丼鉢
容器をしめす「丼」という語の初出は、元禄年間(1688年 - 1703年)の男性向け実用教養書『男重宝記』である。初期には蕎麦(かけや種物)などを入れる容器として用いられたようである。
天明年間(1781年 - 1789年)には東岡舎羅文(曲亭馬琴の兄)が「近世丼という器出て、あまねくもてはやされる」と記しており、この「丼」は底が細くて口が広く、饅頭や鰹の三杯酢などさまざまなものを盛る器として重宝されたという。天明元年(1781年)に旗本布施胤致(山手白人の名を持つ狂歌人)が江戸洲崎の料亭亭主升屋宗助を自邸に招いた際の献立書には、平鉢・大鉢などのほかに「南京染付どんぶり」が記されている。
丼に飯を盛り具を乗せた「丼物」が登場したのは、文化(1804年 - 1817年)・文政(1818年 - 1830年)年間で、はじまりは鰻丼であったという。
「どんぶり」の名と「丼」の漢字に関し、「この鉢を井戸の中に投げ込んだ様子」とする説もあるというが、俗説として退ける見解がある。
第二次世界大戦前の朝鮮陶磁器研究家・浅川巧は、『朝鮮陶磁名考』において朝鮮語で汁椀を意味する湯鉢(タンパル)が日本に伝わり、それがなまって「どんぶり」になったという説を提唱した。浅川は当時の「朝鮮の蕎麦屋、一膳めしやで使われている器」が湯鉢と呼ばれていると紹介しているが、伝統的な朝鮮陶磁に(中国陶磁にも)「湯鉢」という器形はなく、当時の朝鮮で用いられた「湯鉢」がむしろ日本から輸入された「どんぶり」である可能性があること、また「どんぶり」が普及した江戸時代後期に朝鮮語由来の名称が広がることには疑義があり、また当時の使用方法も汁とは結びつかないという見解がある。