原方刺し子
さしこ工房創匠庵(山形県米沢市門東町1丁目1-11)の一室に設けられた「よねざわ伝承館」で、米沢織や成島焼を再現した米沢焼などの伝統工芸とともに展示され、講座や勉強会などを通して技術継承が模索されている。米沢市が2016年度から取り組む米沢ブランド戦略事業の一環で、NPO法人米沢伝承館が業務委託されている。
公益財団法人農村文化研究所(山形県米沢市六郷町西藤泉71-32)では、2018年に、手引書となるDVDを制作した。第一人者である遠藤きよ子 の手の動きを中心に構成し、原方刺し子の特有の技法とされる「くぐり刺し」など、基本10種類の刺し文を紹介した。
原方刺し子は、デザイン性の高さから中国やイタリアなど海外の工芸展にも出品される。
身分的には武士でありながら、生活実態から武士の心を失っていく士族に対し、逆に士族意識を固めたのが、原方衆の妻女らであった。夫とともに農耕に従事するも、妻女たちももとは越後時代の名将の血筋にあたる身分の高い者も多く、お家再興にかける武士道精神は婦女子にも育まれていた。
そのような士族の妻の教養のひとつに、裁縫の技量があげられる。1646年(正保3年)に杉田勘兵衛が女の心得を著した『めのとさうし』では、武士の妻は、いざという時、夫が馬の背に鞍を着ける数分の間に裃の一着を縫い上げるくらいできなくては武士の妻たる資格なし、と、裁縫の技量と速さを問うているように、代々武家の間では婦女子にきびしく裁縫を躾けた。原方衆の妻女は、士族の妻ならではのその技量を、どの家でも座敷にあがる際に必ず用いる、足を拭うための雑巾に縫い表し、本来の身分の誇りと技術を表出させた。
刺し子は、一般的には、木綿などの暖かい衣料を持てなかった貧しい庶民が、擦り切れた古着や麻などの目の粗い布地に糸で細かく刺繍を入れることで、布の密度を上げ、風を通さない丈夫な布に加工する伝統的な手法である。東北地方など、綿花が生産できない寒冷地でとくに発展した防寒の技であるが、原方刺し子は、その発展の経緯に独自の文化と特徴がある。
士族の証である文様を刺し入れた足ふき用の雑巾を玄関に置くことで、貧困から田畑を耕す一族の男衆が田から帰宅した際や、来客に、足をのせさせる際に本来の身分を思い起こさせるために用いられた。文様は多様にあり、来客の格により使い分けた。一部では、苦しい生活を強いた藩主への恨み言を書いた紙を内部に刺し込み、それで足を拭くことで憂さを晴らした例もある。
21世紀の伝承活動では、亀甲の六角形に刺し文を入れたコースター やテーブルクロスやタペストリーなどに、その技術が転用されている。