三河牧野氏
太田亮が戦前に唱えた説である。 太田亮は著書『神社を中心としたる寶飯郡史』で阿波国田口氏末裔説を否定した上で、牧野氏と贄氏は、穂国造の末裔ではないかとする。
牧野筑意は牛久保城主牧野右馬允の分かれといい、照山城を居城としたというが、当初の照山城は城ではなくその隠棲の屋敷であったらしい(城趾・居館跡の項参照)。嫡子伝太夫もこれを継ぎ牛久保牧野家に付属したが、その子・弥次兵衛尉成政は松平元康(徳川家康)の永禄4年4月の牛久保城攻めの際、徳川方に帰属して八名郡の国人領主西郷正勝に与力して、牛久保牧野家の当主・牧野成定には敵対した。
正勝戦死のあとも家康の命により西郷氏後嗣に合力・補佐したが元亀2年(1571年)武田軍が東三河を攻めた際、豊川東岸の八名郡崇山八丁木縄手(豊橋市)で武田方の紫母衣武者と槍合わせの末に成政は戦死した。
成政の嫡子成勝(弥次兵衛)は、その後も西郷家に客分として残留した。しかし西郷家が所替え(下総国生実5千石)になった際、家臣化されるのを嫌い、牛久保牧野家の牧野成定から家督を相続した牧野右馬允(康成)が上州大胡城主(2万石)になったのを機に同族の誼みでこれに付属、のち家臣となった(後の長岡藩士牧野弥次兵衛家)。この時、長男成義(次郎兵衛)のみ西郷家に残したが、成義は家康上洛の節に伏見で徳川頼宣付きに召し出された(「名臣伝」『南紀徳川史』)。
戦国時代には「三河物語」・「徳川実紀」などの徳川方の史料において、その先祖が松平家(徳川家)の三河国統一の過程に東三河で頑強に抵抗した勢力であった牛久保城の牧野氏として登場する。三河国内で今川家の力が後退するまでこの抵抗は続いたとされる。
三河牧野氏は宝飯郡の牛久保城と渥美郡の吉田城(今橋城)を牙城にしていたが、16世紀初めには駿河国の戦国大名今川氏に帰属していた。やがて、牧野氏は西三河で勢力を急拡大した松平清康により、享禄2年(1529年)から天文元年(1532年)の侵攻で吉田城を奪われた。宝飯郡の牛久保城を拠点としていた牧野氏(吉田城主牧野家の同族)も、その際に清康に服属している。
しかし、天文4年(1535年)の守山崩れで松平清康が落命すると牛久保牧野氏は再び今川氏に帰属し、その傘下で勢力を盛り返した。しかし、天文6年(1537年)に今度は戸田康光に吉田城を奪われた。しかし、今川氏に戸田氏が滅ぼされたことで、今川氏に従っていた牧野氏は再び勢力を回復させる。
康成の三男成儀の子成貞は館林藩主だった徳川綱吉の家老(3000石)となり、綱吉の将軍就任後側用人として寵愛を得て加増を繰り返され、天和3年(1683年)には5万3000石の下総国関宿藩主となった。その後も加増が繰り返され、宝永4年(1705年)には8万石の三河吉田藩主となった。正徳2年(1712年)に成央が日向国延岡藩に転封となったを経て、延享4年(1747年)に貞通が常陸笠間藩に転封となり、以降廃藩置県まで在封。廃藩置県後には華族の子爵家に列する(→笠間牧野子爵家)。
平三郎系は牧野時成のとき元弘の乱(1332年)で足利尊氏に味方し、子の孝成が三州渥美郡内に恩賞の地数カ所を得た。その子成国のときには三河守護一色範光に属し、その孫・平三郎成興は応仁の乱で一色義直に従い京合戦に参陣したとされる。牧野平三郎系はその後、応仁合戦に西軍一色義直麾下として参陣したため疲弊し、その勢力を著しく低下させたと思われ、一色義直の家臣牧野成興(平三郎)は文明8年(1476年)死去し、その主君義直が将軍足利義政に和睦を認められ三河守護職を放棄したために、その後衰えた。成興の子忠高は継嗣がなく、一族牧野成種(出羽守)・成勝を養子としたと云う 。ここまでは、牧野家の系図・家譜等の家伝のみで伝承の類である。
16世紀に入ると家伝以外の史料に牧野氏の記述があらわれて来る。駿河国の大名今川氏に関係の深い、連歌師柴屋軒宗長の「宗長手記」によると大永7年(1527年)7月に、伊奈の牧野平三郎方に宿泊したとの記事がある。