日本テレビクイズプロジェクト
小杉善信
渡辺弘
吉川圭三
五味一男
菅原正豊(外部スタッフ、ハウフルス代表取締役社長)
日本テレビは1980年代前半、『テレビ三面記事 ウィークエンダー』『スター誕生!』『お笑いスター誕生!!』『カックラキン大放送!!』『太陽にほえろ!』などの看板番組を多く抱えていたが、1970年代前半、新卒スタッフの採用を企業合理化の一環で見合わせていたため、番組はマンネリが進み、視聴率はTBSテレビとフジテレビジョンがゴールデンタイム・プライムタイムで平均15%前後であるのに対し、日本テレビはかろうじて、主管試合完全独占中継を行う読売ジャイアンツ戦の中継で面子を保つも、娯楽番組は平均13%で伸び悩み、「振り向けばテレビ朝日」といわれる状態が進んでいた。
そこで、1988年の日本テレビ開局35周年記念の最大のプロジェクトとして、日テレの上層部は「SI35(ソフト・イノベーション)」を推進し、30代の若手プロデューサー・ディレクターに番組の企画を任せる取り組みを始め、そのメインとして、長年「魔の水曜」といわれた水曜20時台にクイズ番組を企画せよという厳命が下った。