品川湊
品川湊は、目黒川が東京湾へ注ぐ河口にあった(現在の品川浦付近)。ここは、東京湾へ注ぐ目黒川の最下流が、現在の新品川橋付近で北へ細長く伸びる砂洲(洲崎と呼ばれた)に遮られ大きく北向きへ湾曲した後、東京湾へ注ぐ地形だった。湾曲により流れは緩やかで、砂洲を見渡すテラス状の高台があったことも、古来から好まれた形状の港だった。河口は、砂洲の北端であり、江戸時代に利田神社(洲崎弁天)が建ち、のちに台場も作られた。
品川湊のあった品川湾は遠浅で、品川湊の沖合いでは、東京湾内の小型廻船(瀬取船など)と太平洋航路の大型廻船(弁才船など)の積み替えが行われた。現在の東京港品川埠頭から天王洲にかけての一帯がこれにあたる。
積み替えが行われた理由は、品川以北には浅瀬が広がっており、北に向かって航行可能なのは2つの細い水路だけだったことや北上する為には、川の流れに逆らって進まなければならなかったことが考えられる。小回りの利かない大型廻船の貨物は波の穏やかな湾内で、小型廻船に積み替える方が合理的だった。
荷物を受け取った小型廻船は河川を通じて北関東や香取海にまで至り、西国との流通路を形成した。