ツェナーダイオード
ツェナーダイオードは、電気回路に供給される電圧を安定化するためによく使われている。非安定の電圧源と並列に逆バイアスになるように接続し、その電圧が降伏電圧を超えた時にツェナー効果が起き、定電圧が維持される。
この回路では、UIN から UOUT への降下電圧が抵抗 R にかかる。R の値は次の2点を満たしていなければならない。
D の降伏状態を維持できるだけの電流を流すために、R は充分小さくなければならない。この電流の値は、D のデータシートに記載されている。例えば、5.6 V 0.5 W のツェナーダイオードである BZX79C5V6 の場合は 5 mA が推奨である。電流が少なすぎると UOUT は安定せず、公称の降伏電圧よりも低くなる(定電圧放電管 (VR tube) の場合は、公称電圧よりも高く UIN に近くなる)。この図には記載されていないが、UOUT の先に接続されている外部負荷に流れる電流の変化も考慮して R を決定しなければならない。
D を流れる電流が大きすぎて素子が破壊されないように、R は充分大きくなければならない。D を流れる電流を ID 、降伏電圧を VB 、定格電力を PMAX とすると、 I D V B < P M A X {\displaystyle I_{D}V_{B}<P_{MAX}} でなければならない。
こうした形式でツェナーダイオードを使ったものは、「シャントレギュレータ」と呼ばれる(出力を短絡(shunt)するように並列に素子を挿入し、電圧を安定化する(regulator))。
トランジスタのPN接合での温度係数を打ち消して補正するために、アバランシェ・ツェナー点を中心に選択した素子をトランジスタのベース・エミッタへ直列に接続して使われることもよくある。こうした使用例としては、安定化電源回路のフィードバック・ループシステムで使われるDCエラーアンプがある。