安房神社
「こくしさい」。9月中旬、敬老の日前の土曜・日曜。安房国総社の鶴谷八幡宮(館山市八幡)で行われる例祭の安房国司祭(通称「やわたんまち」:千葉県指定無形民俗文化財)では、安房神社などの神輿11基・山車5台が集結して神事が行われるが、そのうち2日目に八幡宮境内の安房神社遥拝殿で行われる神事。
安房神社は、古代に神郡(一郡全体を特定神社の所領・神域と定めた郡)を持った数少ない神社の1つとして知られる。『令集解』や『延喜式』によると、当時全国には神郡として安房国安房郡のほか伊勢国度会郡・伊勢国多気郡・下総国香取郡・常陸国鹿島郡・出雲国意宇郡・紀伊国名草郡・筑前国宗像郡の計8郡があり、これらは「八神郡」と総称された。
安房神郡に関する記事としては、文武天皇4年(700年)に上総国司が申請して安房郡の大少領職に父子兄弟の連任が許された旨のほか、養老7年(723年)の太政官処分における郡司職の三親等以上の連任許可の記事が見え、他の神郡同様に郡司任用で特別措置が取られている。この郡司職および安房神社祭祀を担ったのは、出雲国造・紀伊国造(紀国造)の例のように安房国造(阿波国造)一族であったと見られている。
この国造一族は、前述のように膳大伴部を在地で統率する大伴直(膳大伴直、のち伴直)氏族とされ、この国造による神郡統括に見られるように、安房国・安房神は朝廷から「御食都国」・「御食都神」と認識されて重要視された。
文献では『先代旧事本紀』で「大伴直大瀧」が初めて国造に任じられたとする伝説が見えるが、この大伴直(伴直)一族が国造を担ったことは嘉祥3年(850年)記事の「安房国々造正八位上伴直千福麻呂」の記載からも裏付けられる。そのほか弘仁2年(811年)記事に見える安房国人の「大伴直勝麻呂(大伴登美宿禰勝麻呂)」、また承和3年(836年)記事に見える安房郡人の「伴直家主」も安房国造一族と推測される。『洞院家記』や『北山抄』によれば、この安房国造は10世紀頃までの継続が確認される。
なお、平安時代中期の『和名抄』では安房国安房郡に神戸郷・神余郷の記載が見えるが、これらは安房郡が神郡であったことに関わると見られる。
この膳大伴直・膳大伴部の人物名は国史(後述)・『先代旧事本紀』・平城京出土木簡に散見される。特に阿波国造(安房国造)も同氏族の大伴直(伴直)一族として見えることから、安房神もこの一族の奉斎神であったと考えられている。その具体的な神格については、『高橋氏文』逸文で磐鹿六鴈命は死後に宮中の膳職に祀られたと記述されることを基に磐鹿六鴈命であった可能性を指摘する説の一方、元来は神格を持たない安房地方の一地方神と推測する説がある。
上記伝承に関連する史料として、『延喜式』神名帳では宮中の大膳職坐神三座のうちに「御食津神社」の記載がある(「宮中・京中の式内社一覧」参照)。天平3年(731年)の格で「阿房の刀自部(あわのとじべ)」に「膳神(かしわでのかみ)」を祀らせるようにとあることから、古くは安房地方の女性(刀自)が上京してこの膳神(御食津神)の祭祀を担ったとされ、この記述が『高橋氏文』の記す安房神の宮中勧請の傍証とされる。この宮中勧請は在地神々による天皇への奉仕および朝廷による在地祭祀の吸収を表すことから、服属儀礼の1つといわれる。なお、上記の安房地方の女性祭祀集団(巫女集団;国造一族出身女性か)が神格化されたのが、『延喜式』神名帳に見える「后神天比理乃咩命神社」になるとする説もある。