将太の寿司
デパートの地下食品売り場で持ち帰り専門の寿司店「寿司仙」に勤務する福岡県代表で決勝進出者の一人。宮崎県出身だが、15歳から福岡に上京。現在は福岡暮らしの方が長いため「オイは──」「ばってん」「──とよ」など、福岡の方言を使う。「高田」は親戚の苗字で、旧姓は「宮下」。完全な独学で寿司握りを習得した変わり者だが、「漬け込み」の技術は相当に高い(特に沖漬けは、食べた将太が、佐治が加藤以蔵戦で披露し圧勝した海老の沖漬けよりはるかに上だと感じたほど)。決勝ではピリピリした雰囲気の他3名と違って飄々とした雰囲気で誰とも特に敵対するような言動もなく、「こういうのは祭り。みんなで楽しく盛り上げていきましょう」と笑い飛ばし、得意分野を生かして最後まで食らいついていた。
かつては元の家族を助けるべく、裕福な親戚の高田家の養子となり(その理由を知らない本来の家族とは確執が生じる)、“ラッシュ高田”という名前でボクシングで世界チャンピオンを目指していたが、不運なパンチで目を痛め、引退を余儀なくされた過去を持つ。
女性のような名前のために、将太は決勝の相手を対面し名前の書かれた札を見るまで笹寿司四包丁の紅一点ではないかと勘違いしていた。
経済産業省クールジャパン戦略室に所属し、大年寺三郎太と共に「瑞穂」プロジェクトでジェネシスに宣戦布告する計画を立てている。毎日20店以上の大型寿司店を訪問しては試食に回る程の活動的かつ大食いでもある。女性公務員の部下を伴うことが多い。最終話に1コマ、部下の女性と共に登場する。
「瑞穂」の技能試験での審査では、厳格な裁定を下す(理念はデュカスと同じ独創性の向上であり、伝統に固執するだけの寿司職人を排除の対象とする)。
新人寿司職人コンクール・東京大会に出場した「牛若丸」の異名を持つ寿司職人。名店「寿司玄」の店主で「愛宕の大天狗」と呼ばれる父・参次郎から5歳の頃からスパルタ指導を受け、10歳でツケ場に立ち、大会参加時にはベテラン職人の小政でさえ「化け物」と呼ぶほど凄腕の職人になっていた。彼の経歴を聞いた慎吾は思わず「そんな人が新人のコンクールに出てくるなんてインチキだ」と突っ込んでいる。性格は「天狗」と呼ばれる父に似て傲慢でエリート意識が強く、自分の作った寿司の味は凡人には分からないと考えている。
流也の父の参治朗はかつて鳳寿司で働いており、征五郎の兄弟子だった。しかし先代の親方は傲慢な参治朗ではなく征五郎を跡継ぎに選んだ。参治朗は征五郎を逆恨み、邪推し、30年以上も鳳寿司にたび重なる嫌がらせをしてきた。息子の流也も父の憎しみを受け継いでおり、対決が始まる前は鳳寿司を「親方からして卑怯」と罵り、将太を完全に見下していた。
将太とは新人コンクール2回戦・早握り勝負で対決。普通の職人は寿司を5手で握るが、流也は長年の修業で体得した「小手返し」という技を使って3手で握る。そのため、早握り勝負では流也が圧倒的に有利かと思われたが、新たな技「たて返し」を会得した将太は流也と互角の勝負を行う。その結果、数ではわずかに流也が上回ったが、味では早握りの中でも寿司を握る際の基本を守った将太が勝っており、流也は敗北した。敗れた流也を参治郎は罵倒と共に激しく打ち据え、それを見ていた審査員に、親子共々「実の親子でありながら修羅の心で戦いに明け暮れるばかり」と評された。
コンクール決勝戦の寿司の審査を担当する四人の寿司職人達。決勝戦最後の一人前勝負では、一人がそれぞれ一人の出場者の寿司の試食を担当し、審査委員長の安二郎のみが全員の寿司を試食する。名前は、一人が「加藤審査員」と呼ばれていたのみである。その加藤ともう一人がくだらない駄洒落を飛ばした事で辰には「寿司屋としちゃ一流かもしれねえが、あん人たちゃあ(あの人たちは)ちょっと頭が悪すぎねえか?」と呆れられた。
『将太の寿司』に引き続き、『週刊少年マガジン』に連載。全国大会に参加した将太を待ち受けていたのは、孤高のハイパー寿司職人・大年寺三郎太を始めとする圧倒的なライバル達、強化される勝負の課題、そして笹寿司の魔手であった。
笹寿司の一人息子・笹木剛志は、将太の行く先々に待ち受けて材料を買い占めるなどの妨害を行い、またコンクールの勝利と将太の破滅の為に「笹寿司四包丁」なる凄腕の職人たちをも雇っていた。数々の苦境を跳ね返し、将太はより強靱な職人へと成長する。終盤、笹寿司との対決に勝利し、日本一を勝ち取り帰郷。家族で巴寿司を再建させ大団円を迎えた。
脚本:友澤晃、樫田正剛
演出:佐藤祐市、西前俊典
プロデューサー:森谷雄
音楽:服部隆之
語り:三遊亭円楽
将太と美春の父親で、巴寿司の親方。若い頃には東京での修業経験もあった。妻の春子とは死別している。小樽一の寿司屋と評判であったが、笹寿司の妨害に遭って店は凋落、一時は生気を失い酒浸りになっていたが、将太らの励ましによって気力を取り戻し、寿司握りコンテストへの出場を決意する。しかし、それから間もなく海難事故で重傷を負い、将太に寿司握りコンテストの出場を託す。
東京へ将太が修業に出てからは、帰る家を守るために痛めた身体を押して店を開けている。
将太が全国大会の決勝戦に進んだある日、身体への無理が祟り昏倒、意識不明となってしまうが、将太の優勝が決まったと同時に回復し、大団円に花を添える。番外編にも登場し、そこでの寿司コンクールでの将太との共闘を最後に引退する決意だったが、孫の存在を知り現役続行を決意する。
『2』では巴寿司本店を将太ら夫婦に任せ、自身は漁港近くに屋台を出して寿司を握っている。高齢ながらその腕前は未だに健在である。
特筆の無い限り全て同時ネット。
フジテレビ(制作局)
富山テレビ
石川テレビ
福井テレビ
短期間の休載後、第2期『将太の寿司〜全国大会編〜』が1997年から2000年12月にかけて『週刊少年マガジン』に連載され完結、単行本は全17巻。2002年に講談社漫画文庫化され、第1期は全14巻、第2期は全8巻刊行。マガジンKC版は全巻電子書籍化されている。
第1作は第20回講談社漫画賞少年部門を1996年に受賞。同年を中心にテレビドラマ・ノベライズなど各種メディアでも展開された。2013年9月時点でシリーズ累計部数は1300万部を突破している。
2013年から2015年にかけて、将太の息子ら次世代の寿司職人が活躍する第2作『将太の寿司2 -World Stage-』がイブニング(講談社)で連載。
2016年8月発売のビッグコミックオリジナル すじ増刊(小学館)にて作者によるエッセイ漫画『ネタもご縁も一期一会 『将太の寿司』の製作裏話』が掲載。本作は工富保の企画によって作品化され、寺沢自身は当時料理ものから離れたかった様子や、1カットのみであるが1作目の関口将太が描き起こされている。また、同誌のコラム『寿司とマンガのおいしい関係(南信長)』では、“寿司職人を主人公とする嚆矢となった作品”と記されている。
韓国ドラマ『宮廷女官チャングムの誓い』の原作者が本作から料理勝負の着想を得ている。
小谷清志郎の孫娘で「モナミ鮨」の2代目店主。10歳。クロスガードの使用など格闘技の実力が高い。ライバルの「HI-SUSHI」の卑劣な乗っ取りに苦しんでいる。ナオミの娘らしいが、父親の顔を知らず母親に捨てられ、小谷清志郎の元を訪れそのまま彼に育てられた。その2つの影響で毒舌家かつ攻撃的な性格をしており、誰に対しても物怖じせずに厳しくあたる。反面、常連客の意見には弱い。「モナミ鮨」を守った将太を礼の意味で正式な従業員として雇用したが、彼への毒舌は最後まで止む事はなかった(当初はスカート・ハイヒールを履いていたが、ジャパンフェスタ当日以降は長ズボン・スニーカー履きに切り替えており更なる行動派の装いを見せている)。しかし一方で、食事中には可愛い表情をしたり、地元漁師たちとの一本釣り交渉に失敗して落ち込んだ将太を悲しそうに慰めるといった、少女らしい一面も時折見受けられた。
最終話の3年後には、ショートヘアかつ大人びた体格に変化し、加えて当初の攻撃的な性格から一転して笑顔が多い接客が続いている。親方となったソフィーとその後見人の将太・二人の助手と共に「モナミ寿司」を切り盛りしている。