ヒロイック・ファンタジー
19世紀から20世紀にかけてのイギリスで、ウィリアム・モリスの『世界のかなたの森』などの疑似中世ロマンスや、デイヴィッド・リンゼイの『アルクトゥールスへの旅』、E・R・エディスンの『ウロボロス』などの幻想小説、ロード・ダンセイニの異世界風作品が執筆され、ファンタジー世界の基礎が築かれた。一方アメリカにおいては、ジェイムズ・ブランチ・キャベル(英語版)の『ジャーゲン』が独特の神話世界を描き出し、ジャック・ロンドンの『太古の呼び声』のような古代冒険小説が古代世界への憧憬を強めた。
上記のような背景の中で1930年代のアメリカで『ウィアード・テイルズ』、『アンノウン・ワールド』などのパルプ誌が興ると、
エドガー・ライス・バローズ:火星シリーズ
クラーク・アシュトン・スミス:『ゾティーク』シリーズ
などの大衆向けファンタジー冒険小説が次々と発表され、その中でも
ロバート・E・ハワード:『英雄コナン』シリーズ
が大いに人気を博した。以後、『英雄コナン』シリーズを模倣して
C・L・ムーア:『処女戦士ジレル』
ヘンリー・カットナー:『アトランティスのエラーク』シリーズ
フリッツ・ライバー:『ファファード&グレイ・マウザー』シリーズ
L・スプレイグ・ディ・キャンプ:『ハロルド・シェイ』シリーズ
ノーヴェル・W・ペイジ:『炎の塔の剣士』シリーズ
などの作品が発表され、独特の世界観を持った「ヒロイック・ファンタジー」というジャンルが確立された(ただし用語としての成立は前述の通り1963年)。これらは、1940年代にパルプ誌の衰退とともに発表の場を失い、いったん消滅した。