キャサリン・トラウ
1950年代初頭から、合衆国政府はインディアン諸部族の解消方針を強め、約10年間で100を超えるインディアン部族が連邦認定を取り消され、「絶滅」したことにされていった。なかでも1956年に施行された「インディアン移住法」は、保留地から都市部へインディアンを放逐させるものであり、この法によって多くのインディアン部族はその共同体を破壊された。内務省BIA(インディアン管理局)とインディアン健康サービス局は、保留地のインディアンたちに都市部での仕事を斡旋し、インディアンたちに「もう保留地には戻らない」と一筆書かせた。
故郷を失い、土地部に移り住んだ「アーバン・インディアン」(都市のインディアン)たちが増加するにつれ、多くの保留地が限界集落化した。このようなインディアン部族に対し、合衆国は連邦条約で保証した権利一切を剥奪して、領土である保留地の保留を解消し、これを没収した。1950年の時点で、シアトル市に流入した「アーバン・インディアン」の人口は700人に達し、多くのインディアンたちが極貧のなか、路頭に迷っていた。
こうして設立された「シアトル・インディアン・センター」は、その後拡大し続け、保留地を失ったインディアンたちが母族文化を表現し、自己向上する拠り所となった。シアトルに流れ込む多くのインディアンが、真っ先に訪れるのがこの「シアトル・インディアン・センター」だった。キャサリンら「AIWSL」のメンバーは、しばしばバス停で彼らの到着を歓迎した。
現在「シアトル・インディアン・センター」の所長を務めるカミーユ・モンソンはこう語っている。
「この団体における彼女の貢献は計り知れません。キャサリン・トラウと、彼女と共に中核をなした女性たちがいなければ、私たちは今日ここにいないでしょう。彼女たちは妨害を受けませんでした。あなたは、至る所で彼女らの働きの成果を目にすることができるでしょう。」
1961年、キャサリンら「AIWSL」はインディアン文化をインディアン以外の民族にも知らしめ交歓する目的で、全米のインディアン部族の文化行事を集めた大集会を開催し、これは毎年1000人以上の観衆を集める人気行事となり、団体に新たな組織作りの運営資金をもたらした。キャサリンら「AIWSL」は、続いて「シアトル・インディアン健康委員会」、「シアトル・インディアン教育委員会」を設立した。これは生き場所のないインディアンの抱えるアルコール中毒と周辺疾病、未就学児童の問題を受けたもので、センターに医師や教師のボランティアを招き、ここを医療と学習の拠点としたものである。
キャサリン・ヘロールド・トラウ(1911年1月5日 - 2007年6月28日)は、アメリカインディアンの民族運動家、歴史家、芸術家、人権活動家。