複合粒子
複合粒子の代表的なものには、ハドロン、原子核、原子および分子などがある。
ハドロンは強い相互作用によって結合したクォークの複合体である。ハドロンは、フェルミ粒子であるバリオンとボーズ粒子である中間子に別れる。これらは、粒子加速器を使用した衝突反応から生成される不安定な複合粒子である。
ハドロンがクォークから構成されるというクォークモデルは、1964年にマレー・ゲルマンとジョージ・ツワイクによって提唱された。陽子や中性子は2つのクオーク(アップクォークとダウンクォーク)から構成されるが、1947年に宇宙線からK中間子が発見され、4種類のクォークの存在が確定された。現在の素粒子モデルとして最も一般的な標準模型ではクオークの種類は6種類と予言され、実験によりその存在が確認されている。クォークの種類の詳細はクォークの一覧を参照のこと。