徳川頼宣
入国後は、和歌山城の改築、城下町の整備など、和歌山藩の繁栄の基礎を築いた。また、地元の国人を懐柔する地士制度を実施した。さらに、浪人問題を解消すべく多くの対策を打ち出した。
寛永3年(1626年)8月、従二位に叙せられ、大納言に任じられた。慶安4年(1651年)の慶安の変において、由井正雪が頼宣の印章文書を偽造していたため、幕閣(特に松平信綱・中根正盛ら)に謀反の疑いをかけられ、10年間和歌山へ帰国できなかった。
同時期、明の遺臣・鄭成功(国姓爺)から日本に援軍要請があったが、頼宣はこれに応じることに積極的であったともいう。また義直が死去し、格上の将軍家綱が幼少であることから徳川一族の長老となり、戦国武将的な性格からも幕政を司る幕閣には煙たい存在となった。その後、慶安の変に絡む疑いは晴れて無事帰国したが、いまだ拡張整備中だった和歌山城の増築を中止しなければならなかったとも言われる(和歌山市にはこの伝承にちなむ「堀止」という地名がある)。
寛文7年(1667年)5月、病気のため、嫡男光貞に跡を譲って隠居。寛文11年1月10日(1671年2月19日)死去した。享年70。法号は、南竜院殿二品前亜相顗永天晃大居士。和歌山藩主としての治世は47年9か月であり、この間の江戸参府19回、和歌山帰国18回、和歌山在国の通算は21年10か月であった。さらに隠居期間が3年7か月あり、この間の江戸参府1回、和歌山帰国2回であった。覇気に富む人柄であったと伝えられている。
徳川家康の十男として生まれる。慶長8年(1603年)11月、2歳にして、異母兄武田信吉の遺領、常陸水戸藩20万石を与えられる。慶長9年(1604年)12月、5万石加増。頼宣は水戸には入らず、駿府の家康の許で育てられた。慶長11年(1606年)、家康に従い京都に上り元服する。他の国持大名に伍させるため家康の意向により常陸介に叙任される。
慶長14年(1609年)、肥後熊本藩主加藤清正の次女八十姫と婚約。翌年9月、徳川家より結納使として傅役三浦為春が清正の領国肥後国に下って納幣。同年12月、駿府藩50万石に転封された。
慶長16年(1611年)、家康と豊臣秀頼が京都二条城で会見を行った際は異母兄徳川義直と共に東寺まで出迎え、(人質として)加藤清正に預けられた。のち、義直と共に返礼の名代として大坂城の秀頼を訪問する。
慶長19年(1614年)、大坂冬の陣で初陣を飾り、天王寺付近に布陣した。翌年大坂夏の陣では天王寺・岡山の戦いで後詰として活躍した。
元和3年正月22日(1617年2月27日)、家康も清正ももはや鬼籍ではあったが、かねてよりの約束により前述の清正の次女・八十姫(瑤林院)を御簾中(正室)とする。
元和5年(1619年)7月、紀伊和歌山藩55万5千石に転封、紀伊徳川家の家祖となる。入国の前に家臣の戸田藤左衛門を派遣して、以前の領主浅野家に対する領民の不満などを調査させている。