対地同期軌道
作家のアーサー・クラークは通信衛星を静止軌道で使うアイデアを提示したとされている。そのためこの軌道は『クラーク軌道』ともいわれる。この軌道上の人工衛星群を『クラークベルト』とよぶこともある。
対地同期軌道に打ち上げられた初の通信衛星は1963年のシンコム2(英語版)である。以来対地同期軌道は衛星テレビ中継用などに広く使われている。
当初静止衛星は衛星携帯電話の回線も運用していたが最近はあまりつかわれない。その理由のひとつは衛星経由の通信にはタイムラグが発生するからである。衛星経由の電磁波は片道に約1/8秒、往復では約1/4秒を要し、この遅延は会話が混乱しやすくなると言われる300ミリ秒に迫る。またインターネットが世界的に普及して通信衛星の需要を奪う形にもなった。もちろん、地上局による携帯電話の普及も無視できない。
地上で人口の多い土地には現在マイクロ波や光ファイバーを使った地上通信施設が普及している。衛星電話回線の使用は、カナダ北極圏の島々、南極、アラスカの僻地、グリーンランド、太平洋や東南アジアの島嶼部、海上船舶など遠隔地に多い。