長崎電気軌道3000形電車
当車両にはミラーが装備されておらず、車体側面に設置されたカメラの映像を確認するようになっている。しかしながら、日の当たり方により画面を確認しづらいことや、ミラーでの直視が一番との声が運転士から挙がったために後継の5000形にはカメラは装備されず、ミラーが装備されている。
長崎電気軌道は1980年(昭和55年)に軽快電車と呼ばれる2000形を2両導入していた。軽快電車はさらなる増備が予定されていたが、開発の遅れやコスト面等の理由から実現せず、1982年(昭和57年)の1200形より旧式車両の機器を流用して車体のみを新造する方式で新車の導入が行われていた。これらの車両は低コストで長崎電気軌道の低運賃維持に貢献したが、その反面バリアフリー化が十分になされているとは言えなかった。1999年(平成11年)に導入された1700形や、翌2000年(平成12年)から導入された1800形では交通バリアフリー法にあわせて中央扉の拡幅や車椅子スペースの設置が行われたものの、熊本市交通局9700形電車など他都市で導入が進んでいた低床電車と比べると、バリアフリーへの本格的な対応には至っていなかった。
そのような状況の中、長崎電気軌道は2002年(平成14年)に低床車の導入を発表し、これによって登場したのが本形式である。長崎電気軌道初の連接車両でもあることから、導入にあわせて一部の停留所では対応工事が行われた。純粋な新車としては前述の2000形以来であり、営業開始前後には地元メディア等で大きく取り上げられ話題を呼んだ。2005年(平成17年)には鉄道友の会のローレル賞を受賞している。車両価格は1編成あたり2億2,000万円。
当初は2006年(平成18年)までに4編成を導入する予定だったが、長崎県から予算が下りなかったため3編成で導入は打ち切られ、その後の低床車の導入は2011年(平成23年)登場の5000形を待つこととなる。
2004年(平成16年)3月に3001号車が、2005年(平成17年)に3002号車が、2006年(平成18年)に3003号車がそれぞれ運用を開始した。
低床電車としての性格上、本系列専用のダイヤが設定されており、各停留所に専用のダイヤが掲示されているほか、ホームページでも確認することができる。
長崎スマートカードへの対応は3001号から始まり、3編成とも2008年(平成20年)9月までに対応している。
3000形3001 広告