天竺
平安時代後期、日本の国家・王権が対外関係と距離を置くようになると、世界は本朝(日本)・震旦(中国)・天竺から構成されるとする世界認識(「三国世界観」と呼ばれる)が生まれ、12世紀ごろには日本社会に定着した。たとえば『今昔物語集』は天竺・震旦・本朝の三部で構成されている。『義経記』八巻には「真に我が朝の事は言ふに及ばず、唐土天竺にも主君に志深き者多しと雖も、斯かる例なしとて、三国一の剛の者と言はれしぞかし」という文言が見える。
三国世界観のもとでの「天竺」は、釈迦が生まれ仏教が発祥した国と意識されていたものの多分に空想的な世界であり、中国よりも遠くにある地域が漠然と「天竺」と呼ばれた。