開祖
日本の新宗教
神道系
天理教:天理教においては、創始者中山みきを「教祖」と表記して「おやさま」と訓じている。
金光教:金光教においては、創始者金光大神を教祖と呼んでいる。
出雲大社教:出雲大社教では、天穂日命を教祖と呼んでいる。
黒住教:黒住教においては、創設者黒住宗忠を教祖あるいは教祖神と呼んでいる。
神理教:神理教においては、創設者佐野経彦を教祖と呼んでいる。
大本:大本では、創設者出口なおだけでなく、出口王仁三郎の両方を教祖と呼んでいる。また出口なおを開祖、出口王仁三郎を聖師と呼んでいる。
PL教:PL教では、創始者御木徳一のみならず、歴代を教祖と呼んでいる。
世界救世教:世界救世教では創設者岡田茂吉を教祖と呼んでいる。明主様とも呼んでいる。
神慈秀明会:神慈秀明会では、世界救世教創設者岡田茂吉を教祖と呼び、創設者小山美秀子を会主と呼んでいる。やはり岡田茂吉を明主様とも呼んでいる。
仏教系
立正佼成会:立正佼成会では、創設者庭野日敬を開祖、長沼妙佼を脇祖と呼んでいる。
霊友会:霊友会では、創設者久保角太郎および小谷喜美を恩師と呼んでいる。
真如苑:真如苑では、創設者伊藤真乗を開祖と呼んでいる。
円応教:円応教では、創設者深田千代子を教祖と呼んでいる。
オウム真理教:オウム真理教では、創設者麻原彰晃を尊師と呼んでいた。
一般に開祖とは伝統宗教の創始者を指し、伝統宗教内で分立した宗派の創始者は宗祖・派祖などと呼ばれる。新宗教の創始者を指す場合教祖と呼ばれる場合が多い。ある宗教について、誰が開祖に当たるのかは教団内、研究者、一般社会の人びとなど立場によって見解が異なる場合があり、必ずしも明確では無い。島薗進は、典型的な教祖には、絶対的な指導者として仰ぐ集団が存在すること、その指導者が全く新しい理念や信仰形式を創出したと看做されていること、という2つの要素が伴っていると述べている。