陸軍特殊船
「神州丸」は1933年に起工し、1935年に竣工している。陸軍はこれを成功と評価し、その実績を踏まえて、同様の船舶の追加建造を計画した。当初は16隻の追加建造が要望されたものの、予算や建造枠の問題から、結局は11隻のみが認められた。また建造予算が一般民間商船の計画建造の枠内となったため、「神州丸」と同様の秘匿扱いは不可能となった。
このためもあり、11隻のうち7隻は「神州丸」の実績を踏まえた輸送揚陸能力を備えつつ、外観は一般の貨客船・貨物船に似せて、甲型と称された。一方、残り4隻は、輸送揚陸能力に加えて「神州丸」で実現しなかった航空運用能力の付与を目指し、全通飛行甲板を備えた丙型として計画された。着艦能力は持たず、飛び立ったらそのまま陸上の飛行場へと送り込まれる構想であった。
丙型の1番船となる「あきつ丸」は1942年1月に竣工した。しかし「神州丸」の計画当時と比べて、航空機の高性能化に伴う大重量化が進んでおり、同船の簡素な航空艤装で運用できるような機体では、戦力として期待し難い状況となっていた。このため、同じく丙型として計画されていた「にぎつ丸」は甲型に準じた設計に変更されて竣工した。その後、1944年に入ってアメリカ海軍の潜水艦の活動が活発化すると、三式指揮連絡機やカ号観測機のように特殊船でも運用可能な機体でも対潜戦には有用なことが着目され、海上輸送中の護衛空母としても期待されるようになり、残り2隻は計画通り丙型として建造されることになった。ただし戦局の窮迫に伴って結局はこのような運用もなされず、格納庫を用いた航空機の輸送などを行うのみで終戦を迎えることとなった。
「吉備津丸」。甲型に属し、外観は貨客船風となっている。
「あきつ丸」。丙型に属し、全通飛行甲板を備える。