ハンセン病
1869年、ノルウェーのアルマウェル・ハンセンはハンセン病患者の癩結節の中に大きな塊状のものがあることを顕微鏡で発見し、1873年2月28日に細菌によく似た小さな桿状の物体を発見した。1873年、オスロで「眼の癩性疾患」と題した発表の中でハンセンが癩菌をスケッチした図を残した。ただし当時は染色法もなく、らい菌の形態を正確に描いたものではなかった。その後、1874年オスロのクリスチャニア医学会で「癩の発生原因について」と題した講演とノルウェーの医学雑誌上での発表を行った。1875年には英国の医学雑誌へ再掲載し、英文で初めて発表を行った。
1879年、ドイツの細菌学者であるアルベルト・ナイサー(ドイツ語版)がハンセンから分与された標本かららい菌の染色に成功し、らい菌の正確な形態を明らかにした。追随してハンセンも1880年に発表を行った。ちなみに、らい菌を最初にスケッチしたハンセンと、初めて染色に成功してらい菌の形態を明らかにしたナイサーは「らい菌の発見者」であると共に主張し論争が起こった。その後、ハンセンがらい菌を1873年に発見したということで決着した。
ハンセン病について、医学的に確立している知見は、以下の通りである。
遺伝しない
感染力は弱く、発病はごく稀
特効薬と通院治療で完治する
第6回国際らい会議で1953年に提唱されたリドレイとジョプリング(Ridley & Jopling)の分類法以前の分類法。らい腫型(L型)・境界群(B群)・類結核型(T型)・不定型群(I群)の2群2型に分類している。
皮膚症状 多様な発疹が出現する。孤立性の隆起性紅斑が特徴的である。発疹の分布は非対称的でLL型に比べると皮疹の数は少ない。境界は明瞭で比較的単純な弧を描いているのも特徴である。また、その部分の皮膚の構造は破壊されて発汗障害をきたしたり毛が脱落するとともに、皮疹に一致して明瞭な知覚障害を生じる。 神経障害 皮疹に一致した知覚障害が特徴的で早期より出現する。神経の肥厚も早期より起こるが限局して生じる。LL型のように全身・左右対称には生じない。知覚障害は島状に分布し、通常の神経の走行に一致しないことが多い。
アップダイクは生まれつき乾癬に悩まされており、皮膚の病による劣等感を創作活動に転化するという自身の経験を、ハンセン病の陶芸家を主人公にして描いている。
ステファン・ドナルドソン「信ぜざる者コブナント」(1977年)- ハンセン病の主人公による異世界ファンタジー。
玉木愛子「この命ある限り」(1955年) - 自身がハンセン病に罹患した俳人による自伝。
栗本薫「グイン・サーガ」第1巻「豹頭の仮面」(1979年) - 作中に「癩病」に冒された伯爵が登場するが、その描写が本来の「癩病(ハンセン病)」のものとは著しく異なり、差別を助長しかねないとして、全国ハンセン病患者協議会から作者と出版社に抗議があり、のちに改訂された。「豹頭の仮面」改訂版発行の経緯を参照のこと。
島比呂志「奇妙な国」(1980年) - 療養所を小さな国とみなし、その国の奇妙な様態を風刺している。
浅田次郎「蒼穹の昴」(1996年) - 登場人物の一人の宦官が、ハンセン病に罹り王宮を追われるという経緯をもつ。
ドリアン助川「あん」(2013年) - 主人公の千太郎が店長をしているどら焼き屋に、50年間あんを作り続けていたという老婆の徳江が訪ねてくる。千太郎は徳江を雇うが、かつて徳江がハンセン病の療養所にいたという噂が広まり、客足が途絶え、徳江は店を辞める。2015年に河瀨直美監督・樹木希林主演で映画化。
ハンセン病文学全集 - 皓星社より2002年から刊行されている、ハンセン病患者らによる文芸作品集。
症状は主に末梢神経障害と皮膚症状である。らい菌の至適温度は30 - 33°Cであるため、温度の高い肝臓や脾臓、腎臓等の臓器に病変が生じても症状は見られない。病状が進むと、末梢神経障害に由来する変形や眼症状などの合併症状を生じる。しかし、早期診断・早期治療を行えば、このような重篤な合併症状に至る例はない。
光田健輔は、ハンセン病と非ハンセン病を区別する目的で、殺菌したらい菌を抗原とした研究を行った。しかし、それは「L型」と「T型・正常」を区別する「光田反応」として完成した。光田反応はレプロミン反応とも呼ばれ、ハンセン病の複雑な病型を理解する上で重要な反応である。実際には、光田の愛弟子である林文雄が完成した。太田正雄は、この反応をバンコクの学会で知りこのような論文が埋もれているのは惜しいと、国際雑誌を立ち上げた際に林の文献をその1号に掲載した。光田は1961年にダミアン・ダットン賞を受賞した。
ハンセン病特有の症状に乏しい発病初期を一つにまとめたもの。
汽車の車中で癩病(ハンセン病)の兄妹を見つけ、直彦は親身になって世話するが、それは「娘の器量の人並み勝れて美しい事も、水々しい肉附きも、癩病と云う越ゆべからざる垣根のある爲に、安心して近寄ることが出来るように思われた」からであった。
松本清張「砂の器」(1961年) - 和賀英良は、ハンセン病の父を持った過去を必死に隠しながら音楽界の成功を目指していた。隔離政策による患者迫害が激しかったといわれる昭和10年代を作品の設定時期としている。
J・G・バラード「結晶世界」(1966年) - SF小説。アフリカのハンセン病病院の副院長が主人公となっている。
遠藤周作「わたしが・棄てた・女」(1963年) - ハンセン病を一部テーマに盛り込み、井深八重をモデルにしている。
鮎川哲也「偽りの墳墓」(1962年) - 長編推理小説。作品の主題ではないが、事件の捜査過程で上述の明石海人の句集が登場する。また探偵役の刑事が国立療養所を訪れ、職員からハンセン病治療の進歩と根強い誤解について語られる。
神谷美恵子「生きがいについて」(1966年)- 生きがいを奪われ、暗闇に陥った人がいかにして生きがいを見いだしていくか、がテーマ。著者の神谷美恵子はハンセン病関係に奉仕したいと願った人であり、療養所長島愛生園が契機となった。
三島由紀夫「癩王のテラス」(1969年) - 壮大なバイヨン寺院を建立したジャヤーヴァルマン7世を描いた戯曲。
松下竜一「檜の山のうたびと」(1974年) - 熊本の菊地恵桐園で生涯を終えたハンセン病のアララギ歌人・伊藤保を描いたノンフィクション小説。
ジョン・アップダイク「ある癩病者の日記より」(1976年) - 「ザ・ニューヨーカー」誌に掲載された短編小説。
20世紀前半を中心に、世界各地のハンセン病療養所やコロニーにおいて、菌を伝染させないためや患者を隔離するためとして、通貨(主に貨幣)が発行された。特殊紙幣/貨幣は様々な国で使用された。最も早い発行は1901年で、当時ハンセン病患者が多かったコロンビアでは感染を防御する目的で療養所のみで使用される特殊貨幣が政府により鋳造された。マレーシアでは、ゴードン・アレクサンダー・リリー(Gordon Alexander Ryrie)が特殊貨幣を発行した。日本、韓国でも特殊貨幣が作られ、療養所内で使用されていた時期があった。不祥事などが発覚し廃止されたが、紙幣を検査して菌が付着していないので廃止した国もある。
抗菌剤のグルコスルホンナトリウム(プロミン)は、DDSにブドウ糖と亜硫酸水素塩を縮合させて水溶性にした化合物である。体内ではDDSとなり、それが有効成分として働く。プロミンはアメリカ合衆国のパーク・デイビス(英語版)社の商品であったが、毒性が強く、注射製剤のみの使用に限られるという欠点があった。
プロミンは、1941年にアメリカ合衆国のガイ・ヘンリー・ファジェットによって、ハンセン病患者に使用された。本来は結核治療薬として開発されたが、アメリカ合衆国ルイジアナ州のカーヴィル療養所に入所しているハンセン病患者に実験的に投与したところ、効果があることがわかった。そこで1943年に症例数22、改善15、不変6、悪化1という画期的な報告を写真付きで、アメリカ合衆国の医学雑誌に発表した。プロミンはその後、世界的にも非常に効果のある特効薬であることが確認され、ハンセン病の治療が、この時を境に劇的に変化した。原著の表を示す。
その後、DDSがプロミンと同様の効果があることが分かった。さらにこれはプロミンの欠点を改善する形で、経口投与が可能となり、この治療薬の薬物療法が主役になった。
DDS成分の薬品は、その後レクチゾールの商品名で販売されており、ハンセン病のみならず、多くの疾患でも使用されている。
免疫応答がLL型とTT型の中間に位置する。内容・程度も不安定で特異的な症状がない。病理組織像も両者の特徴が共存している。
ハンセン病では神経障害・機能不全のため、様々な神経痛が生じ神経因性疼痛とも呼ばれる。多くは突然、電撃痛とも呼ばれる強い痛みに襲われる。神経痛の症状もさまざまで、俗称「だる神経痛」(日本語の「だるい」が語源)などもある。ネパールでは‘ Jhum-Jhum’と表現されている。また、触刺激によって誘発される疼痛アロディニア(知覚過敏)という病態もある。ある特定の部位を触ったり冷覚・温覚刺激を与えたりすると出現するため、特筆すべき疼痛である。非ステロイド性抗炎症薬も使われるが効果が低いため、適宜、抗うつ薬や抗けいれん薬、麻薬系鎮痛薬もよく使われる。
フィリッピンの島のコロニー兼療養所で1906年に創立された。一時は5000人以上の患者が集まった時もあった。第2次大戦の影響で、マニラで鋳造された貨幣が使えず、現地で紙幣が作られ使用された。2006年には100周年を迎えイベントが行われた。
1929年、楽生療養院が、当時台湾を統治していた日本の台湾総督府によって設立された。台湾で最初の公立ハンセン病療養所で台北郊外に位置。同院は開設当初は病舎3棟、入所者100人と小規模なものだったが、ハンセン病患者への強制隔離政策で1969年には病舎61棟、入所者1,050人の大型施設に発展した。1994年に台北捷運の車両基地の建設予定地に選ばれたことをきっかけに、療養施設の歴史的価値や入所者の人権問題などが一般市民にも広く認識されるようになり、2009年には楽生院が当時の台北県(現・新北市)政府から文化的景観と歴史的建造物に指定され、行政院長(首相)も過去にあった患者への差別について謝罪を行った。