大明宮
しかし高宗に続く中宗、睿宗は元の太極宮に常居し、武則天も即位後は太極宮に住んだが、洛陽へ遷都する前の一時期この宮殿へ移居した。701年に含元宮から“大明宮”へ再び改名、以降この名が定着した。玄宗は714年に太極宮から大明宮へ移居したが、728年以降は南の興慶宮に常居した。(以来、太極宮(西内)、大明宮(東内/北内)、興慶宮(南内)は長安の“三内”と呼ばれた。)唐王朝の政治中枢という役割を大明宮が固めたのは、安史の乱により荒廃した長安を757年に粛宗が復興させて以降である。
第一の正殿である含元殿は788年に地震で階段欄干が大きく破損、808年、817年、835年には大雨や大風で破損し、修復を重ねたが886年に遂に兵火で焼失した。そして904年の洛陽遷都、907年の唐王朝滅亡により、大明宮は歴史の舞台から全く姿を消し、20世紀までここは人家もまばらな一帯になっていた。
日中戦争のさなか、1938年6月に国民党軍が日本軍の進撃を妨げるため河南省花園口で黄河を決壊させ80万人の溺死者・2000万人の被災者を出した大氾濫(黄河決壊事件)により大量の流民が発生し、その群れは周辺の大都市へ流れ込み、西安では特に西安駅の北側、すなわち大明宮の跡地に住み着くようになった。以来ここは西安の中でありながら河南省の文化を色濃く受け継ぐ区域になった。
太液池の東、左銀台門との間にあり、皇帝が日常生活で使用した。『旧唐書』によると壁には金箔・銀箔を施した3000枚の鏡が懸けられていたといい、発掘調査で実際に大量の鏡が発見された。
大明宮の第三正殿で、内朝の議事処として皇帝の日常生活の場という内宮的性格を持ち、大臣がここに召し出されることは“入閣”と称し非常な名誉とされた。宣政殿の真北95mに位置し、その間には紫宸門があった。東には浴堂殿、温室殿、西には延英殿、含象殿があった。
大明宮の第一正殿として、元日や冬至の儀式、改元や即位の儀式、外国使節の謁見、受賀、大赦、閲兵などの国家儀式を行なった、当時の長安の代表的建築物。662年から663年にかけて造営され、基壇は東西200m、南北100m、高さ15mで、中央に主殿があり、東に翔鸞閣、西に棲鳳閣を、廊と角楼で繋げていた。発掘調査により、主殿の正面に龍尾道は無く、主殿への昇降は翔鸞閣と棲鳳閣の基壇から曲がりくねって進んでいたことが分かった。同様の構造は日本の平城京の第一次大極殿(奈良時代前半)にも見られ、含元殿からの影響がみてとれる。
南側の広場の東西には、出仕した役人たちが広場に整列する前に待機するための長大な朝堂があり、ほか登聞鼓、鐘鼓楼が配置されていた。殿前から丹鳳門までの間には630mの広場が設けられ、皇帝専用の道も造られていた。
含元殿は、玄宗が臨席した753年の元旦朝賀の儀式で日本の遣唐大使の藤原清河と副使の大伴古麻呂が新羅の使節と席次を争った故事の舞台として日本では良く知られる。
大明宮の遺跡の発掘は1959年から始まり、1961年に中国国務院第一段階重要文化財保護単位に指定され、1995年から1996年にかけて大規模な調査が中国社会科学院考古研究所の主導で行なわれた。
2008年に大明宮遺跡保護プロジェクトが開始され、当時は遺跡のかなりの範囲に民家や工場が建っていたが、約2500億円をかけて土地の収用と立ち退きが行なわれ、2010年に大明宮国家遺跡公園の整備が開始された。2014年には世界遺産「シルクロード:長安・天山回廊」の一箇所に指定された。現在は全国重点文物保護単位に指定されている。
中国社会科学院考古研究所は大明宮遺跡の城門、宮殿、宗教施設、官署の跡の発掘調査を、今後200年をかけ計画的に行なう予定である。