ジョン・ハウスマン
ちなみにマーキュリー劇場ではラジオ放送も行ったのだが、その中でも最も有名な逸話としてはウェルズがH.G.ウェルズ原作の『宇宙戦争』をモチーフに火星人がアメリカに襲来したというドキュメンタリー形式のラジオドラマを聴衆が本気に受け止めて、一時アメリカ国民がパニックになるという事態が起こったことである。この事件により、原稿を読み上げた張本人であるウェルズはニューヨークのみならず全米にその名を知らしめることになった。
演劇界でプロデューサーとしての成功を収めたハウスマンだったが、映画においてもプロデューサーとしての活動を続け、役者の分野にもキャリアを広げる。1973年に出演した青春映画『ペーパーチェイス』では主人公の通うハーバード・ロー・スクールの教授を演じて、1974年のアカデミー助演男優賞とゴールデングローブ賞を受賞した。それがきっかけで役者としての活動も増え、晩年に至るまでその実力を発揮した。また名門である演劇スクールジュリアード学院では演劇の指導にもあたり、彼から演劇を学んだ生徒の中にはケヴィン・クラインやスティーヴ・グッテンバーグ、クリストファー・リーヴなどがいる。ビル・マーレイ主演のクリスマス映画『3人のゴースト』への本人役での出演を最後に、1988年、癌のためカリフォルニア州の自宅で死去した。86歳だった。
俳優、映画プロデューサーとして活躍したほか、数多くのハリウッド俳優たちから「師」と未だ仰がれ続けるハウスマンは、1902年にルーマニアのブカレストに生まれる。母親はアイルランド人とウェールズ人の祖先を持つイギリス系で、父親はユダヤ系の家庭で育つ。後にイングランド南西部にあるクリフトン・カレッジへ進学すると、英国市民権を獲得。1925年には渡米し、芸能関係のキャリアをスタートさせる。さらに芸名にはそれまで名乗っていた“Jacques Haussmann”の本名ではなく、“John Houseman”に改名。後にオーソン・ウェルズと出会ったハウスマンは、ブロードウェイへ進出していくつもの舞台をプロデュース。
1934年、1929年に起こったウォール街大暴落の影響で世間は世界恐慌にあえぐ時代であり、演劇界もその余波を浴びざるを得ない状況の最中、ハウスマンはたまたまキャスティングで役者候補を探している時に、後の盟友となるオーソン・ウェルズと出会う。1935年、大不況で困窮に陥る演劇人を救済する政策である連邦劇場計画(FTP)が開始され、ハウスマンとウェルズはアフリカ系アメリカ人の俳優やスタッフたちと演劇活動に励んだ。その甲斐もあり、同年に公演されたウェルズ演出、ハウスマンがプロデュースの『マクベス』は多くの観客を魅了した。