東京音楽祭
TBSが設立した財団法人東京音楽祭協会(この主催者名称は第4回以降。第3回以前の主催者名は「東京ポピュラー音楽振興会」)が主催する国際音楽祭である。東京放送(TBS)創立20周年を記念した永続的な行事として企画され、推進母体となる財団にはTBSから1億円の基金が出資された。第1回大会の準備段階での主催者の仮名称は「東京音楽祭運営委員会」で、委員長(のちの財団初代理事長)はTBS社長(当時)の諏訪博。
但し、音楽祭の企画は、ゼロから突然生まれたのではない。1970年に大阪万国博会場で開かれた第1回全国ヤング・フェスティバル、翌1971年に東京・日本武道館で開かれた第2回同フェスティバルが、スポンサーの事情で続行不可能となったために、新しい企画の東京音楽祭に発展解消したものである。従来のスポンサー色の強さを反省すると共に、「本格的な音楽祭として、日本の軽音楽の向上と、世界的レベルへの到達を図る」(諏訪博)狙いがあった。更に、その実現には、渡辺正文・TBSプロデューサーの「日本での国際的大規模な音楽祭開催の必要性」への思いによるところが実に大きかった。同調した大橋巨泉などの協力者を得て、第1回大会は開催にこぎ着ける。この東京音楽祭を誕生させ、成功させた渡辺正文をモデルになかにし礼が『世界は俺が回してる』という小説を書いている。
1972年5月13日、第1回東京音楽祭が日本武道館で行われ、通算第20回まで開催された。最初の司会は大橋巨泉、土居まさる、うつみみどり。
国内大会のうち、新人アーティストのみの大会が別日程で開催されるようになり、「シルバーカナリー賞」という名称の最優秀新人賞が正式に設けられたのは、第3回以降である。新人大会は通常は「国内大会」の直前に開催され「東京音楽祭・シルバーカナリー賞」というタイトルでテレビ放送される場合もあった。授与される賞は以下の通り。
シルバーカナリー賞 過去1年間にデビューした中で、最も優秀であると認められる日本人アーティストに贈られる。日本レコード大賞での最優秀新人賞と同じ位置づけである。通例1組程度のアーティストが受賞し、「世界大会」への出場権を得る。が、第1回~第3回大会では、新人は世界大会には出場できなかった。(第4回大会ではアグネス・チャンがシルバーカナリー賞の資格で世界大会に出場しているが、アグネスは1972年には日本デビューを果たしているので、この時点では新人ではない。第4回大会のシルバーカナリー賞の選考基準は検証が必要である。)
第2回大会では、4月21日の国内大会と4月29日の世界大会との間に、「東京音楽祭ウィーク」が企画され、東京郵便貯金会館・帝国劇場・渋谷公会堂を拠点に、国内外の優れたアーティストたちによる演奏会がほぼ連日開催された。
第3回大会は、セミファイナル、ファイナルの2段階選出方式が取られた。
第7回の渡辺真知子は、実際は音楽祭正式参加ではなく披露のみの出場。 新人枠のシルバーカナリー賞歌手は、世界大会には審査員の一致がなければエントリー歌手として認められなかった。 この法則が働いたのはこの回のみである。
第12回大会は、2組同時大賞受賞。
第16回、第17回大会は、コンテスト形式ではない披露方式のものとなった。
第20回大会は、アジアのアーティストで行われた。
第16回から第19回大会には、アジアのアーティストのみで開催されるアジア大会(アジアデー)が存在する。