外向性と内向性
気質的な見解は、人々の性格特性とポジティブ傾向やネガティブ傾向に対する感受性との間に直接的な関係があるという考えに基づいている。
外向性は、外界の自分に対して第一に満足感(英語版)を得る状態のことである。外向型の人は、人間同士の相互作用を楽しみ、あることに熱狂的かつ、おしゃべり(英語版)であり、はっきりと主張しつつ、また他人と群れることの多い傾向がある。外向性の人は、他の人々の周囲にいることで精力的に活動し、繁栄する。またそれらの人々は、大きな社会的集団ー例えば、パーティー、を付き物とし、地域社会の活動、公共のデモ活動、およびビジネス・社会的な集団などであるーを付き物とすることに対して満足を得る。また、それらの人々はグループで作業する傾向もみられる。外向型の人は、人々と過ごした時間を楽しむ場合を有り得、一人で時間を過ごした際の報酬は少なくなってくる。そのような人々は、他の人の周りにいるときに活気づけられる傾向がある。彼ら自身のみが居る場合、退屈しがちな傾向がある。
社会的反応性理論は、すべての人間は好むと好まざるとにかかわらず、社会的な状況に参加することが求められていると主張する。外向性の人は内向性の人よりも社会的相互作用に参加することを好むので、そうした状況からも内向性の人よりも多くのポジティブ傾向を得るというのである。この理論の根拠は、ブライアン・R・リトルという人物の研究から来ている。リトルは「回復的ニッチ」という概念を広めた。リトルは、人生ではしばしば社会的な状況に参加することが求められるが、社交的な行動は内向性の人にとっては性格に合わないので、彼らの幸福感を損なうことが示されたと主張した。したがって、内向性の人の幸福感を保つ一つの方法は、彼らができるだけ頻繁に自分らしい自分に戻れる場所で充実することである。リトルが「回復的ニッチ」と呼ぶ場所である。
しかし、外向性の人が内向性の人よりも社会的な状況に対して強く反応したり、そうした相互作用中にポジティブ傾向が大きく高まったりするということも見られなかった。
外向性の人が幸せであるということのもう一つの可能性のある説明は、外向性の人が自分の感情状態をよりうまく調節できるという事実に由来する。これは、曖昧な状況(ポジティブな気分とネガティブな気分が同程度に導入され混在する状況)では、外向性の人はポジティブ傾向の減少が遅く、その結果、内向性の人よりもポジティブ傾向のバランスを保つことができるということを意味する。外向性の人は、困難な課題を予期するときに、内向性の人よりも幸福を促進する活動(例えば、快適な記憶と不快な記憶を思い出すことなど)を選ぶ可能性も高い。