官位相当制
これにより、日本では唐とは異なり、位階を主として官職を従とする官位制が導入されたのだと考えられている。この日本独特の官位制度を官位相当制という。
具体的には、官位令に基づいて位階ごとに就任可能な官職が厳密に定められていた。あくまでも位階が序列の主座にあったのであり、ある官職で実績・評価を重ねたとしても、唐のように官職の昇進を受けるのではなく、まず位階の昇進を受けて、その後に昇進後の位階に相当する官職の就任資格を得るのが原則であった。
なお、日本の官位呼称の制式では、官職と位階が相当である場合、官職を前に位階を後に記した(例:出羽守従五位下)。ただし、様々な事情により位階と官職の相当関係が成立していない事例も発生した。その場合、位階が高い場合は位階を先に記して「行」の文字を添え、後に官職を記した(例:従四位下行伊予守)。逆に官職が位階より上位である場合、同様に位階を先に記して「守」文字を添え、後に官職を記した(例:従五位下守右京大夫)。
実際の運用では、高い位階が全体的に与えられる傾向が強かった。また、時代が下り律令制の衰微とともに正六位よりも下の位階の叙任例はほとんどなくなっていった。