アダプトゲン
アダプトゲンとは、トラウマ、不安、肉体的疲労などのストレスへの抵抗能力を高める働きのある天然のハーブである。どのアダプトゲンも抗酸化物質を含んでいるが、抗酸化物質がすべてアダプトゲンであるというわけでもなく、抗酸化作用がアダプトゲンの第一の作用であるとも言い難い。
アダプトゲンに関する認識は数千年前の古代インドや古代中国までさかのぼるが、本格的な科学的研究が始まったのは1940年代後半になってからである。1947年、Nikolai Lazarev 博士はアダプトゲンを、「体に悪影響を与える物理的、化学的、または生物学的なストレッサーを、非特異性の抵抗力を高めることによって撃退するもの」と定義した。
1968年、Israel I. BrekhmanとI. V. Dardymovは正式に次のような実用的な定義を発表した。
服用者に無害であること
非特異的な反応を示すこと-つまり、物理的、化学的、生物学的な様々なストレス因子に対して抵抗力を高めること
植物体内の、どの化学的構造がアダプトゲンの効果のある有効成分であるかを判断するのは難しい。アダプトゲン研究者の Panossian、植物学者でハーバリストである Robyn Klein によると、アダプトゲンは次のような構造を含むことが多い。
テルペノイド (メバロン酸経路) トリテルペノイドサポニン:ダマラン トリテルペニンサポニン, cucurbitacins 植物ステロール:beta-sitosterol 植物エクジソン:20-ecdysone, turkesterone
フェニルプロパン (シキミ酸経路) フラボノイド:クルコピラノサイド, prenylated flavonoids, flavan glycosides リグナン:シサンドリン, セサミン, syringaresinol
オキシリピン (acetate pathway) ヒドロキシル化脂肪酸:octadecadienoic acid
トリテルペノイドサポニンは、アダプトゲン構成要素のもっとも多くの研究の注目の的である。高麗人参のジンセノサイド、アマチャヅルのジペノサイド、エゾウコギのエレウテロサイドは、サポニンに含まれる。たとえば、ジンセノサイドの脂肪親和性は、細胞内のステロイドホルモン受容体に結合するのに有利である。