チョーク
「チョーク」とは本来、原料である白亜を指す。古くはこれは単に顔料として用いられたが、ヨーロッパでは15世紀ごろから棒状あるいは砲弾状に削って画家が用いるようになった。また白亜のほか、赤褐色、黒色、灰色の天然の鉱物が用いられ、これらも画材としてはチョークと総称される。やがて削って用いるのに適した良質な鉱物塊の産出が稀になり、19世紀初頭にかけて画材としてのチョークは、粉末化した白亜に顔料を加えて練り固めるなどして人造されるものが主となった(パステル、コンテ類)。
現代的な筆記用チョークの始まりとしては、19世紀初頭、フランスで石灰の粉末を焼いてから水に溶いて棒状に固めたものが元祖とされている。これ以外にも、イギリスでは建築材料の石灰岩で硬い物に対して線が書けることが知られていた。
日本では大阪の雑貨商の杉本富一郎が1873年(明治6年)に初めて輸入し、さらに1875年(明治8年)には初の国産白墨を完成させた。学校の授業でチョークが本格的に使用されるようになったのは大正時代といわれている。
チョーク(白墨、はくぼく、英: chalk, chalk stick)は、対象物に粉状の筆跡を付けて筆記する文房具の一種。黒板に字を書き込んだり、絵を描く事、物品への記入などに用いられる。