チベット諸語
ブラッドリーによると、チベット諸語は以下のように分類される(方言の情報はベルン大学の「チベット語方言プロジェクト」による):
西部古チベット語 (声調なし):ラダック、バルティ、ブリグを含む。
アムド・チベット語 テウォ・チョネ語を含む(声調なし)
カム・チベット語 (声調あり)
西部改新チベット語 ラーハウル・スピティ (わずかに声調あり) ラダックとザンスカール、インド北西の国境地帯(ラーハウル・スピティ県およびウッタラーカンド州)、およびツァンダ県(チベット西端)の方言
中央チベット語(わずかに声調あり) 西チベットのガリ地区の大半、ネパールの北部国境、シガツェのツァン方言、ロカ・ラサなどのウー方言を含む。標準チベット語のもとになった。
北部チベット語 (わずかに声調あり) 北部中央チベットのゲルツェ・ナクチュ、青海省南部の嚢謙県(トゥルナドルはカム・チベット語の方言に含める)
南部チベット語 (わずかに声調あり) 南ツァン地方のチュンビ谷のGroma語、インドのシッキム語、ネパールのシェルパ語とジレル語、ブータンのさまざまな言語:ゾンカ、ブロッカ、ブロクパカ、チョーチャガチャカ、ラカ、ラヤカ、ルナナカ。
日本で参照されることの多い西義郎の分類は、「西部古方言・西部改新的方言・南部方言・中央方言・カム方言・アムド方言」に分けており、ブラッドリーにおおむね近いが、北部チベット語という分類はなく、ジレル・カガテ・シェルパなどは中央方言に含めている。
まず、821-822年の唐蕃会盟碑によって明らかなように、9世紀にはすでに音節頭の複雑な子音連結は単純化しており、声調も発生の過程上にあったと見られる。
次の変化がツァン方言におこった。r のついた子音がそり舌音に、y のついた子音が硬口蓋音に変化した。
その後に、東部と西部の言語以外で、上接字として書かれる子音、および音節末の d と s が消滅した。この段階のチベット語はラーハウル・スピティまで拡散した。ラーハウル・スピティでは上接字は無音になり、音節末の d と g はほぼ無音化し、as os us は ai oi ui に変化している。この時代にチベットから辺境の言語に借用された語彙は、より早期に借用された語彙と大きく異なっている。
それ以外の変化はより新しく、ウー・ツァン地域に限られる。ウー地方では、母音の a o u に舌頂音(i d s l n)が後続したときに、大部分がウムラウトをおこして ä ö ü に変化した。ツァン地方でも同様の変化がおきたが、ただし l が後続する場合は単に長母音化するだけだった。