ヴァシーリー・ポヤルコフ
1640年、ポヤルコフは東シベリアの拠点ヤクーツクで、記録や通信の任にあたる「pismenyy golova」という役職に就いていた。1643年6月、ポヤルコフはヤクーツクのヴォエヴォダであるピョートル・ゴロヴィンの命により、ダウリヤ探検のために133人の隊員を率いてヤクーツクを発った。ポヤルコフはどのような経路をとればよいか分からなかったため、レナ川からまず支流のアルダン川に入り、さらにウチュル川、ゴナム川と支流へ南へと遡って行った。一行は何度も船をかついで丘を越えて川から川へと航行したが、丘を越える道に時間をとられたため、スタノヴォイ山脈のレナ川とアムール川を分かつ分水嶺を前にして初冬を迎えてしまった。
49人の越冬隊を残し、残りの隊員はさらに南へと向かい山を何度も越え、12月にはアムール川の支流・ゼヤ川の上流のダウール族の住む地域へと入った。この地でポヤルコフ一行は、家を構え家畜を飼い中国との交易品を持つ農民たちと出会った。この地は外満洲の北部にあたり、ダウール族らは当時中国を征服しつつあった満州族の清王朝に対して貢物を行い、中国の産品を得ていた。ポヤルコフ一行はウメルカン川合流点に越冬のための要塞を築いた。しかし住民から食料を取り立てるためにポヤルコフは過剰に残忍な態度で臨んだため、住民たちと激しく対立し、食糧をほとんど得ることができなかった。飢餓に襲われた彼らは、松の樹皮・盗んだ食物・森をうろつく動物などを食べ、果ては捕虜とした先住民の人肉を食べるまでになった。
翌1644年の春、一行のうちの生存者は40人ほどとなっていた。