手旗信号
終信形象、または通信文の途中で句点を送信されたとき、通信文が解読できていれば解信形象を送信する。解読できていなければ、消信形象と「サラ」を送信し、再送を要求する(詳細は後述)。
日本で手旗信号が考案されたのは帝国海軍においてである。1893年(明治26年)頃、海軍の釜屋忠道が部下の道本場声とともに考案したとされる。カタカナの裏文字を両手を使って書いて見せ、ほぼ誤りなく読み取ることができたことから、近距離の通信では実用信号として使えると判断し、海軍に進言し、正式に採用された。これが「海軍手旗信号法」になったといわれる。海軍の手旗信号法は、1893年には陸軍によっても採用された。
その後、海軍で覚えた信号法を商船でも海軍手旗信号法を準用して使うようになり、1936年(昭和11年)に海軍と統一した「日本船舶手旗信号法」として定められた。
太平洋戦争後になり、海軍が消滅したことなどもあり、海軍が規定していた発光信号とまとめる形で1952年(昭和27年)に運輸省(当時)告示により「日本船舶信号法」が制定され、手旗信号は引き続き日本の船舶信号として採用されている。
無線や光などの通信手段の発達などにより、商船や漁船の通信として使われることはないが、海上自衛隊ではもっとも基本的な特技であり、入隊時に全員が訓練を受けるほか、海上保安庁でも訓練を受ける。
海洋少年団においては、手旗信号を不自由なく使えるよう訓練を行い、全国大会などの大会競技として能力を競う。また、ボーイスカウトの訓練の一つに手旗信号があるため、ボーイ隊以上の「携帯品」の一つに信号用の紅白旗が含まれる事が多い。