ウィリアム・パーソンズ
これは宇宙論に関する主張であると同時に政治的な示唆でもあった。当時、宇宙が(ダーウィン以前の意味で)進化するか否かという大論争が繰り広げられていたが、ロス卿は(ガス雲から星が生まれる、といったように)宇宙が変化するという考えには強く反対していた。この議論についてのロス卿の第一の対抗者はウィリアム・ハーシェルであった。ハーシェルは自らの望遠鏡を使って観測を行い、オリオン大星雲は "true nebula"(ガス雲)であると主張し、ロスの望遠鏡は欠陥品であるとした(ロス卿も逆にハーシェルの望遠鏡を馬鹿にする言動を返した)。最終的に、人間あるいは望遠鏡による観測ではこの問題を解決するのに十分な科学的結論は出すことができなかった。(オリオン大星雲がガス雲であるという説得力のある証拠は、後に分光観測によってもたらされた。)
ロス卿は天文学の研究に加えて、1821年から1834年まで下院議員を務め、その後1845年には貴族代表議員となった。また1831年に王立協会のフェローに選出され、1848年から1854年までは会長を務めた。1862年にはダブリン大学の学長となった。
1836年にメアリー・フィールドと結婚し、4人の息子が生まれた。長男のローレンス・パーソンズはロス伯爵位を継承し、父と同様に天文観測を行なった。チャールズ・アルジャーノン・パーソンズは蒸気タービンを発明した技術者として知られている。またリチャード・クレア・パーソンズは南アメリカで鉄道を建設した人物として知られている。