鳥羽山洞窟
複数の人骨が集積された状態のもの
細かく砕けた焼骨群
の3種があった。
古墳時代の出土遺物は、特定の埋葬人骨に対する副葬品もあれば、人骨との関係が不明なものもあり、土器類(土師器・須恵器)、鉄器類(武器・馬具・工具など)、石製品(滑石製模造品・ガラス製小玉・琴柱型石製品・石釧・砥石)、銅製品(銅釧)など多種多様なものがあった。洞窟最奥部の方形に区画された場所に逆さまにして置かれた10数個体の土師器や、二重𤭯と呼ばれる特殊な須恵器、意図的に折り曲げられた鉄剣など、祭祀・儀礼的な性格を持つ遺物が良好な保存状態で検出された。
このほか、最下段のテラス面北端から、古墳時代以前の遺構として、縄文時代晩期の敷石建物と縄文土器が検出された。縄文晩期以前の縄文土器も確認され、これより下層の堆積土中に晩期以前に遡る遺物包含層や遺構の存在が想定されたが、貴重な古墳時代の敷石遺構をも破壊してしまうことから、掘り下げは断念された。
また、近世(江戸時代)にも人間が立ち入った形跡が見られ、古墳時代の敷石が一部動かされた箇所に寛永通宝や杮経(こけらきょう)とともに人骨が見つかった。
調査にあたった関孝一は、鳥羽山洞窟において曝葬(風葬)を行った集団について、和歌山県田辺市の磯間岩陰遺跡や神奈川県三浦市の大浦山洞窟遺跡、千葉県館山市の大寺山洞穴遺跡など、沿岸部の海蝕洞窟葬送事例と比較し、それらとの類似性から、長野県小県郡と言う内陸部にも海人集団が進出してきた可能性を指摘する。
1972年(昭和47年)3月21日に「鳥羽山洞穴遺跡」の名で長野県の史跡に指定され、1978年(昭和53年)1月27日に国の史跡に指定された。