北信地域
長野県には旧来より4つの広域地方(北信・中信・東信・南信)という区分が存在するが、より細かな行政サービスを行うため、さらに細分化した10地域への区分を新たに設けた。その際、本地域を指す適当な語がなかったため、県の最北にある地域という理由から「北信地域」と名付けられた。結果、本地域が属する「北信地方」とは名称が酷似することとなった。県の定義(広義)では中野市・山ノ内町(いわゆる岳南地区)も北信地域に入るが、北信地域という言葉が俗に使われる場合(狭義)は岳南地区は該当しない。
中野市は長野地域との交流が活発であるため北信地域内では浮いた存在だが、中野市のような大きな市がないと地域として成立しないためやむを得ず北信地域に入っている。両市町が入る場合は北信広域連合の範囲に一致する。
人口は県の定義(広義)の場合は102,331人(2005年8月1日現在)、俗に言う北信地域(狭義)の場合は29,993人(同)。
域内には豪雪地帯を抱えているうえ、交通の便も悪いため過疎化が著しい市外局番は全域0269であるが、岳南地区(中野MA、市内局番20 - 59)と岳北地区(飯山MA、市内局番60 - 89)相互間の通話は隣接地域のため市外局番が必要である。