張本勲
張本はプロ入り前はもとより、幼少期から在日韓国人を隠さずに名乗っており、引退後も日本に帰化していない。そればかりでなく、帰化ならびに日本国籍取得の意思のないことを公言している(国籍は大韓民国)。これは、日本にわたって来て死ぬまで日本語を覚えようとしなかった母親の影響が大きいためであった。現代では、自らを在日韓国人と明かす者が増えてきているが、張本の時代に始めから出自を公表した人間は極めて稀である。その一方で、2004年のアテネオリンピックに出場する野球日本代表の選手たちに対して「日本の国威を背負っていると思って欲しい」と語っていた。
民族教育は受けなかったが、家庭内では幼い頃から韓国語で育ち、韓国語にも堪能である。1991年に日本で行われた第1回日韓野球スーパーゲームの中継では、韓国テレビ局側の野球解説者として出演した。
同胞のプロレスラー・力道山は張本を可愛がり、力道山が東京にいる時はいつもついて回った。初めて力道山の邸宅に招かれ、六十畳ほどある居間で飲んでいると、力道山はお手伝いを帰してドアに鍵をかけた。ラジオのつまみを回すと韓国の放送が流れてきて、力道山は軽音楽に合わせて機嫌よく踊り始めた。出自を伏せていた力道山から韓国人だと告げられると、張本は「噂は本当だったんだ」と嬉しくなり、高揚した気分で「韓国人なら韓国人と言えば良いじゃないですか」と口に出した。
引退後は、1982年より東京放送(TBSテレビ・TBSラジオ)野球解説者、スポーツニッポン野球評論家を務める。また、2000年頃よりTBSテレビの『サンデーモーニング』のスポーツコーナー『週刊 御意見番』に大沢啓二(2010年10月死去)と共にコメンテーター(御意見番)としてレギュラー出演。2006年まではテレビ・ラジオの中継にも出演していたが、2007年以降は「週刊 御意見番」への出演に絞る。中継から外れて以降も、各出版社が発売している一部プロ野球名鑑に掲載される解説者・評論家名鑑では、引き続きTBS解説者として掲載されている(2012年からは一部名鑑でフリー解説者として扱われている)ほか、『サンデーモーニング』公式サイト内同コーナー情報ページでは「TBS野球解説者」と明記されている。
1990年、野球殿堂入り。
2001年にスタートしたプロ野球マスターズリーグでは、東京ドリームスに選手兼任コーチとして所属し、試合にも出場している。中々ヒットが打てなかったが、2005年に5年越しの初安打を放った。もっとも本人は「(投手の)星野伸之(元オリックス)が手加減してくれた」とコメントしている。
臨時コーチを何度も務めている。中日の沖縄秋季キャンプの臨時コーチを務めた1992年には、一旦挫折しかけた大豊泰昭の一本足打法を完成させるきっかけを作っている。
しかし疑われたときに出た山のような報道に比べると真実を伝える記事はごく僅かだった。この事件で張本が最もショックを受けたのは民団の幹部が「やったんなら、手錠をかけて刑務所へ連れていけ」と発言したことだったという。結局、襲った側が罪に問われない事態となり、プロ野球選手会は態度を硬化させ、松原誠選手会会長は「広島球場へ行くとわれわれは石やビンを投げつけられ、唾を吐きかけられる。選手会としてはもう広島球場での試合を拒否せざるを得ない」などと訴え。その日の球審を務めていた柏木敏夫審判も「広島では毎年、必ずこうしたトラブルが繰り返されている。昨年(1975年)、中日の選手がグラウンドでファンに襲われケガをした。球場の警備はまったく不十分だ」などと憤慨した。
また日本ハム時代の1974年5月、試合中に汚い野次を飛ばしたとしてロッテの城之内邦雄を試合前の練習中に蹴り上げるという騒動を起こしている。5月1日のロッテ対日本ハム戦でロッテベンチから汚い内容の野次を再三にわたって浴びせられ、それが城之内によるものと見た張本は3日、川崎球場の外野席にて練習中の城之内の下に駆け寄り「汚い野次を飛ばすな」と注意した。だが「僕はヤジ専門だから」と返答されると張本は激怒し、足のスパイクで城之内の太腿を蹴り上げる行為に及んだ。城之内は左太もも全治5日間のかすり傷であったが張本の指摘する汚い野次は飛ばしていないと否定し、監督の金田正一も「試合中のトラブルではない。スポーツマンにあるまじき行為だ」と非難した。
また韓国野球界との太いパイプを生かして、日本のプロ野球でプレーした在日選手を数多く母国に紹介した。「先輩!自分のおじいちゃん、おばあちゃんの国でやってみたいんです」と言われ「そうか、やってくれるか」と送り出し、在日の選手は韓国で大歓迎されると思っていたら、母国で「パンチョッパリ(半分だけ日本人/チョッパリは日本人を侮蔑する言葉)」などと疎んじられ「我々の国籍は日本海ですか」と訴えられた。
来歴に記したように、韓国の野球界にも多くの支援を行った。長嶋茂雄は「僕は張が韓国プロ野球実現のために努力していることに対して、陰ながら拍手を送っていたんですよ」と韓国政府の要請を受けて張本の仲介で1982年1月、韓国ソウルで野球セミナーを行った。韓国球界の至宝・重鎮と言われ、中日ドラゴンズで活躍した宣銅烈も、張本の前では直立不動だったという。
その一方、韓国球界に渡った在日韓国人が、通過儀礼である兵役の義務を果たしていないことなどを理由に、差別を受けてしまう負の問題にも切り込み、(韓国プロ野球の)シーズンオフの関係者会議に「同じ韓国人で韓国の言葉が分からないと誰が言ったのか。日本で生まれ教育されて、習う機会がどこにある?それをパンチョッパリ、半日本人だといった人の顔が見たい。『お前たち、よく帰ってきたな。随分苦労したな』と応援してくれるのが普通なのに『日本でのうのうと暮らしやがって、我々は苦しい思いをしたんだ』なんぞと冗談じゃない。
通算3085安打 ※NPB記録
通算500本塁打300盗塁 ※史上唯一
通算3割300本塁打300盗塁※NPB史上唯一、MLBでもウィリー・メイズのみ
シーズン打率.350以上を両リーグで記録(パ:1970年・1972年、セ:1976年)※史上唯一
シーズン打率3割以上:16回(1960年 - 1962年、1964年、1966年 - 1974年、1976年 - 1978年)※NPB記録
9年連続シーズン打率3割以上(1966年 - 1974年)※NPB記録
シーズン打率.330以上:11回(1961年、1962年、1966年 - 1970年、1972年、1974年、1976年、1977年)※NPB記録
シーズン150安打以上:9回(1961年、1962年、1964年、1969年 - 1972年、1976年、1977年)※歴代3位タイ
シーズン100安打以上:20回(1959年 - 1978年)※歴代2位
シーズン20本塁打以上:16回(1961年 - 1973年、1976年 - 1978年)※歴代3位タイ
打撃ベストテン入り:17回(1960年 - 1974年、1976年、1977年)※NPBタイ記録
三度目は張本曰く、1980年代後半頃に日本ハムから。
四度目は三たびロッテから、有藤通世が辞任した後の1989年オフ。しかしこの時は球団が同時に監督を要請していた金田正一が「どうせ張本はやらないから、ワシがやろう」と先に就任を受諾したとのこと。
1982年に発足した韓国プロ野球統括団体である、KBOのコミッショナー特別補佐官を2005年まで務めた。2007年、民間人に与えられる韓国最高の勲章である国民勲章第1等の「無窮花章」が授与された。韓国プロ野球創設の際の組織作り・人材派遣などの支援等、日韓のスポーツ界並びに在日韓国人社会の発展に貢献した功績によるものだった。「無窮花章」は日本の勲一等にあたる。日本のスポーツ選手として、韓国の勲章を受けた唯一の人物となる。
韓国の野球発展にも多大な功績を残し、1982年から始まった韓国プロ野球は、李容一初代事務総長、李虎憲同次長、張本の3人で立ち上げたものという。張本は「わたしにとって日本プロ野球は『育ての親』、逆に韓国プロ野球にとってわたしは『生みの親』になる」と語っている。
2021年11月28日放送の『サンデーモーニング』のスポーツコーナー『ご意見番』で、同コーナーを年内で卒業すると発表した。張本本人は老後をゆっくり過ごしたいという趣旨の説明を行い、23年間夏休みも取れないほど働き続けたとアピールした。また、今後ゲスト出演の形では活動を続ける意向を示した。