点滴静脈注射
1970年代から1980年代にかけて、プラスチック製カニューレの使用が日常化し、その挿入は看護スタッフに委ねられることが多くなった。
フォルスマンの貢献により、静脈内注射で使用できる薬剤と血管の選択肢が広がったが、中心静脈にカテーテルを入れるためには小手術で目標血管そのものに直接カテーテルを入れるか、太い針で血管を穿刺して、その中からカテーテルを入れる必要があった。1953年、スウェーデンの放射線科医、スヴェン・イヴァー・セルディンガー(英語版)が血管を細い針で穿刺して、その中からまず、ワイヤーを留置し、そのワイヤーをガイドにして太いカテーテルを入れる手技を開発し、これによってカテーテル留置の安全性と確実性が高まった。
1960年代には、必要な栄養をすべて点滴で補給するというコンセプトが真剣に検討され始めた。最初の静脈栄養は、タンパク加水分解物およびブドウ糖から成っていた。これに続いて1975年に、完全静脈栄養、すなわちタンパク質、脂肪、および炭水化物を含む栄養剤を形成するために添加される静脈内脂肪乳剤(英語版)およびビタミンが開発された。
点滴による治療物質投与の最初の試みは、1492年、教皇インノケンティウス8世が病に倒れ、健康な人の血液を投与されたことであると記録されている。この場合の治療はうまくいかず、教皇は治癒することなく、供血者も死に至った。この話には異論もあり、当時の医療関係者には輸血という発想はあり得なかったとか、血液循環に関する完全な記述が発表されたのは100年以上経ってからであったと主張する者もいる。この話は、当時の文献の翻訳に誤りがあった可能性や、意図的な捏造の可能性があるとされているが、今でも正確であると考える人もいる。医学生や看護学生向けの主要な医学史教科書のひとつは、この話全体が反ユダヤ主義的な捏造であると主張している。
1656年、イギリスの建築家クリストファー・レン卿と自然哲学者ロバート・ボイルがこのテーマに取り組んだ。「私は生きている犬にワインとエールを静脈から血の塊に注入した。酔っ払うまで大量に注入したが、すぐに尿に排出された」とレンが述べた。犬は生き延びて太り、後に飼い主から盗まれた。ボイルはこの記録の著者をレンとした。
イギリスの医師リチャード・ロウアーは、動物から動物へ、動物から人間への静脈内輸血(異種輸血(英語版))が可能であることを示した。彼は外科医エドモンド・キング(英語版)と協力して、精神を病んだ男性に羊の血液を輸血した。
手技に伴う痛みを軽減するために、穿刺の約45分前に局所麻酔薬(エムラクリーム(英語版)やテトラカイン外用薬など)を静脈穿刺部位の皮膚に塗布してもよい。冷却スプレー(英語版)は、静脈路確保の際の疼痛を軽減する可能性がある。
カテーテルが正しく挿入されていなかったり、静脈が特にもろくて破れたりすると、血液が周囲の組織に漏れることがある。このような状況も、点滴漏れ、静脈の破裂、または「組織化(tissuing)」として知られている。このカテーテルを使用して薬剤を投与すると、薬剤が血管外に漏出(英語版)し、浮腫を引き起こし、痛みや組織の損傷を引き起こし、薬剤によっては壊死を起こすこともある。静脈路確保を試みる際は、損傷した静脈からの薬剤の滲出を防ぐために、「漏れた」部位の近位に新しいアクセス部位を見つけなければならない。このため、最初のカテーテルは四肢の最も遠位の適切な静脈に留置することが望ましい。
Royal College of Nursing, Standards for Infusion Therapy (Archive of the 4th edition (December 2016) via the Internet Wayback Machine)