北朝鮮による拉致被害者家族連絡会
2月7日、横田滋・早紀江の夫妻は、外務省、日本赤十字社、国会議員に娘めぐみの救出を要請した。これに対し、北朝鮮は2月10日の平壌放送で「月を見て吠える狂犬の声」と日本を厳しく非難し、横田めぐみ拉致の事実を完全に否定した。
1997年3月25日、北朝鮮による拉致被害者家族連絡会(通称、「家族会」)が発足した。兵本達吉、石高健次、産経新聞の阿部雅美らの奔走で、有本恵子や新潟県・福井県・鹿児島県のカップルなどの家族が、同じ被害家族として力を合わせようと決意を固めていた。それぞれの家族は、それまで個別に外務省や政治家に救出を願い出たが門前払い同様の冷たい仕打ちを受けたり、証拠を握りつぶされたりすることがあり、また、あまりに長期にわたる歳月のために諦めや無力感におおわれていた。そうしたとき、横田めぐみ事件が実名で大々的に報道され、拉致問題への関心が急速に高まった。すでに結集を決意していた数家族に横田家も合流し、横田滋がその代表となり、今後の活動などについて話し合った。場所は、東京の竹芝桟橋の「アジュール竹芝」、集まったのは、横田めぐみの両親、蓮池薫の両親と兄、地村保志の父、浜本富貴恵の兄、市川修一の兄、増元るみ子の父と兄の7家族12人で、原敕晁の兄は当初から家族会には参加していたが、当日は欠席した。