ビルマの戦い
1942年から1943年の乾季、ビルマ戦線の連合軍にはまだ本格的反攻に移る余力はなかったが、2つの限定的な作戦を実施した。第1はビルマ南西部のアキャブ(現在のシットウェ)の奪回を目指した作戦、第2は「チンディット」部隊(いわゆるウィンゲート旅団)によるビルマ北部への進入作戦である。
アキャブはベンガル湾に面し、インドとの国境に近い最前線の要地だった。守備隊は宮脇支隊(歩兵第213連隊の一部)だった。1942年12月、イギリス軍第14インド師団が国境を越えて南下した。宮脇支隊はアキャブ前面まで後退し堅固な陣地を構築した。イギリス軍がこれを攻めあぐねている間に、日本軍第55師団が援軍に向かった。1943年3月末、第55師団主力はイギリス軍が横断不可能と判断したアラカン山脈を踏破して第14インド師団の側面を急襲した。奇襲は完全に成功し、第14インド師団は包囲されて大損害を受け、作戦開始地点まで後退した。こうして連合軍の反攻の初動は日本軍の快勝に終わった。
上記の厚生省による集計の件とは別に、20数万以上の遺骨がビルマの戦跡に放置されたと下記の国会で言われることとなり、遺族から収集のための尽力について運動がなされた。その結果、バンドン会議に出席した黒川信夫がビルマ政府の要路に働きかけたのを契機に大日本遺族会、全日本仏教会などが活動を活発化させ、第22国会(1955年)から第24国会(1956年)において「海外同胞引揚及び遺家族援護に関する調査特別委員会」でインパールを中心としたビルマ方面への遺骨収集、慰霊団の派遣が議論され実行に至っている。当時衆議院議員になっていた辻政信もこうした遺骨収集への配慮を求めた。そして1956年1月末より、政府職員6名、宗教代表2名、遺族代表4名からなるビルマ派遣団が派遣されている。なお、最初の派遣団が出発するまでに8万柱余りの遺骨が国内に送還されていた。派遣団は2月18日マンダレーヒルを皮切りに、インパール、続いて3月13日ラングーンで追悼式を実施した。この派遣団が収集した遺骨は1351柱、残りは8万7000余りと考えられた。
8月1日の独立記念式典に参列した中にスバス・チャンドラ・ボースがいた。インド独立運動のリーダーの1人だったチャンドラ・ボースは、1943年4月にドイツから日本へ招致され、10月にシンガポールで自由インド仮政府の設立を宣言した。自由インド仮政府は、インド国民軍(INA)の統率を委ねられるとともに、連合国へ宣戦布告した。1944年1月、自由インド仮政府はラングーンへ進出し、インド進撃への熱意を示した。
日本軍はイラワジ会戦で決戦を試みたが、イギリス軍に圧倒され全面崩壊の様相を呈した。オンサンが率いるビルマ国民軍も日本軍に対して銃口を向け、イギリス軍はラングーンを奪回した。退路を絶たれた第28軍は敵中突破作戦を計画した。第28軍が大きな犠牲を払いつつ作戦を成功させた頃、終戦が訪れた。
緬甸方面軍 「森」集団 - 軍司令官:河辺正三中将、参謀長:中永太郎中将 第15軍 「林」集団 - 軍司令官:牟田口廉也中将、参謀長:久野村桃代少将 第15師団 「祭」兵団 - 師団長:山内正文中将、歩兵第51、第60、第67連隊、野砲兵第21連隊、工兵第15連隊、輜重兵第15連隊基幹 第31師団 「烈」兵団 - 師団長:佐藤幸徳中将、歩兵第58、第124、第138連隊、山砲兵第31連隊、工兵第31連隊、輜重兵第31連隊基幹 第33師団 「弓」兵団 - 師団長:柳田元三中将、歩兵第213、第214、第215連隊、山砲兵第33連隊、工兵第33連隊、輜重兵第33連隊基幹 第28軍 「策」集団 - 軍司令官:桜井省三中将、参謀長:岩畔豪雄少将 第54師団 「兵」兵団 - 師団長:片村四八中将、歩兵第111、第121、第154連隊、捜索第54連隊、野砲兵第54連隊、工兵第54連隊基幹 第55師団 「壮」兵団 - 師団長:花谷正中将、歩兵第112、第143、第144連隊、騎兵第55連隊、山砲兵第55連隊、工兵第55連隊、輜重兵第55連隊基幹 第2師団 「勇」兵団 - 師団長:岡崎清三郎中将、歩兵第4、第16、第29連隊、捜索第2連隊、野砲兵第2連隊、工兵第2連隊、輜重兵第2連隊基幹 第33軍 「昆」集団 - 軍司令官:本多政材中将、参謀長:片倉衷少将 第18師団 「菊」兵団 - 師団長:田中新一中将、歩兵第55連隊、第56、第114連隊、山砲兵第18連隊、工兵第12連隊、輜重兵第12連隊基幹 第56師団 「龍」兵団 - 師団長:松山祐三中将、歩兵第113、第146、第148連隊、捜索第56連隊、野砲兵第56連隊、工兵第56連隊、輜重兵第56連隊基幹 方面軍直轄部隊 第53師団 「安」兵団 - 師団長:武田馨中将、歩兵第119、第128、第151連隊、捜索第53連隊、野砲兵第53連隊、工兵第53連隊、輜重兵第53連隊基幹 (動員・集結中)第49師団 「狼」兵団 - 師団長:竹原三郎中将、歩兵第106、第153、第168連隊、騎兵第49連隊、山砲兵第49連隊、工兵第49連隊、輜重兵第49連隊基幹 独立混成第24旅団 「巌」部隊 (1944年11月編成)独立混成第72旅団 「貫徹」部隊 (1945年2月編成)独立混成第105旅団 「敢威」部隊 海軍連合陸戦隊(第12警備隊:河野康少将、第13警備隊:深見盛雄少将) 第5飛行師団 - 師団長:田副登中将
現地人もまた戦争の記憶が残っている時期だったが、対日感情は良好で歓迎を受けた。しかし、現地の治安が良好ではなく、収集団には軍の護衛がつけられている。
また、インパール作戦に反対だった片倉衷も遺骨収集に尽力した一人である。ビルマ戦線で亡くなった兵士の遺族等は「全ビルマ戦友団体連絡会議」を結成し、1974年から慰霊碑の建立まで3回に渡り遺骨収集を実施している。
しかし戦場跡がインドとミャンマーの国境地帯であったことから民族対立が絶えず、外国人の出入りは厳しく制限され、遺骨収集にも障害となっていた。一方で、インパール作戦から半世紀余りが経過した1993年、同会議の働きかけが実を結び、当時のインド首相ナラシンハ・ラーオが来日時に「建立を認める」と発言しインパール市ロクパチンのレッドヒルと呼ばれている場所に用地を提供、ビアク島の戦いで戦死した日本兵の慰霊碑建立と同年度の日本政府予算で建立が決定した。慰霊碑は菊竹清訓の設計で1994年3月25日に完成した。慰霊碑には次のような碑文が刻まれている。
2010年現在でも、キャラウェイツアーズのように慰霊ツアーを催行する旅行会社がある。
1944年4月、蔣介石は中国軍のビルマへの再出兵を決断した。5月11日夜半、衛立煌大将を司令官とする16個師の中国軍雲南遠征軍が怒江を渡った。守備する第56師団は、騰越、拉孟、平戛、龍陵などの要地を固めるとともに、機動兵力による果敢な反撃を行った。しかし中国軍は圧倒的な兵力をもって各地の守備隊を包囲した。
ビルマ方面軍は第33軍(第18、第56師団)へ第2師団を増援するとともに、ビルマルート遮断の堅持を命じ「断作戦」を発令した。第33軍は各地の守備隊を救出すべく反撃に移り、9月上旬に龍陵を解囲し、平戛守備隊を救出したものの、拉孟と騰越の救出はできなかった。