向淵スズラン群落
しかし戦後の急速な産業形態の変化や化石燃料へのエネルギー利用転換により、クヌギやコナラは薪炭として利用されなくなり、落葉広葉樹林は伐採されスギやヒノキの植林地へと林地転換され、飼料として使用されてきた林床の下草類も化学肥料の台頭により利用されることがなくなり、さらに家畜の放牧自体が減少したため、定期的に行われていた下草刈りも行われなくなった。その結果、群落地へのササ類の侵入が増えてササの影になったスズランは日照不足に陥るなど、指定地のスズラン群落を取り巻く環境は急速に変化しスズランの生育個体数は大きく減少した。
その後、指定地の31,486平方メートルの、約6割にあたる18,893平方メートルが当時の室生村により1970年(昭和45年)に公有化され、指定地のスズラン群生地の周囲を柵で囲んで盗採の防止を図り、地域住民らによる下草刈りなど保全活動が行われたがスズランの個体は減少し続け、1990年(平成2年)頃に奈良女子大学の植物学者の菅沼孝之が調査した際には、1平方メートルあたり10株から96株と全体的に著しく減少していることが確認され、1996年(平成8年)から2か年にわたり実施された現地調査では、指定群落地内のスズランの生育量は全体で約5,500株ほどしかなく、これは過去の自生密度から推量される株数と比較しても明らかに減少しており、その主な原因はスズランの生育する林床の日照不足によるものであった。
1996年(平成8年)から2か年にわたる調査の結果、スギやヒノキの植林地や林床がササで優占される落葉広葉樹林の環境下では、スズランがまったく生育不能に陥っていることが判明した。さらにスズランの群生する地点においても上層木がほとんどないため林床に他の植物が繁茂し、日射量や土壌水分の競争をスズランが強いられていることが推定された。地元自治会や関係者らによる年2回の下草刈りが実施されるようになったが、タヌキヤブ地区ではやや回復傾向が見られるものの、大きな回復には至らなかった。
この間の2006年(平成18年)に室生村は周辺町村との合併により宇陀市になり、1996年度の調査から10年以上が経過した2009年(平成21年)から5年間にわたり、向淵スズラン群落の、タヌキヤブ地区約3,000平方メートルとオクシバ地区約1,500平方メートルの範囲の詳細な調査が行われた。これは国庫補助事業および県補助事業として宇陀市教育委員会と、外部委託された自然環境調査を専門とするウェットランド研究所が中心となって実施されたもので、向淵スズラン群落の現状の問題点と今後の課題について集約された。