ドイツ空軍 (国防軍)
1933年、ナチ党党首アドルフ・ヒトラーがドイツ国首相に就任する。ヒトラーはかつての撃墜王ヘルマン・ゲーリングに空軍再建を命じた。1933年2月、ゲーリングは民間航空事業の促進を名目にドイツ航空委員会を設立する。同委員会は4月までに航空省に昇格し、5月には陸軍航空部を統合し、空軍再建が極秘裏に進められた。この間の空軍再建にはリペツクの基地が重要な役割を果たした。そして1935年2月になるとドイツ当局は空軍の存在を認め、同年3月の再軍備宣言によってドイツ国防軍が編成され、その一軍種として空軍(Luftwaffe)が設置されたのである。
1936年から始まったスペイン内戦においてドイツは反政府軍のフランシスコ・フランコを支援、新生空軍から義勇軍「コンドル軍団」を募り、実戦を通じて急降下爆撃や、戦闘機の2機編隊(ロッテ戦術)やさらに発展させたシュヴァルム戦術の空戦技術を編み出した。この編隊飛行は現代でもフィンガー・フォーとして生き残っている。
独語名称はルフトヴァッフェ(Luftwaffe)である。戦後のドイツ連邦軍の軍種たる空軍も同様の名称で、両者を区別するために国防軍の軍種たる空軍をルフトヴァッフェ・デア・ヴェアマハト(Luftwaffe der Wehrmacht)、連邦軍の軍種たる空軍をルフトヴァッフェ・デア・ブンデスヴェーア(Luftwaffe der Bundeswehr)などと呼ぶこともある。
ルフト(Luft)は「空の」を意味する形容詞、ヴァッフェ(Waffe)は「武器」を意味する名詞である。
ライヒ航空省 - 軍政機関
空軍総司令部 - 軍令機関