本告辰二
一方で数学や外国語には力を注がず、訓戒を受けても意に介さなかったため、1910年(明治43年)の進級時には留年となり、1912年(明治45年)5月の卒業の頃になって退学せざるを得なくなった。または、退学の理由は義憤により人を殴ったためともされる。
区隊長の川上眞中尉は、本告を有為の材であるとしてこのことを惜しみ、校長の松浦寛威も同様であったため、知人の川島浪速に依頼して本告の指導を依頼した。今村貞治は、先輩である川上から「本告の英語の点数がまずく、落第に決定した。これで落第が二回連続だから、校則によって退校処分になってしまった」と連絡され、急なことで行く宛てがないから、知人だという川島浪速に頼んでくれないか、と依頼があったとしている。今村は本告を川島へ紹介し、本告は川島宅で書生になることとなった。また、善隣書院へ入って支那語を学ぶこととなり、また書院附属の清溪塾に寄宿して、院長である宮島大八からも教授を受けた。
1913年(大正2年)3月、輜重輸卒として第十八師団に召集され、3ヶ月の服務に従事した。その後再び清溪塾へと戻った。
1892年(明治25年)2月22日、佐賀県杵島郡須古村(現・白石町)にて、父・嘉一郎と母・ケサの元に生まれる。本籍地は須古村大字堤620番地。家は代々に渡り櫛田明神の勅使代を務め、後には佐賀藩の支封である鍋島氏に仕え、士班の長となった家柄であった。また、祖父の忠孝は文武に秀で、父は丹青、母は和歌をよくするという家庭であった。6歳で母を失い、以降は継母により育てられたが、継母からは肉親同様の愛情を受けて養育された。
のちに本告が今村に述懐したところによると、5歳か6歳の頃、他の子供たちと共に、人家から離れた寺の石垣の上で遊んでいた際、一人の子供が転落。他の子供たちがおろおろしている中、本告は鐘楼へ上って鐘をつき、村民を呼び集めた。このことで転落した子供の命は助かり、以来本告は神童扱いされるようになったという。
13歳で鹿島中学校(現・佐賀県立鹿島高等学校)に入学。その後、熊本陸軍地方幼年学校へ入り、第十期卒業生として卒業。1907年(明治40年)、または1909年(明治42年)9月に、東京陸軍地方幼年学校に入学した。
在学中は文学・歴史・地理の書籍を好んで読み、暇があれば林間で静坐したり、木剣を振ったりして鍛錬に勤しんでいたという。