安田富男
近所にいた馬主の紹介を受け、中学在籍時より母が信仰を通して知り合いであった中山競馬場の加藤朝治郎厩舎に住み込みで働くことになる。中学1年の一学期が始まったばかりの頃で船橋市立葛飾中学校に転校し、朝夕働きながら、残りの中学生活の3分の2以上は登校しないまま送った。船橋の時とは違い厩舎から中学に通うようになったが、「テレビを見ながら白いご飯を食べられるのが嬉しかった」ため辛抱ができたという。中学3年次の1962年、二つ下の弟が電車事故で死去。安田は「何で信心していた弟が死んだんだ」と家族全員に噛みついた時期があったが、その頃は創価学会を本気で信じていなかった。
中学校でも相変わらず授業をサボるもなんとか卒業し、1963年4月に馬事公苑騎手養成長期課程に第14期生として入所した。ローマ字も読めず、掛け算も知らなかった安田は、入所試験の数学で出た一次方程式の問題を見て、「何だこりゃあ、初めて見るな」と思った。六角形の鉛筆をころがして答えを書いたら0点であったが、社会と国語は良かった。身長は115cm、体重は28kgと非常に小柄な体での入所であった。授業を受ける時は最前列の席に座らせられたが、いつも机を枕にいびきをかいていた。父兄参観日に朝次郎の息子である加藤修甫が親代わりで来てくれたこともあり、社会の先生がいつもであったら起こしてくれたが、その時は最後まで起こさなかった。授業の最後になって、「外に(加藤)先生が来てるから行け」と言われて廊下に行ったところ、修甫に殴られた。加藤朝次郎・修甫父子にあきれ返るほどに殴られてもよく仕事をサボり、遊びにも夢中になった。
夏のローカルは開放的で、繁華街が充実していたため好きであった。調整ルームの入出管理が現在ほど厳格ではない頃は「厩舎で食事をする」という理由での外出が可能であり、1970年代から1990年代にかけてファンクラブの会長が札幌・すすきのの飲食店を多数経営していた馬主であったため、週中の夜は皆勤状態であった。
北海道シリーズ時は食事の旨さから一番の活力となり、当然、資金も際限なく必要になるため、競馬は中央開催よりも気合が入った。某年夏に記録した札幌出張2開催(8週間)の出費は約600万円であった。
寝ずの豪遊は体力を奪い、騎乗予定馬の早朝の調教にまともに乗ることができず、多くの関係者に迷惑をかけた。朝まで飲んで宿舎に帰ってくるため、まず最初に連絡が取れないように部屋の電話線を引き抜いた。その後は当然熟睡し、酷い時は週に1回ぐらいしか調教に出なかった。それで随分騎乗馬を減らした年もあったが、体調は週末に備えてピークには持っていった。
1989年の京成杯ではスピークリーズンに騎乗し、直線でロスなく内から鋭い末脚を使って重賞初制覇に導き、平成初のJRA関東地区重賞競走勝利騎手となった。スピークリーズンは通算13戦中8戦に騎乗し全4勝を挙げた、抜群の相性を誇る馬であった。京成杯を素晴らしい瞬発力で差し切り勝ちしたが、同年の皐月賞では同じオーナーの所有馬で尾形充弘厩舎所属のルーミナススマイルを選択。結果はスピーク6着に対してルーミナスは16着に終わり、次走の東京優駿もルーミナスは15着と大敗し、スピークは大崎昭一とのコンビで再度一桁着順の8着を確保。安田は流れから再騎乗は諦めていたが、函館記念は尾形やオーナーの厚意でコンビが復活。2週間前に函館入りしたスピークリーズンは肩の出が良くなく、歩様も悪かった。最終追い切りでも反応が鈍く、取材に来た記者には「コレじゃ全然ダメだ」と感触を話した。このコメントがオッズに反映して当日は6番人気の過小人気であったが、最後のひと追いで同馬は週末にかけて気合乗りが一変、調子が上向き、レースでも手綱から伝わる手応えは想像以上に良かった。距離は守備範囲より少し長かったため、内ラチ沿いの経済コースを意識して走らせた。前半5ハロン通過は58秒8と緩みないペースで流れたのも幸運となり、巧みなコーナーワークで直線も狙っていたインを強襲。好位から粘り込む1番人気グランドキャニオン(2着)を一気に交わして重賞2勝目を挙げたが、レース前にはオーナーにさえ「馬券は見送った方がいい」と言っていたほどで、レース後は照れくさかった。
1993年にはユキノビジンで桜花賞・優駿牝馬ともにベガの2着に入り、二冠牝馬の引き立て役になった。
同期生には小島太、田島良保、目野哲也、池上昌弘、平井雄二、小柳由春らがいる。1つ下の福永洋一、柴田政人、岡部幸雄、伊藤正徳らが「花の15期生」と呼ばれて脚光を浴びるようになった時、安田らは自分たちを「ずっこけ14期生」と呼んでいたという。エリートやスターや優等生が並ぶ後輩たちとは対照的に、やんちゃな面々が揃う14期生の中で一番ずっこけていたのは安田であったという。当時は競馬の隆盛期ということもあり、担当教員に馬術の五輪候補もいるなど教官のスキルも高く、騎乗の実技から手入れの方法、厩舎作業の全般にわたって細かく指導を受けた。厩舎実習では厩舎の屋根裏部屋に寝泊まりして連日調教で汗を流したが、基本的な騎乗フォームはマスターしたものの、馬を完全にコントロールするところまではいかなかった。入学後は前述のように授業を真面目に受けないなど不真面目な面があり、一般教養の授業で後れを取っていたため、卒業試験に2度落第。小柄過ぎたために成長を待たされたこともあって、騎手免許を取得したのは小島・田島から2年遅れの1968年であった。同期では他にも池上が1年遅れの1967年、平井が3年遅れの1969年に騎手デビューを果たした。
初年度は14勝、2年目の1969年は26勝と最初こそ順調な出だしであった。騎乗フォームは鐙が短く、低い姿勢で前傾して長手綱で押さえるモンキー乗りで野平祐二のスタイルをアレンジしたアメリカ流であった。関係者からは「スタートが速く、よく追える。ペース判断もうまい」と評判も上々であったが、ある時に東京・松山吉三郎調教師からデビュー戦に臨むアラブの騎乗依頼を受けた。