デッドキー
デッドキーはAltGrキーなどの押しっぱなしで別のキーも押すような一般的な修飾キーとは異なり、キーを押して、離した後で別のキーを入力する。一部のコンピュータシステムではデッドキーがオンになっていることを表示しないためキーが死んでいるように見えるものがあるが、一部のテキスト入力システムではキーストロークが終了するのを待っているような表示を行うものがある。
タイプライターでは、文字修飾は機械的にキャリッジを進めることなくダイアクリティカルマークを入力することで実現される。そのため後に続く文字は紙に重ねて打たれる。この仕組みにより、ダイアクリティカルマークはタイプライター上で制限なく入力できる。例えば、アキュート・アクセント( ́)をqに重ねることも可能である。
コンピュータではタイプライターのような制約のない入力はできない。コンピュータ上ではデッドキーは文字を修飾するのではなく、次のキーの入力の時だけキー配列を切り替える。キーボードが一時的に特殊なモードになり、通常の文字の代わりに、適当なダイアクリティカルマークが予めついた文字を生成する。ダイアクリティカルマークとベースの文字の対を使うためにはそれが文字セットに定められ、フォントによるサポートがなければならない。qにアキュート・アクセントがついた文字は用意されていないので、 ́の次にqを押しても得られるのはバラバラに ́qとなるか、異常な入力と認識されて何も入力されない(Unicodeの結合文字を使えばq́を表現できるが、デッドキーの機能とは別の話である)。