恋愛的指向
恋愛的指向と性的指向の区別の意味は完全には認識されておらず、広く研究されてこなかった。文献で性的指向を説明する場合、性的魅力と恋愛的 (または恋愛と同等の) 魅力の両方の要素を含むものとして記述することはよくある。性的指向と恋愛的指向の関係を調査した文献は限られているが、情報収集が困難となる原因は、研究調査の参加者が性的な魅力と恋愛的な魅力を特定したり区別することが困難であることにある。アセクシュアルの個人は、他人にほとんどあるいは全く性的魅力を感じないが(グレーアセクシュアル)、それでも恋愛的魅力は経験することがある。Lisa M. Diamond(英語版)は、人の恋愛的指向は、その個人が誰に性的な魅力を感じるかとは異なる可能性があると述べている。 個人における性的魅力と恋愛的魅力の不一致に関する研究は限られているが、魅力の感じ方には流動性や多様性がある可能性が、徐々に認識されてきている。研究者のBulmerとIzumaは、アロマンティックと自認する人は恋愛的な関係により否定的な態度をとることが多いことを発見した。アセクシュアルを自認する人は人口の約1%であるが、そのうちの74%は何らかの形の恋愛的魅力を経験することが報告されている。
異なる魅力の区別を考慮した指向の概念化に関する最初の記録は、Karl Heinrich Ulrichs(英語版)が1879年に出版した、非異性愛(英語版)的な魅力に関する12冊の本である。これらの本の中で、Ulrichsは現代のLGBTのアイデンティティと非常によく似た複数の分類を提示した。