穂積亮次
2002年、翌年の愛知県議会議員選挙に北設楽郡及び南設楽郡選挙区(定数1)から立候補する意向を表明。
2003年2月18日、中傷ビラが選挙区内にばらかまれているとし、旧南設楽郡選挙区の自民党現職の佐宗靖ひろの後援会支部役員3人を相手どり、名古屋地裁豊橋支部に配布中止・禁止を求める仮処分申請をした。同年3月7日に両者は和解したが、4月の県議選で佐宗に敗れ落選。
2004年11月、鳳来町長選挙に立候補し、元町議会議長の前沢光晴を破り初当選。同年12月、高校の同級生の石渡孝子(現在、集英社役員)と結婚。
2005年10月1日、鳳来町は作手村と新城市(旧)と合併し、新城市(新)が誕生する。それに伴って同年11月13日に行われた新城市長選挙に、市長給与20%削減、助役と教育長の給与10%削減、収入役廃止などを公約に掲げ立候補。対立候補は元新城市助役の小林常男と元新城市議の関口真史。