ウィリアム・ハワード (初代スタッフォード子爵)
1614年11月30日に第21代アランデル伯爵トマス・ハワードとその妻アレシア(英語版)(第7代シュルーズベリー伯爵ギルバート・タルボット(英語版)の娘)の間の次男として生まれた。兄にマルトレイヴァース卿(儀礼称号)ジェイムズと第22代アランデル伯爵位を継承するヘンリーがいる。
ケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジ(英語版)で学ぶ。
1637年にスタッフォード男爵(英語版)スタッフォード家の娘メアリー・スタッフォードと結婚。1639年に第6代スタッフォード男爵ロジャー・スタッフォード(英語版)がスタッフォード男爵位を放棄した後、1640年9月12日の勅許状で彼と彼の妻がスタッフォード男爵位を与えられた。ついで1640年11月11日の勅許状でスタッフォード子爵に叙せられた。この爵位は通常通り男系男子に限定される。この数日後に貴族院議員に列する。
内戦中、国王チャールズ1世の王立海軍に所属していたが、内戦が勃発した1643年には妻とともにアントワープへ逃れている。1646年6月に帰国の許可を得たが、1647年7月にはフランダースへ移住した。
王政復古後の1660年6月には貴族院の決定で彼の財産が返還された。しかし彼はチャールズ2世が自分に報いていないと考え、宮廷に対して反対票を投じることが増えた。
1665年1月には王立協会フェロー(FRS)に選出。1678年7月3日の貴族院では第2代ピーターバラ伯爵(英語版)ヘンリー・モードント(英語版)と激しい口論をした。