エルンスト・レーム
ミュンヘンを占領したアルノルト・フォン・メール(ドイツ語版)将軍率いる政府軍は第7軍管区司令部を名乗り、軍の再編成を開始した。その中でレームは都市司令部兵站部長に任命され、義勇軍と郷土軍の強化する任務を与えられた。
1919年6月28日にヴェルサイユ条約が締結され、ドイツの陸軍兵力は10万人に限定され、重火器、戦車、航空機、潜水艦の所持は禁止された。この兵力不足を補うためにベルリンの国防省もバイエルンの第7軍管区司令部も民間の準軍事組織の育成・強化に本腰を入れるようになったのでレームの任務も重要性を増した。レームは与えられた任務以上の活動を精力的にこなした。
1919年7月には第7軍将校の政治団体である「鉄拳団(ドイツ語版)」の創設に携わり、レームはその首領的存在となった。鉄拳団にはアドルフ・ヒトラーの上司であるカール・マイヤー大尉も参加しており、部下である彼を集会に連れてきたことにより、2人は知り合うことになった。1920年1月にはミュンヘンの右翼政党ドイツ労働者党(DAP)に入党した(党員番号623)。翌月DAPは国家社会主義ドイツ労働者党へと改組された。
ベルリンのカップ一揆に触発されて、1920年3月13日にバイエルンでグスタフ・フォン・カール、郷土軍司令官ゲオルク・エシェリヒ、ミュンヘン警視総監エルンスト・ペーナー(ドイツ語版)らによるホフマン社民党政権打倒の無血クーデタがあったが、レームもこれに参加している。この無血クーデターによってバイエルンに右翼的なカール政権が誕生した。
レームの軍事的野心は正規軍である国軍と軋轢を生んだ。もともと彼は、貴族が幹部を占める今の国軍では、ヴェルサイユ条約を打破して再軍備がかなったとしても結局、旧プロイセン王国的な旧式軍隊にしかならず、近代戦に対応できる軍隊にはならないと考えていた。レームが理想とするのは、国民軍の形態であった。突撃隊は5つの突撃隊上級集団(軍隊の「軍団」に相当)と18の突撃隊集団(「師団」相当)で構成され、国軍の5倍にあたる兵力を保持し、軍隊と同等の規律を有し、その指揮官達は元将校たちで占められていた。いつでも国軍に取って代わることができる状態であった。
国軍と突撃隊は1933年5月に協定を結んでおり、突撃隊と親衛隊と鉄兜団は国防省の管轄に入ることになっていた。国軍からのスタッフの手も借りてフリードリヒ・ヴィルヘルム・クリューガー突撃隊大将の下に突撃隊員の訓練が行われ、国軍に送りだしていた。しかしやがてレームは東部国境守備隊の指揮権を要求し、またその武器庫を管理下に置こうとし、国軍との対立を深めていた。
一方ヒトラーは国軍をもって再軍備を行うことを決めており、レームの国民軍構想を厳しくはねつけていた。1934年2月28日にはヒトラー立ち会いのもとに国防相ヴェルナー・フォン・ブロンベルク上級大将以下国防省の幹部とレーム以下突撃隊の幹部が会談した。ヒトラーの希望で両者は国軍がドイツ唯一の国防兵力と認め、突撃隊は準軍事組織としての役割に徹し、国軍入隊者への訓練などを主任務とすることで合意した。しかし会談後にレームは「あのふざけた伍長の言う事に何の意味がある!俺はこんな協定全く守る気はない!ヒトラーのような裏切り者は追い出さねば駄目だ。奴を排除した後、我々が権力を握るのだ!」と吐き捨てたという。
1930年には7万人だった突撃隊隊員数は、1931年末には17万人、政権掌握直前には70万人に達した。そのため突撃隊はますます過激化し、隊員達はヒトラーの「合法路線」にしびれを切らして、武装蜂起を求めるようになった。レームも隊員の不満を抑えるために、こうした声を代弁するようになり、1931年末にはヒトラーに武装蜂起を進言している。
突撃隊員の街頭などでの暴力的な活動が増えたため、1932年4月13日にハインリヒ・ブリューニング首相やヴィルヘルム・グレーナー内相の進言により、パウル・フォン・ヒンデンブルク大統領が突撃隊と親衛隊の活動禁止命令を出した。5月8日にヒトラーとレームは、ナチ党弾圧の命令に反対していた大統領側近クルト・フォン・シュライヒャー将軍と面会し、ブリューニングとグレーナーの失脚工作について話し合った。シュライヒャーとナチ党は5月13日にグレーナーを辞職させ、つづいて5月30日にはブリューニング内閣を総辞職に追い込んだ。その後、シュライヒャーの推薦によって首相に就任したフランツ・フォン・パーペンは6月16日に禁止令を解除した。
1928年12月、19歳の学生だったマルティン・シャッツル(ドイツ語版)を連れて蒸気船「カプ・ポロニオ(英語版)」に乗り込み、1929年1月にブエノスアイレスに到着。列車でボリビアのラパスに向かった。1929年1月からボリビア陸軍に中佐階級で迎えられ、軍事顧問および2つの歩兵連隊の監査官に就任した。当時のボリビア陸軍はドイツから招かれたハンス・クント将軍が軍務大臣として指揮しており、レームも彼とともに仕事をした。