H部隊
1941年12月8日、大日本帝国が連合国に宣戦布告し、太平洋戦争がはじまる。日本陸軍と日本海軍が発動した南方作戦(比島作戦、マレー作戦、蘭印作戦)により欧米列強の植民地は窮地に陥った。 1942年2月15日にシンガポールは陥落し、蘭印を防衛するためのABDA司令部は解散して連合国軍各艦隊はスラバヤ沖海戦で壊滅、3月上旬にジャワ島は陥落した。日本軍の攻勢は蘭印に留まらず、アンダマン・ニコバル諸島を攻略し、ミャンマーでも戦闘が続く(ビルマの戦い)。
イギリスの懸念材料の一つは、ヴィシー政権下のフランス(中立国)が保有する海外植民地のマダガスカルであった。ヴィシー政権と日本政府の協定が成立し、日本海軍がマダガスカルに拠点を置いて活動を開始すれば、インド洋~紅海~スエズ運河にかけてのシーレーンと、イギリス領インド帝国および南アフリカのケープ植民地は決定的影響を受ける。中東の連合国軍は戦略的に孤立することになる。 1942年3月になるとチャーチル首相とイギリス軍はマダガスカル占領を検討し、ボーナス作戦 (Operation Bonus) と命名した。マレー沖海戦で主力艦を失ったあとセイロン島を根拠地にして再編中の東洋艦隊 (Eastern Fleet) は日本軍のインド洋作戦に対処するため動かせず、やむを得ず地中海戦線の西半分を担当していたH部隊を投入することにした。
カタパルト作戦 - 7月
レバー作戦 - 7月
ハリー作戦、クラッシュ作戦 - 7月、8月
ハッツ作戦、スマッシュ作戦、グラブ作戦 - 8月、9月
コート作戦、クラック作戦 - 11月
ホワイト作戦 - 11月
カラー作戦 - 11月。11月27日にスパルティヴェント岬沖海戦が発生。
ハイド作戦 - 12月。