フィル・クラーク (内野手)
大阪ドーム元年の1997年春季キャンプでは当時の監督だった佐々木恭介から「リストが柔らかく、変化球もうまく打つ」と絶賛された。来日1年目の同シーズンは、開幕当初は7番打者として迎えた。序盤は変化球攻めに戸惑い、併殺打を連発したが、ビデオでパ・リーグの投手たちを徹底的に研究したことで成績を上げ、5月 - 6月に16試合連続安打を記録。7月には月間打率.392を記録したほか、8月 - 9月には24試合連続安打を記録した。特に西武戦に強く、107打数44安打・打率.411と好成績を残した。
このように成績を上げると3番にタフィ・ローズ(右翼手)、4番にクラーク(指名打者もしくは一塁手)の打順が定着した。同時期には打率がリーグ2位まで急上昇していたため、「(当時パ・リーグで2位以下に圧倒的な大差をつけて3年連続で首位打者を獲得していた)イチロー(オリックス)への対抗馬になるのではないか?」と注目を集めるようになり、『週刊ベースボール』(ベースボール・マガジン社 / 1997年10月13日号)誌上で組まれた特集記事でも「イチローを脅かす男」「舶来の落合」と紹介された。