蔵の街
栃木県および栃木市が実施した一連のまちづくり事業や、それに関連して活動する市民団体などを対象として、各種の賞が授与されている。
栃木市の中心市街地を北に外れたところに位置する嘉右衛門町地区は、栃木町と同様に日光例幣使街道や巴波川の恩恵を受けて発展したものの、その成立と支配者を異にしている。嘉右衛門町地区は、近世には栃木町の四方に設置された木戸の外側にあった。また、旧栃木町と嘉右衛門町地区の間には都市計画道路(鍋山街道)が走り、分断されている。当初は両地区を一体として伝建地区に設定することも考えられたが、これらの事情から断念し、文化庁の指導もあって個別の設定を目指すこととなった。
この地区は、2012年(平成24年)3月23日の告示で「栃木市嘉右衛門町伝統的建造物群保存地区」として伝建地区に登録され、範囲としては泉町、嘉右衛門町、小平町、錦町、昭和町の各一部を含む約9.6ヘクタールが対象である。区域内の伝統的建造物(建築物)は102件である(2021年12月現在)。伝建地区となったことで文化審議会で審議にかけられ、同年7月9日、栃木県内で初めての重伝建地区に選定された。
嘉右衛門町地区は旧栃木町と異なり3階建て以上の建物が見られず、地区南部の商店街を中心として伝統的景観をよく残しているが、北進するにつれて一般住宅が増える。重伝建地区選定にともなって建物の修繕に国の補助を受けられるようになり、地区内には選定から10年の間に10件以上の出店があって、カフェや雑貨店などが営業している。
1989年度(平成元年度)、「栃木市大通り周辺整備推進協議会」が設置され、大通りをシンボルロード化する事業が始まった。翌1990年度(平成2年度)に制定された「栃木市歴史的町並み景観形成要綱」では、「栃木市歴史的町並み景観形成地区」を設定することを定め、大通りおよび巴波川周辺の南北約900メートルがこれに指定された。市は「街並み修景ガイドライン」を定めた上で、地区内の歴史的建造物・景観ブロックを順次指定し、建物や区画ごとに修景事業を開始した。
基調色......白、黒、灰色、伝統色を基調とする 高 さ......隣接する蔵の高さに合わせる 軒 線......一階部分の軒線を連続させ町並みに連続性を持たせる 頭頂部......勾配屋根を取り入れ連続性のある処理をする 日よけ......最小限、太鼓幕やのれん、紫外線吸収ガラスなどを活用する 看 板......最小限、派手なものは避ける
市街を南北に貫く大通り(栃木県道11号栃木藤岡線、旧・日光例幣使街道)には、屡述のとおり土蔵が並んでいたものの、アーケードや面かむりがそれらを掩蔽すると同時に歩行空間を圧迫していたため、これを取り払うために商店街組合と合意形成を図った。店主たちはアーケードの撤去によって商品が日に焼けることを懸念しており、交渉は難航したという。