桜田元親
桜田家は伊達持宗の時代に伊達家に仕え、伊達成宗、伊達尚宗の代は宿老を勤めた。伊達尚宗が越後守護上杉氏より正室を迎えた際、桜田隠岐守が交渉役となる(山形大学中条家文書、桜田家史)。その後、伊達稙宗の代に宿老より外され(桜田宗敏、塔寺八幡宮長帳)、稙宗の命で初代御坊丸が桑折家陣代のもと跡を継いだ様子(桑折氏家系図)。
桜田家史によると、初代御坊丸は小梁川親朝三男の親茂(仙台藩各記録上の景親か)であり、稙宗命にて家紋を丸に竪三つ引にしたとある。天文の乱に際して、親茂とその側近が稙宗側、残りの家人と桜田分家が川俣に残って伊達晴宗側についたため、桜田家は分裂。親茂は天文16年頃戦死。その後、四郎右兵衛尉吉基が晴宗の命で跡を継ぐも、川俣の所領が桜田分家のものとなったことを不服として桜田家中で私戦を行い出奔。桜田本家は衰退した。
元親は伊達輝宗の代に、再度取り立てられた桜田資親(吉基次男)の子として誕生した。桜田資親は輪王寺防衛の功績により、川俣の一部を伊達輝宗より安堵され(永禄十一年卯月三日付伊達輝宗安堵状)、その後政宗の時代に小手森城攻略、人取橋、駒ヶ嶺城攻略等に従事。伊達政宗の文書にて「草調儀」と入った指令書がいくつか残されている。元親は天正17年(1589年)、駒ヶ嶺城防衛に際して初陣した。慶長5年(1600年)七月、政宗の命により刈田郡白石城攻めの陽動作戦として敵中の河股城(元の居城、当時は上杉領)に電撃侵攻して奪取。河股城は白石城を越えて福島城より更に南に位置し、上杉方からするといきなり領内に敵が出現した形となる。