山田顕義
天保15年(1844年)10月9日、長門国阿武郡椿郷東分(現・山口県萩市)で、長州藩士である山田七兵衛顕行(村田光賢の子で山田家の養子となった山田龔之の子、大組士、禄高102石、藩海軍頭)の長男として生まれる。伯父に山田亦介、また村田家の血縁でつながる親族に村田清風(大伯父)、河上弥市(再従兄)らがいる。
兵学者・山田亦介の甥でありながら、幼少期の頃に「性質愚鈍、垂鼻頑獣(はなたれだるま)、ほとんど白痴の如し」といわれていた。
安政3年(1856年)、松本村の新山直衛塾に学ぶ。2月、伯父の亦介により、中村九郎と竹内竹叢から兵学を教授される。3月、藩校明倫館に入って師範の馬来勝平から剣術(柳生新陰流)を学び、文久2年(1862年)には柳生新陰流伝中許を得ている。安政4年(1857年)6月、松下村塾に入門した。
安政5年(1858年)、吉田松陰から「与山田生」(詩)「立志尚特異 俗流與議難 不思身後業 且偸目前安 百年一瞬耳 君子勿素餐」と立志の目標が書かれた扇面を与えられる。その内容は「立志は特異を尚(たっと)ぶ、俗流はともに議し難し、身後の業を思はず、且(か)つ 目前の安きを偸(ぬす)む、百年は一瞬のみ、君子 素餐することなかれ」である。
月日不詳、大日本私立衛生会(財団法人日本公衆衛生協会の前身)会頭を兼帯(明治25年(1892年)11月11日まで兼帯)
明治21年(1888年) 4月30日、司法大臣就任(黒田内閣。明治22年(1889年)10月24日まで在任) 12月25日、予備役編入。
明治22年(1889年) 1月10日、皇典講究所所長を兼帯(明治25年(1892年)まで在任) 8月17日、現行法律規則調査委員長を兼帯。 10月4日、日本法律学校(日本大学の前身)を設立し、同校の評議員を兼帯。 12月24日、司法大臣就任(第1次山縣内閣。明治23年(1890年)12月25日まで在任。病により山縣首相に辞表を提出するも保留扱いとなる)
明治23年(1890年) 7月10日、伯爵議員を兼帯(明治25年(1892年)4月1日まで兼帯) 10月23日現在、従二位(叙位の年月日は不詳)。 11月22日、設立に関与した國學院(國學院大學の前身)開院。
明治24年(1891年) 2月8日、司法大臣就任(第1次山縣内閣。4月9日まで在任) 4月7日、正二位に昇叙。 5月5日、法律取調委員会委員長を免ず。 5月6日、司法大臣就任(第1次松方内閣。6月1日まで在任)
明治25年(1892年) 1月28日、枢密顧問官就任(同年11月11日まで在任) 11月14日、贈勲一等旭日桐花大綬章。
※参考:日本大学編『山田顕義傳』(1963年、非売品)