ワイルドカードゲーム
メジャーリーグベースボールの30球団は、15球団ずつがアメリカンリーグとナショナルリーグに分かれ、さらに両リーグとも5球団ずつ東・中・西の3地区に分かれている(右表参照)。各球団は同リーグ同地区との対戦を中心に、レギュラーシーズン162試合を戦う。この結果、各地区で最も勝率が高い球団(計6球団)が地区優勝となる。2021年まで、地区優勝を果たした3球団は、無条件で "ディビジョンシリーズ" (地区シリーズ)へ進出していた。
地区優勝を逃した各リーグ12球団ずつのうち、地区に関係なく勝率上位2球団ずつがワイルドカードとなっていた。この2球団が地区シリーズ進出をかけて対戦する1試合が "ワイルドカードゲーム" であった。試合の開催地は、レギュラーシーズンの勝率が高いほうの球団(第1ワイルドカード)の本拠地球場となった。勝った球団は地区シリーズに進出し、リーグ最高勝率の球団と対戦することになっていた。
なおレギュラーシーズン終了時点で、ある地区の首位に同率で複数球団が並びそのいずれかがワイルドカードとなる場合や、ワイルドカード2枠に3球団以上が並んだ場合、第2ワイルドカード1枠に2球団以上が並んだ場合などは、当該球団間でのタイブレーカーがワイルドカードゲームに先立ちレギュラーシーズンの延長として開催された。
2022年シーズン開幕前に新たに結ばれた労使協定により、ワイルドカードが1枠増加され、各リーグの地区優勝3球団とワイルドカード3球団の合計12球団がポストシーズンに進出することになった。これに伴いプレーオフのシステムも変更となり、「第1ワイルドカード対第2ワイルドカード」・「地区優勝チームの中で最も勝率の低いチーム対第3ワイルドカード」の対戦カードで3戦2戦先勝方式の「ワイルドカードシリーズ」が新たに導入され、一発勝負のワイルドカードゲームは廃止となった。これに伴い、地区優勝した3チームのうち最も成績の悪いチームは、ディビジョンシリーズに進出することが保証されないことになった。