16世紀
ヨーロッパではルネサンスと宗教改革の嵐により中世的な世界観にかわり、近世的な新しい世界観が生まれた。また、これまで天動説の体系が長らく信じられてきたが、ニコラウス・コペルニクスにより地動説が発表された。当初はなかなか支持を得られず、明確に賛同する天文学者もヨハネス・ケプラーやガリレオ・ガリレイの登場まで現れなかった。暦では、ローマ教皇グレゴリウス13世がユリウス暦を改良して新暦となるグレゴリオ暦を制定すると、まずはカトリック国家で使われ始めたが、世界中に浸透するまでにはまだ時間を要することとなる。
スペインが送り込んだコンキスタドールやヨーロッパからもたらされた伝染病などにより、新大陸の既存の文明であるインカ文明(アンデス文明)、アステカ文明は滅亡、マヤ文明も大きく衰退(17世紀に滅亡)し、大航海時代における「冒険の時代」から「征服の時代」へと移行した。
アジア各国では新たな繁栄の時代となり、国内政治が充実し、文化・経済が発展した。新大陸や日本から流れた大量の銀が世界的なインフレーションを起こし(価格革命)、西欧・アジアの経済が急速に拡大した。
武田信玄(1521年 - 1573年) - 武将・甲斐の戦国大名・川中島の戦いで上杉謙信と激突
三好長慶(1522年 - 1564年) - 武将・畿内の戦国大名・細川政権(細川晴元)を倒し三好政権を樹立
千利休(1522年 - 1591年) - 茶人・堺の商人・豊臣秀吉に茶頭として近侍し豊臣政権を支える・後に秀吉の怒りで切腹を命じられる
柴田勝家(1522年 - 1583年) - 武将・織田信長の重臣・清洲会議で羽柴秀吉の優位を許し賤ヶ岳の戦いで滅ぼされる
里村紹巴(1525年 - 1602年) - 連歌師・古今伝授を受け古典注釈書を執筆・「愛宕百韻」に参加・秀次事件に連座
明智光秀(1528年 - 1582年) - 武将・織田信長の重臣・本能寺の変で織田信長を倒すが山崎の戦いで羽柴秀吉に滅ぼされる
上杉謙信(1530年 - 1578年) - 武将・関東管領・越後の戦国大名・川中島の戦いで武田信玄と激突
大友宗麟(1530年 - 1587年) - 武将・豊後の戦国大名(キリシタン大名)・伊東マンショは縁者
ルイス・フロイス(1532年 - 1597年) - ポルトガル出身のイエズス会宣教師・織田信長や豊臣秀吉らと会見し『日本史』を記録する。
大村純忠(1533年 - 1587年) - 武将・肥前の戦国大名(キリシタン大名)・長崎港を開港する
織田信長(1534年 - 1582年) - 武将・尾張の戦国大名・室町幕府を倒し織田政権を樹立・本能寺の変で明智光秀に滅ぼされる
細川幽斎(1534年 - 1610年) - 武将・細川氏一族で足利義昭・織田信長・豊臣秀吉に仕える・歌人として古今伝授を行う
トメ・ピレス(1466年頃 - 1524年頃) - ポルトガルのインド東南アジア商館員・マラッカに駐在し『東方諸国記』を執筆・後に中国へも派遣される
ラプ=ラプ(1491年 - 1542年) - フィリピンのマクタン島の部族長・スペイン人探検家フェルディナンド・マゼランの上陸に抵抗した・フィリピンの英雄
ミゲル・ロペス・デ・レガスピ(1502年 - 1572年) - スペインの初代フィリピン総督・マニラを占領しフィリピン諸島を制圧
ダン・ヒャン・ニラルタ(16世紀) - ジャワ出身のヒンドゥー教僧侶・バリ島のゲルゲル王国に渡来しタナロット寺院やウルワツ寺院を建立
バインナウン(1517年 - 1581年) - ビルマのタウングー朝の王(在位1551年 - 1581年)・隣国アユタヤ朝の都アユタヤを征服
ナレースワン(大王)(1555年 - 1605年) - タイのアユタヤ朝の21代目の王(在位1590年 - 1605年)・ビルマから独立回復する
トマス・モア(1478年 - 1535年) - イングランドの思想家・『ユートピア』の著者・ヘンリー8世の離婚問題で処刑される
トマス・クロムウェル(1485年 - 1540年)- イングランドの政治家・ヘンリー8世に仕え宗教改革を主導したが後に寵を失い処刑される
ヘンリー8世(1491年 - 1547年) - イングランド王(在位1509年 - 1547年)・離婚問題からイギリス国教会を独立させる
ウィリアム・ティンダル(1494年/1495年 - 1536年) - イングランドの宗教改革者・聖書を英語に翻訳し欽定版に影響を与える・火刑に処される
レジナルド・ポール(1500年 - 1558年) - 枢機卿・最後のカトリックのカンタベリー大司教・トリエント公会議でも活躍
アン・ブーリン(1507年頃 - 1536年) - イングランド王ヘンリー8世の2番目の王妃・エリザベス1世の母・イングランドの宗教問題に影響
エドワード6世(1537年 - 1553年) - イングランド王(在位1547年 - 1553年)・ヘンリー8世唯一の男子・一般祈祷書を制定
メアリー1世(1516年 - 1558年) - イングランド女王(在位1553年 - 1558年)・イングランドでカトリックを復活させる
トーマス・グレシャム(1519年 - 1579年) - イングランドの財政家・貿易商・「悪貨は良貨を駆逐する」のグレシャムの法則で有名
ジョン・ディー(1527年 - 1608年/1609年) - イングランドの数学者・錬金術師・占星術師・著作に『象形文字の単子』がある