ヒュー・ウィリアムソン
ウィリアムソンはペンシルベニアの当時は辺境であったチェスター郡で生まれた。若いときはひ弱であったので、家業の洋服屋でその経歴を始めることが憚られた。両親はその代わりに私立の専門学校に入れ、次にフィラデルフィア大学(今日のペンシルベニア大学)に進ませた。ウィリアムソンはこの大学の最初の卒業生の一人として、コネチカットで説教師の資格を得たが、土地の牧師の間で党派的論争があり、また健康障害が再発して牧師になる道を諦めた。学問の世界に戻り、修士号を得ることで1760年に母校の数学教授として雇われることになった。
4年後にまた経歴が変わり、医学の勉強を始めた。オランダで権威あるユトレヒト大学で学位を得て、フィラデルフィアに戻り医院を開業した。同時に多くの独立した科学や教育の計画を追求し、この分野の働きによってアメリカ哲学会の会員になりまたヨーロッパの知的サークルにも迎えられた。
科学や教育における興味はウィリアムソンを直接、政治と愛国者の側に導くことになった。1773年にイングランドに渡って地元の教育計画のための資金を集めに行く途中で、ボストンに立ち寄った。そこで愛国者達がアメリカ・インディアンの扮装をして、イギリスの議会が輸入品に新たに課した税金に抗議して積荷の茶を破壊した、いわゆる有名なボストン茶会事件を目撃した。ロンドンに着くと、枢密院に呼び出され、この反乱者の行動と一般的な植民地事情に付いて証言させられた。
ウィリアムソンはこの出来事の間に政治的に目覚めることになった。