オカ (植物)
学名 Oxalis tuberosa(オクサリス〔オキザリス〕・ツベロサ)の種小名 tuberosa は「塊根状の」の意で、地中に芋を作る性質によるもの。
「オカ」の呼称は、原産地のアンデス山脈においてスペイン人の侵入以前から本種を栽培してきたケチュア語話者によるもので、現代のスペイン語でもこの音を引き継いで oca と表記される。またスペイン語圏における地域名として、コロンビアで ibia、ベネズエラで cuiba、などの呼称がある。
英語でもスペイン語からの借用語で oca とするほか、1860年代に本種が食糧源としてチリからニュージーランドに導入された歴史からニュージーランド・ヤム(New Zealand yam)とも呼ばれる。ただし、本来の yam(ヤム・ヤムイモ、ヤマノイモ科ヤマノイモ属の農作物群)とは縁遠い植物である。
日本語ではスペイン語のカタカナ転写でオカと表記される。観葉植物や健康食品として苗や芋が流通する際には、流通名・商品名としてアンデスカタバミと称される場合もある。
多くの品種のオカはシュウ酸によるえぐ味のためそのままでは食べられず、調理の前にあらかじめ下茹でしてアク抜きを行う必要がある。茹でるだけでは食べられないほどアクの強いオカは加工品にされる。比較的アクの強くないオカを数日間天日干しにしてデンプンの糖化を促したカウィ(kawi)は甘く、しばしば生食される。他に、ジャガイモで作るチューニョと同様に露天で自然凍結と解凍を繰り返したのち、足で踏んで水分を抜き天日干しにしたワニャカーヤ(wañakaya)、自然凍結と解凍ののち水に晒し、その後天日干しにしたウマカーヤ(umakaya)などの保存食がある。
加熱調理する場合は皮をむかずに調理し、塩茹で、揚げ物、スープ、煮込みなどに用いる。パチャマンカと呼ばれる石蒸し調理の素材にもされる。大学芋のように飴をからめてもよい。また葉は生でサラダに加えるほか、葉物野菜として加熱調理して利用する。