湯川 (日光市)
環境基本法第16条に基づく環境基準において、湯川が維持しなければならない水質の基準となる類型はAに指定されている。2007年時点での湯川の水中の BOD は 1.0mg/L であり、環境基準(2.0mg/L)を達成するとともに全国平均(1.5ml/L)を下回る低い値に抑えられている。湯の湖から中禅寺湖にかけての水系の水質は1977年以降横ばい状態にあり、大きな変動は無い。このような奥日光の良好な水環境を維持するべく、奥日光清流清湖保全協議会のもと奥日光清流清湖保全計画が策定され、水質保全に係る様々な活動が行われている。
一方で、湯川が水源である湯ノ湖から有機汚濁の影響を受けていることも指摘されており、大正時代に湯川上流の湯滝を訪れた田山花袋も、当時から水があまり綺麗ではなかったことを書き残しているという。水の濁りや、景観を損ねるような泡の塊が目撃されることもある。ただし濁りは釣り人が川に立ち入った際の痕跡であり、また泡は洗剤などの生活排水によるものではなく、水草や植物プランクトンに由来する糖類やタンパク質によるものであると考えられている。