ワシントンD.C.の歴史
1901年、前年に連邦議会が創設したアメリカ合衆国上院コロンビア特別区公園改良委員会(通称「マクミラン委員会」)が、ワシントンD.C.の再開発のための建築計画、マクミラン計画を作成した。委員会は、実現されなかったランファンの1791年都市計画に刺激された。委員達はパリ、ロンドンおよびローマといったヨーロッパの首都にある荘厳さを模倣しようともした。また重要な記念碑的建築で貧者の中に市民道徳を作り上げようとした進歩主義の考え方である都市美運動にも強く影響された。
マクミラン計画は多くの点で都市再生を行うものであり、議会議事堂を取り巻くスラムの多くを取り去り、その跡に公共の記念碑や政府の建物を置こうというものだった。この計画でナショナル・モールやダニエル・バーナムが設計したユニオン駅ができた。この計画の実行は第一次世界大戦で中断されたが、1922年のリンカーン記念館の建設でほぼ完成された。
1922年、ニッカボッカー豪雪で18インチ (46 cm)の積雪があり、サイレント映画館ニッカボッカー劇場の屋根を押し潰すというこれまでにない自然災害が起こった。合衆国下院議員1人を含む98人が死亡し、133人が負傷した。
1932年7月28日、ハーバート・フーヴァー大統領はアメリカ陸軍に、以前に退役軍人に約束された手当を確保するためにワシントンD.C.に集まった第一次世界大戦の退役兵「ボーナス・アーミー」の強制退去を命じた。アメリカ軍は翌日ボーナス・アーミーの最後の者まで排除しこの反乱を武力鎮圧した。
1954年に合衆国議会議事堂発砲事件が起こり、4人のプエルトリコ人民族主義者が下院の議場に入って発砲した。5人の議員が負傷し、その内の1人は重傷だった。
ランファンは道路の格子を瀑布線に接する所から始まる境界通り(後にフロリダ・アベニューと呼ばれることになった)までしか引いていなかった。1791年8月19日、その計画をワシントン大統領に提出した。
しかし1792年、ワシントン大統領はランファンが3人の委員に従わず、都市の建設を微細に管理しようとしたために、連邦の業務から解任した。さらにランファンはその計画を時機を得たやり方で出版できなかった。
ランファンの解任に続いて、ワシントンと委員達は測量を行ったエリコットに首都の計画と設計を完成させるよう指名した。ランファンが落胆したことに、エリコットは直ぐに都市計画を書き換え、マサチューセッツ・アベニューを真っ直ぐにして幾つかの広場や通りを外し、通りの名前を決めた。ランファンとは異なり、エリコットは自身の計画の版を作り、印刷し配布させた。その結果、エリコットの「ワシントン市の計画」が首都のその後の発展の基礎となった。
1800年、政府所在地が遂に新市に移動し、1801年2月27日、コロンビア特別区基本法により、特別区とワシントン市、ジョージタウンおよびアレクサンドリアは連邦議会司法権の元に入った。この法では、特別区内の自治体に入っていない領域を2つの郡に入れた。ポトマック川北東岸のワシントン郡と南西岸のアレクサンドリア郡だった。1802年5月3日、ワシントン市はアメリカ合衆国大統領に指名される市長が統治する地域政府を認められた。
考古学によれば、約4,000年前にアナコスティア川周辺の地域に先住民族が住んでいたことが示されている。1608年、ジョン・スミス船長がこの地域を探検した最初のヨーロッパ人となった。当時、ポウハタン族がポトマック川の南に住み、またピスカタウェイ族と呼ばれるアルゴンキン語族が北岸に住んでいた。
ヨーロッパ人開拓者はその後の数十年間に到着し、先住民を西方に追い遣った。この地域には2つの町が発展し、これがコロンビア特別区の母体になった。アレクサンドリア市は1749年に設立され、ジョージタウンが最初に入植されたのは1751年だった。オールド・ストーンハウスはジョージタウンにあり、この区内では最古の現存建築物である。