恐竜
恐竜と鳥との関係は確実視されてはいたが、両者の間では前肢の指に齟齬があった。恐竜では鳥の系統に近づくにつれ、五本指のうち第5,4指が退縮する(つまり第1,2,3指が残る)傾向があるのに対し、現在の鳥の指は位置関係上、第2,3,4指であることが発生学的に観察されるからである。この問題についてギュンター・ワグナー(Günter Wagner)らは、非鳥類型恐竜から鳥への進化上の段階で、前肢の指の位置関係のシフトが起こったと説明した。また田村らはニワトリの胚を用い、発生の過程で指の原基となる細胞が、位置関係のシフトを起こすことを示した。
これに対して2009年には第1指、第5指の退化的な(つまり2,3,4指の発達した)リムサウルス(Limusaurus)が報告されるなど、いまだ指には謎がある。
フクイサウルス・テトリエンシス(イグアノドン類)、フクイラプトル・キタダニエンシス(メガラプトル類)、フクイティタン・ニッポネンシス(竜脚類)、コシサウルス・カツヤマ(イグアノドン類)、フクイベナートル・パラドクサス(コエルロサウルス類)、フクイプテリクス・プリマ (鳥群)、ティラノミムス・フクイエンシス (オルニトミモサウルス類)、獣脚類、鳥脚類、足跡
福井県大野市(旧和泉村)...獣脚類の歯、足跡
三重県鳥羽市...ティタノサウルス類(通称トバリュウ)、足跡
兵庫県丹波市.丹波篠山市...タンバティタニス・アミキティアエ(ティタノサウルス形類)、角竜類、ティラノサウルス類、鎧竜類など
兵庫県洲本市...ヤマトサウルス・イザナギイ(ハドロサウルス類)ランベオサウルス類
徳島県勝浦町...イグアノドン類の歯
山口県下関市吉母...足跡
福岡県北九州市...獣脚類
福岡県宮若市(旧宮田町)...獣脚類(ワキノサウルス・サトウイ)
長崎県長崎市...獣脚類
熊本県御船町...ティラノサウルス類、オルニトミムス類、テリジノサウルス類、ドロマエオサウルス類、アンキロサウルス類、ハドロサウルス類、ミフネリュウ、足跡
熊本県天草市...獣脚類、イグアノドン類、鳥脚類、竜脚類、足跡
熊本県八代市...獣脚類(アロサウルス形類)、肋骨
鹿児島県薩摩川内市(旧下甑村、旧鹿島村)...獣脚類の歯、イグアノドン類の歯、角竜類の歯
これに基づきバックランドは1824年にはTransactions of the Geological Society誌上にて論文を発表し、断片的な下顎、いくつかの脊椎骨や腸骨、後肢の一部の化石を記載。Megalosaurus(メガロサウルス)と命名した。
1822年にはロンドン地質協会でギデオン・マンテルが、ある"植物食性と思われる動物の歯の化石"について発表を行った。これは当初、同協会に所属していたバックランドや、既に比較解剖学の大家として知られていたキュヴィエらから、サイの歯かあるいは魚のものであるとの評価を得た。しかし後年の精査により、彼らもこれが大型の爬虫類のものであると認め、1825年、マンテルはこの歯の化石をもとにIguanodon(イグアノドン)を記載した。
1842年には、リチャード・オーウェンにより、メガロサウルス、イグアノドン、ヒラエオサウルスを内包するグループとして"Dinosauria"(恐竜)の名称が初めて用いられた。
よってその前後では、児童書や図鑑などに掲載されている恐竜の絵柄が大きく変わっている。
一方、胴体の横から足が生えている側方型の爬虫類、例えばトカゲは胴体をくねらせて歩行する、いわば爬行を行っている。この方法では四肢を側方に突き出した姿勢で身体を持ち上げているため、エネルギー効率が悪い。また肺を圧迫するために呼吸が阻害され、長時間の走行を困難にしている。
カメは四肢が側方に生えておりながらも胴体が甲羅に覆われて可動性を持たないため、爬行を行えない。そのため四肢により胴体を持ち上げて歩行を行っているが、歩行能力は一般に優れているとは言えず、歩行速度の遅い動物の代表格扱いされている。またワニは、トカゲに比べて胴体の可動性がやや乏しいために、胴体をくねらさない。また、短距離ではあるとはいえ、ギャロップで走行することが可能なものも存在する。ただし、ワニは恐竜に近縁なグループであり、祖先は胴体直下に直立した四肢を持っていた。そのため、かれらの四肢を突き出した姿勢は半水生の生態に適応した二次的なものである。またカメもワニなどに近縁な主竜形類であるため、祖先は胴体直下に四肢を持っていたが、甲羅の発達にともない二次的に四肢が側方へと突き出す形となったとする仮説もある。
恐竜の二足歩行形態は、現在では子孫の鳥類へと受け継がれている。しかし、祖先と異なる点としては、尾が短縮したことで重心が前方へと移ったため、大腿骨がほぼ身体に対して水平に保持されていることである。そのため、歩行は膝関節を中心としたものとなっている。
2010年、Peter Schulte他40名の研究者も、チチュルブ・クレーターを形成した衝突が大量絶滅を引き起こしたと結論づけた。
しかし一方で、衝突で大気中に浮遊した微小粉塵量を過大評価しているとし、寒冷化よりもむしろ衝突で大気中に浮遊した粉塵・衝突による巨大な森林火災の煤煙などが地表への太陽光をさえぎった結果、地上や海中の生態系が破壊され、食物連鎖の底辺の光合成を行う生物の様相が大きく変わり、隕石衝突の直接の影響を生き抜いた恐竜たちも餌の不足により絶滅したとする説明が提示されている。なお、東北大学は前述の説を支持する研究結果を出している。また、隕石が南側に数百キロずれて衝突していたら恐竜は今も生き残っていたかもしれないとする研究結果もある。
隕石説と反対に、イリジウムの起源を地球内部に求め、当時活動していたデカントラップなどの火山活動が大量絶滅の原因であるとする「火山説」も複数の研究者により唱えられている。また、両者を組み合わせ、隕石衝突が5万年に渡る連続的な火山活動を引き起こし、それが絶滅につながったという「連動説」も存在する。
過去には伝染病説、裸子植物から被子植物への植物相の変化(草食恐竜の食物が無くなった)、原始的な哺乳類による恐竜の卵乱獲説など諸説もあったが、現在ではかえりみられない。これら諸説は、恐竜のみの絶滅の原因を考察したものであり、白亜紀末期の恐竜を含めた数多くの動植物の絶滅の原因の説明になっていないからである。
当初の衝突による「衝突の冬」(寒冷化)が原因では、なぜ同時期に存在した両生類や爬虫類などが絶滅を免れたかという疑問が残ったが、現在でも二酸化炭素による濃度上昇に伴う気温上昇、塵による太陽光の遮断、硫酸エアロゾルによる太陽光遮断と酸性雨などについては確証がなくよくわからないとする意見も強い。
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有羊膜類 Amniota 竜弓類 Sauropsida 爬虫類 Reptilia 双弓類 Diapsida 主竜形類 Archosauromorpha 主竜類 Archosauria 恐竜類 Dinosauria ★ 竜盤類 Saurischia ヘレラサウルス類 Herrerasauria 竜脚形類 Sauropodomorpha 鳥肢類 Ornithoscelida 獣脚類 Theropoda 鳥盤類 Ornithischia
ファブロサウルス科 Fabrosauridae - ファブロサウルス、レソトサウルス、テクノサウルス
ゲナサウリス類(頬竜類) Genasauria - エキノドン
装楯亜目 Thyreophora スクテロサウルス科 - スクテロサウルス ユーリ脚類(寛脚類) Eurypoda スケリドサウルス科 Scelidosauridae - スケリドサウルス ステゴサウルス類(剣竜下目) Stegosauria ステゴサウルス科 Stegosauridae - ステゴサウルス、ケントロサウルス、インシャノサウルス、ダケントルルス、レクソヴィサウルス、ウエロサウルス、トゥオジャンゴサウルス ファヤンゴサウルス科 Huayangosauridae -ファヤンゴサウルス 曲竜下目(鎧竜下目) Ankylosauria ステゴペルタ族 Stegopeltini - グリプトドントペルタ、ステゴペルタ ノドサウルス科 Nodosauridae - ノドサウルス、サウロペルタ、エドモントニア、ドラコペルタ ポラカントゥス科 Polacanthidae - ポラカントゥス、ガーゴイロサウルス、ガストニア アンキロサウルス科 Ankylosauridae - アンキロサウルス、エウオプロケファルス、サイカニア
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