ペナン沖海戦
緒戦の1942年3月に日本軍はアンダマン諸島を占領し、守備隊を置いていた。
1945年2月の時点で、シンガポールにあった日本海軍の艦艇は第十方面艦隊(福留繁中将)に編成されていた。このうち健在なのは重巡洋艦「羽黒」、「足柄」、駆逐艦「神風」のみで、重巡洋艦「高雄」、「妙高」は行動不能、軽巡洋艦「五十鈴」は豪北方面からの撤退作戦(二号作戦)で戦没、その他の南西方面艦隊に属していた艦は北号作戦に参加して日本本土に帰還していた。
日本軍は1945年3月にアンダマン諸島に輸送船団を送ったが全滅していた。
第十方面艦隊は日本陸軍よりアンダマン諸島への輸送の要請を受け、「羽黒」と「神風」に一部の武装を撤去して、弾薬、食料、燃料などの物資を搭載して出撃させた。物資輸送後は、アンダマン諸島に配置されていた一部の兵力を乗船して帰還する予定だった(に号演習)。
イギリス海軍の主力は、ドイツの海軍が事実上壊滅したため、1944年末から太平洋方面へ転戦。1945年1月からスマトラ島、ジャワ島空襲、3月からは沖縄攻撃を始めた。
一方、対日戦に集中することが出来ることになったインド洋の東洋艦隊も、ビルマの首都ラングーン占領のため増強され、4月に南部ビルマで防戦を企図していた日本陸軍が総崩れとなり、5月2日(3日)にイギリス陸軍第14軍が東洋艦隊の支援のもとラングーンを占領した(ドラキュラ作戦(英語版))。同月7日にはドイツが降伏したため、イギリスやアメリカを中心とした連合国軍にとって日本が唯一の敵となった。