長音符
長音符は外国語を表すのに使われたのが始まりといわれ、江戸の儒学者なども使っていたが、明治時代に一般的となった。引く音の「引」の右側の旁(つくり)から取られたという説がある。
1900年(明治33年)、小学校令施行規則によって小学校の教科書に棒引き仮名遣いを使うことが定められた。これは漢字音や感動詞の長音を「ー」を使って表すというもので、「校長」を「こーちょー」、「ああ」を「あー」、「いいえ」を「いーえ」とするような仮名遣いであった。しかし、1908年(明治41年)に文部省令で廃止された。
例:choh-on, choh'on(長音) 固有名詞のオ段長音に限ってはよく見られる(ローマ字#野球選手式長母音参照)。それ以外の場合には他の方法によるのが一般的である。 大阪府箕面市は、「箕面」の公式ローマ字表記を「Minoh」としている。
現代仮名遣いをそのままローマ字に綴る。 例:Toukyou 非標準的な表記であるが、現代仮名遣いになじんでいる者にとっては直観的で使いやすく、コンピュータのローマ字入力と同じ方式でもあることから、コンピュータの普及とともに多用される傾向にある。 99式はこれを体系化したものであるが、世間で一般的なヘボン式でなく訓令式がベースである。 英語話者にアウ、フランス語話者にウに近い発音がされる可能性がある。
母音字の後にハイフン(-)を書く。 例:To-kyo- 非標準的な表記で、日本語入力不可能なチャットなどを除いて珍しい表記だが、ごく稀に正式名称として使われることもある。ハイフンが長音符と似ているため誤用されることもある。語尾の長音のみ省略してTo-kyoのように表記する場合もある。
日本語の発音をローマ字で表記したうえで伝えたい場合は、規格として定められた1.あるいは2.の方法の手段を取ることが無難であるが、上記の入力の困難さゆえ、別方式が使われることが非常に多い。またTOKOU STORE(東光ストア)のようにいずれにも当てはまらない事例もある。
漢字音を示す振り仮名の場合、現代的な中国語などの発音にはカタカナ表記で長音符を使うが、それとは別の日本漢字音にはカタカナ表記、平仮名表記のいずれの場合も原則として長音符は使わず、上記の現代かな遣いにもとづいた方法で長音を表す。