インフォコム (アメリカ合衆国の企業)
インフォコムの得意とするゲームはインタラクティブフィクション(テキストアドベンチャー)と呼ばれるもので、ユーザーが短い文を入力することで主人公の行動を決定する。 ユーザーが選択した行動に対してプログラムが結果を文章で説明する。ユーザーはその文章を読み、次に何をするかを決定し、例えば "go west" や "take flashlight" といった指示をする文を入力する。
インフォコムのゲームは ZIL(Zork Implementation Language または Zork Interactive Language)と呼ばれるLISP風言語で書かれており、コンパイルによって一種のバイトコードに変換し、Z-machine という仮想機械で実行する。テキストベースのゲームはどれも Z-machine インタプリタを使っており、各アーキテクチャ向けにこのインタプリタを移植すれば、どのゲームもそのアーキテクチャ上で動作可能となる。
洗練された構文解析器を備えており、ユーザーが入力する複雑な命令を解釈する。それまでのアドベンチャーゲームは「動詞 + 名詞」の形式しか認識できなかったが、インフォコムの構文解析器はそれ以外の様々な文型を理解できた。例えば、"go west" だけでなく "go to festeron" という命令でも認識される。
Z-machine を採用したことでインフォコムは、Apple II、Atari 800、PC/AT互換機、Amstrad CPC、コモドール64、コモドール128、ケイプロ (CP/M)、TI-99/4A、Macintosh、Atari ST、Amiga、TRS-80 といった当時の多くのホームコンピュータ向けに同時にゲームをリリースすることができた。インフォコムの製品にはゲームの世界観に沿ったおまけが付属しており、"feelies" または "smellies" と呼ばれていた。
当初、マイク・ドーンブルックが Zork User's Group (ZUG) と称して有償のヒント提供サービスを行っていた。ドーンブルックはまたインフォコムの顧客向けニュースレター The New Zork Times も刊行し、新製品の紹介とゲームのヒントを提供するようになった。
有償ヒント提供サービスは InvisiClues へと発展する。これはいわゆるゲーム攻略本で、パズルの答えは見えないインクで書かれており、本に付属するマーカーでその部分をなぞると答えが見られるようになっていた。ゲーマーが抱くであろう疑問への答えは2つ以上掲載されているのが普通だった。最初の答えは暗示的な微妙なヒントで、2番目、3番目と徐々により明確な答えに近づいていく。従ってプレーヤーは必要なレベルのヒントだけを見てゲームを進めることができる。通常のインクで印刷された質問部分でゲームについて多くの情報を与えてしまうことを防ぐため、InvisiClues シリーズの攻略本には誤解を与えるような嘘の質問も混入されているのが普通だった。InvisClues はコンピュータ関連書籍のベストセラーリストの常連だった。
後に InvisiClues はゲームに組み込まれるようになった。"HINT" と2回入力すると、関連する話題を選択できる画面が表示され、1つだけヒントを得られるようになっていた。
Leather Goddesses of Phobos (1986年、スティーブ・メレツキー) - SF
Moonmist (1986年、ステュ・ガリ、ジム・ローレンス) - ミステリ
Trinity (1986年、ブライアン・モリアーティ) - SF
Border Zone (1987年、マーク・ブランク) - 冒険もの(スパイ)
Bureaucracy (1987年、インフォコム、ダグラス・アダムズ) - 分類不能(主人公のイライラ度によって血圧が変化し、ある血圧レベルを超えると動脈瘤が破裂して死亡する)
The Lurking Horror (1987年、デイヴ・レブリング) - ホラー
Nord and Bert Couldn't Make Head or Tail of It (1987年、ジェフ・オニール) - 8章から成るオムニバス形式
Plundered Hearts (1987年、エイミー・ブリッグス) - 冒険もの(海賊)
Sherlock: The Riddle of the Crown Jewels (1988年、ボブ・ベイツ) - ミステリ(シャーロック・ホームズが登場するが、アーサー・コナン・ドイルの特定の作品をベースとしているわけではない)
Arthur: The Quest for Excalibur (1989年、ボブ・ベイツ) - 冒険もの(アーサー王伝説)
James Clavell's Shogun (1989年、デイブ・レブリング) - ジェームズ・クラベルの『将軍』が原作
Journey (1989年、マーク・ブランク) - ファンタジー
インフォコム(Infocom)は、マサチューセッツ州ケンブリッジにあったソフトウェア企業で、特にテキストアドベンチャーの開発で知られている。また、関係データベース Cornerstone も開発した。
1979年6月22日、デイヴ・レブリング(英語版)、マーク・ブランク(英語版)、アルバート・ヴェッツァ(英語版)、ジョエル・ベレズといったMITの職員や学生が創業。1986年、アクティビジョンに買収され、1989年にはインフォコム部門が廃止された。しかしアクティビジョンは、1990年代にもインフォコムの看板タイトルである「ゾーク」のブランド名でゲームをいくつかリリースしていた。2002年にはインフォコムの商標を完全に廃止した。