F・W・ムルナウ
1888年12月28日、ドイツ帝国のビーレフェルトに生まれる。父のハインリヒはドイツ北西部にある布工場の所有者であり、母は彼の2番目の妻だった。そのため、2人の兄弟と2人の異母姉がいた。7歳のときからはカッセルで育っている。
ハイデルベルク大学に入学して美術史と文学を学ぶが、幼いころから興味を持っていた演劇の世界に入り、ベルリンのマックス・ラインハルトによる指導下で俳優となり、演出助手も務めた。やがて第一次世界大戦にパイロットとして従軍するが、スイスに不時着したことから抑留される。その間に舞台の演出コンクールで一等賞を取り、ベルンのドイツ大使館でプロパガンダ映画の製作に関わった。
終戦後の1919年、コンラート・ファイトとともに映画スタジオを設立し、監督デビューした。1922年、プラーナ・フィルム社の配給で『吸血鬼ノスフェラトゥ』を監督。ブラム・ストーカーの小説『吸血鬼ドラキュラ』を映画化した作品だったが、ストーカーの未亡人に著作権侵害で訴えられ、1925年にフィルムの破棄を命じられてしまう。