ヨッヘン・ニアパッシュ
元々はレーシングドライバーとしてキャリアを始め、1960年代後半にポルシェのワークスドライバーとして活躍し、デイトナ24時間レースで優勝するなどの実績を挙げた。ドライバーを20代で引退した後、モータースポーツ関連の組織のマネージメントを務めるようになった。
そのキャリアにおいて1972年のBMWモータースポーツ社創設に関わり(→#BMW)、1980年代後半から1990年代初めにはダイムラー・ベンツ(メルセデス・ベンツ)のモータースポーツ責任者としてザウバー・メルセデスに関わった(→#ダイムラー・ベンツ)。両社において若手レーシングドライバー育成のためにジュニアチームを設立しており、そのことはしばしば特筆される。メルセデス・ベンツのジュニアチームのドライバーだったミハエル・シューマッハについては、そのフォーミュラ1(F1)デビューにおいて、ニアパッシュは契約交渉の主導的な役割を果たした(→#シューマッハのF1デビュー)。
ニアパッシュは、レースにより柔軟に対応するためにはモータースポーツ専門の部門が必要だとBMWに要求した。それが受け入れられ、1972年5月1日にBMWモータースポーツ社(現在の「BMW Mモータースポーツ社」)が設立され、ニアパッシュは同社の初代CEOに任命された。同時に、親会社であるBMWのモータースポーツディレクターとなり、同社のモータースポーツ活動全体の責任者となる。
同社は設立当初は35名程度の小規模な陣容だったが、開発全般はブラウンガルトが管理し、顧客担当の技術部門はポルシェ出身のヘルベルト・シュタウデンマイアが担当し、車両の開発体制とプライベーター向けの効率的なサポート体制を早期に構築した。同社が手掛けた最初の車両である3.3 CSL(グループ2車両)は、同社の設立から1年足らずしか経っていない1973年2月に発表された。
BMW M社はレーシングカーを製造するとともに、そこで得られた経験をフィードバックして、公道用の高性能でスポーティな車両を開発し、それによって資金を稼ぎ出すこともできるようになった。同時に、市販車用のBMW・M10エンジン(英語版)をベースとしてフォーミュラ2用のエンジンを開発・販売するビジネスを始め、これはBMW M社にとって非常に成功した取り組みとなった。
ドライバーについては実績のあるクリス・エイモン、トワン・ヘゼマンス(英語版)、ディーター・クエスターらを擁するとともに、後述の「ジュニアチーム」を設立して、若手の育成にも取り組んだ。
BMW Motorsport - YouTubeチャンネル MentorAndLegend 16x9 English (英語). BMW Motorsport. 3 June 2020. BMW Junior Team: the history of M. (英語). BMW Motorsport. 5 June 2020.