持続可能性
持続可能性のベン図。持続可能性は3つの次元が重なる領域と考えられている。
学者は通常、持続可能性を3つの異なる分野に分けて考える。環境、社会、経済である。この概念にはいくつかの用語が使われている。著者は、3つの柱、次元、構成要素、側面、視点、要因、または目標について語ることがある[36]。この文脈では、すべてが同じことを意味している。学者がその区別自体を疑問視することはほとんどない。3つの次元を持つ持続可能性という考え方は、文献において支配的な解釈である。
ブルントラント報告書では、環境と開発は切り離せないものであり、持続可能性を追求する上で一体であるとしている。ブルントラント報告書では、持続可能な開発は、環境問題と社会問題を結びつける世界的な概念であるとしている。また、持続可能な開発は、発展途上国にとっても先進国にとっても重要であると付け加えている:
環境』とは、私たち全員が住んでいる場所であり、『開発』とは、その住まいの中で私たちの地位を向上させるために私たち全員が行うことです。この2つは切り離すことができない。[私たちは、人類の進歩を数年の間だけでなく、遠い将来まで地球全体で持続させるような、新たな発展の道が必要だと考えるようになった。