伊土戦争
1905年と1911年の2度にわたるモロッコ危機が発生すると、これに刺激されたイタリア国内の世論もトリポリタニアを征服すべきだという膨張主義に傾倒した。すでに1908年にイタリアの植民庁が中央植民省に格上げされたのは、政府もアフリカ問題を次第に重視するという信号だった。それでもイタリア政府は「オスマン帝国の解体を助長してはならない」という原則を守ろうとした。ジョヴァンニ・ジョリッティ首相はアルバニアと関連した様々な争点でオスマン帝国に強硬な立場を取るよう要求を拒否してきたが、1911年春にアガディール事件が触発されたことをきっかけに状況が一変した。
同じ時期にイタリアの報道機関は盛んにトリポリタニアが豊かな土地であるという報道を行った。トリポリタニアは鉱物が豊富でよく灌漑されており、オスマン帝国軍は数千人しか駐屯していないと喧伝された。また現地の住民はトルコ人に敵対的であり、侵攻は「散歩にすぎない」と宣伝された。移住民を定着させる肥沃な新しい領土と商品市場が必要だという風説が流行し、経済的不況の中で民衆は植民地の拡大を求めるようになった。熱心な膨張論者だった外相サン・ジュリアーノ侯爵は列強がモロッコに集中する隙を狙ってトリポリタニアに対する軍事遠征が可能だと確信した。
諸外国の権益が絡む北アフリカへの侵攻は大きな賭けであったが、ジョリッティによって遠征は検討された。7月よりイタリア政府は、イギリスとロシアにトリポリにおけるイタリア系住民の権利が侵害される懸案の解決に向けた協力を要請し、肯定的な反応を引き出した。反面に同盟国ドイツとオーストリア=ハンガリーは、オスマン帝国に対する攻撃がバルカン問題を再燃させかねないという憂慮から、イタリアの計画に反対することが予想された。したがって9月14日、ジョリッティとサン・ジュリアーノは独墺両国が介入する前に行動に出ることを決議、9月17日には国王に対オスマン戦争を始めると報告した。
内政において左翼・右翼双方を取りまとめていたジョリッティは参政権を拡大するとの公約で非戦主義の社会党も懐柔して、国内の反対派を押さえ込んだ。この時にあくまで戦争反対を唱えた人物の一人が後のファシスト政権の独裁者ベニート・ムッソリーニであった。1911年9月27日、イタリア王国はトリポリタニア割譲を求める最後通牒をオスマン帝国の「統一と進歩委員会」政府に対して提示した。オスマン帝国はイタリアに対してトリポリタニアの形式的宗主権を認めてくれれば、実効支配を委ねてもよいと返答した。9月29日、イタリアはこれを満足できる回答ではないとして宣戦布告した。