ペトロの手紙二
第3章ではいわゆる「終末の遅延」の問題が扱われている。福音書に伝えられているイエスの言葉には、終末が間近に迫っていると理解できるものがあった。また、パウロも終末が間近に迫っているものと考えていた。例えば、『テサロニケの信徒への手紙一』にはこうある。
つまり、パウロの手紙には彼の生前に再臨があると読める箇所があるものの、パウロが没しても終末は来なかった。また、ユダヤ人たちの間にはエルサレム神殿が崩壊するときが終末の到来という認識もあったが、西暦70年に神殿が破壊されても終末は来なかった。
こうした状況の中、「あざける者」すなわち偽教師たちが、再臨を否定する言説を展開し、教会に対し分裂の危機をもたらした。それに対する反論が第3章の主眼である。少し長くなるが、中心的な箇所を引用しておこう。
著者はまず終末を否定するものの出現はそれ自体が終末の徴であるとする。そして、「あなたの目の前には千年も過ぎ去ればきのうのごとく、夜の間のひと時のようです」(『詩篇』90章4節)などを念頭に置きつつ、神は人間の時間概念では捉えられないことを示す。そして、新約正典の他の文書にも見られる盗人の喩えを引き合いに出しつつ、いつ来てもよいように「きよく信心深い」生活をすることが勧められており、それこそが再臨を「早める」ことになるのだと説かれている。