椎名裁定
事は1974年の参議院選挙での自民党の敗北や、同年10月の立花隆による田中金脈問題のスクープなどによって、同年11月26日に田中角栄内閣総理大臣が退陣表明をしたことから始まる。
田中の後継総裁選出をめぐっては難航を極めた。総裁候補として大きく注目されていたのは大平正芳大蔵大臣と福田赳夫前大蔵大臣であった。だが、総裁公選を強行すれば田中派・大平派が推す大平が有利だが福田派との激突が予想され、総裁公選で多くの金が飛び交って国民の批判を受けることが予想された。一方、話し合いで後継選出をすれば、親・福田の傾向の強い顧問会議がリードして数で勝るため大角連合の反発が必至であった(現に顧問会議が代表者に選出してきたのは、岸信介・佐藤栄作の両元首相に元衆議院議長の石井光次郎という著しく福田寄りの顔ぶれであった)。そのため、自民党は最悪のケースとして分裂も予想されていた。
そうした中で、中間派である椎名派の領袖で党改革の推進論者かつ副総裁の椎名悦三郎に、後継総裁選出を裁定する機会が訪れた(他の党四役は幹事長が田中派の二階堂進、総務会長が大平派の鈴木善幸、政調会長が中曽根派の山中貞則)。一時は椎名暫定政権構想が浮上し、椎名もそれを否定しなかったことから、大平は「行司がマワシを締めた」「産婆が自分もお産をすると言い出した」と批判した。この発言の狙いは、椎名の権威を失墜させ裁定役から降ろし、公選に持ち込むことにあったが、その後も椎名の裁定役としての役割は揺るがなかった。