ジャネット・イエレン
1946年8月13日にニューヨーク州ニューヨークのブルックリンのベイリッジ(英語版)にて、ポーランドのユダヤ系の一家に誕生する。父は医師で母は教師だった。なお母は学校の教師で経済に関心があり、父は自宅で開業医をしている。
ブルックリンのベイリッジ・セクションにあるフォート・ハミルトン高校を首席で卒業し、1967年にブラウン大学の経済学を優秀な成績で卒業する。ジョージ・ハーバート・ボーツ(英語版)とハーシェル・グロスマンの強い影響を受けた。1971年にジェームズ・トービンの監督のもとで論文の"Employment, Output and Capital Accumulation in an Open Economy: A Disequilibrium Approach"によりイェール大学から経済学博士号の学位を得る。
1971年から1976年にかけてハーバード大学経済学部の助教授、1977年から1978年にかけて連邦準備制度理事会で国際金融・貿易・金融研究部門のエコノミスト、1978年から1980年までロンドン・スクール・オブ・エコノミクス(LSE)の講師、1980年から1982年までカリフォルニア大学バークレー校のハース・ビジネススクールの助教授、1982年から1985年まで同校の准教授、1985年には同校の教授となる。