日本航空350便墜落事故
そのため11月からは機長業務に復帰したが、機長の妻は以前と変わらない状態で不安だと話した。事故直前には「ソ連が日本を破壊させるために日本を二派に分断し、血なまぐさい戦闘をさせているんだ」などの強い信念(被害妄想)を抱くまでに至っていた。
事故当日の350便の乗務中には「敵に捕まって残忍な方法で殺されるよりも、自分から先に死んだほうがマシだ」という妄想を抱くに至り、しばらく恐怖に震えた後に現実に戻るという精神状態にあった。350便が200フィート以下に降下した後、突然「イネ、イネ、......」という言葉が機長の頭全体に響き渡ったという。これは「去れ」「死ね」「行ってしまえ」といった意味と思われるが、機長は山彦のように聞こえる「お前も行くんだ、行くんだ」という幻聴に引き付けられるような気分となり、手動操作に切り替え操縦桿を押し込み、エンジンを逆噴射させた。
航空機関士が直ちに機長のこの異常操作に気づき、機長の右手を叩いて止めさせ、リバース・レバーを戻した。副操縦士は機首が急に下がったことに気づき、反射的に操縦桿を引き起こそうとしたが、機長が操縦桿を押し込む力が強く、引き起こすことができなかった。そのため副操縦士が「キャプテン、やめてください」と叫ぶと、機長は操縦桿への力を緩めた。しかし、ミニマムのコールアウトからたった数秒間の異常操作であっても、機を海面に叩きつけるには十分であり、直後の8時44分7秒、350便は滑走路進入端から510メートル手前の東京湾に墜落した。
機長は業務上過失致死罪により逮捕されたが、精神鑑定により妄想性精神分裂病と診断され、心神喪失の状態にあったとして東京地方検察庁により不起訴処分で釈放となった。機長は精神衛生法(現:精神保健及び精神障害者福祉に関する法律)に基づき、東京都立松沢病院に措置入院となり、約1年後に日本航空を諭旨解雇された。
この墜落により、乗客24名が死亡した。乗員乗客95名が重傷を負い、54名が軽傷を負った。客室前部の乗客相当数は海中に投げ出された。死者はいずれも客室の前から11番目までに座っていた乗客で、14名が頭部外傷、5名が溺水により死亡した。また事故により乗員乗客はおよそ19-23Gを受けたと推定された。
機体は事故により大破した。胴体が機首に乗り上げた状態だったが、機体尾部には損傷はなかった。右主翼は胴体部から分離しており、エンジンも4基とも主翼から脱落していた。なお、滑走路33Rの第14番、第15番、第18番進入灯が事故により損傷した。
8時44分01秒、350便が高度164フィート (50 m)を130ノット (240 km/h)の速度で飛行していた時、機長は自動操縦を解除した。ところがその後、操縦桿を前に押し、スロットルをアイドル位置まで引き戻した。航空機関士はエンジンの回転数が低下していることに気づき、「パワー・ロー」と叫んだ。機長はさらに、第2エンジンと第3エンジンのスロットルを逆噴射位置へ操作した。副操縦士は機首が異常なほど下がっていることと、機長が操縦桿を押し込んでいることに気づいた。
副操縦士は操縦桿を引いたが、機長は未だ操縦桿を押し込んでいたため「キャプテン、やめて下さい!」と発した。8時44分07秒、350便は滑走路33Rから510m手前、空港南側の東京湾(多摩川河口付近)に墜落した。墜落時、機体はわずかに右へ傾いており、右主翼が海上にある進入灯の一部を破損させ、胴体部が機首部分に乗り上げる状態で停止した。
墜落後、副操縦士は機長に「キャプテン、何てことをしてくれたんですか」と怒鳴った。これを客室乗務員2人が止めたが、機長は泣き出した。また航空機関士は意識を失っており、救助されたのは40分後のことだった。機体後部の客室乗務員はコックピットとの連絡を試みたが、墜落の衝撃で断線しており連絡不能の状態だった。そのため、乗客に救命胴衣を着けるよう指示をし、脱出時の注意を説明した。
ホテルニュージャパン火災の翌日であり、東京消防庁は対応に追われている中であったが、特別救助隊や水難救助隊、消防艇を出動させて救助活動にあたった。救助隊は9時頃に現場に到着した。それ以外にも、羽田の漁師も救出活動を行った。
航空法第75条で、機長は事故の発生時に乗客の救助を率先して行うよう義務づけられているが、350便の機長はそれらの職責を放棄し、乗客に紛れて脱出した。当初、機長死亡という誤報が流れていたが、その後、真っ先にボートで救出される機長の姿が報道され厳しい批判を浴びた。その後、機長が精神分裂病であることが判明すると、そのような機長に乗務させていた日本航空の姿勢が安全軽視として厳しく批判された。