東郷町山田
1889年(明治22年)4月1日に町村制が施行されたのに伴い、東郷のうち東部の区域に当たる斧淵村・山田村・南瀬村・宍野村・鳥丸村・藤川村の6村の区域より薩摩郡上東郷村が成立した。それまでの山田村は上東郷村の大字「山田」となった。
1941年(昭和16年)6月16日には薩摩山田電信電話取扱所が開設され、1947年(昭和22年)5月16日には東郷山田郵便局に改称し郵便局となった。1952年(昭和27年)12月1日に上東郷村が東郷村に改称、即日町制施行し、東郷町となった。1982年(昭和57年)には山田校区コミュニティセンターが落成した。
2004年(平成16年)10月12日に東郷町が川内市、薩摩郡樋脇町、入来町、祁答院町、下甑村、上甑村、里村、鹿島村と新設合併し薩摩川内市が設置された。この市町村合併に伴い設置された法定合併協議会において大字名については「従前の町名を従前の大字に冠したものをもって、大字とする。」と協定され、旧町名である「東郷町」を従前の大字名である山田に冠することとなった。
合併当日の10月12日に鹿児島県の告示である「 字の名称の変更」が鹿児島県公報に掲載された。この告示の規定に基づき即日名称の変更が行われ、大字名が「山田」から薩摩川内市の大字「東郷町山田」に改称された。