増元照明
鹿児島県鹿児島市池之上町出身。父の増元正一は営林署勤めで、屋久島のスギを搬送する仕事に就いていた。四人兄弟(二男二女)の次男で末っ子。1974年(昭和49年)3月に鹿児島市立鹿児島玉龍高等学校を卒業、「南の生まれだから、雪の中で暮らしてみたい」と同年4月、北海道大学水産類に入学した。
幼いときから照明は厳格な父親に叱られ、殴られることも多かったが、2歳年上の姉るみ子(次女、4人兄弟の3番目)はよく照明を庇い、ときには一緒に泣いてくれる、優しくて憧れの姉であった。中学生になった照明は、姉のいる卓球部に入った。大学に合格したとき、コカ・コーラの事務員をしていたるみ子は、給料の大半をはたいてSEIKOの腕時計を照明にプレゼントした。兄弟のなかでも、るみ子と照明は格別仲が良かった。
姉、増元るみ子(当時24歳)が交際相手の市川修一(当時23歳)とともに失踪したのは1978年8月12日の午後、照明が大学4年の夏休みで実家に帰省しているときのことであった。「吹上浜(日置市)へ夕陽を見に行く」と前日嬉しそうに照明たちに語り、当日は半日の仕事を終えて帰宅して照明に軽く挨拶して、戸外で待つ修一の自動車に乗ったのをみたのを最後に姉とは会えなくなってしまった。
翌朝、日置郡吹上町(現、日置市)の吹上浜キャンプ場には、鍵のかかったままの市川の自家用車があり、窓からなかを見ると、カメラとるみ子のバッグがあった。
北朝鮮にパイプを持つ政党が党勢を伸ばせば拉致問題解決の道筋が示されるのではないかという思いもあり、増元は若い頃からずっと選挙では日本社会党に投票してきた。しかし、家族会の活動に加わり、日朝関係のあゆみを知れば知るほど、この党にこそ今まで完全に裏切られていたのだと思い至り、強い悔悟と憤りの念をいだくようになった。
増元は、北朝鮮による拉致被害者の実弟として、拉致被害者の救出のために「我が国を貶めるような国々に対し、毅然と対処できる強い国にならなければなりません」と主張している。
憲法9条の改正に賛成。
集団的自衛権の行使に賛成。
「道徳」を小中学校の授業で教える事に反対。
選択的夫婦別姓制度導入にどちらかというと反対。
カジノの解禁に賛成。
原子力発電所は日本に必要としている。
首相の靖国神社参拝を問題ないとしている。
「村山談話」及び「河野談話」を見直すべきとしている。
特定秘密保護法を必要としている。
国民の負担を増やしてでも年金の給付を維持すべきとしている。
ヘイトスピーチを法律で規制することに反対。
趣味は映画鑑賞、好きな言葉は「敬天愛人」。好きな作家は夏目漱石、尊敬する人物は西郷隆盛。大学合格祝いとして姉よりプレゼントされた腕時計は修理しながら、折にふれ身に着けている。
2007年2月1日、劇団「若宮優子プロデュース」主宰の女優で演出家・若宮優子(ペンネームは朱宮理恵)との婚約を明らかにした。姉と日本人男性の拉致事件を若宮が演劇化したことが縁であるという。姉が北朝鮮から帰国するまで挙式しないとしている。