久保田智之
各年度の太字はリーグ最高、赤太字はNPBにおける歴代最高
高校卒業後は投手として誘われた常磐大学人間科学部コミュニケーション学科に進学し、関甲新学生野球連盟所属の同大硬式野球部に所属。本格的に投手転向して2年時から主戦となったが、地肩の強さに頼った投げ方で連投できなかった。2、3年春はリーグ最多勝、3年時に東海大学との練習試合で球速153 km/hを計測するなどプロから注目されるようになり、2002年春には読売ジャイアンツ(巨人)のキャンプに招待選手として参加した。大学では同期の小野寺力と共に活躍したがリーグ戦の優勝はなく、リーグ通算22勝も全国・国際大会にも縁がなかった。同年秋のドラフト会議で阪神タイガースから5巡目で指名され入団。入団会見では「自分は昔から阪神ファン。ユニフォームを着られることが本当に嬉しい」と発言した。一方で入団直後の新人合同自主トレーニングに体重超過で臨み、いきなり80万円の罰金を科されたが「活躍して倍以上にして取り返してやる」と誓った。