赤毛
赤毛(あかげ)、または赤髪(あかがみ)(英語: red hair, ginger hair) は、ヒトの人口の1〜2%で自然に見られ、北ヨーロッパまたは北西ヨーロッパ(英語版)系の祖先を持つ人々の間では頻度が高く(2〜6%)、他の集団では頻度が低くなる。これは、MC1R(英語版)タンパク質の変化したバージョンを生成する16番染色体(英語版)上の劣性対立遺伝子がホモ接合の個人に最も一般的である。
赤毛は、濃いバーガンディ(英語版)や明るい銅色(英語版)、赤褐色(英語版)から、バーントオレンジ(英語版)や赤橙色からストロベリーブロンド(英語版)まで色合いが異なる。赤みを帯びた色素フェオメラニン(英語版)が多く、濃い色素ユーメラニンが比較的少ないことが特徴で、肌の色が白く(英語版)、目の色が薄く、そばかすや、紫外線に対する感受性が高いとされている。
赤毛に対する文化的反応は、嘲笑から賞賛までさまざまで、赤毛に関しては多くの一般的なステレオタイプが存在する。英語のredheadという言葉は、少なくとも1510年から使われている。
スペイン異端審問の間、赤毛の人々はユダヤ人として識別され、迫害のために隔離された。中世のイタリアとスペインでは、赤毛はユダヤ人の異端性とイエスを拒絶する性質に関連づけられていたため、イスカリオテのユダはイタリアとスペインの芸術で一般的に赤毛の毛として描かれていた。シェイクスピアからディケンズまでの作家は、ユダヤ人の登場人物を赤毛にすることでユダヤ人と特定し、シャイロック(英語版)やフェイギン(英語版)などの悪役ユダヤ人の登場人物も赤毛にした。この反ユダヤ的な連想は、ソビエト・ロシアでは現代に至るまで続いた。中世の赤毛に対する偏見は、エサウやダビデ王などの聖書の人物と関係する、古代の聖書の伝統に由来している可能性がある。古代の歴史家ヨセフスは、元のヘブライ語のトーラーではダビデ王とエサウの両方が「燃えるような赤い髪」であったことが示唆されているにもかかわらず、エサウの否定的な姿とは対照的に、ダビデ王のより肯定的な姿を「金色の髪」と表現するために、ヘブライ語のトーラーを誤訳している。
さまざまな時代や文化において、赤毛は珍重され、恐れられ、嘲笑されてきた。
赤毛は人間の中で最もまれな自然な髪の色である。赤毛に関連する日焼けしない皮膚は、日光が不足している極北の気候で有利であったかもしれない。Bodmer(英語版)とCavalli-Sforzaによる研究(1976)では、肌の色素沈着が薄いと、ビタミンDの生産レベルが高まり、寒い気候ではくる病の予防となり、肌の色が濃い人よりも熱を保持しやすくなるとの仮説が立てられた。2000年に、Harding et al.は赤毛は正の選択の結果ではなく、負の選択の欠如の結果であると結論付けた。たとえばアフリカでは、高レベルの太陽が青白い肌に害を及ぼすため、赤毛が選択されている。ただし、北ヨーロッパではこれは発生しないため、遺伝的浮動によって赤毛がより一般的になる可能性がある。
現在アクティブな赤毛遺伝子の最初の出現に関する推定値は、2万〜10万年前とさまざまである。
DNAの研究では、ネアンデルタール人の一部も赤毛を持っていたが、これに関与する突然変異は、現代の人間に赤毛を引き起こすものとは異なると結論付けている。