ヴァイオラ・デズモンド
ヴァイオラは1914年7月6日、父ジェームズ・アルバート (James Albert) と母グウェンドリン・アイリーン・デイヴィス (Gwendolin Irene Davis)、旧姓ジョンソン (Johnson) の子として生まれた。本人を含めると7人姉妹、3人兄弟の大家族であり、父親が黒人、母親が白人と当時にしては珍しい組み合わせであったが、ハリファックスの黒人コミュニティで活発な家庭でヴァイオラは育った。
成長するにつれ、ヴァイオラは黒人女性向けの商用ヘアケア製品やスキンケア製品が存在しないことに着目し、そのようなニーズに応える商品の提供を目指すようになった。アフリカ系の血を引くヴァイオラは、ハリファックスでは美容師になるための教育を受けられなかったため、モントリオールやニューヨーク、アトランティックシティに移って訓練を受けた。ニューヨークではマダム・C.J.ウォーカーが経営する美容専門学校で勉強を重ねた。