金白一
1917年1月30日、移住先の中華民国吉林省延吉県で金昌根の次男として生まれる。父が早くに亡くなったため祖父の金永学に育てられる。金永学は延辺僑民会幹部を務める独立運動家で、3・1独立運動に呼応し延吉県にて独立宣言祝賀会を開催、1990年に建国勲章愛国章を受章している。現地の小学校を出た後、同じく現地の恩眞中学校に入学するも、1年で京城の普成中学校に転校。同級生に金光玉(海軍中将)。在学中は美術に熱心だったという。卒業後、再度吉林に戻り、吉林高級中学卒業。「日本がいつかは崩壊するので、その日に備え、我々の力を育てておかねばならない」という祖父の勧めで1936年、奉天の中央陸軍訓練処に入学。1937年9月、卒業(第5期)。卒業席次は2番か3番だった。同期に丁一権(韓国陸軍大将、国務総理)、申鉉俊(韓国海兵隊中将)など。見習軍官を経て、同年12月、満州国軍歩兵少尉に任官し、第3軍管区歩兵第15団に配属された。1938年12月頃、姜在浩、申鉉俊、宋錫夏、馬東嶽と共に間島特設隊創設要員となり、終戦まで間島特設隊に服務した。匪賊討伐にしばしば功績があり中隊長をつとめた。最終階級は上尉。
終戦後は先代の故郷の咸鏡北道に戻ったが、共産ゲリラ討伐を行なっていた過去から身の危険を感じ、白善燁が南下する相談に訪れた際に自らもソウルに行くことを決め、崔楠根らとともに3人で1945年12月24日に平壌を出発、12月27日に38度線を越えた。