反事実的思考
上向きの反事実的思考は、状況がどのように良くなっていたかに焦点を当てる。人はもっと違うことができたはずだと考えることが多い。例えば、「昨日の夜ではなく、3日前に勉強を始めていれば、テストでもっといい結果を残せたかもしれない」などである。人は、もっと違うことができたのではないかと考えることが多く、上向きの反事実的思考をしている間に後悔することが珍しくない。
下向きの反事実的思考は、状況がどのように悪くなっていたかに焦点を当てる。このシナリオでは、状況が最悪のものではないことを認識するために結果に関する自己の感情を改善することができます。例えば、"赤点でなかったから良かった;もし、昨夜までに勉強を始めていなかったとしたらどうなっていたか。"とのようなものである。
人が反事実的思考を続けるもう一つの理由は、自分にとって不愉快になるかもしれない状況を避けるためであり、これは接近・回避行動の一部である。多くの場合、人は自分が不快に感じるかもしれない状況を避けるために意識的に努力する。しかし、最善を尽くしても、結局はこうした不快な状況に陥ることがある。このような場合、人は反事実的思考を用いて、その出来事を回避する方法を考え、将来再びそのような状況を回避できるように学習する 。例えば、病院は嫌な場所だと思う人が、皿洗いの最中に指を切ってしまった場合、自分で傷の手当てをしたり、皿洗いを丁寧にすれば病院に行かなくて済んだかもしれないと考えることがあります。