前近代
記録によるとその後少なくとも1世紀間、世界的に平均気温が低かったという。
950年ごろから1250年ごろまでの北半球で起こった中世の温暖期には多くの地域で夏の気温が比較的高くなった。この時代に気温が高くなったことが、ノース人がグリーンランドに入植できた一因ではないかと考えられている。ヨーロッパ以外の地域でも北米の多くの文化に悪影響を与えた干ばつや中国の気温上昇など温暖化の証拠が残っている。
1250年以降、グリーンランドでは氷河が拡大し、熱塩循環に影響を与えて北大西洋が寒冷化した。14世紀にはヨーロッパで用いられていた耕作期が使えなくなり、中国では柑橘類の栽培の北限が南下した。特にヨーロッパでは小氷期は文化的にも大きな影響を与えた。この小氷期は近世の産業革命まで続くことになる。小氷期の要因そのものは不明で、原因の仮説として太陽の黒点、地球の公転、火山活動、海洋循環、人口減少などが考えられている。