高千穂の夜神楽
各神社の氏子集落内の一軒の民家を占いにより夜神楽の会場(神楽宿。ただし、現在は公民館などで代用する例も多い)に指定する。神楽宿造りは、役割を決められた地区の男衆総出で行われる。天体と季節の円滑な移り変わりを願う「エリモノ」を作った後、内注連(うちじめ:2軒四方の表座敷に貼る)、神庭(こうにわ:内注連の内側に作る。神楽を舞う為の最も神聖な場所。)、雲(神庭の天井に作られる寺院の天蓋のようなもの)、みどりの糸(内注連から外注連に伝って伸びる4本の綱)、外注連(そとじめ:3本の竹を立て、榊で囲む様にして作る。神が降臨する場所で、天地を表す上下2つの「浮輪(うきわ)」が付けられている。棚には種籾(たねもみ)が置かれ、穀物の神が山に鎮座している事を示している)、屋根に弓矢と千木を作り、必要な設えを整えた後、通常初日の午後2-4時頃に氏神社にて宮神楽(一般に後述三十三番のうち序盤の重要な3番「式三番」のみ)を奉納。その後、神社の神体を載せた神輿を中心とした神幸行列を組み(距離、天候等の事情で省略することも多い)、神楽宿へ舞いながら入る(舞い込み)。神体を祭壇に鎮座させ、神事を行って「神迎え」を終えた後、改めて神楽奉納が始まる。
その内容は、原則として33の演目(神楽三十三番)から構成されるがその内容は地区によりかなり異なり、概ね5系統(三田井系、岩戸系、上野・田原系、押方・二上系、日之影岩井川系)に分類される。高千穂の夜神楽の代表例として紹介されることが多いのは高千穂町中心部の三田井地区のものだが、その典型的な番付は次の通り。