天号作戦
天四号作戦 - 仏印、海南島方面航空作戦
この作戦の特質については、様々な異なる観察がなされており、また経過とともに変化がみられる。陸軍と海軍で考えに相違があり、陸軍では、天号作戦を本土を中核とする総合的作戦計画の一部とみなし、陸海軍の航空戦力で敵の攻略船団を攻撃し、米軍の進攻を遅滞させて本土決戦準備の完成のため時間を稼ぎたいという考えであったが、米軍の進攻挫折の確算はなく、その後の本土決戦の備えや防空にある程度兵力を控置した。海軍では、沖縄を失えば本土決戦は成り立たないと考え、沖縄戦を今次戦争の決戦になると考えていた。
捷号作戦後の次期作戦計画は1945年1月20日の「帝国陸海軍作戦計画大綱」であり、2月6日の「天号作戦計画」はその第一着手であった。大綱の主眼は、本土の前縁付近で敵に大出血を与え、その要域を確保して敵の継戦意志を破砕しようとすることにあった。当時の大本営の敵情判断は比島攻略後の連合国軍は一挙に本土上陸することなく、その前に一、二段の基地推進を行うと考え、その主要な方面は東シナ海周辺地域であり、とりわけ南西諸島沖縄地区が目標となる公算が大きいと判断した。この基地推進に日本の乗ずる重要な戦機があり、敵を補足して大打撃を与えて本土を中核とする全般作戦に寄与することが目的であった。