脊髄幹麻酔の歴史
1855年、フリードリヒ・ゲードケ(英語版)(1828 – 1890)は、植物コカの最も強力なアルカロイドであるコカインを最初に化学的に単離した。ゲッケはこの化合物を「エリスロキシリン」と名付けた。この命名はコカの学名、Erythroxylum cocaに由来する。
1884年、オーストリアの眼科医カール・コラー(英語版)(1857 – 1944)は、コカインの2%溶液を自分の目に注入し、針で目を刺して局所麻酔薬としての効果をテストした。彼の調査結果は、数週間後にハイデルベルグ眼科学会の年次集会で発表された。翌年、ウィリアム・スチュワート・ハルステッド(1852 – 1922)が最初の腕神経叢ブロックを行った。また、1885年にジェームズ・レナード・コーニング(英語版)(1855 – 1923)は、最初は犬に、次に健康な男性に、下部腰椎の棘突起の間にコカインを注射した。彼の実験は、脊髄幹ブロックの原理に関する最初の公表論文である。
1898年8月16日、ドイツの外科医アウグスト・ビーア(英語版)(1861 – 1949)は、キールで脊髄くも膜下麻酔下で手術を行った。翌年には日本でも臨床に応用され、名古屋の北川乙次郎、金沢の東良平が1901年に第3回日本外科学会で臨床例を発表した。