東海道本線優等列車沿革
1912年(明治45年)6月 新橋駅 - 下関駅間に日本初となる「特別急行」(特急)1・2列車が運転を開始。前述した最急行を格上げ・区間延長する形で運行された。 特急1・2列車は一・二等車のみで構成され、最後尾には一等展望車を連結したが、大衆が多く利用していた三等車は連結されなかった。 また、当時行われていた東京からパリ・ロンドンに至るまでの国際連絡運輸の一環を担っていた。 そのような豪華列車であり要人や外国人も多く利用したことから、この列車の業務を取り仕切った列車長(シェフ・ド・トラン)は英語が話せた。 この列車は日露戦争に勝利して列強(五大国)の仲間入りした日本の威信を象徴するものでもあり、設備・装飾なども相当豪華なものとなっていた。
同時に新橋駅 - 神戸駅間に二・三等急行9・10列車(和食堂車連結)、一・二等不定期急行11・12列車(一等・二等寝台車、洋食堂車連結)が新設された。
1914年(大正3年)12月 新橋駅に変わる東京のターミナル駅として、1908年(明治41年)3月から建設が進められていた「東京駅」が開業。
1896年(明治29年)9月 2年前となる1894年(明治27年)より神戸駅 - 広島駅間で運転を開始した山陽鉄道(現在の山陽本線を当時運営していた私鉄)の急行列車に刺激され、国有鉄道でも新橋駅 - 神戸駅間に1往復の急行列車を設定。 新橋 - 神戸間の所要時間は下りが17時間22分、上りが17時間9分であった。 この急行列車は「急行料金」などといったものは徴収せず乗車券のみで乗車できたが、40哩(マイル=約64km)以上の区間でなければ乗車券を販売しないなどといった乗車制限は設けた。
1898年(明治31年)8月 新橋駅 - 神戸駅間に夜行の急行列車が設定され、急行は2往復となった。
1900年(明治33年)10月 新橋駅 - 神戸駅間の夜行急行列車に一等寝台車が連結開始された。
1901年(明治34年)12月 急行列車に食堂車が連結開始される。 しかしながら、たとえば、国府津駅 - 沼津駅間は、いわゆる「箱根越え」として急勾配が存在する現在の御殿場線のルートを採用していたなど、難所を当時の東海道本線は抱えていた。このため、この路線で食堂車1両を連結することにもかなり無理があったらしく、食堂車は新橋駅 - 神戸駅間全線のうち、新橋駅 - 国府津駅間・沼津駅 - 馬場駅(後に大津駅となり、現在は膳所駅)間・京都駅 - 神戸駅間といった急勾配区間を省いた区間でしか連結されていなかった。急勾配区間前後の駅で解結を繰り返していたのである。
1964年(昭和39年)10月 この月の1日に東海道新幹線が開業。これに伴うダイヤ改正では1時間に1本ずつ「ひかり」・「こだま」が設定され、これにより東海道における輸送の主体は新幹線に移り、在来線の優等列車は大幅に削減されることとなった。
昼行電車特急は全列車新幹線列車に移行。 「こだま」 新幹線特急列車愛称となる。 「つばめ」・「はと」 新大阪駅 - 博多駅間の山陽本線特急列車に移行。 「富士」 「みずほ」の大分編成を独立させて、東京駅 - 大分駅間に新設した寝台特急列車へ移行。 「おおとり」 函館駅 - 網走駅・釧路駅間運行の特急列車へ移行。移行後はオホーツク (列車)に記す。 「ひびき」 廃止。
電車急行 「せっつ」 2往復とも廃止。 「宮島」 大阪駅 - 広島駅間に区間短縮。 「なにわ」・「いこま」・「よど」・「六甲」の定期4往復は存続。
客車急行 「あかつき」・「彗星」・「すばる」・「筑紫」・「ぶんご」が廃止。 「さぬき」が寝台急行として東京駅 - 宇野駅間に新設。 「那智」 紀伊勝浦駅まで延長運転される。
準急列車 「伊吹」 全車座席指定列車の任を解かれ、停車駅増のうえ「比叡」に統合され廃止。 「東海」 昼行1往復削減により5往復となる。
1965年(昭和40年)10月 このとき実施されたダイヤ改正で、新幹線は「ひかり」・「こだま」ともに1時間に2本ずつのダイヤが組めるようになり、翌月からはその増発とスピードアップが行われ、東京駅 - 新大阪駅間を「ひかり」は3時間10分で運行するようになった。
「中伊豆」(なかいず) 伊豆半島(旧伊豆国)の中部へ向かう列車であるから。
「ながさき」 目的地の県名・市名「長崎」にちなむ。
「長良」・「ながら」 岐阜県を流れる「長良川」にちなむ。
「那智」(なち) 目的地の吉野熊野国立公園の「那智滝」・「那智山」にちなむ。
「なにわ」 大阪の古名「なにわ」にちなむ。
「日本平」 静岡県静岡市にある景勝地「日本平」にちなむ。
「能登」(のと) 石川県北部の旧国名「能登」にちなむ。
「はと」 鳥の「鳩」にちなむ。
「はまな」 静岡県西部の「浜名湖」にちなむ。
「早鞆」(はやとも) 関門海峡の「早鞆の瀬戸」にちなむ。
「はやぶさ」 鳥の「ハヤブサ」にちなむ。
「はりま」 兵庫県西南部の旧国名「播磨」にちなむ。
「比叡」(ひえい) 京都府・滋賀県県境に位置する「比叡山」にちなむ。
「ひびき」 音の「響き」にちなむ。
「びわこエクスプレス」 滋賀県の「琵琶湖」にちなむ。
「富士」(ふじ) 日本を象徴する山の「富士山」にちなむ。
「ぶんご」 大分県の旧国名「豊後」にちなむ。
「平和」・「へいわ」 「平和」を願うという意味から。
「みずほ」 瑞々しい稲穂を表す言葉の「瑞穂」から。
「宮島」(みやじま) 日本三景の「厳島」の通称「宮島」にちなむ。
「明星」(みょうじょう) 金星の異称「明星」にちなむ。
「やましろ」 京都府南部の旧国名「山城」にちなむ。
「大和」(やまと) 奈良県の旧国名「大和」にちなむ。
「よど」 大阪付近を流れる「淀川」にちなむ。
「六甲」(ろっこう) 神戸市北部にある「六甲山」にちなむ。