J・C・W・ベッカム
J・C・W・ベッカムは1869年8月5日に、ケンタッキー州ネルソン郡のバーズタウン近く、ウィックランドで生まれた。父はウィリアム・ネザートン・ベッカム、母はジュリア・テビス(旧姓ウィクリフ)だった。母方の祖父チャールズ・A・ウィクリフは1839年から1840年まで第14代ケンタッキー州知事を、さらにジョン・タイラー大統領の内閣で郵政長官を務めた。叔父のロバート・C・ウィクリフはルイジアナ州知事を務めた。
ベッカムはバーズタウンのローズランド・アカデミーで初等教育を受けた。1881年、12歳でケンタッキー州下院の給仕になった。後にケンタッキー州リッチモンドにあるセントラル大学(現東ケンタッキー大学)に入学したが、未亡人になった母を支えるために17歳で退学するしかなかった。その2年後バーズタウン公立学校の主任となり、1888年から1893年まで務めた。この頃にケンタッキー大学で法律を勉強し、1889年には法学の学位を得た。法廷弁護士にも認められ、1893年にバーズタウンで法律実務を始めた。ネルソン郡の民主党青年会の会長も務めた。
ベッカムは事業規制委員会にも務め、州政府再構成委員会では議長を務めた。
1936年、ベッカムはアメリカ合衆国上院議員に戻ろうとした。ジョッキークラブの長であるジェイムズ・B・ブラウンは、1930年にその銀行帝国が崩壊したときに財産と影響力を失っていた。1933年、ベッカムの盟友であるロバート・ビンガムが駐英大使に指名され、その名声と影響力を増していた。ベッカムは鉱山労働者組合とルイビル市長ネビル・ミラーの支持も得ていた。民主党のアメリカ合衆国下院議員で、元ケンタッキー州下院議長だったジョン・Y・ブラウンの参戦で選挙戦は混戦になった。ベッカムはチャンドラーの知事選出馬を応援し、その見返りにチャンドラーから上院議員選挙での支援を得ることになっていた。しかし、チャンドラーはベッカム支持を投げ出し、ブラウンはビンガムとチャンドラーの支持が無ければ勝てないはずだった。実際にブラウンは85,000票を得たが、その大半はベッカムから流れたものだった。共和党の現職M・M・ローガンが2,385票差で選挙戦を制した。
ベッカムは1940年1月9日、ルイビルで死去し、フランクフォートのフランクフォート墓地に埋葬された。オクラホマ州ベッカム郡は、1907年のオクラホマ州憲法制定会議で代議員を務めたケンタッキー出身者の提案で、ベッカムの栄誉を称えて名付けられた。生家であるウィックランドは1973年2月16日にアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定された。
ケンタッキー州憲法は2期続けて州知事に就任することを禁じていたが、ベッカムは1903年に新たに4年間知事としての指名を求めると宣言した。その出馬については裁判所に異議申し立てがなされたが、裁判所の判断は、ベッカムが最初の任期を4年間務めていないので、次の任期に出馬する資格があるというものだった。1期目に和解を進め、議論の少ない改革を行った実績が有ったので、党内の指名争いでも特段反対は無く、指名された。共和党の対抗馬モリス・B・ベルナップからも、選挙運動中に指摘されるような問題が無かった。知事選挙ではベルナップとその他3人の弱小候補を破って再選された。
1904年の議会に対するメッセージでは、1期目に成立していなかった統一教科書の問題を再度取り上げた。この法は1904年の会期中に成立した重要法の1つだった。この会期中に、新しい州会議事堂と故ゴーベル知事への記念碑の建設予算が承認された。
1904年3月、ケンタッキー州の全ての学校で人種分離を義務づけるデイ法にベッカムは署名した。1850年代から東ケンタッキーで人種統合を進めていた私立カレッジ、ベリア・カレッジが、即座にこの法に対する異議申し立てを行った。法の骨子は巡回裁判所とケンタッキー控訴裁判所で支持された。ベリア・カレッジはアメリカ合衆国最高裁判所まで上訴し、1908年、最高裁判所は8対1の票決でベリア・カレッジの訴えを退けた。