マリー＝アンヌ・リベール
1782年4月7日、マルメディ(現・ベルギー王国リエージュ州)の裕福な皮革業者アンリ=ジョセフ・リベール(Henri-Joseph Libert)と妻マリー=ジャンヌ=ベルナディーヌ(Marie-Jeanne-Bernadine・旧姓Dubois)の間に13人兄弟(4人は夭逝)の12人目として生まれる。マルメディはアルデンヌ高原の北端に位置する小さな町で、神聖ローマ帝国の中でスタヴロ・マルメディ修道院領として独立していたが、彼女の生涯の間にフランス革命戦争によりフランス領となり、ウィーン会議によってプロイセン領になるなど変遷が激しかった。
両親はすぐに彼女の才覚に気付き、12歳の時にプリュムのボーディングスクールに入れてドイツ語や算術を学ばせた。またプリュムのベネディクト修道院でバイオリンの稽古もしている。彼女は博物学に興味を持ち、マルメディに戻ると周囲を散策しては植物や鉱物を採集し、父の書斎の書籍を調べるためにラテン語を習得した。その植物標本をヴェルヴィエの医師・植物学者アレクサンドル・ルイ・ルジュヌ(Alexandre Louis Lejeune, 1779-1850)に見せたことがきっかけで、植物学に本格的に取り組むことになる。ルジュヌは北フランスの植生調査のためにウルト川地域の植物目録を準備していたので、彼女にマルメディ周辺の高山植物の標本作製を依頼し、それに必要な文献を提供したのである。ルジュヌのRevue de la flore des environs de Spaに挙げられた維管束植物の多くは彼女の手によるものである。
1810年、当時モンペリエ大学の教授でベルギーを調査旅行中だった植物学者オーギュスタン・ピラミュス・ドゥ・カンドールに出会う。