大洪水時代
共和国の破滅の発端は、1648年にルテニアのコサック小領主ボフダン・フメリニツキーが、ポーランド人大貴族(マグナート)の支配に不満を抱くザポロージャ・コサックおよびウクライナ人農民を率いて民衆蜂起を引き起こした事件であった。反乱軍は国内を荒らしまわり、1651年のベレステーチコの戦い(英語版)の後で一応の休戦が成立したが、1654年にモスクワ・ロシアはウクライナの保護を口実としてポーランド・リトアニア共和国に攻め込み、共和国領の東半を占領した。
一方、バルト地方を戦場として、王朝的対立(ジグムント3世が1599年にスウェーデンの世襲王位を追われて以後、ヴァーサ家の諸王はスウェーデン王位の奪還を求め、共和国議会の強い反対に遭いながらも敵対政策を続けていた)その他の理由で共和国と長年の争いを続けていたスウェーデン帝国は、この状況を好機とみて翌1655年に共和国に侵攻し、同国の残り半分を占領した。
野心的なリトアニア大ヘトマンのヤヌシュ・ラジヴィウ公とボグスワフ・ラジヴィウ公は、混乱した共和国に内部紛争を引き起こし、ポーランド・リトアニア連合体制と共和国政府を崩壊させる目的で、スウェーデン王カール10世グスタフと交渉を開始した。彼らはケダイネイで合同に関する条約に調印したが、この条約ではリトアニア大公国から2つの公国を分割独立させてラジヴィウ家の公爵達に譲渡し、大公国領の残りの地域をスウェーデンの属国にすることが約束されていた(ケダイネイ合同)。