田瀬ダム
このほか2008年(平成20年)7月には北京オリンピックのギリシャ代表チームと日本代表ナショナルチームが共に合宿を行うなどオリンピック代表、あるいは関東地方の大学ボート部の合宿地として盛んに利用をされている。一般愛好家の利用も多い。横峰ゾーンには横峰地区釣り公園が整備されているが、田瀬湖畔は複雑に入り組んだ地形となっていて、多くの魚類が生息している。フナ、コイ、オイカワ、ブラックバスといった人造湖によく棲息する魚類のほかサクラマス、ワカサギ、ヤマメ、ハス、ヨシノボリ、ウキゴリなどといった清流に棲息する魚類も多い。白土ゾーンにある田瀬湖あやめ苑 は200種・約20万株のアヤメが毎年6月中旬頃から咲く東北有数のアヤメ観賞スポットとしても知られていたが、2009年に閉鎖された。この地域は、毎年7月下旬には水空中花火大会が名物となっている田瀬湖湖水まつりの会場にもなる。柏木平ゾーンには遠野麦酒園や江戸時代から続く岩手県最古のやな場があり、バードウォッチングの基地としてハヤブサ、サシバ、オオタカ、オジロワシなどの猛禽類やコハクチョウなどの水鳥、オオルリ、ツグミ、サンショウクイなど多種多様な鳥類が観察できる。ダムサイトゾーンには田瀬ダムものしり館がありダムの目的が分かり易く学習できるほか、建設中の写真や映画『激流』での撮影風景写真などが展示されている。
こうした施策が実を結び、2005年(平成17年)には花巻市の推薦により財団法人ダム水源地環境整備センターが選定するダム湖百選に、御所湖や錦秋湖と共に選ばれた。近くには子供の泣き声で勝敗を決める「泣き相撲」で知られる熊野神社、国の重要文化財に指定された旧小原家住宅・伊藤家住宅といった「南部曲り家」、宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』で登場した橋のモデルとされている眼鏡橋の宮守川橋梁などがある。
灌漑については1953年5月新規目的として追加された。北上川流域は江戸時代以降仙台藩や盛岡藩を支える一大穀倉地帯として発展したが、北上川本流は松尾鉱山から流出する強酸性の坑内水が原因で酸性度が高く、本流を利用した灌漑は不可能であった。流域住民はやむを得ず支流を利用した灌漑を行っていたが需要と供給のバランスは渇水時には容易に崩壊、紫波郡などで凄惨な水争いを繰り広げた ほか千貫石ダム(宿内川)のように人身御供の悲劇も起こった。安定した灌漑用水の供給は北上川流域住民の悲願でもあった。
戦後の食糧不足はこうした灌漑整備の重要性を再認識させ、北上特定地域総合開発計画においても重要な目的になった。石淵ダムが田瀬ダムより先に着手されたのもこうした背景があり、総合開発計画では北上川五大ダムに加え農林省 が事業者として参加し国営農業水利事業を展開、山王海ダム(滝名川)や岩洞ダム(丹藤川)、豊沢ダム(豊沢川)といった農林省直轄ダム事業を手がけて行った。