中央電気
東京電灯が日本で最初の電気供給事業を開業してから7年が経った1894年(明治27年)、宮城県仙台市で仙台電灯(後の宮城紡績電灯)が開業し、東北地方においても電気事業が始まった。新潟県ではその4年後の1898年(明治41年)3月、県内最初の電気事業者として新潟電灯(新潟電力の前身)が開業し、火力発電を電源として新潟市内に電灯がともされた。新潟県に隣接する長野県では同年5月に長野市で長野電灯が、翌1899年(明治32年)12月には松本市で松本電灯が、ともに水力発電を電源に開業する。この水力発電が新潟県に波及するのは1904年(明治37年)のことで、長岡市の北越水力電気が長岡電灯所(1900年開業)の事業を買収した上で水力発電転換を果たした。
各地で電気事業が勃興しつつあったころ、新潟県西部の上越地方ではまず中心都市の中頸城郡高田町(1911年市制施行で高田市となる。現・上越市)において電気事業の計画が起こされた。発起人は和田村の金子伊太郎や板倉村の高橋文質などである。しかし明治半ばの高田は近代産業といえるものは製糸工場・織物工場が1つずつ操業中という程度の、新規事業の起業に向けた機運に乏しい土地であったため、金子・高橋らが計画する電気事業も高田町内での出資募集に難渋した。それでも地域の有力者を発起人に迎えて1905年(明治38年)1月31日付で「上越電気株式会社」の電気事業許可を逓信省へ申請するところまで漕ぎつけた。
1942年の解散時に監査役を務めた人物は以下の4名である。
高橋享二 : 元東京電灯横浜支店長
武田徳三郎 : 衆議院議員、元高田日報主幹。
田中大五郎 : 中頸城郡新井町で酒造業(君の井酒造)を営む。
高美実五郎 : 松本市の書籍・文具商。
その解決策として余剰水量を活用して発電すべく第二大谷発電所は建設された。
第二大谷発電所の取水口は池尻川発電所放水池に設けられており、発電に使用される水は、渇水期においては池尻川発電所の放水の一部(下流側発電所へ渇水補給として流す水量を差し引いた残量)、豊水期においては池尻川の流水と池尻川調整池に貯められた関川本流の水である。取水口から入った水は池尻川を横断するサイフォン水路を経て導水路にて発電所へと送られる。導水路の終端近くにも別途調整池(桶海調整池)が設けられている。また導水路は全長8.9キロメートルに及んでおり、取水口から発電所建屋までの間に既設発電所が4か所(関川・田口・蔵々・大谷)存在する。発電設備は電業社製の横軸ペルトン水車2台および芝浦製の6,000 kVA三相交流発電機2台(周波数は60・50ヘルツ両用)からなる。発電所出力は7,480 kW(1939年末時点)。
1938年、上記の第一期工事に続いて第二期工事が着手された。まず、新たに関川支流土路川から桶海(第一)調整池まで導水路を引く工事が翌1939年(昭和14年)に5月に完了。そして土路川引水に伴う発電所出力増加工事(出力14,600 kWへ増加)が資材・労働力不足で工期が延びたものの1941年(昭和16年)6月に完成した。