土浦市立土浦幼稚園
1876年(明治9年)、日本で初めての幼稚園が東京女子師範学校に開園した(現在のお茶の水女子大学附属幼稚園)が、幼稚園教育への一般人の理解の不足や多額の資金調達ができないため、1881年(明治14年)になっても日本全国でまだ7園しかなかった。
1885年(明治18年)10月17日、土浦西小学校(現在の土浦市立土浦小学校)の附属幼稚園として土浦幼稚園が開園した。開園式には約90人が出席し、唱歌や奏楽で華やかに行われた。なお、正式な開園前の9月15日に仮開園を行い、6人が入園している。開園の背景には、当時学齢に満たない幼児を小学校に入学させる風潮をいさめるために文部省が幼稚園設置基準を1884年(明治17年)に緩和したことと、土浦西小学校の校長が幼稚園教育の重要性を認識していたことにある。土浦西小校長の坂本祐一郎は東京女子師範学校附属幼稚園を視察し、土浦町の戸長や学務委員と協議を重ね、茨城県令の人見寧から認可を得て開園に至った。開園資金は県からの補助金50円と町民有志からの寄付200円余によって賄われた。開園時、日本全国で幼稚園は30園存在したが、茨城県では本園が初めての開園となった。その30園はほとんどが東京府や大阪府に集中し、『教育時論』第20号では、
と記し、土浦の教育熱心さと開園の努力を讃えている。開園に当たってはまず恩物一式を買い求めたようである。その一方で『文部省年報』では、
と記している。
1886年(明治19年)時点で保育料は6銭、園児数は28人であった。保母(幼稚園教員)は小学校助手との兼務で塚本こうが主に務め、塚本が病気や出張で幼稚園に出勤できない日は休園になっていた。