サナド・ブン・アリー
サナドは年若い頃から自然科学に関する書物を読み、独学で学んでいた。サナドが読んでいた本にはプトレマイオスの『アルマゲスト』も含まれていた。サナドの家には、天文学者のアッバース・ブン・サイード・ジャウハリーらが頻繁に訪問しては最先端の科学技術や最近の政治動向について議論しており、一種の学術サークルを形成していた。サナドはこの輪の中に入りたくてうずうずしていたが、若干二十歳そこそこの若者には高いハードルであった。アフマド・ブン・ユースフ・バグダーディー(英語版)(10世紀後半)がアブー・カーミル(英語版)(10世紀前半)から伝え聞いたところによると、サナドはジャウハリーよりも『アルマゲスト』を深く理解しているところを見せ、驚嘆したジャウハリーはサナドを自分たちの仲間として認めるだけでなく、自分の雇い主のマアムーンにも紹介した。
マアムーンは科学技術の振興に熱心であり、ヘレニズム期にアレクサンドリアのエラトステネスの地球の大きさの測定に関心を寄せた。マアムーンは、サナド・ブン・アリーを始め、ヤフヤー・ブン・アビー・マンスール、アリー・ブン・イーサー・アストルラービー、アッバース・ブン・サイード・ジャウハリー、ハーリド・ブン・アブドゥルマリク・マルワッルーズィーといった自らが宮廷に集めた学者たちに、エラトステネスの測定方法の追試を命じた。