バット (野球)
プロ野球では規則委員会の認可がない限り着色バットは使用できない。ただし、日本プロ野球では着色バットの色について別に定める規定に従うこととしている(公認野球規則3.02(d)【注1】)。2002年から着色バットが認められたが、2005年からは国際規格に合わせて淡黄色が禁止され、自然色と合わせて、こげ茶、赤褐色、黒の3色が認められている。2011年からは、着色する場合でも木目の確認しやすい程度の色の濃さにすることが定められた。
大下弘は1948年に公認野球規則で禁止されている竹製のバットを密かに使用して猛打賞を記録したものの、試合後に自ら記者に明かしてしまった。このため、後日連盟から制裁金を科せられた。
サミー・ソーサは、本来禁止されているコルクを詰めたバットを公式戦で使用し、折れたことでそれが発覚し退場処分になった。
アオダモでできた木製バットはリサイクル可能であり、割り箸やスプーンの柄などに使うことで余すことなく再利用できるとされる。
アルミニウムに銅と亜鉛を加えた合金などの金属パイプを成形・焼入れして作られる中空のバットである。一般には、木製バットと比べ、ジャストミートできる「芯」が広く、強い打球を打てるとされる。耐久性も木製バットを上回るため、予算の乏しいアマチュアで使用が認められることがある。アメリカでは事故防止などのために、リトルリーグから高校野球、大学野球までにおいて、反発係数を木製バットと同等程度に制限している。
金属バットは、芝浦工業大学学長も務めた大本修(平成24年度野球殿堂入り)が、1960年代に米国メーカーよりも先に考案したと言われている。大本は通商産業省による金属バットの安全基準作りにも関わった。金属バットで硬球を長期間打ち続けると、打球音の影響で聴力が低下することが指摘されている。練習場周辺に対する騒音の問題もあり、日本の高校野球では1991年以降バット内部に音響放射を低減させる作用を持つ防音・防振材が貼り付け又は充填されるようになった。
バットの材質には木、金属(超々ジュラルミンなどのアルミ合金)、炭素繊維強化プラスチック(俗に「カーボン」と呼ばれる)、竹などがある。
門田博光は「速い球を重いバットで打てれば、遅い球にも対応出来る」という考えの持ち主であり、1kgもある重いバットを持って打席に入っていた。
また金属製バットは甲高い打球音が球審や捕手の難聴の原因になるとされ、1991年には打球音を抑えた消音バットが採用され、移行期間を経て1993年からは消音バットのみが許可された。その後は更に過度な軽量化がなされた結果、バット自体の破損や強すぎる打球により、プレーへの安全性が懸念されたため、1999年に金属製バットの基準が「バットの最大径67ミリ未満、重量900グラム以上、傾斜率」に変更される。移行期間を経て2001年の秋季大会より900グラム以下のバットは使用禁止となる。2022年、2019年に打球が顔面に当たった投手が頬骨を骨折した事等が切っ掛けになり再度、バットの基準変更が検討され、「最大直径は67ミリ未満から64ミリ未満と細く、打球部の厚みは約3ミリから約4ミリ以上と厚く、反発性能を抑制し重量は900グラム以上」となった。この規定の適用は第96回センバツ大会と各都道府県大会からで、2年間の移行期間を経て新基準のバットに完全移行する予定である。