ケイ素燃焼過程
太陽の約3倍以下の質量の恒星は水素をヘリウムに変換した時点で燃料を使い切ってしまう。太陽の3倍以上8倍以下の質量の恒星はヘリウムをさらに「燃焼」させて炭素を作ることができる。そのような恒星はヘリウムを使い切ると炭素のコアを残して一生を終える。太陽の8-11倍以上の質量を持つ恒星はその質量による高い重力ポテンシャルにより炭素をも燃焼させることができる。大質量星の収縮により、コアは6×10 Kを超え、以下の反応による炭素燃焼が始まる。
C 12 + He 4 ⟶ O 16 {\displaystyle {\ce {^{12}C\ \ +{}^{4}He->{}^{16}O}}}
O 16 + He 4 ⟶ Ne 20 {\displaystyle {\ce {^{16}O\ \ +{}^{4}He->{}^{20}Ne}}}
Ne 20 + He 4 ⟶ Mg 24 {\displaystyle {\ce {^{20}Ne\ + {}^{4}He -> {}^{24}Mg}}}
大質量星がコア中の炭素を燃焼し尽くすと、コアは収縮して高温になり、ネオン、酸素、マグネシウムの燃焼が始まる。
Mg 24 + He 4 ⟶ Si 28 {\displaystyle {\ce {^{24}Mg\ + {}^{4}He -> {}^{28}Si}}}