形而上詩人
『詩人伝(Lives of the Most Eminent English Poets)』(1779年 - 1781年)の『カウリー伝』の中で、サミュエル・ジョンソンは17世紀のはじめについて、「形而上詩人(metaphysical poets)とも呼ぶべき作家の一団が現れた」と言及した。しかしジョンソンは「形而上(metaphysics)」という言葉を本来の意味で使おうと意図したわけではないようで、おそらくジョン・ドライデンのジョン・ダンについての警句「彼は風刺詩だけでなく自然さのみが支配すべき恋愛詩の中でもmetaphysics(空論、抽象論)を好んで用いた。そして、恋の優しさで女性の心を引きつけ楽しませるべき時に、哲学の素晴らしい空論(speculations)で女性の心を困惑させた。この中で......カウリー氏は彼を真似て失敗した」について言及したのだと思われる。ドライデンが形而上派、つまり形而上詩人のグループについて語る前に「metaphysics」という言葉を使った作家はウィリアム・ドラモンド・オブ・ホーソーンデン(William Drummond of Hawthornden, 1585年 - 1649年)だけで、ドラモンドはある書簡の中で「metaphysical(難解)な概念と衒学的な屁理屈」と書いた。形而上詩人たちの詩は、17世紀の新しい科学・新しい放蕩の時代変化に大きく影響されている。