北条早雲
文明11年(1479年)、前将軍義政は龍王丸の家督継承を認めて本領を安堵する内書を出している。ところが、龍王丸が15歳を過ぎて成人しても範満は家督を戻そうとはしなかった。
このため北川殿は再び京都で将軍・足利義尚の奉公衆を務めていた宗瑞を頼り、長享元年(1487年)、駿河へ下向した宗瑞は龍王丸を補佐すると共に石脇城(焼津市)に入って同志を集めた。
その時点で太田道灌は主君の上杉定正に誅殺されて既に亡く、上杉政憲も都鄙和睦以降は足利政知の不興をかって不仲となっており、範満を支持していた外部勢力はなくなっていた。
同年11月に宗瑞は兵を起こし、館を襲撃して範満とその弟小鹿孫五郎を殺害した。龍王丸は駿河館に入り、2年後に元服して氏親を名乗り正式に今川家当主となった。これらの一連の動きは足利義尚や足利政知の承認を得ていたものと考えられている。
宗瑞は伊豆との国境に近い富士下方に所領を与えられ、興国寺城(沼津市)に入ったとされているが、通説である興国寺城拝領については史料の確認が取れないとして異論もあり、善得寺城(富士市)もしくはそのまま石脇城を居城とした説がある。
さらに黒田は、北条氏照の旧臣で宝蔵寺(埼玉県朝霞市)の開基となった高橋家の過去帳に、宗瑞を伊勢盛定の子・新九郎盛時で享年64とする記述があることを確認した。現存のものは1950年代に書写されたものであるが、信頼性が高い高野山高室院「北条氏系図」と比較して同系図に記述のある部分については内容が一致していることから、黒田は信頼性が高いと判断している。
これは長年、宗瑞と思われた伊勢貞藤の生年と混同されてしまった結果であるとし、江戸時代前期成立の軍記物で「子の年」生まれと記載されていること、姉の北川殿の結婚時期と考え合わせて、24歳若い康正2年(1456年)生まれであろうとした。これだと、姉の北川殿の結婚の時期に11歳頃、駿河下向時点で32歳、享年は64となり、当時の人間の活動としては妥当な年齢であることから、この説を支持する研究者も出るようになった。
しかし、この説についてはいまだ検討中の段階で、これを採らず享年88説を採る研究者もいる(ただしこの注釈は黒田説発表以前の記述である)。
血縁が近い人物では、四男の北条幻庵が享年97(あるいは89)であったとされるが、こちらも黒田に軍記と当代史料との矛盾が指摘されている。