小瀬川
近代までの主な水利用は、農業用水・紙漉き用であった。ただ近世においては広島・長州両藩の境界確定紛争のため、本流からの本格的な取水はなかった。和解後から取水が始まり、天保年間に下流で農業用水を取水するために中市堰が整備された。これは改築しながら現在も用いられている。
近代から現代にかけて急速に工業化が進んだことで工業用水、そしてそれに伴い人口増加したことで上水道用水などの都市用水の利用が増大した。かつては約5年に1度(渇水)取水制限を実施していたが、弥栄ダム完成後は平成6年(1994年)以外は実施されていない。
現在最も取水量が多いのが発電用で、流域内6発電所・流域外1発電所により最大3万kwを電力供給している。工業用水としては大竹・和木の臨海工業地帯に供給されている。水道用水は、広域水道として、広島県側が大竹市・廿日市市・佐伯区、山口県側が岩国市由宇町・柳井市・周防大島町・上関町・田布施町・平生町に供給されている。