テオドール・シュワン
1810年12月7日、現在のドイツのノイスに金細工の仕事をしていた父レオンハルト・シュワン(Leonard Schwann)と母エリザベート(Elisabeth)の元に生まれる。大学に入る前までは神父を目指していたが、大学に入って自然科学の面白さに気付くと生物学の研究に専念するようになった。
はじめフンボルト大学ベルリンで同国出身の生理学者ヨハネス・ペーター・ミュラーの弟子として4年間学び、生理学、病理学を修めた。シュワンはミュラーの元で、アルブミンに対する胃液の作用は塩酸によるものではなく、肉から抽出した成分や唾液との反応とも異なると言う結論を導いている。1829年からはライン・フリードリヒ・ヴィルヘルム大学ボンやユリウス・マクシミリアン大学ヴュルツブルクで自然科学や医学を学び、1834年に研究者として再びフンボルト大学ベルリンに戻ってきた。
ニワトリ胚の呼吸を研究していたシュワンは、1836年に豚の胃からペプシンを発見・命名した。翌年の1837年には発酵の作用は微生物が原因と言う説を主張しており、フランスの生化学者ルイ・パスツールの研究の先駆けであったが、当時はあまり認められなかった。