石油プラットフォーム
メキシコ湾に設置されている石油プラットフォームであるペトロニアス(Petronius)は、海底から測ると高さが2,000フィートある。評価基準にもよるがこれは、2010年にブルジュ・ハリファが完成するまで、世界でもっとも高い人工構造物であった。
大西洋のニューファンドランド島沖、ジャンヌ・ダルク海盆(Jeanne D'Arc basin)に所在するハイバーニア油田には、世界最大の石油・ガスプラットフォームが設置されている。海底に設置されている重力着底型構造物(GBS: Gravity Base Structure)は、高さ364フィートで、高さ278.8フィートのケーソンの中に130万バレルの原油を貯蔵することができる。このプラットフォームはギザギザの淵を持っていて氷山の衝撃に耐えられるようになっており、小さなコンクリート製の島のように設計されている。重力着底型構造物は、貯蔵タンク以外の部分はバラストで占められており、全重量は120万トンに達する。このプラットフォームの高さは737フィートで、これはニューヨークのエンパイア・ステート・ビルディング(1,473フィート)の約半分で、カルガリータワー(626.6フィート)より108フィート高いものとなっている。
半潜水式プラットフォーム(Semi-submersible platform、セミサブ型、半潜水型)は、全体としては海に浮いている構造である。脚部は海の中にあり、構造物を浮かせられるだけの浮力を持ちながら、構造物の上部を上に向けて立っていられるだけの重さを持っている。半潜水式プラットフォームは場所を移動させることが可能で、浮力タンクに水を入れることで上下させることも可能である。通常は掘削作業中は錨を入れて固定するが、自動船位保持装置によっても場所を設定することができる。半潜水式プラットフォームは600フィートから6,000フィート(180mから1,800m)ほどまでの深さで使用可能であり、水深の深い海底油田の掘削が可能となる。船体の揺れも少なく安定していることから、北海などの海象の厳しい海域での稼働が可能である。
固定式プラットフォームは、コンクリートや鋼鉄でできた脚(レグ)を持ち、その脚を直接海底に固定して建設され、脚の上に掘削設備や石油の生産設備、作業員のための設備などを設置するデッキを載せている。この種類のプラットフォームは、固定されていて動かない性質を利用して、長期間の使用を想定して設計されている。素材としては、鋼鉄やコンクリートのケーソンなどが用いられる。鋼鉄のケーソンは、中空の鋼鉄の管のようなものを使い、海底にねじ込まれる。コンクリートのケーソンは、コンディープ(Condeep)と呼ばれる構想によって使われるようになり、内部が石油を貯蔵できるタンクになっていることが多い。また、タンクはケーソンを浮かせるためによく用いられ、海岸付近で建設して設置位置まで輸送して、海底に沈めて設置するために用いられる。固定式プラットフォームは、約1,700フィート(約520m)ほどまでの深さならば経済的であると言われる。