カリフォルニア州の地理
チャンネル諸島は南カリフォルニアの海岸沖に浮かぶ一群の島である。北チャンネル諸島と南チャンネル諸島の2群に分けられる。全部で8つの島がある。
諸島のうち4島はサンタバーバラ郡に、2島はベンチュラ郡に、残り2島はロサンゼルス郡に属している。島の人口は比較的少ない。そこそこの大きさがある町があるのはサンタカタリナ島であり、アバロンとトゥーハーバーズの町がある。アナカパ島、サンミゲル島、サンタバーバラ島、サンタクルス島およびサンタロサ島の5島でチャンネル諸島国立公園を形成している。チャンネル諸島国立海洋保護区もこの諸島にある。サンニコラス島は「サンニコラスの失われた女性」すなわちフアナ・マリアで有名である。この女性はスコット・オデールの児童文学『青いイルカの島』で主人公になった。 パロスベルデス半島はチャンネル諸島と同じ地質的起源がある。サンタカタリナ島の北にあった1つの島が本土と陸続きになったものである。数百万年にわたって近くの山脈からロサンゼルス盆地の海岸に広がった堆積物がパロスベルデスにまで届いたものである。
カリフォルニアの西には太平洋がある。水温は夏でも 65°F (18°C) を超えることが稀である。これは深海水が栄養源とともに湧昇を起こすためである。このためにカリフォルニア周辺の海洋生物は熱帯の生態よりも北極の生態に類似している。カリフォルニア沖の海は非常に肥沃で魚の多い暗い緑色であるのに対し、熱帯の海は透明な真っ青である。1930年より以前、モントレー沖では高価なイワシやニシンが獲れたが、現在は枯渇している。これはジョン・スタインベックの小説『キャナリー・ロウ』の題材になった。