道管
道管束の中に混在し、穿孔を欠くが、有縁壁孔が発達し、通水能をもつものは道管状仮道管 (vascular tracheid) とよばれる。これに似るが、孤立した道管に付随し、分岐など複雑な形をしたものは周囲仮道管 (vesicentric tracheid) とよばれる。さらに木部繊維的な特徴をもつものとして、繊維仮道管(繊維状仮道管 fiber tracheid)があり、有縁壁孔ではなく単壁孔をもつ。これらの仮道管は、木部繊維として扱われることもあるが、仮道管と木部繊維の明瞭な区分は不可能であると考えられている。
またシダ植物では、道管のように斜めになった隔壁でつながった仮道管が見られることがあり、これも道管状仮道管 (veselform tracheid) とよばれる。
仮道管組織は水の通道と共に、植物体を機械的に支持する働きも担っている。道管をもつ植物では組織による機能分化が見られ、水の通道は道管が、機械的支持は木部繊維組織がこれを担っている。仮道管は基本的に全ての維管束植物に存在する。
仮道管は細く、なおかつ一次細胞壁を通して水が通道するため抵抗が大きく、道管要素にくらべて通道効率は低い。しかし、仮道管の方が有利となる条件も存在する。水の凍結・融解などによって管状要素内に気泡ができた場合、道管要素は大きな孔(穿孔)を通じて縦につながっているため、気泡が集まって水柱が切断されてしまい、水が通道できなくなる。一方で仮道管組織では気泡は各仮道管に留まるため、水の通道は切断されにくい。亜高山帯や亜寒帯では、道管をもつ被子植物ではなく仮道管のみをもつ球果類(針葉樹)が優占しているが、このような仮道管組織の性質がその理由の一つであると考えられている。
コケ植物は維管束をもたず、管状要素(仮道管、道管要素)も存在しないが、スギゴケ科(蘚類)などはハイドロイド (hydroid) とよばれる仮道管に似た細胞をもつ。ハイドロイドは細長い紡錘形の細胞であり、茎の中心に集まって中心束(central strand; 道束、導束 conducting strand)とよばれる通水組織を形成している(図11)。ハイドロイドは、発生する過程でプログラム細胞死を起こして原形質を失うが、この過程には道管要素の発生過程におけるプログラム細胞死で働く遺伝子と相同な遺伝子 (PpVNS4) が機能していることが報告されている。ただしハイドロイドは細胞壁に二次肥厚を欠き、リグニンも存在しない。
シルル紀からデボン紀にかけての化石植物であるホルネオフィトン属 (Horneophyton) やアグラオフィトン属 (Aglaophyton; 図5b) などは、維管束植物につながる植物であると考えられており、以前は初期の維管束植物として扱われていた。しかし、これらの植物体に存在する維管束様の構造には仮道管 (二次肥厚した細胞壁をもつ細胞) が存在せず、蘚類の中心束 (上記) のような構造であることが明らかとなっている。そのため現在では、これらの植物は維管束植物には含めず、前維管束植物 (protracheophytes) とよばれる。
カボチャ属(ウリ科)の茎の一次木部縦断面: さまざまな肥厚の道管が見える。
ヒマワリ(キク科)の茎の一次木部横断面: 大きな厚壁細胞が道管要素
ナラ(ブナ科)の茎の二次木部横断面. 中型〜大型の細胞が道管要素.
ナラ(ブナ科)の茎の二次木部縦断面: 道管表面に壁孔が見える。縦列した丸い細胞は放射組織。
ベイマツ(マツ科)の茎の二次木部の縦断面. 多数の仮道管が見える. 縦にならんだ壁孔がいくつか見える.
マツ属(マツ科)の茎の二次木部(仮道管)縦断面: 二重円は壁孔を示す。