カラーチャージ
このようにクォークからハドロンが構成される際には、必ず混色によりカラーが白色になっており、これをカラーの閉じ込めという。
もちろんこれを「カラー」と称するのは SU(3) の表現論の特徴と光の三原色の性質との連想による命名であり、現実に存在する色とは全く関係無い。
カラーの自由度を入れ替える変換は3次の特殊ユニタリ群 SU(3) をなし、特に SU(3)c として color を表す添え字を付けて区別される。強い相互作用を記述する量子色力学とは、SU(3)c をゲージ群にもつヤン=ミルズ理論である。ネーターの定理によれば、連続変換の下での対称性を持つ理論においてチャージとは変換を生成する生成子であり、カラーチャージは SU(3)c 変換を生成する。また粒子のチャージとはこの変換群での表現であり、クォークは SU(3)c の3次の基本表現である。
パイ中間子の崩壊の実験や、ドレル比を説明する為にはカラーの自由度は3となる。