サクラチヨノオー
4歳の始動戦には、共同通信杯4歳ステークス(トキノミノル記念、GIII)を選択。2か月ぶりの出走となったが、最終追い切りで馬なり調教を施すなど余力ある状態での復帰戦となった。朝日杯3歳ステークスで上位3頭が再び集まる中、2.4倍の1番人気で出走した。逃げるミュゲロワイヤルを追う好位で進んだが、追い上げることができずに後続に捕まり、モガミファニーとモガミナインにかわされて4着に敗退した。境は軽めの調教を施したことに敗因を求めていた。大川は終始、円滑に進んだにもかかわらず敗れたことから「惨敗」と評した。
皐月賞のトライアル競走である弥生賞(GII)に参戦した。境は軽めの調教で敗れた反省を生かして、4歳馬には厳しい調教を課した。最優秀3歳牡馬の座を争ったサッカーボーイの始動戦となり、初めて東西3歳王者の直接対決が実現した。サッカーボーイが1.6倍の1番人気に推され、それに次ぐ5.5倍の2番人気であった。
サッカーボーイと京成杯(GIII)を制した3番人気のトウショウマリオが単枠指定となったが、サクラチヨノオーには適用されなかった。スタートから前方を進み「他の馬が行かなかった」ために仕方なく逃げ、1000メートルを1分1秒8で通過するスローペースを刻んだ。直線では単枠指定の2頭が大外から追い込んでいた。しかし、あまりに後方が迫り来ず、小島が途中で後方を振り返る余裕を見せた。結局それらに2馬身離し、逃げ切り勝利。境が「ジョッキーの作戦勝ち」と評したように、敗れたサッカーボーイの評価が揺るぐことなく、クラシックの有力馬とされていた。
皐月賞
続いて、皐月賞(GI)に出走。