若嶌久三郎
漆器塗師の二男として生まれ、家業を手伝いながら宮相撲で活躍していた。江戸に出て5代楯山(元・大槇)に入門、文久元年(1861年)10月場所で初土俵を踏んだ。押し相撲を得意としたが取り口が慎重すぎたためか出世が遅く、幕下十枚目(十両)内に入ったのが明治3年(1870年)11月場所、入幕は明治7年(1874年)3月場所ですでに数え年で33歳になっていた。この間慶応4年(1868年)に起きた戊辰戦争では故郷会津に戻り、会津藩のために働いたという。
入幕後はそれまでの苦労が実ったかのように好成績を挙げ、明治9年(1876年)1月場所では東前頭3枚目の地位で8勝1分と最優秀の成績を挙げ(当時、幕内最高優勝の制度はなかった)、明治10年(1877年)5月場所に小結、同年12月場所関脇に昇進した。関脇で3年間過ごした後、明治14年(1882年)1月場所で大関に昇進した。この間、幕内では負け越しを記録しなかった。
その新大関の場所9日目(当時千秋楽には幕内力士が出場しないのが慣例だったので事実上の千秋楽となった)、当時の第一人者・大関梅ヶ谷をハズ押しから押し切って破った。若嶌と梅ヶ谷との対戦は梅ヶ谷の11勝1敗1分で、善戦及ばず敗戦の連続だったが、若嶌唯一の勝利がこの場所だった。