天皇・皇后と日清戦争
日本の命運をかけた日清戦争に対する明治天皇の姿を描く大作映画。本作公開翌年の1959年(昭和34年)には、『明治大帝と乃木将軍』(小森白監督)が製作され、前作の『明治天皇と日露大戦争』、本作『天皇・皇后と日清戦争』と合わせ、天皇を描いたシリーズ三部作となっている。
前年の1956年(昭和31年)、経営不振の新東宝は、周りの反対を押し切った大蔵貢社長の指揮の下、製作費2億円をかけ、初めて銀幕に明治天皇を描いた超大作映画『明治天皇と日露大戦争』(渡辺邦男監督)を公開し、記録的大ヒットを飛ばして一気に負債を返済しており、 これに味をしめた大蔵社長が、柳の下の泥鰌を狙って矢継ぎ早に続く本作を企画したと言われた。 だが、製作も務めた新東宝専務の山梨稔は、もともと「王政復古」「日清戦争」「日露戦争」「軍神山本元帥と連合艦隊」「終戦秘話と国際裁判」などの題材を順に映画化し、日本の歴史を描いてゆく企画であったが、順序を違えて「日露戦争」が製作されただけだとして、二匹目の泥鰌を狙ったものではないと否定している。
前作に続き明治天皇役を嵐寛寿郎に依頼。が、皇后役に愛人である高倉みゆきをあてたため、アラカンはこれに反発。「昭憲皇太后こんな人やない、まるでイメエジ違う」と意見したところ、大蔵社長はこれに激怒、「ワシの女やから気品がないというのか? よし、見ておれ!」と強引にこれを起用している。
前作で弱かった女性客の取り込みに注力しており、昭憲皇太后の赤十字活動のエピソード、出征する若い兵士達と家族の情愛、兵士同士の朋友愛などを織り交ぜ、前作に比して個人の人間性をクローズアップした作りになっている。