州立大学
逆に、ウィリアム・アンド・メアリー大学やラトガース大学のように、設立当初は私立大学であったが、後に州政府に移管されて州立大学という分類になっている場合もある。
また、「カリフォルニア大学ロサンゼルス校」と「カリフォルニア大学バークレー校」のように「○○校」とついた場合は同じ系列の大学であるが別の大学となり、難易度や専攻も異なる。これらは州立大学システムというかたちで、州政府のもと、1つの州立大学システムごとに設置者が置かれ、その設置者にぶらさがるかたちで、独立運営の各大学が連なるかたちを取る。州内に、異なるいくつかの大学システムの設置者を有している州もある。たとえばカリフォルニア州では、カリフォルニア大学システム(UCシステム)とカリフォルニア州立大学システム(CSUシステム)という異なる2つの設置団体が存在する。また、同じ州内に州立のコミュニティーカレッジがある場合は、編入システムが確立しており、編入も多いのが一般的である。
少人数教育を行う州立大学や小規模の州立大学も存在するが、ほとんどの州立大学は数千人から数万人の定員を持ち、フロリダ大学やテキサス大学オースティン校、 アリゾナ州立大学などの名門大学では学生数が5万人規模であり、マンモス大学と言われることもある。一般に大学院での研究活動が中心となっている大学が多く、その場合、大学院生が学部の授業を受け持つこともよくある。西海岸や中西部では名門大学は州立大学に多く、カリフォルニア大学バークレー校、カリフォルニア大学ロサンゼルス校 (UCLA)、]、カリフォルニア大学サンディエゴ校、ミシガン大学アナーバー校、アリゾナ州立大学、アリゾナ大学などが有名である。