住吉川 (兵庫県)
住吉川(すみよしがわ)は、神戸市東部を流れる河川。二級水系の本流である。六甲山麓から短く下る急流であるため扇状地が形成され、中流では天井川となっている。
急流に加えて生活排水も流入しないため、市街地にも拘らず蛍が棲息するほどの清流。またこの水が、灘五郷における酒造の一端を担っている。反面、阪神大水害をはじめ幾度かの水害をももたらしてきた。人々のランニングのコースともなっている。
倚松庵をはじめ両岸には大規模な邸宅が多く、旧住吉村の流れを受け継ぐ阪神間モダニズムの住宅地の一角を形成している。
住吉川は、地理と歴史が密接に関連している。以下に順を追って詳説する。
住吉川は、六甲山系のなかでも最も標高の高い六甲山からの水の流れであるゆえ、大きな高低差により発生する急流で上流の土砂を多く下流に運び、なだらかな扇状地を形成した。利水のよさから、江戸時代まではおおむね集落のなかった旧菟原郡部のなかで住吉川流域の扇状地では古くから集落が形成されてきたとされる。一方で、降雨時の集落への浸水を防ぐための堤防が築かれたことで上流から運ばれた土砂の堆積範囲が集中化し、河床が上昇、天井川化が急速に進行したとされる。
結果、西岸の大規模寺院慈明寺が流失した1504年の大規模水害「慈明寺流れ」(跡地に設けられた観音堂が1545年の水害で流失した事に因んだ地名が観音林で、後述の観音橋の由来となっている)や、他に1544・1608・1776・1782・1789・1799・1813・1848・1881・1885・1896・1899・1903・1905・1910・1921・1922・1925・1935年の水害の記録が残り、後述の阪神大水害迄繰り返される事となる。江戸時代には中上流に大量の水車群が設けられ、製粉業や下流東西の灘五郷酒造用精米業が発達した。中下流域の水車用水・農業用水用に分流された水は天井川となった住吉川に再流入する事は無く、東隣の大谷川(現天上川支流)などや、西隣の西獺川などに流入し、或いは直接大阪湾に流れ込んでいたと思われる。