マキノー島の戦い
1812年7月18日、イギリス軍正規兵とカナダ人ボヤジュール(山人)およびインディアンの混成部隊がマキノー砦包囲戦で島を占領した。アメリカ軍守備隊がまだ戦争が始まったことを知らない時のことだった。この戦勝の報せにより、それまでは中立だったあるいはイギリス軍に付くことを決めていなかったインディアン部族に影響を与えることになり、1812年の間はイギリス軍が戦闘で勝利することが幾つか続いた。イギリス軍はセントジョゼフ島の守備は放棄し、マキノー島の防衛に注力することになった。
1812年の残りと1813年の大半、イギリス軍はデトロイトを保持していたので、マキノー島も安泰だった。アメリカ軍がマキノー島を攻撃するとすれば、まずデトロイトを取り返しておく必要があった。1813年9月10日、エリー湖の湖上戦でアメリカ軍は決定的な勝利を上げ、そのことでデトロイトを取り返し、その後に起きたテムズの戦いでも撤退するイギリス軍とインディアンを破った。冬に湖が凍る前にマキノー島を取り戻す遠征隊を派遣するには遅すぎたが、それでもマキノー島に対するイギリス軍の供給線を遮断することはできた。第41歩兵連隊のリチャード・ブロック大尉が指揮するマキノー島守備隊は食料が足りなくなり、地元から魚やトウモロコシを購入したが、冬の終わりまでに備蓄はかなり厳しい状況になっていた。
1814年2月、グレンガリー軽装歩兵連隊のロバート・マクドゥーアル中佐が、マキノー島との通信線を再構築し、基地の指揮を執るよう命令された。マクドゥーアルの最初の任務はヨークからヤング・ストリートとシムコー湖を経て、ジョージア湾に流れるノッタワサガ川まで供給線を開くことだった。ノッタワサガ川は、そこからの航行が岩や浅瀬で妨げられるとしても、マチェダッシュ湾のペニタングィシーン町で基地を設立した方が良いので選定された。しかし、シムコー湖からペニタングィシーンまでの経路は30マイル (50 km) にわたって改良する必要があり、それは冬の間はほぼ不可能なので、ノッタワサガまで陸路を運ぶ方が短く、より容易に改良できるものだった。
マクドゥーアルの部隊はロイヤル・ニューファンドランド・フェンシブルの90名(その大半は海兵として従軍するのに慣れていた)と、4門の野砲を操作する砲兵11名だった。さらにスクーナーHMSナンシーの乗組員を補強するために21名の水兵も連れてきた。ナンシーはセントジョゼフ島で最艤装され、また30人の大工が30隻の平底船の建造を援助していた。