上杉謙信
五十音順
永禄11年(1568年)12月6日、武田信玄は甲相駿三国同盟を破って駿河国へ侵攻した(詳細は「駿河侵攻」を参照)。この信玄の動きに北条氏康は猛反発し、北条氏は武田氏と断交し、激しく敵対するようになった。今川氏真は北条氏に救援を求め、北条氏康が駿河に出兵して武田軍と対決したが、武田軍は今川氏真の率いる今川軍を打ち破り、駿府城を攻略し、駿河国を併合した。これにより武田氏と北条氏の間の均衡が崩れて、北条氏康の居城・小田原城に大きな危機が迫った。この時、北条氏は東に里見氏、北に上杉氏、西に武田氏と、三方向から敵に囲まれる苦しい情勢となった。こうして、北条氏康は、長年敵対してきた輝虎との和睦を考えるようになった。
永禄12年(1569年)1月、北条氏康は輝虎に和睦を提案した。これに対し輝虎は当初、この和睦に積極的でなかった。しかし度重なる関東出兵で国内の不満が高まっており、また上杉方の関宿城が北条氏照の攻撃に晒されていた(第二次関宿合戦)。この城の危機を救うためにも上杉輝虎は北条氏との和議を検討し始めた。
永禄12年(1569年)3月、上杉輝虎は信玄への牽制の意図もあり北条氏との講和を受諾、宿敵ともいえる北条氏康と同盟する(越相同盟)。
当時から謙信の死は相当な衝撃を与えたようである。謙信の葬儀は3月15日に執り行なわれたが、このときのことを『北越軍談』はこう記している。
なお、戦闘では強さを発揮した謙信が天下を取れなかった理由として、越中の一向一揆に手間取ったことも挙げられる。同じく北陸の大名であった朝倉氏も加賀の一向宗に悩まされ地盤を越えた戦略を取ることが出来なかった。
謙信は武神毘沙門天の熱心な信仰家で、本陣の旗印にも「毘」の文字を使った。また、三宝荒神を前立に使った変わり兜を所有していたとされる。
青年期までは曹洞宗の古刹である林泉寺で師の天室光育から禅を学び、上洛時には臨済宗大徳寺の徹岫宗九のもとに参禅し「宗心」という法名を受けた。晩年には真言宗に傾倒し、高野山金剛峯寺法印で無量光院住職であった清胤から伝法灌頂を受け阿闍梨権大僧都の位階を受けている。
戦略家・戦術家としてだけではなく、和歌に通じ達筆でもあり、近衛稙家から和歌の奥義を伝授されるなど、公家との交流も深い文化人でもあった。特に『源氏物語』を始めとする恋愛物を好んで読んでおり、上洛した際に開催した歌会でも見事な雅歌(恋歌)を読み、参加者全員を驚かせたと言う。琵琶を奏でる趣味もあった。
七尾城の戦いのとき、謙信は有名な『十三夜』の詩(七言絶句の漢詩)を作ったという。この詩は頼山陽の『日本外史』に載せられて広く知られることになったが、『常山紀談』や『武辺噺聞書』ではこれと少し違っているため、頼山陽が添削したものとみられている。また、十三夜は七尾落城の二日前であり謙信が本丸に登っていないことや、和歌によく通じた謙信も漢詩はこの他に一度も作っていないことなどから、これを不自然とし、この詩自体が後世の仮託とみなす説もある。