中谷仁
愛称は「じん」「じゃが」。「上達屋」大阪道場のスタッフ時代にも、「ジャガ」という愛称を「上達屋ネーム」に用いていた。
阪神に同期入団の井川は、「中谷くんと"21世紀の黄金バッテリー"になれるようにしたい!」と述べている。2006年交流戦前に井川が「交流戦で対戦したい相手は?」の問いに中谷の名前を真っ先に挙げている。
楽天時代、仲の良い選手は阪神時代にも同僚だった山村宏樹だった。阪神の中では、兄貴として慕っている赤星憲広と金澤健人である。移籍が決まった時には、餞別として赤星から直筆メッセージ入りのグローブをもらった。
尊敬している人は「僕を一人で育ててくれた母」。阪神時代に失明寸前で走ることさえできなかったころ、「野球ができなくても、生きてたらええやん」と母から言葉をもらって救われたと、楽天移籍後のインタビューで答えている。
智弁和歌山高校の野球部員時代には、「(当時監督を務めていた)高嶋の後継筆頭候補」と呼ばれるほど、周囲からキャプテンシーを高く評価。3年時には、大学へ進んで教員免許を取った後に、野球部の監督として母校へ戻ることを考えていた。しかし、その最中に母が病に倒れたことから、「家族を守れる男でありたい」と決意。
小学校低学年の頃太ってきたため地元の少年野球チーム「有功少年野球クラブ」に連れて行かれたことから野球を始めた。同チームの2年上には後に阪神でチームメイトとなった前田忠節がいた。
和歌山市立有功中学校に入学。この頃はヤクルトスワローズ全盛期で、監督である野村克也、古田敦也の影響で捕手の面白さにはまっていったが、それは太っていたことから練習がしんどく、すぐにしゃがみたくなる習性があったことも理由となっていた。
智辯学園和歌山高等学校(智弁和歌山高校)に入学後、正捕手として甲子園大会に3度出場した。1996年の第68回選抜高等学校野球大会で準優勝。1997年の第79回全国高等学校野球選手権大会では主将としてチームを引っ張り、優勝に貢献した。同大会では打率.563を記録。チームメイトには高塚信幸や喜多隆志がいた。高校通算21本塁打を記録。
1997年秋のプロ野球ドラフト会議で阪神タイガースから1位指名を受けて入団。同期に井川慶、坪井智哉がいる。将来の正捕手候補として期待され、背番号は歴代の正捕手である田淵幸一や木戸克彦が着用していた22となった。