二十八宿
必ずしも明るいとは限らない)を基準とし、その距星から東隣の宿の距星までがその宿の広度(赤経差)となる。『漢書』「律暦志」 以降、二十八宿は度数を以て表されたが、その周天度は360度ではなく、1太陽年の長さである365度で表された。この場合、正確には365度に4分の1程度の端数が生じる訳で、その端数は全て斗宿の広度に含められ、これを斗分と呼んだ。太初暦の場合は斗分は1539分の385であった。一方で宿内における天体の位置は入宿度と呼ばれる距星からの度数(赤経差)と、去極度と呼ばれる天の北極からの度数(北極距離(赤緯の余角))によって表される赤道座標の一種であった。考古学上、二十八宿の名称が整った形で発見されたのは1978年に湖北省随県で発掘された戦国時代初期(紀元前5世紀後半)の曾侯乙墓(曾国の乙侯の墓)から出た物が最古である。そこで発見された漆箱の蓋には青竜・白虎と朱書きされた二十八宿の名称のある図があった。日本における最初の二十八宿図は7世紀から8世紀頃に造られた高松塚古墳やキトラ古墳の壁画で白虎などの四神の図と共に見つかっており、中国の天文学体系がこの頃には渡来していたことをうかがわせる。
暦注においてインド占星術やその流れを汲む宿曜道では、二十八宿と同様に恒星月に基づく二十七宿を用いており(密教占星術)、中国系の「七政四余」等とはルーツが異なる。日本の和暦の暦注においても宿曜道に基づく二十七宿が書かれていた(「古法」)。江戸幕府の天文方渋川春海による貞享2年(1685年)の改暦で貞享暦が採用された。