ドナルド・ワッツ・デービス
デービスはウェールズのトレオルヒ(英語版)で生まれた。父は炭鉱の事務員だったがデービスの生まれた数カ月後に亡くなった。デービスは母に連れられてポーツマスに移りそこで学校教育を受けた(ポーツマスは母の故郷である)。
1943年、インペリアル・カレッジ・ロンドンで物理学の理学士号を取得すると、クラウス・フックスの助手としてバーミンガム大学でチューブ・アロイズ計画(イギリスの核兵器開発計画)に参加した。その後インペリアル・カレッジ・ロンドンに戻って数学を学び、1947年に first-class honour を得た。
1955年、ダイアン・バートンと結婚し、息子を2人と娘を1人もうけた。
1947年、アラン・チューリングが Automatic Computing Engine (ACE) というコンピュータを設計していたイギリス国立物理学研究所 (NPL) で働きはじめる。デービスはチューリングの1936年の重要な論文 On Computable Numbers の中の間違いを指摘し、チューリングをいらだたせたと言われている。それがおそらく世界初のプログラミングのバグであるが、そのプログラミングとはチューリング機械という理論上の計算機についてのものだった。ACEプロジェクトは野心的すぎたため破綻し、チューリングがNPLを離れることになった。デービスがプロジェクトを引き継ぎ、目標を低くしたパイロットACEを完成させ、1950年5月に稼働させた。