児玉泰
1953年に夏の甲子園優勝投手となった空谷はプロ野球からも高評価を受ける。この時代は後年のようなドラフト制度がなく、国鉄・近鉄を除く11球団が獲得に乗り出したためにどの球団に入団するのか注目された。しかし、空谷自身は「プロの球団ならどこに入団してもいい」という姿勢を見せたことから、まず空谷側が松山商野球部応援会筋と相談、次に空谷側とプロ側が話し合った結果、当時プロでは異例となる入札制により入団先を決めることとなった(現行のポスティングシステムに近い)。
これで各球団は空谷に他球団がいくらの金額を提示するのかで、情報の探りあいとなった。そして、中日が当時としては破格の金額となる200万円を提示した(前年に西鉄入団の中西太が70万円であった)。しかし、直前に南海ホークスが同額の200万を提示する情報が伝わったため、中日は10万上乗せの210万円を提示し、空谷側も同意して中日への入団が決定となった。これについて、松山商業監督の亀井巌と中日スカウトの宮坂達雄が明治大学の同級生で、入札前夜にこのルートで情報が伝わったともされる。一方で、空谷自身は内心では松山商業出身の千葉茂がいる巨人を希望していたという。なお、この年に松山商業からは小川滋夫・菅野寿彦も中日入りしており、空谷が一緒に野球をしたいとして抱き合わせ入団を希望したとの話もある。
しかし、この空谷入団に際しての一連の出来事に関して、松山商業側から高野連に対して何の報告も無かった。これを知った高野連は激怒し、『(高校球児の)進路を決定するに際して、入札制は不健全である』として、松山商業に対して1年間の公式試合禁止処分を下した。