貨物利用運送事業法
日本で初めての鉄道貨物輸送が行われたのは、1872年9月15日である。初期は三井組が、官営鉄道を利用した鉄道貨物取扱事業を行っていた。後に、内国通運会社(1875年)に引き継がれた。同社は江戸時代からの飛脚輸送の問屋会社であった「陸運元会社(1872年)」を前身とする。
1879年ごろには新規参入者が相次ぎ、大手は以下の会社であった。
内国通運会社(1875年)→ 内国通運株式会社(1928年)
日本逓業株式会社(1899年) → 日本運送株式会社(1916年) → 国際運送株式会社 (1923年)
1914年には、全国に8,000店以上の小運送業者が乱立するようになった。
1926年、内国通運・国際運送・明治運送の3社の共同出資にて、合同運送株式会社が成立した。さらに1928年には内国通運が、国際運送・明治運送・合同運送を吸収し、国際通運株式会社となった。