御茶湯御政道
信長の時代における茶道具の名物とは、室町将軍家が所蔵した御物を意味する。こうした御物は俗に東山御物と称されるが、その実態は足利義満・足利義持・足利義教を中心として、唐物(明や朝鮮からの輸入品)の進物・献上を母胎とし、同朋衆によって目利きされ将軍の元に集められたものと考えられる。御物は将軍御座所の室礼として用いられて将軍の権威の象徴となり、その内容は『君台観左右帳記』に纏められた。こうして価値づけをされた御物は、足利義政の時代に幕府の困窮により市場に流出し、東山御物と呼ばれるようになる。
一方で、室町期には将軍の御成が政治的儀礼となっていく。将軍を迎える戦国大名は、その場所を御座所同様に設える必要があった。その座敷飾りの手本として『君台観左右帳記』が用いられるようになるが、大名は単にこれを手本とするだけでなく、市場に流出していた御物を豪商を仲介して蒐集し、室礼に用いるようになる。やがて御物を中心とした座敷飾りは、家の格式を示すための政治的な意味を持つようになる。
また市場に流通するようになった御物は、大名や商人の間で名物茶器として認知されるようになってくる。『君台観左右帳記』の内容は簡略化され、茶の湯における台子飾りへと変化し、唐物を鑑賞しながら茶を飲むようになる。山上宗二が著書『山上宗二記』に「古今唐物を集、名物之御厳り全く数寄人は、大名茶湯と云也」と記したように、こうした唐物を鑑賞する茶会は大名茶湯と呼ばれ、現代の茶道に繋がるわび茶とは別の系統となって発展した。やがて大名は名物飾りの茶会を催して権力を誇示するようになるが、神津朝夫は、信長はこうした茶会を松永久秀を真似たのだろうとしている。
こうした信長伝来の名物を披露する茶会は、天正13年(1585年)3月に信長の菩提寺である大徳寺総見院での茶会まで続くが、同年10月に秀吉が関白に任ぜられると室礼に用いる茶道具から信長伝来の名物が外され、備前焼や瀬戸焼などの和物を評価するようになる。
いっぽうで、信長に所縁のある茶道具は、江戸時代に至ると名物と認識されていく。松平不昧は著書『古今名物類聚』で、東山御物を「義政によって集められ、同朋衆によって価値を付けられた」とした上で、「信長と秀吉もこれに倣い、千利休と津田宗及によって価値を付けて名物を作り上げた」と評している。ただし竹本によると、信長が利休や宗及をつかって新たな名物を生み出した事実はない。しかし、信長が名物を蒐集したことにより、「天下人である信長の旧蔵品」という由緒が、後世に茶道具の価値を高めることになったと考えられる。
また、政治的な目的をもって信長が行い秀吉が継承した大名茶湯は、大徳寺茶会を境として行われなくなってくる。信長から引き続いて秀吉にも仕えて大名茶湯を仕切っていた松井友閑は天正14年6月に罷免され、秀吉はそれ以降は千利休が大成しつつあった「侘数寄」に傾倒していく。竹本は、こうした流れは秀吉が信長を凌駕する意図をもって行われたと推測し、これにより大名茶湯が終焉したとしている。