新社会党
日本社会党は1995年(平成7年)に自民・さきがけとともに村山内閣を発足した際、それまで反対してきた自衛隊・日米安保条約・小選挙区制・原発などを容認する姿勢に転換した。社会党は前年成立した細川内閣においても与党であったが、小選挙区比例代表並立制導入などを目的とした公職選挙法改正案(政治改革法案)採決で党内から相当数の造反者を出していた。この方針転換により党内からの反発が相次いだ。
1996年(平成8年)1月1日、日本社会党参議院議員の矢田部理らは新社会党を結成、衆議院議員2人(小森龍邦、岡崎宏美)、参議院議員3人(矢田部・栗原君子・山口哲夫)が参加した。国会における会派の名称は衆・参ともに「新社会党・平和連合」とした。矢田部らは離党届を提出したが、社民党は受理せず除名処分とした。委員長に矢田部、副委員長に岡崎と小森、書記長に山口(元釧路市長)が就任した。社会党元副委員長の和田静夫は顧問に就任、しかしその後自由連合に鞍替えした。新党護憲リベラルを経て憲法みどり農の連帯を結成した翫正敏らも入党。元々護憲リベラルのメンバーと小森は「新党民主フォーラム」という護憲新党準備団体を共同で結成しており、親和性が高かった。他には元議員として上野建一や稲村稔夫、金子みつら、地方議員では当時中野区議会議員だった江原栄昭(後に都委員長に就任)らが入党している。