脳脊髄液
定義上は髄液の入った透明なスピッツをガーゼなど白いものに透かして見てわずかな着色があればキサントクロミーと判定する。原因は150mg/dLの蛋白増加、くも膜下出血、黄疸である。外傷性髄液との鑑別は髄液を800rpmで5分程度遠心し上清が透明ならば外傷性髄液、黄色ならばキサントクロミーの可能性が高い。
IgG indexは(IgG髄液×アルブミン血清)/(IgG血液×アルブミン髄液)で計算される。
脳圧亢進時では以下のような徴候が現れる。意識レベルの変化、クッシング反射(遅脈、高血圧、呼吸不整)、散瞳、対光反射の消失、片側性または両側性の外転神経麻痺、鬱血乳頭、項部硬直、しゃっくり、嘔吐、除脳硬直などが見られる。細菌性髄膜炎などで髄液採取が必要なときは22Gの針を使い、マニトール1g/kg注射後30~60分以内で髄液採取を3~5ml程度ならば可能という意見もある。腰椎穿刺の最も重大な合併症は鉤ヘルニアおよび小脳ヘルニアである。しかし細菌性髄膜炎だけでも脳ヘルニアの危険率が6~8%ある。その機序は局所的あるいは広汎な大脳浮腫であるが水頭症、硬膜静脈洞、あるいは皮質静脈血栓も脳ヘルニアの原因となる。多くの論争があったが細菌性髄膜炎時の腰椎穿刺の脳ヘルニアで腰椎穿刺がどの程度脳ヘルニアに関与したかははっきりしない。
昏睡、局所神経徴候、乳頭浮腫、散大し反応不良な瞳孔、後頭蓋窩の占拠性病変の徴候(脳神経障害、小脳症状、失調性歩行)があれば脳ヘルニアのリスクを評価するために頭部CTを撮影したほうがよい。
血清と髄液を等電点分画電気泳動法で解析すると髄液と血液のバンドパターンから5つに分類される。
Type 1はバンドが認められないことから非炎症状態と考えられる。Type 2とType 3は多発性硬化症、視神経脊髄炎、急性散在性脳脊髄炎、神経ベーチェット病、神経サルコイドーシス、髄膜脳炎、中枢神経ループス、ボレリア感染症、HIV脳症、亜急性硬化性全脳炎、神経梅毒、傍腫瘍性神経症候群などが該当する。Type 4はギラン・バレー症候群、全身性エリテマトーデスなどの自己免疫性疾患、血管炎、傍腫瘍性神経症候群、感染症などが該当する。Type 5はパラプロテイン血症や骨髄腫が該当する。
オリゴクローナルIgGバンドは免疫グロブリンであるIgGのうち複数の特定クローンが特異的に増加したものである。髄液を電気泳動して血清のバンドと比較すると血清中に見られないIgGバンドが見られ、中枢神経系でのIgG産出を意味している。髄液のみで見られるバンドが2本以上で陽性と判断する。測定方法に等電点電気泳動法とアガロース電気泳動法があり、アガロースゲル法は感度が低いため注意が必要である。多発性硬化症の診断に有用であるが、多発性硬化症以外の神経免疫疾患や神経感染症でも中枢神経系で抗体産出のため陽性となるため疾患特異性は低い。多発性硬化症ではオリゴクローナルIgGバンドは持続的に陽性となるが他の炎症性疾患では治療により陰性化することが多い。神経変性疾患でもまれに陽性である。