オープンマイク
素人の客や一見の客も飛び入りで上演側に参加できるという営業形態は、参加型民謡ライブを行っている沖縄の民謡酒場や、オープンセッション形式のパブ・セッションを行っているアイリッシュ・パブのように、昔から世界各地に存在した(ただし、これらは通常オープンマイクとは呼ばない)。
現代的なオープンマイクの起源は、一説によると、1930年代のパリでPaulette Nardal(英語版)とJeanne Nardal(英語版)の姉妹を中心とする黒人系の知識人・学生がカフェに集まり、自作の詩やメッセージ性に富むエッセイを朗読して発表したのが始まりであるという。
オープンマイクは、欧米ではポピュラーなイベントである。コメディアンのルイ・C・Kや、ミュージシャンのリオン・ブリッジズのように、オープンマイクで技量を磨いてプロになったパフォーマーも欧米では珍しくない。 一方、日本ではオープンマイクはまだ数少ないイベントである。とはいえ、近年は首都圏を中心にオープンマイクを採り入れる店が増えつつある。
常設店舗:普段は通常営業を行っているカフェやバー、パブ、ライブハウスなどが、毎週あるいは毎月のある特定の日時に限って「オープンマイク」を行い、客に上演の場を提供することがある。中には、一年中、毎日オープンマイクであることを売りにしている店もある。客は店のマイクを使い、楽器の演奏や弾き語り、歌、詩の朗読、コント、アカペラによる合唱、お笑いのネタ、などのパフォーマンスを発表することができる(マイクの使用は絶対条件ではなく、客席との距離などに応じてマイクを通さず生音で演奏やパフォーマンスをする場合もあるが、その場合も「オープンマイク」と呼ぶ)。
常設店舗以外:学校や音楽教室、企業、町内会、軍隊などが、親睦イベントや娯楽活動として臨時にオープンマイクを開催することがある。