大いなる幻影
ルノアールは徹底したリアリズムを用い、ギャバンに監督自身が着た軍服を用いるように言ったり、ドイツ側の資料には元ドイツ軍砲兵大尉で友人の監督カール・コッホの協力を求めるなど、極力、第一次大戦の再現に務めた。だが、シュトロハイムの軍服を事実よりも華美にするなど、演出上いくつかの点では写実を排するなどし、その理由を「良い作品を作り上げるために、どうしてもその部分が夢の要素を幾分なりとも含んでいることが、私にとっては必要」だとルノアールは述べている。とくに捕虜収容所を舞台とした点では彼自身の映画のテーマでもある「人間同士の邂逅」を狙ったもので、その後の戦争映画に大きな影響を及ぼしている。
さらに、売春婦は役者ではダメだ本物でないと雰囲気が出ない、画面に映らなくても実際のように売春宿を隣に建てるべきだ、将校相手の売春婦は高級売春婦なのでそれなりの格好をさせなければいけない、そのためには下着一枚から最高級の物を用意しなければならないと捲し立てるように主張した(いずれも信じがたい話だが、実際に彼自身が過去に監督した作品で本当に行った演出方法である)。ルノアールはあまりのことに泣きだし「私にはとてもそこまでは出来ません。この作品は貴方にお譲りしますので、是非ご自分で監督なさってください」と申し出た。この態度には流石のシュトロハイムも恐縮して「この映画の監督は貴方なのだから、貴方の好きになさって良いのですよ。私は奴隷の従順さを持って指示に従いますから」と約束した。その後、シュトロハイムは長期のアメリカ在住でドイツ語をほとんど忘れてしまったにもかかわらず立派な演技をし、また演出に関しても適時、適切な助言を与え、その後のルノアールの演出方法に大きな影響を与えることとなった。