会昌の廃仏
開成5年(840年)に即位した武宗は道教に傾斜して宮中に道士を入れ、道教保護の一方で教団が肥大化していた仏教や、景教などの外来宗教に対する弾圧を行なう。『旧唐書』・『資治通鑑』など史書の記録に拠れば、弾圧は会昌5年(845年)4月から8月まで行われ、7月には武宗によって詔(『全唐文』巻76では「毀仏寺勒僧尼還俗制」という表題を付す)が下され、寺院4,600ヶ所余り、招提・蘭若40,000ヶ所余りが廃止され、還俗させられた僧尼は260,500人、没収寺田は数千万頃、寺の奴婢を民に編入した数が150,000人という。
日本の留学僧で、事件に遭遇した円仁(794年-864年)の旅行記『入唐求法巡礼行記』によれば、弾圧は会昌5年以前から始まっており、宮中では会昌2年(842年)に宰相李徳裕が強大化し続けている僧院の管理を提言し、私度僧や年少僧の追放令が出される。