ボリビアの歴史
1816年7月9日、ホセ・デ・サン・マルティンによってリオ・デ・ラ・プラタ連合州(アルゼンチン)が独立を果たした。サン・マルティンの率いるアンデス部隊はその後も活動を続け、1818年2月12日にはチリが独立、リマを攻略した1821年7月28日にはペルーが独立を果たした。一方でパナマをスペイン支配からの解放へ導いたシモン・ボリーバルも南下をはじめ、1822年にはボリーバルの副官であったアントニオ・ホセ・デ・スクレによってエクアドルの独立が達成され、アルト・ペルーの地域がスペインにとっての最後の牙城となった。
1824年11月、スクレはアヤクーチョの戦い(英語版)でスペインに壊滅的な打撃を与え、アルト・ペルーの趨勢は決定的なものとなった。翌1825年7月10日、チュキサカで国民会議が開かれ、同8月6日、アルト・ペルーの独立が宣言され、8月11日に新国家ボリーバル共和国が誕生した。
ボリーバルは当初、スペインから独立を果たした諸共和国をまとめあげ、連合を形成することを想定し、1826年にパナマ議会(スペイン語版、英語版)を開催したが、この目論見は失敗に終わり、より現実的なペルー、ボリビア、グラン・コロンビアをひとつの連邦とするアンデス連合を目指すようになったが、ペルー人らの反発があり、実現することはなかった。
スペインによるボリビア地域の征服は、1533年にコンキスタドールであるフランシスコ・ピサロ、ディエゴ・デ・アルマグロらによりインカ帝国が滅ぼされたところにはじまる。スペインはエンコミエンダの制度の下に征服した地域を植民地化し、ボリビア地域はペルー副王領の管轄下に置かれ、アルト・ペルーと呼称された。
1545年、原住民ディエゴ・ワルパによってボリビア南部でポトシ銀山が発見された。この知らせは瞬く間にペルー全土を駆け巡り、ポトシ山麓のカントゥマルカの原住民集落近辺に鉱山業者たちの雑居が誕生した。この銀山の発見以降、ポトシはアルト・ペルーの支配のみならず、新大陸の経済と権力の中心地として機能するようになった。1570年代までには銀の道と呼ばれるリマからクスコを経てポトシへ至る道路が整備され、多くの人と物がポトシへ集中するようになり、特に16世紀末から17世紀前半にかけては12万人から16万人が居住する西半球で最大の都市へと発展した。同時に、標高4000メートルを越える同地での鉱山労働は過酷を極め、事故や病気などにより、労働に従事した多数の先住民が犠牲となった。ポトシでの鉱業を行うための労働力は副王トレドによって制度化されたミタ制(原住民労働力割当制度)により徴発された。