ウンキニア属
カヤツリグサ科の中で花が全て単性で花被片の痕跡等が無く、雌花では単なる雌蘂のみが果胞に包まれているものは、これを近縁であるとしてスゲ亜科のスゲ連に纏めている。このうちヒゲハリスゲ属は果胞が大きく口を開けており、その点ではっきりと形質に違いがあるが、本属の果胞はスゲ属のそれとほぼ同じであり、その他の特徴もスゲ属の範疇にほぼ収まる。例えば多くのスゲ属は複数の小穂をつけるが、本属のように単一の小穂のみをつける種も少なくはない。このような面から、本属とスゲ属との境界、および両属の関係が問題になる。
本属独自のはっきりした特徴となっているのは果胞から突き出した鉤である。この棘は果胞の内側、子房の下の組織が伸び出したものである。果胞はその位置からは雌花の花被由来の構造にも見えるが、実際には雌花の一部ではなく、雌花そのものの基部にあった苞葉のような構造に由来すると考えられる。それは例えば希にではあるが、スゲ属で果胞内部の子房の下から軸が伸び出し、その先に新たな花を生じる例が見られる(日本ではミヤマジュズスゲで見られる)ことからも分かる。
従ってウンキニアの鉤を持つ棘は、この例と同じように果胞に包まれた雌花の基部の軸が伸び出し、その先端に花をつけることなく鉤を形成したものと見ることができる。つまり、ウンキニア属とスゲ属では、その構造には本質的な違いはないことになる。もちろん大部分のスゲ属では子房の下方の組織が伸び出すことはなく、少なくとも定常的に見られるものではない。
ところがスゲ属の亜属である Subgen.