岩泉線
1980年に国鉄再建法が成立すると、沿線自治体や住民は岩泉線の存続や小本駅までの区間の早期着工を求める運動を行ったが、岩泉線の輸送密度は特定地方交通線の選定基準であった1977年度から1979年度までで平均667人/日しかなかったため、1982年には第2次特定地方交通線に選定された。また、同年11月15日には茂市 - 浅内間の貨物営業が廃止された。
これを受けて、岩手県・新里村・岩泉町では並行道路である国道340号がバス代替道路として適当かを検証するため、国鉄バスをチャーターして試走することになった。沿線住民の団体ではさらにバス4台をチャーターしてこの検証に加わったため、1982年12月24日に行われた試走はバス5台と数台の乗用車で構成された大掛かりなものとなった。当時の国道340号は幅4m以下の未改良区間が続いており、トラックとのすれ違いに苦労したという。
開業当時は1日5往復が運行されており、すべて混合列車であった。その後1945年1月ごろの時刻表では1往復が運休となり、さらに1947年3月には1日3往復に減便されているが、1952年には1日5往復に戻された。
1961年2月から気動車の導入が開始され、1963年2月にはすべての旅客列車が気動車化され、所要時間は1時間半から50分前後に短縮された。旅客列車の気動車化と同時に、貨物列車は2往復が設定された。その後しばらくはこの状態が続いたが、貨物列車は次第に運休が多くなり、1976年以降は1往復に減便され、1982年11月15日のダイヤ改正で廃止された。なお、このダイヤ改正では茂市駅での盛岡方面への接続が悪くなり、沿線住民の不評を買ったという。なお、開始時期は不明であるが、下り岩泉駅行きの編成の一部を岩手和井内駅で切り離し、山田線津軽石駅行きの上り列車が1本設定されている。
1986年3月のダイヤ改正では、効率化を図る目的で、全線を走る列車は3往復に減便となり、岩手和井内駅で折り返す列車が1往復設定された。