北ドイツ連邦憲法
1866年4月9日、プロイセンは、突如として、ドイツ同盟の改正を提案した。
従来のドイツ同盟改正案は、全て主権者側のみか、又は国民側のみから出たものであったが、プロイセンの提案は、主権者と国民との合意をもってしなければならないとするものであって、そのためには、直接選挙及び普通選挙によって全国民の代表者からなる議会を近く召集し、これにドイツ各邦政府の作成した憲法改正案を提出して討議させるべきであるとした。自国に三級選挙法(ドイツ語版)という極めて保守的な選挙法を採用していたプロイセンが、普通選挙・直接選挙による国民議会の召集を提案するというはなはだ矛盾した態度は、かえってその真意を明白なものとしたのであった。ビスマルクは、迫りくる普墺戦争に際して、これを大義名分としてドイツ国民の支持を得ようとしたのであった。そして、同盟議会がこれを委員会に付託すると、プロイセンは、その委員会の席上において、上記の国民議会に提出すべき憲法草案の内容を提出した。
北ドイツ連邦憲法の内容は、ほとんどそのままビスマルク憲法(1871年)へと引き継がれたが、主に次の点においてビスマルク憲法と内容を異にしている。
連邦参議院(Bundesrat)における各邦の票数(6条)が、北ドイツ連邦憲法においては合計43票であるのに対し、ビスマルク憲法においては合計58票となっている。これは、北ドイツ連邦憲法においてはバイエルン、ヴュルテンベルク及びバーデンが入っておらず、ヘッセンが1票しか有していなかったからである。ビスマルク憲法においては、バイエルンが17票、ヴュルテンベルクが4票、バーデンが3票を有することとされ、ヘッセンは1票から3票へと増加した。
ライヒ議会(Reichstag)の議員の任期(24条)が、北ドイツ連邦憲法においては3年であるのに対し、ビスマルク憲法においては1888年3月19日の法律(RGBl.110)によって5年に変更された。
かくして、1866年6月14日、プロイセンがガンシュタイン協定に違反してシュレースヴィヒ=ホルシュタインを不法に占領していることを理由に、これに対抗して同盟執行を行うために連邦軍を動員する旨の決議をオーストリアの提案によって同盟議会が行うと、プロイセンは、直ちにドイツ同盟を脱退して、ここに普墺戦争が開始された。その結果は、プロイセンの大勝に終わり、7月26日にはニコルスブルク仮条約が、8月23日にはプラハ条約が締結された。プラハ条約においては、次の事項が定められた。
オーストリアは、従来のドイツ同盟の解散を認めること。
オーストリアの参加なしにドイツ国の更新を認めること。
オーストリアは、マイン川以北においてプロイセンが創設する小同盟関係に異議を述べないこと。
オーストリアは、マイン川以南の諸邦が上記の小同盟と結合することに異議を述べないこと。かつ、南部諸邦が北部同盟との国民的結合に関しては、両者の了解に留保すること。
このようにして、1815年以来のドイツ同盟は解散した。ただし、ドイツ同盟は、ウィーン最終条約(ドイツ語版)の一部であって、ドイツ以外の欧州諸国の保障のもとにあったが、この点については、1867年5月11日のロンドン条約6条によって、列強もまたドイツ同盟の解散を承認した。
普墺戦争によって、ドイツ統一問題における、「いかなる主権者がドイツを統一するか」という問題は、解決したのであった。