名古屋グランパスエイト
赤
第9節の勝利で最下位を脱するも、その後は勝利と敗北を繰り返すなど安定しなかった。5月までの16試合すべての試合で異なるスタメンが試され、6勝10敗の12位で中断期間に入る。
中断期間にフランス合宿を行い戦術面の整理が行われ、リーグ戦が再開すると大岩剛がセンターバックにコンバートされスタメン定着、デュリックスが中央に移ることで攻守において安定する。リーグ再開初戦、6月17日の第17節でベルマーレ平塚に延長Vゴール戦の末競り勝つと、7月8日の第22節で鹿島アントラーズに勝利するまで7連勝。7月12日の第23節でヴェルディ川崎に1-2で敗れて連勝は止まるが、この試合では誤審をめぐって飯島寿久・ストイコビッチ・トーレスが警告、ベンチの中西哲生が退場処分、コーチのプリモラツが退席処分を受ける。累積による出場停止を含めて主力4人を欠いて翌24節に臨むが、若手の起用などで2-1で勝利し、残り3試合を連勝で終える。サントリーシリーズ4位(15勝11敗)。
8月12日のNICOSシリーズ開幕戦を前に、大怪我で長期離脱していた小倉隆史がスタメンに復帰する。開幕から4連勝するが、その後は夏の暑さに加えて過密日程による疲労、さらにチーム全体が連動する運動量の多い戦術による肉体的負担などから失速し、終始首位争いを続けるものの優勝は果たせなかった。NICOSシリーズ2位(17勝9敗)。年間総合3位(32勝20敗)。チームで初めてストイコビッチがリーグMVP、ベンゲルが最優秀監督の個人タイトルを獲得する。
天皇杯ではクラブ史上初めて決勝に進出。小倉隆史・平野孝のゴールによりサンフレッチェ広島を3-0で下して優勝、チーム初のタイトルを獲得した。
スローガン : 捷 moving
監督 : 西野朗(2年目、シーズン終了後退任)
4月、常勤社長不在で実質経営トップにあった副社長の福島義広が退任することに伴い、GMの久米一正がクラブで初めてトヨタ出身者以外から代表取締役社長に就任、GMとを兼任する。6月に小倉隆史がGM補佐に就任。
序盤は2分2敗と最悪のスタートを切ると、そのまま調子が上がらないまま1stステージを終える。楢﨑正剛を中心とした守備陣は安定感を示したが、攻撃陣は17試合で18得点と奮わず、これが不振の原因と考えられた。2ndステージ序盤は川又堅碁の活躍などで5試合で3勝と良好な出だしとなるが、8月以降は調子を落とし、守備陣も安定感を欠くようになる。終盤戦は4バックに変更して闘莉王を前線で起用する戦術も取るが、効果的とは言い難かった。守備が安定すれば得点に恵まれず、得点が増えると守備が崩壊する、終始噛み合わないシーズンであった。
10月4日にはシーズン末での西野の退任が発表された。西野は選手を過度に信頼しすぎる采配を貫いたとの指摘もあり、その結果として説明不足の監督、指示待ちになってしまう選手、という悪循環の構図が生まれていた。しかし、それ以上に就任時点での主力選手が大量流出した戦力不足が致命的で、チームを再構築しながらの上位進出という難しい要求もあった。若手の練度不足も足枷となり、西野が率いた2年間は常時5 - 10人の負傷者を抱える状態で、特に今シーズンは紅白戦すら満足にできない時期もあった。
1stステージ9位(6勝4分7敗)、2ndステージ10位(7勝3分7敗)、年間総合9位(13勝7分14敗)。ヤマザキナビスコカップは準々決勝進出(ベスト8)、天皇杯は2回戦で敗退。
東京にも大阪にもできて、名古屋にないわけにはいかんじゃろう」と当初の考えを翻して参加を決めた。以降、愛知県サッカー協会を使っての署名活動や地元メディアと連携し、Jリーグ加盟を取り付けたという。トヨタの参加表明は不参加決定を発表してから7ヶ月後、1990年12月のことだった。
地域密着を理念とした加入条件に「チーム名に企業名を付けない」があり、長沼が豊田に「企業名を外して下さい」と強く要請し、豊田がこれを受け入れた。トヨタが真っ先に企業名を出さないと言ったことで、同じくJリーグ加入を予定していた住友金属(鹿島アントラーズ)、マツダ(サンフレッチェ広島F.C)もこれに追随した。なお、当初豊田が「どうせやるならトヨタの“ト”の字も出すな」とチームに企業色を全く出さなかったために、協会から「小さくてもいいから自社の証であるものをユニフォームに入れてくれないと広告宣伝費として認められない」と諭されたというエピソードもある。こういった経緯から現在は胸に入れられているトヨタのスポンサー表記は、チーム発足から2000年までの9年間は袖に入れられており、その間は胸にチームロゴが入れられていた。
社会人チームのプロ化に際して、トヨタ自動車工業サッカー部に所属する選手のうちプロとして活動する選手をグランパスエイトに、グランパスエイトに参加せずに社業に専念する選手を静岡県裾野市に設けたトヨタ自動車東富士FC(当時東海社会人サッカーリーグ所属。1993年廃部)にそれぞれ移籍させた。
1991年にはJリーグ発足に向けた補強の目玉としてディエゴ・マラドーナの獲得がほぼ決まっており、あとはトヨタ自動車の決定を待つのみという状態であったが、マラドーナのコカイン使用疑惑を受けて白紙撤回された。その代わりとしてスキャンダルのないクリーンなイメージのゲーリー・リネカーに白羽の矢が立ち、1992年にリネカーの獲得を発表された。
東海3県の知事・サッカー協会、名古屋市長・サッカー協会、出資会社を核とし、後援会事務局、法人会員631社(2009年11月時点)からなるチームの支援組織。法人会員にはトヨタ自動車の下請け企業・全国各地の販売店・主要在名民放局(愛知国際放送を除く。愛知県外では三重テレビ放送も法人会員)といった企業・団体等も入会している。
毎年シーズン前に名古屋市内のホテルで、スポンサー・後援会法人会員・監督・選手が出席するパーティー形式のイベントが行われている。
スローガン : 前線へ。その先へ。
監督 : セフ・フェルフォーセン(2年目)
開幕前に秋田豊・古賀正紘・角田誠といったディフェンダー陣の主力が相次いで退団し、開幕戦でスピラールが全治6ヶ月の怪我で長期離脱する。序盤に増川隆洋・米山篤志も相次いで負傷して欠場し、層が薄くなったセンターバックには下部組織から昇格したばかりの吉田麻也が潜在能力を買われて起用された。フォーメーションを4バック(ダブルボランチ型の4-4-2)に切り替えて急場を凌ぎ、その後も3バックと4バックを併用し、サイドのポジションに阿部翔平・小川佳純が抜擢されるなど若手の起用も増えた。
開幕4連勝で好スタートを切ったシーズンだったが、2度の3連敗もあり前半日程終了時点で10位(7勝2分9敗)。後半日程が始まっても好不調の波は激しく成績は低迷していたものの、フェルフォーセンの育成手腕を高く評価したクラブは契約延長を打診するが、フェルフォーセンは母国への帰国を望んで固辞し、10月10日にはシーズン末で退任することが報じられる。