ヴァリチェッラの聖母
主題は教会の守護聖人である聖グレゴリウスと、主祭壇の下に聖遺物が安置されている初期キリスト教の殉教した聖人たちが一堂に会している場面と定められた。またこれらの聖人のグループ上に奇跡の聖母子像を描くことが求められた。契約が1606年9月に結ばれると、ルーベンスは簡略された油彩スケッチと構図を決定したモデロを1点ずつ呈示した。そして、高さ477センチ、横幅288センチの大祭壇画『聖母子の画像を崇める聖グレゴリウスと諸聖人』の制作に取り掛かり、翌1607年に完成した。ところが、オラトリオ会はルーベンスが彼らの指示に従って慎重に制作したにもかかわらず、完成した祭壇画に不満があったようである。ルーベンスによると、西正面の窓から入る日光の反射がひどく、祭壇画を主祭壇に設置すると見ることを困難にさせた。しかし西正面の窓は主祭壇から30メートルも離れていた。
おそらくオラトリオ会は聖母子像の配置に不満があったのではないかと考えられている。祭壇画を引き取ったルーベンスは代替となる新たな祭壇画の制作を申し出たが、オラトリオ会の不満を解消するため、光を吸収する効果があるスレート板を支持体として使用し、構図を全面的に改めたうえで、第2作目を制作しなければならなかった。