メフメト2世
メフメト2世は残忍かつ狂信的と言われる一方、文学と芸術に理解を示した人物としても知られる。激しい気性と合理主義精神を持ち合わせ、学芸と異文化に強い関心を持っていた。メフメトは東ローマ帝国が所蔵していたキリスト教の聖遺物を保管していたとも伝えられている。
1456年にメフメトと面会したヴェネツィア人ジャコモ・デ・ラングシーは、彼を屈強な体格の恐怖心を与える人物と記した 。また、別のヴェネツィア人ニコラ・サグンディーノは、ユーモアを好まない行動的な人物だと記している。
メフメトは長らく病に罹っており、年代記作家のフィリップ・ド・コミーヌはメフメトと対面した人物たちからの伝聞を纏めて、「両足が極度に腫れ上がり、病によって身体が肥満していた」病状を記録している。贅を凝らした食事と、過度の酒色、そして度重なる遠征がメフメトの健康を害した原因と思われる。最期の遠征の直前、病によってメフメトの身体は急激に羸痩し、下肢はむくんでいた。トルコの研究者の中には、晩年のメフメトはガンに罹っていたと推測する意見もある。
モルダヴィア遠征から帰国した直後、メフメトはハンガリーの勢力下に置かれているセルビアの要塞を攻撃する。この時ハンガリーの兵力を分散させるため、アクンジュ(非正規の騎兵)がダルマチアとクロアチアに派遣された。1477年にはアクンジュは北イタリアのヴェネツィアの勢力圏に侵入し、町々を破壊した。ヴェネツィアの海外領土であるレパントの攻略を断念し、征服の目標をアルバニアに移した。
1478年春にメフメトはアルバニア親征を開始、他のヨーロッパの国々からアルバニアに援助は行われなかった。同年6月にアルバニアの首都クルヤは飢餓と疫病、援軍の敗退によってオスマンに降伏する。メフメトはアルバニアに残されたシュコドラの町に包囲を布き、1か月に及ぶ砲撃の後に総攻撃を命じた(シュコドラ包囲(英語版))。総攻撃の後もシュコドラを占領することはできず、包囲を継続する一方で援軍の到着を阻止するために他の都市に軍隊を派遣し、数か月の攻防の末にシュコドラは陥落した。クルヤとシュコドラの陥落により、アルバニアの大部分がオスマンの支配下に入る。
15年以上に渡ってオスマンと戦争状態にあったヴェネツィアは、国庫が窮乏し、ヨーロッパ諸国から孤立した状況に置かれていた。住民はペストの流行とアクンジュの襲撃に恐怖し、ヴェネツィアではオスマンとの講和の気運が高まっていた。1479年1月にメフメトはヴェネツィアと和約を結び、黒海の制海権を掌握した。同年8月、メフメトはヴェネツィアの元老院に優れた画家をイスタンブールに送るよう要請した。メフメトの要請を受けたヴェネツィアは、画家ジェンティーレ・ベリーニを派遣する。
ヴェネツィアとの和約によりモルダヴィアは援助を絶たれ、翌1480年にシュテファン大公はオスマンに臣従を誓った。
カラマン討伐の帰路で、メフメトはボスポラス海峡のヨーロッパ岸にルメリ・ヒサルを建設することを命令した。東ローマの使者はルメリ・ヒサルの建設に抗議したが、メフメトは砦の建設は協定に違反するものではないと返答し、使者を追い返した。ルメリ・ヒサルはかつて曾祖父のバヤズィト1世がアナトリア岸に建設したアナドル・ヒサル(英語版)と共に海峡を監視し、ボスポラス海峡を通過する船舶を捕捉する態勢を整える。ボスポラス海峡を通過する船舶は通行税を徴収され、イタリア半島のジェノヴァやヴェネツィアが行っていた東方交易に痛手を与えた。
オスマン帝国によるコンスタンティノープルの包囲はバヤズィト1世(1390年 - 1402年)、ムラト2世(1422年)に続く3度目であったが、メフメトは過去の包囲の教訓を生かし、長期の包囲戦を避けて短期決戦を選んだ。ハリル・パシャらはヨーロッパのキリスト教徒の攻撃を招くと包囲に反対したが、ザガノス・パシャらメフメトの側近は包囲を支持する。1453年4月6日、メフメトは反対を押し切ってコンスタンティノープルの包囲を開始した。