チェロソナタ第1番 (フォーレ)
アレグロ・コモド、ニ長調、4/4拍子。ソナタ形式。チェロの魅力を引き出した優美な第1主題で始まる。
第1主題
第2主題は幅広い跳躍とシンコペーションのリズムを持ち、気まぐれな雰囲気を備える。
第2主題
展開部では、サルタレロのリズムに乗って、ピアノとチェロによる第1主題に基づく長大かつ厳格なカノンとなる。緩慢なように見えながらも迅速に進んでゆくような心地のよい曲調で一貫するが、コーダに至って次第に高揚し、輝かしさに包まれた終曲となる。
ネクトゥーはこの楽章について、愁いに沈んでいるように見えながら実は活力に溢れ、内にきわめて厳密な構造性が隠されていながら、奔放さすら湛えた楽章であるとし、「巨匠の手が隅々まで入れられているチェロソナタ第1番の終楽章では、少し注意を凝らせば、ガブリエル・フォーレというきわめて魅力的な誘惑者の、限りなく優しいとともにその一方では皮肉も浮かべた、多少とも屈折した表情をのぞかせているような微笑みが見えてくるようにも思われる。」と賞賛している。
アンダンテ、ト短調、3/4拍子。夜想曲を思わせる情感を湛えた楽章。大きく三つの部分からなるが、これらは二つのフレーズからなる単一の主題による自由な変奏である。最初のフレーズは、二つの音が何かを問うように2オクターヴの広い音域にわたって投げかけられ、二番目のフレーズは、柔らかなカンティレーナとなる。
フレーズA
フレーズB
ここでは、サラバンドのリズムと付点音符による最初のフレーズが発展するかのように見せて、すぐに寂しさを秘めた二番目のフレーズが歌われる意外性がこの楽章の表現を豊かにしており、ほかにも和声が予定のコースを外れるといった仕掛けがある。ピアノパートはフォーレの後期の歌曲の伴奏音型を思わせるもの。
交響曲ニ短調は作品40として1885年3月に初演されたものの、フォーレはこれを出版せずに破棄、ヴァイオリンのパート譜のみが手元に残されていた。
第2楽章は夜想曲風であり、ネクトゥーはこの楽章について、「白い曙光の中に主題のおぼろげな輪郭を探り、徐々に抒情性を高めていきながら、巧みにクレッシェンドに移ってゆく」と述べている。
終楽章では一転して気楽な雰囲気が表出される。フォーレが妻に宛てた手紙によると、第3楽章は「普遍の青をたたえた海を前にして」着想された。『クラシック音楽史大系7 ロシアとフランス』でフォーレの項を担当したロナルド・クライトンは、「これはあらゆる意味で彼のもっとも楽しいフィナーレの一つである」と述べている。 また、この楽章に見られるカノン風な書法は、チェロソナタをはじめ、ヴァイオリンソナタ第2番、ピアノ五重奏曲(第1番及び第2番の2曲)、ピアノ三重奏曲などフォーレの室内楽作品の終楽章でよく用いられている。そうした中で、チェロソナタ第1番の終楽章はとりわけ説得力を持つものである。ネクトゥーによれば、カノンによる対話は自然に形成され、峻厳で冷ややかな音楽になるようなことは決してなく、やがて一瞬の輝きを見せたかと思うと、さらに新しい音楽の流れの中に溶け込んでいく。