バラトン湖
バラトン湖は国際的な保養地として知られ、沿岸都市は湖水浴を楽しむ観光地として賑わっている。バラトン湖沿岸の都市で最大の規模を持つ南部の都市シオーフォクは、夏季には人口が5倍に増加するといわれている。湖畔にはホテル、ヨットハーバー、遊泳所などのバカンスのための施設が建てられている。北側のバラトンフュレドは温泉保養地として知られ、かつては貴族、政治家、芸術家が集まる高級保養地となっていた。社会主義政権の成立に伴ってバラトンフュレドに建てられた貴族の邸宅の多くが取り壊され、ホルヴァース・ハウスと呼ばれる18世紀末に建てられたサナトリウムだけが残された。
バラトン湖では漁業が盛んであり、パイクパーチ(フォガーシュ、Fogassüllő)などが水揚げされる。バラトン湖の北側に位置する村落では、温暖な気候と長い日照時間を生かしたワインの生産が行われており、バラトンワインはハンガリーワインの名品の1つに数えられている。
バラトン湖はハンガリー高地の中央部に位置し、後期更新世の地殻陥没で形成された。東西に長く広がり長さは約78km、幅は5-12km、面積は約595km、最大水深は約11m。平均水温は20°C、夏の水温は26-27°Cに達し、冬季は水面が凍結する。
北岸の水深は比較的深く、南岸は遠浅になっている。水位の変動が大きく、春の雪解けの時に水位は最大となり秋に水位は最低になる。平均水深は浅く、流域における土地利用の変化が顕著であるため西部を中心に富栄養化が進んでいる。水面の色は淡いコバルトブルーで、水質は弱アルカリ性でマグネシウム、カルシウムなどの成分を含んでいる。
50以上の河川がバラトン湖に流入し、湖水はシオ川からドナウ川に流れ出る。湖に流入する河川のうち、ザラ川からの流入量が最も多い。
バコニュ山地(英語版)に面する北西岸には森林に覆われた崖が形成され、崖の一部はティハニ(英語版)半島として湖に突き出ている。半島の先端と南の対岸の距離は約1.
第二次世界大戦中、この近辺地区でドイツ軍と赤軍の戦い、春の目覚め作戦が行われ、別名、バラトン湖の戦いとも呼ばれる。
社会主義時代のハンガリーでバラトン湖は、ユーゴスラビア領のアドリア海沿岸部と同じく東欧の社会主義国の中では、例外的に多くの西ヨーロッパの観光客を受け入れていた。1989年8月の汎ヨーロッパ・ピクニックの直前、ハンガリー・オーストリアの国境に敷かれていた鉄条網の撤去を知った東ドイツ(ドイツ民主共和国)の人間は休暇を装ってバラトン湖に滞在し、亡命の機会を待った。