分葉核球
桿状核球の棒状ないしソーセージ状の核にくびれが発生し、最終的に2から5に分葉(分節)して分葉核球となる。 (なお、分葉の際に、染色体は、基本的に、ランダムに各葉に分布すると考えられている。染色体の数は分葉の前後で変化しない。)
かつては、好中球が成熟するほど、経時的に、核の分葉が増えていくと考えられていた。 しかし、近年は、個々の細胞の分葉数は桿状核球以前の段階で決まっているようにみえること、 同位元素でラベルした好中球が血中に現れるまでの時間と分葉数は無関係であること、が指摘されており、 成熟度と分葉数の相関関係は否定されている 。
なお、核が分葉する生理的意義は、確立されていない。 一般的には、血管壁の狭い間隙を通り抜けて炎症部位に遊走するのを容易にするためと考えられている。 核の分葉の機序の詳細もあきらかにはなっていないが、ラミンとラミンB受容体(LBR)が中心的な役割を果たすと考えられている。