キリバス語
ギルバート諸島のいくつかの島々は当初、1765年にニクナウで船に乗ったジョン・バイロンを始めとしたヨーロッパ人よって、キングスミル(Kingsmill)またはキングスミル諸島(Kings Mill Islands)と名付けられていた。しかし、1788年にジョン・マーシャルとともにこれらの島々を通過したトマス・ギルバートにちなみ、1820年にアダム・ヨハン・フォン・クルーゼンシュテルンによってフランス語で「ギルバート島(le îles Gilbert)」と改名された。1820年代に捕鯨や石油取引をきっかけとしてヨーロッパ人や中国人が頻繁にこの島を訪れていたため、キリバス語はヨーロッパ人に学習されるようになった。
1845年にコルベット艦ル・ライン号はギルバート諸島のタビテウエア近くにあるクリア環礁に漂着した。この軍艦に乗っていた補助外科医によって、1847年に『Revue coloniale』(フランス語)においてキリバス語の語彙リストが初めて出版された。その後、1860年代にヒラム・ビンガム2世(英語版)がアベイアンで宣教活動を開始した頃に、現在の正書法が用いられ始めた。ビンガムはキリスト教聖書をキリバス語に翻訳した最初の人物であり、その他にも数冊の賛美歌集、辞書、解説書を執筆した。
キリバス語に関する包括的な記述は、カトリックの司祭であるエルネスト・サバティエ(フランス語版)の『Dictionnaire gilbertin-français』(981ページ、1952-1954年)で発表された後に、南太平洋委員会の協力を得てシスター・オリヴィアによって英訳された。
キリバス語の音節には、V'、V'N、NV'、NV'N、CV'、CV'N、NCV'、NCV'Nがある。ただし、Vは1〜3つの母音(CV'の時にのみ、CVːVVが許される)、Cは鼻音以外の子音、Nは鼻音を表す。したがって各音節は母音もしくは鼻音で終わるが、借用語中の音節が子音で終わることもある。
なお、キリバス語はモーラ言語であるため、例えば、(C)V(C)V、(C)Vː、(C)VN、NCVは全て2拍で発音される。アクセントは音節ではなく拍に付加される。
キリバス(110,000人、2015年)
フィジー(5,300人、1988年)
ソロモン諸島(4,870人、1999年)
ニュージーランド(2,115人、2013年)
ツバル(870人、1987年)
ナウル(500人、2011年)
バヌアツ(400人)
ハワイ(141人、2010年)