H・A・レイ
ドイツのハンブルク生まれ。哲学や自然科学を学び、フランス語をはじめ6か国語を習得した。1935年、ブラジルでバスタブのセールスマンをしていたとき、同じくハンブルクで生まれたユダヤ系のマーグレット・レイと結婚した。同年8月、二人はフランスに移住。パリのモンマルトルに住む。
1939年に第二次世界大戦が起こり、1940年6月、レイ夫妻はドイツ軍のパリ侵攻直前にパリを脱出する。『ひとまねこざる』を含む5冊の絵本の原画を自転車の荷台にくくりつけてスペインとの国境を越えた。リスボン行きの列車の切符を買い、そこからブラジルを経てアメリカ合衆国に移住した。このときのいきさつは、『戦争をくぐりぬけたおさるのジョージ―作者レイ夫妻の長い旅』(ルイーズ・ボーデン著、岩波書店)に詳しい。
妻マーグレットと共著で多くの作品を書いており、作品は14か国以上の言葉に訳されている。マーグレットは、ドイツで正規の美術教育を受けたが、のちに絵を描くことから、文章を書くことに転じた。レイは幼いころから大の動物好きで、いつも犬を飼っており、新しい町に行くと、真っ先に動物園に行ったという。レイの絵本のほとんどは動物が主人公であり、なかでも、『ひとまねこざる』は人気作となった。
1977年8月26日、マサチューセッツ州ケンブリッジにて死去。78歳没。