P40 (戦車)
この砲は極少数が生産されたに留まり、戦争中のイタリア軍砲兵隊は主として旧式な砲を装備したままであった。本砲はその自重のために、移動するには非常にかさばるものであった。そこで、自走式の砲を製造することが決定された。それには全イタリア軍用車輛の中で、最も強力な車体を利用する必要があった。車体のほぼ全ての空間が砲を搭載するために占有され、弾薬と搭乗員は別の車輛で移動することを余儀なくされた。従来、牽引式では戦闘状態へ展開するために17分が必要であったのと比較し、自走砲形式では停車から3分で砲撃準備が整えられた。
セモヴェンテ da 149/40の研究は1942年に開始され、試作車輛が1943年に試験されたが、イタリア軍にとり本車はさしたる感銘を与えなかった。休戦の後、車両はドイツ軍が接収した。本車は彼らにも興味を示されなかった。最終的に、アメリカ軍はドイツ軍の侵攻中に本車を捕獲し、試験のためにアバディーン性能試験場へ輸送した。本車の緩衝装置を除いた全体的な設計思想は、アメリカ軍のM107自走砲に類似している。
1940年6月にイタリアは第二次世界大戦に参戦したものの、当時、イタリア陸軍は3個機甲師団(戦車師団)を有する他に、装甲車を装備する「快速師団」や「騎兵連隊」と呼ばれる部隊も複数有していたが、そのほとんどは、二人乗りで重量わずか3t強のL3快速戦車、いわゆる「豆戦車」が戦車総数の75%を占めていた。
より強力なM11/39中戦車の配備も始まっていたものの、列強の戦車と比べると性能的に劣っていた。続いて開発された本格的戦車であるM13/40中戦車も、生産が始まらない有様であったことから、列強に比肩するような重戦車は影も形も無かった。
そこでムッソリーニは、開戦直前、列強に引けを取らない重戦車を開発するよう軍に命令、イタリア陸軍戦車研究所も重戦車の試作を開始した。
当初は、47mm砲を装備して、20tから25t程度の大きさで、6名から8名の搭乗員が乗り込み、速度32km/h、3mの塹壕を超えられる、などの性能を持つ、多砲塔戦車の設計案を作成したものの、これは時代遅れなプランとして却下された。
そこでイタリア陸軍戦車研究所は、M13/40中戦車をそのままスケールアップしたデザイン案を再提案、翌年には原寸大の木製モックアップを製作、試作車の製造が始まった。
1940年に設計開始されたものの、最初の試作車は1942年まで完成しなかった。当初の計画では、重量25t級の戦車を構想し、75mm砲を装備するもので、P26という名前を付した。開発作業は機関のみを除いて素早く進んだ。