東アジア史
元末の13世紀頃から倭寇が朝鮮や中国沿岸で海賊(防衛・復讐)行為を始める。元は広大な国土を保ちきれず、内乱が起こり、倭寇によって疲弊した。そうした中で1368年に明は元をモンゴル高原へと追いやった。明は、1372年から海禁し私貿易を禁じた。朝鮮では13世紀半ばから中国での内乱に巻き込まれ、倭寇の損害を受け、国内では王と将軍の齟齬が生まれた。1392年に朝鮮王朝がクーデターによって建国され高麗に代わり明から冊封を受けることを許された。朝鮮は倭寇への対策から日本との私貿易を倭館に限定した。1419年に応永の外寇で倭寇取締を目的とし対馬国に攻め入ったが対馬宗氏によって撃退されている。反対に1510年に、朝鮮による貿易統制に反発した在留日本人とそれに加勢した対馬の宗氏の救援軍による三浦の乱が起きた。1300年代の初め、日本では鎌倉幕府が実権を失い、1338年に足利氏によって室町幕府が成立した。この時代、日本では室町文化が花開いた。
明は永楽帝の代に南京から北京に遷都し、1401年に日本に対して倭寇の取締を要求すると共に、室町幕府の足利義満を日本国王に封じ日明貿易を始める。1405年に鄭和の大船団を南海に発し多くの朝貢国を得た。