エルネスト・レイエ
しかしながら、彼の名声は少しずつ翳っていった。上述の『Érostate』はパリで完全な失敗となり、上演回数はわずか3回に終わった。これによりパリのオペラ座での上演の可能性も潰えてしまった。
レイエの5作のオペラのうち、最もよく知られるのは『Sigurd』(1884年)である。この作品は最初の公演時、フランス国内で大変な人気を博し、稀ではあるが今日でも再演の機会にも恵まれている。この作品はスカンディナヴィアのエッダの伝説である『ヴォルスンガ・サガ』に基づくもので、リヒャルト・ワーグナーが『ニーベルングの指環』のリブレットの下敷きとしたのと同じ題材を用いている。レイエはワーグナーを賛美してはいたものの、音楽の構築においては教えを請うたベルリオーズを範としている。『Sigurd』を聴けば、同様に音楽的英雄像が染み渡った『トロイアの人々』や『ベンヴェヌート・チェッリーニ』が避けがたく思い起こされる。
レイエの最後のオペラはフローベールの同名の小説に基づく『Salammbô』(1890年)である。この作品は1892年の5月から12月にかけて46回公演された。作品自体は数年前に書き上がっていたが、当初『Sigurd』の際と同様に運営側からの抵抗にあっていた。初演はブリュッセルのモネ劇場(1890年)と、ルーアンの芸術劇場で行われた。
オペラの興行収入では暮らしていくことが出来なくなったレイエは、ベルリオーズの後任として『Journal des débats』紙の音楽評論家に就いた。また、音楽アカデミーの司書としても勤務した。
レイエは南フランス、マルセイユから東へ80キロメートルの地点に位置するル・ラヴァンドゥー(英語版)に没した。