歴史学研究法
低度批判は多く本文批判として知られる。原本を持たず複写がある場合に正確な文献を同定することである。本文批判の方法は、最適法、文献学、分類学である。最適法の要諦は、数ある選択肢の中から原典を最も説明がつきやすい読み方を選ぶことである。文献学は正確な読み方を決められるように既存の原稿の「家族の樹」を作り上げることである。分類学は統計的な分析結果を類似したものにあてはめることである。
仮説は同じ主題の背反する他の仮説よりもその場限りのものであってはならない。すなわち、既に在る程度信じられていることによっても示唆されていない過去についての新しい仮定は少なくあらねばならない。
仮説は同じ主題の背反する他の仮説よりも公認事項によって反証されてはならない。すなわち、公認事項と結びつけられた時に虚偽であると信じられている観察記述や他の記述をほとんど示唆しないものであらねばならない。
仮説は同じ主題の背反する他の仮説を2.から6.の性格において凌がねばならない。すなわち、さらに研究を進めるとこれらの観点ですぐに仮説を凌いでしまうような背反する他の仮説はほとんど無いことである。
マッキュラーは次のように述べている。「ある説明の範囲と力が優れていれば、他の競合する説明よりも事実の数も多様性も勝って説明でき、真実と認められるようになる。(歴史学記述の実証、26)
歴史叙述に際しては、さまざまなものが資料となりうることが指摘されている。大別すれば、文献資料、考古資料、図像資料、映像資料・音声資料、民俗資料などがある。しかし、その活用に際しては、それぞれの資料の資料特性の違いをよく考慮する必要がある。
ある広告で「A と B のコーヒーを信頼できる食料品店では通常価格1ポンド50セント買える」としていたとき、その広告から推論できることは「A と B のコーヒー」というブランドのコーヒーがあること以外は裏付けなしには疑われるかもしれない。」(歴史の理解、163)
ギャラハンは次のように言っている。多くの情報は「間接目撃」つまりその場に居合わせなかった人が他の人から聞いたことから来ている(歴史学研究法ガイド、292)。ゴチャックによれば、歴史家は聞き伝えの証拠を時に使っている。続けて「歴史家が二次証言を使ったとしてもそれに全幅の信頼を置いているわけではない。それどころか(1)誰の一次証言に基づいて二次証言者が証言しているか?(2)二次証言者は一次証言の全体を報告しているか?(3)そうでなければ、一次証言のどの点を正確に報告しているか?2番目と3番目の質問に対して、歴史家は二次証言が唯一の情報源であっても一次証言の全体あるいは要旨でもって満足な答えとするかもしれない。このような場合二次情報源は歴史家の「一次」情報源である。彼の知識の「源」という意味においてである。この「情報源」が一次証言の正確な報告である限り、一次証言に対して行うであろう信頼性の検証を歴史家は行っている。(歴史の理解、165)