ペリリュー 楽園のゲルニカ
生き残りの日本兵が結集してできた臨時の部隊。結集当初は単に「部隊」とか「隊」とか呼ばれ、部隊名を称していなかったが、後にペリリュー持久部隊親睦会を開催している。本項では便宜上この部隊名を用いる。
糧秣奪取の誘いに応じて北浜ツツジ陣地跡に集まった兵士たちは、島田少尉の指揮により敵陣地へ侵入し、糧秣を奪って全員無事に戻ることに成功した。この糧秣奪取作戦は島田少尉が企画したものだった。それは生き残った者たちが団結して再起するための作戦であり、いずれ米軍を打ち破るための第一歩であった。セメントで閉じ込められた片倉分隊の救出もまた皆を団結させる機会として活かすためのものでもあった。この間ペリリュー地区隊本部の玉砕を確認した島田少尉は、部隊としての方針を検討した。
部隊の方針は、「持久に徹すべし」の命令を遂行するため、日本軍によるこの島の奪還作戦が始まるまで戦闘準備を整えて潜伏を続け、味方艦隊の到来を待ってこれに呼応して米軍を撃退するというものであった。
西浜の戦いで田丸と同じ分隊。頭部を大きくえぐられて戦死する。22歳。以上3人の上等兵は田丸が親しくなる間もなく戦死してしまった先輩たちであった。
分隊長。実家は日立の寺。死ぬまでに一人でも多くの敵を殺すのが職務だと信じており、隊の全滅を厭わない。戦闘時にも表情一つ変えない。吉敷から「この人はなんか怖えな」と思われる。戦闘を行った後には、動けない者は自決し、自決できない者には手を貸せと命令する。味方を殺して飯を奪った隊員を即座に刺し殺す。軍規を乱す者は死刑なのだという。部下に命じて米兵の死骸を晒しものにする。
川口と伊東の裏切りの際には、川口と多田の猿芝居を即座に見破り、背後から襲ってきた伊東の剣をかわし逆襲して頸を切る。米軍にセメントで洞窟の出口を塞がれても諦めずに内側からセメントを掘り崩そうとする。閉じ込められているうちに、空腹のあまり仲間の死骸に向かって体が勝手に動いて生き延びる。救出された直後は衰弱が酷く弱気になる。
臨時の措置として部隊を5つに分け、それぞれ別の日に奪取を行うこととし、第1分隊長は竹野内中尉、第2分隊長は加藤曹長、第3分隊長は島田少尉、第4分隊長は小杉伍長、第5分隊長は吉敷上等兵とした。奪取する物資は糧秣に限らず、武器弾薬から服・靴・衛生用品に至るまで長期持久に必要なあらゆるものを米軍から奪取することとした。
兵数は、工兵隊6名、海軍陸戦隊8名、他22名、竹野内中尉の部下と合わせて68名。生き埋めから救出された片倉分隊4名もこれに加わった。竹野内中尉の隊が敵陣に侵入して戻らず、その直後の敵襲により多数の戦死者が出た後は42名。田丸・吉敷脱走時の毒酒騒ぎで7名が死亡。脱走中に亡くなった吉敷と行方不明となった島田を除く計33名が投降した後に帰国した。
名目上の指揮官は竹野内中尉であったが、島田少尉の人望は高く、誰もが少尉を指揮官のように思っていた。
姉のニーナと常に一緒にいる。破傷風に罹る。成人後は本島で貿易関係の仕事に就いており、1975年に田丸と再会している。
片倉兵長に対し、分隊員みな空腹と疲労によって限界で明日にも全滅しそうだから、味方の備蓄を探してしばらく隠れることを進言するが、話を遮られて殴られる。伊東とともに片倉兵長に対する裏切りを企てる。失敗して逃げだすが、敵部隊に出くわし、銃撃を受けて四散する。
大佐に仕える。軍旗や機密書類を敵に渡さぬように焼却する。拳銃で自決する。
その後もしばしば米軍陣地に忍び込んで映画鑑賞などをする。日本の降伏を確信した吉敷が投降を決意すると、これにつきあうことに決める。吉敷と共に投降未遂で捕まる。間違いを認めない吉敷が死刑に処されそうになると、率先して間違いを認め、吉敷に促して間違いを認めさせ、吉敷を死刑から救う。吉敷と共に脱走するときは、先におとりとなって走り出し、見張りの気をそらしている。島田少尉に撃たれた吉敷の遺体を隠したのち米軍に投降。その後日本から来た元軍人・鬼塚と共に説得工作を行い、小杉の仕込んだ酒で亡くなった者と島田少尉を除く33名を投降させることに成功した。
日本への帰還後は実家である食堂の手伝い(主に仕入れ)をしながら、功績係として戦死した戦友の遺族を訪ねて回った。そんな日々の中、知り合った人物・百瀬が漫画の出版をしていると聞いて漫画家になるという夢が再燃。デビューを果たし1980年代まで執筆活動を続けた。その過程で吉敷の妹・光子と結婚。耕助(後述の孫・後村亮の父親)、由里子の2子を儲ける。2015年、亮が訪ねた際には入院しており、病室を訪ねた亮に戦時中から戦後にかけての想い出を語る。2017年、死亡。亮が訪ねた時点で余命半年と言われていたが、1年半生き延びた。
西浜の戦いの生き残りのうち、片倉兵長が率いる分隊。隊員は戦闘に慣れており落ち着いている。敵を殺して糧食と武器を奪うという危険な調達方法を採る。返り血を浴びて帰ってくることがある。
水場の戦いでは鹵獲銃を用いて援護射撃を行う。島田少尉が本隊の指揮を放棄した後は、その隊員を吸収する。最後まで激しく米軍に抵抗する。片倉兵長の過激な方針に嫌気した川口・伊東が裏切りを企てて失敗する。その間に米兵部隊の接近を許す。洞窟の出口をセメントで塞がれ、片倉兵長ほか9人が閉じ込められる。うち4人が2か月後に救出される。
東地区配置の第3大隊所属。慎重(臆病)な性格で、糧秣奪取作戦のために他隊と集合したときは加藤曹長に命じて他隊の兵士を銃で脅して身体検査をしている。糧秣奪取作戦では加藤曹長ら部下を参加させても自分は参加していない。片倉分隊救出活動には部下すら出していない。片倉分隊の食人の噂に動揺している。階級も年齢も下の島田少尉の人望にイラつく。部下になめられないように振舞うだけで精一杯である。
ペリリュー持久部隊の当初の指揮官。分隊編成時の第1分隊長。物資奪取のため隊を率いて敵陣に侵入するが全滅。自分一人生き残り米軍の捕虜になり、ペリリュー持久部隊が隠れ処を米軍に狙い撃ちにされるきっかけをつくる。
1972年、ペリリュー島への遺骨引き上げに際しては遠藤と名を変えて遺族として参加し、自分のミスで亡くなった者たちに心の底から懺悔していた。
2017年、単行本第3巻の発売などを記念して、終戦72周年企画「平和への思いを紡ぐ、ペリリュー島の記憶」の開催を決定した。これは、ペリリューの戦いをテーマにするドキュメンタリー映画『追憶』との共同企画であり、これに熊本の中川道之ギャラリー、茨城の筑波海軍航空隊記念館、東洋大学の島川崇教授の3者が共鳴し、熊本・茨城・東京の3都市にて開催することになった。熊本はペリリュー守備隊長中川州男大佐の故郷であり、中川大佐の遺族らが経営する中川道之ギャラリーで本作品の原画展を企画した。茨城はペリリュー島で戦った水戸二連隊の駐屯地があったところで、筑波海軍航空隊記念館では本作品の原画展に加え、ペリリュー島で戦った兵士の遺品や写真資料を取り入れた展示を企画した。6月5日の共同記者会見では、本作品から担当編集者の高村亮が出席し、著者のコメントを代読した。この記者会見にはペリリュー島からの生還者で元陸軍軍曹の永井敬司も出席し、企画に寄せる思いを語った。7月8日、東洋大学白山キャンパス(東京)の教室で原画展を開催した。7月28日より、単行本第3巻の発売に合わせて、熊本の中川道之ギャラリーと茨城の筑波海軍航空隊記念館にて原画展を開催した。
赤痢とみられる病気で寝込む。日本が降伏したという話を耳にして病床から這いあがり、「日本は降伏した?そんなことあるわけねー」、「これは負けられない戦い」、「勝つまで歯を食いしばる」、「だからみんな命をかけた」、「負けてもよかっただなんてそんなことあるわけねー」と訴える。まもなく病死する。