阿里山森林鉄路
阿里山線:嘉義 - 沼平(元の阿里山駅)
祝山線:阿里山 - 祝山(御来光に合わせて早朝に運転)
眠月線(旧称:塔山線):阿里山 - 眠月(台湾大地震後運休、復旧工事中)
水山線:沼平 - 水山 (元林場線で工事中)
1907年(明治40年)にアメリカライマ社から導入された蒸気機関車は、ボイラーの片側に縦形シリンダを持つシェイ式と呼ばれる特殊なギアードロコであった。現在は通常運転には使用されていないが、阿里山駅や奮起湖駅に動態保存されている。阿里山森林鉄路の蒸気機関車を参照。
本線は嘉義 - 沼平間72.7 kmの区間で、2,250 m以上の高さを登るため急峻な区間が続き、ループ線やスイッチバックを組み合わせている。なお、軌間は、762 mmである。また、渓谷を見下ろす雄大な景色も魅力で、沿線の植物は平地から海抜800 m以下の部分が熱帯林、800 mから1,600 mまでが亜熱帯林、1,600 m以上が温帯林となっており、垂直分布の違いによる車窓の変化も楽しむことができる。
2003年3月、阿里山駅付近で速度超過による脱線転落事故が発生し、17人が死亡する惨事となった(中国語版)。事故後の調査で、機関車から客車へ圧縮空気を供給するブレーキホースのコックが締め切られており、客車側のブレーキが作動していなかったことが判明した。
2011年4月27日には倒木に伴う脱線事故が発生。6人が死亡した。以後、線路の点検や危険な樹木の伐採、防護柵等の設置等の安全対策のため全線運休していたが、祝山線、神木線(本線の阿里山 - 神木間の通称)、沼平線(本線の阿里山 - 沼平間の通称)、本線の嘉義 - 奮起湖間は運行が再開された。