スペシャル・ライセンス・プレーヤー
1986-87年シーズンから導入された本制度で登録を行ったのは、この年西ドイツのヴェルダー・ブレーメンから古巣である古河電気工業サッカー部に復帰した奥寺康彦と日産自動車サッカー部に所属の木村和司の2人のみであった。しかしこのシーズンの二人は振るわず、スペシャル・ライセンス・プレーヤーに対する評価は芳しいものでは無かった。
リーグ全体では外国籍選手を除き、奥寺・木村の在籍する古河・日産のほかにも読売・フジタ工業・ヤマハ発動機はほぼ全選手がノン・プロフェッショナルとして登録した。その一方で日本鋼管 (NKK)・本田技研・松下電器・マツダは全選手がアマチュアとして登録していた(同じく外国籍選手を除く)。
しかし、最後のJSLとなった1991-92年シーズン開始時には前述の各チームもすべての選手をノン・アマチュアとして登録するなど、1部所属チームではマツダに数名のアマチュア登録選手がいた以外はすべてノン・アマチュア登録選手であった。また2部でも16チーム中6チームがすべての選手をノン・アマチュア登録した(ちなみに読売ジュニオール所属選手は外国籍選手を除きすべてアマチュア登録で、トップチームである読売クラブとは差別化がはかられている)。
1965年、実質的に実業団リーグとして発足したJSLは純然としたアマチュアでのリーグ運営を標榜していたが、その初期から各企業が選手に対する待遇の改善に取り組んだ結果、純然としたアマチュアとはいえないものに変化していた。
選手はあくまでも会社に籍を置き、その余暇を部活動に当てるという建前は保っていたものの、就業後の練習には残業手当として、試合での勝利に対しては賞与によるなど、さまざまな名目により何らかの報酬を得ていた。このほかにも日本代表に選出された選手・監督に対しても特別な手当てが別途支払われていた。このような形態を企業アマといい、この形態は国際サッカー連盟(FIFA)が定めるアマチュア規定には含まれるものではなかった。
特に1969年に発足した読売サッカークラブに所属する選手は本来籍を置くべき会社というものすら持っておらず、純粋にサッカーをすることによって報酬を得ていた。これは完全にプロフェッショナルである(それでも形式的によみうりランドなどの関連企業に籍を置き、体裁上は会社からの報酬になっていた)。
1980年代に入って抜本的な改革を迫られたJSLは、こうした状況を追認する形でプロフェッショナル制度の導入を画策した。ただしこれには障害があった。JSLの上位団体となるJFAは日本体育協会(体協)に加盟していたが、体協は純粋なアマチュアプレーヤーの団体を標榜しており、プロフェッショナルプレーヤーを認めた場合体協から追放されるおそれがあった。
体協から追放されると国民体育大会からサッカー競技が除外されるため、JFAやJSLはプロフェッショナルプレーヤーの導入に慎重にならざるを得なかった。しかし前例があった。国際トーナメントのオープン化により選手のプロ化に迫られ、1974年にプレーヤーズ制度を導入した日本テニス協会 (JTA) の例である。
結果JTAと同様、大っぴらに「プロ」という字句さえ用いなければ体協としてもJFAやJSLの訴えを認めるという形で承認を受け、1986年-87年シーズンから「スペシャル・ライセンス・プレーヤー」という名称でプロフェッショナルプレーヤーのカテゴリが導入された。