法美郡
古代の因幡国では、在郷の豪族伊福部氏(伊福吉部氏)が長らく稲葉国造を務めていた。その伊福部家に伝わる歴史書『因幡国伊福部臣古志』(伝784年成立)には、7世紀の中頃の因幡国に、初めて令制国の下位統治機構である評が設けられたという記述があり、古代日本の行政区域に関する重要な史料と位置づけられている。
この史料から郡に関する記述を抜き取ると、孝徳天皇2年(648年)に、因幡国で唯一の評として「水依(みずより・みずえの)評」が立評され、次いで斉明天皇4年(658年)に水依評を分割して「高草評」(高草郡)が新設されたとなる。別の史料からは、天武天皇12年(683年)までに水依評の残った部分が二分割され、「法美評」(法美郡)と「邑美評」(邑美郡)となり、さらに8世紀に「評」が「郡」に改められたことが伝えられている。こうした制度の変化は、朝廷が中央集権化をすすめるため、地方豪族の力を弱めようと行ったものだと考えられている。
ただし、『因幡国伊福部臣古志』の記述は研究者によって様々な解釈が試みられており、とりわけ因幡国と水依評、そして各郡の関係や成立時期については様々な学説がある。
平安時代の終わりごろから鎌倉時代にかけての史料からは、因幡国内では荘園や武士の進出による影響は緩やかで、朝廷の権威の下にある国衙の支配力が比較的健在のまま公領として維持されていたことがうかがえる。とりわけ法美郡ではそれが顕著で、大萱郷・広西郷・富木郷(罵城郷)・津井郷・高野郷などは古代の名前もそのままに鎌倉時代以降も継続した。これは他郡との比較上、法美郡の大きな特徴である。これらの地域では、在地領主が朝廷の権威に服することで、古代からの勢力図が鎌倉時代初期にも生き残ったものと考えられている。
その例外となったのが服部郷と稲羽郷であるが、服部郷は服部庄として、稲羽郷は宇部荘として、いずれも宇倍神社の荘園となっている。宇倍神社は古代からの豪族である伊福部氏の氏神であり、伊福部一族が神職も兼ねていたことから、郡内の他地域と同様に、平安時代以前の勢力が鎌倉武士の進出を阻んだものだと解されている。
「旧高旧領取調帳」に記載されている村は以下の通り。●は村内に寺社領が存在。◎は全域が寺社領。(3町60村)
雨竜村、木原村、下木原村、栃本村、石井谷村、大石村、楠城村、●拾石村、殿村、神護村、菅野村、上地村、荒舟村、●上荒舟村、山崎村、中河原村、●吉野村、●松尾村、新井村、山根村、神垣村、清水村、岡益村、谷村、糸谷村、高井村、高岡村、麻生村、玉鉾村、広西村、法花寺村、庁村、町屋村、美歎村、安田村、中郷村、国分寺村、三代寺村、生山村、余戸村、杉崎村、桜谷村、今在家村、正蓮寺村、桂木村、海蔵寺村、禰宜谷村、香取村、紙子谷村、広岡村、船木村、大杙村、稲吉村、●立川村、◎宮下村、奥谷村、岩倉村、卯垣村、滝山村、●百谷村、立川町一丁目、立川町二丁目、立川町三丁目
明治4年7月14日(1871年8月29日) - 廃藩置県により鳥取県の管轄となる。
明治5年(1872年) - 邑美郡小西谷村の所属郡が本郡に変更。(3町61村)
明治8年(1875年) - 高井村が高岡村に合併。(3町60村)
明治9年(1876年)8月21日 - 第2次府県統合により島根県の管轄となる。
明治10年(1877年) - 稲吉村および卯垣村の一部が立川村に合併。(3町59村)
明治12年(1879年) 1月12日 - 郡区町村編制法の島根県での施行により行政区画としての法美郡が発足。