極地メダル
北極メダルと称された、北極に関わる賞の最初のものは、19世紀に2回授与された。イギリス海軍の海軍本部は、1857年に、それまでに行われた数件の北極探検、特に、1847年に北西航路の探索中に消息を絶ったサー・ジョン・フランクリンらフランクリン遠征の一行の捜索活動などを対象に、メダルを授与した。
女王陛下におかせられましては、1818年以降1855年以前の期間に、発見や探索を目指して北極地域で行われた複数の探検に関わったあらゆる職位、階級の全ての者にメダルを授与する命令を、麗しくもおくだしになりました。
北極メダルの2回目の授与は、1875年から1876年にかけて行われたイギリス北極遠征(英語版)に加わった三隻の船の乗組員たちを対象に行われた。
1904年、極地メダルが、ロバート・スコット海軍大佐の最初の南極遠征(ディスカバリー遠征)の参加者に授与された。この時には、救援にあたったテラ・ノヴァ(英語版)とモーニング(英語版)の乗組員にもメダルが授与された。これに続いて、アーネスト・シャクルトンが率いた1907年から1909年にかけてのニムロド遠征や、1914年から1917年の帝国南極横断探検隊の参加者にも、メダルが授与された。