アポロ (競走馬)
エルメンドルフファームの所有者であるダニエル・スワイガートが生産したサラブレッドの一頭である。スワイガートは母馬となるレベッカティープライスを、アシュステッド(Ashstead)とレバー(Lever)という2頭の種牡馬と同じ年に交配させた。このため、生まれたアポロの父はどちらであるか不明であり、資料によっては併記されていたり、片方だけ載せられたりしている。ケンタッキー・ライブストック・レコード誌の記録によれば「体高60.5インチ(約153.6センチメートル)、左後一白。やや大きめで顔は長く、あごが広く、頑丈な首が肩に繋がっており、キ甲は高く、胸は広く、体長は長く、腰は弓なり、四肢ものびやかで、特に尻がよく、また脚も骨が太い」という特徴を備えた馬であったという。
2歳時は怪我の影響で競走ができず、その間にスワイガートはアポロをグリーン・B・モリス調教師とジェームズ・パットンの両名に売却した。以後、アポロはモリスの管理下で競走馬として調教を受けた。アポロのデビュー戦は3歳になった1882年4月11日のニューオーリンズで行われたピックウィックステークス(10ハロン・約2011メートル)で、2着であった。それから1週間後の古馬混合のヒート競走(8ハロン・約1609メートル)で2着2回、26日に迎えたコットリルステークス(12ハロン・約2414メートル)で初勝利を挙げた。
5月16日に迎えたケンタッキーダービーにおいては、断然人気のラニーミードがブックメーカーのオッズでは単勝1.8倍のオッズを付けられていた一方、アポロはブックメーカーが11倍、競馬場の公式オッズではフィールド扱いで7倍、単体だと34倍という大穴扱いであった。