マーケット・ガーデン作戦
ドイツ軍の動静に関する幾つかの情報がオランダから報告され始めた。しかしながらこの時点で計画立案は最終段階にあり、そうした報告書は原則無視された。偵察機による航空写真で、イギリス軍降下予定地のアーネムから北東わずか15キロの地点にドイツ装甲師団(第2SS装甲軍団)の展開が確認されたが、写真はすぐに廃棄された。
更に悪いことに、投入できる空軍輸送部隊は輸送機1,545機と発動機のない輸送用グライダー478機で、必要輸送能力のほぼ半分にすぎないことが判明した。そこで作戦初日に2度の降下が要求されたが、整備の必要から拒否された。この問題は非常に大きく、悪天候やあらゆるロスが航空支援能力をさらに低下させると考えられた。アーネムでは、北にデーレン(エーデ)飛行場があり高射砲の射程に入るため、目標の橋の真北での降下は拒否された。別の降下地点候補は橋の南部にあったが、そこは湿原であると考えられたため、重量のある装備を搭載したグライダーが着陸するには適さないと判断された。代わりに橋から15キロも西の地点(オースターベーク)が選ばれた。
午後10時に英第1空挺師団の撤退が開始された。撤退はドイツ軍の傍受を想定して「ベルリン作戦」と呼ばれ、イギリス軍およびカナダ軍の工兵部隊がニーダーライン川を14隻のモーターボートと多数の上陸舟艇を使って渡河させ、ポーランド第3降下兵大隊が北岸を援護した。翌26日の早朝までに2,000名が撤退完了したが300名が依然北岸にあり、夜明けからのドイツ軍の攻撃が撤退作業を停止させ、結局彼らはドイツ軍に降伏した。英第1空挺師団の10,000名の内、脱出できたのは2,000名であった。
南方では新たに到着した英第50歩兵師団(ノーサンブリア師団)がドイツ軍の確保する国道を攻撃した。翌日までにドイツ軍は排除され抵抗は終了した。ドイツ軍は撤退の際に大量の地雷を敷設していったため、道路の安全が確保されるのに数日を要した。回廊は安全になったがどこにも通じなかった。
結局モントゴメリーはマーケット・ガーデン作戦を「90%成功した」とし、「私の偏見的な見方では、もし作戦が当初から援護され、十分な航空機、地上兵力、そして遂行するのに十分な資材が与えられていたなら、私の失敗や悪天候、アーネム地域に存在した第2SS装甲軍団にもかかわらず成功していたであろう。私はマーケット・ガーデン作戦を擁護することを後悔していない」と自己弁護した。
しかし、オランダのベルンハルト王子はコーネリアス・ライアンに「私の国にはもう一度モントゴメリーの言うような『大成功』を実現させる余裕はない」と語った。モントゴメリーは作戦の被害をアイゼンハワーに正確に報告しなかったが、詳細が明らかになるにつれ彼を二度と信用しなくなった。アイゼンハワーはモントゴメリーに対して最低限の戦略目標であるスヘルデ川河口域北岸のドイツ軍の排除とアントウェルペン港の解放のみを命じた(スヘルデの戦い)。戦いは12,873名もの兵士の戦傷・戦死を出しながらも11月8日に成功し、掃海されたアントウェルペン港を経由した補給路は西部戦線に新たな補給を開始した。しかし、西部戦線はマーケット・ガーデン作戦の失敗により完全に停滞し、1944年冬のバルジの戦い、翌45年の春の目覚め作戦を経て、3月にレマーゲン鉄橋の確保に成功するまで連合軍はライン川を越えることができなかった。
なお、アーネムの橋は作戦後に連合軍の爆撃によって破壊されるが、戦争終結後速やかに架け直された。奮戦したフロスト中佐に敬意を払い、当時のままの姿で復旧した上で「ジョン・フロスト橋」と改名され現在に至っている。
ジョン・フロスト中佐の第1パラシュート旅団第2大隊はアーネム道路橋を巡る戦闘で失われたが、アーネム橋が唯一の渡河手段ではなかった。実際、作戦計画の段階でフェリーがドライエルで利用可能であることは確認されており、英第1空挺師団を支援するために計画の当初からそれを確保・使用することを想定していれば、救援作戦はより安全に展開されたとも考えられている。
英第30軍団司令官ブライアン・ホロックス中将は作戦の別の方針を求めた。約25キロ西のレーネンにアーネム橋に似た橋があり、その橋はドイツ軍の戦力がオーステルビークの防衛に振り向けられていたためほとんど無防備である筈だった。実際その通りで、第30軍団がその橋を攻撃すれば反撃を受けることなく彼らはオーステルビーク西のドイツ軍防衛ラインの後方を確保できた。しかしながらこの時までに、ドイツ軍の継続的な抵抗が行われモントゴメリーはチャンスを掴み損ねた。
装備にも重大な問題があった。連合軍はドイツの装甲車輌の配備が壊滅状況にあると見なしていたため、降下部隊に十分な対戦車兵器(バズーカやPIAT)が配備されなかった。しかしドイツ軍歩兵部隊にはパンツァーファウストやパンツァーシュレックなど強力な対戦車兵器が配備されていたため、連合軍の降下兵はドイツ軍の装甲車両の攻撃に対して逃げるか隠れるか、降下地点に設置した僅かな対戦車砲の支援攻撃を要請しなければならない状況であった。さらに通信機器の不調により部隊は各個に孤立し状況の把握が困難を極め、ドイツ軍の迅速な展開に対してつねに対処が遅れた。
アーネムではフロスト中佐の第1パラシュート旅団第2大隊は持ちこたえ続けた。正午近くに無線機が回復した。彼らは、英第1空挺師団の残りがドイツ軍を排除する可能性を持っておらず、英第30軍団が彼らの南、ナイメーヘン橋の正面に釘付けにされていることを知った。午後までにドイツ軍はアーネム橋を完全に支配しており、フロスト達イギリス軍が防御していた家屋への砲撃を始めた。師団の残りはアーネム西方のオーステルビークに防衛拠点を形成し、英第30軍団の到着を待った。
ナイメーヘンでは前日の夜に要請したボートが到着した。午後一時、イギリス本土の航空支援の予定時刻にあわせて、"オールアメリカン"第82空挺師団・504連隊の26艘の手漕ぎボートは機関銃掃射と迫撃砲のなか渡河を強行した。この渡河は戦史における最も勇敢な行動の一つとして見なされた。彼らは河岸を確保し、ついで鉄道橋を確保し(ここは戦車での渡橋は不能)、北岸の機銃台座や要塞を攻撃しはじめた。北岸の防衛が崩れだすと、ナイメーヘン道路橋南岸を確保していたドイツ兵も敗走を始めた。