モクレン
落葉広葉樹の低木から小高木。株立ちすることが多く、幹はしばしば基部で分枝し、高さ2 - 4メートル (m) になる(下図1a)。樹皮は灰白色で、平滑で皮目がある(下図1b)。若木の樹皮は褐色を帯びる。一年枝はやや細く紫褐色、小枝は紫緑色から紫褐色で短枝化しやすく、托葉痕が枝を一周する。
葉は互生し、葉身は広倒卵形から卵状楕円形で、長さ8 - 20センチメートル (cm)、幅 3 - 11 cmになり、葉縁は全縁でやや波状、基部はくさび形、先端は急に突出する(上図1c, 下図1e)。葉脈は羽状、側脈は8 - 10対。葉はやや厚く、表面は緑色、裏面は灰緑色で葉脈上に毛がある。葉柄は長さ 0.8 - 2 cm。
冬芽は互生し、葉芽は小さく、短毛に覆われる(下図1d)。葉痕は浅いV字形や三日月形であり、維管束痕は7 - 8個、托葉痕は枝を1周する。花芽は大きく、長さ2 cmほどの先がとがった長卵形で枝先につき、白く長い軟毛で覆われる(下図1d)。冬芽の芽鱗は托葉2枚と葉柄基部が合着して、帽子状に被っている。若葉は、開花と同時期に開き始める。
花期は3 - 4月であり、葉より前に開花し始め、葉の展開に伴って咲き続ける(上図1a, 1e)。
中国南部(福建省、湖北省、湖南省、雲南省、陝西省、四川省)が原産地であるが、日本やヨーロッパ、北米など世界各地で観賞用に植栽されている。日本へは元々薬用として中国から持ち込まれたが、庭木として定着している。
英語圏に紹介された際に Japanese magnolia と呼ばれたため、日本が原産国と誤解されたことがある。
原産地では、標高300から1,600メートルの林縁に生育する。中国では野生のものは絶滅危惧種に指定されている。