久坂玄瑞
そのとき、晋作の心ははなはだ不満のようであったが、まもなく、晋作の学業は大いに進み、議論もいよいよすぐれ、皆もそれを認めるようになった。玄瑞もそのころから、晋作の識見にはとうてい及ばないといって、晋作を推すようになった。晋作も率直に玄瑞の才は当世に比べるものがないと言い始め、二人はお互いに学びあうようになった。僕はこの二人の関係をみて、玄瑞の才は気に基づいたものであり、晋作の識は気から発したものである。二人がお互いに学びあうようになれば、僕はもう何も心配することはないと思ったが、今後、晋作の識見を以て、玄瑞の才を行っていくならば、できないことはない。晋作よ、世に才のある人は多い。しかし、玄瑞の才だけはどんなことがあっても失ってはならない」
木戸孝允 「時の急務を知ることは俊傑の天に負う責であり、大義を堅持することは剛者にして初めて可能である。そして、世にこの種の人はまことに稀だ。亡友久坂玄瑞は、幼少より学を好み、剛勇な気性際立って優れ、如何なる場合も俗見に随わず、慨然として天下の志を有していた。しばしば常武・京摂の間を往来して数多の志士に交わったが、それはみな当世の魁傑、ともに時事を討論し、献替して憚るところがなかった。わが長州藩で早くから気骨を高めたのは吉田松陰の徒を第一とするが、実際運動に身を挺せること久坂玄瑞に如く者は一人もいない。ゆえに吉田松陰没して後、玄瑞の風を聞いて意気を奮い起す者すこぶる多かった。時の急務を知る者にあらざれば、いかでかくの如くあり得よう。
林田愼之助、亀田一邦『日本の思想家50 高杉晋作 久坂玄瑞』明徳出版社、2012年
林田愼之助、亀田一邦『久坂玄瑞全訳詩集 久坂天籟詩文稿併録』明徳出版社、2019年
一坂太郎 『久坂玄瑞 志気凡ならず、何卒大成致せかし』 ミネルヴァ書房<ミネルヴァ日本評伝選>、2019年
『久坂玄瑞全集』全1巻、マツノ書店・復刻、1978年、再版1992年
妻木忠太編『久坂玄瑞文書』復刻・1983年
『吉田松陰全集』全10巻・別巻、山口県教育会編。元版・岩波書店、復刻・大和書房。新版・マツノ書店
元治甲子京都の変の時、玄瑞は鷹司卿に謁見し、ある事を請うた。たまたま敵軍大いに迫ったけれども、玄瑞は少しもたじろがず、諄々として大義を説いて止まなかった。ついに用いられぬと知って初めて去り、衆とともに敵を衝いて快戦したが、身に重傷を負ってやむなく退き、自刃した。まさに死なんとして、衆を顧みながら、「僕はこれまでだ、諸君は大いに勉めてくれよ」と云い、あたかも窮迫の様子がなかった。大義を持する者にあらざればかくの如くにありえまい。世に文筆学問の徒は少しとしない。けれども徒に概念の詮索に没頭し、世務の何ものなるかを知らなかったり、名利に汲々として図書の間に老うる者ばかり多い。義勇の士もまた決して少なしとしないが、或るものは暴虎馮河して快とし、或るものは血気にはやって敢えて危険を冒す。玄瑞の如きはこれ等と相去ること大いに遠かった。これを俊傑といい剛者と称するに間違いはなかろう。玄瑞は死んだとき二十五歳であった。惜しいかな。彼をなお世にあらしめ、ますますその志すところを尽くさしめたら、成就するところ現在の如きにとどまらなかったであろうが。この頃、楫取素彦が久坂の遺稿を上梓しようとして、余に序を求めた。引き受けて遺稿を読んで見れば、正気紙面に満ち、光焔凛然、その人なお在るが如くに覚え、巻に対して忸怩たること久しうした」
高杉晋作 「玄瑞は天下の奇傑なり。我、如何にしてこれと比するを得ん」
」と返書した。
しかし、三度玄瑞は反論の筆を執った。「外国人との交易はどちらを利しているのか」「人心は現状を保つことに汲々としているが、武器はいつ備えるのか。士気はいつ高まるのか。危急存亡について誰が考えているのか」と食い下がった。これに対して松陰の3度目の返信は、それまでとはうってかわって、「あなたが外国の使いを斬ろうとするのを空論と思っていたのは間違いだった。今から米使を斬るようにつとめてほしい。私はあなたの才略を傍観させていただこう。私の才略はあなたにとうてい及ばない。私もかつてはアメリカの使いを斬ろうとしたことがあるが、無益であることをさとってやめた。そして、考えたことが手紙に書いたことである。あなたは言葉通り、私と同じにならないように断固としてやってほしい。もし、そうでないと、私はあなたの大言壮語を一層非難するであろう。」と書いた。
松陰は玄瑞に実践を求めたのであったが、玄瑞に米使を斬る手だてはなかった。ここに両者の議論に決着がついた。このやりとりの後しばらくして玄瑞は、翌安政4年(1857年)晩春、正式に松門に弟子入りした。
松下村塾では晋作と共に「村塾の双璧」、晋作・吉田稔麿・入江九一と共に「松門四天王」といわれた。松陰は玄瑞を長州第一の俊才であるとし、晋作と争わせて才能を開花させるよう努めた。そして、安政4年(1857年)12月5日、松陰は自分の妹・文を玄瑞に嫁がせた。