花見山公園
3月下旬から4月下旬にかけて、東日本旅客鉄道(JR東日本)の快速「ふくしま花見山号」が、東北本線の仙台駅~福島駅間を土日1往復ずつ運転している。途中の船岡駅~大河原駅間は車窓から一目千本桜が見られるので、減速運転区間となっている(参考:日本さくら名所100選)。
4月6日、福島県が実施した調査で、渡利地区の環境放射線量が4~5μSv/hと比較的高いことが判明し、当地区が放射能汚染の「ホットスポット」として徐々に報道されるようになった。
地震・津波の被災地以外でも花見を自粛すべきという意見と、花見での飲食が被災地の復興支援になるという意見がマスメディアを通じて紹介される中、サクラの満開が近付くと観光客が集まりだし、4月16日(土)には約7,500人、翌17日(日)には1万2千人が来園。シャトルバス運行中止の影響で420台分の駐車場は午前中で満車になり、駐車待ちの車列により最大5kmに達する渋滞が発生する事態となった。予想外の事態に、被災者や避難者の支援のためのボランティア活動をしていた「NPO花見山を守る会」は、その合間を縫って4月19日に花見山の除染作業を実施し、観光客の被曝を少しでも減らす努力をした。結果的に花見シーズンの観光客数は、昨年の1/3以下とはいえ、9万4000人にのぼった。
2007年(平成19年)2月に設立されたふくしま花のまちフェスティバル実行委員会(福島商工会議所)の主催。福島駅前広場や駅前通りなどに、「ミニ花見山」、飲食店ブース、市内の温泉(飯坂温泉・土湯温泉・高湯温泉)の足湯などが設置される。花見山の花木の小売直販の場ともなっている。
2011年(平成23年)3月6日(日)には3,500人以上の観光客が訪れ、花見シーズンは順調に始まったが、3月11日(金)に東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)が発生。当園では一部の斜面が崩れただけで大きな被害はなかったが、同地震に伴う津波で福島第一原子力発電所事故が発生し、3月12日に1号機で水素爆発が起きると3月13日(日)の観光客数は100人以下に落ち込んだ。さらに3月15日早朝に2号機と4号機で爆発が起きると、直線距離で約60km離れた福島市にも影響が及び、環境放射線量は同日夕方から著しく増加して18時から19時台に24μGy/hに達し、その後減衰した(参照)。
3月27日(日)の観光客数も285人と、例年と比べて著明に少なくなった。一方で、震災によるイベント自粛の趨勢もあり、花見山観光振興協議会はシャトルバスの運行やボランティアによるガイド、ポスター掲示などの中止を決定した。