フリードリヒ大王のセクシュアリティ
1937年、詩人のヨッヘン・クレッパー(英語版)は、『父:兵隊王の物語』を出版し商業的成功を収めた。同書はフリードリヒ・ヴィルヘルム1世と息子フリードリヒ大王の悲劇的な父子相克の真相を描こうとしたものだったが、息子の同性愛指向については仄めかされているだけである。クレッパーは父王の規律・秩序・決断を重んじる価値観が、王太子の女性的な性向を明るみに出してしまったと結論付けた。この結論は毎度のことだが、一般的なフリードリヒ大王に関する歴史的評価と矛盾のないようにうまく都合が付けられた。すなわち大王は結局は父王の持っていた価値観を自らも具えていたことが明らかになり、父王の育てた強力な国軍を率いて、周縁部の後進農業国プロイセンを欧州列強の一員へと伸し上げることに成功する、という物語へと収斂していくのである。
このテーマに関する今日の研究は、王が同性愛傾向を持っていたかどうかという表面的な問いをより深く掘り下げようと試み、王の人生を左右したであろうこの性向が与えた影響とそれがもたらした結果について正確に分析しようと試みている。大王の伝記作家ヴォルフガング・ブルクドルフ(ドイツ語版)は次のように推論する:粗野で癇癪持ちの父親による虐待と公の場における日常的な辱めを受けた結果、フリードリヒは極端に軟弱で女性的になり、父王はますます息子を後継者として不適格だと考えるようになった。失望した父が息子に恋人の処刑を見せつけ、自殺すべきだと息子を問い詰めたことは、国王となった後のフリードリヒの大胆な政治行動に何らかの影響を与えた。戦争好きの英雄的な王は、自分が本当はタフガイであることを死んだ父親に認めさせたかったのである。
ハインリヒ王子の寵児の1人で、王妃に侍従として仕えたエルンスト・アハスフェルス・ハインリヒ・フォン・レーンスドルフ(ドイツ語版)もまた、回想録の中でこの話について述懐している。王がポツダムから弟君に送った手紙の日付は1746年3月3日となっている、「お前の小さな恋人は非常によくやってくれている。このまま彼氏くんが行儀よくしてくれていれば、お前もすぐに彼と再会できることだろう。目下、彼氏くんは恋情に身を焦がし、お前に熱いキスの嵐を浴びせたいなどという哀歌を奏で始めているから、ようやくお前の気持ちに報いようとしてくれているのだろう。[彼との]愛を完遂するために、今は精力を温存しておいた方がいいだろう」。王はまた弟に、うっかり若い廷臣や士官に手を出すと淋病持ちだったりするから気をつけろ、と警告している。
フリードリヒは王位継承直後、フランスの哲学者ヴォルテールを自分の手許に置こうとポツダムに呼び寄せた。この頃のヴォルテールはちょうど創作面で行き詰まっていたため、この招聘に喜んで応じ、ポツダム(のちにベルリン)に借家を得るまでのごく短期間、ポツダム市街宮殿(英語版)で王のそば近くに暮らした。2人の文学的な文通と友情は50年近くの長きにわたったが、初めは戯れの恋として始まり、後に知的刺激を相互に与え合う関係へと変化した。ヴォルテールは王の許に向かう直前、王の論文『マキャヴェリ駁論』をアムステルダムで販売・流通させて王の著作をベストセラーにしたばかりであった。ヴォルテールは時折、若い男性との同性愛行為に走っていることを批判されており、2人の間に性的な結びつきが全く無かったという保証はない。