公衆無線LAN
個人経営の店舗に対しても、オリジナルのホットスポットを提供可能とするサービス。メールアドレス登録方式やSNS認証方式(Facebook、Twitter、Google+Instagram、Weibo、LINE、Kakao、VK、LinkedIn)だけでなく、ログイン回数制限やセッション時間制限、通信帯域制御もWeb管理インターフェースから自由に設定可能。
NiigataCity Free Wi-Fi、n-WatingRoom - いずれも新潟市が独自に提供しているサービス。「NiigataCity Free Wi-Fi」は年中24時間使える。アクセスポイントはNTTブロードバンドプラットフォームとの共用。利用可能エリアは新潟市中心街やNEXT21と新潟交通のBRT車両内。1回60分までだが、経過後は再接続することで何回でも利用可能。初めて利用する際はメールアドレスかSNSのアカウントを登録する必要がある。登録は1年間有効で、経過後は再登録が必要。一部サイトへのフィルタリングあり。新潟市側は不特定多数の利用を想定していてWPAやWEPなどの暗号化処理されていない。その為必要に応じてはVPNや他の有料Wi-Fiサービスの使用を推奨している。地震等の非常時は回数無制限ではあるが1人1回15分までと定められている。「n-WatingRoom」は旧新潟市役所そばのバス用の待合室に設置されている。新潟市側は待合室での利用を想定しているので利用可能時間やエリアは待合室に準じる。回数無制限。フィルタリング無し。こちらは無料ではあるが待合室に貼られているSSIDとパスワードが必要でWPA/WPA2とPSKで暗号化処理されている。
Metro_Free_Wi-Fi - 東京地下鉄(東京メトロ)の一部の駅構内に設置。アクセスポイントはフレッツ・スポット、d Wi-Fiとの共用。初めて利用する際はメールアドレスかSNSのアカウントの登録が必要。1回180分までだが、経過後は再接続することで何回でも利用可能。なお、車両内は2022年6月30日をもって終了。
TX FREE Wi-Fi - 首都圏新都市鉄道つくばエクスプレスの駅構内に設置。アクセスポイントはフレッツ・スポット、d Wi-Fiとの共用。初めて利用する際はメールアドレスかSNSのアカウントの登録が必要。1回180分までだが、経過後は再接続することで何回でも利用可能。なお、車両内は2022年12月23日をもって終了。
Osaka Free Wi-Fi - 大阪府内の各所に設置。「Osaka Free Wi-Fi」と「Osaka Free Wi-Fi Lite」の2種類がある。「Osaka Free Wi-Fi」は1回60分までだが、経過後は再接続することで何回でも利用可能。「Osaka Free Wi-Fi Lite」は1日8回(1回30分)まで。いずれも初めて利用する際はメールアドレスの登録が必要。
FreeMobile - 自動販売機に設置したWi-Fiスポット。自動販売機の販売・貸出しをするタケショウが運営しており、自販機飲料の販売促進を目的としている。
Wi-Fine - 他の公衆無線LANとは異なり、インターネット接続を行わない。アクセスポイントが置かれた場所の情報提供(チラシ等)を行っている。
wiffy - 店舗向け。
更に、日本においては移動体キャリアの1社であるソフトバンクモバイルが、個人客を中心とした自社の顧客に宅内でのトラフィックのオフロードを目的に、FON無線ルータを無償提供し、顧客宅をFONのアクセスポイントとした事で、住宅地域にも無料のアクセスポイントが拡大している。
一方、無料で提供される場合、飲食店や鉄道などの利用者へのサービスとして提供するもの、広告収入をもとに運営されるもの、FON専用無線ルータの設置者間でのアクセスポイントの相互開放によるものがある。
無料の場合であっても、専用のWi-Fi無線ルーターの購入設置と他の会員への開放が条件であったり、登録メールアドレス宛に広告が送られてくるなど、利用者に幾分かの負担が生じる場合がある。またこれら以外に、会場などで一時的に利用できる形態もある。
現在では、有料とされる事業者でも、実質無料又は非常に低廉であり、無料との境界がなくなりつつある。
なお、日本においては、電気通信事業者と利用契約が必要な無線LANサービスが多いため、外国人旅行者から「契約をしていない外国人旅行者は公衆無線LANが使用できない」との声が多く寄せられ、2020年の東京オリンピック開催を控え、観光庁により「無料公衆無線LANスポット認知度向上事業」(いわゆるJapan.Free Wi-Fi)が推進されるなど、都市や観光スポットなどでの無料公衆無線LANサービスの拡充が開始された。
しかし、2020年代に入ると新型コロナウイルスの影響による訪日外国人の減少や携帯電話会社による低価格の大容量プランが登場したことなどを背景として、無料公衆無線LANサービスの提供を取り止める事業者も出て来ている。
ノートパソコン・スマートフォン・タブレットといったモバイル機器の所有者が、主に外出先や旅行先で、誰でも無線LANを利用してインターネットに接続できるサービス。このサービスには有料で利用できる場合と無料の場合がある。無料で利用できるものは、フリーWi-Fi、無料Wi-Fiなどと呼ばれることもある。一つのアクセスポイントから受信できる範囲は、半径30m程度から見通しが良いところで半径50m程度。
公衆無線LANのアクセスポイントは、主に人の多く集まる商業施設、公共交通機関、公共施設、宿泊施設、学校等に設置される事が多い。公共交通機関では駅構内・空港施設内・バス停のみならず、鉄道車両内、バスの車内、航空機内にアクセスポイントが設置される場合がある。屋外でのアクセス向上のため電柱にアクセスポイントが設置される例もある。多くは事前契約を伴う特定多数の人にサービスを提供しているが、施設の利用者の利便の為に、無償かつ事前契約の必要のないアクセスポイントが設置される場合もある。FONのように、自宅をアクセスポイントとして提供する形態の登場により、住宅地域でも公衆無線LANのサービスが提供されつつある。
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docomo Wi-Fi、フレッツ・スポット、ホットスポットのエリア表示
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台湾基隆市政府のWiFiスポット表示
ドイツの公衆電話に設置されたアクセスポイント
韓国のバス内のWiFiルーター
ニューヨーク地下鉄ホームのWiFiスポット