シュスワプ語
統語的な特徴は、動詞が他の要素より先に来る語順や2種類の格の存在、また主要部標示型である点である。
Tyler et al. (1891:639–640) や Teit (1909:567–568) にはシュスワップ族の用いる人や動物、物などを表すジェスチャーが「手話」(英: sign languages)として記録されており、その両方に共通する〈魚〉と〈魚の大群〉を表す動作は以下のようなものである。
魚(Fish): 片方の手を胸の前で水平に伸ばし、掌は下方または体の方に向け、水平面上で素早くくねらせる。
魚の大群(Many fish): 〈魚〉とほぼ同様であるが両手を用い、指をわずかに広げる。
なおテイトは、こうした手話は同じセイリッシュ語族の言語を話すトンプソン族(英語版)のものと全体的に共通が見られ、また若年層はほとんどこうした手話を知らないと報告している。
場所を表す用法の例: l-wʔe~ʔ~x-wn t-sk°lk̓°élt
グロス: abs-居る(red)-1sg.s rel-雪山
訳: 「私が雪山にいたとき」
向格的用法の例: né~n~s-kn t-Williams Lake
グロス: 行く(red)-1sg.s all-ウィリアムズ湖(英語版)
訳: 「私はウィリアムズ湖に行った」
結果格的用法の例: m-k̓°últ-əs t-stíq̓səλ
グロス: ptl-変わる-3 rel-鱒
訳: 「彼らは鱒に変身してしまった」
また、関係格の t- は知覚動詞(ラテン語: verba sentiendi et declarandi)の後に続く接続詞としての機能も有する。
例: clx̌mstés t-m-ckí~k~cx-kn
グロス: 知る rel-ptl-着く(red)-1sg.s
訳: 「彼は私が着いたと知っている」
なお、直接話法を表す用例も確認されている。
例: cúnt-ø-m t-m-q°əl-n-cí-n
グロス: 言う.trans-3obj-pass rel-ptl-伝える-trans-2sg.obj-1sg.sbj
訳: 『彼女は彼に「君には伝えたよ」と言われた』
Kuipers (1974:74) ではシュスワプ語の前接的要素(英: proclitic elements)として冠詞、前置詞、それに相を表す不変化詞 m-(参照: #時制・相)などの存在が挙げられている。
「冠詞」
Kuipers (1974:57) では冠詞とも称される5種類の前接的不変化詞(英: proclitic particles)に触れられているが、これは絶対格(英: absolutive)と関係格(英: relative)、定(英: actual-determinate)と不定(英: hypothetical indeterminate)で形が異なり、更には絶対格の定のうち現存(英: present)と不在(英: absent)との間にも区別が認められる。
なお、Lai (1998a:132) は Kuipers (1974) からの引用として上表とほぼ同じ構造のものを掲載しているが、パラダイムの呼び名は「限定詞」(英: determiner)としており、更に絶対格は「直接」(英: direct)、関係格は「斜格」(英: oblique)と呼びかえている上、不定に属する2種類には新たに「非現実」(英: irrealis)という属性も付与している。
訳: 「それは蚊(など)ではない」
ただし〈...は存在しない〉という表現を行う際には、否定される要素の名詞化は起こらない。
例: táʔ t̓γíʔ k-q°əníməqλ
グロス: neg deic abs-蚊
訳: 「蚊などはいない」
否定命令は taʔ に三人称を表す接尾辞 -wəs をつけたものを用いて表現する。
例: táʔwəs k-s-ləx̌-n-cécm-x
グロス: neg abs-nmlz-告げ口する-trans-1sg.obj-2sg.sbj
訳: 「私のことを告げ口しないで」
時制・相
Dryer (2013b) は Kuipers (1974:passim) を根拠に、シュスワプ語に時制や相を示す屈折変化は見られないとしている。しかし、時制や相の区別が存在しないという訳ではなく、後述のような表現が見られる。時制・相いずれにも関わる要素としては前接語(英: proclitic)である m- が見られる。
時制
時制に関しては、Dahl & Velupillai (2013a, b) は Bybee et al. (1994) を根拠として、過去時制も屈折変化による未来時制も見られないとしている。しかし Kuipers (1974:57) は、直示体系(英: deixis)のうち〈現存しないもの〉を表す luʔ を文中に用いれば、その文はほぼ英語における過去時制の文に対応するものとなる旨を述べている。
クイパーズは27種類を挙げており、その中には言語名 Secwepemctsín(Kuipers (1974) では sx°əpmx-cín と表記)中に見られる -tsin / -cin〈口〉も含まれる。これを〈打つ〉を表す動詞根 səp̓- に付加して səp̓-cín とすれば〈口を打つ〉という意味となる。身体に関する接尾辞の中には接頭辞 x- との組み合わせによって表す部位が変化する場合もあり、たとえば səp̓-ús は〈顔を打つ〉であるが x-səp̓-ús とすれば〈目を打つ〉となる。
名詞 k̓əλ-k̓m-úseʔ〈頬〉に対する k̓əλ-səp̓-úseʔ〈頬を打つ〉のように特定の接頭辞と共に現れるものも存在する。
他動詞化接尾辞と共に用いられる場合は身体に関する接尾辞の方が先に現れる。
例: sp̓-ús-n-s
グロス: 打つ-顔-trans-3sbj
訳: 「彼は彼〈主語とは別の人物〉の顔を殴る」