光岡知足
腸内フローラの系統的研究により「腸内細菌学」という新しい学問を世界に先駆けて樹立した同分野のパイオニアである。腸内フローラと宿主とのかかわりを提唱し、腸内環境のバランスがヒトの健康・病態を左右すると指摘した。また腸内フローラの研究から生まれた機能性食品の開発・評価に関する分野の業績も高く評価されている。
2007年5月17日、発酵乳、乳酸菌、腸内細菌などの研究で優れた研究業績を挙げた科学者に贈られる世界最高峰の国際賞のメチニコフ賞を受賞した。
東京大学農学部獣医学科卒業。同大学院博士課程修了。農学博士。理化学研究所主任研究員、ベルリン自由大学客員研究員、東京大学農学部教授、日本獣医畜産大学教授、日本ビフィズス菌センター理事長を経て現在、東京大学名誉教授、理化学研究所名誉研究員、日本獣医生命科学大学名誉博士、バイオジェニックス研究会会長。
日本農学賞・読売農学賞(1976年)、科学技術庁長官賞(1977年)、日本学士院賞(1988年)、安藤百福賞大賞(2003年)、国際酪農連盟・メチニコフ賞(2007年)などを受賞。
1942年、旧制成蹊高等学校尋常科に入学。
1944年、学徒動員で学校工場・海軍技術研究所で働く。
1945年、2月5日に父親が急性肺炎で死亡。
1946年、成蹊高校高等科理科一類へ進学。
1947年、理料二類へ転科。
1949年、東大受験不合格。柏中学校教諭を一年間務め、一年生の理科と英語を教える。
1950年、東京大学農学部畜産学科入学。
1953年、東京大学農学部獣医学科卒業。東京大学大学院生物系研究科獣医学専門課程修士課程入学。家畜細菌学教室に入室し、越智勇一教授の下で「腸内細菌の研究」を開始。BL寒天培地(ブドウ糖血液肝臓寒天)を開発し、自分の糞便をBL寒天で培養し、「大人の腸内にビフィズス菌が優勢に常在している」ことを発見。
1955年、東京大学大学院生物系研究科修士課程修了、農学修士。東京大学大学院生物系研究科博士課程入学。「ニワトリの腸内細菌叢に関する研究」を開始。Lactobacillus acidophilus と L. casei の混同を指摘。ビフィズス菌をLactobacillus 属より独立させ、Bifidobacterium属とすることを提案。ニワトリの腸内に嫌気性菌が最優勢フローラを構成していることを発見。
1958年、東京大学大学院生物系研究科博士課程修了、「ニワトリの腸内細菌叢に関する研究」により農学博士を取得。6月、理化学研究所生物学研究室に入所(理化学研究所所員)。ルーメン発酵生成物の化学分析法を習得。
1959年、ピアニスト愛子と結婚。
1960年、ルーメンフローラの培養のため、ハンゲートのロールチューブ法を導入。