ロバート・ウォード
オハイオ州クリーブランド出身。ロチェスターのイーストマン音楽学校に入学し、バーナード・ロジャース、ハワード・ハンソン、エドワード・ロイスについて学んだ。1939年から1942年までニューヨークのジュリアード音楽院で、作曲をフレデリック・ジャコビに、管弦楽法をベルナルト・ワーヘナールに、指揮をアルバート・ステッセルとエドガー・シェンクマンに師事した。1941年にはマサチューセッツ州のバークシャー・ミュージックセンターでアーロン・コープランドのもとで勉強している。同年に、交響曲第1番を完成させ、ジュリアード出版賞を受賞した。
第二次世界大戦中は陸軍に入隊し、軍楽隊の指揮者となった。退役後はジュリアード音楽院に戻り、1946年に大学院を卒業した後、そこで1956年まで教職についた。1947年、交響曲第2番を作曲し、ユージン・オーマンディ指揮のフィラデルフィア管弦楽団に取り上げられ、カーネギー・ホールなど各地で演奏された。1950年に交響曲第3番を、1958年に交響曲第4番を作曲し、1961年にはオペラ『るつぼ』でピューリッツァー賞を受賞した。
1967年から1975年までウィンストン・セーラムのノースカロライナ芸術学校の校長を務め、1978年からデューク大学の客員教授に迎えられた。
1987年に引退した後も、ノースカロライナ州ダーラムに居住し、作曲を続けた。
ニューグローヴ世界音楽大辞典にはウォードの作風について「大部分はヒンデミットによっているが、ガーシュウィンからの影響も大きい」とある。