メークドラマ
巨人は自力優勝が消滅したが、7月初旬から鈴木が1番に定着。前年のリーグMVP・小笠原道大も復調。前記で述べた多くの若手・ベテラン選手も機能した。投手陣も先発要員としてエイドリアン・バーンサイドが途中加入。リリーフ陣は西村が離脱したものの、山口、越智、豊田清など、中継ぎ陣の層の厚さでカバーし、抑えのマーク・クルーンも含めた勝利の方程式が確立したことで試合運びが安定し始めた。これにより、7月11日には中日をかわして単独2位に立った。7月末のオールスター直前には首位阪神と9.5ゲーム差とし、その後も巨人は貯金を増やしていく。
この年の夏には北京オリンピックが控えていた。北京大会を最後に野球は正式競技から外れるため、星野仙一監督のもと、悲願の金メダルを目指して日本代表には各球団の主力が集った。巨人からは上原浩治と阿部慎之助、阪神からは藤川球児、矢野輝弘、新井が選出。オールスター直後から8月24日まで代表選手はペナントレースの戦いから離れるため、巨人は五輪期間中の阿部の代役として、6月中旬に横浜から真田裕貴とのトレードで鶴岡一成を獲得した。
以後、巨人がペナントレースで首位に大きく遅れをとると、各メディアが必ずメークドラマを書き立てることとなる。特にメークドラマのひとつのきっかけとなった円山球場での巨人主催試合(2001年以降は札幌ドームで開催)の時期が近づくと「札幌はメークドラマ発祥の地」などと大きく取り上げられる。だが1997年から2007年までの間は、巨人がシーズン序盤から首位だった2000年・2002年・2007年を除けば、巨人が大差から逆転優勝を果たしたケースはなかった(巨人以外のものでは、1998年のパ・リーグにおいて、西武ライオンズが首位日本ハムファイターズに付けられた最大10ゲーム差をひっくり返して、リーグ優勝している)。
1997年、前年以上にゲーム差が開くと、今度はメークミラクル(Make-Miracle)という言葉が誕生し、メークドラマを上回る大逆転劇をと話題になったが、Bクラスの4位に終わった。メークミラクルという言葉は、巨人が首位中日を猛追した1999年にも各メディアで使われたが、最終的に巨人は2位に終わった。2001年には終盤に巨人が首位ヤクルトに一時1.