瑞応麒麟図
同じ出来事は『明史』成祖本紀などにも記されている。同書ではさらに、ケニア沿岸のマリンディ(麻林)などからも「麒麟」が進貢されたとしている。また、鄭和艦隊の報告書にあたる書物『瀛涯勝覧』では、アラビア半島南端のアデン(阿丹国)をはじめとして、各地に「麒麟」がいたとされる。
その背景として、当時のインド洋では、アラブ人や東アフリカのソマリ人によって盛んに海上交易が行われていた(ソマリアの海事史)。その中で、マムルーク朝からベンガル・スルターン朝にキリンが贈られ、そのキリンが1414年にベンガル・スルターン朝から中国に贈られたと推定される。
後世の中国の学者たちは、この生物が「麒麟」ではないことを理解していたが、日本においては、江戸時代の蘭学者の桂川国瑞・大槻玄沢・森島中良らが「麒麟」と同定した後、明治時代の博物学者の田中芳男らが訳語制定のなかで「麒麟」を訳案として持ち出し、最終的に「麒麟」が採用された。詳細は湯城 2008を参照。