般若の面
また、般若と同じ女の怨霊の面で、より激しい怒りの様子を表したのが蛇(じゃ)や真蛇(しんじゃ)である。口から舌が覗いており、また面によっては耳がないなど、人間よりも蛇に近い顔つきをしている。仏教においては、昔から悟りの妨げとなる人身を毒蛇に喩えることがあった。特に女性は、男性と違って悟りに到達できない存在とみなされる中で、しばしば鬼女や毒蛇・悪蛇に擬せられ、愛欲が満たされないときには復讐のため人を殺めるとされた。蛇の能面は、その激情を表現したものと考えられる。蛇や真蛇は、「道成寺」において般若の代替の面として用いられる。
生成に対して、鬼女となった般若を「中成(ちゅうなり、なかなり)」と呼び、さらに怒りの進んだ蛇や真蛇を「本成(ほんなり)」と呼ぶことがある。
泥眼、江戸時代の17世紀、東京国立博物館蔵、重要文化財
橋姫、江戸時代の17世紀、東京国立博物館蔵
生成、江戸時代の18世紀か19世紀、東京国立博物館蔵
般若(中成)、江戸時代の17世紀か18世紀、東京国立博物館蔵
真蛇(本成)
2.能『葵上』において、主人公である怨霊が般若心経を聞き「やらやら恐ろしの般若声や」という台詞を発する場面があることから、この役がかける面を「般若」と呼ぶようになった。
また、上記の説の他には、仏教用語で「智慧」を意味する語「般若」に由来するという説もある。一説では、赤鶴という面打ち師が神から智慧を授かってこの面を作ったことから「般若」と名付けられたという。
また、能楽師の二世金剛巌は、「般若の名のきたるところは(中略)諸説があるが、私は般若(知恵)を悪用するとこんな顔になるというのが一番面白いと思う」という見解を示している。同じく能楽師の八世観世銕之亟は、「般若というのは、仏教では解脱した、悟りをひらいた状態をいうのですが、実際は執心の角がはえたのを般若というわけで、皮肉といえば皮肉です。でも涅槃にいたる過程という考え方かもしれないとも言われています」と述べている。