アルチェステ
時と場所:古代のギリシャ、トロイア戦争の数年後のテッサリア地方のペライ
(パリ版による)
ジャン=バティスト・リュリ :『アルセスト(英語版)』( 1674年)
アントン・シュヴァイツァー (英語版):『アルセスト(英語版)』 (1773年)
黄泉の国に到着したアルセストは荒涼とした景色と夜鳥の不吉な鳴き声に怯えている。そこにアルセストを呼ぶ地獄の神々の無慈悲な声がモノトーンな調子で繰り返される。アルセストは「ああ、無慈悲な神々よ!」(Grands Dieux)と覚悟を決めて黄泉の国やってきたものの恐ろしさはぬぐい切れない心情を切々と歌う。死の神々は冷酷に「長くは待たせぬ!」(Tu n’attendras pas longtemps)と呼びかけて来る。
アドメート王が姿を現し、信じられないような奇跡によって命が助かったことを喜び、安堵する。廷臣のエヴァンドルは誰だかは分からないが、臣下の生贄によって王の命は救われたと説明する。民衆は「生きて、羨望に値する日々を過ごされますよう!」(Vivez! Aimez des jours dignes d’envie!)と王への讃歌を繰り返し、踊る。
二人の子供は母親との別れが近いことも知らず無邪気に遊んでいる。そこにアドメートの友人であるエルキュールがたまたま宮殿に立ち寄ると、宮殿内ではアルセストの喪に服している。エヴァンドルと合唱の主席唱者から何が起こったのかを聞いたエルキュールは「黄泉の国から必ずアルセストを救い出す」(Au pouvoir de la mort, je saurai la ravir)と子供たちに約束する。民衆のエルキュールを見て驚く声が聞こえる。そして「地獄の生贄に供えさせはしない!」(C'est en vain que l'Enfer compte sur sa victime)と場違いなほど力強く陽気に歌う。エルキュールは喜劇的な人物として描写されている。