アフリカの奴隷制
だが実際には、植民地政府は奴隷制を無視したり、逆に奴隷制の慣行を認めたりすることが多かった。これは植民地政府が、従来から奴隷制を行っていた土着の政治的・経済的構造に依存していたためである。その結果、初期の植民地政策はしばしば既存の奴隷制の慣行への規制と奴隷の主人の力を弱める政策を行いつつ、奴隷貿易を終わらせるよう求めるにとどまった。さらに初期の植民地政府は領土の支配力が弱く、奴隷制廃止への抑止はほぼ不可能であった。奴隷制廃止の試みは、植民地時代の後半期にようやく具体的なものになっていった。
植民地時代のアフリカにおいて奴隷制が衰退し、廃止されることとなった要因は、植民地政府の政策、経済構造の変化、奴隷の抵抗など様々なものがあった。経済的な変化には、賃金労働や商品作物の台頭を含み、奴隷の経済的な機会が創出されることによって奴隷制が急激に衰退していった。また、奴隷が略奪されることや国家間の戦争がほとんどなくなり、奴隷そのものの供給数も激減した。奴隷は初期の植民地の法律を利用して主人の元から離れて移住することを試みたが、これらの法律は奴隷制の廃止というよりはその抑止を意図したものであった。この移住は植民地政府による、より具体的な奴隷制廃止の取り組みにつながった。
フランス領西アフリカでは、1906年から1911年の間に100万人以上の奴隷が解放された。 フランス領マダガスカル(英語版)では、1896年の奴隷制廃止によって50万人以上の奴隷が解放された。
スワヒリ海岸(英語版)では、アフリカ系アラブ人の奴隷商人が内陸部のバントゥー人を捕え、沿岸部に連れてきた。その奴隷は次第にウングジャ島やペンバ島のような農村地域でムスリムと同化していった。
アフリカのイスラーム化により、宦官やハレムの護衛、軍の部隊などといった奴隷による雇用関係の新たな形が作り出されることや、奴隷の子どもが自由の身分となる条件(イスラームへの改宗)が生み出されることによって奴隷の関係性を変化させた。しかし、貿易量は依然として少なく、奴隷貿易の規模は何世紀にもわたって大きくは拡大しなかった。奴隷制は小規模で苛烈なものではなかったため、イスラームに改宗しなかったグループにおける奴隷制度への影響は小さかった。しかし、19世紀に入るとアフリカからイスラム諸国への奴隷貿易の規模は大幅に拡大した。欧米諸国で奴隷制度を廃止する動きがみられた1850年代にもイスラーム諸国向けの奴隷貿易は拡大していたが、1900年前後に欧州諸国がアフリカのほとんどを植民地化する頃には奴隷貿易はほぼなくなった。1500年から1900年までにムスリム商人によって最大1700万人の奴隷がインド洋沿岸地域、中東、北アフリカに連れられて行ったと推計されている。
1814年、スイス人探検家のヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトはエジプトやヌビアへの旅行記で奴隷貿易の光景を目にし、「私は恥知らずな行いをしている光景をしばしば目にし、主役の商人はただ笑っているだけであった。あえて言わせてもらえば、10年以上奴隷の身分でいるエジプトやアラビアへ連れられていた女性で処女であるものはほとんどいなかった。
Akinjogbinはヨルバ人やアジャ人(英語版)が治めていた地域の海岸部では、ヨーロッパ人の到達まで奴隷貿易はあまり行われていなかったことが明らかになっていると主張している。1864年にインヴェスティゲーター号(英語版)によるニジェール川を遡る探検に同行したT・バレンタイン・ロビンスは、1866年にロンドン民族学協会(英語版)で発表した論文の中で、ニジェール川流域の奴隷制度について次のように述べている。
大西洋奴隷貿易が始まると、西アフリカの奴隷の需要が増大し、多くの権威が奴隷貿易を重点に置き、家庭内奴隷が劇的に増えた。 ヒュー・クラッパートンはカノの人口の半分が奴隷であると思っていたという。
セネガンビア地域では1300年から1900年にかけての時期には、人口の3分の1近くが奴隷であった。ガーナ王国、マリ帝国、バナマ帝国(英語版)、ソンガイ帝国など中世にサヘル西部に存在したイスラム国家でも、国民の3分の1が奴隷であった。19世紀の西アフリカや西南アフリカでは、国・地域や民族によって差はあるものの大まかに人口の約3分の1から約4分の3が奴隷であった。トゥアレグ族の間では奴隷制度が非常に普遍的なものであり、現在でも多くが奴隷を所有している。
イギリスが20世紀初頭にソコト帝国周辺の北部ナイジェリア保護領を支配した時、200-250万人の奴隷がいた。北ナイジェリアの奴隷制度は1936年に非合法化された。
古代のインド洋奴隷貿易(英語版)はバビロニアやアケメネス朝の時代から行われていた多くの人々を乗せることができる造船技術によって成立していた。
ビザンツ帝国やサーサーン朝の時代には奴隷貿易は主要な事業となっていた。 コスマス・インディコプレウステースは自著キリスト教地誌(英語版)(550年)においてエチオピアの奴隷は紅海経由でエジプト(英語版)に輸入されていたとしている。なお、サーサーン朝の時代にはインド洋奴隷貿易では奴隷だけではなく、宦官や学者、商人の移送にも使われていた。
インドや中東向けのアフリカ人の奴隷化は7世紀には始まっていたが、1750年頃までは活発ではなかった。貿易量は1850年に最大となったが、1900年頃にはほとんど行われなくなったと考えられている。ムスリム商人が奴隷交易を始めたのは8~9世紀頃で、当初は主にアフリカ大湖沼地域やサヘル地域から少数の奴隷を扱っていた。 シャリーアでは奴隷制を容認していたが、他のムスリムを奴隷とすることを禁じている。そのため、奴隷の対象はアフリカでもイスラーム圏の辺境地域の人々のみであった。アフリカ系アラブ人貿易者によるサハラ砂漠やインド洋をまたぐ奴隷貿易は9世紀に始まっていた>。 当時、数千人の奴隷が毎年紅海やインド洋沿岸から連れられたと推測されており、その奴隷は中東全域で売られた。より多くの貿易ができる船舶技術の発達とプランテーションにおける労働力の需要拡大に伴って、貿易の規模は年間数万人規模まで拡大した。
男性の奴隷は肉体的な農業労働に使われていた。しかし、多くの男性の奴隷がアフリカ西岸部や新世界に連れていかれるに従い、女性の奴隷も次第に肉体的労働や農業労働に使われることが多くなり、一夫多妻制もそれに伴って増えた。アメリカの動産奴隷はプランテーションでの肉体労働に従事するため非常に過酷なもので、新世界における男性の奴隷は一般的にプランテーションで使われていた。
大西洋奴隷貿易によってアフリカで健常者が減少し、多くの社会で耕作や発展が妨げられたと論じられてきた。多くの学者は大西洋奴隷貿易によってアフリカの発展が停滞し、人口バランスが崩れ、後のヨーロッパ諸国の植民地化に対して脆弱になったと主張している。
ギニア湾沿岸に到達した最初のヨーロッパ諸国はポルトガル王国であった。ヨーロッパ人でアフリカ人奴隷を最初に購入した人物はポルトガルの探検家のアントン・ゴンサウヴェス(英語版)であり、1441年のことである。もともとポルトガルは金や香辛料の交易に関心があり、15世紀後半に当時無人島であったサントメに植民地を設立した。16世紀にポルトガルの入植者が火山島が砂糖の栽培に最適であることを発見した。砂糖の栽培は多くの人手を要する事業であるが、暑い環境やインフラの欠如、過酷な労働条件によりポルトガル人入植者を呼び込むことは困難であった。砂糖のプランテーション事業を行うため、多くのアフリカ人奴隷を使うこととした。ギニア湾のエルミナ城は金の交易を管理するために1482年にアフリカ人奴隷を使って建てられたものであったが、新世界へ奴隷を運ぶための重要な拠点へと変容していった。
スペインはアフリカ人奴隷をキューバやイスパニョーラ島のようなアメリカの島嶼部に運んで使役させるようになった(新世界のスペイン領植民地の奴隷(英語版)も参照)。
アフリカ内での奴隷制度の広がりと他の地域への奴隷貿易については正確にはよく分かっていない。大西洋奴隷貿易がよく研究されているが、交易された奴隷は800万人から2,000万人までと推定に幅がある。大西洋奴隷貿易データベースによる敷いて井出は、1450年から1900年の間に約1280万人もの奴隷が大西洋奴隷貿易によって被害にあったとしている。東アフリカやアフリカの角から、サハラ砂漠や紅海をまたぐ奴隷貿易では、600年から1600年の間に620万人と推定されている。1700年代には東アフリカからの奴隷の割合は減少したが、1800年代には増加し、19世紀には165万人と推定されている。
16世紀から19世紀までの間に約1,200万人の奴隷が大西洋奴隷貿易で奴隷となり、アメリカにたどり着けたのは1050万人で、150万人が船上で死亡したとパトリック・マニングは推定している。大西洋奴隷貿易路上のミドル・パッセージ以外にもアフリカでの戦争や奴隷襲撃、港までの強制行進によりもっと多くのアフリカ人がなくなったと考えられている。400万人が捕えられた後に、アフリカ内で死亡し、さらに多くの者が夭折したとマニングは推定している。また、アメリカ向けの1200万人以外にも、アジア向けの奴隷が800万人、アフリカ内向けの奴隷が800万人いたとマニングは推定している。
」と述べている。
デイヴィッド・リヴィングストンは日記で東アフリカの奴隷貿易について次のように述べている。:
またリヴィングストンは旅の途中の1866年に、アフリカ大湖沼地域のアラブ人奴隷商によって強制的に歩まされる奴隷の集団について記述している。その中には奴隷商が歩けなくなった奴隷の女性を殺害したことを伝聞したことや、食べ物がなく奴隷商に見捨てられ、衰弱した奴隷の集団と餓死した奴隷の男性についての記述がある。
サハラ砂漠横断ルート上での奴隷の死亡率は大西洋横断ルートでの死亡率に匹敵する。北アフリカでの死亡率は比較的良い扱いをされた集団においても特に高かった。アラビア語、ペルシア語、トルコ語で書かれた中世の奴隷の買い手向けのマニュアルでは、スーダンやエチオピア出身のアフリカ人が生活環境が変わると病気になりがちで死にやすいことが説明されている 。
ザンジバルは19世紀オマーンのアラブ人による奴隷貿易が盛んであった港湾で、毎年5万人ほどの奴隷が通過し。
ヨーロッパ人によるインド洋奴隷貿易は16世紀初頭にポルトガル領インドが成立したことに始まる。以後、1830年代までに約200人もの奴隷がモザンビークから輸出されたと推定されている。この数値はイベリア連合(1580年-1640年)時代にアジアからフィリピンに連れてこられた奴隷の推計人数とほぼ同じであるとされる。
17世紀初頭のオランダ東インド会社成立後、インド洋地域の奴隷貿易量が急速に増大し、17~18世紀に最大50万人にも及ぶ奴隷が様々なインド洋地域にあるオランダ領植民地にいた。