ピアノ協奏曲第2番 (ラフマニノフ)
Moderato, ハ短調、2分の2拍子、自由なソナタ形式
主題呈示部に先駆けて、ピアノ独奏がロシア正教の鐘を模した、ゆっくりとした和音連打を、クレシェンドし続けながら打ち鳴らす。導入部がついに最高潮に達したところで主部となる。
主部の最初で、オーケストラのトゥッティがロシア的な性格の旋律を歌い上げるが、その間ピアノはアルペッジョの伴奏音型を直向きに奏でるにすぎない。この長い第1主題の呈示が終わると、急速な音型の移行句が続き、それから変ホ長調の第2主題が現れる。第1主題がオーケストラに現れるのに対し、より抒情的な第2主題は、まずピアノに登場する(ちなみにピアノ独奏は、第1主題の伴奏音型から移行句まで、急速な装飾音型を奏で続ける。これらの音型は、しばしば鈴と誤解されやすいが、ロシア正教会の小さな鐘を模している)。
ラフマニノフの《交響曲第1番》は、今でこそ重要な業績と看做されているが、1897年の初演時には批評家の酷評に遭った。私生活における問題も相俟って、ラフマニノフは鬱傾向と自信喪失に陥り、創作不能の状態となる。1899年にロンドン・フィルハーモニック協会の招きでイギリスに渡ったラフマニノフは、ここでピアノ協奏曲の作曲依頼を受け創作を開始するが、再び強度の精神衰弱におそわれる。
しかし、1900年に友人のすすめでニコライ・ダーリ博士の催眠療法を受け始めると快方に向かい、同年夏には第2、第3楽章をほぼ完成させた。最大の難関として立ちはだかった第1楽章も同年12月頃に書き始め、1901年春には全曲を完成させた。初演は大成功に終わり、その後も広く演奏されて圧倒的な人気を得た。本作品の成功は、ラフマニノフがそれまでの数年間にわたるうつ病とスランプを抜け出す糸口となった。作品は、ラフマニノフの自信回復のためにあらゆる手を尽くしたニコライ・ダーリ博士に献呈された。
フランク・シナトラが歌った"I Think of You"は第1楽章の第2主題が原曲である(1957年のアルバム"Where Are You?"に収録)。
エリック・カルメンが、第2楽章の主題を全米2位のバラード「オール・バイ・マイセルフ」の原曲に使っている。また後には、ラフマニノフの《交響曲 第2番》第3楽章を原曲にして「恋にノータッチ」をヒットさせた。
X JAPANのYOSHIKIが、ライブにおいて彼自身のドラムソロで使用している。
ミューズは第1楽章を基にして、"Space Dementia"および"Megalomania"(アルバム『オリジン・オブ・シンメトリー』所収)、更に第3楽章を基にして"Butterflies and Hurricanes"(アルバム『アブソルーション』)などを発表している。
ヴォーカルグループのゴスペラーズがこの曲の第三楽章のメロディーをモチーフにした「Sky High」を発売した。
フレディ・マーキュリーの自作アルバムの「バルセロナ(Barcelona)」ではスペインのソプラノ歌手、モンセラート・カバリェと、第1楽章をモチーフを用いた"THE FALLEN PRIEST(Rachmaninov's Revenge)"を作曲して歌っている。