ジョン・オーガスタス・ライツ
1815年12月17日、ライツはドイツのドーラーで生まれた。21歳で家族のもとを離れてアメリカに渡り、ボルチモア港に到着した。その後陶器工場を開業するためエヴァンズヴィルに行った。開業したもののあまり受注がなく利益に結びつかなかった。1838年、ケンタッキー州ルイビルに向かい、1年を過ごしてエヴァンズヴィルに戻った。ちょうどこの頃の1839年、Gertrude Frisse と結婚した。
1837年にこの地域初の蒸気製材所を創立したサイラス・スティーブンスのもとで働き始めた。ケンタッキー州ヘンダーソンではそれ以前にジョン・ジェームズ・オーデュボンが開業していたが、うまくいっていなかった。1856年、ライツはピジョン・クリーク河川岸に自身の製材所を創業した。その直後、息子の助けを借りて地域最大の製材所の1つとなった。1日22時間、週6日操業されていたとされる。1845年から1885年の間、エヴァンズヴィルは全米最大の硬材市場となった。
銀行業にも手を広げ、1856年、ライツはクレセント・シティ銀行を開業した。