シャーデー・アデュ
ナイジェリアの有力部族ヨルバ族出身の父は、ロンドン留学中に看護婦のイギリス人女性と出会い結婚。その後、夫妻はナイジェリアへ移住し、1男1女をもうけた。その長女がヘレン・フォラシャーデー・アデュである。ミドルネームのフォラシャーデーとは、「王冠を授かる栄誉」を意味する。ヘレンが4歳の時、両親が離婚。ヘレンは兄バンジとともに母に連れられてイギリスへ帰国した。母はほどなくイギリス人男性と再婚する。少女時代のヘレンはカーティス・メイフィールドやマーヴィン・ゲイを好んで聞いていた。
1977年、セントラル・セント・マーチンズ・カレッジ・オブ・アート・アンド・デザインへ入学し、服飾デザインを学ぶ。卒業後、友人と共にメンズラインのみの小さなファッション会社を立ち上げた。その片手間に、写真のモデルをしていた。
本業とは別に「Arriva」というラテン・ソウル・バンドに参加。その後、参加したレイ・セントジョンのバンドを通じて、スチュワート・マシューマン、アンドリュー・ヘイル、ポール・デンマンと出会い、1983年にバンド「シャーデー」を結成。