宮古語
宮古語の動詞活用は、文語の四段活用と、上一段・上二段・下二段活用との区別が明確である。規則活用をする動詞は1類から3類までに分かれ、1類が四段活用、2類・3類が上一段・上二段・下二段活用に対応する。1類はさらにA〜Cの3種に分かれる。
以下、宮古島与那覇方言の活用体系を記述する。カッコ内は代表的な接辞を表している。
このほか、kav(被る)、sïn(死ぬ)はB類に似た不規則活用をする。
以上の3種の他、aï(言う)、amaiï(笑う)、ssï(する)、kïsï(来る)という不規則活用動詞が存在する。
与那覇方言の未然形には、n(否定)、djaːn(否定)、sï(せる)、sïmiï(しめる)、riï(れる)、raiï(られる)、maï(なさる)、ba(条件)などの接辞が付く。また連用形にはbusïːnu(〜したい)、gatsïnaː(〜しながら)、du(ぞ)、taï(過去)などの接辞が付く。連体形には、体言のほか、joːkam(〜のようだ)、na(禁止)などが付く。接続形はtti(〜て)を伴って使われるほか、ttiなしでも「〜て」の意味を表す。また接続形にuï(居る)が付いて「〜ている」の意味を表す。
四段動詞では連用形・終止形1・連体形が同形だが、二段動詞では(「起きる」を例にとる)連用形はukiだが終止形1・連体形はukiïであり、同形ではない。内間は終止形1・連体形について*okiri→ukiïと推定している。一方、狩俣繁久は連体形に由来するとし、しかも下一段活用だったと見て*okeru→ukiïと推定している。また本永守靖もuで終わる日本語古来の終止形(あるいは連体形)に由来する形が宮古語に残っていると見ている。根拠の一つとしてはハ行四段動詞が宮古語でkoː(買う)、umuː(思う)のようになる点がある。これは音変化規則から、連用形*kai、*omoiからではなく、終止・連体形*kau、*omouから変化したと考えられる。また、kafuは終止・連体形*kakuからの変化と考えられる。本永は、宮古語の終止・連体形は、類推によって連用形と同形に統一されたとする。終止形語尾は、宮古語の音変化規則によって、su→sï、cu→cï、zu→zï、nu→n、mu→m、ru→ï、vu→vとなり、連用形と同形になってしまう。そのため、ku・gu・buだけがuを残しているため、語形を統一する動きが起こったとしている。
琉球諸語の形容詞は古い語幹に「さあり」が付いた系統と、「くあり」が付いた系統に分かれる。宮古語は大部分が「くあり」系統で、多良間島・水納島は「さあり」系統である。例えば、与那覇方言の終止形1「takakaï」は「高くあり」に由来し、水納島方言の終止形「takaʃaːi」は「高さあり」に由来する。
宮古島与那覇方言の「高い」と「珍しい」の活用を示す。
与那覇方言では、言い切りには、終止形1・終止形2よりもむしろtakaːnu(高い)、asaːnu(浅い)のような形がよく使われる。また、基本語幹にmunuをつけた形(takamunu)が終止形として用いられることもある。
名詞の修飾には、上記の連体形を使う場合の他、与那覇方言・西里方言ではtakaːnu jamaː(高い山)のような形もある。また下地皆愛方言や狩俣方言の研究によると、upu dzïma(大きい島。皆愛)、aparagi putu(美しい人。狩俣)のように語幹をそのまま名詞に前接させる形や、takaa taka nu putu(高い人。狩俣)のように語幹を二回繰り返して(1つ目は語幹末が長音化)nuを付ける形もある。この語幹を繰り返す形式は、nagaa naga nbasï(長く伸ばす。狩俣)、takaa taka du uu(とても高い。皆愛)のように、動詞を修飾するのにも使われる。
このほか、過去を表す形として、takakataï(高かった)のような形がある。
水納島方言の「高い」の活用を示す。
狩俣方言では、さらにこのhが脱落してしまっている。(例)[kaːdi](書こう)
大神島方言では、有声破裂音g・b・dが半無声化を起こし、k・p・tに近く発音される。しかし、本来のk・p・tは強い摩擦音を伴い、これらとは明確に区別されている。このような現象は琉球諸語の中でも大神方言以外に例がない。また、大神島方言では日本語のチ・ツが/kï/に、ジ・ズが/gï/になっているのも大きな特徴である。
大神島の対岸にあたる宮古島狩俣では、無声子音とn・rに挟まれた母音の無声化が起こる。また池間方言ではm、nが無声音で出現する。狩俣でも聞かれる。池間方言ではmに無声と有声の対立がある。
伊良部方言では、日本語のガ行子音は語中において/ʔ/となる。またカ行子音も、語中において/h/(音声は[h]または[x])になる。(例)[kaʔam](鏡)、[axa]または[aha](赤)