10秒の壁
9秒台を記録した選手は、白色人種とアボリジニのハーフであるオーストラリアのパトリック・ジョンソンが2003年に達成するまでは、全てアフリカにルーツを持つ黒色人種であった。その後、2010年に白色人種であるフランスのクリストフ・ルメートル、2015年に黄色人種である中国の蘇炳添、同じく2015年にイラン人の母とモロッコ人の父を持つイギリス人のアダム・ジェミリが記録した。日本陸上競技連盟科学委員長を務める筑波大学助教授(当時)の阿江通良は1999年6月23日付読売新聞の解説の中で、「おしりが大きく、ももが太くて短く、ひざから下は細くて長い体形」 と、身体的なエネルギー効率の良さを指摘し黒色人種の優位性を説いた。他方、欧米では非黒色人種の優秀な短距離選手が熾烈な競争を避けて中距離走へと転向していることが、人種的な差異の原因になっていると考える説も存在する。
日本人としては伊東浩司が1998年12月13日のバンコクアジア大会準決勝で10秒00を記録し壁が破られることが期待されたが、以降これが19年間日本記録として維持され、まさに「10秒の壁」は日本にとって高い壁であった。しかし2017年の日本学生陸上競技対校選手権大会で桐生祥秀が9秒98の記録を叩き出し、日本人として初めて「10秒の壁」を破る選手となり、その後2019年になると5月にはサニブラウン・アブデル・ハキーム、7月には小池祐貴、2021年6月には山縣亮太 が9秒台を記録するなど、「10秒の壁」を破る選手が相次いでいる。