マツモ科
沈水性の水生植物であるが根を欠き、水中を浮遊しているが、特殊化した枝で水底に固着していることもある。維管束は茎の中央に1本あり、退化的で道管や仮道管を欠く。維管束の周囲には通気組織があり、またデンプンを含む細胞からなる組織に囲まれる(下図2b)。葉は托葉を欠き、1回から数回二叉分岐し、葉縁にトゲ状の鋸歯がある(下図2c)。葉は気孔やクチクラ層を欠く。節には3–10枚の葉が輪生しているが(下図2a, c)、節にはふつう1個または2個の芽しか形成されない。植物体は気孔を欠く。タンニンやデルフィニジンを含み、アルカロイドを欠く。植物体の分断による栄養繁殖がふつうに見られる。
花は単性であり、雌雄同株(雄花と雌花が同一個体につく)。花はふつう節に1個(最大4個)つくが腋生ではなく、葉と互生してつく(図3, 4)。花は多数(9–12枚)の苞葉で囲まれ、苞葉どうしはときに基部で合着している(図3)。ただしこの「苞葉」は、花被片と解釈されることもある。
化石記録が比較的豊富であり(特に果実)、マツモ科に関連すると思われる最古のものは白亜紀アプト期(1億2500万年前–1億1300万年前)にさかのぼる。マツモ目には現生種として1属6種ほどしか知られていないが、かつては現在よりはるかに多様性が高かったことが示唆されている。またポルトガルの1億2500万年前の地層から報告されている Montsechia vidalii はマツモ属に似るが、2個の心皮、基底胎座などの違いがあり、モントセキア科(Montsechiaceae)に分類されている。