子役
歌舞伎では、大抵の場合、役者の子が「子役(こやく)」として初舞台を踏む。子役が成長してもっぱら子役を務めている間は「若衆方(わかしゅがた)」と呼ばれ、これは配役上結果的の「美少年役」を意味する。子役は、長じては「立役(たちやく)」と「敵役(かたきやく)」、もしくは「娘方(むすめがた)」の、いずれかを務めることになる。なお、娘方は「若女方(わかおんながた)」へと変わってゆき、娘方は若女方の役柄の一つという位置づけになる。歌舞伎の子役には地位による差別は無く、出勤は演目の都合によって決められ、給金は演じるごとに包み金という形で渡される。歌舞伎の場合、「寺子屋」こと『菅原伝授手習鑑』の小太郎、『伽羅先代萩』の千松、『重の井子別れ(しげのい こわかれ)』の三吉など、舞台の出来を左右する大役に子役を配した演目もある。
子役(こやく)は、演劇や演劇的映像作品(ドラマ性のある映画・テレビ番組・テレビCMなど)における、子供の役(配役)のこと。また、それを演じる子供をも指す。子供のイメージモデル全般も含むとする捉え方もある。
英語では、男女を区別して "child actor"、"child actress" といい、日本語でもこれらを音写した外来語「チャイルドアクター」「チャイルドアクトレス」が通用する。また、ティーンエイジ(13歳から19歳まで)の子役に対して英語では "teen actor"、"teen actress" も用いられる(※外来語としては確認できない)。フランス語では英単語との混種語で "enfant star(アンファン スター)" という。中国語では「童星(拼音:tóngxīng〈トォンシィン〉)」という。