姫街道
内田旭は、古代から女性に関係する街道だったことを理由に挙げている。
「姫街道」と呼ばれるようになった理由については、
(説1)江戸時代、新居(今切)の関所を避けた女性が本坂越を選んだためで、女性が新居を避けた理由については、 (説1-1)新居関所の女性に対する取締りが厳しかった(入り鉄砲に出女の詮議が厳しかった)ため (説1-2)新居‐舞阪の海がよく荒れ、女性が渡海を怖がったため (説1-3)「今切」が「縁切れ」に通ずるため縁起が悪く、不吉な感じを与えるから
の各説があり、また
(説2)古代から中世にかけて栄えた街道のため「古い街道」という意味で「鄙(ひね)街道」と呼ばれていたのが「姫」(ひめ)に転訛した、とする説、
(説3)「姫」は愛宕山を真っ直ぐに登る表坂を「男坂」と呼び、遠回りではあるが傾斜の緩い脇坂を「女坂」と呼ぶように、本街道の半分の規格で造られた脇道を「女道」「姫道」として「姫街道」と呼ぶようになった、あるいは「大きい」本街道との対比において「小さい」脇道を美称して「姫街道」と呼んだとする説、
(説4)本坂峠の麓で父の墓守をしていた橘逸勢の娘の妙冲や、平宗盛の寵愛を振り切って天竜川畔で余生を過ごした熊野御前、近くは8代将軍吉宗の母・浄円院が大勢の人足を引き連れて通行したことなど、女性のイメージが強く残る街道だったため、特に「姫」の名で呼ばれたとする説もある。
毎年4月の第1土・日曜に、浜松市北区細江町では、「姫様道中」という祭りが開催されており、お姫様に扮した同町の新成人が駕籠に乗り、地元住民扮する侍、奥方、腰元、奴などを従えて都田川堤を練り歩く。
1950年(昭和25年)に、清水自治会長の杉田某が、気賀町の各地域がそれぞれ開催していた祭りを統合して、気賀町全体で大規模な祭りを行なうことを構想し、各地域の自治会長・商工組合の組合長らを集めて実行委員会を組織。
その昔、公家や大名の姫様の行列が通ったという姫街道の故事にちなんで道中行列を再現することになり、祭りの名前を「姫様道中」として、都田川の桜堤を練り歩くことにした。
1952年(昭和27年)4月4日-5日、気賀町観光協会が観光事業として第1回「桜まつり姫様道中」を開催。それ以来、姫様道中は56年間毎年開催された。2011年には東日本大震災の影響で開始中止となった。
中世には、地震などで浜名湖の南岸が通行不能となったときに利用されていたことが知られている。
内藤 (1972, pp. 134–135)は、「今切」の語が縁起が悪いという話は、若い女性の旅行者には多少影響があったのかもしれないが、もともと若い女性の通行量は絶対数が少なく、数の割にはという印象から、冗談ぽく「姫街道」のあだ名が生まれたのかもしれない、としている。
浜松市役所 (1971, p. 180)は、強いていえばこの説が最も当を得ているのではないか、としている。
小杉 (1997, pp. 171–172)は、近世になって急に忌むようになったというのはおかしい、との反論がある、としている。