中禅寺湖
特に、ヒメマスは湖産親魚から採卵孵化した稚魚が放流され、地引き網などで捕獲された魚は特産品として、また遊漁目的の重要な観光資源となっている。なお、ホンマスは、ヤマメ(Oncorhynchus masou)とビワマス(Oncorhynchus masou rhodurus)の交雑個体とされている。
日本で唯一レイクトラウトが繁殖しているとされ、スポーツフィッシングの対象となっている。レイクトラウトは産業管理外来種に指定されているが、2023年3月に山梨県の本栖湖でも個体が確認され、栃木県と山梨県では密放流が行われたとみている。中禅寺湖のレイクトラウトは、福島第一原子力発電所事故による放射性物質汚染の影響で2012年以降持ち出しが一切禁止されており、体内の汚染濃度が減衰したため2023年4月に全面解除される予定だったが、栃木県内水面漁場管理委員会は密放流を防ぐため生きた状態での持ち出しを当面禁止することとした。
流入河川 : 湯川など
流出河川 : 大谷川(鬼怒川の支流)から華厳滝へ(中禅寺湖から華厳滝の間は通称「大尻川」と呼ばれ、中禅寺ダムが設置されている)。
1873年、水産庁増養殖研究所によると、最初の放流が行われ、下流域の河川に生息していたイワナが放流された。
1876年(明治9年)には明治天皇が訪れた際、同湖を「幸の湖(さちのうみ)」と名付けている。1878年(明治11年)6月末に当地を訪れたイザベラ・バードは、いろは坂を上り切った山頂から見下ろす中禅寺湖の水面に映える男体山を絶賛し、また湖畔を竜頭滝方面に進む際に絶えず聞こえた小石を洗う漣と高さ5メートル弱のツツジの林が真紅の花で染まっている様子をその手紙に綴っている。
1902年(明治35年)、大山津波により、中禅寺は大きな被害を受け、観音堂が湖上に押し流されたが、本尊であった千手観音(立木観音)は無傷のまま湖上に浮かび、後に再建された中禅寺で引き続き祀られることになった。また、同年、カワマスが放流された。
1906年、十和田湖からヒメマスが35万尾放流された。
明治中期から昭和初期にかけて、同湖周辺には欧米各国の大使館別荘が建設され、各国の外交官たちが避暑に訪れるリゾート地となる。
1943年、中禅寺湖の水を栃木県、茨城県へ灌漑する「幸の湖下流用水改良事業」の施設が完成。最大毎秒100立方尺の水量が利用可能となった。