バルトホルト・ゲオルク・ニーブール
バルトホルト・ゲオルク・ニーブールは、有名なオリエント学者カールステン・ニーブールの実に才能豊かな息子で、まずキール大学で数学期学んだ後、学業を中断、デンマークの国家公務員として働いた。1801年彼は、キール大学の教授に就任するようにとの招聘を受ける―この申し出の極めて異例ともいえるのは、彼がわずか25歳の若さだったということよりも、彼が大学を卒業してさえいなかったという事実である―。ニーブールは、その後1806年ベルリンでプロイセンの国の職務に就くことになる(1810年まで)。1810年から彼は新しく開校したベルリンのフンボルト大学で歴史学の講義を担当することになる。また1816年-1823年はローマ教皇庁でプロイセンの大使を務め、1825年からはボン大学の教授の職にあった。
ニーブールは、子ども時代から早くもその群を抜く語学力で衆目を集めた。彼はまったくの独学でさまざまな近東の言語を身に付け、ティトゥス・リウィウスと取り組みつつ古代ローマ史を研究する文献学的批判的な歴史学の礎を築いた一人となったのである。彼の推論は、結局のところ、ニッコロ・マキャヴェッリの『ティトゥス・リウィウスの最初の十巻についての論考』(「ローマ史論」ともいう)の史料批判に反対するものではないが、往々にしてその成果は決して十分なものとは言えなかった。むしろ、マキャヴェッリの方がニーブールに対して分があるとみられている。