ドルスス・カエサル
同じ年、ゲルマニクスの死後ドルススらの父代わりとなっていた小ドルススが病没する。ゲルマニクス亡き後、実質上のティベリウスの後継者となっていた小ドルススの死で、兄ネロと共にドルススは有力な後継者候補となった。小ドルススの死因は実際には親衛隊長官ルキウス・アエリウス・セイヤヌスによる暗殺であったが、この事実は31年まで知られなかった。以後自らの権勢拡大を図るセイヤヌスの野心は、後継者となったゲルマニクスの遺児たちに向けられていく。
翌24年年初、元首の健康祈願に際して、後継者候補のネロとドルススの名も加えて祈願が行なわれた。これはゲルマニクスの遺児に対する好意の表明であると共に、彼らに顕職を与えたティベリウスに迎合するものでもあった。しかしティベリウスはこれに対して時期尚早であると戒めた。
25年、ドルススはラティウム祭で政務官が留守となったローマを預かる首都長官を務めた。当時、この役職は元首一家の若い男子が任命されるのが通例だった。翌年の26年にティベリウスはカプリ島へ居を移す。この原因については様々な説があるが、隠棲によってティベリウスとローマとのやり取りを抑えたセイヤヌスの権勢は絶大なものとなった。この権勢とティベリウスの好意を背景に、セイヤヌスは自らの権力にとっての障害を排除するべく、大アグリッピナとネロへの攻撃を始めた。
一方でセイヤヌスは、後継者として兄ネロの次位に留まらざるを得なかったドルススに接近した。ドルススは兄への嫉妬と自らの野心からこれに応え、その一派に加わった。その後、29年に兄ネロはティベリウスの弾劾の後に元老院で公敵を宣言され、ポンティア島へと流された。