文観
文観は播磨国において、民衆救済を行うだけではなく、美術監修者としての才能も開花させていた。
金子哲を始め、 馬淵和雄・山川均・大江綾子・小林誠司らによって加古川下流域の石塔群の調査が行われ、正和2年(1313年)から正和5年(1316年)にかけて作られた4つの石塔が残存していることが確認された。金子の評価によれば、これらは「第一線級の大型最上質の石塔」であるという。作風的に、これらの石塔は14世紀に活躍した伊行恒や念心といった名工もしくはその関係者によって作られたとみられる。2019年時点で発見されている4基すべてが兵庫県指定文化財に指定されている(#作品一覧)。
もう一点重要なのが、これらが大覚寺統、つまり後宇多上皇やその息子の皇太子尊治親王(のちの後醍醐天皇)からの後援で作られたとみられることである。石塔群は大覚寺統ゆかりの地域に立てられている。さらに、石塔の一つには「金輪聖王(略)勅造立之」と掘られており、当時の金輪聖王(天皇)である持明院統の花園天皇は真言律宗との繋がりは薄いため、後宇多か尊治(後醍醐)の意向で作られたことになる。また、この石塔に刻まれている「アーク」の梵字は、文観の他作品の筆跡と一致することから、文観がこの時点で、道順や信空からの紹介によって、大覚寺統の天皇家と繋がりを持っていたのも確かである。
さらに、この造営には道智という当時の瀬戸内海仏教勢力の調整役的な僧侶も関わっており、大覚寺統・真言律宗西大寺勢力(叡尊→文観)・真言律宗極楽寺勢力(忍性)・東大寺戒壇院流勢力らが結集した、大規模な事業だった可能性も指摘されている。
同年5月には、八幡の戦いで足利氏に敗北した後村上天皇が京を逐われて南北朝の内乱が再開し、文観の再度の栄華は半年程度だった。
その後しばらく文観がどこにいたのか不明であるが、南朝の重鎮である左大将洞院実世の依頼で『十一面観音秘法』を著しており、十一面観音を本尊とする大和国初瀬(奈良県桜井市初瀬)の長谷寺などが考えられる。
正平9年/文和3年(1354年)10月28日に後村上天皇が行宮(仮の皇居)を河内国(大阪府)の天野山金剛寺に移すと、文観も護持僧として随行して同寺に居を構えた。数え77歳。この時の金剛寺の学頭(寺務を統括する僧職)は、膨大な仏教書を写したことで名高い禅恵という学僧だった。禅恵は文観に弟子入りして聖教を伝授され、「門弟随一」を称した。
正平12年/延文2年10月9日(1357年11月21日)、文観房弘真は金剛寺大門往生院で入滅した。数え80歳だった。奇しくも、北朝で足利尊氏の護持僧を務めた三宝院賢俊も同年閏7月16日に入滅していた。
入滅後しばらくの間は、文観の学派は一定の規模があったと見られている。しかし、南朝の衰退とともに徐々に文観派も記録が不明瞭になっていった。戦いの趨勢が決した南北朝時代末期ごろ、北朝で書かれた軍記物語『太平記』(1370年ごろ完成)や宥快による仏教書『宝鏡鈔』(天授元年/永和元年(1375年))などによって、文観は妖僧という汚名を着せられた。文観の歴史的実像が解明され、名誉が回復されたのは、入滅後650年ほど経った21世紀初頭のことである。
画僧としての文観の画風や腕前については、江戸時代前記に狩野派の絵師である狩野永納が著した『本朝画史』(延宝6年(1679年))に「僧正文観、能画祖師像、見画慈恩大師像、固不凡、更不見雑画」(「僧正文観は、祖師像(叡尊ら高僧の画像)を巧みに描く。私は慈恩大師(基)の画像を拝見したことがある。もとより非凡であるが、しかも雑画(仏画以外の絵)を見たことがない」)とある。この評は文観の並ならぬ力量を示すものであり、しかも仏画以外は手掛けることのない真摯な画僧であったことが想像できる。
仏教美術研究者の内田啓一は、文観の絵の特徴として、伝統的図様の踏襲を挙げている。既存の絵と同寸・同大・同図様に描くこともある。現存作品では文殊菩薩画像が多く、狩野永納の評である「更不見雑画」の通り、基本的に保守的な作風であるという。
また、顔まわりの造型が繊細で、愛嬌溢れるように描くことが得意だった。たとえば、『日課文殊』の文殊菩薩は、「丸みのある顔や愛らしい目鼻立ち」をしている。
播磨国常楽寺での活躍は、多芸多才だった文観房弘真という人物の方向性を決定づけた。
律僧としての一面:文観はまず第一に民衆救済を志す高徳の律僧であり、#蛸草郷の耕地開発や#五ヶ井用水の修築事業といった開拓事業を指揮することで、東播磨に数百年以上に渡る公益をもたらした。
政僧としての一面:#東播磨正和石塔群の造営を通じ、後宇多上皇や皇太子尊治親王(のちの後醍醐天皇)といった時の最高権力者の知遇も得た。
学僧としての一面:文観はこの頃から『西玉抄』を著すなど、真言僧として仏教学への関心も深めていった(#学僧としての活動)。
画僧としての一面:西大寺では自分で絵筆を握る絵師としての活躍だったが、播磨では、一指導者として#東播磨正和石塔群の造営を監修するなど、美術監督としての名声も築いた。
開祖である叡尊と同様、それぞれの一面が個別にあるのではなく、全ての面が文観である。正和5年(1316年)、時に数え39歳。文観はここから中央での出世街道を突き進むことになる。
この頃から、法華山は「殺生禁断」の起請文(きしょうもん、神仏へ誓う文)を掲げて叡尊の訪問を要望し、宿老4、5人が西大寺を訪ねること7回に及んだ。そこで弘安7年(1284年)冬、叡尊は僧侶の評定を開いたのち、法華山への訪問を決定し、弘安8年(1285年)春には伺うと約束していた。ところが、叡尊は、幕府・朝廷双方から四天王寺別当という仏教界の重職に就くことを要請されており、さすがに勅命を断ることはできず、結局、弘安8年(1285年)春は四天王寺で活動を行うことになった。そして、遅ればせながら同年7月23日、大和国(奈良県)の西大寺を発ち、28日に播磨国(兵庫県)の法華山に到着した。それから様々な仏教活動が行われ、8月7日には、叡尊は2,124人もの人に菩薩戒(出家・在家を問わず守るべき基礎的な規律)を授けた。
このように、法華山と叡尊は一定の関わりがある間柄だった。だが、その叡尊という鎌倉仏教史を代表する巨人は、文観が仏門に入ったまさにその年の、正応3年8月25日(1290年9月29日)に入滅した。10年後、叡尊は後伏見天皇から「興正菩薩」の諡号を贈られた(『続史愚抄』巻第11)。
名実ともに真言宗の高僧となった文観は、その立場を活かし、出身母体である律宗の振興に務めた。
嘉暦2年(1327年)12月21日には、「東長大事」という奥義を、般若寺の衆首(代表者)である如空房英心(如空上人)に伝授した(「東長大事」群馬県慈眼寺本奥書)。英心は信空の高弟で、文観の兄弟弟子に当たる(『律苑僧宝伝』巻第14)。このとき文観は「内供奉十禅師殊音」という、律僧としての名前で記録されている。
嘉暦3年(1328年)5月26日には、後醍醐天皇から、鎌倉極楽寺の良観房忍性に対し、「忍性菩薩」の菩薩号が諡号として贈られた(『僧官補任』)。忍性は貧民やハンセン病患者、非人の救済に生涯を捧げた人である。後伏見天皇から叡尊への「興正菩薩」が、正安2年(1300年)閏7月3日だから、律僧が諡号を贈られたのは約28年ぶりで、忍性の入滅からも25年が経っている。この宣下の背景には、文観の後押しがあったとする説が古くからあり、内田啓一も同意する。
嘉暦4年(1329年)2月25日には、西大寺長老第2世で文観の師であった信空に対し、「慈真和尚」の諡号が贈られた(『僧官補任』)。
京都の喧騒を離れて吉野に移った文観は、南朝における仏教美術の監修と学問的著作活動に専念するようになった。
奈良国立博物館には、文観が延元2年/建武4年(1337年)から翌年にかけて描いた『日課文殊菩薩図像巻』が所蔵されている。これは、一日一体の文殊菩薩を描く修行で、西大寺にいた20代の青年時代からの継続的な取り組みである。巻末に光明真言という呪文が梵字で記載されているが、これらは死者埋葬の際の土砂加持(浄められた白砂を死者や墓に散布して、生前の罪業を滅する儀式)に唱えられる呪文で、真言律宗では特に重視されたものである。文観は、真言宗報恩院流の高僧でありながら、律僧としての意識も保っていたことがわかる。
また、奈良国立博物館には、大和国(奈良県)室生寺の長老である真海による『如意輪観音菩薩印仏』(延元3年/暦応元年(1338年))という仏画も所蔵されている。真海は年齢的には文観より20歳年上ではあるものの、文観の門弟の一人であり、内田啓一の推測によれば、真海が建武元年(1334年)に室生寺長老となったのも文観からの推挙があったのではないかという。真海の『如意輪観音菩薩印仏』にも、文観の画業からの影響が見られるという。南北朝時代になると像容が簡略化して崩れていくものが多い中で、細部まで丁寧に描かれた作例としても貴重である。
文観は仏教学上の著作活動も盛んに行い、延元3年/暦応元年(1338年)2月14日には後醍醐天皇の勅命により『般若心経法』を撰述・注進した。
同年4月14日には、平安時代に書写された醍醐寺の至宝の一つである「弘法大師二十五箇条御遺告」(以下「御遺告」)を、後醍醐帝から相伝した。
しかし、この頃既に後醍醐天皇と足利尊氏の戦いである建武の乱が始まっており、10日に尊氏が京都へ攻め入ったため、後七日御修法は中断された。やがて尊氏は敗退し九州に退いたため、文観は京へ戻り、3月21日には大僧正に補任された。だが、尊氏は九州で多々良浜の戦いに勝利して再起し、5月には湊川の戦いで楠木正成を敗死させて京に迫った。
この頃、文観は要職を解任され、6月には第65代醍醐寺座主として尊氏と親しい三宝院賢俊が、9月には第121代東寺一長者として成助が補任されている。通説的見解では、この二人は文観の敵対派閥であり、文観を排除したのだとされている。しかし、内田は、実際にはこの2人は文観から付法(伝授)を受けたことがあるため、師から弟子への穏当な交替と見なすことも可能であることを指摘している。尊氏の攻勢は続いているとはいえ、この時点での帝位は依然として後醍醐天皇であることも傍証となるという。
10月1日には後醍醐天皇によって河内国天野山金剛寺が勅願寺に指定された。11月7日、京都攻略を完了した足利尊氏は『建武式目』を発布して幕府を開いた。
なお、この時の戦乱で、観心寺から宮中に移されていた伝・空海作の不動明王像の本体は焼失した。しかし、この数年以内におそらく文観の監修によって模造が作成され、後に観心寺に寄進された。観心寺における不動明王像等の配置は、文観の「三尊合行法」に従っているとも言われる。文観監修(推定)の不動明王像は、重要文化財に指定されている。