髙橋真梨子
音楽を目指した父の影響を受け芸能界に憧れ、自らもジャズボーカルの勉強を始める。中学時代から学校には内緒で中洲のナイトクラブで歌う。福岡市立大楠小学校~九州女子中学校~九州女子中学校九州女子高等学校を経て、16歳の時、渡辺プロの九州支社・深見プロから声がかかり、プロ歌手を目指し1965年、同高1年のとき、駒沢学園女子高等学校へ転入のため上京。父と約束した3年後、ナベプロと正式に契約し、同プロのもとで本格的なレッスンを受けた。硬い鉄道員からジャズ演奏家の道を目指した父の血が綿々とまり子の中に流れていた。東京では渡辺晋社長宅に預けられ、木の実ナナや中尾ミエらと同居。後から入って来た恵とも子と同室になり、つるんでワルいことをやり、渡辺家の家政婦に社長夫妻に告げ口され、居づらくなる。但し歌の上手さでは定評があり、1966年に「スクールメイツ」の一員として芸能界デビューした。さらにスクールメイツから抜擢され、「スカーレット」という4人組のコーラス・グループにも入れられた。しかしコーラス・グループだと、自分の個性を殺さなくてはならず、「自分の望みは歌手になること。アイドルではない」と、自身の求めているアーティスト路線でなかったこともあり、高校を卒業すると渡辺プロを脱退し、20歳を前に博多に戻る。東京で2年間はムダではなく、特にその間、母からの細かい心遣いを通じて、母の無償の愛を知り、母への反抗が母への甘えの変形だったことに気づいた。自身も恋愛経験を積み、母がずっと「おじいちゃん」と呼んでいた愛人のことも理解してあげられるようになった。再び、博多のライブハウスやディスコ、米軍クラブで歌う。
父・森岡月夫は広島鉄道局、母・髙橋千鶴子は広島市内の銀行に、それぞれ勤務時の1945年8月6日、米軍の原子爆弾投下により被爆。母はダンサーでもあり、広島のダンスホールで両親は出会い結婚し1949年、まり子が生まれた。戦後、国鉄を辞めてプロのジャズクラリネット奏者を目指した父は、朝鮮戦争下で米軍基地が多くジャズが盛んであった福岡に移り、まもなく当時1歳だったまり子も母に連れられて博多に転居した。父は博多でジャズバンド「九州ナイト」のクラリネット奏者として活動したが、まり子が3歳の頃から足の指先から腐っていく脱疽の症状が出て病状が悪化し、働くことが出来なくなった父に代わり、母は中洲でスナック「森岡」を経営し、ホステスとして働き家計を支えた。母の収入は高額な痛み止めなど、父親の治療費に消えた。夫婦ゲンカが絶えなくなり5歳の時に両親は別居、父は昔の仲間がいる広島に戻り、まり子は母と博多に残る。
お父さん子だったまり子は、学校が休みになると広島の父に会いに行くのが唯一の楽しみだった。小学3年生10歳の時、両脚義足の父がスクーターを飛ばして真夜中に博多にやって来た。母はお店からなかなか帰宅せず、父は娘の前で酒をあおり、母から再婚を拒否されたことを話し泣いた。当時はザ・ピーナッツが世に出た頃で、渡辺プロダクションの興隆期でもあり、「まり子がナベプロに入って、歌手になってお金を儲けてあげるから」と父を慰めた。父母の離婚成立で、母親の「髙橋」姓となる。まり子は不倫をしていた母が許せず長い間に渡って恨み続けた。中高生時代には母が自分に触れることすら許せなかったという。父は広島市内のクラブでジャズプレイヤーとして働いたが、入市被爆が原因で長らく後遺症に苦しんだのち37歳で亡くなった。この時も母はまり子に泣きながら抱きついたが、それをも振り切ったという。愛情を求めた少女時代は歌うことだけが唯一の救いであり、歌うことで運命を変えてきた。