弓削神社 (八尾市)
弓削神社は、古代の河内国においては枚岡神社(東大阪市、河内国一宮)・恩智神社(八尾市、伝河内国二宮)に次ぐ格式を持った神社であったといわれる。しかしその後は衰退し、現在は上記の2社が鎮座する。両社の本社・分社関係などは詳らかでなく、大和川の氾濫被害に伴う村移動や分村で変遷が生じた可能性を指摘する説もあるが、史料上では明らかでない。なお東弓削の弓削神社の東約300メートルの地に「古宮」の小字が残るため、同地を旧鎮座地と推定する説もある。
『延喜式』神名帳に記載される祭神2座の内容も詳らかでないが、『日本三代実録』に見える河内国の弥加布都命神・比古佐自布都命神(いずれも現在の所在地未詳)に比定する説がある。特に『河内志』では東弓削の弓削神社を弥加布都命神に、弓削町の弓削神社を比古佐自布都命神にあてており、この説は『河内名所図会』・『神名帳考証』・『大日本史神祇志』・『神祇志料』にも見える。また弓削町の弓削神社は江戸時代に「府都大明神」と称されており、関連性が指摘される。なお関連記事として、『古事記』では建御雷神が授けた刀(布都御魂)の別名として「甕布都神」・「佐士布都神」と見える。
延長5年(927年)成立の『延喜式』神名帳で河内国若江郡に「弓削神社二座 大 月次相嘗新嘗」と記載された式内社(式内大社)の論社として、大阪府八尾市内に次の2社がある。
弓削神社(八尾市東弓削) - 旧若江郡東弓削村鎮座。旧村社。
弓削神社(八尾市弓削町) - 旧志紀郡西弓削村(弓削村)鎮座。旧村社。
両社は長瀬川を挟んで約300メートル離れて鎮座する。平安時代中期の『和名抄』には河内国若江郡に「弓削郷」の記載があり、奈良時代の文書には河内国若江郡の人として「弓削宿禰伯万呂」が見えることから、一帯は古代氏族の弓削氏の集住地であったとされる。弓削神社は、その社名から弓削氏の氏神であったとされ、付近では弓削氏の氏寺とされる弓削寺(のち由義寺)の所在も知られるほか、弓削道鏡との関連で称徳天皇が由義宮(西の京)を営んだことも知られる。一帯は大化前代の軍事氏族の物部氏の支配地で、弓削氏はその配下にあって弓削部を管掌した伴造氏族であり、『新撰姓氏録』では忌部系氏族(天日鷲翔矢命)と物部系氏族(石上同祖)の二流の「弓削宿禰」の記載が見える。なお八尾市域では、同様に矢作部を管掌した矢作氏の氏神である矢作神社(八尾市南本町)の鎮座や、物部系神社として渋川神社(八尾市植松町)・跡部神社(八尾市亀井町)の鎮座も知られる。