堀口九萬一
グランクロア・デ・イザベル・ラ・カトリック第二等勲章 スペイン皇帝(1917年)
アステカの鷲勲章 メキシコ政府(1934年)
越後長岡藩の足軽の子として生まれる。彼が3歳の時、戊辰戦争で父は戦死。
秀才として知られ、18歳のとき地元長岡の学校で校長となる。上京後、東京帝国大学法科大学に最優秀の成績で入学、在学中の1892年に息子が誕生。後の詩人堀口大學である。その翌年に卒業した。
1894年、日本初の外交官及領事官試験に合格。外務省領事官補として朝鮮の仁川に赴任中、1895年、閔妃暗殺事件に際して、朝鮮の大院君に日本側から決起を促した廉で停職処分を受ける。2021年11月、郷里新潟県中通村(現長岡市)の親友で漢学者の武石貞松に送った1894年11月17日付から事件直後の95年10月18日付の8通の書簡が見つかった。95年10月9日付の6通目には現地でとった行動が細かく書かれており、王宮に侵入したもののうち、「進入は予の担任たり。塀を越え(中略)、漸(ようや)く奥御殿に達し、王妃を弑(しい)し申候(もうしそうろう)」(原文はひらがなとカタカナ交じりの旧字体。以下同)と王宮の奥に入り王妃を殺したことや、「存外容易にして、却(かえっ)てあっけに取られ申候」という感想まで述べている。翌1896年に復職するも、外交官としては陽の当たらない道を進むことを余儀なくされた。1898年に公使館三等書記官に任ぜられる。
1899年ブラジルに赴任、日露戦争直前の1903年12月ロシアのアルゼンチン軍艦購入交渉阻止命令を政府から受けてブエノスアイレスに向かい、アルゼンチン政府高官と交渉し任務を果たした。