ヴィルヘルム・ゾルフ
ゾルフはアンクラムのギムナジウム(現在のリリエンタール・ギムナジウム(ドイツ語版))に通うが、母アウグスタはギムナジウムの教育方針に満足しなかったため、1879年にマンハイムのカール・フリードリヒ・ギムナジウム(ドイツ語版)に転校させ、1881年に良好な成績を修めて卒業する。卒業後、ゾルフはインド学に興味を抱き、フンボルト大学でサンスクリットを、ゲッティンゲン大学とハレ・ヴィッテンベルク大学で文献学を学び、1885年冬に文学博士号・哲学博士号を取得する。卒業論文のテーマにはサンスクリットを選び、生涯にわたり研究を続けることになった。
大学卒業後はキール大学の図書館で勤務する。在職中にドイツ帝国海軍に徴兵されるが、兵役検査で医学的理由で不合格となり徴兵を免除された。ゾルフは、仕事の合間を利用してウルドゥー語とペルシア語の研究を行っていた。1888年にはフランツ・キールホルン(ドイツ語版)が著した英語・サンスクリット文法のドイツ語訳を出版した。この著作は、ドイツにおけるインド研究の参考書として広く使用されている。