ウルドゥー語文学
ダカニ・ウルドゥー初の散文作品である『全ての味わい』は、17世紀の詩人ムッラー・ワジュヒー(Mulla Wajhi)が著した。ワジュヒーは享楽王とも呼ばれたムハンマド・クリー・クトゥブ・シャーの親友であり、ウルドゥー語とペルシア語で飲酒・愛・自由奔放などのテーマについて創作した。『全ての味わい』は1634年から1635年に書かれたとされ、ワジュヒーの庇護者だったアブドゥッラー・クトゥブ・シャーの治世10年を記念した冒険風のお伽噺だった。たたみかけるような語り口で書かれており、辻説法師のような話し言葉を模倣したものだと推測されている。君主であるクリー・クトゥブ・シャー自身も詩人であり、ダカニ・ウルドゥー語、ペルシア語、テルグ語の作品を残している。
他方でムガル朝のデリーではペルシア語の創作が盛んであり、ウルドゥー語の創作は18世紀からとなった。デリーを訪れた詩人ワリー・モハメド・ワリーはダカニー・ウルドゥーでガザル(恋愛抒情詩)を創作して人気を呼び、ペルシア語の詩人たちがワリーの影響によってウルドゥー語を使うようになった。当時のウルドゥー詩を代表する作家として、ミール・タキー・ミールとミルザー・ソウダー(英語版)がいる。
ムガル朝の衰退によってデリーは政治・社会的に混乱し、詩人たちは安全な地へと移住した。こうして18世紀後半からはアワド藩王国のラクナウーでウルドゥー語文芸が盛んになり、技巧に富む作品が詠まれた。ミールらはデリー派、ラクナウーで活動した詩人はラクナウー派と呼ばれて2大流派ともされる。
ウルドゥー詩を刷新する運動として、1874年以降に「パンジャーブ協会の詩会」と呼ばれる会が9回開催された。それまでペルシア詩の影響下にあったウルドゥー詩の表現法を変えて、恋愛や支配者賛美の他にもテーマを持って詩作することが求められた。この会で講演をしたムハンマド・フサイン・アーザードは政治的・社会的な詩作を行い、アルターフ・フサイン・ハーリー(英語版)は近代詩の手本となるさまざまな詩を残した。
ウルドゥー近代詩は、特定の内容について書く作品が主流となり、ガザルに対してナズム(英語版)と総称される。恋愛以外の政治的・社会的なテーマも重視され、表現においては古典詩時代の技巧や美辞麗句に代わって平易さや分かりやすさが重視されている。ミーラージはフランスの詩人マラルメやランボーの影響も受けて象徴詩を作り、新たな作風をもたらした。また文芸誌『文学界(Adabi Dunya)』で西欧の現代詩を紹介した。その他の現代詩人としてマジード・アムジャド(英語版)、アフタル・シーラーニーらがいる。
イスマット・チュグターイー(英語版)は同性愛をテーマとした短編小説『ふとん(英語版)』をめぐって裁判となり、自伝的小説『曲がった線』では、イスラーム教徒の女性としてフェミニズムについて書いている。 クッラトゥルアイン・ハイダル(英語版)はパキスタンに移住したのちにインドに再移住した経験者で、歴史小説『火の河(英語版)』(1959)で紀元前4世紀から1950年代までのインドを舞台にさまざまな人々の暮らしと帰属意識を描いた。
ムスリム連盟がウルドゥー語を公用言語とし、パキスタンでウルドゥー語が重要視された。パキスタンに移住した者にとっては移住を選択した根拠が課題となった。パキスタンでは、民主主義の抑制・文民体制の廃止と軍事政権の成立(1958年)、インド・パキスタン戦争(1965年)、東パキスタンからバングラデシュの独立(1971年)、言語紛争(1973年)、そしてインドからパキスタンへの避難民ムハージル (Muhajir)をめぐる統一民族運動(1980年代後半)がおきた。現代ウルドゥー詩人のファイズ・アハマド・ファイズは政府に投獄もされつつ、民衆に支持される詩を発表した。ヌーン・ミーム・ラーシド(英語版)は神への反抗を描いた作品や、遺言で火葬を希望した点などでパキスタン社会で反響を呼んだ。自身が避難民でもあるインティザール・フサイン(英語版)は、小説『目の前は海』(1995年)で避難民を中心として、移住にまつわる社会・経済・心理などの普遍的な問題を描いた。