第二次ソフィスト
時代背景として、ネロやハドリアヌス、プルタルコスらも関与したローマ帝国期のギリシア文化復興運動(ギリシア・ルネサンス)があった。出身地は様々だが、活動地はアテナイ、スミュルナ、エフェソスの三都市が主だった。皇帝やローマ人エリートと交流し、政治に影響を与える者もいた。
第二次ソフィストの弁論は、古典期のような法廷弁論・議会弁論よりも、ショーとしての模擬弁論(デクラマティオ(英語版))が主流だった。弁論の文体は、「アッティカ主義(英語版)」すなわちアッティカ方言の擬古的で簡潔典雅な文体と、「アジア主義(英語版)」すなわちヘレニズム期小アジア風の装飾過多な文体が、対立しつつ混在していた。
近現代の西洋古典学では、1876年ドイツのエルヴィン・ローデ(英語版)によって初めて取り上げられ、1960年代末アメリカのグレン・バワーソックによって主題的な研究対象とみなされ始め、2000年代頃から欧米で積極的に研究されるようになった。