榎本武揚
北海道小樽市稲穂3丁目
榎本が北垣国道と共同で払下げを受けた地所の一角に建立された。榎本の銅像がある。
「榎本武揚」(国立公文書館所蔵 「枢密院文書・枢密院高等官転免履歴書 明治ノ一」) 『枢密院高等官履歴 第1巻』 東京大学出版会、1996年10月、ISBN 4130987119
学習院大学史料館編 『旧華族家史料所在調査報告書 本編1』 学習院大学史料館、1993年3月
榎本隆充 「榎本武揚」(伊藤隆、季武嘉也編 『近現代日本人物史料情報辞典 2』 吉川弘文館、2005年12月、ISBN 4642013466)
1879年(明治12年)2月12日、条約改正御取調御用掛を命じられ、同年9月10日に外務省二等出仕、11月6日に外務大輔となる。さらに11月18日、議定官を兼任した。在外時に不平等条約改正の必要性を痛感しつつも、極端な外国崇拝に反対の立場であり、欧化の風潮の強い外務畑では孤立気味であった。
1880年(明治13年)2月28日、海軍卿に就任。海上法規である日本海令草案を作成する が、海軍人事に介入したため薩摩出身者の怒りを買い、1881年(明治14年)4月7日、海軍卿を免ぜられ、同年予備役へ退いた。
当時、政府は明治宮殿の建設を計画しており、榎本は公使時代のロシア宮廷での経験を買われ、1881年5月7日に皇居造営御用掛、翌1882年(明治15年)5月27日、皇居造営事務副総裁に就任。このときから、皇室との関係が他の顕官に比べてより深いものとなった。
同年8月12日、駐清特命全権公使となり、妻子を連れて北京へ赴任。1883年(明治16年)末に李鴻章と大沽で会談、親交を深める。1884年(明治17年)に朝鮮で甲申事変が発生すると、日本側全権の伊藤博文を支え李鴻章と度々会談し、天津条約締結に貢献した。1885年(明治18年)10月、清国駐在を免ぜられ帰国した。
榎本は長年、海外殖民への関心を抱き、駐露特命全権公使時代には、岩倉具視に日本領が確定したばかりの小笠原諸島へ罪人を移住させたり、スペイン領のラドローネン諸島(マリアナ諸島)とペリリュー島を購入し、更にニューギニア島の一部とソロモン諸島などを日本領として、それらを拠点に貿易事業を推進することを建言していた。
1879年、渡辺洪基らと東京地学協会を立ち上げ、ボルネオ島とニューギニア島を買収し、日本人を移住させることを発案する。1891年、外務大臣に就任すると「移民課」を新設し、ニューギニア島やマレー半島などに外務省職員や移住専門家を派遣し、植民地建設の可能性を調査させた。そこへ在サンフランシスコ領事館からメキシコ政府が開発のため外資と移民を歓迎している話が入り、在米特命全権公使の建野郷三にメキシコ殖民の可能性を調査させた。建野がメキシコの地代は安く日本の農民を送って事業を興せば莫大な利益が得られるとの報告を上げると、榎本はメキシコ殖民に傾き、早速、メキシコに中南米初の領事館を開設した。
外務大臣辞任後の1893年(明治26年)、榎本が会長となり殖民協会を設立。
フランス人のジャン・フェリーチェ・テオドール・オルトラン(Jean Felieché Théodore Ortolan)著の海洋法に関する本。原題は"Règles internationales et diplomatie de la mer"(「海の国際法と外交」)。榎本が高松凌雲に宛てた手紙で"Règles internationales"に「海律」という日本語を当てたことから、『海律全書』または『万国海律全書』と呼ばれるようになった。1845年に初版が発行され、榎本留学中の1864年に第4版が出版されている。上下2冊で構成され、第1冊は総論、序論と平時法規、第2冊は戦争状態を扱っている。日本では、1899年(明治22年)に海軍参謀本部により『海上国際条規』として和訳された。
榎本が所持していた「本」は、化学の師であるハーグ大学フレデリクス教授が蘭訳し自筆筆写したもので、オランダ語で"Diplomatie der Zee"(「海の外交」)という題名が付けられていた。なおオルトランの原書の完全訳ではなく、榎本用に内容を取捨かつ判りやすくしたものであり、後に榎本により原書と対比した書き込みがなされている。
箱館戦争の際に榎本から受け取った黒田清隆は、維新後、本書を海軍省に納めたが、榎本は海軍卿時代に本書を海軍省の書庫で発見し、再び自分の蔵書とした。その後、孫・武英が1916年(大正5年)に宮内省に献上、現在は宮内庁書陵部に保管されている。
なお、榎本の投獄中に福沢諭吉が本書の翻訳を依頼されている。福澤は本書の序文4-5頁だけ翻訳して、これは貴重な本だが講義録であるから講義を聞いた本人でなければ判らないとして、暗に榎本の助命を求めていた。