八月十八日の政変
政変前日の8月17日、土佐浪士の吉村虎太郎らは大和行幸の先鋒となるべく大和国五條で挙兵するも、政変による情勢の一変を受け9月末に壊滅した(天誅組の変)。
同じく8月17日、因州藩の伏見留守居・京都留守居兼帯であった河田佐久馬ら尊王攘夷派藩士22名が藩主側近の黒部権之助・高沢省己・早川卓之丞の3名を惨殺、翌日18日彼らの残書により加藤十次郎が自殺した(本圀寺事件)。この事件の処理のため、藩主池田慶徳の翌日の参内は夕方にずれ込んだ。
10月には平野国臣や河上弥一らが七卿の一人澤宣嘉を擁して但馬国生野で挙兵したが、諸藩に包囲されて澤らは逃亡。集めた農兵が激昂し河上らが殺害されるなど、無残な敗北に至った(生野の変)。
島津久光への上洛催促はますます頻繁になっていた。天皇が越前藩の計画を支持しているとも知らせている。7月12日、久光に上洛を求める宣達書が出された。上洛を求める意見は攘夷親征行幸を名目とするものだったため三条や真木も同意していたが、親征が天皇の本意でないことは近衛父子や二条右大臣から書簡で伝えられた。しかし、轟武兵衛らが久光上洛に反対しており過激攘夷派が屯集して暴発するおそれがあると伝わると、16日の朝議では鷹司関白・二条右大臣・徳大寺内大臣をのぞく議奏や国事御用掛が久光上洛の中止を求め、深夜に及ぶ議論の末中止と決まった。天皇は「毎々朕が申出候義を、押返し」と逆鱗したが、通らなかった。
越前の挙藩上洛計画も、藩主の江戸出府をめぐって議論が紛糾する間に遷延し、中根雪江ら藩内の保守派の巻き返しや京都からの情勢報告により7月23日に中止が決定した。すでに7月5日に藩船で三国港をたっていた越前の由利公正(三岡八郎)らは、そうとは知らぬまま肥後藩の協力を取り付け、続いて鹿児島に赴き薩摩の協力を求めたが、薩英戦争を乗り越えてもいまだ率兵上洛できる態勢は整っていなかった。久光は8月14日付返書で、「東西一時に上京し、身命を投げうち周旋したい」と決意を述べている。
文久2年9月21日、土佐と長州に薩摩の尊攘派も加わった運動が奏功し、幕府に即今攘夷を迫る新たな勅使を江戸に遣わすことが決まった(攘夷別勅使)。土佐山内家の縁者で清華家の三条実美を正使、姉小路公知を副使とし、藩主山内豊範が随行することとなった。
その約半月前の9月7日、幕府は先の勅使下向で沙汰止みとなっていた将軍上洛を翌年2月に行うと布告した。その後環境を整えておく必要から将軍後見職の一橋慶喜がまず上洛して朝廷に入説することも決まり、では次にどういう国是(対外方針)で臨むかの議論となった。松平春嶽は必戦の覚悟で条約を破棄すべきことを主張した。勅許も得ず押し付けられて結んだ条約はいったん破棄した上、全国の諸大名を集めた会議を経て天下一致しあらためて開国に進むべきであるという、一種の折衷案である。幕閣は到底不可能だと反対し議論は紛糾したが、その真意は天下の賛同を得た上での開国であるという横井小楠の説明により、やっと破約攘夷でまとまりかけた。ところがここに来て入説の任を担う慶喜が、政府間で正式に結ばれた条約を国内の不正(無勅許)を理由に破棄してはならない、また破棄してから大名会議の賛同を得られなければどうするのか、それよりも自分が理を尽くして天皇を説得する、幕府のことはもはや無いものと思って顧みず、ただ日本全体のためを考えてのことである、と主張した。横井はこれこそ「卓見と英断」「第一等」の案であるとして姑息な「第二等」の案を撤回することとし、10月1日に幕議は開国入説で決着した。