ルディ・ヴァリー
1901年7月28日、バーモント州で育った両親の息子として生まれ、メイン州ウェストブルックで育つ。祖父母はフランス系カナダ人の移民だった。1917年、第一次世界大戦に従軍することを決意するも、まだ15歳であることを理由にアメリカ海軍から兵役を免除される。
高校でのバンド活動を経て、ニューイングランドの複数のバンドでクラリネット奏者、サクソフォーン奏者として活動する。1924年から1925年にかけてロンドンのサヴォイ・ホテルでバンドの一員として演奏していたところ、バンドマスターから歌手になるよう進言され、アメリカ合衆国へ帰国した。メイン州の州立大学であるメイン大学に進学したのち、イェール大学で哲学科の単位を取得している。