ジョン・ロイド・スティーヴンズ
スティーヴンズはニュージャージー州シュルーズベリー(英語版)に生まれた。ニューヨークで8年間弁護士の職についていたが、1834年から病気療養のためにヨーロッパ各地を旅行し、1835年に『American Monthly Magazine』に旅行記を連載した。1836年にはエジプトとペトラを旅行し、その旅行記が大ヒットした。ヨーロッパ旅行記も1838年に出版された。
1839年にスティーヴンズはアメリカ合衆国の外交官として中央アメリカにわたった。マーティン・ヴァン・ビューレン大統領の依頼によって中央アメリカの有力者を探して合衆国側につけるという使命を帯びていたが、この仕事は簡単にすませ、あとは旅行に費した。イギリスの画家フレデリック・キャザーウッドとともにコパンとパレンケを旅行し、ついでユカタン半島に渡ってウシュマルを訪れた。中央アメリカ旅行記は1841年に出版され、前作以上のベストセラーになった。
スティーヴンズとキャザーウッドは再びユカタン半島を訪れ、ウシュマルのほかにカバー、トゥルムなどの、それまで知られていなかった遺跡を発見した。チチェン・イッツァでは建築様式がトルテカの影響を受けていることに注目し、球戯場があることにも気づいた。ユカタン旅行記は1843年に出版され、やはり好評を博した。
その後スティーヴンズはパナマ地峡鉄道の建設にかかわり、パナマ鉄道会社の副社長、のちに社長をつとめた。しかし、1852年にパナマでマラリアに罹患して重体になり、ニューヨークに帰ったものの、その年のうちに没した。