日本の改軌論争
日露戦争後、日本は朝鮮を領土に含め(韓国併合)、満洲に南満洲鉄道(満鉄)の権益を有するようになった。それまで朝鮮の主たる鉄道路線は標準軌であり、満洲の鉄道は元々ロシア帝国が敷設した1524mmの広軌であったが、後者については戦争中に日本軍が日本製車両による軍事輸送のため旅客輸送を休止し狭軌に改軌していた。満鉄成立後、朝鮮・中国との一体輸送を行う必要から(大連 - 長春)は標準軌に改軌し旅客輸送を再開した。
1906年に成立した満鉄の初代総裁には後藤新平が就任したが、続いて鉄道国有法によって一本化された国有鉄道を経営するため、1908年に設立された鉄道院の初代総裁に就任した。後藤は、満洲同様に日本本土の鉄道も標準軌に改軌する提案を打ち出し、翌年同じだけの輸送力がある広軌と狭軌の建設予算と営業費の調査を行い、それぞれ現状だけではなく発展性も見込んで以下の条件を付けて比較することにした。 広軌(1435mm)
中央停車場と下関停車場に別途複線を敷くが、現状の線路の位置とは限らない。
ゲージは1435mm、軌条は1ヤード(914mm)あたり90ポンド(40.5kg)、機関車は1軸重量20.09t、重量130tの4軸聯結「テンダー」とする。
東海道線にある箱根越え、関ヶ原、馬場―京都間にある25‰、山陽線の22.5‰は10‰に置き換える。
(原文ママ、以下省略。) 狭軌(1067mm)