熱帯
ケッペンの気候区分においては次のように定義され、以下の2つの条件を満たす必要がある。
最寒月の平均気温が18°C以上(ヤシが生育できること)
年平均降水量が乾燥限界以上
なお、上記の定義にも示される通り最暖月についての条件は無い。従ってケッペンの気候区分における「熱帯」とは、その語から受け得る印象とは裏腹に、厳密には「冬でも寒くならない地域」であって、「夏に暑くなる地域」ではない。定義上は、平均気温が1年中19°Cで、降水量が乾燥限界以上ならば、熱帯に含められる(形式的には例えばAfbも成立する。なおAfcは月平均気温10°C以上が4カ月未満という条件がありなおかつ熱帯は最寒月18°C以上が必要なため成立しない)。実際の地点に当てはめても、例えばインドネシアのバンドンは南緯6度54分の低緯度、標高740mの高地(とは言っても、高山気候を区別したとしてもそこに含められるほどではない)に位置し、各月の平均気温が1年中22-23°Cでこの気候帯に属するが、温帯であっても、最暖月の平均気温がこれを上回る地点は多数存在し、一部亜寒帯にも存在する。
また、降水量によって熱帯雨林気候、熱帯モンスーン気候とサバナ気候に分かれている。
熱帯気候には4つ(但しAs気候の分布地域はごく限られているため事実上3つ)の気候区が含まれており、気候区の違いは降水量により規定される。
熱帯雨林気候 (Af): 12ヶ月の平均降水量が60mm以上の地域。この気候は通常赤道から緯度5-10°内に含まれているが、複数の東海岸地域では、赤道から25°離れた地域に分布している。この気候地域には1年を通して低気圧が停滞(英語版)しているため、自然の四季は存在しない。
熱帯モンスーン気候 (Am): この気候は南アメリカと中央アメリカで一般的であり、季節区分はモンスーンの影響を大きく受けている。この気候は月間最小降水量 (赤道付近の地域では冬至付近にこの時期が訪れる) が60mm未満、かつ(100-0.04×年間降水量)mm以上の地域である。その定義上、年間降水量は1,000mmを超える。