山の水族館
「山の水族館・郷土館」は、1978年(昭和53年)4月29日~2011年11月6日に大雪山の麓に設置された公立水族館で、郷土館を併設していた。 山の水族館は、当時の留辺蘂(るべしべ)町長が「海に水族館があるのは当たり前。山でも川には淡水魚がいる。山に水族館があってもいいのでは」と観光開発の意義を述べ、コンピュータソフト会社から転職した臨時職員が、北海道外の水族館を視察し、山の水族館のコンセプトを「北海道の淡水魚を収集」、「熱帯魚も扱う温泉水族館」と企画し、留辺蘂町が建てている。以下は北見市の案内である。
温根湯(おんねゆ)温泉は、高度経済成長と共に団体客を集めて賑わい、 水族館開館の1978年に入館者は5万人を超えた。 児童の社会見学施設としても利用され、開館後6年の間、年間4万~5万人台の入館者を維持していた。 のちに、水族館の周囲には道の駅おんねゆ温泉が整備された。道の駅の建物や付属施設(果夢林(かむりん)の館、クリーンプラザおんねゆなど)が建てられると、水族館はそれらの陰に隠れた。また、山の水族館・郷土館は、冬期間は気候が厳しく客足が落ち込むため休館していた。
この温泉水について、読売新聞は2006年に、「硫黄分を含まない温泉を引き込んだ水槽の“保養効果”は抜群」だと報じ、魚の食欲も増進していると伝えている。 2012年10月のSTV(札幌テレビ)では、ピラルクーが通常の2-3倍のスピードで成長することを伝え、温泉水の効果は調査中と報道している。 また、2012年の北海道新聞では、「魔法の温泉水」と銘打ったうえで、過去、旧・水族館は、約6キロの距離の「滝の湯の越冬施設」(現在は温泉飼育施設)に、休館中の冬季は魚を運び保養させたが、リニューアル後は2千リットルのタンクで留辺蘂(るべしべ)町滝の湯の冷泉(水温25度)を運び、飼育に使うと報道している。 さらに、2013年の毎日新聞は、温泉との因果関係は不明としながらも、「昔から、おんねゆ温泉はけがややけどに効くとされ、戦前には旧日本軍が湯治場として使った」と報じ、魚の肌つやがよくなることから、人間の肌つやにも利くと考え、科学的に証明されることを期待した。 同年の産経新聞は、魚が美しく成長が早いことについて、温根湯(おんねゆ)の温泉水は酸化還元電位の数値がとても高いための影響と、報道している。
イトウは1978年の開館時から飼育されている。 リニューアル後は、大きなイトウ40匹ほど(2013年2月現在)が展示される長径7m、短径5.5m、深さ1.9mの大型楕円水槽があり、魚が傷つかぬように突起物をなるべく排除している。 中にいるイトウは各地の水族館にみられる養殖されたイトウではなく、川から捕ってきた天然物である。イトウは体長が1m級になるのに約15年かかり、大きくなったイトウは顔がいびつに崩れる。しかしこの水族館では顔が美しく均一が取れている。そのため、魚体の大きさや健康でも、天然産の頭数でも、日本有数の水槽となり、水族館プロデューサーの中村は「最も巨大できれいなイトウを見ることができる」と評する。
水族館では1メートル超のイトウを20頭以上(全40頭ほど)飼育するが、この規模は日本最大と考えられている。STV(札幌テレビ)は、これだけの数の1メートル級のイトウを育てている水族館は日本でここだけと紹介する。
山の水族館(やまのすいぞくかん YAMA NO Aquarium)は北海道北見市留辺蘂町(るべしべちょう)の温根湯温泉(おんねゆおんせん)にある淡水魚の水族館。北の大地の水族館とも呼称される。