大日本帝国陸軍の歴史
戊辰戦争以降、日本各地では新政府に反対する士族や農民による暴動が頻発していた(士族反乱も参照)。これらの多くは藩兵によって鎮圧されていた。鎮台の設置以後は国内外の防衛は政府の責任となったが兵制は甚だ不十分で依然として旧藩士に頼らなければならなかった。明治2年12月1日(グレゴリオ暦1870年1月2日)、山口藩内にて大楽源太郎よる奇兵隊の取り扱いをめぐる脱隊騒動では山口藩兵と徴兵1個大隊をもって不平隊士を鎮圧し、その後の二卿事件で政府は四条隆謌少将を派遣し鹿児島・熊本・山口の徴兵部隊を率いてこれを鎮圧した。この時期の暴動としては最も悲劇的であった。1873年(明治6年)以降の血税一揆でも各地で徴兵部隊による鎮圧活動が行なわれた。
1874年(明治7年)以降は最早暴動の次元を超え、計画的・組織的に行なわれ内乱の様相を呈しつつあった。同年2月に佐賀の乱、1876年(明治9年)10月に神風連の乱、同年11月に萩の乱で鎮台の部隊が出動した。さらに1874年(明治7年)4月から10月まで台湾出兵が行なわれた。