重合反応
広義における高分子は分子量が数千以下のオリゴマーも含め、高分子と呼称しているが。厳密な意味での高分子とは、重合体の物性は分子量あるいは重合度の大小で変化し、分子量で10,000以上、重合度でおおよそ100を越えると重合度に由来する物性の変化が見られなくなる程度の分子サイズの重合体を指す。例えば重合度が100になるには連鎖重合では99段階、逐次重合では少なくとも7段階の反応を経ないと到達しえない。言い換えると逐次重合で7段階を繰り返した後の収率が多く見積もっても50%であるためには単段階の収率 x {\displaystyle x} は 0.5 = x 7 {\displaystyle 0.5=x^{7}} すなわち x = 0.5 7 = 0.91 {\displaystyle x={\sqrt[{7}]{0.5}}=0.91} 以上ある必要があることが判る。実際の高分子の製品は重合度は1,000を越えるものも珍しくないので高分子を合成する反応は、副反応を起こさない高収率な反応である必要がある。
連鎖重合 付加重合 ラジカル重合 カチオン重合 アニオン重合 配位重合 開環重合 ラジカル重合 カチオン重合 アニオン重合 配位重合 連鎖縮合重合
逐次重合 重縮合 重付加 付加縮合
リビング重合 リビングアニオン重合 リビングカチオン重合 リビングラジカル重合 リビング配位重合
また、共重合体の単位構造配列による分類方法もある。
ランダム共重合体
交互共重合体
ブロック共重合体
グラフト共重合体