ルーマニア領の変遷
ブコヴィナやトランシルヴァニアは、それぞれ1918年11月28日と12月1日に、ルーマニアと統合することを宣言した。パリ講和会議において、ブラティアヌは、ルーマニアが新しい領土を獲得できるよう可能な限りを尽くした。なかでもトランシルヴァニアの併合は最重視され、連合国の最高評議会で禁止されていたにもかかわらず、彼はルーマニア軍をハンガリーに送った。ルーマニアの侵攻は成功し、ハンガリー・ソビエト共和国の政権は1919年8月1日に崩壊した。厳しい外交圧力があったものの、ルーマニアは続いて11月27日にブルガリアとヌイイ=シュル=セーヌ条約を結び(国境は同じまま)、さらには1919年12月9日、オーストリアと少数派民族に関するサン=ジェルマン条約を締結した。ルーマニアはバナトの3分の2ほどを獲得し、残りのほとんどはセルビア人・クロアチア人・スロベニア人王国に割譲された。1920年6月4日には、ルーマニアとハンガリー間の国境を策定するトリアノン条約が調印され、トランシルヴァニアやハンガリー東部(クリシャナやマラムレシュの一部)を得た。また、オルショバの港を防衛するため、アダ・カレ島の領有権も主張し、条約締結後に占領している。これは、1923年のローザンヌ条約でトルコにも承認された。最終的にロシアとの間の交渉が残ったが、ベッサラビアのルーマニア併合に関しては、ほとんど議論されることもないまま最高評議会によって認められた。1920年の終わりまでに、ルーマニアの国境は画定した。獲得した領土は面積にして156,000km2に及び、人口は850万人にものぼった。既存の領土と合わせたルーマニア全体では面積296,000km2、人口1625万人となっている。ルーマニアはかねてからの理想形態が実現し、大ルーマニアが出現した。
彼はハンガリーあるいはルーマニアを完全に満足させるのではなく、両国に多少の不満を残すほうが、ドイツへの協力を確実に得られると考えた。ウィーンでヒトラーは、枢軸国の支援するハンガリーを受け入れるか戦うかの選択肢を提示した。8月30日、王室協議会で第二次ウィーン裁定の受け入れが決定し、北トランシルヴァニアはハンガリーに明け渡された。さらに、交渉の末、9月7日には南ドブロジャをブルガリアに返還するクラヨーヴァ条約にも調印された。ルーマニアは領土の3分の1にあたる面積99,790km2を失い、6,161,317人もの人口が減ることとなった。
カロル2世は度重なる領土の喪失で支持を失い、彼に代わってイオン・アントネスクが指導者に選ばれた。アントネスクは権威主義のナショナリストで、ドイツとも距離を置いていた鉄衛団とも関わりがあった。カロル2世は退任と亡命を要求され、9月7日に実行された。王となったカロル2世の息子、ミハイ1世は同日法令を発布し、アントネスクをルーマニアの指導者として彼に全権を委ねた。イタリアがギリシャとの戦争で苦戦し、ドイツとソ連の関係が悪化すると、ヒトラーは11月23日に枢軸国側に加わったルーマニアを重視するようになった。アントネスクは第二次ウィーン裁定の取り消しを数度にわたって主張し、領土を取り戻す唯一の道は、ドイツと協力することであると考えた。
枢軸国はソ連への侵攻に備えて、ソ連に隣接する地域を確保する必要があった。そのため、1941年4月6日にはユーゴスラビア侵攻が始まった。
ハンガリーのジャーナリスト、エミル・レンジェルは、「アダ・カレ島はもともとトルコに帰属していたが、1878年のベルリン会議に出席した平和主義者たちは、この島の存在を忘れていた」と述べている。会議での取り決めによると、ドナウ川は中立地帯になっており、オーストリア=ハンガリー帝国は、島を無人地帯と解釈して領有を主張した。ハンガリー国会の議員は、同意を得るためオスマン帝国側にも連絡をとって、1913年に島を併合した。島には、オーストリア=ハンガリー帝国の軍隊が駐留していたが、一般市民も居住しており、数十年の間帰属が不明瞭な状態が続いていた。1881年、ルーマニア王国の独立が成立した。
20世紀のはじめに勃発した第一次バルカン戦争では、バルカン半島での勢力バランスが不均衡であることが露呈し、戦後、オーストリア=ハンガリー帝国は、ブルガリアを支援する一方、セルビア王国とは対立した。ルーマニアはこれに同調せず、交渉が失敗に終わると、1913年、ブルガリアに宣戦布告するかたちで第二次バルカン戦争に加わった。結果はルーマニアの勝利に終わり、1878年にはシリストラなど、南ドブロジャを獲得した。
ルーマニアは当初、地域同盟や、フランス、イギリスとの保護同盟に頼っていたが、フランスがナチス・ドイツに陥落すると、領土の維持は深刻になった。西側諸国がルーマニアを保護できないことは明白であったため、1940年にソビエト連邦が、ベッサラビアや北ブコヴィナの占領に関する最後通牒を出すと、これを受け入れざるを得なかった。ルーマニア王のカロル2世は、領土を守るためドイツに接近したが、逆に、北トランシルヴァニアをハンガリーへ、南ドブロジャをブルガリアへ割譲する結果となってしまう。そのため、王の人気は低迷し、代わってイオン・アントネスクが実権を握った。彼はルーマニアを正式に枢軸国側につかせ、ユーゴスラビアに侵攻してバナトやティモク谷の譲渡を要求したが、これが実現することはなかった。1941年、枢軸国はソ連に侵攻し、ルーマニアはかつての領土に加え、トランスニストリアを支配下に置いた。しかし、戦況は悪化し、1944年にアントネスクが失脚すると、ルーマニアは連合国側に寝返ったため、ベッサラビアや北ブコヴィナは再びソ連領に戻ることになった。一方で、北トランシルヴァニアの領有権は回復している。
1947年には、ソ連の支援を受けた共産主義政権が成立した。ソ連は、ドナウ・デルタや黒海にあるルーマニア領の島を占拠し、1948年には公式な領土変更が行われている。この島の1つがズミイヌイ島(現ウクライナ領)で、ルーマニアとウクライナの間でこの島の位置づけをめぐる海上境界の係争が続いていたが、2009年にはルーマニアが領有を主張する水域の80%に対して同国の領有権が認められた。
現在では、ナショナリストをはじめとする団体が、ベッサラビアや北ブコヴィナなどへの領土拡大を主張している。
第一次世界大戦が始まった1914年当時、ルーマニアは中立の立場をとっていた。しかし、三国協商国とは秘密裏に交渉を進め、1916年にはブカレスト条約に調印している。この条約は、ルーマニアにトランシルヴァニア、ブコヴィナ、バナト、ティサ川沿いのハンガリー領(クリシャナ)の領有権を認めるものである。カロル1世の死後、外交政策を引き継いだ首相のイオン・I・C・ブラティアヌは、ルーマニアが数十年前、ロシアに条約を破棄されるかたちで南ベッサラビアを失ったことから、今回の連合国との条約にも疑念の目を向けていた。条約が履行されるよう、彼は様々な条項について強くこだわった。
1916年8月、ルーマニアは参戦し、トランシルヴァニアに侵攻したが、南部から中央同盟国の反撃に遭い、失敗に終わった。ルーマニア軍の士気は高かったが、装備が不十分な上、経験も不足していたため、12月にはワラキアやドブロジャを同盟国軍に占領されていた。戦況の悪化に伴い、ルーマニアに対してブカレスト条約の履行を確約できなくなった協商国は、戦争に関する次の会議にルーマニアを招待しなかった。しかし、この対応を不満とするブラティアヌは、モスクワへ出向いた際にルーマニアの重要性を説き、状況は変わることとなる。一方、共闘していたロシアは、ロシア革命により大戦から離脱した。ルーマニアは、モルダヴィア戦線で何とか同盟国軍を食い止めたものの、東部戦線に単独で取り残されることとなり、さらには政変後のロシア革命軍も脅威となり得た。
1939年9月に第二次世界大戦が開戦し、西部戦線でドイツが勝利、続く1940年6月にフランスが敗北すると、カロル2世は強く警戒した。彼は同盟国に依存することはできないと判断し、国を守る唯一の方法としてドイツに接近することを決めた。しかし、ソ連の最後通牒を回避することはできず、1940年6月26日に出された通牒では、「ルーマニア支配下のベッサラビア人の苦しみ」を理由に、ベッサラビアおよび北ブコヴィナを24時間以内に割譲することが求められた。ここでは、ベッサラビアは「民族的に大部分がウクライナ人」によって占められており、「ソビエト・ウクライナと関係が深い」とされた。さらに、文中には記載されていなかったものの、通牒の地図ではヘルトサ地域も太い赤線が引かれており、この地域も占領の対象となることが示唆されていた。連合国の戦況が悪化し、ドイツやイタリアの意向もあって、カロル2世は通牒の受諾を決めた。6月28日、ソ連は予告されていた領土を占領した。
ソ連の占領を許したカロル2世はその後、アドルフ・ヒトラー率いるドイツと、できるだけ早く協力関係を築き、ブルガリアやハンガリーの領土主張を遠ざけようとした。7月4日には、ルーマニアは国際連盟を脱退し、枢軸国と接近することを表明し、親ドイツ政府をつくりだした。カロル2世はドイツに対して、ルーマニアの領土を尊重し、ドイツとの軍事協力を求めた。しかし、ヒトラーは、条件としてまず隣国との領土紛争を解決することを要求した。トランシルヴァニアの係争は交渉に苦しみ、ルーマニアは割譲に断固反対した。8月16日にはハンガリーとの交渉が開始されたが合意には至らず、ヒトラーは両国の仲介を決めた。