木食い虫
木食い虫による被害の兆候は、木材などに小さな穴が開き、穴の周りに糞粒(英語版)と呼ばれる粉状の排泄物が出現することで示される。穴の大きさは様々で、典型的には直径 1mm から 1.5mm 程度が最も一般的に住宅などで見つかるものであるが、カミキリムシの中にはそれよりずっと大きな穴を開けるものもいる。夏季には成虫となった甲虫が木材から現れることもある。
成虫は卵を木材の表面上か表面から浅い位置に産み付ける。卵から孵った幼生は木を食べて成長し、木材に構造の上でもまた見た目の上でも損傷を与え、やがて蛹となり、甲虫となって卵を産み、といった過程が繰り返され、損傷が更に進行していく。
こうした甲虫類は様々な森林の環境において朽木を食べることで進化してきたため、全ての種においてではないが、その幼生の多くは、通常の家屋で使われている普通の木材よりも、湿気を多く含んだ木材を好んで食べる。
構造や家具などに木食い虫の被害が出る建物は過剰な湿気の問題も抱えていることがよくある。例えば天井部分や地下室など閉ざされた場所で、適切に換気されていれば乾燥していたはずが換気が阻害されていた場合などがそれに当たる。
木食い虫の被害を招く大きな要因は湿気であるが、穿孔性をもつ昆虫の中には、例えばゾウムシの一種である pentarthrum huttoni のように、菌類の作用による腐食が進んだ状態の木だけに出現するものもある。
木食い虫、ないし、木くい虫、木喰い虫(きくいむし、英語: woodworm)は、木を食べる様々な種類の甲虫の幼生の呼称。また、一般的にそれが原因となる木工製品(木造住宅の部材や家具調度品など)の破損を説明する際にも用いられる表現である。