エスファハーン
エスファハーン(ペルシア語: اصفهان; Eṣfahān [esfæˈhɒːn] ( 音声ファイル)、英: Isfahan) は、イランの都市。エスファハーン州の州都。テヘランの南約340kmに位置する。日本語では、慣例的にイスファハン、イスファハーンとも表記される。
古くからの政治・文化・交通の拠点であり、16世紀末にサファヴィー朝の首都に定められ発展した。当時の繁栄は「エスファハーンは世界の半分( Esfahān nesf-e-jahān ast 、エスファハーン・ネスフェ・ジャハーン)」と賞賛され、この街を訪れたヨーロッパの商人も繁栄の記録を残している。イラン人にとってエスファハーンは歴史的・文化的に重要な町であり、町の美しさは「イランの真珠」と例えられる。
町は16世紀以前に建設された旧市街と、サファヴィー朝の王アッバース1世が建設した新市街で構成される。有名なイマーム・モスク(王のモスク)などがある新市街のイマーム広場(王の広場)は、ユネスコにより世界遺産に登録されている。
町の住人は出費に厳しい「倹約家」「吝嗇家」として良くも悪くも有名であり、他の地域の人間からは敬遠されることがある。イランでは「エスファハーンはいいところだ。エスファハーン人さえいなければ」という住民を揶揄する言葉も知られている。また、エスファハーンの人間は訛りが強いことでも知られ、言葉を聞いただけで容易に出身地が判別できるほどだと言われる。
11世紀末から12世紀初頭にかけての間、イスマーイール派がエスファハーンを占領した。1165年、エスファハーンでハナフィー学派とシャーフィイー学派による8日間に及ぶ武力衝突が起こり、家屋や商店は破壊され、多くの死者を出した。
1194年にイラク・セルジューク朝最後の君主トゥグリル3世がホラズム・シャー朝のアラーウッディーン・テキシュに敗れるとホラズム・シャー朝の支配に下った。モンゴル帝国軍に敗れてインドへ逃亡したジャラールッディーン・メングベルディーがイランに帰還した時、兄弟たちやモンゴル軍との戦闘などのためエスファハーンを拠点として各地へ転戦している。
1240年にイラン北部に侵攻していたモンゴル軍に征服され、イルハン朝の支配下に入った。14世紀に、エスファハーンは学術と商業の拠点として復興する。14世紀に旅行家イブン・バットゥータがエスファハーンを訪れたとき、町ではスンナ派とシーア派の争いが起きていた。
14世紀半ばのイルハン朝崩壊後の混乱時代に、ヤズドを根拠地とする地方政権ムザッファル朝の傘下に入る。1387年にはティムールの、1414年にはシャー・ルフによって2度のティムール朝軍の破壊を受けている。1387年にエスファハーンの住民が町を占領したティムール軍に反抗したため、70,000人に達する市民が虐殺されたen:Siege of Isfahan (1387)という。