樺太の戦い (1945年)
ソ連軍は南樺太各地への空襲を開始、ソ連軍の南樺太への進攻とともに日本軍との戦闘が続くこととなった。19日大本営は22日0時以降の一切の戦闘停止を命じたが、逆に樋口中将はあらためて南樺太死守を命じている。現実には、南樺太での停戦は8月19日以降日本軍各部隊の撤退や降伏による一部都市・地域の失陥等から徐々に進んだものの、ソ連軍の上陸作戦によるあらたな戦線拡大もあった。しかし、8月22日には日本軍師団司令部との停戦交渉が成立、23日頃までに日本軍の主要部隊との停戦が成立し、8月25日の大泊(コルサコフ)占領をもって樺太の戦いは終わった。
当時、南樺太には40万人以上の日本の民間人が居住しており、ソ連軍侵攻後に北海道方面への緊急疎開が行われた。自力脱出者を含めて10万人が島外避難に成功したが、緊急疎開船3隻がソ連軍に攻撃されて約1,700名が死亡した(三船殉難事件)。陸上でもソ連軍の市街戦など無差別攻撃がしばしば行われ、約2,000人の民間人が死亡した。
地区特設警備隊や国民義勇戦闘隊は、日中戦争での中国共産党軍に倣い遊撃戦を行うことが期待されており、3月下旬に7700人が2日間の召集訓練を受けたほか、7月以降には陸軍中野学校出身者による教育が多少実施された。戦後ソ連に抑留された軍人・役人の調書や書き残した記録によれば、女性・学徒に至るまで全住民を動員して国民義勇戦闘隊を組織し、第一線で竹槍・手榴弾・毒矢を武器に全員玉砕まで遊撃戦を行わせる計画があったという。訓練もないまま自宅の武器になりそうなものを持寄る形で動員された者もいて、恵須取等一部で実施されたものの、前述の日本人抑留者の書き残した記録には遊撃戦の効果はなかったようだと書かれたものもある。
約40万人の一般住民中、足手まといになると見られる、とくに老齢及び幼年の者については北海道への緊急疎開が予定されていたとみられ、大津敏男樺太庁長官と第88師団参謀長の鈴木康大佐、豊原駐在海軍武官の黒木剛一少将による3者協定が締結されていた。樺太庁長官を責任者として陸海軍は船舶提供などの協力をするという内容であったが、実態は腹案の域を出ず、3人以外には極秘とされて組織的な事前打ち合わせは無かった。
1945年5月方面軍主催の兵団長会同でも対米戦主体で、結局、第88師団が対ソ戦への作戦転換命令を司令部から受けたのは8月3日で、住民の具体的な避難対策に至っては全くとられていなかったという。
一方、ソ連の指導者ヨシフ・スターリンは、南樺太の奪還を狙っていた。ソ連の対日参戦を密約した1945年2月のヤルタ会談において、ソ連は南樺太占領を参戦後に予定する作戦の第一として挙げ、実際にヤルタ協定には「南樺太のソ連への返還」が盛り込まれた。
それでも猶、北郊外の広瀬分隊10名とは別に、真岡町には港湾・防空警戒のため山砲1分隊と高射機関銃2挺が配備され、また、特設警備第305中隊が警備を担当していたという。道下隆俊によれば町内には、(正規軍部隊としては)陸軍暁部隊(海上輸送の部隊である)約30名、防空監視哨約40名、対空射撃部隊約40名と、全部で100名強、多くとも200名もいなかったのではないかとし、砲撃戦が始まるや、早々に退散したものとみている。恵須取では義勇戦闘隊も抵抗したとみられるが、真岡で義勇隊や特設警備隊についての住民の証言はなく、解散されたまま行動はなかったと考えられる。占領当日、ソ連軍は町の要人らを呼び出し海岸に連行し銃殺したともされる(町長の高橋勝次郎は重傷で生存)。これについては、国民服、警防団服、戦闘帽、カーキ色の服を着ていた者を兵士と考えて射殺したとの見方もあり、道下隆俊の回想記『ソ連軍進駐時の真岡町を回顧して』で、高橋町長は国民服を着てゲートルを巻いていたので軍人と間違われたと書いている(無論、正規兵・義勇隊員であっても投降した無抵抗の者を射殺したのであれば、国際法違反である。)。道下によれば、警察署長は部下と共にソ連兵につかまり収容され、憲兵隊長は砲撃戦が始まるや部下と共に豊原まで避難、支庁長も官舎を抜け出し山中や国道を歩いて豊原に避難したという。その結果、町としての纏まった行動やソ連軍側との交渉ができなくなっている。
日ソ開戦前、日本軍の配置は北地区(敷香支庁・恵須取支庁)と南地区(豊原支庁・真岡支庁)に分かれていた。北地区は歩兵第125連隊が、南地区は第88師団主力が分担し、対ソ戦・対米戦のいずれでも各個に持久戦を行う作戦であった。北地区はツンドラに覆われて交通網が発達しておらず、国境から上敷香駅付近までは軍道と鉄道の実質一本道で、敵進路の予想は容易だった。現地の第88師団では、対ソ戦重視への配置転換を第5方面軍へ6月下旬から上申し続けていたが、ようやく8月3日にソ連軍襲来の場合には迎撃せよとの許可を得られた。
8月9日にソ連は対日宣戦布告を行ったが、ソ連軍の第16軍に樺太侵攻命令が出たのは翌10日夜であった。作戦計画は3段階で、第1期に第1梯団(第79狙撃師団・第214戦車旅団基幹)が国境警戒線を突破し、第2期で古屯「要塞」を攻略、第3期には第2梯団(第2狙撃旅団基幹)が一気に超越進撃して南樺太占領を終えるというものだった。国境地帯からの2個梯団が主軸で、塔路と真岡(ホルムスク)には補助的な上陸作戦が計画されていた。ソ連側の侵攻が開戦直後ではなかったことは、日本側が兵力配置を対ソ戦用に変更する余裕を生んだ。ソ連軍は第1期作戦から激しく抵抗を受けてしまい、第2期の古屯攻略のための部隊集結も遅れだした。
日本の第5方面軍は、8月9日早朝にソ連参戦の一報を受けたが、隷下部隊に対し積極的戦闘行動は慎むよう指示を発した。この自重命令は翌日に解除されたが、通信の遅延から解除連絡は最前線には届かないままに終わり、日本側前線部隊が過度に消極的な戦術行動をとる結果につながった。
これらについて、読売新聞の連載『昭和史の天皇』の記事(1968年)は、仲川少佐や山沢大佐本人の証言の形ではなく、同新聞の編集部の見解として、日本軍が戦力を真岡の町郊外に出していたのは、町中で同胞から武装解除を受けるのを見られるのを恥じた為と、万一トラブルが起こったときに民間人に負傷者が出るのを避ける配慮だと解説し、また、日本軍が真岡防衛をしなかったことについては「戦力が足りないためどのみち無理であった」と述べている。しかし、この後の1971年に『戦史叢書』44巻が公刊され、(『戦史叢書』編集者自身は18日以降の戦闘も自衛戦闘と主張しているものの)樋口中将からそもそも南樺太死守命令が出ていたことが明らかとなっている。
また、山沢大佐は『歩兵第二十五連隊関係聴取録』において、歩兵砲兵大隊長菅原少佐を第一大隊に派遣し、ソ連軍が豊原に進入すれば、そこから北の住民の北海道引揚が不可能になるので、時間を稼ぎ、敵がこれを認めない場合は自衛のための交戦をしてもよいと、伝えたとする。これらに基づいて、藤村建雄は、豊原市の重視については、真岡住民を大泊から北海道に避難させるためには豊原を守る必要があったためとしているようである。しかし、仲川大隊は、後述の村田軍使の射殺事件後、ソ連軍の進攻を止めるため、夜陰に乗じて避難路上にある二つの橋の爆破を図り、一つはソ連軍の抵抗で失敗したものの、一つは成功している。
国境の北地区守備を担当する歩兵第125連隊は、8月9日の時点では主力は内路・上敷香にあり、第2大隊だけが古屯でソ連軍に備えていた。開戦と同時に、連隊長の小林大佐は、国境付近の分哨や住民の後退と道路破壊を命じ、連隊主力を率いて北上した。ソ連軍が砲撃を行うだけで進撃に着手しなかったため、10日には古屯北西の八方山へ布陣を終えることができた。住民誘導や道路破壊作業は、上敷香に進出した師団参謀の指導で、特設警備隊や地区特設警備隊を中心に進められた。
ソ連軍の中央軍道方面からの侵攻は、8月11日午前5時頃に始まった。最前線の半田集落は歩兵2個小隊と国境警察隊28名の計100名程度の守備兵力ながら、戦車と航空機に支援されたソ連軍先遣隊を丸一昼夜阻止した後、8月12日にほぼ全滅した。この玉砕は付近の日本軍に士気高揚をもたらし、他方、ソ連軍には野戦築城レベルの半田に要塞があったかのように記録させるほど衝撃を与えた。8月12日昼には、武意加からツンドラ地帯を強行突破したソ連軍第179狙撃連隊が古屯に進出しはじめたが、訓練用の木銃と銃剣で武装した輜重兵第88連隊第2大隊や憲兵の突撃で足止めされている。なお、第5方面軍が9日に発した積極攻撃禁止命令は、この頃に歩兵第125連隊へと届き、以後の戦術を制約していった。