アラン・プリンス
1970、80年代には、韻律音韻論や自律分節音韻論(英語版)などの分野で非常に影響力のある研究を残す。研究言語は多岐にわたる(英語、リトアニア語、ラテン語、ラーディル語等々)。1986年に提唱されたジョン・マッカーシーとの共著である韻律形態論の理論や、スティーブン・ピンカーとのコネクショニズムに対する批判などが特に有名。
1993年にポール・スモレンスキーとともに最適性理論を提唱し、とくに音韻論の分野では主流の枠組みとなる。最適性理論は初め音韻論に応用されていたが、後に言語学の他の分野、統語論や意味論に拡張された。最適性理論をデータを説明する枠組みとしてでなく、研究の対象そのものに定め、その数学的な特徴についての詳細を明らかにした研究が多い。
また最適性理論を提唱した後、ウェブ上でこの理論に関する論文の交換を自由にできる、Rutgers Optimality Archive (ROA)を設立。