分離不定詞
英語における分離不定詞とは、to と動詞の原形の間に語句が挟まれたto不定詞である。通常、間の語句は副詞か副詞句である。 テレビ番組Star Trekの冒頭の句、"to boldly go where no man has gone before" はよく知られた例である。 ここでは副詞のboldlyが不定詞 "to go"を分離している。"The population is expected to more than double in the next ten years." のように、二語以上により不定詞が分離されることもある。 19世紀、規範主義的言語学者が分離不定詞を禁ずる規範を導入した。現在ではある程度の意見の相違はあるものの、現代英語の用法においては分離不定詞は特に禁じられていない。
これら権威とも呼べる人物が分離不定詞を非難した一方で、これを支持する動きもあった。1851年にブラウンが(分離不定詞を批判してきた文法学者らもおり、確かに他の副詞の並べ方の方が高雅であるが、時に分離不定詞の方が明瞭である、と主張した。)、1882年にハル、1904年にオニオンズ、1905年にイェスペルセン、そして1906年にファウラーが続いた。しかしこれら文法学者らの支持にも関わらず、20世紀初めまでには分離不定詞の禁止は出版物となって発表された。『The King's English』の1907年版で、ヘンリー・ワトソン・ファウラー兄弟はこのように書いている。
不定詞の「分離」は、既に記者らの良心に強く根付いている。それは我々が、彼ら未熟者が不定詞を分離することを咎める代わりに、不定詞を分離するかしないかということが良い書き手か悪い書き手かを分かつという奇妙な迷信を彼らに警告せねばならないほどである。
学校教育における大部分では、分離不定詞は無慈悲ともいえる勢いで反対を受けた。1983年にBBCの英語文法に関する番組に出演した通信員はこのように述べている。
我々高齢世代が英語文法にこれほど強い思い入れがある理由の一つは、もしルールに従わなかったらひどく罰せられたからだ!一度分離不定詞を書けば一度叩かれる。二度分離不定詞を書けば二度叩かれる。と、こんな感じだった。
結果として、問題の本質的な事実が全く考慮されないまま議論が進んだ。1960年代までは、しばしば賛成派と反対派との間で小論争があった。
中英語で発生した分離不定詞であったが、15〜16世紀頃には分離不定詞は珍しいものとなっていた。 シェークスピアは1, 2度しか分離不定詞を使用していない。確かな例は以下の文であるが、平仄を整えるために文法的な倒置を使ったと考えられる。
Root pity in thy heart, that when it grows Thy pity may deserve to pitied be (Sonnet 142).
エドムンド・スペンサー、ジョン・ドライデン、アレクサンダー・ポープ、欽定訳聖書は分離不定詞は一度も用いておらず、サミュエル・ジョンソンもほとんど用いなかった。ジョン・ドンは数度用いている。 分離不定詞構文が消失しかけた理由は知られておらず、分離不定詞が文法的に禁止された記録はない。
分離不定詞は18世紀頃に再び現れるようになり、19世紀にはより一層多く使われるようになった。 ベンジャミン・フランクリン、エイブラハム・リンカン、ヘンリー・ジェイムズなど、多くの作家が分離不定詞を用いている。18世紀のスコットランド詩人、ロバート・バーンズの詩を以下に示す。
Who dared to nobly stem tyrannic pride. ("The Cottar's Saturday Night")
口語では分離不定詞は広く使われている。American Heritage Book of English Usageは、分離不定詞は意識されることもなく常に用いられていると説明する。 現代英会話のコーパスでは、always, completelyなどを含む不定詞句は非分離不定詞よりも分離不定詞として現れることが多い。