2003-2004シーズンのNBA
ホームで2連勝を飾ったピストンズがファイナル制覇に向けて王手を掛けた。ピストンズはラシード・ウォーレスが26得点13リバウンドと攻守両面でチームを牽引。第3Qにはシュートを外した苛立ちからスタニスラヴ・メドベデンコと口論でテクニカルファウルを受けたが、むしろ集中力は増し後半だけで17得点を記録する活躍だった。レイカーズはシャキール・オニールが36得点20リバウンドと奮起したが、後が続かず、コービー・ブライアントはFG32%に抑え込まれた。レイカーズはこのシリーズで二桁得点を記録したのがオニールとブライアントのみと、深刻な得点源不足に悩まされた。
リーグ2位のディフェンス力を誇るピストンズがレイカーズのオフェンスを封じ、敵地でのシリーズ第1戦を勝利で飾った。レイカーズはシャキール・オニールが36得点11リバウンドと孤軍奮闘したが、もう一人のエースであるコービー・ブライアントはテイショーン・プリンスの好ディフェンスを受け、FG成功率37%とシュート精度に悩まされた。
しかし怪我に悩まされ、シーズン終了後、翌シーズン開幕前の10月に引退を表明。
ホーレス・グラント (1988-04) すでに引退していたが、フィル・ジャクソンの誘いを受けてこのシーズンにロサンゼルス・レイカーズで復帰。シーズン終了後、改めて引退を表明。
オルデン・ポリニス (1988-04) 初のハイチ人NBA選手。
エイブリー・ジョンソン (1989-04) 引退後、コーチ職に転向。
グレン・ライス (1990-04)
リック・フォックス (1992-04) シーズン終了後、レイカーズからボストン・セルティックスに移籍するが、シーズン開幕前に引退を表明。引退後は俳優業に転向。
事実上のラストシーズンとなっている選手
ジャマール・マッシュバーン (1994-04) 翌2004-05シーズンを怪我で全休。その後ニューオーリンズ・ホーネッツからフィラデルフィア・76ersにトレードされるが、プレイすることなく2006年に引退を表明した。
※(*=新任のヘッドコーチ †=シーズン終了後解任されたヘッドコーチ)
アトランティック・デビジョンは勝率5割を越えたのは2チームだけで、50勝を越えたチームは居なかった。
シーズン序盤を躓いたネッツはバイロン・スコットHCを解任、後任にアシスタントコーチのローレンス・フランクを昇格させたが、当時リーグ最年少HCだったフランクが指揮を執ってからは13連勝を記録。これは北米プロスポーツ史上最高の、「コーチ就任からの」連勝記録となった。
ラマー・オドム、ドウェイン・ウェイドを獲得したヒートは前季より大幅に勝率を伸ばし、2シーズンぶりにプレーオフに復帰した。
ニックスとセルティックスは新ジェネラル・マネージャーとしてアイザイア・トーマスとダニー・エインジをそれぞれ迎えた。2人は物議を醸すトレードや人事を繰り返し、勝率は共に5割を切ったが、それでもプレーオフには進出した。
76ersはアレン・アイバーソンの長期欠場などが響き、5シーズンぶりにプレーオフ進出を逃した。
マジックはシーズン序盤に19連敗、終盤に13連敗を記録しリーグ最下位となった。
1シーズンぶりの王座奪回を目指すロサンゼルス・レイカーズが大型補強を行う。ユタ・ジャズとミルウォーキー・バックスからそれぞれフリーエージェントとなったカール・マローン、ゲイリー・ペイトンといった大物ベテラン選手を獲得。いずれも優勝のチャンスに恵まれながら後一歩のところで涙を呑んだ選手であり、チャンピオンリングを切望していた。シャキール・オニール、コービー・ブライアントに2人を加えた豪華な陣容は『ビッグフォー』と称され、さらに優勝経験の豊富なホーレス・グラントも獲得し、磐石な体制で新シーズンを迎えた。
カール・マローンを放出したユタ・ジャズは、ジョン・ストックトンもこのオフに引退している。
ミネソタ・ティンバーウルブズはトレードでミルウォーキー・バックスからサム・キャセールを、さらに4チームが絡んだ大型トレードでラトレル・スプリーウェルを獲得。この2人にケビン・ガーネットを加えた3人はビッグスリーと称された。
ポートランド・トレイルブレイザーズからFAとなったスコッティ・ピッペンは古巣のシカゴ・ブルズに復帰。
肝臓の疾患で2002年に引退したアロンゾ・モーニングが現役に復帰。ニュージャージー・ネッツと契約した。モーニングはシーズン中に再び引退するが、翌2004-05シーズンに2度目の復帰をする。そのネッツから解雇されたディケンベ・ムトンボはニューヨーク・ニックスと契約。