シクストゥス事件
シクストゥスとグザヴィエはこの書簡をフランス大統領レイモン・ポアンカレに届け、ポアンカレはその内容をイギリス王ジョージ5世にも伝えた。二重帝国外相のオトカル・チェルニン伯爵(英語版)は、講和交渉そのものの存在は察知していたが、書簡の内容は知らされていなかった。
シクストゥスは、自らの考えとして、補償を伴わないアルザス=ロレーヌのフランスへの返還、ベルギーの再建、アルバニアに拡大されたセルビア権益の承認、ロシアへのコンスタンティノープルの割譲が、三国協商との講和の基本条件であると述べた。シクストゥスは、イタリアの要求や、帝政の内部変革に関する三国協商側の条件を意図的に省略した。カールは、自国に直接関係のない案件については同意し、セルビアについてのみ別の意見を述べた。彼の計画は、オーストリア帝政の枠組みの中で、ボスニア、ヘルツェゴビナ、セルビア、アルバニア、モンテネグロからなるユーゴスラビア自治王国を、オーストリア大公を頭領とする形によって創設する事であった。
シクストゥスの講和条件を受け入れる事は、主敵であるセルビアとロシアの強化につながり、事実上、敗北を認めるに等しい物であった。2月17日、シクストゥスとの会談を遅れて知ったチェルニンは、講和条件に関する自らの見解を示し、今後の交渉のための助言として、「同盟は不可分であり、抜け駆けの単独講和は問題外である」と述べた。
カールが1917年3月24日に発した有名な「シクストゥス書簡」の中で、彼は自国とフランスの間の「意図と願望に大きな相違はない」と述べた。
これに対し、カール皇帝は、ロシア領のポーランド東部と、オーストリア領のガリツィアで埋め合わせる事を申し出た。皇帝と外相は、これで納得のいく解決策が見つかったと考えており、チェルニンは「フランスをこちらに引き込めれば我々は勝者であり、ドイツには他の形で十分に埋め合わせる事ができる」と述べている。しかし、実際の所、フランスはドイツにポーランドの自由裁量権を与えようとは考えていなかった。また、フランス首相アリスティード・ブリアンは当初からドイツとの和平を求めておらず、オーストリアとの単独講和にのみ関心を抱いていた。
歴史家のゲイリー・W・シャナフェルトは、シクストゥスの書簡はカール皇帝の素朴な衝動性の表れであり、それが 「高圧的かつ違憲じみた行動」につながったとしている。シクストゥス書簡は、オーストリアをドイツとの同盟から離脱させるべきだという三国協商側の見解を大いに補強し、より広範なベースで和平交渉を継続するよう促した。民族運動への支援は引き延ばされ、おそらくこの書簡によってハプスブルク朝の崩壊を遅らせる結果になったと思われる。
チェルニンはカールに対し、オーストリア領土の割譲は補償の対象としてのみ検討されるべきという、シクストゥスとの交渉のための指針を提供した。さらにチェルニンは、オーストリアに有利な国境修正の可能性を含めて、オーストリアの完全性を保障する事を求めた。1917年5月8日と9日にラクセンブルク宮殿を再訪問したブルボン=パルマ家の公子たちは、義弟にトレンティーノを割譲する必要性を説得しようとした。