工楽松右衛門
松右衛門は幼い頃から家業の漁労に従事していた。幼少から創意工夫が得意であったと伝えられる。若くして帆船の操縦などを習得し、多くの航海経験を重ねた。
船乗りとして一人前になった松右衛門は、当時の帆の帆布が丈夫でなかった(むしろで作ったものや、綿布を2枚から3枚重ねてつなぎ縫いをしたものが主流だった)ことに不満を感じ、帆布改良の研究に着手する。やがて、播州の特産である太い木綿糸を用いて、厚く巨大な平織りの丈夫な帆布の開発に成功した。42歳(数え43歳)のときであった。「松右衛門帆」と名付けられた新型帆布はすぐに全国に普及し、北前船をはじめとする大型和船の航海術は飛躍的に向上した。
1812年刊の造船技術書「今西氏家舶縄墨記 坤」によれば「松右衛門帆と言うは、太糸を縦横二た筋づつに織りたる帆なり」と紹介されており、縦横2本引き揃えた独特の織組織であることが解る。
1790年(寛政2年)2月、松右衛門は、幕府より択捉島での埠頭建設の命令を受け、同年5月に準備を整え出航する。