キレる17歳
2000年(平成12年)に相次いで発生した世間で注目された凶行の犯人が17歳前後で、1998年(平成10年)の栃木女性教師刺殺事件以後に青少年に浸透していた「キレる」という語が流行した。1982年(昭和57年)生まれのある女性は、神戸連続児童殺傷事件(酒鬼薔薇事件)が起きた際、学校で「同級生の犯罪」について作文を書かされたという。また、1982年(昭和57年)生まれが中学生の時は、いじめが社会問題となっていた。
2000年(平成12年)に世間から注目される少年事件が多発したことにより、少年犯罪の厳罰化を意図した少年法改正案が2000年(平成12年)11月28日に成立して2001年(平成13年)4月1日から施行された。
2000年(平成12年)の流行語大賞候補に「一七歳」がノミネートされ、トップテン入賞となった。また、2001年(平成13年)にはこの年代にスポットを当てたテレビ朝日系ドラマ「R-17」が放送された。
18歳未満の犯罪は少年法第51条において、死刑に該当する犯罪は無期刑への減軽にしなければならず、無期刑に該当する犯罪は10年から15年までの有期刑への減軽ができると規定されている。2001年(平成13年)3月31日までの少年法の規定では、18歳未満に無期刑に該当する犯罪は懲役15年までの有期懲役に減刑しなければならなかった。