マハリシ・マヘーシュ・ヨーギー
1970年代前半には、アメリカの州や市の役人が超越瞑想の効果を支持して信頼され、超越瞑想支持の学者たちが「サイエンス」(1970年)、「サイエンティフィック・アメリカ」(1972年)といった権威ある雑誌にその効果の論文を寄稿し、一般人に良い印象を与えた。超越瞑想は多数の研究が行われ、現在に至る瞑想や呼吸法の科学的研究の草分けとなったが、多くの研究者により、超越瞑想の研究の多くは実践者やその支持者によるもので、調査結果並び研究方法の妥当性に疑問が投げかけられている。(とはいえ、瞑想実践の基本的意義に反対しているわけではない。)
1972年に、7つの目標からなる「世界計画」と呼ぶ運動を始めた。(1個人の可能性を十分に開発すること。2行政の成果を高めること。3思考の教育理念を実現すること。4人類を不幸にしているあらゆる行動や犯罪の問題を解決すること。5知性ある環境の用い方を最大限に行うこと。6個人と家族と社会に充実感をもたらすこと。7人類のあらゆる精神的目標を現在の世代において達成すること。)世界計画実行協議会(本部・スイス)が世界中の関連団体の活動をコーディネートし、地球上に3600のTMセンターを建設し、各センターに約100万人と計算し、1000人の教師を置き、一人当たり1000人を担当するように考えた。
1975年に、マヘーシュは、純粋な創造的知性のエネルギーを下層に持つエネルギー波によって宇宙が構築されているという信念に基づいて「マハリシ効果」の発見を発表し、「悟りの時代の夜明け」を宣言した。
1957年に南インドのチェンナイで、亡きサラスワティの誕生日を祝して「霊的指導者のセミナー」を開催して成功をおさめ、3日で1万人を超える人々が参加したという。マヘーシュ自身はこのセミナーを運動の始まりと捉えており、現在超越瞑想の普及を行うマハリシ・グループでは、この年を「長い無知の暗黒」から「覚醒した全き生」への移り変わりの節目であると位置づけている。この成功をもとに、1958年にマドラスで精神復活運動本部を設立した。この時点ではほとんど無名であった。数カ月の間にインド各地にセンターが作られ、その反響に手ごたえを感じたマヘーシュは、世界への普及を考えるようになり、彼が「当時最も進歩した国」と考えたアメリカとドイツを対象に考えた。
アメリカに進出し、1957年に精神復活運動の最初の国際会議がカリフォルニアで開かれた。ここで、サラスワティの深遠な叡智を広め、超越瞑想の指導者を多数育成するための「3年計画」がたてられた。世界人口の十分の一が実践者になれば、世界各地に平和と調和を生み出せると考えたのである。1959年に、カルフォルニアに精神復活運動の法人を宗教的な団体として設立した。1960年代にはヨーロッパ諸国を歴訪し講演を行い、1961年3月に精神復活運動の第1回世界大会がロンドンで開かれ、4月には最初の瞑想学会が開催された。アメリカを中心として活動し、超越瞑想は容易に覚醒(悟り)に至る方法として瞬く間に広まり、ヒッピーたちの3大グル(その他J・クリシュナムルティ、グルジェフ)の1人とされた。
超越瞑想運動は、社会の根源的変革を約束する「千年王国運動」の性格を帯びており、超越瞑想を行うことで、地上のあらゆる問題が解決され、超越瞑想の会員が増えれば地上が楽園化する「社会変革」の一助になると考えた。マヘーシュは、『原子核生命エネルギーの発見‐マハリシの絶対理論:アインシュタイン博士の相対性理論の達成』(1962年)で、アインシュタインの相対性理論が核時代に貢献したように、自分の「絶対理論」は「原子核生命エネルギーを解き放ち、人間の生が再生し、活気づく方法を提供しているのだ」と主張している。星川啓慈・越智秀一は、マヘーシュがどの程度アインシュタインの理論を理解しているかは疑問だが、こうした科学的な成果を自分の思想に取り込むのも、彼の特徴の一つであり、超越瞑想運動自体にその傾向が顕著にあると指摘している。このため、G・E・ラモアという学者は(当否はどうあれ)、超越瞑想を「科学の仮面で変装した宗教的カルト」だと批判している。宗教=科学複合運動の性格が濃く、その後継者トニー・ネイダーは、「人間の生理を構築している構造・機能がヴェーダの構造と1対1で対応していることを発見した」と主張しており、これは、古代から言われてきた大宇宙と小宇宙(ミクロコスモス、人間)の照応という概念の物理的解釈となっている。
マヘーシュは、インドの聖典ヴェーダに最新の科学の知見を独自の形で取り入れ、TM運動の土台とマヘーシュが位置付ける「ヴェーダ科学」を体系化した。超越瞑想を機軸に、ヴェーダ科学を土台とし、医術(アーユルヴェーダ)や食事療法、音楽、インド占星術を解釈し、世界に普及した。日本にも超越瞑想と共にマハリシ・アーユルヴェーダが伝えられている。