西園寺公経
治承3年(1179年)に従五位上、養和元年(1181年)に侍従、寿永2年(1183年)に正五位下、文治元年(1185年)に越前権介、左少将、同2年(1186年)に備前介、同3年(1187年)に従四位下、同5年(1189年)に讃岐権介、建久元年(1190年)に正四位下、同4年(1193年)に左中将、同7年(1196年)に蔵人頭と昇進。同9年(1198年)、従三位参議に就き公卿に列する。正治2年(1200年)に兼越前権守、建仁元年(1201年)に正三位、同2年(1202年)に権中納言、同3年(1203年)に従二位、右衛門督、左衛門督、元久3年(1206年)に中納言、建永2年(1207年)に正二位権大納言、承元5年(1211年)に兼中宮大夫(同年辞す)、建保6年(1218年)に大納言となり、東宮大夫を兼ねる。
源頼朝の姉妹・坊門姫とその夫一条能保の間にできた全子を妻としていたこと、また自身も頼朝が厚遇した平頼盛の曽孫であることから、鎌倉幕府とは親しく、承久元年(1219年)に3代将軍・実朝が暗殺された後は、外孫にあたる三寅(九条頼経)を将軍後継者として下向させる運動の中心人物となった。同年右大将、右馬寮御監。同3年(1221年)、承久の乱の際には後鳥羽上皇によって幽閉されるが、事前に乱の情報を幕府に知らせその勝利に貢献した。乱後は、幕府との結びつきを強め、内大臣(51歳)、貞応元年(1222年)に太政大臣、翌貞応2年(1223年)には従一位に昇進し(同年太政大臣辞任)、婿の九条道家と共に朝廷の実権を握った。