矢掛
矢掛は、もと「屋影」もしくは「屋蔭」の字が使われていた。今川貞世は『道ゆきぶり』の中では「屋蔭といふ里にとどまりぬ」と記しており、この地でものにした「もののふの猛き名なれば梓弓やかげに誰かなびかざるべき」の一首を書きそえている。
「矢掛」の表記はこの歌からとって用いだしたという説があるが、詳細は分かっていない。
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この地方は古代には『和名抄』に載る小田郡実成(美奈利)郷の一部とされる。古代から山陽道の要地として集落が発達し、南北朝のころには、小田駅にかわって宿駅的集落になっていたらしく、応安4年(1371年)2月、九州探題となった今川貞世が西下の途中、矢掛に宿泊したことが彼が記した道中日記『道ゆきぶり』の中に記載されている。この頃は、矢掛は西実成村(西三成村)と呼ばれる地域の一部であった。
この地方は中世末期から毛利氏の勢力下におかれ、現矢掛町横谷から真備町に跨がる猿懸山城の庄氏が支配した。慶長5年9月の関ヶ原の戦いのあと徳川幕府領に入り、ついで備中松山藩池田氏の所領に移る。寛永12年(1635年)、参勤交代の制度が実施されると、矢掛は山陽道(西国街道)の宿場に定められ、本陣、脇本陣、問屋などが整えられた。寛永16年、池田氏が除封になると、一時幕府領に復したのち、元禄12年、庭瀬藩板倉氏の領地となった。
江戸時代には、宿駅に指定された町域(矢掛宿東西10町余、内8町御用宿役屋敷)を「失掛町」と称し、他の農村部(西三成村の一部)を「矢掛村」と称するようになった。矢掛村(町分)1,055石8斗12升3合、矢掛村(村分)は東三成村と併せて1,171石1斗4升4合、町分に大庄屋石井家があり代々本陣をつとめた。
明治5年、町分・村分を併せて1つの矢掛村とし、同22年6月1日、同郡小林村と合併して新たに矢掛村を置き旧村を大字とする。矢掛村は、同29年1月16日、町制を実施。昭和29年5月1日、同郡美川村など5村と合併して新しい矢掛町をつくった。
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