トロットサンダー
年をまたいで1996年、8歳の目標を安田記念、秋春マイルGI連覇に据えて、2月4日の東京新聞杯(GIII)で始動。単勝オッズ2.2倍の1番人気に推される。スタートから後方で待機し、直線外に持ち出し、末脚で以てすべて差し切った。早めに抜け出してしまったこともあり、かわした相手に迫られたものの、クビ差だけ先着。重賞2勝目を挙げた。横山によれば、先頭に立った瞬間にソラ(走る気を失うこと)を使ってしまったという。それから5月11日、京王杯スプリングカップ(GII)にタイキブリザードに次ぐ2番人気で出走。後方待機で直線に向いたが、進路がしばらく見当たらず、大外に持ち出して追い上げたが、差し届かなかった。先に抜け出した5番人気、前年の安田記念優勝馬でドバイ調教馬のハートレイクに半馬身以上、タイキブリザードにクビ差後れを取る3着。横山はこの騎乗を「ミス」であったと振り返っている。
6月9日、目標の安田記念(GI)に参戦。単勝オッズ3.3倍の1番人気に支持され、京王杯スプリングカップで先着を許したハートレイク、タイキブリザードをいずれも5.7倍の2、3番人気に押しのけた。3番人気以下にはヒシアマゾン、フラワーパーク、ジェニュイン、出走17頭のうち8頭がGI優勝経験があるという「グランプリ並みの豪華メンバー」(『優駿』)であった。
6枠12番から、好スタートを切るも控えて後方で待機、ヒシアケボノが逃げて、平均ペースを刻んでいた。ヒシアケボノ先頭のまま、直線に向き、トロットサンダーは大外に展開して追い上げを開始。伸びあぐねる先行勢をすべて差し切った。まもなく逃げるヒシアケボノもかわして先頭となるも、一度かわしたタイキブリザードが盛り返してきた。