コミック・ストリップのシンジケート配信
歴史的に、配信作品(タイトル、キャラクター、肖像)の権利はシンジケート会社に帰属するものだった。そのため、オリジナルの作者が引退したり、作品を放棄したり、死去しても作品の配信を続けることが可能だった。初期の先例としては、1897年に世に出て大人気を博したルドルフォ・ダークス(英語版)によるコミック・ストリップ作品『カッツェンジャマー・キッズ(英語版)』がある。ダークスは1912年に発行人ウィリアム・ランドルフ・ハーストから自作の著作権を取り戻そうとしたが、最終的にハーストが勝利した。このような慣行は、作者が交替したせいで当初の人気の理由だった「輝き」がなくなったと批判される「レガシー・ストリップ」を生み出すことにもなった(「ゾンビ・ストリップ(英語版)」という侮蔑的な言い方もある)。ほとんどのシンジケートはクリエイターとの間に10年間から20年間にも及ぶ契約を結んだ(例外もある。バド・フィッシャー(英語版)の『マット・アンド・ジェフ(英語版)』は、作者が最初から著作権を保持していた作品として最古かそれに次ぐケースである)。
1980年代はコミック・ストリップ・シンジケート業界にとって再編と激震の時期となった。1983年、ルパート・マードックのニューズ・コーポレーションがフィールド・ニュースペーパー・シンジケートを買収し、翌年にはニュース・アメリカ・シンジケート (NAS) と改名した。
1986年、レジスター・アンド・トリビューンがハーストとキング・フィーチャーズに430万ドルで身売りした。同年末、『シカゴ・トリビューン』紙はハーストのキング・フィーチャーズ、スクリップスのユナイテッド・メディア、ニューズ・コーポレーションのNASが米国のコミック・ストリップ・シンジケートのトップ3社だという分析を載せた。同年12月末にはハーストがNASを買収した(社名はノースアメリカ・シンジケートに改められた)。
NAS社長リチャード・S・ニューカム(英語版)は売却計画(初めて公になったのは1986年10月)を受けて1987年1月に退社し、ロンドンの出版者ロバート・マクスウェルから資金援助を得て、売却契約の締結前にクリエイターズ・シンジケート(英語版)を立ち上げた。1987年2月13日の設立から1か月もしないうちにクリエイターズは『B.C.』の全世界配信権を獲得し、さらに数か月後にはハーブロック作品の配信権を獲得した。
『ディジー・ドラマ』(ジョー・バウアー作)
『フットプリンツ・オン・ザ・サンド』、『ニッパー』(クレア・ヴィクター・ドウィギンズ(英語版)作)
『ロイ・パワーズ、イーグル・スカウト』(「ボーイスカウトアメリカ連盟公式コミック・ストリップ」)
ジョージ・マシュー・アダムズ・サービス(英語版)は1916年に創業し、ビリー・デベック(英語版)の『フィン・アン・ハディー』、ロバート・ボールドウィン(英語版)の『フレディ』、エドウィナ・ダム(英語版)の『キャップ・スタブズ・アンド・ティッピー(英語版)』 、エド・ホウィーラン(英語版)の『マイニュート・ムーヴィーズ』などを配信した。同社は1920年代から30年代にかけて全盛期を迎えた。
1917年に『シカゴ・トリビューン』紙上で連載が始まったシドニー・スミス(英語版)の人気作『ザ・ガンプス(英語版)』はシンジケート配信の発展において大きな役割を演じることになった。『トリビューン』経営者ジョセフ・メディル・パターソン(英語版)は1918年にシカゴ・トリビューン・シンジケート(英語版)を創立した。経営はアーサー・クロフォードが行った。次いでパターソンは1919年に、1914年から『トリビューン』の共同発行人を務めていたロバート・R・マコーミック(英語版)とともにニューヨークでタブロイド紙を創刊することを計画した。コミック史家コールトン・ウォー(英語版)は以下のように書いている。
同社は現在でもトリビューン・コンテント・エージェンシーと名を変えて新聞への配信を行っている。