フランソワ・チェン
1948年、19歳のときに、教育学の専門家であった父が、設立されたばかりの国際連合教育科学文化機関(ユネスコ)の任務で渡仏することになり、動乱を逃れるために同行。父が任務を終えて帰国した後も、一人、パリに残ることにした。とはいえ、大学を卒業していないうえに、フランス語は一言も話せなかった彼は、レストランの給仕、店舗の発送係などの職を転々とした。当時付き合いがあったのは中国人だけであったが、みな裕福な家庭の子息であった。再び渡仏した父の取り計らいで、しばらくはユネスコの奨学金を受けることができた。母と兄弟も渡仏し、再会を果たしたが、まもなく、父がメリーランド大学の中国研究所に職を得て、家族とともに渡米することになった。チェンは再び一人、フランスの残る決意をした。
チェンが「文学に目覚めた」のは15歳のときであった。幼い頃から中国文学(特に古典の王維、李白、現代文学の魯迅、茅盾、巴金)はもちろん、英米文学(キーツ、ワーズワース、シェリー、ロバート・ブラウニング、コンラッド、ジャック・ロンドン、トーマス・ハーディ、スタインベック)、ロシア文学(トルストイ、チェーホフ、ドストエフスキー)に親しんでいたが、とりわけ、フランス文学は、フー・ツォンの父で、文化大革命の犠牲となったフー・レイ(フランス語版)の翻訳でスタンダール、バルザック、ユーゴー、フローベール、ゾラ、アンリ・バルビュス、ポール・ヴァレリーなどを読み耽り、最も大きな影響を受けたのはロマン・ロランとアンドレ・ジッドであった。