ダリヤ・リーヴェン
ダリヤはロシア帝国に仕えるバルト・ドイツ人貴族の娘として、リガ(現在のラトビア)で生まれた。父クリストフ・フォン・ベンケンドルフ将軍は、ロシア領バルト地方の軍事責任者を務めていた。母アンナ・ユリアーネ・シリング・フォン・カンシュタットはロシア宮廷に仕えマリヤ・フョードロヴナ皇后の女官かつ腹心の友として高い地位を保っていた。2人の兄、アレクサンドルとコンスタンチンもロシアの将軍となった。
ダリヤはサンクトペテルブルクの貴族女学校スモーリヌィ女学院で教育を受け、マリヤ・フョードロヴナ皇后の侍女になった。1800年、ダリヤは14歳で勉学を修了した数ヵ月後に、同じバルト・ドイツ人のフリストフォル・リーヴェン伯爵と結婚した。フリストフォルはパーヴェル1世とマリヤ・フョードロヴナ皇后のあいだに生まれた子供たちの家庭教師で、宮廷に大きな影響力を持つシャルロッタ・リーヴェン伯爵夫人の息子であった。1810年、フリストフォルは駐プロイセン公使に任じられた。1812年、皇帝アレクサンドル1世がフリストフォルを駐イギリス大使に任命すると、ダリヤも夫と一緒にイギリスに渡った。大使夫人ダリヤは自分の知性、カリスマ的魅力、社交力を駆使してロンドン社交界の指導的存在となり、政治にも影響力をふるって、夫の大使としての成功に大きく貢献することになった。