川口知哉
インタビューでのビッグマウスぶりは有名であった。特に1997年夏の甲子園大会2回戦で後の阪神のリリーフエース藤川球児がいた高知商戦で完封勝利後、次の試合で「完全試合を達成します!」のインタビューは、高校野球ファンに強烈な印象を残した(結果は完投勝利。被安打6、失点2)。ただし、この発言は前の試合で「2桁奪三振と完封」を目標にしたいと記者からのインタビューに答えており、実際に達成した上で同じ質問をされたので「同じことを言うのもなあ」という思いで答えたところ、その発言が一人歩きし、以後はビッグマウスのレッテルを貼られるようになったという。 オリックス入団直後の春キャンプでも「新人王をとります」「20勝はしたい」「(背番号に関して)16ではなく、ホンマは11が欲しかった(当時11を着けていたのは、チームの重鎮である佐藤義則)」などの発言でスポーツニュースを賑わせていた。ルーキーで二軍スタートとなった際に当時の仰木彬監督に「儂はいつになったら一軍で投げさせてくれるんねん」という口調で直訴をしたこともある。成績の不振でマスコミでの露出が減っていくと、次第にビッグマウスは影を潜めていった。
平安高等学校3年生の時の1997年、第69回選抜大会と第79回全国選手権に、エースピッチャー兼4番打者として出場。春はベスト8に進出、夏は決勝で強打者の中谷仁らを擁する智弁和歌山に3-6で敗れたが、同校を準優勝へと導いた。なお、この夏の大会で投げた全投球数820球は1大会としては第88回全国選手権の早稲田実業の斎藤佑樹(948球)と第100回全国選手権の金足農業の吉田輝星(881球)に次ぐ記録である。
最高球速140 km/h台の直球と落差の大きいカーブを武器に当時「西のドクターK」と呼ばれ、甲子園不出場ながら「東のドクターK」として有名な選手であった井川慶、鳥取城北高校の能見篤史と並んで高校生左腕三羽ガラスと呼ばれた。全国大会での実績、実力とビッグマウスぶりから注目度はNo.1であった。
同年のドラフト会議にてオリックス・ブルーウェーブ、近鉄バファローズ、ヤクルトスワローズ、横浜ベイスターズの4球団から1位指名を受け、抽選の結果、希望通りオリックスへの入団が決まった。