古代ギリシアの演劇
紀元前465年、劇作家はオルケーストラの背後の壁を使った戯曲を書くようになった。また、そこを演者が衣装を着替える場所としても使った。これをスケーネ (skené) またはシーン (scene) と呼んだ。登場人物の殺害シーンを観客に見せることは不適当とされていたため、登場人物の死はスケーネの後ろから告げられた。紀元前425年、paraskenia と呼ばれる石造りの背後の壁ができ、スケーネを補完するようになった。paraskenia は左右に張り出した長い壁で、出入り口もあったと思われる。paraskenia のすぐ後ろには proskenion がある。proskenion(「スケーネの前」の意)には円柱があり、現代の劇場のプロセニアム(前舞台)に類似している。現代のプロセニアムは観衆と舞台を分離するものである。それはステージの周りのフレームであり、写真フレーム内で演技が行われているように見せる役割を持つ。
ギリシア劇場には、俳優やコロスのメンバーが入場するためのパロドス(英語版)(parodos)、エイソドス(英語版)(eisodos)と呼ばれる通路がある。パロドスとエイソドスは高いアーチでオルケーストラと外を繋いでいる。紀元前5世紀末のペロポネソス戦争のころまでに、スケーネは2階建てになった。その2階部分を episkenion と呼ぶ。劇場によってはオルケーストラに一段高くなっていて、そこで俳優らがしゃべるところがあり、これを logeion と呼ぶ。
ギリシア悲劇を意味する "tragedy" という単語はギリシア語の τραγῳδία (tragoidia) に由来し、これは2つの単語 τράγος (tragos, 「ヤギ」) と ᾠδή (ode, 「歌」) を組み合わせたかばん語である。また、後者の単語は ἀείδειν (aeidein, 「歌う」) から派生した単語である。この語源は、古代のディオニューソス信仰の慣習との関係を暗に示しているともされる。しかし、その儀礼が悲劇や喜劇の成立にどう関わっているかはよく分かっていない。