向谷実
このネム音楽院在籍時の1977年、友人を介して同学年の年齢だった野呂一生と知り合い、野呂が櫻井哲夫と結成していたバンド、カシオペアがアマチュアバンド・コンテスト「EastWest'77」に出場するにあたり、キーボーディストとして加入の誘いを受ける。その際、野呂はカシオペアの指向について、向谷が信奉していたミュージシャンの一人を引き合いに出して「チック・コリアみたいな音楽(当時活動していたエレクトリック編成のリターン・トゥ・フォーエヴァー)をやっている」と口説いた。カシオペアは前年度の同コンテスト(「EastWest'76」)に出場して決勝大会まで進出したこともあって、交友関係の輪の中にいた向谷も存在を知っていた。当初参加した理由は、前年度の同コンテストで野呂が最優秀ギタリスト賞を受賞し、その賞品として当時最新型にして最高級のエレクトリック・ギター(ヤマハSG-2000)を獲得したことが野呂本人から吹聴され、“この有望なバンドで決勝大会に出られれば、自分も欲しい楽器を獲得出来るかもしれない”という一時的なものだった。同じプロミュージシャンでも、これをきっかけにして(収入が不安定な)バンドマンになるなんて気はなくて、安定したエレクトーン業界で生活していく将来設計は据え置いていた。そして向谷を入れたカシオペアは自らのオーディションで選んだドラマーも加えて同コンテストに再出場することになる。
世田谷区二子玉川出身。幼少の頃から音楽を学び、4歳半からオルガンを、5歳からピアノを習い始め、6歳で既に作曲を行っていたという。その後にエレクトーンに移行した。中学生時代はエレクトーンに精力を傾け、地区のコンクールで優勝するなどしていた。
しかし、全国大会出場への強化合宿に軽い気持ちで出たところ、他の参加者たちが自分よりも高度な英才教育を施されてきたことからレベルの違いに愕然とする。そういった理由もあり、東京都立大学附属高等学校(現:東京都立桜修館中等教育学校)入学後の高校生時代は、音楽はあくまでも趣味レベルに留めることにしたが、エレクトーンの教習には通い続けて、アルバイトでデモンストレーター(楽器店の店頭における試演奏者)もやっていく。将来の目標は音楽とは別のところに置いていて、弁護士として社会奉仕活動に従事することを掲げていた。高校三年生の現役時、その目標のためにいくつかの難関大学を受験するものの、あえなく全滅。高校を卒業後、大学受験浪人として予備校生活に入る。しかし、通学途中の繁華街で遊興に耽る日々が続き、さらなる学力低下を招いてしまう。我に戻って危機を感じた向谷は翌年の大学受験は諦めることにして、進路変更を決意。高校時代の担任に相談しに行ったところ、氏からのアドバイスにより、長年やってきたエレクトーンの腕を活かすことにして、「手に職を付ける」、「就職に有利」な面から、ネム音楽院(現:ヤマハ音楽院)のエレクトーン科に進学した。向谷はそこでヤマハ音楽能力検定の「エレクトーン部門グレード3級(演奏)」と「指導者グレード3級」の両資格を取得している。
名作平積み大作戦「燃えよ!オタク魂」(NHK BSハイビジョン、NHK-BS2、2006年5月25日、6月4日)
熱中時間 鉄分補給スペシャル!(NHK BSハイビジョン、NHK-BS2、2006年9月7日、9月8日)
川島令三&向谷実の鉄道マニア倶楽部 Ver.2(MONDO21、2007年5月 - 10月)
川島令三&向谷実の鉄道マニア倶楽部 Ver.3(MONDO21、2008年5月 - 10月)
鉄道・運輸機構 交通ネットワークの未来に向けて 〜鉄道・運輸機構の果たす役割〜(2007年3月、非売品)
夢のSL記念館(NHK BSハイビジョン、2007年5月3日)
世界一奇妙なクイズ(テレビ朝日、2007年8月、12月、2008年1月)
JAPANナビゲーション(NHK BSハイビジョン、2007年12月10日)
タモリ倶楽部(テレビ朝日)- 不定期出演。タモリ電車クラブ(ゴールド会員)NO.3
BS鉄道ファン倶楽部(NHK-BS2、2008年4月19日)
週刊ブックレビュー(NHK-BS2、2008年5月3日)
昭和のSL映像館(NHK-BS2、2008年5月30日)
今日は一日“鉄道”三昧(NHK-FM、2008年10月13日)
宇宙一せまい授業!(あっ!とおどろく放送局、2008年11月25日)
ブラタモリ(NHK総合テレビ、2009年10月15日)- 第3回「二子玉川」の回に出演
ニッポン全国短歌日和’09(NHK-BS2、2009年10月24日)
熱中時間 鉄分補給スペシャル2009(NHK BSハイビジョン、2009年11月28日)