20世紀のフランス
パリ講和会議後の辛辣な本The Economic Consequences of the Peaceでジョン・メイナード・ケインズが予言したように、ドイツに課す重い戦争賠償金は、フランス経済の復活に資するには不適当であっただけであり、フランスの主導する貿易や産業の発展の相方となったかも知れないドイツに大いに打撃を与え、従って同様にフランスに深刻な打撃を与えた。
そしてこの大戦において多くの生命が失われたことは、フランスから若い世代が奪われたこととなり、また、25年後の第二次世界大戦において、フランスの老齢の幕僚がドイツ軍事政権の経済と軍隊に対し準備不十分で防御一方だったときに、再びドイツと対戦するため必要とされた若い想像力が奪われたこととなった。大恐慌によりダメージを受けたため、フランスに残された老齢のリーダーたちは再び戦時の経済状態となることを嫌がり、フランスはナチス・ドイツに侵略、占領され、フランスの戦時の経済は、完全にドイツおよびドイツが戦争を継続するのを助ける形となった。
戦時中および戦争直後の大きな困難は、フランスにおいては、「栄光の30年間(Les Trente Glorieuses)」として現在は思い出される、着実な経済発展の期間につながった。「干渉主義者」および「自由市場」主義の政策の転換により、フランスでは工業と科学技術が発展し、労働者の安全と権利をも保護される社会を築くことができた。20世紀末までには、フランスは再び世界の経済をけん引することとなったが、2000年までには若干不安定さが見られた:フランス内外の人びとは、ますます「グローバル化」され「国際的」な経済となっていった経済社会において、ヨーロッパ全体の経済に不可欠な一部とならずにフランス単独で、このポジションおよび労働者の安全と権利を維持するために十分な市場における存在を確立できたかどうか問うていた。
フランスは豊かな歴史と独立を誇っているとはいえ、フランスの指導者は、欧州連合(EU)の発展にフランスの未来を益々結びつけている。
社会党(PS)やフランス共産党(PCF)、左翼急進党(PRG)間の1972年の共通計画(英語版)は、1981年フランス大統領選挙で左翼の勝利を準備し、第五共和政で初めて左翼の候補が勝利した。1988年に再選されるフランソワ・ミッテランは、選挙計画フランスの為の110の提案(英語版)に纏められた左翼の意向を受けた社会・経済計画を実行に移した。しかし改革は1983年に停止されることになった。ミッテランの二期は、二つのコアビタシオンに特徴づけられ、最初は1986年-1988年における首相ジャック・シラクとの任期であった。
ミッテランは欧州統合の重要性を強調し、ヨーロッパの経済・政治の統合に関するマーストリヒト条約の批准を擁護し、フランスの有権者は、辛うじて1992年9月に賛成した。
保守派のジャック・シラク大統領は、フランスの手に負えないほど高い失業率と戦う必要性に焦点を合わせた選挙後の1995年5月17日に就任した。しかし国内の関心の中心は、マーストリヒト条約で設定された経済通貨統合(EMU)の基準にフランスが合致する必要のある経済改革と緊縮の手法に移行した。1995年後半、公務員が政府の削減に抵抗して、フランスで少なくとも10年で最大の労働争議が起きた。
外交政策と安全保障政策の連携でシラクは旧ユーゴスラビアにおけるフランスの平和維持活動を守るために独断的に接触を行い、オハイオ州デイトンで交渉を行ったデイトン合意の議会通過を手助けし、1995年12月にパリで署名した。フランスはNATO最強の支援者であり、バルカン半島におけるEU政策最強の支援者である。
フランスの多くの知識人は、1871年の普仏戦争後の敗戦の屈辱と領土失陥の復讐ができる戦争を歓迎した。平和主義者で社会党の指導者ジャン・ジョレスが戦争の始めに暗殺された後、フランスの社会主義運動は、反軍国主義の立場を禁止し、国民戦争に参加した。レヌ・ヴィヴィアニ(英語版)首相は連合(ユニオン・サクレ(神聖連合))を呼び掛け、フランスで反対する者は殆どいなかった。しかし戦争による疲弊は、1917までに兵士が大量のアメリカ人の到着を待つのが最善だと言いながら(多くは反乱をちらつかせながら)攻撃を渋ったように軍にさえ及ぶ主要な問題となっていた。兵士は前線や家で特にたまに貰える休暇や乏しい食料、銃後のアフリカやアジアの植民地住民の使用、妻や子供の生活状態に関する憂慮からドイツ軍の機関銃に立ち向かう前線の戦いではなく状況の悪化で抵抗していた。
経済は東北部の主要な工業地帯へのドイツの侵攻で打撃を受けた。1913年の被占領地域は、フランスの工業労働者の14%に過ぎなかったとはいえ、鋼鉄の58%、石炭の40%を生産していた。相当な救援が、1917年にアメリカから食料や金銭、生の原料の到来とともに来た。