アストロガールズ
1970年に当時の日本コロムビアがアメリカのニューヨークに現地販売会社(Nippon Columbia of America)を開設し、本格的な市場の開拓に着手。しかし、当時の日本コロムビアはアメリカでは全くの無名であった為に、 販売店に製品を売り込む以前にブランドの知名度を上げる必要があり、 駐在員は大変苦労をした。
そこで海外進出のツールとして「アストロガール」というキャンペーンキャラクターが生み出された。「アストロガール」とは文字通り 「宇宙飛行士のお嬢さん」の意味。宇宙飛行ヘルメットをかぶったアジア系のお嬢さんが、お月様の上に座っており、月面着陸に沸くアメリカ国民や販売店の気持ちにあやかって、ブランドや商品の導入を円滑に進めようとした工夫の現れではないかと想像される。
また、日本コロムビアのデノンレーベルのシングルレコード盤の内袋に容姿が描かれていた事がある。
「この子達なら...。」宮野はそう心で呟くと、二人分のカフェオレを注文し、席に座った。
宮野は、自身が扱うメイン商材のヘッドホン、 スピーカー等は、何を聴く為にユーザーが買うかと言えば「音楽を聴くため」であり、ならば自社の商品をアピールする為に、商品で聴く為の音楽、歌を作ろうと考えたのだ。アストロガールというデノンのキャンペーンガール、そして専用の持ち歌...。宮野は新生アストロガールを作ろうと思い付いたのである...!
二人の容姿をみた瞬間に宮野は次のアストロガールはこの二人しかいないと判断し、思いつくままに新生アストロガールの企画を話し始めた。
「歌をうたってくれないだろうか?」
「歌...ですか?」
突然の申し出にキョトンとする申と日だったが、人前で歌う事や表現する事に興味を持っていた二人は、互いに目を合わせると、 宮野の問いに笑顔で頷いたのだった。
こうして3人のデノン市場開拓劇が始まった...!