藤原武智麻呂
神亀元年(724年)聖武天皇の即位に伴い、房前と同時に正三位に昇叙される。天平元年(729年)左大臣・長屋王が、謀反の疑いを受ける。そして長屋王は、吉備内親王と所生の諸王らとともに、自害させられる。この長屋王の変は、2月10日に謀反の密告を受けると直ちに藤原宇合らに六衛府の兵士数百人を引率させて長屋王邸を包囲させ、翌11日に武智麻呂は皇親勢力の大物であった舎人・新田部両親王、大納言・多治比池守らを担ぎ出して長屋王邸に赴いて糾問を行い、12日には長屋王と妻子を自害させ早くも変を終結させるという、用意周到な計画の元に非常に速やかに実行された。この変の首謀者については、
藤原四兄弟が協力して主導した。
武智麻呂が主導し房前以下の兄弟3人が役割を分担した。
武智麻呂が主導し宇合・麻呂兄弟が協力して房前は埒外に置かれていた。
の諸説がある。いずれにしても、武智麻呂は長屋王に対する糾問に参画するなど変で中心的な役割を果たすとともに、変後に行われた任官でも大納言に昇進し、昇進面で房前を大きく引き離して藤原氏の氏上としての立場を明確にした。なお、変後の主要人事が武智麻呂の昇進だけであったことも、武智麻呂が乱を主導した説を補強する材料となっている。