南海1521系電車
1992年(平成4年)以降に推進された南海の車両の塗装変更(濃淡グリーン→グレー地にオレンジとブルーの帯)についても、本系列は対象外とされた。
1994年(平成6年)以降、2000系の増備に伴う高野線からの22000系の支線転用(転用改造時に2200系・2230系に改番)に伴い、廃車が進行した。最後まで残った汐見橋線での運用が1995年(平成7年)8月24日に終了となり、同年10月14・15日の和歌山港線でのさよなら運転をもってすべての営業運転を終了した。
車齢が最も古い1521+3901はじめ計10両が、一転して最後まで生き残るという現象が見られ、先述のさよなら運転もトップナンバー編成が務め、1995年11月20日付で除籍廃車となるまで生き残った。その同日付で除籍廃車となるまで生き残った10両の内訳は以下の通り。
モハ1521形 1521・1526・1528・1529・1531
クハ3901形 3901・3903・3905・3906・3907
本系列の形式消滅によって南海から吊り掛け駆動の営業用車両が全廃され、同時に鋼索線車両を除く鉄道線車両の冷房化率100%を達成した。
その後、モハ1522 - 1525・1527・1530、クハ3902・3904の計8両は青森県の弘南鉄道に譲渡された(1524・1527は大鰐線、残りは弘南線所属)。譲渡時に先頭車の前面中央に白い帯を入れたが、4扉通勤型車両では寒冷地の車内保温に難があること、厳しい気象条件下で車体や機器の傷みが激しかったにもかかわらず部品確保が困難であったこともあり、2008年(平成20年)度までに全車廃車された。
弘南鉄道へ譲渡された1521系電車。画像は大鰐線のモハ1524。(2006年10月24日)
モハ1527の台車(2006年10月24日)
1973年(昭和48年)に南海線の架線の電圧が1500Vに昇圧された。この際に大半の吊り掛け駆動車両は廃車となったが、1521系と2051系は比較的経年の浅い全鋼製車体を有していたため、1500V対応に改造することになった。
しかし、7000系・7100系などと共通運用を組むには性能的に差があり、両数も合わせて20両と少ないため、高師浜線や多奈川線、天王寺支線などの支線用として転用することになった。
モハ1521形の電動機は本来1500V用のものであったため、そのまま使用されたが、モハ2051形のものは1500V昇圧に対応できないため、モハ2051形については電装解除された2054を除き廃車となったモハ1551形から転用したMT-40形に交換し、同一性能となったモハ1521形に統合された。モハ1521形のうち偶数番号の5両は運転台を増設して両運転台となり、単行運転に使用できるようになった。サハ3801形は全車が運転台取り付け改造され、電装解除された2054とともにクハ3901形となった。
これにより番号は次のように改められている。
1521・1523・1525・1527(改番なし)
1522・1524・1526・1528(改番なし・両運転台化)
2051 → 1529(改番)
2052 → 1530(改番・両運転台化)
2053 → 1531(改番)
2054 → 3909(改番・電装解除・制御車化)
3801 - 3808 → 3901 - 3908(改番・制御車化)
同時に制御装置もALM-Nから新製の日立MMC-LH-20Aに変更されたが、支線専用で高速運転は想定されないため、弱め界磁は省略された。