悪麗之助
マキノ映画製作所 - 東亜キネマ等持院撮影所 (牧野省三)
帝国キネマ小阪撮影所 - 東邦映画製作所 (山川吉太郎、立石駒吉)
阪東妻三郎プロダクション - 阪妻・立花・ユニヴァーサル連合映画 (阪東妻三郎、立花良介)
市川右太衛門プロダクション (市川右太衛門)
ツキガタ・プロタクション (月形龍之介)
松竹下加茂撮影所
悪魔派 (映画のムーヴメント)
1902年(明治35年)11月25日、大阪府に生まれ、横浜に育ち小学校尋常科から上級学校に進学後に大学あるいは旧制高校(在籍校名は不明)まで進学し、在学時か卒業と同時か定かではないが既に脚本家デビューしていた。 悪麗之助(金田茂男)は、子供の頃に実母を病気で亡くし、父・作市の死後、叔父・樋谷弁治に身を寄せた。叔父・弁治は伊藤博文の護衛官などをしていた経歴があると伝わっている警察官で、裕福な叔父宅に身を寄せたことで大学あるいは旧制高校まで進学できた。
マキノ映画製作所等持院撮影所の牧野省三に抜擢され、1924年(大正13年)、金森万象監督、横山運平主演の『超現代人』で脚本家として22歳にしてデビュー、同作は同年4月11日に公開された。東亜キネマとの合併後の「等持院撮影所」でひきつづき、仁科熊彦や後藤秋声の作品の脚本を書いて、帝国キネマ(帝キネ)の小阪撮影所に転じた。マキノでの最後の『戦国時代』三部作は「陸大蔵」名義となった。
1925年(大正14年)、添田唖蝉坊系アナキストで「浅草オペラ」出身の古海卓二監督と意気投合、3本の脚本を提供。同年6月25日に公開された尾上紋十郎主演の『崇禅寺馬場 前篇』で映画監督としてデビューする。ただし「竜造寺淳平」(順平)名義であり、後篇は山下秀一監督、脚本は新織司であった。翌月の7月13日に公開されたおなじく紋十郎主演の『長脇差』は「悪麗之助」名義でクレジットされた。
当時の帝キネ小阪の経営上の内紛で撮影所が閉鎖されると、ふたたび牧野のいる「等持院撮影所」に戻り、監督作『追はれ行く人』を発表する。市川小太夫の主演デビュー作であった。まもなく牧野が等持院を離れ再度独立するが、悪は等持院に残った。
1926年(大正15年)、阪東妻三郎プロダクションに招かれ、阪東妻三郎主演、伊藤大輔脚本の『無明地獄』を「陸大蔵」名義で撮る。つづいて寿々喜多呂九平原作・脚本の『蜘蛛』を「悪麗之助」名義で撮る。山上伊太郎とならんで「鬼才」と称されるようになる。1927年(昭和2年)の立花良介と阪妻による「阪妻・立花・ユニヴァーサル連合映画」で、衣笠貞之助の『狂つた一頁』の脚本に参加した沢田暁紅の原作・脚本による『狂乱星月夜』、寿々喜多原作・脚本の『閃影 前篇』を撮って、同社を飛び出す。大阪港パーク撮影所で『彼は復讐を忘れたか』を撮って、1928年(昭和3年)初頭に東京へ飛び、河合映画町屋撮影所で『ふくろう組』を撮る。
同年後半、「連合映画芸術家協会」を解散した直木三十五と月形龍之介が始めたツキガタ・プロタクション で、直木の推薦によりツキガタ・プロタクション同人となり、月形陽候(月形龍之介)主演の『敵討破れ傘』、『救ひを求むるもの』等の異色時代劇を撮った。翌1929年(昭和4年)に同プロダクションが解散すると、市川右太衛門プロダクションで『野良犬』、『冷眼』を市川右太衛門主演で撮った。