金コロイド
金コロイドを使って、体内の特定の組織に特定量の薬物を運ぶことが検討されている。生体に疎水性の分子を投与する場合、細網内皮系に食されないために、金微粒子に結合させてナノサイズにまで巨大化させることが効果的である。例えばアメリカライス大学では、抗がん剤パクリタキセルを金コロイドに結合させて 分子カプセル化(英語版)し、投与する方法について報告している。
ジョン・トゥルケヴィッチらが1951年に開発し、G. フレンズが1970年代に改良した方法が、もっとも簡便で効率的である。
その方法は、水にテトラクロロ金(III)酸とクエン酸ナトリウムとを少量溶かし、加熱するというものである。クエン酸イオンが還元剤および安定剤として働き、コロイド状の金が生じる。
この方法は、水中に分散した粒径10~20ナノメートルで単分散(英語版)の球状金ナノコロイドを作るのに適している。20ナノメートルより大きくすることもできるが、粒径のばらつきが大きくなり、形もきれいな球形になりにくくなる。
球状金コロイドが成長する際、まず金のナノワイヤが網状に生成し、それが球状に変化することが報告されている。
この方法で大きな粒子を作るには、クエン酸ナトリウムを減らす。クエン酸ナトリウムは金コロイドの表面の安定に必要なため、添加量が減れば、表面積を減らすために小粒子同士が結合し、結果として巨大粒子ができることになる。