近田怜王
「怜王」(れお)という名前は本名で、「他人の上に立てる子になって欲しい」という両親の願いから、「百獣の王」として名高いライオンにちなんで付けられた。ソフトバンクへの入団交渉では、本人がこの名前を登録名に用いることを担当スカウトの永山勝に直訴した結果、入団から3年間にわたってNPBに登録された。
投手としては、最速147km/hのストレートが武器 で、試合を組み立てる能力も高く評価されていた。
ソフトバンクへの入団が決まった際には、日本人投手によるNPB公式戦での最速記録(当時は155km/h)を更新することを目標に挙げていた。もっとも、本人によれば、高校生時代に見舞われたイップスの感覚はソフトバンクへの入団後も残っていたという。現に、学生時代からオーバースローだった投球フォームを、JR西日本の硬式野球部時代にサイドスローへ変更。同部での引退直後に病院で診察を受けたところ、右膝半月板の損傷や左肩関節唇の剥落が判明した。前述したように、引退後は京都大学硬式野球部で主に投手を指導しているが、左手首のスナップを利かせないとボールを投げられないとのことである。
京都大学硬式野球部の監督に就任した2022年シーズンからは、複数の部員をNPBの球団へ送り出している。
近田の監督1年目(2022年)に4年生部員としてチーム躍進の一翼を担っていた水口創太(医学部の人間健康科学科へ在籍していた右投手)は、同年の関西学生野球秋季リーグ戦を前にプロ志望届を日本学生野球連盟へ提出したところ、同年のNPB育成ドラフト会議で自身の古巣に当たるソフトバンクから7巡目で指名。