ウィリアム・アスター (初代アスター子爵)
1848年3月31日にアメリカ合衆国・ニューヨークに生まれる。父はジョン・ジェイコブ・アスター3世(英語版)。母はシャーロッテ・オーガスタ・アスター(旧姓ギブス)(Charlotte Augusta Gibbes)。
コロンビア大学を卒業し、1875年にアメリカの弁護士資格を取得。1878年にニューヨーク州議会下院議員(英語版)に選出され、ついで1881年にはニューヨーク州議会上院議員(英語版)に選出された。1882年から1885年にかけてはイタリア駐在の米国公使 (Minister) を務めた。
1890年に父が死去するとアスター家の家長となり、1億ドルともいわれる遺産を相続したが、同年にイギリスへ移住した。1893年には『ペル・メル・ガゼット(英語版)』と『ペル・メル・マガジン(英語版)』の所有者となった。同年、ウォルドルフ=アストリアの前身の一つとなる「ウォルドルフ・ホテル」をマンハッタンに建設。
1899年7月1日に帰化してイギリス臣民となる。慈善事業や大学への巨額の寄付を行った功績で、1916年1月26日には連合王国貴族爵位カウンティ・オブ・ケントにおけるヒーヴァー城のアスター男爵(Baron Astor, of Hever Castle in the County of Kent)、1917年6月23日には連合王国貴族爵位カウンティ・オブ・ケントにおけるヒーヴァー城のアスター子爵(Viscount Astor, of Hever Castle in the County of Kent)に叙せられた。
1919年10月18日にサセックス・ブライトンで死去した。爵位は長男のウォルドーフ・アスターが継承した。