柳永
初め名を三変・字を景荘といったが、後に名を永・字を耆卿(きけい)に改めた。建州崇安県の人。本貫は河東郡解県。
8代前の祖先の柳芳は『旧唐書』・『新唐書』に伝が見える。柳芳の孫の柳奥は、福建観察使に就任した叔父の柳冕の属僚として福建に赴き、その子孫は代々建陽県崇安に住んだ。柳永の父の柳宜ははじめ南唐に仕え、位は監察御史にのぼった。南唐が滅亡すると宋に仕え、工部侍郎に至った。柳宜はまた詩人の王禹偁と親しかった。柳三変(柳永)は柳宜の三男で、兄弟・従兄弟の排行は七だった。兄に三復と三接があったが、3人の兄弟はいずれも若いころから文名があり、「柳氏三絶」と称されたと伝えられる。
柳永本人については正史に記載がなく、また各種の随筆などに伝える柳永の伝は潤色が加えられているものが多い。唐圭璋が1957年に地方志から多くの資料を発掘し、かなりのことがわかるようになったものの、正確な経歴は知りがたい。
柳永の詞に対する評価は、宋代からすでに賛否が極端に割れていた。その卑俗さは批判の対象となったが、その一方で羇旅の詞や新しい表現の開拓者としては高く評価された。
柳永は慢詞を多く作った最初の詞人であるが、柳永以降の宋詞は慢詞がむしろ主流を占めるようになった。