サモリ・トゥーレ
サモリ・トゥーレは1830年頃にマリンケ族のイスラム商人(ジュラ)の息子として、ギニアのカンカン地方で生まれた。サモリが成長した時代は、ヨーロッパとの交易などを通じた接触によって、西アフリカの変容が進んだ時期と重なっていた。ヨーロッパとの交易は一部のアフリカ諸国に富をもたらしたものの、銃器取引が伝統的な西アフリカの戦闘を一変させ、紛争が深刻になって死者が増えていくこととなった。そうした状況の中、トゥーレは若い頃にイスラム教に改宗した。
1848年、戦乱で母親がシセ族の捕虜にされてしまい、サモリは母親と自分との捕虜交換を申し出た。母親の解放と引き換えでサモリはシセ族に仕えることとなり、そこで銃器の扱いを学んだ。
やがて戦果で頭角を現すと、1861年に彼はケレティギ(戦争司令官)に任命された。トゥーレは、対立するシセ族とベレテ族の双方を保護するとの宣誓を立ててそこを治めた。彼は職業軍隊を創設すると、指揮官などの要職に自分の兄弟や幼なじみを就かせた。