第一次ベララベラ海戦
ソロモン諸島サンタイサベル島の北西端レカタ湾(ガダルカナル島ルンガ泊地まで約250km)には、ガダルカナル島攻防戦時に日本軍が設置した水上機基地があった(昭和17年8月29日、R方面航空部隊発足)。ニュージョージア島攻防戦当時、ここには第八聯合特別陸戦隊(司令官大田実海軍少将、ニュージョージア島守備隊)より派遣された第七聯合特別陸戦隊司令部(呉鎮守府第七特別陸戦隊)歩兵1個大隊(約300名)が配置されていた。
ニュージョージア島の戦局が悪化した1943年(昭和18年)8月13日時点で、日本軍上層部(大本営陸海軍部、連合艦隊、南東方面艦隊)は中部ソロモン諸島(ニュージョージア島、コロンバンガラ島)からの撤退を決定していた。8月19日、南東方面部隊指揮官(草鹿任一中将)はニュージョージア島方面作戦指導要領を決定、この中でレカタ基地配備の第七聯合特別陸戦隊をチョイスル島とブインに転用することが決まった。これを「E作戦」と呼称する。