古荘嘉門
熊本藩侍医・佐伯家の長男として生まれる。木下犀潭の木下塾で学び、同門の井上毅とは井上の死まで深い交友があった。藩命で同門の竹添進一郎とともに奥羽へ偵察に向かった。古荘は佐幕派であったが藩論は勤王となった。
明治2年(1869年)、訓練所・有終館を、河上彦斎を頭にして、木村弦雄、毛利空桑らと熊本藩の飛地、豊後国大分郡鶴崎(現大分市)に設立した。この訓練所を探索した岩倉具視の密偵・沢田衛守を中村六蔵によって暗殺させている。明治3年7月(1870年)、熊本藩庁より有終館の閉鎖が命じられた。河上が山口藩兵騒擾事件の首謀者とされていた大楽源太郎を庇護していたためで、同年末には、古荘も大楽庇護と反政府活動の嫌疑を受けて一時逃亡した。後に自首して、禁固3年となり、1873年6月から1974年2月まで入獄した。井上毅の働きかけで刑期が短縮され出獄した。
1874年5月、司法省七等出仕・大阪上等裁判所勤務となる。西南戦争では状況視察のため熊本に赴いた。1877年11月、沢田衛守を殺害した中村六蔵が、広沢真臣殺害の嫌疑で捕縛され、古荘にも教唆者の嫌疑が及んだ。そのため、1878年10月、免官・位記返上となり、3年間、未決監生活を過ごした。1880年に中村とともに広沢暗殺の嫌疑が晴れ、古荘は大審院から無罪の申渡書を受けて出獄した。
1881年5月、内務省御用掛として官界に復帰し、監獄局勤務となる。その後、取調局、警保局で勤務し、同年11月に免官となった。その後、同年9月に結成された、熊本士族中心の政治団体、熊本紫溟会の立て直しのため帰郷した。1883年12月、青森県大書記官として復帰。