探索コスト
探索コスト(たんさくコスト、英: search cost)は取引コストやスイッチング・コストの一種で、情報収集や代案探索にかかる費用を意味する。
完全合理的な消費者であれば、効用を最大化するために、限界費用が限界便益を上回るまで、より良い商品やサービスを求めて探索を続ける。しかしそのためには、多くの代案を考え、それを評価するために必要な情報を収集し、その代案の成果を計算し、他の代案と比較することが必要となる。この作業にかかる探索コストは時として膨大になり、それを差し引いた後の効用は最大化されなくなる可能性がある。
探索コストを考慮するときの効用の最大化を追求する理論は最適探索(optimal search)の理論、または探索の最適停止(英語版)(optimal stopping)の理論と呼ばれ、労働市場における求職活動の分析などに応用されている。