宗谷本線
2017年(平成29年)時点では日本で唯一の定期排雪列車が、旭川運転所のDE15形を用いて12月下旬から翌年3月中旬に1往復運転されている。この際、佐久駅や抜海駅など定期列車が列車交換をしない駅でも列車交換を行うことがある。なお現時点でラッセル車のダイヤはJR北海道などからは公開されていない。ラッセルヘッドは基本的に単線型が使われるが、ごくまれに複線型が使われることもある。
1905年(明治38年)4月1日:北海道官設鉄道天塩線が逓信省鉄道作業局(国有鉄道)に移管。旭川駅、剣淵駅の読みをそれぞれ、「あさひがわ」、「けんぶち」に変更。
1909年(明治42年) 2月28日:蘭留駅 - 和寒駅間の塩狩峠(後の塩狩駅付近)に差し掛かった旅客列車の客車最後尾の連結器が外れ、客車が暴走しかける事故が発生し、職員1名が客車の下敷きとなり死亡(三浦綾子の小説『塩狩峠』はこの事故を題材としている)。 10月12日:国有鉄道線路名称制定に伴い、旭川駅 - 名寄駅間が天塩線(初代)となる。
1911年(明治44年)11月3日:天塩線の名寄駅 - 恩根内駅間が延伸開業。同区間に智恵文駅、美深(ぴうか)駅、紋穂内駅、恩根内駅を開設。
1912年(大正元年) 9月21日:旭川駅 - 恩根内駅間が天塩線から宗谷線(初代)に改称。 11月5日:宗谷線の恩根内駅 - 音威子府駅間が延伸開業。同区間に咲来駅、音威子府駅を開設。
1914年(大正3年)11月7日:国有鉄道宗谷線の音威子府駅 - 小頓別駅間が延伸開業。同区間に上音威子府駅と小頓別駅を開設。
1916年(大正5年) 9月5日:蘭留駅 - 和寒駅間に塩狩信号所(有人)を開設。 10月1日:小頓別駅 - 中頓別駅間が延伸開業。同区間に上頓別駅、敏音知駅、松音知駅、中頓別駅を開設。
1918年(大正7年)8月25日:中頓別駅 - 浜頓別駅間が延伸開業。同区間に下頓別駅、浜頓別駅を開設。
1919年(大正8年) 10月20日:旭川駅 - 音威子府駅 - 浜頓別駅間が宗谷線から宗谷本線(初代)に改称。 11月1日:浜頓別駅 - 浅茅野駅間が延伸開業。
1898年(明治31年)8月12日の旭川駅 - 永山駅間が北海道官設鉄道によって開業したのに始まり、1903年(明治36年)9月3日には名寄駅に到達。以降は官設鉄道によって建設が進められ、1922年(大正11年)11月1日に稚内駅(現在の南稚内駅)まで、浜頓別駅経由のルートで到達した。現在の幌延駅経由のルートは1922年(大正11年)11月8日から1926年(大正15年)9月25日にかけて天塩線(てしおせん)として建設されたもので、1930年(昭和5年)4月1日に宗谷本線に編入され、浜頓別経由のルートは北見線(後の天北線)として分離された。
幌延経由のルートは天塩川があるため難工事の箇所が多かったのに対し、浜頓別経由のルートは原野が広く拓殖計画の上でも有利であったことから、先に浜頓別経由ルート(後の天北線)が着工された。
しかし、実際には幌延経由の沿線に多くの御料小作人、単独移住民が住んでいた一方、浜頓別経由の沿線には移住民が少なく、代議士や大会社の未開の牧場だけだったため、鉄道の必要性は幌延経由ルートにあり、既定線として既に決まっていた。
ところが、憲政会と政友会の争いがあり、佐々友房、安達謙蔵(憲政会代議士)らが浜頓別経由の沿線に広大な土地を持っていて地盤を築いていたため、安達らが鉄道を個人的利益に悪用して(我田引鉄)、急きょ浜頓別経由ルートに変更された。後に幌延経由ルートも全線開業した。