ルートヴィヒ (1972年の映画)
1864年、18歳のルートヴィヒ2世は父王の逝去により、バイエルン王国の新王に即位した。王として最初に発した命令は、音楽家ワーグナーの居所を探ることだった。ルートヴィヒは芸術が王国の名を高めると信じ、ワーグナーに心酔していたのだ。才能豊かだが浪費家のワーグナーはバイエルン王国に豪邸を与えられ、国王の元で作曲を続けながら、贅沢三昧で国庫に負担をかけ続けた。
ルートヴィヒは、従兄妹であるオーストリア皇后エリーザベトに親愛以上の情を抱いていた。エリーザベトも、宮廷に馴染めず孤独を愛するルートヴィヒを自分の同類と感じていたが、慕って来るルートヴィヒを冷静に避け続けた。周囲からの忠言を受け、エリーザベトの妹ゾフィーと婚約したルートヴィヒだったが、結局はみずから破談とした。やがて同性愛に傾倒すると、美男の近習や役者を侍らせて、昼夜転倒の退廃的な生活に浸って行った。
自分の夢を体現する芸術に出費を惜しまぬルートヴィヒ。
1980年にはヴェネツィア国際映画祭において、ヴィスコンティの当初の意図に限りなく近いとされる4時間版が初めて公開され、さらに1995年には、劣化したオリジナル・ネガの修復が行われた。この作業は漸進的に行われた。ドイツ三部作の中では、主演以下、もっとも多くドイツ圏の俳優を起用しており、題材に沿い演者自身の声を多く用いたドイツ語版も存在するが、日本など多くの国ではイタリア語版で公開、販売(DVDなどの場合は第一言語として)されている。脚本家も全員イタリア人であり、米国を舞台にして英米人俳優を多く起用したイタリア娯楽映画(ホラー、西部劇など)とは作品性質も異なることから、通常はこちらのほうをオリジナルとして扱うことが多い。なおヘルムート・バーガーのイタリア語は、俳優のジャンカルロ・ジャンニーニによる吹き替えである。
日本では、制作から8年を経てヴィスコンティ没後4年目の1980年、ヴィスコンティ編集版(3時間版)が 『ルードウィヒ/神々の黄昏』 の邦題で公開され、多大な反響を巻き起こした。日本でのヴィスコンティ人気は 『山猫』 などの貴族映画に重きを置かれる傾向にあり、この作品はそうした流れに決定的な影響を与えた。
復元版は2006年に 『ルートヴィヒ【完全復元版】』 と題して、ヴィスコンティの生誕百年祭特集として公開された。なお、邦題は当初、前述通り 『神々の黄昏』 が副題として用いられていた。これは言うまでもなくワーグナーの楽劇 『ニーベルングの指環』 の章題であり、ワーグナーとの交流を強調するために用いられていたが、近年では原題にない言葉であるため用いられていない。