デラウェア州の歴史
デラウェア川流域は、1497年のジョン・カボットやその後のジョン・スミスなどの探検を元にイギリスが所有権を主張していた。デラウェアという名前は1610年から1618年までのバージニア植民地総督、第3代ディ・ラ・ワーレ男爵トマス・ウエストに因んで名付けられた。当時、この地域はバージニア植民地の一部と考えられていた。
しかし、オランダも1609年のヘンリー・ハドソンによる探検を元に所有権を主張しており、オランダ西インド会社の庇護の下に実際に土地を占領したことでは最初のヨーロッパ人となった。1624年には「ホーエ・アイラント」(高い島)に交易基地を設立した。これは現在ではバーリントン島と呼ばれ、ニュージャージー州バーリントンの対岸にある。1626年、現在のグロースター市にナッソー砦、およびルイス市にツヴァーネンデールを設立した。この時期のニューネーデルラント支配人はピーター・ミヌイットであり、おそらくバーリントン島に住んだことがあり、地域のことを知悉していた。
ミヌイットはオランダ西インド会社の支配人と不和になり、ニューネーデルラントに呼び戻された。ミヌイットは直ぐに、当時のヨーロッパでは強国であったスウェーデンの多くの友人に奉仕が可能であることを伝えた。スウェーデンはニュースウェーデン会社を設立し、多くの交渉の後で、1638年にスウェーデンの旗を掲げてデラウェア川に入った。
独立戦争の開始後、デラウェアの3郡は「デラウェア・ステイト」を名告り、1776年に最初の憲法を採択した。最初の知事は「プレジデント」という肩書きだった。
デラウェアは当初ジョン・ハスレットを指揮官として大陸軍に連隊を送った。その連隊は「デラウェア・ブルース」とか「ブルー・ヘン・チキンズ」と呼ばれた。1777年8月、イギリス軍の総司令官ウィリアム・ハウはフィラデルフィア方面作戦の途上でデラウェアを通過した。デラウェアであった唯一の戦闘は9月3日にニューキャッスル郡クーチの橋で戦われたものである。この時の大陸軍は初めて星条旗を掲げていたと信じられている。
ハウは9月11日にブランディワインの戦いで大陸軍を破り、ウィルミントンを占領し、デラウェアの知事ジョン・マッキンリーを逮捕した。9月26日には13植民地の首都とされていたフィラデルフィアを落とした。イギリス軍は戦争の残り期間の大半をデラウェア川を支配したままであり、商業を妨害し、特にサセックス郡にいる積極的な王党派の市民の活動を奨励した。デラウェア知事シーザー・ロドニーが繰り返し軍事行動に訴えて王党派を抑えていた。