南北戦争の騎兵
南北戦争のときに、騎兵隊には大きくわけて優先順位順に次の5つの任務があった。
偵察と偵察に対抗する遮蔽
防御、敵の遅延行動
敗北した敵部隊の追撃と嫌がらせ
攻撃行動
敵の通信線、供給基地、鉄道などに対する長駆襲撃
南北戦争以前の時代は攻撃行動が主要任務だったが、この戦争では変化してきた。例えばナポレオン戦争の時、歩兵隊形の敵部隊を包囲するために大量の騎兵で突撃する戦術があった。1850年代に現れた施条(ライフル)マスケット銃の技術によって、この慣習は事実上終わった。歩兵の武器の射程が100ヤード (90 m) しか無かった時代には動きの速い騎兵が歩兵を圧倒することができたが、射程が300ヤード (270 m) を超える施条マスケット銃ならば、騎兵が接近できるまでに何度か弾填めして発砲できた。馬と騎手は容易な標的になった。
攻撃行動かは不明だが、敵の歩兵に対してよりも騎兵に対してしばしば騎兵の攻撃が使われた。攻撃行動の例としては、ブランディ・ステーションの戦いやイェロータバンの戦いがあった。騎兵対騎兵の例としては第一次ブルランの戦いや、イロン・J・ファーンズワースによるゲティスバーグの戦い3日目の突撃があった。
偵察は実効ある騎兵隊にとって重要なものであり、今日の陸軍でもそのままである(ただし現代の騎兵隊は、馬の代わりに装甲車やヘリコプターを用いている)。騎兵隊は軍隊の「目」として機能している。偵察はゲティスバーグ方面作戦で重要な要素となった。