マニラ・ベイ (護衛空母)
オルデンドルフ中将の艦隊はスリガオ海峡を西航し、ミンダナオ海を抜けてスールー海に入った。これに対する神風攻撃は1月4日から本格的に始まり、手厚い空中援護があったにもかかわらず、神風特攻旭日隊(彗星2機)、一誠隊(隼2機)、進襲隊(九九式襲撃機1機)が艦隊を攻撃。そのうちの旭日隊の彗星1機がオマニー・ベイ (USS Ommaney Bay, CVE-79) に突入。オマニー・ベイは激しく炎上し、20分後には総員退艦が令されて艦を放棄することとなり、弾薬に引火して激しい爆発を起こしたオマニー・ベイは、駆逐艦バーンズ (USS Burns, DD-588) の魚雷により沈められた。
神風攻撃は1月5日にも行われた。この日も空中哨戒の戦闘機を出動させ、多数の神風を撃墜して午前中は終わった。16時50分、この日三度目の神風攻撃が始まって戦闘配置が令された。空中哨戒の戦闘機はここでも多数の神風を撃墜したが、生き残った3機の神風が重巡洋艦ルイビル (USS Louisville, CA-28) 、護衛駆逐艦スタフォード (USS Stafford, DE-411) およびオーストラリア重巡洋艦オーストラリア (HMAS Australia, D84) にそれぞれ命中した。17時50分の少し前、ついに2機の神風がマニラ・ベイに命中した。
マニラ・ベイは第77.4任務群(トーマス・L・スプレイグ少将)に加わり、10月12日にフィリピン沿岸に向けて出撃した。上陸作戦を前に、マニラ・ベイの航空機はレイテ島、サマール島およびセブ方面で日本軍の地上施設を見つけては破壊していった。10月20日に行われたレイテ島上陸作戦の後は、地上部隊支援と空中哨戒のため戦闘機と攻撃機を繰り返し発進させた。
マニラ・ベイがスタンプ少将率いる第77.4.2任務群(通称「タフィ2」)とともにレイテ湾東方洋上を哨戒していた時、日本海軍はレイテ湾に向けて3つの艦隊を差し向けていた。このうち、西村祥治中将率いる南方の艦隊は25日早朝にスリガオ海峡においてジェシー・B・オルデンドルフ少将の第77部隊の攻撃により壊滅し、残党も魚雷艇と基地航空隊の攻撃によりかき消された。
10月25日の夜明け前、マニラ・ベイはレイテ島の地上目標攻撃のため8機のTBM アヴェンジャーを発進させた。その途中、アヴェンジャーはパナオン島南西洋上で、西村艦隊の残党である重巡洋艦最上を発見し、爆撃と機銃掃射を行った。午前中は最上攻撃に専念したマニラ・ベイであったが、程なくして目下の脅威に対する反撃に軸を移動した。クリフトン・スプレイグ少将の第77.4.3任務群(通称「タフィ3」)が、前日の空襲で西方に引き返したと信じられていた栗田健男中将率いる日本艦隊の攻撃を受けて危機的状況に陥っていたのである。
栗田艦隊は、夜闇に乗じてサンベルナルジノ海峡を通過してレイテ湾に向かっていた。第77.4.
本艦はブキャレリ・ベイ (Bucareli Bay, ACV-61) として合衆国海事委員会の契約下ワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で1943年1月15日に起工し、1943年4月3日にマニラ・ベイと改名された。1943年7月10日にロバート・W・ボッキンス夫人によって進水し、1943年7月15日に CVE-61 (護衛空母)へと艦種変更され、1943年10月5日に海軍に引き渡され、同日オレゴン州アストリアでボイントン・L・ブラウン艦長の指揮下就役した。