2012年のNFL
ニューオーリンズ・セインツで危険なタックルを行った選手に違法ボーナスが支払われたことが発覚し、これを主導していたグレッグ・ウィリアムズディフェンスコーディネーター(2012年はセントルイス・ラムズディフェンスコーディネーター)に無期限の出場停止、ショーン・ペイトンセインツヘッドコーチに1年間の出場停止、ミッキー・ルーミスセインツゼネラルマネージャーに8試合の出場停止が課せられた。選手については、LBジョナサン・ヴィルマ(セインツ)に2012-13シーズンの無給での全試合出場停止、DLアンソニー・ハーグローブ(パッカーズ)に8試合、DEウィル・スミス(セインツ)に4試合、LBスコット・フジタ(ブラウンズ)に3試合の出場停止が課せられた。その後各選手は異議申し立てを行い、試合に出場、12月11日に前のコミッショナー、ポール・タグリアブの判断で、周囲の環境に影響された選手への処分は無効とされた。ペイトンヘッドコーチが1年間処分を受けた間は、開幕から6試合はアシスタントコーチのアーロン・クローマー、その後は出場停止処分の明けたジョー・ビット攻撃コーディネーターが暫定ヘッドコーチを務めた。
タイブレークの詳しいルールについては、NFL#タイブレークを参照
AFC 12勝4敗のペイトリオッツとテキサンズは、第14週の直接対決でペイトリオッツが勝利しているため、ペイトリオッツが第2シード、テキサンズが第3シード。 北地区で10勝6敗のレイブンズとベンガルズは、地区内勝率でレイブンズ(4勝2敗)がベンガルズ(3勝3敗)を上回るため、レイブンズが地区優勝となり、第4シード、ベンガルズが第6シード。