単孔目
現生種では頭骨と下顎が前方に突出する(カモノハシは嘴状、ハリモグラ類は円筒形)。化石種では歯のある種もいるが、現生種の成獣には歯がない。カモノハシは歯が幼獣では一度発生するものの成長に伴い退化し、成獣は喉にある角質板で獲物をすりつぶす。ハリモグラ類は舌の奥にある棘と口蓋にある棘を擦り合わせて獲物を破砕する。 後述するように子宮が尿道に繋がり、さらに消化器官と共に総排出腔に繋がる。目名Monotremataは「1つの穴」の意で、糞・尿・生殖が総排出腔(1つの穴)を通して行われることに由来する。
メスの体内に子宮が2つあり、尿道に連結する。柔らかい殻で覆われた、卵を産む。
現生種のオスは、後肢の踵に角質の蹴爪がある。カモノハシは後肢に毒液を分泌する腺があり、この蹴爪から管を通して毒を排出することができる(ハリモグラ類も毒腺はあるが機能せず退化している)。