暗黒の神話
1982年7月に『Creatures of the Night』のレコーディング・セッションが始まったとき、Kissは基本的にトリオで活動していた。フレーリーはまだバンドに出演していたが、キッスとの音楽的な関わりはほぼ終わっていた。アルバムのプロモーションに登場したフレーリーは、完全に調子を崩しており、バンドが録音された曲にリップシンクしている場合、彼はその曲を知らなかった。フレーリーが正式にKissを脱退したのは、アルバムがリリースされ、短いヨーロッパでのプロモーション・ツアーを終えた後のことである。Creatures of the Night Tour/10th Anniversary Tourのアメリカ公演でフレーリーの代わりにリードギターを担当したのは、アンクのメイクを施したヴィニー・ヴィンセントだった。
音楽的には、『Music from "The Elder"』のプログレッシブ・ロック、『Dynasty』や『Unmasked』のポップさは『Creatures of the Night』には全くなく、その時点でグループが作った最もヘビーなアルバムとなった。 『Creatures of the Night』の唯一のバラードである「I Still Love You」は、それまでにキッスがリリースしたどのバラードよりもヘビーでダークだった。
しかし、バンドは1981年末に『Music from “The Elder”』をリリースした。このアルバムは、最終的には撮影されなかった『The Elder』という映画を補完するためのコンセプト・アルバムである。このアルバムはストーリー性があり、バラードや短いオーケストラ曲、さまざまな歌詞のテーマが盛り込まれていた。このアルバムは、バンドの地位を向上させるものではなく、逆にアメリカのファン層をさらに遠ざけ、ゴールド・ステータスを達成することができなかった。また、少し前にアメリカで行われた「Unmasked Tour」をキャンセルしたバンドは、予定されていた「Music from “The Elder”」のツアーを中止した。フレーリーはすぐにバンドを去った。
キッスのレーベル状況も変化していた。カサブランカ・レコードの創始者であるニール・ボガートは、同レーベルを配給会社であるポリグラムに売却し、ボードウォーク・レコーディング・カンパニーを一時的に設立していたが、癌と診断され、後に死去してしまった。カサブランカの契約には、ボガートがレーベルを去った場合、バンドはレーベルを去ることができるという条項があったため、キッスはフリーエージェントとなり、マーキュリー・レコードと数百万ドルの契約を結んだ。マーキュリーはポリグラムが所有するレーベルであり、名目上ではあるが、バンドを「古い」レーベルに戻した。