数えずの井戸
番町に屋敷を構える旗本・青山家の家督を継いだ青山播磨は、無役であることを案じた伯母から次期若年寄と噂される大久保家の令嬢・吉羅との縁談を結び、夏までに祝言を挙げるよう命じられ、青山家御側用人の柴田十太夫は婚姻の条件として求められた家宝の姫谷焼の色絵皿10枚揃を探して奔走する。吉羅の方も縁談相手の中で唯一自分に興味を持たなかった播磨を手に入れたいと感じ、花嫁修行の名目で青山家の屋敷に乗り込んでくる。一方、部屋住の遠山主膳は、自分と同様に世の中がつまらないと感じている筈の播磨が周囲に諾々と従って祝言を挙げることに苛立ち、主を蔑む中間奴の権六と手を組んで、欠落を埋めるためにぜんぶ壊してしまおうと企む。
同じ頃、6度目の奉公先を3箇月で追い出されてしまった町娘の菊の元へ、徳次郎から幼馴染の米搗き男・三平との縁談が持ち込まれる。だが、程なくして10年間自分達親子を陰ながら支援してくれた十太夫の口から自分が罪人の子であることを知り、罪を償うべく自ら志願して生涯附け渡りの水仕奉公として青山家に上がる。