秋元湖
秋元湖が属する阿賀野川水系は水量が豊富でしかも急流であることから、絶好の水力発電開発地点として注目されていた。1889年(明治32年)安積疏水を利用した沼上発電所が運転を開始し、阿賀野川水系の水力発電事業はスタートした。
大正時代に入ると猪苗代水力電気株式会社が猪苗代湖や日橋川を利用した水力発電開発に本格的に参入、1914年(大正3年)に当時東日本最大級の水力発電所である猪苗代第一発電所を建設、猪苗代-東京間約200kmの長距離高圧送電に成功した。その後猪苗代第二(1918年・大正7年)、猪苗代第三・第四(1926年・大正15年)の各発電所が建設され、猪苗代湖・日橋川流域の電源開発が進行した。
裏磐梯三湖の豊富な水量が注目されたのは1923年(大正12年)のことであり、以後小野川湖及び秋元湖の水力発電開発が計画された。即ち1937年(昭和12年)には小野川発電所が秋元湖畔に建設され、小野川湖よりトンネルを通じて取水を行い認可出力34,200kWの発電を開始した。
自然湖をダム化して治水や利水に利用するのは全国でも実施されているが、特に代表的なものとして国土交通省直轄では琵琶湖と瀬田川洗堰、霞ヶ浦と常陸川水門があり、県営事業では中禅寺湖と中禅寺ダム(栃木県)、余呉湖と余呉湖ダム(滋賀県)がある。福島県では猪苗代湖と十六橋水門でも行われている。桧原湖には高さ3.4メートルの重力式コンクリートダム、小野川湖には高さ4.9メートルのフィルダムを建設し、秋元湖は既設のアースダムに加え左岸に非常用洪水吐5門を備える重力式コンクリートダムを新設し、コンバインダムとした。このように天然の湖沼にダムや堰、水門を建設して治水や利水に利用する天然湖沼を専門的には「湖沼水位調整施設」と呼ぶ。天然湖沼ではあるものの河川関連法規的にはダムと見なされる。
何れも高さ15メートル以下であるため河川法上では堰となるが、この多目的ダム化によって秋元湖を始め裏磐梯三湖は長瀬川流域の治水と水力発電に寄与する存在となった。1999年(平成11年)に事業は完成し、従来東京電力に委託していた水位調節は湖を管理する福島県喜多方建設事務所が直接実施している。
秋元湖(あきもとこ)は、福島県耶麻郡北塩原村および同郡猪苗代町にまたがる湖である。桧原湖・小野川湖とともに裏磐梯三湖を形成する。