第二次世界大戦期アイルランドの局外中立
アイルランド政府はヨーロッパでの戦争がアイルランド内戦の古傷を刺激する結果になる事を憂慮していた。アイルランドには親ファシストと反ファシスト運動が存在し、IRAは独自の課題を追求し続けていた。
元IRAの司令官であり、フィナ・ゲールの創立者でもあるエオイン・オダフィー(英語版)将軍は1932年から翌年にかけてファシスト組織であるブルーシャツ(英語版)の指導者だった。第二次大戦期にアイルランドの首相を務めたエイモン・デ・ヴァレラはアイルランドのユダヤ人(英語版)を一貫して支援してきた功績が認められ、それを記念してイスラエルに彼の名前が付けられた森(英語版)が存在する。 1936年に勃発したスペイン内戦で敵対する双方の陣営で2つのアイルランド人部隊が戦っていた。オダフィーのアイルランド人旅団(英語版)はフランコ率いる反乱軍に加勢し、国際旅団のアイルランド人部隊(英語版)は共和国側で戦ったが、どちらも政府の支援は受けていなかった。
開戦前の半年間には、新指導者となったショーン・ラッセル(英語版)のもとでアイルランド共和国軍の活動が活発化し、イギリスでのテロ活動(英語版)を繰り広げた。1936年までIRAの活動を容認していたデ・ヴァレラは、1939年に対国家攻撃法(英語版)を制定して対応した。