イワン・コロフ
1965年(1962年など諸説あり)、アイルランド人のレッド・マクナルティ(Red McNulty)を名乗って地元のオンタリオにてデビュー。1967年9月にはこのリングネームで日本プロレスに初来日している(表記は「レッド・マクナッティ」)。開幕戦の大田区体育館大会ではロシア人ギミックの先達であるマッド・ラシアンとタッグを組み、ヤマハ・ブラザーズの凱旋帰国試合の対戦相手を務めた。
1968年1月、モントリオール地区において、髪を剃り上げてコサック帽とブーツを身につけたロシア人のイワン・コロフ(Ivan Koloff)に変身。ハンス・シュミットやエドワード・カーペンティアなどの大物と対戦して実績を積み、同地区認定のインターナショナル・ヘビー級王座を獲得した。地元オンタリオのトロント地区では、エリック・ザ・レッド、ブルドッグ・ブラワー、ホイッパー・ビリー・ワトソン、アルゼンチン・アポロ、カーペンティア、オックス・ベーカー、マイティ・イゴールなどから勝利を収めている。
1969年の下期よりWWWFに登場。キャプテン・ルー・アルバーノをマネージャーに、ゴリラ・モンスーン、ビクター・リベラ、チーフ・ジェイ・ストロンボー、ドミニク・デヌーチらを下してヒールとしてのステイタスを高め、1971年1月18日、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンにてブルーノ・サンマルチノを破り、第3代のWWWF世界ヘビー級チャンピオンとなる。翌月の2月8日にペドロ・モラレスに敗れ短命王者に終わったものの、約8年間に渡ってニューヨークの帝王に君臨していたサンマルチノから王座を奪ったことで一躍トップスターの仲間入りを果たした。