マスク
このような習慣は、韓国での風邪予防のためのマスク使用やベトナムでの粉塵を防ぐための使用を除いて、日本以外には見られず、清浄な環境でもマスクを使用するのは世界的にも珍しかった。
その一方、日本で新型コロナウイルスが確認される前の2019年(平成31年/令和元年)以前は、接客業に携わる従業員のマスク着用については、悪印象を持たれていた。一例として、イオングループは2019年(令和元年)12月、身だしなみ上の理由や、客からのクレームがあったことから、食品加工担当者などを除く全従業員に対しマスク着用を原則禁止した。これに対し、一部従業員からは不満の声もあり、客側からも賛否両論の声が出ていた。また、客へのイメージが非常に重要視される百貨店業界でもマスク着用での接客を禁止する店もあった。
しかし、2020年(令和2年)1月、日本で新型コロナウイルスの流行が始まると、接客業におけるマスク着用への考え方や社会の価値観は一転し、全国ほぼすべての接客を行う企業で、従業員のマスク着用が義務づけられるようになった。前述のイオングループは、わずか1か月でマスク着用禁止を撤回した。また、百貨店業界を中心にマスク未着用の客の入店を拒否するケースも増えている。一例として、銀座三越では、ライオン像にマスクを着用のうえ、マスク未着用の客の入店を断っていた。
呼吸用保護具にはろ過式と吸気式がある。
2021年8月13日にハーバード大学医学部は、大気汚染への暴露を避けることは定期的な運動などと同等に健康維持に有効であると主張した。空気質指数が不健康なゾーンにあるときは、外出時にN95などのマスクを着用することも有効であるという。
風邪ウイルスやインフルエンザウイルスは、ウイルス単体での空気感染では感染はせず、体液に含まれたウイルスによる飛沫感染や接触感染によって広がるため、マスクの使用によりリスクを減少させることができる。ただし、間違ったマスクの使用は、かえって感染を拡大させる。対策としては、手指消毒をマスク着用ルーチンの一部にすることが考えられる。マスクの付け外しや調整を行う前に手指消毒剤を使用するのである。
WHOインフルエンザ・パンデミック時のガイドライン
マスクを着用する場合は、誤った使用による感染拡大を防ぐために、正しい方法による使用と廃棄が不可欠である。
すきまなく口と鼻を覆う。
使用中はマスクに触れてはならない。マスクを取り外すときなど、使用済みマスクに触れたならば、石鹸で手を洗うかアルコール消毒する。
マスクが湿った場合は、直ちに新しい清潔なマスクと交換する。
使い捨てマスクは再使用せず、使用後はすぐ処分する。
医療用マスク以外による防護(たとえば布マスク、スカーフ、紙マスクなど)については、有効性についての情報は不十分(insufficient )である。