花房職秀
天文18年(1549年)、花房職勝(職治)の子として誕生。生国は美作国という。花房氏は清和源氏足利氏の末裔と称するが、真偽は不明である。
花房職秀は幼少時には浪人の身で、初め湯原甚兵衛に仕え15、6歳となったが、囲碁の相手を突き殺して退出し、明石景行を頼み家臣となった。
永禄8年(1565年)、三村家親は美作国へ出陣し、浦上宗景の軍勢と交戦した。永禄9年(1566年)2月9日、宇喜多直家が家親を暗殺すると、備中勢は美作国から帰陣した。同年、宗景は明石景行を美作国へ派遣し、中村則治の本拠院庄を攻略した。この時17歳の職秀は院庄神戸の合戦で組み討ち高名を挙げた
毛利元就は小早川隆景に美作国の平定を命じ、永禄11年(1568年)2月には美作国西部の高田城が攻略され、高田城と葛下城に毛利方の番衆が籠められた。3月には東部の倉敷城の江見久資が一門から離反され討たれた。これに対して宗景は出勢し、江見一族の鷹巣城や友野城を攻略した。この時19歳の職秀は鷹巣城主の江見次郎他1名を討ち取った。
永禄12年(1569年)6月、出雲国で尼子再興軍が挙兵し、伯耆国岩倉城では攻防戦が起きた。この時20歳の職秀は伯耆国南谷の城主小鴨弾正を攻め、一番槍を付けた。
7月には直家が織田信長と内通し、備前国赤坂郡平岡庄へと侵攻し、松田彦次郎ら浦上方国衆と交戦した。これに対し宗景は美作国衆を動員し額田与次郎右衛門尉の居城に集結させた。9月には直家は一転して宗景に謝罪し赦免された。