喉鳴らし
ネコ科の動物に喉鳴らし専用の器官があるわけではない。最も流布している仮説は、喉頭の筋肉の極めて急速な収縮が声門を収縮・膨張させ、音の発生源となる声帯の急激な分離が引き起こされるというものである。この仮説は喉頭の筋肉の筋電計による計測に基づいている。毎秒20-30回のピークからなる規則的・反復的な型が観測され、これが喉頭の規則的な緊張をもたらす。喉頭の変化は30-40ミリ秒の周期を作り出す神経振動(英語版)によりもたらされる この神経振動を止めることはできず、このことは中枢神経系の内部そのものに高周波の振動機構があることを示唆している。この振動を引き起こす脳の部位は視床下部の近くである。
1972年の研究によれば、吸息中の横隔膜の緊張には均等な切れ目があり、喉頭と横隔膜との間の筋電図のピークは同期していなかった。この交互な活性化は気管の圧力の負の変動を抑えることを可能にし、喉頭が抵抗を最小とする期間中の吸息における空気の流れを促進する。1987年の新しい研究は筋電図により、呼息にかかわる筋肉もまた喉鳴らしに関与している可能性があることを示した。2000年のデニス・C・ターナーとパトリック・ベイトソンの研究では横隔膜やその他の筋肉は呼吸をするために必要ではあるが喉鳴らしそのものに必要なわけではないとしている。喉頭の筋肉の収縮という仮説を否定しうる要素の一つとして、喉頭切除術(英語版)を受けたネコたちが横隔膜を用いて喉を鳴らすことができるという事実がある。
他の仮説では、気管支・気管 鼻腔により増幅された大静脈の振動や、さらには仮声帯もしくは軟口蓋の振動なども言及されている。