語彙機能文法
これらの構造が「相互に強制している(mutually constraining)」と言うことができる。
LFG の言語概念はノーム・チョムスキーの理論とは異なる。チョムスキーの理論では、独立したレベルの構造表現間で、変換によって逐次的なマッピングがなされる。LFG は日本語のような構造と機能の直接的な関係が希薄な言語(非階層型言語)で特に成功している。そのため、LFG 信奉者は、それが言語の汎用モデルとしてより妥当であると考えている。
LFG の他の特徴は、受動態化のような文法-機能変形操作が語彙的とされる点である。これは例えば、能動-受動関係が2つの構文木の関係というよりも、2つの動詞間の関係であることを意味している。能動態の動詞も受動態の動詞も、語彙としてリストアップされ、文法機能に関与するものの代替マッピングに関わる。
語彙および構造と機能の分離における生成過程の仮定を通して、LFG は構文構造上に定義された変換を使わずに統語的パターンを説明できる。例えば、What did you see?(あなたは何を見たか?)という文で、what は see の目的語として理解され、生成文法の "deep structure" では what を see の後(目的語の通常の位置)に置く。LFG は what が2つの機能を持つと分析する。すなわち、疑問の焦点(question-focus)と目的語である。疑問の焦点としては、英語の疑問文における本来の位置を占め、言語の制約によってそれが目的語としても扱われることになる。
LFG 研究の主な目標は、計算言語学が求める形式主義的な確かさで効率的に構文解析可能であると同時に、言語学が求める深い文法のモデルを構築することである。