生活協同組合
各地の大学にある購買生協(大学生協)の中央組織。地域ごとの共同仕入れ等を行っているところもある。
一般に「生協」と呼ぶ場合は、消費者を組合員とした市民生協を指す場合が多い。
2005年末現在
組合数:1,097組合
組合員数:6,032万人
出資金:1兆1,300億円
購買事業高:2兆9,256億円
店舗数:2,668店
生協は組合員からの出資金で運営している。組合員は生協を利用することが可能であり、運営にも参加できる。原則として生協の利用は組合員のみに限られている。出資金は脱退時に払い戻される。
生協の事業としては、食品や日用品、衣類など商品全般の共同仕入れから、小売までの生活物品の共同購買活動(店舗販売、宅配)が中心であるが、それ以外にも共済事業、医療・介護サービス、住宅の分譲、冠婚葬祭まで非常に多岐にわたる。
生協の中には、多重債務者や生活困窮者の生活再建のために低利融資する消費者信用生活協同組合(岩手県)、映画館を運営するみやこ映画生活協同組合(岩手県)、俳優、声優など芸能人のマネジメント業務(芸能事務所)を行う東京俳優生活協同組合(俳協・東京都)、都市ガスの供給を行う栄ガス消費生活協同組合(新潟県)のようなユニークな組合もある。
生協組織には全国労働者共済生活協同組合連合会(こくみん共済 coop・全労済)や日本生活協同組合連合会(日本生協連)、全国生活協同組合連合会(全国生協連)、全国大学生活協同組合連合会といった連合会もある。