ネットワーク (放送)
この項ではテレビジョン放送におけるネットワークについて記述する。ラジオ放送におけるネットワークは、ラジオネットワークを参照。
戦前の政府による放送への介入や東京一極集中への反省から、1950年(昭和25年)制定にされた放送法で、一般放送事業者(現 民間地上基幹放送事業者)すなわち、民間放送局は都道府県またはそのいくつかを併せた区域を放送対象地域とし、全国放送はできないこととされた。このため、日本テレビが構想していた全国放送計画は頓挫することとなった。
また、マスメディア集中排除原則により、日本放送協会(NHK)以外は複数の放送局を開設することも原則として認められていない。そうした中で、ニュース系列(ニュース映像の配信・相互利用を行う)がまず形成され、そこから放送番組の配信・供給を行うネットワークが生まれた。
具体的には東京放送(TBS、現・TBSテレビ)が、JNNを結成し、加盟した事業者(加盟局)に対してはニュース以外の番組もTBSがスポンサーつきで流すようにした(現在でも、TBS系では一般番組の加盟局向セールスはJNNの付帯業務として行われている)。これにより、地方局にとっては営業の手間を省けることとなり、またTBSにとっては番組予算の拡大で番組制作に多額をかけられるようになった。
このメリットに気づいた他局も同様のシステムをとるようになった。