疑古
なかでも二里頭遺跡の出土品や宮殿跡は、放射性炭素年代測定や歴史書の記述に照らせば夏の時代のものと推定できるため、中国の学者の多くは二里頭遺跡が夏の都であると主張した(詳細は 二里頭文化#夏・殷朝との関連 を参照)。
日本でも、白鳥の「堯舜禹抹殺論」に対しては、白鳥と同時代の甲骨学者、林泰輔を筆頭として反論が寄せられている。
偽書説に対しても、1990年代以降、出土資料の郭店楚簡などのうちに、現存する文献とほぼ同じ文献が見つかったため(例えば『礼記』緇衣篇)、それまで構築されてきた偽書説の多くが根本から覆された。
疑古を否定する立場は、とりわけ1990年代以降、先秦史研究の国際的な権威、李学勤によって積極的に提唱された。李学勤は、以上に挙げたような考古学の諸成果を踏まえて、「疑古時代からの脱却」(中国語:「走出疑古時代」、zh:走出疑古时代)というスローガンを打ち出すとともに、それを実践する形で、国家規模の古史研究プロジェクト「夏商周年表プロジェクト」を主導した。同プロジェクトは、のちの「中華文明探源プロジェクト」(考古学の成果を三皇五帝と結びつけるプロジェクト)に継承され、最終的に2018年まで続いた。また同時期には、米中の学者が共同して、地質学の観点から禹の治水伝説(黄河の大洪水)を検証するプロジェクトも行われた。
疑古の立場は、1920年代の顧頡剛・銭玄同・胡適らにより提唱された。とくに銭玄同は「疑古玄同」を名乗るほどに疑古を支持していた。彼らはみな当時30歳から40歳前後の若手研究者だった。
特に、顧頡剛らが1926年に創刊した論文集『古史辨』が、疑古の主な発信源になった。『古史辨』は1926年から1941年まで刊行され、計7巻350篇の論文が掲載された。主な寄稿者としては上記三人のほか、羅根澤(中国語版)・銭穆・童書業(中国語版)・呂思勉(中国語版)・楊寛らがいる。特に銭穆と童書業は、元々はアマチュア・在野の研究者だったが、顧頡剛に抜擢されて専業の研究者になった人物でもあった。
顧頡剛らが疑古を提唱した背景として、1910年代に流行していた新文化運動がある。新文化運動とは、儒教に代表される伝統的な中国文化を、前近代的・停滞的な旧文化として批判し、それに代わって、科学的方法に基づく近代的・進歩的な新文化を広めようとする運動である。とりわけ、運動の主導者でもあるアメリカ帰りの胡適が、運動と同時期に構築していた中国哲学史通史の記述方法は、当時北京大学の学生だった顧頡剛に強い影響を与えた。ただし、胡適は最終的に疑古から離反することになる。