忍者武芸帖 百地三太夫
1979年末、日下部五朗・本田達男の企画、神波史男・大津一郎の脚本というメンバーが組まれる。このとき監督、主演俳優、基本プロットは未定のままだった。主演はアクションのできる新人を探す予定で、役のイメージは松田優作だった。
日下部らから「スラップスティックもOK」と言われ、神波と大津は「大いにのって」、ジャッキー・チェン主演のカンフー映画(当時は「香港カラテ映画」と呼ばれた)を参考に、ナンセンスアクションを目指して脚本第一稿を書いたが、当時の東映社長・岡田茂がクレームをつけ、企画は突如「マジメな時代劇」に変更させられ、神波と大津は激しく落胆した。「マジメ忍者時代劇」に書き直された第二稿は1980年4月初旬に完成した。
1980年4月、鈴木則文に監督オファーが提示された。プロデューサーの日下部より提示された条件は、千葉真一主宰の「ジャパンアクションクラブ(JAC)」所属の真田広之が主演し、千葉がアクション監督を務めることで、鈴木はこれを受諾した。オファーを受けた際に鈴木は、「真田の個性を活かすために作品のカラーを『笛吹童子』『紅孔雀』風にしたい」と要望。また、日下部と企画課長の佐藤雅夫からは「真田広之をスターにし、二弾、三弾と連打できる体勢をつくる」という強い要望が出され、ニューヒーロー真田広之の魅力を押し出すため、さらなる脚本改訂が行われた。メイン脚本は石川孝人に変更され、石川は脚本改訂10日間の条件で改訂稿を書き上げた。
なお、プレスシートを記録しているキネマ旬報映画データベースでは徳川家康役として渡辺文雄がクレジットされているが、作中クレジットには表記されず、出演シーンも見られない(家康は登場人物の会話上でのみ言及される役柄となっている)。
クランクアップ数日前の10月中旬、当初の決定から一転して、本作は『さらば、わが友 実録大物死刑囚たち』との二本立てでの公開が決定する。当初二本立てを主張していた鈴木や日下部・本田は、製作進行中にもかかわらず興行企画が再三変更されたことに驚き、「一本立てのつもりで撮影したため、急には二本立ての長さに短縮できない」と強く反発したほか、「『忍者武芸帖 百地三太夫』のターゲットは主として10代の少年少女であり、両作品の観客層が全く違い、相乗効果はない」とも主張した。東映常務映画本部長の高岩淡は「両作品とも一本立てでは危険が多い。宣伝予算も少なく、二本分の宣伝費がかけられるプラスもあると判断した」と回答し、編成側の決定は覆らなかった。