マルタの歴史
第二次世界大戦前、バレッタはイギリス海軍の地中海艦隊の司令部が置かれていた。しかし、ウィンストン・チャーチルの反対にもかかわらず 、司令部はヨーロッパからの空襲の影響を受けすぎることを恐れ、1937年4月にエジプトのアレクサンドリアに移された。イタリアの宣戦布告時(1940年6月10日)、マルタには4千人未満の兵士の駐屯地があり、約30万人の人口に対して約5週間の食料が供給されていた。さらに、マルタの防空は約42門の対空砲(34門の「重」と8門の「軽」)と4機のグロスターグラディエーターで構成され、3人のパイロットが利用可能だった。英国の植民地であり、シチリア島と枢軸国の航路の近くに位置していたため、マルタはイタリアとドイツの空軍から砲撃された。マルタはイギリス海軍がイタリア海軍に攻撃を仕掛けるために使用し、マルタはイギリスがイタリア海軍に攻撃を仕掛けるのに使われ、潜水艦の基地もあった。また、エニグマのエニグマ通信を含むドイツの無線通信を読むための受信基地としても使われた。
マルタへの最初の空襲は1940年6月11日に起こり、その日は6回の攻撃があった。ルカ飛行場が未完成であったため、島の複葉機は防御できなかったが、7回目の攻撃までに飛行場は準備できた。当初、イタリア軍は約5500mで飛行していたが、その後、爆弾の照準の精度を上げるため3000mまで下降した。ジャーナリストのメイベル・ストリックランドは、イタリアの空爆をこう語っている。「イタリア軍は(グラディエーターと単装砲が)嫌いだと判断し、マルタの20マイル沖に爆弾を落として戻った。
1091年には南イタリアに勢力をはるノルマン人によって侵略され(英語版)、それまでイスラム教国の支配下にあったマルタ島はノルマン人の勢力下に入ったことで徐々にキリスト教化されていった。そしてマルタ島はシチリア伯国の継承国家であるシチリア王国の支配下に入った。その後マルタ島は売りに出されて多くの封建領主や男爵たちに転売され、シュヴァーベン人(英語版)の領主、アンジュー=シチリア家の領主、アラゴン連合王国、カスティーリャ王国、そしてスペイン帝国へと統治者が変遷した。しかしマルタ島の統治は現地の有力者たちの統治組織Universitàによって行われた。
16世紀、マルタ島はスペイン帝国からホスピタル騎士団に譲り渡された。ホスピタル騎士団はシチリア王国の属国としてマルタを統治し、1565年にはマルタ島を制圧しようとしたオスマン帝国の包囲を受けるもこれを撃退した。その後騎士団は約2世紀に渡り島を統治した。ホスピタル騎士団統治下のマルタ島は芸術活動や建築における全盛期となり、社会的にも飛躍的に発展した。そんなマルタ島の繁栄はフランス第一共和政の侵攻により終わりを告げた。1798年、フランスの将軍ナポレオン率いるフランス軍にマルタ島は占領され、それから数ヶ月に渡りフランス共和政の勢力下に置かれ(英語版)た。