ロマノス1世レカペノス
917年、コンスタンティノス7世の母で摂政のゾエ・カルボノプシナ(英語版)がブルガリア帝国と戦って敗れ、その権威が失墜すると、ロマノスは919年3月にクーデターを起こしてゾエ・カルボノプシナを追放。娘ヘレネをコンスタンティノスに嫁がせてその義父となり、同年9月には副皇帝、12月には共同皇帝となり、帝国の実権を掌握した。そして920年12月、自ら正皇帝として即位し、コンスタンティノス7世を共同皇帝へ格下げしたのである。
即位後は、巧みな婚姻策によって貴族との結びつきを強化し、レカペノス家による帝位の世襲化を図った。また、宗教上の政策から教会との関係も深め、その経緯から933年にはロマノス1世の末子・テオフュラクトス(英語版)が総主教となっている。対外においては、ブルガリア帝国のシメオン1世が侵攻して来るが、ロマノス1世はクロアト族と結びあうことでこれを撃退した。やがて927年にシメオンが死去すると、ブルガリアと和睦を結び、その際シメオンの息子ペタル1世(英語版)に長男クリストフォロスの娘マリアを降嫁させることで帝国西方の国境を安泰なものとした。一方、東方に対しても名将・ヨハネス・クルクアス(英語版)のもと、イスラム勢力に対して攻勢をかけ、東方に大きく勢力を拡大することに成功したのである。941年にはキエフ大公国の艦隊にコンスタンティノープルが攻撃されたが、これを撃退している(en:Rus'–Byzantine War (941))。