学校放送
1933年6月に日本放送協会関西支部(現・NHK大阪放送局)でラジオ第2放送の放送を開始。同年9月にローカルで学校放送を開始した。その効果が評価され、協会でも1935年4月にラジオ第1放送全国向けの学校放送をはじめた。内容は講話、学年別の番組、教師向けの番組の3種類で構成されていた。1941年4月に国民学校令が制定され一時は「国民学校放送」と名前を変え、戦争色の濃い放送を行った。戦後は連合国軍最高司令官総司令部 (GHQ)の民間情報教育局 (CIE)の指導、民間検閲支隊 (CCD)の検閲下で改革を受けた。1953年度からはラジオ第2放送に移行し現在に至る。
一方、同年2月にNHK東京テレビジョン局が開局。同時に学校放送を開始した。しかし、ラジオ第2放送で実現していた学年別の番組は15 - 20分の時間では体系的な放送が叶わず、また、事件や国会中継などで中止となるなど、継続的な学習が不可であった。1959年1月に東京教育テレビジョン局が開局。1960年8月からは総合テレビから移行し現在に至る。
Eテレは副音声解説放送・字幕放送を実施している番組が一部ある。かつては難視聴地域向けにBS2でも午前4時台に放送されていた。
基本的には学期単位での放送(1学期:4月初旬 - 7月初旬、2学期:9月初旬 - 12月中旬、3学期:1月中旬 - 3月中旬)で、1つの番組を1週間に2 - 3回放送し、新作の放送は2週間ごととなる。