門田為之助
土佐国香美郡山北村の土佐藩郷士・門田宇平の長男として生まれる。
為之助の父・宇平は弘化年間、京都河原町藩邸で勤務していた時に一絃琴を学び、帰国後は小高坂西町で一絃琴の教授を始め、土佐に一絃琴を広めた。門下生には土佐勤王党関係者が多く、坂本龍馬の兄・坂本権平や姉・乙女、勤王党盟約文の起草者・大石弥太郎らも学んでいる。
文久元年(1861年)江戸滞在中であった為之助は大石弥太郎や池内蔵太らと共に水戸藩や長州藩の志士らと交流を持ち、8月に武市半平太が江戸にて土佐勤王党を結成した際は5番目に加盟している。文久2年(1862年)12月11日付の勝海舟の日記に「当夜、門生門田為之助と近藤長次郎来たる」とあり、坂本龍馬らと同時期に勝海舟の門下生になっていたことが判明している。為之助は父が京都藩邸勤務時に生まれたため京都の事情に通じ、15代土佐藩主・山内豊信に目を掛けられたと伝わっている。