ヴィルヘルム・グストロフ (客船)
1945年1月21日、赤軍による東プロイセン攻勢にさらされたドイツの傷病兵や民間人200万人を、客船や貨物船、軍艦などあらゆる種類の船を動員してドイツ西部へ海路脱出させるための海上避難輸送計画「ハンニバル作戦」が発動された。ヴィルヘルム・グストロフも同作戦に投入されることとなり、1月30日午後に4年ぶりにゴーテンハーフェンを出港した。
公式記録では、乗組員173名、第2潜水艦訓練部隊の海軍軍人918名、海軍女性補助員(de)373名、傷病兵162名、難民4,424名の計6,050名が乗船していたとされ、この数字は厳格にまとめられたもので信用できるものと考えられる。しかし、既に定員を大幅にオーバーしていたところに、出港後に乗船を懇願する難民を乗せた多くの小舟に取り巻かれ、少なくとも2,000人以上の難民を追加で急遽乗船させたので、実際に何人が乗船していたのかは不明である。生存した元乗組員のハインツ・シェーン(Heinz Schön)が戦後調査したところに拠ると、当時乗客は10,582名、うち8,956名が難民ということで、ほとんどが女性・子どもであったと判明している。船は2,000名弱の乗客を想定して建造されていたが、レクリエーションのための共用空間の多い豪華クルーズ船だったため、そこに多くの乗客たちを押し込めることができた。ただし装備されていた救命用具は1万名を越える乗客の半数分に満たない数であった。
ヴィルヘルム・グストロフは同様に難民を満載した客船「ハンザ」と共に、潜水艦訓練部隊が使用していた訓練魚雷回収艇「TF-1」と「レーヴェ(元ノルウェー海軍スレイプニル級駆逐艦「ギーレル(英語版)」)」の2隻を護衛として航海する予定であった。
第二次大戦中、避難民を乗せた船舶多数が連合国側・枢軸国側によって沈められた。ヴィルヘルム・グストロフはその中でも犠牲者数が最大のものであった。これが戦争犯罪に当たるかについては今もなお議論がある。難民船であるグストロフ号を沈めたのはあきらかに犯罪という意見があるが、ドイツのキール海事法研究所は、ハインツ・シェーンからの問い合わせに対して、この船は軍の施設として利用され、海軍の潜水艦要員も乗せており、かつ武装した状態で航行していた軍船であり、正当な軍事目標となるため犯罪にならないという結論を伝えている。
ヴィルヘルム・グストロフを撃沈した潜水艦S-13の艦長だったアレクサンドル・マリネスコ(ロシア語版))少佐は、ヴィルヘルム・グストロフ撃沈の後、同じく避難民や傷病兵を輸送する客船「シュトイベン」も沈め、ソ連の潜水艦長としては沈めた船のトン数が最大という戦果を挙げた。現在では、ソ連・ロシア潜水艦隊の英雄の一人であるが、この当時は、日頃の酒癖の悪さを疎まれていたうえに、酔った挙句の無断外泊でスパイ行為の疑いをかけられてもいた。そのせいもあってか、撃沈規模による報告書を上官たちは信用することを拒み、撃沈したのがことごとく難民船であったことに論争もあったため、「英雄としてふさわしくない」として、ソビエト連邦英雄の称号は与えられず、赤旗勲章だけが贈られた。45年9月には潜水艦長を解任された。海軍時代の友人達の熱心な活動により、1960年に名誉回復がなったが、1963年にがんで死去した。