病気の病原体説
病原体説の基本的な形式は、1546年にジローラモ・フラカストロ(Girolamo Fracastoro、1476/8年頃-1553)によって提案され、1762年にマルクス・アントニウス・プレンツィス(英語版)(Marcus Antonius von Plenciz、1705-1786)によって拡張された。しかし、このような見解はヨーロッパでは軽蔑され、ガレノス(Galen, or Aelius Galenus, or Claudius Galenus、西暦129-216年頃)の瘴気説が科学者や医師の間で支配的であった。
19世紀初頭までに、天然痘の予防接種はヨーロッパでは一般的なものとなったが、医師たちはそれが機能する仕組みも、その原理を他の病気に応用する方法も知らなかった。1850年代後半に、ルイ・パスツールの研究によって過度期が始まった。この研究はその後、1880年代にロベルト・コッホによって拡張された。その10年間の終わりには、瘴気説は病原体説に対抗するために尽力していた。1890年代に、ウイルスが発見された。やがて細菌学の「黄金時代」が訪れ、病原体説は、多くの病気の原因となる実際の生物の特定へと急速につながった。