第四インターナショナル
レーニンとともにロシア革命を指導したトロツキーは、1924年のレーニンの死後、ソビエト連邦共産党書記長となったスターリンが打ち出した「一国社会主義建設」(それまでのレーニンらの主張する「革命がロシアからヨーロッパ、そして世界に波及しないかぎり革命ロシアは生き残れない」という方針に対してスターリンは「革命が波及しなくてもロシア一国で社会主義は建設できる」と主張した)論に対して「世界革命路線の堅持」と永続革命論を対置し左翼反対派を結成して激しく反対した。この「左翼反対派」が第四インターナショナルの源流とされる。
スターリンは書記長という権力を利用して党内で多数派を形成し、トロツキーを政府・党の閑職に追いやり、1927年には「ロシア大革命十周年記念式典」に際しての「左翼反対派」の「スターリン打倒」を掲げたデモ行進を「反党活動」であるとしてトロツキーを共産党から除名し、1929年にはソビエト連邦国外に追放する。この間スターリンのイギリスの労働運動への指導や中国革命の方針などをめぐって、スターリン派とトロツキーら「左翼反対派」のあいだで激しい論争が繰り広げられていた。トロツキーは、スターリンの指導を「日和見主義と冒険主義のジグザグ」などと批判したが、国外追放された時点においても「共産党を割って出るのではなく、内部に留まって改革するべき」と主張していた。
当時ドイツでは、アドルフ・ヒトラー率いる国家社会主義ドイツ労働者党(ナチス)が急速に勢力を伸ばしていた。
第四インターナショナルの系譜をひく政治団体や政党は、従来のトロツキズムの枠内にとらわれず、代わって「反資本主義」や「エコロジー」、「フェミニズム」などを掲げた大衆政党に衣替えする動きが強まっている。例えば、フランスの「反資本主義新党」、スペインの「Red Roja(es:Red_Roja)」、ロシアの「ロシア社会主義者運動」、ギリシャの「ギリシャ反資本主義左翼戦線(en:Front of the Greek Anticapitalist Left)」など、これらの新興左翼政党は全てもともとは第四インターナショナルの系譜に属するトロツキスト政党であった。日本の国際主義労働者全国協議会(労働者の力)は「エコ社会主義」を掲げる。