乾常美
1914年(大正3年)9月21日、乾準吉の三男として高知県長岡郡国府村(現・南国市)左右山479番地に生まれる。兄2人が早世したため、事実上の長男として育つ。母は乾明扶の妹 鹿於(志かお)。
1932年(昭和7年)、高知県立農業学校を卒業し、高知県農林耕地課へ奉職。
1935年(昭和10年)5月22日、土陽新聞へ「外人部隊を見て」という映画の感想文を投稿し採用されたのをきっかに、戦前、戦中、戦後を通じて新聞、雑誌に感想、随筆、歴史研究など多岐にわたる原稿を投稿。のち評判となって、多方面から執筆依頼を受け、以後70年近くに亘って執筆活動を行うこととなった。(三度の応召出征や、シベリア抑留などを経験。司馬遼太郎が『功名が辻』を執筆の時、来高した司馬を接待した)