ヴァーツラフ・ニジンスキー
その後、ニジンスキーはディアギレフのサポートによって3つのバレエ作品を振り付けた。ドビュッシーの管弦楽曲「牧神の午後への前奏曲」による『牧神の午後』(1912年)、ドビュッシーが書き下ろした『遊戯』(1913年)、リヒャルト・シュトラウスの交響詩による『ティル・オイレンシュピーゲル』(1916年)である。しかし『牧神の午後』の振付けはあまりに性的だったため批評家から不評を買い、ディアギレフすらニジンスキーの振付けの才能を疑問視し始めた。そんな中でニジンスキーが振り付けをしたのがストラヴィンスキー作曲の『春の祭典』(1913年)だった。ニジンスキーはこの作品で、19世紀のクラシック・バレエでは考えられなかった、脚を内股にし頭を曲げるという振付けを行った。まさに20世紀バレエの幕開けであった。
1913年、バレエ・リュス南米公演が開催。かつて占い師に『水の上で死ぬ』と予言されたディアギレフは海を恐れツアー帯同しなかった。この航海の途中でニジンスキーは自身の大ファンで、バレエ・リュスに押しかけて団員にまでなったハンガリー貴族の令嬢ロモラ・デ・プルスキに求婚。ニジンスキーがブエノスアイレスでロモラと結婚したとの報せを受けたディアギレフは激怒し、二人を解雇してしまう。
1914年、解雇されたニジンスキーは新たにバレエ団を旗揚げするも失敗。心労からうつ状態になったり、錯乱し、他人に殴り掛かるなど奇行が見られるようになった。同年に第一次世界大戦が勃発すると、妻の出身国ハンガリーに滞在していたニジンスキーは、ロシア人であることを理由に捕虜として自宅に拘留される。この間、独自の方法で『牧神の午後』の舞踏譜を作成。