桂米朝 (3代目)
入門当時には衰微を来たしていた上方落語の復興を願い、共に上方落語四天王と讃えられた6代目笑福亭松鶴、3代目桂小文枝(後の5代目桂文枝)、3代目桂春団治らと東奔西走して尽力した。現在の上方落語の隆盛は米朝・松鶴らの功績であるというのが衆目の一致する処である。一言に東奔西走といっても、地方においては昭和40年代(1965年 - 1974年)であってもなお、落語に対する理解は低く、米朝が高座に上がって落語を始めても、客からは「何を一人で喋ってるんだ? 遊んでないで早く落語を始めろ!」と野次が飛んでくる有様だった。地方に於ける落語の一般的認知は複数の演者が舞台に上がり問答で笑いを取る大喜利、演芸テレビ番組の『笑点』が落語であると、その程度の認識であり、その苦労は並大抵のものではなかったのである。
2009年3月、医師から脳梗塞と診断され入院し、7月27日にも脳幹出血と診断され入院したが、いずれも軽度で済み、早期に活動復帰している。同年11月3日、演芸人として史上初の文化勲章受章者となった。
2013年1月の米朝一門会を最後に高座から遠のき、2013年8月、肺炎のため入院。10月に退院するも、再び入院し2015年3月19日19時41分、肺炎のため死去。89歳だった。諡は「中川清大人之命(なかがわきよしうしのみこと)」。4月17日に日本政府は、三代目米朝が上方落語界発展に尽くした功績を讃え、没日に遡り従三位に追叙することを閣議決定した。
墓所は姫路市の名古山霊苑内。同市名誉市民として同霊園に築かれた「名誉市民墓」は、上から見ると「米」の字をかたどった形に石が配されている。
『米朝上方落語選』正続(立風書房、1970-72年)
『落語と私』二俣英五郎絵 ポプラ社 ポプラ・ブックス 1975 文春文庫、1986
『上方芸人誌』朝日新聞社 1976
『上方落語ノート』(全4巻、青蛙房、1978年1月 - 1998年1月)
『米朝落語全集』(全7巻、創元社、1980年1月 - 1982年1月)
『米朝ばなし 上方落語地図』毎日新聞社 1981 講談社文庫、1984
『一芸一談』(淡交社、1991年2月)ちくま文庫、2007年
『友あり駄句あり三十年―恥多き男づきあい春重ね』(東京やなぎ句会編、日本経済新聞社、1999年3月)
『桂米朝 私の履歴書』(日本経済新聞社、2002年4月)日経ビジネス人文庫、2007年
『上方落語 桂米朝コレクション』(ちくま文庫、全8冊、2002年9月 - 2003年7月)
『桂米朝集成 上方落語』(全4巻、豊田善敬・戸田学編、岩波書店、2004年11月 - 2005年2月)
『桂米朝座談』(単行本、全2巻、豊田善敬・戸田学編、岩波書店、2005年12月 - 2006年1月)
『米朝よもやま噺』(朝日新聞社、2007年12月)
『藝、これ一生 米朝よもやま噺』(朝日新聞出版、2010年2月)
『桂米朝句集』(岩波書店 2011年)
『【米朝よもやま噺】歳々年々、藝同じからず』(朝日新聞出版、2012年8月)
『桂米朝八十八句』松岡ひでたか 神戸 交友プランニングセンター友月書房 (制作) 2015