南北戦争
1860年11月の大統領選挙では奴隷制が争点のひとつになり、奴隷制の拡大に反対していた共和党のエイブラハム・リンカーンが当選した。この時点では、奴隷は個人の私有財産であることもあり、リンカーン自身は奴隷制廃止を宣言していなかったが、南部では不安が広がった。
同年12月にはサウスカロライナ州が早くも合衆国からの脱退を宣言。翌1861年2月までにミシシッピ州、フロリダ州、アラバマ州、ジョージア州、ルイジアナ州、テキサス州も合衆国からの脱退を宣言した。2月4日にはこの7州が参加したアメリカ連合国を結成、首都をアラバマ州モンゴメリーにおき、ジェファーソン・デイヴィスが暫定大統領に指名された(同年11月に行われた選挙で正式に当選している)。
3月4日にリンカーンが大統領に就任すると、4月12日に南軍が合衆国のサムター要塞を砲撃して戦端が開かれた(サムター要塞の戦い)。リンカーンは合衆国に残ったすべての州にサムター要塞などの奪回を呼び掛け、軍事的な協力を要請した。
北部と南部は戦費調達のために政府紙幣を発行した。戦争中は金との兌換は停止され、北部ではグリーンバック (紙幣)(英語版)、南部はグレイバック (紙幣)(英語版)と呼ばれる紙幣を発行して、互いの勢力下で流通した。さらに両政府は利子がついた政府紙幣も発行した。南北戦争以前のアメリカは、個人や団体が自由に銀行を設立できる自由銀行時代(英語版)であり、複数の銀行券が乱立状態にあった。しかし北部がインフレーション対策として1863年に全国通貨法を制定し、国債を担保として国法銀行券の発行が可能となった。この法律によって北部政府のグリーンバックを国法銀行券に置き換えることが可能となり、通貨の統一が進んだ。
南部は北部の3倍以上の額面の13.6億ドルを発行して紙幣が歳出累計額の65パーセントに達した。グレイバックは増刷によってインフレーションが起き、グリーンバック以上に金に対する価値が下落した。紙幣の価値は戦況の影響を大きく受け、ゲティスバーグの戦い以降はグレイバックの下落は加速した。
『若草物語』(1868年、ルイーザ・メイ・オルコット)
『神秘の島』(1874年、ジュール・ヴェルヌ)
『赤い武功章』(1895年、スティーヴン・クレイン)
『風と共に去りぬ』(1936年、マーガレット・ミッチェル)
『アブサロム、アブサロム!』(1936年、ウィリアム・フォークナー)