リュッチェンス級駆逐艦
1965年の時点で、西ドイツ海軍が保有する大型水上戦闘艦は、草創期の供与艦として119型駆逐艦(フレッチャー級)6隻と138型フリゲート(ハント級駆逐艦およびブラックスワン級スループ)7隻、また再軍備後の国産艦として101型駆逐艦(ハンブルク級)4隻、120型フリゲート(ケルン級)6隻であった。
このうち駆逐艦については、1956年に発表された当初計画では12隻の建造が予定されていたものの、旧国防軍時代には護衛艦艇についての経験が乏しかったために、北海あるいはバルト海を活動海域とする大型護衛艦艇の設計思想がなかなか定まらずに基本計画案が二転三転し、結局4隻の建造に留まったという経緯があった。このことから、1963年から1965年にかけて計画された国産第2世代の建艦計画では、駆逐艦の増備に重点がおかれることとなった。
この一環として建造されたのが本級である。アメリカ海軍のチャールズ・F・アダムズ級ミサイル駆逐艦に準じた設計で、当初は6隻を国内建造する予定だったが、後に3隻をアメリカのバス鉄工所で建造することとなり、1964年5月11日に成立したアメリカ合衆国と西ドイツの政府間合意に基づき、1965年4月1日、アメリカ海軍軍艦として発注された。