大塚陽子
歌人の藤田武は、1954年頃の初期の作品と1978年以降の作品とでまとめられた第一歌集、「遠花火」について、ひとつの愛の始まりと終わりを対比的に提示したものであるとした。始まりの愛の歌には大胆な性愛の描写とともに、控えめな内省的なものも見せており、陶酔と覚醒という相矛盾する姿勢が併存する、危うい愛の世界に生きようとする緊迫感が表現されていると見なした。そして周囲から祝福されるはずもなく、社会的にも大きな非難を浴びたであろう陽子の愛ではあったが、愛を最後までに貫き通し、陽子にとってすべてと言えるものになったと評価している。その上で大塚陽子とは疑いもなく愛に生きた歌人であり、ひとりのために歌を詠み続けたとしている。
大塚陽子がただひとり、野原水嶺のために短歌を詠み続けているとの評は他にもあり、伊藤一彦は「大塚はただ一人のために歌い続けてきた歌人」であり、水嶺の死後も「天国のおのがただ一人のために切々と歌い続けられている」と評価している。陽子自身、30歳年が離れていることもあり、野原水嶺と生活を共にするようになった時から、水嶺の看取りの日が来ることを覚悟しており、水嶺の看取りそのものを自らの人生の完結編と位置付けていた。
この水嶺の試練は、一方では大塚陽子との仲を深める原因のひとつとなった。
この頃、大塚陽子は真駒内にあった自衛隊北部方面総監部でタイピストとして就労していた。同じ頃、本州から来ていた人物が陽子のことを見初め、野原水嶺の勧めもあって1956年7月に結婚した。まもなく夫は帯広に転勤となり、陽子も帯広で暮らすことになった。予定ではその後間もなく本州に再転勤が予定されており、親密な関係であった水嶺と陽子であったが、陽子の夫の本州転勤で離れることでお互いあきらめもつくと考えていた。ところが夫の本州転勤が延期となり、帯広での生活が続くようになった。帯広暮らしが続くことが判明すると陽子は夫との同居を解消し、一人暮らしを始めた。ほどなく夫とは離婚となった。また水嶺の斡旋によって国立十勝療養所にタイピストとして就職した。
野原水嶺は大塚陽子よりも30歳年上で、大塚の両親と同い年であった。また陽子の父のことを知る人物によると、水嶺は陽子の父親によく似ていた。水嶺はかねてから妻との関係が悪化しており。大塚陽子との関係が周囲の噂になるにつれて夫婦関係はより険悪になった。
水嶺と陽子が深い関係になっていくにつれて、水嶺の夫婦関係には決定的な亀裂が入った。しかし水嶺の妻は協議離婚には応じず裁判になった。当時、大塚陽子が水嶺を奪った、人の道に外れている、自由奔放な女である等の様々なうわさが飛び交い、水嶺も長年勤めていた教職を退職に追い込まれた。1962年に父が亡くなり、母を引き取った直後に水嶺の離婚調停が成立し、3人で暮らすようになった。1965年、野原水嶺は大塚陽子と生活を共にしていることを公表する。