抑止母音と自由母音
シュワー/ə/およびr音化したシュワー/ɚ/は強勢のある音節に立たないため、ふつう抑止母音にも自由母音にも含まれない。
抑止母音という用語は英語の綴字法の説明にも有用である。 〈a, e, i, o, u〉は、自由母音では/eɪ/, /iː/, /aɪ/, /oʊ/, /uː/、抑止母音では/æ/, /ɛ/, /ɪ/, /ɒ/, /ʊ/と発音される。綴字上、自由母音・抑止母音は歴史的な発音に基づいてしばしば長母音・短母音と称されるが、現代では一部またはすべての自由母音は長母音ではなく二重母音となっている。
二重子音字は母音が抑止母音であることを示す。例えば、dinner の二重子音字〈nn〉は〈i〉が抑止母音であることを示しており、dinerの子音字〈n〉は〈i〉が自由母音であることを示している。しかし、これによって米式つづりと英式つづりにずれが生じることもある(travelled vs. traveled)。
同様に、語末の単子音に後続する「サイレント e」は、前の抑止母音が自由母音になることを示す(tap /tæp/ vs. tape /teɪp/)。