内藤頼寧
寛政12年(1800年)、第6代藩主・内藤頼以の三男として生まれる。兄・頼容が廃嫡されたため嫡子となり、文政3年(1820年)に父の隠居により家督を相続した。文政9年(1826年)6月17日、奏者番に就任する。天保11年(1840年)3月24日、若年寄に就任する。博学多彩で、書画や謡曲・能楽・茶道に通じていた。
藩政では、産物会所設置による産業奨励、学問の奨励、新田開発計画、藩直営の桑園経営などに手腕を発揮して藩政改革を進める。しかし百姓一揆が発生するなど、藩政は不安定であった。幕末期に政情が不安定になると、頼寧は幕府に日米関係に関する上申書を提出した。また松平慶永や島津斉彬、藤堂家など多数の大名との交際もあった。日本の軍備の遅れを痛感し、江川英龍らの助けを得て藩の軍備を西洋式に改めて領内で訓練もした。他にも文人や武人を多く招聘して藩の文武の発展に寄与した。