倉田保昭
茨城県新治郡桜村(現・つくば市)出身。父親は織物業を営み、少年時代から父親の元で空手の練習に励む。しかし小学4年生の時に父の会社が倒産、埼玉県大宮市(現:さいたま市)に一家で引越し、この時から糸東流空手の道場に通い始める。高校は東京にある海城高等学校に入学し、柔道部で活躍する。高校卒業後、1年間の浪人生活を経て日本大学芸術学部演劇学科に入学する。中学、高校でマスターした空手、柔道に続く新しい試みとして合気道を始め、大学4年の時には合気道部を設立する。大学卒業の時、友人に誘われるまま、東映演技研修所の第一期生となり、1966年、テレビドラマ『丸出だめ夫』でデビューをする。翌年『続・組織暴力』で映画デビューを果たした。その後、東京俳優生活協同組合に籍を移して、『柔道一直線』(TBS)や『中学生群像』(NHK)などのテレビドラマに出演する。
1971年、この当時、香港映画界の最大勢力だったショウ・ブラザーズのオーディション(日本の帝国ホテルで開催)に合格したのを機会に、折りからブームとなっていたカンフー映画へと転身する。同年『悪客』で香港映画デビュー。以降、悪役俳優として活躍した。
1974年には出演した香港映画『帰ってきたドラゴン』が日本でも公開されて「和製ドラゴン」として凱旋帰国したほか、TBS系のドラマ バーディー大作戦に出演。同時時期に東京12チャンネルのテレビドラマ『闘え!ドラゴン』でテレビドラマ主演デビューを果たした。