デカール
デカール (decal) は、英語: decalcomania(転写法・転写画)またはフランス語: decalcomanieの略で、印刷・加工工程を終えあとは転写するだけの状態になったシートのことである。
英語(主にアメリカ英語)の decal には日本で一般的にシール、ステッカー、マーキング、ペイントなどと呼ばれるものも広く含まれる。
日本では模型などに転写し、手書きの難しい企業ロゴや、統一規格の書体が使われる戦車や航空機などのマーキングを再現するためのものをデカールと称する場合が多い。
プラモデルなどには通常メーカー製のものがセットされており、別売りの商品も存在するが、個人で独自のデカールを作成する場合もある。
デカールはそれ自身に貼り付ける対象への貼り付け能力を有するが、貼り付けを補助するための定着補助剤も各社から販売されている。これ等の定着補助剤は各れも接着剤の補剤である為、接着剤と同じ会社が製造販売している。日本の模型市場では田宮模型(タミヤ ブランド)とGSIクレオス(Mr. ブランド)の製品が主流となっているが、海外企業製品も一部で出回っている。前述のカルトグラフ社製のデカールは、これ等の企業が出している商品との親和性が極めて高い。これは、各れの企業もカルトグラフ社製のデカール基準で開発している為である。
デカールはその材質上ある程度の強度や耐性(柔軟性)があるが、それを越えた用途に用いられる事も多い。例えば、貼り付ける対象目的の曲面がデカールの曲げ限界を著しく越える場合がある。これに対処するため、蒸しタオル等を用いて熱を加え、熱変形を利用して曲面に馴染ませる手法などが存在する。
一方、近年はインクや保護フィルムと云ったデカール本体と親和性の高い溶剤(定着補助剤)を用いる別の手法も併用されている。この時に用いられる定着補助剤をデカール軟化剤と呼ぶ。母材であるプラスチック(PSやABS等)を侵さないで、デカールのみを浸潤させる溶剤が使われている。
尚、経年劣化したデカールではインクや保護フィルムの軟度(弾性や靱性)が低下し、デカール本体そのものが硬質プラと化してぼろぼろになる事がある。このような状態で水やデカール軟化剤を使用するとデカールが破壊されてしまう場合がある。こうなると復帰は困難である。元の糊が変色(黄変)している場合はデカール自体が変質劣化していることが多く、このようなデカールに対するデカール軟化剤の使用は断念せざるを得ない事が多いが、乾燥時に皮膜を形成するタイプのものを予め使用することで解決できる場合もある。