ドイツ民主共和国の最高指導者
46年間の東ドイツの国政を主導し、最終的な決定権を持つ事実上の最高指導者は、支配政党であるドイツ社会主義統一党(SED)の中央委員会書記長(ドイツ語: Generalsekretär des ZK der SED)であった。書記長は党の意思決定機関である政治局を主宰し、彼らの多くが国家元首の国家評議会議長、国家人民軍最高司令官の国防評議会(ドイツ語版)議長を兼任し、ソビエト連邦共産党書記長同様に、権力を集中させていた。
東ドイツ史上最初の最高指導者であるヴィルヘルム・ピークとオットー・グローテヴォールはドイツ社会主義統一党の共同議長とされ、それぞれ後に大統領と首相に就任したが、実権は書記長のヴァルター・ウルブリヒトが握っていた。また党中央委員会書記長というポストに最初に就任したのもヴァルター・ウルブリヒトである。1953年にはソ連共産党にならって書記長から第一書記という名称に変更されたが、1976年には書記長に戻された。このポストは名実ともに党の最高ポストとなり、東ドイツ最高指導者の代名詞となった。
ベルリンの壁崩壊以前は、国家元首ポストとして共和国大統領、国家評議会議長 がおり、その多くがこれらを兼任していた。またソビエト連邦同様、最高指導者、国家元首、首相にそれぞれ別の者が就任し、国政を行なっていたトロイカ体制を取っていた時期が存在した。