トマス・ギルマー
1802年、ギルマーはバージニア州アルベマール郡にあった実家の農場「ギルマートン」で生まれた。地元の公立学校で学んだ後、法律を勉強し、弁護士の認可を受け、同州シャーロッツビルで弁護士業を開業した。その後、州の政治に関与するようになり、1829年から1836年まで、また1839年から1840年まで、バージニア州下院議員を務めた。最後の2年については下院議長も務めた。
1840年3月、ギルマーはバージニア州知事に選出され、任期途中の1841年3月に辞任した。同年、ギルマーはアメリカ合衆国下院議員にホイッグ党から選出され、第28回合衆国議会においてジョン・タイラー大統領の拒否権発動などを全面的に支持した。ギルマーは続く第29回合衆国議会に、今度は民主党から再選を果たした。
ギルマーはバージニア州の情勢に明るい政治家として、タイラー大統領の側近の1人となった。ギルマーはタイラー大統領を1844年の大統領選挙で再選させるため、テキサス共和国の合衆国加入を推進し、親密な関係を築いた。