槇島城の戦い
現在の歴史学では、この戦いで義昭が京都を追放されたことにより、室町幕府は事実上(実質的に)滅亡した、と解釈されることが多い。義昭が京都から追放されたことによって、朝廷を庇護する「天下人」の役割を果たせなくなったからである。
ただし、義昭自身は朝廷から征夷大将軍を解任されず、なおもその地位にあり、従三位・権大納言の位階・官職すらも保ったままであった。また、勝者である信長は敗者である義昭を殺害したり、将軍の地位を剥奪させたりはしなかった。
それゆえ、信長は義昭を支持する勢力が依然多いなか、自身が「将軍殺し」の汚名を着ることや追い詰めたりすることを嫌った(=世間からの評判を重視した)、などの説がある。信長は世間の評判を気にした為政者であり、京都の町民らの心情も常に気にしていたことで知られている。信長自身は義昭を赦したことを、「怨みに恩で報いる」と言ったとされる。
実際、信長は義昭の追放後、毛利輝元と義昭の処遇に関してやり取りし、義昭を帰京させようとした。そして、天正元年11月に義昭が和泉の堺に落ち着くと、信長からは羽柴秀吉と朝山日乗が、輝元からは安国寺恵瓊と林就長がそれぞれ使者として義昭のもとに派遣され、帰京に関する会談が行われたが、義昭が信長から人質を求めたことで破談している。その後も義昭に対して、信長は帰京を求めたようであるが、義昭から断られている。