一般米語
世界中の英語のほとんどの近代変種と同様に、一般アメリカ英語においてwarおよびworeのような単語は同じ発音である。これらのR音性母音を持つnorthおよびhorseといった単語は大抵 /nɔɹθ/ および /hɔɹs/ と転写されるが、一般アメリカ英語においては [no̞ɹθ] および [ho̞ɹs] により近い。ゆえに、これらの場合において、/ɹ/ の前の [ɔ] は /o/ の異音と分析できる。
主流の米語の訛り(アクセント。特定の個人、地域、国家に特有の発音方法をいう)はいかなる地域的特徴または地域的影響を含まないという共通認識にもかかわらず、一般米語の音声体系は、実のところ、跡をたどることができる地理的起源を有する。すなわち、内陸ペンシルバニア、アップステート・ニューヨーク、隣接した中西部地域を含む非海岸東部合衆国の北部の、20世紀中頃に米国北部都市母音推移(英語版)が起きる前の話し言葉の様式である。
田舎の、大まかに中西部方言が一般アメリカ英語とされるものの基礎となった事実は、カリフォルニアや太平洋岸北西部へ中西部農民の集団移動にしばしば帰せられる。これは、カリフォルニアの話し言葉自身がハリウッドの映画産業を通じて全国規模の映画やメディアにおいて広まったためである。
しかしながら、少なくとも20世紀の中頃、特に地域に特有の米国北部都市母音推移(NCVS)以降には、中西部の五大湖地域(とそのすぐ西の地域)の英語は一般米語の音声から著しく逸脱し始めていた。ある訛りの地域性は中西部内で北へ行く程より異なり、中西部には現在「一般米語」から分岐した発音を明確に使用する少なくとも2つの主要な方言、内陸北部方言(英語版)(シカゴを含む五大湖都心)と中央北部方言(英語版)(ミネソタ、ウィスコンシン、ダコタ)がある。
基準を設ける際に特に重要であった人物は、ウェブスター辞典第2版の発音編集者ジョン・ケニヨンであった。ケニヨンは辞書の発音の基準を故郷の中西部(具体的に言うとオハイオ)の発音としたと主張されている。
一般米語においてcot /ɑ/('"ah" または「広いa」母音)とcaught /ɔ/("aw" 母音)のような単語中の母音を発音する単一のやり方はない。これは主に北米の一部ではこの2つの音の間で同化が起こっているが、その他の地域では起こっていないためである。完全に同化した発音をする米語話者は、歴史的に異なる2つの母音を厳密に同じ音で発音するが(特に西部、ニューイングランド北部、ウェストバージニア、ペンシルバニア西部、上部中西部)、その他の話者では同化の跡は全くなく(特に南部、五大湖地方、ニューイングランド南部、中部大西洋岸、ニューヨーク都市圏)、それぞれの母音が異なる音 (listen) で発音される。これら2つの音を区別する話者の間では、cotの母音(通常、アメリカ英語では[ɑ] ( 音声ファイル)と転写される)は中舌よりの[ä]( listen)または後舌母音[ɑ̟]となるのに対して、/ɔ/は音韻的に口の中でより高くなる、またより円唇化する両方またはいずれか一方が起こり、[ɒ] ( 音声ファイル)に近づく([ɒ]と比べるとわずかにしか円唇化しない)。