西表海底火山
1924年(大正13年)10月31日、大阪商船の宮古丸は台湾・基隆港から那覇へ向かう途中の西表島北沖で噴火を目撃した。当時の宮古丸船長の加納直市が記録した報告書には、午前9時35分に鳩間水道(西表島と鳩間島の間の海域)を石垣島方面へ通過中、前方約10キロメートルで海面が変色していた。西表島の赤離島から沖にわたって伸びる大量の軽石が海中から湧き出しており、海底火山による噴火と断定した。このまま石垣島へ向かう真東に航行するのは危険と判断した船長は北北東へ針路を変更したが、爆発の勢いは増し、至る場所で濁水と軽石が噴出した。午前11時5分に天候悪化による視界不良により、出航した西表島の仲良港へ引き返し、午後1時に無事帰港した。
帰港直後、船長は沖縄県庁と付近の測候所、大阪商船へ電報により状況を報告し、石垣島の地方新聞社は即日で号外を発行した。その後の詳細記事には、ユタが「噴火翌日に津波が襲いかかる」と予言し、噂がすぐに石垣島全島に広まり、島民は混乱に陥ったとされる。高台の小学校に避難し恐怖の余り一睡も出来なかった人もいれば、蝋燭を求め商店に人々が押しかけ、はたまた避難して不在になった家屋に侵入して窃盗を行う者もいたという。過去に先島諸島で、1771年に発生した大津波で多数の死者を出した背景もあり、こうした騒動に発展した一因と考えられる。