デイブ・コーウェンス
ニューポートの高校生選手に、オハイオ・バレー・カンファレンスに所属する大学の多くが興味を示したが、しかし伝説的な名コーチ、アドルフ・ラップ率いるバスケット名門校のケンタッキー大学はコーウェンスには無関心だった。コーウェンスの父は自分の息子が地元のケンタッキー大に進むことを望んでいたが、結局コーウェンスは無名校のフロリダ州立大学(FSU)への進学を決意した。コーウェンスはFSUのバスケットコーチ、ヒュー・ダラムを気に入り、またダラムもコーウェンスに大きな可能性を感じた。「彼は偉大なスコアラーではなかった」ダラムは当時のコーウェンスをこう語る。「しかし彼はリバウンドが出来た。そしてそらは我々が必要としているものだった」。ダラムの目は確かだった。コーウェンスは素晴らしいリバウンダーであり、大学の3つのシーズンで通算1,340リバウンド(平均17.2リバウンド)をあげ、フロリダ州記録を樹立した。また1968-69シーズンには大学記録となる平均17.5リバウンドをあげ、またルイジアナ州立大学戦では31リバウンドを記録している。コーウェンスのリバウンドはFSUが得意とするファストブレークの起点として無くてはならないものとなった。大学通算で平均19.0得点、フィールドゴール成功率.519と、オフェンス面でも好成績を残したコーウェンスは、チーム入りして以来、FSUの成績を11勝15敗から18勝8敗へ、そして最終学年には23勝3敗へと劇的に向上させた。1970年にはThe Sporting News選出のオールアメリカ2ndチームに選ばれた。
選手時代のコーウェンスには、その型にはまらない性格を現したエピソードが幾つか残っている。 1974年のファイナルでミルウォーキー・バックスを降して優勝した後、コーウェンスは興奮した多数のファンやその取り巻きと共にボストンの中心街を練り歩き、その後公園のベンチの上で目を覚ました。 1977年のシーズン序盤、彼はチームを離れてタクシードライバーとして働いた時期があった。その理由について「燃え尽きて苦しんでいたから、頭をすっきりさせたかったんだ」と語っている。
コーウェンスがセルティックス時代に着用していた背番号「18」は本来、8連覇時代の選手、ジム・ロスカトフの名前で永久欠番となるはずだったが、ロスカトフはその後も「18」が使用されることを望んだため、この数字はコーウェンスに引き継がれた。現在「18」はコーウェンスの名前でセルティックスの永久欠番となっている。
コーウェンスの地元、ケンタッキー州ニューポートには、彼の名前を冠した "Dave Cowens Drive" という通りがある。