インノチェンツォ・チョッキ・デル・モンテ
インノチェンツォはボルゴ・サン・ドニンノ(現在のフィデンツァ)に女乞食の子供として生まれた。読み書きは出来ないが、快活で眉目秀麗な少年であった。14歳の頃にパルマの通りをうろついていた時、ジョヴァンニ・マリア・デル・モンテ枢機卿がインノチェンツォに一目惚れした。枢機卿は恩顧を与えて少年の父親を味方に引き入れた。しばらくして、インノチェンツォは正式に枢機卿の兄ジョヴァンニ・チョッキ・デル・モンテの養子となった。少年は枢機卿の家に「ヴァレロ(valero)」という従者と雑用係を兼ねたような下っ端の使用人として入り、その後名誉職であるが一定の収入の入るアレッツォの司教座聖堂参事会の参事会会長の職を与えられた。
1550年2月、デル・モンテ枢機卿はユリウス3世として教皇に選出され、インノチェンツォもただちに枢機卿に列せられた。教会の聖職をこなすための教育を施そうという周囲の努力も、インノチェンツォに対しては全くの無駄であった。「社交界の嗜みと、おそらくは古典世界の精華に関するわずかな知識を得たのみで、インノチェンツォの教育は終わった」庶出子では枢機卿団の一員に選ばれなかったため、ユリウス3世は教皇勅書でインノチェンツォを嫡出子とした。さらに教皇の意見を効果的に反映するため、インノチェンツォは親族枢機卿に任じられた。