奇襲
作戦的な奇襲は、主として戦闘状態にあって
予期していないタイミング・方面・方角で開始された
攻撃側の速度においつかず、守備の準備ができていない
なんらかの推測のもとに、攻撃がないものと判断した
場合を指す戦闘行為である。
ロシア陸軍は伝統的に奇襲を重視しており、作戦も奇襲を前提とした上で組み立てることが多い。日本では、桶狭間の戦いにおける織田信長軍のもの、一ノ谷の戦いの源義経のそれが著名となっている(桶狭間については奇襲の意図は無かったという説もあるが、奇襲という認識が一般的である)。第二次世界大戦でドイツ陸軍が行った電撃戦も、伝統的な塹壕戦の概念を新構想と速度で打ち破ったものであり、広い意味での奇襲の1つと言える。
上記の他に相手が予想し得ない、もしくは実用化に成功していないか、重要視していない兵器などを用いて、有利な戦局を導き出す事を「技術的奇襲」と言う場合がある。
考古学研究者である藤原哲の2004年論文『弥生時代の戦闘戦術』によれば、弥生時代早期から中期(西日本)では、短剣による背後からの殺傷や弓矢による側面・背後からの殺傷人骨が多く、数人単位の戦闘が主であり、弥生中期末から後期に矢を射てから最後は剣で止めを刺す戦闘スタイルになったと考えられ、弥生前半では、小規模な「奇襲・襲撃・裏切り」が中心であり、後半から激しい「集団戦」の比重が高まると想定された。記・紀神話内で、奇襲が卑怯とされないのも、西日本では弥生期から伝統的(かつ一般的)な戦術であったためと考えられる。