ポピュリズム
政治学者の水島治郎は、石原慎太郎は異色の右派政治家ではあるが、反エスタブリッシュメントとはいえないと評している一方で、小池百合子は既成保守政党である自民党から、「いじめられている」「抑圧されている」ようにメディアの前で演出するところがうまいが、その場しのぎで対決を演出しているようにもみえ、具体的な政策や政治運動の概要が見えず、ポピュリズム的な政治手法であると評した。
国政においては、小泉純一郎元首相が使用した「自民党をぶっ壊す」などのスローガンが大衆受けし支持率の上昇へ繋がったことや、2005年9月の総選挙で「郵政民営化」、「テレビへの露出度アップ」といった戦略によって自民党が圧勝したことはポピュリズムの成果とされる。
しかしそれらは主に既得権益に対する挑戦という構図をとっており、大衆迎合的ではあるとされるが反多元主義的な要素がほとんど見られないため、しばしば、ポピュリズムの側面を持っているが、本質的には似て非なるものであるとされることもある。
2019年にれいわ新選組の山本太郎は「左派ポピュリズム」と評されることについて「人々を救うことをポピュリズムと言われるなら、そうです私はポピュリストですと言ってやりたい」と答えている。
吉田徹によれば、古今のポピュリズムの事例に共通するものとして一般的に指摘されるのは、1政治・経済・文化エリートに対する異議申し立てであること、2主権者として代表されていない「人々」を顕揚すること、3カリスマ的な指導者が扇動することである。誰が「エリート」と「人々」に数えられるかは、その時代や国の文脈に応じて変化する。
元衆議院議員の村上弘によれば、個人的な人気を備えた政治家が政党組織などを経ずに直接大衆に訴えかけることや、単純化しすぎるスローガンを掲げることを指すとする。
評論家の山崎正和は、ポピュリズムを批判するとともに、ポピュリズムとポピュリストについてこのように定義した。
1950年代のマッカーシズムや、2000年代のティーパーティー運動などがポピュリズムと呼ばれた。
トランプ政権も、反エリート、反社会主義、反知性主義などの特徴を持ち、白人労働者階級の雇用などを訴えるなど、(右派)ポピュリズムと呼ばれている。2017年の大統領選挙において、トランプ氏の支持層には旧来の共和党支持者も多く含まれていたが、激戦州のうち特にラストベルトの衰退した工業地帯の労働者層、つまり「忘れられた人々」の投票が決定打となった。
ポピュリズムはアメリカの歴史上繰り返し登場した政治テーマである。アメリカ史における代表的なポピュリズム運動には、1849年のノウ・ナッシングス、1868年〜88年ごろのグリーンバック運動、1891年に設立された人民党などが挙げられる。そもそもポピュリズムという言葉は当初19世紀末にアメリカ合衆国で結党された人民党(People's Party, Populist Party)の政治運動を指すものであった。19世紀のアメリカのポピュリズム運動は、その後20世紀のラテンアメリカ諸国におけるさまざまな政権、政治運動にも影響を及ぼしていくこととなった。