クラウス・ルーテ
1932年ヴッパータールで敬虔なカトリック教徒一家の5人兄弟の次男として生まれた。 彼の父はルーテが12歳の時に東部戦線で死亡した。彼は、元来は建築家の兄と同じ道を歩みたかったが、1948年から1954年までヴュルツブルクのカロッセリー・フォル(Karosseriebauer Voll)で車両製造の実務修習生として働いた。ここで彼はバス製造への提案に取り組んだ。 実務修習生としての期間が終了すると、ルーテはドイツ・フィアットAGに就職した。ここで彼は、他の様々な仕事の合間に現地仕様の500のフロントデザインの仕事を担当した。
NSU・プリンツ4(1961年)
NSU・ヴァンケルスパイダー(1964年)
NSU・Ro80(1967年)
フォルクスワーゲン・K70(1971年)
プリンツ4
プリンツ4
ヴァンケルスパイダー
ヴァンケルスパイダー
Ro80
Ro80
フォルクスワーゲン・K70
フォルクスワーゲン・K70
アウディ・50(1974年)
アウディ・100(内装)(1976年)
アウディ・50
アウディ・50
2代目 アウディ・100
ルーテは結婚し4人の子供を授かった。1990年の聖金曜日に慢性的な薬物中毒だった33歳の末息子のウルリッヒを口論の末に刺殺した件で告発された後でBMWのポストを去り、偶発的な故殺罪で33ヶ月の禁固刑を宣告されたが、刑期満了を迎える前に釈放された。 その後BMWの外部コンサルタントとして働いた。
しかしすぐにNSUに再就職し、ここで会社のデザイン部門を発展させる役割を果たした。 NSUでのルーテの最初の作品は2世代目のNSU・プリンツ4とNSU・ヴァンケルスパイダーだった。 プリンツは、同時代のシボレー・コルヴェアとはっきり似ていた。このプリンツのオリジナルデザインは、BMWが1959年に非常に似たデザインの新しいBMW・700を発表した時に既に完成していた。 NSU幹部はデザインの変更を決定し、アメリカから帰国したばかりのNSU経営幹部にコルヴェアのデザインを説明されたルーテは幾つかの要素をプリンツのバスタブ・デザインに取り入れた。
ドイツ経済の成長と共に、NSUは成長するミドルクラスの市場に大きな車で参入することに興味を持っていた。1962年NSUの社長ゲルト・シュティーラー・フォン・ハイデカンプ(Gerd Stieler von Heydekampf )は、自社の革新的な新しいヴァンケル・エンジン技術を搭載した前輪駆動の中型セダンの開発を承認した。 エヴァルト・プラクスル(Ewald Praxl)が、白紙の状態から当初 車重800 kg、馬力80 hpと目されていた車の開発のチーフエンジニアに任命された。
ルーテは、ヴァルター・フレーデ(Walter Froede )とゲオルク・ユングブルト(Georg Jungbluth )のエンジニアリング・チームと協調して、フェリクス・ヴァンケルにより生み出されたコンパクトなヴァンケル・エンジンを利用した車のデザイン担当に任命された。