オフリド地域の自然・文化遺産
オフリド湖は北マケドニア共和国とアルバニアに属する湖で、バルカン半島では最大である。付近には北マケドニア共和国で最高峰のコラブ山を擁し、透明度が高いことでも知られ、その美しさに定評がある。北マケドニア共和国は内陸国のため、オフリド湖に対する国民の思い入れは強い。
その形成は約500万年前とされる。海底の隆起によって形成された一種の海跡湖で、これほどの古代湖は、世界でもバイカル湖、タンガニーカ湖くらいしかないとされ、世界最古級と見積もられている。湖面標高695 m、水深286 m、面積348 km(うち北マケドニア共和国部分は3分の2)のこの湖は、年間を通じて凍結することがなく、、大昔の生物相を引き継いだ希少な生態系が保存されている。特に藻類、珪藻、底生生物に固有種が多く、魚類(17種が固有種)、扁形動物(ウズムシ)、小さなカニの仲間(甲殻類)などでは固有種が過半数を占め、巻貝類に至っては約9割が固有種である。魚類は2種の固有種のマスのほか、危急種のアルブルヌス・ベルウィカ(Alburnus belvica, コイ科)が棲息する。
北マケドニア共和国内のオフリド湖は、1958年に設定されたガリツィツァ国立公園(フランス語版)に含まれており、周辺の湿地には希少な鳥類も見られる。たとえば、ニシハイイロペリカン、カタシロワシ、ヒメチョウゲンボウなどである(いずれも危急種)。
オフリドの歴史は古く、後述するように、ヨーロッパでも最古の人類の定住地の一つと見なされている。紀元前12世紀から紀元前4世紀にはイリュリア人都市があり、当時は「光り輝く街」を意味するリュクドニスと呼ばれていた。前148年にはローマ帝国に属したが、その地理的重要性からさらに繁栄した。
3世紀末にはキリスト教が伝わっていたとされるが、世界遺産登録理由との関連では、9世紀末の聖クリメントと聖ナウム(英語版)の活動が重要である。オフリドはスラブ語の「切り立つ岩の上」を語源とする地名であり、この地へのスラブ人の移住は7世紀のことであった(文献上の「オフリド」の登場は9世紀)。当時のオフリドは第一次ブルガリア帝国に属しており、聖キュリロスと聖メトディオスの弟子であったクリメント、そしてその兄であったナウムは、皇帝ボリス1世の命令でオフリドに派遣され、その地で精力的な活動を行なった。