1986-1987シーズンのNBA
セルティックスのK.C.ジョーンズHCはマジックを止めることこそ勝利への道とし、ダニー・エインジにマジックの徹底マークを命じた。最初この指示は功を奏したかに見えたが、しかしマジックへの集中マークはマイケル・クーパーを自由にすることを意味していた。レイカーズが7点リードで第2Qに入ると、ここからクーパーを中心にレイカーズの猛攻が始まり、セルティックスが10得点をあげる間にレイカーズは20得点を記録。普段ディフェンスで活躍するクーパーは、この20得点全てにシュートないしアシストで絡む活躍を見せ、また放ったスリーポイントシュート7本のうち6本を決め、スリーポイントシュート成功数のプレーオフ新記録を作った。さらにマジックは第2Qだけで8アシストを決め、1クォーターにおけるアシストのファイナル記録を更新した。マジックは22得点20アシスト、カリーム・アブドゥル=ジャバーは23得点を記録し、144-122でレイカーズがセルティックスを粉砕した。
前季ファイナルに進出したヒューストン・ロケッツは、ツインタワーの肩翼を担うラルフ・サンプソンがシーズンの半分を欠場し、51勝から42勝と勝率を落とした。そのロケッツに不覚を取ったロサンゼルス・レイカーズは65勝を記録し、セルティックスを抜いてリーグ勝率トップとなった。
マーク・アグワイア、ローランド・ブラックマンの優秀なウィングコンビが率いるダラス・マーベリックスは、1983-84シーズンに初のプレーオフ進出を果たして以来成長が停滞していたが、ポイントガードのデレック・ハーパーが急成長を見せ、インサイドをサム・パーキンスとジェームズ・ドナルドソンが固める充実した陣容が揃い、55勝の好成績を記録してチーム史上初の地区優勝を果たした。
4シーズン連続で30勝以下と泥沼の低迷期が続くインディアナ・ペイサーズは、オフに獲得したジョン・ロングと新人チャック・パーソンの活躍で前季の26勝から41勝と躍進を遂げ、6シーズンぶりにプレーオフに復帰した。しかし翌シーズンからは再びプレーオフを逃すようになる。ペイサーズが上位争いに名乗りを上げるには、レジー・ミラーの登場を待たなければならない。
長い低迷期に入っていたゴールデンステート・ウォリアーズは10シーズンぶりにプレーオフに復帰。