封筒
ヨーロッパでは16世紀から17世紀にかけて封筒が使われはじめたと考えられているが、一般的に普及しはじめたのは1840年のイギリスの郵便制度改革によって重量0.5オンス(約13グラム)までの郵便料金が1ペニーと定められたころからと考えられている。それ以前は、枚数や距離によって料金が決められる方式であり、封筒も1枚と換算されたため、手紙は便箋むき出しのままこれを折りたたみ封蝋をした形で郵送されていた。しかし、枚数ではなく重量で料金が決められるようになると、封筒が急速に普及した。
日本では中世以前から書簡を送る際、今でいう便箋にあたる文字を書いた紙を何も書いていない白い紙(懸紙)で包む習慣があり、江戸時代には絵入りの便箋である絵半切を絵封筒と呼ばれる縦長の袋に入れる事例が既にあった。
封筒の裏側の貼り合せ位置としては、もっとも一般的な中貼り(センター貼り)、隅貼り(サイド貼り、横貼り、Lタイプ)、欧米で一般的な洋形(ダイヤモンド貼り、インボイス)、マチ付きで角底の箱貼り(函貼り)、マチ付きだが角底でないガゼット貼り、左右双方にのりしろがあるカマス貼りなどの種類がある。なお、封筒の仕上がりで頭(ベロ)を開けた状態を天立て、頭(ベロ)を閉じた状態を口折りという。
封筒は中身を入れたのちにのりまたは粘着テープ等で封をするのが一般的であるが、それらが手元になくても簡単に封をできるように加工された「口糊付封筒」もある。
ダイレクトメール用や業務用には、中身の印刷物に印字された宛先を封筒の宛先として利用するために「窓付き封筒」もある。窓の種類にはセロハンを用いたセロ窓、グラシン紙を用いたグラシン窓、切り抜いたままになっているオープン窓がある。このうちオープン窓は郵便では利用できず手渡しされる場合などに利用される。
書類の保存用には、開閉を繰り返すことができるよう、フラップ部分を留めるための玉紐(ひも)が付いた封筒もある。厚みのある書類等を入れるための封筒として、側面にマチの付いた封筒もある。CDやビデオテープなどを輸送するために、内側に緩衝材を貼ったものも存在する。