白羽の矢
早太郎伝承は「猿神退治」とも呼ばれる伝承で、日本全国に類話が存在する。これらの類話において、「白羽の矢」が生贄のしるしとして使われる。
これらの類話のあらすじは以下のようになる。
旅人がどこかの村を訪ねると、白羽の矢が立った家の娘を土地の神に生贄にささげなければならないということを聞かされる。不審に思った旅人がこっそり様子を見ていると、化け物が現れて娘を連れて行くのを目撃し、その際に「早太郎に聞かせるな」と話しているのを耳にする。旅人は早太郎を探し回り、光前寺の犬であることを突き止めて、光前寺から犬を借りていく。生贄の娘の代わりに早太郎を送り出すと、翌朝、大猿が死んでいるのが見つかる。
登場する犬の名前は地方によって異なっており、長野県の光前寺では「早太郎」であるが静岡県磐田市では「しっぺい太郎」となっている。鹿児島にも同様の話が伝わっており、「さつま熊太郎」と呼ばれるという。石川県七尾市では狼の「しゅけん」とされる。
これらの伝承は地名を借りながら、各地に伝わっていったものと考えられる。小松和彦は、これらの伝承を「犬猿の仲である犬が猿を殺す話」とみなすとともに、猿を日吉山王社・日吉大社の使いと見立て、比叡山で延暦寺に支配下におかれた日吉山王社という構図から、猿を「征服された土地神」をあらわすのではないかと考察している。