エドワード7世 (イギリス王)
保守党政権期
即位時の政権は第3代ソールズベリー侯爵ロバート・ガスコイン=セシルを首相とする保守党政権だった。1902年3月には同内閣第一大蔵卿アーサー・バルフォアによって「バルフォア教育法」と呼ばれる教育法(英語版)が制定され、中等教育制度の確立が目指された。
1902年7月にソールズベリー侯爵が病で退任した。ジョゼフ・チェンバレンが入院中だったこともあり、エドワードは一般に次期首相と目されていたバルフォアに組閣の大命を下したが、エドワードはバルフォアに好感を持っていなかったという。
1903年にはバルフォア内閣アイルランド担当大臣ジョージ・ウィンダム (初代ルコンフィールド男爵)の主導で新たなアイルランド土地購入法のウィンダム法が制定され、アイルランド小作人の土地購入が推進された。
しかし南アフリカの中国人奴隷問題をめぐって保守党は批判を集めた。
またこの時期の保守党政権は関税問題に揺れた。1902年3月にボーア戦争が終結したが、予想外の長期戦で膨大な戦費がかかったため、蔵相マイケル・ヒックス・ビーチの主導で1902年6月に穀物関税が限定的に導入された。しかし穀物関税は「パン価格を高騰させ、貧民を苦しめる」と批判されていたため、野党自由党が強く反発し、保守党政権内にも慎重論が根強かった。
バルフォア内閣成立後にはチェンバレンを中心とした関税改革派(保護貿易派)と蔵相チャールズ・リッチー(英語版)を中心とした自由貿易派に分裂するようになった。
1841年11月9日午前10時48分、ヴィクトリア女王とその王配アルバートの第2子(長男)としてロンドンのバッキンガム宮殿に生まれる。姉にヴィクトリア(愛称ヴィッキー)がおり、後に長妹アリス(1843年-1878年)、長弟アルフレッド(1844年-1900年)、次妹ヘレナ(1846年-1922年)、三妹ルイーズ(1848年-1939年)、次弟アーサー(1850年-1942年)、三弟レオポルド(1853年-1884年)、四妹ベアトリス(1857年-1944年)が生まれる。
生誕とともにコーンウォール公爵に叙され、一月後の12月4日にはプリンス・オブ・ウェールズ(皇太子)に叙される。
1842年1月25日に聖ジョージ・チャペル(英語版)で洗礼を受け、父アルバートと、ヴィクトリア女王の父であるケント公エドワードの名前を取って「アルバート・エドワード」と名付けられた。王室内ではアルバートの名から「バーティ(Bertie)」と愛称された。
詳しくはエドワード7世と競馬を参照。
エドワード7世は皇太子時代から競馬に熱心だった。1864年にイギリス競馬会(ジョッキークラブ)の会員になり、馬主としてデビューした。
1885年にはサンドリンガムに牧場を開設してサラブレッド生産を始めた。その生産馬で1896年に1000ギニーを勝ってクラシック競走初優勝、同年6月にはパーシモンでダービーをレコード勝ちし、1822年のヨーク公フレデリック以来の74年ぶりの王族によるダービー優勝となった。パーシモンは翌年に古馬最高峰のゴールドカップも制し、引退して種牡馬になるとイギリスの種牡馬チャンピオンとなった。1900年には自家生産馬でイギリス最大の障害競走グランドナショナル優勝(王族として史上初)、ダイヤモンドジュビリーで2000ギニー、ダービー、セントレジャーの三冠制覇(2017年現在、王族として唯一の例)、この年の馬主チャンピオン・生産者チャンピオンとなった。