ガンダ語
バントゥー諸語の研究で「名詞クラス(類)」という用語は比較言語学や言語学の他の分野で言う文法的性を指すのにしばしば用いられる。以降はいずれの用語も用いることがある。
ガンダ語の名詞クラスがいくつあるかについては異論がある。ある研究者は単数と複数を別なクラスに分けるが、単複の区別をクラスとは別な文法的性として扱う者もいる。単数・複数を分ける方法では17クラスに分類され、単数を性とする方法では複数形が同一となる対が二つあり、一つのクラスでは単複の区別がないので10クラスとなる。
単数・複数を文法的性とする方法はバントゥー諸語以外の研究とも矛盾がない。例えばドイツ語には男性、女性、中性の3性があり、単数、複数と二つの数がある。男性単数と男性複数の文法的・意味論的な関係を度外視し、両者を全体で6つのクラスのうち二つの別々なクラスとして扱うことは可能である。この場合、数は性とは区別され、3性と二つの数があることになる。同じ方法をガンダ語に適用すると10個の名詞クラスが数えられ、そのうち9つは独自の単数形と複数形を持つ。ガンダ語の議論では通常この方法が用いられる(バントゥー諸語全体では異なる)。
以下の表はこれまでの研究で用いられてきたガンダ語の10クラスをバントゥー祖語の名詞クラスと対比したものである。バントゥー祖語の「包含複数クラス」(polyplural class, 二つ以上の単数クラスの複数形として兼用される)である第6類と第10類は別なクラスとして扱っている。
多くの言語と同様、クラスによる名詞の分布は恣意的だが、おおまかなパターンはある。
第I類は主に人間だが、ここに含まれる無生物名詞がある。
ガンダ語の動詞は人称、数、時制、法、文の主語および目的語がある場合には目的語の性に応じて活用する。
ガンダ語の正書法は1947年に標準化されて以来、ローマ字に新しい文字 ŋ と2字で1字扱いの ny を付け加えて利用している。文字と音の対応が非常に明確であり、ひと文字は通常一つの音を表す。
短子音は1文字で、重子音は2文字で書かれ、常に明確に区別される。母音の長短は綴りから常に区別が可能だが、必ずしも明示的ではない。短母音は常に1字で書かれる。長母音は前後関係から可能な場合には2字で書かれる。アクセントと声調は綴り上表記されない。
以下の音素は常に同じ文字あるいは文字の組み合わせで表される。
短母音(常に a, e, i, o, u と綴られる)
[l], [r], [tʃ], [dʒ] を除くすべての子音
後部歯茎破擦音 [tʃ], [dʒ] は後ろに短母音が続く場合は常に c および j と綴られる。ただし短母音の後ろに重子音が続く場合と母音が [i] の場合は除く
実際、第III類と第VII類の複数、第V類と第IX類の複数ではみな接頭辞が同じである(名詞、動詞、形容詞などで)。
第V類では名詞の接頭辞が他のクラスとはやや異なる使い方をする。単数名詞の接頭辞 eri- は、それに伴う語幹最初の子音が重子音になるとともにしばしば e- と縮約される。これは語幹が非鼻音の子音一つで始まる場合、また鼻音の後ろに長母音、非鼻音の子音と続く鼻音で始まる場合(鼻音化語幹という)に起こる。例えば、
eggi 「卵」、複数 amagi(語幹 gi より)
eggwanga「国」、複数 amawanga(鼻音化語幹 wanga より。w が重子音になると ggw になる)
ejjinja「コオロギ」、複数 amayinja(鼻音化語幹 yinja より。y が重子音になると jj になる)
他の語幹には縮約されない接頭辞が使われる。
erinnya「名前」、複数 amannya(語幹 nnya より)
eriiso「目」、複数 amaaso(語幹 yiso より)
eryanda「電池」、複数 amanda(語幹 anda より)
接頭辞が着かない名詞もあり、それが属するクラスを示す形式はない。
第I類 - ssebo「男性」、nnyabo「女性」、Katonda「神」、kabaka「王」、kyayi(または caayi)「茶」、kaawa「コーヒー」
第III類 - kkapa「猫」、gomesi「ゴメシ」(東アフリカの女性が着る衣装)
ガンダ語では、形容詞、動詞、一部の副詞、所有形容詞、特殊な形式を持つ接続詞は屈折して名詞と一致する。