つくば号
過去の車両
JRバス関東メガライナー
JRバス関東ハイデッカー車(東名高速線と共通運用のエアロバス)
JRバス関東ハイデッカー車
関東鉄道ハイデッカー車
関東鉄道メガライナー
特に学園都市での学術会議開催時や筑波大学の入学試験時などでは、東京駅にてバス4台から5台分、150人から200人という極めて長い列ができていたこともあった。
八重洲南口バスターミナルに収まりきれず南側に延びた列は、八重洲ブックセンター前の横断歩道付近にまで達していた。毎週金曜日は夕方以降に常に長蛇の列が形成され、必ず係員が「つくば号最後尾」と書かれた札を掲げて列最後尾を案内していた。また、八重洲南口バス乗り場が長距離路線と中距離路線で乗り場を分離する以前は、客層の違う夜行バス客との混乱を避けるため、夜行高速バスが多く発車する時間帯に乗り場位置の南寄りへの変更も行われていた。
こうした混雑対策の一環として、一般的な高速バス2両分の定員を有する2階建てバス「メガライナー」が日本国内で唯一運用されていた。このバスは道路法及び車両制限令による制限を超える全長 (15m) であることから、国土交通省から認められたルートを外れて走行することができず、一部のバス停にメガライナー便が停車できなかった。
こちらは車内および東京駅での発売は行わず、つくばセンターと筑波大学内の専用券売機以外での購入はできなかった。また、「ミッドナイトつくば号」は利用不可。発売期間「1Week Return きっぷ」と同様、2007年3月までの予定が2010年3月までに延長(→2011年3月までに再延長→2012年3月まで再々延長)された。2013年3月31日をもって販売終了。
2008年8月8日から、「1Week Return きっぷ」につくば市内発着のJRバス関東・関東鉄道バスの一般路線バスの300円区間の乗車券2枚をセットにした「つくばリレーきっぷ」を販売していた(期限は2010年3月まで→2011年3月までに延長)。2011年5月31日をもって販売終了。
2014年4月1日から(2015年3月31日まで有効)、3枚綴り2,000円の上り便限定「東京トク割回数券」を東京駅、つくばセンターと上り便車内、JRバス関東土浦支店で発売した。なお、2015年3月1日からは同様の上り線用「トク割回数券」(3枚つづり2,000円)を引き続き発売し2016年7月12日をもって発売終了(2016年10月31日まで有効)。
年末・年始ダイヤおよびつくばマラソン開催時は、つくばセンター〜筑波大学間が運休となる。
1987年(昭和62年) 4月1日 - 東日本旅客鉄道(JR東日本)と関東鉄道の共同運行で運行開始。開業当時は1日16往復。 9月15日 - 1日30往復に増便。
1988年(昭和63年) 4月 - JR東日本のバス部門分社化により、JRバス関東と関東鉄道の共同運行に変更。 9月15日 - 1日56往復に増便。
1991年(平成3年)1月 - 平日・土曜の上り便を上野駅経由とする。1日60往復に増便。
1993年(平成5年)10月 - バス停新設(並木一丁目)。1日66往復に増便。
1995年(平成7年)8月頃 - バス停新設(千現一丁目)。
1998年(平成10年)3月20日 - 下り平日84本・休日80本、上り1日80本に増便。
1999年(平成11年)10月1日 - 下り平日87本・休日83本(一部1便に続行便あり)、上り平日86本・休日84本に増便。
2002年(平成14年)12月8日 - JRバス関東がメガライナー車両での運行を開始(後に関東鉄道も導入)。
2004年(平成16年)7月1日 - 「ミッドナイトつくば号」運行開始、つくばセンター発の始発を繰り上げ(4:40発)、終発を繰り下げ(22:30発)。
2005年(平成17年) 8月 - バス停新設(下広岡、並木三丁目、並木二丁目)。運賃を100円値下げ。 11月1日 - 開業以来初の減便。