坂東彌十郎
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坂東好太郎の三男として東京に生まれる。千代田区立麹町小学校を卒業後、暁星中学校に入学。幼少の頃より背が高くサンマというニックネームもあった。また学芸会など演劇に熱心であった。
映画俳優に転じたあと昭和37年(1962年)に歌舞伎俳優に戻った父は伯父の八世坂東三津五郎・十四世守田勘彌に稽古をつけてもらっており、テープ係として同行していたという。
「どうしても歌舞伎役者になりたい」と望み、八世三津五郎一門に入門。昭和48年(1973年)5月、歌舞伎座『奴道成寺』の所化観念坊で坂東弥十郎を名乗って初舞台を踏んだ。しかし昭和50年(1975年)1月に八世三津五郎がフグにあたって不慮の死を遂げ(詳細はこちらを参照)、十四世守田勘彌の門に移るが、2か月後にはその十四世勘彌も急死してしまう。
後ろ盾を失くすかたちとなり、役がつかなくなったため、実家に戻って父のもとで一般演劇にも出演していた。