テーブルトークRPG
コンピュータRPGはテーブルトークRPGより派生したもので、ゲームマスターの役割をコンピュータに肩代わりさせ、1人で遊べるようにしたものであった。当初、コンピュータRPGは『ダンジョンズ&ドラゴンズ』(以下、『D&D』)に代表される「迷宮・秘境探検と魔物退治のゲーム」を再現するゲームであった。こういったゲームはTRPGの遊び方の中でもボードゲームやウォーゲームに近いもので、機械的な処理に向いており、コンピュータRPGは高いレベルでこれを再現している。また、この頃はテーブルトークRPG自体、この種の製品や遊び方がほとんどであった。
テーブルトークRPGは、コンピュータRPGにあるような強力な演出とは縁遠いが、早い段階でさまざまなジャンルを可能にしてきた。「迷宮・秘境探検と魔物退治のゲーム」以外にも「恒星間宇宙での冒険」「邪神の復活を阻止するホラーもの」「犯罪事件の推理やアクション」などのジャンルは80年代にはすでに誕生している。
コンピュータRPGではプレイヤーはあらかじめプログラムされた行動しかとれないが、テーブルトークRPGでは原則的にはプレイヤーはいかなる行動宣言を行うこともできるため、無限の自由度があるとも言える。
日本におけるテーブルトークRPGの始まりは、1970年代後半に求められる。原宿キディランドなどの玩具店や模型店で、日本国外製の原語のTRPGが輸入販売されるようになり、それをプレイする人々が初期のユーザーとなった。元々はアメリカの大学生の遊びから生まれたゲームであるため、ルールは全て英語で書かれており、それを読めなければゲームを始めることすらできなかった。しかし、彼らは次第にゲームの翻訳・翻案、さらには自作まで行うようになる。
日本ではテーブルトークRPGよりも一足先にボードシミュレーションゲームが紹介されており、1980年代前半にはファン層も確立され、日本語のゲームや日本語の専門誌もいくつか出版されていた。『TACTICS』『シミュレイター』などの当時のボードシミュレーションゲーム雑誌では、「ボードシミュレーションゲームの兄弟のようなゲーム」として日本国外のRPGならびにその周辺の状況がたびたび紹介されている。1982年5月1日発売の『TACTICS』3号にロールプレイングゲーム『ドンキーコマンド』が掲載される。『ドンキーコマンド』はコマンド隊員をキャラクターとして作成し、秘密基地に潜入。爆破や奪取任務を行う1人プレイ用のルールであった。
日本語で書かれたTRPG製品が商業ベースで発売されるようになったのは1983年で、この年に多摩豊により『エンタープライズ』がツクダホビーから発売されている。また、同年にはツクダホビーやバンダイから、ロールプレイングゲームの要素を持つボードゲームが日本人のゲームデザイナーにより多数発売された(ツクダホビー『クラッシャージョウ』、バンダイ『元禄忍者伝』など)。
井上純弌 - F.E.A.R.協力、現銀十字社設立
遠藤卓司 - F.E.A.R.所属
大貫昌幸 - ORG設立(故人)
河嶋陶一朗 - 冒険企画局所属
門倉直人 - 元遊演体所属
菊池たけし - F.E.A.R.所属
北沢慶 - グループSNE所属
清松みゆき - グループSNE所属
久保田悠羅 - F.E.A.R.所属
黒田幸弘 - ミューズソフト株式会社代表
小太刀右京 - F.E.A.R.協力
小林正親 - 元遊演体所属
小浜智 - F.E.A.R.所属
近藤功司 - 冒険企画局代表
齋藤高吉 - 冒険企画局所属
芝村裕吏 - 元アルファ・システム所属
鈴木銀一郎 - 翔企画代表(故人)
鈴吹太郎 - F.E.A.R.代表
高梨俊一
高平鳴海 - 元F.E.A.R.所属
田中公待 - グループSNE所属
柘植めぐみ - グループSNE所属
徳岡正肇
友野詳 - グループSNE所属
朱鷺田祐介 - スザク・ゲームズ代表
水野良 - 元グループSNE所属、現フラッグノーツ所属
藤浪智之 - 元F.E.A.R.所属
伏見健二 - 元F.E.A.R.、現グランペール設立
星宮すみれ - 冒険企画局所属
安田均 - グループSNE代表
柳川房彦 - 元遊演体、現エルスウェア所属
矢野俊策 - 元F.E.A.R.所属、現フラッグノーツ設立
山北篤 - 元F.E.A.R.所属
力造 - 元グループSNE所属(故人)
和栗あきら - 元ORG所属
プレイに必要となる拡張ルールや数値的なデータは、世界設定の解説を補助する程度に留まる。 シナリオ集 主にプレイヤーに与える課題(シナリオ)を集めた書籍。連続したストーリーを展開できるよう構成されたものも多い。 その他追加データ集 プレイヤーが課題を乗り越える際の障害となる汎用性の高い動植物のデータ集が代表的だが、他にも追加のプレイヤーキャラクター用種族・職業のデータ集や、魔法の存在する世界観で利用できる汎用の魔法データ集、一風変わったところでは『GURPS High-Tech』のような近現代の武器を含む文明の利器のデータ集と言ったものまで存在する。 追加型サプリメント 「ソースブック」等と称される場合もある。特定のテーマや世界観に沿った拡張ルールやワールドガイド、追加データを収録した書籍。ただし基本ルールは収録されていない。 独立型サプリメント 特定のテーマや世界観に沿った拡張ルールやワールドガイド、追加データを収録した書籍。追加型サプリメントと異なり、基本ルールが簡易的に収録されているため、これ単体でプレイ可能。