方励之
その直後の1987年1月12日、中国科学技術大学第一副学長を解任され、5日後の1月17日には、中国共産党からも除名となる。
1987年初頭の党除名後も、北京天文台の研究員としての職につく。1989年1月6日、魏京生の釈放を求める公開書簡を、鄧小平に送る。賛同者が現れることとなる。同年の、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の訪中返礼晩餐会にアメリカ大使館より方励之は招待されるも、中国当局により参加を阻止される。
1989年6月3日深夜から始まった六四天安門事件の一連の中国人民解放軍による学生市民への銃撃で多数死傷者がでる惨事となるが、中国当局は動乱の首謀者として方励之の拘束を図るも、方励之および彼の家族は6月5日にアメリカ大使館に保護を求め入館する。1990年6月25日、方励之は家族ともども、イギリスへの出国の許可を中国政府より得る。これはジョージ・H・W・ブッシュの特使として極秘訪中したヘンリー・キッシンジャーやブレント・スコウクロフトの交渉によるもの、もしくは日本が融資再開を持ちかけたためともされる。
ケンブリッジ大学や、アメリカのプリンストン大学を、転々したのち、1991年にアリゾナ州ツーソンにあるアリゾナ大学の教授となる。なお、ニューヨークに本部のある中国人権理事会の共同議長にも選ばれた。
2012年4月6日、ツーソンで死去。76歳であった。