スネルの法則
光波は真空中も伝わる波なので、光波においては真空に対する物質固有の相対屈折率を絶対屈折率と定義する。ここで媒質Aの絶対屈折率を n A {\displaystyle n_{\mathrm {A} }} 、媒質Bの絶対屈折率を n B {\displaystyle n_{\mathrm {B} }} 、と表すと
n B n A = n A B {\displaystyle {n_{\mathrm {B} } \over n_{\mathrm {A} }}=n_{\mathrm {AB} }}
よって以上のことをまとめて
sin  θ A sin  θ B = λ A λ B = v A v B = n B n A = n A B {\displaystyle {\sin \theta _{\mathrm {A} } \over {\sin \theta _{\mathrm {B} }}}={\lambda _{\mathrm {A} } \over {\lambda _{\mathrm {B} }}}={v_{\mathrm {A} } \over {v_{\mathrm {B} }}}={n_{\mathrm {B} } \over n_{\mathrm {A} }}=n_{\mathrm {AB} }}
という関係が成り立つ。
また、平行多重層における屈折については、媒質Xの絶対屈折率を n X {\displaystyle n_{\mathrm {X} }} と表すと、