SLやまぐち号
また昭和風客車以外の4両は屋根にカバーを取り付け、各時代の客車の屋根に似せた形状としたが、後述のリニューアルによりカバーはすべて撤去された。全車座席指定席で、2009年(平成21年)8月15日までは夏期およびC56 160との重連運転時に、旧型展望客車マイテ49 2を津和野方に増結し、6両編成で運行されたこともあった。この場合、同車はフリースペースとされ、本列車の指定席券を持っていれば誰でも乗車可能となっていた。また、明治風客車のディーゼル発電機故障時および不調時には、予備電源車(当初はスハフ12 18。のちにはスハフ12 36)が津和野方に増結された。
先述の35系客車投入により、2017年(平成29年)8月27日の1往復の運行を最後に本列車としての運用を終了する予定であったが、運行当日の津和野駅停車中に明治風客車のディーゼル発電機の故障が見つかり、修理の目処がたたず上り津和野発新山口行き列車は運休。そのため、本列車としての最終運用は下り新山口発津和野行き列車のみとなった。その後短期間の内にスハフ12 36のディーゼル発電機を転用させ、同年9月2日に津和野 → 新山口間で運行された「SLありがとうレトロ客車号」をもって運用を終了した。
1980年(昭和55年)から1984年(昭和59年)までの間は予備機としてC58 1が使用され、C57 1との重連運転も実施された。C58 1はボイラーを傷めたため、1984年(昭和59年)に梅小路蒸気機関車館(現・京都鉄道博物館)へ戻され、お召し仕様で静態保存されている。1987年(昭和62年)にC56 160が本列車の予備機として投入された。
C57 1が故障や検査などで使用できないときはC56 160が本務機となっていたが、C56 160単機では勾配の多い山口線での牽引は客車2両が限界であるため、前述のDD51形を補機に従えた重連で運転された。2005年(平成17年)秋にC57 1が故障した際にはC56 160の手配が付かず、DD51形の単機牽引で「DLやまぐち号」として運転された。また、C57 1が検査中であった2010年(平成22年)5月4・5日もC56 160の不調によりDD51形の単機牽引となった。なお、C56 160は2018年(平成30年)5月5日に実施されたD51 200との重連運転をもって本列車の牽引を終了した。また、翌6日に津和野 → 新山口間で運行された「ありがとうC56号」をもって山口線での運用を終了した。
2009年(平成21年)9月20・21日、牽引機関車をC56 160とC57 1の重連運転、車両を当時岡山電車区に所属していたユウユウサロン岡山6両編成に変更して運行した。ヘッドマークは、「やまぐち ゆうゆう」と表記された特製ヘッドマークが使用された。テールマークは、「ユウユウサロン岡山」となっていた。牽引機関車のC57 1は2日目の21日にナンバープレートの色を赤に変えて運行した。なお、「ユウユウサロン岡山」の多客臨時列車としての運用はこれが最後となり、同車は2011年(平成23年)3月27日をもって引退した。
2005年(平成17年) 「レトロ客車」のリニューアル工事を実施。3月19日に運行開始。
2007年(平成19年) 8月1日 - C57 1の製造70周年企画イベントとして、上り列車に限りC56 160と初のプッシュプル運転を実施。同様のプッシュプル運転が15日と19日にも実施。
2008年 8月1 - 3日 - 客車を「サロンカーなにわ」に変更の上、「SLやまぐちDX号」として運行。
2009年(平成21年) 7月27日 - 津和野駅構内にて「津和野SLプレミアムナイト」が実施される。SLライトアップなどが催された。 8月1日 - 客車をオリジナル仕様の12系客車5両編成(京都総合運転所所属)に変更の上、「SLやまぐち30周年号」として運行。上り列車はプッシュプル運転。 8月15日 - C57 1+C56 160+マイテ49 2+レトロ客車による「SLやまぐち号」最終運行日。 9月20・21日 - 客車をイベント車両「ユウユウサロン岡山」6両(グリーン車)に変更の上、「SLやまぐちゆうゆう号」として運行。
2010年(平成22年) 10月9 - 11 - 客車を「サロンカーなにわ」に変更の上、「SLやまぐち なにわ号」として運行。 16・17日 - 客車を「あすか」に変更の上、「SLやまぐち あすか号」として運行。
2011年(平成23年) 7月23日 - 乗客200万人達成。
2013年(平成25年) 7月29日 - 前日発生した山口県北部・島根県西部の豪雨に伴う山口線の被災に伴い、SLやまぐち号の運行を「当分の間」取り止めることを発表。