クトゥルフ神話
ラヴクラフトに影響を与えた先達のホラー作家たち。ラヴクラフト自身これらの作家の作品から積極的に固有名詞を借用するなどしてクトゥルフ神話世界構築の助けとした。 エドガー・アラン・ポー:ナンタケット島出身のアーサー・ゴードン・ピムの物語(1838) アンブローズ・ビアス:カルコサの住民(1893) ロバート・W・チェンバース:黄の印/黄衣の王(1895) アルジャーノン・ブラックウッド:ウェンディゴ(1910) アーサー・マッケン:パンの大神(1890)、黒い石印(1895)、白い粉薬のはなし(1895)、白魔(1899)
東雅夫はラヴクラフトの作品を幾つかの系統に分け、これら原点作品の壮大な変奏曲が以後の神話作品であると述べた。数字は執筆年/発表年。 クトゥルフ物語:クトゥルフの呼び声(1926/1928) インスマス物語:インスマスを覆う影(1931/1936) ヨグ=ソトース物語:ダニッチの怪(1928/1929) ナイアーラトテップ物語:闇をさまようもの(1935/1936)、未知なるカダスを夢に求めて(後述) ユゴス物語:闇に囁くもの(1930/1931) 古のもの物語:狂気の山脈にて(1931/1936) 大いなる種族物語:時間からの影(1934/1936) グール物語:ピックマンのモデル(1926/1927) ドリームランド物語:未知なるカダスを夢に求めて(1926/没後1948) 妖術師物語:チャールズ・ウォードの奇怪な事件(1927/没後1941)、戸口にあらわれたもの(1933/1937) マッド・サイエンティスト物語:死体蘇生者ハーバート・ウェスト(1921/1922)など その他の怪奇譚:宇宙からの色(1927/1927)など
カーターは1970年代にリバイバルと体系化を試み、1972年に『クトゥルー神話全書』を著してクトゥルフ神話の知名度を上げた。これを境に、英語圏で神話書籍が爆増している。ダーレスとカーターの没後は、ロバート・M・プライスなどが神話を牽引する。
作家たちの想像力の限りを尽くした、この世のものとも思えない異形の旧支配者たちは、怪奇ファンのみならず多くの読者を楽しませており、今や怪奇小説一つの枠に納まらなくなりつつある。2009年にはカナダのPermuted Pressから、ナイアーラトテップの一人称による暗黒小説、シュブ=ニグラスをヒロインとした正統派ロマンス小説、ハーマン・メルヴィルの『白鯨』やジュール・ヴェルヌのキャラクターであるネモ船長を導入した作品など、他ジャンルのクトゥルフ神話作品を収録した作品集が刊行されている。
1981年に、TRPG『クトゥルフの呼び声』(後のクトゥルフ神話TRPG)が登場する。先行の大手TRPGが『ダンジョンズ&ドラゴンズ』などいわゆる「剣と魔法のファンタジー」であった時代に、異質なホラーゲームとして登場してファンを獲得した。TRPGはまた、独自の体系化を行っている。アメコミ分野でも、DCやマーベルをはじめ神話作品が生まれている小説のみならず、漫画やゲームの世界にも神話世界は拡張され続けている。
フランスでは1950年代に紹介され始めていたが、1960年にジャック・ベルジェfr:Jacques Bergierが『魔術師の朝』(Le Matin des Magiciens、邦訳抄訳版『神秘学大全』)でラヴクラフトを紹介したことがきっかけとなり声価が急速に高まった。
クトゥルフ神話(クトゥルフしんわ、Cthulhu Mythos)は、パルプ・マガジンの小説を元にした架空の神話。
20世紀にアメリカで創作された架空の神話である。作中では逆に、人類史の神話は太古からのクトゥルフ神話の派生であるということになっている。
パルプ・マガジンの作家であるハワード・フィリップス・ラヴクラフトと友人である作家クラーク・アシュトン・スミス、ロバート・ブロック、ロバート・E・ハワード、オーガスト・ダーレス等の間で架空の神々や地名や書物等の固有の名称の貸し借りによって作り上げられた。
太古の地球を支配していたが、現在は地上から姿を消している強大な力を持つ恐るべき異形の者ども(旧支配者)が現代に蘇ることを共通のテーマとする。そのキャラクターの中でも旧支配者の一柱、彼らの司祭役を務め、太平洋の底で眠っているというタコやイカに似た頭部を持つ軟体動物を巨人にしたようなクトゥルフが有名である。