ディフェンディングチャンピオン
オリンピック優勝者はゴールドゼッケンを、世界柔道選手権優勝者は赤ゼッケンをそれぞれ次回大会まで着用して公式戦に出場する。
ディフェンディングチャンピオンは競技会の優勝者として社会や報道機関から他の競技者とは別格の扱いを受けるのはもちろんであるが、競技そのものにおいても他の競技者とは異なる扱いを受ける場合がある。それらの中には名誉的なものもあれば、競技の結果に影響を与えるものまで様々である。