スティーブ・ニコルズ
このマシンではニキ・ラウダとアラン・プロストによって1986年までに世界タイトルを5つ(コンストラクターズ2、ドライバーズ3)獲得し、大きな成功を収める。
1986年末にバーナードがフェラーリへと移籍したため、デニスは1987年用のMP4/3の開発チーフにニコルズを指名した。同年はマクラーレンにゴードン・マレーが移籍加入しており、夏からはマレーの下で1988年用のホンダエンジンを搭載するMP4/4の設計・開発を開始。アイルトン・セナとアラン・プロストを擁し、シーズン16戦中15勝(ワンツーフィニッシュ10回)という大記録を樹立した。ニコルズはセナのレースエンジニア担当だったが、1989年シーズン終了後、先にフェラーリ移籍を発表していたプロストに誘われ、一緒にフェラーリへ移籍することを決断した。MP4/4はニコルズ、MP4/5はニール・オートレイが受け持つというマクラーレンの分業体制に不満を感じていたという。
1992年、翌年からのF1参戦準備を進めていたザウバーに移籍する。チームではハーベイ・ポスルスウェイトが基本設計を完了していた置き土産「C12」のテストを重ね準備を進めており、ニコルズは元メルセデスのレオ・レスがチーフを務めるその開発に携わるが、同年12月のテスト時にニコルズがすでにサウバーから離脱していることが明らかになり、以後しばらくの期間グランプリパドックから姿を消した。
ニコルズは1994年にジョーダンに加入した。チームの1991年のF1参戦開始以来、テクニカルディレクターのゲイリー・アンダーソン1人の作業量が膨大であり、解決すべき問題となっていた。ニコルズはチーフ・デザイナーの役職で加入し、アンダーソンへの負担を軽減した。