獣亜綱
真獣下綱、後獣下綱及び初期絶滅群に共通する形態としては、
卵生ではなく胎生である。
外耳、授乳用の乳首、歩行用の踵を持つ。
頭蓋側面が麟状骨と翼楔状骨(ともに側頭骨の一部)で構成されている。
などが挙げられるが、最大の特徴とも言えるのは、トリボスフェニック(tribosphenic) 型後臼歯の獲得である。これは、tribo(トリボ)=噛み砕く、sphene(スフェン=楔形、転じて切り裂く)の名の通り、破砕と切断の機能を兼ね備えた臼歯である。これにより真獣類は食性を多様化し、様々なニッチを獲得することが出来たとされる。
真獣類は更に真獣下綱と後獣下綱に二分されるが、この両者の相違点は、
胎盤の有無。
歯列の構成。
などである。