点灯管
グロー式点灯管は、放電管を内蔵し、バイメタルの働きにより数度のスイッチングを経て蛍光灯の電極を予熱して蛍光灯を点灯させる。 これはグロースターター(英: glow starter)·グローランプ(英: glow lamp)·グロー球等とも呼ばれる。
金属や主流となっている樹脂製の覆いを有し、その内部に不活性のガスが封入されたガラス管がある。
E型とP型の構造は殆ど同じだが、P型にはコンデンサーが内蔵されており、E型を使用する場合は器具側のソケットに並列にコンデンサーが接続されている。 P型では、このコンデンサーは点灯管の一部として取り付けられてはいるが、点灯管動作時の雑音を防止するためではなく、蛍光灯の点灯(定常放電)中の雑音を防止するために、その効果の最大化を狙って、放電管に並列に接続されている。
点灯管
様々な点灯管
E型口金
P型口金
内部構造
点灯管が通電すると、点灯管内の固定電極と(可動な)バイメタル電極板間に放電が発生する。 その放電により生じた熱で2枚の極板が湾曲·接触して、通電が開始され、蛍光灯の電極が予熱される。 すると、点灯管の放電が消えて、数秒後には電極も冷え、バイメタル電極板が元に戻り、接点が開く。 これによって、点灯管と蛍光灯は数回の点滅を繰り返して、蛍光灯が点灯する。 なお、蛍光灯の点滅は電極のエミッター部材を何度も飛散させ、いずれは蛍光灯は点灯しなくなる。