レプトン (素粒子)
レプトンは6種類(フレーバー)存在し、三つの世代を形成する。第一世代の電子レプトン (electronic lepton) は、電子 (e− ) および電子ニュートリノ (ν e) である。第二世代のミューレプトン (muonic lepton) は、ミュー粒子 (μ− ) および μニュートリノ (ν μ) である。そして、第三世代のタウレプトン (tauonic lepton) は、タウ粒子 (τ− ) およびタウニュートリノ (ν τ) である。電子の質量は荷電レプトンの中で最も軽く、より重たいミュー粒子とタウ粒子は粒子崩壊(高質量状態から低質量状態への変換)の過程を経てすぐに電子に変化する。電子は安定であり、宇宙の中で最も多く存在する荷電レプトンである。一方でミュー粒子とタウ粒子は、宇宙線や粒子加速器の中で起こるような高エネルギー衝突の中でしか生成されない。
タウ粒子は陽子より大きな静止質量を持っている。その一方で、スーパーカミオカンデでの実験によりニュートリノも質量を持つことがほぼ確実となったが、測定限界以下でしなない。