海音寺潮五郎
海音寺は西郷隆盛が登場する作品を多数執筆している。特に、歴史の真実を明らかにする目的をもった史伝形式の作品で西郷隆盛を繰り返し取り上げているのが特徴である。この理由として海音寺が語っているところによれば、西郷は明治維新最大の功臣でありながら、後世の歴史家に誤解されている面が多々あり、その歪んだ西郷像が歴史知識として一般に定着してしまうことを避けるために、真の西郷像を書こうとしたとのことである。
これは歴史を深く知る作家としての使命感からの執筆理由であるが、その背後にある感情として、西郷隆盛は海音寺の故郷である薩摩(鹿児島県)の英雄であり、幼い頃から西郷隆盛や薩摩藩士の話に親しんだ海音寺は「西郷のことが好きで好きでたまらないから」であり、また自身にとって〈西郷の足跡と西南戦争〉をたとえていうなら、「西洋人にとってのホーマーでありイリアッドの如きものである」とも述べ、いかに根本的なものであったかを強調している。
ただ西郷は大の犬好きだが、海音寺は大の犬嫌いである。
海音寺潮五郎が西郷隆盛を取り上げた主な作品は次の通りである。
長編小説『西郷隆盛 第一部』
1955年(昭和30年)8月から翌1956年(昭和31年)9月にかけて、大系社系の地方紙に連載した歴史小説。海音寺が西郷隆盛を主題材にして執筆した初めての作品であるが、この作品は二百数十回の連載の後、途中で中断となっている。
海音寺自身は連載中断の理由として、「その当時は猥本のような小説が流行っており、西郷隆盛などが受け入れられる状況になかったからだ」と回想している。
しかし実際には、小説形式で執筆を進めたものの、連載回数に限りのある地方紙では膨大な西郷隆盛の生涯を到底書き切れなかったためだといわれている。
海音寺 潮五郎(かいおんじ ちょうごろう、1901年〈明治34年〉11月5日 - 1977年〈昭和52年〉12月1日)は、日本の小説家・作家。本名は末冨 東作(すえとみ とうさく)。鹿児島県伊佐郡大口村(現・伊佐市)生まれ。次女は日本テレワークの社長を務めた末冨明子(2011年6月19日没)。
『明治太平記』(読売新聞社 1952年)のち角川文庫、時代小説文庫
『風魔一族』(読売新聞社 1953年)
『風雲の鷹』(東京文芸社 1954年)
『風流大名』(桃源社 1954年)
『美女と黄金』(北辰堂 1954年)のち「蘭陵の夜叉姫」旺文社文庫
『蒙古来る』(大日本雄弁会講談社 1954年)のち「蒙古来たる」角川文庫、文春文庫
『妖艶伝』(河出新書 1955年)のち「中国妖艶伝」文春文庫
『赤穂義士』(鱒書房歴史新書 1955年) のち講談社文庫、文春文庫
『隼人族の叛乱』(東方社 1955年)
『武蔵父子』(同光社大衆小説名作選 1955年)
『平将門』(大日本雄弁会講談社 1955年-1957年)
のち新潮文庫 - ※大河ドラマ「風と雲と虹と」原作
『堀部安兵衛』(鱒書房剣豪新書 1955年)
『武道日月記』(同光社 1956年)
『随筆・日本歴史を散歩する』(鱒書房 1956年)のちPHP文庫
『乱世の英雄』(随筆集 大日本雄弁会講談社 1956年)のち文春文庫
『人生遍路 華厳経』(法蔵館・東方双書 1957年)のち木耳社、河出書房新社
『盗賊大将軍』(宝文館 1957年)のち時代小説文庫
『酒と女と槍と』(新潮社 1958年)
『現代人の日本史第2 大化の改新』(河出書房新社 1959年)のち文庫
『武将列伝』全6巻(文藝春秋新社 1959-63年)のち文春文庫、改版2008年
『阿呆豪傑』(新潮社 1959年)
『現代人の日本史第9巻 蒙古の襲来』(河出書房新社 1959年)のち文庫
『得意の人・失意の人』(私の歴史診断)光書房 1959年)のちPHP文庫
遺産管理団体「財団法人海音寺潮五郎記念館」により、死から2年後の1979年に東京都世田谷区経堂の旧宅及び栃木県那須塩原市の旧別宅に「海音寺潮五郎記念館」が開かれたが、運営難などで那須塩原市の那須記念館は2011年閉館、世田谷区の東京記念館も2012年に閉館。財団は基本財産から鹿児島県立図書館へ1億円、鹿児島市の文教施設を管理する公益財団法人かごしま教育文化振興財団へ1億円と海音寺作品の著作権、かごしま近代文学館に海音寺関係資料、鹿児島県伊佐市へ約1億5千万円、東京の旧宅(旧東京記念館)を鹿児島大学に、那須塩原の旧別宅(旧那須記念館)を國學院大學へそれぞれ寄贈し、2013年解散した。
1929年 「うたかた草紙」がサンデー毎日の懸賞小説に当選大衆文芸入選。
1933年 「風雲」がサンデー毎日の創刊十周年記念長編小説募集に当選。
1934年 サンデー毎日の大衆文芸賞受賞。
1936年 「天正女合戦」「武道伝来記」他で第3回直木賞受賞。
1968年 第16回菊池寛賞受賞。紫綬褒章受章。
1973年 第24回NHK放送文化賞を受賞。文化功労者に選出。
1977年 第33回日本芸術院賞文芸部門受賞。大口市名誉市民。