塑像
19世紀末から20世紀初頭のアルベルト・フォン・ル・コックやオーレル・スタインの西域探検で各地で塑像が発見された。その特徴として次のような点が報告された。
テラコッタなどと異なり形は大きく、胴体や腕はヤナギの枝(時として藁束や葦束)を芯にし、その上に藁縄を巻き付けて塑土を付着させていること。
心部には植物性繊維や獣毛等を寸莎(すさ)として混ぜた黄褐色の塑土を粘土とし、その上から陶土様の白色の彩色下地を施し、表面に丹緑などの顔料を塗ったり金箔を施していること。
造形は粘土で大体の形を作って、箆(へら)目を入れながら形を調整し、彩色下地を施すときに細部の肉付けを行っていること。
写実的であること。
これらをテラコッタ等と比較すると格段の技術的発達がみられる。
ただし、西域塑像が素材の本質を発揮するにはかなりの時間的経過を要し、その多くは壁面に付着した半肉彫だったため、純粋な立体芸術としての発達までは進まなかったとされる。