フィリピン・コモンウェルス
コモンウェルスには独自の憲法があり、1973年までは有効だった。それゆえに、外交や軍事はアメリカに依存し、いくつかの法律の成立にはアメリカ大統領の承認が必要だったが、自治政府として機能していた。
1935年から41年まで、フィリピン・コモンウェルスは行政の権限が強く、立法府は一院制の国民議会(英語版),、司法は最高裁判所(英語版)が特徴であった。立法・行政・司法全ての機関がフィリピン人のみによって構成されていた。今日のプエルトリコと同様下院にフィリピン人の駐在弁務官(英語版)を派遣していた。高等弁務官とフィリピン・コモンウェルス軍事顧問事務所(英語版)が存在し、軍事顧問事務所の顧問は元帥(英語版)の地位を持つダグラス・マッカーサーが1937年から第二次世界大戦の起こる1941年まで勤めた。1946年以後、フィリピン軍に元帥の位は与えられていない。
1939年から1940年にかけて、コモンウェルス憲法には修正がなされた。内容は両院制への移行と、それに伴って国民議会に代わる 元老院、代議院の復活であった。
新しい政府は、フィリピンが経済的、政治的(英語版)に完全に独立するための準備としての建国政策を始めた。これらには国防(徴兵制を規定した1935年国防法(英語版))や経済統制、教育組織の民主的な改革の完成、交通の整備、地元資本の普及促進、産業化やミンダナオ島の支配などが含まれていた。
しかし、東南アジアにおける外交的、軍事的緊張の高まりや、アメリカの委任統治領から将来的に独立した「フィリピン共和国」になること、そして世界恐慌による独立後の経済が不安定要素として問題になった。さらに農民の不安やオスメニャとケソンの権力闘争によって状況はさらに複雑化していた。この状況はケソンが大統領に再選されたあと、さらに厳しさを増した。