オリエント学
日本やアメリカで一般的な古代オリエント学の扱う「歴史的地域」は研究者の間で十分に合意が取りつけられているとは言えないが、一般には、古代オリエントと称する地域は、メソポタミアを中心に、東地中海沿岸地域(小アジア(またはアナトリア・トルコ)からレバノン・ヨルダン・シリア・イスラエル・パレスチナ)、アラビア半島諸国、そして東は、イラン/ペルシャから、西側と南端は、古代エジプト文明圏である。
オリエント学では、これらの地域の古典的文化(言語・歴史・文学・宗教・思想・芸術など)についての考古学的・文献学的研究である。時期的な研究対象としては古代が中心であり、それ故に、特に「古代オリエント学」と呼ばれる。古代オリエント学は、ヒエログリフ資料を扱うエジプト学と楔形文字資料を扱うアッシリア学に2大別される。この立場ではヒエログリフ・楔形文字による文化・文明が終焉した後の「オリエント」地域は研究対象に入らない、言換えると、ヘレニズム時代到来以前であり、前322年のアレキサンダー大王による遠征までとされている。
一方、対象とする時期の下限を延長し、古代以後のサーサーン朝時代やイスラーム化以降の時代もオリエント学の対象とみなす日本オリエント学会のような立場もある(その場合は古代オリエント学とは呼ばれない)。また、オリエント学の対象地域が今日中東・近東と呼ばれる地域とほぼ重なることもあって、対象時期を長くとる場合には中東学(中東研究)の領域と重複し、両者の区別がつきにくいこともある。
以下、考古学を中心とした古代オリエント学史の年表を示す(周辺地域の主要なものも含んでいる)。
1799年 - エジプトでロゼッタ・ストーンが発見される。 ナポレオンのエジプト遠征の際に発見された。
1822年 - シャンポリオン (Jean-François Champollion, 仏) がロゼッタ・ストーンの解読結果を発表。
1835年 - ヘンリー・ローリンソン (Henry Rawlinson, 英) がベヒストゥン碑文の楔形文字を解読。
1840年代 - ポール・エミール・ボッタ (Paul-Émile Botta, 仏) がコルサバード (ドゥル・シャルキン Dur-Sharrukin)を発掘。 サルゴン2世の造営した都市。ボッタは当初、アッシリアの首都ニネヴェと推測した。
1845年 - ヘンリー・レイヤード (Austen Henry Layard, 英) がニムルドを発掘。 アッシリアの都市遺跡。
1847年 - ヘンリー・レイヤードがアッシリアの首都ニネヴェを発掘。 イギリス・フランスの間で激しい発掘競争が起こった。アッシュールバニパル王の文書館の発見でアッシリア学がおこった。
1870年 - シュリーマン (Heinrich Schliemann, 独)、トロイ遺跡 (イリオス)の発掘を開始。