腕神経叢ブロック
斜角筋間ブロックと比較して、鎖骨上ブロックは正中神経、橈骨・尺骨神経、筋皮神経をより完全に遮断するにもかかわらず、術後鎮痛を改善することはない。しかし、鎖骨上ブロックは斜角筋間ブロックよりも効果発現が速く、副作用も少ないと考えられる。鎖骨下ブロックや腋窩ブロックと比較すると、上肢の手術で十分な麻酔が得られるかどうかは、鎖骨上ブロックとほぼ同じである。
すべての患者に横隔膜片麻痺が生じる斜角筋間ブロックとは異なり、鎖骨上ブロックでは半数程度にしかこの副作用が生じない。鎖骨上ブロックの欠点は気胸のリスクで、パレステジアや末梢神経刺激装置による神経同定を行った場合、1%~4%と推定されている。超音波ガイドにより、術者は第1肋骨と胸膜を可視化できるため、針が胸膜に刺さらないようにすることができ、これにより気胸のリスクが減少すると推測される。
全身麻酔は近年安全性が高まっているが、低血圧や心拍出量の低下は有害であり、中枢神経抑制(英語版)、呼吸抑制、気道反射(咳など)の喪失が生じ得る。気管挿管や機械換気も必要となり、麻酔薬の残存による害が生じる可能性もある。腕神経叢ブロックは全身麻酔を避けて単独で手術を行い得るため、全身麻酔に伴う合併症や副作用を回避できるという重要な利点がある。腕神経叢ブロックにリスクがないわけではないが、通常、全身麻酔よりも臓器への影響は少ない。
手術における麻酔に腕神経叢ブロックを選択する際は、以下の基準がすべて満たされることがのぞましい。
手術が肩の中央から指の間の領域に限定されると予想されること
ブロックを実施する上で禁忌、すなわちブロック実施予定の部位の感染、重大な出血傾向、不安、局所麻酔薬に対する過敏症やアレルギー(英語版)など、がないこと
外科手術の直後に、ブロックを実施する神経の神経学的評価(英語版)を行う必要がないこと
患者が、他の選択可能かつ妥当なアプローチよりも、腕神経叢ブロックの実施を希望すること