カルスト地形
特異なカルスト地形として、地質時代に形成された沿岸域のカルストが気候変動等による海水準の上昇によって海面下に没した沈水カルストがある。カリブ海沿岸のもの(ドリーネの沈水地形であるブルーホールや海中鍾乳洞など)が有名で、その奇観が洞窟潜水による探検記録としてよくメディアによって紹介されている。日本では沖縄海域沿岸部で海中鍾乳洞が幾つか発見されている。石垣島の名蔵湾には日本最大級といわれる沈水カルストがあり、九州大学大学院比較社会文化研究院の菅浩伸教授らのグループが2014年に3次元海底地形図を完成させている。小笠原諸島南島の沈水カルスト地形は、天然記念物に指定されている。
まれに同じ化学組成で、結晶構造が異なる霰石からなるものも見られる。これらが洞窟内に特異な風景をつくっている。中には光を当てるときらきら光り美しいものがあるが、細かい方解石の結晶面が暗い洞窟内で照射光を反射するためである。主な種類には次のようなものがある。
鍾乳石: 天井から垂れ下がるもの(つらら石とも言う)。広義には洞窟生成物の意。
石筍: 床面から上に向かって生えるもの。
石柱: 鍾乳石と石筍が繋がった柱状のもの(石灰柱、石灰華柱、石灰石柱、石灰岩柱とも)。 注)石灰石柱や石灰岩柱には洞窟母岩の石灰岩が残柱状に溶け残ったもの(柱石)を、また石灰岩柱には地表に露出するピナクルを指す用法もあり、統一されていない。
リムストーン: 畦石、輪縁(辺)石とも。緩い傾斜面に生じた棚田のような形のもの(秋芳洞の百枚皿が有名)。畦石群からできた全体の微地形を石灰華段(石灰華段丘とも)と呼ぶ。
フローストーン: 流華石。壁面を被って流れた形のもの(よくクラゲの滝登りとか、石の滝というような名称が付けられている)。「流れ石」という直訳がしばしば用いられるが、イメージとしてそぐわず、適当でない。
カーテン: 石幕、石灰幕。オーバーハングの壁面に旗状に垂れ下がったもの。