89式120mm自走対戦車砲
1970年代の装甲の進歩と爆発反応装甲などの増加装甲の開発は、急速に対戦車兵器を陳腐化させていた。戦車砲もまたその例に漏れず、対抗手段として大口径化やAPFSDSに代表される貫徹力の高い砲弾の開発が行われていた。そこで中華人民共和国は1970年代末、T-72に対抗可能な西側諸国と同等の120mm滑腔砲の開発に着手した。これは、ラインメタル 120 mm L44の技術取得に失敗し、自力開発を余儀なくされたことによるものである。
当時、120mm砲の開発自体は1967年に開始された第二世代戦車の開発の中で行われており、120mm低圧砲の開発に成功していた。さらに1969年3月2日のダマンスキー島事件によりT-62を鹵獲、これに搭載されていた115mm滑腔砲により中華人民共和国の砲は技術的な進歩を果たした。しかし当時は文化大革命の真っ只中であり、この成果が実を結ぶのは73式100mm対戦車砲の完成を待たねばならなかった。これを69-I式戦車に装備する計画だったが、実現することはなかった。さらに120mm高圧砲も完成し、これを搭載する戦車もWZ-112として計画されたが、砲口初速1,580m/sにすぎず威力的には不十分であったため、不採用となった。
世界との差を認識し、105mmライフル砲については西側の技術を導入し、T-72の装甲を模して傾斜68度、装甲厚204mmの複合装甲からなる681複合標的を作成するなど、120mm戦車砲の開発が進行するさなかの1978年12月には120mm対戦車砲の開発も決定した。
砲塔上面に89式12.7mm機関銃1挺、操縦席に7.62mm機関銃を1挺、同軸機銃としても7.62mm機関銃を装備している。12.7mm機関銃の射程は2,000m、7.62mm機関銃の射程は1,800mである。なお、同軸機銃は装備されていないとする見方もある。