ジェイムズ・キア
キアはスコットランドのスターリンシャーにて、1735年、ジョン、マグダリン・キア夫妻の18番目の子供として生まれる。エディンバラの王立高等学校(Royal High School)に通い、エディンバラ大学で医学を学んだ。大学で生涯の親交を結ぶエラスムス・ダーウィンと出会った。
22歳の時、陸軍に入隊し、七年戦争の間は西インド諸島に配属される。1768年任務を終える。任期中、アレクサンダー・ブレア(Alexander Blair)と友情を育む。また、軍隊生活の中で早朝から古典や軍事関係の著作を読んで学び、ポリュビオスの翻訳も行った。戦争技術に関する論考も執筆するが、出版社にて焼失の憂き目にあう。
キアはその後はスタッフォードシャーのウェスト・ブロムウッチのヒル・トップ(Hill Top, West Bromwich, Staffordshire)に居を構え、化学と地質学に没頭した。1772年、スタウアブリッジ(Stourbridge)近くのアンブルコート(Amblecote)の老舗のガラス細工事業を引き受け、複数の人との協同運営に携わった。その時期にも化学実験を続け、特にアルカリ金属の特性を研究した。論文"On the Crystallisations observed on Glass"は王立協会に友人ジョージョ・フォーダイス(Goerge Fordyce)の手を通して提出され、同協会の『哲学年報』に1776年にて公表された。
同年の初めころ、彼はフランス人科学者ピエール・ジョゼフ・マケ(Pierre-Joseph Macquer, en)の『化学辞典』(Dictionnaire de Chymie, 1766)の翻訳を完成させ、そこに補遺と注釈をつけて2巻の四つ折り本として1777年ロンドンで出版した。