アフリカ人墓地ナショナル・モニュメント
利害関係者と協議して、米国共通役務庁(GSA)はこの場所の記念碑に向けたデザイン選考会を実施し、60件の提案が集まった。優勝した記念碑のデザインはロドニー・レオンとニコール・ホラン=デニスによる共作で 2004年6月に採用された。この作品は2007年10月5日に完成し、除幕式が行われた。
7.6 mの花崗岩からなる記念碑のデザインは、ミドル・パッセージ(奴隷がアフリカから北米に輸送されたルート)を参照して「ディアスポラの円」に描かれた大西洋エリア地図が特徴である。それは南米の石と北米の石で建てられ、2つの世界が融合することを象徴している。
「帰還の扉(The Door of Return)」とは、西アフリカ沿岸に古くからある現地の奴隷制度との関連で設置された奴隷港に与えられた名称「帰らざる扉 (Door of No Return) 」をもじったものである。この記念碑は、アフリカ系アメリカ人民族を元々の祖先に再び繋げるよう意図されたものである。
2006年2月27日、ジョージ・W・ブッシュ大統領はこの墓地を123番目の国定史跡(ナショナル・モニュメント)に指定する宣言に署名した。アメリカ合衆国国立公園局(NPS)の管轄に390番区画として移管された。NPSは2010年に建築した案内所を運営しており、年間を通じて様々な文化展や催し物をこの場所で開催している。この記念碑は2007年に市長マイケル・ブルームバーグと詩人マヤ・アンジェロウが司会を務める式典で除幕式が行われた。除幕式の一環で、ニューヨーク市は墓地沿いにあるエルク・ストリートをアフリカ人墓地道路(African Burial Ground Way)と正式に改名した。
1991年10月、アメリカ政府機関の米国共通役務庁(GSA)は、ブロードウェイ290番で計画されている2億7500万ドルの新たな連邦事務所ビル建設に向けた考古学発掘調査中に完全な埋葬遺体を発見(または再発見)したと発表した。この建物はテッドワイス連邦ビル(ニューヨーク出身の米国下院代議士だった故人テッド・ワイスにちなんで命名された)として後に知られるようになった。仲介業者はその場所の購入前に環境影響評価書(EIS)を実施していたが、同地域における都市開発の長い歴史のため遺体は発見されないだろうと考古学調査では予測されていた。
初めての完全な埋葬遺体の発見が公に知られるようになった後、GSAが建設費の圧力を受けて現場で発掘と共に建設作業を続行しようとしていることに、アフリカ系アメリカ人のコミュニティは大きな懸念を抱いた。彼らは、それが十分に調査されておらず発見の本質に敬意が払われていない、と考えていた。この埋葬遺体の発見は遺跡の保護および研究に向けた更なる考古学プロジェクトの立案を必要とする、と考えたのである。