フルトン回収システム
フルトン回収システム(Fulton surface-to-air recovery system, 略称 STARS)は、CIA、アメリカ空軍及び海軍により用いられた、地上の人間を航空機によって回収するためのシステムである。別名スカイフック。
回収にはMC-130E コンバット・タロン IやB-17といった航空機が用いられた。このシステムはオーバーオールに取り付けられたハーネスと引き上げ用のロープに設置された自分で膨らませる気球で構成されている。MC-130Eは、引き上げ用ロープをV字型フックに捕らえ、人間を機上まで巻き上げる。 引き上げ用ロープに取り付けられた赤い旗は、昼間の回収の際にパイロットへの目印となる(夜間はロープに取り付けられたライトが目印となる)。尚このシステムは1〜2人を回収できるように設計されている。
このシステムは、1950年代初め、CIA向けに発明家のロバート・エジソン・フルトンJr.が開発した。これは第二次世界大戦時にアメリカ軍・イギリス軍によって用いられた類似のシステムを発展させたもので、元々は人間と空挺作戦後に墜落した軍用グライダーの両方を回収するものだった。この原型となるシステムは気球を使わず、2本のポールを用いた。片方は地上に設置し、もう片方のポールにいる人間を回収するものだった。航空機(大抵はC-47)が回収する人間のいる引き上げ用ロープを掴んだフックを引き上げる。
CIAは密かに特別行動部の非正規の士官に対して、1952年にフルトン回収システムの前身となるシステムを用いた訓練を行なっていた。最初の人間を回収する任務で、作戦で使用されたと認められているのは、1952年11月29日の満州でのことである。 CIAのC-47パイロットのノーマン・シュワルツとロバート・スノーディは1952年末に回収の訓練を受けていた。CIAの非正規士官ジョン・T・ダウニーとリチャード・G・フェクトーは、この地域の反共支持者との連絡員を回収するため11月24日の週に急いで訓練を受けた。この任務は中国人民解放軍によって航空機が撃墜されたことで失敗に終わったが、二人は逃げ延びた。伝えられるところによれば、イギリス軍がアメリカのこの前身となるシステムを用いて彼らを回収したらしい。
フルトン回収システムを用いた、最初の人間の回収は1958年8月12日に、P2Vを用いてアメリカ海兵隊二等軍曹のレヴィ・W・ウッドを回収した時である 。
ジェームズ・ボンドと仲間のドミノが、フルトン回収システムを装備したB-17に回収される。