フランケル (競走馬)
2015年産 Without Parole - セントジェームズパレスステークス Veracious - ファルマスステークス、Atalanta Stakes(英G3) Rostropovich - Futurity Stakes(愛G2)、Club Stakes(愛G3) Elarqam - York Stakes(英G2)、Somerville Tattersall Stakes(英G3)、アークトライアル(英G3) Nelson - Juvenile Stakes(愛G3)、Ballysax Stakes(愛G3) Lightening Quick - Athasi Stakes(愛G3) Master Of Reality - Vintage Crop Stakes(愛G3) Sun Maiden - Hoppings Stakes(英G3) Learn By Heart - Stockholms Stora Pris(瑞G3)
これまで、2010年のシーズンを通じてフランケルの調教助手の役はダン・デ・ハーンが務めていたが、大柄なデ・ハーンには重い体重という懸案事項があった。折から騎手クウィリーがトゥワイスオーヴァー(英語版)のドバイ遠征に帯同してニューマーケットを留守にしていたなか、より軽量な人物にフランケルの調教を行わせたいと考えていたセシルは、新たにシェーン・フェザーストンハウを毎朝の調教に乗る調教助手に任命した。そして以後2年間にわたってフランケルの調教に騎乗することになるフェザーストンハウは、本馬引退後のセシルが語ったところによれば、調教師との共同で本馬を手掛ける重要な役割を果たす。
シーズン最初の大目標である2000ギニーに前哨戦なしで挑むのを好まないセシルの意向により、ヨーロッパの2歳王者としては珍しく直行のローテーションを取らず、フランケルのシーズン初戦にはニューベリー競馬場のG3競走グリーナムステークスが選ばれた。4月16日に施行された同競走では、セシルの用意したペースメーカーのピクチャーエディターがやや遅いペースで逃げを打ったなか、気負ったフランケルは折り合いを欠いて行きたがったため、最初の2ハロン地点まではクウィリーがこれを抑え込むことになった。フランケルは残り2ハロンで先頭に立つと、一旦は反応の悪いところを見せたが、この時初めて競走中での鞭を受けると、残り1ハロンから再加速し、最後は粘り込んだエクセレブレーションに4馬身差をつけて優勝した。
ロイヤルロッジステークスの後のセシルは、フランケルの終盤シーズンの目標をレーシングポストトロフィーとデューハーストステークスとの両にらみであるとしていたが、最終的にデューハーストステークスに出走することを表明した。
ヨーロッパ2歳路線の最重要競走に位置づけられるデューハーストステークスには、一躍注目の的となったフランケルに加えて、9馬身差で圧勝したミドルパークステークスなど3戦3勝のドリームアヘッド、ゴドルフィンに「ペガサス」と称されたシャンペンステークスなど2戦2勝のサーミッドが出走、無敗馬3頭の対決に大いに注目が集まり、レーシングポスト紙はこれを「世紀の2歳戦」と称した。人気順は、調教で3歳馬に10馬身差先着する内容を見せたフランケルが4対6(約1.67倍)で1番人気、出走馬中唯一のG1馬ドリームアヘッドが5対2(3.5倍)で2番人気、サーミッドが7対1(8倍)で3番人気となり、以下25対1(26倍)の4番人気ロデリックオコナー(英語版)などが続いた。
発走すると、フランケルは序盤に両脇の馬に寄られて衝突する不利を受け、最後方の位置取りとなった。そしてこれまでの落ち着きを失い、行きたがる素ぶりを見せたため、鞍上クウィリーは馬群の右後方で本馬をなだめることを余儀なくされた。
国際クラシフィケーション時代を含めれば1977年以来競走馬の格付けを行っているワールドサラブレッドランキングは、2012年のクイーンアンステークスおよびインターナショナルステークスを勝利したフランケルに対して140ポンドのレーティングを与えた。公式のプレスリリースでは、140ポンドという評価のみならず、出走した競走のうち8回で130ポンド以上、さらにうち5回で135ポンド以上の評価を得ていることが「極めて驚異的」であるだろうと評されている。
その翌2013年1月15日、過去の競走馬に対する評価の修正が実施されると、サラブレッドランキングには様々な意見が寄せられたが、ともあれ同ランキングにおけるフランケルのレーティングは、単独かつ史上最高の評価となった。ワールドサラブレッドランキングの共同会長ギャリー・オゴーマンは、「フランケルは最高の競走馬としての新基準となる」と言明。レーティングの見直しを行ったフィル・スミスは、フランケルが古馬でも現役を続行したこと、また、最後まで無敗でいたことに触れた。
ヨーロッパに限定すると、1977年以降からフランケルの現役時まで、8頭の競走馬が2歳および3歳時の両方で公式レーティングの最高馬となっていたが、このうえで本馬は、このうち2歳、3歳、4歳時の全てで公式レーティングの最高馬になった史上初の競走馬となった。年度毎のランキングでフランケルの次点になった競走馬は、2011年のブラックキャビア、2012年のシリュスデゼーグルである。
しかし決勝線が近づくにつれてフランケルのシリュスデゼーグルに対する優勢が示されていき、本馬が余裕を持って最終的に1馬身3/4差を2着馬との間に空けて優勝した。シリュスデゼーグルから2馬身1/2差遅れて3着に入ったのがナサニエルであり、以下も全く人気通りの着順となった。この際に実況アナウンサーのリチャード・ホイルスが発した「誰が相手でも、どんな馬場でも、彼は負けない!」(All comers, all grounds, all beaten!)という実況は、この11か月後に行われた亡きセシルをしのぶ式典でも引用されている。これでデビューからの連勝は14、連続するG1競走9連勝を達成。これまでアメリカのゼニヤッタが単独で保持していたG1競走の連勝記録に並び、その後、2018年オーストラリアのウィンクスによって更新されるまでフランケルはこの世界タイ記録を保持することになる。
競走後、クウィリーは、「馬場を気にして、いつものように弾けなかったけど、滅多に使わないムチを1回入れたら、ギアを替えてくれました」と語った。早い段階からフランケルの素質に気付いていながら、それを吹聴することは慎んでいたセシルも、本馬の現役引退が正式に決定されると「フランケルほどの馬はこれまで調教したことも見たこともない。今後これ以上の馬が現れるとしたら驚きだ」と評価している。本馬の同競走優勝によるレーティングは135ポンド。以下、シリュスデゼーグルの2着に対してはガネー賞およびドラール賞の圧勝と同等の131ポンド、ナサニエルの3着に対してはこれまでの同シーズン3戦全てと同等の126ポンドとする評価が行われている。
2012年5月19日、ニューベリー競馬場の6頭立てで行われたロッキンジステークスは、フランケルが2対7(約1.29倍)で1番人気、ジョセフ・オブライエン騎乗のエクセレブレーションが10対3(約4.33倍)で2番人気、ドバウィゴールドが16対1(17倍)で3番人気という人気順となった。特に、前年、三度フランケルの後塵を拝したエクセレブレーションは、この年からクールモアグループの所有となり、数々の名馬を手がけたエイダン・オブライエン厩舎に転厩していた。そして移籍初戦のG3競走を勝利で飾り、万全の態勢でフランケルを待ち構えていたのである。セシルは「まともな馬場であればロッキンジに出走する予定です」と述べていたが、実際に同競走の芝は硬すぎず軟らかすぎないGoodの馬場状態で行われた。
発走すると、クイーンエリザベス2世ステークスに引き続き本馬のペースメーカーとして出走したブレットトレインがスムーズに先頭に立ち、同馬は前走のような大逃げを打たず、「フランケルにブレットトレインの後ろを追走させる」ことを意識したイアン・モンガンの騎乗のもとで後方を確認しながらペースを作った。フランケルは初めに掛かるとこを見せながらもその背後で2番手を追走、さらにその後ろにエクセレブレーションが続いた。
2013年からフランケルは、イギリス・サフォーク州・ニューマーケット郊外のバンステッドマナースタッドで種牡馬として繋養された。初年度の種付け料は12万5000ポンド(発表当時のレートで約1600万円)と設定された。現役時代に引き続きフランケルを所有するジャドモントの「高い種付け料を支払った生産者にとって、競走馬市場にフランケル産駒が多く流れるのは好ましくない」との考えから、フランケルに初年度に配合される牝馬の数は、21世紀の軽種馬生産では決して多いとはいえない130頭に設定されたが、そのうちG1優勝馬が38頭、G1優勝馬の母馬が26頭を占めた(双方にあてはまる牝馬が2頭いる)。G1優勝馬の中にはアレクサンダーゴールドラン、ダーレミ、デインドリーム、フィンシャルベオ、ミッデイ、スタセリタ、ザゴラなどが含まれる。最終的には133頭の牝馬に種付けして126頭の受胎が確認され、不受胎馬7頭のうち6頭も受胎後の胎児死亡が確認されたことで、種牡馬としての高い受胎成功率を示した。ジャドモント自らが保有する繁殖牝馬への種付けは24頭となり、残り109頭は外部の繁殖牝馬への種付けとなった。北米からもゼニヤッタの半姉バランスなど複数のG1優勝牝馬やG1馬の母馬が種付けのために大西洋を渡り、また、秋にも南半球から来た繁殖牝馬21頭に限定的に種付けを行った。
この126ポンドという2歳時のレーティングは、2001年に4か国の2歳G1競走を含む7連勝を達成したヨハネスブルグ、2007年に2か国の2歳G1競走を含む4連勝を達成したニューアプローチの2頭、後年では2018年のトゥーダーンホットと並ぶ評価であり、2019年にピナトゥボがナショナルステークスの9馬身差勝利によって128ポンドのレーティングを得て記録を更新するまでは、2歳馬に対して与えられたレーティングとして21世紀最高の評価であった。
公式の格付けで、フランケルとドリームアヘッドが同じ評価に相当すると発表されたことは、直接対決で明確に優劣のついた2頭を同等に扱ったものとして物議を醸す結果にもなった。英国競馬統括機構のジュベナイルハンデキャッパーを務めるマシュー・テスターは、フランケルとドリームアヘッドを共同チャンピオンとして並べた自身の裁定を擁護しつつ、ドリームアヘッドが3歳馬としてレーティング126に相当することは信じがたいことであるとは認めた。これについてセシルは「全ては考え方の問題である」と述べた。
初年度産駒は2016年にデビューすると、イギリス・アイルランドのみでも、デビューした28頭のうち15頭が勝ち上がって通算22勝という高い勝ち上がり率を見せた。イギリスで2頭、フランスで2頭、日本で2頭が重賞を勝つという順調なスタートを切り、とりわけ日本で誕生した母スタセリタのソウルスターリングは阪神ジュベナイルフィリーズを制して産駒の初G1勝利を挙げ、JRA賞最優秀2歳牝馬に選出された。初年度産駒が一定の実績を収めた後の供用5年目となる2017年シーズンの種付け料も、従来と変わらず12万5000ポンドの設定となった。
父ガリレオは競走馬として英愛両ダービーとキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスを制し、種牡馬としても11年連続を含む12回ヨーロッパのリーディングサイアーを獲得。マイル前後から長距離まで様々な距離でのG1ウィナーを輩出している。ノーザンダンサーによる奇跡の血量を生ずるデインヒル牝駒との配合はニックスで、同父中で最も多くの勝ち馬を輩出し、フランケルのほかに複数のG1馬がいる。
母カインドは5から6ハロンの準重賞を2勝したスプリンターで、牡駒5頭は全て種牡馬入りしている。フランケルは母の第2子。 半兄ブレットトレイン(父:サドラーズウェルズ)は母の第1子で、2010年のダービートライアルステークス (英G3) 勝ち馬。フランケルとは同馬主・同厩で、クイーンエリザベス2世ステークス以降すべてのフランケルのレースでペースメーカーをつとめた。同じタイミングで引退し、種牡馬として当初アメリカ、その後アイルランドで繋養された。
2018年にはクラックスマンがヨーロッパ古馬中距離戦線の主軸を担い、ガネー賞とコロネーションカップを制し、さらにチャンピオンステークスを6馬身差の圧勝で連覇するという成績を残し、同年世界1位の評価を得て種牡馬入りした。さらに日本でも、同国における初年度産駒10頭の中からソウルスターリングに続いてモズアスコットが台頭、安田記念を優勝し、世界で3頭目かつ日本で2頭目となる産駒のG1馬となった。このほかイギリス・アイルランドでは、ウィズアウトパロール(英語版)がセントジェームズパレスステークスを制するなどしてロイヤルアスコット開催のトップサイアーとなり、また同地域の種牡馬ランキングではガリレオ、ドバウィに続く第3位の地位に就いた。またフランスでもコールザウィンドが4000メートルの長距離G1競走カドラン賞を制し、ヨーロッパで3頭目のG1馬となった。