小川直也
小川はハッスルの普及を目的に同年4月からのPRIDEグランプリに参戦、ステファン・レコと対戦し左フックでダウンを奪い肩固めによる一本勝ちし、ジャイアント・シルバにはマウントパンチでTKO勝ち。準決勝ではエメリヤーエンコ・ヒョードルと対戦したが、1R54秒腕ひしぎ十字固めで小川の一本負けとなった。小川は、勝っても負けても試合後はハッスルの宣伝に努め、観客と共にハッスルポーズの大合唱をした。ヒョードル戦は敗れはしたが、試合後に会場外で行われたハッスルPRイベントに集まったファンが熱烈な小川コールを送った。
PRIDEでの敗退後、高田総統に「54秒で負けたという理由で出場停止にしたらどうだ!」という言い分により、小川は54日間のハッスルへの出場停止となった。しかし、ハッスル5では小川直也ではなく「キャプテン・オー(後にジュードー・オー)」としてメインに出場した。
同年9月にシングルCD「ハッスル音頭」を発売し、テレビの歌番組にも出演する。なお、2005年6月には、同じシングルCD「勝手に侵略者」(テレビ東京系アニメ「ケロロ軍曹」の4代目エンディングテーマ曲)を岩佐真悠子とのデュエットで発売している。同年11月にはフォトエッセイ(写真集)「裸の選択」を発売。リング上だけでは分かり得ないプロレスラーの表情を伝えている。
2005年12月31日、「PRIDE 男祭り 2005」のメインイベントで吉田秀彦戦が行われた。
私立八王子高等学校の面接試験の際には、体格のよさを後に恩師となる面接官の小野実に見込まれて、入学したら柔道をやってみないかと問われた際に、本当はラグビーに興味を持っていたが、印象を良くするために柔道をやってみたいと答え、無事合格を果たした。
八王子高校に入学後、柔道部部長である小野と監督である川野昭吾の指導によって力を付け始め、高校3年の時に金鷲旗ではベスト16、インターハイ重量級では優勝した天理高校の中谷弘に敗れて入賞はならなかったが、国体では世田谷学園高校の古賀稔彦とともに活躍して東京都の優勝に貢献した。
後の述懐では、高校3年の金鷲旗で何とか競り勝ってベスト16まで到着した時から、柔道に対する自信が付きはじめ、それまでとは何かが変わったと感じるようになったと回想していた。