三弦
三弦が琉球王国に伝来し、宮廷音楽に取り入れられて三線になった。また、さらには16世紀には泉州(現大阪府の南部)の堺へと伝わり、平家琵琶の要素を取り入れるなどの改良を重ねて現在の三味線の原型となった。その後、三線は本土の三味線から逆影響を受けて完成した。
ベトナムのダン・タムも類似した楽器である。 アメリカなど、欧米ではバンジョーに比較される。
また、20世紀になり、四弦のものが開発されている。