アグネスフライト
アグネスフライト(欧字名:Agnes Flight、1997年3月2日 - 2023年1月11日)は、日本の競走馬、種牡馬。
2000年の東京優駿(日本ダービー)(GI)優勝馬である。その他、同年の京都新聞杯(GII)を制した。
祖母アグネスレディー、母アグネスフローラに続いてクラシックを優勝し、日本競馬史上初となる親仔三代クラシック優勝を達成した。牝馬で大タイトルを多く得た騎手河内洋に、ダービージョッキーの称号を授けた馬として知られる。1歳下の全弟は、2001年の皐月賞を無敗で優勝したアグネスタキオンである。
河内のダービー初騎乗はデビュー5年目の1979年トウホクハヤテに騎乗して25着だったが、これはアグネスレディーで優駿牝馬を優勝した直後のことだった。それから1986年ラグビーボール、1988年サッカーボーイ、1989年ロングシンホニーの3回は、1番人気に支持されながらそれぞれ4着、15着、5着。1996年にはメイショウジェニエで3着、1998年にはボールドエンペラーで2着となっていた。
河内がアグネスフライトとダービーを意識したのは、京都新聞杯を優勝した後だと述懐している。この時、年齢的にもダービーはラストチャンスだと考えていた。そのため、縁起やジンクスを全面的に肯定するなどあらゆる用意をしたうえでの参戦だった。例えば、感覚が狂わないように前日の中京競馬場騎乗を諦めて東京に留まったり、直前の数レースは騎乗を自粛したりして、後悔の無いようにしていたという。
17戦目の戴冠は、1993年をウイニングチケットで勝利した柴田政人の19度目に次いで歴代2番目の長さだった。さらにデビュー27年目、45歳3か月7日目の河内は、1986年増沢末夫、1979年松本善登、1989年郷原洋行に次いで歴代4番目に高齢なダービージョッキーだった。またアグネスフライトと河内の優勝は、エアシャカールに騎乗した河内の弟弟子・武豊のスペシャルウィーク、アドマイヤベガに続くダービー3連覇の快挙をハナ差だけ阻んだ形となった。さらにこの後、エアシャカールと武は、菊花賞を制して二冠を達成している。そのため結果的にアグネスフライトは、エアシャカールのクラシック三冠をハナの差だけ阻んだことにもなった。
5月28日、東京優駿(日本ダービー)(GI)に臨む。出走登録を行っていたのは27頭であり、アグネスフライトは出走を叶えたが、京都新聞杯を勝利する前のアグネスフライトと同じ境遇だったヤマニンリスペクトなど9頭が除外されていた。18頭で人気を集めたのは、クビ差だった皐月賞1着のエアシャカールと2着のダイタクリーヴァであり、エアシャカール2.0倍、ダイタクリーヴァ4.8倍だった。一方、アグネスフライトはダイタクリーヴァに肉薄する5.0倍の3番人気だった。続く4番人気は青葉賞優勝馬のカーネギーダイアンであり、この4頭がオッズ一桁台に支持されていた。エアシャカールとアグネスフライトは、共に追い込みを決めて勝ち上がった2頭であり、長い直線を有する東京ではひときわ有利と考えられていた。皐月賞優勝馬の支持を集めるのは当然としても、アグネスフライトは祖母、母が繋いだクラシック連続優勝しているという血統的な背景があった。中でも舞台は、祖母1着、母2着の東京芝2400メートルだった。また鞍上の河内は、これまで数多の名馬に騎乗しながらダービーには縁がなく16戦16敗だった。この2点からアグネスフライトは、他の馬とは異なる種類の、ひときわ大きな期待を集めていた。
2枠4番からスタートしたアグネスフライトは、直後に控えて最後方18番手を得る。後方有利のハイペースが刻まれる中、1番人気エアシャカールは14番手であり、相手を視野に入れながら追走することができた。