津上退助
糸島郡役所の役人であった津上嶮路の二男として、福岡県糸島郡北崎村宮ノ浦(現・福岡市西区宮浦)に生まれる。津上家は代々、「五ヶ浦廻船」と呼ばれた、博多湾西部の能古、浜崎、今津、宮浦、唐泊の廻船業者をまとめる大庄屋格であり、その船団は福岡藩の御用船として、米や材木を積んで遠く函館、酒田、大阪、江戸まで交易をしていた。
津上はもともと軍人志望であり、陸軍幼年学校を受験したが、体格が小さかったため叶わず、福岡県立中学修猷館に入学する。その後、三井工業学校を卒業して、炭鉱・鉄工所などに勤務の後、上京して精密機械の研究を始め、1923年6月、東京本所大平町で、機械工業の基礎である長さの原器ゲージブロック(ブロックゲージ)の研究を開始し、ゲージブロックの国産化に成功する。
精密測定機械器具の国産化を目的に、1928年に東京にて津上製作所(後の東洋精機、現・三井精機工業)を設立するも、出資に応じた三井財閥との方針の違いから1936年に退社する。