宇野ヘディング事件
この日まで、巨人は前シーズンの1980年8月4日から連続試合得点記録が158試合続いており、この日は159試合目だった。中日の先発・星野仙一はこの記録に対し、「オレが止める!」と並々ならぬ気迫で試合に臨んでいた。
試合は、星野の快投の前に巨人打線が沈黙し6回終了時まで僅か2安打無得点に抑えられていた。中日が2点リードで迎えた7回裏・二死二塁の場面で、巨人監督の藤田元司はこの日無安打の1番・松本匡史の際に代打・山本功児を告げたが、山本の打球は力の無いポップフライとなり、遊撃手後方へ上がった。中日の遊撃手・宇野は打球を追いかけて後退しながら捕球体勢に入り、左翼手・大島康徳も宇野のすぐ後方まで前進してカバーの体勢を取りながら、宇野に捕球を任せていた。打球を確認した星野は捕球を確信して三塁側ベンチへ引き揚げかけ、観客の中には席を立ちかける者もいた。
しかし、この後まさかの出来事が起きる。捕球体勢に入っていた宇野が捕球に失敗したのである。打球は宇野の右側頭部を直撃し、サッカーのヘディングのように大きく放物線を描いて跳ね返ったのち、左翼フェンス際へと転々と転がった。
宇野の引退後、名古屋の米穀会社、共和食品『山水米』の広告に出演した際には、米袋をヘディングするという演出があった。
宇野は、5年後の1986年に自伝『ヘディング男のハチャメチャ人生』(海越出版社)を出版している。
TBS系のテレビ番組『風雲!たけし城』では、この事件をパロディにした『君も宇野君』というゲームがあった。
宇野に先立って、広島東洋カープの山本浩二も1981年4月19日の巨人戦(後楽園球場でのデーゲーム)でセンターフライを頭に当てて落球したことがある。しかし、大々的に取り上げられるのは現在に至るまで宇野の方である。
35年後の2016年5月17日の阪神中日戦(甲子園)で、遊撃手だった鳥谷敬が宇野の時と同じように打球を捕球するためにレフト方向に走っていったが、落球して失策となった。
ヘディングとは本来サッカー用語だが、元サッカー選手・指導者・解説者に宇野と同姓同名の人物(1944年5月5日生まれ。東京教育大学サッカー部選手・コーチ、東海大学サッカー部監督、神奈川県サッカー協会会長、1995年ユニバーシアード福岡大会日本代表監督などを歴任。後にSCDスポーツクラブ総監督)がいる。奇しくも宇野は、高校卒業前にその東海大学への進学を原辰徳から誘われていた。
水曜日のダウンタウンの『芸人が今までで"一番面白かった瞬間"は誰が見ても面白い説』にて、サンドウィッチマンの伊達みきおがこの事件を一番面白かった瞬間として紹介した。