競輪
地上波
記念競輪(GIII)以上の競走は一部が地上波テレビで中継され、本場所在地にあるテレビ局が制作し、主に場外発売を実施する地域のテレビ局がネットする形態が多く見られる。S級シリーズ (FI) などの競走を地元ローカルで生中継することもある。
競輪がテレビ(地上波)で初めて放映されたのは、1963年の第16回全国争覇競輪(一宮競輪場)で、地元中部日本放送(現:CBCテレビ)が中継を担当し、TBSや朝日放送(現:朝日放送テレビ)(当時はTBSの番組をネットしていた)でもネットされた。ちなみに、カラー放送による最初の中継は、1969年の第14回オールスター競輪(岸和田競輪場)決勝戦である。
1978年の第31回日本選手権競輪(平競輪場)までTBS系列で放送されていたが、同年の第29回高松宮杯競輪(びわこ競輪場)から東京12チャンネル → テレビ東京系列に中継が移行されている。
特にGII以上の競走は関東・中京・近畿の各広域圏にある独立UHF放送局でレース実況・関連情報・開催地の紹介など時間枠を拡大して放送している。また現地スポーツ新聞記者のほか元競輪選手など専属の解説者も日替わりで出演している。
長らく「KEIRINグランプリ(GP)」やGI決勝戦についてはテレビ東京をキー局としてTXN系列局がネットしてきたが、特にGI決勝戦については2000年から原則日曜日または祝日開催となったことからTXN系列では中継できない競走もでてきたため、独立UHF局がある地域ではTXN系列に代わって独立UHF局が中継することが増えていった。
2007年6月13日に公布された自転車競技法及び小型自動車競走法の一部を改正する法律により、競輪を統括していた「日本自転車振興会」とオートレースを統括していた「日本小型自動車振興会」は、2008年4月1日をもって財団法人JKAに統合された。
競輪が誕生した1948年(昭和23年)当時、国営競馬(中央競馬の前身)の控除率(俗にいう「寺銭(テラゼニ)」)が34.5%であったのに対し、競輪の控除率は25%と低く抑えられた。そうした背景も手伝って、国営競馬が不振をかこつ状態だったのに対し、競輪は爆発的な人気を博すようになった。また、初期の頃は選手の力量に対するファンの認識が薄かったことや選手の力量にもムラがあったため、1万円以上のいわゆる「大穴」の配当が毎日続いたことでファンが夢中になり(その頃の競馬では1万円以上の配当は滅多に出なかったという)、中には嬉しさのあまり脳出血で倒れ、競輪場近くの病院に搬送されるも間もなく死亡したファンもいた、と記された書物もある。
しかし、その一方で、客が自転車競技の特性を理解しきれていなかったという背景も手伝い、1949年(昭和24年)に発生した大阪住之江競輪場での事件を端緒に、しばしば暴動事件 が発生する事態となったことで、新聞を中心としたマスメディアの批判も強くなっていった。とりわけ1950年(昭和25年)に鳴尾・川崎の両競輪場において起こった騒擾事件は激しい非難を浴び、競輪廃止論議が世論を賑わせることになる。特に鳴尾での騒擾事件は大きく尾を引き、競輪は2か月間開催を全面的に自粛せざるを得なくなっただけでなく、吉田茂内閣に至っては競輪廃止を閣議了承したほどであった。だが結局は競輪廃止論議は閣議段階で踏み留まり、通商産業省(当時)の勧告により、当面の開催継続と引き換えに施設の耐火性向上(コンクリート化)工事や選手の資格再検討などが行われた。
1951年(昭和26年)の国会において日本共産党が提出した競輪廃止法案が否決されるに至ったことで、競輪は以後も開催が続けられていくことになる。
競輪の収益金は、監督するJKAに納付される売上を元に各種の補助事業が行われ社会に還元されただけでなく、主催者として運営する自治体に多額の収入をもたらしたことで自治体財政を健全化し、戦災復興や公共施設の建設などに貢献することになった。収益金の使途として最も多かったのは主として土木事業費であるが、競輪のイメージ向上への期待も込めて、教育、福祉関連事業にも多くの費用が投入された。通産官僚の佐橋滋らによる発案で、当時資金調達が困難だった国産トランジスタ計算機の研究開発に競輪収益をあてたエピソード もある。
日本のプロスポーツでは選手数が最も多い競技とされ、2,300人程度で構成されている(2019年12月31日時点、2,325人)。また初期には女性選手による「女子競輪」が1964年(昭和39年)まで開催されたほか、2012年(平成24年)7月1日から女子選手による「ガールズケイリン」が開催されている。
創設以来、日本独自のものであったが、現在は日本側による技術指導の下、韓国で国民体育振興公団(および地方自治体)が主催者となり、国内3つの競輪場で開催している。なお、過去には、1949年5月にタイとの間で競輪輸出契約がまとまり日本以外で初の競輪が開催される予定であったが、直後の政変によりご破算となった(競輪二十年史では「ピブン政権の失脚により」との記述があるが、史実ではピブン政権の失脚は1957年)。このほか、アメリカ占領下にあった沖縄でも競輪開催の動きがあったが結局立ち消えになっている。
過去には、平間誠記(全国都道府県選抜競輪)、高原永伍(日本選手権)、中野浩一(高松宮記念杯競輪)、吉岡稔真(オールスター競輪)が、グランドスラムまであと1つという状態のまま引退した。
「ガールズケイリン」の名称で行われている平成期以降の女子競輪では、2023年よりグレードレースが創設され、うちGIはオールガールズクラシック、パールカップ、競輪祭女子王座戦の3つ。なお、ガールズグランプリはKEIRINグランプリ同様GPのカテゴリであり、GIには含まれない。
グレード制が導入される前である2022年まででは、ガールズグランプリ、ガールズケイリンコレクション、ガールズケイリンフェスティバルに、2018年創設のガールズグランプリトライアル、さらに2019年創設の新人女王戦であるガールズ フレッシュクイーンを加えた5レースが、ガールズケイリン特別競走とされていた。このうち、新人選手のみを対象としたガールズ フレッシュクイーンを除く4特別競走全てを制覇したのは小林優香(2019年)のみ。更に、小林優香はガールズケイリンコレクションについても3月・5月・8月と3つあるステージ全てを制覇している。ほかに、ガールズグランプリトライアル以外の優勝賞金が200万円以上ある3大特別競走を全て制覇したのは、石井寛子(2018年)と高木真備(2021年)。
昭和期の女子競輪では、田中和子が1955年に全ての特別競輪制覇(全国争覇競輪、高松宮妃賜杯競輪、全国都道府県選抜競輪、競輪祭)を達成しており、また女子では唯一の全冠制覇選手であった。
2000年 児玉広志(香川) 170,820,200円
2001年 伏見俊昭(福島) 203,315,600円
2002年 山田裕仁(岐阜) 244,348,500円
2003年 山田裕仁(岐阜) 215,344,600円
2004年 小野俊之(大分) 183,537,300円
2005年 加藤慎平(岐阜) 186,102,000円
2006年 有坂直樹(秋田) 191,489,111円
2007年 伏見俊昭(福島) 185,159,999円
2008年 井上昌己(長崎) 167,933,900円
2009年 海老根恵太(千葉) 224,791,000円
2010年 村上博幸(京都) 237,938,200円
2011年 山口幸二(岐阜) 197,653,511円
2012年 村上義弘(京都) 158,590,868円
2013年 金子貴志(愛知) 189,569,722円
2014年 武田豊樹(茨城) 220,921,000円
2015年 浅井康太(三重) 189,633,600円
2016年 村上義弘(京都) 229,204,000円
2017年 浅井康太(三重) 182,787,400円
2018年 三谷竜生(奈良) 255,313,000円
2019年 佐藤慎太郎(福島) 188,733,400円
2020年 和田健太郎(千葉) 163,064,800円
2021年 古性優作(大阪) 210,561,000円
2022年 脇本雄太(福井) 305,842,300円(歴代最高賞金獲得額)※年間3億円超えは公営競技初
女子(賞金女王)は「ガールズケイリン#歴代賞金女王」を参照。
男子選手において、2023年時点では6つあるGIカテゴリ競走(グレード制が制定される以前は「特別競輪」と呼ばれた競走)を全て制覇すれば、「グランドスラム(グランドスラマー)」と称される。
現時点では、全日本選抜、日本選手権、高松宮記念杯、オールスター、寬仁親王牌、競輪祭の6つ全てを優勝することが条件である。なお、KEIRINグランプリはGPのカテゴリであり、GIではないため含まれない。
過去に達成したのは僅か4人。但し、井上と滝澤は共に寬仁親王牌が1994年にGI競走となる前の出来事であるため、現在でもそのままグランドスラムとして扱われている。なお、井上と滝澤はKEIRINグランプリも制覇したが、神山と新田は未制覇である(特に神山は第11回から第14回まで4年連続2着であった)。
井上茂徳(1988年・5冠)
滝澤正光(1990年・5冠)
神山雄一郎(1999年・6冠)
新田祐大(2022年・6冠)
2023年10月時点で、現役選手の中で最もグランドスラムに近いのは山崎芳仁で、残るは日本選手権のみだが年齢的にタイトル獲得は厳しくなっている。山崎に次ぐのは武田豊樹、脇本雄太、平原康多、古性優作の4名で、いずれも残り2つ(武田は全日本選抜と寬仁親王牌、脇本は全日本選抜と競輪祭、平原は日本選手権とオールスター、古性は日本選手権と競輪祭)である。
その証拠に事務組合側は、同年夏に出した「甲子園一場開催案」の試算において、西宮・甲子園両場で開催した場合は2002年度 - 2005年度ですべて赤字だが、甲子園一場の場合は2002年度で3億5000万円、さらに2003年度も黒字になると報告していた。ところが、同年10月に再度収支予測をしたところ、2年間は黒字とされた甲子園単独でも2年目から赤字転落の見通しとなり、さらに黒字予想だった本年度でさえ赤字に転落する見込みになったため、甲子園一場での存続も無理との判断を下した。
西宮、甲子園の廃止は、「急転直下」ともいえる事務組合側の結論となったため、甲子園競輪場の施設会社であった甲子園土地企業、近畿自転車競技会、日本競輪選手会が相次いで事務組合を相手取って損害賠償訴訟をする動きが見られた。また、西宮競輪場の施設会社・阪急電鉄は当初、事務組合側との調停を申し出ていたが、事務組合側がその意向に沿わないため、廃止から2年後にあたる2004年に損害賠償訴訟に踏み切った。しかし、いずれのケースも事務組合側の勝訴となった。
選手が履く専用シューズの底には「サン」(桟)と呼ばれる溝の入った金属プレートが釘で打ちつけられており、このサンにペダルプレートを噛み合わせ、さらに靴の爪先をトウクリップで固定、足(土踏まずから前の部分。脚ではない)を革やウェブベルト製のストラップベルトでペダルに縛り付ける。これにより、ペダルを踏み込む力だけでなく引き上げる力も加速に利用することができる。1980年代に登場しロードレースやトラックレースでお馴染みのビンディングペダルにNJS基準適合品はない。“位置につく”と足を着くことは出来なくなるので、スタートラインには号砲で飛び出すとロックが外れそのまま走り出せる専用のスタンドがあり、これに自転車をセットしてから乗る。
車輪は直径が27インチ と決められており、金属スポークおよびリムにより構成され、タイヤは外径675mm のチューブラー(チューブ一体型)タイヤを使用するが、コースコンディションや脚質による選択は出来ない。
阿部道
荒木実
有坂直樹
石川浩史
市田佳寿浩
伊藤勝也
伊藤公人
伊藤豊明
井上薫 (42期)
井上茂徳
宇佐見健二
内林久徳
岡本新吾
緒方浩一
恩田繁雄
加藤慎平
菊池仁志
北村和久
工藤元司郎
久保千代志
小池和博
後閑信一
小林正治
木庭賢也
坂本勉
佐々木昭彦
鈴木誠
高谷俊英
野原哲也
西谷康彦
藤谷昇
藤巻昇
中野浩一
中野龍浩
野本順三
馬場圭一
林雄一
平尾昌也
平田崇昭
本田晴美
松村信定
村上義弘
山口健治
山口幸二
山田裕仁
吉井秀仁
吉岡稔真
過去には白鳥伸雄、鈴木保巳、早川清一、福島正幸、浜崎幸信、尾池孝介、永倉通夫、小門洋一、松本州平など。
また、日本テレビ系のKEIRINグランプリ中継では、当時現役選手の加藤慎平、現役選手の佐藤慎太郎が解説を行ったことがある。