露天掘り
大正時代、石川県能登島において燐鉱床が開発されたが、この鉱床は同島沿岸の海底に存在していた。このため、鉱床を取り囲むように堰堤を築き、堰堤内の海水をポンプで干拓した上で海底の燐鉱石が採掘された。採掘そのものは短期間で終了したものの、残存した堰堤は一部が撤去されて採掘跡に再び海水が注ぎ込まれ、堰堤を防波堤として露天掘り跡地は半の浦漁港に転用された。
坑道を掘るための安全対策に多額な費用を要するようになったこと、重機の性能が向上したことなどにより、北海道などで小規模ながら石炭の露天掘りが見られるようになった。
埼玉県の武甲山、岐阜県大垣市にある金生山、滋賀県の伊吹山が石灰岩の露天掘りで有名である。
鹿児島県においては、赤石鉱山、春日鉱山、岩戸鉱山において、含金珪酸鉱(銅製錬用の融剤として出荷し、副産物として金を生産する)の露天掘りが行われている。
かつては福岡県の筑豊炭田にあった貝島炭鉱が1976年閉山まで、全体規模で80ヘクタールに及ぶ比較的大規模な露天掘りによる石炭採掘を行っていた。
日本における露天掘りは、その大半が非金属鉱山で行われていて、金属鉱山では、金山と、小坂鉱山や花岡鉱山、初期のイトムカ鉱山などに見られた。これは大規模かつ地表に近い鉱床でなければ採算が取れないためで、初期に小規模な露天掘りが行われても、結局は坑道掘りに移行する事がほとんどであった。
一方、金山および非金属鉱山では古くから露天掘りが行われていた。非金属鉱床は、比較的地表に近いこと、鉱床の規模が大きく、その需要も大量であることから廉価で大量に産出が可能な露天掘りが行われるようになった。石灰石や陶石はすでに江戸時代から採掘されていた。
また、金は、最初期には川底をさらって砂金の状態で採掘されていたが、戦国時代になると、かつて川底であった場所に蓄積されている風化鉱石(柴金)や、地表近くの酸化した鉱脈を採掘するようになった。この段階が金採掘における露天掘りである。この場合は、鉱脈に沿って掘られるため、深い地割れのような堀状の竪穴になる事が多い。