帰らざる時の物語
1998年4月10日初版発行 ISBN 978-4-253-17387-2
1976年3月11日号掲載
砂嵐と霧が渦巻く西部の町を進む眼鏡のガニマタ男は、馬に乗った2人連れの黒衣の女を目撃する。食い物とコーヒーの匂いに誘われて男が向かった先には、首を切断された女性の遺体の山と、破壊された馬車しかなかった。男は食物を持ち去ったらしき2人連れの女を追う。朽ち果てた屋敷に辿り着くと、そこには大鍋で煮込まれている大量の頭蓋骨があった。逃げる途中、落とし穴で意識を失った男が目を覚ますと、捕縛された自分の周囲に同じ顔をした黒衣の女が大勢並んでいた。男は髑髏の大量生産を手伝わされ、生首を鍋で煮て頭蓋骨をどんどん作る。
女たちが人間の首を狩って帰宅した時、男は屋敷に火を放って炎上させた。頭蓋骨の貯蔵室から父親の髑髏を見つけ、彼女らによって親が殺されたことを確信したからだ。殆どの黒衣の女が焼死した後、ひとりだけ生き延びていた女が馬で追ってきた。彼女は他の惑星から来た人間で、分身器を使って自分を増やした結果、自身のコピーたちが恐ろしいことを始めたので、オリジナルの自分に戻れて良かったと男に話す。しかしコピーがやったこととは言え、親の仇に違いない彼女を、男は絞め殺して物語は終わる。
1975年1月11日号掲載
学術調査隊の一行を乗せたジープが砂漠の中を進む。横柄な性格の責任者・浅瀬川と、金に釣られて彼に雇われた砂山と道野、そして現地ガイドで同行している口数の少ない美女の4人。一行がエル・アラメイン付近で休憩を取っている時、砂の中から大量にガスマスクの入ったポットが掘り出された。どうやらロンメル将軍の部隊が残して行った物が、錆びつきもしないまま埋もれていたらしい。
炎天下の下を進むジープは地盤沈下で突然落下して、彼らは地下の墓地のような空洞を見つける。そこは浅瀬川の目的地、エル・アラメイン近くに栄えたエジプト王朝の墓だった。学術調査など建前に過ぎない浅瀬川は墓所荒らしを始め、こじ開けた棺の中から宝石類を掘り出す。彼が破損したミイラを丁寧に棺に戻して手を合わせる砂山を、ガイドの女性は無言で見つめていた。その時、墓所に毒ガスが流れ始める。砂山と道野は道中で手に入れていたガスマスクで難を逃れるが、毒ガスを吸い込んだ浅瀬川は助からなかった。日本語を理解しないガイド女性にも無理やりガスマスクをかぶせて3人は墓所から脱出。砂川たちは帰国後、持ち帰ったガスマスクの路上販売をする。その頃、本物の調査隊がエジプトで発掘した女のミイラは、何故か顔にガスマスクを着けていた。