堀田弥一
富山県下新川郡石田村(現在の黒部市)出身。富山県立魚津中学校(現・富山県立魚津高等学校)に進み、野球部や陸上競技部に所属する傍ら、スキーにも取り組んで、黒部鉄道(現・富山地方鉄道本線)が開通すると宇奈月まで出向いて滑っていた。
1927年、立教大学予科2年に編入学し、立教大学山岳部に入部する。大学についてはのちに商学部経済学科に進む。山岳部へは当初はスキーをやる目的での入部であったが、実際に立山連峰の冬山に入るとスキーではなくアイゼンで歩けることを知ったという。入部当初は夏山登山をおこなったものの、1928年から1930年にかけて五竜岳、唐松岳、白馬岳、鹿島槍ヶ岳、槍ヶ岳、穂高岳などで冬季登山を敢行した。この間、1930年に日本山岳会員となる。また、長谷川伝次郎の「カシミールの山旅」という講演を聴いてヒマラヤに興味を抱くようになる。
1932年に立教大学を卒業して、安田生命保険に入社する。
1936年、山岳部OB4人からなる遠征隊を結成し、自身は隊長をつとめ、大阪毎日新聞記者の竹節作太が同行する形で、当時はイギリス領インドに属していた未踏峰ナンダ・コートの初登頂を目指した。