漏電遮断器
一般住宅などに引き込まれている単相給電線は、柱上変圧器または引込パネルで一線が接地されている(B種接地)。この接地されている側を中性極(ニュートラル、N)と呼び、接地されていない側は電圧極(ライブ、L)と呼ぶ。100V回路では電圧極と中性極の間で、200V回路では二つの電圧極(L1極とL2極)の間で電圧を取り出す。絶縁不良がない回路では、漏電遮断器の二次側で電流の出入りが合計でゼロとなる。
電圧極側の電線に素手で触ったり不良絶縁体(劣化した被覆や埃など)を介して金属部分や湿った表面を持つ建物などに接触すると、電圧極側から人体や建物を介して大地に漏電電流が流れ、漏電電流はB種接地線から漏電遮断器の一次側で変圧器の中性極側に戻ってくる。この時、漏電遮断器の電圧極側から出る電流は、漏電遮断器の中性極側に戻る電流と漏電電流の合計となり、漏電遮断器の二次側で電流の出入りが合計でゼロとならない。漏電遮断器はこの不一致を検出して機械的接点で負荷を遮断する。
従って、絶縁変圧器によって給電側と絶縁されていて大地からも浮いている回路では上記のような感電・漏電は起こり得ず、よって漏電遮断器も効果がない。