ナサニエル・パーカー・ウィリス
ニューヨークで発行部数2万部を誇った刊行物「ブラザー・ジョナサン」では、毎週コラムの執筆を依頼され、これを1841年9月まで続けた。1842年までに、ウィリスは年間4,800ドルという異常に高い原稿料を稼いでいた。後のジャーナリストが言っているように、「相当に報酬のあった最初の雑誌寄稿者」ということになった。
1842年、ウィリスはハリエット・アン・ジェイコブスを雇用した。ジェイコブスはノースカロライナ州から逃げてきた奴隷であり、家政婦兼乳母として雇った。ジェイコブスの元所有者がそのプランテーションに戻すよう求めてきたとき、ウィリスの妻がその自由の身分を300ドルで贖った。それから20年近く後に、ジェイコブスはウィリスの家庭の中で働きながら書き溜めていた材料をもとに、フィクション化した自叙伝『奴隷少女の人生における出来事』を書くことになった。その中で彼女は「ナサニエル・パーカー・ウィリスは奴隷制度擁護派だと確信して」いた。この本の中で、ウィリスは「ブルース氏」と呼ばれ、魅力の無い南部の同調者と描かれている。ウィリスが書いた物語の1つ、『奴隷の夜の葬儀』では、南部を訪れた奴隷制度廃止運動家が登場し、その反奴隷制度の見解を後悔する。奴隷制度廃止運動家のフレデリック・ダグラスは後にこの作品を使って、奴隷制度擁護派だった北部人を批判している。
1860年7月、ウィリスは最後の大きな旅行を行った。妻のコーネリアと共に、シカゴとオハイオ州イエロースプリングスに行き、さらに西のウィスコンシン州マディソンまで行ってから、蒸気船でミシシッピ川を下ってミズーリ州セントルイスまで行き、オハイオ州シンシナティとペンシルベニア州ピッツバーグを通って戻った。1861年、アメリカ連合国が設立された時に、ウィリスは「ホーム・ジャーナル」で政治的な議論の一方に付かないという誓約を破ることを許し、その動きを戦争を遂行するための目的を持った行動だと言った。1861年5月28日、ウィリスはウィリアム・カレン・ブライアント、チャールズ・アンダーソン・ダナ、ホレス・グリーリーなど文学者の委員会に加わり、合衆国を維持するためにニューヨークにエドワード・エヴァレットを招いて講演させた。南北戦争の間に「ホーム・ジャーナル」は多くの購読者を失い、モリスは1864年に死去し、またウィリス家は収入のために寄宿生を受け入れねばならず、しばらくの間アイドルワイルドを女子学校に転換した。
ウィリスはこの晩年には病状が重く、激しい癲癇の発作を患い、1866年11月初旬には通りで失神し、その妻を助けるためにハリエット・ジェイコブスを呼び戻すことになった。1867年1月20日、ウィリスはその61回目の誕生日に死去し、マサチューセッツ州ケンブリッジのマウントオーバーン墓地に埋葬された。その4日後に葬儀が行われ、市内の全ての書店が哀悼の印として閉店された。その棺を担いだ者としては、ロングフェロー、ジェイムズ・ラッセル・ローウェル、オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニア、サミュエル・グリドリー・ハウ、ジェイムズ・トマス・フィールズがいた。
ウィリスはその文学の経歴を通じて、友人の中でもその善良な性質故に好かれ、知られた。旅行を好み賢明であり、身長6フィート (183 cm) と印象に残る外観であり、優雅な着こなしをしていた。しかし、多くの者からはウィリスが女々しく、ヨーロッパかぶれであり、ホモであると言われた。ある編集者は彼のことを「非人称受動動詞、女性形代名詞」と言っていた。当時描かれた漫画では、流行のビーバーの帽子を被り、きっちりとボタンをはめた上着に杖を持つ姿であり、「ダンディ」と言われた当時広まった評判を反映していた。ウィリスはその外観やファッションセンスにかなりの努力を払っており、来るべきアメリカの貴族社会の一員であると見せようとしていた。オリバー・ウェンデル・ホームズが言っていたように、ウィリスは「アルフレッド・オルセイ伯爵の類似とオスカー・ワイルドの期待の間の何か」だった。出版者のチャールズ・フレデリック・ブリッグスは「ウィリスはあまりにウィリス的だ」と書いたことがあった。その著作については「当代の珍しいものとゴシップ」であり、必ずしも事実に添っていないが「会話と推論の材料、単なる噂であるかもしれないし、真実であるかもしれない」ものだと表現していた。社交界の中でのウィリスの挙動は、仲間の詩人ヘンリー・ワズワース・ロングフェローを悩ませるものだった。