スモレンスクの戦い (1812年)
ロシア上層部は、フランス軍の進攻により広大なロシア領を失ったことで危機的状況に陥り、同部では政権交代がなされることとなった。バグラチオンを中心とする攻撃的な「ロシア人」派は、ナポレオンに対し即時の全面攻撃を開始するよう要求した。この要求は、アレクサンドル1世と将校団の大部分によって支持された。バルクライ・ド・トーリを中心とする「外国人」派は、ドイツ系将校を中心に構成され、仏軍の攻撃を弱めるべく、遅延と撤退を行う現状の政策の継続をすることを主張した。武力による威嚇を含む上下からの強い圧力によって、バルクライは8月6日の攻撃に同意した。仏軍の陣容を知らなかったバルクライは、ルドニア(Rudnia)付近で孤立したウジェーヌ・ド・ボアルネ副王の軍団と思われるものを、側面から回り込んだうえで破壊し、ウジェーヌの救援に来たフランス軍にさらなる損害を与えるつもりであった。ロシア帝国陸軍のカール・フォン・クラウゼヴィッツは、作戦の成功の可能性についてこのように考えていた。
バルクライは8月7日にルドニアとポレーチエ(Поре́чье、1918年改称し現デミドフ)に進攻した。
マトヴェーイ・プラートフ(英語版)伯爵のコサックは同日、インコヴォ(Incovo)付近でホラス・セバスティアーニ(Horace François Bastien Sébastiani de La Porta)将軍の騎兵隊をして大敗せしめ、600名のフランス兵を斃した。8月8日、バルクライはウジェーヌの軍団がポリエシュにいるという嘘の情報を受け、自軍の半分をして北面させ、同日にはインコヴォの戦いから戻ったプラトフがバルクライの軍に復帰した。バグラチオンはヴィドラ(Vidra)に移動することになっていたが、フランス元帥ルイ=ニコラ・ダヴーの左翼への脅威を恐れて命令に従わず、自軍が飢えと病に苦しんでいると言明し、スモレンスクに移動した。バルクライはこれを止めることができず、自軍の兵力を調整するのみであった。8月11日、バルクライはその場に留まり、ナポリ王ジョアキーノ1世(仏軍人ジョアシャン・ミュラのナポリ王としての名前)率いるフランスの騎兵隊と前哨戦を行っただけであった。8月12日、バルクライの斥候はポリエシュに軍のいないことを発見し、プラトフにフランスの動きを偵察するよう指示した。ロシア軍の攻撃は将軍たちの意見の不一致、およびバルクライが動かなかったこととその行った無意味な行軍のために失敗し、ロシア軍は時間を浪費した。