今川氏親
一方で歴史学者黒田基樹は、盛時が駿河へ下向して太田道灌と交渉し範満が家督を代行する、という形で収束させたというのは後世の混同か創作で、実際は扇谷上杉氏と堀越公方の後押しを受けた範満がこの時に家督を継いでいたのではないかとしている。
家督の代行となった範満が今川館に入り、龍王丸は母の北川殿とともに小川の法永長者(長谷川正宣)の屋敷である小川城(焼津市)に身を寄せた。文明11年(1479年)、盛時は幕府に申請して、前将軍・足利義政の名による龍王丸の家督継承の内書を得ている。
数年後、龍王丸は15歳を過ぎて成人したが、範満は家督を返そうとはせず、家督奪取の動きを見せて龍王丸を圧迫した。文明19年(1487年)、北川殿と龍王丸は京都で9代将軍足利義尚に仕えていた盛時に助けを求め、盛時は再び駿河へ下向した。同年11月、盛時は石脇城(現在の静岡県焼津市)を拠点に兵を集めて今川館を襲撃し、範満を討った。範満が頼りにしていた太田道灌は主君の上杉定正に殺害されて既に亡く、堀越公方足利政知は子の清晃(後の足利義澄)を次期将軍候補として同年6月に上洛させており幕府との関係から龍王丸支持へと立場を切り替えていた状況下で行われたとみられている。
通説では、龍王丸は今川館に入って元服し氏親(「氏」の字は本家・足利氏の通字に由来)と名乗り、今川家の当主となったとされている。しかし、この通説には2つの問題点があるとされる。
永正年間に入ると、足利義澄の後見人であった細川政元が斯波義寛と上杉顕定の連携を働きかけるようになり、氏親と宗瑞は次第に義澄と距離を取り始めて、従兄弟である前将軍足利義稙との関係を図るようになる。
永正5年、義澄が義稙に将軍職を奪われると、正式に幕府と将軍家から遠江守護に任じられ、遠江支配の大義名分を得た。永正8年(1511年)に遠江・尾張守護の斯波義達が今川方の刑部城(現在の静岡県浜松市)を攻めると出陣してこれを退けたが、義達はなおも攻撃を続け、遠江での斯波氏との戦いが激化した。
永正13年(1516年)に三河吉良氏家臣の大河内貞綱が引馬城(現在の浜松市)にて兵を挙げ、義達も加わる。氏親は出陣して引馬城を包囲。永正13年(1517年)、氏親は安倍金山の鉱夫を用いて坑道を掘って水の手を絶って引馬城を降伏させた。貞綱は討ち死にし、義達は出家して降伏し、尾張へ送り返された。これにより、遠江が平定された。ただし、今川氏は吉良氏の分家であり、格式的には今川氏の方が下位であった。このため、後に今川氏は氏親の長女徳蔵院を吉良義堯に嫁がせることで和睦を図っている。
また、永正12年(1515年)には、甲斐西郡の国人領主である大井信達に味方して守護・武田信虎と争い、中道往還沿いの勝山城を一時占拠している。