クニドスのアプロディーテー
その堂々とした裸のアプロディーテーの大胆さから、クニドスのアプロディーテー像はプラクシテレスの最も有名な作品となった。
この像のモデルは娼婦フリュネだという噂もある。この像は非常に有名になり、複製されるようになった。あるとき、女神アプロディーテー自身がクニドスに現れ、この像を見ると「ああ、プラクシテレスはどこで私の裸を見たの?」と言ったという逸話まで語られるようになった。
この像はクニドス人の守護神であり信仰対象となったが、同時に観光名所にもなった。ビテュニア王ニコメデス1世は、この彫像と引き換えにクニドスの抱える莫大な債務の清算を申し出たが、クニドス人はこれを拒絶した。『エローテス』15章によれば、この像があまりにも生き生きとしているため、ある若者が夜中に像と交わろうとして射精したという逸話がある。これは、この像の一方の腿の後ろに汚れのようなものが見えることを説明する伝承である。
この像はどの方向から見ても美しいという点と、初の等身大の女性裸像という点から有名である。女神アプロディーテーが純粋さ(処女性ではない)を回復させる儀式の風呂に入る準備をしているところを描いたもので、脱いだ服を左手で置こうとし、右手で陰部を隠している。一見するとその右手は奥ゆかしさを表しているように見えるが、実際には裸であることを強調しているに過ぎない。
大プリニウスによると(偽書の可能性あり)、プラクシテレスはコス島の市民から女神アプロディーテーの像の制作料を受け取った。そこでプラクシテレスは、着衣像と裸像の2つを制作した。驚いたコス島の市民は裸像の受け取りを拒否し、着衣像だけを購入した。この着衣像は現存せず、そのデザインも伝わっていない。
受け取りを拒否された裸像をクニドスの一部市民が購入し、これをあらゆる方向から見られるよう屋外の神殿に設置した。