ヒトに由来する生薬
「乳汁」:『新修本草』にみられるほか、『本草綱目』には「仙人酒」の名の記載が見られる。日本の資料では、『本草和名』に収載がみられ、また『和名抄』には「知」として、『多識編』には「知志留」の名で記載されている。作用には、補五臓(心臓、肝臓、腎臓、脾臓、肺を活発化させる)、益気(気を養う)、潤毛髪(髪を艶やかにする)、滋養(栄養をつける)があり、応用例には中風不語(脳卒中後の言語症)や目赤痛多涙(涙が多く、眼が赤く腫れて痛む)、月経不順に用いる。
なお西洋の民間療法では、眼の怪我に塗布して用いるほか、滋養目的で肝臓や腎臓の疾患、神経痛、熱病に服用させる例が報告されている。昭和期の日本でも母乳で目を洗浄することに効果があると一部では信じられていたことが、加能作次郎の小説『乳の匂ひ』などからも読み取れる。
「人癖石」:『本草綱目』に収載されており、『多識編』では「牟祢乃也末伊乃加多末里伊志」の名で記載されている。消硬癖(凝結物を除く)や噎膈(食道のつかえ)に効果があるとされた。
以下の項目では、人体を薬として使用する例を最も体系的に記述した李時珍の『本草綱目』第52巻および、本草綱目収録品の和名を収載した林羅山の『多識編』、あるいは『和名抄』を中心とした記述を行っている。なお、本草綱目には35の部位(と、他民族に関する項が2つ)が記載されているが、以下ではそのうちの主だった記載内容のみを扱っている。
また、民話や伝説、実際の事件においてヒトの生き胆などの臓器を万能薬として扱う話は数多く存在するが、それらについてはごく一部を以下に紹介した。
安達ヶ原の鬼婆:公家に仕えていた岩手という名の乳母が、世話をしている娘の病気を癒すために、妊婦の生き胆を求めて旅人を幾人も殺害するが、最後には僧によって退治される物語である。なお、ストーリーには多くのバリエーションが存在し、結末が若干異なるものも知られている。
のんきな患者:梶井基次郎の小説であり、肺病(結核)の薬として「脳味噌の黒焼き」を母に勧められる場面が描かれている。なお、脳味噌の黒焼きは江戸時代に実際に販売されていたことが知られている。
摩訶僧祇律:仏教の戒律書であるが、健康や医学に関する内容も含まれている。第32巻には、1人の僧が黄疸治療のために人血を飲んだことを釈迦が知り、遺骨を焼いた灰をできものの治療に用いる場合を除き、人肉、血液、人骨の使用を禁じたとの記載がある。
インド神話では、荼吉尼天は人の肉を食すことで神通力を得る女神として描かれている。
「膝頭垢」:出典は『本草綱目』で、焼いた垢を塗ることで唇緊瘡の治療に用いるとされた。
「初生臍帯」:『証類本草』や『本草綱目』に収載されており、『多識編』では「保曽乃禰」として記載されている。瘧(マラリア)や胎毒(新生児や乳幼児の顔面に出る湿疹)に適用とされた。