白内障
古い時代から「目の中にある水晶体が白濁しているせいで物を見る邪魔をしている」ことは分かっていたため、この邪魔な水晶体を視野から取り除く方法がとられていた。
初期に行われたものは水晶体脱臼を起こさせて視野からずらす方法であり、一つ目は「カウチング法(ドイツ語版)(墜下法)」で、眼球に鋭いがやや太い針を差し込んで濁った水晶体を眼球内の下の方に押しやるというもの、もう一つは鈍器で目を打って水晶体を支えている小体繊維を断裂させて落とすというものだったが、どちらも完全に進行しきってない白内障に対して行うと水晶体が割れてその破片が炎症や痛みを起こすなど視力に悪影響を及ぼす危険性があったこと、ならびに水晶体が逆戻りしてしまう問題点があった。時代が下って10世紀頃のイスラム圏では水晶体逆戻りを防ぐため「差し込む針を中空なものにして濁った水晶体を吸い出す」という手術も行われたことが医師(アル・ラーズィーなど)によって書き残されているが、この方法も水晶体破損の危険性が残っていた。
濁った水晶体を取り出す手術をもっと安全に行えるようにしたのは、18世紀のフランスの医師ジャック・ダヴィエル(Jacques Daviel)による「目の下の方を大きく切り開いて水晶体を嚢から外に押し出す」というもので、当時は麻酔はもちろん眼球用の糸が当時なかったため大きな切開部分の縫合もできなかったことから患者は数日間動けなくさせられていたほどだったが、そういった問題についての技術が進むにつれ、19世紀頃にはこちらの摘出術の方がより成功性が高いと墜下法より主流になった。
Journal of Cataract & Refractive Surgery 35 (6): 1019–1025. doi:10.1016/j.jcrs.2009.01.025. ISSN 0886-3350. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0886335009002491.
↑ 茨木信博「白内障治療薬の現状: エビデンスはあるのか?」『Journal of Nippon Medical School』第69巻第4号、2002年、404–405頁、doi:10.1272/jnms.69.404、ISSN 13454676。
↑ Godman, Heidi (2022年3月1日). “Cataract removal tied to lower dementia risk” (英語). Harvard Health. 2022年3月15日閲覧。
↑ Bilodeau, Kelly (2022年4月1日). “Could cataract surgery bring brain benefits?” (英語). Harvard Health. 2022年3月19日閲覧。
1 2 スティーヴ・パーカー 監修『医学の歴史大図鑑』酒井シヅ日本語版 監修、株式会社オフィス宮崎 翻訳・日本語編修、株式会社河出書房新社 出版、ISBN 978-4-309-25575-0、P.86。
↑ 觀音靈驗記新解釋「壺坂寺觀音靈驗記」 -『観音経を語る : 並法華経』岡本かの子 (大東出版社, 1942)
加齢に伴う症状の場合、視野の周辺部から発生し、中心に向かって進行していくことが多い。この場合、初期の段階では症状が発生していること自体に気付きにくく、また症状の進行速度には個人差が大きいことから、進行が遅い人では死亡するまで症状が表面化しないことも珍しくない。
病変が生じるとその部分で光が散乱するようになるので、明るいところではなんとなくものが見えづらくなったり、光源を直視していないのに眩しく感じたりするようになる。さらに症状が進行すると眩しさが強くなるため、眼が疲れやすくなったり、眼底に痛みを感じるようになる。さらに進行すると黒目の部分が白っぽく濁って見えるようになり、視界が白濁して見えなくなる。
また手術の実時間も10-40分で終わり(症状が進行してからの手術の場合、水晶体が固くなり過ぎて超音波で砕くのに時間がかかり、手術時間が延びる場合がある)、いわゆる「日帰り手術」が可能となり、患者への負担が飛躍的に軽減した。
手術後の副作用として、手術後数ヶ月から数年後に、水晶体後嚢が濁る後発白内障が出れば、レーザーで簡単に除去出来る。後発白内障は従来は30%程度起こっていたが、最近は眼内レンズや手術法の改良で、頻度は1-10%程度に減った。
眼科手術の中でも安全性の高い手術とはいえ、もちろん100%安全な手術というものは存在せず、下記に揚げる合併症にいたる例があり、不幸にして失明に至るケースも存在する。 一般的な白内障手術の術中・術後の合併症として、次のようなものが報告されているという。
緑内障 (0.2-2.5%)
後嚢破損 (1%)
駆逐性出血 (0.55%)
水晶体落下 (0.1%)
眼内炎 (0.06%)
その他(網膜剥離、術後高眼圧、嚢胞性黄斑浮腫、視力低下、眼内レンズ偏移、水疱性角膜症、麻酔薬によるアレルギーやショックなど)
術中駆逐性出血や術後眼内炎が発生した場合は失明の可能性がある。また、アトピー性皮膚炎の患者の場合は後嚢や毛様体小帯が弱い傾向にあり、後嚢破損や水晶体落下の危険性がやや上がるという。
手術を行わない場合は、最終的には失明に至り、発展途上国においては失明原因の第1位である。