ケレンの戦い
3月16日あるいは17日の夜、護衛された工兵は道路ブロックを偵察し、それを排除するために作戦を始めようとした。これはイタリア軍の防御線からの攻撃により失敗した。その情報はヒース少将に、峡谷の要はサンチル山ではなく障害物を見下ろす二つの小さな地形 (Railway Bumps) であり、キャメロン・リッジの下のトンネルから鉄道線に沿い、より少ない敵の抵抗の下に接近することを決めさせた。
峡谷の頂上でのイタリア軍への攻撃は、迫撃砲や機関銃の射撃から解放され道路を開通させるため、工兵と炭坑作業員に彼等が必要とした48時間を与えるために計画された。その計画は、第10インド人旅団が峡谷に進軍する傍ら、ドロゴロドク要塞の陣地を守っていた第9インド人旅団が峡谷の遠端を見下ろす三つの小さな丘を占拠、第29旅団はケレンを見下ろしアスマラへの道路を防衛していたゼバン山とカナバイ山占領のために攻撃することであった。トーマス・ワインフォード・リース(英語版)が第10インド人旅団の指揮官に任じられ、彼の先任者バーナード・キャンプベル・フレッチャー(英語版)中佐は中央インド騎兵(英語版)と六台のマチルダII歩兵戦車から成る機動部隊、フレッチャー隊を編成するために任を解かれ、その部隊は峡谷で突破口を開いてイタリア守備隊の背後に素早く移動し、予備軍を攻撃するために使われた。
3月24日、陽動攻撃がサンチル山で実行され、深夜直前にはドロゴロドク要塞のウエスト・ヨークシャー連隊と第5マラーター軽歩兵隊が峡谷を見下ろす低い丘を占拠するため移動した。
3月16日を通して、イタリア側は反撃した一方、第29旅団は、猛暑、激戦、無補給に晒された一日の後、3月17日の日没後に放棄された、ファレストーとゼバンへの攻撃に夕方失敗した。その次の10日間、三方向を敵に晒されたドロゴロドク要塞の第5インド人師団拠点は、熾烈な戦闘に晒され、イタリア軍は更なる新部隊を投入したが、拠点の奪還には失敗した。
サンチル山の第4インド人師団は、指揮下の第10インド人歩兵旅団(英語版)と共に無駄骨を折続けた。3月17日夜、多くの犠牲に苦しんだため、彼等はサンチル山とBrig's Peakの斜面から撤収し、第10旅団は再編成のために第5インド人師団に戻った。第4インド人師団はHog's BackとFlat Topを保持し続けた。次の3日間では、イタリア軍は峡谷の両側で反撃を続け、絶望的な、しばしば至近距離での戦いを引き起こした。
プラット中将は再び攻撃する前に部隊を再編成そして集結させることを決め、ガゼレ部隊を解散させ (メッセルヴィは第9インド人旅団を引き継いだ) 、アゴルダトで掃討戦をしていた第5インド人歩兵師団を前線に送った。3月1日には、北からBriggsの部隊が到着したことで、彼の統括部隊が拡大された。大攻勢のための迫撃砲を欠いていたが、その部隊はケレン守備隊のかなりの戦力を排除した。これは南西から乗り出していたプラット中将の主要な攻撃を支援した。Briggsの部隊は東のマッサワにとっての脅威ともなり、イタリア軍に海岸での予備部隊の維持を強いた。
プラット中将と彼の指揮官はドンゴラース峡谷を通って最終攻撃の実行を決定した。その物理的な防御上の優位のため、イタリア軍がその防御を軽視しているかもしれないとヒースは思った。