クジラウオ科
クジラウオ科の仲間はやや細長く、円筒形 - 紡錘形の体型をもち、最大で全長40cmにまで成長する。眼は退化的で非常に小さく、鱗をもたない皮膚は柔軟でぶよぶよとしている。生時の体色は褐色 - 橙色で、顎や鰭は鮮やかな赤色、あるいはオレンジ色を呈することが多いなど、本科魚類の外見は独特なものとなっている。側線は著しく発達し、大きく開いた側線孔が頭部および体部に列をなして並ぶ。
背鰭と臀鰭は体の後方に位置し、互いに向かい合う。成魚は腹鰭をもたない。肛門の周囲、背鰭と臀鰭の基底に発光器官をもつ可能性がある。胸部の肋骨を欠き、椎骨は38 - 59個。