革脚絆物語
また少年期におけるニューヨーク州クーパーズタウンでの開拓生活の中で、森林や荒野に親しみ、周辺のネイティブ・アメリカンの生活を見たり聞いたりしてきたことも作品に生かされている。
ナッティ・バンポーの人物像の一部は、探検家のダニエル・ブーンやデイビッド・シップマンの影響を受けていると言われている。 ルカーチ・ジェルジュはバンポーについて、ウォルター・スコット作品の「社会の先端には位置せず、歴史上の事件に直接関わってはいないが、その社会的及び文化的な分析のためには役立つ、中間的な人物」に例えた。
あまりに広い人気を得たために、現代では子供向けの物語、大衆文化に属するとみられることも多く、学問的な研究の対象として取り上げられることも少なかった。これらの作品でクーパーはアメリカの国民的作家としての地位を築き、また森やネイティブ・アメリカン、開拓者の冒険や恋愛を扱った、きわめてアメリカ的テーマとしてヨーロッパでも広く読まれ、フランク・ルーサー・モット『黄金の大衆』(1847年)の1820-40年代のベストセラーリストでは革脚絆物語を含むクーパーの7作品が含まれており、当時クーパーについて「スコットよりも優れている」「時代を代表する偉大なるロマンス作家」と評する批評家もいた。
ナッティ・バンポー(Natty Bumppo) : シリーズを通しての主人公。イギリス系であるが、ネイティブ・アメリカンに育てられたこともある、勇敢な戦士で、ロングライフル銃を得意とする。モヒカン族のチンガチックは兄弟であり、強い絆で結ばれた仲間である。彼は「ディアスレイヤー(鹿殺し)、「パスファインダー」、また『モヒカン族の最後』では「ホークアイ」「長い銃」、『開拓者たち』では「革脚絆」、『大草原』では「罠師」という名で知られている。シリーズは、1740年頃から1806年の間の彼にまつわる出来事を中心に語られる。ネイティブ・アメリカンに深く同化した人物として、アメリカ合衆国存立の正当性を証明しようとしつつ、その正当性をほんとうに確保できるのか危ぶむというジレンマを代弁する役割も担っている。
チンガチック(Chingachgook) : モヒカン族の酋長であり、バンポーの仲間。『開拓者たち』で山火事を逃れた後で死去するため、『大草原』以外の全作品に登場する。
アンカス(Uncas) : チンガチックの息子であり、モヒカン族の最後の一人。『モヒカン族の最後』では主要人物であり、作中の戦いで殺害されるが、『パスファインダー』『大草原』でも名前に言及されている。現実の歴史では1600年代に「ウンカス」という名のモヒカン族の酋長が実在した。
その人気はウォルター・スコットと競うほどで、ゲーテやバルザックに感銘を与え、コンラッドも影響を受けたことを認めている。アメリカが抱えている問題を「建国前の歴史に遡って取り組み、独自の視点から捉えて、いまなお示唆に富む洞察を見せてくれる」とも評価される。
ネイティブ・アメリカンの描写の誤りはしばしば指摘されているが、クーパーは作家の想像力に委ねられることの正当性を主張しており、これはウィリアム・ギルモア・シムズによる、アメリカの叙事詩的な国民文学のために必要と説いたことと関連している。 文体は「洗練とはほど遠い不器用な文章」としてマーク・トウェインらからも批判されているが、自然描写の絵画的表現はハドソン・リバー派の画家たちを触発し、作中の場面を描く絵画も多く制作されてきた。 ネイティブ・アメリカンに捕らえられた白人を救出する冒険アクション小説という構成は、ダイムノヴェルとしてベストセラーとなった、アン・S.スティーヴンズ『マラエスカ 白人ハンターのインディアン妻』(1860年)、エドワード・S.エリス『セス・ジョーンズ フロンティアの捕虜』(1860年)などで踏襲された。またナッティ・バンポーは、「自由な生き方そのものの象徴として大衆のヒーローになり得た」のであり、のちのウェスタン・ヒーローの系譜に続くものともされる。