ワッツ・ミサカ
1946年に創立したBAA(後のNBA)は、大学バスケよりも知名度が低くスターを欲していた。そこで、NCAAとNITで優勝し知名度のあったミサカに白羽の矢が立つことになった。当時ミサカはBAAの存在を知らなかった。
1947年7月1日、BAA史上初めて行われた1947年のBAAドラフト(英語版)カレッジドラフトで、ミサカは7巡目全体61位でニューヨーク・ニッカーボッカーズ(現ニューヨーク・ニックス)に指名された。ニックスのネッド・アイリッシュ(英語版)球団社長は契約のためユタ州を訪れ、州最大のホテルの一室でミサカと交渉した。ミサカはすぐに入団を決め契約、ニックスにおける1947年ドラフト組の契約第1号となった。非白人としてNBA入りした史上初の選手となり、ユタ大学出身者として初めてNBA入りした選手となった。契約金は4,000ドル(3,000ドルとも)。背番号は"15"。この時点でもアメリカと日本両国の国籍を有していた。
ジョー・ラプチック(英語版)監督のもと、開幕までに練習試合が組まれ、出場機会は徐々に減らされていったものの、開幕ベンチ入り12人の選手枠に残った。ミサカは監督がどういうプレーを要求しているのかわからなかったという。ミサカのポジションであるガードの選手が過多だったのも災いした。ニューヨークのメディア各紙では、ミサカの人気より得点能力の低さを問題視された。デビュー直前にはニューヨーク・タイムズに写真付きで紹介された。
1947-1948シーズンのBAA開幕戦、ミサカはベンチに座った。
その最初の仕事が両親の故郷である広島県での、広島市への原子爆弾投下後の市民に対する聞取調査だった。広島で1週間、次に山口県萩市で1週間現地調査を行い、その後は東京で半年ほど任務についた。この間、広島市内に住み被爆から助かった叔父家族、両親の故郷岩子島を訪ねている。
1946年9月、2年間の兵役を終えユタ大に復学すると、バスケ部では一からの出直しとなったものの徐々に評価を上げスターターとして定着する。ユタ大は1947年のNIT(英語版)に招待され出場し決勝まで進んだ。MSGで行われた決勝でミサカは相手エースラルフ・ベアードをマークし1得点に抑え勝利に貢献した。翌日のどの新聞にも“Wat Misaka”の文字が乗り、ニューヨーク・タイムズは “Little Wat Misaka, American born of Japanese descent, was a 'cute' fellow intercepting passes and making the night miserable for Kentucky,” 、と絶賛した。チームのエースであるアーニー・フェリン(英語版)は「NITの歴史の中で最高の守備パフォーマンス」と称賛している。ユタではお祭り騒ぎとなり、ミサカはユタの英雄の一人となった。なおNCAAとNITで優勝した日系人はミサカ以外にはいない。