ガ
成虫の4枚の翅は鱗粉や毛でおおわれる。ただしオオスカシバ(スズメガ科・羽化後に鱗粉を落としてしまう)などの例外がいる。
成虫の触角は先端がふくらまず、糸状や羽毛状の種類が多い。
成虫の口はストロー状に細長く伸びており口吻と呼ばれる。花の蜜や樹液、果汁など水分を吸うのに適している。ただしカイコガやミノガなどの成虫は口が退化していて、幼虫時代に蓄えた栄養分だけで活動する。また、コバネガなどでは咀嚼可能な口器を持ち、花粉などを食べる。
夜に行動する種類が多いが、サツマニシキ(英語版)(マダラガ科)などのように派手な体色を持ち昼間に行動するものもいる。
目の表面には200nmの六角形の突起が300nm間隔で並んでおり、光の反射を防止する効果がある。この構造は「モスアイ(Moth Eye)構造」と呼ばれている。これは夜の行動に有利な構造であり、バイオミメティクスにより反射防止構造として利用されている。