金田一耕助
スズメの巣のようなボサボサの蓬髪をしており、人懐っこい笑顔が特徴。顔立ちは至って平凡、体躯は貧相で、身長は5尺4寸(163.6センチメートルくらい)、体重は14貫(52キログラムくらい)を割るだろうという。自身の体格には劣等感を抱いており、それに関する記述は、『女王蜂』にて風呂場で筋骨隆々とした多門連太郎の裸体を見た時や『扉の影の女』で堂々たる風貌の金門剛に対面したときなど多々見受けられる。なお、小男と書かれることがあるが、当時としては身長は平均並みであり、中背で痩せ型というのが正確なところであり、むしろ平凡さが強調されている。
ほとんどの事件において観た目は35、6歳と記述され、齢五十を超えているはずの『病院坂の首縊りの家』でも見かけはほとんど変わっていない。『本陣殺人事件』など一、二の作を除いてはれっきとした中年男(当時としてはなおのこと)であるが、生活感が薄く書生気質を残している。
頭はフケ症で、服装は皺だらけの絣の単衣の着物と羽織によれよれの袴を合わせ、形の崩れた帽子(お釜帽のイメージが強いが、パナマ帽、中折れ帽などの時もある)を被り、足元は爪が飛び出しかかっている汚れた白足袋に下駄履きが定番で、非常に清潔感が無い服装が特徴。
本の雑誌編集部編『活字探偵団』(角川文庫)によれば、金田一耕助は事件に乗り出してから次の犠牲者が出るのを防ぐ「防御率」の一番低い探偵ということになっている。ただし、ここでの「防御率」の定義は、野球やクリケットなどでの防御率 (Earned Run Average) あるいはサッカーやホッケーなどでの防御率 (Goals Against Average) と同様に「防御率の数値が小さいほど良い=防御できている」というものであるため、「高低」に関する表現が混乱することがあるので注意が必要である。『活字探偵団』では「防御率の数値が大きい」すなわち「防御率が悪い」ことを「防御率が低い」と表現しているが、一般には単純に「数値が小さい」ことを「低い」と表現する場合もあるため、混乱の元になる。
『活字探偵団』での「防御率」の算出方法は、「主要10作品を選定し、探偵が事件に関与してから、解決するまでに起きた殺人件数を作品で割る」というものである。
高塔正康 獄門岩(原作『首』) 1957年 悪魔のクリスマス(原作『悪魔の降誕祭』) 1957年 花園の黒蝶(原作『花園の悪魔』) 1958年 廃屋の鬼(原作『廃園の鬼』) 1958年 カルメンの死 (由利麟太郎主役のものを変更) 1958年 黒百合姫(原作『黒蘭姫』) 1958年 黒猫亭事件 1958年 壺を持つ女(原作『柩の中の女』) 1958年 扉の中の女(原作『扉の影の女』) 1958年 いずれもニッポン放送の「金田一耕助探偵物語」として放送されたもの。
北村和夫 支那扇の女 1964年 NHK第1 おたのしみ劇場
宍戸錠 悪魔が来りて笛を吹く 1975年 NHK連続ラジオ小説
佐藤英夫 鴉 1975年 NHK文芸劇場
緒形拳 悪魔の手毬唄 1976年 NHK連続ラジオ小説
鈴置洋孝 八つ墓村 1997年 TBSラジオ・角川ドラマルネッサンス
1958年(昭和33年)、ヒロポン中毒の少年の告白を聞いた件(「事件」ではないかもしれない)(『扉の影の女』第15章より)。
1958年(昭和33年)、考古学的な知識を必要とし、的場英明の教示を得た事件(『仮面舞踏会』第3章、第16章より)。
1958年(昭和33年)、『香水心中』事件の依頼を受けたときに少し残っていた仕事(「事件」ではないかもしれない)。
1959年(昭和34年)、「彫亀」が事故死した前後の1箇月ほど上方のほうへ行っていた件(「事件」ではないかもしれない)(『スペードの女王』第1章より)。
1959年(昭和34年)、『スペードの女王』事件の直前に関西のほうで片付けた相当やっかいな事件。 以上2件は関連している可能性が考えられるが、明確には示されていない。
1960年(昭和35年)6月、等々力警部に相談に乗ってもらいたかった件(「事件」ではないかもしれない)(『猫館』より)。
1960年(昭和35年)、『悪魔の百唇譜』事件に関わる数日前に片付けた厄介な事件。
1960年(昭和35年)9月、『日時計の中の女』事件への対応が遅れる原因になった、当時忙殺されていた事件。
1968年(昭和43年)、等々力警部が検挙した容疑者に金田一耕助が疑問を持ち、ライバルとなって捜査に乗り出した事件(『女の墓を洗え』として執筆予定だったとのこと)。
1969年(昭和44年)、岡山・東京にまたがる大事件。磯川警部と等々力警部が協力(『千社札殺人事件』として執筆予定だったとのこと)。
1973年(昭和48年)、本條直吉の訪問を受ける直前に解決した難事件(『病院坂の首縊りの家』第2部転生の章より)。
小野寺昭 土曜ワイド劇場・横溝正史の真珠郎(1983年10月8日、テレビ朝日) 土曜ワイド劇場・名探偵金田一耕助・仮面舞踏会(1986年10月4日、テレビ朝日) 土曜ワイド劇場・名探偵金田一耕助・三つ首塔(1988年7月2日、テレビ朝日) 土曜ワイド劇場・名探偵金田一耕助・夜歩く女(1990年9月1日、テレビ朝日) 小野寺の金田一は着物に袴と原作を踏襲している。
中井貴一 横溝正史傑作サスペンス「犬神家の一族」(1990年3月27日、テレビ朝日) 女性の助手を連れ、蝶ネクタイに丸眼鏡、ハンチングをかぶっている。眼鏡をかけた金田一は中井が初めてである。
片岡鶴太郎 片岡鶴太郎の金田一耕助シリーズ(1990年 - 1998年、フジテレビ) 詳細は「片岡鶴太郎の金田一耕助シリーズ」を参照 片岡の金田一は熱血漢風で、アクションも加味されている。
役所広司 横溝正史傑作サスペンス・女王蜂(1990年10月2日、テレビ朝日)
上川隆也 女と愛とミステリー 金田一耕助ファイル・迷路荘の惨劇(2002年10月2日、テレビ東京・BSジャパン) 女と愛とミステリー 金田一耕助ファイル・獄門島(2003年10月26日、テレビ東京・BSジャパン)
9月28日 - 10月11日『悪魔が来りて笛を吹く』
1948年(昭和23年) 数え36歳
5月5日 - 9日『夜歩く』
5月中旬 - 9月初旬『八つ墓村』 事件解決後、岡山県警に立ち寄った際に『死仮面』の冒頭の告白書を読む。
『八つ墓村』事件で多額の報酬をふところにした金田一耕助は、探偵作家・Yと伊豆へ旅行する(『女怪』)。
10月中旬、銀座裏の三角ビルにある金田一探偵事務所に『死仮面』の関係者が来訪する。
10月下旬 - 11月3日『死仮面』
9月初旬、10月初旬・中旬、12月、翌年1月『女怪』 持田虹子に懸想するものの、虹子は自殺。
1949年(昭和24年) 数え37歳
『女怪』事件で受けた失恋の痛手で、1か月ほど北海道を放浪する。
秋『人面瘡』
10月18日 - 12月15日『犬神家の一族』
11月5日 - 8日『鴉』
1950年(昭和25年) 数え38歳
8月30日『大迷宮』(「黒めがねの少年」-「No.1」まで) 立花滋・謙三から怪事件の相談を受けるが、この時は住人消失トリックの解明と鍵(文字通りの鍵)を見つけただけで終わる。
10月18日 - 20日、11月25日『迷路荘の惨劇』
1951年(昭和26年) 数え39歳
3月下旬『仮面城』 事件後、戸籍のない三太少年を引き取り、少年探偵として育て始める。
4月上旬『大迷宮』(「面をかう人たち」以後)
5月上旬、17日 - 31日、6月6日 - 中旬『女王蜂』
夏の初め頃『金色の魔術師』 物語前半では金田一は関西の海辺で療養中で、立花滋たちから手紙で報告を受け返信で指示を出している。
金田一耕助は何度も映画やテレビドラマの題材として使用され、以下に示すように幅広く多数の俳優が演じている。
初めて金田一を演じた片岡千恵蔵は「片岡千恵蔵の金田一耕助シリーズ」で説明されている事情により原作とは全く異なるスーツ姿で、1950年代の間はこのイメージが他の俳優にも引き継がれ、1961年の高倉健も軽装ではあるが洋装であった。その後、1975年まで14年間映画化が無かった(テレビドラマも1962年から1969年まで7年間無かった)ことにより片岡千恵蔵の扮装を意識しない演出が容易となり、1976年に石坂浩二が初めて原作に忠実な和装スタイルで金田一を演じることになった。
和装スタイルの金田一は1977年からのテレビドラマにおける古谷一行にも引き継がれ、以後おおむね定着している。ただし、マント(原作では二重回し)の着用やトランクを持ち歩くことなど、原作と異なる石坂浩二の扮装が以後に引き継がれていることが多い部分もある。