油木ダム
北九州地区では官営八幡製鉄所が稼働して以降、急速に重化学工業が盛んとなり人口が増加していった。このため明治時代から水道の供給が不足しており、八幡製鉄所によって河内貯水池が建設されたほか、多くの水道用ダムが建設された。本来この地域は瀬戸内海気候に属しているため、降水量は少ない地域であった。ゆえに古くから水不足が頻発する地域であったが、北九州工業地帯の拡大はその水不足に拍車を掛けた状態であった。また流域は小倉藩小笠原氏・15万石の重要な穀倉地帯であったが、先に述べた気候的要因もあって農業用水の補給は困難を極めていた。このため京都郡や田川郡のあちこちに農業用のため池が多く建設されたが、根本的解決にはならなかった。
これに加え、今川は河川改修が余り進んでいなかった。このため水害にも悩まされることが多かったが、1953年(昭和28年)6月、筑後川や遠賀川をはじめ九州北部のあらゆる河川を暴れさせた「昭和28年西日本水害」では、至る場所で堤防が決壊して今川流域においても壊滅的な被害を受けた。この豪雨を機に建設省(現在の国土交通省)は筑後川の河川総合開発事業を計画したが、福岡県でも遠賀川流域や今川流域などで大規模な河川改修を計画した。だが、今川流域には比較的人口や農地が多く、全面的に改修を行うのが困難であった。
1950年(昭和25年)、第2次吉田内閣は国土総合開発法を成立させた。