1988年アメリカ合衆国大統領選挙
民主党は1984年の選挙で、ニューディール政策以来の伝統的なリベラル派 であるウォルター・モンデールを大統領候補に指名したが、共和党の現職であったレーガンの前に大敗を喫した。このため民主党指導部は、大統領選に勝利するために新しい手法を模索していた。当初彼らは、1986年の中間選挙ではイラン・コントラ疑惑によるレーガン政権のイメージ低下もあって大きな支持を集め、6年ぶりに共和党から上院での過半数を取り戻したこともあり、今回の大統領選挙の戦局についてやや楽観的になっていた。 大統領候補として名乗りを上げたのは以下の人物である。
ブルース・バビット、前アリゾナ州知事
ジョー・バイデン、デラウェア州選出上院議員(後の第46代大統領)
マイケル・デュカキス、マサチューセッツ州知事
リチャード・ゲッパート、ミズーリ州選出下院議員(下院院内総務、保護貿易論者)
アル・ゴア、テネシー州選出上院議員(後の副大統領)
ゲイリー・ハート、コロラド州選出前上院議員
ジェシー・ジャクソン、市民権活動家(黒人)
パトリシア・シュレーダー、コロラド州選出下院議員
ポール・サイモン、イリノイ州選出上院議員
1987年初頭の時点では、上院議員のゲイリー・ハートが出馬を表明していた候補の中では明らかな先行候補であった。(民主党はこのほか、ニューヨーク州知事のマリオ・クオモも候補として考えていた) ハートには、1984年の大統領選挙の際に民主党の予備選挙を戦った経験があり、そのことも彼を有利にしていた。しかしハートは、マイアミ・ヘラルド紙に女性スキャンダルをスクープされたことにより世論調査での支持率が急落、1987年5月には選挙キャンペーンからの撤退を迫られている。