酸素同位体比年輪年代法
従来の年輪年代法が測定に用いてきた年輪幅は、気候以外の生育環境などにも影響を受けるため個体間で異なるパターンを示すことがあり、日本のような中緯度で湿潤な気候ではそれらを補正するために膨大な数のサンプルが必要であった。また、樹種によって気候に対する耐性も異なるため、樹種・地域ごとに標準年輪曲線を作成しなくてはならなかった。しかし、酸素同位体比は自然界の水循環に連動し、光合成をおこなう時期の降水量や湿度などの気候の変化に鋭敏に反応するため、日当たりや気温などの生育環境に由来する個体差が少なく、測定に必要な年輪数が少なくて済むようになった。また、酸素同位体比年輪年代法で作成された標準年輪曲線は異なる樹種でも高い相関性を有していることや、樹木の生長と共に生じる生物学的な変化(樹齢効果)を酸素同位体比と水素同位体比との相関関係により補正できること、偽年輪や不連続年輪などの問題がある年輪の検出も容易である事も特徴である。
また、従来の古気候学においては、気温の変化は比較的広い範囲で同調するのに対し降水量は狭い範囲で変動するため復元が困難とされてきた。しかし酸素同位体比年輪年代法により精密な時間的空間的な変動パターンを得ることが出来き、過去に起きた気候変動モードを発見できる可能性が出てきた。