F-104 (戦闘機)
戦闘爆撃機型。ロッキード社のみならず、カナディア、メッサーシュミット/MBB、フォッカー、SABCA、フィアットでライセンス生産が行われ、合計1,122機が製造・輸出された。胴体と主翼および主脚を強化し、垂直尾翼を拡大、フラップを改良、さらには機内燃料タンクの容量を増加させている。空対空モードのほか空対地モードを備えたNASARR F15A-41Bレーダー、LN-3慣性航法装置を備えている。 RF-104G G型を基にした戦術偵察型。ロッキード、フォッカー、フィアットの三社において合計189機が製造された。前脚収納室の直後の胴体前部に、通常3基のKS-67Aカメラを搭載しており、カメラ窓の部分が機体から下方に少し出っ張っているのが外見上の特徴。 偵察用カメラを収納するスペースを確保するために弾倉を下ろしているので、M61 20mmバルカン砲は搭載していないが、レーダーや慣性航法装置などのアビオニクスはF-104Gと全く変わりがないため、AIM-9サイドワインダーをはじめとする空対空・空対地兵装の運用能力はF-104Gと全く同等である。
1950年代から60年代初頭の、F-104が選定された当時はミサイル万能論が隆盛を誇った時期でもあった。対戦車ミサイルがあるから戦車は要らない、空対空ミサイルを搭載しているから戦闘機に機銃は要らない、大陸間弾道弾があるから戦略爆撃機は要らない、などの様々なミサイルの優位を説いた論のなかで、最も極端なものの一つが「地対空ミサイルがあるから戦闘機は要らない」というものであり、極端でありながら実際にアメリカ空軍はF-99という戦闘機としての形式番号を与えた大型長射程の地対空ミサイルボマークを開発し、アメリカと共同で北米の防空にあたるカナダはアブロ・カナダ CF-105の開発をキャンセルしてこれの採用・配備を決定した。そのような情勢において日本ではミサイル万能論は多分な勘違いや少なからぬ事実誤認含んでおり、国会では社会党議員竹中勝男がサイドワインダーを「空対空弾道兵器」と呼んで「攻撃的兵器」の導入が安易に行われたと政府を批判し、専門誌のライターであっても将来的には航空自衛隊の戦闘機は全て地対空ミサイルに置き換えられるという主張がなされ、当の防衛庁も陸上自衛隊、航空自衛隊のいずれが所轄するかも未定のまま複数の地対空ミサイルの導入を内局が主張していた。
アメリカ空軍用に開発されたF-104A/B/C/Dは、AN/ASG-14T索敵レーダー、TACAN、およびAN/ARC-34 UHFラジオを装備した。
その後に開発された輸出型戦闘爆撃機仕様のF-104Gでは、NASARR F15A-41Bレーダー、簡単な赤外線照準機、リットンLN-3慣性航法装置、およびエア・データ・コンピュータを装備した。赤外線照準機はレーダーと連動して全天候での機関砲の見越し角射撃と全天候でのサイドワインダーの自動発射を可能としたが、レーダー誘導ミサイルの運用能力を持たないため、全天候戦闘機としての能力は限定的である。また、NASARRレーダーは空対空モードだけでなく空対地モードも備えており、グラウンドマッピング機能による地形・建造物を参照することで、慣性航法装置の誤差を補正しながら夜間や荒天時を含めた全天候での低空侵攻による戦術核攻撃ミッションを独力で遂行可能となっている。
ロッキードは、1960年代後半にイタリア空軍向けに全天候迎撃戦闘機としてF-104Sを開発した。F-104Sはスパローやアスピーデといったセミアクティブ・レーダー誘導ミサイル用の移動目標表示装置とCWイルミネーターを持つNASARR R21-Gを搭載した。このため、M61は撤去されることとなった。 1980年代の半ばに、残存していたF-104SはASA標準化(Aggiornamento Sistemi d'Arma / Weapon Systems Update)において、はるかに改良され、小型化されたフィアットR21G/M1レーダーに更新された。
なお、電子装備の大半はサブミニアチュア管などの真空管を使用していた。後期に生産された機体では半導体へ換装されているものも存在する。
型番、および一見しただけの外観は全く違うが、本機をベースとして開発された戦略偵察機である。
T-33A導入で日本への足がかりを築いたロッキードは、アメリカ空軍での採用以降、空軍からデータが公表されると共に、防衛庁に対して売り込み始めた。アメリカ本国における大量調達の目が無くなったものの、F-86の後継としてF-100の採用を狙うノースアメリカン社との販売競争が行われていた。
防衛庁は1957年(昭和32年)に次期戦闘機(F-X)調査団を米国へ派遣した。
増強が進むソビエト空軍の爆撃機を意識し、以下の要求を満たす戦闘機の選定を行った。日本としては初めての機体選定作業となった。 マッハ2クラスの速度 高度15,500mまで約8分以内に到達 最大上昇限度が18,000m 戦闘行動範囲約380km
以上の要求に当てはまる戦闘機はF-104、F-100、N-156F(後のF-5)、F-102の4種となった。F-104は実機が完成し初飛行を成功させてはいたが、アメリカ空軍での配備はまだであった。F-100は当時のアメリカ空軍主力戦闘機、N-156Fは計画機、F-102はもっとも高価な機体であった。これらに加え、米国防総省から予定に無かったグラマンG-98J-11(F11Fタイガーの発展型)の紹介を受け、調査に追加した。
当時、最も有力視されていたのが、三菱重工と親密であったノースアメリカン社のF-100で、機首にレーダーを搭載した日本向けF-100Jの発表もなされた。
調査団は1957年9月13日に帰国し報告書を提出したが、結論は明記されておらず、結論は先送りとなった。この折、主力戦闘機であるノースアメリカンF-86Fをライセンス生産する三菱重工に、同じノースアメリカン製F-100Jを「つなぎ」として80機ライセンス生産させる意見も上がり、半ば決定とされていたが、F-100について当時の総理大臣岸信介に「戦闘爆撃機」と説明したために「日本に爆撃機は要らない」と一喝され、沙汰止みとなった。
1958年1月に佐薙毅航空幕僚長が渡米しF-X次期戦闘機の選定を実施し、帰国後に報告書を提出。報告書で候補機はF-104とG-98に絞られたが、米空軍に配備されたばかりのF-104の事故と、同機が3000メートル級滑走路を必要とする事、データリンクの容量不足等から、翌1958年(昭和33年)に防衛庁はG-98J-11の採用を決定、国防会議で内定した。同時に佐薙航空幕僚長らが訪米し、国防総省及び空軍と交渉したが、どちらを採用しても良いとの承認を得た。
西ドイツ軍のF-104パイロットの養成はアメリカで行われた。西ドイツ空軍および海軍航空隊のF-104パイロット候補生は、アリゾナ州マリコパ郡のルーク空軍基地(英語版)において、西ドイツ空軍が保有するTF-104GおよびF-104Gを用いての機種転換訓練および戦闘訓練を受けることとされた。
ルーク空軍基地には、1964年2月20日付で第4510戦闘機搭乗員訓練航空団(4510th Combat Crew Training Wing)の傘下に西ドイツ空海軍のF-104パイロット養成を任務とする第4540戦闘機搭乗員訓練航空群(4540th Combat Crew Training Group)が編成された。さらに同航空群の指揮下に3月1日付で第4518戦闘機搭乗員訓練飛行隊(4518th Combat Crew Training squadron)、7月1日付で第4519戦闘機搭乗員訓練飛行隊(4519th Combat Crew Training squadron)が編成され、西ドイツ軍パイロットの機種転換および戦闘・攻撃訓練を開始した。