山崎珠美
最初はバスケットボールに取り組んでいたが、小学校5年の時にアテネオリンピックで活躍する谷亮子の試合を見て柔道に興味を抱き、地元の瀬谷柔道会に通い始めた。その後に原中学へ進むが、柔道部がなかったのでバスケットボール部に所属して、部活が終わったあとに週に2~3回ほど道場で練習を積んでいたが、中学時代の成績は県大会でベスト8止まりであった。
三浦学苑高校に進学すると、1999年の世界選手権57kg級代表であった監督の武田淳子に、組み手は徹底して奥襟を取りながら相手を後ろに下げさせて威圧する柔道スタイルを仕込まれた。3年の時にはインターハイの団体戦に出場したが2回戦で敗れた。個人戦では県予選で高校の1年後輩である高崎千賀に敗れて出場できなかった。しかし、9月には全日本ジュニアに出場すると、無名の選手ながら有力選手を次々と破って勝ち上がり、決勝ではアジア選手権で優勝するなどすでにシニアでも実績のある筑波大学1年の遠藤宏美を最初から圧倒すると、終盤には小外掛をきめてオール一本勝ちの優勝を果たして、一躍脚光を浴びることになった。この際に監督の武田は山崎を評して、「取るか取られるかの選手なので結構ヒヤヒヤしましたが、力的には優勝する力はあるな、と思っていました」、「こんなに精神力が強い子は見たことがない、ちょっとオカシイんじゃないかと思うくらい(笑)」と述べた。