メアリー・ベル事件
犯人は、片手でブライアンの鼻孔を押し潰し、もう片方の手で彼の喉を握っていたことが明らかになった。ブライアンは、死ぬ前に脚を何度も刺されており、頭髪の一部が切り取られていた。性器の一部は切断され、腹には「M」の頭文字を刻まれるという猟奇的な所業がなされていた。のちに捜査官は、2人の少女がブライアンの死後にすぐに現場に戻り、ノーマがブライアンの腹部に「N」(自分の名前の頭文字)を軽く刻んでいた事実を発見した。この頭文字は、その後、メアリーが、折れ曲がった特徴的なハサミと剃刀を使って「M」の文字に修正し、そのハサミで彼の髪の一部を切り落とした。剃刀の刃は現場に隠されていた。
殺人の際にかかった圧力が比較的小さかったことから、検視官は、犯人は別の子供である、と結論づけた。
ブライアンの衣服や靴からは、灰色や涅色の繊維が多数発見された。これらの繊維はハウ家のどの衣類からも検出されず、犯人の手で残されたものであった。
ブライアン・ハウの遺体が発見されたことにより、大規模な犯人捜索の口火が切られた。ノーサンバーランド全土から100人を超える刑事が捜査に任命され、8月2日までに1200人以上の子供たちに対して、彼らの当日の居場所についての聞き込みが完了した。
メアリー・ベルとノーマ・ベルの2人は、8月1日に刑事から尋問を受けていた。「2人が、ブライアンが死んだと思われる直前に一緒に遊んでいるところを見た」という目撃情報が、捜査当局に既に報告されていた。最初に聞き込みを受けた際、ノーマが動揺しているように見えたのに対して、メアリーは際立って観察力が鋭く、寡黙であった。メアリーとノーマの2人は、当初は尋問から逃げるような態度であり、供述の内容には矛盾が見られた。2人とも、ブライアンが死亡した当日に彼と一緒に遊んでいたことは正直に認めたが、昼食後に彼の姿を見たことについては否定した。翌日、メアリーはさらに尋問を受けた。その中で、「7月31日の午後、地元に住む8歳の少年がブライアンと遊んでいるのを見た記憶があり、その少年がブライアンをひっぱたく姿を見たのも覚えている」と発言した。
砂場で遊んでいた3人の少女が絞殺されそうになった件についても、メアリーはこの事件について「全く知らない」と否定した。一方、ノーマはメアリーが少女たち一人一人の"喉を絞め上げよう"としたことは認めたうえで、以下のように語った。
「メアリーは少女の一人の前に立って、こう言ったのよ。『人の首を絞めたらどうなるの?死ぬのかしら?』、そのあとにメアリーはその娘の喉を掴んだの。その娘の顔は青ざめていったわ。私はメアリーに止めるよう言ったけど、彼女は聞かなかったわ。それからメアリーはポウリーン(Pauline)の喉に手を回したの。ポウリーンの顔も同じように青ざめていったわ。もう1人、スーザン・コーニッシュ(Susan Cornish)がやってきたんだけど、メアリーはスーザンの首も絞めようとしたのよ」
警察は、この事件とメアリーの凶暴な性質を地元当局に正式に通知したが、メアリーもノーマもまだ幼いゆえに訓戒を受けたのみであり、それ以上の措置が取られることは無かった。