襟鞭毛虫
- Apheloecion、Calotheca、Campanoeca、Conion、Helgoeca、Kakoeca、Monocosta、Saepicula、Spinoeca、Spiraloecion
かつては、形態から、次のような3科に分類されていた。これらは(名前が同じ科を含め)、現在の3科と対応していない:
サルピンゴエカ科(カラエリヒゲムシ科)Salpingoecidae - 淡水を中心に分布。ロリカは有機質だが光学顕微鏡で観察できる。Chanoeca、Salpingoeca、Pachysoeca、Diploeca。
アカンソエカ科 Acanthoecidae - 海産のグループ。ロリカは有機質+珪酸質。Bicosta、Calliacantha、Crinolina、Diaphanoeca、Acanthoeca、Acanthoecopsis、Savillea、Diplotheca、Parvicorbicula、Pleurasiga、Stephanoeca、Saepicula。
コドノシガ科 Codonosigidae - 淡水を中心に分布。ロリカは有機質で非常に薄く、通常の光学顕微鏡では見えない。位相差系や微分干渉系を備えた顕微鏡では一部観察可能。ロリカを持たない属もある。Monosiga、Codosiga、Codonocladium、Desmarella、Astrosiga、Sphaeroeca、Proterospongia。
襟鞭毛虫は小さな鞭毛虫で、体長が10μmを超える事は稀である。1本の鞭毛を持っており、その基部を微絨毛(tentacles あるいは microvilli)が環状に取り囲んで襟 (collar) と呼ばれる構造を形成している。鞭毛は水流を起こしてバクテリアなどの餌粒子を集め、これを襟が捕捉する事で摂食を行う。固着性の種は鞭毛の反対側に柄を持ち、基物に付着したまま摂食を行い生活する。
餌粒子の捕食だけでなく、自由遊泳性の種では鞭毛は細胞の遊泳にも用いられる。この時鞭毛はヒトの精子と同様に細胞の後方に向けられる。これは、他の大部分の鞭毛虫が鞭毛を進行方向に伸ばすのとは対照的であり、襟鞭毛虫が後生動物に近縁である根拠の一つになっている。襟鞭毛虫も古くは二本鞭毛であったと考えられているが、二本目の鞭毛は現在では退化しており、基底小体の痕跡が残るのみである。