1997年の阪神タイガース
前年2年連続の最下位に終わった阪神は1985年の優勝監督・吉田義男を再び監督に招聘し、ヘッドコーチに一枝修平、内野守備走塁コーチに平田勝男、バッテリーコーチに木戸克彦が就任した。吉田監督は復帰後「縦じまのユニフォームを横じまにしても」FA宣言した清原和博の獲得に全力を注ぐものの、失敗。それでもマイク・グリーンウェルを3億円で獲得するなど、開幕前はAクラス候補にあげられた。しかし、肝心のグリーンウェルがなかなか来日しない、もう1人の外国人野手フィル・ハイアットも中々調子が上がらないなど誤算が相次いだが4月は11勝11敗の五分で終了。5月にようやくグリーンウェルが来日し、名前の通りGWに活躍するも巨人戦で自打球を当ててしまい「神のお告げ」発言で帰国。球団は急遽、前年中日で29本塁打を放ったダネル・コールズやリード・シークリスト、ボブ・マクドナルドの3外国人を補強した。グリーンウェルがいなくなったチームは投手陣が踏ん張って6月まで3位と健闘し、7月以降の反攻が期待された。しかし夏場に大きく負け越したのが響き最後は巨人に抜かれて5位に転落。投手陣では湯舟敏郎、藪恵壹、川尻哲郎などがローテを守ったものの打線の援護に恵まれず、藪・川尻はそろって防御率3点台ながらも2ケタ敗戦を喫した。打撃陣も和田豊が開幕から21試合連続安打の活躍を見せるなど打率を3割に乗せ、平塚克洋・新庄剛志・桧山進次郎も2ケタ本塁打と活躍したが、新庄・桧山はそれぞれ100三振以上を記録するなど低打率にあえいだ。チームも1992年以来のAクラス復帰はならなかったものの、3年ぶりに最下位を脱出し翌年に期待が持てるシーズンとなった。