マーガレット・サンガー
日本の産児制限運動は、戦前戦後ともサンガーの思想に強く影響を受けていた。1920年1月17日、ニューヨークの自宅でマーガレットと出会った男爵夫人石本静枝は、彼女に啓発され日本に招待する。のちに彼女はシヅエのことを「魂の友(ソールメイト、soul mate)」と称している。2年後の1922年(大正11年)、改造社社長の山本実彦らにより正式に招待され初来日、日本における全国的な家族計画運動の端緒となった。サンガーの来日には政府はじめ東京女医学校校長・吉岡弥生らの猛反対もあった。日本渡航の船上では、加藤友三郎男爵、埴原正直外務次官らと談話し、また日本の乗客らがマーガレットの特待室を訪れて産児制限の話を聞いていた。来航後、官憲により一度入国拒否されるが、内務省は日本帝国の領土内でマーガレットが産児制限の講演をすることを禁じ、彼女がもってきた宣伝用パンフレットを、横浜埠頭で押収した。一行と共に加藤時次郎が院長を務める平民病院を視察後、華族会館を訪れ川村鉄太郎伯爵、寺島誠一郎伯爵、佐野常羽伯爵、西尾忠方子爵、神田乃武男爵、佐佐木行忠侯爵、蜂須賀正韶侯爵、石本男爵夫妻と懇談し全者と産児制限運動に関して合意を得た。
京都市医師会主催の専門家を対象とする特別講演だけは、当局の許可するところとなり、山本宣治議員はその通訳をつとめた。全国に妊娠調節相談所(後に受胎調節相談所) 、産児調節研究会が発足し「避妊」の大規模な宣伝となった。
サンガーは社会哲学の一つである優生学の唱道者であり、米国における第一人者であった。サンガーの優生思想は、ハヴロック・エリス、H・G・ウェルズ他のイギリスの優生学者の影響を受けていた。サンガーは当時流行していた優生学運動を利用して、人口過剰、貧困、伝染病、食糧不足、児童労働に対する解決法として産児制限を推奨し、人類全体の人種改良と健康増進、個人主義のさらなる向上のために必要であるというな生物学的議論を起こした。サンガーは消極的優生学を支持し、当時「不適合」または精神薄弱であった人々、または深刻な身体的疾患を伝承させると信じられていた者の出産を非推奨し、避妊具を使用できない者には不妊手術を提唱した。遺伝的に不適合な人物をターゲットとして優生学者がすすめた社会的介入法としては、選択的な生殖、断種(強制不妊手術)、安楽死が含まれた。1932年にサンガーは、その様相が人種の持久力に有害であると知られている人物、例えば精神薄弱者、白痴者、軽愚者、精神異常者、梅毒患者、てんかん患者、犯罪者、売春従業者、その他この階級に属する者の移民入国の制限を主張すると共に、この「悪い家系」を断つための強固なポリシーについて触れている。
第一次世界大戦後、サンガーは子供の養育費を払えない人々の出産を制限する社会運動をより強く訴えた。中産階級以上で教育を受けた人々はすでに産児制限を実行していたが、無教養な貧困層は避妊に関する情報にアクセスできなかったためだ。サンガーの言説には現在の基準で明らかに障害者差別、白人至上主義と捉えられるものが多く、優生学的な不適合者を「産まれるべきではなかった人間」「雑草人間」と表現している。サンガーは消極的優生学による人種衛生の考えを推進した。