ウイチョル族
ウイチョル族の起源については、以下のような4つの説が存在する。
西シエラ・マドレ山脈の東方から西シエラ・マドレ山脈に移動してきた狩猟採集民。
西シエラ・マドレ山脈の南方から移動してきた集団。
太平洋岸から移動してきた集団。
最初から西シエラ・マドレ山脈に暮らしていた集団。
1.の説の狩猟採集民とはユト=アステカ語族の言語を話していたとされているチチメカ(西: chichimeca)と総称される集団で、特にその一派のテオ・チチメカ(西: teo-chichimeca)あるいはグァチチル(英語版)(西: guachichil)がウイチョル族の祖先であると説明される場合が多い。このチチメカ起源説には、更に起源を局地的にペヨーテ巡礼の聖地ウィリクタ(英語版)(Wirikúta)と特定するものも存在する。2.の説はウイチョル族の神話・伝承に基づくもので、起源の地をウィリクタ周辺とする1.の説よりも更に古い時代のことを説明している可能性のあるものである。3.の説も神話に基づくもので、神話では太平洋岸の聖地ハラマラ(Haramara)で誕生した神が聖地ウィリクタへと移ったと語られており、やはり1.の説よりも古い時代のことを説明する内容となっている。
ただし動物の像にビーズを飾る手法はウイチョル族固有のものではなく、ジャガーの頭部を模した像に彩色などの飾りつけをするゲレーロ州の民芸品から着想を得たものと考えられている(Barajas Zendejas 2009: 121; Rajsbaum Gorodezki 1994: 72)。2015年の時点でビーズ細工は毛糸絵よりも主流の民芸品となっており、2010年にはメキシコの芸術活動のシンボル的なものとして、フォルクスワーゲン社の旧ビートルの車体全体および内装にビーズ細工を施した巨大な作品 El Vochol (en) が、ポピュラーアート美術館(英語版)(西: Museo de Arte Popular)の下で大勢のウイチョル族の参加によって製作された。
ウイチョル族の毛糸絵やビーズ製作が国内外の注目を集めてきた一方で、こうした民芸品によって得られるはずの収益が当のウイチョル族に十分行き渡っていない状況も指摘されている。(山森 2017) は、民芸品の販売についての現地での実態調査を経た上で、ウイチョル族は資金力や商売の知識に乏しく、同族意識や同郷意識が希薄な一方で、民芸品の販売にも家族単位や親族単位であたろうとするなどの「狩猟採取民的な特質」があると指摘し、民芸品製作販売によるウイチョル族自身への収益が思わしくない理由を、ウイチョル族が本来は狩猟採集民であった説と関連付けて分析している。またビーズ細工は比較的容易に製作が可能であることから、ウイチョル族以外の人間により同じ様式の工芸品の製作や販売が行われる「文化の剽窃(英語版)」も起きている(橋本 1999: 180)。