羽生蒸溜所
1996年に当時の東亜酒造の社長の息子である肥土伊知郎が、父親の求めに応じて東亜酒造に入社した。この頃の東亜酒造は経営難に陥っており、大学卒業後サントリーで企画や営業に従事していた伊知郎の経験が必要とされたためだ。
その当時羽生蒸溜所で生産された原酒について生産スタッフは「飲みづらくて売れない」と評していたが、原酒を口にした伊知郎は「個性的で面白い」と感じていた。そこでウイスキーをメイン商品としているバーを複数件回って試飲をしてもらったところ、「これ、面白いよ」と良好な評価を得られたこともあり、原酒の持つ個性を強みにした製品造りを志向していくことになった。2000年には同社初となるシングルモルトウイスキー「ゴールデンホース 秩父8年」を発売し、その後も10年、12年、14年熟成とラインナップを広げていった。しかし結局のところこの頃は個性的なウイスキーへの需要が小さく、2000年に生産を再開するも同年のうちに蒸留所は再び閉鎖された。また、この頃の東亜酒造は伊知郎の父親が行った多額の設備投資が経営を圧迫しており、2000年には会社更生法の適用を申請、2004年には日の出ホールディングスへと売却されることになった。それに伴って蒸留所も同年に取り壊された。新オーナーは伊知郎に東亜酒造に留まることを頼んだが、伊知郎は同社を退職してベンチャーウイスキーを立ち上げ、廃棄予定だった羽生の原酒を買い取って「イチローズモルト」という名前で販売していく道を選んだ。