夏侯玄
黄初7年(226年)に父の夏侯尚が亡くなると、その後を継いだ。若年から名声を博し、20歳で散騎侍郎・黄門侍郎に任じられた。曹叡(明帝)に目通りした際、毛皇后の弟である毛曾と同席させられたことに対し嫌悪感を露わにしたため、曹叡の不興を買って羽林監に左遷された。また、夏侯玄・鄧颺・諸葛誕ら当時の名士は互いに称号を付け合い、夏侯玄は「四聡」の1人に数えられた。曹叡はこれを軽薄な評判を持て囃す風潮として嫌っていたとも伝わる。
正始年間初期、曹芳(斉王)の治世下で、宗室である従兄弟の曹爽が政権を掌握すると、縁戚である夏侯玄も出世し、散騎常侍・中護軍に昇進した。人物眼があるという評価のとおり、登用した武官は俊英ばかりとなった。一方、護軍の官で常態化していた賄賂の風習を止めさせることはできなかったとも伝わる。後に司馬師が夏侯玄と交代するに及んで法令を整備し、この風習は一掃された。
司馬懿から政治について意見を求められると、九品官人法を批判した上で中正官の権限縮小を主張し、さらに地方制度の抜本的な改正意見も述べた。司馬懿は夏侯玄に返書を送り、優れた人物が出ない限りその政策は実施できないだろうと述べた。夏侯玄はさらに返書を送り、司馬懿の消極的な姿勢を非難した。
その後、仮節・征西将軍・都督雍涼二州諸軍事に昇進した。友人であった李勝を長史に採り立て重用し、正始5年(244年)には李勝の進言を受けて曹爽と共に蜀漢へ侵攻したが、輸送に苦しみ大きな被害を出した。