ヘンリー・ガードナー
1855年のマサチューセッツ州議会は幅広い改革法案を通し、その大半にガードナーが署名して法制化させた。幅広い権限を持った保健委員会が創設された。破産法は下層階級の個人に恩恵があるように改定された。債務者収監制度は廃止された。就学年齢の児童に対するワクチン接種が義務付けられ、女性は自分の資産を所有する権利を与えられ、夫の債務について連帯責任を免れるようになった。児童労働については制限が設けられた。学校は人種統合され、女子のための学校が設立され、教区学校に対しては州の財政的援助が取り払われた。都市や町は道路の建設、ガス、水道、下水道の整備、ドックや桟橋など公共輸送設備の建設といった公共の様々な改良に携わる権限を与えられた。活発な議論があったにも拘わらず法制化まで至らなかった重要な法案は、1日労働時間10時間に制限する法案だった。
州憲法に対しても幾つかの修正が行われた。
ノウ・ナッシングが圧倒することになった議会はそれまでの議会とは異なることになった。議員のほとんど全員が新当選者だった。1855年の会期は州の歴史の中でも最大級に生産的なものとなり、約600件の法案と決議案が成立した。ガードナーはその就任演説で、期待していることは党の指導者としてその地位を確固たるものにすることだと言った。その演説は移民排斥問題に集中しており、移民の水準が危機的な状況に達しているという大げさな表現まであった。1日労働時間10時間といって基本的な改革は除外し、奴隷制度という議論の多い問題も避けた。