金井宣茂
2009年(平成21年)2月、宇宙航空研究開発機構(JAXA)の宇宙飛行士選抜試験に参加し最終選考まで進み、大西卓哉と油井亀美也が宇宙飛行士訓練生に選ばれた際、選抜史上初めて「第1補欠」として選定された。試験を取材したNHKの記者による『ドキュメント宇宙飛行士選抜試験』では、最終試験での目立つ動きこそなかったが、ただ一人折り鶴の課題ノルマを達成する等全ての課題において水準以上の結果を安定して発揮していたと表現されている。また同書では、知的で冷静かつ、協調性のある優しい人柄と評されている。
その後、日本の宇宙飛行士が国際宇宙ステーション(ISS)へ長期滞在する機会がさらに増えることが見込まれ、同年9月に追加採用された。同月、海上自衛官を退官し、JAXAに入社。すでに渡米していた大西と油井に追いつくべく訓練を開始し、2011年(平成23年)7月、基礎訓練が終了したことに伴いJAXA宇宙飛行士として認定される。