学問のすゝめ
1872年(明治5年2月)初編出版。以降、数年かけて順次刊行され、1876年(明治9年11月25日)十七編出版を以って一応の完成をみた。その後1880年(明治13年)に「合本學問之勸序」という前書きを加え、一冊の本に合本された。
明治維新直後の日本人は、数百年変わらず続いた封建社会と儒教思想しか知らなかった。本書は国民に向かい、日本が中世的な封建社会から、近代民主主義国家に新しく転換したことを述べ、欧米の近代的政治思想、民主主義を構成する理念、市民国家の概念を平易な比喩を多用して説明し、儒教思想を否定して、日本人を封建支配下の無知蒙昧な民衆から、民主主義国家の主権者となるべき、自覚ある市民に意識改革することを意図する。また数章を割いて当時の知識人に語りかけ、日本の独立維持と明治国家の発展は知識人の双肩にかかっていることを説き、自覚を促し、福澤自身がその先頭に立つ決意を表明する。後半の数章で、生活上の心構え等の持論を述べて終わる。
文体は平易ながら、明治維新の動乱を経て新しく開けた新時代への希望と、国家の独立と発展を担う責任を自覚する明治初期の知識人の気概に満ち、当時の日本国民に広く受容された。おそらく近代の啓発書で最も著名で、最も売れた書籍である。最終的には300万部以上売れたとされ、当時の日本の人口が3000万人程であったから実に全国民の10人に1人が買った計算になる。その後も時代をこえてロングセラーとなり、1950年発行の岩崎書店版も数十万部を売り上げた。
ISBN 4-8379-0314-2。 『学問のすゝめ 人は、学び続けなければならない』檜谷昭彦現代語訳、三笠書房、2001年3月。ISBN 4-8379-1880-8。 『978-4-8379-7902-9/?select=title&search=%B3%D8%CC%E4%A4%CE%A4%B9%A4%B9%A4%E1 現代語訳 学問のすすめ』檜谷昭彦訳、三笠書房〈知的生きかた文庫 ひ18-1〉、2010年11月。ISBN 978-4-8379-7902-9。http://www.mikasashobo.co.jp/book/ISBN 978-4-8379-7902-9/?select=title&search=%B3%D8%CC%E4%A4%CE%A4%B9%A4%B9%A4%E1。
『学問のすすめ 自分の道を自分で切りひらくために』岬龍一郎訳・解説、PHP研究所、2004年6月。ISBN 4-569-63643-8。http://www.php.co.jp/books/detail.php?isbn=978-4-569-63643-6。 『学問のすすめ 自分の道を自分で切りひらくために』岬龍一郎訳・解説、PHP研究所〈PHP文庫〉、2008年11月。ISBN 978-4-569-66593-1。http://www.php.co.jp/books/detail.php?isbn=978-4-569-66593-1。
『学問のすすめ』奥野宣之現代語訳、致知出版社〈いつか読んでみたかった日本の名著シリーズ1〉、2012年9月。ISBN 978-4-88474-967-5。
『学問のすすめ』バラエティ・アートワークス 企画・漫画、イースト・プレス〈まんがで読破〉、2008年4月。ISBN 978-4-87257-909-3。http://www.eastpress.co.jp/shosai.php?serial=656。
福沢諭吉、バラエティ・アートワークス 企画・漫画『学問のすすめ』イースト・プレス〈教養を広げる「まんがで読む名著」 MM2〉、2015年3月24日。ISBN 978-4-7816-1320-8。http://www.eastpress.co.jp/shosai.php?serial=2351。
齋藤孝、岩元健一 まんが『まんがでわかる福沢諭吉『学問のすすめ』』あさ出版〈Business Comic Series〉、2016年9月。ISBN 978-4-86063-890-0。http://www.asa21.com/book/b244718.html。