人為突然変異
人為突然変異の発見はハーマン・J・マラーとされているが、それ以前にもこれに類する研究はあった。ただ、問題なのは、突然変異が自然にも生じるものであるから、実験の結果で得られた突然変異個体が、本当に実験の操作によって生まれたものであることを示すことが困難な点である。たとえば W.L. Tower は1906年にコロラドハムシで人為的に突然変異を誘発させたとしているが、この点をはっきりさせることができなかったため、広く認められなかった。
この点でマラーは巧妙であった。彼は1927年以降の一連の実験において、人為突然変異が作られたことを文句なしに明らかにした。例えば、最初の実験は、彼は3つの劣性遺伝子を含むX染色体をホモに持っている雌と、別の劣性遺伝子を含むX染色体を持つ雄の交配、という組み合わせで、交配の前にそれぞれどちらかの個体にX線を照射する、というものであった。この結果、雌にX線を照射した場合には子供の雄に、雄に照射した場合には優性な変異は子供の雌に、劣性な変異は孫の代に出現することを示した。マラーはこれらの成果により、1946年にノーベル賞を受けた。その存在が明らかになれば、それ以降はこのような工夫はさほど問題にならない。多くの研究者によって、様々な方法が工夫された。