1936年ベルリンオリンピック
この大会の3年後、1939年9月にドイツによるポーランド侵攻を機に第二次世界大戦が勃発し第12回東京大会と第13回ロンドン大会が中止されたため、この大会が大戦前最後の大会となってしまった。次の夏季オリンピックは世界大戦終結後の1948年(第14回ロンドン大会)まで12年の間隔が開くこととなる。
その翌年の1932年11月ドイツ国会選挙の後に首相に任命されドイツの政権を獲得し、反ユダヤ主義政策を打ち出し同国の国民からの支持を背景に当時隆盛を誇っていたアドルフ・ヒトラー総統は、当初オリンピックを「ユダヤ人の祭典」であるとしてベルリン開催に難色を示した。反ユダヤ・反フリーメイソンのヒトラーにとってオリンピックとは「ユダヤとフリーメイソンによる発明」とされていた。
しかし、側近から「大きなプロパガンダ効果が期待できる」との説得を受けて、開催することに同意した。開会式ではプロパガンダの一環として第一回マラソン優勝者のスピリドン・ルイスが招待されたりもしている。
ヒトラーがオリンピックの開催を決めた後は、オリンピックを「アーリア民族の優秀性と自分自身の権力を世界中に見せつける絶好の機会」と位置づけ、ベルリンだけでなくドイツが国の総力を挙げて開催準備を進め、短期間でオリンピック・スタジアム(オリンピアシュタディオン)や選手村、空港や道路、鉄道やホテル、さらに当時まだ実験段階であったテレビ中継などの受け入れ態勢の整備が進められた。
金メダル 遊佐正憲・杉浦重雄・田口正治・新井茂雄(日本、競泳男子800m自由形リレー) 前畑秀子(日本、競泳女子200m平泳ぎ) 葉室鐵夫(日本、競泳男子200m平泳ぎ) 寺田登(日本、競泳男子1500m自由形) 田島直人(日本、陸上男子三段跳び) 孫基禎(日本、陸上競技男子マラソン) ジェシー・オーエンス(アメリカ、陸上競技男子100m) ジェシー・オーエンス(アメリカ、陸上競技男子200m) ジョン・ウッドラフ(アメリカ、陸上競技男子800m) ジェシー・オーエンス(アメリカ、陸上競技男子走幅跳) アメリカ(陸上競技男子4×100mリレー) ヘレン・スティーヴンス(陸上競技女子100m) アメリカ(陸上競技女子4×100mリレー) ヘンドリカ・マステンブルーク(オランダ、競泳女子100m自由形) ヘンドリカ・マステンブルーク(オランダ、競泳女子400m自由形) オランダ(競泳女子4×100mリレー) マージョリー・ゲストリング(アメリカ、女子3m飛板飛込) - 個人種目最年少金メダリスト ドイツ(体操男子団体) アルフレート・シュヴァルツマン(ドイツ、体操男子個人総合) コンラッド・フライ(ドイツ、体操男子種目別あん馬) アルフレート・シュヴァルツマン(ドイツ、体操男子種目別跳馬) コンラッド・フライ(ドイツ、体操男子種目別平行棒) ゴットハルト・ハンドリック(ドイツ、近代五種競技男子) アリー・ファンフリート(オランダ、自転車男子1000mタイムトライアル) トーニ・メルケンス(ドイツ、自転車男子スプリント) ロベール・シャルパンティエ(フランス、自転車男子個人ロードレース) イタリア(サッカー男子) フランス(自転車男子タイムトライアル団体) フランス(自転車男子チームパシュート) アメリカ(バスケットボール男子)
イギリス領インド帝国
アメリカ領フィリピン
イギリス領バミューダ
陸上棒高跳びでは西田修平と大江季雄の日本勢が、アメリカ勢との熾烈な争いの末、それぞれ銀・銅メダルを獲得。2人はメダルを半分ずつに割って『友情のメダル』を作成した(後に、西田修平のメダルは早稲田大学に、大江季雄のメダルは秩父宮記念スポーツ博物館に、それぞれ寄贈された)。
女子二百メートル平泳ぎでは前畑秀子が、地元ドイツのゲネンゲルの激しい追い込みを僅差で押さえ、金メダルを獲得した。ラジオ放送での河西三省アナウンサーの「前畑頑張れ」の連呼の実況は、日本の聴取者に熱狂的な興奮を巻き起こした。
サッカーでは初出場の日本チームが優勝候補のスウェーデンを破る歴史的番狂わせを演じ(ベルリンの奇跡)ベスト8に進出した。
アメリカのジェシー・オーエンスが、男子短距離・跳躍種目のそれぞれに優勝し史上初の4冠を達成した。この陸上4冠記録はカール・ルイスが登場するまで並ぶ者は出なかった。