中間子
一部の中間子についての一覧を以下に示す。
表中の各記号の意 ハドロンを構成するクォークについて u: アップクォーク d: ダウンクォーク s: ストレンジクォーク c: チャームクォーク b: ボトムクォーク t: トップクォーク アッパーバーは反粒子を表す。 K中間子の行にある ε {\displaystyle \epsilon } は、CPの破れを表すパラメター。
中間子は、色荷を持ったクォークと、反色荷を持った反クォークから構成された粒子であり、バリオン数が0である。安定したものはなく、最も寿命の長いものでもナノ秒単位で弱い相互作用により崩壊する。最も軽い中間子(パイ中間子)は、およそ140MeV(約2.5×10 kg、電子の約270倍)の質量を持っている。 もっとも質量の小さいメソンは擬スカラー粒子(スピン 0)である。ここでクォークと反クォークは反対向きのスピンを持つ。 ベクター粒子(スピン 1)のメソンの場合はクォークと反クォークは同じ方向のスピンを持っている。 中間子の質量の大部分は、構成するクォークの質量ではなく、その束縛エネルギーから生じている。中間子は安定ではない(陽子のような長い寿命を持たない)。
中間子はもともと陽子と中性子を原子核中で束ねている力を伝達していると予想されていた。ミュー粒子が最初に発見されたとき、質量が近いことから中間子と考えられ、「ミュー中間子」と名付けられた。