アンチヒーロー
『メリアム=ウェブスター大学辞典』によれば、アンチ・ヒーローという語は1714年から使用されている。
アンチヒーローに類する登場人物は古代ギリシアの演劇の中にも見ることができ、世界中の数多くの文学作品の中に登場している。紀元前3世紀にロドスのアポローニオスによって書かれた叙事詩『アルゴナウティカ』のイアーソーンとアルゴナウタイは、他のギリシアの物語に登場する英雄たちよりも臆病で受動的であり、アンチヒーローであると分類する説がある。ローマの風刺、ドン・キホーテなどのルネサンス文学、そしてピカレスク小説にもアンチ・ヒーローが見られる。
18世紀には、ロマン主義ヒーロー(英語版)の一形態であるバイロン的ヒーロー(英語版)はアンチ・ヒーローであるとされた。
19世紀のロマン主義文学では、主人公や主要人物が善悪の両面とも持ち合わせるなど 、新しいアンチ・ヒーロー像が多く登場する。フョードル・ドストエフスキーの地下室の手記では、アンチ・ヒーローを社会批判として用いる手法が確立されている。
アメリカ文学では、ハックルベリー・フィンの冒険が最初のアンチ・ヒーローであるとされる。
20世紀の実存主義文学では、アンニュイで、不安や苦悩、疎外感に悩まされる、優柔不断な主人公像が顕著である。例えば、フランツ・カフカの変身、ジャン=ポール・サルトルの嘔吐、アルベール・カミュの異邦人など。
1950年代には、ジャック・ケルアックやノーマン・メイラーなどのビート・ジェネレーション作家やフィルム・ノワールなどでもアンチ・ヒーローが重要な役割を果たすことが多い。