廉塾
廉塾のある神辺は、江戸時代福山藩領内にある近世山陽道(西国街道)の宿駅であった。茶山が廉塾で教えていた文化・文政・天保期の総人口は500軒ほどで、近世山陽道の宿駅としては人口は多い方であった。
宿駅には公家や幕府役人・諸大名の往来のため本陣・旅籠・茶屋・問屋場などの施設が置かれ、神辺宿では正式な脇本陣はなく“西本陣”“東本陣”と2つの本陣が設けられ、西本陣は尾道屋菅波家、東本陣はその分家にあたる本荘屋菅波家が営んでいた。菅茶山はこの菅波家一族にあたる。茶山の父は本荘屋を継いでいたが、家督を他に譲って別家し農業と酒造業を営んでいた。茶山の周辺には文芸や学問に対する造詣が深いものが父母含めて多く存在しており、茶山の思想形成に大きな影響を与えたと考えられている。
茶山は16歳である明和元年(1764年)初めて京都へ遊学し、18歳で家督を継ぐが里生(庄屋)としての仕事を厭い、学問を志しその後も遊学を繰り返した。茶山は最初に古文辞学、次に和田東郭から古医法、明和8年(1771年)頃那波師曾門下となり朱子学を学ぶ。
若年期の茶山がいた頃の神辺は、身分の階層分化によって遊民が増加し村が荒廃していった。そこで茶山は、当時の身分制的な社会秩序を回復し維持していくため、若い人たちに学問を教えようと考えた。