クライド・セスナ
会社の売却後、セスナは農業の生活に戻った。彼は地元の農家のためにディーゼルエンジンを搭載した3軌式のトラクターを開発した。新しい経営者によってセスナ社への参加を求められるが、経営には参加せず、会社の象徴的な存在として活動するだけであった。
クライド・セスナは1954年11月20日、カンザス州ウィチタで74歳で死去した。
1911年に最初の機体、シルバーウィングを設計した。これは木製羽布張りの単葉機で、ブレリオ XIのアメリカ版であった。40 hp (30 kW)で1050回転の4気筒、2ストロークエンジンのモーターボート用のエルブリッジ・エンジンを搭載した。機体の完成後、セスナはアルファルファ郡グレートサルトレーク(ソルト・プレーンズ国立野生生物保護区(英語版)に隣接)での飛行試験を考えた。最初のテストでは滑走中に転覆し、修理に100ドルを要した。離陸できないテストが続き、13回目のテストで機体がジャンプし、林のなかへ墜落した。セスナはクラッシュした後、欲求不満を抱え「私はこの物体を飛ばすつもりだ。私はもう飛行機とは別のことは決してしない!」と叫んだ。結局セスナは1911年6月に初めて飛行に成功した。その失敗をあざ笑っていた人々は一転して彼を「大胆なヒーロー」「エニッドのバードマン」と呼んだ。飛行の技術を12月まで自得した後、5-マイル (8.0 km)ほどの飛行を成功させ、離陸地点に戻って着陸できるようになった。彼はハートランド - ミシシッピ川とロッキー山脈の間 - で飛行機を製作し飛行させた最初の人物であった。