上には上がある
当時、新作が連続で失敗し経営も不安定なMGMでアニメーターとして勤務していたジョセフ・バーベラが、ウィリアム・ハンナに「僕らは何故オリジナルのアニメーションを作らないのだろうか?」と話したことが発端となり、二人でネコとネズミを主人公にした作品のアイデアを思いつく。このアイデアを周囲に話したところ「ネコとネズミなんて陳腐なアイデアだ」と冷笑されたが、二人は「このスタジオの他の誰よりも酷い作品を作ることはないだろう」と考え、プロデューサーのルドルフ・アイジングによる自由な制作体制という援助も受けたことで企画を進行した。
ただし、アイジング一人のプロデュースだけでの公開は困難なため、ハンナとバーベラはリミテッド・アニメーションによるパイロット版を制作し、MGMの重役を集め試写会を開催。これが好評を得たことで改めて制作進行の許可が出され、作品は完成した。
1940年の初公開時、試写会での好評にもかかわらず、予告・宣伝もろくにせず劇場公開された。また、ハンナとバーベラはノンクレジットで、あえて作品にノータッチだったルドルフ・アイジングがただ1人のプロデューサーとしてクレジットされたため、二人は失望したという。
その一方、本作は人気となりアカデミー短編アニメ賞にもノミネートされた。そのため、紆余曲折を経てシリーズ化が決定し、「トムとジェリー」に改題のうえでハンナ=バーベラ監督、フレッド・クインビー製作による独立した製作プロジェクトが発足することとなった。またこの時、作品へ一切関与しなかったルドルフ・アイジングは対立していたクインビーによって、クレジットを外され降板することとなった。
製作 - ルドルフ・アイジング
彩色プロセス - テクニカラー
録音プロセス - ウェスタン・エレクトリック
制作 - メトロ・ゴールドウィン・メイヤー・カートゥーン・スタジオ(英語版)
配給 - メトロ・ゴールドウィン・メイヤー
※以下はクレジット無し
製作 - フレッド・クインビー
共同製作 - ウィリアム・ハンナ
原画 - レイ・エイブラムス、ロバート・アレン、ピーター・バーネス、ルディ・サモラ、ジョージ・ゴードン、マイケル・ラー、ドン・ウィリアムズ、ラウェル・ノーマン、アル・グランドメイン、トニー・パビアン、カール・アルバノー、ジャック・サンダー
レイアウト - ジョセフ・バーベラ、ハービー・アイゼンバーグ
背景 - ロバート・ジェントル、ジョセフ・スミス
撮影 - ジャック・スティーヴンス
サウンドエディター - フレッド・マックアルピン
音楽 - スコット・ブラッドリー
制作マネージャー - カーマン・マックスウェル
監督 - ルドルフ・アイジング、ウィリアム・ハンナ、ジョセフ・バーベラ