三賢人の会
政治部記者からは「三賢人の会、復活か」と言われたが、素夫は「とんでもない。2.05ぐらい。」と謙遜していた。素夫によると、前尾と灘尾の話は「あの時の陸軍はひどかった」「そうだ、苦労したな」といった感じの会話であり、戦前から日本の政治や行政で起きたことをどう処理したかの昔話が多く、右に向いてたものをどうやって左に向けたのかというような話もあり、政治は人間がやることだから話が非常に参考になったという。
作家の城山三郎は3人について小説中で、椎名は「仙人」、前尾は「学者」、灘尾は「詩人」又は「宗教家」の趣があるとしている。
一方で、政治評論家の三宅久之は金美齢との対談で3人について、共通項として「グズったれ」「無精者」を挙げ酷評し、城山の小説についても疑義を呈している。
1971年4月に宏池会領袖を辞任して派閥を去った前尾に対して、戦争末期に灘尾とは次官仲間で食事会を開いていた椎名が誘ったのがきっかけである。
椎名の誘いは1964年7月に第3次池田内閣の内閣改造人事において直前まで自民党幹事長であり宏池会幹部であった前尾が椎名を外務大臣に推薦したこともあったが、椎名の前尾への政治家への姿勢への理解や共感があったとされる。椎名から前尾も会合に誘うと事前に聞かされた灘尾も承諾していた。
3人は官僚出身(椎名は商工官僚出身、前尾は大蔵官僚出身、灘尾は内務官僚出身)であり見識も高く1970年4月までに数々の政権要職についていたが、寝業師的工作は苦手とするなどの共通点があった。
3人は月に一度は各々のお気に入りの料亭を輪番で廻り、料亭を指定した人間が費用を払うことで会うようになった。3人だけの内輪の集いであり、会合が始まると秘書たちも締め出された。会合は普通は2時間であり時には4時間になることもあった。
この会合は政治部記者に知られるようになり、3人は「三賢人」と呼ばれ、会合は「三賢人の会」と呼ばれるようになった。政治部記者がこの会合について3人への取材を試みても、3人が会合の中身について直後に洩らすことはなく、「ただ飯を食ってバカ話をするだけ」と説明していた。