イクイノックス
慌てることなく前を追いかけ、坂の途中で先頭に立つと、2着の三冠牝馬リバティアイランドに4馬身差をつけて完勝。GI6連勝とした。1着賞金5億円を加え、総獲得賞金は22億1544万6100円となり、史上初となる総賞金額が20億円を超えたと同時に、それまで1位だったアーモンドアイを上回って歴代1位となった。また、父キタサンブラックとのジャパンカップ親子制覇を達成した。ジャパンカップの親子制覇は第5回のシンボリルドルフと第12回のトウカイテイオー、第19回のスペシャルウィークと第31回のブエナビスタ、第26回のディープインパクトと第32回・第33回のジェンティルドンナ、第35回のショウナンパンドラ、第41回のコントレイル以来、史上7度目である。天皇賞(秋)・ジャパンカップを連勝するのは史上5頭目で、宝塚記念を含む3連勝はテイエムオペラオー以来23年ぶり2頭目となる。2着にリバティアイランドが入ったため、馬連のオッズが1.8倍となり、2005年の秋華賞を制したエアメサイアと2着馬のラインクラフトと並び、馬連の低額配当タイの記録となった。GI6連勝はグレード制が導入された1984年以降では、テイエムオペラオー、ロードカナロアのGI競走の連勝記録に並んだ。木村哲也調教師は本競走初制覇。また、クリストフ・ルメールは武豊と並ぶジャパンカップ最多4勝目。そのほかにも、3着に5番人気のスターズオンアースが入ったため、3連単のオッズが11.3倍となったのは、第40回を制したアーモンドアイと2着馬コントレイル、3着馬デアリングタクトの13.
4倍を更新し、歴代JRA・GIにおける最低額配当となった他、イクイノックス、リバティアイランドのワイドのオッズが1.3倍となり、2000年の天皇賞(春)を制したテイエムオペラオーと2着馬ラスカルスズカ、3着馬ナリタトップロードなどと並び、ワイドの低額配当タイの記録となった。
鞍上のルメールはレース後のインタビューにて「この馬の走りは信じられません。ペースが速かったけど、直線はすぐに反応して、自分でもびっくりした。アクセレーション(加速)がすごかったです。1番枠にリバティアイランドがいての2番枠。タイトルホルダーとパンサラッサの後ろにつけたかったけど、イクイノックスはいいスタートを切りました。後ろにつけて、そこから勝つ自信がありました。イメージ通りです。スーパーホースですね。彼の上では自信をたくさん持ちます。賢い馬で乗りやすい。おとなしい。ポニーみたい。誰でも乗れますよ」と述べた。同レースでイクイノックスの2着となったリバティアイランドの騎手を務めた川田将雅は「全力で挑ませてもらって、素晴らしい走りを見せてくれました。世界一の馬は、さすがに世界一。すごく強かったです。リバティにとって素晴らしい経験ができたので、今後に必ず生きてくると思います」とイクイノックスを称賛した。
イクイノックスの今後について、同馬を所有するシルクレーシングの米本昌史代表は「まずは馬の様子を見て無事を確認して。いろいろな評価をいただけると思うので、これから考えたい」とし、「有馬記念も、ここ(ジャパンカップ)が最後ということも含めて、全てが選択肢になると思います」と話した。
1月17日、国際競馬統括機関連盟が「ロンジンワールドベストレースホースランキング」を発表した。イクイノックスは天皇賞(秋)と有馬記念の勝利と、年度代表馬に選出された功績が評価され、オーストラリアのネイチャーストリップに並ぶレーティング126ポンド、第3位タイに位置付けられた。なお、1位にアメリカのフライトライン、2位にイギリスのバーイードが選定されているが、両者共に既に引退しているため、現役の競走馬としては世界最強馬に認定された。
次走(始動戦)として事前に予備登録していたドバイシーマクラシックに出走すると表明した。本馬にとっては初の海外戦となる。後日ドバイシーマクラシックの招待を受け、これを受諾。正式に出走することとなった。鞍上は主戦騎手であるクリストフ・ルメールが引き続き務める。
3月25日(日本時間:3月26日)、予定通りクリストフ・ルメールを背にドバイシーマクラシックに出走。レースがスタートすると、好スタートから初めてハナを切って先陣を切る。最後の直線に入っても楽な手応えで、そのままムチを入れることなく他馬を突き放して優勝。鞍上のルメールは残り100mで後ろを振り向いて勝利を確信し、ゴール板直前で追うのをやめたにもかかわらず、2着のウエストオーバーに3と1/2馬身差をつけ、勝ち時計2:25:65は従来のレコードを1秒も縮めるレコードタイムであった。また、キタサンブラック産駒は海外GI初制覇を達成した。レースの後にルメールは「彼が最高な馬なのは知っていた。自分でペースを作れてハッピー」、「僕がこのレースを勝つのは、2週間前に亡くなったハーツクライ以来。
彼に敬意を表する機会を与えてくれたイクイノックスに感謝したい」と述べた。
4月14日、ロンジンワールドベストレースホースランキング(2023年1月1日から4月9日までの世界の主要レースを対象)が発表され、イクイノックスは2着馬に3馬身1/2差をつけコースレコードで逃げ切ったドバイシーマクラシックの内容が高く評価され、レーティングは129ポンドで第1位となった。日本調教馬がランキングで単独トップとなるのは2014年のジャスタウェイ、2016年のエイシンヒカリ以来3頭目の快挙となった。
次走として宝塚記念に出走すると表明した。鞍上は引き続きクリストフ・ルメールが務める。秋は外国遠征のプランもあったが、最終的にジャパンカップを目標とすることも発表した。宝塚記念のファン投票は5月18日に始まり、その直後から多数の票を集め、第1回、第2回中間発表で最多の票数を獲得し、最終発表ではファン投票が始まって以来歴代最多となる216,379票を獲得しファン投票1位の座を勝ち取った。
6月25日、予定通り宝塚記念に出走。スタートは躓いてバランスを崩したが、持ち直して後方2番手から追走。3コーナー手前から外目について動き始め、4コーナーを回って外から抜け出し、上り最速の末脚で追い込んできたスルーセブンシーズの追撃をクビ差凌いで優勝、GI4連勝とした。父のキタサンブラックは現役時代に宝塚記念を勝利することがなかったが、産駒である本馬がリベンジを果たすことに成功した。