アンブロシウス・ベンソン
当時の多くの画家たちと同様に、ベンソンもヨーロッパ諸国を放浪した画家だった。1515年ごろにブルッヘに移住し、初期フランドル派の画家ヘラルト・ダフィトの弟子となった。ベンソンはのちにブルッヘに帰化してブルッヘ市民となっている。徒弟修業を終えて1519年にマスターとなったベンソンは、画家と鞍職人ギルドの一員となり、1537年から1539年と1543年から1544年にかけて、画家ギルドである聖ルカ組合の最高責任者を務めた。アンナという名前の妻との間に生まれた二人の息子ウィレムとヤンはどちらも画家になっており、再婚後にアンナという娘が生まれている。また、ベンソンには少なくとも二人の婚外子がいたと考えられている。
1519年にベンソンは師匠のダフィトと諍いを起こした。原因は、ベンソンがダフィトの工房で独力で制作した、頭部と裸婦の習作集や多くの絵画、ドローイングの返却をダフィトが拒絶したためだった。最終的にベンソンはダフィトを告訴し、ダフィトは横領の罪で監禁されている。
おそらくは初期フランドル派第一世代の巨匠ロヒール・ファン・デル・ウェイデンが1435年ごろに描いた『読書するマグダラのマリア』の影響で、ベンソンは読書する女性という画題を広めた最初の画家の一人となった。ベンソンはこのモチーフを好んで描き、読書しているマグダラのマリアやペルシアのシビュラの作品をほとんど同じ表現で何点も描いている 。