第十五航空隊
支那事変(日中戦争)序盤の航空戦は日本の圧倒的な勝利で推移したが、広大な大陸を制圧する陸上戦力は十分なものではなく、中国軍は漢口を拠点として日本軍と対峙していた。漢口を陥落させることによって華中の平定を完了させ、中国政府を屈服させることに期待した大本営は、昭和13年度に漢口攻略を完遂するために戦力の全力投入を図った。華中に進出した海軍航空隊は艦上機からなる第十二航空隊・第十三航空隊があり、十三空を陸上攻撃機隊に転換して爆撃能力を向上させた。一方で戦闘支援に向いた小回りの利く艦上爆撃機を欠くことになったため、これを補うべく編成したのが初代十五空である。
昭和13年(1938年)
6月25日 - 大村飛行場で臨時編制。第二連合航空隊に編入(陸上攻撃機6・戦闘機12・艦上爆撃機12)。
7月10日 - 安慶に進出、以後、一連の漢口攻略作戦の枝作戦に従事。
7月18日 - 南昌攻略作戦を防空支援。空中戦で9機撃墜・2機喪失。飛行隊長南郷茂章大尉が戦死する。また、小川正一中尉、小野了二空曹、浜之上勝男三空曹、徳永有二空曹の4機が青雲譜飛行場(中国語版)に強行着陸し残存飛行機5機を焼き討ち。
8月3日 - 艦戦6機、12空21機、13空2機と共同で漢口爆撃に向かう十三空陸攻を護衛。3機未帰還。また、艦爆4機(井上文刀大尉指揮)、黄石港北方と武林港対岸にて50トン砲艦計2隻撃沈を報告。
8月12日 - 第1空襲部隊電令作第148号により、艦戦6機(うち1機中途帰還)、艦爆12機(うち1機中途帰還、井上文刀大尉/亀義行大尉指揮)、艦攻6機(北島中尉指揮)、12空艦戦12・艦攻12機と共同で武昌駅ほか周辺を攻撃。