久保田米僊
反面、明治20年代末頃から絵画一筋に研鑽を重ね実力をつけてきた東京画壇の若手や竹内栖鳳らの作品を目の当たりにし、手を広げすぎ散漫になった自らの画風を内省し始める。そんな折の明治30年(1897年)、岡倉天心や納富介次郎に該博な見識を評価・懇願され、石川県立工芸学校の図案絵画科の教授として赴任する。彼の地で心機一転、落ち着いて制作に励もうとした矢先に眼病を患い、明治33年(1900年)完全に失明する。画家にとって失明は致命的であり、米僊自身「百事休せり」と嘆じている。明治34年(1901年)6月には『日なみがた』という木版画集を秋山武右衛門 (2代目)から刊行している。以降は主に俳句や狂歌、都々逸、評論活動で心を慰め、明治35年(1902年)その見聞録を『米僊画談』として纏めた。東京芝の自邸で胃癌のため死去、享年55。辞世の句は、「ほととぎすそのあかつきの沙羅双樹、天地寂寞、是空是真、有耶無耶、明日一輪稲妻の雫、土器(かわらけ)の別れかな」、また臨終前日に「ひとなみの 世間相場の五十年 どうやら五年利子もつもりぬ」と詠んだ。青山霊園で執り行われた葬儀には500名余が参列したという。戒名は紫桜軒智寛米僊居士。墓所は京都市河原町二条にあった専修寺京都別院の塔頭龍源寺。同寺は1947年罹災し、右京区鳴滝音戸山町に移転、龍源寺は右京区太秦中山町へ移転する。米僊の墓は唱和40年(1965年)音戸山町の龍源寺墓地に移されたが、米僊の墓石はなく「久保田家之墓」として祀られているとも、墓を確認できないとも言われる。また遺言により、嵯峨野の祇王寺にも分骨され供養塔が立ち、傍らに畏友の米僊と同じ祇王寺に葬るよう臨んだ金子静枝の墓がある。
「大迫元山支隊満州白馬隊鏖殺之図」 明治27年(1894年) 大英図書館所蔵
「大島混成旅団軍橋頭堡攻撃之図」 明治27年(1894年) 大英図書館所蔵
「鬼に念仏」 竪大判 ※大津絵
「為朝」 竪大判 ※大津絵