山陽本線優等列車沿革
また下りの5列車と上りの8列車は、前述した柳井線を経由する列車であった。このほか不定期列車として東京駅 - 下関駅間に二・三等急行1005・1006列車(二等寝台車・和食堂車連結、山陽本線内は夜行)と二・三等急行1009・1010列車(二等寝台車・和食堂車連結、山陽本線内は昼行)が運転されていた。
1935年(昭和10年)11月 呉線の三原駅 - 海田市駅間が全通し、急行7・8列車が同線経由となる。以後呉線は、山陽本線が瀬野駅 - 八本松駅間に22.6‰の「瀬野八」と呼ばれる急勾配区間を抱えていて、補助機関車(補機)を必要とするなど輸送力の障害となっていたことなどから、同線のバイパスルートとしての役割も担う事になった。
1937年(昭和12年)7月 東海道本線に特急「鷗」(かもめ)が新設されたのと同時に東海道・山陽本線の急行列車も再編され、それまでの東京駅 - 神戸駅間二・三等急行19・20列車を東京駅 - 下関駅間に延長、二・三等急行19・14列車(山陽本線内は昼行)となったことで東京駅 - 下関駅間運転の急行列車は定期4往復・不定期2往復となった。
新設列車 「玄海」 名古屋駅 - 博多駅 475系電車 (「はやとも」を改称) 「ながと」(2往復) 新大阪駅 - 下関駅 153、165系電車 (「関門」を改称) 「とも」(定期3往復、季節1往復) 新大阪駅・大阪駅 - 三原駅 153系電車 (「びんご」を改称) 「山陽」(3往復) 岡山駅 - 広島駅・下関駅 153、165系電車 (「みずしま」・「とも(旧)」を統合) 「はやとも」 広島駅 - 博多駅 475系電車 (「山陽」を改称) 「日南」(2往復) 京都駅 - 都城駅・大阪駅 - 宮崎駅 客車寝台 (「日向」・「夕月」を統合) 「雲仙」 京都駅 - 長崎駅 客車寝台 (「玄海」を改称) 「西海」 大阪駅 - 佐世保駅(定期、季節各1往復) 客車寝台 (「平戸」を改称) 「おき」 京都駅 - 大社駅(赤穂線経由、出雲市駅 - 大社駅間普通列車) 気動車 (「だいせん」を改称)
増発列車 「つくし」 2往復→定期2往復(1往復夜行)・季節1往復 「音戸」 1往復→2往復(新大阪駅 - 下関駅、京都駅 - 広島駅(「ななうら」を改称)。呉線経由) 「吉備」 1往復→2往復(岡山駅 - 広島駅、岩国駅(「にしき」を改称)。呉線経由)
その他 「霧島」と「高千穂」が併結運転になる。 「天草」は京都駅発着に変更。
廃止列車 「ひのくに」・「平戸」・「夕月」・「日向」・「関門」・「ななうら」・「びんご」・「にしき」・「みずしま」・「周防」 ※「周防」は、類似時間帯を走る「しろやま」に吸収される。
季節急行
新設列車 「ながさき」 東京駅 - 長崎駅 客車寝台 「べっぷ」 新大阪駅 - 大分駅(3往復。内1往復は、小倉駅まで季節「つくし」と併結)
廃止列車 「五島」・「くにさき」 ※「五島」はこの後、1980年ごろまで名古屋駅 - 長崎駅間にて多客期の季節急行列車として運行された。
1969年(昭和44年)5月 等級制度が廃止され、それまでの一等車はグリーン車、一等寝台車はA寝台車となり、二等車・二等寝台車はそれぞれ普通車・B寝台車となった。
2002年(平成14年)11月 「しおじ」と「はと」がリバイバル運転。使用車両は489系金沢車。
2005年(平成17年)3月 「さくら」と「あさかぜ」が廃止され、「はやぶさ」と「富士」が併結運転(東京駅 - 門司駅 - 熊本駅・大分駅間)となる。 10月 「彗星」が廃止され、「なは」と「あかつき」が併結運転(京都駅 - 鳥栖駅 - 熊本駅・長崎駅間)となる。
2008年(平成20年)3月 「なは」と「あかつき」が廃止。
2009年(平成21年)3月 「はやぶさ」と「富士」が廃止。これにより、倉敷駅以西を走る定期優等列車の設定が無くなる。
2017年 (平成29年)6月「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」が運行開始。
2019年 (平成30年)3月18日「らくラクはりま」が運行開始。通勤特急タイプでの運行。
2020年(令和2年)10月「WEST EXPRESS 銀河」が運行開始。
なお、以下のものについては、2010年現在運行されているないしは、それとの関連性が高いものについては記載を除外しているものがある。また、主に東京圏を始発・終着とし、東海道本線から直通した列車に関しては東海道本線優等列車沿革の項目も参照されたい。
山陽本線(在来線)の別線とされた山陽新幹線(東海道新幹線および九州新幹線直通列車含む)の列車群...当該項目および「のぞみ」・「ひかり」(「グランドひかり」・「ウエストひかり」・「ひかりレールスター」)・「こだま」・「みずほ」・「さくら」の各列車項目。
主に宇野線・宇高航路を介しての本州対四国連絡列車...「マリンライナー」。
京阪神・岡山 - 智頭急行智頭線・播但線・姫新線・伯備線(陰陽連絡路線)を経由して山陰地区を結ぶ列車(陰陽連絡列車)...「はくと」・「はまかぜ」・「いなば」・「やくも」の各列車項目。
関門トンネルを介しての山陰地区 - 九州地区連絡列車...「いそかぜ」・「まつかぜ」・「おき」の各列車項目。
「たかちほ」は単独運転になるとともに、漢字書きの「高千穂」と改められて西鹿児島駅(現在の鹿児島中央駅)まで区間延長、日本最長距離運転の急行列車となる。 3207・3208列車が定期405・406列車となって長崎駅行き(大村線経由)となる。 京都駅 - 広島駅間(呉線経由)に準急305・306列車が新設される。 といった動きがあった。 このダイヤ改正時の優等列車の様子は下記のとおりである。またこの年7月に経済企画庁(現在の経済産業省・内閣府)は経済白書で「もはや戦後ではない」と説き、日本は戦後復興から高度経済成長の時代へ突入していくことになった。 特急列車 2往復 「かもめ」 京都駅 - 博多駅。昼行。 「あさかぜ」 東京駅 - 博多駅。夜行。 急行列車 10往復 昼行列車 「筑紫」 東京駅 - 博多駅 「安芸」 東京駅 - 広島駅(呉線経由) 「さつま」 東京駅 - 鹿児島駅 夜行列車 「阿蘇」 東京駅 - 熊本駅(筑豊本線経由) 「西海」 東京駅 - 佐世保駅 「高千穂」 東京駅 - 西鹿児島駅(日豊本線経由) 「霧島」 東京駅 - 鹿児島駅 「雲仙」 東京駅 - 長崎駅 「天草」 京都駅 - 熊本駅 「玄海」 京都駅 - 長崎駅(大村線経由) 準急列車 3往復 305・306列車 京都駅 - 広島駅(呉線経由)。昼行。 307・308列車 大阪駅 - 広島駅(呉線経由)。夜行。 405・406列車 広島駅 - 長崎駅(大村線経由)。昼行。
1957年(昭和32年)6月 特急「かもめ」の三等車を特急用客車のスハ44系から急行用のナハ10系に変更。博多駅周辺での編成ごと方向転換するという大掛かりな作業を廃止して車両運用上の不便を解消するため、居住性を犠牲にしたうえでの車種変更であった。