ガブリエル＝シュザンヌ・ド・ヴィルヌーヴ
ヴィルヌーヴは『美女と野獣』の物語の作者としてもっぱら有名であり、本作は1740年に刊行した『アメリカ娘と洋上ものがたり』(La jeune américaine, et les contes marins) の収録作で、このおとぎ話の類話として知られているものとしては最も古い。『アメリカ娘と洋上ものがたり』は枠物語で、アメリカに移住したフランス貴族の娘が、一時滞在していたフランスから帰国する時に船の上で物語を聞くという設定になっている。枠の中で語られる物語である『美女と野獣』は200ページ近い長さがある大人向けの物語で、この物語中にさらに「野獣の話」と「妖精の話」が入っている。野獣を示す"bête"はフランス語では「野獣」という意味と、知性に欠けているという意味の両方がある。
この作品は1765年と1786年に再版されたが、その後20世紀の末になるまでほとんど注目されなかった。ガブリエル=シュザンヌ・ド・ヴィルヌーヴの死後、1756年にこの物語はジャンヌ=マリー・ルプランス・ド・ボーモンにより短縮及びリライトされ、幼い少女たちに道徳的教訓を教えることを目的とする『子どもの雑誌』(Magasin des enfants) に掲載された。このバージョンは広く人気を博したが、ボーモンはヴィルヌーヴが原作の著者であることに言及せず、このためしばしばボーモンが誤ってこの物語の原著者として紹介される。