国王イシュトヴァーン
このような寓話的解釈によれば、劇中のハンガリーとローマ教皇との関係は、本作発表時のハンガリーとソビエト連邦との関係の比喩であり、ドイツの騎士やキリスト教の司祭達は、ハンガリーに駐留するソビエト軍の比喩であると捉えることができる。
これは先に述べたように2つの正義の衝突・葛藤であるのだが、公開当時の一般の受け止め方は正義のコッパーニュと裏切り者のイシュトヴァーンというものだった。この見方に関してはブローディ自身は「表面的だ」として不満を感じていたと述べている。
一方本作を、国や宗教に対する公然の反逆という大胆な主題を演劇界の主流に持ち込んだ、(教会も含めた双方の権力側から見て)反動的な作品と見なすことも可能である。特に、ハンガリーの周辺諸国のハンガリー系住民の間では、本作はハンガリーに対する帰属意識、愛国心を表現した作品と見なされており、それは劇中演奏される最後の曲の歌詞の最終行「美しきハンガリー、我らの麗しき故郷」(“Szép Magyarország, édes hazánk.” )という一節で、明白に表されていると考えられている。最後のシーンでは会場を囲む三色旗の色の幕が映し出され多くの鑑賞者は涙することになった。それはハンガリーは枢軸国に属していたため、周辺諸国の反発を考慮してハンガリーでは三色旗をおおっぴらに礼賛することが憚られていたためであった。かようにこの作品は体制派にも反体制派にも自由主義者にも民族主義者にも、それぞれが自分にとって都合が良い解釈ができる多義性を持っていた。そのことがこの作品が国民的な成功を収めることになった原因だと思われる。
作詞者のブローディ・ヤーノシュは、ハンガリーを代表する作詞家として知られている。ブローディは登場人物に多面的な性格付けを施し、物語を一方に偏って単純に解釈することを困難にしている。特に、主役のイシュトヴァーンとコッパーニュは複雑な人物として描かれている。イシュトヴァーンは信仰に篤く、自分の置かれた状況に苦しむ「ハムレット的」な人物であるが、最後には決断を下す人物として描かれている。コッパーニュは、自分の望むものを心得た情熱的な人物として描かれているが、反乱を起したのは権力欲からではなく、イシュトヴァーンがもたらす外来の信仰により、自分達固有の古い伝統が破壊されるという恐れに突き動かされた結果であるとされている。
また、ブローディ自身ユダヤ系であり、カトリック教会の描き方は、明確な解釈が困難な、微妙なものとなっている。そのため本作は、昔からあった「キリスト教司祭に対する批判」とも、伝統的な信仰を尊重しているようにも、どちらにも解釈できるのである。このような作品解釈の多面性により、本作を上演する際の舞台監督、演出家は、司祭や宣教師にどのような性格付けを行うか、自由に演出することが可能となっている。1984年にオリジナルキャストで映画化された際、この点では中立的な描き方となっている。
イシュトヴァーン(István [ˈiʃtvɑ̈ːn])-大首長、ハンガリー公ゲーザの子、ゲーザの死後ハンガリー公となり、後にハンガリー王国初代国王となる。イシュトヴァーン一世、聖イシュトヴァーンとも
ギゼッラ(Gizella [ˈɡizelːlɒ])-イシュトヴァーンの后、バイエルン公の娘
シャロルト(Sarolt [ˈʃɒrolt])-イシュトヴァーンの母
アストリク(Asztrik [ˈɒstrik])- 司教。エステルゴム大司教。後にカロチャ初代大司教。プラハ司教のラドラ (Radla) と同一人物だと見なされる場合が多い。
ホント(Hont [ˈhont])- ドイツの騎士(架空の人物)
パーズマーニュ(Pázmány [ˈpɑ̈ːzmɑ̈ːɲ])-〃
ヴェツェッリン(Vecellin [ˈvɛʦɛlːlin])-〃