プロファージ
プロファージは細菌の中でさまざまな働きをする。プロファージはヒトや植物に対する病原体のビルレンスを高めたり、細菌が過酷な環境で生存する能力を高めたりする。病原体は、さまざまな環境に適応して増殖を行う。ウェルシュ菌Clostridium perfringensやクロストリディオイデス・ディフィシルClostridioides difficileなどの嫌気性の病原菌は腸内に存在し、大量の酸素が存在する場所では長期間生存することができない。プロファージは、これらの細菌に生存のための耐性機構と代謝上の利点を与え、時には細菌のゲノムを完全に変えてしまうこともある。
接合誘発は、細菌ウイルスのDNAを持つ細菌細胞が自身のDNAとともにウイルス(プロファージ)のDNAを新たな宿主細胞に移行することで生じ、新たな宿主細胞を破壊する効果がある。細菌細胞のウイルスDNAは、新たな細胞に移行する前にプロファージにコードされるリプレッサータンパク質によってサイレンシングされている。細菌細胞のDNAが新たな宿主細胞に移行すると、新たな細胞ではリプレッサータンパク質が存在しないためDNAがオンとなり、新たな細胞からウイルスが放出されることになる。この発見は細菌の接合に関する重要な洞察をもたらし、遺伝子調節の初期の抑制モデルに貢献した。これにより、lacオペロンやλファージ(英語版)の遺伝子の負の調節機構が説明可能となった。