久保利明
プロ16年目を迎え、33歳となる2008年度は、久保にとって特別な年となる。
5月13日、棋聖戦挑戦者決定戦で羽生に敗れる。しかし、3日後の5月16日、竜王ランキング戦2組準決勝で屋敷伸之に勝利して初の1組昇級を決める。
2009年2月14日、第2回朝日杯将棋オープン戦では、決勝で阿久津主税に敗れ、2度目の全棋士参加棋戦優勝を逃す。
しかし、第34期棋王戦は、挑戦者決定トーナメントで羽生らを倒し、一度は木村一基に敗れるも敗者復活で勝ち上がって、佐藤康光棋王への挑戦権を得る。これは羽生以外の棋士と戦う初のタイトル戦となった。五番勝負は出だし2連勝の後に2連敗したが、最終第5局(2009年3月30日)で勝ち、初タイトル・棋王を獲得。関西所属の棋士のタイトル在位は、2004年度(2005年)に谷川浩司が同じ棋王位を失って以来である。また、2008年度の49勝、73対局は、全棋士中1位の成績であった。これらの活躍により、将棋大賞の敢闘賞、最多勝利賞、最多対局賞、升田幸三賞を受賞。
升田賞の対象となったのは、棋王戦の第2局で石田流の出だしから指した新手である(右図参照、11手目▲7五飛)。タイトル戦の舞台で初披露したことでも話題となった。ちなみに、この一局は開始から僅か三十数手で終盤に突入するという乱戦で、57手で久保の勝ちとなっている。
プロ野球×将棋特番・プロ野球最強将棋王決定戦(2020年12月20日、ニコニコ生放送)※YouTubeでは2021年2月に2回に分けて配信 ‐ MC、解説
久保流四間飛車(上下巻、毎日コミュニケーションズ、ISBN 4-89563-682-8 ほか)
最強四間飛車マニュアル 急戦編(2002年12月、日本将棋連盟、ISBN 4-8197-0368-4)
久保利明のさばきの極意(2005年9月、日本放送出版協会、ISBN 4-14-016136-1)
久保利明の振り飛車の手筋1 さばきの四間飛車・急戦編(2007年11月、山海堂、ISBN 978-4-381-02324-7)
久保の石田流(2011年3月、毎日コミュニケーションズ、ISBN 978-4-8399-3725-6)
久保の中飛車(2013年10月、マイナビ、ISBN 978-4-8399-4930-3)
久保流 最強先手振り飛車(2014年7月、マイナビ、ISBN 978-4-8399-5247-1)