葉挺
初めは恵陽県中等蚕業学校(養蚕業の専門学校)で学んでいた。しかし、転じて広州陸軍小学に入学した。
1914年(民国3年)12月、湖北陸軍第二予備学校に入学する。1916年(民国5年)より保定陸軍軍官学校工兵科で学んだ。民国7年(1918年)、南方へ向かって粤軍(広東軍)に加入する。1919年(民国8年)、中国国民党に入党した。以後、順調に昇進し、1923年(民国12年)3月、憲兵司令部参謀長兼第1営営長に就任した。
1924年(民国13年)秋にソ連を訪れる。東方大学に入学し、あわせて中国共産党に入党した。1925年(民国14年)秋に帰国し、国民革命軍第4軍参謀処長に就任した。その後、第4軍第12師第34団団長に就任する。さらに同団は独立団に改組され、引き続き団長を務めた。1926年(民国15年)5月、葉挺の独立団は北伐先遣隊の任務を受け、同年8月の湖北省での呉佩孚軍との戦いで軍功をあげた。これにより、第4軍が「鉄軍」と呼ばれる栄誉を受ける上で貢献した。
1927年(民国16年)に武漢国民政府が成立してからは、第4軍第24師師長、第11軍副軍長、武漢衛戍司令などを歴任した。