阿部正弘
※明治4年までは旧暦。
天保7年(1836年) 12月25日 - 家督相続。 12月28日 - 従五位下伊勢守に叙任。
天保9年(1838年)9月1日 - 奏者番と就る。
天保11年(1840年) 5月19日 - 寺社奉行加役を兼帯。 11月8日 - 寺社奉行加役から寺社奉行を兼帯。
天保14年(1843年) 閏9月11日 - 老中に異動。 12月15日 - 従四位下に昇叙。
天保15年(1844年) 6月13日 - 侍従を兼任。 7月22日 - 勝手掛を兼務する。
弘化2年(1845年) 2月22日 - 水野忠邦の老中辞職により、勝手掛兼帯のまま、先任により老中首座と就る。 5月29日 - 阿部家の家格を帝鑑間席とする。
安政2年(1855年)10月9日 - 堀田正睦の老中再任及び首座と就るに及び、勝手掛兼帯のまま、老中次座となる。
大正4年(1915年)11月10日、政府より贈従三位。
天明6年(1786年)、福山藩4代藩主・阿部正倫によって、藩校「弘道館」が創設された。5代藩主・正精は、江戸詰め藩士のために藩邸内に丸山学問所を開設し、従来の儒学・国学に限らず、洋学・天文学などに及ぶ広範囲な学問を奨励した。
7代藩主・正弘は、弘道館を廃止し、嘉永7年/安政元年(1854年)年は江戸に、安政2年(1855年)は福山に、それぞれ「誠之館」を開校した。国学・洋学・医学・数学・兵学などを学科に加え、試験制度を取り入れた仕進法を実施するなど、革新的な教育制度を採用した。
さらに人材育成のため、嘉永6年(1853年)には自らが治める備後福山藩の藩校「弘道館」(当時は新学館)を「誠之館」に改め、身分にかかわらず教育を行った(後述)。ただ、藩政を顧みることはほとんどなく、藩財政は火の車であった。嘉永5年(1852年)から加増された1万石(天領であった隣接の安那郡山野村と矢川村と神石郡上豊松ほか14 か村 ※古川村を除く)はほとんどを誠之館に注ぎ込んだといわれる。
弘化3年(1846年)、アメリカ東インド艦隊司令官ジェームズ・ビドルが相模国浦賀(神奈川県)へ来航して通商を求めたが、正弘は鎖国を理由に拒絶した。7年後の嘉永6年(1853年)にはマシュー・ペリー率いる東インド艦隊がアメリカ大統領フィルモアの親書を携えて浦賀へ来航した。同年7月には長崎にロシアのプチャーチン率いる艦隊も来航して通商を求めた。
この国難を乗り切るため、正弘は朝廷を始め、外様大名を含む諸大名からも意見を募ったが、結局有効な対策を打ち出せず、時間だけが経過した。また、松平慶永や島津斉彬らの意見により、徳川斉昭を海防掛参与に任命したことなどが諸大名の幕政への介入の原因となり、結果的に幕府の権威を弱める一方で雄藩の発言力の強化及び朝廷の権威の強化につながった。
なお、正弘自身は異国船打払令の復活をたびたび諮問しているが、いずれも海防掛の反対により断念している。ただし、これは正弘の真意ではなく斉昭ら攘夷派の不満を逸らす目的であったとの見方もある。