フランツ・カフカ
新フロイト派のエーリヒ・フロムは『夢の精神分析』(1951年)で『審判』を取り上げ、この作品を心理的事実が表れた一つの夢として読むべきだとした。また精神分析の発想を応用しているものとしてジョルジュ・バタイユのカフカ論(『文学と悪』所収、1957年)があり、ここではジークムント・フロイトの快感原則の理論などを踏まえつつ、父親の権威が支配する世界に対して小児的な幸福を追求した者としてカフカを論じている。
社会的・歴史的解釈:ヴァルター・ベンヤミンらは上記のような宗教的解釈や精神分析的解釈を拒み、社会学的・歴史的解釈を行っている。ベンヤミンはそのカフカ論(1937年)において、『審判』や『城』で描かれている権力の領域が、太古における「父祖たちの世界」に通じるものとして論じつつ、カフカの中心には共同体における労働と生活に関する問題があると論じた。またベンヤミンと親しいテオドール・アドルノは『カフカ覚え書』(1953年)において後期資本主義に対する批判としてカフカを捉え、その作品が社会からの強制による個性の喪失や道徳的腐敗といった、ブルジョワ社会に潜む否定的真実を抜き出しているものとして論じている。一方マルキシズムの理論家であるゲオルク・ルカーチは『誤解されたリアリズムに抗して』(1958年)などにおいて、カフカの作品がその悲観的な世界観によってプロレタリア階級への加担の道を閉ざし、資本主義社会における人間の疎外状況を固定化しているとして批判した。
1883年-7月3日、チェコ系ユダヤ人であるヘルマン・カフカと、裕福なドイツ系ユダヤ人、ユーリエ・カフカ(旧姓・レーヴィ)の子として、プラハに生まれる。
1889年-ドイツ系小学校に入学。
1893年-ドイツ系ギムナジウムに入学。
1901年-ギムナジウム卒業。秋、プラハのドイツ系大学、プラハ大学に入学。2週間化学を学び、その後法律を専攻。
1902年-ミュンヘン大学でドイツ文学を学ぶ予定だったが断念し、引き続き法律を学ぶ。
1903年-法制史国家試験に合格。
1904年-この頃、『ある戦いの記録』の草稿Aを執筆したと思われる。ヘツベル、グリルパルツァー、フローベール、ドストエフスキーを読む。ホーフマンスタールの『チャンドス卿の手紙』に感銘を受ける。
1906年-法学博士の学位を授与される。10月から1年間、裁判所で法律の実習。
1907年-一般保険会社に臨時雇として入社。『田舎の婚礼準備』を書く。
1908年-7月から労働者災害保険局に勤務。8編の小品を『観察』と名付けて発表する。
1909年-『ある戦いの記録』(草稿A)から2つのエピソード、『祈るひととの対話』『酔っぱらいとの対話』をヒューペリオン誌に発表。
1910年-日記を書き始める。
1911年-親友マックス・ブロートと共に4週間、パリ旅行をする。
1912年-8月、最初の恋人であるフェリーツェ・バウアーと出会う。創作意欲が大いに湧く。
カフカは自分と性質の違う父親ヘルマンと、しばしば衝突を繰り返しており、この事がカフカの人生と文学とに深い影響を与えている。ヘルマンは商才に長けた実利的な人物であり、カフカの繊細な感性や、その文学活動に理解を示そうとする事はなかった。1912年には長女エリの婿と共に、カフカをアスベスト工場の責任者の任に就かせ、執筆の時間を欲しがっていたカフカを苦しめている。家庭では高圧的に振る舞い、貧しい環境で育った自分に対し、息子であるカフカがいかに恵まれているかを言い立てて、げんなりさせた。また、大柄で頑健な体格は、背が高く痩せ型だったカフカに劣等感を抱かせていた。
貧しい生い立ちから成功して富裕になったヘルマンは、「都市ユダヤ人」としてのプライドから「民衆ユダヤ人」に対して差別意識を持っており、その為カフカとイディッシュ語劇団との付き合いに不快感を示し、カフカとユーリエ・ヴォリツェックやドーラ・ディアマントとの付き合いには強固に反対した。ユーリエ・ヴォリツェックとの婚約によって、父との仲が険悪になっていた1919年に、カフカは便箋で100枚にも及ぶ長文の「父への手紙」を書いた。この手紙は、なぜ私を恐れるのかという父の問いかけに答える事から始まり、幼い頃から父の振る舞いで、どの様に傷つけられたか、その事で自分の世界が、どの様に変容していったかを、予想される父からの反論に対する答えを交えながら綴っている。そして父との関係が、これまでの自分の結婚の失敗にも悪影響を及ぼしている事に対し、父に理解を求めている。
「父への手紙」は実際にヘルマンに渡される筈であったが、手渡された母と、それを読んだ妹オットラに止められて父には渡らなかった。
ブロートはカフカより1歳年下であったが、当時すでに新進作家として名を成していた。ブロートは談話ホールの主催で「ショーペンハウアー哲学の運命と未来」と題する講演を行い、この際にニーチェを詐欺師と呼んだ事に対し、カフカが反駁した事が最初の出会いであった。また、この時期ポラックを介してフランツ・ブレンターノの哲学を信奉するサークルに加わった。サークルにはベルクマンやブロートも加わっていたが、カフカはその会合にはそれほど熱心ではなかった。1904年秋にはブロートから盲目の作家オスカー・バウム、哲学生フェーリクス・ヴェルチュを紹介され、週末に4人で集まって自作の原稿を読み合う様になった。この頃カフカはフローベール、トーマス・マン、ホーフマンスタール等に愛着を抱く様になっており、特にフローベールは、その後、長い間カフカの愛読する作家となった。
学期間の休暇には前述の叔父ジークフリートの元を訪れ、田舎の生活を楽しんだ。ジークフリートは当時オーストリア=ハンガリー帝国内で5000台程度しか登録されていなかったオートバイを所有しており、大学生のカフカも、しばしばこれを乗り回していた。大学時代の後半からは試験の疲れを癒す為、各地のサナトリウムに滞在する様になった。
マルト・ロベール 『カフカのように孤独に』東宏治訳、人文書院、1985年/平凡社ライブラリー 1998年
モーリス・ブランショ 『カフカ論』粟津則雄訳、筑摩叢書、増補版1977年 『カフカからカフカへ』山邑久仁子訳、書肆心水、2013年
ヴァルター・ベンヤミン 「フランツ・カフカ」- 『ボードレール 他五篇』所収、野村修訳、岩波文庫、1994年 『ベンヤミン・コレクション2 エッセイの思想』 浅井健二郎編訳、ちくま学芸文庫、1996年
テオドール・アドルノ 「カフカおぼえ書き」- 『プリズメン』所収、渡辺祐邦、三原弟平訳、ちくま学芸文庫、1996年
エリアス・カネッティ 『もう一つの審判 カフカの「フェリーツェへの手紙」』 小松太郎、竹内豊治訳、法政大学出版局、1981年
ウラジミール・ナボコフ 「フランツ・カフカ「変身」」、各・野島秀勝訳 『ヨーロッパ文学講義』 TBSブリタリカ、1982年、新版1992年/『ナボコフの文学講義 下』 河出文庫、2013年
ジル・ドゥルーズ、フェリックス・ガタリ 『カフカ マイナー文学のために』各・法政大学出版局、宇波彰訳、1978年/新訳版・宇野邦一訳、2017年