黒竜潭異聞
煬帝の大業12年(西暦616年)、沈光、26歳。諸方で群雄が起こり、世は乱れに乱れていた。統治者としての責任を放棄した煬帝は遊楽に耽り、遂に京師(みやこ)を捨てた。
武人としての自分を誇りに思っていた沈光だが、皇帝の近臣となり、折衝郎将という任に就き、戦場へ行くことが許されない身となっていた。宮廷にいても退屈で、近頃は妓楼通いを続けていた。ある夜、妓楼からの帰り道、高く鋭い、猫のような悲鳴を耳にする。
悲鳴の方へと歩いて行くと、刀傷を負った1匹の黒猫がいた。追っ手を追い払い、猫を介抱するために自宅へと連れ帰った。傷の手当てをし、突如現れた白髯の老人の言に従い、月の光を浴びさせる。傷の手当てをして2日目の夜、沈光の夢に黒っぽい服をまとった女性が現れ、死んだ子猫たちの供養を求める。夢から覚めると、猫は既に姿を消していた。
形ばかりながら子猫たちの供養を済ませると、再びあの老人が現れる。そして、あの猫は“金華の猫”だと教えてくれる。
貿易港として賑わう南宋・泉州。定職に就いていない30代半ばの張敬(ちょうけい)は、これまで日銭を稼いでいた金持ちの家の出入りを禁じられ、大事な収入源を失い、くさっていた。そこへ、異国人の阿羅壬(アラジン)が儲け話を持ちかけてくる。阿羅壬は桃林県で古い墓の盗掘をして財宝を手に入れたという。
阿羅壬が手に入れたのは、秦鏡という古い鏡。早速その鏡を覗き込んでみると、何と鏡面に一体の骸骨が浮き上がっていた。鏡に映った骸骨は、覗き込んだ張敬自身の姿だった。秦鏡は、あたかもレントゲン写真のごとく人間の体内を映し出す鏡だった。これを高く売りつけると意気込む阿羅壬に、「たとえば美女を照らせば、美女の裸がおがめる。そのような鏡なら千金を積む金持ちもいるだろう。でも美女を映して美女の骨を拝んでも気味悪いだけだ。誰がそんなものを買うか」、と諫めた。
それから2カ月後、阿羅壬はその鏡が人体構造を映し出すことを生かし、医者の真似事をして金儲けをしていた。骨折のけが人を映せば骨折箇所が一目瞭然、そして病人を映せば患部が影のように写ることを学んだらしい。医者としての仕事は軌道に乗っていくが、ある日、金持ちの邸宅に招かれた日の帰り道、その家に出入りする商人が鏡に映り込んだ、と、鏡に映り込んだ骨格の姿は常人のそれではなく、頭に禍々しい角を生やしたものだった。その商人は人ならぬ者で、仲間と語らい泉州を乗っ取ろうとしているとの企てを悟る。おびえる張敬は泉州から逃げ出そうと画策するが、阿羅壬は不思議に義侠心を見せ、街を守るべく策をめぐらす。
(えんじょうのしょうじょ)
時代:西晋、史実を基にした作品
(しょうけのきょうだい)
南北朝・梁
晋書(荀崧伝・杜曾伝・列女伝)