枝廣直幹
広島県福山市北吉津町出身。母方の祖父に渡邊伝七商店(現株式会社ナベショー)創業者の渡邊伝七がいる。渡邊家は宝永7年(1710年)から明治の廃藩置県まで代々吉津の番所の役人を務めた家系で、北吉津町の番所跡には現在渡邊神社が鎮座する。
福山市立東中学校、広島県立福山誠之館高等学校を経て、1980年、一橋大学経済学部経済学科を卒業。大学では荒憲治郎ゼミに所属。部活動は一橋大学管弦楽団で、コンサートマスターも務めた。
大学在学中、国家公務員試験(経済職)に合格し、卒業後は、旧大蔵省(現財務省)に入省し、主計局総務課に配属された。1983年在フィリピン日本国大使館書記官、1989年内閣官房副長官秘書官、1996年から1999年まで石川県に出向し、企画開発部長、能登空港建設室長、商工労働部長、総務部長を歴任した。1998年には石川県ファッションタウン推進協議会会長として、繊維産地再生を目指す通商産業省のファッションタウン構想事業において、全国初の広域連携を目指し、金沢市、小松市、鹿西町、鳥屋町、鹿島町を連携させた事業計画構想の策定にあたった。
内閣府参事官時代、村上龍のメールマガジン『JMM』に寄稿したことで、鈴木宗男衆議院議員から批判を受けるなどし、その後出世ルートから外れる。