安房神社
文献では、前述のように『古語拾遺』・『先代旧事本紀』・『高橋氏文』逸文などにそれぞれ記述が見える。また『新抄格勅符抄』大同元年(806年)牒では、「安房神」には神戸としてすでに94戸が充てられていたが、当時さらに10戸が加えられたと見える。これは東国随一の鹿島神(茨城県鹿嶋市の鹿島神宮)の105戸に次ぐ規模になる。
国史では、承和3年(836年)に「安房大神」の神階が無位から従五位下に昇叙された旨のほか、続けて承和9年(842年)に正五位下に昇叙され、承和14年(847年)には「安房国大神」の祭祀料に正税の穀100斛が加えられた旨の記事が見える。その後も、神階は仁寿2年(852年)には従三位、天安3年(859年)には正三位勲八等にまでそれぞれ昇叙された。
延長5年(927年)成立の『延喜式』神名帳では安房国安房郡に「安房坐神社 名神大 月次新嘗」として、名神大社に列するとともに朝廷の月次祭・新嘗祭で幣帛に預かった旨が記載されている。『延喜式』臨時祭式では「安房神社」として記載される。なお、神名帳に見える下野国寒川郡の式内社「阿房神社」(栃木県小山市の安房神社に比定)も関連社とする説がある。
中世以降については確かな史料がなく詳らかでないが、近世成立の『安房忌部家系』に伝承が記されている。
神社由緒書「安房国一之宮 安房神社略記」
境内説明板
社伝では、前述の『古語拾遺』・『先代旧事本紀』の説話を基にしたうえで、神武天皇元年に天富命(下の宮祭神)が阿波地方(現在の徳島県)から安房地方に至り、当地を開拓したのちに布良浜の男神山・女神山に祖神の天太玉命・天比理刀咩命を祀ったとし、これをもって創祀とする。続けて、養老元年(717年)には、吾谷山(あづちやま)山麓の現在地に遷座し、その際に天富命・天忍日命が「下の宮」に祀られたとする。
前述のように、忌部氏による開拓を示す確実な史料はないため、上記伝承の史実性は確かではない。確かな史料の上では、前述のように古代安房地方は食膳(特にアワビ)の供給地としての性格が強く、安房神もまた古くから朝廷の「御食都神」としての性格を持ったとされる。なお、境内からは古墳時代の高坏が出土しており、一帯が古墳時代の祭祀地であったことが知られるほか、祭祀との関連は不明ながら縄文時代から弥生時代頃に墓地として使用された洞窟遺跡も発見されている。