水尾嘉孝
1997年以降は中継ぎ投手として活躍し、同年は橋本武広(西武ライオンズ)とともにセ・パ両リーグ最多となる68試合に登板して1勝2敗2セーブ・防御率2.26の成績を残し、シーズンオフには年俸が2,200万円と大幅に増額された。
1998年もチーム最多となる55試合に登板し、3勝0敗・防御率1.89の成績を残し、中継ぎエースの座を築いた。
1999年は年俸3,300万円でシーズンに臨み、30試合にリリーフとして登板(投球回数:12回/0勝0敗・防御率3.00)したが、左肘を痛めて9月に軟骨除去手術を受けた。
2000年シーズン(推定年俸2,700万円)は8月に対西武戦で1,711日ぶりに先発登板したが、わずか9試合の登板(0勝1敗・防御率5.19)に終わった。同シーズン終了後(10月6日)にオリックスから戦力外通告を受け、西武へテスト入団。
2001年(推定年俸:1,800万円)はチーム3番目となる48試合に登板して2勝1敗・防御率3.99の成績を残した。
2002年(推定年俸:2,100万円)も35試合に登板して防御率1.80(勝敗なし)の成績を残した。しかし、このころには腰痛を抱えながら投げていたことで首にしびれが出るようになっていった。