小杉左近
対する内藤・本多勢は撤退したが、追いつかれてしまった。本多忠勝は、本隊と内藤隊を逃がす為、自ら殿(しんがり)を引き受けた。前から突撃してくる馬場隊に本多隊は3陣の内第2陣まで突き崩された。本多隊は坂の下で退路を塞いでいる敵隊に正面から突入する、いわゆる敵中突破での戦場離脱を図った。この隊の隊長は部下に、本多隊に道を空けるよう指示した。
本多忠勝はその隊の隊長に対し、「武士の情けを心得ている者と見た、お名前を」と問うた。これに対し、隊の隊長は「小杉左近と申す。乱心者、早うわしの気が変わらぬうちに行かれよ」と答えた。
後日、一言坂に狂歌でつづられた落書が落ちていた。
「家康ニ過ギタルモノガ二ツアリ、唐ノ頭ニ本多平八」
書いたのはほかならぬ小杉左近であった。この落書で本多忠勝の武名は近隣に轟いたとされる。ただし後世の研究において、別人が書いたとされている。
なお、この坂の上での戦いを一言坂の戦いといい、三方ヶ原の戦いの前哨戦にあたる。