旭國斗雄
1977年3月場所では、若三杉(後の横綱・2代若乃花)が大関に昇進したことに伴い、珍しい5大関となったことからファンサービスの一環で初日に大関同士の取り組みが組まれ、旭國も初日に同じ大関の貴ノ花と対戦するという非常に珍しい経験をした。
闘魂という言葉を好み、四股名の下の「斗雄」も闘魂(斗魂、鬦魂)から付け、化粧廻しも「斗魂」を染め抜いたものを好んで用いた。しつこく食い下がる取り口から、「ピラニア」、研究熱心で内無双、とったりなどの巧みな技を使うことから「相撲博士」の異名があった。腕が短く、相手の廻しを取ることが困難なことから編み出されたとったりは旭國の得意技であり、旭國が現役であった頃はとったりを持ち技とする力士は珍しかった。
旭國の二人の実子(長男・智雄及び次男・國宏)も少年期にわんぱく相撲などで活躍し、中学校卒業後に大島部屋に入門、智雄は旭萌天(当初は旭硫宝)を、國宏は旭照天(当初は旭聖天)を、それぞれの四股名として土俵に上がったが共に負傷が多く、旭萌天は最高位三段目で1999年11月場所限りで引退、旭照天も幕下と三段目の往復が続き、2011年1月場所限りで同じ二世力士である元三段目・玉光(元小結・大潮の長男)と共に引退した。
部屋に留まった3人はその後、旭鷲山がモンゴル人初の十両・幕内・三役力士となり2006年11月場所まで現役を続行、幕下・旭天山も2007年11月場所まで、そして旭天鵬は2015年7月場所までと、後のモンゴル人力士の時代を築いたパイオニアとして長く現役を続行した。部屋の稽古は厳しく、場所中も何番も相撲を取らせるなどの指導で知られた。旭天鵬は後に「他の部屋はやっていないのに何でと思った。でも、それがその後に生きた」と語った。
1998年から2010年まで6期12年の間、日本相撲協会理事を務めた。この相撲協会理事の選挙は10人の改選を5つある一門ごとに理事候補を調整して無投票で決定することが慣例であったところ、2010年2月の選挙では貴乃花親方が立候補したため4期(8年)ぶりに10人の理事を11人で争う形になったが、評議員の投票の結果8票で落選した。その後は役員待遇委員であったが、大相撲八百長問題で弟子の旭南海が関与したことを受け、2011年4月1日付で委員に降格した。
その他、大関の貴ノ花にも分が悪く、通算で11勝26敗と大きく負け越した。(不戦敗を含む。両者が大関同士では対戦成績は4勝13敗。)
それでも、持病の膵臓炎で度々入院治療を続けながら1978年3月場所7日目、魁傑との取組で4分26秒の大相撲で水入りして3分25秒でも全く勝負がつかず再水入り、両者に休憩時間を与える為に当日の結びの一番(北の湖 - 青葉山戦)を先に行った後、10分後改めて取り直しとなった。その取り直しの一番も、三度目の水入りとなる寸前の2分33秒で掬い投げで敗れはしたものの、合計10分19秒の大熱戦で、場所前に退院したばかりの旭國にとっては正に「土俵上で死ねたら本望」の言葉通りの相撲であった。この相撲は、打ち出しが18時25分に達し、NHKの相撲放送延長の新記録となっている。
1979年9月場所7日目に同期生である新横綱・三重ノ海との対戦で負傷して途中休場後、再起は難しいと考えて引退した。旭國は現役引退に際し、「一度は優勝したかった」と名残惜しそうに述べていた。引退会見は「これからウンと体の大きな力士を育てたい」という小兵故の無念を込めたコメントで締めくくった。