国立市主婦殺害事件
これを受け、最高裁第二小法廷(福田博裁判長)は1999年(平成11年)10月に口頭弁論を開いた。本事件と同時期には、同様に検察が死刑適用を求めて上告していた5つの事件(福山市独居老婦人殺害事件など)が最高裁に係属していたため、これら5事件に対する最高裁の判断が法曹関係者から注目されていたが、同小法廷は同年11月に原判決を支持し、検察の上告を棄却する判決を言い渡したため、被告人Oの無期懲役が確定した。同小法廷は判決理由で、本事件について死刑を回避した理由として「本件は殺人の計画性が低く、被告人には他人の殺害や重大な傷害を目的とした前科・余罪もない」と指摘し、「原判決を破棄しなければ著しく正義に反するとまでは認められない」と結論づけた一方、「殺害された被害者が1名の事案でも、『永山基準』に照らして極刑がやむを得ないと認められる場合があることはいうまでもない」と判示した。
刑事訴訟法第405条では、上告理由は憲法違反および判例違反に限定されている。そのため、「量刑不当は適法な上告理由に当たらない」とされていることから、当時、「検察は無期懲役判決への上告に慎重な姿勢を取っている」とされていた。東京高等検察庁も当初、控訴審判決について「殺害された被害者は1人で、被告人に殺人の前科もない」として、いったんは上告しない方針を決めていた。
しかし、土肥孝治(検事総長)は死刑を回避した同判決について、「被告人Oには真摯な反省の色が見られない」と疑問を示し、上告断念の方針を決めていた東京高検に対し異論を唱えた。これを受け、東京高検(次席検事:甲斐中辰夫)は同判決について、「極めて悪質かつ残虐な犯行で、被告人Oに更生は期待できない。最高裁が連続射殺事件の判決(参照:永山基準)で示した死刑適用の要件に照らしても、死刑をもって処断すべき事案だ」として、同年5月26日に最高裁へ上告した。
その背景にあった出来事は、同年2月に広島高等裁判所が福山市独居老婦人殺害事件(被害者1人の強盗殺人事件:以下「福山事件」)の被告人(過去に強盗殺人事件を起こして無期懲役刑に処され、仮釈放中に福山事件を再犯)に対し、「反省悔悟の情が認められる」として言い渡していた無期懲役判決だった。この福山事件の控訴審判決を受け、堀口勝正(最高検察庁刑事部長)は土肥に対し「(無期懲役の仮釈放中に強盗殺人を犯した被告人に対し、再び無期懲役を適用した判決は)度を超している」「国民が納得できない」と進言し、土肥もそれに同意したため、広島高等検察庁は無期懲役判決事件に対する量刑不当を理由とした上告(当時:戦後2件目)に踏み切った。
家には帰らない」などと言ったため、Yは15時50分ごろ、知人女性に電話で「母が本当に死んだのか確かめてほしい。死んでいたら埋葬場所を確かめて折り返し電話してほしい」と依頼。その結果、その女性から「(Yの母は)7月23日に死亡している」という旨の電話連絡を受け、Yは16時ごろにOを自宅に連れ帰ったが、Oは体を震わせ、「玄関に母が来ているから、入れてやれ」などと言ったり、うずくまって右手を激しく震わせるなどした。そのため、YはOの上司である甲と相談した上で19時ごろに救急車を要請し、亀有病院で点滴治療などを受けさせたが、Oはなおも「お母さんが家に来ているから帰ろう」などと譫言を繰り返したため、同夜は病院に泊まった。
Oは事件翌日(10月21日)に帰宅し、22日には仕事に出掛けたが、妻Yに体調不良を訴え続け、24日 - 25日にかけ、Yらとともに義母の墓がある寺(福島県いわき市)へ墓参りに行った。しかし、被害者方で塗装工事が行われていたことを把握した捜査本部により、同月28日には事情聴取を受けた。捜査が身辺に及ぶことを察知したOは、同月28日夜からYとともに家を出て列車で福島県に向かい、同月31日にはいわき市内の神社の境内でYとともに睡眠薬による心中自殺を図ったが、未遂に終わった。Oは軽症だったため、特捜本部がOの退院を待って事情聴取したところ、Oは本犯行を認めた。このため、特捜本部は同月3日夜に本事件における強盗殺人の被疑者としてOを逮捕した。その後、Oは逮捕翌日(11月4日)に東京地方検察庁八王子支部へ送検され、同月23日には強盗殺人などの罪で東京地方裁判所八王子支部に起訴された。
加害者Oは1992年5月 - 9月にかけて東京都足立区内で、遊興費欲しさから3回にわたって空き巣を繰り返したほか、本事件の約40日前には強盗強姦事件を起こした。同事件は、同年9月にOが足立区内のアパートに押し入り、アパートで一人暮らししていた女性(当時19歳)の部屋に侵入し、就寝中の被害者に果物ナイフ(刃体の長さ約10 cm)を突きつけて「騒いだら殺すぞ。金を出せ」などと脅し、おしぼりタオルで猿轡をした上、部屋にあったパンティストッキングで両手を縛り、粘着テープで目隠しをするなどの暴行を加え、被害者を強姦した上で現金約17,000円を強取したものである。一方で同年6月には、本事件(強盗強姦・強盗殺人)の現場となった被害者A宅(東京都国立市東三丁目)の塗装工事を請けたが、その際に顔見知りになった本事件の被害者である主婦A(当時35歳)に対し性的な欲望を覚え、先述のような手口により姦淫したいとの願望を強く抱き、併せて金品を強取することも企図しながらその機会を窺っていた。
そして1992年10月20日(本事件当日)、雨天により仕事が休みになったため、Oはかねてからの企てを実行することを決意。軍手・猿轡用のタオル・布を携行したほか、Aが泣き寝入りせず被害を警察に届け出そうな場合には殺害することも計画し、9時30分ごろにA宅に赴いた。一方、自宅を出た時点では凶器は用意しておらず、A宅へ向かう途中で(凶器として用いた)千枚通しを拾った。
A宅に赴くと、OはA以外に家人がいないことを確認し、在宅していたAに対し「近くまで仕事に来たので立ち寄った」などと口実を構えて上がり込んだ。