琴山河合
河合は短距離で高度は稼げるが運行時のリスクが大きい中腹部から山頂部の「之」の字型スイッチバックの採用には消極的だった。コストはかかるものの、登山鉄道の永続的な経営のためにもっと斜度の緩い迂回ルートで距離を稼ぐことを理想としていたが総督府内での影響力低下でそれも敵わなかった。そのスイッチバック区間では1914年に転覆事故が起きており、河合の愛弟子である進藤熊之助が殉職した。河合はこれに多大なショックを受けた。(2003年にも同様の重大事故が起きていて、河合の危惧は的中してしまう結果となった。)
全線開通後の森林伐採と植林による資源保護も指導を行い、開通後に総督府は森林開発を加速するようになった。第一次世界大戦の勃発などで台湾の木材輸出は旺盛であり、貴重なタイワンベニヒノキが続々と切り倒されるのを目の当たりにし、河合は過度の開発に加担してしまったことを後悔するようになった。1926年(大正15年)に教授職を退官、哲学研究に没頭した。
1931年東京の自宅で永眠。享年67歳。墓所は多磨霊園。その後門下生たちが阿里山に河合の記念碑を建立した。記念碑の文字は1933年、友人の京都帝国大学教授の哲学者西田幾多郎のものとされている。