対人感情の調節
上記のような対人感情調節の多くは、二者関係的なものである。つまり、ある人が他の人の感情に影響を与えようとするのである。
しかし、対人感情調節は、より大きな社会集団の間でも起こりうる。例えば、職場では、リーダーが部下らのグループ全体の感情に影響を与え、彼らがより熱意とやる気を感じられるようにしようとするかもしれない。また、支援グループでは、グループ全体が協力して、あるメンバーの感情に影響を与え、そのメンバーの不安や落ち込みを軽減させようとするかもしれない。
対人感情調節は、私たちが持つ重要な社会的関係のほとんどで用いられている。
発達心理学や臨床心理学の分野では、人は他人の感情に影響を与えようとする(例えば、母親は赤ん坊の感情に影響を与え、セラピストはクライアントの悲しみを和らげようとする)ことが長い間認識されてきた。
さらに最近では、社会心理学者や組織心理学者が、恋愛関係や家族関係、様々な職場環境(病院、法律事務所、債権回収会社、刑務所など)において、対人感情調節が用いられていることを記録している。
対人感情調節は、社会的相互作用をより円滑にする方法として、見ず知らずの人に対しても用いられることがある。
生物社会的モデルによれば、境界性パーソナリティ障害の人が激しい感情表現をするようになるのは、発達の過程で強化されてきたからである。例えば、感情感受性が鋭くなった10代の女性は、自殺未遂を予告するまで家族から相手にされない。家族が極端な感情表現に注意を払って対応すれば、彼女はこのような方法で感情表現を続けることを学習する。発散は、パーソナリティ障害の症状と関連するもう1つの対人感情調節戦略である。
行動生態学から導き出されたジム・コーンの社会的ベースライン理論は、人間は社会的環境の中で機能するように適応してきたと主張する。脳は、他人と近くにいることが規範であり、ベースラインであると仮定して行動する。
人が社会的に孤立すると、ストレスや不健康と関連するが、それとは対照的に、社会的接近は脅威に対する心血管系、ホルモン、神経系反応の減衰、さらには長寿や身体的健康と関連している。他者が存在することで、そして感情を社会的に制御することで、努力や代謝リソースを節約することができると理論化されている。
例えば、背外側前頭前野は、他者が存在する間、ネガティブ感情を抑制している間、あまり活性化しない。社会的接近は、
1)リスクの分散
2)負荷の分担
3)資本化
という3つのメカニズムを通じて、感情調節の利益をもたらすと仮定される。
リスク分散は、集団のサイズが大きくなるほどリスクが低くなるように見えるため、脅威に対する警戒心を低下させる。負荷の分担には、必要に応じて親しい他人が助けや資源を提供してくれるという知識が含まれる。最後に、資本化とは、ポジティブな感情が他者と共有されることによって強まることを指す。