分離壁
壁が建設される前に、350万人の東ドイツ人が移動制限をかいくぐって西ドイツに脱出した。その多くは、東ベルリンから西ベルリンに入るルートをとった。西ベルリンは東ドイツに囲まれているが、空路で西ドイツや西ヨーロッパのどこへでも行くことができたからである。ベルリンの壁は、こうした交通を1961年から1989年の間ほぼ完全に封じ込めた。この間に5000人が壁越えを試み、ベルリン周辺で136人から200人以上が殺害された。
1989年、東側諸国で急激な政治変革の連鎖が起きた。ソ連のグラスノスチなどの自由化政策の結果、ドイツ近隣のポーランドやハンガリーでも親ソ連の権威主義体制が崩れていった。東ドイツでも人々の不満が高まり数週間にわたり不穏な空気がただよった末、東ドイツ政府は1989年11月9日に、全東ドイツ市民が西ドイツや西ベルリンを訪れることができるようになると宣言した。東ドイツの群衆がベルリンの壁に押し寄せてよじ登り始めると、西ドイツ側からも彼らを祝福する人々が呼応した。それから数週間の間に、興奮した人々や記念品ハンターが壁の一部を削り取った。その後、東西ドイツ政府は重機を用いて壁を解体した。ただ一般に知られているのと異なり、実際に壁の解体が本格化したのは1990年夏のことで、1992年になってようやく解体が完了した。ベルリンの壁崩壊は、1990年10月3日に成立したドイツ再統一につながることになった。
現在のドイツの首都ベルリンには、市の東西を分断する国境分離壁であるベルリンの壁が存在した。1961年8月13日、東ベルリンを統治するドイツ民主共和国(GDR、東ドイツ)が、ドイツ連邦共和国(西ドイツ)が飛び地として統治していた西ベルリンとの陸上交通を完全に遮断した。この状態が1989年11月の解放まで続いた。公式には、壁の解体は1990年6月13日に始まり、1992年に完了した。ベルリンの壁は巨大な2層のコンクリート壁と監視塔からなり、壁の間には対車両塹壕や「釘のベッド」などの防衛設備が施された「死の地帯」と呼ばれる無人地帯が形成されていた。東側諸国は、この壁は共産主義国家建設を目指す東ドイツの「人民の意志」に対するファシスト分子の陰謀から東側諸国の人民を守るためのものだと主張した。実際には、ベルリンの壁は第二次世界大戦後の冷戦期の東ドイツなど東側諸国からの人々の脱出(英語版)を防ぐための壁として機能していた。
東ドイツ政府によるベルリンの壁の正式名称は「反ファシスト防壁」 (ドイツ語: Antifaschistischer Schutzwall) といった。ここでいう「ファシスト」とは、NATO諸国、特に西ドイツを指していた。対する西ベルリン当局は、ヴィリー・ブラントをはじめとして度々この壁を「恥の壁」と呼び、居住移転の自由の侵害であるとして非難した。ベルリンの壁やより長い東西ドイツ国境であるドイツ国内国境線 (IGB) は、冷戦期の西ヨーロッパと東側諸国を分断する鉄のカーテンの象徴となった。
2021年、ポーランド議会はアジアからの難民流入増加への懸念から、ベラルーシ国境に100km以上の壁を設置する法案を可決した。また、2022年にはロシアの飛び地であるカリーニングラード州から同様の流入が起こる可能性があるとして、新たにフェンスを構築することを発表している。