エクオール
厚生労働省研究班による大規模なコホート研究では、食品からのイソフラボンの摂取量が多いほど日本人女性の乳がん や脳梗塞と心筋梗塞、男性の一部の前立腺癌 のリスクが低下するという相関関係が見られた。大豆イソフラボンのエストロゲン様作用が、イソフラボンが代謝されて産生されたエクオールによるものではないかとの仮説が立てられている。疫学研究においてヒトにおけるエクオール産生能の有無と前立腺がん、乳がん、更年期障害の予防や改善効果との関連が報告されている。また、エクオール生産者と非生産者の実験において、エクオールは閉経に伴う毛髪密度の低下抑制、軟毛化抑制、白髪化抑制などに関与しているとも報告されている。 大豆の腸内細菌の代謝物であるエクオールに認知症リスクを低下させる可能性が報告されている。
ダイジンからダイゼイン、またはゲニステインから5-ヒドロキシ-エクオールへの変換のような(S)-エクオール産生の関連中間過程にはより多くの細菌が関与しているが、ダイゼインから(S)-エクオールへの完全変換をもたらすことができる細菌は次のとおりである。
Adlercreutzia equolifaciens(放線菌門)
Asaccharobacter celatus AHU1763(放線菌門)
Bacteroides ovatus(バクテロイデス門 バクテロイデス属)
Bifidobacterium(放線菌門 ビフィドバクテリウム属)
Bifidobacterium animalis(放線菌門 ビフィドバクテリウム属)
Coriobacteriaceae sp MT1B9(放線菌門)
Eggerthella sp YY7918(放線菌門)
Enterococcus faecium(フィルミクテス門)
Eubacterium sp D1 and D2(フィルミクテス門 ユーバクテリウム属)
Finegoldia magna(フィルミクテス門)
Lactobacillus mucosae(フィルミクテス門 ラクトバシラス属)