ファスティアン作戦
プリモソーレ橋は桁に鋼材を用いた鋼橋で、支間長は約400フィート (120 m)、橋面高は約8フィート (2.4 m)だった。橋の北側には並木があり、主にオリーブとアーモンドが植えられていた。南側には3つの小高い丘があり、イギリス軍からはジョニーI、ジョニーII、ジョニーIIIと呼称されていた。橋を通っているのは国道114号線で、10マイル (16 km)南方に進むとレンティーニ、7マイル (11 km)北方に進むとカターニアへ通じていた。イタリア軍は、橋の防衛のために4つのトーチカを構築しており、北岸と南岸にそれぞれ2つあった。
このうち最初に計画されたイギリス軍による空挺作戦は、シラクサ外縁部のポンテ・グランデ橋を奪取するため、第1空輸旅団(英語版)(旅団長:フィリップ・ヒックス(英語版)准将)によって7月9日夜から10日にかけて実施されたラッドブローク作戦(英語版)だった。2度目は、アウグスタ付近の橋を奪取するため、第2落下傘旅団(英語版)(旅団長:アーネスト・ダウン(英語版)准将)によって10日夜から11日にかけて実施される予定だったグラトン作戦だが、これは戦況が変化したために中止された。
3度目に計画されたのがファスティアン作戦で、第1落下傘旅団(旅団長:ジェラルド・ラスブリー准将)が担当し、7月13日夜から14日にかけての実施が予定されていた。第1落下傘旅団の目標は、カターニアの南方、シメート川にかかるプリモソーレ橋だった。この橋はシメート川の唯一の渡渉点であり、重要な目標だった。これを奪取すれば第8軍のカターニア平原への通路が確保されて北方への進撃の継続が容易となる一方、破壊されてしまえば進撃に深刻な支障を来すことになる。ひとたび落下傘旅団が橋を奪取すれば、第8軍の救援部隊が上陸海岸から駆け付けるまでの間はこれを守り抜かなければならない。