ノーウッドの建築業者
この作品は「空き家の冒険」の次に発表されており、時系列的にも「空き家の冒険」の数か月後、「8月の太陽を背に浴びながら探し回った」というホームズの台詞から、1894年8月の出来事と推測される。
この時期、密かに手を回したホームズの計らいによりワトソンは医院を売却し、再びベーカー街に下宿するようになっている。
ロンドンへの帰還後、「コロンビア元大統領ムリーリョの書類事件」と、危うく命を落としかけたという「オランダ汽船フリースランド号事件」を引き受けた模様だが、ホームズはそれでも退屈しており、冒頭では「モリアーティを倒して以後、入って来る依頼がどれもこれもつまらなくなった」とこぼし、ワトスンに「だがその平和は君によってもたらされた」と宥められている。さらに救援を求めて駆け込んできたマクファーレンに対しても、「逮捕ですって? それは何とも嬉しい話だ」と口を滑らせ、慌てて「――いや、失礼、興味深い話だ」と言い直している。