ビタミンA
医療用医薬品で夜盲症・くる病等の治療薬として古くから使われるビタミンA油製剤の「チョコラA」(エーザイ)は、1回の服用だけで最低2,000 IU以上のビタミンAを摂取した事になる。ただ、大量・過剰摂取あるいは後述のトレチノイン系製剤との併用をしなければ過剰症に陥ることはない。「チョコラAD」には一日分の用量で4,000 IU含まれるため、サプリメントや食事の兼ね合いに注意が必要である。広く流通されているビタミンB6製剤の「チョコラBB」シリーズにはビタミンAは含有されていない。
特に高濃度化されたレチノイドの内服薬には、乾癬治療薬のエトレチナート(商品名チガゾン、ロシュ社)、急性前骨髄球性白血病治療薬のオールトランスレチノイン酸(ベサノイド、ロシュ社)、タミバロテン(アムノレイク、東光製薬)があり、催奇形性のため、男女とも一定期間性交しないことを前提にし、特にエトレチナートでは同意書に署名をして初めて処方される。ベサノイドでは重大な副作用としてレチノイン酸症候群と言う重篤な過剰症があり、これは最悪の場合多臓器不全を起こすものである。緊急処置の体制上、原則入院のうえ処方される。
乾癬の治療や白血病の治療ではビタミンAのもつ細胞分化作用を用いているがビタミンAにはそれとは別に抗酸化作用があると言われている。低比重リポタンパク質 (LDL) が酸化され動脈硬化が進展するというLDL酸化説という仮説があり、抗酸化作用を持つビタミンAの摂取により動脈硬化を防ぎ、心筋梗塞など動脈硬化性の病気を予防できる可能性が主張されたが、現在の知見ではビタミンAの摂取で心筋梗塞が予防できるという疫学的なデータは存在しない。
医薬品のビタミンAの場合、妊娠3か月以内、又は妊娠を希望する婦人へのビタミンA 5000 IU/日以上の投与は禁忌(処方してはいけない)とされている。
30歳から49歳の女性の1日のビタミンの目安摂取量。
ビタミンA 1800 IUもしくは540 μg(妊婦 2000 IUもしくは600 μg)
摂取上限 5000 IU(1500 μg、β-カロテンで摂取する場合、この数値は当てはまらない)
β-カロテンは体内でビタミンAに変化する前駆体のプロビタミンAである。野菜にはβカロテンの形で含まれている。
ほうれん草(ゆで)100 g中2900 IU
春菊(ゆで)100 g中2600 IU
コマツナ(ゆで)100 g中2800 IU
わかめ(乾燥)100 g中4800 IU
にんじん(水煮)100 g中4600 IU
ビタミンA(レチノール)が動物性食品に多く含まれるのに対し、β-カロテンは緑黄色野菜や海草に多く含まれる色素の一種。体内に入ってビタミンAが十分ならAに変化しないため、過剰摂取の心配はない。
いずれも表記は100 gあたり。
肝油: 100,000 IU
バター: 有塩バターで1,600 IU
牛乳: 120 IU
チーズ: プロセスチーズで850 IU
卵: 鶏卵で460 IU
強化マーガリン: ソフトタイプのJIS上級マーガリンで5,500 IU
緑黄色野菜: 例として、ほうれん草生葉で、2,100 IU
レバー: 豚レバーで39,000 IU
ウナギ: 蒲焼で4,500 IU
日本人におけるビタミンAの供給源の構成は、緑黄色野菜50%、肉類15%、魚介・乳類10%、卵類10%。