霊術
霊術の研究を行った井村宏次は、霊術とは「おのれの思いを遂げるために、逼塞を迫る外界の圧力を超常的な方法で打ち破るための、さまざまな方法群」と定義付けられると述べている。霊術家は明治30年ごろから活動を始め、昭和5年には霊術家は3万人であったという。現在の新宗教のルーツの一つであり、今も民間療法や健康法の中に姿を変えて生き続けている。日本の新宗教でよく見られる手かざし、手当て、また指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、整体などの手技療法といった療術も、系譜的に付かず離れずの関係にあり、併用されたり混同されることもあった。
明治維新で海外の知識が怒涛のように日本に入り、その中には心理学に付随する催眠術(メスメリズム)や心霊主義に基づく心霊研究、マジックなどのショーもあり、特に催眠術は日本の呪術風土に落とされた原子爆弾に近い衝撃を与えた。古来の呪術は明治維新でソフト化し、偉大な験者はまれになっており、幕末に生まれた三大民衆宗教(黒住教、天理教、金光教)も大躍進して大衆化し呪術性を薄めていた。催眠術は民間ルートで日本に入り、幻術、妖術として見世物の演目の一つになり、全国的ブームを引き起こした。民衆は催眠術治療家に、日常的な苦しみに呪力で応えていた昔日の山伏たちのイメージを重ね合わせていた。霊術には西洋近代医学による正規の医療に足りない部分を補完する面があり、大正期には当局から黙認されていた。特に精神疾患の治療は当時の通常医療でできることは限られており、民間の霊術や精神療法の役割が大きかったためである。