国王問題
1940年5月28日の降伏によって、ベルギーはドイツの占領下に置かれるようになり、アレクサンダー・フォン・ファルケンハウゼン将軍率いる軍政によって国家が統治される事になった。ベルギーの公務員は、円滑な国家機能を維持し、ドイツ当局の要求から国民を保護するため、彼らの地位にとどまるよう命じられた。
フランスの敗北によって、親独的なヴィシー政権が発足すると、ドイツの戦争の勝利が広範に信じられるようになった。レオポルドは、イデオロギーをベルギーの人々の利益に優先させたと見なされるようになっていた政府とは対照的に、「殉教者」もしくは国家復活の象徴として歓迎された。1940年5月31日、ベルギーにおけるカトリック教会の代表だったヨセフ=エルネスト・ヴァン・ローイ(英語版)枢機卿は、すべてのベルギー人が国王の下で団結する事を呼びかける司教教書(英語版)を発した。他の国王の側近、特に権威的社会主義者であるアンリ・デ・マン(英語版)は、民主主義は失敗に終わり、戦争終結後は国王がベルギーの権威主義的統治者になるであろうと信じた。
幽閉中の国王は、彼自身の政治的信念に従い続けた。彼はドイツが戦争に勝利した後、ヨーロッパに「新秩序(英語版)」が打ち立てられた時、彼が占領下のヨーロッパにおけるベルギーの高位者として、ドイツ当局と交渉可能であると信じた。レオポルドは、アドルフ・ヒトラーに連絡を入れ、彼と会談するよう求めた。
1949年、FGTB-ABVVは、1,000万ベルギー・フランの特別な予算を計上した上で、国王帰国の際に行われるであろうストライキ活動の支援を目的とした共同行動委員会(Comité d'action commune)を立ち上げていた。委員会は、1950年夏に起こった抵抗運動を主導した。1950年7月の国王帰国直後、ワロン地域の労働組合指導者のアンドレ・ルナール(英語版)は、「ラ・ワロニー」(La Wallonie)紙において「暴動」や「革命」を唱えた。ワロン民族主義者たちが、ワロンの分離独立と共和国の建国を提唱した事から、現代の歴史家は、「革命の空気が漂っていた」と受け止めている。
エノー州の炭鉱が、1950年のゼネラル・ストライキの口火を切り、瞬く間に拡大した。労働者たちはワロン、ブリュッセル全域、より小さな範囲ではあるが、フランダースでもストライキに突入した。特に大きな影響を受けた施設のひとつが、アントワープ港(英語版)で、ベルギー国内は実質上麻痺同然の状況になった。7月30日、リエージュ近郊のグラース=オローニュ(英語版)で、4人の労働者が国家憲兵隊(英語版)の銃撃により死亡し、暴力は激しさを増した。
レオポルド3世は、1934年に父親のアルベール1世が登山中に事故死した事を受けて国王に即位した。「騎士王」(roi-chevalier もしくは koning-ridder)の名で知られたアルベールは、1914年から18年の第一次世界大戦の時、国土の大半がドイツによって占領(英語版)されている状況下で、ベルギー軍の指揮を執り、ベルギー国内で絶大な人望を誇っていた。レオポルドが統治した時代は、世界恐慌に端を発する経済危機と極左と極右双方による政治的扇動によって彩られていた。この危機的状況の中、レオポルドは君主の権限の拡大を試みた。彼は権威主義的かつ右翼的な政治的見解を抱いていると広く疑われていた。1936年からナチス・ドイツが侵略によって領土を拡大する中、レオポルドは、ベルギーの政治的中立の維持を図る「独立政策」を強く支持した。