香取神宮
式年大祭として、式年神幸祭(しきねんじんこうさい)が12年に1度の午年に行われる。境内前までの神幸祭は毎年4月15日に行われているが、式年大祭では4月15日・16日の両日に大規模に行われる。古くは「軍神祭」「軍陣祭」とも称された。
この祭は、経津主神による東国平定の様子を模したものといわれる。元は「式年遷宮大祭」の名で、20年に1度の式年造営に伴って行われたという。しかしながら式年造営と同じく応仁の乱の頃に衰え、永禄11年(1568年)を最後として明治まで絶えていた。その後、明治8年(1875年)に復興され毎年執行されていたが、明治15年(1882年)以降は午年毎の執行と定められ、現在に至っている。
祭事の流れは次の通り。
15日:神輿を中心とした神幸列が神宮を発し津宮に到着。利根川岸で神輿は御座船に移され、船上祭を催行。次いで鹿島神宮による御迎祭。利根川を遡って佐原河口に上陸したのち、御旅所で一宿。
16日:神幸列が市内を巡り、神宮へ陸路を還御。
神宮の周辺には、次の古墳が見つかっている。
又見古墳(香取市指定史跡) 神宮に最も近い位置に残る古墳。又見神社(境外摂社)境内において横穴式石室を露出し、墳丘は残っていない。7世紀中葉の築造とされる。
神道山古墳群(しんどうやま、香取市指定史跡) 神宮北方に残る古墳群。前方後円墳1基、円墳11基からなり、6世紀頃の古墳群とされる。このうち前方後円墳は全長46.8メートルで、昭和3年(1928年)の発見当初は経津主神の陵墓という議論も存在した。
津宮古墳群 神道山の北東部にある古墳群。前方後円墳3基、円墳1基からなる。
これらの古墳と神宮には関係性が指摘されるが、神宮側にはこれら古墳に関する古文書・伝承は残っておらず、詳細は明らかではない。
そのほか、やや東方ながら香取市小見川には、5世紀中頃の三ノ分目大塚山古墳(前方後円墳、123メートル)、6世紀中頃の城山1号墳(前方後円墳、68メートル)など規模の大きい古墳が多数あり、下海上国造の本拠地とされている。