発酵
発酵のさまざまな定義を、非公式で一般的な用法からより科学的な定義まで次に示す。
微生物を用いた食品の保存法(一般用途)
空気の有無にかかわらず発生する大規模な微生物プロセス(産業界で使用される一般的な定義。工業的発酵(英語版)として知られている)
アルコール飲料または酸性乳製品を製造するあらゆる工程(一般用途)
嫌気条件下でのみ起こるエネルギー放出代謝プロセス(やや科学的)
糖やその他の有機分子からエネルギーを放出し、酸素や電子伝達系を必要とせず、最終的な電子受容体として有機分子を使用する代謝プロセス(最も科学的)
「発酵(ferment)」という言葉は、沸騰を意味するラテン語の動詞「fervere」に由来する。14世紀後半に錬金術の分野で初めて使われたと考えられているが、あくまで広義の意味である。現代科学的な意味で使われるようになったのは1600年頃である。