五十口径三年式二〇糎砲
妙高型重巡洋艦までの主砲は正20cm(200mm=7.9インチ)口径だったが、列強各国の重巡洋艦は条約制限いっぱいの正8インチ(=203.2mm)砲を搭載していた。たった3.2mmの差ではあるが、日本海軍の20cm徹甲弾の場合では重量で16kg(約14%)近くも差があり、破壊力も正8インチ砲のほうが大きかった。このため高雄型重巡洋艦からは他国と同じ口径203.2mm(=8インチ)砲を搭載した。これを2号20cm砲(正式呼称は五十口径三年式二号二十糎砲)と呼んで、それまでの20cm砲と区別した。対して旧来の20cm砲は便宜上1号20cm砲と呼ばれることが多い。この2号20cm砲はその後、主砲換装後の最上型、利根型重巡洋艦にも搭載された。また、それまで1号20cm砲を搭載していた重巡洋艦各艦も、近代化改装の際に2号20cm砲へと換装した。ただし改装時に2号20cm砲の砲身が足らず、交換ではなく砲身をボーリングして径を広げて使用した例もある。
古鷹型重巡洋艦に搭載された砲室形式の単装砲。重量軽減のために砲弾は一旦1段下の甲板に揚げて、そこから改めて砲尾へ揚弾する形式だった。砲身への装填も人力装填で、これらにより旋回部重量は砲室1基で57.5トンに抑えられた。しかしこれでは人力を介する作業が多く、発射速度を維持することが難しかった。そのため古鷹型は改装に際して後述する砲塔形式のE2型連装砲に換装された。
A型単装砲の装甲は前盾25mm、天井19mmで弾片防御程度であり、これも重量低減のためであって対20cm砲防御は最初から諦められていた。
また本砲から復座機に圧縮空気が初めて用いられた。それまでの砲は水圧またはバネによって復座していたが、本砲で使用に問題がなかったため、戦艦の主砲もこれ以降は圧縮空気式の復座機に改められた。
空母「赤城」「加賀」には円錐台架に載せた(1号20cm)A1型単装砲架が舷側に搭載された。