ブロニスワフ・ゲレメク
ゲレメクはこれを、「解放の爆発によって突如、長年の沈黙が破られた」と表現した。だが、労働者が次々と要求を突き付ける一方で、共産主義政府はソ連の圧力を受けて強硬姿勢を示すようになった。1981年12月13日、統一労働者党第一書記ヴォイチェフ・ヤルゼルスキにより戒厳令(ポーランド語版)が公布され、「連帯」が救国軍事会議によって非合法化され、指導者は逮捕された。ゲレメクも何度か逮捕され、通算2年半にわたって収監された。釈放後、ポーランド科学アカデミーを追放された彼は、私立大学で教える傍ら、アカデミーの図書館に通って研究を続けた。
1980年代後半にソ連共産党書記長ミハイル・ゴルバチョフがペレストロイカを提唱・推進したのを機に、ポーランドの反体制派知識人は再び民主化に向けた活動を活性化した。政府側は「連帯」を合法化し、「連帯」を中心とする反体制勢力との対話を開始することにした。ゲレメクは友人の政治家タデウシュ・マゾヴィエツキとともに「連帯」を代表して円卓会議に参加した。この結果、二院制議会、大統領制の導入、部分的自由選挙の実施、言論の自由の保障等に関する合意書が交わされ、次いで実施された総選挙により、他の東欧諸国に先駆けて共産主義体制が崩壊し、民主化が実現された(東欧革命)。ゲレメクはこのとき(ポーランド共和国)下院議員に選出された。1990年にマゾヴィエツキを中心として結成された民主連合に参加。引き続き1991年、1993年のポーランド議会選挙でワルシャワから選出された。