ニセコエクスプレス
製作当初より季節ごとの臨時列車に使用される。臨時特急「ニセコスキーエクスプレス」(札幌 - ニセコ間)の運用を主とし、夏季では、フラノエクスプレスから変わって、全日本空輸(全日空)とタイアップし、全日空ツアー乗客用の「ANAビッグスニーカートレイン」(札幌 - 新得間)として運行した。この時は正面の愛称表示が「ANA」に変更された。また臨時特急はこだてエクスプレス(函館 - 札幌間)などに用いられていたが、その後は臨時特急「フラノラベンダーエクスプレス」(札幌 - 富良野間)や日高本線の臨時快速「優駿浪漫号」(札幌 - 様似間)に用いられた。
プロ野球パシフィック・リーグ球団の日本ハムファイターズ(現・北海道日本ハムファイターズ)の北海道フランチャイズ移転前年の2003年12月にファイターズのマークをあしらったデザインとなり、臨時特急「ファイターズ号」として運転されていた時期もあった。2013年8月から2014年7月末までは、エンジントラブルにより「北斗 (列車)」のキハ183系が長期に運休となっていたため代替車両として運転された。
車両の老朽化および1編成のみのオーダーメイド車ゆえの特殊性により、2017年11月4日をもって引退し、同年12月28日付で廃車され、翌2018年10月にキハ183-5001を除く2両が解体された。