小区画水田
日本における古代稲作・水田についての本格的な研究は、1943年(昭和18年)に発見された静岡県静岡市登呂遺跡の弥生時代水田に始まる。1947年(昭和22年)から1950年(昭和25年)にかけて同遺跡の発掘調査で検出された水田は、一面が10000平方メートルを測る畦畔(けいはん)で区切られた大区画水田と当時は認識されていた。
その後、1970年代以降に大規模開発が増加するに伴い、全国的に遺跡の調査件数が増加して調査面積も拡大し、また台地や丘陵上だけでなく、沖積低地での遺跡調査例も増加した。
古墳時代にあたる3世紀後半から6世紀にかけて榛名山と浅間山による複数回の大規模火山噴火が起き、大量のテフラ(火山噴出物)降下があった群馬県では、当時の生活面(地表面)がテフラに一瞬で覆われて良好な状態で残された事例が多いが(渋川市の黒井峯遺跡など)、高崎市における1973年(昭和48年)の大八木遺跡、1976年(昭和51年)の日高遺跡の発見を皮切りに、御布呂遺跡や芦田貝戸遺跡・同道遺跡・萩原団地遺跡(いずれも高崎市)など、テフラ埋没により良好な水田面を残す遺跡が多数検出され始めた。