佐川一政
父・佐川明(栗田工業元社長、旧姓:森本)
母・佐川登美子(県一高女卒、佐川商店代表・佐川与一の長女)
弟・佐川純(油彩画家)
父方祖父・森本茂(朝日新聞論説委員)
母方祖父・佐川与一(貿易商、佐川商店代表、佐川善治郎の次男) 佐川善治郎の次男として1898年(明治31年)6月27日に生まれる。1915年(大正4年)神戸一中を修業し、協信洋行勤務を経て1923年(大正12年)に現地開業。宗教は日蓮宗。趣味はスキー。
母方祖母・佐川眞弓(1901年(明治34年)生、広島県、田川俊之介の三女)
母方叔父・佐川満男(1939年(昭和14年)生、歌手・俳優)
1977年(昭和52年)からフランスに留学し、1980年(昭和55年)、パリ第3大学大学院比較文学専攻修士課程修了。引き続き同大学院博士課程に在籍していた1981年(昭和56年)6月11日、佐川は同大学のオランダ人女性留学生(当時25歳)が自室を訪れた際、彼女を背後から騎兵銃で撃って殺害。屍姦の後、解体し写真に撮り、いくつかの部分の肉を食べた。
そのあと佐川は女性の遺体を遺棄しようとしているところを目撃されて逮捕され、犯行を自供したが、取調べにおける「昔、腹膜炎をやった」という発言を通訳が「脳膜炎」と誤訳したことから、精神鑑定の結果、心神喪失状態での犯行と判断され、不起訴処分となった。
その後、アンリ・コラン精神病院に措置入院されたが、この最中にこの人肉事件の映画化の話が持ち上がる。佐川は劇作家の唐十郎に依頼するも、唐は佐川が望んでいなかった小説版「佐川君からの手紙」(『文藝』1982年11月号)で第88回芥川賞を受賞する。