プロレス中継
2000年、馬場逝去後の全日本で社長に就いていた三沢光晴が、馬場夫人でオーナーの馬場元子との確執から代表取締役社長職を解任されると、三沢以下殆どの選手や社員が全日本を退社し、プロレスリング・ノアを旗揚げ。その際、放映権を持ち全日本の大株主でもあった日本テレビも株を手放し、同年6月19日に中継即打ち切りを発表し、同年6月21日に終了した。28年にも及ぶ同番組の終了は、あまりにも突然であった。なお、番組枠は掛布雅之司会のプロレス情報番組「コロッセオ」に切り替わるものの、翌2001年4月からは新番組「プロレスリング・ノア中継」(以下、ノア中継)を開始。一方の全日本は資金難、人材難でピンチを迎え、外国人選手やフリーランスに支えられて生き残ったものの暫くの間地上波中継ゼロの状態へと転落することとなってしまった。
WPWは全国のネット局で放送枠がバラバラであったものの、ドーム大会になるとゴールデン枠で、真夏の祭典「G1 CLIMAX」決勝戦は日曜夕方(高校野球優先のABCテレビだけは時差放送)で、それぞれ特番を放送していた。しかし他局が「K-1」や「PRIDE」など他の格闘技番組を次々と放送するようになったことや、いわゆるビッグマッチでのプロレス中継における度重なる乱闘劇やノーコンテスト判定、および昨今のバラエティ番組によく見られるテイストをゴールデンでの中継に導入したことから、次第にファンや俗に言う「一見さん」がプロレス中継から離れていくこととなり、テレビ朝日は2002年5月のドーム大会以降ゴールデン枠での特番から撤退。
プロレス中継(プロレスちゅうけい)は、プロレスの試合の模様をテレビなどで放送する番組の俗称。なお「プロレス中継」の呼称は主に日本国内の団体で使用されており、アメリカ合衆国の団体については「中継」ではなく「番組」と呼ぶのが一般的である(テレビ番組であるから日本でも当然呼称する)。以下、この項目では日本の「中継」とともにアメリカの「番組」なども合わせて述べる。
テレビ朝日系列(地上波)「ワールドプロレスリング」
BS朝日(BS)「ワールドプロレスリング リターンズ」
テレ朝チャンネル2(CS)「ワールドプロレスリング クラシックス」、「ワールドプロレスリング大特集」、「ワールドプロレスリング 俺の激闘!ベスト5」
テレ朝動画(ウェブ)「人類プロレスラー計画『中西ランド』」(トーク番組主体)
ABEMA(ウェブ)「新日本プロレス中継」
新日本プロレスワールド(SVOD)
既に両団体共に放送枠は深夜に移っており、視聴率や放映権料などの面で全盛期の後塵を拝する状態とはなっていたが、新日本は闘魂三銃士の活躍により東京ドームを始めとする全国のドーム会場で大会を開き、常に5万人以上の観客動員を集めるようになり、全日本は馬場の堅実経営もあってドーム会場での興行は控えたものの、プロレス四天王が空前の人気を獲得しており、年間7回開催の日本武道館大会は全て超満員札止めを記録するようになっていた。また通常のプロレス中継こそ深夜帯であったが、1990年代の新日本ドーム大会などはスペシャル番組としてゴールデン枠で放送されており、特2000年に行われた小川直也vs橋本真也の一戦は、「橋本真也負けたら即引退」等の煽り文句を付けるなど、賛否を呼ぶ内容ではあったが、瞬間最高視聴率24%を記録するほどであり、数字だけ見れば1980年代の黄金時代以来の注目度となった。しかし深夜帯のレギュラー放送は、1994年4月から全日本プロレスの放送時間が1時間から30分に短縮されて「全日本プロレス中継30」となるなど、目に見えて冷遇されていくようになる。
そんななか最大のインディーズ団体「FMW」は、大仁田の退団によりエンタメ路線への大幅な軌道修正を行ったこともあり、1998年より当時日本で展開を始めたばかりのCS放送チャンネル、ディレクTVと「3年3億円」の放映契約を締結。横浜アリーナ等の大規模会場で興行を行うほか、AV女優までリングに上げてしまうという、まさにショープロレス路線を突き進んだが、ファンの支持を得ることが出来ず、迷走が始まる。迷走は歯止めがかからず、2000年にディレクTVがSKY PerfecTV!と事実上統合されると、放映権料は大幅に下落。団体は倒産し、荒井昌一社長が自殺するという最悪の結末を迎えた。