清水トンネル
清水トンネルができる前の関東地区と新潟を結ぶ鉄道は、高崎から碓氷峠を越えて長野・直江津経由となっていた。よってこれが長野県(信濃)・新潟県(越後)へ行くメインルートで、信越本線と呼ばれていた。距離が長く、途中に難所の碓氷峠もあり、関東と新潟の往来は非常に不便であった。1914年(大正3年)には磐越西線が全通し、東北本線と同線を使用して向かうこともできるようになったが、いずれにしろ遠回りであることに変わりはなかった。
また、トンネルの掘削により越後湯沢温泉、水上温泉の泉脈に影響を与えて源泉枯渇や湯量減少を招いた為、後に補償として源泉集中管理システムや新規源泉の開発が両温泉地に対して行われた。
貫通してから約2か月後の1979年3月20日午後9時40分頃、群馬県側から7.3km程入った保登野沢工区付近で掘削機を解体中に火災が発生し、16名の死者を出した。
大清水トンネルの途中から新潟側に越後湯沢駅を挟んだ塩沢トンネルにかけ、長い下り坂を利用した営業最高速度275km/h運転が200系F90-93編成にのみ実施されていた時期がある。これは山陽新幹線の500系が営業最高速度300km/h運転が実現するまで、定期列車の営業運転速度としては日本最高であった。
大清水トンネル谷川横坑(群馬県みなかみ町)
大清水トンネル谷川横坑
大清水トンネル谷川横坑
揚水場(トンネル内地下水を排水する)
清水トンネル(しみずトンネル)は、上越線の群馬県と新潟県の間にあるトンネル。名称は付近にある清水峠にちなむ。
在来線である上越線はおのおの単線の清水トンネル、新清水トンネル(しんしみずトンネル)の2本があり、上越新幹線用の複線の大清水トンネル(だいしみずトンネル)と合わせて合計3本が並行している。
清水トンネル - 1922年着工、1931年9月1日開通。全長9,702m。
新清水トンネル - 1963年着工、1967年9月28日開通。全長13,500m。
大清水トンネル - 1979年完成、1982年11月15日開通。全長22,221m。
本稿では主に清水トンネルについて記載し、新清水トンネルと大清水トンネル、および清水トンネル内に存在した茂倉信号場についても記述する。