大塚啓三郎
製陶を始めてから数年後の安政5年(1858年)には江戸での販売を願い出た商人もいた。
そして明治2年(1864年)には、益子の窯元が外部から招いた熟練の陶工への待遇を良くするための高額な貸付金を願い出たり、黒羽藩は窯業実施規則となる「瀬戸焼仕法」を交付し益子の窯元を保護管理下に置くようになり、益子の窯業は順調に産業として成長していった。
これが現在に続く「益子焼」の始まりであり、大塚啓三郎は「益子焼の陶祖」とされている。
その後、啓三郎は慶応2年(1886年)には黒羽藩藩主より益子村の村長に命ぜられた。
明治維新となり明治2年(1864年)に版籍奉還により黒羽藩領は解消し藩役所も廃止となる。そして1875年(明治8年)に栃木県御用掛りを拝命し、1876年(明治9年)には戸長となった啓三郎であったが、同年4月6日、病を得て死去した。享年48。