アメリカの世紀
この言葉は、『タイム』誌の発行人であるヘンリー・ルースが、今後の20世紀におけるアメリカの有り様、あるいは、こうあるべきだとする姿を表現するために造語したものである。長老派の宣教師の息子でもあるルースは、1941年2月17日の『ライフ』誌の社説で、アメリカが孤立主義を捨て、世界の善きサマリア人として行動し、民主主義を広める「宣教師」としての役割を果たすように促した。彼は、民主主義の価値観を守るために、アメリカに第二次世界大戦への参戦を呼びかけた。
Throughout the 17th century and the 18th century and the 19th century, this continent teemed with manifold projects and magnificent purposes. Above them all and weaving them all together into the most exciting flag of all the world and of all history was the triumphal purpose of freedom.
パクス・アメリカーナとは、20世紀半ば頃からアメリカ合衆国が享受してきた大国としての優位性に起因する、西欧世界の相対的な平和のことである。この用語が主に使われたのは20世紀後半だが、20世紀の他の時期にも使用されている。その現代的な意味合いは、1945年の第二次世界大戦終了後に確立された平和に関係している。
アメリカの世紀(アメリカのせいき、英: American Century) とは、20世紀半ば以降の期間について、この期間の世界が政治的、経済的、文化的にアメリカ合衆国に大きく支配されていたという特徴づけである。これは、1815年から1914年までの期間を「イギリスの帝国の世紀」(Britain's Imperial Century) と表現することに相当する。
アメリカの影響力は20世紀を通じて増大したが、特に第二次世界大戦後には、世界はアメリカとソ連という2つの超大国に支配されるようになった。1991年にソ連が崩壊した後も、アメリカは世界で唯一の超大国であり続け、覇権国家、あるいは極超大国 と呼ばれるようになった。
「アメリカの世紀」は冷戦の期間を通じて存在し、世界の2つの超大国のうちの最上位に位置するアメリカの地位を示すものだった。冷戦後は、超大国とされる基準を満たしているのはアメリカのみであるというのが、最も一般的な信念だった。アメリカの面積は約937万平方キロメートルで、世界第4位である。1990年のアメリカの人口は2億4870万人で、当時世界第4位だった。
20世紀半ばから後半にかけて、アメリカの政治的立場は、資本主義の強い連邦制の立憲共和国と定義されていた。アメリカは、国連安全保障理事会の常任理事国であり、それに加えて、イギリスとフランスという2つの常任理事国の同盟国を持っていた。アメリカは、資本主義の西ヨーロッパ、ラテンアメリカ、イギリス連邦、およびいくつかの東アジア諸国(韓国、台湾、日本)と強い結びつきを持っていた。アメリカは右翼の独裁者や資本主義民主主義国と同盟を結んでいた。
「アメリカの世紀」には、アメリカの政治的影響力だけでなく、経済的影響力も含まれている。20世紀の間に、世界の多くの国がワシントン・コンセンサスの経済政策を採用し、時には国民の要望に反した政策を採用するようになった。20世紀末におけるアメリカは世界最大の経済大国であり、その経済力は強力なものだった。アメリカには、鉱物、エネルギー資源、金属、木材などの大量の資源、大規模で近代化された農業、大規模な産業基盤があった。