9999 (アルバム)
レコーディング作業はバンドとしては初めてアメリカ・西海岸地域でも行われ、ロサンゼルス(LA)の「サンセット・サウンド・レコーダーズ」で6作品を録音。LAでの録音は、木造の老舗スタジオ・年代物の楽器や機材・伝統的な録音スタイルなど、あらゆる部分にヴィンテージな要素を導入し、ガレージロックを目指して制作。ガレージの歪んだ音の中にある美しさを追求した。また、音作りに際してボーカル・吉井和哉はザ・ビートルズの音に例え「汚い美しさ、歪んだ美しさがある」「原点回帰じゃないけど、そういう音を求めていた」と語っている。
ソングライティングにおいて常々、「愛」と駆け引きをしている吉井によると、このアルバムは愛のエッセンスの比重が多くなった。吉井は、映画『ボヘミアン・ラプソディ』を観た時も、吉井からすれば普通の歌詞であるフレディ・マーキュリーの歌に大泣きし、ストレートな愛の歌を肯定的に考えるようになっている。
この曲はまた、吉井によると、エルトン・ジョン、ザ・バンドの風合いがある。ほんの少し、ビリー・ジョエルであると廣瀬が加える。 映画『ボヘミアン・ラプソディ』が流行り始める時期より一足先にレコーディングが行われた。吉井には、ソロ活動でアメリカ・西海岸に行った過去がある。その時は寂しさや不安、なぜ1人なのだろうかという気持ちがあった。『9999』のためにメンバー4人で西海岸のヨシュア・トゥリーの場所へ来た時、吉井は、「もしかして自分は、このアルバムのためにこれまでアメリカでリサーチしてたわけ?」と思った。 この曲の作詞や曲アレンジが行われたのは、吉井が『ボヘミアン・ラプソディ』を観る前のことで、LAでは11月2日公開予定の看板が出始めていた。吉井は日本に帰国してから『ボヘミアン・ラプソディ』を観て号泣。ロックバンドのアートであった。ロックンロールは間違っていない、この大ヒット映画に吉井はそう思った。 LA録音。
砂の塔 25thシングル。
Balloon Balloon WOWOW「UEFA EURO 2020TM サッカー欧州選手権」テーマソング。WOWOW「スペインサッカー ラ・リーガ 2020-21シーズン」イメージソング。 2019年12月28日にMVが公開された(後述)。 1960年代グループ・サウンズのテイストがある歌謡ロック。吉井によると、歌詞は南佳孝の影響から「ジャコウネコ」や「カフェオレ」を用いた。アパートのフレーズは、架空フランスのヴィンテージ・アパートをイメージして作詞した。
01. ボナペティ-OPENING- / 15. ボナペティ-ENDING- 「GRATEFUL SPOONFUL」ツアーSE。「召し上がれ」という意味合いのある曲名。軽快なビートの歌。「THE YELLOW MONKEY」という大看板を背負ったロックンロールスターから胸襟を開いたメッセージが発信される。このメッセージは、「GRATEFUL SPOONFUL」ツアーに入る吉井の気持ちであった。 最終日のLAで録音し、日本に帰国してからクラップ(手拍子)を付けて曲を完成させた。オリジナル盤『9999』に収録する予定があったが、後発曲となったため収録されなかった。ツアーSEとしての役割を果たし、尚且つ記念盤『9999+1』の収録曲にもなったことを、吉井はポジティブに考えている。
16. ダレカニ-demo- ブギー、ブルース系サウンドを交えるミディアムナンバー。
バンド史上最多となる204ページの大巻フォトブックレットは、「GRATEFUL SPOONFUL」ツアー全エリアに同行した写真家・横山マサトによる、およそ20万枚の写真から編集した。全てInstagram未公開。
横山の写真はバンドの公式Instagramにも投稿されているが、横山は次のように解説している。
このブックレットはTHE YELLOW MONKEYの作品となるのでレベルが違います。
横山の写真は、バンドのメンバーたちも絶賛する。バンドのファンである青年・横山は、2019年4月の静岡公演後、吉井からの「本当に写真すばらしくて、今後とも、ぜひよろしくお願いします」という言葉に、感激で泣いてしまった。横山はライブ中も、1公演ごとに2回位、撮りながら泣いていた。横山は悩んでいることがあった。それは、THE YELLOW MONKEYを肯定する気持ちが強すぎるため、「もう少し客観的なところがあってもいいのかな」ということである。