スンジャタ・ケイタ
スンジャタは、口承伝統や文字史料において、「ソゴロン・ジャタ」「スンジャタ・ケイタ」「マリ・ジャタ(マーリー・ジャータ)」など、複数の呼び名、異名があるが、「ソゴロン」は母親の名前に由来し、「ジャタ」はマンデ語でライオンを意味する「ジャラ」に由来する言葉である。傑出した人物をライオンと呼ぶのは、セネガンビアからニジェール川上流域にかけての西アフリカ社会における伝統的様式である。スンジャタの「スン」は「ソゴロン」の変形した「ソンゴロン」の頭の部分から来ており、スンジャタの名前は「ソンゴロンのライオン(ジャラ)」がつづまって構成されたものとみられる。
スンジャタの名字(surname)は「ケイタ」とされるが、本来は「コナテ」ではないかという説がある。その根拠は、スンジャタの父と伝わるナレ・マガン・コナテ(英語版)は名前の末尾に「コナテ」とあるからとされる。この場合、「ケイタ」は「(王位を)継ぐ者」を意味するマンデ語とされる。一方で、「ケイタ」は名字ではなくクランを表示する名称であるとする説もある。たしかに西アフリカ社会では、クラン名が名字に類似する場合もある。しかしながら、「ケイタ」と「コナテ」の間にそのような類似はない。
以上の二説ともに共通する論点としては、「ケイタ」が本当の名字ではないということである。現状としては「スンジャタ・コナテ」と呼ぶことに学術的コンセンサスはなく、ほとんどの学術的文献では「スンジャタ・ケイタ」と呼ばれている。
bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1046920/f320 . One of the first publications presenting a version of the Sundiata Epic.
Tsaaior, James Tar (2010), “Webbed Words: masked meanings: proverbiality and narrative/discursive strategies in D. T. Niane's Dundiata: An Epic of Mali”, Proverbium 27: 339–362 .
Waliński, Grzegorz (1991), “The image of the ruler as presented in the tradition about Sunjata”, in Piłaszewicz, S.; Rzewuski, E., Unwritten Testimonies of the African Past. Proceedings of the International Symposium held in Ojrzanów n.
マンデ人のグリオが伝える「スンジャタ叙事詩」によると、スンジャタ・ケイタはナレ・マガン・コナテ(英語版)とソゴロン・コンデ(フランス語版)の息子である。
スンジャタは生まれつきの足萎えであったため、ソゴロンは息子の身体のことで他の嫁たちから嘲笑われていた。母のいじめられる姿を見たスンジャタは激しい思いを心に抱き、同い年の子どもと同じように歩くため、どんなことでもやろうと決心した。努力が実り、スンジャタは立ち上がり、歩き始めた。スンジャタはガキ大将になった。スンジャタとソゴロンをことのほかいじめていたのは、父方のいとこのダンカラン・トゥマン(英語版)とその母サッスマ・ベレテ(英語版)である。いじめは、ナレ・マガン王が亡くなるとさらにひどくなった。スンジャタの命に危険が迫る。ソゴロンは、迫害から逃れるため、スンジャタとその妹たちを連れて、放浪の旅に出た。安全を求めてガーナの諸国をさすらう旅は何年にも及び、ついにメマ(英語版)の王の庇護を得た。 メマの王はスンジャタの勇気と不屈さを高く評価して、彼に王国の相談役の地位を与えた。あるとき、ソソ(英語版)の王スマングルがマンデ人を征服した。マンデの民は巫術を行うと、ソゴロンとその子どもたちが、みなを率いるよう運命付けられていることがわかった。そこで方々へ使者を送り、ソゴロンを探した。