小石川後楽園
頼房は、後楽園の起工から33年後の寛文元年(1661年)7月29日に死去し、光圀が同年8月19日に常陸水戸藩第2代藩主を相続した。光圀は頼房の三男として生まれ、6歳の時に水戸から江戸に移り、以後58年間小石川邸に住んでいた。頼房は、御三家で一番早く子供が出来たため、長男の頼重を実子としなかった。光圀は、兄の出生が早かったため世継ぎとなったのだが、水戸藩の世継ぎを自らの子供を世継ぎにせず、兄の頼重の子供を世継ぎに決めた。光圀は、儒教を始めとする学問に力を入れたため、水戸藩では影考館はじめ、暦学、天文学、医学など実証的学問が盛んだった。光圀は、父頼房の時代から水戸藩に仕えた明遺臣朱舜水(1600〜1682年)を小石川邸に招いていた。
光圀は、頼房から受け継いだ後楽園を見て、「弁財天」、「大堰川」、「辛崎」など、和歌に見る名所が造られていることから、それらに「文昌堂」、「得仁堂」の建物を加えた。文昌堂は、幼いころ家光から賜った学問の神である文昌星の像を、得仁堂は学問を志すきっかけとなった主人公の像を安置する建物である。また、光圀は、中国の名所である「西湖」、「円月橋」を庭園に造らせた。「後楽園」の名も舜水によって付けられた、「士に当たりては天下の憂い先んじて憂い、天下の楽しみに後れて楽しむなり」という、君主の政治上の訓戒を象徴している。後楽園の名は、光圀の儒教に基づく政治思想の啓示ともいえる。