チャールズ・カオ
上海のフランス租界で生まれる。父高君湘は江蘇省金山県(1958年に上海市に編入)出身で、アメリカのミシガン大学法務博士卒業の法律家、祖父高吹萬は儒学者であった。弟の高鋙(Timothy W. Kao)は物理学者で、アメリカ・カトリック大学(英語版)土木工学学科の名誉教授。幼少期から中国の古典に親しみ、蔡元培が設立した上海のインターナショナルスクールで英語とフランス語を勉強した。
1948年に家族で台湾、次いで香港に移住し、1952年に聖ヨゼフ学院(英語版)を卒業、 Woolwich Polytechnic(現在のグリニッジ大学)で電気工学を学び、科学の学士を取得した。その後はスタンダード・テレフォン・アンド・ケーブルズ(STC)の中央研究所で働きながら学外生として通学し、1965年にユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン電気工学の博士号を、Harold Barlowの指導のもと取得した。