若穂
若穂牛島(わかほ うしじま)は、若穂地区西部の地区。郵便番号は381-0104。
地区内で千曲川と犀川が合流し、合流点に長野県道34号長野菅平線の落合橋が架かる。周囲は以下の大字・町丁と接する。
千曲川・犀川という2本の大河と保科川などの小河川が合流する地点であり、古くから水害に悩まされてきた。このため江戸 - 明治にかけて村を囲むように堤防が整備され(現在は大半が撤去)、『輪中の村』と呼ばれる。
「牛島」は大室牧の牧域であったといわれ、牛を放牧した島であったところから地名がついたという。
地区内の人口および世帯数は、228世帯 618人(令和5年3月1日現在)。
地域の北西に千曲川が流れ、千曲川に沿って国道403号(谷街道)・上信越自動車道が走る。地域の中央部を長野県道34号長野菅平線が南北に通過する。周囲は以下の地域と接する。
面積は広大ながら、西から南にかけてはほとんど山地であり、集落は千曲川東岸の谷街道沿いや保科川沿いに集まっている。
古くから農業が盛んである。歴史は古く、数多くの歴史的史跡が点在している。江戸時代においては、北国脇街道(松代道)の要衝として、川田宿などを中心に賑わいを見せていた。また近年においては、須坂と屋代を結ぶ長野電鉄屋代線(旧名は河東線)が1922年(大正11年)から運行され、2012年(平成24年)3月末の運行終了まで地域交通の要としての役割を担い、住民の生活を支えていた。
地名の由来は、1959年(昭和34年)に綿内村(わたうち)・川田村(かわだ)・保科村(ほしな)が合併する際に各村の頭文字を取ったもの。「稲の若穂のごとく伸びゆく町」という願いを込めている。