仮想発電所
仮想発電所(かそうはつでんじょ、VPP:virtual power plant)は、発電を増強するために、異なった種類の分散型エネルギー源(DER:distributed energy resources)をアグリゲーターにより統合するクラウドベースの分散型発電所であり、電力市場で電力の売買を行う。仮想発電所の例は米国、欧州及びオーストラリアに見られる。
電力供給を平準化・安定化する「調整」分野では、モノのインターネット(IoT)、5G/6G、ブロックチェーン、AIなど最新のICTが威力を発揮する。この市場に今、電力企業だけでなく、異業種からの参入も相次いでいる。仮想的(バーチャル)に同一エリア内の電力供給をコントロールするパッケージを「VPP:Virtual Power Plant(バーチャルパワープラント/仮想発電所)」と呼び、従来の大規模発電所にとって代わる次世代の電力インフラとして今、注目されている。
また、仮想発電所は、送電網の安定性を維持するために、系統運用者にアンシラリーサービス(補助サービス)を提供するための使用が可能である。アンシラリーサービスには、周波数調整、負荷追従、運転予備の提供などがある。これらのサービスは、主に電力の需要と供給のバランスを瞬時に維持するために使用される。アンシラリーサービスを提供する発電所は、系統運用者からの信号に反応し、消費者需要の変動に応じて数秒から数分のオーダーで負荷を増減させる必要がある。
アンシラリーサービスは通常、制御可能な化石燃料発電機によって提供されるため、太陽光や風力を高い割合で含む将来のカーボンフリー電力網は、制御可能な他の形態の発電または消費に依存しなければならない。その最も有名な例が、Vehicle to Grid 技術である。この場合、送配電網(グリッド)に接続された分散型電気自動車を制御して、1つの仮想発電所として機能させることができる。