ナポレオンの亡霊
18世紀においてはフランスの軍人モーリス・ド・サックスも『我が瞑想』でナポレオンにより実践される軍事思想の開祖と位置づけることができる。サックスは迅速な機動力が戦闘力として重要であることを指摘し、追撃を推奨し、部隊編制の方法を確立した。サックスの軍事思想はピエール・ド・ブールセやギベールなどに継承された。ブールセは作戦計画に代替案を考案する重要性を主張し、不測事態に対処する可能性を計画の中に盛り込むことを提唱した。またギベールもナポレオンの戦術で実践される作戦行動の諸原則を『戦術一般論』において述べている。
ナポレオン戦争の観察者であったアントワーヌ・アンリ・ジョミニとカール・フォン・クラウゼヴィッツはリデル=ハートによって軍事思想の転換期に位置づけられている。彼らはナポレオンが機動力を以って戦力を集中し、優勢を確保しようとしたことを戦術の真理であると皮相的に理解してしまった。ジョミニは戦争の原則として奇襲ではなく大量集中を、機動ではなく幾何学の方式を持ち込んだ。クラウゼヴィッツは絶対戦争の理論を構築し、戦争術の本質は損害を伴わずに敵を屈服させる工夫ではなく、戦争のあらゆる行為の目的を敵の殲滅に結び付けた。