ウラ・シュミット
アーヘン出身。旧姓ラーダーマッハ―(Radermacher)。実業学校を卒業した後、補習学校に通ってアビトゥーアに合格し、アーヘン工科大学で心理学を、アーヘン教育大学で教育学を学び、1976年に教員資格試験に合格。この頃シュミットがアーヘンで姉の経営するいかがわしいバーで働いていたことを、2005年になって雑誌「シュテルン」が報じたが、取材に対しシュミットは「当時私はシングルマザーの学生で、お金が必要だった。姉の手伝いが出来て週に一度顔を合わすことが出来たのは嬉しいことだった」と答えている。1976年から1985年まで、シュトルベルクの学習障害児童学校で教員を務める。離婚した夫(シュミット姓は元夫のもの)との間に一児。
1976年のドイツ連邦議会選挙に、西ドイツ毛沢東共産主義同盟から出馬するが落選。1983年、ドイツ社会民主党(SPD)に入党。1989年、アーヘン市議会議員に当選(‐1992年)。1990年、ドイツ連邦議会議員に初当選。1991年から1998年まで、議会内超党派の男女同権推進グループの代表を務める。1991年より党議員団執行部入りし、1998年から2001年まで同副委員長。同時期、党の第2ドイツテレビ(ZDF)評議員を務める。