熱河作戦
山海関は要塞化された万里の長城の東端であり、長城が海とかち合う場所である。1901年の義和団の乱協定の条件によって、大日本帝国陸軍は山海関に約200人の小さな駐屯地を維持していた。1932年10月1日に、満洲国国境警備隊と中国軍の間で起きた戦闘 (第一次山海関事件) と、12月8日に日本軍の装甲車が給水目的で山海関駅に立ち寄った時に起きた中国軍との戦闘 (第二次山海関事件) は、局所的だった事もありすぐに解決していた。だが、1933年1月1日の夜、日本軍の駐屯地司令は、手榴弾を数個爆発させ、数発発砲することで、「事件」を演出した。関東軍は、山海関を守っていた東北辺防軍(中国語版)第626連隊に、通路の防衛戦からの退避を求める為、これを口実として利用した (第三次山海関事件)。
中国の駐屯兵が撤退を拒否すると、第8師団は最後通告を発し、装甲列車4両と戦車10台の支援と共に山道を攻撃した。日本の攻撃は、爆撃機からの近接航空支援と、沖合の12隻の軍艦を伴う大日本帝国海軍第二艦隊の砲撃により支援された。1月3日、攻撃に抵抗できなくなった中国の連隊長は、部下の半数を喪失してから、拠点からの退避を余儀無くされた。第8師団はこの3日間の攻撃後に、山海関内城を占拠した。満洲の政策とは区別した、局所的解決を試みた関東軍と陸軍中央部は、張学良に対して山海関からの一定範囲内への接近禁止を求める事で、第4旅団のみを残して軍を退けた。
2月23日、万里の長城が河北省との境界を形作る熱河を獲得し、北進する中国軍を抑える為、政府の許可を得た関東軍は遂に熱河作戦を発動した。25日には第6師団が作戦行動を開始し、同じ日に朝陽が占領された。3月4日には承徳も占領、10日には最前線が長城に達し、長城攻撃は10日から始まった。
作戦自体は3月16日頃に終結したものの、その後も関東軍の進撃は長城を越え河北省にまで延び、北平に至る前の5月に中国と停戦することになった。3月24日には国際連盟総会でリットン報告書が採択され、日本は連盟脱退の意を示し、同じ頃の関東軍は熱河に入城していた。しかし、長城一帯で日本軍の侵攻が停止すると、関内に退却していた中国軍は20個師団を集めて反撃を始め、北向きの防御用に造られた壁を南向きの防御に使った事もあり、関東軍は苦戦を強いられるようになった。