回復体位
横向け寝が推奨される根拠としては、患者を仰向け寝にすると嘔吐によって胃の内容物が出てしまった場合に気道を塞いで窒息するおそれがあるためであり、また仰向けより横向き寝のほうが舌根沈下を防げるため患者としても呼吸が楽に出来る、などの理由による。
患者の左半身を下にする根拠としては、解剖学的に胃の噴門部が下を向く右側臥位(右向き寝)にすると、胃内容物が食道に逆流しやすくなり、意識障害時には誤嚥や嘔吐による窒息を引き起こす危険性が高い。これを防止する目的で、患者の噴門部が上を向く左側臥位とする。
脳卒中など、半身麻痺の症状がある患者に対しては、例外的に麻痺側が上側になるように寝かせる。この場合は、麻痺という やむを得ない事情が有るので、必ずしも左半身が下側にならなくても良い。
なお、戸外やコンクリート床などの上に寝かせると、ことのほか地面に体温を奪われ体力を消耗しやすい。衣服や新聞紙、段ボールなど、可能な限り要救護者の下に敷いて体温が奪われるのを防ぐことが望ましい。
回復体位(かいふくたいい、英語:recovery position)とは、意識障害のある患者に対して救急車などで二次救命処置が開始されるまでの間、安静を保つための姿勢の一つ。救急医学や救急医療の分野では「昏睡体位」(こんすいたいい)と呼称するのが一般的である 。体位としては産婦人科のシムズ体位(Sims position)も基本的には同じものを指している。
「失神している」「意識がもうろうとしている」など意識障害のある要救護者の生命の安全を図るための体位で、急な嘔吐や容態の変化が起こっても窒息死に至らないよう考慮された姿勢である。
姿勢としては、図に示した通りの左側臥位(左向き寝)である。ただし、頭をやや後ろに反らせて、できるだけ気道を広げた状態に保つ点が一般的な横向け寝と異なる。また無意識に寝返りしたり痙攣して仰向けやうつ伏せになったりしないよう、膝は軽く曲げ、下側の左腕は体前方に投げ出し上側の右腕で支え棒をする要領で、左側臥位の体勢を維持する。