メリッサ・ブランネン
グラウンドキーパーのカレブ・ヒューズは、その夜、目撃者の証言を通じて第一容疑者になった。複数の女性が、パーティー中、ヒューズが客に粗野な性的提案をしたと報告し、他の女性は、ヒューズがメリッサを含むパーティーの子供たちに異常なレベルの注意を払ったと報告した。警察は夜中に彼のアパートを訪れ、ヒューズの妻は警察と協力した。ヒューズが失踪したときに着ていた服のすべてがヒューズの洗濯機で見つかった。そこには、ヒューズの服と、靴(おそらく血の証拠を取り除くため、靴底の側面が切り取られてあった)、ベルト、そして大きなナイフがあった。彼が家に着いたとき、彼らはすぐにヒューズ自身によって洗濯のためにそこに置かれた。警察はそれらを証拠として押収した。また、警察はヒューズが所有していた赤いホンダシビックセダンを取り、繊維の証拠のために助手席を調べた。ポリグラフ検査官は、メリッサの失踪における彼の役割について質問されたとき、ヒューズは欺瞞の証拠を示したと結論付けた。
ヒューズの妻、キャロルは調査の鍵であった。彼女は、彼が仕事から帰宅したのはいつもより数時間遅れており、車の走行距離計に余分な走行距離があることも報告した。彼女の夫は、彼が6パックのビールを購入し、より長い道を使い家に帰ったというサイドトリップの結果としてマイレージを説明した。ヒューズは、なぜ彼がいつもの帰り道から追い出されたのかを説明しなかったのである。いずれにせよ、彼が午前12時30分頃に帰宅したと主張したため、彼の話はありそうにないようであった。