金沢電気軌道
明治時代、金沢市における公共交通の主力は人力車であった。北陸本線金沢駅が開業した1898年(明治31年)、その数は1300台に達していたという。次いで乗合馬車が出現し、1904年(明治37年)の段階で犀川大橋と金沢駅・浅野川大橋・野村兵営の3地点をそれぞれ結ぶ路線が運行されていた。また金沢近郊では、1898年に金沢と外港のある上金石町を結ぶ馬車鉄道が開業し(後の北陸鉄道金石線)、1904年には金沢市と松任町(現・白山市)を結ぶ馬車鉄道も開業した(後の北陸鉄道松金線)。
1895年(明治28年)の京都電気鉄道開業を契機に全国的に普及が進んだ市街電車を建設し、都市交通を近代化しようとする動きは、金沢市では1905年(明治38年)に現れた。その最初のものは、各地で鉄道事業に関与していた雨宮敬次郎の構想であった。次いで京都電気鉄道に関係していた高木文平らが宮野直道・山森隆など金沢の政財界人を発起人に加え1906年(明治39年)に事業を出願した。こうした動きに刺激され金沢市でも市営電車について調査するが、資金面から断念された。
1911年(明治44年)になると、東京の有志と関西の有志による別個の市街電車敷設計画が浮上する。そこで東京の「加越能郷友会」の中心人物早川千吉郎が両陣営を仲介し計画を合同。東京から旧加賀藩士族の横山一平、関西から神戸の肥料商曽根忠兵衛が総代として立てられ、総勢59人の発起人により「北陸電気軌道株式会社」の名義で軌道敷設の出願がなされた。1911年3月16日のことである。軌道敷設に並行して幹線道路の拡張・近代化を図る意向があった金沢市の協力も取り付け、1912年(明治45年)6月28日、軌道敷設特許を取得に至った。
金沢電気軌道の発足当時、金沢市内の道路は旧加賀藩の時代からほとんど変わっておらず旧態依然としたものであった。そこで市街電車の敷設とともに市区改正・道路拡張を行うこととなり、金沢電気軌道・石川県・金沢市3者の費用負担により金沢市が工事を執行するという事業が纏められた。犀川・浅野川に挟まれた中心市街地の道路が第1期工事として施工され、1917年度(大正6年度)から1919年度(大正8年度)にかけて主要道路の幅員が8間(約14.55メートル)に拡張された。
電車敷設にあたり、金沢電気軌道では本社・車庫用地として金沢市上胡桃町(現・小将町)の金沢地方裁判所跡地を買収した。道路拡張に続く軌道敷設工事は会社の担当であり、まず第1期線として以下の区間の建設が決まった。
金沢駅前より武蔵ヶ辻へ至り右折、香林坊を経て犀川大橋へ達する路線
香林坊で分岐し紺屋坂下(兼六園下)へ達する路線
武蔵ヶ辻より枯木橋(橋場町交差点)を経て浅野川大橋へ達する路線