コイルセンター
コイルセンターは、いくつかの基準で分類することができる。それぞれの特色に応じて、適切なコイルセンターを選択することが、発注側には求められる。
規模...加工量や最大加工寸法など、いくつかの要素が組み合わさって判断される
系列・経営母体...鉄鋼メーカー系、商社系、需要家系、独立系(オーナー系) など
加工品種...あらゆる鉄鋼品種を加工・在庫しているコイルセンターは存在せず、基本的な汎用鋼種の他には、各業者で特色ある品種を扱っている。一般的な普通鋼の他に、特殊鋼・電磁鋼板・亜鉛めっき/塗装亜鉛めっき鋼板(カラー鋼板)・ステンレスなどで、それぞれ専門的な業者がある。チタンがステンレスの高位代替品として流通した経緯もあって、ステンレス専業業者が同時にチタンを扱うことも珍しくない。
主要ユーザー...需要家系列の業者は、その需要家向けに特化した品揃え・加工を行っていることが大半(自動車向け、家電向け、建材向け、その他)。また、店売比率も特徴の一つ。
コイルセンターで管理される技術管理項目は極めて多岐に渡る。ここでは基本的な事項について紹介する。また、その他の品質を管理する上でのポイントについても、多少言及する。
寸法精度...加工後の寸法精度(主に幅・長さ)は、そのコイルセンターの技術力を測るもっとも基本的な要素であるため、各業者がその向上にしのぎを削っている。加工内容や、完成後の鋼板の大きさ・板厚などによって微妙に保証値が異なってくるので、必要に応じて確認する必要がある。直角度や平坦度などにも保証値が存在する場合がある。なお、板厚については、素材コイルを製造したメーカーの精度がそのまま残るため、コイルセンター側では特に言及されない(通常はJIS規格一般相当)。厳しい板厚保証が必要な場合は、個別に素材コイルを鉄鋼メーカーに発注する必要がある(価格が上昇・納期がかかる)。
レベラーの能力...鋼板の形状をどの程度矯正できるかは、コイルセンターにとって重要な能力の一つである。矯正用のロールを増やしたり、矯正時に鋼帯に張力をかける(テンションレベラー)ことで、矯正能力を増大させることが可能であるが、ライン制御が難しくなるため、高い技術が求められる。
切断部の性状...コイルセンターでの加工の多くは剪断のため、切断部には必ずバリが発生する。バリの形状や高さがどの程度なのかは、後処理の必要性を判断するのに重要な項目であり、各業者ごとで保証値が微妙に異なる。これらは加工する鋼種や物理的大きさなどによって変化することに配慮すべきである。
一般の市民がコイルセンターに直接注文を出すことは、製造ロットがあわず、まずありえない。鋼材が必要な場合は、市中の板金業者やホームセンター等での小口加工を利用するのが、ごく一般的。調達できる鋼種や寸法(板厚)はかなり限定されるが、市民の通常の鋼材使用にあたっては、これで大半が事足りる。どうしても特殊な製品が必要な場合は、板金業者経由でコイルセンターに注文を出すことになるが、ロットの都合上相当割高になる上、納期がかなりかかることを考慮する必要がある。
製品の納期については、素材在庫の有無・加工内容とその数量によって大きく変化するため、一概に決められない。一つの目安として、素材在庫がある場合の標準納期は注文受付後1週間前後という業者が多いようである。繁忙期には3週間近く待たされることも珍しくない。従来から紐付きユーザーとして継続して取引している場合には、条件が揃えば2-3日での短納期対応が可能なこともある。なお、コイルセンターに素材在庫がない場合は、鉄鋼メーカーにコイル発注をする必要があるため、相当の時間がかかる。