東大寺の歴史
この時、7月に襲った地震(文治地震)の余震が続いており、儀式中に法皇が足場から転落することを心配する廷臣たちに法皇は「命を失ったとしても後悔はしない」と述べて聞き入れなかったという(『山槐記』)。その他に千人の僧侶、そして『醍醐雑事記』には「その数幾万億を知らず」とも記されるほどの熱狂した大群集が集ったのだった。
この日は法皇の安全を確保するために広い横板を大仏の前に渡して先に昇った院近臣が開眼に臨む法皇を支えたために、地上にいた参列者は横板に視界を遮られて法皇が筆を入れる瞬間を見ることができなかった(『東大寺続要録』)。更に儀式の最中に大雨となり、貴族の中には途中で帰ってしまった者が多くいた。その一方で民衆は大仏の縁にすがろうと、開眼の筆に結び付けられていた七町もの長い長い「善の綱」に群がる。さらには、その場で髪を落として出家する女や、舞台に刀剣を投げる者も出たという。源雅頼は、とても公事とは思えない、とその度を過ぎた熱狂ぶりを悪し様に表現している。また、京都で留守を守っていた九条兼実も法皇が自ら開眼の筆を執ったという報告を聞いて、式次第には仏師が開眼するとあり、さながら法皇は仏師になったことになる。これはいかなる前例によるのか?(『玉葉』8月29日条)と呆れ返っている。
東大寺の歴史を読み解く上で大いに関ってくる史料には、以下のものがある。
東大寺文書 - 日本に数ある寺院文書のなかでも、最重要のもののひとつ。東京大学史料編纂所編『大日本古文書』所収。
東大寺要録 - 11世紀初頭の成立。
東大寺続要録 - 鎌倉時代の成立。『続々群書類従』所収。
東大寺雑集録 - 江戸時代に編纂された寺誌。『大日本仏教全書』所収。
東大寺別当次第 - 塙保己一編『群書類従』所収。
東大寺年中行事
大仏殿再興記
南無阿弥陀仏作善集 - 東京大学史料編纂所編『大日本史料』所収。南無阿弥陀仏とは重源のことで、重源が生涯のうちにいかに作善をしていったか、記されている。
東大寺造立供養記 - 重源による大勧進を賞賛した文書であるが、室町時代以降の成立で、虚実が入交じる。『群書類従』所収。