びわこエクスプレス
びわこエクスプレスは、西日本旅客鉄道(JR西日本)が米原駅 - 大阪駅間を東海道本線(琵琶湖線・JR京都線)経由で運行する特別急行列車(通勤特急)である。
本項では、前身の「びわこライナー」についても記述する。
本列車の前身は、ホームライナー(座席定員制)の「びわこライナー」である。これは、国鉄分割民営化後まもない1987年から2003年まで、北陸本線の特急車両の間合い運用を利用して、通勤客向けに琵琶湖線・JR京都線の米原駅 - 大阪駅間で運行していたものであった(停車駅は高槻駅を除く新快速停車駅で、運行当時の南草津駅は新快速停車駅昇格前)。しかし、2003年6月1日のダイヤ改正で北陸方面の新型車両が増備されることになり、「びわこライナー」についても車両を置き換えることになった。これに伴い、ホームライナーではなく、通勤特急として運行することとなり、「びわこエクスプレス」と改称された。
「はるか」・「らくラクはりま」と同じくアーバンネットワーク(京阪神エリア)内で運行が完結する特急列車で、2007年3月18日に特急「東海」廃止後は2021年3月15日にJR東日本の特急「湘南」が登場するまで約14年間、東海道本線のみを走る唯一の特急列車であった。
1987年(昭和62年)10月:「びわこライナー」が運転開始。
1988年(昭和63年)3月:「びわこライナー」が定期列車化。
2003年(平成15年)6月1日:「びわこライナー」が廃止され、特急「びわこエクスプレス」が運転開始。
2004年(平成16年)10月16日:山科駅が停車駅に追加される。
2009年(平成21年)6月1日:全車禁煙になる。
2014年(平成26年)3月15日:キハ189系を使用して上り1本(草津行き)を増発、下り1本・上り2本(2号:草津行き、4号:米原行き)となる。
2019年(平成31年)3月16日:列車の呼称として「通勤特急」の使用を開始。
2020年(令和2年)10月5日:1・4号の指定席を拡大。
2021年(令和3年)3月13日:南草津駅に停車を開始し、全席指定席となる。