ミスターどん兵衛
それならそれを逆手にとって、イージーにイージーに作ってやろうと思った」などと述べている。
映画についての博識ぶりをかねてから雑誌、テレビなどで披露していた山城は、当時の大作主義には批判的で、「これまで誰も描かなかった映画界内幕もの。斜陽化した映画界の実情も描きたいし、テレビのように15秒、30秒のギャグをつめ込んだ1時間45分の作品にしたい」」と意欲を述べた。2018年現在では「映画界内幕もの」「映画製作のバックステージを描いた映画」というと『蒲田行進曲』や『ザ・プレイヤー』『カメラを止めるな!』などが挙げられるが、それらの公開前のため、日本映画では前例のあまりない種類の映画だったかもしれない。当時の映画誌では『アメリカの夜』を引き合いに出すものが多かった。『アメリカの夜』の日本初公開時のタイトルは『映画に愛をこめて アメリカの夜』で、評論のタイトルに「〇〇から(に)愛をこめて」と書かれたものがあった。
共同脚本の内藤誠は「山城は『不良番長シリーズ』や『夜遊びの帝王シリーズ』とかで、『カントクはいつも、コンテ、コンテで気の毒なショウバイだな』と、私を憐れんでいたが、やがて自分も監督をしたいと言い出した」と述べている。
山城新伍は「帝王シリーズ」などを観たテレビプロデューサーから、トルコ風呂(ソープランド)の突撃ルポなどの仕事を受けてテレビバラエティに進出し、ここで見せた話芸に注目した『独占!男の時間』(東京12チャンネル(現・テレビ東京、1975年―1977年)のプロデューサーに同番組のMCに抜擢され、博識と下ネタ混じりの歯切れのいい辛口トークで新しいMC像を作った俳優出身のMCのハシリであった。1980年当時で7本のレギュラーを持つ売れっ子テレビタレントだった。岡田茂は「山城は器用貧乏なところがあって、才能がありながら映画では芽が出なかった。その潜在的な才能が開花したんだろうな。あんなに機智に富んだ才能があるとは思わなかったよ」などと評した。付き合いの広さは映画界随一と自認する山城だけに、山城と付き合いのある人たちが集結した。長谷直美は山城がMCを務めていた『独占!男の時間』でアシスタントを務め、和田アキ子も山城がMCの『笑アップ歌謡大作戦』(テレビ朝日)でレギュラー出演していた。この他、若山富三郎や梶芽衣子、西田敏行、泉ピン子なども出演予定があり、川谷と西田が助監督、白沢明役には『影武者』で弟の勝新太郎を降ろした若山をキャスティングし、スター女優は梶を予定していた。音楽には「ゴダイゴやツイストばっかりが音楽じゃないのよ」と山城が五木ひろしに頼んだ。
中尾ミエ扮するボーイッシュなスクリプターも有りがちで、パロディコメディと銘打たれているが全体に色濃く惨んでいるムードは、娯楽映画作りに献身してきた映画人の、芸術派巨匠に対するどうしようもない鬱屈と自嘲である。ある好人物の中堅演出家から、ジャーナリズムの脚光を浴びる芸術監督への怨念に充ちた述懐を聞かされ、ジーンとなった経験を持つ私など、笑えるどころではなかった。その点からいえば、〈巨匠白沢明監督〉や〈映画評論家お松とパー子〉へのアテコスリも、非常に納得がいく。ただ、諷刺にまで高まらず、文字通りアテコスリに終わっているのが惜しい。山城新伍演出は近頃流行の画家や、小説家や、映画評論家出身監督などとは段違いの技術をもつ。けれども、山村聰、佐分利信氏らの昔から現在の左幸子監督に至るまで、ベテラン俳優出身の演出家は、元来、手固いシャシンを作るもので、驚くには当たらない」などと評している。
松田政男は「素直にいって、これは〈残念な失敗作〉だ。『シナリオ』1980年4月号における南俊子オバサマや小藤田千栄子オネエサマのようには心やさしくない私としては、以下、いささか歯にキヌ着せず、かく結論する所以をば申し述べておきたいと思う。失敗の原因は、一にかかって〈東映〉ならぬ〈大東映画〉の助監督を中心とする絵に描いたような映画青年たちが綴る人間模様と、『影武者』というよりも映画状況そのものへのパロディ仕立てとが最後まで噛み合っていないところにある。
山城が1979年夏頃から映画製作を準備し、当時まだ東映の所属だった山城が、東映に企画を持ち込んだら「自分で勝手にお作り下さい」といわれた。他の映画会社も製作費払底で無理だろうと、当時は他産業からの映画製作進出が活性化していたため、「本屋(角川書店)、百貨店(三越)、化粧品屋(資生堂)から外部導入して映画作りができるんなら、そば屋にもできないことはないだろう」と思い立ち、CMをやっていた日清食品の安藤百福社長にお願いに上がり、「映画を作りたいんですが」と頼むと、安藤から「分かりました。お金を出しましょう。5億円くらいでいいですか?」と言われたため、山城がビックリし、「いえ、そんなに要りません。そんなにあっても使い道が分かりませんから」と答え、「じゃあ3億円で」と言われビビり、「多すぎます」と返事し、結局8000万円で手を打ち、日清が製作費を全額出資した。日清からは川谷を共演者にすることを条件に出された。山城、川谷の共演なら、観客はカップうどんを連想し、映画自体が商品の宣伝になる。山城と川谷のコンビCMで「どん兵衛」の売上げが倍増になったといわれ、きつねどん兵衛だけで年間売上げ200億円だったため、大した金額ではなかった。
1979年4月に岡田東映社長が東映の新しい興行形態として東映シネマサーキット(TCC)の発足を発表し、「長年のやくざ路線で、社内の企画は発想が古く、現代にマッチするプロデューサーやライターが不足している。