スイレン目
スイレン目に属する植物は、地下茎をもつ水生の草本である。水底の地下茎から葉を生じるものが多いが、ハゴロモモ科は地下茎から水中に伸びる茎に葉がつく(下図2a)。維管束形成層による二次成長を行う種はいない。表皮は皮層の外層に由来する。維管束は厚壁組織を伴わない。しばしば通気組織をもつ。幼根は消失し、地下茎から生じた不定根が発達する。また菌根を欠く。茎中の維管束はふつう散在している。葉はふつう互生で螺生する(ハゴロモモ属の沈水葉は対生または輪生)。葉はふつう広葉であるが、ヒダテラ科は線状の細長い葉をもつ(図1b)。気孔はふつう不規則型。
花の形態はグループによって大きく異なる。ヒダテラ科の花は花被を欠き、雄花は1個の雄しべ、雌花は1個の雌しべのみからなる(下図2d)。ハゴロモモ科の花は基本的に3数性であり、離生心皮(複数の雌しべ)をもつ(下図2e)。一方、スイレン属(スイレン科)の花は大きく、多数の花弁と雄しべがしばしばらせん状についており、合生心皮をもつ(下図2f)。花粉は基本的に単溝粒。胚嚢は4核4細胞性(1個の卵細胞、2個の助細胞、1個の1核中央細胞)。胚乳(内乳)形成の最初の分裂は横分裂。種子は蓋をもつ。成熟した種子では内乳は退化し、デンプンを含んだ周乳(胚珠において胚嚢内ではなくそれを囲む珠心に養分が貯蔵された構造)が発達する。種子中の胚は合着した子葉をもつ。子葉は地下性。
スイレン目に属する種は、基本的に全て淡水産の水生植物であり、多くは多年生、一部は一年生の沈水植物、浮葉植物、または抽水植物であるが、水にはつかっていない湿地に生育することもある。