バーリー・ドハーティ
1943年、リバプールにて父ウォルター・ホリングスワースのもとに3人の子どもの末っ子として生まれる 。4歳のとき、初期の作品の舞台にもなるホイレイク(英語版)に引っ越す。 父は鉄道員として務めるかたわら、地元紙に詩を投稿するなど執筆活動に熱心で、その父から「物語を受け継いだ」とのちに述べている。 それに倣い5歳から、初めのうちは父にタイピングしてもらいながら、地元紙の子供向けページに14歳で資格がなくなるまで詩や物語を投稿した 。2004年の回想で「夢を抱いたのは私ですが、その夢を育てたのは父です。父は毎晩寝る前にベッドで話を聞かせてくれ、またよく二人で一緒にお話を作りました。キャッチボールをするみたいにアイデアを出し合い、あるところで父が『もういいや』とボールを置き『あとは自分で仕上げられるだろ』と言うのでした。」と語っている。
アプトンホール修道院付属学校で学んだ後、ダラム大学で英語学を専攻し1965年に卒業。その後、リバプール大学で社会科学の準修士を取得。1978年に出産し母親となったのち、シェフィールド大学で教育学の準修士を取得。このときの創作作文コースの課題として修道院付属学校を描いた小説が地元のラジオで放送され、ドハーティの最初の大人向け小説 Requiem の下敷きとなった。
ソーシャルワーカー、教師として働いたのち、BBCラジオ・シェフィールドの教育番組の執筆・制作に二年間携わり、そのうちのシリーズの一つが『ホワイト・ピーク・ファーム』となる。
子供時代の新聞への投稿から20年以上を経て、自身の子どもたちが小学校に入学すると、本格的に執筆を再開。1982年に How Green You Are! を初出版し、翌年から本業の作家となった。