姚萇
この時期、苻堅は東晋征伐に強い意欲を燃やしていたが、群臣からは再三に渡り反対されており、賛成していたのは姚萇・慕容垂と貴族の子弟(若年の者の中には戦功を挙げて名を上げたいと願う者が多かった)のみであった。姚萇は慕容垂らと共にいつも苻堅へ、呉(東晋)の平定や封禅の事(天下統一後に行う天地への祭祀)について説いており、苻堅はますます江南攻略に意欲を燃やすようになり、この事について夜通しで語り合ったという。
同年8月、苻堅は東晋攻略を決行すると、陽平公苻融が歩兵・騎兵併せて総勢25万を率いる前鋒軍の総大将となり、姚萇は諸将と共にその傘下に入った。苻堅自らもまた戎卒60万余りと騎兵27万を率いて後軍となった。この時、姚萇は苻堅より龍驤将軍・都督益梁二州諸軍事に任じられた。
10月、前秦軍の前鋒は寿春を陥落させ、11月には淝水北岸まで進出したが、東晋の徐兗二州刺史謝玄に記録的な大敗を喫し、総退却する事となった(淝水の戦い)。これ以降、前秦に服属していた諸部族の謀反が各地で頻発するようになり、華北は大混乱に陥った。12月、苻堅は長安へ帰還し、姚萇もまた帰還した。
」と嘆いたという。遂に苻登は雍まで退却した。すると、姚萇もまた安定に帰還した。
10月、関中にいる巴蜀からの流民はみな後秦に背き、弘農に拠って前秦に帰順した。
393年4月、前秦の右丞相であった竇衝は前秦から離反し、秦王を名乗って自立した。7月、苻登は野人堡を守る竇衝を攻めると、竇衝は後秦に救援を要請した。これを受け、姚萇はどうすべきか軍議を開くと、尹緯は「太子の仁は厚く、遠近にもその評判は轟いております。しかしながら、英略については未だ知られておりません。ここは太子自ら赴かせ、苻登を撃って威武を広めておく事で、窺窬(隙を狙われる事)の始まりを防いでおくべきかと」と勧めると、姚萇はこれに従い、姚興へ救援を命じて「賊徒は汝が近いと知れば、必ずや堡に急ぎ戻る事であろう。これを遮断してしまえば、どうして勝てない事があろうか」と戒めた。姚興は兵を率いて胡空堡を攻めると、苻登は竇衝の包囲を解いてこれに赴いた。すると姚興は前秦の根拠地平涼を急襲し、大戦果を挙げてから帰還した。姚萇は再び姚興に長安を鎮守させた。
姚萇は下書して、妖言・謗言や赦前の姦穢を除くため、弾劾された者はみなその罪をもって罰を与えた。
8月、氐の酋長楊仏嵩は東晋に帰順して平遠将軍・護氐校尉の地位にあったが、東晋に反旗を翻し、胡蜀3千戸余りを伴って後秦に亡命した。楊佺期・趙睦はこれを追撃した。9月、楊佺期らは潼関において楊仏嵩を破ったが、後秦将軍姚崇は救援に到来すると、東晋軍を敗って趙睦を討ち取った。姚萇は楊仏嵩を迎え入れ、鎮東将軍に任じた。
聡明であり、権謀を巡らす事に長けていた。度量が大きく、自由奔放で飾り気の無い性格であり、徳行を積んだり学業に励む事は無かったが、諸兄からは一目置かれていた。
これにより後秦軍は士気を取り戻した。苻堅は食事中にこれを知り、食卓を離れて「天に心は無いのか。どうして賊営に恵を降らすか!」と嘆いたという。こうして難を逃れた姚萇は東へ退却した。
当時、慕容泓は10万の兵を擁して長安攻略を目論んでいたが、部下に暗殺され、その勢力は代わりに弟の慕容沖が率いるようになった。姚萇は西へ勢力を伸ばそうと考えていたが、依然として慕容沖の勢力が強大であることから、対立を招いて阻まれる事を懸念していた。その為、子の姚嵩を人質として慕容沖の下へ送り、講和を結んだ。やがて慕容沖は皇帝に即位し、西燕を建国した。
同月、姚萇は弟の征虜将將軍姚緒に楊渠川に築いた大陣営を守らせると、自ら7万の兵を率いて前秦を攻撃した。苻堅は楊璧らに迎撃を命じたが、姚萇はこれに大勝して楊璧・右将軍徐成・鎮軍将軍毛盛・前軍将軍斉午ら数十人の将を捕縛した。だが、姚萇は彼らをみな礼遇し、無条件で釈放してやった(苻堅の矛先を西燕へ向ける為と思われる)。
10月、西燕君主慕容沖が長安への攻勢を開始したとの報告が届くと、姚萇は群臣を集めて今後の方針について議論した。群臣はみな「天下を制する為には、大王(姚萇)は先んじて長安を押さえ、事業の根本を建立すべきです。然る後に四方の経略に当たるのです」と勧めたが、姚萇は「それは違う。燕(慕容沖)は懐旧の士(郷里に帰る事を望む者達の事。慕容沖率いる鮮卑の民は、みな苻堅により関東から長安へ移住させられた者達であった)を擁して起兵しており、もし功を成して事が達せられたとしても、みな東帰の思を抱いているのに、どうして久しく秦川(関中)を固めようとするだろうか!我は嶺北(九嵕山の北部。新平・北地・安定一帯)に兵を移し、広く軍需物資を収集しようと考える。そうして秦(前秦)が弊して燕(慕容沖)が帰るのを待っていれば、然る後に何もせずともこれ(長安)を取る事が出来よう。そうすれば兵の命を失う事なく、座して天下を定める事が出来るのだ。これこそ、卞荘(春秋時代の魯の卞荘子)の得二の義である(卞荘子は2頭の虎を殺そうと考えたが、1頭の牛を両虎が食べているのを見て、敢えて両虎が殺し合うのを待った。果たして両虎は食糧を巡って争い、片方は死に片方は瀕死となった。卞荘子は生き残った虎を悠々と仕留めた)」と答えた。
この時期、前秦の寧朔将軍宋方が騎兵三千を率いて雲中より長安救援に向かっていたが、姚萇は貳県より出撃してこれを破った。