ボートの歴史
英国におけるアマチュア競技は18世紀末頃に始まったとされる。この時期の記録文献は少ないが、1790年代にイートン・カレッジのMonarch Boat Clubとウェストミンスター・スクールの Isis Clubが存在していたことは知られている。1800年以前は、ロンドンに Star ClubやArrow Clubという紳士アマチュア団体も存在していた。オックスフォード大学のバンピングレースは1815年に最初に組織運営され、ケンブリッジ大学では1827年に最初のレースが記録された。オックスフォード大学とケンブリッジ大学のボートレースは1829年に初めて行われ、これは英国2番目の大学間スポーツ大会だった。最初のボートレースと後の試合への関心から、1839年よりヘンリーという街が毎年レガッタを開催するようになった。
アメリカ合衆国にも、相当数のボート競技コミュニティがある。ボストン、ニューヨーク、フィラデルフィアなどの港では、多くの手漕ぎ小型ボートの建造が要請され、競争が不可避となった。米国最初のレースは1762年にシュイルキル川で開催された。このスポーツが人気を博すにつれてクラブが結成され、漕手たちが賞品目的でレースをするようになった。独立戦争前、職業漕手がクラブとお互いに漕ぎあった。レースは多くの場合ステーク&バックの往復形式で、試合開始とその決着を観戦できた。公衆がこうした大会に群がり、ボート競技は19世紀の米国で他のプロスポーツと同じくらい人気を博した。1824年、マンハッタン河岸出身のフェリー漕手が、英国フリゲート艦 (HMS Hussar) の乗組員と1,000ドルでレースをした。
競漕に関する最古の記述にすら、スポーツの要素が存在している。紀元前1430年のエジプトの墓碑銘には、戦士アメンホテプ2世がボート漕手としての功績でも有名だったと記録されている。ただ、古代エジプトは紀元前11世紀になると海の民の侵略をうけ、ユダヤ人らは亡命したという(出エジプト記)。
中国では紀元前3世紀に屈原が入水自殺したことから、彼の霊を祀るため小舟でのレース大会が各地で行われるようになったという。紀元前1世紀の著書『アエネーイス』では、アイネイアスが葬儀にて父に敬意を表して行った試合の中にボート競技があった、とウェルギリウスは述べている 。
中世では、13世紀ヴェネツィアの祭りで「レガッタ(伊:regata)」と呼ばれるボートレースが行われていた。現代でもボート競技がレガッタ(英:regatta)と呼ばれている。
近代のボートレースとして知られる最初のものは、ロンドンでテムズ川渡しをしていた職業船頭間の競争から始まった。賭けレースの賞品は、多くの場合ロンドンギルドやリヴァリ・カンパニーまたは裕福な川沿い邸宅所有者から提供された。19世紀には、こうしたレースが多く開催されて人気を博し、大勢の観衆を魅了した。当時のスポーツ冊子には、5000ものボートレースが1835年から1851年の間に行われたと記録されている。19世紀には英国全土の他の川でも同様に人気を博し、特にタイン川で大観衆を魅了した。ロンドン橋からチェルシーまでを競う、最も歴史あるダゲッツ・コート・アンド・バッジ (Doggett's Coat and Badge) は1715年の初開催から現在に至るまで毎年開催されている。
ボートの歴史(ボートのれきし)では、ボート競技(競漕)の歴史について記述する。
競漕は世界で最も古い伝統の一つとして普及している。輸送や戦争の手段として始まったものが、最終的に広く続けられるスポーツとなり、英語圏の文化的アイデンティティの一部となった。近代的な形式のボート競技は1700年代にイギリスで発展した。
今日におけるボート競技はアマチュアスポーツでありオリンピック種目である。ピエール・ド・クーベルタンが近代オリンピックを創設した当時の国際オリンピック委員会はヘンリー・スチュワードをモデルに作られた。スチュワードは、ボート競技の最も権威ある大会の一つヘンリー・ロイヤル・レガッタを組織運営している。