田舎暮らし
歴史を見ると、総じて言って「田舎暮らし」をしていた人々の割合は「都会暮らし」の人々に比べて圧倒的に多い。
日本の「総人口」の推計と「都市部の人口」の推計を見れば明らかになる。日本の人口は(推計資料はいくつかあるが)奈良時代中の725年に 451万人、平安初期の800年 551万人、平安末期 1150年 684万人、 鎌倉幕府成立期(1338年) 818万人、江戸幕府成立期(1603年)1,227万人 などだったと推算されている。(近代以前の日本の人口統計も参照)
それに対して「都会暮らし」をしていた人口はわずかでしかなく、たとえば平安初期の800年は平安京の人口が20万人。1150年は平安京に15万人、平泉に 5万人、博多に 9千人。1300年ころの都市人口は平安京が(わずか)4万人、鎌倉が20万人。1600年では平安京30万人、博多5万人、堺 8万人、本願寺(大阪)28万人、駿府10万人、江戸6万人、山口8万人、博多5万人といった状況であった(詳細は近代以前の日本の都市人口統計#古代・中世)
残りのほとんどの人々はそれ以外の暮らし、つまり「田舎暮らし」や現代人が言う「郊外暮らし」をしていたことになる。
なお日本の人口を身分別(職業別)にみると、最大多数は農民であった。
明治期に明治政府の政策により、武士という身分が廃止され職業変更も自由になり、藩が廃止されかわりに県が置かれ(廃藩置県)、人々が藩の境界を越えて住む場所を選ぶことが自由になり、また都市部へ移住する人々の数も増えてゆくことになった。