ハーバード燕京研究所
1928年にハーバード燕京研究所が設立されると、ハーバード大学(ワイドナー図書館)が所蔵していた中国語・日本語文献コレクションがハーバード燕京研究所に移管された(移管の年について、公式ウェブサイトは1928年、館長のJames K. M. Chengは講演で1929年と述べている)。1931年に「ハーバード燕京研究所中国語・日本語図書館」(Chinese-Japanese Library of the Harvard-Yenching Institute) の名称となって裘開明が初代館長に任命された。
初代館長裘開明(中国語版)は、中国や日本の書籍の図書分類法として、四庫分類を取り入れたイェンチン分類(英語版)を定めた。イェンチン分類は欧米の東アジア研究図書館で広く採用されていたが、1997年からはハーバード燕京図書館もアメリカ議会図書館分類表 (LCC) を採用している。
ハーバード燕京研究所中国語・日本語図書館は当初中国と日本の文献のみを収集対象としており、人文科学に重点を置いていた。1950年代には西洋における最大の東アジア文献コレクションとなった。ハーバードでの東アジア研究が広がるとともに収集範囲も広がり、「ハーバード燕京研究所中国語・日本語図書館」という名称も1965年に「ハーバード燕京図書館」と改められた。