中央競馬
2020年以降、COVID-19の流行により、GI競走開催日も無観客競馬が行われた日もあったが、2020年10月10日以降は原則として、専用サイトでの事前申し込みによる指定席券販売(後に事前に予約購入した指定席券もしくは入場券に緩和)を行う事で入場数を制限する形で観客の入場を段階的に再開し、収容人数も感染拡大状況を考慮したうえで日時の経過とともに増加させている。2023年は混雑が予想される特定の開催日の対象競馬場(2023年上半期は皐月賞実施日の中山、東京優駿実施日の東京、宝塚記念開催日の阪神と新装オープンの2週間(天皇賞(春)も含む)の京都の各競馬場)以外は、当日現金購入による入場券での入場も可能となった。さらに同年4月22日以降は全国の競馬場で事前予約の新システムを順次導入し、従前の事前予約サイトでの指定席券・入場券に加え、当日現金購入入場券もQRコードが印刷されたチケットに移行する。
中央競馬で施行される最高峰のGI競走は以下の通り。施行順は2022年の競馬番組に従って並べられている。競走の施行場所、1着賞金、施行コースなどの詳細は各項目に譲る。太字の競走は国際格付けを得られている競走(GI)である。
参考:競馬の競走格付け
@印は原則、ファンファーレを生演奏で行う競走。ただし大規模な災害が起きた年度など、状況によっては生演奏が取り止められる場合もある。なお、GII以下の競走は各競馬場の項を参照。
競走は競馬番組に従って行われる。1日に開催される競走は最大12である。2019年までジャパンカップ開催日の東京競馬は混雑緩和のため全11競走であったが、2020年以降は12競走を編成する。
「競走の数は、1日につき12以内とし、日出から日没までの間に行う」とされるが通常は第1競走が10時頃、途中昼休みを挟んで最終競走が16時15分前後が原則であるが、2013年以後、薄暮を含む夏季(6 - 8月)、及び日没が早く時間的な制約を受ける冬季(11 - 1月)を除いて、1日の全体の最終競走はファンにゆとりをもって競馬を観戦してもらうために16:25に設定している。なお、2004年からは薄暮開催が行われるようになった。
中央競馬の競馬場はいずれも外側に芝コース、内側にダートコースが作られている。新潟、中山、京都、阪神の4場では芝コースの途中が内回りと外回りに分かれている。また東京、中山、京都、阪神、小倉の5場にはダートコースのさらに内側に障害専用のコースがあり、障害競走が行なわれる。新潟、福島、中京の3場では芝コースに置き障害を置くかたちで障害競走を行なう。
芝コースは競馬を行うと損耗するため各競馬場によって芝の損耗状態、生育管理などを踏まえたうえで移動柵によって適宜コース幅を変更して円滑な競走ができるようにコース幅が設定されている。コース幅によって最内からAコース、Bコース、Cコースとアルファベット順に名前がつけられている。コースの幅員が広く開催が多い東京、京都では移動柵によってコース幅を4 - 5段階、その他の競馬場は2 - 3段階で調整される。コース幅の設定は各競馬場毎の方針によって決められGI級競走が集中する春季と秋季に最内のAコースかBコースを使用し、それ以外のシーズンは移動柵をより外側に出すという方針の競馬場もある。
2008年には再び曲が変更される事になり、一般競走、特別競走、新馬戦は2008年から、重賞競走は2010年から現在の楽曲が用いられていた。作曲は、一般競走と特別競走、新馬戦は椎名邦仁が、重賞競走は岩代太郎が担当。一般競走、特別競走、GI競走を除く重賞競走の楽曲は東日本、西日本、第3場の3種類ずつ。GI競走は東日本、西日本の2種類、新馬戦は全競馬場共通で1種類が存在した。
その後、2012年以降、再び2009年までの曲がGI競走などで再使用される機会も多く、特にGI競走について八大競走と宝塚記念、チャンピオンズカップは「グレード・エクウス・マーチ」(東日本)「ザ・チャンピオン」(西日本)、それ以外のGI競走(J・GI含む)は「Glory」(東日本)「Victory Road」(西日本)と事実上使い分けられている。中には数週間に渡って全ての競走で過去の馬場入場曲を使用する開催もある。競走馬の引退式の際の本馬場入場の際にも、これらの楽曲が用いられることが多い。
また、一部競走では通常の本馬場入場曲と違う曲を使用している。
東日本大震災の影響にて2年ぶりの開催となった2012年の七夕賞は、福島県の復興を願い地元福島県出身猪苗代湖ズの「I love you & I need you ふくしま」が使用された。