都市と都市
Tor.comを『都市と都市』を「歴史上最も受賞した本」と表現した(『叛逆航路』以前のスペキュレイティブ・フィクションの歴史において)。本作はパオロ・バチガルピの『ねじまき少女』とともに2010年のヒューゴー賞 長編小説部門を受賞した。
しかしながら、ベスジとイリタンは共通のルーツを持っており、一定の相互理解可能性がある。2つの都市は異なる宗教を持っており、べジェルの国教はベスジ正教会であり、ユダヤ教とムスリムの小さなコミュニティがある。ウル・コーマは公式には世俗的だが、神聖なる光の寺院以外の宗教は差別に直面している。
双子都市は<クロスハッチ>、<あちら側>、<完全>の各エリアで構成されている。<完全>地区は観察者が現在滞在している都市全体に属している。<あちら側>地区は他方の都市に完全に属しており、したがって完全に避け、無視する必要がある。これらの間の地区が<クロスハッチ>である。それは通り、公園、あるいは広場かもしれず、一方の都市の住人が他方の住人と隣り合って歩くが「見ない」状態である。両方の都市に共通して存在する領域は、通常はそれぞれ異なる名称で呼ばれている。またコピュラ・ホールという建物があり、これは両方の都市で同じ名称で存在する「非常に少数」の建物の一つである。これはクロスハッチではなくて、基本的に国境の機能を果たしている。これが唯一の通路であり、合法的に一方の都市から他方の年に移動できる経路である。国境を通過することで旅行者は、地理的に(または「総体局所的」)に出発点と正確に同じ場所に到着するが、異なる都市に居ることになる。
物理的な観点からは建築、車両、服装の僅かな違いを除けば両方の都市を区別するものはほとんどなく、市民や訪問者はこの違いを認識するために訓練されている。