尻啖え孫市
織田信長による平定後、殷賑を極める岐阜城下に一人の壮漢が現れた。傾いた風体に違わず天衣無縫を絵に描いたような行動を繰り返し、男はたちまち城下の評判となる。噂を耳にした信長は男の真っ赤な羽織にあしらわれた八咫烏の紋からすぐにその素性を察し、知恵者の腹心・木下藤吉郎秀吉に男と接触するよう命ずる。男の名は雑賀孫市。天下にその名を轟かせる紀伊国雑賀庄の鉄砲集団「雑賀党」を束ねる頭目である。先年京に旗を立てたというものの、四方を取り囲む大名達が上洛に反発して連帯を強めつつあり、信長の置かれている状況は穏やかなものではなかった。この苦境を乗り切るためには新進兵器の鉄砲を何処よりも多く揃え、射撃技術に習熟した雑賀党の協力は不可欠といってよい。なおかつその頭目である雑賀孫市は「畿内第一の戦の名人」と誉れ高く、そのような男が岐阜を訪れたのはおそらく自身を売り込むためであろうと信長は推測したのだった。
が、孫市の目的はそれのみではなかった。無類の女好きであるこの男の目当ては先年京で見初めた想い女であり、それが上洛の際に同道した信長の末の妹であると聞いて足を運んできたのだった。しかし信長の妹にそのような者はいない。孫市の思い違いであったが、秀吉は雑賀党との同盟を結ぶため信長の遠縁の娘を孫市の想いの「姫君」にしたて上げて彼と娶せようと考える。以後秀吉は孫市と行動を共にすることになるが、孫市という男は人心をつかむことにかけては天才的な才能を持つ秀吉ですら扱いかねる難物だった。城下で平気で鉄砲を撃つ。神出鬼没でいたかと思えば不意にふらりと姿を消す。