北の大火
明治期の大阪市では、数回大火が起こっている。1884年(明治17年)1月9日の東区での大火(本町曲がり焼、1,500戸焼失)、1890年(明治23年)9月5日には西区(新町焼、2,100戸焼失)、1912年(明治45年)1月16日には南区難波新地(南の大火、5,000戸焼失)などが起こっているが、最大の火事は1909年(明治42年)7月31日に発生したものであった。
7月末の大阪は炎天続きで乾燥しており、発生前日の午前中から市内には強い東の風が吹き続けていた。この強風は当日の未明になっても勢いが衰えなかった。しかも、風力はさらに強くなって吹き止まなかった。
1909年(明治42年)7月31日午前4時頃、北区空心町二丁目70番地(現在の大阪市立扇町総合高等学校付近)のメリヤス工場から出火した。この工場では急ぎの仕事を3日ほど前から夜通しで行っていたが、その最中にランプを誤って落とし、それが火元となった。出火時、水道は断水していた。当時、水道はまだ不完全なものであって、夏季はしばしば夜間断水しており、出火した7月31日未明も断水していた。やむなく火元付近の住民はバケツに井戸水を汲んで消火を試みたものの、とても及ばなかった。なお出火後あわてて送水を始めたものの、出火場所の空心町周辺はそもそも水道管が細く、消火用の水を十分に供給することが出来なかった。
火は西南の方向に燃え広がり、乾燥と強風によって勢いを増した。午前7時40分頃に風向きが北東に変わり、岩井町、壺屋町は焼き尽くされた。午前8時30分には此花町二丁目、午前9時に七夕池の長屋、河内町の大半が焼け、午前10時には大工町から大阪天満宮(天満天神)の裏門に火の手が広がった。
北の大火は被害の大きさもさることながら、焼け跡一帯の再開発や建築取締規則の成立など、様々な影響をその後に与えた。