気球に乗って五週間
巧みに計画された旅程を通じて、探検家はビクトリア湖、ナイル川の水源、チャド湖、ボルヌ、サハラ砂漠、トンブクトゥ、ニジェール地域のジャングルを探索していく。
主人公たちは神と間違えられたり、象の牙が気球の錨ロープをつかんだためにそれに引っ張られ、フランス人宣教師を人食い人種から救ったりする。また喉の渇きで死にそうになったり、ハゲタカに襲われ、奴隷狩りに追われて撃たれたりする。
旅の間の最大高度は12,000フィートで、彼らは雷雨を眼下に見ることになる。地上に繋留中に、猛禽類によって損傷を受けて二重気球の外殻を取り除くことになる。ファーガソンは、二重船殻の建設に熱心に取り組む。これにより、外側の船体が使用できなくなっても、継続して移動することができるようになる。しかし、旅が進むにつれて、残った内殻は多孔質であることが判明する。旅が進むにつれて、彼らは気球を飛ばし続けるために、ますます多くの機器を落とさなければならなくなる。
徐々に、ジョー、ペミカンの供給、およびガス暖房システムによって収集された金鉱石は、深部に行き着く。バルーンバスケットも降ろされる。最後はビクトリア号は、グイナ滝(英語版)からそれほど遠くないセネガルを横断する旅の最後のハードルをクリアするために、遠征隊員によって熱気球に変換される。しかし最後に、多くの苦難と冒険の後、彼らはついに1862年5月24日にアフリカの西海岸に到着するのだった。