宇都宮線
1982年(昭和57年)6月23日の東北新幹線大宮駅 - 盛岡駅間開業後は、東京と東北を結ぶ長距離昼行列車の運行は東北新幹線に引き継がれ、上越新幹線開業に伴う同年11月15日のダイヤ改正では特急「はつかり」・「ひばり」や急行「日光」などが当線から姿を消した。線路容量に余裕が生じた当線では、需要が見込まれていた中距離電車(中電)が増発されることとなった。
当時の中電の主力であった115系が全国から集められ、上野駅 - 黒磯駅間の普通・快速列車が大幅に増発・長編成化され、結果的に当線の機能は首都圏内輸送に特化されることとなった。上野駅 - 小金井駅間には、115系普通車のみによる15両の長編成、上野 - 宇都宮・黒磯間でも11両編成と高輸送力を有する普通列車が数多く往来した。東海道線では1編成15両のうちグリーン車2両を含んでおり、編成あたりの輸送力は東北線(高崎線・常磐線も同様)が上回っていた。増発本数は、上野駅 - 宇都宮駅間で毎時2 - 3往復程度(増発前:毎時2 - 3往復、増発後:毎時4 - 5往復)、宇都宮駅 - 黒磯駅間で毎時1 - 2往復程度(増発前:毎時1 - 2往復、増発後:毎時3往復)である。
ただし、途中駅での通過・接続待ちや小金井駅での車両の連結・切り離し作業のため、所要時間は各列車でまちまちである。
宇都宮発の始発列車は朝の4時半過ぎで、上野発の終電は23時半過ぎ(小金井着は夜中の1時03分)である。宇都宮駅は、電車特定区間内を除けば、東北本線の駅としては始発が最も早い。下り最終列車は、大宮駅(0時08分発)で、新宿および東海道線横浜方面からの終電、湘南新宿ラインからの高崎線直通高崎行きとの相互接続を行う。
2010年(平成22年)12月4日のダイヤ改正で小金井駅発着の湘南新宿ラインの一部が宇都宮駅発着に延長されたことに伴い、古河駅 - 宇都宮駅間の日中の運行本数の見直しが行われた。また、2021年3月13日のダイヤ改正では、日中時間帯の運転間隔の調整と宇都宮行きの終電時刻の繰り上げが、2022年3月12日のダイヤ改正では氏家駅始発の廃止、小山以南からの黒磯発着列車の廃止が行われた。
所要時間は、宇都宮発高崎行き1本の両毛線内停車駅が増えたためこの便に限り所要時間が2時間40分となったが、ほかの4本は2時間10分前後に保たれた。その後、中距離普通電車115系・165系の普及と両毛線の電化に伴い本列車も電車化され、八高線児玉発の直通列車は解消された。この時、全列車小山 - 宇都宮間の各駅に停車するダイヤとなり、また一部列車をのぞいて両毛線内の停車駅も増やされ、また小山駅での停車時間も延長されたこともあって、列車によっては宇都宮 - 高崎間の所要時間が2時間30-50分程度と大幅に延長し、運転本数も朝の桐生発宇都宮行きを加えて上下毎日3往復となった。1978年(昭和53年)10月1日のダイヤ改正で、東北本線の特急列車が大幅に増便されたのを機に宇都宮発高崎行き1本をのぞき直通運転は解消された。
1982年11月15日の上越新幹線開業改正で東北特急が大幅削減されたため、再び宇都宮駅 - 高崎駅間2往復と、黒磯駅 - 高崎駅間1往復の毎日3往復の直通列車が設定されるようになった。その後2006年に1往復減らされ、宇都宮駅 - 高崎駅間の所要時間も2時間30-45分程度に延長した。2015年8月25日時点でも毎日2往復が運転されていた。2017年3月4日の改正で、朝の高崎発黒磯行きとその折り返しの黒磯発高崎行きの1往復は、両毛線内のみの運行に見直された。そして、1往復となった両毛線直通列車は2019年3月16日のダイヤ改正で廃止された。
10月16日:野木駅 - 那須塩原駅間で東京圏輸送管理システム (ATOS) 使用開始。
2006年(平成18年) 3月18日:東武鉄道直通特急「日光」・「きぬがわ」・「スペーシアきぬがわ」を運転開始。 7月8日:すべての普通列車(快速などを含む)にグリーン車を連結。自治医大駅 - 宇都宮駅間のホームを延伸し、最大15両編成で運転される区間を上野駅 - 小金井駅間から上野駅 - 宇都宮駅間に拡大。
2008年(平成20年)3月15日:宇都宮駅 - 新宿駅間の特急「おはようとちぎ」の1本が廃止。
2009年(平成21年)12月20日:浦和駅付近の上り線が高架化。
2010年(平成22年)12月4日:「おはようとちぎ」・「ホームタウンとちぎ」が廃止となる。
2011年(平成23年) 3月6日:浦和駅付近の下り線が高架化。東北旅客線ホームが完成。 3月11日:東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)の発生により全線にわたり運休となる。 3月12日:上野駅 - 宇都宮駅間が運転再開。 3月16日:宇都宮駅 - 黒磯駅間が運転再開。
2012年(平成24年)7月8日:浦和駅付近の東北貨物線上り線が新しい高架線に切り替わる。
2013年(平成25年)3月16日:浦和駅の高架化工事完了。湘南新宿ラインが浦和駅への停車を開始。
2015年(平成27年)3月14日:東京駅 - 上野駅間が宇都宮線の区間に加わる。
この区間はすべての列車が各駅に停車する。毎時2本を基本とし、朝および夜間の一部時間帯のみ毎時3本を運転する。宇都宮駅 - 黒磯駅間直通の所要時間は約53分である。
早朝の小山発黒磯行き始発列車、氏家発宇都宮行き始発列車を除き、全て宇都宮駅 - 黒磯駅間の区間運転列車である。
この区間では小山始発の列車を含めて終日E131系3両または6両編成によるワンマン運転を行い、宇都宮以南で実施している普通列車グリーン車の営業は当区間では行われない。
2022年3月12日のダイヤ改正以前は205系600番台(宇都宮線用)による区間運転のほか、上野駅 - 黒磯駅間や上野東京ライン経由で熱海方面と直通する列車が朝および夜間に僅かながら設定されており、グリーン車の営業が行われていた。
2017年3月3日までは3ドア車両を使う列車として、午前中に両毛線直通の高崎駅発着の列車が1往復設定されていた。
この区間では車内温度維持を目的に全列車・全停車駅でドア横のボタンでドアを開閉して乗り降りする半自動ドア扱いとなっている。ただし、宇都宮駅・黒磯駅では到着時および出発前はすべてのドアが一旦開くようになっている。
車両の不具合や検査時などには、宇都宮駅 - 黒磯駅間でも205系600番台(日光線用)が運用されたことがあった。(片岡駅 - 蒲須坂駅間 2022年2月11日)
いずれも、「宇都宮線」愛称制定以前に廃止。東京都内(都電など)については省略。
大宮駅:西武大宮線
蓮田駅:武州鉄道(初代)
間々田駅:乙女人車軌道
宝積寺駅:宇都宮陸軍航空廠線
氏家駅:喜連川人車鉄道
矢板駅:東武矢板線
西那須野駅:東野鉄道、塩原電車(塩原軌道)、那須人車軌道