ツバメ・イータイム
コスモ石油勤務を経て山口県岩国市に構える1957年創業のガソリンスタンド「ツバメ石油」の2代目経営者となり、自動車整備業や板金塗装などを事業とするグループ会社の経営にもあたっていた山本朋宏が、電動バイク市場へ参入するための新たな企業「ツバメ・イータイム」として2014年に創業した。国内における消防法の規制緩和によりセルフ式ガソリンスタンドが解禁されて以降、価格競争が激化するなど石油小売業界全体が抱えていた危機を乗り越えるために打ち出した方策であった。
「ガソリンに頼らないビジネスが出来ないか」と考えるようになった山本は、ガソリンスタンドなどを経営する傍らで中古車や電動バイクの販売をしていたところ、2011年の東日本大震災発生後、各地のガソリンスタンドにおいて給油を待つ車で長蛇の列ができていたのを目の当たりにした。この時期に被災地では電動バイクが活用されていたとの伝聞にも確信を持ち、電動バイクに積めるオプションとして災害時の機能に特化した大容量のポータブル電源「災害対応ボックス」の製造を開始している。
着目した電動バイクの利点は日常においても経済性はもとより、音に配慮したい夜明け前の新聞配達や住宅街での通勤などで活躍できる静粛性にもあるため、自治体や金融機関、新聞販売所などへの導入が広がっており、「環境問題が深刻化するなか、電動の乗り物産業は必ず伸びる」とした上で低価格の製品の開発も進める。工程設計については、あくまでベンチャー企業として大企業のようにすべてを一から始めることはせず、他社の既製品の中から選定した部品を調達した上でデザイン考案に特化させた分業制をとっており、開発・設計プロセスにおけるコストダウンの実現へと繋げている。