岡部幸雄
岡部 幸雄(おかべ ゆきお、1948年10月31日 - )は、日本の元騎手。群馬県新田郡強戸村(現:太田市)出身。日本中央競馬会(JRA)に所属し1967年から2005年にかけて現役生活を送った。
20世紀後半から21世紀初頭にかけて中央競馬のトップジョッキーとして活躍し、競馬ファンから名手の愛称で親しまれた。アメリカの競馬に感化され、「馬優先主義」をはじめとする理念や技術を日本に持ち込んだ。中央競馬において、特定の厩舎や馬主に拘束されないフリーランス騎手の先駆けとなったことでも知られる。1995年1月から2007年7月まで、中央競馬における騎手の最多勝記録(最終的には2943勝)を保持した。
※文中の「GI競走」は日本のパート1国昇格前のGI競走を、「GI級競走」は日本のパート1国昇格後のGI競走およびJpnI競走を指す(詳細については競馬の競走格付けを参照)。
馬事公苑修了後1年間の修業期間を経て、1967年に岡部は騎手免許を取得して鈴木清厩舎所属騎手としてデビューする。岡部が騎手になった当初の中央競馬界には徒弟制度が色濃く残されており、見習騎手の頃には庭の掃除、草むしり、使い走り、靴磨きなどに従事した。岡部は当時存在した徒弟制度について、「縦の世界」の中で先輩から技能面や精神面の指導を受け、競馬界のルールを学びとることができる点を肯定的に評価し、もう一度下積みから始めることに何の抵抗もないと述べている。なお岡部は、徒弟制度が崩壊した現在の中央競馬においては縦の人間関係によって守られつつ技能を会得する機会がなく、若手であってもいきなり結果が求められる点を弊害として指摘している。
デビュー当初、岡部は兄弟子であり鈴木厩舎の主戦騎手であった高橋英夫を目標とした。高橋も岡部の騎手としての資質に加え研究熱心さを高く評価して親身に指導し、騎手を引退し調教師となった後は岡部を主戦騎手として起用することが多かった。なお、岡部の重賞初勝利は高橋の管理馬によるものであったため、両者の関係を師弟関係に近い捉える者もいる。高橋は当時の岡部について、「若い時はレースで慌てたり興奮したりするものですが、彼は初めから冷静でうまかった」と評し、引退に際しては「彼は研究熱心で真面目一本の人間。努力してきたからこれだけ長く乗れたのでしょう」と述べている。
1994年2月13日、京都記念を優勝し、中央競馬史上初となる重賞100勝を達成(騎乗馬ビワハヤヒデ)。
1994年12月10日、中央競馬通算2000勝を達成。
1995年1月14日、中央競馬史上最多となる通算2017勝を達成(騎乗馬プレストシンボリ)。
1995年9月23日、サファイヤステークスを優勝し、中央競馬重賞115勝目を挙げる。これにより、保田隆芳の114勝を更新。
1998年1月5日、中山金杯を優勝し、中央競馬史上最多となる24年連続での重賞競走優勝を達成。
1998年2月1日、フェブラリーステークスを優勝し、中央競馬史上最高齢となる49歳3か月1日でのGI競走勝利を達成。
1998年3月21日、中央競馬史上初となる15000回騎乗を達成(騎乗馬エアスマップ)。
1998年8月16日、フランスのジャック・ル・マロワ賞を優勝し、日本国外の国際G1制覇を達成(騎乗馬タイキシャトル)。
1999年1月24日、中央競馬史上初の通算2500勝を達成。
2000年、中央競馬史上初となる重賞競走騎乗回数1000回を達成。
2002年12月22日、第9競走の有馬記念での騎乗を最後に左膝の治療のため長期休養に入る。
2004年1月25日、長期休養から399日ぶりにレースに復帰。
同日、中山競馬場第8競走で優勝し、中央競馬史上最高齢(当時)となる55歳2か月25日での勝利を達成。
2005年3月10日、騎手免許を返上し騎手を引退。
2005年に入り岡部は自身の騎乗に違和感を覚えるようになった。2月19日にイメージ通りの競馬ができなくなっていることを自覚し、翌2月20日になっても改善が見られなかったため、同日のレースを最後に騎乗を自粛した。
同年3月10日に38年間におよぶ騎手生活からの引退を発表し、騎手免許を返上した。引退当時岡部は中央競馬における騎手の最多勝記録を更新し続けており、史上初の通算3000勝を目前にしていたが、岡部自身は記録がかかっていることで迷いは生じなかったと述べている。岡部は自らの騎手人生について、自身は「何かを焦ってやろうとしたり、背伸びしてやろうとしたりしても身につかないと考えているタイプだった」ことで、「あのとき、これをやっておけばよかった」という悔いだけは残さないようにしたいと心掛けながら、「今、与えられたこと、やれることを、やっていくしかない」と思って行った「自然体の努力」の結果であると振り返った。