麻紙
麻紙は紙の起源とされ、以前は大半は絹布である帛書(はくしょ)に文字を書いた。紙の起源として、主に古布の麻布を原料とした、狭義の麻(大麻)が多く、少量の苧麻(からむし)が混じった麻紙が発掘されており、歴史書によれば105年に蔡倫(さいりん)が古い製紙法を改良して樹皮や生の麻を処理して加えられるようになった。中国や日本で12世紀頃までよく用いられた紙である。
『日本書紀』における製紙技術が伝来した明確な記載は610年であるが、それ以前に伝来したとも考えられ諸説ある。日本で古くは平安時代の『延喜式』に記載されていたが、麻紙の生産は一度断絶し、大正時代に福井県の岩野平三郎が麻紙を復元し、雲肌麻紙(麻と楮)として日本画の支持体として主流となった。日本画用紙としては高知麻紙(苧麻と楮)も登場した。またこの流れとは別に、主に栃木県の野州麻のみを使った、素材の味を活かした麻紙が作られている。
『延喜式』に、宣命(せんみょう)を書く紙は、伊勢神宮は藍にて染めた標紙(はなだし、青系)に、加茂神社は紅紙に、ほかは黄紙にと定められ、これは麻布を原料とした麻紙の染紙であるが、後には麻紙以外も用いられたようである。色麻紙であり、写経にも用いられた。色麻紙は天然の植物の色素で麻紙を染めたもので、その防虫効果も期待したものである。(神道の祭祀も参照)
平安時代の後期には、日本では麻は紙の原料ではなくなり、その理由は、律令制が衰退するに伴い京都の紙屋院へ納められるものが乏しくなり、また処理に手間がかかったことである。また、上穀紙と比較して筆の走りが悪く、『延喜式』にも上穀紙で書写する場合は1日あたり1700言と記載されているのに対し、麻紙は100言減らすと記されている。
福井県の岩野平三郎が、1926年(大正15年)に麻紙を復元し、日本画の画紙として用いられるようになった。岩野の雲肌麻紙は、麻(大麻)と楮の繊維の織り成す模様が雲肌のごとくとのことで名付けられている。この頃に九州の製紙会社の紙の原料として、東北地方からの古麻布が使われたとのことである。岩野工房では特注で色麻紙も作られているが、1976年の書籍では合成染料を使っているとのことである。京都、綾部市黒谷町、高知、伊野町でも作られており、生の繊維を手間をかけて処理している。