イスマーイール1世
サファヴィー朝の確立には、トルコ系遊牧民の信者キジルバシの軍事力が大きな役割を果たした。キジルバシの騎兵隊は密集した陣形をとって敵陣に突撃を敢行する戦法を取り、彼らは「救世主」であるイスマーイールへの信仰心のもとに死を恐れずに戦った。しかし、イスマーイール自身は「神」「預言者」と呼ばれることを好まず、キジルバシの過激な信仰から一定の距離を置こうとしたと思われている。
イスマーイールは彼らの働きに報いるため、新たに獲得した領地の支配を各部族の指導者に委任した。領地からの税収はキジルバシの元に入り、次第にキジルバシは信仰者から世俗的な領主へと変化していった。