サッカーボーイ
4倍の2番人気となり、初めて1番人気を他に明け渡した。また、両者はともに単枠指定制度の対象となった。サッカーボーイは後方に位置し、先行馬有利のスローペースの中で追走。直線では大外に持ち出して追い上げ、ヤエノムテキが2番手先行から先に抜け出していた。サッカーボーイが末脚を見せてヤエノムテキに迫り、ゴール手前で半馬身差し切って先頭で入線。重賞2勝目となり、4歳になってから初めて勝利を挙げた。後に、河内はこの一戦をきっかけに「小細工は不要。少々外を回ることになっても気分良く走らせてあげればはじける馬だと分かりました」としており、その後は「他馬の騎乗依頼も来たけど“100%勝てる馬がいるから”と言って全てお断りしました」と述懐している。
続いて、8月21日の函館記念(GIII)に出走。古馬と初めての顔合わせとなったが、相手は、メリーナイス、シリウスシンボリという2頭の東京優駿優勝馬や、牝馬クラシック二冠馬のマックスビューティが出走する「夏のローカルとは思えない超豪華メンバーによる一戦」(辻谷秋人)であった。そんな中、古馬を押しのけて単勝オッズ2.2倍の1番人気。以下、人気はシリウスシンボリ、メリーナイスと続いた。後方に位置し、第3コーナーあたりで外から追い上げると、最終コーナーでは先頭のトウショウサミットに並びかけた。直線で先頭に立つと、好位のメリーナイスやシリウスシンボリを寄せ付けずに独走。その差を5馬身まで広げて先頭で入線、重賞2連勝となった。走破タイム1分57秒8は、ニッポーテイオーが1986年8月の函館記念で樹立したコースレコード・1分58秒6を0.8秒更新。さらに、サクラユタカオーが1986年10月の天皇賞(秋)で樹立した日本レコード・1分58秒3を0.
5秒更新した。
その後については、小野の菊花賞出走、社台ファーム牧場長の吉田勝己や社台ファーム空港牧場長の大沢は天皇賞(秋)出走をそれぞれ指向していたが、その前哨戦に選んだ京都新聞杯出走前に左前脚の球節を捻挫し、結局すべて断念。代わりに、11月20日のマイルチャンピオンシップ(GI)に出走し、単勝オッズ2.2倍の1番人気に推された。スタートから後方に位置。第3コーナーあたりで外から追い上げると、最終コーナーを4、5番手で通過。直線では、逃げ粘る先頭のミスターボーイに5馬身のリードを許していたが、大外から末脚を見せて追い上げると、残り200メートル地点でかわして、後続を突き放した。その差を4馬身まで広げて先頭で入線し、重賞3連勝、GI2勝目を挙げた。また河内にとっては、この年のJRA重賞13勝目であり、自身が1986年に12勝を挙げて樹立した年間最多重賞勝利記録を更新した。レースについて河内は「(前略)坂の下りからの行きっぷりがよかったので、4コーナーで勝てると思った」と述懐している。
続いて、12月25日の有馬記念(GI)に出走。天皇賞(秋)でワンツー、ジャパンカップでツースリーとなったタマモクロス、オグリキャップという芦毛の2頭が参戦し、その2頭にサッカーボーイを加えた3頭が、単枠指定制度の対象となった。人気はタマモクロスが単勝オッズ2.4倍の1番人気、オグリキャップ3.7倍の2番人気、そしてサッカーボーイは4.8倍の3番人気であった。枠入り後、サッカーボーイは発馬機内で暴れて、歯を折り、鼻血を出した。それからスタートは出遅れ、最後方に位置。