羊飼いの礼拝 (エル・グレコ、プラド美術館)
エル・グレコの特に晩年の絵画においては、「光」が際立って大きな役割を果たしている。天上の光は真理と善の姿であり、自然の光はその神の光が地上におよんだものであるという光の神秘主義的な理論は、6世紀の神学者偽ディオニュシウスの『天上位階論』や、マニエリスムの画家で理論家のジャン・パオロ・ロマッツォ(英語版)の『絵画芸術論』を蔵書にしていたエル・グレコにとって大きな霊感源であった。ロマッツォによれば、「神は光の源であり、天使は反射であり、天は輝きであり、我々はその反映であり、地獄はほとんどまったくの物質、わずかな光の残滓である」。
本作以前のエル・グレコの同主題の作品では、不統一の感を免れなかった地上と天上の人物群が本作では統一感を持っている。人物群は、幼児イエスと聖母マリアの頭部を2つの焦点とする巨大な卵形構図にまとめられている。さらに、本作は上述の光の思想を視覚化している。洞窟のような暗い空間の中、唯一の光源である幼児キリストから光が炸裂し、その光の輪は聖母マリア、聖ヨセフ、その手前の羊飼いたち、三日月のような角のある牡牛、そして「天に栄光、地に平和を」の帯を持って宙を舞う天使たちに反響していく。このように御子から発せられる光は地上界だけでなく天上界も照らしているが、人物群の外縁はほとんど闇に沈められており、画面はドラマチックで幻想的な雰囲気を醸し出している。