アイヌの歴史
ロシアは16世紀末から高価な毛皮類を納める先住民を支配するためにシベリア東進を行い、1696年にアトラーソフが千島アイヌ(クリール人)と接触した。アトラーソフは千島アイヌが陶磁器・漆器・木綿服などの外国(日本)製品を所持していると記録している。先住民たちの反乱を鎮圧しつつカムチャッカ半島から千島列島へ南下するロシアは、1713年に幌筵島のアイヌがヤサク(毛皮税)の支払いに応じないため戦闘を行い、絹製品や刀などいくつかの戦利品を得たと報告している。こうした品物は、千島アイヌがエトロフアイヌとの交易で手に入れたものだと考えられている。ロシア正教会のカムチャツカ掌院のホコンチャウスキーは、1747年に占守島と幌筵島に住むアイヌの人口を253人と報告している。
択捉島以北の千島アイヌは、明和5年(1768年)までにヤサクをロシアに貢納するようになり、ロシアの同化政策によりロシア文化を受容していく。千島航路を開発して日本との交易を求めるロシアはさらに南下する。
歴代の中国王朝の支配がサハリンまで及んだ時期については記録に残されていないが、遅くとも金代にはヌルガンに支配拠点があった。だが、アイヌ(骨嵬・骨兀)が中国王朝と接触したのはもう少し遅く、元代が最初だと考えられている。
アイヌがサハリンまで勢力を拡大させるとオホーツク系先住民ニヴフ(吉里迷)との間で争いとなった。アイヌはニヴフの打鷹人(だようじん。鷹狩りに従事する職人)を捕虜として使役していたが、ニヴフから朝貢を受けていた元はこれを問題視し、北東アジアでの支配を強化するために1264年から3年間におよぶアイヌ征討を行う。一時期は元がアイヌをサハリンから追い出すことに成功するが、アイヌも大陸に渡って略奪を行うなど激しく抵抗を行った。長年続いた争いは、1308年にアイヌが元に朝貢を行う条件で元に降伏して終結した。その後の史料は残されていないがサハリンでアイヌ関連の遺跡が発見されており、アイヌは朝貢貿易によりサハリンへの渡航を安堵されると共に、安定して大陸産品を入手できるようになったと考えられている。これにより元の支配するアムール川流域からサハリンと北海道本島を経て東北の安東氏へとつながる環日本海交易が成立し、アイヌはその担い手として主要な地位に就いたと考えられている。
師季が渡島半島に逃れた後に、史料で確認できる最初のアイヌと和人の戦いであるコシャマインの戦いが起こる。蜂起は康正2年(1456年)夏と長禄元年(1457年)の2回あり、このうち永禄の蜂起を率いたのがコシャマインである。『新羅之記録』には脚色が多いが「アイヌによる戦いは渡島半島の東部から海岸線に西へと移動し大半の和人の館を落とすが、武田信広がコシャマインを討取って終結した」という部分は概ね史実と考えられている。なお蜂起が起きた理由について入間田宣夫は、安東氏による交易独占に反発したアイヌが南部氏と連携して蜂起したとしている。
この頃、足利義政の使者と共に夷千島王遐叉の使者「宮内卿」を名乗る人物が李氏朝鮮を訪れて国王に謁見した記録が『李朝実録』に残されている。夷千島王は「夷千島の西は朝鮮辺境の野老浦と接しており、野老浦が朝鮮に反逆すれば征伐できる」と主張し見返りとして大蔵経を求めたが、朝鮮側は宮内卿による夷千島の説明に疑いを持ち応じなかった。