ボブ・オートン・ジュニア
1979年下期、ランディ・サベージの父親アンジェロ・ポッフォが立ち上げたケンタッキー州レキシントンの新興インディー団体ICW(インターナショナル・チャンピオンシップ・レスリング)にループや弟のバリー・オートン(英語版)と共に参画。最終的にはポッフォと袂を分かつが、NWA非加盟の独立団体に協力したために、すぐにはNWAの主要テリトリーに戻ることができず、1981年からはループと共にビル・ワットのMSWAに転出。テッド・デビアス、マイク・ジョージ、ジャンクヤード・ドッグらと抗争し、8月6日にはミシシッピ・ヘビー級王座も獲得した。
1982年2月より、グラン・ウィザードをマネージャーに迎えてWWFに登場。このWWF参戦を機にリングネームをカウボーイ・ボブ・オートン(Cowboy Bob Orton)に定着させ、8月2日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンにてボブ・バックランドのWWFヘビー級王座に挑戦、10月4日の定期戦ではアンドレ・ザ・ジャイアントとシングルマッチで対戦した。また、当時ペドロ・モラレスが保持していたインターコンチネンタル・ヘビー級王座にも再三挑戦している。
ミッドサウス・ミシシッピ・ヘビー級王座 : 1回
WWE殿堂 : 2005年度
1983年はジム・クロケット・ジュニアが主宰するノースカロライナのNWAミッドアトランティック地区を活動拠点に、旧友スレーターと共に当時のNWA世界ヘビー級王者ハーリー・レイスのボディーガードとなってリック・フレアーやリッキー・スティムボートと抗争。翌年1月8日にはドン・カヌードルをパートナーに、トーナメントの決勝でドリー・ファンク・ジュニア&ジミー・バリアントを下してミッドアトランティック版のNWA世界タッグ王座を獲得した。
1984年、ビンス・マクマホン・ジュニアの新体制下で全米侵攻を開始していたWWFと再契約。ロディ・パイパー、ポール・オーンドーフとヒールのユニットを結成して、ハルク・ホーガンと敵対する悪役3人組の1人として活躍した。1985年には『サタデー・ナイト・メイン・イベント』の第1回放送(5月10日収録、翌11日放送)においてホーガンのWWF世界ヘビー級王座に挑戦している。また、この頃から左前腕にギプスを装着し、凶器として用いることもあった。1985年3月31日のレッスルマニア第1回大会のメインイベント(ホーガン&ミスター・T対パイパー&オーンドーフ)では、パイパー組のセコンドだった彼の凶器ギプス攻撃の誤爆が決まり手となっている。この誤爆がもとで仲間割れしたオーンドーフがグループを離脱してからも、パイパーとはコンビを組み続け、エース(Ace)のニックネームでパイパーのボディーガードを担当。