福本日南
平野国臣とも親交のある勤王家であった、福岡藩士福本泰風の長男として福岡に生まれる。本名は福本誠。幼名は巴。藩校修猷館に学び、後に長崎において谷口藍田(中秋)に師事し、更に上京して岡千仭に師事して専ら漢籍を修めた。明治9年(1876年)、司法省法学校(東京大学法学部の前身)に入学するも、「賄征伐」事件(寮の料理賄いへ不満を抱き、校長を排斥しようとした事件)で、原敬・陸羯南・国分青崖・加藤恒忠らと共に退校処分となる。
その後、北海道やフィリピンの開拓に情熱を注ぎ、明治21年(1888年)、同じく南進論者である菅沼貞風と知友となり、当時スペイン領であったフィリピンのマニラに菅沼と共に渡ったが、菅沼が現地で急死したため、計画は途絶した。
帰国後、政教社同人を経て、明治22年(1889年)陸羯南・国分青崖・古島一雄らと新聞『日本』を創刊し、数多くの政治論評を執筆する。日本新聞社の後輩には正岡子規がおり、子規は生涯日南を尊敬していたという。明治24年(1891年)7月、小沢豁郎、白井新太郎と共に発起人となり、アジア諸国および南洋群島との通商・移民のための研究団体である東邦協会を設立する。その後、孫文の中国革命運動の支援にも情熱を注いでいる。
明治38年(1905年)、招かれて玄洋社系の「九州日報」(福陵新報の後身、西日本新聞の前身)の主筆兼社長に就任する。
明治40年(1908年)、第10回衆議院議員総選挙に憲政本党から立候補し当選。同年、『元禄快挙録』(現在は岩波文庫全3巻)の連載を『九州日報』紙上で開始。大正5年(1916年)、中央義士会を設立し、初代幹事長に就任する。
大正10年(1921年)、千葉県の大多喜中学校で講演中に脳溢血で倒れ死去。青山霊園に葬られた。