リディア・トンプソン
1838年2月19日、イライザ・トンプソンとしてロンドンのコヴェント・ガーデンにあるブリッジズ・ストリートで生まれた。父はフィリップ・トンプソン(1801年頃生–1842年没)、母はイライザ・トンプソン(旧姓クーパー)である。父はパブであるシェリダン・ノウルズの所有者だった。トンプソンはこの夫妻から生まれた子供のうち、生き残った3名の真ん中であった。父は1842年に亡くなり、母はエドワード・ホッジズと再婚し、のちに女優となるクララ・ブレイシーが生まれた。14歳になる前にトンプソンは家を離れ、プロのダンサーとして舞台に立つようになった。
1852年にハー・マジェスティーズ劇場のコール・ド・バレエメンバーになった。翌年にはヘイマーケット劇場で上演されたパントマイム『ハーレクィンと3頭のクマ、またはリトル・シルヴァーヘアと妖精たち』(Harlequin and the Three Bears, or, Little Silverhair and the Fairies) でソロであるリトル・シルヴァーヘアの役を演じた。