中村利雄
なお、サハリンで発見された冷凍マンモスを博覧会の目玉とすべく、ロシアに中村自らが度々飛んで直接交渉を行い、世界初となる同マンモスの展示の実現にこぎ着けた。
博覧会は、2005年3月に開幕。開幕当初は、会場への交通アクセスの混乱や、弁当持ち込みの可否など数々の問題が生じ、来場者の出足も低調であったが、中村は「日々改善」を謳い文句にして低姿勢での会場運営に徹し、会期中盤から来場者数が日々大幅に伸長。総来場者数は、1500万人を当初目標としていたところ、最終的に予想を大幅に上回る2205万人となった。また、会期中のテロや大規模災害の発生なども懸念されていたが、結果的に大きな事故や犯罪が一切発生することなしに、会期を終えた。
博覧会での功績が広く評価され、地元出身の中村を2007年愛知県知事選挙の有力候補者と見なす向きもあったが、中村は出馬することなく、博覧会協会の事業を承継した財団法人地球産業文化研究所の理事を経て、2007年10月、日本商工会議所の専務理事に就任し、2015年11月、退任、同顧問。2016年公益財団法人全国中小企業取引振興協会(現公益財団法人全国中小企業振興機関協会)会長。2018年春の叙勲で瑞宝重光章を受章。2019年イベント学会会長。