ハリファックス大爆発
21 km)離れた地点でイモを最初に発見したが、イモはモンブランを遮るように、モンブランの右舷へ向かって進路をとることが懸念されるようになった。マッケイは通行権を持っていることを示すため短い警笛を1回鳴らしたが、イモはその位置を認めないことを示す2回の警笛を鳴らしてきた。船長はモンブランに機関を停止し、ナローズのダートマス側へ近づくよう、舳先をわずかに右へ向けるよう命令した。他の船が同様に右へ向かうことを期待して警笛を1回鳴らしたが、再び警笛を2回鳴らされた。
近くにいた船の船員は連続する警笛を聞いて、衝突が迫っていることを認識し、イモがモンブランに向かって進むのを見るため集まっていた。この時には両船とも機関を停止していたが、慣性でゆっくりと互いに向って進んでいった。衝撃により積荷が爆発することを恐れて船を座礁させることができず、マッケイは衝突回避に向けた最後の賭けで、モンブランに港のほうへ大きく面舵をとらせ、イモの舳先を横切ろうとした。イモが動力機関を逆回転させていることを知らせるために突如警笛を3回鳴らしたとき、二隻はほぼ平行となった。イモは空船で喫水線が高いことと右回転プロペラによる横移動(英語版)が重なり、船首をモンブランのほうへ変えた。そしてモンブランの右舷、第一船倉にイモの船首が突っ込んだ。
午前8時45分、両船は衝突した。モンブランの被害は甚大でなかったが、穴の開いた樽が倒れて、ベンゾールが甲板にあふれ船倉に勢いよく流れ込んだ。
アダムスはビクトリア風の田園都市運動に刺激されて、緑地へのアクセスや低層・低密度で複合機能を持つ市街地を作ることを企図した。並木がある舗装された大通りに面して326戸の住宅が設計された。その住宅は革新的な防火素材であるハイドロストーンと呼ばれる圧縮セメントのブロックで建てられた。1919年3月までには最初の家に入居が行われた。完成すると、住居、ビジネス街、公園のあるザ・ハイドロストーン(英語版)地域は、ハリファックスのノースエンドのコミュニティに新たな感性を生み出すのを助けた。現在では高級住宅街や商業地区となっている。対照的に、アフリクビルの貧しく未開発の地域は再建事業に含まれなかった。
ハリファックス海軍工廠の全ての建物、巡洋艦「ナイオビ」、ドックそのものは何らかの修理が必要となった。しかし掃海艇や警備艇は全て無傷であった。ロバート・ボーデン首相は、政府は「ハリファックス港を再建するため全面協力する。これは大英帝国にとって最重要だ」と誓約した。アメリカ海軍「タコマ(Tacoma)」のシミントン(Symington)船長は港は数か月使用できないと推測したが、12月11日には護送船団が出発し、クリスマス前に海軍工廠は再稼働した
武装商船チャンギノラ(Changuinola)、ナイト・テンプラー(Knight Templar)、カルガリアン(英語版)とともに巡洋艦ハイフライヤー(英語版)が、救助隊と医師を乗せたボートを岸に送り、すぐに負傷者を運び始めた。アメリカ沿岸警備隊の小艇モリル(英語版)も救助隊を送った。沖合ではアメリカ海軍の巡洋艦タコマと仮装巡洋艦フォン・ステューベン(英語版)がアメリカへ向けハリファックス沖を通過していた。タコマは爆風により激しく揺れ、乗員は総員配置(英語版)についた。立ち上る大きな煙の塊を見て、タコマは進路を変更し午後2時に救助支援のため到着、フォン・ステューベンはその30分後に到着した。修理のためハリファックスのドックにいた、アメリカの蒸気船オールド・コロニー(Old Colony)は小さな被害を受けたが、港内にいたイギリス・アメリカ海軍の船医と用務員を乗せて、すぐに病院船となった。
爆発の余韻が冷めないうちに、生存者たちは爆発はドイツ軍の航空爆撃によるものと考え恐怖に怯えた。砲台と兵舎にいた部隊は街が攻撃された場合に備えて直ちに出動したが、爆発の原因と場所が特定されたため、一時間もしないうちに、防衛から救出へ任務を変更した。行動可能な全部隊が港の要塞と兵舎からノースエンドへ召集され、生存者を救出し、市内の軍病院2か所を含む病院へ搬送した。
混乱に加えて、第二の爆発が恐れられた。
爆発による正確な死者数は不明である。ノバスコシア・アーカイブス(英語版)が2002年に編纂した公式データベースであるThe Halifax Explosion Remembrance Bookでは、犠牲者を1,950人としている。1,600人もの人々が、爆風や津波、建物の崩壊で即死した。最後の遺体である、博覧会ビルで死亡した管理人は1919年夏まで収容されなかった。さらに9,000人が負傷した。爆発と火災で1,630棟の住居が破壊され、12,000棟が損傷した。約6,000人が家を失い、25,000人は避難所が不足していた。工業地区は大部分が失われ、犠牲者の中には多くの労働者が含まれ、造船所は大被害を受けた。
アルダーマン・R・B・コールドウェル(Alderman R. B. Coldwell)を委員長とする遺体安置委員会が、爆発当日の朝すぐにハリファックス市役所(英語版)内に設置された。ウエストエンド地区(英語版)にあるシェブクト・ロード・スクール(Chebucto Road School、現在のMaritime Academy of Performing Arts)が中央遺体安置所に選ばれた。