中村兼三
3度目の五輪を目指し現役続行を決断した兼三だったが、この頃には通常時の体重も80kgまで増えていたため学生時代から続けてきた軽量級を捨て、階級を軽中量級(81kg級)へ変更。翌01年の世界選手権(ミュンヘン)には81kg級の代表として出場するが、結果は5位であった。
自身の柔道に限界を感じた兼三は、同じ東海大学出身で、兼三と同様に寝業師として一世を風靡した国際武道大学教員の柏崎克彦の元へ向かい、その指導を受けた。 全盛期は過ぎたものの全日本選抜体重別選手権で01年準優勝、02年優勝と引き続き好成績を残したほか、2003年には嘉納杯やフランス国際を立て続けに制し存在感を示して、同年に大阪で開催される世界選手権の代表候補争いに踏みとどまるが、選考会となる03年の体重別選手権では決勝戦で秋山成勲に開始わずか13秒で一本負けを喫した。その後はアテネ五輪に照準を絞るも、五輪選考会の04年体重別選手権で小野卓志の内股で宙を舞った。兼三はこの大会をもって、現役生活にピリオドを打った。