近藤孝太郎
愛知県額田郡常磐村大字米河内(現・岡崎市米河内町)の代々続く清酒醸造を業とする家に近藤伍三郎の長男として生まれ、祖母に育てられる。1914年(大正3年)、愛知県立第二中学校(現・愛知県立岡崎高等学校)卒業。芸術家になることを夢み、東京美術学校進学を希望するが父の反対にあい、やむなく東京高等商業学校(現・一橋大学)に進む。在学中から若山牧水に師事し「創作社」同人となった。この頃、府立一中の藏原惟人、浅野晃らと同人誌『りらの花』(後『リラ』)発行。
1919年(大正8年)、同校卒業。同年、日本郵船会社に入社。翌1920年(大正9年)にニューヨーク支店勤務となる。この時期、ゴッホや舞踊に傾倒する。