吉田義男
この感覚のズレへの違和感は、最後までぬぐえなかった」と記している。
当時の阪神のサインは人差し指1本出したらストレート、人差し指と中指の2本出したらカーブ、指を全部振ればフォークを投げるという、実に単調な決め方であった。あまりに単純な配球のサインの出し方に、江本は田淵に「ブロックサインは、どうなっているんですか?」と聞いた。すると、田淵は「なんだ、それ?」というような表情を浮かべながら、「そんなのウチにはないよ。人差し指を1本立てたらストレート、人差し指と中指の2本立てたらカーブ、薬指まで3本立てたらスライダーという感じで出しているんだよ。出したらピッチャーが投げにくいって言うしね」と答えた。そのため1回しか出さない単純なサインであり、それを聞いた江本は呆気に取られてしまった。あまりにも単純なサインであるにもかかわらず、ある程度は勝っていたため、南海から一緒に阪神に移籍した島野育夫にこの事を話すと、「おい、阪神は南海より強いんじゃないか」と驚くことしきりであった。島野は皮肉で言っているのではなく、本気でそう考えていた。
後の2020年に本人は日刊スポーツの評論家の立場で「田淵を一塁手にコンバートさせていれば田淵の選手生命はもっと伸びていたかもしれない」と指導者としての後悔を口にした。
阪神では俊足巧打・好守の遊撃手として、1年目の1953年から16年間不動のレギュラーとして活躍する。同年は規定打席(リーグ18位、打率.267)に到達し、新人遊撃手として100安打を達成。1954年には初の盗塁王を獲得、1955年には初のベストナインに選出され、1957年にはリーグ3位の打率.297を残す。
1962年のリーグ優勝に貢献し、東映フライヤーズとの日本シリーズでは全7試合に一番打者として先発出場。第1戦で延長10回にサヨナラ2塁打、第7戦では4安打を放つなど活躍。34打数16安打5打点の好記録を残し、敢闘選手に選出された。
1964年にはリーグ3位の打率.318を記録、生涯唯一の3割越えを果たす。また179打席連続無三振を達成(1975年に小川亨に更新されるまでプロ野球記録)するなど、チームのリーグ優勝に大きく貢献した。同年の南海ホークスとの日本シリーズでも全7試合に一番打者として先発するが、27打数6安打1打点とあまり活躍の場はなかった。
1997年、藤田平が監督を解任され、後任監督をスパーキー・アンダーソンに要請するも「妻との余生をゆっくり過ごしたい」と断られ、球団社長の三好一彦の要請で、退任から10年を経て、3度目の監督に就任。ヘッドコーチは一枝修平、内野守備走塁コーチは平田勝男、バッテリーコーチは木戸克彦が就任。前年オフのドラフトで今岡誠、関本健太郎、濱中治と、後にチームの主軸に成長する野手3人を上位指名した。一方で即戦力補強は思うに任せず、「(ユニホームの)縦縞を横縞に変えても」とFAでの獲得を目指した清原和博には断られ、3億円以上の年俸で獲得したマイク・グリーンウェルは5月3日に来日初出場して5月11日を最後に退団・帰国してしまった。5月17日の対ヤクルト戦ではマイク・ディミュロ審判に抗議してプロ24年目にして吉田は初の退場処分を受けた。6月10日対ヤクルト戦から前中日のダネル・コールズが加わったが、攻撃力向上に中々結び付かなかった。それでも1997年は新本拠地・ナゴヤドームで苦戦した中日の上を行き5位となり、何とか3年連続の最下位は免れた。チーム本塁打は6年振りの3桁となる103本に増加し、藪恵壹と湯舟敏郎が2桁勝利を挙げた。オフに中日ドラゴンズと大型トレードを敢行し、久慈照嘉と関川浩一を放出して大豊泰昭と矢野輝弘を獲得した。遊撃手レギュラーであった久慈の放出は今岡誠の出場機会増加を目的としていた。
一方、渡辺省三の調子が良い時は低目に変化球がコントロールされているのでゴロが多く「内野手は忙しかった」と語っている。その逆の場合は「今日は調子が悪いな」という見極めができたという。
巨人の広岡達朗は学生時代から存在を意識した遊撃手のライバルであった。大学入学前に同行した安部球場での練習試合の際、併殺を逃れるためにスライディングした広岡に左すねをスパイクされたことが出会いであったという。広岡は、当時は吉田の華麗な守備と常に比較されたため「(吉田を基準に守備力を評価されたため)甚だ迷惑した」と語っている。後年解説者となった広岡は遊撃手を批評する際には頻繁に吉田の名をあげ、自分も含めて殆どの内野手は「取ってなんぼ、アウトにしてなんぼ」のレベルだが、吉田は「取ってアウトは当たり前、見せてなんぼ」の選手だったと脱帽している。二人が共に現役にあった間、遊撃手のベストナイン選出は吉田の9回に対して広岡は1回であった。広岡は基本に忠実、正確確実なプレーを信条としたが、これは吉田への対抗意識も多分にあるという。一方、吉田は広岡について「現役時代は私のほうが上だと言ってもらえることが多かったが、監督としては足元にも及ばない」と語っている。ただし、1985年の日本シリーズでは広岡の率いる西武に勝っている。
藤田平が台頭した現役最晩年は二塁手としてもプレーしているが、自身は「私は二塁手は失格ですわ」と語るなど、やや否定的な評価をしている。
他球団の松原誠(大洋)が吉田に守備の教えを乞うたところ、快く応じてくれたという。