ジョン・ポラニー
ハンガリー名は「ポラーニ・ヤーノシュ」(Polányi János)。彼は、ユダヤ系ハンガリー人化学者のミハーイ・ポラーニ(マイケル・ポランニー)とドイツ系ユダヤ人のマグダ・エリザベト・ケミニー・ポラーニの息子としてベルリンで生まれた。伯父には経済学者のカーロイ・ポラーニ(カール・ポランニー)がいる。
ナチの台頭で危惧した一家は1933年にイングランドマンチェスターに移住し、ポラニーはマンチェスター初等中学校と、父が勤めていたマンチェスター大学で学び、1952年に博士号を取得した。1952年にカナダに移り、カナダ国立研究所で働いた後、1956年にはトロント大学に移った。1974年からは教授になり、同時にマシー大学のシニアフェローの職も務めた。
1992年7月1日からはカナダ女王枢密院の委員になり、1979年にカナダ勲章を受章し、パグウォッシュ会議にも参加した。
赤外線化学発光の技術が進歩するにつれ、反応速度論に関する知見が深まり、1986年には、ダドリー・ハーシュバック、李遠哲とともに、化学反応素過程の動力学的研究への貢献によりノーベル化学賞を授与されている。受賞に際してオンタリオ州政府は、毎年顕著な業績を挙げたオンタリオ在住の研究者を表彰する「ジョン・チャールズ・ポラニー賞」を創設した。この賞はノーベル賞と同じ分野に分かれ、2万ドルの賞金が支払われる。
2004年、彼は肖像画家のブレンダ・ベリーと結婚した。2005年、カナダ学術振興協会は、ユダヤ系カナダ人として、すばらしい研究者と技術者を表彰する「ジョン・C・ポラニー賞」を創設した。