アメリカ合衆国議会合同会議
死亡した大統領または元大統領の追悼式を行うために、合同会議が9回開かれた。また、ジェームズ・シャーマン副大統領とラファイエット侯爵を追悼するために、議会が開かれた。
大統領は慣習的に、各会期の開会後2か月以内に一般教書演説を行う。この演説の中で、国家の現況に関する評価がなされると共に、大統領の立法上の課題が概説される。同演説は、英国の君主(国家元首)によってなされる国王演説を範としている。ただし、両者の間には大きな違いがある。立憲君主制の下で国王演説が慣習的に首相(政府の長)によって起草されるのに対し、一般教書は大統領が主な起草者となる。
憲法は、「連邦の現況に関する情報を議会に随時提供する」よう大統領に求めているが、その情報が演説と報告書のいずれによって伝えられねばならないのかについては規定していない。
最初の2人の大統領(ジョージ・ワシントンとジョン・アダムズ)は、議会両院を前にして自ら演説したが、この慣行を余りに君主制的であると考えたトマス・ジェファスンはこれを廃止し、代わりに報告書を送付した。1913年にウッドロウ・ウィルソンが個人的に出席して演説する慣行を復活させるまでは、書面による報告が通例であり、この慣例から逸脱した大統領はほとんどいなかった。