田代安定
薩摩国鹿児島城下加治屋町(現:鹿児島県鹿児島市加治屋町)に生まれる。1869年(明治2年)にフランス語学者の柴田圭三の門下生となり、フランス語などを学んだ。その3年後の1872年(明治5年)に造士館に入学、後に助教も務めた。
1874年(明治7年)に上京、田中芳男に植物学を学んだ。その翌年には、内務省の博物局に赴任、日本初の動植物目録の作成に取り組んだ。特に南西諸島の調査に力を入れ、沖縄や種子島、八重山諸島などに出向いて調査を行った。明治12年から鹿児島に赴任していた県庁の勧業課長で鉱物学者・白野夏雲と親しくなる。
1884年(明治17年)、ロシア帝国のサンクトペテルブルクで開かれた園芸博覧会の事務官として派遣された。博覧会が終わったあとも田代はしばらくロシアに残り、マキシモヴィッチなどの植物学者と知り合った。マキシモヴィッチは田代をロシアの科学アカデミーの会員に推薦するなど、田代を高く評価した。
帰国する前に、田代はフランスが宮古諸島の領有権を主張しようとしていることを新聞で知り、帰国後すぐに建議書を出した。その建議が一応認められたため、田代は1885年(明治18年)から開拓準備や旧慣調査のために八重山諸島の調査を行い、宮古島などの八重山諸島の慣習、風土病、動植物の知見を広く収集した。