首 (姓)
首長の尊称である「大人」(おおひと)に由来するものだという。
稲荷山古墳出土鉄剣(推定471年)の銘文より「杖刀人の首」
『日本書紀』巻第十五清寧天皇2年(481年)の「赤石郡(あかしのこおり)の縮見屯倉首(しじみのみやけ の おびと)忍海部造細目(おしぬみべ の みやつこ ほそめ)」
とあるのは、尊称によるものである。また、同じ『書紀』第十三で、允恭天皇の皇后、忍坂大中姫(おしさかのおおなかつひめ)に対して過去に闘鶏国造(つげ の くに の みやつこ)が無礼を働いた際に、皇后が「首や、余(あれ)、忘れじ」と口にしたのは、「お前」という意味であったらしい。
氏姓制度の中では下級の称号であったらしい。パターンとしては3種類あり、
部曲名を氏とする部民の統率者(地方伴造)に与えられる場合 - 海部首、山部首、忌部首、赤染部首など。「部」+「首」となる。
職名を氏とする帰化人(渡来人)系の氏に与えられる場合 - 西文首、馬飼首、韓鍛冶首など。1.とよく似ているが、大和朝廷との管掌的な立場から与えられたと思われる。