フランス文学
16世紀はフランス・ルネサンスの世紀であり、ユマニスムの原則が文学に深く痕跡を残すようになる。古代のテクスト(ギリシア語、ラテン語、ヘブライ語)への回帰、知識欲、明白な享楽主義、中世文学と異なる形式と主題への一新などである。
詩ではクレマン・マロ、ジャン・ド・スポンド、アグリッパ・ドービニェ、プレイヤード派の詩人(ピエール・ド・ロンサールやジョアシャン・デュ・ベレーなど)ほか、重要な詩人が数多く出現した。プレイヤード派が用いたアレクサンドランはフランス詩の代表的な形式となった。
小説では『デカメロン』の影響を受けたマルグリット・ド・ナヴァルの『エプタメロン』と、そして特にフランソワ・ラブレーの哄笑に満ちた5巻本『ガルガンチュワとパンタグリュエル』が重要である。巨人パンタグリュエルは先述のようなルネサンス的人間像を体現していた。
ミシェル・ド・モンテーニュの『エセー』(随想録)は哲学と自伝の中間に位置する重要な作品である。『エセー』はフランス最初の自伝の1つでもあり、『エセー』の企図、すなわち自己を知るだけでなく人間そのものを知ろうとするモラリスト的なあり方はフランス文学の伝統となっており、人間をその美質のみならず欠点をも含めて描き出そうとした後のジャン=ジャック・ルソーの『告白』(1776頃)などにも広く見出される。
2014年の時点で、フランスは世界で最も多くのノーベル文学賞受賞者を輩出している。フランス国籍またはフランス語で創作した受賞者は以下の通り。
1901年 - シュリ・プリュドム (第1回ノーベル文学賞受賞者)
1904年 - フレデリック・ミストラル (プロヴァンス語(オック語の一方言)で創作)
1911年 - モーリス・メーテルリンク (ベルギー人)
1915年 - ロマン・ロラン
1921年 - アナトール・フランス
1927年 - アンリ・ベルクソン (哲学者)
1937年 - ロジェ・マルタン・デュ・ガール
1947年 - アンドレ・ジッド
1952年 - フランソワ・モーリアック
1957年 - アルベール・カミュ
1960年 - サン=ジョン・ペルス
1964年 - ジャン=ポール・サルトル (辞退)
1969年 - サミュエル・ベケット (フランス語と英語で創作)
1985年 - クロード・シモン
2000年 - 高行健 (中国語で創作)
2008年 - ジャン=マリ・ギュスターヴ・ル・クレジオ (フランスとモーリシャスの二重国籍)
2014年 - パトリック・モディアノ