上田トシコ
東京市麻布区笄町(現在の東京都港区西麻布から南青山)に生まれる。父・熊生は南満州鉄道(満鉄)の職員だった。生後40日で満州ハルビンで銀行に勤めていた父のもとへ渡り、幼年期を同地のロシア人街で過ごす。父は妾宅から本宅に通うような生活だった。ハルビンでの子供時代は、「フイチンさん」同様に日本語と中国語をちゃんぽんで話していた。1929年、父を残し、小学校卒業と同時に家族で日本へ帰国、この頃『少女の友』に連載されていた松本かつぢ『ボクちゃん』の躍動感のある絵に魅了され漫画家を志すようになる。
1935年、兄の友人のつてで松本を訪問して師事。もっとも実際には土曜日に松本に絵を見せに行きマルかバツかをもらうだけで松本はなにかを教えてくれたわけではなく、それもバツばかりもらっていたという。しかしある日突然上田あてに『小学六年生』からカットの依頼が入り、翌年には『少女画報』に『かむろさん』を掲載、その後『東京日日新聞』(現 毎日新聞)に『ブタとクーニャン』を連載した。『ブタとクーニャン』は『フイチンさん』の前身とも言える6コマ漫画で連載は1年続いたが、女性漫画家など考え難かった当時としては異例のことであった。
連載が1年続いたことから、絵で独り立ちすることを決意して、茅葺き画で知られていた知人の向井潤吉の紹介でフランス式のクロッキー研究所に数年参加、2年ほどしてからスイス人コンラッド・メイリ(フランス語版)の画塾に1年通った。
この時期、『少女の友』(実業之日本社)、『ひまわり』(ひまわり社)、『少女』(光文社)、『女学生の友』(小学館)などに多くの作品を発表。
1955年9月、『りぼん』創刊号よりヒット作『ぼんこちゃん』を連載(-1961年12月)。1957年1月、『少女クラブ』(講談社)にて『フイチンさん』の連載を開始(-1962年3月)。ハルビンを舞台におてんばな中国娘フイチンさんが活躍する物語でこれが上田の代表作となった。以降、『平凡』誌(平凡出版)で『お初ちゃん』を11年におよぶ長期連載(1958年2月-1969年4月)、1973年からは『明日の友』(婦人之友社)に『あこバアチャン』の連載を開始し、上田の死の前月まで連載が続いた。作品名に「ちゃん」が含まれる作品が多かったことから、漫画業界では「ちゃんちゃん漫画家」とあだ名されたという。
昭和40年代に、業界で非常に少なかった女流漫画家同士の親睦を図り、健康管理のための情報を共有するために、「1ダースの会」の結成を呼びかけた。会員は1969年時点では上田のほか、牧美也子、水野英子、わたなべまさこ、今村洋子、細川千栄子、水谷たけ子ら。1989年時点では上田のほか、矢崎武子、牧美也子、水野英子、わたなべまさこ、榎その、清浦ちずこ、亀井三恵子、今村洋子、花村えい子、みつはしちかこ、里中満智子。
2008年3月7日、心臓麻痺により東京都の自宅にて死去。90歳没。同年8月26日から11月24日にかけて、杉並アニメーションミュージアムにて追悼展示会が開催された。
上田の画風は師匠である松本かつぢによく似た、スタイリッシュで躍動感のあるものであるが、この上田の画風の影響を指摘されている漫画家に高野文子がいる。いしかわじゅんによれば、高野は夫(フリー編集者の秋山協一郎)に『フイチンさん』を教えられてこの作品が気に入り、『ラッキー嬢ちゃんの新しい仕事』(1987年)から大きく画風が変化、『フイチンさん』のそれとよく似た絵柄となった。
漫画家村上もとかは2013年3月から2017年3月まで『ビッグコミックオリジナル』(小学館)にて、上田の生涯を題材にした伝記漫画『フイチン再見!』を連載した(同作品は2014年に日本漫画家協会賞優秀賞を受賞)。