エーリヒ・コッホ
ラインラントのエルバーフェルト(現在は合併してヴッパータールの一部)に職工長の息子として生まれる。プロイセン国有鉄道に勤務後、1915年から1918年に第一次世界大戦に従軍。第一次大戦終結を経て上シレジアで義勇軍(フライコール)に参加した後に1922年に国家社会主義ドイツ労働者党に入党(党員番号90)、エッセン地区指導者を経て1928年に東プロイセン大管区指導者・1930年9月の選挙で東プロイセン選出の国会議員となる。
1933年のナチス党の政権掌握後、東プロイセン州の州知事(Oberpräsident)となった。突撃隊員となり、1938年には突撃隊大将(SA-Obergruppenführer)になった。1939年10月26日に東プロイセンの国家防衛委員(de:Reichsverteidigungskommissar)となる。ソ連侵攻後の1941年8月にはポーランドのビャウィストク地区の民政委員(Zivilkommissar)となる。