ドナルド・バクスター・マクミラン
高校教師として5年勤めたマクミランは、難破船から2夜続けて合計9名を救助して探検家ロバート・E・ピアリーの目をひく。大学の先輩ピアリーに誘われ、マクミランは1908年の北極点探査隊に参加したが、かかとに凍傷を負ってしまい、3月14日に北緯84度29分地点で隊を離れるほかなかった。その26日後にピアリー隊は北極点に到達したと推測される。
マクミランはその後の数年をラブラドール探査に費やしインヌ(英語版)とイヌイットの民族学調査を行った。1913年にグリーンランド北部にあるとされた島の探査を組織しクロッカーランド遠征隊(en)隊長を務めるが、残念ながらめざす島は蜃気楼だったと判明した。遠征隊は足止めされて救助を待ち続け、ネプチューン号のロバート・A・バートレット(英語版)がようやく1917年に救出する。
第一次世界大戦の停戦直後、1918年12月24日にマクミランは海軍飛行予備隊(en)少尉の任官状を受け取る。当時44歳、アメリカ海軍史上最古参の少尉に列したことになる。戦後、マクミランは新たな北極探検を計画し資金集めに取りかかると、1921年、母校の名を冠したスクーナー船「ボウディン号(en)の進水式をメイン州イーストブースベイで迎える。探検隊は越冬するバフィン島に向けて出航、隊員にアマチュア無線家ダン・ミックスがおり、「WNP」局(「北極無線局」)を名乗って北極圏外との交信を続けた。
1923年にミニ氷期が訪れると懸念されるなか、マクミラン隊は国立地理学会(ナショナルジオグラフィック協会)の後援を受け、氷河が南下している証拠を求めボウディン号を再び北極点へと進めた 。