波多野鶴吉
組合内での会社設立を提唱も全体の賛同が得られなかったため、自ら実家の羽室嘉右衛門家の支援を受けて「郡是製絲株式会社(現・グンゼ株式会社)」を設立し、取締役会において初代社長に明瞭銀行頭取であった兄の羽室嘉右衛門を選任した。社名の『郡是』は、郡の方針や方向性という意味で、元農商務省の官僚で「殖産興業の父」と呼ばれた前田正名の地方遊説の演説を聴いて感銘を受け、周囲の反対にも動ぜず『郡是』の名称にこだわった。会社設立時から株式会社制度でスタート、1株20円で地域の養蚕農家から小口出資を仰ぎ、郡内最大地主でもある羽室嘉右衛門家の資産、信用を背景に、ようやく資本金98,000円を集めた。工場の稼動より出資金の方に時間を要したため、出資金が揃った8月10日を創立記念日としている。
工場で実際に働く工員は、出資に賛同した養蚕農家の子女が中心で、その人格形成や教育啓蒙を重んじて、“自分の娘と思い大切に育て、立派な人間にして実家にかえす”という信念で経営に努めた。この背景として、会社設立前の32歳の時にキリスト教に入信したことが大きく影響している。自分の前半生の反省にたち、自分の周囲の人たちとの関わりの重要性や人間愛に目覚め、”人間尊重と優良品の生産を基礎として、会社をめぐるすべての関係者との共存共栄をはかる”という創業の精神を示し、これを会社の柱とした。この明治中期にすでに現代におけるステークホルダーの考え方を持つ稀有な極めて経営者であった。実際に“工女”(グンゼでは”女工”でなく、工女さんと呼んで大切にしていた)教育を重要視、会社内に教育部を設置して高名な教育者である川合信水を招聘し、自らもその教えを受ける形で社内教育を推し進めた。