小田常胤
5度目の対抗戦開催が1918年4月7日と決まると、有段者が主将の鈴木醇2段を含めわずか2名と圧倒的に戦力に劣る二高は「立ち技3年、寝技3ヵ月」の格言に目を付け、白帯連中に即戦力を見出そうと、寝技で知られた小田を師範として招聘した。 小田は同年1月7日に仙台へ着くや、午後の放課後に寝技だけの稽古を連日5~6時間行って部員達を鍛え上げた。二高の『尚志会誌』には、「時あたかも厳寒、寒気凛冽にして病人多し」とその激しい稽古の様子が掲載されている。一方で小田は、人を東京に派遣して一高の稽古ぶりを偵察させようと試みたが、一高の道場が窓を全てカーテンで覆って覗かれない様にしていると聞くと、今度は一高柔道部が指定している洗濯屋にスパイの女性を送り込んで道衣の汚れ方や擦り切れ方を逐一報告させる程の徹底ぶりであった。 両校18人ずつの勝ち抜き形式で行われた当日の試合は二高側が白帯13人、対する一高側が白帯3人と段位の上では圧倒的に一高に分があったが、実際に試合が始まると二高が失点なく大将以下4人残しの大勝を飾り、この快挙は瞬く間に人々の知る所となった。小田自身もその名を轟かせて、1920年5月には大日本武徳会より柔道教士号を拝受している。
小田は旧制二高のほか江川定夫が師範を務める金沢の旧制第四高校でも寝技のコーチを務め、1921年7月の第8回全国高専大会では「死んでも勝つ」をモットーに大会8連覇を誓った。この大会では小田率いる旧制四高と、小田と共に寝技の双璧と知られ“東の小田、西の金光”と称された金光弥一兵衛率いる旧制第六高校とが本命と見られており、両校は準決勝戦で激突。