コンスタンティノープルの陥落
開戦の経緯については必ずしも明確であるとは言えない。
歴史家ドゥカス(英語版)の伝えるところでは、東ローマ皇帝コンスタンティノス11世ドラガセス(在位1449年-1453年)がメフメトを牽制する意図で、コンスタンティノープルに亡命していたオスマン家のオルハン王子を対立スルタンに擁立すると警告したことに、メフメトが立腹し戦争状態に突入したという。事の次第に驚いたコンスタンティノス11世は和平交渉を試みたが不成功に終わった。
1452年から1453年は世界的な異常気象が起こった「夏のない年」の一つに当たっている。海底火山クワエが複数回爆発したことによる大量の火山灰が巻き散らかされた影響(火山の冬)で冷夏が数年間続いており、そのために大飢饉になったと考えられている。