員外官
律令の官職のうち職員令や格に定められた定員以外に任命された官員で、「権官」とのちがいは、「定員外」と「権(かり)」であり、正規の役人がいなくとも、あるいは官位相当制には外れるが能力のある人物を、「かりに」任命するのが「権官」で、正規の官吏プラス(資格のある人間の)余剰要員が員外官である。ただし、のちにはほぼ同じものを意味するようになる。
その設置目的は『続日本紀』巻第三十六にある781年(天応元年6月1日)の桓武天皇の詔によると、
とあり、職員数に制限があるにもかかわらず、事務量の多い劇官を対象としたところにあった。初見は、『続紀』巻第八にある、元正天皇の時代の718年(養老2年9月)に従五位下の波多真人与射(余射)(はた の まひと よさ)を式部員外少輔に任じた、というものである。この日、藤原武智麻呂が式部卿に任命されており、中臣朝臣東人も式部少輔に任じられている。養老4年10月9日の巨勢朝臣足人の事例、同5年6月26日の下毛野朝臣虫麻呂の事例(すべて従五位下式部員外少輔)など、初期の員外官補任が式部省によく見られる。これらには、藤原不比等の権力体制下で、人事権を管掌する式部省を掌握し、強化するという目的があった。
以後、京官(けいかん、中央の官職)の場合は春宮坊、衛門府、中衛府、少納言府などに置かれ、正規の官と同じ収益(公廨稲(くがいとう)など)を与えられている。『続紀』にある任命数24例中、18例が衛門次官クラスで、少納言や左少弁・式部大輔・勅旨少輔・中務少輔など中枢の官職に見られる。