中世日本語
音便とは散発的に起こる音変化の一種である。「必然的なものでも、例外なしに起こるものでもなかった」うえ、それらの変化が起こった詳しい原因についてはいまだ論争が続いている。言語生成の比較的早い段階でも現れることから、音便は中世日本語の動詞および形容詞の形態に大きな影響を及ぼした。 動詞における音便の例としては
yom-(読む): /yomite/ > /yoNde/(読みて→読んで:[joɴde])
kuh-(食う): /kuhite/ > /kuute/(食ひて→食うて:[kuːte]): /kuQte/(食って:[kutte])
などがある。「食う」において起こりうる音便は二通り存在し、前者は西日本、後者は東日本の方言において顕著である。 また形容詞の例としては
/hayaku/ > /hayau/(はやく→はやう→はよう:[ɸajaku] > [ɸajau] > [ɸajɔː])
/kataki/ > /katai/(かたき→かたい:[katai])
などがあるが、上記の例はいずれも、語中の音-k-が脱落したものである。