ジェイムズ・F・ロビンソン
この戦争が州内の公共教育に与えた影響も心配だった。州議会に対して、特に戦争で破壊された地域の学校の状態を調査するよう求め、また農学校や機械系カレッジの設立について、リンカーン政権が提案している土地の提供を受け入れるよう奨励した。
1863年1月1日時点で、ロビンソンはこの分裂したケンタッキー州から北軍を援助するために兵士44,000人、51個連隊を送ることができたと誇らしげに述べていた。これと同時に連邦政府が不忠実な州に対して粗悪な取扱いをしていると考えられることを遺憾に思っていた。そのような例として州内での戒厳令の制限や、市民に対する人身保護令状発給の差し止めを挙げていた。リンカーンの「軍事的な必要性は憲法の制限では測れない」という主張に対して、「軍事的な必要性が憲法の制限で測れないならば、我々はもはや自由の民ではない」と警告することで応えた。
ロビンソンは、州知事の任期が明けるときに、その後継者であるトマス・E・ブラムレットを支持した。ロビンソンが知事である間に挙げていた憲法上の問題の多くは、ブラムレットが知事である間の政治的討論で形作られた。
ロビンソンの政歴はホイッグ党からケンタッキー州上院議員に無投票で選ばれた1851年に始まった。次の選挙では再選を求めなかったが、1861年には挑戦者のジェイムズ・B・ベックに勝利して再度上院議員となった。1861年9月2日に上院議長に選ばれたが、数日後には辞任した。
1862年8月16日、ロビンソンはベリア・マゴフィン州知事の辞任に伴う政治取引として、再度上院議長に就任した。1859年にマゴフィンと共に当選したリン・ボイドはその年の暮れに在任のまま死亡しており、州知事を承継する次の順位である上院議長職にあったのはジョン・フィスクだったが、マゴフィンはフィスクを好まなかった。マゴフィンは、上院がロビンソンを議長に選んで、承継順位第1位にするならば、辞任すると提案した。その提案通りに事が進み、1862年8月18日、マゴフィンが辞任し、ロビンソンが後任となった。
ロビンソンの知事在任中も南北戦争が進行した。その間に南軍はケンタッキー州に侵攻してきた。ロビンソンは州民を守るために、州の民兵隊を再生する目的で税率を上げた。