マーラ・ヤマウチ
父ノーマンと母ドロシーの次女としてオックスフォードシャー州オックスフォードに生まれた。父のノーマン・マイヤーズ (en:Norman Myers) は環境保護活動家で生物多様性や環境難民 (environmental refugee)の概念で知られている。オックスフォード大学グリーン・カレッジ名誉客員フェローを務め2001年度の旭硝子財団ブループラネット賞を受賞した。姉のマリンディ・マイヤーズ(Malindi Myers)は、2000年世界レガッタ選手権クロアチア大会女子軽量級ダブル(英国代表)の金メダリスト。
生後まもなくより8歳まで両親の仕事の関係でケニアのナイロビで生活する。 オックスフォード大学セント・アンズ・カレッジで政治経済を専攻し、大学時代より本格的に陸上競技を始めクロスカントリーなどを競技していた。
1998年にロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの修士課程(政治経済学)を修了しイギリス外務省に入省した。ハローAC(HarrowAC)に所属し、元男子10000m世界記録保持者で現在ロンドンマラソンのレースディレクターを務めるデイビッド・ベッドフォード(David Bedford)のコーチであったボブ・パーカー(Bob Parker)に師事した。1997年度クロスカントリー欧州選手権や1998年度クロスカントリー学生選手権にイギリス代表として出場、また1998年度クロスカントリーイングランド選手権に優勝するなどの実績を残した。