チャールズ・グッドイヤー
チャールズ・グッドイヤーは1800年12月29日、コネチカット州ニューヘイブンで、農民のアマサ・グッドイヤーの6人兄弟の長男として生まれた。
父の農場はニューヘブンの地峡部、現在オイスター・ポイントとして知られる場所にあり、一族の先祖は1638年にニューヘブン入植地を創設した一人であったという。チャールズはそこで幼少時を過ごしたが、アマサは象牙のボタン製造に関心を持ち、また製粉所を建設するのに適した場所を求め、一家は川があって水車を使えるコネチカット州ノーガタックに引っ越した。父は製粉業に加え農場も経営し、チャールズ少年は家業の手伝いで大忙しだった。
1816年、16歳のチャールズは機械学を学ぶためフィラデルフィアに行った。彼は熱心に勉学に励み、21歳で実家に戻ると、父親のボタン製造業を手伝った。また当時ほとんどイギリスからの輸入品だった農器具の製造に取り組んだ。彼は24歳のとき、生涯チャールズの発明を支え続けたクラリッサ・ビーチャーと結婚した。二年後、彼は再びフィラディルフィアに転居し、農具製造の鍛冶店を開いた。彼の店で作られた農具は信頼できるとの評判で、彼の事業は軌道に乗り、その後数年間はうまく行っていた。しかし30歳ごろ彼は健康問題を抱え、同時に事業が傾いてきた。彼の店は奮闘の甲斐なく最終的に破産し、その後の十年間はグッドイヤーにとって辛い時代となった。グッドイヤーは借金返済のため発明の努力を続けていた間にも、当時の法律の下で何度も刑務所に投獄される。