フェルディナント・フォン・シル
シルは軍人の一家に生まれた。父親のヨハン・ゲオルク・フォン・シル(1736年-1822年)は騎兵将校としてオーストリア、ザクセン公国そして最後にプロイセンに仕えている。父によってシルは1790年、名高いアンスバッハ=バイロイト竜騎兵連隊 (de:Dragonerregiment Ansbach-Bayreuth) の指揮官、カルクロイト伯 (Friedrich Adolf von Kalckreuth) に紹介され、准尉 (Fähnrich) として採用された。 パーゼヴァルク (Pasewalk) でシルは、1806年から「王妃の竜騎兵」(Königin-Dragoner)と呼ばれるようになっていた上述の連隊に、1793年から少尉として勤務していた。その住居はグリューン通り17番地にあった。
市民の喝采、再び湧き起った愛国主義と、恐らくいくらかの過信がこの騎兵将校、シルの自己評価を過大にし、軍の指導部とは協議していない軽率な行動へと彼を導いた。ナポレオン・ボナパルトのドイツ支配に対し、1809年に予定されていた蜂起においてシルは重要な役割を果たすことになっていたが、彼はそれを待っていたくはなかったのである。息女のエリーゼを婚約させていたエルンスト・フォン・リュッヒェル (Ernst von Rüchel) 大将は偶然、シルのヒンターポンメルンの所領、ハーゼロイを訪れており、彼を思い留まらせようとしたが果たせなかった。第5次対仏大同盟戦争が勃発するとシルは4月28日、演習に向かうかのように自身の連隊を率いてベルリンを去る。街から1マイル離れた場所で彼は兵に演説し、高度な任務に基づいて行動しているかのように思わせた。即時の帰還を指示する司令部からの命令には従わなかった。
彼はそれからデッサウに向かうと5月2日に同市を占領した。そこで声明、『ドイツ人へ』(An die Deutschen)を印刷させている。
5月の初頭に届いた、オーストリアで発生した蜂起が鎮圧されたという知らせはシルの熱意に明らかな掣肘を加えた。