サクラユタカオー
3歳末の1984年12月1日、中山競馬場の新馬戦(芝1800メートル)に小島が騎乗しデビュー、2番人気だった。スタートから2番手に取り付き、平均ペースを追走。直線まもなく抜け出し、軽く促されるだけで突き放した。後方に2馬身半差をつけて決勝線を通過。走破タイム1分50秒2という2歳コースレコードを樹立し、デビュー勝ちを果たした。次戦の候補には、3歳暮れには関東の3歳チャンピオンを決める朝日杯3歳ステークスという舞台があったが、脚元が弱く、大事に使おうと考えた境の方針により回避となる。代わりに自己条件の500万円以下、有馬記念当日の12月23日、中山競馬場の万両賞に参戦、1.5倍の1番人気だった。スタート直後から折り合いが欠かずとも推進力が勝っていた。好位に留まることができずハナに達し、逃げる形となった。以後、単独先頭を守りながら最終コーナーに向き、直線では突き放す一方。後方に7馬身差をつけて、決勝線通過。連勝を果たし、クラシック戦線に加わった。
年をまたいで4歳となった1985年2月10日、共同通信杯4歳ステークス(トキノミノル記念)(GIII)で重賞初参戦となる。共同通信杯という冠が初めてついた1983年はクラシック三冠馬ミスターシービー、1984年はシンボリルドルフに皐月賞で迫ったビゼンニシキが優勝しており、それに続く3回目の共同通信杯だった。同じ2勝馬のロンスパーク、サザンフィーバー、スダホークらが対したが、サクラユタカオーはそれらを上回る1番人気、単勝オッズは2.4倍となる。