ブレッドボード
ブレッドボードの中でも特に、各種電子部品やジャンパ線(英語版)を差し込むだけで電気的に接続され、電子回路を(試験的に)組むことの出来る、はんだ付けが不要なタイプの基板を指す場合、1970年代には英語では「solderless breadboard(ソルダーレス・ブレッドボード)」と呼ばれていた。最近では、はんだづけがないものが一般的になってきて他のタイプはめっきり減ったので、英語でも単に「breadboard」と呼ぶことが多い。ただし、歴史的経緯もふまえると、単に"breadboard"と言った場合、「試作用基板」全般を指しうるため、初期の「板に自力で釘を打ち付けたもの」から「基板からあらかじめ金属端子が多数突き出ていて線を巻きつけるもの」、ユニバーサル基板なども含むことになる。
2010年代の日本のアマチュア工作の世界では、漠然と「ブレッドボード」と言うと、穴に素子やワイヤーを差し込むタイプ(ソルダレスタイプ)をもっぱら指していることが多い。以下歴史を踏まえて順に解説する。
穴にリード線を差し込むタイプで、歴史で説明したように、1971年にRonald J.Portugalが特許を取得した。特許取得から20年後にいわゆる「特許切れ」になって誰もが自由に製造できるようになって以降に(つまり1991年以降に)、製造者が次第に増えてゆき、次第に普及しはじめた。(かつてはソルダーレスでもワイヤラッピング方式もあったのだが)現在ではソルダーレス式では差し込み式しか実際上は使われていないので、差し込み式のことを「ソルダーレス」と呼んでしまうことが多い。
ソルダーレスタイプのブレッドボードは、回路の変更が瞬時に自在にできる。素子を抜いたり差すだけで交換することができる。また、ジャンパーワイヤーの抜き差しで回路変更も自在である。回路の試作・実験用、また電子回路に関する学習・教育用として広く用いられている。
穴の間隔が、(基本的に)汎用のIC(集積回路)の足の間隔(DIP ICピッチ。2.54ミリ)と一致しており、ICもそのまま差しこむことができる。
複数のブレッドボードを並べて互いに接続して用いることもできるので、大規模な回路も組むことができる。
ただし、差し込み式のブレッドボードはその性質上若干の制約があり、大きな寄生容量(回路によっては寄生インダクタンスも)があるため高周波回路(おおむね10MHz以上)には向かない。また、接点の抵抗のため大電流を流す回路(おおむね500mA以上)にも向かない。
ソルダレス・ブレッドボードの断面。ピンを差し込むことで電気的につながる(「導通」する)。
大きめのソルダレス・ブレッドボードでバイナリ・カウンタを組んだもの
ソルダーレス・ブレッドボード上で組んだ回路の例。
ソルダレス・ブレッドボードで4-bit 加算器(LEDつき)を組んだもの
複数のブレッドボードと8088(16bit CPU)などを用いて大規模な回路を組んだ例。
ソルダーレス・ブレッドボード内部には、緑色の線で示すように導体が埋め込まれており、緑色の線上の穴は互いに電気的につながっている。
ソルダレス・ブレッドボード上の回路の挙動を測定器で調べている様子
ジャンパー・ワイヤー(英語版)。ブレッドボードの結線に適した電線。端が針のようになっていて簡単にブレッドボードの穴に容易に抜き差しできる。写真は両端がオスになっているタイプ。
(A)一次コイル、(B)二次コイル、 (C)可変コンデンサ(バリコン)、(D)ディテクタ、(E)バイパス・コンデンサ (F)ダイヤル式コンデンサとパネル、それら全てが(G)のブレッドボード(木の板)に装着されている。
木の板の上に鉱石ラジオを組んだ例(2011年)。この写真には「detector ディテクタ(検波器)としてステンレス製カミソリを使っており、コイル部には#22の銅エナメル線を146回巻いていて、周波数760kHzから1500kHzまで受信可能」といった説明が添えられている。この写真を見ても判るように、鉱石ラジオの回路を組むには現代でも木の板が一番便利である。
木の板や木片の上にさまざまな回路を組んだ例(2019年)。この写真ではビス(木ねじ)を使っている。この写真を見ても分かるように、家庭の物置やガレージの隅に放置されている木片を使って簡単に回路の試作ができる。
いくつか分類法があるが、古いタイプも含めて全体を概観して分類すると、差し込み式 / はんだづけ式 / ワイヤラッピング式 / (木の板タイプ) などと分類することも可能である。
最近のものは「はんだづけが必要なタイプ」および「はんだ付けが不要(ソルダーレス)のタイプ」に2大別する方法がある。 ソルダーレス式ははんだ付けが不要ということが大きな特徴である。試行錯誤のために何度もハンダをつけたり取ったりすると熱に弱い部品を劣化させたり壊してしまうことがあるが、はんだづけ不要のタイプはそうならないという長所がある。