石井清子 (バレエダンサー)
テープレコーダーのない時代だったため、公演旅行にはオーケストラやピアニストが帯同し、照明や暖房器具なども不自由であった。この時期は苦労の連続であったというが、石井は谷バレエ団でプリマバレリーナやソリストとしての活躍を続けた。
石井は谷バレエ団での活動と並行して、高校を卒業すると同時に石井清子バレエ研究所を設立した。最初はけいこ場として幼稚園を借り受け、近所の子どもたちに「日曜日のアルバイトのような感じ」で教えを始めた。舞台出演だけでは暮らしていけないため、石井は研究所の他にもバレエに関するさまざまなアルバイトにかかわっていた。草創期のテレビ番組や映画への出演は、石井だけではなく当時のバレエダンサーにとって重要な収入源であった。
1960年、石井は谷バレエ団での活動を続けながら東京バレエグループの旗揚げに参加した。この団体は横井茂(1930年-2017年)が代表となってテレビのために少人数のダンサーをピックアップしたもので、公演の都度にゲストダンサーと振付家を外部から招く形式をとっていた。同年11月24日に行われた第1回公演のために『コンチェルト・グロッソ』(アントニオ・ヴィヴァルディ作曲)を振り付けた。この公演は好評を博し、芸術祭奨励賞を受けている。
石井は結成以来、谷バレエ団の全公演に出演していたが、その日々は1968年に終わることになった。彼女はその年に谷バレエ団を離れ、同年5月に創設された「東京シティ・バレエ団」に参加した。
石井によると当時の谷バレエ団の規模が大きくなってきたことと、谷自身がダンサーとしての転換期にさしかかって、世代交代という課題の解決が困難だったことなどに起因していた。谷も有馬もそれぞれバレエを非常に愛していた。しかし、バレエ団内にできていたグループのしがらみによって、結局有馬と石井などが独立する結果となった。
東京シティ・バレエ団はトップダウンではなく「合議制」を採用するバレエ団で、徒弟制度や家元制に近いシステムを採っている従来のバレエ団とは違っていた。これは所属するダンサーが、舞台に専念できる環境を作ろうという配慮で、設立当初はその理念などに注目が集まった。
石井は1975年から1976年にかけて、文化庁派遣在外研修員としてフランス(パリ・オペラ座)、ドイツ(シュトゥットガルト・バレエ団)、アメリカ(アメリカン・バレエ・シアター)でバレエの教授法および振付の研修を受けた。当時のシュトゥットガルトには、イリ・キリアン、ウィリアム・フォーサイス、ジョン・ノイマイヤーなど後に高名な振付家となる人材が揃っていた。石井はこの地で、まさに偉大な振付家が誕生する過程を目の当たりにしたという。
石井にとって日本国外での研修は実り多いものであったが、同時に挫折も味わった。バレエの本場で「伝統の持つ重み」に突き当たり、「日本人の自分がバレエをやることに意味があるだろうか」との悩みが生じ、一時はバレエの道を断念することさえ考えていた。