エスキィス
埼玉県新座市に本社を置くデザイン会社「サンク」が母体。店長の沼田愛ら3名が、「女性が、女性の幸せのために」というコンセプトで立ち上げた。エスキィスとはフランス語で「スケッチ」という意味である。店舗の場所として信州を選んだのは、当時の上司がたまたま長野県出身で、長野の広大な自然や豊かな農産物に強い感銘を受けたことが誘因になった。オープンしたときは、品ぞろえを絞り、フルーツに合うタルト専門店としてオープンさせた。昭和通りに面した店内は、南フランスの田舎をイメージして白壁仕上げになっている。開店当初は宝石箱に見立てたというショーケースが置かれていた。
しかし、開店当初は思ったようにタルトは売れなかった。沼田は製菓衛生師の資格を取り、スタッフが他の洋菓子店の商品を食べ歩いて研究を重ねた。「おいしいだけでは売れない」と沼田は元グラフィックデザイナーの経験を活用して盛り付けにも拘った。フルーツも色彩を考慮して華やかに配置した。やがて長野県産の果物を多く使ったタルトは人気となり、開店から半年で話題を呼ぶようになった。1人で14-15個まとめ買いをする顧客もおり、開店から4時間で売り尽くすこともあった。