総排出腔
現存する最も原始的な哺乳類のグループであるカモノハシ目の原名Monotremata(単孔目)は、このグループの動物が総排出腔をもつことに由来する。
実際には、カモノハシ目のほかに、有袋上目の動物や、モグラ目(食虫目)の一部の動物、さらにネズミ目のビーバーも、同じく「総排出腔」と呼ばれる器官をもつが、その構造は、カモノハシ目哺乳類のそれとはやや異なる。
カモノハシ目の場合、爬虫類などと同様、腸の開口部(直腸)と膀胱と子宮が、それぞれ総排出腔に開口する。
これに対して、有袋上目や一部のモグラ目の動物の場合、膀胱と子宮は「総排出腔」に開口するが、直腸はこれとは分離しており、総排出口とは別に、腸から体外への開口部である肛門を備える。
なお、一部のモグラ目を除くほとんど全ての有胎盤哺乳類の雌の場合、腸の開口部(肛門)、膀胱からの開口部(尿道口)、子宮の開口部(膣)は、すべて分離している。なお、雄の場合においては、腸の開口部は独立しているが、膀胱からの開口部と精巣からの開口部は尿道口に開口しており分離していない。
ただし、カモノハシ目以外の哺乳類でもごく稀に雄、雌構わず(特に雌)、爬虫類などと同様、一つの穴に開口する場合がある。
発生過程では哺乳類も総排出腔が形成されており、人間では胎生4~9週に存在する。胎生9週に尿直腸中隔によって尿道と直腸・肛門に分離されるが、この分離が障害されると総排出腔が遺残した状態となる。これは総排泄腔遺残と呼ばれ、難病法により難病に指定されている。