スティーブン・ダグラス
ダグラスとリンカーンとは、リンカーン・ダグラス論争として知られる公開討論で奴隷制度を巡って激しく対立し、7度にわたり議論を繰り返した。リンカーンはダグラスの合衆国領土における人民主権理論がドレッド・スコット事件の判決によって否定されていることの矛盾を突き、合衆国領土における人民主権理論を唱え続けることによって、北部の人民の警戒心を解き、これによって北部にも奴隷制を強制することを策略していると非難した。ダグラスは、ドレッド・スコット連邦最高裁判決の問題となる判示部分は傍論であり、州になる前の領土の人民が奴隷制を支持する法律を可決したならばそれは有効ではないとして自らの合衆国領土における人民主権理論を修正した(いわゆるフリーポート原則(英語版))。彼はこの選挙戦で辛くも勝利を収めたが、公開討論の内容は全土に新聞で報道され、その発言によって南部の民主党の信頼を失った。そのため、ジェームズ・ブキャナン大統領と彼の南部の同盟者は、奴隷制を支持する連邦奴隷法を可決しようとした。この運動は、カンザス州の人々の望みに反してでも行われようとしたので、ダグラスはこれを非民主的として戦い、打ち勝った。
しかし、このことが1860年の大統領選挙における民主党の分裂を引き起こし、ダグラスは指名を勝ち取ったが、分離した南部の派閥は独自の候補者を指名したのであった。分裂状態にあった民主党は足並みが揃わず、ダグラスは共和党候補者のリンカーンに敗れた。
1861年4月に南北戦争が起こると、ダグラスは持てる力すべてを引き出して北軍に支持者を集めたが、数週間後に病に倒れ死亡した。