福元大輔
以下の内容は、EQUIBASEの情報に基づく
情報は、2021年12月31日時点。
コネクションを作るために競馬場、厩舎見学を通じて、関係者に手あたり次第「騎手になりたい」というフレーズのみを言い回りアプローチを試みるも断られ、諦めて帰国しようとまで考えていた。しかし、道端でリード・ベイカー(英語版)厩舎のアシスタントと接触し、実習する機会を得た。その後3か月、英語学校に通学しながら、週末に厩舎で研修を行った。その後もカナダに残り、ウッドバイン競馬場の調教師であるロジャー・アトフィールド(英語版)、マイク・デパウロらについて調教への騎乗や手伝いを2年間続けた。モーリシャス出身のエージェントと学科試験、実技試験の勉強を進め、2017年7月20日、カナダの騎手免許を取得した。
免許取得から6日後、7月26日のウッドバイン競馬場第2競走で初騎乗を果たし、7頭中5着となる。同日の第5競走では騎乗馬がレース中に出血を催し競走中止となった。それから約50回騎乗したが2着が多く、勝利を挙げることができなかった。20歳の誕生日でもある10月13日、ウッドバイン競馬場第6競走にてRaglan Roadに騎乗し初勝利を達成。1年目は139戦4勝という成績を残した。
2年目の2018年、400戦に騎乗して36勝を挙げた。年度末の第44回ソヴリン賞にて、104勝を挙げた木村和士が、157票で最優秀見習騎手賞を受賞される中、次点の75票で優秀見習騎手賞を受賞した。2019年も、479戦52勝という成績を残し、2年連続で木村の次点、91票で優秀見習騎手賞を受賞した。
4年目の2020年は、4月18日からの予定であったウッドバイン競馬場の開催が、新型コロナウイルスの流行により6月6日開幕に延期。