フランチェスコ・メルツィ
この作品はおそらく、ヴァザーリ、アノニモ・ガッディアーノ(英語版)や後代の他の著者がレオナルドを「優美で美貌」の人物として描写する際に参照した作品である。
ミラノのアンブロジアーナ図書館にはメルツィに帰属される他の数点の素描がある。それらの中には『老人の頭部』があり、メルツィ自身が署名し、「1510 a dí 14 Augusto p.a caveat de relic Franchesco de Melzo de anti 17」 (8月14日に17歳のフランチェスコ・メルツィによりレリーフから採られた) と記されている。この素描紙の裏面には、描かれている男性の人物がアルトゥス・ボイジ (Artus Boysi) であると特定する注釈がある。この素描は紙の上に赤チョークで制作されており、メルツィが観察によって描く鋭い才を表しているが、紙面下部の彼の注釈により素描がほぼ間違いなくレオナルドのレリーフにもとづいていることを想定させる。メルツィがこれと同じ頭部を『ウェルトゥムヌスとポモナ』で用いていることもまた想定される。彼はまた、チョークの素描で『7人のカリカチュア』と『2つのグロテスクな頭部』に加えて『5つのグロテスクな頭部』を制作したが、それらはすべて同じ形式である。
メルツィは、レオナルドの著作のこれら出版前のヴァージョンをジョルジョ・ヴァザーリ、ロマッツォ (Lomazzo)、アントニオ・ガッディアーノ (Antonio Gaddiano)、カルダーノ (Cardano) などの当時の研究者に貸し出した。彼らの名前は現存する多くの手記の写しに記されている。メルツィの原本の手稿は、後に実際に出版された文書の準備と印刷につながることになったのである。
1570年のメルツィの死後、レオナルドの文書とメルツィが編纂したは手記は大切には保存されなかったが、それらは最終的に『絵画論』として出版されることになる。レオナルドの文書を保存することに加え、メルツィは実際に絵画のための数多くの素案を作成し、レオナルドの死に際し、未完成であった作品を仕上げた。 メルツィの息子オラツィオは弁護士であった。オラツィオは手記を相続したが、レオナルドのことも父フランチェスコが保存していた手記のこともほとんど知らず、そのため手記の価値も理解しなかった。それで、何年間も手記はオラツィオの屋根裏部屋に放置され、未出版のままであった。ヴァプリオ・ダッダの家でオラツィオが死去した時、彼の相続者たちはフランチェスコが集めたレオナルドの著作を売却したため、それらは散逸し始め、行方がわからなくなった。