宗教戦争
その名のとおり宗教上の問題が原因で生じた戦争、紛争のこと。根が深いというところが他の戦争と異なる特徴である。
宗教戦争は主に二つのタイプに分けられる。
異なる宗教間、宗派間の戦争
異なる宗教間の教えなどの違いから起こってしまう戦争。キリスト教、イスラム教、ユダヤ教いずれの聖地でもあるエルサレムを巡って何度も繰り返された戦争や、キリスト教のカトリックとプロテスタントの間でおこったユグノー戦争など。
政治対宗教の戦争
このタイプはさらに政治側が政治側の都合で宗教側の信教の自由を弾圧すること(一般に宗教弾圧と呼ぶ)によりおこるものと宗教側が宗教上の思想や理念を政治側に干渉することでおこるものに分けられる。前者の例としては島原の乱、後者の例としては織田信長と比叡山延暦寺や石山本願寺との戦いなど。いずれもたいていの場合は宗教側が潰される結果になるが、政治側は宗教側が最初から勝利を目的としていない、死後の来世で神の教えに叶うなどの信念を持っていたりするので苦しむことが多い。
宗教戦争の教訓や反省から、西ヨーロッパでは政治と宗教の分離が進められるようになり、日本やアメリカでは信教の自由と政教分離原則が憲法に明文化されている。