護民官
共和政ローマの拡大に伴い貴族(パトリキ)と平民(プレブス)の間の貧富の差が広がると、紀元前494年にプレブス達はモンテ・サクロ(聖山)に立て籠もり、自分達の政治的発言力の強化を求めた。聖山事件と呼ばれるこの事件において、プレブス側はそれまでのローマの政治体制を拒否し、立て籠もった山で自分達を中心とした新たな国家を樹立する動きまで見せた。プレブス側はトリブヌス・プレビス、直訳すると「平民の指揮官」と呼ばれる代表を選び、その元で結束し、彼らの身体を不可侵とすることを神に誓った。これに対して日本語では「護民官」の訳語が与えられている。平民国家の代表である護民官は、当時のパトリキ国家の代表である執政官(コンスル)と対応して2名が選ばれ、同様にトリブス民会に対応して、平民のみで構成されたプレブス民会(平民会)を議決機関として召集した。
こうしたプレブス側の行動に対して、パトリキ側も妥協せざるを得ず、プレブス民会を正規の民会として認めるのみならず、プレブス達が勝手に選出した護民官についても国家の官職とし、さらにプレブス達によって誓われていた護民官の神聖不可侵(ラテン語: sacrōsānctus)をも承認した。こうしてローマの既存国家体制に組み込まれた護民官は、プレブスの保護をその任務とし、そのための職権としてほとんどの決定に対する拒否権(veto, intercessio)が与えられた。