黄金山神社 (石巻市)
金華山全島を神域とし、近世には弁財天を中心に奥ノ院として金華山山頂に竜蔵権現が祀られ、その他愛宕権現や神明宮、不動堂といった普遍的な神仏を島内各処に勧請し、金華山そのものを霊島として大金寺が別当としてこれを支配していた。また、境内を含む金華山全島が1979年に国定公園に指定され(南三陸金華山国定公園の一部)、2015年には三陸復興国立公園への編入に伴い国立公園指定となった。
金華山修験の実態を伝える史料はないが、かつては島の東側に「金剛界」「胎蔵界」と呼ばれる所があったといい、現存する島内の「胎内潜り」や「蘇字(そじゅ)峠」、「天狗相撲取場」といった地名が修験に関するものと思われる事や、山頂の大海祇神社(旧竜蔵権現)の傍らに護摩壇が組まれている事は、修験者の山中抖擻が行われた事を窺わせる。特に胎内潜りは修行の場である山を母胎と見る修験道の思想を体現するもので、巨岩の基部に空いた腹這いになって潜れる程度の穴を抜ける事で新たな験力を獲得して生まれ変わるという擬死再生の儀礼も行われていたと思われ、また、金華山の北東部海岸に位置する「賽の河原」は、そこを訪れると亡き縁者の声が聞けると言われているので、山形県の山寺(立石寺)や青森県恐山の菩提寺と同様に祖霊・精霊の籠もる霊地としての信仰もあったと思われる。その大金寺における弁財天信仰は早くからのもので、それは『封内風土記』に載録する秀衡建立という48坊の坊名の頭文字が「大弁斎天」(大弁財天)の語呂合わせとなっている事にも窺えるが 、三陸沿岸部一帯に分布する弁財天の伝承、特に陸前地方の沿岸部一帯には漂着伝承を伴う河神(水神)としての弁財天信仰が盛んで、上述の如く金華山弁財天も海岸に漂着したとの伝えが共通している事から、元来は水神としての弁財天に対する信仰が基になったと考えられ、そこには主として沿岸部の漁民に抱かれた海の彼方からの漂着物を神聖視する古い寄神(よりがみ)信仰も窺えるのであるが、そうした基層信仰に修験者が東方海上の理想郷像を重ね、その理想郷を現実に表出すべく図り、その方途として弁財天の財運を齎す(もたらす)福神的側面を強調し、天平産金の史実及び「金花咲く」の歌とその福徳とを結び付けて盛んに喧伝したものと考えられる。