2009年人工衛星衝突事故
この衝突によって、米Iridium Satelite LLC社の保有するイリジウム33号とロシア宇宙軍が保有するコスモス2251号の両方が破壊された。イリジウムの衛星はこの時点では稼働中であった。一方、ロシアの衛星は少なくとも1995年以降は運用されておらず既に活動停止中だった。Gen. Yakushinによれば、コスモス2251号は1993年6月16日に打ち上げられ、2年後に運用停止となったという。
アメリカ航空宇宙局 (NASA) は、この衝突で大量のスペースデブリが発生したと報告している。2009年現在、米宇宙監視ネットワーク (United States Space Surveillance Network; SSN) では500個以上のデブリを追跡中であるが、最終的なデブリの数を予測するには時間がかかると見られている。2023年にフランスで製作され、日本ではNHK Eテレの地球ドラマチックで「スペースデブリ 〜宇宙の新たな脅威〜」のタイトルで放映された科学番組”SPACE TRASH”によれば、この2009年の衝突事故と、その前に起こった中国による使用済み人工衛星の破壊により約3千数百個のデブリが生じたことが、米宇宙監視ネットワークが観測結果を公表していくことに繋がったとしている。