プロトアビス
1983年にテキサス工科大学の古生物学者シャンカール・チャタジー(英語版)によって化石が発見された。これは当初は小型肉食恐竜と考えられたが、その後の研究で、鳥類の特徴を備えている事が確認された。驚くべき事に、ジュラ紀後期の鳥類である始祖鳥よりも、より鳥類として進化した特徴を備えていたのである。これらの特徴からチャタジーはプロトアビスこそが鳥類の起源であると結論したのである。
これは古生物学者にとって、驚くべき発見であった。始祖鳥より7000万年前、最初の恐竜と同時期に、鳥類の祖先が存在した事になるのである。