ジョン・ハンケ
テキサス州オースティンで未婚の母の元に生まれ、幼少時に同州クロス・プレインズの農家へ養子として引き取られ、そこで家業を手伝いながら育った。 ハンケが子どものころには、Atari 2600が発売されたものの、高額なカートリッジを自分で買うことができず、両親からも購入資金を得られなかったため、自分でゲームを作ろうと考えたと2014年に行われた週刊アスキーとのインタビューの中で話している。アーサー・C・クラークやウィリアム・ギブスンなどのSF小説を愛読し、中学生になってからはTRS-80やAtari400のプログラミングを始めた。1985年にクロス・プレインズ高校に入学してからはシューティングゲームやテキストベースのアドベンチャーゲーム、また学校のバスケットボールチームの分析ソフトなどを開発した。 マーク・ザッカーバーグがハーバード大学時代に開発したSNS「Facebook」と似たマッチングソフトも開発したが、学校内で大問題となったという。 1989年にテキサス大学オースティン校を卒業後は、米国務省に入省。