北野元
元日に生まれたことから「元」(もと)と名付けられた。イタリア語やドイツ語で「moto」はオートバイを意味するので、ヨーロッパでは2輪車から生まれた男と思われていた。
ホンダ世界GPチーム監督だった河島喜好は「世界のトップクラスの壁を破る技術面に関しては、高橋国光よりも北野元の方が時期的には早かった」と評している。
高橋国光は「北野君のようなマシンの切り方ができるドライバーは他に誰もいなかった。自分を天才だとは思わないが、北野君や伊藤史朗君は天才でしょう」、「僕と北野君の違いは、僕は(世界GPで)たまたま結果が出た。北野君はたまたま結果が出なかった、ただそれだけ」と北野を高く評している。
日産ワークスで同僚だった砂子義一は「日産系ドライバーで一番天才的だったのはキタさんだろう。マシンにポンと乗ってバーッと走ればバンッと速いタイムが出る。キタさんに一番近かったのは長谷見」「伊藤史朗とキタさんは同じぐらい凄い天才」と証言している。
マツダワークス総大将の片山義美は「キタさんがマン島で怪我をしてなかったら本当に“世界のキタノ”だったろう。あれほど重いハンデがあってもあんなに速かったのだから、怪我をしていなかったらどれほど速かったのか恐ろしい」と語っている。
1960年のホンダワークス入りから、ニッサン追浜ワークスに所属した期間もずっと同じチームに所属した高橋国光とは一度も口を利いたことがなく、初めて口を利いたのはグループAに復帰(1987年)してからだと語っている。
北野 元(きたの もと、1941年1月1日 - )は、元レーシングライダー、元レーシングドライバー。京都府京都市出身。
かつて高橋国光・黒澤元治と共に日産自動車追浜ワークスの三羽ガラスなどと呼ばれたこともある。
現在は板橋区の川越街道沿いにてオートバイ用のタイヤを扱うタイヤショップ『ウルフ・モト』を経営。ツインリンクもてぎ内の博物館ホンダコレクションホールに動態保存されている多くの2輪・4輪のレース用マシンを、イベントなどで走らせるドライバー役も務める。愛称キタさん(北さん)。血液型O型。