島清興
左近の出身地について、対馬国とする説、近江国とする説などがあるが、大和国出身との説が妥当とみられる。
島氏(嶋氏)は今の奈良県生駒郡平群町周辺の在地領主で、椿井城・西宮城を本拠にしていたという。平群町の安養寺には「天文18年9月15日 嶋佐近頭内儀」と記された位牌があり、左近の母のものであると考えられる。『和州諸将軍伝』などの軍記類では、島氏の本姓は藤原姓とされる。
永禄10年(1567年)6月21日には、平群嶋城(西宮城か)に「庄屋」が入り、継母や継母の子ら合わせて9人を殺害し、父・豊前守は脱出することができたという事件が起きたが(『多聞院日記』)、この「庄屋」が左近である可能性がある。
天正5年(1577年)4月22日、左近は春日大社に灯籠一基を寄進している。そこには「春日社奉寄進嶋左近丞清興」と刻まれており、これが左近の確実な初見となる。また天正7年(1579年)には細井戸・南郷氏らと春日大社の若宮祭の願主人を務めている(『多聞院日記』)。