シシンラン群落
シシンラン群落(シシンランぐんらく)は、奈良県吉野郡上北山村小橡(ことち)に鎮座する水分(みくまり)神社の境内に生育する、国の天然記念物に指定されたシシンランの群落である。
シシンラン(中国語版)(石吊蘭、石弔蘭、紫眞蘭、学名:Lysionotus pauciflorus Maxim.)は、イワタバコ科シシンラン属(Lysionotus D.Don. )の暖地性の常緑着生植物で、和名にラン(蘭)の文字が冠されているがラン科の植物ではない。生育地が極端に限られた植物で、環境省のレッドリストでは「絶滅の危険が増大している種」に定義される絶滅危惧II類(VU)に分類されている。
他の大きな樹木の幹や岩壁などに着生して生育する小低木で、本記事で解説する水分神社境内の指定地では、ブナ科コナラ属の常緑広葉樹ツクバネガシ(衝羽根樫)の老木の上幹に、群落状になって着生していたが、度重なる盗採により、今日の株数は極わずかである。近縁種を含めたシシンラン属は主に中国華南から台湾に分布し、日本国内では沖縄、九州、四国、本州中部以南の暖かい山林中に疎らに生育し、当地の群落は発見された当時、分布の北限に当たるとされ、保存要目第5「著しき植物の分布の境界を示せる所」として、1932年(昭和7年)4月19日に国の天然記念物に指定された。また、文化庁が認定した日本の文化遺産保護制度の、日本遺産「〜美林連なる造林発祥の地"吉野"〜」の構成文化財のひとつにも登録されている。