片山虎之助
1989年に元参議院議長である木村睦男の地盤を引き継ぎ、第15回参議院議員通常選挙岡山県選挙区で自由民主党公認として初当選した。党内派閥では平成研究会に所属して大蔵政務次官や自民党参院国会対策委員長などを歴任後、1995年の第17回参議院議員通常選挙で再度当選し、翌1996年の岡山県知事選挙へ立候補に意欲を示すも断念している。
2000年の第2次森改造内閣で郵政大臣、自治大臣、総務庁長官に任命されて初入閣した。
2001年に初代総務大臣に就任し、第19回参議院議員通常選挙で当選。
2002年発足の第1次小泉第1次改造内閣で再任され、2003年に総務大臣を退任して参議院予算委員長に就任している。
2004年に参議院議員会長青木幹雄の下で自民党参議院幹事長に就任。
2005年に自民党岡山県支部連合会会長、自民党通信・放送産業高度化小委員長に就任。