津森洋介
2022年(令和4年)10月10日、北九州市議会の与党会派である自民党市議団とハートフル北九州(立憲民主党・国民民主党・無所属の共同会派)から2023年北九州市長選挙への出馬要請を受け、受諾。「ぜひ前向きに、みなさまと一緒に北九州の未来を作れるようにがんばりたい」「市の活気を取り戻したい」と意欲を述べた。10月18日、前述の官民連携法案の国会提出の目処がついたとして、内閣府参事官を辞職し国土交通省から退職した。
11月9日、北九州市役所で記者会見を開き、正式に市長選挙への立候補を表明した。まちづくりに携わった経験を活かし、北九州空港・港湾を充実させ「アジアの大物流拠点化」に取り組み、「北九州を日本の成長エンジンにする」と述べた。
選挙戦は自民党の武田良太元総務相に推された津森と、同じく自民党の麻生太郎副総裁に近い武内和久の代理戦争の様相を呈し、保守系分裂選挙とも見做された。