ブラジルの教育
1500年にペドロ・アルヴァレス・カブラルが「発見」するまでのブラジルは、先住民が無文字社会を築いていたが、ポルトガルによる植民地化によって現在にまで続くブラジルに於ける教育の歴史も始まった。
1549年に初代総督トメ・デ・ソウザと共にイエズス会士マヌエル・ダ・ノーブレガがブラジルに上陸し、以降の植民地時代の教育事業は主に彼等イエズス会によって担われることになった。イエズス会は各地にコレジオ(学院)を建設し、カトリックの布教と共に、インディオや植民地の子弟に対して読み書きや計算を教えた。植民地時代に於いてイエズス会以外に知的活動の媒介者は存在せず、またアメリカ大陸各地に大学を建設したスペイン王権とは異なり、ポルトガル王権はポルトガル領ブラジル(英語版)での知識人層の形成を恐れたため、ブラジルでは植民地時代を通して大学は建設されなかった。1754年から始まったグアラニー戦争と、それに伴う1759年のポンバル侯爵によるブラジルからのイエズス会追放は、結果としてブラジルに於ける教育の空白化を進めてしまった。追放後の空白は、独立まで啓蒙思想に近いオラトリオ会が埋めることになった。
2005年度のブラジルの15歳以上の人口の非識字率は10.9%、機能的非識字率は23.5%と未だに高い水準にある。背景には国内の貧困に生因する初等教育における不就学や、2000年度に全土で41.7%に達した標準年齢以上の生徒のように、留年率や中退率が高いことなどが存在すると見られる。
ブラジルの学力レベルは決して高い水準にあるとは言えず、2001年度の中等教育3年生の42.17%のポルトガル語(公用語)の学力が「非常に危機的」(4.92%)、「危機的」(37.20%)であり、52.54%の「中程度」を挟み、「適切」は5.34%に過ぎない。
初等教育や中等教育に於いては公立学校の教育レベルは低く、保護者は積極的に子弟を私立学校に通わせようとする傾向があるが、一方で高等教育に於いてはこの構図は逆転し、無償で教育レベルの高い公立大学(州立大学、連邦大学)と有償で教育レベルの低い私立大学に二分化し、私立学校に通い質の高い教育を受けた生徒が無償の公立大学に、公立学校に通いあまり質の高くない教育を受けた生徒が有償の私立大学に通う傾向があるというねじれ現象が発生している。