洗剤
粉石鹸:衣料品
石鹸:食器/人体・頭髪
重曹(スポンジを使用):住宅(台所周り(ガスレンジ、換気扇など)・浴室)
水(ぞうきんを使用):トイレ・窓ガラス・家具、東京家政大教授片山倫子の実験によると肌着程度なら水で洗剤の半分程度の効果はあるという
灰および塩類:ナトリウム・カリウム・マグネシウムなどアルカリ金属とアルカリ土類金属を含む無機成分化合物でもあり多孔質構造の持つこれらは天然の洗浄剤として古くから利用されてきた。また石鹸の原料にもなった。
石鹸石(ソープストーン:モンモリロナイト・サポナイト・フラー土など):上記の灰や塩類同様にアルカリ金属とアルカリ土類金属に富み多孔質で乳化作用もあることから石状のものは手の洗浄、粉および粘土状のものは洗濯粉や羊毛の脱脂など、洗濯用粘土として古くから用いられてきた。
糠・小麦粉・杉および松、檜など針葉樹の葉の粉・卵黄:親油性からくる乳化作用と粉の吸着作用から人体を洗浄する用途として古くから用いられてきた。
泥:流れが清浄な河川のきめ細かい泥は天然の油脂吸着剤として人体の洗浄に使われてきた。
スメクタイト(英語版) ‐ ラテン語で「汚れをとる」という意味があり、洗剤として用いられた。
一部の化粧品にも界面活性剤が(主に成分を混ぜるための乳化剤、または浸透剤として)用いられるため、長期間・多量の使用はかえって肌を害しやすいともいえる。このため、活性剤を使用しない無添加製品などの開発が進んでいる(そのほうが人体によいのかについては不明)。ただし、化粧品に用いられる界面活性剤はもちろん刺激性の低いものを使用しているので台所用洗剤(英: Dishwashing liquid)と同列に扱うことはできない(上述)。
強い洗剤は、脂質を落としタンパク質を損傷し天然保湿因子を損失させ、肌の角質層のバリア機能を損なわせ皮膚がはがれることを促し、乾燥、刺激、皮膚の硬さ、痒みなどを起こす。一方で1990年代より 優しい界面活性剤を用いた洗剤が開発され、このような損傷は減少しており、またしかし、まだ皮膚の乾燥を引き起こす可能性がある。ステアリン酸やパルミチン酸のような飽和長鎖脂肪酸を入れることで、バリア機能の改善に役立つ。