土佐ノ海敏生
漁師の長男に生まれる。小学校の低学年の時は野球少年だったが高学年より相撲に転向する。野球部で球拾いばかりだったが、相撲部のコーチから「大きい体をしているなぁ。相撲ならすぐに試合に出られるぞ。」と言われ、翌日には廻しをつけていた。中学・高校と徐々に頭角を現し、同志社大学相撲部時代は1年生からレギュラーとなった。1992年から西日本体重別115キロ以上級・全日本体重別115キロ以上級で2年連続で優勝。同年、大学実業団対抗でも優勝。大学では歴代6位の通算15個のタイトルを獲得し、「東の尾曽(大関・武双山)、西の山本(土佐ノ海)」と並び称され、高校・大学時代を通じて良きライバルであった。真面目で温厚な人柄だが、学生時代には主審の判定への不服から、タオルを投げるパフォーマンスを演じたこともある。また学生時代は本来は押し相撲であるが、格下相手には、とりこぼしを防ぐために安全策として四つ相撲で勝負することもあった。
学生時代には数々のタイトルを獲得し、鳴り物入りで名門部屋である伊勢ノ海部屋に入門し、1994年3月場所に幕下付出で初土俵。ちなみに四股名の「土佐ノ海」は師匠の伊勢ノ海親方が命名したもので、「土佐の太平洋のように、大きな存在となれ」という願いがあった。プロ入り当時から「将来の横綱」と注目され、期待に違わず出世。負け越し知らずで1995年7月場所に西前頭7枚目で新入幕(5月場所に西十両筆頭で14勝1敗で優勝)。
全盛期は立合いの馬力と突き押しを武器に、三役、幕内上位に定着して活躍。魁皇、武双山とともに御三家と称され、大関候補と目された時期もあった。全盛期の立合いの馬力は幕内で一二を争う威力を誇り、立合いでの頭からの強烈な当たりから突き押しに転じ、再度頭からぶちかます取り口である。しかし、腰高で上半身に比べ下半身が脆く、はたきや引き技に屈して前に落ちる悪癖によって負けるケースも多かった。土俵際まで追い詰めておきながら、捨て身の叩きや突き落としに屈することもしばしば見受けられた。ベテランの域に入ってからは馬力・足腰の衰えが顕著で、自分より軽い相手でも容易に押せない展開になることが増えたり自らが引き技に出る展開が増えた。副次的な手段として右四つで相撲を取ったり、頭を付けて食い下がる事もあったが、基本的には愚直に押す相撲を貫いていた。
入幕当初は均整の取れた体つきであり動き勝つ相撲が多かったが、2年ほど経過した頃には20kg増量して足腰に対して上半身の大きさが目立つようになり、筋力は増したが突き押しか叩きという大味な相撲に傾いた。
三賞:13回 殊勲賞:7回(1995年11月場所、1996年11月場所、1997年1月場所、1999年5月場所、1999年11月場所、2002年9月場所、2003年11月場所) 敢闘賞:5回(1995年9月場所、1997年5月場所、1998年3月場所、1998年11月場所、1999年7月場所) 技能賞:1回(1995年11月場所)
金星:11個 曙3個、貴乃花4個、若乃花3個、武蔵丸1個 歴代4位
大の甘党で、漁師の長男であるにもかかわらず、酒・海・魚は大の苦手である。
方向音痴であり道によく迷う。
としおちゃまとも一部(主に2ちゃんねるの相撲板)では呼ばれている。
趣味は映画鑑賞。韓国俳優のヨン・ジョンフンのファンでもあり、2005年8月に来日していたジョンフンの東京でのファンミーティングにゲストとして登場した。「ドラマ『悲しき恋歌』でのヨン・ジョンフンさんがすごくカッコイイと思った。ファンミーティングをするという噂を聞いて、ヨン・ジョンフンさんに一目会いたくて来ました」と語り、自らの浴衣をプレゼントした。また、土佐ノ海はヨン・ジョンフンの出演映画『スウィートドリーム』のロケ地となっていた高知県の出身である。
断髪式からしばらくして、髪形をスキンヘッドに変更している。