嶋田功
1969年には東京優駿でタカツバキに騎乗し、当日は単勝支持率44.4%の1番人気に支持されるが、スタート直後の1周目スタンド前で落馬という散々な結果に終わった(優勝は6番人気のダイシンボルガード。大崎昭一騎乗)。嶋田は怪我こそ無かったものの、レース終了後の調整ルームで一人泣いていた。後に嶋田は「リーディングジョッキーの地位も要らない。1000勝も要らない。俺は絶対ダービージョッキーになってやる!と思った」と語っている。
弟・潤がデビューした1970年からは戸籍どおり「嶋田」表記となり、1971年にはナスノカオリで桜花賞に優勝し、八大競走・クラシック競走初制覇。1972年にはタケフブキで優駿牝馬を勝つなど関東リーディングの首位を走っていたが、9月末の落馬事故により頭蓋骨骨折などの重傷を負って一時意識不明の重体となる。日刊競馬のトラックマンが他社の友人と病院に見舞ったが、嶋田は「面会謝絶」の張り紙で引き返した。騎手生命を危ぶまれた事故であったが、4ヶ月半が経過した1973年2月に戦列へ復帰。5月にナスノチグサで優駿牝馬連覇を果たすと、タケホープに跨がった翌週の東京優駿ではハイセイコーを破って優勝した。競走前には「ハイセイコーが四ツ脚ならタケホープも四ツ脚だよ」と発言し、当初は負け惜しみの冗談として受け取られたが、優勝したことで逸話として語られるようになった。この時、ハイセイコーのファンであった嶋田の息子が「ハイセイコーが負けちゃった。どうしてママ」と母親(=嶋田の妻)に泣き付いたという話も伝えられている。
「牝馬の嶋田」の異名の通り、史上最多記録であるオークス5勝を筆頭に、エリザベス女王杯の前身ビクトリアカップも含めて、騎手生活中に施行されていた牝馬限定の大競走は全て制した。甘いルックスで「腕相撲をすると女房にも負けちゃうんです」と笑い、端正な顔立ちで女性からの人気も高く、41歳のときに雑誌の読者投票で「グッドルッキングジョッキー」の第2位に選ばれている。「牝馬の嶋田」以外には「東京2400mのスペシャリスト」とも呼ばれ、「嶋田功専用走路がある」という冗談が言われたほどであった。
度重なる落馬がなければ通算1000勝は確実であり、リーディングジョッキー獲得も有り得る騎手であったと評される。文筆家の寺山修司は「落馬事故がなければ、嶋田はとっくにリーディングジョッキーになっていた男である」、競馬ライターの江面弘也は「落馬事故が少なければ楽に1000勝に到達できただろうし、もっと多くのビッグレースに勝ち、リーディングジョッキーにも手が届いていたかも知れない」と評している。