道教の歴史
なにをもって道教の成立とみなすかについては諸説ある。道教による伝説的な説としては、道教は老子によって作られたとする説や、宇宙の創成者である元始天尊によって作られて老子に継承されたとする説、黄帝が開祖で、老子がその教義を述べたとする説などがある。一般的な学説としては、以下のものがある。
諸子百家の「道家」に起源を求める説。 古来「道教」と「道家」は同義語として用いられており、「道」を重視する諸子百家の道家と道教は一連のものとして捉えられてきた(『魏書』釈老志や『隋書』経籍志)。この観念に従えば、宗教としての道教の起源も諸子百家の「道家」にあると考えられる。
2世紀後半の太平道・五斗米道を道教の始まりとする説。 宗教的な教団組織の成立という点に着目すると、民衆運動の中から生まれた太平道・五斗米道が道教の原初的形態であると考えられる。
5世紀半ばを道教の始まりとする説。 「道教」という語が仏教に対する中国固有の宗教を指す言葉として用いられるのは南朝斉の顧歓(420年 - 483年)の「夷夏論」が現存する文献では最古であり、この頃に中国固有の宗教としての「道教」という概念が成立したと考えられる。