土祭
2015年(平成27年)9月13日から28日にかけて「土祭2015」が開かれた。
「益子町町民の自主性」を主要テーマに掲げ、 「益子町の風土研究」「益子町の住民参加」「益子町の次世代を巻き込む仕組み」の3つを基本方針として、自治会代表などの町民たちが中心となり、企画立案から参加し準備が進められた。
22の展示企画を初めとして、参加体験型企画が9企画、講演・トーク企画が計12回行われるなど、多種多彩なイベントが行われた。
益子町の子どもたちが立ち上げた企画も充実し、中学校有志が益子町への移住者へ取材し「益子の魅力」を探る「益子風土学セミナー」や、益子町在住の各分野の作家による子ども向けのワークショップも開かれた。
2009年(平成21年)9月19日から10月4日まで、第1回となる「土祭 2009」が開かれた
益子町が2006年(平成18年)に住民と行政が協働で策定した「ましこ再生計画」の三本柱の目標である「環境都市・ましこを目指して」「健康長寿の里を目指して」「学びの里を目指して」を基盤として企画された。
「土」は益子町の主要産業である益子焼の「窯業」、そして農業に無くてはならないものであるとして「新しい時代を築いていくアート」を住民が作り上げていく「祭り」として「土祭(ひじさい)」と命名された。
運営方針として「空き家対策、商店街の活性化」、「環境プログラムの導入」、「ボランティアによる会場設営、運営」の3つを掲げ、古民家に江戸時代から大正時代にかけて作られた古い益子焼を展示「益子焼の歴史」を振り返り 、益子町の小中学生と文星芸術大学の学生が共に3,000個の土人形をワークショップで制作して展示。また「光る泥団子作り」の展示とワークショップも行った。
会場設営には益子町の放置竹林から間伐された竹材が用いられた竹製のテントが使用された。そして著名な左官職人である挾土秀平と、土の建築に造詣のある日置拓人を招き「益子の原土山」を巡り観察した後、益子町で初めて開催される「土祭」の象徴として「益子の土」を用いて「益子の地層」が表現された「土舞台」が設営された。
また「土舞台」が設置された広場では、「朝市」や「農村カフェ」、「夕焼けバー」も開かれた。
そして土着音楽芸能である「太々神楽」などの演奏会「土音楽祭」も開かれ、奄美島唄伝承の第一人者である朝崎郁恵がフィナーレを飾った。