佐原の町並み
「佐原市佐原地区町並み形成基本計画」は保存地区全戸に配布され、さらに考える会によって住民向けの資料「町並み保存Q&A」が作成された。佐原市と考える会は共同で説明会を開いた。
佐原市は1994年に「佐原市歴史的景観条例」を施行し、1995年には市の窓口となるまちづくり推進室を設置した。景観条例の施行によって助成のシステムが整い、1994年から1997年までの間に合計45件の修理・修景がおこなわれた。
また、1994年には、実際に保存地区に住んでいる住民によって「佐原町並み保存会」が発足した。これによって、考える会、行政、地域住民が一体となって町並み保存に取り組める体制が整った。
考える会では1995年から毎年小野川の清掃・美化作業を始めた。当時の小野川は生活排水が流れ込み、粗大ごみが捨てられているような状態だった。そのようななかで地域住民がこの川の価値に気付いたのは、岐阜県高山市から来た視察団に、「どうして資源として活用しないのか」と尋ねられたことがきっかけだった。さらに、佐原に来た観光客から川が汚いとの指摘を受けたことが、清掃作業を始める契機となった。小野川清掃活動は、町並み保存に乗り気でなかった地域住民からの理解を得ることにもつながった。また、1996年には小野川浄化用水の導水施設も稼働した。
そして1995年、佐原市は保存地区を決めるにあたっての同意書を作成し、建物の所有者の同意を得ることにした。市は考える会と協力して所有者に対して戸別に説明し、その結果、92%の賛同票を得ることができた。
このような活動が実を結び、1996年12月10日の官報告示で、佐原の町並みは重要伝統的建造物群保存地区(重伝建)に選定された。関東地区からは初の選出だった。