ヨハン・フリードリヒ・ライヒャルト
ケーニヒスベルクの都市音楽師でリュート奏者のヨハン・ライヒャルト(1720年~1780年)を父に生まれる(父ヨハンは、ウクライナ人音楽家ティモフェイ・ベログラツキーの門弟であり、従ってジルヴィウス・レオポルト・ヴァイスの孫弟子であった)。少年時代から音楽教育を受け、ヴァイオリンや鍵盤楽器の演奏を習得した。聖歌隊員としても活動し、10歳のときに父親によって、神童音楽家として東プロイセンに演奏旅行に連れ出される。リュート奏法は、父と同じくベログラツキーの指導を受けた。
イマヌエル・カントの激励を受けて、1769年から1771年までケーニヒスベルクとライプツィヒで法理学と哲学を修める。「シュトルム・ウント・ドラング」の時期の演奏旅行を経て、堅実な仕事に就いた。1774年にはケーニヒスベルクに帰り、ラグニットの秘書官に就任する。歌劇《艶美な祭り(Le feste galanti)》を試作品として提出したところ、1775年にフリードリヒ大王よりカール・ハインリヒ・グラウンの後任として、プロイセン王国宮廷楽長に任命された。早くも2年後には公職を辞して、フランツ・ベンダの娘で、声楽家・ピアニスト・リート作曲家のユリアーネ・ベンダ(*1752年 - †1783年5月9日)と結婚し、著述業や、声楽と器楽曲の作曲に没頭した。