メロンパン
球形のメロンであるマスクメロンが日本に伝わったのは大正時代であり、「メロンパン」という名称が広まったのは1930年代以降と考えられている。
表面のビスケット生地に数本の筋や格子状の溝が入れてある外見がマスクメロンの模様に似ているためという説。形状については、メロンの高級さにあやかって形を似せたという説と、偶然できたひび割れがメロンに似ていたという2つの説がある。
「メレンゲパン」が訛ってメロンパンになったという説。ビスケット生地に卵白を泡立てたメレンゲを加えていたため、かつてはメレンゲパンとも呼ばれていた。ただし、澁川祐子はこの説を「一般に信憑性が薄い」説であると論じている。
メロンパンとは、日本発祥の菓子パンの一種。全国的には、円形のパン生地の上に甘いビスケット生地(クッキー生地)をのせて焼いたパンで、表面に格子模様が付いているものが主流だが、外見や材料の異なる様々なものがある。関西と瀬戸内の一部では、「メロンパン」といえば紡錘形で白あんが入ったパンを意味し、ビスケット生地の乗った円形のパンは、サンライズと呼ぶ。名称の由来には諸説あるが、多くのメロンパンにはメロンが入っていない。
起源は諸説あるが、円形のメロンパンは昭和初期には誕生していたと考えられており、紡錘形のメロンパンは1936年もしくは1952年に誕生したと考えられている。
主流である丸型のメロンパンは、ビスケット生地が他のパンに見られないほどに分厚く広範囲を覆っていることが一般的であり、このパンの最大の特徴であるとされる。しかし、丸型のメロンパンであってもビスケット生地がついていないものもあり、メロン果汁が含まれるクリームが入っているものなど多様な種類がある。長方形、楕円形、富士山型などの形のメロンパンも販売されている。
漫画・映画・アニメなどの影響で、ヨーロッパにおいても円形のメロンパンが食べられている。