リバル・アル＝アサド
リバルは16人兄弟の13番目としてダマスカスで誕生した。母親は検眼医として、ダマスカスで低所得層のための診療所を運営していた。父親のDr. リファト・アル=アサドは高等教育機関の学長、軍の高官を歴任し、1984年から1998年の間は名誉副大統領の地位に就いた。前大統領の故ハーフィズ・アル=アサドの弟にあたる。
リバルは幼少期の環境から民主主義の影響を受けて成長した。彼の父親は中東で初にして唯一の民主主義と自由を支持する雑誌Al-Fursanを創刊している。リバルはシリアと中東における複数政党制と自由の重要性を解説する同誌の連載記事を読むことを推奨されていた。また、父親は教育の推進にも尽力(ラタキアとホムスに大学を創立、アレッポ大学を拡張するなど)しており、女性の軍や社会への進出も促進した。リバルの母親リネ・アル=ハイルも、夫のこの方針に則ってパラシュート兵として訓練を受けた。
リバルの父親と叔父の1970年から続く対立が軍事的な対立とバアス党の分裂に発展した流れを受け、リバルは1984年に9歳でシリアを離れた。ジューイッシュ・クロニクル紙のインタビューで、リバル・アル=アサドは「もし1970年代の政治が父の理想の方向に向かっていれば、シリアはエジプトと同時期にイスラエルとの和平を果たしていた。」と主張している。
リバルは家族と共にパリに移り、16歳までそこで暮らした。本人は、パリで他の文化に触れた経験によって早い段階で多文化主義と多民族社会への理解を深めることができ、特にユダヤ人社会の理解にあたってはその影響が顕著だったとしている。
ANNの検閲に不満を募らせたリバル・アル=アサドは、2009年にシリア自由・民主主義組織(ODFS)を設立した。2011年にアラブの春が始まる前でありながら、リバル・アル=アサドはバッシャール・アル=アサド政府がシリア人民の民主的な未来を阻害しているとして公然と批判した。シリア政府への彼の反感は、2010年2月にレガタム研究所で行ったODFS理事長として初めてのスピーチに表れている。その中で彼は次のように語っている。
ODFSの理事長として、リバルは英国議会と欧州議会の議員に対して政治改革のためのロビー活動を続けている。こうした議員の中には、2010年3月にシリアにおける民主主義と自由の必要性が急激に高まった際、シリア問題に関する超党派議員の会を主宰したロバート・ゴッシフ下院議員もいる。2010年頃まで、ODFSはそれほどの存在感を示すことができなかったが、インディペンデント紙の記者であり有名な中東情勢解説員のロバート・フィスクがリバル・アル=アサドにインタビューを行った。リバルはインタビューに応じ、その内容はこの記事として発表された。
2011年のアラブの春以降、ODFSの活動は勢力を増し始め、リバルは次に挙げるものを含む多数の重要なイベント、組織、機関において講演を行っている。
ソウル大学校
英国議会
欧州議会
文化外交研究所(ICD)
ベルリン国家保安協議会
カールトン・クラブおよびリフォーム・クラブ
レガタム研究所
オックスフォード大学
クイーン・メアリー大学
外交学院