カトリーヌ・ド・メディシス
サン・バルテルミの虐殺の2年後、カトリーヌは23歳のシャルル9世の死という新たな危機に直面した。その最後の言葉は「ああ、母上...」であった。王位継承者である弟アンジュー公がこの前年にポーランド・リトアニア共和国の国王に選出されて不在であったため、シャルル9世は死去の前日にカトリーヌを摂政に指名した。しかし、わずか3か月前にヴァヴェル大聖堂で戴冠式を挙行していたアンリは、フランス王になるためポーランド王位を放棄してフランスへ帰国した。カトリーヌはアンリにこうと書き送っている。「私はこのような出来事と彼(シャルル9世)が今際に示してくれた愛情を目にして悲歎に暮れています...私の唯一の慰みは(これはあなたの王国が必要とすることでもあります)すぐにでもあなたと会うことと、あなたの健康です。もしも、あなたを失うようなことがあったなら、私は生きたまま、あなたと埋葬されるつもりです。」。
アンリ3世はカトリーヌのお気に入りの息子だった。兄たちと異なり、アンリ3世は成人男性として即位している。肝臓が弱く、慢性疲労に悩んではいたものの、彼は比較的健康でもあった。しかし、政務に対する関心は気まぐれなものであった。彼はその人生の最後の数週間前まで、カトリーヌや彼女の顧問官たちに依存している。彼はしばしば国事から隠れて巡礼や鞭打ち苦行といった敬神行為に熱中した。
私が彼を殺したのです。私は彼が私にしようとしていたことをしてやったのだ。」カトリーヌのその場の反応は知られていないが、クリスマスの日に彼女は修道士にこう語っている。「ああ、なんと哀れな人だ。彼が何をしたのか?...あの子のために祈って...私はあの子が自ら破滅へ向かっていると分かっています。」1589年1月1日、カトリーヌは古い友人のブルボン枢機卿を訪ね、間もなく自分は自由になると語った。彼は「貴女の言葉は...奥様、私たち皆を屠殺場へ送り込んで来たのです」と叫んだ。カトリーヌは涙を流しながら立ち去った。
1月5日、カトリーヌは69歳で、おそらくは胸膜炎により死去した。「彼女に近い者たちは、彼女の命は息子の行為による苛立ちによって縮められたと信じていた」とレトワルは書き記している。パリが国王の敵に占領されていたため、カトリーヌはブロワに埋葬された。
カトリック陣営の盟主だったギーズ公の暗殺にフランスのカトリックは激昂し、パリ大学は国王に対する忠誠義務解除を宣言した。アンリ3世はユグノー陣営と同盟を結び、ナバラ王アンリとともにパリを包囲する。カトリーヌ死去から8か月後の8月2日、アンリ3世は修道士ジャック・クレマンによって暗殺された。アンリ3世の死により、3世紀近くにわたったヴァロワ朝は断絶した。ナバラ王アンリがアンリ4世としてフランス王位を継承し、ブルボン朝が開かれた。
カトリーヌの遺体は、後にアンリ2世と愛妾フィリッパ・ドゥチの娘ディアーヌがサン=ドニ大聖堂に改葬させている。フランス革命中の1793年、彼女の遺骨は群集によって、他の王や王妃たちのものとともに集団墓地へ投げ込まれた。
後年、アンリ4世はカトリーヌについて次のように語ったと伝わる。