信号拳銃
もっとも典型的な信号拳銃の形式は、単発・後装型でスナブノーズ(短銃身)の拳銃から信号弾を射出するものである。このモデルはアメリカ海軍士官のエドワード・ウィルソン・ベリー(1847年-1910年)が開発し、広めたことからベリーピストル(VeryまたはVerey)とも呼ばれる。
これらはシングルアクションで作動し、撃鉄によってセンターファイア式の発火動作を行う。現代の製品は、しばしば、明るく彩色され、耐久力のあるプラスチックから製造される。第一次世界大戦や第二次世界大戦で使用された旧式な信号拳銃は、通常2.54cm(1インチ)の口径を持っている。より新しいモデルではもっと小さな12ゲージの信号弾を使用する。
信号拳銃は、要救助者が救難信号を送る必要があるときにも用いられる。そのとき、信号弾は直上に発射されなければならない。信号はなるべく長い秒時視認できるようにされ、要救助者の位置を明らかにする。
民間人のボート救難用機材としては国により異なるが、軍用の拳銃型ではなく使い捨ての単発式チューブ式が多く使われている。これはチューブの一端をねじるか、打撃することで点火する。日本でも船舶に搭載する産業用銃砲として公安委員会から許可を得れば所持できる。