海住山寺
初重内部の四天柱の間には東西南北の4面とも両開扉を設け、厨子状の構えとするが、仏塔の内部をこのような構成にするのは珍しい。各扉の内側には天部、僧形などの仏画を彩色で描き、長押や方立にも彩色文様を施すが、いずれも剥落が著しい。日本の仏塔では、軒の出を支える組物は、肘木を3段に持ち出す三手先とするのが通例だが、本塔では各重とも二手先組物とするのも異例である。
三社明神 - 鎮守社。 天満宮(京都府暫定登録有形文化財) - 江戸時代の再建。 春日社(京都府暫定登録有形文化財) - 江戸時代の再建。 稲荷社(京都府暫定登録有形文化財) - 江戸時代の再建。
薬師堂(開山堂)
稲荷社
納骨堂
文殊堂(重要文化財) - 正和元年(1312年)建立。貞慶13回忌の元仁2年(1225年)に建立された「経蔵」に該当する可能性がある。
土蔵
本坊 庫裏 奥書院 庭園 本坊表門(中門、京都府暫定登録有形文化財) - 江戸時代の再建。
奥の院
修行大師像 - 修行中の空海の像。
鐘楼(京都府暫定登録有形文化財) - 寛文3年(1663年)再建。
山門(京都府暫定登録有形文化財) - 享保3年(1718年)再建。
総門
解脱上人の墓
慈心上人の墓
本坊
本堂前の水船(正嘉2年・1258年銘)
本坊庭園
参道から南東方向を望む
当寺の創建事情については必ずしも明らかではないが、寺伝では天平7年(735年)、 聖武天皇の勅願により良弁(奈良東大寺の初代別当)を開山として藤尾山観音寺という寺号で開創したという。伝承によれば、聖武天皇は、平城京の鬼門にあたる現・海住山寺の地に伽藍を建立すれば、東大寺大仏の造立が無事成就するであろうとの夢告を受け、良弁に命じて一寺を建立させた。良弁が感得した十一面観音像を本尊として開創したのが、海住山寺の前身の観音寺であるという。なお、史実としては聖武天皇が大仏建立の詔を発したのは天平15年(743年)であり、平城京の地で大仏造立を開始したのは天平17年(745年)である。
その後、保延3年(1137年)に全山焼失し、70年余の間、再建されなかったという。海住山寺の歴史が史実として確認できるのは鎌倉時代の13世紀以降であるが、現本尊の十一面観音像は様式から10世紀頃の造像とみられ、その頃には海住山寺の前身寺院が存在した可能性がある。
寺は承元2年(1208年)11月、貞慶によって中興され、観音寺から補陀洛山海住山寺に改められた。貞慶は解脱上人(げだつしょうにん)とも称する平安時代末期 - 鎌倉時代初期の僧で、当時勢力を増しつつあった専修念仏の浄土宗を激しく批判し、戒律の復興に努めた。