朴元淳
1956年3月26日に慶尚南道昌寧郡丈麻面で日本統治に積極的に協力した親日的なパク・ギルボ の二男五女の次男として生まれた。丈加小学校(現在は廃校となり丈麻小学校(朝鮮語版)に統合)、霊山中学校(朝鮮語版)を卒業後、ソウルの京畿高等学校に入学して、1974年に卒業した。1975年にソウル大学校社会系に入学したが、入学して数ヶ月後に朴正煕政権に反対する学生運動と関連して緊急措置違反で拘束され、大学を除籍された。その後、檀国大学校史学科に再入学して卒業した。1980年、第22回司法試験に合格。司法修習の同期には、のちに第19代大統領となった文在寅がいる。1982年に検事となり、大邱地方検察庁に配属されるが6ヶ月で辞職し、翌年弁護士となる。
1986年に歴史問題研究所の初代理事長を務め、現代史に関わる。さらに韓国の代表な市民運動団体である「参与連帯」の創設に関与、同連帯において執行委員及び運営委員を務めたほか、政策シンクタンク「希望製作所」理事なども務めた。