ジェルミナール (小説)
26歳。エンヌボーの甥。炭鉱技師。
ルヴァク マユ家の隣人
フィロメーヌ ルヴァクの姉娘、19歳、ザカリの愛人、
ベベール ルヴァクの息子、12歳
アシール フィロメーヌの長男、3歳
デジレ フィロメーヌの子、9か月
ルヴァクの妻
ルイ・ブートルー ルヴァク家の下宿人、35歳
その一方で、エティエンヌは、自分と同じく炭坑の台車押しに雇われている、マユの娘カトリーヌに惹かれる。そして彼女とその粗野な恋人シャヴァルとの関係に巻き込まれていく。炭坑労働者らの複雑な人間関係が生まれる背景には、苛酷な貧困と抑圧があった。
彼らの労働条件・生活条件は、物語が進むにつれて悪化の一途をたどり、ついにストライキの決断に至る。今や政治的理想主義者として仲間から一目置かれる存在となったエティエンヌは、労働運動の指導者となっていた。アナキストのスヴァーリンは実力行使に出ることを説くが、労働者らとその家族は自制を続ける。しかし、彼らの貧困が破滅的になると、ついに反乱に立ち上がる。ゾラはその暴力的な場面を克明に描いている。反乱者たちは警察と軍に取り囲まれ、暴力により鎮圧される。幻滅した炭鉱夫らは仕事に復帰し、ストライキの失敗についてエティエンヌをなじる。ところがその時、スヴァーリンが坑口を破壊したため、エティエンヌ、カトリーヌ、シャヴァルは坑内に閉じ込められてしまう。彼らが救助を待つ間の長いドラマは、ゾラの描写の中でも白眉とされている。そして小説は劇的な結末を迎える。エティエンヌは最後には救助され、解雇されるが、パリで生きることを決意する。
エンヌボー 総支配人。孤児で技師
妻 22歳。富裕な製紙工場主の娘だった。ぜいたくで好色、子はいない。