空圧
空圧装置は圧力源装置、空気清浄化機器、潤滑装置、制御機、アクチュエイター(空圧作動機器)で構成される。
圧力源装置は主に電気モーターによるコンプレッサー、圧縮された空気の温度を下げるアフタークーラー、エアータンクで構成される。アフタークーラーは圧縮により高温になった空気を冷却する。エアータンク中では水分が凝縮して溜まるため、底にドレイン弁があり、自動的または手動により定期的に排出される。空気清浄化機器はエアードライヤーとエアーフィルターがある。エアードライヤーは圧縮空気を露点以下に冷却して空気中の水分を結露させて乾燥空気を作る、結露した水は自動的に排出される。エアーフィルターは水以外の埃などを除去するが、定期的な清掃が必要である。エアードライヤーはコンプレッサーとエアータンクの間に設置されることが多い。エアーフィルターは空気配管中の各所に設置される。潤滑装置はアクチュエイターに必要な潤滑油を空気中に細かい粒状にして混入させる装置でルブリケーターとも呼ばれ、アクチュエイターの直前に設置される。制御機は圧力や空気の方向や流量を調整する制御弁からなる。アクチュエイターは圧縮空気のエネルギーを利用して、往復運動(空圧シリンダー)、回転運動(空圧モーターやタービン類)、粉体輸送などの作業を行う。
空圧は油圧と同様流体の力を応用しているが、油圧と比べて低い圧力で使用される。油圧が高負荷・高圧・重装備であるのに対し、空圧は低負荷・低圧・簡便な設備でかつ火災の心配が少ない安全な方式である。大部分の工業用空圧機器は、0.5 – 0.7 MPa(5気圧 – 7気圧、80 – 100 psi)で動作する。油圧では、一般的に7 – 35 MPa(70気圧 – 350気圧、1,000 – 5,000 psi)が用いられ、ときには70 MPa (10,000 psi) を超える用途もある。
空圧(くうあつ、英: Pneumatics)あるいは空圧システム(くうあつシステム)は、科学や工学分野において、圧縮空気を用いて装置を駆動する方式である。英語の pneumatics は、ギリシア語で風や息を意味する πνεῦμα pneuma から由来している。
空圧にあたる言葉は西暦60年のアレクサンドリアのヘロンに最初に登場しているが、それ以前から知られていた機構である。