ビッグコア
AC版ステージ9キューブラッシュ突破後に登場する。SFC版には同面がないため登場しない。2本のカバー付き触手を展開し本体から6本、カバーからそれぞれ2本の高速レーザーを発射する。初代ビッグコアに近いシルエットだが上下方向に連射性能にすぐれた砲台が設置されているため正面からの戦いを余儀なくされる。また同作はボスのレーザー判定が見た目以上に厳しく、リザードコアに対してはオプション無しで遮蔽板に打ち込むのは至難の業である。敗北するとステージ9の空中戦からやり直しとなってしまう。
ステージ1のボス。スーパービッグコアという名称で登場する。「スーパー」の名称通りオリジナルより大型で、デザインはMSX版に準拠している。
ステージ6のボス。『II』に登場したカバードコアの次世代機。初代からの変更点はコアの複数化(1周目は5個。その後周回ごとに増えていき最大14個まで追加)とコア配置(機体中心ではなくカバーのすぐ内側で、コアはカバーと逆方向に回転する)。
攻撃方法は初代と同じくカバーのハッチから放たれるミサイル攻撃と、カバーを高速回転させて放つレーザーや通常弾による全方位攻撃。ミサイルは一定時間で炸裂し通常弾をばら撒くなどバリエーションが増え、また本体が画面周囲を移動するためミサイルの軌道も初代のように左右移動だけでは避けられないものとなった。
特に高次周では炸裂した後の弾丸が多く、大きく離れる必要があるため、ミサイルとの複合攻撃の際にはとても対処に困る。そのため、中央部の"軸とコアの隙間"に入れば炸裂する弾丸以外を全て無効化しつつ攻撃することができるが、その隙間が非常に狭いため、プレイヤーの微調整テクニックを要求される。
『オトメディウス』のバーサスミッションと『オトメディウスG』ゴージャスモードのヴァルハラステージ(奇数周回)に登場。外見はほぼオリジナルを踏襲しているが、機体色が赤系統になり印象が大きく異なる。同作品のボムの一種である「ドラマティックバースト」により弱体化が著しい。
ボスオンパレードの一番手。SFC版のみ登場する(SS版・PS版では同様のパターンを持つ敵が登場している)。
基本的な戦法は変わらないが、プレイヤー機の背後に回って攻撃してきたり、ビームを一本ずつ発射してくるパターンが追加されている。遮蔽板はFC版『II』同様三つだが、耐久力が高い。
ステージ8(ボスラッシュステージ)の4番目に登場する。上下に僚機を携えて出現し、僚機にはそれぞれ2門のレーザー砲台が装備されておりプレイヤーを狙って長いレーザーで攻撃してくる。僚機は砲台を全て破壊することで撃破できるが僚機を全滅させると本体がレーザーを乱射するその名の通り発狂(バーサク)モードに入る。
初登場は『V』。ステージ2のボスで4つのコアを持ち、上下のコアは中央2つのコアがあるパーツと分離攻撃することができる。
上下のパーツはさらにランス状の先端パーツが分離し、それを追うようにMk-IIIのレーザーに似た波打つような電撃と巨大なエネルギー球を飛ばし、プレイヤーを押しつぶそうとする。また、中央のパーツから発射後、自機を直線的に狙う誘導レーザーも併せて攻撃することから、プレイヤーは窮屈な戦いを強いられることとなる。高次周では撃ちっ放しレーザーも加わり更に難易度が上昇する。
ステージ6のボス。モチーフはクリスタルコアで「VIVA CORE」と書かれた電飾がなされている。登場BGMはビッグコアの物だが、船体はパチンコのチューリップをモチーフにした派手な電飾に覆われており、その両脇に破壊可能な弾を発射する触手が生えている。船首部にイオンレーザー砲が4門付けられている。出現パターンはクリスタルコアのように自機の後ろから。遮蔽板を破壊するたびベルと同じように高得点が加算され、コアを破壊すると10000点。
『オトメディウス』のバーサスミッションでは「ビバコア」として登場。デザインがリファインされ、アルゴリズムはオリジナルを踏襲している。触手は破壊可能だがすぐに再生する。
4面の惑星地表ステージのボス。本体のコアを囲うようにミサイル砲がせり出している構造を取っている。攻撃方法として本体からは攻撃を撃ち込むと5方向(低難易度では3方向)に分裂するエネルギー弾を、上下のミサイル発射口から計4発の追尾ミサイルを撃ってくる他、時折画面左下からダッカーが援軍としてやってくる。コア本体に遮蔽板はないが、その代わりエネルギー弾で防御してくる。上下にある4門のミサイルの発射口は破壊可能。
コアの耐久力はシリーズ随一である。また、制限時間を越えても自爆しなくなり、コアを閉じて戦線を離脱する。
コアの上下に大型のレーザーを取り付けている5面ボス。
名称の由来である中心部の核(コア)を、ビックバイパーの火器では貫通できないほど堅牢な装甲が覆い、主砲として前方に4門のイオンレーザー砲を搭載している。形状は正六角形を前方へ少し伸ばしたような形で、後部両端には斜めに(MSX版は後ろに)メインスラスター2基と針状のアンテナ4本が装着されている。全体的にステージに登場する小型の雑魚戦闘機をそのままスケールアップしたような外見である。
攻撃方法は作品によって動きが異なるが、基本はレーザー砲4門の一斉射である。砲は固定式ではなく、『V』のデモにおいて、上下に動くことが確認されている。
唯一の弱点は中心部のコアで、前方の主砲の間にある隙間からしか攻撃できず、さらにコアまでは4枚の大きな遮蔽板と1枚の小さな遮蔽板、計5枚(作品によって数が異なる場合がある)の遮蔽板があり、高次周になると遮蔽板を破壊する度に弾を撃ち返してくる(作品によっては最初から撃ち返してくるケースもある)。プレイヤーは主砲の攻撃を掻い潜り(また、撃ち返しの弾を避け)つつ攻撃しなくてはならない。これは以降の作品に登場するコアシリーズも同様である。
ステージ4に旧世代のビッグコアが遺跡として登場する。また、ステージ8では雑魚として複数出現する他『外伝』のようなスクラップによるトラップが存在する。
バクテリアン軍の主力宇宙戦艦で、完成度の高さとコストの安さにより、戦艦クラスでは最多の配備数を誇り、初めて存在が確認されて以来、数千年間にわたり主力の座を堅持しているという設定である。
第1作『グラディウス』のステージ1から5までのボスキャラクターとして初登場の以来は主人公機であるビックバイパーのライバル的存在であり、モアイと並ぶシリーズの顔でもある。以降の作品においてステージボスないしは中ボス、雑魚キャラ更にはプレイヤー機として登場する。またシリーズを重ねるごとにMk-IIをはじめMk-III、Mk-IV他、様々なバリエーションが登場する。グラディウスシリーズにおける戦艦型のボスキャラはほとんどがビッグコアとその派生である。また「ビックコア」となっている書籍も存在するがそれは誤表記である。