シーサー
沖縄本島南部を中心にグスクや集落に置かれた石獅子を特に「村落獅子」(村落守護シーサー、村獅子)と呼ぶ。2021年現在では、153体が現存している。単体で置かれる村落獅子には火災への守り(火返し、ヒーゲーシ)を目的に、2か所以上で置かれるものは魔除け(ヤナムン返し、ヤナムンゲーシ)を目的として置かれる場合が多い。また、隣村との対抗関係のために置かれた例もある。
現存する最古の記録では、1689年の『球陽』には村獅子について言及されており、火災を防ぐために八重瀬嶽に向けて置かれたと記されている。 現存する最古にして最大といわれるシーサー(村獅子)は八重瀬町(旧・東風平町)富盛地区にある富盛のシーサーで、沖縄県指定有形文化財に指定されている。その高さは1.4メートルほど、全長は1.75メートルという。表面には複数の穴が開いているのが確認できるが、これは次のような歴史によるものである。
このあたりは第二次世界大戦における1945年の沖縄戦では地上戦の舞台のひとつとなった。旧日本軍は八重瀬岳に陣地を設置、対するアメリカ軍が、八重瀬岳に向かって建つこのシーサーを弾除けにして日本軍の様子をうかがう写真が残されている。シーサーの表面の穴は、この戦争で穿たれた弾痕であった。
シーサーの周囲の風景は戦後の植林によって木立に姿をかえたが、このシーサーは今もかわらず建っている。戦後から半世紀、弾痕は大分薄くなってきたようである。
なお村獅子を除けば、王陵(浦添市)にある大石棺の屋根と台座に刻まれた獅子などのように更に古いものもある。 記録がはっきりと残っているものとして円覚寺の放生橋の子連れの獅子があり、これは1498年の製作と記録されている。