琴欧洲勝紀
2014年(平成26年)1月7日に日本国籍を取得して、欧州出身力士としては初となる日本への帰化を果たした。
2014年1月場所前の2013年冬巡業では取組を行わず、土俵入りだけの参加としながら土俵外で四股を踏んで調整する様子が報じられた。その1月場所では10勝以上を挙げれば、1場所で大関特例復帰となっていた。序盤戦では4勝1敗と好調だったが中盤戦で黒星が増え、終盤戦に入った11日目の白鵬戦で5敗目となり絶体絶命に。そして13日目の遠藤戦でついに6敗目を喫してしまい、大関再昇進はならなかった。14日目の玉鷲戦に勝って勝ち越しを決めたが、千秋楽の豪栄道戦は敗れて8勝7敗に終わった。
2014年3月場所では初日こそ白星をあげたが、翌日から10日目の白鵬戦まで9連敗を喫した。1勝9敗で迎えた11日目、左肩鎖関節脱臼のため休場。心身の限界を感じて、翌日3月20日に引退を表明した。元琴錦の中村は「体だけで上がってきて、この試練を乗り越えなければ何も残らず、後進に教える事はない。」と現役続投を薦めた が、結局それは叶わなかった。
EU親善大使、ブルガリア友好親善大使に任命されている。
元サッカーブルガリア代表で、日本プロサッカーリーグ(Jリーグ)でもプレー経験のあるイリアン・ストヤノフとは友人であり、ストヤノフが以前所属していたジェフユナイテッド市原・千葉の元監督であるイビチャ・オシム・前日本代表監督とも親交がある。
故郷ブルガリアでは、敵役となった朝青龍の知名度も急速にアップし「アサショーリュー憎し」の声が高まっていた。ブルガリアの新聞は連日、琴欧洲の結果とともに朝青龍の取組も紹介。また、実家のあるジュルニツァ村の村長ヤンコ・コレフ・ヤンコフが「アサショーリューは威張ったやつだ。顔も見たくない!」と話すと、一緒にいた何人かの村民も頷いた。
2009年7月28日、ブルガリアの知名度や文化を日本で広めた点が評価され、ブルガリアで最高位の勲章「スタラ・プラニナ章」(Стара планина、日本の国民栄誉賞に相当)を首都ソフィアの大統領府で授与された。
自身が紹介した地元ブルガリアの後輩・碧山には何かと世話をしており、碧山が来日した際には日本語を覚えられるようにと幼児用の教養絵本を数冊プレゼントした。碧山は日本語を覚えた現在でもその絵本を大切にしている。
千原せいじが実家を訪れたことがある。