カール・ヴァン・ベートーヴェン
カールが軍隊でのキャリアを探っているという事実が明らかになり、伯父は怒りを爆発させた。すっかり悲嘆にくれたカールは、1826年7月に自殺を企図して拳銃を購入する。7月29日には時計を質に入れて2丁目の拳銃を入手する。2丁の拳銃と火薬を携えてバーデン・バイ・ウィーンにあるラウヘンシュタイン城址(英語版)へと登り、両方の銃へ装填するとひとつめを頭部へ向けて発砲した。1発目は完全に外れてしまう。2つ目を構えたカールはこれも発砲し、弾丸がこめかみをかすめた。翌日、荷馬車の運転手に発見されたカールは、自分を母の家に連れて行ってくれるように頼んだ。自殺未遂と義妹の家への搬送を希望したという知らせは、伯父のルートヴィヒを深く悩ませた。警察がカールに尋問した際、彼の返答は「伯父に苦しめられ過ぎた」また「伯父が私に良くなるよう願ったことが原因で私は悪くなっていた」というものだった。
自殺企図により、カールは宗教的カウンセリングを勧められ病院に収容された。9月に解放された彼は、伯父から従軍のためにボヘミアへ赴くことを許可される。彼の出発のひと月前に伯父の健康状態が悪化した。カールは1826年12月まで伯父の側について過ごした。カールが出立した翌日に、ルートヴィヒは最後の遺言状をしたため、財産を全てカールに委ねると記載した。
カールは頭髪をこめかみに被せて自殺未遂によりできた傷を隠すようになる。カールが従軍中の1827年3月26日に、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは永眠した。カールは葬儀に出席するため、3日後に帰省した。
カールはルートヴィヒの家から幾度も逃走するのだが、そのうちのある回では、ヨハンナはルートヴィヒを法廷へ連れ戻し、彼には息子の幸福に対する配慮が欠けている旨の立証を試みている。州法廷はヨハンナ、ルートヴィヒ、カールを招集し、1818年12月11日に聴取を行っている。誰と一緒に暮らしたいかと問われたカールは、叔父は自分に良くしてくれていると明かし、もし間を取り持ってくれる人が入るのであれば、叔父と暮らすことを選択すると述べた。
ルートヴィヒ側の落ち度のため、裁判はウィーン治安判事のもとへ移され、聴取は1819年1月11日に行われた。このとき、カールは母と共にいた。治安判事が裁定を検討する間、ルートヴィヒはカールを国外にこっそり連れだそうと画策、ルドルフ大公の力添えを嘆願しさえしていた。彼はさらに治安判事の審議委員であるマティアス・フォン・トゥッシャーに対し、カールの共同後見人となってくれるよう持ち掛けていた。裁判所は共同後見を認めたが、フォン・トゥッシャーがカールを追い払うよう進言すると、ルートヴィヒは友人関係を断ち、単独後見を回復したのであった。これにより、治安判事はルートヴィヒを敗訴とし、カールが「[伯父の]気まぐれの対象となり、ある教育機関から別の場所へとボールの如くあちこち飛ばされ」ている、と述べた。1819年9月17日、裁判所はヨハンナに共同後見に加えてカールの親権を与える命令を下した。
ルートヴィヒはウィーンを代表する弁護士を得て、決定に対して控訴するという報復を行った。裁定を覆さんとする試みのため、彼は判事や上訴裁判所の2人の人物に接触して「私的な会話」を行った。ルートヴィヒは手紙にこう書いている。