明け方
気象庁では、混乱や誤解を避けるため、天気予報などで用いる用語を定めている。予報用語では、「明け方」は3時から6時の時間を指しており、季節によって変動する日の出の時刻とは関係しない定義である。
「明け方」とは別に、「日の出の前の空が薄明るくなる頃(=薄明)」を指す語として「夜明け」が定義されている。「夜明け前」(日の出の前2時間くらい)という表現は用いず、「明け方」に言い換えるよう推奨されている。「夜明け」からおよそ1-2時間を「早朝」と呼ぶ。
明け方(あけがた)は、1日のうち夜が明けて明るくなる時間帯。明け(あけ)・夜明け(よあけ)・暁(あかつき)・東雲(しののめ)・曙(あけぼの)・黎明(れいめい)・払暁(ふつぎょう)・彼は誰時(かはたれどき)などの語がある。