ペッツ・ワトレー
ハイスクール時代はレスリングで活躍し、チャタヌーガ初の黒人チャンピオンとなった。テネシー大学チャタヌーガ校卒業後の1975年、ソウル・ワインゲロフのコーチを受け、地元テネシー州メンフィスのNWAミッドアメリカ地区(後のCWA)にてデビュー。
テネシーでは巨漢レイ・キャンディとのベビーフェイスの凸凹黒人コンビで活動、1977年に悪徳マネージャーのパーシー・プリングル3世率いるサモアンズ(ワイルド・サモアンズとは別チーム)とミッドアメリカ・タッグ王座を争った。同年8月末には、スタン・ハンセン、ブラックジャック・マリガン、ザ・ハングマン、ロディ・パイパー、ソニー・キングらが同時参加した新日本プロレスの『闘魂シリーズ』に初来日している。
以降もテネシーを主戦場に、1978年1月14日にはラニー・ポッフォを新パートナーにジプシー・ジョー&リロイ・ロチェスターからミッドアメリカ・タッグ王座を奪取。同地区の英雄的存在となったジェリー・ローラーともタッグを組み、デビッド・シュルツ、デニス・コンドリー、ダッチ・マンテル、バズ・タイラー、フィル・ヒッカーソンなどと抗争を展開した。
1980年代初頭はラニーやランディ・サベージの父アンジェロ・ポッフォが旗揚げしたケンタッキー州レキシントンの独立団体ICW(International Championship Wrestling)で活動。