カール・ミヒャエル・ツー・メクレンブルク
メクレンブルク=シュトレーリッツ大公ゲオルクの次男ゲオルク・アウグストとその妻でロシア大公ミハイル・パヴロヴィチの三女であるエカチェリーナ・ミハイロヴナの間の三男(第4子)として、ロシアのオラニエンバウム(現在のロモノソフ)で生まれた。母方の祖母エレナ・パヴロヴナ大公妃の所有するミハイロフスキー宮殿で育ち、皇帝パーヴェル1世の曾孫であるため、広義のロシア帝室の成員と見なされていた。
ドイツのシュトラスブルク大学で人文学博士号を取得した後、ロシア陸軍に入隊し、最終的には陸軍中将まで昇進した。生涯独身を通したが、1909年に兄ゲオルク・アレクサンダーの4人の遺児の後見人となった。また、1894年に母から相続したミハイロフスキー宮殿を、ロシア皇帝ニコライ2世に売却している。第一次世界大戦が勃発する直前の1914年6月20日、メクレンブルク=シュトレーリッツ大公アドルフ・フリードリヒ6世に対して、自身の大公位継承権を放棄すると通知し、大戦勃発後はロシアに帰化した。1917年3月の2月革命によって帝政が崩壊すると、拘束されて国会への出頭を命じられ、カフカース地方に逃亡した。
1918年2月、大公アドルフ・フリードリヒ6世が自殺を遂げると、メクレンブルク=シュトレーリッツ大公国は君主が不在となった。