グウェンドリン・ブルックス
13歳のとき、初めての詩「Eventide」(夕暮れ)が子ども向け雑誌に掲載された。16歳の時点ですでに75本ほどの詩を発表しており、17歳で黒人新聞シカゴ・ディフェンダーに詩を投稿するようになる。ウィルソン・ジュニア・カレッジ在学中に数多くの詩を発表し、伝統的なバラッドやソネットから、ブルースのリズムを用いた自由詩まで幅広いスタイルを披露した。初期の作品はジェームズ・ウェルダン・ジョンソン(英語版)やリチャード・ライト、ラングストン・ヒューズといった著名な作家から高く評価された。ジェームズ・ウェルダン・ジョンソンから初めて詩の批評が送られたのは16歳のときである。
ブルックスの詩はシカゴでの都市生活に根付いていた。「アパートの2階の小さな角部屋に住んでいて、窓から一方の側を、次に別の側を見ることができました。それが作品の素材です」と語っている。
1941年頃には詩のワークショップに参加しはじめた。なかでもイネズ・カニンガム・スタークという裕福な白人女性の主催するワークショップの影響は大きかった。ブルックスはこのワークショップで自分のボイスを見つけ、先人の技術に対する理解を深めていった。高名な詩人ラングストン・ヒューズもこのワークショップを訪れ、ブルックスが自作の詩を朗読するのを聞いたという。