王貞治
まさにすさまじい練習だった。あんな命がけの練習をする選手は今いない(広岡)」、「部屋の中は王くんの素振りの音と荒川コーチの声が聞こえるだけでしたね。王くんが少しでも悪い素振りをしたら『気を抜くな! そんなことなら、さっさと帰れ!』と荒川コーチに叱られ、王くんも『すみません、もう一回お願いします』と言って練習が再開される。あんな場に居合わせたら、みている自分たちまで叱られているような気がしてきて、胡坐をかいたり、寝そべって見られませんよ(藤田)」と語っている。
南海時代の野村克也も自身の著書『巨人軍論』の中で、王の練習の凄まじさを振り返っている。ある日、王と野村がそれぞれ友人を連れ銀座の飲食店で呑んでいた際、夜10時になったところで王が「ノムさん、悪いけど荒川さんとの練習があるので、僕はここで失礼します」と言い、野村が引き止めても、王は練習に向かった。その時、野村は「ああ...、俺はいつかこいつに抜かれるなあ...」(この逸話の段階では、野村のほうが王より通算本塁打数が上だった)と感じたという。その後、野村が荒川コーチに頼んで王の練習を見学させてもらったところ、ただ「すごい」と感じるのみで、とても王に話しかけることのできる雰囲気ではなく、「王の素振りに比べれば私のそれなんて、遊びみたいなものだった」「あれだけ練習した王だから、世界記録を作っても不思議ではない」と記している。更に「実績ある選手は周囲が意見できないことをいいことに、何かと言い訳をして手を抜きたがるものだが、王は一切妥協せず自分に厳しかった。
『喜劇 駅前飯店』(1962年 東宝)
『ミスター・ジャイアンツ 勝利の旗』(1964年 東宝)
『喜劇 駅前天神』(1964年 東宝)
『アンコ椿は恋の花』(1965年 松竹)
『BIG-1物語 王貞治』(1977年 東映)
サウスポー(1978年3月25日発売、ピンク・レディー) 歌詞の冒頭に出てくる対戦相手は王をイメージしており、全編としてその対戦を(投手側から)歌った内容になっている。
ピンポンパン体操(1971年12月発売、金森勢&杉並児童合唱団) 「でんぐり返って王選手」というフレーズがある。
以上の2曲はともに作詞は阿久悠である。阿久によると、「サウスポー」については後に王本人から「僕の歌ありがとう」と言われたとのこと。
燃えるホームラン王(1977年10月発売、灰田勝彦) 作詞: 南葉二 作曲: 灰田勝彦。曲の冒頭に王の台詞が入る。
BIG1/王 貞治(1977年発売、坂上忍、シンガーズ・スリー、A・Kキンダーコール) 作詞: 原信一 作曲: あかのたちお。
ホームラン王(キング)(1977年発売、田中星児、ビクター少年合唱隊、二宮・大磯リトル・リーグ) 作詞: 吉川静夫 作曲: 渡久地政信。B面は同じく王に捧げる曲「ホームラン・マーチ」(インストゥルメンタル。作曲・指揮: 藤田玄播、演奏: ビクター・ブラス・オーケストラ)。
君 球界の王として(1980年12月21日発売、永遠に王貞治を応援する会有志) 作詞: さだまさし 作曲: 山本直純。
ときめきよ永遠に〜ずっと忘れない〜(2009年4月1日発売、ビーグルクルー) 作詞: YASS 作曲: YASS 「HAWKS2008〜ありがとう、王監督。14年間のホークス物語〜」メインテーマソング。王貞治に感謝の意を込めて捧げた曲になっている。 日本テレビ、「誰も知らない泣ける歌」にて、王貞治の勇姿を讃えた曲としてオンエアーされた曲。
本塁打を打っても大はしゃぎするようなことが無かった。これは高校時代、本塁打を打ってホームベース上で喜ぶ王を見た兄の鉄城に「打たれた相手のことを考えろ」と叱られたことが影響している。それ以来、王は本塁打を打っても喜ぶそぶりをしなくなったという。このことについては後に鉄城は「高校生なんだからもっと素直に感情を出させてもよかった。申し訳ないことをした」と語っている。なお、1971年の日本シリーズ第3戦の逆転サヨナラ本塁打で手を叩き飛び跳ねたなどの例外はある。また、715号や756号の際に「バンザイ」を見せたが、これはコーチの国松彰に「いつもホームランを打っても淡々と回るだけなんだから、こんな記録の時くらい何かパフォーマンス見せたらどうだ」と言われ、パフォーマンスに慣れていない王が苦肉の末やっとの思いで考えたものだったという。
若いころは指導を積極的に受けていたが、実績が出来るようになってからは野球に対してプライドが高くなり、打撃が不調のときに他人から助言されても、「俺より打ってる人の言うことなら聞くけどね」と、たとえ相手が年長者でも聞き流していた。絶対的な存在である川上哲治監督の「そんな不安定な打ち型(一本足打法)は止めて、基本の二本足に戻したらどうか。
1976年から1980年まで選手兼任コーチ、1981年から3年間巨人助監督を務め、監督・藤田、ヘッドコーチ・牧野茂とのトロイカ体制で1981年の日本一、1983年のリーグ優勝に導く。11月8日に藤田からバトンを受け継ぎ、第11代監督就任。しかし、前年リーグ優勝したチームを受け継ぎながら3年間優勝から遠ざかり、監督としての資質に疑問を呈する声がファンや評論家からあがる。また、1985年には自身の本塁打記録に後1本に迫ったランディ・バースに対する敬遠攻めを止めなかったことに対する非難を受けたりもした。
監督就任4年目、主砲・原辰徳が開幕直前に肉離れを起こして開幕に間に合わず、落合博満を中日ドラゴンズが獲得するなど、チームはかつてない危機を迎えていた。しかし、中日との開幕戦での西本聖の完封勝利で1987年のシーズンが幕を開ける。またウォーレン・クロマティを4番に据え、抑えに回った鹿取義隆と、2年目19歳のエース桑田真澄、復活した江川卓を軸に若手投手陣は躍動する。