神鷹 (空母)
1943年(昭和18年)10月上旬から試験を開始。故障と修理を繰り返し、11月1日に全力公試を実施(2万6000軸馬力、21.97ノット)。12月8日に終末運転公試を行い、12月15日、シャルンホルストの空母への改造が完了。日本海軍は正式にシャルンホルストを神鷹と命名。大鷹型航空母艦に類別した。 神鷹の試運転で適確な指導をおこなっていた石井藝二大佐も、神鷹艦長に任命される。石井大佐は、空母鳳翔や赤城副長を経て、春日丸(大鷹)艤装員長、橿原丸(隼鷹)艤装員長、冲鷹艤装員長等を歴任。客船改造空母の艤装員長を次々に担当し、操艦に熟達していた。 同日附で神鷹艤装員事務所も撤去された。竣工した神鷹は舞鶴鎮守府所属となり、警備艦に指定される。
12月15日の竣工と同時に、神鷹は呉鎮守府部隊(司令長官野村直邦中将、参謀長大西新蔵少将)に編入される。 12月20日附で呉鎮部隊から除かれ、海上護衛総司令部部隊に編入される。 12月24日から30日まで因島船渠に入渠、31日に呉に回航された。 海軍に引き渡されたものの、審議会は実用に堪えない神鷹の機関換装を決定することとなる。 結局、主缶のワグナーボイラーを日本海軍のボイラーに切り替えるという再改修工事をおこなった。広海軍工廠にあった実験用大型艦罐二基を流用することになり、飛行甲板・格納庫甲板等を切り開いて機関部を入れ替えた。この工事に約三ヶ月を要し、1944年(昭和19年)3月に使用可能となった。
7月1日、シャルンホルストの接受および保管の命令が出される。9月(6月30日とも)から呉海軍工廠で空母への改造工事が始まった。仮称「1004号」艦。 同時期、呉海軍工廠では冲鷹(新田丸)の空母改造と、戦艦伊勢の航空戦艦改造を行っていた。シャルンホルストにも大和型戦艦4番艦111号艦の資材が流用された。福井静夫(海軍技術将校、神鷹改造担当)は「神鷹の上部構造は、換言すれば第111号艦の化身ともいえる」と回想している。 またシャルンホルスト級と新田丸級貨客船は艦型が酷似しているため、改造要領はほぼ同じだった。ただし、詳細な構造図面がドイツ本国にあったことから、呉海軍工廠の現場努力で図面を作成している。 艦橋は飛行甲板最前部下部に設けられ、フラットタイプ型の空母となった。これは空母龍驤や瑞鳳型航空母艦(瑞鳳、祥鳳、龍鳳、千歳、千代田)と同様で、日本海軍小型空母の共通構造である。神鷹の排水量は雲龍型航空母艦に匹敵し、船体の大きさから格納庫上下二層設置も充分可能だった。だが、資材を節約し建造期間を縮めるため、大鷹型と同様に格納庫一層となった。神鷹(シャルンホルスト)は新田丸級より若干大型であるため、搭載機数および飛行甲板幅も幾分大きい。陸揚げされた客船時の艤装品は呉海軍工廠関係者の宿泊時に用いられた。
だが、神鷹は試験運転の際から機関系統のトラブルが続出していた。