トミー・スミス
トミー・スミスはカリフォルニア州リムーアで生まれた。サンノゼ州立大学(San Jose State)での学生時代、アマチュア運動連合(Amateur Athletic Union、略称:AAU)の1ハロン走(201メートル競走)王者に加え、1967年全国大学選手権220ヤード走(201メートル競走)のタイトルを獲得した。彼は1968年全米アマチュア競技連盟の200mを連覇、メキシコシティオリンピックのアメリカ・ナショナルチームの一員に選ばれた。1968年メキシコシティオリンピック男子200mにおいて19秒83の世界新記録で金メダルを獲得。しかし、その表彰台で後述するアメリカ国内の黒人差別に抗議するパフォーマンスを行い、アメリカオリンピック委員会(United States Olympic Committee、略称:USOC)によってオリンピックから追放される。
スミスはリムーア高校在学中でさえ、そのとてつもない潜在力の片鱗を示し、今も破られていない多くの記録を含め、ほとんどの陸上競技で校内記録を打ち立てた。大学卒業後の3年間、シンシナティ・ベンガルズ(Cincinnati Bengals)でプロフットボール選手となった。その後、オハイオ州のオーバリン大学で陸上競技のコーチとなる。彼はここで社会学も教えていた。