アドバンスト・プレイスメント
APプログラムは 第二次世界大戦後に教育を研究する委員会を支援する為フォード財団によって創設された。当初このプログラムは「ケニオン・プラン」と呼ばれて、オハイオ州ガンビアにあるケニオン・カレッジで、当時の学長ゴードン・チャルマーズによって立ち上げられ、その先駆けとなっていた。最初の研究は、4つのプレスクール(ローレンスヴィル・スクール、フィリップス・アカデミー、フィリップス・エクセター・アカデミー、セント・ポールズ・スクール)と3つの大学(ハーバード大学、プリンストン大学、イェール大学)によって行われ、1952年、「学校と大学における一般教育」という報告書が発表された。 この報告書では、高校3年生が大学レベルの内容を学習し達成度試験を受けることで、大学の単位を取得できるようにすることを推奨している。第二の委員会である上級資格認定委員会がカリキュラムを選抜する計画を立案し実行に移した。1952年に試験的なプログラムが実施され、1955-56年度には全国的に10科目で実施された: 数学、物理学、化学、生物学、英語、歴史、フランス語、ドイツ語、スペイン語、ラテン語。1955 年以来、ニューヨーク市に本部を置く非営利団体カレッジ・ボードがAP プログラムを運営している。1965年から1989年まで、ハーラン・ハンソンがプログラムのディレクターを務めガイドラインの作成と維持している。活動は、AP試験の受験料によって賄われている。2006年には100万人以上の生徒が200万回以上の試験を受験した。米国では多くの高校がAPコースを開講しているが、カレッジ・ボード(CB) はそれぞれのコースへの参加に関係なく、どの生徒でも試験を受けることを認めている。
そのためホームスクーリングをしている生徒やAPコースを開講していない学校の生徒にも、AP試験を受験する機会は平等に与えられている。2023年の試験シーズン現在の受験料は1回97ドルで地方や州の制度によって受験料が補助される。資格のある学生には学資援助がありカレッジ・ボードから1回につき35ドル、さらに学校から試験料減免1回につき9ドルの補助がある。州によってはさらに減額される場合もある。97ドルのうち、8ドルは試験実施費用として直接学校に支払われ生徒の負担を減らすために減額する学校もある。
2008年4月3日、フランス文学、ラテン文学、コンピュータサイエンスAB、イタリア言語文化の4つのAPコースを、資金不足のため2008-2009年度をもって廃止すると発表した。しかし、2011年度からイタリア語・イタリア文化のテストは再び実施されるようになった。
2013年7月より、初めて学生に対しスコアのオンライン閲覧・送信を許可した。
毎年実施されるAP試験の数は過去10年間で着実に増加し、2003年には175,860の英語と作文の試験が実施された。2013年には476,277回と171%も増加している。2022年、最も受験者数の多かったAP試験は「英語と作文」で520,771人、最も受験者数の少なかったAP試験は「イタリア語と文化」で2,194人であった。
2022-2023年度、カレッジボードは試験的にAPアフリカ系アメリカ人研究コースを開設した。このコースは現在、バージニア工科大学からタスキーギー大学まで、約75の大学で単位認定されている。
試験は5月の第1月曜日に始まり、10日間(2週間)行われる。