中島春雄
東宝から専属契約解除を言い渡された後、東宝撮影所脇の東宝経営のボウリング場に勤務。
1972年(昭和47年)、43歳。特撮スタッフからたっての願いを受けて『地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン』でゴジラを演じる。この作品を最後に、ゴジラのぬいぐるみ役者を引退する。ボウリング場の閉鎖後には、東宝経営の麻雀店の店長を務めた。麻雀店のほか、東宝共栄企業や東宝日曜大工センターで勤務していた時期もあった。
2011年(平成23年)、アメリカ合衆国ロサンゼルス市より市民栄誉賞を受賞する。
2012年(平成24年)11月、出身地である酒田市より「第1回酒田ふるさと栄誉賞」を受賞する。
2015年(平成27年)急病のため、救急車で搬送されて緊急入院。
2016年(平成28年)肺がんを手術し、療養。
2017年(平成29年)8月7日午後3時6分、肺炎のため、東京都内の病院で死去。88歳没。
2018年(平成30年)3月5日(現地時間で3月4日)、米ロサンゼルス・ハリウッドのドルビー・シアターで開かれた第90回アカデミー賞授賞式の追悼コーナーで、他の映画関係者の故人らとともに追悼された。
2019年のアメリカ映画『ゴジラ キング・オブ・モンスターズ』では、エンドクレジットに「In memory of Yoshimitsu Banno(1931-2017) Haruo Nakajima (1929-2017)」との献辞が掲げられている。