屎尿
屎尿は東アジア(中国東部、朝鮮半島、日本)で肥料(下肥)として農地還元される文化があり、日本では江戸時代後期に都市部と農村の間に流通経路が確立したという。江戸の場合、堆肥の元となる里山が多かった西側(多摩)では需要が薄く、逆に低湿地が多く舟運に適した東側(葛西)で利用が進んだという。肥料としての屎尿は肥料の三要素におけるN(窒素)が過剰であるため葉物野菜の栽培に適し、現在の東京特産である小松菜の栽培にも多用されたと考えられる。化学肥料が安価で大量に生産され始めた1950年代まで、屎尿は主要な肥料であった。当時は、新聞の廃品回収の様に有料で農家が買い取っていた。 下記の輸送に詳細するが、旧武蔵野鉄道(現在の西武鉄道)には、東長崎駅と江古田駅の中間に長江駅と云う貨物駅(西武百貨店の配送所)が在り、都内で集められた屎尿を貨車積みして、多摩地区や狭山地区の農家へ届ける為に輸送をしていて、黄金列車と呼ばれていた。(西武鉄道特集号の鉄道雑誌各書「鉄道ピクトリアル、鉄道ジャーナル、鉄道ファン、レイルマガジン」。) 衛生面から見ると、大便中には寄生虫卵や大腸菌など病原体が含まれ、リスクがある。一方、尿は腎臓で濾過されるため排泄時は無菌であり、それらのリスクは低く、しかも尿素(窒素)とリンを多く含んでおり使いやすい。いずれにしろ、こうした屎尿の処理システムの存在は、十分な屎尿処理ができず度々ペストなどの疫病が蔓延した同時代のヨーロッパの都市に対し、江戸が大きな疫病もなく長期にわたり繁栄した理由の一つであった。