トワイラ・サープ
バーナード・カレッジを1963年に卒業した後は、進路として表現者への道を選んだ。ダンサーとしてテイラー率いるカンパニーに入団し、1965年まで在籍している。
テイラーのカンパニーを退団したサープは、1965年春に自身の舞踊団を立ち上げた。同年4月25日にハンター・カレッジで開催した初公演では、『タンク・ダイヴ』という小品1本のみを上演した。この作品は彼女自身とダンサーではない4人が出演するもので、全部で7分程度の長さであった。
キャリア初期の5年間ほどは、当時の前衛的な情勢を色濃く反映した作品が多かった。やがて生育環境に由来する大衆文化の要素が作風に反映されるようになると、伝統的なダンステクニックへの比重が増えていき、前衛から主流派へと変容していった。この時期に彼女は、モダン、社交ダンス、タップダンス、ジャズダンス、バレエなどさまざまなダンスのエッセンスを取り入れ、その技巧を自在に発揮させるスタイルを確立した。
1973年にジョフリー・バレエ団 (en) のために振り付けた『デュース・クーペ』はザ・ビーチ・ボーイズの曲を使った作品で、大成功を収めた。この作品でサープのスタイルは多くの観客に受け入れられ、彼女のキャリアにおける重要なターニング・ポイントの1つとなった。
前者ではダンサーが巨大な箱に入って観客から見えない状態で終了し、後者では3人の女性ダンサーがストップウォッチを手に時間を計測しながら歩き回ったり手の中の卵を床に落下させたりという場面で構成されていた。
この時期の公演は通常の舞台空間ではなく、野外や画廊、体育館などで上演され、ときには音楽を使わないことさえあった。このようにサープの初期作品では、前衛的な傾向が色濃く出ていた。初期の作風について、舞踊評論家の上野房子はポスト・モダニズムとの共通点を指摘している。
前衛的な作品の最後のものとされるのは、1970年の『ザ・フーガ』という作品である。登場するダンサーは脚部にマイクを取りつけていて、それを通して聞こえる足音に合わせてステップをさまざまに変容させていくものであった。バッハの『音楽の捧げもの』から想を得たこの作品に登場する個々のフレーズは20カウントの長さで一見して単純なものであるが、対位法的に変容していくステップとリズムを視覚と聴覚を駆使して判別するのは容易ではない。この作品にみられるような、複雑で巧妙な構成が彼女の作風における一貫した特質である。