ソウダガツオ
「メジカの新子」は中土佐町の久礼大正町市場などで季節の風味として親しまれてきたほか、最近では大産地として知られる同県土佐清水市でも提供が始まっている。
また鹿児島県南さつま市笠沙(旧:鹿児島県川辺郡笠沙町)でも幼魚を刺身で食べる食文化がある。
ヒラソウダ
ヒラソウダはマルソウダに比べて血合いが少なく脂肪分が多い魚で、関東地方の卸売市場には秋 - 初冬にまとまって入荷し安価に流通するが、混獲されるカツオより鮮度が落ちやすい。また正確な統計こそないものの「漁獲量はマルソウダより少ない」とされ、宗田節への加工原料には向かない。
しかし本種は前述のように鮮度保持にさえ注意すれば「とても美味な魚」で、産地ではマルソウダ以上に評価が高く刺身用として人気の魚である。新鮮なものは刺身・タタキ(土佐造り)・なめろう・ヅケなど生食で賞味でき、煮付け・竜田揚げ・塩焼き・みりん干し・生利節など加熱調理でも美味である。
本種は秋 - 冬が旬であるが、中でも皮の下に白い脂肪の層があるものは脂が乗って非常に美味で、旬の時期には水温低下に伴い皮下脂肪を増やす。
『隔週刊つり情報』(辰巳出版)ライター・石川皓章は著書『海の魚大図鑑』(2010年・日東書院本社)にて本種を「肉質はマルソウダよりはるかに上等で1kg前後まで育つとかなり美味。特に1.5kg前後まで大型化した個体は同サイズのカツオ(本ガツオ)より美味い」と高く評価している。
ぼうずコンニャク株式会社代表取締役・藤原昌高は本種の食味を以下のように非常に高く評価している。
20°C以上の水温帯で産卵する。産卵期は春 - 初夏で、孵化後は1年で25cm前後・2年で33cm前後・3年で40cm前後に成長する。
沿岸 - 沖合の表層を大群で回遊し、内湾部・汽水域にはほとんど入らず、水温が高ければ冬に釣れる場合もあるが春はあまり釣れない。また水深が極端に浅い海域には回遊してこないが、沿岸部でもある程度の水深があれば回遊してくる場合があるため、釣り船のみならず外洋に面し海流が直接当たるような磯・防波堤・砂浜などでも釣れる。
肉食性で幼魚期には小型の甲殻類を捕食し、成長するとイワシなどの小魚を捕食する一方でマグロ・カジキなど大型肉食魚に捕食される。
両種とも日本近海では北海道 - 九州南部の太平洋沿岸および日本海・東シナ海沿岸・屋久島・南西諸島・小笠原諸島近海に分布する。特に両種とも房総半島以南の太平洋沿岸に多い一方、日本海・東シナ海では秋にマルソウダが多い反面ヒラソウダは少ない。日本国外では朝鮮半島南岸・東岸、済州島周辺海域及び東太平洋を除く世界中の温帯・熱帯海域でも確認されている。
日本では秋 - 冬に南日本周辺海域に集まり、春 - 夏にかけて北上して北海道まで回遊する。両種とも関東地方では海水温が上昇する初夏以降に入り乱れて沿岸へ回遊してくるが、マルソウダよりヒラソウダの方が少し低めの水温にも対応しているため、晩秋のころにマルソウダが日本近海から去ってもヒラソウダはしばらく釣れ続けることが多く、海水温が高めの年はヒラソウダが正月過ぎまで日本沿岸を回遊していることもある。