チャールズ・ストーン
1861年10月20日、ストーンはジョージ・マクレラン少将からポトマック川を渡って偵察を行い、バージニア州リーズバーグにおける南軍の動向を報告するよう命じられた。マクレランはまたこの行動が、前日にドレインズビルに向けて動いたジョージ・A・マッコール准将の師団(総勢13,000名)の動きと組み合わされて、戦闘が起こること無しにその地域から南軍撤退を促すことを期待した。この状況に関してマクレランの参謀からストーンに与えられた命令の概要は次の通りだった。
この命令を受けたストーンは、必要な時には近くのマッコール軍から支援を得られると考えた。ストーンが知らなかったことは、マクレランが10月21日にはマッコール軍がラングレーの以前の陣地に戻るように命じていたことであり、ストーン部隊の支援を難しくしていたことだった。ストーン師団は約10,000名の勢力であり、リーズバーグからは約8マイル (13 km) のメリーランド州プールズビル周辺に駐屯しており、部隊の一部をポトマック川岸に点在させていた。ストーンは砲兵隊をポトマック川沿いのエドワード渡し場に移動させ、南軍が守る対岸の森に砲撃できるようにした。ストーンは次に3隻の小さな船で第1ミネソタ歩兵連隊の約100名を対岸に送り、彼等は何事もなく直ぐに戻ってきた。日没近くなって、ストーンは第15マサチューセッツ歩兵連隊から20名の小偵察隊を派遣し、リーズバーグ方面を探らせ、北軍の動きで期待する効果が有ったかを見極めようとした。川中にあるハリソン島から渡河したこの部隊はボールズブラフ(崖)をよじ登り、内陸1マイル (1.
2人の逃亡奴隷が部隊の守っている前線に入ってきたとき、ストーン指揮下の1個連隊第20マサチューセッツ歩兵連隊が直ぐに彼等を捕まえ所有者に返却した。このことはストーンの命令にも、連邦法やメリーランド州法にも従ってなされた。しかし、第20マサチューセッツ歩兵連隊の多くの者は奴隷制度廃止論者であり、逃亡奴隷を奴隷の身分に戻すというストーンの主張を無視し、奴隷の家族やその代表者に事件のことを手紙で報せた。アンドリュー知事はこの手紙をストーンに渡した連隊の大佐を強く叱責した。ストーンはそれを読んだ後で返信し、その内容は軍事歴史家ブルース・キャットンが要約したところでは次のようなものだった。「この連隊は今アメリカ合衆国に仕えており、知事は連隊の規律に口出しはできない。若い中尉や大佐は言われたことを適切に処置しており、いかなる知事の叱責にも従うことはない。知事は今後、手を控えていただくことをお願いする。」 > さらに過熱した手紙がアンドリューとストーンの間に交わされ、アンドリューはサムナーを巻き込み、サムナーは直ぐにまた強くアメリカ合衆国上院の場でストーンを非難した。これに対するストーンの文書による反応では、「ほとんど上院議員に決闘を申し込んでいるかのような激しい言葉で」綴られており、事態をさらに悪くした。ストーンがこれら2人を邪険に扱ったことは近い将来に災いを生むことになった。
ストーンは大衆の批判の鉾先に立たされた。ベイカーの議会による追悼と敗戦に対する怒りの後で、アメリカ合衆国議会両院合同戦争遂行委員会が設立された。この7人の委員会(全て急進派共和党員)はボールズブラフ事件の最初の証人としてストーンを召喚しストーンとその他38名の証言は秘密にされた。10月末前にボールズブラフの戦いに関するストーンの公式報告書が「ニューヨーク・トリビューン」紙に漏れ、その中でストーンはベイカーの勇敢さを称賛していたが、野戦指揮官としてはその思慮の足り無さを明らかにしていた。議会におけるベイカーの仲間達、中でもアンドリュー知事とサムナー上院議員は明け透けにこの報告書を非難し、ベイカーではなくストーンに非難の鉾先を向け始めた。ストーンの合衆国に対する忠誠心や奴隷制に対する立場が軍隊における能力や決断力よりも大きく問題にされた。委員会の審問(および概して大衆)はストーンを、南軍との不適切頻繁な対話、ベイカーを援護しなかったこと、兵士を使ってメリーランド州奴隷所有者の資産を保護したこと、および逃亡奴隷をその所有者に戻したことについて告発した。最後の2つはメリーランド州法にも連邦法でも合法だった。ストーンが自身を弁護するためにもう一つ問題だったことはマクレランから「その作戦、軍隊を動かす命令、あるいは軍隊の配置に関する命令について」証言することを禁じられたことだった。