アーサー・ポンソンビー (シュールブリードの初代ポンソンビー男爵)
1871年2月16日にベスバラ伯爵家の分流でヴィクトリア女王の個人秘書を務めた陸軍軍人サー・ヘンリー・ポンソンビー(英語版)大将とその妻エリザベス(旧姓バルテール)の間の三男として生まれる。長兄に陸軍少将となるサー・ジョン・ポンソンビー(英語版)、次兄にシソンビー男爵(英語版)に叙されるフレデリック・ポンソンビー(英語版)がいる。
イートン校を卒業。イートン校在学中の1882年から1887年にかけてはヴィクトリア女王の名誉小姓(英語版)を務めた。その後、オックスフォード大学ベリオール・カレッジへ進学。
1894年から1903年にかけては外交官をしていた。1905年から1907年にかけてヘンリー・キャンベル=バナマン首相の個人秘書を務めた。1908年から1918年にかけてキャンベル=バナマンの選挙区だったスターリング・バラズ選挙区(英語版)から自由党所属の庶民院議員に選出された。