船橋競馬場
船橋競馬場(ふなばしけいばじょう、英:Funabashi Racecourse)は、千葉県船橋市(一部施設が習志野市にまたがる)に所在する地方競馬の競馬場。広報などでの表記は「船橋ケイバ」。
競馬の主催者は千葉県競馬組合(千葉県、船橋市、習志野市からなる一部事務組合)で、土地・施設は株式会社よみうりランドから賃借している。大井競馬場、浦和競馬場、川崎競馬場と共に南関東公営競馬を構成する。SPAT4加盟競馬場。
同じ船橋市内には中央競馬の中山競馬場が存在(一部敷地が隣の市川市内にかかる)するうえ、船橋競馬場では周辺環境との兼ね合い(周辺スポットを参照)で土曜・日曜開催やナイター開催ができず、集客的に不利な側面があった。2006年からは薄暮競走が行われており、2012年6月18日の開催から「オレンジレース」と愛称をつけた。なお発走時刻は月別に決まっているが、2009年は開催別に変更した。 2006年から2008年までは3開催10日前後の開催。 2009年は6月8日から9月3日まで(3開催13日間)。 2010年は6月7日から8月27日まで(4開催15日間)。 2011年は6月20日から8月24日まで(3開催11日間)。 2012年は4月2日から9月2日まで(6開催24日間)。 2013年は7月15日から8月7日まで(2開催6日間)。
2014年は3月21日(春分の日)に本場開催が当初予定されていたが、この日に中央競馬(中山・中京)が組み込まれ、日程重複が生じることになったため、上記の理由でこの日の本場開催を中止し、J-PLACEとしての場外馬券発売のみを行った。
2003年にはダーレー・ジャパン・レーシングが馬主として初進出(船橋競馬場が第1号)。
馬場:左回りで、1周1,400メートルの外コースと、1,250メートルの内コースからなる。スパイラルカーブを採用している。 コーナーの内外に高低差を付けることにより、各馬の有利・不利をなくしている。また、騎手から「非常に乗りやすいコース」と評価されている。 コース(レースで使用する外回り)で使用する砂は、2022年10月まで、宮城県の山砂を使用していたが、同11月以後、路盤材(表層部10cmの山砂)を含め全面的に入れ替えを行い、路盤材は山口県の石灰石ダストを利用したもの、クッション砂本体はオーストラリアの陸砂に入れ替えた。東日本大震災等による路盤面の高さの変化や、堆積したセット層などにより水はけが悪くなったことによるもので、2022年8月から全体を3工期に分け、以下の通りに行った。 決勝戦直線中央部から1000m・1800mスタート地点のポケットの路盤改修(2022年8-9月) 決勝戦直線中央部から1000m・1200mすたーっ地点の路盤改修(2022年10月) 以上はクッション砂の砂厚12cmを維持し、砂も入れ替えない状態でレースを行う クッション砂を新材(砂厚12cmのまま)へ全面的に入れ替える工事(2023年10-11月)
後述にもあるように、規模と比較すると騎手の層が非常に厚く、名手と呼ばれる騎手が複数所属している。南関東4場の中でも「船橋所属」の騎手は(各場の勝ち頭クラスの騎手でない限り)一つ格上として見られることが多い。