姥神大神宮渡御祭
山車の巡行などにともなう行事等は、次の通り行われる。
7月下旬~8月8日まで
山車運行会議
各山車を有する町内にて、山車の頭取以下役員・保存会などの会員や会長・町内会長が集まって、本年の渡御祭における運行等の会議を行い、方針を定める。
山車拠点準備
山車を格納する仮設の車庫を設営したり、拠点となる「事務所」と呼ばれる施設を設ける。「事務所開き」と称する事もある。
仮設の山車車庫は専用の骨組みを組んだテントで作ったり、枠組足場を組んでからブルーシートやビニールシートで囲うなどして作られる。
山車の事務所は町会施設・企業事務所の一部・倉庫などを一時的に借りて使われる事が多い。事務所として使われる場所は、清掃してシート・カーペット・畳床などを敷いたあと、山車人形に使われる頭を祀る仮設の祭壇が設けられる。
お囃子・切り声の練習
事務所が開かれたところで太鼓等一式が用意され、お囃子要員の子ども達による太鼓・横笛・その他鳴り物を使ったお囃子の練習が始まる。
事務所開きに伴って、若衆達を中心とした切り声の練習も行われるようになる。近年では若衆要員は普段別の仕事に就いている事が多いために、練習は夜に行われる事が多い。
江差町内の各山車の拠点事務所から、この時期の日中・夕方・夜間問わず聞こえてくるお囃子や切り声は、江差の風物詩となっている。
寄付集め
山車の運営にかかる費用として、町内の各戸・各企業を回って寄付を募る。通常は副頭取以上の役職の者が先頭に立って行う事が多い。
巡行の経路上にて、沿道の神社への参拝や、切り声を謡うなどして立ち寄る家・企業・施設等の前で、山車を目的の場所に向けた上で停車させる事を「山車を立てる」という。
祭祀状況は、祭典要項(姥神大神宮社務所編・一九九七)にのっとって、次の通り行われる。
8月4日
例大祭 宵宮祭(本宮社殿)
早朝に社殿を装飾し、夕刻には宮司以下、祭員、総代、および氏子崇敬者が参進して手水の儀を行う。
夕刻、宵宮祭にて神社祭式に則り、開式の辞、修祓の儀、宮司一拝、開扉の儀、献饌の儀、祝詞奉上、献幣の儀、玉串奉奠、徹幣の儀、徹饌の儀、閉扉の儀、宮司一拝、閉式の儀、直会(なおらい)という一連の神事を行う。
8月5日
例大祭 本祭(本宮社殿)
朝に宮司以下祭員は参進して手水の儀を行う。その後(午前10時頃)、本宮社殿にて本祭を行う。ここでも宵宮祭と同じように神社祭式に則っての神事を行うが、神幸の儀はこの日ではなく、9日の御遷霊祭から11日の御輿渡御祭にかけて行う。
8月9日
渡御祭 遷霊祭(本宮社殿)
先だって江差追分および舞踊奉納(境内)が行われた後、神社祭式における大祭式に則って渡御祭が行われ、玉串奉奠のあと、御遷霊祭(御霊を御輿に遷す神事)、御輿献遷、宮司一拝、修祓の儀、先導山車定めの儀、先導山車頭取ほか山車頭取玉串奉奠、閉扉の儀、宮司一拝、御神鏡・御神矢・撒酒の配布、神楽奉納、祭典委員長挨拶、閉会の儀という一連の神事を終えた後、直会となる。
8月10日
渡御祭 発輿祭(本宮社殿)
御輿渡御 出立(本宮より出発)
御輿渡御 駐輿祭(笹山神社)
御輿渡御 宿入之儀(本宮社殿)