日本の城
「山城国」から 喜田貞吉は、「やまうしろ」と読まれていた山背の国(現在の京都府南部)が平安時代初期の延暦13年(794年)11月15日に山城国に改名されると、「やまうしろ」が転訛(てんか)して「山城」を「やましろ」と読むようになり、そのうちに単独の漢字「城」に「しろ」という訓を当てるようになったと論じている。
城戸久著『城と民家』に紹介されている説を抜粋する。
外観が「白い」から。 城郭建築の外観が白漆喰塗りで白いから「しろ」と読むようになったという説。江戸時代末期に刊行された谷川士清『和訓栞』(わくんのしおり)にある説。
ドイツ語から。 ドイツでは城を意味する言葉に「シュロス (Schloss)」があり、それが日本に渡来して「城」を「しろ」と訓読みするようになったという説。
比較言語学の観点から、上代から中世までの日本語では「治める・統治する」という意味の動詞「しらす、しる」(古墳時代の「治天下大王」の「治す(しろしめす)」と同源)があり、その中世領主の領地を指す名詞形として「しろ」が使われるようになったとする説が有力である。
城が中世の臨時的な軍事基地から恒久的な統治拠点になると、城下町や家臣団防備の目的で従来の城の機能的構成部分(内郭)から、さらにもう一重外側に防御線が設けられることがあった。これを「外郭(がいかく)」または「外曲輪(そとくるわ)」「惣構(そうがまえ)」などという。普通、城という場合、内郭だけを指し、外郭は天然の地勢(山・河川)をも含むため、どこまでをいうのか不明瞭なものもあった。
城郭建築の再建は、明治期の1910年(明治43年)に岐阜城で天守の復興が行われているが、城郭建築の復興事業としては1929年(昭和4年)、洲本城で昭和天皇の大典記念としてコンクリート建築での模擬天守が建てられた。1931年に大坂城ではSRC造による復興天守が建てられ、戦後の城郭建築の外観復元・復興や模擬天守建設の先駆けとなった。その後、1933年に郡上八幡城、1935年に上野城において木造での模擬天守が建てられた。
江戸時代後期、日本と正式な通商を許されていたオランダ以外の欧米諸国の艦船が日本近海に来航するようになった。海防のため、幕末には日本各地に台場や砲台などが築かれた。また、大砲戦に対応した西洋式要塞の影響を受けて、開港地となった箱館の五稜郭や四稜郭に代表される稜堡式の城郭、五島列島の石田城、蝦夷地(北海道)の松前城など日本式の城郭も新しく築城された。松前藩はこのほか、本州で戊辰戦争が始まっていたの明治元年(1868年)に館城を築いており、最後の和式城郭と位置付けられている。会津藩の鶴ヶ城や五稜郭などは、戊辰戦争で戦場となった(会津戦争、箱館戦争)。
明治新政府樹立後に築かれた城も存在している。千葉県の松尾城がこれにあたり、横矢掛かりを重視した稜堡式を取り入れ、役所と藩知事邸を分離するなど特徴の多い城郭であった。これらの新期城郭は廃藩置県により工事が中止になったものがほとんどである。