個体群
個体群の大きさは、最も大きく取れば、その種の分布域ととらえることができる。実際には多くの生物では、個体の移動はその分布域すべてを覆い尽くすものではなく、ある程度の範囲でまとまっていると考える方が自然である(そうでなければ地方変異などが生じるわけがない)。したがって、そのような単位に分けて考えるのが普通である。つまり、ある種の個体群は、いくつかの地域個体群に分かれている。個体群を取り上げて言う場合には、このことに注意すべきである。研究対象によっては、ごく狭い範囲を区切ってその対象とする場合もある(あるキャベツ畑のモンシロチョウの個体群など)が、その場合は、より大きな個体群の中から取り出した標本と見ているものである。
環境保護・種の保全問題をとらえる場合にも、重要な概念である。種の絶滅は、まず地域の個体群の消滅から始まっていくからである。日本の環境省が作成するレッドリストでは、種(亜種・変種)単位のカテゴリーとは別に付属資料として「絶滅のおそれのある地域個体群」を設定している。
なお、英語「population」の訳語として生態学では「個体群」があてられているが、この語の語義には「集団」の他に「人口、個体数」があるため文脈によっては注意が必要である。