日向ひょっとこ夏祭り
踊りの披露を通じた笑いの頻度の増加とSDS(Zung Self-Rating Depression Scale)の検査による抑うつスコアの減少があり、記憶力や集中力など一部の高次脳機能にも何らかの賦活作用をもたらしている可能性がある。
以上のように、ひょっとこ踊りは心身ともに好影響があるという研究である。これらの影響は、踊り愛好家が普段の演技披露の中で恩恵を受けており、医学的見地からしても踊り自体が健康増進につながっている。
前夜祭の個人戦では、踊りの完成度を審査し、「きつね」、「おかめ」、「ひょっとこ」の踊り別に表彰を行っている。踊りパレードでは優勝の位置づけとなる「ひょっとこ大賞」に続き、金賞・銀賞・にわか連最優秀賞・踊り子大賞・公的機関の長による特別賞が用意されている。また、個人戦については各部門ごとに1位から3位を表彰している。
明治時代末期に日向市塩見の永田地区で考案された「永田のひょっとこ踊り」(市指定無形民俗文化財)を伝統芸能として保存し、全国的にPRするために始められた祭り。1984年(昭和59年)より毎年開催しており、本祭りに日向市の中心市街地で行われるひょっとこ踊りパレードには、全国各地より2,000人を超える踊り愛好家が集まり、会場が赤い着物の色で真っ赤に染まる。前夜祭ではひょっとこ踊り個人戦が開かれ、踊りのキャラクターである「きつね」「おかめ」「ひょっとこ」及び「キッズ」部門において踊り技能を競う全国大会が行われている 。
毎年祭り規模が増加し、近年観客数は7万人以上に達しているため、宮崎県を代表する夏祭りになっている。市民により運営されている祭りが交流人口の増大を促し、地域活性化に寄与していることから、2018年(平成30年)に一般財団法人地域活性化センターが表彰する「第22回ふるさとイベント大賞」の優秀賞を受賞した。