先達
時代が下るにつれて有力な先達が弱小の先達から株を購入して自らの基盤を強化したり、他の先達を傘下に入れるようになっていった。
熊野三山では、鎌倉時代以降門跡が熊野三山別当の兼務を許されてきた京都の聖護院が先達の補任権を主張して有力な先達を傘下に収め、本山派と呼ばれる修験者集団を組織していった。一方、金剛峯寺や興福寺など熊野三山以外の紀伊半島の修験者は大和国南部の金峰山・大峰山を入峰修行の場としていたが、やがて山中の小篠(現在の奈良県吉野郡天川村洞川)に拠点を設けて、合議と相互承認の下に先達の補任を行った。後に彼らは京都の醍醐寺三宝院の庇護を得て、当山派と呼ばれる修験者集団を組織していった。この他、羽黒山や富士山、御嶽山、立山、白山、英彦山など山岳信仰の対象になった山々でも先達が形成されていった。
江戸時代に入ると、各地で庶民による講が形成されたが、その中には寺社・霊山への参詣をする者も現れた。こうした講を寺社・霊山へと誘い、道案内をするために在俗の修験者が活動するようになり、彼らもまた先達と呼ばれるようになった。明治以降、本山派・当山派が解体された一方、在俗の先達による山岳登拝が引き続き行われた。また、一部の先達・御師の中には山案内人の先駆となった者もいた。