田中稔男
中学教師であった田中稔の長男として、佐賀県東松浦郡唐津町(現・唐津市)に生まれる。1919年、福岡県立中学修猷館を卒業し、旧制佐賀高等学校に入学するが、在学中に学校当局の弾劾演説を行ったため退学処分となり、1923年、旧制第五高等学校に入学。五高在学中は社会思想研究会に参加し、九州無産青年同盟を結成するが、後に逓信大臣を務める富吉栄二らと共に検挙される。1925年、第五高等学校文科甲類を卒業。
1925年、東京帝国大学法学部政治学科に入学し新人会に入会、後に幹事長に就任する。この頃、新人会には田中清玄、亀井勝一郎、武田麟太郎らも参加していた。1927年10月、村尾薩男の勧めで日本共産党に入党し、大間知篤三らと共産党学生フラクションを組織。1928年、東大を卒業後に日本共産党の関西地方オルグとなるが、三・一五事件の後に検挙され懲役2年執行猶予5年を言い渡される。