辻恭彦
同年7月28日の大洋戦(川崎)では阪神時代唯一の三塁打を放っているが、この時にはセンターに打った球を後にチームメイトとなる中塚政幸が後逸し、球は転々と外野の塀の下まで行った。中塚は前進守備でバックアップもなく、辻は必死に走って二塁を回って三塁に向かった。三塁コーチは「ホームに行け」と手を回していたが、辻は息切れしており、無理と思ってストップした。自軍ベンチからは「ダンプ、普通ならもうベンチ戻って、のんびりタバコ吸ってるぞ」と野次られた。
1972年には再び田淵の控えに回り、球団の配慮で「捕手の責任者」の肩書きが付いたが、報酬は無かった。開幕前にはスポーツニッポン評論家の後藤修と対談し、村山は「打たれだすとカーッと捕手を睨む」、江夏の場合は「力が抜けちゃう。あれさえなければプロ一流の投手」と評している。
1973年8月11日のヤクルト戦(西京極)では直前に田淵の食あたりで急遽出場するが、先発の江夏は1球投げては息切れし、ベンチに主治医を置きながらの登板であった。途中、江夏にドクターストップがかかったが、「今日は代われないよ。ダンプさんが久々に出ているからね」と言って登板を続行。江夏は心臓の発作が収まるまで投げられず、辻は様子を見ながら、返球を遅らせるなど時間稼ぎをした。何度も審判から「ダンちゃん、遅いよ」と尻を蹴っ飛ばされたが、江夏は完封勝利で応えた。翌12日のダブルヘッダーでもスタメンマスクを被り、第2試合で榎本直樹からシーズン1号、同年唯一の本塁打を放った。30日の中日戦(甲子園)では江夏の史上初「延長戦ノーヒットノーラン」をアシストし、大記録達成に貢献。
この頃から一軍での試合出場も増え始めるが、なかなかチャンスを得られずブルペン捕手を務める日々が続き、ブルペンで何百球と受け続けるうちに捕球技術が身に付いた。投手に俺の球は速いと自身を持たせるためにミットのスポンジを抜いてほとんど素手で捕球したため、「こうすると乾いた良い音が出る。するとピッチャーはその気になるでしょう。」という辻の手はいつもパンパンに腫れ上がっていた。
1967年に江夏豊が入団すると、藤本定義監督が「江夏のように繊細でわがままなタイプにはダンプが向いとる」ということで江夏ー辻のバッテリーを編み出す。同年のシーズンオフには江夏から「もっと三振が取りたい」という相談を受けるが、辻は悩んだ末に「新たな変化球を覚えると武器のスピードを殺すので、ボール1個の単位で上下左右に投げ分けるコントロールを付けさせる」という結論に達し、江夏にそのトレーニングを命じている。
辻と江夏は名コンビと見られていたが、プライベートでもグラウンドでも普段は余り話さなかったという。綿密に打ち合わせをすることもなく、辻が江夏よりかなり年上と言うこともあり、江夏は話しかけてこなかった。阿吽の呼吸でも、意気投合でもなく、ほとんどストレートだけでカーブは様子見か、捨て球にした。コースの投げ分けによる1cmの勝負であったため、キャッチングが重要になった。ミットを3つも分解して自分に合ったオリジナルのミットを作ったり、長時間も中腰の姿勢で疲れるため、股間を守る金隠しも付けて、打撃練習の時の捕手が座る小さな椅子も考案した。ブルペンで1球ずつ投げて返球するのは大変なため、雨樋を使って投手に転がして返すというアイデアも出した。