杜牧
長安の名門階級に生まれるが、出生時には既に衰退の途中であった。祖父の杜佑は「通典」と呼ばれる百科事典の編纂に携わる。828年、25歳で進士に及第。官吏となる。文学奨励会で編者の第一人者となる。数カ月後、宣歙観察使である沈伝師(中国語版)の側近となった。833年、31歳の時に揚州の淮南節度使牛僧孺の幕下に入り、掌書記を勤めた。このころ詩作を始める。揚州在任の3年間、毎晩妓楼に通い、風流の限りを尽くしたと言われる。835年、監察御史に任命され長安に戻ったが、王朝内部では彼の友人の李訓(中国語版)や鄭注らと宦官が派閥闘争に明け暮れていた。自らは洛陽への転任を申し出て認められたため、その年の暮れに起こった甘露の変を回避できたとされる。
以後各地で多くの官職を歴任するが、政変のため中央での出世は得られなかった。837年には失明した弟の杜顗を介護世話するために揚州に戻り、その後杜顗も連れて宣州に向かった。839年に左補闕や史館修撰となるが、長安に戻った。840年に膳部員外郎に、翌841年には比部員外郎に任命される。その後黄州・池州・睦州の刺史を歴任するが、杜牧はこの処遇に不満を持ち、李徳裕を非難した。彼は自分の経歴や処遇への不満を詩に表し始めた。
848年に司勲員外郎に任命された彼は中央に戻り、史館修撰の時の功績を表彰される。849年には吏部員外郎となった。850年には依願して湖州刺史となるが、門下省、ついで中書省の舎人となる。ところがその年病に倒れ、翌年(太陽太陰暦)に亡くなった。