賢明の寓意
絵画は「賢明の寓意」とされているが、その名称は3人物の肖像の上に微かに見える銘文により示唆される。「EX PRÆTE/RITO // PRÆSENS PRVDEN/TER AGIT // NI FVTVRA / ACTIONĒ DE/TVRPET」 (ラテン語で、過去の経験によって/現在は賢明に振舞う/未来の行為を損なわなぬために)。この銘文に示されているように、「過去」、「現在」、「未来」という「時」の観念は、それぞれ「記憶」、「知性 (賢明)」、「予見」という人間の3つの心的能力と結び付けられている。
人物の顔は、老年のティツィアーノ (75歳ごろ) 、息子のオラツィオ(英語版) (40歳ごろ) 、若い甥マルコ・ヴェチェッリオ(英語版) (20歳ごろ) の肖像だと主張されてきた。マルコはオラツィオ同様、ティツィアーノと暮らし、仕事をしていた。エルヴィン・パノフスキーが提唱するところによれば、本作は死を目前にしたティツィアーノが自身の財産を若い世代に譲渡する交渉に特殊に関連づけられる。 それゆえに、絵画は、遺産相続の実施において3世代の人物が賢明に行動するための視覚的な拠りどころなのである。
しかしながら、ニコラス・ペニー(英語版)は、このことに非常に懐疑的で、人物間の頭部と個人的外見の相違を証拠として指摘している。