ルノー・セシャン
ルノーはもともと子供時代を懐かしみ、将来については悲観的だった。1980年代には上記のコリューシュのほか、辛辣な批判で知られるユーモリストのピエール・デプロージュ、セルジュ・ゲンスブールなどの親友が亡くなり、深く心を痛めていた。既に過去数年にわたって生きる希望を失い、過去への郷愁を募らせ、うつ病的な傾向があったが、1995年以降(2002年まで)ほとんど活動を停止し、苦しみを和らげるためにアルコールに溺れ、さらに孤独や悲観を募らせることになった。こうした彼の変化は妻のドミニクを苦しめた。ルノーは夜も別の部屋で飲みながら、「窓から外の不審な動きを見張っていた」からだ。口論の末、ドミニクは別のアパートを借り、ルノーも兄のティエリとともに老舗カフェ「ラ・クロズリー・デ・リラ (La Closerie des Lilas)」が入った建物内のアパートに引っ越すことになった。たまに姿を見せるときにもアルコールによるむくみや目の隈が表れていた。1997年から2002年までアルコール依存症の治療を受けていたが、アラン・ランティ (Alain Lanty) とジャン=ピエール・ビュコロ (Jean-Pierre Bucolo) の支援を得て、1999年10月から2001年まで「1本のギター、1台のピアノ、そしてルノー」と題する202回の「治療ツアー」を行うことになった。
1952年5月11日、パリ14区で、プロテスタントの家庭に育った翻訳家・作家のオリヴィエ・セシャン (Olivier Séchan) とフランス北部の炭鉱労働者の家庭に育ったソランジュ・メリオー (Solange Mériaux) の間に生まれた。オリヴィエ・セシャンはドゥ・マゴ賞を受賞しており、第二次世界大戦中はナチス・ドイツのプロパガンダ機関であったラジオ・パリ (Radio-Paris) で独仏翻訳家として働いていた。父方の祖父のルイ・セシャン (Louis Séchan) は著名なヘレニズム研究家でパリ文科大学の教授であった。母方の祖父オスカル・メリオーは13歳から炭鉱で働き、共産党員だったが、ソビエト連邦の国際レーニン学校に通ううちにひどく失望し、共産党を批判するようになった。一方でまた、他の共産党員と同様に「マルクス主義的傾向のPPF(ジャック・ドリオが1936年に結成したフランス人民党)」の活動に関わっていたことから、終戦時に対独協力者として逮捕され、懲役1年の実刑判決を言い渡された。ルノーは後に「父はドイツの公文書を訳していただけで、プロパガンダには一切関わっていない。終戦時に身柄を拘束されたけれど1日だけのことで、裁判で完全に容疑が晴れた。(にもかかわらず)一部の新聞に対独協力者の息子だとか孫だとか書き立てられ、この言葉を、折れそうな肩に十字架のように背負ってきたのだ」と語っている。
ルノーの父親と母親はこうした社会階級だけでなく音楽の趣味も異なっていた。母親はフレエル、モーリス・シュヴァリエ、エディット・ピアフなどのポピュラー音楽を好み、父親はクラシック音楽やシャンソンのなかでもジョルジュ・ブラッサンスなどのメッセージソングを好んで聴いていた。
音楽活動で多少収入を得るようになっていたので親元を離れて屋根裏部屋を借り、サンミッシェル通り(カルチエ・ラタン)の本屋「リブレリー73 (Librairie 73)」で最初は倉庫係として、やがて店員として働くようになった。ボリス・ヴィアン、フランソワーズ・サガン、リジェ・ニミエ (Roger Nimier)、アルベール・カミュ、ジャン=ポール・サルトルなどを読みあさり、レイモンド・チャンドラー、ジェイムズ・ハドリー・チェイス、ダシール・ハメットなどの推理小説にも夢中になった。『イージー・ライダー (1969年)』に魅せられて最初のバイクを買い、郊外の「不良」仲間と付き合うようになったが、「革ジャンを着て、ちょっとした不良になった気分にひたっていただけだった」。
1971年、ベル=イル=アン=メールで俳優のパトリック・ドヴェールに出会い、渡米中の某俳優の代役の話を持ちかけられた。体格が似ているからとのことだった。以後、ほんの数か月の間だが、昼間は本屋の店員をしながら、夜はパリ4区の劇場「カフェ・ド・ラ・ガール (Café de la Gare)」に出演し、ロマン・ブテイユ (Romain Bouteille)、コリューシュ、ミウ=ミウ、アンリ・ギベ (Henri Guybet)、ソタ (Sotha) らの俳優とも知り合うことになった。
ルノーは兵役を逃れている。これは面識のない異父兄弟が第二次世界大戦中に爆撃を受けて死亡したからという理由であった。
ポール・ルデルマンにはさらにシャンゼリゼ通りに近い「カフコンク (Caf'Conc')」で演奏するよう勧められ、「プチ・ルールー (P'tits Loulous)」というグループ名を与えられた。ルノーはガヴローシュの格好をして舞台に登場した。間もなく、ミシェル・ポンが兵役に服することになり、ルノーも演奏を諦めざるを得なくなったが、やはりポール・ルデルマンの勧めで今度はギタリストとともにルノー自身の曲 (Hexagone (エグザゴーヌ(=フランス))、Camarade bourgeois (ブルジョアの友だち) など ) を演奏することになった。
1975年、音楽プロデューサー ジャクリーヌ・エランシュミット (Jacqueline Herrenschmidt) とフランソワ・ベルナイム (François Bernheim) からレコードを出さないかと持ちかけられた。既にルデルマンからも同様の提案があったが、俳優の夢を捨てきれず断っていたので、あまり乗り気ではなかったがやってみることにした。こうして誕生したのが最初のアルバム「Amoureux de Paname (パリに恋して)」である。ジャン=ルイ・フルキエ (Jean-Louis Foulquier) の番組「夜のスタジオ (Studio de nuit)」、ダニエル・ジベール (Danièle Gilbert) の「ミディ・プルミエール (Midi Première)」などに出演。
彼の「罪悪感」とは主に成人後に上記の父親や祖父の対独協力(の容疑)について知らされたためだが、ある日、父親の日記に「もうだめだ、息子の成功は私を死ぬほど苦しめる」と書かれているのを目にしたときにもまた、「この日、私は罪悪感に押し潰され、夢遊病者のように親の家を後にし」、以後、「アルバムがヒットするたびにこの罪悪感を強めていた」と書いている。一方でまた、この「罪悪感」は具体的な事実とは無関係に「罪を犯したわけではないのに代償を支払わなければならない」感覚として彼を苦しめていた。こうした経緯からこれまでにも「罪悪感を和らげるために」様々な団体に寄付をしていたルノーは、エチオピア救済のための曲「SOS Éthiopie」を作り、フランス人アーティストに呼びかけた。この結果、「国境なき医師団」の協力を得て、「Chanteurs sans frontiers (国境なきシンガー)」を立ち上げることになり、フランシス・カブレル (Francis Cabrel)、ジャン=ジャック・ゴールドマン (Jean-Jacques Goldman)、ジャック・イジュラン (Jacques Higelin)、ジュリアン・クレール (Julien Clerc)、アラン・スーション (Alain Souchon)、コリューシュ、ジェラール・ドパルデューなど約30人のアーティストが参加し、ラ・クールヌーヴでコンサートが行われた。ディスクの売上は200万枚以上、230万フラン(約35万ユーロ)を寄付することになった。
1985年8月には世界青年学生祭典に参加し、モスクワで一連のコンサートを行うことになった。