悪の帝国
1984年の大統領討論会においてレーガンはこのフレーズを繰り返し、「私はソ連について自分が確信していることを何度でも正確に述べてきたし、発言の撤回などしない。彼らがやってきた多くのことは、我々の道徳観念において悪であると私は信じている」と述べている。
1987年にアメリカの保守派マイケル・ジョーンズ(英語版)はソ連の犯罪リストをまとめ、「今日我々が直面しているソビエト共産主義は、まさに悪の帝国だ」とレーガンに同調している。
一方でソ連は、アメリカこそ全世界の支配を企む帝国主義の超大国であり、我が国は「人類の名において」そのアメリカと戦っていると主張した。モスクワでは、国営のタス通信が「悪の帝国」というフレーズは、レーガン政権が「狂気的な反共産主義に基づく、対立と敵意の観点からしか考えられないこと」を示していると指摘した。
「悪の帝国」演説から約5年後の1988年5月から6月にかけて、大統領2期目のレーガンは、当時のソ連の最高指導者で改革派であったミハイル・ゴルバチョフと会談することになった。この時、レーガンは記者から今でもソ連を悪の帝国だと考えているかと質問され「もうそんなことは思っていない」と答え、その言葉を使うとすれば「別の時、別の時代だ」と話した。
イェール大学の歴史学者ジョン・ルイス・ギャディスは、ソ連を「悪の帝国」と呼んだことと、その影響を好意的に評している。
一方で、「悪の帝国」という表現はアメリカの国内政治を示唆して用いられることもある。アメリカの保守派ジャーナリストであるパット・ブキャナンによれば、ロシア大統領ウラジミール・プーチンは、バラク・オバマ政権下の21世紀のアメリカが、その名に値することを示唆していたという。具体的には中絶を認めることや同性婚、ポルノや性の乱れ、そしてハリウッド的価値観を指していた。