将官
元帥 (Marshal、Field marshalまたはField marshal general)
上級大将 (Colonel general)
大将 (General)
中将 (Lieutenant general)
少将 (Major general)
准将 (BrigadierまたはBrigadier general)
とされている。これはアメリカ軍の少将までの階級を恒久的階級(permanent rank),中将および大将を特定の役職と結びついた一時的階級(temporary rank)に分けている考えに近い。 なお、フランス革命方式で将官の階級を表現する国々での呼称は基本的に旧陸軍に準ずる。
現在のところ自衛隊には(旧軍時代も含めて)准将にあたる階級が存在しないが、外国軍隊との共同行動に際して均衡をとりにくい等の問題点があり、2010年度以降に「准将」を創設することが検討されている。また、「将」「将補」といった現在の将官の名称も判りやすく大将、中将、少将などに改定することも検討する。但し、現時点においても補職によりアメリカ軍の大将、中将、少将および准将の扱いを受ける、いわゆる対外的な階級区分が内在している。陸上自衛隊を例に挙げるならば、陸将の階級にある者では陸上幕僚長は大将、方面総監等が中将、そして師団長等が少将の扱いとされ、陸将補の階級にあるものは対外的には准将として扱われる。
自衛隊においては、将・将補の2階級制度を採っている。階級名の英訳では、統合幕僚長、陸上幕僚長、海上幕僚長又は航空幕僚長(以下「幕僚長」という)を除く将を中将に位置づけ、幕僚長たる陸将、海将および空将には大将に相当する英訳を用いている。これらが実質的に大将に相当する。
そもそも各国の軍隊の階級制度を見ても、法令上「階級」とされているもの以外にも、いわゆる「階級」として認められているものも多く、それらは法令上は「称号」であったり「職務」であったりするものも多いことから、自衛隊におけるこのようの扱いもさほど特異なものではない。
すなわち、
陸上自衛隊・航空自衛隊 幕僚長たる陸将・空将:General(大将相当) 陸将・空将:Lieutenant General(中将相当) 陸将補・空将補:Major General(少将相当)
海上自衛隊 幕僚長たる海将:Admiral(大将相当) 海将:Vice Admiral(中将相当) 海将補:Rear Admiral(少将相当)
近代的軍隊の成立初期は、平時の最上級編成単位が連隊(連隊長は概ね陸軍大佐)や個々の軍艦(艦長は概ね海軍大佐)である場合が多く、将官は戦時に臨時に置かれるものであったり、単なる職務であったりすることがあった。ゆえに初期には、将官の区分は少なかったり或いは比較的下位の将官しか任命されないことが多かった。例えば独立直後のアメリカ合衆国では陸軍中将が最上級であった。
陸軍では、主に軍司令官や師団長等を務める。海軍では、主に一定規模以上の艦隊の指揮官等を務める。空軍では、主に航空団の指揮官等を務める。また、実戦部隊以外では、国防関連省庁の次官や局長等の幹部、参謀本部の幹部等の役職に就く。