シャルル＝ヴァランタン・アルカン
アルカンは1888年3月29日、74歳で永眠した。彼は自宅の高い本棚でユダヤ教の経典タルムードを本棚から取りだそうと手を伸ばしたところ、本棚が倒れて下敷きになって死亡したと、長年にわたって信じられてきた。この説はアレクサンドル・ベルタの1909年の記事に端を発している。それ以外にも、アルカン一家の故郷の町であるメスでラビをしており、「シャーガットのアリヤ」として知られたアリヤ・レイブ・ベン・アシャー・グンツベルク(英語版)の言い伝えがもとになっているのではないかという意見もある。この話はピアニスト兼作曲家のイシドール・フィリップやドゥラボルドによって誇張されて伝えられたが、死因についての確定的な根拠はなく、不明だった。伝説に異を唱えたのはヒュー・マクドナルド(英語版)である。彼は近年発見されたアルカンの守衛の書簡の記載から、守衛がアルカンのうめき声を聞いてかけつけたところ、彼が台所で傘立てラック(フランス語: porte-parapluie)の下敷きになっているのを発見したとしている。
彼はラックを支えにしようと掴んでその下敷きになり、おそらく気絶したと考えられる。彼は寝室に運ばれて、その日の午後に息を引き取ったと伝えられる。
アルカンは復活祭の日曜日だった4月1日に、パリのモンマルトル墓地のユダヤ人区画に埋葬された。それは同時代のアレヴィの墓からは程近い位置にある。アルカンの姉のセレステも、同じくモンマルトル墓地に眠っている。
アルカンの死を巡る主張には、ロナルド・スミスが著した伝記に事実として引かれ、その後に広く引用されたものがある。それは《ル・メネストレル(英語版)》誌を出典とし、「アルカンは死んだ。彼は自らの存在を証明するために命を絶ったのだ」で始まるものである。しかし、そのような死亡記事はル・メネストレル誌には掲載されておらず、現在まで同時代の雑誌のいずれにもそのような記載は確認できていない。これらの説は物証には乏しく、直接の死因は判明していない。