日本とチベットの関係
日本人がチベットに入境したのは、19世紀の終わりごろのことである。この時、チベットは清王朝の支配下にあり、イギリスなど外国に対する警戒心から外国人の立ち入りを厳しく制限していた。
1899年、能海寛と寺本婉雅はダライ・ラマの直轄地であるバタン(現在は四川省カンゼ・チベット族自治州として中華人民共和国が実効支配)に到達した。彼らは四川省からの入蔵を目指したが、この時にはチベットに到達することはできなかった。
1900年にネパールからチベット入りした河口慧海は、翌年3月にラサに到達した。記録上では、彼がチベット入りした初めての日本人であるとされる。なお、彼は帰国後の1904年に西蔵旅行記を著している。その後、1901年にシッキムから成田安輝が、1910年には矢島保治郎が四川省からチベットに到達した。
1908年8月に西本願寺の大谷尊由がダライ・ラマ13世と会見、ダライ・ラマ13世は北京の日本帝国公使館に一週間滞在している。同年にダライラマの使節を日本に派遣する計画が頓挫するが、1911年に3人の高僧が留学生として日本に派遣されるという形で実現している。この時の留学生の世話役が後にチベット入りする多田等観であった。
1912年、チベットは一度独立を宣言する。