野洲川
源流は御在所岳(標高1209m)。野洲川は鈴鹿山脈の西側の斜面を鈴鹿スカイラインと並行しながら下り、甲賀市土山町大河原にある野洲川ダムに至る。そして、土山町鮎河を経て青土ダムに到達する。この野洲川ダムと青土ダムは下流の農業用水の確保と洪水防止を目的に設置されたものである。暴れ川となり水害をもたらすこともある一方で、野洲川が山間部から平野部に出たあたりで地下に潜って伏流水となるため水不足に悩まされることもあった。土山町白川で田村川(土山川)と合流。その後は西に流れ、水口町酒人で杣川と合流する。河岸段丘を形成しながら西北に流れ、石部町付近にある狭さく部で栗東市伊勢落付近からは平野部となり、扇状地を形成しながら野洲市竹生に達する。途中、円錐形の形をした美しい姿の三上山(近江富士とも。標高428m)があり、野洲川の流域で農耕する人々からは水をもたらす竜神が住む山として信仰を集めてきた。1981年(昭和56年)以降は新放水路が完成しているが、かつては南北に分流したのち、日本最大の湖成三角州を形成して琵琶湖に流入していた。
野洲川の上流は急峻で林層が貧弱であるため降水に対する保水機能が低く、また風化や浸食が進みやすい丘陵性山地が連なる。大雨で上流・中流から大量の土砂が流出して下流は氾濫原となり、湖成三角州の形成も急速に進んだと考えられる。河床は堤内地盤より2 - 3m高い天井川となっている区間があり、その区間の堤防は平均で7 -8m、高い所だと9.5 - 10mにも達する。
滋賀県内でも代表的な川であることから「近江太郎」という通称がある。
『日本書紀』(天武天皇元年七月一三日条)には壬申の乱の際に「安河の浜」で合戦があったことが記述されている。『古事記』に「安国造(やすのくにのみやつこ)」の存在が書かれていることから、ここから河川名がついたという説がある。関連して『古事記』に登場する高天原の「天安河」を野洲川に比定する説(近江高天原説)も存在する。 また鎌倉期の『海道記』には「八洲川」の名称が登場し、野洲川河口はかつて派川が八つの洲を造っていたことから、これが転じて野洲川と呼ばれるようになったとも言われている。さらに、益須川の名称も見ることができる。 また、甲賀市水口町酒人で杣川と合流するが、これより下流は横田川と呼ばれていた。