サーマルプリンター
一般に市販されている「熱転写プリンター」は2種類あり、熱溶性顔料インクが塗布されたインクリボンにサーマルプリントヘッドを押し当て、インクを熱で溶融させて紙に飛ばすことで転写する「溶融型熱転写印刷」方式を用いた「溶融型熱転写プリンター(熱溶融型プリンター)」と、昇華性染料インクが塗布されたインクリボンにサーマルプリントヘッドを押し当て、インクを熱で昇華させて紙に転写する「染料昇華熱転写印刷」方式を用いた「昇華型熱転写プリンター(昇華プリンター)」がある。
信頼性の高さから、レシートプリンターとして使われる直接感熱記録式プリンター
表現力の高さから、フォトプリンターとして使われる昇華型熱転写プリンター
普通紙への印刷が可能なことから、FAXのプリンターとして使われる溶融型熱転写プリンター
サーマルプリントヘッド
サーマルプリントヘッドの拡大図。発熱素子(ヒートエレメント)が細かく並んでいる
サーマルプリントヘッドと紙送りローラー(プラテンローラー)の間に感熱紙を挟み込んで印刷する
インクリボンを使う方式。高価だが、印字が消える心配がなくて安心である