オリバーレス伯公爵騎馬像
実際に、公爵は、フェリペ4世がわずか16歳で即位した1622年からフェリペ4世の宰相として1643年までスペイン帝国の政治を牛耳ったのである。本作の背景は、1638年秋のフエンテラビアの戦場 (スペイン軍がフランス軍に勝利した) だという説があるが確証はない。乗馬の名手として知られ、スペイン騎馬隊の総隊長であった公爵は皇太子養育係でもあり、ベラスケスが制作した『乗馬学校のバルタサール・カルロス皇太子(英語版)』にも姿を現わしている。また、フアン・バウティスタ・マイーノ(英語版)が描いた『バイーアの奪還(スペイン語版)』の右手背後にあるタピスリーにも描かれている。
公爵の馬は戦場の方向、画面斜め奥に身体を向けており、それに対して馬上の公爵は振り返って顔を鑑賞者の方に向けている。これは侯爵の恵まれていない身体を隠すための構図であると同時に、作品に力強さと動きを与えている。『フェリペ4世騎馬像』に見られる厳粛さとは対照的である。