トリガー (SS-237)
12月28日、「トリガー」は11回目の哨戒で日本近海に向かった。豊後水道と紀伊水道方面で主に行動。1945年1月3日21時5分ごろ、正体不明の光を発見し、レーダーにも反応があった。30分後、右舷側を魚雷が通過していった。1月5日には北緯31度42分 東経133度46分 / 北緯31.700度 東経133.767度 / 31.700; 133.767の地点で潜望鏡も発見したがいつしか見えなくなった。一旦この哨戒海域を離脱して潮岬方面に移動したが、1月20日ごろには戻った。1月29日、北緯31度11分 東経132度48分 / 北緯31.183度 東経132.800度 / 31.183; 132.800の地点で、レーダーにより航空機と6隻の護衛艦がついた輸送船団を探知。船団に接近して攻撃しようとしたが果たせなかった。翌日、帰還命令を受けた。2月3日、37日間の行動を終えてアプラ港に帰投。艦長がデイヴィッド・R・コノール中佐(アナポリス1936年組)に代わった。
トリガー (USS Trigger, SS-237) は、アメリカ海軍の潜水艦。ガトー級。艦名はモンガラカワハギ科の魚の総称、トリガーフィッシュに因む。なお、戦没から7年後にタング級潜水艦2番艦として2代目「トリガー (SS-564)」が就役している。
917の地点で、突進してくる「第46号哨戒艇」の艦首に向けて魚雷を3本発射し爆発と炎を観測したが、それは命中ではなく魚雷が早期爆発を起こしたものであり、「第46号哨戒艇」は依然健在だった。魚雷のうち1本は同艇の艦底を通過していった。「トリガー」はもう3本発射したが、結局命中させることはできなかった。3日後の10月20日、北緯31度13分 東経132度50分 / 北緯31.217度 東経132.833度 / 31.217; 132.833の地点で10,000トン級タンカーと目された目標に対して820mという至近距離から魚雷を4本発射して2本が命中したのを確認。反撃から逃れるべく30mの深度に潜んだ時、ガソリンなどの可燃物かボイラーからのような重い爆発があった。潜望鏡深度に戻して観測したが、何も見つからなかった。日本側の記録では雷があったり海上に煙が上がったこと自体は認めているものの、実際には攻撃を受けた艦船はなかった。10月24日朝、,000トン級輸送船への攻撃をし損なったが、その2時間後に北緯32度00分 東経132度20分 / 北緯32.000度 東経132.333度 / 32.000; 132.333の地点で、豊後水道に入りつつあった特設運送船(給油)「日章丸」(昭和タンカー、10,526トン)に対して魚雷を3本発射し2本を命中させ、航行不能に陥らせて火災を発生させたが、爆雷攻撃を受けたことと魚雷を使い果たしていたことにより、止めを刺せなかった。11月8日、46日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。
そして13時ごろから爆雷攻撃を行った結果、大きな噴煙が2つ上がった。この地点は鶴御崎の180度39.5海里あるいは北緯32度16分 東経132度05分 / 北緯32.267度 東経132.083度 / 32.267; 132.083と記録されている。この2つの大きな噴煙をあげた潜水艦こそが「トリガー」だと考えられ、翌3月29日午前に再観測すると、攻撃地点からは濃い油帯が流れ出ていた。
「トリガー」の撃沈に貢献した海防艦のうち「御蔵」と「第33号海防艦」、その他いくつかの特設駆潜艇は3月28日夕方に九州近海で「スレッドフィン」や第58任務部隊機の攻撃を受け沈没した。第二艦隊は3月28日17時30分に呉を出撃して豊後水道に向かいつつあったが、艦上機来襲の報により広島湾に引き返している。
「トリガー」は第二次世界大戦の戦功で11個の従軍星章を、5回目、6回目および7回目の哨戒で殊勲部隊章を受章した。また、18隻の艦船を撃沈し総トン数は86,552トンに及んだ。これは、第二次世界大戦中のアメリカ潜水艦の公認戦果としてはどちらも第7位に記録されるものであった。
「トリガー」の活躍ぶりは、かつて副長を務めたビーチの1952年の著作 "Submarine!" で賞賛され、ノックス級フリゲートの5番艦「コノール (USS Connole, DE-1056/FF-1056) 」は、戦死したトリガーのコノール艦長を讃えて命名された。
233の野島崎近海で遠方に2条の煙を発見し、この煙を追跡したところ、2隻の輸送船を発見。それぞれの目標に対して魚雷を3本ずつ発射し、輸送船「登川丸」(北海道炭礦汽船、2,182トン)に魚雷を命中させて撃沈した。もう1隻は雷跡を見て回避し、「トリガー」はこの目標に対して再び魚雷を発射し命中させたが、不発に終わった。哨戒最終日の6月10日、トリガーはウルトラ情報(英語版)によって三宅島沖で待機し、「飛鷹」と遭遇する。「飛鷹」はマーシャル群島に進出するため6月10日に横須賀を出撃したが、濃霧のため本来のコースだった伊豆大島の東ではなく西を通るコースを進んだ。日没直前、「飛鷹」が三宅島と御蔵島の間を通過しようとした時、「トリガー」が「飛鷹」の右舷真横1,230mから6本の魚雷を発射し、4つの爆発音が聞こえた。しかし、4本のうち命中したのは1本だけで小爆発に終わり、残る3本は、またもや早期爆発と不発に終わった。「トリガー」は再度攻撃を仕掛けようとしたが、護衛の駆逐艦「有明」と「夕暮」の爆雷攻撃を受け損傷を受けた。「飛鷹」は辛くも沈没を逃れ横須賀に引き返した。6月22日、53日間の行動を終えて真珠湾に帰投。帰投後、ベンソン艦長は潜水艦隊司令官チャールズ・A・ロックウッド少将に対し不発魚雷に関する抗議をした。抗議後、マーク14型魚雷で使用されていた磁気爆発装置は、欠陥の多発により使用停止となった。「トリガー」は真珠湾でオーバーホールに入り、艦長がロバート・E・ドーニン少佐(アナポリス1935年組)に代わった。