荒木直也
荒木は長年経営企画や新店舗開設などに関わり、西宮阪急、博多阪急、阪急メンズ東京などの出店を成功させた、
2005年から執行役員博多出店室長として博多阪急の出店準備に取り組んだ。九州旅客鉄道(JR九州)との打ち合わせを50回以上行い、福岡出張の都度、岩田屋本店、博多大丸福岡・天神店、福岡三越といった百貨店を回り、内装、品ぞろえ、価格などを情報収集していた。天神の3百貨店については設備も充実しているほか、地下街などを介して一体化していることから「あたかも一つの百貨店のようになっていて、戦艦大和です」と述べた。一方、ジェイアール京都伊勢丹やジェイアール名古屋タカシマヤ、大丸札幌店などの成功から駅ビル百貨店には勝算があるとした。また、博多阪急はファッションや食品、兄弟会社の阪急電鉄に属する宝塚歌劇団のような文化事業も強みであると考えた。
2008年から準備室を博多駅前に設置し、2011年3月、博多阪急はグランドオープンした。