神護寺
周山街道の「山城高雄」バス停から清滝川を渡り、徒歩約20分、長い石段を上った先に神護寺の楼門が西を正面として建つ。楼門を入ると山の中腹を平らに整地した境内が広がり、右手に書院、和気公霊廟、鐘楼、明王堂が建ち、その先には五大堂と毘沙門堂が南向きに建つ。毘沙門堂の後方には大師堂がある。五大堂北側の石段を上った正面に金堂、その裏手の一段高いところに多宝塔が建つ。境内西端には地蔵院がある。
金堂 - 1934年(昭和9年)に山口玄洞の寄進により再建。楼門を入って境内奥へ進み、右手の石段を上った先に建つ。入母屋造、本瓦葺きの本格的な密教仏堂である。須弥壇中央の厨子に本尊薬師如来立像(国宝)を安置し、左右に日光菩薩・月光(がっこう)菩薩立像(重要文化財)と十二神将立像、左右端に四天王立像を安置する。
多宝塔 - 1934年(昭和9年)に山口玄洞の寄進により再建。金堂からさらに石段を上った高みに建つ。内部に国宝の五大虚空蔵菩薩像を安置する(毎年5月と10月に各3日間ほど公開)。 表門
龍王堂 - 1934年(昭和9年)に山口玄洞の寄進により再建。
鐘楼 - 元和9年(1623年)の再建。楼造の鐘楼で、楼上に国宝の梵鐘が掛かる。
明王堂 - 天慶2年(939年)に平将門の乱が勃発した時に、朱雀天皇は嵯峨天皇の勅命により弘法大師空海が刻して神護寺の護摩堂(明王堂)に奉安されていた不動明王像を、遍照寺の寛朝大僧正に命じて下総国公津ヶ原(現・千葉県成田市並木町)の堂宇に捧持させ、三七日(21日間)朝敵調伏の護摩を修せしめた。
従来、12世紀頃の作品で、作者は似絵の名手・藤原隆信とされてきたが、制作年代を南北朝時代まで下降させ、像主についても足利尊氏・直義・義詮ではないかとする説もある。
絹本著色山水屏風(せんずいびょうぶ)
平安時代末から鎌倉時代初期の作。密教修法の際、道場に立てた屏風である。
梵鐘
貞観17年(875年)の作。鐘の表面に鋳出された長文の銘文は、文人の橘広相が詞を、菅原是善(道真の父)が銘を作り、歌人で能書家でもあった藤原敏行が字を書いたもので、当代一流の文化人3人が関わっていることから、古来「三絶の鐘」と称されている。2階建ての鐘楼の楼上に架かっており、一般には公開されていない。
灌頂歴名(附:後宇多天皇宸翰施入状)
弘仁3年(812年)、空海が神護寺の前身である高雄山寺で灌頂の儀式を行った際の受者の名簿で、空海の自筆である。空海の普段の筆跡を伝えるものとして、書道史上にも重要な作品。
文覚四十五箇条起請文 - 1954年3月指定
平安時代後期の起請文。全1巻、厚手黄蘗紙で全19紙。元暦2年(1185年)、内大臣藤原忠親の筆。中世に神護寺の再興を果たした真言僧である文覚の起請文で、前6紙の起請前書では神護寺再興に至る経緯が記されており、寺領の経営に関する記述も注目される。文覚は松代までの明鏡として後白河法皇の御手印を要請しており、末尾には法皇の手形(右手)が捺されている。
五大虚空蔵菩薩像のうち蓮華虚空蔵
灌頂歴名
山水屏風
山水屏風(部分)
伝藤原光能像(新説では足利義詮像)
伝平重盛像(新説では足利尊氏像)
43 神蔵寺 - 44 神護寺 - 45 三千院
かわらけ投げは、この寺が発祥とされる。
境内西の地蔵院前の広場から清滝川の谷(錦雲渓)に向けて「かわらけ」と呼ばれる素焼きの円盤(釉薬を使わない土器製の盃)を投げて厄除けとする。
神護寺は鎌倉時代末期に後宇多天皇が空海ゆかりの寺院であることを理由に保護を与え、その子である後醍醐天皇からも重んじられた。
その後、天文年間(1532年 - 1555年)に兵火に掛かって全焼したが、元和元年(1615年)に讃岐国の屋島寺から龍厳が入寺すると、龍厳に帰依する京都所司代板倉勝重が奉行となって元和9年(1623年)に再興が行われた。
明治時代に行われた廃仏毀釈によって9つの支院と15の坊が破壊され、別院2ヶ寺と末寺の全てが他寺に移され、衰微した。
1934年(昭和9年)に実業家の山口玄洞により金堂、多宝塔、龍王堂、和気公霊廟、茶室が寄進されている。
1952年(昭和27年)には寺領の一部が境内地として政府より返還されている。
神護寺の高雄、西明寺の槙尾、高山寺の栂尾を合わせて三尾と呼び、紅葉の名所となっている。