エグゼクティブ・エクスプレス
JALでは初めて東京(新東京国際空港) - ニューヨーク(ジョン・F・ケネディ国際空港)間11280kmを直行できるようになった機材である。
それまでのJALの東京 - ニューヨーク線は、ダグラスDC-10によるアンカレッジ経由での運航であったが、競合するパンアメリカン航空(パンナム)は、11000km以上の超長距離性能を有するボーイング747-SP(以下747SPと表記)を使用して直行便を運航していた。当時、11000km以上の航続距離をもつ旅客機は747SPしか存在せず、747SPを保有していないJALにおいて、当時東京 - ニューヨーク間を直行可能な機材は存在しなかった。
1983年、パンナムに対抗してニューヨーク線の直行便化を行なう際に、ボーイング747-200B(以下200Bと表記)の超長距離仕様を導入することを決定した。この特別仕様機のボーイング747-246B(「246B」の「46」はボーイングがJALに割り当てたカスタマーコード)は、1983年に2機(JA8161・JA8162)導入され、同年7月1日から運航を開始した。1986年に1機 (JA8169) が追加導入された。
機首にも「EXECUTIVE EXPRESS」とロゴが入り、他の機材とは外観上も区別された。
本来JALの保有する200Bが搭載しているエンジンはプラット・アンド・ホイットニー (P&W) のJT9D-7Qであったが、本機材では747-300用に開発された当時最新式のJT9D-7R4G2を搭載した。さらに、これまでの200Bの性能を超える長距離飛行に対応するべく、燃料タンクの増設も行なった。これにより、747SPと同等の航続距離を確保することができた。
また、成田 - ニューヨークJFK線(往路 JAL6便、復路 JAL5便)ではビジネス客をターゲットとすることになったことから、客室コンフィギュレーション(座席配置)についてもビジネス客に特化した内容(ファーストクラス44席・ビジネスクラス128席・エコノミークラス114席)とした。エコノミークラスは後方(4番目と5番目の非常口の間)総座席数に対してエコノミークラスが半数以下という旅客機となり、FCY3クラス制が定着していた当時の航空業界の常識としては異例の座席配置となった。また後から導入されたJA8169では、通信衛星経由で通信が可能な「サテライトコミュニケーションシステム」を装備していた。
なお、1985年6月22日には、ファーストクラス44席・ビジネスクラス204席・エコノミークラス0席という、完全にビジネス客向けに特化した座席配置で運航された。これはボーイング747が最大550席まで設置できることを考えれば非常に少ない定員で使用された例であり、通常の路線運航で使用されたボーイング747ではもっとも座席数が少ない座席配置であった。