新弟子検査
中学校卒業以上である(各国の義務教育を終了している)こと
検査受検日時点の満年齢が23歳未満であること。但し、幕下付出もしくは三段目付出の資格基準を満たしている、もしくはアマチュア相撲を含む各競技における一定の実績を理事会が承認した場合は、25歳未満まで受検可能。
過去には中学校在籍中に初土俵を踏み、のちに関取に昇進した者も大勢いたが、1971年11月場所中に文部省が中学校在学中の本場所出場を問題視し、当場所に出場していた中学生力士約80人を全員、当場所中日終了後に帰京させるように指導した。これを受けて当場所後の理事会において、今後は「義務教育を修了した者でなければ力士としての登録をしない」と決定し、翌1972年1月場所より適用され、現在に至る。
5cmの安芸錦で、新弟子検査受検時は167.0cmで基準を満たしていたものの、2021年3月場所にそれまで167.5cmと公表されていた身長が161.3cmとされた。なお新弟子検査受検前の公称としては前述の「背伸び」で話題となった爆羅騎が160cmであったが、新弟子検査では167cmとして扱われ、以降の測定では163cm前後で推移しており162cmを下回ったことはない。
体重が規定値に届いていなかった場合に、大量に水を飲んで体重計に飛び乗り、針を大きく振れさせて瞬間的に基準を超えるように見せかける細工も多く用いられた。体重に限った話ではないが、親方が体格不足の新弟子に対し目溢しをした上で合格とするケースもあるとされ、特に検査担当の親方が自身の部屋に入門する弟子を検査する際に多いとされる。検査担当の親方がこっそり体重計に足を乗せたり、廻しに鉛を仕込んで体重を嵩上げしたりしたケースもあるとされる。パンツの中に鉄球を隠し持った新弟子を見た親方が、それを知りながら敢えて見逃して合格とした例もある。
1944年頃の太平洋戦争激化の影響による極端な新弟子不足に陥った時期には、身長や体重が当時の規定値に届かなくても素質や健康の面を考慮されて入門を許されるという柔軟な規定の運用が為されていた。また、昭和戦前以降しばらくは新弟子検査が場所前・場所後にも実施された。
1956年から1957年にかけて、体格基準が規定値に満たない新弟子を自費養成力士として初土俵を踏ませることが認められた時期があり、北の富士勝昭や浅瀬川健次もこの制度の対象となったことがあったが、直ちに形骸化しに廃止された。