グレートホワイトブラザーフッド
悟りに至った神秘家の秘密組織が人類のスピリチュアルな発展を導くという考えは、18世紀後半のカトリック神秘家カール・フォン・エッカルツハウゼン(1752年 - 1803年)が、その著書 "The Cloud upon the Sanctuary" の中で語った。その中で彼は、肉体的な死の後も活動し続けたという神秘家たち、光の評議会と呼んだ。また彼は、キリスト教における聖徒の交わりや、かつてヨーロッパで広く噂されていた薔薇十字架やイルミナティのような秘密結社の例を挙げ、存命の神秘家と死んだ神秘家との間における共同体を提言した。
神智学協会の創設者であるヘレナ・P・ブラヴァツキ―は、その教えをアデプトから受けたものであると主張した。1877年の著書『ヴェールを脱いだイシス』では、そうした存在を「隠された同胞団のマスターたち (Masters of the Hidden Brotherhood)」または「マハトマ」と呼んでいる。これらのグループは肉体を持つ存在と持たない存在の両方から構成されているが、ブラヴァツキ―はその中の地球上における代表たちとチベットで実際に接触したと主張した。同時に自身の霊媒能力を使い、サイキックチャネルを通じて教えを受け取っているという主張もしている。
同様の考えは、アセンデッドマスター・クートフーミから神智学者のアルフレッド・パーシー・シネットに手紙形式で伝えられた言われるマハトマ書簡にもある。1881年に出版され、神智学の初期の発展に影響を与えた本書によると、インドとチベットのある神秘的秘密組織では、高位のメンバーは互いにテレパシーで連絡をし、筆記や口頭によるコミュニケーションを必要としないと伝えられた。