スペンサー・パーシヴァル
1801年にカトリック解放をめぐり小ピットが辞任したが、パーシヴァルは小ピットとともに辞任することを選ばなかった。小ピットの後任として組閣したヘンリー・アディントンは議会弁論で内閣への支持が不足していると感じ、1801年2月にサー・エドワード・ロウ(英語版)を法務長官に、パーシヴァルを法務次官(英語版)に任命した。このような任命では同時に騎士爵に叙することが伝統になっていたが、パーシヴァルは伯爵の息子だったため騎士爵への叙爵を辞退した。この時期には小ピットの後継者と目される人物の1人(ほかにはジョージ・カニング、カースルレー子爵、ホークスベリー男爵がいた)に数えられた。
1802年初にロウが王座裁判所首席裁判官(英語版)に就任すると、パーシヴァルは同年4月14日に法務長官に昇進した。法務長官としてはエドワード・デスパード(英語版)大佐を大逆罪で、ジョン・ぺルティア(John Peltier)をナポレオン・ボナパルトへの名誉毀損罪で起訴し、いずれも1803年に有罪判決となった。
小ピットは首相に返り咲くと、まずフォックスとの連立内閣交渉に入ったが、国王が連立内閣を拒否したため、ピットはパーシヴァルの支持を確保しようとした。パーシヴァルは辞退して法務長官を退任するつもりでいたが、パーシヴァルの友人第2代ハロービー男爵ダドリー・ライダー(英語版)が説得を試み、パーシヴァルはカトリック解放に反対する自由を留保して留任に同意した。
小ピット内閣期では現代の労働組合の雛形といえる団体への起訴を、政府が労使問題で常に雇用者側に立つという確約をすべきでないとして拒否した。議会では頻繁に演説し、児童労働規制とウィリアム・ウィルバーフォースの奴隷貿易廃止運動を支持、議会改革に反対した。