ナノ古細菌
細胞サイズはNanoarchaeum equitansが350-500nm、Nanopusillus acidilobiが100-300μmと非常に小型で、生物としては最も小さな部類である。宿主細胞に比べても格段に小さく、1つの宿主にいくつもの寄生体が付着している様子が観察されている。
ゲノムサイズは、Nanoarchaeum equitans Kin4-Mが49万0885塩基対(ORF536)、Nanopusillus acidilobi 7Aが60万5887塩基対(ORF587)であり、こちらも生物として最小の部類に入る。保有する遺伝子が少ないため、脂質、補因子、アミノ酸、及びヌクレオチド生合成、場合によってはATP合成酵素や呼吸酵素複合体すら欠く。単独で増殖できないのはこれらを宿主に依存しているためと考えられる。このうち脂質に関しては完全に宿主に依存していることが確認されている。ただし、クラミジアやカルソネラと異なり細胞内寄生体ではないため、ATPは解糖系から供給されている可能性もある。
宿主との共培養系で維持されるため、増殖条件は基本的に宿主と同じである。上記4種は、好酸性や好気性/嫌気性と様々だが、温度に関しては何れも80°C~90°C付近で最適に増殖する。