城願寺 (大洲市)
宇都宮氏は、もと藤原鎌足の血統を引く京都の公家 藤原氏北家の関白藤原道兼の末えいである。平安時代末期に、藤原宗円が下野国(現在の栃木県宇都宮市)に移り、宇都宮城の初代城主となり、その後宇都宮氏と称した。
宗円の孫 宇都宮朝綱は源頼朝に仕え功績を上げ、以後、子孫は鎌倉幕府の有力な御家人として重用された。
同じく宗円の孫 宇都宮信房も豊前国(現在の福岡県京都郡みやこ町)の地頭職を与えられ、豊前宇都宮氏の初代となり、城井谷城を築城した。
豊前宇都宮家5代目宇都宮頼房の次男 宇都宮豊房は永仁元年(1293年)に生まれた。従四位下宇都宮豊房は、鎌倉幕府の執権北条氏から1330年(元徳2年)伊予国の守護職に任ぜられ、翌年に大津(現在の大洲)へ入り、伊予宇都宮氏の祖となり、地蔵ヶ嶽城(現在の大洲城)を造営して初代城主になった。以後、宇都宮家は8代目宇都宮豊綱が滅亡するまでの約250年間、長く喜多郡や大洲を支配した。
初代宇都宮豊房公は地蔵ヶ嶽城築城の時、堅固な城が建造されることを祈願して、城の鬼門の方角(北東)にあたる五郎村(元 市川郷)に、「城を願う寺」として城願寺を1331年(元弘元年)に創建し、宇都宮家の菩提寺とした。
ちなみに大洲を流れる「肱川(比地川)」は、築城の折、人柱になった「おひじ」といううら若き娘の魂をなぐさめるために名づけられたと言い伝えられている。