エッセン
エッセンは、ルール川の近くに850年ごろに成立した。集落形成の核となったのは、貴族の娘たちの施設(Frauenstift Essen)とベネディクト会の修道院(Benediktinerkloster Werden)であった。852年頃にシュティフト教会の建築が始まり、946年の火災後に拡張されたが、1275年に再び火災にあい、ゴシック建築として再建され、1316年頃に大聖堂として落成式を迎えた。第二次世界大戦では、1943年3月5日夜から翌6日にかけての大空襲で大きく破壊され、戦後1951年に再建に着手された。1958年の再建終了により、ここにカトリック教会の司教座が置かれることとなった。これが、都心に建つ大聖堂(ミュンスター)で、大聖堂の聖母像「玉座の聖母」(Thronende Muttergottes)は、木心(もくしん;Holzkern)に金の薄板(Goldblech)を張った彫刻で、ドイツ最古の聖母像の一つとされる(1000年頃)。大聖堂の南側にあるブルク広場は、都心における市民の憩いの場となっている。
集落は1041年市場開催権(Marktrecht)を獲得し、1317年以降記録されている採炭等によって経済的に発展した。1377年 カール4世により帝国直轄(Reichsunmittelbarkeit)を認められたが、3年後には帝国修道院エッセン(Reichsabtei Essen)による都市エッセンに対する統治権(Herrschaft über die Stadt Essen)が確認されている。
この頃700 ha弱の土地に約800個の家があった。1563年頃から改革派とルター派の集団が形成された。市参事会は福音派帝国等族(evangelischer Reichsstand)と自称した。1670年 帝国直轄の代わりに女子修道院長の下の政治的・経済的独立を認められた。1803年帝国修道院の世俗化によってエッセンはプロイセンに、1806年/ 1807年から1813年までベルク大公領(Großherzogtum Berg)に、1946年にノルトライン・ヴェストファーレン州に帰属した。
エッセン市は「買物都市」としても有名である。大聖堂の前を通るケトヴィガー通りは、早くも1958年に車を締め出した歩行者空間に模様替えされており、ドイツ初の都心歩行者空間であるとされている。
工業都市としてのエッセンの歩みは、1811年にフリードリッヒ・クルップが鋳鋼工場を設置したことに始まる。エッセンとクルップは発展を続け、1873年にアルフレート・クルップによって建てられた住居兼迎賓館 Villa Hügel は、現在はエッセンの観光名所となっている。また、クルップは市内に多数の社宅も建設している。とくに有名なのが、フリードリヒ・アルフレート・クルップの妻マルガレーテの名を冠したマルガレーテンヘーエである。この住宅地は、マルガレーテの娘ベルタ・クルップが結婚し、グスタフ・クルップをクルップ家に迎えることを祝って建設されたものである。