怪物 (福田和代)
千住大橋署の刑事生活安全組織犯罪対策課に所属している香西武雄は定年退職を1か月後に控えていた。刑事として30年以上働いてきたが、1つ心残りな事件があった。「くるみちゃん誘拐殺害事件」―。犯人は当時大学生だった堂島昭だと確信していたにもかかわらず、逮捕することができなかった。なぜなら、証拠は自分が嗅いだ〈死〉の匂いだけだったから―。あれから15年が過ぎ、時効も迎えて今更どうすることもできないのはわかっていたが、香西は残りの1か月、堂島を再び追うと決めた。堂島は裁かれることもなくのうのうと生活してきた挙句、次の衆議院選挙に出馬するつもりで地元に帰ってきていたのだ。
香西はまた、千住大橋署に娘を連れて相談に来ていた女性・橋爪治子の話を聞く。夫の橋爪行雄が10日前、仕事に行くと言って出ていったきり帰ってこないのだという。すでに捜査の主軸を外されている香西は単独で橋爪の足取りを追い、橋爪が失踪当日最後に訪れたという最新鋭のゴミ処理施設「日本循環環境ラボラトリ」に辿り着いた。そこにいた若き研究者・真崎亮は、骨をも溶かしてしまうという"亜臨界水"を使ったゴミ処理の最新技術を香西に説明する。興味を持った香西は、さらに詳しい話を聞くために本社にある真崎の研究室へと赴く。そしてそこで香西は思いがけず、真崎の研究室に充満する〈死〉の匂いをかいでしまう。
地域課で働く警察官で香西とは顔見知り。短く刈ったごま塩頭。不安にかられた時、目が泳ぐクセがある。
元弁護士で厚生労働副大臣も経験したことのある議員。講演会で堂島と対談する。
行雄の妻。夫が10日前に仕事に行くと言って出た後に行方不明になったと千住大橋署に中学生の娘と共に相談にやってきた。しかし満足のいく対応がなく困っていたところ、香西に声をかけられる。
美知子の4歳年上の兄。事件当時は月の半分を東京で、残りを実家の香川で過ごしていた。現在は東京で小さな会社を興し、香川の特産品などを東京のデパートやスーパーに卸す仕事をしている。