ひかり (列車)
戦後、「ひかり」の名は九州を走る準急列車・急行列車の名称として使われた。キハ55系(1961年以降はキハ58系も併用)を使用した気動車による最初の急行として知られる。
1958年(昭和33年) 4月25日:鹿児島本線・日豊本線経由で博多 - 別府間に臨時急行「ひかり」新設。 5月1日:定期列車となり日豊本線・豊肥本線経由で博多・門司港 - 大分 - 熊本間に運行区間を拡大。 8月1日:準急列車に格下げされる。 このとき準急への格下げとなった理由は、当時は急行料金が準急料金のほぼ倍額であったため利用率が悪かったことによる。
1959年(昭和34年)9月22日:車両の一部を、都城間で延長運転。
1960年(昭和35年)3月10日:大分 - 小倉 - 別府間の「第2ひかり」が設定され、従来の「ひかり」は「第1ひかり」と呼ばれることになる。また、「第1ひかり」の都城行きの車両の運行区間を西鹿児島駅(現在の鹿児島中央駅)まで延長。
1961年(昭和36年)10月1日:「第2ひかり」を準急「ひまわり」に改称。「第1ひかり」は「ひかり」に戻る。
1962年(昭和37年)10月1日:「ひかり」を急行列車に格上げ。
新幹線の名前に「ひかり」が採用され、名前を譲ることになった急行「ひかり」は2系統に分けられ、博多・門司港 - 小倉 - 西鹿児島間は「にちりん」、博多 - 大分 - 熊本間は「くさせんり」に改称された。なお「くさせんり」については、2011年現在では「九州横断特急」の一部にあたる。また、当初の運行区間は「ソニック」の一部の区間に相当する。
JR西日本所有の100N系(100系3000番台)を用いた列車で、JR東海所有の100系X・G編成と異なり2階建て車両を中間に4両連結していた。最高速度は東海道区間220km/h、山陽区間230km/h。新大阪 - 博多間を最短2時間49分(停車駅:岡山駅・広島駅・小倉駅)で結んだ。1989年3月11日に1日2往復で運行を開始し、最盛期には1日8往復まで拡大したものの、2002年11月23日に運行を終了した(食堂車については2000年3月10日をもって営業を休止)。
W編成(16両編成)は「のぞみ」専用となっていたため先述したダイヤ改正以前において定期列車としての運用実績はないが、臨時列車として使用されたことがある。
過去には定期列車の「ひかりレールスター」を多客時に差し替えて使用された。運用に余裕が出てきた2008年以降、定期「ひかり」の代走 や多客期の臨時「ひかり」に充当されることがあった。
V編成(8両編成)は2012年3月17日のダイヤ改正から、山陽新幹線の下り1本(「ひかり」441号)のみで運用されていたが、2013年3月16日のダイヤ改正により、運用を外れた。