南洲翁遺訓
古より君臣共に己れを足れりとする世に、治功()の上りたるはあらず。自分を足れりとせざるより、下下の言も聴き入るるもの也。己れを足れりとすれば、人己れの非を言へば忽()ち怒るゆゑ、賢人君子は之を助けぬなり。
西洋の刑法は専ら懲戒を主として苛酷を戒め、人を善良に導くに注意深し。故に囚獄中の罪人をも、如何にも緩るやかにして鑑誠となる可き書籍を与へ、事に因りては親族朋友の面会をも許すと聞けり。尤も聖人の刑を設けられしも、忠孝仁愛の心より鰥寡()孤独を愍()み、人の罪に陥いるを恤()ひ給ひしは深けれども、実地手の届きたる今の西洋の如く有りしにや、書籍の上には見え渡らず、実に文明ぢやと感ずる也。
道に志す者は、偉業を貴ばぬもの也。司馬温公は閨中()にて語りし言も、人に対して言ふべからざる事無しと申されたり。独を慎むの学推()て知る可し。人の意表に出て一時の快適を好むは、未熟の事なり、戒む可し。
1867年(慶応3年)12月9日の王政復古の大号令の後に、西郷は益満休之助や伊牟田尚平を江戸に派遣し、芝三田の薩摩藩邸に浪人を集めて、江戸市中の治安を攪乱させた。庄内藩は、江戸の警備組織新徴組を預かり、江戸市中の警備を担当していた。そのため、薩摩藩邸の浪人と庄内藩士は対立し、浪人が庄内藩邸に発砲する事件が発生した。そして、同年12月25日に庄内藩を中心とする旧幕府側が薩摩藩邸を焼き討ちする事件に発展した。
万民の上に位する者、己を慎み、品行を正しくし驕奢()を戒め、節倹を勉め、職事に勤労して人民の標準となり、下民其の勤労を気の毒に思ふ様ならでは、政令は行はれ難し。然るに草創()の始()に立ちながら、家屋を飾り、衣服を文()り、美妾()を抱へ、蓄財を謀りなば、維新の功業は遂げられ間敷()也。今となりては、戊辰の義戦も偏()へに私を営みたる姿に成り行き、天下に対し戦死者に対して面目無きぞとて、頻()りに涙を催()されける。