応神天皇
一方、文献史学者たちの間でも応神天皇非実在説を取るものもいる。岡田英弘・直木孝次郎らである。 彼らは応神天皇は神であって実在の人物ではないとした。岡田は「応神天皇の五世孫」として即位した越前国(近江国ともされる)出身の26代継体天皇の祖先神であるとして、その実在性を否定している。
岡田は、『古事記』は偽書として否定し、『日本書紀』応神天皇紀を分析した。結果として、応神天皇紀は応神天皇と無関係の説話をただ羅列しただけだとした。岡田の『日本書紀』の分析を要約すると下記のようになる。
全ての説話で応神は主役ではなく、脇役でしか無い。これは元々あった説話に架空人物の応神をはめ込んだためであろう。
初代天皇は仁徳である。『宋書』倭国伝にいう「祖禰」は「祖の禰」と読むべきで、これが仁徳天皇のことである。
大仙陵古墳の存在から仁徳天皇の実在は疑えず、最大の古墳は初代天皇にふさわしい。
従って、仁徳以前の天皇は全て架空の人物である。
『日本書紀』仁徳天皇紀は応神紀と異なり、説話の羅列ではなく具体的事績が多い、
その前の応神は、仲哀、神功と共に、仁徳以降の天皇と繋ぎ合わせる為に創作された人物であるとしている。また、直木孝次郎も岡田説と同様の説を唱えていた。。
ただし、『宋書』倭国伝にいう「祖禰」は「祖の禰」と読むべきだという岡田説は京都大学教授の東洋哲学者湯浅幸孫により「祖禰は単に祖先という意味で、無理に人名として読む必要はない」という批判も存在していた。そうすると、岡田・直木説の論拠のうち、学問的に動かないのは『日本書紀』の分析を除くと大仙陵古墳=仁徳天皇陵であるということが主軸となっていた。また、この頃の考古学では、誉田御廟山古墳の被葬者は応神天皇ではないとされていた。
即位19年10月、吉野へ行幸。国樔人は白樫で横臼を作って大御酒を醸した。その大御酒をたてまつる時、口鼓を撃って演じ歌を詠んだ。
橿の生に 横臼を作り 横臼に醸める大御酒 うらまに 聞こし持ち食せ まろが父
吉野は山深い土地であり、日本書紀が書かれた奈良時代初頭でも吉野の人々が来朝することはまれであった。しかし時折、名産品を献上するときがあり、国主らはその際にこの歌を詠んだという。
誉田天皇(ほむたのすめらみこと) - 『日本書紀』、和風諡号
誉田別尊(ほむたわけのみこと)- 『日本書紀』
胎中天皇(はらのうちにましますすめらみこと)- 『日本書紀』
品陀和氣命(ほむだわけのみこと) - 『古事記』
大鞆和気命(おおともわけのみこと) - 『古事記』
品太天皇(ほむだのすめらみこと)- 『播磨国風土記』
凡牟都和希王(ほむつわけのみこ/ほむたわけのみこ)- 『上宮記』逸文。
漢風諡号である「応神天皇」は、代々の天皇と同様、奈良時代に淡海三船によって撰進された。
『日本書紀』の伝えるところによれば、以下のとおりである。機械的に西暦に置き換えた年代については「上古天皇の在位年と西暦対照表の一覧」を参照。
仲哀天皇9年 12月、誕生
神功皇后摂政3年 1月、皇太子に立てられる。3歳
神功皇后摂政13年 2月、武内宿禰と角鹿(敦賀)の笥飯大神へ参拝
応神天皇元年 1月、即位
応神天皇2年(391年) 3月、仲姫命を立后 日本が海を渡り百済・任那・新羅を服属した(百済は辰斯王、新羅は奈勿王、高句麗は好太王の時代)
応神天皇3年 10月、蝦夷に厩坂道を作らせる 11月、阿曇連の祖の大濱宿禰に海人を平定させる
応神天皇5年 8月、海人部と山守部を定める 10月、伊豆国に長さ十丈の船を造らせ、これを枯野と名付ける
応神天皇6年 2月、近江国へ行幸
応神天皇7年 9月、高麗人・百済人・任那人・新羅人に韓人池を造らせる
応神天皇9年 4月、武内宿禰が筑紫を観察。弟の甘美内宿禰が兄を廃しようと讒言
応神天皇11年 10月、剣池・軽池・鹿垣池・厩坂池を作る
応神天皇13年 3月、美人と名高い日向の髪長媛を呼び寄せる 9月、来朝した髪長媛を大鷦鷯尊に譲る
応神天皇14年 2月、百済が絹衣工女を献上 秦氏の祖の弓月君が来朝を希望したので葛城襲津彦を派遣。以後、三年帰国せず
応神天皇15年 8月、百済が阿直岐を派遣して馬を献上
中国の史書との相対比較から、『宋書』や『梁書』に見える倭の五王の「倭王讃」に比定する説がある。この説を初めて唱えたのは前田直典である。この説では「讃」を名前の一部「ほむ」(誉める)の漢訳とする。応神天皇37年(306年、120年繰り下げると426年)に阿知使主らを「呉」に派遣した記事と、425年に讃が曹達らを派遣してきたという宋書の記事の関連が窺われる。