ジェイムズ・G・ブレイン
この考え方が結局主流となり、アメリカ合衆国憲法修正第14条には基本的にブレインの提案が採用された。
ブレインは急進派共和党員による南部州に対する軍政府統治計画に反対し、軍政から解放され文民政府を再開するための明確な道筋があると主張した。貨幣で担保された公共債務は紙幣で支払われるべきという主張に対し、議会で最初に反対したのがブレインであり、これが1867年時点で気運と広い支持を得ることになった。帰化したアメリカ市民が母国に戻るときに不忠ということで告発されるという問題で帰化市民の肩を持った。その活動は1870年のアメリカとイギリスの間の条約となり、帰化市民がアメリカ生まれの市民と同じ土俵に立てることになった。
アンドリュー・ジョンソン大統領が1866年にヒュー・B・ユーイング将軍をオランダ大使に指名したとき、ブレインはユーイング指名を撤回し、兄弟のチャールズ・ブレインを任命するよう運動した。ブレインは大統領に対し、ユーイングは「不正な行為」をしていると告げたが、これはブレインとジョンソン大統領の個人的な確執から来たものと考えられる。ブレインはジョン・シャーマン上院議員を含みオハイオ州の著名な政治家達に対して、ブレインの親友でオハイオのローリッフ・ブリンカホフ将軍をその地位につけるためにあらゆる可能性を試すと宣言していたことが露見していた。
ブレインは共和党員として第38アメリカ合衆国議会下院議員に選ばれ、1863年3月4日から1876年7月10日まで連続7期務めた後に辞任した。第41議会から第43議会では下院議長を務めた。第43議会から第45議会までは下院議院運営委員会の委員長であり、その後に4年間以上アメリカ合衆国上院議員となった。
下院はブレインの政治的また議会運営能力にとって適した活躍の舞台だった。議論者として覚悟ができており強力であり、術策に富んでおり、また論争の場でも抜け目がなかった。南北戦争やその後のレコンストラクションの騒々しい政界にあって、その積極的な性格と建設的な才能がうまく活かされた。合衆国から脱退した州の復興手段が数年間連邦議会の中心議題となり、ブレインはそれらの案を形作り議論する指導的な役割を演じた。南部の諸州を政治の仕組みの中に全面的に復帰させるために、その代議員数の算定根拠が大きな問題となった。南部州が解放奴隷から選挙権を剥奪している限り、多くの議席を与えられるべきではないという根拠で、算定根拠を合法の有権者数にすべきという意見が強かった。一方ブレインは算定根拠が有権者ではなく人口に基づかせるべきと主張したが、これは有権者比率が様々である北部州には公平なことだった。また公平な参政権付与によって保護されるべきと主張した。
ブレインはペンシルベニア州ピッツバーグに近いワシントン郡ウェストブラウンズビルで生まれた。曾祖父はアメリカ独立戦争中の1778年から1782年まで北方方面軍の兵站総監として大陸軍に仕えたエフレイム・ブレイン大佐だった。
ブレインは、多くの文筆能力や政治的適性の証拠を残して、1847年にペンシルベニア州のワシントン近くにあったワシントン大学(現在のワシントン・アンド・ジェファーソン大学)を卒業した。そこでは、デルタ・カッパー・イプシロン友愛会の会員だった。その後、ケンタッキー州ブルーリック・スプリングのウェスタン士官学校で教鞭を取り、1852年から1854年にはフィラデルフィアのペンシルベニア盲学校で教えた。この期間は法律の勉強もした。ブレインは1850年6月30日にハリエット・スタンウッドと結婚した。
1854年、メイン州オーガスタに居所を変え、『ケネベック・ジャーナル』、また後に『ポートランド・アドバタイザー』の編集者になった。
編集作業は間もなく放棄され、より活動的で公的な経歴を求めた。1859年から1862年までメイン州議会議員となり、最後の2年間は下院議長を務めた。また、1859年には共和党州委員会の議長となり、20年以上にわたって党のあらゆる選挙運動を自ら指揮した。ブレインの賞賛者の間では「羽毛の騎士」と呼ばれた。