仮面の告白
その翌年の1946年(昭和21年)5月に邦子は結婚するが、主婦となった邦子と9月16日に偶然に道で出くわした三島は、その日のノートに、〈自伝小説〉を書く決意を記した(関連はサーカス (小説)#戦後の本稿(決定稿)を参照)。
自身の生い立ちや幼年時代を振り返っていた三島は、心理学者の望月衛を訪ねて同性愛についての話を伺い、望月から借りたドイツの医師マグヌス・ヒルシュフェルトや、イギリスの医師ハヴロック・エリスの著書などを読んだ。また、精神病理学の専門医の式場隆三郎からも著作を貰うなどしていた三島は、『仮面の告白』刊行後に 式場に自著を献呈して意見を仰ぎ、〈肉体的無能力〉(性的不能)に悩んでいたことを告白している
また、「仮面」の意味に関し、1951年(昭和26年)に大岡昇平にどういう意味かを問われた際に、〈(性に明確な確信が持てない主人公の)物事に相対的の考え方しかできないということが、芸術家になるための大きなファクターになったということ〉を書いたとして、それが〈芸術家というものの本質論〉になるのではないかと思ったと以下のように執筆動機の一端も語りながら、同性愛が象徴するある種の疎外的な精神のあり方が芸術家の精神と重なり、そこに文学として展開すべき主題があることを示唆している。
三島は、疎外された者だけが到達できる〈純粋〉さに価値を見出しながら、その被疎外者のイメージを同性愛者に投影していたため、同性愛が当然の生き方として社会的に受け容れられていくことに関してはあまり好まず、同性愛というものが社会的・世間的に公認され公明正大になることは同性愛にとっては良いことかもしれないが、文学にとっては詰まらなく面白くないことだと断言している。
『三島由紀夫全集3巻(小説III)』(新潮社、1973年1月25日) 装幀:杉山寧。四六判。背革紙継ぎ装。貼函。 月報:西尾幹二「一度だけの思い出」。《評伝・三島由紀夫 7》佐伯彰一「二つの遺作(その6)」。《同時代評から 7》虫明亜呂無「『仮面の告白』をめぐって」。帯裏にドナルド・キーン「『三島由紀夫全集』を推す」 収録作品:「幸福といふ病気の療法」「大臣」「恋重荷」「毒薬の社会的効用について」「魔群の通過」「訃音」「仮面の告白」「舞台稽古」「星」「薔薇」「親切な機械」「孝経」「火山の休暇」「怪物」「花山院」「果実」「鴛鴦」「日曜日」「遠乗会」「牝犬」 ※ 同一内容で豪華限定版(装幀:杉山寧。総革装。天金。緑革貼函。段ボール夫婦外函。A5変型版。本文2色刷)が1,000部あり。
『決定版 三島由紀夫全集1巻 長編1』(新潮社、2000年11月1日) 装幀:新潮社装幀室。装画:柄澤齊。四六判。貼函。布クロス装。丸背。箔押し2色。 月報: ドナルド・キーン「三島文学の英訳」。佐伯彰一「三島さんとのつき合い」。[小説の創り方1]田中美代子「秘鑰をつかむ」 収録作品:「盗賊」「仮面の告白」「純白の夜」「『盗賊』異稿」「『盗賊』創作ノート」「『純白の夜』創作ノート」
YMOの「BEHIND THE MASK」 『仮面の告白』のタイトルをヒントに坂本龍一が作曲した楽曲。ちなみに、この曲は、マイケル・ジャクソンにカバーされている。
ストラングラーズの「死と夜と血(三島由紀夫に捧ぐ)」(Death & Night & Blood (Yukio)) - アルバム『ブラック・アンド・ホワイト』(Black and White)に収録。 楽曲タイトルは、『仮面の告白』の中の、〈ともすると私の心が、死と夜と血潮へむかつてゆくのを、遮げることはできなかつた〉の語句から取られている。ベースのジャン=ジャック・バーネルは三島ファンであり、詩も、三島の生き方、作品に着想を得たものとなっている。
作者本人を主人公とし、〈私〉による一人称形式による〈告白小説〉の体裁をとり、〈私〉の生まれたときから23歳までの青年期の「ヰタ・セクスアリス(ラテン語で性欲的生活を意味するvita sexualis)」が全4章の構成で描かれている。前半は自己分析による性的倒錯の研究に費やされ、後半は『アルマンス』的恋愛の告白と永い悔恨の叙述に宛てられている。なお、『アルマンス』とはスタンダールの処女小説で、性的不能者の主人公・オクターヴの絶望的な恋愛を描いた作品である。
時代は、1925年(大正14年)から、敗戦をはさんで1948年(昭和23年)までの間で、〈私〉の生い立ち、祖母を中心とした家族との関わり、粗野な学友に対する同性愛的な思慕、友人の妹との恋愛と結婚への逡巡などの出来事が、第二次世界大戦期、戦後期の時代背景の中に描かれている。
エピグラフでは、ドストエフスキの『カラマーゾフの兄弟』第3編・第3の「熱烈なる心の懺悔 ― 詩」の文章が引用されている。