イングランドの歴史
グレートブリテン島に侵入したアングロ・サクソン人(アングル人・ジュート人・サクソン人)はノーサンブリア、マーシア、イーストアングリア、エセックス、ウェセックス、ケント、サセックスなどの7つの王国を建設し、覇権を争った。このイングランドに7つの王国が並立した829年までの380年間を七王国時代と言う。七王国時代の初めに有力だったのはアングル人の王国であった。そのため、ローマはこの地はアングル人の土地と言う意味でアングリア(Anglia)と呼んだ。このアングリアをアングロサクソン風に言うとイングランドとなる。8世紀には七王国のうちアングル人の王国マーシアにオファ王(在位:757年 - 796年)が登場し、イングランドに覇を唱えた。オファはフランク王国のシャルルマーニュと対等にわたり合い、西のウェールズとの境にオファの防塁(英語版)を築いた。七王国時代の最後に現れたのはサクソン人のウェセックスで829年にはウェセックス王のエグバートが統一を達成した。この時代の重要な考古学的遺跡は1939年に発掘されたサットン・フーで、イースト・アングリア王国の船葬墓である。
チャールズ2世の死に際して、弟ジェームズは国王に即位し、イングランド王ジェームズ2世となった。イングランドにとってはメアリー1世以来のカトリックの王となるが、カトリックの王を頂くという妥協が成立した背景には、ジェームズにもまた嫡子がおらず、カトリックの王は彼一代限りという目論見があったためである。
しかしその後、ジェームズと王妃であるモデナ公国皇女であるメアリーの間に男子が誕生すると、話は全く変わったものになってしまう。ジェームズ以降もカトリックの王が即位し続ける可能性が生じたことによって、ジェームズの即位をめぐって対立していたトーリーとホイッグはここに団結し、ジェームズの排除に動いた。
議会はジェームズの娘メアリーの夫で、プロテスタントの国オランダの統領であったオラニエ公ウィレム率いる軍団を招き寄せ、ジェームズとの対決姿勢を明らかにした。これに対してジェームズはあっさりと亡命してしまったため、ロンドンを中心とした地域では流血の事態には至らなかった。このためこれを名誉革命と言う。
議会は次期国王としてメアリーとウィレム夫妻を指名し、両王は王権に対して議会の優位性を明文化した権利の章典に署名した上でイングランド王に即位した。