みな子
1990年代半ば、寄席音曲師の柳家紫文と三味線が縁で知り合い、紫文はみな子の芸や知識の深さに惹かれた。「みな子さんが知る歴史や文化を後世に残さねば」と、その証言の書籍化を企画、自ら取材などを行い、これが自伝『華より花』の出版につながった。
2005年(平成17年)、女性の木遣(作業唄)を伝える目的で、女性芸人17人が落語家の古今亭志ん朝の遺志を継ぎ、住吉木遣り連「大江戸小粋組」を結成すると、みな子は稽古役を務め、一同の稽古に協力した。「男衆の木遣は、木をひきながら歌う労働歌。これに対し女木遣りは、客の気をひくお座敷芸。もっと粋に歯切れよく」が口癖であった。
同2005年夏、日本文学研究者の安原眞琴が、自身が専任講師を務める立教大学文学部の付属高校の授業で江戸文化を教えた際に、知人の紹介でみな子が講師に訪れ、みな子が「吉原芸者の最後の1人」と名乗ったことから、みな子と安原の親交が始まった。安原はこれを機に吉原の歴史の保存のため、みな子の活動の映像化に取り組み、その後の2010年までかけて取材を続けた。
平成期において国内一ともいわれるソープランド街となった吉原に、江戸伝統文化を取り戻す町おこしの一環として、2007年(平成19年)11月に木目調の街路灯16本が設置された際には、ただ1人残る吉原芸妓として、点灯式に参加した。
葬儀は東京都台東区の長国寺で行われ、先述の安原眞琴の他、長年にわたって座敷を共にした幇間(男芸者)の桜川七好を始めとする花柳界の関係者、東京芸術大学教授副学長の北郷悟ら、多彩な顔ぶれが参列した。
出棺では弟子の女性たちが、男衆が歌う木遣りを吉原芸妓向けにアレンジした「女木遣」を歌い、三味線、鼓、大鼓の賑やかな演奏で棺を送り出した。霊柩車は荒川区の火葬場までの道を遠回りして、浅草見番、かつて吉原で華やいでいた仲之町、大門を回って、花道を飾った。
2013年(平成25年)、安原眞琴による映画『最後の吉原芸者 四代目みな子姐さん』が完成した。約1時間の短編映画の中に、みな子の生涯や芸者としての経歴、吉原の説明のほか、みな子が磨き上げてきた唄や三味線、鼓などの芸が収められている。安原は、みな子のことを「吉原の独自の文化や風習に関してよく記憶しているし、当意即妙な会話や芸者として生きる姿に惹かれた」と語っており、少女期より芸妓の世界で過ごしたみな子の生涯が、吉原の歴史とも重なることから、みな子の受け継いだ芸を知ることで、江戸文化に触れることを狙いとしている。