湯浅政明
子供の頃から絵を描いてそれを褒めてもらうのが好きで、幼稚園でTVアニメのキャラクターを描いて見せたりしていた。家庭も放任主義で自由に落書きをしても怒られなかった。
アニメーターになろうと思うようになったのは中学時代のこと。漫画やアニメは物心ついた頃から好きでずっと見ていたが、中学校に入る頃にはそろそろ卒業かなと思っていた。しかし、ちょうどその時期に『宇宙戦艦ヤマト』(1977年)が日本中にアニメブームを巻き起こし、その後も宮崎駿の『ルパン三世 カリオストロの城』や出崎統の『エースをねらえ!』、さらにりんたろうの『銀河鉄道999』(すべて1979年)などの劇場公開でブームは続いた。世の中に「大人になっても漫画やアニメを観ていいんだ」という空気も流れ始め、それを免罪符に将来はそちらの道へ進むことを決意した。最初は漫画とアニメの区別もよくついておらず、漫画家になろうと思ったが、相次いで創刊されたアニメ雑誌でアニメの仕事内容が紹介され、そこでアニメーターがクリエーターとしてスターのように扱われているのを見て自分もなりたいと思うようになった。高校はデザイン科に進む。卒業したらすぐにアニメーターになるつもりだったが、周囲に説得されて九州産業大学に進学し、芸術学部美術学科で油絵を学んだ。大学時代はバイトばかりしていたが、社員に誘われたり、人間関係が煩わしくなったりするたびに別の仕事を探すということを繰り返していた。その時点ではその時経験したことに何も感じていなかったが、のちにアニメ業界で設定の仕事で色々なことを調べるようになった時、いきなり世の中のことがわかるようになって世界が開けたように感じたという。大学卒業後、雑誌「アニメージュ」にアニメーターの募集広告を載せていた亜細亜堂へ入社する。
四畳半神話大系(監督・脚本・絵コンテ・演出・挿入歌作詞) SHIN-MEN(『クレヨンしんちゃん』内で放送されていたコーナーアニメ。監督<第1-5話>・キャラクターデザイン・絵コンテ・演出・作画監督・挿入歌作詞)
きみと、波にのれたら(監督・製作)
その際、八千草薫のファンになってしまい、彼女の所作を観たいがために他の出演作を観たりもした。戦前の時代劇の監督では、山中貞夫がずば抜けていると評価している。殺陣が格好良く、初期の黒澤明よりもモダンだという。
メインスタッフでは伊東伸高、EunYoung Choi、三原三千夫、宮沢康紀、西垣庄子、河野羚、木村絵理子などと組むことが多い。末吉裕一郎とも自身の監督作品である「マインド・ゲーム」並びに「クレヨンしんちゃん」などでも一緒に仕事することが多い。
ニット帽がトレードマーク。髪の毛のセットが思うようにいかないので学生の頃から帽子をかぶるのが好きだった。その後、着用感がなく、蒸れにくく、そして出来るだけ脱がずに済む帽子を求めた結果、ニット帽に落ち着いたという。かぶらない時期もあったが、坊主頭にするようになってからはずっとかぶっている。
素人時代、本人的にはアニメを見ている方であるつもりだったが、業界入りして周りの人間と話すと全然見ていなかったことに気づいた。『ゴールドライタン』のなかむらたかしの作画回、宮崎駿のいたテレコムや芝山努のいたAプロダクションの作品など、内容に関係なく絵の上手い人を探してそればかりを見て勉強していた。
「立体や実写に対する憧れは持っているので、良いと思った部分は取り込むし、今後3D作品や実写映画を撮ることもある」と語っている。
『ちびまる子ちゃん』や『クレヨンしんちゃん』シリーズなどで、誰も見たことのないような斬新でエキセントリックな動きと個性的な絵柄、トリッキーな構図を駆使し、観る者を幻惑してきたスーパーアニメーター。
2004年に初監督した『マインド・ゲーム』がフランスをはじめ、海外で熱狂的な支持を獲得するが、その後10年以上長編の発表がない状況が続いた。しかし、マッドハウスで制作した一連のテレビアニメを経て、自身のスタジオで制作した2017年公開の映画2作でブレイクした後は途切れることなく作品を発表するようになり、日本を代表するアニメ監督の一人となった。『マインド・ゲーム』は、前衛的かつハイクォリティーな表現を得意とする、当時最も先鋭的なスタジオだったSTUDIO 4°Cと制作できたことで、監督とスタジオが互いの才能とポテンシャルを引き出し合い、高め合うという理想的な関係となり、作品を内容的成功へと導くことが出来た。しかし、興行面においては日本国内では話題作の陰でひっそりと公開を終え、ほとんど話題にならなかった。『夜明け告げるルーのうた』も同様に、アヌシー国際アニメーション映画祭でグランプリを獲得しながら、公開時の興行成績は振るわなかった。内外の映画賞におけるオーソリティーや評論家からの高い評価や、一部のファンからの熱狂的な支持の一方で、日本の一般の観客やアニメファンのマジョリティからの支持を得ることは出来ていない。