滝尻王子
これによれば、上宮域は「善生土」と呼ばれる聖域であり、諸仏とともに山人(修行者)が常在し、熊野の地主神である麁乱神ですら妨げることのできない特別な場として認識されていたという。つまり、滝尻上宮域とは単に磐座祭祀の場であるにとどまるものではなく、本宮に対する山宮(=備宿)に通じる特別な浄地・聖地であり、両者を熊野先達がつないでいたのである。こうした上宮に対して、下宮域は前述のような地形上の類似性から御山を目前にした禊場としての機能を持ったと考えられ、岩田川を観音菩薩の補陀落浄土から流れてくる水、石船川を薬師如来の浄瑠璃浄土から落ちてくる水と念じて心身を浄化する(是以テ無始無終罪滅ス〈『熊野縁起』〉)ことが重んじられたことも、滝尻王子のこうした特別な性格から理解される。
しかしながら、このような特別な意義を具えた聖域としての滝尻王子の位置付けは、承久の乱(承久3年〈1221年〉)後に変質してゆく。下宮から発掘された遺物群 のなかでも古いものには12世紀にさかのぼる経筒や経筒外容器があるが、13世紀以降には墳墓に伴う蔵骨器と思われるものが含まれるようになる。こうした変質は、承久の乱の後の皇族貴紳による熊野詣の衰退で九十九王子社の衰退・退転がすすみ、さらに滝尻王子を経由していた参詣道が潮見峠越えの道に転じて行ったことによるものと考えられる。現在の社殿を中心とする平場の境内地における南北方向の信仰軸も、かつての王子信仰に由来するものではなく、近世以降に成立する村鎮守として理解するべきものなのである。