ジョン・B・デイ
デイは1870年代までに、ニューヨーク・マンハッタンで煙草の卸売業で財をなした実業家であった。野球好きでもあったデイは、1880年のある日、アマチュアの野球の試合を見に行った際ジム・マトリーと出会う。この出会いをきっかけに、デイはマンハッタンを本拠地とするプロの野球チームの創設に動き出すことになる。
デイは当時のポロ・グラウンズの所有者ジェームス・ゴードン・ベネットと交渉し、野球の試合でのポロ・グラウンズの借用権を得たのち、同年ニューヨーク・メトロポリタンズというプロ球団を創設、マトリーがチームの監督に就任した。当時メトロポリタンズは、ナショナルリーグなどのプロ野球リーグに所属しない独立系のチームとして活動し、1882年には162試合もの試合をこなすなど興行的にも成功した。
人気球団となったメトロポリタンズは、1882年のシーズン終了後、ナショナルリーグとアメリカン・アソシエーションの両方からリーグ加盟の要請を受けるが、この時デイとマトリーは、大胆にも両方のリーグに加盟することを打診していた。