臨界磁場
臨界磁場は1913年にヘイケ・カメルリング・オネスによって発見された。彼は鉛(Pb、転移温度7.2K(ケルビン))線をコイル状に巻いて電磁石を作り、強力な磁場を発生させようと試みた。鉛合金線を長さ1cm、直径8mmの管に千回巻いてコイルにし、転移温度まで下げて電流を流したところ、0.8A(アンペア)以上の電流を流せなかった。それ以上の電流を流すと、超伝導状態が壊れてしまったからである。これにより、鉛コイルが作り出した磁場により超伝導状態が壊れたのだと考えられ、その磁場の値を臨界磁場とした。
臨界磁場Hcは転移温度Tcではゼロである。温度Tの下降と共に大きくなる。転移温度Tcとの間に経験的に
H c ( T ) = H c ( 0 ) ( 1 − ( T T c ) 2 ) {\displaystyle Hc(T)=Hc(0)\left(1-\left({\frac {T}{Tc}}\right)^{2}\right)}
のような関係がある。転移温度、臨界磁場、臨界電流は互いに密接に関係している。