イエロー・マジック・オーケストラ
同年11月には、『BGM』とはまた趣向の異なる実験的アルバム『テクノデリック』を発表。当時としては最先端のサンプリング・マシーンを駆使し、金属音や人間の声などをサンプリングし、加工して使われたサウンドが、その後の世界中のミュージシャンに多大な影響を与えることになった。
同年リリースされた上記の2枚のアルバムの発表に続いて、2度目の国内ツアー「ウィンター・ライヴ1981」が11月24日から仙台・宮城県民会館よりスタート。全国11会場で行われる。主に『BGM』 『テクノデリック』からの楽曲を中心に演奏されたこのツアーでは、楽曲の再現性に問題があったため、YMOのライヴとしては初めてMTRが使用された。演奏スタイルもそれまでのライヴとは、変化が見られる。高橋のドラムスタイルは、従来のドラムセットに加え、スタンディングでサンプリング・トリガーのLMD-649を叩くものが取り入れられた。楽曲によっては坂本がギターやドラムスを、高橋がキーボードを演奏するなど、YMOのライヴとしては非常に珍しいともいえる楽器のパート変更などが見られた。また、細野がベースギターを演奏する比重が増えるなど、変化に富んでいた。ステージのサポートメンバーも松武秀樹一人のみで構成されたライヴであった。12月27日の新宿ツバキハウス公演(この日の公演のみ立花ハジメ、梅林茂もサポートメンバーとして参加、「中国女」も演奏)を最後に、翌年はYMOとしての音楽活動は一旦休止状態となる。
このライヴは、チケット売り上げが全額「財団法人がんの子どもを守る会」の活動資金となるチャリティライヴであった。サポートメンバーは、高野寛、高田漣、権藤知彦。
一方でApple Japanのウェブサイトにおける Special Interviewの中で、坂本が「歳を重ねて気持ちが緩くなり、自分たちでも(HASとYMOの)境界線がわからなくなってきている」ので、「HASと書いてYMOと読んでくれ」と発言した(ただし「そう読みたい人は読んじゃっていいよ」という言葉を後に付け加えている)。
そして7月7日、世界8カ国9都市で同日開催されたコンサート「ライブ・アース」には、ついに「Yellow Magic Orchestra」名義(略称は使用されていない)で、サポートメンバーなしの3人のみで出演。会場は京都市の東寺の特設ステージで、出演5組のトリを飾る形となった。8月22日には新曲「レスキュー」と「RYDEEN 79/07」を収録したシングルCDを、エイベックス内の坂本が主宰するレーベルcommmonsから発売。名義は「レスキュー」が「Human Audio Sponge」の頭文字にYMOを付けた「HASYMO(ハシモ)」、「RYDEEN 79/07」が「Yellow Magic Orchestra」。YMO名義のCD発売は1993年の『テクノドン・ライヴ』以来。
2008年6月15日、28年ぶりとなるロンドン公演がロイヤル・フェスティバル・ホールで行われた。
シーケンシャル・サーキット プロフェット5
ローランド JUPITER-8
リン・ドラム LM-1 / LM-2(ドラムマシン、坂本が個人所有しており、後に坂本がエクソルのCM曲で使用し、CM曲を演奏する坂本の楽器セットに組み込まれており、坂本と共にCMに登場した。また細野もソロアルバム『フィルハーモニー』や、松田聖子の『天国のキッス』で使用している。
シモンズ SDS-5(エレクトロニックドラム。ただし散開ライヴのシモンズはバスドラム・スネアのパットはシモンズの音源でなく、リン・ドラムの外部トリガーに接続されていた)
シーケンシャル・サーキット プロフェットT8(散開ライヴでのみ使用された)
技術の発展に伴い、デジタルシンセサイザーも使用された。
後期はシンセサイザーのリース元がMACから別の会社に変更された。
また、自らがボーカルとギターを務めるバンド・Lucyでは、ライブで「NICE AGE」のカバーも披露。
宇多丸 (RHYMESTER) 中学生時代は熱心なファンであった。RHYMESTERの楽曲「20世紀」にて「磁世紀」をサンプリングした。
SUGIZO (LUNA SEA, X JAPAN)
TECHNOBOYS PULCRAFT GREEN-FUND
吉田拓郎 「坂崎幸之助と吉田拓郎のオールナイトニッポンGOLD」内でYMOの影響を受けて打ち込みを始めたと発言している。
星野源 20歳の時に「Mad Pierrot」を聴き影響を受け、ライブで同楽曲を演奏した他、制作楽曲にも影響が見られる。星野は、自身の楽曲のジャンルを「イエローミュージック」と称している。
ジェニファー・ロペスのシングル「I'm real」はファイアークラッカーをサンプリングし、全米ナンバーワンを獲得した。
初音ミクのイメージアルバム『Hatsune Miku Orchestra』にて、YMOの各楽曲がカヴァーされている。ジャケットは、アルバム『イエロー・マジック・オーケストラ (US版)』のパロディ。
「ひだまりスケッチ×365」のアルバム『ひだまりラジオ×365 特別編 〜いぇすっ! アスミス!!〜』のジャケットは、アルバム『ソリッド・ステイト・サヴァイヴァー』のパロディ。
「まりあ†ほりっく」のエンディングでは天の妃少女合唱団によって「君に、胸キュン。」がカバーされている。また、このシングルCDのジャケットは同曲のシングル盤ジャケットのパロディ。