曹景宗
幼い頃から騎射が得意で、鹿狩りで仲間の乗る馬と鹿が入り乱れているような時でも、誤って仲間の馬に当てることなく、必ず鹿に命中させたほどの腕前だったという。まだ成人していなかった頃、父の命令で数人とともに新野から州の外に出て、異民族数百人の襲撃を受けたことがあったが、曹景宗が矢を放つたびに敵を射殺したため、敵兵は退散し、これによって勇名が知れわたった。史書を愛読し、司馬穰苴や楽毅の列伝を読むたび、「丈夫たるものこのようでなくてはならぬ」と言っては歎息したという。宋の元徽年間、父に随行して首都建康に出て、奉朝請・員外となり、尚書左民郎に遷るが、父が死去したため職を辞し郷里に帰った。喪が明けると、雍州刺史・蕭赤斧により冠軍中兵参軍・天水郡太守に任じられた。
斉の建国後も、しばしば戦功を立て、游撃将軍に任じられた。建武4年(497年)、太尉の陳顕達に従い北魏の馬圏を包囲した時、伏兵2千で北魏の中山王元英率いる援軍4万を撃破した。後に孝文帝の大軍が迫り、陳顕達らの全軍は退却したが、曹景宗が山道を案内したため、無事に帰還することができた。蕭衍(後の梁の武帝)が雍州刺史となり、襄陽に赴任すると、彼と深く結びついた。蕭衍も曹景宗を厚遇し、彼を冠軍将軍・竟陵郡太守に任じるよう上奏した。