1968年の南海ホークス
南海一筋で22年間指揮を執ってきた鶴岡監督は「チームをもう一度優勝させる」と宣言し、アメリカからマーティ・キーオを獲得。またドラフトでも高畠導宏が入団するなどして戦力を一新したが、前年23年ぶりのBクラス転落の影響もあり4月は近鉄に6ゲーム差を離された。それでも不動の4番野村克也やこの年31勝をあげた皆川睦雄の活躍で5月以降順位を上げていくと、阪急とシーズン終盤までマッチレースを展開(皆川以降、後身のダイエー→ソフトバンクで30勝をあげた投手はいない)。10月11日の近鉄戦に勝てば優勝だったが、近鉄のエース・鈴木啓示に打線が沈黙し痛恨の敗戦。結局2位で力尽き、鶴岡監督はシーズン終了後川勝傳オーナー(この年南海電鉄社長に就任)に辞表を提出。最終的に勇退が了承され、鶴岡は23年間の監督生活に別れを告げた。後任の監督には1967年までサンケイの監督を務め、この年からヘッドコーチとなっていた飯田徳治が就任した。この年入団のキーオはケント・ハドリの穴埋めとして期待され17本塁打を放つものの打率が伸びず、鶴岡監督の勇退とともに退団した。対戦成績では5位の西鉄と最下位の東映に大きく勝ち越したものの、前述の近鉄には五分で終わった。