ラリー・ナンス
サウスカロライナ州アンダーソンで生れたナンスはクレムゾン大学に進学し、3年次にはチームをNCAAトーナメントベスト8に導いた。1981年のNBAドラフト全体20位でフェニックス・サンズに入団した。
サンズでは2年目から先発に昇格し、高い身体能力を活かして攻守両面で活躍を見せた。プロ3年目の1984年、オールスター前日に開催された第1回スラムダンクコンテストに出場したナンスは、ワンハンド・ウィンドミルなど豪快なダンクを決めて初代チャンピオンに輝いた。翌1984-85シーズンは平均19.9得点で自身初のオールスター本戦出場を果たした。
ナンスは1986-87シーズンにキャリアハイとなる平均22.5得点をあげるなど、リーグ屈指のパワーフォワードへと成長を遂げたが、その一方でチーム成績は低迷した。翌1987-88シーズン途中、ナンスはケビン・ジョンソンらと引換えでクリーブランド・キャバリアーズにトレードで移籍した。
当時9シーズン連続で負け越すなど成績不振に苦しんでいたキャバリアーズは、ナンスの加入によって強豪へと生れ変った。1988-89シーズン、ナンスやブラッド・ドアティ、マーク・プライスらを擁したチームは57勝を記録した。ナンスは平均17.2得点2.