EMI MARIA
1987年6月9日、パプアニューギニアで生まれる。父はパプアニューギニア人、母は日本人。姉、兄、弟がいる。5歳までパプアニューギニアで過ごし、その後、神戸市に移住。
6歳年の離れた姉の影響でR&Bを聴く。ジャネット・ジャクソン、マイケル・ジャクソン、K-Ci & JoJoから聴き始め、小学生のときはSPEED、安室奈美恵、中学生のときはデスティニーズ・チャイルドなどを聴いていた。中学生から歌詞を書き始め、高校生になる頃には作詞作曲に加え、機材(ローランドのファントムS、MTR)を購入して楽曲制作に没頭する。MTVのオーディション「スターツアー」の二次審査で東京に行ったとき、そこに集まった人が自分で作曲をしているのを目の当たりにし自身も作曲に興味を持った。オーディションでは歌手志望の友人と一緒に、テープレコーダーでマーヤの曲を流し、その上に自分の歌の乗せたテープを送った。二次審査で落選してからプロを目指すようになる。