天上の虹
讃良たち姉弟の祖父。遠智の父。穏やかな性格。その性格から、人望が厚く民から人気がある。
大化の改新で、中大兄・鎌足と共に蘇我入鹿(後述)を倒し、その功労で右大臣に昇進した。
だが、讃良が4歳になった649年(大化5年)。突然、中大兄から謀反の疑いをかけられてしまい、一族の菩提寺・『山田寺』に籠り、弁解も聞き入れられず自害した。
第22巻掲載の遣唐使派遣で、遣唐執節使に任命された。美男子。今回の遣唐執節使就任以前、留学僧として唐に渡っていた頃、「美男子ゆえに、たいそう注目をあびて信用されたらしい」(讃良談)との事。
留学生活を終え、日本に帰国してから還俗し、役人として働いている。
出立直前に山上憶良(後述)たちと共に珂瑠から呼ばれて、遣唐使としての任務や唐へたどり着くまでの危険などを問われ、「莫大な国費をかけて、唐に虚勢を張る必要があるのか?」と詰め寄られるが、「時間はかかりますが、遠い未来の豊かさのために 今しばらく見守っていただけたらと願います」と告げた。
大海人が九州へ3か月の出張に行った際知り合い、嬪となる。高市の母。穏やかで優しい性格。
のちに額田が中大兄の後宮へ入ったため、大海人の妃嬪達の中では最古参の妻。
第3巻で大田に第2子(大津)が誕生した際、高市が「弟が増えた」と喜んでいたが、自身が低い身分である事から、「大田さまや讃良さまたちとは 身分が違うのよ」と暗に立場の違いを打ち明けた。
第10巻から登場。讃良の采女。清楚な美貌で、芯の強い女性。蘇我系石川氏の出身で、大海人の夫人・大韮と大津の正妃・山辺とも縁続き。
草壁が内々の酒の席に呼ばれた際、草壁にお酌をした事がきっかけで見初められた。その直後。大津にも見初められ、猛アタックされる。その後草壁から恋文を贈られるが、大津を愛している事に気付き返歌は出さなかった。そのため、草壁から「気長に待っているから」と告げられ、(はっきりとお断りすれば、よかった)と後悔。
大津とは文をやり取りするほど進展していたが、讃良から大津との関係を問われ、断れば大津の立場が危うくなる事を悟り、心ならずも草壁の嬪となる。その事がきっかけで、大津は草壁を倒すことを決意した。
草壁からは深い寵愛を得るが、ある夜突然大津が屋敷へ押しかけ、ついに彼と結ばれた。讃良の出張中、大津が大海人から「皇位をゆずりたい」と打ち明けられた事を聞き、感涙する。
それからしばらくの後。大海人の葬儀で、大津が後継者に指名された事を発表。讃良と言い争いになり、謹慎処分に。その事を草壁から知らされ、ショックを受ける。その事がきっかけで、2人の仲を知られた。
大津の死後、彼を救うことが出来なかった事を、草壁から謝罪された。その場で草壁に別れを告げ、「どこか遠い場所で、彼の菩提を弔う暮らしをする」と言い、草壁の下から去る。その後は、物語に登場しない。
三千代が別れた夫・美努王との間に儲けた、長男。面差しが、故・弓削皇子に似ている(第66章参照)。
17歳になった年。弟・佐為王を伴い、父と自分達を捨て、不倫の末史と再婚した三千代へ怒りをぶつけるため、三千代夫妻が住む屋敷へ押しかけた。
母と再会してすぐ、母の現夫である史と対面。(こいつが、父上の顔に泥を塗った...!)と思うも、三千代とのなれそめを語り、「会わせる顔がございません」と告げられた上、「しかし、恥も礼儀もなにもかも忘れるほど、心底三千代どのをお慕いしております」と、三千代が恥ずかしがるほど、堂々と母への愛を語る姿に言葉を失う。
史が部屋を出た後。「...文句は、今でなくても言えるさ」と思い直し、自分達の出世のため、史に接近。
しばらく滞在する事になり、ある日。現天皇・珂瑠と共に首の顔を見に来ていた、氷高に一目ぼれ。あまりの美しさに心を奪われた。
皇極4年(紀元645年)の初夏。時の女帝・皇極天皇の長子・中大兄皇子には、寵愛する夫人・蘇我遠智娘との間に第2子となる女児が誕生した。彼女の名は「鵜野讃良皇女」。後の「持統天皇」である。讃良が誕生してからすぐの、6月19日。中大兄によるクーデターが発生した。大化の改新である。
かねてより蘇我氏の専横に不満を抱いていた彼は、中臣鎌足・遠智の父である蘇我倉山田石川麻呂と手を組み、蘇我氏を倒そうと計画していたのだ。中大兄に討たれた入鹿の亡骸を見た入鹿の父・蝦夷は天皇家との戦を避け、屋敷に火を放ち自害した。
血なまぐさい事件に嫌気が差した皇極天皇が退位したため、中大兄は叔父である軽皇子を即位させて孝徳天皇とした。このクーデターの成功により父が右大臣となった遠智であったが、中大兄がどんどん遠い存在になっていくことに不安を抱いていた。改革を進める一方で、政敵への粛清が始まり、正妃・倭媛の父で自身の異母兄・古人皇子が出家して籠っていた吉野山で処刑された。中大兄の次弟・大海人皇子はあまりの惨さに、次第に兄を恐ろしく思うようになる。
同じ頃、倭媛のお見舞いのため、彼女の宮を訪れていた遠智。
孝徳天皇の一人息子。母は、阿倍氏出身の小足媛。父即位後から、中大兄とは折り合いが悪く、粛清の対象になった。
ある日、継母・間人と中大兄の密会現場を目撃し、中大兄を部屋から追い出した後、間人を諭し涙を浮かべて部屋を出た。ことごとく父を蔑ろにする中大兄へのやり場のない怒りから、復讐のため幼い讃良に求婚。
だが、彼女が冷たい父親に失望し、叔父・大海人が額田に夢中で寂しい日々を送っていた事を打ち明けられ、自分の愚かさに気付き(復讐のために幼い子供を利用しようなんて ぼくが間違っていた)と改心。心から讃良を大切にして、生きていこうと誓う。
幸せは長く続かず、父が遷都をめぐって中大兄と対立。父と自分が取り残される形で、臣下たちを引き連れ遷都は実行。讃良と離れ離れに。その後、父が崩御。中大兄の存在を恐れ、狂ったふりをしていたが、かえって彼に警戒されることに。探りに来ていた、大海人に喝破され「なぜ狂ったふりをしていた。そのためにかえって、兄に警戒されていたんだぞ」と告げられ、あとは自分で決めるよう言われた。その後、讃良が大海人の下へ嫁ぎ、その直後に自分の数少ない理解者でもあった、讃良の弟・健皇子が他界。狂ったふりをやめ、その後は普通に生活していた。ある日、叔母・斉明天皇一行が温泉へ出かけている間に、蘇我赤兄から謀反を唆されたが、実はこれが罠だった。
叔母・中大兄たちの前に引きだされ、否定も肯定もせずそのまま死罪に。まだ、18歳だった。