故意四球
記録妨害行為が大きな反響を呼び、コミッショナーやリーグの会長が厳重注意したこともある。
なお、蛭川皓平の著書「セイバーメトリクス入門」では、1974年の王貞治を敬遠し、次打者となる同年の平均的な打者と勝負する場合、2死二、三塁のシチュエーションぐらいでしか有意に得点期待値が下がらない一方で、次打者が打率2割2分程度、長打率3割1分程度という控えレベルの選手を想定した場合、2死二塁、2死三塁、1死二、三塁でも有意に得点期待値が下がると結論付けられている。
2017年からは、メジャーリーグ(MLB)において、試合時間の短縮などを目的とし、投手が投球を行わずに、守備側の監督が故意四球の意思を球審に示した場合、投手が投球を行うことなく打者に一塁への安全進塁権が与えられる規則が採用された(公認野球規則5.05(b)(1)【原注】および用語の定義7)。これは元々ソフトボールの国際ルールで採用されていた制度であるが、日本でも2018年からプロ野球・大学野球・社会人野球で採用され、2020年からは高校野球でも採用された。この規則を用いて打者に故意四球を与えるプレーは一般に「申告敬遠」と表現される(後述)。
例えば、
投手は勝負していたがストライクが入らず、ボールカウントが3ボール0ストライクとなったので、4球目の投球では捕手が立ち上がり、投手はわざとボールを投げて打者に四球を与えた。
投手は故意四球をしようと3つボールを投げたが、状況が変わったため勝負に転じストライクゾーンを狙った。ところがその投球も判定はボールで、打者に四球を与えた。
という2つのケースでは、前者は「故意四球」が記録されるが、後者は通常の「四球」が記録される。
また、捕手が投球前から立ち上がっているのが要件であるから、ストライクゾーンから遠く離れたところに意図して投球を行ったが捕手が立ち上がっていない場合や、投手が投球してから捕手が立ち上がったような場合も故意四球は記録されずに四球が記録される。
故意四球の投球を打者は打っても差し支えなく、後述されているように安打した事例も存在する(下記「故意四球を意図した投球を安打にした例」を参照)。