永世皇族制
1889年(明治22年)の皇室典範制定時、明治天皇と血縁の近い男性皇族は、皇太子嘉仁親王(のちの大正天皇)一人しかおらず、皇統が途絶える可能性があったことから、当時の宮家およびその男系子孫(特に、伏見宮の皇族たちが明治維新以降にたてた宮家)については、永世にわたってその存続を認め、皇位継承権者を確保することとなり、臣籍降下の規定は廃止された。
なおこの時、皇室典範起草に深く関与した伊藤博文は、有限の財力では永続的に皇族を保護できないことに危機感を示し、制定時にやむを得ない事情により臣籍降下を規定できなかったとし、皇族数を制限する法の制定が急務であると上奏した。