石井茂吉
森澤とは1933年に方針の違いから、個人的な交流は継続しつつ事業面では決別するが、この研究所が後に写研となり、日本の印刷・出版業界をリードする企業に育っていく。
1935年、ルビ機能の開発に着手し、翌1936年に実用化する。この年、社名を石井写真植字機研究所と変更。このころから写植機の軍関係の採用が拡大していく。1942年からは多言語対応が求められたプロパガンダ誌『FRONT』に採用された。1943年にはそれまで縦書きが主要であった組版の横書き対応を行う。1945年に豊島区大塚駅付近に移転するが、そこで空襲に遭う。
戦後は物資不足の中、活字の不要な写植への需要が大幅に増加し、平凡社の事典を中心に多くの注文に対応する。1950年、社名を株式会社写真植字機研究所と改め、石井が社長となる。1953年から始まったテレビ放送では、テロップ文字に写植が採用される。1956年には電算写植機SAPTONの開発が始まり、1960年代に地方新聞から次々採用されるようになる。
1963年、石井は75歳で他界した。
1887年、東京府北豊島郡王子村(現在の東京都北区王子)に生まれる。京北中学で井上円了の薫陶を受ける。第一高等学校を経て東京帝国大学工科大学へ入学し、1912年(明治45年)機械工学科卒業。同年神戸製鋼所に入社し技師として働いていたが、1923年(大正12年)秋、星製薬に高級技師として転職。そこで印刷部主任をしていた森澤信夫(のちにモリサワを創業)と出会い、ともに写真植字機の実現を目指すことを誓う。1924年7月に2人で装置の特許を出願。8月に星製薬を退職し(森澤の退職は12月)、石井の実家は米穀商であったため、その資金力を背景に1926年(大正15年)、2人で写真植字機研究所を設立。1929年(昭和4年)に実用機を開発し大手印刷会社に納品するが、オペレーター不足やルビ機能不搭載などによりほとんど使われなかった一方、潮汐表印刷等で海軍など軍関係の需要はあった。このころ映画の字幕への採用が拡大し経営難が救われた。