新潟駅
新潟駅は、施設上の諸問題を長らく抱え続けていた。元々の出入口で市内中心部側に位置する万代口駅舎は国鉄民営化以降の駅舎建て替えラッシュに取り残され、老朽化が目立つようになり、バリアフリー対策の立ち遅れも目立ち、各ホームへのエスカレーター及びエレベーターの設置が一応の完了を見たのは2010年代になってのことであった。特に、特急「いなほ」が発着する6・7番線は駅再整備計画によって廃止される予定とされたため、最後までエレベーターが設置されていなかった(但しエスカレータが設置されており、車椅子の利用者には駅社員が昇降を介助していた)。
駅前広場は万代口側・南口側とも使い勝手が非常に悪く、万代口側は敷地が狭隘であるため歩行者の動線が煩雑化している上に車両が乗り入れにくく、バスターミナルも遠いうえにスイッチバック式のため、駐車時間中は周辺道路の交通を阻害してしまっていた。またバスの発着地は一箇所にまとまっておらず、系統も複雑で分かりにくかった。南口側には新潟運転所の施設が長らく残ったため駅舎から遠く、運転所移転後の跡地が日本国有鉄道清算事業団(当時)に所有権が移り南口の再整備が開始された後も計画が流動的になる、南口に直結できなかったプラーカ新潟が商業的に苦戦する等、駅周辺の環境に関しては問題が山積していた。
平成になっても、戦後混乱期の不法占有に由来する地権の問題が解消せず駅前再開発は停滞、大規模再開発を成功させた仙台駅と対照的に衰退が進んだ。
幸い損害は軽度で済み、開業が4日遅れただけで運行等には大きな支障はなかった。
その後も市民の鉄道誘致運動が続き、それが結実して1904年5月3日、当時の新潟市中心部により近い現在の中央区弁天一丁目、弁天公園付近にあたる位置に開業したのが、初代の新潟駅である。
新潟駅がかつてあった場所には弁天公園があり、明治40年3月6日にこの地に新潟市で初めて公衆電話が設置された場所として碑が建てられている。
1925年に策定された「新潟市都市計画」では、架け替えを予定していた萬代橋を経由する路面電車(後の新潟交通電車線にあたる)を駅前に乗り入れるという計画も盛り込まれた。
1935年には、木造2階建ての2代目駅舎に建て替えられた。
1930年頃の新潟市の地図初代新潟駅の位置と当時の線路位置がわかる。後に現在の越後線関屋駅 - 新潟駅間の線路となる貨物支線はまだない。
初代新潟駅舎と駅前広場。昭和戦前期の撮影。
旧新潟駅所在地。現在の新潟東映ホテル、弁天公園などの付近にあたる。(写真は新潟東映ホテル駐車場。後方は代々木ゼミナール新潟校)
新潟市の変遷
弁天公園内にある「公衆電話発祥之地」碑
駅前広場内のバスターミナルは一般路線バスの発着点となっており、BRT「萬代橋ライン」が発車する0・1番線は広場のロータリー沿い、その他各方面の路線が発車する2 - 13番線は車両を後退して入線させるスイッチバック式である。
路線バス関連のデジタルサイネージは、広場内の1箇所に設けられている。BRTのりばの0・1番にあるこれは、BRT関連が表示されている。またバスターミナル2番線側には新潟交通の新潟駅前案内所が設けられており、各路線の案内や県外線高速バスの予約業務などが行われている。
2019年7月現在の情報は以下の通りである。◆は南口発着の系統も存在する路線を示す。
連続立体交差事業関連の代行バスのうち、越後線方面は万代口ロータリー内の発着となる。