ウィジェット・ツールキット
高レベルなウィジェット・ツールキットは、GUIの生成と振る舞いを管理するAPIである。
GUIは、ウィジェットの木構造として生成されることが多く、その一部がユーザーとのやり取りが可能となっていて(ボタン、チェックボックスなど)、他はウィジェットをグループ化するコンテナである(ウィンドウ、パネルなど)。
ウィジェットの木構造の中身やウィジェットの属性は、実行時に変更可能であるものが多い(例えば、木構造からウィジェットを追加・削除できる)。
ツールキットはボタンをクリックするなどのユーザーイベントを扱う。イベント検出後のアクションはツールキットが指定するものではなく、アプリケーションが指定する。例えば、ファイルダイアログ(英語版)からユーザーがファイルを選択したら、ファイルダイアログ・ウィジェット自身の反応とそのユーザーイベントの検出はウィジェット・ツールキットが扱うが、ファイルを選択したことに対応する具体的なアクション(そのファイルを読み込むなど)はアプリケーション自身が行う。
ウィジェット・ツールキットは、コンテナの中でのウィジェットの位置決めの手段を必ず持っている。最も簡単な方法は、画面上の絶対座標や上位ウィジェットからの相対座標をピクセル単位で指定する方法だが、ウィジェット同士の相対的な位置関係だけを指定して具体的な座標を指定しない方法もある(レイアウトマネージャ)。多くのツールキットは、統合開発環境と連携した視覚的なGUIデザイナーをサポートし、直感的なGUI部品の配置およびプレビューを使用したプロトタイピング (Rapid Application Development, RAD) も可能となっている。