ふたつの名前を持つ少年
第二次世界大戦中の1942年、ポーランド・ワルシャワのゲットーから8歳の少年スルリックが脱走した。だが、森の中で飢えと寒さで倒れてしまう。
彼を救ったのはヤンチック夫人だった。彼女はスルリックにユダヤ人だと気づかれないように“ユレク”という偽名を与え、ポーランド人としての架空の身の上話とキリスト教の作法を教え込む。
こうして“ポーランド人孤児のユレク”となったスルリックは、「絶対に生きろ」という父の言葉を胸に、1人過酷な放浪の旅に出る。