農芸化学
農芸化学という学問名称は明治初期に西欧から学問を導入するにあたって、ドイツ語の「Agrikulturchemie」、英語の「Agricultural Chemistry」の翻訳語として使われ始めた。当時、「農産物」とは別に、それらに技術的な加工を加えたもの指す「農芸物」という単語があった。一時期は別の訳語である「農業化学」や「農用化学」と混用されていたものの、幅広い応用範囲から「技術・芸術を意味する『芸』の文字が入った『農芸化学』の方が適当であると考えられるようになった」のではないかと日本農芸化学会は推測している。
伝統的には、土壌や肥料に関する研究(土壌学、植物栄養学)、農薬に関する研究(農薬学、天然物有機化学)、発酵や醸造に関する研究(発酵学、醸造学)などが農芸化学者によって行われてきた。
欧米の農業化学が「化学の斬新な知識と技術をもちこんで、農業と食糧の生産を高めようとするもの」 であり、その後も「ほぼこの原点およびその付近にある」のに対して、日本の農芸化学は独自の発展を遂げた、と1974年に藤野安彦(帯広畜産大学)と高尾彰一(北海道大学)は述べている。現在の日本では、研究対象は、農芸化学という学問を明確に定義できないほどに生物工学の全領域にわたって拡散しており、農芸化学という言葉だけから研究対象を想像するのは難しくなっている。