将棋の手合割
平手(ひらて)とは、前述の通り先手・後手ともに駒落ちがなく、20枚ずつ所定の位置に置いた状態から指される対局。
第二次世界大戦前は、プロ棋界でも両対局者の段級位の差による駒落ち戦が主流だったが、現在の公式の棋戦は全て平手戦で行われている。
王将戦創設当時はどちらかが3勝差をつけると次の対局から平手と香落ちを交互に指す「三番手直り」制度があったが、現在は「四番手直り」に改められ、またどちらかが4勝した時点で対戦が終了するため、香落ち戦が指されることはない。
ただし、奨励会においては2級差の対局に香落ち、その準備組織である研修会では連盟の基準に応じた駒落ちが採用されているため、現代のプロ棋士が駒落ちを避けて通れるということにはならない。
その他に香角交じり、飛角交じり、飛飛香交じり(飛半交じりともいい飛落ちと飛香落ちの2番1組)、半二交じり(飛香落ちと二枚落ちの2番1組)といったものもあり、これらは明治から昭和戦前までも、大半の対戦で採用されていた。
また、香落ちを2段差で角落ちを5段差とし、3段差を香香角交じり(香落ち・香落ち・角落ちをセットで行う)、4段差を角角香交じりとすることで香落ちと角落ちの差を埋めようとしたこともある。角落ちを4段差から5段差に、飛車落ちを6段差から7段差にしたのは、昭和9年(1934年)の日本将棋連盟の手合割改正による。
その他、駒落ち以外のハンデの付け方として以下のようなものもある。
一般に、二枚落ちのプロに勝てれば実力アマ初段と言われるが、これは指導対局として手加減してくれた場合の話であり、プロが本気で勝負した場合、初段の実力で勝ちきるのは容易ではない。
駒落ち上手の達人として名高かった灘蓮照九段が、「自分の四枚落ちに勝てれば四段と認める、初段相手なら八枚落ちで十分」と豪語したという逸話がある。
八枚落ちの灘流の上手の指し方は、先崎学『最強の駒落ち』(講談社現代新書)/『駒落ちのはなし』(マイナビ)で紹介されている。
四枚落ちの灘流の上手の指し方は、湯川博士『定跡なんかフッとばせ―駒落ち必勝法』(MYCOM将棋文庫)で紹介されている。また、先崎学『最強の駒落ち』(講談社現代新書)/『駒落ちのはなし』(マイナビ)でも、「灘流」とは書かれていないが、灘が得意とした指し方が紹介されている。
過去に行われたことのある駒落ちは以下の通りである。なお、このうち現在よく行われているのは日本将棋連盟がアマ向けの目安として推奨している手合割である。
この他、上手が玉将以外の全ての駒を落とす裸玉(十九枚落ち)と呼ばれるものもある。下手が断然有利に見えるが、上手も玉が広い、二歩になりにくいなどの利点があり、ハンデとしては十枚落ちと大差はない。
特殊な手合割としては、両方の金銀桂香を落とし飛車と角は残すトンボ(通常の六枚落ちよりも下手の指導に適しているとして、小田切秀人指導棋士が推奨している)、裸王の状態で上手が最初から持ち駒に歩兵を3枚持って開始する(上手にのみ二歩を許すルールもある)歩三兵、香落ちと角落ちの大きな差を埋めるために両香落ちとともに奨励会で考案された銀落ち、同様に飛香落ちと二枚落ちの間を埋めるために飛両香落ちとともに奨励会で考案された飛銀落ち、飛先の歩を落とすことで上手のほうが有利(初手で飛車を成れる)になる太閤落ち、角香落ちなどがある。
また、江戸時代の家元制では駒落ちは2段差4段差6段差などの偶数段差にのみ設定されており、奇数段差ではこれらの組み合わせで対処していた。例えば対局者が1段差の場合には、0段差の平手と2段差の香落ちを交互に指す平香交じり(半香ともいう)を行う。