プロフェッショナルスポーツ
1970年代、各競技の国際競技連盟(IF)はますます資金が必要となり、企業側からもスポーツを市場や広告の場として活用する動きが強まった。1974年、オリンピック憲章からアマチュアの表現が削られて参加資格(Eligibility)に変更された。さらに1981年には国際オリンピック委員会では参加資格を定めず、それは各競技のIFに委ねることになった。
オリンピックに先立って1968年にはテニスのウィンブルドン選手権が賞金制を採用した。また、1982年、国際陸連(のちのワールドアスレティックス)が出演料(Appearance Fee)を認めることとした。
アメリカ四大スポーツとされるものにアメリカンフットボール・野球・バスケットボール・アイスホッケーが、多数の国にはプロサッカーリーグがあり、また個人で行われるプロスポーツとしてはボクシングやテニス、ゴルフなどがある。これらは企業の広告戦略によって、スター選手及びその関連団体に巨額の利益をもたらす一大産業に成長した。日本国内ではプロスポーツクラブに対して親会社による欠損金補填などを広告宣伝費として扱い、税務上の優遇措置を受けることができるようになっている。
「観戦するスポーツ」として年齢に関係なく国民に親しまれ、スポーツ全体の振興に貢献している。
第1回全英陸上競技選手権大会の参加者資格では、かつて賞金目当てにプロフェッショナルと競技した者、生活費を得るために競技いかんを問わずスポーツ指導を行った者、手元の訓練を必要する職業あるいは雇用者である機械工や職工、労働者などはアマチュアと認めないというものであった。その後、1880年、全英陸上競技連盟は激論の末に参加者資格から機械工や職工、労働者などはアマチュアと認めないという規定を削除した。次第に参加者規定からは露骨な階級規定や身分規定は廃止されたが、全英ヘンレー・レガッタ委員会のように1937年の改正まで削除されなかった例もある。
1860年代からイギリスで国内の各種競技団体が成立するとヨーロッパでも国内組織が結成されるようになり、1881年には体操の国際競技連盟が設立されるなど国際団体も設立されるようになった。
19世紀末、ピエール・ド・クーベルタンが近代オリンピックを提唱したとき古代オリンピックで衰退の原因ともなった買収などが問題視された。クーベルタンは1894年1月15日付で各国のスポーツ関係者や政治家などに回状を送付したが、そこではアマチュア概念の問題、違反した場合の資格はく奪と回復、アマチュアに関して各種競技間にある差異の取り扱い(特に競馬とクレー射撃)などが懸案事項とされていた。第1回オリンピックではアマチュア規定は明確にはなっておらず、第2回オリンピックでは多額の賞金も支払われた。1901年、第4回国際オリンピック委員会総会で初めてアマチュア規定が制定された。
プロフェッショナルスポーツはアマチュアスポーツに対する概念である。歴史的にはスポーツのアマチュアリズムはプロフェッショナルに対応して成立した。
18世紀頃のスポーツはパトロンである封建貴族によるパトロンスポーツであった。その後、19世紀中頃までブルジョアジーを中心とする賞金スポーツ(賞金制スポーツ)が一般化した。賞金スポーツの一般化によって賞金を目当てとする労働者が続々と大会に参加するようになり次第にプロ化していった。
資本家階級はスポーツを貴族階級のためものから解放したが、一方でプロ化によって好成績を奪われるようになったために自らの階級でスポーツを独占するようになり、これがアマチュアリズムの起源にもなっているとされる。資本家階級はスポーツの大会の運営主体となっており、スポーツの大会に労働者が参加して敗北することは階級の名誉に関わると考えられたことが背景にある。
世界初の成文化されたアマチュア規定は1866年の第1回全英陸上競技選手権大会(アマチュア・アスレティック・クラブ)とされている(ただし1839年に内規あるいは道義上の規定として制定されたヘンレー・レガッタ参加規定のようにそれ以前にもアマチュアの用語を使用した参加規定はあった)。