ゴードン・ベスーン
ベスーンはテキサス州サンアントニオで、当時アメリカ陸軍に所属していたジャック・ベスーンとパール・エリーとの間に生まれた。両親は幼少の頃に離婚し、ベスーンは母に引き取られてテキサス州オースティンで育った。夏の間は、退役後にミシシッピ州ヘルナンドで農薬空中散布の会社を経営していた父の元で過ごし、父の仕事を手伝った。責任というものがどのようなことかを理解したのは、15歳の時に実父の家を訪れた際に、農薬散布の飛行機の着陸補助を手伝った時だと自著の中で回想している。
1958年、17歳でアメリカ海軍に入隊し、海軍技術学校で航空電子技官として学び、航空機の整備士となった。上等兵曹、兵曹長を経て中尉まで昇進し、1978年に退役した。最後の勤務地は、カリフォルニア州モフェット飛行場の第19哨戒飛行隊(ビッグレッド)だった。また、1961年から4年間で夜間学校に通い、高校卒業資格を取得した。