外向性と内向性
内向性とは、主に自分自身の精神的な生活から満足感を得る状態である。内向的な人は、一般的には控えめで内省的な人と見なされることが多い。一部の有名な心理学者は、内向的な人は、反省を通じてエネルギーが増え、対人関係の中でエネルギー(英語版)が減少する傾向がある人だと特徴づけている。これはユングの見解に似ているが、彼は身体的なエネルギーではなく精神的なエネルギーに焦点を当てていた。現代の概念のほとんどはこの区別をしていない。内向的な人は、読書や執筆、瞑想などの孤独な活動に喜びを感じることが多い。また、一人で過ごす時間を楽しんだり、大勢の人と過ごす時間にあまり報酬を感じなかったりする可能性が高い。そして、社交や交流から来る刺激によって簡単に圧倒されることがあり、内向性は静かで刺激の少ない外部環境を好むという観点から定義されることもある。彼らは一度に一つの活動に集中することを好み、参加する前に状況を観察することを好む。これは特に発達中の子供や思春期に見られる傾向である。彼らは話す前に分析的であることが多い。
内向性を人見知りと間違えることはよくある誤りである。
内向性は好みであり、恥ずかしがり屋は苦痛に由来する。内向的な人は社交的な活動よりも孤独な活動を好むが、恥ずかしがり屋のように社会的な出会いを必ずしも恐れているわけではない。『内向型人間の時代: 社会を変える静かな人の力(英語版)』という本の著者であるスーザン・ケイン(英語版)は、現代の西洋文化(英語版)は内向的な人の能力を誤って判断しており、才能やエネルギー、幸福が無駄になっていると主張している。ケインは、社会が内向的な人に偏見を持っており、人々が子供の頃から社交的であれば幸せになれると教えられているため、内向性は「失望と病理の間のどこか」と見なされていると述べている。それに対して、ケインは内向性は「二流」の特性ではなく、内向的な人も外向的な人も社会を豊かにすると言っており、例として内向的な人にはJ・K・ローリング、アヴィーチー、アイザック・ニュートン、アルベルト・アインシュタイン、マハトマ・ガンディー、ドクター・スース、ウィリアム・バトラー・イェイツ、スティーヴン・スピルバーグ、ラリー・ペイジなどがいると紹介している。