ウィリアムズ・FW20
パッケージを刷新したこの年、ウィリアムズの戦力は大幅に後退した。特に1996年終盤にエイドリアン・ニューウェイが去ったこと(1996年シーズン途中での彼が信頼感を寄せていたデイモン・ヒルの解雇劇が発端となったもの)の影響が出始める年でもあった。
ルノーが撤退し、その後継となるはずであったBMWエンジンの入手が大幅に遅れたため、カスタマー仕様のメカクロームエンジンを使用することとなった。だが、最新スペックのフェラーリやメルセデスに対し、メカクロームは1年落ちのエンジンであり、スペック面では歴然の差が生じてしまった。
また、1998年はマシン全幅が縮小されるなどのマシン関連のレギュレーション変更が行われたため、一からの設計が必要となった。早くからテストを始めて完成させたマシンではあったが、レギュレーションの対応に苦戦し、その性能は芳しいものではなかった。
開幕戦ではハインツ=ハラルド・フレンツェンが、ドイツとハンガリーではジャック・ヴィルヌーヴが3位表彰台に入ったものの、1988年以来のシーズン未勝利に終わった(一方でこの年ジョーダンに在籍のヒルが大波乱のベルギーGPを制し、チームに初勝利をもたらしている)。コンストラクターズポイントは3位だったが、ジョーダンに4点差に迫られる38点に留まり、1997年までの強さは完全に見る影もなく失われた。