クールラント・ゼムガレン公国
次の公爵となったフリードリヒ・ヴィルヘルム・ケトラーは1698年の襲爵時にまだ6歳だったので、ポーランドに将軍として出仕する叔父のフェルディナントが摂政を務めた。フリードリヒ・ヴィルヘルムが公爵位を次いで間もなく、スウェーデンとロシアおよびその同盟者である「共和国」、ザクセン、デンマークとの間で大北方戦争(1700年 - 1721年)が勃発した。この戦争中の1710年以後、ロシアはラトビア中央部を支配するようになった。ロシアのピョートル大帝は、フリードリヒ・ヴィルヘルムに自分の姪との結婚を承諾させた。この結婚を実現させることで、ピョートルはクールラントに対するロシアの影響力をさらに高めようと考えていた。1710年、フリードリヒ・ヴィルヘルムはアンナ・イヴァノヴナ(後のロシア女帝)と結婚式を挙げたが、サンクトペテルブルクからの帰途、病気にかかり急死した。このため、アンナが1711年から1730年まで公爵未亡人としてクールラントを統治した。
フリードリヒ・ヴィルヘルムの死後、クールラント公爵位を相続する最有力候補はその叔父フェルディナント・ケトラーであった。しかし彼はダンツィヒ(グダニスク)に住んでおり、公国の法律では公爵は公国内に住むことと決まっていたため、議会は彼を公爵と認めなかった。フェルディナントの死とともにケトラー家は断絶することが確定していたため、この時期には大勢のクールラント公候補者が現れた。
ルートヴィヒ・エルンストは従姉のハンガリー女王マリア・テレジアの支援を受けてクールラント公となったが、ロシア政府からの追認を待っていた最中の1741年12月6日にエリザヴェータ・ペトロヴナがクーデタを起こしたため、称号を失った。
ポーランド王アウグスト3世はクールラントの領主層を屈服させ、自分の息子カールを次のクールラント公爵に指名させた。しかしロシア女帝エカチェリーナ2世は、宮廷に呼び戻されたエルンスト・ヨハン・フォン・ビロンをクールラント公に復帰させたため、同時に2人の公爵が並立することになり、公国の政治情勢は混乱した。親ロシア派の領主たちはビロンを、親ポーランド派の領主たちはカールを支持した。エカチェリーナ2世はポーランド・リトアニア共和国のクールラントに対する影響力を排除し、ビロンを正統な公爵とした。ビロンは長年の政治的苦難に疲弊しきっており、1769年に引退を宣言して息子のペーター・フォン・ビロンに公爵位を譲った。ペーターの即位後もクールラントの政治的混乱は続き、依然として領主層はロシア支持派とポーランド支持派に分裂していた。最終的には、ロシアとその同盟国が第3次ポーランド分割に踏み切ると同時に、クールラント公国の命運は尽きた。ロシア政府からの「素晴らしい勧告」を受けて、ペーター・フォン・ビロンは1795年に公国の統治権をロシアに譲渡した。統治権譲渡に関する最後の文書が調印された1795年3月28日、クールラント・ゼムガレン公国は消滅した。