マヒンダ・カレッジ
アメリカ陸軍退役軍人のヘンリー・スティール・オルコット大佐は、真理を探求していた。彼は様々な哲学を研究し、様々な宗教の高位聖職者の説教を聞いた。そして彼は、スリランカの高僧が執筆した報告書にたどり着いた。この報告書は仏教僧とキリスト教聖職者による議論をまとめたものであった。オルコットは報告書の中で仏教僧の主張により共感し、彼らに興味を抱いた。そして、最終的に彼はセイロン島を訪れることとなる。
1880年5月17日、オルコットはヘレナ・P・ブラヴァツキーと共にセイロン島南部のゴールに到着した。2人は地元の仏教徒が植民地の統治者やキリスト教徒から影響を受けている状況に悲しんだ。特に彼らが危機感を抱いたのは、仏教徒の子弟が教育を通じてキリスト教に改宗させられることであった。この危機に立ち向かうため、2人は神智学協会を設立して地元に仏教系英語学校を設立した。最初の学校B・T・S英語学校は1880年9月15日に設立された。この学校はすぐに消滅してしまったが、1892年3月1日にはアイルランド人で神智学協会会員のボールズ・ダリーがマヒンダ・カレッジをゴール旧市街に設立した。校名は、紀元前のスリランカの仏教僧マヒンダにちなむ。
ダリーは厳格でエネルギーに満ちた人物であったが、マヒンダ・カレッジ創設後1年で去ることとなった。その後の10年間、マヒンダ・カレッジでは数多くの校長が就任したが、皆短期間で変わっていった。しかし、1903年8月1日にフランク・リー・ウッドワード(英語版)が校長に就任すると、事態は好転し始めた。彼は就任して4ヶ月で出席生徒数を89人から142人まで伸ばした。