村正
以合鍛とは合作という意味。師弟かつ伊勢を代表する二大巨匠の千子村正と千子正重による合作刀。押形『三重県刀工・金工銘鑑』所載(『首斬浅右衛門刀剣押形』下巻179頁からの転載)。
さらに、「徳川家に仇なす刀」というイメージだけではなく、「御当家昵懇の者に限らず怪我致し候」と、広く災いをもたらす妖刀としての噂話があったことを記している。特に、
村正は正宗の弟子だった。
村正は名工だが性格は狂っていて、刀にもその狂気が乗り移っていた。
村正の末裔は最近まで存続していて、差添(短刀や脇差)、剃刀などを作っていたが、使う者がとかく怪我をするのでそれもやめてしまった。
村正の銘があると買い手に嫌がられるので、ある商人は村正の短刀の銘を正宗に改竄して売ろうとしたが、その妻が突然村正で自殺してしまった。商人は不気味に思って村正を廃棄してしまった。
などという話を載せている。
その上、鎮衛自身がこの噂話を信じていて、佐渡奉行在任中(1784–1787年)、召使いが中古の村正を買おうかどうか鎮衛に見せに来た時、それを見て、極めて見事で出来栄えは好ましいが、祟りがあるから絶対に買うべきではないと念を押して忠告したことを記すなど、周囲に妖刀伝説を広めていた。 当時人気を博した『耳嚢』全10巻の中でも第1巻と第2巻は特に筆写されたことが多かったらしく、鎮衛は妖刀伝説の普及に一定の寄与をしたと見られる。
小城藩鍋島氏に伝わる妙法村正(1513年)の倶利伽羅彫刻は、長吉の一派を彷彿とさせる優れた出来栄えであり、佐藤寒山はここからそういう説が生じたのであろうと考えている。 『如手引抄』は長吉が村正に師事したとするが、福永酔剣は事実はその逆で村正の側が五代長吉に師事したのであろうという。 日本刀剣博物技術研究財団は、村正の一派と長吉の一派には継続的な技術交流があり、ある代の長吉に初代村正が師事し、その後、二代村正に別の代の長吉が師事したのだとしている。
広く流布した説として、初代村正は相州五郎入道正宗の門人であったとする伝説が室町時代末期から既にあり、講談を通して一般に信じられるに至ったが、余りに年代に開きが有り過ぎて事実とは考えられず、完全な創作である。 また、仮に村正が正宗に師事していたとしたら、師の「正」字を名前の下に置くのは偏諱の慣例からして侮辱にあたり、到底有り得ないことである。 村正に特徴的なタナゴ腹と呼ばれる茎は、相州伝にも多く見られるもので、そこから伝説が作られた可能性はある。
享保年間(1716–1736年)の頃の佐野次郎左衛門という殺人犯も、村正伝説に関わる一人である。 この男が吉原の八橋という遊女を殺した事件が、後世に妖刀「籠釣瓶」を使った吉原百人斬りと脚色されるようになった。 三田村鳶魚は、この吉原百人斬り事件を考証し、宝暦年間に馬場文耕が著した『近世江都著聞集』に、このときの刀は国光作であったとしている。
初期は、寛政9年(1797年)3月 に初演された初代並木五瓶作の歌舞伎狂言『青楼詞合鏡』があり、当時としては新しい趣向を色々と凝らしたために盛況で、妖刀などは出ないコメディータッチであり、途中紆余曲折はあるが誰も死なない大団円で終わる 。 次に、文化12年(1815年)、四世鶴屋南北の歌舞伎狂言『杜若艶色紫』で悲劇として取り上げられたが、この時はまだ殺人数も少なく、得物も村正ではなく二字国俊だった。
ところが、慶応3年(1867年)、浮世絵師落合芳幾は『英名二十八衆句』で佐野次郎左衛門を題材にし、鬼気迫る無惨絵に添えて「一刀伊勢村正其の身に祟る殺人刀」「首の血煙水も溜ぬ籠釣瓶百人切」等と記した
さらに、明治21年(1888年)には、三代目河竹新七によって『籠釣瓶花街酔醒』が作られたが、これにも作中に「籠釣瓶」の異名を持つ妖刀村正が登場、 魔力を持つ妖刀村正での虐殺、そこに至るまでの醜い田舎者の悲哀などが共感を生み、初代市川左團次らの名演技もあって明治期世話物の代表作と言われるほどの絶賛を受けた。
村正は徳川領の三河に近い伊勢の刀工であり、三河を始めとする東海地方には千子派(村正の一派)や千子派と交流があった刀工の数が多く、それらの刀剣を所持する者は徳川家臣団にも多かった。 まず第一に、徳川家康自身が村正を所有していた。 尾張徳川家は家康の形見として村正を伝承し、現在では徳川美術館に所蔵されている。刀身に疵などない健全な保存状態で、皆焼(ひたつら)の刃文が強烈な印象を与える逸品である。このことから、徳川美術館は、徳川家康が村正を嫌ったのは「後世の創作」、実際は家康は村正を好んでいた、と断言している。
その他、徳川四天王筆頭であった酒井忠次の愛刀「猪切」(銘「正真」)は、村正の高弟、千子正真の作である。 同じく四天王本多忠勝の愛槍にして明治以降は天下三名槍の一つとも称される「蜻蛉切」(銘「藤原正真作」)の作者、三河田原の文殊正真は、村正と技術的交流があったとされ、あるいは同名の千子正真との同一人物説もある。
海音寺潮五郎によると、吉川英治が『宮本武蔵』を連載しているときに散歩のついでに吉川邸に立ち寄り、先客であった岩崎航介という東京大学卒の鋼鉄の研究家から「妖刀伝説は嘘。昔は交通の便も悪いので近在の刀鍛冶から買い求める。三河からすぐ近くの桑名で刀を打っていた村正から買うのは自然だし、ましてよく切れる刀ならなおさら。
これも妖刀伝説のせいで銘を潰されたものの一つとも言われてきたが、検分すると実際には初めから「藤正」と銘が打たれており、一説には「村=紫色=藤の花の色」と洒落て打ったものではないかという。 また、藤正は初代村正の子か弟子という説もある。
氏姓は藤原朝臣を称したと見られ、桑名宗社奉納刀に「勢州桑名郡益田庄藤原朝臣村正作 天文十二天癸卯五月日」とある(天文12年5月は1543年6–7月)。また、文亀頃の村正に「右衛門尉」を名乗った者がいたこと、その後の世代の村正に「木右衛門尉」と称した者がいたことは銘から確かめられる。
初代村正の戒名は古くから「妙台」(「妙大」「妙太」「名代」とも書く)とする説があったが、これは前記の『伊勢新聞』にある「隠音妙台」だったという証言と一致する。
その他、初代村正の本姓は青江とする説、幼名は正三郎とする説、通称は彦四郎とする説、あるいは正三郎とする説、など色々あるが、どれも疑わしい。