尾
Lethaia 21 (1): 13–27. doi:10.1111/j.1502-3931.1988.tb01746.x. ISSN 0024-1164. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1502-3931.1988.tb01746.x.
↑ “caudal rami” (英語). Academic Dictionaries and Encyclopedias. 2022年4月10日閲覧。
↑ Kutschera, Verena; Maas, Andreas; Waloszek, Dieter (2012-12-20). “Uropods of Eumalacostraca (Crustacea s.l.: Malacostraca) and their phylogenetic significance”. Arthropod Systematics and Phylogeny 70: 181–206. https://www.researchgate.net/publication/287613264_Uropods_of_Eumalacostraca_Crustacea_sl_Malacostraca_and_their_phylogenetic_significance.
↑ Vannier, Jean; Aria, Cédric; Taylor, Rod S.; Caron, Jean-Bernard.
哺乳類は、祖先の初期単弓類の進化の途上において、四肢の配置が身体の側面(側方型)から直下(直立型)へと移行した。運動は四肢を中心に行われるようになり、尾の寄与は少なくなった。それにともない、後半身を支える腰帯とその周囲の筋肉も変化している。中殿筋が発達し、身体の推進と体重の支持を同時に担う様になったかわりに、尾を付着部とし脚を後方へと引く後引筋が縮小している。また同時に尾椎も背面の神経棘及び下面の血管棘(下後方へ伸びるV字の骨)も縮小している。このため外観上は尾と胴体の境界ははっきりしている。ただし、カンガルーやアリクイ、アルマジロなど、明確でないグループも存在する。
水中生活に入ったものでは、ひれ状になった例もある。
腹背に扁平になった例として、ビーバー、クジラなど。
左右に扁平になった例としてはマスクラットなど。
特に水中へと完全に適応したクジラ類やジュゴン目では腰帯が消失し、遊泳する際の推進力を尾が担う。こうした運動様式は祖先の魚類と同じであるが、魚類が尾を左右に打ち振るのに対し、クジラやジュゴンは哺乳類の地上での走行様式を反映した上下運動となるまたこれにともない筋肉に付着部を与える神経棘、血管棘も大きく発達している。
大型の陸棲動物では尻尾は比較的小さくなっており、実用的な意味が少ない。有蹄類などの尾は大抵体に比べて遙かに小さい。
尾、あるいは尻尾は本体の後ろにくっついていて、それ自身はさほど重要ではない部分の意味に使われる。他方で、尾を掴むのは多くの動物の捕獲法でもある。本体に確実に結びついており、攻撃を避けやすい背後を押さえるので、捕獲への糸口としては有効になる。
単に後部にあるという意味で、日本語を初め、多くの言語では、物事やアイデア等の終わり、最後または、後方を示す。
例文: この行列の尻尾は、何処? また、転じて「臀部」のことを意味することもある。自動車、鉄道車両などの乗り物の後部にあるライトのことを尾灯と言う。
犯罪など隠された物事の小さな証拠などを見つけたときに、「尻尾を捕まえた」、また正体がわずかにばれた時に「尻尾を出した」と表現する。重要な部分の場合は「首根っこを押さえた」「頭を出した」などするのとは対照的である。
例文: 隠れていた共犯者が、尻尾を出した。
特に犬の行動から、権力者にへつらう行為を「尻尾をふる」という。また、同じく、恐怖を感じ負けを認めた時などに「尻尾をまく」という。
他に、尾、あるいは尻尾という言葉を含む慣用句・熟語として次のようなものがある。