宇良田唯
宇良田 唯(うらた ただ、1873年〈明治6年〉5月3日 - 1936年〈昭和11年〉6月18日)は、日本の医師。ドイツの医学士号「ドクトル・メディツィーネ(Doctor medicinae)」を日本人女性として初めて取得した人物。日本国内外で活躍、特に中国の天津では25年にわたって総合病院を営み、長年にわたって貧富を問わず、病気に苦しむ人々を助けた。その一方では、女性の地位が低いとされた時代に、その立場に悩み、また自分を支えてくれた父や夫を喪うなど、波乱に満ちた人生を送った。「宇良田」は出生時の姓であり、結婚後の本名は「中村 唯」。下の名は、戸籍では「タゞ(タダ)」だが、本人は好んで「唯」表記を用いたといわれている。通称は「唯子(ただこ)」。他に「タダ子」と表記する資料もある。
1905年(明治38年)、唯は日本へ帰国した。唯が牛深へ帰郷すると、住民たちは、名誉ある学位を手にした彼女の凱旋に「故郷に錦を飾った」と熱狂して、港に船団を組み、漁船が大漁旗を振って出迎えた。帰郷してきた唯は質素な服装であり、むしろ出迎えの人々の方がその姿に驚いた。新聞記者の取材攻勢が激しく、出迎えた兄と姉が旅館の押入に唯を隠さなければならないほどだった。
その後は牛深の生家を一部改造して、眼科医院を開業した。患者は天草全土から訪れた。後に学習院女子部から、「日本初の西洋女医」としての強い依頼を受けて、教員として勤め、生理衛生学を教えた。しかし「自らの天分は教育者ではなく医師」と思い直して、教員を辞職した。「明治天皇の侍医に」との話もあったが、それも断って、東京府連雀町に「宇良田眼科医院」を開業した。ここでも、当時の日本においてドクトルの学位を持つ者は女性では唯のみであり、男性すら少数であったことから、医院は大いに繁盛した。
1907年(明治40年)、北里柴三郎の紹介により、北里の門下生で、伝染病研究所の薬剤師である中村常三郎と結婚し、中村姓となった。媒酌人は北里夫妻が務めた。
なお唯は帰国後に、文部省に論文を提出して学位を申請したことが、『東京医事新誌』1417号で報じられた。このことは1906年のベルリンの月刊雑誌『Ost-Asien』(「東亜」の意)でも取り上げられ、日本政府が女性に学位を授与するかどうかはドイツでも注目されたが、結局は「女性に学位を授与した前例がない」とのことで、実現することはなかった。
勝ち気で頭脳明晰、豪放な性格で、こうと信じたことは断じて実行に移す性格であった。父にも「この子が男だったら」と言われたほどだった。ドイツから帰国後の開業時には、朝日新聞の1906年9月13日の東京朝刊で「ドクトル宇良田唯子」の名で開業広告が掲載されており、唯の積極性が窺い知れる。こうした気質は、熊本出身の女子教育者である矢嶋楫子にも代表される、頑固で一本気な熊本の女性「肥後の猛婦」(男性でいうところの「肥後もっこす」)とも指摘されている。
ドイツ学者の上村直己や、「牛深歴史文化遺産の会」の郷土史家である吉川茂文は、唯の人物像について、父の影響が大きいと推測している。父の宇良田玄彰(1841年 - 1903年)は「萬屋」7代目で、家業の傍らで啓蒙思想家として政治運動も行った人物であり、薩摩の志士である西郷隆盛や大久保利通らが京都へ向かう途中、牛深で交流した仲であった。玄彰は自分の子らの中でも、唯を特に可愛がり、唯は玄彰の性格を最も強く受けた。熊本の眼科・内科医で著述家でもある由富章子は、牛深は古来より天然の良港として知られており、対岸の薩摩藩とも交流があり、豊かな土地によって、伸びやかな気風、過去にとらわれることのない人柄が育まれた可能性を指摘している。また、男性主導型の社会において女性研究者が育つためには、当人の才能や努力は無論のこと、影響力を持つ男性の指導が欠かせないことから、ドイツ文学者の石原あえかは、北里柴三郎が唯を支援し続けた点にも着目している。
日本初の女医である荻野吟子が、女人禁制の医学校で男装で学んでいたことと同様、唯も学生時代は男装して学校に通っていた。
東京帝国大学医学部眼科初代教授である河本重次郎は、 日本眼科学会機関月刊誌『日本眼科学会雑誌』のコラム「眼科小言」において、「ドクトルの学位は日本の医学博士に相当、あるいはそれ以上に評価が高い」と述べ、唯を日本人女性最初のドクトルとして高く評価し、「女流眼科医の開祖たるかあるいは開祖に近いひとりであろう」と語っている。
石原あえかやドイツ文学者の眞岩啓子は、宇良田唯が20年以上にわたって中国で医師として活動したことについて、「日本国外で活躍した女医として先駆的な存在」と述べている。また石原は、唯がドイツで女性初のドクトル・メディツィーネを得たことについて、ドイツ人女性でマールブルク大での初の取得が唯の2年後であり、そのときも依然としてプロイセン領の大学では女子大学生を公式に受け入れていなかったことから、唯の学位取得は極めて異例の措置であったと指摘している。