ラグビーユニオンの歴史
フォワードパスといったその後の発展とアメリカンフットボールにおけるプロフェッショナリズムは、この競技をその起源のラグビーからさらにもっと分化させた。
ゲーリック体育協会(GAA)の創設者の一人であるマイケル・キューザック(英語版)はアイルランドのラグビー選手として知られていて、ブラックロック_カレッジとクロンゴウズ・ウッド・カレッジ(英語版)でラグビーをプレーした。キューザックはアイルランドのフットボールコードの衰退を懸念していた生来のアイルランド人だった。キューザックとその他の人々は1887年にゲーリックフットボールを法典化した。GAAは近年までラグビーとサッカーに対してやや敵意を持ち続けた。GAA規則第42条(英語版)は、GAAと利害の対立がある競技に対してGAAの所有物の使用を禁止している。一部のものたちはこういった競技を「駐屯軍の競技」あるいは「外国のスポーツ」と呼んだ。実際のところ、この規則は、ゲーリックゲームズの対抗相手であると認識されていたサッカーとラグビーにのみ適用されてきた。
こういったコードの全てが成功したわけではない。スウェーデンフットボールはラグビールールとサッカールールを混合したものから作られたが、サッカーに取って代わられた。
1883年、ケープタウン外のボーア人の農業地帯でステレンボッシュ・ラグビー・フットボール・クラブが結成され、ラグビーは若いボーア人農夫らによって熱狂的に導入された。イギリス人とボーア人が内陸に移住すると、彼らはケープ植民地から東ケープ、ナタール(英語版)を通じ、そして金とダイアモンドの交易路に沿って、キンバリーおよびヨハネスブルクへのラグビーの普及を助けた。しかしながら、長年にわたって、南アフリカのラグビーは組織的な人種隔離によって妨げられた。
初期の形態のラグビーフットボールは1823年以降カナダ(ハリファックス、モントリオール、トロントといった東部の街)でプレーされていた。カナダにおけるラグビーフットボールは1860年代から始まる。ラグビーの導入とその初期の成長は大抵、ノバスコシア州ハリファックスとブリティッシュコロンビア州イスクワイモールト(英語版)のブリテンからの入植者と英国陸軍および海軍の手柄とされる。1864年、記録に残るカナダ初のラグビーの試合がケベック州モントリオールにおいて砲兵の間で行われた。ラグビーは1860年代末あるいは1870年代初頭にブリティッシュコロンビア州で始まった可能性が最も高い。この時期に「フットボール」の寸評が印刷物に登場した。しかしながら、カナダのラグビーはすぐにカナディアンフットボールとの厳しい競争に直面した。
初のラグビーワールドカップは1987年に開催された。ニュージーランドが開催国となり、準決勝を含む一部の試合はオーストラリアで行われた。オールブラックスが決勝でフランスを破った。
1991年、インランドが第2回大会の開催国となり、決勝でオーストラリアで敗れた。
1995年のワールドカップは、この競技の転換点となった。大会は、追放状態から再び国際的な復帰が認められた南アフリカで開催された。オールブラックスの巨人ウイング(WTB)ジョナ・ロムーはインランド戦で4トライを決めた。第1回大会と第2回大会への出場が許されなかった南アフリカは、オールブラックスとの決勝戦においてジョエル・ストランスキー(英語版)が決勝点となるドロップゴールを決め、15対12で勝利した。この大会は新生南アフリカの和解の場所となった。南アフリカ大統領ネルソン・マンデラは長年アパルトヘイトの象徴であったスプリングボクスのジャージ(南アフリカの主将フランソワ・ピナールのもの)を身に付け、ピナールにウェブエリストロフィーを手渡した。
ラグビーワールドカップ1999はウェールズで開催され、オーストラリアが決勝でフランスを破り優勝した。