ジロ・デ・イタリア 2011
昨年王者イヴァン・バッソ(リクイガス・キャノンデール)は、今シーズンはツール・ド・フランスに専念する意思を固めたために不参加。これにより、3年連続で前年王者の欠場となった。一方、昨年総合2位ダビ・アロヨ(モビスター)、同3位で昨年のブエルタ覇者のヴィンチェンツォ・ニバリ(リクイガス・キャノンデール)が出場。
歴代総合優勝者では、2000年王者のステファノ・ガルゼッリ(アクア・エ・サポーネ)、2007年王者のダニーロ・ディルーカ(チーム・カチューシャ)、3年ぶりの出場となる2008年王者のアルベルト・コンタドール(チーム・サクソバンク - サンガード)、2年ぶり出場の2009年王者のデニス・メンショフ(ジェオックス・TMC)が出場。
その他、昨年総合4位で、前哨戦となったジロ・デル・トレンティーノで総合優勝を果たしたミケーレ・スカルポーニ(ランプレ・ISD)、イゴル・アントン(エウスカルテル・エウスカディ)、ジロ初出場となるロマン・クロイツィガー(アスタナ)などが参加。
また、別府史之(チーム・レディオシャック)がジロ・デ・イタリア初参加。
第13ステージはオーストリアのグロースグロックナー、第14ステージは昨年も登場した地獄の釜として知られるモンテ・ゾンコランがゴール。第15ステージではチマ・コッピとなるジャウ峠を通過後2000m級の山をもう一つ越えガルデッチャ/ヴァル・ディ・ファッサにゴールする獲得標高差6300mを超える極めて過酷なステージ。
休息日明けの第16ステージはネヴェガル山への山岳個人TT。最大傾斜14%、距離12.67kmと昨年登場したプラン・デ・コローネスよりは難易度は低いが、総合戦線を大きく左右する1日となった。第17・18ステージはドロミテ山塊からアルプス山岳への移動ステージだが、2日とも峠を越えるハードな日程。
第19・第20ステージは最後の頂上ゴール2連戦。第19ステージのマクニャーガはカテゴリー3級と難易度は低いが登坂距離は30km近い。翌第20ステージは前述のフィネストレ峠の後、セストリエーレにゴールする。
最終日は4年連続となる個人TT。距離が31.5km(後に26kmに短縮)と、比較的長めとなっていた。
また、今大会において平坦ステージは僅かに5つしか存在せず、その平坦ステージにおいてもゴール前が癖のあるプロフィールとなっているステージが多かった。
2005年に総合3位で表彰台に上がっているホセ・ルハノ(アンドローニ・ジョカトーリ)が総合6位、第13ステージでコンタドールとの一騎討ちを制するなど、久々に元気な姿を見せた。
2007年以来のジロ出場となったエウスカルテル・エウスカディは第14ステージをイゴル・アントン、第15ステージをミケル・ニエベが制するなどドロミテ山塊で活躍を見せた。しかし、両者とも第3週に入って順位を下げてしまい総合トップ10入りはならなかった。
この他、有力選手ではホアキン・ロドリゲス(チーム・カチューシャ)が総合5位、デニス・メンショフ(ジェオックス・TMC)が総合8位に入っている。昨年総合2位のダビ・アロヨ(チーム・モビスター)は後半に崩れて総合14位に終わった。
戦前からスプリンターの活躍できるステージは少ないと予想されていたが、結局大集団でのゴールスプリントとなったステージは第2、10、12の僅か3ステージにとどまった。第2ステージではアレサンドロ・ペタッキ(ランプレ・ISD)がマーク・カヴェンディッシュ(チーム・HTC - ハイロード)の背後から飛び出すという2009年の同ステージと似た構図でペタッキが勝利したが、第10ステージでは逆にペタッキの背後からカヴェンディッシュが飛び出してリベンジ達成。第12ステージでは磐石のトレインからカヴェンディッシュが圧勝した。この他第6ステージは中集団でのスプリント勝負をフランシスコ・ベントソ(チーム・モビスター)が制している。
今年はイタリア統一150周年を記念し、グランデパールを当時の首都トリノが務めることとなった。そこから反時計回りでイタリアを1周。そしてゴール地は2008年以来3年ぶりの現首都ミラノとなった。同時に初日のチームタイムトライアルも2009年以来2年ぶりに設定された。
第5ステージに昨年に引き続きストラーデ・ビアンケ(白い道)こと未舗装山岳、クローチェ・ディ・フィギーネが登場。今大会では第14ステージのジロ初登場となるモンテ・クロスティスの下りが一部未舗装、翌第15ステージのゴール地ヴァル・ディ・ファッサもゴール前数百mが未舗装、第20ステージに頂上手前の7.9kmが未舗装の2005年以来2度目の登場となるフィネストレ峠が登場するなど、多数の未舗装区間が設定された。
最初の頂上ゴールは第7ステージのモンテヴェルジネ・ディ・メルコリアーノ。続いて第9ステージのエトナ火山。今でも活火山として時折噴火するこの山を1631mまで上り、いったん駆け下りてから1904mまで駆け上がるというハードなレイアウト。一番低いところからの獲得標高は1770m、登坂距離は36.7kmと総合争いを一気に絞り込む1日となった。
休息日と比較的難易度の低い3ステージを挟み、第13ステージからは頂上ゴール3連戦を含め最終日までに頂上ゴールが6つ登場する。