アラスカ航空261便墜落事故
事故はスタビライザートリムの故障が引き金となったが、墜落を起こした261便の機体のスタビライザートリムそのものに大きな損傷はなかったことから、航空業界ではそれほど注目されていなかった。しかし墜落現場から回収された部品のうちアクメねじ(台形ねじ)とナットには磨耗を防ぐための潤滑油が無かったことから、使用によりナットが急激に磨耗して引きちぎれたねじ山がアクメねじに巻きついていた。そのため事故原因は不適切なメンテナンスが招いたものと断定された。
水平安定板の潤滑油の検査間隔がメーカー推奨の600時間に対してアラスカ航空では2500時間となっていたため、261便に使用されていた機体の水平安定板は油切れを起こしていた。また動かなくなった水平安定板が一時的に動き出したのはトリムモーターをパイロットが作動させたことが要因だが、主モーターだけでは出力が足りなかったため、その後に副モーターも同時に起動させたことによりボルトへの機械的な過負荷が生じ、トルク・チューブが疲労破壊を起こし、溝が削り取られボルトに線状に絡みついた。
機長は現在位置から近く、かつアラスカ航空のメンテナンス施設があるロサンゼルス国際空港へのダイバートを主張したが、運航管理者は本来の目的地であるサンフランシスコまで飛行することを希望した。またこの頃より周辺を飛行中の航空機に対して、同機が通常の飛行ができないために距離を保って飛行することと、同機の状態を逐次監視するように伝えられていた。
16時9分、さらなるチェックをしようとオートパイロットを解除したところ、水平安定板の急激な動きを知らせる警報音とともに突然急降下が始まった。操縦士らの懸命な操縦で80秒後になんとか安定を取り戻した時にはおよそ8,000フィート (2,400 m)降下していた。このときの回避操作では操縦桿を 120ポンド(54kg)以上の力で引く必要があった。
この急降下でロサンゼルス国際空港への緊急着陸が決定的になり、着陸準備を始めた16時19分に衝撃音とともに再び猛烈な機首下げになり、ついには完全に裏返しになるなどコントロールを失い、16時21分にカリフォルニア州アナパカ島の北およそ4.3キロメートルの太平洋上に墜落した。
なおコントロールを失い墜落するまでの同機の状態は、周辺を飛行中の数機の航空機から逐一伝えられていたために、すぐに沿岸警備隊の船舶とヘリコプターが救援に駆け付けた。しかし、乗客83名と乗員5名の88名全員が死亡した。