人形町末廣
時代の変遷と共に映画・ラジオ・テレビ等の新しい娯楽が出現する度に寄席という興行形態そのものが客を奪われ、1924年(大正13年)には東京市内に117軒を数えた寄席(落語定席以外も含む)は激減し1965年(昭和40年)には5軒のみとなった。
昭和期からの人形町周辺では多数の商店が徐々に会社組織になり、寄席の常客であった経営者や従業員が転居した郊外から通勤して来る様になった結果夜間人口が激減して、仕事が終わった夜に寄席に来るという生活の形態そのものが失われてしまった。
人形町末廣は昔ながらの夜席のみの興行で、現存する東京都内の寄席が外来の客を誘致するべく昼席興行も実施しているのに比べ経営戦略上も出遅れた感がある。入場者数の減少で経営を圧迫され、1962年(昭和37年)5月に営団地下鉄日比谷線、同年9月に都営地下鉄1号線が開通するが集客に結びつかず、1969年(昭和44年)10月に前を走る都電が廃止され、さらなる客離れを招いた。
開業以来借地に立地していた。土地の買い取りを打診されるが、経営不振と高度経済成長で高騰した土地価格の前に果たせず、元々の地主から土地を買収した不動産会社に立ち退きを迫られ、開業103年目の1970年(昭和45年)に存続を断念して閉場した。 江戸時代以来の客席がすべて畳敷きの落語定席としては最後の存在だった。
オフィス街になった人形町界隈が、昔の東京の痕跡が残る観光地として人気を集め始めたのは、人形町末廣閉場から10数年を経た1980年代半ば頃からである。
当席の呼称は「人形町末廣」「人形町末廣亭」「末廣亭」などしばしば混乱が見られる。以下、当席の呼称の推移と、関連する「新宿末廣亭」についても合わせて記す。
「人形町末廣」と「新宿末廣亭」は元々は人形町・新宿共に席名の頭に地名を付す事なく、単に「末廣亭」と称していた。人形町末廣の古い造作のテケツ(チケット売り場)の明り取りのくもりガラスには横書きで右側から「亭廣末」と明り取りのガラスに記してある。
新宿では1951年(昭和26年)3月の株式会社新宿末廣亭設立時に「株式会社新宿末廣亭」の会社名を登記した。
人形町は1960年(昭和35年)5月下席のプログラムで運営者自らがタイトルとして「人形町末廣番組」と記している。ただし、1970年(昭和45年)1月のプログラムでもタイトルとして「人形町末廣番組」と記しながら表面記載の鮨店の広告に「末広亭向ひ小路」「末広亭に御注文下されば座席迄御届け致します」、裏面記載の業務案内には「末広亭事務所」と記す呼称と表記の混乱はある。
作家の石川英輔の夫人が人形町末廣の近隣で生まれ育った関係で、石川も昭和40年前後に寄席の近くで暮らしていたことがある。
末期には客に酒を売っていた。忘年会紛いの事をしている客までおり芸をする環境ではなく、商売優先の姿勢が過ぎるのではと5代目柳家小さんは疑問を呈している。
作家の安藤鶴夫と地元有志が、閉場する人形町末廣を惜しんで各方面に保存を働き掛けたが話がまとまらず、健康を害していた安藤自身も1969年(昭和44年)に死去。翌年の閉場後、保存は実現せず解体された。
1965年(昭和40年)に始まったテレビ番組『金曜夜席』では、「昔ながらの寄席の高座をスタジオに再現したい」というコンセプトで当席を参考にセットが製作された。この舞台装置は放送時間が移転した『笑点』にそのまま受け継がれており、若干の手直しはあるが現在もほぼ同じものが使用されている。
人形町末廣の高座や舞台回りを模して造られた舞台・テレビのセットは以下のとおり。 NHK特集『びんぼう一代~五代目 古今亭志ん生~』(1981年、NHK総合)*寄席の部分 明治座 『よみがえる明治座東京喜劇』(2021年)*第二部「ラジオビバリー昼ズ寄席」
左右の建物と合わせた3軒分の敷地に次田株式会社東京支店のビルが建っていたが、解体された。2017年(平成29年)現在は株式会社読売インフォメーションサービスのビルが建っている。入口足元に「寄席人形町末広跡」の石碑が埋め込まれ、面影を伝えている。