マリア・ゴロホフスカヤ
1921年10月17日、マリア・ゴロホフスカヤはロシア・ソビエト連邦社会主義共和国 クリミア自治社会主義ソビエト共和国(現ウクライナ クリミア自治共和国)イェウパトーリヤでユダヤ系ウクライナ人の家庭に生まれた。幼少の頃からスポーツを始め、1941年にフェオドシヤ体育大学を卒業してレニングラード(現サンクトペテルブルク)のレスガフト記念レーニン体育研究院に入学した。在学中の1941年6月にナチス・ドイツはバルバロッサ作戦を実行して独ソ戦が起こり、その年の9月にレニングラード包囲戦が始まるとゴロホフスカヤは毎日、昼間は軍の病院で働き、夜間は建物の屋根の上で働いてナチス・ドイツが投下する焼夷弾からの火災を防ぐという生活を送ったため極度の疲労に陥ったが、包囲されているレニングラードから「生命の氷の道」を経由してカザフ・ソビエト社会主義共和国(現カザフスタン共和国)のアクモラ州へ搬送され、奇跡的に助かった。
1944年夏にソビエト赤軍がクリミアを解放した後、イェウパトーリヤへ戻ったが、父はナチスに銃で撃たれ、兄は前線で戦死していた。こうした家族の悲劇を経験したゴロホフスカヤは、体操競技の選手になって戦争の恐怖にも挫けない強靭な意志を示そうと決意した。