ポーランド・プロイセン同盟
ポーランド・リトアニア共和国もしくはジェチュポスポリタは、16世紀後半のルブリン合同による成立以来、ヨーロッパの強国の1つであった。18世紀後半に至っても、この国はロシア帝国、オスマン帝国に次ぐヨーロッパ大陸最大級の領土を誇っていた。しかしその内部では、政治や軍事面で破綻が増え続けていた。17世紀初頭までに、マグナートが地域またはそれ以上の範囲を支配し、自分たちの特権を弱め得るような改革を一切拒否した。いわゆる黄金の自由の時代である。18世紀後半から試験的な改革が始まったが、これは国内のマグナートのみならず、国境を接する隣国にとっても面白いものではなかった。当時のポーランド軍はわずか約1万6000人しかおらず、30万人を擁するロシア帝国軍や、それぞれ20万人を擁するプロイセン王国軍、ハプスブルク帝国軍の格好の餌食だった。これらの国々は、すでに1772年から1773年にかけての第一次ポーランド分割で、21万1000km2の領土と500万人の人口をポーランド・リトアニア共和国から奪っていた。
しかしこの後の欧州情勢の変化が改革派に政治的機会を与えた。
イグナツィ・ポトツキはプロイセンに次代ポーランド王にルートヴィヒ・フォン・プロイセンを推すことを提案したが、プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム2世はエヴァルト・フリードリヒ・フォン・ヘルツベルクの助言を受けてこれを拒否した。プロイセンはあくまでも領土割譲を求めていたのであり、下手にポーランドに手を貸してポーランドが強大化すれば、第一次ポーランド分割の際の領土返還を要求される危険性があった。1791年に5月3日憲法が採択された際、フリードリヒ・ヴィルヘルム2世は表向きはこれを祝したものの、これはプロイセンにとって憂うべき事態であった。エヴァルト・フリードリヒ・フォン・ヘルツベルムは「ポーランド人は憲法に投票することでプロイセンの王制にとどめの一撃を放ってきた」と述べ、ポーランドの強大化に対するヨーロッパの守旧派たちの不安を代弁した。1791年7月26日、英独蘭三国同盟は事実上ロシアの要求に屈する形で瓦解し、プロイセンとロシアの友好関係は不動のものとなった。一方ポーランドはスウェーデンとの同盟を試みたものの失敗した。