ジェイ・グールド
それでもジョン・ロックフェラーはこれまで会った者の中でも最もスキルの高い実業家としてグールドの名前を挙げた。
ニューヨーク市の新聞は伝記作家が事実だとして渡したグールドに関する多くの噂を掲載した。例えば、グールドが革なめし業での取引でその共同経営者チャールズ・ループを自殺に追い遣ったというようなことである。実際のループは、今なら精神科医が双極性障害の兆候と診断する躁と鬱の兆しがあり、その家族は事業の取引ではなくこの病気がループの死に関わったことを知っていた。これら伝記作家は、グールドが事業から金を引き出し、事業を改善することには興味の無い寄生虫のような者としてグールドを描いた。グールドはその名前や商才、さらには大きな鼻の故にしばしばユダヤ人ではないかと疑われ、反ユダヤ主義の風刺漫画に描かれた。しかし、グールドは長老派教会員として生まれており、米国聖公会員と結婚した。
モール・クラインやエドワード・ルネハンのような極く最近の伝記作家は、一次資料に多くの注意を払ってグールドの経歴を最精査した。彼等は以前の資料では作り事が事実をしばしば圧倒していると結論づけた。
1879年、グールドはユニオン・パシフィック鉄道やミズーリ・パシフィック鉄道を含み西部の鉄道4社を支配した。彼はこうして中西部の鉄道システムを作り上げることを始めた。同1879年、インターナショナル・オーシャン電信会社(International Ocean Telegraph Company)の支配権を掌握した。1880年には1万マイル (16,000 km) の鉄道を支配し、これは当時のアメリカ合衆国全体の鉄道路線のほぼ9分の1となり、グールドは1882年までにその15%を支配するようになった。1881年以降はニューヨーク市の高架鉄道も手に入れた。グールドは1833年に連邦政府に対する負債で政治的論争の渦中にあったユニオン・パシフィックの管理から撤退し、それで大きな利潤を得た。
グールドはまたウエスタンユニオン電信会社を支配するようになった。