老舎
1899年、北京の満州旗人の家で5人兄弟の末子として生まれる。1900年、義和団の乱で紫禁城の近衛兵だった父が死亡し、母が他家の雑用、洗濯女などをして貧しい少年時代をすごす。
慈善家の支援を受けて私塾に入学したのをきっかけに、新制小学校、北京師範学校を卒業。1918年、19歳で小学校長赴任。その後北京北郊勧学員などを務める。
1922年、洗礼を受け、キリスト教に入信。
1924年、英語学習のため聴講していた燕京大学のイギリス人教授の紹介で渡英し、ロンドン大学東方学院(the School of Oriental Studies、東洋アフリカ研究学院(SOAS)の前身)で中国語講師を務める。ホームシックをきっかけに創作活動を始め、1926年、処女長編小説『張さんの哲学』(老张的哲学)、1927年『趙子日』、1929年『馬さん父子』を立て続けに執筆し中国の雑誌「小説月報」に掲載される。1930年に帰国し、斉魯大学・山東大学で教鞭をとりつつ、作家活動を展開する。帰国後、老舎は1931年に胡絜青と結婚し、同年、長編児童小説『小坡の誕生日』を発表し、さらに『猫城記』『離婚』『牛天賜伝』『趕集』『桜海集』『蛤藻集』を発表する。
1936年、作家活動に専心するため山東大学を辞職、代表作『駱駝祥子』を発表。1937年の盧溝橋事件以後、抗日運動に身を投じ、北京から武漢へ単身赴き、中華全国文芸界団結抗敵協会の理事となった。翌年、武漢で編集者・作家の趙清閣とねんごろになったが1943年に夫人が3人の子女を連れて重慶に来たため、表向きは関係を終わらせざるを得なくなった。