小屋平ダム
1919年(大正8年)、黒部川の豊富な水資源を活用した水力発電によりアルミニウムを生産するため東洋アルミナムが設立された。同社は1920年に黒部川の水利権を獲得し、1921年に子会社・黒部鉄道を設立。開発の足がかりとして国鉄北陸本線三日市駅(現・あいの風とやま鉄道黒部駅)から黒部川に沿って鉄道路線を敷設していき、1922年には下立駅まで伸ばされた。同年、東洋アルミナムは五大電力の一角・日本電力の傘下に収められ、それ以降黒部川の開発は日本電力の主体のもと行われていく。その第一弾として柳河原発電所の建設工事が1924年に着手され、1927年(昭和2年)に完成。これと並行して下立駅から桃原駅(のちの宇奈月駅、現:宇奈月温泉駅)およびそれ以南の工事専用鉄道路線(現:黒部峡谷鉄道本線)が敷設された。なお、東洋アルミナムは1928年に日本電力に合併している。
日本電力は柳河原発電所完成後、開発の手を上流へと伸ばし、黒部川第二発電所の建設を目指して1929年に鉄道路線を小屋平駅まで延伸した。しかし、当時は不況下にあって、同年11月には工事の一時中断を余儀なくされてしまった。