高山植物
高山植物の生育環境は、冬季の積雪と平均気温の低さ、一日の最高気温と最低気温の温度差が大きいこと、風が強いこと、貧弱な養分の土壌、陽射しが強く特に紫外線が多いこと、など多くの点で植物の生育には厳しいことが多い。よってその環境に応じた様々な特徴をそなえている。たとえば、地下茎や根が発達している割に茎や葉が小さく、樹木であっても、ほとんど草並の背丈で、地表に密着してクッション状に成長する。成長が可能な期間が短いため、一年草は少なく、多年生の草本が多い。また、全体に毛が多いものもよくある。これは、植物体表面を寒気から遮断することや、強い日差しから本体を守る役割があると見られる。 日本にはそれほど顕著な例はないが、植物体全体が、表面の毛によってほとんど覆われ、まるで綿クズのように見える例もある。
また、植物体に比して花が大きく、派手なものが多い。植物の活動が夏に限られるため、ほとんど全種が同じ時期に花をつけ、一面に花が並ぶようすをお花畑とよぶ。
日本では大正年間、北アルプスの国有林を管理していた松本営林署(現松本森林管理署)が高山植物の採取を禁止する制限をかけていた。また、戦後、同営林署では美ヶ原高原でも高山植物の管理を行っており、1969年(昭和44年)の例では、美ヶ原の花畑でバーベキューをしていた観光客、テントの下に抜いた高山植物を敷いていた登山者、スキーコースの雪質を向上させるために4トンもの塩を雪渓に撒いていた大学スキー部員など約21500人に対し、自然公園法に抵触する行為であるとして警告を与えている。