ジェロルスタン女大公殿下
パリは万国博に訪れた君主たちに示したのと同じ歓迎を『ジェロルスタン女大公殿下』に示していた。オッフェンバックはオペレッタの王と崇められ、オルタンス・シュネデールはその王妃であった」。シュネデールの当時の名声についての興味深い逸話がある「ある午後、オルタンスは博覧会の中央入口の前にいた。鋳物と金メッキの青銅でできたブルドネ通りのこの記念碑的格子門は王家の一族でない限り入れないことになっていた。ところが、パリの最も見事な馬に引かれた無蓋の軽四輪馬車に堂々と身を横たえて、彼女は命じた〈開けなさい!〉。呆気に取られた門番たちが口々に言う〈それは無茶です〉〈この御用門を開けさせる権利が皇帝陛下か皇后陛下、王様か王女様、皇太子殿下か妃殿下に限られているのですから〉。するとオルタンスは比類ない口調で言い放った〈ジェロルスタンの女大公であるぞ!〉。すると門が開いたのである。オルタンス・シュネデールは勝ち誇って1867年の万国博覧会を記念する入場門をくぐった」のであった。本作は普仏戦争が目前に迫ったフランス第二帝政下で反軍国主義であるとして、数年間は上演禁止となった。
そしてフリッツに私と一緒に歌おうと言うと、ブン将軍が一兵卒と歌うなんて言語道断と横槍を入れると彼女はフリッツを一気に大尉にまで昇格させてしまう(このような振る舞いはロシアの女帝エカチェリーナ2世がモデルとなっている)。そして、連隊の歌「名高き女大公の連隊」(C’est un fameux régiment)を上機嫌で2人で歌うと、全員の合唱となる。フリッツが大尉の制服に着替えに退場すると、入れ替わりに女大公殿下の婚約者であるポール殿下が結婚式の礼装姿で現れる。ポール殿下は新聞を取り出して「ポール殿下はある王女との結婚のために出発した」と書いてあると「オランダ新聞のアリア」を歌う。しかし、彼は女大公殿下に何度も結婚式を延期されているので、これでは世間の笑い者だと嘆いて、結婚を催促する。女大公は新聞に書いてあるのなら、その通りでしょうと言うだけで、そっけない反応しか示さない。先ほど大尉に昇格したばかりのフリッツが大尉の服装に着替えて戻ると、作戦会議が始まる。ブン将軍が作戦を説明するとフリッツはこれに異論を唱え反対する。ブン将軍は怒って、「司令官でも貴族でもない者が発言することは許さない」と怒鳴る。すると女大公殿下はこともあろうか、フリッツをブン将軍より上の総司令官に任命し、男爵の称号も与えてしまう。そして、全軍を呼び寄せ、新たな総司令官を紹介する。立場を失ったブン将軍、ピュック男爵、ポール殿下の3人は密かにフリッツへの復讐心が芽生えるのだった。女大公殿下は「私の父の剣」を歌いつつフリッツに大公家伝来のサーベルを授けると、フリッツ以下の全軍は意気揚々と出征して行くのだった。
「ジェロルスタン国の野営地」
野営地では明日の出征を前に、兵士たちが酒を交わしながら村娘たちとの別れを惜しみつつも陽気に歌っている。志願兵のフリッツの許嫁であるヴァンダは、恋人の出征を一人悲しんでいる。そこへブン将軍がやって来る。ブン将軍は兵営に女がいると機嫌が悪くなるが、自画自賛しつつ「馬に乗って規律正しく」(À cheval sur la discipline)と歌い出すと兵士たちも「ブン将軍、万歳!」と応える。ブン将軍は呼びつけた兵士のフリッツに将軍が口説いていたヴァンダという娘は年老いた将軍よりも若い兵士の方を好んでいると言われてしまう。立場をわきまえない横柄なフリッツに腹を立てて、彼に野営地の歩哨に立つことを命じて、その場を去って行った。そこへヴァンダが現れ、命令で口を利こうとしないフリッツに歌いかけ、話ができないならキスなら良いでしょとキスをする。2人は「規則なんてどうでもいい、愛に従おう」と歌い出す。2人が立ち去ると首相を務めるピュック男爵が現れ、大公が退屈されていたので、気を紛らわせるために隣国に宣戦布告したのだと開戦理由を説明する。するとこの国の女大公殿下が閲兵にやってくる。彼女はロンド「ああ!私は軍人が大好き」 (Ah! Que j'aime les militaires)と歌うと、あっという間にハンサムな下級兵士フリッツを見つけ出して一目惚れする。