ロシアの茶文化
1706年には、ピョートル1世が北京での商人の取引に特別な許可が必要であると規定し、原則禁止した。茶の輸入が本格的に発展したのはエカチェリーナ2世の時代であった。1796年、エカチェリーナ2世が没する頃には、ロシアのキャラバン隊を介した茶葉や、茶葉を煉瓦状に固めた磚茶の輸入量は300万ポンドを超え、この頃から茶の価格は、中流階級や下流階級の間で普及するほど安価になった。
キャフタの茶貿易の最盛期は1824年で、キャラバン隊による茶の輸送の最盛期は1860年であった。1880年にシベリア鉄道の初の運行区間が完成すると、それ以降は衰退の一途を辿った。列車の導入前は茶の輸入に1年半近くかかっていたが、導入後は7週間ほどでロシアに茶が到着するようになった。19世紀の中頃、清から茶の輸入量の減少とともに、ロシアはオデッサやロンドンからの輸入量を増やしていった。1905年には、馬車による茶の運搬が終わり、1925年までには、全行程キャラバン隊のみで行う茶の輸送が終了した。2002年においては、ロシアの茶の輸入量は162,000トンにのぼった。
19世紀の終わりには、ヴィソツキー・ティーがロシア帝国で最大の茶会社となり、20世紀の初頭には、世界最大の茶の生産企業となった。1814年に初の地元の茶農園がニキーツク植物園に設置され、1885年には初めて産業用の農園が創設された。
本項目はロシアの茶文化(ロシアのちゃぶんか)について解説する。茶は今日において事実上の国民的飲料であり、ロシア国内において最も人気のある飲料の一つである。17世紀頃からキャラバン隊を用いた茶の輸入が始まり、19世紀には都市住民などの間でよく飲まれるようになった。ロシアの茶文化において給湯器として使用されるサモワールは特筆すべき側面を担っている。
ロシアの人々が初めて茶と接したのは、コサック指導者であったイワン・ペトロフとブルナシ・ヤリシェフが、1567年に訪中した時であったとされる言い伝えが広く知られている。これはイワン・サハロフのロシア民話集によって大衆化したものであるが、現代の歴史家達によるとペトロフやヤリシェフの使節団自体が存在せず、これらは虚構であるという見解が一般化している。
茶文化は1638年にモンゴルの君主からモスクワ大公ミハイル・ロマノフへ4プード(65-70kg)が寄与されたことによって進展した。ジェレマイア・カーティンによると、アルタン・ハーンへの使節としてワシリー・スタルコフが送られたのが1636年であったとされる。ツァーリへの献上品として茶を受け取ったスタルコフは当初は枯葉の積荷に意義を見いだせず、受け取るのを拒んだが、ハーンに促されて持ち帰ることにしこうしてロシアへ茶が持ち込まれた。1679年、ロシアはラクダのキャラバン隊を介して、毛皮と引き換えに清から定期的な茶の供給を得る条約を締結した。また、清のモスクワ駐在大使はアレクセイ1世へ、献上品として複数の茶箱を送った。しかしながら、その過酷な運搬航路から、茶葉の値段は高騰し、ロシアの皇族や富裕層の間でのみ嗜まれるにとどまった。ロシア語での「茶」の初出は17世紀の半ばの医学書である。
ネルチンスク条約(1689年)からキャフタ条約(1727年)の間、ロシアは11回、清へ向かうキャラバンを公的に派遣した。