2009年北朝鮮によるアメリカ人記者拘束事件
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ゴアは集まっていた記者らに対し、2人のジャーナリストを帰還させる努力に「大統領オバマと彼の政権の多数のメンバーが関与してきた」と話した。無名の政権関係者によると、今回の訪問は数か月前から準備されてきたものであり、またリーとリンは自分たちの家族に、北朝鮮側が明確にビル・クリントンが北朝鮮にやってくることを求めていること、そして訪問が実現すれば自分たちが解放されるであろうことを伝えていた。リンの夫であるイアン・クレイトン(英:Iain Clayton)は、平壌にクリントンを送ることが北朝鮮側のアイデアであることを確認した。
国務長官のヒラリー・クリントンは、リーとリンがアメリカに戻った時、アフリカの複数国を訪問している最中であったが、オバマ政権が家族と再会した2人のジャーナリストを見て「大変興奮している」と述べた。しかし、ビル・クリントンがリーとリンの行動についてアメリカ政府を代理して北朝鮮側に謝罪したということは否定した。オバマ政権は、ビル・クリントンの訪問が私的なもので、2人のジャーナリストについてのみであり、平壌の核兵器開発といった諸問題に関することは話し合われていないことを強調した。国務長官は「私たちは2人のジャーナリストの解放に尽力してきたが、それはまた別の問題であるとみなしていた。」と述べ、アメリカと北朝鮮との関係の未来は「本当に彼ら次第である」と締めくくった。
韓国系アメリカ人のユナ・リーと中国系アメリカ人のローラ・リンは、カリフォルニア州サンフランシスコに拠点を置く『カレントTV』のジャーナリストであった。リーはチャンネルのニュース編集者であり、リンはagency's reportersの一人だった。ローラ・リンは、『オプラ・ウィンフリー・ショー』及び『CNN』の特派員を務めるリサ・リン(英語版)の妹である。リサは、2005年に『ナショナル ジオグラフィック エクスプローラー(英語版) 』で、自身がジャーナリストであることを明らかにせずに入国した北朝鮮についてのドキュメンタリーを制作している。その際、2人の男性記者、アメリカ人カメラマン(Mitch Koss)と朝鮮族である中国国民のガイドが同伴した。
2005年にナショナルジオグラフィックのドキュメンタリー『Inside North Korea』でインタビューを受けた、難民支援団体ドュリハナ(英語版)のチョン・ギウォン牧師は、2人の中国への旅の計画を手助けしていた。中国に到着した後、チョンはリーとリンを、仕事の間2人にガイドとして仕え付き添う中国国民の朝鮮族のKim Seong-cheol(朝:김성철)を紹介した。