ハハコグサ
二年草(越年草)で、秋に発芽して、冬はへら形の白っぽい根出葉が地面に張り付くように広がってロゼットの状態で越冬し、春になると茎を伸ばして草丈15 - 40センチメートル (cm) になる。茎の下部でよく分枝する。葉は柄がなくて互生し、へら形から先端が丸い倒披針形になる。葉質はやわらかく、表は緑色、裏は多くの綿毛に覆われて、茎葉が全体的にやや白っぽく見える。根出葉は花のころにはほぼなくなり、葉と茎には白い綿毛が密生している。ハハコグサ全体を包んでいる軟毛は、害虫に食べられるのを防ぐためのものであると考えられている。茎は株元から何本も分かれて茎立ちする。
花期の春から初夏にかけて(4 - 6月ころ)、茎の先端に小さな頭状花序を散房状につけ、黄色い花が密に集まって多数咲かせる。頭花は、中心が両性花、周辺部は雌性花で球状につく。花径は総苞で約3ミリメートル (mm) ある。花が終わると、同科のタンポポと同じように、実は綿毛をつけて、風に乗せて種子を飛ばす。
蕾
花