ミホシンザン
続いて4月14日、クラシック初戦の皐月賞(GI)に臨む。持病の右前脚のソエ、左前脚の深管骨瘤が解消されておらず、直前の調教を軽めにこなすなど、万全とは言えない状態での参戦となった。柴田は続投。ドウカンテスコは、柴田とすみれ賞を制して臨んでいたが、大塚栄三郎に乗り替わっていた。22頭が出走する中、2.9倍の1番人気に推される。皐月賞は、前々年はミスターシービーが優勝、前年はシンボリルドルフがいずれも抜けた1番人気に応えて優勝、その後、ミスターシービーはシンザン以来のクラシック三冠を成し遂げ、シンボリルドルフは、史上初めてとなる無敗のクラシック三冠を成し遂げていた。すなわちこの年は、3年連続三冠が期待されており、ミホシンザンはその筆頭候補となっていた。
しかしこの年は、2番人気以降が、弥生賞2着サクラサニーオー4倍、同優勝スダホーク6倍、スクラムダイナ6倍、ブラックスキー9倍と続く「五強」(粕谷彰夫)状態であり、ミホシンザンの人気は過去2年に比べて抜けたものではなかった。混戦は、皐月賞史上2番目の馬券売り上げをもたらしていた。ミホシンザンの状態は直前でも悪かったが、陣営はそれを隠してなるべく良く見せようとする。具体的には、パドックでは転倒を防ぐために意図的に大きく周回させるなど工夫がなされた。
3歳9月、ミホシンザンは美浦トレーニングセンターの田中厩舎に入厩する。しかし直後に右前脚のソエがあり、デビューの予定が狂うこととなる。切り替えて年末でのデビューを予定したが、直前でミホシンザンが過度に興奮してしまったために回避。3歳のうちにデビューすることができなかった。
デビューを前に、堤はミホシンザンの騎手に柴田政人を起用している。堤は、柴田の所属する高松三太厩舎にも馬を預けており、柴田を重用していた。1973年から1974年にかけてのクラシックは、ミホランザン(父:ミンシオ)に堤、高松、柴田の布陣で挑んでおり、朝日杯3歳ステークスを優勝したほか、皐月賞ではキタノカチドキ、コーネルランサーに及ばず3着となっていた。さらに堤が「羅針丸」で方々に散った戦友と再び会うために命名したヒンドスタン産駒「ミホラシンマル」という堤の大きな過去を背負った馬に起用されたのも、柴田だった。柴田は、馬事公苑での長期騎手養成課程での研修中に初めて競馬場を訪れた際、初めて見たレースが1964年、シンザンの勝利した東京優駿だった。このレースに感動を覚えた柴田は「シンザンのような馬に乗りたい」という夢を抱くようになり、騎手で立身する一つの動機となっていた。そんな頃、柴田とシンザン産駒ミホシンザンが結びついていた。
ナポリジョオーは、中央競馬で競走馬としてデビュー。タニノムーティエ、ニホンピロムーテー、カミノテシオなどを出したムーティエを受け継いで気性が激しかったが、優れた運動能力の持ち主だった。しかし球節をきたしたため、大成せず、9戦2勝だった。
管理した庄野穂積調教師の助言や、良血であることから早々と引退し、繁殖牝馬として日進牧場に戻る。初年度となる1980年は、アイルランド生産でフランスで活躍したハードツービートと交配した。そして1981年、初仔となる鹿毛の牝馬が産まれたが、胸前が薄く、腹回りが充実しておらず、貧相な馬だった。それを受けて同年、2回目は、腹袋が充実した内臓の強い仔を目指した。谷川は交配相手に、腹袋の充実した「重心の低い」(谷川利昭)種牡馬、日本で生産された種牡馬「内国産種牡馬」であるシンザンを選択する。