髙地優吾
芸能界はもともと人生設計にはなかったが、「日本テレビ『スクール革命!』3年J組!新入生オーディション」に中学の同級生がいつの間にか応募したことで人生が一変。オーディション通過者数名と共に研修生として2009年5月15日から開催されたKAT-TUNの東京ドーム公演『KAT-TUN LIVE Break the Records』に出演し、オープニングの通称ジュニアマンション(ジャニーズJr.が一人ひとりおさまる格子状のセット)に登場した。初めてバックで踊った曲はコンサート1曲目の『RESCUE』、MC時には、観客5万5000人分のチケットの半券が入った抽選箱をKAT-TUNに持っていく"ボックスJr."という係を務め、これが初ステージとなる。その後、視聴者一般投票によるオーディション最終選考を経て、同年5月24日に放送された『スクール革命!』の中で合格者として発表される。1300人を超える応募者の中から同番組の新レギュラーの座を勝ち取るとともに、ジャニーズ事務所に入所した。
同年6月4日、中山優馬、中島健人、菊池風磨、松村北斗と中山優馬 w/B.I.Shadowを結成。その3日後の6月7日『フォーラム新記録!!︎ジャニーズJr.1 日4公演やるぞ!』で、Hey!Say!JUMP の山田涼介、知念侑李を加えた 7 人で 期間限定ユニットNYC boysを結成、『女子 バレーボールワールドグランプリ2009』のスペシャルサポーターに就任する。
同年7月15日、中山優馬w/B.I.Shadow並びにNYC boysの一員として両A面シングル『悪魔な恋/NYC』で CD デビュー。この年の大晦日にはNYC boysの一員として第60回NHK紅白歌合戦に初出場する。