沿線開発
阪急神戸本線などルートを沿線開発を考慮して人家のほとんど無かった場所を通したため、過疎で乗客数は多くなく、必然的に沿線開発と阪神間直通客の確保に力を入れざるを得なくなったものや、神戸電鉄三田線のように、区間については沿線開発による地価高騰から複線化用地の買収が進まないという事態も乗じたが、多くの路線を敷設し、鉄道会社が中心となって沿線開発を進めた。南海電鉄は南海橋本林間田園都市など高野線沿線の開発に力を入れ、菖蒲池駅は近鉄にとって沿線開発のルーツとも呼べる場所とされる。
昭和初期からは、郊外に住宅地を開発するために鉄道が敷設され、それが現在の鉄道網を形成する原因になった。東京でも同様の開発が生じ全国に波及した。名古屋鉄道では、南知多ビーチランド、内海フォレストパークは名鉄知多新線の全線開通(1980年)に伴う沿線開発の一環として開業したもので、その他新舞子・蒲郡など海辺を中心とした沿線開発も行われる。
世田谷区は東京急行電鉄や東京信託会社などによる早期の沿線開発により一区画100m内外を一軒とした大規模な住宅街区が形成。その後1960年代から70年代前半にかけて、大都市圏では農地の急速な宅地化が進行、宅地化は私鉄による沿線開発、デベロッパーによる大規模商業施設の開発、そして旺盛な住宅需要に牽引された。大都市近郊の準大手私鉄は、沿線開発や駅周辺の商業施設の運営に関わっていく。
沿線開発の他例では娯楽施設などの建設もあり、野球場の例では長岡市悠久山野球場は越後交通栃尾線の沿線開発と誘客を目指し、鳴海球場、阿久比町立阿久比スポーツ村野球場などは名古屋鉄道が、沿線開発の一環として整備を進めた。
またこうした不動産開発のノウハウを生かして、自社沿線以外で土地開発を行っていく。
なお、民鉄が土地区画整理によって開発した住宅地のうち、田園都市による洗足と多摩川台、箱根土地による国立大学前の3団地は1927年の審査標準による指導以前に耕地整理法に基づく土地区画整理で開発されている。他に、京成電鉄による千住分譲地と東武鉄道による常盤台の2団地が、設計標準策定後に旧都市計画法に基づく土地区画整理で開発されている。第二次世界大戦前から、大都市圏の大手私鉄(大手民間鉄道)各社は、沿線開発の一環として大学等の高等教育機関を招致する動きを見せている。事例は数多くあるが、これが沿線開発を推し進める結果をもたらし、沿線開発の進行とともに乗客が増加して収益を上げていく。自社沿線で展開した東急などは、五島財団による大学経営にも幾つか参画する。学園町も参照。事例としては次のようにある。
都立大学駅 (東急/東京都立大学 (1949-2011)。現在は移転)
日吉 (東急/慶應義塾大学)
大岡山 (東急/東京工業大学)
大泉(西武・箱根土地/招致ならず)
小平学園(西武・箱根土地/一橋大学・津田塾大学
国立(中央線・箱根土地/一橋大学)
柏の葉(つくばエクスプレス・都市再生機構/東京大学)
本庄早稲田大学前(東日本旅客鉄道/早稲田大学)
学園前駅(近鉄/帝塚山学院)
成城(小田急/成城学園)
南林間(小田急/大和学園)
小田急分譲地中央・横浜市戸塚区上倉田町(小田急/明治学院大学)
鎌倉山 - 神奈川県鎌倉市西鎌倉湘南モノレール沿線、西武鉄道
梅の里住宅・さつき野住宅 - 大阪府富田林市喜志町 ; 近畿日本鉄道長野線喜志駅西方の丘陵地に
三ツ境 - 横浜市瀬谷区;相模鉄道沿線、相模鉄道、1947年(昭和22年)
希望が丘 - 横浜市旭区;相模鉄道沿線、相模鉄道、1947年(昭和22年)
学園前 - 奈良市;近畿日本鉄道沿線、近鉄他、1950年(昭和25年)
徳川南 - 東京都渋谷区大山町;小田急線沿線、西武鉄道、1950年(昭和25年)
稲毛 - 千葉県稲毛区稲毛;京成電鉄沿線、京成電鉄、1950年
南台 - 横浜市瀬谷区;相模鉄道沿線、相模鉄道、1951年(昭和26年)
弥生台 - 横浜市;相模鉄道沿線、相模鉄道、1952年(昭和27年)
花輪台 - 千葉県佐倉市大佐倉;京成電鉄沿線、京成電鉄、1952年
黒砂台 - 千葉県千葉市稲毛区緑町;京成千葉線みどり台駅最寄、京成電鉄、1952年
検見川 - 千葉県千葉市花見川区検見川町;京成千葉線検見川駅最寄、京成電鉄、1952年
千住大橋(西千住)分譲地 - 東京都足立区;京成本線沿線、京成電鉄、1952年
柳田分譲住宅 - 埼玉県越谷市柳田;東武鉄道、住宅金融公庫法による第1回建売、1954年(昭和29年)
越谷地区 - 埼玉県越谷市;東武伊勢崎線沿線、東武鉄道、1954年(昭和29年)
習志野市蟹ヶ沢団地 - 千葉県習志野市花咲;京成本線沿線、京成電鉄、1954年
八千代台・八千代台団地(京成開発分) - 千葉県八千代市;京成本線沿線八千代台駅最寄、京成電鉄、1955年(昭和30年)以降開発、1960年(昭和35年)販売開始