オスカー・ヴィッテンシュタイン
帝政ドイツ領邦プロイセン王国ルール地方のバルメン(Barmen:現在のヴッパータールの一部)の有力な実業家の家系に生まれた。父親は染色工場のオーナーで、母親は社会思想家のフリードリヒ・エンゲルスの姪であった。
スイスのローザンヌの商業学校に学んだ後、ハイデルベルク大学で化学、哲学、美術史を学び、1903年に学位を得た。1904年にミュンヘンに移り、友人で遠い親戚で絵を学んでいたアドルフ・エルプスレーと同じアパートに同居し、音楽家のマックス・レーガーから音楽を学び、ゲーテの信奉者で、ミュンヘン大学で哲学や文学も受講した。1909年にエルプスレーがマリアンネ・フォン・ヴェレフキンとアレクセイ・フォン・ヤウレンスキーとともに、ミュンヘン新芸術家協会を創設した時、21人の創立メンバーになり、副理事になった。新芸術家協会は1911年にワシリー・カンディンスキーが理事長を辞任した後、エルプスレーが後任の理事長になるが1912年には、内紛でメンバーの脱退が相次ぎ、活動を停止することになった。