バッカス (カラヴァッジョ)
『バッカス』のモデルは、実際にはカラヴァッジョの弟子であり恋人であった、マリオ・ミンニーティであったのかもしれない。マリオ・ミンニーティは『奏楽者たち』、『果物籠を持つ少年』、『占い師』、『リュート奏者』、『聖マタイの召命』でモデルを務めた。カラヴァッジョとミン二ーティの関係は性的なものであるという憶測があり、ミンニーティがモデルを務めた絵画は男色的エロチシズムの特質を持っていると見なすことができる。特にバッカスでは、衣服が滑り落ちている間に、寛いでいるモデルがワイングラスと熟した果物の籠を持って、鑑賞者を誘っているのである。カラヴァッジョは、モデルを含む場面の舞台化と、モデルに衣装を着せて描くことで知られており、カンヴァスに絵具を塗る前に自分の心に浮かんだ場面をスケッチする必要はなかった。
ジョヴァンニ・バッリオーネなどの一部の批評家は、カラヴァッジョが自分自身をモデルにしたと信じていた。 1595年、カラヴァッジョは24歳であり、この作品のために自身の若々しさを以って演じることができたであろう。バッカスは、明らかに面倒なことでありながら、左手でワインを差し出している。このことにより、カラヴァッジョは鏡を使って自分自身を助け、現実を描写したため素描をする必要がなかったという憶測を生んだ。カラヴァッジョは、眼前にモデルがいなければ人物像を描くことができなかったと考えられている。
カラヴァッジョは、バッカスを描写しようとしているだけでなく、バッカスに扮した少年も描いている。この情景は、肉欲に身を委ねるよう鑑賞者を誘う官能的なものである。少年は若くてハンサムで、身体はふっくらとしていながらも筋肉質である。少年は、意味のある目つきで自分に近づくよう鑑賞者を誘惑しており、自分の衣服を身に着けたままにしようとしてはいない。籠の中には、破裂したザクロと腐ったリンゴが入っている。カラヴァッジョはこれらの要素を一緒に使用して、ヴァニタスの主題を暗示している。若さと喜びは儚いものである。すべてが滅び、腐敗していくことになる。また、腐ったリンゴが単に発酵を表している可能性もあるが、発酵が文字通り腐敗することだけでなく、不適切な発酵が人間の腐敗としても示唆されている。
絵画に感じられる男色的エロチシズムは、カラヴァッジョが若いモデルに対する自分自身の恋愛感情を仄めかしているのかもしれない。 16世紀には、少年と同性愛関係にあることは非難されることではなかった。カラヴァッジョの依頼主や仲間の芸術家の多くは、彼の行動に目をつぶって、その作品を支援し続けたのである。美術史家のドナルド・ポスナーは、絵画の男色的エロチシズムが、デル・モンテ枢機卿の性的指向と、枢機卿の内輪の少年たちとの関係を実際に仄めかしているものだと感じた。