大石鍬次郎
天保9年(1838年)、御三卿・一橋家の近習番衆・大石捨次郎の長男として生まれた。はじめは金之助と称した。
事情(女性問題とも)により生家を出奔し、武州日野の大工のもとに住み込みで働き、この大工が名主佐藤彦五郎に出入りしていた縁で、彦五郎の剣術道場に通うようになる。
元治元年(1864年)6月の池田屋事件後、近藤勇が9月から10月にかけて江戸に戻り隊士募集を行った際に新選組に入隊した。暗殺を主とした任務に付いたことから「人斬り鍬次郎」と恐れられた。ただしこの「人斬り鍬次郎」と呼ばれたと言うエピソードは、捏造の多い西村兼文著の『新選組始末記』をもとにした記述にすぎないので、信憑性にはかなりの疑問の余地がある。
剣術の流派は小野派一刀流とされているが、前述の事情から天然理心流も学んでいる。また、大正年間に古老の話をまとめた『史談会速記録』によれば、大石は沖田総司らと共に何度も言及されるほどの剣客だったともいわれる。
慶応1年(1865年)5月の山崎丞の「取調日記」によると、この時点で大石は沖田総司率いる一番組の隊士に配属されている。
慶応2年(1866年)9月の三条制札事件には一隊を率いて出動。慶応3年(1867年)6月、新選組が幕臣に取り立てられると、諸士調役兼監察に任命された。