ニンマ派
テルマとはテルトン(英語版)(埋蔵仏典発掘者)が探してきた古代の経典や遺物、あるいは啓示のことである。カギュ、ゲルク、サキャ、ボン教徒のテルトンもいるが、一般的にテルトンと言えば主にニンマ派の僧を指す。
ニンマ派の伝承によれば、パドマサンバヴァとその主要な弟子たちは、ラン・ダルマ王の仏教弾圧の時代、仏教を守るため、数百もの聖典、仏具をチベット高原各地に秘密裏に隠したとされる。そして、人智の進化に応じてその時代にあったテルマが発見される。テルマは必ずしも物ではなく、テルトンの「心の流れ」(sems rgyud、心相続(英語版))に隠されることもある(前項参照)。
ニンマ派の教えは、時代とともに発見されたテルマを元に、少しずつ膨大なものとして発達を遂げていった。
テルマという考え方はインドに先例がある。例えば龍樹は、釈迦から時を越えて伝えられた般若経の最後の部分を再発見したとされる。基本的に大乗経典は広義のテルマと考えられる。
17世紀半ばには、ダライ・ラマ5世がモンゴルのグシ・ハン王朝の軍事力を背景に覇権を握り、ガンデンポタン政権を樹立し、ゲルク派僧院の階層型組織を基軸に行政システムの構築を進めた。ダライ・ラマ5世はニンマ派の旧家の出身で、本人もニンマ派の教義体系「サンワ・ギャチェン」を著す成就者でもあった。そのため、ゲルク派からの攻撃によって衰退していたニンマ派を篤く保護し、1659年、チャンテル(北方埋蔵教説)の伝統を伝えるンガク・キ・ワンポのドルジェタク寺、1676年には弟子であり後に師ともなったテルダク・リンパ(1646年 - 1714年、gter bdag gling pa)によるミンドルリン寺、1685年には師であるゾクチェン・リンポチェによる東チベットのカム地方北部のゾクチェン寺など、大寺院の建設を全面的に支援した。これにより、それまで在家の密教行者中心であったニンマ派に組織立った出家者集団が加わり、一定の政治的影響力も持ち始めた。このことがゲルク派からの大きな反発を招いた。
ミンドルリン寺を建立したテルダク・リンパは、弟のロチェン・ダルマシュリー(1654年 - 1717年)とともに文献の収集と校訂事業を行い、500巻にも及んだといわれる金字経典にまとめ保存した。その中でも、ラトナ・リンパの業績を基にしてニンマ・カマの根本タントラと古いテルマを集めた『古タントラ集成』『ニンマ・カマ』とその歴代の学者たちによる重要論書を集めた『ニンマ・カマ集』の基礎作業を行った。また、ニンマ派だけに限らず成就法を集めた『ドゥプタプ・ドジョ・ブムサン(如意宝瓶)』は、19世紀に編纂されたテルマ集成『リンチェン・テルズ』の原型となった。ダライ・ラマ5世の師となったテルダク・リンパは、政治面においても相談役となった。
本来、ニンマ派には密教に特有の「瀉瓶」(しゃびょう)という伝承方法が生きていて開祖パドマサンバヴァの秘訣を伝えている。
チベット動乱を契機として、1959年に亡命したドゥジョム・リンポチェによって伝統の維持とニンマ派の復興を目的として『瀉瓶』が実際に公開された。
1983年、桐山靖雄が阿含宗関東別院においてミンリン・ティチェン・リンポチェより伝法を受け法号を授かっている。また、1988年には金剛阿闍梨の法冠が授与され金剛阿闍梨位を授かっている。