ソー・ピム
ソー・ピムは1978年3月には腸を患うと同時に皮膚病にも苦しみ、プノンペンの「四月十七日病院」で療養していた。退院後はムオル・サンバット(別名、ニエム・ロス)北西部地域書記とともに北西部を訪れたが、この頃に西部地域書記チュー・チェトが逮捕され、S-21に収容された。チェトは拷問を受け、ソー・ピムがベトナムの手を組んでクーデターを計画していたと供述した。
さらに3月から4月にかけて、東部地域の400人以上の幹部が逮捕され、S-21へと送られた。4月には、東部地域に駐屯していた中部地域軍の2つの師団の司令官も逮捕された。
カンボジア研究者ベン・キアナンによれば、ソー・ピムは党の紀律に従うべきとの信念と、こうした粛清が革命の本質に背くという考えとの板挟みとなり、身動きが取れなくなっていた。しかし同じカンボジア研究者スティーヴン・ヘダーは、ソー・ピムは自身が生き延びるために、ポル・ポトと取り引きして軍幹部を粛清したとみている。
その後、ピムは再び健康を害し、4月から5月初旬までプノンペンの病院で療養していたが、5月にはポル・ポト、ヌオン・チア、ソン・セン、および記録係としてキュー・サムファンが参加した秘密会合が開かれ、東部地域の党軍幹部の多くを殺害することを決定した。
ピムが不在中の同年5月、まずケ・ポクが東部地域の軍幹部数百人を「会議のため」と称して招集し、武器を取り上げて拘束すると、重要人物はS-21へと送り、残りは処刑した。