ファミリージョッキー
プレイヤーが選択出来るのは以下の16頭。それぞれに計6種類の能力(後述)が、0から9の10段階数値で初期設定されており馬の個性にもなっている。
1人プレイの場合、プレイヤーがお手馬に選択した1頭を除く15頭にCPU専用の48頭を含めた63頭が対戦馬として出場し、ランダム抽選とその後の勝敗によって各レースの出場馬5頭が選出される。主なCPU馬に、ハーイセイコ(ハイセイコー)、シンガリルドルフ(シンボリルドルフ)、シンサン(シンザン)、テキノカチドキ(テツノカチドキ)、トウキョウボーイ(トウショウボーイ)など。括弧内は元ネタとなった馬名。
コースは全て左回り(反時計回り)で、レース場固有の馬場や障害、流動的な天候の2種類に大別される。各コースには「タイムレコード」が設定されており、これを更新すると獲得賞金とは別にボーナス賞金が付与される。馬場の状態や天気はレース開始時に画面表示される。
天候
晴天と雨天がランダムで決定される。雨天時は重馬場となるため、タイプの数値が低いと能力やスタミナに影響を受けやすい。
距離
各レースの施行距離。最短距離は新馬戦の芝1200m、最長距離はGI・有馬記念の芝4400m。
馬場
芝とダートがあり、ダートは最初から重馬場なので、タイプの数値が低い競走馬は能力やスタミナに影響を受けやすい。これに雨天が重なると、更に過酷なレースとなる。
全レース場の各コーナー内側には必ず荒れ場があり、「スピードとスタミナを削る代わりに内をすくうか」「それらを温存するのと引替えに外目を回すか」というレース運びの要となっている。
障害
画面上の「縦に交互に並ぶハードル」と「縦一列を占める大障害」があり、いずれも飛越に失敗すると大幅に残りスタミナが減少する。障害手前には楔形の白いマークがあり、これにタイミングをあわせてBボタンを押し、確実に飛越し続ける事がゲーム攻略の鍵となる。尚、「縦一列を占める大障害」は加速なしで飛越出来ない。
Sp(スピード):スピード上限が1つ上昇し、能力が高いほど最高速度が高くなる。
St(スタミナ):走行スタミナ上限が1つ上昇し、能力が高いほど走行スタミナのロスを抑えられる。
G(ガッツ):衝突スタミナ上限が1つ上昇し、能力が高いほどタックルなどによるスタミナのロスを抑えられる。
J(ジャンプ):ジャンプ上限が1つ上昇し、能力が高いほど障害を飛び越える際の跳躍力が高くなる。
T(ターボ):ターボ上限が1つ上昇し、能力が高いほど少ない鞭入れで最高速度を出しやすくなる。
タイプ:お手馬の馬場抵抗上限。能力が高いほど雨天やダートなど悪条件レース時の能力下降を抑えられる。前述の通り、タイプのみマークがない。
スターマーク:走行中の残りスタミナが一定値回復する。
ドクロマーク:走行中の残りスタミナが一定値減少する。
全レース6頭立てで、4着以内で入線すると次レースへ出場可能。しかし、後述のとおり賞金総額に基づいたグレード制(新馬、一般→GIII→GII→GI)があるため、高みを目指すには、賞金が出る3着以内を確保し続ける必要がある。
レース進行中の画面下部にはタイム、現在の各馬の順位、「残りスタミナ」ゲージ、現在の走行速度が表示される。「残りスタミナ」は、お手馬の加速、画面スクロール(※1)、障害飛越失敗、他馬との接触で減少し続けていく。走行速度はゲーム展開を早める為か時速90km前後と、実際のサラブレッド(時速60 - 70km前後)よりも相当速い。
本作の大きな特徴として、レース進行中に他馬に衝突や進路妨害をしても降着させられる事はない。そこで、この点を巧みに突いた「CPU馬を弾き飛ばし好位を占める」、「CPU馬に後ろ/斜め後ろから押させて加速する」と言った数々のテクニックが存在する(※2)。
※1:CPU馬が前進すると画面もスクロールする為、お手馬が画面最後端に居ると強制的に前進させられ、その分残りスタミナを消費する。
※2:但し、接触する度に残りスタミナを消費する。尚、真後ろからCPU馬を押してもCPU馬が加速するだけなので、メリットはない。