ロウムズ・ミル
絹 (silk) は様々な種の蚕が天然に産生する繊維である。1700年の時点で好まれたのは Bombyx mori(いわゆるカイコ)が作る絹で、本来はその幼虫が閉じた繭を作るために使うものである。これらの幼虫はイタリア産の桑の葉の上で飼われる。カイコが作る絹の繊維は、幅 5-10μm で角が丸い三角形の横断面を持つ。この繊維はフィブロインという蛋白質からなり、セリシンというゴム状の蛋白質によって繭に固められる。繭は採取されたあと、繰湯をくぐらせることによってゴムが溶かされ、一本の糸として綛(かせ)に巻き取られる。綛はまとめて梱包され、工場に運ばれた後で大まかに次のような工程を経る。
ソーキング (soaking) - 綛を水に漬ける。
繰返し (winding) - 綛を乾かして生糸を引き出しながらボビン(筒型の糸巻)へ巻き取る。
引揃、合糸 (doubling) - ボビンから引き出した糸を揃えて並べる。
加撚、撚糸 (twisting) - それらを一束にまとめ、撚りを加えて一本の絹糸にする。
撚糸工程を指してスローイング (throwing) と呼ぶこともあるが、話し言葉ではソーキング以降の工程全体を指して広義にスローイングと呼ぶこともある。