ゲルト・フォン・ルントシュテット
ギムナジウムで学んだ後、1890年4月にベルリン・リヒターフェルデのプロイセン陸軍士官学校に入学した。
1892年3月に士官候補生(Fähnrich)としてカッセルの第83歩兵連隊に入営した。1893年6月に同連隊で少尉に任官。1900年3月には同連隊の連隊副官となる。1901年に大清帝国への遠征軍に従軍し、義和団の乱の鎮圧にあたった。帰国後の1902年10月にプロイセン陸軍大学(de)に入学し、半分以上が落第するという最難関の参謀課程を修了した。1902年に少佐の娘と結婚している。
1907年4月からプロイセン参謀本部に配属され、1910年からはカッセルの第11軍団に参謀として勤務。1912年には第171歩兵連隊の中隊の中隊長に就任。
「最後のプロイセン軍人」としばしば呼ばれるように、ユンカーであり、保守的な人物だったが、グデーリアンの装甲師団構想や電撃戦については理解を示していたようである。ただし、ノルマンディー上陸作戦では現代戦争で最も重要な制空権を軽視したことから十分に防ぐことが出来なかった。
ヒトラーに直言できる数少ない将軍の1人で、楯突いて解任される度に重要なポストにつけられたことからヒトラーも煙たがりながら敬意を抱いていたようである。軍人としては卓越した能力というよりは、存在自体が指揮下の軍人の精神的支柱になっていたといえる。
ミステリー小説ファン、特にアガサ・クリスティの英語原文のファンであったらしく、執務室で読んでいたが、人が入ってくると机の引き出しに隠していたという逸話も残っている。
隠れて読んでいるつもりでも、ミステリーファンであることは部下達に知れ渡っていた。そして、物事をなんでも深読みしすぎる傾向が出てきて、戦争後半に誤判断が目立つようになると、「推理小説の読みすぎで考え方がおかしくなった」と陰口を叩かれている。
1939年5月、ポーランド侵攻を計画していたヒトラーの求めに応じて現役復帰した。同年9月に始まる対ポーランド戦には南方軍集団司令官として参加した。南方軍集団には第8軍、第10軍、第14軍の3軍が属し、第8軍と第10軍はシュレージエン地方から、第14軍はスロバキアからポーランド領へ侵攻した。南方軍集団には4個装甲師団が配され、それらはすべてワルシャワへの最短距離の位置にいる第10軍に属した。第10軍がワルシャワへ向けて急進撃した。9月9日に第8軍がポーランド軍から反撃を受けたが、ルントシュテットとその参謀長エーリヒ・フォン・マンシュタイン中将の的確な状況判断によりこれを退けた。ポーランド戦での戦功を賞されて、9月30日に騎士鉄十字章を受章した。ポーランド戦後にはポーランド占領軍を統括する東方総軍司令官に任じられた。