ナトマ・ベイ (護衛空母)
ナトマ・ベイ (USS Natoma Bay, AVG/ACV/CVE-62) は、アメリカ海軍の護衛空母。カサブランカ級航空母艦の8番艦。
3任務群旗艦ファンショー・ベイ (USS Fanshaw Bay, CVE-70) のスプレイグ少将は、ただちに栗田艦隊とは逆の方向に全速力で逃げるよう命令を出し、同時に第7艦隊(トーマス・C・キンケイド中将)に救援を求める緊急電報を発信して、任務群の全艦艇は煙幕を張りながらスコールに向かっていった。しかしながら、第38任務部隊(マーク・ミッチャー中将)は小沢治三郎中将率いる機動部隊本隊に釣り出されて北方に移動しており、西村艦隊を撃滅した第77部隊はスリガオ海峡で補給中だった。唯一の頼みは、20マイルほどの南南東にいた第77.4.2任務群だけであり、7時8分までには反撃の攻撃隊を発進させていた。栗田艦隊はよいレーダーを持たぬとはいえ、次第に護衛空母や駆逐艦、護衛駆逐艦に命中弾および至近弾を与えつつあった。これに対し、第77.4.3任務群も手持ちの駆逐艦、護衛駆逐艦および航空機で決死の反撃を行っていた。
攻撃隊は特定の目標に攻撃を集中させるのではなく、手広く攻撃して1隻も多くの艦艇を追い払うよう命令されていた。ナトマ・ベイの航空機は1時間半以内に栗田艦隊に到達し、二度の攻撃を行った。9時26分、三度目の攻撃は魚雷代わりの500ポンド爆弾を用いて行われた。さらに11時18分にはダメ押しの攻撃を行うこととなったが、戦艦や巡洋艦の装甲を突き破る魚雷や徹甲弾が底をついたため、攻撃隊は汎用の爆弾や対潜爆弾を搭載して飛び去った。正午ごろには、空中哨戒で出動していたナトマ・ベイの戦闘機が帰投し、ただちに兵装を補充して栗田艦隊を追撃した。12時56分頃の第五次攻撃および、15時8分頃の第六次攻撃においては、サンベルナルジノ海峡に向かう栗田艦隊攻撃のため、250ポンドの汎用爆弾を搭載した戦闘機が発進した。
第77.