モーツァルト家の大旅行
子どもたちがヴェルサイユで公式な演奏会を開いたことを示す記録は存在しない。1764年2月、彼らは50ルイ・ドールと金のかぎたばこ入れを王家の娯楽を司る部署から貰い受けている。おそらく王族を非公式に楽しませたことへの褒美と考えられるが、これ以上の詳細は不明である。パリでは3月10日から4月9日にかけて、サントノーレ通りの私設劇場で演奏会を催した。同時期に、ヴォルフガングの初めてとなる出版作品が世に出された。2セットのヴァイオリンソナタK.6と7、そしてK.8と9である。これらの楽曲は息子の作品に関するレオポルトの個人カタログで、Op.1とOp.2となった。最初の2作品は王女ヴィクトワール・ド・フランスに、後の2作品はド・テッセ夫人に捧げられた。モーツァルトの伝記作家のスタンリー・セイディが述べるところでは、これらの作品はある面においてはかなり子どもっぽく単純なものであるにもかかわらず、使用されている技巧は「驚くほど確かなもので、思考の流れは明快かつ流麗、形式感は非の打ちどころがない。」
パリ滞在中にロンドン行きの決断が下された。おそらく、レオポルトの音楽上と宮廷での知人がイングランドへの渡航を勧めたのに乗る形であったと思われる。モーツァルト学者のニール・ザスローの言によれば、イングランドは「大陸から訪れた音楽家を熱狂的に迎え、破格の報酬を支払うことで知られて」おり、レオポルトへなされた助言もそのような趣旨であったことだろう。4月10日にカレーから貸切船で旅立った一行は、不快な船旅の末にドーヴァーで下船、幾分遅れながらも4月23日にロンドンへ到着した。
18世紀においては、神童と呼ばれたのはモーツァルト家の子どもたちだけではない。教育作家のゲイリー・スプルース(Gary Spruce)は幾百もの同様のケースがあったと指摘し、ノリッジのウィリアム・クロッチが1778年にわずか3歳でオルガンリサイタルを開いたことを例に引いている。イギリスの学者であるジェーン・オコナー(Jane O'Connor)が説明するところでは、18世紀に神童が持てはやされたのは「なにがしかの並外れたところがある子どもに、潜在的な娯楽性及び金銭的価値があることが認識された」からであった。モーツァルトと同時代に幼少期を過ごした人物にはヴォルフガングと同年生まれのヴァイオリニストで作曲家のトーマス・リンリーや、オルガンの神童であったジクストゥス・バッハマンらがいる。モーツァルトはそうした神童たちの中にあって、早くからの成功と有望さにより将来性が見込まれる基準として認識されていく。
レオポルトとアンナ・マリアのモーツァルト夫妻は7人の子を授かったが、1751年7月31日生まれで4番目にあたるマリア・アンナ(愛称ナンネル)と1756年1月27日生まれで末っ子のヴォルフガング・アマデウス以外は幼少期に命を落としている。子どもたちはレオポルトの指導の下、自宅で教育を施されて読み書き、算術、絵画に加えて歴史や地理に関して基礎的な知識を身につけた。2人の音楽教育に関しては、レオポルトと仲間の音楽家らの日常的な練習や本番に触れることで促進された。
」7月8日にはサネット伯爵のグロヴナー・スクエア(英語版)の邸宅で私的な演奏会が行われたが、ここからの帰りにレオポルトは喉の炎症に加えて他にも憂慮すべき症状を呈していた。「最も悲しい出来事のひとつを聞く、心の準備をして欲しい。」彼はハーゲナウアーに、自分が間もなく死去するのではないかという予感を手紙で伝えている。彼は数週間にわたって病に倒れ、一家はレオポルトの健康ためにセシル・コートの仮住まいを後にして、当時はチェルシーの村落の一角であったと思われるエバリー・ストリート(英語版)の田舎の一軒家に移った。
レオポルトが回復しないうちは演奏を行うことが出来ず、ヴォルフガングは作曲を始めることになった。作家で音楽家のジェーン・グラヴァーによれば、ヴォルフガングはJ.C.バッハとの出会いに触発されて交響曲を作曲することにしたのだという。この出会いがいつのことであったのか、またヴォルフガングがJ.C.バッハの交響曲を最初に聴いたのがいつであったのかは不明確である。しかしながら、ヴォルフガングが1764年5月に王宮での演奏会において彼のハープシコード曲を演奏していることがわかっている。まもなく『交響曲第1番』の作曲を終えたヴォルフガングは、続いて『交響曲第4番』の作曲に取り掛かる。ニ長調の第4交響曲は、ヒルデスハイマー(Hildesheimer)の言葉によると「旋律と転調の独自性は彼の(育ってきた)同時代の作曲家らの定法を凌駕している。」これらがヴォルフガングの最初の管弦楽作品であるが、ザスローはヴォルフガングの音楽帳から幻の『交響曲第0番』の存在を仮定している。
そうしてさらに「彼は求められれば何でもその場で即興演奏します。フォルテピアノだけでなく、オルガンでも(中略)どの調性でも、最も難しいものでさえも。」
船旅を再開した一家はコブレンツ、ボン、ケルンを訪れた。その後西へと進路を取りアーヘンに到着すると、プロイセン王フリードリヒ2世の妹であるアンナ・アマリアの前で演奏を行った。アンナはレオポルトにベルリンへと向かう旅程をキャンセルするよう説得を試みたが、レオポルトは折れなかった。「彼女は金を持っていなかった」と彼はハーゲナウアーに書き送っている。演奏に対する彼女からの報酬はキスだったという。「だが、宿屋の主人も郵便局長もキスでは満足しようがないだろう。」次に彼らが向かったのは、現在ではおおよそベルギーとルクセンブルクとなっているネーデルラントであり、地域の中心都市であったブリュッセルには10月5日に到着した。ここではカール・アレクサンダー・フォン・ロートリンゲン総督からの召集がかかるまで数週間待機し(「総督は狩猟をして、食べて、飲んでばかりだった。」とレオポルトはハーゲナウアーに書き送った)、一家は11月7日に大演奏会を開催した。15日には次なる目的地であるパリを目指し、彼らは旅路に就いている。
ブリュッセルでの空白期間の間に、ヴォルフガングの興味は演奏から作曲へと移り始めていた。10月14日にはハープシコードのための『アレグロ』を完成し、これが続くパリでの滞在中に書き上げられる『ヴァイオリンソナタ第1番』K.6に転用されることになる。