ケネス・ベインブリッジ
プリンストン大学では当時まだ講義でもカバーされていなかった核物理学に関心を持ち、エカセシウムと呼ばれ謎に包まれていた未検出の元素87の探索のために質量分析計の設計を行った。1929年に博士号を取得すると、国家研究評議会フェローとしてペンシルバニア州スワースモアのバートル研究財団 (Bartol Research Foundation) に移った。1931年、同研究所の研究員となり、スワースモア大学の教員マーガレット・ピトキン (Margaret [Peg] Pitkin) と結婚した。1932年には、当時最も精緻な測定ができる質量分析計を開発した。この質量分析計を用い、同位体の質量差を精密に測定し遷移エネルギーと比較することでアインシュタインの質量とエネルギーの等価性(交換関係)を定量的に確認した。
2年連続でグッゲンハイム奨励金を得て、1933年にはイギリス・ケンブリッジ大学キャベンディッシュ研究所のアーネスト・ラザフォードのもとで学び、特にその弟子の物理学者ジョン・コッククロフトと親交を深めた。このときベインブリッジは核連鎖反応というアイデアに初めて接したという。1934年にアメリカに戻るとハーヴァード大学物理学科に職を得て、1936年、アーネスト・ローレンスから譲られた直径37インチのサイクロトロンの設計図を元に、ここでカリー・ストリート (J. Curry Street) とともに直径42インチ(1.1メートル)のサイクロトロンを制作した。
1904年、アメリカ合衆国ニューヨーク州中央部のクーパーズタウンで生まれ、ニューヨーク市で育った。父親は文具卸売業者であった。10代の頃は無線通信の実験に熱中した。ゼネラル・エレクトリック (GE) 社支援の5年間のプログラムの元、夏の間インターンとして同社で働きながらマサチューセッツ工科大学 (MIT) に学び、電気工学で学士号と修士号を取得した。このとき光電管に関する特許を取得している。MIT で学ぶ間に物理学への関心を深め、GE でコンサルタントを務めていたプリンストン大学のカール・コンプトンなどの勧めに従ってプリンストン大学に進学した。