リトル (DD-79)
8月29日、リトルは僚艦グレゴリー (USS Gregory, APD-3) 、コルホーン (USS Colhoun, APD-2) および兵員輸送艦ウィリアム・ワード・バロウズ(英語版) (USS William Ward Burrows, AP-6) とともにガダルカナル島沖に到着して揚陸作業を開始し、この様子を発見した在ガダルカナル島の日本軍部隊は日本海軍に通報し、第八艦隊は「東京急行」を行っていた駆逐艦に攻撃を指令したが、当の駆逐艦は目標を見過ごして戦闘は起こらなかった。しかし、翌8月30日にリトルが海兵強襲部隊(英語版)をガダルカナル島に上陸させている間に日本軍機の空襲があり、コルホーンが沈没。リトルはその一部始終を目の当たりにした。コルホーンを失った輸送群は、残されたリトル、グレゴリーとマッキーン (USS Mckean, APD-5) がガダルカナル島の海兵隊に対する輸送任務を継続することとなった。
9月4日、リトルはグレゴリーとともにサボ島に海兵強襲部隊を上陸させるためツラギ島を出撃する。「サボ島に日本軍がいる」という情報を聞いての小作戦であったが実際には誤報であり、2隻は強襲部隊を撤収させてガダルカナル島に送り届けた。任務を終えたあとはツラギ島に帰投する予定であったが、この日はいつにもまして真っ暗闇の夜であり、輸送群を指揮するヒュー・W・ハドレー司令がルンガ岬とツラギ島の間の海域を哨戒することを提案して実行に移された。翌9月5日未明1時すぎ、リトルは東の方角に砲の閃光を確認し、これを日本潜水艦からのものであると判断した。