猿ヶ森砂丘
猿ヶ森砂丘
航空機より臨む猿ヶ森砂丘(手前)
幅は東西約2km、長さは南北約17kmで、約6000年前の縄文海進期以降に太平洋からの砂が堆積して形成された。砂丘の広さは広く見積もって約3,000ha程度であり、日本の中でも大規模な砂丘であるとされているが正確な面積は測られていない。ほぼ全域が防衛装備庁の下北試験場(弾道試験場)となっており、ほとんどの場所で一般人の立ち入りは出来ない。
ヒバの埋没林は数少ない観光スポットで、現在、目にすることが出来る「猿ヶ森ヒバ埋没林」は約800 - 1000年前のものとされ、青森県の指定自然環境保全地域にもなっている。かつて下北半島にはヒバの森が広がっていたが、自然現象による砂の移動と製鉄のための砂鉄採集や森林伐採など人為的な撹乱によって埋没林が形成された。