クラテュロス (対話篇)
「l」(ラブダ)は、舌が最も滑るので、つるつるした(leia)、滑る(olisthanein)、油のある(liparon)、にかわ質の(kollōdes)などに用いられる。
「g」(ガンマ)は、「l」の滑りを引き止める力があるので、「l」と一緒に、粘り気のある(glischron)、甘い(glyky)、ねたねたする(gloiōdes)などに用いられる。
「n」(ニュー)は、鼻音で音が内にこもるので、内に(endon)あるもの、中に(entos)あるものに用いられる。
「a」(アルパ)は、口を大きく開いて発音するので、大きいもの(mega)に用いられる。
「ē」(エータ)は、口を開き長く発音されるので、長さ(mēkos)に用いられる。
「o」(オー)は、口を丸めて発音するので、丸い(gongylon)ものに用いられる。
そしてソクラテスは、昔の命名者(立法者)は、これら「最初の名前」を組み合わせて、様々な「派生的な名前」を合成していったのだと主張する。
ヘルモゲネスは、議論をクラテュロスへと譲り、ソクラテスの説に賛成するのか否かを、また、ソクラテスの前で自分の考えを明瞭に話すよう促す。
さらにソクラテスは、「ヘクトール」(所有者)と「アナクス」(支配者・主)の意味が似ていることから、このように「同じ自然的本性」を継承・共有する同種族の各個体は、異なる綴りであっても「同じ(類似した)意味の名前」で呼ばれるべきであると指摘する。ヘルモゲネスも同意する。
ソクラテスはさらに、
先の「ヘクトール」(Hektōr)や「アステュアナクス」(Astyanax)と同じく「支配者・王」に類する意味の名前の例として、「アルケポリス」(Archepolis、市を治める者)を
「将軍」に類する意味の名前として、「アギス」(指揮者)、「ポレマルコス」(戦争指導者)、「エウポレモス」(良き戦士)を
「医者」に類する意味の名前として、「イアトロクレス」(医において有名な者)、「アケシムブロトス」(人間を癒やす者)を
それぞれ挙げる。
続いてソクラテスは、親子と言えども必ずしも「同じ自然的本性」を継承・共有するとは限らず、「親とは異なる自然的本性」を持った個体については、あくまでもその「自然的本性」に基づいて、それにふさわしい種族の名前が与えられるべきであること、例えば、「敬虔な人」から生まれた「不敬虔な人」には、「テオピロス」(神に愛される者)とか「ムネシテオス」(神を憶えている者)といった敬虔な名前とは反対の意味の名前が与えられるべきことを指摘する。ヘルモゲネスも同意する。
ソクラテスは話を戻し、「最初の名前」を名付けた命名者は、「対象事物」の知識を先に持っていて、それに基づいて名付けたのか問う。クラテュロスは同意する。
するとソクラテスは、「最初の名前」の命名者は、「名前」すらまだ存在せず、「名前」によって学習・発見することもできない段階で、どうやって「対象事物」の知識を獲得したのか問い、仮にそれが可能だとしたら、それは「対象事物それ自体」から(直接的に)学ぶしかないこと、そして、「名前」という「模写品」から学ぶよりは、そのように「対象事物それ自体」から学ぶ方が、より優れた精緻なものとなることを指摘する。クラテュロスも同意する。
続いてソクラテスは、仮に「美それ自体」「善それ自体」といったものがあるとすれば、それは「常に同一状態にあるもの」であり、少しずつ逃げ去っていく(流動・変化していく)ようなものではないので、これまでの議論で出てきた、大多数の「名前」が依拠している「「流動」こそが真・善・美である」といった認識とは相容れないし、逆に言えば、もし「対象事物それ自体」がヘラクレイトス等の言うように(一定の性状も成立しないほど)「常に流動的なもの」であったとしたら、それに対する認識自体がそもそも成立しないことを指摘する。