ジョニー・バレンタイン
1947年、同じポーランド系の伝説的レスラーであるスタニスラウス・ズビスコのトレーニングを受けてデビュー。各地を転戦後、1950年7月17日にフロリダ版のNWA南部ヘビー級王座を獲得、1954年7月にはテキサスにてエド・フランシスからNWAテキサス・ヘビー級王座を奪取している。同年から翌1955年にかけては、ルー・テーズが保持していたNWA世界ヘビー級王座にも再三挑戦した。また、1950年代はバディ・ロジャースと北米各地で抗争を展開。北東部を皮切りに中西部から南部、さらにはカナダのモントリオールに至るまで、状況に応じてヒールとベビーフェイスのポジションを入れ替えながら、ドル箱カードとして両者の対戦がマッチメイクされた。
1958年より、WWWFの前身団体であるニューヨークのキャピトル・レスリング・コーポレーションに参戦。ヒールとしてアントニオ・ロッカやアーノルド・スコーラン、エドワード・カーペンティア、ヘイスタック・カルホーン、ベアキャット・ライトらと対戦し、ジェリー&エディのグラハム兄弟とも共闘。1959年11月14日には負傷したエディ・グラハムに代わり、ジェリー・グラハムのパートナーとなってUSタッグ王座を獲得した。翌1960年11月19日には因縁のライバルであるバディ・ロジャースとのコンビで同王座を再び獲得したが、直後に仲間割れしてベビーフェイスに転向、以降はロジャースとの抗争劇が再開され、1962年にかけて遺恨戦を繰り広げた。