2018年ロシアグランプリ
だが、前年のハンガリーGPで見せたチーム戦略とは異なり、メルセデス陣営はレース前にチームオーダーを出さない可能性も示唆したコメントをしながらチームオーダーを発動させたため、ファンから厳しいコメントが殺到した。ただ、レース後のインタビューにおいてハミルトンが「この勝利は僕がこれまで獲得した勝利の中で、最も誇りを感じない勝利だ」としてボッタスに同情し、チームの判断による優勝であったとストレートに批判。メルセデス陣営もチーム代表の定例会見に応じ、チームオーダーの打ち合わせをしていなかったことが原因とし、チーム側に責任があると明言したこともあり、比較的早く終息した。
この日21歳の誕生日を迎えて19番グリッドからスタートし、一時トップを走行したフェルスタッペンは5位、18番グリッドからスタートしたダニエル・リカルド(レッドブル)は6位。レッドブル勢はパワーユニット交換によるグリッド降格から見事な挽回をみせた。また、フェルスタッペンは2戦連続のドライバー・オブ・ザ・デイに選出されている。
シャルル・ルクレール(ザウバー)は3強(メルセデス、フェラーリ、レッドブル)を除く唯一の同一ラップで7位、以下ケビン・マグヌッセン(ハース)、エステバン・オコンとセルジオ・ペレス(フォース・インディア)までがトップ10入りを果たした。予選Q2を走行しない作戦を立てたルノー勢は2台とも入賞圏外に終わった。
ベッテルは自力でのドライバーズ・タイトル獲得の可能性を保ったが、残り5戦の時点でハミルトンはベッテルに対して優位に立った。コンストラクターズ選手権もメルセデスが優位性を確立した状況で日本GPを迎えることとなった。
ハミルトンはベッテルとのバトルの影響もあり、ブリスターの兆候が表れ始めたうえ、ベッテルを振り切ることもできず、苦しい状況となる。そのため、メルセデスはハミルトンを前に出すようボッタスに指示。一方でフェルスタッペンはペースアップしてタイヤ交換の時間を稼ごうとしたものの、ハミルトンの追撃に敗れ、ピットインに合わせて後退。メルセデスのワンツー体制となり、ベッテルは失速したため、フェラーリとの勝負も決した。そして、チェッカー間際には、ボッタスが意地のファステストラップを叩き出したうえで、チームに無線で「このまま終われってこと?」と暗に尋ね、トト・ヴォルフは「そうだ。後で話そう」とそっけなく、そのままフィニッシュというのが答えであった。
ハミルトンが今季8勝目を挙げ、メルセデスが1-2フィニッシュを果たした。レース直後のパルクフェルメではメルセデスの両ドライバーに様々な感情が渦巻いていることをうかがわせる光景が映し出された。一方で、ベッテルは表彰台への待機室に来たマスコミに対し、テレビカメラにタオルをかけて、2人への配慮を促す一幕もあった。だが、露骨にハミルトンを優先したチームオーダーが見られたことにより、表彰台上での歓声も少なく、シャンパンファイトも手短に閉められるほどであった。
レース戦略の失敗が目立ち、レギュレーションすれすれのトリックを使っても勝てない今季のフェラーリやチームオーダー発動の一件をめぐる批判に対し、レース後の記念撮影ではトロフィーとドライバーの立場を交換した写真がチームの公式サイトに投稿された。いわば、この件に対するメルセデスの反論とも言うべき写真を示したものの、この時の二人は周りに比べどこか表情が硬く、後味の悪いままGPは閉幕した。