F-19
記者会見において空軍当局は墜落したA-7に搭乗していたパイロットは第4450戦術飛行群(英語版)の所属であることを公表したものの、部隊の任務の詳細等については巧妙に回答を避けたが、この部隊は件の先年の墜落事故機の所属部隊として発表されていた部隊であり、公式にはA-7以外の機種を装備していないことから「先年の事故機も既に存在の広く知られているA-7攻撃機であったとしたら、なぜ軍はあれほどまでに情報を公開しなかったのか?」という点において俄然メディアの注目が集まった。
公式に表明されている同隊の任務は「A-7を用いた航空機用電子装備の開発支援」であったが、メディアに紹介された軍事 / 航空評論家の見解は「秘密裏に開発されているという“ステルス戦闘機”の飛行訓練を人目につきやすい日中に行うための代用機なのではないか」というもので、「同部隊は特殊な改造が施されたA-7攻撃機を用いて“ステルス戦闘機”の運用を支援する任務に就いている」という憶測が広まった。これは「アメリカ空軍では既に“ステルス戦闘機”が実際に運用されている」という推論が導かれることにもなり、“軍が極秘に開発したステルス戦闘機、F-19”の実在をメディアと世間に確信させるものとなった。
1988年1月にはアメリカの老舗軍事情報誌である『Armed Forces Journal』(英語版)が、同月に発行された号にて「"F-19"として存在が噂されている機体は実際に存在しているが、形式名はF-19ではなく"F-117"であり、“ナイトホーク(Night Hawk)”というニックネームも与えられている」との記事を掲載した。
これまでに述べたように、“アメリカ軍の制式戦闘機に"F-19"は存在しているのか否か”については公式の裏付けのある結論はなく、「不確定な情報を元にした推測であった」という以上のものは得られていない。それらの想像や推論は結果的にいくつかは正しかったが、当時確たる根拠を持って論を展開できた例は皆無だった。
「“ステルス戦闘機F-19”を開発しているメーカーがあるとすればそれはロッキード社かノースロップ社であろう」と推測されていた2社のうち、実際にステルス戦闘機を開発していたのはロッキード社であったが、ノースロップ社も“ステルス機”を開発していたことは1988年にB-2 スピリット爆撃機の存在の公表により明らかとなった。