小堀保三郎
小学校卒業後は奉公に出ていたため高等教育を受ける機会に恵まれなかったが、終始独学で社会人としての基礎的教養の涵養に励んでいた。それは知識にとどまらず先人の知恵を修得し、人としての在るべき士道の哲理を求めつづけていたからである。自ら求め育んだ人生哲学は、やがて社会に貢献する数々の発明をもたらすことにつながる。
戦後、日本の復興は石炭エネルギーにあるとの先見性のもと、炭鉱の機械化に乗り出すべく、大手の企業の参画のもとに「炭鉱機械研究会」を発足、自らその責任者を務め炭鉱採掘の機械化に腐心した。この時期、先端的な機械の開発に挑んだことにより、その後の発明家としての資質が養われ、日本の炭鉱事業の発展に多大なる貢献をすることになる。
小堀の発案は当時としてはあまりにも奇抜なものだったため、エアバッグ発表の場では日本人の関係者からは失笑を買い、相手にされることはなかった。が、欧米の企業ではその間エアバッグの研究と開発が進められ、それにあわせて法規も整えられていった。