若草物語
Little Women, or Meg, Jo, Beth and Amy, 1868年(原題:小さな婦人たち。邦題:若草物語、小婦人、リトル・ウィメン、四少女、四人姉妹、順(おとな)しい少女達、愛の姉妹、乙女の幸福、他)
南北戦争時代、父のマーチ氏が黒人奴隷解放のため北軍の従軍牧師として出征し女ばかりとなりながらも、慎ましく暮らす一家の約1年を描く。父の無事と帰還を祈り、優しく堅実な母親に見守られ、時に導かれ、マーチ家の四人姉妹メグ、ジョー、ベス、エイミーは裕福ではなくとも明るく仲睦まじく暮らしている(もっとも、これはこの家族の豊かな時代に比してつましいのであって、実際には中流階級の家庭である)。冒頭で父から手紙が届き、自分の心の敵と戦い、立派な「Little Women」になってほしいと指導されるが、姉妹それぞれの心の敵とは、16歳のメグは虚栄心、15歳のジョーは激しい性格、女らしくないこと、13歳のベスは極度の内気さ、対人恐怖、12歳のエイミーは見栄っ張り、わがままである。家庭に起こる楽しい出来事や悩み、事件、そして大きな試練が姉妹達を少女から「Little Women」へと成長させていく。
戦場でマーチ氏が危篤となったという電報が届き、マーチ夫人は急いで夫のもとに駆け付ける。看病のための母の不在が長引く中、ベスが貧しい一家の看病から猩紅熱をうつされ、重い症状となり、他の姉妹はベスの美徳を改めて思い、自分たちの至らなさを恥じる。その年にクリスマスに、回復した父が帰宅し、娘たちの成長を確認し祝福し、一家団欒となる。メグはローリーの家庭教師の貧しいブルック氏と婚約した。
当時のアメリカでは、福音主義運動の一環として、『アンクル・トムの小屋』の作者ハリエット・ビーチャー・ストウや『広い、広い世界(英語版)』のスーザン・ウォーナー(英語版)により、子供に宗教や道徳を教える日曜学校派物語(Sunday School fiction)と呼ばれるフィクションが書かれ、広く普及していた。一般の出版社による児童文学も、日曜学校派物語より内容は豊かであるとはいえ、基本的な姿勢は変わらず、道徳や教訓が重要な要素であった。また、南北戦争中から後にかけて、アメリカの児童向け出版社はおおむね、ボストンまたはニューヨークのアメリカのジェントリー(英語版)層による集団であり、伝統的なジェントリー的価値観も重んじられていた。産業革命以降、旧来のジェントリー層は没落しつつあり、アメリカ社会の価値観の多様化が進んでおり、ジェントリー層の出版人・児童向け作家たちは、アメリカ建国以来の社会秩序の根本になってきた、誠実、名誉、意思堅固、節制、慎み、正義といった、伝統的社会の基盤となるジェントリー層の伝統的価値観を次世代に教え、高潔な人格を育むことを大きな使命と考えていたのである。彼らの多くは牧師や人道主義的社会改革者で、オルコットもこの集団の一員であり、使命観を共有していた。
また、山口ヨシ子は、お転婆なジョーのキャラクターは、同時代の女性向け大衆小説の人気作品E・D・E・N・サウスワース(英語版)『見えざる手 (小説)(英語版)』の破天荒なヒロイン、キャピトーラ・ブラックの影響が見られると指摘している。(ジョーが通俗小説を書くきっかけになる作家S・L・A・N・G・ノースベリ夫人は、E・D・E・N・サウスワースのもじりである。)
また、著名な教育者であったキャサリン・ビーチャー(英語版)と『アンクル・トムの小屋』の作家ハリエット・ビーチャー・ストウによる家庭指南書『アメリカ女性の家庭』(1864年、改訂版1869年)の家庭像と、『若草物語』の家庭像は非常に類似しており、影響がうかがえる。佐藤宏子は、『若草物語』は『アメリカ女性の家庭』の実例版と言ってもよいものだと述べている。ビーチャー姉妹は、家庭や共同体において、女性が大きな影響力が持つと考え、教会よりも女性こそが、道徳的に人々を導くことができると説いていた。
まんが世界昔ばなし『若草物語』:1977年10月6日放映、TBS系放映、ダックスインターナショナル制作
『若草物語』:1980年5月3日放映、フジテレビ系放映、東映動画制作。メグ:増山江威子、ジョー:杉山佳寿子、ベス:麻上洋子、エミー:小山茉美、母:池田昌子、ナレーター:吉永小百合
『若草の四姉妹』:1981年4月7日-1981年9月29日、東京12チャンネル放映、国際映画社・東映動画制作
世界名作劇場『愛の若草物語』:1987年1月11日-1987年12月27日、フジテレビ系放映、日本アニメーション制作