セルゲイ・サゾーノフ
1913年にブルガリア王国がセルビア王国とギリシャ王国を攻撃したことで始まった第二次バルカン戦争においては、ニコライ2世はスラヴ人の同盟国を失いたくなかったため紛争を阻止しようとしてブルガリア・セルビア両国の王に同じ文面の親書を送り、1912年のセルビア・ブルガリア条約に基づく仲介を申し出たが不調に終わり、ブルガリアのロシアへの返答は最後通牒の様相を呈した。ロシア」ではブルガリアがすでにセルビアとの戦争を決めたとの見方が広がり、結局、ロシアは仲介の申し出を取りやめ、1902年のブルガリア同盟条約を解消した。ロシアがオーストリア=ハンガリー帝国の拡張主義を防ぐために何十年もかけて築いてきたバルカン同盟をブルガリアが破壊しようとしているように、ロシアでは受け止められたのである。サゾーノフはブルガリア首相ストヤン・ダネフ(英語版)に対し、「私たちから何も期待せず、1902年から今までの全ての協定はその存在を忘れてください」と述べている。結果的にブルガリアは敗北し、第一次バルカン戦争で得た領土を、セルビア、ルーマニア、ギリシャに割譲しなければならなくなった。
リャザンの地主貴族出身で、さほど高貴な出自とはいえないサゾーノフは、ピョートル・ストルイピン首相にとっては義理の兄弟であり、ストルイピンは彼のキャリアを引き上げるにあたって最善を尽くした。名門校ツァールスコエ・セロー・リツェイを卒業したサゾーノフは、ロンドンの駐英大使館勤務、次いでヴァティカン市国の外交使節団勤務となり、1906年3月にはその使節団長となった。1909年6月26日、サゾーノフはサンクトペテルブルクに召還され、外務次官に任命された。やがてアレクサンドル・イズヴォリスキー外相の後任大臣に任命された彼は、ストルイピンが定めた政治方針に従った。