MRN複合体
真核生物においてMRN複合体は、DNA損傷の初期検出、修復を行うための細胞周期の停止、修復経路の選択(相同組換えか非末端相同結合か)、DNA分子の再構築の開始(主に切断された染色体末端の空間的並置)など、DNA二本鎖切断の修復過程の多くの段階において、そのサブユニットが協働することで重要な役割を果たしていることが示されている。初期検出はNBS1とMRE11の双方によって制御されていると考えられている。また、細胞周期チェックポイントの調節は最終的にはATMキナーゼのリン酸化活性によって制御されるが、この経路もNBS1とMRE11の双方に依存している。修復経路の選択にはMRE11のみが寄与することが知られており、一方MRE11とRAD50は協働してDNA分子の空間的整列を行う。RAD50は2つの線状DNA分子をつなぎ、MRE11は損傷染色体の末端に結合して整列の微調整を行う。
がんの発生におけるMRN複合体の役割は、その生物学的役割と同様に多様である。MRN複合体が監視し、修復のためのシグナルを送るDNA二本鎖切断は、それ自体が発がん性遺伝的変化の原因である可能性があることから、MRN複合体は正常細胞の恒常性に保護的効果をもたらしていることが示唆される。しかしながら、特定のがん細胞株では非悪性の体細胞と比較してMRN複合体のサブユニットがアップレギュレーションされていることが記載されており、一部のがんはMRN複合体の過剰発現に対する依存性があることが示唆されている。腫瘍細胞では非悪性細胞と比較して有糸分裂率が増加しているため、DNA複製率の増加のため核内でより高レベルのMRN複合体を必要とすることは妥当であり、したがってこのことは完全に予想外のことではない。しかしながら、MRN複合体それ自体が発がん、転移や全体的ながんの悪性化の要素であることを示す証拠が多く存在する。