楊堅
楊堅は、北周の大将軍の楊忠と呂苦桃のあいだに生まれた。楊氏は漢人で後漢の楊震の末裔を称したが、これには疑義が多い(#出自についてで後述)。
楊堅の母は、山東の寒族の呂苦桃というが、素性は明らかでなく、楊堅即位後にそのおいと称する呂永吉(中国語版)なるものが現れているが怪しく、北魏のとき、呂氏と改めた鮮卑の叱呂氏という指摘がある。
『隋書』の「本紀」には、楊堅の誕生に関して以下の話を載せている。楊堅が生まれたのは、541年(大統7年)6月13日、生まれた場所は、馮翊(陝西省大茘県)の般若寺という仏寺であり、幼名は金剛力士をあらわす那羅延であったという。この時代、熱心な仏教信者でなくとも、名前に仏教語を使用するのは一般的なことではあったが、楊堅の場合は乳母役を引き受けて養育したのが智仙という尼僧であったという。このようなことから、楊堅は幼少の頃から仏教に親しみを持っていたものと考えられる。
また、初唐の護法僧法琳の『弁正論』によると、その般若寺は北周の武帝の廃仏によって廃毀されたが、楊堅は即位後の585年に出生地を懐かしみ、父母への追善供養の意味も込めて、その場所に後の日本の国分寺に相当する大興国寺を建立し、華麗な荘厳を施された堂塔伽藍を建立したと記している。