Just-so story
この理論をもとに、人々は水平距離に比べて垂直距離を過大評価する、そして垂直距離について下からの距離よりも上からの距離について過大評価するという仮説が立てられた。これは、高い地点から落下することには怪我または死亡の危険性があるため、人々がより慎重になるためである。この理論的予測はやがて確認された。進化ナビゲーション理論がそれらを検証するまでこの事実は不明だったため、進化心理学がこれまで知られていなかった事実の予測を生み出せることを示している。
ベリーらは、適応主義者の「Just so story」を批判する立場は頻繁に「Just not so story」を作り出しており、適応主義的でない代案を無批判に受け入れていると主張する。さらに、グールドは「適応機能」という用語の使用に際して形質が進化した元の適応機能を参照しなければならないとしているが、これは過度に制限的で無意味な要件であると主張している。なぜなら、ある適応が別の新しい適応機能に使用されたとすると、この新しい機能が生物を助けることでそれが集団に残り、新たな適応になるからである。新しい目的のために採用され、それを持っている個体の繁殖成功率を高め(何らかの理由でそれを失った可能性がある個体とは対照的に)、種内で維持される以上、形質の本来の目的は無関係である。自然は、形質の本来の「意図された」機能を知らないのである。
デイビッド・バスによればグールドの「Just-so story」批判は進化心理学の適応主義者の仮説が説明するデータは他の仮説によって等しく説明できるとするものであるが、グールドはこれらの対立仮説に関連する証拠を提示することができなかった。
デビッド・バラッシュ(英語版)は、進化的適応の提起に向けられるJust-so storyという言葉は単に仮説の蔑称であるとする。仮説は定義上さらなる経験的評価を必要とするものであるが、通常の科学の一部である。同様に、ロバート・カーズバン(英語版)は、「目標は、科学から物語を追放することではなく、むしろ良い説明となる物語を特定することであるべきだ」と提案した。ジョン・アルコックはその著書『社会生物学の勝利』の中で、進化適応論に向けられる Just-so story という用語は、「これまでに発明された中で最も成功した蔑称の1つ」であるとした。グールドの批判に応えて、ジョン・トゥービーとレダ・コスミデスは、進化心理学者は既知の事実にのみ興味があると主張する「Just-so」の告発は根拠がないと主張し、実際には、進化心理学は未知の研究手段を追求する手段として既知の事実から予測されるものに興味があるのだとした。すなわち、進化心理学には予測的有用性があり、それはJust-so storyだけで構成されているわけではないとする。 スティーブ・スチュワート・ウィリアムズは、すべての科学的仮説はテストされる前のJust-so storyであり、他の分野で同様の告発が行われることはめったないと主張している。スチュワート・ウィリアムズはまた、進化論的説明はほとんど何にでも作り出すことができるという考えに同意しているが、社会文化論的な説明などの競合するアプローチについても同じことが言え、有用な批判ではない主張している。2001年のインタビューで、レダ・コスミデスは次のように主張した。
さて、どちらがより制約された地味な科学的アプローチだろうか?
アルシャワフらは多くの進化心理学の仮説は「トップダウン」アプローチで形成されていると主張する。理論を使用して仮説を生成し、この仮説から予測を行うのである。この方法では、理論に基づいて仮説と予測がアプリオリに立てられるため、物語的な説明を行うことは非常に困難である。反対に、まず観察が行われ、観察を説明するための仮説が立てられるような「ボトムアップ」アプローチは、仮説から新しい予測が立てられないような場合、物語的説明の形となっている可能性がある。新たな検証可能な予測が仮説から生み出されるのであれば、その仮説がJust-so storyであると主張することはできない。 アルシャワフらは、他の進化科学と同様に進化心理学が部分的には歴史研究であることがJust-so story呼ばわりに繋がっているのだと主張する。したがって、もし進化心理学が根拠のない物語なのだとすれば、天体物理学、地質学、宇宙論などの他の歴史研究的要素を含むな科学分野も同じだろうと主張する。歴史研究的なものを含めて科学という分野を成り立たせているのは、現在に対してテスト可能な新しい予測を行う能力である。進化心理学者は、仮説をテストするために時間を遡る必要はなく、現在の世界で観測されるであろう現象についての予測をもたらす。
リサ・デブリュインは、進化心理学は検証可能な新たな予測を生み出すことができると主張している。デブリュインは進化ナビゲーション理論の例を挙げている。