谷繁元信
入団当初は物覚えが悪く、須藤豊から付けられたあだ名は「ミスター・パンパース」(おむつをした赤子の意)であった。谷繁自身も当初は苦心していたことは認めており、例を挙げてチームの大先輩である遠藤一彦をリードする際に要求された複雑な「足し算サイン」に試合中に頭が混乱してしまい、タイムをかけてしまったこともあった。一方で権藤博は「野村克也さんや巨人のV9を支えた森昌彦さんといった捕手本流タイプ。頭の回転が速く、記憶力が抜群。おまけに肩も負けん気も強い。まさに捕手をするために生まれてきたような男だと感じた」と絶賛している。引退後には、1試合で130球投球を捕球していればそのすべての配球を覚えていたと語っている。
本人曰く「捕手として、体も小さく、手足も短い」ため、ケガをしないようにまたパワーをつけるため、徹底して体を鍛えたといい、危機感を持った4年目あたりから、週5日欠かさず全身ウェイトトレーニングをしていたという。駒田徳広によると、ロバート・ローズの影響で、ローズと共にずっとウェイトトレーニングをしており「それで谷繁は長く現役をやれた」と述べている。
人は「的」があった方が投げやすいという理由で、キャッチャーミットを投球動作から捕球まで、ずっと投手に向けたまま構え続けるのが特徴。ミットを下げることがあっても、投手の目がホーム方向から離れるタイミングで下げている。これについて本人も、「ピッチャーに、的(目標)と、(それに対して実際に)どこに投げたか(結果)を見せてやりたかった」と述べている。
野球好きの父の影響で小学校2年生時に地元の少年野球チーム「東城ストロングボーイズ」に入り野球を始める。子どもの頃は巨人ファンで、原辰徳に憧れていたという。
小学6年時に既に広島県内の野球関係者に谷繁の名は知れ渡っていたが、事情により高校は島根県江津市の江の川高等学校(現:石見智翠館高等学校)に進学する(後述)。投手として入部するも練習試合でよく打たれ、1か月後には監督に捕手転向を命じられる。捕手転向の時期については、2021年5月に古田敦也の公式YouTubeチャンネルで「1年の夏」とも答えている。
全国高等学校野球選手権大会に2度出場。特に、1988年夏には島根大会で、5試合全ての試合で計7本塁打を放ち、第70回全国選手権でもベスト8に進出。高校通算で42本塁打を放ち、強打の捕手として江藤智とともに「東の江藤、西の谷繁」と呼ばれた。
1988年度ドラフト会議にて横浜大洋ホエールズから1位指名を受け、契約金5,800万円、年俸480万円(金額は推定)の契約で入団。大洋は期待を込めて、チームの看板選手で、前年のシーズン限りで現役を引退した山下大輔が着けていた背番号1を与えた。地元の広島東洋カープからも熱心に誘われていたが、カープの1位指名は野村謙二郎であった。
1000試合出場:1998年8月25日、対阪神タイガース22回戦(阪神甲子園球場)、8番・捕手で先発出場 ※史上347人目(飯田哲也と同日達成)
100本塁打:2001年10月3日、対広島東洋カープ27回戦(広島市民球場)、2回表に高橋建から右越2ラン ※史上217人目
1000本安打:2001年10月9日、対中日ドラゴンズ27回戦(横浜スタジアム)、3回裏に朝倉健太から中前安打 ※史上208人目
1500試合出場:2002年8月1日、対読売ジャイアンツ20回戦(東京ドーム)、8番・捕手で先発出場 ※史上137人目
1000三振:2003年8月6日、対広島東洋カープ19回戦(ナゴヤドーム)、2回裏に高橋建から ※史上34人目
150本塁打:2004年5月18日、対広島東洋カープ7回戦(広島市民球場)、5回表に高橋建から左越2ラン ※史上136人目
2000試合出場:2006年7月26日、対阪神タイガース9回戦(ナゴヤドーム)、7番・捕手で先発出場 ※史上36人目
1500本安打:2006年10月9日、対東京ヤクルトスワローズ21回戦(明治神宮野球場)、4回表に石川雅規から右中間適時二塁打 ※史上90人目
300二塁打:2007年8月8日、対広島東洋カープ14回戦(ナゴヤドーム)、4回裏に宮崎充登から右翼フェンス直撃適時二塁打 ※史上47人目
1500三振:2009年8月14日、対東京ヤクルトスワローズ16回戦(ナゴヤドーム)、2回裏に村中恭兵から ※史上7人目
200本塁打:2009年9月1日、対広島東洋カープ19回戦(浜松球場)、3回裏に今井啓介から左越ソロ ※史上94人目
愛称は「シゲ」、「ハマの司令塔(横浜時代)」。
男性的な重低音の美声である一方で、子どものように非常に無邪気で屈託のない笑い方をする。この笑顔はプロ野球ファンから、名前をもじってしばしば「たのしげ」(楽しげ)と呼ばれる。反面、相手打者に打たれた時などには露骨にうなだれた姿を見せることでも知られた。これについて本人は「あれは良くないんです。出さないようにとは思うけど、入り込んでしまうタイプなので」と反省の弁を述べている。
前述の声や風貌、大洋・横浜・中日の当時のチームカラー、野球における自他へのストイックさ、(特に低迷時の)監督経験などから、寡黙で愛想がないというイメージを持たれがちだが、先輩チームメイトだった高木豊は、「人が良いのに人が悪そうに振る舞うところが吾る」「本当はそんなんじゃない。天真爛漫で人懐っこい」と述べている。さらに高木によると「負けず嫌いで、執着心があり、コツコツと非常に努力家」であるという。努力について本人は「苦にならなかった」と述べている。負けず嫌いについては、本人のほか数々のチームメイトの証言がある。若手時代にワンバウンドを体で止めず佐々木主浩とバッテリーを拒まれていた時代も、あえて見せつけるように投手陣が練習するスペースでワンバウンドを体で止める練習を続け、その努力が認められ佐々木とバッテリーを組めるようになった。
広島県立広島工業高等学校に進学する予定で、同校の野球部監督からは「試験だけ受けてくれれば大丈夫」と言われていたが、その言葉を真に受けて受験勉強に真剣に取り組まなかったせいか不合格となり、やむなく県外の江の川高校に進学した。
オールスターゲーム出場:12回 (1993年、1997年 - 2002年、2005年、2007年、2012年 - 2014年)
最年長安打:43歳6か月、2014年第1戦(西武ドーム)