キャサリン・オハラ
トロント出身。アイルランド系のカトリック教徒の家庭に生まれる。1974年よりトロントを拠点とする即興コメディ集団のセカンド・シティに参加。同時にコメディエンヌのギルダ・ラドナーに師事し、ラドナーが『サタデー・ナイト・ライブ』へ移るまで彼女のもとで学んだ。その後、コメディ番組の『セカンド・シティ・テレビジョン』に出演し始め、レギュラーとして活躍。1970年代後半あたりから声優としての仕事も舞い込むようになり、そのキャリアの成功により、声優として多くの作品に起用されている。
1980年にジョン・キャンディとアンソニー・パーキンスが出演のカナダ映画『Deadly Companion』で映画デビュー。その後は活躍の場を徐々にアメリカへも広げ、マーティン・スコセッシ監督の『アフター・アワーズ』や、メリル・ストリープ、ジャック・ニコルソン共演の『心みだれて』などにも出演。1988年に出演したティム・バートン監督の『ビートルジュース』でウィノナ・ライダー演じる根暗な少女の母親を演じて同作品はヒットを記録し、1990年のマコーレー・カルキン主演のコメディ映画『ホーム・アローン』で主人公のケビン少年の母親を演じて女優としての地位を確固たるものにした。その後もコメディエンヌとしての経験を活かし、コメディ映画を中心にキャリアを重ねている。
2010年2月28日、バンクーバーオリンピックの閉会式に登場し、「We're sorry」のトークテーマでカナダ人の謙虚さをユーモアを交えて語った。
1992年に『ビートルジュース』や『シザーハンズ』などのプロダクション・デザイナーとして知られるボー・ウェルシュと結婚。現在は二児の母親でもある。
自身が内臓逆位であることを公表している。