アンブローズ・ビアス
サンフランシスコで名誉少佐の辞令を受けた後、除籍となる。その後数年にわたってサンフランシスコに留まり、やがて『サンフランシスコ・ニューズレター』『アルゴノート』『オーバーランド・マンスリー』『カリフォルニアン』『ワスプ』といった数々の地方紙の寄稿者・編集者として活動し、名の知れた存在になっていく。『サンフランシスコ・ニューズレター』で執筆した犯罪記事は、アメリカの古典文学を扱う非営利出版社であるライブラリー・オブ・アメリカのアンソロジー『犯罪編』にも採録されている。
1872年から1875年にかけてはイギリスで執筆活動を行い、『ファン』誌に寄稿した。ビアスの初の著書『魔物の愉悦』は、それまでに書いた記事をまとめるという形で、ジョン・キャムデン・ホットンを出版者とし、「ドッド・グリル」名義で、1873年にロンドンで出版された。
その後アメリカに戻り、ふたたびサンフランシスコに居を構える。1879年から1880年にかけ、ニューヨークの採掘会社の現地支配人として、当時ダコタ準州であったサウスダコタ州のロックビルやデッドウッドに赴いたが、会社の経営が行き詰るとサンフランシスコにもどって執筆業に復帰した。
1887年、ウィリアム・ランドルフ・ハーストが経営に着手した新聞『サンフランシスコ・エグザミナー』の初期の連載コラムニストの一人として『プラットル』というコラムを担当し、やがて、西海岸でもっとも強い影響力をもつライターに数えられるようになった。ハースト・ニュースペーパーズとの関係は1908年まで続いた。
1913年10月、71歳のビアスはワシントンD.C.を発ち、かつて関わった南北戦争の旧戦場をめぐる旅に出た。12月までの間にルイジアナ、テキサスを通過。エルパソを抜け、当時メキシコ革命のために混乱状態にあったメキシコに入国した。シウダー・フアレスでパンチョ・ビリャ軍にオブザーバーとして加入し、その立場でティエラ・ビアンカの戦いを取材した。
チワワ州チワワまではビリャ軍と行動をともにしていたことが知られている。この街から古馴染みのブランシュ・パーティントンに1913年12月26日付で宛てた、「As to me, I leave here tomorrow for an unknown destination.」(「明日ここを去り、その先どこに向かうかは、私自身にもわからない」)と記した手紙を最後に消息を絶った。
ビアスの失踪は、アメリカ文学史上もっとも有名な失踪事件のひとつとなった。その行方を探る試みは何度も行われたが、彼が発見されたことはない。戦場で横死した説、チワワ州シエラ・モハダで銃殺刑に処された説、「そもそもビアスがメキシコに行ったことを示す確かな証拠が無い」などといった説が唱えられており、ときにフィクション作品の題材としても取り上げられている。
マーカス・オーレリアス・ビアス(1799年 - 1876年)とその妻ローラ・シャーウッド・ビアスの子として、オハイオ州メグズ郡ホースケイブ・クリークに生まれる。母親は17世紀のプリマス総督ウィリアム・ブラッドフォードの末裔にあたる。両親は貧しくも文学的素養があり、ビアスに読書と書き物への深い愛着を育んだ。幼年期をインディアナ州カズヤスコ郡で過ごし、郡庁所在地ウォーソーのハイスクールに通った。
父マーカスは13人の子すべてに A で始まる名前をつけた。上から順番に、アビゲイル、アメリア、アン、アディソン、オーレリアス、オーガスタス、アルメダ、アンドリュー、アルバート、アンブローズ、アーサー、アデリア、オーレリアで、アンブローズ・ビアスは第10子である。下の3人の子は早くに没したため、事実上の末子として育てられた。生家に馴染めず、15歳のときに家を出て『ノーザン・インディアナン』という小さな新聞の植字工見習いとなって以来、上の兄アルバートを除く家族とは疎遠になった。
アンブローズ・グウィネット・ビアス(英語: Ambrose Gwinnett Bierce, 1842年6月24日 - 1913年12月26日以降行方不明)は、アメリカ合衆国の作家、ジャーナリスト、コラムニストである。代表的な作品に『悪魔の辞典』、短編小説「アウル・クリーク橋の一事件(英語版)」がある。人間の本質を冷笑をもって見据え、容赦のない毒舌をふるったことから、「辛辣なビアス (Bitter Bierce)」と渾名された。
『悪魔の辞典』は1976年のアメリカ合衆国独立200周年記念イベントの中で「アメリカ文学史上もっとも偉大な100作品の内の1つ」に選ばれている。『アウル・クリーク橋の一事件』は「アメリカ文学史上もっとも名高く、かつ頻繁に選集に採られた短編小説の1つである」と評価され、合衆国最古の読書会兼私設図書館であるグロリア・クラブは1947年のカタログでこの作品を含む短編集『兵士と市民の物語(英語版)』(のちに数編を増補して『生のさなかにも』に改題し再版)を「1900年以前にアメリカで出版された本の中で最も影響力を持つ百冊」に含めた。
守備範囲が広く発信力も強かったビアスは、アメリカにおいてもっとも影響力のあるジャーナリストの1人とみなされ、リアリズムに則った小説作品の草分け的な存在と見られている。ビアスの戦争の物語はスティーヴン・クレインやアーネスト・ヘミングウェイらに影響を与え、文芸批評家としても影響力を持ち、その苛烈さを恐れられた。
伝記作家リチャード・オコナーは「戦争体験によってビアスの魂には吼えたける悪魔がすみついた」「戦争が、一人の人間としての、一人の作家としてのビアスを作り上げた。