本間北曜
葛飾北斎晩年の門人。幼名は規矩治(きくじ)、名は郡兵衛、後に光喜。北曜と号す。字は有得。出羽国(現山形県)酒田の廻船問屋に生まれ、本間家の分家本間国光(信四郎)の次男であった。幼少より学問を好み、5歳の頃から藩医小松周輔より四書五経の訓読を受け漢籍に親しんだ。天保13年(1842年)、21歳のとき兄の光恕から日頃の放蕩を叱咤され、江戸へ出て根岸にある本間光憲邸に寄宿したが、厳格な兄の帰宅命令で一旦帰郷、出羽国矢島の小番郡八の養子になり、郡兵衛と名乗っている。同年、矢島領主生駒親道とともに改めて江戸に上り、蘭医の坪井信道、平野元慶に師事した。しかし養家との仲がうまく行かず翌天保14年(1843年)に一時帰郷していたが、その後養家を出奔し、神田弁慶橋の島南甫宅に居住する。この頃、葛飾北斎の門人となり北曜と号した。北斎にとっては晩年の門人にあたる。さらに、江戸の根付師で初代山口(竹陽斎)友親(1800年 - 1873年)に彫刻を学んでいる。それから5年ほど江戸に滞在した。
弘化4年(1847年)、同郷で8歳年下の清河八郎が江戸へ上ったことに影響されたのか、北斎が没した嘉永2年(1849年)以降は芸術よりも国事に興味を抱くようになり、清河八郎やジョン万次郎、榎本武揚らと交流を始める。翌嘉永元年(1848年)5月22日、北曜は酒田を出発し、江戸、京都、広島、下関を経て長崎へと旅をし、その時の模様を『羽州飽海大泉荘北曜 西肥長崎行日記』(鶴岡市郷土資料館所蔵)に書き記している。その日記によると北曜は6月4日には江戸に着き、翌5日に浅草寺に参拝した後、浅草の仮宅にて北斎に面会しており、さらに同8日にも北斎を訪ねている。このとき北斎から、北曜が長崎へ行った際にはキタコ(鱓)などの魚を写生してくるよう依頼され、「鬼図」を渡された。