フリードリヒ・アウグスト・フォン・ホルシュタイン
司法官試補、司法修習生としてベルリンの地方裁判所で経験を積んだあと、1860年12月に外交官としての道をたどり始め、オットー・フォン・ビスマルクとクルト・フォン・シュレツァーの下、ペテルブルクのドイツ公使館で専門担当官となる。彼の外交官としての出世は、ビスマルクの助力に負うところがあった。ホルシュタインの父親はビスマルクと古い知り合いだった。
1863年から1867年まで、ホルシュタインはプロイセンの公使館書記官として次々にリオデジャネイロ、ロンドン、ワシントン、シュトゥットガルト、フィレンツェへと着任する。そして1867年からはコペンハーゲンで勤務した。
1870年には外務省の政治局に従事し、1871年にはベルサイユに招聘された。ここでホルシュタインは普仏戦争の降伏文書の翻訳を担当した。
1871年11月に彼はパリで大使館第二書記官となり、1872年5月には外務省の顧問官(Legationsrat)へと昇進した。
ホルシュタインは、ハリー・フォン・アルニム伯爵のパリ大使館でのスキャンダルで人目を集めることになった。在パリドイツ大使であり、野心的な外交官アルニムはビスマルクにとって目の上のたんこぶであった。アルニムはビスマルクの跡を継いで宰相になろうと考えており、一方ではフランスの王党派を支持していた。
アルニムを失脚させるために、ホルシュタインは不都合な情報を宰相に提供した。