北斗 (列車)
その頃から183系基本番台車のカラーリングが、新キハ183系に準じた色に順次更新されるようになる。 上述の通りキハ82系の定期運行を終了する。その後は臨時「北斗81・82号」や「北斗84・85号」などとして、1992年5月頃まで多客期を中心に不定期に運転した。 最高速度を野田生駅 - 長万部駅間で従来の100 km/hから110 km/hに、東室蘭駅 - 幌別駅間、および苫小牧駅 - 千歳空港駅間が従来の100 km/hから120 km/h(ただし使用車両の関係で110 km/h運転)にそれぞれ引き上げられ、「北斗」・「おおとり」の110 km/h運転を開始。 「おおとり」は函館駅 - 網走駅間において、札幌駅 - 旭川駅間の最高速度が、従来の100 km/hから120 km/h(110 km/h)に引き上げられたこととも絡み、所要時間は9時間21分(上り)で、前年と比較して58分もの大幅な短縮が図られた。 なお、このとき「北海」の代替の「北斗」1・16号は、青函連絡船深夜便との連絡の兼ね合いからほかの列車より停車駅を少なくして速達性を高め、全国唯一の全車座席指定席制とした。停車駅は長万部駅、東室蘭駅、千歳空港駅の3駅のみで、苫小牧駅は通過、余裕時分も見直しを行ない、所要時間は3時間47分(表定速度:84.2 km/h)であった。その当時の気動車の非力さから、気動車による表定速度80 km/h超えは、電車で100 km/hを突破するよりも難しいとされていたため、高く評価できる数字である。
1964年(昭和39年)10月1日に「摩周」・「オホーツク」を統合し、函館駅 - 網走駅・釧路駅間を函館本線・室蘭本線・千歳線経由で結ぶ特急列車として運行を開始した。北海道の特急列車としては、「おおぞら」に次いで2番目に古い列車名である。
1970年(昭和45年)10月1日に釧路発着編成が廃止されて函館駅 - 網走駅間のみの運行となり。1988年(昭和63年)3月13日の津軽海峡線開業に伴い、札幌駅を境に「北斗」と「オホーツク」に系統分離され、廃止された。
1987年(昭和62年) 4月1日:国鉄分割民営化に伴い、北海道旅客鉄道(JR北海道)による運行に移行。 10月1日:「北斗」1往復(1・16号)にハイデッカーグリーン車のキロ182系500番台を連結。また、3往復(2・5・8・9・12・15号)にはハイグレードグリーン車を連結。 月日不詳:グリーン車に禁煙席を設置。
1988年(昭和63年)3月13日:津軽海峡線開業に伴うダイヤ改正により、次のように変更。 青函連絡船との連絡の兼ね合いで運行されていた函館駅を早朝・深夜に発着する列車を、寝台特急(ブルートレイン)「北斗星」に振り替える。 「北斗星」の函館駅 - 札幌駅間に関しては、B寝台の一部を普通車扱いとするいわゆる“ヒルネ”と称される用法であったが、函館駅を早朝に乗車する乗客が多く、それを寝台特急である「北斗星」ではさばくことが難しいことから、「北斗星」の直後に臨時「北斗」の続行運転を行ったり、「北斗星」に函館駅から座席車を増結した事もあった。 なお下り寝台特急「北斗星」は上野駅を3月13日に発車するため、北海道内は3月14日からの運転となったため、同日に限り、特急「北斗星1・5号」とほぼ同じダイヤで、臨時特急「北斗81・85号」が運転された。 函館駅 - 網走駅間の「おおとり」を札幌駅を境に運転区間を分割し、廃止。札幌駅 - 網走駅間を「オホーツク」、函館駅 - 札幌駅間を「北斗」にそれぞれ編入。ただし「北斗」が帳尻を合わせるように1往復減便されたため、8往復のままである。これにより、函館駅発着列車で札幌駅より先へ行く定期列車は運転されなくなる。