サファ・シンプソン・ハリケーン・ウィンド・スケール
当スケールの等級によって、ハリケーンの上陸時に発生し得る、何らかの潜在的被害および洪水の兆候を示すことが可能となる。
公式には、サファ・シンプソン・ハリケーン・ウィンド・スケールは、1分間を超えて持続する最大平均風速に基づいて、大西洋および日付変更線より東の北太平洋で発生するハリケーンのみを対象に用いられる。
その他の地域では、発生海域に応じてサイクロン (cyclone) や台風 (typhoon) と呼称されるような熱帯低気圧に対して、それぞれ異なる等級が用いられる。それらの地域では、最大持続風速を決定する際に3分間平均や10分間平均の風速を用いる(ただし、合同台風警報センターを除く)。そのため、これらの熱帯低気圧について、サファ・シンプソン・スケールによる方法を適用して直接比較することは困難である。
サファ・シンプソン・ハリケーン・ウィンド・スケールには、雨や高潮、その他の重要な要素が考慮に入れられていないとの批判もあるが、当スケールが目標とする役目は単純で理解しやすいことにあると擁護する者もいる。
ケリー・エマニュエル(英語版)やラクシュミー・カンタなどの一部の科学者は、当スケールが熱帯低気圧の物理的な大きさも、それがもたらす降水量も全く考慮に入れていないことを示した上で、単純すぎるとして批判している。さらに彼らや他の科学者らは、サファ・シンプソン・スケールが、地震の規模を示すために用いられるリヒター・スケールとは異なり、連続的ではなく、少数のカテゴリーに量子化されていることを指摘している。当スケールを置き換えるべく提案されている尺度もいくつかある。たとえば、Hurricane Intensity Indexはハリケーンがもたらす動圧に基づいているほか、Hurricane Hazard Indexはハリケーンの地表での風速、最大風速半径(英語版)および並進速度を基にしている。これらのスケールは連続的である点でリヒター・スケールに類似しているが、いずれも公的には用いられていない。
この新しいスケールは2010年5月15日より本運用が開始された。新しいスケールでは、洪水の範囲、高潮の推定、降雨、位置の評価が除外された。これは、カテゴリー2のハリケーンが大都市を直撃すれば、カテゴリー5のハリケーンが田舎の地方を通過するよりも、はるかに多くの累積的被害が出るであろうことを意味する。気象局は、推定よりも強い高潮を引き起こしたハリケーン・カトリーナ(2005年)とハリケーン・アイク(2008年)や、逆に推定よりも弱い高潮しか引き起こさなかったハリケーン・チャーリー(英語版)(2004年)を含む、過去の様々なハリケーンの事例を引用して、それらを「科学的に不正確な」情報を削除した理由としている。サファ・シンプソン・ハリケーン・ウィンド・スケールから評価が除外された高潮の予測とモデリングは現在、ADCIRC(英語版)やSLOSH(英語版)などのコンピュータ数値モデルを用いて処理されている。
2012年、NHCはカテゴリー4の風速範囲の上限と下限を、131–155 mph (114–135 kt, 210–249 km/h) から、それぞれ1 mphずつ拡大して、130–156 mph (113–136 kt, 209–251 km/h) に変更した。
Very dangerous winds will produce some damage(非常に危険な風によって相当の被害が発生する)
カテゴリー1のハリケーンは通常、十分に丈夫に建てられたほとんどの永続的な建造物に重大な構造上の被害をもたらすことはない。しかし、しっかりと固定されていない移動式住宅はぐらついて倒れることがあり、植え込みや弱い樹木は根こそぎ引き抜かれたり折られたりする。粗末に取り付けられた屋根板や屋根瓦は吹き飛ばされることがある。沿岸部においては、高潮による浸水や桟橋の被害がカテゴリー1のハリケーンと関連付けられることがしばしばある。典型的には広い範囲で停電が発生し、時に数日間続くこともある。ハリケーンとしては最も強度が小さい部類ではあるが、依然として広範な被害が出たり、生命が脅かされたりすることもある。
最大時にカテゴリー1の勢力に達し、その勢力を保ったまま上陸したハリケーンとしては次のような例がある:グラディス(英語版)(1968年)、ベス(英語版)(1971年)、アグネス(英語版)(1972年)、フアン(英語版)(1985年)、イズマエル(英語版)(1995年)、ダニー(英語版)(1997年)、クローデット(2003年)、ガストン(英語版)(2004年)、スタン(2005年)、ウンベルト(英語版)(2007年)、アイザック(英語版)(2012年)、マニュエル(英語版)(2013年)、アール(英語版)(2016年)、ハーマイン(英語版)(2016年)、ニュートン(英語版)(2016年)、フランクリン(英語版)(2017年)、ネイト(2017年)、ハリケーン・バリー(英語版)(2019年)
電化地域のほぼ全域から全域が停電に見舞われ、数週間程度続くこともある。また、水道水が使えなくなったり、汚染されたりする。
最大時にカテゴリー3の勢力に達し、その勢力を保ったまま上陸したハリケーンとしては次のような例がある:イージー(英語版)(1950年)、キャロル(英語版)(1954年)、ヒルダ(英語版)(1955年)、オードリー(英語版)(1957年)、イズベル(英語版)(1964年)、セリア(英語版)(1970年)、エラ(英語版)(1970年)、エロイーズ(英語版)(1975年)、オリビア(英語版)(1975年)、アリシア(英語版)(1983年)、エレナ(英語版)(1985年)、ロクサーヌ(英語版)(1995年)、フラン(英語版)(1996年)、イシドール(英語版)(2002年)、ジーン(2004年)、レーン(英語版)(2006年)、カール(英語版)(2010年)、オットー(2016年)