楊露禅
家は貧しかったが、幼少より武術を好み、始めは少林拳系の武術を学んだ。 楊露禅と太極拳の出会いは、はっきりとしていないが、いくつかの説が有る。これは、すでに死後150年近く経っている事と、楊露禅自身が神格化され、様々なエピソードが誇張、あるいは混ざりあっているためである(偉人の名前を後世に残すため、誇張、あるいは改ざんした"歴史"が残されていることが多い)。
広府鎮で陳家溝の一族・陳徳瑚が営む薬店「太和堂」で住み込みで働いた時、悪い心を持った商人の一人が口論の末、陳徳瑚に襲いかかったが簡単に倒されてしまう。この腕前を見た楊露禅は、この武術を習いたくて、陳徳瑚の紹介で陳長興の元へ修行に出かける。陳長興の元へ奉公人として入ったが、楊露禅は基本的な型すら教えてもらえず、垣根から覗き見ては、こっそりと一人で練習していた。当時の慣例として、武術の練習を覗き見たものは、江湖のタブーに触れたということで、両手を切られるという重罰が待っていた。しかし、楊露禅の才能を見抜いた陳長興は、彼を弟子とした。その後、正式に陳長興から陳式太極拳を学び、3回にわたり、のべ18年修行した。
このくだりは、「楊露禅陳溝偸拳(もしくは小説「偸拳」)」として有名である。
陳長興が陳徳瑚の家の庭を借りており、弟子たちに陳式太極拳を教えていた。興味を持った楊露禅は垣根から覗き見ては、こっそりと練習していた。
40歳を過ぎた後、故郷の広府鎮に戻った後は、幼馴染の武禹襄などに拳法大架式、別名は老架108式(一般には略して108式)を指導した。また、子供の楊班侯、楊健侯らが、武禹襄が経営する学校に通い、勉学に励んだ。