リリーフ
なお、MLBでは、2023年からルールが変更され「延長戦を除き、リードしているチームなら10点差以上、リードされているチームなら8点差以上離れていないと野手が登板できない」というルールが制定されている。NPBでも2020年8月6日の阪神甲子園球場で行われた阪神タイガース対読売ジャイアンツで阪神11点リードの8回裏1アウトから巨人の内野手増田大輝が登板した(結果は0.2回3人1四球無失点)。
プレッシャーの比較的かからない状態で投げることができるので、若手投手のテストの場としたり、故障明けや登板間隔の開いた投手を調整目的で登板させることもある。敗戦処理であっても好投すれば次回から先発や接戦での中継ぎに起用されるようになる場合もあり、幸い打線の援護を受けてチームが逆転すれば勝利投手に輝くこともある。
しかし千葉ロッテマリーンズなどで監督を経験したボビー・バレンタインは、敗戦処理を任されて打ちこまれた若手投手が自信を喪失してしまう可能性を考慮し、もっぱらベテラン投手に敗戦処理を任せていた(小宮山悟がその代表格であるが、小宮山は、接戦や同点の展開で起用されることも多かった)。
この年14勝を挙げたデービスはセットアップマンの先駆となり、1981年には中継ぎ投手として史上初めてMLBオールスターゲームに選出された。
1986年にはジョン・デュワンとマイク・オドネルによってホールドという中継ぎ投手を評価するための指標が発明され、1999年から正式に集計が開始された。しかし、MLBの公式記録にはなっておらず、最多ホールドや最多ホールドポイントなどの公式表彰もされていない。
アメリカ野球殿堂入りを果たしているリリーフ投手は、1985年のホイト・ウィルヘルムを皮切りに、ローリー・フィンガーズ(1992年)、デニス・エカーズリー(2004年)、ブルース・スーター(2006年)、リッチ・ゴセージ(2008年)、トレバー・ホフマン(2018年)、マリアノ・リベラ(2019年)の7人である。また、通算300セーブを達成した投手のことを「300セーブクラブ」と称することがある。