AWAKE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
わりとキラキラした感じの音色のものを足すことは少なかったかも」と語っている。また、今回の機材選びについて、kenは「アレンジを煮詰めていくときに欲しい音っていうのが大体は決まってきてる。そのときに、前だったらシングル・コイルとマーシャルっていう基本の中に収まってたけど、今回の曲から要望されるものに、そこからはみ出る部分っていうのがあって。たとえば「AS ONE」とかも、今までとは違うセッティングじゃないと、この曲が活きないなって、もうそこから思い始めたりしてた」と述べている。さらに本作では、yukihiroのドラムのサウンド・アプローチで変化を感じることができる。これまでyukihiroはシャープでスピード感がありながらもキット感を出すため、比較的キックの音量を控えめにしていたが、今回はスネアとキックの音がこれまでよりも大きくなっている。こういったドラムのサウンド作りの変化に伴い、tetsuyaのベースの音量にも変化があったという。今回、ベースの音量をこれまでよりも小さめにしたことについて、tetsuyaは「ベースの音量については、『SMILE』からそうかもしれないですね。前はキックがあまり出てなかったんで、その分ベースを上げてたんで」と述べている。
さらに、kenは本作を制作する前にカーペンターズやブラック・サバスを聴き直していたといい、これが音楽活動に対する姿勢に変化をもたらしたと述べている。kenは、これまでの自身の作曲姿勢からの変化について「今までは"これがカッコいい"とかそういう気持ちでやってたんですけど。
L'Arc〜en〜Cielにとって久々のライヴツアー「SMILE TOUR 2004」を経て、本作の制作が開始された。そのため、今後開催するライヴを想定し、演奏して映える楽曲を手掛けようという意識でアルバム制作が行われている。hydeは、今回の楽曲制作の方向性について「L'Arc〜en〜Cielっていうバンドで、どういう曲を出したらカッコイイかなぁとかいうのを念頭に置きながら、曲を作ったんですけど。あとはやっぱり...ライブで盛り上がる曲がいいなとか。そういう気持ちで作っていきましたね」「ライブで盛り上がるような曲を作りたいな〜。って、みんなもなんとなくあったみたい」と述べている。kenは「去年『SMILE』のツアーのあと、ボルチモア(米国)でライブをやって、日本に帰ってきて1ヶ月ぐらい作曲期間があったのかな。でも、その間にS.O.A.P.(=SONS OF ALL PUSSYS)の武道館があったり...って、ライブが続いていたし、それ以前からの流れもあるけど、"ギターを一所懸命弾く"みたいなモードでやってた時期だったから。爆音で聴いて気持ちいい曲というものを、自然に作ってたかなとは思う」と述懐している。
また、本作においてhydeが手掛けた詞世界は、<愛と平和>がひとつのテーマとなっている。そのため、hydeの中にある反戦や平和といった思想、そして現代社会のあり方に対する思いがリリックに多く反映された作品に仕上げられている。本作発売当時のインタビューで、音楽ジャーナリストの鹿野淳に「なぜこのテーマに惹かれたのか」と聞かれた際、hydeは「無償の愛に気づいたからじゃないですかね、めちゃくちゃ臭いっすけど(笑)。
なお、このツアーでは、2005年7月に発表するシングル「Link」の収録曲も披露されている。
上記ツアーを終えた後、L'Arc〜en〜Cielは2005年9月3日から同年9月25日にかけてアジア3都市(ソウル、上海、東京)を巡るライヴツアー「ASIALIVE 2005」を敢行している。なお、このツアーは、L'Arc〜en〜Cielとしては初めて、日本以外のアジアの国での公演を含んだライヴとなっている。このアジアツアーを振り返り、hydeは「待ってたんだなぁっていうのがね、凄く伝わります。ずっと以前からね、ファンの方々が大勢いらっしゃるっていうのは分かってはいたんですけど。海を越えてやることっていうのはやっぱり様々な問題があったりして、なかなか実現できなかったんですけど、そういう待ってたっていうのは凄く伝わってきて。ひとつひとつが悲鳴に近い感じでしたよね、歓声が」と語っている。また、yukihiroは「始まる前に...まぁメンバーが出ていく時ですね、その前にS.E....オープニングの曲とかがかかったときの声援みたいなものが凄いなと思いましたね」と述懐している。余談だが、L'Arc〜en〜Cielの初公演ということもあり、ソウル、上海の空港には出待ちをしている大勢のファンがいたという。空港でのエピソードを振り返り、hydeは「最初はちょっと(ファンに)ニコッってしたんですけど、その後はもうね、バーゲン会場にいる主婦のような状況になってましたね」「こっちの仕切りが出来てなかったみたいなところで。いきなり俺の手をつかんでイベンターの人が走り出しまして、いや、俺が走るとファンの子も走るじゃん。だからもう、運動会みたいになって、空港の中が。
このタイトルに決めた背景について、hydeは「希望があるっていうか、この物語に出てくる少年は、あまり好ましくない状況にいるんだけど、星空に夢を抱いてるっていうかね。歌詞の内容が、そういう設定になっていたので、このタイトルがいちばんグッとくるかなーと思って。で「星空」にしました」と語っている。 なお、hydeは、タイトルに使われている「空」のイメージについて「僕が"空"っていうもので使用してるのって、絶対的な存在とか未来とかそういうイメージが大きいと思う。疑問からくる願いっていうのかな。そういうのの答えを"空"に求めてる気はします。答えなんてないだろうなっていう冷めた部分もあるし、でも答えてほしいなっていう部分もある。複雑ですけど、気持ちの捌け口がそこしかないみたいなとこかなぁ、"空"って」と語っている。 ライヴでは公演の最後を締める位置で披露されることが多く、2005年に本作を引っ提げて開催したライヴツアー「AWAKE TOUR 2005」の他、世界7都市で開催したライヴツアー「TOUR 2008 L'7 〜Trans ASIA via PARIS〜」ではアンコールを含めたラストナンバーとして演奏されている。
twinkle, twinkle 作詞・作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano アルバムのラストを飾る希望と幸福感に溢れたポップソング。yukihiroは、アルバムの曲順決めを振り返り「この曲が締めっていう曲順しかないだろうと思ってました」と語っている。 この曲の制作イメージについて、作詞・作曲を手掛けたkenは「ボルティモアとかでライヴしたり、"SMILEツアー"で回ってみたりして、このぐらいのテンポの曲をやってみたいなと思って書いてみました。
前作『SMILE』以来1年3ヶ月振りとなる10枚目のスタジオ・アルバム。
本作には、2005年にアルバムに先行して発表したシングル「Killing Me」「New World」「叙情詩」の表題曲や、2004年6月に発表した「自由への招待」の表題曲を含めた12曲が収められている。なお、本作のマスタリングは、前作『SMILE』に引き続き、U2の『ポップ』やニルヴァーナの『ネヴァーマインド』のマスタリングを務めたエンジニアであるハウィー・ウェインバーグ(Master Disk)が担当している。
なお、本作は、L'Arc〜en〜Cielのスタジオ・アルバムとしては過去最多の収録曲数かつ過去最長の収録時間の作品となっている。前作までのスタジオ・アルバムの収録曲数は10曲もしくは11曲が基本だったが、本作で初めて12曲が収録されている。収録曲数を増やした経緯について、tetsuyaは「12曲でもダレずに聴かせられるようになったから」と語っている。