分子モデル
絵本にそって授業をやりたいという要望を受けて、1975年に仮説実験授業研究会会員の平林浩が授業書「もしも原子が見えたなら」を作成した。この授業書は「お話を読みながら分子の図に色を塗っていく」という簡単な構成だった。平林は「分子模型を頭の中で飛び交わせながら考えることができれば、イメージだけで化学変化が分かってしまうのではないか」と考えた。分子に色を塗ることにしたのは「色を付けることによって描かれているもののイメージが強く残る」と考えた事による。この授業書は小学校低学年でも大歓迎され、大人から子どもまで原子や分子をたのしく学べることが分かった。
古代ギリシャのデモクリトス(紀元前460年頃-370年ごろ)は、すべてのものはこれ以上分けられないもの=アトモンなもの=アトムと、アトムが動きまわる空間=真空でできていると主張した。彼の原子モデルは「甘いものは丸っこい原子でできていて、辛いものはとげのある原子でできている」などと想像した。
原子を球、結合を棒であらわしたモデル。棒の長さは結合長を反映する。球の大きさは原子半径を反映しない。
1865年にドイツのホフマンが発明した。日本では、1966年に畑一夫らの考案で日ノ本合成樹脂製作所で製作され、HGS分子模型の名で丸善が販売した。このモデルでは従来の球棒モデルで原子を丸い玉で表していたものを多面体に変更して結合角が正確に模型化でき、結晶模型を作ることもできた。