ウィリー・デービス (野球)
さらに、5月14日の巨人戦(ナゴヤ)では3-2と中日リードで迎えた7回裏二死満塁、高橋善正の後を継いだ西本聖から60歩13秒のランニング満塁本塁打を放つ快足を披露している。デービスは2ストライクから西本が渾身の力を込めて投じた3球目のストレートをジャストミートして振り抜くと、ライナー性の打球は右翼方向へグングン伸びて、右翼手の二宮至は背走しながらジャンプして捕球を試みたが、打球はその上をかすめてフェンスを直撃。二宮は及ばずに転倒し、大きくグラウンドに跳ね返り、ドラゴンズファンで埋まった右翼席はお祭り騒ぎとなった。慌てて二宮のカバーに入った中堅手の柴田勲がボールを拾い中継の一塁手・王貞治に送球した。打球の速さもさることながら、塁間を9歩で疾走。打球がフェンスに当たった時点ですでに二塁付近にいたが、そこからさらに加速。三塁を蹴って、ヘルメットを飛ばしながら、迷わず本塁へ突進。正確には一歩が長い状態で塁間を13歩で走り抜けたが、特に二塁を回ってからはあっという間で、前を走る高木守道は「二死だから全速力で走ったけど、振り返ったらすぐ後ろにいた」と慌てて本塁を駆け抜けた。ナゴヤ球場は三塁打も出にくい狭い球場であったが、デービスは滑り込みもせず「スタンディング」でのランニング本塁打を達成。試合終了後には「何をそんなに騒ぐんだい。オレは大リーグで(ランニング本塁打を)10回くらいやっているんだぜ。驚くことはないさ。
奇行ぶりはメジャー在籍中からで、手に負えない、我がままといった評判があった。静かにしているかと思えば突如として奇声を上げて周囲の人間を面喰わせ、宗教的な発言もあって周囲からは変人扱いされた。1971年に前妻の勧めでアメリカ創価学会に入信してからはアウトロー的な言動は少なくなり、何か注意されると「アイムソーリー。これから気をつける」と素直に謝っていた。
中日時代は妻と2人の子供をハワイに置く単身赴任生活で、南区戸部町にある三菱戸部マンションに暮らしていた。自室にはアメリカ本国から持参した日蓮聖人の額を掲げた祭壇をこしらえ、2本のろうそくまで立てた。毎朝6時半に起床して祭壇の前に正座して題目を唱えるのが日課で、試合を終えて帰宅すると再び題目を1時間も唱えた。デービスの思考や生活の根底には宗教哲学が基礎となっており、例えば「水は自然界にあって命の泉なんだ。青々とした樹木を見てくれ。木は水を得てこそ成長していく。人間も同じ。だから水は欠かせない」と食事の際には必ず4~5杯の水を摂取していた。