九尾ダム
奈良県五條市中心市街地から国道168号を南下、新天辻トンネルを抜けると猿谷ダム湖に至る。猿谷ダムは国土交通省直轄ダムで、その下流に長殿発電所が位置する。川沿いに建つ発電所の建屋内には3台の水車発電機が設置されており、建屋に向かって1条の水圧鉄管が山の斜面を駆け下りる。長殿発電所の下流には電源開発の風屋ダム・二津野ダムがあり、東には関西電力の揚水発電所・奥吉野発電所がある。
猿谷ダムの上流に向かって奈良県道53号を進むと、和田郵便局を過ぎたところで対岸に和田発電所が見え、さらに上流へ進むと九尾ダムに至る。九尾とは当地の地名であるが、険しい道を意味する「九折尾」や、「葛尾」・「葛生」から来ていると考えられている。ダム上流には天の川温泉やキャンプ場、天河大弁財天社、そして川迫ダムおよび川合発電所・弥山発電所がある。
和田発電所
被災前の長殿発電所(2010年撮影)
1931年(昭和6年)の満州事変、そして1932年(昭和7年)の満州国誕生により、日本の経済は活発さを呈していた。当時の日本における電力会社の五指(五大電力)の一角であった宇治川電気は、これまで余剰気味だった電力供給が景気好転に伴って不足に転じると予測し、発電所の建設を推進することとした。1934年(昭和9年)、その第一歩として奈良県吉野郡に長殿(ながとの)発電所(当時1万5,000キロワット、2009年時点で1万5,300キロワット)の建設が決定。1935年(昭和10年)10月27日、大塔村(現・五條市)の辻堂小学校で起工式が執り行われた。
長殿発電所は、大峰山脈に端を発する天の川を流れる水を天川村大字和田にて取り入れ、大塔村を経て十津川村長殿まで導き発電するものである。その建設は明治時代から計画されており、1920年(大正9年)に大正水力の手で工事が着手された。宇治川電気はこの大正水力を合併させ、工事を続けさせたものの、1923年(大正12年)の関東大震災後中断されていた。
長殿発電所の建設再開とともに、その上流において和田発電所(当時2,000キロワット、現在2,100キロワット)および九尾ダムの建設が計画された。