東大寺不空羂索観音立像
『正倉院文書』の記載によれば747年(天平19年)に光背の台座制作に関する記録があり、その時期に光背の台座が製作されたと推定される。
保存状態は良好で、光背・像とも破損した部分は少ない。ただし上述のように、光背を下げて取り付けられているほか、右腕から垂下する天衣や持ち物の一部などが後補である。
制作年代について、『正倉院文書』などから、749年(天平勝宝元年)を下らないとされるが、2011年(平成23年)、奈良文化財研究所の光谷拓実が年輪年代調査で法華堂の部材を調べたところ、須弥壇が729年ないし730年(神亀6年、天平元年-2年)、屋根を支える部材が730年ないし731年(天平2-3年)との結果が得られた。 1134年(長承3年)にまとめられた『東大寺要録』(以下、『要録』とする。)には
羂索院
と、733年(天平5年)に法華堂が立てられ、本尊が安置されたとあるが、『要録』は後世の編纂ということもあり、その記述を疑問視する声もあった。しかし、年輪年代測定の結果により『要録』の記述が現実味を帯びることとなった。
作者について田中英道は、様式などから、国中連公麻呂とする。それに対して、根立研介は、正倉院文書などから、公麻呂は制作者でなく、官吏であるとする。浅井和春は、「様式」を最優先して作者を定める田中の手法を「独断」と呼べるとする。辻惟雄は、田中論への反論に対し、「強引な論旨に反発も強いが、古代彫刻における作者の個性の問題に一石を投じかけるものだろう」と纏める。
像の制作発端として、東大寺毘盧遮那仏建立に対する障害を抑え込むために、強い呪力を持つ不空羂索観音を造立したという説や、藤原広嗣の乱(740年・天平12年)の平定祈願の為という浅井和春の説がある。