宮城島 (沖縄県うるま市)
戦前はマツの木で作られた小舟で、船頭2人で約10人の乗客を漕いで沖縄本島を行き来していた。また干潮時には宮城島から平安座島を経て、本島の勝連半島まで干潟が出現し、そこを徒歩で往来していた。本島と架橋する1975年(昭和50年)以前は、5トンの定期船が池味港と本島の屋慶名港の間を運航していた。さらに伊計島との架橋以前も池味港から渡し船が出入りし、宮城島の玄関口として栄えた。1972年(昭和47年)に沖縄本島と平安座島間に全長約4.75kmの海中道路が開通、1975年(昭和50年)に埋立て工事が完了し、平安座島と宮城島が桃原橋で架橋した。1982年(昭和57年)に、宮城島と伊計島を結ぶ伊計大橋が完成し、沖縄本島の勝連半島と平安座・宮城・伊計の3島が連結したことになる。島南部の桃原地区のみ他の集落より離れている為、かつては標高約100mの台地を登って、学校のある宮城地区まで約3kmの道のりを歩く術しか無く、陸上交通は不便であった。その後、台地東側の周縁を沿うように道路が整備されている。
また、1997年(平成9年)には浜比嘉島と平安座島を結ぶ浜比嘉大橋も完成したため、平安座島を介して浜比嘉島とも陸路で結ばれるようになった。
うるま市では本島の屋慶名地区とこれらの各島の相互間を結ぶ路線バス(うるま市有償バス)を運行している。
宮城島から見る伊計大橋。
与勝諸島と金武湾の空撮。画像左側に白く伸びる筋が海中道路。
平安座島と結ぶ桃原橋。
琉球処分後、桃原地区に那覇・首里からの人々が集まり、さらに平安座・浜比嘉島の島民も開墾者として入植し、新しく集落を形成した。戦前の宮城地区は山原船が多く集結した平安座島へ赴き、交易を行っていた。沖縄戦前後の時期における池味地区は、フィリピンや南米への移住者30世帯を送り出した。1945年(昭和20年)の2月から3月にかけて行われたアメリカ軍の空襲により被害を受け、民家の他に学校や製糖工場も破壊された。また同年の4月2日に米軍が宮城島に上陸、5月29日に全島民は平安座島へ強制的に移住させられたが、終戦直後の10月には帰島した。
アメリカ資本の石油会社ガルフ・オイル社は沖縄へ進出すべく、1966年(昭和41年)10月までに金武湾周辺地域を石油備蓄基地 (CTS:Central Terminal Station ) の建設候補地の一つとして挙げていた。当初の計画では、宮城島に石油基地、伊計島に製油所を建設する予定であった。伊計島では誘致に概ね賛成であったが、宮城島では賛成派と反対派に二分した。島内反対派は1967年(昭和42年)3月16日に「宮城島を守る会」を、賛成派は「工場誘致促進委員会」を結成した。5月8日の与那城村会議ではガルフ社誘致が議題となり、全会一致で誘致の早期実現に関する要請決議を行い、7月1日に「石油事業誘致特別委員会」を設置した。しかし、7月19日に宮城島内で賛成・反対派よる傷害事件が発生するなど、両者はますます対立した。
元々島内の賛成派は反対派よりも多数であったが、反対派が所有する土地が建設予定地の半分以上を占め、さらに賛成・反対派の所有地が点在し、用地取得が困難であった。その上、反対派へ幾度の説得を行ったが誘致の支持は得られず、結局宮城島でのCTS計画は頓挫した。その後、隣の平安座島へのCTS建設が決定した。
ガルフ社撤退後の1971年(昭和46年)に、アラビア石油も宮城島に石油基地建設を計画していたが、「宮城島を守る会」の反対運動により再び阻止された。1989年(平成元年)にリゾート開発の構想が浮上したが、建設予定地が土地改良事業の整備予定地であったことから、またしても反対運動により計画は中止となった。互いに隣接する島で同じ土地所有形式を持ちながらも、農業を主な産業とする宮城島と、十分な農地に恵まれない平安座島の両島には、地理的な条件のほかに、経済・社会的にも相違が見受けられる。
1894年(明治27年)、宮城島島内に所在した與勝尋常高等小学校の分校が、宮城小学校として開校、1948年(昭和23年)には宮城初等学校に併置校として宮城中学校が創設、さらに1958年(昭和33年)に、宮城小学校から桃原地区に桃原小学校が分離・独立した。しかし、平安座・伊計・浜比嘉を含む4島の小中学校が廃止され、2012年(平成24年)4月に平安座島に「うるま市立彩橋小中学校」が開校した。