百鬼夜行シリーズ
大別すると生命と精神の2つに関する事柄が研究され、最終的には医学的・機能的な意味での「不老不死」と記憶の操作による「無限の時間」の産出と云う形で二極化した。これらは戦争という行為自体を無効化しようとする、当時としては国賊同然の試みであったが、参謀本部も研究の詳細は知らず、単に中野学校と同じ諜報活動活性化の一環としか捉えられていなかった。成果として、中禅寺の異教徒を国家神道に改宗させるための宗教的洗脳、美馬坂の「死なない」機械人間の研究による機械的な代替器官、臓器移植用の「部分」を生かす技術、相手を思い通りに操る音響催眠術の副産物として出来た「人を鬱にさせる重低音」、瞬間的に意識混濁や記憶障碍を起こさせる即効性の催眠剤、安定的かつ少量の経皮摂取で即死する新しい有機青酸化合物などが開発された。
中禅寺にとって十二研時代は忌々しい過去であり、「楽しい仕事じゃあなかった」としてあまり語りたがらないが、当時からの因縁が事件に関わってくることが幾度もある。
東京警視庁刑事部捜査一課課長。階級は警部。木場の元上司。木場に負けず劣らず口調が荒っぽい。警察組織は役所なので特例は認められず、最低限規律は守らなくてはならないと考えており、単独行動が多く暴走気味の木場をよく叱っているが、実力は買っているところがあり、本来なら懲戒免職ものの木場の失態も彼の働きによって減俸や降格程度で済んでいる。
『陰摩羅鬼の瑕』からは、その手腕をかわれて公安部捜査三課に異動となった。
2015年より、著者公認のシェアード・ワールドシリーズ「薔薇十字叢書」も展開されている。
シリーズ本編は、主に講談社ノベルスから刊行されたのち、講談社文庫から通常文庫版と分冊文庫版が刊行され、順にハードカバー化もなされている。通常文庫版は1000ページ以上に及ぶことがあり、分厚いことで有名。2019年より「電子百鬼夜行」として電子書籍化も進められている。
シリーズ第1弾『姑獲鳥の夏』(1994年)は、京極夏彦のデビュー作品であり、メフィスト賞創設のきっかけとなった。
累計発行部数は1000万部を突破している。メディアミックスとして『姑獲鳥の夏』は映画化、『魍魎の匣』は映画化・アニメ化、また複数作品が志水アキにより漫画化されている。
2023年発売の『鵼の碑』は、前作『邪魅の雫』から17年ぶりの新作本編となった。
榎木津の古い友人で、輸入雑貨を商売にしている貿易商。榎木津を「エヅ公」、木場を「修ッ公」と呼ぶ。頭を五厘刈りにして、凹凸の少ない日焼けした顔に金縁の眼鏡を掛け、派手な色のアロハシャツを着た、どう見ても堅気の風体ではないちんぴら風の胡散臭い男。常に気安い口調で話し、初対面の相手にも馴れ馴れしい態度で接するが、敵に回すと恐ろしいらしい。上野界隈の地下道に住む浮浪者など、極東の暗黒街に顔が利く。
『魍魎の匣』で名前だけ登場し、中禅寺にオランウータンやゴリラの密輸について情報を提供している。『塗仏の宴』では上野の地下道で人捜しをしていた看護婦・玉枝に声をかけ、榎木津を紹介する。「五徳猫」にも登場。
初登場(『鉄鼠の檻』)時は国家警察神奈川県本部捜査一課刑事。その後『絡新婦の理』で刑事の職を辞して薔薇十字探偵社に入社、榎木津に弟子入りして探偵見習い(助手)となり、『鵼の碑』以降は主任探偵を名乗る。
薔薇十字探偵社は、失物探しや素行調査など、地道な一般的探偵業は益田しかしていない。普通の探偵仕事で得た収入をそっくり事務所に入れ、そこから月々の給金を適当に捻出している。
基本的には生真面目だが、シャイ且つ露悪志向があるので敢えて軽薄な表面を作って振舞い、真摯さを韜晦するかのように戯ける癖がある。正直者なので嘘や出鱈目は云わないが、演出が過剰で、座持ちをするために余計な軽口を叩き続けて脱線することが多いので、話が本題に入るまで結構時間がかかり、本題と無関係な長話を嫌う榎木津からは度々駄目出しされる。本質は思い悩む性格をしており、肝の細いと云う点では関口以上の小心者で、腕力も闘争心も根性もなく弱い。余計な先読みをして自ら出鼻を挫くような性質がある。小心者なのですぐに迎合しようとし、挙動が不審な上に尋いていないことまで饒舌に話すせいで、弁明染みて何か隠しているように見える。ただ、戦争反対主義者であるため、右翼思想や国粋主義には同調出来ない。隠し切れないことは無理に隠さず、徹底的に暴力が嫌いなので喧嘩はせず、怒られれば間髪を容れずすぐさま謝る。外見を軽く見せるためか、上京してから前衛詩人のように前髪を長く伸ばしている。
京極堂の友人で、自称・妖怪研究家。妖怪の話で京極堂と互角に渡り合えるほど妖怪に詳しい。戦後は友人の沼上と全国を行脚しており、かつて出羽で即身仏にまつわる殺人事件に巻き込まれた際に京極堂に助けてもらった。『塗仏の宴』の頃から、『稀譚月報』で『失われた妖怪たち』を連載中。小柄で小太りな体型で、「寸詰まりの菊池寛」に例えられる外見。
『今昔続百鬼ー雲』では主人公。
多田克己がモデルとなっている人物。