鞠夫シリーズ
階級は警視。捜査課課長で、小田切の上司。
冬の月曜。妹尾は退園時間を過ぎためぐみ幼稚園で園児の相沢瑠奈と迎えの保護者を待っていた。妹尾が迎えが遅いことを瑠奈に伝えると瑠奈は「ママは空にいる」と返した。「空」を、母親にあらぬ理解をした妹尾はそれ以上の追求を控える。やがて父親と思わしき男性が瑠奈を迎えに来た。
瑠奈の両親の件で風邪をこじらせた妹尾は自宅で寝込んでしまった。朝永を想いつつ寝込んでいる妹尾を、野坂が見舞いに訪れた。野坂は、朝永に関する冷やかしと共に相沢親子の近況を知らせた。妹尾は、相沢親子の真相を知るべく朝永の自宅へ電話した。
めぐみ幼稚園の園児。妹尾からは「カイくん」と呼ばれている。
妹尾の小学3年の頃の知り合い。両親の都合で転校した。
8月。幼稚園教諭の1人香坂厚子(旧姓:柏木)の結婚式に、独身の妹尾は野坂と共に他の式後のパーティーに出席する下心を打ち明けられ香坂の結婚式に参加することになった。式のお開き後、野坂の予告どおりパーティーに参加する中で妹尾は花婿香坂側の知り合いだという関口昌樹という男に誘われる。妹尾は関口の誘いに適当に相槌を打って核心への追求をかわした。
パーティー後、妹尾の自宅にある電話が鳴った。関口からだった。電話番号を教えた覚えがない驚きと、馴れ馴れしい様子に苛立ちを覚えつつ、妹尾は関口の相手をした。
妹尾の自宅の電話が再び鳴った。今度は女性からだった。女性は、関口の母を自称し、関口を弄んでいると妹尾を攻め立てた。妹尾はその後、巷で放火事件の発生している話題の中、関口と、その母を自称する女性からの電話攻めに遭うことになる。
妹尾が関口とその母親を称する女性の電話の件で悩んでいる中、電話が鳴った。今度は朝永からだった。安堵する妹尾に、朝永から、小田切から事件解決の依頼を受けたという。事件の内容は連続放火事件に関してであった。妹尾は小田切の下へ向かった。
12月20日、主人公の妹尾睦月の勤務するめぐみ幼稚園で園長の縁を通じて、クリスマスイベントの一環として腹話術師を招き、腹話術の劇が行われた。腹話術師の名は朝永嘉夫。無事に朝永の芝居が終わり、朝永が帰宅後、妹尾は朝永の自宅を園長に尋ねた。お礼の言葉を述べるためだ。
園長から朝永の自宅を聞き出し、朝永の自宅を訪ねた妹尾は、朝永の芝居に関する感想を話し始めた。話の途中、朝永が手にしていた人形が相槌を打ち始めた。妹尾は、朝永が腹話術の芝居を始めたのだと思ったが、朝永の様子から次第に人形が独りでに喋り、朝永が動揺している状況であることを理解する。朝永は白状し、妹尾に自身の意志から生まれた「鞠小路 鞠夫」を改めて紹介する。
12月24日。めぐみ幼稚園で飼っていたうさぎの「ユキコ」が亡くなった。妹尾は園児たちと手製の墓を作って埋葬した。
年が明けた1月3日、妹尾がうさぎの飼育小屋を確認すると、ユキコの墓が掘り返され、土葬したユキコの遺骸の腹部が裂かれていた。園長に報告のため駆け出した妹尾の前に朝永が現れた。朝永とともに園長に報告した妹尾と朝永は、めぐみ幼稚園を後にした。妹尾が朝永と会話を交わしていると鞠夫が茶々を入れてきた。妹尾と朝永は、朝永の自宅に向かった。正月初め、鞠夫は朝永の自宅に用意されたこたつに入った妹尾と朝永の前で事件に関する推理を始めた。