朝熊神社 (伊勢市)
朝熊神社は内宮第1位の摂社であり、祭儀に関して別宮に準じた扱いを受けている。豊受大神宮(外宮)第1位の摂社である草奈伎神社においても同様の特別待遇を受けている。
社名・朝熊神社の「朝熊」(あさくま)とは、「浅隈」(あさくま=浅く曲がりくねった川)に由来する。ほかに空海が修行中、朝に熊が、夕に虚空蔵菩薩が出現したことにちなむとする説、コノハナノサクヤビメの異称「葦津姫」に由来するとする説などがある。
社殿は神明造の板葺で、写真にあるように一重の玉垣に囲まれている。神明鳥居を1基備える。古代には二重の玉垣に囲まれ、御倉も有していた。
朝熊神社の祭神は大歳神(おおとしのかみ)、苔虫神(こけむしのかみ)、朝熊水神(あさくまのみずのかみ)。3柱の神はすべて朝熊平野の守護神かつ五穀と水の神であるとされる。『皇太神宮儀式帳』は、桜大刀自(大歳神の子)・苔虫神・朝熊水神の3柱、『倭姫命世記』は前記3柱の親神の櫛玉命・保於止志神・大山祇を含めて6柱を祀るとしている。
朝熊御前神社は、内宮の摂社27社のうち第2位である。社殿は神明造の板葺で、朝熊神社と同じ大きさである。祭神は朝熊御前神(あさくまみまえのかみ)である。
寛文3年(1663年)に朝熊神社の御前社として鏡宮神社が再興された。その後、朝熊神社の隣に朝熊御前神社が建てられ、鏡宮神社は朝熊神社から独立した神社となった。
ここでは朝熊神社・朝熊御前神社共通事項について記述する。
三重県伊勢市朝熊町(あさまちょう)字櫻木2566-1、五十鈴川と朝熊川の合流点(落合)の東の丘に鎮座する。朝熊川対岸には内宮末社の鏡宮神社が鎮座する。朝熊町の中心集落の北西、五十鈴川を隔てて鹿海町(かのみちょう)の東に鎮座する。
両社とも五十鈴川と関係が深い。宮域に入り、向かって右側(東側)が朝熊神社、左側(西側)が朝熊御前神社である。先に朝熊神社へ参った後、朝熊御前神社に参るのが正式な参拝順序である。宮域面積は5反13歩(≒5,002m)。
多くの摂社・末社と同様に賽銭箱は置かれていない。両社とも南西方向に向けて社殿が建てられている。