振戦せん妄
振戦せん妄は、アルコール離脱症候群の既往歴を有する患者において最も起こりやすく、特に1日にビールで7~8米パイント(3310~3790ミリリットル)、蒸留酒で1米パイント(473ミリリットル)に相当する量を飲んでいる場合である。 振戦せん妄は、10年以上の習慣的なアルコールの飲用や、アルコール依存性の既往歴に影響する。
ベンゾジアゼピン系のジアゼパムでは30~40mgからの中止によってせん妄や痙攣発作が生じやすい。アルコールなどの併用を除外して、ベンゾジアゼピン依存症だと同定された108人のうち高用量から突然断薬となった12%(13人)にせん妄や痙攣が生じ、そのうちせん妄が10%(11人)、痙攣が3%(3人)であった。別の調査では、ベンゾジアゼピンを一年以上使用した患者に、離脱反応として7%に精神病症状、4%にてんかん発作が生じている。
エタノールに関する正確な薬理学は、完全に理解されているわけではないが、理論的には振戦せん妄はGABA受容体におけるアルコールの作用が主因であると想定されている。アルコール飲料の消費(あるいは習慣的な鎮静剤の使用)は、脳において恒常性を保つ試みのために逆調整反応を起こす。
これは、主にグルタミン酸のような興奮性神経伝達物質の生産や、同様にノルアドレナリン、ドーパミン、アドレナリンやセロトニンにおいて、脳の受容体における下方制御あるいは上方制御を起こし、飲酒者のアルコールに対する更なる耐性を獲得する。