インドにおける仏教の衰退
ギヤースッディーン・ムハンマドはインド亜大陸の北西地方を数次にわたって攻撃した。後のグジャラート地方は1197年にムハンマドの軍隊の手に落ちた。ギヤースッディーン・ムハンマドの軍隊は、抵抗するその頃のインドの伝統的な軍隊に対応した発展を遂げていた。
1200年、クトゥブッディーン・アイバクの将軍の一人であるムハンマド・バフティヤール・ハルジーはヴィクラマシーラにあるセーナ朝軍の砦を征服し、多くの仏教徒の僧侶が、一連の戦争を避けるためにネパールやチベット、南インドに逃亡した。
テュルク人と遭遇した仏教徒の記録はよく残されている。ひとつの神話によれば、ナーガールジュナの法流に連なる大学者チャンドラキールティは、テュルク軍を追い払うために石の獅子に乗ったとされている。
南インドにおいては、仏教徒の迫害はなかった。禅宗の開祖達磨はクシャトリアの出身で、大乗仏教の哲学者ナーガールジュナは南インドのバラモンだった。
サータヴァーハナ朝は他のヒンドゥーの神々と同様にブッダも崇拝していた。Amaravati王の支配下で歴史家Durga Prasadは、ブッダがヴィシュヌとして崇拝されていると記している。
シヴァ派とヴィシュヌ派らヒンドゥー教の活発なライバルは、仏教の急激な衰退を導いた。それにもかかわらず、インドの他のどの地域よりも、仏教は南インドにおいて、遅くとも1500年まで、減少してゆく僧伽とともに長い間持ちこたえたことは注目に値する。
イスラーム側の資料である『チャチュ・ナーマ』によれば、711年、ウマイヤ朝の太守ハッジャージ(英語版)に派遣されたムハンマド・ビン・カーシム(英語版)がシンドに対するジハードをおこない、征服に成功した。これにより、インドとイスラームの関係と、インドにおけるイスラームの浸透が始まることとなる。なお、この遠征の成功には、不人気なヒンドゥー王en:Dahirが多数派である仏教徒を支配していたこと、また、チャチュ(英語版)(632年 - 671年)とその親戚は仏教徒であるライ王朝(英語版)(信度王国とも、489年 - 690年)から王位を簒奪していたことを要因であった。領内においてヒンドゥー教の性格と仏教徒の実践が、拡散し、ぼやけてしまっていたとの見解を持っている人びとによって、この資料の見解は疑問をもたれている。特にチャチュ自身は仏教徒だったと信じている人びとや、主家への忠誠心といった双方の観点において疑問をもたれている。ムハンマド・ビン・カーシムの軍はダヒール王をジャート人やその他の地方知事たちと同盟することで破った。
『チャチュ・ナーマ』はまた、ネルンのような場所でストゥーパがモスクに転用された多くの事例を記録している。その上、政府収入の3%がバラモンに割り当てられる、というような支配行政への宗教エリートの協力もあった 。全体として、征服された地域の非ムスリムの人びとは啓典の民として扱われ、 人頭税(ジズヤ)を支払うことで信仰を実践する自由を認められた。彼らは軍事奉仕やムスリム臣下よって支払われるザカートの支払いを免除された。ジズヤは、エリートには重く、貧民層には軽く、段階的な税体系を強制された。
ベンガルにおけるパーラ朝下の東部では、大乗仏教が繁栄し、ブータンやシッキムにまで広まり繁栄していた 。パーラ朝は多くの寺院を建設し、仏教芸術専門の学校を作った。大乗仏教は8世紀から12世紀の間、セーナ朝の攻撃で滅ぼされるまでパーラ朝の下で繁栄した。
しかし学者の一部は、貨幣や王の名前の語源学などによると、シヴァや牛の表象が見られることから、彼らはシヴァ派でもあったと信じている。彼らはヴィシュヌの寺院も奉った。ヴィシュヌの図像はパーラ時代に非常に多く見られるものである。
ブッダの図像に加えて、ヴィシュヌやシヴァやサラスヴァティーもあった。
仏教を解体することに貢献した要素は、ヒンドゥー教の勃興に対する仏教の独自性の消滅にあった。大乗仏教の著述家たちはヒンドゥー教にまったく批判的で、大乗仏教とヒンドゥー教の祈りの文化は信徒にとってほとんど同じようであり、両宗教における密教の発展も似ていた。その上、ヒンドゥー教は仏教の要素を借り受けた。ヴィシュヌ派は本質的に動物供犠に眉をひそめ、菜食主義を実践した。一方シヴァ派は、宗教的実践と無関係にカーストの区別を格下げしてきた。さらに、8世紀の著名な哲学者シャンカラは仏教徒式の僧院階層を開発し、仏教から概念も導入した。
仏教に対するシャンカラの関係は、古代以来の議論の主題だった。彼はインドにおいて、仏教批判の論客として賞賛され、その没落の主要な設計者となった。同時代において、彼は仮面を被った仏教徒として描写された。これらの意見は古代だけではなく、現代の学者や哲学者、歴史家や反対論者などにも広まっている。
一方シャンカラは、ヒンドゥー文学上仏教の敗北を理論づけ、仏教が諸地域における突出した地位を失って以降、現実に勢力を持った。
ビハールにおいては、多くの重要な名所で、印象的な衰退と僅かな仏教徒に比べ、ジャイナ教徒とヒンドゥー教徒の優勢をも目撃している。ベンガルやカーマルーパ(英語版)、あるいは現在のアッサムではほとんど仏教徒はおらず、コンゴーダ(英語版)では仏教徒がおらず、タミル地域やチョーラ、グジャラート、ラージャスターンでは少数で、例外としてカーティヤーワール半島のヴァラビー(英語版)に多くの上座部仏教徒がいたとしている。
チャールキヤ朝の領域において、玄奘は多くの仏教徒のストゥーパが廃墟となり、破壊されているのを目撃している。仏教に共感を持っていたアーンドラ朝やパッラヴァ朝ら前代の支配者たちの領域に建設されたものである。これらの領域は当時東チャールキア朝のヴィシュヌ派の統制下にあり、東チャールキア朝は仏教に好感を持っておらず、宗教を支援しもしなかった。玄奘の旅行記は7世紀におけるベンガルのゴウダ王国(英語版)のシャシャンカ(英語版)王にも言及している(当時ベンガルでは、グプタ朝の滅亡後、この王の支配下で影響を拡大していた)。王は玄奘や他の仏教史料でThanesarの仏教徒の王Rajyavardhanaが殺害されたことを非難している。玄奘は、ブッダガヤにある菩提樹をシャシャーンカ王が切って焼き、仏足石を壊そうとしたと記載している。しかしラメーシュ・チャンドラ・マジュンダル(英語版)は、玄奘はハルシャ王のような仏教徒の王に好感をもち、仏教徒としての偏見があり、見解は仏教寄りに偏っている、と主張している。しかし一方、マジュンダルの主張は論争となっていて、バラモン教派による仏教徒の迫害の無罪を主張しようとするVeradiによって反論されている。