ワナカ
この地を訪れた最初のヨーロッパ人はナタニエル・チャルマーであり、1853年に酋長レコを伴った内陸部探検の途中に訪れた。また、マオリによるこの地方の記録は、ワイマテの酋長テ・ハルフルによって描かれた地図によって窺い知ることができる。
1850年代にはヨーロッパ人による羊の放牧を主とする入植がクルーサ川上流で始まった。ワナカ周辺における最初の入植地は、クルーサ川上流で唯一の渡渉ができた、アルバートタウンであった。1863年にはペンブローケ(現在のワナカ中心市街地)の測量と入植が始まった。1870年代にペンブローケは、マツキツキ渓谷上流部で伐採した木材をワナカ湖の水運で輸送し、製材する拠点になり、人口が急激に増加した。1867年にはセオドア・ラッセルによって初めてのホテルが開業し、この地方の観光業が始まった。ペンブローケは、その温暖な気候とウィンタースポーツ、ウォータースポーツの適地として、観光地として発展していく.。その後、1940年にペンブローケはワナカに改名された。
ワナカは湖畔と取り巻く山々の美しさで、有名な観光地になった。クィーンズタウンが巨大な観光都市化した現在、ニュージーランドの田舎町の雰囲気を残すワナカは、クィーンズタウンの喧噪を避けてゆったりと休暇を楽しみたい人たちに人気である。
ワナカには高級から庶民的な全てのレストラン、気軽に入れるカフェ、夜遊びに出かけるバーなどが数多くあり、観光客を飽きさせない。ニュージーランドには珍しいテーマパーク:パズリングワールドや、人気の映画館:シネマ・パラディソがある。パズリング・ワールドは世界的に有名な3D迷路や不思議の館、傾いた塔などがある。シネマ・パラディソは典型的な一昔前の映画館で館内の座席がソファーだったり自動車の座席だったりする。 オタゴ中央地方の気候と氷河によって削られた貧しい土壌は、ブドウの栽培に適しており、数多くのワイナリーがある。
町から歩いて片道約4時間のロイズピークからはワナカの町並みと湖、アスパイアリング山までの大パノラマを望むことができる。