カザークの歴史
しだいに強まる領主あるいは中央権力の抑圧から脱れて、国境線をこえて、南東部の無人の野に自由の天地を求める農民や都市下層民がふえ、特殊な集団をつくるようになり、彼らもみずからカザークを名乗るようになった。「町のカザーク」に対する「野のカザーク」である。
「町のカザーク」は十七世紀に入って、強制徴収されてくる者で補充されるようになって次第に変質し、不自由民に近づき、十八世紀に入ってピョートル1世の改革で消滅してしまうが、「野のカザーク」のほうは、農奴制の強化、普及にしたがってますます数を増していった。十五世紀後半にはドン、ヴォルガ、ドニエプルの三カザーク集団がはやくも形成され、十六世紀の前半にはザポロージェ・カザークが、後半には北カフカースのチェレク河流域と、ウラルの南のヤイーク (現在のウラル)河の流域にそれぞれ集団ができあがった。そしてこれらのカザーク集団は、ウクライナを含んでロシアの歴史に、ステンカ・ラージンの反乱でみられるように、きわめて重要な要素となり、やがてはカザークといえば、ふつうは「野のカザーク」をさすようになるのである。
カザークたちは、漁撈、狩猟、野生蜜蜂の蜜の採集で生活を立て、やがて牧畜もいとなむようになったが、農業が普及しはじめるのはずっと遅く、やっと十七世紀になってからであった。したがって穀類、火薬、鉄砲などの必需品を入手するには、交易か略奪によらざるをえなかった。