日本における装身具の歴史
後期古墳時代から確認し得る事実のみに焦点を当てて歴史を追っていくならば、『旧事本紀』に出現する物部氏の十種神宝が最初期となる。ここに登場する剣、鏡、玉、比礼は当時の祭祀の中核をなす呪具とされていた。物部氏は仏教を推奨する蘇我氏に敗れ、日本は大きな宗教的な転換期を迎える。しかし、それでも疫病の蔓延や天変地異が治まることは無く、645年に起こった乙巳の変から続く大化の改新により神仏習合がおこった。これにより十種神宝は三種の神器に改められ、勾玉は天皇の権威を象徴する祭祀具となってしまった。
さらに、646年に打ち出された薄葬令により、古墳造営の禁止、埴輪、殉死の禁止、貴金属等の副葬の禁止の方針が打ち出され、需要が無くなっていくと同時に勾玉をはじめとする装身具は神格化され、一般庶民が気軽に装身具を身に着けることができないようになってしまう。ここに、古来より続いていた装身具の習俗は急速に衰えを見せ始めた。
後期旧石器時代の装身具の可能性のある遺物は、出土例が極めて少ないが、石や琥珀を加工した玉やペンダントとみられるものがわずかに発見されている。北海道瀬棚郡今金町ピリカ遺跡の橄欖岩製玉や、岩手県和賀郡西和賀町峠山牧場I遺跡の滑石製装飾品、静岡県駿東郡長泉町富士石遺跡の流紋岩製装飾品などがある。線刻や穿孔をしたものがあり、富士石遺跡出土の石製装飾品は、およそ19000年前のものである可能性が指摘されている。