侍の一日
1952年9月、黒澤と共にこの作品を構想していた脚本家の橋本忍は、武士の日常の詳細を調べるため国立国会図書館支部上野図書館に通い始めたが、3か月ほど調べたにもかかわらず、徳川前期に侍が城で昼食をとる習慣があったという確証を得ることができなかった。橋本は切腹に続く描写のみでラストまで追い込むシナリオに自信があったが、同時にこの話を作品として成り立たせるには絶対に昼食の設定が欠かせないという確信があったため、ノートと箱書きを全て自宅で焼き捨て、東宝へ出かけてプロデューサーに独断で中止を告げた。
『姿三四郎』以来、会社の都合ではなく自らテーマを決めて映画を撮る姿勢を貫いていた黒澤は、『生きる』の次に撮るつもりでいた作品を脚本家が勝手に投げ出したことにひどく憤った。橋本の前で延々と不満を述べる黒澤に、しばらく黙って聞いていた橋本は仕方なく「ところで黒澤さんは1日に何度メシを食べますか」と切り出した。案の定黒澤は「なに!」と強い剣幕で橋本を睨みつけたが、橋本が「日本の歴史は、事件については仔細まで書き尽くされているが、こと生活に関しては、いつから3度食事をするようになったか、いつから風呂に入るようになったかなど、一切記録がない。これでリアリズムの映画を作ろうとしても作りようが無いんです」と説明すると、もう何も言わなかったという。