高橋信三
1977年(昭和52年)、8期16年間務めた社長を退任して代表取締役会長となった。後任には毎日新聞社常務取締役を経験した後副社長に迎えていた坂田勝郎を据えた。しかし、高橋は大阪テレビ時代からの腹心だった斎藤を自身の後継者と考え、将来の社長に据える意向だった。斎藤は当時まだ48歳と社長を任せるには若かったため、適当な年齢になるまでのつなぎ的な役割を坂田に期待した。
同年、古巣で親会社の毎日新聞社が経営危機に陥った際には社友として新会社への出資に応じ、社外役員にも就任。同社の再建に貢献した。
1980年(昭和55年)1月19日、会長在職のまま肝腫瘍のため死去。享年80(満78歳没)。MBSは会長が空席、坂田のワントップとなり75歳と高齢になっていた坂田の負担が重くなる。同年6月の株主総会で、坂田は社長を退任、大阪テレビ経理部長などを務めた高木一見が後任のMBS第4代代表取締役社長となった。斎藤が高橋の遺訓を受けて第5代社長になるのは、それから5年を経た1985年(昭和60年)のことだった。
佐藤は「12チャンネル問題の処理には日本経済新聞と東京新聞を加えるべきで、毎日新聞グループは出てこないでほしい」とも発言した。こうして1968年12月、東京12チャンネルプロダクションの筆頭株主は毎日放送から日本経済新聞社に変わる。このとき日経はMBSのキー局・NETの大株主であった。結果的にMBSの経営面での関与は薄くなるが、高橋はネットワーク解消後も亡くなる1980年まで東京12チャンネルに取締役で在籍して、MBSに取って代わる近畿地区のテレビ東京系列局(現在のテレビ大阪)開局のために支援を続けた。1973年(昭和48年)、正式に総合放送局へ移行した「株式会社東京12チャンネル」を経て現在のテレビ東京ホールディングスに至るまで、MBSは大株主上位10名に名を連ね、安定株主としてテレビ東京の発展を支えている。一方、日経はNETの株を朝日新聞社と旺文社に売却、得た資金を東京12チャンネルの強化につぎ込んだのだった。
1971年(昭和46年)12月31日、NET発の『23時ショー』をMBSは一方的に打ち切った(後述)。しかし、12チャンネルへの支援でキー局指向を高めたMBSは在京局とあらゆる面で互角の勝負ができるほどの総合力をつけており、高橋自身常に前向きで先取りした経営方針を採ったことも奏功した。腸捻転ネット解消直前には在阪局トップの業績を叩き出すまでになった。