Source Engine
Steamとの連携によるエンジン自体の自動アップデート
『ハーフライフ2』初期バージョンでは採用されていなかったHDR・自己遮蔽陰影効果への対応など、ゲームソフト・エンジン両方での自動アップデートを生かしている。
Havok社製物理エンジンの本格採用
これによって『ハーフライフ2』に登場する特徴的な武器グラビティガンが生まれた。
『ハーフライフ2』付属のSDKキット
『ハーフライフ』から引き続き、大量のModが公開されている。一部はValveに権利を買い取られた物もある。
エンジン自体の使い回し
新しいSourceエンジンのゲームをダウンロードする際、Sourceエンジンのゲームを事前に持っている場合、進行状況が途中から始まる。これによりHDDの圧迫を防げる。複数のバージョンが存在するが、エンジンのコア自体は共通である。
2バイト文字の公式対応
前作に当たるGoldsourceエンジンと違い、フォントを一般フォント使用可能としたため、Quake系エンジン特有の2バイト文字の使用不可という弱点を克服している。その代わり独自フォントを組み込めないという弱点は抱えている。
DirectXレベルの変更
Souce 2006及びそれ以前のエンジンではDirectX7~9、Source 2007及びそれ以降のエンジンではDirectX8.1~9レベルでのレンダリングが可能となっており、古いグラフィックボードでの稼働も可能になっている。その代わりDirectXレベルを下げるとグラフィックの質は悪くなる。またこれをパフォーマンスアップに使うという手段もあるが、グラフィックボードのドライバーバージョンによっては下げる事が出来なくなっている。