1985年の阪神タイガース
前年の1984年9月14日、監督であった安藤統男の続投が発表された。しかし同年10月3日との対中日ドラゴンズ戦(ナゴヤ球場)の試合前に、阪神の掛布雅之と中日の宇野勝の本塁打数が共にリーグトップの37本であったことから、安藤は中日の監督であった山内一弘に勝負するのかを問うと、山内は掛布を敬遠すると返答する。そして3日は掛布と宇野の両者とも全打席敬遠となった。そしてシーズン最終戦となった5日の対中日戦(甲子園球場)においても両者ともに全打席敬遠となって結果的に本塁打王を分け合う形となった。この四球合戦にファンはブーイングを飛ばし、球団事務所には抗議の電話が殺到し、マスコミも批判した。さらに阪神のオーナーであった田中隆造も難色を示していたことを聞いた安藤は、8日の納会で辞任の意向を伝えた。そして3日後に球団から正式に安藤の辞任が発表された。
木戸はPL学園高校と法政大学でキャプテンをしていたことから、吉田は木戸に打力ではなくチームをまとめる能力があると判断したのが抜擢の理由であった。吉田は1984年のうちに木戸に直接「来年はレギュラーで使う」と伝えていた。
バースは1984年は打率.326を記録したものの、27本塁打、73打点はどちらも来日1年目の1983年から成績を落としており、また守備と走塁に難があることから続投するはずだった安藤政権の来季構想には含まれておらず、安藤は球団にも「戦力外」と伝えていた。しかし、バースの打撃力には目を見張るものがあると考えていた吉田は球団に「バースは必ず残してほしい」と要請し、バースの残留が決定した。
これで来年度のレギュラー陣の基本的な布陣が完成した。
しかし、この年の開幕前の順位予想で阪神はほとんどの評論家からBクラスに予想され、吉田自身も「優勝を狙えるチームの土台作り」が自分の仕事であると考え、1年目から優勝しようとは考えていなかった。さらに選手・コーチ・球団首脳・電鉄本社首脳も優勝できるとは誰も考えていない雰囲気でチームが動き出すこととなった。しかし、この時真弓明信は本気で「優勝できるのではないか」と考えており、1984年シーズンの末期にはプロ入り1年目で好投を続けていた池田親興に対して、「今年はこれ以上、無理をするな。来年、優勝する」と語ったという。
1日の対大洋戦をもって阪神の年間観客動員数は球団史上最多となった。4日の試合前に抑えの山本が「左アキレス腱断裂」によって今季絶望となる。これまで抑えは中西と山本の二枚看板であったが、この日以降は中西一人で抑えを務めることになる。
11日の対大洋戦で勝利したことで優勝マジック22が点灯する。15日の対中日戦は両チーム0点のまま9回裏に突入すると、岡田がサヨナラホームランを放ったことで勝負は決した。なおこの日をもって阪神の主催試合における年間観客動員数は球団史上初となる200万人を突破した。29日の対巨人戦で勝利したことで優勝マジックは一桁の9となった。
9月は13勝5敗1分(勝率.722)となり、2位の広島とは7.5ゲーム差の首位をキープした。真弓が月間MVPを獲得した。