興福寺の仏像
曲げた腕のつくる角度が明治時代と現状とで異なっているのは、明治時代の修理で、像の腋の下の部分に木屎漆(こくそうるし、漆に植物繊維を混ぜてペースト状にしたもの)を用いたことが原因であった。
アスラ(阿修羅)は、もともと古代インドの戦闘神・魔神であり、神々と戦った攻撃的な神であった。阿修羅像の作例として、中国では雲崗石窟第10窟の三面四臂像(北魏、5世紀後半)が最古とされている。著名な作例としては、敦煌莫高窟第249窟壁画(西魏、6世紀後半)中の、日月を捧持して立つ四眼四臂の像がある(以上の作例は一般に阿修羅像とみなされているが、異説もある)。日本では、法隆寺五重塔初層の塑像群(711年作)のうち、北面の涅槃群像のうちに阿修羅像があり、これが日本最古の作例である。この阿修羅像は、釈迦の涅槃に立ち会う群衆の一員として静かな表情に表され、左右の第一手は合掌せずに膝上に置いている。一方、三十三間堂の二十八部衆像のうちの阿修羅像(鎌倉時代作)は眉を吊り上げ、髪を逆立て、開口し怒号する姿に表される。『北野天神縁起絵巻』(承久本、鎌倉時代)や聖衆来迎寺本『六道絵』(鎌倉時代)中に描かれる阿修羅は、赤色身で、弓矢を持って帝釈天らの神々の軍勢と戦う、戦闘神としての姿に表されている。これに対し、興福寺の阿修羅像は少年のような風貌で、わずかに眉をひそめた静かな表情に表され、戦闘神の面影はない。
2009年、東京国立博物館と九州国立博物館にて「興福寺創建1300年記念 国宝 阿修羅展」と題する展覧会が開催され、両館で計165万人以上という空前の入場者数を記録した。
像高 171.5cm 166.5cm
鎌倉時代の像だが、肉付けが平板で、慶派とは異なる仏師の作と思われる。東金堂旧安置と伝えるが、東金堂に安置されていたのは上述の定慶作の梵天・帝釈天像であった可能性が高く、本像の本来の安置堂宇は不明である。
八部衆とは「8つの種族」の意で、古代インドの神話伝承に起源を持ち、後に仏教に取り入れられ、仏法の守護神とされた。『法華経』『金光明最勝王経』などに説かれる八部衆は以下のとおりである。
天(てん、デーヴァ)サンスクリットで「神」を意味する
竜(りゅう、ナーガ)漢訳では「竜(龍)」の字をあてるが、インド神話では蛇神
夜叉(やしゃ、ヤクシャ)インド神話に登場する鬼神
乾闥婆(けんだつば、ガンダルヴァ)半身半獣の音楽神
阿修羅(あしゅら、アスラ)帝釈天に敵対した戦闘の神
迦楼羅(かるら、ガルダ)鳥を神格化した半神半鳥の神、金翅鳥(こんじちょう)とも
緊那羅(きんなら、キンナラ)半人半獣の歌舞神
摩睺羅伽(まごらが、マホーラガ)蛇頭人身の音楽神
興福寺の八部衆像の像名は上記のものとは一部異なっており、8躯の像名は五部浄(ごぶじょう)、沙羯羅(さから)、鳩槃荼(くばんだ)、乾闥婆、阿修羅、迦楼羅、緊那羅、畢婆迦羅(ひばから)となっている。8躯のうち、獅子冠を被る乾闥婆像、三面六臂の阿修羅像、鳥頭人身の迦楼羅像、三眼と一角を有する緊那羅像の4躯は、図像的特色からみて、寺伝の像名が本来の像名と思われるが、五部浄、沙羯羅、鳩槃荼、畢婆迦羅の4躯については、寺伝による名称が本来の像名であるかどうか判然としない。江戸時代の史料である『興福寺濫觴記』には八部衆の個別の像名が記されているが、そこには「五部浄」の名はなく、代わりに「復鉢羅竜王」(または優鉢羅竜王)という名称がみえる。
鎌倉時代、快円作。像高87.0cm
寄木造で玉眼を嵌入する。肉身部は粉溜、衣は彩色の上に截金で蓮華唐草、七宝繋ぎ、卍字繋ぎ、雷文などのさまざまな模様を施す。体部と台座蓮弁の一枚一枚に瓔珞(ようらく)を飾り、両脚部を横切る2本の天衣が互いにからんでW字形をなすなど、全体的に装飾性の強い像である。本坊持仏堂に安置され、平素は公開されていない。聖観音像と呼ばれているが、本来は弥勒菩薩像として造立されたものである。
治承4年(1180年)12月の平重衡による兵火で、東大寺と興福寺は大打撃を受けた。興福寺では主要堂塔のことごとくが灰になり、安置されていた仏像も一部は救い出されたものの、多くが失われた。
藤原氏の氏寺として強大な勢力を有していた興福寺ではただちに堂塔と仏像の復興計画が立てられた。建物については、公家(朝廷)、氏長者(藤原氏の代表者)、寺家(興福寺自身)の3者が分担して再建を行うことになり、火災の約半年後の治承5年(1181年)6月には分担が決まった。九条兼実の日記『玉葉』によると、中金堂、回廊、僧坊、経蔵、鐘楼、中門は公家の沙汰、つまり朝廷が諸国に負担を割り当てて復興することとなった。他の堂宇については、講堂、南円堂、南大門は氏長者の沙汰、食堂と上階僧坊は寺家の沙汰、東僧坊は氏知識の沙汰でそれぞれ復興することとされた。
南円堂(なんえんどう)は、中金堂からみて南西(南大門の西方)にある八角円堂である。興福寺の主要仏堂のうちではもっとも遅く、平安時代に入ってからの創建である。『興福寺流記』によれば、弘仁4年(813年)、藤原冬嗣によって建立された。
南円堂は永承元年(1046年)の大火、治承4年(1180年)の平重衡の兵火、嘉暦2年(1327年)の大火で焼け、その都度再建された。江戸時代の享保2年(1717年)の大火では中金堂、講堂、西金堂などとともに焼失。藤原氏ゆかりの本尊を祀り、西国三十三所9番札所でもある南円堂の再建は他の堂に先駆けて計画されたが、それでも再建には長い年月を要し、現存する建物が完成したのは寛政元年(1789年)のことである。
本尊は不空羂索観音坐像である。『興福寺流記』講堂条に引く「宝字記」によれば、初代の本尊不空羂索観音坐像は、藤原北家の藤原真盾らが亡き両親(藤原房前と牟漏女王)のために、天平18年(746年)に造立したもので、もとは講堂に安置されていたが、後に南円堂に移されたという。
鎌倉時代、建仁2年(1202年)。像高 薬王菩薩362.0cm、薬上菩薩360.0cm
中金堂に安置。ヒノキ材の寄木造で、漆箔仕上げとする。台座は反花(かえりばな)までが当初のもので、上框(うわがまち)・下框は後補である。明治40年(1907年)修理時に像内から銘札が発見されたが、修理後、像内に再納入された。この銘札によると、両像は法師千栄の勧進で建仁2年(1202年)に完成したもので、薬王菩薩像は法印宗有が願主となって嫡女の菩提のために造立、薬上菩薩像は大中臣姉子が願主となって定詮中子のために造立したものであることが知られる。薬上菩薩像の足枘(あしほぞ)には正応元年(1288年)の修理銘がある。もとは西金堂の本尊釈迦如来像の両脇侍であった。享保2年(1717年)の西金堂・中金堂炎上の際に運び出され、中金堂が再建されてからはそちらへ移された。
なお、本像の重要文化財指定名称は「木造日光菩薩月光菩薩立像」となっていたが、1999年に「木造薬王菩薩薬上菩薩立像」に名称変更された。