フォントノワの戦い (1745年)
フランス軍は、スヘルデ川右岸の町アントアンと、その東にあるバリーの森との間に陣を占めて南を正面とした。そして森と川に左右を託して両側面を安全なものとし、正面ではアントアンから、中間にあるフォントノワの村で折れてバリーの森に走るL字型の戦列を敷いた。騎兵部隊は歩兵戦列の背後に控え、その背後の丘から国王は戦闘の行方を見守った。サックスはアントアンとフォントノワを城砦化して戦列の要とし、特に中央のフォントノワには多くの兵を入れた。これに加えて戦列右翼ではアントアン - フォントノワ間に堡塁を3つ築いて戦列をさらに強化し、一方の左翼では、バリーの森の中を通る道を敵が使用する可能性に備えて森の西端部を伐採し、砲の射界を確保した上で森の出口に堡塁を2つ築いた(ウー堡塁)。
ところでフランス軍は、アントアン - フォントノワ間には堡塁を3つも築いたのに、フォントノワ - バリー間には堡塁を置かなかった。これはサックスの誘いであって、連合軍が左翼を弱点とみて攻めてくれば、正面と、ウー堡塁と、フォントノワの3方向から砲撃を集中して大打撃を与える算段だった。サックスはウー堡塁の背後に予備戦力を置き、更に森の中にも部隊を送って潜ませた。
この戦いより先、ノアイユはデッティンゲンの戦いで見たよく撃ちよく耐えるイギリス軍の精強さを王に報告し、サックスとノアイユは現在のところフランス軍歩兵はイギリス軍歩兵に対し劣位にあるという認識で一致していた。そのためサックスは冬の間諸部隊に猛訓練を課して錬度不足の解消に努めたが、なおイギリス軍歩兵の攻撃力を警戒してこのような周到な作戦を立てた。
5月11日午前5時すぎ、両軍の間で砲戦が交わされ、会戦が開始された。数時間かけて連合軍がフランス軍に相対した戦列を形成し終えた後、午前9時頃から各々の面で同時に攻撃が始まり、イギリス軍も攻撃前進を開始したが、カンバーランドの作戦は最初まったく上手くいかないように見えた。まず、ヴァルデック侯の指揮するフォントノワへの攻撃はオランダ軍の主力でもって行われたが、フォントノワからの強力な砲撃によって大損害を被って頓挫し、ハノーファー軍の一部も加わった2度目の攻撃も同様に失敗した。連合軍は砲を集中して運用することをしなかったので、ヴァルデックの手持ちの砲兵だけでは防御工事の施されたフォントノワに有効な打撃を与えられず、フォントノワからのフランス軍の砲撃は会戦を通じて常に活発であり続けた。次に連合軍左翼では、フォントノワ攻撃に加わらなかった残りのオランダ軍部隊によりフォントノワ以西のフランス軍に対する牽制攻撃が試みられたが、ここでもフランス軍の強力な砲撃を受けて早々に後退し、役目を果たせなかった。
一方フォントノワ以北では、敵戦列への攻撃前進を期してイギリス軍の歩兵戦列がフランス軍に接近していた。
そうこうしている間にイギリス軍が進んできた。こちらの歩兵戦列は、フランスとスイスの近衛、コートン連隊によって構成され、その右手にはオーブテール連隊、王立連隊の1個大隊が繋がって、敵の間近に戦列を敷いた。イギリス近衛連隊との距離は50歩。カンプベル連隊とロイヤル・スコッツ連隊が先頭だった。カンプベル氏は中将、アルベマール卿は少将、チャーチル氏は有名なマールバラ公の庶子(孫の誤り)で、旅団長だった。イギリス軍の将校はフランス軍に対して帽子を取って挨拶した。シャバンネ伯とビロン公も前に進み出て挨拶を返した。チャールズ・ヘイ卿 - イギリス近衛兵の大尉 - は叫んだ。「フランス近衛兵の紳士諸君、撃ちたまえ!」 ダントロッシュ伯 - 当時中尉で、その後擲弾兵の大尉 - は大声で答えた。「紳士諸君、我々は決して先に撃たない。そちらから撃ちたまえ!」そして、チャールズ卿は、彼の兵の方に向き直り、英語で命令を下した。「撃て!」イギリス軍は連続射撃(ランニングファイア)を行った。これは、ある大隊 - 4列の深度を持つ - の先頭が撃ち終わると、彼らが弾込めをしている間に大隊の他の隊が発砲し、その次には3番目が、という風に、射撃隊(プラトーン)ごとに発砲するものである。フランス軍の歩兵戦列 - 単戦列、深度4列で、隊列は密接しており、他の歩兵部隊から一切の支援を受けていない。 - は撃たなかった。それは不可能だったのであるが、にしても彼らはイギリス軍の縦深に驚かされ、連続する発砲に圧倒された。
フランス連隊とスイス連隊の2つの近衛連隊は多数の死傷者を出し、フランス連隊の将校19名が倒れ、兵95名が戦死、285名が負傷。