量子力学の歴史
トーマス・ヤングの光の波の性質を示すダブルスリット実験 (1801年頃)
アンリ・ベクレルによる放射能の発見(1896)
ジョゼフ・ジョン・トムソンの陰極線管実験(電子とその負電荷の発見)(1897)
1850年から1900年の間の黒体放射に関する諸研究。これは量子的概念なしでは説明できなかった。
光電効果:アインシュタインはこれを1905年に説明し(後にノーベル賞を受賞)、光子、量子化されたエネルギーを持つ光の粒子の概念を用いた。
電荷が離散的なものであることを示したロバート・ミリカンの油滴実験(1909)
アーネスト・ラザフォードの金箔実験は、原子のブドウパンモデル(原子の質量と正電荷がほぼ均一に分布)を反証した。これは、原子の惑星モデル(1911年)につながった。
ジェイムズ・フランクとグスタフ・ヘルツの電子衝突実験は、水銀原子によるエネルギー吸収が量子化されることを示唆 (1914)
オットー・シュテルンとヴァルター・ゲルラッハによる シュテルン=ゲルラッハ実験。
これは、ドイツの物理学者であるヴェルナー・ハイゼンベルク、マックス・ボルン、パスクアル・ヨルダン が行列力学を発展させ、オーストリアの物理学者エルヴィン・シュレーディンガーが波動力学と非相対論的シュレーディンガー方程式を導出したことによってなされた。非相対論的シュレーディンガー方程式はド・ブロイ理論の一般化された場合の近似として得られる。 シュレーディンガーはその後、行列力学と波動力学の2つのアプローチは同等であることを示した。
ハイゼンベルクは1927年に不確定性原理を定式化し、コペンハーゲン解釈はほぼ同時期に定まってきた。1927年頃から、ポール・ディラックは電子に対するディラック方程式を提案することで、特殊相対論と量子力学の統一を開始した。 ディラック方程式は、シュレーディンガーができなかった電子の波動関数についての相対論的記述を与えている。また、電子がもつスピンを予測し、ディラックによる陽電子の予言の根拠となった。また、1930年の当人による教科書に記載されていて、のちによく用いられるブラ-ケット記法を含む、演算子理論による記述を開拓した。同時期に、ハンガリーの数学者ジョン・フォン・ノイマンは、彼の1932年の教科書に記載されているように、ヒルベルト空間の線形演算子の理論として、量子力学の厳密な数学的基礎を定式化した。これらは、創設期の他の多くの知見と同様に、現在も継続して広く使用されている。