カメ
「亀の子たわし(亀の子束子)」は、椰子(やし)の繊維を加工して作られた、日本に独特の洗浄用具であり、その形状が亀の子供によく似ていることから名づけられたものである。1907年(明治40年)考案。
カメ目の分類には、紆余曲折の歴史がある。従来、四肢動物の大まかな分類は、側頭窓(temporal fenestra)の形態によって行われていた。20世紀初頭、オズボーンによって提案された当時の分類では、側頭窓を一つだけもつかあるいは持たないものが単弓類とされ、カメはここに分類された。その後、無弓類、広弓類などが提案され、カメはパレイアサウルス類などとともに無弓亜綱とされた。しかし近年は形態や発生学の研究から双弓亜綱に含まれるとする説が有力で、さらに分子系統学的解析から主竜類もしくは主竜形類に含まれると推定されている。
以下の表で記号「†」は絶滅を意味する。
爬虫類 Reptilia †側爬虫類 Parareptilia / 無弓類 Anapsida †プロコロフォン類 Procolophonia †パレイアサウルス科 Pareiasauridae 真正爬虫類(階級なし) Eureptilia 双弓亜綱 Diapsida 主竜形下綱 Archosauromorpha †リンコサウルス類(Rhynchosauria)など カメ目 Testudines 主竜類 Archosauria - ワニ類、鳥綱など 鱗竜類 Lepidosaurs - トカゲ、ヘビ、ムカシトカゲなど
外来種を含め、日本では以下の6科13種(うち2種は一部の亜種のみ)が見られる。
ウミガメ上科 ウミガメ科 :アカウミガメ、アオウミガメ(アオウミガメ、クロウミガメ)、タイマイ、ヒメウミガメ(上陸例なし)。 オサガメ科 :オサガメ(上陸例なし)。
カミツキガメ上科 カミツキガメ科 :カミツキガメ(亜種不明)。
スッポン上科 スッポン科 :スッポン(= シナスッポン・ニホンスッポン)。
リクガメ上科 ヌマガメ科 :アカミミガメ(亜種ミシシッピアカミミガメ)。 イシガメ科 :クサガメ、セマルハコガメ(亜種ヤエヤマセマルハコガメ)、リュウキュウヤマガメ、ニホンイシガメ、ミナミイシガメ。
発見例の少ない外来種を除く。亜種分類には諸説があるものも含む。なお、ゼニガメは本来ニホンイシガメの幼体を指す俗称であるが、クサガメの幼体もゼニガメと呼ばれる。
「親亀の背中に子亀を乗せて そのまた背中に孫亀乗せて そのまた背中に曾孫(ひ-まご)を乗せて 親亀こけたら皆こけた」 日露戦争の戦勝気分に沸く明治末期の日本で大流行し、今でも歌われる、『ラッパ節(音声資料:)』第11番の歌詞。
基本的な構造は、四肢動物の基本から大きく逸脱するものではない。ただし、その胴部がはっきりした甲羅を構成する点が最大の特徴となっている。これは、内部構造では脊椎骨、肩胛骨、肋骨、胸骨などが互いに密着して箱のような構造をなしている。また外側ではブロック状に並んだ板によって外見的な甲羅が形成されるが、これは二次的に退化したものもある。甲羅は腹面、背面、側面で閉鎖されており、前側の窓から頭部と前足、後ろ側の窓から後ろ足と尾が出る形になっている。このように四肢帯が肋骨に囲まれているのは脊椎動物ではこの類以外になく、現生爬虫類中でもっとも特殊化した形態である。