オックス・ベーカー
ベーカーを語る上で避けられないのが、2度にわたるリング禍である。1度目は1971年6月13日、ネブラスカ州オマハでアルベルト・トーレス(エンリケ・トーレスの実弟)が、2度目は1972年8月1日、ジョージア州アトランタでレイ・ガンケル(英語版)が、それぞれベーカーが放った心臓部へのパンチ攻撃(ハート・パンチ)を受けた試合後に死亡している。いずれも偶発的なアクシデントだった(ガンケルの場合、もともと心臓病を患っていたという)が、この事故は結果としてベーカーのヒールとしての凶悪なイメージを醸成させることとなった。なお、ジョージア地区のブッカーでもあったガンケルの死は、同地区の内紛問題に発展し、テッド・ターナーが本格的にプロレス放映に取り組むきっかけともなった(ジョージア・チャンピオンシップ・レスリングの項も参照)。
その人間離れしたインパクト満点の強面と巨体を買われ、アクション映画の悪役俳優としても活躍。
学生時代から軍隊時代を通してアメリカンフットボールで頑強な肉体をつくり、1962年に地元ミズーリ州のカンザスシティにて、バディ・オースチン、ボブ・ガイゲル、パット・オコーナーのトレーニングを受けてデビュー。当初はヘイスタック・カルホーンのようなヒルビリー・スタイルのギミックを用い、ベビーフェイスのポジションで活動。1967年にはジ・オックス(The Ox)のリングネームでニューヨークのWWWFに登場、ゴリラ・モンスーン、プロフェッサー・タナカ、バロン・シクルナ、ジェリー・グラハム、ルーク・グラハム、ビル・ミラー、ブル・オルテガなどのジョバーを務めた。
その後、リングネームをオックス・ベーカー(Ox Baker)に定着させ、強面の巨漢ヒールとしてカナダ・カルガリーのスタンピード・レスリングに参戦。1968年3月8日、アーチー・ゴルディーを破って北米ヘビー級王座を獲得、同地区のフラッグシップ・タイトルの第2代王者となり、飛躍のきっかけを掴む。以降もカルガリーではゴルディーやギル・ヘイズと抗争を展開、1969年4月にゴルディーとのルーザー・リーブス・タウン・マッチに敗れた後、同年7月に国際プロレスに初来日している。
1970年代に入るとスキンヘッドに極太の眉毛と髭をトレードマークとしたビジュアル・イメージを確立。