X-15 (航空機)
X-15は極超音速で安定して飛行できるように厚いくさび形テールを持っている。これにより、低速でかなりの量のベース抗力が発生した。X-15の後部の平滑末端は、F-104スターファイター全体と同等の抗力を生成する可能性がある。
極超音速での安定性は、テールから延長して全体の表面積を増やすことができるサイドパネルによって支えられ、これらのパネルはエアブレーキとしても機能した。
『Xの時代―未知の領域に踏み込んだ実験機全機紹介』(文林堂、2004年 ISBN 978-4893191175)p32〜37、85〜87
『宇宙開発―人類は限りないフロンティアをめざす』(ニュートン別冊、1992年 ISBN 978-4315513707)
『NASA―The Complete Illustrated History』(トランスワールドジャパン、2006年 ISBN 978-4925112819)p82〜88
『AIR POWER X-PLANES Xプレーン』(AVIATION WEEK VIDEO、1988年)
なお、地上では後輪のかわりにドリーで尾部を支えている。
極超音速における空力加熱に対処するため、機体にはチタンやステンレスのほか、インコネルXと呼ばれる耐熱ニッケル合金を使用している。また、初期は機首に飛行データ計測センサーを有していたが、後に取り外されている。
操縦系統はエルロンを有さない(ロールの制御は差動式スタビレーターで行う)こと以外は従来のものと変わらないが、超高高度では空気力が小さいため、機首上下左右(ピッチおよびヨーを制御)と主翼両端(ロールを制御)に備えられた人工衛星と同様のRCS(Reaction Control System:姿勢制御小型ロケット)を用いる。
飛行特性はF-104に似ており、そのためF-104がチェイス機を務めることが多かった。また、操作性に関して、X-15のパイロットの一人であったビル・ダナは、X-15は安定した操縦しやすい機体だったと述べているが、同じくX-15のパイロットだったマイケル・O・トンプソン(英語版)は、X-15は挙動の予測のつかない機体だったといい、そのためX-15を「ブラック・ブル」という非公式の愛称で呼んでいた。
寸法・重量と航続距離はX-15A-2のもの。
全長:15.99 m(X-15は15.25m)
全幅:6.8 m
全高:3.55 m
翼面積:18.58 m
自重:8,320 kg
全備重量:25,460 kg
エンジン(いずれも液体アンモニア+液体酸素) 初期:リアクション・モーターズ製XLR11 2基 後期:リアクション・モーターズ製XLR99-RM2(31,750kg / 高度30,000m)1基
最大到達速度:7,274 km/h
最大到達高度:107.970 km
航続距離:450 km