上野動物園クロヒョウ脱走事件
事件前日の7月24日、上野動物園主任技師を務めていた古賀忠道と飼育担当者は、クロヒョウの体調を気遣って夜間なら運動場に出るのではとの配慮から、その日初めて寝室と運動場の仕切り戸を開放したままにしておいた。飼育担当者は、その日の宿直当番になっていた。深夜の午前2時に巡回したときには、特段の異常を認めなかった。
翌日の早朝、午前5時過ぎに飼育担当者が巡回した際、クロヒョウは姿を消していた。この事態を受けて直ちに職員約100人を動員しての捜索が行われたがクロヒョウの発見には至らず、動物園は臨時休園となった。
上野動物園は、上野警察署と上野憲兵分隊にクロヒョウ脱走を通報した。警視庁からは「昭和の新選組」という異名で呼ばれていた特別警備隊(現在の機動隊の源流)が出動し、赤羽にあった第一軍用犬養成所と日本犬保存会からもそれぞれ2頭の犬が捜索用に駆り出された。捜索は猟友会の鉄砲組や警防団なども加えて、総勢700人余りが参加する大規模なものとなり、「戊辰戦争の彰義隊以来の大騒動」と評されるほどの騒ぎとなった。
上野公園への一般市民の立ち入りは禁止され、厳戒態勢の中で捜索が続けられた。やがて、動物園と美術学校(後の東京芸術大学)の境界にある千川上水が開渠部分から暗渠部へと入っていく入り口付近で、クロヒョウの足跡と思われるものが発見された。捜索は上野公園内の暗渠部分に焦点が絞られ、公園内にあるマンホールの蓋を1つずつ開ける作業が始まった。