エドワード・P・キング
しかし、日本軍を一度は追い返した極東陸軍とコモンウェルス軍ではあったが、バターンへの移動の際に食糧移すことを怠り、また多数の避難民を抱え込んだため食糧問題が勃発した。具体的には、2月中旬以降主食制限を行い、なけなしの食糧をすり潰す音が対峙する日本軍陣地にも聞こえるほどであった。伝染病も蔓延し、極東陸軍とコモンウェルス軍は食糧不足と衛生面により、次第に余力が尽き果てていった。やがてフランクリン・ルーズベルト大統領の指示により、かねてから「防衛軍と運命を共にする」と吹いて回っていたマッカーサーは、一転してオーストラリアへの脱出を決心する。ところで、マッカーサーの脱出に同行できる者は、極東陸軍幕僚のうち俗に「バターン・ギャング」と称するサザランドやマーシャル、ウィロビーらといった面々のみであり、ウェインライトやキングは、マッカーサーから「私が帰ってくるまで頑張るように」と、あくまでバターンを死守するよう命じられる立場であった。脱出組一行は4隻の魚雷艇で3月11日夜にコレヒドール島を脱出。ウェインライトは中将に昇進の上総司令官となり、キングは少将に昇進し第二軍団司令官となってバターンにおける総部隊司令官を兼ねた。また、1941年12月1日から1942年3月11日までの功績に対して、二度目の陸軍殊勲章に代わるオーク・リーフ・クラスタが授与された
マッカーサーという「王将」がオーストラリアに移動し、飢えと病にとりつかれた極東陸軍とコモンウェルス軍とは対照的に、日本軍は第四師団(北野憲造中将)や第二十一師団中の永野支隊を増援に送り込み、神武天皇祭の4月3日から空と陸からのバターン総攻撃を開始する。