ヤン・フェルハス
オースト=フランデレン州のデンデルモンデに生まれた。父親のフランス・エマニュエル・フェルハス(Frans Emmanuel Verhas)は画家で、デンデルモンデの美術学校で20年ほど教え、校長になった人物である。兄のフランス・フェルハス(Frans Verhas : 1827-1897)も画家になった。
兄とともに父親の教えている美術学校で学んだ後、1853年からアントウェルペン王立芸術学院に入学し、ニケーズ・ド・ケイゼルらに学んだ。1860年に卒業すると、数か月、パリに滞在した後、ローマ留学の奨学金の得られるベルギーのローマ賞のコンクールに参加し、2位に終わったが、政府から、特別奨学金を受け、17世紀にスペインとオランダが戦ったカロの戦い(Bataille de Calloo)を描いた作品の注文を受けた。
1862年に、パリ、リヨンを経由して3か月ほどイタリアに旅し、トリノやミラノ、ヴェネツィアに滞在し、イタリアの巨匠たちの作品を研究した。