ヤアクーブ・イブン・アル＝ライス・アル＝サッファール
840年、現在のアフガニスタンのザランジ(英語版)の東・ボスト(ラシュカルガー)の西に位置する、Karnin(Qarnin)と呼ばれる小さな町でヤアクーブは生まれる。しかし、ヤアクーブの出身家系と一族の経歴についての情報は少ない。スンナ派イスラム教徒が著した史料の多くはヤアクーブについて悪意を込めた記述をしているが、東洋史研究家のクリフォード・エドモンド・ボスワース(英語版)は、ヤアクーブがアッバース朝のカリフに敵対していたことに起因すると考えている。いくつかの史料はヤアクーブがハワーリジュ派に属することを非難しており、13世紀の神学者イブン・ハッリカーン(英語版)は彼をキリスト教徒と見なし、またセルジューク朝の宰相ニザームルムルクはヤークーブがイスマーイール派に転向したと述べた。しかし、これらの悪意のある記述にもかかわらず、多くの史料はヤアクーブが質素な生活を送っていたことを一致して記している。
ヤアクーブの父のライスは銅細工師であり、ヤアクーブは父から職人としての技術を学んでいた。ヤアクーブの家族は窮乏した生活を送り、貧困のためにパンとタマネギしか口にできないこともあった。貧困、スンナ派とハワーリジュ派の間に起きる衝突のため、ヤアクーブと彼の家族はザランジに移住した。