ジョージ・アームストロング・カスター
1876年6月25日、カスターは自ら700名の部隊を率いてリトルビッグホーン川(インディアン側の呼び名はグリージー・グラス川)をさかのぼって、対白人政策と宗教行事「サン・ダンス」のために集結していた、ダコタ族とラコタ族のスー族、シャイアン族、アラパホ族のインディアン同盟部族からなる総勢約1500名のティピー野営会議場が存在するとの報告を、インディアン斥候から受けた。カスターは騎兵隊を三個分隊に分けて攻撃する事を計画、マーカス・リノ隊、フレデリック・ベンティーン隊、そしてカスターの本隊に分割した。ベンティーン隊は敵の退却を阻止する為に南と西に向かい、リノ隊が集会所の南側から攻撃を仕掛ける間にカスター隊が迂回して挟撃するという作戦だった。
一斉攻撃をはやるカスターに対し、副官マーカス・リノは「慎重にいきましょう」と助言し、ジョン・ギボン大佐は「カスター君、あんまり欲張るもんじゃないよ、インディアンはなにしろたくさんいるからね」と忠告した。カスターが最も信頼していたインディアン斥候のブラッディ・ナイフ(アリカラ族(英語版))も、「敵方としてスー族の数があまりにも多すぎる」と何度も何度も忠告していた。しかし勝ちを焦ったカスターはこれらの意見を無視し、隊を3つに分散させての迂回攻撃を開始した。
カスターに対し、彼らインディアンは積もりつもった怒りを爆発させた。特にシャイアン族は、ウォシタ川の戦いをよく覚えていたのである。カスターの長髪は、とてもよく目立ち標的となった。また、クレイジー・ホースも、彼の顔をよく見知っていた。対してカスターは彼の顔を知らなかった。
戦いから2日後にテリー准将の援軍が到着して無残に散乱した騎兵隊の遺体を回収、指揮官カスターの遺体には胸と頭に銃創があった。陸軍は戦場に記念墓地を建設してカスターを埋葬、1877年10月10日に母校である陸軍士官学校と陸軍の主催で正式に軍葬が執り行われた。
カスターには、軍規を平気で破るなど向こう見ずなところがあり、その傲慢な性格が災いして全滅の憂き目を見た。彼の書き残したメモには、「(弾薬の)包みを持ってきてくれ」とあった。カスターはリトルビッグホーンの戦いでは、輸送馬車に2万4000発の弾薬を置いたまま、兵士達には124発ずつしか弾薬を装備させていなかった。
カスター隊の全滅は白人社会に衝撃を与え、「ボズマン・タイムズ」紙は7月3日に第一報を伝えている。7月4日までにはニューヨークにこの事件が電報で届き、7月6日には「ビスマルク・トリビューン」紙が「カスター“虐殺”の第一報」の見出しでこれを伝えている。
必殺シリーズのスペシャル版『必殺仕事人意外伝 主水、第七騎兵隊と闘う 大利根ウエスタン月夜』(1985年1月4日放送)では、西部開拓時代のアメリカにタイムスリップした中村主水たち仕事人がカスター率いる第七騎兵隊を倒すという、奇想天外なストーリーが展開される。
ミステリーゾーン シーズン5第10話『幻の騎兵隊』(THE 7TH IS MADE UP OF PHANTOMS)。
さらに彼の妻リビー・カスター(英語版)もまたメディアを通じた宣伝を行い、彼女の手によって刊行された自伝で一層に高められた。リビー・カスターは出版物から映画に至るまで、自身で検閲を行い、カスターの死後57年間、アメリカ白人の「英雄」として彼のイメージを美化し護ることに残り人生を捧げ、歴史家、小説家、および映画脚本作家は、カスターの消し得ない肖像を「国家の良心」に刻み込んだ、というわけである。多くの公人、有名人がカスターを称賛した。セオドア・ルーズベルトの妻もその一人だった。
しかし、こうしたカスターに対する賛美も、1960年代後半からのインディアン系政治運動(レッド・パワー)の高まりに伴い、自国の歴史に対する白人系住民の自己批判が要求されると、彼のインディアン戦争時代の行為に賛否が分けられるようになった。アメリカ史におけるカスターの評価の変動は、その時々のアメリカにおける感情の写し鏡になっており、この事を歴史家エバン・コンネル(en)は以下の様に風刺している。
1970年以降は、カスターは紋切り型の「英雄」としてではなく、「悪いインディアン」と呼ばれてきたスー族などのインディアンのみならず、白人系住民からも「過去の汚点」の象徴の様に扱われるようになった。しかし、そもそも「インディアン戦争」は政府・軍高官の方針に従って国家全体で行われた行為であり、カスターの個人的行動の様に判断するのは中立的ではない。白人系同士の殺し合いに対しては反戦主義を主張したウィリアム・シャーマン将軍も、インディアンに対しては蔑視を露わにして「ならず者のインディアンは、老いも若きも女子供も拘らず、すべて残らず殺すべきだ」と根絶を主張している。
『カスター将軍』(Custer of the West、1968年) - 撮影はスペインで行われた。
『小さな巨人』(Little Big Man、1970年) - アーサー・ペン監督、ダスティン・ホフマン主演。カスター中佐役はリチャード・マリガン。「ワシタ川の虐殺」や「リトルビッグホーンの戦い」で狂乱するカスターが描かれる。以降の映画のカスターは軍人のパロディカルな存在となっていく。
『白人の女に触るな』(Touche Pas La Femme Blanche、1974年) - フランス映画。カスター役はマルチェロ・マストロヤンニ。西部劇映画のパロディーである。
『ビッグ・アメリカン』(Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson、1976年) - 監督は社会派で知られるロバート・アルトマン。
『ラストサムライ』(THE LAST SAMURAI、2003年) - かつて、第7騎兵隊としてウォシタ川の戦いに参加したネイサン・オールグレン大尉(トム・クルーズ)は、カスターとリトルビッグホーンの戦いの事を「尊大で無謀」「一大隊(211人)で2000人のインディアンと戦い全滅した」「自分の名声に酔いしれた汚い人殺し 部下はその犠牲者」と勝元(渡辺謙)に語る。
『ナイトミュージアム2』(2009年)