2004年アメリカ合衆国大統領民主党予備選挙
2003年の夏には、退役大将であるウェズリー・クラークを民主党の2004年大統領選挙の候補者としようとする全国レベルでのキャンペーンがいくつかのグループにより行われた。8月13日のCNNの番組は、かかるクラーク待望グループのテレビコマーシャルを流した上で、クラークにインタビューを行った。クラークは、クラーク待望グループとのつながりを否定したが、自分の立場をよく考えているということと、出馬の有無について数週間以内に公表する旨を述べた。クラークは、このインタビューで、自分が民主党支持者であることを初めて認め、周囲の思惑はさらに掻き立てられた。
2003年9月18日、アーカンソー州リトルロックで、クラークは、2004年民主党の大統領候補予備選挙への出馬の意向を発表し、10人目で最後の候補者となった(他の候補者よりも数か月も遅れた。)。「私の名前はウェズ・クラーク。アーカンソー州リトルロック出身で、ここに、アメリカ合衆国大統領を目指すことを表明する。」「この国を後ろではなく前に進めていくために選挙運動を行う。」と述べた。
クラーク候補の選挙運動は、リーダーシップと愛国心に集中していた。当初の選挙広告は、クラーク候補の経歴を全面に押し出したものであった。
イラクの産油施設は限られた損害に留めた状況で速やかに確保された。5月1日、ブッシュ大統領は、軍用機ロッキードS-3で空母エイブラハム・リンカーンに着艦し、イラク戦争の主要な戦闘が終了したことを告げる演説を行った。その背後には「Mission Accomplished(任務完了/作戦完遂)」との横断幕がはっきりと掲げられていた。この空母での演説は、大げさに芝居じみたもので、無駄な費用をかけるものと批判された。CNNによれば 、横断幕は、ホワイトハウスのスタッフが作成した上で、アメリカ海軍によりそこに掲示されたという。この横断幕は後に時期尚早として批判されたが、CNN・USA TODAY・ギャラップ社の世論調査による5月の大統領支持率は66%に上昇した 。
2003年5月3日、サウスカロライナ大学で、民主党の9人の候補者の間での最初の公式討論会が行われた。イラク戦争、健康保険問題、ブッシュ大統領の減税政策については意見が一致しなかったが、ブッシュ政権の経済運営を批判する点では各候補者が歩調を揃えた。
ノースカロライナ州選出上院議員ジョン・エドワーズが、ジョン・ケリー候補に2004年7月6日に副大統領候補として指名された。
その他副大統領の候補とされた人物:
ミズーリ州選出下院議員 ディック・ゲッパート
アイオワ州知事 トム・ビルザック
退役大将・アーカンソー州出身 ウェズリー・クラーク
デラウェア州選出上院議員 ジョゼフ・バイデン
イリノイ州選出上院議員 ディック・ダービン
ニューメキシコ州知事 ビル・リチャードソン
ルイジアナ州選出上院議員 メアリー・ランドリュー