印章
はんこの本体側。印材を加工・成形して作られる。封泥・封蝋用のものは印章が彫られた面が中央に向かってわずかに凹んでおり、朱肉による捺印用は平板か中央が少し盛り上がっている。
※日本の法令用語としての「印章」は、概ね「印影」を意味する(刑法、民法他での「印章」は印影の意味である。ただし、刑法における印章についてはその意に印形〈はんこ〉も含むとされている)。
印章を用いて紙面に印影を残すこと(但し捺印には、その押された印影の意味あり)。両者は法律上は「押印」であるが手形法八十二条には「本法ニ於テ署名トアルハ記名捺印ヲ含ム」とあり例外もある。(当用漢字制定前は捺印が一般的)日常的には捺印でという使い分けや、「記名押印」(法的には署名の代わりになる場合あり)、「署名捺印」という組み合わせでの使い分けをすることがある。また「押捺」も同意語だが、印を押す以外に指紋を押すという意味もある。法令上は「記名押印する affix the name and seal」「署名押印する sign and seal」と記述する。
古代や中世に使われたものも含めた世界各地の印章にはさまざまな形があり、円筒型、円柱型、角柱型、ドーム型、ボタン型、指輪型、ペンダント型など多種多様である。現代日本で用いられる印章の形状としては以下のようなものがある。
銀行、信用金庫、信用組合、農協、郵便局、証券会社に口座を開設する際や、生命保険会社と契約をするときに届け出た印。偽造を防ぐため、個別に製作されたものを用いることが多く、転じてその用途に適した印を指すこともある。実印と違って法的な規定はなく、各金融機関の裁量で印面の規定が決まっている。このため特殊な書体のものや、イラスト入りのものでも登録が可能な場合もあるし、断られる場合もある。
一般に申し込みや受け取りなどの証明用として用いられる印。姓(苗字)のみが彫られた既製品が多く、三文判(「二束三文」から。作りも安っぽいため)とも呼ばれる。印材にラクトカゼイン等の合成樹脂(プラスチック)を用いたものが多い。真円のものと楕円のものが多く、かつては双方とも多く使われたが現在は真円のものが主流である。印影の大きさは、慣習的には9ミリメートルから15ミリメートル程度で、あまりに大きなものは非常識とされる。また、姓を入れたインク浸透印(ネーム印、スタンプ印)も認印として用いられている。
印章の関連用品として次のようなものがある。
朱肉
印章ホルダー(印鑑ホルダー) - 印章を予め装着しておくことで簡便に押印できるようにしたもの。
印章ケース(印鑑ケース) - 印章を入れておくためのケース。
印判ブラシ - 印章の先端の汚れを取るためのブラシ。
印矩(前述)
印褥(前述)、印鑑マット、捺印用マット
捺印器 - 多数の賞状や証書類を発行する場合などで、定位置に確実に捺印していく必要がある場合に使用される。