フレデリックスバーグの戦い
南部は大勝利に接して歓喜に沸き立った。リッチモンドの「イグザミナー」紙は「侵入者にとっての驚くべき敗北、神聖なる大地の守護者にとって素晴らしい勝利」と表現した。リー将軍は通常発言を控えるが、チャールストンの「マーキュリー」紙によって、「歓喜、ほとんど一方的、彼を訪問する人は誰でも抱擁したいように思われる」と表現された。新聞も「リー将軍は仕事のやり方を知っており、その軍隊は失敗というような言葉を未だに知らない」と叫んだ。
北部の反応は正反対であり、軍隊もリンカーン大統領も政治家や報道から強い攻撃を受けた。シンシナティの「コマーシャル」紙は「あの日我が軍に感知できるよりも、兵士が多くの勇敢さを示すか将軍達が判断しないことを示すかは、人間の性格として考えられない。急進派共和党のザカライア・チャンドラー上院議員は「大統領は弱い男であり、この場に臨んであまりに弱く、かの愚かで裏切り者の将軍達は、決着のつかない戦闘と遅れの中で、時間とより貴重な血を費やしている。」と書いた。ペンシルベニア州知事アンドリュー・カーティンは戦場に行ったあとでホワイトハウスを訪問した。彼は大統領に向かって、「あれは戦闘ではなかった。あれは屠殺だった」と言った。カーティンは、大統領が「戦闘を振り返って心を傷め、直ぐに狂気に近い神経的興奮状態になった」と報告した。リンカーン自身も「地獄よりも悪い場所が有るとすれば、私はそこにいる。」と記した。
戦闘の焦点は北のメアリーズハイツに移った。
フレデリックスバーグの西への最初の攻撃は午前11時に始まり、ウィリアム・H・フレンチ准将の師団がプランク道路に沿って移動し険しい堤のる排水路と広く開けた400ヤード (360 m)の平地に直面したが、その向こう窪んだ道路と石壁の背後には南軍の歩兵と砲兵の部隊が待ち構えていた。少し前にロングストリートは、砲術士官エドワード・ポーター・アレクサンダーから「我々が戦端を開いたらニワトリ(臆病者)1匹もあの平野では生きていけない」という言葉で安心させられていた。北軍の部隊の攻撃は排水路に架かる2本の小さな橋を縦列に進まざるを得ず、格好の目標にされた。さらに右翼側に攻撃を移そうという試みも湿地のために失敗した。南側と同様に、北軍の砲兵隊が霧に遮られ、南軍の大砲を効果的に黙らせることができなかった。
バーンサイドはこの右翼への攻撃が左翼へ行われる主隊の単なる支援になると予測していたが、フランクリンが立ち往生し、継続要請にも抵抗したので、バーンサイドは重点を変えた。フレンチの師団が大きな損失を出して撃退された後、バーンサイドはウィンフィールド・スコット・ハンコックとオリバー・O・ハワード各准将の師団を送り込んだが同じ運命に遭った。この時までに、南軍ジョージ・ピケット少将の師団とジョン・フッド少将の配下の1個旅団が北へ動きメアリーズハイツを補強した。
両軍が蒙った損失を比べれば、いかに北軍の戦術が絶望的なものだったかがはっきり分かり、バーンサイドは一ヵ月後に指揮官から解任された(泥の行進という惨めな失敗の後)。北軍の損失は12,653名(戦死、1,284名、負傷9,600名、捕虜または不明1,769名)だった。2人の将軍、すなわちジョージ・ダシール・ヴェイアード准将とコンラッド・F・ジャクソン准将が瀕死の重傷だった。南軍の損失は5,377名(戦死608名、負傷4,116名、捕虜または不明653名)だった。この損失の大半は戦闘初期のジャクソンの前線でのものだった。南軍のマクシー・グレッグ准将とT・R・R・コブ准将が戦死した。
戦闘中の大虐殺と損失の程度に関する証拠として、第2サウスカロライナ志願歩兵連隊G中隊の軍曹リチャード・ローランド・カークランドの話がある。メアリーズハイツの下の窪んだ道路側にある石壁にいたカークランドは北軍が苦しんでいる様を近くで目撃し、他の多くの者と同様に、12月13日の寒い冬の夜通し助けを求める北軍負傷者の叫びを聞いてぞっとした。上官のジョセフ・B・カーショー准将の許可を得て、水筒を集め、明るい日中に、銃火を止めるとか休戦の旗もないままに(カーショーが拒否した)、戦場に横たわる多くの北軍兵士に水を与えて回った。北軍の兵士は、カークランドの意図が明らかだったので発砲を止めた。カークランドはこの行動で「メアリーズハイツの天使」と渾名され、その行動を実行したフレデリックスバーグ・アンド・スポットシルバニア国定軍事公園に銅像と標識で記念されている。