リチャード・ライアン
実家は小麦や大麦を生産している農家だが、父親が趣味でレーシングカートに乗っていたため、幼少の頃からカートに親しむ環境で育った。
9歳でカートレースにデビュー。1996年にフォーミュラ・フォードで4輪レースに初参戦し、その年にはフォーミュラ・ボグゾールjr(ウィンターシリーズ)のシリーズチャンピオンを獲得。1998年にもフォーミュラ・ボグゾールjrに参戦しシリーズ2位。また、元F1ドライバーのジョナサン・パーマーが主宰するフォーミュラ・パーマー・アウディに参戦し、1999年にシリーズ2位となるなど、ヨーロッパのジュニア・フォーミュラで多くの好結果を残す。2000年はスポーツレーシングワールドカップ、フォーミュラ・ルノーにスポット参戦する。
ヨーロッパで結果を残したライアンだが、レース界でのコネが少なかったため上位カテゴリーにステップアップするチャンスに恵まれなかった。マネージメント面でデビット・ケネディの助言を受け、日本レース界での参戦歴に好印象を持っていたケネディの勧めもあり国際F3000選手権へ参戦希望の方針を転換し、シートを日本に求めて2001年に初訪日。全日本選手権フォーミュラ・ニッポンの参戦シート獲得を目指し交渉の結果、ケネディの紹介で外国籍ドライバーの成功例が多いノバエンジニアリングのシート獲得に成功。しかし同年のFNではレイナード製シャシーでなければ上位を走る戦闘力がなく、唯一Gフォース製シャシーでの参戦チームだったノバは苦戦し、ライアンのFN初年度の最高成績は二度の8位にとどまり、ノーポイントで終えた。