プロジェクトA119
冷戦のさなか、ソビエト連邦は1957年10月4日にスプートニク1号の打ち上げに成功し、宇宙開発競争をリードした。スプートニクは地球を周回する初めての人工衛星であり、アメリカが2度衛星を打ち上げて無様に失敗したヴァンガード計画との対比もあいまって、スプートニクの打ち上げ成功はメディアから「スプートニク・ショック」と呼ばれ、宇宙開発競争にはさらなる拍車がかかった。失地回復を目指すアメリカは様々な新しい研究や計画をスタートし、最終的にはエクスプローラー1号の打ち上げや、国防高等研究計画局(DAPRA)やアメリカ航空宇宙局(NASA)の創設につながった
2010年代になってソビエト連邦でも同様の計画を実際に準備していたことが明らかになったが、2023年の段階において、公文書を調べる限りでは立ち上げられたのは1958年であり、アメリカ側でプロジェクトが始動したという「匿名のうわさ」がまわりはじめた1957年ではない。公文書により確認できるソビエト連邦の計画もメディアで報じられたシナリオとは異なっている。1958年1月に、コードネーム«E»の頭文字で複数の計画が立ち上げられており、プロジェクトE-2とE-3には月の表面を写真撮影するために月の裏側に探査機を送る計画が含まれていた。そしてプロジェクトE-4の最終段階は、武力を誇示するために月面に核攻撃をするものであった。アメリカの計画同様に、ソ連の計画もまた中止された。安全性や月に核を打ち上げるための装置に実現性が薄いという懸念が払しょくできなかったためであった。