近江日野商人
滋賀県蒲生郡日野町では、およそ400年前の江戸時代初期から多くの近江商人が登場し、諸国商いを展開している。日野商人は行商行動を行い、東は奥羽(現在の東北地方)、西は山陽地方や九州にまで足跡を残している。
室町時代末期の日野は戦国武将であった蒲生氏郷の城下町で、蒲生氏郷は、刀鍛冶、鉄砲鍛冶、具足職人、漆塗り職人、鋳造など多くの産業を発展させた戦国大名有数の経済政策家であった。近江日野商人の発祥は諸説あるが、その一つが、領主蒲生氏郷(定秀の孫)が城下町である日野で楽市・楽座をして商工業を発展させ、その後、豊臣秀吉に命ぜられた氏郷の国替えに伴い、伊勢国の松ヶ島(現在の三重県松阪市)へ、続いて陸奥国の会津黒川(現在の福島県会津若松市)へと商人の一部が移住したことにより行商を開始したとする説である。商人や職人が氏郷の国替えに従って各地に移住してしまい、寂れる一方となった日野が、起死回生のために行商を始めたとする説である。他説には、江戸時代初期に登場した八幡商人(近江八幡市)に「やや遅れて」日野商人が登場し、日野の薬産業が盛んになっていく江戸時代中期頃から、本格的な商い活動を開始したとする製薬起源の説がある。「やや遅れて」とは、八幡商人発祥からおよそ100年後の享保年間に一斉に発足し、その後にも追随する者もいたとする他説がある。