首斬り朝
北町奉行定廻り同心。鈎縄を使っての捕縄術「畳捕り」に長ける。
江戸の治安と庶民の暮らしを守る十手者としてプライドと正義感が強い。
それゆえ娼婦などとも身分の上下関係なく接するため、庶民から慕われている 。
江戸時代の死刑執行人(首斬り人)・公儀お様(ため)し役山田朝右衛門(「首斬り朝」)を主人公にした劇画。
山田家は代々「浅右衛門(朝右衛門)」を襲名した。本来、斬首刑は奉行所の同心が行うことであったが、浅右衛門がしばしばそれを代行した。
朝右衛門が処刑するのは武士ではなく、市井の町人たちであり、描かれるドラマは、主人公である朝右衛門がメインではなく、首を斬られる側の犯罪者が、いかにしてそのような犯罪を犯すに到ったかという点に置かれている。
現在でも日本国外での人気は特に高く、アメリカのダークホースコミックス社 (Dark Horse Comics) により『Samurai Executioner』として英語版が出版され、日本を代表する漫画として高い評価を受けている。
また、本作の登場人物である坂根傘次郎が主役となったスピンオフ作品『畳捕り傘次郎』がある(連載時には「首斬り朝 第二部」のタイトルが附されていた)。
1972年にはATGによる映画化の企画も持ち上がり、監督には実相寺昭雄が決定していたが、諸般の都合により中止となった。この映画の台本はすでに原作者の小池自身の手によって書き上げられており、『シナリオ』誌1972年12月号にも掲載されている。
2010年、劇団扉座によって「新浄瑠璃 朝右衛門」のタイトルで舞台化された。作・演出は横内謙介。11月に神奈川、12月に東京で公演している。
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