エルミタージュの猫
猫たちは18世紀から、もともとは宮殿であったこの美術館にいた。1745年、ロシア帝国の女帝エリザヴェータは、絵画コレクションをネズミから守るために猫を宮殿に置くよう命じた。猫たちの起源は、ネズミを捕ることが上手な猫がたくさんいることで知られるカザンにある、という言い伝えがある、とBBCのジェームズ・ロジャースは伝えている。第二次世界大戦時にはレニングラード包囲戦により兵糧攻めにあった市民たちによって、残っていた猫たちは食糧として殺されてしまった。ネズミが増加すると、猫の新しいグループが以前の猫のグループに取って代わった。
1990年代後半には、ソ連崩壊後の厳しい環境に置かれていた猫たちを保護する活動が始まった。2007年には、美術館は家を必要とする猫たちをペットとして引き取れる里親制度を始めている 。
2011年、美術館は猫たちを祝うために「猫祭り」を始めた。猫祭りでは、猫の絵画コンテストや、子供達による借り物競争が行われる。祭りは毎年3月に行われており、祭りを通じて猫の新しい飼い主を探し出している。
2015年、美術館を訪れる観光客数に伴い、猫の里親制度に興味を持ってもらえるように、美術館はウェブサイトの運営を始めた。「エルミタージュの猫の里親になれることを光栄に思う」と、ある猫のオーナーは語っている。