ローレンス・ベル
インディアナ州メントーンで生まれたベルは、1907年に家族と一緒にカリフォルニア州サンタモニカに移住するまで、そこで暮らした。1912年、兄のグローバー・ベルとスタント・パイロットであるリンカーン・ビーチェイの航空事業に整備員として加わった。翌年、グローバーが墜落事故で亡くなると、ローレンスは、航空事業から身を退くことを決意した。しかしながら、復帰するように友人たちから説得され、グレン・L・マーティン・カンパニーで働き始めた。20歳でマーティン社の工場長、その後同社の総支配人に就任したローレンスは、共同経営者になることを望んでいた。
1915年7月17日、ルシール・マインウォーニング(Lucille Mainwaring、1891年-1970年)と結婚、2人に子供はなく結婚生活はその後33年間継続した。
1928年、マーティン社を退職し、ニューヨーク州バッファローのコンソリデーテッド・エアクラフト社に入社して、副社長兼総支配人に就任した。コンソリデーテッドがサンディエゴに移設された後もバッファローに留まったベルは、1935年7月10日、56名の従業員を持つベル・エアクラフト社を設立した。1938年、44名の実業家たちと共に、アメリカ政府主催の視察旅行に参加し、ドイツを訪問したベルは、フォッケウルフ Fw 61というヘリコプターに出会った。