To rob Peter to pay Paul
しかし、実際にはこのフレーズは、少なくとも14世紀後半には使われている。
このフレーズは中英語に由来し、元々はトム、ディック、ハリーのような一般的な名前が使われていたが、後にピーター(ペトロ)とポール(パウロ)に置き換えられ、キリスト教の聖人である聖ペトロと聖パウロに関連付けられて宗教的な意味を持つようになったものとみられる。この2人はキリスト教神学において関連しており、キリスト教美術においてもよく一緒に描かれている。同じ日に殉教しているため、聖名祝日が「聖ペトロとパウロの祝日」(6月29日)としてまとめられている。また、名前が韻を踏んでいる。この表現が生まれた中世のイングランドには、この2人に捧げられた教会が多数あった。中世のイングランドの住民の大半はカトリック教徒であり、この2人の名前をセットで聞くことはよくあったものと考えられる。
イギリスの作家ラドヤード・キップリングは、富の再分配や集団主義を批判するために、自作の詩"The Gods of the Copybook Headings"(コピーブックの見出しの神)の中で、この表現をもじって"Robbing selected Peter to pay for collective Paul"(選ばれたペトロから奪って集団的なパウロに払う)と書き、保守党選挙対策本部の「カテキズム」にこれを取り入れるべきだと主張した。