ルース・パトリック
カンザス州のトピカで生まれた。父親は銀行家で法律家であったが、コーネル大学で植物学の学位を取った人物でアマチュア科学者であった。父親は日曜の午後、ルースと妹をつれて自らの研究資料、特に珪藻を収集した。カンザスシティの高校を卒業した後、母親の意向でサウスカロライナ州、ハーツビルの女子校、コーカー・カレッジ(Coker College)に入学するが、父親は科学教育が受けるためのサマー・コースに通わせた。コーカー・カレッジを卒業した後、バージニア大学に入学し、1931年に修士号、1934年に博士号を取得した。
ヴァージニアからノースカロライナの間を占める沼地地域 グレート・ディズマル・スワンプ(Great Dismal Swamp)の珪藻化石を研究し、かつて森であった場所が海水の氾濫を受けたことを示した。同じようにグレートソルトレイク砂漠の地域の成立史も研究した。
1929年からの世界恐慌のさなかであったので、フィラデルフィア自然科学アカデミーで顕微鏡技術の学芸員として無給で8年間働いた後、1945年に有給の職員となり、1947年に湖沼学部門の研究職が作られその職に就いた 。