ポートランド (重巡洋艦)
日本側も第一航空戦隊(翔鶴、瑞鶴)から九九式艦上爆撃機を基幹とする攻撃隊を送り込む。第11任務部隊(旗艦サラトガ)が日本艦隊と距離をとったので、第16任務部隊(エンタープライズ、ノースカロライナ、ポートランド、アトランタ、駆逐艦隊)が一航戦攻撃隊の矢面にたった。F4Fの邀撃に加えて、直衛艦は対空砲火で九九艦爆を次々に撃墜した。 だが、翔鶴艦爆隊が弾幕を突破して「エンタープライズ」に爆弾3発を命中させ、数発の至近弾を与えた。後退を余儀なくされ、同艦所属機はガダルカナル島ヘンダーソン基地に配備された。修理のため「エンタープライズ」は戦線を離脱し、9月10日真珠湾に到着した。
その後「ポートランド」は一旦引き返し、部隊に再合流するため新鋭軽巡「サンフアン」を伴って南太平洋に向かった。 その途中の10月15日、マーロン・S・ティスデール(英語版)少将指揮下の「ポートランド」と「サンフアン」はタラワ南方を通過中、砲撃訓練を兼ねてタラワ近海の日本軍艦艇を襲撃する。日本軍タラワ守備隊は接近する「ポートランド」を日本軍輸送船と勘違いしており、砲撃開始直前にようやく異変に気付いた。測量艦筑紫に至っては、発砲されるまでポートランドを戦艦「武蔵」と思っていたという。 ポートランドは、まずタラワ在泊の測量艦「筑紫」に対して艦砲射撃を行い、次いでタラワに入港しつつあった特設巡洋艦「浮島丸」(大阪商船、4,730トン)、特設給糧艦「日立丸」(日産汽船、6,540トン)、駆逐艦「夕凪」(第29駆逐隊)に対して砲撃を行った。さらにSOCシーガル水上観測機を発進させ、着弾観測や小型爆弾による空襲を実施させた。ポートランドの砲撃や空襲により、筑紫の内火艇が沈没した他、日立丸便乗者に死傷者が出た。