第一次ブルランの戦い
1つ目は、敵を攻撃するときに時を同じくして開始する必要があったが、急拵えの軍隊ではそこまで練度が上がっていなかったこと。2つ目は、ジョンストン軍を拘束するというパターソン軍の行動に頼るところがあったこと(実際、パターソンは失敗した)。そして、実際に最も大きな影響を及ぼした3つめの問題点である。マクドウェルがぐずぐずしている間に、シェナンドー渓谷のジョンストン軍は徒歩でマナサスギャップ鉄道のピードモント・ステーションに向かい、そこから鉄道でボーリガード軍を援護するためにマナサス中継駅に向かってしまった。
7月19日と20日、ブルランで戦陣を張る南軍にかなりの援軍が届いた。ジョンストン軍は移動中であったエドマンド・カービー・スミス准将の旅団を除いて全軍が到着した。新参の部隊の多くはブラックバーン浅瀬の近辺に陣を布き、ボーリガードはそこから北のセンタービルに向けた攻撃を行おうと考えた。古参士官のジョンストンもその作戦に同意した。南北両軍の作戦が同時に行われた場合、互いに反時計廻りに回転して敵の左翼を攻めるという形になるところだった。
マクドウェルはその諜報員から相反する情報を得ていた。このため、ワシントンのタデウス・ロー教授がデモンストレーションをしたことのある熱気球エンタープライズ号を要求し、空中から付近の偵察をすることとした。