札幌市交通局D1000形気動車
また、変速機は小さいながらも国鉄の「液体式変速機」と同等の構造であり、国鉄のそれが「変」(変速段=トルコン域)・「中」(中立)・「直」(直結段)を手動で切替えていたのに対し、本形式の変速レバーは「変」・「中」・「自動」の3ポジションとなっており、通常走行時は「自動」を選んでおけばマスコンのノッチ数と車速によって直結段に自動進段する自動車の自動変速機と同様の制御で、1速固定の「変」は札幌駅構内を横断する西5丁目跨線橋、通称「おかばし」の登坂用であった。
本形式で採用されたDS22は、日野のBD系センターアンダーフロアエンジンバス(ブルーリボンと呼ばれていた)のために設計された背の低い水平シリンダー形エンジン(国鉄で言う「横形エンジン」)であり、東急車輛製造ではキハ01形レールバスで既に使用実績があったものである。
横形エンジン、トルコン、空気ばね台車の組み合わせは、国鉄の80系特急形気動車に2年先んじての採用であり、2軸駆動もキハ60形試作気動車を出し抜いた形となった。この背景には、東急車輛製造の設計陣に、キハ01形レールバスの開発過程で、国鉄側の無理解から進歩的な設計を盛り込むことができず、結果として良い製品にならなかったという後悔の念があったと言われ、このD1000形は、その無念を一気に晴らすかのごとく、非常に洗練された設計となっていた。
これに続く一連の路面気動車たちは、どれも細部に至るまで丁寧なつくり込みがなされており、前例のない車両をスマートに纏め上げた東急車輛製造と、協力を惜しまなかった札幌市交通局、その両者の意気込みが強く感じられる車両に仕上がっていた。