中国
西暦紀元前(西周時代)にはすでに「中国」の文字は文献に現れていた。
『書経』の「梓材」に現れるもの
皇天既付中國民越厥疆土于先王(皇天既に中國民と厥疆の土地を先の王に付す)
『詩経』の「大雅」の「生民之什」の章の中の「民勞」に現れるもの
民亦勞止 汔可小康 惠此中國 以綏四方(この中国に恵あれ、四方安らかに)
無縱詭隨 以謹無良 式遏寇虐 憯不畏明
柔遠能邇 以定我王
その後の歴代王朝の正史二十四史でも使用され続けているが、その範囲と概念は時代とともに変化している。