ヒトの髪の色
古くから恐怖や強いストレスによって白髪化したという表現が見られ、10世紀中頃成立の『土佐日記』には、「海賊むくいせむといふなる事を思ふ上に、海のまた恐ろしければ、頭(かしら)もみな白けぬ」(海賊の恐怖から白髪となった)とあり、13世紀成立の『十訓抄』には、藤原顕光が11世紀の事件(強いストレス)をきっかけに一夜にして白髪化したことが記述されている。また、小説の題材として、『白髪鬼』がある。
海外では「マリー・アントワネット症候群」(Marie Antoinette syndrome)と称される。この他の伝説としては、『千字文』の撰者・周興嗣(6世紀前半)が皇帝の命を受けた際、一晩で詩を作ったために白髪となったという伝説が9世紀半ばに確認でき、それゆえに千字文の別名を「白首文」というようになったと語られる(詳細は「周興嗣#『千字文』にかかわる伝承」を参照)。
これらの記述は、研究により誇張法による表現であることが証明されつつある(髪の毛の色は生え変わるまで変わらないため、全ての髪の色が白髪に生え変わるまでどんなに早くても3年程度かかる。ただし毛髪のサイクルによってはあっという間に白髪だらけになったように見える可能性は否定しきれない)。