西条酒蔵通り
街道沿いの町家の背後には農地が広がっており、町場であるとともに農村でもあった。
江戸初期においてこの付近の人の移動は海路が中心であり諸藩の参勤交代も船で行っていたため通行は少なかったが、1700年代初頭から陸路が増えていき1700年代半ばになるとこの地域の主幹道路としての地位を確立した。参勤交代で陸路を使う藩が多くなり、寺社詣など旅行を楽しむ文化が根付いた江戸後期には宿場は賑やかに栄えた。『芸藩通志』によると四日市次郎丸村の名物はドジョウだった。発掘調査から当時瀬戸内海沿岸部から珍しい海産物が入ってきていたことがわかっており、西国街道から、あるいは1700年代後半に整備された三津(安芸津)を結ぶ三津小往還(三津街道)から、物資が流入していたと考えられている。
この地の酒造の歴史は四日市宿の歴史と重なると考えられている。西条酒造協会は1650年頃から始まったとしている。西条における現存最古の蔵元は、延宝3年(1675年)嘉登屋島六郎兵衛晴正が創業した白牡丹酒造になる(広島県内でも最古)。江戸初期に2軒あるいは3軒あったという。大田南畝『小春紀行』の中に、南畝が江戸に帰る途中に四日市宿の島家(白牡丹)に泊まり、海田市で採れたカキ(広島かき)を肴に島家の酒を呑んだことが書かれている。
ただし江戸期の四日市は酒処としてはローカルな存在に過ぎず、宿場内で消費されていたのみであった。