斎藤恒三
1886年(明治19年)11月、三重県の四日市近郊にあった伊藤伝七らが営む三重紡績所を救済すべく、九鬼紋七ら地元財界人や渋沢栄一らにより三重紡績会社が立ち上げられた。起業に際し、発起人会が技術者の人選を大阪紡績の山辺丈夫や東京職工学校校長正木退蔵に依頼したところ、両人はそろって造幣局技師の斎藤恒三を推挙してきた。うち山辺は大阪紡績工務支配人として工場建設時の斎藤の働きを間近で見ていた人物であった。斎藤を推薦された三重紡績では造幣局にその譲り受けを依頼し、斎藤を初代技師長として迎えることに成功した。
三重紡績に入社した斎藤は工場設計を急ぎ、12月紡績事業調査のためイギリスへ渡航、アメリカ合衆国の工場も見学した上で翌1887年(明治20年)10月末に帰国した。斎藤が手掛けた四日市市浜町の新工場は1888年(明治21年)2月に竣工している。また斎藤はアメリカで綿糸漁網に興味を持ち、帰国後にその生産を会社に提言した。その結果三重紡績では副業として綿糸漁網製造を始めたが、一時北海道まで販路を広げたものの利益が伸びず、会社の事業として定着しなかった。次いで翌1889年(明治22年)、農商務省にて英領インドにおける綿業の視察を行うこととなったため、三重紡績・大阪紡績からも社員をインドへ随行させた。この機を用いて斎藤はインド綿の取り寄せを彼らに打電し、綿の到着を待って当時インドから綿糸の形で輸入されることが多かった左撚20番手糸の国産化に取り組んだ。