東大寺の仏像
仏教美術衰退期の江戸時代において、巨像を破綻なくまとめた佳作と評されている。
聖武天皇が発した「盧舎那仏造立の詔」には大仏の脇侍についての言及はない。『東大寺要録』等の古記録にも脇侍像についての詳しい言及はなく、当初の脇侍像の造立事情や形態の詳細は不明である。平安時代末期の絵巻『信貴山縁起』には、創建大仏殿が描かれており、扉の隙間からわずかに左脇侍の姿が見えるが、ここに描かれた左脇侍は左脚を踏み下げて坐していることがわかる。このことから、当初の大仏脇侍像は現状のような結跏趺坐像ではなく、腰かけて片脚を曲げ、片脚を下に下ろした踏み下げ坐像であったと推定される。儀軌に説く如意輪観音は六臂であり、大仏左脇侍のような二臂の如意輪観音は経典に説かれず、日本独自のものである。大仏左脇侍像が「如意輪観音」と称されるようになるのは平安時代以降のことで、当初は単に「観音」と称されていたことが指摘されている。盧舎那仏の脇侍として観音と虚空蔵を配することも経典に見えず、典拠が明らかでない。
虚空蔵菩薩
如意輪観音
重要文化財。江戸時代。像高78.2センチ。
戒壇院千手堂に安置される像。奈良時代に戒律を伝えるため日本へ渡航した唐僧・鑑真の肖像である。戒壇院は江戸霊雲寺の恵光の勧進により享保8年(1733年)に再興されたが、本像も同じ享保8年(1733年)の制作であることが、台座裏の墨書銘からわかる。また、『東大寺年中行事記』寛保3年(1743年)条によると、同年(享保8年から10年後にあたる)に像の彩色を行ったこと、像の作者は戒壇院光達であることがわかる。鑑真が創立した奈良・唐招提寺には、本人の没後まもなく制作されたと思われる鑑真の肖像彫刻があるが、この唐招提寺像を忠実に模して制作されたのが戒壇院の鑑真像である。オリジナルの唐招提寺像に比べると本像は表現が固くなってはいるが、仏像彫刻の衰退期である江戸時代の作品としては優れた技巧をみせる像である。
国宝。奈良〜江戸時代。像高14.73メートル。 国宝指定名称は「銅造盧舎那仏坐像」。一般に「奈良の大仏」として知られる東大寺の本尊像で、鋳銅製である。奈良時代に聖武天皇の発願で造立され、天平勝宝4年(752年)に開眼供養が行われた。ただし、現存する大仏は、脚部や台座蓮弁などの一部に奈良時代のオリジナルが残ってはいるが、頭部は江戸時代の、体部の大部分は鎌倉・室町時代の補鋳である。本像は、『華厳経』に説く、盧舎那仏(るしゃなぶつ)という名の仏である。盧舎那仏は「毘盧遮那仏」(びるしゃなぶつ)とも表記し、サンスクリットの「ヴァイローチャナ」(「あまねく照らす」の意)の音訳である。『華厳経』に説く「蓮華蔵世界」という広大無辺の世界の教主であり、宇宙の真理そのものを表す仏とされている。
『続日本紀』によれば、聖武は天平12年(740年)2月、河内国大県郡(現・大阪府柏原市)の知識寺で盧舎那仏の像を拝した。このことが機縁となり、聖武は自らも盧舎那仏像を造立することを発願した。聖武と光明皇后の皇子である基王(もといおう)は神亀5年(728年)、生後1年足らずで夭折した。その後も天皇周辺では長屋王の変(神亀6年・729年)、疫病による藤原四兄弟の相次ぐ死(天平9年・737年)、藤原広嗣の乱(天平12年・740年)など、不穏な出来事が相次いだ。こうした時代背景で聖武は仏教に深く帰依し、仏教による国家鎮護のため、天平13年(741年)2月14日に「国分寺建立の詔」、天平15年(743年)10月15日に「盧舎那仏造立の詔」を相次いで発した。
大仏は治承4年(1180年)の平重衡の兵火(南都焼討)で甚大な被害を受けた。その後、東大寺再建勧進職に任じられた俊乗房重源の尽力によって復興勧進が行われ、大仏の鋳造は宋人・陳和卿の助力を得て完成し、文治元年(1185年)に開眼供養が行われた。建久6年(1195年)には再建大仏殿が落慶し、建仁3年(1203年)、後鳥羽上皇の行幸を得て、いわゆる「東大寺総供養」が行われた。こうして鎌倉時代に復興された大仏と大仏殿は、永禄10年(1567年)の三好・松永の兵火(東大寺大仏殿の戦い)でふたたび焼けてしまった。その後、大仏と大仏殿は仮復旧されたが、仮の大仏殿は大風で倒壊してしまい、大仏は長らく露座(雨ざらし)の状態であった。露座の大仏を見かねた龍松院公慶は貞享元年(1684年)、大仏復興勧進を開始。仮復旧の状態であった仏頭の補鋳などを行って、元禄5年(1692年)に大仏の開眼供養が行われた。大仏殿の落慶は公慶の没後の宝永6年(1709年)のことであった。これが現存する大仏と大仏殿である。現存する大仏は、頭部は江戸時代、体部の大半は鎌倉時代と室町時代に造られたもので、奈良時代当初の部分は、脚部や台座の蓮弁などの一部に残るのみである。2度の兵火を経て残る台座の蓮弁には、線刻で仏・菩薩の像が表されており、奈良時代の絵画資料として貴重である。
大仏台座蓮弁の線刻画(菩薩)(焼失をまぬがれた奈良時代の部分)
大仏台座蓮弁の線刻画(釈迦如来)(焼失をまぬがれた奈良時代の部分)
重要文化財。鎌倉時代。像高持国天86.2センチ、増長天88.8センチ、広目天88.9センチ、多聞天89.5センチ。非公開。
東大寺塔頭・新禅院(現在は寺籍のみ残り、堂宇はない)に伝来した四天王像である。現在は東大寺塔頭・真言院の地蔵堂に安置される。各像の像内にはそれぞれ白檀製五輪塔と経巻(金光明経四天王品)が納入されていた。同経巻の奥書によれば、この四天王像は、弘安3年から4年にかけて(1280 - 1281年)、新禅院聖守(しょうしゅ)が蒙古撃退のために発願し制作されたものである。奥書に仏師の名は記されていないが、聖守が東大寺大仏師に任命した慶守の作とする説が有力である。慶守は「慶秀」とも書き、運慶の孫の仏師康円の子で、慶派正系の仏師である。各像はヒノキ材(広目天のみサクラ材)の寄木造で、各像とも頭体を通して前後の2材矧ぎとし、彩色、玉眼とする。
重要文化財。鎌倉時代。像高閻魔王123.0センチ、泰山府君124.0センチ。
もとは大仏殿東方にある念仏堂の本尊地蔵菩薩像(1237年、康清作)の両脇に安置されていた像。両像とも官服を着、大きな冠を被って坐す。閻魔王は開口し、右手に笏を持つ。泰山府君(たいざんふくん)は閉口し、右手に筆、左手には人頭杖を持つ。泰山府君はもとは中国の道教の神であるが、仏教と習合して閻魔王の眷属とされた。閻魔王像は前後2材から頭体部の主要部を彫成する簡略な構造であるのに対し、泰山府君像は中心材の前後左右に細かく材を寄せている。泰山府君像は衣文を鎬(しのぎ)を立てずに柔らかく刻み、大づかみな造形であるのに対し、閻魔王像は衣文を繁く刻むなど、作風にも相違がある。泰山府君像は、その木寄せ法や作風から、念仏堂本尊地蔵像と同じく康清の作と推定され、閻魔王像は若干時代が下るとみられる。
以下に、「彫刻」として重要文化財に指定されている、東大寺所蔵の仮面類と獅子頭について略説する。
国宝。奈良時代。像高47.5センチ。灌仏盤径88.7 - 89.2センチ。東大寺ミュージアム所在。 誕生釈迦仏とは、釈迦が生まれてすぐ7歩歩んで、両手でそれぞれ天と地を指し、「天上天下唯我独尊」と言ったという伝説を造形化したもの。日本の仏教寺院では、釈迦の誕生日とされる4月8日に灌頂会(かんじょうえ、別名は降誕会、花祭りなど)という行事が行われ、その際に誕生釈迦仏に五種の香水(こうずい)を注ぐ風習がある。本像は銅製鍍金で、同じく銅製の灌仏盤(誕生仏に注いだ香水を受けるもの)と一具で国宝に指定されている。誕生釈迦仏の像は通常、像高10センチ前後の小像が多いが、本像の像高は47.5センチである。本像の面相は大仏殿前に立つ金銅八角燈籠(奈良時代)に浮彫りされた菩薩像のそれと似ており、本像も大仏や八角燈籠と同じ頃、すなわち8世紀半ば頃の作とみられる。誕生釈迦仏としては大作であることから、本像は天平勝宝4年(752年)の大仏開眼会に際して制作されたものとする説と、聖武天皇の一周忌以降の制作とする説がある。天を指す右腕は前膊の半ばに継ぎ目があり、そこから先は後補である。像は像高の割に重量が大きく、像内には鋳造時の中型(なかご)の土が詰まったままになっていると推定される。腕や体部には肉のくびれを明確に表し、幼児の体形を表現している。像の足下の木製台座は後補のものだが、像とともに伝わる銅製灌仏盤は一具の奈良時代のものである。盤の立ち上がり部分には、魚々子地(ななこじ)に簡略なタッチで種々の図柄を彫り表している。表されている図柄には、山岳、雲、草花、樹木、鳥、蝶、獣(獅子、麒麟など)、童子、飛仙などがある。
重要文化財。平安時代。像高169.4センチ。
青面金剛(しょうめんこんごう、せいめんこんごう)は、もとは鬼病(鬼神にとりつかれたことが原因と考えられた奇病)を流行らせる神であったが、後に、病難を除くための修法の本尊とされた。本像はもと東大寺俊乗堂にあり、1890年(明治23年)に三昧堂に移され、さらに大正時代に念仏堂に移された。青面金剛の図像について、『陀羅尼集経』(だらにじっきょう)には三眼四臂像を説くが、本像は三眼六臂である。髪を逆立て、6本の腕や体部の各所に多数の蛇が巻き付く奇怪な容姿であるが、全体に表現が穏やかで威圧感がない。胸の肉取りは扁平で、腰布には平行線状の穏やかな衣文を刻む。こうした作風から平安時代後期、10世紀ないし11世紀前半の作とみられる。構造は一木造で、材はカヤと思われる。頭・体から台座の中心部分までを一材から彫成し、内刳する。6本の腕はそれぞれ肩、臂、手首で矧ぐ。像表面は白土下地に彩色を施す。肉身部は青に塗っていたと思われるが、彩色はほとんど剥落している。頭上には2匹の蛇がからんで冠状をなしている。帯や条帛のように見えるものも、よく見ると蛇のからんだものである。両耳の耳朶にからむ2匹の蛇は胸前で交差して、胸飾のような形に表されている。6本の手のうちの一部に剣、輪宝などを持つが、これらの持物はすべて後補で、当初何を持っていたかは明らかでない。左第一手(胸前にあてる)以外の手先は後補であり、左第二手(輪宝を捧持)の全部と右第二手の上膊部も後補である。