ミクロ経済学
ある特定の財の市場に注目する。ある価格のもとで需要量が供給量を上回っているとき、その財は品不足の状態であり、価格が上昇すると考えられる。ある価格のもとで供給量が需要量を上回っているとき、その財は売れ残りの状態であり、価格が下落すると考えられる。こうした調整の結果、需要量と供給量が一致する価格が実現すると考えられる。こうした状態を均衡と言う。図の上では、均衡は需要曲線と供給曲線の交点で表される。以上のことは、ある特定の市場にのみ注目した分析で、部分均衡分析と呼ばれる。すべての財の市場を同時に扱う分析を一般均衡分析と言い、一般均衡分析においても、すべての財の需給が一致するよう価格の組が調整される。
均衡で実現する資源配分は、パレート効率的であることが示される(厚生経済学の基本定理)。 ただし、この定理が成り立つには、以下のような条件が必要になる。
どの経済主体も価格に対して影響を与えることがない(完全競争)。
どの経済主体も財について同じ情報を持っている(対称性)。
どの経済主体も市場を通さず他の経済主体に影響を与えることがない(外部性、公共財が存在しない)。
これらの条件の1つでも成り立たないと、市場で実現する資源配分が非効率になりうる(市場の失敗)。 市場の失敗が生じる場合は、政府には、市場に介入することで非効率を是正することが求められる。
一般に、価格理論、ゲーム理論、契約理論の三分野がミクロ経済学の主要分野とされる。