水なし印刷
平版オフセット印刷は印刷時に湿し水を必須とし、これに起因する問題から解放されていない。
問題点は、1インキと湿し水のバランス調整、2インキの乳化による品質変化、3水による印刷用紙のカールなどである。これらの問題解決のため、版材、インキ、湿し水など材料の面からの対策や印刷条件のコントロールなどの施策が行われてきている。
インキを反発する部分を水以外の材料で形成しようとする研究は1960年代からあり、1965年H.G.Gipeは、シリコーンゴムを用いる方法を特許出願(USP3,632,375;3,677,178)し、日本では1969年に特公昭44-23042として公告された。同じ頃、米3M社J.L.Curtinも同様の発明をした。(USP3,511,178;特公昭46-16044)。
水の代わりに非画像部を形成し、インキを反発する材料で版材を構成しようとするのが水なし平版の大方の行き方である。
ものの表面が濡れるという現象は、固体の表面張力が液体のそれより大きい場合に起こる。撥水、撥油あるいは離型に効果のある材料としてフッ素系やシリコーン系が一般的であり、臨界表面張力γc(dyne/cm)が小さいことがこのように作用する理由の一つである。