星野伸之
少年時代からプロ入りを目指していたが、180cm台の身長に対して体重65kgが精一杯という華奢な体格にプロの水準には遠く及ばない球速から、プロ入りは無理と酷評されていた。しかし、それをバネにして力任せや球威偏重ではない独自のスタイルを洗練することでプロ入りを果たし、球界を代表する投手の一人にまで上り詰めた。星野と同学年で同じく「球の遅い一流投手」に山本昌・香田勲男・小宮山悟などがいる。
現役当時の星野自身にとって球速は「調子のバロメーター」であり、同じ腕の振りができているかどうかの指標であった。
本人は投手として大成する基礎を作ったトレーニングとしてとにかく走り込みを挙げている。
北海道出身だったことから、当時の阪急の主力投手であった山田久志(秋田県出身)、今井雄太郎(新潟県出身)、佐藤義則(北海道出身)ら北国出身の先輩に可愛がられ、3人の「北の会」にも入れてもらった。佐藤、今井は豪快だったが山田は自己節制も厳しく、星野は山田に「オーラを感じた。一流ってこういうものかと思った」と語っている。
北海道旭川市出身。幼少期から野球が好きで、北海道という土地柄から読売ジャイアンツ(巨人)のファンであった。阪急との接点はほとんどなかったが、家に山田久志、福本豊、山口高志のポスターが貼ってあり、兄と一緒に日本シリーズで見た山田や山口のフォームを真似していたという。
旭川工業高校では、1年生から野球部のエースとして過ごした。秋の新人戦を前に、遊びたい誘惑に駆られて一度は退部したものの、父親の激怒や野球部の恩師(部長)による引き戻しもあり、渋々戻って野球を続けた。2年生の秋季北海道大会(1982年)は旭川支部予選の決勝で旭川竜谷高に完封負け、3年生の春季北海道大会(1983年)では1回戦(対北海道日大高)で敗退するなど、甲子園出場にはほど遠いチーム成績であったが、それでも北海道拓殖銀行の野球部(たくぎん野球部)から内定をもらうことができた。
ところがその後、「貴重なサウスポー」「カーブが面白い」「ふくらはぎが太い」などの理由で阪急から声が掛かり、同年のドラフト5位で阪急ブレーブスに入団。プロでやっていく自信は全くなかったが「大学に入るつもりで4年間は頑張ってみよう」と思い入団を決意した。背中を押してくれたのは、またも野球部の恩師であった。担当スカウト当銀秀崇。
1000投球回:1991年5月2日、対日本ハムファイターズ5回戦(グリーンスタジアム神戸) ※史上239人目
1000奪三振:1992年5月6日、対近鉄バファローズ6回戦(藤井寺球場)、11回裏に石井浩郎から ※史上84人目
100勝:1993年8月17日、対日本ハムファイターズ18回戦(東京ドーム)、先発登板で8回2失点 ※史上108人目
1500投球回:1993年9月1日、対福岡ダイエーホークス23回戦(北九州市民球場) ※史上136人目
1500奪三振:1995年8月20日、対福岡ダイエーホークス22回戦(グリーンスタジアム神戸)、2回表に安田秀之から ※史上38人目
2000投球回:1997年4月8日、対西武ライオンズ1回戦(西武ライオンズ球場) ※史上74人目
150勝:1997年9月13日、対西武ライオンズ22回戦(グリーンスタジアム神戸)、9回3失点完投勝利 ※史上41人目
2500投球回:2000年4月23日、対ヤクルトスワローズ4回戦(阪神甲子園球場)、1回表に佐藤真一を中飛で2死目をとり達成 ※史上40人目
2000奪三振:2001年8月1日、対ヤクルトスワローズ18回戦(阪神甲子園球場)、9回表にアレックス・ラミレスから ※史上17人目