佐竹義重 (十八代当主)
天正18年(1590年)、かねてから懇意にしていた豊臣秀吉の小田原征伐が始まると、義重は義宣とともに小田原に参陣し、石田三成の忍城攻めに加わった。その後、奥州仕置にも従ったことから、義重は秀吉から常陸国54万石の支配権を認められ、一気に状況を挽回することに成功した。
秀吉の後押しもあり、常陸中部に勢力を振るっていた江戸重通を攻め、水戸城から追い出し、また府中の桓武平氏繁盛流大掾氏の嫡流を滅ぼした。また、天正19年(1591年)2月には鹿島・行方両郡の南方三十三館と称される鹿島氏など大掾氏一族と常陸武田氏の武田信房ら国人領主を太田城に招いて謀殺し、額田城の小野崎昭通を攻撃した上で、秀吉からの退城勧告を突き付けて追放するなどして常陸国内を統一した。