房川渡中田関所
関所番から、栗橋宿馬船水主11人、船頭1人に対する規定について、中田宿には川高札が建てられ、天保9年8月には、 船頭は二十歳から五十歳までの健康な者に限る 女・乱心・首・囚人・大きな荷物・夜中通行は差図を受けたうえで渡す 定船場以外で渡船をせず、見付け次第注進する 武士からは御定の通り船賃を取らず、町人百姓からは御定の外は船賃を取ってはいけない 渡船仲間には栗橋宿の船渡町出生の身元確かな者以外は仲間にしない 船を出すときには往還の人に呼びかける 渡船仲間の家族の女が中田宿へ耕作に行くときは、関所へ声を掛け、通行のための鑑札を受け取り、帰りは返却すること
が申しつけられており、船頭の条件(年齢・健康状態)、女・荷物等の通過、夜中の通行は指図を受けた上での渡船、定船場以外からの渡船の禁止、船賃の指示、渡船仲間に関する指示、船を出す時の確認、渡船仲間の家族の女の通行のための規定等が表されていた。
栗橋宿の設置は、元和元年(1615年)あるいは元和2年(1616年)とされている。『房川渡船場御用留』(弘化4年3月改)によると、元和年間(1615年-1623年)に設置された。渡船場を房川渡と呼び、堤の上に関所、その下に渡船に従事する屋敷(水主屋敷)があり、また、元和2年(1616年)渡船場を開いて往来に役立ったとの記録がある。
中世の奥州街道である鎌倉街道中道(および江戸時代に整備される以前の日光街道)で、幸手から古河・小山への経路は、幸手から北東に向かい、外国府間(幸手市)から房川とよばれた旧渡良瀬川を渡り、栗橋(茨城県五霞村元栗橋)に入り、そこから北上し、小手指(五霞村)・辺見(古河市)を通過するものであった。
この渡しは房川渡し(ぼうせんのわたし)と呼ばれていた。渡河した左岸には旧栗橋村があった。そこから北上して現在の古河市へ入った。「房川渡」の名称の理由は不明であるが、言い伝えでは、栗橋宿内庵室にいた僧(法花房)がおり、小舟で渡河するものが「坊か渡し」と言われたことに由来するという。