チャールズ・グレイ (初代グレイ伯爵)
1729年10月23日に(ホーウィックの)初代準男爵サー・ヘンリー・グレイとその妻ハンナ(ファラドン(英語版)のトマス・ウッドの娘)の間の四男としてノーサンバーランド州・ホーウィック(英語版)に生まれた
1744年に陸軍第6歩兵連隊(英語版)に少尉として入隊。1752年に第6連隊の中尉となった。
1759年には第20連隊の大尉として七年戦争のミンデンの戦いに参加。1760年のクローステル・カンペンの戦いで負傷した。1761年から1763年にかけて第98歩兵連隊の中佐司令官(連隊長代理)(Lieutenant-Colonel Commandant)を務めた。1772年に大佐に昇進し、1772年から1777年にかけて国王ジョージ3世の副官(Aide-de-camp)を務める。
1776年から1782年にかけてはアメリカ独立戦争に従軍した。この戦争でグレイの名前が知られるようになった。とりわけ夜襲の際に部下のマスケット銃からフリントを取り除かせて、誤った発砲で敵に発見されないようにし、銃剣で戦わせたことが話題となり、「ノー・フリント・グレイ(No-flint Grey)」の異名をとった。
1777年には少将に昇進し、1777年から1787年にかけて第28(ノース・グロスターシャー)歩兵連隊(英語版)の連隊長(Colonel)を務めた。1782年には中将に昇進。1787年から1789年にかけて第8(王立アイルランド)竜騎兵連隊(英語版)連隊長、1789年から1795年に第7(王女の王立)竜騎兵近衛連隊(英語版)連隊長を務めた。