赤城丸 (特設巡洋艦)
有馬丸
浅香丸
粟田丸
吾妻丸
「赤城丸」は「初月」の護衛で横須賀に回航され、特設運送船「愛国丸」(大阪商船、10,438トン)と特設潜水母艦「靖国丸」(日本郵船、11,933トン)とともに輸送船団を構成の上1月24日に横須賀を出撃し、1月31日にアメリカの潜水艦トリガー (USS Trigger, SS-237) の攻撃で「靖国丸」が沈没したものの、2月1日にトラック諸島に到着する。しかし、クェゼリンの戦いの末にクェゼリン環礁が陥落してこれ以上の前進が困難となり、ウェーク島に向かう予定だった陸上部隊の第二陣はポンペイ島防衛に転用されることとなった。陸上部隊を降ろした「赤城丸」は日本への帰途、トラック残留の引き揚げ日本人を乗せることとなった。しかし、陸上部隊関連の荷役に時間がかかり、2月16日にやっと終わったが、少し前に偵察のB-24がトラック上空に飛来し、アメリカ海軍は偵察の結果をもってエニウェトクの戦いの支援でトラックを空襲することを決意する。
引揚者25名ないし617名を乗せた「赤城丸」は練習巡洋艦「香取」、駆逐艦「舞風」および「野分」とともに第4215船団を編成し、4時30分にトラックを出港する。しかし、第4215船団は出港後30分で最初の空襲を受け、環礁内だったためスピードは出せなかったものの回避運動を行い、被害はなかった。この空襲こそ、第58任務部隊(マーク・ミッチャー中将)が放った攻撃隊の第一波であった。6時30分過ぎにトラック北水道を通過した第4215船団は、7時16分過ぎに再び攻撃隊の空襲を受ける。この攻撃で「赤城丸」は二番船倉に命中弾を受けるが、怯むことなく北上を急いだ。