白血病阻止因子
LIFは、特異的LIF受容体(LIFR-α)に結合する。LIFRは、この受容体ファミリーの全てのメンバーに共通の特異的サブユニットであるGP130シグナル伝達サブユニットとヘテロ二量体を形成する。これによって、JAK/STAT(ヤーヌスキナーゼ/シグナルトランスデューサーならびに転写の活性化因子)およびMAPK(分裂促進因子活性化タンパク質キナーゼ)カスケードの活性化が起こる。
LIFの除去は幹細胞を分化に向かわせるが、それらは増殖能あるいは多能性を維持している。したがって、LIFはマウス胚性幹細胞培養に使用されている。幹細胞を未分化状態に維持する必要があるが、胚性幹細胞の遺伝子操作(特にNanog遺伝子の過剰発現)によってLIF非依存的成長が可能となる。
LIFは大抵、自発的分化を減らすために幹細胞培地に添加される。
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