ニューモシスチス・イロベチイ
イロベチイはヒトに対する絶対寄生菌で一般的培養が行えず、ラットやマウスなど他の実験動物にも感染させられないことから、生活環は全容解明されていない。しかしながら顕微鏡観察などで、シスト(嚢子、cyst)と栄養体(栄養型、trophozoite)、プレシスト(前嚢子、precyst)と少なくとも3つの発育形があることが分かっている。この内多くを占めるのはシストと栄養体のふたつで、シスト内の胞子が発芽して栄養体に変わるほか、栄養体自身も分裂して増殖する。イロベチイは当初原虫として同定され、真菌に再分類されるまでには長い議論があったため、生活環に関する仮説には原虫を想定したものも多いという。
イロベチイの栄養体は、分裂酵母 (Schizosaccharomyces pombe) などでいう栄養増殖 (vegetative state) と同等だと考えられている。栄養体は単細胞で多葉の肉質虫様形態(アメーバ状)を取っており、宿主細胞と強く結合する。球状のシストは、やがて厚い細胞壁を有するようになり、子嚢(英語版)状のシスト内で8つの胞子(スポロゾイトとも)ができた後、シスト壁の破裂と共に外へ放出される。胞子放出(脱シスト)後、シストは三日月状に潰れ、染色した組織で確認できることもある。遺伝子型は、栄養体で1倍体であり、その後融合して2倍体の接合子を作り、減数分裂と有糸分裂を経て8核のプレシストとなる(その後、プレシストが成熟してシストとなる)。
ニューモシスチス属は一般に、その種の寄生宿主である哺乳類の肺胞上皮細胞外で観察される。イロベチイの宿主は前述の通りヒトである。