サラトガ方面作戦
七年戦争以降、フランスの外相達はセザール・ガブリエル・ド・ショワズールを初めとして、イギリスの北アメリカ植民地の独立がフランスには幸いし、イギリスには災いとなるという一般的な観念を追求し、さらにヌーベルフランスの一部を回復しようというフランスの試みが北アメリカ植民地の動きに不利益となると考えていた。1775年にアメリカ独立戦争が始まると、当時の外相だったヴェルジェンヌ伯シャルル・グラヴィエはフランスとさらにはスペインが革命派の動きを密かに支援する一連の提案を作成し、その海軍を増強することを含め、参戦の可能性に備えていた。ヴェルジェンヌ伯は、反乱軍がしかるべき支援が無くてもその強さと軍事的勝利を得る能力を示すまでは、表立った戦争への参入が外交的にも政治的にも可能だとは考えなかった。
フランスが戦争に参入するという目的のために、ヴェルジェンヌ伯は北アメリカやロンドンからの情報を密に摂取し、スペインが参戦するための障害を除くように動いた。ヴェルジェンヌ伯は1776年8月にルイ16世に戦争を提案することまでしたが、ハウがニューヨーク市を占領したという報せでその計画は潰れた。
これはモーガン隊の狙撃手ティモシー・マーフィーの功績とされることが多いが、その話は19世紀に作り上げられたものである。フレーザーが倒れ、大陸軍の援軍が到着したことで、バーゴインはその軍の左翼になっていたものに塹壕線の背後まで後退するよう命令した。
アーノルドは自分が関わらない戦闘の音によってイライラが募り、ついに大陸軍の作戦本部から馬に乗って飛び出し、前線に加わった。アーノルドについて、酒を飲んで興奮していたという者もいるが、イギリス軍陣地に対する攻撃に加わった。イギリス軍前線の右翼は、フリーマン農場に造られていた2つの土盛り堡塁で構成されており、ハインリヒ・ブライマンが指揮するブラウンシュヴァイク兵とバルカレス卿が指揮する軽歩兵が守っていた。アーノルドは兵士を鼓舞してまずバルカレスの堡塁を攻撃したが成功しなかった。続いて大胆にもカナダ人非正規兵の小さな中隊が守る2つの堡塁の間の空間を馬で抜けて進んだ。ラーニド隊の兵士が後に続き、ブライマンの堡塁のがら空きになった後方を襲撃した。アーノルドが乗っていた馬が撃たれて倒れ、アーノルドを下敷きにしてその足を砕いた。ブライマンは激しい戦闘の中で殺され、その陣地は占領された。しかし、夜が訪れ、戦闘は終わりになった。この戦闘はバーゴイン軍とって流血の多いものとなり、約900名が戦死、負傷または捕虜となり、対する大陸軍は約150名の損失だった。
一方でバーゴイン将軍はロンドンにあって北アメリカのもう一人の指揮官に指名されようと努めていた。彼は1775年以降イギリスの将軍たちによって議論されてきたある計画を作り上げた。それはケベックから侵攻して大陸軍を2つに割ってしまおうという試みだった。この作戦は1776年に既にカールトンによって実行されたが、季節的に遅すぎたために大規模な侵略には至らずに停止していた。カールトンは大陸軍がケベックから撤退したときにその利点を生かして追い討ちを掛けなかったことで、ロンドンではかなり批判されており、ジャーメインの覚えがひどく悪かった。このことは、ライバルであるクリントンがサウスカロライナのチャールストンを占領し損なったことと合わせて、バーゴインが北部の方面作戦で指揮官となるチャンスであることを意味していた。
計画書の提出を求められると、バーゴインは『カナダ側からの戦争遂行に関する考察』と題する論文で多くの戦略を説明し、1777年2月28日にジャーメイン卿に提出した。この最初の計画書は多少の修正を加え承認された。バーゴインはクリントンを出し抜いて作戦の指揮官の指名を勝ちとった。クリントンもロンドンに帰っており彼自身も指揮官の指名を得ようとしていた(勲功に報いるためクリントンはナイトの称号を得たが、あまり人間関係がうまく行っていなかったハウ将軍の副官を続けるよう命令された)。バーゴインは彼の成功を疑っていなかったので、一年以内に勝利の凱旋をするということである友人と50ギニーを賭けていた。
1776年11月30日、ハウは本国のジョージ・ジャーメインに1777年の作戦について大望ある計画を説明する手紙を送っている。その中でハウは次のように書いている。「ジャーメインがそこそこの増援を送ってくれるならば、様々な攻撃をしかけられる。ハドソン川を遡って10,000人の部隊でオールバニを手に入れる。そこから秋には反逆者の首都であるフィラデルフィアを落とす。」 ハウは、この手紙を書いた後にすぐ気持ちを変えた。増援部隊の到着はあったとしてもおそらく遅いだろう。大陸軍が1776年から1777年の冬に掛けて後退したので、フィラデルフィアは脆弱な標的である程度が増している。だから1777年の作戦ではオールバニに軍勢を割くよりも、まずフィラデルフィアを占領したほうが良いと考えた。ハウはこの改定案をジャーメインに送り、ジャーメインは1777年2月23日に受け取った。