クィントゥス・ホルテンシウス・ホルタルス
ホルタルスはその生涯を通じて元老院の寡頭制を支持するオプティマテス(門閥派)に属し、法廷で多くの門閥派の代表者を擁護し、改革を唱えるクィントゥス・オピミウス等のポプラレス(民衆派)に反対した。したがって、紀元前70年にキケロが元シキリア属州総督ガイウス・ウェッレスを告発したとき、ホルタルスはウェッレスの弁護を行った。ホルタルスとウェッレスは古くからの友人であった。キケロによると、ホルタルスの荘園はシキリア島から送られてきた芸術作品で飾られていた。ホルタルスは友情からだけでなく、多額の報酬を得て弁護を引き受けたが、ウェッレスが総督を務めていた間に莫大な富の所有者となったからでもある。
弁護側は裁判を始めるにあたり、けむに巻くような方法を使った。クィントゥス・カエキリウス・ニゲルという人物にもウェッレスを告発させたのだ。ニゲルは以前にウェッレスの下でクァエストル(財務官)を努めており、裁判を台無しにする可能性があった。このため、キケロとニゲルのどちらが告発者となるかを、占い(divinatio)で決めることとなった。キケロの主張は、ニゲルの真意がどうであり、彼自身がホルタルスのような傑出した弁護人に立ち向かう準備ができていないということであった。
カエキリウス君、私には彼(ホルタルス)がどのように君を翻弄するか、既に見えている。
キケロの『ブルトゥス』に、キケロはホルタルスはり8歳年下との記述があること、紀元前95年には19歳であったこと、紀元前50年に64歳で死去したことが記されている。このことから、歴史学者は、ホルタルスの生年を紀元前114年の後半と推定している。
ホルタルスは弁論家として公の場での活動を始め、雄弁家としての名声は紀元前70年まで衰えることがなかった。ホルタルスが最初に法廷に登場したのは紀元前95年で、わずか19際のときに「アフリカの守護者」との評価を得た。この裁判の詳細は不明であるが、クインティリアヌスは、若き日に「有害な市民」を告発した弁士たちの中にホルタルスを挙げており、おそらくはアフリカ属州総督の誰かを権力乱用罪で訴えたと思われる。いずれにしても、若いホルタルスは聴衆の人気を得て、その中にはこの年の執政官あったルキウス・リキニウス・クラッススとクィントゥス・ムキウス・スカエウォラ も含まれていた。
紀元前91年、ホルタルスはビテュニアのニコメデス4世を弁護している。その直後に同盟市戦争が始まるが、ホルスタスもこれに参加、紀元前90年には一般兵であったが、紀元前89年にはトリブヌス・ミリトゥム(高級士官)となった。歴史学者R. ブロートンは、カンパニアとサムニウムでイタリア反乱軍に連勝したスッラの隷下で、ホルタルスは活動していたと推測している。
現存する資料から判断できる限りでは、これはホルタルスの唯一の兵役であった。
紀元前88年、ローマの政治抗争はついにマリウス派とスッラ派の内戦に発展する。ホルタルスはスッラとの関係があった。ホルタルスはクィントゥス・ルタティウス・カトゥルス(紀元前102年執政官)の娘と結婚していたが、カトゥルスは著名なオプティマテス(門閥派)でポプラレス(民衆派)のマリウスの政敵であった。紀元前87年には、マリウスとその同盟者であるルキウス・コルネリウス・キンナがローマを占領した。このときの粛清により、カトゥルスの義兄弟であるルキウス・ユリウス・カエサルとガイウス・ユリウス・カエサル・ストラボ・ウォピスクスが処刑され、カトゥルスも自決した。何人かの門閥派のノビレスはローマを脱出した。しかしホルタルスはローマに留まり、法廷にも参加した。この頃までに、紀元前90年代の有名な弁論家は舞台を去っている。クラッススは病気で紀元前91年に急死、ガイウス・アウレリウス・コッタは亡命、 プブリウス・スルキウス(紀元前88年護民官)はスッラ派に殺害され、マルクス・アントニウス・オラトルとカエサル・ストラボはマリウス派に殺害された。その結果、ホルタルスはローマ第一の弁論家となった。
キケロは、この頃の法廷はホルテンシウスの独壇場だったと述べているが、実際に残っている裁判記録は一つだけである。