ボクサーズ・アンド・セインツ
義和団事変に関わる実在人物。
京劇で演じられる関羽。
孫悟空。
穆桂英。作中の義和団はトランス状態でこれらの姿に変身する。
初めて中国を統一した秦の初代皇帝。バオが冷酷果断な指導者となるように導き、外国人を駆逐して新しい王朝を開かせようとする。
作者ヤンは、列強による中国解体への抵抗運動である義和団に絡ませる歴史上の人物には中国統一の象徴である始皇帝がふさわしいと考えていた。ただし焚書坑儒を行った専制君主としての側面も作中では強調されている。
ヤンは本格的に歴史を学んだことがなかったが、コミックの枠を超えて評価された前作『アメリカン・ボーン・チャイニーズ』のプレッシャーの中、敢えて新しい分野に挑戦することにした。制作には6年が費やされた。はじめの1–2年は大学図書館での調査に専念した。特にジョゼフ・エシェリック(英語版)の著書 The Origins of the Boxer Uprising には多くを拠っている。フランスのヴァンヴにあるイエズス会文書館にも足を運び、義和団による公開斬首や拷問などの写真に触れた。ヤンは時代を正確に表現するためそれらの残虐行為を作品に取り入れたが、印象が強くなり過ぎないように戯画的でシンプルな作画スタイルを心がけた。
ストーリーは正確に歴史を再現しているわけではなく、「歴史に基づいたフィクション」である。義和団は民衆の中から起こった運動であるため初期の活動については史料が少なく、断片的な事実をつなぎ合わせることで「ボクサーズ」の主人公バオが生まれた。バオの一党が首都北京に向けて進軍を初めてからは、義和団が歴史の表舞台に現れて以降の記録を取り入れる割合が増えた。「セインツ」の主人公四娘はキリスト教について深く理解しないまま洗礼を受けるが、この経緯も当時の社会状況を反映している。初期の中国人教徒は社会的・政治的な必要に迫られて改宗した者が多かった。その中には教会の庇護を求める貧困者や女性のみならず、治外法権を利用しようとする犯罪者もいた(これらの悪漢も作中に描かれている)。しかしカトリック信徒であるヤンは、中国にキリスト教が広まった理由はそれだけではなく、純粋な宗教体験があったはずだと信じていた。
本作を2冊構成としたのは事変のどちら側に共感するべきか決めかねたためだという。