四大法律事務所
所属弁護士数が100名を超える法律事務所は、2001年(平成13年)の時点では3事務所であったものが、2009年(平成21年)には7事務所となり、そのうち最大のものは500名近くの弁護士を擁するようになった。この背景には、1.8万人(2001年)→ 2.6万人(2008年)という44%もの弁護士数増加があるものの、なかでもビジネスロイヤーの急激な増加が指摘される。
このような大規模化の理由としては、ヒトモノカネのグローバル化、法律事務所のサービスの総合化、M&Aに代表される事案の大規模化・複雑化、規制緩和などの要因が挙げられ、結果として多人数制のビジネス形態に発展している。大規模事務所では弁護士一人でできる案件はほとんどなくチームで対応しなければならないのが実際のところである。 またアメリカやイギリスの外資系法律事務所が日本に進出するようになったことによる影響が指摘されている。実際、渉外法律事務所の中でも、外資系法律事務所の進出により最も影響を受けたといわれるファイナンス系への特化の傾向が強く、かつてはユーロ債発行業務を寡占していた常松簗瀬関根法律事務所、濱田松本法律事務所、友常木村法律事務所、三井安田法律事務所及び青木総合法律事務所は、いずれも大規模な再編の当事者となり、外資系法律事務所ないし大手法律事務所に吸収された。
四大に限らず、準大手事務所についても含めて記載した。
2000年 長島・大野・常松法律事務所 - 長島・大野法律事務所と常松簗瀬関根法律事務所の統合。
2001年 東京青山・青木法律事務所 - 東京青山法律事務所と青木総合法律事務所の統合。
2002年10月 あさひ・狛法律事務所 - あさひ法律事務所と小松・狛・西川法律事務所の統合。
2002年12月 森・濱田松本法律事務所 - 森綜合法律事務所と濱田松本法律事務所の統合。
2003年2月 シティユーワ法律事務所 - 東京シティ法律税務事務所(法律部門)とユーワパートナーズ法律事務所の統合
2004年1月 西村ときわ法律事務所 - 西村総合法律事務所とときわ総合法律事務所の統合。
2004年10月 西村ときわ法律事務所 - 三井安田法律事務所から前田博弁護士らのグループが西村ときわ法律事務所へ移籍。