暗器
鉄砲以外の武器に思わせ、相手の油断に乗じて用いる隠し武器であり、「脇差鉄砲」や「十手鉄砲」等が作られていた。こうした武器自体を武士が所持していた場合は卑怯者扱いされかねず、場合によっては藩の恥にもなるため、暗殺を任務とした者の暗器あるいは武器を公然と持てない身分の者の護身用などとも巷間では言われている。
ただし、脇差鉄砲や十手鉄砲等は本当に前述の用途に使用されたにしては現存する物の数が多すぎ、存在や使用に関する文献資料類も皆無に近いことから実際には明治以降に収集家などを対象に創作された物(≒贋作)で忍刀同様江戸時代以前には実在していなかった可能性が高い。また使用に耐えない内部構造や材質の物も多く実在し現代でいうモデルガンのようなものである。
類似のものは握り鉄砲と呼ばれる。中国の清朝末期に手砲・芥砲(かいほう:または懐中銃・掌中銃)と呼ばれて存在する。コルト・ベスト・ポケットやデリンジャーなどの小型拳銃や、腕に固定し服で隠すスリーブガンもこの類である。
杖に銃器を仕込んだ「仕込み銃」は明治以降は公然と市販されるようになったが、これらは狩猟用の猟銃(散弾銃)でライフル銃ではなく、護身や暗殺を目的に作られた物ではない。仕込み銃は虎ノ門事件で犯人が使用したことで有名であるが、これはいわば「目的外使用」である。
箭、針、つぶてなど様々である。日本の手裏剣も暗器に当たる。
小型で携帯しやすい、気づかれ難く警戒されないという理由から、護身具から暗殺まで幅広く使用され、殺傷力を高めるために毒を塗ることもある。中国の大衆小説である武俠小説の世界では主として隠し持てる小型の飛び道具など、投擲武器などを指すが、本来はナックルダスターやナイフなどの小型武器も含まれる。
定義の範囲は広く、匕首や我眉刺などのように、衣服などに隠しても気取られにくい小型の武器のほか、鉄笛や鉄扇などのように、目立ちにくい通常の道具を意図的に金属製にすることで強度を上げた物、あるいは仕込み刀のように装飾品や楽器などに、刃や針などの凶器を収納、または取り付けて殺傷性を強化された日常品も暗器と呼べる。日本でも喧嘩煙管などが該当する。
倫理的な意味合いで賛否が分かれ、卑怯卑劣な武具と見られがちだが、もともと用途が、護身や暗殺などの非常の事態のためのものである。