タラワの戦い
中部太平洋部隊:第5艦隊(レイモンド・スプルーアンス 中将) 第54任務部隊(進攻軍 リッチモンド・K・ターナー 少将) 第5水陸両用軍団司令部(ホランド・スミス 少将) 第53任務部隊(南方攻撃軍 ヒル少将) 第53.1任務群(掃陸輸送艦、駆逐艦) 第53.2任務群(掃海艇) 第53.4任務群(戦艦、重巡洋艦、軽巡洋艦、駆逐艦) 第53.5任務群 第2海兵師団(ジュリアン・スミス 少将) 第2海兵連隊(英語版) 第6海兵連隊(英語版)(第5水陸両用軍団予備) 第10海兵連隊(英語版)(師団砲兵) 第18海兵連隊(英語版)(師団工兵) 第2戦車大隊(英語版) 第2水陸両用大隊(英語版) 第53.6任務群(護衛空母、駆逐艦)
計約35000名
戦死者 1009名
戦傷者 2296名
戦闘の結果、タラワ島を守備した日本軍は、文字通り全滅した。捕虜となって生き残った者は、負傷して意識不明の状態で捕えられた者などごく一部だけであった。河津幸英は日本側の死亡率が著しく高い理由を、米軍が、負傷したりして無抵抗の日本兵・軍属までも皆殺しにしたためであると推定している。また、日本兵の中には捕虜になることを避けるため、自決する者もいた。米軍が日本兵を徹底的に殺害した背景として、日本軍が降伏せずに最後まで抵抗する傾向があったため、掃討戦を十分に行う必要があったからとする見方もある。
一方、米軍の人的損害も極めて大きなもので、恐怖のタラワ・マキンと呼ばれるほどであった。このことはアメリカ本国でも報道され、海軍や海兵隊は指揮に問題があったのではないかと批判を浴びた。 また記録映画を公開したところ、米軍の重傷者や遺体の映像によって一時的に志願兵の応募率が低下したという騒動が起きた。
本島の戦いおよびマキンの戦いでの苦戦は、米軍が水陸両用作戦の改良に力を入れるきっかけとなり、その経験は翌年のクェゼリンの戦いで生かされた。
翌11月22日午前6時、米軍の増援部隊が海岸へ向けて進撃を開始した。これに対し、まだ健在であった日本軍の海岸砲や迫撃砲が砲撃を開始し、「斉田丸」からも機銃攻撃が行われた。この攻撃により、米軍は再び大損害を被った。特に「斉田丸」からの機銃攻撃は絶大な効果を挙げていた。
米軍は「斉田丸」に対し航空攻撃を行った。まず、F6F戦闘機4機が来襲し、機銃掃射を開始した。しかし、「斉田丸」を沈黙させることはできなかった。続いて小型爆弾を抱えたF6F戦闘機が3機来襲した。「斉田丸」に対し1番機、2番機は至近弾を与え、3番機は直撃弾を与えたが、「斉田丸」の機銃陣地は無傷であった。この後もさらに「斉田丸」に対する攻撃は続けられ、今度は12機のF6F戦闘機が来襲した。12機の戦闘機は次々に爆弾を投下するものの「斉田丸」に直撃弾を与えられず、ようやく1発だけ命中した。だが、それでも「斉田丸」の機銃陣地は無傷であった。これを見た米軍は工兵部隊による決死隊を編成して「斉田丸」に近づき、高性能爆薬を仕掛けた。その高性能爆薬により「斉田丸」は大爆発を起こし、「斉田丸」の日本軍の機銃陣地は沈黙した。
「斉田丸」を制圧した後、午後3時に米軍の1個大隊は緑区域(Green beach)と呼称された西海岸に上陸を開始した。この1個大隊は後から上陸した軽戦車中隊とともに島の南岸沿いを進撃した。そして、この日の終わりまでに赤1区域、赤2区域、赤3区域から上陸した米軍は南海岸に達し、日本軍の兵力を東西に分断することに成功した。