ワードレスノベル
ワードレスノベルは物語を伝えるのに表現主義的な絵のシークエンスを用いており、形式と寓意の両面で表現主義の絵画や演劇(英語版)、映画からの影響が強い。資本主義との闘争という社会主義的な主題が一般的であり、研究者ペリー・ウィレットはそれを「このジャンルの美学を統一する要素」と呼んでいる。フランス・マシリールなどのワードレスノベル作家は、中世木版画の生硬な外観を取り入れて苦悩や革命思想を表現し、また伝統的で単純な図像的主題を用いていた。標識のように絵の情景の一部となっている場合を除けば、文字は表題紙や章扉でしか用いられなかった。
物語はメロドラマ的な傾向が強く、登場するのは経済や政治など社会的な圧力によって沈黙に追いやられた人々だった。典型的な作品では主人公(多くは若い芸術家)が貧困や不正と直面し、沈黙を破る決意をしたところでカタストロフが訪れる。人物描写は善悪で二分されており、善人は同情的に、悪人はステレオタイプに描かれて作者の義憤を映し出した。
ワードレスノベル作家は一般に寡作で、マシリールとリンド・ウォードを除けば2冊以上描いた作家はほとんどいない。オットー・ディクス、ジョージ・グロス、ケーテ・コルヴィッツなど、ワードレスノベルと似た8~10枚の短い連作版画を描いていた画家もいたが、それらは収集家向けの限定版として刊行される画集だった。
同作はスピ―ゲルマンのグラフィックノベル『マウス』(1992) の作中に取り入れられている。
グラフィックノベルはナレーションやセリフを用いるのが普通だが、エリック・ドルーカー(英語版)、ピーター・クーパー(英語版)、トーマス・オット(英語版)、ブライアン・ラルフ(英語版)、田中政志、ルイス・トロンダイム、ビリー・シムズなど文字のないグラフィックノベルを描く漫画家もいる。ドイツのイラストレーターヘンドリク・ドルガーテン(ドイツ語版) (1957–) の作品は、ミルトン・グロスが He Done Her Wrong でしたように文字ではなく絵を入れた吹き出しを用いている。ドルーカーの Flood (1992) やクーパーの The System (1997) はワードレスノベルからの影響が顕著で、社会的なテーマを前面に出した寓意的な作品である。
ペンシルベニア州立大学図書館(英語版)とペンシルベニア図書センターは2011年からリンド・ウォード・グラフィックノベル賞を授与している。ウォードがグラフィックノベルの発展に与えた影響を記念するために遺族が設立した賞である。
コミック史上、文字を用いない作品(パントマイム・コミック(英語版))の例はいくつかある。米国では1930年代にオットー・ソグロー(英語版)の The Little King やカール・アンダーソン(英語版)の Henry(英語版) が描かれている。しかしこの種の作品は制作のハードルが高く、大きなジャンルに成長することはなかった。ドイツの漫画家E・O・プラウエン(英語版)の家族物コミックストリップ Vater und Sohn (1934–1937) はドイツで人気が高く、単行本が3巻出ている。アントニオ・プロヒアス(英語版)によるサイレント作品『Spy vs. Spy』は1961年から『MAD』誌に掲載され始めた。
米国コミックブック出版の先駆者のひとりウィル・アイズナー (1917–2005) は1938年に初めてリンド・ウォードの作品に触れ、コミックという形式でシリアスな内容を表現できる可能性を見て取った。しかしその考えはコミックをエンターテインメントとしか考えていない同業者から認められなかった。アイズナーは1950年代の始めに商業出版から退き、軍や教育界、産業界のためにコマーシャル・アートを制作する事業を始めた。