テニスボール
ローンテニス(硬式テニス)が日本に伝えられたのは明治時代初期であったが、用具は非常に高価な舶来品で、おいそれと手に入れられるものではなかった。そこで、体操伝習所(のちの東京高等師範学校体育専修科)の生徒たちは、舶来品ながら安価なゴム製のおもちゃのボール(※大きさと用途は手毬に相当)を代用品として使い始めた。その後、十数年経った1890年(明治23年)、東京高等師範学校体育専修科(のちの東京教育大学体育学部で、現在の筑波大学体育専門学群)が、テニス専用のゴムボールの試作を、東京市浅草区にある日本屈指のゴム製造会社「三田土(みたつち)」に依頼し、これによって、1900年(明治33年)、規格化された専用ボールの最初のものが開発された。日本独特の軟式テニス(ソフトテニス)がここに誕生し、同校の卒業生が日本各地の学校の教師になっていたことから各人の任地に紹介され、全国的に普及することとなった。そののち、朝鮮、台湾、フィリピン、タイには早くに広まり、2004年(平成16年)にはローンテニスの故郷イギリスを始めとするヨーロッパ諸国(ベルギー、オランダ、ポーランド、チェコ、ハンガリー、ほか)にも伝えられた。
日本における近代ゴム工業発祥の地である土屋護謨製造所(つちやごむせいぞうしょ)の直系の後身にあたる三田土は、上述のとおり軟式庭球のボールを開発したが、ほかにも軟式野球のボールや国産の消しゴムなどを次々に開発している。三田土ゴム、三田土ゴム工業、三田土ゴム製造と社名を変え、昭和護謨(現・昭和ゴム工業)に吸収合併された1945年(昭和20年)以降は、合併後の社名で事業を続けており、これにはソフトテニスボールの生産も含まれる。ただ、生産拠点は千葉県柏市へ移している。