水底トンネル
1887年にシティ・アンド・サウス・ロンドン鉄道を建設した際にシールド工法に圧気工法が組み合わせられ、軟弱な帯水層へのトンネル掘削が可能となった。こうしたシールド工法はアメリカに渡り、19世紀末から20世紀初頭にかけて発展して、ニューヨークにおいて鉄道や道路を通すための水底トンネルが次々に掘られることになった。また沈埋工法は1894年のボストンで下水用のシャーリー・ガット・サイフォンが開通したことに始まり、1910年には鉄道用のミシガン・セントラル鉄道トンネルが開通した。
アジアで初めての水底トンネルは、大韓民国の慶尚南道統営市にある統営海底トンネルである。このトンネルは日本統治時代の1932年に開通したことから、終戦直後までは日本領(外地)だったため、日本初の水底トンネルでもあった。
日本本土(内地)で初めてにして、現在の日本領で最古の水底トンネルは関門鉄道トンネルであり、下り線は1942年に、上り線は1944年に開通した。このトンネルは、世界で初めての海底トンネルであると触れられることがあるが、ニューヨークのイースト川(river)は名前に川と付くものの実際には海峡であり、イースト川をくぐるトンネルはジョレールモン・ストリート・トンネルなどそれ以前から存在する。
1988年には津軽海峡をくぐる青函トンネルが開通し、1994年には英仏海峡をくぐる英仏海峡トンネルが開通した。青函トンネルは全長53.85キロメートルで、そのうち海底部分は23.3キロメートルであり、英仏海峡トンネルは全長50.5キロメートルで、そのうち海底部分は37.9キロメートルとなっている。