閃電 (航空機)
1939年(昭和14年)に立案された海軍の実用機試製計画では、三菱十四試局地戦闘機(実用機試製計画番号M-20、後の雷電)に引き続く高性能局戦として、三菱十七試局地戦闘機(M-70)と中島十七試局地戦闘機(N-60)の試作が予定された。
そのときに海軍の出した要求は次の通りであった。
最高速度は時速 750 km以上であること。
上昇力は高度 8,000 mまで10分で到達できること。
武装は 30 mm機関銃 ×1、20 mm機関銃 ×2、30 kg又は 60 kg爆弾を二個搭載可能であること。
この非常に厳しい要求に対して考案されたのが双胴推進式の機体であった。
推進式のメリットはまず速度向上にあり、次いで武装の機首集中・前方視界等がこれに続く。推進式の機体はレシプロ戦闘機の性能の限界を打ち破る有効な方策として各国で研究された方式であったが、一方でプロペラが後方にあるためパイロットの脱出に危険が伴うこと、エンジン冷却の問題等課題もあった。
主翼は胴体との干渉抵抗が小さい中翼配置だったが、翼弦の40%位置を通る主桁は発動機を貫通するわけにいかず、発動機の外周を囲む強力な円框(フレーム)が主桁に代わって曲げ強度を負担する。このため胴体の直径は1.7mと非常に太い。似た形態のキ98は主翼桁を通すため低翼とし、胴体直径は1.45mである。
発動機は、当時陸上戦闘機用の高高度発動機として三菱で開発中のハ43-21型を推進式に改めたハ43-41型を装備することとし、エンジンの冷却については胴体を一周する形で空気取入口をコックピット後部とプロペラ前の二箇所に装備することで対応した。