吉野美奈子
吉野 美奈子(Minako Yoshino, よしの みなこ、11月1日 - )は、日本の芸術家(モニュメントアーティスト・彫刻家・画家)。
富山県富山市出身。ニューヨークを拠点に国際的に活動している。全米具象彫刻協会会員。
大理石をはじめ石を素材としたモニュメントや彫刻と、石粉や砂を交えた独特のテクスチャーで描く油彩画が特徴である。2001年、渡米直後に体験した9.11アメリカ同時多発テロに大きく影響を受けており、「哀しみや憎しみを、慈悲や愛で包み込めるような作品を残したい」という想いが芸術活動の中核にある。「愛」と「平和」を訴える作品が多い。
具象・抽象のいずれの表現も使い、立体では有機的で滑らかな曲線・曲面を得意とし、平面では碧を基調とした螺旋を描く。大理石を使った歴史的重要建築と文化財の修復に定評があり、芸術を通しての地域社会貢献、生涯教育・生涯学習を推進している。音楽・ダンス・ファッションなど様々なジャンルとのコラボレーション、着物デザイン・執筆・講演の他、公共芸術の維持管理を支援するチョコレートや日本酒などをプロデュースしている。活動コンセプトは「ART FOR ALL - すべての人にアートを。」
2013年、ニューヨーク市リバーサイドパークに設置するパブリックアートコンペの受賞がきっかけとなり、ニューヨーク近郊の都市開発に関わるようになった。2017年、ハーバード大学で「現代都市とパブリックアートとの理想的な関係」を研究し、都市デザインの単位を修得。その後、米国天然石研究所 で「建築・芸術石材に関する専門知識」を学び、天然石を用いたサスティナブル・アート(設置後の維持管理まで考えられた公共芸術)を都市計画に提案している。2018年、米国ニュージャージー州に、「ホロコースト・メモリアル彫刻記念庭園」を完成。2020年、イタリアで制作した大理石モニュメント『Lovers(ラバーズ像)』が、富山駅北のブールバールに設置された。
パブリックアートの設置現場で様々な疑問を抱いていた吉野は、ハーバード大学で都市デザインを学び、米国ナチュラルストーン・インスティチュート で建築・芸術石材の専門知識を学び、それらのすべてを投入して、2018年6月、ニュージャージー州のイングルウッドにあるシナコーグ敷地内に、ホロコーストメモリアル彫刻庭園を完成させた。非ユダヤ人である吉野は「可能なかぎり彼らの心に寄り添いたい」と考え、何百ページもの関連文献を読み、ワシントンDCにあるホロコースト記念博物館にも出かけた。犠牲となった150万人ともいわれる子ども達の実態を知り「写真が脳裏から離れずとても辛かった」と語っている。歴史の悲惨さを後世に伝える決意を確固としてプロジェクトに関わり始めた2015年より、庭園完成までには3年もの年月が要された。
庭園内で、メモリアル彫刻『歴史の本を読む子ども達』が座るのは、ダビデの星をデザインしたベンチの中央部分で、素材には彫刻と同じブルーストーンが用いられた。子ども達の読む本には一言だけ「REMEMBER(忘れない)」と刻まれており、本の中央には小さなガーネットが埋められた。それはかつて6000人のユダヤ人を救ったと言われる杉原千畝の孫、杉原千弘 から提供されたもので、このガーネットを吉野は「平和な世界の種」と呼んでいる。
除幕式の挨拶では、自らが彫り上げた『歴史の本を読む子ども達』の前で、「歴史を学び、どうしたら平和な世界を築けるのか、みんなで一緒に考えていきましょう」と呼びかけた。この彫刻記念庭園は、非ユダヤ人アーティストが手がけた世界でも珍しいホロコーストメモリアルであり、「芸術によって言葉・国籍・人種・宗教の垣根を超越したい」と願う吉野芸術の本質に迫る作品と言える。