シャンパーニュの丘陵、メゾンとカーヴ
エペルネはシャンパーニュのメゾンが多くある町で、住民一人当たりの所得が国内最高とも言われる。その中心部にあるのがレピュブリック広場で、世界遺産になっているシャンパーニュ大通り(フランス語版)は、そこから東に伸びる1キロメートルほどの街路である。
この大通りには、ドン・ペリニヨンを生産し、シャンパン出荷量が世界最大のメゾンモエ・エ・シャンドンがある。同社は1743年創業で、3代目のジャン・レミー・モエはナポレオン・ボナパルトの学友だった。モエ・エ・シャンドンのブリュット・アンペリアルは、その後も続いたナポレオンとの交流に因むものだという(アンペリアル Impérial(e) は「皇帝の」の意味)。ジャン・レミーはまた、ドン・ペリニヨン修道士とゆかりがあったオーヴィレール修道院(フランス語版)を買い取った人物でもあり、以降、「ドン・ペリニョン」の名はモエ・エ・シャンドンが擁する最高級ブランド名となっている。モエ・エ・シャンドンは現在、ルイ・ヴィトンなども擁する高級ブランド企業LVMHの一部である。
モエ・エ・シャンドンが創業した18世紀は、ほかのメゾンがシャンパーニュ大通りに次々と建てられた時期でもあった。この街路が重視されたのは、それがドイツへと繋がるシャンパン輸出の通り道だったためである。
収穫年の記載のない「ノン・ヴィンテージ」と呼ばれるワインがシャンパンの8割を占めるのは、そうした地域特有の事情による(残り2割は特定の当たり年のブドウのみで醸造されたワイン)。しかし、白亜質の土壌は水捌けのよさとブドウ栽培に適した保湿性を併せ持ち、その地下のカーヴはシャンパンの醸造に適した冷涼な環境を作り出す。
アイの場合、マルヌ川に面した斜面が真南を向いており、寒冷な地域にあっても日照を確保しやすい地形である。アイはランス、エペルネに次ぐシャンパン生産の重要地とも位置づけられ、そのアイのワインは古くから知られていた。アイには1584年まで遡れるシャンパーニュ現存最古のメゾンであるゴセ (Gosset) があり、更に遡れば、メロヴィング朝以来、ランスでの歴代国王の戴冠式に供されたワインは、アイとオーヴィレールで生産されたワイン(当時は非発泡性)に限定されていた。
オーヴィレールは前述の通り、オーヴィレール修道院を擁し、ドン・ペリニヨン修道士とも縁の深い場所である。