趙友鳳
中国・江蘇省南京市郊外の出身。4人兄妹の末っ子だった(上に兄3人)。
1980年代半ばに愛知県陸上競技協会から江蘇省を訪問した竹内伸也(当時愛知教育大学教授で愛知県陸上競技協会強化委員長)に才能を見いだされ、もう一人の選手とともに日本に陸上留学する(滞在経費はすべて竹内が負担した)。来日したのは1986年秋だった。来日当初は竹内の自宅に住み込み、競技と生活の両面で指導を受けた。
1987年3月の名古屋国際女子マラソンで初マラソンを走るが、直前の風邪による発熱もあり、2時間48分43秒に終わる。4月の兵庫リレーカーニバルでは10000mに出場し、荒木久美・浅井えり子・小島和恵ら日本のトップランナーを抑えて優勝した。
1988年3月、前年に続き2回目のマラソンとなる名古屋国際女子マラソンに出場。当時はまったくの無名選手であったが、レースでは連覇をねらったオランダのカーラ・ビュースケンス(英語版)との競り合いに勝って、マラソン初優勝を遂げる。ゴールタイムの2時間27分56秒は、1月の大阪国際女子マラソンで宮原美佐子が樹立したばかりの記録(2時間29分37秒)を、1分半以上も上回るアジア女子最高記録であった。この成績により、中国のソウルオリンピック女子マラソン代表に選出される。
同年9月のソウルオリンピック本番でも、20位台と不調の日本代表3選手(浅井えり子・荒木久美・宮原美佐子)を尻目に20kmまで先頭集団に入り、五輪メダル獲得はならなかったが2時間27分06秒の自己ベスト記録で、5位入賞を果たした。