飯田房太
1913年(大正2年)2月12日、山口県都濃郡富田村 (現周南市)で旧家の一人息子として生まれた。1925年(大正14年)4月、徳山中学校 (現山口県立徳山高等学校)に進学、1931年(昭和6年)4月、海軍兵学校に入学し、1934年(昭和9年)11月17日、同校(62期)を125名中5番の成績で卒業した。少尉候補生として艦隊勤務や遠洋航海など実務練習を経て、1936年(昭和11年)4月、海軍少尉に任官、軽巡洋艦「那珂」に配属された。
1936年(昭和11年)12月、霞ヶ浦海軍航空隊の飛行学生となり、1937年(昭和12年)9月、第28期飛行学生教程を首席で修了した。海軍大尉に進級後、佐伯海軍航空隊、大村海軍航空隊を経て、1938年(昭和13年)11月、空母「蒼龍」に配属された。1939年(昭和14年)、霞ヶ浦航空隊の教官として内地に帰還し、霞ヶ浦海軍航空隊友部分遣隊の分隊長として、海兵66期の坂井知行、原正、日高盛康、藤田怡与蔵、山下丈二らを鍛えた。