風雲秘密探偵録
西川は、弘化4年(1847年)に銕胤の許に入門した、近江八幡出身の干鰯を商う商人国学者であり、嘉永元年(1848年)には自宅に国学塾帰正館を開塾して同地に平田国学を普及させた。西川は遅くとも安政年間には銕胤と書通を交わしているが、銕胤からの返信書翰は詳細をきわめた長文で、懇切丁寧なものである。それゆえ、西川もまた師の許に不断に情報を送り続けていたのであった。
西川は京都情報の主要な提供者のひとりであったが、その調達先は彼の生業や活動範囲の広さもあって、次のように多岐にわたっている。
近江における彼の親類縁者・使用人・門弟 ... 井狩友七(義父の縁者)、桃乃舎弥太郎(養家のあった野洲郡江頭村の庄屋)、田中知邦(後妻の姉の子)、小島伝兵衛(西川家番頭)、野矢市兵衛(門人)、児島一郎(門人、岡山藩士)、本庄敬造(医師)、車戸造酒(門人・親戚、多賀大社禰宜)、武浪大隅(門人、野洲郡高木村春日神社神主)、江南荘兵衛(門人、蒲生郡中村住)、宇津木久岑(門人、もと彦根藩上級武士だったが国事を憂い百姓の養子となり帰農)など。
彦根藩勤王派藩士集団 ... 谷鉄臣、渋谷俊造(鉄臣の弟)、北川篤枝など。
信濃国・美濃国の気吹舎門人 ... 信州伊那谷の倉沢甚五兵衛、濃州中津川宿の市岡殷政・間秀矩・間一太郎(秀矩の子)・肥田通光、常陸国新治郡出身ながら間の処にいた磯山与衛門、伊那郡伴野村の松尾多勢子・原遊斎、同郡飯田の久保田鎌吉、銕胤側近だったが等持院事件にかかわり伊那に潜伏していた角田忠行など。
関東地方の気吹舎門人 .
久保田藩当局のもとに平田情報が再び寄せられるのは桜田門外の変の直後の万延元年(1860年)3月のことであった。幕政の中枢にあった井伊が白昼公然と江戸城桜田門外で殺害されたことで幕府権力の動揺が現出し、藩当局は再び先のみえない状況に陥ったのである。
文久元年(1861年)5月28日、有賀半弥ら水戸の浪士14名が江戸高輪の英国公使館東禅寺を襲撃した第一次東禅寺事件の平田銕胤の報告は正確にして詳細をきわめ、久保田藩としてもその情報に深く依拠せざるをえなくなった。その情報源は東禅寺檀家、東海道品川宿の名主、幕府目付、下座見、幕府外国奉行、治療にかけつけた医師、近隣の人びと、当日東禅寺詰の旗本、外国方などにまでおよんでおり、一藩の当局者がこれほどの情報網を江戸市中に張り巡らすことは事実上不可能であった。
7月に入ると、ロシア軍艦対馬占領事件に関連して外国奉行の小栗忠順が辞任した内部事情やイギリス艦隊による海岸測量の意図に関する考察、水戸徳川家と幕閣との不仲などが報告されている。
11月には、皇女和宮の江戸への降嫁行列をめぐる情報が提出されている。そこでは行列供奉の小禄の公家がおびただしい数の奉公人を雇い入れており、そのなかには品位に欠ける者も多く混じっていて、通過するそれぞれの宿駅でおおいに迷惑をこうむっていることが指摘されている。このとき、平田国学の伊那谷における中心人物である飯田の岩崎長世は銕胤に対し詳細な書状を送っており、幕府によって降嫁行列の荷物運搬にかり出された北越の助郷人足が、3日間も食事を与えられないどころか、逃亡者が竹で打ちすえられたり、鉄砲で撃たれたりするなど言葉にできないほど酷い仕打ちを受けたことを伝えているが、銕胤は長世の書翰をそのまま本書に収載している。