五式中戦車
本車の避弾経始への配慮は開発当初の目標の一つとして目指されたものの、ドイツ軍のパンターやティーガーII、ソ連軍のT-34、アメリカ軍のM4などのように、車体前面が一枚板の傾斜装甲で構成されていない。これは防御面で不利であった。また車体前面には操向変速機を収容する関係上、点検窓を上面に設けており、ここはボルト留めが用いられていた。これは被弾に対する防弾性能が劣った箇所となった。
なお試作車の装甲は、従来の戦車に使用されていた第一種防弾鋼板や第二種防弾鋼板ではなく、新たに開発された、焼入れによる表面硬化処理鋼板(第三種防弾鋼板)が用いられていた可能性がある。八幡製鉄所ではチリ車の車体・砲塔側面鋼板の焼き入れを行ったが、従来の戦車よりも巨大な鋼板であったためプレスクェンチ法(型でプレスして熱処理の際に発生する鋼板の歪みを防ぐ技術)が使用できず、炉から引き出した35mm鋼板を水で焼き入れした。この際に大きな歪みが発生し、焼き入れを繰り返しても製作はうまく行えなかった。納期に1ヶ月の遅れを生じ、また予定の硬度には達していなかった。
設計開発に至る前段階の構想として、1942年(昭和17年)9月、陸軍兵器行政本部研究方針の中で長砲身57mm戦車砲搭載の新中戦車(乙)の存在がある。これは固定式戦闘室の駆逐戦車であったが、方針の変更により長砲身75mm戦車砲搭載の35t級中戦車に要求が引き上げられた。
チリ(チリ車)の具体的な開発は1943年(昭和18年)7月の「兵器行政本部研究方針」の変更により始まる。この変更は独ソ戦におけるドイツ軍とソ連軍の間に発生した戦車戦の状況、両軍の投入した戦車の性能等を分析検討した結果であった。これにより陸軍の戦車開発は、従来の歩兵直協の重視と戦車戦へのある程度の対応から、明確に戦車戦を重視した戦車の開発へと転換された。また各種要目数値に大きな変更が加えられた。中戦車に要求される全備重量は従来の20t級から35t級へと上がり、搭載する主砲口径が57mmから75mmへ、最大装甲厚が50mmから75mmへと増強された。
この最大装甲75mmの由来は、独ソ戦の情報から得たKV重戦車が持つ75mmの前面装甲を参考にしたとも言われ、75mm野砲に耐え、撃破するには88mm砲の水平射撃が必要な数値とされている。(あるいは、ソ連が主用していた76mm級対戦車砲を500mで耐えるものとも言われる。)
1943年6月30日の軍需審議会幹事会での発言内容においては、転換の理由を、新規に開発されたドイツ・ソ連戦車の装甲と火力の目覚ましい強化にあると述べている。