クサヴェラ・レーメ
1968年(昭和43年)、クサヴェラは高齢を理由とし、旭川高等学校の校長職を退任した。クサヴェラの退任を惜しむ声はやがて町の声となり、旭川市はクサヴェラの労を労うために、市民感謝祭を開催した。生徒や卒業生たちの手により、クサヴェラには九州旅行が贈られた。この旅行中にクサヴェラは美智子皇太子妃に逢うことができ、皇太子妃から「長い間ご苦労様でした」との言葉をかけられ、皇太子妃自ら庭から切ったバラの花を受け取った。クサヴェラにとってこれは、生涯忘れられない思い出となった。
クサヴェラは旭川藤学園を退職後も、教員として旭川に留まっていたが、旭川は冬季の厳しい寒気が体に障るとの周囲の配慮から、1971年(昭和46年)に札幌のマリア院(フランシスコ会の支部修道院)に移った。その後も朝5時に起床し、聖堂での祈りと食事の後、人々に英語やドイツ語を教えるなど、多忙な余生を送った。
同1971年、女子教育への尽力の評価により、北海道開発功労賞を受賞した。このときクサヴェラは「ひたすら日本のため、北海道のために祈り続けるばかりでございます」「(受賞に対して)北海道のお土になることでご恩返しをしたいと存じます」と挨拶を述べた。謙虚な姿勢のこの挨拶には、多くの関係者が感涙にむせんだ。
1973年(昭和48年)、藤学園旭川高等学校の創立20周年記念式典として、同校にクサヴェラの胸像が建造された。1980年(昭和55年)、西ドイツ政府からクサヴェラへ、異国である日本で「祈りの人」としての生涯を捧げた労いと感謝の証として、西ドイツ第一級功労十字勲章が贈られた。
第二次大戦の終戦後、クサヴェラたちは、新たな平和の国として立ち直ろうとする日本において、教育こそがその精神の支柱を作ると考え、藤高等女学校の創立の理念をいかして立派な家庭婦人を育むことに取り組み始めた。まず北海道内の最初の女子高等教育機関として、1950年(昭和25年)に藤女子短期大学が誕生した。さらに藤女子中学校・高等学校も設立され、1951年(昭和26年)にはクサヴェラがその理事長に就任した。
1953年(昭和28年)、旭川市で藤学園旭川高等学校(後の旭川藤星高等学校)が開校した。これは戦後の旭川市で女学校が不足しており、且つ語学教育の充実が必要とされたことでの、旭川市からの希望によるものである。クサヴェラはその初代校長として、住み慣れた札幌を離れ、旭川に移り住んだ。
当時の旭川の校舎は古い兵舎を借りたものであり、ガラス窓は割れ放題、剥がれた天井板にクモの巣が下がり、床には泥や埃がたまり、夜間の照明は裸電球のみで、風雪が吹き込み、雨が降ればバケツやタライの行列ができ、玄関の戸には鍵もなく突っかい棒で閉めるのみの、物騒極まりない建物であった。
1914年、クサヴェラたちを乗せた船が、イタリアのナポリ港から日本へ発った。ドイツから日本への船旅による旅程は、昭和期に開通する空路と異なり、移動には2か月間を要した。しかし同年に第一次世界大戦が勃発した。船の次の寄港地が対戦国のイギリス領であったため、船はスエズ運河で6週間も立往生した挙句、イタリアへ引き返すことを強いられた。
クサヴェラはやむなくドイツに戻り、フランシスコ会の看護学校へ入学した。戦中の要請として、外国語を話せる者に看護学を学ばせることが国策となり、クサヴェラは英語とフランス語を話せたためである。このときに習得した看護学と衛生学の知識が、日本へ渡った後、第二次世界大戦の苦境の中、クサヴェラを救うことになった。
1918年に、第一次大戦が終結した。その2年後の1920年、キノルド司教から再び修道女として日本へ招かれたことで、ついにクサヴェラ念願の日本への出発の日が来た。クサヴェラの母は涙を見せつつも、気丈にクサヴェラを送り出した。これが母との今生の別れとなり、母はクサヴェラと再会することなく、8年後に死去した。