ソユーズ16号
質量:6,800 kg
近点:184 km
遠点:291 km
軌道傾斜角:51.8°
軌道周期:89.2分
ソユーズ16号は、7ヶ月後のアポロ・ソユーズテスト計画の最後のリハーサル、最後の有人ミッションとなった。冷戦のライバルであるソビエト連邦とアメリカ合衆国は、1960年代と1970年代にいくつかの戦略兵器削減交渉の条約に調印し、1970年代初めにはデタントの時代に入った。1972年には、この雪融けの象徴として、共同での有人宇宙飛行を実施するという条約が調印された 。
共同宇宙飛行の当初のコンセプトは、ソユーズをスカイラブに、またはアポロをサリュートにドッキングさせるというものだった。1974年にアメリカ合衆国がスカイラブを廃止すると、アポロがサリュートにドッキングする選択肢しかないと見られていたが、ソビエト連邦がこのミッションのための汎用ドッキングアダプタを開発し、サリュートのミッションの詳細を公表するまで、公式には伏せられていた。
アポロ・ソユーズテスト計画の3度の無人試験飛行が行われ、1974年4月3日にコスモス638号、同年5月15日にコスモス652号、同年8月12日にコスモス672号が打ち上げられた。これら3機とソユーズ16号は、改良型のソユーズUで打ち上げられた。