東アジアの宗教
道と徳という用語は、道教と儒教で共有される宗教的・哲学的用語である道徳経の著者は老子とされ、彼は伝統的に孔子の師であると考えられている。しかし、一部の学者は、道徳経は儒教に対する反応として興こったと信じている荘子は、彼の「思想史」において儒家と墨家の道徳論争に反応し、老子を、墨家に対しては名によって儒家に対しては解釈によって先立つステップであると提起した。しかし、現世の学者たちは一般的に、老子と荘子が本質的には神話上の人物であると考えている。
初期の道教の文献は、儀礼と秩序に依拠する儒教の基本的前提を否定し、"wild"な(人為の加わっていない)自然と個人主義を規範として支持する。孔子の考えでは社会は堕落して強い道徳的指針が必要とされる一方、歴史的道士は慣習的道徳に異議を唱えた。