湊明子
東京・浅草に生まれる(京都府出身という資料もある)。
家業は印刷業であった。母は徳川家の旗本の家系に生まれ、躾には厳しかったという。父の仕事の都合で長男の専太郎のみを残して京都へ転居する。母とは対照的に父は明子の望む洋服を買い与え、明子はその服を着て社交ダンスにも通った。明子から聞き取りをした津村節子は「モガのはしり」と記している。明子は京都で家政高等女学校(現・京都文教中学校・高等学校)に通った。当時の「遊び友達」にマキノ雅弘がおり、明子をダンスホールで見た雅弘の父・マキノ省三から、雅弘を通じた映画界入りを勧誘される。明子は以前から宝塚歌劇団に憧憬の念を抱いており、母親は強く反対したが省三の説得に父が同意し、数え年19歳で芸能界入りした。
女優としては『貝殻一平』『斬人斬馬剣』『義人呉鳳』といった作品に出演した。当初はマキノ・プロダクションに所属し、のちに月形龍之介に従う形で松竹に移った。
しかし8年目の数え年27歳の時に結婚と同時に芸能界を引退した。明子は戦後の津村節子の聞き取りに対して、当時の女優が若さ・美しさのみを求められ、先輩のスター女優でも年が進むと出演料を半減されたのを目にして見切りを付けたと述べている。映画担当記者から紹介された社会部の新聞記者が結婚の相手で、麻雀仲間だったという。夫は結婚後に大連新聞の社会部長となり、夫とともに大連へと渡る。夫は従軍記者として戦地に赴いて栄養失調で死去し、数え年35歳で未亡人となった。
夫は生前に友人が経営に行き詰まったバーを買い取り、「退屈だろうからやってみろ」と明子に委ねていた。「パゴダ」という店名で明子の友人と二人で開業し、夫の没後まで9年間切り盛りした。再婚はしなかった。