波多野元秀
波多野秀忠の嫡男として誕生したとみられる。
天文17年(1548年)に家督を継ぐと、父・秀忠に引き続き細川晴元を支持する。同年、同じ晴元陣営で秀忠の娘である波多野氏を娶っていた三好長慶が離縁、晴元と敵対する細川氏綱方の遊佐長教の娘の遊佐氏を娶り、晴元から離反した。晴元は天文18年(1549年)の江口の戦いに敗れ京都を追われたが、その後も長慶に抵抗し続け、元秀もその晴元に味方する。
天文21年(1551年)4月には三好長慶が元秀の居城・八上城を攻めたが、長慶方として従軍していた芥川孫十郎や池田氏(池田長正)、小川氏が元秀に内通し、長慶は越水城へと引き上げた。
同年11月には元秀や丹波国桑田郡の宇津にいた晴元が、桑田郡にいる元秀の一族・波多野秀親に味方になるよう働きかけており、また同じ頃晴元方牢人衆と長慶・氏綱方の丹波守護代・内藤国貞が同じ桑田郡で合戦を続けているなど、丹波の国人を二分する争いが続いていた。
天文22年(1552年)9月、三好長慶の家臣の松永久秀・長頼兄弟や内藤国貞らが波多野秀親の数掛山城(桑田郡)を攻めるが、晴元方の香西元成・三好政勝(宗渭)の援軍により長慶方は大敗、内藤国貞が討死した。この後、国貞の居城・八木城へは国貞の娘婿である松永長頼が入り、内藤宗勝と名乗って事実上の内藤家当主となる。これにより内藤氏はそれまで対等な同盟関係であった三好氏に従属することとなった。