SMILE (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)
作曲を担当したkenは、2001年にL'Arc〜en〜Cielの活動が止まった後、休暇中や別バンドでの活動中に、ロック・フェスティバルやライヴイベントに演者・観客として参加するなど、これまでの活動で得たものとは違った経験をしてきたという。こういった経験がkenの音楽観に変化をもたらし、自身の楽曲制作の姿勢にも影響があったことを当時のインタビューで示唆している。そのため、これまでにkenが作ってきた楽曲と比較すると、かなりの異色なポップスに仕上げられている。この曲を制作するにあたっての心境の変化について、kenは「(これまでは)明るい曲って受けつけなかったんですね。終止するところがマイナーでないと嫌だ、みたいなところがあって。でも、(L'Arc〜en〜Cielの活動が止まった)3年の間に明るい曲が人を元気にしたり、カーステで鳴らしてイエーイっていうだけでも音楽の意味があるんじゃないかと思い始めて。そういう曲も書いてみたいなと思って書き始めた」と語っている。なお、kenはこの曲の出来栄えについて「自分の中では"ちょっと異色くらいで、かなり直球"だと思ってたのに...なんか"変だ変だ!"って、よく言われますね」と本作発売当時に述べている。 さらにkenは、この曲の制作イメージについて「映画とか見てて、曲は知ってるけど名前を知らないようなバンドのフォークとロックとポップスが混じった様な時代の音楽ってあるじゃないですか。ああいうニュアンスの曲が書きたかった」「'60年代'70年代くらいのロックというかポップスというか。なんかこう...脳天気なんだか悲しいんだか、分からない曲ってあるじゃないですか。「カリフォルニア・ドリーミング」(ママス&パパス)みたいな。
ああいう感覚で作りました」と述べている。 ちなみにこの曲は、2004年に開催したバンド初の海外ライヴ「Live in USA」の後の公演において、長きにわたり演奏されていない。 また、2007年にはパートチェンジバンド、P'UNK〜EN〜CIELとして、yukihiroのディレクションのもとリアレンジしたうえで、この曲をセルフカバーしている。このセルフカバーは、31stシングル「MY HEART DRAWS A DREAM」に「Feeling Fine 2007」として収録されている。なお、このセルフカバーでは、yukihiroの意向により、イントロがハノイ・ロックスを意識したリズムにアレンジされている。
Time goes on 作詞・作曲: tetsu / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano アコースティック・ギターの音色が印象的な、切ないメロディがのせられたポップ・ナンバー。この曲の制作を振り返り、作詞・作曲を担当したtetsuyaは「2002年にニューヨークでノー・ダウトのライブを観て、そこから影響を受けて作りました」と語っている。 また、tetsuyaはこの曲のレコーディングでは、6弦ベース、コーラスの他、ギターソロも担当している。この曲のギターソロは、tetsuyaがデモ音源で弾いていたものをそのまま使用しており、kenはこの曲のギター録りではアコースティック・ギターだけを弾いている。なお、この曲をライヴで演奏する際、tetsuyaは自身のシグネイチャーモデルとなる6弦ベース「ESP Bandit Six」とピッチシフターで代用し、ギターソロパートを弾いてている。
本公演の開催の経緯について、バンドの所属事務所の代表を務める大石征裕は、2020年に発表した自身の著書で、「ソニー・ミュージックはアメリカ現地に「Tofu Records」を設立し、ラルクやPuffy AmiYumi(PUFFYが北米で活動する際に一時期使用していた名義)といった日本文化コンテンツの流通拠点を設けた。その代表者である、YAZ NOYA(現: Lynks International)は、のちの我々の海外活動の一端を担うことになる。そうして2004年にボルチモアで開催されたアメリカ東海岸地域最大のアニメコンベンション「OTAKON 2004」へ出演することになり、これがラルクアンシエル初の海外公演になった」と綴っている。また、大石は同著書で「当日まで"オタク"コスプレのファンが物珍しさで集まってくるのかと思っていたら、ロックファンが1万1千人も集まり、開演前から地響きがするほど床を鳴らし、歓声を上げて迎えてくれた。当時ちょうど『鋼の錬金術師』が北米で人気だったこともあり、ラルクの認知は高まっていたのだ。彼らが海外で、みずからの人気を実感した瞬間だった。本番前のメンバーの高揚ぶりは今でも鮮明に覚えている」と綴っている。この成功を受け、L'Arc〜en〜Cielは2005年以降、海外でのライヴ活動を展開していくことになる。
こうしてアメリカ公演を終えたL'Arc〜en〜Cielは、2004年9月頃から、10thアルバム『AWAKE』の制作に取り掛かっていく。
ちなみにこの曲をライヴで披露する際は、デモからテンポを上げた完成版の音源よりも、さらにテンポアップすることが多い。 前述のような経緯から、この曲のアレンジをパンキッシュな方向に変更することとなったが、メンバーそれぞれでパンク・ロックと聞いてイメージする音楽が異なっていたという。ちなみにhydeのイメージするパンクはイギー・ポップで、yukihiroのイメージするパンクはダムドだったという。また、kenは明るいポップなパンクをあまり聴かないため、hydeと同様に「イギー・ポップっぽくすればいいんじゃないか」と考えていたと述懐している。結果的に、メンバー4人が「パンク」というテーマで想像する、様々なサウンドイメージを内包したアレンジが施されることになった。この曲のレコーディングを振り返り、tetsuyaは「自分のなかでのパンクの解釈は、今のアメリカのパンクだったので。でもyukihiroのなかではダムドの「ニュー・ローズ」だったみたいで。ふたりのなかでイメージする時代がまったく違っていたという(笑)。じゃあダムドでちょっとやってみようかっていうことになって、やってみたら、これはこれでありだなと。この曲はそういうところも楽しみながら、作ってました」「この曲に関しては、最初からどう転がってもいいという意識がありました」「結局、何をやっても、この4人で演奏すると、自然にラルクになっていくんですよ」とシングル発売当時のインタビューで語っている。なお、yukihiroは、tetsuyaが言うように、この曲のドラム録りでは「ダムドを意識していた」と本作発売当時に述べている。ちなみにtetsuyaは、レコーディングする際、全弦を半音下げたチューニングでベースを弾いている。
2007年に発表したアルバム『KISS』を引っ提げて開催したライヴツアー「TOUR 2007-2008 THEATER OF KISS」において、メドレー形式で楽曲を披露するブロックがセットリストに設けられたが、アルバムタイトルにちなみ、メドレーのラストにこの曲のイントロから歌い出しのフレーズである<接吻を交わそう>の部分が演奏された。ただ、同ライヴツアーの最終公演となる2008年2月17日のマリンメッセ福岡公演に限り、サプライズでこの曲のフルサイズが演奏されている。
READY STEADY GO (※)シングル発売時に制作されたMV映像 作詞: hyde / 作曲: tetsu / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano 2004年2月に22ndシングルの表題曲として発表された楽曲のアルバムバージョン。 2000年代のU.S.ポップ・パンクの雰囲気を纏ったスリリングなスピード感にあふれたロック・ナンバー。作曲者のtetsuya曰く、デモを制作していた段階ではプリンスをイメージしていたといい、完成した音源と比べるとデモ音源はテンポの遅いアレンジで、リズムはもっと跳ねたものだったという。なお、仮タイトルも当初の楽曲イメージを反映し、「プリンス」と名付けられていた。 デモ音源をもとにL'Arc〜en〜Cielとして楽曲制作を行うにあたり、tetsuyaの中で「グッド・シャーロットみたいにしたいな、もうちょっとパンキッシュにしたいな」と考えが変わり、パンクを意識した楽曲にアレンジし直されることになった。また、制作過程において、hydeの提案により、デモ音源からテンポを上げてレコーディングが行われている。なお、デモからテンポを上げるというレコーディングでのhydeとtetsuyaのやり取りは、本作の初回限定盤に付属する特典DVDに収められている。
作曲者であるtetsuyaは、シングル発売当時に受けた音楽誌の取材で「この曲はどうやって作られたか」とインタビュアーに質問された際に、「夢の中でサビのメロディが出てきた」と述べている。また、tetsuyaは同インタビューで「目が覚めたら、それまで夢の中で作ってたメロディが鳴ってるわけですよ。朝起きても。コレはすごい、と思って。だから俺が作ったんじゃないっちゃあ、ないのかな」と答えているが、真偽の程は定かではない。なお、作詞を担当したhydeは、プロモーションのためテレビ等のメディアに出演した際に、歌詞についてtetsuyaから尋ねられ、「(歌詞も)夢の中で作りたかった」とコメントしている。 また、tetsuyaは、この曲のイメージについて「周りからリクエストが来るんですよ。他のアーティストから。一番多いのが"「Pieces」みたいな曲書いて"っていうのなんですね。そういうオーダーも多かったし。なんとなく自分の中でも「あなた」とか「Pieces」、それと似て非なるもの、超えるものを作りたかったんです」と述べている。なお、弦編曲作業には、マイケル・ジャクソン、エルトン・ジョンなどのアルバムでアレンジやオーケストラの指揮を担当したデヴィッド・キャンベルが参加している。 作詞者のhydeは、この曲の歌詞のテーマについて「ひとつの目標に向かってまっすぐな道を歩いていくというのは難しいし。そこにたどり着くまでにはいろんな寄り道をしながら行かなきゃいけない。"果たして今行ってる道は目標に向かってるのか"。そういうのを詞にしました」と語っている。