九重年支子
1904年(明治37年)シンガーミシン裁縫女学院設立者の父秦敏之と女学院院長母利舞子の間に生まれる。6歳下の妹はニットデザイナーの秦万紀子。東京女子高等師範学校付属高女・専攻科英語科卒業、翌年建築技師坂野秀雄と結婚。結婚と同時に雛人形の蒐集を始めた。坂野との間には長女がいる。
1939年(昭和14年)、手伝いの少女がセルロイドの下敷きに穴をあけ絹糸を通し、帯締めを作っているのを見てヒントを得て、カード式簡易手織り機を発明した。その後試行錯誤の末、夫の亡くなった年に、ネクタイ、帯締め、ショールなどのほか服地やインテリア用品まで織れる九重織の特許をとった。同年にこの発明により、ソニー創業者の1人である井深大と並び、第1回科学技術庁長官賞を受賞した。
同1939年に伊東屋で開催された発表会は大評判を呼び、当時の手芸家の登竜門とされる伊東屋が早速、九重と取引を結ぶに至った。結婚時には姑との別居を条件としていたが、夫亡き後は義理を大切にするとためといって姑と同居し、娘との女3人家族を支えるため、九重織の販売を始めた。さらにその織り方を教える教室を開催し、卒業者には仕事を発注した。
太平洋戦争の開戦時である1941年(昭和16年)5月には、日本橋の三越で第1回「九重展」が開催され、九重織の実演が行われた。この際には貞愛親王妃利子女王や載仁親王妃智恵子ら皇族も訪れて、三越を驚かせた。
結婚した23歳の時から終戦の年と翌年の2年を除いては毎年欠かさずひな人形集めを行なっていた。「『小さめで格調高く、可愛らしいものを』との基準で選んできました」と話し、木、紙、布等素材は様々である。1967年(昭和42年)3月の時点で自宅には80組の小さい雛を飾っていた。1978年(昭和53年)3月、夫の納骨のために真宗本山の本願寺に行く際に京都でも求めた。1984年(昭和59年)2月日本橋髙島屋や1997年(平成9年)2月横浜高島屋において「ひな人形」のコレクション展が開かれた。
1982年(昭和57年)には主婦の友社より「雛ごよみ五十五年」というひな人形のコレクションをカラー写真に収めた本を出版した。写真には人生のエピソードが一つ一つのひな人形の思い出とともに記載されている。1985年(昭和60年)には、東京都とニューヨークの姉妹都市提携25周年記念事業の一つとして、このひな人形のコレクションが九重織の展示と共に選ばれた。
他にも俳句、川柳、推理小説、社交ダンスと多彩な趣味人としても知られ、80歳を過ぎてからはピアノの暗譜にも挑戦していた。90歳を過ぎても、老化は衰えではないといい、「老醜」を「老秀」と置き換え、あくまで向上心に拘り続けた。
女性らしい言葉の美しさや佇まいを大事にし、戦時中はもんぺをはくよう言われても、スカート姿を通した。晩年に老人施設に移った後も、昼間は服装を整えて椅子に座り、見舞い客をベッドで迎えることはなかった。トレードマークの帽子の数は200を超え、葬儀の祭壇にも帽子姿で微笑する遺影が飾られた。