フランスの鉄道史
フランスの狭軌(ナローゲージ)路線は、1950年代までにほとんど消滅した。また、1970年代にも不採算路線の廃止が相次ぎ、標準軌のローカル線の多くも廃止され、現在の路線網は約40,000キロとなっている。
一方、鉄道の高速化に熱心に取り組み、1955年には直流電気機関車CC7107、BB9004での試験走行により、時速331キロの記録を達成、TEEアキテーヌ号などでの最高時速200キロでの営業運転を実施してきた。
戦後は自動車、航空の発達により、鉄道輸送量は横ばいの状態が続いた。1981年、最高時速260キロで当時世界最速のTGVが営業開始したことから、1980年代より輸送量は増加に転じ、その後もTGVの高速新線や路線網は拡大を続けている。1994年には英仏海峡トンネルにより、イギリスと鉄道で結ばれた。
欧州連合の規定の影響により、1990年代後半以降、鉄道事業の改革が行われている。列車の運行と施設管理を分離する機構改革として(上下分離方式)、1997年には、路線の施設管理事業を新設のフランス鉄道線路事業公社(RFF、Réseau Ferré de France)が所管することとし、鉄道事業会計の長期債務もSNCF本体からRFFに移管された。
また、1984年にはSNCFの地方輸送部門を地域圏別に分割した地域圏急行輸送 (TER、Transport express régional) が発足していたが、1990年代以降、鉄道運営の地方分権化がなされ、このTERの運営に各地域圏が積極的に関わるようになった。国から地域圏への権限委譲が行われて、輸送計画の策定、運賃やサービスの決定、車両の調達などを各地域圏が行うようになった。