三角線
三角線の開業は明治32年(1899年)と大変古い。九州鉄道が、熊本方面と天草や島原とを連絡するため、それらへ船の便がある三角までの線路を敷いたのである。当初は、松橋から宇土半島の南岸を通って三角港までの路線が計画されていたが、漁港を多く抱える南岸の住民の反対にあって赤瀬までは北岸を通る路線となった。
三角港には現在でも天草からの船が発着しているが、熊本新港や天草飛行場の開港、天草の各島と本土とを結ぶ橋(天草五橋)の完成、モータリゼーションなどによって三角線を使って三角港に行く旅客は少なくなった。
1899年(明治32年)12月25日 九州鉄道が宇土 - 三角間を開業、住吉・網田・三角の各駅を新設。
1907年(明治40年) 7月1日 鉄道国有法により九州鉄道が買収され官設鉄道となる。 8月5日 海水浴客のため季節営業で赤瀬簡易停車場を新設。
1909年(明治42年) 10月12日 国有鉄道線路名称設定により宇土 - 三角間を三角線とする。 10月16日 赤瀬簡易停車場を仮停車場に変更。
1927年(昭和2年)9月13日 - 有明海台風による高潮で、網田駅 - 住吉駅間の鉄橋付近が洗い流され不通となる。
1931年(昭和6年)7月17日 肥後長浜仮停車場を新設。
平均通過人員(輸送密度)、旅客運輸収入は以下の通り。
定期列車は各駅に停車する普通列車のみで、全列車が鹿児島本線熊本駅 - 宇土駅間を通り熊本駅 - 三角駅間で運行されている。運行本数は1時間 - 1時間半に1本程度で、途中の住吉駅や網田駅で列車交換するダイヤが設定されている(国鉄時代の普通列車は1 - 2時間に1本と本数が少なく、最終も早かった)。
普通列車はキハ200形もしくはキハ220形(200番台)と、キハ47(147)形により、基本的に終日2両編成で運用されている。かつてはキハ31形とキハ40(140)形での運用がほとんどだったが、2017年からはキハ31形に運用離脱および廃車が発生し、2019年3月16日で定期運用を終了した。なお、平日と土曜・休日では列車により、使用する車両と編成が異なる。
各列車は特急を含めワンマンで運転される。2006年3月17日まで無人駅および有人駅での営業時間外の停車時に関しては、前の車両のドアのみ開き(中扉は開かず・後ろ乗り前降り)、乗車時には整理券を取り、下車時には運賃・乗車券等を整理券とともに運転士に渡す必要があった。2006年3月18日のダイヤ改正後より、当線の全駅で全ての列車のホーム側の全てのドアから乗り降りできるようになったものの、2007年3月18日のダイヤ改正より当線内では再び後ろ乗り、前降り方式に変更された。
臨時快速列車として土曜日・休日に限り1往復の「天草グルメ快速「おこしき」」が運行されていた(この場合、普通列車は1往復減る)。
熊本駅 - 三角駅間の運転で途中停車駅は、川尻駅・宇土駅・緑川駅・住吉駅・網田駅・波多浦駅であった。普通列車と共通の車両が使用されるため特別な車内設備等はないが、専用のヘッドマークが取り付けられ車内放送では沿線の観光案内が放送された。愛称は日本の渚百選に選ばれた砂干潟で知られる宇土半島北岸の御輿来(おこしき)海岸にちなむ。2011年3月12日のダイヤ改正で設定がなくなった。
国鉄時代は普通列車のほかに、「火の山」などの豊肥本線から直通する急行列車があり、雲仙や天草と別府や阿蘇とを結ぶ観光ルートとして使われていたが、マイカー・バスの台頭や新婚旅行者の海外流出などの影響で利用者が減少したため、分割民営化直前の1986年11月1日のダイヤ改正で急行「火の山」の熊本駅 - 三角駅間が廃止された。
以後は三角線での特急・急行列車の定期運行はないが、2011年10月8日より観光特急列車「A列車で行こう」が臨時列車扱いながら土曜日・休日を中心に運行されている(当線初の特急でもある)。停車駅は熊本駅 - 宇土駅 - 三角駅である。当初1日2往復の運行であったが、2013年3月16日のダイヤ改正で1往復増発されて1日3往復の運行となっている。
主にキハ200系で運行されていた快速「天草グルメ快速おこしき」
快速「天草グルメ快速おこしき」のヘッドマーク