読書 (黒田清輝)
このホテルの歴史は、1860年にジュール・シュヴィヨン (Jules Chevillon) とその妻、マルグリット=ヴィルジニー・デュペラ (Marguerite-Virginie Dupérat) が、「昔の橋」とも呼ばれるグレー=シュル=ロワン橋(フランス語版)の近傍にあった古い旅館を購入したことに始まる。
1881年にジュールが死去してからは、デュペラが「シュヴィヨン小母さん」(La Mère Chevillon) としてホテルの主人を務めた。黒田が滞在したのは、このデュペラの時代に当たる。『読書』が製作されたのは、広場から見て正面左端の2階の一室であるといわれている。
オテル・シュヴィヨンは、20世紀の初めごろからほとんど利用されなくなり、1987年に売りに出された。多くのスウェーデン人画家が訪れたことから、スウェーデン人によって設立され、ヨーテボリに本拠地を置くグレー=シュル=ロワン財団 (Grez-sur-Loing Foundation) が1988年に取得し、改装や修復の工事が行われた。
1994年3月16日、奨学金を受けているフランスや北欧などの芸術家や研究者が滞在することができる会館として、当時スウェーデンの文化大臣を務めていたビルジット・フリゲボ(英語版、北部サーミ語版)によって開館された。現在はシュヴィヨン館と呼ばれ、グレー=シュル=ロワン財団が運営および管理を行っている。
清輝の従兄弟にあたる樺山愛輔は、かつて『読書』および『湖畔』(1897年、東京国立博物館所蔵)を所蔵していた。邸宅は、イギリスの建築家ジョサイア・コンドルが設計し、麹町区(現、千代田区)永田町に建てられたレンガ造りの洋館であり、食堂に『読書』が、客間に『湖畔』が飾られていた。
愛輔の次女で随筆家の白洲正子は、『読書』について次のような随想を残している。
美術史研究家の毛利伊知郎は、女性の頬や髪のほかにスカートを照らす陽光の表現には、外光主義の特徴が色濃くみられるとした上で、次のように評している。
アメリカの美術史家ノーマン・ブライソン(英語版)は、著作「日本近代洋画と性的枠組み」において、黒田の『読書』および山下新太郎の『読書』は明治時代における西洋婦人像を代表する象徴的な絵画作品であると位置づけた上で、次のような評価を行っている。
グレー=シュル=ロワンは、パリ市街の南東およそ65キロメートル、フォンテーヌブローの南西およそ11キロメートルに位置する村であり、セーヌ川の支流であるロワン川(英語版、フランス語版)の西岸に沿って広がっている。同村は12世紀にさかのぼる歴史をもつ。
1860年代より画家が訪問しはじめ、黒田が初めて来遊した1888年5月当時は、北欧やイギリス、アメリカの画家や音楽家らが逗留していた。同地は、黒田が逗留した後、浅井忠や岡田三郎助、和田英作や児島虎次郎のほかに白滝幾之助や安井曾太郎、都鳥英喜などの画家らが訪問している。
黒田が滞在した頃のグレー村の戸数は、100戸程度であった。村には、歴史のある教会堂や城址、石橋などがあった。川のほとりには、洗濯場や水車小屋が設けられていた。高地に広がる麦畑にはヒナゲシやヤグルマソウが生育しており、牧場にはポプラが並んでいた。
黒田は、グレー村のオテル・シュヴィヨン(Hôtel Chevillon、ホテル・シュヴィオン)の2階にある一室で『読書』を製作した。このホテルの正式名称は、オテル・ド・ラ・マルヌ (Hôtel de la Marne) であるが、経営者の名称からオテル・シュヴィヨンと画家らが通称していた。