ドナウ・黒海運河
そのため、このプロジェクトは「死の運河 (Canalul Morții)」として知られ、「数多くの人間の苦しみや死の水たまり」とも形容される。
同時に当局は、技術をもった労働者も雇っており、ほかの労働者からは厳重に隔離された。彼らは月給5,000レウという並外れた給与で集められた。同じ手法は、ルーマニア軍の若者を募るときにも用いられ、中流階級を中心に占められたことから「不健全な源泉」ともいわれた。このような労働者の数は、大きく変動している。1950年には13,200人、1951年には15,000人を数えたが、1952年の前半には7,000人にまで減少し、その年の終わりには再び12,500人まで戻っている。労働者向けの住宅など、増える労働者に対応する施設も計画されたが、完成することはなかった。環境の悪さはスタハノフ運動のプロパガンダによって無視され、作業は持ち前の170%にもなっていた。当局は、工事現場で、1万人にものぼる未熟な労働者たちへの訓練を実施していると主張した。
1953年に作業が中断された後も、運河の収容キャンプはもう1年存在し続け、囚人たちは北ドブロジャの同じような施設に移送されていった。運河沿いの施設は、1954年の中頃に閉鎖された。
運河建設の主な要因としては、船の航行が困難であったドナウ・デルタを回避できること、黒海までの距離を短縮すること、貨物の積み卸しを簡単にすることなどが挙げられる。
デルタ地帯において、ドナウ川は3つの大きな分流にわかれている。しかし、キリヤ分流は最も深いが、河口が安定せず、船の航行は危険を伴う。スリナ分流は大きな船が航行できるほど深くはなく、ルーマニア鉄道の路線から離れている。また、聖ゲオルゲ分流は浅く曲がりくねっている、といった具合に、船が十分に航行できるものは1本もなかった。
また、運河の建設によって、湿地の排水が可能となり、干拓が行えるという二次的な目的も公式に言及された。運河建設中には、ソビエト連邦のヴォルガ・ドン運河と中央ヨーロッパをはやく、直接的に結ぶルートとして宣伝された。