コナー・ベダード
早い時期から2023年のNHLドラフトでの上位指名が確実視されており、同世代で同じく上位指名候補とされていたロシア出身のマトベイ・ミチコフ(英語版)と比較された。また、ベダードとミチコフのライバル関係を、かつてのアレクサンドル・オベチキンとシドニー・クロスビーに重ねて比較するメディアもあった。しかし、ミチコフがロシアのチームと複数年契約に合意したことや、同時期にロシアによるウクライナ侵攻が始まりロシア国内が不安定な状況だったこともあり、ベダードの全体1位指名が最有力とされるようになった。ドラフトが近付くにつれ、オベチキンやクロスビー、コナー・マクデビッドらNHL最高峰の選手たちと比較されるようになった。2022-23シーズンに敗北を重ねたシカゴ・ブラックホークスやアリゾナ・コヨーテズは、メディアからはベダードを獲得するためにタンク(ドラフト指名権の順位を上げるため、意図的に試合に負けること)していると指摘されていた。ドラフトロッタリーの結果、ブラックホークスが全体1位指名権を獲得した。
迎えたドラフトでは前評判通りにブラックホークスから全体1位で指名され、その後ルーキー契約を結んだ。