シリル・ヌヴー
父モーリスは1951年のカヌー・カヤックの世界王者であり、モータースポーツ愛好家でもあった。そのため幼少期からバイクに馴染みを持っていた。
理学療法士を志す傍ら、トライアル競技で実績を残す。ユベール・オリオールとはこの頃から親交があった。
フランスのヤマハ輸入代理店が運営するソノート・ヤマハに所属し、XT500でダカールの実質的な前身となるアビジャン=ニース・ラリーに参加した。
1979年の記念すべき第一回ダカール・ラリー(当時は「オアシス・ラリー」)を制覇した。この第一回大会のみ二輪・四輪・トラックの部門分けがなく、ヌヴーは正真正銘の優勝であった。なおこの大会では父がトヨタ・ランドクルーザー、兄のクリストファーがランドローバー・レンジローバーで参戦した。父の整備士はオリオールとジャン=クロード・モレレ(『砂漠の狐』の異名を持つジャーナリスト・小説家、後のダカールレースディレクター)のマシンも世話していた。兄はプロローグランとステージ3で四輪のステージ1位を記録した。
1980年大会もヤマハのヘリコプターや飛行機による支援、ホンダのワークス参戦見送りの影響もあってヤマハは1-4を独占し、ヌヴーは2連覇を果たした。
1981年はホンダ・フランスが用意したXL500に乗り替えるが、メカニカルトラブルで初めて敗北を味わった。