由良 (軽巡洋艦)
1935年(昭和10年)2月12日に軍令部第一課が内示した1941年度帝国海軍戦時編制において由良(改)は第一潜水戦隊旗艦を予定、航続距離の延長、水偵2機以上搭載を検討されている。同時期、イギリス海軍はC級軽巡洋艦の一部を防空巡洋艦に改造していた。日本海軍も呼応して天龍型軽巡洋艦、球磨型(五五〇〇トン型)、最上型軽巡1番艦最上、空母鳳翔の防空艦改造を検討した。これらの防空艦は、主力艦(大和型戦艦等)や空母の護衛を担う艦隊随伴防空艦と、泊地(局地)用防空艦の二種類があったという。由良型(5500トン型)の場合、六五口径九八式一〇糎高角砲14門(連装砲塔7基)、25mm連装機銃4基8梃、爆雷60個、排水量(公試状態)7,178トン、速力32.3ノット、航続力18ノット3,750海里を予定していた。だが第四次海軍軍備充実計画(4計画)で秋月型駆逐艦が建造されることになり、これらの計画は中止された。
1936年(昭和11年)6月21日、佐世保海軍工廠で、のちに由良を処分することになる白露型駆逐艦4番艦夕立が進水する。当時、由良は佐世保警備戦隊に所属しており、佐世保に所在。その後も佐世保に在泊した。 8月1日、軽巡北上より佐世保警備戦隊旗艦を引き継ぐ。 12月1日、由良は第一艦隊所属の第八戦隊(司令官南雲忠一少将)に編入され、第八戦隊旗艦となる。当時の第八戦隊は、長良型軽巡3隻(由良、鬼怒、名取)。
翌1937年(昭和12年)8月、上海上陸作戦に出動し、陸軍上海派遣軍司令官松井石根大将が乗艦、8月22日に上海に到着し、11月まで揚子江の作戦に従事した。
1925年(大正14年)5月21日からタービンの開放検査を行ったところ、左舷前部高圧タービン翼に破損が見つかった。 調査の結果、原因は翼の振動と材質の問題と推測された。 6月11日、由良は第五戦隊から除かれ、 第3予備艦となって 佐世保海軍工廠でタービンの改造を行い(予定は翌年1月末まで)、 12月1日の艦隊再編で由良は第五戦隊に復帰、第五戦隊は由良、名取、川内の3隻編成となった。
高間司令官は有明(第27駆逐隊)に乗艦してショートランド泊地に戻ってきたが、今度は最新鋭の秋月型駆逐艦1番艦秋月(9月26日外南洋部隊編入)を四水戦旗艦とした。 日本側が制空権をうしなった海域において重要視される要素は、雷撃能力ではなく対空戦闘能力だったのである。また秋月型の旗艦能力も、短時間の任務ならば『概ね支障ない』との評価を得ている。
10月12日午前2時、増援部隊指揮官橋本信太郎第三水雷戦隊司令官(旗艦川内)はサボ島沖海戦でアメリカ軍の脅威にさらされた日進輸送隊(水上機母艦《日進、千歳》、駆逐艦《秋月、綾波、白雪、叢雲、朝雲、夏雲》)を収容するため「川内、由良、天霧、浦波、磯波、時雨、白露」をひきいてショートランド泊地を出撃した。橋本司令官は日進隊と合流後、由良・天霧・時雨・白露に日進隊(日進、千歳、秋月、綾波)の護衛を命じ、自身は4隻(白雪、朝雲、夏雲、叢雲)救援のためガ島方面へ向かった(空襲により夏雲、叢雲沈没)。由良隊および日進隊は同日14時ショートランド泊地に到着した。10月13日夜間の戦艦金剛、榛名によるヘンダーソン基地艦砲射撃の際には、水上偵察機2(川内、由良)が弾着観測を、水偵2(衣笠、古鷹)が照明弾投下機となって艦砲射撃を支援した。
10月14日、橋本三水戦司令官のもと、増援部隊(軽巡《川内、由良、龍田》、駆逐艦《朝雲、白雪、暁、雷》)はショートランドを出撃、ガダルカナル島エスペランス岬に揚陸を実施した。