THE IDOLM@STER Dearly Stars
本作は従来のシリーズではなかった販促展開がいくつか行われている。少女漫画雑誌『なかよし』や児童向け雑誌『テレビマガジン』で紹介記事が組まれたほか、バンダイナムコゲームス自らも『Side-BN』で「女の子にもオススメの注目ゲーム」として本作をプッシュしている。店頭販促物やテレビCMも従来シリーズらしからぬライト向けであり、テレビCMはシリーズ初のゴールデンタイム帯の全国放映となった。これらの点も新規ユーザーを考慮したものであるとする見方が存在する。
一方で本作『DS』はCEROレーティングを「B(12歳以上対象)」とした『SP』よりも高い「C(15歳以上対象)」であり、女児ユーザーにも訴求したプロモーションとレーティングに差異が生じている。実際のゲーム内容も「プレイアイドルによって女児向けや高年齢向けが混在している」等の評が存在する事から、これら販促とレーティングの差異は従来層と新規層の両方に配慮した為の結果ではないかとも指摘される。もっともCEROレーティングは「Z(18歳以上のみ対象)」以外、全年齢が遊ぶ上での法的規制は存在しないため、本作を女児ユーザーがプレイする上の法的問題は特にない。
掲載誌は前記の『ファミ通』『なかよし』『テレビマガジン』の他、元来アイマスをプッシュしている電撃系ゲーム雑誌も発表から大々的特集を組むなど一貫して扱いを続けている。
収録曲は全10曲。オリジナル曲(新曲)は4曲で、あとの6曲は過去の作品からの楽曲が使われている。
ただし愛のレッスンで春香、絵理では美希、涼では真など各キャラクターのストーリーに関わるアイドルはレッスンのイベントに登場しない、ストーリー・レッスンの両方で登場する例外は涼ルートでの律子のみ。 石川社長のメールの中で「八方美人になるのだけはやめるように」と釘を刺されるが、特にペナルティはない。
オーディションはチャプターの最後に参加する。参加条件として、営業パートで「!」の付けられた重要イベントを全て見終えることが必要となった。
オーディションシステムの変更。 従来作で採用されていた6人のプレイヤー(CPU含む)による対戦形式を廃し、表示されている合格率をさまざまな手段で変動させて合格を目指す形式に変更。 アピールに関するシステムが撤廃。審査員がこれまでの3人から1人に減少。 オーディションに30秒の制限時間と合格率が追加。合格率は時間が過ぎていくと審査員の興味が減るのと比例して合格率も下がるため、思い出を使用して興味を引く=合格率を上げる必要がある。Xbox 360版や『SP』のフリープロデュースのような思い出の使用回数制限はない。なお、合格率はイメージのパラメータで初期値が決まる。
旧作からの再録曲は『THE IDOLM@STER』『GO MY WAY!!
田中文啓(ブンケイP)(当時バンダイナムコゲームスプロデューサー)
中村繪里子