8つのノヴェレッテ
多様な小品を集めた全8曲からなる。全曲を通奏すると50分ほどを要し、シューマンの主要ピアノ作品のなかでもとくに規模が大きい。出版時には2曲ずつ全4集に分けられているが、これは出版直前に決定したものと考えられ、西原稔は特別な意味はないとみなしている。
それぞれの曲は調性や性格において関連を持ち、シューマンは各曲が「内的に関連する」と表現していた。楽想上の重心は冒頭曲と最終曲に置かれ、最終曲はフィナーレとして機能する。しかし調性上の構築はやや緩く、動機的な関連もあまり目立たず、これまでのシューマンの連作と比べると各曲は大規模なうえに独立性が強い。
さらにシューマンは出版までにさまざまな曲順を試し、区分についても2集構成や3集構成を検討していた。こうしてシューマンが全体構想を模索していたことは、曲集を統一する堅固な構想があったわけではないと解釈できる。実際に抜粋しての演奏が行われることも多く、シューマン自身もクララに抜粋演奏を認めていた。
「はっきりと力強く」(Markiert und kräftig) 。ヘ長調。行進曲風に始まり、休みなく転調を続けながら展開する。「トリオ」と記されたのびやかな旋律と対位法的なものの2つのエピソードをはさみ、ロンドソナタ風の構成をとる。曲集のなかでもよく知られている。
第1曲冒頭