リア・ロバーツの失踪
3月14日、カラとルームメイトのニコールがリアの部屋の中を確認すると、彼女の服がずいぶん減っていることに気づいた。彼女は家を長期に不在にするつもりだったのだろうか、と2人は思った。猫のビーも一緒に連れて行ったようで姿がなかった。彼女は1冊のノートを部屋に残していた。ページをめくるとケルアックについて書かれた文章にまぎれて、「私は自殺する人間じゃない。その反対」という言葉があり、姉も友人たちもその時は胸をなでおろしたのだった。ノートのそばには、現金もまとめられていた。金額にしてだいたい1か月の家賃と生活費の折半分と同じぐらいで、彼女がいつかは戻ってくるつもりであることを示唆していた。このノートには、ニヤニヤ笑いをするチェシャ猫の絵も落書きされていた。
カラの手元にはリアの銀行口座の委任状があったので、それを使って妹の入出金の記録を確認すると、3月9日の午後に数千ドルが引き出されていることがわかった。さらにテネシー州メンフィス近辺のモーテルの宿泊費の支払いに彼女のデビットカードが使われていた。
2000年3月9日の朝、リアはカラとの電話のなかで将来の人生計画について話した。約束こそしなかったものの、カラはこの電話を切る頃には、近いうちに何かの機会で顔を合わせるだろうという感覚を妹と共有したつもりになっていた。その日の午後一番に、リアとニコールは明日一緒にするベビーシッターのアルバイトの話をしている。ルームメイトでもあるニコールは仕事に出かけたが、しばらくして帰ってきたときには、リアの白いジープ・チェロキーもなければ、リア本人もいないことに気が付いた。リアは学校をやめて以降、家への出入りのタイミングが読めなくなっていたので、ニコールはこの時たいして気にしなかった。ましてリアは当面の間は遺産をあてにして生活するつもりであり、職を探す必要もなかったからなおさらだった。
だがリアは次の日に約束していたベビーシッターの仕事にも現れず、夜になっても家に帰ってこなかった。翌日の3月11日が日付も変わろうという時間になっても、リアはまだ姿を見せないどころか、友人や家族が彼女に会おうとして家に電話をかけてもつながらない状態が続いていた。3月13日の月曜に、カラはダーラムの警察に妹を行方不明者として届け出た。