ペデスタル作戦
マルタを占領すれば、北アフリカへむかうイタリア軍輸送船団の安全性を確保できるし、ベンガジ港を拡張して揚陸能力を改善する余裕も生まれた筈である。だがロンメル以下のアフリカ軍団が選択したのは、アレクサンドリアへの大攻勢だった。 6月21日-22日、アフリカ軍団がトブルクを攻め落とす。さらに進撃を続けるアフリカ軍団だが、物資不足とイギリス軍の反撃によりアレクサンドリア西方のエル・アラメインで停止せざるを得なくなった。7月下旬には膠着状態になった。
この時期、北極海ではドイツ海軍の巨大戦艦ティルピッツ (Tirpitz) 出撃に起因するPQ17船団の大惨劇が発生する。北極航路を利用する援ソ船団は、白夜の終わりと大浮氷が解けるまで中止されていた。太平洋戦線では、6月上旬のミッドウェー海戦で日本海軍の南雲機動部隊が壊滅した。 日本海軍はインド洋に作戦重点を移そうとしたが、8月7日にはウォッチタワー作戦発動にともなうガダルカナル島攻防戦が始まって、日本海軍がインド洋で実施予定だった通商破壊作戦(B作戦)も中止されていた。 戦力に若干の余裕できたイギリス海軍は本国艦隊などより戦力を抽出でき、ハープーン作戦やヴィガラス作戦に比べて強力な護衛艦艇を揃えることができた。輸送船6隻のうち2隻が辿り着いて限定的な成功をおさめたハープーン作戦に鑑み、ペデスタル作戦はジブラルタルを経由してマルタを目指すことになり、ハープーン同様にH部隊が護衛を担当した。すなわち、ペデスタル輸送作戦の参加艦艇と護衛部隊は、輸送船14隻、戦艦2隻、制式空母3隻(他に輸送任務の空母1隻)、巡洋艦6隻、対空巡洋艦1隻、駆逐艦30隻以上であった。
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