小川邦和
現地では日本の自動車メーカーの現地販売店を経営する副社長が世話したが、この副社長は巨人時代の同僚から紹介された人物で、サンフランシスコ・ジャイアンツとも繋がりがあった。名門のジャイアンツには断られた一方、当時のマリナーズは発足2年目で日本人選手に対する先入観が無かったのか、「すぐスプリング・キャンプに来い」と言われた。キャンプ参加の話が来ただけで、実際にメジャーでプレーできるものと思い込んだ小川は「大リーガーたるもの身だしなみが肝心」と考え、所持金のほとんどを使うほどに洋服を買い揃えた。キャンプ地到着後はメル・ディディエ育成ディレクターから「ユニフォームに着替えてグラウンドへ出ろ」と言われただけで、契約の事は一言も口に出されず、マイナーの選手と一緒に練習した。3日目までキャッチボール、トスバッティング、軽いピッチングという内容であったが、3日目に打撃投手を務めた時は実力をアピールすべく、無理して速い球を投げた。4日目になってやっと、ピッチングコーチがピッチングを見てくれたが、コーチがピッチングを見た次の日にディディエが「悪いけど、空きがないから帰ってくれ」と言って終わった。その後はアメリカ政府が外国人のために無料で開放していたアダルトスクールに入学し、1年間の学生ビザを得て、秋まで滞在。英語の勉強に打ち込む傍ら、世話をしてくれた副社長の計らいにより、ジュニアカレッジで臨時コーチとして野球も継続。カレッジのリーグ戦が6月に終わると、今度はセミプロのクラブで野球を続けた。アメリカのセミプロは草野球に近いものであったが、大会になると大勢の米球団のスカウトたちが視察に訪れた。実際に小川はトーナメント大会で3試合連続完投を果たすなど大活躍し、スカウトに声をかけられた。