山脇東洋
法眼・山脇玄脩に師事した清水立安(丹波国亀山〈現亀岡市〉出身)の子として生まれる。享保11年(1726年)その素質を見込まれて橘姓の山脇家養子となり、享保14年(1729年)に家督を相続して三代目を継いだ。後藤艮山から、理論よりも実践を重視する古医方を学んで法眼に叙され、延享3年(1746年)には唐代の医学書『外台秘要方』を復刻したが、陰陽五行説に基づく中国古来の人体の内景説(五臓六腑)を疑うようになる。
その後、後藤艮山の助言を得て試みたカワウソの解剖によっておおよそ人体の蔵象は想像できたものの、疑問は解消しなかった。同じ年の宝暦4年(1754年)、京都所司代・酒井忠用の許可が下りたことにより、閏2月7日、西土手刑場で斬首された死刑囚・屈嘉の腑分けに立会い、その観察記録を行って十年来の疑問を氷解するに至る。宝暦9年(1759年)にはその成果を解剖図録『蔵志』(二巻)として刊行。漢方医による五臓六腑説など、身体機能認識の誤謬を指摘した。
人体解剖そのものへの抵抗が強かった当時は、吉益東洞ら古医方においても否定的に受け取られたが、国内初の医学的な人体解剖は蘭書の正確性を証明し、医学界に大きな影響を与えた。東洋は宝暦8年(1758年)にもさらに一回解剖を行っており、その後東洋の影響を受けた杉田玄白、前野良沢らがより正確性の高いオランダ医学書の翻訳に着手するなど、日本医学が近代化する契機を作った。
学統下には小林順堂、小石元俊、亀井南冥、小田享叔、永富充国、原南陽、賀川玄迪、奥劣斎、山脇東海らが居り、東洋東門東海三代の門人には合計708人が名を連ねる(『山脇家門人帳』)。