天使 (通用)
天使は、神に近い霊的な存在であるが故、「真・善・美」において神に準じて完成性の高い水準にある。そこから、「美しさ」について、美男・美女などを天使で比喩することがある。天使は、本来のイメージでは、成人した男性であるか若い男性であるが、イメージが通俗化するにつれ、女性や、子供の姿となって把握されて来た。
ここから、美しい女性を天使と呼んだり、美少年、美少女を天使と比喩的に呼ぶなどの用法が生じる。また「真」や「善」についても、天使は「嘘」が付けない、すなわち「真」にして「善」なる存在であることから、比喩的に、心の無垢な人や、善意に満ちた人などを天使と比喩することがある。
幼い子供は「悪」を知らない無垢な存在だとも誤って考えられた為、幼い子供を天使と呼んだり、あるいは病人にとって献身的に治療に尽くしてくれる女性、看護婦などをかつては「白衣の天使」などとも呼ぶ。
あるいは成人であっても、その心の高潔さや純粋さが「天使」にも似て優れた人については、やはり「天使のごとき人」というような形容が与えられた。カトリックの聖人であるドミニコ会のトマス・アクィナスや、フランシスコ会のボナウェントゥラは、天使的博士、熾天使的博士などの称号で呼ばれた。
天使(てんし、ギリシア語: Αγγελος、英: Angel(エンゼルあるいはエンジェル))とは、元々、キリスト教やユダヤ教などの教えで登場する、天の神の使者(み使い)の意味で、霊的な存在である。この本来の意味については、天使の記事が説明を行っている。
他方、宗教学的・神話学的な意味や定義、概念とは別に、日常的に通用して把握される「天使の概念」「天使の姿・イメージ」がある。またキリスト教国などでは、天使に関し、様々な俗信も生まれている。このような通俗的な意味・通用の概念での天使は、本来の天使とは区別して考える必要がある。
グスタフ・デヴィッドスン 『天使辞典』 創元社 (2004年)ISBN 4422202294
マルコム・ゴドウィン 『天使の世界』 青土社 (2004年) ISBN 4791761030
ジョン・ロナー著、鏡リュウジ訳『天使の事典―バビロニアから現代まで』 柏書房 (1994年) ISBN 4760111336
ローズマリ・エレン・グィリー 『図説 天使百科事典』 原書房 (2006年) ISBN 4562039795
ローラ・ウォード/ウィル・スティーズ 『天使の姿―絵画・彫刻で知る天使の物語』 新紀元社 (2005年) ISBN 4775304186
それぞれの人には生まれながらに、守護天使が付き添っているという考えが西欧にはあった。しかし、天使のキリスト教的な意味からすると、天使は「神の使い」であり、また神を賛美する天的な霊的存在で、人間の地上での運命に干渉する存在ではない。従って、守護天使というのは俗信の一種である。