ジョン・クラカワー
マサチューセッツ州ブルックラインにて、ユダヤ系で医師の父とスカンジナビア系でユニテリアンの母の間の5人の子どもの3男として生まれる。2歳からオレゴン州コーバリスで育つ。8歳のとき父から登山を教わる。マサチューセッツのハンプシャー大学に進学し、1976年に環境学の学位を取得して卒業。1980年、当時登山家だった妻と結婚。大工や漁師のアルバイトをしながら生計を立てていたが、1983年以降、専業のフリーライターとなる。ワシントン州シアトルに居住していたが、著書『空へ』の発表以降はコロラド州ボールダーに居住する。
最もクラカワーの人気を高めたのはアウトサイド誌での執筆であるが、題材は登山のみならず多岐にわたり、アーキテクチャル・ダイジェスト誌、ナショナル・ジオグラフィック誌、ローリング・ストーン誌、スミソニアン誌にも寄稿している。1992年上梓の『エヴェレストより高い山』は1982年から1989年までの執筆記事をまとめたものである。
事故に遭遇したエベレスト登頂ではアウトサイド誌の記者として参加しており、エベレスト商業登山の様子を、自身がいたロブ・ホール隊とスコット・フィッシャー隊の2チームについて書くことになっていた。両チームともクライアントを登頂させることには成功したが、下山途中で深刻な事態に陥った。クラカワーの見解によれば、嵐に加えて、両チームのガイドらの軽率な判断が、彼ら自身および多数の登山者の死を招く原因となったという。生還者への多くのインタビューも付された著書『空へ』の巻頭では、(特にアンディ・ハリスの死に関して)短い記事だけでは事件をつまびらかにすることはできなかったと述べている。
エベレスト登頂の商業化そのものについては「他の山とかなり状況が異なる」としながら「そもそも裕福なイギリス人がアルプスの地元民を雇ってガイドさせたのがスポーツとしての登山の始まりであり、ガイド付き登山は長い歴史がある。まして世界最高峰となれば、ガイドを付けることを悪くなど言えない」と否定はしていない。