X-43 (航空機)
乗員:無人
全長:3.7メートル
全幅:1.5メートル
全高:0.6メートル
動力:スクラムジェットエンジン×1基
最大速度:マッハ9.68(1万2144キロメートル毎時)
最大到達高度:3万500メートル
航続距離:1100キロメートル
X-43は実験を通して極超音速飛行下のスクラムジェットの性能、挙動を確認するハイパーX計画のために建造された無人機であり、将来の再使用型宇宙往還機に必要なデータを集めることが目的であった。計画は1996年10月9日に発表された。A型をはじめ、B、C、D型の機体が建造される予定であり、多くの実験が行われるはずであった。X-43Bでは複合サイクルエンジンの搭載が検討され、X-43Cでは炭化水素系燃料の使用が検討されていた。しかし、高額な予算が計画遂行の障害となり、B型以降の機体はキャンセルされ、また飛行計画も大きく削減された。
2001年6月2日に行なわれた1回目の実験では加速用のペガサスロケットの不調で、空中発進後からわずか11秒後に、稼働状態に至らずに太平洋に落下、機体を喪失した。この事故によって計画は遅延。約3年後の2004年3月27日に2回目の飛行試験が行われ、マッハ6.83を記録した。
そして2004年11月16日、結果的に最後の飛行となった3回目の飛行試験でマッハ9.68の最高速度を記録した。この3回目の計画をもって、X-43計画は終了した。
X-43
NB-52Bから投下されるペガサスロケット、先端にX-43。
用途:スクラムジェット試験機
製造者:NASA
運用者:NASA
初飛行:2001年6月2日
生産数:3機
退役:2004年11月16日
運用状況:退役
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X-43は、NASAで開発、実験が行われた、スクラムジェットエンジン搭載の無人試験機である。愛称はハイパーX(Hyper-X)。2004年11月16日に、エア・ブリージングエンジン(空気吸込み型エンジン。ようは、ロケット推進ではない、という意味)を搭載した機体としては最高速度となる1万1854キロメートル毎時(7546マイル毎時、マッハ9.68)を記録した世界最速の航空機である。