ジョン・アーロン・ローリンズ
1831年2月13日、ローリンズはイリノイ州ガリーナにおいて誕生した。ローリンズはマウントモリスにあるロックリヴァー神学校でおよそ1年半の教育を受けた。 その後ローリンズはガリーナでアイザック・スティーヴンズの法律事務所に入り、法律を学んだ。ローリンズは1854年に弁護士として認可を受けた。ローリンズはスティーヴンズと共同で法律事務所を経営した。弁護士事務所は後に、ローリンズとその弟子デイヴィッド・シーアンとの共同経営となった。ローリンズは1857年にガリーナの検事を務めた。またこの頃、ローリンズはアメリカ中西部の趨勢に同調し、民主党のスティーブン・ダグラスを支持した。
1861年に南北戦争が開戦すると、ローリンズはユリシーズ・グラントと知り合った。グラントはイリノイ州ガリーナで兵士を募り、連隊を編成するところであった。ローリンズは志願兵としてグラントの下につき、副官として軍に参加した。1861年8月30日、ローリンズはグラントの要請により合衆国陸軍に大尉として加わり、グラントの指揮権下で副参謀補佐となった。ローリンズは南北戦争の大部分をグラントに随伴して過ごし、地位や職責を次第に高めていった。ローリンズはテネシー軍参謀長、ミシシッピ州軍事部参謀長などを歴任した。