ボストン大火
商業者たちは、屋根裏に置いた在庫には課税がなされなかったため、木製の屋根裏に、可燃性の高い、羊毛や繊維製品、紙類などの在庫が置かれがちになっていた。
中心市街地では、水道管が老朽化しており、送水圧も低かった。
消火栓の接続部の口径は規格化されていなかった。
商業地区では、消火栓や防火水槽の数が少なかった。
この年に北アメリカで流行した家畜の流行病、馬インフルエンザによって、ボストン消防局では馬が動員できない状態にあった。このため、馬車で運ばれるはずの消防装置を、ボランティアが歩いて持ち運ばなければならなかった。この点はしばしば、火災拡大の主因として指摘されるところであるが、大火後の検証によれば、消防隊の対応の遅れは、数分程度に留まるものであったとされている。
火事場泥棒や野次馬が、消火活動を妨げた。
蒸気機関の消防ポンプでは、中心市街地の高い建物の木製屋根に届く放水はできなかった。
街灯のガス灯や建物の照明用のガス供給は、直ちに止まらなかった。ガス管は各所で爆発し、炎を上げた。