パッペンハイマー小体
鉄欠乏性貧血などの血清中の鉄が低下(血清トランスフェリンの鉄飽和度が低下)するような疾患では、赤芽球中の鉄顆粒は減少する。逆に、溶血性貧血、巨赤芽球性貧血をはじめとする、血清鉄が上昇(血清トランスフェリンの鉄飽和度が上昇)するような疾患では、主にシデロソームからなる鉄顆粒は異常に増加し大きくなるが、細胞内に均等に分布している。
鉄芽球性貧血においては、ミトコンドリアでの鉄利用障害のため、鉄(フェリチン)が蓄積したミトコンドリアからなる病的な鉄顆粒が出現し、核の周辺に分布するようになる。これを環状鉄芽球という。環状鉄芽球内の鉄顆粒の大部分は鉄が蓄積したミトコンドリアである。
環状鉄芽球が末梢血にあらわれるのは稀であるが、その場合には異常鉄顆粒がパッペンハイマー小体として認められる。
パッペンハイマー小体と、同様に青く染まる他の赤血球封入体との比較を下の表に示す。各封入体に関連する病態には重なりが大きい。確実にパッペンハイマー小体であることを証明するには鉄染色が必要である。