デカダン派
テオフィル・ゴーティエやシャルル・ボードレールといったロマン主義後期の世代は「デカダンス」という単語を、誇りの象徴、あるいは自らが陳腐な「進歩」と捉えたものへの拒絶の象徴として用いた。1880年代には、フランス文学のあるグループが自らのことを「デカダンス」と言及した。このグループの古典的小説はジョリス=カルル・ユイスマンスの『さかしま』で、最初のデカダン作品と言われることも多いが、一方ではその栄誉をボードレールの諸作品に与える意見もある。
イギリスにおけるデカダン派と関係した指導的人物はオスカー・ワイルドである。
デカダンスは現在、文学的な運動として、ロマン主義とモダニズム文学の過渡期と見なされている。
象徴主義運動は、デカダン派と混同されることが多い。数人の若い作家は1880年代の中頃、新聞で「デカダン」と嘲笑的に書かれた。ジャン・モレアス(Jean Moréas)の『象徴派宣言』(1886年)は主としてその論争への返答であった。ほとんどの作家がこの語を敬遠する一方で、数人の作家はこれを受け入れた。象徴主義とデカダン派は若干領域が重なってはいるものの、別個のものとされ続けている。
ポール・ヴェルレーヌ(Paul Verlaine、詩人)
ジュール・バルベー・ドールヴィイ(Jules Amédée Barbey d'Aurevilly、小説家)
シャルル・ボードレール(Charles Baudelaire、詩人)
オクターヴ・ミルボー(Octave Mirbeau、小説家・劇作家)『Le Calvaire』(1886年)、『Dans le ciel』(1892年 - 1893年)、『責苦の庭(The Torture Garden)』(1899年)
ジョリス=カルル・ユイスマンス(Joris-Karl Huysmans、小説家)『さかしま』(1884年)、『En rade』(1887年)、『彼方』(1891年)
ラシルド(Rachilde、劇作家)
アルチュール・ランボー(Arthur Rimbaud、詩人)
ロートレアモン伯爵(Comte de Lautréamont、詩人)