まもるクンは呪われてしまった!
ステージにはワールド(通常ステージ、難易度は低いが長い)とミッション(ボス戦ステージ、短いが難易度が高い)の2種類がある。「ワールド」をクリアすると、そのボスと戦える「ミッション」が選択可能になる(条件を満たすと隠しミッションも登場する)ので、どちらかのステージを選んでゲームを進行していく。敵や敵弾に当たるとライフが減り、ライフがなくなるとゲームオーバー。
スクロールについては、奇々怪界等の多方向攻撃・移動型任意スクロールであり、道中は基本的に上方向に向かって進行する。
ゲームには、全体を通してプレイ可能な時間である「活動時間」が設定されている。ゲーム開始時に5分が与えられ、ワールド進攻中、あるいはミッション進行中に常に減少して行く(ステージ選択中は減少しない。また、プロローグステージでは減少しない)。ステージ内でアイテムを取得することで数秒回復する他、各ステージ、および各ミッションをクリアすることで回復させることが可能である。 ステージクリア時に残存している活動時間が1分未満である場合、活動時間は回復せず、次のステージは(偽の)最終決戦ステージに固定され、本ステージの終了を以ってゲーム終了となる。さらにステージ途中で残存活動時間が0となった場合、魂葬神と呼ばれる、いわゆる永久パターン防止キャラが出現する。この魂葬神は倒すことが出来ず、攻撃を止めさせるためにはステージを終了するか、ゲームオーバーになるしかない。
後述する通り、ワールドは全5種類が存在する。うち4ワールドをクリアした後は、ステージが「最終決戦」に固定される(この時点ではミッションも選択不能となる)ため、1クレジットで遊べる最高ステージ数は、ワールド4+ミッション4+最終決戦の合計9ステージとなる。
押すと自機の向いている方向にショットを撃つ。ボタンを押しっぱなしにすると、ショットの方向がその時撃っている向きに固定される。ボタン押しっぱなしの状態でレバーを操作すれば、ショットの発射方向を変えないままキャラクターを移動させることが出来る。
4つ集めるごとに自機がパワーアップし、1段階目・2段階目では(キンヤ、ルキノを除いて)2体1組でオプションを獲得する。最大4段階。
出現すると波軌道を描きながら、ゆっくりと画面下に向かって移動する。完全に接触しなくとも、近くに寄るだけで獲得できる。