片桐且元
その後、大坂夏の陣の出陣による留守中に、大坂方となった長満の子の塩川頼面が領内に攻め込み、それを頼次を含めた徳川軍が破り、頼次は5377石に加増されている。
慶長11年(1606年)、江戸城普請において、京都所司代の板倉勝重らによる畿内の職人の派遣に協力している。
慶長19年(1614年)、豊臣家と徳川家の関係は緊張が高まり、2月17日には家康はイギリス商人のウィリアム・アダムスより大砲、弾薬、鉛600キログラムを購入している。『東武談叢』などによると、前田利長に豊臣家の織田長益と大野治長から、調練の依頼及び軍資金と兵糧の準備完了を報告する密書が送られており、利長は家康へ転送している。6月22日、徳川家康より且元と大野治長は、豊臣家が浪人を召し抱えて調練に励んでいるという風評への憂慮を告げられ、その一方でそれぞれ5千石の加増を受けたとしている。ただし『梵舜日記』によると、加増を受けて挨拶に出向いたのは弟の貞隆で、且元は京都にいる。28日には梵鐘を架けての撞き初めの式を行う。
9月、釈明から帰坂する前、「文学に明るくないので罪には問わない。徳川家と豊臣家の関係修復をお願いしたい」と伝えられたとする。
兄の賢珍を継いで、天正17年(1589年)に近江国草津の芦浦観音寺の住職と、近江国と大和国で合わせて4万石の蔵入地の代官となる詮舜が、豊臣秀吉に若き日の且元と石田三成の教育を命じられたという逸話がある。
丹波国木津村と播磨国清水寺の国境界争論の裁許を行い、清水寺側から御礼を受け取っている。
高野山の石高の脱申告が発覚した際には、早川長政とともに派遣され、木食応其などから調査を行っている。
『絵本太閤記』に、山崎の戦い決着後の夜に、死体を装って秀吉に不意打ちしようとした明智光秀の側近の明智光近を討ったという且元の活躍の記述がある。
『多田雪霜談』によると、天正14年(1586年)、秀吉により摂津山下城主・塩川長満の攻撃を、池田輝政、堀尾吉晴とともに命じられた。山崎の戦いで光秀に味方し逃亡した地黄城の能勢頼次の旧領は長満の領地となっていたが、後に秀吉の命で頼次に戻されており、それを九州征伐で頼次が留守になったところで長満が再領有しよう攻撃したためだという。ただし『川西市史』ではこれを別説とし、『高代寺日記』によれば、塩川氏の取り潰しの原因はお家騒動だと記している。また『能勢町史』によると、頼次は島津義弘が能勢郡を在京賄料として拝領していた天正年間に、野間神社の再興願いを聞き遂げられており、秀吉の死後には徳川家康に取り立てられ、関ヶ原の戦いの後に3千石で再興となる。
父:片桐直貞
母:不詳
正室:片桐俊元(半右衛門)娘
生母不明の子女 男子:采女 次男:片桐孝利(1601-1638) 四男:片桐為元(1611-1654) - 片桐孝利の養子 女子:片桐孝利養女 - 成瀬之成継室 女子:小出某室 女子:畠山政信正室
9月23日、織田信雄より薄田兼相らを討手とする暗殺計画を知らされ屋敷に篭り守りを固めた。且元殺害を企てているとされたものは、木村重成、渡辺糺、石川貞政、青木一重、薄田兼相の名が史料に残っている。また京都所司代の板倉勝重は大野治長と織田頼長による且元暗殺計画があったと把握している。秀頼や淀殿と何度か手紙のやり取りがあったものの、隣りにある織田有楽斎の屋敷との間で、互いの家臣が武装して警戒し合う事態となっていた。また大野治長らが軍勢を集めたこともあり、且元側でも防備を固めた。しかしこれは武装解除を命じた秀頼・淀殿の意に沿わない行為であり、且元が寺に入って隠居するよう命じられた。27日には織田有楽・大野治長からの人質を預かって大坂城外の下屋敷に移り、そこで蔵米や金などの勘定の引き継ぎ作業を行った。且元の大坂城からの退去と同時期に、織田常真や織田信則・石川貞政など複数の重臣・親族衆も大坂城から退去している。
江戸時代の読本 『絵本太閤記』 - 武内確斎筆・岡田玉山挿絵、享和2年(1802年)、全7編84冊。賤ヶ岳七本槍としての武勇伝が描かれている。
小説 鈴木輝一郎『片桐且元』(小学館文庫、2004年) 徳永真一郎「片桐東市正且元」 - 収録:『賤ヶ岳七本槍 秀吉を支えた勇将たちの生涯』(PHP研究所、1992年) 井沢元彦「抜け穴」 - 収録:『暗鬼』(新潮文庫、1989年) 桑田忠親「片桐且元」 - 収録:『新編日本武将列伝』(秋田書店、1989年)
歌舞伎 『桐一葉』 - 坪内逍遥作、明治37年(1904年)3月東京座初演。最善を尽くしながらも最悪の結果を目の当たりにして苦悩する且元を主役に副え近代人的な解釈で描いた新歌舞伎の秀作。これが大当たりとなったことで片桐且元の名は一躍有名になった。
テレビドラマ 『徳川家康』(1983年、NHK大河ドラマ)- 演:久米明 『けろりの道頓 秀吉と女を争った男』(1999年、関西テレビ放送) - 演:仲村トオル。司馬遼太郎の短編小説を基にした作品。 『葵 徳川三代』(2000年、NHK大河ドラマ) - 演:小林稔侍 『武蔵 MUSASHI』(2003年、NHK大河ドラマ) - 演:入川保則 『江〜姫たちの戦国〜』(2011年、NHK大河ドラマ) - 演:三田村邦彦 『真田丸』(2016年、NHK大河ドラマ) - 演:小林隆 『どうする家康』(2023年、NHK大河ドラマ) - 演:川島潤哉
秀頼を裏切り家康に味方した且元に対して、批判的な評価もある。
フランスのイエズス会宣教師ジャン・クラッセ(英語版)によって書かれた『日本西教史』には、「イチノカミ(且元)は公方と同じく性質は狡猾で、公方に大坂城と秀頼を服従させる密約を持ち、露見して公方の下へ脱出すると、大坂城には軍備や兵士不足により容易に勝てると告げた」とある。
江戸時代中期の随筆家神沢杜口は『翁草』で、「忠義面した且元は大坂に弓を引いた。悪人と憎まれた大野治長は運命を共にした」と評した。
大坂の陣を描いた軍記物語『難波戦記』では、且元が秀頼に参勤交代をさせるなどの3案は、家康が死去するまでの時間稼ぎ策だったとしている。辻善之助は『片桐且元論』において、『山本日記私記』には早くも見られるが、『山本日記』自体には無いもので、後年の編者などに書き加えられたものとしている。辻は且元の人格は平凡だったと評している。