ジョン・C・ステニス
ミシシッピ州キプリング生まれ。1923年にミシシッピ州立大学(当時はミシシッピA&M)を卒業し、バージニア大学から法学の学位を取得。ファイ・ベータ・カッパのメンバーでもあった。ロースクール在学中の1928年にミシシッピ州議会議員となり、1932年まで在任。その後、ミシシッピ第16裁判管轄区の検察官を経て、1937年から1941年まで同区の巡回裁判所判事を務めた。
1947年に州選出の上院議員セオドア・ビルボーの死去に伴う特別補欠選挙に出馬、2人の現職下院議員を含む5人の候補で争う乱戦を勝ち残った。その後、1989年に自ら辞職するまで41年2ヶ月もの間、上院議員を務めた。この間、1969年~1981年まで上院軍事委員長を務め、上院仮議長にもなったことがある。
民主党の中ではいわゆる南部保守派として活動し、公民権法には反対する一方でバリー・ゴールドウォーターが共和党から大統領選に出馬した際には公然と支持を表明した。