イタリア領エリトリア
1941年1月、イギリス軍がエリトリアを征服した際、インフラや工業地帯のほとんどが著しく損傷し、残ったもの(アスマラ-マサワ索道など)は戦利品としてインドやアフリカのイギリス領の方へ順次撤去された。
続くイタリアのゲリラ戦(英語版)は、1943年9月のイタリア軍休戦まで、多くのエリトリア植民地軍(エリトリア独立の「英雄」であるハミド・イドリース・アワテ(英語版)など)によって支援された。第二次世界大戦でイタリアが降伏すると、エリトリアはイギリス軍の統治下に置かれた。
イタリア王国が連合国に敗北した後、エリトリアのイタリア人は国外に移住し始め、1949年のイギリスの国勢調査の時点では、アスマラの総人口127,579人のうちイタリア系エリトリア人はわずか17,183人であった。イタリア人入植者の多くはイタリアへ、その他の人々はアメリカ、中東、オーストラリアへ旅立った。
イギリスは当初、エリトリアのイタリア統治を維持したが、やがてエリトリアは激しい独立運動(40年代後半はイギリスから、1952年以降はエリトリアを併合したエチオピアから)に巻き込まれるようになった。
第二次世界大戦末期には、ヴィンチェンツォ・ディ・メグリオ(英語版)博士のようなイタリア系エリトリア人が、エリトリアにおけるイタリア人の存在を政治的に擁護し、エリトリアの独立を次々と推進した。彼はローマに行き、バチカンが推進するエリトリア独立会議に参加した。
アスマラ周辺には、1940年時点で2,000社以上の中小工業会社があり、建設、機械、繊維、食品加工、電気などの分野に集中していた。その結果、1939年のエリトリアの生活は、地元のエリトリア人とイタリア人入植者の双方にとって、アフリカ大陸で最も良い水準に達していたと考えられている。
ムッソリーニ政権は、エリトリアを将来の戦略的な拠点と考え、1935年から1936年にかけてエチオピアの征服と植民地化を進めるための拠点として利用した。第二次世界大戦でも、イタリアはエリトリアからスーダンを攻撃し、カッサラ地方を占領した。実際、イタリアの植民地軍で最も優秀だったのはエリトリア人のアスカリであったと、イタリアのロドルフォ・グラツィアーニや伝説の士官アメデオ・ギレ(英語版)は述べている。さらに第二次世界大戦後、アスカリへの従軍は、イタリア領エリトリアの先住民男性にとって主な有給雇用の源となった。1936年のイタリア軍のエチオピア侵攻に伴う軍備拡張の際には、エリトリア人の40%がこの植民地軍に入隊した。
1939年のイタリアの国勢調査によると、アスマラ市の人口は98,000人で、そのうち53,000人がイタリア人であった。この事実により、アスマラはイタリア帝国のアフリカにおける主要な「イタリア人街」となった。