エンフィールド銃
このトライアルで、ランカスター楕円形銃身に徐々に多く剥がれる傾向が見られた。
1854年の1月4日の最終レポートでは、ランカスター楕円形銃身が剥がれる原因が不明であることが報告された。そのため新たなトライアルが行われた。このトライアルでは、ランカスター楕円形銃身と3条のライフリングとが1000発の射撃を行った。前回のトライアルと同じく、ランカスター楕円形銃身は徐々に多く摩耗する傾向が見られた。そのため、副委員会と親委員会は、1854年1月下旬、3条のライフリングをエンフィールド銃に使用することに納得した。1854年2月7日に、ランカスター楕円形銃身の失敗の原因であるライフリングの摩耗を解決するため、最後のトライアルを行なった。このトライアルでは、20丁のランカスター楕円形銃身銃が使われたが、結局、問題を解決できなかった。
かつて1852年8月にプロトタイプが製造されてから、エンフィールド銃の照準器は、持ち上げ式のリーフ照門か、ラダー式照門かのどちらにするかが決定できていなかった。ウェストリー・リチャーズによって提案された照準器が小火器委員会に試され、失敗した後、ランカスターの照準器のデザインが提案され、数ヶ月後に採用された。この照準器には、二つの特徴があり、一つは、照準器を前方向と後ろ方向に折り畳めること、二つ目は、段階型ランプが照準器の両側面にあることで、300ヤード先まで簡単に照準の調整を行えることであった。ウィルキンソンなどの他のいくつかの照準器も試されたが、ランカスターの照準器より優れてはいなかった。
装填方法は
弾薬包の先端を口で破り、火薬を銃口内へと流し込む。
次に弾薬包を反転し、弾丸が内蔵されている部分を銃口へ嵌める。
そして不要となった火薬内蔵部分の紙を手でちぎり取って捨て、ラムロッドで弾丸を銃身の底まで押し込む。
というものだった。
この初期の弾薬包は、.568口径のプリチェット弾を包んだ時に、弾丸の直径が.576インチになり、これはエンフィールド銃の.577口径の銃身と0.001インチしか差がないことから、銃口にキツく嵌った。そのため、弾薬包は、どのような種類の紙を使用しても、厚さが0.009インチ以上大きくならないように製造された。そして弾薬包は、弾丸が内蔵されている部分までが獣脂と蜜蝋が6:1の割合で配合されたグリースに漬けられており、これはファウリング防止に非常に役立った。
エンフィールド弾丸包で使用した時のプリチェット弾の性能は非常に良く、王立兵器廠の機械工であったスコットランド人、ジョン・アンダーソン によって製造されたアンダーソン弾丸製造機で簡単に圧縮製造(英:Swaging) ができたので、小火器委員会はプリチェット弾の性能にとても満足した。プリチェット弾は前装式ライフルの問題を全て解決した弾丸だった。
1852年12月31日、小火器委員会は、「.577口径の銃身と、.568口径のプリチェット弾を推薦する」という内容の最終レポートを提出した。これを最後にプリチェットはエンフィールド銃の弾丸に関する開発、改良を終了し、グレートブリテン及び北アイルランド連合王国議会から1,000ポンド(日本円にして約2,700万円)支払われた。しかし、この時のレポートにはどのようなライフリングをエンフィールド銃に採用するかが書かれていなかった。
しかし、スナイドル銃で使用されたボクサーパトロン(.577 Snider)は現代まで使用されている一体型薬莢であるボクサー型の原型となった完成度の高い弾薬であり、環境の影響を受けにくく、その信頼性は比類なきものだった上に、新品を購入しなくても中古のエンフィールド銃を改造して製造できるため、多数のエンフィールド銃在庫を抱えていた陸軍にとって最も現実的な選択だった。また、スナイドル銃の導入で諸藩をリードしていた薩摩藩が弾薬の国産化に成功していた点も大きなアドバンテージだった。 ドライゼ銃は弾丸がサボットに包まれた状態でライフリングにより回転を与えられ、撃発機構は銃身軸線と並行して撃針が前後するボルトアクション式であるため、命中精度への悪影響は少なかったが、使用する弾薬が紙製薬莢のため環境の影響を受けやすく、多湿・多雨な日本では発射薬の黒色火薬が湿気りやすく、長い撃針が焼損して折れる問題と、手入れを怠るとボルトと銃身後端の隙間から高温・高圧の発射ガスが漏れ出す問題も解決できず、紀州藩でドライゼ銃が採用されたのと同時期にあたる1871年(明治4年)には、プロイセン王国が発展したドイツ帝国において金属薬莢式(ベルダン型)のモーゼル1871小銃(英語版)が採用され、ドライゼ銃は引退している。 ドライゼ銃の紙製薬莢は金属薬莢に比べて製造が容易だったため、紀州藩は工廠を設置して弾薬の国産化に成功しており、後の西南戦争勃発の時点で陸軍は200万発ものドライゼ弾薬備蓄を有していた。
↑ Dean S.Thomas,『Round Ball to Rimfire: A History of Civil War Small Arms Ammunition Part Four』218ページ
↑ Thomas,228ページ
↑ Thomas,222ページ
↑ John Y.Simon,『The Papers of Ulysses S. GrantApril 1-August 31, 1862 · 第 5 巻』354ページ
↑ The War of the Rebellion A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies,Series1,Vol.30,Part 2,202ページ
↑ Thomas,40ページ
↑ 『Rules to be observed in the laboratories of C.S arsenal and ordnance Depots.1862.』,33ページ
↑ 『Reports of Experiments with Small Arms for the Military Services: By Officers of the Ordnance Department, U. S. Army』,114ページ
↑ 『エンフィールド銃の装填方式と、スプリングフィールド銃の装填方式の比較動画』。https://www.youtube.com/watch?v=YpoDO9uucNw。
↑ Reports(U.S.Army),31ページ
↑ Reports(U.S.Army),32ページ
↑ Gibbons,205ページ
この時、南部の兵器廠は、劣悪な鋳型や、不注意な鋳造、不正確な測定などで弾丸やエンフィールド弾薬包を高い品質で保持して連続して生産することが困難であり、これらの弾薬によって兵士の装填が不可能になった報告がされていた。そのためゴーガスはこれらの問題を解決した。
しかし、エンフィールド弾薬包を製造するにはまだ問題があり、南部は、上質なホワイトペーパーを一貫して供給することができなかった。この問題によって、南軍エンフィールド弾薬包の採用が脱線した。そのため、ゴーガスはイギリスから24インチ×195/8のサイズのホワイトペーパー2000連(1000000枚)を購入した。
しかし、時間が経つにつれ、弾薬包紙の問題は悪化していった。1863年4月に、マレットはいくつかの兵器廠で製造された弾薬包を確認し、紙の品質が良くないことを発見した。1863年夏頃の南部の兵器廠は鉛と火薬はあったが、品質の良い紙がなかった。そして、この頃には北軍による海上封鎖がより強固になっていたため、外国から紙を輸入することも困難であった。そして何とも運の悪いことに、1863年4月、5月頃には、南部のサウスカロライナ州にある2つの主力製紙工場が火災でなくなってしまった。これが南部にとって大きな打撃となり、同時にマレットとゴーガスによるエンフィールド弾薬包採用計画にも大きな支障をきたした。このような問題が起きても、弾薬包紙をイギリスから購入してエンフィールド弾薬包の製造は続き、1863年から1864年にかけてエンフィールド弾薬包の製造量は増加した。
しかし問題は解決されておらず、弾薬包紙の品質は劣悪で、分厚く粗かった。そのため、.568口径のエンフィールド弾などは紙巻きにすると口径が.