オカヒジキ
若い葉や茎が食用になり、山菜名としてミルナともよばれている。
食材としての主な旬は4 - 6月とされ、若い茎葉や生長期の先端のやわらかい部分を摘んで収穫する。収穫の適期は暖地が3 - 6月、寒冷地は4 - 6月とされ、夏になると茎は硬くなり、収穫適期を過ぎると利用できなくなる。葉先にツヤがあってやわらかく、緑色が濃いものがよい。海岸に自生しているものは、生で齧ると塩気が効いてキャベツの浅漬けのような味がする。味にクセが無く、シャキシャキした独特の歯触りのある食感が好まれている。
よく洗って砂を落とし、かるく茹でてから水にさらしたあと水気をきって、おひたしや和え物、酢の物、煮びたし、卵とじ、生のまま天ぷらやかき揚げなどにして食べられている。ふつうはからし醤油和えで食べられることが多いが、サラダ、汁の実、炒め物などにも使われる。鮮やかな緑色と独特の歯触りがオカヒジキの身上であるが、茹ですぎると独特の歯触りは失われてしまう。
栄養面では、熱量が100グラム (g) あたり17キロカロリー (kcal) と低カロリーで、海藻並みにミネラルや食物繊維が豊富なのが特徴である。ミネラルは、カリウム、カルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛などがバランス良く含まれ、ビタミン類ではβ-カロテン、ビタミンB1・B2、ビタミンCも他の緑色野菜にひけをとらず豊富である。特に豊富なβ-カロテンは、粘膜を保護して免疫力を高める効果もあるといわれている。
保存する場合は、生の場合はラップなどに包んで冷蔵し、茹でたものであれば冷凍保存しても良い。