加藤紀子
20歳のある日、たまたま聴いたフランス・ギャルの音楽が心に刺さったことがきっかけとなり、フランス文化に惹かれ始めた。その後20代後半で仕事をもらえることに感謝しつつも、「流れの早い芸能界の中で自分に何が残るんだろう」との悩みが生じ、「何か取り柄を身につけよう」との想いからフランス語を学ぶことを決意。事務所会長やマネジャーなどに留学の意思を告げると、ひとまず3ヶ月間の約束で1999年にタレント活動を休止して渡仏した。
パリの語学学校に通ったがフランス語が思うように身につかず、意思疎通できないもどかしさを感じたまま3ヶ月が過ぎる。一時帰国して気持ちをリセットし、事務所に留学の延長を申し出た後、パリの別のマンションに引っ越して語学学校に通い直す。結局先の3ヶ月と合わせて計約2年間に及ぶ留学生活となり、フランス語の修得と「後悔しない生き方」を得た。留学の2年の間に仕事現場が様変わりし、本人が30代にさしかかることもあり、仕事について見直す機会になった。以前は苦手で断ってた仕事も積極的に受け入れてやるようになった。