蛇使い
蛇使いは、蛇(主にインドコブラ)が入っているカゴやザルの前で笛を吹き、コブラを操るように見せる芸(コブラ踊り)を行う。この際のコブラの動きは、笛の音に反応しているものではなく、蛇使いが足でカゴを叩く振動や目の前の笛の動きに反応しているものである。
発祥のインドでは、数十万人もの蛇使いが存在していたが、2000年代後半からインド当局が野生生物保護法の適用が厳格化しコブラの捕獲が事実上不可能となった。警察による摘発も進んだため、2010年代に入るとインド国内からは急速に姿を消している。
「オリエンタリズム」の画家の題材のひとつとして、多くの画家によって「蛇使い」が描かれた。
(画)アルフレート・ブレーム(c.1883)
(画)ダニエル・エルナンデス・モリーリョ(1881)
(画)ナスレディーヌ・ディネ (1889)
(画)ジャン=レオン・ジェローム。『蛇使い(英語版)』(1879年頃)
ルイス・カムフォート・ティファニー
雑誌「Wesleyan Juvenile Offering」の挿絵( 1865)
インド、バラナシのヘビ使い