東北本線優等列車沿革
1966年10月1日 「くりこま」1往復廃止で1往復運行。
1968年10月1日 白紙ダイヤ改正により以下の変更を実施。 「くりこま」は「むつ」の東北本線部分を吸収。1往復を増発し運行区間を青森まで延長。2往復が仙台 - 青森間の運行となる。 「あぶくま」は郡山以南を普通列車化。 「あけぼの」は「きたかみ」に改称。
1970年8月2日 - 15日 臨時特急列車「とうほく」が仙台 - 青森間を運行。 当列車は、同月16日より臨時「はつかり」で上野 - 青森間常磐線経由で運行するが、同年の年末・年始運行時には「常磐はつかり」に愛称を変更。
1970年10月1日 ダイヤ改正により以下の変更を実施。 「くりこま」1往復の運行区間を盛岡までに短縮し「ひめかみ」に愛称変更。 上野 - 弘前間東北本線・花輪線経由の「みちのく」を仙台 - 秋田間に運転区間を短縮して「よねしろ」に愛称変更。
1971年3月20日 キハ181系で運行されていた特急「つばさ」の間合い運用として、仙台 - 秋田間北上線経由特急「あおば」を毎日運転の臨時列車として運転開始。 当初は普通車のみの付属編成が投入されたが、同年10月1日からグリーン車・食堂車込みの基本編成に変更。