微量栄養素
微量栄養素を濃縮した肥料を施用することは、人間の健康、社会的、経済的発展にとって大きな利益をもたらす可能性がある。微量栄養素入り肥料は、植物だけでなく、食物連鎖を通じて人間や動物にも影響を与える。世界銀行が1994年に発表した報告書によると、微量栄養素の不足によるコストは、開発途上国の国内総生産の少なくとも5%に相当すると推定されている。 アジア開発銀行は、微量栄養素の欠乏をなくすことの利点を次のようにまとめている:
微量栄養素の不足の程度と影響についての理解が深まるにつれ、いくつかの介入策により、改善と予防の実現可能性と有益性が実証されてきた。安価なカプセルを配布したり、微量栄養素を多く含む食品を多様化したり、一般的に消費される食品を強化したりすることで、大きな変化をもたらすことができる。ヨウ素、ビタミンA、鉄の欠乏を是正することで、集団全体の知能指数を10~15ポイント向上させ、妊産婦死亡を4分の1に減らし、乳幼児死亡率を40%減少させ、人々の労働能力をほぼ半減させることができる。このような栄養不足を解消することで、医療・教育コストを削減し、労働能力と生産性を向上させ、公平な経済成長と国家開発を加速させることができる。経済成長を維持するためには、栄養状態の改善が不可欠である。微量栄養素欠乏症の撲滅は、最良の公衆衛生介入と同等の費用対効果があり、栄養強化は最も費用対効果の高い戦略である。
微量栄養素(びりょうえいようそ)は、健康を維持するため生物が生涯を通じて必要とする必須かつ微量の栄養素である。さまざまな生理機能が適正に活動するために必要であり、微量栄養素の必要量は生物によって異なる。特に人間やその他の動物は、数多くのビタミンやミネラルを必要とする。