山口瞳
『江分利満氏の優雅な生活』 文藝春秋新社 1963 のち新潮文庫、「江分利満氏の優雅で華麗な生活」小学館
『江分利満氏の華麗な生活』 文藝春秋新社、1963 のち新潮文庫、角川文庫
『結婚します』 新潮社1965 のち文庫
『マジメ人間』 文藝春秋新社 1965 のち角川文庫
『新入社員諸君!』 文藝春秋新社 1966 のち角川文庫
『世相講談』正続、第三 文藝春秋 1966-69 のち角川文庫
『少年老い易く』 講談社 1967
『結婚しません』 新潮社 1967 のち文庫
『善の研究』 文藝春秋 1968 のち角川文庫
『わが町』 新潮社 1968 のち角川文庫
『愛ってなに?』 新潮社 1968 のち文庫
『小説・吉野秀雄先生』 文藝春秋 1969 のち文庫
『江分利満氏大いに怒る』 新潮社 1969 のち集英社文庫
『鳩胸の鳩』 新潮社 1970
『なんじゃもんじゃ』 文藝春秋 1971 のち角川文庫
『人殺し』 文藝春秋 1972 のち文庫
『けっぱり先生』 新潮社 1972 のち文庫
晩年の向田邦子の、最も近くにいた作家の一人でもある。その随筆や短編小説に惚れ込み、第83回直木賞では向田を強く推薦して受賞に至らしめた。仕事の上での交友関係も続いたが、1981年8月22日の向田の突然の事故死には大きなショックを受け、「アル中寸前」にまで陥ったという。こうした向田とのエピソードの多くは、自身のエッセイ『男性自身 木槿の花』に収められている。この作品から、向田の命日は「木槿忌」と呼ばれることとなった。
なお、山口は向田の死後、「向田邦子は八方美人的なところがあり、誰もが『自分が一番愛されている』と思わせる天才だった。それゆえ嘘つきだった」と評した。競馬を介して交流があった色川武大が死去した際も、同趣旨の追悼文を書いた。
この時川端康成宅の隣に住み、養女の政子と親しくしていた。
国土社に入社し編集者となる。だが、正式の大学を出ていないことに対する劣等感を指摘され、師事していた高橋義孝から「正式な大学を出れば、もっと大きな出版社に紹介してあげる」と言われたことから、國學院大學文学部に入り、1954年に卒業。河出書房の「知性」編集部に勤務していたが、1957年3月に同社が倒産。同誌の続刊を図る編集長の小石原昭に従って新設の知性社に移るも、同誌は2号で廃刊となったため再び失職。
1958年、開高健の推薦で壽屋(現:サントリー)に入社。PR雑誌「洋酒天国」の編集や、コピーライターとして活躍する。ハワイ旅行が当たる懸賞のコピー「トリスを飲んでHawaiiへ行こう!」が代表作。
「婦人画報」に連載した『江分利満氏の優雅な生活』で、1963年に第48回直木賞を受賞、同作品は映画化もされた。受賞後しばらくは二足の草鞋を履いたが、「週刊新潮」の伝説的編集者斉藤十一からコラムの連載依頼を受けたことから、文筆業に専念するためにサントリーを退社。