淡谷のり子
1953年(昭和28年)の第4回NHK紅白歌合戦に初出場と同時に紅組のトリを務めた(ただしトリに関しては異説あり)。この頃から、テレビのオーディション番組の審査員やバラエティー番組にも出演して活躍の場を広げたが、番組ではプロ意識の高さもあって辛口コメントをするようになる(後述)。
1971年(昭和46年)に第13回日本レコード大賞特別賞、1972年(昭和47年)に紫綬褒章などを受賞(受賞歴について詳しくは賞歴の欄を参照)。1979年(昭和54年)には津軽三年味噌(かねさ)の広告に出演し、淡谷が口にしたコピー「たいしたたまげた!」(青森の方言で「とても驚いた!」)は、当時の流行語にもなった。
1980年代から1990年代にかけて、フジテレビ「ものまね王座決定戦」の名物審査員として出演し、辛口評価を含めて若者からも人気となる。
その後85歳で新曲を発表するなど、晩年まで歌手として精力的に活動を続けた。しかし1993年(平成5年)に脳梗塞で倒れた影響で、以後体調などが悪化して仕事を控えるようになった。
1999年、老衰のため自宅で死去。享年92。
晩年の1996年(平成8年)には寝たきりとなり、療養生活を送るようになった。この頃に後輩らによって淡谷の米寿記念コンサートが企画され、久々に公の場へ姿を見せた。このコンサートにおいて森進一に「別れのブルース」を、美川憲一に「雨のブルース」を「それぞれ形見分けでは無いですが差し上げます。歌っていって下さい」と発言し、大きな話題を呼んだ。しかしこれは周囲が勝手に御膳立てしたもので、淡谷本人や実妹のとし子は全く知らされておらず、報道後も形見分けなどは一切認めていなかった。そして、コンサートの最後に全員で「聞かせてよ愛の言葉を」を歌唱したのが、淡谷が公の場で歌唱した最後となった。最晩年の1998年(平成10年)10月には故郷・青森県青森市の名誉市民に選ばれ、推戴式に車椅子姿で出席したのが最後の姿となった。
1999年(平成11年)9月22日午前4時30分、老衰のため東京都大田区上池台の自宅で死去した。92歳没。淡谷の死はスポーツ紙のみならず一般紙でも一面で報じられ、複数の追悼番組が放送されたほか、多くの雑誌で追悼記事が掲載され、後輩歌手から悲しみのコメントが相次いだ。同年10月、東京・護国寺で音楽葬が営まれ、祭壇は『雨のブルース』の音符を模した飾りが施された。その後青森市内の霊園に埋葬された。ステージ衣装が一着のみではあるが、群馬県渋川市の日本シャンソン館に展示されている(2006年6月現在)。