Ghoti
ghoti は以下の三つの部分からなる。
gh - laugh (ラフ [læf], [lɑːf]) における gh と同様、[f] の音を表す。
o - women (ウィミン [ˈwɪmɪn], [ˈwɪmən]) における o と同様、[ɪ] の音を表す。
ti - nation (ネイシャン [ˈneɪʃən]) における ti と同様、[ʃ] の音を表す。
同じように、colonel (カーネル, [ˈkɝnəl]) の olo を付け加えた ghotiolo は fisher (フィッシャー [ˈfɪʃɚ]) と発音する。これには歴史的な経緯が深く関係している。
英語は本来フリジア語(オランダ北部で話される、ゲルマン語の一つ)の類縁を基層とし、その上にフランス経由でラテン語由来の単語を大量に導入したという複雑な出自を持っていた。これがさらに15世紀から16世紀にかけて大母音推移とよばれる音韻体系の大規模な変化を経験する。たとえば「今」を意味する now という語の発音が [nu:] から [naʊ] へと変わったような変化が、非常に多くの語について発生したのである。この大母音推移の最中に英語の正書法がある程度定着してしまったため、英語の綴りと発音の不一致は大きなものとなってしまった(ラテン語由来をはじめとする大量の外来語が日常でもよく使われ、発音がゲルマン的に「こなれた」ことも一因と考えられる。