燃える秋
フリーランス・プロデューサー・西崎義展による『宇宙戦艦ヤマト』の成功、企業タイアップの先鞭をつけた東宝・カネボウの『女王蜂』の成功が続き、資生堂が『ベルサイユのばら』の製作を表明するなど、日本映画の製作方式が大きく変わろうとしている流れから製作された映画である。当時アメリカやイギリスの映画界では、銀行を初め、商社・不動産会社などが、あたかも株に投資するように映画を探っていたため、とうとう日本もそうなるのかという感想を映画関係者は持った。映画評論家・林冬子は「企業が映画に対して本当に愛情を持っているのかが問題です」と評した。
宣伝部出身の岡田三越社長の狙いは角川商法で、角川が映画を作って本業の本の売れ行きを伸ばすことに成功したことにあやかり、映画作りを宣伝の一環としてデパートの売れ行きに結び付けようとした。岡田東映社長(以下、東映岡田)は映連会長としても「今や映画づくりは映画会社だけでやるものじゃない。優秀な外部頭脳と積極的に提携した映画作りの時代だ」などと異業種参入を歓迎する意向を打ち出していた。三越の組織票を目論み製作費10億円を投入、企画・製作を東映が担当し、出資比率を折半か、三越側がやや比率を高くなるような形を取り、配給を東映が担当する予定であった。
外国映画にはとっくの昔から登場しているこういう現代女性が、なぜか日本映画には、一度も登場したことがなかった気がする。一人で暮らしている女性なんていうのは、しょせん脇役であってヒロイン足りえなかったわけだ。今、女性観客が求めているのは、カッコいいなあと憧れるのは、夢の王子様と出会って結婚する愛らしい女性ではない。しかし、この映画の成功しえた大きな要素は真野響子の存在である。たぶん彼女自身の個性、従来の日本の女優サンにない知性と行動力が、亜希を共感の呼べるヒロインに仕立てたのだろう。もし他の女優サンが演じていたら、これほど生き生きとした女性が描けたかどうか。後半のアンアン・ノンノ調の観光映画的な風景の中においても、それはそれで生き生きしている。実は外国の風景と不自然でなく溶け込める女優サンも実は珍しい」などと評した。
映画専門誌の男性重鎮映画批評家は、このような女性の自立のような論調を別の見方で酷評している。白井佳夫は「『燃える秋』は、1970年代終わりの日本映画の現状というものを、いわば一種シンボリックに示す作品として興味深い一作である。この映画は、あらゆる意味で日本映画の実情を具体的にフィルムの出来上がりで証言しているような気がする。本作は角川春樹事務所の『犬神家の一族』に始まる、映画外企業の映画製作進出の流れの中から生まれた作品であるが、日本の映画会社は、企画に臆病になり、スケールの大きな異色企画の作品は、このような形でしか実現出来なくなっているのである。