柔然
他に過去にはいくつかの仮説があった。
白鳥庫吉説...モンゴル語の「tsetsen(賢明)」であるとした。
藤田豊八説...モンゴル語の「jušun(法則・礼儀)」であるとした。
H.W.Haussing 説...「柔然」は自称ではなく、北魏人が彼らを外国人として、アルタイ語の「jojin(異国人)」と呼んだものの漢字音訳であるとした。
P.Boodberg 説...アルタイ語で、あるヨモギ類の植物を指す「javčan」であるとした。Boodberg のヨモギ説について内田吟風は、『資治通鑑』巻八十一太康六年注引『何氏姓苑』において、「宇文氏は炎帝の出自であり、その後、草の効能を試したため、鮮卑語で草をいう『俟汾(しふん)』から、俟汾氏と名乗り、その後訛って『宇文氏』となった」とあり、『魏書』序紀では、「拓跋」の語源を「土を謂いて托となし、后を謂いて跋となし、故に氏となす」とあるように、族名が草や土から名づけられるケースがあり、柔然もこの類だとすれば、「茹茹」,「芮芮」と草に関する文字を用いているのにも説明がつくのではないかとした。