ユナイテッド航空585便墜落事故
国家運輸安全委員会(NTSB)は、21ヶ月にも及ぶ調査を行った。
フライトデータレコーダーは、保護ケースが破損していたもののテープ自体は破損していなかったため、記録された全てのデータの引き出しに成功した。テープには、機首方位(英語版)、高度、対気速度、標準加速度、マイクロフォン・キーイングの5つが記録されていたが、NTSBが求めていた墜落時の方向舵と補助翼、スポイラーについての記録はなかった。記録されたデータだけでは、機体が突然に致命的な急降下を行ったかを説明するには不十分であった。NTSBは、方向舵の制御装置の誤作動やロッキー山脈からの山岳波が墜落の原因ではといった仮説を立てたが、いずれを立証することは出来なかった。
そのため、NTSBが発行した最初の報告書(1992年12月8日発行)では、墜落原因を断定することはせず、以下のように述べられた。
585便は、ボーイング737-291(N999UA)によって運航されていた。事故機は、1982年にフロンティア航空(英語版)へ納入され、1986年にユナイテッド航空が購入した。事故当時、総飛行時間は26,000時間ほどだった。
ユナイテッド航空585便は、イリノイ州ピオリアのジェネラル・ウェイン・A・ダウニング・ピオリア空港(英語版)からイリノイ州モリーン(英語版)のクワッド・シティ国際空港(英語版)とコロラド州デンバーにかつて存在したステープルトン国際空港を経由して、コロラド州コロラドスプリングスのコロラド・スプリングス空港へ向かう国内定期便であった。事故当日、ピオリアからデンバーまでは異常は見られなかった。
585便は、20人の乗客と5人の乗員を乗せ、9時23分(MST)にステープルトン国際空港を離陸し、コロラドスプリングスには、9時46分に到着する予定だった。9時37分に、585便は滑走路35への視認進入を許可された。しかし、突然機体が右に大きく傾斜し、機首が下を向いた。パイロットは、フラップを15度にし、推力を全開にすることで着陸復航を行おうとした。機体は急速に高度を失っていき、4g近い加速度が生じた。異常事態発生から9秒後、機体は滑走路から4マイルほどのワイドフィールド(英語版)に、213ノット (394 km/h)で墜落した。