永井和子
長野県岡谷市出身。国立音楽大学附属高等学校を経て、1978年(昭和53年)国立音楽大学声楽科卒業後、1980年(昭和55年)同大学院音楽研究科声楽専攻(オペラコース)修了。1983年(昭和58年)二期会研究生(オペラスタジオ)修了。1984年(昭和59年)文化庁オペラ研修所第4期終了。文部科学省在外派遣として、ジュネーヴにて研鑚を積む。中山悌一、伊藤京子、小松道子に師事。
1987年(昭和62年)サントリーホールオープン記念として行われた、フィルハーモニア管弦楽団によるプッチーニ『蝶々夫人』スズキとして指揮者ジュゼッペ・シノーポリに抜擢され、絶賛を博した。
この成功により、ベルリン・ドイツ・オペラに招かれ『蝶々夫人』スズキでヨーロッパデビュー。以降、ローマのサンタ・チェチーリア音楽院ホール、ヴェネツィアのフェニーチェ歌劇場、フィンランドなどでオペラ歌手として活動している。その後もシノーポリとは内外でマーラーの交響曲のソリストとして共演、特にロンドンで行われた交響曲第8番『千人の交響曲』はコンサートの他に録音も行われ、日本を代表するメゾソプラノの一人として国際舞台での地位を築いた。
また国内においても数多くのオペラに出演、高い評価を得ている。1987年(昭和62年)民音 ロッシーニ『シンデレラ(チェネレントラ)』アンジェリーナ、同年 二期会 ロッシーニ『セビリアの理髪師』ロジーナ、1988年(昭和63年)二期会『カルメン』タイトルロール、1989年(平成元年)二期会ヴェルディ『運命の力』プレツィオシルラ、1991年(平成3年)二期会 ワーグナー『神々の黄昏』フロスヒルデ等でオペラ歌手として不動の名声を確立。
永井 和子(ながい かずこ、1955年〈昭和30年〉6月30日 - )は、日本の声楽家(メゾソプラノ)・オペラ歌手・音楽教育者。東京藝術大学教授。1960年代から関西歌劇団等で活動している同姓同名の声楽家・永井和子(ソプラノ:大阪音楽大学名誉教授)とは別人であることに注意されたい。