サージ・タンキアン
サージ・タンキアンはカチャドール・タンキアンの息子として1967年8月21日に生まれた。1975年に家族でアメリカのロサンゼルスに移住した。アメリカのスクールではマーケティングを学び、その後にソフトウェア会社「Ultimate Solutions」を立ち上げる。この会社は大成功したが、サージは情熱を音楽に集中させるために売り払った。
ダロン・マラキアンは1992年に、サージ・タンキアンと別のバンドとしてリハーサル・スタジオで初めて顔を合わせる。このときはサージはキーボードを、ダロンはリードボーカルを担当していた。彼らはジャムバンドとしてSoil(シカゴのバンドSoilとは別のもの)を作る。この時期にシャヴォ・オダジアンに会っている。1994年、一度のジャム・セッションのレコーディングと一度のライブを終えてメンバーのうちの2人が脱退した。
そのあとバンドは解散となり、ダロンとサージによって新しく「システム・オブ・ア・ダウン」が結成される。バンド名の由来はダロンのある詩のタイトル「Victim of the Down」からである。シャヴォが「Victim」より「System」のほうが広く聴衆にアピールできると考えていたことや、CDショップでスレイヤーの近くに自分らのCDを置きたいとのバンドの考えから、「Victim」をやめ「System」を使うようになった。シャヴォは当初はベースに加え、バンドのマネージャーやプロモーターも務めていた。ドラムはダロンの旧友が務めていたが手の負傷から、現在のジョン・ドルマヤンに変わっている。
Jazz-Iz-Christ (2013年)
システム・オブ・ア・ダウンで活動していた間、ボーカリストとしていくつかのバンドに参加している。また自身のレコード会社であるサージカル・ストライク・レコードも持っている。その会社の最初のリリースは彼自身が関わったミニ・アルバム『セラート』で、アート・タンクボーイアジアン (Arto Tunçboyacıyan)という彼の友人のバンドによる作品である。
2007年、ゲーム音楽として『John Woo Presents Stranglehold』というゲームのために曲を書いている。曲名は「Stranglehold Rough 2」と「Pianoimprovstrangle 2」である。
さらに近年ではシステム・オブ・ア・ダウンとしてだけでなく、他のバンドのメンバーとも音楽活動もしている。
またトム・モレロ(レイジ・アゲインスト・ザ・マシーン、オーディオスレイヴのメンバー)とともに政治活動の団体「アクシス・オブ・ジャスティス (Axis of Justice、正義の枢軸)」を立ち上げた。
タンキアンはアルバム『エレクト・ザ・デッド』に続くセカンド・アルバムの制作をしており、2009年発売の予定であったが2010年までリリースが延期されており、ジャズやオーケストラの要素が入ると言われている。「Sounds of War」はコンサートのセットリストに入っており、ジャズ・フュージョンの要素が取り込まれていてセカンド・アルバムに入るであろうと言われていた。
セカンド・アルバムのリリースを予定したまま、先にライブ・アルバム『Elect the Dead Symphony』をリリースした。このライブはオークランド・フィルハーモニック・オーケストラを演奏に起用している。