北山淳友
静岡県志太郡焼津町(現・焼津市)出身。1923年(大正12年)、宗教大学(大正大学の前身校の一つ)哲学科を卒業した。1924年(大正13年)、浄土宗より欧州留学を命じられ、ドイツのフライブルク大学に入学してエトムント・フッサールらに指導を受ける。1927年(昭和2年)にハイデルベルク大学に移り、ハインリッヒ・リッケルトやカール・ヤスパースらに学ぶ。ハイデルベルク大学では「仏教の形而上学(Metaphysik des Buddhismus)」により哲学博士号を取得した(指導教員はヤスパース)。
1931年(昭和6年)よりヴォルフガング・ゲーテ大学で日本文化や日本語の教育に携わり、1933年(昭和8年)まではマールブルク大学宗教学科の助手も務めた。1934年(昭和9年)からは文化形態学科(日本語)で教鞭を執る。1940年(昭和15年)にマールブルク大学名誉教授となる。
1944年(昭和19年)、プラハ・カレル大学が東洋学科創設のため北山を招聘し、主任教授となった。しかし、1945年(昭和20年)には親ドイツの人物とされて収容所に送られた。翌1946年(昭和21年)に釈放されると、チェコスロバキア国立外語学校の日本語講師となり、同国体育協会の依頼で柔道を教授した。その後もヨーロッパにとどまり続け、プラハで死去した。