ジャッキー吉川とブルー・コメッツ
「グループ・サウンズ=不良」のイメージが強かった1960年代当時、数多のグループ・サウンズの中でザ・ワイルドワンズと共にNHKへの出演が許され、NHK紅白歌合戦に第17回(1966年)から3回連続(前年のザ・ピーナッツのバックを含めれば4回連続)で出場した。これはまず何より、他のグループ・サウンズよりも圧倒的に音楽的水準が高かったことである。全てのメンバーは読譜力に優れ、作編曲ができ、卓越した楽器演奏とアンサンブル、緻密なコーラス・ワークで、あらゆるジャンルを高い完成度で演奏できるバンドだった。
NHK紅白歌合戦に出演できた理由は、外見が短髪でスーツ姿=銀行員風のサラリーマンに見えることが、評価されたからでもある。(「ジジコメ」というあだ名すらついたこともある。)もっとも、メンバーにしてみれば、長髪が似合わなかったから短髪にしていただけで、NHKへの出演を意図していたものではなかった。逆にコンサートなどでかつらを被って長髪を試したところファンに不評だった(ただし、70年代に入ると三原やジャッキー吉川が髪を伸ばすようになっている)。ビジュアルイメージを考えていなかったわけではなく、ショーン・コネリーが演じるジェームズ・ボンドをコンセプトに、全員が移動時にお揃いのアタッシェケースを持っていた(デビュー曲が「サンダーボール」のカバーだったことからもその姿勢が窺える)。
1967年美空ひばりの希望で「真赤な太陽」のレコーディングに参加。音楽的能力を高く評価され、その後たびたび共演する。 1968年にはエド・サリヴァン・ショーに出演のため渡米→。このときに演奏したのはイントロに琴の音をフィーチャーした、編曲を変えた「ブルー・シャトウ」だった。欧米のロックやポップスに圧倒された井上忠夫は、帰国後すぐにグループの解散を打ち出すつもりだったが周囲の反対により断念、自らの活動を見直すことによって「脱GS宣言」を出す。
20) 作詞:千家和也 / 作曲・編曲:小田啓義 B面:妖精の世界
雨の晩夏 (1974.9.20) 作詞:林春生 / 作曲・編曲:小田啓義 B面:今日もひとりぼっち
二人だけの天地 (1975.5.30) 作詞:有馬三恵子 / 作曲・編曲:鈴木邦彦 B面:表通りの恋人
恋の星座 (1975.11.30) (V.Loo-C.Gordome-L.Wire) / 訳詞:岡田冨美子 / 編曲:萩田光雄 B面:ロスト・ラブ
ピーナッツ (1976.10.25)(1976年7月5日にDr.ドラゴン&オリエンタル・エクスプレスがシングル曲としてリリースした楽曲のボーカル入りカヴァー・ヴァージョン) 作詞:橋本淳 / 作曲:Jack“Dr.Dragon“Diamond / 編曲:小田啓義 B面:キス・ミー
北国の駅から (1977.9.30)(2002年のブルー・コメッツ再結成に伴い、タイトルを「これからは北国で」に改題) 作詞・作曲:小田啓義 / 編曲:川口真 B面:時の流れに
ミッドナイト・スペシャル (1984.8.21)(同じく1984年に三浦友和もシングル曲としてリリース) 作詞:ポール山際 / 作曲:朝木勇童 / 編曲:柵木ひとみ B面:少女
ブルー・シャトウ / 青い瞳 スーパー・セレクト・シリーズ (1991.7.21) 両A面CDシングル
(1〜27, 37 コロムビア 28〜36 ビクター)
僕らは唄ってこそ本物のグループになれるんだ。』とバンドの方向性を見直す進言をし、ザ・ヒットパレードのディレクターであった椙山浩一(のちの作曲家すぎやまこういち)に相談をもちかけ、CBSコロムビアからのデビューに至った。」と詳細な経緯が明らかになっている。本格的なデビューに先駆けてブルー・コメッツはマネージャー川村龍夫の助言により「デューク・エイセス」の当時のセカンド・テナー、和田昭治にコーラスの猛特訓を受ける。
1966年に日本コロムビア(レーベルは洋楽部門のCBSコロムビア)から発売された(ボーカル入りの楽曲としては)デビュー曲となる英語盤の青い瞳「Blue Eyes」が10万枚、日本語盤の「青い瞳」が50万枚のヒットになった。日本コロムビアは家電部門の業績悪化で当時5億円の借金を抱えていたが、ブルー・コメッツの偉業で窮地を脱した。66年には彼らは、ザ・ドリフターズや内田裕也らとともにビートルズの日本公演の前座として出演。その際彼らはビートルズよりやや低めの位置に設けられたステージで井上忠夫作曲のビートルズ讃歌「ウェルカム・ビートルズ」を演奏した。ビートルズのメロディーやハーモニーを重視した曲作りは彼らを経て日本独特のグループサウンズへと受け継がれた。その後も「青い渚」「何処へ」など順調にヒットを連ねていき、1967年に発売された「ブルー・シャトウ」は自身最大の150万枚の大ヒットを記録し、この年の第9回日本レコード大賞を受賞。名実ともに「日本一のグループ」になった。