大艦巨砲主義
19世紀末ごろから主に蒸気機関の発達によって、大型で高速の艦艇が作れるようになった。
同時に艦砲は大型化するほど射程も伸び、威力も大きくなる。そこで、大型の軍艦に大型の砲をより多く搭載しようという考え方が大艦巨砲主義であり、19世紀末から20世紀前半まで主要海軍国で支持されていた。
日本海軍でも、日露戦争時の日本海海戦で大艦巨砲と「艦隊決戦」を至上とする考え方が確立された(海戦要務令)。その後も大東亜戦争後半期まで軍令・戦術上の主流となった。長駆侵攻してくる敵艦隊を全力で迎撃・撃退するのが基本方針であり、その際の主役は戦艦とされ、航空母艦・巡洋艦・駆逐艦などは脇役に過ぎないという思想があった。
大艦巨砲主義の進展は、方位盤をはじめとする射撃管制装置の発達とも関連している。射程の長い砲があっても、遠距離で敵艦に命中させられる技術がなければ無意味だからである。
「ドレッドノート」が画期的だったのは、多数の主砲の射撃管制を可能とする射法の完成あってのことである。