砂漠の嵐作戦
多国籍軍の航空攻撃に対して、イラク空軍の反撃は極めて不活発であった。最初の3日間の航空戦でイラクが行った空対空任務は100ソーティをわずかに超える程度であり、約750機の保有作戦機数の点から見ると極めて少なかった。多国籍軍の空対空戦果は第3日より後は事実上無くなった。
これは多国籍軍の航空戦力優位は明らかであり、航空機を強化掩体壕に収容して空軍を温存する意図があったと思われる。イラクのドクトリンは、空軍をある種の戦略的予備として保持することを考えており、イラン・イラク戦争では実際にそのように運用されていた。様々な飛行場に600個近いシェルターを建設しており、特にバラド南東とアサドにある特別に強化された掩体壕は、核兵器にも耐えられる強度があった。
しかし1月21日より、航空機が収容された掩体壕に対して地中貫通爆弾による攻撃が開始されると、この温存戦略も維持困難となったことから、1月26日より、イラクは、イランまで飛べる飛行機を同地に脱出させる作戦を開始した。これは、当初は集団逃亡ともみられたが、後には、イランとの国境線の再確定における譲歩と引き換えに、主力機の庇護を依頼したものとみられるようになった。
1月27日、中央軍司令官は、イラク空軍は戦闘において無力化されたと宣言し、絶対的航空優勢(air supremacy)が確保された。
第18空挺軍団の右翼では、26日深夜から第3装甲騎兵連隊が攻撃を開始し、第1機甲師団との連携を急いでいた。27日早朝に攻撃目標を確保したものの、この際に第1機甲師団隷下の工兵大隊との間で友軍相撃が発生した。
第101空挺師団は、27日13時までに同地に前方基地を開設し、14時30分より攻撃ヘリコプターを出撃させて、4時間に及ぶ攻撃によって多数の火砲や輸送車両を破壊した。しかしこの時、イラク軍の機甲師団は別の地域に集結中であり、戦車を破壊することはできなかった。
一方、同地を確保したのちに第3装甲騎兵連隊は第24歩兵師団に配属されて、27日13時よりバスラへの攻撃を開始した。
「砂漠の嵐」作戦の開始時、戦域には2,430機の固定翼機がいた。 作戦開始時刻(Hアワー)は、現地時刻で1月17日午前3時と定められた。これは、クウェート危機が始まってから絶えず行われてきたシギント活動を踏まえて、イラクの防空システムの活動が最も低調になる時間として策定されたものであり、この時刻を基準として各部隊は行動を開始した。
その半日近く前の1月16日15時32分、中部標準時にして同日6時32分に、アメリカ合衆国本土(ルイジアナ州)のバークスデール空軍基地を7機のB-52G爆撃機が離陸したのが、攻撃作戦に参加する航空機の最初の動きであった。また最初の弾薬を発射したのは紅海およびペルシャ湾のアメリカ海軍艦艇で、17日1時30分ごろよりトマホーク巡航ミサイルの発射を開始した。一方、最初に弾薬を着弾させたのはアメリカ陸軍で、17日2時20分に、空軍のMH-53J特殊作戦ヘリコプター3機の先導を受けたAH-64攻撃ヘリコプター9機が国境線を超えたのち、2時39分、イラク軍の2か所の早期警戒レーダーに対して、ヘルファイア対戦車ミサイル、ハイドラ70ロケット弾、30mm機関砲による攻撃を行った。
この攻撃と前後して、F-117攻撃機8機が国境を通過し、バグダッドを中心とする重要目標に向けて散開しており、2時51分にヌハイブ要撃作戦センターを爆撃したのを皮切りに、攻撃を開始した。またこれとほぼ同時に、トマホーク巡航ミサイルがバグダッド周辺の目標に着弾し始めた。
一方、第7軍団の最右翼を前進するイギリス第1機甲師団は26日から攻撃を続けており、27日朝までにアル=バティン・ワジの西側にある全ての攻撃目標を確保、27日7時12分よりクウェート領内へと前進を開始した。フランクス中将は、同師団によりクウェート市とバスラを結ぶ幹線道路を遮断することを決定し、27日20時半、同師団長スミス少将に対して、ムトラ丘陵の北側の地域に向かって前進するように命じた。
27日18時の時点で、フランクス中将は、共和国防衛隊の殲滅にはあと24時間が必要だと判断しており、ヨソック中将もこれに同意していた。しかし23時半頃、ヨソックはフランクスに対して、28日の朝に戦闘停止の命令が出る可能性があることを伝え、これを隷下部隊指揮官にも伝達するよう指示した。伝達を受けた後、各部隊の攻撃の勢いは急速に低下した。この結果、第7軍団の進撃予定にあわせて設定された火力支援調整線(FSCL)が実態にそぐわなくなり、第7軍団の射程外にありながら空軍機が攻撃を行えない地域が発生した。この問題に対し、第7軍団はFSCLを元の位置に戻して、退却するイラク軍を空軍機で攻撃することを要望したが、戦闘停止に関するパウエルとの電話協議や自身の記者会見の準備に奔走していたシュワルツコフ大将はこの問題を処理せず、結果として、ハムラビ機甲師団の重装備の相当部分が後退に成功した。
23時37分、フランクス中将はヨソック中将から、一時的な攻撃中止と応急防御態勢への移行を命じる正式な命令を受領した。
第3機甲師団は26日午前9時18分に第2装甲騎兵連隊に追いつき、同連隊の左翼に展開して前進を続け、16時半にタワカルナ機械化師団の警戒陣地に接触した。しかしタワカルナ機械化師団は空爆によって損耗を受けていたにもかかわらず頑強に抵抗し、第3機甲師団の先頭を前進していた第1旅団は接触後12時間でわずか4キロしか前進できなかった。第3機甲師団長ファンク少将は左翼側から師団主力を投入することを決定、22時より攻撃を開始して、27日午前2時までにタワカルナ機械化師団の防御陣地を突破した。
第3機甲師団の左翼を前進する第1機甲師団も、26日13時12分にタワカルナ機械化師団隷下の1個大隊を発見、19時半より野戦砲、MLRS及び攻撃ヘリコプターが制圧射撃を開始し、20時よりタワカルナ機械化師団の防御陣地に対する攻撃を開始した。
一方、軍団の最右翼を援護していたイギリス第1機甲師団は、イラク軍を撃破しつつ順調に攻撃目標を確保し、27日朝からアル=バティン・ワジを超えてクウェート領内の攻撃目標に向かって攻撃する態勢を確立した。
なおJFC-Nの攻撃が順調に進展していることを確認したシュワルツコフ大将は、26日午前9時20分、ついに第1騎兵師団を第7軍団に配属し、フランクス中将は同師団に対して速やかに第7軍団主力に追いつくように命令して、タワカルナ機械化師団の北側もしくは南側から投入することを構想した。しかし同師団はアル=バティン・ワジ付近に展開しており、26日の終わりの時点で、まだ第7軍団主力に向かって前進している最中だった。