第35回NHK紅白歌合戦
トロフィーのデザインも改められ、『クイズ面白ゼミナール』のゼミナール賞に贈られるトロフィーのようにどこから見ても音符の形に見える形状となっている。この回の金杯・銀杯の授与は、それぞれトリを務めた都に金杯、森進一に銀杯と決定した。
今回の歌手リーダーについて、紅組は水前寺、白組は北島三郎(4年連続)がそれぞれ務めた。第32回(1981年)、第33回で紅組リーダーを務めた水前寺は前回この座を都に譲ったが、今回2年ぶりにこの座に復帰した。
年内での引退を表明していた都の最後の舞台ということで、非常な注目を集めた。都は紅組トリおよび大トリを務め、結果的に今回の平均視聴率は78.1%、都登場時の瞬間最高視聴率は84.4%(いずれもビデオリサーチ社調べ、関東地区)であった。平均視聴率が70%を超えたのは今回が最後である。ちなみに、翌年の第36回以降、平均視聴率は70%を越えておらず、低下傾向にある。
ショーコーナーで京都市出身同士の光子と都が「祇園小唄」をデュエットする場面があった。
この年開催のロサンゼルスオリンピックで銅メダルを獲得した女子バレーボール日本代表チームの江上由美(現:丸山由美)が審査員に起用された。オリンピックのメダル獲得者の審査員選出はこれが初めてだった。以後、オリンピック開催年にメダル獲得者が審査員に起用されることが恒例となる。
優勝は紅組。
光子は生涯最後の紅白の司会担当となった。ただし、第36回も紅組司会の候補に挙がり濃厚であったが、最終的に紅組司会は森昌子に交代。