ネイト・アーチボルド
アーチボルドはバスケットボールが巨人たちの独占的な領域となる恐れのあった時代に、素早さと賢さと創造性を備えていれば、6フィート1インチしかない小柄な選手にも常に居場所があることを証明した選手である。アーチボルドの成功以後、彼が備えていたペネトレーションとシューティング、パスの技術は、小柄な選手必須の技術となった。
クイックネスに優れたアーチボルドは果敢なペネトレーターであり、マークマンから巧みにファウルを誘ってはフリースローを差し出させた。彼はフリースロー試投数で2度、成功数で3度リーグトップに立ち、キャリア成功率も .810と高い数字を記録した。また彼はコートの至るところまで目を行き届かせる広い視野を持ち、そのパスは正確かつ鋭く、プレーメーカー、パサーとしても非常に優秀だった。特にキャリア後半のセルティックス時代には有能な司令塔として力を発揮し、1981年の優勝に大きく貢献している。
7アシストを記録、ロバート・パリッシュ、ケビン・マクヘイルを獲得したセルティックスも好調の62勝20敗の成績を収め、チームの司令塔であるアーチボルドはオールNBA2ndチームに選ばれた。さらにオールスターでは控え出場ながらも9得点9アシスト5リバウンド3スティールを記録し、バードやジュリアス・アービング、カリーム・アブドゥル=ジャバーらそうそうたるメンバーを抑えて初のオールスターMVPを受賞している。そしてプレーオフではカンファレンス決勝でアービングのフィラデルフィア・76ersを、NBAファイナルでモーゼス・マローンのヒューストン・ロケッツを破り、優勝を果たした。2年前には「終わった選手」という烙印を押されていたアーチボルドは、オールNBAチーム入りにオールスターMVP受賞、そしてチャンピオンリング獲得という誰もが羨むようなシーズンを過ごしたのである。
バード、パリッシュ、マクヘイルを揃えたセルティックスは80年代の黄金期を迎え、アーチボルドも先発ポイントガードとしてこの時期のチームを支えた。1981-82シーズンには平均12.6得点8.0アシストをあげ、2年連続オールスターに出場。1982-83シーズンには平均10.5得点6.2アシストを記録した。チームも好調だったが、プレーオフではライバルチームの76ersやミルウォーキー・バックスに破れ、優勝には届かなかった。
フリーエージェントとなったアーチボルドはミルウォーキー・バックスと契約したが、歴戦の疲れを隠せなくなり、1983-84シーズンの出場は46試合に留まり、成績も平均7.4得点3.5アシストだった。アーチボルドはこのシーズン限りで引退し、14年間のNBAキャリアに終止符を打った。
そしてアーチボルドの家族が彼を大きく悩ませた。弟の一人は強盗と薬物乱用の容疑で逮捕された。弟の一人が薬物の過剰摂取で幻覚に悩まされると知った時は、アーチボルドは急遽飛行機で故郷に帰った。この2人はアーチボルドが住むカンザスシティに住むことになり、兄の支援のもとリハビリテーション施設に通うことで更生している。不幸は彼の身をも襲った。1973-74シーズンに損傷したアキレス腱はアーチボルドの出場を35試合に留め、成績も平均17.6得点7.6アシストと大きく後退させた。
辛い時期を切り抜けたアーチボルドは1974-75シーズンに成績を平均26.5得点6.8アシストまで回復せ、オールNBA1stチームにも復帰。そしてアーチボルドに好センターのサム・レイシー、新加入のベテラン、ジミー・ウォーカーと戦力が整ったキングスは、アーチボルド入団以来初の勝率5割以上達成となる44勝38敗を記録し、チームにとっては8シーズンぶり、アーチボルドにとっては初となるプレーオフ進出を果たした。プレーオフでは1回戦でボブ・ラブ、元ロイヤルズのノーム・ヴァン・ライアー擁するシカゴ・ブルズに2勝4敗で敗れている。しかし"カンザスシティ・キングス"にチーム名が変わった翌1975-76シーズンは31勝51敗と大きく成績を落としてプレーオフ出場を逃し、結局キングス時代のアーチボルドがプレーオフに進めたのは1974-75シーズンの一度のみだった。アーチボルド自身は平均24.8得点7.9アシストを記録し、2年連続3度目のオールNBA1stチームに選ばれている。