東京箱根間往復大学駅伝競走
以下のような表彰がある。
総合優勝校には、賞状、優勝カップ、金メダル、優勝旗などを授与(内規第24条第1項)。優勝校監督には記念品を授与(内規第24条第6項)。
準優勝校、3位校には、賞状、カップ、メダルを授与。
総合1位から10位までのチームを入賞として賞状とトロフィーを授与(内規第24条第2項)。第78回(2002年)までは入賞は8位までとされていた。
往路優勝校、復路優勝校には賞状とトロフィーと副賞を授与(内規第24条第3項)。往路優勝校に関しては往路ゴール後に箱根町から提供される地元の名産寄木細工のトロフィー(箱根町長杯)が第73回(1997年)より授与されている。
区間賞者(各区間1位の者)には賞状とトロフィーを授与(内規第24条第4項)。
最優秀選手には金栗四三杯が授与される(内規第24条第5項)。「日本マラソンの父」と評された金栗四三の功績を讃えるため、第80回(2004年)に新設された最優秀選手賞。最も優秀な記録を出した選手に授与される。金栗四三杯の名称は富士登山駅伝でも用いられておりこちらの方が先に命名されている。山登りの5区を中心に往路から選出されることが多い一方、復路からは第84回(2008年)の篠藤淳(中央学院大学)、第90回(2014年)の大津顕杜(東洋大学)、第93回(2017年)の秋山清仁(日本体育大学)、第94回(2018年)の林奎介(青山学院大学)、第95回(2019年)の小松陽平(東海大学)、第98回の中村唯翔(青山学院大学)の6名しかいない。現在のところ3区(戸塚 ⇒ 平塚間)からの選出はない。
大学経営策の一環として、箱根駅伝にPR効果を期待する大学が増えている。そのため「陸上競技部」と称しながら実際には長距離部門を中心に運営している大学や、「駅伝部」を称する大学、「陸上部監督」とは別に、駅伝に特化した「駅伝監督」なるポジションが存在する大学も見られる。予選会に出場する大学の中には予選会に全力を傾けるため、インカレへの出場に消極的になりがちな大学もある。
予選会の成績に関東インカレのポイントを導入した背景には、上記の「駅伝偏重」対策が大きく影響している。主催者側も箱根駅伝を「世界に通じる陸上競技者の育成」としており、その原点に立ち返る意味で導入した。このシステムは導入時から物議を醸しており、関東学連も導入後5年を経過した2007年を機にシステムの再構築も考える可能性を残した。一方で廃止論などに対し沢木啓祐は「たまたま同じ大学が悲劇の対象になっているだけ」という見方を示し、既に導入から5年経過しており各大学とも対策を練っていると廃止論を一蹴。青葉昌幸も「出場枠増にも様々な経緯があるだけに、そのような事情を知らないで(落選したチームが)かわいそうだと言われても困る」とコメントしている。総じて関東学連側は、見直し論については当初の予定どおり検討。第84回(2008年)の予選会よりポイント方式が変更されたものの廃止には否定的な見方を示していた。
このときの結論が「アメリカ大陸横断駅伝」であった。その「予選会」という位置づけで国内での駅伝大会の実施が企図された。アメリカ大陸横断コースで最も大きな障壁となるであろうロッキー山脈の走破を見据え、この「予選会」のコースとして選ばれたのが山越えをコースに含む東京-箱根間であった。金栗らは大学や新聞社を回って参加と協力を訴え、金策に苦労しながら1920年2月14日に第1回箱根駅伝を実施した。箱根駅伝は始まるが、肝心の「アメリカ大陸横断駅伝」は実現しなかった。明治大学の出口林次郎と早稲田大学の生田喜代治らは箱根駅伝の実施に協力を惜しまなかった報知新聞社を訪ねて再び計画への協力を願ったが、実現は難しいという答えしか得られなかった。二人はあきらめず毎日新聞社の資金を得て調査のため1922年にアメリカに渡った。結局「アメリカ大陸横断駅伝」の話はそのまま頓挫した。その後、出口はコーネル大学からベルリン体育大学に学び、母校明治大学で教鞭をとることになった。しかし生田は渡米5年目の1927年メキシコのカンセンシコで事業をめぐるトラブルに巻き込まれて横死している。資料によっては「アメリカに渡った学生が殺害されたため、アメリカ横断駅伝の計画はついえた」という書き方がされていることがあるが、実際には計画は早々に頓挫しており、生田の死によって駅伝計画が中止されたわけではない。
タスキを次走者へ渡したあとにコースへ礼をする選手も散見される。これは箱根駅伝へ出場でき、無事に走れたことへの感謝を示す行為で戦前から見受けられる。従来は個人的な行為であり、チーム全体としては行われてこなかったが、第85回(2009年)に東洋大学が優勝した際、前年に元部員による不祥事があったにもかかわらず関係者の配慮などで出場できたこと、沿道で暖かい声援を送ってくれた全ての観衆へのお礼として自粛した胴上げのかわりに行われた。東洋大学は第86回(2010年)、第88回(2012年)に総合優勝した際も胴上げの前にまずコースに向かって監督・コーチ・選手全員で礼をした後に胴上げをしている。
その1ヶ月後の別府大分毎日マラソンで初マラソンを走り、学生歴代2位・初マラソン歴代2位となる2時間8分30秒を記録したことから、原晋監督をはじめ、陸上関係者から競技継続を薦められる。結果、引退を撤回して内定先の企業を辞退。GMOアスリーツで競技を継続した。卒業後、2020年12月の福岡国際マラソンに出場、2時間7分05秒の自己記録で2回目のマラソンにして初優勝を飾った。
北京オリンピック以降の男子マラソン代表は、全て箱根駅伝経験者で占められている(北京...尾方、佐藤敦之、大崎悟史。ロンドン...中本健太郎、山本亮、藤原新。リオデジャネイロ...佐々木悟、北島寿典、石川末廣、東京...中村匠吾、服部勇馬、大迫傑)。
2019年のMGCでエントリーした31人中、箱根駅伝経験者が25人も占めており、「元祖山の神」こと今井正人や「三代目山の神」こと神野大地も、この25人の中に含まれている。箱根駅伝未経験なのは前述の橋本崚の他、木滑良、宮脇千博、岩田勇治、上門大祐、河合代二のわずか6人であった。
2017年後半以降、箱根駅伝経験者である大迫、設楽悠太、井上大仁等がマラソンで相次いで好記録を出しており、2019年のMGCで1位の中村、2位の服部も箱根駅伝経験者である。
そもそも、箱根駅伝に出場するために練習している選手も多くないという。そのため、箱根駅伝で好記録を出したとしても実業団など、陸上を続けずに就職したり(引退)する選手もいる。
箱根駅伝は日本のスポーツの中でも長い歴史を持つイベントである。そのために様々なエピソードが生まれた。
箱根駅伝の開催目的に「アメリカ大陸横断駅伝」を開催するための「予選会」を行うためとあるが、この開催目的は1980年代に放送されていたテレビ番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」の人気とともに言われ始めたという説がある。実際そのクイズ番組では「予選会」が行われており、箱根駅伝と同じ日本テレビが放送局であった。この開催目的が記述された書籍「日本列島駅伝史」が出版されたのも80年代(1987年)である。なお、箱根駅伝で予選会が行われたのは第23回からであり、それまで予選会は行われていない。
正式な資料は無いが、箱根駅伝は1917年に行われた「東京奠都五十年奉祝東海道駅伝徒歩競争」に影響を受けた当時の箱根町郵便局長・石内九吉郎と、その父親で箱根町長・石内為次郎が企画したものを、神奈川県の有力者だった県会議員・河野治平に開催の相談を持ち掛け、実施されたという話がある。箱根側の目的は冬に観光客を呼ぶというものであった。河野治平は、政治家を目指す息子・河野一郎を駅伝で走らせれば知名度を上げることができると考え、金栗四三に実施運営させたといわれる。河野一郎は選挙区がある小田原を第1回から4年間走った。街道の市民に手を振りながら走ったといわれる。なお、河野治平が関東地方に顔の利く政治家であったことが、関東地域の大学のみ出場するという流れになったといわれている。
江戸時代に東海道の要衝として箱根関所が置かれていたことから、明治維新後(明治四年)、その情報通信的重要性により、関所近くに箱根町郵便局は建てられた。それは東海道の起点である日本橋近くに建てられた東京中央郵便局(現在の日本橋郵便局の場所)と同時期であり、日本で最初にできた郵便局の一つである。
小田原中継所→(小田原市民会館前)→(二宮)→(大磯)→(国道134号)→平塚中継所
小田原中継所から平塚中継所までの21.3kmである。
往路(4区)では序盤、平塚中継所通過後直進し、海沿いのコースを通るのに対し、復路(7区)は終盤、大磯駅入口交差点通過後に陸寄りのコースを通るため、4区よりも若干距離が長い。
10区間中最も走りやすい区間といわれるが、9km以降は小刻みなアップダウンがある。当初は山から吹き降ろす冷気で冷え込むが、太陽が高くなるにつれて気温も上がるため、最も気温差が激しい区間となっている。かつては、いわゆる「つなぎ区間」として、10人の中でもさほど走力が高くない選手を置くケースが多かったが、2010年代以降は「復路の2区」として位置付けられるようになり、優勝争いをする大学にとって、7区にいかに力のある選手を置けるかが鍵となっている。
平塚中継所→(湘南大橋)→(茅ヶ崎)→(浜須賀交差点)→湘南新道→(藤沢)→(遊行寺坂)→戸塚中継所
平塚中継所から戸塚中継所までの21.4kmである(第90回までは21.5kmとされていたが2014年の再計測で距離表示を変更)。
前半はフラットで走りやすいが、藤沢を越えると通称「遊行寺の坂」が待ち構えるタフなコース。ここでどれだけ力のあるランナーを置けるかが逆転・シード権獲得への鍵となる。
この区間では、日差しが強いと遊行寺の坂付近で脱水症状を起こしやすい。後半のアクシデントに泣いて優勝を逃す、最悪棄権で涙を飲んだチームもある。ここでブレーキを起こすと後の2区間に大きな影響を及ぼすこともあるため、体調管理も重要な区間といえる。
この区間は当日のエントリー変更が多く、3分の2近くが入れ替わることもある。第98回で区間賞を獲得した順天堂大学・津田将希など5区の経験者が配置 されたり、法政大学・青木涼真のように8区を走った選手が翌年以降5区に配置される事もある。
遊行寺坂
箱根町教育委員会が1972年に編纂した『はこね』では、宿駅間を継走し文書や情報を伝達していた宿駅伝馬制(略して「駅伝」)の飛脚(現在の郵便配達制度)をもとに、手紙に見立てた襷を、東京から東海道の宿駅があった鶴見(川崎宿)、戸塚(戸塚宿)、平塚(平塚宿)、小田原(小田原宿)で引継ぎ、箱根町郵便局(箱根関所)に届けて、東京に戻るまでの速さを競う大学対抗戦のイベントとして開催されたとしている。第1回から第12回までの往路ゴール地点は箱根関所跡で、第22回(箱根神社)を除く第13回から第44回までは箱根町郵便局がゴール地点だった。開催目的は、寒さや雪で観光客が少なくなる冬に観光客を呼び込むためで、宿泊客を増やすために2日間に渡って開催されたという説がある。しかし第1回大会・5区箱根の山中で、慶應義塾大学の二木選手(山岳部主将)が遭難して消息が全く不明になり、箱根町の青年団は松明を持って捜索し、小雪が降る寒さの中、木にしがみつき泣きじゃくる選手を発見した。時にマイナス10°C以下になる冬の箱根で、最悪の事態にならずに済んだが、この遭難により観光地箱根のイメージ悪化を懸念し、観光客を呼ぶという目的を公にすることが出来なくなり、「長距離選手を育成する」という目的になったといわれている。現在では「長距離選手を育成する」という目的が定説になっている。