シマガツオ科
左右に平べったく、強く側扁した体型をもつ。体は強固な鱗に覆われ、背中側は黒色、腹側は銀白色の体色をもつことが多い。体長は最大種で85cmに達する。
背鰭は1つで、前方の棘条は分枝しない。シマガツオ亜科では背鰭・臀鰭の前方の鰭条が長く突き出す一方、ベンテンウオ亜科の両鰭は非常に大きく、体部全体の面積を超えて広がる種類もある。臀鰭の棘条を欠き、尾鰭は大きく二又に分かれる。椎骨は36-54個。