アーニー・フレッチャー
州上院の共和党が税制改革と州予算を結びつけようと頑張ったが、議会はどちらも通さずに休会になった。州は2005年までフレッチャーが立案した行政使途計画の下で運営され、2005年になって改革法案も予算案も成立した。2005年後半、民主党員として州内最高位にあった検事総長のグレグ・スタンボが、フレッチャー政権の雇用慣習が州の能力主義制度に違背しているかについて捜査を始めた。大陪審はフレッチャーの閣僚数人を起訴することになり、最後はフレッチャー自身にも及んだ。フレッチャーはこの捜査に巻き込まれたスタッフ全員を恩赦にした。この捜査は2006年後半にフレッチャーとスタンボの間の合意によって終了したが、2007年にフレッチャーが知事の再選を求めたときに影響した。共和党予備選挙では、元アメリカ合衆国下院議員アン・ノーサップの挑戦を退けたが、本選挙では民主党のスティーブ・ベッシャーに破れた。知事の任期が明けるとアルトン・ヘルスケアの設立者かつCEOとして医療分野に戻った。既婚であり、成人した2人の子供がいる。
フレッチャーはケンタッキー大学を卒業し、宇宙飛行士になるという夢を追求するためにアメリカ空軍に入隊した。予算削減のために飛行中隊の飛行時間が減少させられた後に空軍を辞め、医師の資格を取った。これは宇宙に行く民間人の枠を期待したものだった。視力を悪くしてその希望もなくなり、医師として個人営業を始め、バプテストの在俗牧師としての務めを果たした。政治の世界で活動的になり、1994年にはケンタッキー州下院議員に選出された。その2年後、アメリカ合衆国下院議員選挙に出馬したが現職のスコッティ・ベイスラーの前に破れた。ベイスラーが上院議員選挙に出馬するために下院議員を辞職すると、フレッチャーが再度出馬して民主党の州上院議員アーネスト・スコーソーンを破って当選した。間もなく医療関連法案、特に患者の権利法案では下院共和党の指導的アドバイザーの1人となった。
2003年にベン・チャンドラー検事総長を破ってケンタッキー州知事に当選した。その任期初期に行政府を再構成することで州の歳出を抑えることができた。2004年には州税制体系を再点検することを提案したが、州議会を通すことができなかった。
フランクリン郡巡回裁判所判事に拠る司法審査で、フレッチャーの使途計画を承認したが、新しい投資計画やプログラムへの使途は禁止した。2004年12月下旬、フレッチャーの計画は2005年6月30日に会計年度が終わるまで使途を統制し続けられると裁定したが、「それ故に」行政使途は「限定的に特定の基本サービスに示された資金」に限られると判断した。
2005年5月19日、ケンタッキー州最高裁判所は4対3の票決で、州議会は州予算を通さないことで違憲であり、フレッチャーは議会に拠って具体的に配分されていない予算を使うことで憲法外の権限を行使しているとする判断を出した。その多数意見では、下級審で出した「特定の基本サービス」のための例外を排除し、「立法府が、サービスの望ましいレベルで、行政府が運営するために十分と見なされる資金を配分することができない場合、行政府は与えられたものでできる最良のものを市民に奉仕しなければならない。市民がそれらのサービスを不十分だと考える場合、その憲法で許される権限である住民投票を行使することとなる」と述べた。主席判事のジョセフ・ランバートは、行政使途計画が必要であるという主張に反対だった。他に2人の判事が別々の意見で、連邦と州の憲法に規定するものは予算がなくても資金手当されるべきという多数意見に反対していた。その反対意見の中で、政府の機能が損なわれる恐れは、州議会が時期に併せて州予算を策定する動機として機能すると論じた。この判断は違憲だと裁定した行動を変えるために遡及効果は無かったが、その後に予算策定が暗礁に乗り上げた場合の前例として機能した。
予備選挙の投票ではフレッチャーが総投票数の50%以上を確保し、公認指名を得た。対抗馬のノーサップは認知度を上げるために苦しみ、アメリカ合衆国下院に送り込んだルイビル地区以外では支持をほとんど得られなかった。ノーサップの得票率は36.5%に留まり、残り13.4%がビリー・ハーパーに行った。民主党は元副知事のスティーブ・ベッシャーをフレッチャーの対抗馬に指名してきた。
予備選挙が進む中で、2007年州議会が招集された。この会期で成立した事項では、州の最低賃金を時給7.25ドルに上げたこと、主要州道の最高速度を時速70マイル (110 km/h) に上げたこと、ソーシャルワーカーと炭坑夫に新しい安全基準を施行したことがあった。他の法案は、州の退職制度解決策をどうするかについての交渉が手詰まりになった後で、停止された。フレッチャーはその年後半に特別会期を招集することを検討することを示した。7月、フレッチャーは特別会期を招集し、その議題に67項目を加えた。州議会下院の民主党はそのどれも特別会期を認めるほど緊急性が無いと主張した。