キュー (ビリヤード)
キューはプロダクション・キューとカスタム・キューに大別される。
プロダクション・キューは大量生産されているキューで、ビギナー、ライトプレーヤーを含めた一般のプレーヤーの多くが使用している。中でも廉価なものはハウスキューにもよく使われ、装飾も単色の塗装のみのものであったり、柄が入っていても塗装によるものであったりする場合が多いのに対し、比較的高価なプロダクション・キューやカスタム・キューはインレイ(貝殻などを埋め込んだ装飾)や、ハギ(木の組合せによる装飾)などが施されており、また同じような柄であってもその文様が微妙に異なっていたりする。
カスタム・キューは吟味された材料を用いた手工品で、装飾も凝ったものが多い。メーカーによってはデザインや各部の仕様をゼロから注文して購入することも可能である。同じデザインのキューが1本しか作られていないようなキューを一本物(いっぽんもの)と呼び、そのようなキューのみを作ることをポリシーとする職人もいる。またカスタム・キューは値段もプロダクション・キューに比べ非常に高価であることが多い。一般にプロダクション・キューよりも良い木材を用いて製作させることから、性能も高いとされる。
カスタム・キュー Ariel Carmeli(カーメリ) AE Balabushka(バラブシュカ) Barenbrugge(バレンブルーギー) Barnhart(バーンハート) Bender(ベンダー) Black Boar(ブラックボア) Bludworth(ブラッドワース) Capone(カポン) Coker(コーカー) Cognoscenti(コグノセンティ) Dan Dishaw(ダンディショウ) Dale Petty(デールペリー) Dayton(デイトン) Espiritu(エスピリチュ) Gina(ジナ) Jacoby(ジャコビー) Joss(ジョス) Joss West(ジョス ウエスト) Judd(ジャッド) Kikel(キケル) Lambros(ランブロス) Manzino(マンツィーノ) McDaniel(マクダニエル) McWorte(マクウォーター) Mike Cochran(マイクコクラン) Mottey(モッティ) Nitti(ニッティ) Olivier(オリビエ) Padgett(パジェット) pechauer(ペシャウアー) pfd(ピーエフディー、ポールドレクスラー) Prather(プレーサー) Prewitt(プルーイット) rc3(アールシースリー、リチャードチュディ) Richard Black(リチャードブラック) Robinson(ロビンソン) Samsara(サムサラ) Schick(シック) Schrager(シュレーガー) Showman(ショウマン) South West(サウスウェスト) Schick(シック) Szamboti(ザンボッティ) TAD(タッド) Ted Harris(テッドハリス) Tim Scruggs(ティムスクラグズ) Tomas Wayne(トーマスウェイン) 吉村
シャフトは真ん中より先の部分(2分割できるキューの場合はジョイントよりも先の部分)を指し、主にメイプルなどの堅い木でできており、先には破損防止のためにプラスチックや象牙、ベークライトなどのキャップ状のものが付いている。これは先角(さきづの、あるいはフェラル、俗にコツ)と呼ばれる。先角の先には革製のティップが取り付けられ、ルール上、手球に触れてよいのはティップ部分のみとされている。
シャフトは大きく分けて、1本の材を削って作られるノーマルシャフトとハイテクシャフト(1つあるいは複数の木材から作成した複数のピースを貼り合わせて1本のシャフトにしたもの)がある。ハイテクシャフトは様々なメーカーから発売され、スピンをかける目的で手球の左や右を撞いた時の横方向のズレ(ディフレクション、トビ)を減少させ、プレーヤーがコースの変化を見越して撞くことの負担を軽減させる効果がある。
シャフトはブリッジ(キューの先端を支える、利き腕とは逆の手のこと)をスムースに前後できなければならないため、ニスなどの塗装のないものが好まれるが、曲がりの原因になる湿気からキューを保護するためにFRPやガラス繊維などでコーティングされているものも存在する。新品のシャフトは湿気・汚れ防止の観点からニス塗装されていることもあるが、すべりをよくするために紙やすりなどで研磨し、ニスを剥がすのが一般的である。一方でFRP製のシャフトにおいてはそのような行為は推奨されておらず、滑りの良いビリヤード専用グローブをブリッジを組む手に装着することを推奨することがある。
ティップとは牛や豚の革で作られた、キューの最先端部に貼り付けられる厚さ5〜8ミリの円柱状のパーツのことである。タップとも言われる。ティップにはショット時の衝撃を吸収し、ボールと接触する際の摩擦を増やすことにより手球に回転をかけ、より多彩なアクションを取らせることができるようになるという意味もある。 ティップはそのままではつるつると滑ってうまく的球に回転がかからない上、ショットミス(キューミスという)を起こしやすいので、チョークと呼ばれる専用の滑り止めを使用する。
ティップの革の質や固さ、繊維の細かさや、チョーク自身の硬度などで、的球への回転のかかり具合や、かかるタイミング、打球感、耐久性などに影響があり、非常にデリケートな部分である一方、あるレベルのプレーができるようになるまではこういったことには意識が行かないのが一般である。使用するにつれ手球との衝撃で少しずつ硬化するため、頻繁にプレーする者は数ヶ月に一度交換する。 またティップは一枚革のもの、複数の革を貼り合わせた積層タイプのもの、樹脂製など非常に多くの種類が発売されており、それぞれに特徴がある。
樹脂製のティップは、最近公式試合に使用できるようになり、プロ・アマチュア共に使用する人が増加している。樹脂製ティップは非常に硬いため、比較的強いショットを求められるブレイクキュー及びジャンプキューに使用される。しかしその硬さゆえに撞くことができる撞点が限られ、手球に微妙なタッチを加えることができないのでプレーキューにはあまり使用されない。一部ビリヤード店では球に傷が付く恐れがあるとして、使用を禁止している場合がある。