エリザベス2世
このような女王の公務のあり方の実例として、過去の近代オリンピックの開会宣言を挙げることができる。近代オリンピックの開会宣言はオリンピック憲章によって「開催国の国家元首がこれを行う」と定められている。
エリザベス2世女王を国家元首に戴くイギリス連邦諸国の中では、下表の通りカナダとオーストラリアとイギリスで計6回のオリンピックが、その在位中に開催された。うち、女王の名において行われた開会宣言は計3回あり、本人が直接開会宣言を行ったのは2回、女王の王配フィリップが女王の名代(代理人)として開会を宣言したのが1回を数え、イギリス女王、カナダ女王、オーストラリア女王の称号が用いられた。その他の大会は、事実上の国家元首である総督が自らの名のもとに開会を宣言した。
また、イギリス軍、カナダ軍、ニュージーランド軍においては名目上の最高司令官であり(実質上の最高司令権を有するのは、それぞれの政府の長たる首相)、英連邦諸国における複数の軍隊の名誉連隊長位を所持した。
2016年5月11日、園遊会において2015年10月の習近平中国国家主席(党総書記)の訪英に際して、中国外交使節団の振る舞いが大変無礼(very rude)であったと発言、さらにルーシー・ドーシー警視長に「運が悪かったですね」と労いの言葉を掛け、駐中国イギリス特命全権大使に対しても中国側の対応が「酷く失礼でした」と述べていたことがBBCの取材で明らかとなり、女王の異例の発言として注目を集めた。中国ではBBCワールドニュースが、この女王発言について報道する場面で、急にテレビ画面と音声を切断する報道検閲が行われた。イギリス王室は「女王の私的な会話にはコメントしない。国賓としての訪問は大成功だった」とする声明を出した。中国外交部報道局の陸慷(中国語版)報道官は「誰がその映像を流したのか、当事者に聞くべきだ」と定例記者会見で不快感と苛立ちを示した。
エリザベス2世女王は普段の食事は自ら節制していたが、一方で「チョコレート好き」で、「特にチョコレートクッキーはあるだけ食べてしまうので、サービスする人間は注意しておりました」という。また、ダークチョコレートを使ったものを出せば間違いなくお気に召した、と1982年から11年間シェフを務めた人物は述べている。女王のバースデーケーキであるチョコレートのガナッシュケーキのレシピは、100年前から伝わるヴィクトリア女王のシェフのものだった、と同シェフは述べている。
1982年7月9日午前7時酔った男が宮殿に侵入し、女王の寝室に到着した。女王は電話で助けを求めたが、誤作動と見なされ、警備は来なかった。その後、なんとか席を外すことに成功し、女王は助けを求め、男は捕まった。男は前日でも宮殿に侵入していたことが判明した。
12月1日に、紳士協定が切れ、マスコミが一斉に国王とウォリスの関係を報じて世論が騒然となる中、スタンリー・ボールドウィン首相らが彼に退位を迫り、同月11日に退位する(この一件は「王冠を賭けた恋」として知られる)。これにより、エリザベスの父である王位継承順位第1位のヨーク公アルバート王子がジョージ6世としてイギリス新国王に即位した。
クロフィから事情を聞いたエリザベス王女は泣き崩れ、10歳で推定相続人となった。1701年王位継承法により男子優先長子相続制であった。この時点で、もしもエリザベス王女に弟が存在していたならば、その弟が王太子即ち次期国王となるため、彼女は推定相続人として女王に即位することを逃していた。なお、即位時点で父のジョージ6世は40歳、母のエリザベス王妃は36歳であった。
なお、君主の長女に与えられるプリンセス・ロイヤルの称号は、保有者である叔母のヘアウッド伯爵夫人メアリー王女が存命だったため、授けられなかった。
翌1953年6月2日には、世界各国の元首級の賓客らを招待してウェストミンスター寺院で戴冠式を行い、この模様はイギリス連邦内だけでなく世界各国に当時の最新メディアであるテレビにより中継され、英国におけるテレビ普及に大きな影響を与えた。ただし、塗油の秘儀だけは放送されなかった。
ドレスは結婚式の時と同じくハートネルのデザインにより、薔薇(イングランド)、シッスル(スコットランド)、シャムロック(アイルランド)、リーキ(ウェールズ)の連合王国に加え、メープル(カナダ)やゴールデンワトル(オーストラリア)の英連邦各国の国花が金銀で刺繍された。
戴冠式には日本の皇室からも、昭和天皇の名代として皇太子明仁親王(当時)が参列した。
イギリスには、16世紀のエリザベス1世女王、19世紀のヴィクトリア女王に象徴される、「女王の時代は栄える」ジンクスがあり、例えば老臣チャーチルもヴィクトリア時代を回顧して高揚した気持ちになっていた。
『タイム』誌1953年1月5日号(背景はイギリス国花の紅薔薇)
戴冠式の肖像画
1953年6月2日の戴冠式
戴冠式後、バルコニーに並ぶ王族たち
エリザベス2世戴冠式章(英語版)
2002年の即位50周年記念に、イギリスの自動車製造者協会からベントレー・ステートリムジンが公用車として進呈された。
愛犬家であり、生前は30匹以上も飼っていた。少女時代に先代国王の父ジョージ6世が遊び相手として与えたことから、ウェルシュ・コーギー・ペンブロークを飼っていた。その他にレトリーバーも飼っていた。国内旅行時には、可能な限り愛犬達を同伴する。2012年のロンドンオリンピックの開会式のために『幸福と栄光を』という短編映画でジェームズ・ボンドと共演したが、このときも愛犬たちも出演している。
「クイーン・エリザベス」というバラが、即位の年である1952年に出された。在位50年の記念の年である2002年には「ジュビリー・セレブレーション」、在位60年の記念の年である2012年には「ロイヤル・ジュビリー」、在位70年の2022年には「エリザベス」というバラが贈られている。
1953年6月2日のウェストミンスター寺院での女王エリザベス2世(当時:26歳)自身の戴冠式に参列するため日本の皇室から昭和天皇の名代として訪英していた皇太子明仁親王(当時:19歳、戴冠式での席次は17番目”その他大勢”の扱い)を、4日後の6月6日のエプソム競馬場でのダービー観戦で自身の隣席に誘い、会話を重ねた。かつて戦間期(日本の大正年間)の日英同盟時代に自身の祖父ジョージ5世国王が、(皇太子明仁親王の父親である)昭和天皇の(その当時の明仁親王とほぼ同じ年頃に)皇太子時代での訪英の折に歓迎し、日英の皇室王室間交流が始まった話などを振り返り、(第二次世界大戦で敵対した)戦後の日英関係の友好親善に尽力したとされる。
そして、「どれほど深刻な違いがあっても、相手を尊重し、同じ人間として接することは常に、より良い理解への有効な一歩です」と話しその上で、「何年もの間、さまざまな変化を見てきましたが、私にとって信仰と家族と友情は、ただ不変のよりどころというだけでなく、個人的な安らぎと安心の源でした」と、女王は自らのキリスト教への強い信仰心を強調した。
2019年のクリスマスメッセージのビデオでは、背景にヘンリー王子夫妻の写真が無いことが特に注目され、「国民や王子夫妻に対して何らかのメッセージを送っているのではないか」との憶測を呼んだ。結果的に、翌2020年の年明け早々、王子夫妻の王室離脱(同年3月31日付でのサセックス公爵と公爵夫人の英国王室離脱)が発表された。
その他、エリザベス2世女王のイレギュラーなテレビ放送によるビデオメッセージとしては、1回目が1991年の湾岸戦争勃発に際して、2回目が1997年のダイアナ元王太子妃の死に際して、3回目が2002年の母エリザベス王太后の死に際して、4回目が2012年の自身の即位60周年に際してがある。
2020年4月6日、2019新型コロナウイルス(COVID-19)の感染拡大局面にて、国民に慰撫と激励のメッセージを送るとともに、最前線で立ち向かう医療従事者たちに謝意を表した。クリスマス以外にビデオメッセージを送ることは稀であり、即位後5回目の出来事であった。第二次世界大戦中に自身が初のラジオスピーチを行ったことにも触れ、メッセージの最後は当時の国民的歌謡曲、ヴェラ・リンの『We will meet again』を引用して、「より良い日は巡ってきます。また会いましょう」と締めくくった。
1926年4月21日 - 1936年12月11日 エリザベス・オブ・ヨーク王女殿下(Her Royal Highness Princess Elizabeth of York)
1936年12月11日 - 1947年11月20日 エリザベス王女殿下(Her Royal Highness The Princess Elizabeth)
1947年11月20日 - 1952年2月6日 エジンバラ公爵夫人エリザベス王女殿下(Her Royal Highness The Princess Elizabeth, Duchess of Edinburgh)
1952年2月6日 - 1953年5月28日 女王陛下(Her Majesty The Queen) 神の恩寵によるグレートブリテン、アイルランドおよびイギリス海外自治領の女王、信仰の擁護者(By the Grace of God, of Great Britain, Ireland and the British Dominions beyond the Seas Queen, Defender of the Faith)
1986年7月、女王と首相の確執について報じられたことに端を発し、経済制裁に消極的な首相及び政策への批判から、エディンバラでの1986年コモンウェルスゲームズにはボイコットが相次ぐ事態となった。
女王は国内のみならず国際社会でも公平な立場にあるはずが、アパルトヘイト廃止やネルソン・マンデラの釈放を巡っては、カナダ首相ブライアン・マルルーニーや豪首相ボブ・ホークの活動を通じて、ECによる南アフリカへの経済制裁を容認させようとしていたとされる。1990年にマンデラは釈放され、アフリカ民族会議の議長に就任した。1991年に開催されたCHOGMには、オブザーバーとしてマンデラも参加することとなっていたが、誤って晩餐会の式場にも来た所、女王が参加を認め和やかな歓談が行われた。マンデラは1994年に同国大統領に就任し、南アフリカ共和国はコモンウェルスにも復帰した。
フォード米大統領と踊る女王(1976年)
豪ブリスベン国際レジャー博覧会の開会式で演説する女王(1988年4月30日)
1988年7月4日の訪蘭時、ベアトリクス蘭女王と
1975年、旧交戦国最後の訪問地として一度のみ、フィリップ王配と夫妻で訪日している(5月7日-12日)。5月7日夜に昭和天皇主催の皇居での宮中晩餐会に出席し、8日にはNHK(日本放送協会)を訪問、大河ドラマ『元禄太平記』の収録を見学した。9日には都心でパレードをして東京都民の歓迎に応えた。女王はこの後、京都御所や伊勢神宮を訪問し、東海道新幹線で東京に戻った後(後述)、12日に離日した。日本訪問の際、エリザべス2世は、昭和天皇から立憲君主のあり方について教示を受け、強い印象を受けたとされる。
1961年の訪伊時、グロンキ伊大統領らと。
西ベルリン訪問(1965年)
訪英したケネディ米大統領夫妻と女王夫妻(1961年6月)
この離婚騒動は、合意に基づく多額の慰謝料、「未来の国王の母」であるダイアナの公式行事出席、二人の王子の養育権等の問題、さらには双方の再婚問題など、離婚後においても王室に深刻な悪影響を及ぼすと考えられた。
同年8月の世論調査では、21世紀の英王室存続について「消滅する」が43%、「存続する」が33%と、消滅派が1992年からわずか4年で6倍に急上昇する危機的な事態となった。このような状況にあっても、女王自身は「国家元首」と「民族の長」の役割を完全に果たしていることから、糾弾の対象とはならなかった。女王の危機意識は強く、王族と秘書らによる王室改革のための委員会を設立した。
ところが、翌1997年8月31日、嫁であったダイアナ元王太子妃がフランスのパリで交通事故により36歳で死去した際、姑であった女王自身の意思の下で沈黙を続けたことが、王室の冷ややかな対応として批判を浴びることとなった。同年9月5日にテレビ放送を通じて哀悼のメッセージを送り、長男チャールズ王太子との離婚騒動以降、英王室から敬遠されていたダイアナ元王太子妃の名誉回復を行い、王室の信頼回復に努めた。
ジャーメインズ社のDr. Walter E. Lammertsにより1951年以前に開発されたバラの園芸品種が、1952年のエリザベスの即位を祝して「クイーン・エリザベス」の名で1954年に品種登録された。ピンク色で病気に強い強健な品種で、系統はグランディフローラである。世界バラ会議殿堂入りのバラとして1979年に殿堂入りした。
第五福竜丸ビキニ環礁被爆事件の犠牲者久保山愛吉の妻すずが生前に育て、平和活動として株分けし、日本の多くのバラ園や施設に広く植樹されている「愛吉・すずのバラ」は、この品種である。