男の娘
1990年代以降、武内直子の漫画作品『美少女戦士セーラームーン』(1991年)・テレビアニメ『少女革命ウテナ』(1997年)・今野緒雪による少女小説『マリア様がみてる(マリみて)』(1998年)のヒットを契機として百合ブームが発生し、ジャンルとして定着した。百合とは、性的表現を含まない女性同性愛の物語、少女同士の淡い関係・微妙な距離感などと説明されるようなポップカルチャーのジャンルであり、これもまた「男の娘」の背景のひとつと考えられている。
まず『セーラームーン』が1992年にアニメ化されると、セーラー戦士・天王はるかと海王みちるのカップルに代表されるような同作のパロディが女性同人誌コミュニティで大量に作られるようになった。それらの内容は百合であった。社会学者の熊田一雄によれば、吉屋信子以来の高邁な魂を呼び合う二人という百合のテーマは『セーラームーン』によって「身近な愛」へと一変した。この愛の形は男性にも理解しやすいものであった。藤本も、同作の二次創作においてそれ以前の百合作品に見られたような暗さが消失したことを指摘している。『少女革命ウテナ』の主人公・天上ウテナは男装した少女である。従来創作における女性の男装には、例えば『リボンの騎士』(1953年、前出)や池田理代子『ベルサイユのバラ』(1972年)などのように、社会的な力を獲得しようとする意思が繰り返し描かれてきたが、ウテナのある種女性的な男装には、女性の生きづらさが減った、と思われた、二十世紀末の状況(久米 2013, p. 71)を示唆するような試みがあった。
すでにスクウェア・エニックスの出版部門が先行しており、両社やエンターブレインがあとに続いた格好であった。成年向けの「男の娘」漫画も発行点数が増えた。成年向けの領域では、1990年代末にショタアンソロジーで執筆していた作家たちが担い手の一翼になっていた。前出の『少年嗜好』『好色少年のススメ』は、それぞれ「男の娘」アンソロジー『オトコのコHEAVEN』(2007年、司書房→メディアックス)・『好色少年』(2012年、茜新社)へと受け継がれ、この両誌が2010年代をけん引していった。さらに、性転換もののアンソロジー『チェンジH』(2009年、少年画報社)など、隣接する領域も活性化した。
アダルトゲームではおとこの娘倶楽部のような専門ブランドも設立され、女装ものの年間発売本数が2010年と2011年にそれぞれ42本(吉本調べ)にも達した。2011年には「男の娘」がヒロインを務める作品が増えたという報告がある。同年の、全ヒロインが「男の娘」という内容の『女装山脈』(脳内彼女)はヒット作となり、萌えゲーアワードの話題賞・金賞を受賞した。翌2012年に発売された女装潜入もの『月に寄りそう乙女の作法』(Navel、前出)は同アワード最高の賞である大賞を受賞し、この流れに続いた。
「男の娘」は文字媒体との親和性も高かった。作者が「男」として書けばどのような容姿・性格の人物でも男ということにできるからである。ライトノベル業界は2010年ごろから大量生産・大量消費の時代に突入しており、差別化が求められていた中で「男の娘」はよく見映えのするものであった。
吉本は、三次元においても消費する男性 > 消費される「男の娘」という不均衡の存在が無視しがたいだろうと述べているが、井戸によれば消費されることで承認欲求が満たされている当事者も少なくない。田中は、三次元の「男の娘」には男性たちからかわいがられたいという欲求を見つけることができるとし、性別への違和感や女性への執着などではなく、欲望の客体となって受け身の快楽(井戸)を味わいたいという願望の表明こそが「男の娘」なのだと主張している。二村も、男性たちは「女になってみたい」というよりは「愛されたい」のだと見ており、次のように続けている。
女であることだって充分めんどうくさいことであるはずだし、ある種の女性たちは「男から勝手に“欲望の対象”にされる」ことで常に深く傷ついている。しかし、男たちも「自分たちが愛されないこと」に無意識に傷ついている。傷ついている男の多くは、自分が傷ついていることを認められないのだけれど。
だから、ある種の男は「女装したい」と思う。あるいは「女を、ではなくて“美しい男の娘”を、愛したい」と思う。
—二村 2015, p. 209
教育研究者の杉田真衣は、この現象は「男らしさ・女らしさ」に本質的な変化が現れたものとは言いがたいとしている。大島は、ギャップが魅力となる「男の娘」という言葉や概念自体が性別二元制の最たるものではないかと語っている。佐伯は、三次元の「男の娘」を男女平等のゆがんだ方向の一つと問題視しており、女装してリラックスしたいという欲求の発露であろうその出現を、ジェンダーフリーな社会の到来として素直に喜ぶことはできないと警告を発している。
吉本は、瑞穂と準をまさに「男の娘」と呼ばれるに相応しいキャラクターであったと評し、それまではっきりしなかった「男の娘」の基準がこの2人により明確化されていったと述べている。
瑞穂と準は〈男の娘の理想型のひとつを示した〉のである。
—吉本 2015, p. 216、出典の強調は傍点
暮沢も、瑞穂と準を「男の娘」の歴史におけるエポックメーキングなキャラクターと評している。両者の設定上の差異はまた、「男の娘」キャラクターに豊富なバリエーションが存在することを示していた(「男の娘キャラクターの一覧#分類」も参照)。
では、なぜ女装少年は魅力的なのか——〔......〕何より重要なのは、そのキャラが実は男であるというギャップです。〔......〕『はぴねす!』の準がまさにそれ。〔......〕
そして、この2つの作品が2006年にテレビアニメ化されたことで、それまで成年向けコンテンツに触れることのなかった人々にも「男の娘」的なキャラクター類型の存在が広く知られるようになった。テレビアニメ『乙女はお姉さまに恋してる』(『処女は—』から改題)は2006年の全アニメ作品を対象にした「このアニメがすごい! 2007」(宝島社)で13位に入賞し、宮小路瑞穂は第29回アニメグランプリ(徳間書店)で男性キャラクター部門の11位にランクインを果たした。
吉本は特に準の果たした役割を評価している。メーカー公式サイトで「オカマちゃん」と紹介されていた準のデザインは瑞穂のような胸の膨らみがなく、肩幅も女性キャラクターよりわずかに広く描かれるなど、全体において目立たない程度に男性らしさを主張するもので、従来の女装少年たちのそれとは一線を画していた(吉本はそこに女装ショタの影響を認めている)。