タウンズ・ヴァン・ザント
ヴァン・ザントはカルト的なミュージシャンであり、「ソングライターの中のソングライター」と呼ばれている。1978年に彼と出会い、ヴァン・ザントを師と仰いだミュージシャンのスティーヴ・アールは、かつてヴァン・ザントを「世界最高のソングライター」と呼んだ。この引用文はアルバム『アット・マイ・ウィンドウ』のパッケージに貼られていたステッカーに印刷されていたが、ヴァン・ザントの不興を買っていた。その後の数年間、この文言はしばしばマスコミによって引用され、ヴァン・ザントとアールに恥ずかしい思いをさせたが、2009年、アールは「ニューヨーク・タイムズ」紙に「タウンズがボブ・ディランより優れていると信じたことはあったか? 信じたことはない」と語っている。しかし、その記事の最後には、「ソングライターとして、これ以上の人はいないだろう」と結論づけている。アールは何度もこのソングライターを擁護してきており、ミュージシャンでもある長男をヴァン・ザントにちなんでジャスティン・タウンズ・アール(Justin Townes Earle)と名付けた。アールは1990年代後半にこのシンガーへのオマージュとして「Fort Worth Blues」という曲を書き、2009年にはヴァン・ザントの曲のカヴァーを全て収録したアルバム『Townes』をリリースした。
1970年代のほとんどの間、電気も電話もない簡素な小屋に住んでいた。
ヴァン・ザントの影響はいくつものジャンルにわたる無数のアーティストにおよび、彼の楽曲はボブ・ディラン、ウィリー・ネルソン、マール・ハガード、ノラ・ジョーンズ、エミルー・ハリス、カウンティング・クロウズ、スティーヴ・アール、ロバート・アール・キーンJr.、ナンシー・グリフィス、ガイ・クラーク、ウェイド・ボウウェン、ギリアン・ウェルチ、パット・グリーン、コルター・ウォール、ジェイソン・イズベル、カルヴィン・ラッセル、ナタリー・メインズ、フランク・ターナーによってレコーディングや実演が行われている。
ヴァン・ザントは一連の薬物中毒、アルコール依存症に苦しみ、双極性障害の精神医学的診断を受けた。若いころに今日では行われていないインスリン・ショック療法が施され、長期記憶の多くが失われることになった。
1997年の元日に長期にわたる薬物乱用に起因する不整脈で死去した。ヴァン・ザントに対する興味は2000年代に再度花開いた。この10年間に2冊の書籍、ドキュメンタリー映画(Be Here to Love Me)、そして歌手に関する数多くの雑誌記事が書かれた。