ロバート・デ・ニーロ
Rotten Tomatoesで69%の支持を得た『リミットレス』以外の2作は、賛否両論または批判された。デ・ニーロは2011年カンヌ国際映画祭で審査員長に選ばれ、2度目の役目を務めた。続く2012年、デ・ニーロはニック・フリンの回顧録『路上の文豪、酔いどれジョナサンの「幻の傑作」』を原作としたドラマ映画『ロバート・デ・ニーロ エグザイル』に出演した。賛否が分かれ、A・O・スコットは疎遠となった(ポール・ダノの)父親を演じるデ・ニーロの演技力に疑問を示し、不明確なプロットにもかかわらず「予測不可能で微妙」と呼んだ。デ・ニーロはスリラー映画『レッド・ライト』と『フリーランサー NY捜査線』(ともに2012年)に出演した。
デ・ニーロはロマンチック・コメディ映画『世界にひとつのプレイブック』(2012年)で初めてデヴィッド・O・ラッセル作品に出演した。彼は精神病院から解放され両親とともに暮らして人生の立て直しを図るパット・ソリター(ブラッドリー・クーパー)の父親を演じた。この作品は批評的にも興行的にもヒットし、デ・ニーロへの助演男優賞ノミネートを含む8部門でアカデミー賞にノミネートされた。この作品は全世界で2億3600万ドルを稼いだ。批評家はキャスト全員を絶賛し、『バラエティ』のジャスティン・チャンはデ・ニーロの抑えた演技について「前に彼がスクリーンでここまで苦もなく人をきつけ、リラックスしていたのはいつだったか思い出すのが難しい」と書いた。
2003年10月、デ・ニーロは前立腺癌であると診断された。彼は2003年12月にスローアン=ケタリング記念癌センターで手術を受けた。
1984年、イングランドのガール・グループ、バナナラマのファン・ソング『愛しのロバート・デ・ニーロ』が全英シングルチャートの3位にランクインし、12週間チャートに留まり続けた。
1975年 アカデミー助演男優賞:『ゴッドファーザー PART II』
1981年 アカデミー主演男優賞:『レイジング・ブル』
デ・ニーロはフランシス・フォード・コッポラ監督の犯罪叙事詩的映画『ゴッドファーザー PART II』(1974年)において若き日のヴィトー・コルレオーネ役という大役に抜擢された。デ・ニーロは以前、第1作目『ゴッドファーザー』のオーディションに参加していたが『The Gang That Couldn't Shoot Straight』のために降板していた。彼を覚えていたコッポラが『PART II』でデ・ニーロに役を与えた。このキャラクターを演じるため、デ・ニーロはほとんどシチリア方言しか話さず、英語のセリフは少しだけに留まった。この作品は商業的に成功し世界で4800万ドルの興行収入を上げた。『ゴッドファーザー PART II』は第47回アカデミー賞にて11部門のノミネートを受けそのうち6つを受賞した。その中にはデ・ニーロの助演男優賞も含まれていた。これはデ・ニーロにとって初めてのアカデミー賞であった。授賞式を欠席したデ・ニーロに代わってコッポラが賞を受け取った。デ・ニーロと1作目で年老いたヴィトー・コルレオーネを演じたマーロン・ブランドは、1人の人物を演じてアカデミー賞を受賞した史上初の2人組となった。
『ミーン・ストリート』で初めてタッグを組んだのち、デ・ニーロはサイコロジカル・ドラマ映画『タクシードライバー』(1976年)で再びスコセッシと一緒に仕事をした。ベトナム戦争後の薄汚れた、道徳的に破綻したニューヨークを舞台に、映画は狂気に飲まれる孤独なタクシー運転手トラヴィス・ビックルを描いている。
複数のジャーナリストが、デ・ニーロを同年代の中で最高の俳優の一人であるとしている。『GQ』のジョン・ノートンはデ・ニーロが「我々が俳優に期待するものを再定義した」と表現した。A・O・スコットはデ・ニーロが「自身を変身させている。肉体も声も精神も - それぞれの新しい役で。そしてその過程で、我々の目の前で、演技の技を再発明した」と述べた。早い段階では1977年に『ニューズウィーク』がこの俳優が「役になりきる、刺激的、感動的、驚異的な変身の衝撃を与える」と記している。伝記作家ダグラス・ブロードはデ・ニーロの多才さとあらゆる役になり切る能力を絶賛したが、ポーリン・ケイルは『レイジング・ブル』のような映画で自己を「変形させる」ことが気に入らないと1983年に発言した。なぜこのような役に挑戦するのかと問われたデ・ニーロは、「現実の人生で責任を負うことなく、別のキャラクターに成り切って彼の人生を経験するため。自分ではやる勇気がないことをやってみるためのチープな方法だ」と答えた。
2009年、デ・ニーロは「アメリカ最高の映画俳優の一人、ロバート・デ・ニーロは演じる役に伝説的な献身を果たし世界でも主要な映画祭を共同設立した」というコメントともにケネディ・センター名誉賞を受賞した。