クモヒトデ
極地から熱帯に至るすべての主要な海域に分布する。ウミユリ類、ナマコ類、クモヒトデ類は、500mよりも深い海洋底を支配しているといってもよい。テヅルモヅル類 (basket star) は、さらに深海に分布している。クモヒトデ類は6,000m以上の深海にも生息している。しかしながら、クモヒトデ類は浅海であるサンゴ礁においても重要な構成要素である。そこでは、彼らは岩の陰や他の生物の内部にまで潜り込んで隠れている。2-3種類のクモヒトデ類は汽水にも耐えるが、これは、他の棘皮動物では例がないことである。
クモヒトデ類-は、古生代オルドビス紀初期、つまり約5億年前に分岐したグループである。クモヒトデ類の英名であるbrittle star(もろい星型のもの)という名前が示す通り、化石はもろく、ばらばらになりやすい。
“モース以来132年ぶり、珍種のクモヒトデ確認”. 読売新聞. (2010年10月1日15時03分). http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20101001-OYT1T00709.htm 2010年10月3日(日)閲覧。 -- 明治時代(1878年)にエドワード・S・モースによって東京湾で発見されてから132年ぶりに宮城県南三陸町で発見された。