張宗昌
幼年期から青年期にかけては無頼漢として育つ。辛亥革命後から民兵として活動したが、1913年(民国2年)の二次革命(第二革命)では、馮国璋の配下となった。1916年(民国5年)春に陳其美が上海で蜂起すると、張は配下の営長を派遣して陳を暗殺した。この功績により、馮から抜擢されるようになる。同年11月に馮が副総統に就任すると、張は侍従武官長に任命された。
護法戦争が勃発すると、1918年(民国7年)に、張宗昌は蘇軍(江蘇軍)第6混成旅旅長に任命される。江西省へ出征したが、南方政府軍に大敗してしまう。1921年(民国10年)には、軍そのものを運営し得なくなり、江西督軍陳光遠に軍を解散させられた。張はただ1人で北方へ逃亡した。
その後、直隷派の指導者となっていた曹錕に任用されようと願ったが、呉佩孚の反対で失敗に終わる。そこで張宗昌は、奉天派の張作霖を頼った。1922年(民国11年)、張宗昌は、張作霖に叛旗を翻した反乱軍を撃破して、その敗残軍を吸収する。さらに同年冬には、中国国内に逃走してきていたロシア白軍も吸収した。これにより張宗昌は、奉天派でも有力軍人と見なされるようになった。