ケン・スネイクヒップス・ジョンソン
ケンリック・レジナルド・ハイマンズ・ジョンソン (Kenrick Reginald Hijmans Johnson) として、当時のイギリス領ギアナ(後のガイアナ)に生まれ、15歳の時に両親からイギリスへ送られて、バッキンガムシャー州マーロウ(英語版)のサー・ウィリアム・ボーレイズ・グラマー・スクール(英語版)に学び、さらにエディンバラ大学に進んで医学を学んだ。
ダンスに興味を持ったジョンソンは、アメリカ人の振付師バディ・ブラッドレー(英語版)の教えを受けた。ニックネームの「スネイクヒップス」は、ジョンソンのダンスから付けられたもので、彼の「滑らかで自在なスタイル (fluid and flexible style)」を踏まえていた。
1934年にニューヨークを訪れたジョンソンは、バンドリーダーになることを思いついた。1936年、ジョンソンは、レスリー・トンプソンのバンドの指揮をとることになり、さらに自分自身のバンド「ケン・ジョンソンと彼のリズム・スウィンガーズ (Ken Johnson and his Rhythm Swingers)」を結成し、後にはこれを「ザ・ウェスト・インディアン・オーケストラ (The West Indian Orchestra)」と改称して、おもに西インド諸島出身のミュージシャンたちが作曲したジャズやスウィング・ジャズの音楽を演奏してスターになった,。第二次世界大戦の開始後、彼のバンドは、ロンドンのファッショナブルなナイトクラブで「デビュタントやセレブたち (debs and celebs)」が集う、「豪華な地下世界 (sumptuous, subterranean)」だったカフェ・ド・パリ(英語版)のハウスバンド(英語版)となった。