高速バス
夜行バスは3列独立座席が主流になった。また、西日本地区では長距離を走るバスは昼行便でも3列独立座席が主流となる(例:京阪神 - 高知、松山 〈西日本JRバス、JR四国バス〉、大阪・神戸 - 鳥取・米子 〈日本交通〉、九州地区の長距離路線)。一方、東日本地区では夜行バスでも比較的短い距離であれば4列シートのバスが運用に就くことがある。
北海道における高速バス 札幌発着の多くの路線が北海道中央バス単独の運行か、北海道中央バスが幹事会社となる他のバス会社との共同運行である。道内の東京バスグループ各社による路線も運行されている。 札幌発着の夜行便もある4路線(高速はこだて号、スターライト釧路号、ドリーミントオホーツク号、イーグルライナー)では、昼行便にも3列独立座席(一部車両、後部4列)の車両が使われている。また、夜行便は運行時間が夜間のみに限られるため、途中の乗客のための休憩は無い(乗務員休憩はある)。
特別シートの設置など 他の座席より幅が広く座り心地の良い座席を数席程度設置し、通常の運賃に特別料金を足した金額を支払うことで利用できる特別シートを設置している路線がある。弘南バスの「ノクターン号」の『スーパーシート』(プラス3,870円)、JRバス関東の「上州ゆめぐり号」の『Gシート』(プラス500円)、西鉄の「はかた号」の『プレミアムシート』(プラス4,000円)など。JRバス関東・西日本JRバスの「プレミアムドリーム号」は1階が『プレミアムシート』(プラス1300円)・2階が『スーパーシート』(プラス700円)であり全席とも同一路線の他の便より高額となる。
またこの時期は国鉄で夜行列車が削減されていた時代でもあったが、東京池袋〜新潟線に対抗して、企画ものの列車として全車指定の臨時快速『ムーンライト』を運転し、安売り切符を発売していった。これが現在の『ムーンライトえちご』である。
この頃から、国鉄は並行する鉄道路線への影響を理由として、危機感を抱くようになる。新宿〜駒ケ根・飯田間の高速バス路線開設に関する「中央高速バス問題」は、国鉄が公式に路線開設反対を唱えたということで、それが最初に表面化した路線であった。
その一方、新宿〜駒ヶ根・飯田間の高速バスは、赤字続きだったバス会社が運行開始の翌年度に単年度黒字を計上することになり、高速バスがバス会社にとって重要な位置付けになることが明らかになってくる。
九州地方では九州自動車道の延伸と共に西日本鉄道、九州産業交通を先導に次々と高速バスを開設し、国鉄の特急列車を圧倒する。また長崎自動車道の延伸が進んだころに長崎方面への便を出していた九州急行バス『九州号』も一般道経由から今の高速道路経由へと移行していった。
この時期までの座席は、昼行・夜行とも4列座席ばかりだった。
ただし、前述のように各メーカとも通常の観光バスをベースとして、行き先表示装置(サボで代用する場合もある)など路線バスとしての装備と、車内を最小限の簡素な仕様とした高速バス向けの車両を用意している。さらに、夜行高速車の場合、3列シート、交代乗務員の床下仮眠室など夜行バス向けの装備と、高出力エンジンと制動力に優れたフルエアブレーキを装備したインターシティ仕様を各メーカーが設定している。
またコストダウンとバリアフリー化のため、近距離高速バスについては高出力エンジン仕様のトップドア路線バスや、いわゆる「ワンロマ」をベースとした車両もあり、一部事業者(特に首都圏や九州地方)で集中的に導入されている。
一部事業者では、運行コスト削減のためマイクロバスを使用する事例もある(中国バスが運行していたフライングフィッシュ号やオーシャンライナー、南部バスの軽米高速線、北九西鉄タクシーの福北リムジンバス、神園交通のすーぱーばんぺいゆなど)。また、曜日限定ではあるもののジャンボタクシー車両を使用した路線も存在した(両備バスがかつて運行していた広島つやまエクスプレス)。
中長距離用の場合は車両中央部の床下または最後部に便所を設けてあるものが多いが、盆や正月などで増便する場合、観光バス車両など、トイレを設置していないバスが使用されることがある。その場合は高速道路のサービスエリア・パーキングエリアでの休憩をこまめにとることがある。また、高速バス自体は禁煙となっているので、休憩先の喫煙所は、高速バスが停まっている間は混雑する傾向にある。
シートベルト着用義務他 法改正により、急行バスでは定員以上の乗車が認められず(立ち席は有り得ない)、乗客全員のシートベルト装着が義務づけられている。
鉄道利用よりバス利用の方が所要時間が短い路線もある。このような路線も人気が高い。 仙台市内 - 山形市内、(宮城交通、山交バス) 福島市内 - いわき・会津若松、会津若松 - 郡山 - いわき、(福島交通、新常磐交通、会津乗合自動車) 会津若松 - 新潟(会津乗合自動車、新潟交通) アクアライン高速バス:東京都内(東京駅・品川駅・羽田空港)・神奈川(横浜駅・川崎駅) - 房総半島 (京成バス・京浜急行バス・東京空港交通・川崎鶴見臨港バス・日東交通・小湊鉄道・東京湾横断道路サービス・JRバス関東) かしま号:東京駅 - 鹿島セントラルホテル・鹿島神宮駅・茨城県立カシマサッカースタジアム(JRバス関東・京成バス・関東鉄道) 中央高速バス:新宿 - 富士五湖、飯田、身延(京王バス・富士急行・山梨交通・アルピコ交通・信南交通・伊那バス) 中央道高速バス:名古屋 - 飯田・伊那・箕輪・駒ヶ根(名鉄バス・信南交通・伊那バス) 中国ハイウェイバス:大阪駅 - 津山、北条、西脇(西日本JRバス、神姫バス) 京都・大阪・神戸市内 - 淡路島・徳島方面(西日本JRバス、JR四国バス、本四海峡バス、神姫バス、淡路交通【淡路島方面】、みなと観光バス (南あわじ市)【淡路島方面】、徳島バス【徳島・阿南方面】、関西の大手私鉄系バスなど) 名古屋 - 伊賀上野間の高速バス(三重交通) 高速八幡線岐阜 - 郡上八幡・郡上白鳥(岐阜乗合自動車(岐阜バスコミュニティ八幡)) 広島(広島駅・広島バスセンター) - 備北地区(三次・庄原)、山陰方面(出雲・浜田・松江)(備北交通、広電バス、中国JRバス、一畑バスなど) 福岡市内(天神、博多) - 宮崎県内(西日本鉄道、JR九州バス、宮崎交通、九州産交バス)