栗栖川亀甲石包含層
栗栖川亀甲石包含層(くりすがわきっこうせきほうがんそう)は、和歌山県田辺市中辺路町北郡(ほくそぎ)にある国の天然記念物に指定された、表面に六角形の網目状の紋様のある岩を含む砂岩層である。
一見すると蜂の巣のように見える栗栖川亀甲石は長い間、古代海藻の一種である古代アミモの化石(パレオディクチオン英: Paleodictyon)と考えられていたが、近年の研究によりパレオディクチオンは藻類そのものの化石ではなく、何らかの生物の痕跡が残された生痕化石のひとつと考えられるようになった。
田辺ジオパーク研究会「地質遺産の物語4、田辺・みなべ編 - 亀甲石包含層(田辺市中辺路町北郡)」『紀伊民報』第22392号、2017年3月26日、1面。
加藤陸奥雄他監修・品田穣、1995年3月20日 第1刷発行、『日本の天然記念物』、講談社 ISBN 4-06-180589-4
安藤精一編、1982年5月1日 初版発行、『和歌山県の文化財 第三巻』、清文堂出版 ISBN 4-7924-0149-6
和歌山県高等学校社会科研究協会編、2009年5月25日 第1刷発行、『和歌山県の歴史散歩』、山川出版社 ISBN 978-4-634-24630-0
“日本全国天然記念物めぐり(和歌山県編)”. 辻森樹. 日本地質学会 (2015年3月26日). 2019年8月27日閲覧。
“石ふしぎ大発見展” (PDF). 益富地学会館 石ふしぎ大発見展実行委員会 (2015年4月). 2019年8月27日閲覧。
栗栖川亀甲石包含層は和歌山県中部の田辺市中辺路町北郡(ほくそぎ)、字富士根から洞谷(ほらんたに)にまたがって存在しており、果無山脈を水源として太平洋に注ぐ富田川中流域左岸の、標高約230メートル付近の山腹斜面に位置している。この場所は白浜方面から熊野本宮大社方面に向かう国道311号線の途中にある北郡(ほくそぎ)バス停から徒歩で40分ほど山中へ入った、スギの人工林に囲まれた急斜面にあるが、整備された歩道はなく案内表示等も設置されていない。
栗栖川亀甲石は約5000万年前の深海に堆積したと考えられる新生代第三紀の砂岩泥岩互層の砂質部の下面から産出するもので、砂岩の表面にアシナガバチの巣のような六角形の網目状の模様が凸版状に浮き彫りされている。六角形の大きさは一定しておらず、一辺が約5ミリメートルほどのものが普通であるが、小さいものでは2ミリメートルほどのものや、大きいものでは1センチメートルを超えるものもある。
この不思議な模様の化石らしき石が知られ始めたのは昭和初期の頃で、動物とも植物とも分からず、1933年(昭和8年)頃、地元の人が専門家の鑑定を求めて奔走し、地元田辺出身の地質学者である京都帝国大学の小川琢治を招いてみたものの、現物を見た小川も鑑定がつかず、「珍奇なもので何物とも言えず、更なる調査が必要である」として現場の保存を望んだという。
JR西日本紀勢本線紀伊田辺駅より龍神バス熊野本宮線で約30分北郡(ほくそぎ)バス停下車徒歩約40分。(案内表示および整備された道はない。)