I・バーナード・コーエン
コーエンは、ニューヨーク市クイーンズ区に属する、ロングアイランドのファー・ロッカウェイ(英語版)に生まれた。コロンビア・グラマースクール(コロンビア・グラマー&プレパタトリー・スクール(英語版)の前身)を15歳で卒業し、ニューヨーク大学に進んだが一学期で退学し、ファーミングデール農学校(Farmingdale Agricultural Institute:ニューヨーク州立大学の一部となっているファ—ミングデール州立カレッジ(英語版)の前身)で獣医学を学んだが、ここも短期間で辞めて、ペンシルベニア州ウェイン(英語版)のバレーフォージ軍事アカデミー(バレーフォージ軍事アカデミー&カレッジ(英語版)の前身)に在籍した後、1933年にハーバード大学に入学した。
ハーバード大学の学士課程を1937年に、数学専攻で卒業した後、コーエンは、その前年に学長ジェイムス・コナントの肝煎りで開設されたばかりの科学史専攻の大学院課程に進み、科学史の専門学術誌『アイシス (Isis)』や科学史学会(英語版)の創設者ジョージ・サートン(英語版)の下で、博士課程の学生として学んだ。コーエンは、1947年にベンジャミン・フランクリンについての研究で博士号を取得し、科学史の業績でPh.D.の学位を得た最初のアメリカ人となった。
コーエンは、1942年から1984年に教授職を引退するまで、教員としてハーバード大学にとどまり、さらに2000年まで課外教育や、学部の授業で教鞭を執ったが、その経歴はハーバード大学における科学史プログラムの発展の歴史でもあった。