サルバドール・アジェンデ
前節の経済的混乱は、労働者からは「反対派による陰謀」とされ、結果として労働者の団結を促進する結果となった、とする説もある。いずれにせよ、1973年3月の総選挙で人民連合は大統領選より更に得票率を伸ばした。こうした状況に直面したニクソン政権および「シカゴ・ボーイズ」と呼ばれるシカゴ学派経済学者は、チリの民衆が社会主義に憧れていることを悟り、チリ社会を根底から作り変える必要があるとの決意を固めた。シカゴ・ボーイズたちはミルトン・フリードマンの教えを受け、チリを自由市場経済(今で言う新自由主義経済)の実験場にしようと目論んでいた。つまり、徹底した弾圧によってチリ民衆を沈黙させるしかないとの決意を固めた。
チリ全土でストやデモが勃発する中、6月29日には陸軍の一部将校らが首都サンティアゴのモネダ宮殿(大統領官邸)を襲撃するが、プラッツ将軍の軍への統制による努力により、このクーデター未遂事件(タンキタソ(スペイン語版、英語版))は失敗した。この事件に際して個々の職場を守るようアジェンデが労働者に呼び掛けると、500以上の工場が政府の直接統制に置かれた。とはいえ生来の内戦嫌い・武装嫌いだったアジェンデが武器の使用を禁じたため、労働者と軍の間での内戦の危機は避けられた。
だが、アジェンデの敗北の最大の要因は何と言ってもケネディ政権およびジョンソン政権による対チリ選挙干渉だった。フレイ陣営は、1964年の選挙戦で費やした資金の半分以上をCIAから受け取っていた。CIAはアジェンデを鬼として描くプロパガンダも大々的に展開した。チリを「進歩のための同盟」のモデル国家にしようと目論んだのもジョンソン政権である。とりわけ、CIAが秘密裏に注入した資金援助が効果を発揮した。1958年の大統領選でフレイが獲得した票は20.7%、1961年の国会議員選挙でキリスト教民主党が獲得した票は15%、そして同年から莫大な秘密資金が米国からキリスト教民主党フレイ派に流入し始めると、1963年の地方選挙で同党はチリ最大の野党に躍進し、1964年の大統領選でフレイは57%という票を獲得するに至った。
とはいえ、チリ国内の反共主義勢力や、それを後押しするCIAによる執拗なプロパガンダにも拘らず、アジェンデは労働者の男性を中心に支持を広げていた。続く大統領選挙は1970年であったが、アジェンデ政権の成立を憂慮した各勢力は、最悪の場合軍事クーデターも辞さない構えで、チリ軍部と接触した。しかし、チリ陸軍司令官のレネ・シュナイダー(英語版)は憲法に則った解決を主張した。