M231 FPW
アメリカ軍が導入した最初の歩兵戦闘車、M2ブラッドレー歩兵戦闘車のガンポートを通じて車内から射撃できる特殊な自動小銃("ポートガン"(PortGun)と通称された)としてロックアイランド造兵廠、およびコルト社によって開発された。
当初の要求では「M2に乗車する歩兵の装備するM16をそのまま用いて車内から射撃を可能とすること」とされていたが、一般歩兵用のM16は装甲兵員輸送車や歩兵戦闘車の中で扱うには全長が長すぎたため、専用の自動小銃が開発された。
その後、M2のガンポートは装甲防御力を向上させる改良と運用思想の変化により、車体後部の2つを除いて廃止されたため、M231の使用数も縮小されているが、搭乗員の自衛用や近接戦闘用として現在でも制式装備として運用中である。
↑ U.S.ARMY. TM-9-1005-309-23&P, "SUBMACHINE GUN, 5.56MM: PORT, FIRING, M231"
↑ Mr.Maim (2014年3月31日). “HK53 Firing Port Weapon - aka:HK MICV”. HKPRO.com. 2022年7月18日閲覧。
↑ “M231 Firing Port Weapon Review *******56K MASSACRE!!!!!!!*******”. AR15.COM. 2022年7月17日閲覧。
↑ U.S.ARMY. TM 9-1005-309-10. p.4-2. 1997
↑ U.S.ARMY. TM 9-1005-309-10. p.1-1-2. 1997
↑ M231はアメリカ陸軍の公式名称では短機関銃(SUBMACHINE GUN)となっている。
↑ M2歩兵戦闘車の開発当時に用いられていたためM16A1型で全長約1m、なお、M16(AR-15)シリーズは構造上の問題から左右に折り畳む方式の銃床が装備できず、シリーズの特徴である伸縮式の銃床では大して全長を短縮できない。
M231はM16の発展型で、基本的な機構は同じだが、様々な点で原型のM16と異なっている。銃床はなく、レシーバー後端にはバッファーチューブが露出しており、フロントサイト、リアサイトともに照準器は装備されていない。
最大の変更点は、作動方式がクローズドボルト方式からオープンボルト方式に変更されたことで、そのためM16の改良型に追加されたボルトフォワードアシスト(遊底強制閉鎖機構)も備えられていない。銃身長は396mmで、照準器は装備されず、照準は発射する曳光弾の光跡を潜望鏡もしくは視察孔から目視して弾道を修正することによって行う。レシーバー下部に取り付けられた特殊なサイドプレートにより、この武器は全自動射撃の機能しか持たず、セレクターも「safe(安全)」「auto(全自動)」のみである。また、M16の改良型と異なり、排莢口直後の排莢方向偏向突起(カートデフレクター)は設けられていない。排出された空薬莢が車内に飛び散ることを防ぐため、M2ブラッドレー歩兵戦闘車のガンポート装着時には側面に薬莢受けとそれに接続されたホースが装着され、薬莢はまとめて回収される。これらの相違点があるものの、M231は標準的なM16と65%の部品共通性を持っている。
30発装弾の弾倉はM16系列と共通だが、照準器がなく曳光弾の光跡を目視して照準を修正する都合上、M196曳光弾のみが射撃に用いられ、実戦時には弾倉にこれのみを装弾する。