伊良部メジャーリーグ移籍騒動
1996年、伊良部は2年連続の最優秀防御率と3年連続で二桁勝利を獲得し、日本を代表する投手として名声をあげていた。しかし、1996年は所属チームのロッテは5位と低迷。また、KOされた試合後に広岡達朗GMから受けた「打たれるのは闘争心が無いからだ」という一言も要因となって、広岡GMらロッテのフロントと確執を起こしてしまう。
そこで「私はメジャーに挑戦したいんです!」と後日表明し、この年のオフに伊良部は中学時代からの夢であったニューヨーク・ヤンキース入団を実現すべく、メジャーリーグ挑戦を決意し熱望する。しかし、伊良部にはFA権がなく、ロッテ球団が持つ保有権が障害となった。
シーズン終了後のファン感謝デーにおいて、ファンは「ニューヨークに行ってくれ伊良部秀輝」という横断幕を出すが、その真意は活躍を期待したものではなく、チームに迷惑かける輩は消えて欲しいとの想いであったと伝えられている。
伊良部のメジャー挑戦に対する熱意により、ロッテ球団はサンディエゴ・パドレスと交渉し、シェーン・デニス投手、ジェイソン・トンプソン外野手の両選手と伊良部の交換トレードをまとめる。これにより伊良部の保有権がパドレスに譲る。