カトリック教会の歴史
8世紀頃、フランク王国の国王ピピン3世から土地を寄進され、教皇領が成立した。
異端審問や十字軍派遣といった強攻策も採られたが、中世カトリック教会は文化的に充実した実績を残した。ドミニコ会やフランシスコ会といった修道会もこの時期に設立された。アンセルムスやトマス・アクィナスといった神学者や、ダンテ・アリギエーリの『神曲』も書かれ、「煉獄」という考えかたが正式にカトリック教会の教義となっている。
1309年にフランス国王フィリップ4世によってフランス南部のアヴィニョンに教皇庁が移され、教皇は実質的にフランス国王の従属下に置かれることとなり、教会大分裂をもたらした。
14世紀になると、イタリアを中心にルネサンス運動が活発になり、ミケランジェロ・ブオナローティやレオナルド・ダ・ヴィンチ、ラファエロ・サンティといった芸術家が活躍した。教皇ユリウス2世はミケランジェロに依頼してシスティーナ礼拝堂の天井画を描かせた。