二礼二拍手一礼
この作法は、教化指導者が心得るべき作法を中央教化団体連合会に示してもらいたいという要望が多いので、そうした要望に応えて、当時一般に行われてた公式作法に準拠して立案され、宮内省・文部省などの関係当局のチェックを経たうえて発表されたものであり、「みだりに私見を加えて改変するごときことは許されない」と断定された。
東京大神宮は今でこそ宗教法人の神社であるが、戦前には中央教化団体連合会に加盟する財団法人神宮奉斎会の本部であり、そこに設けられた神社らしき建物は、神社にあらず、伊勢神宮に対する遥拝所であった。神宮奉斎会が神宮遥拝式で二拝二拍手一拝を行うことは「儀式に関する作法」制定後も認められたのである。
この点は、神宮奉斎会とともに中央教化団体連合会に加盟していた皇典講究所や全国神職会(改め大日本神祇会)も同様であった。戦後、これら神社系3団体を母体として設立されたのが神社本庁である。
神社の参拝作法は時代ともに変化してきており、現在は二拝二拍手一拝が基本形になっているといわれる。二礼二拍手一礼は戦後に一般化した作法であり、神社によっては別の作法をとることもある。現在、多くの神社で二礼二拍手一礼を奨励する掲示があり、若い世代を中心に多くの参拝者がこれに従っている。
二礼二拍手二礼(または二拝二拍手一拝)の作法は神社によって多少異なるが、例えば伊勢神宮は「参拝の作法(二拝二拍手一拝)」を次のように示している。
神前に進み姿勢を正す。
背中を平らにし、腰を90度に折り、深いお辞儀を2回する。
両手を胸の高さで合わせ、右手を少し下にずらす。
両手を肩幅程度まで開き拍手を2回打つ。
ずらした指先をもとに戻し、深いお辞儀を1回する。
最後の一拝の前に両手を降ろす指示はないが、動画をみると両手を降ろしている。
二礼二拍手一礼は社頭拝礼の際に行われる(後述)。二拝二拍手一拝は社頭拝礼のほかに、昇殿参拝・玉串拝礼の際にも行われる(後述)。戦前には儀式で伊勢神宮を遠くから拝むときに二拝二拍手一拝を行うことがあった(後述)。
神社本庁によると、拝礼については具体的な作法(かたち)の前提にある意味(こころ)を理解することが重要であるという。各作法の持つ意味については例えば次のような説がある。
拝は、現代では敬礼作法の一つとして行われており、日常生活でも感動や感謝の表現として無意識に行われている。
最初の二拝は神への敬意と感謝を表している。
拍手(ハクシュ)は柏(かしわ)の葉のように指を揃えて打ち合わせるので、一般に「柏手(かしわで)を打つ」ともいわれる。
柏手は、神に誠の心を捧げ、神から恩恵を受けていること感謝して打つものである。
拍手は鈴を鳴らすのと同じ意味であり、その音で邪気を払う。
拍手は神に自分の訪問を知らせる意味がある。
拍手のとき右手をずらすのは「神様から一歩下がり神様を敬う」という意味がある。
二拝二拍手に関わる主な改正点は、拍手は玉串を奉って拝礼するときにのみ拍手を行うものとし、それ以外の拍手を廃止した。具体的には従来は御扉開閉、御幣物献撤、祝詞奏上の際に宮司や幣帛供進史等が行ってきた二拍手を省いた。
御扉開閉の際の拍手を省いた理由は、神祇院の説明によると「故実と礼の本義にもとづき改正した。二拝二拍手は、重大な行事である神拝の作法であるので、扉の開閉(のような比較的軽い行事)の場合に用いるのは妥当でない。しかも古例にも存在しない」(大意)からであった。また、祝詞奏上の際の拍手を省いた理由については、「これも故実と礼の本義にもとづき改正した。祝詞奏上には拍手を伴わないのが故実である。また祝詞奏上の際に拍手のため祝詞文を懐中にしまうのは礼としてふさわしくない。よって祝詞奏上の作法としてはこれを廃止した」(大意)からであった。一方で、拝礼の行事において従来通り二拝に続いて拍手を行うことにしたのは「拍手の作法は古来神社祭祀においては、祝詞奏上につづく拝礼において拍手を行うことになっている」からであった。
一説には、祝詞奏上などの際の拍手を取りやめた理由は、途中で拍手をすると心持ちと作法が中断されてしまうという指摘があったためであり、また、拍手を伴わない皇室祭祀に倣うという意味もあってのことだといわれている。
そういう中で宗教儀式を排した一礼という参拝作法は非常に困る、という話であった。日が明けて8月15日当日、中曽根首相は官房長官と厚生大臣を伴って靖国神社に赴き、本殿において、神道形式の二拝二拍手一拝ではなく、一礼する形式で拝礼し、参拝後「首相としての資格において参拝しました。もちろん、いわゆる公式参拝であります」などと記者団に話した。
公式参拝の5日後の8月20日、衆議院内閣委員会においてこの件につき質疑応答が行われた。政府見解のポイントは次の官房長官答弁である。
従来靖国神社を参拝いたしますときに採ってまいりました参拝の形式などを一切変更いたしまして、いわゆるお祓いもしない、二拝二拍手一拝の拝礼もしない、玉串も捧げない、こういった形で宗教的活動と誤解を受けないようにあらゆる配慮をいたしまして、今回公式で追悼するということに決定をいたしたわけでございます。
野党議員は反発し、日本社会党の小川仁一議員は次のように責めた。
いま形式をお変えになったと言う。参拝の形式というのは色々ございます。戦争中、我々は護国神社や靖国神社に参拝をするときには、学生であっても銃を担って行って捧げ銃の礼をした。また一般市民は、いま参拝するときにはお賽銭を投げて一礼をする、あるいは形式的に二礼二拍手一礼をやっているかもしれません。
なお、拝だけで済ませるケースとしては、帽子を持ったまま参拝する場合がある。この場合、右手に帽子の庇を持って帽子の内側を右腿に付けながら神前に進んで拝を行う(右手で帽子を右腿に付けながら拍手できない)。
また、拝礼の前後には「揖」をする、つまり約15度の浅いお辞儀をすることが定められている。これは敬礼のうち「会釈」と同じ角度である。当時の解説書で「揖とは会釈にあたる」と言い切られることもある。要するに、二拝二拍手一拝をするときは、最初に会釈、次いで二拝二拍手一拝、最後にまた会釈、という順序で行うことになる。これは現代の太宰府天満宮などでの拝礼作法と違わない。
現代において神社本庁等が要求する拝礼角度はおよそ90度であるが、文部省が礼法要項で定めた拝の角度はその半分の約45度で済まされていた。これは天皇に対して行う最敬礼と同じ角度であった。戦時中「天皇陛下に対し奉りては最敬礼を行ふ」時でさえ45度であったのに、現代では村の鎮守の神様であっても最敬礼の倍の90度の拝礼を要求するのである。天皇の礼遇を超える礼遇を要求しているわけだが、日本の不敬罪は既に廃止されており、村の神社が不敬罪に問われることはない。もっとも、ある和文化研究家によれば、現代の二礼二拍手一礼では30~45度の浅いお辞儀を行うというし、また、あるノンフィクション風テレビ番組によれば、現代の神社では二礼二拍手一礼の浅いお辞儀が一般的であるというから、現状、90度の拝礼を要求する神社は多くないと思われているといえる。
大正9年(1920年)に東京帝国大学法学部教授の筧克彦が発表した「皇国運動」は、体操の前後に二拝二拍手一拝を行うものだった。皇国運動は「やまとばたらき」と読み、後年「日本体操」とも表記した。筧克彦が独自に生み出した体操に日本神話を組み合わせた身体技法であった。大正期の宮中で実践された。
皇国運動を宮中に広めたのは貞明皇后であった。当時大正天皇の病は深刻な状況であり、皇后は信心を深めていた。1924年に筧克彦から「神ながらの道」の進講を受け、筧を篤く信頼するに至った。同年8月1日に侍医から皇国運動の生理と実技について説明を受け、自ら体操を試みた。そして宮中に皇国運動を自ら広めようとした。具体的には同10月31日の天長節祝日、皇后自ら体操の指揮を執ってピアノを弾き、午前中は女官一同とともに、午後は侍従・侍医・侍従武官らとともに皇国運動を行い、大正天皇に見せた。同日に出版された『神あそびやまとばたらき』には皇后の側近たちが皇国運動を讃える和歌を寄せた。同11月26日に皇后は皇国体操の解説書を侍従職・皇后宮職の各員に一部ずつ下賜した。12月の京都行啓の際には自ら女官たちに皇国体操を教授した。
明治44年(1911年)に刊行された『神社行政法講義』は、神社参拝の拝礼では一拝二拍手→拝詞→二拍手一拝をすれば宜しいとした。同書は没年不明の無名の著者によるものだが、内務省の官僚らが校閲・指導していた。すなわち中川友次郎(のち神社局長)、塚本清治(同前)、荻野仲三郎(神社局考証嘱託)の3名が校閲し、宮地直一(同前)が指導したものであった。同書によると、「神社に参詣したら、まず口を漱ぎ手を洗い、神前に蹲踞(しゃがむ姿勢)をして拝礼をなすべし。拝礼の方法としては一般に指示したものはないが、まず一拝し、手を二つ拍ち、拝辞を唱えて、また手を二つ拍ち、一拝すると宜しかろう。拝辞としては普通は
つつしみて何々神社の御前を拝み奉ることを平けく聞食せと申す
で、最も簡単には『守りたまい幸わいたまえ』と申すべし」(大意)ということであった。以上の拝礼方法を二拝二拍手一拝と比べて異なる点は、立礼でなく座礼であること、最初にするのが二拝でなく一拝であること、二拍手を1度でなく2度すること(合計4拍手)であること等であった。