第99回東京箱根間往復大学駅伝競走
トップの中大は、吉居大和の弟で1年生の吉居駿恭が箱根初出場。対する2位の駒大は、前回8区でブレーキに泣いた鈴木芽吹がエントリー。
吉居は区間新記録ペースで走っていたが、鈴木がそれをさらに上回るペースで追い上げると6.9kmで追いつき並走となる。しかし2人が牽制してペースが落ちたことによって3位の青学大・太田蒼生が後ろから迫ると、14.3kmで追いつき3人の先頭集団になる。
酒匂橋に入ったところで吉居が太田と鈴木から遅れ先頭争いは2人の一騎打ちに。19.6kmで太田が仕掛け残り1kmの時点では3秒差をつけたが、ここから更に差を広げることはできず。残り500mで鈴木が再び追いつき前に出てからは互いに譲らず抜きつ抜かれつのデットヒートとなったが、最後は鈴木がわずかながらも競り勝ち小田原中継所をトップでタスキリレー。1秒差で太田が続く。太田は区間記録にあと5秒と迫る快走を見せた。吉居は38秒差の3位。
今シーズンは肉離れにより出雲・全日本を欠場した東国大のイェゴン・ヴィンセントが3度目の区間新記録を狙い、当日変更でエントリー。12位でタスキを受けると、序盤から積極的に飛ばし4区史上最多タイに並ぶ8人のごぼう抜きを達成し4位に浮上。第96回大会で青学大・吉田祐也がマークした区間記録を30秒更新する1時間00分00秒の区間新記録を樹立した。なお、異なる3区間での区間新記録は東海大・佐藤悠基以来で往路だけに限れば史上初、3度の区間新記録は東洋大・柏原竜二以来の記録となった。
一方、前回4区区間賞の創価大・嶋津雄大は過去に休学期間があった関係で「実質5年生」として出場したが、チームの最終合宿中に負傷(右足首を捻挫)した影響もあって区間8位と伸び悩み順位を1つ下げ、7位に後退した。
資格記録の期間が前回大会より1年短く、1年9か月間となっている。
区間賞最有力と目された駒大・田澤廉は大会前に新型コロナウイルスに感染、完治して間もない状態での2区となった。
前回1区で区間記録を樹立した中大・吉居大和はトップと18秒差の4位でタスキを受けると、2.1kmで田澤をかわす。そして3.1km過ぎに明大の主将・小澤大輝に追いつき並走すると、7kmで引き離し単独トップに立つ。序盤やや抑えたペースだった田澤は、横浜駅通過後からペースを上げ始め吉居との差を徐々に詰めていく。さらに後方からは、青学大のエース・近藤幸太郎も追い上げる。
田澤は12.2kmで吉居を再逆転。しかし、近藤が14.3kmで吉居に追いつき2人で田澤を追う展開になると、差が再び詰まり始める。21km過ぎに吉居がスパートを掛けてからは激しい先頭争いが繰り広げられたが、最後は中継所手前100mで吉居が田澤を逆転し戸塚中継所をトップでタスキリレー。3秒差で田澤、4秒差で近藤が続いた。吉居は区間賞を獲得、近藤は区間2位、田澤はコンディション不良ながらも区間3位の力走であった。
1区19位と大きく出遅れた東海大は、故障から2年ぶりの箱根路となった石原翔太郎が区間4位の快走で9人を抜いて11位に浮上する。一方、小澤は吉居にかわされた後徐々に後退し、トップと2分03秒差の13位まで転落。その他、6位でタスキを受けた順大・三浦龍司は区間12位と今回も振るわず9位に後退、前回3区で日本人最高記録を樹立した東国大・丹所健も区間11位に終わり順位を上げられず10位、東洋大・石田洸介は区間19位とまさかの大ブレーキで19位に後退。エース・松山和希の欠場が響き、シード権に黄色信号が灯り出す。