日系アメリカ人の歴史
太平洋戦争(大東亜戦争)の開戦に伴い、フランクリン・ルーズベルト大統領は、1942年2月19日に『大統領令9066号』へ署名。これにより、西海岸に居住する約12万人の日本人移民・日系人が、国内10ヶ所に設置された収容所に抑留される事となった。
日系人に対する抑留は、2~3世の子供までが、その対象となるなど、個々人の政治的な思想や活動ではなく、明らかに人種差別に基づくものだった。収容所の敷地は、鉄条網で包囲されているうえ、武装した兵士が監視塔から常に目を光らせながら、収容者へ向けて銃口を向けているような環境だった。
そうした中で、1942年4月にカリフォルニア州陸運局(英語版)を解雇された2世の遠藤“モーリーン”ミツエ(英語版)が、JACLとジェームズ・パーセル弁護士の支援を受け、陸軍の違法な拘留により、就労する権利を奪われたとして、同年7月12日に北カリフォルニア地区連邦裁判所(英語版)へ、人身保護令状を請求した。この請求は棄却されたものの、連邦最高裁に上告され、1944年10月に審議が開始された。
アメリカの民主教育(自由主義・理性主義・個人主義)
「義務」と「権利」のバランス
抑留の身にある家族の権利回復に対する思い
豊富な武器と物資の供給力
戦術・戦略・情報力・技術力・組織力の強さ
といった要素が、全て見事に噛み合った事に起因するものだと評されている。
大戦中、約33,000人の日系人達が軍務に就いたものの、アメリカ社会における日系人への偏見が解消されるのには、まだ少し時間を要する事となった。
442連隊の一員で、イタリア戦線において戦死した旨森“スパッド”貞夫元上等兵は、アメリカ軍の勲章としては最高位となる名誉勲章を、1946年3月7日に授与された。旨森の名誉勲章は、第二次世界大戦下で活躍したアジア系兵士に授与された2つの内の1つで、日系人に授与されたものとしては、初めてだった。
1990年代に入ると、442連隊の元兵士に授与された勲章の再調査が行われた。結果として、ジョー・ニシモト(西本真織)元上等兵に授与された殊勲十字章が、1998年に名誉勲章へ格上げされた事をはじめとして、2000年には新たに19名に対して、同等の措置が取られた。最終的に、21個の名誉勲章が442連隊に授与される事となった。その内の1つは、連邦上院議員(当時)のダニエル・イノウエ(井上建)元大尉に対するものだった。
2010年10月5日にバラク・オバマ大統領(当時)は、442連隊・100大隊・MISに、アメリカ合衆国において最高位の勲章である議会名誉黄金勲章を授与する法案に署名した。
その後、1981年7月から12月にかけて、ワシントンD.C.を皮切りに、ロサンゼルス・サンフランシスコ・シアトル・アンカレッジ・ウナラスカ・シカゴ・ワシントンD.C.(第2回)・ニューヨーク・ボストンの順で公聴会が開かれ、計20日間に亘って、750名の関係者が証言する事となった。
CWRICは、1982年12月に『拒否された個人の正義(Personal Justice Denied)』と題した、467ページにも及ぶ報告書を、連邦議会に提出。同報告書の内容は、翌1983年2月24日に公表され、「日系人の強制収容は、軍事的な必要性ではなく、人種差別・戦時中の集団ヒステリー・政権の失策に基づいた、不当なものだった」と結論付けられた。また、同年6月22日には、存命している元収容者約6万人に対し、1人当たり2万ドルの賠償金を支払う事を、連邦議会に対して勧告した。
1988年8月10日に、ロナルド・レーガン大統領は『市民の自由法(英語版)』に署名。「日系アメリカ人の市民としての基本的自由と、合衆国憲法で保障された権利を侵害した事に対して、連邦議会は国を代表して謝罪する」として、強制収容を経験した日系人に対して、公式に謝罪を表明。また、1人当たり2万ドルの賠償金が、存命者にのみ支払われる事と、全米の学校において、日系人の強制収容に関する教育を行う為の、総額12億5,000万ドルの教育基金を設立する事も、同時に発表された。
7月27日 - ニューメキシコ州にある戦争省が管轄するローズバーグ抑留所で、何れも1世の小畠都四郎と磯村広太が、クラレンス・バールソン上等兵によって射殺される。後に、バールソンは無罪となる(ローズバーグの殺人)。
9月14日 - 西部防衛司令部長官のジョン・L・デウィット(英語版)中将が、西海岸における日系人の立ち退き完了を発表。
10月 - 「海外同胞中央会」を母体とした、「敵国在留同胞対策委員会」が発足。太平洋戦争開戦に伴い、アメリカを含めた交戦国に抑留された日本人・日系人の救恤事業に取り組む。
12月5~6日 - マンザナー収容所で、WRAとJACLによる収容所の支配体制に反発する抑留者が、JACLの幹部である2世の田山“フレッド”勝を、襲撃する暴動を起こす。当局により武力鎮圧され、2名が死亡。これを受けてWRAは、トラブルメーカーと見なした抑留者を隔離する為の施設を、12月10日よりユタ州モアブに設置する事とした。
12月16日 - 統合参謀本部が、日系人のみで編成された戦闘部隊の創設を、ジョージ・マーシャル陸軍参謀総長に提案。翌1943年1月1日に、マーシャルがそれを承認。1月28日に日系人による連隊規模の部隊を、編制する事が発表された。
1945年 9月2日 - 戦艦「ミズーリ」における日本の降伏文書調印に伴い、第二次世界大戦が正式に終結。調印式には、MISのトーマス・サカモト(坂本時雄)少尉をはじめとする3名の2世も同席。 10月2日 - 連合国軍最高司令官総司令部(GHQ)が、第一生命館に設置される(~1952年4月28日)。 10月24日 - ハワイ準州における全ての統治機能が、文民政府に戻される。
1946年 3月7日 - ヨーロッパ西部戦線に従軍し、戦死した旨森“スパッド”貞夫元上等兵に、日系人として初めて、名誉勲章が授与される。 3月20日 - トゥーリーレイク収容所の閉鎖を以て、全収容所の運営が終了。 5月3日 - 極東国際軍事裁判(東京裁判)が開廷。G2翻訳通訳部軍属の言語裁定官である、MISのデイヴィッド・イタミ(伊丹明)少尉のほか、広田弘毅元首相や東郷茂徳元外務大臣の担当弁護人であるジョージ・ヤマオカ(山岡譲爾)など、多くの2世が同裁判に携わる事となった。 6月29日 - 進駐軍として日本に駐留した米兵と婚約した日本人女性に、アメリカへの渡航を許可する『G.I.婚約者法(英語版)』が成立。 7月15日 - ホワイトハウス南側のザ・エリプス(英語版)で、ハリー・S・トルーマン大統領の主催による、442連隊の歓迎式典が執り行われる。最終的に442連隊は、大統領部隊感状を7枚授与された事をはじめとして、その活動期間と規模に比して、アメリカ合衆国軍事史上において、最も多くの勲章を受けた部隊となり、歴史にその名を残す事になった。 8月16日 - 442連隊が解散となる。