国鉄C57形蒸気機関車180号機
また、2016年(平成28年)夏ごろより、信越本線の新潟 - 長岡間にてデジタル無線へのシステムに切替・使用開始されたのに伴い、同年夏ごろにそれまでのCタイプ無線装置からデジタル無線装置へ取り換えられている(運行区間内の新潟 - 新津間で同無線システムに切り替える必要が発生するため)。これらの改造が度々行われてきていた当機であるが、D51 498やC61 20と違い「SLばんえつ物語」の専用機関車という立場から、関東地区を走行する際に必要とされるATS-P形の導入が行われず、関東地区での当機が先頭に立っての本線自走運転は、鉄道に関する技術上の基準を定める省令に違反する恐れがあるため、不可能の状態にあった。そのため、多量の電力供給を必要としないため、タービン発電機およびATS発電機は現役時代からのものを流用しており、東日本所有機では唯一の持ち味を見せていた。ところが、高架化される新潟駅構内やイベント運行で走行する羽越本線の村上~あつみ温泉での拠点式ATS-P形の整備計画が出ると、当機での運行が不可能になる恐れがあることが判明する。そのため、2020年に当機にもようやくATS-P形が導入された。この際、保安装置は「統合型保安装置」と呼ばれるものを搭載することとなり、ATS-P形とATS-Ps形両方の装置が融合したものを搭載した。これにより炭水車後部に同装置用の電源機器が追加され、現役時代からのタービン発電機とATS発電機も共に大型の新製品に交換された。
晩秋から早春にかけてスノープラウが装備されるが、これは復元後に新製されたものである。基本的には12月のクリスマス運転での装着が主流だが、運転時期や降雪の可能性、装着および取り外しによる作業性などによっては装着期間が長引く場合もある(近年では、クリスマス運転から翌シーズンのゴールデンウィーク明けまでの装着が慣例となりつつある)。
C57 180は、東日本旅客鉄道(JR東日本)が動態保存する蒸気機関車 (SL) で、日本国有鉄道(国鉄)の前身である鉄道省が製造したC57形蒸気機関車の1両である。
1969年(昭和44年)9月4日の廃車後、新津市(現在は新潟市秋葉区)立新津第一小学校の校庭に保存されていたが、1999年(平成11年)にJR東日本によって復元され、磐越西線で「SLばんえつ物語号(のちのSLばんえつ物語)」として運転されている。現時点の復活した蒸気機関車牽引列車(SL列車)の中では最長距離(片道111キロ)を走行する。また、2012年までは月に1回程度、「SL磐梯会津路号 / SL郡山会津路号」として会津若松 - 郡山間を2日で1往復運行していた。
2018年(平成30年)からは、新潟駅高架駅化により往復新津駅発着・羽越本線のみでの運行となった。
2006年(平成18年) 10月14・15日:信越本線(長岡 - 新井間)「SL信越線120周年号」
2007年(平成19年) 10月20・21日:信越本線(長岡 - 直江津・新井間)「SLえちご日本海号」
この年の新装備の「門鉄デフ」で登場。同列車が門鉄デフでの初めての他線区運転。
2009年(平成21年) 10月3・4日:羽越本線(村上 - 酒田間)「SLうまさぎっしり庄内号」 10月10日:磐越西線(会津若松 → 新津間)「SLにいつ鉄道まつり号」
にいつ鉄道まつり開催に伴ってのSLばんえつ物語臨時運転で、ヘッドマークの取り付けは行われていないが、本項に記載する。
11月14・15日:信越本線(長岡 - 直江津・新井間)「SL信越線秋の収穫祭号」
2010年(平成22年) 9月:白新線・羽越本線(新潟 → 村上 → 新津間)「SL村上屏風まつり号」 10月2・3日:羽越本線(村上 - 酒田間)「SLうまさぎっしり庄内号」 10月10日:磐越西線(会津若松 → 新津間)「SL新津馬下100年号」 馬下 - 新津の開通100周年およびにいつ鉄道まつり開催に伴ってのSLばんえつ物語臨時運転だが、本項に記載する。 10月23・24日:信越本線(長岡 - 高田・新井間)「SL越後謙信SAKE祭号」