浦元襄
長州藩寄組・国司氏の当主で長州藩家老の一人として重用されていた国司就孝(通称:国司信濃)の次男として生まれる。成長後、同じく長州藩寄組で阿月領主浦氏の家督を継ぎ、秋良貞温を登用し家政を改革した。天保13年(1842年)に領内に学問所である克己堂を創立した。
元襄は有能であったため、長州藩内でも重臣として頭角を表し、加判役等要職を歴任した。弘化4年(1847年)、家老職に任ぜられ江戸当役となって上京。嘉永6年(1853年)、アメリカ合衆国のマシュー・ペリー来航時には長州藩兵を率いて江戸湾口の大森、羽田の警備にあたった。文久2年(1862年)にも、幕命で兵庫周辺の警備の任についた。
その頃の長州藩では長井雅楽の提唱した公武合体が、藩論となりつつあり、長井は文久2年(1862年)3月に入京した。しかし激動の京都では、尊皇攘夷論が拡がりを見せ、もはや公武合体や開国という安穏な空気にはなかったのである。また、薩摩藩国父・島津久光上洛の噂もあり、先を越された雰囲気のある長州藩主・毛利敬親は、同年4月、長井を帰国させた。