一場靖弘
2013年には、桐生第一高校での同級生の勤務先(東京都東久留米市の看板デザイン会社)で、看板のデザインや取り付け作業に従事していた。当初から1年だけ勤務することを同級生と約束していたため、2014年1月に茨城県水戸市の「パーソナル電電」(楽天時代の同僚・紀藤真琴が執行役員を務める通信機器販売会社)へ転職。紀藤の誘いを受けての転職であったため、営業マンとして勤務するかたわら、紀藤が主宰する野球教室「紀藤塾」で小・中学生に野球を指導していた。さらに、プロ野球経験者による大学・高校生への指導に必要な学生野球資格の回復に向けて、同年末に講習会を受講。翌2015年1月30日付で、日本学生野球協会から資格回復の適性を認定された。
その一方で、楽天での2年目(2006年のシーズン終了後)に居住と投資(引退後の安定収入の確保)の目的で宮城県仙台市内に購入していた2軒の分譲マンションが、ヤクルト時代の2011年に発災した東日本大震災で半壊。その影響で資産価値が大きく下がったため、後に2軒とも売却したが、購入時に不動産会社の勧めで組んだ銀行ローンの債務が残った。この件ではパーソナル電電への勤務中から弁護士を立てながら対応を協議していたが、2015年9月に同社を退職したうえで外資系の保険会社に転職。完全歩合制の営業職として、普通に生活できるだけの収入を得ていた。
桐生第一高等学校では2年の時に第81回全国高等学校野球選手権大会に2番手投手として出場。正田樹をエースとして群馬勢初の優勝に貢献した。甲子園のマウンドでは球速145 km/hを計測した。3年の時には背番号1を着け、再び第82回全国高等学校野球選手権大会への出場を果たしたが初戦敗退。
その後は明治大学に進学し、4年春に歴代2位(戦後最多)となるシーズン107奪三振を達成。また、同シーズンには六大学史上最速球速となる154 km/h(当時)を計測し、8勝3敗の成績で、1993年春以来12季ぶりとなる完全優勝に貢献、ベストナインに選ばれた。第53回全日本大学野球選手権大会では完全試合を記録。大学通算52試合登板26勝15敗、防御率2.00。通算379奪三振は歴代5位。
2004年度ドラフト会議では新規参入した東北楽天ゴールデンイーグルスから自由獲得枠指名を受け入団。背番号は大学時代と同じ11。入団記者会見の席上で将来のメジャー挑戦を宣言し、物議を醸した。