水星の大気
水星大気は太陽風と地殻に由来するさまざまな元素を含んでいる。主要な成分は水素原子、ヘリウム、酸素原子であり、これは1974年にマリナー10号の紫外線光度計で観測された。表面近くでのこれらの元素の存在量は水素が230cm、酸素が44,000cm、ヘリウムがその中間の量程度と見積もられた。2008年のメッセンジャーでは水素原子の存在量を1994年当時よりも多く見積もられている。水星の外気圏の水素とヘリウムは太陽風に由来すると考えられており、酸素は地殻に由来すると考えられている。
4番目に多く検出された水星の外気圏の物質はナトリウムであった。これは1985年にドリュー・ポッター(Drew Potter)とトム・モーガン(Tom Morgan)による、589と589.6nmのフラウンホーファー輝線の観測で発見された。ナトリウムの平均の柱密度はおおよそ1 × 10 cmと見積もられた。ナトリウムは水星の極付近で多く観測され、輝点を形成していた。 その量は夕暮れ側の明暗境界線よりも夜明け側の明暗境界線でより多かった。いくつかの研究ではナトリウムの存在量とカロリス盆地や輻射の明るい場所などの特定の地表の特性が相関しているとされるが、これらの結果はまだ議論されている。