アロエベラ
アロエベラゲル中のサリチル酸塩のようなフェノール類の組み合わせは、インスリンの感受性が調節され、アルツハイマー病や健忘な軽度認知障害の治療において一定の効果があるとされる。一方、これらの脳疾患に対するアロエポリマンノース多価栄養素複合体(APMC)の効果の限界が調査報告されていたものの、現在は臨床的、生物学的に改善されている。また、低血糖を活性させる一定の効果があるとされ、いわゆる糖尿病に近い症状を示す高齢者の認知低下を抑制するための効果があるという研究も存在する。
森永乳業が開発した独自の有効成分「アロエステロール」は、経口摂取された後、分解されることなく吸収され、血中に移行することがわかっている。コラーゲンやヒアルロン酸の産生を増やすことを確認している。
心血管活動、良性前立腺肥大症、慢性前立腺炎、更年期症候群の有用性、筋肉機能の向上に影響を与える研究結果も報告されている。また、筋肉のパフォーマンスを向上させるためにCoQ10などのサプリメントを含めて摂取することでも一定の効果があると期待される研究もある。
他に腸内細菌により発酵した酪酸は、高齢者の疾患の予防や老化予防に一定の効果があるとの研究結果もある。
アロエベラゲルなど植物由来の植物化学物質は、健康の維持や様々な病気の軽減に重要な役割を果たしてきた。例えば実験用ラットに日常的にアロエベラを与えた場合、様々な加齢に伴うホルモン・代謝といった広範囲に変化があらわれるなど、実験を通し加齢による病状に有益であることが証明されていることから、ここではその一部を紹介する。
アロエベラゲルを用いたイン・ビトロ(ラテン語で”ガラスの中で”を意味し、試験管や培養器などの中でヒトや動物の組織を用いて、体内と同様の環境を人工的に作り、薬物の反応を検出する試験を指す)およびイン・ビボ(ラテン語で”生体内で”を意味し、マウスなどの実験動物を用い、生体内に直接被験物質を投与し、生体内や細胞内での薬物の反応を検出する試験を指す)にて、インスリン透過促進が確認されている。
また、マウス処置においてはインスリン抵抗性(インスリンが血液中に分泌されていても体内の各組織の反応が鈍いため血糖を下げる働きが充分に発揮されず、“インスリンの効きが悪い”状態を指す)を減少させたとの結果が確認されている。更に糖尿病、メタボリックシンドローム状態の被験者によってインスリンレベル低下が確認されている。
アロエベラゲルの予防利点の可能性を確認するため、炎症試験により、フェノール成分(ペンゼン環とヒドロキシ基により構成された有機化合物)、インスリン応答の耐性・感受性の確認が行われた。
アロエベラとハチミツを用いた実験から、心血管活動、良性前立腺肥大症、慢性前立腺炎、更年期症候群、筋肉機能の向上など、様々な症状の緩和・治療に効果的だという結果が証明された。
A. barbadensis Mill.、Aloe indica Royle、Aloe perfoliata L. var. vera、A. vulgaris Lam.等、多くの名前が付いている。また、中国アロエ、インドアロエ、バルバドスアロエ等の俗称でも呼ばれる。種小名のveraは、「真の」、「本物の」という意味を表す。白い斑点を持つものをAloe vera var. chinensisという亜種だとする文献もあるが、葉の斑点に関しては多様性に過ぎないと考えられることが多い。1753年にカール・フォン・リンネによって、Aloe perfoliata var. veraとして初めて記載され、1768年4月6日にニコラ・バーマンによって、Flora Indicaの中にAloe veraとして、その数日後にフィリップ・ミラーによってGardener's Dictionaryの中にAloe barbadensisとして再び記載された。
アロイン (en) という成分を除去したアロエベラは無毒で副作用も知られていないが、アロインを含むアロエベラを過剰に摂取すると様々な副作用が起こる。しかし、この種は中国、日本、ロシア、南アフリカ、アメリカ合衆国、ジャマイカ、インド等で伝統的な民間療法薬として広く用いられてきた。
便秘、疝痛、皮膚疾患、寄生虫侵入、及び感染症に対する伝統的なインド医学に使用されている。また、トリニダード・トバゴでは高血圧に、メキシコ系アメリカ人の間では2型糖尿病の治療に使用されている。中国医学では真菌性疾患の治療に推奨されることが多い。
アロエベラは適切な用法を守ることで怪我の治療に一定程度有効だと言われている。例えば、ある研究では傷が治癒する速度を上げるという結果が得られているが、別の研究でアロエベラゲル(英: Aloe vera gel)を処置した傷は、他の伝統薬で処置した傷よりも効果的であるとは限らないことが指摘されているが、子供や幼児の間で一般的な炎症性疾患であるおむつ皮膚炎などの治療に研究結果も存在する。
また、抗炎症作用として、紫外線による皮膚の炎症状態の局所治療に有用である可能性についても指摘されている他、2007年のレビューでは、1度から2度の軽度の火傷にアロエベラが治癒効果を持つということを指示する証拠が蓄積されてきていると結論付けている。傷や火傷を治癒する他に、放射線であるγ線照射により誘発された皮膚損傷の治癒 や、アロエベラを体内に摂取することで糖尿病患者の血糖値 や高脂血症患者の血中脂質、また急性肝炎を改善する効果があると主張されている。