ララカオンの戦い
そしてジハードのために国境に民間の寄付や志願兵が集まり始めたが、アッバース朝の内部で混乱が続いていた(英語版)ことから、タバリーは「当時の中央政府には自らの責任の下でビザンツ帝国へ軍隊を派遣する用意がなかった」と記している。
東方の脅威が取り除かれ、ビザンツ帝国は自信の深めたことで西方においても好機が到来した。その西方ではブルガリアを統治するボリス1世(在位:852年 - 889年)が自身の改宗と領民のキリスト教化のためにローマ教皇と東フランク王ルートヴィヒ2世(在位:843年 - 876年)の両者と交渉していた。しかし、ビザンツ帝国はローマ教皇の影響力がコンスタンティノープルの目の前まで広がる可能性を座視しようとはしなかった。勝利した東方の軍団はヨーロッパ側へ移動するとともに864年にブルガリアへ侵攻し、軍事力を誇示してブルガリアの支配者にビザンツ帝国の布教者を受け入れるように迫った。最終的にボリス1世は洗礼を受け、ビザンツ帝国の皇帝に敬意を表してミハイルと名乗った。そしてブルガリアのキリスト教化(英語版)が始まり、ブルガリアはビザンツ帝国の影響を受けた東方キリスト教世界に吸収されていった。