シュメール
シュメールの伝統的な王号にはエン(英語版)(En)、エンシ(英語版)(Ensi、𒑐𒋼𒋛)、ルガル(英語版)(Lugal、𒈗)があった。知られている限りエンはもっとも古くからある称号であり、ウルク期(前3500年ごろ - 前3100年ごろ)にはまだエンシ、ルガルは存在せず、エンのみが存在した。エンシ、ルガルは、ともに初期王朝時代(前2900年ごろ - 前2350年ごろ)に都市国家の支配者の称号として用いられた。
各都市はエン、エンシ、ルガルのいずれかを王号として用いていたが、「王号の差異は各々の都市の伝統の差であって、都市国家の形態や権力の在り方の相違を表現するものではない」(前田)。ウルク市ではエン、ウル市ではルガルが、ラガシュではエンシが伝統的な王号として用いられていた。古い時代においてはそれぞれの王号に地位上の明確な差異はなかった。ウルクの王ルガルキギンネドゥドゥはウル市を支配下に置いたことを「ウルクにおいてエン権を行使せしめ、ウルにおいて王(ルガル)権を行使せしめたとき」と表現しており、ウルク市の伝統に従ってウルク市の支配権をエン権、ウル市の支配権をルガル権と表現している。また、エンシを伝統的な王号としていたラガシュに建立された碑文ではウルクの王(エン)ルガルキギンネドゥドゥ(ラガシュの碑文ではルガルキニシェドゥドゥと書かれる)は、ウルクの王(エンシ)と表現されている。
しかし、時とともにルガルが全体を支配する君主の称号として定着し、ウルク王ルガルザゲシの時代頃以降にはエンシはルガルに臣属する都市国家の支配者の称号へと変化していった。
アッカド帝国時代の碑文では王(ルガル)と時代の都市支配者(エンシ)は明確に地位上の差異を持って用いられており、アッカド王リムシュの碑文では「ウルクの王(ルガル)カクを捕らえ、そして彼のエンシたちを捕らえ」と表現されている。また、エンという称号はアッカド帝国期以降には聖職者の称号としてのみ用いられるようになるが、このことがエンという称号が神官による神権統治が実施されたことを示すものであるのかどうなのかは明確に理解されてはいない。ルガルという称号を表現する楔形文字(𒈗)は、Lu(𒇽「人」)とgal(𒃲「大きい」)を組み合わせて作られており、直訳としては「大きな人」を意味する。ルガルという用語は古くは「(奴隷の)主人、所有者」という意味で使用され、のちに王を示す用語となった。
シュメールの国家が都市国家という枠組みを超え、広大な領域を支配する勢力となっていくと、それを表象する新たな称号が用いられるようになっていった。初期王朝時代の後半に特徴的な称号が「キシュの王(Lugal Kiš)」である。キシュはニップル市の北、のちのアッカド地方に存在した都市国家であり、初期王朝時代の中盤には南部メソポタミアの広い範囲に強い影響力を及ぼしていた。この有力国家キシュのイメージからか、ウルク、ウル、ラガシュなどのシュメール都市国家の王たちは実際にキシュ市を支配していないにもかかわらず覇者的な地位を持つことを示す称号として「キシュの王」を用いるようになった。これと同じ時期に、やはりシュメールの都市国家ウンマの王は「すべての王(Lugal ŠAR2xDIŠ)」を用いた。
こうした抗争で優位に立って行ったウルクの王たちは、やがて「国土の王(Lugal karam ma)」という称号を用いるようになる。