水銀電池
酸化水銀・亜鉛電池システムはすでに100年以上前に知られていたが、1942年(昭和17年)にP・R・マロリー商会(現在のデュラセル)の共同設立者・科学者であるサミュエル・ルーベン(英語版)が安定した水銀電池を開発したことにより、金属探知機や弾薬、およびトランシーバーといった軍用機材に有効活用され、初めて広く使用されるようになった 。「ルーベン電池」と呼ばれるのは発明者の名から、「RM電池」は「ルーベン・マロリー電池」の略である。
特性が優れているため、古くからボタン型電池として、1970年代までのカメラ(露出計や電子シャッターなど)や補聴器用などに広く用いられてきた。1970年代に入ると、空気亜鉛電池が登場し、市場での地位は、その安全面と性能から急速に変化した。
地球環境保護の観点から水銀の使用を廃止する傾向にあり、日本では、1984年(昭和59年)に当時の厚生省と通商産業省(現在それぞれ厚生労働省、経済産業省)が要請し、業界団体が水銀電池の回収強化や代替製品の研究を推進、1995年(平成7年)に製造中止した。欧州もRoHSにて5ppm以上の水銀を含有する電池の流通を規制している、これらの国々では、市場にはほとんど流通しておらず入手は困難である。
中国や発展途上国では製造、輸出が行われており広く流通しているため、輸入品の電池については注意が必要である。
使用済みの水銀電池は、小売店や自治体により回収されリサイクルされるものがあるが、対応はまちまちである。