東映セントラルフィルム
1970年代後半、当時の東映社長・岡田茂は「映画は映画会社だけが作る時代にあらず」と宣言し、橋本プロダクションや角川映画、西崎義展などの商業独立プロの導入、提携を図るが、プログラムピクチャーの対応を考え、1977年12月10日に設立したのが東映セントラルフィルムである。当時東映はそれまで大きな柱だったプログラムピクチャーが不振を極めていた。岡田は1978年5月10日の東映定例番組発表会で「東映も大作主義に方向転換を決めたが、長期ロングランに耐え得る劇場は限定されるので、それらのためにプログラム映画も必要だし、第二軍養成の意味からもセントラルフィルムを設立した」、1981年2月のインタビューでは「東西の撮影所でつくるものは原価が高いし、低コストものを何本かつくって番組編成の支えにしようと発足させた」と述べている。資本金100万円、専従スタッフ2人。代表は鈴木常承東映取締役営業部長が兼任した。事務所は東京銀座の東映本社の7階に置かれた。『キネマ旬報』1978年12月号の東映セントラルフィルムの特集では「東映セントラルフィルムは東映ビデオの子会社ではなく、東映の核プロとして設立された。同社は営利セクションではなく、製作・配給部門の赤字減らしのためのペーパーカンパニーである」と書かれている。当時の一本立大作主義への移行によって生じた極端な作品不足への対処、合理化の一環ではあるが、フリーの才能ある映画人を使ってローバジェットの映画作り、メジャーからは生まれない異色作の配給を目的とした。東映セントラルフィルムは自社製作映画だけでなく、下番線向けのポルノ映画なども外部に発注したが、中小独立プロが割拠しているわけではないから、外注だけでは事業が成り立たない。