市川莚十郎
また上京してからは、演技座、寿座、本郷座、東京座、三崎座などの中小劇場に出演し、請われて横浜喜楽座に2年ほど座頭として奮闘する。『現代俳優名鑑』によれば、横浜喜楽座、賑座の2座のみで5年間出勤したとある。その後、1904年(明治37年)に初代左團次が死去し、2代目市川莚升が2代目市川左團次(1880年 - 1940年)を襲名して外遊中は明治座、新宿座に勤めて主家の留守を守り、左團次が帰国してから市川莚十郎と改名、とされている。『現代俳優名鑑』などでは、左團次と共に本郷座の舞台に立ち、1912年(明治45年)に同座で市川莚十郎と改名したとある。また『役者の素顔』によれば、1914年(大正3年)9月に本郷座で市川莚十郎と改名したという旨が記されている。更に『日本映画俳優全集 男優篇』によれば、2代目市川左團次は莚十郎の実の息子としているが、実際は初代市川左團次であり、誤りである。
1915年(大正4年)11月、創立間も無い天然色活動写真(通称:天活)に入社したという。『現代俳優名鑑』によれば、1917年(大正6年)頃、ある知人に誘われて天活に入社したとある。その頃は既に尾上松之助(1875年 - 1926年)が日活に所属しており、得意のチャンバラで旧劇を撮影して全国的に人気があった為、天活も旧劇に主力をおき、同じ頃に入社した5代目澤村四郎五郎(1877年 - 1932年)とコンビの配役で、莚十郎としては十分に活躍の余地があった。