スンジャタ・ケイタ
征服地はみなスンジャタに従い、スンジャタの威信は「マンサ」の称号に違わぬものとなった。しかし彼は絶対的な君主にならず、「マリ帝国」は各部族がマリの宮廷に代表を送る連邦制のような体制をとったとされる。各部族に序列があり、もっとも優先される部族(トライブ)が、トラオレ、カマラ、コロマ、コンデ(Traore, Kamara, Koroma, Konde)の各氏族(クラン)と、ケイタ裔の氏族であった。マンサには臣民に勅令を実行させたり、跡継ぎ(主にマンサの息子か兄弟姉妹の息子から選ばれた)を選んだりする権力があったが、その権力の執行を監視する役割を持つグバラ(英語版)と呼ばれる議会が存在した。13世紀から14世紀後半にかけて帝国は最盛期を迎えたが、その後は属国の中にはマリへの服属関係から脱却して自立する国が現れ始め、次第に衰退した。かつての属国の中には独自の帝国を構えた国もあった。