高橋ナオト
中学生の頃、シュガー・レイ・レナード対トーマス・ハーンズのWBA・WBC世界ウェルター級王座統一戦をテレビで観てボクシングに興味を持つ。卒業後、自宅近所にあったアベボクシングジムに入門し、阿部幸四郎会長の指導のもと練習を積む。都立農業高校入学後にアマチュアデビュー。アマチュアでの戦績は16勝4敗(7KO)。東京都大会では後のソウルオリンピック日本代表の山田渉と2戦交わるも2敗だった。
1985年2月7日、在学中に17歳の高校生プロボクサーとしてデビューし、東日本バンタム級新人王とMVPを獲得。1986年3月4日、大阪府立体育会館で行われた全日本新人王決定戦で片山清一にKO勝ちし、全日本バンタム級新人王とMVPを獲得(高校卒業前のため「高校生新人王」となる)。同年9月25日、A級ボクサー賞金トーナメント決勝戦で島袋忠司に判定勝ちし、優勝とMVPを獲得。デビューから10連勝し、日本ランキング1位となる。
1987年2月1日、指名挑戦者として、日本バンタム級王者今里光男に挑戦。5回TKO勝ちし、日本バンタム級王座を獲得した(チャンピオンカーニバルMVPも獲得)。この試合は日本タイトルマッチとしては異例の扱いで、日本テレビで土曜午後に生中継された。また、1987年の日本ボクシング年間表彰で年間最高試合に選ばれた。同年6月6日の初防衛戦で今里に返り討ちのKO勝ち。しかし、同年10月3日の2度目の防衛戦で小林智昭の変則的ボクシングに苦戦し、判定負けで王座から陥落した。
1988年、小林が返上した日本バンタム級王座決定戦に出場したが、島袋忠に6回失神KO負けを喫して王座奪回に失敗。デビュー当時より身長が2cm伸び、バンタム級のリミット(53.5kg)では減量が苦になっていた。