海のシルクロード
中国の記録はこれらの地域のインド化をみて、これらの王国も「インド人」であると誤認していた。またこのルートは、ヒンドゥー教と仏教の東への初期の広がりに影響を与えていったが、外洋での航海が可能になる前、中国との貿易の多くはトンキン湾を通過していた。この地域にはいくつかの貿易港が発展し、特に交趾地域(ベトナム北部)には莫大な富が蓄積されていく。
元王朝が滅びると、中国では、明王朝が勃興した。そのため、鄭和艦隊で知られるように、この大艦隊の真の目的は朝貢貿易にあったのであり、貿易が行われていたとも言われている。その事実は、インド南部の商人やヴェネツィアの商人たちの貿易や、それ以降は、キリスト教徒達(ポルトガル海上帝国やスペイン海上帝国)の植民地支配を背景とした経済活動が中心となっていった。
しかし、植民地支配を背景とした経済活動が中心となっていった。