畔柳二美
気楽な気持で書いたというこの作品が好評だったので続篇を書くように要請され、翌年の二月号まで飛び飛びではあるが計四回の連載作品となった。連載中から出版社の編集者の目にも留まり、佐多稲子からの口添えもあって1954年(昭和29年)6月に講談社から単行本として出版された。
「姉妹」は北海道の山の中の発電所に育った二人の女学生、姉圭子と妹俊子を中心にして、大正末期から昭和の初めにかけての世相や生活が、生き生きとした文章で綴られている。そして快活で鋭い感受性を持ち、人生や社会の不条理や矛盾に精一杯反撥抵抗する妹俊子の性格と行動は、作者その人を髣髴とさせ、1954年度の毎日出版文化賞を受賞した。作者自身は全く思い掛けないことだったようで、受賞の知らせを伝えられたとき、「それは出版社が貰う賞なんでしょう」と他人事のような顔をしていたという。1955年4月に、独立映画制作中央映画配給により、家城巳代治監督、新藤兼人・家城脚本、野添ひとみ・中原ひとみ主演の映画「姉妹」が、全国の松竹系映画館で封切られている。
編集者の註文が殺到して経済的にも余裕が生じ、1956年7月中野区野方に手頃な新居を建てることも出来た。しかし仕事を消化するのに夜昼を取り違える生活が続くようになり、いつしか執筆の無理が積もりに積もっていたのだったか、晩年のほぼ二年間は体の不調をしきりに訴えるようになっていて、1964年9月に東京大学附属病院木本外科に入院手術を受けたのだが、すでに手遅れの腹部癌で、1965年(昭和40年)1月13日に野方の自宅で亡くなった。明日が53歳の誕生日という前日のことであった。
旧姓遠藤。北海道千歳郡千歳村(現・千歳市字水明郷)の王子製紙株式会社千歳第一発電所の社宅に、発電所技師であった父遠藤彌次郎、母サキの次女として生まれている。姉八重、弟彌弘、満、實の五人姉弟であった。
1918年(大正7年)発電所内の私立小学校に入学したが、1年程で発電所の勤務が北海道虻田郡狩太村(現在のニセコ町)に移って、狩太尋常小学校に転校し1924年(大正13年)3月卒業、同年4月に札幌市の北海高等女学校に入学している。そして4年制だった同校を1928年3月に満16歳で卒業したのであるが、「姉妹」はこの頃の彼女自身の自伝的要素が色濃く滲んだ世界で構成されている。 女学校在学中から文学に深く親しみ、佐多稲子(当時は窪川稲子)の「キャラメル工場から」に深く感銘を受けファンレターを送ったのが切っ掛けとなって文通が始まり、日本プロレタリア文化連盟(コップ)発行の『働く婦人』を読むように勧められている。1932年(昭和7年)20歳の頃であった。
1933年(昭和8年)3月にマリー・ルイズ美容学校に通うため上京して東京生活が始まり、窪川稲子にも面識を得るようになった。しばらく付合ううちに稲子は二美の人柄に好感を持って、作家仲間の結婚相手にと考えたこともあったようだが、彼女には1935年(昭和10年)頃に知り合った東京帝国大学法科学生の畔柳貞造がいて、1936年(昭和11年)に結婚して畔柳姓になる。
大学を卒業した夫の勤め先が阪神電鉄であったから、1937年(昭和12年)4月からの新婚生活は関西で始まっている。当初は尼崎市出屋敷に新居を構えたが翌1938年5月には兵庫県武庫郡瓦木村(現在の西宮市甲子園口)に移り、敗戦後の1948年11月に戦争未亡人となって再び上京するまでこの地に住んだ。