ウズムシ綱
ウズムシ(渦虫)は、「扁形動物門の中で、寄生生活をせずに、自由生活するグループ」を指し、以前はウズムシ綱(うずむしこう;Turbellaria)という分類群が置かれていた。しかし、現世の寄生生活性のグループと自由生活性のグループの共通の祖先が過去に存在したのではなく、自由生活性のグループが枝分かれして多様に進化する中で寄生生活性のグループが登場したことが判明し、ウズムシ綱という分類群は消滅した。現在、扁形動物門に属する綱として、小鎖状綱(しょうさじょうこう;Catenulida)と有棒状体綱(ゆうぼうじょうたいこう;Rhabditophora)がある。ただし、ウズムシ類(Turbellarians)あるいは自由生活性扁形動物類(free-liviing platyhelminthes)としてのグループ化は、様々な研究的側面で、現在も注目されている。以下に、ウズムシ類の形態的および生態的特徴を示した。