イチョウ
イチョウ(銀杏、公孫樹、鴨脚樹、学名:Ginkgo biloba)は、裸子植物で落葉性の高木である。日本では街路樹や公園樹として観賞用に、また寺院や神社の境内に多く植えられ、食用、漢方、材用 としても栽培される。樹木の名としてはほかにギンキョウ(銀杏)、ギンナン(銀杏) やギンナンノキ と呼ばれる。ふつう「ギンナン」は後述する種子を指す ことが多い。
街路樹など日本では全国的によく見かける樹木であり、特徴的な広葉を持っているが広葉樹ではなく、裸子植物ではあるが針葉樹ではない。
世界で最古の現生樹種の一つである。イチョウ類は地史的にはペルム紀に出現し、中生代(特にジュラ紀)まで全世界的に繁茂した。世界各地で葉の化石が発見され、日本では新第三紀漸新世の 山口県の大嶺炭田からバイエラ属 Baiera、北海道からイチョウ属の Ginkgo adiantoides Heer. などの化石が発見されている。しかし新生代に入ると各地で姿を消し日本でも約100万年前に絶滅したため、本種 Ginkgo biloba L. が唯一現存する種である。現在イチョウは、「生きている化石」として国際自然保護連合 (IUCN)のレッドリストの絶滅危惧種 (Endangered)に指定されている。
種子(あるいはそのうち種皮の内表皮および胚珠)を銀杏(ぎんなん)というが、しばしばこれは「イチョウの“実”」と呼ばれ、食用として流通している。銀杏は、中毒を起こし得るもので死亡例も報告されており、摂取にあたっては一定の配慮を要する(詳しくは後述)。
賀茂御祖神社(下鴨神社)の祝として知られる日本の姓氏に鴨脚(いちょう)氏がある。幕末期に孝明天皇に仕えた鴨脚克子などが知られる。また銀杏(いちょう、ぎんなん、ぎんな)氏という姓氏もある。
東京大学 - 銀杏の葉をモチーフにしたものが大学のシンボルマークになっている。銀杏並木でも知られる。
大阪大学 - 銀杏の葉をモチーフにしたものが大学のシンボルマークになっている。1963年以降「いちょう祭」と呼ばれる学祭が開かれている。
大阪公立大学 - 「銀杏・桜・ヤシ」を融合し、大阪市立大学と大阪府立大学、大阪府と大阪市を象徴する3つの伝統的なシンボルを示すロゴマークである。
熊本大学 - 校章が銀杏をモチーフにしたものである。
明治年間、日比谷通りの拡幅工事が実施されてイチョウの木が伐採されようとしたとき、造園家の本多静六が「私の首をかける」として伐採に反対したのが、東京都千代田区の日比谷公園内にある「首かけイチョウ」である。日比谷公園は、1903年に本多によって造園され、イチョウは25日かけてレールを用いて同地に移植された。
小説家の橋本治は、東大紛争のさなかの1968年(昭和43年)、東京大学在学中に、東京大学駒場祭のポスターに「とめてくれるなおっかさん 背中のいちょうが泣いている 男東大どこへ行く」というコピーを打っている。それは、背中に銀杏のバッジを刺青風に描いたヤクザ風の男のセリフであり、勘亭流で書かれたものであった。
イチョウは火災に強く、生命力が旺盛なところから「復興のシンボル」とされることがある。千代田区大手町の「震災イチョウ」は1923年の関東大震災にともなう周囲の火災から唯一焼失を免れた個体であり、栃木県宇都宮市の旭町の大いちょうも1945年の宇都宮空襲で被災し、いったんは焼け焦げたものの、翌春に芽吹いたものである。
イチョウの種子は皮膚炎及び食中毒を起こすことが知られている。1379年の『種樹書』にはすでに銀杏に毒性のあることが記載されている。銀杏中毒になる危険性があるため、日本では「歳の数以上は食べてはいけない」という言い伝えがある。
青森県:上北郡七戸町 - 七戸町には銀南木(いちょうのき)という地名がある。同名の推定樹齢700年のイチョウが県天然記念物に指定されている。
山形県:東村山郡中山町
栃木県:河内郡上三川町、塩谷郡高根沢町
群馬県:北群馬郡吉岡町
埼玉県:秩父郡皆野町
愛知県:稲沢市祖父江町
兵庫県:佐用郡佐用町
岡山県:久米郡久米南町
徳島県:板野郡上板町、名西郡石井町
福岡県:遠賀郡水巻町、三潴郡大木町、八女郡広川町、田川郡香春町、糸田町、川崎町
宮崎県:北諸県郡三股町、児湯郡都農町
本格的な木本性の植物であり、樹高20–30 m、幹直径2 mの落葉高木となる。大きいものは樹高40–45 m、直径4–5 mに達する。茎は真正中心柱をもち、形成層の活動は活発で、発達した二次木部を形成する。多数の太い枝を箒状に出し、長大な卵形の樹冠を形成する。樹皮はコルク質がやや発達して柔らかく、淡黄褐色で粗面。若い樹皮は褐色から灰褐色で、縦に長い網目状であるが、成長とともに縦方向に裂けてコルク層が厚く発達する。枝には長枝と短枝があり、どちらも無毛である。長枝は節や葉の間隔が離れているのに対し、短枝では節間が短く込み入っており、1年に数枚しか葉を付けない。樹形は単幹だけでなく株立ちのこともある。冬芽は円錐形で、多数の芽鱗に覆われる。
葉身は扇形で長い葉柄を持つ(長柄)。葉柄は3–8 cm、葉身長4–8 cm、葉幅は5–7 cm。葉脈は原始的な平行脈を持ち、二又分枝して付け根から先端まで伸びる。中央脈はなく、多数の脈が基部から開出し葉縁に達する。このように葉脈が二又に分かれ、網目を作らない脈系を二又脈系(ふたまたみゃくけい、dichotomous system)と呼ぶ。葉の上端は不規則の波状縁となり、基本的に葉の中央部は浅裂となるが、深裂となるものもあり、栽培品種では差異が大きい。若いものや徒長枝ほど切れ込みがよく入り、複数の切れ込みがあるものもある。切れ込みのほとんどないものもあり、剪定されていない老木では切れ込みのない葉が多い。葉脚は楔形。雌雄異株であり、葉の輪郭で雌雄を判別できるという俗説があるが、実際には生殖器の観察が必要である。葉は表裏ともに無毛。葉の付き方は長枝上では螺旋状に互生し、短枝上では束生である。