マルズバーン
マルズバーンの階級伝統(本来は、ヴァースプフラーン vāspuhrān とアーザーダーン āzādān という階級の伝統)は、ハカーマニシュ朝(紀元前550年 - 紀元前330年)に遡ることができるかもしれない。しかしながら、史料の不足から、パルティア帝国(紀元前247年 - 紀元後224年)時代でさえも、階級がどのように分かれていたのかが判然としない。これに対してサーサーン朝時代に入ると、紀元3世紀から貴族階級が4ないし5層に分けられていたことが、王家の碑文を根拠にしてわかっている。いわゆる「シャー」を指すシャフルダーラーン šahrdārān (kings, landholders)、ヴァースプフラーン vāspuhrān (princes; the seven great noble families)、ウズルガーン wuzurgān (magnates; "great ones")、下級貴族アーザーダーン āzādān (feudal nobles; freemen)、カダグ=フワダーイ kadag-xwadāy (householders)の5層である。
マルズバーン(marzbān)という称号はパルティア帝国に始まると見られ、同帝国の前線地帯であったニサ(現トルクメニスタン共和国領、紀元前1世紀の遺跡)などで mrzwpn や dyzpty と記された称号の用例が見つかっている。おそらくは、mrzwpn の称号が前線の騎兵隊を率いる隊長を意味し、dyzpty の称号が砦の守備隊隊長を意味する。その一方で、ハカーマニシュ朝のダレイオス1世(紀元前550年 - 紀元前486年)の時代には、すでにマルズバーンがいたと考える研究者もいる。marzbān, spāhbed, kanārang, ostandar, pāygōsbān(パルティアの ptykwspn, サーサーン朝の paygospān 又は padhospān に相当)といった称号の間の正確な関係については不確かなところがいくつかある。史料では marzbān と spāhbed (将軍ないし太守を意味する言葉)との使い分けは曖昧で、ただ、marzbān が最前線の軍団なり地方なりに厳密に限定された称号であることは読み取れる。少なくとも明らかなのは、アバルシャフル地方における称号 kanārang との使い分けである。この言葉はイラン東部の言葉で marzbān から派生した言葉である。