張承志
張承志は1964年に清華大学附属中学に入学した。1966年5月、文化大革命の第一歩と考えられる政治運動が始まり、清華大学附属中学の共産党支部も教室に壁新聞を貼りだす形でこの政治運動に参加した。その運動に参加したグループのひとつが彼が名付けた「紅衛兵」だった。その後、学校に挑戦する全学組織として「清華附中紅衛兵」が組織され、各中学で同じく「紅衛兵」を名乗る組織が誕生した。
1968年、北京市が中高生に対して内モンゴルや中国東北部に赴くように呼び掛けたのに応じて張承志は内モンゴルへ向かった。内モンゴルの東ウジムチン旗に到着した彼は学校を作ったり井戸を掘り、医療活動を行った。その中でも張承志は教師の役を務め、モンゴル語を学び、モンゴル語を用いて授業を行った。
4年間を内モンゴルで過ごしたのち、張承志は推薦によって北京大学考古学系に進学した。大学卒業後、中国歴史博物館に配属され、14もの省での発掘調査に従事した。1978年には中国科学院の研究生院に入学し、モンゴル史の研究を始めた。このころ彼は作家としての活動も開始し、内モンゴルをテーマとした『騎手はなぜ母を歌うのか』や『黒駿馬』を発表し、前者は全国優秀短編小説賞を、後者は第2回全国優秀中編小説賞を受賞した。1981年には研究生院を卒業し、歴史学修士を取得した。その後、1983年と1991年に日本を訪れ、東洋文庫の研究員や客員教授として活動した。
彼はおよそ10年間、新疆地区においてモンゴル人の研究を進めていたが、伝統的な研究方法では遊牧民の信条は表現できないと考え、学問を捨てて専業作家となった。