キリスト教とユダヤ教
どちらの宗教においても、神の意に背くことは罪とされる。 罪は、思想、言語、行動のいずれでもありうる。
カトリックでは、罪をいくつかのグループに分類する。 神との関係を傷つけることは小罪と呼ばれ、神との関係を完全に断ち切ることは大罪と呼ばれる。 罪の救済なくては、人は神から永久に離れ、来世は地獄行きとなる。 カトリックと正教会どちらもおおむね罪とは「汚点」であり、精神的な傷や不浄であって、人間の姿や神の相似に損害を与えるものと定義する。
ヘブライ語には罪を意味する言葉が複数あり、それぞれが特定の意味を持つ。 「ペシャー」は権利侵害を意味し、反抗という罪を指す。 「アヴェイラ」は違反を意味する。 「アーヴォーン」は咎を意味し、道徳的な欠陥という罪を指す。 最も一般的に罪を意味する単語「ハッター」は、誤った状態になることを指す。 ユダヤ教徒の律法であるハラーハーは、適切に生きるための「道」を示しており、これから外れることは罪であると定義する。 ユダヤ教の教えによれば、人は自由意志とともに、イェーツェル=ハットーブとイェーツェル=ハー=ラーアの両方を備え、道徳的にニュートラルな状態で生まれるという。 イェーツェル=ハットーブは「善の衝動」の意で、善の方に向かう傾向と理解する者もあれば、生産的な人生を送る傾向、他社に関心を持つ傾向と理解する者もある。
ユダヤ教では、神はどの人間にも犠牲を要求することはないと信じている。 この点は、アケダーすなわちイサクの燔祭の物語についてのユダヤの伝統で強調されている。 ユダヤ人の解釈では、トーラーのアケダーは、神がアブラハムの信仰と意志に試練を与えた物語であり、イサクは実際には生贄として捧げられる予定ではなかったという。 このようにユダヤ教は、誰かが、他の誰かの罪のために死ねる、あるいは死ななくてはならないという概念を拒絶する。 ユダヤ教は、神の意志に従って、この世でどう生きて人生を神聖なものとするべきか、学ぶという現実性に焦点を当てており、来世への希望については重視していない。 ユダヤ教はキリスト教と違って、天国(ガンエデン)と同様、来世で罰を受けるという場所(ゲヘナ、地獄)の概念を信じてもいないし、それを焦点にもしていない。
ユダヤ教は、イエス崇拝の本質は多神教的なものと見なし、キリスト教が一神教の複雑な形とする三位一体の説明を拒絶する。 キリスト教の祝日は、ユダヤ教にとっては宗教的重要性をもたず、それを祝うこともない。 しかし西側の世俗的なユダヤ人の一部には、クリスマスを単なる休日と見なす者もいる。
イェーツェル=ハー=ラーアは「悪の衝動」の意で、悪の方に向かう傾向と理解する者もあれば、卑しく動物的なふるまいをする傾向、利己的な傾向と理解する者もある。 ユダヤ教では、すべての人は自由意志を持ち、進むべき人生を選び取る力があると信じられている。 善を選び取るのは不可能ではない、ただ時には少し困難なだけだ、と教える。 本人が望めば、たいていの場合「戻る道」も見つかるとされる。 ただし聖句では、中傷をする人、うわさ話をする人、意地悪な人など特定の分野では、戻る道は非常に困難だと警告している。
ラビは、イェーツェル=ハー=ラーアにも意味があると認める。 天地創造の際、神が創造の成果を五日目には「よい」と評価し、六日目には「とてもよい」と評価したことと同一視している。 イェーツェル=ハー=ラーアがなければ人は、結婚、子孫、商業その他、人間の営みの実りを得ることもなかっただろうと説明している。 イェーツェル=ハットーブとイェーツェル=ハー=ラーアは、道徳的な善悪の問題ではなく、献身と利己の志向であり、正しく使えばそのどちらもが神の意志にかなうとする。
道徳的なバランスとみなすユダヤ教とは対照的に、キリスト教は原罪について、アダムとエバの不服従を罪の始まりとし、いわば精神的な遺産だと述べている。