ガイウス・パピリウス・カルボ
キケロはカルボがティベリウス・センプロニウス・グラックス(グラックス兄)とほぼ同い年としているが、グラックス兄は紀元前163年または紀元前162年の生まれである。この記述から、歴史家F. ミュンツァーはカルボの生誕年を紀元前162年頃と推定した。カルボは特別な教育を受けたわけではないが、若い頃から弁論家としての才能を見せていた。その頃ローマでは多くの特別委員会が設立され、また民会での無記名投票が認められたこともあり、裁判の数が急増していた。このような状況の中で、カルボは当時の最高の弁護人となり、キケロによれば、「フォルムに君臨した」。
カルボの政治活動は紀元前130年代後半から始まった。彼は、紀元前133年に農耕改革の実施に着手したグラックス兄の支持者の一人であった。グラックスは紀元前133年末に暴徒に殺害されるが、貧しい市民に国有地を分配するための委員会は活動を続け、「改革派」と「保守派」の争いは続いた。カルボは紀元前132年末の選挙に出馬して当選し、紀元前131年の護民官に就任した。ウァレリウス・マクシムスによれば、カルボはその権限をもって「復讐者」のようにふるまっていた。ヌマンティア戦争に勝利したプブリウス・コルネリウス・スキピオ・アエミリアヌスがローマに戻ってきたのはこの頃であった。スキピオはローマで最も人気があり、また影響力がある政治家であったが、ヒスパニア滞在中にグラックス殺害に対する支持を表明していた。カルボは民会でスキピオに対し、グラックス殺害をどう思っているかを質問し、回答を求めた。