孝文帝
しかしながら、近年の歴史学では必ずしもそうではなく、当時の北中国の社会や北魏王朝にとって必要なのが漢化だったという説も登場している。 歴史学者の宮脇淳子は当時の北中国社会の漢化の必要性について以下のように述べている。
そもそもこの時代は五胡十六国を北魏が統一したばかりの時代であり、五胡といわれる諸民族が小国を乱立させていたため共通の文化が漢文化しかなかった。
部族間を横断する共通言語が必要とされていたが、当時その要求に答ええる文字は漢字しかなかった。
部族間の文化の断絶の解消と、南朝に対抗するための中央集権化が求められていたため、部族を解体して首都・洛陽に都市国家を作り、漢制の官僚制度を用いる必要があった。
従来の説ではそもそも漢民族の文化がそこまで残っていたか、漢民族の文化が騎馬民族が憧れるほど強力に残存しているのなら、この当時に発生した中国語の発音変化(陸法言の切韻における上古漢語音の消失)などが説明できない。
孝文帝は上記のような理由から、漢化政策を強力に推し進めたのであった。
499年、33歳で崩御した。北魏は孝文帝の時代が全盛期と評される。