ジョージ・アベーラ
この動向と、アベーラの繰り返す労働総同盟批判から、メディアではエドワルド・フェネク・アダミ首相やオースティン・ガット大臣をはじめとするナショナリズム陣営と密接な関係にあるのではないかとの憶測が広がった。
アルフレッド・サントの辞職にともなう2008年の労働党代表選に、アベーラはエバリスト・バルトロ、マリー・ルイーズ・コレイロ・プレカ、ジョゼフ・ムスカット、ミカエル・ファルゾンとともに立候補した。6月6日に行われたアベーラとムスカットの決選投票で、アベーラは291票を獲得するに留まり、574票を得たムスカットに敗れた。新代表に選出された直後、ムスカットは新体制のもとで党務に復帰するようアベーラに求め、マルタ・EU運営行動委員会 (MEUSEC) の労働党代表に任命した。
2009年1月12日、ローレンス・ゴンズィ首相は次期大統領にアベーラを推薦すると発表し、4月4日に5年間の任期を終えるアダミの後継者になった。政権が野党から大統領を任命したのは、マルタ初のことであった。就任に先立って、アベーラはMEUSACと労働党の役職を辞職した。4月1日、国会はアベーラを第8代共和国大統領として承認した。この動議はゴンズィ首相から提案され、野党院内総務のムスカットが支持した。4月4日正午にルイス・ガレア国会議長によって大統領の宣誓式が行われ、アベーラは「適度な楽観と勇気が必要です。しかし、楽観と希望は充分ではありません。節制を学び、必要以上の支出を慎むことで私たちの文化を発展させなければなりません」と述べた。