浅草演芸ホール
通常寄席のオーナーは「席亭」(せきてい)と呼称するが、浅草演芸ホールだけは設立の経緯もあり「社長」と呼ばれる。創立者・松倉宇七の後を継いだ子の松倉久幸が長く社長を務めた。現在久幸は会長職に退き、社長は久幸の子の松倉由幸が継いでいる。
一般に「浅草演芸場」と表記されることが多いが、この場合の「浅草演芸場」は浅草演芸ホールのことを誤表記している場合と、木馬館・木馬亭や浅草松竹演芸場の事を意味して表記している場合がある。
入場者に配る番組プログラムの表紙は長年三笑亭笑三が描いていた。2017年7月から林家たい平に変更。たい平は、都営地下鉄浅草線浅草駅通路に掲示してある演芸ホールの看板も描いた(2021年12月~)。
五代目桂三木助が2020年7月24日、ツイッターに演芸ホールの看板猫「ジロリ」が窓口でチケットを出す姿の写真を「浅草演芸ホールは運が良いとジロリさんが受付でチケットくれます」というコメントつきでアップしたところ、7月末までに国内外でリツイート6万4000件、いいね!が25万件という反響を呼び、三木助はジロリと共に演芸ホールで取材を受けた。
正月は浅草周辺は観光客で混雑する。2008年(平成20年)初詣では浅草寺に221万人が足を運んだ。その大量の客が参拝の後に当ホールに立ち寄るので、立錐の余地もないほどごった返す。もちろん初席なので顔付けがいいことはいうまでもない。ただし一人当たりの持ち時間が通常の定席興行と比較し、極端に短いためネタをやらずに小噺や雑談で高座を降りる噺家も多い。上述のとおり落語協会のスター落語家が勢ぞろいする。番組は四部制が取られ、令和四年(2022年)初席の主任(トリ)は一部:林家木久扇、二部:春風亭小朝、三部:九代目林家正蔵、四部:柳家さん喬となっている。
加えて、初席の5日間は姉妹館の「浅草東洋館」でも落語協会の定席となる(東洋館は三部制)。初席のみ客は一枚のチケットでどちらにも行けるが、混雑のため移動は厳しいといえる。
昼の部の大喜利として、落語芸術協会メンバーによるハワイアンバンド「アロハマンダラーズ」の演奏がある。以前は新宿末廣亭8月中席の昼の部に開催されていたが、2018年からは浅草演芸ホールに移った。
「浅草演芸ホール」の位置する浅草公園六区4号地北東の角地には、1884年(明治17年)に同地が区画整理され、その後に建てられた「開進館勧工場」があり、1907年(明治40年)7月16日、同勧工場に替わって、映画会社・吉沢商店(現在の日活の前身の一社)が開場した映画館「三友館」が開場した。
1945年(昭和20年)、第二次世界大戦が終了、6年後の1951年(昭和26年)、東洋興業が、「三友館」跡地にストリップ劇場「フランス座」を開業した。
戦後長く、芸処・浅草に落語定席が無かった。日本芸術協会(現在の落語芸術協会)の幹部落語家・二代目桂枝太郎は、同じアパートにたまたま東洋興業従業員が住んでいたことから、同社社長・松倉宇七に浅草に寄席を作るよう直談判した。
松倉も元々はストリップより演劇をやりたかったので、企画替えとして「フランス座」を閉鎖・改装し、1964年(昭和39年)、演劇の新しい劇場「東洋劇場」を開業した。渥美清、萩本欽一、ビートたけしらを輩出した。