JR北海道キハ261系気動車
2019年(平成31年)に発表された「中期経営2023」で発表された施策で、2020年(令和2年)8月から2022年(令和4年)4月にかけて、M1車デッキへ順次設置工事が実施された。なお、改造開始以降の新造車であるキハ260-1119以降の車両についても、落成後の設置となっている。
7次車はキハ183系(後期型、N・NN183系)、キハ281系、キハ283系(1・2次車)144両の更新用の名目で2018年(平成30年)度から2022年(令和4年)度にかけて計67両が製造された。製造は全工程を川崎重工業(2021年〔令和3年〕10月1日以降落成分は分社独立により川崎車両名義)が担当している。6次車以前と比して大幅な仕様変更が行われた。
外装(1000番台7次車)
6次車の仕様から以下を変更した。
構体製作・仕上げの変更 組み立てに789系1000番台同様のレーザー溶接を採用 側面・妻外板をベルトグラインダ仕上げに変更 構体内部の補強材を削減し軽量化するため妻外板をビード処理に変更 屋根外板のビード処理をプレス加工からロールフォーミング加工に変更 労災防止のため、屋根上歩み板の滑り止めをノンスリップシートからゴム板に変更
先頭部貫通扉の中間幌設置準備工事(ほろ掛金用穴等)を省略
M1・M2車の簡易運転台準備工事(構体ふさぎ板・手すり)を省略
前照灯・補助灯HID灯をLED灯化(シールドビーム灯は存置)、カバーガラスを防曇のため複層ガラス化
先頭部スカート正面左側に電子ホーンを設置
機器類・車両性能(1000番台7次車)
台車は左右空気ばね差圧弁を車体搭載から台車搭載に変更し、形式はN-DT261Bとなった。このほか推進軸保護枠を強化した(2か所に増設)。その他は6次車から大きな変更はない。
車内設備・内装(1000番台7次車)
6次車から以下を変更した。(※)印を付した内容は既存車にも順次改造施工された。
客室(1000番台7次車)
グリーン車座席を表生地に青色の平織布を使用した「リニューアル腰掛」に変更。
傾斜に当たっては、各車両に2基ずつ搭載された車体傾斜電磁弁により、台車外軌側の台車枕ばね(空気ばね)内圧を高め、車体を傾斜させる(通常2度、最大3度)。
目標の傾斜角度が実現したかは、高さ調整弁に内蔵された車高センサーで検知。
各車両は先頭車両で検知された情報を引き通し線で受信し、先頭車両から自車までの距離および走行速度を考慮し、曲線通過前に台車を車体に対して平行にする制御を実施した上で車体を傾斜。これにより遠心力による外軌側空気ばねの一時的つぶれによる車体上昇遅れ・傾斜自体のタイムラグを補償する。別途先頭車両は一定以上の速度で常に台車を車体に対して平行にする制御(車高連続制御)を実施。
キハ201系のものから元空気溜圧向上、配管径拡大、電磁弁容量向上による応答性向上、などが行われ、キハ201系比で2倍の空気ばね伸縮速度(30 mm/sec 以上)が確保され、ほとんどの曲線において緩和曲線通過中に目標傾斜角2°まで傾斜可能となり、許容カント不足量を90 mm以上(キハ201系比で10 - 15 %引き上げ)とした。
曲線通過速度は表の通り。車体傾斜使用時には左右定常加速度が目安値の0.78 m/s となる速度が、制御なしの場合と比べ約8 - 15 km/h 向上し、本則を15 - 25 km/h上回る速度での曲線通過を可能とした。2014年(平成26年)8月30日ダイヤ改正での車体傾斜制御停止後は表の通り本則 +10 km/h で運用されるが、試験走行では車体傾斜を使用しない場合の曲線通過性能について「183系、785系などの従来車両より良い結果を得た」とされた。
1999年(平成11年)12月に北海道内の特急列車でバラスト飛散による乗客負傷事故が発生したことを受け、2000年(平成12年)度より本番台を含む120 km/h以上の速度で走行する列車に対し、客室窓の複層ガラス外側に厚さ8 mm のポリカーボネート製の透明保護板を追設する改造が行われた。本番台についてはこの時点で落成していたSE-101 - 103、SE-201 - 203の各ユニットに対して実施された。
4月24日:旭川駅および富良野駅にて、5000番台「ラベンダー編成」を一般公開。 5月8日:同日札幌駅 - 富良野駅間運転の臨時特急列車「HOKKAIDO LOVE! FURANO号」で5000番台「ラベンダー編成」運用開始。本系列の富良野線・根室本線(滝川駅 - 富良野駅間)で初の営業運転。 6月19日:同日、2021年(令和3年)度の運転を開始した「フラノラベンダーエクスプレス」に5000番台「ラベンダー編成」を初充当。 10月1日:同日付で5000番台「ラベンダー編成」が道高速の保有となる。 10月8日:5000番台「ラベンダー編成」の道高速移管後初の運用である特急「宗谷」の運転に合わせ、札幌駅で出発式を挙行。このときのみ前面貫通扉にも北海道章を掲出。
2022年(令和4年) 3月12日:ダイヤ改正で以下のように変更。 釧路運輸車両所所属の1000番台27両を「おおぞら」に投入し、「おおぞら」全列車をキハ261系1000番台に変更(キハ283系が「おおぞら」から撤退)。閑散期の編成を4両に減車(自由席を削減)。 10月1日:前日を以ってキハ281系の定期営業運転を終了し、同日より「北斗」は指定日運休列車含め全11往復をキハ261系1000番台に変更。
2023年(令和5年)9月2日:同日から運転の特急「ニセコ」に5000番台「はまなす編成」を初充当。同年は9月24日まで計16日間運転。
2012年(平成24年)度に普通車の背ずり・座布団についてモケット・ウレタンの取替が行われている。
2015年 (平成27年) 3月20日:「安全投資と修繕に関する5年間の計画」発表。2016年(平成28年)度から2017年(平成29年)度にかけての、本系列の増備を公表。 9月9日 :外装デザインの変更を発表 。 10月9日 :トマム駅停車中の「スーパーとかち1号」から発煙。燃料戻り管の折損によるもので、対策として翌年2月上旬までに構造の変更を実施 。 12月17日 :外装デザイン変更車(ST-1204編成)を報道公開 。 12月25日:「スーパーとかち1号」からデザイン変更車を順次運用に投入。
2016年 (平成28年) 3月26日:同日の北海道新幹線新青森駅 - 新函館北斗駅間開業に伴うダイヤ改正で特急「スーパー北斗」3往復に投入、8両が基本組成とされた。 これに関連して、2015年(平成27年)度に5次車28両を新造。札幌運転所に配置。 同年以降特急「北斗」の臨時便へ充当されることがあり、通常特急列車が経由しない砂原支線 (渡島砂原駅経由)にも入線 。 11月:台風10号 により、石勝線・根室本線が被災し、8月31日 から12月22日 まで一部区間で不通。これに伴い、帯広側に取り残された1000番台編成が釧路駅 まで自走し釧路運輸車両所へ入場 。
2020年(令和2年)度に5両編成2本(10両)が川崎重工業により新製され、第1編成に「はまなす編成」、第2編成に「ラベンダー編成」の愛称が付与された。
新造費用は1編成5両でおよそ20億円とされ、「はまなす編成」については新造費用の一部と車内無線LAN設備(後述)の整備費用を北海道が負担した。また「ラベンダー編成」については新造後の2021年(令和3年)10月1日付で道高速がJR北海道から編成を取得・保有し、JR北海道へ無償貸与されている(維持管理費用は引き続きJR北海道負担)。これは、北海道が国と共同で行う「鉄道車両の快適性・利便性の向上を図る観光列車等の導入への支援」の対象となったためで、取得に際して道高速は、国と北海道から計17億円の支援を受けた。
運行開始は、先に落成した「はまなす編成」が2020年(令和2年)10月17日運転の団体臨時列車から、続いて「ラベンダー編成」が2021年(令和3年)5月8日運転の臨時特急列車から、であった。