砂漠気候
年間を通して中緯度高圧帯に入る地域で常に大陸性の乾燥した高気圧が居座り、雨が極端に少ない。日照時間が長く昼間の気温上昇が大きいが、夜間の気温低下も著しい。最高気温は夏にはおおむね30°Cを上回る地域が多く、40°Cを超す地域も珍しくない。50°Cを超えるような高温が観測される地点は、そのほとんどが砂漠気候である。最低気温は夏の最も暑い時期には20°C前後と涼しいところも多いが、アラビア半島の海岸地帯などでは30°Cを下回らない夜も多い。一方冬の最低気温はサハラ砂漠でも氷点下にまで下がるときもあり、ゴビ砂漠やタクラマカン砂漠などの比較的高緯度の地域では、-20°C以下の酷寒となる。
風が強いため、砂嵐の発生により被害が出ることもある。また、砂嵐が遠く離れた地域に運ばれて影響を及ぼすこともある。
年降水量はおよそ250mm以下で、それを大きく下回る場所も多い。
主に緯度20° - 40°付近に分布するが、大陸東岸ではモンスーンの影響を受けて多雨となるため砂漠気候にはならない。主な分布地域は以下の通り。
アトラス山脈付近を除く、北緯15°以北のアフリカ
アフリカ南西部
ソマリア半島の一部
アラビア半島から、シリア・イラク、イランのペルシャ湾岸地域、イラン東部、パキスタンにかけて
オーストラリア中西部
南アメリカ西岸の一部
バハ・カリフォルニア半島から、ロッキー山脈南部の一部、メキシコ高原北部の一部にかけて
中央アジア西部(アラル海周辺)
モンゴル高原からタリム盆地にかけて
南アメリカ大陸東岸の南緯40度以南(パタゴニア)
多くがBWhとなるが標高が高い地域や中央アジア西部、モンゴル高原からタリム盆地にかけての地域ではBWkとなる。
砂漠化と砂漠気候化(乾燥化)は別のことであるが、この砂漠気候と砂漠化している部分はほぼ一致している。