清水信次
三重県津市生まれ。両親は大阪市天満で乾物・缶詰・青果などを販売する食料品店を営んでいた。
1943年(昭和18年)旧制大阪貿易語学校(現在の開明中学校・高等学校)卒業。学校を卒業した翌年である1944年(昭和19年)、陸軍に入隊して戦技特別研究要員(白兵戦、剣道助教)として中国に出征した。初年兵時代の戦友に後に不動産会社・秀和を起こしてバブル期には世界有数の富豪となった実業家・小林茂がいた。秀和は1980年代後半に流通株を買い占めるが(忠実屋・いなげや事件)、この背景には清水と小林の関係があった。
1945年(昭和20年)、陸軍特別幹部候補生、本土防衛特別攻撃隊を経て、敗戦を迎える。清水が戻った大阪は一面の焼け野原となっていた。当時19歳だった清水は、生き延びるため闇市で食品を売ったが、清水はこれ以降、食品流通・販売に終生携わることとなった。翌46年、大阪市天満に15坪の店舗兼自宅を構え、家業の食品卸売業 「清水商店」を継いで代表となった。東京のアメヤ横丁で買い占めた進駐軍の横流し物資を大阪で販売しはじめ、東京と大阪を行き来するうちにGHQと直接取引するようになった。