稲子 (宮城県)
その後石油の普及によって炭の需要が減ると営林署での仕事も激減した。若者がまず仕事を求めて町へ転出し子供もいなくなった。最多人口を記録した1960年からわずか10年後の1970年代後半には稲子地区の住人は8-9戸20人ほどになり危機的集落となった。その頃に七ヶ宿町役場から集団移転の話が出るようになった。七ヶ宿ダムの計画が1970年に知られるようになり、湖底に沈む民家のために七ヶ宿町の中心部に町営団地が造成され、稲子地区住民にも集団移転の打診があったのだとされる。しかし移転先の七ヶ宿町中心部でも商店街に店舗は少なく人口も年々減少して当時既に3200人余りとなっていたので、七ヶ宿町の団地に移住しても不便さは稲子地区と大差はないという意見が多く、誰も移住しなかった。1971年には、仙南保健所によって「移動保健所」が年に1-2回来るようになった。稲子公民館に内科、眼科、整形外科の医師と、栄養士が訪れ、住民の健康状態を診察した。
宮城県の南西端、蔵王連峰の南側、福島県境まで1kmの場所にある。七ヶ宿町の役場からは国道113号を西に進み、湯原地区手前の小駕籠沢集落を左折して稲子峠を経由する幅3m程の町道を7kmほど進むと(車で20分程)、国道399号に抜ける直前の谷合に稲子地区集落がある。この七ヶ宿町中心部に通じる唯一の町道も、1987年からやっと舗装工事が始められ、1997年でも半分が未舗装状態であった。また集落の近くを通る国道399号は、国道とは名ばかりの狭隘路で、摺上川源流の一つである稲子沢に沿って屈曲して走っている。この国道399号沿いには、西は山形県東置賜郡高畠町まで、東は摺上川ダム下流の福島市飯坂町茂庭まで民家はない。稲子地区から最も近い他集落は上記の小駕籠沢や湯原の集落となる。藩境に人為的に設けられた集落なので田畑が乏しく生活は厳しかった。集落の東側には稲子山がある。戦後、まだ集落に子供がいた時代は、七ヶ宿町の中学校へは通学に片道2時間かかり、冬季は親元を離れて学校の寄宿舎で生活した。標高は450mで、冬季の積雪は2mを超える。地区には水道は無く、井戸や摺上川の水を利用する。江戸時代には稲子周辺に金山もあった。