伝統文法
記録上の最古の文法研究は、ヴィヤーカラナ(サンスクリット語: व्याकरण vyākaraṇa)と呼ばれるサンスクリット語の記述研究であるとされており、インド人文法学者のパーニニが、紀元前4世紀から2世紀の間にサンスクリット語の記述文法として『アシュターディヤーイー』(Aṣṭādhyāyī)を著した。この著作は、同時期に書かれたサンスクリット語の文法書と共にしばしば記述研究の端緒と位置付けられている。パーニニの研究は、ヨーロッパにおいては数世紀後までその存在が知られていなかったが、紀元前2世紀から1世紀の間に書かれたとされるタミル語の文法書『トルハーピヤム(英語版)』(Tolkāppiyam)などを始めとする、アジア起源の文法書に多大な影響をもたらしたと考えられている。
中世の時代を通して、古典ギリシア語やラテン語では記述文法の手法はほとんど用いられていなかったが、当該言語の文法自体は、文学および哲学とともにルネサンス期に広く研究された。また、印刷機の発明およびウルガタ・ラテン語がリングワ・フランカとしてヨーロッパで普及したのに伴い、ラテン語は教育の場でも学習の対象となった。