村正
村正の武器としての性能は古今無双とされ、「兎に角一般に刄味が良くて」(小泉久雄)、「利刃をもって名高く」「斬味が抜群」(小笠原信夫)で、「その切れ味の良さを買われ、三河武士の愛用するところとなった」(福永酔剣)、「比類ない大物切れで、禁制すべき筋合の刀ではない」(内田疎天)、(鎌倉期の名刀は穏やかな品格を備えているが、それとは逆に)「村正の刀は一見してこの刀は切れると云う鋭さが先に迫って来る」「切って見たいと云う衝動に駆られることは昔の武士なら当然」(田畑徳鴦)等と言われる。
村正には、この刀の前では人体など無いも同然という意味で「空也(くうや)」の号を銀象嵌で施された脇差があり、村正の影響下にあったとされる刀工も、千子正真の酒井忠次愛刀「猪切」(猪を斬り殺した)、文殊正真の本多忠勝愛槍「蜻蛉切」(槍の刃に自分から当たった蜻蛉が真っ二つになった)、坂倉正利の丹羽氏次愛槍「岩突槍」(敵兵を鎧ごと貫いて後ろの岩に突き刺さった)など、半ば伝説めいた鋭さによる号を持つ作品が多い。
村正には、公儀御様御用山田浅右衛門の試し斬りによる位列(最上大業物といった評価)などはなく、これは位列を発表した時には既に妖刀伝説が広まっていて、幕府に遠慮したためと見られている。しかし、妖刀伝説が広まる前の戦国時代には、関白豊臣秀次が自ら試し斬りを行い、「一の胴」の部位での胴体一刀両断の試斬を七回達成したことから、「一胴七度」の截断銘(せつだんめい、刀剣の威力を称賛した銘)が施されている。
良業物坂倉正利は、正重の親族で弟子である。
村重という弟子がいたが、銘を切った刀は非常に少なく、三重県内にあるものでは「刀 銘 村重」(県指定有形文化財)の一振りしかない。
他に、江戸時代初期に勝吉という刀工がいて、「太刀 銘 勢州桑名住藤原勝吉」が三重県有形文化財、元和8年5月(グレゴリオ暦1622年6-7月)の年紀が切ってある。 山田浅右衛門『古今鍛冶備考』によれば、この勝吉は村正の直接の弟子ではなく、正重の弟子。
その他の弟子に、俊正、広泉(ひろみず)、三河守勝重などがいた。
明治2年(1869年)頃から明治43年(1910年)頃まで、桑名で「村正十八代孫」を自称する「勢州桑名住千子正義」なる人物が作刀していた。本人は自分で銘を切れなかったので、桑名市大福の骨董商で偽銘を切るのも仕事にしていた山下卯三郎(1890年前後–没年不明)が、銘を切っていたこともあるという。
和泉守兼定(いわゆる之定)は村正に師事して秘伝を受け、その後に湾れ乱れを焼くようになったという伝承がある。之定が藤原利兼という注文主のために伊勢の安濃津で打った刀の押形があるから、この時に村正を訪れたことがある可能性はある。
伊藤は杉山に礼として薫書、大幅、そして1,500金もの大量の金子を贈ったが、杉山は金子を頑として受け取らなかったので、伊藤は金子を自分の護衛たちに気前よく分け与えた。
伊藤は、公務で日韓を行き来する時も常に村正を携行し(ただし帯用していたのは軍刀拵の備前三郎国宗)、杉山が韓国での伊藤の身を案じて手紙を送ると、伊藤は村正の刀が護る身だから大丈夫だと返答してきた。
明治42年(1909年)10月26日、伊藤はハルビン駅で暗殺された(伊藤博文暗殺事件)。ハルビン訪問時に持参していたのは、村正ではなく当麻国行の短刀と来国次の短刀、和泉守兼定の仕込み杖(通称春畝兼定)だった。 杉山は、愛刀の朱鞘の村正さえあれば結果は違ったかもしれないのに無念だ、としている。
遺品の刀で、古谷久綱が特に上作としたものは28振あり、村正3振り(短刀、刀(拵付)、脇差(拵付))、豊後国行平の太刀2振り、備前三郎国宗の刀(韓国統監在任中に軍刀拵で差料としていたもの)、当麻国行の短刀(ハルビン訪問時携帯)、来国次の短刀(同じくハルビン訪問時携帯)、行光(古備前)、備前順慶長光、備前左近将監長光、則重、国綱の太刀(特に激賞して千金で買い求めた)、安綱、来国光、正宗、貞宗等々があった(ハルビンで使用した仕込み杖の兼定、いわゆる春畝兼定は何故か上記の「上物」リストに入っていない)。 同銘で3振所持したのは村正(初代と二代)のみ、2振も豊後国行平、長光(順慶と左近将監)のみで、しかも杉山に頼み込んだ村正の大小以外にも、さらに自分で短刀1振りを購入した(村正は特に短刀の名手)ことがわかり、いかに伊藤が村正に傾倒していたかが読み取れる。
『川柳評万句合勝句刷』明和4年(1767–1768年)桜-3に、「村正はやみうちにする道具なり」という川柳があり、このころ村正は暗殺に適した刀だという世評があったことがわかる。
万延元年(1860年)には、「妖刀村正」に物語の重要な役どころを負わせた二代目河竹新七(黙阿弥)作の『八幡祭小望月賑』(縮屋新助)が初演され、特に文学的な香りでは後の『籠釣瓶花街酔醒』より遥かに上なこともあり、大評判を博した。これは文化4年(1807年)に深川の永代橋が崩落した事件と、文政元年(1818年)の深川芸者殺人事件を取材にしたもので、妖刀村正の魔力で主人公が逆上して恋人を含む多数の人を殺害するシーンがある。
短刀〈銘 村正/〉、九寸九分九厘、内藤一秋(愛知県幸田町)蔵。刀身裏に三鈷剣の鉾旗、その中に「素盞鳥命」と掘る。素盞鳥命は、天照大神の弟の素盞嗚命の異字。ここでは、スサノオそのものというよりも、特にスサノオと同一視される牛頭天王に祈願したものである(祇園信仰)。押形『三重県刀工・金工銘鑑』所載。
短刀〈銘 村正/(号 群千鳥)〉、山形県鶴岡市致道館蔵。重要刀剣。号の「群千鳥(むらちどり)」は、美しい皆焼(ひたつら)の刃文が、千鳥が群れを為して飛ぶ様に見えることから付けられたもの。
松浦静山(平戸藩主松浦清)の随筆『甲子夜話』にも、村正の話題は取り上げられている。
第42巻は、千代田の刃傷沙汰のことを載せている(発生した年と同年に書かれた記事)。文政6年(1823年)4月22日、御書院番松平外記が同僚三人を殺害、二人に傷を負わせた後に自害する。凶器は脇差で、同僚のうち一人はたった一刀で耳元から肋骨まで斜めに切り裂かれて即死するなどの、恐ろしい切れ味だったらしい。 静山は、「その脇差は村正だった。世間は言う。この鍛冶は御当家に不吉であると。しかるに、また、こういうことが起きるのも不思議だ」とコメントしている。 一方、別説として、脇差は村正ではなく、一尺三寸(約39.39cm)の関打平造だった、という説も併記している。
第62巻では、ある年(文政8年(1825年)?)、三田侯(九鬼隆国)が 訪ねてきて静山と雑談するに、家臣の中に福島正則の転封(1619年)のとき三田藩に移ってきた者たちが四家から五家ほどいるのだが、これらの家はみな正則から賜ったという村正を所持している、「何かなる故にや」(「一体なぜだろうか」)と話している。 しかし、村正の所持について不思議に思いつつも批難はしていない。
三代正重は姓を川俣に変えて川俣正重を名乗り、大永5年6月(1525年6–7月)に77歳で死去、実子に四代正重、養子に正充がいた。 四代正重は文明13年(1481年)生、はじめ桑名の千子村に住んでいたが、後に従兄弟の刀工である雲林院政盛が住む雲林院に移った。 『全休庵楠系図』は三代正重の養子の系図であるから、本家正重の五代目以降の生没年は不明である。 正重の末流は桑名城三の丸西隣の江戸町に居住して小刀や剃刀などを製造していたらしい。
同時期に河内国茨田郡出口正重という刀工がいて、『新古刀大鑑』『大日本刀剣新考』などは「正」の書体や作風から見てこれを千子正重と同一人物とするが、藤田精一は論を一歩進めて、河内は正重の先祖楠木氏発祥の地であるからそこに駐槌地を置いたのであり、出口(今の大阪府枚方市出口)は秦に近く、また、正成生誕の地金剛山を眺めることができるのも理由であろう、と延べている(秦=大阪府寝屋川市秦町は後鳥羽上皇の御番鍛冶がいた場所)。 また、正重の「正」の字体も、師・村正にだけではなく、正成・正行・正儀らの筆跡にも似ているようにも思える、と述べている。
初代正重には楠木正理と楠木正威という弟がいたが、南朝武将として討死している。正威長男の正富(通称を木全(キマタ)庄五郎)の次男である正充が三代正重の養子になって武将としての伊勢楠木氏を継ぎ、その正充の孫が北畠具教家臣楠木正具である。 正具後裔を自称する有力家系が幾つかあり、 アラビア石油創業者山下太郎が楠木正具正裔を称し楠木同族会初代会長を務めたほか、 明治天皇が内宮参拝の折に邸宅を訪問するほどの大豪族であった伊勢高楠氏(仏教学者高楠順次郎が婿養子となった家柄)も正具の子孫であるという。
江戸初期は徳川氏創業史が流行した時代で、村正と特に関わりがあるものに『三河物語』(1626年)と『松平記』(1600年代前半〜1638年ごろ)がある。
大久保忠教(彦左衛門)の『三河物語』が最も古く、家康の祖父の清康が、家臣の弥七郎(阿部正豊)に村正で殺された(森山崩れ)という話を載せている。 信憑性について、『三河物語』は自筆本が残存していることから偽書でなく真作なのは確実であり、また、著者忠教の父大久保忠員は、事件当時、清康に家臣として仕えていた。
著者不明の『松平記』は、家康の祖父が村正で弑逆されたことに加えて、父の広忠が片目八弥という男に村正で刺されたことを記している(死亡はしていない)。八弥伝説は文献ごとに大きく違いがあり非常に錯綜している(#『松平記』)。
『三河物語』『松平記』も、日本の史料でよくあるようにただ使用された武器の刀工の名を出しただけに過ぎず、どちらの話でも、特に妖刀として扱われてはいない。 佐野美術館館長渡邉妙子は、三河武士は村正をこぞって入手しようとしたのだから、家康周辺の事件に村正が出てくるのに不思議はない、と説明している。
のちに気さくな人柄の南町奉行として江戸の人気者になる根岸鎮衛は、随筆『耳嚢』第2巻で、村正の妖刀伝説を紹介している(根岸自身は「村政」と表記している)。 なお、この巻は、佐渡奉行在任中の天明6年(1786年)頃に書かれたようである。
まず、「村正が御当家(徳川家)での使用を禁止されたのは『三河物語』や『三河後風土記』に詳しく、世間にも知られているところだが」と前置きした上で、鎮衛自身は読んだことがないらしく、それらを蔵書に持っている知人からのまた聞きで、前述の#『三河後風土記』の有楽斎の説話を記している。 しかし、原本では関ヶ原の戦いの直後(1600年)だったのが、鎮衛の話では難波御陣(1614-1615年)かあるいはそれ以前と曖昧になっており、長孝や勝成は話題に出ず、有楽斎が名称不明の武士の首を家康の前に持参したことになっている。 また、有楽斎が村正だと答えた後、家康の「(破棄する)必要は全くない」と言う台詞は省かれて、家来が「村正は御当家に不吉である」と述べて、有楽斎が村正を破棄するシーンに繋がるので、あたかも家康自身が村正禁止を推進したかのような印象を与える。