四十八手
江戸時代になると、様々なものの数を48で定めることが多くなり、大岡忠相が定めた町火消も同じ由来により48組とされている。滝でも、大小の滝がそこに数多くあってそれで一つの滝をなしている時などは、赤目四十八滝といったふうに48という数を呼び名にする。
江戸の寛文時代になって、相撲における取り組みの決まり手を文書として整理し、投げ手12、掛け手12、反り手12、捻り手12、合計四十八手とした。寛文時代の相撲には既に土俵が存在しており、土俵外へ出す技で決まることも多かったため、あまり実用的な意味はなかった。
後に、技の名称は多い時で300手かそれ以上になったと言われている。「裏手」と呼ばれる返し技、「手捌き八十二手」「手砕き八十六手」といった新手の登場、さらには行司の流派による同一の技の呼称の違いまであった。部屋の秘技として親方から直伝される技もあり、これらの秘技の多くは名前だけが残り、どういう技であったか文献に残っていない。