JASON
しかしどちらの説明も正確ではない。実際は頭字語ではなく、ギリシア神話に登場するイアーソーン(’’Jason’’)に関係している。創設者の一人の妻(ミルドレッド・ゴールドバーガー)が、国防総省が付けようとした「Project Sunrise」という名前をつまらないものと思い、グループの名前として英雄とその冒険にちなんだ名前を提案した。
JASONの研究には、極超長波を使用して潜水艦と交信するシステム(現在は使用されていないProject Seafarer(英語版)とProject Sanguine(英語版))、大気の揺らぎを解決するための天文学技術(補償光学)、ミサイル防衛に関する多くの問題、核実験の禁止条約の順守を検証する技術、CO2による地球温暖化を述べた1979年のレポート、現代の電子戦の先駆けであるベトナム戦争の間に開発された、コンピューターと連係したセンサー・システムであるマクナマラ・ラインの電子バリア(英語版)が挙げられる。
ベトナム戦争はJASONの会員と研究の焦点に大きな影響を与えた。JASONの主要な研究構想はマクナマラ・ライン(英語版)の電子バリアとなり、タカ派によって推進された。1966年頃までに、チームは政治と倫理の線引きにより二分された。1967年3月、フリーマン・ダイソン、ロバート・ゴマー、スティーヴン・ワインバーグ、S・コートニー・ライトは「南アジアにおける戦術核兵器」と題した報告書を作成し、ロバート・マクナマラ 国防長官によって承認された。情報公開法のもとノーチラス研究所(英語版)によって公開されたこの文書は、南アジアの人々と環境同様、アメリカの世界的な利益にとっても破滅的結末がもたらされることを予測していた。報告書は、核の使用について楽観的なランド研究所やその他のグループのシナリオ研究に対して強く反論していた。後に共著者のライトは、報告書の主な結論は、「米国による核兵器の使用は、広く分布している敵に対してはほとんど役に立たないが、敵によってコピーされた場合は災害になる」ということだと述べた。 米軍に対する核による報復攻撃における最悪の状況は、「ベトナムにおける米軍の戦闘能力が根絶やしにされる」ことであると報告書は結論付けている。共著者のワインバーグは、著者たちの政治的観点と増大する政治的分裂を次のように示した。
その結論は我々が最初に期待したものとほぼ同じであることを私は認めなければならない。もしこれらの結論に達することを期待していなければ、我々が報告書から除外した倫理的理由によって、私が共著に加わることはなかったであろう。
Human Genome Project (ヒトゲノム・プロジェクト、1997年10月、JSR-97-315)
Nanoflyer (ナノ飛行体、1997年10月、JSR-97-115)
Signatures of Aging (経年劣化の特徴、1998年1月、JSR-97-320)
Counterproliferation (拡散防止、1998年1月、JSR-94-140)
Insonification for Area Denial (接近阻止のための超音波照射、1998年1月、JSR-97-120)
Advanced Radar Technology for Wide Area Surveillance and Fire Control Quality Tracking (広域監視および射撃統制の高品位追跡のための高度なレーダー技術、1998年1月、JSR-95-230)
Atmospheric Radiation Enhanced Shortwave Experiment (ARESE) (大気放射拡張短波実験、1998年2月、JSR-96-310)
Signatures of Aging Revisited (経年劣化の特徴の再検討、1998年3月、JSR-98-320)
Small Unit Operations (小部隊の作戦行動、1998年6月、JSR-97-142)
Exploiting the Genome (ゲノムの活用、1998年9月、JSR-98-315)
Electro Thermal Chemical Gun Technology Study (電熱化学銃の技術の研究、1999年3月、JSR-98-600)
1958年、物理学者のジョン・ホイーラー、ユージン・ウィグナー、オスカー・モルゲンシュテルンによって、プロジェクト137と呼ばれる軍事に関する物理学のサマー・スタディ・プログラムが開始された。参加者には、マーフ・ゴールドバーガー、ケネス・ワトソン(英語版)、ニコラス・クリストフィロス(英語版)、キース・ブルックナー(英語版)などがいた。
そのプログラムとは別に、国防総省のために先端科学を研究するための常設機関である国防研究所の設立が提案された。DARPAのハーバート・ヨーク(英語版)はホイーラーに研究所での地位を提示したが、プロジェクト137の開設に尽力していたホイーラーはその申し出を辞退した。マーフ・ゴールドバーガーもまた、依頼を辞退した。
しかし、1959年12月、マーヴィン・スターン(英語版)、チャールズ・タウンズ、キース・ブルックナー(英語版)、ケネス・ワトソン、マーフ・ゴールドバーガーたちが、その内の何人かが核ロケットの研究で働いていたロスアラモスに集まり、国防分析研究所による財務と経営上の支援のもと、サマー・スタディ・プログラムを継続する形でJASONを発足した。1960年代の初めには、JASONには約20名の会員が在籍していた。同年代の終わりには、大統領科学諮問委員会(英語版)との緊密な関係により、会員数は40名を超えた。1970年代の初めには、JASONの支援団体は国防分析研究所からスタンフォード研究所へと変わった。
国防分析研究所に28年以上所属した国家防衛コンサルタントのセイモア・ダイチマンは、「私の知る限り、あの戦争で核兵器を使用する話は、JASONの報告書が出た後に止まった」と語った。国防分析研究所の当時の副所長だったゴードン・J・F・マクドナルド(英語版)は、1998年にJASONの報告書を回顧した。マクドナルドは、報告書に書かれた「悲観的展望」は、ジョンソン大統領とマクナマラに大きな影響を与えたと語った。マクナマラと核の使用を楽観的にとらえていたアメリカ統合参謀本部との相違点は明白になり、最終的にはマクナマラの辞任につながった。ランド研究所もまた、報告書の信用性を認めていた。
ウィリアム・ハッパー(英語版)、エドワード・テラー、ウィリアム・ニーレンバーグ(英語版)などのタカ派のJASON会員と、マクドナルド、シドニー・ドレル、リチャード・ガーウィン(英語版)などの他の会員たちとの間には溝ができていた。ベトナム戦争へのJASONの関与に対する世間の関心は、国民による批判と攻撃へとつながり、タカ派ではないJASON会員もその対象となった。例えば、マクドナルドのガレージは焼き払われ、リチャード・ガーウィンは「赤ん坊殺し」と呼ばれた。
この頃になると、フリーマン・ダイソンのようなベトナム戦争に批判的な会員は去り、他の会員たちはアメリカ合衆国エネルギー省のために、地球温暖化や酸性雨のような、機密扱いではない非軍事的な問題にJASONの研究を向かわせた。