大河平才蔵
アグネ技術センター『日本鉄鋼技術史』アグネ 1989年 ISBN 978-4-900041-06-6 C3057
朝倉治彦『明治官制辞典』東京堂出版 1987年 ISBN 978-4-490-10228-4
飯田賢一『鉄の語る日本の歴史・上』そしえて 1976年 ISBN 978-4-88169-200-4
p.143-162「第二部 伝統技術から洋式技術へ」
飯田賢一『人物・鉄鋼技術史』日本工業新聞社 1987年 ISBN 4-526-02133-4
p.108-109 釜石鉱山田中製鉄所の創業 p.137-138 わが国特殊鋼製造技術のはじまり
飯田賢一『日本人と鉄 現代技術の源流と土壌』有斐閣 1982年 ISBN 978-4-641-02253-9
飯田賢一『日本鉄鋼技術史』東洋経済新報社 1979年 ISBN 978-4-492-80013-3
p.243-247 特殊鋼技術の先駆的業績
石附実『近代日本の海外留学生史』ミネルヴァ書房 1972年 ISBN 978-4-12-201912-6
大植四郎『明治過去帳―物故人名事典』1971年
梅渓昇『明治前期政治史の研究』未来社 1963年
大橋周治『鉄の文明』岩波書店 1983年
p.40-41 シェフィールドの鋼づくり ルツボ鋼 p.44 近世たたらー日本式製鉄法の技術革新 p.62 「鋼のはじまり」 p.72 「明治の製鉄」
1882年(明治15年)ついに大河平は東京築地の海軍兵器局内ルツボ製鋼工場において、日本初の「鋼」の生産に成功し、近代洋式製鋼技術獲得の第一歩となった。この時は日本製のルツボは完成しておらず、イギリスのモルガン社のルツボを輸入して使用した。
大河平のルツボ製鋼は順調に進んだ。翌1883年(明治16年)1月には鋳鋼製錬を開始して同年9月には砲架用金物、普通刃物、ネジ、機関砲および弾子滑車類を製造し、10月には小銃および機関砲の素材も製造している。以後この海軍ルツボ製鋼工場は順調に発展していく。ここで製造された鋼は、創業当初から品質がきわめて優秀であった。
海軍は大河平のこれらの業績に対して高い評価をした。日本初のルツボ製鋼により鋼の産出に成功した時点で、一等技師にし、明治17年には海軍権少匠司に任じ、三等技師に任命している。次いで正七位に叙任させている。
当時の海軍の実力者である海軍大丞川村純義は1873年にウィーンで開催された万国博覧会でクルップの30.5インチ沿岸砲、5万2,000キロの鋳鋼塊を視察している。これらクルップ社の製鋼品は当時の最新技術で造られており、毎年高い技術の向上があり人々を驚嘆させるものであった。
クルップの製鋼工場および関連工場自体について最初に日本および日本海軍関係者に紹介したのは、1871年(明治4年)11月-1873年(明治6年)9月に派遣された岩倉使節団である。岩倉使節団一行は欧米で、国会・役所・鉄道・港・教会・公園・学校など多くの施設を視察しているが、各国で各種の工場も訪れている。その工場視察の中でもっとも感銘をうけたのが、ドイツのクルップ製鋼所であった。久米邦武によって使節団の報告図書として明治11年に発行された『特命全権大使 米欧回覧実記』には、8ページに渡りクルップ製鋼所の規模、近代的設備、製造される製品の多様性などが記録されている。
当時、クルップ製鋼所はアルフレート・クルップ(Alfred Krupp 1812年‐1887年)が父フリードリヒ・クルップ(ドイツ語版、英語版)より工場を受けついでから25年がたっており、2万人が働き、その規模、技術の高さ、経営方法どれをとっても最先端であった。明治海軍が手本とするに充分な近代製鋼工場であった。
クルップは大河平に各種の製鋼工場を視察させた後、日本海軍より要請を受けた研修目的にそってルツボ製鋼工場に配属させた。
ルツボ製鋼工場はクルップ成功の基礎であり、中核工場であった。
大河平はここで、ルツボ製鋼技術と鉄鋼の化学分析法を学ぶ。
大河平の研修は、時に工場で働く人々に交じって実地に行われた。
クルップルツボ製鋼工場では、高い製鋼技術だけでなく、優れた作業管理体制、労働者(溶夫)の熟練と沈着、かつ敏速な行動が不可欠であった。大河平は実際に工場現場で研修することによって、こうした西洋の近代的大工場の管理体制、労働者の教育、労務体制も同時に学んでいく。
大河平は熱心に研究に励み、真摯な態度で研修を続けた。海軍省から支給される学費から参考書を買い入れている。その主なものはウェッチング著『製鉄提要』、ムスプラット著『工芸字書』、ポス著『分析化学』『スプンエ工芸書』などであるが、これらの参考書は帰国後、日本での製鋼技術開発の際、大河平のみならず後の多くの開発者の役に立ったのである。
ところで、ルツボ製鋼工場で実地に学ぶということは、実は毎日が灼熱との戦いでもあった。多数のルツボを入れた加熱炉の熱は工場内の温度を上げ、さらに加熱が済んだルツボの蓋を開ける際には真っ赤な火花とともに高温の熱が出て、工場内は紅蓮の炎につつまれる。同時に白灰色の水蒸気がたちこめ、一瞬あたりは見えなくなる。当時はたいした防熱服などなく、過酷な作業であった。大河平はルツボ製鋼工場で一通りの研修を終えた頃、ついに熱射病にかかってしまい、クルップ製鋼所内の病院に収容されることになった。