今西林三郎
伊予国宇和郡国遠村(愛媛県北宇和郡国遠村、好藤村 国遠、広見町を経て現鬼北町国遠) で、庄屋・今西権四郎(行孝)の五男(12人兄妹)として生まれた。幼年で父母と死別し、家計が苦しくなり、のちの北宇和郡吉田町で酒屋を営む叔父の婿養子となるが、妻が死去して復籍し、さらなる飛躍を望み1880年(明治13年)大阪に出奔した。その後上京し、働きながら夜間に三菱商業学校速成科で学んだ。
三菱会社で勤務したが1882年(明治15年)大阪で回漕問屋を開業。1883年(明治16年)大阪同盟汽船取扱会社を設立し社長に就任。大阪商船の設立に尽力し1884年(明治17年)創立後、同社回漕部長兼運輸課長となった。1889年(明治22年)に独立して石炭問屋、綿糸貿易業を営んだ。1890年(明治23年)1月、石炭商組合が設立されると取締となり、さらに組合長を務めた。
1891年(明治24年)大阪毛糸会社、伊予物産会社の創立発起人となり、創立後に取締役に就任。1892年(明治25年)山陽鉄道支配人となり1894年(明治27)まで在任。1892年、朝日紡織会社の創立発起人となり、創立後に監査役に就任。1893年(明治26年)大阪三品取引所(のち大阪商品取引所)の創立に参画し、監査役、理事、理事長を歴任。