大怪獣バラン
中生代の水陸両棲の巨大爬虫類バラノポーダの生き残りで、北上川上流の湖に棲み、外部から隔絶された集落で破羅陀巍山神(バラダギさんじん、「バラダギサマ」とも称される)として信仰されていた。顔の周りの角と背筋に並ぶ透明な長いとげが特徴で、通常は四足歩行だが二本足で立ち上がることや、ムササビのように手足の間に飛膜を広げて滑空することもできる。陸海空で活動できるのが特徴である。身体が柔らかく、爆雷などの攻撃を無力化する。
研究員たちを襲ったことがきっかけで正体が判明し、自衛隊の攻撃で眠りを覚まされて集落を破壊して飛び去ったあと、銚子沖や浦賀水道から羽田空港に上陸して暴れるが、光る物を飲み込む習性を利用され、科学者の藤村博士が作った強力な特殊火薬が仕込まれた照明弾を飲み込み、内部から爆破されて死亡する。
肉食恐竜の雰囲気でありながら、飛行能力を有することから、ゴジラとラドンの特徴を併せ持つと評される。マルサンによれば、「爬虫類ゴジラ属ラドン科バラノポーダ」に分類され、ポスターではゴジラ・ラドンをしのぐとされている。
体長は十数メートルから100メートルと資料によってまちまちであるが、羽田空港に出現した時は、ゴジラのように巨大な生物として描かれている。
別名は表題の「大怪獣」のほか、「東洋の怪物」「東洋の大怪獣」「むささび怪獣」「有翼膜竜」など多数存在する。
準備稿では、「婆羅陀魏」の名称はなく、単に「山神」と称されていた。
雑誌『ハイパーホビー』の「ソフビ化して欲しい怪獣」のアンケートで、ウルトラ怪獣に混ざってバランがランクインしたことがある。
逃げ遅れた由利子と魚崎が窮地に陥る中、杉本の指示で発射された照明弾によってバランは山頂へ誘導されるが、手足から被膜を広げて飛び去っていく。
その後、銚子沖に現れたバランを東京湾にて迎え撃った自衛隊の護衛艦隊による執拗な爆雷攻撃もその強靭な表皮には無力だったため、藤村博士の開発した特殊火薬の使用が提言されるが、藤村自身は効果に懐疑的な見解を示す。
バランはついに羽田空港へ上陸し、その都心侵攻を阻止すべく自衛隊も空港に布陣して総攻撃に出る中、ようやく特殊火薬が到着する。魚崎がトラックを利用した爆破攻撃を仕掛けるが、藤村の懸念通りバランの表皮には通用しない。しかし、杉本が部落での経験から照明弾内に時限装置付きの特殊火薬を仕込む作戦を提案する。これが功を奏し、照明弾を2発飲み込んだバランは東京湾へ逃げ込んだところで体内から爆破され、死亡する。こうしてバランの脅威は去ったものの、同時に人類はその存在の謎を解明する手段を永久に失ったのだった。
1980年代に東宝から発売されていたVHSビデオでは、部落に関してや「日本のチベットと呼ばれる場所」といった、差別的表現にあたる台詞のあるシーンがカットされていた。
1998年12月23日にニューマスターによるレーザーディスクとVHSが東宝ビデオより発売された。映像・音声ともにノーカットで、新たに予告編などを収録している。
DVD 2005年1月21日発売。オーディオコメンタリー:村瀬継蔵(造形)(聞き手/中村哲) 2014年2月7日、期間限定プライス版として再発売された。 2015年7月15日、東宝DVD名作セレクションとして再発売された。 2018年4月17日、ゴジラ全映画DVDコレクターズBOX vol.47として発売された。
アメリカでは2005年に日本のオリジナル版を収録したDVDが発売された。
Blu-ray 2022年6月15日に発売された『東宝 怪獣・特撮 Blu-ray 2枚組』に収録。