コアラ
コアラは動物の中でも非常に神経質で、人工施設内で飼育する場合は環境変化によってコアラ・ストレス・シンドロームを発症しやすく、飼育には細心の注意が必要とされる。 日本では1984年に初めて輸入され、鹿児島市平川動物公園、多摩動物公園、東山動植物園で各2頭ずつ計6頭のオスの飼育が開始された。このうち鹿児島市平川動物公園では、1986年に日本では初めて飼育下繁殖に成功した。
1980年までオーストラリア以外でコアラを見ることができたのは、1915年にコアラの飼育を始めたアメリカ合衆国のサンディエゴ動物園だけであり、コアラの生息数が減少してからはオーストラリア政府は海外へ輸出することを禁止していた。1980年にオーストラリアの法律が改正され、1984年および1985年にオーストラリアのタロンガ動物園から日本の多摩動物公園、東山動植物園、平川動物公園の3園に贈られた。
このときにユーカリが日本で育てられるかも調べられたほか、コアラが到着する3週間前には餌となるユーカリが輸入され、またそれと同時にコアラが一日にどのような葉が適しているのか、どのくらいの食糧なのかなど、様々な飼育方法などの情報が提供された。このとき、日本では「コアラ・ブーム」が沸き上がることとなった。オーストラリアからコアラが贈られた際、日本からはそのお返しにオオサンショウウオを贈っている。
クラミジアが確認されなかったフレンチ島のコアラの繁殖率は約80%に達していたのに対し、ブリスベン森林公園でのコアラの繁殖率は40 - 50%、フィリップ島では10 - 15%であった。現在、生息しているコアラの大部分はクラミジアを保有しているとされ、生息地の環境破壊などストレスの増加により症状が発症するとされ、このことは人間の活動の結果による生息地の破壊や、交通事故などによるコアラの生息頭数の減少数などと同様に問題となっている。また、クラミジアに対するワクチンを開発し野生個体に注射することで、これらの生息地の開発・破壊を防ぎ、コアラがストレスなく生息できる環境を作ることが有効とされる。
繁殖様式は胎生。繁殖期は地域によるが、通常初春の9月から夏の2月までである。ほとんど鳴くことはないが、繁殖期になるとオスが縄張りを誇示するために鳴くことがある。通常、餌の状況や気候など生息時の状況がよければ、一年に一度1子を出産し、双子は稀である。妊娠期間は34 - 36日。新生児は体重約0.5グラム、体長2センチメートル程度。体毛は生えておらず、体色はピンク色をしている。また目が開いておらず、歯も生えていない。メスの腹部にある育児嚢で約6 - 7か月間育てられる。約22週で目が開き、約24週で歯が生え始める。母親は盲腸内でユーカリを半消化状態にすることで緑色のパップという離乳食を作る。
体長はクイーンズランド州に生息するコアラのオスで体長674 - 736ミリメートル、体重4.2 - 9.1キログラム、メスで体長648 - 723ミリメートル、体重4.1 - 7.3キログラム、オーストラリア南部に生息するコアラはオスで体長750 - 820ミリメートル、体重9.5 - 14.9キログラム、メスは体長680 - 730ミリメートル、体重7 - 11キログラムである。尾は外部から見えない。オスはメスよりも体重が最大で50%重く、体長も大きい。また、北部の亜種より、南部の亜種の方が25 - 35%ほど大きい。なお、尻尾は退化しており存在しない。体色は、背面が北部の亜種は灰色であり、南部の亜種は茶褐色になることがある。稀ではあるが、2017年8月にオーストラリア動物園で白色の赤ちゃんが誕生した。腹面は白色から乳白色である。体毛は厚くごわごわしている。北部の亜種に比べ南部の亜種はふさふさとしており、冬の寒さに耐えられるようになっている。オスの胸には茶色の縦線-胸腺があり、ここからにおいを発する。オスはこの腺から出るにおいや、尿のにおいにより、縄張りを主張する。外耳は小さいが周囲の体毛が長いため、特に南部亜種では大きく見える。
先述の通りコアラが食べるユーカリの種類は限られているが、オーストラリア南部の個体群はリボンガム(Eucalyptus viminalis)や Eucalyptus ovata を、同国北部の個体群はグレイアイアンガム(Eucalyptus punctata)・セキザイユーカリ(Eucalyptus camaldulensis)・クーパーユーカリ(Eucalyptus tereticornis)を好むという傾向が見られる(Macdonald (1984))。
また、コアラのユーカリの好みに関しての調査例も存在する。調査対象とされたのは日本の埼玉県こども動物自然公園で飼育されていたオーストラリア東部ブリズベンのローンパイン・コアラ・サンクチュアリ出身のコアラたちであり、同動物園の野外施設で栽培、1989年5月15日および30日に収穫された16種のユーカリが用意され、日ごとにそのうち7-8種がコアラたちに与えられた。その結果、16種のユーカリは3つのグループに大別されるということが浮かび上がった。1つは喜んで食べられ、コアラたちの食事の平均して20パーセントを超える割合を占めたグループ(計3種)、2つ目は時々食べられ、全体でコアラたちの食事の20パーセント未満をなすグループ(計6種)、そしてほとんど食べられず全体でコアラたちの食事の1パーセントにも満たなかったグループ(計7種)である。16種の詳細な内訳は次の表の通りである。なお各種の日本語名はYList、YList にないものは『熱帯植物要覧 第4版』に拠り、分類情報はキュー植物園系データベース World Checklist of Selected Plant Families に従った。
コアラのオス胸に茶色の縦線がある
コアラのメス胸は白色
メスは育児嚢を持ち、この中に乳首を2つ持っている。育児嚢はウォンバットと同じく後ろ向き、つまりコアラが座っている状態の場合、下向きについている。オスの交尾器は有袋類の独特な形状をしており、途中から二股に分かれてY字型をしていて亀頭が2つある。これはメスの膣内がY字に分かれていて、真ん中を産道が通っているためである。樹上生活に適応しており、脂肪は少なく筋肉質である。特に四肢の筋肉が発達しており、樹上を素早く移動できる。手足には鋭い爪のついた5本の指を持つ。前足は第1指と第2指とほかの3指が向かい合っており、木の枝などをつかむことができる。また、後肢の第2指と第3指は癒合しており、第1指とほかの4指が向かい合っていて、前足と同様に木の枝をつかめるようになっている。また後足の癒合した第2指、第3指の爪が他の爪よりも少し長く、これを使い毛繕いを行う。歯式はI3/1(門歯)、C1/0(犬歯)、P1/1(小臼歯)、M4/4(大臼歯)。コアラの犬歯は、肉食獣ではないため大きくはないが、臼歯はよく発達しており年齢とともにすり減っていく。