ライアン・ハワード
同州ワイルドウッドのラファイエット高等学校(英語版)では、アメリカンフットボールこそ怪我を恐れる母親に止められたものの、バスケットボールでは活躍した。しかしそのバスケットボールで徐々に成績が落ち、仕方なく野球を始める。1998年には、地元の書店でトニー・グウィンが新著発売記念イベントを行うと聞き、本人にサインを貰いに駆けつけた。
サウスウェスト・ミズーリ州立大学(英語版)(現:ミズーリ州立大学)へ進学後は、野球に専念する。
2000年にはアメリカ合衆国代表に選出されたが、木製バットに対応できずに評価を下げた。日米大学野球選手権大会では山村路直や石川雅規と対戦するも、1試合4三振を含む3試合11打数2安打に抑えられ「日本の投手はフォークボールが多くて、あんまり好きじゃない」とコメントしている。
2001年にも、ドラフト会議開催直前にスランプに陥った。
1999年から2001年までの3年間の通算成績は、172試合で打率.335・50本塁打・183打点。