藤原彰子
長元9年(1036年)4月17日に後一条天皇、寛徳2年(1045年)正月18日に後朱雀天皇が崩御し、十年の間に二人の子を失った。その後は孫の後冷泉天皇が即位したが、その代に息子師実へ関白職を譲りたい旨を頼通から聞かされたとき、女官に髪を梳かせていた彰子はにわかに機嫌を悪くし、内裏へ「父道長の遺令に背くのでお許しにならぬように」との旨を奏上させ、ために頼通は弟教通へ譲らざるをえなかったというエピソードがある。一方で「教通の摂関は一代限りで次代は頼通の子に継承させる」ことも厳守させ、息子・信長に継承させたい教通の意を阻んで師実を排除しないように監視した。永承7年(1052年)には重篤な病に陥るが、弟頼通・教通らは国母の病気平癒の願いを込めて大赦を奏請し、これにより前年から始まっていた前九年の役が一時停戦となっている。その後体調は回復したが、後冷泉天皇のみならず、父が全盛を築いた摂関政治を終焉に導くこととなった後三条天皇と、二人の孫にまで先立たれた。彼女は比較的多くの和歌を残したが、なかでも後一条天皇の死後に詠んだ「ひと声も君に告げなんほととぎす この五月雨は闇にまどふと」等、肉親の死を悼んだ歌が多い。
曾孫・白河天皇の代、承保元年(1074年)10月3日、法成寺阿弥陀堂内にて、87歳で崩御した(『扶桑略記』『百練抄』など)。同年2月2日に死去した長弟頼通に遅れること8か月であった。翌年には次弟教通も薨じ、院政開始への道が敷かれた。
彰子は、13歳という幼さで一条天皇の第一皇子・敦康親王の養母となる。一条天皇としては自らの最有力後継者候補でありながら母を失った第一皇子を、正室である中宮が養育するのは理想形であった。一方で、藤原道長は飲水病に体を蝕まれており、自らのみならず兄弟姉妹のいる兼家流藤原氏を守るためにも、彰子に子が生まれるまで敦康親王を後見せざるを得なかった。彰子は親王を自らの局である藤壺に引き取って、日常的に養育することになる。この際、まだ幼い彰子に代わり、母の源倫子が積極的に育児に関わったとされる。
倫子は娘を精力的に補佐したとされるが、彰子も寛弘4年(1007年)に倫子が四十四歳で末妹・藤原嬉子を出産した際、第七夜の産養を主催している。彰子は母と末妹に織物衣と産着を贈った。道長はこのことについて、「未だ家から立たれた皇后が、母の為にこのようなことをなさったことはない。百年来、聞いたことがない」と喜びをもって『御堂関白記』に記している。だが、道長は妻倫子の出産を喜びつつも、実際のところは19歳になった彰子の懐妊・出産を待ち望んでいたと思われ、この年の夏、金峯山へ参詣している。
寛弘5年(1008年)、ついに彰子の懐妊が判明する。
9月11日、三十時間以上に及ぶ難産の末、土御門殿にて一条天皇の第二皇子・敦成親王(後一条天皇)を出産した。彰子の女房であった紫式部の手になる『紫式部日記』にはこの懐妊・出産の様子が詳細に綴られている。道長は大いに喜んだ。きっちりとした後見の元に皇子が生まれたことに安堵したらしい一条天皇は彰子と若宮の内裏参入が11月17日と聞いたため、「あまりに先のことであるから(待ちきれないので)自分が訪れる」といい、10月16日に土御門殿へ行幸する。さらにはその翌年の寛弘6年(1009年)、再び彰子は懐妊する。11月25日、すんなりと安産で第三皇子・敦良親王(後朱雀天皇)を生む。これにより、道長の威信は大きく強まった。
しかし、この出来事で窮地に立たされたのが第一皇子であった敦康親王であった。寛弘6年正月末、彰子と敦成親王への呪詛が発覚する。呪詛を行ったとして捕縛されたのは円能という法師で、関係者に高階明順、高階光子、源方理の名前が出た。彼らは全て藤原伊周の縁者であり、朝政に復帰していた伊周も大きな打撃を受ける。その伊周もその翌年、寛弘7年(1010年)正月に没した。これにより、敦康親王は後ろ盾を完全に失う。
藤原道長の長女。母は左大臣源雅信の女・倫子(964-1053)。同母弟妹に関白太政大臣頼通(992-1074)・同教通(996-1075)と、三条天皇中宮妍子(994-1027)・後一条天皇中宮威子(999-1036)・後朱雀天皇妃嬉子(1007-1025)が、また異母弟には右大臣頼宗・権大納言能信・同長家らがいる。
少年陰陽師 - 登場人物
月と日の后(著:冲方丁、2021年)
NHK大河ドラマ 光る君へ(2024年放送予定、NHK、出演:見上愛)