新発田市コミュニティバス
新潟交通北(現新潟交通観光バス)新発田営業所は、新発田市中心部から郊外各方面に至る路線バスを運行しているが、その多くが赤字運営で、新発田市は同社に年間約6,000万円の補助金を出資して路線を維持してきた(廃止代替バス)。しかしマイカー志向が高く、少子化が進むなど利用者は減少の一途をたどっていた。同社の路線は市北東部の加治・菅谷地区へも運行されており、朝夕にはスクールバスも運行されていたが、この路線もそもそも廃止代替路線であり、市の補助金が約4,800万円投入されていた上に運行本数も少なく不便で、他路線同様、利用者減少に歯止めが掛からない状況となっていた。しかし高齢者が多く公共交通を維持することは不可欠であること、更に市の補助金を削減し、地域の観光資源の開拓を進めたいという観点から、2005年7月から市と住民が検討を進めた結果、地元住民が運営主体となるNPO法人を設立し、道路運送法80条の「福祉バス」として運行することを決定した。こうして「NPO法人七葉」が設立され、運行計画を策定。運転経験がある退職者を運転士として雇用し、中型バス5両を使って、市中心部から加治地区を経由して北部の菅谷地区へ向かう路線の運行を2006年10月1日から開始した。
また、市はこれとは別に市街地を循環する路線の設置を検討してきた。
従来の路線バスを再編する形で運行が開始され、市南東部の川東地区と中心市街地を結んでいる。新発田駅を起点に運行しており、途中のバス停で乗り換えるフィーダー路線も設けられている他、朝の通勤通学時には市内の高等学校各校へ向かう路線も設けられている。運行は新潟交通観光バス 新発田営業所が担っており、車両は専用塗装の小型バス日野・ポンチョ1台およびマイクロバス三菱ふそう・ローザ3台のほか、新潟交通観光バスの路線用中型バス1台が用いられる。2018年4月時点では以下のように運行されている。
新発田駅 - (川東小) - 宮古木村中
新発田駅 - (川東小) - 上板山 - 荒清水・小戸
新発田駅 - (川東小) - 南俣
新発田駅 - (川東小) - 三光
新発田駅 - 川東小・下高関 平日のみの運行で、土休日および年末年始、お盆は全便運休となる。 川東小バス停は相互乗換えバス停。上記路線は一部時間帯において同バス停始発・終着となる。 平日3便は川東方面から新発田駅に到着後、「あやめバス・外回り」(前述)となり、再び新発田駅から川東方面へ向かう。