ルドルフ (オーストリア皇太子)
妻 - シュテファニー・フォン・ベルギエン(ベルギー王レオポルド2世の次女) 一人娘 - エリーザベト・マリー
1858年8月21日、ウィーン郊外のラクセンブルク宮殿にて、フランツ・ヨーゼフ1世の第一皇子(第三子)として誕生する。母は美貌で有名な皇后エリーザベト。幼少期は祖母のオーストリア大公妃ゾフィーにより養育される。当初、祖母がルドルフに付けた教育係のレオポルド・ゴンドレクール(ドイツ語版)伯爵は、鞭打ちや冷水シャワー、過酷な運動等の軍事教練まがいのスパルタ式教育を押し通した。精神と肉体を痛めつける教育の影響により、ルドルフは暴力的で神経過敏かつ虚弱体質の、恐怖心の強い子供となった。また内気で意固地で、事あるごとに自分の殻に閉じ籠った。
1865年、ゴンドレクールの教育の影響を憂いた母エリーザベトが公式に親権を取り戻すことを要請し、7歳以降のルドルフの教育方針は一転する。1867年に成立したオーストリア=ハンガリー帝国の思想基盤となったのは自由主義思想であるが、その思想を支えた政治家や教育関係者と親交の深かったエリーザベトが付けた教育係はヨーゼフ・ラトゥール・フォン・トゥルンベルク(ドイツ語版)であり、彼が選抜した教師のほとんどが、多かれ少なかれ何らかの形で自由主義との関連を持っていた。このことが、成人後もルドルフが自由主義を信奉し、自らの出自にもかかわらず貴族に対して批判的な態度を取ったことの原因である。