タイノ族
主食であるキャッサバの根をすりおろし、毒性の液を絞って粉にしてパンを作った。キャッサバは湿度などの条件が異なる土地でも育ち、10ヶ月から12ヶ月で収穫でき、3年間は土中で保存できた。トウモロコシはそのままかじって食べた。カリブ海を隔てた中米ではトウモロコシを粉にしてトルティーヤとして食べていたが、熱帯ではトルティーヤは保存に適さないために普及しなかった。果物ではグアバやヤシが食された。動物性タンパク質は、魚介類やカメ、オウム、イグアナ、マナティーなどを捕らえていた。テンジクネズミも食したという説があるが確証はない。鍋料理としてキャッサバ・野菜・魚や肉を煮た胡椒鍋があり、魚や肉は串焼きでも食べた。燻製の習慣もあり、のちに「バーベキュー」の語源にもなった。
タイノ人の様式をもとにした工芸品が作られている。鍾乳石・珊瑚石・骨などを使った伝統的な彫刻から、素材・形態・装飾を新しくしたものまである。特にドミニカ、ハイチ、プエルト・リコでは新しい様式の工芸品がありネオ・タイノ芸術とも呼ばれる。
陸上の移動では庶民は徒歩、首長は輿に乗った。海上の移動にはカヌーを使った。カヌーは丸太を焦がして石斧で掘る作業によって建造された。カヌーの操作ではスペード型の櫂を使った。首長は最大のカヌーを所有し、彫刻と彩色を施していた。コロンブスの記録では、カヌーには最大で1隻に150人が乗っていたという。
タイノ人の末裔を名乗る人々は、ドミニカ共和国、プエルト・リコ、キューバ、アメリカ合衆国のニューヨークなどに生活している。DNAの調査によって、プエルト・リコ人の61%、ドミニカ人の23%から30%、キューバ人の33%にタイノ人のDNAが含まれていると判明した。プエルト・リコでは国勢調査の人種欄にインディオまたは先住民という選択肢が加わり、33000人がインディオを選択した。タイノ人について「絶滅」と記述していた歴史書の中には表現を変更したものもある(影響も参照)。
村は地区ごとに首長の組織に統合された。地区の村長から選ばれた者が長となり、さらに地区の首長から最も優れた者が地域の首長となった。村人の階級はニタイノ(nitaino)とナボリア(naboria)があり、ヨーロッパ人は貴族と平民として解釈した。ヨーロッパ人が奴隷と考える存在は確認できなかった。
首長になる資格は性別に関係はなかった。首長は専用の家に住み、木製の椅子や大きなカヌー、輿のような乗り物を持っていた。村人の生活を組織し、物資の貯蔵、他の村との交流などの責任を負った。余剰物資は専用の建物に貯蔵され、村人に配分された。祭りにおいては宴会と踊りを主宰し、歌唱の指揮をした。
宣戦布告の会議は首長と貴族が出席し、攻撃の先頭に立つ首長が選ばれ、貴族が護衛をした。戦いでは身体を赤く塗り、セミの小像を額につけて踊りを踊った。武器はマカナと呼ばれる棍棒、槍、弓矢が使われた。
ウェスタン・タイノ人は、クラシック・タイノ人やイースタン・タイノ人と比べて平和的だったとされる。これは周囲に対立する民族が少なかったのが原因とされる。ウェスタン・タイノ人はコロンブスの一行を歓迎し、船旅からの回復を手助けした。イースタン・タイノ人は南方からのアイランド・カリブ人と対立をしていたため、外部に対してより敵対的だった。このため、コロンブスはイースタン・タイノ人と接触した際にアイランド・カリブ人と間違えた。
エリック・ウィリアムズ『コロンブスからカストロまで(I) カリブ海域史,1492-1969』岩波書店〈岩波現代文庫〉、2014年
タイノ人の減少で西インド諸島では野生植物の植生が増え、ヨーロッパから持ち込まれたイヌ、ブタ、ウシ、ウマなどが野生化した。スペイン人によるサトウキビやタバコのプランテーションでの使役や疫病によってタイノ人の社会は消滅し、混血であるメスティーソや、奴隷貿易で連れてこられたアフリカ人が中心となった。クラサオ、ボネール、アルバなどの島々は無人となり、17世紀に他のヨーロッパ諸国が進出した。金の採掘量が減るとスペイン人はメキシコへと移っていき、エスパニョーラ島はオバンドが建設した15の町が1605年までに全て放棄され、残ったスペイン人はサント・ドミンゴの要塞に集まった。プエルト・リコ島ではプランテーションが減少し、数千人の住民が農耕と牛牧で生活した。17世紀後半には島の間の交通や連絡も減り、経済は自活のための生産が中心となった。
オランダ、フランス、イギリスなど各国の海賊や密貿易者は17世紀から西インド諸島に拠点を作った。ハマイカ(のちのジャマイカ)はコロンブスの子孫の所有地だったが1634年以降はスペインとの交流が途絶え、1655年にイギリスが占領した。小アンティル諸島のアイランド・カリブ人は17世紀からフランスの攻撃を受け、1660年にフランスと平和条約を結んだ。エスパニョーラ島の西部はレイスウェイク条約(1697年)によってフランス領のサン=ドマング(のちのハイチ)となった。キューバ島は7年戦争中の1762年にイギリスが短期間占領した影響で経済が向上した。1802年にはカリブ海全域で書類上のインディオは1人もいないとされた。