ジェームズ・ピュアフォイ
イングランドのサマセット州トーントン出身。アンソニー・チェトウィンド・ピュアフォイとシャーリー・テイラー夫妻の長男として生まれ、同地で幼少期を過ごした。ドーセット州シェルボーン市の寄宿学校(シェルボーン校)に進むが、高校入学資格(en:O-level)を取得すると途中退校した。寄宿学校を離れてからは養豚場や病院で働きながらヨーロッパ中を旅してまわり、やがて青年期にイングランドに戻って夜間学校で大学入学資格(A-levels)を取得した。この際、演劇を学ぶ機会があった事で役者業に興味を抱き、ロンドンのセントラル演劇学校に入学した。
演劇学校時代は学費を工面する為、授業が終わるとヨーヴィル病院の清掃夫として働く日々を送った。仕事仲間と清掃労働者の労働組合に加わり、休日はイギリス社会主義労働者党(英語版)の機関誌「ソーシャリスト・ワーカー(英語版)」を配布するボランティアとして行動した。演劇学校では最終学年で主役を演じた『ヘンリー五世』での演技がロイヤル・シェイクスピア・カンパニーのキャスティング・ディレクターの目に留まり、卒業後は同劇団の舞台『エクウス』『ロミオとジュリエット』『マクベス』『テンペスト』『リア王』の上演に参加した。