ハーデース
オリュンポスでは、ペルセポネーが行方知れずになったことを不審に思った母デーメーテールが、太陽神ヘーリオスから、ゼウスとハーデースがペルセポネーを冥府へと連れ去ったことを知る。女神はゼウスの元へ抗議に行くが、ゼウスは取り合わず「冥府の王であるハーデースであれば夫として不釣合いではない」と発言。これを聞いたデーメーテールは娘の略奪をゼウスらが認めていることに怒り、オリュムポスを去って地上に姿を隠す。女神は地上で老女の姿となり、炬火を手にして、各地を放浪して娘の行方を探る。デーメーテールは地上を彷徨していたあいだ、各地で様々な伝承を残す。もっとも有名なものは、女神がエレウシースを訪れたときの物語で、エレウシースの秘儀はこの神話から始まっているとされる。
デーメーテールは大地の豊穣を管掌する大女神であったため、彼女がオリュンポスを去った事によって、地上に大規模な不作や凶作をもたらした。ゼウスはデーメーテールに娘の帰還を約束するが、コレーが冥府にある間、食物を一切、口にしていないという条件をつけた。
死後魂となって冥界で永遠を過ごすとされたギリシア神話において、冥界から帰還したオルフェウスが開祖となったオルペウス教だけには輪廻転生の教えが伝わっていた。
オルペウス教の最終目標は輪廻からの解脱であり、その為には冥界でムネーモシュネー(記憶)の泉を探してその水を飲み、転生に伴う忘却を免れなければならないとした。
エウリュディケーが毒蛇にかまれて死んだとき、竪琴の名手オルペウスは妻を取り戻すために冥府に入った。彼の弾く竪琴の哀切な音色の前に冥界の人々は魅了され、ステュクスの渡し守カローンも冥界の番犬ケルベロスもおとなしくなり、ついに冥界の王ハーデースとその妃ペルセポネーの王座の前に立つ。
エウリュディケーの返還を求めるオルペウスの竪琴の音色と、涙を流すペルセポネに説得され、ハーデースは「冥界から抜け出すまでの間、決して後ろを振り返ってはならない」という条件を付け、エウリュディケーをオルペウスの後ろに従わせて送った。
目の前に光が見え、冥界からあと少しで抜け出すというところで、オルペウスは不安に駆られ、後ろを振り向いて妻の姿を見たが、それが最後の別れとなった。