撫順戦犯管理所
「改造」の第一段階は、「学習討論」で、レーニンの『帝国主義論』や野呂栄太郎の『日本資本主義発達史講座』、河上肇『貧乏物語』、人民日報などを教科書として勉強会が始まった。貧農や下層労働者出身の元日本兵ほど、自分たちも「日本帝国主義」の犠牲者であったと考えるようになった。
ほか鈴木は裁判供述で慰安婦の強制連行などを供述したが、当時鈴木の副官であった炭江秀郎は冀東作戦の命令には全て目を通したが、慰安婦狩りの事実は聞いたことがないと証言し、また炭江の次に副官となった森友衛も慰安婦狩りは聞いたことがないと証言してる。
藤田茂 (第59師団師団長、中国帰還者連絡会初代会長)は、戦後の回想で学習による改心について以下述べている。学習によって、日清戦争、日露戦争、欧州第一次大戦、大東亜戦争も「自分の欲望をみたす侵略戦争」であったことを初めて学んでいき、田中上奏文にも侵略意図が書かれていると学んだ。(なお、現在の研究では田中上奏文は偽書とされる)
撫順での収容生活2年目になると、自分がかつてサーベルをぶら下げ、勲章をつけてかっ歩していた姿が、おかしいように考えるようになった。何が日本のためなのか、何のための戦争だったのかがわからなくなり、強いノイローゼになり、食事も取れず、不眠の日々が続き、屋外で失神するようになった。
過去の反省を行うなか良心が「蘇った」体験については以下のように述べる。
1956年5月頃になると、収容されて以降、毎日、午前中の学習によって、日本による侵略戦争、軍国主義が悪いものであったことを完全に納得した。
戦犯裁判(1956年)についての予審では「当時、住民を殺したことなど覚えていないし、知らない。しかし指揮官として、そのような事実があるなら道義上の責任は取ります」と答えた。また、検事が出した起訴状について不審な点があれば指摘せよといわれたので、罪科のうち「1名虐殺」と書かれているが、24名だというと、一週間後、検事は「通算24名になるので、お前の時には1名だ」と書類を見せたので、「この調査はすこぶる正確だ」と考えた。
犯罪を否認している他の戦犯の取り調べに日本人捕虜難波靖直を同行させ、その口述を毎日、要約筆記させた。実際の戦闘をほとんど経験しなかった難波靖直は以下のように回想している。
難波靖直はこうして管理所の所員を「先生」と呼ぶようになった。6年間の収容所生活の後、1956年に起訴免除された難波靖直は天津港見送ってくれた管理所所員と別れる時、泣きながら「6年間人間性溢れる撫順の温室育ちから、荒波の大海へ出る。 前途の光明を見つめて、これからは自分たちで歩くのだ」と決意した。