宦官
本来の業務は、男子禁制の後宮の管理運営業務である。しかし後宮とは紫禁城の居住区である内城の全域であったので、紫禁城内に居住が許される「男性」は皇帝・皇子以外すべて宦官であり、その他の者は大臣宰相でも城外からの通勤であった。そして宦官の業務は下記のほか、宮廷の運営にかかわる一切であった。
宮廷内の建物や什器の管理、清掃などの雑用(これが大部分であった。)
後宮の警備・管理。皇帝と皇后、側室の性交の日時の記録(皇位継承順位に関係するため、重大事であり、専門の部課が置かれた)。
諜報、情報収集、不穏な勢力のスパイといった秘密警察業務。
皇帝の秘書業務。臣下との取次・連絡。
通説では日本では宮刑を取り入れなかったとされているが、『日本書紀』にある「官者」という言葉には宦官の意味もあることから、雄略天皇の頃には少なくとも一時的には行われていたのではないかとする説がある。
中世日本において宦官の記録はないものの、『建武式目』に宮刑の記録が見られ、『後太平記』に「男はヘノコを裂き(陰茎や陰嚢を切取る)」、「女は膣口を縫い潰して塞ぐ」と明確に記録されている。
江戸時代の古川柳に「奥家老らせつしたのを鼻にかけ」というものがある。また「案山子かな女中預かるらせつ人」という古川柳も残っている。「らせつ」とは漢字で「羅切」と書き、「陰茎切断」の俗語であることから、大奥詰めの役人が女官たちを取り仕切る宦官に近い存在になりえたことがわかる。
異民族の捕虜・異国からの供物
志願者(自宮者)
宮刑を受けた者