1958 FIFAワールドカップ
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ソビエト連邦が初めて大会に参加したほか、イギリスを構成するイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4ヶ国が初めて予選ラウンドに参加した。優勝経験のある3チームのうち、地区予選から参加したウルグアイとイタリアがいずれも本大会出場を逃す波乱があった。前回大会から大会の方式が変えられた。16チームが地区予選を突破して大会に参加し、4カ国ずつ4つのグループに分けられるのは前回同様だが、グループ内では他の全てのチームと必ず1度対戦するようになり、また、延長戦も廃止された。勝点は、勝利:2点、引分:1点、敗戦:0点と定められた。2位と3位のチームが同じ勝ち点で並んだ場合には、プレーオフが実施され、得失点差はグループリーグ突破に影響を与えないことになった。
ブラジル代表のペレは対ソ連戦まで試合に出ることは無く、チームは2対0で勝ったものの得点やアシストを決めることも無かった。ブラジルは勝点5でグループ4を1位で突破し、ソ連とイングランドが勝点3で並んだため、プレーオフが実施された。アナトリー・イリーインが後半22分に得点を決め、1対0でソ連が決勝トーナメントに進出した。オーストリアは2敗1分と振るわずグループリーグで姿を消した。
グループ1でも北アイルランド対チェコスロバキアのプレーオフが行われ、2対1で北アイルランドが勝利し、グループリーグを突破した。西ドイツが勝点4で1位通過し、アルゼンチンはグループリーグで敗退した。グループ3では、ウェールズがプレーオフでハンガリーを下し、1位通過のスウェーデンとともに決勝トーナメントに進出した。前回準優勝のハンガリーは、1956年のハンガリー動乱の影響から主力選手が亡命し、代表チームとしての力が大きく低下していた。