サンディエゴ戦車暴走事件
1995年2月、裏庭は自分の私有財産なので必要がなかったにもかかわらず、彼は郡に裏庭の岩盤を採掘する計画書を提出した。ネルソンの釣り仲間カーソン・ホニングスは、この採掘という奇妙な、しかし、強迫観念的ではない「新しい趣味」について言及している。同年4月、彼は市に対して合計200万ドルになる2つの損害請求を起こした。そのうちの一つは警察の怠慢に対して、もう一つは不法逮捕に対してであった。
ネルソンが首と背中に抱えた問題に加え、トラックから配管工具が盗まれてしまったため、彼の仕事は事実上休業状態だった。収入が無く、公共サービスがカットされ、家屋は差押えられた。1995年4月、同居していたガールフレンドが死亡した。彼は痛みを解消するためにメタンフェタミンを使用し、うつ状態からアルコールに溺れた。兄弟のスコットはショーンについて「私の兄弟は良い男でした。誰にでも救いの手を差し伸べたが、彼は自分を救うことができなかった。」と語った。
警察がネルソンを殺す必要があったのかという疑問が投げかけられた。スコット・ネルソン自身は、兄弟が撃たれた時、警察は為すべき仕事をしたのだと言った。警察署長トム・ホールは、もしネルソンが反対側の車線に出ていたら、彼が「あの瞬間通行していた35台は下らない車両を破壊することができた」と語った。また、警察は、催涙ガスのような非殺傷手段が使われた場合、戦車でなくネルソンを制止する可能性があり、戦車が催涙ガスを充満させたまま動き続けた場合、警官が戦車に侵入することができないと判断した。見逃されがちなのは、戦車が中央分離帯で足止めされていた時、戦車のキャタピラの1つが外れたということである。これは、「キャタピラを放り投げる」と呼ばれ、何が戦車に起きたか正確に表現した言葉である。緊急事態で連絡を受けたあらゆる軍当局者はキャタピラが「放り投げられた」時点で戦車が完全に静止したことをすぐに理解した。警察の対応と行動を記録したビデオは、戦車から外れ、地面に落ちているキャタピラを鮮明に写しており、更なる暴走の危険がなかったことを示している。
事件に基づいた『Cul de Sac: A Suburban War Story(直訳:袋小路/郊外の戦争物語)』というドキュメンタリー映画が製作された。
ネルソンは、ロックミュージシャンのモジョ・ニクソン(Mojo Nixon)が1999年に発表したアルバム『The Real Sock Ray Blue』の1曲「Tankman Blues」で追悼された。