藤原基経
基経は時康親王を即位させ、親王は光孝天皇として即位した。光孝天皇は擁立に報いるために、太政大臣である基経に大政を委任する詔を発した。これをいわゆる「実質上の関白就任」と呼ぶ事もある。天皇は既に55歳だったが、皇嗣の決定も基経に委ねるつもりで、あえて定めなかった。天皇としては、基経の妹である藤原高子の子で、陽成天皇の弟であった貞保親王に天皇位を継がせたいと基経は希望するであろうはずである、と考えていたらしく、即位してすぐの6月に自身の皇子皇女26人を全員臣籍降下させて源氏とすることで、自らの系統には皇位は継がせない事を基経にアピールした。
仁和3年(887年)、光孝天皇は重篤に陥った。基経は相変わらず妹・高子とは仲が悪く、その子である貞保親王を、甥であるにもかかわらず基経は避けていた。そのような事もあり、基経は貞保親王ではなく天皇の第7皇子の源定省を皇嗣に推挙した。定省は天皇の意中の子であり、天皇は基経の手を取って喜んだ。もっとも、定省は光孝天皇即位以前より尚侍を務めた基経の妹淑子に養育されており、藤原氏とも無関係ではなかった。臣籍降下した者が即位した先例が無かっため、臨終の床にあった天皇は定省を先ず親王に復し、さらに東宮と成した同日に崩御した。定省は直ちに宇多天皇として即位した。