憲政本党
初期議会期の帝国政府は、表向きは衆議院の各政党との連携は取らない超然主義を標榜しつつ、実際には当時の議会の二大勢力であった進歩党と自由党のどちらか片方と連立を組んでいたが、1898年、第3次伊藤内閣が地租増徴を標榜して二大政党の両方と対立、少数与党状態になると、自由党と進歩党は連携を深めて合同、憲政党を発足させる。憲政党は結党直後に勢いそのままに大命降下を受けて、史上初の政党内閣である第1次大隈内閣(隈板内閣)が成立する。が、同内閣は政権運営の拙さや党内対立が原因で、ほどなくして立ち行かなくなる。
この時、内務省を抑えていた旧自由党系が旧進歩党系を出し抜く形で憲政党を解党、同名の新政党を再結成する(綱領、規約はそのままで、党役員のみ旧自由党系に差し替え)という荒業により、「憲政党」の看板を乗っ取ることに成功する。追い出された旧進歩党は、これに対抗して正式な党大会を開催しようとしたが、旧自由党系が掌握していた内務省はこれを違法な政治集会と認定して開催を許可せず、11月2日には旧進歩党系に対して、同一の政党名を用いて結社を行い(旧自由党系)憲政党の政治活動を妨害を企てたとして、「憲政党」という名称の使用禁止命令が発せられた。このため、やむなく旧進歩党系は11月3日にこちらもほぼ旧憲政党の綱領を継承した憲政本党を発足させた。