鈴木平
長身のサイドスロー投手で、リリーフとして主にオリックスで活躍した。小学生の頃から手のひらとボールの間に隙間ができる自己流の握りだったため、ストレートがナチュラルに変化してツーシーム気味になったという。この球がカーブなどと誤解され、変化球が禁止されている少年野球の大会では登板できないこともあった。プロではストレートに加えて大小2種類のカーブとシンカーを駆使している。
中学時代は強打者相手でも真っ向勝負を好む気の強さがあり、一方でいたずらをすることも多かった。これに対して父親は厳しく接し、自分の手にタバコの火を押し付けてから平の手にもその火を押し付け、痛みを忘れず反省するよう諭すこともあったという。また高校時代には毎週末に1時間かけて父親が高校のグラウンドまで来て声をかけ、精神的に支えとなっていた。
磐田市で飲食店を経営する家庭に生まれる。出生時の体重が3,950グラムと幼少期から大柄で、2歳下の弟と自宅前の公園で毎日のようにキャッチボールをしていた。小学校6年生の時に市内のソフトボール大会で投手を務め、優勝したのをきっかけに、少年野球チームに勧誘されて軟式野球を始めている。城山中学でも野球部に入り、中学時代の江川卓を指導したこともある監督の指導を受けた。またこの頃には草薙球場でキャンプを行っていた大洋の選手が実家の飲食店に来て、斉藤明夫や松盛茂らとキャッチボールをする機会があり、自然とプロ野球選手を目指すようになった。
東海大一高に進むと1年の春には背番号18をもらい、グラウンド脇にある三保の松原で走りこんで足腰を鍛えた。2年生の秋にはチームのエースとなり、秋季県大会では決勝まで進んでスカウトの注目を集めた。1987年の3年夏には最速140km/hの県内屈指の右腕として県大会に臨んで四番も務めている。同大会では四回戦で東海大工と対戦し、9回裏二死で3点リードと勝利を目前にしながら、エラーなどが重なり逆転負けを喫した。高校の同級生に元Jリーガーの澤登正朗がいる。
素質の高さやクセのある球筋を評価されて11球団のスカウトが挨拶に来ており、同年のドラフト会議では阪急ブレーブス、ヤクルトスワローズ、広島東洋カープの3球団が3位指名で競合。抽選の結果ヤクルトが指名権を獲得し契約金3,500万円、年俸400万円(金額は推定)で合意し、入団。