毛利元秋
天文21年(1552年)、安芸国の戦国大名・毛利元就の五男として誕生した。母親は側室の三吉氏(備後国の国人・三吉氏の出身)。
弘治2年(1556年)から始まる毛利家の防長経略で大きな戦功を挙げた周防国国人・椙杜隆康に実子が無かったため、父・元就の命によって元秋は椙杜家へ養子に入った。
永禄9年(1566年)に月山富田城の尼子義久が毛利氏に降伏すると、月山富田城には福原貞俊や口羽通良ら毛利の重臣が在番していたが、福原貞俊や口羽通良をいつまでも在番させるわけにはいかなかったため、元就は豊前国京都郡の松山城の城将を務めていた天野隆重を月山富田城の城将に起用した。隆重はその責任の重大さから固辞し、城将を元秋として自分はその補佐役を務めることを願い出た。しかし、元秋がまだ15歳であったことから、元就はあくまで隆重が城将を務めるように説得したため、隆重は3つの条件を提示して容認されたことで城将を引き受けた。
永禄11年(1568年)6月10日、元秋は月山富田城への在番を申し付けられ、出雲国に3500貫を与えられた。元秋は同年6月12日に起請文を提出し、毛利氏への忠誠と一層の努力を誓うと共に、輝元が元秋に対して憐愍を垂れるよう要請した。しかし、間もなく毛利家は九州に出陣(立花城の戦い、多々良浜の戦い)することとなったため、元秋の月山富田城への入城は延期されることとなる。