マーベル・ユニバース
マーベル・ユニバース(Marvel Universe)は、マーベル・コミックが発行するほとんどのアメリカン・コミックス・ブックのタイトルやその他のメディアに登場するストーリーの舞台となる架空宇宙である。アベンジャーズ、X-メン、ファンタスティック・フォーなどのスーパーチームや、スパイダーマン、アイアンマン、ソー、ハルク、キャプテン・アメリカ、ウルヴァリン、ブラックパンサー、ドクター・ストレンジ、ヒューマン・トーチ、デアデビル、デッドプールなど、多くのマーベル・スーパーヒーローがこの宇宙に住んでいる。また、ドクター・ドゥーム、マグニートー、サノス、ロキ、グリーンゴブリン、ドクター・オクトパス、ヴェノムなどの有名なスーパーヴィランも含まれる。
マーベル・ユニバースは、何千もの別々の宇宙からなる「マルチバース」の中に存在するものとして描かれており、そのすべてがマーベル・コミックの作品であり、ある意味ですべてが「マーベル・ユニバース」である。ここでいう「マーベル・ユニバース」とは、マーベル作品のメインストリームである「アース-616(英語版)」(シークレット・ウォーズでの再建後は「プライム・アース」と呼ばれている)を指すものとする。
そのため、スパイダーマンの卒業など、ごく初期の頃は時間の経過がよりはっきりしていたし、キティ・プライド、フランクリン・リチャーズ(英語版)、ヴィレリア・リチャーズ(英語版)、パワー・パック(英語版)、ニュー・ミュータンツ(英語版)など、最初は子供や10代のキャラクターだったものが、いずれも乱暴な速度で(2番目のケースでは時に逆戻りして)年齢を重ねることが許されているのに対し、ある一定の年齢制限に依存している周囲のキャラクターはまったく変化しない。数年前に起こった出来事が日常的に描写され、それが関係するキャラクターの一部が幼児であったことを意味する場合であっても、これは本質的に矛盾した効果を生み出している。また、ヒーローやヴィランの "第二世代 "の子孫が、出来事から18年以上経って成長した姿で登場することについても、様々なアプローチが存在しる(例えば、ハルクリング(英語版)、ヤング・アベンジャーズ(英語版)の他のメンバー、ランナウェイズ(英語版))が、『ヤング・アリイズ(英語版)』などの他の書籍では、本質的な矛盾を利用して同様の主張を否定している。当時の大統領などを直接描いた過去のストーリーが後の時代に言及された場合、それに合わせて更新される傾向があり、時には「インジョーク」として認められることもある。