リンカーン大統領暗殺事件
ブースはもともとリンカーンを誘拐して南部へ連れ去り、合衆国政府に対して捕虜収容所に抑留されている南軍捕虜の解放を強いるつもりであった。ブースはこの計画のための同志を集めていった。こうして集まったのがサミュエル・アーノルド(Samuel Arnold)、ジョージ・アツェロット、デイヴィッド・ヘロルド(David Herold)、マイケル・オロフレン(Michael O'Laughlen)、ルイス・パウエル(Lewis Powell)、ジョン・サラット(John Surratt)らであった。そのころ、サラットの母メアリー・サラット(Mary Surratt)はメリーランド州サラッツヴィル(Surrattsville)にあった下宿屋を引き払ってワシントンに居を移していた。ワシントンのサラットの家をブースが足しげく訪れたことから、メアリー・サラットがブースのアジトを提供するためにワシントンに移ったと糾弾されることになる。
ブースは1865年3月4日におこなわれたリンカーン大統領の二期目の就任式にゲストとして参加していた。