引退試合
引退試合は公式戦中に行う場合と公式試合以外の場合とがある。
いずれの場合でも試合後には引退式と称したセレモニーが催される。また、当該選手が試合そのものに出場するとは限らない。引退式ではファンへの挨拶、花束贈呈が実施される。また、選手を送り出すための演出も執り行われ、野球やサッカーなどの団体球技における胴上げ、ボクシングやプロレスなどの格闘技におけるテンカウントゴング(ゴングを10回打ち鳴らす)が有名である。引退試合はプロのみならず、アマチュアでもオリンピック出場経験者など著名な選手であれば実施される場合がある。
広義では引退式を行わない、現役最後の出場試合を含めることもある。
引退試合は大相撲の引退相撲及び断髪式を参考にした日本スポーツ界における風習となっているものである。そのため、海外ではMLBにおいてワンデー・マイナーリーグ・コントラクトと題して1日だけマイナー契約を結び、プレシーズンで始球式を行う程度で、セレモニーこそ引退から期間が経過してから執り行われるものの試合形式のイベントは皆無に近い。
スポーツではないが、囲碁棋士の本因坊秀哉は1938年の引退にあたり「引退碁」を行っており、藤沢秀行も1999年に行っている。
学生スポーツはその性質上出場できる回数が最大でも在籍校の最短修業年限に限られていることから、本大会または地区予選のメンバーに選出されなかった最上級生による引退試合が行われる場合もある。
Bリーグでは、
と定められている。
2020年6月、適用第1号として同年限りで引退を表明した折茂武彦の引退試合が予定されていたが、コロナ禍のため2度延期となり、2022年6月18日に開催された。
Bリーグの前身たるbjリーグでは2014年1月25日に長谷川誠の引退試合が行われた。
反面、この制度を適用した場合、2007年に引退した佐々岡真司(広島)の様に「自身の引退試合を挙行した後他の選手の引退試合に出場する」ことや、2012年に引退した石井琢朗(広島)の様に「引退試合後に開催される古巣本拠地でのビジターゲームに出場する」ことはできず、従来通り出場選手登録枠内に当該選手を登録しなければならない。
なお、引退年も一軍戦力として計算されていた選手が特例とは無関係に出場登録選手の枠に留まるケースなど、この特例を使用しなかった場合、任意引退等の公示がなされない間はその試合後も選手として出場することは差し支えない。こういった選手の場合、引退試合では胴上げを行わずに、その後に開催されるCSあるいは日本シリーズの全日程終了後(あるいは敗退決定後)に、改めて引退の胴上げを行ったケースもある(一例として、小久保裕紀[ソフトバンク。2012年]、稲葉篤紀及び金子誠[日本ハム。2014年]などが該当)。
2013年シーズン限りで引退した山崎武司は、中日と1日限りの支配下選手契約を結び2014年3月21日の中日対楽天のオープン戦にスターティングメンバーで出場した。日本プロ野球で引退試合のために選手契約を結ぶのは山崎が初めてである。なお、後に同じく中日の山本昌も1日限定で支配下選手契約を結び、「打者1人限定」という条件の下に2016年3月5日の中日対ヤクルトのオープン戦に先発している。彼らを含め、中日所属選手の引退試合は多いが、これはドラゴンズの内規に、タイトルを一定数以上獲得した選手は引退試合を行うとする定めがあるため(具体的には在籍10年以上、タイトル獲得数5個以上、日本プロ野球名球会入りしているなど)である。
引退試合は大抵エキシビションとして組まれるが、大東旭、長嶋建吾のようにライセンス失効前に現役最後の公式戦(ノンタイトル)として実施される事もある。
また、試合はせずに引退式のみを執り行う場合(主に傷病やその他個人的事情によりエキシビションすら不可能な選手が行う)や、引退式とエキシビションを別に行う場合(内藤大助)、ライセンス失効から長い年月を経て執り行う場合(竹原慎二)、坂本博之のように引退試合と位置づけた公式戦を戦った後に別日程で引退式、さらに引退記念興行(エキシビション)を開催する例もある。一方、薬師寺保栄の場合、世界王座獲得者であるにもかかわらず事情もあって引退式を行えず、ジム設立記念パーティーにてテンカウントゴングを聞いた。2006年4月2日にはビー・タイト事務局主催により、引退選手を対象に「The Final」と題したイベントが新宿FACEで開催され、カシアス内藤を筆頭に18名が引退試合を行った。