アーネスト・ベヴィン
1881年3月9日にサマセット州ウィンズフォード(英語版)村で誕生した。母のダイアナ・ベヴィンは、未亡人と自称していた。ベヴィンの父親については知られていない。1889年に母を亡くした後、ベヴィンはデヴォン州コップルストーン(英語版)村に移った。正式な教育を受けたことはほとんど無く、ごく短期間に2つの村の学校に出席した後、デヴォン州のクレディションにあるヘイワード・スクールに1890年から1892年まで通っていた。
11歳の時に肉体労働者として働きに出て、その後ブリストルで大型トラックの運転手として働いた。ベヴィンは労働運動にも身を投じるようになり、ブリストル社会主義者協会(英語版)の会員となった。1910年に港湾労働者組合(ドッカーズユニオン(英語版))ブリストル支部の書記に就任し、1914年には同組合の全国書記長になった。
ベヴィンは体の大きな屈強な男性であった。彼は強いイギリス西部訛りのアクセントで話したが、それゆえ後年にベヴィンが労働党政治家として、同党の他の政治家と話をするときに「ヒュー・アンド・ナイ(ヒュー・ゲイツケルとナイ・ベヴァン、どちらも労働党の大物政治家)」と言っているのか、「ユー・アンド・アイ(あなたと私の意味)」と言っているのか聞き分けられないといった問題が生じることもあった。
ベヴィンは 信徒伝道者となる夢を持っており、若年期から演説能力を磨く鍛錬をしていたが、政界進出に伴い、伝道師となる道は断念した。
ベヴィンはブリストルのワイン商でワイン試飲鑑定士の娘であるフローレンス・タウンリィと結婚した。彼らは一人娘のクイーニィ(1914-2000)を授かった。
in JSTOR
Pearce, Robert. "Ernest Bevin: Robert Pearce Examines the Career of the Man Who Was Successively Trade Union Leader, Minister of Labour and Foreign Secretary" History Review (Dec 2002) online
Williams, Francis. Ernest Bevin: Portrait of a Great Englishman (Hutchinson, 1952) online
Wrigley, Chris. "Bevin, Ernest (1881–1951)", Oxford Dictionary of National Biography (Oxford University Press, 2004); online edn, January 2008 accessed 2 June 2013 doi:10.1093/ref:odnb/31872; brief scholarly biography
首相のアトリーは、多くのイギリス植民地の独立を承認したが、外相ベヴィンも支配継続が困難になった地域の支配に固執せず、かつてのイギリス帝国が喪失することに感傷的ではなかった。ただイギリスは依然としてキプロスやスエズ(1956年まで)など中東に主要な基地を置き、大きな影響を及ぼしていた。ベヴィンは「我々はかつての植民地に物的資源を有している。もし我々がそれらを開発すれば...我々はアメリカやソ連に従属していないことを明確に示すことになるだろう」とし、植民地・旧植民地圏との経済交流の重要性を主張した。この時代のイギリス植民地からの輸出は主にマレーシアのゴム・西アフリカのココア・西インド諸島の砂糖などで、年間1億5000万ドルもの利益をもたらしていた。
ただしベヴィンは欧州各国の経済統合案には否定的な見解を持っていた。1950年5月にベヴィンはロンドンで催された外相会談で、 欧州石炭鉄鋼共同体を設立すべきとするシューマン計画に言及し、「アメリカは最近、 ヨーロッパの経済統合案を採用するよう我々に圧力をかけてきているようだ」と語った。ベヴィンは「イギリスは他のヨーロッパ諸国とは性質が異なっており、根本的価値観の異なる彼らと全面的な経済統合はできない」とも述べた。
ホロコーストを免れたドイツユダヤ人は、パレスチナへの移民を企図したが、先述のように移民枠に制限が掛けられていたので、フランスから不法移民船エクソダス号に乗船して、パレスチナを目指した。イギリス海軍は不法移民船の存在に気づき、エクソダス号を拿捕した。外相ベヴィンは法に則って、彼らをフランスへ強制送還するよう命じたが、フランス側が受入を拒絶したため、ユダヤ人達はドイツへ送り返されてしまった。この事件でイギリスは国際的な批判を浴び、強制送還を命じたベヴィンはユダヤ人の憎悪の的となった。過激派シオニストは、外相ベヴィンの暗殺も計画していた。(エクソダス号事件(英語版)について、後にこの事件をモデルにした小説『栄光への脱出』が執筆され、映画化もなされた。)
パレスチナ問題に手を焼いたアトリーは、国際連合にその解決を委託することにした。外相のベヴィンはその旨を庶民院において公表した。国連では、パレスチナをユダヤ人国家とアラブ人国家に分割してはどうかという提言がなされ、1947年11月に国連総会でパレスチナ分割決議が採択された。イギリスはパレスチナ地域から撤退し、イスラエルの建国が宣言された。しかしユダヤ人国家の存在を容認しないアラブ諸国がイスラエルへ軍事侵攻し、第一次中東戦争が勃発した。パレスチナでユダヤ人は反英運動を展開してきたが、イギリスが撤退した現在、ユダヤ人はアラブ勢力によってパレスチナから駆逐されるだろうと、イギリス軍部は見ていた。しかしイギリス軍部の予想に反してイスラエルは巧みに防戦し、独立を維持した。