バッドガイ 反抗期の中年男
40歳のガイ・トリルビーはゴールデン・クイル・スペリング・ビーの参加者資格の規定に抜け穴を発見した。規定には「参加者は8年生を卒業していないこと」とあったが、トリルビーはミドル・スクールを中退していたために参加資格を有していたのである。参加資格があると強硬に主張するトリルビーに大会側は呆れ果てたが、資格を有している人間を参加させないわけにもいかなかった。トリルビーは地方予選を難なく突破し、全国大会に出場することになったが、参加している子供たちとその保護者たちは彼に冷ややかな視線を向けていた。しかし、ただ一人トリルビーに声援を送っていた人物がいた。ジャーナリストのジェニー・ウィジョンである。ウィジョンはトリルビーの試みをネタにしてノンフィクションを執筆する腹積もりでいた。対戦中、トリルビーは10歳の少年、チャイタニヤと親しくなっていた。全国大会が開催されるロサンゼルスに到着したトリルビーは、大会の責任者であるバーニス・ディーガン博士に挨拶しに行ったが、博士はトリルビーの奇行に憤慨しており、彼とウィジョンは安いモーテルに宿泊させられる羽目になった。チャイタニヤも同じモーテルに宿泊していたため、トリルビーは彼を連れて夜の街へと繰出した。トリルビーはチャイタニヤの前で飲酒したり売春婦といちゃついたりするなど、自由奔放に振る舞った。大人の振るまいとしては失格としか言いようがないものだったが、トリルビーとチャイタニヤの絆は深まっていくのだった。
大会中、トリルビーは子供たちが集中できないように故意におちゃらけた振る舞いを連発した。