山口和男 (野球)
1974年に広島県で生まれる。
広島市立古田中学校から山陽高等学校へ進学すると3年夏は県大会ベスト4、広島電機大学では一時野手転向したが、投手として1年秋にベストナイン、4年秋に同校のリーグ初優勝に貢献しベストナイン受賞。三菱自動車岡崎硬式野球部に入部。都市対抗野球に補強選手としても出場したことで頭角を現し、全日本代表候補となった。また3年目の秋に東海地区選抜でキューバ戦で4三振の好投。1999年のドラフト会議でオリックス・ブルーウェーブに1位指名(逆指名)され、入団。当初注目したのは三輪田勝利スカウトであった。
2000年は即戦力として期待され、4月2日の対大阪近鉄バファローズ戦(グリーンスタジアム神戸)でプロ初登板。同年10月8日の対福岡ダイエーホークス戦(グリーンスタジアム神戸)でプロ初セーブを挙げる。しかし一軍には層の厚い投手陣に阻まれて定着できず、ウエスタン・リーグでも0勝10敗の成績に終わった。
2001年は一軍に定着して32試合に登板し、5月6日の対千葉ロッテマリーンズ戦(千葉マリンスタジアム)でプロ初勝利を挙げる。
2002年は7月29日の対ダイエー戦で松中信彦に、翌々日の31日の同カードでも城島健司に球速158km/hを2度記録し、速球派投手として活躍した。シーズン途中からセットアッパーとして起用されると、大久保勝信の離脱後は抑え投手として6セーブを記録した。だが、9月中旬に登板過多によって肩を痛めて戦線離脱した。
2003年は手術のため一軍登板はなかった。
2004年は自身の好不調、チームの低迷などが重なったものの肩の故障から復活して17セーブを挙げる。従来の球速よりキレで勝負する投球法に変更したことで被打率が向上した。オフにポスティングシステムでのメジャーリーグベースボール移籍を志願するが、中村勝広などに慰留され、結局オリックス残留を発表した。同年オフの球団合併・分配ドラフトを経てオリックス・バファローズに入団。
2005年シーズン前、仰木彬から「『40セーブと球速100mph(約160.9km/h)超え達成』でメジャーリーグ挑戦許可」と言われた。開幕3戦目の3月28日の対ロッテ戦では、オリックス・バファローズとして初セーブをあげてチームの初勝利に貢献した。