リチャード・ウィーバー
In The Ethics of Rhetoric, Weaver evaluates the ability of rhetoric to persuade. Similarly to ancient philosophers, Weaver found that language has the power to move people to do good, to do evil, or to do nothing at all. In his defense of orthodoxy, Weaver set down a number of rhetorical principles. He grounded his definition of "noble rhetoric" in the work of Plato; such rhetoric aimed to improve intellect by presenting men with "better versions of themselves". He also agreed with Plato's notions of the realities of transcendentals (recall Weaver's hostility to nominalism) and the connection between form and substance.
ウィーバーは、幼い頃から早熟かつ読書家で、「この時代で最も教養のある知識人の一人("one of the most well-educated intellectuals of his era")」に成長した。自給自足と独立心が強く、「孤独で人里離れた("solitary and remote")」、「内気で小さなブルドッグのような男("shy little bulldog of a man")」と評されることもある。親しい友人もなく、生涯の手紙のやりとりも、ヴァンダービルト大学教員で同じ農本主義者のドナルド・デイヴィッドソン以外にほとんどなかったため、ウィーバーは学術活動に集中することができた。
1962年、ヤング・アメリカンズ・フォー・フリーダムは、「教育と自由社会の哲学への貢献("service to education and the philosophy of a free society")」を理由にウィーバーに賞を贈った。シカゴで急死する直前、ウィーバーはヴァンダービルト大学への赴任を受諾した。1963年4月1日、ウィーバー博士は亡くなった。妹の話によると、死因は脳出血であった。1964年、Intercollegiate Studies Instituteは、博士を記念して大学院のフェローシップを創設した。1983年にロックフォード研究所がリチャード・M・ウィーバー賞(Richard M. Weaver Award for Scholarly Letters)を創始し、以後毎年授与されている。
ヴァンダービルト大学で英語の修士論文を完成させつつあったウィーバーは、そこで南部農本主義者(Southern Agrarians)に関連する思想を発見する。次第に社会主義を否定し、伝統を受け入れるようになったが、ウィーバーは社会主義を愛していた。ウィーバーは、指導教官である「文化博士("Doctor of Culture")」ジョン・クロウ・ランサムに憧れ、見習おうとしていた。
農本主義者は、共同体や旧南部の伝統的な価値観について情熱的に著作を綴った。1930年、ランサムを中心とするヴァンダービルト大学の教授陣とその学生たちは、『I'll Take My Stand』と題する農本主義の宣言書を書いた。ウィーバーは、南北戦争後の南部の工業化に対するこのグループの疑念に同意した。社会主義の平等主義的な福祉国家への「ロマン」よりも、伝統主義や地域文化を重視する農本主義の方が、より親和的であると考えたのである。ウィーバーが社会主義を捨てて農本主義を選んだのは、何年もかけて少しずつのことで、1934年時点の修士論文の考え方は農本主義的ではなかった。