七宝焼
そして、1949年春頃には購買のピークを迎え六寸花瓶換算で9000本以上の生産高を記録したが、朝鮮戦争が勃発すると注文は激減、原材料も高騰したため名古屋市や七宝村の業者の転廃業が相次いだ。
それでも日本国内では、昭和期に入ってから企業の記章を始めとする様々なバッジが七宝焼で盛んに作られた。特に、東京の石井楳吉・惣之助の親子によって平面専用のメタル(メダル)七宝釉が開発されると、短時間の低温焼成で延展性および発色も優れるという量産に有利な特徴を有していたため、空前の勢いで普及し、東京・名古屋・大阪などを中心に七宝焼のバッジを製造販売する業者が増えていった。野球が国民的娯楽の中心であった時代、子供達の憧れの的であったプロ野球チームのグッズ(記章やバックル)の多くは七宝焼で作られていた。学校の校章も多くは七宝焼で作られ、昭和40年代(1965-1974年間)の最盛期には東京では250人もの職人がいた。その後、合成樹脂製品(cold enamel)が普及してくるとこれに取って代わられ、七宝焼のバッジやメダルは大幅に需要を失った。
こうした輸出産業(尾張七宝に代表される立体)やメタル七宝(平面向け技術革新)とは別の流れとして、日本の七宝製作の大衆化を実現し多くの七宝作家を生み出した七宝焼ブームの実質的な先駆者として、近代工芸の革新を志した愛知の工芸家、藤井達吉(1881 - 1964年)の存在が指摘されている。藤井は、名古屋の七宝店に就職し、米国の「ルイス・クラーク100周年記念万国博覧会」で七宝焼作品を出陳した。その後、バーナード・リーチらとフュウザン会を創立。七宝焼だけでなく、和紙、日本画、陶芸、金工、竹工、漆工、刺繍、染色、書、和歌など工芸のあらゆる分野で活躍し、伝統に捕われない斬新なデザインでも注目された。
この頃は七宝焼という呼び名はまだ登場しておらず、「七寶瑠璃(しっぽうるり)」が七宝焼を意味する記録上の最初の言葉だったと考えられている。
豊臣政権下にあった安土桃山時代後期以降の頃に、伊予松山城下あるいはその界隈(現在の愛媛県松山市の中核)の金工師・嘉長が、豊臣秀吉あるいは小堀遠州に見出されて入洛したという。横井時冬の調べによれば、嘉長は鋳物を釉薬で着色する『七宝流しの法』を心得ており、京都の堀川油小路に住んでいたようである(詳しくは嘉長を参照)。その後、江戸時代初期にかけて、曼殊院・大徳寺・桂離宮・修学院離宮、などの襖の引手や釘隠が製作されていく。さらに、現在国宝となっている龍光院の茶室や、西本願寺の黒書院のような比較的内向きな空間に七宝の飾金具が使われており、特に遠州が手掛けた茶室や桂離宮の飾り金具は、嘉長やその一派の作と伝えられている(詳しくは京七宝を参照)。
天正19年には京都の金工・平田道仁(平田彦四郎道仁、平田家初代当主、1591 - 1646年)が世に出、徳川家の大御所・家康の覚えめでたくして、慶長16年(1611年)に幕府御抱十人扶持となる。駿府、江戸へと移り、大正時代まで11代続く平田七宝の祖となった。道仁は、近代七宝に先駆けて透明性のある七宝焼の技術を持っており、その作品は「花雲文七宝鐔(はなぐももん しっぽうつば)」に代表される。
江戸時代の尾張七宝(推定)。梶常吉の菩提寺である名古屋市の正明寺には、梶が初めに完成させたと伝えられる類似の泥七宝の香炉が保存されている。
川出柴太郎(英語版)による銀胎七宝の花瓶
服部唯三郎による花瓶。20世紀初頭
安藤七宝店による昭和時代の透明釉七宝の花瓶。尾張七宝の職人が明治時代に考案した「赤透(あかすけ)」と呼ばれる赤の釉薬は発色が極めて困難とされ、欧米では「ピジョン・ブラッド」と呼ばれ、最高級のルビーに匹敵するとして人気を集めた。
イギリスはロンドンのナイツブリッジ地区で1885年に行われたイベント「日本村」における日本人七宝師のエキシビションの様子を伝える素描/週刊新聞『イラストレイテド・ロンドン・ニュース』1885年2月21日号に掲載された記事の挿絵もしくは広告イラストレーションである。
(1860-1869, ウォルターズ美術館)