ヤン2世 (ポーランド王)
父は血統上の権利からスウェーデン王位をも継承していたが、1599年にその叔父で同国の摂政で事実上の統治者だったカール9世に廃位された。このことはスウェーデン王家であるヴァーサ家出身のポーランド王達が長期にわたってスウェーデン王位を要求する事態を生み、1600年から1629年まで断続的に続くスウェーデン・ポーランド戦争に繋がった。ポーランドとスウェーデンは宗教上の相違から三十年戦争でも反対の陣営に加わったが、ポーランドが本格的な参戦を避けたために両国がこれを機会として戦うことはなかった。
ヤン・カジミェシュは生涯の半分以上を兄のヴワディスワフ4世の影に隠れて過ごした。彼は貴族仲間(シュラフタ)の間に友人がほとんどいなかったが、それは彼が母親の出身国オーストリアの文化に憧れを抱き、ポーランドのサルマティズム文化を無視・軽視していたことが原因だった。人望がなく、秘密主義で、贅沢なパーティーや宗教的な瞑想に時間を費やし、政治を嫌う彼はポーランド宮廷に強い勢力地盤も影響力も築くことはできなかった。一方で1633年にロシアと戦ったスモレンスク戦争では優れた軍事的才能を示した。
兄はヤンを又従妹のスウェーデン女王クリスティーナ、あるいはイタリアの王女と結婚させて、ポーランド宮廷に一定の居場所を与えてやろうとしたが、いずれも失敗に終わった。1635年、ヤンは外交使節としてウィーンを訪れた時、頼まれるままに神聖ローマ皇帝軍のフランス軍との戦闘に加わることになった。