美しき女庭師
ラファエロの聖母子画にはさまざまなヴァリエーションがあるが、フィレンツェ時代に最も完成した表現を見せたのは、聖母マリア、幼子イエス・キリストに幼児洗礼者ヨハネを加えた3人の組み合わせである。石の台座に腰をおろした聖母マリアと2人の幼児というこの組み合わせは、聖母の頭部を頂点とする安定したピラミッド型構図を作るのにきわめて適しており、画家は風景の中の群像構成の最も完成した形式を生み出した。本作に先行して描かれた『牧場の聖母』 (1506年、美術史美術館、ウィーン) や『ヒワの聖母』 (1505-1506年、ウフィツィ美術館、フィレンツェ) も、2人の幼児に聖母が取り囲まれている構図をとっている。
豊かな草花に囲まれた田園の中で、美しい聖母と、天使のようにあどけない幼児キリストとの生き生きとした心の触れ合いが本作のテーマである。多くの場合、キリストはヨハネと触れ合ったり、鑑賞者に視線を向けていて、この絵画のように母と子が視線を交わしあう例はほとんどない。