絶対年代
究極に目指すべき年代
なお、年代を相対年代と絶対年代に大別したとき、暦年代は絶対年代にふくまれる。
絶対年代とは、それがまさに絶対正しいという意味ではなく、「他とくらべられない」「他とくらべる必要がない」という意味での「絶対」である。考古学における「旧石器時代」、「弥生時代」など、地質学における「白亜紀」「第四紀」などのような時代区分はもともと、標識となる遺物・遺物群あるいは化石・化石群に由来する相対的な年代(相対年代)であるが、絶対年代では、このような標識を必要とせず、それだけで年代をあらわすことができる。つまり、数字で出される年代である。
考古学や地質学で一般的に利用される年代には以下のようなものがある。