ナンヨウマンタ
食性は濾過食で、口を開けて海水と一緒にプランクトンを吸い込み、宙返りのように上下の旋回行動で濾しとって食べる。またこの方法以外にも集団で大きな円を描き食事する、二匹の個体が重なり合って食事するといったが行動などが確認されており、プランクトンの捕食の仕方には様々なパターンがあるとされる。
ニューカレドニア大学などの調査では、餌を求めて水深672メートルまで潜った個体が観察されている。
体についた汚れや食べ残しや、寄生虫などを食べもらう為数匹のホンソメワケベラやコバンザメやブリモドキなどの小魚を従えていることが多い。また、鰭に噛み付いたり群れの中でメスをオスが追いかけ回して求愛行動をするため鰭先にマンタの噛み跡があるメス個体も多く確認されている。 卵胎生で、妊娠期間は12ヶ月前後、仔魚は子宮内で未受精卵(弟か妹)や脂質子宮液「子宮ミルク」を栄養源に成長し、総排出腔から一度に1 - 2尾の仔魚を産む。仔魚は産まれたときすでに体盤幅1m以上あり、美ら海水族館で産まれた第1仔は体盤幅がおおよそ1.9mあった。10年前後で成熟し、寿命は40年前後とされているが調査によると50歳以上生きると言う説もあり、詳しくは分かっていない。
体が大きく、速度も比較的早い(時速24キロ)ため致命的な捕食者はほとんどいない。
イタチザメ(Galeocerdo cuvier)、ヒラシュモクザメ(Sphyrna mokarran)、オオメジロザメ(Carcharhinus leucas)、オキゴンドウ(Pseudorca crassidens)、シャチ(Orcinus orca)など、一部のサメと歯クジラだけが本種を捕食する。なお、捕食者の攻撃を逃れ、胸鰭の一部が欠けたままになっている場合もある。
脳化指数が非常に高く、脳の質量と体重の比率は魚類の中で(変温動物の中でも)最大級である。さらにオーストラリアの研究でナンヨウマンタは相互関係のある個体同士で友情を築き、そうした個体同士で集まってグループをつくることが明らかになった。インドネシアのラジャ・アンパット海洋公園にて研究チームが複数の群れを追跡調査した結果、グループは偶然出くわした個体と群れている訳ではなく知っている個体と付き合い、そうした個体との集団を作り行動するものと判明した。これは擬人化して例えると「友達を作り集団で行動する」という、魚類の中でも複雑で特異な社会性を持つことを示してる。また、豪州沖で目の下に釣り針が引っかかったナンヨウマンタがダイバーを認識し助けを求めた事例が報告されている。