聖
五来重は、ひじりの特徴として、「世俗性」、「呪術性」、「隠遁性」「苦行性」、「游行性」、「唱導性」「勧進性」、「集合性」を当てている。
教団の外で、修行、民衆の教化、祈祷、葬式の指導、勧進、等を行う者であり、宗教の権威とは一定の距離を置き、世俗に入っている。彼らが、特定のルートを持たず回国し、主に念仏を唱える唱導や、橋を架け道を整備し寺などを建設する勧進を各地で行った結果、各地へ伝播したエンターテインメントとしての仏教は、後の芸能を生み出す豊かな土壌となった。
肉食妻帯する者がいる一方で、「ひじりらしく振舞う」という意味の語「ひじる」が、主に独身を指す語で『沙石集』などに登場する。また『源氏物語』にある橋姫 (源氏物語)に関し、「そくひじり」の記述には『千鳥抄』で「優婆塞」であると註される。
彼らの打つ鉦などについて、谷川健一は、元々日本では霊魂を入れる呪具としてのヒサゴ フクベを叩く儀礼が行われており、ひじりは当初それを使っていたが、後に仏教化し仏具である鉦へ変化したといっている。