ラット (漫画家)
モハマッド・ノール・カリッドは1951年5月5日、ペラ州ゴペン(マレー語版)の町コタ・バルに位置するカンポン・ラランに生まれた。「カンポン (kampung)」とは伝統的なマレー人の村落を指すが、「故郷」「田舎」の意味もある。父親はマレーシア軍の事務職員、母親は専業主婦だった。モハマッド・ノールはぽっちゃりした丸顔の少年だったため、家族からブラット(bulat、「丸い」)というあだ名をつけられた。友人はそれを縮めて「ラット」と呼び、この名がカンポン中で、後には世界中で通るようになった。ラットはきょうだいの最年長であり、友達と一緒にジャングルやプランテーション、スズ採鉱地で遊ぶのが常だった。遊び道具は雑貨や自然に見つかるものを利用して作った。両親から与えられた紙や筆記具で落書きすることを好み、漫画とテレビもお気に入りの娯楽だった。ラットが愛読した国内漫画家は、マレー系主人公の冒険漫画を得意とするラジャ・ハムザである。マレーシア人の美術評論家で歴史家のレザ・ ピヤダサ(英語版)は、カンポンで過ごした幼少期が、ルーツとなったカンポンへの誇りと「マレー独特の」「穏やかさと優雅さに満ちた」人生観をラットに植え付けたという。
ラットの正規教育は地元のマレー語学校からはじまった。カンポンの学校は方言で授業が行われることが多く、成績がとやかく言われることもなかった。幼少期は転校が多く、一家は父親の転勤にともなって全国の基地を転々としたが、1960年になるとラットの生地に落ち着いた。その1年後、州都イポーにある英語全寮制学校(国民型小学校)への編入試験に合格した。父親は息子の学業が優れていたのを見て、カンポンの家を売って都市部に移住する決断を下した。
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ペラ州のスルターンから授けられたこの称号は、ラットが同国人に与えた影響と祖国への貢献に対するマレーシア最高の褒賞だった。ラットの台頭以前には、ラジャ・ハムザやルジャブハッドのような人気作があったとはいえ、マレーシアにおいて漫画家という職業は一般から高く評価されていなかった。ラットの成功は、漫画家が成功して財をなすことが可能であることをマレーシア人に示し、漫画家をキャリアの選択肢に入れるよう促した。ラットのようになろうとして作風をまねた若い漫画家も何人かいる。ZambriabuとRasyid Asmawiはラットのキャラクターの特徴的である丸三つで描かれた鼻とヘアスタイルを模倣した。またReggie LeeとNanなどはラットの緻密な「テーマ的、スタイル的なアプローチ」を自作に取り入れた。ムリヤディはラットを「現代マレーシア漫画の父」と呼び、マレーシアの漫画家として初めて国際的に認知され、自国の漫画界のイメージを改善するのに貢献したことを称えた。
ラットの作品が影響を与えたのは芸術の分野にとどまらなかった。ラットのデビュー以前、マレーシアの漫画家は国民をひとつの統一されたまとまりとしてとらえることが必要だという考え方を支持していた。ひとつの作品には一種類の人種しか登場しないのが普通で、特定の人種や文化の特徴をあげつらう作品が主流の中に入り込んでいた。そのような漫画は、当時人種間の対立が噴きあがっていくのを和らげることはできなかった。1969年にはついに人種暴動が勃発し、収束後も数年にわたって人種間の関係はピリピリした壊れやすいものとなった。