プラトニズム
プラトニズムは最初はプラトンの対話篇で説かれた。それら対話篇においてはソクラテスがいくつかの教理を説明するために使われているが、それらの教理がプラトンの師匠である歴史的なソクラテスの思想と同じであるかは不明である。プラトンはアテナイの城壁の外側にある聖林を含んだ地域であるアカデメイアで講義を行った。アカデメイアは長期にわたって存続した。アカデメイア派は古アカデメイア派、中期アカデメイア派、新アカデメイア派の三つの時代に分けられる。前期アカデメイアで最も重要な人物は、プラトンの後を継いで紀元前339年ごろまでアカデメイアの学頭であったスペウキッポス(プラトンの甥)と紀元前313年まで学頭であったクセノクラテスである。二人ともプラトンのイデア論とピュタゴラス派の数論を融合することに努めた。
紀元前266年にはアルケシラオスがアカデメイアの学頭になった。この時期は中期アカデメイア派として知られており、アカデメイア派懐疑主義がことさら強調された。中期アカデメイア派はストア派及びストア派の真理や真理に関する人の知識が確かであるという主張に対する攻撃が特徴である。新アカデメイア派は紀元前155年にアルケシラオスの後をついで4人目の学頭に就任したカルネアデスの時代に始まった。新アカデメイア派はやはり強く懐疑主義的で、究極的真理を知ることは不可能であるとした。
アルケシラオスもカルネアデスも自身らがプラトンの教義を維持していると信じていた。
紀元前86年、共和政ローマに反旗を翻したポントス王国に味方したアテナイは、執政官スッラによって占領され(第一次ミトリダテス戦争)、アカデメイア派は終わりを告げた。
多くの古代ギリシャの哲学者が、一神教と似た多神教的な一神教を信じていたが、プラトン主義についても異教の一神教(pagan monotheism)として分類することがある。
プラトニズムはキリスト教徒が天使、聖人といった神聖(divine)あるいは神(god)と呼ぶことができる存在を持つように、ある一つの神を特定の神(Godあるいはthe God)と呼び、その特定の神を除いた神々には、最高神を頂点とした階層制よりもはるかに徹底した従属関係(派生関係)をもたせていたと考えられている。彼らは単なる最高神でなく『特定の神(the God)』、それだけが神と呼ぶに値する唯一無二の神かのように特別な名称を使った。
プラトン主義者にとって神は唯一のものであったが、それ以外にも神聖(divine)と呼ばれる存在がおり、彼らは特別な神の被造物でありながら、神の恩恵によって不死を与えられた。彼らは唯一の特別な神の慈悲によってのみ不死であり神聖であった。プラトン主義者は、地上の世界は悪魔で満ちていると考えていたが、悪魔のすべてが神聖視されていたわけではなく、彼らの中には賢くなく高潔でもないものがいた。問題のある悪魔を操作して自己の利益のために力を行使することができるとされていた。