マルクス経済学
すなわち、どの商品も、自分の価値を単独で表現することはできず、等価関係におかれた他の商品の使用価値量でしか表現できない。そして、ある商品の使用価値量でもって、他のすべての商品の価値を表現するとき、この特殊な役割の商品が貨幣となり、貨幣の役割をする商品には、他のすべての商品との交換可能性が与えられる。したがって、貨幣とは、社会の諸商品の価値を統一的に表現するために、ある商品に与えられた一般的等価物としての役割である。歴史的には、金 (gold) が貨幣の役割を担ってきた。貨幣に一般的等価物の役割を与えて、貨幣の使用価値量(金ならばその重量)でもって、他のすべての商品の価値を表現させ、価格表現を可能にさせるのは、商品生産社会である。したがって、貨幣も社会的産物である。
マルクス経済学における商品の価値とは、商品生産社会で必然的に発生する社会的観念である。等価交換の基準となる価値という社会的観念の存在は、商品の生産に必要な労働量によって、商品の交換価値または価格の変動が規制されることを意味する。これが価値法則である。貨幣商品の使用価値の一定量として、商品の価格として表現されるところの価値、直接には目に見えず価格として現象しながらも、価格の変動を規制する法則としての価値、これがマルクス経済学における価値である。
このように、マルクス経済学では、近代経済学と違い、価値と価格を厳密に区別し、価値から貨幣と価格を説明する。
資本の有機的構成の高度化に伴う利潤率の傾向的低下の法則を指摘し、恐慌の根拠について考察を加えた。
マルクスは、資本主義経済では、必然的に、資本の有機的構成が高度化するように運動し、その結果、利潤率が低下すると論じた(資本論第3巻13-15章)。
資本の有機的構成が高度化するのかについては、以下のように説明される(資本論第1巻10,23章第2節)。他の資本家が従来の生産技術を用いているあいだに新技術を導入した資本家は、従来より短い労働時間の産物を従来の価値で売ることができるので、通常の剰余価値を上回る特別剰余価値を獲得できる。しかし、新技術が普及すれば、価値はふたたび労働時間どおりに計算されるので、特別剰余価値は消滅する。新技術は、一般に手作業を機械に置き換えるものであるから、不変資本cに比して可変資本vを少なくする。よって、c/vの値は傾向的に大きくなる。マルクスは、利潤獲得を目指す個別資本の行動は、長期的には、利潤率を低めるとして、そこに資本主義の矛盾をみた。