法人類学
アメリカにおいては100人前後の学会で認められた法人類学者がいると言う。
キャシー・ライクス(英語版) - ノースウェスタン大学にて自然人類学の理学博士号(Ph.D)を取得、ノースカロライナ大学の人類学准教授。BONES -骨は語る-の元ネタとなった本をはじめ数々の書籍も出しており、ニューヨーク・タイムズのベストセラー作家。ルワンダ国際戦犯法廷他、多数の裁判でも専門の法人類学者として証人台に立つ。
Tadao Furue(古江 忠雄)
1925年台北生まれ。農林中央金庫副総裁、古江雄吉の嫡男として東京都大田区で育つ。
東京大学理学部人類学教室で自然人類学を専攻する。東京大学大学院卒業後、福岡県小倉で行われた朝鮮戦争の米軍戦死者の鑑定を行い、やがて、ハワイの中央鑑識研究所に異動し、一貫して法医人類学を実践した法医人類学者。現在では広く使われているスーパーインポーズ法を開発し、日本人でありながら、アメリカ陸軍中央鑑識研究所の責任者となり、「骨のマジシャン」と呼ばれた。
埋葬されていた骨格の調査は、しばしば肉体の分解に影響する環境要因を考慮に入れる必要がある。タフォノミーとは、土壌、水、および植物や昆虫、その他の動物との作用によって引き起こされる、人間の遺体の死後変化についての研究である。これらの影響を研究するために、特別な研究施設(ボディファーム)が複数の大学で設置されており、学生と教員は、寄贈された死体の分解過程における環境影響を研究している。
フォレンジック・タフォノミーでは、生物タフォノミーと地理タフォノミーの2つの異なるセクションに分けられている。生物分類学は、環境が身体の分解にどのように影響するかの研究で、具体的には、どのようにして分解が起こったのかを確認するための生物学的痕跡調査である。
地理タフォノミーは、体の分解がどのように環境に影響を与えるかの調査である。検査には、土壌がどのように乱されたか、周辺地域のpH変化、周囲の植物成長の速度変化などが含まれる。これらの特性を調べることによって、死亡時の状況とその後の出来事のタイムラインを知ることができる。
法人類学者は、腐乱、焼失、切断、その他認識が難しい状態の遺体から身元を特定するための調査を支援し、法医病理学者、法歯学医、そして犯罪捜査の刑事たちと同様に、専門家証人(英語版)(日本でいう鑑定証人)として法廷に立ち、証言を行うものである。
遺体からの身元特定は、骨格に存在する物理的なマーカーを使用して、被害者の年齢、性別、身長、人種的祖先の決定を行う。またその際、個人の外見的特徴だけでなく、その死因や、骨折などの過去の外傷・医療処置の有無、骨癌などの疾患なども明らかになる場合がある。
現代における、骨から個人の身元を特定するという手法は、過去の人類学者たちによる様々な貢献と研究の歴史の賜物である。収集された何千もの骨格標本を研究し、特定の母集団内での差異を分析することにより、法人類学者は身体的特徴に基づく推定を行うことができるようになった。これらをふまえて、法人類学は、この20世紀、専門訓練を受けた多くの人類学者や、多数の研究機関も生まれ、1つの法科学的専門分野として完全に認められるまでに発展した。