伯桜鵬哲也
2023年の十両昇進において、落合は昇進が正式に決定するまで「上がれなかったという前例があったので、自分の気持ちの中で来場所に向けて精進していこうと思っていました」と油断していなかったという。新十両会見では将来について「宮城野部屋で強くなって幕内で優勝することで師匠を泣かせることと、相撲を始めたときから夢だった横綱になりたい」と力強く誓った。新十両誕生は13代宮城野の部屋継承後初、宮城野部屋としても2021年9月場所の北青鵬以来で、鳥取県出身としては琴櫻、石浦に続き戦後3人目となった。
2023年3月8日に母校の鳥取城北高からの化粧まわしの贈呈式が行われた際は相撲部総監督で校長の石浦外喜義から「野球の大谷選手のように、相撲界では落合と言われるようなことをやってほしい」とエールを送られた。
新入幕会見では、新しい四股名について「すごく気に入っている。新鮮な感じがします」と表現し、7月場所では師匠が敢闘賞を受賞した星数と同じ12勝を目標に掲げた。師匠は「学生出身の付け出しで横綱になったのは輪島さんだけ。身についたアマチュアでの癖というのは簡単には抜けないもの。その中で輪島さんは『黄金の左』という型を磨いて横綱になった。(伯桜鵬も)自分の型というものを磨いていってほしい。体重もあと10~20キロほしい」と課題を与えた。また「これからの活躍で真ん中(桜)がとれるかもね」と、将来的に自身と同じ「はくほう」と読む"伯鵬"を示唆している。
駆け引きがあった。(立ち合い不成立は)あっても仕方ないが行きすぎは良くない。お互いにね」と話し、さらに「十両時代から多かった。この世界、アマチュアじゃないんだから」と厳しく断じた。初土俵から4場所目で立合いを巡って審判部から注意を受けるのは極めて異例で、その新弟子離れした老獪さから浅香山親方は「こんなに怒られるヤツは少ないと思う。待ったをしないで当たって堂々と勝負をして、それでも勝てると思う」と期待を込めつつ改心を願った。
兄弟子で鳥取城北高の先輩でもある23代間垣(元幕内・石浦)は、高校生の頃から高校生離れした修正能力を持っており、今(2023年7月場所時点)の大相撲でも屈指だと思うと発言している。また、2023年7月場所14日目には、優勝争い単独トップの北勝富士戦の前でも平然としているなどメンタル面の強さを見せつけた。
2023年7月場所中時点の伯桜鵬を13代二所ノ関(元横綱・稀勢の里)は「現状は、通信簿でいえば5段階評価で『オール4』といったところでしょうか。そこからトップレベルの『5』になるもの、出足とかさばきの良さなど何か飛び抜けたものを習得すると、上位を脅かす存在になるでしょう」と評価した。