カーチス号
榊原兄弟が最初に製作したのは、「ダイムラー号」(アート・ダイムラー)である。設計は兄の郁三が行い、製作そのものは弟の真一が中心となり、神田昌平橋のガード下に新たに設けられた分工場で、作業はアート商会の通常業務の終了後に進められた。アート商会の職工たちも協力し、修理見習い(丁稚)として奉公していた10代の本田宗一郎も製作を手伝った。
同車は1924年(大正13年)4月に立川飛行場で開催された第4回日本自動車競走大会でデビューした。アート商会にとって初参戦となるこの大会で、ドライバーは榊原真一、ライディングメカニックは本田宗一郎となり、このコンビがその後もアート商会のエース車両を任された。
「ダイムラー」エンジン
アート商会は「ダイムラー社(英語版)の航空機用直列6気筒エンジンを搭載している」ということでこの車両を「ダイムラー号」と呼んだ。しかし、このエンジンは実際にはダイムラーの製品ではなく、同エンジンを東京砲兵工廠(陸軍造兵廠東京工廠)がコピー生産したものである(このエンジンについては「室0号」を参照)。東京砲兵工廠は湯島のアート商会にほど近い小石川に所在しており、アート商会は出力100馬力ほどという触れ込みで売りに出された払下げ品を入手した。
車体のフレームは米国車ビュイックのものが流用された。航空機エンジンを原動機として製造された自動車は、日本ではこのダイムラー号が初の例だと考えられる。
『モーター』誌(NCID AN0036953X)各号中の記事 K・H生(編集局)「第八回自動車競走大会 国産自動車オートモ号出場す 洲崎グラウンドにて開催さる」『モーター』1926年(大正15年)1月号、極東書院、1926年1月、83-84頁。
『オートスポーツ』(NCID AA11437582) 『1968年3月号(No.33)』三栄書房、1968年3月1日。ASB:AST19680301。
『カーグラフィック』誌(NCID AN10092250) 『1979年3月号』二玄社、1979年3月1日。
『SUPER CG(スーパーカーグラフィック)』誌(NCID AN10240008) 『No.11』二玄社、1991年11月15日。
『Old-timer』各号中の記事 岩立喜久雄「轍をたどる(21) 戦前自動車競走史-4 日本自動車競走倶楽部の活動と藤本軍次」『Old-timer』第72号、八重洲出版、2003年10月1日、166-173頁。 岩立喜久雄「轍をたどる(22) 戦前自動車競走史-5 多摩川スピードウェイ開幕」『Old-timer』第73号、八重洲出版、2003年12月1日、166-173頁。 岩立喜久雄「轍をたどる(23) 戦前自動車競走史-6 多摩川の国産対決」『Old-timer』第74号、八重洲出版、2004年2月1日、166-173頁。
1934年(昭和9年)10月、日本自動車競走大会が9年ぶりに開催されることになった(第9回大会)。開催地は東京の月島埋立地で、今日の地名では晴海である。
この時、本田宗一郎はすでにアート商会から独立して東京を去り、榊原からのれん分けされたアート商会浜松支店を営んでいたが、レース再開の報せを受けて浜松から駆けつけ、再びカーチス号のコ・ドライバーを務めた。このレースではカーチス号は主要レースである会長杯と全日本選手権に優勝した。前回大会から9年間のブランクはあったものの速さは健在で、1ラップの平均速度は悪路にもかかわらず時速100 kmを超え、この大会に参戦したレース仕様のブガッティ(T35・2台)やベントレー(3リッター)も破り、カーチス号はこの時点で「日本一速いレーシングカー」となった。
この第9回大会の優勝によってレース熱を再燃させた本田は自身で車両を作って参戦することを決意し、カーチス号のコ・ドライバーを務めたのはこのレースが最後となった。
1936年(昭和11年)に多摩川スピードウェイが開業し、同年6月の第1回全日本自動車競走大会にカーチス号も参戦し、ボッシュカップ(25周)で優勝し、100周で争われた決勝レースでは2位になった。実質的にこのレースをもってカーチス号は引退した。
同年10月の第2回大会ではカーチス号はタイムレースに参戦しており、これがカーチス号の出走を確認できる最後のレースである。以降、1937年(昭和12年)のレースでは榊原兄弟は国産車のオオタ号(オオタ自動車工業)で参戦している。
「カーチス号」は通称で、当時のアート商会の関係者もそう呼んでいるが、レース参戦時の車両名(エントリー名)は単に「カーチス」もしくは「アート・カーチス」となっている。アート商会は英語名称を付けていないが、当時の英語記事では「Art-Curtiss」以外に、「Curtiss Special」(Art-Curtiss Special)と呼ばれており、現代でも「Curtiss Special」が英語名称として使用されている。