シャルル＝ヴァランタン・アルカン
ロビー活動に精を出してアルカンは任用を期待していたが、音楽院学長のオベールはジメルマンの後継に、かつてアルカンの弟子だったマルモンテルを据える決定をする。この件や親友のショパンの死に直面して失意に沈んだことで、アルカンは公衆の面前での演奏ができなくなったのだろう。1851年にシナゴーグのオルガニストになったのもつかの間、すぐに職を辞してしまう。早くから技術を体得して名声を手にしていた彼だったが、1853年の2回の演奏会を除くと、25年もの実質的な隠居生活に入ったのである。
1861年にヒラーに宛ててしたためた手紙の中で、アルカンはこう記している。
私は日ごとに人間嫌い、女性嫌いになってきています・・・行動に移す価値のあること、良いこと、役に立つことなどなにもありません・・・私自身を捧げるに足る人物などいないのです。私は自分の置かれた状況をどうしようもなく悲しく、惨めに感じています。私は音楽を作ることにすら意味や目的を見出せなくなり、魅力を感じられなくなっています。
このような状況ではあったものの、アルカンは友人たちと交流し、作曲と出版を継続した。ドイツ系スコットランド人の音楽学者であるフレデリック・ニークス(英語版)はアルカン宅の守衛に厳しく面会を拒否された数日後、エラールのサロンで彼を見かけている。ニークスはその出会いについて、こう述べている。「私に対する対応は礼儀正しいだけでなく、大層親しげなものであった」。またアルカンはヒラーやスペイン人のピアニスト、作曲家だったサンチャゴ・デ・マサルナウ(英語版)との文通を続けた。
マサルナウはパリでアルカンと知り合い、「3つの華麗なる練習曲 (スケルツォ集、フランス語: Trois études de bravoure)」作品16の献呈を受けている。
ジャック・ギボンズ(英語版)はアルカンの性格について、次のように記している。
晩年、1873年からアルカンはエラールのピアノ展示場で年に6回の「小コンサート(フランス語: Petits Concerts)」を開くようになる。そこでは自作だけではなく、バッハ以降の彼の好みの作曲家の作品を取り上げていた。こうした演奏会では、時に彼の姉弟が助っ人になることもあり、出席者の中にはヴァンサン・ダンディもいた。この演奏会は、少なくとも1880年まで続けられたことが分かっている。
アルカンが自宅に閉じこもって一時は聖書やユダヤ教の経典タルムードの研究に没頭した時期のことはあまり分かっていないが、それ以外にも足取りのつかめない期間が存在する。ヒラーとの間に交わされた書簡から分かるのは、アルカンが旧約聖書と新約聖書のいずれも、原語からフランス語への翻訳を完成させていたということである。この聖書は、アルカンの多くの作品と同様に完全に失われてしまっている。失われた作品には、『弦楽六重奏曲』やフルオーケストラによる『交響曲ロ短調』があり、アルカンからその楽譜を見せられたレオン・クロイツァー(フランス語: Léon Kreutzer)の1846年の論文にそれらの記述がある。
フィナーレ (1840年)
「ドン・ジョヴァンニ」に基づく幻想曲 (1844年、作品26の番号が付いているが出版社によるもので、アルカン自身がつけたものではない)
マイアベーアの歌劇『預言者』序曲 (1849年、アルカンによる編曲)
3つの行進曲 (1857年)
サンタレッル (1865年、演奏会用ソナタOp.47の終楽章をアルカン自身が編曲したもの)