TESS
別の恒星から太陽を確認した場合、地球の確認には少なくとも3年間太陽を継続的に観測する必要がある。火星の場合は6年でなければならない。
信号の深度は非常に小さく、太陽のような恒星の周囲を公転する地球サイズの惑星の場合、約100ppmである。検出は、信号を高精度で測定する検出器の機能に依存している。
恒星の光度(見かけの等級)が高い場合、検出はさらに簡単になる。明るい恒星、つまり、近くまたは遠くにあるが非常に明るい恒星は、より簡単に検出できる。
信号の相対的な変化は、惑星のサイズとその恒星のサイズの比率に直接依存する。赤色矮星を中心に公転する惑星は、赤色巨星を中心に公転する惑星よりもはるかに簡単に検出できる。
トランジットが観測されるためには、太陽系外惑星の軌道面の向きが地球からの視線に平行でなければならない。この場合、統計的に惑星の約5%がそのような状況であるとされている(これは、体系的な調査によって5000個の惑星が発見された場合、理論的には他の宇宙領域から100000個が観測できることを意味する。
2021年1月22日、いずれも地球の1~3倍の6つの惑星が公転しているTOI-178系の発見が公表された。そのうち外側に位置する5個の惑星は18:9:6:4:3の軌道共鳴となっている。また、TOI-178系の各惑星の密度はそれぞれバラバラである。これらの惑星系は巨大衝突などがなく、穏やかに形成されたと予測されている。
2021年1月27日、TESSを使用しているチームは、天文学者がすべての星の日食を観測できるように、2個の恒星が存在する連星が3つ存在する計6個の恒星が存在する恒星系 TIC 168789840を決定したと報告した。
2021年3月、NASAは、TESSが2200の太陽系外惑星候補を発見したと発表した。
2021年5月17日、NASAのジェット推進研究所とニューメキシコ大学の研究者を含む国際的な天文学者チームが、宇宙望遠鏡の最初の報告を行い、地上望遠鏡によってハビタブルゾーンに位置する海王星サイズの太陽系外惑星TOI-1231 bの発見を確認した。惑星は、近くの赤色矮星の周囲を公転しており、ほ座の方向に90光年離れた位置に存在する。
2021年6月、惑星候補の数が3000個を超えた。同月、4000個も超えた。
2021年7月12日、TOI-1807の周囲を公転する1つの惑星とTOI-2076の周囲を公転する3つの惑星が発見された。TOI-1807 bの公転周期は約0.55日の超短周期惑星であり、溶岩の海に覆われている可能性がある。
TESSは北半球と南半球共に遮るもののない画像を得るためにP/2と呼ばれる月と2:1の軌道共鳴を利用するが、これは以前まで使用されたことのない軌道である(ただし、IBEXは同様のP/3軌道を利用する)。このような長楕円軌道の遠地点は373,000 km (232,000 mi)であり、摂動の影響を最小限に抑えるために月の位置から約90°離れた位置に配置される。この軌道は何十年も安定しているとされ、TESSに搭載されているカメラを安定した温度範囲に保つことができる。放射線による損傷を避けるために、軌道は完全にヴァン・アレン帯の外側にあり、軌道のほとんどはその遥か外側に位置している。TESSの軌道周期は13.7日で、108,000 km (67,000 mi)の近地点に到達するごとにその間に観測したデータを約3時間かけて地球にダウンリンクする。
27か月の延長ミッション期間中、データ収集の方法はわずかに変更される。
観測のターゲットとなる恒星が改めて選定された。
最初の2分のケイデンスは(1領域あたり20,000ターゲットの場合)は、20秒のケイデンス(1領域あたり1000ターゲットの場合)で拡張される。
フルフレーム画像の撮影が30分ごとから10分ごとに短縮される。
延長ミッションでは観測範囲の方向とその隙間はわずかに異なる。
黄道付近の領域も観測される。
2人の高校生、ベッドフォード・スクールの18歳のJasmine Wright、マサチューセッツ州のケンブリッジに位置するケンブリッジ・リンジ&ラテン・スクールの16歳のKartik Pingléは、個人として惑星を発見した史上最年少の人物であると報告されている。また、2021年1月3日にはさらに5番目の惑星が発見された。
2020年6月24日、けんびきょう座AU星(TOI-2221)の周囲を公転する海王星サイズの惑星けんびきょう座AU星bの発見を公表した。けんびきょう座AU星は地球から最も近い距離に存在する前主系列星である。また、このときからさらに外側を公転する別の惑星の存在が予測されていたが、同年12月24日に海王星サイズの惑星であるけんびきょう座AU星cの発見が公表された。
2020年9月15日、白色矮星であるWD 1856+534(TOI-1690)の周囲を公転している惑星WD 1856+534 bの発見が公表された。公転周期は1.4日の巨大な太陽系外惑星である。主星が赤色巨星になった段階で近い距離の惑星は主星に飲み込まれるが、この惑星は主星から遠い位置から近い位置へ移動した可能性がある。しかし、主星に近づきすぎれば潮汐力の影響で惑星は破壊されるため、WD 1856+534 bが破壊を逃れてこのような状態になった理由は不明である。