薮崎友宏
1992年(19歳)、修業を始めて一年が過ぎた時に、母親が以前より患っていた糖尿病が悪化しうつ病も併発。入院中の一時帰宅時に行方不明となり、数日後に帰らぬ人となる。この母親の死が薬膳料理に興味を持つきっかけとなる。また、葬儀後に父親から「実家の食堂を継がなくてもよい。これからは自分のやりたいように生きなさい」と告げられ、当初の「実家の食堂を継ぐため料理人になる」という目標から「都会で一旗揚げ、亡き母が天国で喜ぶような立派な料理人になる」という想いに変わっていく。修業中の下っ端の頃は、野菜切りや皿運びしかさせてもらえなかったため、会社に内緒で深夜に居酒屋村さ来(天王町)、中華料理店香港楼(福富町)、スナック斎(吉田町)でアルバイトをして料理の腕を磨いていた。香港のシェフ達に認めてもらうには、まずは香港のシェフ達が何を話しているのか分かるのが先決と判断し、会社の専務に相談して休日に横浜中華街にある広東要明鶴同郷会内の広東語教室に通い、以後3年間ほど広東語を学ぶ。
1993年(20歳)、師匠の野菜彫刻士(香港人)の専門家より披露宴や宴席に添える野菜彫刻の指導を受ける。また、翌年に野菜彫刻の師匠の故郷、広東省番禺市に半月間のホームステイに行った。
1996年(23歳)、グループ最年少で調理主任に就任。
1997年(24歳)、中国料理専門調理師・中国料理調理技能士試験に合格する。
立川時代
1998年(25歳)、東京都立川駅隣接の駅ビル「グランデュオ立川」に出来るワンフロアーがすべて中華料理店のレストランである立川中華街内の「菜香グランデュオ立川店」の立ち上げに副料理長として参加。