大阪環状線
他方、西半分は運転密度が低く、利用者数も伸び悩んでいたが、1973年から関西本線(大和路線)との直通列車、1989年から特急「くろしお」などの阪和線との直通列車、1994年の関西国際空港開港後は関空特急「はるか」や関空・紀州路快速などの快速列車が天王寺駅東方から大阪環状線に乗り入れるようになり、運転密度は上昇した。ただし、優先運行される特急や快速列車が通過する駅では逆に不便なダイヤとなり、西半分の駅 - 東半分の駅間の天王寺駅経由での移動も不便になった。その一方、快速停車駅では利便性が向上し、弁天町駅付近には高層ビルやタワーマンションが立ち並ぶようになり、大正駅と西九条駅は大阪ドームとユニバーサル・スタジオ・ジャパンのオープン以来土曜・休日の利用者が増加傾向にある。また、大和路・関空・紀州路などの快速列車の増発による西半分の高速化は、乗り換え不要で運賃が安いこともあって、大阪駅 - 天王寺駅間の移動における環状線利用増に貢献している。
1995年(平成7年)4月20日:関空特快「ウイング」が運転開始。
1996年(平成8年) 7月31日:283系電車による特急「スーパーくろしお オーシャンアロー」が運転開始。 10月5日:平日ダイヤで運転されていた土曜日が、休日ダイヤで運転されるようになる。
1997年(平成9年)3月8日:大阪環状線の今宮駅が開業。特急「スーパーくろしお オーシャンアロー」が「オーシャンアロー」に改称。京橋駅・大正駅を皮切りにJスルーが導入される。
1999年(平成11年)5月10日:各駅に発車メロディと接近メロディと入線メロディが順次導入される。紀州路快速が運転開始(関空快速に併結)。関空特快「ウイング」が廃止。
2001年(平成13年)3月3日:USJ開業による旅客利便性向上のため桜島線直通運転が再開。特急「はるか」が朝の一部を除いて西九条駅にも停車するようになる。
2002年(平成14年) 7月1日:女性専用車が試験導入される。 7月20日:USJへのアクセス向上のため、特急「くろしお」「スーパーくろしお」「オーシャンアロー」の一部が西九条駅にも停車。 12月2日:女性専用車が本格導入される。
2003年(平成15年) 10月1日:コンコースの喫煙コーナーが廃止。 12月下旬:発車メロディの使用が各駅で順次停止。
2004年(平成16年)11月9日:貨物支線の境川信号場 - 浪速駅間の運行休止。
2005年(平成17年)12月15日:201系電車が運転開始。
2006年(平成18年)4月1日:貨物支線の境川信号場 - 浪速駅間 (2.
野田駅 (0.0) - 大阪市場駅 (1.5)
電気機関車 EF81形 EF200形
ディーゼル機関車 DE10形