風車の弥七
2003年12月15日放送の1000回記念スペシャルではVTR使用により2カットのみ登場した。そのうち1カットでは風車が光圀の危機を救っており、そのことと光圀役の里見浩太朗の演技で弥七が駆け付けたことが描写された。
1000回記念スペシャルでは、お新と、成長した娘のお梅(演:馬渕英俚可)が登場し、お梅は水戸光圀一行に同行し、終盤では父譲りの風車を使用した。
2004年4月1日に中谷一郎が死去したことや、第29部からのアナザーストーリー化に伴うキャストや設定の一新(詳しくは水戸黄門 (パナソニック ドラマシアター)#第29・30部のアナザーストーリー化とその解消を参照)のため、以後登場することはないと思われたが視聴者からは弥七の復活を願う声が数多く寄せられ、かねてより番組出演を要請されていた内藤剛志が第37部から2代目風車の弥七を演じることが決定し、1000回記念を除外すれば実に8年ぶりの復活を果たし、2007年6月18日放送分から、2011年12月19日の最終回スペシャルまで出演し、また、2015年スペシャルにも出演した。
2代目弥七は旅の途中での初登場であったが、久しぶりの再会といった描写は全くなされず、あたかも最初から道中を共にしていたかのような接し方であった。
劇中で2代目が、初代同様、うっかり八兵衛の存在を知っている台詞があるが、顔は合わせていない。
最終回スペシャルにおいては、2代目弥七が初代と同様、柘植の飛猿と長い付き合いであることを示すやり取りをする場面がある。
ちなみに、中谷は高橋元太郎や宮園純子、由美かおる、野村将希よりも年上だが、内藤は年下である。
風車の弥七(かざぐるまのやしち)は、TBS系列の時代劇『水戸黄門』に登場する架空の忍者。佐々木助三郎や渥美格之進と異なり、特定のモデルは存在しない。松之草村小八兵衛がモデルであるとする俗説があるが、後述のとおりこれは誤りである。
配役は初代が中谷一郎(第1部〜第27部、1000回記念スペシャル)、2代目が内藤剛志(第37部〜第43部、最終回スペシャル)、3代目が津田寛治(BS-TBS版)。
また、その他の回でも登場しない回(第4話~第6話、第11話、第17話~第22話、第33話~第34話)があった。
第26部では登場しない回(第2話~第9話、第11話、第13話、第16話~第17話、第19話、第21話~第22話、第24話)が度々あった。また、弥七・お新の夫婦が揃って登場したのは今シリーズ最終話(第26話)が最後となった。
第27部では第17話~第19話の3回のみ出演した。本人が出演したのはこれが最後となる。
第28部ではポスター撮影には加わったが、本人は登場していない。なお、故郷名張のエピソードの回で、弥七の名前が一行の口から語られた。
ちなみ、中谷一郎が風車の弥七を務めた全27シリーズ(第1部~第27部)の中で全回登場したシリーズは、第4部~第9部、第11部~第14部、第19部~第20部の計12シリーズである。それ以外の15シリーズ(第1部~第3部、第10部、第15部~第18部、第21部~第27部)は2話以上休演している。