日本国有鉄道百年史
国鉄の前身である鉄道省は鉄道50周年に際して3巻からなる『日本鉄道史』を刊行したことがある。これは、日本の鉄道創業から1920年の鉄道省設置までの歴史をつづったものであった。また、1942年には、鉄道70周年を記念して、『日本鉄道史』の続編の刊行が企てられたが、太平洋戦争のため中止された。
1951年には、1937年から1949年までの陸上交通関係史料をまとめて、『日本陸運十年史』が刊行され、1956年には、『日本鉄道史』以降『日本陸運十年史』以前の史料をまとめて、『日本陸運二十年史』が刊行された。
さらに、国鉄は1972年の100周年を目指して、早くも1957年から百年史編纂の準備を始めた。1960年6月には総裁室に修史課が設置され、9月にはさらに、外部の学識経験者を交じえた修史委員会が設置された。修史委員会が決定した基本方針に基づいて、百年史の編纂作業が開始された。前半50年の歴史の執筆は主に修史課職員が、後半50年の歴史の執筆は主に国鉄の各部局が担うこととなった。当初本編21巻、年表1巻、索引1巻の全23巻と構想されていた。