マチカネフクキタル
入厩当初は、頭を高くして走る、ハミを取らないなど気性の難しい馬だったという。そんな中で迎えたデビュー戦は、1996年11月30日の阪神競馬場の新馬戦(ダート1200メートル)で鞍上は藤田伸二だった。単勝オッズ2.8倍の2番人気に推されて出走したものの、気性難により第3コーナーで逸走。最後に追い込むも1番人気のキョウエイマーチが大差で勝利し、3着に敗れた。続く、折り返しの新馬戦でも外にふくれながらのレースとなり4着に敗れた。
このあと裂蹄を発症したため3ヶ月間の休養に入る。4歳になり、1997年3月の阪神競馬場の未勝利戦で初勝利。その後、ムーニーバレーレーシングクラブ賞(500万円以下)を勝利すると、東京優駿(日本ダービー)(GI)のトライアル競走であるプリンシパルステークス(OP)に出走。このレースでサイレンススズカに次ぐ2着となり、優先出走権を獲得した。
東京優駿では第3コーナーから仕掛けるも、逃げの手に出たサニーブライアンから0.5秒差の7着となった。早めの仕掛けが仇となった結果を受け、調教師の二分久男は「やっぱりクリスタルグリッターズの仔だなあと思いました。(ステイヤータイプではないので)一瞬の脚は速いんだけど、止まっちゃうんですよね」と語り、「脚の使いどころ」が肝要になるとの見解を示した。ダービーの後、鞍上に武豊を迎え福島競馬場のさくらんぼステークス(900万円以下)に出走。単勝1.4倍の1番人気に応えて勝利し休養に入った。