戦争レクイエム
ブリテンはこの作品におけるオーウェンの詩の役割を「レクイエムの一種の注釈」と説明しているが、第3章「オッフェルトリウム」において聖書に出てくる逸話が全く違う結末に置き換えられてしまうように、オーウェンの詩は直前に置かれた典礼文の内容を転覆し、あるいは戦争に対するキリスト教の態度そのものを批判するかのように配置されており、二つのテクストはフィナーレ部分において融和するまで厳しく対立し続けている。
また、独特なオーケストレーションにより、テクストだけでなく楽曲のテクスチュアも対比されるようになっている。演奏者は大きく三つのグループに分けられており、「ソプラノ独唱・混声合唱とオーケストラ」はラテン語の典礼文による歌とその伴奏を担当し、「テノール独唱・バリトン独唱と12名の奏者による室内オーケストラ」はオーウェンの詩による歌とその伴奏を担当するようになっている。また、「児童合唱とオルガン」のグループはラテン語の典礼文を歌うが遠くに置かれ、遠近感のある響きが得られるようになっている。なお、二つのグループが異なるテンポで演奏する場面もあり、ブリテン自身はこの曲の演奏には2名の指揮者が必要だと考えていた。
このように『戦争レクイエム』は、ラテン語と英語、典礼文と詩、レクイエムと歌曲、オーケストラと室内楽など、様々な要素が対比され、テクストと音楽の両面において複雑で多元的な構造を持つ新しいレクイエム(死者のためのミサ曲)の形式による作品となっている。