祖父母
こうした祖父母たちは、新たに「留守祖父母」などと称され、中国の農村部に住み、主な仕事は育児で、その大部分は経済的重荷を抱え、成人した子どもたち(孫たちの親)の帰還を願っている。「留守祖父母」たちの精神的、身体的な健康については、社会からの関心を集める必要がある。育児サービスが提供されている都市部においても、ほとんどすべての祖父母たちは、自発的に孫たちの世話をすることを望んでいる。これには、保育サービスにかかる、成人した自分の子どもたちの経済的負担を軽減するという面もあるが、それだけではなく、自分の孫たちの世話をすることが家族の調和を目指す上で、より効率の良い方法だからである。
アメリカ合衆国では、孫の子育ては、祖父母の必須の責任ではない。孫の子育てをする祖父母たちは、何らかの望まれていなかった出来事なり、危機的な事情があってそうしているのであり、状況の解決策ではなく問題状況であって、そうしたいから希望してやっているわけではなく、中国とはまったく違っている。例えば、アメリカ合衆国の祖父母たちが孫の子育てに関与するのは、児童虐待や、投獄(英語版)、死別など、なんらかの問題に直面したことが契機となることが多い。アメリカ合衆国の中でも、エスニック集団によって様々に異なる事情があり、白人は一般的に個人の独立を重視する考えが強く、祖父母が孫の面倒を見る率は低い。
祖父母の関与には、同居していない祖父母、同居している祖父母、家事を担う祖父母、保護者となっている祖父母など、様々な類型がある。
同居していない祖父母:孫たちと同居はしていないが、育児に関わり、保育園、幼稚園や学校などからの下校を迎えにゆくなどする。
同居している祖父母:孫たちや、その両親と同居している祖父母。この類型の世帯は三世代世帯 (three-generational households) と称される。2010年アメリカ合衆国国勢調査(英語版)、アメリカン・コミュニティ・サーベイ(英語版) (ACS)、人口動態調査 (アメリカ合衆国)(英語版) (CPS)、社会保障受給調査(英語版) (SIPP) などのデータによれば、同居している祖父母は、貧困状態にあったり、病気や障害を抱えている確率が比較的高い。
家事を担う祖父母:おもに祖父母が家事を担っている世帯もある。このような世帯では、父母のいずれかがいない場合もあるが、揃っている場合もある。