N400 (神経科学)
N400は、Mart KutasとSteven Hillyardによって1980年に初めて発見された. 彼らは元々P300成分の惹起を期待して、文の読解において予期しない意外な単語への脳波の反応を調べる実験を行った。 P300は以前、予期しない刺激によって誘発されることが示されていた。 したがって、KutasとHillyardは、意味的に逸脱した単語が文末となる文を使用し(例:私はクリームと犬と一緒にコーヒーを飲みます.英: I take coffee with cream and dog),その予想外の文末の単語に対してP300が観測されると考えた。 しかし、この意味逸脱を含んだ文末は、ERP波形の正の振れを引き起こす代わりに、予測可能な文末の単語(例:彼は本を図書館に戻した.英: He returned the book to the library)に対する波形と比較して負の方向の振れを示した.また,同じ論文にて,この負の振れが文末の単に予期できない事象によって惹起するわけではなく,意味的に予測可能でも物理的に予測不可能な単語(例: She put on her high-heeled SHOES)に対してはN400の代わりにP300が惹起することを確かめた.このことから、このN400が単語の意味的な処理に関連しており、ただ単に予期しない単語に対す反応ではないことを示した。
さらなる研究により,実験操作における要因の中でN400に影響を与えるものとそうでないものが調べられている.一般的に明らかになっていることとして以下に示す.