ホワイトシップの遭難
ウィリアムと幾人かの近習は初め、救命艇を下ろし船を見捨てようとしたが、ウィリアムは異母妹であるペルシュ伯妃マティルダ・フィッツロイを助けようと船に戻った。一方、救命艇も大勢に飛び込まれて過積載となり沈没した。
悲劇を記したヘンリー・オブ・ハンティングダンは、ウィリアムについてこう記している。「刺繍の施されたローブを身に着ける代わりに...波間に裸で浮いていた。崇高な王位を継承する代わりに...海の底で彼の墓標を見ることとなった。」
ウィリアムの妻マティルド(英語版)は、難破時には別の船に乗船していて助かった。夫に先立たれた彼女は修道女となり、最後はフォントヴロー修道院の修道院長となった。
原因は明らかでなく、貴族たちが宴会を開き、船員まで一緒に酔っていたためや、船長が出航を遅らせることを提案したが、王子たちに却下されたためとも言う。