Thou
同時代の作家と同様に、ウィリアム・シェイクスピアは thou を(フランス式に)親しみを表わすためと地位の違いを強調するために使用するが、この単語の使用は決して一貫してはおらず、友人や恋人達は互いに thou と呼び合うのと同じくらい、時々互いに ye あるいは you と呼び合う。これらは意味を汲み取れることもあるが、大抵は一見したところ無作為である。
例えば、『ヘンリー四世』からの以下の一節において、シェイクスピアはヘンリーに対して両方の表現を使うフォルスタッフを登場させている。最初は寝起きに混乱して「you」を使い、その後にくつろいで親しみのある「thou」に切り替える。
王子: Thou art so fat-witted with drinking of old sack, and unbuttoning thee after supper, and sleeping upon benches after noon, that thou hast forgotten to demand that truly which thou wouldest truly know.
You が現在標準的な英語の二人称代名詞であり、単数形と複数形の両方を包含する。しかしながら、一部の方言では「thou」が存続してきており、その他では詩的や文学的用法として持続している。そのうえ、単数形と複数形の区別が失われたことによって、アメリカ合衆国南部におけるy'allといった新たな二人称複数形が作り出されることになった。語形は英語圏によって、文語と口語の間で異なる。
Brown, Roger and Gilman, Albert. The Pronouns of Power and Solidarity, 1960, reprinted in: Sociolinguistics: the Essential Readings, Wiley-Blackwell, 2003, ISBN 0-631-22717-2, ISBN 978-0-631-22717-5
Byrne, St. Geraldine. Shakespeare's use of the pronoun of address: its significance in characterization and motivation, Catholic University of America, 1936 (reprinted Haskell House, 1970)
Quirk, Raymond.