連合・五党協議会
中央とのねじれが鮮明となる中集票力を持つ公明党に配慮する姿勢が顕著となる。中央で対立しながら国政選挙で協力するという奇妙な構図となった。また、参加政党が公明に配慮したため、兵庫2区は公明党、共産党、自由連合という対決になり「究極の選択」と揶揄された。そうしたにもかかわらず3選挙区で候補統一に失敗。特に社会民主党は6区、8区に支部、党本部公認で候補を擁立したことを党県連が認めず数年間分裂状態となった。
2001年7月29日 第19回参議院議員選挙、兵庫県知事選挙
参加政党・団体:連合兵庫、民主党、社会民主党、自由党、公明党、保守党
選挙区支援候補:辻泰弘(民主党) 知事選支援候補:井戸敏三
社会民主党の反県連派である社民党兵庫正常化連が候補擁立を模索したものの断念。連合兵庫が辻泰弘を統一支援候補としたが直前に自由党が候補を擁立し一本化に失敗。貝原俊民の辞任に伴い行われた知事選挙では副知事であった井戸を自民党との相乗りで支援し当選させた。
2001年10月28日 神戸市長選挙で矢田立郎を支援。自民党の支援も受け矢田は当選。
2002年9月 尼崎市長選挙で現職の宮田良雄を支援するが落選。五党協結成の原点だったことから連合に衝撃が走った。
2002年12月26日 保守新党結成。五党協に留まることを表明。
2003年4月11日 「21世紀を開く県政連合」が兵庫県議会選挙に候補を3人擁立し全員当選。会派「21世紀クラブ」として活動。
姫路市長選挙で現職の堀川和洋を支援するが落選。