ダイオウイカ
生きた個体の記録に関しては欧米では特殊カメラや有人潜水艇による深海でのダイオウイカの撮影の試みがあったが成功していなかった。
国立科学博物館の窪寺恒己らのチームは2002年から小笠原父島沖で深海性大型イカ類の調査を始め、2004年9月に深度900mの深海で世界初となる生きているダイオウイカの静止画の撮影に成功した。これは2005年(平成17年)9月27日に学術誌『the Royal Society(英語版)』のウェブサイトで論文と写真が公開された。さらに同チームは2006年12月に小笠原沖で深度650m付近からダイオウイカを釣り上げ、ダイオウイカが海面で動く様子をビデオカメラに記録して世界中に発信した。
2008年(平成20年)7月28日、国立科学博物館新宿分室にて、窪寺の監督の下、インターナショナル魚拓香房の山本龍香会長および会員が、ホルマリン保存されていたダイオウイカを水槽から出して間接法によるカラー魚拓を制作した。触腕と触手を伸ばした構図で、ダイオウイカが元気に水中を泳いでいる姿を色鮮やかに魚拓として完成させることに成功した。実物大のダイオウイカが生前の体色で詳細に再現された貴重な魚拓である。この魚拓作品は2枚制作され、1枚は科学博物館に教育用資料として活用されるべく贈呈された。
ダイオウホウズキイカとともに、世界最大級の無脊椎動物(同時に、最大級の頭足類)として知られている。動物ギネスブックでは1966年に大西洋バハマ沖で捕獲された鰭の後端から触腕の先端までの長さが14.3mの個体が記録として掲載されている。ただしヨーロッパで発見された個体には全長18mを超えるものがあったといわれる。
形態的な特徴として2本の長い触腕をもつが、鰭は比較的小さいハート型である。2本の長い触腕を合わせた全長は10m以上に達するが、表皮や頭腕部の筋肉は非常にもろく、完全な状態の標本が極めて少ないため形態の情報は未だに乏しい。ただし、触腕を除く実質的な体長は7m程度である。
体色は、生きた個体は赤い体色であることが確認されているが、標本や死んで打ち上げられた個体は、表皮が剥がれ落ち、白く変色する。
これまでダイオウイカ属には21種が記されてきた。ダイオウイカを単一種とする場合、これらは全てシノニムとなる。従来、これらを8種とする説、1種の3亜種とする説があった。
オーストラリア、スペイン、アメリカ合衆国フロリダ州、ニュージーランド、日本の海域で発見された43体のダイオウイカをDNA解析した結果、DNAの特徴の差があまりにも小さかったことから、ダイオウイカ属にはただ1種しか存在しないとの説もある。
Architeuthis dux 以外は近縁な別属とする説もあった。