瑞鶴 (空母)
「フィリピンの戦い (1944-1945年)」も参照)。作戦の一環として、連合艦隊は第二艦隊司令長官栗田健男中将指揮下の水上艦部隊をレイテ湾に突入させるため、小沢中将直率の第三艦隊(小沢機動部隊)にアメリカ軍機動部隊を誘致する囮役を命じた。
10月20日、瑞鶴は小沢治三郎中将が指揮する第一機動艦隊(第三艦隊)の旗艦として本土を離れ、フィリピン北東へ進出した。小沢機動部隊は第三航空戦隊(瑞鶴、瑞鳳、千歳、千代田)、第四航空戦隊(日向、伊勢)、軽巡洋艦3隻(多摩、五十鈴、大淀)、松型駆逐艦4隻(桑、槇、桐、杉)、第61駆逐隊(初月、秋月、若月)、第41駆逐隊(霜月)で編成されていた。各艦の搭載機は合計116機(瑞鶴65機、瑞鳳17機、千歳18機、千代田16機)であったとされる。10月23日、松型2隻(桐、杉)は墜落した瑞鶴所属零式艦上戦闘機救助のため小沢艦隊から分離、燃料不足のため小沢艦隊に復帰せず戦場を離脱した。
10月24日午前11時30分、瑞鶴から零戦16機、爆装零戦16機、彗星2機、天山1機(彗星と天山は誘導・戦果確認)が発進し、他三空母の32機と合計した攻撃隊はアメリカ機動部隊攻撃に向かった。アメリカ軍空母2隻を撃沈、数隻に命中弾を与えたとするが、実際には空母エセックスやラングレーへの攻撃が至近弾となったものの、戦果はなかった。撃墜された機も多かったが、攻撃後に陸上基地に向かった機もあり、小沢機動部隊に帰還した機は3機であった。また故障で零戦6機、爆装零戦5機が着艦した。