アメリカ合衆国次期大統領
この言葉は、アメリカ建国時代の1790年代には既に使われており、1796年の大統領選挙に関して、アメリカ合衆国建国の父と呼ばれる人物の間の書簡でこの言葉を使用しているものがいくつかある。その中には、完全な結果が判明する前に、有力な候補者をこの呼称で呼んでいるものもある。
19世紀後半には、主要なメディアがこの言葉を使うようになった。
1933年に憲法修正第20条が批准されたことにより、憲法に初めて「次期大統領」という言葉が載った。
次期大統領も次期副大統領も決定していない場合について、議会は、大統領が就任するまでの間の大統領代行を決定するための法律を制定する。この規定により制定されたのが大統領継承法(英語版)であり、この法律で定められた継承順位に従って大統領代行が決定される。
これまでに、一般投票から大統領就任式までの間に候補者が死亡した例は、1872年の選挙における民主党のホレス・グリーリーのみである。グリーリーは一般投票の直後に死亡した。ただし、グリーリーが獲得していた選挙人票は66票で明らかに選挙に敗れており、グリーリーに投じられるはずだった選挙人票は他の民主党員に分散された。
1876年の選挙は、ラザフォード・ヘイズとサミュエル・ティルデンの間で接戦となった。最初の開票結果ではティルデンの獲得票の方が多かったが、未集計の票が20票分あり、その扱いについて論争となった。最終的に連邦議会の委員会が、20票を全てヘイズの票とする裁決を行い、1票差でヘイズの勝利となった。この決定があったのは就任式の3日前であり、決定が遅れていれば「就任式の時点で次期大統領が決定していない」という事態になっていた。