呂秀蓮
日本統治時代の台湾新竹州桃園郡(現在の桃園県)生まれ。台湾大学法学部卒業後、渡米し、イリノイ大学及びハーバード大学で法学修士を取得。留学中に接した現地の婦人団体の活発な活動に感銘を受け、帰国後台湾で女性の地位向上のための社会運動を進めるべく、何度か婦人団体立ち上げを試みるものの、当局の介入によりいずれも挫折する。
やがて民主化勢力(いわゆる「党外」)の政論月刊誌『美麗島』の創刊に参画し、副社長に就任。1979年12月10日、高雄市の人権集会での演説を理由に、施明徳、黄信介、林義雄らと共に反乱罪容疑で逮捕され、懲役12年、公民権終身剥奪の判決を受けた(美麗島事件。後に総統となる陳水扁は弁護団の一人)。5年間の服役の後、甲状腺癌の治療を理由に仮釈放された。服役中に書いた小説「這三個女人」(三人の女性)が2008年4月にテレビドラマ化されている。
1992年、桃園地区から立法委員に当選し、1994年2月の第3回世界婦人サミットの誘致に尽力するなど、主に外交と婦人問題の分野で活躍した。1996年には李登輝政権下で総統府国策顧問に招聘された。翌年の劉邦友桃園県長殺害に伴う補欠選挙に出馬、圧倒的な強さで当選し県長に就任した。
2000年総統選で、民進党総統候補である陳水扁の指名を受け、副総統候補として出馬。中国国民党の連戦・蕭万長、親民党の宋楚瑜・張昭雄らとの激戦の末、500万票近くを獲得して当選し、台湾史上初の政権交代をもたらすとともに、自らも史上初の女性副総統(第8代)に就任した。