クサヴェラ・レーメ
1889年、ドイツ(当時はドイツ帝国)のオスターカッペルンで、農場を経営する家庭に誕生した。男8人、女7人の15人兄弟姉妹の末子であった。奇しくもこの1889年(明治22年)は、後にクサヴェラが骨を埋めることになる日本で、大日本帝国憲法が公布された年であった。
クサヴェラが1歳に満たない内に父が死去したが、すでに成人していた兄たちが母を支えて、クサヴェラは幸福な少女時代を送った。村の中央には教会があり、クサヴェラは幼少時から、キリスト教と接し育った。
ある年のクリスマスを迎え、母から「欲しいプレゼントを、神様宛ての手紙に書きなさい」と言われ、クサヴェラは思いつき限りたくさんの品物を書いた。すると母に「たくさん書いた手紙は、神様が箱の底に入れてしまい読めません。本当に必要な物だけが、必ず読んでもらえます」と言われ、クサヴェラは欲張りな心を反省し、品物を一つに書き直した。後年にクサヴェラはこの逸話を、藤学園で好んで話した。クサヴェラの精神は、こうして母によって培われたとも見られている。
1895年に、小学校に入学した。小学校時代は特に、理科と数学を得意した。高学年時代には、教員の代わりに教壇に立つことすらあった。
1889年(明治22年)9月27日 - ドイツのオスターカッペルンで誕生
1907年(明治40年) - フランシスコ会に入会
1913年(大正2年) - ウルズリーネ高等師範学校を卒業、修道誓願宣立
1914年(大正3年)7月9日 - ドイツから日本を経つが、第一次世界大戦のために足止めに遭う
1918年(大正7年) - フランシスコ病院付属看護学校に入学
1920年(大正9年)5月31日 - ドイツから日本へ再出発、翌1921年(大正10年)3月15日に札幌市に到着
1925年(昭和14年) - 札幌藤女学校が開校、同年の校長の急逝により2代目校長に就任
1941年(昭和16年)1月 - 日本の国策により校長職を辞任し、一教員となる
1951年(昭和26年)3月 - 学校法人藤学園理事長に就任
1953年(昭和28年) - 旭川市に藤学園旭川高等学校創立、初代校長に就任
1955年(昭和30年) - 藤幼稚園が開園、初代園長に就任
1960年(昭和35年)3月19日 - フランシスコ会の総長選挙に日本代表として推薦され、40年ぶりにドイツに帰郷
1963年(昭和38年) - 藤学園理事長を退任し、理事に就任
1968年(昭和43年) - 高齢により藤学園旭川高等学校の校長職を退任
1971年(昭和46年)7月27日 - 旭川市より札幌市へ転居
1982年(昭和57年)10月5日 - 急性肺炎により満93歳で死去
1982年(昭和57年)9月25日、クサヴェラは聖堂で転倒して、左手首の骨にひびが入った。この負傷のために生活上の不自由を強いられ、精神的な打撃になったようだが、そのときは割合に元気な様子であった。
しかし満93歳の誕生日の2日後である同1982年9月29日、夕食の頃より体調が悪化した。翌9月30日、朝の祈りの頃に痙攣を起こし、重篤な状態に陥った。医師の往診もあって一時は回復し、周囲も安心した。しかし10月5日正午に札幌マリア院で、教会堂からの鐘の音を合図のように、急性肺炎により満93歳で死去した。
同日の死去の間際に、クサヴェラは病床において、うわ言のように「グーテ・グーテ・アルグーテ・アレスゼアグーテ」と、何度も呟いていた。これは日本語に訳すと「良い、良い、すべて良い、非常に良い」となる。このことから藤女子大学および藤女子短期大学の元学長である山下二枝は、クサヴェラは「臨終の時において93年間の生涯すべてを思い出し、長年の苦しみを乗り越えてすべて良くなるという心境に至ったのだろう」と語っている。
北海道開発功労賞受賞当時(1971年)には、クサヴェラは美しい日本語、丁寧なお辞儀、徹底した良妻賢母育成の女子教育観により、多くの人々から「日本人以上に日本的な方」と言われていた。特に流暢な日本語には定評があり、その発音は端正で美しく、上品で格調の高いものであった。ドイツ語よりも日本語の方が上手ともいわれた。唯一「北海道(ほっかいどう)」を「ほかいどう」と発音するなど、促音の発音のみは時折り微妙な変化がある程度であった。勲四等宝冠章の受章について語るときも必ず「日本国天皇より贈られた」と前置きを付けて姿勢を正した。
学校法人北星学園の元理事長である時任正夫によれば、自身の楽しみは一切持たずに、奉仕の心を貫いた人物であった。学校に小使として勤務していた老人が病床についた際に、クサヴェラが何か美味の食べ物を他から貰うと、自分は食べずにその老人の見舞いに送ったという話もある。元カトリック北海道教区長の富澤孝彦は、クサヴェラを「親切の権化のような方」と呼んだ。
旭川に高校を新設したときには、高齢にも拘らず自ら現地へ足を運ぶほどの熱心さであったが、そのように教育には厳しい反面、人に対しては柔和に接していた。教え子との交流は、実家の母と嫁いだ娘のような関係ともいわれた。何度も校則を冒す生徒のことが職員会議で話題に挙がっても「もう一度試してみましょうね」と、何度も庇った。退学を強いられる生徒がいれば、泣きながら何日間も聖堂で祈り続けた。学生たちはもちろんのこと、卒業生たちにも慈母のように慕われた。
1960年(昭和35年)、ドイツでのフランシスコ会の総長選挙に、クサヴェラが日本代表として選ばれたことで、クサヴェラは期せずして、約40年ぶりの帰郷が実現した。クサヴェラは藤学園の生徒たちからたくさんの日本土産を託され、同1960年4月にドイツへ帰郷した。母や多くの兄・姉たちは故人であったが、姉2人が健在であり、兄嫁や甥や姪、さらにその子供たちも含め、一族は大変な人数に膨れ上がっていた。歓迎会の場所が狭いために、小さな子供は参加しなかったものの、甥と姪だけで約100人にも昇る、多くの親族の歓迎を受けた。
親類や知人たち皆から「このままドイツにいて」「もう日本へ帰らないで」と言われたものの、クサヴェラは「私の帰るべき場所は北海道しかありません」と返した。このドイツ滞在中にテレビにも出演し、「ドイツに留まりますか」と問われ、「ドイツに私の仕事は有りません」と断った。藤女子高等学校の元校長である前田光子はこのときクサヴェラに同行しており、前田によれば、普段はうつむき加減に静かに話すクサヴェラが、きっぱりと「日本の土になる」と、顔を上げて言い切ったという。
約3か月間のドイツ滞在後、クサヴェラは日本へ帰った。前田光子は、旭川に到着してほっとしたクサヴェラの様子を「帰るべき場所に帰った」という表情に感じ、真に日本を愛している様子が伝わったという。なおこの12年後、2人の姉も死去した。
その後もクサヴェラは帰郷を勧められることがあり、再度の帰郷のために資金を集める卒業生たちもいた。しかしクサヴェラは「逢いたい家族は皆、天国へ行きました。天国でゆっくり逢えます」「私も歳ですし」と返し、1920年の訪日から60年以上の生涯において、この1960年が唯一の帰郷となった。