ドイツ学
明治維新により近代化の時代に入ると、大学南校にヤーコプ・カデルリー(Jakob Kaderly・スイス)が着任して日本における本格的なドイツ語教育の基礎を築いた。その後、ドイツ語辞典ブームが到来するが、最も大きな影響を与えたのは、明治5年(1872年)に司馬凌海らが作成した『和訳独逸辞書』と明治10年(1877年)に那波大吉らが作成した『和独対訳辞林』であった。いずれもルドルフ・レーマンが監修したとされる。
1880年代に入ると、日本の立憲制度など国家の基盤にドイツの方針を採り入れようとする主張が明治政府内部から上がった。その主唱者が井上毅であった。後に大日本帝国憲法の起草者の1人となる井上は、ドイツ帝国の国制こそが、天皇を中心とする日本の国体擁護のための制度作りに欠かせないと唱えた。だが、実際のところ当時のイギリス・フランスに対する関心に対してドイツのそれが低かったのも事実であり、むしろ明治政府の主流はドイツ帝国の隆盛を見て政治や軍事をドイツ式にしようと考えたのが実情であった。これに対して井上はイギリス・フランスの影響が強い福澤諭吉の慶應義塾に対抗できる学校を創設する構想を立てた。