象列車
しかし東山動物園に残っていた2頭の象(「エルド」・「マカニー」)はいずれも高齢化しており、また貨車で送るには2頭をそれぞれ別に乗せる必要があったが、2頭を引き離す実験を行ったところ、暴れだしてついには象舎の鉄壁に頭をぶつけて血を流したため、東京へ貸し出すのは断念せざるを得なかった。しかし、子供達に象を見せたいという気持ちは園長や市長にもあり、結局東京へ送る事が不可能ならば、逆に子供達を東山動物園へ送ろうという代替案が塚本市長などから出され、これが「象列車」運転の運びとなった。
とはいえ、当時の日本国有鉄道(国鉄)輸送は全て連合国軍最高司令官総司令部(GHQ/SCAP)の支部連合軍民間運輸局(CTS)の管理下におかれており、国鉄当局が思い立ったところで臨時列車の1本も自由に立てられる状況ではなかった。そのため当時の東京・名古屋の鉄道局員は、CTSやその支局の鉄道輸送事務所(RTO)に何度も請願を繰り返し、ようやくそれが認められて団体専用列車が設定される事になったのである。
1949年(昭和24年)6月18日、彦根発着、1400人。名古屋鉄道局による設定。当初は東京発着の列車が第1陣となる予定であった。