ホルシュタイン＝ゴットルプ家
ホルシュタイン=ゴットルプ家は、デンマークの王家オルデンブルク家から分かれた。オルデンブルク家は元来、北ドイツのオルデンブルクを中心とするオルデンブルク伯領を治めていたが、1448年にクリスチャン1世がデンマーク王位に就いて以来、19世紀までデンマーク王家として続いた。1544年、デンマーク王クリスチャン3世が、異母弟アドルフをシュレースヴィヒ公国とホルシュタイン公国の共同統治者(共同君主)としたのがシュレースヴィヒ=ホルシュタイン=ゴットルプ家(以下、ゴットルプ家)の始まりである。
ホルシュタインは神聖ローマ帝国の領域内にあり、住民はデンマーク人だけでなくドイツ人も多く、ドイツ語が支配的な地域であった。このためゴットルプ家は次第にドイツ化していったが、一方でオルデンブルク家嫡流からたびたび王女を妃に迎えてつながりを保った。また、スウェーデン王家(ヴァーサ家、プファルツ=クレーブルク家)にも王妃を出していたが、そのためにデンマーク、スウェーデンの2国間で複雑な立場に置かれた。
スウェーデンとデンマークは共にゴットルプ家への影響力を行使しようとし、このため北欧の両大国は17世紀半ばからシュレースヴィヒ・ホルシュタイン両公国を巡って抗争を繰り広げることとなった。ゴットルプ家は両公国の主権を獲得するためにスウェーデンと同盟を結んだ。18世紀初頭の大北方戦争においてスウェーデンが敗北したため、同盟関係は打ち切られた。以後ゴットルプ家は、大国として著しい台頭をしたロシア帝国のロマノフ家と結び付きを深めて行くこととなった。