塩谷トンネル
旧東山村塩谷(現在の小千谷市塩谷)は、新潟県中越地方の山間部にある集落であり、冬は日本有数の豪雪地帯でもある。四方を山に囲まれ、特に西側には険しい雨乞山(あまごいやま)が立ちはだかり、小千谷市街との往来、児童の通学、急病人を医者に連れて行く場合等、常にこの山を越えていかねばならなかった。特に冬期は雪崩や吹雪により生命の危険を伴うものであった。
このような状況のため、1938年(昭和13年)、塩谷の人々は自分達で雨乞山を貫く隧道を掘ることを決意し、ツルハシを使い人の手だけで隧道を掘り始めた。5年に及ぶ作業の結果、1943年(昭和18年)塩谷隧道(雨乞山隧道とも呼ばれる)が貫通した。延長は500 mに達し、道路用の手掘り隧道としては日本最長の中山隧道に次ぐ2番目の長さであった。