小原鐵五郎
小原は昭和30年代に海外視察を行なって諸外国の金融情勢を調べ、また信金中金の国際業務を強力に推進し、ニューヨーク、ロンドン支店の設立には自ら実地調査するなど、国際派の側面があった。その小原が米国の金融情勢を視察した際に、アメリカ社会はクレジットカード漬けであり、安易な借金にたよる結果、堅実に働いて将来に備えるという「勤倹貯蓄の精神」を失い、生活が破綻し、貧富の差が拡大し、これが犯罪の増加などの社会不安を招いていると述べた。そして、日本でも拡大しつつあったクレジットカード、消費者金融に警鐘を鳴らし、「カードは麻薬」であり、こうしたクレジットカード、消費者金融が拡大すると、やがて日本もアメリカのように、社会治安が悪化し、凶悪な犯罪が続発し、不健全な社会になることは必至であると厳しい警告を発した。この警告は後年のクレサラ問題というかたちで日本でも現実化している。
信用金庫の前身である市街地信用組合を各地に設立したのは主に地域の町長などの有力資産家であった。彼らは「成金が跋扈する軽佻浮薄な風潮を是正して勤倹貯蓄の堅実な考えを地域に醸成するため」、「市街地信用組合は地方自治の基本」とする東京府などの地方自治体の方針、要請を受けて、「地域社会の繁栄のため」という公共的な目的のために、リスクが高く、収益の見通しもつかない、一歩間違えれば先祖伝来の財産を失う危険のある金融事業を、郡長などから説得されて、やむなく引き受けたケースが大半であった。このように、彼らは、銀行が利益目的で設立されたのとは異なり、市街地信用組合は、世のため、人のための公益事業であり、利益のために市街地信用組合を設立したのではないという、強い自負、プライドがあった。中には、組合を設立するのに当たり、先祖伝来の田畑を一部売却して資金をつくり、万が一にも預金者に迷惑をかけないように配慮するなど、背水の陣の覚悟でのぞんだ者もいた。
昭和26年(1951年)に信用金庫法が制定された際に、無尽会社は相互銀行、信託会社は信託銀行、そして市街地信用組合は信用銀行という名称になる予定であったが、業界のリーダー達は、「市街地信用組合は公共的な目的のために設立されたのであり、金儲けを目的とした銀行とは違う」として「信用銀行」案に強く反発した。そこで舟山正吉銀行局長が、「それなら政府機関しかつかっていない金庫を特別に認めましょう。金は銀よりも上です」と提案して「信用金庫」という名称になった。こうした業界の先達者たちの強い誇りやプライドを肌身で知っていた小原は、銀行と信用金庫は違う、という意識が強く、しばしば「銀行に成り下がるつもりですか」、「あれは金儲けが目的ですよ」と語気鋭く、部下を叱りつけた。
昭和52年(1977年)に信用金庫界全体の発展のために積極的な貢献活動に取り組んできた長年の功績が認められて、日本の勲章の中の一つである勲二等瑞宝章を受章。
昭和62年(1987年)、全国信用金庫協会長名誉会長に就任。春の叙勲にて、金融並びに広く産業経済の発展に長年にわたり尽くした功績により、日本の勲章の中の一つである瑞宝章の最高位の従三位勲一等瑞宝章を皇居・宮殿の「松の間」にて天皇から勲一等を親授された。これにより小原鐵五郎の功績を称え、全国455信用金庫(当時の全国455信用金庫の全社員数は18万人)が協力して、東京都中央区京橋3丁目8−1の信用金庫会館前に小原鐵五郎の銅像を建立した。
小原鐵五郎の銅像の台石には次のように刻まれている。
小原鐵五郎氏は明治32年(1899年)11月1日、東京荏原郡大崎町に生れる。大正10年(1921年)城南信用金庫の前身である大崎信用組合に奉職。爾来、一業専念を信条として”信用金庫一筋”に歩む。永代に亘り全国信用金庫協会及び全国信用金庫連合会の会長として業界の発展に尽瘁、昭和62年(1987年)春の叙勲に於て、我が国の庶民金融並びに広く産業経済の発展に尽くした功績により、勲一等を親授せらる。
ここに同氏の栄誉を祝して、全国455信用金庫が相集い永久にその功績を顕彰し敬慕の念を後世に伝えんとして、この寿像を建立す。
昭和62年(1987年)11月1日 全国信用金庫一同
平成元年(1989年)1月27日死去。享年89歳。墓所は摩耶寺。
葬儀では、当時の内閣総理大臣(第74代)竹下登や宮澤喜一(後の内閣総理大臣(第78代))、また歴代の総理大臣、大蔵大臣(大蔵省)の村山達雄なども葬儀に参列し弔辞を献じ、日本銀行総裁(第25代)の澄田智が弔辞を読み上げた。