ルイ16世 (フランス王)
ルイ14世、ルイ15世の積極財政(主に対外戦争費による負債)の結果を受け継いだため、即位直後から慢性的な財政難に悩まされ続けた。それにも関わらず、積年の敵性国だったイギリスの勢力拡大に対抗してアメリカ独立戦争に関わり、アメリカ合衆国を支援するなどしたため、イギリスから新大陸の利権の大部分を奪い去ることには成功したものの、財政はさらに困窮を極めた。特に海軍力の整備には力を入れ、シェルブールに軍港を建設し、イギリス海軍を圧倒する活躍を成し遂げてフランス海軍の威信を高めることには成功した(「アメリカ独立戦争におけるフランス」参照)。
一方でローヌ男爵にして学者ジャック・テュルゴーや銀行家ジャック・ネッケルなど、経済に詳しい者を登用して改革を推進しようとした。また1780年には拷問の廃止を王令で布告するなど、人権思想にも一定の理解を示している。1783年には名士会の開催と三部会招集の布告を行なった。少なくともルイ16世は政治に積極的に関わり、フランスの変革に努力を注いでいたのである。
しかし「高等法院なしに国王はない」とのモールパ伯の進言により、ルイ15世が弱体化させた高等法院を1774年に復活させたことにより常にその抵抗に遭い、改革は妥協を強いられ抜本的な変革には至らず、また財政の決定的な建て直しには及ばなかった。保守派貴族は国王の改革案をことごとく潰し、結局改革は挫折したばかりか、結果的にその咎は後年のフランス革命で国王一族に向けられてしまう。
なお、アメリカ独立戦争を支援したことから、「アメリカ建国の父」たちにはルイ16世に崇敬の念を抱く者が多かったものの、フランス革命で窮地に陥った国王一族を助ける動きにまでは至らなかった。
ルイ16世の遺言書は、処刑直前にタンプル塔で書かれたものがフランス歴史博物館にマリー・アントワネットの遺書と共に展示されている。それ以前に、ヴァレンヌに逃亡する際執筆した遺言書の存在が写しでのみ知られていた。2009年になって、ルイ16世の直筆原本がアメリカで発見され、オークションの末にフランスの研究家が落札した。
この遺言書は「全てのフランス人に告ぐ」と題されており、逃亡の理由を説明すると共に、革命派を厳しく批判し、「国王の元に戻れ」と国民に呼びかけている。
『マリー・アントアネットの生涯』 (原題:MARIE ANTOINETTE、1938年)、監督:W・S・ヴァン・ダイク、ルイ16世:ロバート・モーレイ
『黒魔術』(原題:Black Magic、1949年)、監督:グレゴリー・ラトフ(英語版)、オーソン・ウェルズ、ルイ16世:リー・クレセル(Lee Kresel)
『ベルサイユのばら』 (原題:LADY OSCAR、1979年)、監督:ジャック・ドゥミ、ルイ16世:テレンス・バッド(Terence Budd)