デジレ・デフォー
その後デフォーはベルギーへと戻り、アントワープの音楽院のヴァイオリン講師を務めつつ、国内屈指の指揮者として活躍した。1920年には、ブリュッセル王立音楽院の教員でない者として初めて、同音楽院のオーケストラの指揮者となったほか、1924年にはベルギー国立放送管弦楽団の指揮者を務めた。そして1933年には、ブリュッセル王立音楽院の指揮科で教鞭をとるようになった。なお、ブリュッセル王立音楽院管弦楽団とはいくつか録音も遺した。
ほかにも、モネ歌劇場でオペラを指揮したり、同時代の音楽を取り上げる「コンサート・デフォー」シリーズを1922年に立ち上げたり、1931年にブリュッセル交響楽団を立ち上げたりした。また、1937年にはブリュッセル交響楽団を母体としてベルギー国立管弦楽団を結成した。ベルギーに常設の国立オーケストラを設立するのは、デフォーの長年の夢であった。これらの活躍ぶりから、音楽評論家たちはデフォーのことを「ベルギーの音楽監督」と呼んだ。
デフォーはベルギー以外でも活躍しており、レニングラード・フィルハーモニー管弦楽団やモスクワ・フィルハーモニー管弦楽団に客演したほか、1939年12月には、旧友アルトゥーロ・トスカニーニの招きでNBC交響楽団を指揮して、アメリカ・デビューを果たした。
1940年にモントリオール交響楽協会(the Societe des Concerts Symphoniques de Montreal)の芸術監督に就任し、1953年まで務めた。デフォーはモントリオール交響楽協会と、いくつかの作品を初演した。1944年にはアレクサンダー・ブロット(英語版)の『戦争と平和』を初演したほか、1950年には同じくブロットによる作品で、デフォーに捧げられた "Delightful delusions" を初演した。また、1949年にはクロード・シャンパーニュの『ガスペ交響曲』の初演を行ったほか、1953年にはジャン・パピノー=クーチュアの『ポエム』の初演を行った。また、カナダ放送協会のテレビ番組 "L'Heure du Concert" でデフォーの演奏が放映されることもあった。
デフォーはモントリオール交響楽協会のレベルを向上させたという意見もあるが、もともとこのオーケストラは優秀であり、デフォーがレベルアップさせたわけではないという趣旨の指摘もある。なお、モントリオールでデフォーのアシスタントを務めた指揮者にはアレクサンダー・ブロット(英語版)がいる。
モントリオール交響楽協会と並行して、1940年にはケベック音楽院の院長に就任した。