カール・オットー・コッホ
1897年にドイツ帝国の都市ダルムシュタットに生まれた。
銀行で事務員をして働いていたが、第一次世界大戦がはじまるとドイツ陸軍に従軍した。戦時中イギリス軍の捕虜となり、敗戦後の1919年に釈放された。
戦後は銀行家をしていたが、1930年にナチス党に入党。親衛隊員となり、ナチスが政権を掌握した1934年にはホーンシュタイン強制収容所(KZ Hohnstein)に勤務。1936年にはザクセンハウゼン強制収容所の所長となり、さらに1937年にはブーヘンヴァルト強制収容所の初代所長となる。
彼は1936年、後に"ブッヘンヴァルトの魔女"(Die Hexe von Buchenwald)として知られるようになるイルゼ・ケーラーと結婚した。彼女は英語では、魔女を表すWitchの言葉をBitchと差し替えて、"ブッヘンヴァルトの雌犬"とも呼ばれた。コッホがブーヘンヴァルト強制収容所に赴任した時、イルゼも同収容所の監督に任命され、収容所内での残虐行為等の役割を担っていた。イルゼは戦後、裁判にかけられたが、彼女が収容所において頻繁に行っていた事に関する様々な伝説、例えば、人間の皮膚からランプシェードを作っていた等について、裁判の間、イルゼがそのような事をしていたのを見たと証言できる人はいなかった。
1941年12月、ブーヘンヴァルト強制収容所所長から、マイダネク絶滅収容所所長へ転任する。