柳家小三治
2021年10月2日、府中の森芸術劇場で行われた「吉例柳家一門会」で『猫の皿』を演じ、生前最後の高座となった。
同年10月7日20時、心不全のため死去した。81歳没。訃報は同月10日、落語協会と柳家小三治事務所により公表された。所属事務所が明かしたところによれば、生前最後の高座から亡くなる日まで体調面の変化はなく普段通りに過ごしており、翌年まで各地で落語会の予定を入れていた。死去当日は普段通りに夕食を取り、入浴した後に自室で倒れているところを妻に発見され、病院に搬送されたが死亡が確認されたという。
死没日付で従五位に叙される。法名は「昇道院釋剛優」。
故人の遺志により葬儀は密葬で執り行われ、お別れの会などは開かれなかった。また、遺族(家族)からのコメントや取材対応はなく、マスコミ対応等は事務所(マネージャー)と落語協会が担った。落語芸術協会では、春風亭昇太会長が追悼コメントを発表した。
落語協会では、協会公式YouTubeで「落語協会 謝楽祭2021」(2021年9月12日配信開催)で公開した2021年8月に柳家三之助が撮影した小三治の挨拶映像を2021年12月10日 - 17日(配信最終日が小三治の誕生日)に再度期間限定配信した。
『橘蓮二写真集 噺家 柳家小三治』(2009年、河出書房新社)
主な持ちネタには『あくび指南』『うどん屋』『大山詣り』『かんしゃく』『看板のピン』『金明竹』『小言念仏』『子別れ』『蒟蒻問答』『死神』『芝浜』『大工調べ』『千早振る』『茶の湯』『出来心』『転宅』『道灌』『時そば』『鼠穴』『寝床』『初天神』『富士詣り』『百川』『やかんなめ』などがある。
多趣味で知られていた。