属 (分類学)
そもそも「属」と「種」は、アリストテレスの論理学に端を発する語である。ある特定の事物を類似により集めたものを「種 (species)」としたとき、それをさらに一般化したものを「類 (genus)」という。例えば「動物は生物の一である」と言ったときは動物が「種」で生物が「類」であり、「昆虫は節足動物の一である」と言うときには昆虫が「種」で節足動物が「類」である。
しかし生物学においては、世代を越えて半永続的に同質な個体の集団を「種」とし、それらを集めた最初の類のみを「属」と呼んでいる。このような属の概念は16世紀ごろから発達し、アウグスト・クイリヌス・リヴィヌス (1652-1723) とジョゼフ・ピトン・ド・トゥルヌフォール (1656-1708) によって確立された。
初めてカール・フォン・リンネの分類学を日本に紹介した伊藤圭介『泰西本草名疏』(たいせいほんぞうめいそ)においては「類」と訳されていたが、宇田川榕菴『植学啓原』(しょくがくけいげん)で「属」の訳語があてられて現在まで用いられている。