ジョン・マッキンリー
18世紀のデラウェアの政治は「コート党」と「カウンティ党」という緩やかな党派に分かれていた。多数派のコート党(王党派)は一般に米国聖公会員であり、ケント郡とサセックス郡で強く、植民地の領主政府と協力してイギリスの政府との和解に賛成していた。少数派のカウンティ党(独立派)は大半がアルスター・スコッツであり、ニューキャッスル郡に多く、直ぐにでもイギリスからの独立を主張する者達であった。マッキンリーは住民の多数の者およびデラウェア議会の多数派と同様にコート党とその中庸的な政策に親しんだ。しかし、マッキンリーにはアルスター・スコッツという背景があり、長老派教会では著名な人物だったので、カウンティ党に親しむ人々にも受け入れられた。
マッキンリーは1757年にニューキャッスル郡の保安官に選ばれ、1758年から1776年の間でウィルミントンの町長を1期3年の任期を4期務めた。1771年/72年の会期から1775年/76年の会期までデラウェア下流3郡の議会にニューキャッスル郡選出の議員も務めた。アメリカ独立戦争に向かう出来事の中で1773年10月にはデラウェア通信委員会のメンバーになり、1774年11月まで委員長だった。一方でニューキャッスル郡民兵隊の准将でもあった。
デラウェア下流3郡の議会が1776年6月15日にイギリス政府からの離別を宣言した時、議会が会期中でない時のために新しい独立邦を動かす安全委員会を作った。その委員会は各郡から5名ずつの委員が指名された。マッキンリーもニューキャッスル郡のメンバーの一人であり、委員会の議長に選出された。更に、1776年10月に最初のデラウェア邦議会議員を選出した時、マッキンリーは再び1776年/77年会期の議院に選ばれ、またその議長になった。