宇垣纏
5月の第三次渾作戦、6月のあ号作戦、に従事。
10月のレイテ沖海戦では、元々艦隊による上陸地点の突入と船団攻撃には反対だったようで、9月20日に偶々大和に来艦した小柳冨次参謀長と山本祐二参謀と談笑した際、自身の考えとして「上陸船団攻撃に全力を入れるよりも、第一遊撃部隊は敵機動部隊攻撃に全力を入れるべき」と話したことを日誌「戦藻録」に書き残している。作戦中も10月25日のサマール沖海戦で、敵空母の追撃中止命令を出した栗田長官の決断を「何を思ったのか」と不満であったかのように書き残してもいる。その後の艦隊の反転北上の際は、宇垣は怒っていたという証言もあり、その内容も怒鳴っていたというものから、不機嫌そうであったというものまで多くある。部下で第一戦隊の航空参謀(兼大和飛行長)だった伊藤敦夫少佐は「長官は反転時は艦橋におらず、反転後に来られた際に不審に思い『どこに向かっているのか』とお尋ねになられた」とも証言している。
1944年(昭和19年)2月25日、第一戦隊(大和、武蔵)司令官。
4月26日 - 27日、第一機動艦隊旗艦/空母「大鳳」で行われた図上演習を、宇垣は部外者として見学。第一機動部隊に対し「生死の岐るゝ本圖演に於て、徒らに青軍に有利なる経過あるは指導部として注意すべき點なり」と苦言を呈している。 5月5日の「大鳳」での図上演習では「全體を通じ見るにKdF司令部は手前味噌の感無き能はず。戦は一人角力に非ず。噴戒を要す」と怒っているが、栗田健男中将の第二艦隊研究会でも「決戦を前にして現實に如何なるかを決定し、其の訓練を積むべきに兎角「研究を要する」と云ふ事司令部も各艦も仲々多し。此の物と此の人を以て戦ひ而も勝たざるべからざる腹仲々に固め難きは通弊にして噴戒すべき處なり」という状態であり、最後には「やつて見れば案外甘く行くものなるべし」「此の通實行出来たら上出来此の上無しと思ふ」と諦めかけている。 古村啓蔵少将(当時、第一機動部隊参謀長)によれば、5月27日午後11時に空母「大鳳」を来艦し第一機動部隊長官・小沢治三郎に激しく意見する宇垣を目撃しており、「今また第一戦隊司令官としてビアク島のことが心配でたまらず、この戦勢を何とかして挽回しようとあせっているように見受けられた」と回想している。
家族は、妻の知子(昭和15年春に流行病により病没)と長男の博光(戦時中に海軍軍医になった)。
海軍甲事件で負傷した宇垣の秘書役を務めた蝦名賢造は、宇垣には人情的な一面があり事前の予想より仕えやすく、家族思いであり、若い部下、従兵、宿屋料亭の関係者から不思議と親しまれていたと述べている。
宇垣が第1戦隊司令官だった時に「幕僚補佐・先任参謀附」として宇垣に仕えた都竹卓郎少尉(海兵72期)は、先任参謀の野田六郎中佐(海兵51期)が宇垣に怒鳴りつけられているのは良く目撃したものの、宇垣が都竹を怒鳴りつけたことは一度もなく、若い都竹に気さくに接してくれた、と回想している。
草鹿龍之介中将は、宇垣を「木で鼻をくくったような冷淡な男」と評しているが、宇垣の死については「彼もまた偉い武人であった」と語っている。松田千秋少将は、宇垣は「早馬みたいに力がある」と述べている。
GHQ戦史室長ゴードン・プランゲは、宇垣の陣中日記『戦藻録』は枢要な職を歴任した宇垣の見聞、人生哲学、処世感、思考などが読めるため、第一級資料であると評価した。『戦藻録』を英訳した千早正隆中佐は、宇垣について、プライドの高い人物であり、上官に対してもあまり敬礼をせず、同期であっても海軍兵学校や海軍大学校での成績が自分より下の人物であれば無視をしたり、下級者からの敬礼や挨拶には眼を逸らしたり「おう」とだけ言って頭を後ろに反らす傲慢な態度を繰り返していたので、海軍内での評判は良くなく、自信家で当直参謀に艦隊運動の指揮を任せずに自ら艦橋に立って指揮し、常に不機嫌そうで、渾名を「鉄仮面」あるいは江戸川乱歩のミステリー小説で明智小五郎の敵役である「黄金仮面」とされるなど「喜怒哀楽を見せない冷血漢」と思われていたが、一方で『戦藻録』に見られる様な家族思いな意外な一面もあったと評している。
これは搭乗員らに玉音放送を聞かせないための高級士官らによる細工だったとする説もある。出撃は取り消されるが、広島原爆投下以来、搭乗員らは民家ではなく横穴壕に居るようにされていたため、玉音放送が行われることは知らなかった。
正午、搭乗員らを除き整備員等の基地関係者らは大分基地の号令台に設置されたラジオの前に整列して玉音放送を聞いた。雑音が多く良く聞こえなかったが、戦争が終わったことは察することができた。一方、搭乗員らは、整備員らが集まって何事か聞いているのを見ていて彼らに確かめて終戦を知った者も一部いたようだとする説もあるが、例えば、生存者の川野和一は、整備員らの集合は見たが終戦は全く知らなかったとしている。出版物によっては、川野は人から終戦したらしいという話を耳にはしたが、はっきりとは分かっていなかったと語っている形になっている。この件を調査した寺司によれば、別の生存者である二村も似たような形であったことを報告している。なお、川野も二村も、当時の状態ならば、終戦とはっきり分かっていても、行けと言われれば疑問を感じず、行くのが当然という感じで特攻に行ったのではないかと語っている。
その後、宇垣は
「未だ停戦命令に接せず。多数殉忠の将士の跡を追ひ特攻の精神に生きんとするに於て考慮の余地なし」
「余又楠公精神を以て永久に尽くすところあるを期す。一六〇〇幕僚集合、別杯を待ちあり。之にて本戦藻録の頁を閉ず」
と、『戦藻録』の最後を記した。