乳名
中国の人名のうち、姓を除いた部分は大きく「名」「字」「敬称」「諡」「号」の五種類に分類される。このうち「名」には、乳名と「正名(大名・学名・書名・官名・族名)」がある。正名は、公的に登録された正式名とほぼ同義である。
乳名を与える理由や目的はいくつかある。たとえば、子供の生まれた「年」「月」「日」「時」について占い師に鑑定してもらい、それらについて五行(木火土金水)が揃っているか調べる。揃っていなければ足りない成分を乳名で補う。小学校入学頃まで乳名で呼ぶ。魯迅の『故郷』という小説の「閏土」という登場人物は、五行の「土」が足りないので、乳名に土という漢字を入れた。身体的に弱く、生育が危ぶまれる子供や、「運が悪い」と宣告された子供には、乳名に「石」「狗」「賤」などの漢字を使用して「手間をかけなくても丈夫に育つよう」にという希望を託す。毛沢東が生まれた際も、彼の母は近所の寺院に行き、大きな石を「幹娘」(擬制された義母)として拝み、「石三冴子」(石の三番目の子)という乳名を与えた。