眞玉橋ノブ
しかし緒戦以来、生死を共にする決意は固く既に2人の胸の中に秘められており、ましてや日頃尊敬している婦長の申し出でありこの瀬戸際に決死的な役目を果たし得るものは、私と婦長の二人でなければならないという、絶大な信頼感に感奮し悲壮な覚悟をして行動を共にした。(中略)二人は壕を出たとたんに機銃の洗礼を受けた。狙われているのだ。絶体絶命。生死の極限に追い詰められている。無言。しかし死んではならないのだ。命令を早く伝え一人でも多く救わなければならない。しばらく経って後、婦長は『もし私が死んだら、構わず伝令の役目を果たしなさい。貴方が死んだら私が伝令の役目を果たしますから・・・』(中略)一連の行動から読み取れることは、眞玉橋婦長が人命を救うためには、如何なることでもあえて行うという勇気、人命救助のためには身心を賭してその責任を果たすという義務感、更に人命を救うためには赤十字精神が胸に燃えているという崇高な博愛の美徳が秘められていたことが察知できる。」 解散命令が出されたあとも赤十字の救護の精神に徹したノブは、傷病者から離れることをせず壕に残ることを決め、その判断に第一高等女学生たちもノブと行動を共にすることにした。しかし連日の艦砲射撃で壕は破壊され、壕内へ向けた火炎放射の攻撃を受けると、みなの命を守ることを考え、ついに6月21日米兵の呼びかけに応じ壕を出ることを決断。米軍の捕虜として収容された。27歳という若き看護婦長の長く苦しい戦いがようやく終わった。
沖縄戦(赤十字看護婦の戦い)
1943年(昭和18年)9月招集が解除され故郷沖縄の首里へ戻ると、翌年3月県立第一高等女学校の衛生婦兼教授嘱託として救急法指導を担当する。ここでノブが指導した教え子の女学生たちこそ、のちに沖縄戦で傷病兵や民間人の看護補助要員として活躍する「ひめゆり学徒」であった。米軍(連合軍)の沖縄上陸が目前に迫った1945年(昭和20年)3月末、ひめゆり学徒隊に沖縄陸軍病院への配属命令が出されるとノブは彼女たちの後を追うように、南風原の沖縄陸軍病院に志願し第二外科(内科)の看護婦長となる。 同年4月1日米軍が沖縄本島への上陸を開始すると、昼夜を問わず陸海空から激しい戦闘が繰り広げられ、南風原の森に構築された病院壕は日増しに激増する傷病兵を収容できないほど極めて劣悪な状況であった。
生き残りの学生はその様子を終戦後以下のように話している。
「ウジやシラミなど、むせるような息吹とウミの悪臭に満ちた壕内は、戸板を並べた二段病床で十分な灯もなく、まさにこの世の生き地獄のような状況であった。そのような状況下でも眞玉橋婦長は日夜を問わず、第二外科の第18号壕から第24号壕までを廻り、約3,000人余の傷病兵の救護に不眠不休であたっていた。そのような婦長の姿に傷病兵からは『眞玉橋先生はいつここへきてくれるのか』と慈母のごとく待ちこがれ、慕われていた。
眞玉橋 ノブ(まだんばし のぶ、1918年〈大正7年〉11月21日 - 2004年〈平成16年〉1月31日)は、日本の看護師、看護教育者。沖縄における近代看護制度と看護教育の基礎を築いた。太平洋戦争末期の‘沖縄戦’に陸軍病院の看護婦長として従軍し、不眠不休で負傷兵の看護に献身した。戦後焦土と化した沖縄でゼロから看護の再建に立ち上がり、米軍統治時代や日本本土への復帰など、目まぐるしく変化する社会情勢下におかれながらも沖縄看護の発展に貢献した。
1985年(昭和60年)5月「フローレンス・ナイチンゲール記章」