ソーヴール・カンドウ
カンドウ家のあるアキテーヌ地域圏ピレネー=アトランティック県サン=ジャン=ピエ=ド=ポル(サン=ジャン)は、フランス領バスクのバス=ナヴァールの中心都市である。祖父のフィリップ・カンドウは教師だった。叔母のマドレーヌ・カンドウがサン=ジャンに商店を開くと、マドレーヌの兄のフェリックス・カンドウが店を引き継ぎ、フェリックスは商店を布地店に変更した。1857年、ソーヴール・カンドウはサン=ジャンで父フェリックスと母テレーズの間に生まれた。その名(Sauveur)はフランス語で「救い主」という意味である。11人兄弟姉妹の7番目であり、斜向かいにある教会から鐘の音が聞こえる、敬虔なカトリックの家庭で育った。6歳の頃から木製の十字架を胸にぶら下げ、9歳の時には兄とふたりでルルドの泉に巡礼した。伯父の家には富士山の絵が掲げられており、幼少時代に日本に対する興味が生まれたとされる。作家の司馬遼太郎は『街道をゆく』シリーズの取材でサン=ジャンを訪れており、カンドウの生家がフランシスコ・ザビエルの父方の先祖の家に隣接していることを記している。
11歳の時に初等教育を終えると、サン=ジャンから50kmほど離れたラレソール(Larressore)にある小神学校に進学し、17歳だった1914年にはフランス領バスクの中心都市バイヨンヌにある大神学校に進学した。その後すぐに第一次世界大戦が勃発したため、1916年にサン・シール陸軍士官学校に入学し、同年には陸軍少尉としてヴェルダンの戦いに参加し、2か月後には中尉に昇進して休暇を得た。休暇中に北フランスにある聖地リジューに巡礼し、さらにブルターニュ地方の漁村を訪れた際、漁民の信仰心に強い関心を抱いた。1919年にパリ外国宣教会に入会し、すぐにイタリア・ローマ郊外のグレゴリアン大学に留学すると、ヘブライ語とギリシャ語を修め、哲学と神学の博士号を取得した。1923年12月、26歳で司祭に叙階された。