オレゴン・トレイル
オレゴン・トレイルでは、多くの岩の形状が有名な道標となり、それらを開拓者たちは道しるべとし、また次にやってくる開拓者へメッセージを残した。開拓者が遭遇した最初の道標はネブラスカ州西部のコートハウス&ジェイル・ロック、チムニー・ロックおよびスコッツ・ブラフである。ワイオミング州ではレジスター・ブラフと呼ばれる道標となる崖やインデペンデンス・ロックに開拓者の名前が彫りこまれている。道沿いにあるワイオミングの道標、エアーズ自然橋はその名前で州立公園となっている。
チムニー・ロック
スコッツ・ブラフ
開拓を進める最大の推進力は無償の土地を提供したことだった。1843年、ウィラメットバレーの開拓者達は52対50という結果になった投票で地域内の土地所有権を明らかにする憲法を採択した。結婚している夫婦は640エーカー(1平方マイル、260 haで1区画)までの土地を無償で所有でき、単身者は320エーカー (130 ha)を所有できた。
1848年、アメリカ合衆国は公式にオレゴン・カントリーをアメリカの準州と宣言した。そこは1846年のオレゴン条約で実質的に区分されていた。1850年の土地寄付法がそれまでの法律に置き換わったが、それ以前の所有権は認めた。1850年以降の開拓者は、結婚している場合は半区画320エーカー (130 ha)の土地、単身者は4分の1区画160エーカー (65 ha)の土地の所有を認められた。4年間の居住と農耕が条件であった。1854年、土地は無償ではなくなったが、当初は1エーカー当たり1.25ドル、すなわち1ヘクタール当たり0.51ドルと安価であった。