ヨハネス6世カンタクゼノス
熱心党の反乱にも見られるように、彼が貴族層を頼りにして挙兵したのは、却ってそれ以外の人々を正統主義と反貴族、そして反静寂主義に立ち上がらせてしまった。また、政権に親族を起用した為に一門支配のそしりを免れず、特にヨハネス5世を廃して自らの息子マタイオスを帝位につけた事は専横の極みとして大きく彼の声望をおとしめた。アンドロニコス3世の時代に政治の刷新を掲げて登場した青年貴族は、歳を重ねていつの間にか最も反動的な人物になってしまっていたのである。
カンタクゼノスは疑いなく優れた政治家・軍人であり、その政策自体は大半が的確であったと言える。しかし、前述の通り彼の政治生活は大半が反対派との党争にあけくれ、殆どの成果は一時的なもので終わった。その中での継続的な成果は、親族による帝国領土の行政権分担という極めて現実的な制度の施行である。特に次子マヌエルが派遣されたモレアス専制公領の創設はその後の帝国存続の基盤を提供し、彼の退位後も続くパレオロゴス王朝の諸帝によって継続されていった。
オスマン朝のバルカン進出のきっかけを作った人物として、帝国滅亡に重大な責ありと見なされているカンタクゼノスであるが、実際にはもっと複雑な状況が絡んでいる。帝国はこの時期、南進を目論むセルビア、東地中海の制海権を握ろうとするヴェネツィア、ジェノヴァの野心に晒されていた。カンタクゼノスはこうした状況を切り抜けるに当たってオスマン朝、殊にオルハンとの個人的な同盟に頼ろうとしたのである。実際、オスマン朝の組織された軍事力を得ようとしたのはセルビア王ドゥシャンやヨハネス5世にしても同様であった。ただカンタクゼノスの手腕が彼らより勝ったに過ぎない。無論、彼がこの極めて個人的関係に依拠した不安定な同盟関係に頼り続けたため、帝国に明らかに悪い影響を残した点は否定出来ない。
カンタクゼノスが帝国に与えた致命的な影響は、既に帝国に内在していた社会対立・宗教対立を一気に爆発させてしまった事であろう。