サッカーボーイ
直線では大外に持ち出して追い上げるも、先に抜け出したオグリキャップやタマモクロスには届かず、その2頭に2馬身離された4位で入線。2頭に半馬身差離されて3位入線のスーパークリークが、メジロデュレンの進路を妨害したため失格となり、サッカーボーイは繰り上がって3着となった。(競走に関する詳細は、第33回有馬記念を参照。)
1988年の「フリーハンデ」では、有馬記念を制したオグリキャップが世代首位の「65」、東京優駿を制したサクラチヨノオーが「63」で次点となり、サッカーボーイはそれらに次ぐ「62」で世代3位の評価が与えられた。また、4歳以上の馬を対象に、1600メートル以下の短距離に限定した「フリーハンデ」では、安田記念を制したニッポーテイオーと並んで全体首位の「63」。「63」は、函館記念を日本レコードで制し、マイルチャンピオンシップ2着となって「62」に評価された、ニッポーテイオー4歳時(1986年)を上回るものであり、ハンデキャッパーは、2頭の4歳時を比べたとき、サッカーボーイの方が優れているとの結論に至った。また1988年のJRA賞表彰では、全172票中104票を集めて、JRA賞最優秀スプリンターに選出。以下、次点のニッポーテイオーは36票、ダイナアクトレスが14票、シンウインドが7票で続いた。
5歳となった1989年には、マイラーズカップから始動する予定であったが骨折。その後は「砂のぼり」と呼ばれる蹄の病気が右後脚を襲ったが、8月には函館競馬場に入厩し、UHB賞や毎日王冠で復帰する予定だった。さらに、天皇賞(秋)を目標としていたが、再び脚部不安となり、結局復帰することなく競走馬を引退した。
この勝利に対して、ミスターシクレノンに騎乗し8着に敗れた田原成貴は「強いねえ、あまりスピードがありすぎて、かえってクラシックが心配になるほどやね」と評するなど、他の騎手もサッカーボーイの能力を高く評価する声があった。さらに、この8馬身差の勝ちっぷりは、1975年の同競走を7馬身差で勝利し、1977年には天皇賞(春)、有馬記念を勝利して優駿賞年度代表馬になるまで出世した関西馬・テンポイントを想起させ、スポーツ新聞の報道では関西のみならず、関東にも「テンポイントの再来」との見出しがつけられていた。
美浦トレーニングセンター、栗東トレーニングセンター、JRA本部所属のハンデキャッパーが選定するこの年の「フリーハンデ」では、関西馬首位となる「56」を獲得。一方、関東馬首位は、朝日杯3歳ステークス(GI)を1分35秒6で走破して勝利したサクラチヨノオーであり、サクラチヨノオーは「55」であったことから、サッカーボーイが世代首位の評価となった。また「56」は、テンポイントの2歳時に並ぶ評価であった。ハンデキャッパーは、サッカーボーイに「56」を与えるにあたり、以下のように検討を行っている(美浦:甲佐、滝澤。栗東:小林、渡辺、吉田、朝日。JRA本部:柴田)。
またこの年のJRA賞表彰では、全143票中127票を集めて、JRA賞最優秀3歳牡馬に選出。次点となった関東のGI優勝馬・サクラチヨノオーの15票に大差をつける受賞であった。