由利健次
1902年(明治35年)3月27日、三重県桑名郡城南村字小貝須(現在の同県桑名市小貝須)に農業を経営する父・弥太郎と母・すわの次男として生まれる。城南尋常小学校(現在の品川区立城南小学校)卒業後、北海道雨竜郡深川町(現在の同道深川市)にあった親戚邸に移り、北海道庁立旭川中学校(現在の北海道旭川東高等学校)に進学するも、1921年(大正10年)に中退する。ただし、1998年(平成10年)に発行された『芸能人物事典 明治大正昭和』では「旭川中学校卒業」としている。中退後、由利の叔父が経営する材木会社の事務員として労働していた。
1924年(大正13年)4月、22歳の時に西野薫一座に入り、初舞台を踏む。1925年(大正14年)7月、義兄であり、当時マキノ・プロダクションに所属していた宮島健一(1895年 - 没年不詳)の紹介で東亜キネマ甲陽撮影所に入社する。中野洋二という芸名で活動するも芽が出ず、脇役に終始する。1927年(昭和2年)7月、甲陽撮影所閉鎖によりマキノ・プロダクションなど持院撮影所に合併され、数本の作品に出演。1928年(昭和3年)、曾根純三(1898年 - 没年不詳)の紹介で創立間も無い河合映画社巣鴨撮影所に入社。1930年(昭和3年)に公開された吉村操監督映画『憲兵大尉の娘』で相手役に抜擢され、主演スターの地位を獲得する。以後、現代劇を中心に多数の作品に出演するが、この間に中野健治、中野健次、中野健二と改名している。
『忠魂肉弾三勇士』:監督根岸東一郎、製作河合映画製作社、1932年3月3日公開 - 主演
『街の鉄条網』:監督吉村操、製作河合映画製作社、1932年4月1日公開 - 主演