暴力脱獄
戦場で勇敢に戦い多くの勲章を得、一時は軍曹にまで昇進しながら一兵卒として除隊された男ルーク・ジャクソン。彼はある晩酔ってパーキングメーターを損壊した罪で、フロリダの刑務所に2年の刑で収監される。
刑務所でルークを待っていたのは、過酷な労働や体罰で囚人たちを支配しようとする愚かな所長とその部下の看守たちだった。ルークはそこでも権力に屈せず、あくまで反体制の姿勢を貫こうとする。やがてルークは刑務所の顔役ドラグラインを初めとする囚人たちの尊敬を集め、彼らの偶像的存在になっていく。だが、それは同時に刑務所にとってルークが看過できない存在になったのと同じ意味だった。
ルークの母親の死を口実に、彼を懲罰房に閉じ込める所長。しかしそれはルークにとって逆効果だった。ルークは懲罰房から解放されて即座に最初の脱獄を試みるが、すぐに発見され刑務所に連れ戻されてしまう。
捕獲された後、以前を上回る警戒の中再び脱獄したルークだが、それも失敗。彼は苛烈な懲罰に耐え切れず、権力に対して服従してしまう。しかしそれは看守たちを油断させるための見せかけで、三度目の脱獄にはドラグラインも加わった。
そしてルークは逃避行の最中に、夜の教会で神に語りかける。