国鉄オハ30形客車
1937年12月27日に発生した、準急12列車(鹿児島 - 門司間)の発火事故で全焼した、大形2AB車と国鉄部内で呼称されていた大形車体断面を備える17m級木造2軸ボギー客車グループに属するナハ22000形およびナハフ25000形を小倉工場で1940年7月に復旧する際に、試験的に鋼製車体化したものである。
試作の少数形式であったことから当初はナハの鋼体化車はスロハフ31750形(後のスロハフ30形)とオハ32000形(後のオハ31形)の間に、そしてナハフの鋼体化車はオハフ34000形(後のオハフ30形)とスハフ34200形(後のスハフ32形)の間に、それぞれ隙間を縫うようにして押し込まれ、オハ31980形、オハフ34180形と付番された。
便所の給水装置は、22000系で標準であった屋根裏の水タンクからの重力落下式ではなく、ブレーキ管からの空気圧を動力源とする、床下水タンクからの揚水式が採用された。
これについては、オリジナルの水タンクを改造して床下吊り下げとするオハ31系で採られた改造方法が踏襲されており、本形式における数少ないオハ31系との共通点となっている。