スヴァネティ
スヴァネティ(グルジア語: სვანეთი Svaneti)はジョージア(グルジア)北西部に位置する歴史的な地域名である。グルジア人に含まれる先住民族であるスヴァン人(Svans)たちが暮らしている。
歴史的に上スヴァネティ(英語版)(今日のMestia Raioni)と下スヴァネティ(英語版)(今日の Lentekhi Raioni)に分かれ、前者の建造物群と文化的景観はユネスコの世界遺産に登録されている。メスティアが中心都市となっている。
1833年11月26日に、当時の深刻な内乱に直面し、スヴァネティのPrince Tsioq’ Dadeshkelianiは、ロシア帝国の保護国となることに同意する条約に調印した。そのアクセスの困難さから、保護国になった後も有意な自治権は保持できていたが、1857年に皇帝の直轄地とされてからは、自治権を事実上撤廃されてしまった。1875年にはロシア人たちは追加的な重税を課すことで支配を強めた。これにスヴァン人たちが反乱を起こしたが、ロシアは軍隊を出して対抗した。ロシア軍は大きな犠牲を強いられたが、1876年に反乱を鎮圧した。
ソビエト連邦成立後、クタイシ県の一部として、スヴァネティはMestia地区と Lentekhi地区に分割された。1921年にはソ連政府に反対するスヴァネティ反乱(Svanetian Uprising)が起こったが、成功しなかった。
1987年にスヴァネティを雪崩が襲い、数件の住居を破壊し、70人の死者(大半は学童)を出した。
ソビエト連邦の崩壊とそれに続くグルジア内戦は、この地方にも社会経済上の深刻な問題をもたらした。スヴァネティの住民たちは数百年来、高山環境の厳しい条件に抵抗して暮らしてきたが、ソ連崩壊以降20年ほどの間で増大してきた経済的困難や頻発する自然災害(洪水、地すべりなど)が、住民たちの離村に繋がっている。スヴァネティは一時、犯罪者たちの避難場所と化して住民たちや観光客たちを脅かしていたが、ジョージアの特殊部隊による大規模な犯罪者掃討作戦が2004年3月に行われ、状況は大きく改善した。
スヴァン人は一般に古代ギリシャの地理学者ストラボンによって「ソアネス」(Soanes)として言及されていた民族と同一であると見なされている。ストラボンはソアネスを、今日のスヴァン人たちが暮らす地域に位置づけていた。一帯はコルキスの属領となり、その後、ラジカ王国(Lazica)の支配を受けた。西暦552年のラジカ戦争(Lazic War)に乗じてラジカとの繋がりを否定し、サーサーン朝ペルシャに属した。西暦562年にスヴァネティは再びラジカの支配下に置かれた。それからアブハジア王国(Kingdom of Abkhazia)に属したが、11世紀初頭には統一されたグルジア王国に併呑された。
スヴァネティは公爵(eristavi)が治める公爵領(saeristavo)となった。スヴァネティにおけるグルジア正教会文化の最盛期は、グルジアの黄金時代とも言われるタマル女王の治世下の事であり、スヴァネティの人々は彼女をほとんど女神のように尊崇していた。伝説では、タマル女王は毎年スヴァネティを訪問していたという。スヴァン人たちの勇猛ぶりはよく知られていた。彼らのはためく軍旗は、その姿からレミ(ライオン)と呼ばれた。モンゴル軍が西進したときもその略奪はスヴァネティまでは及ばず、一時的に文化的な避難所の役割を果たした。1460年代にグルジア王国が最終的に解体した後、スヴァネティの支配権も消えた。上スヴァネティは独立したスヴァネティ公国(Principality of Svaneti)を形成した。下スヴァネティは段階的にミングレリア(Mingrelia)の君主たちに征服されるようになっていった。