チャド・ブラッドフォード
1974年9月14日にミシシッピ州ジャクソンで生まれた。チャドが2歳になる少し前、父は脳卒中により障害が残った。チャドが7歳のころにはキャッチボールができるようになったが、利き腕が肩より上にあがらないので、サブマリン投法で投げ返した。これが少年時代のチャドの記憶に刻まれた。
地元のセントラルハインズ高等学校へ進学したが、野球部のムース監督にはピリッとしない怠け者で、友達とたむろしたいために部活をやっているように映り、試合に出られればいいほうで、「カーブの切れがとんでもなく悪かった。球威もない。ストレートは止まって見えた」と評している。
ハインズコミュニティー大学へ進学し、1994年末にはシカゴ・ホワイトソックスは来年の権利を獲得するために同年6月のドラフト34巡目で指名されたことを電報で知らせるも、財政的に苦しく指名されず、南ミシシッピー大学へ進学。1996年にホワイトソックスから13巡目での指名を受け、大学かマイナーリーグか悩んだ末に契約。