夜神月
この項では、基本的に原作である漫画版における夜神月について述べる。
元々、尊敬している父と同じ警察官僚を目指していたが、高校生のときに死神リュークが地上に落としたデスノートを拾ったことを契機に新世界の神になることを決意し、世界中の犯罪者たちを裁いていくことで、「犯罪者のいない理想の世界」すなわち「新世界」を創生しようとする。その後、次第に「犯罪者を粛清する存在」を必然的に知ることになった世間から「キラ」と呼ばれるようになる。やがて、キラを大量殺人犯として追う探偵Lと対峙し、熾烈な心理戦を繰り広げていく。
デスノートによる大量殺人を重ねていくうちに、純粋だった正義感は歪んでいき、打算的で人の命を何とも思わないサイコキラーへと変わっていった。その背景には、彼の犯行によってもたらされた平和を喜び讃える大衆の存在があり、月が自らの殺人を正当化し続ける理由となった。
自らの監視についたFBI捜査官・レイ・ペンバーの殺害を皮切りに、自己保身のためなら善人であっても躊躇なく殺していく。物語が進むにつれ、L一派やSPKメンバー、日本捜査本部をはじめとする警察など、その粛清対象は自身をキラと疑う者、自身にとって都合の悪い者、果ては献身的な味方(高田清美など)にさえ及んでおり、海砂に関しても結果的には粛清されていないものの、第一部と第二部で殺すことも視野に入れている。
死神の目の取引については、「寿命を半分に縮めるのは『神として君臨し続ける』という自分の理想と一致しない」として最後まで拒否し続けた。