アンダーグラウンド (村上春樹)
約束された場所で
高橋秀実
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1995年3月20日、村上は神奈川県大磯の自宅にいた。当時アメリカのマサチューセッツ州に住んでいたが、所属していた大学が春休みだったのでたまたま一時帰国していた。午前10時にマスコミ関係者の知り合いから電話がかかり、「これは間違いなくオウムのしわざだから、しばらく東京に出てこない方がいい」と言われたという。
事件後、氾濫する各種マスコミの情報の中に、知りたいことは見あたらなかった。村上が知りたかったのは「そのときに地下鉄の列車の中に居合わせた人々は、そこで何を見て、どのような行動をとり、何を感じ、考えたのか」ということだった。
地下の世界は村上にとって、一貫して重要な小説のモチーフであり舞台であった。とりわけ『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』と『ねじまき鳥クロニクル』において、地下の世界は物語の中で中心的な役割を果たしていた。地下鉄サリン事件に興味を持ったのはそういった個人的背景もあると村上は述べている。
村上は1995年夏にアメリカから帰国。