住江製作所・フライングフェザー
住江製作所は、大手織物メーカーの住江織物が太平洋戦争中に設立した子会社である。後に住江木工が設立の上同社より独立し現在の住江工業になった。なお住江織物との資本関係は独立の際に断たれており、住江工業は現在は親会社が存在しない。
第二次世界大戦終了以降は、日産自動車の小型車ダットサンのボディ製造を手がけていた。この会社が自ら自動車開発に進出した動機には、日産自動車出身の専務・富谷龍一が関わっている。
富谷は戦後の早い時期から超小型大衆車の構想を抱いており、その着想は軽自動車規格が制定される以前の1948年にまでさかのぼるという。彼はヨーロッパの超小型車などの影響も受け、ダットサンよりも更に小型の、日本の国情に合致した超小型車の開発を企画した。
開発は富谷と志村実を中心としたチームによって1950年から開始されていた。開発期間中には軽自動車規格が制定され、更に四輪自動車に適した方向へと規格改定が進んだことから、これに沿ったクラスでの開発がなされた。