全ドイツ労働者協会
シュヴァイツァーはラッサールの親ビスマルク路線を継承したため、これに反発するマルクス系の社会民主労働党(ドイツ語版)(アイゼナハ派と呼ばれる。アウグスト・ベーベルとヴィルヘルム・リープクネヒトが指導)と長い抗争となり、ドイツ労働運動に深刻な内部分裂が生じていた。
しかしシュヴァイツァーの辞職後には全ドイツ労働者協会の親ビスマルク的傾向は減少し、また社会民主労働党もこの頃には小ドイツ統一に反対しなくなっていたので、両者を対立させる重要な論点がなくなっていた。さらに1874年1月10日の帝国議会選挙(ドイツ語版)で両派は同じぐらいの票数を獲得して共に議席を伸ばしたが、もし合同して選挙戦を展開していたら更に2、3議席取れている計算だった。この選挙結果がいきり立つ両者を鎮静化させる役割をもたらした。さらに官憲がラッサール派もアイゼナハ派も問わず弾圧を行っていたため、両者の連帯感は増した。特に検事ヘルマン・テッセンドルフ(ドイツ語版)による社会主義者弾圧はアイゼナハ派よりむしろ全ドイツ労働者協会に激しい弾圧を加えたため、アイゼナハ派の「ラッサール派は官憲の手先」という悪感情は急速に解消した(そのためベーベルはテッセンドルフを指して「合同の開拓者」と皮肉った)。
1874年10月10日にこれまで合同に反対してきたテルケが全ドイツ労働者協会を代表してリープクネヒトに合同を提案した。具体的な交渉は当時逮捕されていたハーゼンクレーヴァーの釈放を待つことになり、12月上旬にハーゼンクレーヴァーが釈放されると12月15日に両派の代表がベルリンで会合を持ち、初めて細目の合同条件を話し合った。