フランソワ＝ルネ・ド・シャトーブリアン
1791年、フランス革命が激しくなる頃に北アメリカを旅行し、この経験はのちの『ナッチェス(ナチェーズ)族』(Les Natchez 発音例)、『アタラ』(Atala)、『ルネ』(René)といった作品のきっかけとなる。翌1792年、ルイ16世捕縛の報を聞いて帰国した。同年、17歳のセレスト・ド・ラ・ヴィニュ=ビュイッソン(サンマロの船主の一族出身)と結婚。2人の間には子はなかった。
ドイツで亡命貴族軍に加わる。しかし戦闘で重傷を負い、妻を残してイギリスに亡命した。窮乏生活ではあったが、この間にミルトンの『失楽園』(のちに翻訳した)などのイギリス文学に親しんだ。また最初の作品として、フランス革命とは何であるかを省察した『革命論』(Essai sur les Révolutions、1797年)を著した。
1798年頃、母と姉の相次ぐ死などによってカトリック信仰に回帰し、これが人生の転機となった。1800年に許されて帰国し、文芸誌“Mercure de France”の編集に携わった。
1802年には『キリスト教精髄』(Génie du christianisme)を発表した。これは自然・社会・文学など世界の様々な面から神の栄光を讃えた大作で(『ナッチェス族』『アタラ』『ルネ』もその一環として書き始められた)、ロマン主義・汎神論的傾向が強いが、革命後の宗教復活の気運に乗って称賛された。
これによりナポレオンからも注目され、教皇庁大使参事官に任命されたが、大使のフェッシュ枢機卿と折り合いが悪く、さらにアンギャン公ルイ・アントワーヌ処刑にも反発して辞任した。
生涯の最後の10年をクレルモン=トネール館で過ごした。晩年は、セーヴル=バビロヌ駅のすぐ近くの、レカミエ夫人のアベイ=オ=ボワのサロンに寄宿した。その頃、シャトーブリアンは半身不随で、レカミエ夫人は目が見えなくなっていた。
最後の作品は、17世紀に貴族社会を退いてトラピスト会修道士となったル・ブチリエ・ド・ランセを描いた『ランセの生涯』(Vie de Rancé、1844年)であった。
1848年、革命で揺れるパリに没し、遺言によりサン・マロ沖のグラン・ベ島に埋葬された。墓碑は第二次世界大戦で消失し、新たに素朴な意匠のコンクリートの十字架が立っている。墓の後ろの崖には記念プレートがはめ込まれている。
ちなみに最高級のステーキ・シャトーブリアンの名前の由来でもある。