Universal Mobile Telecommunications System
GPRSネットワークからは、以下のネットワーク要素がそのまま再利用できる。
Home Location Register (HLR)
Visitor Location Register (VLR)
Equipment Identity Register (EIR)
Mobile Switching Center (MSC) (ベンダー依存)
Authentication Center (AUC)
Serving GPRS Support Node (SGSN) (ベンダー依存)
Gateway GPRS Support Node (GGSN)
GSMの無線ネットワークのうち、以下の要素は再利用できない。
Base Station Controller (BSC)
Base Transceiver Station (BTS)
これらはそのままネットワーク上に残しておいて、2Gと3Gのネットワークを並存させることで3Gへの移行をスムーズに行った。
UMTSで新たに必要となったネットワーク要素は次の通りである(3GPPでの呼称)。
Node B (GSMにおけるBTSに相当)
Radio Network Controller (RNC)
Media Gateway (MGW)
MSCとSGSNの担う機能はUMTSに移行すると変化する。GSMでは、MSCが全ての回線交換操作を制御していた。また、SGSNは全てのパケット交換操作とデータ転送を扱っていた。UMTSではメディアゲートウェイ(MGW)が回線交換でもパケット交換でも全てのデータ転送を扱う。MSCとSGSNはMGWに対する制御を受け持つ。このため、これらのノードはMSCサーバ、SGSNサーバと呼ばれるようになっている。
ベアラ・サービス
回線交換 64 kbit/s
パケット交換 384 kbit/s
ロケーション・サービス
電話サービス - GSM互換。USIMカードベース。
W-CDMAは、直接シーケンス方式で5MHzのチャネルを2つ使用する。これに対して競合するCDMA2000は1つ以上の任意個の1.25MHzチャネルを上りと下り双方に使用する。使用する周波数帯が広い点が欠点とされており、アメリカのように周波数帯の割り当てが混み合っている国では採用が遅れた。
UMTS規格で元々指定していた周波数帯は、上り用に1885-2025MHz、下り用に2110–2200MHzだった。アメリカでは1900MHz帯は既に使われていたため、代わりに1710–1755MHzと2110–2155MHzを使うことにした。UMTS2100はUMTS用に最も広く使われているが、国によっては850MHz帯や1900MHz帯でUMTSを運用している(それぞれ同じ周波数帯に上りと下りのチャネルがある)。例えば、アメリカではAT&Tモビリティ、ニュージーランドのテレコム・ニュージーランド、オーストラリアのテルストラなどがそうした周波数帯を使っている。
W-CDMA は IMT-2000 では IMT Direct Spread と呼ばれている。
UMTS-TDDの無線インタフェースはTD-CDMA方式でチャネルを使用し、これを UTRA-TDD HCR と称する。5MHzの周波数帯を10msのフレームに分け、1フレームを15タイムスロットに分けて使用する(毎秒1500スロット)。タイムスロットはある一定の割合で上りと下りに割り振られる。TD-CDMAは複数の送受信機の通信を多重化するのに使われる。W-CDMAとは異なり、上りと下りの周波数帯を分ける必要はなく、より狭い帯域で使用できる。
TD-CDMA は IMT-2000 では IMT CDMA TDD と呼ばれている。