野村沙知代
克也が阪神タイガースの監督を務めていた2001年3月12日から15日にかけて、東京国税局が阪神球団に、沙知代の脱税に関しての立入調査を行ったことで、沙知代の脱税疑惑が取沙汰される。この脱税事件の発覚に大きな役割を果たしたのは次男のケニーで、ケニーは沙知代から自分にかかってきた本件についての口止めの電話の録音テープなどを捜査当局に提供していた。
7月30日、この年で3年契約が満了する克也は、阪神球団首脳(久万俊二郎オーナー、手塚昌利オーナー代行、野崎勝義球団社長)と面談した。克也の続投を求める野崎に対して、久万は沙知代が逮捕された場合には直ちに辞任させるという条件で克也の続投を許し、阪神球団は8月2日に監督契約を更新して翌シーズン以降も野村体制で臨むと発表した。
10月8日、阪神は2001年の公式戦全日程を終了したが、この頃にはもはや沙知代の逮捕は不可避と見られており、久万は10月末に秘書を通じて星野仙一との接触を開始。
1996年(平成8年)、小沢一郎からの立候補要請を受けて、沙知代は第41回衆院選に、新進党公認候補として、東京5区・比例東京ブロックから重複立候補した。
選挙結果は落選(小選挙区で次々点、比例で次点)であったが、選挙後の1999年3月31日に、TBSラジオの番組上で、以前に沙知代と舞台で共演した女優の浅香光代が沙知代の繰り上げ当選についてコメントを求められた際に沙知代を激しく批判したことをきっかけに、複数の芸能人や著名人などを巻き込む形でワイドショーなどのマスメディアで浅香と沙知代の間で批判合戦が繰り広げられた。
この騒動の過程で、実弟の伊東信義が「沙知代が公表している経歴等はそのほとんどが嘘である」という告発を行ったため、浅香らは7月に、沙知代が1996年の選挙に立候補した際に選挙公報等に「コロンビア大学留学」「1972年に野村克也と結婚」などの計7件の虚偽の経歴を記載していたとして、公職選挙法第235条(虚偽事項の公表罪)違反の疑いで、沙知代を東京地方検察庁に告発した。
脱税事件の公判中には「今後、芸能活動はしない」と言っていた沙知代であったが、2年程度経過後に芸能界復帰へと動き出し、有罪判決翌年の2003年1月に『サンデージャポン新春SP』(TBS)で、テレビに復帰した。
『週刊新潮』は2010年6月、同年の大相撲夏場所4日目に、沙知代が「砂かぶり」席で暴力団組長の妻と談笑しながら観戦していたことを報じた。これに対して沙知代は「隣にいた女性は全く見知らぬ人であり、記事は暴力団と密接な関係にあるとのイメージを与え著しく名誉を傷付けた」として、同誌の発行元である新潮社を相手取って、3300万円の損害賠償請求訴訟を東京地方裁判所に提訴した。
その後、体力の衰えや話す内容がまとまらなくなるなど徐々に老化が始まり、2011年以降、死去するまで公の場に姿を現すことはなかった。晩年まで沙知代の介護をしていたのは克則の妻で、「日本一勇気ある嫁」と揶揄されたものの、沙知代と共著2冊を出すなど関係は良かったという。なお、夫の克也は妻の容態を「元気だし、100歳まで生きる」と嘯いて語ることもあった。
一方、夕刊フジのWEB版記事では一部で囁かれていた「認知症説」について、2017年7月に元気な姿を記者が目撃したと否定されていた。
2017年12月8日、沙知代はこの日朝食を一口しか食べなかった。その後、克也の呼びかけにも反応しなくなり、14時30分頃に心肺停止の状態で目黒区内の病院に緊急搬送されたが、同日午後4時9分に虚血性心不全のため死去した。克也によると、死去前日の12月7日には東京都内のホテルに出掛け、夫婦で夕食を共にしていたという。85歳だった。
戒名は「惠光院愛絆咲沙大姉」。