ザイン・アル＝アービディーン・ベン・アリー
1987年11月7日、ハビーブ・ブルギーバは退任し、ベン・アリーが大統領に就任した。最初の演説においてベン・アリーは、国民に「信頼、安全、平穏な状況」での新体制への協力を呼びかけ、「祖国の独立、その進歩の維持」が全国民の責務であり、各人は「責任ある民主主義」の枠内において、「国民主権」を尊重して国家を統治しなければならないと表明した。この表明は、後に「11月7日宣言」と称され、ベン・アリーの改革の始まりとされた。
市民の自由の拡大の方針を採り、ジハード・アル=イスラーム、イスラム方面運動等の過激派も含めて、政治犯全員を釈放した。また、国家保安事件裁判所を廃止、共和国検事総長のポストもなくすと容疑者の拘留期間は4日間に制限された。1988年7月、アラブ諸国初の拷問等禁止条約批准国となった。
1988年、与党社会主義憲政党は立憲民主連合に改称され、社会の民主化、多元主義の尊重、法治国家の建設を宣言した。立憲民主連合第1回大会前、ベン・アリーは内閣改造を行い、前体制の閣僚数人を更迭した。党大会では、政府と党を分離することが決定された。
改革の次のステップとなったのは、政府、政党、社会団体、職業組織間の関係を規定する国民条約だった。ベン・アリーの言葉によれば、国民条約は政府プログラムや何らかの連合体を創設するものでも、憲法や現行法を変えるものでもないとした。ベン・アリーは1989年4月、自分の正当性を主張するため、1991年の任期前に大統領選を行い、国民の審判を仰ぐことに決めた。
大統領選挙において、ベン・アリーは国民の圧倒的多数の支持を得て大統領に再選された。