仙南温泉軌道
後に当軌道の終着地点となる遠刈田温泉は、江戸時代の間こそ目立たない存在だったものの、明治期に入ると次第に観光地として発展を見せるようになった。そのため1887年(明治20年)に日本鉄道線(後の省線。現在のJR東北本線)が開通すると、それから間もない1891年(明治24年)頃には、駅が設置された町まで人力車、馬車を使った送迎が行われ始めたが、しかしその当時はまだ温泉へと至る道は未整備で、本格的な旅客輸送方法が登場することへの期待は少しずつ高まりつつあった。
こうした状況を受けて、また現在の川崎町青根地区に産出していた鉄鉱石の輸送も目的として、1900年(明治33年)に「柴田鉄道」が設立された。この会社は最初、日本鉄道線大河原駅を起点とし、現在の大河原町金ヶ瀬地区、蔵王町宮地区、永野地区、遠刈田地区を経て川崎町青根地区まで馬車鉄道を敷設。最終的には内燃化ののち路線の電化までをも計画するなど、非常に意欲的な企図を持っていた。しかしその構想は資金難のため、あえなく終わらざるを得なかった。
1904年(明治37年)、川崎町青根地区において本格的なマンガン鉄などの鉱脈が発見されたことから、「日本製鉄」(八幡製鐵所などを運営した日本製鐵とは無関係。別名を青根鉄山)が発足。1906年(明治39年)には遠刈田地区へ製鉄所を建設すると共に、当時の製鉄業界の中心地であった九州北部へも搬出できるよう、鉱石運搬用の馬車鉄道を敷設するむね申請を行った。
事業者名等は廃止時点のもの
大河原駅:鉄道省東北本線