池谷直樹
1973年12月1日、静岡県で生まれ、2歳の時に父親の転勤で大阪府へ転居。小学校1年次に体操クラブとスイミングスクールに通っていたが、小学校3年次に体操一本に絞って本格的に始めた。清風中学校・高等学校、日本体育大学で体操漬けの生活を送った後、紀陽銀行に社会人選手として入社。
1995年、全日本選手権で総合9位、全日本学生選手権で総合3位に留まり世界選手権の出場権を逃す。
1996年、社会人1年目でアトランタオリンピックを目指し、予選7位・総合10位で出場を逃す。
1997年、全日本社会人選手権で個人総合4位・種目別鉄棒優勝を果たし、11月の全日本選手権を最後に競技を引退した。
1998年、ホリプロにスポーツタレントとして籍を置く。しかし、しばらくはうまくいかずアルバイト生活を送った。
1999年3月、TBS『最強の男は誰だ!壮絶筋肉バトル!!スポーツマンNo.1決定戦』第5回芸能人サバイバルバトルに出場。MONSTER BOXで世界記録23段(高さ3m06cm)の跳躍を呂洪哲に次いで史上2人目・日本人では初の成功を遂げ、総合ランキングで芸能人大会3連覇中のケイン・コスギと5ポイント差で総合No.1に輝き、第3代芸能人サバイバルバトルに君臨。同時に賞金200万円と自動車を獲得。
2001年、元新体操選手の女性と結婚。同年『マッスルミュージカル』に初演から出演を果たす。
2005年1月1日放送の『スポーツマンNo.
出場を果たしてからも、他の出場者にアドバイスを送り続け、実際に中山雅史と坂口憲二が池谷の教えを乞いて、それぞれ18段の高記録を残した。ただケインに関しては、自身が出場してから教えなくなり、ケイン曰く「池谷さんが教えてくれなくなったから(記録が)止まっちゃった」と述べている。また池谷もケインに教えなくなったことを自覚している。
実際の試技では11段で、手をついての1回転やロンダートからのバク宙、宙返りなど、毎回会場を沸かせる派手なパフォーマンスを行っていた。また段が高くなるにつれてユニフォームを脱ぎ捨て上半身裸になり、脇に炭酸マグネシウムを塗布して汗を抑えようとする仕草がよく見られた。また、22段や23段に挑むときは助走台に立って実況の古舘の声をかき消す精神統一を行ってスタートするが、本人曰く「走り出すまでが5分以上かかっててあまりにも長くて、その後の大会から時間制限ができた」と語っている。
スピード系が得意な一方でパワー系種目を苦手とし、THE GALLON THROWでは挑戦した3大会中2大会で記録なし。POWER FORCEでは1回戦から種目別No.1候補筆頭の選手に秒殺されることもあり、体重差が1.5倍近くある相手に吹っ飛ばされることが多い。2001年プロ大会の1回戦で河口正史と激突し、40kg以上の体重差がある河口に吹っ飛ばされ、その模様を見ていたケインは、コロッセオの舞台では珍しく爆笑していた。
王座奪回を目指しての登場となった。
BURN OUT GUYSでは暫定トップにいたきんに君のタイムに僅かに及ばず種目別2位。SPIN OFFの2回戦(初戦)でもきんに君に敗れる。
MONSTER BOXでは22段をマークし、21段の記録を残した初出場の知幸と日体大の後輩片山敬太郎に勝利しNo.1を獲得。
QUICK MUSCLEでは自らが保持していた芸能人記録(202回)を第3組で登場した片山が僅かに2回塗り替える204回をマークし、池谷にプレッシャーを与える。序盤からハイペースで飛ばすもセンサートラブルにより同組のきんに君と30回近く差をつけられるも、1分経過辺りでとんでもない猛追を見せ、最終的に212回の記録で再び芸能人新記録を樹立した。最後はFINAL RUNできんに君に次いで2位でゴールし、総合順位も2位。