五木寛之
1932年、教員の松延信蔵とカシエの長男として福岡県八女郡に生まれる。生後まもなく、日本統治時代の朝鮮に渡り、父の勤務に付いて全羅道、京城など朝鮮各地に移る。少年時代は、父から古典の素読や剣道、詩吟を教えられ、小説や物語を読むことを禁じられたが、友人から借りた山中峯太郎、南洋一郎、坪田譲治、佐々木邦、江戸川乱歩などを隠れて愛読した。第二次世界大戦終戦時は平壌にいたが、ソ連軍進駐の混乱の中では母は死去、父とともに幼い弟、妹を連れて38度線を越えて開城に脱出し、1947年に福岡県に引き揚げる。
引き揚げ後は父方の祖父のいる三潴郡、八女郡などを転々とし、行商などのアルバイトで生活を支えた。1948年に(旧制)福岡県立八女中学校に入学、ゴーゴリやチェーホフを読み出し、同人誌に参加してユーモア小説を掲載。福岡県立福島高等学校に入学してからはツルゲーネフ、ドストエフスキーなどを読み、テニス部と新聞部に入って創作小説や映画評論を掲載した。1952年に早稲田大学第一文学部露文科に入学。横田瑞穂に教えを受け、ゴーリキーなどを読み漁り、また音楽好きだった両親の影響で、ジャズと流行歌にも興味を持った。生活費にも苦労し、住み込みでの業界紙の配達など様々なアルバイトや売血をして暮らした。『凍河』『現代芸術』などの同人誌に参加し、また詩人の三木卓とも知り合う。1957年に学費未納で早稲田大学を抹籍された(後年、作家として成功後に未納学費を納め、抹籍から中途退学扱いとなる)。また、この頃に父を亡くす。
『百寺巡礼』全10巻、講談社、2003年~2005年。のち文庫。
『みみずくの夜メール』全2巻 朝日新聞社 2003年~2005年。のち幻冬舎文庫。
『生きる言葉 五木寛之のパワートーク』幻冬舎、 2003年
『百の旅千の旅』小学館、2004年
『旅のヒント』東京書籍、2004年
『元気 人はみな元気に生まれ元気の海へ還る』幻冬舎、2004年。のち文庫。
『養生の実技 つよいカラダでなく』角川oneテーマ21、2004年
『みみずくの日々好日』幻冬舎、2004年
『五木寛之こころの新書』全11巻、講談社
『天命』東京書籍、2005年。のち幻冬舎文庫。
『同行二人帖 五木寛之の百寺巡礼』講談社、2006年
『新・風に吹かれて』講談社、2006年
『21世紀仏教への旅』 インド編 講談社、2006年 朝鮮半島編 講談社、2007年 中国編 講談社、2007年 ブータン編 講談社、2007年 日本・アメリカ編 講談社、2007年
『林住期』幻冬舎、2007年。のち文庫。
『わが人生の歌がたり 昭和の哀歓』角川書店、2007年。のち文庫。 『わが人生の歌がたり 昭和の青春』角川書店、2008年。のち文庫。
『人間の関係』ポプラ社、2007年。のち文庫。
『僕が出会った作家と作品 五木寛之選評集』東京書籍、2010年
『悲しみの効用』祥伝社、2011年
『下山の思想』幻冬舎新書、2011年
『海外版 百寺巡礼』(全6巻)講談社 2011年
『新老人の思想』幻冬舎新書、2013年
『孤独の力』東京書籍、2014年
自他共に認めるカーマニアで、一時は自分でレーシングチームを作るほどのめり込んだ。西武自動車販売の広告(サーブ・900)の顔を務めた時期もある、しかし新幹線の通過駅の駅名表示が読めなくなったことを契機に、65歳で運転から引退した。
半世紀以上も夜型人間だったが、2020年には、一連の新型コロナ対策キャンペーン下の生活により、自然に昼型人間になった。
原稿は手書きで、パソコンは使わず(2021年7月時点)、携帯電話は自宅に置いて外出する。
2022年1月に刊行した『捨てない生き方』(マガジンハウス)や同年4月の『毎日新聞』インタビューで、「断捨離」ブームに対して、自分は「モノを捨てることはめったにしない」と語っている。自身の性格が「へそまがり」ということに加えて、修理しながら半世紀身に着けているズボンやジャケットなど様々な物に思い出や他人との付き合いの記憶が宿っている「依代」であること、さらに大量生産・大量消費・大量廃棄から「再生」への経済潮流の変化、さらに自身の引き揚げ体験や難民のように「捨てられた」人々の悲劇を見てきたこと、鎮護国家から庶民個人を「捨てない」思想へ転換した鎌倉仏教への思いなどを含めて「捨てる」「捨てない」を考えているという。