感覚ニューロン
機械受容器は、圧力や歪みなどの機械的な力に反応する感覚受容器である。
機械受容器と呼ばれる特殊な感覚受容器細胞は、しばしば求心性線維を被包し、求心性線維をさまざまな種類の体性刺激に適合させるのを助ける。機械受容器はまた、求心性線維の活動電位発生の閾値を下げ、感覚刺激の存在下での発火を促進する。
機械受容器の中には、膜が物理的に引き伸ばされたときに活動電位を発生させるものがある。
固有受容器(自己受容器とも)は、機械受容器のもう一つの種類であり、文字通り「自己のための受容器」を意味する。これらの受容器は手足やその他の身体部分に関する空間情報を提供する。
侵害受容器(英語版)は、痛みと温度変化を処理する責任を担っている。唐辛子を食べた後に経験する灼熱痛や刺激感(主成分であるカプサイシンによる)、メントールやイシリンなどの化学物質を摂取した後の冷感、そして一般的な痛みの感覚は、すべてこれらのニューロンと受容体の働きによるものである。
機械受容器に問題は、次のような障害を引き起こす。
神経因性疼痛(神経障害性疼痛) - 感覚神経の損傷に起因する激しい痛みの状態。
痛覚過敏 - 痛みに対する感受性の増加。知覚的なイオンチャネルであるTRPM8(英語版)は、通常23-26度の温度に反応し、メントールやイシリンに関連する冷感を与える。
幻肢症候群 - 存在しない手足に痛みや動きを感じる感覚系障害。
感覚ニューロン(かんかくニューロン、英: sensory neuron)は、求心性ニューロン(きゅうしんせいニューロン、英: afferent neuron)とも呼ばれ、受容体を介して特定の種類の刺激(英語版)を活動電位または段階的電位(英語版)に変換する神経系のニューロン(神経細胞)である。
このプロセスは、感覚伝達(英語版)(sensory transduction)と呼ばれる。感覚ニューロンの細胞体は、脊髄の背根神経節にある。
感覚情報は、感覚神経の求心性神経線維(英語版)を通り、脊髄を経由して脳へと到達する。それらの刺激は、光や音など体外を感知するような外受容器から来る場合と、血圧や体位感覚に反応するような内受容器から来る場合とがある。
流体力学的受容(英語版)は、さまざまな動物種に備わっている機械受容の一形態である。(例: 魚類が水の動きを感知する側線と呼ばれる器官)