アッツ島の戦い
北方軍参謀の新井健中佐はその回想で、撤収しうるとはほとんど考えられないので努むべしとの表現をとったと説明を受けたと主張している。
秦次長の帰京時の説明は以下のとおり。
戦史叢書には樋口の回想によるものとして、以下の樋口の言が記載されている。
ちなみに、もともとアッツ島守備は陸軍の主担当であったのに対しキスカ島守備は海軍の主担当で、キスカ島には移駐された陸軍将兵らもいたものの、守備隊司令部も海軍主体であった。
小説ではあるが『流氷の海』などでは、21日、北方軍司令官は「中央統帥部の決定にて、本官の切望せる救援作戦は現下の状勢では不可能となれり、との結論に達せり。本官の力のおよばざること、まことに遺憾にたえず、深く陳謝す」と打電し、山崎隊長は「戦闘方針を持久より決戦に転換し、なし得る限りの損害を与える」「報告は戦況より敵の戦法および対策に重点をおく」「期いたらば将兵全員一丸となって死地につき、霊魂は永く祖国を守ることを信ず」と返電したという。
23日、札幌の北方軍司令官はアッツ島守備隊へ次のような電文を打った。
命令電の中で、はじめて玉砕の言葉を使い、事実上「玉砕」が命じられた。戦後に明らかにされた樋口中将自身による回想録では、「玉砕」の言葉は使わず、「最後まで善戦し日本武士道の精華を顕現せんことを要望した」とし、現地山崎部隊から「国家永遠の生命を信じ武士道に殉じる」との返電があったとしている。
アメリカ軍のアッツ島来攻時、日本海軍において北方方面を担任していたのは第五艦隊(司令長官河瀬四郎海軍中将)であり、第五艦隊司令長官は北方部隊指揮官を兼ねていた。当時の北方部隊の軍隊区分は、主隊(北方部隊指揮官河瀬四郎第五艦隊司令長官直率:重巡摩耶、第二十一戦隊〈木曾、多摩〉)、支援部隊(妙高、羽黒)、水雷戦隊(第一水雷戦隊〈司令官森友一海軍少将:阿武隈、第6駆逐隊、第9駆逐隊、第21駆逐隊〉、長波、五月雨、響)、潜水部隊、航空部隊(第二十四航空戦隊司令官、第752航空隊、飛行艇隊)であった。日本本土東方における邀撃作戦に関しては、第四空襲部隊指揮官(第二十四航空戦隊司令官山田道行少将)が聯合空襲部隊指揮官として、厚木海軍航空隊と豊橋海軍航空隊を併せて指揮した。なお米軍のアッツ島来襲後の5月18日をもって第十二航空艦隊(司令長官戸塚道太郎中将)が新編され、軍隊区分上は「第二基地航空隊」となった。
従来、第五艦隊は重巡洋艦「那智」を旗艦としていたが、同艦はアッツ島沖海戦で損傷し内地へ帰投、横須賀海軍工廠で損傷修理とレーダー装備工事をおこなっていた。「那智」は5月11日に横須賀を出発し、北方へ向け移動中であった(5月15日、幌筵着)。那智不在の間、第五艦隊旗艦は軽巡洋艦「多摩」や重巡洋艦「摩耶」が務めた。 また第五艦隊隷下の第一水雷戦隊旗艦は軽巡洋艦「阿武隈」であったが、アッツ島来攻時の同艦は舞鶴海軍工廠で修理と整備をおこなっていた。「阿武隈」は急遽出渠し、5月17日に舞鶴を出発、5月20日幌筵島片岡湾に到着した。
幌筵では20日までに北方部隊(第五艦隊所属艦および臨時編入艦)の各艦艇と、陸軍の増援部隊を乗せた輸送船団が集結していた。北方部隊は水上艦船・航空部隊・潜水部隊でアッツ島方面敵艦隊に奇襲をしかけると共に、第1駆逐隊(沼風、神風)によるアッツ島緊急輸送を計画していた。 この時点での北方部隊は、重巡洋艦4隻(那智、摩耶、妙高、羽黒)、軽巡洋艦3隻(木曾、多摩、阿武隈)、駆逐艦(響、五月雨、長波、第9駆逐隊〈朝雲、白雲、薄雲〉、第21駆逐隊〈若葉、初春〉)、水上機母艦「君川丸」、潜水艦部隊等によって編成されていた。
5月21日、大本営海軍部は大海指第247号により、アッツ島守備隊の収容に努力するよう第五艦隊に対し指示した。だが第五艦隊の出撃は度々延期され、天皇は第五艦隊の出撃取止め理由を問いただすことになった。
北方部隊に編入された第二十四航空戦隊の第一部隊(第752航空隊)陸上攻撃機21機は、5月13日幌筵島に進出を完了したが、連日の悪天候に悩まされた。占守型海防艦(国後、石垣、八丈)が陸攻隊の救難、気象観測、誘導のため配置された。 5月23日、天候が回復する。第752航空隊の陸攻19機(指揮官野中五郎大尉)はアッツ島方面に対するはじめての航空攻撃を敢行し、駆逐艦1隻撃沈等の戦果を報告した(未帰還機1)。翌24日、野中隊長指揮下の陸攻17機はアッツ島に到達したが、霧のため目標を視認できなかった。邀撃してきたP-38双発戦闘機と交戦してP-38撃墜8(不確実2)を報じたが陸攻3機(ほかに着陸時大破1)をうしなった。