肥後六花
「一重大輪梅芯咲きが特徴」「一重大輪の純系種の育成が目的」とされるが、一重咲きと梅芯という形質自体はサザンカ本来の特徴であり、山に自生するものや他地域のものと同じである。ただし、それらの形質についても改良がなされており、一重だけでなく八重咲きもある。花径は5-15センチメートルにもなる大輪。花弁数は、一重咲きで5-10枚、八重咲きで30-50枚。花色は紅、紫紅、濃紅、淡紅、桃、紅ぼかし、白。花期は10月下旬から、遅いものでは翌年2月まで残る品種もある。最盛期は11月中旬。盆栽や生垣、庭木にする。
系統ははっきりしない。肥後六花の中では最後に生まれたもので、1879年(明治12年)に山崎貞嗣が代表的品種「大錦」を作出・命名したことに始まる。その後、山崎を盟主とする「晩香会」が結成され、彼らによって次々と新たな品種が生み出された。なお、晩香会の会員は満月会の会員でもあり、水前寺・江津湖周辺の住人がほとんどであった。肥後山茶花も長い間「門外不出」が守られてきたが、1967年(昭和42年)に肥後さざんか協会が結成され、一般にも開放されるようになった。保存団体は、肥後さざんか協会(熊本市役所農林課内、会員約50名)。
熊本城「肥後銘花園」の肥後山茶花
同左
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