トゥーロッホ (地形)
石灰石を構成する炭酸カルシウムは水が石灰岩層を通るときや加熱した時に溶けだす(これが硬水、やかんの内側に沈着する)。トゥーロッホでも非常に似た現象が起こり、地下を流れるうちに大量の炭酸カルシウムを吸収した水が上昇し、炭酸カルシウムの白い堆積物が発生する。最近は水が引いたトゥーロッホの底の植生の表面に、白っぽい沈着物が見られることがある。水面に達し、二酸化炭素を大気に放出したり植物の光合成に使われると、炭酸カルシウムの堆積物が現れる。
時には薄い紙のような特殊な白っぽい堆積物が出現する。この「藻類の紙」は暖かい天候でどんどん成長し、トゥーロッホが干上がったとき、シート状に乾燥した藻類の長い繊維にこびりつく。
トゥーロッホから水が抜ける天然の流れまたはアースオーガーで掘り抜いた人工の穴をのぞくと、植生または泥炭の層の下に白色またはクリーム色の炭酸カルシウムの堆積が見つかることがあり、これをしばしば「ホワイトマール」と呼ぶ。トゥーロッホのおよそ半分に泥灰土が含まれ、堆積した時代は数千年前、一年中、水が氾濫していた時代である。
すべて石灰岩地域のカルスト地形にある理由は、雨粒が大気に触れて二酸化炭素を吸収すると弱酸性を帯び、石灰岩を溶かすためである。岩のひびや割れ目が広がると、やがて降水はすべて地下に消え、幅数ミリのひびからしみこんで大きな洞窟状の水路まで流れていく。こうして石灰岩は「カルスト」に変貌する。
シャノン川東岸は石灰岩層の上に最終氷期の氷河漂流物(en)が暑く堆積した場所が多い。対照的に、川の西岸では地層がほぼ石灰岩のみで構成され、表面近くの漂流物層も薄い上、地表に目立った河川系がない。これらの地域では降雨は地下に吸いこまれ、岩の開口部を抜けて流れ下り、やがて離れた場所に泉として地表に現れる。この地域は西部に大きな泉が点在し、コリブ湖とゴールウェイ湾に注ぎこむ。冬季の地下水(水位)は上昇し、地下水の増加により、泉に通じる地下流路がさばききれない水量に達した場合、水は一時的に地表にあふれてトゥーロッホを形成する。
これらの地域にはいくつもの流れがあるものの、多くは19世紀から現在に至るまで入植者が排水した人口河川であり、しばしば複数のトゥーロッホをつないで流れる。たとえばクレア川の流れはその多くが天然の流れではなく、中央に当たる部分はかつては巨大なトゥーロッホがあり、面積 6.5 kmとアイルランド最大であった。