葉脈
葉脈が二又に分岐して網目をつくらない脈系は、二又脈系(二又脈、二叉脈、叉状脈、dichotomous venation)とよばれる。シダ類の多くは二又脈をもち(下図6a)、ソテツ類(一部を除く)、イチョウ、ナギ、ナンヨウスギ属などの裸子植物にも見られる(下図6b, c)。被子植物では、キルカエアステル科で報告されている(下図6d)。
シダ類の中でも、コウヤワラビなどは網状脈をもつ。また裸子植物の中で、典型的な網状脈はグネツム属のみに見られる。しかしその発生過程を調査した研究からは、これらの網状脈は二又脈の連結によって形成されることが示されている。
維管束鞘延長部は、維管束と表皮の間の物質移動に関わっていると考えられている。またこのような維管束鞘延長部の存在によって葉肉が区画化されることになり、葉身の一部に起こった傷害が、他の部分に波及することを防止するとも考えられている。また一次脈や二次脈など太い葉脈では、柔組織や厚壁組織からなる維管束鞘延長部が発達して葉脈部が突出して肋となることがある(上図3a, b)。ただしこのような発達した構造は、狭義の維管束鞘延長部には含めないこともある。
トウモロコシなどC4型光合成を行う植物では、維管束鞘(またはその一部)は葉緑体を多く含む細胞から構成され、さらにこれが葉肉細胞で取り囲まれている(上図3b)。このような維管束を囲む構造はクランツ構造(Kranz anatomy)とよばれ、リンゴ酸などに固定された二酸化炭素が放出、再固定される場となる。このような維管束鞘細胞の細胞壁にはふつうスベリンなどが沈着して二酸化炭素の拡散を防止し、そのため維管束鞘細胞の二酸化炭素濃度は大気の4.5–18倍に達することが報告されている。
葉脈は、シュート頂分裂組織に由来する前形成層から分化する。種子植物では、葉原基の前形成層から形成された維管束が基部側へ(求基的に)成長し、茎にあるより古い維管束系と接続する。シロイヌナズナでは、葉縁部にある特定の箇所でオーキシン合成が起こり、PINオーキシン排出キャリアタンパク質などによってオーキシンの流路が形成され(カナリゼーション canalization)、これに沿って維管束(葉脈)が形成されることが報告されている。