福山旧水道
主要幹線は、道の中央に配置され両岸を石垣で固めその上に石畳で覆いを被せた暗渠としていた。サイズは幅3.0~2.0尺 × 深2.0~1.5尺(約0.9~0.6m × 約0.6~0.45m)。 当初は開渠つまり水路のままであったが、道の中央にあったことから通行および商売の邪魔となったため後付で石畳を被せた。この暗渠の著名なエピソードとして、水野勝成隠居後に書かれた『宋休様御出語』に以下のものが残っている。
勝成が隠居したのは寛永16年(1639年)死去が慶安4年(1651年)であるため、早くから暗渠化していたことになる。
幹線の要所は「貰洞」と呼ばれた井戸状の中継点がおかれた。通常は暗渠と同様に石製の蓋で覆われ、定期的に浚渫し、干ばつ時には蓋をとって直接水を汲み出していた。2種類あったことがわかっており、小さい方が縦横3尺四角(約0.9m×0.9m)の木製枡で、全国の他の近世水道でもよく見られるもの。大きい方が、1間四角×深さ8尺(約1.8m×1.8m×2.4m)で木製井戸枠を積み重ねた形状で、これは全国的に見ても福山水道でしか見られないサイズである。
これら幹線や貰洞から木樋・竹樋・土管などで各家の水がめに導かれた。木樋・土管の詳細は右映像外部リンクの動画を参照。
入川(入江)沿いの2つの大井戸は船舶給水用のものである。そこは藩船が繋がれており、その周囲には船奉行や船頭・水主の家があった。
日本の近世都市水道としては小田原早川上水が起源である。一般には、天正18年(1590年)徳川家康が江戸城下に整備した神田上水が飲料用としての大規模都市水道の最初とされている。
江戸時代以降一国一城令を経て、城は防衛拠点としての意味合いは薄くなり政治や経済の中心として城下町とともに整備されていった。城下町の中には水利に恵まれない場所に建設されたことから人為的に真水を確保する必要に迫られたため、更には城下町が拡大するにつれ水の供給量が不足したため、藩運営あるいは町民により上水道が各地に整備された。福山水道もこの中の一つである。