ポリヴェーガル理論
この理論によれば、3つの組織原則に分けられる:
階層:自律神経系は3つの反応パターンで反応し、特定の順序で活性化する。
神経知覚:知覚とは対照的に、危険などの刺激によって引き起こされる、自覚のない認知のことである。
協調性:トラウマを負った人々にとっては難しいことだが、人間関係に身を置くことを許すのに十分な安全感を感じる必要がある。
ポージェスにとって、「不動化」について決定的な要素は、安全な状態で動けないのか、それとも危険を感じて動けないのか、ということだ。
ポージェスは、3つの神経回路を反応行動の調節因子として説明している。ANSに関する彼の知見は、例えば、小児期のトラウマの現代療法において取り入れられ、ベッセル・ヴァン・デア・コーク、ピーター・レヴィン、マリアンヌ・ベンツェンといったトラウマ療法家によって用いられている。 植物的な自己制御の「自律性」とは、以下のようなものである。生物学的に固定され、自動的に動いている内部プロセスが、VNSを介して適応され、調節される。
迷走神経(第10脳神経)は、心臓、肺、消化管との間で副交感神経の信号を伝達している。「ポリヴェーガル理論」は1994年、イリノイ大学シカゴ校のブレイン・ボディ・センター所長スティーブン・ポージェスによって発表された。神経解剖学の初期から確立されているように、自律神経系は求心性影響と呼ばれる身体から脳に向かって情報を伝達する神経線維を包含している。ポリヴェーガル理論によれば、この効果は神経回路の系統発生に依存した適応反応性によって観察され、実証されてきた。ポリヴェーガル理論によれば、人間の表情は、心臓や消化器系の変化といった身体的反応と関連している、あるいはそれを反映していると主張する。
ポージェスはこの理論を、進化生物学と神経学の両方からの観察によって論じている。
迷走神経の枝は、哺乳類において進化的に異なるストレス反応に関与していると主張されている。