森庸軒
父の海庵が文政10年(1827年)に43歳で亡くなったため、13歳の庸軒が名目上のみ侍医侍講を継ぐが、徳川光圀の命で開かれた森家邸内の儼塾は衰え、水館の立原派と江館の藤田派の対立が再燃してしまう。おりしも文政12年(1829年)、第8代藩主の徳川斉脩が死去すると、みずからの大名への昇格を企む附家老の中山信守によって、尊皇敬幕派(森尚謙・立原翠軒の流れをくむ上士穏健派、門閥派)が取り込まれてしまい、将軍家から新たに養子を迎える運動が行われたが、戸田忠太夫や武田耕雲斎ら、朱舜水・安積澹泊の陽明学的な思想を引き継いだ尊皇反幕派の中下士たちは、斉脩の弟の徳川斉昭を第9代藩主に擁立する。
天保8年(1837年)、大阪で陽明学を柱とする大塩平八郎の乱が起こると、藩主斉昭は藩内宥和を図り、戸田忠太夫に学校造営懸を命じ、文理融合・文武両道の儼塾を、水戸城三の丸内の弘道館に発展させ、海庵の弟子の会沢正志斎を教授頭取とし、藤田幽谷の息子ながら海庵の宥和思想の影響を受けた藤田東湖にその理念を作らせ、また、海庵の息子の庸軒を助教に据えた。
ところが幕府は、これを水戸藩の武装強化と見なし、弘化元年(1844年)に斉昭に隠居を命じ、戸田忠太夫や武田耕雲斎とともに、穏健派の会沢正志斎や藤田東湖までも謹慎させられた。このため、会沢のいなくなった弘道館を庸軒が守ることになる。また、これ以上の幕府の干渉を防ぐため、執政の結城朝道が藩内の過激な中下士たちを弾圧し、対立を深めた。しかし、幕府はアヘン戦争後の国際情勢の緊迫化をようやく理解し、老中首座阿部正弘は斉昭の復権を認め、弘化4年(1847年)、逆に朝道を蟄居に処した。