若狭国
三方郡(若東)
遠敷郡(上中・下中)
大飯郡(若西)
律令制で律令国家が成立する前の若狭地方は、若狭国造の領土だったと言われており、日本書紀には若狭国造や都怒我阿羅斯等の記述がある。
ヤマト王権の支配下に入った4世紀以降上記の国造が設置され、7世紀には律令国としての若狭国が設置された。当初は遠敷郡と三方郡から成ったが、 天長2年(825年)7月10日に遠敷郡の西部が大飯郡として分立して、以後は3郡となった。
奈良時代、ヤマト王権の日本海側入口として、海産物を朝廷に多く献上した為に、「御食国 (みけつくに)」に該当すると推定されている。調・庸で塩を納めるよう定められ、8世紀には製塩が非常に盛んであった。(塩を京に運んだことを示す木簡で1990年代までに見つかった129点のうち、若狭国は第1位で49点、38%を占める。)
奈良の東大寺で実施されるお水取りは、東大寺が小浜に持っていた荘園に由来する祭である。平安時代から江戸時代まで、若狭地方は京都の外港として発展した。
「旧高旧領取調帳」の記載によると、明治初年時点では国内の全域が小浜藩領であった。(253村・92,163石余) 遠敷郡(122村・44,510石余)、大飯郡(73村・20,800石余)、三方郡(58村・26,851石余)
明治4年 7月14日(1871年8月29日) - 廃藩置県により小浜県の管轄となる。 11月20日(1871年12月31日) - 第1次府県統合により敦賀県の管轄となる。
明治8年(1876年)8月21日 - 第2次府県統合により滋賀県の管轄となる。
明治14年(1881年)2月7日 - 福井県の管轄となる。