山田直輝
広島県生まれ埼玉県育ち。 小学生の頃は北浦和サッカースポーツ少年団に在籍。小学校6年時に選抜チームであるFC浦和で全日本少年サッカー大会で優勝した。中高生年代では、ジュニアユース、ユースと浦和レッズのアカデミーに所属。ジュニアユース時の2005年には、高円宮杯U-15で優勝。
2006年から浦和レッズのサテライトにボランチとしてたびたび出場(2007年のサテライトでは6試合出場、1得点。2008年のサテライトでは5試合出場)。また、2007年8月に行なわれたU-17ワールドカップでは、U-17日本代表に選出。10番を背負い、3試合に出場した。
2019年7月24日、2年ぶりに湘南ベルマーレへ期限付き移籍することが発表された。12月31日、2020年シーズンより完全移籍することが発表された。
「浦和ユース黄金世代」中心選手の一人。
父は、元アジアユース(U-20)代表、JSL1部のマツダSC(現サンフレッチェ広島)でSBやMFとして活躍した山田隆。引退後マツダ本社で勤務していたときに自身が誕生している。
2009年6月、イギリスのスカイスポーツの世界の有望な若手選手を探す番組の中で山田を紹介。80点満点の採点では3位タイの64点をつけ、ポール・スコールズに似ていると評した。