新製陸舟車
2003年5月開催の産業考古学会総会で、梶原利夫が「1728 - 1732年のわが国(日本)における自転車の発明」と題して報告した。
彦根藩藩士の平石久平次時光(ひらいし くへいじ ときみつ、1696年 - 1771年)が自著『新製陸舟奔車之記』(滋賀県彦根市立図書館所蔵)に記したもので、ペダル状及びハンドル状の機構を有して人力で走る三輪車であり、享保17年(1732年)実際に作成、走行に成功している。これは、ヨーロッパでの「自転車の発明」よりも遡り、世界で初めて自転車の概念を実現したものであるという。
この技術は、当時の一般的な路面状態の悪さや、幕府による地方の新技術発達を抑圧する政策などにより、久平次個人のものに留まったと考えられている。1980年代初めに中日本自動車短期大学の教授大須賀和美が、自動車技術の視点から「自動車前史」として発表したが、注目を集めなかった。
なお梶原の報告によれば、久平次が研究を開始したのは当時武蔵国児玉郡北堀村(現、埼玉県本庄市北堀)の農民が作り江戸で評判となった「陸船車」に触発されたためらしいが、その自走の仕組みまでは知らなかったようである。
新製陸舟車は2003年秋にテレビでも取り上げられ、史料を基に船大工の手で原寸大に復元され、東京都内の路上を走行した。この実験では傾斜20度の坂道を上り、その性能を実証した。