吉田正春
ペルシャの商況調査団として明治13年(1880年)に派遣された。これは、1875年の樺太・千島交換条約により駐露特命全権公使となった榎本武揚と書記官の西徳次郎が欧州旅行中のペルシャ国王ナーセロッディーン・シャーとロシアで会見し、将来の通商協定を視野に相互に調査団を派遣することに合意したことから実行された。記録に残る日本人による初めてのイラン訪問となったが、吉田らは政府高官でもなく信任状も持たない商況調査団であったことから、ペルシャ側の思惑と一致せず冷遇された。吉田使節団ののち、1895年に福島安正が、1899年に家永豊吉がイランを訪問したが、両国の国交樹立は1926年であった。
使節団員
外務省御用掛・吉田正春、陸軍参謀本部工兵大尉・古川宣誉、大倉組商会副頭取・横山孫一郎、同社員・土田政次郎、七宝焼磁器商・後藤猪太郎、小間物商・藤田多吉、金銀細工物商・三河鋳二郎
日程
1880年4月に日本を出発し、9月27日にテヘランにてナーセロッディーン・シャー国王に謁見、翌年トルコ経由にて帰国
ルート
軍艦「比叡」に同乗し、香港・シンガポール・トリンコマリー(スリランカ)・ボンベイ(インド)・マスカット(オマーン)を経てブーシェフル(イラン)に入り、香港から英国客船に乗り換えた吉田・横山らはバスラ→バグダードを視察、ブシールに戻って比叡の古川・土田と合流し、シーラーズ→イスパハン→テヘラン→レシト→アンザリー
報告書
『外務省御用掛吉田正春波斯渡航一件』(内閣文庫所蔵)。ほかに吉田は『波斯の旅濃』(博文館 明治27年),古川は『波顛紀行滋』(参謀本部,明治24年〉を著した。
祖父:吉田正清
祖母:吉田正幸の娘 父:吉田正秋(東洋) 母:後藤正澄の三女(琴) 吉田正春(源太郎) 妻:正覚院節道知貞大姉
約2ヶ月後の12月30日にテヘランを発ち、カスピ海を渡り、1881年(明治14年)2月12日にオスマン帝国の首都イスタンブールに到着、日本人として初めてオスマン皇帝(アブデュルハミト2世)に謁見した。その後、オーストリア=ハンガリー帝国のウィーン、ロシア帝国のサンクトペテルブルクを通って帰国している。その後法制局に転じて、1882年(明治15年)、大日本帝国憲法の制定準備のために伊藤博文が欧州を見学することとなり、正春もこれに随行して渡欧する。
1886年(明治19年)、詐欺財取罪で有罪となり免本官、従六位返上を命じられ、勲六等を褫奪された。なおこの事件は後に無罪となっている。
後に大和新聞社に入る。また立志社に入り板垣退助らの自由民権運動に加わって言論活動を盛んにし、従兄の後藤象二郎を補佐して大同団結運動にも活躍した。
1894年(明治27年)、『回疆探検 波斯之旅』を著す。
晩年は中国大陸に渡り、日中親善に尽力した。
1921年(大正10年)1月18日死去、70歳。東京の谷中霊園に葬られ、親友の真辺の横に墓が建てられた。法名は等正院明堂静海大居士。