月光露針路日本 風雲児たち
幕府によって頑丈な大型船建造が厳しく制限されていた江戸時代後期、伊勢の廻船問屋の娘婿となった大黒屋光太夫は天明2年(1783年)、商船神昌丸の船頭として故郷・伊勢国白子の浦を出帆、江戸へ向かう。しかし駿河湾沖で大嵐に逢い、沖に出ていた船24隻が沈没する。辛うじて助かった神昌丸も帆と帆柱を失い、漂流状態に陥る。当初総勢17人だった乗組員を一人残らず故郷の伊勢に連れ帰ると決心した光太夫であったが、ひたすら流され続ける船は岸辺を見ることがない。漂流をはじめて8か月、やっとたどり着いた陸地は、異国の先住民の暮らす寂しい島(アリューシャン列島のアムチトカ島)であった。光太夫一行は強い帰国の意志を持っていたが、病気や事故で仲間は徐々に減って行った。
島にはロシアの毛皮商人たちも滞在していたが、彼らの迎えの船は、光太夫らの目の前で沈没した。砕けた船の残骸で新たに小船を作り、ロシア商人たちも乗せて、カムチャツカ半島に渡る光太夫たち。
ロシアに漂着する日本人は、これが初めてではなく、日本との交易を望むロシア人は光太夫らに親切だった。