洞爺丸はなぜ沈んだか
1959年 朝日新聞社に入社後、新聞記者として青森支局に赴任。赴任早々「ここには青函連絡船がある。いつ事故が起きても十分取材出来るよう日頃から準備し、特に乗客名簿のスクープを心がけるように」と命じられたのが始まり。その後青函鉄道管理局や連絡船での取材で出入りするうちに、洞爺丸台風をめぐるエピソードにも触れるようになったという。その後長年にわたり資料収集やインタビューを重ねるなどしてノンフィクションとしてまとめあげたという。
赴任の訓示でも触れている「乗客名簿のスクープ」とは事故直後に毎日新聞記者が函館桟橋から乗客名簿を持ち出したことを指す。このため青函局の乗客名簿発表が遅れるという事態になった。
連絡船には各船に「乗組船長」「専属船長」が配置されている。運行についての責任および権限については変わらないが、乗組船長については船員の人事権を有する点が異なる。専属船長は乗組船長の公休日を担当する。これとは別に「予備船長」が存在し、乗組・専属の両船長が同時に休暇を取った際の担当として乗船する。責任・権限については専属船長と同じである。予備船長は全ての船舶に乗ることからに船長経験が豊富なベテランが選ばれる。事故当時の洞爺丸船長は乗組・専属がそろって休暇を取っていたために予備船長が担当していた。
文中での乗組員の職名は原則として太字にて示される当時のものを使用している(操舵手→航海掛、給仕→船舶旅客掛、火手→機関掛、など) 。ただし「運転士」は後年の職名(1956年の改正以降)である「航海士」を使用している。