Patch
patchはプログラマの間でのやり取りのために作られ、ソースコードの更新のためによく用いられている。そのため、パッチソフトと言えばプログラムに使うものという先入観がある人が多いが、実際にはあらゆるテキストに適用可能である。パッチソフトは「当て布」という本来の語義に反して、テキストの追加のみでなく削除も行うことができる。なおpatchは、バイナリ形式のパッチを扱うプログラムではない。
ただし、ユニファイド形式の方が非常にコンパクトになる。また、多くのオープンソースプロジェクトは「diff -u 変更前ファイル 変更後ファイル」で生成されたユニファイド形式のパッチを推奨している。
diff プログラム以外にも diff 形式のファイルを生成するプログラムがある。ほとんどのバージョン管理システム(Git、Subversion、CVS、RCSなど)は対応している。バージョン管理システムでもパッチは重要な要素である。
オープンソースの世界では、diff と patch を使って修正をやり取りするのが一般的である。あるフリーソフトウェアのソースを外部の者がダウンロードし、修正を加え、それを diff 形式でチームに送る。そうすると、チームメンバーはそれをパッチとして適用する前にレビューでき、外部の者がアクセスできるソースではなく、開発中の最新のソースにパッチを適用することで修正を取り込むことができる。