田中栄三
そんな中、田中は日活の新派映画の革新を志し、山本嘉一、桝本らと同志的結合を結び、同年に監督第2作として、レフ・トルストイの同名小説の映画化である『生ける屍』を発表。同作では、カットバックや移動撮影、逆光線撮影などの技法を効果的に使ったほか、これまでの書割りからロケーション撮影を行ったり、イタリア映画を真似てこれまでの映画にはなかったアヴァンタイトルの監督名等のクレジットをつけるなど、旧来の作品からの脱却を試み「革新映画」の第1作とされた。また、田中が行った試みは帰山教正によって理論化・実践されており、二人は純映画劇運動の旗手的存在となった。
1919年(大正7年)に製作した『己が罪』では、陰ゼリフを止め、スポークンタイトルを入れ、ショットを細かく割ってみせたが、全国の活動弁士から日活営業部あてに抗議が寄せられた。
1920年(大正9年)、日活向島に女優を採用した映画を製作する、新劇部門の「第三部」を設け、田中はその第1作となる『朝日さす前』を監督。同作は12月31日に正月映画として封切られ、以降は第三部映画を作るが、1921年(大正10年)11月26日にチフスにかかって東京病院に入院し、半年間休業することとなった。この頃に第三部は解体された。
復帰後の1922年(大正11年)12月30日、『京屋襟店』が公開。