デンマークの歴史
1730年に父王の後を襲ったクリスチャン6世の時代に農業危機が発生した。農繁期に若年の農民が民兵を嫌い逃亡したり、徴兵により十分な労働力を確保できなかったりしたため農業生産が不十分だったからである。対策として民兵制を廃止したところ、農民は土地から逃亡することとなった。逃亡する若年の農民は土地を持たないために生活のために地主に雇われるか、小作地を借り営農するしかないのだが、地主からの過重な賦役に耐えられず逃亡することが多かった。地主は効率的な農地経営のために、若年農民を確保するのに躍起となった。地主の要望にこたえるために1733年「土地緊縛制度(デンマーク語版)」が出され、農民の移動は制限されることとなった。そのほか、穀物輸出の保護貿易、西インドやアフリカの植民地、清との三角貿易による重商主義政策が採用された。この頃、ルズヴィ・ホルベアがデンマークの劇作家として活躍し、デンマークの知的生活の向上に貢献した。
1746年に後を継いだフレゼリク5世の時代には農業危機の克服と政府主導の文化政策が行われた。フレゼリク5世の侍従長としてアダム・ゴットロブ・モルトケが農業危機克服に乗り出した。
これがコペンハーゲンの発祥である。
ヴァルデマー1世、次いでクヌーズ6世の後を継いだヴァルデマー2世(勝利王)は、エストニアを支配下に組み込み、さらにバルト海に勢力を拡大した。しかし、1223年に家臣の姦計にかかり多くの領土を喪失した。ヴァルデマー2世の死後、再び王位継承問題などでデンマークは混乱の時代に突入した。王室が深刻な財政難に陥るなか、ほとんどの領土は借金の担保となり、一層その領土は縮小した。さらに、この頃にはドイツ人の東方植民が進展していた。彼らはバルト海沿岸に都市を建設し、ハンザ同盟を通じてバルト海に強い影響力を及ぼした。1332年にクリストファ2世の死により、1340年までの8年間デンマークは空位時代となった。
こうした混乱を収拾してデンマークの失地回復につとめたのが、14世紀半ばのヴァルデマー4世(復興王)であった。ヴァルデマー2世の時代に獲得したエストニアを売却した利益で、新たな傭兵を雇い、逆らう貴族を次々に撃破していき、かつての領土をとりもどすことに成功した。当時猛威をふるっていたペスト(黒死病)が多くの貴族の命を奪ったことも、彼らの領土を再び王領に組み込んだという点で、ヴァルデマーに有利に働いた。
こうして王権の強化していったヴァルデマーであったが、バルト海の中心に位置する貿易拠点であるゴトランド島に遠征したことは、ハンザ同盟やスウェーデンの警戒を招いた。彼らが反デンマークで結集したため、ヴァルデマーはシュトラルズントで和議を結び屈服した。とはいえ、領土を縮小させたわけではなかったため、デンマークはその勢力を保ち続けた。
ゲルマン民族移動の時代に、北方系ゲルマン人(ノルマン人)の一派であるデーン人が、スウェーデン南部スコーネ地方を通って現在のデンマークの地へ到来した。それまでの先住民である西方系ゲルマン人のアングル人、サクソン人、ジュート人を圧倒し、最終的に同化していった。デーン人は現在のデンマーク人の祖先となった。
彼らを知る文献、伝承として、サーガや北欧神話などがあり、北ゲルマン人の文化や思想などの動向を見る事ができる。
9世紀、フランク王ルートヴィヒ1世の命によって北欧布教が行われた。この際、当時の交易地であったヘーゼビュー(ユラン半島東部)に教会が設けられたとされるが、結局は撤退を余儀なくされた。だが、948年までにはスレースヴィ、リーベ、オーフスに司教座が設置されていたことが確認されている。960年頃にはハーラル1世(ハーラル青歯王)がユラン半島からスコーネにかけて王国を築きあげていた。また、彼は洗礼を受けキリスト教徒となり北欧の神々への信仰を放棄した。キリスト教徒になることにより神聖ローマ帝国の支援を受けることとなり、北欧固有の神々を信仰するハーラル1世の敵を滅ぼすのに有用だった。この時代にハーラル青歯王が王国統治をより効率的にするために安定した行政機構を作ったという証拠はないが、教会が王権を強化しかつ維持するための中央集権的かつ宗教的イデオロギーとして働いているのである。
デンマークの敗戦と経済的混乱の一方で、文化的にはこの時代にデンマーク黄金時代が開花することとなった。1802年ドイツからデンマークに帰国したノルウェー生まれの自然科学者ヘンリク・ステフェンス(英語版)がロマン主義の風潮をデンマークに持ち込んだのが端緒であった。文学、絵画、彫刻、哲学といったあらゆる分野で隆盛を極めた。ニコライ・グルントヴィはデンマーク国教会を活気づけ、デンマークの教会で使われる讃美歌を多く作曲したほか、1834年には農村の青年男女のために期間5ヵ月の寄宿制学校であるフォルケホイスコーレ(Folkehøjskole)を設立した。文学ではハンス・クリスチャン・アンデルセンの童話がデンマーク以外にも受け入れられた。セーレン・キェルケゴールは実存主義の先駆者となり哲学史に影響を与えた。彫刻ではベルテル・トルバルセンの作風が他の芸術家に影響を与えた。
1901年の総選挙(英語版)で左翼・デンマーク自由党(ヴェンスタ)が選挙に勝利すると、ヨハン・ドインツァー(英語版)が首相に就任し、ラディケーリとヴェンスタによる連立政権が始まった。連立政権の時代に、女性参政権が認められ(1915年)、米国に西インド植民地の売却が行われた(1917年)。また、この時代に現在に至る福祉国家の基盤が造られた。
第一次世界大戦ではデンマークはスウェーデン、ノルウェーとともに中立を維持したものの、デンマーク経済に大きな影響を与えた。デンマーク経済は輸出に依存しており、ドイツ海軍の無制限潜水艦作戦が深刻な課題となったのである。デンマークは海外の代りにドイツに多くの製品を輸出せざるを得なかった。品不足による暴利を貪る者も出てきたが、第一次世界大戦による両陣営の衝突とヨーロッパの金融市場の不安定さのためにデンマークの商業は大きく落ち込んだ。1918年にドイツは敗戦し、1919年にはヴェルサイユ条約でシュレースヴィヒの帰属が議題として挙がった。1920年2月と3月に行われたシュレースヴィヒの住民投票(英語版)の結果、北部はデンマークに復帰することとなったが、ドイツ系住民が多い中部はそのままドイツへの帰属が確定した。
808年、ゴズフレズ王はオボトリート族を攻撃し、レリク(英語版)を支配して、そこにいる住民をヘーゼビューに移住させている。809年、ゴズフレズ王の姉か妹をカール大帝の側室として和議を結ぼうとしたが、和平交渉は決裂した。翌810年、ゴズフレズ王は200隻の船でフリースラントを攻撃し、海軍力を持たなかったフランク王国は防戦に事を欠いた。
ヴァイキングは海岸線を伝い、現在のフランスやオランダにあたる地をしばしば攻撃した。デーン人は、834年にフランク王国を襲撃、843年にはロワール川の河口に近いナントを襲った。
デンマークでは現在のデンマーク王家の実質上の始祖であるゴーム老王がユトランド半島のイェリングの地に興起した。ゴーム老王の子のハーラル1世(ハーラル青歯王、ハラルド、958年頃即位)は現在のデンマークとスウェーデン南部の統一をほぼ達成した。彼はキリスト教を受け入れ改宗した。
現在のデンマークには紀元前12000年頃から人が住み続けていると考えられている。デンマーク地方で新石器時代が始まったのは紀元前3000年ごろと考えられており、同じころ、農業が始まったとみられる。紀元前2000年ごろ、インド・ヨーロッパ系の人びとの侵入によって単葬墳文化がもたらされた。