隅田川両岸景色図巻
かつて葛飾北斎壮年期の傑作に数えられ、1枚の連続した作品としては北斎が生涯に残した作品のなかで最長の716センチメートルの紙本巻物である。
浅草の柳橋・両国橋の近くから吉原遊郭に向かって隅田川を遡る航路を、両岸の景色を順に時系列で描き、吉原遊郭で遊び耽る人々の様子で締めくくられる。 洋風の陰影法を交えた表現技法を用い、着色して描かれている。
当時、船で隅田川を遡り、今戸橋から山谷堀へ入って、吉原遊郭へ向かうのが、粗筋の遊び方であった。 山谷堀は、荒川の氾濫を防ぐ目的で江戸時代初期に隅田川に注ぐよう掘られた水路で、1977年(昭和52年)までにすべて暗渠となっている。 本作は、江戸時代後期のすみだ一帯の景観を描写したものとして、郷土史の視点からも貴重な作品と考えられている。
最終場面の吉原遊郭内部の場面は、細緻な筆遣いで、中央に遊女4人に囲まれて酒を飲む男性が描かれ、この人物を北斎自身であるとする説がある。 19世紀フランスの浮世絵研究家ゴンクールの著書『北斎』に掲載された見解で、日本では1965年(昭和40年)刊行の『浮世絵芸術』でこの翻訳が紹介された。 ゴンクールはこの男性について、「画中ソクラテス風の頭、上を向いた小さな鼻、人をばかにしたような目、茶褐色の着物を着て酒杯を前に差し出している酒飲みは北斎であると信ぜられる」と記述したという。 北斎の出身地・墨田区の調査によれば、北斎壮年期の自画像作品は他にないため、これが北斎の自画像であるか否かは検討の余地があるとし、あまり知られてこなかった北斎の交友関係を知る手がかりのひとつとなる可能性を示している。