軽巡洋艦
軽巡洋艦は防護巡洋艦の後継として登場した、火砲を主兵装とし、軽度な舷側装甲を施した比較的小型の巡洋艦をいう。日本語では軽巡と省略される場合もある。
「軽巡洋艦」とは「軽装甲巡洋艦」(Light Armoured Cruiser)の略であり、後に巡洋戦艦に発達した装甲巡洋艦と対置される。
その名前から軽巡洋艦と対をなす重巡洋艦(Heavy Cruiser)は、第一次世界大戦後のワシントン海軍軍縮条約の結果として軽巡洋艦から派生したものである。
世界共通の「重巡洋艦」と「軽巡洋艦」を区別する基準が生まれたのは後述するロンドン海軍軍縮条約において以降であり、それまでは各国海軍が独自の基準で「重巡洋艦」と「軽巡洋艦」を区別していた(日本における一等巡洋艦と二等巡洋艦の区別においてもしかりである)か、あるいは区別がなく単に「巡洋艦」であった。
ロシア帝国では、軽巡洋艦は従来の装甲巡洋艦と防護巡洋艦(両者を併せて一等巡洋艦と呼んだ)を代替する巡洋艦として設計された。
1910年代前半からロシア帝国で推進された艦隊整備計画では、バルト艦隊向けにセヴァストーポリ級戦艦を主力にイズマイール級巡洋戦艦、スヴェトラーナ級軽巡洋艦、ノヴィーク級駆逐艦が整備される予定であった。その後艦隊整備計画は拡張され黒海艦隊にもこれらの準同型艦が配備されることになった。
こうして新艦隊の一端を担うはずであった軽巡洋艦であるが、第一次世界大戦の影響で建艦計画は大幅に遅れ、最終的にロシア革命で帝政は倒れ艦隊の整備もうやむやの内に終わってしまった。
スヴェトラーナ級軽巡洋艦 8隻(未完成)(1912年) クラースヌィイ・クルィーム チェルヴォーナ・ウクライィーナ
グラーフ・ムラヴィヨフ=アムールスキー級軽巡洋艦 2隻(ドイツ製、未完成)(1913年)
スヴェトラーナ級クラースヌィイ・クルィーム
スヴェトラーナ級チェルヴォーナ・ウクライィーナ