747 スーパータンカー
21世紀に入ってからのアメリカでは、山火事が相次いで発生しており、規模も大きく深刻な状況であった。こうした山火事の消火は地上からの消火活動では限界があるため、航空機から水と消火剤を混合した消火液を投下する「空中消火」が主な手段である。
しかし、空中消火機として使用される航空機はDC-4やP-3A・C-130といった輸送機や旅客機を経た経年機が多く、2002年には空中消火活動後に急上昇したC-130が空中分解するという事故が発生した。同様の事故が何度か発生したことを受け、経年機の使用は規制され、ヘリコプターか小型機くらいしか空中消火機はなくなった。
一方、かつてP2Vを使用した空中消火事業を行っていたエバーグリーン国際航空では、山火事の深刻な被害を見て、再度空中消火事業に参入することを決定した。再参入にあたって、それまでとは違う強力な空中消火機を使用することになり、登場したのが「スーパータンカー」である。
747 スーパータンカー
ベン・グリオン国際空港からの離陸(2007年11月16日)
用途:空中消火
分類:消防航空機
製造者:ボーイング
初飛行:2004年2月19日(改造後)
運用開始:2009年
運用状況:退役
表示
747 スーパータンカーは、アメリカのボーイング社が製造していた大型航空機ボーイング747を、エバーグリーン国際航空が空中消火活動用に改造し、所有・運用していた航空機である。