柳宗悦
「月刊民藝・民藝」 不二出版、全12巻・別冊(民藝館学芸員らの解説・総目次・執筆者索引)、2008年7月-12月
「工藝 電子版」不二出版、DVD-ROM・別冊(水尾比呂志解説、編の総目次、索引)、2010年1月
1916年(大正5年)、朝鮮を訪問した際に朝鮮文化に魅了された柳は、1919年(大正8年)3月1日に朝鮮半島で勃発した三・一独立運動に対する朝鮮総督府の弾圧に対し、「反抗する彼らよりも一層愚かなのは、圧迫する我々である」と批判した。当時ほとんどの日本の文化人が朝鮮文化に興味を示さない中、朝鮮美術(とりわけ陶磁器など)に注目し、朝鮮の陶磁器や古美術を収集した。1920年6月『改造』に「朝鮮の友に贈る書」を発表、総督政治の不正を詫びた。
1924年(大正13年)4月、京城(現ソウル)の景福宮緝敬堂に「朝鮮民族美術館」を設立した。李朝時代の無名の職人によって作られた民衆の日用雑器を常設展示、それらの美の評価を促した。
朝鮮民画など朝鮮半島の美術文化にも深い理解を寄せ、京城において道路拡張のため李氏朝鮮時代の旧王宮である景福宮光化門が取り壊されそうになると、これに反対抗議する評論『失はれんとする一朝鮮建築のために』を、雑誌『改造』に寄稿した。
1889年(明治22年)3月21日、東京府麻布区市兵衛町二丁目に元海軍少将・柳楢悦とその妻勝子の三男として生まれる。1891年、宗悦が2歳の時に父はインフルエンザで死去、その後は母に育てられた。
父・柳楢悦は爵位こそなかったが、没時は発足間もない貴族院議員に在任していた。1895年に宗悦は、当時は入学の際に身分の条件があった学習院の初等学科に入学し、西田幾多郎にドイツ語を、神田乃武や鈴木大拙に英語を学んだ。また中等科時代には、英語の教師で植物学者でもあった服部他之助に度々赤城山に連れて行かれ、自然に親しみ観察眼を養った。
中等科に進む頃に武者小路実篤、志賀直哉らと知り合い交流し、同人文芸誌『白樺』創刊を準備し、学習院在学中の1909年9月には、来日し東京・上野でエッチング教室を行っていたバーナード・リーチを、創刊準備中の『白樺』同人仲間と訪問し、後にリーチが版画指導するなど『白樺』同人たちと交流が始まった。
1910年に高等科を卒業。学習院では優等生として知られており、卒業時には明治天皇から恩賜の銀時計を授与された。この頃に妻となる中島兼子(当時東京音楽学校で声楽を専攻)と出会い交際を深めた。
1910年4月『白樺』を創刊し、創刊時の宗悦は、神学に興味を持っており、初めて『白樺』に投稿した論文は「近世における基督教神学の特色」(1910年6月号)と題されたものであった。この神学、宗教への関心から、1910年10月には東京帝国大学文科大学に進学する。
宗教に関心がありつつも、人生問題(老、病、死など)に対する「宗教的哲学的解釈」に不満を持った宗悦は、「実験と観察に基づいた科学」としての心理学によって人生問題へ科学的な答えを出すことに期待し、大学で心理学を専攻する。1911年には最初の著作『科学と人生』を出版した。処女作では、当時流行していた心霊主義の深い影響が見られる。
仏教学者・禅者の鈴木大拙は、柳の学習院高等科時代の英語教師であり、終生師事・交流した。柳への弔辞「柳君を憶ふ」がある。
バーナード・リーチとの交友は終生続き、各・柳の編著で『バーナード・リーチ日本絵日記』(毎日新聞社、1955年/講談社学術文庫、2002年、補訂解説水尾比呂志)、リーチ・河井寛次郎・濱田庄司述『焼物の本』(共同通信社、1985年、解説水尾比呂志。日本民藝館創立50周年記念で復刻)が刊行。2010年代に日本民藝館学芸部編・刊で、リーチ英訳版『美の法門 The Dharma Gate of Beauty』(岡村美穂子監修、2016年)、『バーナード・リーチ作品集』(水尾比呂志、鈴木禎宏解説、筑摩書房、2012年)、英文『柳宗悦とバーナード・リーチ往復書簡』(岡村美穂子・鈴木禎宏監修、2014年)が刊行された。
沖縄文化を生涯にわたり紹介し、1938年〜1940年にかけ沖縄県に4度滞在調査した。『沖縄の人文』(グーテンベルク21(電子書籍、現行かな表記)で再刊。元版「選集 第5巻」春秋社)、集大成『全集 15 沖縄の傳統』に詳しい。1995年に榕樹社「沖縄学古典叢書」で、復刻版『琉球の文化』(式場隆三郎と共編、平良邦夫 解題 ISBN 4947667281)、柳の編著『琉球の陶器』(松井健 解題 ISBN 494766729X)が刊行。新版オリジナルで『芭蕉布物語』(榕樹書林、松井健 解題、2016年)、(復帰50年目の)2022年に『琉球の富』(ちくま学芸文庫、松井健 解説)、共編著『沖縄文化論集』(角川ソフィア文庫、石井正己 解説)が刊行。