石見銀山
2012年に開催された「世界遺産条約採択40周年記念-世界遺産と持続可能な開発:地域社会の役割」(京都ビジョン)において、世界遺産存続のためコミュニティの存在の重要性が確認された。世界遺産を維持するためのコミュニティの課題は持続可能性となる。都市部の世界遺産を除くと、人口減少によるコミュニティ自体の存続低下が危惧される。そうした中で石見銀山を含む大田市では、世界遺産登録後からUターン・Iターンによる人口増がみられ、宝島社の『田舎暮らしの本』(2015年2月号)で移住したい町の一位に選ばれるなど、世界遺産登録地域におけるコミュニティ存立のモデルケースとなっている。
一方で、ユネスコは持続可能な保全(英語版)のための費用捻出方法として、世界遺産を観光資源として活用するという方針(遺産の商品化)を提示しているが、石見銀山では登録当初に比べ訪問者数が減っており、銀山柵内・宮ノ前地区にはほとんど宿泊施設がないことから観光客は日帰り訪問が多く、滞在型観光がもたらすような収益は得られていない(温泉津温泉街泊は除く)。また、前述のように移住者は増えているものの、観光関係への就業率は低いのが実状となっている。緩衝地帯を含む世界遺産範囲内では石見銀山景観保護条例によって新たな店舗の建築が制限されており、土産物屋やカフェを営むにも大森地区の伝統家屋の外観を維持しつつの開業となり、そもそも空物件が出ることも滅多になく、文化循環・資本の循環はまだ確立していない。後述の#地震による損壊の際には間歩の崩落はなかったものの、立入禁止措置が採られたこともありツアーのキャンセルが相次ぐ事態となった。
千早茜『しろがねの葉』(新潮社2022年)
石見銀山資料館から徒歩圏内の龍源寺間歩は、通年で一般公開され内部を見学できる。2008年より、大久保間歩の内部も一般公開されたが、ツアー形式で週末のみ限定公開となっている。大久保間歩の見学ツアーは予約が必要だが、空いて入れば予約なしでも参加可能である。冬季はコウモリの越冬のために開催されていない。見学ツアーは、石見銀山世界遺産センターよりバスで10分ほど移動し、その後しばらく山中を徒歩で登る形式で開催されており、釜屋間歩や金生坑の坑道口なども見学できる。
しかし駐車場のある石見銀山公園から公開されている坑道「龍源寺間歩」までは2.3kmある上に、観光車両は入れないため訪問者の移動は徒歩か有料のレンタサイクル、ベロタクシーのみと交通面で不便であり、夏場や雨天時の散策は体力的に厳しく、長距離歩行が困難な高齢者や障害者にとって気軽に見学できる場所とはいえない。そのため、2008年には石見銀山を訪れる観光客が81万人に達したが、その後観光客数は減少傾向が続き、2016年は世界遺産登録前の水準の約30万人に戻っている。