文明崩壊 (書籍)
ダイアモンドは、この著作の中で、一度は高度な社会を築きながらも、その後、文明が崩壊した事例として、北米のアナサジ、中米のマヤ、ポリネシアのイースター島、ピトケアン島などを取り上げている。そして、イースター島については、文明崩壊の原因として、モアイ製造を推し進めた結果、モアイの運搬に大量の木材を消費してしまった事をあげている。イースター島では、木材を消費し尽くした結果、島全体の森が消え、食料となる野生動物もいなくなり、やがて少ない食料を巡っての部族抗争が起きて人口が激減、人肉食が起きるほど、文明は後退したと説明している。なお、この説そのものは、ダイアモンドの新説というわけではなく、従来から歴史学者の間で通用していた通説である。それが、ダイアモンドの著作で紹介された事により、「人が科学技術を過信し、自然を破壊すると、やがて人類の文明に悪影響を及ぼす」との教訓めいた話として、人口に膾炙していった。
しかし、2020年現在、この説には誤りがあるとの研究がいくつかある。従来の説は、モアイを運ぶために、木製の橇を作り、さらに木の軌条を作ってその上を滑らせるため、多くの木材を費やしたというものであった。