ロマノフスキー染色
19世紀末の有機化学の発展により、様々な合成染料が開発され、医学にも応用されていった。
1876年に、ドイツの化学者、ハインリッヒ・カロ(Heinrich Caro)がメチレンブルーを開発した。
1870年代には、ドイツの化学者・細菌学者、パウル・エールリヒ(Paul Ehrlich)が、初めて、複数の色素(酸性色素のフクシンと塩基性色素のメチレンブルー)を同時に血液塗抹標本の染色に利用し、白血球分画を初めて記載した。
1880年に、フランスの軍医のラブランが無染色の新鮮血液塗抹標本でマラリア原虫を発見した。これに引き続いて、各地で、乾燥血液塗抹標本でマラリア原虫を染色する方法の追求が始まった。
1888年に、ポーランド人病理医、チェスラフ・チェンチンスキー ((ポーランド語)Czesław Chęciński、(英) Cheslav Ivanovich Chenzinski)がエオシンとメチレンブルーを使用した染色を開発し、赤血球中のマラリア原虫を染色するのに成功したが、この方法では原虫の核は不分明であった。後述のロマノフスキーやマラホフスキーの染色法は、基本的にチェンチンスキーの染色法の変法である。
1889年前後に、英国、ロンドンのジェンナー(Louis Leopold Jenner)がエオジン化メチレンブルーをメタノールに溶解して、固定液と染色液を兼用させる方法(ジェンナー染色)を開発したが、この方法ではロマノフスキー効果は得られなかった。