水戸市立西部図書館
西部図書館は東部図書館とともに「水戸市図書館整備計画」に示された地区中心館を具現化したものであり、同時並行的に整備されたため、多くの類似点がある。図書館を核とした文化公園とするためスポーツ施設が併設されたこと、地域のコミュニティセンター機能を担わせるために夜間利用が可能な集会施設や駐車場を設けたこと、子供の利用を促すために児童書や青少年用図書を充実させたことが代表的な共通点である。両館とも市立中学校に隣接するという立地条件も共通であるが、これは意図したものではなく偶然の一致である。
東部図書館と似たような施設を包含する一方で、西部図書館は「風景が物語のある空間を創造する」ということを意識して設計しており、全体として中世の荘園、ないし明治の大邸宅のような環境を整えている。
佐川文庫は、西部図書館の建設当時に水戸市長を務めていた佐川一信の遺族から寄贈された 約4,700冊の図書から成るコレクションである。西部図書館の2階に設けられている。
佐川の死後、1996年(平成8年)6月に遺族から西部図書館に寄贈され、整理した上で同年12月から公開を開始した。寄贈する図書は生前に佐川自身がリストアップし、並べ方まで指示していた。判例集や労働法に関する資料を中心とし、『判例時報』や『現代労働法講座』などが含まれている。
水戸市河和田町にある「佐川文庫」は、西部図書館へ寄贈した後に残った図書やCDをもとに寄贈図書と同じ本を再び神保町で買い集めて公開している。2000年(平成12年)11月に佐川の姉が開館し、中高生を中心に評論家や卒業論文を執筆中の学生なども来館する。
図書館の周囲は幅3.5m、1周400mの楕円形をした回廊に囲まれており、ジョギングコースや車椅子利用者や杖をついた人の歩行練習、屋外での読書スペースとして利用されている。ギリシア哲学のペリパトス派のペリパトスは「覆いのある歩道」、ストア派のストアは「柱廊」を意味し、古代ローマではポルティカス(英語版)と呼ばれる芸術作品の置かれた回廊が発達し、最古の総合大学とされるボローニャ大学では回廊を通って移動教室が為されるなど、「移動しながら学ぶ」という形式が採用されてきたことから、西部図書館にも回廊が取り入れられた。この回廊は屋根が付いているため、急な雨の際にどの施設からも入りやすく濡れずに施設間を移動することができ、雨天時にもジョギングなどの運動をすることができる。回廊は地域のシンボルとして位置付けられており、図書館の開館時間に関係なくいつでも利用できる。
図書館と回廊の間には芝生広場があり、子供のサッカーなどに利用される。またテニスコートやゲートボール場も併設し、図書館を中心に左右対称に配置している。これは「スポーツをしに来た人が本を読んで知識を深めて帰れるような建築であるべき」という佐川の意志を反映したものである。スポーツ施設を併設することでスポーツ目的で訪れた人に図書館を利用してもらうことと、多様な世代が同じ空間に居合わせることを意図したものである。回廊の施工者は竹中工務店である。藤村龍至は1989年にベルナール・チュミが提案したフランス国立図書館のコンペ案(陸上競技場を取り入れた)と建築思想が共通していると指摘している。