乗換え (生物学)
組換えは普通、DNA分子上の共通した配列の間で起こる(相同組換え)。相同組換えに伴う乗換えは相同染色体の同じ座位で起きる率が圧倒的に多い。しかし共通配列は同じ染色体上の別の座位、また全く別の染色体上にもありうる。特にAlu配列などの反復配列はゲノム全体に散在するため、相同組換えの対象となりやすい。従ってこれらの組換えに伴って不等乗換えが起きることになる。
不等乗換えは、ある遺伝子の欠失(その遺伝子の機能の喪失)あるいは重複(機能の過多)をもたらすので、個体にとっては遺伝性疾患の原因となる。その一方で、重複した遺伝子の片方あるいは双方の機能が変化することにより、進化の元となる遺伝的変異の幅を拡大することにつながる。
染色体における乗換え(のりかえ、英語: chromosomal crossover)とは、相同染色体の間で起こる部分的交換をいう。また、乗換えによって相同染色体が交差(こうさ、「交叉」ともいう)している場所をキアズマという。普通は減数分裂の際に起こるが、体細胞分裂で起こるものもある。
乗換えの結果として、同一染色体にある遺伝子の組み合わせの変化、すなわち遺伝的組換えが起きる。 通常の乗換えは、相同染色体の同じ場所(座位)で起き、その結果として過不足なく遺伝子の交換が起こる。一方、交換が異なる座位で起これば、片方の染色体で遺伝子が重複し、もう片方の染色体では遺伝子が失われる。これは不等乗換えと呼ばれる。
乗換えは染色体の形態的観察から明らかにされた現象であり、これが遺伝学的現象である組換えに対応すると考えられることが、染色体説の大きな根拠となった。