別所高師小僧
国の天然記念物の別所高師小僧は、滋賀県蒲生郡日野町の西部に位置する別所地区字真窪(まなくぼ)の凝灰岩層から産出する。天然記念物に指定された場所は、日野駅南南西方向、近江鉄道本線と国道307号が平行して走る東側の、標高約180メートル付近の圃場整備された水田の一角に所在する。
高師小僧の成因は前述したように、地下水に含まれる鉄分が植物体の周囲に付着沈殿してできた褐鉄鉱の団塊である。鉄分が多い地層中の透水性が悪く地下水がたまりやすい難透水層の上などによくできることがあり、また、地中のあまり深くない場所にできるため酸素の供給もあることから、核となっていた植物体などの有機質部分がバクテリアによって分解され、沈殿した水酸化鉄(褐鉄鉱)の外殻だけが残る。別所高師小僧の場合、約300万年前に鈴鹿山脈一帯に存在した古琵琶湖湖畔に生育していた植物の根や小枝に鉄分が付着・沈殿したものと考えられている。
この現象自体は珍しいことではないが、別所の高師小僧は他地域のものと比較して大きく、直径が7-8センチメートル、中には10センチメートルを超える巨大なものもあり、高師小僧としては特別に巨大なものの産出地として知られ、北海道名寄市の名寄高師小僧とともに、日本全国で2件しかない国の天然記念物に指定されている。
滋賀県高等学校理科教育研究会・地学部会編、1980年8月10日 初版第1刷発行、『滋賀県地学のガイド』、コロナ社 ISBN 4-339-07512-4
加藤陸奥雄他監修・品田穣、1995年3月20日 第1刷発行、『日本の天然記念物』、講談社 ISBN 4-06-180589-4
“近畿地方の天然記念物” (PDF). 地質調査総合センター 地質ニュース454号. 石原舜三 (1992年6月). 2019年9月14日閲覧。
“日本全国天然記念物めぐり(滋賀県編)”. 奥平敬元. 日本地質学会 (2015年3月26日). 2019年9月14日閲覧。
“別所高師小僧” (PDF). 滋賀県教育委員会事務局文化財保護課 (2004年3月). 2019年9月14日閲覧。
植田耕司、2018年10月1日 発行、『季刊 湖国と文化 第165号』、(公財)びわ湖芸術文化財団