現代やくざ 与太者の掟
自他ともに許す以上は他社を完全に抑えなければなりません」と鼻息荒かった。当の菅原は無口で自ら「自分から遮二無二に売り込んでスターになるのは好きじゃない」と話す性格で、鳴かず飛ばずが長く続き、ハンサムタワーでは寺島達夫や吉田輝雄が先に有名になり、当時の菅原は彼等に水を開けられるばかりの状況だった。「辛かった。毎晩のように酒を飲み続けました」と話し、そうした恵まれなかった生活の反映から来たニヒルな下地が、岡田から「現代的スターにもってこい」と認められたのだから、人間何が幸運の切っ掛けになるか分からない。菅原はヤクザ映画論になるとムキになり「『黒部の太陽』や『風林火山』だけが芸術なんて考えは、僕に言わせれば冗談じゃないですよ。やくざ映画は虐げられた人たちのある種の"心のふるさと"みたいなものですね。そりゃ東大亡者や世の良識者を自任する連中には毛嫌いされるけど、したければしろですよ」「ジャン・ギャバンのギャングものだってヤクザ映画ですよ。向こうのものは絶賛しておいて、こっちがダメとは頂けない。作品をセレクションする権利はファンが持っている」等と話し、絶好のチャンスを掴んだことに「人間、一生にチャンスなんてそうはない。だから全力投球します」と喜びを抑え自分に言い聞かせるように話した。上映後の観客の反応を見て、菅原の今後の起用法が判断されることになった。菅原は新東宝を経て松竹からの移籍組で、東映での主演は本作が初であった。