陽のあたる家〜生活保護に支えられて〜
読者からは、連載中から「ひとごととは思えない」「身につまされた」などと大きな反響が寄せられ、単行本化に至った。「フォアミセス」編集部によると、嫁姑や家族関係を巡る作品が多い同誌にあって、異例ともいえる100通以上の感想が寄せられたという(2013年12月時点)。内容は「自分もいつこうなるか分からない。身につまされた」「ウチはいま問題ないけど、いつ困窮して生活保護が必要になるか知れないと分かった」「不正受給が大半というイメージが変わった」といった内容が目立ったといい、他にも「申請までの大変さ、申請後の大変さ、心の痛み、子どもの思いが伝わった」「制度を誤解していた」「小さいころ生活保護に支えられていた。身に染みた。とても痛かった」などの感想も寄せられた。
2014年(平成26年)には信濃毎日新聞の書評委員らが選んだ「14年の1冊」に、2015年(平成27年)7月には朝日新聞で「論壇委員が選ぶ今月の3点」の1冊に選ばれた。
その一方では、本作を読まずに批判する読者も多く、「私が知っている生活保護受給者は、こんなに心がまっすぐじゃない」といった反応もあった。インターネット上では「どうしても救われなくちゃいけない人はいるけど、そうじゃない、どうしようもない人もいるだろう」といった否定的なコメントも多かった。
主人公の沢田は夫と2児に囲まれ、ささやかな幸せと共に生きている。しかし夫が急病で失業し、次第に家計が圧迫される。沢田はパート、夫の看護、家事と身を粉にして働くが、家計の圧迫は日常生活に支障をきたすほどになり、やがて自身も過労で倒れる。
沢田はパート先の同僚の勧めにより、恥じつつも生活保護を申請を決心する。福祉団体の助力もあって、申請は受理される。穏やかな生活が戻ったのも束の間、沢田たちは生活保護に無理解な人々の偏見と好奇の視線を浴びる。子供たちも学校に噂が広まり、嘲笑やいじめの標的となる。一家は精神的に追い詰められつつも、必死に生きてゆく。
そして学校でスピーチコンテストが行なわれ、娘の美羽は周囲の無理強いで出場者となる。美羽は壇上で野次を浴びつつも、生活保護の意義を強く語る。生徒たちの誤解は解け、美羽は優勝を飾る。沢田が、心無い人々の視線が柔らかな目に変わり、人々が互いの想いを理解し合えることを願いつつ、物語は終わる。