コンパクトカー
軽自動車と比較した場合、中古車市場価格が軽に比べ安めとなっている。これは中古車購入時には長所(同程度以下の予算で、走行距離が少なく程度が良い掘り出し物が多く見つかる)となる一方、売却時には短所(輸入車を含むクーペやセダン、ごく一部のスポーツカー、最大積載量が1t未満の小型トラックほどではないものの、それでもリセールバリューが低く、買い叩かれやすい)となることを意味する。また、税金、任意保険料、車検代等は軽自動車の方が安いが、古くなった場合の車体全体のヤレ(疲労度)が違う。コンパクトカーは古い年式になると程度が良くても、購入層が少ないので店頭で売れにくく、走行距離が少なくて程度がよくても同じくらいの価格である。そのため程度の良いコンパクトカーを見つければ、修理費用がかからないので、同程度の価格で販売されている中古軽自動車より維持費用が安く上がるとも考えられる。
一般的に車体全長がセダン、クーペ、ステーションワゴン、SUVなどの常用車と比較して短く、それらの車種と比較して空間認識能力や運転技量が低いユーザーにも操縦しやすいが、その為にコンパクトカーの所有者や運転者は運転技量が劣っていると見做される場合がある。
これといった明確な定義は存在しないが、日本では一般的に普通車のうち全長が4,200 mm程度まで、全幅がおよそ1,700 mm程度までの「5ナンバー枠」のサイズの前後で、形はハッチバックやトールワゴンなどの2ボックス型ボディが主流である。欧州の基準で言えばBセグメントが近い。また輸入車と比較する場合にはCセグメントをコンパクトカーの範疇に収める場合もある。エンジン排気量は1,000 - 1,500 ccクラスの直列3気筒から4気筒のものが多いが、一部グレードや姉妹車に1,500 cc超、車種によってはV型6気筒3,500 ccもの大排気量エンジンを搭載しているもの(例: 前者が1.5Lモデルの「RS」を除くトヨタ・GRヤリス、後者がトヨタ・ブレイドマスターなど)もある。近年は安全基準の強化や海外での売り上げを重視する車作りが進み、車が全体的に肥大化しているため、国内でのコンパクトカーの人気は安定して高い。2019年現在、日本で売れている登録車の25%はコンパクトカーである。
一方で広大な土地を有する北米大陸における「コンパクトカー」は、日本より一回り上の大きさのCセグメント車、具体的にはトヨタ・カローラ、日産・セントラ(日本名: 日産・シルフィ)、ホンダ・シビック、マツダ・MAZDA3クラスの車を指す。
ここでは、日本においてコンパクトカーと扱われているものについて記載する。
☆が付与された車種は既存の車種をベースとしたカスタムカー ★は電気自動車 (E)は日本メーカー製日本国外専売車種
トヨタ - ヤリス(ハイブリッド含む)、パッソ、アイゴ(E)、エティオスリーバ(E)、アクア、ルーミー、アギア(E)、ウィゴ(E)、シエンタ、ライズ
日産 - マーチ、ノート、ノート オーラ、ダットサン・GO(E)、ダットサン・mi-DO(E)
スズキ - スイフト、ソリオ、アルト 800ccモデル(E)、セレリオ(E)、イグニス、クロスビー
ホンダ - フィット(ハイブリッド(4代目はe-HEV))、Honda e★、ブリオ(E)
マツダ - MAZDA2(2019年7月以前はデミオ名義)
三菱 - ミラージュ、デリカD:2
ダイハツ - ブーン、トール、ロッキー 、アイラ(E)