ヒトカラ
若年層のコミュニケーションのあり方が変化してきている」と論じている。心理カウンセラーの根本裕幸は「普段の生活から隔離された非日常を楽しむもので、『癒やし』ブームのひとつ」と論じている。
フリーライターのもりひろしは、「そもそもカラオケに一人で行く行為はカラオケマニアにとっては不可避な選択であったが、広く世間に知られることはなかった」とした上で、「それが『ヒトカラ』という言葉と共に2ちゃんねるに書き込まれ、インターネット上に『可視化』されることによって知名度を増した」と分析している。
精神科医の香山リカは週刊朝日誌上にて、「今までのカラオケは『歌うこと』よりも『友達や恋人と過ごすための手段』であったり、『楽しい状況にある自分を周囲にアピールする』目的が大きかったが、現在は純粋に歌うことを楽しみたいとする人が増えてきている」と分析している。実際に全国カラオケ事業者協会が実施したアンケートによれば、20 - 24歳の男性がカラオケ店を利用する理由として「歌いたい歌があるから」という回答が21.5%を占めており、「自分が楽しみたいから歌う」という若年層のニーズは増加していると言える。
このようにカラオケボックスの黎明期より一人だけで利用する例は存在したものの、当時よりカラオケを「大人数で楽しむもの」「他人に歌っている姿を見せて聴かせて、あるいは他人が歌っている姿を見て聴いて楽しむのが醍醐味」「コミュニケーションツール」「皆で盛り上がってこそ」「若者が酒を飲んで騒ぐ場所」「宴会の二次会場」などとするイメージが強く、一人だけでカラオケをする者は決して多いとは言えない状況であった。1990年代前半にカラオケボックスでのアルバイト経験がある小説家の内藤みかは、「東京都と山梨県の店舗でそれぞれ一ヶ月アルバイトしていて、一人客は東京で2人、山梨ではゼロ。当時ヒトカラをする者は殆どいなかった」と述べているほか、詩人の佐々木幹郎も1991年の日本経済新聞におけるカラオケ関連のインタビュー記事の中で「六本木のカラオケボックスでは一人で入っている人は殆どおらず、皆2 - 3人以上のグループであった」と述べている。
また、2002年頃までは、カラオケボックスの料金体系が現在主流となっている「一人あたりの利用時間」に応じて加算される「人数単位」ではなく、「一部屋あたりの利用時間」に応じて加算される「部屋単位」で定められた店舗が多く、大人数での利用に対して一人での利用は割高になってしまうことも一人での利用が少ない理由であった。
一人でカラオケボックスを利用する者の体験談として「『怪しい人』という目で見られる」「店の出入り時に人目が気になる」「店員や他の客の視線が気になる」と語られることがあったほか、「カラオケボックスは一人では入りにくい」「ヒトカラは勇気がいる」との声も聞かれた。また、ヒトカラを「閉じた『個』の象徴」として批判的に論じられることもあり、「寂しくなる」「見られたくない」「良い印象を持たない」「後ろめたい、恥ずかしい、滑稽である」とする論調も存在した。