御宿海岸
御宿岩和田漁業協同組合御宿支所の所在地(御宿支所の住所は、御宿町浜2164-1)。北東にある浜海水浴場と地続き、南南西にある御宿港と地続き。
中央海岸に開設される。便宜上「御宿中央海水浴場」ともいう。御宿町須賀地先に所在。JR外房線御宿駅から徒歩約7分。
真南に太平洋(網代湾)を望む。シーズン中、日中はサーファーや海水浴客・観光客で賑わい、日没後はライトアップされた「月の沙漠記念像」が幻想的風景を演出する。夏の花火大会「おんじゅく花火大会」の際、打上花火は中央海岸で打ち上げられるため、東西に少し距離を取った岩和田海水浴場と浜海水浴場が観覧場所として推奨されている。
西暦(グレゴリオ暦)1609年9月30日(和暦換算:慶長14年9月3日)、メキシコへ航海中のスペインのガレオン船サン・フランシスコ号(乗組員373名)が暴風雨によって御宿沖(北緯35.5度)で座礁し、岩和田に漂着した(なお、漂着現場は現在の御宿町域内ではあるが、太平洋に面する田尻海岸であり、本項でいう御宿海岸ではない)。そこで地元の岩和田村(当時の人口約300人)の村民が総出で“ドン・ロドリゴ”ことロドリゴ・デ・ビベロ総督を含めた乗組員317名を救出し、着物や食料を提供した。このことは大多喜城主・本多忠朝にも伝えられ、事故後37日間にわたって岩和田村民が援助をした。
それから、ドン・ロドリゴ一行は大多喜城を訪れ、江戸幕府第2代将軍・徳川秀忠や、駿河にいた徳川家康に謁見し、翌1610年(慶長15年)、家康が新たに建造させた船で無事メキシコのアカプルコへ帰航した。日本人が太平洋を航海して他国へ行くのはこれが初めてであった。
1873年(明治6年)には、岩倉使節団もこの話を聞かされたという。
1928年(昭和3年)、漂着現場から1キロメートルほど離れた岩和田の高台に、日本、スペイン、メキシコの交通の発祥地として、「日西墨三国交通発祥記念之碑」(通称:メキシコ記念塔)が建立された。なお、1978年(昭和53年)にはアカプルコ市と姉妹都市協定を締結しており、現在もなおメキシコとの交流が続いている。
メキシコ記念塔を含めた「メキシコ記念公園」は「ちば眺望100景」にも認定されており、眼下に御宿市街地と御宿海岸を一望できる。入場料は無料で、開園時間は8時 - 17時(冬季は16時半)。
月の沙漠記念公園は、月の沙漠記念館の近く、御宿海岸にある御宿中央海水浴場から陸側に上がった地点に所在する町営の記念公園である。管理上の所在地(住所)は、御宿町新町816-8か、あるいは御宿町六軒町505-1。
園内に建つ「月の沙漠記念像」は、町のシンボル的存在となっている。これは、童謡『月の沙漠』で謳われている駱駝に乗った王子と姫を象った2体1組からなる銅像である。1969年(昭和44年)7月6日、初代の像が建立されたが、合成樹脂製であった。その後、月の沙漠記念館が開館した際に銅像として造り替えられた。御宿中央海水浴場の開設期間中は、日没後に像がライトアップされ、幻想的風景を演出する。