クロード・シャノン
シャノンが生まれたとき、家族はミシガン州ゲイロード(英語版)に住んでおり、クロードは近くのペタスキー(英語版)の病院で生まれた。 父のクロード・シニア(1862-1934)は実業家で、ゲイロードの検認判事(英語版)を務めたこともある。母のメイベル・ウルフ・シャノン(1890-1945)は語学の教師で、ゲイロード高校の校長も務めた。父方の祖先はニュージャージーへの入植者であり、母はドイツ系移民の子供だった。
シャノンはゲイロードで育ち、1932年にゲイロード高校を卒業した。シャノンは機械や電気に興味を持っていた。得意科目は理科と数学だった。家では、飛行機の模型やラジコンボートを作ったり、半マイル離れた友人の家まで電線を張って電信システムを構築したりしていた。高校時代には、ウエスタンユニオン社の電報配達のアルバイトや百貨店でのラジオ修理などをしていた。
シャノンは子供時代にトーマス・エジソンに憧れていたが、後に自身の遠縁に当たることを知った。どちらの家系も、植民地時代の指導者で多くの著名人の祖先であるジョン・オグデン(英語版)(1609-1682)の子孫である。
1932年にミシガン大学に入学し、そこでジョージ・ブールの研究に触れた。1936年、電気工学と数学の学士号を取得して卒業した。