ツノシマクジラ
しかしその直後の1998年9月11日、日本海を航行中の漁船が山口県角島近海の海士ヶ瀬戸(本州との間の海域)においてクジラと衝突する事故が発生した。このクジラは体長約11mのヒゲクジラで、事故当時既に死んでいたか瀕死の状態であった可能性が指摘されている。これは、この海域でクジラやイルカの目撃例が稀であり、また健康な状態のクジラが低速の船と衝突する可能性が低いからである。このクジラは国立科学博物館の山田が確保、水産総合研究センター中央水産研究所、岩手県立博物館、日本鯨類研究所などで詳細に調査された。調査開始が三日後であったため腐敗がひどく、軟組織など腐敗しやすい部位の詳細な調査が難しかった。しかし化骨の状態は、すでにこの個体が十分に成熟、あるいは既に老齢であることを示していた。ナガスクジラなどは成体で20mを超えるため、大型種の幼体でないのは確かであった。また寛骨の形態が特異であり、病変個体あるいは未知の種である可能性が指摘された。また頭骨も独特の形態を示していた。鼻骨周辺の形やミトコンドリアのDNAなどから、この個体が先の八体の標本と同じく新種と結論付けた。このクジラは Balaenoptera omurai と名付けられ、「ネイチャー」にて論文が発表された。ヒゲクジラ類では新種の発見は1913年以来、90年ぶりとなった。