ジョゼフ・ギヨタン
以降の開発導入に関する実務はルイとサンソンによって進められ、ギヨタンはギロチンの設計や実験にも関わっていない。しかし、実際の開発作業は非公開の裏方なのに対して、導入に対する法整備は公開された議会でギヨタン博士が取り仕切ったため、一般社会ではギヨタンが開発したかのような印象が広まり、結果としてギロチンの名で広まることになった。
試作品の製作はドイツのハープシコード製作者トビアス・シュミットが行った。シュミットは斧の刃を、従来使われてきた半月形の刃から、45度の角度傾斜した斜め刃に変更してより効率的にした。最初に作られたものは「ルイゾン」あるいは「ルイゼット」の名で知られ特に有名である。
この提案にもかかわらず、ギヨタンは死刑に反対であった。彼はより人道的でより痛くない死刑が死刑の完全な廃止に向けての最初のステップになることを期待した。ギヨタンは、公開処刑ではなくより少数の家族および子供が処刑に立ち会うことを望み、処刑をより個人的なものにすることを誓った。彼は首切りによる標準化された死刑が当時の残酷で不正なシステムを防ぐだろうと確信していた。ギヨタンは、機械的な首切りによる公平な処刑システムが確立された後、大衆は彼らの権利に感謝するだろうと予測していた。
なお、ギヨタン自身がこの装置で処刑されたというのは、あくまで広く知られた都市伝説であり、間違いである。ジョゼフ自身は帝政期まで主に医療福祉の分野で活躍し、その実際の死因は左肩の癰であった。