宇都宮ライトレール宇都宮芳賀ライトレール線
このほか、芳賀工業団地から直進して芳賀町中心部方面、東武宇都宮駅付近から南側への延伸が構想されている。
「まちの顔の創出」や「マイレール意識の醸成」を目的として、停留場壁面デザインを利用し、デザインの個性化に取り組んでいる。個性化デザインに掲出するデザイン(図柄など)は、その地域ならではの特色を表現するとともに、デザインの選定で市民参加の機会を設けることで、「歴史と風土の未来への継承」と、「『私たちの駅』という意識醸成」に取り組んだ。
デザイン表現については、前述のトータルデザインコンセプト「雷都を未来へ」をもとに停留場をデザインしているため、その趣旨を理解したうえで、停留場ごとの個性化の目的を表現できるデザインのモチーフを1つ以上作成し、これを表現したデザインを作成している。
ただし、新しい都市の価値や風格(「まちの顔」)を創出するため、「まちの玄関口」に位置付けられている停留場である宇都宮駅東口停留場(宇都宮市)、芳賀町工業団地管理センター前停留場(芳賀町)、「産業拠点」に位置付けられている清原地区市民センター前停留場(宇都宮市)については、宇都宮市および芳賀町がデザインを検討し、住民参加による個性化はされていない。
宇都宮駅東口、芳賀町工業団地管理センター前、清原地区市民センター前を除く停留場については、沿線を今泉、峰、陽東、平石、清原、芳賀の6地区に分割し、デザインの専門家が在籍する栃木県デザイン協会と、LRTの各種デザインを検討する検討組織のLRTデザイン部会が「コアメンバー」として、そして各地区ごとに沿線住民が「地区別メンバー」として、ワークショップに参加し検討が行われた。検討にあたっては、コアメンバーが6地区すべてのワークショップに参加し、デザイン素案の検討補助や全体の監修を行った。また、地区ごとに地区別メンバーが個性化デザインの素案を作成した。
2022年(令和4年) 8月23日 - 開業時期を2023年8月と発表。 11月17日 - 平石 - 宇都宮駅東口間で試運転を開始。 11月19日 - 試運転中に脱線事故が発生。
2023年(令和5年) 2月21日 - 停留場の副停留場名を発表。 3月6日 - 西側延伸区間の軌道基本設計を担う事業者を選定する公募型プロポーザルの公募を開始(同年4月26日まで申請期間)。 3月27日 - 全区間の工事が完了 4月27日 - 全区間での試験走行を開始 6月2日 - 開業日を同年8月26日とすることを発表。 6月5日 - 全区間で乗務員習熟運転を開始 8月8日 - 関東運輸局が優先整備区間の運賃を認可。 8月17日 - 栃木県知事が国土交通大臣の承認を得て本路線の運輸開始を認可。 8月19日 - 優先整備区間で関係者など向けの試乗会を開始。 8月26日 - 優先整備区間(宇都宮駅東口 - 芳賀・高根沢工業団地間 14.6 km)開業。 9月14日 - 宇都宮市LRT整備課が、路線の愛称を「ライトライン」に統一すべく芳賀町や宇都宮ライトレールと協議を開始する意向を発表。 9月28日 - 佐藤栄一宇都宮市長が、路線および事業の愛称も「ライトライン」に統一すると発表。 10月23日 - 朝ラッシュ時間帯において一部列車の時刻変更、夜間時間帯においては増発と一部列車の延長運転を行う開業後初のダイヤ改正を実施。 11月3日 - 「ライトライン一日乗車券」の発売を開始。 11月15日 - 累積利用者数が100万人を突破。
車両基地は、車両運用の効率性、延伸時の拡張性、本線からの出入庫の利便性、施設稼働時の周辺環境への影響などを考慮した結果、平石停留場から分岐し、新4号国道付近へ設置された。25編成程度を収容可能な留置線、全般検査に対応する車両検修・整備施設、保線部門、運行部門などの本社機能を収容する管理棟などが設置され、約4 haの規模となった。
変電所は国道4号付近(今泉変電所)、新4号国道付近(平出変電所、車両基地に併設)、清原管理センター付近(清原変電所)芳賀工業団地管理センター付近(芳賀変電所)の合計4箇所に設置されている。路線で使用する電力はすべて、宇都宮市内で発電された再生可能エネルギーを活用しており、宇都宮市と民間が出資した第三セクターの小売電気事業者、「宇都宮ライトパワー株式会社」より供給を受けている。これにより電車の運行において二酸化炭素は実質的に一切排出していないこととなる。
車両基地の全景(国道123号側から撮影)
今泉変電所
平出変電所
清原変電所
芳賀変電所