F2A (航空機)
なお現在、携帯電話機で有名なノキア社はBW-355機の購入に際し十分な資金を拠出し、機体には「NOKA」の銘が記入された。
冬戦争でフォッカー D.XXIを装備し大きな戦果を挙げた第24戦闘機隊に配属されたB-239は継続戦争序盤から奮戦、21機の喪失(事故を含む)に対しソ連軍機を456機撃墜するという、約21対1の圧倒的なキルレシオにより、35人ものエースパイロットを生み出し、「タイバーン・ヘルミ(Taivaan helmi:「空の真珠」の意)」と賞賛された。この他にフィンランドで当機に付けられた愛称としては「Lentävä kaljatynnyri(空飛ぶビールケグの意)」「Pylly-Valtteri(“ヴァルッテリの尻”の意で、ヴァルッテリとは当機が導入された際のフィンランドの国防大臣の名)」などがある。
フィンランド軍がいかにB-239を大切にしていたかのエピソードとして、1942年6月下旬、越境出撃したランペルト中尉のBW-365は空戦の結果、大きくソ連側制圧領域へ入った地点で不時着、これを知った陸軍はただちに出撃、遠路を踏破して不時着した機体を回収し引き揚げた、というものがある。
アメリカ海軍/海兵隊航空隊に配備された機体はこの戦闘で実戦配備機の大半が失われたこともあり、F2Aはアメリカ軍からは第一線を退くことになり、以後はフロリダ州のペンサコーラおよびマイアミの海軍基地に駐留する海軍訓練飛行隊で練習機として用いられた。
アメリカが初の護衛空母であるロング・アイランドを完成させると、F2Aはその搭載機として候補に挙げられ、実際に搭載してのテストが行われたが、最終的には護衛空母への搭載機としてはF4Fとその社外生産機(ゼネラルモーターズ FM)が選定され、こうした2線機としてもF4Fに取って代わられることになった。
なお、元々オランダが購入して東インド部隊に配備し、オランダの降伏後にはマラヤ方面から米軍基地に避退した機体(B-339)があり、これらは短期間アメリカ陸軍航空隊(USAAF)に配備された後、オーストラリア/ニュージランド空軍に供与されて1943年11月まで用いられ、両軍の機種改変後の1944年にアメリカ陸軍航空隊に移管する形で返却された(後述「#イギリス及び英連邦諸国における運用」および「#オランダによる運用」参照)。
離陸直後に車輪を格納するF2A-2アメリカ海軍第2戦闘航空隊(VF-2)所属の機体(Bu.No.1410号機)(1940年の撮影)
訓練飛行を行うF2A-3の編隊(1942年の撮影)
樹木により偽装の施された駐機場で燃料補給作業を行っているF2A-3オアフ島のエワ・ビーチ(英語版)の海兵隊航空基地(Ewa MCAS)にて(1940年の撮影)
アメリカ陸軍航空隊(USAAF)の装備したB-339(1942年の撮影)
就役間もない頃の護衛空母ロング・アイランド(AVG-1) 飛行甲板前端に2機のF2Aが駐機している(1941年7月8日の撮影)
1942年7月、ロング・アイランドで着艦に失敗して損傷したF2A-3
これらマラヤやビルマ、オランダ領東インド(インドネシア)などに配備された英軍の機体は、機体の性能低下に加えて搭乗員の訓練不足や運用体制の構築が不十分であったことに起因する整備・支援体制の不足、更には司令部が日本軍機の性能を実際よりも低く見ていたことによる稚拙な作戦指揮から、マレー作戦の開始後に陸軍の隼や海軍の零戦などと戦闘を行い、そのほとんどが撃墜、あるいは地上撃破されることとなった。機体の性能差に加え、極東戦線ではレーダー探知と連動した航空管制の導入が進められていたが、充分な実働体制を構築する以前に開戦となり、連携の取れた組織的な部隊運用ができなかったことも、日本軍機に一方的な敗北を喫した要因と見られている。現地では翼内機銃や弾薬、翼内タンクの燃料を減らすなどして軽量化し速度と運動性を向上させる努力が払われたが、ほとんど効果はなかったという。
オーストラリア/ニュージーランド空軍では、開戦初頭に英連邦軍としてシンガポールとマラヤに派遣された部隊が使用した他、オランダ東インド部隊降伏後にはマラヤ方面から米軍基地に避退した機体、およびオランダが発注したが引き渡し不能となった機体をアメリカより供与され、主に戦線後方で防空と哨戒、偵察と訓練に用いられた。1943年11月まで現役で用いられたこれらの機体は、アメリカから新型機が供与されると1944年には装備から外され、アメリカ陸軍航空隊に移管する形で返納されている。両空軍ではバッファローに搭乗した中から4人のエース・パイロットが誕生した。
原型機。エンジンはライトR-1820-22(950馬力(710 kW)。1機製造。1939年にはF2A-2の試作型であるXF2A-2に改造された。武装は機首にブローニング AN/M2 cal.50 機関銃とブローニング cal.30 AN/M2を1基ずつ装備している。
イギリスは1939年、ドイツとの戦争が不可避と判断し、急ぎ軍備を拡大するためにアメリカから軍用機を導入する計画を発足させ、当時アメリカ海軍の最新鋭艦上戦闘機であったF2Aに注目、まずベルギーが発注したがベルギーの降伏により引き渡し不能となった(後述「#ベルギーによる発注分」参照)ベルギー向けF2AであるB-339Bを引き取り、自国の戦闘機として導入した。イギリスが引き取ったベルギー向けB-339は“バッファロー Mk.I”(Buffalo Mk.I)の制式名を与えられ、海軍航空隊に廻されて地中海のイギリス領クレタ島に配備され、枢軸国軍機と戦闘を行っている。
英国空軍の評価では、F2Aは火力と防護力の不足、高高度飛行性能が低い上にエンジンの過熱やコクピットの視界と居住性の不足、整備性の悪さなどの問題が指摘され、航続性能(航続距離)も過大とされたものの、速度性能は特筆すべきものがあるとされた。
この評価に基づき、イギリスは自国の要求に合わせて仕様変更し、艦上機としての装備を撤去し防弾装甲を追加、照準器を自国製のMk.III反射式構造照準器とするなどしたF2Aを"B-339E"の名称で170機発注したが、完成したイギリス仕様型は、追加装備により重量が増加して性能がオリジナルのF2Aに比べて大きく低下した上、搭載エンジンの供給数が不足していることから中古機のエンジンが再利用された機体が多数生産される有様だった。また、イギリス軍では機首と翼内の.50 AN/M2/.30 AN/M2 7.62mm単装機銃をイギリス規格のブローニング .
初期生産型。風洞実験の結果を基に、XF2A-1に比べて機首が再設計され、垂直安定板(垂直尾翼)が拡大されている。エンジンはライトR-1820-34(940馬力(700 kW)に変更、武装は機首のAN/M2 cal.50 機関銃/ブローニング cal.30 AN/M2各1基に加えてAN/M2 cal.50 機関銃が左右主翼に1基ずつ、計4基に強化されている。
66機が発注されたが、アメリカ海軍には11機しか納入されず、生産されたうちの大半である42機がフィンランド向けとして完成した。最終生産分の8機は生産ライン上で改修されてF2A-2として納入されている。