フランシス・ガルニエ
フランス第二帝政下で海軍・植民地大臣であったプロスペル・ド・シャスルー=ローバ(英語版)侯爵が、メコン川流域への探険隊を派遣しようと決断したのは、ガルニエの提案があってのことであったが、この時点でガルニエはその指揮を執るには若すぎると思われ、探険隊の指揮権はエルネスト・ドゥダール・ド・ラグレ(英語版)海軍中佐に委ねられた。探検隊は1866年6月にピエール=ポール・ド・ラ・グランディエール(フランス語版)海軍中将の支援を受けてサイゴンを出発し、メコン川を遡上した。ガルニエは、雲南における回民反乱(パンゼーの乱)が建てた「スルターン・スレイマン政権」の本拠地大理への分遣隊の指揮者に志願し、この任務を成功させた。探検の途中、ドゥダール・ド・ラグレが雲南の東川で病死すると、ガルニエは当然のように指揮を引き継ぎ、一行を無事に長江(当時ヨーロッパでは「揚子江」と称されていた)まで導き、上海へと到達させた。
フランスへ帰国したガルニエは、熱烈な歓迎を受けた。