星口動物
星口動物(ほしくちどうぶつ、ほしぐち-、Sipuncula)は、一般にホシムシと呼ばれる蠕虫状の海産無脊椎動物。体は左右対称で、節(体節)に分かれていない。約250種が含まれる。かつては独立した門に分類されていたが、2018年現在は環形動物門の一部とされている(詳細は環形動物を参照)。
体腔液中にはヘムエリスリンを含む赤血球があり、体表を通じて得られた酸素を輸送する。ガス交換の場は種によって異なり、触手と吻の表面をともに使っているものもいるが、岩に穿孔する種や、酸素の乏しい泥などに潜る種は、触手表面だけで呼吸を行う。大型の種は体表をすべて使っている可能性がある。
体腔液内には、赤血球以外にも数種類の細胞が含まれる。体腔液は水力学的骨格(英語版)として、圧力により体を支持したり、吻を伸ばしたりする役割も果たす。
体腔の大部分は消化管が占める。消化管は先端の口から後部へ伸び、後端で折り返して、体幹前端の背面にある肛門に続く。したがって消化管はU字型になり、後ろへ伸びる腸管と、後端から戻ってくる腸管は、互いに螺旋に巻きついている。このような屈曲した消化管は、星口動物以外には、固着性の動物にしばしば見られる。
腎管が1対または1本、体幹前部の腹面側にある。腎管は外腎口で体表に、内腎口で体腔内に繋がる。窒素老廃物は腎管を通じて、アンモニアとして排泄される。
小さな脳(脳神経節)と1本の腹神経索があり、この2つを繋ぐ食道神経環が体壁に沿って延びている。この構造は環形動物に似ているが、ホシムシでは腹神経索が分節しないという違いがある。触覚受容器は体表全体にあるが、とくに触手に多い。化学受容器は吻の背側に見られる。脳神経節の背側に一対の色素杯単眼を持つ種も多い。