オーディオン管
リー・ド・フォレストも、当時の誰もがグリッドオーディオンは軍事用途に限定されると考えて可能性を過小評価していた。彼は以前にも増幅器の特許をとっており、長距離電話における粗悪な電気機械式音声拡大装置は少なくとも20年間電話業界の悩みの種であったにもかかわらず、この特許を申請した時点では電話の中継増幅器としての可能性を見出せなかったことは重要なことである。
皮肉なことに、第一次世界大戦までの特許紛争の時代には、リー・ド・フォレストのグリッドオーディオンの特許がこの用途について触れていなかったため、この「抜け道」によってのみ真空三極管の製造が許されていた。
リー・ド・フォレストは、1906年11月13日にオーディオンの初期の2電極バージョンの特許を取得し(米国特許アメリカ合衆国特許第 841,386号 )、1908年に「トライオード」(3電極)バージョンの特許を取得した(アメリカ合衆国特許第 879,532号 )リー・ド・フォレストは、ジョン・フレミングの真空管に関する以前の研究(フレミングが英国特許24850と米国フレミング管特許アメリカ合衆国特許第 803,684号を取得)から独立してオーディオンを開発したと主張し続け、ラジオに関する多くの特許紛争に巻き込まれることになった。
彼は、他の研究者が開発した真空三極管を常に「オシラウド」と呼んでいたが、彼がその開発に大きな影響を与えたという証拠はない。確かに、1913年に真の真空三極管が発明された後も、デ・フォレストはさまざまなラジオ送受信機を製造している(このページにはその例が掲載されている)。しかし、彼は日常的にこれらの装置を「オーディオン」を使っていると説明していたが、実際には他の実験者が開発したものと非常によく似た回路を使った高真空三極を使っていたのである。