トップレス
胸を露にしたという言葉は、腰よりも上に何も身に付けないことを意味する。「腰まで裸の」や「シャツを着ない」という表現もある。男性が上半身裸になることは、女性よりも一般的であるために、「トップ(上半身に身に付ける服)を着ない(トップレス)」という言葉は、女性にのみ使われる。しかし厳密に言えば、両方の行為とも、ほぼ同等の肌の露出を伴った体の一部の露出を意味している。なお、イスラム文化では裸自体がタブーである。逆に、女性が公共の場で「トップを着ない」ことは、法律で禁止されており、これらが議論されることも多くある。
有史以来、男性、特に農夫や工夫などの労働者は、胸を露にして働いてきた。特に気候が暖かい地域、暑い地域では自然なことである。中世まではフランスでも、女性が裸で河で水浴をする光景も見られたという。その後、近代になり、文明が発達すればするほど裸に対する態度は厳しくなってきた。裸に関する考え方が柔軟になってきたのは、20世紀に入ってからともいえる。プールやビーチにおいて、男性が上半身裸になることだけが許された(1960年まで、ニューヨークのセントラルパークで上半身裸になると罰金が処された)他、徐々にそれが許容される範囲が広がった。21世紀には、ヨーロッパ、カリブ、オーストラリア、北アメリカのビーチで、女性が上半身裸でいられるビーチが増えている。但し、まだ世界的な潮流であるとは言えない。ヨーロッパや北アメリカにおいて、上半身裸の男性に対して反感を覚える人々は多く残っており、室内では彼らに対して「シャツを着ていない方、靴を履いていない方、皆、お断り」の方針を打ち出す店もある。
西洋文化では、男性が「水泳や浜辺など」地域限定で上半身裸になることは、女性に比べ一般的な行為である。上半身を露出する(女性)と、上半身裸の(男性)という2つの言葉の間にある大きな違いは、女性の胸(バスト)は少なくとも性的な響きを帯びている点にある。服装などを規定する法律では、上半身裸になることに関して男女間に差が見られる。西洋諸国では(東洋、中東のイスラム教国ももちろんだが)、公共の場で自らの胸を露出する女性を好ましく思わず、行為に及んだ女性は処罰される場合がある。このような習慣に対して、女性の権利擁護者によるトップフリー運動は反対を表明している。女性がトップレス状態の水着を「モノキニ」とも呼ぶ。
2020年にフランスの調査会社がヨーロッパの女性5000人を対象に行った調査によれば、50歳未満の女性のうちトップレスで日光浴を行うと答えた回答者は20%未満にすぎず、10年前の28%、1984年の43%と比較して減少傾向にある結果が得られている。
比較的寛容な西洋社会において、シャツを着ないで(またはシャツのボタンをはずして)写真に写ることは問題視されていない。男性の肉体を展示することは、多くの国々では「無害な」行為と考えられている。アフリカ南部において、伝統的に男性は腰布型の衣服を身にまとい、上半身裸で生活している。イスラム圏においては、上半身裸の男性・女性は認められておらず、ビーチであっても厳しく罰せられる可能性もある。
男性で公の場でトップスに被服を纏わず、ボトムスのみに被服を纏い、上半身裸になるケースとして、水着姿の時や幾つかの格闘技、裸祭り、運動会などの騎馬戦・棒倒し・組体操などがある。日本では裸芸人などが上半身裸で出演するケースがある。現在の近代オリンピックで上半身裸で競技されるのは水泳(近代五種競技内の水泳を含む)のみとなっている(アマチュアレスリング・重量挙げのシングレットは以前はローカット型で胸が露出しほぼ上半身裸だったが、現在はハイカット型となり胸が露出しなくなっている)。各地の学校運動会にて、男子生徒を上裸で騎馬戦や組体操などに参戦させる伝統を巡っても近年議論が紛糾している。
2020年代以降は、社会的地位の高い少年性愛者によるセクシャルハラスメントが社会問題の俎上に載せられ、権力者による職権を濫用した少年への脱衣強要も問題行動のひとつとして取扱われる。過去には映画監督のルキノ・ヴィスコンティがスウェーデンにて『ベニスに死す』のオーディションを開催し、受験者の少年達を上裸にさせていたケース、また大手芸能プロダクション社長のジャニー喜多川による、所属タレント達の上裸をマスメディアに露出させていたケースなどがある。