ニコライ・アレクサンドロヴィチ
1843年にツァールスコエ・セローで、皇帝ニコライ1世の長男アレクサンドル・ニコラエヴィチ皇太子と、その妃マリヤ・アレクサンドロヴナとの間に長男として生まれた。頭脳明晰で、才能に恵まれ「完璧の極致」と呼ばれ、家族や教師から溺愛された。
1855年、父がアレクサンドル2世として帝位につくと同時に11歳でツェサレーヴィチとなった。1864年、デンマーク王クリスチャン9世の次女ダウマーと婚約した。
1861年頃、軍事演習中に事故が起き、大理石の柱に背骨を強打した。或いは、障害物レース中に落馬したとも考えられている。怪我は深刻なものだったが、その後適切な措置は取られなかった。ニコライ自身も無理をし、痛みを隠そうと努め、その結果命を縮めた。
イタリア外遊の最中に調子を崩し、最初はリウマチと診断された。ところがこれは誤診であり、実は事故が原因で脊椎結核を発症していることが判明した。