飛鳥田一雄
投票総数6万票弱のうち得票率68%を得て武藤山治、下平正一に圧勝。
1982年には左派若手の馬場昇を書記長に抜擢したことをきっかけに右派が反発して、党内では次第に孤立していった。1983年、参議院選挙での敗北を理由に委員長を辞任し、政界も同時に引退し佐々木秀典が地盤継承も落選。その後は第二次厚木基地騒音公害訴訟原告団長を務めるなど市民派の弁護士として活躍した。晩年の回顧録にて、「かつてのマルクス・ボーイからみると、最近(1986年)の世の中はマルクスの解釈が足りないんじゃないかなと思う。マルクスの偉大さは、アダム・スミスだとかリカアドとかの経済学、ヘーゲルやフォイエルバッハの哲学、それにフランスの政治思想ね、こういうものを追跡し、超えたところに、ひとつの学問体系をつくりあげた点にあると思うんだけど、今はマルクスの理論を現実にただあてはめて、合わないとか時代遅れだとか言ってる。マルクスならマルクスのところで止まっちゃって、それをさらに発展させようとしないんだもん。そういう姿勢は彼の教えるところと全く逆だよ。」「保革じゃあ、もうこの世の中は語れないよ。もちろんイデオロギーは大切だよ。ただ、今まで通りの意識で、この資本主義社会に対抗していくのは難しいと思う」と述べた。
1990年10月11日、脳梗塞のため75歳で鎌倉市内の病院にて死去。墓所は厚木市建徳寺。
金日成ゆかりの史跡を訪ねたとき、史跡の職員に金日成を賛美するよう暗に求められたが、案内役の女性に「あなた、こんどお訪ねするまでに素敵な人を見つけて、お幸せにね」とだけ言って、迎えの自動車に乗り込んだ。また、金日成と対等な立場で会談し、へりくだった態度を見せなかったため金日成のほうが飛鳥田に好印象を持ったといわれているとのことである。それを根拠に、飛鳥田の北朝鮮を賛美する言葉は、社会党の政治家が訪朝すれば北朝鮮側から金日成や金正日を評価する発言を言うよう強く求められることが多いためで、本心からではなかった、とする意見もある。
1987年に出版された回顧録の中で、北朝鮮の工作船・不審船が石川県能登半島沿岸の日本海に出没していることについて言及しており、自身が委員長時代(1978年2月頃)に第1回総対話集会を小木(石川県)で開催し、現地の漁民から情報収集を行っていたことを明かしている。
委員長時代に管理ファシズムを提起し、党内議論を進めた。意識や生活の様式まで管理して統制する現代社会は、資本主義の発展として当然でてくるものとして、この打破にはプロレタリアートという狭い概念だけでは駄目で、あらゆる階級を含んだものが原動力にならないと不可能だと主張した。
就任間近い1977年12月14日に出演したNNNおはよう!ニュースワイドにおいて「社会党は特殊部落」と発言し、すぐ問題に気付き番組中に謝罪した。差別発言を行った直後、地元の横浜市内にある運動団体支部に謝罪訪問したとき「横浜市における被差別部落の存在をどう考えているか」と問われ即座に十数ヵ所の地区名をあげて答えた、という。なかには運動団体もつかんでいなかった地区名が、いくつかあった。。
三菱重工横浜造船所の移転先を含めた金沢地区埋立事業はマルク債を財源とし、1968年度、1969年度、1971年度の三度にわたり各1億マルク発行された。
飛鳥田が取り組んだ横浜市内の幹線道路整備に際して、横浜市電を廃止することを決断した際に飛鳥田は「マイカー族のエゴにやられちゃったよ」と述懐していたという。この市電廃止と再建債発行は交通局の財政再建団体(1965年の地方公営企業法改正後適用第1号)化の条件であり、反対する横浜市交通労組を宮原委員長と共に説得して進めた。また、後任市長となる細郷道一自治省財政局長が横浜市側に立って大蔵省の説得に当たった。
また飛鳥田は「横浜公園にプロ野球の公式戦が出来る野球場を造りたい」「その新球場をプロ野球チームの本拠地としたい」と考え、戦前から在り、自身も弁護士会のチームでプレイ経験がある横浜公園平和野球場の建て替えを決断する。当初市長以外反対であったが、都市計画担当のブレイン田村明が賛成し、大洋球団の46%株主であった堤義明を味方にして新球場建設を軌道に乗せ飛鳥田自身も時の建設大臣竹下登にすり鉢型球場の接地部分のみ施設面積として許可をもらい、神奈川県内の企業などを回って計画の説明などを行い、資金は20億円を市民から「一口250万円で800口・内野席1席提供」の条件で公募し千何口集まり、はみ出た部分を断るほどだった。かように横浜市議会でもスタジアム運営に関する案件などを可決するために努力を払った。