マティアス・グリューネヴァルト
「聖アントニウスの火」とは、医学的には麦角(ばっかく)中毒と呼ばれるもので、患者が自らの苦痛を十字架上のキリストの苦痛と感じ、救済を得るために、このような凄惨な磔刑像が描かれたと言われる。
ドイツに生まれ、イギリスで後半生を過ごした作家W・G・ゼーバルト (Winfried Georg Sebald、1944年5月18日 - 2001年12月14日)は、『移民たち-四つの長い物語』、第4話「マックス・アウラッハ」において、かつて産業革命発祥地として繁栄したマンチェスターの廃屋となった建物のアトリエで、ひたすら画作に没頭する画家を描いている。ミュンヘン出身のユダヤ人で、ホローコーストを逃れてイギリスに移住した画家は、アトリエでは同じ肖像のデッサンにかかりっきりであったが、一度だけ外国への旅に向かう。こうして彼は長年の夢を叶えるべくコルマールを訪れる。彼は「グリューネヴァルトの祭壇画にむかい、かじりつくように眺めはじめ」、グリューネヴァルトのヴィジョンが、自分には「根っこで相通じるものがあるのです。前景の人物から発せられるそら恐ろしいまでの苦悩が世界全体を覆っていて、そしてそれが暗黒の背景から波のように打ち返し、死んだ人の像めがけて押し寄せてくる。その凄まじさが胸のなかであたかも海潮のように満ち引きしました」と感じ、「苦痛は極限まで達すると、それを感じる条件である意識を消してしまう、そしておそらくは、苦痛そのものをも抹消するのではないか」と考えている。