小早川隆景
天正11年(1583年)の賤ヶ岳の戦いでは中立を保ったが、この戦いで秀吉が柴田勝家を破ると、毛利氏は日和見路線を捨て、秀吉に従属した。この時、隆景は異母弟で養子の元総(秀包)を人質として秀吉に差し出している。
四国攻め前の天正13年(1585年)6月18日付の書状で、秀吉は隆景に、戦後、伊予一国を与えることを約束している。
隆景の伊予国受領に際しては、一旦、秀吉から毛利輝元に伊予国を与え、輝元から隆景に改めて与えるというかたちをとった。
湯築城に入城した隆景は大洲城に秀包を配置するなど伊予の統治を開始し、河野通直を道後に隠居させて旧河野家家臣や西園寺公広とその家臣を配下とした。ただし、約2年で終わる伊予領主の間も本拠地は三原のままであった。
なお、隆景の伊予支配についてルイス・フロイスは、「隆景は深い思慮をもって平穏裏に国を治め、日本では珍しい事だが、伊予の国には騒動も叛乱も無い」と記している(『フロイス日本史』)。
『陰徳太平記』と『筑後国史』に、無双の美貌であった隆景と大内義隆の衆道関係の記録がある。他には「常に危うき戦いを慎み、はかりごとをもって屈せしむる手段を旨とす」と評されている。
元就が危篤に陥った際、元就は兄弟の結束を説いた。その時、隆景は元就に「争いは欲より起こるもの。欲をやめて義を守るならば、兄弟の不和は起きませぬ」と述べた(『常山紀談』)。