第44回凱旋門賞
有名歌手のビング・クロスビーと、カナダの新聞社主マックス・ベル(en:Max Bell)、そして天然ガス企業の創立者フランク・マクマホン(en:Frank M. McMahon)が共同で所有するメドウコート(en:Meadow Court)は、この年のイギリスの3歳馬の中では最良の成績を収めていた。
プレップレースで2着のあと、イギリスを代表する名騎手レスター・ピゴットを迎えて臨んだイギリスダービーでは、後方から追い込んでシーバードから2馬身差の2着に入った。続くアイルランド・ダービーでは後続に2馬身差をつけて優勝し、ビング・クロスビーはウィナーズ・サークルでen:When Irish Eyes Are Smilingを熱唱して観客に応えた。
メドウコートは初夏のキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスでも古馬を相手に2馬身差で勝ち、イギリスの最強馬の座についた。レスター・ピゴット騎手は、力をつけたメドウコートは「次にシーバードと対戦したら今度は勝てる」と宣言した。
秋のセントレジャーステークスは、メドウコートが一本かぶりの人気(約1.4倍)になった。ところが、レース当日のドンカスター競馬場は雨の影響で水浸しになって最悪の馬場となってしまい、優勝馬から10馬身離された2着に来るのがやっとだった。調教師は重い馬場への適性を敗因に挙げ、こうした馬場が得意な同厩舎のラガッツォをレースに出すべきだったと悔やんだ。陣営は、メドウコートと、ラガッツオ、そしてペースメイカーのカリフ(Khalife)の3頭で凱旋門賞に挑むことにした。
フランス繊維メーカーの経営者、ジャン・テルニンク氏のシーバード(Sea-Bird)は、2歳の頃から頭角を現した。3歳の春にフランスのグレフュール賞で鮮やかな勝ち方をして、早くもイギリスダービーで本命視されるようになった。
フランスダービーを目指す馬が集まるリュパン賞でダイアトム(en:Diatome)に6馬身差をつけて勝つと、大変な名馬だと評判になった。本番のイギリスダービーでも簡単に勝負を決めて楽にゴールし、3歳馬の頂点に立った。次戦はフランスに戻ってサンクルー大賞典で古馬との対戦になったが、ゴール前はキャンターで済ますほど余裕のある勝利だった。
こうして、シーバードは7戦6勝で凱旋門賞を迎えた。(詳細はシーバード参照のこと。)
長い坂の下りで、マルコヴィスコンティについでアニリンが2番手になった。坂が終わって直線に入ると、マルコヴィスコンティのマリネッリ騎手の手が激しく動き始め、スタミナが費え始めていることを示した。2番手のアニリンのナシボフ騎手には余裕があった。
しかしその後ろにはシーバードとトムロルフ、リライアンスが万全の態勢で迫っていた。シーバードは直線まで抑える予定だったが、あまりにも馬の手応えが良すぎるため、グレノン騎手は馬の行く気に任せることにした。。
ドミドゥイユ(Demi-Deuil)はプランタン大賞やドイツのバーデン大賞典の優勝馬だが、今年の凱旋門賞では相手が強すぎると思われた。
シジュベール(Sigebert)は凱旋門賞の前哨戦アンリフォワ賞の勝ち馬だが、ガネー賞やモーリスドニュイユ賞ではフリーライドやエメラルドに負けていた。
オンシジュウム(Oncidium)はイギリスの古馬で、勝ち負けを繰り返していた。前年にリングフィールド・ダービートライアルに勝ってイギリスダービーに出走したが人気を裏切り、セントレジャーで5着に凡走したあと16ハロン(約3200メートル)のジョッキークラブカップに勝った。4歳になってコロネーションカップに勝ったあと、キングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスではメドウコートに離された3着になった。その後も格下馬に負けたかと思うと、エクリプスステークスの勝ち馬を15馬身ちぎるようなレースをしていた。
ティミーラッド(Timmy Lad)は前年のコンセイユ・ミュニシパル賞の優勝馬で、ドーヴィル大賞典では2着に入った。