キビ
栽培化の地理学的起源についても諸説ある。 ヨーロッパ、中央アジア、インド、中国など有史以前から広く栽培されていた。考古学的な証拠(エビデンス)としては、紀元前1万年ころには中国北部で栽培が行われていたという証拠がある(Lu et al., 2009)。新石器時代以来の人類の食用穀物で、中国の華北地方では、アワとともに古代の主要穀物であった。
中国では稷(うるちきび)は「百穀の長」あるいは「五穀の長」とされ神格化されていた(米(イネ)は殷・周の時代には華北では栽培されなかったためといわれている)。漢語の「社稷」には国家や朝廷の意味がある。
日本へは、アワ、ヒエ、イネなどよりも遅く渡来したと考えられている。『万葉集』にキビの記述があるとおり日本では古くから親しまれており、童話『桃太郎』の作中に登場するキビダンゴは有名である。なお、北海道に導入されたのは明治になってからである。
なお、イネ科キビ属は約470種が分布しており、これらの中で栽培化されたのは3種で、本項のキビ(Panicum miliaceum L.,)のほか、インド起源のサマイ(P. sumatrense Roth.)およびメキシコ起源のサウイ(P. sonorum Beal.)がある。
一方、亜種も含め、世界的に広く分布する雑草でもあり、雑草的系統から野生系統を区別することは容易でない。
(最も古い栽培植物の一種ではあるが)植物学的な起源(祖先野生種)は明らかでない。東アジアから中央アジアにかけての大陸性気候の温帯地域が原産地と考えられている。起源に関する説は、ユーラシア大陸起源説、東アジア起源説があるがはっきりしていない。