崔庸健
大韓帝国時代の1900年、平安北道塩州郡の農家に生まれた。五山学校に入学するが中退。1919年に中国へ渡り、南開大学で学ぶ。1922年、雲南陸軍講武堂に転入。卒業後は国民革命軍に参加。1925年、崔秋海の名で黄埔軍官学校の訓練隊長となった。1926年3月、第5期区隊長。同年、中国共産党に入党し、北伐に参加。1927年、特務営第2連連長として広州起義に参加。
1928年に満洲に派遣され、崔石泉の名で活動。中国共産党員のまま朝鮮共産党に入党し、金志剛の名で火曜派満州総局軍事部長を務めた。1930年より饒河県で組織建設と武装闘争を展開、東北人民革命軍4軍4団参謀長となる。1936年、抗日パルチザンの東北抗日聯軍が組織されると4軍2師参謀長となり、次いで7軍参謀長、7軍代軍長、第二路軍参謀長として活動。抗日聯軍の活動が困難になるとソビエト連邦領に脱出。金日成らと合流する。1942年、第88独立旅団副参謀長(大尉)。
1945年、金日成らはプガチョフ号に乗船して9月に朝鮮に帰国したが、崔は周保中との協議で残ったため、帰国は10月になった。1946年2月、北朝鮮臨時人民委員会が設立されると、その軍事部門の指導者となり、同年10月9日に保安局長に就任した。1946年2月に朝鮮民主党の党副委員長を経て党委員長になり、労働党の衛星政党に改編した。同年末には保安局長を退き、保安幹部訓練大隊司令官として軍隊建設に専念し、1948年2月8日に朝鮮人民軍が創設されると初代最高司令官に就任した。