日本語の活用形
学校文法に基づく現代語の文法においては、日本語の動詞の活用形には「未然形」「連用形」「終止形」「連体形」「仮定形」「命令形」の六つがあるとされる。
しかし、この分類では五段動詞の「書く(kak-u)」の未然形「書かない(kak-a-na-i)」「書こう(kak-ou)」では接尾部分が「-a-」「-ou-」と異なっているため、「-a-」以降に「ない」「ず」「ぬ」などの否定の意味を表す語が続く形を「打消形」と呼んで区別するという方法もある(実際に、多くの日本語処理系ではそうされている)。
また、「仮定形」は「原因→結果」「前提→結論」などを表すので「寄らば斬るぞ」「人を呪わば穴二つ」「毒を喰らわば皿までねぶれ」には適合するが、「柿くへば鐘が鳴るなり法隆寺」では「柿をくふ」ことは「鐘が鳴る」ことの原因ではなく、単なる事象の生起順序を表すものでしかない。そこでこれを区別して、
仮定形:寄らば・呪わば・喰わば・急がば
已然形:寄れば・呪えば・喰えば・急げば
と分類する必要がある。
もう一つは連用形・連体形における「現在時制」と「過去または完了時制」の違いがある。連用形「書き・書いて」と連体形「書く・書いた」では、「連用・連体」の関係と「現在時制・過去または完了時制」の関係が直交しているため、二つではなく四つの活用形を用意しないと機械的には処理できない。そこで、「連用現在形」「連用過去完了形」「連体現在形」「連体過去完了形」などとする。
命名についてはいくつか未整理な部分があり、「どこまでを語幹とし、残りの部分をどのような形態素として解析するか」については、いまのところ学校文法を含む文法理論において未解決であり、いくつかの批判がある。
ある語の活用形には語によって固有のパターンがあり、そのパターンによって分類される。たとえば現代語の動詞については、「一段活用」「五段活用」「サ行変格活用」「カ行変格活用」などに分類されるが、これを「活用形の種類」と呼ぶと煩雑になるため、「活用型」と表記するやりかたが日本語処理の分野においてはみられるが、国文法学の研究や国語教育・日本語教育の分野においては普及していない。
接尾辞の「使役、可能、尊敬・受動」を表す形態素は、動詞の活用形と同じである。ただし、運用上においては相互作用とも謂える相関関係があり、「書かせる」は正だが「書かす」は規範文法上は不正(というか、「俗」)とされるが、「書かせられる」よりも「書かされる」のほうが自然であるという意見もある。使役の形態素「-sase-」と「-sas-」の用法の違いについては、「日本語ネイティブにとっては分かりきったこと」なので、国語教育においてはほとんど問題にはされない。日本語教育においてはある程度重要な点ではあるので、強調はしておきたい。