マーシャル語
マーシャル語はオーストロネシア語族マレー・ポリネシア語派大洋州諸語のミクロネシア諸語に属する言語である。言語学的には他のミクロネシア諸語であるチューク語、キリバス語、コスラエ語、ナウル語、ポンペイ語に近い。特にマーシャル語とポンペイ語は33%の語彙が類似している。
他のミクロネシア語族と同様、ミクロネシアの中でマーシャル語は同じ大洋州諸語に属するヤップ州のヤップ語、ポリネシア諸語に属するポンペイ州のカピンガマランギ語やヌクオロ語との関連性は低い。また、パラオのパラオ語やマリアナ諸島のチャモロ語との関連性も低い。マックス・プランク進化人類学研究所および語彙統計学研究も概ねこれを支持している。
マーシャル語はマーシャル諸島の公用語であり、現在も活発に使われている。1979年にはマーシャル諸島で43,900人がマーシャル語を話していた。ナウルやアメリカといった他の国にも話者がおり、マーシャル語を話す人の数は49,550人となっている。ポンペイ語、チューク語と並んで、マーシャル語は数万人の話者を持つミクロネシアの言語の中でも際立って話されている。また、マーシャル語の辞書と少なくとも2つの聖書翻訳が出版されている。
マーシャル語の子音は、ミクロネシア祖語の母音環境の影響を受けて分裂してきた。ミクロネシア祖語の*k *ŋ *rは、2音節で他の母音が非円唇となる場合を除いて*oの隣や*uの隣で唇音化する。*lと*nは通常は硬口蓋化される。隣接する音節に狭母音がない場合、*aの前、(時々)*oの前で軟口蓋化または唇音化される。唇音化の仕方は*k *ŋ *rと同様。