メタ理論
20世紀の哲学においてメタ理論という概念が注目を集めるようになったのは、ドイツの数学者ダフィット・ヒルベルトが1905年に数学の無矛盾性・完全性を証明するための計画を提案し、メタ数学という分野を生み出したことによる。証明を成功させたいというヒルベルトの望みは、無矛盾性の証明が不可能であることを不完全性定理を用いて示した1931年のクルト・ゲーデルの論文によって打ち砕かれた。しかしながら、メタ数学的な議論を生み出した未解決の数学的問題であるヒルベルト・プログラムは、その後も影響を持ち続け、20世紀の数学界を方向付けてきた。
メタ理論の研究はその後、他の学問分野への応用も広く行われるようになり、特に言語学とそこで用いられるメタ言語という概念は顕著な例である。