K9797/9798次列車
1990年9月12日、北疆線とソ連のトルキスタン・シベリア鉄道とのレールがつながり、中国の連雲港市とオランダのロッテルダムを結ぶアジア横断鉄道の一部を構成した。しかし、この時はまだ中国と中央アジア諸国との国際旅客列車の運行は開始されなかった。その後1992年に、カザフスタン鉄道が運行を担当する国際旅客列車K9795/9796次列車がアルマトイ~ウルムチ間で運行を開始した。1997年12月10日、中国カザフスタン両国の鉄道専門家が、アスタナでアスタナ~ウルムチ間国際旅客列車の運行についての研究を開始した。
2007年、カザフスタンとウルムチの間を行き来する旅客総数は年間1200万人となった が、両国間の移動は航空機が主で、陸路交通は旅客及び貨物輸送の需要を満たしておらず、ウルムチからアスタナに移動する際はアルマトイで乗り換えを強いられていた。
2008年5月、中国・カザフスタン両国の鉄道関係者が阿拉山口駅とドストゥク駅で会談し、アスタナ~ウルムチ間国際旅客列車の運行を開始することについて意見が一致したため、双方で議定書が交わされた。この議定書に基づき、5月21日にアスタナ~阿拉山口間で試運転が行われ、税関、検疫、出入国管理などのシミュレーションが行われた。そして5月27日、アスタナ~ウルムチ間国際旅客列車が正式に運行を開始した。列車番号は53/54次(中国国内ではN897/898次)が使用され、カザフスタン鉄道が運行を担当し、毎週1往復運行された。
2009年4月1日、ウルムチ鉄路局がダイヤ改正を行い、アスタナ~ウルムチ間国際列車の中国国内での列車番号がN897/898次からK9797/9798次に変更された。