白井晟一
学校で近代建築を学んだ者のようにまず頭で理解し、その考え方や方向やシステムを咀嚼してデザイン表現におろしていくような建築の修得の仕方とは全く違い、白井の場合、狙いを定めた建築に対し、身体ごとぶつかっていって手撼みでその精髄を体得するようなやり方をとる。 事実これを裏付けるエピソードに事欠かない。 例えば、たまたま数寄屋建築をやるという段になると、それはいい機会だということで徹底的に勉強し、大工、職人の技術まで自分のものとしている。 欧州の古典建築の把まえ方もこれと同じやり方で行っていた。 近代建築が欠落させていたものを自分の建築に持ち込み、それが時代を超越した価値を持つ本来的な建築であるとの信念を持った建築家とみられている。 近代建築を使命をもって推進する、あるいは近代建築に反対するというような意識はなく、白井にとっては近代建築も意識の中にあっても それも欧州等の古典建築や日本の伝統建築と同列にあり、白井建築を造っていくうえでのひとつの素材にすぎなく、このことは白井の独自の建築の学び方、最初に哲学を学び、最後に建築に戻り、しかも建築の修得が常に独学であったことと絡んでいる。
一方、白井は山本有三の著書『真実一路(新潮社)』以来、自著も含む多数の装幀デザインを手掛けたことでも知られる。特に1962年創刊時にデザインされた中公新書の見開きは今も使われている。 ちなみに、1941年に建築設計を手がけた嶋中山荘は、当時の中央公論社社長、嶋中雄作の別荘であった。70歳直前に初めて出版された白井の作品集も、やはり中央公論社から出版されている。1973年に創刊された中公文庫の内表紙の鳩のイラストも、担当している。
1953年、雑誌『新建築』の編集長となった川添登と親交を持つ。
1955年、丸木位里・丸木俊夫妻の描いた『原爆の図》』を常設展示するための美術館の構想「原爆堂計画」を雑誌『新建築』4月号に掲載する。この「計画」は依頼があって作成したものではなく、『原爆の図』を常設するための美術館の構想があることを知った白井が、自発的に取り組んだものだった。この計画は実現しなかったが、建築のデザインの一部はのちに《親和銀行本店第1期》の設計に反映された。
1956年、雑誌『新建築』8月号で「縄文的なるもの」を発表。この論文により、白井は丹下健三なども関わった「伝統論争」の論客の一人とみなされるようになる。
1957年、「新建築問題」により、川添をはじめとした白井と親交のあった『新建築』の編集者が『新建築』の編集部を去る。
1960年、世界デザイン会議が東京で開催され、白井も参加する。白井はルイス・カーンとの対談を行う予定であったが、発熱のため中止された。この年、白井としては戦後初めてヨーロッパに旅行する。3ヶ月かけて、イタリアやフランス、スペイン、北欧を回った。また、この年から書に取り組むようになる。
1961年、高村光太郎賞の造型部門の最初の受賞者に選ばれる。この時の審査員は建築家の谷口吉郎と、白井とはパリで面識のあった彫刻家高田博厚だった。
1962年、中央公論社のレーベル〈中公新書〉の装丁を手がける。この装丁は2021年現在も同新書の装丁として使用されている。この年の4月、義兄近藤浩一路が死去。近藤の墓碑《近藤浩一路墓碑》を手がける。