無性愛
2016年の博報堂DYホールディングス・LGBT総合研究所が実施した10万人を対象とするスクリーニング調査において、有効回答を得た20~50代の89,366名のうち、651人(0.73%)が無性愛者であると回答している。なお同調査で、ゲイと回答した者は1,731人(1.94%)、レズビアンは1,522人(1.70%)、両性愛者は1,557人(1.74%)であった。国立社会保障・人口問題研究所による大阪市での性的少数者に関する無作為調査では、有効回答4,285件のうち33人(0.8%)が自分の性的指向をアセクシュアル・無性愛者と回答している。出生時の性別に分類した場合、男性の無性愛者の比率は0.3%、女性では1.1%であった。
無性愛は、性欲自体がない無性欲や、性的行為に嫌悪感を抱く性嫌悪、性的欲求低下障害(HSDD)(英語版)とは異なる。また純潔運動や不淫(禁欲)も、意識的な行動であり、一般に個人の信条や宗教的信念などの要因に動機づけられる点で、無性愛とは異なる。
無性愛は、異性愛・同性愛・両性愛に並ぶ性質であると言われている。また、より幅広い領域にわたる、様々な無性愛的なアイデンティティ(グレーアセクシュアル)を分類するための包括的用語としても用いうる。ブロック大学のアンソニー・ボガードは「世界人口の1%が無性愛者に当てはまる」と自身の著書に記している。
性的指向や科学研究の分野としての無性愛の受容はまだ比較的新しく、社会学・心理学的知見からの研究の蓄積は始まったばかりである。無性愛は性的指向であると主張する研究者もいれば、これに同意しない研究者もいる。
ソーシャルメディアの出現以来、様々な無性愛者のコミュニティが形成され始めている。これらのコミュニティの中で最も充実し、かつよく知られているのは、2001年にデヴィッド・ジェイ(英語版)によって設立されたAsexual Visibility and Education Network(AVEN; 無性愛認知教育ネットワーク)である。
他の性的指向に比べるとメディアでの紹介や法的保護の動きは遅れているが、英語圏では徐々に性的アイデンティティとしての地位を獲得しつつある。日本でも2000年代初頭からコミュニティ形成の動きが進んでいる一方で、研究やメディアへの露出は英語圏ほど活発にはなっていない。