野村彦四郎
嘉永元年11月21日(1848年12月16日)、砲術家野村彦兵衛(別名・延綱、通称は好酔)の子として薩摩藩に生まれ、12歳で藩主の側に仕えた。元治元年(1864年)7月の禁門の変の際、藩の公子に従って禁裏御所の乾門を守り、明治元年(1868年)には分隊長として秋田戦争に参加している。明治5年(1872年)、東京に設けられた開拓使仮学校に入学。官費生となり、6月には教官試補を命じられたが、同年8月、鷲田雄之助、利根川浩らとともに退学となった。これは、学則改正で音読が禁止となったことにあくまで反対したためという。その後、他の退学者17人とともに開拓使官吏久保包直のもとに寄寓し、左院副議長伊地知正治らから援助を得て学業を継続。翌年1月には慶應義塾に入社した。
明治7年(1874年)4月、宮崎県学区取締兼第二大区区長を命じられ、明治8年(1875年)2月から第一大区区長を兼務。4月には宮崎県準十二等出仕となった。同年7月、石川県十等出仕に転じ、翌年8月に石川県中属、明治10年(1877年)1月に石川県四等属に昇任。この間、学務課(のち第五課)に勤務し、明治8年10月から師範学校(明治10年2月に第一師範学校と改称)校長を、翌年2月から新設の中学教員養成機関・啓明学校長を、同11月から女子師範学校(のち第一女子師範学校と改称)校長を、いずれも明治10年7月まで兼務した。明治13年(1880年)6月、県令千坂高雅との衝突が原因で羽咋郡長に左遷されたが、野村の親友で京都府知事北垣国道と懇意だった兵庫県大書記官篠崎五郎の推薦により明治14年(1881年)4月に京都府一等属に転じ、5月に学務課長に就任。