臨時列車
なお、これらの列車は次回のダイヤ改正で定期列車化された。
また、九州新幹線の部分開業時にも、需要予測の不確実さを踏まえて、一部の「つばめ」・「リレーつばめ」が臨時列車として設定されたが、予想を上回る需要に支えられて毎日運転のまま推移し、開業から1年半ほどで定期列車に組み入れられた。
これを全国規模で実施した例としては1985年3月14日国鉄ダイヤ改正で登場した「α(アルファ)列車」があった。
2015年3月14日現在では、奥羽本線・弘前駅 - 大館駅間の日中に毎日運転の臨時普通列車 と陸羽東線・鳴子温泉駅 - 新庄駅間の21時台の臨時最終列車が設定されている。
東海旅客鉄道(JR東海)管内では、三重県内の一部路線の臨時列車と美濃太田発多治見経由名古屋行き「ホームライナー太多」(いずれも列車番号は8000番台)は、2009年3月14日の改正で定期列車に統合された。九州旅客鉄道(JR九州)でも、2009年3月13日の時点で設定されていた毎日運転の臨時列車(平日のみを含む。列車番号は8000番台)のほとんどが、翌14日の改正で定期列車に統合された。 この改正では、宮崎空港線・南宮崎駅 - 宮崎空港駅間と鹿児島本線の市来発川内行きの臨時列車が設定されたが、2013年3月16日の改正で定期列車に格上げされた。
営業列車ではないが工事列車の回送や資材を運ぶ配給列車などが「毎日運転」の臨時列車として多数設定されている。現場の判断で弾力的に運転、運休が変更できるほか、日によって運転方向が異なるといった条件を吸収するのに都合がよいためである。
ただし、平日と休日などで異なるダイヤを組む場合には、平日のみ・休日のみ運行される列車などについても定期列車に分類する。
大学入試(大学入試センター試験など)は場所によっては市街地から離れた場所で実施する場合がある。会場には多くの受験者が向かうために主要駅から最寄り駅までの臨時列車が往復設定される。
一例として
福島大学でのセンター試験 JR東日本東北本線福島駅 - 松川駅間(福島大学の最寄り駅は金谷川駅だが、折り返し設備がないため隣の松川駅まで運転される)
鳥取大学での二次試験 西日本旅客鉄道(JR西日本)・智頭急行(鳥取大学前駅発着の臨時特急「ビクトリーはくと」を運行していた)