不死隊
戦術は主に突撃する前列を後列が援護するというものだったが、顔もまともに見えない膨大な数のアタナトイが無言で近づいてくるさまは大変不気味であったために、彼らと戦った多くの軍隊はその行進だけで士気を挫かれたという。こうしたアタナトイの中でもさらに選りすぐりの兵士はオイ・メロポロイと呼ばれた親衛隊に編成され、リンゴをかたどった金の石突が付いた槍を持ち緋色や花梨色の揃いの衣服を着て王の周囲にいて警備を行った。
アタナトイが活躍した戦争としてキュロス2世によるバビロン征服(紀元前547年)、カンビュセス2世のエジプト遠征(紀元前525年)、ダレイオス1世によるインド遠征(紀元前520年)やスキタイ遠征(紀元前513年)が挙げられるほか、ペルシア戦争でも用いられた。マラトンの戦い(紀元前490年)やテルモピュライの戦い(紀元前480年)に加わったほか、マルドニオス指揮下で占領軍としても働きを見せた。しかしながらアレクサンドロス3世(大王)にはイッソスの戦いで敗れている。