柳田藤吉
現在の岩手県盛岡市の下駄を生業とする家に生まれる。遠野などで商業を学び、1854年(旧暦安政4年2月)に箱館に商店「柳屋」を開業。昆布の貿易を手がけて多くの利益を手にし、1864年(元治元年)には昆布の加工場も設営した。戊辰戦争時には軍への納入品を調達している。
1869年5月(明治2年4月)、北門義塾を東京・早稲田に設立した。またこの時期より根室地方の漁業経営に進出し、のちに根室昆布営業組合・同鮭営業組合頭取に就任する。1876年には国内初の大規模な洋式牧場・柳田東梅牧場(根室別当賀)を開設。同年柳屋の本店を根室に移している。
このほか、根室銀行(安田銀行を経て、現・みずほ銀行)の設立など、道東地区で様々な事業を展開した。
1901年に北海道会議員となり、1904年の第9回衆議院議員総選挙で衆議院議員に当選し、1期務めた。