ピーター・ウィレム・ボータ
オレンジ自由州のボーア人(アフリカーナー)の両親の下に生まれる。実父はボーア戦争に軍人として参画した経歴を持つ。グレイ・ユニバーシティ・カレッジ(現・フリーステイト大学(英語版))で法律を学ぶ。20歳の時にカレッジを中途退学し、ケープ州の国民党組織で働き始め、1946年にはアパルトヘイト政策を提言することになるサウアー委員会の一員となる。
第二次世界大戦中、ボータは、他の多くのアフリカーナーのナショナリストと同じようにナチス・ドイツに共感を寄せ、ブルームフォンテーンの極右団体である牛車の番人(英語版)に入党する。しかし、独ソ戦でドイツは劣勢となるや牛車の番人を非難して脱退した。