記録媒体
フロッピーディスク(FD) - 薄いポリエステル円盤に磁性体を塗布して、データを磁気で記録するもの。出現当初は、ドライブ機器が高価であったため普及していなかったが、PCの普及に伴い価格が下がり、急激に普及した。8インチ、5インチ、3.5インチ等の種類があり、片面/両面記録や記録密度で更に区分された。磁気テープと異なり、記録できる情報は少ないがランダムアクセスが可能である。一般的に1枚あたり1.2から1.4 MBが記録可能である(両面HDフォーマットの場合)。
光 光ディスク レーザーディスク(LD) - 直径30センチの両面書き込み可能なディスクで、最大2時間の映像を記録することが可能である。しかし、一般家庭での書き込みが不能で読み取り専用、材料の劣化が早いなどの問題点があり、DVDの普及に伴って2007年3月にディスクの製造は終了した。他にレーザーディスクカラオケなどに利用されていた。 コンパクトディスク (CD)、DVD、Blu-ray Disc(BD)- 直径は8センチまたは12センチ。最大容量はCDが900 MB程度、DVDは片面1層で4.7 GB、片面2層で8.5 GB、両面1層で 9.4GB、BDは4層で128 GB。データ、音声、映像の記録およびフロッピーディスクと同様にランダムアクセスが可能で生産性に優れている。読み込み専用(CD-ROM、DVD-ROM、BD-ROM)、書き込み後に改変不可能(CD-R、DVD-R、BD-R)、約1000回程度の書き換えが可能(CD-RE、DVD-RE、BD-RE)なディスクがある。
光磁気 光磁気ディスク(MO) - カートリッジに保護されることで傷、埃に強く、耐久性に優れた長寿命の記録媒体で1000万回の書き換えに耐えるとされる。