Googleのサービス
Googleは高品質の検索結果を提供するため、また、WWWのインデックス化のために、1万台以上のLinuxコンピュータを使用している。なお、使用している ディストリビューションは、コストパフォーマンスの追求のため、Red Hat Linuxを独自にカスタマイズしたものである。
インデックス化にはGooglebotというクローラが用いられている。クローラは様々なページへのリンクを調査して、データベースに追加する新たなページを見つける。また、インデックス化されているページの更新も定期的に確認している。
このインデックスデータベースとウェブページのキャッシュのサイズは数テラバイトにも及ぶ。初期のクローラやWebサーバは、ともにPythonで書かれていた。現在では検索のメイン部分はC++によって書かれており、WebサーバにはGWSという専用のサーバソフトウェアが使われている。
なお、Googleのサーバに使われているコンピュータは当初、非常に安価(一般に市販されているコンピュータと同レベルかそれ以下)なものであった。近年では、より快適なレスポンスを実現するために、高価なRAMディスクを使用したサーバを使用しており、必ずしも安価なサーバのみを使用しているわけではない。また、信頼性を高めるために徹底した多重化が図られている。Googleでは、非常に多くのサーバを使用している為に、毎日、故障した何十台ものコンピュータを交換・追加していたが、RAMディスクを使用するようになってからはハードディスクに起因する故障が激減した。なお、当初使用していたハードディスクを積んだサーバはGmailサービスに流用されていると見られている。
類似するものに、「○○も含めた検索結果を表示しています」があるが、2018年8月現在、少しでもGoogle側のサジェスト候補に反するものがあれば、「次の検索結果を表示しています」を表示していたこれ以前のサーチ結果と比較して、若干こちらの出現率が上昇した。
機械的な判断で検索者の意図した検索結果から離れてしまう事もあり、サジェストには「解除」「邪魔」(英語版ではHow to removeほか)などのワードが並び、後述する「未指定」と並んでユーザーにはあまり快く思われていないのが現状であるが、エンジン開発者のひとりであるAmit singhalは、
「when you align google's interest with user's interest as we have aligned good things happen./我々のアイデアと検索者のニーズが合致した時、このような快い結果となるのです。」とこの機能を肯定的に評価している。
ダブルクォーテーションで任意のワードを囲い、クエリを検索結果に強制的に反映させることで、「次の検索結果を表示しています」、後述する「未指定」のいずれも回避することができることがある。
しかし、「"うぃきぺでぃあ"」が「"ウィキペディア"」に置き換えられることがあるなど、絶対に回避できるわけではない。なお、検索キーワードが置き換えられるのは、元の検索キーワードのヒット数と置き換えられたキーワードのヒット数の比が大体0.5%の場合である。
他の主なロボット型検索エンジンも、2006年時点では、ウェブページの内容自体の評価を検索結果の主な指標としてはいない。
そのため、多くのウェブサイト管理者は、サイトのランキング変化を観察したり、その変化の理由を知ることに興味を持つようになった。これらの事をきっかけに、検索結果の上位に掲載されるようウェブサイトをカスタマイズすることが商売になったり、検索結果上位を武器に単に他のサイトへ誘導を目的としたサイトや、ページランクを上げるためだけの意味の無いページなどが急増した。なお、ロボット型検索エンジンの特性を利用して、特定のウェブサイトを検索結果の上位に入れようとする行為自体は、Google登場以前にも行われていた。
これに対して、Googleを始めロボット型検索エンジンを使用する各社は、そのようなサイトに対しても適切な評価ができるように様々な工夫をしており、両者の攻防は続いている。詳しくは検索エンジン最適化を参照のこと。
過去に自分が検索した単語が候補欄に表示されることがある。自動生成された検索候補と違い、検索履歴は自分で個別に削除することができる。また、履歴を全て削除することもできる。
Googleは、主としてWindows向けに、以下のようなローカルアプリケーション(自分のコンピュータにインストールする必要があるアプリケーション)を提供している。
2011年6月にテスト公開されたソーシャルネットワーキングサービス。Facebookに対抗するものと位置付けられ、急速にユーザー数を拡大していたが、利用者の低迷により2019年4月2日にサービス終了。
各種教育機関・教室向けのウェブサービス。
また、有料版・無料版問わず生徒への課題の配信や回収、採点、コメント、質問や資料、トピックを送れる。
2006年2月23日より始められたWeb作成サービス。ログインにはGmailのアカウントが必要である。100MBまでのWebサイトで、生成されるドメインは「http://[Gmailのアカウント].googlepages.com/」という形である。41種類のページデザインと4種類のレイアウトパターンがあり、直接htmlを書くことも可能。 2009年にサービス停止し、Google Sitesサービスに移行している。
Googleの提供するディレクトリ検索サービス。もともとは「Open Directory Project」によって構築されたもので、それをGoogleが自社サービスに組み込んだもの。紹介文などの検索ができる。
2011年7月20日にサービス終了した。
Google Earthは、世界中の地図や衛星写真を自由に閲覧できるソフト。これはアメリカ航空宇宙局 (NASA) が配布している「NASA World Wind」とほぼ同じ動作をしているが、NASA World Windと比較すると、低スペックのPCでも動くという特徴がある。
有料でGPSとの連携や地図データから表計算ソフトへのデータエクスポート、そして無料版に比べて高解像度の画像印刷が可能になるなどの機能を提供している。
Windows 2000とWindows XP(2005年6月28日からベータ版が配布され、2006年1月10日に正式版がリリース)、macOS(2006年1月10日ベータ版配布開始)および Linux で動作する。
2006年9月14日より日本語版の配布が開始された。
Google Earth 上に特定の情報を重ねる「レイヤ機能」等が搭載されており、Google Earth の左側に表示されているレイヤの「建物の3D表示」で、建物が3Dで表示される。
世界各地の鮮明な衛星写真を全世界に提供しているので、各国の軍事施設や核関連施設などといった機密情報にあたるものも見ることができる。このため、テロリストへ重要情報を提供することになると、インドなどが非難の声を上げている。
他にも韓国が日本海の名称に異議を唱えたりとしたが「内政の都合上の地理的な区分」は最終的には政治的な問題であるために玉虫色の対応をしている。