1950 FIFAワールドカップ
フランスは「4日間に3500kmも離れた都市を転戦しなければならない」ことを理由に、参加を辞退した。広大なブラジル国内では飛行機移動が一般的なことを知らなかったからという。ただ、本当の理由は当時はフランス経済が困難な状況で、さらに大会直前の練習試合で連敗したためといわれている。 大会は13カ国、しかも1次リーグの参加国数が2-4で不揃いのまま行われることになった。ディフェンディングチャンピオンのイタリアは、参加はしたものの、前年に発生したスペルガの悲劇の影響で、ブラジルまでの渡航に航空機ではなく船舶を使用した。
また、第二次世界大戦での敗北後、連合国軍による占領下にあったドイツと日本は大戦中の1945年に両国サッカー協会が会費未払いなどの理由で除名され、同大会の予選開始までに復帰できず、事実上参加を拒否された。当時フランス占領下にあったザール保護領(現在のドイツ・ザールラント州)では、1948年にザールラントサッカー協会(英語版)が結成、代表チームも組織されてはいたが、同協会のFIFA加盟が許可されたのはワールドカップ本大会開催の2週間前だったためこちらも間に合わなかった。
本大会の前には各協会の主力チームをそろえたイギリス代表がヨーロッパ代表を親善試合で6対1で破っており、イングランドは全13か国中唯一の初出場ながら優勝候補の1つに数えられた。しかし、大会では1次リーグの2戦目でアメリカ合衆国に1対0で敗れると、続くスペイン戦にも1対0で敗れ、グループリーグで姿を消した。
アメリカへの敗北は当時のイギリスでは考えられないことであり、新聞に結果が記載されると、印刷ミスであるとして新聞社に抗議の電話が殺到した。「FIFAワールドカップ史上最大の番狂わせ(世紀のアップセット)」と呼ばれている(アメリカ VS イングランド (1950 FIFAワールドカップ))。
決勝は、ノックアウト方式ではなく、再び総当たりのリーグ戦で行われた。これはスタジアム建設に多額の投資を行ったブラジルサッカー協会側からの試合数増加を狙った提案に基づくもので、当初FIFAは難色を示したものの、ブラジルサッカー協会がこの提案が拒否された場合大会の開催自体を拒否するという脅しとも取れる意思表示をしたため、他に代替開催国のあてもなく、戦後初となるワールドカップを是非とも復活させたかったFIFA側が折れた形となった。1次リーグ各組で1位だったブラジル、スペイン、スウェーデン、ウルグアイの4チームが参加した。決勝リーグの最終節では2連勝のブラジルとウルグアイが対戦し、勝利したウルグアイが第1回以来、イタリアと並ぶ2度目の優勝を果たした。一方この最終戦で引き分け以上で優勝が決まっていたブラジルは逆転負けで優勝を逃し、敗戦の瞬間には試合会場のマラカナンスタジアム内でショック死と自殺で命を落とす人が続出し、後に「マラカナンの悲劇」と呼ばれた。ブラジル代表はその後、この敗戦のショックを払拭するため、それまでの白いユニフォームをカナリア色(黄色)に変えることとなった。
なお、結果的には最終節の試合が事実上の決勝戦になったとはいえ、現在に至るまで、トーナメント形式で決勝戦が行われなかった唯一の大会となっている。
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