ニコラス・アベジャネーダ
生徒の数は全国で3万人から10万人に増えた。
サルミエントの任期満了が翌年に迫った1873年、アベジャネーダは大統領選への立候補を計画し始めた。サルミエント、アドルフォ・アルシーナ(スペイン語版)、フリオ・アルヘンティーノ・ロカ(スペイン語版)の支援を得て、コルドバで正式に立候補を表明し、幅広い支持を得た。トゥクマン出身の彼に投票で戦いを挑めるのは、前大統領のバルトロメ・ミトレ(スペイン語版)だけだったが、ミトレは内陸部の支持を得られなかった。
選挙戦の日々の運営に支障をきたし、大臣としての仕事がほとんどできなくなることを予期したアベジャネーダは、サルミエント大統領に辞表を提出した。サルミエントは国益のためであることを認識して、辞表を受け入れた。サルミエントは、アベジャネーダを後継とするのが自然と考え、選挙期間中は、その立候補を支持した。
翌1874年4月14日、大統領選が行われた。アベジャネーダはミトレに対しブエノスアイレス州、サンティアゴ・デル・エステロ州、サン・フアン州以外のすべての州で勝利をおさめ、アベジャネーダの大統領就任が決定した。
アルゼンチン大統領に就任したアベジャネーダは、4人の地方出身者と1人のポルテーニョ(スペイン語版)(ポルテーニョとは、アルゼンチンのブエノスアイレス自治都市(CABA)の住民の呼称)、つまりアドルフォ・アルシーナ(スペイン語版)(陸軍大臣)で構成される閣僚内閣を任命した。
1875年、反宗教主義者とフリーメイソンの暴徒が、イエズス会の教父たちの教会を略奪して焼き払った。これは、アベジャネーダがカトリック信者であることを知っていたこともあり、社会の上流階級で反聖職者が増えていたことを暴力的に表したものだった。またブエノスアイレスでは知事選挙が行われ、アベジャネーダの支持を受けた牧場主のカルロス・カサレスが立候補し、ダルド・ロチャ、アリストブロ・デル・バジェ(スペイン語版)、レアンドロ・N・アレム(スペイン語版)ら過激派を破った。