ジョン・スノウ (医師)
ジョン・スノウは麻酔科学を含む幅広い医学的懸念に貢献した。臨床および科学的デモンストレーションを専門とする組織であるウェストミンスター医学会(英語版)の会員だった。スノウは、彼の科学的アイデアの多くを実験し、追求しながら、名声と認知を獲得した。学会の会議で何度も講演し、論文も書いて発表した。特に呼吸器疾患の患者に興味を持ち、動物実験で仮説を検証した。1841年に「窒息について、そして死産児の蘇生について(On Asphyxiation, and on the Resuscitation of Still-Born Children)」という論文を書いた。これは、新生児の呼吸、酸素消費、体温変化の影響に関する彼の生理学的発見について論じたものである。したがって、彼の麻酔と呼吸への関心は1841年から明らかであり、1843年から呼吸への影響を見るためにエーテルの実験をした。エーテルがイギリスに導入されてからわずか1年後の1847年に彼は「エーテルの蒸気の吸入について(On the Inhalation of the Vapor of Ether)」と題した、エーテルの使用の手引きとなる短い論文を出版した。
スノウの仕事と発見は、麻酔と出産の実践の両方に関連していた。彼の産科患者に関する経験は広範であり、患者を治療するためにエーテル、アミレン、クロロホルムなどの種々の物質を使用した。しかし、クロロホルムが最も投与しやすい薬剤だった。彼は77人の産科患者をクロロホルムで麻酔した。彼はクロロホルムを分娩第2期に適用し、患者を完全に眠らせることなく量を制御した。患者が赤ちゃんを出産すると、彼らは収縮の前半を感じるだけで無意識の境界にいるが、完全にそこにいるわけではない。麻酔薬の投与について、スノウは外科医以外の人物が使用した方が安全だと信じていた。
出産時の麻酔薬としてのクロロホルムの使用は、多くの医師やイングランド教会でさえ非倫理的だと見なしていた。しかし、1853年4月7日、ヴィクトリア女王は8人目の子供の出産中にジョン・スノウにクロロホルムを投与するように頼んだ。その3年後の娘の出産でも投与した。産科麻酔は19世紀以降、医学的・宗教的に受け入れられるようになった。
スノウは1813年3月15日にイギリスのヨークのノース・ストリートの家で、ウィリアム(William)とフランシス(Frances)の間にスノウ家の9人の子供の長子として生まれ、オール・セインツ教会(英語版)で洗礼を受けた。彼の父親は、ヨークシャー炭田からのはしけが絶えず埋め尽くすウーズ川(英語版)沿いの地元の炭田で働く労働者だったが、後にヨーク北部の小さな村で農民になった。
近所は市内で最も貧しい地域の1つで、ウーズ川に近いために頻繁に洪水の危険にさらされていた。成長したスノウは、故郷で不衛生な状態と公害汚染を経験した。ほとんどの道路は不衛生で、川は市場広場と墓地からの流出水、下水で汚染されていた。
スノウは幼い頃から数学の才能を示した。1827年、彼が14歳のときに、ニューカッスル・アポン・タイン地域でウィリアム・ハードキャッスルのもとで医学の見習いとなった。外科と薬学の見習いをしていた1832年に、炭鉱の村キリングワース(英語版)でコレラの流行に初めて遭遇した。スノウはこの病気の犠牲者の多くを治療し、経験を積んだ。やがて絶対禁酒主義(英語版)に転じ、1835年には禁酒の誓約書に署名して禁酒を特徴とする生活を送るようになった。また、菜食主義者でもあり、「純粋な」蒸留水のみを飲もうとした。1832年から1835年の間、スノウは炭鉱の外科医の助手として、最初はダラム州バーノップフィールド(英語版)で、次にウェスト・ライディング・オブ・ヨークシャー(英語版)のペイトリー・ブリッジ(英語版)で働いた。1836年10月にロンドンのグレート・ウィンドミル・ストリート(英語版)にあるハンター医学校に入学した。