ウォルト・ホイットマン
ウォルター・ホイットマンは1819年5月31日、ニューヨーク州ロングアイランド、ハンティントン、ウェスト・ヒルズにて、クエーカー教徒の両親、ウォルターとルイザ (Louisa Van Velsor Whitman) のもとに生まれた。9人兄弟の2番目であったウォルターは、父と区別するために、すぐに「ウォルト」という愛称をつけられた。父ウォルターは7人の息子のうち3人までにアメリカ合衆国の指導者の名前をつけている。すなわち、アンドリュー・ジャクソン、ジョージ・ワシントン、トマス・ジェファソンである。その他に、長男のジェシー (Jesse)、6か月で夭逝した男子、そして末男エドワードがいる。ウォルトが4歳の時、一家はウェスト・ヒルズからブルックリン区に移り、投資の失敗も一因となって住む家を転々とした。ホイットマンは幼少期を、家庭の経済的困窮のために、全般的に落ち着かなく、不幸せな時代だったと回顧している。
『草の葉』 酒本雅之訳、岩波文庫(上中下)、改版1998年。完訳版
『おれにはアメリカの歌声が聴こえる 草の葉(抄)』 飯野友幸訳、光文社古典新訳文庫、2007年
『草の葉 初版』 富山英俊訳、みすず書房〈大人の本棚〉、2013年
『詩集 草の葉』 富田砕花訳、第三文明社、新版2018年
『草の葉 ホイットマン詩集』 有島武郎選訳、岩波文庫、復刊2005年
『対訳 ホイットマン詩集』 木島始編訳、岩波文庫、1997年
『ホイットマン詩集』 編訳・木島始ほか、思潮社〈海外詩文庫〉、1994年
ホイットマン『民主主義の展望』 佐渡谷重信訳、講談社学術文庫、1992年
『ホイットマン自選日記』 杉木喬訳、岩波文庫(上下)、1967-68年 - 度々再刊
田中礼 『ウォルト・ホイットマンの世界』 南雲堂、2005年
『ウォルト・ホイットマン アメリカ古典文庫5』 亀井俊介解説(他4名と訳)、研究社、1976年
ハーマン・メルヴィルの『モービー・ディック』、マーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒険』、エマソンの2つの『随筆集』と『人生論』。しかしこれらのどれ一つとして、エマソンの作品ですら、『草の葉』の初版にくらべたら脇に追いやられる」と述べている。
ホイットマン自身も、自らを詩の世界における救世主的存在と見なしていた。他の人々もこれに同意している。ホイットマンの信奉者だった、ウィリアム・スローン・ケネディは「ウォルト・ホイットマンの生誕を、今キリストの生誕を祝っているように、祝うようになるだろう」と推測している。ホイットマンの作品は詩の形式の枠組みを打ち破り、散文的である 。彼はまた、詩の中で、独創的なイメージやシンボルを用いている。例えば、朽ちた葉や、藁束、がれきなどである。死や性について開けっ広げに書き、売春にも言及した。彼が自由詩を始めたわけではないが、自由詩の父と呼ばれることも多い。
ホイットマンの放浪的な生活様式は、1950年代から60年代のビート・ジェネレーションおよびその指導的立場にあったアレン・ギンズバーグやジャック・ケルアックなどの作家たち、またアドリエンヌ・リッチやゲーリー・スナイダーなどの反戦詩人たちに受け継がれた。またホイットマンは『ドラキュラ』で著名なブラム・ストーカーにも影響を与え、ドラキュラ伯爵のモデルとなった。ストーカーの覚書きによれば、ドラキュラは典型的な男性を代表しており、典型的な男性とは、ストーカーにとっては、ホイットマンであった。二人はホイットマンの死まで書簡を交わしていた。