タイノ族
タイノ語から他の言語に引き継がれた単語があり、英語ではバーベキュー、ハンモック、カーニバル、サバンナなどがある。
西インド諸島は南米のオリノコ川の河口のトリニダード島・トバゴ島から中米のユカタン半島、北米のフロリダ半島にかけて分布している。西インド諸島の連なりは大きく3つに分かれており、バハマ諸島、大アンティル諸島、小アンティル諸島がある。
天候と植生は、ほぼ全島が熱帯に属する。海洋の生物種は魚介類、水鳥、マナティ、海亀などが豊富だった。陸上の動物は、キューバ島とイスパニョーラ島にはナマケモノが生息していたが最初の定住者の狩猟によって絶滅したと推測される。他の島には、ウティアと呼ばれるネズミやイグアナを超える大きさの動物は生息していない。植物はヤシ、グアバ、ソテツが豊富だった。
カリブ海は長さ1500マイル、幅が350マイルにおよぶ。この地域に住んでいた人々はカリブ海を横断するのではなく、鎖状に連なる島々を伝って移動したと考えられている。
タイノ語はアラワク語族に含まれる言語であり、アラワク語族の分布状況からみてアマゾン川流域が起源とする説がある。アマゾン川流域で誕生したプロト・アラワク語は、紀元前1000年頃にオリノコ川流域でプロト・ノーザン語となり、プロト・ノーザン語を使う人々の一部が大アンティル諸島で暮らすうちにタイノ語を誕生させた。イスパニョーラ島のシグアヨ・タイノ人は、他のタイノ人と異なる1つか2つの言語を使っていたという研究もある。しかし、これが別の言語なのか方言であるかを判断する言語学的証拠はない。
タイノ人が絶滅したために詳しい語彙は記録されていない。現存するタイノ語は土地、工芸品、活動、宗教に関するものが多い。