マイン・ランの戦い
7月のゲティスバーグの戦い後、リーはポトマック川を越えてバージニア州に撤退した。ミードはリー軍を攻撃的に追撃せず打ち破ることができなかったために多くの者から批判された。これを正すためにその秋にバージニアでの新しい攻撃作戦を考えた。最初の試みはブリストー方面作戦と呼ばれる10月と11月の一連の戦いであり、決着が付かなかった。
11月遅く、ミードはスポットシルバニアの荒野を密かに通り、ラピダン川の南にいる南軍の右翼を衝こうと試みた。ミードは敵状報告を受けており、リー軍はミードのポトマック軍の半分の勢力であり、しかもクラーク山を間にして2つに分かれており、2つの側面は30マイル (48 km)以上離れたマインランとリバティミルズにあった。ミードの作戦はJ・E・B・スチュアート少将騎兵隊の遮蔽を潜る地点でラピダン川を渉り、敵の右翼(リチャード・イーウェル中将の軍団)を圧倒し、続いて残り(A・P・ヒル中将の軍団)を叩こうというものだった。
その年早くにほとんど同じ戦場で戦ったチャンセラーズヴィルの戦いの時のジョセフ・フッカー少将の作戦とは異なり、ミードは陽動作戦を使わなかった。全軍で電撃的な攻撃を敢行しようとした。ポトマック軍は11月25日に出発し、その動きを南軍の視界から遮るクラーク山の霧に助けられて良いスタートとなった。しかし、ウィリアム・H・フレンチ少将の第3軍団がジェイコブ浅瀬で川の泥に嵌りこんでしまい、他の部隊が渉ろうとしているジャーマンナ浅瀬に大砲を運んだ時に渋滞を生じさせてしまった。