変身
中国伝承は多くの動物が変身し、人の姿で話す物語がある。変身する最も普遍的なのが妖狐であり、キツネは通常美しく若い女として現れ、殆どは危険な存在であるが、いくつかは恋物語のヒロインとして登場している。
『白蛇伝』はそのような伝説の一つで、ヘビが人間の男と恋に落ち、そして彼女と彼女の夫が直面する試練を描いている。
変身とは人や動物や物が姿を変えること。
変身に似た言葉には「変態 (生物学)」、「メタモルフォーゼ」などがある。
変身は日本では童話、漫画、アニメ、特撮で出てくるが(変身 (ヒーロー)も参照)、世界の様々な国でも使われる言葉である。