残飯シチュー
復興後の日本の感覚では家畜の餌に等しいともいえる代物であり、食べ物に不自由することがほぼ無い現在においては到底考えられない食べ物だが、当時は大人気を呼び、多くの人々がこれで飢えを凌いだ。
東京都内では、上野、新宿、新橋、池袋など主要各駅付近に闇市が乱立し、その多くで残飯シチューが大人気を博していた。上野のアメヤ横丁にかつて存在した闇市でも残飯シチューは最も人気があり、客たちは大鍋の前に長い行列をなし、前述のように食べ物以外のものが混入することがあったにもかかわらず、皆が喜んで食べたという。新宿東口の闇市を取り仕切った和田組でも、残飯シチューは名物メニューとされていた。新宿の残飯の出所はもっぱら、当時進駐軍に接収されていた伊勢丹であり、専門の荷運びの者が伊勢丹から残飯を大袋で担ぎ、毎朝闇市へ運んできたという。
東京のほか、横浜の闇市でも売られていた。闇市で食べるだけではなく、世帯持ちが鍋や飯盒を持参し、買いに来ることもあった。
こうした人気の要因は、当時の成人の必須カロリーは2400キロカロリー、労働者で3000キロカロリー程度とされたにもかかわらず、配給の食事では1200キロカロリー程度しか賄うことができず、当時の人々にとっては貴重な栄養源であり、蛋白源であったこと、加えて安価であったことなどと考えられている。
この人気ぶりは裏を返せば、残飯のような非衛生を気にしてはいられないほど、人々の食生活が悲惨な状況下にあったことにほかならず、敗戦の象徴にふさわしい料理、戦後の闇市の象徴として最も代表的な料理とも考えられている。東京都千代田区の博物館「昭和館」にも復元品が展示されており、飽食時代を生きた来館者からは「最も堪えた」との声もある。