ルイ・ラロック
1836年11月24日、フランスのアルプ=マリティーム県グラース市で生まれる。父は市立中学校の教師・フランソワ・ジョセフ・ラロック、母はアデライド・ジャンヌ・メロン。後に師範学校の校長を務めた教育熱心な父の影響もあり、1857年に入学したパリ国立高等鉱業学校では鉱山学や鉱山経営のマネジメントを学んで首席にもなっている。トスカーナやコルシカ島での現地実習を経て、1860年7月13日に同校を次席で卒業した。
国立高等鉱業学校を卒業後、チリのサンティアゴ大学で鉱物学などを教え、1868年にヨーロッパに戻り、後に妻になるマリー・エメリー・ブールとパリ市5区に居を構えた。翌1869年にはアルプス山脈に赴いたほか、スペインやサルデーニャなど各地で鉱山コンサルタントとして数年間活動し、1870年11月4日には滞在先のミラノで長男のルイ・ヴィクトールが生まれている。
一方、この頃住友家は別子銅山に西洋技術を導入しようとしており、銅輸出の取引先だったリリエンタール商会に鉱山技師の紹介を依頼した。同商会は1873年6月16日にラロックと月給600ドルで別子行きの仮契約を結んだ。日本行きに先立ち9月18日にヴィクトールの認知をパリ15区に届け出て、9月23日にはマリーと正式に結婚している。