王導
西晋時代は琅邪王司馬睿に仕え、近い将来に晋が滅びる事を予測し、洛陽から建康に移るように進言し、307年に建康に移った。
永嘉の乱が起こり、劉淵の立てた漢によって西晋は攻撃を受ける。劉淵の後を継いだ劉聡は洛陽を攻め落とし、懐帝は捕らえられ、晋の皇族の大半は殺されてしまう。建興元年(313年)に懐帝が殺されると、長安に落ち延びた司馬鄴が即位するが劉曜に攻められ、建興4年(316年)に捕らえられ一族もろとも翌年に殺されてしまう。その際江南に逃れており、これらの災難から逃れる事が出来た数少ない皇族の一人である司馬睿は、建武元年(317年)に王導の後見で元帝として即位する。これが東晋の始まりである。
王導は東晋の宰相として、顧栄・賀循・紀瞻・庾亮・卞壼・諸葛恢・干宝・郭璞などの人材を元帝に推薦した。「百六掾」と呼ばれるこれら百余人の属官達は、華北から逃れてきた貴族と江南の豪族とで構成されており、王導は利害の異なるこれらの人々を配下に集めることで彼らの対立を取りまとめ、これによって東晋の政権基盤を安定させようと考えた。一方、従兄の王敦に兵を与えて長江中流域を制圧することに成功する。
しかし、元帝は政治・軍事の両面で、琅邪王氏の存在が大きくなることを警戒するようになり、劉隗・刁協らを重用して、王導の政治力を排除しようとした。永昌元年(322年)、大将軍となっていた王敦は元帝のこのような動きに不満を持ち、劉隗・刁協の打倒を名目に武昌で挙兵した(王敦の乱)。