紀三井寺
紀三井寺の三井水 3箇所 - 1967年(昭和42年)2月14日指定。 吉祥水 清浄水 楊柳水
寺号は金剛宝寺と称し、宗教法人としての公称は護国院であるが、古くから紀三井寺の名で知られる。楼門前の石柱には「紀三井山護国院」、本堂前の石柱には「紀三井寺」とある。「紀三井山金剛宝寺」「金剛宝寺護国院」ともいう。宗派としては真言宗山階派に属していたが、1951年(昭和26年)に独立して救世観音宗総本山を名乗り、山内子院6か寺および末寺14か寺を包括する。
寺域は紀ノ川河口平野の南部にある名草山(なくさやま、標高228.7m)の西側中腹(標高50m辺り)にあって、境内から和歌浦湾を一望のもとに収める。山内に涌く三井水(さんせいすい:吉祥水・清浄水・楊柳水)は紀三井寺の名の由来とされ、いずれも水源には慶安3年(1650年)の年記とそれぞれの名水の名を刻銘した砂岩製の水槽がある。これらの水槽は紀州藩主徳川頼宣の命により設けられたものである。また、三井水は1922年(大正11年)に昭和天皇が和歌浦に投宿した際に調理用水として献上されたほか、1985年(昭和60年)3月に環境庁(現、環境省)が選定した「名水百選」に選ばれている。境内は観桜の名所として名高く、日本さくら名所100選にも選ばれている。また、本堂向かって左の桜の木が和歌山地方気象台のソメイヨシノの標本木に指定されており、近畿地方では最も早く開花することが通例であることから、「近畿地方に春を呼ぶ寺」としても知られている。
平安時代末期には後白河法皇によって当寺は勅願所と定められ、以後隆盛を極めた。
紀三井寺の中世の寺領と記録について、『紀伊続風土記』は次のように伝える。
このため、中世の紀三井寺について詳しいことは分からないが、各種の資料から断片的に見出される記述からは、日前國懸社と深い関係にあると見られていたことが分かる。嘉禎4年(1238年)の日前宮文書によれば、毛見郷は日前宮領に属し、名草山を「三井之神山」と称しているほか、日前國懸社神主家57代国造紀俊文の詠歌にも名草山の名が見える。また、応永年間(1394年 - 1428年)には、日前國懸社の祭礼に警固の兵士を送ったという。その他、興国寺の開山たる心地覚心(法燈国師)が招かれて、紀三井寺の南に紀三井寺僧妙蓮のために建立された報恩寺仏殿の落慶法要を営んだと興国寺の記録にある。
前出の通り、中世紀三井寺の寺領は49町を算したが、天正13年(1585年)羽柴秀吉による紀州征伐の際に没収されて失われた。慶長6年(1601年)、和歌山城主浅野幸長により紀三井寺村内の13石が寄進された。次いで、紀州徳川家初代の徳川頼宣によって8石と燈明料をが寄進されたほか、境内の地子が免じられ、正保4年(1647年)には境内における殺生が禁じられている。
室町時代には西国三十三所ないし熊野詣での隆盛により、多くの参詣者が訪れた。