障害の社会モデル
障害の社会モデルの概念はオーストラリアや英国、米国など各国の研究者や活動家により普及・発展し、身体障害者だけでなく学習障害や知的障害、精神や行動に関する困難を抱える人々にも広く適用されるようになった。
無理にみんなに合わせるよりも、社会の側が違いを受容し、異なるニーズや目標に対応すべきであると自閉者は言う。精神疾患の人のなかにも、疾患を治療するのではなく違いとして受け止めてほしいという声がある。こうした声を受けて、治療者の側にも生物・心理・社会モデルという統合的な見方が出てきている。
社会モデルの文脈のなかで、ニューロダイバーシティという言葉が様々な精神障害者の権利を守るために使われるようになった。もともとは自閉者の権利運動から生まれた言葉だが、自閉だけでなくADHD(注意欠陥・多動性障害)や特異性学習障害、コミュニケーション障害、知的障害、トゥレット症候群などの神経発達症群、また各種の精神疾患やパーソナリティ障害なども広く包含する言葉となっている。
社会モデルはまた、障害者とされる人々に能力や価値がないという社会的価値観や偏見から、優生学のような差別的実践が生まれたことを問題にする。実際、ホロコーストの最初期の犠牲者には、政治的な敵対者や同性愛者と共に、20万人以上の障害者が含まれていた。