ショーン・ケンプ
地元の高校を卒業した後ケンタッキー大学に進学するが、大学のチームでプレイせずにテキサス州の短大(Trinity Valley Community College)に転籍した。そこでも公式にはバスケットボールせず、学年が終わるとドラフトでNBA入りする意思を表明した。
テキサス州タイラーで行われたローカルイベントのダンクコンテストに出場し、その時に撮影されたビデオを見たスーパーソニックスの首脳陣が無名の彼をシアトルに呼び寄せた。
ケンプはシアトル・スーパーソニックス(ソニックス)に1巡目17位で指名された。実質的な高卒選手としてリーグに加わった彼は1年目から先発として定着し、2年目には平均15得点、8.4リバウンドと優秀な成績を残した。3年目以降は平均得点とリバウンドで二桁をマークするようになり、1994年から3年連続でオールNBAセカンドチームに選出された。
ジョージ・カール監督に率いられゲイリー・ペイトン、デトレフ・シュレンプら好選手を擁したソニックスは西地区屈指の強豪となり、1996年にはNBAファイナルに進出。ケンプは高い運動能力を発揮し、ファイナルの全6試合で平均23.3得点、10リバウンド、2ブロックと活躍した。しかしチームは2勝4敗で敗れ、優勝を逃した。この時期はケンプの選手生活で最盛期だったと評価されている。