2013年の東北楽天ゴールデンイーグルス
11月23日、ファン感謝祭が行われ、その中で田中のギネス世界記録の表彰式が行われた。記録は以下の3つが認定された。
単独シーズン連続勝利数:24
公式戦連続勝利数:28(2021年4月17日に敗れ28でストップ。)
連続勝利数:30
11月24日、球団初となる優勝パレードが仙台市の東二番丁通りで行われ、沿道には21万4千人のファンが集まった(パレード実行委員会調べ)。メジャーリーグのチームに移籍する可能性のある田中にとって、これが最後のユニホーム姿になる可能性があり、ファンに向かって何回か「ありがとう」と叫んだ。また、松井は「ミッキーマウスになったみたい」とコメントした。
11月26日、プロ野球コンベンション2013が開催され、2013年度のパ・リーグ最優秀選手(MVP)に田中が選ばれた。パリーグの有効投票総数233の全ての1位票を独占(満票)しての受賞となった田中は、ベストナインも満票で受賞しており、史上2人目のダブル満票での受賞となった。また、正力松太郎賞を受賞した星野、パ・リーグ最優秀新人賞を受賞した則本の表彰も行われた。
12月2日、新語・流行語大賞の選考委員特別賞に「被災地が、東北が、日本がひとつになった 楽天、日本一をありがとう」が選ばれ、代表して嶋と美馬が受賞した。
3月29日、ヤフオクドームでの対福岡ソフトバンクホークス戦で球団創設以来9年目となるレギュラーシーズンの幕が開いた。開幕時点での1軍メンバーは以下の通り。
また、監督・コーチは以下の通り。
開幕投手にはエースの田中ではなく、2012年のドラフト2位で新人の則本昂大が選ばれた。田中は2013WBC出場により開幕投手を回避し、本拠地開幕戦で先発することになり、その代役として辛島航、釜田佳直、ブランドン・ダックワースの名前も挙がっていたが、辛島は故障し、ダックワースも3月23日に行われたオープン戦で良い結果を残せなかった。一方則本はオープン戦5試合に登板し、3勝0敗・防御率1.44と好成績を挙げていた。また、監督の星野は(ベテランの)「ダックは好投しても、将来につながらない」とコメントする一方で、新人を起用することについては、普段から「全然怖くない」とコメントしていた。新人が開幕投手を務めるのは球団史上初で、パリーグでは1958年の杉浦忠以来55年ぶり、セリーグを含めても1984年の高野光以来29年ぶりとなった。
一方、田中は4月2日に日本製紙クリネックススタジアム宮城(Kスタ宮城)での本拠地開幕戦でシーズン初登板し、7回1失点でシーズン初勝利を挙げた。5日の対千葉ロッテマリーンズ戦では、開幕戦敗戦投手となった則本がシーズン2度目の先発投手となり、2013年のパリーグの新人の中では最も早く初勝利を挙げた。また、同試合では野手全員が得点を挙げたが、これは球団史上初であった。
4月20日には対ロッテ戦で敗北し、最下位タイとなった。4月27日には、球団通算500勝を挙げた。3・4月は3連敗・4連敗を含む 11勝14敗、勝率.440で5位となった。
楽天は10月13日にレギュラーシーズンの全日程を終了し、82勝59敗3分で2位西武と7.5ゲーム差という結果になった。初優勝した理由について、星野は「田中だけじゃない。みんながしっかりと投げ抜いて、ここを守ってくれました」「選手を褒めなきゃいけないですよね」と優勝インタビューで答えた。
毎日新聞は「「田中が投げれば勝つ」という空気」があったと述べ、「田中の存在抜きには語れない」とした。スポーツニッポンは「優勝の立役者はもちろん田中」と評価し、サンケイスポーツは「エース田中がけん引」とした。阿部珠樹は「大きかったのは田中のピッチングとそれを支えた嶋基宏のリード」と述べ、田中と嶋のコンビを評価した。
その嶋は、東日本大震災後の慈善試合で「見せましょう野球の底力を」という言葉を含むスピーチを披露したことが重荷になっていた。震災以降「スピーチによる重圧」で時間を「長く感じた」のだという。しかし「きょうの優勝で救われた」とコメントした。
毎日新聞は、田中以外の投手では則本を評価し「年間を通じて活躍」とした。一方、リリーフ投手については「不安は年間を通じてつきまとった」とした。スポーツニッポンは則本について「新人の奮闘」「則本の力投」と表現した。