村上和成
富山第一高等学校では小路晃と同級生であり、同じ柔道部に所属していた。拓殖大学に進学後も柔道部に所属。
1995年4月、和術慧舟會に入門。8月、真・格斗術トライアル・トーナメントで総合格闘家としてデビューした。10月には第2回ザ・トーナメント・オブ・Jに出場したが、1回戦で郷野聡寛にKO負け。
1996年の第3回ザ・トーナメント・オブ・Jでは2回戦で郷野を判定勝ちで雪辱を果たす。同年10月、アメリカで開催されたエクストリーム・ファイティング・チャンピオンシップに参戦、UWFや藤原組などに参戦していたバート・ベイルを下す。
1997年3月にはEFCヘビー級王者のモーリス・スミスと対戦したが敗れる。10月にはPRIDE.1にも出場、その第1試合でジョン・ディクソンと対戦、腕ひしぎ逆十字固めで勝利する。
1998年、空手・キックの猛者だった藤井毅、柔道選手(柔道二段)だった佐藤耕平(現プロレスラー・ZERO1所属)、スポーツインストラクターで格闘家の岡田孝(現・三州ツバ吉)らとともに千葉・行徳に順道会館を設立して館長となるも、アントニオ猪木が率いるUFOの所属となって館長を辞任、プロレスラーとなる。
1999年1月4日、東京ドームにおける小川直也対橋本真也戦のセコンドについていた際、小川の暴走に端を発した両軍セコンド同士の乱闘に村上も巻き込まれ、いびきをかいて眠りだすなど一時昏睡状態に陥るほどのダメージを負った(決定的なダメージを負わせたのは飯塚高史のストンピング)。顔は凹凸がなくなるほど腫れ上がり約1か月の入院という重傷であったが、村上はこれがきっかけでプロレスのリングで活躍する足がかりをつかんだ。