木の上の軍隊
1945年4月の米軍上陸から終戦を経て1947年3月まで沖縄本島北部より北西約9kmの伊江島にあるガジュマルの樹上で生きのびた沖縄県出身と宮崎県出身の2人の日本兵の実話を新聞記事で知った井上ひさしは、1985年ころより沖縄戦を題材とした芝居を構想。5年後の1990年4月に『木の上の軍隊』として東京・新宿の紀伊国屋ホールで千田是也の演出、すまけいと市川勇の二人芝居で上演が決定しポスターも完成していたが、台本が書けずに全公演が中止となった。井上はその後も沖縄を訪れるなど四半世紀にわたって戯曲の構想を続け、2009年10月に肺がんが見つかった後も病床の周りに資料を積み上げて2010年7月に予定されていた紀伊國屋サザンシアターでの上演に向けて執筆準備を進めていたが、井上の2010年4月9日の死去にともなって未完の幻の作品となった。
こまつ座社長の井上麻矢から井上の死去後「そのままになっていたアイデアを、違う作家に委ねて劇化したい」と相談を受けた栗山民也は、劇団モダンスイマーズの蓬莱竜太を推薦。井上が生前に残したものは題名と設定と2行のメモ書きのみでセリフやプロットも一切なく、蓬莱は山形県川西町の遅筆堂文庫に足を運び集められた膨大な資料に触れることで戦争から目を背けることなく正面から向き合う決意を固め、「戦争から遠い自分の世代が今、書く意味がある」「人間ドラマとして戦争がいまだに沖縄では続いているということを感覚的に伝えたい」として、3人の出演者のみでテーマに立ち向かうことを決めた。