ノロウイルス
ノロウイルス属(ノーウォークウイルス種)による感染症は経口感染が原因で、その感染経路から以下に大別できる。
飲食物からの感染(感染型食中毒)a. 食中毒:ウイルスを蓄積した食材およびウイルスで汚染された食品を喫食して感染。b. 水系感染:水道水、井戸水などがウイルスで汚染され、その水を飲み感染。
ヒトからヒトc. 不顕性感染を含む感染者の糞便や吐瀉物から便器や手指を介して感染。(ドアノブなどからもウイルスが発見される事例がある)d. 不顕性感染を含む感染者の糞便や吐瀉物に排出されたウイルスが付着し、飛散した飛沫から感染。(飛沫感染或いは塵埃感染とも呼ばれる)e. 感染者が十分に手を洗わず調理した食品を食べ感染。(エタノールや逆性石鹸に対する抵抗性があり、水道水に含まれる塩素にもある程度の耐性を持っているため、洗浄が不十分になりやすい)
販売あるいは調理提供する食品そのものの衛生管理の(食品衛生学的な)立場からは、「飲食物からの感染」のケースが、院内感染などの感染管理の立場からは「ヒトからヒトへの感染」のケースが特に問題とされるが、症状や経過には感染経路による違いはない。国立感染症研究所の病原微生物検査情報(2006/2007年の統計)の集団感染事例の集計によると、原因食品が明確ではないケースが約6割を占めており、汚染食品の摂食よりはるかに多い原因となっている。
ノロウイルス属(ノーウォークウイルス種)は、衣服や寝具、家庭用品、家具などの表面で数週間生存することができる。感染経路の遮断には手洗いや器具の洗浄が必須である。また消毒用アルコール(75%エタノール)では、ウイルスが不活化されないため、エタノールは不適である。