ゆかり (ふりかけ)
三島食品は1949年(昭和24年)にトウガラシ粉や桜でんぶを製造する三島哲男の個人商店「三島商店」として創業し、魚類の粉末を使った業務用ふりかけ「弁当の友」の製造で成長を遂げた企業であった。1960年代後半のある日、三島食品の名古屋エリアを担当していた営業マンが、現地で見つけた赤ジソを刻んだ漬物の商品化を提案したのが、ゆかり誕生のきっかけとなった。営業マンは上司に掛け合ったものの相手にされず、三島哲男社長の自宅に夜間に電話をかけると「大石内蔵助みたいなことをするな。寝ていたのに、明日にしろ」と言われた。そこで翌日再び三島社長に電話すると、三島は「漬物屋ではない」としてこの提案を却下したが、営業マンは粘り強く営業日報で商品化を訴え続けた。三島は「漬物ではなく乾燥できれば」という条件を付けて開発許可を出した。開発段階では、香りと赤紫色を両立できる、赤ジソを乾燥させる適温を見つけ出すのに数か月を要した。
提案から2年を経て1970年(昭和45年)に販売開始したものの、当時としては斬新なふりかけであり、会社には返品の山ができてしまった。1973年(昭和48年)には一般小売向け販売も開始したが、特に店頭では長時間陳列しておくとふりかけが白っぽくなってしまい、余計に売れなくなってしまった。しかし、学校給食で採用されていた東海地方で子供を経由して親に美味が伝わり、口コミで広められ、1978年(昭和53年)頃から売上が軌道に乗った。