多号作戦
輸送船:輸送艦第9号・140号・159号
護衛艦艇:竹・桑
12月1日、桑駆逐艦長山下正倫中佐の指揮下、輸送艦(9号・140号・159号)を松型駆逐艦2隻(桑・竹)が護衛してマニラを出撃する。 2日23時30分ころ、オルモックに突入した。 翌3日0時30分ころ、護衛部隊(桑・竹)がアメリカ側大型駆逐艦3隻(モール、アレン・M・サムナー、クーパー)および魚雷艇と交戦した。戦闘前、日本軍小数機(夜間戦闘機月光・水上爆撃機瑞雲)の夜間爆撃と機銃掃射でアレン・M・サムナーが小破する。 つづいて日本側駆逐艦(桑・竹とも魚雷を発射)の雷撃により駆逐艦クーパーが轟沈する。残るアメリカ側駆逐艦2隻(サムナー、モール)は甲標的の攻撃と判断して撤退した。だが日本側も桑が沈没、竹も損傷した。このとき竹が魚雷により戦果をあげたのが、日本海軍水上艦艇最後の魚雷戦と言われている。ただし、12月26日の礼号作戦でも魚雷は使用されている。輸送艦3隻と竹は12月4日、マニラに帰着した。竹は応急修理をうけたあと、内地へ帰投した。
以上の基本命令により、南西方面艦隊司令長官三川軍一中将は南方軍と協同。航空作戦を第一連合基地航空部隊(指揮官:福留繁中将、次席指揮官兼参謀長:大西瀧治郎中将)、レイテ増援陸軍部隊の護衛を第二遊撃部隊(指揮官:志摩清英第五艦隊司令長官、旗艦:那智)、一連の作戦支援を潜水艦部隊(指揮官:三輪茂義中将)と第一遊撃部隊(指揮官:栗田健男第二艦隊司令長官、旗艦:大和)が担当する。 また連合艦隊はレイテ増援船団の支援として、第一遊撃部隊所属の第31駆逐隊(岸波・沖波・長波・朝霜)を27日附で、また第一遊撃部隊の第二水雷戦隊(司令官:早川幹夫少将)を28日附で、それぞれ第二遊撃部隊に編入した(GF電令作第387号)。この措置により、第二水雷戦隊は旗艦島風、第2駆逐隊(秋霜・清霜)、第31駆逐隊(岸波・沖波・長波・朝霜)、第32駆逐隊(浜波)以下すべての艦艇が第二遊撃部隊に所属することになった。 第三艦隊(機動部隊)からは、秋月型駆逐艦で編制された第41駆逐隊(霜月・冬月)と第61駆逐隊(若月・涼月)が編入されたが、稼働艦は2隻(霜月・若月)だけだった。
10月29日、海軍側の最高責任者たる三川軍一南西方面艦隊司令長官は「レイテ増援輸送実施計画」(NSB電令作第30号)を発令、一連の増援輸送作戦を多号作戦と呼称し、「海陸空軍ノ緊密ナル協力ノ下ニ敵ガ『レイテ』島方面航空基地ヲ全幅活用シ得ザル以前ニ終了スル如ク万難ヲ排シ迅速ニ輸送ヲ強行ス」と述べた。だがレイテ島の戦局は、日本軍の予想以上に悪化しつつあった。
第1船団:能登丸(7,191トン)・香椎丸(8,407トン)・金華丸(9,305トン)・高津丸(陸軍特種船、5,350トン)
護衛部隊:沖縄・占守・海防艦11号・同13号
警戒部隊:霞・沖波・曙・潮・初春・初霜
日本陸軍のレイテ輸送作戦はなかなか決まらず、第一師団・第二十六師団のレイテ派遣と第三十五軍司令官指揮下編入、第一師団のレイテ突入先頭決定とマニラ到着は、いずれも10月27日であった。 第1師団(通称号「玉」)は輸送船4隻(能登丸・香椎丸・金華丸・高津丸)に分乗し、特設護衛船団司令官・松山光治少将指揮下の海防艦4隻(占守・沖縄・11号・13号)に護衛されて到着した。 第2次多号作戦は、この輸送船4隻(第1師団、通称号「玉」より玉船団と呼称)をマニラからオルモックに輸送する作戦である。日本陸軍航空隊(第四航空軍、司令官:富永恭次陸軍中将)は船団直掩を担当、海軍航空隊は泊地掩護・魚雷艇掃蕩・間接護衛を担当する。この第二次輸送作戦に、日本軍(大本営陸軍部および海軍部、現地軍)は絶大の期待を寄せていた。
10月29日にマニラを出発予定だったが、アメリカ軍機動部隊艦載機の攻撃を受けて第二遊撃部隊の旗艦那智が損傷した。
10月30日の出発予定も、諸事情により延期された。第1師団は海難事故にそなえて軍旗3旗を上海にのこしており、第四航空軍の第七輸送飛行隊で軍旗をマニラへ空輸した(11月2日着)。
(三)「レイテ」方面ニ対スル我ガ地上軍ノ圧力緩和セバ 敵ハ陸軍兵力ノ余裕ヲ以テ比較的早期ニ「ルソン」作戦実施ノ算アリ
(四_航空兵力ノ急速増強ニ依リ制空制海権ノ優勢取得ニ努ムルト共ニ 有力ナル地上兵力ヲ「レイテ」島ニ補給シ 天佑ヲ確信 全力ヲ集中シテ差当リ重点ヲ「レイテ」島決戦ニ指向 本作戦ノ完遂ヲ期スルヲ要ス
軍令部出張班(伊藤中将、山本少将、源田大佐)は11月7日にマニラを出発する。天候不良のため台湾と九州を経由し、9日に帰京、翌10日に軍令部作戦室で現地の状況を説明した。 一方、現地では第14方面軍(司令官:山下奉文陸軍大将)が南方軍に「第二十六師団のレイテ派遣中止」を進言していた。南方軍は進言を却下したが、7日の輸送部隊マニラ出撃は延期された。 同7日、連合艦隊司令部(司令長官:豊田副武大将、参謀長:草鹿龍之介中将、参謀副長:高田利種少将、首席参謀:神重徳大佐)は「11日を期し、航空総攻撃のもと、第一遊撃部隊のレイテ突入とともに第三次、第四次増援を強行するの案」を通知した。現地陸海軍部隊は、第四次輸送部隊を8日に、第三次輸送部隊は第四次輸送部隊のマニラ帰着後に出発させることに決する(NSB機密第08310番電)。計画では軍需品の輸送を担当するはずだった第四次輸送部隊は、第26師団主力の輸送をになうことになった。 同日、及川軍令部総長は昭和天皇への戦況奏上の中で「第一水雷戦隊司令官ノ指揮スル駆逐艦六隻、海防艦四隻及輸送船三隻ヨリ成リマスル多号作戦第四次輸送部隊ハ 第二六師団主力ヲ乗艦セシメ本日『マニラ』出港 明日午後『オルモック』ニ突入致ス予定デ御座イマス」と説明した。
輸送船:輸送艦第101号、同141号、同160号
護衛艦艇:駆潜艇第46号
11月23日、第一梯団は兵員1,000名と軍需品を搭載してマニラを出港する。24日、マステバ島カタイガン湾に待避していたが、空襲により輸送艦は3隻とも沈没した。駆潜艇46号もマニラへの帰途、翌25日に被爆沈没し船団は全滅した。セブ島の第33特別根拠地隊(志柿大佐〈先任参謀〉)は「ビサヤ地区での昼間避泊は絶対不可」「今ごろこんなことをやるというのは、よほどどうかしている」として意見具申したが、採用されなかったという。輸送艦の生存者はマステバ島に上陸した。