フランクリン遠征
フランクリンがエレバスとテラーをキングウィリアム島の西側を南下させる航路を選んだことで、年によっては短い夏の間でも流氷が消えることのない海域に入ったことになった。これが島の東側であれば、夏は常に流氷が消えるため、後にロアール・アムンセンが北西航路を無事航行した際に利用した。フランクリン遠征隊はビクトリア海峡で二冬の間氷に閉じ込められ、海軍だったので陸の行軍には装備が足りず、あるいは訓練がされていなかった。エレバスとテラーから隊員の幾らかが南に向かったが、氷上を歩く装備も訓練もなかったうえに、北極圏での生存に不必要な多くの物をボートに乗せて引き摺って行った。マクリントックは、「ボートを見つけた場所」にあった救命ボートに大量の重い物品があったことに注目し、「単なる重しの集積、無用のもの、橇を曳く隊員の力を失わせた可能性が強い」ものと考えた。さらに彼らの文明への矜持、現地民への蔑視感情は、早急にイヌイットの救助を求めたり、イヌイットの生活技術を活用する選択を妨げた可能性があった。
1997年、フランクリン遭難150周年記念の遠征隊を、カナダの映画会社エコ・ノバが立ち上げ、1992年に見つかった磁気に反応する可能性の高い場所をソナーで調査した。考古学者ロバート・グレニアのもと、マーガレット・バーチュリが助手を、ウッドマンが再度遠征隊の歴史家と捜査調整役を務めた。捜索はカナダ沿岸警備隊砕氷船ローリアから行われた。カークウォール島近くの約40平方キロメートルの範囲が捜索されたが、結果が出なかった。分遣隊がオライリー島の北にある入り江の浜で、フランクリン隊の遺物と見られる主に銅板と小さな物体を発見すると、調査はその地域に移されたが、悪天候のために調査を阻まれ、その後遠征を中断した。この遠征に関するドキュメンタリー番組『ミステリーの大洋――失われた艦隊を求めて』をエコ・ノバが制作した。
2000年、バンクーバー海洋博物館のジェイムズ・デルガドが、王立カナダ騎馬警察の船ナドンを使い、カナダ設標船サイモンフレーザーの支援を得て、北西航路を西向きにセントロッホを抜ける航海を再現した。デルガドは、キングウィリアム島の地域では氷のために遅れることが分かっており、ナドンを調査船として友人のホブソンやウッドマンに提供し、ナドンのコングスバーグ/シムラドSM2000 前方向ソナーを使ってカークウォール島周辺の捜査を継続したが、結果は出なかった。
マクリントックは遠征隊の悲惨な結末についてイヌイットから証言も取得した。
1860年から1869年の間にチャールズ・フランシス・ホールが2回の遠征を行った。ホールはバフィン島のフロビッシャー湾近く、後にはカナダ本土のレパルス湾でイヌイットの中で生活した人物であった。キングウィリアム島の南岸でキャンプ地、墓、遺物を発見したが、フランクリン遠征隊の者はイヌイットの中で生き残っていないと考えた。フランクリン隊は全員死んだと結論付けたが、公式遠征記録がおそらくどこかに作られた石積みケアンの下から見つかるだろうと考えていた。イヌイットのガイドであるエビアビングやトゥクーリトの助けを得て、ホールは数百ページにもなるイヌイットの証言を集めた。それらの中にはフランクリンの船を訪れた証言や、キングウィリアム島南岸のワシントン湾近くで白人の1隊に遭遇したという証言などが含まれていた。1990年代、デイビッド・C・ウッドマンがこの証言を詳しく調査し、『フランクリン・ミステリーの解明』(1992年)と『我々の中の異邦人』(1995年)と題する2冊の書を著した。その中では遠征隊の最後の数か月を再構築している。
失われた遠征記録文書を見つけるという期待から、アメリカ陸軍のフレデリック・シュワトカが1878年から1880年に遠征隊を組織して島に行った。ハドソン湾をスクーナーのヨーセンで移動し、ホールを援助したイヌイットを含むチームを編成して、徒歩と犬ぞりで北進を続け、イヌイットの話を聞き、フランクリン遠征隊の足跡が分かっている場所や可能性のある場所を訪れ、キングウィリアム島で越冬した。
1854年、ジョン・レイがハドソン湾会社のためにブーシア半島を測量しているときに、失踪した隊の遺物を発見した。1854年4月21日、レイがペリーベイ近くで一人のイヌーク族に会い、35人ないし40人の白人一行がバック川河口近くで飢えて死んだということを聞いた。他のイヌイットもこの話は本当だと確認し、船員たちの遺体に人肉食の跡があったことも報告した。イヌイット達は、フランクリンとその隊員に属していたと同定された多くの物を示した。特にレイはペリーベイのイヌイットから銀のフォークとスプーン数本を持ち帰り、それが後にエレバスに乗っていたフィッツジェイムズ、クロージャー、フランクリン、シップメイトのロバート・オスマー・サージェントに属していた物と判明した。レイの報告書が海軍本部に送られ、1854年10月にはハドソン湾会社からバック川を下ってフランクリンとその隊員の他の遺物を探す遠征隊を派遣するよう要請された。
次に重要な発見は、ジェイムズ・アンダーソンとハドソン湾会社の職員ジェイムズ・スチュアートであり、カヌーでバック川河口まで北上した。1855年7月、イヌイットの1隊が、一群の「カルナート」(qallunaat, イヌクティトゥト語で白人)が海岸で飢えて死んだと告げた。8月、アンダーソンとスチュアートは、バック川が海に入る所にあるシャントリー入り江のモントリオール島でエレバスと刻印のある木片を見つけ、「スタンレー氏」(エレバスの船医)と刻まれている木片も見つけた。
フランクリン遠征隊の最も意義ある結果は、失踪したフランクリン隊を探しに出た遠征隊が、それまで未踏だった海岸線数千マイルを地図化したことだった。リチャード・サイリアクスが述べているように、「この遠征隊を失ったことが、成功して帰還した場合よりも多くの地理的知識を加えた可能性がある」。 同時に、海軍本部の北極探検に対する意欲を大いに削ぐことになり、その後のジョージ・ネアズによる北極遠征(1875年-1876年)までかなりの間が空くことになった。ネアズは北極点に軍艦で向かおうとして永久流氷で行く手を阻まれたことから、北極点まで続く「大通り」など無いと宣言したが、これによってイギリス海軍の北極探検に関する歴史的関与が終わることになり、そのような探検が人間の努力と金を注ぎ込む価値があるとイギリス大衆が見ていた時代も終わりを告げた。雑誌「アセネウム」の寄稿者が記しているように、「我々は北極遠征のコストと成果を天秤にかけた結果をしっかり理解し、こんなにも達成困難な事案に大きなリスクを賭ける価値があるのか、達成したとしてもそれほど価値の無いものに立ち向かうのかを問うことになる」としていた。1903年から1905年、ロアール・アムンセンがヨーア号で北西航路の横断航行に成功し、事実上1世紀続いていた北西航路探求の時代を終わらせた。
1851年の冬が来る前に北極圏を脱出 東: チャールズ・フォーサイス(プリンス・アルバート)、フランクリン夫人が出資、サマセット島のフュアリービーチまで橇で捜索 東: ウィリアム・ペニー(レディ・フランクリンとソフィア) 東: ジョン・ロス(スクーナーのフェリックス) 東: エドウィン・ド・ヘイブン(USSレスキュー、USSアドバンス、第一次グリネル遠征)
1851年: ウィリアム・ケネディ(プリンス・アルバート)、ベロー海峡を発見、サマーセット島が島であることを証明した
1852年: エドワード・オーガスタス・イングルフィールド、バフィン湾北部 エドワード・ベルチャー、5隻、橇の遠征も多く発進、マクルアーを救出、氷の中で4隻を放棄、ブレッドアルベーンが氷で破壊 R・マコーミックが指揮するウェリントン海峡を上るボートの遠征(HMBフォーローン・ホープ)
1854年: ジョン・レイ、フランクリン隊が船を失った場所を発見
1855年: アンダーソンとスチュワート、バック川(英語版)を下り、シャントリー入り江の遺物を発見
1857年: フランシス・レオポルド・マクリントック、キングウィリアム島で遺物を発見
1869年: チャールズ・フランシス・ホール、キングウィリアム島
1875年: アレン・ヤング、ピール・サウンドで閉じ込められる
1878年: フレデリック・シュワトカ、キングウィリアム島