全国区制
また、全国一選挙区で候補者が乱立していた(大体、定数50人に対して90人から110人が立候補していた)ために、有権者にとって候補者との距離を遠く感じさせる選挙という意見も存在した。
全国区制は、無所属で立候補することが可能であった。
参議院選挙は半数改選のため、組織が全国区で擁立した候補を当選させた場合は、3年後の参議院選挙でもう一人の別の候補を擁立することになった(最初に擁立した候補は表候補、3年後に擁立した候補は裏候補と呼ばれた)。
全国から票を得られるので他の当選者の数倍の得票を得た候補者もいたが、単記非移譲式投票であるため議席を一つしか得られず、取り過ぎて余った票(広義の死票)が目立つ制度でもあった。さらに夏に選挙が行われ、全国を回ることから体力の消費が非常に激しく、当選したにもかかわらず直後に死去してしまうという事例、通称「残酷区」と揶揄されるような事態も発生した。
以上の問題点により、1983年の参院選からは政党名で投票する拘束名簿式の比例代表制に変更され、参議院比例区となった。2001年以後は現在の非拘束名簿式による比例代表制に変更されたため、実質的に全国区制が復活したと指摘する意見もある。