カルタヘナの港、要塞、歴史的建造物群
16世紀から18世紀に要塞を手がけたのはバウティスタ・アントネッリをはじめ、フアン・デ・エレラ・イ・ソトマヨル (Juan de Herrera y Sotomayor)、アントニオ・デ・アレバロ (Antonio de Arévalo)、イグナシオ・サラ (Ignacio Sala)、フアン・バウティスタ・マッケバン (Juan Bautista MacEvan) など、いずれもその時代の著名な軍事施設の建築家たちだった。
最初の防衛施設は16世紀末に建設が始まった城壁で、旧市街を取り囲むように建設された。この防壁は時代ごとの補修・増築が行われ、1735年に現在の姿になった。その高さは12m、厚さは17m、長さは4kmで、聖人の名を冠した稜堡が多く作られた。この城壁には市民が避難することを想定して、地下通路なども設けられていた。
旧市街の城壁
城壁の塔
この世界遺産は、世界遺産登録基準の (4) と (6) が適用されて登録されたが、当初、ICOMOSの勧告書にも世界遺産委員会の決議集にも、個々の登録基準の具体的な適用理由は明記されていなかった。しかし、2013年の第37回世界遺産委員会では適用理由が以下のように遡及的に採択された。 この世界遺産は世界遺産登録基準のうち、以下の条件を満たし、登録された(以下の基準は世界遺産センター公表の登録基準からの翻訳、引用である)。
(4) 人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群、技術の集積または景観の優れた例。 この基準の適用については、ICOMOSの勧告書でも妥当なものと見なされていた。2013年の第37回世界遺産委員会での遡及的な採択でも、そのときに示された理由がほぼ踏襲されたが、若干の微調整が行われた。第37回世界遺産委員会で採択された理由は「カルタヘナは16、17、18世紀の軍事建造物の卓越した例証であるとともに、新世界では最大規模のものであり、完璧さの点でも最良の部類に属する」ということであった。
16世紀の都市計画によって形成された旧市街は、サン・ペドロ地区(中心街)とその北東部のサン・ディエゴ地区、南東部の小島にあるヘトセマニ地区 (Gethsemani) から成る。
特にサン・ペドロ地区には主要な歴史的建造物群が多く残る。ボリーバル広場に面する大聖堂は1575年から1612年にかけて建造され、途中でフランシス・ドレークの攻撃によって損壊したが、損壊された部分も1923年に修復された。同じく広場に面している旧宗教裁判所は1601年の建造だが、現在残っているバロック様式の玄関やコロニアル様式のバルコニーなどを備えた建物は1770年に改築されたものである。広場から離れたサン・イグナシオ稜堡近くには、黒人奴隷のために活動し、のちに列聖されたペドロ・クラベール(スペイン語版)の名を冠したイエズス会のサン・ペドロ・クラベール修道院が残る。1603年に建てられたこの修道院には、1654年に没したクラベールの遺体が安置されている。
ほかに、1579年に建てられ、現在は神学校になっているサント・ドミンゴ教会なども残っている。
カルタヘナ大聖堂のファサード
大聖堂内部の身廊
旧宗教裁判所
サン・ペドロ・クラベール修道院
旧市街の町並み
サント・ドミンゴ教会