大阪市交通局1100形電車
千日前線転属で余剰となった106号車は、1981年(昭和56年)からGTOサイリスタ素子を使用したVVVFインバータ制御の試験車として使用された。これは当時大阪市交通局が、建設費用の大幅な削減を目的に導入を想定した小型地下鉄向けのシステムとして開発・試験を行ったものである。
開発は1979年(昭和54年)9月、大阪市交通局内に「地下鉄小型化調査委員会」を設置したことかから始まり、翌1980年3月までデスクワークで調査・研究を実施した。本格的な試験を前に160kW主電動機と小型地下鉄用の試作台車を用意し、1981年(昭和56年)7月から12月にかけて台車試験装置で試験台試験(台上試験)を実施、さらに後述の現車試験と、約2年間の研究開発が行われた。
この当時は電機子チョッパ制御をはじめ、鉄道車両の制御用には逆導通サイリスタ(RCT)が広く使われており、電機メーカー側はVVVFインバータの素子に経験が豊富なRCTの採用を提案した。しかし、RCTには転流回路が必要であり、転流回路が不要で機器の小型化が可能となるGTOと比較すれば、小型地下鉄にはGTOのほうが優れていることは明らかであった。大阪市交通局側はGTOの開発・採用を強く要望し、最終的に電機メーカー側が要望を受け入れ、GTOの開発を進めることが決定した。
1980年当時、開発に協力した電機メーカー3社におけるGTOは、東京芝浦電気(現・東芝)で東急電鉄8090系にGTO素子を使用した静止形インバータ(SIV)を実用化したばかりで、日立製作所・三菱電機においては開発途中の状況であった。
最初に1981年5月から6月にかけて106号車を森之宮検車場からメーカーに陸送して、小型地下鉄の艤装高さを想定した二重床構造に改造した。