フランチェスコ1世・デステ
アルフォンソ3世・デステとイザベッラ・ディ・サヴォイア(サヴォイア公カルロ・エマヌエーレ1世の次女)の次男として生まれた。妃イザベッラが早世したのち、世をはかなんだアルフォンソ3世は僧となるため息子フランチェスコへ譲位した。
最初にフランチェスコが直面したのは、1630年から1631年にかけてペストの大流行でモデナの住民の約7割を失ったことだった。1631年、マリア・カテリーナ・ファルネーゼ(パルマ公ラヌッチョ1世の娘)と結婚。三十年戦争が勃発すると彼はスペイン側につき、パルマ公国へ侵攻した。彼がスペインへ旅行し経費を支払ったとき、彼は何もスペインからもらうことがなかったが、ただ一つ23万フローリンの支払いによってコッレッジョを獲得した。
後のカストロ戦争では、フェラーラ再征服を狙うローマ教皇ウルバヌス8世に対抗してヴェネツィア、パルマ、フィレンツェと同盟。