日本のラグビーユニオン
毎年1月から2月にかけて、全国の地区クラブリーグ上位チームが参加して、トーナメント方式で全国クラブラグビー日本一を争う。かつては優勝チーム(タマリバクラブ)が日本選手権の一回戦へ出場していた。
全国高等専門学校ラグビーフットボール大会は毎年1月頭に神戸市にある神戸総合運動公園ユニバー記念競技場で開催される。全国高等専門学校の代表12チームで争う。
日本人は伝統的にラグビーユニオンにおけるアマチュアリズムの強い支持者であったが、伝統的に日本のチームの多くは大企業によって運営され、これらの企業によって社員として雇用されていた選手は「シャマチュアリズム」(shamateurism、アマチュア選手をプロ同様に扱うこと。sham〔みせかけの〕+ amateurism〔アマチュアリズム〕のかばん語)として有罪であったことは指摘しなければならない。
1970年代、多くの「外人」が日本の企業チームで プレーし始めた。しかし、日本のラグビーは前プロフェッショナル時代にこの点で決して孤立していた訳ではない。
この現象の主要な例は、神戸製鋼でプレーした「ワラビー」のイアン・ウィリアムスである。ウィリアムスは、日本で、現地の賃金の2倍の報酬を受け取っていた100人の「外人」選手がいたと1994年に見積っており、実際に仕事をしていたのはそのうちわずか6人程だっただろうと考えている。つい1995年には、金野滋はIRBへの覚書において、「(プロフェッショナリズムに関する)我々の指示が守られているとは断言できない」と記している。
ノーマン・ハドリーやジョー・スタンリーといった広範なトップ選手が様々な日本企業の社員となっていったが、トンガ代表のシナリ・ラトゥを含めその他の日本の国際的トップ選手は最終的には日本代表としてプレーした。イギリスで教育を受けた金野滋は日本の有名なアマチュアリズムの支持者だった。
1971年、イングランドが日本に遠征した。金野滋は日本人選手に高さが欠けていることが問題であったと認めたが、それにより、「ボールを拾い上げやすく、スクラム内でまとまりやすく、一般的により素早く動き回ることができる。これは我々の強さであり、我々はそのようにプレーしなくてはならない。」と述べている。
ラグビーフットボールユニオン (RFU) 百周年の年である1971年9月29日、早稲田大学の大西鐡之祐教授が監督を務めた日本は東京でイングランドにわずか3対6で敗れた。
日本による初めてのグレートブリテン遠征は1973年であった。
日本の厚い選手層にもかかわらず、日本の土地の狭さからくる競技場の欠如という大きな問題があった。そのため、競技場は午前6時から夜遅くまで使用されることもあった。また、日本のラグビーには暴力や暴行がないという美点もある。1975年、自衛隊内で行われた試合が手に負えない状態になり、両チームとも解散、隊長は処分を受け、選手は全員無期限出場停止になったという逸話が残っているが、おそらくそれ以降大きな問題は起きていない。
日本のチームはスピードと機知に富むことで知られているが、南半球やヨーロッパの選手と比べた体の小ささによって不利な立場となることがある。しかしながら、これは日本の食事が、魚のかわりに肉の量が増えてきて、より西洋の食事に近くなってきたことによって変化している(日本が相撲の国であることからすると、日本でより大柄なラグビーユニオン選手が出てこない明白な理由はない)。
日本において、スポーツをする人々の像は比較的珍しいが、国立霞ヶ丘競技場陸上競技場にはラグビー選手のスクラムの像がある。