中井貴一
先述の『武田信玄』出演後には『激動の1750日』『極道戦争 武闘派』などの仁侠映画にも出演した。
2004年には中国映画『ヘブン・アンド・アース 天地英雄』に出演した。全編に亘り中国語での会話を要求されたが、特訓の末に無事撮影を成功させ、海外進出を果たした。この映画の出演をきっかけに「ナショナリズム」や「愛国心」について深く考えるようになったと言い、2005年公開の『亡国のイージス』に出演、「日本を敵視する某国のスパイ」の演技も各方面から賞賛された。また、2003年公開の映画『壬生義士伝』では吉村貫一郎役で主演、日本アカデミー賞と日刊スポーツ映画大賞で主演男優賞を獲得した。松竹により配給された『壬生義士伝』は興業面でもヒットした。
2007年公開の日本・中国合作映画『鳳凰』では、主演とともにプロデューサーを務める。
2008年に放映されたドラマ『風のガーデン』では、末期癌で臨終する医者を演じるため、半年の間キャベツダイエットを行い、9キロの減量を敢行。緒形拳演じる医者である父親・貞三に看取られて終生する麻酔医・貞美を演じた。
2012年にドラマ『最後から二番目の恋』では鎌倉市役所観光推進課課長・長倉和平役で出演し、後に鎌倉市国際観光親善大使に就任した。
また、若手でもドラマで共演した元SMAPの木村拓哉、嵐の松本潤とも親しい。
佐藤浩市は、何回も「貴一は僕の方が年上で先輩なのに浩市と呼び捨てにするんですよ。アレ? 僕の方が年下で後輩だったかな? と調べてみたらやっぱり僕の方が年上で先輩なんですよ。なんで呼び捨てにするのかな?」と言及。姉の貴惠も弟の貴一から呼び捨てにされる、と言っていた。
中国映画『ヘブン・アンド・アース 天地英雄』への出演を迷った時、高倉健に相談したところ、「外国の映画に1本出ることは、日本の映画に10本出ることと同価値だ」と諭され、出演を決意、単身中国へ向かった。
1983年の日本テレビドラマ『波の盆』では、アメリカ市民としての忠誠心を示すため、日本本土空襲のための爆撃機製造への寄付ないし募金活動に積極的に関わった事から、終戦後に父親から勘当され、失意の後半生を送るハワイ生まれの日系二世を演じた。27年後の2010年には、TBSドラマ『99年の愛〜JAPANESE AMERICANS〜』にて、祖国・日本の勝利を最後まで信じ、敗戦のショックと絶望からマンザナー強制収容所で自死を遂げる日系一世という、逆の役柄を演じることとなった。上記の様に、対照的な役柄での出演はNHK大河ドラマでも見られ、2005年に放送された『義経』では源氏方の棟梁である源頼朝を演じたのに対し、2012年の『平清盛』では、平家方の平忠盛を演じている。
大河ドラマの常連俳優の一人。1988年の『武田信玄』で主演し、武田信玄を演じる。元々は、上杉謙信役での出演予定があったが、主演予定の松平健の降板に伴い主演が決定したというエピソードがある。
T字路(2014年6月4日、CD+DVD:VIZL-691 / CD:VICL-36935)- フジテレビ系『続・最後から二番目の恋』劇中歌(小泉今日子とのデュエット)