アポストロフィー
英語では、音の省略に伴い文字を省略したことを表す。しばしば複数の単語が一語に綴られるのに伴う。所有を表す接語の -'s は、古英語の所有格語尾 -es に由来し、アポストロフィーは省略を表した。現代英語では、所有の接語と複数語尾が同じ音になったため、正書法ではそれぞれ -'s, -s と書き分ける。複数形の所有は、-s' で表される。
the cat's (the cat + -'s)
the cats (the + cats)
また、be動詞 および助動詞 (have, will) の接語形にもアポストロフィーを用いる。
I'm ← I am
you're ← you are
否定の not の接尾辞形には n't を用いる。不規則動詞でも同じ。
aren't ← are not
can't ← cannot
don't ← do not
その他、音が省略された場合に、表記を発音に一致させるためアポストロフィーが使われる。
'cause ← because
ev'ry ← every
fo'c's'le または f'cle ← forecastle
o'clock ← of the clock
'tis ← it is
また、省略表記を表すためにアポストロフィーを用いる。この場合、発音は省略する前のままである。なお一般に語末の省略には終止符を用いる。
gov't ← government
int'l ← international
amazin' ← amazing
英語で、文字や数詞の複数を表す s の前にアポストロフィーが置かれる。 a's(文字「a」の複数) 50's(数「50」の複数)
オランダ語では、複数を表すために使われる場合がある。 foto's taxi's
fotos, taxis のように綴ると綴りと発音の関係から語末の母音が閉母音となり、単数形と発音が異なってしまうためである。
ドイツ語では固有名詞に形容詞化語尾を付けたり、-s や -z などで終わる名詞の属格・複数を表したりするのに用いられる。 Ohm'sch ← Ohm + 形容詞化語尾 -sch Andreas' = 固有名詞Andreasの属格 Die Steinmetz' = 姓Steinmetzの複数(Steinmetz達の意)