アセチルセルロース
世界で初めて人工的に作られた合成樹脂は、セルロースを硝酸エステルとして修飾したニトロセルロース(セルロイド)であった。しかし、ニトロセルロースは火薬・爆薬としても使われる物質であり、強い引火性・発火性を有した。そのため、より燃えにくい他の物質の開発が期待された。
アセチルセルロースは1869年にフランスのポール・シュッツェンベルジェ(フランス語: Paul Schützenberger)がセルロースと無水酢酸とから初めて製造し、1894年にイギリスのチャールズ・フレデリック・クロス(英語: Charles Frederick Cross)とエドワード・ジョン・ベバン(英語: Edward John Bevan)によりこれを製造するための脱水触媒が改良された。
グルコース単位の3つのヒドロキシ基を全てアセチル化したものはトリアセチルセルロース(セルローストリアセテート、三酢酸セルロース)と呼ばれ、当時はクロロホルムにしか溶けず紡績には利用できないとされたが、塩化メチレンに溶解することがわかり、1930年ころから特に日本において塩化メチレンを使ってアセテート繊維が紡績されている。また、第一次世界大戦中は飛行機の翼抵抗を低減させる塗料として利用された。今日では繊維用のほか、電線やコイルの絶縁体、タバコのフィルター材料として用いられている。