夢の時
チェコの振付師イリ・キリアンの委嘱によりネーデルランド・ダンス・シアターのために作曲された。タイトルの『夢の時』は、アボリジニの神話「ドリームタイム (夢の時)(英語版)」から採られている。
1980年 (昭和55年) 8月、武満はオーストラリア北部にあるグルートアイランド島に招かれた。この時にアボリジニの民俗に触れた武満は、特にその神話に感銘を受け、委嘱作品のテーマに神話「ドリームタイム」を選んだ。また、「ドリームタイム」に題材をとった他の作品として、フルートとオーケストラのための作品『ウォーター・ドリーミング』(I hear water dreaming) が書かれた。
武満は1975年 (昭和50年) 作曲の『カトレーン』以降数をテーマにした作品、更に1977年 (昭和52年) の『鳥は星型の庭に降りる』から夢をテーマにした作品、1974年 (昭和49年) の『ガーデン・レイン』から水をテーマにした作品を書き、これらに関係した作品は晩年になっても作曲された。
「水」をテーマにした諸作品は、特に「海」をテーマとしたもの (『遠い呼び声の彼方へ!』や『海へ』など) が1980年代初頭に多く書かれ、これらには共通して「海」(sea) の音名であるEs-E-A (変ホ・ホ・イ) の音型が使われている。
『夢の時』は、タイトル通り「夢」をテーマにした作品だが、同時に「海」の音型が使われており、「水」をテーマにした作品の系列にも属している。