1996-1997シーズンのNBA
前季空前のシーズン72勝を記録して王座に返り咲いたシカゴ・ブルズは、このシーズンも他を寄せ付けない強さを見せ、69勝13敗と歴代2位タイの勝率を記録した。
ユタ・ジャズはフランチャイズ記録となる64勝を記録し、カンファレンストップの成績を収める。カール・マローンはMVPを獲得した。
この2年の間にアロンゾ・モーニング、ティム・ハーダウェイ、ジャマール・マッシュバーンと大物選手を次々と獲得したマイアミ・ヒートはフランチャイズ記録となる61勝を記録し、初の地区優勝を果たした。パット・ライリーは3度目の最優秀コーチ賞に輝き、アイザック・オースティンはMIPに選ばれた。
前季5シーズンぶりに50勝を下回ったニューヨーク・ニックスはアラン・ヒューストンとラリー・ジョンソンを獲得し、57勝を記録して強豪チームに復帰した。ヒューストンを失ったデトロイト・ピストンズは、リンジー・ハンターがヒューストンの穴を埋める成長を見せ、"バッドボーイズ"時代以来の好成績となる54勝を記録。
ヒューストン・ロケッツにチャールズ・バークレーが移籍。ロケッツにとっては1994年のクライド・ドレクスラーに続く電撃移籍となり、ここにアキーム・オラジュワン、ドレクスラー、バークレーのビッグスリーが誕生し、57勝の好成績を記録した。バークレーを失ったフェニックス・サンズは開幕13連敗を喫するも、シーズン中にマイケル・フィンリーとのトレードでジェイソン・キッドを獲得。以降成績が上向き、プレーオフにも出場した。そしてキッドを失ったダラス・マーベリックスはシーズン中にジャマール・マッシュバーンとジミー・ジャクソンも放出しており、これで"3J's"構想が完全に潰え、低迷期脱出に更なる時間を要することになる。
第3戦の不振を受けて、ブルズのフィル・ジャクソンHCがまず最初に打った対策は、騒々しいジャズファンの声援を遮るための耳栓だった。
第4戦はベテラン同士らしい両チームによる、激しさと堅実さが発揮されたロースコアゲームとなった。序盤から競り合いとなったが僅かにジャズペースで進み、ジャズがリードを奪ってはその度にブルズが同点に追いつくという展開が続き、第4Qを56-56の同点で迎えた。第4Qに入って最初に勢いづいたのはブルズだった。ジョーダンの連続ダンクなどで71-66とジャズを突き放しに掛かり、ブルズがシリーズ3勝目を飾るかに見えたが、ここでジャズのジョン・ストックトンが立ちはだかる。まずはストックトンが3Pシュートで応酬。ブルズもジョーダンのジャンプショットで73-69とするが、さらなるリードを狙ったジョーダンのシュートをストックトンが見事にスティールし、そのままコートを走りぬけ、ジョーダンからファウルを引き出すなどして、計4本のフリースローを獲得、うち3本を決めた。
開催地:ガンド・アリーナオハイオ州クリーブランド
オールスターゲーム イースト 132-120 ウエスト ※マイケル・ジョーダンはオールスター史上初のトリプル・ダブルを達成。
MVP:グレン・ライス (シャーロット・ホーネッツ)
スラムダンクコンテスト優勝:コービー・ブライアント (ロサンゼルス・レイカーズ) ※スラムダンクコンテストは内容のマンネリ化を理由にこのシーズンを最後に廃止。2000年には復活する。
スリーポイント・シュートアウト:スティーブ・カー (シカゴ・ブルズ)
NBAは1946年に誕生し、1996年に50周年を迎えたことを記念して、NBA50周年記念オールタイムチームを選出。オールスター期間中に「50人の偉大な選手」と「10人の偉大なヘッドコーチ」、「NBA史における10の偉大なチーム」を発表した。