宮中取水ダム
大正時代、日本の鉄道網が次第に延伸していくにつれて、電車の動力源である電力確保の必要性に迫られた鉄道省(後の日本国有鉄道、JR東日本の前身)は、首都圏に敷設した鉄道網への安定した電力供給を図るべく、水量の豊富な信濃川水系に水力発電所を計画し、電力需要を確保して、さらなる路線整備を目指した。
1920年(大正9年)、宮中取水ダムは下流に建設した千手発電所(せんじゅはつでんしょ)の取水ダムとして、日本一の大河・信濃川本川に建設を開始し、1938年(昭和13年)に落成するまで、18年の歳月がかかった。
これらダム及び西大滝ダムの完成により、上流の千曲川流域へのサケの遡上は、激減していく。
2009年(平成21年)3月に、水利権の取り消しにより全門が開かれ、70年ぶりに信濃川が元通りの水量に復活、ダムの上流に遡上するサケ・アユが大幅に増加した。
2016年(平成28年)に「信濃川 千手水力発電所施設群」の一部として、土木学会選奨土木遺産に選ばれる。