バーチャルコンソール
2010年9月29日に開催された「任天堂カンファレス 2010」で、ニンテンドー3DSでもバーチャルコンソールが提供されることが明らかになり、2011年6月7日よりサービスを開始。同年12月22日よりファミリーコンピュータ用ソフト、2012年3月24日よりゲームギア用ソフト、2013年12月25日よりPCエンジン用ソフト、2016年3月4日よりスーパーファミコン用ソフトもラインナップに加わった。このほかにも、アンバサダー・プログラムの対象者にはゲームボーイアドバンス用ソフトも無償配信されたが、今後3DS用ソフトとして一般配信する予定はないとされている(詳細は別項)。
オリジナル版に近い解像度と残像を再現したモードや、プレイしている状況をまるごとセーブして何度でも再開できる「まるごとバックアップ」の機能がある。ゲームボーイ・ゲームボーイカラー用ソフトの通信機能は、『ポケットモンスター 赤・緑・青・ピカチュウ』、『ポケットモンスター 金・銀・クリスタル』を除いて非対応。ファミリーコンピュータ用ソフトは『アイスクライマー』の正式版(2012年7月4日配信)よりダウンロードプレイによる通信対戦に対応した。
バーチャルコンソール(Virtual Console)は、任天堂のゲーム機において行われていた、かつて発売されていた一部のコンピューターゲームや、かつて設置されていた一部のアーケードゲームを購入し、遊ぶことができるサービスである。通称「VC」。バーチャルコンソールのソフトはすべてデジタル配信(ダウンロード販売)となっているため、購入するにはインターネット接続環境が必要であった。
対象となるハードはWii、ニンテンドー3DS(以下、3DS)とWii U。いずれも、現在は再ダウンロードのみ可能となっている。
Nintendo Switchでは2023年7月時点でバーチャルコンソールの配信は行われておらず、代わりに有料オンラインサービスファミリーコンピュータ Nintendo Switch Online、スーパーファミコン Nintendo Switch Online、NINTENDO 64 Nintendo Switch Online、セガ メガドライブ for Nintendo Switch Online、ゲームボーイ Nintendo Switch Online、ゲームボーイアドバンス Nintendo Switch Onlineが提供されている。
ダウンロードしたソフトは、Wii本体内蔵フラッシュメモリもしくはSDメモリーカード・SDHCメモリーカードに保存する。Wii本体内蔵フラッシュメモリに保存した場合はWiiメニュー、SDメモリーカード・SDHCメモリーカードに保存した場合はSDカードメニューから起動する。なお、SDメモリーカード・SDHCメモリーカードに保存したソフトを他のWii本体で使用することはできない。
Wii本体にゲームキューブ用メモリーカードを差し込むことはできるが、バーチャルコンソールソフトのデータ保存はできない。
購入したソフトおよびWiiショッピングチャンネルのアカウントは、故障した本体の修理・交換対応の場合を除き、他のWii本体に移行させることはできない。WiiからWii Uへの引っ越しによる移行は可能だが、Wii UからWiiへの移行はできない。
バーチャルコンソールのソフトは前述の通り、ハードウェアのエミュレーションにより、対象のハードウェアの動作を忠実に再現したものであり、本体のシステムに影響を及ぼしたり、プレイに支障をきたしたりするような大きなバグを除き、実機で可能だった裏技や、バグも再現できる場合が多い。移植ではないため、すでにリメイクなどが行われていても、再現の対象と同じ動作になる反面、エミュレーションの精度によって音飛びなど、本来の実機とは異なる動作になるソフトウェアも存在する。特に入力遅延は1フレーム - 数フレームほど必ず発生する。また、日本地域のバーチャルコンソールには、『悪魔城伝説』などのようなファミコンでしか使用できなかったミキサーによる拡張音源の出力にも対応しているが、実機とは異なり拡張音源側の音量が若干大きい場合などがある。
なお、さまざまな事情により以下のように動作や表記が変更されたソフトが存在する。
本体機能を活かした新しい機能が追加されている。以下はWii版バーチャルコンソールソフトの例。 『レッキングクルー』のデザインモードの作成操作における便利機能。 『ポケモンスナップ』で撮った写真をWii伝言板で貼り付ける機能。 『ファミコンウォーズ』・『SDガンダムワールド ガチャポン戦士 スクランブルウォーズ』ではWiiリモコンのAボタンを押している間、コンピュータの思考時間や音声を含むすべての動作を早くする「加速モード」の追加。 『弁慶外伝』ではメッセージ調整機能の追加。 『グラディウスII(FC版)』では画面の表示サイズ切り替え機能の追加。 『ぷよぷよ』(アーケード版)・『ぷよぷよ通』(アーケード版)・『スーパーストリートファイターII』(メガドライブ版)にはWi-Fi対戦機能が追加されている。
「リセット」することで初期状態からプレイを開始することが可能である。ただし、アーケード版『ぷよぷよ』『ぷよぷよ通』を除き、この方法ではゲーム起動時に毎回HOMEボタンメニューが表示されるという違和感を解消することはできない。
連射ボタンはそのボタンを押しながら、2ボタンか1ボタンのボタンを押すと、押したボタンが連射するようになる。もう一度同じ方法でやると元に戻る。