阿蘭陀西鶴
また主人公の世之介の華麗な装いを、盲目の自分も他の読者も同じように文章から感じて掴むことができることに気付いた。
西鶴は宗因の一周忌の追善句会を主宰したが、宗因の弟子たちは申し合わせて欠席、対立は決定的になる。また、京では芳賀一晶が13500句の矢数俳諧を行い、江戸では松尾芭蕉が名を上げていた。西鶴は弟子たちや大坂の町衆に焚き付けられて23500句を詠み上げたが、西鶴自身が出来に全く満足していないことを、おあいは気づいていた。西鶴は俳諧から足を洗い草紙に専念するようになる。お玉は西鶴の弟子、北条団水に嫁いで家を出て、西鶴とおあいは、家業の刀剣商いが潰れたのを機に新しい隠居屋に引っ越した。
おあいは、往来でばったり出会った一太郎から、忘れていた幼少時の話を聞かされる。西鶴はみずゑからおあいが大きくなるまで世話を見るよう頼まれ、覚悟を決めた西鶴は息子二人と縁を切ったというのである。それを聞かされたときおあいは、父の話になるたびに客の前で渋い顔をしていた自分を思い出した。
西鶴は旺盛に草紙の執筆を続けていたが、江戸の蕉門の歌人が一世を風靡し始めたのと軌を一にして、ぱったりと執筆の筆を止めた。おあいが聞くと、自分の作品がどれも嘘のように感じられてきた、という。原稿の催促に押し寄せていた出板屋もやがて引き払い、和歌の指南書や俳諧の句集などを出し始める。西鶴もいつの間にか俳壇に返り咲き、句会の点者を細々と行っていた。もはや俳諧は蕉門が全盛で西鶴は一部から「天料稼ぎに戻ってきた」と陰口を叩かれていた。