オーティス・スパン
スパンは1970年にシカゴにおいて肝臓癌で亡くなった。彼はイリノイ州アルシップ(英語版)のバー・オーク墓地(英語版)に埋葬された。彼の墓は、キラー・ブルース・ヘッドストーン・プロジェクト(英語: Killer Blues Headstone Project)の代表スティーブ・ソルター(英語: Steve Salter)が《ブルース・レビュー(英語: Blues Review)》誌に、「このピアノの偉人は、墓標のない墓に眠っています。この悲惨な状況をなんとかしましょう」との手紙を書くまで、ほぼ30年間墓標をもたなかった。その後世界中のブルース愛好家が、墓石を購入するために寄付を送り、1999年6月6日、墓標はプライベート・セレモニーで除幕された。墓石には「オーティスは私たちが今まで聞いた中で最も深いブルースを演奏しました。彼は私たちの心の中で永遠に演奏します」と刻まれている。
スパンの初期の来歴については、資料によって異なった記載がなされている。彼は1930年にミシシッピ州ジャクソンで生まれたという資料もあるが 、研究者のボブ・イーグルとエリック・ルブランは、国勢調査の記録やその他の公式情報に基づいて、1924年にミシシッピ州ベルゾーナ(英語版)で生まれたと結論付けている。
いくつかの情報源によると、スパンの父親はフライデー・フォード(英語: Friday Ford)と呼ばれるピアニストであった。彼の母親であるジョセフィン・アービー(英語: Josephine Erby)はメンフィス・ミニーやベッシー・スミスと共に活動したギタリストであり、彼の継父であるフランク・ヒューストン・スパン(英語: Frank Houston Spann)は説教者でありミュージシャンであった。 5人の子供のうちの1人であるスパンは7歳のときに、父や祖父、リトル・ブラザー・モンゴメリー(英語版)からの指導を受けてピアノを弾き始めた 。
ブルーズ・ジャム・イン・シカゴ(英語版)(ブルーホライゾン、1969年)