本陣
予約は先着順だが、天皇の使いである勅使や徳川御三家(尾張藩・紀州藩・水戸藩)は例外で予約は最優先とされた。
本陣が利用されるときは、広く知らせるため、表門に「関札(せきふだ)」と呼ばれる木製か紙製の看板が掲げられ、本陣利用者の名前、利用する日付などが示された。関札は利用者の家来によって利用日の数日前に行われる本陣での打ち合わせの際に持参された。
本陣には宿泊者から謝礼が支払われたが、それは対価ではなくあくまでも謝礼であり、必ずしも対価として十分なものとは言えなかったとされる。そこで本陣の指定に伴い、その家の主人には苗字帯刀、門や玄関、上段の間を設けることができるなどの特権が認められた。一方で、それらを名誉なこととして受け止め歓迎する向きもあったものの、出費がかさんだことで没落する家もあった。特に江戸時代後期になると、藩財政の悪化に伴う謝礼の減額や、本業である問屋や庄屋としての家業(商業や農業など)の不振による経営難で、元の本陣家が破綻して指定変えされたケースも少なくない。
仙台藩では本陣と同等の施設を「外人屋」と呼んでいた。
文久2年(1862年)の文久の改革によって参勤交代が形骸化し、更に明治維新によって参勤交代が行われなくなると本陣は有名無実となった。明治3年(1870年)に明治政府より本陣名目の廃止が通達されて、制度としての本陣は消滅した。