新人王戦 (将棋)
開始年10月1日時点での
タイトル保持者を除く30歳以下かつ六段以下の棋士 全員
女流棋士 3名(成績選抜による。第36期は30歳以下)
奨励会三段 6名(奨励会予選通過者)
アマチュア 1名(赤旗名人)
が本戦に参加していた。
1998年度(第30期)には1998年10月1日付で七段に昇段した藤井猛が出場している。
トーナメント形式であること、および、決勝が三番勝負であることは、第37期以降と同じであった。持ち時間は各4時間、決勝三番勝負のみ各5時間であり、いずれも第37期以降よりも長かった。
決勝は三番勝負で、例年10月から11月にかけて行われる。史上初めて女流棋士が棋士の公式戦への参加を認められたのが1981年2月19日の新人王戦で、山下カズ子が高橋道雄と指した。
主催の「しんぶん赤旗」は日本共産党の中央機関紙であり、事実上政党が主催者となっている唯一の公式棋戦である。