位階
位階(いかい)とは、国家の制度に基づく個人の序列の標示である。位(くらい)ともいう。「位階」という語は、基本的には地位・身分の序列、等級といった意味である。制度としての「位階」は、元は古代中国の政治行政制度である律令制や、それを継受した国における官僚・官吏の序列の標示(身分制度)である。後には、位階は、長く官職にあった者や特に功績のあった者などに与えられる栄典の一となった。位階を授与することを「位階に叙する」または叙位(じょい)という。
位階令施行細則では、各市町村長は国籍喪失の届出をした者が有位者であることを知ったときは内閣総理大臣に報告しなければならない。また、裁判所は刑事事件の当事者が有位者であることを知ったとき、内閣総理大臣に報告しなければならないことがある。
軽犯罪法では、位階を詐称した者は、拘留又は科料に処すると定める(1条15号)。
また、1870年9月15日(明治3年8月20日)に、免職の後なお東京に滞在の命がある者は位階を返上しなくてもよくなる。 その一方で、1870年10月4日(明治3年9月10日)に藩知事の一門の者へ叙位すること止め、1870年10月13日(明治3年9月19日)に旧官人・元諸大夫・侍並びに元中大夫等の位階を総てこれを廃止しその国名あるいは旧官名を通称とすることもまたこれを停止し、諸社神職の位階を有する者が官省出仕中は位階をやめるなど旧制度の位階を止める。ただし、華族格の者については爵位は維持した。 1870年11月24日(明治3年閏10月2日)に判任の者へは位階を下賜しないことになった。
1871年8月29日(明治4年7月14日)の廃藩置県の後、同年9月13日(明治4年7月29日)に諸官省に先立って太政官の官制を改正し、従前の官位相当表では従四位以上を勅任、従六位以上を奏任、正七位以下を判任としてきたが、この際に正四位以上を勅任として正二位から正四位までの5等に分かち、正六位以上を奏任として従四位から正六位までの4等に分かち、従六位以下を判任として従六位から従九位までの7等に分つ。