特定の恐怖症
心理療法では、系統的に恐れる対象に暴露する暴露療法(行動療法)が最も効果的とされており、治療者と患者が協働して、系統的な暴露を展開していくことが望まれる。このことを通して、恐れていた対象は実際には危険ではなく恐れるに値しないものであるということや、慣れれば大丈夫であるということを、患者が学び体感できるよう支援する。それをバーチャルリアリティにおいて行う、コンピュータ支援暴露療法については証拠は不十分である。EMDR(眼球運動による脱感作および再処理法)も証拠が限られており、暴露の代替手段とはみなせない。
暴露療法を行う際には、患者に暴露の重要性を理解してもらうことが重要とされる。そこでは、次のような事柄などを説明し、暴露療法へ取り組む意欲を高めることをサポートする。
不安に対して回避と暴露という二つの方略がある。
不安に対して回避行動をとった場合、短期的には不安が減少するが、不安な状況や物に慣れ、それらが実際には危険ではないということを知る機会を失うため、また同じ状況や物に直面した時にも同じくらいの不安を感じることになる。