相模野台地
明治以来、台地上に水を引き水田を開く計画は度々立案されたが実現には至らなかった。昭和に入り、1938年に神奈川県が相模川河水統制事業に着手したことによって、ようやく開田計画が本格化した。相模川河水統制事業は、日本における河川総合開発事業の先駆けとなったものの1つであり、相模川に多目的ダム(相模ダム)を建設して電力開発を行うとともに、京浜工業地帯に工業用水を供給し、また相模野台地に農業用水を引いて約1,000haの水田を開くというものであった。総合計画の中核となる相模ダムの建設は1940年に着工され、第二次世界大戦の激化による一時中断をはさんで敗戦後の1947年に完成している。
農業用水路の建設はダム完成後の戦後のこととなり、食料増産のために当初の開田計画から約2,700haの畑地へ灌漑を行うものとされて、1949年に相模原開発畑地灌漑事業として着工された。この事業は1930年代にアメリカ合衆国で進められた「テネシー川流域総合開発事業」にならって「日本版TVA計画」と呼ばれ、10億円を超える国庫補助金や県費などを投入して1963年に完成した。
田名原の名はこの段丘面の多くを占める相模原市中央区田名に由来する。相模原市では中段とも呼ばれ、詳細には4段の堆積面に分けられる。同市中央区田名のほかに緑区大島、中央区上溝、南区当麻(たいま)および下溝の北部にかけて広がりを持つが、下溝南部以南にはほとんど分布しない。相模原面群(上段)との間の段丘崖は「横山」(または相模横山)と呼ばれ、崖下の湧水を水源に鳩川、姥川、道保川が並行して南流する。