イングリッシュ・エレクトリック ライトニング
出典: Air Vectors.
諸元
乗員: 1名
全長: 16.84 m (55 ft 3 in)
全高: 5.97 m (19 ft 7 in)
翼幅: 10.61 m(34 ft 10 in)
翼面積: 44.1 m (474.5 ft)
空虚重量: 12,719 kg (28,040 lb)
最大離陸重量: 18,915 kg (41,700 lb)
動力: ロールス・ロイス エイヴォン 301R ターボジェット ドライ推力: 58.86 kN (13,220 lbf) × 2 アフターバーナー使用時推力: 72.77 kN (16,360 lbf) × 2
性能
最大速度: 高々度においてマッハ 2.27 (1,500 mph, 2,415 km/h)
戦闘行動半径: 1,287 km (800 海里)
フェリー飛行時航続距離: 2,500 km (1,560 海里)
推力6000kgと強力なエイヴォン 200R (RA.24) を搭載し、機首の空気取入口にレドーム兼用のショックコーンを設けた、戦闘機型増加試作機 P.1B は1957年4月4日に初飛行し、2年間に20機が製作され、1958年のファーンボロー国際航空ショーの場で「ライトニング」という名称が初めて公表された。一方、P.1 開発中の1956年10月6日、同じエイヴォン単発のライバル、フェアリー デルタ2(FD-2)は1811km/hの世界速度記録を樹立するが、P.1 との競争に破れ制式採用されずに終わった。FD-2 1号機 (WG774) は1960年以降 BAC 221 と改名され、オージー翼に改造されてコンコルド開発の基礎データ収集に充てられた。
P.1B 改めライトニング F.1は50機が発注されたが、20号機は地上試験用に指定された後キャンセル、次の2機は複座練習機型の試作機となり、以降は全て小改良を加えたライトニング F.1Aとして生産された。実戦配備は翌1959年から進められたが、マクミラン保守党政権のダンカン・サンズ(英語版)国防相は有名な1957年度国防白書に於いて、空軍の主力を有人機からミサイルに転換する大方針を打ち出し、ライトニング以外の軍用機は開発段階の如何に関わらず、原則として計画が中止されてしまった。このためライトニングはイギリスにおいて、「最後の有人戦闘機」と呼ばれ、事実、2014年現在に至るまで、イギリスが単独で開発した超音速戦闘機としては最初でありながら最後の事例、戦闘機として当初から開発された機体としても最後のものとなった(ただし他国との共同開発や、他目的の機体を戦闘機として転用した例はある)。