Shell Ocean Discovery XPRIZE
これまでにAnsari X PrizeやGoogle Lunar X Prizeを主催してきたXプライズ財団による主催で各チームが製作した水中探査ロボットで4000m級の海底を探査するという競技でシェル石油がメインスポンサーを務め、アメリカ海洋大気庁(NOAA)とあわせた賞金は総額700万ドル。
2015年にエントリーした32組のうち技術提案書審査により、21組が2017年9月開催予定のRound1に選出され、進出チームは25カ国から集まった350人ほどの参加者で構成され、半数近い170人が学生で構成される。Round1進出チーム21組の中で、10組のみが2018年9月開催予定のRound2に進出する予定だったが、進出チーム数の上限は撤廃された。
参加チームの潜水機の形態は水中グライダー、水中ドローン、自律型無人潜水機、人工知能、大規模コンピューティングプラットフォームなど、多種多様である。
日本からは東京大学生産技術研究所、海洋研究開発機構、九州工業大学、海上・港湾・航空技術研究所、三井造船、日本海洋事業、KDDI総合研究所、ヤマハ発動機による超広域高速海底マッピングをミッションとする共同研究チーム「Team KUROSHIO」と「Project WADATSUMI」が参加する。
技術的な難易度が高いため勝利者が出ない可能性もあるが、主催者としては参加チーム間の交流が促進される事により、この分野の研究開発が促進される事を企図している。
当初はプエルトリコ沖で開催予定だったが、ハリケーンによる被害のため変更された。Round1の開催時期は2017年11月~2018年2月に変更になった。
2018年10〜11月に開催予定のRound2には以下の9チームが進出する。
水深2,000mでの実海域試験で、16時間以内に最低100km以上の海底地図作成、海底ターゲットの写真を5枚撮影当初はプエルトリコ沖で開催する予定だったが、審判団が各チームを訪問することになった。Round1での審査項目は自律性、衝突回避、データ回収、潜航能力、持久性、画像撮影、マッピング解像度、航法、耐航性、サイズおよび重量、速度。