ピアノ協奏曲 (ビーチ)
ビーチは本楽章を次のように解説している。「第2楽章のスケルツォは『無窮動』という副題を持ち、オーケストラが背景で弦楽器によって旋律を奏でるのに対し、ピアノパートは一貫して小粋な練習曲風のリズムを奏でるという構成です。短い楽章で、第1主題が最後に戻ってくる前に簡単なカデンツァが置かれています。」9小節の管弦楽による導入に続き、ピアノが無窮動的な音型を弾きはじめる。その上に譜例3の旋律が奏されるが、これは彼女の歌曲「Empress of Night」作品2-3から採られている。この歌曲はビーチの夫の詩による作品で、彼女の母親へと献呈された。
譜例3
ピアノの独奏部分があることを除き、ピアノが気ままな音型を弾いて管弦楽が旋律を奏する構図は楽章を通じて変化せず、ピアノの長いトリルからあっさりと完結する。
ソナタ形式。作曲者本人は楽章の内容について次のように記している。「最初のアレグロ[モデラート]はまじめな性格で、ピアノと管弦楽が2つの主要主題の展開の中で互いに競り合います。その第2の主題は歌のような性格です。楽章の終わり近くには独奏楽器のために豪華にあつらえられたカデンツァがあります。」まず、オーケストラが静かに第1主題を奏して開始する(譜例1)。
譜例1
続いて、ピアノが堂々と登場する。ポコ・ピウ・トランクィロから経過的なエピソードが続き、大きく盛り上がった後で第2主題がホ長調に出される(譜例2)。この主題は自身の歌曲「Jeune fille et jeune fleur」作品1-4からの引用である。原曲は若い娘の亡骸を埋葬する父の嘆きを歌う歌である。
譜例2
主題はヴァイオリン独奏によって歌い継がれる。アニマートから勢いを取り戻し、両方の主題を用いた精力的な展開が行われる。ピアノがオクターヴの連打により先導する中、第1主題が管弦楽により主調で再現される。勢いを維持しつつ第2主題が嬰ハ長調とエンハーモニックの関係にある変ニ長調で再現され、次第に静まってカデンツァとなる。その後は主に第1主題を用いたコーダによって劇的に閉じられる。
ビーチ自身の解説は次の通り。「緩徐楽章は暗く、悲劇的な哀歌で、熱情的なクライマックスへと登り詰めた後、非常に穏やかな推移を経て種楽章の明るく活発なロンドへ至ります。」6小節の重苦しい序奏に続いてクラリネットが譜例4を歌う。この楽章の元になった歌曲「Twilight」作品2-1は作曲者の夫が詩を書き、夫に献呈された作品である。
譜例4
ピアノが入りカンタービレで譜例4を装飾的に奏する。その後頂点を迎え、ピアノのアルペッジョに乗って譜例4が再現される。アタッカで次の楽章へ接続される。