カレワン事件
当事件の6年前に当たる1871年、琉球王国宮古島の漁民らが台湾南東海岸に漂着した。彼ら漂流民64人は上陸して山中をさまよううちに当地の原住民・パイワン族に襲撃され、首狩りに遭って54人もの死者を出した。いわゆる宮古島島民遭難事件である。事件を受けた日本の明治政府は清朝政府に賠償を求めたものの、「台湾は化外の地」として、拒絶された。業を煮やした明治政府は、1874年に至り台湾へ派兵した。これが台湾出兵である。これは日本当局主導による海外派兵としては、豊臣秀吉の朝鮮の役以来、約280年ぶりであった。
一方、事件を受けた清朝の政府は「後山」(今の花蓮県、台東県など台湾東部一帯)の重要性を悟った。後山の防御を固めるべく、欽差大臣の沈葆楨は「開山」および「撫番」計画書を提出した。台湾西部に設置されていた理番同知(中国語版)(台湾原住民の統治機構)を後山にも設け、軍隊を常駐させ、警察権を配備した。同時に漢民族の開拓民を多数募った。この「開山撫番」の政策は原住民の生活領域を侵害することにつながり、結果として台湾原住民の反清意識を高めることになった。