ブラック・ウォー
定住地区の平和への希望は、春には打ち砕かれた。8月22日から10月29日の間に、オイスター・ベイとビッグ・リバーの一族が家畜小屋を襲撃し、ベン・ローモンドとノースの一族が東西のナイル川とミアンダー川に沿って家畜小屋を焼き払ったため、39件のアボリジニの攻撃で15人の入植者が死亡した(約2日に1件の割合)。10月初旬からは、オイスターベイの戦士が入植者の女性や子供を殺し始めた。暴力のエスカレートに激高したアーサーは、自身と最高裁長官、植民地財務長官からなるヴァンディーメンズ・ランドの執行評議会を招集し、11月1日に「国王の公然の敵」となった定住地区のアボリジニに対して「戒厳令」を布告した。戒厳令の布告は「反逆者や敵に対して、自衛に由来する戦争中の殺傷権を行使する便利な方法として」使われる王権であり、これは事実上の総力戦を宣言するものであった。兵士たちは、令状なしで逮捕したり、入植地で抵抗するアボリジニを見つけ次第射殺する権利を持つようになった。ただし布告は入植者に対し、以下のようにも命じていた。
戒厳令は3年以上にわたって施行され、オーストラリア史上最長の戒厳令期間となった。
戒厳令が発令された時点では、5つの氏族に属する約500人のアボリジニーが定住地区で活動していたが、アーサーが最初にとった行動は、民間の部隊に彼らの捕獲を開始するよう促すことだった。
イギリス人が最初に到着した1803年のタスマニアのアボリジニの人口は、3,000人から7,000人と推定されている。リンドール・ライアンは人口調査の分析から、島の9つの地域に約7,000人が分散していたと結論づけた。 しかし、ニコラス・クレメンツは、ブライアン・J.B・プロムリーやリース・ジョーンズ(考古学者)の研究を引用し、3,000~4,000人と推定している。
ホバート地域では暴力沙汰が報告され、植民地北部のタスマニア州ジョージタウンでは、副総督のウィリアム・パターソンが兵士に命じて、アボリジニーを見つけたらどこでも撃ち殺すようにしたと考えられている。1806年以降、この地域のノース・ミッドランドの一族は事実上消滅した。 1809年、ニュー・サウス・ウェールズ州の調査官ジョン・オクスレーは、白人によるカンガルー狩りによって植民地全体で「原住民の間でかなりの犠牲者が出ている」と報告した。入植者の一人である囚人冒険家のジャーゲン・ジャーゲンセンも、入植者が「平気で嫌がらせをする」ため、植民地の最初の6、7年間でアボリジニーの数が大幅に減少したと主張している。1819年には、アボリジニーと入植者の人口はそれぞれ約5,000人でほぼ同数であったが、入植者の間では男性が女性を4対1で上回っていた。
この通達はコロニアル・タイムズ紙ではアボリジニーに対する宣戦布告と受け取られ、入植者の中には「彼らを撃ち殺すのは崇高な使命だ」と考える者もいた。しかしクレメンツは、アボリジニーを殺すことの合法性は入植者には明らかにされていなかったと考えており、歴史家のリンドール・ライアンは「アーサーには彼らを降伏させる以外の目的はなかった」と主張している。
1826年から7年にかけての夏、アボリジニーのビッグ・リバー、オイスター・ベイ、ノース・ミッドランズ氏族は、農場の家畜飼育者に槍を突き刺し、入植者とその羊や牛は、カンガルーの狩猟場から移動するよう要求した。これに激しく反発した入植者により多くの大量殺戮が行われたが、当時はあまり報道されなかった。1826年12月8日、キッカーターポラーが率いる一派がタスマニア州リッチモンド近くのバンク・ヒル農場で農場監督を脅したが、その翌日にはフット第40連隊の兵士がオイスター・ベイ国のアボリジニ14人を殺害し、キッカーターポラーを含む9人を捕らえて投獄した。1827年4月、今度はロンセストンの南、キャンベル・タウン近くのマウント・オーガスタスにあるヒュー・マレーの農場で2人の羊飼いが殺害された。この報復として、第40連隊の分隊を伴った入植者の一団は、夜明けに無防備なアボリジニのキャンプに攻撃を仕掛け、70人ものアボリジニの男性、女性、子供を殺害した。3月と4月にも何人かの入植者と囚人の使用人が殺され、追撃隊は夜明けの襲撃で報復攻撃を行った。1827年5月、オイスターベイのアボリジニーがタスマニア州スワンシー近くのグレート・スワンポートで家畜管理人を殺害し、これに対して兵士、野戦警察、入植者、家畜管理人の一団が犯人のキャンプに夜襲をかけた。報告書にはこう記されている。