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白人とつるんで白人と似た振る舞いや身なりの黒人を指して用いられるスラング。オレオクッキー(外が黒く中身が白い)から。
ラテン語のnegro(ネグロ:黒い色の意味)を語源とし、このnegroまたはnegerからnegar、フランス語: nègre の影響を受けながらniggerに転じ、大英帝国によるインド植民地化の過程でイギリス人が現地人に対して用いたのが、直接的な起源であるといわれている。あるいはポルトガル人かオランダ人の商人から植民者たちが直接聞いて知った言葉ともいわれる。大西洋奴隷貿易の時代にはまだ軽蔑的な意味合いは薄く、黒人への中立的な呼称として用いられていたが、しだいに侮蔑的な意味を持つようになっていった。
アメリカ合衆国では、公民権運動が活発化する1960年代までは白人および黒人の両者において自由に用いられていたが、今日では単語それ自体が強烈な社会的タブーとして扱われており、ときには人種差別として解雇理由にさえなる。
白人とつるんで白人と似た振る舞いや身なりのアジア人を指して用いられるスラング。果物のバナナ(外が黄色く中身が白い)から。