青野季吉
1911年、下谷の小学校教師・島田みづほ(瑞穂)と結婚するが、妻には子ができず、瑞穂が病気で実家へ帰っている間に松井松栄(1910-1945)を愛人として共同生活を送り、四人の子供をなす。作家の青野聰はその次男か三男。戦後そのことを知った瑞穂が四人の子供を育てたことは青野聰の「母と子の契約」に詳しい。
1926年(大正15年)に最初の評論集『解放の芸術』を出版し、以後プロレタリア文学評論家として活動したが、1927年のプロレタリア文学団体の分裂の際には、労農芸術家連盟(労芸)に所属し、「文藝戦線」派の重鎮として、「戦旗」派とは一線を画した。労芸解散後の1938年(昭和13年)の第二次人民戦線事件で検挙された。
第二次世界大戦後は、日本ペンクラブの再建に尽力し、1948年(昭和23年)から副会長。 1949年(昭和24年)には発足したばかりの国語審議会の委員も務めた。
1950年(昭和25年)に『現代文学論』で第1回読売文学賞の文芸評論賞を受賞。1951年(昭和26年)から日本文藝家協会会長に就任。1956年(昭和31年)に日本芸術院会員。1958年(昭和33年)に『文学五十年』で毎日出版文化賞を受賞した。
1961年(昭和36年)6月23日、胃癌のため慶應義塾大学病院で死去。墓所は小平霊園。