サブリミナル効果
19世紀半ばから研究が始まった。
イエール大学の心理学ラボのE.W. Scripture(博士)は著書The New Psychology(1897)において、サブリミナル・メッセージについての基本的な原理を解説した。
1900年、米国の心理学教授Dunlapは、被験者らにMüller-Lyer illusion(二本の線の端に矢印状のものがつくことで長さが異なるとの錯覚が生じるもの)を見せている時に、瞬間的に "imperceptible shadow"を見せてみた。Dunlapは、この瞬間的なshadowによって被験者による線の長さの判断に影響が生じた、とした。
第二次世界大戦中には、タシストスコープ(tachistoscope、非常に短い時間だけ写真を投影する装置)を用いて兵士たちに敵機を認識させる訓練がほどこされた。今日では、この装置は読書速度の向上や視力検査のために用いられている。
20世紀半ばには、マーケティング業者などによる宣伝的な言及もあった。宣伝資料に、米国の心理学者ハリー・レヴィー・ホリングワースHarry Levi Hollingworthによる、サブリミナル・メッセージは広告宣伝に使える、とする文章が掲載された。
1957年9月から6週間にわたり、市場調査業者のジェームズ・ヴィカリー(James M. Vicary)は、ニュージャージー州フォートリーの映画館で映画「ピクニック」の上映中に実験を行なったとされている。ヴィカリーによると、映画が映写されているスクリーンの上に、「コカコーラを飲め」「ポップコーンを食べろ」というメッセージが書かれたスライドを1/3000秒ずつ5分ごとに繰り返し二重映写したところ、コカコーラについては18.
カナダでもサブリミナル広告は禁止された。
1995年には日本放送協会(NHK)が、1999年には日本民間放送連盟が、それぞれの番組放送基準でサブリミナル的表現方法を禁止することを明文化した。
1998年刊行の「プロパガンダ―広告・政治宣伝のからくりを見抜く」では29章にサブリミナル効果が取り上げられ、「ポップコーンとコーラの研究は作り話だと判明している」「多くの記事や論文はあるが効果を実証するものがひとつもない」「1970年の調査では68%の人がサブリミナルが効果的だと信じていると回答した」「メディアで無効だと報道されず、自分の非合理的な行動に説明をつけるのに都合が良いのが信じられている原因」ということが記述されている。
1990年代に視覚サブリミナル効果は怪しげな研究分野と見られていたが、2000年代に入ると興味深い実験が行われ、限定的な状況下では実験による効果が確認された。例えば、ヴィカリーの実験のように瞬間的にコーラという単語を見せても効果はないが、アイスティーの銘柄であるLipton Ice(リプトンアイス)という単語ではサブリミナルの影響が確認された。瞬間的に単語を見せることによって、飲み物の中からリプトンアイスを選択させることができたのである(購入させたわけではない)。より精密な実験によると、リプトンアイスという単語でサブリミナルの誘導効果が機能するのは、被験者がリプトンアイスが好きだが頻繁には飲んでいない人物で、喉が渇いている状況であった。別の実験では、被験者が疲れているほどサブリミナルの暗示を受けやすいという結果が出ている。このように以前考えられていたよりもサブリミナル効果が効く状況は限定される。