透明な対象
『透明な対象』はナボコフの作品中で最も長大な『アーダ』(1969年)の後の作品である。彼はいままでの自分の小説にはない構想のもとで「スリム」な作品を執筆しようとした。郷愁とは無縁の荒涼とした雰囲気も『アーダ』と対照的である。
読者層の問題もあるためアメリカとまったく無関係な作品にするわけにもいかなかったが、彼はスイスに移り住んですでに10年が経っており、普段接するアメリカ人といえば出版業に携わる青年が専らであった。『透明な対象』がスイスを舞台とし、主人公ヒュー・パーソンが若い編集者であり校正者であるのも自然なことだった。
時に中編小説にも分類される比較的短い作品でありながら、研究者の注目度は高く、書かれている論文の数も多い。語り手が誰なのか(それは1人なのか)が冒頭から謎として提示され、それを読み解く中でヒュー・パーソンの生涯という物語の背景にもう一つの物語が浮かび上がる点が、この小説の魅力でもありテーマの1つでもある。この小説の語り手は死者あるいは死後の世界を思わせるが、ことさらに芸術家として振舞わないという点でもナボコフの作品では珍しい。
本作を日本語に翻訳している若島正は、『透明な対象』はその「冥界からのメッセージ」のような語りと、ナボコフ作品でも屈指である文章の密度から、彼の遺作の風格さえ漂っていると語っている(実際の遺作は、次作の1974年刊『道化師をごらん!』)。