順如
彼が誕生した時、父は第7世法主存如の庶長子の身分でしかなく、本願寺自体も零落して延暦寺傘下の青蓮院末寺の存在でしかなかった。14歳で母を失い、17歳の時本願寺住持家の宗家である日野勝光の猶子の資格で大僧正実助の元で得度する。実助は朝廷や室町幕府にも顔が利く人物であり、その後の彼の行動にも大きな影響を与える事になる。
寛正6年(1465年)、本願寺を継承した蓮如と本寺である延暦寺の対立から大谷本願寺が破壊されるという寛正の法難が発生する。翌文正元年(1466年)、蓮如は万が一に備えて順如を後継にする事を決めるが、翌応仁元年(1467年)に蓮如が延暦寺に降伏した時、この事が問題となる。延暦寺は朝廷や幕府との繋がりのある順如が後継になった場合、その後ろ盾で本願寺が復活する事を恐れて、蓮如の引退と同時に順如の廃嫡を求めたのである。当時の蓮如は一旦はこれに応じざるを得ず、順如を廃嫡し異母弟実如に替えたが、後に本願寺が再興されるとなし崩しに破棄された。教団内部では順如が住持の時代があったと記す資料もあり、蓮如が仏法、順如が世俗を扱ったとの記録もあり、順如は実如の後見人として事実上の住持の役割を果たしていたとも推測されている。