シーラ・ジョーダン
1928年11月18日にミシガン州デトロイトで生まれる。母親はアルコール依存症で、虐待的な夫と結婚していた。母親がまだ17歳だったため、ペンシルベニア州に住む祖父母のもとで育ち、15歳(13歳や14歳説もあり)のときにデトロイトの母親のもとに戻った。彼女はデトロイトのジャズ・クラブで歌い、ピアノを弾いた。
1951年、彼女はニューヨークに移り、レニー・トリスターノやチャールズ・ミンガスらとハーモニーや音楽理論を学ぶ一方、彼女はチャーリー・パーカーを「師」と仰ぎ、パーカーの音楽を熱心に研究した。1952年、パーカーのバンドでピアノを演奏していたデューク・ジョーダンと結婚。1955年には娘のトレーシーが生まれた。
彼女とパーカーは、1955年にパーカーが亡くなるまで友人としての関係が続き、彼女はパーカーを「兄のよう」な存在として慕った。