スレッシャー (原子力潜水艦)
1963年4月9日、ドックでの修理作業が完了すると、スレッシャーはジョン・ウェズレー・ハーヴェイ艦長の指揮下オーバーホール後の整調試験を開始した。ハーヴェイ艦長は米原子力潜水艦の黎明期より原子力潜水艦に乗り続けている乗艦経験が豊かな軍人であり(事故時で原子力潜水艦歴9年)、ノーチラスの北極点通過航海にも参加した経験も持つベテランだった。
事故当日、海中救助船スカイラーク(USS Skylark, ASR-20)を随伴したスレッシャーはマサチューセッツ州コッド岬東方350kmの海域に向かい、翌10日朝から深海潜行試験を開始した。スレッシャーが試験深度に近付いたところで、スカイラークはスレッシャーからの水中電話で雑音混じりの通信を受けた。「...小さな問題が発生、上昇角をとり、ブローを試みる」 。 スカイラークはスレッシャーに制御可能か問い合わせたが、かろうじてわずかに聞き取れる交信を発した後に、隔壁が壊れる不吉な音が返って来たのみで、やがて水上の観測者たちはスレッシャーの沈没を悟った。乗組員と軍及び民間の技術者、合計129名全員の命が、艦と共に喪われた。
バチスカーフトリエステ、海洋調査船ミザール (USNS Mizar, AGOR-11) および他の艦船を使用して行われた大規模な水中探索の結果、スレッシャーの残骸は8,400フィート(2,560m)の深海で大きく6つの部分に分かれて発見された。残骸の大部分は134,000平米の範囲内にある。6つの部分とは司令塔、ソナードーム、艦首、機関部、作戦室区画、艦尾である。
深海で撮影された写真、引き上げられた部品およびスレッシャーの設計、運用歴の評価によって、海軍予審裁判所は、「スレッシャーは恐らく海水配管システムのろう付け箇所が破損したもの」と結論した。
事故から50年後の2013年、音響データの専門家であるブルース・ルールは、USSスカイラークと大西洋のSOSUS列から得られたデータの解析結果を論文にまとめ、Navy Times紙2013年4月8日号に掲載した。ルールの分析が依拠したSOSUSデータは1963年当時は高度の軍事機密であり、事故調査委員会でも公に討議されず、議会審問でも公表されなかった。
ルールは沈没の主因を主冷却ポンプに給電していた分電盤の故障と結論した。ルールによると、SOSUSデータが示すところ、まず電気的な不安定が二分間続き、ついで分電盤が09:11に故障し主冷却ポンプが停止した。このため原子炉が緊急停止し推進力が失われた。更に圧縮空気パイプ内部の結氷のためバラスト水を排出不能となったため、スレッシャーは沈没した。ルールの分析では配管ろう付け箇所などからの漏水は一切無く、スレッシャーは圧潰するまで水密だった。