水圏生態系
生態系は、生物の相互作用と非生物環境因子によって構成された生物群集から構成されている。水圏生態系の重要な非生物環境因子には、基質の種類、水深、栄養塩濃度、温度、塩分、流れなどがある。これらの要因の相対的重要性を決めるのは、かなり大規模な実験を行わないと難しいことが多い。複雑なフィードバックループがあるかもしれない。例えば、堆積物は水生植物の存在を決定するが、水生植物は堆積物をとらえ、泥炭を介して堆積物を増やすこともある。
水域の溶存酸素量は、水域の有機物の範囲と種類を決める上で重要な物質であることが多い。魚類は生きるために溶存酸素を必要とするが、低酸素に対する耐性は種によって異なる。植物はしばしば通気組織を作らざるをえなくなるが、葉の形や大きさが変化することがある。逆に、酸素は嫌気性細菌の多くの種にとって致命的である。
栄養レベルは多くの種の藻類の豊富さを制御する上で重要である。
22. Ottawa, ON: Department of the Environment, Fisheries and Marine Service.
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生物の特徴は、主に現れる生物によって決まる。例えば、湿地の植物は、堆積物の広い面積を覆う密な覆いを形成したり、カタツムリやガチョウが大きな干潟を残して植生を食べることがある。水生環境は酸素濃度が比較的低く、そこに生息する生物は適応を余儀なくされる。例えば、多くの湿地の植物は、酸素を根に運ぶために通気組織を作らなければならない。他の生物の特徴は、競争、共生、捕食の相対的な重要性など、より微妙で測定が難しい。カタツムリ、ガチョウ、哺乳類を含む沿岸の草食動物による捕食が支配的な生物学的要因であると思われる事例が増えてきている。