ヘンリー・クリントン
クリントンのアーバスノット提督との関係は始から悪かった。フランス艦隊が北部の港(ハリファックス、ニューポートあるいはニューヨーク)に向かったという噂があり、このことで指揮官層を異なる方向に向かわせ、ニューヨーク守備隊(病気のために弱体化していた)を強化するために少なくとも1度ニューポートから撤退しようという作戦は延期された。しかし、フランス艦隊は大陸軍の支援によってサバンナの包囲に向かい、その中で悲惨な失敗を冒した。このことでクリントンはサウスカロライナに対する遠征が有望だと考えた。そこではロイヤリストの支援が強力だと言われており、住民は「政府に反対することに倦んでいて」、その港をイギリス軍が封鎖したことにも困っていると言われていた。
クリントンはチャールストンを占領するための遠征軍を集結させ始め、そのためにニューポートの部隊を撤退させた。クリントン自らがこの作戦を指揮し、14,000名の軍隊はその年暮れにニューヨークから南に向けて出航した。1780年初期までに、クリントンはチャールストン市を包囲させた。5月までアーバスノット提督と協働作戦を行った結果、チャールストン市とその5,000名の守備隊を降伏に追い込んだ。大陸軍にとってはこれまでにない大きな敗北になった。