美藝公
筒井自身と小説以外のエンターテイメントとのかかわりに関する略歴は、以下のようになっている。
1941年 - 7歳のころからエノケンらの映画に夢中になる。「エノケンになりたい」「喜劇役者になりたい」と思っていた。
1950年 - 高校ではマルクスブラザースの映画に熱中。家の蔵書や反物を売って映画代を捻出していた。演劇部に所属、のちに部長になる。
1953年 - 関西芸術アカデミーに入学後、同志社大学の美学・芸術学科を専攻。19歳のころ喜劇役者になりたいという望みが挫折。
1954年 - 劇団青猫座に所属。主役として舞台に立ったこともある。
1955年 - 日活ニューフェイスの2次選考まで進むが落ちる。
1965年 - アニメ『スーパージェッター』のシナリオ5話分を手掛ける。
1969年 - 銀座にて『幻想の未来』が点の会により上演される。
1972年 - NHKテレビで『時をかける少女』を原作とした「タイム・トラベラー」が放送される。
1973年 - 戯曲『スタア』刊行。
1974年 - 舛田利夫監督による映画『俺の血は他人の血』が公開される。
1976年 - 山下洋輔と『家』をレコード化。
1979年 - 戯曲集『12人の浮かれる男』刊行。同年NHKテレビで連続ドラマ『七瀬ふたたび』放送。朝日テレビ『部長刑事 もうひとつの動機』の脚本を担当。
1980年 - 『美藝公』の連載開始。
1981年 - 1月『ジャズ大名』を発表したころにクラリネットの演奏に熱中し始める。同年2月『美藝公』刊行。
今までになかった社会であること
を挙げている。さらに、描かれている世界は二重の「書割」的であるとし、小説内の人物描写は役者のようであり、風景はセットのようであるとしている。筒井の考える「理想の社会」が作品に盛り込まれることで読者に深い感動をもたらしており、前半部分のユートピア的な描写と末尾で語られる陰惨な描写の対比により、筒井自身の映画界や演劇界への強い思い入れと現実社会への嫌悪が明らかになっているとし、物語性(en:Narrativity)とは対極の実験小説である『虚人たち』と映像的でロマンティックに描かれた部分がある『美藝公』が時期的に並行して執筆されていることはとても興味深いとも述べている。
フランス文学者の三野博司は、ナラトロジーの側面から、
と前置きし、『美藝公』では「虚構性が、現実に寄り添い現実に似ることによって意味を持つのではなく、それ自体の価値を主張する」と述べている。
評論家の浅羽通明は、『高い城の男』(フィリップ・K・ディック)と『モンゴルの残光』(豊田有恒)と同様に「歴史変革物のSFである」と評し、「理想の『昭和三十年代』を描き切ったユートピア小説である」と述べている。また、ラストシーンの描写は「その世界で各自の役割を全うした上でいろいろなことを諦めることで得る、分際にあった幸せを求める幸福を欲張らない生き方を描いている」としている。
『炭鉱』の撮影は快調に進むが、途中落盤事故が発生し、新旧美藝公や主要俳優たち自らがけが人の救出活動をし国民に大きな感動を与える。また映画の内容や役柄に対する真摯な事前の研究により、専門家をも凌ぐほどの炭鉱に関する知識を俳優たちが持っていたことも称賛された。
里井は小説の構想を練るが、再び奇妙な考えが頭に浮かび、このように幸福ではなく、並行する多元的な世界のうちのグロテスクな世界を想像し始める。
映画『炭鉱』は大ヒットし、炭鉱労務者を志願する若者が増え、以前の10倍近くの石炭の生産が見込まれることになり、石油不足の不安や不況が解決。新聞の6面以降に報道される。町香代子が出演する映画の撮影が好調だというニュースが新聞の1面を飾る。
美藝公邸でのパーティーで里井は再び町と再会を果たす。またもや憔悴している町を案じ里井は原因を訪ねると、町も里井と同様に「幸せすぎる」という不安を漏らす。
美藝公主演映画の次回作について話し合うために美藝公とブレーンたちを自宅に招いた里井は、もし敗戦後の日本が映画立国ではなく経済立国として繁栄していたら?という設定を投げかける。
前・美藝公。映画『炭鉱』で現・美藝公と共演。
映画監督。映画『炭鉱』の監督を担当。