CISC
実行ユニットの演算器の幅を1/8語、1/4語、1/2語、1語、2語、3語、4語・・・と、実行速度と回路資源のトレードオフを図りながら自在に構成することが可能で柔軟性を持つ。マイクロプログラム方式にすることで同じインストラクションセットを維持したまま、内部マイクロアーキテクチャを増強していくことができる。マイクロプログラミング方式とはマイクロアーキテクチャたる内部CPUが万能チューリングマシンとして外部CPUをシミュレートすることである。その時点の実装技術で最も有効な内部CPUが外部CPUをシミュレートして後方互換性を維持する。このようにCISCは後方互換性を維持したまま持続的に性能と機能を向上できるアーキテクチャである。
パーソナルコンピュータ市場(PC/AT互換機およびMacintosh)では、CISC(x86)がほぼ独占している(PowerPCやARMを搭載したパソコンも存在するが、シェアは極めて小さい)。
UNIXサーバー市場は、ローエンドはCISC(x86)、ハイエンドは各社RISC(SPARC、POWERなど)が比較的多い。
メインフレーム市場は、CISC(z/Architecture、ACOS、IA-64、x86など)が大多数である。
スーパーコンピュータ市場は、CISC(x86)が約9割、RISC(POWERなど)が約1割であり、ベクトルプロセッサ(NEC SX、演算プロセッサはRISC風の命令セット)搭載のシステムも若干ある。
組み込み市場では、RISCが優勢である。チップサイズ及びフットプリントが小型で、省電力かつ高性能なプロセッサが強く求められるため、32bit以上の比較的高性能なプロセッサではRISCに強みがある。
携帯電話市場はRISC(主にARM)がほぼ独占しているが、スマートフォンには x86 SoCを採用した製品もある。
ゲーム機市場は2013年にRISCの独占は破れて PlayStation 4 と Xbox One がx86に切り替わった。携帯型ゲームは2014年現在も全てRISCである。