オオタカ
鷹狩りは仁徳天皇の時代には既に行われていたが、当初は多くの小鳥を捕まえられるハイタカやハヤブサが使われた。16世紀に自身の身体より大きい鶴や雉を捕るようにオオタカを用いた鷹狩をするようになり、江戸時代中期には盛んに行われた。
江戸幕府3代将軍徳川家光も、鷹狩を好んで行っていたという逸話が伝わっている。家光公が寛永年間に狩猟をした際、愛鷹が行方不明になったことから、東京目黒の目黒不動尊(瀧泉寺)別当の実栄という僧に祈らせた。すると、鷹はたちまち境内の大きな松の枝に飛び戻ったことから、家光公は大いに喜び、この松を「鷹居の松」と命名した。現在、目黒不動尊には、家光公の愛鷹が舞い戻った松の跡に、新たな松が植えられており「鷹居の松跡」という史跡が残る。オオタカは優れたハンターだが、鷹狩に必要な技術は前者の鳥よりも高いものが求められたので、扱うには厳しい訓練が必要である。 現在、国内のオオタカの捕獲が禁止されているため、海外から輸入されるオオタカで伝統技術の承継が行われている。
北アフリカからユーラシア大陸、北アメリカ大陸にかけて分布する。日本列島では、留鳥として南西諸島、南方諸島を除く九州以北に分布する。