福山藩の辻堂
古文書に「辻堂」という言葉が登場するのは、「九州みちの記」(1594年・文禄3年)であるが、この「九州みちの記」には板敷であるということ以外に構造的特徴には言及がなく所謂「辻堂」を指したものか不明である。
「元禄13年の御検地水帳」(1700年)は、福山藩が水野家支配を終えて一時的に天領になったときに実施された検地の記録で、辻堂の場所と規模がすべて記載されている。
水野氏に代わって新藩主として入部した阿部氏が各村落に提出させた差出帳(1711年・宝永8年)には、「四つ堂」という言葉が使われ、辻堂の数が記載されている。
1746年(延享3年)頃に萩藩の絵図方の有馬喜惣太が中心になって作成したとされる「中国行程記」は、萩藩の参勤交代の道中の出来事を描いた道中絵図だが、西国街道を中心に街道沿いの辻堂が描かれている。
1740年(元文5年)頃から30年間に渡って福山藩士の宮原直倁(1702-1776年)が執筆した「備陽六郡志」(びようろくぐんし)にも辻堂の数が書かれている。福山市の庄屋・馬屋原重帯(1762-1836年)が著した備後全域の地誌「西備名区」(1804年・享和4年)にも言及がある。
江戸後期の漢詩人の菅茶山(1748-1827年)が残した地誌「福山志料」(1809年・文化6年)には「憩亭」として紹介され、「辻堂は他国では稀だが備後国だけに多く見られ福山藩の領内に600棟ほど存在する」と記載され、具体的な場所にも言及があるが、その数は1700年(元禄13年)の御検地水帳よりも増えている。
「備後郡村誌」(1818年・文化15年)は、1711年(宝永8年)とその100年後の1815 - 1816年の差出帳をまとめた古文書で、これにも辻堂の数などが記載されている。
多くは四隅に柱を配置して瓦葺き屋根を持つ四阿(東屋:あずまや)形状で、壁はあっても1面だけで吹きっ晒しの簡素な構造を基本とし、床は2畳ほどの板張りであるが、ベンチシートや床板のない辻堂もある。天井は無く、通常屋根下地がむき出しとなっている。屋根裏に、組内で使う祭具を収納する辻堂もある。4本柱の他に、6本柱の辻堂や床のない辻堂も知られている。また再建や補修によって、金属屋根が採用されたり簡素化された辻堂もある。備後地方に現存する辻堂の多くは瓦屋根であるが、かつては入母屋か寄棟造りの草葺きが多かったとする文献(広島県史など)もある。後述するように、維持費用の面でトタン葺きやコンクリート構造に変更された辻堂も多い。水野藩が関与した休憩所としての本来の辻堂は4本柱の形状であるとされる。
ベンチシートの辻堂
6本柱、床無し構造の辻堂
一部漆喰壁の辻堂。敷地片隅には寄進者の銘板と小さな祠が置かれている
後方が突出した辻堂
水野勝成が諸国を放浪した時期は、大きく3つに分けられる。1回目の放浪は、1584年(天正12年)に父・忠重の部下を切り殺して勘当されたことにより始まり、美濃・尾張・京都を放浪している。京都では南禅寺の山門に寝泊まりし、町では無頼の徒と交わり、清水では多くの人を切り殺している。1585年(天正13年)には織田信雄の導きで紀州雑賀攻めと四国征伐(第2次四国征伐)に参加し、その後豊臣秀吉から摂津国豊島郡700石を任される。しかし、まもなく中国地方に逃亡し「六左衛門」と名乗ったとされる(2回目の放浪)。1587年(天正15年)、肥後領主の佐々成政に仕えて九州に渡り、成政の死後は小西行長に仕えた。その次は豊前領主の黒田孝高に仕官したが、1590年(天正18年)孝高の嫡男黒田長政が豊臣秀吉に拝謁するため海路大坂に向かっている途中に、現在の福山市鞆で船を勝手に下りて出奔する(3回目の放浪)。その後勘当が解除される1599年(慶長4年)までの9年間、勝成は備後・備中地方を放浪しているが、これらの期間の出来事とされる伝承には真偽不明のものが多い。なお、この放浪中に庶民の娘との間に長男水野勝俊が生まれ、父勝成の放浪旅に同行している。水野勝成が備後封入となるのは1619年(元和5年)であり、1651年(慶安4年)に死去するまで福山で過ごした。福山藩は勝俊が継承したが、父親の放浪旅を共に過ごしていたために、庶民の気持ちをよく理解して良政を布いたとされる。
辻堂は個人または地域住民によって維持・メンテナンスされているが、過疎化や人の流れの変化等によって次第に数が減ってきている。また、壁がない構造のために、耐震性が低く、鉄骨などで補強される辻堂も多い。辻堂は基本的に小さな基礎石の上に置かれた状態で、固定もされていないので、自動車に当て逃げされてクルリと45度回転して、基礎石から転げ落ちるといった事例さえある。更新の際に、石仏の収納のみを目的として大幅にサイズを縮小される辻堂もある。このような事例では外観で地蔵堂との区別が出来ないので、由来が辻堂かどうかを判断するためには記録を調査する必要がある。修復時に必要とされる資材は、共有林から切り出したり、集落の篤志家の寄附に頼っている。
草木に埋もれ忘れ去られようとしている辻堂
倒壊しそうになり支えが添えられた辻堂
劣化により瓦が落下し、近づかないように注意書きがある辻堂
雨のために腐食して細くなった柱