西芳寺
もとは枯山水の庭園であったが荒廃してしまい、庭園が苔で覆われるようになるのは江戸時代末期に入ってからのようである。すぐそばに川が流れる谷間、という地理的要因が大きい、とされる。
幕末の文久2年(1862年)には公卿の岩倉具視が一時湘南亭に隠棲した。
明治維新の神仏分離・廃仏毀釈により、境内地は狭められて荒廃した。
1878年(明治11年)に再興され、1928年(昭和3年)より庭園が一般公開された。
1951年(昭和26年)7月11日、京都府一帯を襲った集中豪雨により、土塀が約30間にわたり倒壊。庭園の苔も泥で覆われる被害が出た。
1969年(昭和44年)に本堂が再建されている。
1928年(昭和3年)より誰でも参観できる観光寺院であったが、1977年(昭和52年)7月からは一般の拝観を中止し、往復はがきによる事前申し込み制となっている。単なる観光や見学ではなく読経と写経という宗教行事に参加することが条件となっている。2021年(令和3年)6月1日より、往来の往復はがきによる事前予約制に加え、後援団体「西芳会」の協力を得て、インターネットによる事前予約が可能となった。
Appleの創業者であるスティーブ・ジョブズは、お忍びで家族とともに西芳寺をよく訪れていたという。