バタビア沖海戦
先行した2隻の連合軍巡洋艦隊(パース、ヒューストン)は、途中のジャワ島バンタム湾(バビ島)付近に差し掛かったとき、前方に日本軍の神州丸以下の輸送船団を発見した。付近に護衛艦艇を発見できなかったことから、両艦はこれを攻撃すべくバビ島の東側をまわってパース-ヒューストンの単縦陣で突撃を開始した。 しかし、既に両艦は3月1日0009(0時9分、以下時間は数字表記のみ)、バビ島西方で哨戒を行っていた駆逐艦吹雪(第11駆逐隊)に発見されていた。吹雪は2隻の後方8,000mを追尾、敵艦の行動を逐一護衛司令部に報告していた。一方、セントニコラス岬沖合いで哨戒中だった原司令官座乗の軽巡名取、第11駆逐隊(初雪、白雪)も0018、東方2万mに敵艦を発見する。更に0029、パンジャン島沖合いを哨戒中の駆逐艦春風(第5駆逐隊)も距離8,000mで敵艦を発見、通報する。しかしこの時点においても連合軍の2艦は未だに日本軍の護衛部隊を発見しておらず、突撃を続けていた。
原司令官は一刻の猶予も無いと判断、第三護衛隊全艦に対して集結命令を出すと、北方沖合を哨戒中だった西部支援隊(第七戦隊第2小隊〈三隈、最上〉、第19駆逐隊〈敷波〉)に対しても集合するよう命じた。続いて名取と第11駆逐隊に「魚雷戦用意」を下令、また第5駆逐隊(春風、旗風、朝風)に集結を命じた。原司令官は迎撃準備を整える一方、敵が味方重巡の出現により形勢不利と考えて遁走することも警戒していた。従って戦闘は軽巡名取と駆逐隊で敵艦を広い海面に誘い出し、味方船団からも引き離した上で一挙に戦力を集中して撃滅する、という方針を立てた。