ニコライ・ザレンバ
ザレンバは、ロシア音楽協会とサンクトペテルブルク音楽院を創立したアントン・ルビンシテインを取り巻く支持者のひとりであり、アレクサンドル・ファミンツィンやゲルマン・ラローシらと並んでロシア音楽のアカデミズムと保守的潮流を代表する存在だった。 このため、ミリイ・バラキレフが主導するロシア国民楽派と対立し、「力強い一団(ロシア5人組)」のメンバーであるモデスト・ムソルグスキーは風刺歌曲『ラヨーク』(1870年)において、ザレンバの保守性をヘンデルのオラトリオ『マカベウスのユダ』から「見よ、勇者は帰る」の旋律を引用して皮肉っている。
1867年にルビンシテインがロシアを去った後、ザレンバがサンクトペテルブルク音楽院の院長となる。しかし、音楽院の運営はロシア音楽協会と同様、支援者である帝室の影響力に依存しており、1871年、ロシア大公妃エレナ・パヴロヴナがカリキュラムの変更を要求、作曲家育成をやめて管弦楽の演奏だけを教えるという布告に抗議したザレンバは解任された。彼の後任にはミハイル・アザンチェフスキー(英語版)が任命された。
ザレンバはその後は作曲に力を注ぎ、序曲2曲、弦楽四重奏曲1曲、ピアノ曲9曲、多数の合唱曲、オラトリオ『洗礼者ヨハネ』を残した。1878年に脳卒中で倒れて一年後にサンクトペテルブルクで死去し、同地のヴォルコヴォ墓地に埋葬された。遺された妻子はスイスのモントルー近郊のクラレンスに移動したが、その時ザレンバの作品の自筆譜を携えて行ったため、これらの存在は2010年にバーゼル大学により発見されるまで知られていなかった。