X-1 (航空機)
航空資材本部はテストパイロットの中から志願者を募り、その中からチャック・イェーガー大尉を抜擢、その他に技術面の補佐としてジャック・リドレイ大尉、予備のパイロットしてロバート・フーバー中尉を選定した。一方 NACA のパイロットはハーバート・フーバーとハワード・リリーの 2 名に決定した。また NACA で使用される 2 号機は耐火装備の改修が施され新型の燃料投棄装置などが装備された。
航空資材本部は8月6日から滑空テストを開始し、8月29日にはイェーガーによる初の動力飛行でマッハ 0.85 を記録した。2 回目の動力飛行試験は送信装置の故障から地上へのデータ送信ができなかったが、後に機内の計器ではマッハ 0.9 を超えていたことが判明した。XS-1 の試験は NACA と航空資材本部が別々に行っているのに対し、母機仕様に改造された B-29 は 1 機しかなかった。そのため NACA の試験は9月25日まで実施できず、テストパイロットは XS-1 での飛行経験がなかったため、結局 NACA の飛行試験もイェーガーが行った。10月に入って航空資材本部は本格的に音の壁に挑戦していくこととなる。10月10日には過去最高のマッハ 0.997 を記録。次回の飛行で音速を超えることを決定する。
1947年10月14日、通算 50 回目の飛行でイェーガーが搭乗する XS-1 は高度 6,100 m で母機から切り離され、2 基のエンジンに点火して緩上昇に移行。続いて残りの 2 基にも点火し、高度 10,670 m をマッハ 0.92 で通過した。高度 12,800 m に到達する前にエンジン 2 基をオフにして水平飛行に移り、その後再びエンジンを 1 基オンにして計 3 基で水平飛行を行った。
X-1-1、AFSer. No. 46-062は、現在、ワシントンD.C.のスミソニアン航空宇宙博物館のマイルストーンオブフライトギャラリーに、「スピリットオブセントルイス号」と「スペースシップワン」とともに展示されている。航空機はB-29の下でワシントンD.C.に飛行し、1950年に当時のアメリカ国立航空博物館に展示されていた。
X-1B、AFSer. No. 48-1385は、オハイオ州ライト・パターソン空軍基地にある国立アメリカ空軍博物館の研究開発格納庫に展示されている。
X-1E、AFSer. No. 46-063は、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地にあるNASAアームストロング飛行研究センターの本部ビルの前に展示されている。これは通常、フロリダ州ケープケネディを舞台にしたテレビシリーズ「かわいい魔女ジニー」のエピソードでも見られる。
このほかにもX-1のロケットエンジンの実物が大阪・弁天町の交通科学博物館に展示されていた。同館の閉館後は静岡理工科大学の静岡航空資料館に展示されている。
スミソニアン航空宇宙博物館に展示されているベルX-1
交通科学博物館に展示されているベルX-1のエンジン
全長:9.45 m
全幅:6.96 m
全高:3.30 m
自重:3,103 kg
全備重量:6,682 kg
エンジン:LR8-RM-5×4
推力:2,722 kgf(合計値)
最高速度記録:マッハ 2.24
X-1Eは他の新型X-1シリーズと異なり、XS-1の2号機から改修された機体である。1951年末から改修が開始され1955年11月末に完成した。主翼を翼厚比4%の超薄翼に形状変更し、コクピットからの前方視界の改善、射出座席の装備などがなされた。エンジンはXLR11の改良型であるLR8-RM-5に替えられ、X-1AとX-1Dの爆発事故の経験から安全性は徹底的に見直された。
初の滑空試験は1955年12月12日に行われ、その3日後の15日に初の動力飛行が行われた。
X-1Eは当初マッハ2.5を目標としていたが後にマッハ3に目標変更され、安定性を増すためのフィンを装備するなど各種改良が行われ、燃料も新燃料にしてテストが行われたが、テストの結果燃料タンクに亀裂が発見されたためマッハ3で飛行することなく退役となってしまった。
現在ではエドワーズ空軍基地にあるNASAのドライデン飛行研究センターに展示されている。
最大速度 : 1,612 mph (2,594 km/h, 1,401 kn) X-1E: 1,450 mph (1,260 kn; 2,330 km/h)
最大速度 : マッハ 2.44 X-1E: マッハ 2.44
耐久性 : 5分間の動力飛行 X-1A, X-1B, X-1C, X-1D: 4分40秒の動力飛行 X-1E: 4分45秒の動力飛行
上昇限度 : 70,000 ft (21,000 m) X-1A, X-1B, X-1C, X-1D: 90,000 ft (27,000 m) X-1E: 75,000 ft (23,000 m)
乗員 : 1名
全長 : 30 ft 11 in (9.42 m) X-1A, X-1B, X-1D: 35 ft 8 in (10.87 m) X-1C: 35.0 ft (10.67 m)
全幅 : 28 ft 0 in (8.53 m) X-1E: 22 ft 10 in (6.96 m)
全高 : 10 ft 10 in (3.30 m)
翼面積 : 130 sq ft (12 m2) </r> X-1E 115 sq ft (10.7 m2)
翼型 : #1 NACA 65-110 (10% thickness) #2, X-1A, X-1B, X-1D NACA 65-108 (8% thickness) X-1E NACA 64A004
空虚重量 : 7,000 lb (3,175 kg) X-1A, X-1B, X-1C, X-1D: 6,880 lb (3,120 kg) X-1E: 6,850 lb (3,110 kg)
総重量 : 12,250 lb (5,557 kg) X-1A, X-1B, X-1C, X-1D: 16,487 lb (7,478 kg) X-1E: 14,750 lb (6,690 kg)
エンジン : 1 × Reaction Motors XLR11-RM-3 4室液体燃料ロケットエンジン, 6,000 lbf (27 kN) thrust X-1E: Reaction Motors RMI LR-8-RM-5 6,000 lbf (27 kN)