エルンスト・テールマン
1932年初頭には最高指導部(テールマン、ノイマン、レンメレ)の仲が険悪になっていた。そのためテールマンはノイマンの影響力が強い党中央委員会書記局を全く無視するようになり、秘書ヴェルナー・ヒルシュ(ドイツ語版)をはじめとする取り巻きたちの中に第二の書記局のようなものを作り、そこからノイマンやレンメレに対して陰謀を仕掛けるようになったという。
3月13日の大統領選挙第一次投票でテールマンが惨敗した。これについて3月14日の書記局会議でノイマンが間接的にだがテールマンに批判的な総括文を提起したことで、テールマンとノイマンの対立が絶頂に達した。しかし4月10日の段階ではすでにノイマンとレンメレは解任されていたようである。2人によれば書記局の決議も議論もなしにテールマンの一存だけで役職を取り上げられたという。
5月14日にはこの対立についてコミンテルン執行委員会の政治委員会協議がもたれ、17日に「最近の党最高指導部におけるレンメレとノイマン両同志の挙動は、断固として処罰される。
収監中、テールマンは自分の処遇についての詳細な描写を密かに文書にして持ち出すことに成功した。"ズボンを脱ぐように命じられ、二人の男に首の後ろをつかまれ、踏み台に挟まれた。制服を着たゲシュタポの将校がカバの皮の鞭を手に、私の臀部を一定のストロークで叩いた。痛みで気が狂いそうになった私は、何度も大声で叫んだ。それからしばらく口をふさがれ、顔と胸と背中を鞭で殴られた。それから私は倒れ、床に転がり、常に顔を伏せ、彼らの質問には何も答えなくなった。"
1937年から1943年にかけてはハノーヴァー裁判所刑務所(ドイツ語版)に収監され、ついで1943年から1944年にかけてはバウツェン刑務所(ドイツ語版)に収監された。
あれほどスターリンに忠誠を尽くしてきたにもかかわらず、1939年8月に独ソ不可侵条約が締結されるやスターリンから見捨てられた。ソ連共産党は1939年の国際青少年日に際して「テールマン同志万歳」の予定になっていたスローガンをナチス政権に配慮して除去し、急遽「スターリン同志の指導によるソビエト連邦の偉大な外交政策万歳」に変更した。またテールマンの妻ローザは独ソ不可侵条約締結後、ソ連大使館に夫の釈放のための仲裁を懇願しているが、スターリンからは無視された。
1944年8月にはブーヘンヴァルト強制収容所へ移送の上、親衛隊 (SS) 隊員により銃殺された。ナチスは元社民党のルドルフ・ブライトシャイト(ドイツ語版)と共に連合軍のブーヘンヴァルト空爆により死亡したと虚偽の発表をした。なお妻ローザと娘イルマは、テールマン殺害に先立ち逮捕され、ラーフェンスブリュック強制収容所及びその付属収容所に送られたが、二人とも生きて終戦を迎えることができた。