薩摩錫器
最も古い錫器は、紀元前1500年頃の古代エジプト王朝の古代都市遺跡から発掘された「巡礼者の壷」と呼ばれる水壺と言われている。日本では、遣唐使が持ち帰ったとされている錫製の薬壺が数点、正倉院に保管されている。
薩摩で錫の鉱山が発見された時期は、『鹿児島県史 第二巻』によると、明暦元年(1655年)説と万治元年(1658年)説がある。薩摩では、地下資源開発の命を受けた八木主水佑元信()によって、錫の鉱山「錫山()」が発見され、元禄14年(1701年)に島津氏19代当主で薩摩藩2代目藩主である島津光久が、江戸幕府から採掘許可を得て薩摩藩の経営となった錫山は次々と拡張され、国内有数の錫鉱山となり多くの錫が採掘され、錫器の生産量も増えたと考えられており、金銀と並ぶ価値の高い金属だった当時の錫は、薩摩藩の重要な財源となった。
万治元年(1658年)に建築された島津家別邸の仙巌園には、薩摩藩主と世継ぎだけが通れる朱塗りの門「錫門」があり、その屋根には瓦ではなく総重量約1トンの錫で作られた板で葺かれている。薩摩で錫器を作り始めたのは、谷山鉱山が生産を増した文化10年(1813年)以後と広く見なされており、献上品として用いられるなど高級品として扱われていたが、橘南谿によって執筆された江戸時代の代表的な紀行文『西遊記』には「薩摩などは格別の遠国故にや、城下にもなお古風残れり。