後装式
前装式は発砲の後、銃口を手元に戻して弾込めの作業をしなければならないのに対し、後装式は発射した姿勢を崩さず手元で弾込めが可能である。さらに、弾や火薬を槊杖で銃口の奥深くに押し固める手間も不要である。このため後装式は、前装式に比べて弾丸の装填が容易にかつ迅速に行え、しかも発射速度が前装式のものよりも早いという長所がある。
一方で後装式は弾を込めた後、火薬の燃焼ガスを漏らさないように、弾を込めた箇所を完全に密閉する必要があった。しかし、技術力が未熟な時代では閉鎖機構の精度は低く、前装式に較べて故障や暴発などが起こりやすかったため信頼性が低かった。このため、後装式という機構そのものは、銃の歴史の中でも比較的初期には登場していたにもかかわらず、前装式に変わって主力となったのは、各国の工業力が高まった近代に入ってからである。
自動小銃や機関銃など、装填の自動化も可能である。迫撃砲などの例外を除くと現代の大砲と銃はほとんどがこの方式である。