イラストリアス (空母・初代)
地中海の制空権を握れないイタリア王立空軍 (Regia Aeronautica) を支援するため、ドイツ空軍 (Luftwaffe) が助っ人として登場した。ハンス・ガイスラー中将が率いる第10飛行団(英語版、ドイツ語版)で、1940年末にシチリア島など5つの航空基地に展開した。第10飛行団はイラストリアス撃沈を命じられ、パイロット達は洋上に浮かべた標的をイラストリアスに見立てて猛訓練をおこなったという。 カニンガム中将が評したように、ドイツ空軍(ルフトバッフェ)とJu 87はイタリア空軍と比較にならないほどの脅威となった。
1941年(昭和16年)1月初頭、イラストリアスはMC4作戦/エクセス作戦 (Operation Excess) に参加する。 1月7日、カニンガム提督が指揮するA部隊(ウォースパイト、ヴァリアント、イラストリアス、随伴駆逐艦)はエジプトのアレキサンドリアを出撃した。A部隊は、マルタ島に向かう輸送船団を護衛していた。途中でジブラルタルからきたH部隊および輸送船団と合流した。
1月10日、地中海艦隊はマルタ南方海面でイタリア空軍とドイツ空軍に襲われる。まずサヴォイア・マルケッティ SM.79(魚雷装備)2機がイラストリアスを襲ったが、直衛戦闘機が撃墜し、ヴァリアントは投下された魚雷を回避した。 つづいてシチリア島に配備されていたドイツ空軍第1急降下爆撃航空団(英語版)第1飛行隊と第2急降下爆撃航空団(英語版)第2飛行隊のスツーカ 合計43機が地中海艦隊を攻撃した。イラストリアスの直衛機は補給のため母艦に着艦しようと低空に降りており、また直衛機の緊急発進も間に合わず、高度4,000メートルで飛来したドイツ空軍機を阻止できなかった。
イラストリアス (HMS Illustrious, R87) は、イギリス海軍の航空母艦。イラストリアス級航空母艦の1番艦。illustriousは「輝かしい」の意。
1937年になると、イギリス海軍はヴィッカース・アームストロング社に新世代の空母2隻(イラストリアス、ヴィクトリアス)を発注した。 イラストリアスはバロー・イン・ファーネスのヴィッカース・アームストロング社において1937年(昭和12年)4月27日、に起工され、第二次世界大戦開戦直前の1939年(昭和14年)4月5日に進水し、1940年(昭和15年)5月25日に竣工した。艦隊航空隊のパイロットの一部は、Uボートに撃沈された空母カレイジャスの所属であったという。