電動アシスト自転車
通常の自転車と原動機付自転車との中間的な車両で、ペダルを踏む力や回転数などをセンサーで検出し、搭載しているモーターによりペダルを踏む力を低減させるが、ペダルを踏んでからストップしようとすると、自転車が前進してしまい怪我をするだろう。1993年にヤマハ発動機が発売した電動ハイブリッド自転車・ヤマハ・PAS(Power Assist System、パス)が世界初とされる。
欧米ではPedelecやEAPC(Electrically Assisted Pedal Cycle、「電気式ペダル補助自転車」の略)と呼ばれており、各国で独自の基準が定められている。最高速度が25km/h・最大出力が200-300Wの国が多いが、カナダでは20mph(32km/h)・500W。アメリカでは20mph(32km/h)・750Wとなっている(Electric bicycle laws)。
「フル」の電動自転車や、「電動アシスト自転車」の名称で販売されていても動力性能の制限基準を満たさない自転車については、原動機付自転車または自動車扱いとなる。これらをそのまま公道で運転すると、法律上は原動機付自転車または自動車を運転した事になり、様々な法令により処罰される事になる。
日本の基準に適合しない輸入車では、原動機付自転車同様にハンドルにアクセルが付き、アクセルのみで走行できる機種(いわゆる「フル」の電動自転車)もあり、日本でもインターネット通販で販売されたこともある。フルの電動自転車は摘発され続けている。 特にモペッドの場合、外観上の特異性があるエンジンタイプとは対照的に、電動タイプについては(よほど個別の車両について精通していない限り)外観上電動アシスト自転車との見分けをつけることができないため、より注意が必要である。
国民生活センターも、日本の基準に適合しない電動アシスト自転車がネット通販で販売されているとして、注意を呼びかけている。
2023年2月には、京都区検察庁が、インターネットの通信販売サイト上で、道路交通法の基準を超える動力を備えた電動アシスト自転車について「基準に適合している」との虚偽の広告表示をしたとして、京都市内の販売業者とその経営者の男性を不正競争防止法違反容疑で略式起訴している。