小岩井光夫
一時は4,000人以上いた将兵であったが、この時集まったのは1,000人余りになっていた。降り続く雨が天の助けだった。目と鼻の先にいる敵にも気づかれなかった。小岩井が倒れたら、指揮は村瀬少佐、近藤大尉、林大尉の順でとることにした。歩兵第41連隊の連隊旗は分解し三つに分け、旗手の有田少尉の他森田中尉と垣井少尉が携行した。おおよそ2時間かけて終結確認を行い、小田支隊長からの命令の午後10時に行動を開始した。虎の尾を踏む思いで手探りに一寸ずりに闇の中を進み、深夜0時頃までにやっと先頭が700~800メートル進んだ。あちこちに電話線が敷設されていたので電話線には触れないよう指示した。午前1時頃ようやく全員が敵の陣地線を通過した。この地点は、野戦病院のあった場所の南に当たり、埋葬する人手がなく死体を放棄した場所であった。その死体の腐敗臭で息もつまりそうだった。「死んだ戦友達の霊が守ってくれたのだ」と語りあった。夜明けまでに3キロほど進んだ。電話線がいたるところに敷設されており、大規模な軍が周到な準備のもとに攻撃しているのが察せられた。午前11時頃、海岸の方から重機音が聞こえた、米豪軍が行く手に自動車道路を造っているのだった。日暮れまで森林中に円陣を敷いて待機した。
ここで隊を二つに分け、小岩井と加藤少佐がそれぞれ1隊ずつを率いて進んだが、加藤少佐率いる隊の後ろの隊がいつのまにか小岩井の隊の後ろになっていた。斥候が敵の歩哨と出くわし睨み合いになったこともあったが、何を思ったか敵の歩哨が戻ってしまったすきに全員道路を横断、ジャングルに潜み西へ西へと進んだ。