イングランドの演劇
これらの作品はシェイクスピアの『ハムレット』に影響を与えた。
シェイクスピアはこの時期、詩人・劇作家として、今のところでは無比の存在として際立っている。彼は専業の文人ではなかったし、そしておそらくはグラマースクールでの教育を受けただけである。彼が執筆を始めた時、弁護士でも政治家でもなかったし、当時のイギリス劇壇を牛耳っていた「大学才人」でもなかった。しかし彼は大変な才能があり信じがたいほど多才であった、そしてこの素性の怪しい「舞台を揺るがす者」("shake-scene")をあざけったロバート・グリーンのような、プロの劇作家たちを超える存在となった。彼自身俳優であり、自作の劇を上演する劇団の運営に深くかかわっていた。この時期の大多数の劇作家たちは、特定のジャンルを専門に扱う傾向があった、歴史劇専門、あるいは喜劇ないし悲劇専門というように。しかしシェイクスピアは、これら3つのジャンル全ての作品を産みだしたという点で珍しい存在である。彼の38作ある戯曲には、『ハムレット』(1599-1601年)、『リア王』(1605年)などの悲劇、『真夏の夜の夢』(1594-96年)、『十二夜』などの喜劇、『ヘンリー四世』第1部・第2部(1597年以前-99年)などの歴史劇が含まれる。これに加えて彼は「問題劇」や「ビター・コメディ(またはダーク・コメディ)」と呼ばれる作品を書いた。
↑ Ward, Augustus William (1875). “CHAP. 1 The Origin of the English Drama”. History of English dramatic literature. Vol. 1. London, England: Macmillan. p. 23. https://books.google.co.jp/books?id=l-4yAQAAMAAJ&pg=PA23&dq=Properly+speaking,+Mysteries+deal+with+Gospel+events+only.&hl=ja&sa=X&ved=0ahUKEwiZzIDT8rHJAhWmJ6YKHYPTDREQ6AEIIzAB#v=onepage&q=Properly%20speaking%2C%20Mysteries%20deal%20with%20Gospel%20events%20only.&f=false
↑ “mystery, n 9”. オックスフォード英語辞典. Oxford, England: Oxford University Press. (December 2009)
↑ Gassner, John; Quinn, Edward (1969).
これらの作品は真の「サイクル」であったとかつては考えられており、中世後期の1576年まで、ウェイクフィールドの街にて、聖体の祝日ごろに上演されていた。ルーダス=コヴェントリー(N-タウン・プレイ(英語版)やヘッジ・サイクル(Hegge cycle)とも呼ばれる)は、少なくとも3つの古く、そして互いに関係のない劇を改訂し編集して作成されたものであり、そして24のパジェントより成るチェスター・ミステリー・プレイ(英語版)は、エリザベス朝時代に中世の伝説を再構築したものであると、現在では広く意見が一致している。新約聖書を題材とした2つのパジェントコヴェントリー・ミステリー・プレイ(英語版)と、ノリッジおよびニューカッスル・アポン・タインにて1つずつ発見された野外劇も現存する作品である。それらに加えて、マグダラのマリアの生涯を基にした15世紀の劇作品『アブラハムとイサクのブロム・プレイ(英語版)』と、16世紀の劇作品『聖パウロの回心』が現存する。ともにイースト・アングリア地方より出てきている。中英語で書かれた劇作品以外には、オーディナリア(英語版)の名で知られている、コーンウォール語で書かれた3つの劇が現存している。
これらの聖書劇群は、内容において大きく異なる。殆どの作品は、「ルシファーの堕落」、「人類の創造と堕落」、「カインとアベル」、「ノアの方舟」、「アブラハムとイサク」、「キリストの降誕」、「ラザロの蘇生」、「キリストの受難」、そして「キリストの復活」といったエピソードを含んでいる。