感謝祭
ドイツの収穫感謝祭は紀元300年のローマ人由来の宗教で、ドイツの旧来の祝日の一つである。昔ドイツ人の約80パーセントは農民であった。寒い冬の食糧保存量は秋の収穫量に依存した。収穫の労働が終わると家主がすべての家政婦や工夫全人を収穫の実を楽しむために宴会にまねいた。
現代では収穫感謝祭はキリスト教の祝日だが、元々はキリスト教と係らない祝日であった。プロテスタント教の収穫感謝祭は9月29日であるが、カトリック教の収穫感謝祭は10月の最初の日曜日である。収穫感謝礼拝式の為に教会の聖壇を果物や野菜や花で飾る。教区民が麦の穂を使って冠を作る。その冠の下でワイン、小麦粉、蜂蜜、果物を供える。教区民は歌を歌ったり、祈ったり神様への感謝を表す。このような時、自然と人間の密接な関係を思い出す。そして来年も植物がいっぱい実るように祈る。祭りの後で神様へ供えた物を恵まれない人やホームレスにあげることになる。現在のドイツには環境保護、遺伝子操作食物、世界の食料危機や食べ物を粗末にすることは収穫感謝祭では重要なテーマになっている。
ドイツの農民は田畑で麦藁を使って人形を作る。昔は藁人形に火をつけて神様へ生贄ともあった。藁人形は農民の喜びの象徴である。そして畑に立って野原を守るのである。
現在、アメリカ合衆国などにおいては感謝祭は11月の第4木曜日に祝われる。