郷誠之助
元治2年(1865年)1月8日、大蔵官僚郷純造の次男として美濃国岐阜(現:岐阜県岐阜市)で出生。
平河小学校(現・千代田区立麹町小学校)卒業後、官立東京英語学校(のち一高)、さらに尺振八が塾長であった浜町河岸の共立学舎に通い、明治10年(1877年)から12年(79年)まで県立仙台中学(1886年廃止)にて学ぶ。帰京した明治13年(1880年)には中島行孝の塾通いと共に家庭教師が就き英語・漢学を学ぶ。明治14年(1881年) 同志社英学校に入るも行商をする同級生らに影響されこの年限りでやめ、明治15年(1882年)の私塾通いなどを経て、明治16年(1883年)旧・東京大学(のち帝国大学、東京帝国大学)選科入学。明治17年(1884年2月)、大山巌欧州使節団と同じ船で日本を出航し、松平康荘、岩佐新らとともにドイツ帝国に留学し、ハイデルベルク大学で7年間に渡ってヘーゲル、ジョン・スチュアート・ミルなどを研究し、哲学博士号を授与される。明治24年(1891年)12月に帰朝し、農商務省に嘱託で勤務する。
明治28年(1895年)に日本運送社長となり会社の再建に当たった。その後は財界での職務に専念、日本メリヤス、日本鋼管、入山採炭、王子製紙の社長や取締役を歴任し、各会社の再建を行い、特に王子製紙は、新聞向けの紙の国産化を成功させた。