ヨハン・クリスティアン・ヴォイツェック
ヴォイツェックはライプツィヒに生まれ育ち、8歳の時に母を、13歳の時に父を亡くした。彼は鬘職人の下で徒弟奉公をして暮らし、1798年から各地を遍歴してさまざまな職業を経験した後兵士に志願した。1807年にウィーンベルク(あるいはウィーンベルガー)という名の女性と知り合い彼女との間に子供が一人できたが、入籍はしなかった。1818年にライプツィヒに戻り、幼なじみであったヨハンナ・ヴォーストと付き合うようになった。ヴォイツェックは彼女が他の兵士とも関係を持っていることで嫉妬し、しばしば彼女に暴力をふるっていた。1821年6月21日、ヴォイツェックはヴォーストと約束をしていたが、彼女はそこに現れず他の兵士に会いに行った。その晩ヴォイツェックは短刀で彼女を刺殺し、その晩のうちに逮捕された。
事件は痴情のもつれによるありふれた殺人事件かと思われたが、その後のヴォイツェックの言動から犯行時に精神異常に陥っていた疑いが持たれたため精神鑑定が行なわれることになった。医師であり宮廷顧問官であったヨハン・クリスティアン・アウグスト・クラールス(de:Johann Christian August Clarus)が数度の面談を行ったのち、ヴォイツェックの犯罪責任を問えると結論づけた鑑定書を提出、これによって1822年2月22日にヴォイツェックに死刑判決が下された。
しかしその後、ヴォイツェックは獄舎を訪れた教誨師に、変な声を聞いた、幽霊が現れるのを感じたといったことを話し、またヴォイツェックを住まわせていた人物からも、彼の精神異常を思わせる言動があったという報告がなされるなどしたため、1822年11月10日に執行延期、クラールスによって再度の精神鑑定が行われることになった。