郷田真隆
銀河戦 2回(1992、1997年度)
大友門下の棋士は2人で、唯一の兄弟弟子は森雞二である。
1992年に史上初の四段でのタイトルとなる王位を獲得する。デビュー当時、将棋雑誌において、「郷田四段のような二枚目棋士がきっかけで、女性ファンの拡大につながれば」などの記事がある。また、1995年からは眼鏡をかけてイメージチェンジした。
パソコンやメールなどを用いた研究や情報交換には否定的・無関心であるとされる。棋譜データベースの利用についても、将棋会館に行けば棋譜はいくらでも参照できるとする。さらには、2007年第65期名人戦に挑戦した際の将棋世界誌インタビューでは、コンピュータ将棋の発展についても批判的な意見を述べた。そのため、前述にあるように、ネット将棋・最強戦で第1回の優勝者となったことは話題となった。その一方で郷田は、優勝の副賞でパソコンがもらえる件について、「まだ手元に届いてはいないのですけど、これからやってみようと思っています。いよいよデビューですね。」とコメントしたりもしているが、2012年現在もパソコンには触れていないとコメントしている。
公式戦では、中原誠十六世名人との対戦で25勝6敗、米長邦雄永世棋聖とは12勝0敗の成績を挙げている。
デビュー後は1年目の1990年度から活躍を見せる。第57期棋聖戦では破竹の勢いで勝ち上がり、本戦の決勝(=挑戦者決定戦)まで進出(決勝で森下卓に敗北)。年度の全成績でも40勝14敗と、大幅に勝ち越した。
1991年度は、本戦シードを得た第58期棋聖戦で再び本戦決勝まで勝ち上がるが、南芳一王将(当時)に敗北。第32期王位戦では王位リーグ入りを果たすと、4勝1敗で白組のプレーオフに進出した(当期挑戦者となる中田宏樹に敗北)。
プロ3年目の1992年度で遂にタイトルに挑戦する。3度の挑戦となったが、相手は全て谷川浩司であった(棋聖戦前期・後期、王位戦)。うち王位戦七番勝負(第33期)で谷川を4勝2敗で破り、初のタイトル獲得(1992年9月9日)。順位戦C級2組在籍・四段でのタイトル獲得は史上初であり唯一の四段でのタイトル獲得者(その後昇段規定が改正され、タイトル挑戦を決めた時点で昇段するため。なお、獲得した場合は同時に七段に昇段する)。また、プロデビューから2年5か月での初タイトル奪取は、屋敷伸之に次ぎ歴代2位である。これらの成績により、本年度の将棋大賞の殊勲賞と新人賞を同時受賞。 第51期順位戦では、C級2組で9勝1敗の成績を収め、1位でC級1組への昇級を決めた。
1993-1995年度の王位戦は、羽生善治との3年連続同一カードとなったが、いずれも防衛・奪取はならなかった。
1993-1995年、日本シリーズで3連覇を達成。