ジスプロシウム
ジスプロシウムはバナジウムなどの元素とともにレーザー材料や商用照明などに使用されている。ジスプロシウムは熱中性子吸収断面積が大きいため、酸化ジスプロシウムニッケルサーメットは原子炉の中性子吸収制御棒に使用されている。ジスプロシウムカドミウムカルコゲナイドは、赤外線放射源であり、化学反応の研究に有用である。ジスプロシウムとその化合物は磁化に対して敏感であるため、ハードディスクなどの各種データ保存用途に採用されている。電気自動車のモーターや風力発電機に使用される永久磁石としての需要が高まっている。
ネオジム鉄ホウ素磁石は、電気自動車の駆動モーターや風力タービンの発電機などの用途で保磁力を高めるために、ネオジムの6%までをジスプロシウムに代替することができる。この代替には電気自動車1台当たり最大100gのジスプロシウムが必要となる。トヨタ自動車が年間200万台を予測していることを基にすると、このような用途にジスプロシウムを使用した場合、利用可能な供給源がすぐに枯渇してしまう。また、ネオジム磁石の保磁力を高めるための添加物としての利用が急増しており、安定供給の確保に懸念が生じている。そのため、日本では経済産業省主導の「希少金属代替材料開発プロジェクト」で希土類磁石に向けた使用量を2011年度までに現状から30 %低減、2012年度までに100%低減(代替)するための技術開発を目指すなどしていた。ジスプロシウムによる置換は磁石の耐食性を向上させることから他の用途にも役立つ可能性がある。
ジスプロシウムは、鉄、テルビウムとともにTerfenol-Dの成分の1つである。Terfenol-Dは既知の材料の中で最高の室温磁歪を有しており、トランスデューサー、広帯域力学的共振器、高精度液体燃料噴射装置に採用されている。
自然に生じるジスプロシウムは、7つの同位体(Dy, Dy, Dy, Dy, Dy, Dy, Dy)からなる。これらはすべて安定していると考えられているが、理論的にはDyは半減期が1×10年を超えるアルファ崩壊を起こす可能性がある。自然に生じる同位体のうち、Dyが28%と最も多く、次いで多いのはDyで26%である。最も少ないのはDyで0.06%である。
原子質量が138から173までの範囲で29の放射性同位体が合成されている。このうち最も安定しているのはDyであり、半減期はおよそ3×10年であり、次いで長いのはDyで144.4日である。最も不安定であるのはDyで、半減期は200ミリ秒である。一般的に、安定同位体よりも軽い同位体は主にβ崩壊により崩壊する傾向があり、重い同位体はβ崩壊により崩壊する傾向がある。しかし、Dyは主にアルファ崩壊により崩壊し、DyとDyは主に電子捕獲により崩壊する。ジスプロシウムには少なくとも11の準安定異性体があり、原子質量は140から165までの範囲にある。これらの中で最も安定であるのはDyであり、半減期は1.257分である。Dyには2つの準安定異性体があり、2番目のDyの半減期は28ナノ秒である。