相対年代
考古学や地質学で一般的に利用される年代には以下のようなものがある。
相対年代 : 相互の新旧関係
絶対年代/数値年代 : 数字として出される年代
理化学的年代 : 自然科学的方法による年代
暦年代 : 究極に目指すべき年代
絶対年代とは、「他とくらべられない」「他とくらべる必要がない」という意味での「絶対」である。考古学における「旧石器時代」、「弥生時代」など、地質学における「白亜紀」「第四紀」などのような時代区分は元来、標識となる遺物・遺物群あるいは化石・化石群に由来する相対的な年代(相対年代)であるが、絶対年代では、このような標識を必要とせず、それだけで年代をあらわすことができる。