天草 (海防艦)
1944年(昭和19年)1月19日、天草は海軍給糧艦杵埼、特設運送船(給炭油船)第18御影丸(武庫汽船、4,319トン)他輸送船3隻からなる第4119船団を、特設運送船第2号長安丸、特設掃海艇第2号能代丸(日本海洋漁業統制、216トン)、第23号駆潜特務艇他護衛艦1隻と共に護衛してトラックを出港した。20日、国光丸と第2号能代丸が対潜哨戒のため船団から分離。父島沖で父島へ向かう第23号駆潜特務艇、第2号長安丸が船団から分離し、31日に横須賀に到着。
2月4日、天草は陸軍輸送船暁天丸(拿捕船、6,854トン/旧英船Empire Pagota)、新京丸(大連汽船、5,139トン)、辰羽丸(辰馬汽船、5,784トン)他輸送船2隻からなる第3206船団を、駆逐艦藤波、澤風、第31号駆潜艇と共に護衛して横須賀を出港する。 荒天により反転し、5日に館山に到着。6日に館山を出港しトラックに向かう。ところがトラックを目前にした2月17日未明、船団はアメリカ潜水艦タング (USS Tang, SS-306) に発見される。0045、藤波がタングを探知し爆雷5発を投下したが、被害はなかった。0235、タングは北緯08度02分 東経149度17分 / 北緯8.033度 東経149.283度 / 8.033; 149.283のトラック島西北西300km地点で魚雷4本を発射。うち2本が暁天丸の左舷4番船倉、3番船倉中央部に命中。0255に総員退去となった暁天丸は0320に3番船倉で船体が折れて沈没した。 船団部隊は救助作業を行う藤波を残してトラックに向かうが、トラック西北西150km地点まできたところでトラック島空襲に遭遇する。
マル急計画の海防艦甲型、第310号艦型の12番艦、仮称艦名第321号艦として計画。1943年(昭和18年)4月5日、日立造船桜島造船所で起工。7月31日、「天草」と命名。本籍を横須賀鎮守府と仮定され、占守型海防艦の15番艦に定められる。9月30日、進水。10月15日、艤装員長に篠田良知少佐が着任。10月18日、艤装員事務所を設置。11月20日、竣工。篠田少佐(天草艤装員長)は天草海防艦長となる。同日付で、天草艤装員事務所は撤去された。本籍を横須賀鎮守府籍に定められ、海上護衛総司令部第二海上護衛隊に編入された。
第58任務部隊(マーク・ミッチャー中将)から飛来してきた艦上機群は船団部隊を攻撃。 海軍一般徴用船瑞海丸(東亜海運、2,812トン)は1415に北緯07度49分 東経150度00分 / 北緯7.817度 東経150.000度 / 7.817; 150.000の地点で被弾沈没し、辰羽丸は1420に北緯07度49分 東経150度10分 / 北緯7.817度 東経150.167度 / 7.817; 150.167の地点で3番船倉に爆弾が直撃し積荷のダイナマイトが誘爆、船体がへし折られて沈没した。天草は新京丸を護衛してサイパンへ向かい、藤波と隆興丸はトラックに向かった。天草と新京丸は無事サイパンに到着した。
27日、天草は海防艦御蔵と共に新京丸を護衛してサイパンを出港。3月2日、船団は北緯06度22分 東経148度27分 / 北緯6.367度 東経148.450度 / 6.367; 148.450のエンダービー島南南西120km地点付近で、アメリカ潜水艦ピクーダ (USS Picuda, SS-382) の雷撃を受け、新京丸が撃沈された。両艦は生存者の救助と爆雷15発の投下を行った後トラックに向かい、5日に到着した。6日1130、特設工作艦浦上丸(福洋汽船、4,317トン)、特設運送船寿山丸(大連汽船、3,943トン)、海軍一般徴用船白根丸(日本郵船、2,825トン)他輸送船1隻からなる第4304船団を御蔵、第33号駆潜艇、第21号掃海艇と共に護衛してトラックを出港。途中でパラオに向かう第33号駆潜艇を分離し、父島からやってきた第14号駆潜艇、第51号駆潜艇が合流。