ローランド・TB-303
一般的なアナログシンセサイザはレゾナンスを過剰にかけて発振させることも音づくりの手法の一つであるため、この点がいわゆるアナログシンセサイザの設計思想とは異なる。一部のマニアの間ではこの抵抗をショートし、発振させることによって更に音色に幅を持たせるような改造を施すことも行われている。
独特の概念に基づくシーケンサー部分は、ボタンごとに設置されたLEDの点滅を除いては、情報を表示する画面やインジケーターなどが一切無く、各ボタンはモードごとに複数の役割を担う為、打ち込み中は進行情報の多くを脳内で補完して実行しなければならず、意図したパターンを正確に鳴らす為にはある程度の訓練が必要であった。また、さらに譜面上では表しきれないようなベース演奏特有の要素をパターンに付加する「スライド」、「アクセント」という独自の要素は、その効果もまた個性的で、打ち込み中の段階で掛かり具合を予測するのが最初のうちはいささか困難である。
このお世辞にも扱いやすいとは言いがたいシーケンサーは、発売当時は単に難解であると批判された反面で、昨今は打ち込んだ者が意図した発想を超える、思わぬ好フレーズを産むと評価され、「でたとこ勝負」の偶発性の高さが昨今は逆に重宝されている。「スライド」、「アクセント」を加えた際の個性的なシーケンスの歪曲効果と、ローランドの同時期のTRシリーズにも共通する独特のノリも評価の重要なポイントである。
TB-303の音色を特徴づけるフィルタには、梯子(はしご)型4次ローパスフィルタ(LPF)が用いられている。R(抵抗)とC(コンデンサ)をその名の通り梯子状に接続する。抵抗値を可変する事により、LPFのカットオフ周波数を可変する。抵抗素子には初期品は三洋2SC536、後期品は東芝2SC1815が用いられていた。いずれも小信号汎用品である。トランジスタをダイオードとして動作させ、これに直流バイアスを加えることによって広範囲な値が得られる可変抵抗として機能させている。安価な部品を用いつつも、効果的にLPFを構成する技術者の工夫が見られる。
もっとも、トランジスタを抵抗素子として機能させる梯子型4次ローパスフィルタは名機Moog(モーグ)で初めて採用された回路方式であり、Moog博士の特許(米国特許3,475,623)である。Rolandを含む後発メーカはこの特許を回避するため、本特許のトランジスタの主要機能(可変抵抗機能及びバッファ機能)のうち、バッファ機能を省くことで回避した。そのため、カットオフ特性がMOOGに対してブロード(緩くなる)特性とならざるを得なかった。文献によっては、TB-303は3次LPFであり、そのため独特な音がするなどといった記述が見られるため、要注意である。
レゾナンスはこのLPFにフィードバックをかけることにより実現しているが、本機では過剰にレゾナンスがかからないようフィードバックを制限する抵抗が入っている。
その後もハウスはもちろん、テクノなどで使用アーティストが増えていき、ダンスミュージックに欠かせない楽器の一つとなっていった。またTB-303の人気が出ると同時に中古市場でも価格が異常に高騰していくこととなる。TB-303の使い手としては、テクノの分野ではハードフロアやリッチー・ホゥティンが有名である。 ちなみに、発売当初はローランド・TR-808の廉価版的リズムマシンという位置づけだった兄弟機TR-606であるが、こちらも昨今はエレクトロやヒップホップなどにおいて支持を得ている機種である。
中古市場での価格高騰により、TB-303の入手が困難になってもローランドからすぐに再発売される兆候がなかった。また、TB-303はMIDIに未対応(外部機器との同期には、現行では殆ど使用される事の無いDIN-SYNC規格を採用していた)であったため、これもまたレアなSYNCコンバーターを用意し制御を行なえるようする必要があった(ただし、これはブームに合わせてKENTONなどから新規の製品がいくつか発売されている)。また、独自にMIDI対応改造やCV-GATE入力端子の増設を行ったり、さらに強力な機能を付加したものなど、様々な改造を行う業者も現れた。代表的なものにMIDI改造を行いさらに1Uラックマウント化・多機能制御化したFive-G製の『FGP-3』や、Real World Interfacesによる『Devilfish』なるチューンナップバージョンがある。