フライ・オットー
フライ・オットーは、建築学を学んだ後、第二次世界大戦末期にドイツ空軍に召集された。戦闘機パイロットであった彼は、眼下の街が次々と破壊されてゆくさまに強い衝撃を受け、「永続的」で「頑丈」であることを旨とした従来の建築観への疑問と諦念を抱いたという。フランスの捕虜キャンプにおいて、住居の必要に迫られながらも、資材も何もない厳しい状態に直面した。そのときテントを駆使して住居を構築する実験を始めたのが、彼の膜構造建築への関心のはじまりであったといわれている。
第二次世界大戦後、オットーは短い間だがアメリカを訪れ、 エーリヒ・メンデルゾーン、リチャード・ノイトラ、フランク・ロイド・ライト、ミース・ファン・デル・ローエと会う。その後、1952年からドイツで独自の活動を開始し、馬の鞍型の三次曲面を用いたドイツ庭園博覧会の多目的ホールで注目を浴びた。彼が膜構造を本格的な建築構造として発表したのは1954年の博士論文「吊り屋根」でのことだった。この吊り構造の研究で博士号を取得する。
オットーは、吊り構造を用いた軽量建築物の世界的権威であり、土木技術における構造計算技術にも業績を持つ。