イェンス・ベールンゼン
ブレーメン市のグレーペリンゲン地区で生まれた。父グスタフはナチスに追われたドイツ共産党の党員で、20年以上ヴェーザー造船所経営委員代表を務め、ブレーメン市議会でドイツ社会民主党 (SPD) 議員団長を1期務めたこともある。
ベールンゼンは1968年に市電の運賃値上げ反対デモに参加し、18歳で SPD に入党した。1968年にアビトゥーアに合格後、キール大学で1973年まで法学を学んだ。1973年に第1次司法試験に合格。兵役を拒否したため1974年から1975年まで奉仕活動に従事し、1977年に第二次司法試験に合格し、ブレーメン市役所で官吏試補となった。1978年に裁判官になり、1980年からはブレーメン行政裁判所裁判官を務め、1991年から1995年まで同裁判所所長を務めた。
1995年6月、ブレーメン市議会議員に当選。1999年には同市議会で党議員団長に就任した。