2003年J2第43節・最終節
その後、新潟と広島が1勝1分け、川崎が1敗1分けで迎えた2003年11月9日の第42節、勝てば広島・川崎の動向次第で昇格が確定する新潟はホームで横浜FCに快勝。川崎はアビスパ福岡に前半ロスタイムに先制されるも、後半一挙5得点を奪いホームで逆転勝ちして一縷の望みをつなぐ。一方、モンテディオ山形とアウェーで対戦した広島は、先制するも後半ロスタイムに山形のロングスローからFW中村幸聖に同点ゴールを決められ、勝ち点3を逃して新潟との差を離されたかに思えた。しかしその直後、今度は広島のロングスローからのこぼれ球をFW松浦宏治が流し込んで、再度勝ち越し。広島が辛くも勝ち点3をもぎ取った。これにより、昇格チームが1チームも確定しないまま、残り2節を迎えることとなった。
湘南 2 – 2 川崎
このまま終わって広島と新潟の同時昇格決定かと思われた終了間際、博多の森で劇的な展開が起こる。この試合、13,000人を超える観衆を集めた博多の森では対新潟3連敗中の福岡が意地を見せ、86分に新潟ゴール前で福岡FWベンチーニョとDFアレックスが強引にボールを前に運ぼうとしたところ、ペナルティエリアの外側に居た福岡DF古賀のところにボールがこぼれ、古賀はここからミドルシュート。これが決まって福岡が土壇場で勝ち越しに成功。新潟の反町康治監督をして「フットボールというゲームの怖さを感じた試合」と表現した一戦は福岡の勝利で試合終了。ビッグアーチと平塚のゲームもこのまま終了し、新潟が敗戦、広島が勝利、川崎は引き分けという結果に終わった。
福岡 2 – 1 新潟(試合終了)
広島 2 – 1 鳥栖(試合終了)
湘南 2 – 2 川崎(試合終了)
この結果、小野剛監督の公約でもあった広島が1年でのJ1復帰を果たす。また新潟が敗戦したため、わずかながら川崎にも昇格の可能性が残ったが、川崎にとっては痛すぎる引き分けとなった。
一方、広島に敗れた鳥栖は第17節から27試合連続無勝利となり、2000年にヴァンフォーレ甲府が記録した26試合連続無勝利を更新するJリーグワースト記録となってしまった。