平野富二
矢次豊三郎の次男として肥前国長崎の引地町(現・長崎市桜町)に生まれる。豊三郎は幕臣で、当時は長崎奉行所の地役人と町司を兼ねていた。しかし幼少時に父とは死別している。1858年(安政4年 - 5年)頃に長崎奉行所御用所番となる。
1861年(文久元年)に飽の浦にあった幕府の長崎製鉄所に入り、機関方見習となる。製鉄所では本木昌造(製鉄所御用掛)の指導の下、オランダ人技術者から機械工学を習得した。さらに長崎在住イギリス人が英字新聞を発行するために印刷に携わる人材を集めた際、本木とその門下の一人として参加した。
1863年(文久3年)3月に、本木が船長を務める幕府所有蒸気船の乗組員(機関手)となる。この頃に養子に入って「吉村富次郎」を名乗った。1864年(元治元年)12月に江戸から長崎への航海中に暴風雨に見舞われて難破、富次郎ら乗船者は八丈島に漂着して約5ヶ月間滞在した。