徐宏祖
しかし、徐霞客像を築く過程で、民族主義にとらわれていた彼は科学的精神を徹底して実践したわけではなかった。まず、徐霞客の功績を誇張した疑いがあり、彼が述べるところの「徐霞客の5大発見」のうち、4つについては全く言及しなかった。また、徐霞客は旅程を定めるのに時に卜占に頼っていたが、丁文江はこうした非科学的な色彩を極力薄めようとした。
徐霞客の事例は前近代の中国が科学的な地理学を持つことを証明しただけでなく、中国における近代地理学の内在的な正統性を証明した。徐霞客像の構築を通じて、丁文江は地理学を中国の伝統的な学問から引きはがし、科学主義を注入し、西洋の地理学を伝統の地理学の上に重ね上げて、中国地理学の模範を作り上げた。彼が徐霞客を発見したとき、中国の近代地理学はまだ確立の準備段階にあり、その構築には丁文江の手を必要としていた。
1934年に中国地理学会が成立すると、中国の地理学は急速に発展した。地理学の制度化と職業化のなかで学者らは徐霞客の再興を受け継ぎ、竺可楨の主宰する浙江大学史地学科が2つの側面から徐霞客を検討した。
徐霞客は、1586年(万暦15年)に常州府江陰県南暘岐(現在の江蘇省無錫市江陰市徐霞客鎮)にて生まれた。徐氏は代々官僚を輩出したいわゆる世族で、高祖父の徐経の代に巨万の富を築いた。父の徐有勉の代には中衰期にあったものの、依然としてかなりの資産を有していた。
幼時から多くの典籍に触れて育ったが、とりわけ奇書と呼ばれるような古今の史書・地理書・山海経図を愛読し、あらゆる仙人・隠士の足跡に思いを馳せた。書籍を常にこっそりと経書の下に隠し、深く読み味わい、心を楽しませた。両親の期待に背くのを恐れて学問を続けたが、科挙の試験に臨むことは彼の本心ではなく、早々に仕官への道を諦めて名山大川を訪ねる志を持った。
18歳の年に父の徐有勉が盗賊に襲われて重傷を負い、看病もむなしく逝去した。葬儀のうちにもたびたび襲撃があり、そこから世間の変化無常を感じ、いよいよ世俗から遠ざかるようになった。遊歴に心引かれつつも、母親の存命中は孝行を尽くさねばならないと考えていたが、むしろ彼女から励まされ、出発を決意した。
1607年(万暦35年)に江陰の名家の許氏の娘と結婚し、父の喪明けを待って、22歳から太湖を手はじめに、交通の便の良い場所へ短期間の旅行を行うようになった。
徐霞客が注目されるのは、彼の旅行や記録が、人の行けない場所に行き、書けないものを書いたためである。当時銭謙益が、「徐霞客は千古の奇人、遊記は千古の奇書」と称賛したように、「奇人奇書」は霞客や『遊記』に対する清代人の認識を代表するものであった。
『遊記』が「奇書」と呼ばれるのは、その記述に飾り気や偽りがないことによる。『遊記』は日記の形式で編まれ、率直に感想を述べ、詳細な事実を書く。とりわけ雲貴旅行は他の旅行記には珍しく、江南文人たちの西南辺境への想像力を満たした。しかし、明清の山水文学の評価基準によれば、『遊記』は伝統的な旅行記の叙述形式を満たしたものではなく、しかも昔の紀行文のような趣を感じさせない。清代の『四庫全書総目提要』は霞客とその『遊記』を透徹に論じている。
宏祖は奇に耽り僻を嗜み、刻意して遠遊す。既に捜尋に鋭くして、尤(もっと)も模写に工(たくみ)なり。遊記の多きも、遂に斯編に過ぐる莫し。雖(た)だ足跡経る所、日を排(なら)べて説を紀(しる)し、未だ嘗て刻意 文を為すに有らず。然れども耳目親(みずか)らする所に及び、見識較(へだ)てて確かなり。且つ黔滇は荒遠にして、輿志疏なる多し。此の書の山川の脈絡に於けるや、剖析詳明、猶考証を資(たす)くるに足る。是れ亦た山経の別乗、輿記の外編ならん。