ロリータ・コンプレックス
漫画やアニメの幼女・少女キャラクターを自由に物語化して表現することも同人誌活動の間で普及していく。こうした現象は評論家の注目を集めるようになる。1983年、評論家の中森明夫は『漫画ブリッコ』の誌上コラム『おたくの研究』(「『おたく』という用語の発祥地」として後に有名になる)において、これらの趣味をロリコンと評し、そのなかでも生身のアイドル少女に執着するものと、漫画やアニメの創作キャラクターなどに執着するグループとに分けている。しかし中森の研究論に対し、読者からはおたく差別的だとして批判され、のちに編集長の大塚英志によって連載は打ち切られる事となった。
『漫画ブリッコ』は1985年に廃刊し、『漫画ホットミルク』に移行。この頃には『プチ・パンドラ』(1984年創刊)や『ハーフリータ』(1986年創刊)やなどフォロワー雑誌が大量に創刊され、市場の拡大とともにこのような絵柄の漫画が珍しくもなくなり、「美少女コミック」と呼ばれるようになった。
一般誌としては、徳間書店アニメージュコミックス『美少女まんがベスト集成』として1983年より刊行された「プチアップルパイ」がある。『漫画ブリッコ』 の大塚英志を編集長とし、ロリコン色を強めた。『プチアップルパイ』の主要作家だったかがみあきらは1984年に死去し、早坂未紀は引退。
米澤嘉博によれば、「ロリコン」の言葉がアニメファンの間で流行したのは、宮崎駿監督作品『ルパン三世 カリオストロの城』(1979年)のヒロインであるクラリスの人気が非常に高まったことによるものであり、具体的には1980年に発行されたファンジン(同人誌)『クラリスマガジン』(さえぐさじゅん)がその発端であるという説もある。
また吾妻ひでおと米澤は『月刊OUT』(みのり書房)1982年3月号の対談で、漫画ファンの間では当時ロリコンという言葉がたびたび用いられていたと証言している。
少女愛を大っぴらにすることはそれまでタブーとされていたが、このロリコン・ブームによってそれが「解禁」された。劇画が主流となり可愛らしい少女キャラクターやラブコメにページが割かれることの少なかった時代にあって、ロリコンというテーマのもとでかつての正統的な少年漫画が「復権」した、と米澤はいう。
その一方で、それまで半ばタブー視されていたロリコンという言葉(あるいは概念)が表舞台に登場し、「金バッジのように」堂々と自分がロリコンであると宣言する人間まで現れるようになった。ロリコンという概念が、今日でいう「萌え」に非常に近い、少女を精神的に愛しむ感覚のことを指していたのである。例えば『アニメージュ』1982年4月号の付録は「ロリコン・トランプ」だった。ナボコフやキャロルといった文学を引き合いに出すことも可能なロリコンという言葉は、ある意味で「トレンディ」なものだったのである。
例えば、1980年代から1990年代にかけて少女写真評論家として重きをなした飯沢耕太郎は、「少女」とは「性交不可能な年齢」と定義して性的なイメージを排除し、1989年の東京・埼玉連続幼女誘拐殺人事件後のロリコンバッシングの時代において、(少女の写真と髪の毛を一緒にコレクションしていた)ペーター・アルテンベルクのような少女写真愛好家には「M君(編注:連続幼女誘拐殺人事件の犯人)のような密室の陰湿さはない」とし、少女写真コレクターと「少女ヴィデオとかロリコン漫画」「セックスしちゃう方」を愛好するM君のような人間が混同されることを拒絶した。
もっとも、外部から見れば同じ穴の狢であった。「ロリコン漫画」が1990年代初頭のバッシングを乗り越え、2000年代以後も出版が許可されているのに対し、当時の飯沢が擁護した実在少女の裸体写真は全て「児童ポルノ」とみなされ、1998年の児ポ法施行以降、飯沢の『少女古写真館』(2001年)や『少女アリス』(2003年復刊)などごくわずかの例外を除いて出版が禁止された。2014年の改正児童ポルノ禁止法禁止により、単純所持も禁止された。
禁止後もアンダーグラウンドには存在し、時折日本で逮捕者が出ている。1980年代以降、児童ポルノは多くの国で禁じられ、これらの雑誌は消滅するが、現代ではダークウェブや法規制が不十分な発展途上国にコンテンツ供給網が移行している。また、1980年代から児童ポルノの制作地は東南アジア、南アジア、さらには南アメリカが活発になり、日本を筆頭とする先進国から後進国への児童売春ツアーなども行われるようになった。1987年には、ペドフィリアを擁護する論壇誌『Paidika: The Journal of Paedophilia』が発刊された。