1953年の国際連合事務総長の選出
3月17日、ソ連はインドのヴィジャヤ・ラクシュミ・パンディット(英語版)とベネガル・ラーマ・ラウ(英語版)を事務総長に推薦した。ソ連がインド人2人を指名したのは、西側諸国にアジア出身者に対する反対票を投じさせて、辱めるためだった。しかし、中国が「インドは共産党政府(中華人民共和国)を承認しているため、両候補者に拒否権を行使する」とアメリカに伝えてきたため、その必要はなくなった。アメリカ国務省は、インド人が事務総長になるのは「国連にとって非常に悪い」ことだと考えていた。それは、「今、国連が直面している問題は、共産主義者の侵略を阻止することであり、これはインドが提唱する受動的な抵抗ではできない」からである。アメリカのヘンリー・カボット・ロッジ・ジュニア大使は、政府から、可能な限り棄権するよう指示されたが、必要であれば拒否権を行使する権限を与えられた。
3月18日、常任理事国による協議が行われたが、候補者については合意に至らなかった。しかし、すでに投票された候補者に加えて、9人の候補者が指名された。
3月19日、安全保障理事会が再び開かれた。ソ連は投票を遅らせようとしたが、パンディットは2-1-8で落選した。レバノンとソ連は賛成、中国は反対し、西側諸国は全て棄権した。ワレリアン・ゾリンは、「イギリス連邦出身者の投票をイギリスは棄権したのか」と驚いていた。その後、常任理事国に対して協議を続けるよう要請して閉会となった。
ソ連はこの決定を認めず、1期目の任期が満了する1951年2月以降は事務総長は「空席」とみなし、事務総長に連絡すべきものは全て「事務局宛」とした。
朝鮮戦争が膠着状態に陥り、休戦交渉が始まった1952年11月10日、リーは総会での演説で「私は今こそ国連にダメージを与えずに去ることができると確信している」と述べ、事務総長の辞任を表明した。リーは、休戦協定の締結には「自分よりも後継者の方が役に立つかもしれない」と考えていた。しかし、後継者が見つからない場合は、残りの任期を全うしたいと考えていた。
リーが辞任を表明した時、常任理事国5か国全ての外務大臣がニューヨークに滞在していた。中国(中華民国)は安保理の持ち回り議長国だったが、ソ連は中国が出席する非公式会議をボイコットする方針だった。アメリカのディーン・アチソン国務長官は、ソ連のアンドレイ・グロムイコ外相との間で非公式協議の開催に同意していたが、中国の役割を奪うことにならないよう、アチソン国務長官が主導権を握ることは避けた。