ジェイムズ・ケンパー
ケンパーはバージニア州マディソン郡マウンテン・プロスペクトで、ウィリアムとマリア・E・アリソンのケンパー夫妻の息子として生まれた。兄にはケンパー士官学校の創設者フレデリック・T・ケンパーがいた。祖父はアメリカ独立戦争のときにジョージ・ワシントン将軍の参謀として仕えたが、ケンパー自身は実質的な軍事訓練を受けたことが無かった1842年にワシントン大学(現在のワシントン・アンド・リー大学)を卒業し、弁護士になった。
米墨戦争が始まった後で、ケンパーはアメリカ陸軍に入隊し、大尉になり、第1バージニア歩兵連隊の補給係将校助手となったが、入隊したのが遅すぎて(1847年)、実戦に参加することは無かった。1858年までにバージニア民兵隊の准将となった。
ケンパーは1853年にバージニア州議会議員に選出された。軍事問題委員会の委員長になり、州兵の軍備を強く主張する者となった。1861年早く、州議会議長となり、これを1863年1月まで務めた。議長としての任期の大半は南軍での従軍期間とも一致していた。