飯田宗孝
16歳のときからショービジネスの世界に入り、クラブやホテルで舞台に出演していた。クラシックバレエの道に進んだのは、23歳のときであった。1980年、チャイコフスキー記念東京バレエ団に入団し、クラシックからコンテンポラリーに至る幅広いレパートリーでさまざまな役柄を踊り演じた。
1983年、飯田にとって決定的な転機が訪れた。この年の秋、ベジャール振付の『さすらう若者の歌』(グスタフ・マーラー音楽)を溝下司朗とともに踊って好評を得た。本来飯田は、この作品ではアンダースタディであった。リハーサル時にベジャールは直接飯田の踊りを見て、正式なキャストに登用した。
1986年に初演されたベジャール振付『ザ・カブキ』(黛敏郎音楽)では、「定九郎」と「師直」を踊り演じた。とりわけ定九郎については、ベジャールが飯田のキャラクターに触発されて創造したものであった。その後もベジャールは飯田を重用し、飯田自身も「ベジャールの作品は表現力がないとおもしろくない。自分に合っている」とかつて発言していた。1993年に東京バレエ団が海外公演で上演した『M』では、「シ(死)』役に剃髪して挑み、その存在感と表現力を称賛された。