2001年の福岡ダイエーホークス
20世紀最後の年に2年連続の日本一を逃したものの、連覇で締めくくったチームは3連覇が期待された。前年の日本シリーズ前に主力投手の藤井将雄が32歳で死去するなどリリーフ陣を含めて投手陣の弱体化が懸念されたが、打撃陣は連覇に貢献したメルビン・ニエベスの後釜としてペドロ・バルデスが入団し、衰えの見え始めた秋山幸二に代わって柴原洋が1番を打つなど終始好調で、チーム本塁打とチーム打率はリーグ2位。チームは投手陣の不振を小久保裕紀、松中信彦らの打撃陣がカバーする形で7月まで近鉄やオリックスや西武と首位争いを展開し、8月には14勝10敗で勝ち越して首位を固めるかに見えた。しかし、9月以降貯金1で伸び悩みまた2連覇の立役者だったロドニー・ペドラザや、「ナベジイ」こと渡辺正和などのリリーフが救援失敗を連発して首位から陥落。投手陣は打線の援護で勝つ試合が多く、チーム防御率が前年から低下して4.49と、リーグ4位に後退。打線の奮闘もむなしく、最後は近鉄の12年ぶり優勝を許し2位に終わった。この年優勝した近鉄のタフィ・ローズは王監督が巨人時代の1964年に記録した55本塁打に並んだものの、ダイエー投手陣の敬遠攻めで記録更新はならなかった。