民族的同一性
各民族の特徴を表している文化が緩やかに段々変化する場合は、その民族は連綿として存在し続ける。一方で、民族の分裂や他集団との融合、または外部からの文化的影響があると、新しい民族が生まれうる。つまり、歴史的には民族は固定的でない。
例えば、古代のガリア地方(おおむね現代のフランスやベルギーの領土に当たる)に住む民族はケルト系の民族であったが、ローマ帝国に組み込まれた影響で、ロマンス系の民族に変わった。この場合はイタリア半島から大規模な民族移動があったというわけではなく、ガリア人の民族的特徴ひいては民族的同一性が次第に変化したとされている。
ただし、個人の場合は、通常、その民族的同一性が幼少期で固定される。