乱婚
「乱婚」という言葉は、学術用語としては以下のような問題点を抱えている。
人間における結婚形態の一種であると誤解されがちである。
「乱雑で無秩序」「性的タブーを持たない」といったネガティヴで誤ったイメージを喚起する。
また「社会進化論者が唱えた間違った仮説」として認識されている。
このため、今日の生物学者は「乱婚」という用語の使用を避け「複雄複雌の配偶システム」などと言い換えることが多い。
多くの動物は各個体が単独に生活し、行き当たりばったりに他の個体と繁殖を行う。
これらの繁殖形態も乱婚と言うことができる。
しかし特に「乱婚」と言う場合、集団(群れ)をなして繁殖を行う動物について使われることが多い。
この意味で乱婚型の繁殖システムが注目されている動物は、おおむね哺乳類の一部に限られる。
霊長類がその代表であって、ワオキツネザル、オマキザル、リスザル、マカク、ヒヒ、チンパンジーなどで広く乱婚が認められる。