悔悛するマグダラのマリア (カラヴァッジョ)
ニューヨーク・タイムズに掲載されたヒラリー・スパーリング(英語版)の2001年の書評によると「同時代の人々は、彼のマグダラのマリアが夜に一人で髪を乾かしている、隣の家の女の子に似ていると不満を言いました」。絵画が完成した数十年後、17世紀の美術伝記作家ジョヴァンニ・ピエトロ・ベッローリは、カラヴァッジョは油の入った水差しや捨てられた宝石など、マグダラのマリアに関連する品々を現代的な風俗画のシーンに追加することによって、宗教的な図像であるかのように見せかけたと見解を述べた。しかしイエズス会の詩人ジュゼッペ・シロス(英語版)は、明らかにこの作品を偽りの精神性であるとは見なしていなかった。むしろ、1673年に出版した『ピナコテーカあるいはローマの絵画と彫刻』(Pinacotheca sive Romana pictura et sculptura)の中でこの作品とカラヴァッジョを念入りに賞賛した。
オーストラリアの作家ピーター・ロブ(英語版)は物議を醸した2001年の伝記『M』の中で、作品の写実主義と彼が看取した暴力の微妙な兆候(壊れた真珠の宝飾品とモデルの腫れた顔と手)は政治的側面、カラヴァッジョの時代にあった娼婦に対するローマ警察の虐待を暗示しているのではないかと示唆している。ビアンキーニの生涯の記録に基づいて、ロブはビアンキーニが当時の慣習により公の場で鞭で打たれたために怪我をし、その治療のために瓶に入った軟膏を使用したと思われ、そのことがカラヴァッジョのインスピレーションの源になったのではないかと推測している。