WordStar
WordStar は書き物用プログラムの良い例と考えられている。テキストのみの画面を使ったテキスト作成のためのソフトであり、WYSIWYGのようなフォーマット(書式)は考慮しなくてよいからである。活字の組版やレイアウトは二の次、三の次であり、文章を書いた後は、編集して校正してといったことに集中できた。後のワープロソフトのようにフォーマットに悩まされることはなかった。
テキストモード版のWordStarをインストールすると、画面の上部1/3がコマンドメニューで、一番上の行がファイル内のどの位置を表示中かを示しており、画面の下部2/3が実際のテキストを表示している。コマンドは基本的にコントロールキー押下を伴うキーストロークであり、メニューは補助的なものである。したがってコマンド入力に熟練してきたら、メニュー表示行数を減らすよう設定でき、最終的には全く表示しないように設定できる。
WordStarを最初に開発する際に使われたマシンには独立したファンクションキーもカーソル制御キー(矢印キーとページUp/Down)もなかった。そのため WordStarはアルファベットキーの組み合わせにコントロールキーを加えて様々な操作を実現していた。加えて、タッチタイプの得意な人にとってはファンクションキーや方向キーを押すことはホームポジションから指を離すことを意味し、タイピングのリズムが崩れてしまう。
1976年、ロブ・バーナビーはCP/M のコマンドラインエディタ ED.COM の拡張版コマンドモードを設けた単純なテキストエディタ WordMaster を開発した。操作体系は後のWordStarによく似ている。これも広く普及し、MS-DOS/PC-DOS版も発売された。
WordStar は1978年、MS-DOS以前の時代には最も一般的だったオペレーティングシステム (OS) である CP/M向けに開発された。CP/M上では最も機能が豊富で使いやすいワードプロセッサであったため、デファクトスタンダードとなった。1981年には WordStar 2.26 がポータブルコンピュータ Osborne 1 に同梱されている。WordStarは間もなくCP/Mで使えるワープロソフトの標準となった。CP/M対応版の最後となった Release 4 は5.25インチフロッピーディスク版がデフォルトで、オプションとして8インチ版も販売されていた。
DOS版の WordStar 3.0 は1982年4月にリリースされた。DOS版はCP/M版とほぼ同じである。IBM PC には方向キーやファンクションキーが追加されているが、いわゆるダイヤモンドカーソルなどのコントロールキーを使った操作がそのまま採用されており、CP/M版のユーザーにとって使いやすくなっていた。WordStarにはフォーマット情報を組み込まない non-document モードがあり、プログラムなどを書くのに使われた。
WordStarは既に開発されておらず、権利保有者による保守も販売も行われていない。現在の権利保有者は Riverdeep, Inc. で、教育ソフトや一般向けソフトの開発企業であり、現在は Houghton Mifflin Harcourt Learning Technology の子会社である。
WordStarの熱心なユーザーがメーリングリストを作ってコミュニティを形成していた(1996年から2009年まで)。
アメリカの保守系評論家ウィリアム・F・バックリー・ジュニア(英語版)はWordStarを愛用し、2008年に亡くなる直前の著作もWordStarで書いていた。それに関して息子のクリストファー・バックリーが詳細に書いている。彼は新たなコンピュータを購入すると万難を排してなんとかWordStarをインストールして使っていたという。
カナダのSF作家ロバート・J・ソウヤーはDOS版WordStarを今もカスタマイズして執筆に使っている。ジョージ・R・R・マーティンも同様である。