中国の宗教
中国のキリスト教(基督教Jīdūjiào)には、プロテスタント(新教)やカトリック(天主教)、また少数ではあるが正教会も存在する。キリスト教は少数派ではあるが、200年にわたって拡大していった。拡大は、1970年代の中華人民共和国による規制緩和以来顕著である。宗教的慣習は現在もなお、政府当局によって厳格に統制されていることが多い。現在、中華人民共和国の18歳を上回る中国人は、中国基督教三自愛国運動委員会あるいは中国天主教愛国会を通じて、公認のキリスト教会合に参加することが認められている。政府が統制する宗教運動を忌避したい中国人キリスト教徒の多くは、未登録の家庭教会で会合する―彼らは、罰金や投獄、拷問のリスクだけではなく、場合によっては死の危険さえも冒している。
キリスト教は紀元後7世紀には既に存在していた。そして、数百年間強い存在感を示したり、数百年にわたって衰退したり、再び受容したりするというサイクルを何回も経験した。唐の初期の635年にペルシャ人宣教師の阿羅本が到着したのが、最初のキリスト教伝来と考えられている。西洋人がネストリウス派と呼ぶものが数百年にわたって繁栄したが、唐の武宗が反宗教政策を845年に採用し、仏教やキリスト教、ゾロアスター教を追放して膨大な資産を没収した。キリスト教が再び伝来したのはモンゴル族が興こした元の時代の13世紀であり、モンゴル人がネストリウス派キリスト教と宗教として復活させて、1294年のフランシスコ会宣教師などローマ教会との交流も始まった。漢身族の明王朝が元王朝を倒すと、キリスト教徒は再び中国から追放された。
16世紀の明朝末期に、イエズス会が広州経由で北京に到着した。
本主教(ピンイン:Běnzhǔjiào)は雲南省のペー族の固有宗教である。本主教では、ngel zex(ペー語で主の意、中国語では本主benzhuという)を信仰する。ngel zexとは、ペー族の現地の神々や神格化された祖先である。したがって、中国人の伝統宗教ときわめて類似している。
トンパ教(東巴教Dōngbajiào)はナシ族の主要宗教である。ナシ族の3分の2(30万人のうちの20万人)がトンパ教信者。である。トンパ教の慣習とボン教の慣習が深く類似していることから、トンパ教は、ボン教徒がナシ族地域に定住して布教をした、およそ11世紀か12世紀に発生したと思われる;トンパ教は次第にボン教とナシ族固有の信仰とが融合して発展していった。トンパ教徒は、ShvあるいはShuと呼ばれる竜と蛇とのキメラの形をした、自然と祖先を崇拝する。
チャン族(20万人でその大半は四川省北西部に住む)の伝統宗教は、Ruismである。Ruismは多神教的・一元論的宗教であり、祖先崇拝と自然崇拝を中心とする。Ruismの神学体系では、MubyaseiあるいはShan Wangと呼ばれる最高神である「天の神」、5柱の主たる神、これらに次ぐ12柱の神、さらに木や山の神々が存在する。
イエズス会宣教師で最も有名なのは、マテオ・リッチという、1588年に来中して1600年代に北京に在住したイタリア人数学者である。リッチは宮中で歓迎され、西洋の学問を中国に紹介した。イエズス会は、中国の伝統的慣習である祖先崇拝への適応政策をとったが、この教義はその後教皇が批判した。ローマカトリックの宣教師はその後数十年、世に知られないなかで悪戦苦闘した。
キリスト教は清の時代に、目ざましく根ざした。少数派であり続けるが、近年は歴史的衝撃を与えている。外国勢力との交流の結果、清朝期にさらなる宣教師の波が中国に訪れた。ロシア正教は1715年に紹介され、プロテスタントは1807年に伝来し始めた。宣教師活動のペースは、1842年のアヘン戦争後飛躍的に上昇した。キリスト教宣教師とその学校は、西洋勢力の保護のもと、19世紀と20世紀の西洋化・近代化において主要な役割を果たした。
太平天国の乱はキリスト教教育の影響をいくらか受けたものであり、義和団の乱はキリスト教に反対する行動の1つであった。キリスト教は初の近代診療所や病院を設立し、初の近代看護師養成施設を提供した。ローマ・カトリックもプロテスタントも、小学校から大学レベルまで、たくさんの教育施設を開設した。最も傑出した大学の一部は宗教的施設から始まった。宣教師は纏足といった慣習 や女中への不当な取り扱いを廃しようとした。また、慈善的事業を立ち上げ、貧困層に食糧を配給した。彼らはアヘン貿易に反対し、中毒者に治療を与えた。孫文といった中華民国の初期指導者の一部はキリスト教に改宗し、その教えの影響を受けた。1921年、満州の最大都市ハルビンには、ロシア人がおよそ100,000人おり、市内のキリスト教拡大に貢献した。
新宗教運動が中国全土で盛んである。大半は固有で、中国の民俗宗教や道教の中核に由来しており、また一部はすでに1949年の中国共産党革命以前から活動していて現在台湾から再布教されている。この宗教集団には、一貫道や在理教、その他の先天道分派、九宮道とその後の徳教、および天への信仰を中心とする天帝教の運動が含まれる。また、気功の学派の多くが中国の民俗宗教の世界観に依拠している:例えば、法輪功や中華養生益智功、元極功、Wang Gongなどがある。唯心聖教という運動は、正統的中国文化を推進し、地方政府と良好的関係を持っている。
小規模の運動の一部は、明らかにキリスト教に感化されている:例えば、主神教や靈靈教、復活道、門徒会、東方閃電などがある。