新快速
臨時停車
新快速には特に愛称を付与していないが、ハイキングやスキー客の利便を図るため、定期列車にレジャー号の愛称を付与したものとして次の列車がある。
「湖西レジャー号」 : 土休日ダイヤの、朝の近江今津・敦賀方面行きの4本と、午後の敦賀駅始発の4本を志賀駅に臨時停車していた。過去には、比良駅に臨時停車する列車を「湖西レジャー号」としていることもあったが、現在は運転されていない。
「湖北レジャー号」 : 午前中の長浜行き3本、夕方の姫路行き3本が安土駅に臨時停車していた。現在は運転されていない。
また、毎年8月に開催されるびわ湖大花火大会の開催日に限り膳所駅にも停車する。
臨時列車
沿線のイベントや行楽期においては、臨時列車の運転を行っていた。なお2020年度には実施されなかった。
山陰本線(嵯峨野線)嵯峨嵐山駅への観光客輸送のため、臨時列車(一部列車の嵯峨野線内は定期列車の代行運転)として、京都駅で折り返して嵯峨野線内に乗り入れる「嵐山さくら号」「嵐山わかば号」「嵐山もみじ号」が春・夏・秋の行楽シーズンに運転され、高槻駅 - 大阪駅・神戸駅間では新快速と案内されていたが、現在は運転されていない。
英語案内表記については、1990年代途中までは「新快速」を直訳した "New Rapid Service" であったが、「特別快速」と同様の "Special Rapid Service" に変更されている。なお、車内に設置しているLCD案内表示器では中国語表記はそのまま、”新快速”(拼音: xīnkuàisù)と表記される。また、韓国語の表記は車両によって異なる。223系電車では、「新」の表記を「新しい」を意味する固有語、”새”が用いられ、”새쾌속"(漢字: 새快速 2000年式: Saekwaesok MR式: Saek'waesok)と表記され、225系電車では、漢字表記をそのままハングルに直した”신쾌속”(漢字: 新快速 2000年式: Sinkwaesok MR式: Sin K'waesok)と表記されている。
2017年3月4日のダイヤ改正からは、路線記号の導入に伴い、湖西線経由の列車は上り(近江今津・敦賀方面行き)のみ水色のラインカラーに湖西線の路線記号 "B" を表示した種別幕が、それ以外の列車(湖西線経由の下り(姫路方面行き)も含む)は青色のラインカラーに北陸本線・東海道本線・山陽本線・赤穂線の路線記号 "A" を表示した種別幕が使用されている。2019年より、有料座席サービスの「Aシート」が一部編成に導入された(後述)。
2020年10月1日に運行50周年を迎えた際は、それを記念した各種イベントも実施された。