ジュリアン・キャロル
キャロルは1952年にパデューカ・ジュニア・カレッジで准学士号を取得した。その年夏、家族でレキシントンに移転し、キャロルはケンタッキー大学に入学した。ファイエット郡農業安定化保存局で働きながら学資を稼いだ。1954年、政治学で学士号を取得し、1956年には法学士号を取得した。
キャロルは学生である間にアメリカ空軍予備役士官訓練本部を通じて軍務訓練を受けた。卒業のときまでに、大学生としては最高の階級である士官候補生隊長に昇進していた。卒業後は空軍に入隊し、テキサス州フォートワースのカーズウェル空軍基地に駐屯した。キャロルは空軍弁護士を3年間務めた後に、パデューカに戻ってリード・セント・リード・アンド・ウォルトン法律会社に入った。青年会議所の会員になり、1962年にはオプティミスト・クラブのパデューカ支部長を務めるなど、公的な分野で活動した。カンバーランド長老派教会で度々平信徒の講演者となり、1966年から1967年にはケンタッキー教会会議の議長を務めた。
1960年1月、地元事業家の集団がキャロルに接触し、テネシー川流域開発公社(TVA)が電力をマクラッケン郡に供給することを認めさせる運動について相談した。TVAはかなりの低料金で電力を提供できたが、地域の電力供給者であるケンタッキー・ユーティリティとの契約を止めるには先ず住民投票に掛ける必要があった。キャロルはこの運動を先導することに合意し、その9か月後の住民投票では3対1という圧倒的多数で、電力供給者の変更が承認された。
1974年、フォード知事の同盟者達がキャロルにアメリカ合衆国上院議員選挙に出馬するよう促したが、キャロルは既に州知事を目指すことに決めていた。その代わりにフォードが上院議員を目指して当選し、キャロルが州知事を引き継ぐことになった。1975年、新たな1期の州知事を決める選挙でも民主党の公認を確保した。その予備選挙ではトッド・ホーレンバック、メアリー・ルイーズ・ファウスト、ロバート・マクリアリー・ジョンソンを含め4者の争いから抜け出した。
本選挙では、州中部の石炭会社オーナーで共和党のロバート・E・ゲイブルと対戦した。この選挙戦の主要問題はルイビル市で人種統合バスを強制することだった。両候補者ともにこのバスには反対したが、ゲイブルは特に熱心に反対し、現職知事であるキャロルが「それについて何もしようと」しないことを批判した。ゲイブルはキャロルとのテレビ討論会で、彼の言う「真実の鐘」を使うことを主張した。ゲイブルは、キャロルが真実を語っていないと思った時にその鐘を鳴らした。最後は討論会の司会がゲイブルにその鐘を外すよう命令し、有権者の目にはゲイブルに対する信頼が損なわれたように映じた。投票の結果、キャロルが470,159 票を獲得し、277,998 票に終わったゲイブルに、ケンタッキー州知事選挙では新記録となる差を付けて当選した。20年前から民主党が制することのできなかったジェファーソン郡を含め選挙区全てを制した。副知事候補だったセルマ・ストーバルはケンタッキー州では初めての女性副知事となった。