ソープオペラ
アメリカでは以前より週1回夜にメロドラマが放送されていたが、最初の昼間のソープオペラのテレビ番組は、1949年の『These Are My Children』である。1950年代初頭、すぐにゲーム番組、シットコム再放送、トーク番組などと並び、アメリカの代表的な昼間の番組の定番となった。
1988年、『ジェネラル・ホスピタル』のエグゼクティブ・プロデューサーであったH・ウェスリー・ケニーが『ニューヨーク・タイムズ』に語ったところによると、大衆は共感できるストーリーを好み、身近に感じ、感情移入する。視聴者はソープオペラに対して2つの視点を持ち、1つは自分の身の回りに起き得ること、もう1つは自分の身に起きてほしくないことである。
アメリカのロングラン・ソープオペラの多くは、そのストーリーに特定の場所を設定している。『The Doctors』や『ジェネラル・ホスピタル』は放送開始当初はほとんど病院の中だけでストーリーが進行していた。『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』はクリス・ヒューズ(ドン・マクラフリン)の法律事務所を舞台にし、1970年代、その妻で「良妻」でいることに疲れたナンシー(ヘレン・ワグナー)はアメリカの連続ドラマの年配女性としてワーキングウーマンの最初の1人となった。『ガイディング・ライト』はバート・バウアー(チャリタ・バウアー)とアルコール依存症の夫ビル(ライル・サドロー)の夫婦間の終わりの見えないトラブルが描かれた。バートが母親キャラとして街のリーダーとなると、次世代であるバートの子供たちの夫婦間のトラブルがストーリーに組み込まれた。
2017年現在、トルコは2番目に大きいソープオペラ輸出国となっている。2016年、トルコのテレビ局は3億5千万ドルを獲得し、アメリカに続くソープオペラ輸出大国となった。トルコのソープオペラはアジア、バルカン半島、東ヨーロッパ、ラテンアメリカ、中東、アフリカなど広くファンがいる。
2000年以降、新しいソープオペラ番組が制作され続けた。2000年3月、BBCワンにて昼放送の連続ドラマ『Doctors』が放送開始し、その後、『ネイバーズ』の放送が開始した。2002年、スコットランドの連続ドラマ『High Road』(旧『Take The High Road』)の視聴率が下降し続け、BBCスコットランドは『River City』の放送を開始してヒットし、2003年に打ち切りとなった『High Road』の実質的後任となった。2003年11月、21年のロングランとなった『Brookside』が放送終了し、『Hollyoaks』がチャンネル4の看板番組となった。
2001年、カールトン・テレビジョンによりITVのために制作された新版『Crossroads』は出演者のほとんどが新しくなったが、視聴率が振るわず、2003年に打ち切りとなった。2001年、ITVはさらに夕方の新番組『Night and Day』を開始したが、低視聴率により深夜帯へ移行し、その後2003年に打ち切りとなった。
1985年、レッグ・グランディ・オーガニゼーションはセブン・ネットワークにて毎日放送される、郊外を舞台にしたコメディ要素を含む軽快で穏やかなファミリードラマ『ネイバーズ』を制作した。
『ネイバーズ』はメルボルンのHSV-7のスタジオで制作され、メルボルン、ブリスベン、アデレードで高視聴率を獲得したが、チャンネル・テンでヒットしていたゲーム番組『Perfect Match』と同じ夕方5時半に放送されたシドニーでは視聴率が上がらなかった。シドニーのセブン・ネットワーク局ATN-7は低視聴率により『ネイバーズ』への関心をすぐに失った。メルボルンのHSV-7は『ネイバーズ』の放送継続を強く働きかけたが、ATN-7は『ネイバーズ』の放送を打ち切り、シドニーを舞台にした『A Country Practice』、『Sons and Daughters』の放送を続けた。
『ネイバーズ』はセブン・ネットワークで打ち切られた後、すぐにチャンネル・テンに移行し、出演者の入れ替えや脚本の見直しが行なわれ、1986年1月20日夜7時から放送を再開した。当初は視聴率が低迷したが、宣伝活動後に大ヒットし、複数の出演者が国際的大スターとなった。しかし視聴率が下がり、1992年、夕方6時半に移行した。
2012年、『ロサンゼルス・タイムズ』コラムニストのロバート・ロイドは、メロドラマ的な出来事でも、ストーリーを詰め込むのではなく自然に見えるように贅沢に時間を使い、1シーズン週1回の計22エピソードであれば5-6行で済む台詞が、毎日放送されるソープオペラであれば何ページにも引き延ばされることがある。端役の出演時間も増え、誰が悪役かもわかりにくくなる。
ソープオペラは複数のストーリーラインが同時進行し、交差し、以降の展開に繋がる。ソープオペラの各エピソードは一般的に、複数の同時進行するストーリーが入れ替わり、互いに影響し合い、またはそれぞれのストーリーが独立して進むこともある。各エピソードでは現在進行形のストーリーが複数取り上げられることもあるが、常に全てが取り上げられるわけではない。平日昼間に放送されているものは特に、ストーリーも俳優もある程度のローテーションがあり、1週間のうち数エピソードで取り上げられることはあっても通常は全てのエピソードで取り上げられるとは限らない。ソープオペラでは現在進行形の全てのストーリーを同時に完結させることはほとんどない。1つのストーリーが完結しても、複数の他のストーリーがそれぞれ独自に展開していく。通常、ソープオペラのエピソードおよびシーズン間に放送のない期間がある場合のシーズン最終回はなんらかのクリフハンガーで終わり、次回のエピソードまたは次のシーズンも視聴しなければ解決できないようになっている。