新アッシリア帝国の軍事史
アッシリア帝国内で反乱が起きた時はいつでも、アッシリアの王たちは必ず残酷に鎮圧し、反乱者を厳罰に処した(国外追放か残酷な処罰かの二者択一だった)。アッシュルバニパル2世は、二度と反乱を起こす気にならないよう、反乱すれば必ず残酷に鎮圧することをはっきりと示した。アッシュルバニパルは、ある時、反乱に対して出陣して鎮圧し、反逆者たちの皮を剥ぎ、串刺しにし、首をはね、生きたままに焼いたことを記録している。
アッシュルバニパルの残酷な処置は、反乱の鎮圧に効果があった。シリアに遠征した際には、多くの兵士をメソポタミアから移動させなければならなかったが、反乱により補給線が絶たれることを恐れる必要はなくなった。また、シリア北部の街々において行われた残虐行為の結果、その他の多くの小さな街が、ただちにアッシリア軍へと引き渡されている。このため、彼らは地中海に沿って南に行軍することができた。
アッシリア人は彼らの王を、アッシュル神の承認により統治しているものと考えていた。アッシュル神の最も謙虚な下僕に対する反乱は、アッシュル神そのものに対する反乱、そして神による破壊をもたらすのみであることを意味する。それゆえに、そのような残虐行為により神の栄光を讃えた。
他にも、レイプ、手足の切断による殺害、征服した都市の城壁へ首や腕、手、唇をさらす、杭の上に頭蓋骨や鼻をさらすなどの残虐行為が行われた。また、死体を積み重ねたり、切り刻んで犬に与えたりさえしたこともある。ある時には、盲目の人々が歩き回ってアッシリア人のことを語り、土地の人々の士気をくじいて恐れさせた。
騎兵が最も高価で効果的な兵種であったのに対し、アッシリア帝国の歩兵は比較的安価で数も多かった。例えば包囲戦で、騎兵による機動力に何の利点もない場合など、正しく用いれば歩兵は最も効果的な兵種であった。アッシリアの歩兵は、生粋のアッシリア人と、補助兵、槍兵、投石兵、盾兵や弓兵として雇われた外国人の両方から成る。数の上から言えば、外国人兵士がアッシリア軍における最大の構成員であった。アッシュルバニパルの時代になると、弓兵は盾兵によって護衛されるようになった。投石兵の投石によって、敵が身を守るために盾を低く構えることに気を取られている間に、弓兵が矢を放って敵を殺した。包囲戦においても、技術者たちが防衛施設に対して前進する間に、敵の防衛兵を城壁から遠ざけるために矢が用いられた。
アッカド式、キンメリア式、そして自分たちの「アッシリア式」の弓など、様々な種類の弓がアッシリア人によって記録されている。しかしながら、これらは単に、少しずつ異なる強力な複合弓である可能性が高い。弓の性能によるが、弓兵は250~650メートルの射程を持っていた。戦闘では、莫大な量の矢が消費された。そのため、戦いに備えて大量の矢が生産された。軍の補給部隊とともに移動し、より多くの矢を生産できる設備も存在した。
ティグラト・ピレセル3世の時代には、歩兵部隊に槍兵も導入された。発掘された各種の浮き彫りにおいて、特別な青銅のうろこ鎧を身につけた歩兵の姿はまれである。その復元図からすると、うろこ鎧は、最も小さいものでも20ポンド(9kg)の重さがあったものと推定される。足首まで覆う鎧一組ともなれば、その金属と革の重さは倍加した。
紀元前647年、アッシリア王アッシュルバニパルは、戦争中に街を平らにした。戦争では、スーサの人々が明らかに敵対した。1854年にオースティン・ヘンリー・レヤードがニネヴェで発掘した粘土板において、アッシュルバニパルは、エラム人がメソポタミア人に何世紀もの間侮辱してきたことへ報いる「復讐者」として描かれている。スーサへの包囲戦に成功した後、アッシュルバニパルはアッシリアによる報復について口述している。
メソポタミアの平原と肥沃な土地は、戦争に理想的だっただけでは止まらず、実際に戦争を引き起こした。あらゆる国からやって来た侵入者が、アッシリアの土地を欲した。北にはスキタイ人、西にはシリア人、アラム人、キンメリア人、東にはエラム人、南にはバビロニア人。実際、バビロニア人は、アッシリアの支配に対して飽くことなく反乱し続けた。これらの結果、戦車や騎兵が都市の住民を完全に圧倒することがないように、城壁が建設された。城壁の材料は、大抵は泥や粘土が用いられた。なぜなら、建築資材としての石は高価だったし、簡単・大量には入手できなかったからである。敵を倒すために、これらの都市は占領しなければならなかった。