エアバスA350 XWB
エアバス社は、A300やA330といった自社の旅客機の後継機種、より直接にはA330やA340の市場を大型双発機B777や新型機B787で席巻しつつあるライバル・ボーイング社の対抗機種として、「B787と同等以上の性能の機体を、より安価で容易に開発する」とした新世代の中型双発機を開発しようとしていた。これが初期のA350型機であるが、その大まかな特徴は以下のようなものであった。
A330をベースに、最新の技術を投入した新世代の機体
B787に搭載されるものと同じ新世代エンジンの搭載
A380に使用された新素材を適用した軽量かつ薄い胴体とし客室幅を拡大
この初期のA350構想は、3つの派生形からなるファミリーとなる予定であった。
A350-800: 基本型。航続距離15,900km、3クラスで245座席。
A350-900: A350-800の胴体延長型。航続距離13,900km、3クラスで285席。
A350-1000: A350-900の胴体をさらに延長した型。
当時エアバス社としてはA380に開発資源を集中する必要があり、全くの新規設計から始めることは困難な事情があった。開発予算は30から40億ドル程度の予定であった。 しかし、この機体に対し発注の意向を示したシンガポール航空やILFCは、より設計の詳細を詰める段階で機体設計のやり直しを要求。