アントワーヌ・シャルル・ルイ・ド・ラサール
アントワーヌ・シャルル・ルイ・ド・ラサール(以下ラサール)は1775年5月10日、フランスのメスに下流貴族の子供として生まれた。
ラサール家は代々軍人を輩出する家柄であり、父は王立フランス軍の将校であった。
ラサールは11歳にしてアルザス歩兵連隊の少尉代行として入隊し、14歳の時には少尉に昇進した。
1789年にフランス革命が勃発するとラサールは軽騎兵連隊を率いて各地を転戦し、中尉に昇進した。
しかし、1792年に共和政府が発足すると貴族出身の将校達は解雇された。ラサールも例外ではなく、官位を剥奪され職を失った。だが、ラサールの軍務に対する熱意は消えることはなかった。同年、密かにパリに移動し、国民衛兵に入隊した。
ラサールは1793年イタリア方面軍の志願兵として再度入隊した。曹長に抜擢されると、早速「騎兵連隊を率いて敵の砲兵部隊を捕獲する」という殊勲を立てた。この功績により、上司から将校になるように提案されたが、同僚や部下達と離れることを憂慮して断った。
フランス滞在中に、ラサールはジョゼフィーヌ・ベシェール(ベシェール元帥の義妹)と婚約した。
日頃から彼に目をかけていたナポレオンは祝い金として200,000フランを渡したが、一向に挙式しなかった。ある日、チュイルリー宮殿で偶然ラサールに出会ったナポレオンは質問した。「いつ、結婚式を挙げるんだ?」ラサールは答えた。「陛下、結婚祝いと調度品を購入次第、式を挙げようと思います。」ナポレオンは訝しげに「先週、200,000フランも渡したではないか?何故それを使わないのか?」と言った。ラサールはしれっと「200,000フランの内、半分を借金返済に、残り半分をギャンブルに使いました。」と答えた。並の器量の上司ならば激怒し、彼を軍務追放に処したであろう。しかし、ナポレオンは激怒する代わりに呆れたような微笑を湛えながら彼の肩をぽんぽんと叩いて去っていった。彼はその微笑みの意味が分からなかった。しかし、数日後に彼の手元に200,000フランが届いた時に初めてその微笑みの意味を知ることとなった。