タイタニック (客船)
受けた衝撃は船橋(ブリッジ)では小さく、回避できたかあるいは被害が少ないと思われた。船と氷山との接触は10秒間ほどで、船体の破孔は数インチ、総面積も1平方メートル程度であったことが海底探査によって判明している。
しかし、右舷船首のおよそ90メートルにわたって断続的に生じた損傷が船首の5区画にもたらした浸水は防水隔壁の上限を超えており、隔壁を乗り越えた海水が次々と防水区画から溢れたことで船首から船尾へと浸水が拡大していった。また、損傷は第六区画内にある第五缶室にも達していたが、被害は右舷船首側石炭庫への浸水のみであり、一時はポンプによる排水も成功したかに見えた。しかし、1時10分頃に突如第五区画側から水が流れ込んできたため放棄された。これは事故前に発生していた船内火災の影響とも、水密隔壁に比べて強度が劣る石炭庫壁の損壊によって庫内の水が流入してきたものとも言われている。かつてはボイラーに冷水が触れて水蒸気爆発が起き、船体側面にできた破孔から大量に浸水したとする説が有力だったが、船体調査の結果ではボイラー付近にそのような破孔は確認されなかった。
沈没にいたるほどの損壊を生んだ原因として「側面をかすめるように氷山に衝突したため」とする説もある。船体に使われていた鋼鉄には当時の低い精練技術のために不純物の硫化マンガン(II)が多く含まれており、寒冷時には特に脆くなる性質だったことが最近のサンプル調査で判明した。現在もっとも有力視されているのは、ティム・フェイキやジェニファー・ホーバー・マッカーシーらが唱えた、衝突の衝撃によって広い範囲のリベットが抜け落ち、その結果生じた鋼板の隙間から浸水したとする説である。
三等船室は船首と船尾に分かれており、独身男性と夫婦には船首側、独身女性と家族には船尾側が当てがわれた。これはホワイトスターライン社のピューリタン的思想に基づくもので、独身男性と独身女性を遠く離す意図からそうなっていた。三等船室は質素な作りであり、独身者は3~5人の同性者との相部屋だったが、夫婦や家族には個室が与えられた。三等の宿泊施設は船首と船尾にある常設部屋の他、移動式の木製間仕切りがある区画が存在し、船室の数や乗員数に合わせて調整を行った。使われなかったスペースは三等客の共用スペースとなった。三等客には楽器を演奏する人々がかなりいたことから、この共用スペースでは毎晩ダンスが催された。食事は豪華とは言えないまでも、それなりの物がたっぷりと支給された。貧しいアイルランド人移民などは船での食事の方がこれまで家で食べてきた食事よりずっと御馳走だと述べる者もあった。当時の基準で言えば、三等客でも乗船料に比してかなり待遇が良かったといえる。ただし、三等客(約700人)には2つのバスしか与えられなかった。しかもそのバスタブは2つとも船尾側にあるため、船首側の部屋を割り当てられた者は船尾側までの長い距離を歩かねばならなかった。
三等船室(画像は姉妹船オリンピック号の物)
オリンピックとタイタニックの三等客用ダイニングルーム(ホワイトスターラインの宣伝イラスト)
オリンピックとタイタニックの三等客用ジェネラルルーム(同前)
ジョゼフ・フィリップ・ルメルシェ・ラロッシュ(二等客。ハイチの工学者。唯一のアフリカ系乗客)
アーチボルド・バット(英語版)(一等客。アメリカの軍人。タフト大統領付き武官、休暇中に事故に遭遇した)
エイノ・パヌラ(三等客。遭難当時生後13か月、一時期誤って身元が判明したと報じられていた)
ヘンリー・B・ハリス(英語版)(一等客。アメリカの劇場所有者、演劇プロデューサー)
ジャック・フットレル(一等客。アメリカの小説家)
チャールズ・メルヴィル・ヘイズ(英語版)(一等客。アメリカの実業家。グランド・トランク鉄道(英語版)社長)
ワシントン・オーガストス・ローブリング二世(一等客。アメリカの土木技術者・ワシントン・ローブリングの甥)
ジョージ・ダントン・ワイドナー(一等客。アメリカの実業家。フィラデルフィアの路面電車王)
ハリー・エルキンズ・ワイドナー(一等客。ジョージの息子。図書収集家)
アン・エリザベス・アイシャム(一等客。犠牲となった一等船客の5人の女性のうちの1人。愛犬を見捨てることが出来ず、沈みゆく船内に留まり亡くなったと伝えられている)
フランシス・デーヴィス・ミレー(一等客。アメリカの画家)
デュアン・ウィリアムズ(一等客。リチャード・ノリス・ウィリアムズの父親。アメリカの弁護士)
エドワード・オースティン・ケント(一等客。アメリカの建築家。女性や子供が救命ボートに乗るのを助け、犠牲となった)
ジョージ・ヘンリー・ライト(一等客。カナダの実業家)
船内にはシャンデリアや鏡、暖炉といった多くの備品が存在し、Dデッキのダイニングルームには豪華な装飾で飾られた大窓も割れておらず、ほぼ当時のままの状態で残存している。客室の洗面台に備えつけられていた水差しとコップ、食器棚に収められた皿、ストラウス夫妻の客室の暖炉に置かれていた金の置時計は沈没時の衝撃に耐え、現在でも沈没前とまったく同じ場所に置かれている。このことから船首部分は海底に叩きつけられたのではなく、船首の先端から滑るように海底に接地したと思われる。一方、船尾部分は大きく吹き飛び、見る影もない。
現在のタイタニックは鉄を消費するバクテリアによりすでに鉄材の20パーセントが酸化し、2100年ごろまでに自重に耐え切れず崩壊する見込みである。それらのバクテリアのうち、新種が2010年になって発見され、タイタニックにちなんでハロモナス・ティタニカエ(Halomonas titanicae)と命名された。
海底のタイタニックにはたびたび潜水探査船による調査が行われた。特にタイタニック (1997年の映画)では、2台の潜水調査船やリモートコントロール探査機が使用され、詳細な画像が収録された。無断で海底の遺品を回収する行為も広く行われ、一部の遺品は利益目的に販売されるなどされ、非難を集めている。