国歌
また特に20世紀以降に作詞・作曲されたものの中には、個人としての作詞作曲者をあえて明示せず、「合作」としているものも存在する(南スーダン国歌の詞曲、トルクメニスタン国歌の歌詞、文化大革命期の中国国歌の歌詞など)。
国歌の作詞作曲はその国の国民によってなされたものが多いが、例外も存在する。イギリスのジョン・スタフォード・スミスにより作曲された「天国のアナクレオンへ」のメロディを流用したアメリカ国歌、フィンランド人のフレドリック・パシウスによる作曲のエストニア国歌などが例としてある。作曲が外国人による場合でも作詞は自国民によるケースがほとんどだが、パラグアイ国歌はウルグアイ人のフランシスコ・アクーニャ・デ・フィゲロア(ウルグアイ国歌の作詞者でもある)の作詞、イタリア人のフランチェスコ・カッサーレの作曲によるものであり、作詞作曲の双方が外国人によってなされている点で特異である。
国歌(英:national anthem)の源流の一部は、近代初期におけるヨーロッパ諸国の王室歌(英:royal anthem)に求めることができる。オランダの王室歌(および現在の国歌)である「ヴィルヘルムス」は1572年頃に完成したとされ、現在使用されている国歌の中では世界最古の旋律を有する。イギリス王室歌である「国王陛下万歳」がはじめて演奏されたのは1619年のことであり、その後ジョージ2世の治下(1745年)に編曲されたのち、イギリスの国歌および英連邦王国諸国の王室歌として現在も用いられている。スペインの王室歌(および現在の国歌)である「国王行進曲」は1770年に、デンマークの国歌および王室歌である「クリスチャン王は高き帆柱の傍に立ちて」は1780年に、神聖ローマ帝国(のちにオーストリア帝国およびオーストリア=ハンガリー帝国)の「神よ、皇帝フランツを守り給え」は1797年にそれぞれ制定されている。東アジアでは、阮朝ベトナムが西洋様式の帝室歌「登壇宮」を1802年に制定している。
王室歌としてではなく、一国の国歌として初めて公式に規定されたのはフランス国歌「ラ・マルセイエーズ」で、フランス革命後の国民公会(1795年)において、第一共和政下のフランスの国歌に定められた。19世紀以降、これに範をとる形で国歌を制定する国は徐々に増えていった。これはヨーロッパやラテンアメリカにおける国民国家の発生と軌を同じくするものであり、国王本人や王室ではなく、国家そのもの(および国民統合)の象徴を決定する必要に迫られたためであった。