潟沼
潟沼には龍神伝説があり、外輪山南側には鳥居と共に「龍神祠」が祀られている。大正時代の文献には「湖の主は女の龍神であって、毎年4, 5月の頃沼に姿を現し機を織るのを見るものもある」と記述がある。潟沼伝説としては「朝霧の薄らかかればきりはたり機織る音す沼の妖精」の記述が初見。
JR陸羽東線・鳴子温泉駅より約2km。道路は舗装されてはいるが、急勾配の道が長く続き、季節によっては熊が出ることがあるため、徒歩の場合は注意が必要である。
周囲の地域はおおむねアカマツとコナラなどからなる雑木林やチマキザサ、ススキなどの草原に覆われているが、湖畔の一角(駐車場や茶屋のある付近)には、スゲ属のヤマタヌキランの大群落がある。この植物は東北地方の固有種で、硫黄関連の火山ガス噴気孔周辺にのみ出現する植物として知られ、この湖の性質と結びついた独特の景観をなしている。
周辺の植生は8つの群落に区分される。
アカマツ林:湖の西側大半。官行造林によるもの。高木層はアカマツ、亜高木層にコナラ、クリが多く、林床にはトリアシショウマ、チゴユリ、アキノキリンソウなどが多く出現している。
コナラ林:湖の東南から南西にかけて発達している二次林。コナラを上層木にもち、ヤマツツジ、リョウブ、マンサク、チシマザサ、ホツツジ、チゴユリが多くみられる。このコナラ林からチシマザサを欠いた形の群落が湖の西と北側の一部にみられる。
クロウスゴ-ウスノキ群落:湖の北側に点在する低木群落。クロウスゴ、リョウブ、ナツハゼ、ハナヒリノキ、ウスノキ、ヤマツツジ、ウラジロヨウラクを構成種とする。
チマキザサ群落:チマキザサが優占する単純なササ群落。上述の低木ツツジ科植物やわずかなススキの侵入も見られる。