天下一漫画賞
前身である「ホップ☆ステップ賞」(1982年 - 1996年、以下「H☆S賞」)の、新人フォロー体制を大きくバックアップするためリニューアルされた月例新人漫画賞である。ネーミングは同誌の作品『ドラゴンボール』に登場する「天下一武道会」をもじり、第1回審査員も『ドラゴンボール』の作者である鳥山明を招いて開催された。
H☆S賞との大きな違いは3点ある。まず一点は「準入選」を創設し、入賞種別を「入選」「準入選」「佳作」の3種としたことである。この「三入選種」は、デビュー基準こそ変われど2018年現在の月例漫画賞である「JUMP新世界漫画賞」に至るまで引き継がれている。もう一点は、それまで「その月の最高入賞者」のみが『週刊少年ジャンプ』あるいはその増刊に掲載されていたものを(例:H☆S賞で入選1作と佳作2作が出た場合、入選作のみが掲載対象となる)、佳作以上の入選作は必ず本誌か増刊への掲載を確約している(例:天下一漫画賞で前述の条件の場合、3本すべてがデビュー作として掲載対象となる)点である。これに合わせるかのように、翌年(正確には当年年末発売)から定期増刊号の名前を『赤マルジャンプ』と改めた。三点目は、それまで本誌・増刊号に掲載された受賞作が「デビュー作」として扱われるケースは非常に少なかったが(デビュー基準についてはケースバイケースではあったが、田中加奈子・村田雄介など、H☆S賞受賞後に手塚賞・赤塚賞を取り直す新人漫画家が多かった)、天下一漫画賞では全入賞作を「デビュー作」として扱い新人フォローを厚くした。