ギラヴァンツ北九州
チームスローガン:北九州の逆襲~REGAIN STRENGTH REBURNING
前年まで小林前監督の下で3年間ヘッドコーチを務めた天野賢一が新監督に就任。ヘッドコーチに前FC東京U-18コーチの京増雅仁、新コーチに前栃木コーチの兼村憲周、新フィジカルコーチに前長崎フィジカルコーチの菊池啓太が就任(菊池コーチは5月25日体調不良のため退任、以後後任なし)。
DF新井博人(後日VONDS市原(関東1部)に完全移籍)、岡村和哉(同岐阜)、野口航(同今治)、MF斧澤隼輝(同JFL枚方)、FW佐藤颯汰(同宮崎)と契約を更新せず、DF佐藤喜生は栃木シティ(関東1部)、DF村松航太は長崎、MF新垣貴之は山形へいずれも完全移籍、期限付き/育成型期限付き移籍で加入していたMF髙橋大悟(清水)、FW富山貴光(大宮)、MF椿直起(横浜FM→水戸へ期限付き移籍)、DF生駒仁(横浜FM→山口へ完全移籍)、DF福森健太(大分→栃木へ期限付き移籍)は移籍期間満了でそれぞれ退団。前年と並び前回J3降格時の2016年オフの12人を上回る13人が退団し、得点チーム1位2位の髙橋富山の退団により退団者の総得点は前年の6割超に相当する22、北九州の前回J3在籍時に在籍していた選手が、いずれも2019年加入の河野貴志、後藤大輝、田中悠也の3人のみとなった。加えて第4節終了後の4月7日、GK志村滉が大宮に期限付き移籍した。
J2リーグ開幕戦は、2015年以来5シーズンぶりとなるアビスパ福岡との福岡ダービーとなったが0-1で敗戦、新型コロナウイルス感染拡大による約4か月間の中断を経て、リーグ戦再開初戦のV・ファーレン長崎戦にも敗れ開幕2連敗となったが、ホームでの開催となった7月4日の第3節・対FC琉球戦に4-0で勝利し、2016年10月30日の対FC岐阜戦以来およそ3年8か月ぶりのJ2リーグ戦勝利、かつミクニワールドスタジアム北九州におけるJ2初勝利を挙げた。第7節から前年のJ3以来クラブ2度目、J2ではクラブ初となる5連勝目となった第11節ツエーゲン金沢戦の勝利が、クラブのJ2リーグ通算100勝となった。続く第12節FC町田ゼルビア戦の勝利により、クラブ史上初となる6連勝達成とともにJ1昇格圏の2位に浮上、その後連勝記録を9、連続試合無敗を10まで伸ばした。9月9日、第18節アウェー愛媛FC戦に1-0で勝利し、10試合ぶりの無失点勝利とともに、クラブ史上初となるJ2首位に浮上、前半戦(第21節)終了時点でディサロ燦シルヴァーノが10得点、町野修斗が7得点などリーグ最多タイの35得点を挙げ、2位徳島と勝点差1で首位を維持しリーグを折り返した。しかし、後半戦初戦となる第22節アウェー東京ヴェルディ戦に敗れたことにより2位に後退、さらに第24節アウェー福岡戦での敗戦により13節ぶりにJ1昇格圏外の3位に転落、そしてJ2全22チーム中唯一の後半戦7試合未勝利(前半戦最後の水戸戦を含めると8試合連続)となった第28節終了時に4位に落ち、その後勝利なしは9試合連続まで延びる。
アカデミーとしてユースチーム(U-18)、ジュニアユースチーム(U-15)を有している。また、若手育成を目的として発足した九州チャレンジャーズリーグに2009年の発足当初より参加している。
なお、「北九州フットボールクラブ」が運営する女子中学生以上を対象とした「ニューウェーブ北九州レディース」、40歳以上を対象とした「ニューウェーブ北九州シニア」が別途存在する。
監督交代直後の第26節八戸戦でホームゲーム約半年ぶりの勝利を挙げたものの、第29節残留を争う19位相模原戦では逆転負けを喫し、19位との勝点差を7に広げられ、第30節富山戦に敗れた時点で8試合を残して、2年連続J2昇格圏の2位以内である可能性が消滅した。その富山戦から5試合連続無得点で8試合勝利なし、2013年以来10年ぶりの6連敗となった11月5日第34節終了時点で、18位宮崎との勝点差が13となり、JFL上位の成績次第でJFL降格となる19位以下が確定した。同時に19位相模原との勝点差も残り4試合で12となった。11月1日から7日までのクラブのホームページが閲覧不可能となるトラブルが発生した。11月11日、ホーム岩手戦に6-1と大勝し9試合ぶりの勝利を挙げたものの、翌12日に19位相模原が勝利したことにより、3試合を残してシーズン最下位が確定した。その後同年JFLにおいてHonda FCが優勝したことによりJFLへの自動降格こそなくなったものの、JFLの最終結果次第でJ3・JFL入れ替え戦開催の可能性が残されている段階の11月22日、小林監督及び長島ヘッドコーチ、出口コーチ、大神GKコーチ、井田フィジカルコーチが契約期間満了に伴い2023シーズンをもって退任、小林監督については兼務していたスポーツダイレクターも双方合意の上契約解除することが発表された。11月26日、ホーム最終戦となる第37節福島戦には敗れたものの、その試合の1時間前に開始されたJFL最終節各試合の結果により、J3ライセンスのないブリオベッカ浦安が最終順位2位となったことにより、入替戦の開催はなくなりJ3残留が決定した。
J2参入6シーズン目にして初めてホーム開幕戦(第2節)・徳島戦で勝利したものの、その後3試合無得点で3連敗し、第5節終了時点で降格圏となる21位にまで順位を下げる。第6・7節を連勝して降格圏を脱し、暫くは連勝連敗を繰り返したが、第15節・千葉戦から、2012年以来3シーズンぶりとなるリーグ戦4連勝を含む5試合負けなしで一旦10位まで順位を上げ、前半戦は9勝2分10敗勝点29の13位で終える。後半戦はリーグ戦で2連勝3回2連敗2回と一進一退の戦績を繰り返していたが、10月以降の8試合で5勝1分2敗で順位を上げ、2年連続プレーオフ圏内となる6位以内こそならなかったものの、最終的に6位長崎と勝点差1の7位でシーズンを終えた。
小松塁がクラブ新記録かつ自己最多の18ゴールを挙げ、J2得点ランキングでジェイ(磐田)、ムルジャ(大宮)に続く3位(日本人選手では1位)となったほか、原一樹も13ゴールで7位タイとなるなどした結果、リーグ戦全42試合の半数近い20試合で複数得点を挙げ、チームの総ゴール数は59で全22チーム中4位と攻撃面で躍進した一方、守備面では前年度のレギュラーが3人抜けたこともあり不安定な状況が続き、無失点の試合7試合に対し複数失点した試合は17試合(うち3失点以上5試合)、岐阜・栃木に次ぎ、横浜FCと並んで22チーム中ワースト3位の58失点であったため得失点差は僅か+1。また順位こそ7位ながら、勝敗では18勝5分19敗と負け越しとなった。また、反則ポイントが-5と初めてマイナスとなり、2014年に続き2年連続でフェアプレー賞を受賞した。天皇杯は2回戦で水戸に敗れた。
ホームゲーム12試合で僅か7得点(17失点)しか挙げられず2010年と並ぶ前半戦クラブワーストタイの1勝(4分7敗)だったことも影響した。
2シーズンぶりに参加した天皇杯では初戦となる2回戦で相模原に0-1で敗れ初戦敗退。
7月12日、前年11月まで横浜FMから育成型期限付き移籍で所属していたMF椿直起が、東京オリンピックによるリーグ戦休止期間中の7月31日には、前シーズン終了後大分に完全移籍したDF福森健太が、いずれも再び期限付き移籍で加入することが発表された。
しかし休止期間再開後も勝てず、第25節アウェー愛媛戦に引き分けた時点でリーグ戦9試合(公式戦10試合)連続勝利なしとなり、同節終了時にシーズン4度目の最下位転落。第26節ホーム町田戦に逆転勝利し最下位を脱した後、第29節ホーム金沢戦の勝利で一旦は17位まで順位を上げ第30節まで維持したものの、第31節アウェー松本戦で先制しPKを獲得したものの失敗した後逆転負けを喫し再び降格圏の19位に転落すると、これ以降シーズン終了まで降格圏を一度も脱する事はなく、10月にはホームゲーム3試合連続で後半アディショナルタイムに失点し2分1敗とするなどシーズン2度目の9試合連続勝利なしで20位以下に沈む。第39節アウェー山口戦で10戦ぶりに勝利したものの直後に連敗、第41節ホーム最終戦栃木戦に敗れた時点で勝点35の20位で、最終順位が同年の降格圏である19位以下となることが確定。