高精度視線速度系外惑星探査装置
アダプターはいくつかの機器を内蔵しているアダプターからHARPS本体に伸びる光ファイバーは2本あり、直径は90マイクロメートルのものを使い、鋼で編まれたチューブで被覆し保護している。光ファイバーの長さは38mに達する。
波長分解能は微小なドップラーシフトを捉えるためにR(着目する波長をその波長における最小波長読み取り幅で割った数値)=115,000という高い波長分解能を有している。波長カバー範囲は380-690ナノメートルの可視光領域である。
HARPSは高い視線速度の測定能率を持つべく設計されている。これは最小の露光時間で高精度の視線速度の測定が可能となるように最適化されていることを意味するこのためにHARPSは基礎的に高い波長分解能とスループットを持つように設計されている。高い波長分解能と高いスループットという2つの要件は相反する関係にあり、最終的な測定能率が最良となるように性能のバランスが選ばれている。バランスを最適化した上で性能を向上させる手段は回折格子を可能な限り大型化しそこに可能な限り大径のコリメート光束を入射させることであった。当時入手可能な最大の一枚板の回折格子のサイズは837×238mmだった(これは同じく天体観測用の分光器UVES向けに開発されていたものだった)。
HARPSの高い安定性は分光器本体を非常に安定した気圧・温度環境に置くことで実現されている。気温・気圧の変動は主要な誤差要因であり1ミリバールの気圧変化あるいは1°Cの気温変化は視線速度の測定値におよそ100m/sもの変化をもたらすと見積もられている。