造血
造血幹細胞(haematopoietic stem cells、HSC)は、骨の髄質(骨髄)に存在し、さまざまな種類のすべての成熟した血液細胞や組織を生み出す独自の能力を持っている。HSCは自己複製細胞であり、分化しても少なくとも娘細胞の一部がHSCとして残るため、幹細胞の蓄えが枯渇することはない。この現象を非対称分裂という。HSCの他の娘細胞(骨髄系前駆細胞とリンパ系前駆細胞)は、1つまたは複数の特定種類の血球の産生につながる他の分化経路のいずれかをたどることができるが、自らを更新することはできない。前駆細胞の蓄積は不均一(英語版)であり、長期自己複製HSCと、一過性自己複製HSC(短期とも呼ばれる)の2つのグループに分けられる。これは、体内の主要な生命現象の一つである。