あの日、僕らの命はトイレットペーパーよりも軽かった
今作の脚本を担当した中園ミホは「いつかは書かなければならないと思っていた物語だった」と語っている。中園が大学3年生のときに伯父の佐藤憲司に連れられてオーストラリア旅行に行ったが、その際立ち寄ったカウラで伯父が突然泣き崩れ、「俺は捕虜だったんだよ...」と自身がカウラ事件の体験者であると告白したという。その様子を見た中園はただ事ではないと思ったが、なかなか作品を書ける機会に恵まれず、長年その思いを抱え込んだ。20年近く経って、やっとドラマ班にシノプシスを見せて回ったが、恋愛モノで有名な中園が戦争モノの作品を書くというのに戸惑いを見せるプロデューサーが多く、取り合ってくれなかったという。
ドラマ化に踏み切ったきっかけは、『ハケンの品格』で仕事を共にした小泉孝太郎に企画書を見せたところ「ぜひ、やりたい」と言ってくれたことや、同じドラマに出演していた大泉洋も賛同してくれたことだという。その後、トントン拍子でドラマ化の話が進み、2007年末頃に正式に制作が決定した。
中園はマーケティングリサーチが得意な脚本家であるが、今作では伯父やその戦友の思いだけを世の中に伝えるために、取材はあえて伯父の話のみとした。中園は最初、少佐と中尉、どちらが位が上かも知らなかったが、伯父が戦後用語などを細かく教えてくれたという。
2008年7月25日に、DVDが本編ディスクと特典ディスクの2枚組セットで発売となった。未公開シーンを収録したノーカット版(約180分)及び、特典映像としてメイキング・インタビュー映像等が収録されている。
脚本:中園ミホ
演出:大谷太郎
音楽:菅野祐悟
プロデューサー:次屋尚、内山雅博
技術協力:NiTRO
美術協力:日本テレビアート
編集:MA:映広
火薬効果:太平特殊効果
ガンエフェクト:パイロテック
オーストラリアロケコーディネイト:CPインターナショナル(冨永宏、大竹崇洋、鈴木富士)
ロケ協力:カウラ市、フィルムコミッション伊豆、表富士フィルムワーク、富士宮市、下田市 ほか
協力:山田真美、ドン・キブラー
制作協力:オフィスクレッシェンド
製作著作:日本テレビ