アンズ
長野県千曲市の森地区は日本一のあんずの里として知られる。
青森県南部町(旧名川町):「八助梅」と呼ばれる。
山形県
福島県
広島県福山市田尻町は「杏の里」と呼ばれている。
愛媛県宇和島市でも市の花に指定されている。
福岡県福津市には「あんずの里運動公園」がある。
熊本県山鹿市(旧鹿本郡菊鹿町)には「あんずの丘」という観光施設がある。
中国の北東部、山東省、河北省、山西省、黄河より北の原産といわれる。日本では、長野県、山梨県、山形県を中心に栽培されている。
落葉広葉樹の小高木。開花期は春(3 - 4月頃)。桜よりもやや早く、葉に先立って淡紅色の花を咲かせる。花は一重咲きのほか、八重咲きの品種もある。葉は卵円形で葉縁には鋸歯がある。
花は美しいため花見の対象となることもある。自家受粉では品質の良い結実をしないために、他品種の混植が必要であり、時には人工授粉も行われることがある。6 - 7月には収穫期を迎え、ウメによく似た果実は橙黄色に熟し、果肉は赤みを帯びて核と離れやすくなる。果実の表面には、細かな産毛が密生する。
アーモンドやウメ、スモモと近く、容易に交雑する。ただし、ウメの果実は完熟しても果肉に甘みを生じず、種と果肉が離れないのに対し、アンズは熟すと甘みが生じ、種と果肉が離れる(離核性)。またアーモンドの果肉は、薄いため食用にしない。耐寒性があり比較的涼しい地域で栽培されている。
花
果実
種子
若い実
果実
大きさの比較