ガレクチン3
ガレクチン3はその独特な構造とさまざまな相互作用によって、がん細胞に広範囲の影響を与える。ガレクチン3の過剰発現や局在の変化は患者の予後に影響を与えるため、ガレクチン3の作用の標的化はがん治療薬開発における有望な戦略となっている。
ガレクチン3の過剰発現や細胞内・細胞間の局在の変化はがんで一般的にみられる。ガレクチン3によってもたらされる多くの相互作用や結合特性は、細胞のさまざまな活動に影響を与える。ガレクチン3の発現の変化は、がん細胞の成長や分化、走化性、アポトーシス、免疫抑制作用、血管新生、接着、浸潤、転移に影響を与える場合がある。
ガレクチン3の過剰発現は腫瘍性形質転換を促進し、形質転換表現型を維持する。また、腫瘍細胞の細胞外マトリックスへの接着を強化するとともに、転移による拡大を促進する。ガレクチン3は細胞内局在に依存して、アポトーシスを促進する場合も抑制する場合もある。免疫調節過程においては、ガレクチン3は免疫細胞の活性を調節して腫瘍細胞の免疫系からの回避に寄与する。ガレクチン3は血管新生の促進も補助する。
ガレクチン全般やガレクチン3の役割、特にがんにおける役割に関しては多くの研究がなされている。中でも、ガレクチン3ががんの転移に重要な役割を果たしているのは特筆すべき点である。