非言語コミュニケーション
「無言でいること」はコミュニケーション手段の一つである。 沈黙には、話しことばでのコミュニケーションに付随するものと、ことばによる相互反応とは無関係なものもある。
マジョリー・F・ヴァーガスは、話し言葉でのコミュニケーションに付随する沈黙を「連接」、「間 (ま)」、「口ごもり」の3つに分類している。 人間がことばを口にする時には、語、句、センテンスの間に必ず千分の一秒から数分間にいたるまでの間隔を置く。これは厳密な意味では、周辺言語の延長で、文法上、「連接」と呼ばれる。この沈黙時間があることによって、例えば、英語であれば「アイス クリーム」と「アイ スクリーム(私は叫ぶ)」を区別できる。連接は全ての言語にある。
もう一つの周辺言語的な沈黙は「間」である。「間」を置く理由は、ことばを区切り、強調し、またことばによるメッセージを相手の心に浸透させるためである。間の取り方には個人差がある。