阿部正桓
こうした中、正桓は藩政改革を開始し「福山藩職員令」を発布して、従来の家老を中心とした藩組織を大参事を中心とした近代的な組織へと改め、人事も刷新した。
しかし明治4年(1871年)7月、廃藩置県により正桓は知藩事を罷免され、同時に東京府への上京を命じられることになった。そして同年9月に正桓が福山を出立しようとしたところ、この上京に反対した民衆が福山城下に集まり、一部が暴徒化して藩兵に鎮圧される事件が発生した。しかも騒動はこれで収まらず、藩内各地に飛び火して打ちこわしや放火が相次いで発生した。これに対し、正桓は自ら説得に当たるなどし、結局出発は11月まで延期されることになった。
東京府東京市本郷区(現在の東京都文京区)に移り住んだ正桓は、明治17年(1884年)伯爵に叙される。明治18年(1885年)9月、福山教育義会会長として旧藩校誠之館の維持に努める。
大正3年(1914年)、従二位に叙され、同年に死去した。享年64。
養子として旧姫路藩主酒井伯爵家に入った次男・忠正は、農林大臣などを歴任した。