米欧回覧実記
其由テ然ル所ヲ熟察スレハ世界気運ノ変二催サル、ニアラサルハナシ、夫レ鎖国ノ法ハ、
必ス除カサルベカラス、已ニ国ヲ開ク、一統ノ治ヲナサヽルヘカラス、已二一統ノ治ヲナス、
将門ノ権ヲ収メサルベカラス、日耳曼ノ聯邦二於ル、以大利ノ法皇ニ於ル、皆時運ニ催サレ、
改革百端、危クシテ後ニ維持セリ、我邦今日ノ改革モ亦然リ、故ニ内政ノ要已二挙リ、
外国交際ノ基本ヲ定メント、此異常ノ特典ヲ挙行アレリ、今ョリ後ハ、之ヲ上ニシテ、
政府ノ下二事ヲ執ルモノ、此意ヲ識認シ、盛運ヲ維持セサルヘカラス、之ヲ下ニシテハ
国民タルモノ、亦此意ヲ識認シ、盛運ニ競励セサルヘカラス、大使ノ各国ニ歴聘スル、
締交ノ責任ヲ官ニ負ヒ、採風ノ義務ヲ民ニ尽サント、日日鞅掌、寧処スルニ暇アラス、
寒暑ヲ冒シ、遠邇ヲ究メ、僻郷暇域ヲ跋渉シ、野ニハ農牧ヲ訪ヒ、都ニハ工芸ヲ覧シ、
市ニ貿易ノ情ヲ察シ、暇アレハ名人達士ニ交ル、固り操觚ノ士、雲水ノ客カ、意ノ適スルニ任セ
漫游シ、耳目ヲ快クスルニ異ナリ、且西洋ノ通義ニ、政府ハ国民ノ公会ニテ、使節ハ国民ノ代人
ナリトス、各国ノ官民、我使節ヲ迎ヘテ、懇親ノ意ヲ致スハ、即国人二懇親ヲ致ス所ニテ、
其生業ノ実況ヲ示スハ、即国人二愛顧ヲ求ムル所ナリ、故ニ岩倉大使深ク之ヲ敬重シ、
以謂ク吾使節ノ耳目スル所ハ、務メテ之ヲ国中ニ公ニセサルベカラストテ、書記官畠山義成
(当時杉浦弘蔵ト称ス)、久米邦武二人ニ命シ、常ニ随行シテ、回歴覧観セル所ヲ、審問筆録
セシメタリ、是此書編集ノ本旨ニテ、即公務要件ノ一ナリ、若夫レ各使節、私ヲ以テ游観セシハ、
明治4年7月(1871年8月)に廃藩置県を断行した直後の11月に結成された。明治維新の立役者というべき岩倉具視、木戸孝允、大久保利通や若年の少壮官僚伊藤博文らを正・副使として各省理事官と随員含め46名からなる大使節団であり、更に60名近くの留学生も加わり米欧回覧の壮途に就いた。目的は条約締結各国への国書奉呈と聘門の礼を修め、欧米先進諸国の制度・文物を親しく見聞して、明治国家の「国のかたち」を考えること、そして条約改定期限(明治5年5月26日・1872年7月1日)に向けた締結国との予備交渉も含まれていた。
この使節団の計画は具体的には大隈重信と伊藤博文の建言によるものといってよく、その背景には政府顧問のグイド・フルベッキによるブリーフ・スケッチの存在があった。当初10ヶ月で全行程を踏破の予定であったが、米国で想定外の条約改正予備交渉が始まってしまい(結局失敗したが)、長期化することとなった。だが結果として欧米先進国の実態を、じっくりと見聞し、熟慮することで、明治政府は日本近代化の基本構想が出来たと言ってよい。同時にその事により帰国直後の留守政府内での征韓論に対する海外派遣組の反発を招き明治六年政変に至った。
米欧亜回覧の会編、イズミオフィス(泉三郎)企画・制作『岩倉使節団の米欧回覧』DVD2枚組(165分)、慶応義塾大学出版会、2006年10月