IWAO
山形県天童市生まれ。昭和57年度山形県立楯岡高等学校卒業、早稲田大学第二文学部中退。
小学6年でギターを手にし、中学で洋楽ロックにハマり、バンドを結成。中学、高校とバンド活動に明け暮れる。山形県立楯岡高等学校を卒業し、早稲田大学入学と同時に上京。学内サークルでバンド活動をし、オリジナル曲も手がける。 大学中退後の1989年、レコード会社に送ったデモテープがきっかけで日本コロムビアよりメジャー・デビュー。
2001年の弟の急死を境に、呼吸困難や精神的なダメージを感じ、病院に駆け込んだところパニック障害と診断され精神安定剤を服用するようになり、合計35種類の精神安定剤を12年間飲み続けていたほど、精神薬依存症に苦しんでいた過去を暴露した。薬を服用していた頃は薬の影響で激太りしたことや、まともに生活できないほど体はボロボロになっていた、とテレビ番組で告白した。この時期の体験をまとめたものが、以下の著書に綴られている。
2018年、山形弁を駆使したラップ「かえずのながさはえずばへっで」をリリース、山形県内で大ヒットし、山形放送ラジオでレギュラー番組「山口岩男の方言RockNight★」がスタート。現在は山形県内を中心に活動している。
ウクレレ奏者としては、ハーブ・オオタ、ジェイク・シマブクロなどと共演するほか、ハワイ、ニューヨーク、タイ、オーストラリア、韓国、台湾などで演奏。現在までにリリースしたウクレレ・アルバムの数(32枚)はハーブ・オオタに次いで世界第2位。ハーブ・オオタ、ハーブ・オオタJr.、ジェイク・シマブクロらハワイの音楽家と頻繁に共演。ギタリストとしては、主に原田真二、森山直太朗、ケツメイシなどのコンサートサポート、レコーディングに参加。
1991年、ギタリスト佐橋佳幸を通してウクレレに出会い、ハーブ・オオタに感銘を受け、以後ウクレレにのめり込む。日本テレビ火曜サスペンス劇場の主題歌「あなたの海になりたい」の作詞・作曲、中村雅俊に楽曲提供するなどソングライターとしての活動も行っている。
1997年頃より、ウクレレ奏者・ギタリストとしての活動が主になる。
2006年公開映画「赤い鯨と白い蛇」で初の映画音楽を担当。映画音楽をウクレレで手がける。