平櫛田中
1958年(昭和33年)、畢生の大作で彩色木彫の『鏡獅子』を戦中のブランクを経て、20年をかけて完成する。1936年(昭和11年)に制作を開始したとき、歌舞伎座に25日通い詰め、場所を変え様々な角度から観察した(なお昭和11年、12年ともに公演があったため長く昭和12年とされてきたが、近年の研究により昭和11年が正しいとされる)。完成時、モデルの6代目尾上菊五郎は既に故人となっていた。
1962年(昭和37年)、文化勲章受章。受章者記者会見で田中は「貰うのは棺桶に入ってからだと思っていました」と発言して記者を笑わせ、喜びを表した。
1965年(昭和40年)、東京藝大名誉教授となった。
1972年(昭和47年)、田中の出身地である井原市が主催して平櫛田中賞を設けた。
100歳を超え長命であったが死の直前まで創作を続けたという。没後、田中のアトリエには30年以上続けて制作できるだけの彫刻用の材木があった。この材木を利用して、井原市平櫛田中美術館に上野桜木町のアトリエが再現された。1979年(昭和54年)、小平市の自宅で満107歳(享年108)で大往生した。 『広辞苑』に載っている実在の人物の中では最も長命な人物でもあり、死去時点では男性長寿日本一だった。
墓所は多磨霊園(16区1種5側)。
代表作は国立劇場のロビーにある『鏡獅子』のほか、『烏有先生(うゆうせんせい)』、小平市平櫛田中彫刻美術館ホールに立つ『転生(てんしょう)』などがある。
このほかで有名な作品である『五浦釣人(いづらちょうじん)』は木彫りでなくブロンズ像で、岡倉天心が活動の拠点とした五浦海岸(現在の茨城県北茨城市)で釣りに出かける姿をイメージしている。五浦の読みは「いづら」であるが、田中自身は音読して「ごほちょうじん」と呼んでいた。
JR福山駅南口で待ち合わせなどに使われる『五浦釣人』は同名の木彫像(茨城大学蔵)を制作するための石膏原型より鋳造され、作者本人により寄贈された作品である。明治から昭和戦前期にキャリアをはじめた木彫家の多くが、江戸時代までの直彫りではなく、修正可能な油土で構想を練りながら原型を作り、石膏で型取りして、そこからさらに星取り法(西欧由来で、日本では米原雲海が初めて木彫に応用した技法)で木彫に写すという方法で制作した。そのため、この釣人像はレプリカ(複製)ではなく、作者の選択した制作方法による「作品」である。
東京都台東区の浅草寺の雷門の背面(境内側)には、彫刻家菅原安男による天龍金龍像が設置されている。1978年に松下グループ有志により寄進されたもの。平櫛田中は監修と題額の書を揮毫している。。
彫刻刀の切れ味にはこだわっていた。彫刻道具を専門とする彫刻鑿鍛冶にオーダーメイドで製作依頼をしていた。昭和7年頃には名人気質の職人である左村重の作る鑿や小刀も使っていたようだ。戦前より親交があり、後に人間国宝となる宮入行平が彫刻刀を製作したこともあった。
彫刻作品だけでなく名言も多く残しており、「田中語録」と呼ばれる。