トマス・リズリー (第4代サウサンプトン伯)
シュロップシャーのホッドネット(英語版)で誕生。1624年に死去した父の爵位を継承した後、ケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジ(英語版)で学んだ。
1642年8月22日に王党派と議会派の対立が頂点に達し第一次イングランド内戦が勃発したが、サウサンプトン伯は甥のヘンリー・スペンサー(後の初代サンダーランド伯爵)、第2代フォークランド子爵ルーシャス・ケアリーと共に穏健王党派に属し、イングランド王チャールズ1世に長期議会との交渉再開を働きかけ、それに応えたチャールズ1世によりジョン・カルペパー(英語版)と共に議会に交渉を求める使者に選ばれ、8月25日にロンドン・ウェストミンスターの議会へ派遣された。しかしサウサンプトン伯は貴族院で、カルペパーは庶民院で国王のメッセージを伝えたが、国王に不信感を抱く議会に拒絶された。
内戦中の1644年11月に議会派からチャールズ1世へ和睦交渉が提案されると、応じた国王によりレノックス公爵兼リッチモンド公爵ジェイムズ・ステュワートと共に再び国王のメッセージを議会へ伝える役目を任され、12月に議会が受諾したため翌1645年1月にアクスブリッジで行われた和睦交渉に出席した。しかし宗教政策で監督制を堅持する国王と、長老制を重視する議会派の同盟相手スコットランドとの間で折り合いを付けられず不首尾に終わった。その後議会派へ罰金6000ポンドを支払いイングランドに留まった。
1660年の王政復古に伴い大蔵卿に任命され、チャールズ2世の側近で大法官のクラレンドン伯爵エドワード・ハイド、オーモンド公ジェームズ・バトラーらと共に枢密顧問官になり政権を担当した。