奈良の鹿
日の出から動き始め、宿泊する場所の泊り場から採食場へ移動する。その後は休息する場所へと移動し、朝から夕方まで滞在する。夕方ごろ、採食しながら泊まり場へと移動する。日没後は泊まり場で食べたり、寝たりして過ごす。メスは母系グループで生活し、メスの子は生涯そのグループに属するが、オスの子は2才ごろに誕生した群れから独立する。移動の際には他のオスとグループを作ることが多いが、基本は雌雄別々の群れで1頭の行動範囲は10~20ヘクタール。公園全体では1105頭(オス鹿217頭、メス鹿806頭、子鹿82頭)がいる(2021年(令和3年))。
一番遠方へ放浪した例は、1948年(昭和23年)大阪府大阪市の御堂筋で雄鹿が当時の占領軍に発見されたことがある。最近では生駒市鹿ノ畑から四条畷市へ遊行しているのが見つかったこともある。
大腿骨骨髄の色の検査でも栄養不足を示している。しかし人の与える鹿せんべいはあくまでもおやつであるためそればかり食べていると栄養が偏り、他の物を給餌すれば自然の鹿のエサとは違うため体格は大きくなっても健康を害したり、味を覚えれば鹿害獣と化す可能性がある。自然のエサであるシバや草やドングリも集めるには限界があり、この問題は未解決のままとなっている。
前記の通り鹿せんべいを見せるとおじぎをするなど、通常は人に危害を加えることはないが、出産直後の子連れのメスや発情期のオスはこの限りではなく、注意が必要となる。特に外国人観光客の増加に伴い、鹿に噛まれるなどして怪我をする被害が、2018年(平成30年)度は200件(奈良県の調査、2019年(平成31年)1月時点の数字)と過去最多になった。これは集計を開始した2013年(平成25年)度の4倍の数である。怪我人の多くは中国人などの外国人観光客であった。骨折などの大けがをした人は年間最多の8人で、うち5人は外国人観光客であった。2017年(平成29年)度までの8年間で10人がシカに突き飛ばされるなどで骨折しており、近年重傷者が激増している。2017年(平成29年)の怪我人は186人で、いずれも鹿せんべいを与える時に写真を撮るなどして、その際に焦らして鹿を怒らせ攻撃的にさせたのが主な原因とされている。こうした外国人観光客と鹿の間で発生する問題の増加に伴い、奈良県は2018年(平成30年)4月から中国語、英語、日本語の「鹿せんべいを与える際の注意看板」を公園と鹿せんべい販売所周辺に設置した。
東京雑学研究会『雑学大全2』東京書籍. “奈良のシカ【ならのしか】”. JLogos. 2022年8月16日閲覧。
“deer”. 英辞郎 on the WEB. アルク. 2022年8月16日閲覧。 本項と関連する語を抜粋:deer biscuits(鹿煎餅)、deer cracker(鹿煎餅)、Japanese deer(ニホンジカ)、tame deer(人に慣れた鹿、飼い慣らされた鹿)、biscuits for deer(鹿煎餅)、Japanese sika deer(ニホンジカ)