大脳半球の働きについての講義
パブロフはこのような研究を踏まえて無条件反射と条件反射の概念を提唱した。無条件反射とは生まれながら動物が持つ反射であり、犬が摂食の際に唾液を分泌する反応がこれに含まれる。条件反射とは無意識の学習によって得られた反射であり、犬がベルの音と食事を等しいと学習したことで、聴覚刺激により唾液分泌をもたらす反応が含まれる。したがって、動物は学習によって環境に適応した大脳皮質の神経経路を形成し、特定の反射を獲得することができることが分かる。
人間と犬の大脳皮質には大きな差異が認められるため、このような条件反射の知識は即座に応用できるわけではない。しかし人間の教育の方法は犬の訓練と本質的に同等であり、人間も段階的学習により条件反射を獲得する。また外部からの刺激に適応することができない場合には神経症や精神病を患うことについても動物と人間は同じであり、衝撃に対しては神経衰弱や神経症的な興奮状態になってしまう。