ヒカゲノカズラ科
根はしばしば菌根性で、やや太い。二次肥大成長を行わない。
匍匐する種では、根は茎の下部に内生発生する。直立する種では、根は茎頂付近で発生し、皮層を通って下方に成長し、植物体の基部に姿を現す。茎から出たのちに根は二又分枝を行う。
胞子細胞は分裂を繰り返し、先端に分裂組織を形成して配偶体を形成する。この分裂細胞中には幹細胞は見つかっていない。配偶体表面には仮根が生えており、造卵器と造精器を形成する。造精器からできる精子の鞭毛は2本。造卵器の中央細胞は腹溝細胞と卵細胞に分裂する。精子と卵細胞の受精後、受精卵が分裂して胞子体を形成する。若い胚は幹細胞を持たないが、葉が形成されるころになると複数の茎頂端幹細胞と根頂端幹細胞が形成される。配偶体にはほかに、胚柄とあしが形成され、配偶体における養分吸収に働くと考えられている。
胚が成長した胞子体には胞子嚢穂が形成される。胞子嚢穂は普通、立ち上がる直立シュートの先端にできる。ヒカゲノカズラなどでは胞子嚢穂は胞子葉間の茎が伸長せず、胞子葉が密生した構造をなす。胞子葉の向軸側に胞子嚢が形成され、中で減数分裂によって胞子ができる。ヒカゲノカズラ類の胞子嚢形成では、表皮細胞が胞子嚢始原細胞(胞子囊始原細胞、ほうしのうしげんしぼう、sporangium initial cell)となり、並層分裂を行って初発壁細胞(しょはつへきさいぼう、primary wall cell)と初発胞子形成細胞(しょはつほうしけいせいさいぼう、primary sporogenous cell)になる。初発壁細胞は並層分裂して最内層がタペート細胞(タペートさいぼう)、それより外側の細胞層は胞子嚢壁(ほうしのうへき)となる。初発胞子形成細胞は並層分裂して胞子母細胞となり、それが減数分裂して胞子ができる
胞子がすぐに発芽する種も数年後になる種もある。ヒカゲノカズラ類の配偶体は地中生で葉緑体を持たず菌糸を含み、塊状で地中に生じる配偶体を持つものと、地表生で葉緑体を持つ前葉体となるものもある。地中性の配偶体は寿命が長く、辺縁部の環状の分裂組織により大きくなる。古い配偶体は長さや幅が2 cmにもなることがある。地中性のものでは生殖器官は集合してはっきりとしたまとまりをつくるものが多いのに対し、配偶体が一年生で緑色の種では造卵器と造精器は一般に直立した部位の基部に混合して生じる。
ミズスギやヤチスギランの配偶体では、一般には地面の表面に見つかり、卵形から軸状で、背腹性があり、緑色の短い地上枝をもつ。配偶体全体でも3 mm程度である。無色の基部には仮根が生じる。大部分の種に内生菌類が共生し、発生の初期に配偶体に侵入し配偶体の特定部分を占める。一般に生殖器官は地上部への突出部の基部に生じる。胞子発芽から生殖器官の出現までの時間は8ヶ月から1年の間と幅があるとされる。
第二の型では、胞子が発芽して6–8細胞となってから、配偶体が1年以上の休止期間に入る。
PPG I (2016) および Chen et al. (2021) に基づく下位分類は以下の通りで、現生のものは17属に分けられる。現生属は旧来ヒカゲノカズラ属 Lycopodium と フィログロッスム属 Phylloglossum の2属に分けられていた。このうちヒカゲノカズラ属 Lycopodium s.l. は初期には、はっきりとした胞子嚢穂を作らず均等な二又分枝を行う Urostachya と、明らかな胞子嚢穂を持ち、不等二又分枝を行う Rhopalostachya の2亜属が識別されるとする考え方があった。このうち Urostachya 属は Urostachyaceae(Huperziaceae)という別の科に置く考えもあった。分子系統解析の結果からヒカゲノカズラ属 Lycopodium s.l. はヒカゲノカズラ属 Lycopodium、ヤチスギラン属 Lycopodiella、コスギラン属 Huperzia の3クレードからなることが確認された(なおこれは下記の亜科にそれぞれ対応している)。しかし、この分類では特異な形質を持つフィログロッスム属がコスギラン属に内包されてしまうという問題点があり、より細分化された分類体系を用いるのが主流である。
ヒカゲノカズラ目 Lycopodiales DC. ex Brecht. & J.Presl ヒカゲノカズラ科 Lycopodiaceae P.Beauv. in Mirb.:3亜科16属388種 ヒカゲノカズラ亜科 Lycopodioideae W.H.Wagner & Beitel ex B.