にしゃんた
幼稚園の時は、牛車に乗って園に通っていて、道中で会う象を数えることが日課だった。象の数が奇数だと良いことが起きるという子どものジンクスがあった。
小学校の教科書の一章として掲載されていた「日本からの手紙」によって日本を初めて知った。
中学生の時、テレビで『おしん』を見て日本とスリランカは似ていたので「親近感」を覚えた。しばらくしてスリランカの道を走る日本車を見て、日本が経済成長したことを知って、日本が「憧れの国」に変わった。
サンフランシスコ講和会議において、日本を援護する内容の名演説を行ない、日本の戦後復興を願い、死後には片目の角膜を日本人に提供した日本の恩人である、初代スリランカ大統領ジュニウス・リチャード・ジャヤワルダナに日本が素晴らしい国だと勧められたことが、来日決意に至った一因だった。ジャヤワルダナとは2度会っており、メディアなどでジャヤワルダナを通して築かれた日本とスリランカの絆について紹介している。
「日本的経営の海外移転の限界と日本企業側の要因」単著,2002年5月『アジア経営研究』第8号
「日本における外国籍住民生活実態調査と地域の課題について-異文化間ネットワークの必要性について」 共著,2004年2月『山口県立大学国際文化学部論集』10号
「『TSUNAMI現場から日本へことづけ』-在日の被災地出身者の走り書き記録-」単著,2006年3月『山口県立大学国際文化学部論集』12号
「スリランカ内戦と解決のための日本の役割」単著,2007年3月『山口県立大学国際文化学部論集』13号
39歳で日本人と結婚しているが、当初妻の両親からは3つの理由で反対された。
肌色が褐色の孫は(日本の社会で虐められるから)困る
母国を捨てた人間は(結婚以前に日本国籍を取得していたため)妻や子をも捨てる可能性があるから信用できない
仏教徒かつ長男であるのに、実家の墓を守っていないことがだらしがない。
後に結婚が許される際に、妻の母から手渡された手紙をお守りにしている。仏前で結婚式を挙げており、かかった費用は3,000円だった。
大学教員の傍ら、テレビ・ラジオ出演、執筆活動を行う。また、ダイバーシティ(多文化共生)、生涯学習、町づくり、男女共同参画社会、子育てや人権などのあらゆる分野において講演活動を精力的に行なう。難しいこともいかに楽しく笑いを通して伝えられるかをモットーにしている。専門的内容も、人生の前半は親日国のスリランカで、後半が日本の都会と地方の両方で生活して肌で感じたことなどをもユーモアたっぷりに京言葉・関西弁交じりの日本語で語る。
社会活動として、京都府赤十字血液センターの一日所長を務めたことがあり、献血ルームにて「にしゃんた献血落語会」を開催している。
ライフワークとして「民際交流」、「共生社会づくり」や「日本再発見」などをキーワードとした活動を行っている。
国会議員政策担当秘書資格を取得しており、2019年、第25回参議院議員通常選挙の大阪府選挙区(定数4)に国民民主党から出馬表明。日本国政選挙史上初の褐色肌の立候補者となった。選挙の戦いの様子は「私が立候補した理由〜元外国人の選挙戦〜」として『映像'22』(毎日放送(MBSテレビ)のドキュメンタリーとなった。選挙戦では129,587票獲得したが、7位で落選。