気流機構
横隔膜、声門、舌の3つのinitiatorのいずれも、気流を発生させる圧力を増加または減少させることによって作用し得る。これらの圧力の変化は往々にして外向きおよび内向きの空気流に対応しており、それぞれ呼気音と吸気音と呼ばれている。
これらの結果として生じる6つの気流機構のうち、4つは世界中で語彙的に見られる:
肋骨と横隔膜によって肺から空気が押し出される、肺気流による呼気音。人間の言語はすべてこのような音を使っており(母音等)、四言語のうちほぼ三言語が音だけを使っている。
声門が上方に動くとき、気柱が圧縮される、声門気流の呼気音。このような子音を放出音という。16%の言語で,放出音および放出音のような子音が生じる。
声門が下方に動いて、気柱が希薄になる、声門気流の吸気音。このような子音は入破音と呼ばれる。入破音とそれに似た子音は世界の13%の言語で発生している。声門が下方に移動する間、肺の空気は声門を通って外側に移動するが、圧力が低下すると音が聞こえにくくなる。
舌による吸気音、または軟口蓋の吸気音では、口の中の空気が舌の下方への動きによって希薄になる。