三歳児神話
大日向雅美によると、以下のような要素からなるという。
子供の成長にとって幼少期が重要である。
この大切な時期は生みの母親が養育に専念しなければならない。なぜならお腹を痛めたわが子に対する母の愛情は子供にとって最善だからである。
母親が就労などの理由で育児に専念しないと、将来子供の発達に悪い影響を残す場合がある。
『育児日記―誕生から3歳まで』婦人之友社 (1992/04)ISBN 4829201398
『初めてママの母乳育児安心BOOK―妊娠中から卒乳まで』ベネッセコーポレーション (2004/01)ISBN 4828856765
『幼稚園では遅すぎる―人生は三歳までにつくられる!』サンマーク出版 (2003/08)ISBN 4763195344
『母親の就労と子どもの発達―縦断的研究』ブレーン出版 (1996/04) ISBN 4892425540
脳科学者の澤口俊之(認知神経科学、脳進化学、霊長類学)は「8歳まで母親が家で子育てを行うべき」と主張した。(『幼児教育と脳』、文春新書、1999)
林道義(経済学、深層心理学、特にユング心理学)は、2003年(平成15年)4月2日の国会で参考人として出席した際に「三歳までは母親の影響が非常に多い、大きい、非常に大切であるという意味であるならば、これはもう山ほど実証的な研究等々ありまして」「三歳までではなくて、実はもっと思春期までは母親というのは非常に大事」と発言した上、発言時間の都合から詳細は著書である『母性の復権』を参照するようにと発言している。
2016年に発表された0~2歳の保育所に通った子供を対象に、8~14歳の知能指数に与える影響を調査した研究によると、保育所に1ヶ月通うことでIQが0.5%(標準偏差4.5%)低下することがわかった。なお、ビッグファイブ性格特性の誠実性に対する影響は推定されなかった。心理学者が示唆するところによると、託児所の子供は大人との1対1との交流をあまり経験していないとされ、さらに幼い年齢で認知刺激を利用する能力が高い女児に特に当てはまるとされた。実際に女児での損失は大きく、特に裕福な家庭で顕著だった。
2019年に発表された同様の調査でも1ヶ月通うことでIQが0.5%(標準偏差4.7%)低下することがわかっており、この負の影響は家族の収入と比例する。また、今回の調査では性格特性にも同様に負の影響が見られた。これらの知見は、託児所の子どもは大人との1対1の交流が少なく、そのような交流の質が高い家族の場合は託児所による負の効果があるという心理学の仮説と一致している。