2037年爆撃機
B-2 スピリットの生産が1990年代初頭に終了して以降、アメリカ空軍は爆撃機の開発の空白期間が生じた。1999年に公表された空軍の爆撃機の行程表によると、2037年に退役するB-52 ストラトフォートレスとB-1 ランサーを置き換えるために新型爆撃機が必要となるとされる 。これは待つためには長すぎると考えられ、アメリカ空軍は2030年以前に中継ぎとしての「2018年爆撃機」が必要だと考えた。