テキーラの古い産業施設群とリュウゼツランの景観
テキラリュウゼツランは、3500年前にはこの地に自生していたものと見なされている。テウチトラン文化(英語版)期にこの地に住んでいた先住民たちは、リュウゼツランの様々な部位を、縄や織物、建材などとして活用した。そして何よりも、その絞り汁を発酵させた飲料(プルケ)を製造するのに用いていた。
16世紀になるとスペイン人のコンキスタドールたちが入植し、フランシスコ会士たちの手によって、この地方の最初の植民都市サンティアゴ・デ・テキーラも建造された。
スペイン人たちは、手持ちのブランデーが尽きると、リュウゼツランの発酵飲料を蒸留し、新大陸で最初の土着原料による蒸留酒を製造した。
その80年ほど後に当たる1600年ころになると、アルタミラ侯ペドロ・サンチェス・デ・タグレ(英語版)(Pedro Sánchez de Tagle、「テキーラの父」ともいう)が、現ハリスコ州内で、最初の工場を作り、テキーラの生産に着手した。1608年までには、ヌエバ・ガリシア(Nueva Galicia)の総督が、これに税金をかけるようになり、その税収は総督府に大きな富をもたらした。ただし、これは史実上の人物の生存年代と大きく食い違うため、ペドロ・サンチェス・デ・タグレを「テキーラの父」と呼ぶのは伝説に過ぎないと見られる。
18世紀になると、農園の中に、現存する施設群が建設され、生産量・需要量とも増大していった。19世紀になると、鉄道網の整備に助けられて、他の地方でのリュウゼツラン蒸留酒が他の地域でも製造されるようになった。こうして広い意味でのテキーラは、19世紀後半には、地域の特産品からメキシコの国民的製品となり、さらには国際的にも認知されるようになっていった。