霧島鐵力
続く11月場所の出場は支障がなく「鼻が詰まって夜中に起きることもなくなった。自分は頭から当たる相撲だが、怖がらずにいきたい」と抱負を語った。
2023年1月場所は千秋楽の取組を待たずして技能賞を初受賞することが決定。12日目の大関貴景勝に勝った相撲などが技能相撲に値すると評価されたもので、三賞自体は新入幕で11勝を挙げた2020年1月場所の敢闘賞に続き2回目の受賞。3月場所で新関脇となる東関脇に昇進。新関脇会見では「(豊昇龍より)先に(大関に)上がりたい気持ちはある」と力説した。この場所は千秋楽まで優勝争いに加わり、千秋楽の取組結果を待たず自身2度目の技能賞を受賞。千秋楽は2敗でトップに立つ大栄翔を本割の取組で突き落としに仕留めて3敗に並び、優勝決定戦では物言いの付く取り組みであったが軍配通り突き落としで勝ち、初の幕内優勝を果たした。優勝した際の館内インタビューでは「勝ちと分かった瞬間、どこにいるか分からなかった」とコメント。千秋楽一夜明け会見では前夜は「うれしすぎて、ご飯が入らなかった」と、祝杯もそこそこに喜びに浸っていたことを明かし、兄弟子であり部屋付きの鶴竜親方(元横綱)の引退相撲が控える中で「その時は『大関霧馬山』として出られれば」と、昇進への意欲を隠さず、堂々と話した。千秋楽の取組については「いつもは、見ると負けるからと、お母さんがテレビで取組を見ていないけど、昨日はお父さんも緊張して見ていなかったみたい」と語る。
来日当初の霧馬山が最初に覚えた日本語は「ドラゴンボール」の次回予告のフレーズである「オッス、オラ悟空!」。突如、発した言葉で爆笑の渦に巻き込み、周囲と打ち解けるきっかけになった。当時兄弟子たちの命で日本語教育係を務めた元三段目・霧津羽左は最初自由時間が無くなるので嫌々担当したようなものであったが、寝床にひらがなシールを貼るなどの霧馬山の必死な姿に感化された。
2023年5月場所前に部屋の元兄弟子からの暴力被害に遭っていたことを週刊誌に実名で告発し、世間からの注目が増した部屋の三段目・安西は、緊張感が高まる状況を察してか霧馬山から「お前悪くないんだから、堂々としていけ」と場所前に言われたことが救いになって平常心を取り戻した。
2023年5月場所終了後に大関昇進が決まった時、師匠の陸奥親方が自身の現役時代の四股名である「霧島」を与えようと話を持ちかけたところ、本人からの返答は「それはいいです」だったという。この返答を聞いた陸奥親方は最初、四股名の襲名を断られたのかと思って落胆したが、本人は「それは良いです」と言って喜んでいたのであった。
2023年11月2日、霧島酒造から紫色を基調とした化粧まわしを贈られ「自分にできることは1つしかない」と2度目の賜杯へ気持ちを高めた。
2015年5月場所 - 初土俵
2015年7月場所 - 序ノ口
2015年9月場所 - 序二段
2015年11月場所 - 三段目
2016年1月場所 - 幕下
2019年3月場所 - 新十両
2020年1月場所 - 新入幕
2021年11月場所 - 新小結
2023年3月場所 - 新関脇
2023年7月場所 - 新大関
(以下は最高位が横綱・大関の現役力士)
横綱・照ノ富士には10敗。
大関・貴景勝には8勝8敗(うち不戦勝1)。
大関・豊昇龍には7勝8敗(うち不戦勝1)。
元大関・髙安には5勝7敗。
元大関・朝乃山に4勝4敗(うち不戦敗1)。
元大関・正代には8勝10敗。
元大関・御嶽海には9勝7敗。
(以下は最高位が横綱・大関の引退力士)
元横綱・白鵬には1敗。
元大関・琴奨菊には1勝。
元大関・栃ノ心には5勝3敗。
最高位が関脇以下の力士との幕内での対戦成績は以下の通りである。
他に優勝決定戦では、大栄翔に1勝がある。
(カッコ内は勝数、負数の中に占める不戦勝、不戦敗の数。太字は2023年11月場所終了現在、現役力士。)
6月3日、鶴竜引退断髪披露大相撲では横綱土俵入りで太刀持ちを務め、この日から正式に「大関霧島」とアナウンスされた。この日に横綱土俵入りで初めて太刀持ちを務めた感想を「結構重かった。どんどん手が下に下がってしまいました」と述べている。7日、故郷のドルノド県に凱旋帰郷した。コロナ禍で4年ぶりの帰省。霧島は「地元の皆さんが盛大に迎えてくれてうれしい」と喜んだ。9日、霧島の昇進祝いのため故郷で特別に催されたナーダムでは「大関になって、皆さんとお祝いができてうれしい。横綱を目指し稽古に励みます」とあいさつした。14日に帰国。なお、往路・復路共にファーストクラスのチケットが取れずエコノミークラスで飛行機に搭乗した。
ところが7月場所前の同月4日、佐渡ケ嶽部屋の名古屋場所稽古場に出稽古に行った際、右肘に痛みを訴えて途中で稽古を切り上げ、場所に向けて暗雲が垂れ込めてきた。場所初日の9日、協会に「右肋骨骨挫傷で約3週間の安静加療を要する見込み」の診断書とともに休場届を提出した。師匠の陸奥によると、激しい背中の痛みで、この日朝まで3日連続で稽古を休んでいた。「1年ぐらい前から肩甲骨の奥の方に炎症を起こしている。あばらとの間。痛み止め(注射)を打てないところらしい。おととい(7日)の夜に急に痛くなって寝られなかったらしい」と説明した。