アニマル浜口
1964年に、17歳でボディビルを始め、1969年にミスター兵庫コンテスト準優勝を受賞。8月にボディビル界との繋がりが強かった国際プロレスに入団してプロレスラーに転向する。デビュー戦は9月20日の岡山県高梁市民会館における対本郷清吉戦で、反則負けを喫している。後にパートナーとなるマイティ井上も、同じボディビルジムに通っていた。入門と同時にグレート草津の付き人を務める。
浜口には格闘技の経験がなく、身長も180cm未満でレスラーとしては決して恵まれた体格とは言えなかった。だが当時の国際プロレスにはカール・ゴッチやビル・ロビンソンといった、後に名コーチとしても名を馳せるレスラーが出入りしており、彼らから基礎を教わることでレスラーとしての礎を築く。また、技巧派で知られる同門の寺西勇や井上の動きを見習い、頭脳的(ときに狡猾)なプレーを自らのものとする。
1970年には1964年東京オリンピックレスリング金メダリストの渡辺長武から渡辺自身の代名詞であった「アニマル」を授けられ、吉原功が命名する形でリングネームをアニマル浜口(Animal Hamaguchi)に改める。
1972年に海外修行で渡米し、ヒゴ・ハマグチ(Higo Hamaguchi)をリングネームにAWAのテリトリーで活動。ネブラスカ州オマハでは海外遠征中だった草津と組み、スタン・プラスキー&レジー・パークスのAWA中西部タッグ王座に挑戦した。