司馬懿
『晋書』には東晋の明帝が西晋の成立過程を聞き「ああ、どうして我が朝が長続きしようか」と悲嘆したという話も乗っている。
日本でも吉田松陰は、君道と臣道を厳別し、その著書講孟箚記(講孟余話)の中で君道の上の教戒として「曹操・司馬懿、智術を揮ひて一時を籠絡すと云へども、天下後世誰か其の心を信ずる者あらん。名づけて姦雄と称し、永く乱臣賊子の亀鑑とす。噫、畏るべきかな。抑操・懿の如き臣あるは、皆人君の罪なり。最も人君の恥なり。況や君に告ぐるの体、君をして戒懼の心を起さしむるを要とす。何ぞ必ずしも此の章を削り去ることを用いんや。」と記し、乱臣賊子の見本として挙げ、曹操や司馬懿のような臣下があるということは、君主自身の罪であり君主にとって最大の恥であるとしている。
司馬懿の現存する詩は、『晋書』に収録された以下の「讌飲詩」一首のみである。
天地開闢 日月重光 遭遇際会 畢力遐方 将掃逋穢 還過故郷 粛清万里 総斉八荒 告成帰老 待罪舞陽
中国で売られている三国演義トランプでは、諸葛亮と並んでジョーカーになっている。小説『三国志演義』後半の主人公格である諸葛亮の最大のライバルとして、魏国の武将の中では曹操に次いで知名度は高い。ちなみに、司馬懿はいわゆる軍師の代名詞である諸葛亮とよく並べられるために、メディアなどで「軍師」と冠されることが多いが、史実では参謀というより将軍としての活躍のほうが遥かに多い。また、丞相や相国といった国政を司る役職には一度も就いていない。
この際、司馬懿は張郃に追撃させたが、高所に伏兵を置いた蜀軍に弓矢を乱射され、張郃は射殺された。なお、『晋書』宣帝紀によれば、司馬懿は諸葛亮を追撃して大いに破ったとあるが、『三国志』及び諸書には司馬懿が諸葛亮を破ったという記述はない(祁山の戦い)。
234年(青龍2年)、諸葛亮が5度目の北伐を敢行してきた(五丈原の戦い)。この戦いで司馬懿は郭淮・辛毗らと共に防衛に徹した。前哨戦となる陽遂の戦いでは、司馬懿は諸葛亮の北原を攻撃するかにみせかける陽動にのせられ、諸葛亮の狙いが陽遂ではなく北原と判断し、北原へと軍を進めてしまうものの、郭淮の活躍と武功水の増水で、諸葛亮の渡河攻撃は失敗する。渭水、武功水を挟んで行われた攻防のあと、五丈原にて司馬懿との対峙を続けることとなった諸葛亮は屯田を行い、持久戦の構えをとって五丈原で司馬懿と長期に亘って対陣するが病死し、蜀漢軍は撤退した。蜀漢軍が退却したのち、司馬懿はその陣跡を見るや「諸葛亮は天下の奇才だ」と漏らしたという。『漢晋春秋』によると、司馬懿は撤退する蜀漢軍に追撃をかけようとしたが、蜀漢軍が魏軍に再度攻撃する様子を示したので司馬懿は退却した。その事で人々は「死せる諸葛、生ける仲達を走らす」と言った。ある人がこの話を司馬懿に報告すると、司馬懿は「私は生者のする事は推し測れるが、死者のする事は推し測れない」と答えた。
235年(青龍3年)、蜀漢の馬岱が攻め込んで来たが、配下の牛金に命じて撃退させた。また、武都の氐王の苻双と強端を降伏させた。この年、司馬懿は三公の一つ太尉に就任し、魏の軍事面でのトップとなった。