寒冬
この年は日本で暖冬が起きやすいとされるエルニーニョ現象が発生していたにもかかわらず、平均気温は全国で平年より0.9 - 2.5°C低くラニーニャ発生年並みの顕著な寒冬となった。特に北日本では観測史上有数の記録的な大寒冬になっている。12月下旬から2月中旬まで気温は平年を大幅に下回る状態が続き、日本海側では大雪による被害も発生した。2月17日には久米島で、沖縄の気象観測史上唯一となる雪(正確には霙)も降った。エルニーニョ発生年でありながら顕著な寒冬となったのは後述の2013年と同様に北極振動が負に動いたことが大きい。各地の最低気温は、鹿児島 -5.8°C、福岡 -5.2°C、高知 -7.9°C、山口 -8.9°C、広島 -7.5°C、舞鶴 -8.8°C、奈良 -7.8°C、富士山 -35.2°C、紋別 -24.6°C、網走 -25.7°C、根室 -22.7°Cなど。この寒波は戦後日本に襲来したものでも最強クラスの寒波で、1981年2月下旬寒波や2016年1月下旬寒波と並び戦後屈指の猛烈寒波と称される。
12月は平年並みか暖冬であったが、南西諸島と九州で寒冬となった。西日本全体では2月の気温が高かったためにトータルでは平年を0.4°Cしか下回らなかった(当時の平年値では平年並みであったが、現在の平年値では寒冬になっている)が、1月までは記録的な寒冬となった。特に12月23日から1月末にかけて、西日本や南西諸島ではほぼ一貫して寒気に覆われた。1月の平均気温の平年比は九州で-2.9 - -3.0°Cとなり1963年以来の低さを記録した。場所によっては-3.0°Cを下回った。2月1日には沖縄県那覇市で最低気温 8.7°Cを記録し、平成になって以来最低気温を記録した。その他の地域でも北海道を除き、平年比 -1.0°Cを超える顕著な負偏差となった。全国平均でも平年を1.61°C下回り、1986年以来、25年ぶりの低温になった。山陰地方や東北地方の内陸部では特に雪が多く、各地で最深積雪記録を更新した。しかし、2月は一変して全国的な暖冬となった。特に、北海道は平年を1.9°C(当時の平年値では+2.4°C)も上回った。しかし、3月は北海道以外で再び低温に転じて春の訪れは遅かった。
北日本においては戦後最大の寒冬(特に、北海道では平年を3.4°Cも下回った)である一方、南西諸島は0.4°Cしか下回らず(当時の平年値では平年並み)、北冷傾向が強い寒冬だった。1月3日に八戸で歴代最低の-15.7°Cを観測。
気象庁の北冷西暖予想に反して、北日本を除いて寒冬となった。東・西日本と沖縄・奄美では、12月に強い寒気の南下による気温の低下が大きかったことから、冬の平均気温も低かった。東日本では4年、南西諸島では2年連続の寒冬。とくに、沖縄・奄美では過去およそ四半世紀間で3番目に気温が低い冬となった(低い方から、2011年、1996年、2015年)。一方、北日本では、1月以降寒気の南下が弱く気温の高い日が続き、暖冬となった。