局部磨製石斧
縄文時代や弥生時代の磨製石斧のように石器全面ではなく刃部にのみ局所的な研磨が見られるためこの名がある。石材は蛇紋岩、珪質頁岩、チャート、サヌカイト、ガラス質安山岩などを利用している。
日本列島出土のものが世界最古級とされている。「この時代には打製石器のみが使用され、磨製石器は出現していない」とする旧石器時代の定義に見直しを迫る遺物として注目された。1949年(昭和24年)の岩宿遺跡が初出で、このときは旧石器時代存否論争、無土器新石器時代説、中石器時代説を引き起こし、石器資料そのものに関しては摩耗論争さえ巻き起こっている。その後、日本列島では北海道を除く、関東・中部地方を中心に100箇所から650本ほどの出土がある。長野県の野尻湖遺跡群(日向林B遺跡など)から250点あまり出土している。
その用途・使用法については意見が分かれており、獲物(動物)の解体・皮なめしなどの加工用具説(麻柄一志・春成秀爾ら)のほか、木材の伐採・加工具説(稲田孝司・長崎潤一・佐藤宏之ら)などがある。刃部の使用痕分析を行った堤隆(明治大学研究員)は、大型のものには激しい損傷を受けたものが多く、小型のものは皮をなめしたと見られる擦過痕が多いことから、当初は伐採などの木材加工に使用され、損傷して小型化してくると軽作業(皮なめしなど)に用いたのではないかと推定している。
これら日本列島の局部磨製石斧は、後期旧石器時代後半に入るころには突然消滅し、後の縄文時代の磨製石斧と系統的な連続性を持たないという特徴があるが、その消滅の理由についてはよくわかっていない。