ヘイズブラ足跡
ヘイズブラ足跡(ヘイズブラそくせき、英: Happisburgh footprints)は、2013年5月にイギリスのヘイズブラで発見された、約80万年前の古代人類の足跡である。この足跡についての研究結果は2014年2月7日に公表され、人類の足跡としては、アフリカ以外で見つかった最古のものであることが確認された。
大英博物館などからなる研究チームが、イギリス東部ノーフォークのヘイズブラで、古代の河口の泥に残された複数の大人と子どもの足跡を発見した。周辺では石器や、現在は絶滅したマンモス・ウマ・ハタネズミなどの骨の化石も発見された。この場所は地質学的に氷河堆積物の真下に当たっていた。
分析結果から、足跡は約80万年前と推定された。足跡を残した古代人の集団は、少なくとも男性と女性と子ども三人から構成され、足跡の大きさは大人と年少者の足のサイズの範囲、身長が約90センチから170センチでほとんど現代人と同じであるとされた。
足跡は2013年5月の干潮時、ヘイズブラの浜辺で、大英博物館やロンドン大学クイーン・メアリー校などのチームによって一部が砂に覆われた状態で堆積物の中から見つかった。この堆積物は川の河口に堆積した後、砂に覆われたことで保護されていた。この堆積物の層は崖下に位置していたが、荒天のあとに砂による保護層が洗い出され、堆積層が露出した。この堆積層は柔らかく、波が侵食したため足跡は発見後に破壊されている。研究者らは足跡そのものの保護はできなかったが、写真測量法を利用してすべての足跡の3D画像が記録された。このデータはリヴァプール・ジョン・ムーア大学の研究者が解析を行い、堆積物に記録された足跡はヒト族のものであることが確認された。この研究成果は2014年2月7日に『PLOS ONE』誌に掲載された。