キズナ (競走馬)
以下の内容は、netkeiba.com並びにJBISサーチ、『優駿』の情報に基づく。
この後は、大山ヒルズでの放牧を挟んで、続いて宝塚記念を目指したが、放牧中に疲労が目立つために回避。体制が整わないために、この直後に締め切られた凱旋門賞への出走登録を行わず、前年に続いて再挑戦を断念した。切り替えて前田は、翌2016年の凱旋門賞再挑戦の構想があることを示していた。
休養中は、枷になっているキズナの精神的な不安を取り払うために、夏季一杯を使って休養となった。国内専念となった秋は、天皇賞(秋)直行からジャパンカップ、そして暮れの有馬記念を予定する。中でも天皇賞(秋)とジャパンカップは、優勝した東京優駿以来で得意の左回り、東京競馬場参戦であり、落ち目のキズナが復権する絶好の機会として期待されていた。回復に時間をかけ、天皇賞(秋)直行に向けて9月18日、栗東に帰厩していた。
しかし帰厩から数日後の9月20日、右前繋部浅屈腱炎が判明し、競走馬引退に追い込まれる。キズナには、凱旋門賞再挑戦や東京競馬場参戦も許されなかった。骨折の後、復活の勝利を挙げることは叶わなかった。佐々木は「復帰してからも、骨がひとつ足りていないような状態でした。何とか無事にという仕上げが精一杯で、納得できる調教はできず、絞り切れなくなってしまいました」と回顧している。9月24日、日本中央競馬会の競走馬登録を抹消される。
参戦過程
5月26日、クラシック最高峰の東京優駿(日本ダービー)(GI)を重賞2連勝で迎える。出走が叶わなかった初戦の皐月賞は、朝日杯フューチュリティステークス優勝馬の1番人気ロゴタイプが優勝し、次いで2番人気エピファネイア、3番人気コディーノが入り、人気通りの決着となっていた。この上位3頭は揃って東京優駿に出走し、信頼揺るぐことなく上位人気を形成する。ただし別路線から来た新興勢力のキズナが、それらを上回る1番人気をかっさらっていた。キズナは、単勝オッズ2.9倍という信頼だった。
2番人気以降は皐月賞の上位3頭、3.0倍のロゴタイプ、6.1倍のエピファネイア、7.6倍のコディーノであり、そのほか、青葉賞優勝のヒラボクディープや2着のアポロソニック、共同通信杯優勝のメイケイペガスター、NHKマイルカップ優勝のマイネルホウオウなどが出走していた。
ダービー4勝を誇る武は、4勝目となった2005年のディープインパクト以来となる東京優駿の1番人気だった。毎年のように参戦し、しかも有力馬に騎乗するなかで4勝を積み上げていた武だったが、2010年の落馬負傷により、1993年から17年続いたダービー連続参戦記録が止まっていた。復帰したとしても低迷中の武に有力馬は得られず、参戦が叶っても二桁人気の伏兵で存在感がなかった。そんな武に訪れたキズナとの参戦だった。
与えられたのは1枠1番だった。