2011年のワールドシリーズ
レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントン(テキサス州アーリントン)
勝:ランス・リン(1勝) 敗:マット・ハリソン(1敗)
本塁打STL:アレン・クレイグ1号ソロ、アルバート・プホルス1号3ラン・2号2ラン・3号ソロTEX:マイケル・ヤング1号ソロ、ネルソン・クルーズ1号2ラン
審判[球審]アルフォンソ・マルケス[塁審]一塁: ロン・カルパ、二塁: テッド・バレット、三塁: ゲイリー・シダーストロム[外審]左翼: ジェリー・レイン、右翼: グレッグ・ギブソン
試合開始時刻: 中部夏時間(UTC-5)午後7時6分 試合時間: 4時間4分 観客: 5万1462人 気温: 80°F(26.7°C)詳細: MLB.com Gameday / ESPN.com / Baseball-Reference.com / FanGraphs
ワールドシリーズで最初の2試合が1勝1敗だったのは過去に54度あり、そのうち第3戦勝利チームがそのまま優勝したのは36度、直近11度に限れば10度にのぼる。今シリーズはその第3戦を前に移動日を挟み、舞台をブッシュ・スタジアムからレンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントンへ移した。ブッシュ・スタジアムでの最初の2試合では、両チーム合わせて打率が.195と2割にも満たず本塁打も1本だけ、その結果として計8得点というのはシリーズ史上10番目に少なかった。また、両チームの主砲、レンジャーズのジョシュ・ハミルトンとカージナルスのアルバート・プホルスはともに2試合とも無安打に終わっている。しかし、第3戦以降の3試合は展開が変わると予想される。
試合前のアメリカ合衆国国歌『星条旗』独唱と始球式、およびセブンス・イニング・ストレッチにおける『ゴッド・ブレス・アメリカ』独唱を行った人物は、それぞれ以下の通り。
ワールドシリーズ優勝回数が30球団中2番目に多いカージナルスは、本拠地ブッシュ・スタジアムでの4試合全てで、過去のシリーズ制覇に貢献したOB・選手を始球式の投手役に起用した。第1戦の3人はチームがシリーズ優勝を決めた瞬間にマウンドに立っていた投手で、ボブ・ギブソンは1964年と1967年の2度とも最終戦で完投勝利を挙げ、ブルース・スーターは1982年のシリーズで、アダム・ウェインライトは2006年のシリーズで、それぞれ優勝決定試合でセーブを記録した。第2戦に登場したルー・ブロックとレッド・ショーエンディーンストは、1964年と1967年のシリーズでブロックが選手として、ショーエンディーンストがコーチ・監督として、チームを優勝に導いた。第6戦のデビッド・エクスタインは2006年のシリーズMVPを受賞し、第7戦のボブ・フォーシュは1982年のシリーズで2試合に先発登板している。この始球式の時点でフォーシュは胸部に動脈瘤を患っており、それから6日後の11月3日にフロリダ州タンパ近郊の自宅で死去した。
これに対してシリーズでの優勝経験がないレンジャーズは、本拠地レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントンでの3試合の始球式で、投手役に球団の選手だった人物を起用しなかった。
シリーズ中継の視聴者数が裏番組のNFLレギュラーシーズン中継より少なかったのは、これが史上初のことであった。それから1年後の今回は、FOXのシリーズ第4戦が9.2%だったのに対してNBCのSNFは8.2%にとどまり、前年とは逆の結果となった。翌日も、FOXのシリーズ第5戦がESPN『マンデーナイトフットボール』よりも高い視聴率を記録している。
第6戦が当初予定の10月26日から順延された際、FOXは雨傘番組としてドラマ『glee/グリー』シーズン2の第5話と第12話を再放送した。そして翌27日の第6戦にカージナルスが勝利したことで最終第7戦が28日に組まれると、FOXは同日に放送予定だったリアリティ番組 Kitchen Nightmares およびドラマ『FRINGE/フリンジ』シーズン4・第5話を翌週に延期した。シリーズの順延はさらに、FOXだけでなくCBSの編成にも影響を及ぼした。同局はシリーズとの視聴率競争を避けるため、28日に放送予定だったドラマ A Gifted Man 第6話→『CSI:ニューヨーク』シーズン8・第6話→『ブルーブラッド 〜NYPD家族の絆〜』シーズン2・第6話の3作を翌週に延期し『A Gifted Man』パイロット版→『CSI:マイアミ』シーズン9・第2話→『CSI:ニューヨーク』シーズン7・第14話の再放送に切り替えた。
この放送は2012年4月30日に発表された第33回スポーツ・エミー賞において、最優秀中継特別番組賞を受賞した。MLB中継が同賞を受賞するのは、FOXによる2006年のポストシーズン中継が第28回で選ばれて以来、5年ぶりのことである。
ベースボール・プロスペクタスのスティーブン・ゴールドマンは、レンジャーズの救援投手陣の充実ぶりと打線の切れ目の無さ、守備の堅さを要点に挙げて「カージナルスはひとたびリードを許せば、そのまま追いつけないだろう」とし、レンジャーズの4勝2敗と予想した。『スポーティング・ニュース』のアンソニー・ウィトラードは、攻撃力・投手力・守備力・控え選手層の4項目のうちカージナルスのほうが優れているのは控え選手層だけだと指摘し、打線と救援投手陣の良いレンジャーズが4勝2敗でシリーズを制すると見込んだ。NBCスポーツのクレイグ・カルカテーラは「長所も短所も似ているチームどうしの戦い」としたうえで、救援投手陣と攻撃力でレンジャーズのほうがわずかに上とみなし、4勝3敗でレンジャーズの優勝と考えた。その一方でFOXニュースは「机上の計算通りにいけばレンジャーズがきっと勝つだろう」と評しつつも、レギュラーシーズン最終盤から大方の予想を覆し続けてここまで来たカージナルスの勢いを買って、カージナルスが4勝2敗で優勝を果たすとした。また芝山幹郎は、両チームが似たような形でポストシーズンを勝ち上がったことから選手の力量は互角とみなし、ロン・ワシントンとトニー・ラルーサの両監督による采配が差を生むとして「好漢ワシントンにシリーズ初制覇をプレゼントしたい気持もなくはないが、私はやはり名将ラルーサの相場勘に一票を投じたい」とカージナルスを推した。
だがガルシアの投球は援護をもらった直後の2回表も不安定なままで、先頭打者に四球を与えると二死二塁から1番キンズラーにエンタイトル二塁打を浴び、たちまち同点に追いつかれた。ガルシアは結局、59球を費やし3イニングを投げ終えたところでマウンドを降りることになる。
中盤に入ると、両チームとも立て続けに守備のミスを起こす。4回表、この回からマウンドに上がった2番手フェルナンド・サラスに対し、レンジャーズの先頭打者ネルソン・クルーズは6球目を打ち上げる。遊撃のラファエル・ファーカルと左翼のマット・ホリデイがこの打球を追ったが、途中でお互いが処理を譲りあったため、最後はホリデイが打球をグラブに当てながらもこぼした。クルーズはその間に二塁まで進んで、7番マイク・ナポリの右前打でホームインし、レンジャーズが1点を勝ち越した。この一打でナポリは、ワールドシリーズ史上6人目となる1シリーズ2桁打点に到達した。直後のカージナルスの攻撃では、先頭の4番バークマンが一塁方向へゴロを打つ。一塁手マイケル・ヤングはこの打球をいったん弾いてすぐに拾い、ベースカバーに入ったルイスへ送球したが、ルイスは一塁ベースを踏むことができず、打者走者はセーフとなった。5番ホリデイは四球で無死一・二塁となり、続くデビッド・フリースは二ゴロに。ここで一塁走者ホリデイが併殺崩しのスライディングで遊撃手アンドラスの送球を乱れさせ、自身は二塁封殺となりつつフリースを生かした。一死一・三塁で7番ヤディアー・モリーナが三ゴロを放ち、その間に三塁走者バークマンが生還して試合は同点に戻った。5回表には、先頭の3番ハミルトンによる内野フライを三塁のフリースが頭に当てて落球。これで出塁した走者を、4番ヤングが左中間を破る適時二塁打で還し、レンジャーズが再び1点を先行した。
ライナー性の打球はジェイの左前打のときと同様に、中堅手ハミルトンが後ろに下がって守っていたことが影響してその前に落ち、二塁走者ジェイが三塁を回って同点のホームを駆け抜けた。こうしてカージナルスは2イニング連続でレンジャーズの優勝決定を阻止した。なおも続く二死一・三塁の場面では5番クレイグが三ゴロに仕留められ、同点どまりで試合は11回へ進む。とはいえ9回と延長戦突入後と、いずれも一度は相手にリードを許しながらそこから同点に戻したというのは、ワールドシリーズ史上初めてのことである。
11回表、カージナルスは7番手としてジェイク・ウェストブルックを登板させた。ウェストブルックはこのとき、2000年のデビュー登板時とよく似たものを感じていたが、11年の経験を基に今回はうまく対処できたという。そのウェストブルックに対しレンジャーズは、一死からナポリが右前打を放ったものの後続が倒れ、勝ち越し点を奪うことができなかった。この攻撃では投手のフェルドマンに代打が出されたため、裏のマウンドには8番手マーク・ロウが上がった。カージナルスの先頭打者フリースは、ロウが2ストライク後の決め球にチェンジアップを選ぶ傾向があると頭に入れて打席に入った。ロウは初球から3球連続ボールのあと、フォーシームを続けて見逃しとファウルでストライクを奪い、フルカウントにする。6球目にロウが投じたのは、フリースの読み通り90mph(約144.8km/h)のチェンジアップだった。内角にきた球に合わせてフリースがバットを振り抜き、打球は中堅方向へ伸びていく。中堅手ハミルトンがそれを見上げながら追うが、やがてウォーニングゾーンで足が止まり、打球はその上を越えてバックスクリーンの芝生に落ちるサヨナラ本塁打となった。フリースにとっては、これが野球人生で初のサヨナラ本塁打だった。
ブッシュ・スタジアム(ミズーリ州セントルイス)
勝:ジェイク・ウェストブルック(1勝) 敗:マーク・ロウ(1敗)
本塁打TEX:エイドリアン・ベルトレ2号ソロ、ネルソン・クルーズ2号ソロ、ジョシュ・ハミルトン1号2ランSTL:ランス・バークマン1号2ラン、アレン・クレイグ2号ソロ、デビッド・フリース1号ソロ
審判[球審]ゲイリー・シダーストロム[塁審]一塁: ジェリー・レイン、二塁: グレッグ・ギブソン、三塁: アルフォンソ・マルケス[外審]左翼: ロン・カルパ、右翼: テッド・バレット
試合開始時刻: 中部夏時間(UTC-5)午後7時6分 試合時間: 4時間33分 観客: 4万7325人 気温: 53°F(11.7°C)詳細: MLB.com Gameday / ESPN.com / Baseball-Reference.com / FanGraphs
シリーズは移動日を挟んでブッシュ・スタジアムに舞台を戻し、第6戦は10月26日に行われる予定だった。しかし当日の昼頃になって軽く雨が降り始め、予報では夕方から本降りになるとみられたため、MLB機構は試合開始5時間前に早々と順延を発表した。皮肉にもこのあと、予報とは裏腹に試合ができる状態にまで天候が回復し、ランス・バークマンは「第1戦のときよりいい天気なのに」とぼやいた。ただこの順延は、逆転優勝のために連勝が必要なカージナルスにとっては大きな意味を持つ。エースのクリス・カーペンターを最終第7戦に中3日で先発させることが可能になったためである。監督のトニー・ラルーサは第7戦の先発について明言こそ避けたものの、カーペンターからは「喜んで投げる」と話があったという。
ボズウェルも最終戦には「1960年・1975年・1991年・2001年と素晴らしい第7戦で締めくくられたシリーズがあっただけに、レンジャーズが四死球で自滅した今回のような結末では、史上最高のシリーズとまでは言えない」と厳しい。『ヒューストン・クロニクル』のリチャード・ジャスティスは今シリーズを「カージナルスは2度の敗退の危機を乗り切ってシリーズ史上最高の試合のひとつに勝利した24時間後、本拠地の47,399人のファンの前で拍子抜けの第7戦を制して目的を完遂した」と総括した。ESPNのジム・ケイプルは、今シリーズやポストシーズン全体については高く評価しながらも「1991年や2001年の第7戦と比べると、今回の第7戦にはがっかりだ。カージナルスのファンは同意しないだろうが」と書いている。その一方で『USAトゥデイ』のポール・ホワイトは、最終戦があまり盛り上がらない展開だったことは認めつつ「カージナルスの奇跡的な第6戦勝利が真に意味を成すには、彼らが最終戦も勝ってシリーズを終わらせなければならなかった」と、内容よりも結果を重視する姿勢をとった。同様に『タイム』のショーン・グレゴリーも「これからは2011年のワールドシリーズといえば第6戦、ということになっていくのだが、カージナルスが勝利でシリーズを締めくくったことも認めてやらなければ」としている。また、ベースボール・プロスペクタスのジェイ・ジャフは「第7戦が前日ほど白熱した試合にならないことは、試合前からほとんどわかっていた。1975年や1986年のシリーズだって第7戦は第7戦でいい試合だったのかもしれないが、それでも第7戦について語るときの声の調子は第6戦のときほど恭しくはならない」と綴った。
シリーズ史上初の4打席連続本塁打がかかっていたプホルスに対して、ホランドは86mph(約138.4km/h)のチェンジアップで打球を上げさせず、新記録と先制点を阻止した。マイク・ナポリはポジションを前日の一塁手から捕手に戻し、この回はホランドの球を受けていて彼の好調ぶりを感じ取ったという。その裏、レンジャーズは一死から2番エルビス・アンドラスが左前打で出塁し、3番ハミルトンが右翼線への二塁打でアンドラスを還して、シリーズ4戦目で初めて先制点を挙げた。ハミルトンの長打はリーグ優勝決定戦第5戦以来5試合ぶりだった。
前日までの3試合でレンジャーズが守備に就いた計27イニングのうち、レンジャーズがリードした状態で始まったのは第2戦9回裏のわずか1イニングしかなく、他の26イニングは全て同点またはビハインドでのものだった。11イニングぶりにリードして迎えた2回表、ホランドは一死から5番バークマンに右中間を破る二塁打を浴び、同点の走者を得点圏に背負う。しかしここは6番デビッド・フリースを内角への94mph(約151.3km/h)のシンカーで見逃し三振に、7番ヤディアー・モリーナを同じく94mphのシンカーで二ゴロに打ち取ってリードを守った。ここを切り抜けたあと、3回と4回は三者凡退で片付ける。5回は先頭打者バークマンの中前打を次打者フリースの二ゴロ併殺で帳消しにし、Y・モリーナも中飛と、この回も打者3人で終え相手に好機すら与えない。この日のホランドは直近数度の登板時より変化球の割合を増やし、内角を突く投球で相手打線を翻弄した。そのカージナルス打線は前日の大勝を引きずってか大振りが目立ち、外角球を逆らわずに反対方向へ流し打つような打撃が影を潜めた。