禁闕の変
建武3年/延元元年(1336年)に後醍醐天皇により開かれた南朝(大覚寺統)は、3代将軍足利義満時代の明徳3年/元中9年(1392年)に明徳の和約が行われて名目上は解消された。しかし、室町幕府が約定をほぼ履行しなかったこともあり、その後も南朝の後胤を擁する後南朝勢力は室町時代を通じて登場し、反幕府勢力とも関係して活動を続ける。一方で、かつての北朝(持明院統)側では後小松天皇の直系が断絶して、伏見宮家から後花園天皇が迎えられるという事態が起こっていた。
その上、室町幕府では、恐怖政治による中央集権化を目指した6代将軍足利義教が、嘉吉元年6月24日(1441年7月12日)に守護赤松満祐によって殺害されるという大乱があった(嘉吉の乱)。嘉吉の乱は9月10日に鎮圧されたものの、火種は確実にくすぶっていた。
森茂暁は、禁闕の変の予兆を示す傾向として、以下の二つを指摘している。
嘉吉3年(1443年)2月に、元・南朝の宮家だった小倉宮聖承が謀反を起こすと噂され(『看聞日記』嘉吉3年2月20日条)、さらに楠木氏(楠木正成の子孫)の誰かが「南朝余流」を旗頭にして反乱を企てているという情報も入った(『建内記』嘉吉3年2月25日条)。ところが28日には楠木反乱は「虚報」として片付けられ、聖承が重病に陥ったこともあって、皇族・公家の間の不安は解消された(『看聞日記』嘉吉3年2月28日条)。聖承は5月7日(西暦6月4日)に病死。
義教殺害後、嘉吉2年(1442年)11月7日に数え9歳で7代将軍となった足利義勝が、翌3年7月12日に赤痢を発症し、21日に明け方に数え10歳(満年齢では9歳)で死去してしまった。将軍の相次ぐ死は京都の政治に打撃を与え、宝徳元年(1449年)まで6年もの間、将軍は空位だった。
彼が変に加わった理由は不明だが、義量が死んだ直後に大御所の義持によって強制的に出家させられており(『看聞日記』『師郷記』)、その後は足利義教から度々排斥を受け、このような足利将軍家への遺恨が長年のうちに積もり積もっていたのではないかと言われる。
日野資親:有光の息子で、公卿 。参議、右大弁など朝廷の要職を歴任。
300人もの兵たちの出所は不明。 確実なのは、「紀伊国玉木の小番衆」(『康富記』嘉吉4年2月12日条)および臼井氏の5人と山名氏被官人(『康富記』文安6年7月1日条)が残党として処刑されているが、全体像は見えてこない。 赤松氏の遺臣が加わっていたのではないかという憶測が事件直後に上がったが(『大乗院日記目録』)、真実かは不明である。ただ、森茂暁の推測によれば、赤松遺臣が後に長禄の変で後南朝にうまく潜入できたのは、禁闕の変に加わっていた実績があって信用されていたからではないかとされる。 一次史料である日記類より信頼性は劣るものの、楠木氏嫡流で北畠家の重臣だった伊勢楠木氏の家系図『全休庵楠系図』によれば、第2代当主楠木正重(正成の玄孫で、刀工村正の弟子)の末弟正威(木俣守勝の先祖)が禁闕の変に参戦している。なお、『全休庵楠系図』では正威は「山城国嵯峨小倉殿尊義王」を奉じて兵を起こしたとされている。「尊義王」が誰を指すのかは不明。 軍記物『十津河之記』では、「楠次郎正頼」(正成の玄孫)と「越智伊予守」なる人物が実働部隊の将で、その他、「楠十郎正親」を始め、河内和田氏・湯浅氏・恩地氏・赤松氏・山名氏・葉室氏・宇野氏・一色氏なども加わっていたとされる。
禁闕の変(きんけつのへん)は、室町時代の嘉吉3年9月23日(1443年10月16日)夜に京都で起こった後花園天皇の禁闕(皇居内裏)への襲撃事件である。吉野朝廷(南朝)復興を唱える勢力(後南朝)が御所に乱入し、三種の神器のうち剣璽の二つを奪い比叡山へ逃れたが、26日までに鎮圧された。幕府は宝剣の奪還には成功したが、神璽はそのまま奪い去られ、長禄元年(1457年)に赤松氏が後南朝より奪い返し北朝の手に戻る(長禄の変)まで15年に渡って後南朝の下にあった。嘉吉の変(かきつのへん)という呼び方もあるが、嘉吉元年(1441年)の守護赤松満祐による6代将軍足利義教の殺害事件「嘉吉の変」と混同を招くため、避けられる傾向にある。