ヘルムート・フォン・パンヴィッツ
パンヴィッツはプロイセン王国の貴族の家系で、シレジアにあった父の所領ボトザノヴィッツ (現在のポーランド領ボドザノヴィチェ) に生まれた。彼の生地は現在はポーランド領であるが、当時は独露国境地帯であった。彼の家系はラウジッツのパンヴィッツ村に起源を持ち、14世紀から16世紀にかけてはグラッツの城伯であった。
12歳でリークニッツ近郊ヴァールシュタットのプロイセン王国士官学校に入学し、その後リヒターフェルデの士官学校本校に移った。第一次世界大戦の勃発前であったが、彼はロシア帝国との国境の町で催されたコサックの演示に強い興味を抱いた。
士官候補生であったときに第一次世界大戦が勃発し、彼は義勇兵としてドイツ帝国陸軍第1槍騎兵連隊に配属された。当時16歳の彼は中尉に任官され、戦闘における勇敢さから同年中には2級鉄十字章を受章 (後には1級鉄十字章も受章) した。戦後すぐにドイツ義勇軍に参加し、シレジアでのポーランド分離主義者らとの抗争やカップ一揆に参加した。