九一式重戦車
本車は初めての国産戦車である試製一号戦車(の改修型)を改良した物である。試製一号戦車は1927年(昭和2年)に開発され、富士演習場で軍関係者や一般市民の前で行われたデモンストレーションでもおおむね好評であったが、唯一の欠点は重量が当初予定していた値より2t重い18tとなり、最高速度が20km/hに低下したことだった。
当時、陸軍の仮想敵はソ連であり、想定していた主戦場は不整地が多く、軟弱な地盤の中国大陸だった。ゆえに試製一号戦車の採用は見送られ、代わりに八九式軽戦車が採用された。
ただし、敵に対し優位に立つために重戦車も必要と考えた陸軍が、1928年(昭和3年)3月28日に開発を決定したのが本車である。実際に完成したのは1932年(昭和7年)3月である。
ちなみに、本車の全高は八九式中戦車とほぼ同じである。
重量は試製一号戦車と同じく18t、ただしエンジン出力が増大したため、最高速度は25km/hに向上している。主砲口径も、初期には九〇式57 mm戦車砲で、後に18.2口径70 mm戦車砲(型式不明)に換装し、攻撃力が向上している。
また、機関銃は試製一号戦車同様、車体前部と後部に設けた小銃塔に1挺ずつ、および、砲塔後部にかんざし式に1挺(これは試製一号戦車には無く、ビッカースC型中戦車以降の装備)の、合計3挺装備している。
乗員配置は、車体前部右側に操縦手、車体前部左側の旋回砲塔に機銃手、主砲塔に右側の車長と左側の砲手、車体後部の旋回砲塔に機銃手の、計5名である。