山脈
一般的な定義と地質学的な定義は必ずしも同じではない。
地質学的な定義では、山脈(mountain range、cordillera、sierraとも呼ばれる)とは、プレートの相互作用によって形成された山の集まりである。たとえば、ヒマラヤ山脈はインドプレートがユーラシアプレートに衝突したために形成されたものである。なお、山脈を地表の巻き込み現象とする見解がある。それによれば、ピレネー山脈とアルプス山脈とカフカス山脈が一つの脈であり、アトラス山脈とアペニン山脈が別の脈になっている。
単体の山は多くが火山活動によって形成されたものであるが、ハワイ諸島のような場合はこの作用が連続して起こっているので「海底山脈」と呼ばれることもある(ホットスポット)。また、高さが比較的低いものを高地という。