アースキン・メイ (初代ファーンバラ男爵)
1839年8月27日、ルイーザ・ジョハンナ・ロートン(Louisa Johanna Laughton、1901年2月2日没、公務員ジョージ・ロートンの娘)と結婚したが、2人の間に子供はいなかった。
記録上メイには3人の姉がおり、メイとはそれぞれ20歳、18歳、13歳離れている。3番目の姉アン・アグネスはメイの妻ルイーザの兄と結婚しており、アン・アグネスが45歳で他界するとその娘(メイの姪)はメイの自宅で暮らし続けた。
メイの父親ないし祖父が初代アースキン男爵トマス・アースキン(英語版)(1750年 - 1823年)だった可能性については、確たる証拠は残っていない。アースキン男爵は1770年代中頃(メイが生まれる約40年前)に最初の結婚をしており、8人の子を儲けている。洗礼上の記録上でメイの母とされるサラが、アースキン男爵の娘だったとの憶測もある。
メイは昔提起したことのある「遅滞用の動議では弁論禁止」「議員が故意に繰り返して議事を妨害した場合、議会侮辱罪で有罪とし、登院停止などの処罰を与える」などの改革案を提起し、庶民院院内総務のスタッフォード・ノースコートはその一部に賛成したが、ブランドはノースコートには改革を通過させる決心も票数も足りないと考え、結局1878年7月に問題が再発するまで何の処置もなされず、メイはブランドへの手紙でノースコートの態度を批判した。その後、1881年1月末に人身財産保護法案(一般的には「アイルランド強圧法」(Coercion Act)と呼ばれる)が提出されると、アイルランド人議員36名が再び遅滞戦術をとり、1月31日から2月2日には会議が41時間連続で行われた。ブランドはやむなく議会の緊急状態を宣言して、2月4日から28日まで「議会の独裁者」(parliamentary dictator)として振舞い、遅滞戦術をとった議員を追い出した後法案の審議を続けた。この事件とそれを受けてグラッドストンが1882年に行った議事規則改革は1883年に出版された『アースキン・メイ』第9版に大きな影響を与えた。
庶民院書記官以外の職責・栄誉の面では、1875年と1885年に貴族院書記官への就任も目指したが、いずれも実現しなかった。しかし、1873年11月21日に出身校ミドル・テンプルの評議員(英語版)に選出され、翌1874年6月17日にオックスフォード大学よりD.C.L.(英語版)の学位を授与され、1880年にミドル・テンプルの朗読者(reader)に、1884年8月11日には枢密顧問官に任命された。庶民院書記官経験者が枢密顧問官に任命されるのは2017年時点でもアースキン・メイの1例しかなかったという。
1855年12月(40歳)から庶民院書記官補佐を務めていたメイだが、50代半ばにして書記官への昇格が見えてくる。当時の庶民院書記官現職はル・マーチャントであり、庶民院議長の事務会議に毎日出席するル・マーチャントはまるで「軍艦に乗る兵士」のようだ、とのちの庶民院書記官アーチボルド・ミルマン(Archibald Milman)は述べている。しかしながら、このル・マーチャントが1870年秋にもうすぐ引退する予定であると明らかになった。メイがその後任になるのはもはや疑いようもなく、首相ウィリアム・グラッドストン(当時のピール派、後にホイッグ党と合流して自由党を形成)が庶民院議長ジョン・エヴリン・デニソン(英語版)に対し「わずかなためらいですら不当であろう」と述べるほどであった。
こうしてメイの庶民院書記官への昇進は1871年2月2日に発表された。メイ、56歳の時である。ル・マーチャントは自身の引退のときにアースキン・メイに対し感謝を述べている。
庶民院書記官に就任した後も議事規則改革の提言を続け、1871年の庶民院業務特別委員会では「0時30分以降、異議が唱えられた業務について討議を始めることを禁止する」規則の導入を、1878年の庶民院業務特別委員会では「週に1日、歳入関連の審議のみを行い、それ以外の弁論を禁止する」規則の導入に成功した。また、1877年にチャールズ・スチュワート・パーネルがアイルランド自治問題に注目を集めようとして議会で遅滞戦術をとると、庶民院議長サー・ヘンリー・ブランド(英語版)は議員が再発防止を目指して議事規則の変更を検討しているとして、メイに返答用の資料を準備させた。
『アースキン・メイ』は1850年代にはすでにイギリス国外でも評価されており、スウェーデンとオスマン帝国の議会がアースキン・メイに接触したほか、『タイムズ』紙は『議会の法、特権、手続と慣習』が本国よりもオーストラリアで有名であると報じた。
メイの死から8年後の1894年時点で、日本語、イタリア語、スペイン語、ドイツ語、ハンガリー語、フランス語訳が出版された。日本では1879年(明治12年)に小池靖一による日本語訳『英國議院典例』が律書房より出版されている(翻訳元は1873年に出版された第7版)。明治期の日本ではメイの名前を「多摩斯阿爾斯京理」(トマス・オルスキン・メイ)と表記していた。
1815年2月8日、ロンドン北西部のカムデン区ケンティッシュ・タウン(英語版)に生まれる。同年9月21日にセント・マーティン・イン・ザ・フィールズで洗礼を受け、洗礼記録における両親の名前はトマス・メイ(Thomas May)とサラ・メイ(Sarah May)である。メイの父は弁護士業を営んでいた。ただし、アースキン・メイの日記を編纂したサー・ウィリアム・マッケイ(英語版)によると、アースキン・メイは初代アースキン男爵トマス・アースキン(英語版)(司法長官の役割を果たす大法官などを歴任)の息子または孫だった可能性があり、メイ自身もそれをほのめかしたという。
1826年から1831年までベッドフォード・グラマースクール(英語版)で校長ジョン・ブリアートン(John Brereton)の教え子として中等教育を受けた。グラマースクールの多くは成功した商人の寄付によって設立された私立校であり、16世紀設立と古い歴史を持つベッドフォード・グラマースクールも、メイの頃には親元を離れて学ぶ寄宿制を採用していた(すなわち寄宿費を支払うだけの財力のある子弟を受け入れていた)。なお、当時のイギリスはヨーロッパ大陸と比較して一般大衆を対象とした教育制度が遅れており、中等教育はおろか初等教育も公立校が未創立の状況であり、教育格差が存在した時代であった。
1886年4月に71歳で庶民院書記官を辞任、5月10日に連合王国貴族であるサウサンプトン州におけるファーンバラのファーンバラ男爵に叙されたが、貴族院議員への就任にも間に合わず、1週間後の5月17日にウェストミンスター宮殿にある官邸で死去した。葬儀ののち、24日にケンブリッジシャーのチペナム(英語版)で埋葬された。妻との間に子女がおらず、爵位は廃絶した。爵位創設から廃絶まで7日しかないことになり、これは1日で廃絶したレイトン男爵(1896年創設)についで2番目の短さである。
1886年、ウェストミンスター寺院の聖マーガレット教会で初代ファーンバラ男爵の記念碑が立てられた。また、死後に撮影された写真に基づき、アルバート・ブルース=ジョイ(英語版)が胸像を作製し、1890年3月6日に庶民院議長による除幕式が行われた。
首相ウィリアム・グラッドストン、庶民院議長チャールズ・ショー=ルフェーブル、ジョン・エヴリン・デニソン、サー・ヘンリー・ブランド(英語版)、アーサー・ウェルズリー・ピールなどとの書簡集が議会文書館(英語版)に現存し、カミーユ・シルヴィによる鶏卵紙写真2枚(1861年4月)がナショナル・ポートレート・ギャラリーに所蔵されている。