キミカ
創業者・笠原文雄は、長野県小県郡上田町(現・上田市)で製糸業を営む常田館製糸場(現・笠原工業)の3男として生まれた。実業家として国際貿易を学ぶべく一橋大学へ進学したが、1933年に徴兵令を受け満州へ出兵。1年後に任務を終え除隊するも、1938年に再び召集令状を受けて中国へ出兵、南方の激戦地で病に倒れ、傷病兵として復員した。復員後に療養していた千葉県君津郡において、笠原は海岸に打ち上がった大量の海藻(カジメ、アラメなど)を目にする。当時これらの海藻は、ヨウ素やカリウムの原料とするため燃やして灰にされるだけであったが、笠原は海藻に含まれる有用な高分子多糖類「アルギン酸」の存在を知り、その抽出と産業利用を着想する。
笠原は独学で工業化学を学び、アルギン酸に関する研究に没頭。生家からの応援も受けながら設備を整え、ついに我が国で初めてとなるアルギン酸の工業的製造技術を確立した。1941年には君津郡青堀町(現・富津市)に君津化学研究所(現・キミカ)を創立し、アルギン酸の生産を開始した。戦時中アルギン酸は代用切削油や塗料の増粘剤として日本軍に採用され、君津化学の工場は軍需工場として稼働した。
終戦後、君津化学はそれまでに築き上げたアルギン酸の製造技術を無償公開するよう、GHQより要請を受ける。戦後の資金難と資材不足にあえぐ日本経済の立て直しは緊急かつ最大の課題であり、国産の未利用海藻を有効活用するアルギン酸事業の普及はGHQにとっても魅力的な施策であった。創業者・笠原は祖国復興のためにこの要請を受諾。GHQの推奨する事業とあって、君津化学には日本全国から150を超える企業が見学に訪れ、そのうち大手化学品メーカーを含む18社が実際にアルギン酸事業に参入した。