習志野
1873年(明治6年)4月29日に大和田原(陸上自衛隊習志野演習場近辺から成田街道を挟み、高根台周辺までの地域。現在でいう船橋市域。)で陸軍大将・西郷隆盛の指揮の下に行われた近衛兵の大演習を観閲した明治天皇が「習志野ノ原」への改名を求め、同年5月17日太政官達によって習志野原となった。その事を記念して同地に「明治天皇駐蹕之処の碑」という紀念碑が建てられている。その後、周辺にある軍郷を総称した広い地域が習志野と呼ばれるようになった。
「習志野原」の命名について、大演習での陸軍少将・篠原国幹の目覚しい指揮に感銘した天皇の「篠原に習え」という言葉が元になった(習篠原→習志野原)という説があり、『習志野市史・第1巻』(1995年)や船橋市郷土資料館(所在地:現・船橋市薬円台、旧・二宮町薬園台)などでもこれを「逸話」として紹介している。 この時「習志野原」で演習を行った近衛兵が核となり、後に大日本帝国陸軍が組織された。 現在では、習志野市(旧・津田沼町)という市町村に名称が取り入れられ大地名として残されている。
「明治天皇紀」及び「明治天皇御遺跡」によると明治天皇は明治6年、明治7年、明治10年、明治11年、明治13年、明治14年、明治33年、明治45年に年に一度、明治8年、明治9年、明治15年各年に2度の計14回習志野原に行幸をしたという公式な記録が残っている。
このうち明治8年の順路は以下のようになっていた(明治天皇御遺跡による)
皇居→小休止・西小松川(矢沢孫右衛門宅)→小休止・伊予田村(清水嘉蔵宅)→昼食・市川(田中喜兵衛宅)→小休止・八幡(安藤与兵衛宅)→宿泊・船橋(山口丈吉宅)→翌日に習志野原で演習台覧→宿泊(大和田・大沢小十郎宅)※帰路は順路の逆※明治天皇は時に習志野原近くの薬園台(宍倉七右衛門宅)に宿泊されることもあった。
江戸時代には、小金牧(馬の放牧場など)の一部で、小金原、小金ヶ原(こがねがはら)とか大和田ヶ原(おおわだがはら)などと呼ばれていた。演習場の総面積は、約11,550,000平方メートルで、真っ平らな高台が広がっていたため、一望千里習志野平原(いちぼうせんりならしのへいげん)とも呼ばれた。実際、富士山や筑波山などが地平線によく見えたという。演習場には騎兵連隊や陸軍騎兵学校が隣接し、現在の京成大久保駅周辺や習志野原の入口が近かった薬円台3・4丁目付近は活気があったといわれている。
習志野原が全国に一般によく知られるようになったのは、日露戦争での秋山支隊の活躍によるものだといわれている。なお、全国の連隊では必ず一度は習志野原で演習が実施されていたため、北海道でも老人に習志野という地名を出すと津田沼駅から演習場までの行軍話や野営話などを語る方もいる。
当時の習志野原(陸軍習志野演習場)には入口周辺以外には柵はなく、演習の時 以外は一般人も自由に入る事ができ、阪妻映画などの撮影 や学校の各種実習(測量演習など)などの行事が年間を通じて民間での利用が可能だった。