東海道本線
桜木町駅 (0.00 km) - 保土ケ谷駅 (4.02 km)
豊橋駅は東三河地区の中核都市である豊橋市の中心駅で、東海道新幹線と飯田線・名鉄名古屋本線・豊橋鉄道渥美線のほか、駅前からは東海地方唯一の路面電車となった豊橋鉄道東田本線が発着する。東海道本線は同駅から名古屋市に向かっておおむね北西方向へ進む。名鉄名古屋本線との競合区間となるが、名鉄線は東海道本線よりも内陸側を経由し、国道1号も同線に沿って進む。豊橋駅を出ると複線の線路を共用している飯田線・名鉄名古屋本線が右隣に3 kmほど並行する。豊川・豊川放水路を通過すると、両線は東海道本線から離れ平井信号場でそれぞれ分岐する。西小坂井駅・愛知御津駅辺りでは豊橋平野の田園地帯の中を進む。蒲郡市に入ると三河湾湾岸近くを進み、三河大塚駅付近にはテーマパークであるラグーナ蒲郡がある。星越山トンネルを抜けて三河三谷駅を過ぎると高架に上がり蒲郡駅。名鉄蒲郡線が左隣に並行し、蒲郡ボートレース場に近接する三河塩津駅を過ぎると名鉄蒲郡線と三河湾から離れ、三ヶ根山と遠望峰山に挟まれて北西方向へ。三ケ根駅・幸田駅を出ると岡崎平野をほぼ直線で北へ進み、相見駅を経て愛知環状鉄道線(旧・国鉄岡多線)が接続する岡崎駅に至る。
12月20日:東京駅、神奈川駅 - 横浜駅間に高島町駅、大井聯絡所を駅に変更し大井町駅が開業。新橋駅(初代)が汐留駅に、烏森駅が新橋駅(2代目)に改称。 呉服橋駅廃止。呉服橋駅 - 東京駅間(0.2M≒0.32 km)を廃止し、支線 東京駅 - 浜松町駅間 (1.9M) を本線に編入、浜松町駅 - 品川駅間 (2.4M) も本線に計上。新橋駅 - 横浜駅間の客車運転に代えて、東京駅 - 高島町駅間の電車運転(京浜電車、現在の京浜東北線)開始、同時に品川駅 - 横浜駅間複々線化。汐留駅 - 品川駅間 (3.1M) の旅客営業廃止。 12月24日:電車線 田町駅 - 品川駅間に伊皿子信号所を開設。
1915年(大正4年) 1月10日:新居町駅が開業。 2月15日:山北駅 - 谷峨信号所間に酒匂仮信号所を、谷峨信号所 - 駿河駅間に相沢仮信号所を開設。 2月24日:戎仮乗降場(2代目)、岡本仮乗降場(2代目)廃止。名古屋港線 名古屋駅 - 名古屋港駅間の旅客営業が廃止。 4月19日:長良川仮信号所(初代)が廃止。 5月10日:天竜橋信号所が廃止。 6月20日:酒匂仮信号所・相沢仮信号所が廃止。 7月10日:駿河駅 - 御殿場駅間に松沢仮信号所を開設。 7月15日:佐野駅を裾野駅に改称。 8月15日:神奈川駅 - 程ヶ谷駅間が経路変更(改キロなし)。新線上に横浜駅(2代目、現在の横浜市営地下鉄3号線の高島町駅付近)が開業。高島町駅、旧線上の平沼駅が廃止。横浜駅(初代)を桜木町駅に改称。桜木町駅への支線の起点を神奈川駅から横浜駅に変更(0.7M≒1.13 km短縮)。桜木町駅 - 程ヶ谷駅間(2.5M≒4.02 km)が廃止。
鶴見駅 - 横浜駅間が6線化、横浜駅 - 程ヶ谷駅間が複々線化。 9月15日:高島線 入江信号場を駅に変更し(貨)入江駅が開業。 9月16日:高島線 高島駅 - 程ヶ谷駅間(2.1M≒3.38 km)が廃止。
1930年(昭和5年) 1月26日:横浜駅京浜線ホームが完成し、横浜駅 - 桜木町駅間の現在線が使用開始。高島口乗降場が閉鎖。 2月1日:清水港線 清水港駅 - 清水埠頭駅間(0.5M≒0.80 km)が延伸開業。*(貨)清水埠頭駅が開業。 3月30日:梅小路駅 - 向日町駅間が複々線化。 4月1日:貨物支線 熱田駅 - 千種駅間 (3.0M) が廃止。貨物支線 東神奈川駅 - 海神奈川駅間 (2.0 km) を横浜線から編入。名古屋港線 八幡信号場 - 白鳥駅間(1.1M→1.9 km)の起点を名古屋駅に変更 (+3.0 km)。 営業距離の単位をマイルからメートルに変更(東京駅 - 神戸駅間 373.5M→601.2 km、品川駅 - 汐留駅間 3.1M→4.9 km、品川駅 - 鶴見駅間 11.0M→17.8 km、川崎駅 - 浜川崎駅間 2.7M→4.1 km、鶴見駅 - 横浜港駅間 6.9M→10.9 km、東神奈川駅 - 高島駅間 1.4M→2.5 km、横浜駅 - 桜木町駅間 1.0M→2.0 km、沼津駅 - 蛇松駅間 2.0M→3.2 km、江尻駅 - 清水埠頭駅間 1.5M→2.5 km、名古屋駅 - 堀川口駅間 6.2M→9.9 km、大垣駅 - 美濃赤坂駅間 3.1M→5.0 km、馬場駅 - 浜大津駅間 1.3M→2.2 km、梅小路駅 - 丹波口駅間 1.8M→2.
この時点での本線と桜木町駅への支線の分岐点は神奈川駅で、横浜駅で両線が立体交差していた。また高島町駅は横浜駅京浜電車ホームとなった。 8月30日:松沢仮信号所・竹ノ下仮信号所廃止。 12月25日:岐阜駅 - 穂積駅間に長良川仮信号場(2代目)を開設。 12月30日:貨物支線(高島線)程ヶ谷駅 - 東横浜駅間(3.3M≒5.31 km)が開業。東横浜駅開業。高島荷扱所を桜木町駅から分離し(貨)高島駅開業。支線 横浜駅 - 桜木町駅間電化、貨物営業廃止。京浜電車の運行区間が桜木町駅まで延伸。
1916年(大正5年) 1月1日:一ノ宮駅が尾張一ノ宮駅に改称。 3月3日:長良川仮信号所(2代目)が廃止。 4月6日:彦根駅 - 河瀬駅間に高宮川仮信号所を開設(廃止日不詳)。 4月15日:由比駅が開業。 4月16日:山手線貨物支線 大崎駅 - 大井町駅間が廃止。 5月16日:袋井駅 - 中泉駅間に太田川仮信号場(初代)を開設(廃止日不詳)。 7月10日:貨物支線(清水港線)江尻駅 - 清水港駅間(1.0M≒1.61 km)が開業。*(貨)清水港駅が開業。 8月28日:酒匂仮信号所を開設。 9月1日:弁天島仮停車場を駅に変更し弁天島駅が開業。 11月6日:酒匂仮信号所が廃止。 12月1日:辻堂信号所を駅に変更し辻堂駅が開業。 12月8日:名古屋港線 八幡聯絡所 - 白鳥駅間(1.1M≒1.77 km)が開業。(貨)白鳥駅開業。名古屋港方面と白鳥方面の分岐点に八幡聯絡所を開設。 12月13日:袋井駅 - 中泉駅間に太田川仮信号場(2代目)を開設(廃止日不詳)。
1917年(大正6年) 1月15日:小野浜駅構内扱いとして神戸港荷扱所開設。
2月12日:木曽川駅 - 岐阜駅間に木曽橋仮信号所(初代)を開設(廃止日不詳)。 6月17日:高島線 鶴見駅 - 高島駅間(4.1M≒6.66 km)、東神奈川駅 - 高島駅間(1.4M≒2.25 km)が開業。入江信号所・海神奈川信号扱所が開設。 10月9日:鈴川駅 - 富士駅間に沼川仮信号所を開設(廃止日不詳)。 12月1日:灘駅(2代目)が開業。(貨)灘駅(初代)を(貨)東灘駅に改称。
1918年(大正7年) 1月20日:用宗駅 - 焼津駅間に瀬戸川仮信号所を開設。 2月16日:伊皿子信号所が廃止。 4月1日:丹那トンネル工事開始。 5月1日:貨物支線 川崎駅 - 浜川崎駅間(2.7M≒4.35 km)が開業。(貨)浜川崎駅が開業。 5月15日:大阪駅 - 神崎駅間に歌島仮信号所を開設。 6月1日:篠原信号所を開設。 8月1日:貨物支線(北方貨物線)吹田駅 - 宮原聯絡所 - 宮原操車場 - 歌島聯絡所 - 神崎駅間(6.8M≒10.94 km)が開業。宮原操車場開設。宮原信号所を宮原聯絡所に、歌島仮信号所を歌島聯絡所に改称。 8月25日:瀬戸川仮信号所が廃止。 9月10日:貨物支線 熱田駅 - 古渡聯絡所 - 千種駅間(3.0M≒4.83 km)、梅小路駅 - 丹波口駅間(1.8M≒2.90 km)が開業。
1919年(大正8年) 2月25日:木曽川駅 - 岐阜駅間に木曽橋仮信号所(2代目)を開設(廃止日不詳)。 3月11日:八幡駅を近江八幡駅に改称。 4月25日:荒尾聯絡所を開設。 8月1日:支線(美濃赤坂線)大垣駅 - 荒尾聯絡所 - 美濃赤坂駅間(3.1M≒4.
1927年(昭和2年) 2月12日:由比駅 - 興津駅間に洞仮信号場(初代)を開設(廃止日不詳)。 2月26日:野田信号場が廃止。 8月19日:大船駅 - 藤沢駅間が3線化。 9月2日:寺倉信号場が廃止。 9月26日:大船駅 - 藤沢駅間が複々線化。 10月18日:藤沢駅 - 茅ケ崎駅間が3線化。 11月8日:藤沢駅 - 辻堂駅間が複々線化。
1928年(昭和3年) 1月19日:名古屋港線 名古屋港駅 - 堀川口駅間(1.2M≒1.93 km)が延伸開業。(貨)堀川口駅が開業。 2月12日:大塚信号場・深溝信号場が廃止。 3月20日:辻堂駅 - 平塚駅間が複々線化。 3月31日:程ヶ谷駅 - 大船駅間が複々線化。 6月2日:白須賀信号場が廃止。 10月15日:横浜駅が現在地に移転、神奈川駅 - 程ヶ谷駅間経路変更(新線は平沼駅のあった旧線跡を転用、改キロなし)。神奈川駅廃止。この時点では横浜駅に京浜線ホームが開業していなかったため、従来の京浜線の横浜駅東口前に仮ホームを設置し、旧横浜駅京浜線ホームを高島口乗降場として残した。 12月1日:(貨)梅田駅・(貨)湊川駅が開業。 12月7日:貨物支線 汐留駅 - 品川駅間が電化。
1929年(昭和4年) 1月24日:茨木駅 - 吹田駅間が複々線化。 3月15日:吹田駅 - 大阪駅間に千里信号場を開設。 4月9日:熱田駅 - 名古屋駅間に露橋仮信号場を開設。 4月17日:梅橋信号場が廃止。 7月1日:高塚信号場を駅に変更し高塚駅が開業。 7月2日:青島信号場が廃止。 7月3日:三河三谷駅が開業。 8月21日:貨物支線(品鶴線)品川駅 - 鶴見駅間(11.0M≒17.70 km)が開業(複線)。目黒川信号場・新鶴見操車場が開設。
品川駅 (0.0 km) - 西大井駅 - 武蔵小杉駅 (10.0 km) - 新川崎駅 - 新鶴見信号場 (13.9 km) - 鶴見駅 (17.8 km)
( ) 内は起点からの営業キロ。駅名・施設名は廃止時点のもの。東海道貨物線、高島線、名古屋港線、神戸臨港線も参照。
ここでは東海道新幹線と、当初東海道本線のバイパスとして作られた天竜浜名湖鉄道天竜浜名湖線(旧・国鉄二俣線)が接続。駅の南には小笠山、北には掛川城がそびえ立っている。
掛川駅から浜松駅までは静岡県西部の工業地帯を西へ進むが、工場群の合間には田園地帯も広がる。東海道新幹線と並行して東名高速道路をくぐり静岡県小笠山総合運動公園スタジアム(エコパ)の最寄り駅・愛野駅を経て、静岡鉄道駿遠線との西の接続駅であった袋井駅、そして御厨駅へ。この辺りから遠州平野に出て原野谷川・太田川を渡り磐田駅・豊田町駅に至る。東海道本線最長の天竜川橋梁(全長1,209m)で天竜川を渡ると浜松市に入り、国道1号をくぐり天竜川駅、そして高架に上がり浜松駅に至る。新幹線停車駅であるとともに、隣接する新浜松駅からは遠州鉄道鉄道線が発着している。駅付近には静岡県で最も高いビルであるアクトシティ浜松がそびえ立つ。
浜松駅を出ると左側に貨物専用の西浜松駅、右側にJR東海浜松工場の線路群が広がる。スズキの本社が付近にある高塚駅を経て、舞阪駅を過ぎると東海道新幹線や国道1号と並行し、遠州灘に近い浜名湖南端部を渡る。この中間の島には弁天島駅がある。浜名湖を渡り終えると湖岸近くを進み、浜名湖ボートレース場が近接する新居町駅、その後東海道新幹線や国道1号から離れて湖西市役所最寄駅である鷲津駅へ。そして湖岸からも離れ、天竜浜名湖鉄道天竜浜名湖線の終点・新所原駅。同駅にかかる小川を境に愛知県に入る。東海道新幹線が再び並行して二川駅を過ぎると豊橋平野に入り、国道259号と豊橋鉄道渥美線をくぐり豊橋駅に至る。
1934年(昭和9年) 12月1日:丹那トンネルが完成し、熱海駅 - 沼津駅間 (21.6 km) が電化複線で開業。国府津駅 - 御殿場駅 - 沼津駅間 (60.2 km) は御殿場線として分離。熱海線の国府津駅 - 熱海駅間 (26.9 km) とともに新規開業区間が東海道本線に組み込まれ、これにより東京駅 - 神戸駅が現在のルートで完成。函南駅・三島駅開業。江尻駅を清水駅に改称。品川駅 - 新鶴見操車場間に蛇窪信号場を、熱海駅 - 函南駅間に来宮信号場を開設。 12月5日:東山仮信号場が廃止。
1935年(昭和10年) 2月11日:貨物支線 汐留駅 - 東京市場駅間 (1.1 km) が開業。(貨)東京市場駅が開業。 3月30日:来宮信号場廃止。 7月15日:高島線 入江駅 - 千若信号場 - 瑞穂駅間 (2.8 km) が開業(入江駅 - 千若信号場間は本線と支線の重複区間)。(貨)瑞穂駅が開業。 10月23日:山崎駅 - 高槻駅間に桜井仮信号場を開設。 12月25日:摂津本山駅が開業。
1936年(昭和11年) 2月13日:新所原仮信号場を開設。 3月8日:桜井仮信号場が廃止。 12月1日:新所原仮信号場を駅に変更し新所原駅が開業。
1937年(昭和12年) 2月1日:名古屋駅付近高架化・経路変更。(貨)笹島駅が開業。 2月2日:栄生仮信号場が廃止。
JR東日本 東京駅 - 戸塚駅間 110 km/h 戸塚駅 - 小田原駅間 120 km/h 小田原駅 - 熱海駅間 110 km/h 東京駅 - 品川駅 - 横浜駅間(電車線) 90 km/h 浜松町駅 - 浜川崎駅間、八丁畷駅 - 大船駅間(東海道貨物線) 95 km/h 大船駅 - 小田原駅間(東海道貨物線) 120 km/h 鶴見駅 - 東高島駅 - 桜木町駅間(高島線) 95 km/h JR東海 熱海駅 - 豊橋駅間 110 km/h 豊橋駅 - 米原駅間 120 km/h 南荒尾信号場 - 美濃赤坂駅間(支線) 85 km/h 南荒尾信号場 - 垂井駅 - 関ケ原駅間(垂井線) 85 km/h JR西日本 米原駅 - 神戸駅間 130 km/h
Suica首都圏エリア : 東京駅 - 熱海駅間、品川駅 - 武蔵小杉駅 - 鶴見駅間、鶴見駅 - 羽沢横浜国大駅間 TOICAエリア : 熱海駅 - 米原駅 ICOCAエリア : 米原駅 - 神戸駅間(全線PiTaPaポストペイサービス対象区間)
JR旅客会社間をまたがる利用は定期券のみ対応。
明治時代に入ると、政府は東京と大阪を結ぶ鉄道の計画を持ち上げたが、当時は東海道経由と中山道経由の2案があり、方向性が未決定であったため、まずは流動の多い東京 - 横浜間を支線として先行開業させることとなった。まず1872年(明治5年)10月14日(旧暦9月12日)に新橋駅(のちの汐留駅) - 横浜駅(現在の桜木町駅)間が日本で最初の鉄道として開業。翌年9月15日からは貨物列車の運行も開始された。一方関西では1874年(明治7年)の大阪駅 - 神戸駅間の仮開業を経て、1877年(明治10年)2月5日に京都駅 - 神戸駅間の営業を開始。1880年(明治13年)には逢坂山経由で大津駅(現在のびわ湖浜大津駅付近)まで延伸され、大津駅 - 長浜駅間には太湖汽船による琵琶湖経由の鉄道連絡船が開設された。
1883年(明治16年)8月、政府はすでに東京 - 高崎間(現在の高崎線)の建設が決まっていたことに鑑み、東京 - 大阪間幹線鉄道を中山道経由で建設することを決定(中山道幹線)。中部地区ではこの中山道線建設のための資材輸送を目的として、現在武豊線となっている区間を含めた武豊駅 - 木曽川駅間が1886年(明治19年)に開業。
関ケ原駅 (0.00 km) - (貨)深谷駅 (7.34 km) - 春照駅 (10.60 km) - 上阪駅 - 長浜駅 (23.03 km)
(貨)深谷駅 (0.00 km) - 近江長岡駅 (2.88 km)
※春照駅、上阪駅は廃線前に廃止
山王信号場 (0.0 km) - 八幡信号場 - (貨)名古屋港駅 (6.2 km)
※山王信号場は中央本線の線路上に設けられている。1987年 - 1994年には山王信号場 - 名古屋港駅間にJR東海のナゴヤ球場正門前駅が設置されていた。
2001年12月より運転を開始した。双方の系統とも西大井駅 - 戸塚駅間では横須賀線の走行経路で運転されるが、停車駅に差異がある。
相鉄線直通 : 埼京線・川越線と相模鉄道の新横浜線・本線との直通運転を行う系統。2019年11月30日から運転を開始した。品鶴線の西大井駅から東海道貨物線の横浜羽沢駅に併設された羽沢横浜国大駅までが東海道本線に該当するが、貨物線を走行する武蔵小杉駅 - 羽沢横浜国大駅間は無停車となる。
京浜東北線 : さいたま市の大宮駅から大船駅までを結ぶ近距離系統。東京駅 - 横浜駅間が東海道本線に該当し、列車線よりも設置駅の多い電車線で運転される。横浜駅 - 大船駅間は根岸線を経由する。各駅停車が基本だが、1988年より日中に山手線並行区間である田端駅 - 東京駅 - 品川駅間で快速運転を行っている。
山手線 : 東京都中心部を環状運転する系統。東京駅 - 品川駅間が東海道本線に該当する。全電車各駅停車。昭和時代前半まで京浜東北線と線路を共用していたが、1956年より分離され独立した線路で運転されている。
横浜線 : 東神奈川駅を起点に東京都西部の八王子駅に至る路線。東神奈川駅 - 横浜駅間で京浜東北線の線路に乗り入れ、根岸線にも直通している。
JR東日本 : 東京駅 - 大船駅間、品川駅 - 武蔵小杉駅 - 鶴見駅間、鶴見駅 - 羽沢横浜国大駅間 東京駅 - 品川駅間は東京山手線内にも含まれる。 JR西日本 : 京都駅 - 神戸駅間
電化前の客車列車時代には長距離・長編成の普通列車が多く運転されており、中には東京駅から九州の門司駅までの1123.9 kmを丸1日以上かけて運転される普通列車もあった。電車運転となった後にも東京駅 - 米原駅間445.9 kmを走行する普通列車が設定されていたことがある。京浜地区や京阪神地区では戦前から電車(省電・国電)による短距離・高頻度運転が行われていたが、それ以外の地区では長年貨物列車や長距離列車が優先され、地域輸送列車の運転には大きな制約が課せられていた。
しかし、鉄道貨物輸送の減少や新幹線開業による優等列車の減少により線路に余裕が生まれたことにより、1984年からは各地区で近距離旅客列車(いわゆるシティ電車)の増発が行われ、高頻度の地域輸送が実施されるようになった。1987年の国鉄分割民営化によって3社に分割されて以降は、頻回運転の普通列車(快速列車を含む)が各社によって設定され、地域事情に合わせたダイヤや車両が運用されている。
民営化から30年以上が経過した現在、普通列車はほとんどが各地区内で完結する運転となり、地区間をまたがる列車は少数である。東京駅発着の普通列車は沼津駅が西限、神戸駅・大阪駅発着の普通列車は米原駅が東限である。JR東海とJR西日本との境界駅である米原駅では完全に系統分離されており、それ以外でも熱海駅・静岡駅・浜松駅・豊橋駅・大垣駅でほとんどが系統分離されている。また、各都府県の中心駅を始発・終着とせずにスルー運転する列車が多いのが特徴となっている。
以下に、各地区ごとの普通列車の運行形態の概要を述べる。
新快速・快速(快速は高槻駅または京都駅以東で普通として運行)には片側3扉転換式クロスシートの近郊型車両が6・8・10・12両編成で使用され、新快速は多くの列車が12両編成であり、一部の新快速では9号車に定員制有料指定席車である「Aシート」車が連結される。京阪神間を中心に運行される普通(緩行電車)には片側4扉ロングシートの通勤型車両7両編成が使用される。
以下に東海道本線の地域輸送で使用される車両の一覧を示す。*印の付いた車両は現在運用されている車両である。なお間合い運用などで使用される特急用・急行用車両は前節参照。また、山手線、京浜東北線、横須賀・総武快速線、常磐快速線、相鉄線直通列車、横浜線、京阪神緩行電車、および当路線に乗り入れる湖西線・福知山線、おおさか東線、過去に乗り入れた二俣線(現在の天竜浜名湖鉄道天竜浜名湖線)などの車両の一覧は各路線記事を参照。
1945年(昭和20年)に日本は敗戦を迎える。その後の混乱期には、電力不足や蒸気機関車を動かすための石炭も不足した上に、連合国軍専用車両の導入などもあり列車ダイヤは乱れ、一時は特急・急行や一等車・二等車がまったく走らないという事態にもなった。また客車不足のために貨車による旅客輸送が行われたりもした。
1948年(昭和23年)にようやく急行列車が復活。1949年(昭和24年)に公共企業体としての日本国有鉄道が発足後、戦後初の特急列車「へいわ」が運行開始(のちに「つばめ」に改称)、また電化区間も沼津駅から西へ再び延伸を始めた。1950年(昭和25年)は「つばめ」に加えて特急「はと」が登場し、戦時中に延びていた所要時間も戦前の水準にまで短縮された。また東京口では客車普通列車が電車化され“湘南電車”の運行が開始されている。
1956年(昭和31年)、東海道本線全線の電化が完成した。