ハワイ語
ハワイ語の基本語順の大原則は、動詞+主語。
Hula(踊る)+au(わたし)=私は踊る。/ Inu(飲む)+ʻoe(あなた)=貴方は飲む。
修飾の語順は、修飾される語+修飾する語
名詞句:lei(レイ)+nani(美しい)=美しいレイ / 動詞句:hula(踊る)+leʻa(楽しく)=楽しく踊る
ハワイに住む人たちは、たとえ英語を使う人であってもよくハワイ語の語句を使う。
ケイキ(Keiki) - 子供。例えば私的道路標識で、“Keiki at Play”「子供の飛び出し注意」
カネ(Kane)とワヒネ(Wahine) - 男性と女性。トイレの入口で、これらの言葉も併記されている。
マカイ(Makai) - 海側、マウカ(Mauka) - 山側。すべて島に住んでいるので、海側にいるか、山側(内陸側)にいるか、いつも意識の中にある。
オハナ(ʻOhana) - 家族を意味する。ただし広い意味で使われる。
コクア(Kōkua) - 協力。
カマアイナ (Kamaʻāina) - ハワイ地元の人(ハワイ州の運転免許証を持っている人)で、地元の人への割引対象。
ハレ (Hale) - 家、ビルの意味で、ハレ・ホノルルなど。
ラニ (lani) - 空、天国という意味。ハレクラニなど。
他、ハワイ諸島全島の島名、およびそれら各島の地名のほとんどはハワイ語である。かつては北西ハワイ諸島の各島にもハワイ語名があった。
一般にポリネシアの言語の音声体系はシンプルである。以下のような特徴が一般的。
母音は a, e, i, o, u の5種類で、それぞれに長短の区別がある。
子音音素の数は少なめで、8 - 11個程度である。
音節末に子音が来ない。2重子音は存在しない。母音、子音を V, C とすると、音節は V または CV の形のみ。
ハワイ語も上記特徴にもれない。 表記系においては、サモア語やタヒチ語などと同様、音素とアルファベットがほぼ完全に一対一対応している。 ハワイ語に用いるアルファベット(ka pīʻāpā Hawaiʻi ; カピーッアーパーハワイッイ)は以下の13字。 長母音はマクロン(ハワイ語: kahakō ; カハコー)を使って表す。
母音 : a, e, i, o, u
子音 : h, k, l, m, n, p, w, ʻ
これらの音価はおおむね字のとおりだが、アポストロフィに似た文字「ʻ」は、オキナ(ʻokina ; 後述)と呼ばれる声門閉鎖音 [ʔ] である。
長音には必ずアクセントが置かれる。長さによって母音の音色が変わることはない。
音素の少なさから多くの異音が許されている。たとえば /k/ は前舌母音の前で [t] 音に調音されることがよくあるし、/w/ が [v] に近く発音されることも多い。
ハワイ語は、言語類型論において「摩擦音が1つしかない言語ではその摩擦音は [s] である」という説の反証でもある(ハワイ語唯一の摩擦音は [h] )。