反応断面積
速さと運動方向、すなわち速度が揃っている中性子線の束の速さを v [ c m / s ] {\textstyle v\,[\mathrm {cm/s} ]} 、1cm あたりの中性子の個数を n [ c m − 3 ] {\displaystyle n\,[\mathrm {cm^{-3}} ]} であるとする。このとき、この積 φ = n v {\textstyle \phi =nv} を中性子束(neutron flux)と呼ぶ。これは1cm中の全ての中性子の1秒間の走行距離の和を意味する。
この中性子束が、物質の原子核の数密度が N [ c m − 3 ] {\displaystyle N\,[\mathrm {cm^{-3}} ]} である厚さ D {\displaystyle D} の直方体形状の物質の面積 S {\displaystyle S} の面を垂直に通過するとき、ある特定の種類の核反応が単位時間・単位体積あたり R {\displaystyle R} 回起こすとすると、物質におけるその反応の回数は D , S , φ , N {\displaystyle D,S,\phi ,N} に比例するはずである。