ペール・シュタインブリュック
1990年、シュレースヴィヒ=ホルシュタイン州自然・環境・開発省次官、ついで1993年に同省経済・技術・交通省次官。1993年5月19日、シュレスヴィヒ・ホルシュタイン州経済・技術・交通大臣に就任。1995年、IG Metall(金属産業労働組合。ドイツ最大の産業別労働組合)に加入。1998年、ノルトライン・ヴェストファーレン州に戻り、ヴォルフガング・クレメント州首相の内閣で経済・中小企業・技術・交通大臣に就任。2000年から同内閣で財務大臣。2000年にノルトライン=ヴェストファーレン州議会議員に当選(2005年まで)。
2002年に第2次ゲアハルト・シュレーダー内閣が成立し、内閣改造でクレメント州首相が連邦政府の労働・経済大臣として転出すると、2002年11月6日に後継の州首相に選出される。在任中は批判の多かった炭鉱業振興法案を成立させ、終日校を拡充した。また州内の大学に部分的授業料制度を導入。予算案が州憲法裁判所に違憲と裁定されたり、財務相時代に正当な理由なく重要会議を欠席したとして減俸処分を受けたことがあった。2005年6月22日、州議会選挙でこの州のSPD史上最低の得票率37.1%に終わり、キリスト教民主同盟(CDU)候補のユルゲン・リュットガースに敗れて州首相を辞任した。SPDの牙城ノルトライン・ヴェストファーレン州が陥落したことに衝撃を受けたシュレーダー連邦首相は、連邦議会選挙を1年前倒し実施して信任を問う決断をした。