有馬晴信
南蛮貿易に熱心であり、朱印船派遣の回数は、大名の中では島津氏・松浦氏とならび、九州大名の中でも最多であった。有馬氏の領内は龍造寺氏の侵攻によってたびたび戦火にさらされ、国人衆らの反乱も相次いだため、決して肥沃な土地ではなかったが、南蛮貿易により多大な利益を上げており、またそれによって多くの宣教師・キリシタンの協力も得ており、沖田畷の戦いでも大量の鉄砲・兵糧の援助を受けている。
宣教師ジョアン・ロドリーゲスの要求により、領民から「進物即ち少年少女達」を徴集し、ゴアに本拠を置くポルトガル領インドの副王に奴隷として送ろうとした。このため「有馬の地全土が苦悩におおわれ」「錯乱した人々は、子供たちをつれてしげみに逃れた。」といわれている。
熱心なキリシタンであったため、秀吉・家康によってキリスト教が禁止・処罰されるようになっても領内に多数のキリシタンをかくまった。嫡男の直純が家康の養女(松平信康の孫娘で家康にとって曾孫)を妻としていたためや、南蛮貿易で莫大な利を得て幕府に貢献していたため、有馬領内はそれほど厳しく監察されなかったようで、領内へは多くの隠れキリシタンが集まった。しかし、岡本大八事件で事件の当事者である晴信と大八がキリシタンであったことから、有馬氏は所領代えとなり、旧有馬領内ではキリシタンへの弾圧がはじまり、これが島原の乱の遠因となっていったとされる。
若いころから積極的に数々の戦いにおいて活躍し、島原藩の礎を築いたことで一定の功はあるが、信仰に熱心なあまり、破壊した寺社の資材でキリスト教育施設を領内に作らせるなどの逸話も残っている。
その後も個人的にはキリスト教信仰を守り続けていた。
文禄の役では、弟の有馬直政(のちの純忠)に日野江城の留守を命じ、2000人の兵を率いて出陣した。小西行長、宗義智以下他の諸大名とともに、第一軍として釜山へ攻め込んだ。以後、慶長3年に撤兵して帰国するまでの六年間、朝鮮で過ごした。
慶長5年(1600年)の関ヶ原の戦いでは東軍に属し、加藤清正とともに小西行長の宇土城を攻撃することとなった。そのとき、晴信は眼病のため出陣できず、かわりに直純がその名代として出陣した。
慶長14年(1609年)2月、幕府の命を受けて高山国(台湾)に谷川角兵衛を派遣し、貿易の可能性を探っている(『有馬家代々墨付』)。
慶長14年(1609年)、マカオで晴信の朱印船の乗組員がマカオ市民と争いになり、乗組員と家臣あわせて48人が殺されるという事件が起きた。これに怒った晴信は徳川家康に仇討ちの許可を求めた。そこへマカオにおけるポルトガルのカピタン・モール(総司令官)であるアンドレ・ペソア (Andre Pessoa) がノサ・セニョーラ・ダ・グラサ号(マードレ・デ・デウス号)に乗って長崎に入港したため、晴信は船長を捕らえるべく、多数の軍船でポルトガル船を包囲した。ところが船長は船員を逃がして船を爆沈させた。