トーマス・J・ライアン
1931年7月には戦艦「アリゾナ」 (USS Arizona, BB-39) に配属となり、その後は海軍大学校のジュニア課程に進んで1935年6月に修了。ロードアイランド州ニューポートの海軍訓練施設勤務を経て1936年6月からは戦闘艦隊(英語版)補佐官および旗旒担当士官となり、少佐に昇進後の1940年1月には駆逐艦「ヘイル(英語版)」 (USS Hale, DD-133) 艦長となったあと、ワシントンに戻って海軍作戦部艦隊運用保守部門のトップを務め、1941年7月に中佐に昇進した。
真珠湾攻撃後の1942年6月、大佐に昇進したライアンは第24駆逐群司令、次いで第21駆逐群司令となる。ライアンは駆逐群を率い、ウィリアム・ハルゼー大将(アナポリス1904年組)率いる南太平洋軍に属してソロモン諸島の戦いに加わった。1943年7月12日夜から13日に起こったコロンバンガラ島沖海戦では、ウォルデン・L・エインズワース少将(アナポリス1910年組)率いる第36.1任務群の後衛として海戦に参加したが、指揮下の駆逐艦「グウィン」 (USS Gwin, DD-433) が巡洋艦群の前を乱した挙句、第二水雷戦隊(伊崎俊二少将)の雷撃で沈没する損害を受けた。1か月後の8月17日には、第21駆逐群第41駆逐隊を率い、ベララベラ島への輸送を掩護する第三水雷戦隊(伊集院松治大佐)と交戦する(第一次ベララベラ海戦)。海戦では駆潜特務艇2隻と大発動艇1隻を撃沈し、駆逐艦「浜風」と「磯風」に命中弾を与えたが、決定的な海戦とはならなかった。ライアンは6月30日のレンドバ島攻撃および7月のベララベラ島近海の戦闘が評価され、海軍十字章を2個受章した。