古典マヤ語
古典マヤ語(正確には古典チョルティ (Ch'olti') 語)は、マヤ語族に属する歴史的に証明されている最古の言語である。マヤ文明古典期の先コロンブス期碑文に記録されている主要な言語である。また、(ワステコ語とユカテコ語と同様に)マヤ祖語の直系の子孫であり、マヤ語のチョル語群の共通の祖先でもある。古典マヤ語の現代の子孫には、チョル語とチョルティ(Ch'orti')語が含まれる。これらの言語の話者は、多くの古典マヤ語の単語を理解できる。
古典マヤ語は、形態論的に非常に拘束力のある言語であり、ほとんどの単語が比較的不規則性の少ない複数の形態素で構成されている。地域的・時間的な差異も見られるが、言語の使用期間が長かったことを考えると、これは全く正常なことである。それでも、テキストを見ると、単一の統一された言語であることがはっきりわかる。古典マヤ語は、形態だけでなく、統語にも焦点標示に能格アラインメントを示す。子孫のチョル語群はこの能格アラインメントのパターンを完了アスペクトの文に限定しているが、古典マヤ語では分裂能格の証拠はない。
この文字の口頭言語であるマンチェ地方のCh'olti'語は、1685年から1695年の間に書かれた写本から知られ、ダニエル・ギャリソン・ブリントンによって初めて研究された。この言語は、マヤ文字の研究で特に興味深いものになっている。これは、ほとんどのテキストが、古典期のマヤ地域全体で権威ある言語形式として話されていたと考えられる、碑文学者には古典マヤ語として知られるチョルティ(Ch'olti')語の古典的な種類で書かれているためである。
古典マヤ語の子音の仕組みは次のように表すことができる:
古典マヤ語の音訳に用いるラテンアルファベットは、’, a, b, ch, ch’, e, h, i, k, k’ (ꜭ), l, m, n, o, p, p’, s, t, t’, tz, tz’ (ꜯ), u, w, x, y.
古典マヤ語には、a、e、i、o、uの5つの母音がある。長母音は、aa、ee、ii、oo、uuのように2重に表記される。さらに、母音で始まる単語はなく、実際には声門破裂音から始まる。このため、最初の文字 ’は、転記とアルファベット順の構造化を容易にするためによく省略される。
マヤ文字で最も広く見られる音韻過程は、3音節の単語の下部にある母音を削除することである。CVCVCVC形式のシーケンスが1つの単語として表れる場合、2番目の母音(2番目の音節の核)が削除されて、2つのCVC音節が形成される。例:CHUM(mu)-la-ja 「彼は座る」はchumlajと転写される。AJAW-le-le '領主 (lordship)'はajawlelと翻字される。Tu-’u-B’AAH 'それ自体'はtu’b’aahと転写される。Sa-ku-WINIK-ki '兄 (elder brother)'はsaku(n) winikと翻字される。