兜
古代ギリシャの「カタイーチュクス」という兜は、青銅製で革に猪の牙を張ったものであった。映画などで有名な、T字型の鼻あてを持ち、鶏冠や孔雀のような羽飾りを持つ古代ギリシャの兜は「コリュス」、もしくは「コリント式」兜と言われ、ローマ時代になって耳が露出し開口部も大きく取られ命令や周囲の状況がよくわかるように改善された。これらは青銅で作られ、場所や時代によって様々なデザインが異なる。一体型のコリュスは後に改良され、帽体、頬当て、うなじあてに分割されるようになる。
ヴァイキングの兜は半球形か、頭頂部の尖った砲弾型をしており、前から後ろへ峰のあるものに、眼鏡状の顔当てをつけた物が多い。中世ノルマン人も同様に半球形、頭頂部の尖った砲弾型、前から後ろに峰のあるものを使ったが、こちらはネイザルという長い鼻当てを付けた。後頭部は鎖によって覆われていた。日本人はこの長い鼻当てはあまり必要の無いように思われるが鼻の高い欧米人には簡単ながらも防御性のある構造だった。
イングランド北部にある遺跡、サットン・フーの出土品の中には 人の顔を模した面が付けられた兜が出土しているが、全世界的に見て、こういった豪華な装飾が施されたものは 王族や将軍などが身につけていたか、祭典・儀式に使われたものが多いと言われている。
重要文化財 黒韋肩妻取威胴丸の兜、室町時代・15世紀、(東京国立博物館蔵)
南蛮胴具足の兜、安土桃山時代 - 江戸時代・16 - 17世紀(東京国立博物館蔵)
白糸威二枚胴具足の兜、江戸時代・17世紀(東京国立博物館蔵)
重要文化財 黒糸威二枚胴具足の兜、江戸時代・17世紀(東京国立博物館蔵)
蛸を模した変わり兜、江戸時代・18世紀(Stibbert Museum蔵)
蝶蜻蛉尽葵紋蒔絵蝶形兜、江戸時代・18世紀(東京富士美術館蔵)
紫裾濃威胴丸具足の兜。江戸時代にはやった中世復古調の兜。江戸時代・19世紀(東京国立博物館蔵)
鎧(甲、よろい)や他の具足とセットで用いられ、あわせて「甲冑」とも呼ばれる。元来、『甲』は鎧を、『冑』は兜をそれぞれ表していたが後に混同され、甲が兜の意で用いられる事もある。なお、兜、冑ともに漢語由来の字であるが、現代中国語では頭盔の字が使われる(突盔形兜の「盔」である)。
特に中世日本の兜のように、防具としての役割以外に、着用者に威厳を持たせる役割を担うこともある。