南アフリカの人類化石遺跡群
その場所で彼は9歳の息子マシューとともに、新種の猿人化石を発見した。新種はメスの成体とオスの少年が近接して発見され、親子などの可能性も指摘されている。後にバーガーが「マラパ」(ソト語で「屋敷」の意味)と命名したその遺跡のある一帯も、世界遺産登録範囲内である。
バーガーたちがまとめた調査結果は、『サイエンス』2010年4月8日号に掲載された。バーガーは新種の化石を「アウストラロピテクス・セディバ」(セディバはソト語で「水源」)と命名し、現生人類につながるホモ属の先祖だった可能性があると位置づけた。従来の有力説は、ホモ属の先祖が東アフリカのアウストラロピテクス・アファレンシスの系統に連なり、南アフリカで出土するアウストラロピテクス・アフリカヌスやパラントロプス・ロブストゥスは現生人類からみれば A. アファレンシスから派生した傍系であろうと見なすものであっただけに、バーガーらの主張には、古人類学者の間でも賛否両論がある。ドナルド・ジョハンソンのように好意的な論者がいる一方で、ティム・ホワイト(英語版)のように強く否定的な論者もおり、諏訪元は、新種が見つかるたびに、人類の系統図が大きく書き換えられると囃し立てるような論調が出ることの不適切さを指摘し、そこまで大きな差異ではないと見なしている。