シコルスキー VS-44
1930年代初めには、大洋横断の航空運行は飛行艇が用いられていた。長い飛行場が不要であり、故障時に着水することができたからである。1919年にアメリカ合衆国に移住して、飛行艇設計の第一人者とされていたイゴール・シコルスキーがユナイテッド・エアクラフトの子会社として設立したシコルスキー・エンジニアリングで設計した。
1935年3月に、アメリカ海軍の新哨戒爆撃機の計画に対して、XPBS-1として、コンソリデーテッド XPB2Y-1と競争試作された。1937年9月9日に初飛行した。1938年に、NACAによる評価が行われたがコンソリデーテッドに敗れた。試作機はヴァージニアやハワイの哨戒で運用され、最終的に、Alamedaの輸送部隊で運用され、1942年に着水事故で失われた。
シコルスキー・エンジニアリングは1940年にチャンスボートに吸収された。XPBS-1をもとに民間用のボート・シコルスキー VS-44が開発された。プラット&ホイットニーの1,200馬力のツイン・ワスプエンジン4基を装備し、1,600馬力のツイン・サイクロンを搭載した競合するボーイング 314 に対して速度で50 km/hあまり、上回り、航続距離も上回った。パンアメリカン航空との契約をねらったが、パンアメリカン航空には採用されなかった。
アメリカン・エキスポート・エアライン(AEA)が3機を発注し、大西洋横断汽船航路で有名であった「Four Aces」という4隻の汽船の名を引き継いで「Flying Aces」として運行され、3機のVS-44はそれぞれExcalibur、 Excambian、 Exeterと命名された。豪華なベッドやドレスルームを備え、食堂やバーが作られ、空調設備が備えられた。