アダム・ユゼフ・ポトツキ
アルトゥル・スタニスワフ・ポトツキ伯爵とその妻のゾフィア・ブラニツカ伯爵夫人(1790年 - 1879年)の間の三男としてガリツィア・ロドメリア王国ランツフート(現:ポトカルパチェ県ワンツト(英語版))に生まれた。父方の祖父は小説家のヤン・ポトツキ、母方の祖父はヘトマンのフランチシェク・クサヴェリ・ブラニツキ、同年の従兄はツィスライタニエン首相を務めたアルフレト・ユゼフ・ポトツキである。ウィーン大学、エディンバラ大学(1839年/1840年)、ベルリン大学(1841年)で学んだ。
1846年のクラクフ自由市がオーストリア帝国に併合される際はこれに反対し、1848年に帝国議会議員となる。1848年革命終息後に民族主義抑圧の風潮が高まる中、1851年に国家反逆罪に問われて禁錮6年を宣告されたが、翌1852年に恩赦を受けた。1861年にはガリツィア領邦議会議員および帝国議会議員(復帰)となった。ポトツキは1860年の政治混乱期には中央集権体制を固守するドイツ人勢力や、アントン・フォン・シュマーリング内相の政策を批判し、1863年の民族反乱(1月蜂起)に際しては、オーストリア政府のポーランド人に対する中立姿勢を強く非難した。