レオ・フォン・カプリヴィ
カプリヴィは進歩主義政策を実施し、1890年に産業裁判所を設立して労使紛争の調停を行わせると同時に13歳未満の子供の雇用を禁止し、13歳から18歳の労働時間は1日10時間以内に定めた。1891年には日曜日の労働禁止と最低賃金制度の導入、女性の労働時間を1日11時間以内に定めた。さらに、輸入された木材、牛、ライ麦、小麦の関税が引き下げられ、財政法案は累進所得税を導入した。その他の成果には、1892年と1893年の陸軍法案、1894年のロシアとの通商条約がある。
しかし、自由貿易政策を推進しようとしたが国内の保守層や植民地獲得を主張する人々を中心とする保護貿易論者の反対に遭った。また、軍事面ではアルフレート・フォン・ヴァルダーゼーが主張したロシア帝国に対する予防戦争に反対していたが、反ロシア政策を取るヴィルヘルム2世と外務省のフリードリヒ・アウグスト・フォン・ホルシュタインの主導により独露再保障条約の更新を行わず、オーストリア=ハンガリー帝国との同盟強化に焦点を当てた。カプリヴィと外務省の決定に気づかずヴィルヘルム2世は個人的にロシア大使のパベル・アンドレイエヴィッチ・シュヴァロフ伯爵に、条約が更新されることを保証した。