現代劇
日本における劇映画の最初は、1899年(明治32年)に駒田好洋・柴田常吉が共同で撮影・監督した『ピストル強盗清水定吉』である。同作は、1886年(明治19年)に実際に起きた事件に題材をとったもので、映画における現代劇の最初の作品でもある。『ピストル強盗清水定吉』は映画化に先立ち、新派の劇団が1897年(明治30年)ごろに上演している。一方、映画における時代劇の最初の作品は、1908年(明治41年)に京都で牧野省三が関西歌舞伎の俳優を起用して監督した『本能寺合戦』であった。同作は1582年(天正10年)に起きた本能寺の変に題材をとり、「旧派」の俳優の芝居を撮影したものであり、明快に時代劇、時代物であった。
時代劇映画『本能寺合戦』を製作・配給した横田商会は、1912年(大正元年)、他の3社と合併して日活を形成し、時代劇のほかに現代劇を製作するが、当時の時代劇と現代劇の区分は、「旧派」「新派」と呼ばれていた。したがって当時の「日活新派」と呼ばれた現代劇は、女性の役どころは、「新派劇」同様、女形の男性俳優が演じていた。「日活新派」は、1913年(大正2年)10月に開所した日活向島撮影所で製作された。