恐竜・怪鳥の伝説
矢島信男は『ジョーズ』の日本公開中に岡田社長から「特撮ものを作りたいという相談を受けた」と証言している。実録路線、アクション映画の行きづまりがあり、『犬神の悪霊』とともに、1977年の異色作として製作を決めた。
これまで天才的な閃きで幾多のヒット作を生み出し、東映の危機を救ってきた同社社長・岡田茂の、アイデアが枯渇したその一本が本作品である。「洋画のあれ、面白かったから焼き直せ」それがこの当時の岡田の口癖だった。『スター・ウォーズ』が1978年夏の日本公開までには一年のブランクがあることを知り『宇宙からのメッセージ』を製作。『エクソシスト』や『オーメン』といったオカルト映画がブームになれば「ええ企画思いついた。『地獄』やれ」。『ジョーズ』の大ヒットで動物パニック映画が流行れば「『恐竜・怪鳥の伝説』なんて題名。おもろいやろ。やれ」と思い立ち、本作品の製作に至った。『地獄』『恐竜・怪鳥の伝説』両作品の製作責任者だった翁長孝雄は「ヒモで恐竜を引っ張っているのが見え見えで、恥ずかしかったですよ。どちらも、おそろしいほどコケました。『なんやこの企画』と思っても、社長企画だから断れないんですよ。かなり勇気がないと」と述べている。岡田体制もすっかり固まり、ワンマンぶりは各社の中で随一で、岡田の注文が強烈に反映され、誰も意見を言い返せる者はいないという状況になっていた。
『ぴあシネマクラブ』には「海外配給を大々的に宣伝したが、成績は不明である」と記述されている。期待したほどの成績は上がらず、赤字だったとされる。『映画年鑑』には「ブームになったSFとオカルトにも挑戦『恐竜・怪鳥の伝説』『犬神の悪霊』を製作したが、不得意なジャンルで失敗した」と書かれた。本作品も含め、東映は1977年上半期に赤字番組が続き、長らく配収トップの座を堅持していた東映は『八甲田山』がメガヒットした東宝にその座を脅かされる事態となった。岡田は1978年7月のインタビューで「『恐竜・怪鳥の伝説』は日本で評判が悪かったが、細かくあちこち売りまくって80万ドル(当時の邦貨で2億4,000万円)売っている」と話している。
本作品における造形担当は『怪獣王子』などで知られる大橋史典であり、操演用ミニチュアや着ぐるみ以外に、実物大のプレシオサウルス頭部や馬の死骸などの造形物も、劇中に提供していた。大橋が映像作品の造形を担当したのは『怪獣王子』以来であり、本作品が最後となった。