スマートポリマー
圧力に応答するポリマー。高分子ピエゾとも呼ばれる。圧力を電気に変換するポリマーとしては、圧力センサーやスピーカーなどへの利用を目的とした製品化が進められており、代表的な材料としてpolyvinylidene difluoride (PVDF)などが挙げられる。また、圧力に応答して発光を示す材料をメカノクロミック材料といい、建築・機械材料の破断特性評価などへの応用が期待されている。
温度に応答して相転移などを起こし、物性が変化するポリマー。主な転移温度として、下限臨界溶液温度(Lower Critical Solution Temperature; LCST)や上限臨界溶液温度(Upper Critical Solution Temperature; UCST)、あるいはゲル化温度、ガラス転移点(Tg)、融点(Tm)、結晶化温度(Tc)などが利用される。LCST/UCSTタイプにおいては、水溶液中のポリマー鎖の水和・脱水和変化が利用され、Tg/Tmタイプにおいては、ポリマーの結晶・アモルファス変化が利用される。前者の代表的なポリマーは、poly(N-isopropylacrylamide) (PNIPAAm)が知られており、後者では、poly(ε-caprolactone) (PCL)を用いた形状記憶ポリマー(後述)が知られている。また、温度によって溶液の粘性が変化することでゾル-ゲル転移を起こすポリマーも知られている。