明石藩
江戸時代初頭は播磨一国を支配する姫路藩池田家の所領であった。元和3年(1617年)、池田光政が鳥取藩に転封となると、播磨の所領は、松平信康の娘・峯高院が嫁いだ小笠原秀政の明石藩10万石と、同じく妙高院が嫁いだ本多忠政の姫路藩15万石およびその部屋住料10万石、忠政の次男本多政朝の龍野藩5万石、徳川家康の娘・良正院の遺領を分配した赤穂藩3.5万石、平福藩2.5万石、山崎藩3.8万石とその池田家一族の鵤藩1万石、林田藩1万石の中小藩に分割された。そのうちの一つが明石藩である。
立藩は池田家が転封となった元和3年である。信濃国松本藩より秀政の嫡男・小笠原忠真が10万石で入封したことに始まる。忠真はそれまでこの地方の拠点であった、三木城、船上城(ふなげじょう)を廃し、明石城を建設した。この城の持つ性格は、海上交通の監視、西国大名への押さえの拠点城郭の一つとなったことである。