化学物質過敏症
盲検化された臨床試験では、MCS患者は化学的刺激と同様にプラセボにも強く反応することが示されており、症状の有無や重さは、化学的刺激が存在するという認識と関連している。一般的に原因とされる物質には、香水などの香料製品、農薬、プラスチック、合成繊維、煙、石油製品、塗料などに含まれる特定できない少量の化学物質への暴露がある他、ときには電磁界に対する過敏性によっても引き起こされる。
MCSは、「室内環境に由来する健康障害」であるシックハウス症候群(SHS)と混同されることがあるが、異なる疾患概念である。シックハウス症候群は、原因と考えられる環境から離れれば症状が改善するのに対し、化学物質過敏症では、特定の化学物質への接触がなくなっても症状が継続したり、全く異なる化学物質に対しても症状がみられる。
日本においては、北里大学の石川哲により独自の診断基準が設けられ、「化学物質過敏症(英語: CS:Chemical Sensitivity)」という名称が一般に使われている。CSと診断された症例の中には、中毒やアレルギーといった既存の疾病概念で把握可能な患者が含まれており、国際的に用いられるMCSとは異なる概念であると考えられる。また、化学物質の関与が明確ではないにも関わらずCSと診断される傾向もあり、本病態について科学的議論を行う際の混乱の一因となっている。
1990年代、アメリカで行われた空気中に浮遊する化学物質に対するMCS患者の感受性を調べた二重盲検試験では、症状の原因と考えられる化学物質と新鮮な空気との差は見られなかった。
2008年、ドイツで行われたクリーンルーム内でMCS患者が空気中の溶剤とプラセボを区別できるかを調べた二重盲検試験では、患者と対象者、曝露と非曝露時の症状の変化に差はなかった。
日本でも環境省の研究費で、2005(北里大学)、2009(国立相模原病院)、2012年(関西労災病院)に3つの研究が行われた。これらのCS患者を対象にしたクリーンルーム内における単盲検試験では、化学物質の曝露と非曝露時の症状の変化に差はなかった。