広島ライトニング
2013年7月、bjリーグはその下部にあたる新リーグ・bjチャレンジリーグ構想を発表、この際に「bjチャレンジリーグ広島」として参加を表明した。
2014年10月3日、中島社長とともに、bjリーグコミッショナー河内敏光・bjチャレンジリーグ最高責任者中野秀光のほか阿部達也・東英樹のbjリーグ主要幹部すべて出席した記者会見が広島商工会議所で行われ、チーム名「広島サン・スターズ」の発表とチームの方針、初代HCとして元バンクーバーHCのジョー・ナバーロ就任とこの時点で契約締結した選手の紹介、そして開幕戦はサンスターホール(坂町立町民交流センター)を用いることが発表された。ただ、この時点で決めたチーム名は商標を配慮したものではなかった。
そこへ2014年12月、サンスターよりチーム名についてクレームが入ったためチーム名称を変更、「広島ライトニング」とした。また、ナバーロが家庭の事情により退任し、中島がチーム代表兼監督に就任した。