シリコーン
シリコーンが初めて合成されたのは、20世紀初めにイギリスのフレデリック・キッピング(英語版)によるグリニャール試薬の研究過程でと見られている。やがて、その優れた性質が知られるようになったものの、費用・収率などの面から実験レベルに留まっていた。1934年、コーニング社のジェームス・フランクリン・ハイドは透明シリコーン樹脂を発明し、特許(US2272342)を取得している。この発明により彼は 「シリコーンの父」“Father of Silicones”と呼ばれている。その後、応用研究がアメリカで進められ、1940年にGE社のユージーン・G・ロッチョー による直接法開発を契機として、耐熱絶縁体として軍需産業で利用が拡大した。コーニング社はシリコーンの製品化のために、ダウ・ケミカル社と合弁でダウコーニング社を1943年に設立している。
日本では東京芝浦電気が1941年にケイ素樹脂の研究に着手し、1951年から自社製品に使用している。シリコーン素材としての販売は、1953年に信越化学工業から。ダウコーニング社は、1966年に東レとの共同出資で東レ・ダウコーニング・シリコーン株式会社(現 東レ・ダウコーニング株式会社)を設立している。
シリコーン樹脂:ケイ素樹脂とも。シロキサン骨格を分枝構造とし、さらに置換基としてメチル基、フェニル基などを導入する。
ワックス:直鎖オレフィンを導入した分子量1000以下の分子は蝋状となり、カーワックスなどに用いられる。
医薬品:ジメチコン(ジメチルポリシロキサン)が、消化器内ガス駆除剤として用いられる。
玩具:架橋処理により粘弾性を生じさせたシリコーンを主成分とするシリーパティーは独特の手触りを持つ玩具である。