デスヴァレー国立公園
ベイスン・アンド・レンジに関連した地殻の伸張は、ファラロンプレートの消滅による圧縮場の解放により、約1,600万年前に始まった。デスバレーとパナミントヴァレー (Panamint) 地域については、約300万年前より伸張が開始され、200万年前には谷となった。そして、現在でも広がり続けている。また、パナミント山地 (Panamint Range) の山頂付近に分布する地質は、ブラック山地 (Black Mountains) やコットンウッド山地 (Cottonwood Mountains) と同一のものである。これは、同一の地層が、正断層の働きにより、水平及び垂直方向に分離・移動させられたためである。さらに、山地の麓に右横ずれ断層が走っていることも、この地域の形成に寄与している。これらの力は、当地域の西にあるサンアンドレアス断層とも関連がある。
伸張に伴う火成活動は、約1,200万年前から400万年前に行われた。その時期においては、盆地に周囲から堆積物が供給されており、盆地の沈降量と堆積物の供給量が概ね釣り合っていたため、渓谷の標高はほぼ同じであった。
更新世において、近隣のシエラネバダ山脈の山岳氷河の影響によって、デスバレーとパナミントヴァレーには、多くの湖が形成された。デスバレーを満たす湖には、アマルゴサ川 (Amargosa)・モハーベ川 (Mojave)・オーエンス川 (Owens) が注いでいた。その湖は、マンリー湖と名付けられている。氷期の終了に伴い、約1万年前から、劇的に河川の供給が減少するとともに、それらの湖は乾燥し始め、プラヤなどの乾燥地形が形成された。現在では、かすかに湖岸線の跡が見られるだけである。
現在のデスバレー国立公園地域に白色人種が最初に足を踏み入れたのは、カリフォルニア州で発生したゴールドラッシュがきっかけであった。1849年12月、およそ100台の荷馬車とともにカリフォルニア州ゴールド郡へと向かっていた2組の白色人種のグループが、オールド・スパニッシュ・トレイルへ近道をしようとして道に迷い、巨大な谷に入り込んでしまった。後にベネット・アーケイン移民団と呼ばれた彼らは数週間もの間、この谷から脱出する道を見つけることができず、生き残るために数頭の牛を食べることを余儀なくされたが、この谷に数多く存在する泉から飲用水を確保することはできた。
彼らは荷馬車を捨て、起伏の激しい「ウィンゲート・パス」を通ることでようやく、この巨大な谷を脱出することができた。言い伝えによると、この谷から脱出した直後、一団の中の一人が「グッバイ・デスバレー(Goodbye Death Valley; 死の谷よ、さようなら)」と言ったとされており、これがデスバレーという名前の由来とされている(実際にこの一団の中にいたカルバーウェルという名の初老の男性一名がデスバレーで命を落としているが、この男性はデスバレーに迷い込む前から極度の疲労状態であった)。その後、この一団のメンバーであったウィリアム・ルイス・マンリーが自叙伝『Death Valley in '49』でこの旅の詳細を述べたことにより、この地域に関する情報は大衆へ広まった(地質学者たちはその後、有史以前にデスバレーを満たしていた湖に対して「マンリー湖」という名を付けた)。
ティンビシャは、1000年頃に移住してきた先住民族の呼称だけでなく、ファーニス・クリークに位置する村落ないしデスバレーの地域一帯を指す地名でもある。デスバレーには赤褐色の塗料で描かれた豊かな泉の岩窟壁画があることから、ティンビシャという名称は、ティンビシャ語で岩窟壁画を意味する tümpisa に由来すると考えられている(岩の籠を意味する tu"mpingwosa が由来とする説もある)。また、グレイプヴァインの西8キロメートルに位置するウベヘベ・クレーターは、ティンビシャ語で老女の乳房を意味する hüüppi pitsi が由来と考えられている。ネバダ州部分にあるワーガイェ峰は、ティンビシャ語でピニヨン・パインの頂点を意味する waakko'i が由来であり、テレスコープ峰の東方に走るハナウパー峡谷は、峡谷の泉を意味する hunuppaa が由来である。ティンビシャ語を由来とする地名はグレイプヴァイン山脈の各地に存在している(ティンビシャ語も参照して欲しい)。