旧制高等学校
木原敏江『摩利と新吾』
旧制高等学校の淵源は文部省が東京に設置した東京大学予備門である。東京大学の初期の教官は「大臣よりも高い」俸給で雇われた欧米のお雇い外国人たちが占め、カリキュラムはヨーロッパの大学に倣い、教科書、授業、ノート、答案はすべて外国語という状態であった。このため、専門教育を受けるためには、まず、英語やドイツ語等の高い語学能力が不可欠であり、これを身につける予備教育機関として作られたのが大学予備門であった。
1881年(明治14年)の政変で大隈重信を失脚させて実権をにぎった伊藤博文らは、官僚機構を整備するため、東京にある官立諸学校を文部省の作った東京大学に全て併合し、唯一の総合大学である「帝国大学」と改め、ここを官吏、学者の養成学校とした。1886年(明治19年)の帝国大学令により東京大学が「帝国大学」に改組すると、同年4月10日に中学校令が公布され、帝国大学の予備教育機関としての官立高等中学校が全国5学区および山口と鹿児島にそれぞれ置かれることになった。
東京大学予備門は第一学区(関東地方およびその周辺地域)の第一高等中学校に、大阪の大学分校は第三高等中学校(のちに京都に移転)に、山口中学校は山口高等中学校に改められた。翌1887年(明治20年)、第二高等中学校(仙台)・第四高等中学校(金沢)・第五高等中学校(熊本)・鹿児島高等中学造士館が相次いで設立された。