ハードディスクドライブの歴史
最初の商用のハードディスクドライブは、1956年に出荷されたIBMのモデル350ディスク記憶装置に含まれたIBM 305 RAMACである。 長年、HDDは巨大で扱いにくい装置であり、(繊細さゆえに)厳しい工業環境や(大きな躯体や大消費電力ゆえに)小さな事務所や家庭で使われることはなく、データセンターや大きな事務所といったそれに適した保護された環境でのみ運用されていた。 1980年代の初期以前には、大半のハードディスクドライブは8インチ(正確には 210 - 190mm)または14インチのプラッター(円板)を持ち、装置用のラックまたは巨大な床スペースを必要とし(特に巨大なリムーバブルディスクドライブ装置は洗濯機と同等のサイズで)、多くの場合は巨大なモーターを動かすために三相交流などの電源を必要とした。このためハードディスクドライブがマイクロコンピュータで一般的に使われるようになったのは、1980年にシーゲイト・テクノロジーがST-506を開発して以降である。ST-506は最初の5.25インチのハードディスクドライブで、フォーマット後に5MBの容量だった。
ハードディスクドライブの容量は急速に拡大した。初期のパーソナルコンピュータ(PC)では1ドライブ当たり20MBの容量は大容量とされた。1990年代の半ばから後半にかけて、PCでは従来のテキストファイルや文書ファイルに加えて、画像や音楽やビデオなどのファイルも保存されるようになり、内蔵のハードディスクドライブの容量は8~20GBとなった。2021年現在では、デスクトップPCのハードディスクドライブの主流は1TB~4TBである。