私掠船
特に西インド諸島海域に遊弋するイギリス私掠船の活動は激しく、当時のイギリス船そのものが「海賊船」と評価されることになった。
17世紀に入るとカリブ海のイスパニョーラ島を本拠とし、ウィンドワード海峡を通過するスペイン船を狙う海賊が現れた(バッカニア)。フランス政府は彼らに私掠免許を与えて公認し、続けてイングランドやオランダも彼らに私掠免許を与えた。オリバー・クロムウェルの「西方政策」によって1655年にジャマイカを占拠したイングランドでは、ジャマイカ総督のトマス・モディフォード(英語版)が積極的にバッカニアを公認してポート・ロイヤルの利用を認め、彼らの略奪品によって同地は急速に発展した。特にそのなかの一人ヘンリー・モーガンはスパニッシュ・メインの18の都市、4つの町、多数の村を襲撃し、パナマ地峡を超えパナマ市を略奪、破壊した。この功績によりモーガンはナイトに叙され、ジャマイカの副総督となった。
18世紀の英仏戦争中には非常に多数の私掠船が活動した。スペイン継承戦争、アン女王戦争ではフランス側が多くの私掠船を繰り出し商船を襲撃したが、制海権は常にイギリス側に握られ戦争の大勢に影響を与えることはできなかった。 アメリカ独立戦争では1775年に正規の軍艦と商船改造の私掠船からなる大陸海軍が編成されたが、参加した私掠船は合計すると約1500隻に及んだ。