ウェスト・フォード計画
ウェスト・フォード計画 (Project West Ford) 、別名ウェストフォード・ニードルズ (Westford Needles) 、プロジェクト・ニードルズ (Project Needles) とは、地球上空に人工電離層を形成することを目的として、1961年及び1963年にアメリカ軍の依頼を受けたマサチューセッツ工科大学のリンカーン研究所が行った実験であり、米軍の通信における重大な弱点を解決することを目的として実施された。
冷戦の最中、国際通信は海底ケーブルによって、あるいは自然に存在する電離層による電波の反射によって行われていた。米軍はソ連によってケーブルが切断され、性質の予測できない電離層が海外部隊との唯一の通信手段となってしまうことを懸念した。そこで、地球規模の無線通信を可能にすべく、4億8000万本 の銅製ダイポールアンテナ(全長1.78cm、直径25.4μm(1961年)/17.8μm(1963年)の針) が散布されて軌道上にリングを形成し、ウェストフォードの町に設置されたパラボラアンテナを用いての遠隔地との通信を補助することとなった。
1961年10月21日に実施された初の試みは針がうまく散布されず失敗した。