電話の歴史
グレイは特許保護願についてあきらめることを決めた。 3月7日 - ベルの特許 "Improvement in Telegraphy"(意味:テレグラフの改善)が成立(米国特許174,465号)。 3月10日 - ベルが液体抵抗型送話機を使った実験をしていて音声の送受信に成功。 5月 - ベルがフィラデルフィア万国博覧会に電話機を出展、金賞を受賞。 ハンガリー人技師ティヴァダル・プシュカーシュ(英語版)が電話交換機を発明。 ボストンに留学中していた伊沢修二と金子堅太郎がベルの下宿先で通話を体験。英語以外の言語による初の通話。
1877年 1月30日 - ベルの永久磁石と鉄製振動板と振鈴装置を使った電磁式電話の特許(米国特許186,787号)が成立。 4月27日 - エジソンが炭素(黒鉛)送話機についての特許を出願。この特許(米国特許474,230号)は1892年5月3日に成立。15年もかかったのは間に訴訟が行われていたため。エジソンは1879年にこれとは別な炭素顆粒送話機の特許(米国特許222,390号)を既に取得している。 アメリカ合衆国から初めての輸出先として、日本に2台の電話機を送る。 11月 - 工部省、電話機を初めて輸入し、工部省電信局本局と横浜局との間で試用。 12月21日 - 工部省と宮内省との間19町32間(約2130 m)に電線を架設し、日本で初めて電話を実用化。
1878年 - アメリカ各地で電話会社が148社開業。 5月17日 - 日本初の警察電話開通。 6月 - 工部省電信局製機所、ベル式の電話機2個を初めて製造。
上述のように19世紀なかばに電信が実用化、急激に普及し、世の中の通信方法に一種の革命が進行してゆく時代に、電話の発明が行われてゆくことになった。
なお英語圏では、ことさら米国のベルの成果だけを強調し、他の国の成果を意図的に無視した時代が長かったが、実際にはイタリア人による発明のほうが先行した。
電話の初期の歴史に関与した人は多いが、その中でも現在よく知られているのは、アントニオ・メウッチ、イライシャ・グレイ、アレクサンダー・グラハム・ベル、トーマス・エジソンである。
発明の先発/後発という点では、イタリアのほうが先であったが、米国のベルの電話機の特許から派生させる形で様々な機器や機能に関する特許が成立してゆき、こちらのほうがその後の電話技術に大きな影響を与えた。
アントニオ・メウッチ。イタリアの発明家で、1854年にほぼ電話と呼んでよい装置を実現した。
ヨハン・フィリップ・ライス。ドイツの発明家で、1860年にライス式電話(英語版)と呼ばれる電話を発明。
アレクサンダー・グラハム・ベル。スコットランド出身・米国の発明家で、米国における最初の電話機の特許を1876年に取得。
イライシャ・グレイ。1876年にウォーター・マイクロフォン(英語版)を用いた電話を開発。
ティヴァダル・プシュカーシュ(英語版)。ハンガリーの電話機の発明家のひとりで、1876年に電話回線を交換する方式を提唱・発明。
トーマス・エジソン。カーボン・マイクロフォンを発明し、電話の音声信号の強化に貢献。
アントニオ・メウッチの電話機
ヨハン・フィリップ・ライスの電話機
フランスのGower電話(1912年のもの)。パリの博物館所蔵。
ベルの電話機(1876年に公開)を後年、別の人が触っているところ