ワシントン・デューク
ワシントン・デュークは1820年12月18日、ノースカロライナ州オレンジ郡東部、現在のダーラム郡バハマ(英語版)で生まれた。テイラー・デューク(1770年頃-1830年)とダイシー・ジョーンズ(1780年頃生まれ)の間の10人兄弟の8番目の子供だった。
デュークは小作人として働いていたが、1842年にメアリー・キャロライン・クリントン(Mary Caroline Clinton、1825年-1847年)と結婚した際、義父から現在のダーラム郡にある72エーカーの土地を与えられ、自作農となった。夫婦の間にはシドニー・テイラー・デューク(Sidney Taylor Duke、1844年-1858年)とブロディー・レオニダス・デューク(英語版)(Brodie Leonidas Duke、1846年-1919年)という2人の息子がいた。妻のメアリーは1847年に22歳の若さで亡くなった。
1852年に2番目の妻であるノースカロライナ州アラマンス郡出身のアルテリア・ローニー(Artelia Roney、1829年-1858年)と結婚し、妻のために自作農場を建設した。その農場は現存する。アルテリアは1853年から1856年にかけて、娘のメアリー・エリザベス・デューク(Mary Elizabeth Duke、1853年-1899年)、息子のベンジャミン・ニュートン・デューク(英語版)(Benjamin Newton Duke)とジェームズ・ブキャナン・デューク(James Buchanan Duke、通称バック)の3人を出産した。1858年、長男のシドニーが腸チフスにかかって死亡した。義理の息子であるシドニーを看病していたアルテリアも、その10日後に亡くなった。
南北戦争後、デュークは農業をやめ、タバコの製造を始めた。1865年、デュークはトウモロコシ小屋をタバコ工場に改造して最初の会社「W・デューク・アンド・サンズ」(W. Duke and Sons)を設立し、"Pro Bono Publico"(プロ・ボノ・パブリコ、ラテン語で「公共の利益のために」の意味)というブランド名のパイプタバコの生産を開始した。デュークによると、息子のベンやバックとともに、1日に400〜500ポンドのパイプタバコを生産していたという。徐々に会社が繁盛してきたため、1869年には自身の農場内に2階建ての工場を建設した。1874年、デュークは農場を売却し、急速に発展する都市ダーラムに家族を移住させた。デュークと息子たちはダーラムのメインストリートに工場を建設し、それから10年間、自社のタバコを売り込むセールスマンとなった。
1880年、60歳になったデュークは、近くのフランクリン郡の農家であるリチャード・ハーベイ・ライトに事業の株式を売却した。ワシントン・デュークの息子のジェームズが社長を務めるW・デューク・アンド・サンズ社は、やがてタバコメーカーとして大きな成功を収めた。この事業は、1890年頃にアメリカン・タバコ・カンパニーとなった。そして、複数のパートナーの合併や、株式の浮動株化によって、世界最大のタバコメーカーとなった。