明日にとどく
アームストロングは、キャンプから宇宙港へ続く道を1人で歩いていた。手元に1台しかないトラクターが故障したのである。銀河系の中心から離れたこの惑星には、小さな衛星しかなく、星明かりもほとんどない。彼は昔に聞いた話を思い出した。夜道には得体のしれない生き物が出没し、「カリカリ」という爪を合わせるような音を出すというのである。そのときは笑って聞いていたアームストロングだが、いまの状況では本当のことにも思える。恐怖と戦いながら歩くうちに、遠くに宇宙港の明かりが見えてきた。宇宙船に貨物を積み込む音も聞こえる。あと一つ、暗闇になったカーブを曲がりさえれば大丈夫だ。そのとき前方の暗がりから、カリカリという音が聞こえてきた。