教会で死んだ男
(原題: The Cornish Mystery)(1923年)主人公: エルキュール・ポアロ
ポアロのもとに、歯科医である夫から毒を盛られているらしいと心配する中年女性ペングリー夫人が訪ねてくる。彼女は食後に体調を崩したことがあったが、そのときの医師の診断は急性胃炎だった。夫と二人でコーンウォールの小さな町ポルガーウィズに住んでいる。彼女の主張の根拠は、彼女が体調を崩すのがきまって夫が家にいる日であること、未使用だったはずの除草剤のビンが半分に減っていたことくらいしかなかった。ペングリー氏が妻を殺そうとする金銭的な動機はなさそうであったが、彼女は夫が職場の若い受付嬢と浮気しているのではないかと疑っている。この家にはもう一人、姪のフレダ・スタントンが住んでいたが、彼女は前の週にペングリー夫人と口論になり、8年間住んだこの家を出ていた。
翌日、ポアロとヘイスティングスはコーンウォールに向かうが、彼らが到着する直前にペンジェリー夫人が死亡したと知り、ショックを受ける。ポワロは夫人の主治医に話を聞く。
本作は1951年に刊行された『The Under Dog and Other Stories』(『「負け犬」ほか』)と、1961年に刊行された『Double Sin and Other Stories』(『「二重の罪」ほか』)を底本とする早川書房オリジナルの短編集である。拾遺集である『マン島の黄金』を除いて、早川より出版された最後のクリスティ短編集であり、既に出版済みの短編集収録作品との重複を避けるため、底本と比較して以下の作品が収録されなかった。
The Under Dog and Other Stories 「負け犬」 (『クリスマス・プディングの冒険』に収録)
Double Sin and Other Stories 「クリスマス・プディングの冒険」 (ここでは "The Theft of the Royal Ruby" という別題、『クリスマス・プディングの冒険』に収録) 「グリーンショウ氏の阿房宮」 (『クリスマス・プディングの冒険』に収録) 「最後の降霊会」 (『死の猟犬』に収録)
早川書房版としては最終の短編集となっているが、収録作品の発表自体は1920年代のものが多く、英版では『Poirot's Early Cases』(ポアロ初期の事件簿)として取りまとめられた初期のポアロシリーズ短編集との重複も多い。特に『ビッグ4』(1927年刊行)や『ヘラクレスの冒険』(1947年刊行)にも主要人物として登場するヴェラ・ロサコフ伯爵夫人の初登場作である「二重の手がかり」は1923年発表である。
シャロック・ベイで3人が宿泊すると、メアリーがスーツケースから細密画が盗まれていると言い出す。ポアロがウッド氏に電話をかけてみると、30分前にメアリーの叔母の代理人が細密画を持って訪ねてきたので500ポンドで買い取ったという。ポアロとヘイスティングスはウッド氏を訪ね、彼が対面した代理人は背の高い女性で、中年、白髪、しみだらけの顔、生えかけの口ひげ、という特徴があったと聞く。ポアロは、バスに乗っていた青年ノートン・ケインのアリバイを確認する。
翌日、ジョセフ・アーロンズの問題を解決したポアロとヘイスティングスはメアリーの叔母の骨董店に立ち寄る。ポアロはすぐにこの老婦人が前日ウッド氏を訪問した代理人の正体であると非難し、二人の女性に詐欺をやめるよう告げ、老婦人は同意する。細密画は最初からスーツケースに入っていなかったのだった。盗品となればウッド氏は細密画を返さねばならず、500ポンド儲けることができると彼女たちは踏んでいたのだ。
(原題: Sanctuary)(1954年)主人公: ミス・マープル
牧師の妻ハーモン夫人は教会で銃傷を受けた瀕死の男と出会う。男は「サンクチュアリ...」と言い残してそのまま息を引き取った。やがて、彼の親族を名乗る夫婦が現れ遺体を引き取りにくるが、怪しいものを感じたハーモンは、遺体の背広に縫い込んであった荷札の預り証のことは話さず、渡さなかった。そして、自身の名付け親であるマープルの下へ相談に行く。