おろかもの之碑
除幕式の様子は、全国に向けて、テレビやラジオ、新聞で、「地方指導者の痛烈な戦争責任感の表明」などとして報じられた。しかし、その反応は賛否両論であった。
あづま会のもとには、「あのような戦争がないよう、私たちはおろかものだったというところからスタートしていくべきです」という戦争未亡人からの手紙や、「祝愚者の碑、ラジオで聞き感激」といった声が届いた。
一方、「当時の全日本人が反戦者以外、”おろかもの”と言うことになります。生き残った者は、好き放題な理屈を言えますが、死んだものまで”おろかもの”扱いにされるのは気の毒です」、「戦争中は、全国民の90%以上が国に協力した筈だ。(中略)まじめに協力したものこそ忠良なる国民ではないか」などといった批判的な意見も寄せられた。強硬に反発したのは神社本庁と地元の吾妻郡遺族会であった。遺族会は「おろかもの」などという碑を大国魂神社に建立したのは英霊に対する冒涜であるとして移転を迫った。
あづま会の会員も、会合は「主に仕事の打ち合わせなんかが多かったね。特別に戦争の話をして、反省するという雰囲気ではなかった」などと言い、おろかもの之碑については「あれは蟻川さんや富沢さんが中心になって作ったもので、私らは、ただわずかなお金を出しただけです」などあづま会の総意ではなかったと証言する者もいた。2001年(平成13年)に上毛新聞社の取材を受けたあづま会の会員の1人も、「会の雰囲気は『反省』というような神妙なものでもなかった」、「あれはあづま会の総意というより、碧山氏の一人舞台の感がありました」「お祝い金は出しましたが、除幕式には行きませんでした」と語っている。
保阪は、あづま会の会員の多くが追放解除後に町長や町会議員、あるいは農業協同組合や信用組合の役員などに就いていることや、会合が2月11日(紀元節)、4月29日(天長節)、8月15日(終戦の日)、12月8日(開戦の日)などを選んで開催されていること、大政翼賛会の推薦で代議士を務め戦後も右派的な言動で知られた木暮武太夫に揮毫を依頼していることなどもあげて、取材を通じて感じた「加害者の厚かましさと被害者(町民)の冷たい目」から、おろかもの之碑の建立は「戦争の折に自分たちがはたした役割を薄めようと考えていたからにすぎなかった」として「気まぐれで底の浅い”反省ごっこ”」と断じている。そして、自身の経験も踏まえつつ、おろかもの之碑の「反戦の碑」のイメージは、「その碑の存在をなんらかの形で知った第三者が、勝手にイメージを増幅して、反戦、非戦の機縁としているだけではないか」と論考している。
群馬県吾妻郡中之条町の林昌寺の門前に立つ、縦4尺3寸(1.3メートル)、横2尺5寸(70センチメートル)の仙台石で作られた石碑である。碑の裏面には建立の趣旨と、建立した「あづま会」の会員82名の氏名が刻まれている。
建立したあづま会は、太平洋戦争中に大政翼賛会や大日本翼賛壮年団、在郷軍人会などの吾妻郡内の組織の指導者を務めたために1947年(昭和22年)に公職を追放された者の親睦団体である。あづま会は、自分たちの経験が風化することを恐れ、追放解除から10年を記念して1961年(昭和36年)12月8日にこの碑を建立した。彼らは、戦争中に町村長などを務めていたためにそうした組織の要職を委嘱された者であったが、自分たちは与えられた役職をただ愚直に遂行した「おろかもの」であったとして、「おろかものの実在を後世に伝え、再びこの過ちを侵すことなきを願い」、碑は「おろかもの之碑」と名付けられた。
おろかもの之碑は当初同町内の大国魂神社(英霊殿)脇に建立されたが、「おろかもの」の語が「英霊を侮辱するもの」として地元の遺族会などからの強硬な抗議によって移転を余儀なくされ、現在地に移設された。
建立当初から、その特異な名称もあって全国に報道され賛否両論を巻き起こし、その後も建立者の思惑を超えて、様々な立場からの評価がなされている。