タテハチョウ科
成虫の前翅長はどれも2cm以上で、チョウとしては中型から大型の部類に入る。日本最大のタテハチョウはオオムラサキで、メスの前翅長は55mmに達する。ただし近年ではマダラチョウ類をタテハチョウ科に含めることがあり、その場合には前翅長70mm前後のオオゴマダラが最大となる。
成虫の翅は亜科によって様々な形があり、黄・赤・青・黒・褐色など鮮やかな模様が入る。サカハチチョウやアカマダラなどは、春に発生する個体(春型)と夏に発生する個体(夏型)でも、まるで別種のように羽の模様が異なる。夏季に登山すると、汗にサカハチチョウが寄ってくることがある。光を弱く、当てる時間を減らして幼虫を飼育すると春型になる。
アカマダラ Araschnia levanaの春型。橙色の地に黒褐色のまだら模様がある
アカマダラの夏型。黒の地に白い帯が入る
また、翅の表と裏でも模様が異なるものが多い。たとえばコノハチョウの翅の裏は枯れ葉にそっくりで、擬態するチョウとしてよく知られているが、表は藍色の地に鮮やかな橙の帯模様がある。