国貞泰汎
呉二河球場に近い山手町出身。この辺りは呉海軍工廠で働く人達が家を建てたところで、野球が盛んであったこの地区で国貞も野球を始める。呉港高校では、あまりに国貞が練習で飛距離を出すため、国貞のためにフェンスを作った逸話がある。3年次の1961年には夏の甲子園県予選で準決勝に進出するが、福富邦夫のいた広陵高に敗退し、甲子園には出場できなかった。高校同期に中城透(南海)、向井修三(国鉄)、1年下に永本勲二(南海)がいる。
早くから目を付けた同校先輩の柚木進一軍投手コーチが交渉し、1962年に南海ホークスへ入団。ニックネームのゴリは、容貌もさることながら、打席に入る時に両肩を揺すって歩くことが由来で、名付け親は岡本伊三美二軍監督とされる。国貞と同じく呉市出身の鶴岡一人監督は「ゴリ、ゴリ」と目をかけ、少々夜遊びが過ぎた国貞には「飲み屋に通っても銭を使うばっかりや。グラウンドにはいっぱい銭が落ちとるで!」との名文句でハッパをかけた。鶴岡に怒鳴られ叱られながら成長していった。
1964年には6月からジョニー・ローガンに代わって二塁手のレギュラーに定着して3年ぶりのリーグ優勝に貢献。同年の阪神との日本シリーズでも、10月5日の第4戦(大阪)で村山実から2安打2打点、同9日の第6戦(甲子園)ではジーン・バッキーから先制2点二塁打を放ち、5年ぶりの日本一に大きく寄与した。
1965年には移籍入団のジャック・ブルームフィールドと併用される。
1966年には三塁手も兼ねて規定打席(打率.264、リーグ12位)に初到達し、巨人との日本シリーズでは10月12日の第1戦(後楽園)で高橋明から2点本塁打を放つ。
1968年は三塁手としてパ・リーグのベストナインを獲得。
国貞曰く「あの木にワシの兄弟(猿)が来ては、ワシを呼ぶんじゃよ」と面白おかしく話した。現役時代は、ピラニア飼育という異色の趣味を持っていたことでも有名になった。
1973年には新入団のミッキー・マクガイアに二塁手の定位置を譲り三塁手に回るが、右肩痛で打撃不振に陥り出場機会が減少。
1974年は先発出場1試合のみに終わるが、7月26日の中日戦(広島市民)に西沢正次の代打で出番が回ってきた。9回裏に同点に追い付き、なおも一、三塁で星野仙一の3球目のカーブを右前に運び、サヨナラを演出した。肩は完治しており「さあこれから」と意気込んだが、出場機会は増えなかった。
オフに日本ハムから大下剛史が入団したこともあり、国貞は自由契約となる。まず、太平洋クラブライオンズから「管理野球に反旗を翻すサムライ野球をやりたい。それにはあんたが必要だ」と言われてオファーを受けた。その後、太平洋から長い間連絡がないうちに、今度は阪神タイガースの吉田義男監督から連絡を受け、話がまとまりかける。しかし、国貞は太平洋から勧誘を受けているとの情報が阪神側に入り、長田陸夫球団社長が「両天秤かける男に用はない」として、阪神移籍の話はつぶれてしまった。たまりかねた国貞は太平洋に移籍の話がどうなっているのか直談判すると、太平洋側からは国貞の年俸500万円が高すぎるとして、島原キャンプにテスト生として参加するよう要請を受ける。江藤慎一新選手兼任監督は「クビになってはじめて、みんな後悔する」と、一度は自分も実業家を目指してユニホームを脱いだ経験から、国貞の後悔ぶりを目につけた。江藤は「まとめて面倒を見るか」と、ヤクルトを自由契約になった東条文博にも声をかけ、国貞と東条は「チャンスを与えられた俺たちは、ほんのひと握りの幸せものさ」と二人で口を揃えた。