マイク・ハッカビー
その一方で、イランの核武装については経済制裁の余地に言及しながらも、対話を通じた解決は可能との認識を示し、イランへの強硬姿勢を崩さないブッシュ政権を批判した。これに対し、ライバルであるロムニーが「大統領に対し非礼節」と応酬した。
2008年1月3日に行われた緒戦のアイオワ州党員集会でミット・ロムニーに圧勝して全米を驚かせた。余勢を駆る形で保守色が色濃い1月19日投票のサウスカロライナ州予備選挙の勝利を狙ったが、ジョン・マケインに敗北を喫した。2月5日に実施された、全米21州での予備選挙・党員集会、いわゆるスーパーチューズデーでは、大規模州でマケインが大勝し大勢が決まったが、ハッカビーも地元のアーカンソー州・ジョージア州など南部5州を獲得し、マケインの保守層からの支持の脆弱さを示すことになった(このことが、後のサラ・ペイリンアラスカ州知事の副大統領候補起用につながる)。その後も選挙戦継続の意思を示し、カンザス州の党員集会、ルイジアナ州の予備選で勝利したが、3月4日にテキサス州など4州での予備選挙でマケインに敗北した後、選挙戦からの撤退を表明。これにより、マケインの指名獲得が確定した。なお大統領選挙では俳優のチャック・ノリスが応援団長を務めた他、サウスカロライナ州のデービッド・ビーズリー元知事や、フォーカス・オン・ザ・ファミリーのジェームズ・ドブソン代表、テキサス州の新聞「ダラス・モーニングニュース」がハッカビー支持を表明していた。