石本秀一
日本刀の刃渡りがあまりにも有名だが、中学生に真剣の刃の上を歩かせるという衝撃的な練習は、当時の広島商の実力の根幹をなすものだとして喧伝された。このため精神野球重視の指導と思われがちだが、実際はこの人ほど対戦相手に対し研究・分析を徹底的にして、練習の時から取り組んでいた人はいない、と言われており、近代野球の基本を早くから実践していた。広島商業監督時代、最大のライバルである広陵中(現:広陵高校)の方が戦力は上でも、大事な試合では必ず広陵を倒した。
広陵出身の濃人渉は、子供のときから広陵の先輩に石本をカタキのようにいわれ、何の根拠もなく石本を毛嫌いしていた。ところが、石本と一緒になると、自分の間違いだということに気づいた。濃人は後に"日鉄二瀬"で濃人学校と呼ばれるほどのスパルタ教育を徹底し、江藤愼一や古葉竹識などを育てたことでも知られるが、「指導法は石本から教わったもの。石本式です。石本さんの野球です」と述べている。濃人に頼まれ、石本は年に一、二度、日鉄二瀬を指導した。練習後のミーティングは夜中まで続く長いものだったという。
タイガースは1936年8月に、夏のシーズンの不手際を理由に初代監督の森茂雄を解任し、石本を二代目監督に据えた。電鉄本社は当初、成績の振るわない森の上に石本を総監督に置き、試合経験の乏しい中学出の選手を二、三年石本に鍛えてもらい、一人前になったら森にすべての指揮権を返したらよい、ぐらいに考えていた。球団は、森の母校・早大の野球部OB界組織である稲門野球倶楽部に了解を求めたが、これに佐伯達夫らが反発、球団への不信感もあって森が退団し、自動的に石本の監督就任が決まった。
戦後は金策に奔走した石本だが、戦前のセネタースの頃はお金が有ったようで、試合で活躍した選手に賞金を出していたそうである。大きな財布を、ひもで首にかけ試合が終わるとすぐ、「〇〇君、はい」と名前を呼んで渡した。ヒット1本につき2円(当時はコーヒー1杯が15銭だった)、タイムリーヒットは1円プラス、という具合で、金の出どころは分からなかったが励みになった。こういうことは石本が初めてだろう、と前述の野口二郎の著書にも書かれている。白石勝巳の著書の中には、広島カープで監督・助監督の関係になって遠征先の旅館で相部屋になると、寝る前にソロバンを弾き、株の計算をしていたという。三原脩からも株の話を聞いた事があったそうだが、実際に株をやっていた野球人は石本くらいではないかという。
国民リーグの解散後、石本は金星リトル・スターズの監督になったとされるが、鈴木武樹著「批判的・日本プロ野球史」(1971年)の中に、東急フライヤーズが大映球団と合併して≪急映フライヤーズ≫になったほか、同じく経営難に陥っていた金星スターズも国民リーグに加盟していた大塚アスレチックスと合併している。急映、金星の2球団は、2チームの併合で一躍、大世帯になったため、連盟はこの年から≪準登録制度≫を設け、25名の登録選手以外の余剰選手を15名以内に限り、準登録選手として認めることにした。その結果、金星と急映は、それぞれ真野春美、石本秀一を監督に第二チーム≪金星リトル・スターズ≫と≪急映チック・フライヤーズ≫をそれぞれ編成し、帯同して地方巡業を行うことになった、とある。金星リトル・スターズは急映・阪急の混成二軍チームと帯同して地方を巡業したとされ、これは二軍チームが一軍と別に興業を行った初めてのケースともいわれる。
戦後の1946年、新リーグ結成の動きがあり(のちの国民野球連盟)、同年秋に濃人が向原を訪れ、グリーンバーグなる新球団の監督要請を受ける。濃人は鯉城園というノンプロチームに属して再び野球をやっていた。戦後の混乱期で断ろうと思ったが、濃人や門前眞佐人らチームの大半が広島出身者だったため(力士も数人含まれていた)、やむなく受諾。広島で練習を積み広島を本拠地にするつもりだった。石本自ら声をかけ、九州遠征帰りの巨人と全広島、グリーンバーグが参加し、1946年12月14~15日の二日間、広島復興期成会主催、中国新聞社後援により、広島総合球場で総当たり戦が行われ、グリーンバーグは巨人の中尾輝三や近藤貞雄を打ち込み善戦(6–7)、原爆に打ちひしがれた広島の人々の心を和ませた。この試合を観戦した宇高勲は、国民野球連盟(国民リーグ)設立に自信をつけたといわれる。しかし翌1947年、グリーンバーグの親会社「日本産業自動車」が国税局の査察を受け操業を中止し経営が悪化。同年春、国民野球連盟の結成披露会が行われたが、東京までの汽車賃が工面できず上京出来なくなった。しかし責任感の強い石本は、何とか工面し丸2日かけて選手を連れて上京。
1957年~1960年及び1963年には、NHKの野球解説者として活動。二塁の事を「セコンド」と言い、“セコンドの石本”と言われた。
その後は1966年に長谷川が監督に就任した広島で、68歳で再びヘッドコーチを務めた。大羽進、竜憲一、外木場義郎らを育てたほか、水谷実雄を野手に転向させ、当時68歳の老体を押して、衣笠祥雄ら若手の前でスライディングの実技指導をして見せた。遠征先やキャンプでは上田利治と同部屋だったという。カープのコーチを退いた後は中国放送で解説者を務めた。70歳を超えた石本は戦中・戦後に田舎でやった農業を懐かしみ、広商の教え子に相談。周りも大賛成し、広商出身で前垣壽三賀茂鶴酒造社長の尽力で、広島市内吉島の自宅を引き払い、縁のない 賀茂郡西条町助実(現在の東広島市)に転居した。
1972年に野球殿堂入り。1975年、広島初優勝の時は初代監督として感無量だったという。中国放送は、優勝決定時のカープ育ての親である石本の表情を夕方6時30分からの全国ニュースに流さなくてはならないと、スポーツ部・報道部ほぼ総出で社を挙げての一大プロジェクトを組んだ。