大和丸なす
艶やかで張りのある皮には、透明感のある美しい光沢があり、へたの際まで濃い黒紫色。見栄え第一といわれるナスの中でも特に美しく、「黒紫の宝石」と称される。
直径約10cmのまん丸い形状で、へたに太く鋭い刺のあるのが特徴である。
ハウス栽培は3月末4月初旬から7月まで、露地物は6月から10月まで収穫が続く。
一般的な夏秋ナスは1株から150個ほどの実が穫れるといわれているが、大和丸なすの場合は、1株から30個程度である。
肉質はきめが細かく、よくしまり、煮くずれしにくい。
煮ても焼いても、歯ごたえのよいしっかりとした食感があり、しかもジューシーで、えぐ味の少ない独特の風味がある。
おもな成分は水分が約93%。その他食物繊維やカリウムなど。ナスの特色でもある「茄子紺」は色素アントシアニンの一種ナスニンによるものである。
平城京の長屋王邸宅跡から出土した木簡に『進物 加須津毛瓜 加須津韓奈須比』との記述があり、高位の者への進物にナスの粕漬けが使われていたことが判明した。また、正倉院文書には「天平六年(734年)茄子十一斛、直一貫三百五十六文」をはじめとして多数の「茄子」の記述がみられる。これらのことから、奈良時代にはすでにナスの栽培が行われていたことがわかる。
宇陀松山(現奈良県宇陀市)の本草学者、森野藤助(1690年-1767年)が、晩年に写生した薬草の図鑑『松山本草』の中に、「茄子 ナスビ」の絵があり、丸なすの姿が描かれている。
大和丸なすは、古くからの産地である大和郡山市、奈良市、斑鳩町などで、良い木を見極め、代々自家採種で選抜を繰り返して栽培され続けてきた。2008年(平成20年)3月28日には、奈良県から大和の伝統野菜として「大和野菜」に認定された。