1996年の国際連合事務総長の選出
高齢のブトロス=ガリは当初1期だけ務めるつもりだったが、1996年に2期目に立候補した。事務総長は伝統的に、2期目に無競争で立候補する権利がある。それまで、現職の事務総長が拒否権によって2期目の就任を拒否されたことはなかった。1950年に選出されたトリグブ・リーは、ソ連から拒否権を行使されたが、安保理の勧告なしに総会で再任された。1976年の選出では、クルト・ヴァルトハイムが中国から象徴的な拒否権を行使されたが、2回目の投票では中国は一転してヴァルトハイムに賛成票を投じた。
1991年の選出では、ブトロス=ガーリに対する投票にアメリカは棄権していた。1993年、ソマリアでの国連平和維持活動中にアメリカ兵15人が死亡したことで、アメリカ国内でブトロス=ガーリに対する反発が強くなった。アメリカの国連大使マデレーン・オルブライトは作戦失敗の責任をブトロス=ガーリに押し付け、ビル・クリントン大統領は「これよりアメリカの平和維持軍はアメリカの指揮下に入る」と発表した。しかし、実際には死亡した平和維持軍はすでにアメリカの指揮下にあった。
ブトロス=ガーリは国連分担金15億ドルの未払いをめぐってアメリカに迫り、アメリカは途上国のためのプログラムの削減を迫るなど、国連とアメリカの緊張関係はさらに高まっていった。特にボスニア紛争では、英仏の司令官がセルビア人部隊への空爆を承認することを拒否したことが決定的となった。1996年のアメリカ大統領選挙では、共和党のボブ・ドール候補がブトロス=ガーリの名前を揶揄したため、クリントンは自分の再選のためにブトロス=ガーリを排除することにした。
11月18日、安保理は、ブトロス=ガーリの支持率を測るための事前投票を実施した。投票結果は13-1-1で、反対票を投じたのはアメリカのみだった。イギリス代表団は、政府からの指示を受けていなかったため棄権した。
11月20日、安保理は非公開会合を開き、ブトロス=ガーリを2期目に任命する決議案S/1996/952を審議した。採決結果は14-1-0で、アメリカが事前の宣言通り拒否権を行使したため、廃案となった。
アメリカの拒否権行使は、他の外交官から「強盗」(mugging)と呼ばれて批判された。ブトロス=ガーリは、「自分はノリエガやサダム・フセインではない」と訴え、アメリカをローマ帝国に例えた。CNN創設者のテッド・ターナーは、「イギリスでさえもこの男の再選に投票した。イギリスはいつもアメリカに頼まれたことをするのに」と語った。イギリスの外交官ブライアン・アークハートは、アメリカ議会の議員を「非常に外国人嫌いで、非常に神経質で、非常に無知だと思う」と評し、「事務総長は(アメリカの)国務省のメンバーではないはずだ」と述べた。保守派の『ニューヨーク・ポスト』紙さえも、クリントンを「強迫観念に浸っている」「異常な外交的孤立を示している」と批判した。一方、「オリエント急行作戦」の共謀者たちは、外国からの圧力に抵抗して拒否権を継続するようクリントンを説得した。