ウィリアム・ローズクランズ
オハイオ州デラウェア郡キングストン・タウンシップのリトルテイラー・ランで、クランデル・ローズクランズとジェーン・ホプキンズ夫妻の息子として生まれた。曽祖父のスティーヴン・ホプキンスはロードアイランド植民地総督であり、アメリカ独立宣言の署名者だった。
1842年に陸軍士官学校を同期56名のうち5番目の成績で卒業した。同期にはジェイムズ・ロングストリート、D・H・ヒルおよびアブナー・ダブルデイのような著名な将来の将軍たちがいた。アメリカ陸軍はローズクランズを工兵技師に任命し、バージニア州ハンプトン・ローズの要塞化の任務を当てた。後にウェスト・ポイント(陸軍士官学校)の講師を務め、ニューイングランドの様々な勤務地を動いた。1854年に陸軍から退役し、土木業界に入った。バージニア州西部(今日のウェストバージニア州)で鉱業を営んで大変うまく経営し、石鹸を作るより効果的な方法など多くの発明もした。