水色時代
ほぼ同時期に『なかよし』(講談社)で連載され、1995年にNHK衛星第2テレビジョンでアニメ化された『あずきちゃん』とは、内容が似通っているということで、比較する読者やアニメファンが存在した。
次回予告のナレーターは、本編に関しては鈴木真仁が務めたが、樋口智恵子や宮島依里が務めたことがあった。そのため、第39話(もともとは最終話として製作された)の予告では、鈴木が予告を読み上げていたところに、樋口が「優ちゃんの恥ずかしいポエム満載の総集編」とちゃちゃを入れたため、鈴木が「じゃあその恥ずかしい予告を2回も読んだのはどこの誰よ?」と、楽屋オチ的突っ込みを入れている。また、思い出アルバム編では、その時々のメイン格のキャラクターを務める声優が、次回予告のナレーターを務めた。
小学館にとっては、『ちゃお』からのアニメ化作品中では唯一、幼児や小学校低学年の需要を全く考慮しなかった作品である。そのため、『幼稚園』や『小学一年生』『小学二年生』『小学三年生』などには掲載されず、放送期間の間、『幼稚園』と『小学一年生』では『魔法使いサリー(1989年版)』が再連載された。しかしスポンサーの関係で、幼児・小学校低学年向けの商品が発売されていた。
東京近郊の短大に進学した優子は、学業の傍ら、ハイティーン向けのノベル雑誌で作家として『実体験モノの恋愛小説』を執筆していた。しかし、父親が作家活動に反対し続けたため、編集者の永山和弘が保証人となり、アパートを借りての一人暮らしとなった。
引越は、友達の高幡多可子と北野深雪が手伝い、作業が終った後の雑談で、二人は優子に長沼博士との“経験”について訊ねる。まだ処女でBより進んでいないことを打ち明ける。多可子は博士を「ガキ」、深雪は「不能」呼ばわりする。
その後、優子は一人でアパートの挨拶巡りに出かけると、他人の詮索をしてきたり、居留守を使い挨拶をしないなど独特の性格をもった住民に戸惑ってしまう。晩に博士が来訪して引越を手伝えなかったことを詫びる一方、優子は一晩泊まるか尋ねると、博士は冷たくあしらい帰宅してしまい、前途多難な新生活で嫌悪感に包まれる。
あくる日、キャンパスでは、クラスメイトが、優子の小説の相思相愛な展開に期待を寄せるが、エッチ未経験の優子は、口をつぐんでしまう。帰宅後、執筆作業をするにもアイディアが浮かばずにいる中、左の隣室の壁から喘ぎ声とベッドが軋む音が漏れる。優子は「取材」として聞き入ってしまい、博士を興奮させてその気にするべく呼び寄せようと電話をすると、大学のサークル合宿で八丈島に居ると言う。
声 - 松野太紀
塩見中学校の英語教師であり、優子のクラス担任でもある。
厳しい性格で、時々優秀な生徒のテスト点数を見せびらかす。一人娘がいて、娘の前にいたら素直になる。
アニメ版では、本名は井川正三郎。
河合優子は12歳になったばかりの小学6年生の女の子。小学校では一番大人だけど、中学生とかと比べると、まだまだ子供。最近、優子のクラスでは、女子の間でブラジャーや生理が「まだ」か「もう」かの噂がうるさくて...。
優子が小学6年生の冬を迎えた時に起きた3つの出来事がオムニバス形式で描かれる。
『水色時代 ベストセレクション MI・JU・KU』 - ちゃおコミックス (2019年10月1日発売、ISBN 978-4-09-870698-3) 『小学生編』・『中学生編』より学校行事を題材にしたエピソードをピックアップして収録。
『水色時代 ベストセレクション MU・JYA・KI』 - ちゃおコミックス (2021年4月28日発売、ISBN 978-4-09-871360-8) 高幡多可子・北野深雪をそれぞれメインにしたエピソードをピックアップして収録。
すべて小学館より発刊。
オリジナル版であるちゃおフラワーコミックス版は『水色時代』・『新水色時代』とも絶版になっているが、コミックパークにてオンデマンド出版で1997年増刷版が受注販売されている。また、ちゃおフラワーコミックス版を元にして電子書籍化もされ、各電子書店にて販売されている。
声・演 - 中尾友紀
優子の姉。
中学校編では終盤直前の1コマしか出番がない。
1月11日生まれのやぎ座で、O型。
「あの頃のように」(1話〜22話) 作詞・作曲 - 田辺智沙 / 編曲 - 岩崎元是 / 歌 - 鈴木真仁 / レーベル - 日本コロムビア 「約束はAlright!」(23話〜47話) 作詞 - 青柳美奈子 / 作曲・編曲 - 岩崎元是 / 歌 - YAG PD / レーベル - 日本コロムビア