江北図書館
明治末期の滋賀県には全国5位に相当する数の図書館が設置されていたが、昭和恐慌や太平洋戦争を経る中で多くの図書館が姿を消した。戦後初めて1948年(昭和23年)に実施された統計では滋賀県にはわずか10館しかなく、1952年(昭和27年)になると江北図書館、水口町立図書館、彦根市立図書館、叡山文庫(延暦寺)、近江兄弟社図書館(現・近江八幡市立近江八幡図書館)、滋賀県立図書館の6館にまで減った。個人によって設立された図書館は設立者の死去によって閉館となる例が多く、滋賀県の私立図書館で生き残ったのは財団法人に転換していた江北図書館のみであった。滋賀県では1978年(昭和53年)まで図書館の新設がない状態が続いた。
江北図書館でも1950年(昭和22年)には理事や協議員がいなくなり、財団法人としての江北図書館は事実上消滅したが、冨田八右衛門が自費で書記を雇用したり書籍を購入して図書館活動を維持した。1952年から1953年(昭和28年)には冨田の編纂による『近世 伊香郡誌』(上中下巻)が江北図書館から刊行されている。1965年(昭和40年)からは木之本ライオンズクラブから毎年3万円相当の図書の寄贈を受けた。
滋賀県立図書館の分館に転換する構想もあったが、1973年(昭和48年)には戦後初めて臨時総会を開催し、伊香郡4町の町長、町会議長、教育長、学識経験者からなる役員によって再び財団法人化された。
杉野は蔵書と1万円を基本財産として、1906年(明治39年)8月に文部省に対して財団法人設立を申し出た。12月24日には財団法人の許可が得られ、1907年(明治40年)1月8日には財団法人江北図書館が開館した。杉野文庫図書縦覧所時代の蔵書7,487冊に個人・大学・出版界など約170人からの寄贈書を加えた8,782冊が開館当時の蔵書数である。
杉野文庫が開館した1902年当時の全国の図書館数はわずか66館であり、財団法人設立を申し出た1906年の全国の図書館数は公立35、私立91の計126館であった。伊香郡長の林田、伊香郡内の各村長、学校長など地域の有力者が江北図書館の協議委員に就任し、理事には伊香郡長の林田、伊香郡会議長の冨田八郎、松井常太郎の3人が就任している。杉野自身は東京に居住していたものの、毎年約700円を財団法人に寄付した。杉野からの寄付金に加えて、伊香郡役所から毎年200-250円交付される補助金によって運営された。
1912年(明治45年)には蔵書数13,119冊、閲覧人数2,491人、一日平均閲覧人数7.26人であった。同じく湖北地方の長浜町(現・長浜市)には1915年(大正4年)に私立の下郷共済会文庫が設立されている。下郷共済会文庫を設立した実業家の下郷久成は、1921年(大正10年)に滋賀県初の博物館(鍾秀館)を設立した人物でもある。
1920年(大正9年)の江北図書館は10,000冊以上の蔵書を有していたが、このような図書館は滋賀県の29館中4館(13.
8%)であり、全国の1,619館中88館(5.5%)であった。1921年(大正10年)には500-1,000円の範囲で運営されていたが、このような図書館は滋賀県の29館中8館(27.6%)であり、全国の1,540館中231館(15.0%)であった。1925年(大正14年)に郡制が廃止されて伊香郡役所がなくなると、伊香郡役所が保管していた資料を江北図書館が引き取っている。郡の行政資料がそのまま残っている例は全国でも珍しいという。1926年(大正15年)には伊香郡会議長や衆議院議員などを務めた冨田八郎が無報酬の館長に就任した。
明治期の年間閲覧人数は約2,500人であったが、大正期には最高で8,000人となり、昭和期には13,849人を記録した年もあった。1937年(昭和12年)には江北銀行(滋賀銀行の前身のひとつ)が使用していた建物を購入して移転。1938年(昭和13年)には蔵書数18,291冊、閲覧人数10,404人、一日平均閲覧人数34人であった。1941年(昭和16年)の滋賀県には公立15館、私立15館の計30館の図書館があり、私立のうち財団立は江北図書館と藤樹図書館(高島郡安曇町、中江藤樹の居宅)の2館であった。江北図書館の蔵書数は私立15館中4番目の18,320冊、閲覧人数は私立15館中2番目の6,455人であった。江北図書館は私立図書館でありながら無料で利用することができた珍しい図書館である。