中川紀元
長野県上伊那郡朝日村(現辰野町樋口)出身。長野県立諏訪中学校(現長野県諏訪清陵高等学校)卒、東京美術学校(現東京藝術大学)彫刻科入学。中退後、太平洋画会研究所、本郷絵画研究所へ通い洋画に転向、藤島武二にデッサンの指導を受け、また、二科会の重鎮であった石井柏亭や正宗得三郎にも師事。1907年(明治40年)から1914年(大正3年)まで玉川尋常小学校の図画工作の講師をしており、当時の校長は島木赤彦が勤めていた。教え子には堀内唯生がいた。1915年(大正4年)第2回二科展に初入選。1919年(大正8年)にはフランスへ渡り、マティスに師事。1920年(大正9年)に「ロダンの家」等で樗牛賞を受賞、帰国後滞欧作7点を出品し二科賞を受賞。1922年(大正11年)、古賀春江、神原泰、山本行雄らと「アクション」を結成。1930年(昭和5年)、中村岳陵ら日本画家たちと六潮会を結成。 1933年(昭和8年)までに二科会を脱退後、熊谷守一らと二紀会を結成。文化学院講師、帝国美術学校(現武蔵野美術大学)教授。1935年(昭和10年)多摩美術大学教授、1964年(昭和39年)、日本芸術院恩賜賞受賞。五男は画家の中川タマオ。
『マチスの人と作』世界現代作家選 日本美術学院 1922
『ピカソと立体派』世界現代作家選 日本美術学院 1922
『美術と圖畫』興文社 小學生全集 1929
『西洋画通』四六書院 通叢書 1930
『慈容三態』加藤版画研究所 1941
『随筆集世路のシミ』天理時報社 1941
『絵をみる目』生活社 1942
『画室のひとりごと』生活社 日本叢書 1946
『中川紀元画集』弦田平八郎解説 信濃毎日新聞社 1982