大和堆
日本列島がアジア大陸部から分離し、日本海が拡大したときの大陸地塊の残存物と考えられる大和海嶺(大和堆と北大和堆)は、日本海の中央部に位置する海嶺(比高約2000メートル、長さ約400キロメートルで、東北東に伸びる)であり、冷水塊と暖流域との境界部にあたることと相まって、日本海でも有数の漁場となっている。表層の生産性が高く、そこからもたらされる有機物の沈降によって海底での生産性と生物多様性も高くなっている。
先述のとおり、大和海嶺は隠岐諸島から北東にかけて続く浅堆の北端付近にある。陸と海の地形をありのままに捉えれば、山陰地方の山地と隠岐諸島(および、隠岐諸島沖の大陸棚)と大和海嶺は繋がっている。つまり、山陰地方中央部の山地を基部として隠岐諸島が日本海に突き出し、それより先に隠岐諸島より遥かに大きい九州ほどの広大な面積をもつ半島部が形成されているが、その半島部は水没しているということである。
また、地磁気の分布上でも、大和堆磁気区(大和海嶺の磁気区。YMT)と隠岐諸島磁気区 (OKS) の2区は地続きになった一つの塊である。
大和海嶺の最浅所は、大和堆の北緯39°東経134°08′ 地点であり、水深は 236メートル。北大和堆のほうは水深 397メートルとやや深い。
発見の歴史については「発見史」節にて詳説する。
北朝鮮のいつもの遣り口ではあるが、後日、日本が意図的に漁船を沈没させたとして損害賠償と再発防止策を要求してきた。これに対して水産庁は事実を捉えた当時の映像を同月18日に公開して反論した。海洋問題研究家の山田吉彦は、この件での北朝鮮の動きを、厳しさを増した日本の取り締まりに抵抗してみせるプロパガンダと見た。水産庁が撮影した映像を見た山田は、衝突してきた船が最新のレーダーを搭載しているのを確認できるとし、水産庁の漁業取締船の動きを把握したうえで挑発していたと分析する。乗組員が多いのは、この船を母船として漁民は周りの比較的小型の船に乗り移って操業するのではないかと推定した。また、海上保安庁の負担の増加を懸念しながらも、危険を伴う国境最前線の警備は、この事件の発生時がそうであったように民間人が操船していることのある水産庁の漁業取締船ではなく、民間人がいない海上保安庁の巡視船が行うべきと指摘した。
2016年(平成28年) 5月9日付 - 環境省が「生物多様性の観点から重要度の高い海域」を選定し、「沖合域」という概念の下で保全を図ることとなる。この概念において大和堆は「沖合海底域 326 大和堆周辺」名義で保全対象となった。 スルメイカ漁期(6月から翌年1月まで) - 前年から兆しが見えていた大和堆周辺海域におけるスルメイカの不漁が深刻化する。 秋 - 多数の北朝鮮(朝鮮民主主義人民共和国)漁船が大和堆周辺海域に侵入し、日本漁船に接近することで、漁具が破損するなどトラブルが相次ぐ。
2017年(平成29年) 時期未確認 - 北朝鮮の金正恩が「漁獲戦闘」の名の下で漁業活動を奨励。大和堆にも同国の木造小型漁船が殺到する。大和堆のスルメイカは北朝鮮漁船が流し網で乱獲し、対して日本の漁船は不漁に見舞われた。 夏から - 海上保安庁が巡視船を大和堆周辺海域へ派遣したが、万全な体制とは言えず、北朝鮮漁船の排除に手間取り、困難な対応を迫られた。 11月 - 朝鮮労働党の機関紙『労働新聞』が「冬季の漁業は、年間水産物生産において意義を持つ重要な戦い」と漁業活動を奨励。朝鮮中央テレビも自国民を煽り立てる。
2018年(平成30年) 前期から - 水産庁が大和堆周辺海域での取り締まりを強化し、北朝鮮漁船による違法操業の抑え込みに奔走する。