ニシノフラワー
前哨戦のチューリップ賞(OP)で不利など重なり、アドラーブルに敗れる2着となり、初敗戦を喫したが、佐藤が降板し河内洋と臨んだ本番の桜花賞(GI)でアドラーブルらを突き放して優勝。西山牧場にクラシック初優勝をもたらした。
同年秋には、スプリンターズステークス(GI)で年上古馬に挑戦。直線コースを大外から追い込み、抜け出していたヤマニンゼファーを寸前で差し切る逆転優勝を成し遂げ、GI昇格後初めてとなる4歳牝馬による優勝を果たした。翌5歳、1993年も出走を重ね、マイラーズカップ(GII)を優勝するなどして引退。通算成績16戦7勝、約4億7000万円を稼ぎ出した。
引退後は、西山牧場に戻って繁殖牝馬となり、重賞2着のニシノマナムスメ(父:アグネスタキオン)や、同じ西山所有馬セイウンスカイ産駒のニシノミライなどを生産。ニシノミライから血は継承され、2022年中山大障害(J-GI)を優勝したニシノデイジーの曾祖母にもなった。
ハイペースで逃げるイイデザオウに離された好位の3番手を折り合って追走した。最終コーナーからイイデザオウが垂れて後退すると、代わって先頭を奪取していた。直線では、馬場の最も内側を突いて進出した。後方勢の追い込みはなく、先頭を得てからは独走となった。後方に3馬身半差をつけていた。
連勝、重賞初勝利となり、おまけに走破タイム1分10秒5は、コースレコードを樹立していた。この勝ちっぷりは、前年優勝馬で桜花賞4着、優駿牝馬5着となったスカーレットブーケを上回るものとの評価がなされたり、桜花賞優勝候補との言説も上がり始めていた。またデビュー23年目の佐藤に、初重賞勝利をもたらしていた。
佐藤は1969年にデビューして勝利を重ね、1971年には見習騎手を脱して、八大競走の一つである優駿牝馬(オークス)の騎乗を果たしていた。しかも騎乗した人気薄のバンブーキャッチャを、カネヒムロ、サニーワールドに次ぐ3着に導いていた。しかしその後は恵まれず、重賞未勝利でベテランの域に突入。徐々に起用される回数が減少していた。そんな中で、クラシック候補のニシノフラワーに出会っていた。重賞初勝利に佐藤は「もう勝負服を脱いでもいいくらい」と述べていたという。
2400メートルのエリザベス女王杯から距離を半分短縮する1200メートル戦だった。中山競馬場は、この年の12月からオーバーシードを実践し、阪神などに遅れて洋芝を採用したばかり、冬でも緑色の芝の上を走れるようになっていた。関西遠征は、前日までに栗東から中山への輸送を済ませ、当日を迎えるのが通常だった。しかし中山は入厩頭数制限があり、事前の競馬場入厩ができなかった。そのため、栗東からいったん美浦に入厩した後、当日に競馬場に入厩してレースに挑んでいた。
マイルチャンピオンシップ連覇中のダイタクヘリオスや、同期のクリスタルカップ優勝馬サクラバクシンオー、安田記念優勝馬のヤマニンゼファー、CBC賞優勝馬のユウキトップランなどが立ちはだかる16頭立てだった。そんな中、ニシノフラワーは単勝オッズ4.9倍、ダイタクヘリオスに次ぐ2番人気となる。ただしダイタクヘリオスなどの古牡馬が57キログラムを背負うのに対して、4歳牝馬のニシノフラワーは、53キログラムで負担が小さかった。負担重量で恩恵があるとはいえ、松田と河内は、距離短縮での参戦で一線級のスプリンターには、分が悪いと考えていた。そこで河内は、これまで先行策で勝利を積み重ねてきたニシノフラワーに、打って変わって後方待機策を敢行しようと決意する。
4枠8番からスタートしたが、2400メートルの後のスプリント戦ではペースについていくことができず、やはり後方の12番手となった。