技術的特異点
技術的特異点と同様の考え方や概念は、科学技術が注目され始めた19世紀頃から存在していた。技術的特異点が技術哲学者・科学哲学者・評論家などから注目されたきっかけは、数学者かつSF作家のヴァーナー・ヴィンジと、発明者かつ未来派のレイ・カーツワイルの膨大な資料調査と主張だった。彼らは、意識の解放によって科学技術の進展が生物学的限界を超えて加速する、と予言した。カーツワイルはこの加速的変化が「ムーアの法則」などの指数関数的な技術革新に従うと考え、これを「収穫加速の法則」(Law of Accelerating Returns)と呼んだ。未来派(フューチャリストら)いわく、技術的特異点の後では科学技術の進歩は強い人工知能やポストヒューマン(ホモ・デウス)によって支配されることになり、よって従来の人類の傾向に基づく技術進歩予測は通用しなくなると言う。
AGI(汎用人工知能)ではなくポストヒューマンが登場するシナリオが実現した場合、特異点とは、新たな人類の進化の瞬間であるとも捉えられる。端的は史上初の人間の脳の技術的高速化であり、その方法はサイボーグ化や精神転送などだと言われる。
一度でも技術的特異点が起きると、自律的に自己強化し続けるAIが現れ、技術の進歩が超加速度的になり、人間の文明は極端に変化するため、それ以前の歴史的出来事全てが0に見えるほどになる。特異点という名付けは、技術の進歩速度が数学的または物理的な特異点に似ているからだと言う。
2018年8月31日、原油高が大きな負担となっていたJALがNECに開発を依頼し、AI支援による旅客システムを導入し、約50年続けてきた人間の経験に基づく旅客システム運用を廃止したことで、空席をほぼ0に減らすことに成功し、利益率を大幅に上げた。この事例はディープラーニング以降のAIが社会的に絶大に影響する事例と言え、未来の学びも一変するとされる。
2021年6月、グーグルの研究者らが機械学習を用いてAI用チップのフロアプランを作成したところ、設計にかかる時間は人間の1/1000であり、設計されたチップの主要な指数(消費電力・性能など)は、人間が設計したもの以上だった。
2022年、AIによる画像生成ブームが起こった。
2022年10月、DeepmindのAlphaTensorは、深層学習プログラム用の行列乗算を高速化するアルゴリズム改良版を発見し、それを受けて数学者はより高速な行列乗算プログラムを発表した。
2022年11月30日、従来のシステムよりも人間らしい回答を返すChatGPTが公開され、一ヶ月未満で世界的に流行し始めた。「メディアアーティスト」である落合陽一によれば、AI関連技術が予想を遥かに超える速度で更新され続けるため、技術的特異点は2025年に来る可能性がある。
ヴィンジが特異点について描いた作品には、その発生(『マイクロチップの魔術師』)、先延ばし(The Peace Warの「Bobble」)、抹消の試み(Marooned in Realtime)があり、特異点は「機械が人間の役に立つふりをしなくなること」と定義されている。