口語
口語ではしばしば語句の省略が起こり、文法的に見ると不完全と考えられることがある。例えば次のように、明白な語句の大きく省略されたものになることはよくある。
A: 今年の休暇はドライブに行くんだ。(私は今年の休暇はドライブに行きます。) B: どこに?(どこにドライブに行くのですか?) A: 富士山に。(富士山にドライブに行くのです。) B: 誰と?(誰と行くのですか?) A: 妻とだよ。(妻と行くのです。) B: いつ?(いつ行くのですか?) A: 6月。(6月に行くのです。)
口語は人間の言語の基本となる形態である。「音声言語」という用語がこの意味で用いられることがある。アラビア語や近世日本語など、口語と文語の区別を持つ言語も多いが、言語や方言によっては、書記言語(文語)の体系を持っていないものもある。
文語と違い規範文法が適用されないことが多く、「日本語の乱れ」等とされる言語の「ゆれ」、慣用的な言い回し、本来の意味とは違った用法も多く見られる。ただし公式に認められている言語(公用語)や共通語にもその口語があり、また方言にも敬語など丁寧な言葉があり、社会的な受容度で区別される「俗語」の概念とは多少異なる。