イースタン・リーグ チャレンジ・マッチ
イースタン・リーグは2005年から東北楽天ゴールデンイーグルスが加盟し、所属チームは7球団となった。球団数が奇数となったことにより、組み合わせによって少なくとも1球団は試合のない節が生じることになった(1球団につき、1クール中に試合のない日が2回生じる)。
日程からあぶれた球団は、ウエスタン・リーグ所属5球団との交流戦や、日本野球連盟(JABA)所属の社会人野球チームとプロ・アマ交流試合を行うなどしたが、実際には対戦相手の都合もあって対外試合が組めない節が多く、1球団の2軍のみでは2チームを作成するだけの人数確保は難しく、紅白戦による埋め合わせもあまりできなかった。
これに加え、育成選手制度の創設に伴って2軍試合で出場する選手が増加することとなったこともあって、若手選手の実戦機会が充分に確保できないという問題がより加速した。
そこで2007年、イ・リーグでは若手選手の実戦機会の増加を目的に、7球団から各試合ごとに選抜した選手によって若手主体の混成チーム「フューチャーズ」を結成し、試合の組まれていないチームが主催球団となってフューチャーズと対戦することにより、実戦機会の増加を図ることとなった。イ・リーグ所属7球団のほか、社会人野球チームなどとの交流試合の開催も予定された。
チャレンジマッチの開催初年度となる2007年シーズンは、サントリーが協賛スポンサーとなった。
イースタン・リーグ チャレンジ・マッチは、日本プロ野球・イースタン・リーグが主催していた、若手育成を目的とした試合(教育リーグ)である。
2007年から2017年まで行われていたが2018年以降は行われておらず、事実上廃止状態にある。