月岡芳年
初期の作品『英名二十八衆句』(落合芳幾との競作)では、血を表現するにあたって、染料に膠を混ぜて光らすなどの工夫をしている。この作品は歌川国芳(一勇斎国芳)の『鏗鏘手練鍛の名刃(さえたてのうちきたえのわざもの)』に触発されて作られた。これは芝居小屋の中の血みどろを参考にしている。当時はこのような見世物が流行っていた。
芳年は写生を大切にしており、幕末の動乱期には斬首された生首を、明治元年(1868年)の戊辰戦争では戦場の屍を弟子を連れて写生している。しかし、想像力を駆使して描くこともあり、1885年(明治18年)に刊行された代表作『奥州安達が原ひとつ家の図』など、その一例と言える。責め絵(主に女性を縛った絵)で有名な伊藤晴雨は、この絵を見た後、芳年が多くの作品で実践するのと同じく実際に妊婦を吊るして写生したのか気になり、妻の勧めで妊娠中の彼女を吊るして実験したという。そうして撮った写真を分析したところ、おかしな点があったため、モデルを仕立てての写生ではなく想像によって描かれたという結論に達した。その後、芳年の弟子にこのことを話すと、弟子は「師匠がその写真を見たら大変喜ぶだろう」と答えたという。
「正清三韓退治図」大判3枚続 元治元年(1864年) 神戸市立博物館所蔵
『和漢百物語』 大判25枚揃 慶応1年
『美勇水滸伝』 中判揃物 慶応2年
『英名二十八衆句』 大判28枚揃 慶応2年‐慶応3年 芳幾と合作
「稲田九蔵新助」無惨絵、いわゆる「血まみれ芳年」の一点
「直助権兵衛」無惨絵、いわゆる「血まみれ芳年」の一点
『魁題百撰相』 大判65枚揃 慶応4年‐明治2年
森坊丸
秀頼公北之方(千姫)
『一魁随筆』 大判13枚揃 明治5年‐明治6年
「郵便報知新聞第五三二号」 大判 明治8年(1885年)北九州市立美術館所蔵
『大日本名将鑑』 大判51枚目録共52枚揃 明治10年‐明治15年
天岩戸を引き開けるアメノタヂカラオ
「神武天皇」『日本書紀』における神武東征の一場面。神武天皇が携える弓の先にまばゆく輝く金鵄が留まり、それを目の当たりにした敵兵ども(右下)は怖れおののいている。1880年(明治13年)に刊行。
「豊臣秀吉公」慶長伏見地震で被災した豊臣秀吉のもとに、加藤清正がいち早く駆けつけたとする逸話を描いた浮世絵。ただし地震発生時に清正は京都や伏見におらず、後世の作り話とされる。
『芳年武者无類』 大判32枚揃 明治16年‐明治18年
牛若丸(源義経)と熊坂長範の決闘
曾我時致の腰をつかむ御所五郎丸
「九郎判官源義経 武蔵坊弁慶」源義経(奥)とその家来である武蔵坊弁慶(手前)。1885年(明治18年)刊。
『新撰東錦絵』 大判2枚続 23組 明治18年‐明治19年
※新暦導入以前(1872年以前)の日付は和暦による旧暦を主とし、丸括弧内に西暦(1582年以降はグレゴリオ暦)を添える。同年4月(4月)は旧暦4月(新暦4月)、同年4月(4月か5月)は旧暦4月(新暦では5月の可能性もあり)の意。
天保10年3月17日(1839年4月30日)、江戸新橋南大坂町(武蔵国豊島郡新橋南大坂町[現・東京都中央区銀座八丁目6番]。他説では、武蔵国豊島郡大久保[現・東京都新宿区大久保])の商家である吉岡兵部の次男・米次郎として生まれる。のちに、京都の画家の家である月岡家・月岡雪斎の養子となる(自称の説有り、他に父の従兄弟であった薬種京屋織三郎の養子となったのち、初めに松月という四条派の絵師についていたが、これでは売れないと見限って歌川国芳に入門したという話もある)。
嘉永3年(1850年)、12歳で歌川国芳に入門(1849年説あり)。武者絵や役者絵などを手掛ける。
嘉永6年(1853年)、15歳のときに『画本実語教童子教余師』に吉岡芳年の名で最初の挿絵を描く。同年錦絵初作品『文治元年平家一門海中落入図』(大判3枚続)を一魁斎芳年の号で発表。
慶応元年(1865年)に祖父の弟である月岡雪斎の画姓を継承、中橋に居住した。
慶応2年(1866年)には橘町2丁目に住し、同年12月から慶応3年(1867年)6月にかけて、兄弟子の落合芳幾と競作で『英名二十八衆句』を表す。