法輪功への迫害
シスコやノーテルなどの北米企業は、法輪功の摘発に効果があることをアピールして、中国政府にサービスを売り込んだ。
中国政府と軍は、国内でのインターネット検閲に加えて、アメリカやオーストラリア、カナダ、ヨーロッパの法輪功のウェブサイトを攻撃している。 中国のインターネット環境を研究するイーサン・ガットマンによると、中国が最初に行ったサイバー攻撃は、海外の法輪功サイトに対するものだった。
2005年、ハーバード大学とケンブリッジ大学の研究者は、法輪功に関連する用語が中国のインターネット上で最も厳しく検閲されていることを明らかにした。 中国の検閲と監視に関する他の研究でも、同様の結論が出ている。 2012年、中国のソーシャルメディア、ウェブサイトの検閲率を調査した結果も同じで、削除される可能性の高い用語のトップ20のうち、3つは「法輪功」または「法輪大法」とその類似表現である
中国のインターネット検閲に対抗するため、北米に在住する法輪功学習者は、オンライン検閲と監視を回避するソフトウェアを開発した。
2001年1月23日、天安門広場で5人が焼身自殺した。これは中国政府の法輪功対策の転機となった。中国政府は、直ちに彼らを法輪功学習者と断定し、メディアには生々しい映像と新たな非難の言葉が溢れた。焼身自殺は法輪功の「危険性」を示す証拠として、政府の法輪功弾圧を正当化するために利用された。
法輪功の関係者は、法輪功の教えが暴力や自殺を明示的に禁じていることを指摘し、政府の論調に異議を唱えた。 一部の欧米のジャーナリストや学者も、政府の説明に矛盾があり、法輪功の信用を落とすための自作自演の可能性があると指摘した。 政府は独立した調査を許可せず、欧米のジャーナリストや人権団体が関係者と面会することも拒否した。しかし、焼身自殺事件の2週間後、ワシントンポスト紙は、自殺者2人の身元に関する調査を発表し、誰も(彼らが)法輪功を練習しているところを見たことがない」と報じた。
法輪功への国民の共感は、事件後の一連のプロパガンダによって失われていった。タイム誌が指摘したように、事件前は多くの中国人が、法輪功は脅威ではなく、弾圧は行き過ぎだと感じていた。しかし、焼身自殺事件の後、プロパガンダは大きく功を奏するようになった。 法輪功の悪影響を伝えるポスターやチラシ、ビデオが作られ、学校では定期的に反法輪功の授業が行われた。 CNNは、政府のプロパガンダ活動を朝鮮戦争や文化大革命などの過去の政治運動と比較した。 中国の世論が反法輪功に傾くと、中国当局は法輪功を排除するための「組織的な暴力の使用」を公認するようになった。 この事件の翌年以降、法輪功学習者への投獄、拷問、死亡が大幅に増加した。