ヨハン・ペーター・エッカーマン
ドイツ北西部のハノーファー選帝侯国(現・ニーダーザクセン州)北部のエルベ川河口近くのヴィンゼン(ルーエ)(現・ハールブルク郡ヴィンゼン市)に生まれた。低い身分の家柄で、貧困のうちに育った。ナポレオン戦争に志願兵として従軍した後に、ハノーファーの陸軍省から秘書へ任命された。1817年、25歳ながらハノーファーのギムナジウムへ通うことが可能になり、その後ゲッティンゲン大学に進学したが、1年間法学を学んだ後1822年に当地を去った。
翌23年、ゲーテに「詩に対する寄稿論文」(Beiträge zur Poesie) の草稿を送ったことでゲーテの知遇を得た。その後すぐにヴァイマルへ移り家庭教師として身を立てた。その後数年間、ヴァイマル大公の息子も指導した。1830年4月にはゲーテの息子・アウグストとイタリア旅行をしたが、10月にアウグストはローマで亡くなった。1838年にはザクセン=ヴァイマル=アイゼナハ大公国の評議員の肩書きを与えられ、大公妃の司書に任命された。1854年12月3日にヴァイマルで死去した。