計量学
測定とは、ある量を決められた一定の「基準」と比較し、数値または符号で表すことである。例えば日常的に長さの測定を行う時は定規や巻尺を用い、機械工場などでより精密な測定が必要となる時はマイクロメータを用いて、長さを数値として得ることができる。このような測定のための計器や他の装置との組合せ系を測定系(measuring system)と呼ぶ。
各測定系の示す値は可能な限り一致している必要があるため、基準として「ある単位又はある量の値を定義、実現、保存又は再現することを意図した計器、実量器、標準物質、測定系」が必要となる。これを標準(standard)と呼ぶ。標準によって実現されるべき値は国際的な合意により定まっているが、実用上は、国際標準と比較して値が決定された国家標準、国家標準と比較された参照標準、さらに実用標準といった連鎖で、各標準が用意されている(それぞれ英語では international standard, national standard, reference standard, working standard)。
この過程を上流から眺め直すと、計量学を主に3種の活動に分類することができる。