六位蔵人
げきたい)」という慣例が生まれた。
式部丞・民部丞・外記・史・検非違使衛門尉などから叙爵した者と同様に六位蔵人から五位に叙された者は受領に任じられる資格があり、叙爵後一定の待機期間の後、受領に任じられた。そのため、六位出身者にとって六位蔵人は重要な出世コースであった。
中世以降、五位蔵人は次第に名家と呼ばれる堂上家が経る職となり六位蔵人が五位蔵人となることはなくなっていったため、「鷁退」か五位の地下人になるかいずれかを選ばなければならなくなった。さらに時代が下ると六位蔵人を経たものが公卿に至ることもなくなり、近世では『地下家伝』に記載されるなど、殿上人でありながら堂上家ではなく、あくまで地下人の中での上級層とみなされていた。一方、堂上家であっても五位蔵人から排除された半家が六位蔵人に任じられる事例があった。
近世では禁色勅許はもちろん、地下人であっても堂上家同様に鉄漿をつけることができた。禁色は五位になって地下人に降りれば使用できないが、鉄漿のほうは一生つけることができたという。
江戸時代に天皇の御所に勤める六位蔵人は定員4名とされていたが、この他に院(太上天皇)や女院、儲君である親王(事実上の皇太子)の御所にも蔵人が別に設置され、そうした御所の蔵人には六位蔵人が充てられていた。