長沼氏
源頼朝に従った小山政光の次男宗政が下野国芳賀郡長沼(現・栃木県真岡市)に領地を得て長沼氏を称したのが始まりである。
宗政の長兄朝政は小山氏を継ぎ、弟の朝光は下総国結城に住み、結城氏の祖となった。また、朝光の五男朝良は下総国長沼(現・千葉県成田市長沼)に住んで下総長沼氏の祖先となった。
宗政は承久の乱で功績を挙げ淡路守護に任ぜられ、陸奥国や武蔵国などにも所領を与えられた。
南北朝時代に入ると、本国である下野長沼荘を維持することも困難となり、嫡流の秀直は所領のあった陸奥国長江荘(南山荘、現・福島県南会津町田島)に移住し、陸奥長沼氏と下野長沼氏に分かれた。秀直の子義秀は陸奥国において勢力を伸ばし、明徳2年(1391年)に陸奥国が鎌倉府の管轄下に入ると、いち早く鎌倉公方足利氏満の下に出仕して信任を得て、応永6年(1399年)に義秀の下野長沼荘領有が認められ(「皆川文書」19、長沼義秀宛足利満兼宛行状案)、鎌倉府の力を背景に下野長沼氏を排除して同荘に復帰した。この年、関東八屋形の制が定められ、長沼氏もその1つとなる。