アムハ・セラシエ1世
クーデターの指導者たちは皇太子アスファ・ウォッセンを王宮に拘束し、翌朝、首都の大部分の支配権を確保した後、皇太子に「父の代わりに帝位を受け入れ、改革政府を樹立する」ことを宣言する声明をラジオで発表させた。しかし、アスラテ・カッサ(英語版)王子と参謀長マレド・マンゲシャ少将が率いる正規軍が、翌日にクーデターを制圧し、エチオピア正教会のアブナ・バシリオス総主教も、反乱軍に協力した人々を破門すると表明した。12月15日に市内で戦闘が勃発し、反乱軍はアディスアベバから掃討された。反乱軍は退却前に政府要人の多くを虐殺し、王宮でも人質となった貴族たちが虐殺された。皇帝はエチオピアに戻り、12月17日に首都に入った。皇太子は、クーデター中の行動は反乱軍に強要されたものだったと説明したが、皇太子は以前から自由主義的な見解を示していたため、クーデターに加担したのではないかと常に疑われていた。一方、皇太子の妻のメドフェリアッシュワーク・アベベは、クーデターに対抗する役割を果たしたとされている。
1972年末、56歳になった皇太子は重篤な脳梗塞を患い、ロンドンやスイスで治療を受けた。皇太子には妻と娘たちが同行した。脳卒中のために半身不随になり、歩くことができなくなり、言葉にも影響が出た。皇太子の余命が短い可能性があるとして、当時オックスフォード大学の学生だった息子のゼラ・ヤコブ王子が皇太子代行と推定相続人に任命された。