杉山元
海軍大臣の米内光政が見かねて「だいたい永定河と保定との線で停止することになっているようである」と答えた。すると杉山は米内にむかって「君はなんだ、こんな場所でそんなことを言っていいのか!」と怒鳴った。おとなしい米内はこの杉山の理不尽な激昂に対し「そうかなあ」とだけ答え、閣議の場はすっかり白けてしまった。いかに戦前でも閣議を公然と「こんな場所」呼ばわりした軍人はそういない。なお、杉山が「こんな場所」と言ったのは「政党出身者のいるところ」という意味だったという。
日中戦争から太平洋戦争へと拡大するなかで陸相や参謀総長を歴任した杉山は主戦派の中心視されてきたが、1943年3月には参謀本部戦争指導課長(後に「戦争指導班」と改称)に中国戦線での兵力削減を主張して陸軍内で異端視されていた松谷誠大佐を就任させ終戦へ向けた研究に従事させた。これはドイツのスターリングラード敗戦により戦争の先行きを心配した昭和天皇や宮中の意向を受け、天皇の意向に忠実に従う「承詔必謹」主義に徹していた杉山が万が一に備えるため行った人事とされる。後に杉山は小磯内閣で陸相に再任された際、東条英機参謀総長(首相・陸相兼任)に早期終戦の意見具申を行って左遷されていた松谷を大臣秘書官として中央に復帰させ、海軍の高木惣吉や外務省の加瀬俊一らと終戦に向けた裏工作にあたらせている。松谷は戦後「(1943年)三月以来の天皇の終戦ご意図と杉山参謀総長の承詔必謹によるその具現の努力と焦慮が、期せずして私の新たな終戦方策発意の動機となったともいえる」と回想している。(参考文献:山本智之著書)
杉山の副官だった小林四男治中佐と、参謀だった田中忠勝大佐の戦後の回想によれば、杉山は敗戦直後に自決を決意し、御詫言上書という遺書も用意していたが、終戦の混乱処理と第1総軍復員処理のため、延び延びとなっていた。杉山夫人は自らも国防婦人会の役員であったことから自決を決意し、疎開先から東京に戻ってきていた。12日の朝、田中参謀は杉山に呼び出され、「自分は本日自決するが、家内も同時に家で自決することになっている。しかし、若い娘(杉山夫妻には子供は無かったが養女がいた)のために家内には生き残ってもらいたいので、小林副官とも相談してなんとか家内の自決を思いとどまらせてほしい。自分はその翻意を聞いてから自決する」と言われ、田中参謀は小林副官と相談の上、杉山夫妻と家族ぐるみの親交があった小林副官が車を飛ばして杉山邸に駆けつけ、杉山夫人の翻意を促したが、夫人の意思は固く、小林副官は杉山に翻意させることが失敗したこと、しかし軽挙はしないと思う旨の報告せざるを得なかった。その後杉山は自決したが、結局夫人も後を追うことになった。
杉山 元(すぎやま げん/はじめ、1880年(明治13年)1月1日 - 1945年(昭和20年)9月12日)は、大日本帝国陸軍軍人。元帥陸軍大将。
福岡県出身。陸軍士官学校卒業(12期)、陸軍大学校卒業(22期)。陸軍大臣、教育総監、太平洋戦争開戦時の参謀総長。 陸軍大臣、参謀総長、教育総監の陸軍三長官を全て経験し元帥にまでなったのは二人しかいない(もう一人は上原勇作)。
終戦後、9月に入ってから司令官室でピストル自決した(9月12日)が、この際にも彼らしいエピソードを残した。彼は終戦後もすぐに自決せず、国防婦人会の会長を務めていた妻が終戦直後に療養先から自宅に戻ってきて、まだ彼が自決していないのを見て、「自決すべき」と迫ったとされる。いつ死ぬのかと迫る妻に、兵らの復員を果たさねばならないと答えたとされるが、そんなことはあなたでなくともできると迫られたという。既に「御詫言上書」は終戦の日に書き上げて自決の覚悟もしていたようだが、これを妻に明かしたのは8月23日になってからであった。
終戦処理を終えた後、9月12日朝、部下から拳銃を受け取った後自室に入った彼は暫くしてドアを開き、緊張してドアの外で待っていた第53軍高級参謀・田中忠勝大佐に「おい、弾が出ないよ」と言った。拳銃に安全装置がかかったままだった。田中大佐が安全装置を外してやるとそのまま部屋に再び入り、胸を4発拳銃で撃ち抜き従容と自決したという。この自決の報を自宅で聞いた夫人は「息を引き取ったのは間違いありませんか?」と確認した後、正装に着替え仏前で青酸カリを飲み、短刀で胸を突き刺し自決して夫の後を追った。
山本麟一 - 『燃えよ!ダルマ大臣 高橋是清伝』(1976年)
福原秀雄 - 『山河燃ゆ』(1984年)
金田龍之介 - 『そして戦争が終った』(1985年)
坂口芳貞 - 『命なりけり 悲劇の外相東郷茂徳』(1994年)
平野忠彦 - 『あの戦争は何だったのか 日米開戦と東条英機』(2008年)
西田健 - 『落日燃ゆ』(2009年)