モンシロチョウ属
モンシロチョウ属(モンシロチョウぞく、Pieris)は、シロチョウ族を分類する属の1つである。
世界中で広く見られ、種の多様性が最も高いのは旧北区(東アジア、北アジア、中央アジア、中東、ヨーロッパ、ユーラシア大陸、北アフリカ)地域で、ヨーロッパや北アメリカ東部では、類似したチョウセンシロチョウ属(Pontia)よりも多様性が高くなっている。
この属の多くの種は、幼虫時にキャベツとアブラナ科の植物を食べる。
これらの植物にはグルコシノレートと呼ばれる化学物質が含有されており、この物質との生化学的適応が研究されている。
他のほとんどの昆虫とは対照的に、モンシロチョウ属の幼虫はこれらの化学物質を解毒することができ、グルコシノレートなしでは植物を食べないほど特殊化している。 モンシロチョウ属の雌は、植物に卵を産む前に、グルコシノレートの存在を確認する。
作物に害を与える種は、ユーラシアから世界のほとんどの地域(最近では南アメリカとアフリカに広がっている)に広がり、ほとんどどこでも害虫と見なされている。
北アメリカに生息する種Pieris oleracea(マスタードホワイト)やバージニアシロチョウ(バージニアホワイト)など、害虫ではないモンシロチョウ属の種がある。 これらの種は、特定の在来の植物のみを食べる。
北アメリカでニンニクガラシ(Alliaria petiolata)がPieris oleraceaとバージニアシロチョウの幼虫を殺す方法として、アブラナ科の一部の植物が急速に広がることで、モンシロチョウ属の一部の種は脅かされている。 一方で、それはPieris napiに適した食用植物とされている。
モンシロチョウ属であるからといって、それらがすべてモンシロチョウ属の他の種が摂食できる同じアブラナ科の植物を摂食できることを意味するわけではない。