サロス周期
サロス周期は遅くとも紀元前600年ごろまでにはバビロニアの人々によって知られていた。また、新アッシリア王国に於いてすでに知られていた可能性がある 。 後にヒッパルコスやプリニウス、クラウディオス・プトレマイオスにも知られるようになったがサロスという名前では呼ばれていなかった。サロスという語は、バビロニア時代において3,600年という別の周期の呼び名として使われていたものだった。サロスを食の周期の名前として最初に使ったのはエドモンド・ハレーで、1691年のことであった。ハレーは11世紀のビザンツ帝国の『スーダ辞典』からこの語を採った。ハレーのこの誤りは1756年にフランスの天文学者ギヨーム・ル・ジャンティによって指摘されたが、サロスという用語はそのまま使われ続けている。
5375太陽日ともかなり近いが、これは月と地球の距離が1サロス周期後もほぼ同じになることを意味しており、ある日食が皆既食(金環食)であれば、1サロス周期後の日食も皆既食(金環食)となる可能性が高くなる。
ただし、1サロス周期=223平均朔望月と242交点月は厳密には一致しておらず、前者より後者の方が52分16.32秒長い。ある日食からサロス周期を重ねるごとにこの不一致が累積して行き、やがてサロス周期の倍数の時間後でも月は交点付近から外れる可能性が大きくなって行く。
さらに、1サロス周期は18年11日8時間(閏年の配置によっては18年10日8時間)であり、ある日食から1サロス周期後の時点では、季節が10日程度進んでいることになる。地球の軌道は楕円軌道であるので、実際の朔望月もおよそ29.27日から29.83日の幅で変動する(例えば地球は毎年1月4日頃に近日点を通過するが、この時期の天球上の太陽の動きは最も早く朔望月は最も長くなる)。このため、ある朔からサロス周期の倍数の時間後が必ずしも朔とはならない可能性が有る。
月食が発生するのは望(満月)で、月が黄道と白道の交点(昇交点または降交点)付近にある場合に限られる。したがって、日食についてのサロス周期の説明は、月食についても当てはまる。
アンティキティラ島の機械には、日食、月食の発生を予測するための、223朔望月周期の文字盤が付いていた。