マケドニア (ギリシャ)
マケドニア地方は34,231 km2 の面積を占めている。また標高が高く、その領域のほとんどが山地であり、最高地点は2917 メートルに達する。一方、エーゲ海沿岸には広大で肥沃な大地が広がっている。マケドニア地方にはアリアクモン川、アクシオス川(ヴァルダル川)、ネストス川(メスタ川)の谷が横切っており、これらの川はすべてエーゲ海に流れ込んでいる。マケドニア地方はアルバニア、マケドニア共和国、ブルガリア、そしてギリシャの地方であるイピロス、テッサリア、西トラキアに囲まれている。沿岸のタソス島(Θάσος、Thasos)およびサモトラキ島(Σαμοθράκη、Samothraki)もマケドニア地方に含まれる。これらの島々は東マケドニア・トラキアに含まれる。
地域の総人口は2,492,232人であり、その中心となるのは最大都市であるテッサロニキである。テッサロニキの人口は363,987人であり、その都市圏人口はおよそ100万人である。
マケドニアという地域名称の由来として、主に次の3つの説がある。
古代ギリシャ神話によると、マケドン(Macedon)はマケドニア地方の西部、南部、中部に居住し、古代マケドニア王国を築き上げた部族の最初の長(phylarch)の名前であるとしている。
マケドノイ(Makednoí)とは古代ギリシャ語のドリス方言の名詞でマーコス(μάκος、mākos、アテナイ方言ではμάκρος、mákros、現代ギリシャ語ではμήκος、mēkos)という「長さ」を意味する語、およびドリス方言の形容詞でマケドノス(μακεδνός makednós)という「高い」を意味する語に由来するとしている。これは、古代マケドニア人は背の高い人々として認識されていたことによる。この形容詞はホメロスの「オデュッセイア」において(7.105f)、背の高いポプラの木の記述として使用されている。また、アリストパネスの喜劇「鳥」において、作中に登場する架空の都市を取り巻く城壁の記述としてもこの形容詞が用いられている。
証明されていない仮説では、マケドネス(Makedónes)とは「高地人」を意味し、それは仮説上の古代マケドニア方言の所有複合語(bahuvrihi)で「高地の」を意味する「マキ・ケドネス」(*μακι-κεδόνες *maki-kedónes)に由来するとしている。しかし、この説についても真剣な議論がなされている。