交響曲ヘ長調 (サン＝サーンス)
主題と6つの変奏で構成される変奏曲。まず弦楽器によって譜例8の主題が提示される。主題は非常に古典派志向的で、ハイドンやベートーヴェンを想起させる。
譜例8
第1変奏は第1楽章序奏部のファンファーレのリズムを引用する。第2変奏では9/8拍子に転じ、絶え間ない8分音符が無窮動風のリズム変奏を繰り広げる。第3変奏はメノ・モッソ、2/4拍子で優美な変奏である。リステッソ・テンポの第4変奏はヘ短調となり、付点のリズムを特徴とする。第5変奏は特殊で、2+3に分割された5/4拍子を取り、長さは20小節しかない。従って長大な最終変奏の序奏と看做すことができる。サン=サーンスは書簡の中で、この変奏は細かい単位に分割されているように聞こえないように、また4分音符の音価は先行する変奏と同じになるように演奏する必要があると述べている。最終変奏はアンダンテ・コン・モートとなり、第1、第2ヴァイオリンが途切れることなく修飾的な音型を奏でる中、フルートとオーボエが主題を演奏する。最後に設けられたコーダでは木管楽器、次いで弦楽器を歌い継ぐ形で主題が回想される。さらに曲の終わりに、主題に関連したモチーフが新たに加わる(譜例9)。
譜例9
最後はトニック・ペダルの上に上行音階が幾重にも奏されていき、静かに全曲に終止符が打たれる。
同年2月15日にはジュール・パドルーの指揮によってパリで全曲が初演され、続いて遅れて6月10日に行われたボルドーでの初演ではサン=サーンス自身がタクトを握った。彼が指揮台に上がるのはこれが初めてだったという。
サント=セシル協会のコンクールの応募作にはモットーが掲げられるのが常であった。本作も『首都ローマ』なる表題を掲げてはいるものの作品はこれといった筋書きを有しておらず、伝記作家のジャン・シャンタヴォワーヌは「多分に謎めいた表題」であると述べる。伝記や総譜にも手掛かりは残されていない。ただし、音楽的にはローマを想起させる部分があるという意見もみられる。
フランス国立図書館には本作の草稿が2種類保管されている。これは本作が賞を獲得したコンクールの大会規定により、受賞作の原稿を協会が保管することになっていたことに起因すると思われる。どちらが決定稿であるかは判然としないという問題があるものの、署名の存在から片方が作曲者自身の自筆譜であることは確実である。そこには日付とともに「交響曲第2番」と書き入れられており、構想時にはサン=サーンスが本作を第2交響曲と考えていたことがわかる。この自筆譜は署名の方法に大会の規則に反する部分があることから提出された版ではないとみられるが、そこには『Urbs Roma』という表題がどこにも記されていない。一方、審査員が審査に用いた写譜には表題が大きく書き込まれている。