山田顕義
明治維新期の軍人として新政府に貢献するとともに、新日本の設立者として、近代日本の法典編纂に尽力したことから法典伯の異名を持つ。日本法律学校を創立するうえで評議員の一人として特に関わり、日本大学の学祖とされる。
吉田松陰が営む松下村塾に最年少の14歳で入門、最後の門下生となる。25歳の時に戊辰戦争で討伐軍の指揮をとる。その際、西郷隆盛から「あの小わっぱ、用兵の天才でごわす」、軍才から「用兵の妙、神の如し」との名言があり「小ナポレオン」とも称された。岩倉使節団の一員としてフランスを訪問した際、ナポレオン法典と出会い、「法律は軍事に優先する」ことを確信し、以後一貫して法律の研究に没頭する。約9年間にわたり司法大臣として近代国家の骨格となる明治法典を編纂した。
高杉晋作 高杉晋作が亡くなる時に、「奇兵隊を引き継ぐ人物は?」と問われて、晋作が名を挙げたのは、大村益次郎であった。しかし、大村は元々村医者だったため「その次は?」と問うと「山田市之允」と答えたという。この時、山田顕義はまだ23歳の青年であった。
西郷隆盛 小柄で童顔だった山田に対して西郷は「よか稚児」と残している。 「神算鬼謀の将」 「あの小わっぱ(小童)、用兵の天才でごわす」 「用兵の妙、神の如し」
桐野利秋 「官軍の将校輩畏るるに足るものは一人も居ないが、独り空齋(山田)だけは神出鬼没測り知ることが出来ない。彼の技量は我等戊辰の際に於いて之れを熟く知って居る。今幸か不幸か旗鼓相見ゆるを得る次第だ。我輩と一快戦を試みる者は正に彼空齋あるのみ」
原田指月 「山田さんは背丈の低い、小振りの男だった。口髭も何もない。年齢未だに三十にもならぬ明治五六年頃、既に陸軍少将に昇進し、欧州を遊歴した。欧州人はこの少年らしい山田さんを見て驚いた。『一体日本には少年の将官がありますか』と山田さんを捕えて問うたそうな」