ヒガンバナ
また、法華経序品では、釈迦が法華経を説かれた際に、これを祝して天から降った花(四華)の1つが曼珠沙華であり、花姿は不明だが「赤団華」の漢訳などから、色は赤と想定されている。したがって、四華の曼陀羅華と同様に法華経で曼珠沙華は天上の花という意味もある。
また、『万葉集』に見える「いちしの花」を彼岸花とする説も有る(「路のべの壱師の花の灼然く人皆知りぬ我が恋妻は」、11・2480)。食用は一般的には危険だが、毒を抜いて非常食とする場合もあることから、悲願の花という解釈も見られる。
日本では各地方のみで通じた異名が派生し、別名・地方名・方言は数百から1000種以上あると言われている。葬式花(そうしきばな)、墓花(はかばな)、死人花(しびとばな)、地獄花(じごくばな)、幽霊花(ゆうれいばな)、火事花(かじばな)、蛇花(へびのはな)、剃刀花(かみそりばな)、狐花(きつねばな)、捨て子花(すてごばな)、灯籠花(とうろうばな)、天蓋花などがその例で、不吉な別名が多く見られる。それに加え、開花時に葉が無く花と葉を同時に見られないため、葉見ず花見ず(はみずはなみず)の別称も有する。
『曼殊沙華』作詞:北原白秋 作曲:山田耕作 1922年(大正11年)作品、1911年(明治44年) 歌集『思ひ出』より
『長崎物語』作詞:梅木三郎 作曲:佐々木俊一 歌:由利あけみ
『曼珠沙華』作詞:阿木燿子 作曲:宇崎竜童 歌:山口百恵 ※ただし、歌ではサンスクリット語に倣って「マンジューシャカ」と読まれており、仏典に登場する「天上の花」という意味合いが強い。2003年には藤あや子がカバー。
『彼岸花』作詞:阿久悠 作曲:出門英 歌:森昌子
『彼岸花』作詞:吉田旺 作曲:渡辺岳夫 歌:野路由紀子
『彼岸花』作詞:谷翔平 作曲:AIR DRIVE 歌:AIR DRIVE
『彼岸花』作詞:マコト 作曲:Ken 歌:ドレミ團
『彼岸花』作曲:CosMo@暴走P KONAMIアーケード音楽ゲーム『pop'n music 解明リドルズ』収録楽曲
『曼珠沙華』作曲:96 KONAMIアーケード音楽ゲーム『pop'n music ラピストリア』収録楽曲
『曼珠沙華』作詞、作曲、歌: まふまふ編曲:佐々木裕
『赤い華』作詞・作曲: 錦城薫、編曲: 木村守・山際築、歌: 錦城薫
花の鮮やかさ、毒性や死を連想させる名前などから、様々な創作物の題名に使われている。