バンカー・ヒル (空母)
1945年2月15日には空母機動部隊による日本本土空襲に参加し、バンカー・ヒル艦載機は、東京都西部にあった軍用機工場の中島飛行機武蔵製作所を攻撃した。
硫黄島上陸作戦より、バンカー・ヒルはマーク・ミッチャー中将率いる第58任務部隊(Task Force 58)の旗艦となる。沖縄戦では、沖縄水上特攻作戦に出撃した戦艦大和と第二水雷戦隊に対し、僚艦と共同して艦上機群による攻撃を行い、大和などを撃沈した(坊ノ岬沖海戦、4月7日)。また本艦とホーネット(USS Hornet, CV-12)の爆撃隊は、機械故障により単艦行動中の駆逐艦朝霜を発見し、爆撃により撃沈した。
しかし沖縄侵攻の支援中のバンカー・ヒルは、5月11日、日本海軍第五航空艦隊実用機の全力を特攻攻撃に投入する菊水6号作戦の攻撃を受け、以下のように、2機の突入を受け大破した。
11日朝は、バンカー・ヒル艦上のミッチャー中将は艦載機の発艦の様子を幕僚と共に見守っていたが、レーダーは接近する機影を捉えておらず、油断もあった。飛行甲板上は発艦準備中の34機の艦載機が並んでいた。
そこへ海面近くを巧みな低空飛行で接近してきた零戦(安則盛三中尉操縦)が、直前で急上昇すると、飛行甲板上に250kg爆弾を投下し、そのまま、機銃を掃射しながら、艦載機が並んでいる中に突っ込んだ。機体突入により発生した火災により、燃料を満載した艦載機は飛行甲板上で次々と誘爆を始めた。
そこで新型正規空母エセックス(USS Essex, CV-9)、軽空母インディペンデンス(USS Independence, CV-22)らと第50任務部隊第3群を編成した。そして11月11日、第二次ラバウル空襲を実施する。
第50任務部隊第3群の艦載機は、邀撃してきたラバウル航空隊や第一航空戦隊(瑞鶴、翔鶴、瑞鳳)派遣部隊の零式艦上戦闘機と交戦しつつ、ラバウル在泊の水上艦艇を攻撃した。第50任務部隊第3群は駆逐艦涼波を撃沈し、軽巡洋艦阿賀野と駆逐艦長波を撃破、駆逐艦若月や浦風に小被害を与えた。この作戦において、かつて運用していたVF-17がVF-18と協同し、空母の上空警戒を担当することとなった。ラバウルから飛来した第一航空戦隊の攻撃隊を、第50.3任務部隊は直掩機と対空砲火で迎撃する。VF-17のコルセアは再び着艦フックを装着し、バンカー・ヒルに着艦して給油を受けながら警戒任務を遂行した。バンカー・ヒル艦上での活躍によりコルセアは艦上戦闘機として有望であることを示し、やがて空母部隊に広く配備されることとなる。
11月13日からギルバート攻略作戦(ガルヴァニック作戦)が開始され、バンカー・ヒルはタラワ環礁攻略にあたり航空支援を行い、同作戦の支援にあたった(連合軍海上部隊の戦闘序列)。