ラヴズオンリーユー
2020年はドバイシーマクラシックからの始動を予定、予備登録の後、招待馬として選出を受けた。その後ドバイシーマクラシックへの正式な参戦が決定し、2月25日に帰厩。坂井瑠星騎手を背に国内最終追い切りが行われ、予定通り3月18日に出国、19日にドバイ国際競走に招待された他のJRA所属馬と共に現地入りした。
しかし、同時に世界ではCOVID-19 (新型コロナウイルス) の感染拡大が進行。世界各国の競馬が無観客開催や中止となっており、ドバイ国際競走もこのような状況を受けて、3月12日時点で無観客開催が決定。そして、さらなる感染拡大の影響で22日にドバイ国際競走の中止が決まった。この決定を受けてラヴズオンリーユー含むJRA所属馬は順次帰国することとなり、3月30日に帰国した。
しかしながら、厩舎関係者はさまざまな不安を感じていたという。関東への遠征も初めての経験だったし、強い馬との対戦も、18頭もの多頭数の競馬も初経験だった。矢作調教師は、内心ではこれらの課題を克服できると自信をもっていたのだが、公の場では慎重なコメントにとどめていたという。
レースでは、初めてスタートがうまくいった。忘れな草賞では先へ行きたがる様子をみせていたが、今回はしっかりと騎手の指示に従って落ち着いたという。
第2コーナーをまわって向こう正面に入ると、他馬が外からかぶせてきて位置取りが下がってしまい、後方待機となった。この日の東京競馬場の競走は、先行した馬がそのまま勝ってしまうレースが多く、ラヴズオンリーユーの位置取りは不利であるようにみられた。先頭を進んだジョディーとコントラチェックによる前半1000メートルの通過タイムは59秒1で、一般的にはこれはハイペースの部類に入る。これは距離が短い桜花賞よりも速いものだったし、前年にアーモンドアイが勝ったときよりも0.2秒速い。さらに、カレンブーケドールが積極的に早めにしかけてあがっていったことで、後半もペースが衰えず、タフな消耗戦となった。スピードと瞬発力を活かしてきた桜花賞組にとっては、底力を試される厳しい流れだったと評されている。
直線に入ると、カレンブーケドールは「絶好のタイミング」でそのまま先頭にたった。一方ラヴズオンリーユーは10番手から外へ持ち出し追い込んだ。
そこで、かなり急仕上げではあるが、桜花賞の前座レースである忘れな草賞(4月7日・阪神競馬場・芝2000メートル・リステッド競走)への出走を決めた。このときのラヴズオンリーユーの状態について、矢作調教師は「70%」、ミルコ・デムーロ騎手は「60%」、そして調教に跨っていた坂井瑠星騎手は「50%」と評している。レースの前週、矢作調教師は「もっとグラマーになってほしい」「休ませた分、内面的なものがどうか」と語っていたが、「強引に間に合わせた」とはいえ勝てると思っていたという。
スタートでまたも出遅れ、さらに隣の馬に接触してしまい、後方からのレースになった。デムーロ騎手は、接触時によってラヴズオンリーユーが暴走しそうになったが、まもなく落ち着きを取り戻したと証言している。ラヴズオンリーユーは不利を受けないようにアウトコースを進み、第3コーナーから進出すると、直線では他馬を3馬身離して「楽勝」した。
ただし、忘れな草賞の勝利で得られたレーティングは「105」と、桜花賞の7着相当であり、矢作調教師も「相手に恵まれた」「G1戦線を戦ってきた馬からすれば格下」と考えていたという。ところが世間は、相手が強くなるたびに着差を広げ、3戦無敗のまま有力馬と対戦していないラヴズオンリーユーに「未知の魅力」「不気味な存在」と注目するようになった。