チョ・スンヒ
チョはフェアファクス郡の2つの中等教育学校に通った。センタービルのオーモンド・ストーン中学校(英語版)とシャンティのウェストフィールド高校(英語版)である。
8年生までに、チョは場面緘黙症の診断を受けている。これは、特定の場面や、特定個人の前では発話することができなくなるという社会不安障害である。彼は内気さと、会話する際の奇妙な身振り、少なくとも一回はエスニシティから、高校ではいじめを受けていた。当時のクラスメイトのひとりは、チョはいつもひとりで、教師や他の生徒にグループに誘われても、興味を示さないように見えたという。
1999年、チョが9年生のとき、コロンバイン高校銃乱射事件が全世界的なニュースとして報道された。チョはこの事件に釘付けになったとされ、主犯のエリック・ハリスとダイラン・クレボルドを偶像視した。チョは学校の課題で「第二のコロンバインになりたい」と記していた。学校はチョの姉妹に連絡し、このことは両親に伝わった。チョは精神科に送られた。チョは2003年にウェストフィールド高校を卒業した。
バージニア工科大学では、暴力的な内容の劇や作文を執筆するといった異常な言動により、講師や同級生の懸案事項となっていた。
事件後、バージニア州知事のティム・ケインは各方面の職員および有識者を招集し、同銃乱射事件への対処および対応を評価する小委員会を開催した。調査委員会は2007年8月に最終報告書を提出し、チョの問題ずくめの人生を20ページにわたって詳説した。同報告書において、委員会は、大学時代にチョと関係を持った教育および精神保健の専門家が、彼の病状悪化に気づき、手助けすることができなかった手落ちを批判している。また、アメリカ合衆国のプライバシー法(英語版)の誤解釈および、バージニア州の銃規制法(英語版)と精神保健システムの間に連携が存在しなかったことも問題視している。さらに、大学当局がエミリー・J・ヒルシャーとライアン・C・”スタック”・クラークの殺害事件に即座に対応できなかったことを問責している。しかし、報告書は「情緒および心理上の障害により、彼の立場は疑いなく不透明なものとなっていた」としながらも、銃乱射事件の最終責任はそれでもなおチョに帰属することを認めた。
バージニア工科大学銃乱射事件の調査委員会は、早くも思春期ごろからなされた、チョの家族による彼に対する多数の手厚い支援の努力についても光を当てた。しかしながら、チョが18歳になり、大学生として歩みだす時、家族は彼を優越する法的な権限を失い、彼に対する家族の影響力は徐々に弱まっていった。チョの授業での不注意や、学校の欠席数と教室での非社交的な振る舞いをますます懸念していたチョの母親は、2006年の夏の間に、バージニア州北部(英語版)の様々な教会に彼の助けを求めた。バージニア州ウッドブリッジ(英語版)に位置するワシントン・ワン・マインド長老派教会の教役者であるドン・チョル・リーによれば、チョの母親はその教会にチョの問題の助けを求めたという。リーは加えて、「(チョの)問題は霊力によって解決される必要があった。...その理由は、彼女は私たちの教会に来たからだ。――なぜなら、私たちは彼のような人々を助けてきたからだ。」と述べた。リーの教会のメンバーはさらに、チョの母親に「チョは『憑依』されていて解放される必要がある。」といったという。しかし、教会が家族に会う前に、チョは学校に戻り、バージニア工科大学での学部4年の生活をスタートさせた。