ミルトン・サントス
サントスは、1926年5月3日にブラジルのバイーア州ブロタス・デ・マカウバス(ポルトガル語版)に生まれた。サントスの両親は、ふたりとも小学校の教員で、彼は自宅で読み書きを学んだ。8歳のときには、初等教育に相当する内容を修めていた。ミルトンの父は、かつての奴隷の子孫であり、このことはサントスにとって勉学に励む大きな動機になっていた。1934年から1936年にかけて、彼はアルコバサ(ポルトガル語版)に住んで、フランス語と行儀作法を学んだ。
サントスは、高校生に地理を教えて授業料を稼ぎながら、サルヴァドールで大学に通った。法学の学位を得て卒業したが、法律実務には携わらなかった。その代わりに、彼は中等教育教員の公募試験を受けて合格し、イリェウスで地理を教えた。
サントスはさらに、学び、教えるため、ヨーロッパ、アメリカ大陸、アフリカにも赴いた。彼は当時の軍事政権から国外追放されたものと考えられていたが、実際には国外に出ることが禁じられ、フランス大使が政府と交渉してようやく出国できたのであった。