コンスタンチン・サモヒン
サモヒンは1915年3月14日にロシア帝国・ドン軍管州(現在のヴォルゴグラード州)に生まれた。キエフ戦車学校を卒業した後、1928年にコムソモールへ入団、1933年にはソビエト連邦共産党の党員となった。
赤軍に入隊したサモヒンは冬戦争へ従軍したが、1940年1月31日に重傷を負った。この時の負傷により、彼は5月20日に戦功記章(英語版)を受けている。
独ソ戦が勃発すると、サモヒンはウクライナ・ソビエト社会主義共和国・イヴァーノ=フランキーウシクにおいてドイツ国防軍と交戦した。当時彼は第15戦車師団(ロシア語版)に所属しており、快速戦車BT-7の車長として奮闘した。同僚にはソビエトのトップ戦車エース、ドミトリー・ラヴリネンコがおり、サモヒンとともに戦っている。1941年9月から10月まで第4戦車旅団第2戦車大隊の中隊長を務めた。その間、ムツェンスクやモスクワでの戦いで戦果を上げ続け、10月からは第2戦車大隊の大隊長を任されるようになった。これら一連の戦いで第4戦車旅団は第1親衛戦車旅団へと改称された。
1941年11月13日のスキルマノヴォ(ロシア語版)を巡る戦いでサモヒンはT-34/76に搭乗し、戦車6両、対戦車砲3門、迫撃砲2門、大砲1門、機関銃陣地4か所、トーチカなど10か所を撃破する大きな戦果を上げた。20時間以上にも渡る戦闘であったため、彼の搭乗員は5回、弾薬補給に行っている。しかし前述の通り大きな戦果を上げたものの、彼も重傷を負った。12月27日にレーニン勲章を受章。
1941年12月には第1親衛戦車旅団は第8親衛自動車化狙撃師団(英語版)とともにドイツへの反攻を行った。この時、防衛の左翼側にはソビエトの民兵によって構成された第18歩兵師団がいた。