福音主義教会
中世において、「福音的」あるいは「福音主義」(ドイツ語: evangelisch, ラテン語: evangelicus)という語は、教会批判の意味を持ちながら使われていた。„Vita evangelica et apostolica“が代表的用例である。
宗教改革期において、福音主義(evangelisch)という語と概念はローマ・カトリック教会を批判する場合に使われ、マルティン・ルターの教えとルター主義者と呼ばれた支持者たちを示す際に用いられた。しかしながら、ルター自身の名から作られた「ルター派(ドイツ語: Luthertum, Lutheraner, lutherisch)」という教会名称に関しては、ルター本人は明確に拒否していた。ルターは「ルター派」という自己表示名称を拒否したが、「福音主義」という語で自身の神学的立場を表明した。しかし、ルターにとって「福音主義」という語は決して一つの党派的名称ではなく、「キリスト教的」(christlich)と同じ意味で用いられていた。福音主義に関する理解において、宗教改革の教えは直接聖書の福音に依拠しているものと見なしていたからである。
1555年のアウクスブルクの宗教和議によって、ルター派の基本信条である1530年のアウクスブルク信仰告白に署名した諸侯や帝国自由都市の福音主義信仰が認められた。この信仰告白に署名しなかった者たち(主にカルヴァン主義派)が次第に「改革派教会」(Reformierte Kirchen)を名乗るようになり、アウクスブルク信仰告白側の勢力(ルター派)は「福音主義」という呼称を、自分たちを示すものとして使うようになったのである。