AKB48グループ
Google+上で発足したAKB48グループメンバーによる部活動。秋元康の発案により、特定の分野の活動に特化した部が結成された。AKB48グループ全メンバーが自らの意思で参加することができ、部長は秋元康が指名した。2012年4月時点で活動していた部と2013年1月1日時点での所属メンバー(2013年1月1日時点の所属グループ・チームを表示)は以下のとおりであった。AKB48グループから卒業したメンバーが多いため、在籍メンバーについては部員リストで太字表示する。
美術部
2012年4月発足。2012年1月10日、秋元康がGoogle+で「AKB画伯を集めて、個展をやろう」と発言したことに始まり、真っ先にイラストを投稿した片山陽加が部長に任命された。Google+で行われたメンバー募集では、当初AKB48および姉妹グループから49人の入部希望者が出た。美術部のメンバーには、秋元康が副学長を務めていた京都造形芸術大学の専門家による授業が行われた。最も早く創部された部活動。創部当初は唯一の部活動であったこと、兼部禁止が他の部ができてから作られたルールだったため、部活動制度の整備にあたっては転部者が相次いだ。姉妹グループごとにリーダーを置いているが、設定された時点でJKT48に所属しているメンバーはいなかったため、JKT48のグループリーダーは不在。活動内容は『週刊AKB』で紹介されていたほか、『美術手帖』(美術出版社)でも紹介されていた。
AKB48グループの各グループ名は、拠点とする都市名や地域名をラテン文字表記に変換し、そこから3文字を抽出して大文字にし、「48」を付加したものとなる。2018年の上海・台北での姉妹グループの再構築においては、AKB48 Team 〇〇というグループ名となっている。
秋元によれば「『おニャン子』とか、何か単語が入ると、古くなる」「商品開発番号みたいなものを作って、無機質にした」とのことである。
また2012年4月29日から2013年10月27日まで、毎月最終日曜日の読売新聞日曜版で秋元康が連載しているエッセイ「秋元康の1分後の昔話」に毎回2名のAKB美術部メンバーが交代制で「今月の画伯」としてイラストなどを担当。2012年6月15日から2012年7月8日にかけて、東京都千代田区外神田にある「3331 Arts Chiyoda」においてAKB48美術部展覧会を開催している。また、2012年10月3日に発売された松井咲子のスタジオ・アルバム『呼吸するピアノ』のジャケットには、CD+DVD盤には佐藤夏希によるイラスト、CD ONLY盤には石田晴香の写真が使用されている。
AKB48 チームA:仲俣汐里、仁藤萌乃 チームK:鈴木紫帆里、仲谷明香、前田亜美 チームB:石田晴香、片山陽加(部長)、田名部生来、藤江れいな 研究生:平田梨奈
SKE48:加藤智子、佐藤実絵子、古川愛李(グループリーダー)、矢方美紀、梅本まどか、磯原杏華、金子栞、柴田阿弥、高木由麻奈、山下ゆかり、松村香織
NMB48:小谷里歩、篠原栞那、福本愛菜、山口夕輝(グループリーダー)、東由樹、木下百花、三田麻央、村上文香、山岸奈津美、石田優美、中川紘美、西澤瑠莉奈
HKT48:多田愛佳、下野由貴、今田美奈(グループリーダー)
JKT48:高城亜樹、仲川遥香
演劇部
AKB48 チームA:伊豆田莉奈、川栄李奈、菊地あやか、高橋朱里 チームK:仲谷明香、永尾まりや(副部長)、宮崎美穂 チームB:市川美織、大場美奈、柏木由紀、加藤玲奈、竹内美宥、中村麻里子(部長)、山内鈴蘭 研究生:佐々木優佳里
正規メンバーがチームに所属しているのに対し、チームに所属していないメンバーもいる。代表的な例が「研究生」であり、AKB48の4期生から採用され、姉妹グループも踏襲している。研究生は正規メンバーへの昇格を目指す立場にある。その反面、とくに研究生のようなアイドルとしても成長途中の若いメンバーを好むファンも存在するため、昇格すると「研究生ブランド」がなくなったことから、人気が低下するという現象もあるとされる。
グループによっては、「研究生」とは別の呼称でそれに相当する立場が存在している場合がある。
ドラフト研究生 - ドラフト2・3期の研究生は「ドラフト研究生」と呼ばれる場合がある。
仮研究生 - オーディション合格後、研究生候補者として留め置かれている状態。AKB48 15期生は最初にメンバーがお披露目された後にも仮研究生として数名留め置かれていた。通常、存在については公表されない。
AKB48台湾研究生 - AKB48 台湾オーディション合格者に適用された。同オーディション合格者の馬嘉伶がAKB48に正式加入した後にも台湾に留め置かれレッスンを行っていた。メンバーのプロフィールなどは公式サイトに掲載されていなかったが、TPE48のFacebookアカウントでの投稿を行ったり、台湾でのイベントに出演するなどして活動していた。最終的に残った6名はTPE48(現・AKB48 Team TP)に加入することとなった。
アンダー - SDN48 1期生の一部メンバーが該当。
研究生候補生 (Kandidat Trainee) - JKT48 4・5期生の加入時に適用された。
研究生として加入したメンバーは、正規メンバーとなるチーム所属メンバーへの昇格を目指し活動する。AKB48グループで昇格までの期間の最短は東李苑(SKE48、劇場公演デビューから18日で発表)で、最長は同じくSKE48の松村香織で、約5年半の研究生時代のなか、SKE48終身名誉研究生を経て正規メンバーに昇格している。
『PRODUCE 48』において結成されたグローバルガールズグループであり、AKB48グループから3名が参加していた。
6月9日 - SNH48の現地における運営サイドの契約違反を理由に、運営の見直しなどを図る必要があるとして、AKB48公式サイト上に掲載されていた同グループに関するバナーや広告を削除したことを発表。
2017年
2月 - BNK48がタイ・バンコクに結成される。
3月 - 初めて広域の瀬戸内地方7県を拠点としたグループ・STU48が結成される。
12月27日 - インド・ムンバイを拠点とするMUM48の結成が発表されるが、運営会社とのライセンス解約により白紙となる。
2018年
1月 - 『第3回AKB48グループドラフト会議』を開催。
3月10日 - 『AKB48グループ センター試験』が実施され、AKB48・SKE48・NMB48・HKT48・NGT48・STU48・JKT48・BNK48・TPE48メンバーのほか、受験申込をしたファンも参加した。メンバー第1位は向井地美音(AKB48)。
3月 - TPE48が台湾・台北に、2011年の結成発表から7年の時を経て発足する。
4月 - 定額制動画配信サービス「AKB48グループ映像倉庫」がレコチョクにより提供開始。
4月 - MNL48がフィリピン・マニラに結成される。
6月 - 韓国のオーディション番組『PRODUCE 101』とAKB48グループを融合させたプロジェクト『PRODUCE 48』が開始、AKB48グループメンバー3名を含むIZ*ONEがデビューした。
AKB48グループという名称については、AKB48初の姉妹グループ・SKE48が結成された当初より使用されていたわけではない。コンサートのタイトルとしてAKB48グループが初めて使用されたのは、2011年5月24日から6月12日に開催された『見逃した君たちへ〜AKB48グループ全公演〜』であり、AKB48グループの名称の使用は2011年ごろから増加していき、2013年4月ごろより急増している。なお、AKB48グループとAKB48という名称は厳密に使い分けられているわけではなく、AKB48名義の活動や作品であっても姉妹グループのメンバーが参加することで、実質的にはAKB48グループとしての活動や作品となっている場合もある。またAKB48やAKBという名称は、狭義では単一グループとしてのAKB48のことを指すが、広義では姉妹グループを含めたAKB48グループ全体のことを指す(AKB48#「AKB48」の名称適用範囲も参照)。
AKB48 Group新聞(2011年12月 - 、KimiBoku / スポーツニッポン新聞社)
時事ドットコム AKB48グループニュースワイヤー(2015年11月 - 、時事通信社)