宮城与徳
在米中の1930年1月、美術雑誌『アート・ダイジェスト』に掲載された、日本人画家24人による展覧会の批評記事の中で、名前を挙げて評価された4人の一人として取り上げられ、絶賛を受けた。
ゾルゲ事件でともに検挙されたマックス・クラウゼンは「宮城は丸っきり(引用者注:尾崎秀実とは)反対な人間で非常に単純な善い人である。彼は自分の単純な人間であることを人に見られるのを少しも意に介しない」「彼は非常に単純で親切に見受けられたので個人的に私は彼が非常に好きであった」と手記に記している。クラウゼンは手記の中で宮城が「肺病にもかかわらず酒が好き」と記しているが、野本一平は日本に来てから酒をたしなんだという説を紹介している。
九津見房子は宮城が逮捕される直前に呼ばれて会った際に、諜報の仕事を辞め結婚して絵描きの仕事がしたい、アメリカに帰りたいという言葉を打ち明けられたと回想している。「捕まったら迷惑をかけないように死ぬ」と日頃話していた宮城が自殺未遂の後自供したことに九津見は呆れたものの、活動や人柄は評価し、緊張を強いられる孤独な生活を8年も続けたことには同情的でもあった。宮城の側も九津見を「おばさん」と呼んで慕い、会うのは「情報収集の為特に連絡をして居たと云う様なものではない」と供述している。
沖縄県国頭郡名護町東江(現・名護市)に生まれる。父の与正は1904年にはフィリピンで道路工事に従事し、1905年にはハワイ、さらに1906年には渡米してカリフォルニア州に移住した。このため、母方の祖父母に預けられて育つ。小学校時代、担任教師の影響で絵に興味を持つ。高等小学校1年生の時に、描いた絵が東京の展覧会に入選した。上級学校に進学する意向があり、宮城自身は美術工芸の専門講義のあった沖縄県立工業徒弟学校(現・沖縄県立沖縄工業高等学校)を希望していたが、学業成績がよかったことから学費不要で「出世コース」とされた沖縄県師範学校を周囲に勧められ、1917年に予科に入学。しかし、結核に罹患したことから本科に進んだ1918年に中途退学した。
1919年6月、父に呼び寄せられる形で渡米、カリフォルニア州のインペリアルバレーに住む父と兄の元に移る。カリフォルニアではブローリー公立学校の外国人部に入学する一方、父は息子2人の移住を見届けてから沖縄に帰国している。1920年頃、絵の勉強のためサンフランシスコに出るが、2か月ほどでロサンゼルスに移る。1921年秋、サンフランシスコのカリフォルニア州立美術学校に入学したが、その後サンディエゴの美術学校に、現地に在住する叔父の援助を得て移る。