自由フランス軍
第1軍団
第2軍団
第3軍団
第9植民地歩兵師団
第27アルプス歩兵師団
第1機甲師団
第2機甲師団
第3機甲師団
第5機甲師団
第1歩兵師団
第10歩兵師団
第14歩兵師団
第19歩兵師団
第23歩兵師団
第25歩兵師団
第36歩兵師団
第1極東植民地師団
第2極東植民地師団
SAS自由フランス第2大隊
SAS自由フランス第3大隊
SAS自由フランス第4大隊
1940年の仏独戦でフランス軍は圧倒され続け(ナチス・ドイツのフランス侵攻)ついに6月、ドイツ、イタリアに降伏するに至る(独仏休戦協定)。第一次世界大戦の悲惨な犠牲の再来を恐れたフランス世論は戦意喪失に陥ったが、イギリスに脱出していたド・ゴール、フランス本土にいたポール・レノーら一部の者は徹底抗戦を主張した。6月18日、ド・ゴールはBBCのラジオ放送を通じてフランス国民に抵抗を呼びかけた。この放送はこの時点ではさほど注目されなかったが、声明が紙媒体の形で出回ると、やがてレジスタンスの旗揚げの歴史的な宣言という扱いを受けるようになった。
フランス本土では6月16日、フィリップ・ペタン首相が枢軸国との交渉を開始した。しかし6月25日にペタンは休戦合意に署名し、以後ヴィシー政権の成立をみる。
抵抗を訴えるド・ゴールにはヴィシー政権による欠席裁判で死刑宣告が言い渡された。だが、ド・ゴールはヴィシー政権成立前、第三共和制最後のレノー政権の閣僚でもあり、ペタンの政府とド・ゴールの政府どちらがフランスの正統政府なのか、という問題は議論の余地がある。