男の娘
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三橋が最も重要と指摘している背景は、男性たちの女装に対する価値観の変化である。かつての男性上位社会においては、女装には「下降」のイメージがつきまとっており、マゾヒズムとも無縁ではなかった。しかし第二次世界大戦後、男性優位主義的な価値観は崩壊の一途をたどり、旧来文化から「かわいい文化」へのパラダイムシフトが生じた。女性や子供向けの領域から「かわいい」(英: kawaii)という言葉が外へあふれ、「美しい」「好ましい」「素敵な」「優れた」といった肯定的なほかの言葉を次々に呑み込んでいく。これは高度経済成長が終わり、生産者主導型(男性型)の消費社会が消費者主導型(女性型)のそれへと移行していく1970年代中ごろから1980年代にかけて顕著な動きであった。三橋は、男女雇用機会均等法(1986年施行)の定着なども経て、日本人は男性文化よりも女性たちの「かわいい文化」のほうを上位に感じるようになったと説明している。三次元の「男の娘」たちの根幹にはより輝いているあこがれの女の子ライフに近づいていくという「上昇」志向があり、女装する彼らに対する社会の評価もまた肯定的なものに変化しているのだという。同趣旨のことは『現代視覚文化研究 Vol.4』(2010年、三才ブックス)の対談記事(ノトフ、(福))でも語られている。吉本は、二次元の「男の娘」にも、かわいいものを愛好したい男でも(男のままで)かわいくなりたいなどといった男性の願望が反映されていると述べている。
後述する、主人公が女装して女学園に通うという内容の『処女はお姉さまに恋してる(おとめはボクにこいしてる、おとボク)』(2005年、キャラメルBOX)には『マリみて』ブームの影響が強く見られる。シナリオライターの彼佐真近は、『おとボク』をはじめとする女装美少年ものが2005年当時急速に流行しだしたことは『マリみて』という下地があったからこそだと述べている。『PC NEWS』編集長(当時)の今俊郎も、アダルトゲーム市場のムーブメントは一般に周辺市場の動向に追随して生じると説明し、『おとボク』のブレイクも決して偶然ではなかったと述べている。以下は、2010年の森瀬の記事における、シナリオライター2人の対談の抜粋である。
ほかにも、『るいは智を呼ぶ』(2008年、暁WORKS)や『花と乙女に祝福を』(2009年、ensemble)などに『マリみて』の影響が指摘されている。日本近代文学研究者の久米依子も同様の認識のもとで、主人公が「男の娘」化するのちのライトノベル作品も、百合ブームから繋がった『おとボク』の影響を直接に受けたと推測している。
吉本は、女装もののアダルトゲームには百合関係を体験したいという男性の欲望が反映されているとしており、女子校・女子寮潜入を題材とした漫画作品にも男性の体験願望が反映されていると解説している。日本近代文学研究者の樋口康一郎は、百合文化を受容したオタク男性たちは、物語世界の中に男性が登場することを拒否するようになり、少女たちのコミュニティに入り込み、少女たちを鑑賞する存在に自らを同一化させようとするようになったと述べている(「空気系」も参照)。
2018年ごろ以降、美少女キャラクターをアバターとして用い、多くはボイスチェンジャーの力を借りて、YouTubeをはじめとする動画配信サービスや、VRChat(多人数同時参加型のソーシャルプラットフォーム)などのバーチャル環境において少女を演じる男性たちが登場した。彼らは美少女キャラクターの「肉体」を得た「バーチャル美少女受肉」、略して「バ美肉()」として知られるようになった。(2023年現在、この語は用いられなくなりつつある。)
バ美肉とは仮想空間の中で自らを女性化するものであり、女装の一形態とみなしうる。あしやまは2019年、バーチャルの世界では三次元の女装のような手間を普及に要さず、技術の進歩もあいまって急速に可愛さの民主化が進んだと語っている。
「男の娘」を自社商品・サービスの商標として登録しようとする動きがある。2010年7月に、電子書籍の販売などを手掛けていた未来少年という企業が「男の娘」を商標出願していたことが判明し、登録されれば「男の娘」という語を名称に含んだ商品を他社が自由に出せなくなるという懸念の声があがった。結果としてこの出願は拒絶されたものの(表7)、今度は2011年9月に、「男の娘COS☆H」から改称した「男の娘☆コンベンション」の関係者が即売会イベントの名称である「男の娘☆」を商標登録していたことが判明する。やはり占有とみなされ批判を呼んだが、そのままの「男の娘」が登録されたわけではなかったことなどから騒動は収束に向かった。
その後2019年になり、今度は「男の娘」そのものが商標登録された。「NEWTYPE」の運営会社によるもので、商標区分は「飲食物の提供」であった。2020年現在、名称に「男の娘」を掲げる店舗が関東圏と大阪に複数存在しており、それらに影響がおよぶ可能性が指摘されている。
やがて、猿楽・田楽・延年などを源流とし、性別越境を特徴とする能や、阿国歌舞伎が生まれる。江戸幕府により女性が遊女歌舞伎に出ることを禁じられると若衆歌舞伎が盛んになり、そこから近世歌舞伎の女形が発生していく。歌舞伎の世界で端役さえ与えられず舞台に立つ機会のない者は「陰子」と呼ばれた。陰子は生活のために茶屋で接客業に従事するようになったと考えられ、茶屋で色を売る女装の少年を「陰間」と総称するようになった。フランスなどとは対照的に、18世紀の日本では陰間が接客する陰間茶屋が繁盛していた。
西洋には女装を肯定的に描いた作品がアジア地域と比較して少ない。日本では宗教上の制約などがなかったこともあり、女装(異性装)を題材とした作品が古くから多く見られる。オリジナルが散逸し、改作のみが伝わった『とりかへばや物語』(作者不詳、平安時代末期)は、そのようなジャンルでは先駆的と評されるもので、のちの数々の作品にも影響を与えている。『南総里見八犬伝』は、1814年から1842年にかけて曲亭馬琴が著した長編伝奇小説である。里見家復興のため活躍する八犬士のうち2人は女装しており、特に犬坂毛野は八犬士中随一の人気を集めた。三橋は、これは馬琴が江戸庶民の嗜好に合わせた側面もあったと推測している。
もともと『女装が似合うような男が美男子』という感覚を日本人はずっと抱いてきた。
—三橋、共同通信 2010
キリスト教規範の影響の下、性別越境者に対する差別が強まったのは明治時代前期(1870年代 - 1880年代)以降のことである。
図1:「男の娘/女装少年/女装子」に関する雑誌・新聞記事(2006年 - 2014年)の二次元/三次元の割合(調査:吉本)
「男の娘(おとこのこ)」という言葉は、「少年」を意味する「男の子」の「子()」の字を、「少女」を意味する「娘()」の字に置き換えたものである。「娘」を「こ」と読ませる発想は、「ドジっ娘」や「メガネっ娘」などに見られるように古くから存在しており、この語がいつ誕生したかは定かではない。1975年の漫画雑誌『りぼん』(集英社)の誌上に、すでに文字列としての使用例(読者投稿作品のタイトル)があることが漫画家の河内実加によって発見されているほか、1990年代のパソコン通信「ニフティサーブ」で使用されていたという未確認の情報も報告されているが、遅くとも2000年ごろ、匿名掲示板「2ちゃんねる」に書き込まれたことが広く知られており、性社会・文化史研究者の三橋順子、ライターの来栖美憂、サブカルチャー研究者の椿かすみらにより、初出の有力な候補として紹介されている。
椿の調査によれば、この言葉は2006年9月9日に開催された同人誌即売会「男の娘COS☆H」において、初めて(語の意味とともに)記録に残る形で使用された。女装・ふたなり・女体化・異性への憑依などをした「男の娘」の同人誌即売会が、その第1回の開催概要であった。
実は男であるという設定が期せずして話題を呼び込んだのである。
ブリジットの影響で、2002年から2003年にかけ、『好色少年のススメ』(2002年、茜新社)・『少年愛の美学』(2003年、松文館)・『少年嗜好』(2003年、桜桃書房)など、ショタアンソロジーが成年マーク付きで復活していった。1990年代と違い、女装少年の登場する作品が多数掲載されるようになっていた。
ブリジットが果たした役割は、〈かわいい少年と女装を結びつけた〉ことにあった。
—吉本 2015, p. 215、出典の強調は傍点
ブリジットの女性服は体の線を隠しており、男子の体型にフィットしたものではなかった。吉本は、「男の娘」の描き方が確立されるまでにはもう少しの進歩を待たなければならなかったとしつつ、かわいい少年を女装させたら一層「いい」ことがブリジットの登場によって発見されたと解説している。来栖も吉本とともに、女装した少年に「萌え」るという感覚を作り出し、男性向けジャンルの萌え属性(萌え要素)のひとつに押し上げたのはブリジットだと述べている。画像掲示板の「ふたば☆ちゃんねる」では「こんなかわいい子が女の子のはずがない」という「男の娘」を象徴する倒錯フレーズが生まれたが、吉本によればこれもブリジットに端を発したものだという。
そして2002年11月、ブリジットをメインに据えた、女装・ふたなり・女体化の同人誌即売会(いわゆるオンリー即売会)「鰤計画」が開催され、盛況となった。2004年に「計画」へ改称した鰤計画にはのちの「男の娘」ブームを支えることになる人々が多数参加していた。例えば、後述する『オンナノコになりたい!』の著者・三葉と編集者・土方敏良はともに「計画」に参加しており、2人の出会いが同書の出版に繋がっている。
そうした中で「男の娘」の源流を形成したのが、ショタ作品を集めたアンソロジーコミック「ショタアンソロジー」であった。これは二次創作の盛り上がりを受けて生まれた同人誌アンソロジーを母体としており、少年ものの二次創作を出身とする女性作家が多く、最初は完全に女性向けの商品であった。それが、1995年に男性ファンによるショタ専門の同人誌即売会「ショタケット」が開催されると、男性作家・編集者が刺激を受け、便乗するように男性向けのショタアンソロジーも作られるようになる(#社会的背景も参照)。
すると刊行数の急増に作家の確保が追いつかなくなり、女性向けに描いていた作家を男性向けに融通するということがおこなわれるようになった(その逆のパターンもあった)。ショタアンソロジーは女性作家の男性向けジャンルへの大量越境の橋頭堡(永山 2015, p. 153)となり、多くの男性読者が女性作家の表現に触れる切っ掛けとなったのである。日本視覚文化研究者のシャロン・キンセラ(Sharon Kinsella)は、このことはかわいい女装少年の現代様式を生み出したクロスオーバーポイントのひとつとして検討できるだろうと述べている。
このように成立したショタアンソロジーの多くは、性行為の場面において主人公の少年を受動的に描いていた。漫画・ジェンダー論研究者の堀あきこは、このことは読者男性の男性性(男らしさ)からの逃避願望の反映として解釈できるとしている。永山は、ミソジニー(女性嫌悪)を内包する男性優位主義が衰退していった結果、女性を強く描き、少年を受動的に描く表現が登場したと解説している。ショタアンソロジーの性行為表現はまた、非常に過激なものであった。