ブルーノ・ポンテコルボ
ポンテコルボの科学的業績は非常に優れた直観に満ちており、いくつかは現代物理学の画期的な出来事を象徴するものであった。その多くはニュートリノに関するものであった。ニュートリノはベータ崩壊で放出される検出されないエネルギーをエネルギー保存の法則を破らないで説明するために、1930年にヴォルフガング・パウリによって最初に理論的に提唱された亜原子粒子である。フェルミがイタリア語で「小さい中性のもの」を意味するの名を付けた、そして1934年に原子核から放出される電子は中性子の陽子、電子、ニュートリノへの崩壊によって生成されることを説明するベータ崩壊の理論を提唱した。初めはニュートリノは検出不可能であると考えられていたが、1945年にポンテコルボはニュートリノの衝突によって塩素の原子核が不安定なアルゴン-37に転換され、34日の半減期で、K軌道電子捕獲反応の後、2.8 keVのオージェ電子を放出することで直接検出できることに気づいた:
ν + 37Cl → e− + 37Ar
ポンテコルボの1945年の論文は四塩化炭素(CCl4)を使うアイデアをフランスの物理学者Jules Guéronによるものだとしている。チョーク・リバーでNRXをニュートリノ源として実験が実施されたが失敗し、ポンテコルボが去った後、1949年に中止された。当時知られていなかったが、原子核反応で生成されるのがニュートリノではなく反ニュートリノであるため、実験は失敗していた。
フェルミとの会合で供給を得ることはできなかったが、結果としてポンテコルボはvon HalbanとPlaczekからカナダ、モントリオール研究所のチューブ・アロイズチームに加わるよう申し入れを受けた。サー エドワード・アップルトンは彼の任用に懸念を示した。これはポンテコルボの政治的信念のためではなく、彼が英国籍ではなく、既に多くの外国人研究者がチューブ・アロイズで働いていたことが理由であった。ポンテコルボの評判が良く、良い物理学者が不足していたことから、アップルトンは最終的には説得された。ポンテコルボは1943年1月15日チューブ・アロイズに正式に任命され、1943年2月7日に家族とともにモントリオールに到着した。モントリオールチームは中性子減速材として重水を用いた原子炉を設計していたが、重水の量が不足していた。1943年8月にチャーチルとルーズベルトがケベック協定を取り決め、その結果、米国と英国の連携が続行され、チューブ・アロイズはマンハッタン計画に統合された。 ジョン・コッククロフトが1944年にモントリオール研究所の所長となった。安全上の理由から、彼は原子炉を人里離れたチョーク・リバー研究所に建設することにした。戦後の核計画の観点から、彼はポンテコルボ、Allan Nunn Mayから事実上イギリスに対するスパイ活動としてカナダを訪れたマンハッタン計画の研究者について「報告」を受けた。残念ながら、Nunn Mayもソ連のスパイであった。ポンテコルボの次男が1944年3月20日生まれ、ユーゴスラビアの共産党指導者にちなんでチトーと名付けられた。三男のアントニオは1945年7月に生まれた。