ハイディンガーのブラシ
このハイディンガーのブラシの大きさは網膜の中心部にあってわずかに凹んでいる黄斑 (en:macula) の大きさに相当している。 この現象は、この黄斑にある円環状に並んでいる色素の分子の偏光二色性 (en:dichroism) によるものとされており、ブラシが非常に淡いのは円環状に並んだ分子がごく一部であることによる。 偏光二色性とは振動の向きの異なる光により物質への吸収率が異なる性質である。
またおそらく網膜の錐体細胞 (cone cell) の外層が複屈折を起こすこともこの現象に関係している。 角膜もわずかに複屈折を起こすが、この現象における関連を明らかにするにはさらなる研究が必要である。