五島昇
昭和30年代初め、財界四天王の一角で文化放送社長も務める水野成夫から、同社株を譲り受けたことをきっかけに財界活動を始める。本格的な活動は、1973年(昭和48年)に永野重雄日商会頭から、法律で定数4人以内と定められた東京商工会議所の副会頭枠を破り、員外副会頭に抜擢され、永野の後継者として据えられてからである。
五島を永野や瀬島龍三に紹介したのは雑誌・経済界の主幹・佐藤正忠である。永野は石坂泰三から五島を託され、五島は11年間永野に仕えた。特に永野から対外経済協力会議全般を任され、海外の政財界人に深い人脈が生まれ、東急グループの事業拡大に寄与した。1984年(昭和59年)、永野の後を受け、日商会頭に就任する。永野→五島へのバトンタッチは、永野と小山五郎、瀬島、大槻文平の4人の話し合いで円滑に行われた。
40年来の友人である「中曽根康弘を総理にする会」を作り支援。中曽根の総理就任後は、瀬島や渡辺恒雄らと共にブレーンとして中曽根政権を支えた。新行革審の会長ポストを巡る争いや、売上税導入問題など、激務から体調を崩し、1987年(昭和62年)日商会頭会長に退く。
その一方で、傘下の自動車メーカー・東急くろがね工業(旧・日本内燃機製造、現・日産工機)を日産自動車に全株譲渡しグループから離脱させ、副社長の大川が東映の再建に成功し、独自にグループを形成するようになると、1964年(昭和39年)に東京急行電鉄から東映グループを切り離し、事実上追放した。
本業である鉄道経営については伊豆急行の建設や田園都市線の延伸といった鉄道敷設を行うほか、沿線のリゾートや宅地開発に関しては、慶太が立案した通りに忠実にやり遂げた。また、父の代から犬猿の仲といわれた堤清二が率いる西武百貨店が1968年(昭和43年)、東急の本拠地である渋谷に出店すると、昇は渋谷の活性化に繋がると西武の出店を歓迎した。しかし、西武が予想外に健闘すると、1976年に東急ハンズを出店、1979年にはファッションコミュニティ109を開店させ、反撃に出た。たまプラーザ駅や109の名称は、昇が考案したものだという。
自らを振り返る文献をほとんど残さなかった。1989年3月より、日本経済新聞において『私の履歴書』で事実上の自伝を執筆するが、連載中の3月20日に72歳にて死去(以後は遺稿扱い)。戒名は『昇徳院殿英譽道淨生洪勲大居士』。