古典派音楽
またウェーバー「魔弾の射手」1821年初演(ベルリン)は、あらゆる面でドイツ的であったことから民族愛を高め、熱狂的な支持を集めた。こうした作曲家たちはロマン派の初期として扱われるが、シューベルトには「ロマン派の作曲家に数えられることが多いが、音楽的な実質は古典的であり、(古典派に)含めることができる」とする評価があり、「ベートーヴェンとシューベルトはロマン的要素を有しながら、全体としては古典派に入れられる」とする評価すらある。ベートーヴェンを「ロマン派の作曲家」と呼ぶことはできないにしろ、彼の創作のかなりの部分は初期ロマン派の作曲家たちと時代的に重なり合っており、この時期にもスランプを脱して孤高期のスタイルを打ち立てたピアノ・ソナタ第29番「ハンマークラヴィーア」1818年に始まるピアノ音楽の作品群を書いている。
一方、ベートーヴェンの死の3年前の交響曲第9番1824年は、壮大な構想、規模の大幅な拡張、独唱と合唱の導入により、古典派の交響曲の概念を打ち破った。それから程なく、メンデルスゾーン「夏の夜の夢 序曲」1826年、ベートーヴェンの死から3年後にはベルリオーズ「幻想交響曲」1830年が作曲されている。以後は敢えて古典主義的な作風を採ったブラームスなどを除くと、全般にロマン派とされる作曲家と作風が主流となり、狭義のロマン派の時代となる。
イギリス音楽は、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル(1685~1759)の死後は沈滞期になり、イギリスで活躍する主な音楽家のほとんどは外国人となり、ロンドンは音楽の消費地としての性格を強めていく。その他、先に挙げたクレメンティが活躍しており、またここまでに「ヨーロッパ各地で活躍」とした音楽家は全員ロンドンで活躍したことがあり、ハイドンもロンドンの演奏会で成功を収めている。このようなロンドンは、18世紀末には楽譜出版やコンサート運営でパリを追い抜くほどに成長した。
だが、イギリス人で活躍したと言えそうなのはハイドン誕生以前まで範囲を広げてもオペラ作曲家のトマス・アーン(1710~1778)とアンセム作曲家ウィリアム・ボイス(1711~1779)くらいであり、その後の19世紀に至っては「ジョン・フィールド(1782~1837)のピアノ曲と、アーサー・サリヴァン(1842~1900)のオペレッタ以外に特筆すべきものはない」と明言されてしまう始末であった。
ソナタはもともとは「器楽曲」という意味で、バロック初期に数楽章からなる独奏ないし重奏のための純粋器楽として教会ソナタと室内ソナタがつくられるようになっていたが、前古典派の頃から次第に教会を離れ、宮廷音楽として存続しつつも、市民階級の台頭・楽譜出版と公開演奏会の増加に伴って受容の範囲を飛躍的に拡大し、一般愛好家の娯楽音楽・生徒の練習曲・職業音楽家の技量の見せ所・公開演奏会の曲目としての性格を強めていった。鍵盤楽器独奏、独奏と鍵盤楽器伴奏の二重奏が主流を占めている。単一楽章や2楽章のものもあったが、やがて中庸のテンポでソナタ形式の1楽章、さまざまな形式を取る緩徐楽章の第2楽章、やはりさまざまな形式を取る急速なテンポの3楽章というシンフォニア風の3楽章構成が標準となった。
ソナタ形式は、ソナタの第1楽章で発達してきた形式で、ソナタを始めとして交響曲、協奏曲、室内楽曲など器楽曲の第1楽章で幅広く使われた。バロック時代の舞曲に広範に見られた、両部分が反復する二部形式(|主調―属調|属調―主調|)に起源がある。前古典派初期においては同様の均等な規模の2つの部分から構成されつつ、旋律は1~2個の動機または主題からできていた。対立調はしだいに属調ではなく平行調が好まれるようになった。
ウィーン古典派の3人同様に市民を主な対象とした作曲家と、以前同様に宮廷を舞台に活躍した作曲家の双方が見られる。ここに挙げた者の他、後述のヴァンハル、コジェルフ、ライヒャ、サリエリ、パエールなどチェコやイタリアの出身者を中心に多くの外国人が活躍している。
ウィーンで活躍したヨハン・バプティスト・シェンク(1753~1836)は、ヴァーゲンザイルに学んだ作曲家で、ジングシュピールで大当たりをとった一方、教師としても名声を得て、ベートーヴェンは彼に学んでいる。
同様にヨゼフ・レオポルド・アイブラー(1765~1846)は、後述のサリエリを継いでウィーンの宮廷楽長を務めた。モーツァルトの友人として最後の看病をしたが、フランツ・クサーヴァー・ジュスマイヤー(1766~1803)に先立って依頼されたレクイエムの補筆を断念している。
ヨハン・ネポムク・フンメル(1778~1837)は当時ハンガリーだった現スロヴァキアのブラチスラヴァに生まれ、モーツァルトの家に2年間住みこんでピアノを学んでデビューしヨーロッパ各地を演奏旅行、やがてアルブレヒツベルガーやハイドンやサリエリから作曲を学び、ハイドンに認められエステルハージ家の楽団で活動、その後シュトゥットガルトやワイマールの宮廷楽長を務め、さらにはベートーヴェンと親交を結んだ。交響曲は手掛けていないが、その他ほとんどのジャンルに作品を残し、様式史的に重要であり、ドゥシークやクレメンティとともに18世紀の古典派様式と19世紀中葉のロマン派様式を媒介する位置にある。フェリックス・メンデルスゾーン(1809~1847)のピアノ教師でもあり、著書の「ピアノ奏法(1824)」はシューマン以降の世代の教科書となった。