タングート
党項の名前は正史の中で一番古いところでは『隋書』に伝があり、三苗(ミャオ族の前身と言われる)の末裔という。なお、チベット・ビルマ系とされるタングートと、ミャオ・ヤオ系とされる三苗との間では言語的に隔たりがある。
当時は鮮卑慕容部の系統の吐谷渾が青海に勢力を張っていたが、隋唐の遠征軍に大敗して衰退し、代わってチベット系の吐蕃が勢力を伸ばし、タングートはこれに押される形で東の陝西・甘粛に遷る。ここで牧畜・狩猟・農耕に従事していた。
タングートは東山部・平夏部・南山部・横山部などに分かれており、その内の平夏部が最も強く、中国に対して敵対的でもあった。平夏部の王族は拓跋を名乗っていたが、鮮卑拓跋部の流れを汲むものではなく、かつて大きく隆盛した同一族にあやかって、拓跋と称したものと見られる。
唐末、黄巣の乱が起きた際に平夏部の首長の拓跋思恭は唐を援助し、この功績により国姓の李を賜り、定難軍節度使に任ぜられ、夏・綏・銀・宥・静の5州を支配した。
中国で北宋が建国された後、拓跋思恭の玄孫の李継捧の時に内部で継承争いが起き、983年に李継捧は宋に対して静州以外を自ら献上して服属を許され、開封へと移り住んだ。しかし族弟の李継遷(拓跋思恭の弟の拓跋思忠の玄孫)はこれを良しとせずに宋に対して背いて、東の契丹に服属する事で契丹より夏国王に封ぜられた。後に宋に対して服属し、趙保吉の名を賜るが、すぐに宋に対して背き、李継捧が献上した四州を取り返して勢力を広げた。