プラズマボール
ニコラ・テスラは現在でいうプラズマランプの一種を"Incandescent Electric Light"(「白熱電気灯」)という標題で特許登録した(アメリカ合衆国特許第 0,514,170号、1894年2月6日)。高強度の放電灯としては初めて特許登録されたものの一つであった。白熱電球に似た管球の中心に設置した導体に対してテスラコイルで発生させた高電圧を与えると、管球の内壁に向けてブラシ状の放電が発せられる。正確には、テスラが特許を取ったのは、真空排気された管球に底から導電体を貫入させ、その先端に光源となる不燃性物質の小球を取り付ける、という特定の様式のランプである。テスラは当初これを単極ランプと呼んでいたが、後に「不活性ガス放電管」("Inert Gas Discharge Tube")と名付けた。
1970年代から80年代にかけて、ジェームズ・フォーク(英語版)は「グラウンドスター」という名でプラズマボールを生産し、収集家や科学館向けに販売した。1984年、SF作家ジェリー・パーネルはオーブ・コーポレーション社の「オムニスフィア」をレビューして「この世で最も素晴らしいもの」「壮麗......全く新しい芸術品」と激賞し、「私のオムニスフィアはどれだけ金を積まれても譲らない」と述べた。
近年のプラズマボールにはキセノン、クリプトン、ネオンの混合気体(これ以外の気体も用いられることがある)が封入されるのが一般的であるが、テスラの時代にはそのような気体を作製することは技術的に不可能だった。今日のプラズマボールに見られる鮮烈な色や、フィラメントの運動の激しさや形状の複雑さは、混合気体の種類・管球の形状・内部回路の組み合わせによって制御されている。