ホーキンス級重巡洋艦
本級の主砲には新設計の「Mark VI 1919年型 19.1cm(45口径)速射砲」を採用した。性能的には重量90.7kgの砲弾を、仰角30度で初速844m/秒で撃ち出し最大射程19,300mまで届かせる長射程を持っていた。この新型砲をm単装砲架で7基搭載した。 砲身の俯仰能力は仰角30度・俯角5度で旋回角度は300度の旋回角度を持っていたが、実際は上部構造物で射界に制限を受けた。主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に電力で行われ、補助に人力を必要とした。発射速度は毎分5~6発である。
第一次世界大戦初頭にドイツ帝国海軍の東洋艦隊の装甲巡洋艦や防護巡洋艦が通商破壊に活躍した際、その対処にイギリス海軍の既存の防護巡洋艦や仮装巡洋艦では火力不足であったため、有力な装甲巡洋艦や軽巡洋艦が通商護衛に必要不可欠であった。さらにドイツ本国艦隊には15cm砲を搭載した新型軽巡洋艦が配備されつつあり、これらが大西洋で通商破壊に出た場合は、イギリス海軍の既存の巡洋艦だけでは対応できないことが予想された。
このため、イギリス海軍は1915年6月に、画期的な能力を持つ大型軽巡洋艦の開発に乗り出した。ドイツ新型軽巡洋艦の15cm砲を圧倒できる7.5インチ(19.1cm)砲を7門搭載し(片舷砲力は6門)、荒天下でも高速で巡航できるドイツ仮装巡洋艦を捕捉可能なだけの航洋性・航続力を備えた大型軽巡洋艦として設計され、1915年度海軍計画で5隻の建造が承認されたのが本級である。
つまり、本級は本来は「強力な軽巡洋艦(light cruiser)」であった。これが「重巡洋艦(heavy cruiser」に分類されるのは、1930年のロンドン海軍軍縮会議の規定によるものである。