緑藻綱
多くは淡水域に生育する。イカダモ類、クンショウモ類、アンキストロデスムス属 (Ankistrodesmus)、モノラフィディウム属 (Monoraphidium)、ミコナステス属 (Mychonastes)、ゴレンキニア属 (Golenkinia)、クラミドモナス類などは淡水止水域の植物プランクトンとしてふつうに見られ、ときに多い (下図3a)。サヤミドロ属やスチゲオクロニウム属 (Stigeoclonium) など底生性のものもふつうに見られる。また土壌や壁表面など陸上域に生育する種も少なくない。一部の種 (例: Chloromonas nivalis) は氷雪藻として雪に出現し、カロテノイドを蓄積して雪を赤く染めることがある (彩雪現象; 下図3b)。オオヒゲマワリ目の一部は海に生育する。ドゥナリエラ属は、塩湖など高塩環境に生育する種を含む (下図3c)。また繊毛虫などに細胞内共生する例や、サンショウウオの卵に共生する例が知られている (下図3d)。
ほとんどの種は光合成性であるが、同時に従属栄養が可能な種もいる (例: Chlamydomonas reinhardtii)。またオオヒゲマワリ目のポリトマ属 (Polytoma) やポリトメラ属 (Polytomella) は光合成能を欠き、吸収栄養生物として自由生活する。