛隊の次期戦闘機選定争いの仕事で辣腕を振るうことになる。その後進言して「業務本部」を設立し、近畿商事を本格的な総合商社にするための努力を重ねる。旧来の役員からの反発などを受けながらも出世を重ね、日米の自動車会社の提携、中東での石油採掘プロジェクトにも携わっていく。
苦難の末、イラン・サルベスタン鉱区での石油採掘に成功した壱岐は、綿花相場で巨額損失を出していた社長の大門に勇退を進言し、みずからも近畿商事を退職する。そして第三の人生として、シベリア抑留者の親睦団体である朔風会(さくふうかい)の会長となり、現地で亡くなった日本兵への墓参りと遺骨の収集に向かう。
完成試写後、原作者の山崎豊子が『サンデー毎日』1976年7月18日号誌上のグラビア特集で、原作と映画の違いを発表。映画版はシベリアにおけるラーゲリ部分が少なくエピソードが友好的過ぎる、天皇の戦争責任に関して原作ではああいう型では扱ってない、山本が付け足した防衛庁空幕長が参院選に立候補する場面で、官房長官室の中で選挙資金が渡されるシーンに、白昼堂々と長官室で金のやりとりするなんて非常識なことするはずないなどのコメントを出し、小説のイメージと同じくされては迷惑なので、原作者を原案にして欲しいと訴えた。またこの『サンデー毎日』の記事に選挙資金が渡されるシーンの写真が掲載されたことから、これを見た源田実参議院議員が、1976年7月15日、登場人物である原田空幕長(演者:加藤嘉)が自分であるかのような誤解を招くと抗議、ナレーションのカットを要求してきた。現金受け渡しシーンで"ラッキードとグラマンの間にはさまって~"とナレーションが入るため、「防衛庁から参議院に出るってのは俺しかいない。原田はすなわち源田というのが明白だ」と怒り、源田の秘書が1976年7月8日に東宝松岡功副社長に直接会って抗議、また芸苑社の佐藤一郎プロデューサー、原作者の山崎豊子にも抗議し、「事実無根の中傷でありカットしないなら名誉棄損で訴える」、「公開差止めの仮処分を申請する」などと伝えた。