最上型重巡洋艦
1922年(大正11年)に結ばれたワシントン軍縮条約では戦艦と航空母艦、巡洋艦の主砲サイズと排水量の上限に、戦艦と空母には保有トン数が各国に割り当てられた。更にロンドン軍縮条約では重巡洋艦以下の補助艦艇にも細かい制限が掛かり、巡洋艦も2種類に分類される事となった。重巡洋艦の保有枠が高雄型で上限となっていたため、保有枠のまだある軽巡洋艦で重巡洋艦と同等の攻撃力を持つ艦艇を日本海軍は求めた。
カテゴリーb(軽巡洋艦)と分類される条件は「排水量1万トン以下」「主砲6.1インチ(15.5cm)以下」で、条約で認められた日本の建造枠の残りは50,955トンであった。昭和6年度「第1次補充計画」で基準排水量8,500トンの軽巡洋艦を4隻を建造することとし、諸外国や国内においても最上型は「軽巡洋艦」として公式発表されている。先の条件に合うよう主砲は軽巡洋艦の制限いっぱいの口径15.5cmとしているが実質排水量は1万トン以上あり、条約失効後に20.3cm連装砲に換装が可能なぐらい余裕があり、15.5cm砲でも不自然な砲架に見えぬよう3連装主砲を新たに開発し搭載している。
ちなみに最上型の原案である「C37」計画では高雄型に匹敵する大型の艦橋が計画されていたが竣工時には非常にコンパクトな艦橋となっている。また、居住性が軽視されがちであった帝国海軍戦闘艦艇であるが、本型では初めてハンモックではなく三段式鉄製ベッドが全面採用された。