マリア・カレルギス
ドイツ系貴族のフリードリヒ・カール・ネッセルローデ伯爵(Friedrich Karl Nesselrode)と、そのポーランド人の妻テクラ・ナウェンチュ=グルスカ(Tekla Nałęcz-Górska)の間に生まれた。幼少期に両親が不仲が原因で別居したため、6歳のときにサンクトペテルブルクに住む父方の伯父カール・ロベルト・ネッセルローデ伯爵の屋敷に引き取られて養育された。伯父は1814年から1856年までロシア帝国外相を務めたロシア政界の重鎮であり、マリアはこの伯父の監督下で教育された。
マリアは音楽好きな両親から音楽的才能を受け継ぎ、短期間ピアノを教わったフレデリック・ショパンからもその才能を高く評価された。マリアは母親からポーランド語を教わったほか、フランス語(ポーランド貴族のサロンでの言語)、ドイツ語、イタリア語、ロシア語を自由に話した。
1839年、17歳のときに年の離れた大地主のヤン・カレルギス伯爵(Jan Kalergis)と結婚した。マリアは嫉妬深い年上の夫を嫌い、一人娘のマリア(1840年 - 1877年)が生まれると早々に別居した。夫妻は互いを嫌っていたが婚姻を解消することはなく、カレルギスはマリアの贅沢な生活のための費用を提供し続けた。マリアは結婚生活から解放されると、サンクトペテルブルク、ワルシャワ、パリ、バーデン=バーデンなどのヨーロッパ諸都市を転々とする生活を始めた。