楽曲派
ところが、2007年にPerfume、2010年代初頭にももいろクローバー(現ももいろクローバーZ)、でんぱ組.inc、BiS等が従来のアイドルソングとは一線を画した楽曲によってブレイクし、従来アイドルに興味のなかった層が新たにアイドルファンになった際に、それまで「楽曲派」という言葉にあった「子供」という要素が抜け落ちた形で「アイドルだからではなく、楽曲が良いからファンになった」という意味で使われ始めるようになった。この時期、2010年よりライターのピロスエが主宰する「ハロプロ楽曲大賞」にハロプロ以外の楽曲を対象とした「アイドル楽曲部門」が新設され、2012年には「アイドル楽曲大賞」として独立している。
musicite編集長の山田秀樹(やまー)はギュウゾウ(電撃ネットワーク、ギュウ農フェス主宰)へのインタビューで、ribbon(1989年デビュー)のファンになった自らの体験から、「楽曲派」という言葉が生まれるずっと昔からこのような概念はあったとしている。なお、類似する概念として「〇〇はアイドルを超えた」というものもあり、吉田は2017年11月18日配信「タブーなワイドショー」(ニコニコ生放送)で「自分がアイドルを否定していて聞かなかった人が、ちょっととがったアイドルを聞くと、「アイドルはろくなものではないけれどもこれはすごい、だからアイドルじゃないんだ!